Послышался какой-то удар, а затем гудки на том конце. Я убрал телефон в карман и посмотрел в окно.

Плохо. Очень плохо. Если сила Алисы выйдет из-под контроля — то это мало того, что убьёт девочку, так ещё и может вызвать аномалию или разлом. Всё же она довольно сильна даже в столь юном возрасте.

На машине или автобусе не успею, слишком далеко. А значит… остаётся только один вариант.

Я надел обратно кофту, напитал тело энергией и побежал в подвал. Открыл дверь и сразу же подбежал к родовому источнику. Прикоснулся к нему и мысленно произнёс:

«Мне нужна энергия».

Сущность, что находится внизу, очень могущественна и помочь ей ничего не стоит, вот только она наверняка запросит в ответ услугу. Как раз и узнаю, союзник в разломе под озером, или же враг.

Сначала ничего не происходило, а затем я почувствовал жар в теле. Заглянул в себя и увидел, что это пульсирует сфера. Она немного увеличилась и сейчас буквально пылала энергией.

«У любой просьбы есть свою цена», — услышал я тихий женский шёпот, когда уже побежал к выходу.

Я закрыл за собой дверь, выбежал на улицу, активировал крылья и рванул в сторону земель Михаила. Сфера была забита под завязку, поэтому я не экономил, каждый раз ускоряя себя всё больше и больше.

Расстояние, которое проезжается за два-три часа на машине, я преодолел за двадцать минут. По пути мой щит множество раз разбивался, и я практически остался без энергии. Но впереди наконец показался особняк Михаила.

Я на полной скорости врезался в площадь перед домом, но сразу же развеял крылья и побежал в кабинет Михаила. Ещё на подлёте я увидел пульсации энергии. Девочка уже едва сдерживается.

Я пробежал мимо слуг, которые валялись на полу и не двигались. Ворвался в комнату и увидел Михаила. Он стоял у синего щита, что окружал Алису. Руки Михаила были прижаты к нему и, судя по всему, он не мог их отцепить.

Сама же девочка весела в воздухе и во все стороны от неё разливалась энергия. Я создал копьё молний, напитал его тёмной энергией и рванул к щиту, нанося удар за ударом.

Энергии было так много, что комната вокруг начала разрушаться. Множество трещин стелились по стенам, потолку и полу.

Я влил ещё больше энергии и со всей силы ударил в щит. По нему прошлась трещина, но она быстро начала затягиваться. Я нанёс ещё удар, расширяя её, а затем ещё один.

Щит лопнул, но потоком энергии, хлынувшим из него, меня и Михаила откинуло к стенке. Михаил сразу отрубился, а я нехило приложился затылком.

Я встал и медленно зашагал к Алисе. Она поглотила энергию всех ближайших существ. Точнее всё ещё её поглощает. И если я сейчас её не остановлю — всё поместье вымрет.

Поток энергии стал слишком большим, поэтому мне пришлось создать щит с тёмной энергией, и наконец я добрался до неё. Я напитал тело тёмной энергией и резко схватился за девочку, чтобы меня вновь не откинуло.

Сосредоточившись, принялся вытягивать из неё энергию, чтобы она больше не выливалась в пустоту.

Мой источник сразу же восстановился и начал сигнализировать болью, что ещё чуть-чуть и он взорвётся, поэтому я перенаправил поток энергии в свой резервуар и даже он заполнился. Поток энергии от Алисы стал меньше, но всё ещё не закончился, тогда я направил энергию в сферу с крыльями, но та отказывалась её принимать.

На меня неожиданно снизошло озарение, и я раскрыл крылья. Вся энергия принялась аккуратно рассеиваться через них. Краем глаза заметил, что крылья стали больше и начали светиться белым светом.

Этот способ на какое-то время выиграл время, но затем спину начало жечь. Я терпел до последнего, пока не убедился, что Алисе стало лучше. Отпустив девочку, я, чувствуя тяжесть крыльев, подошёл к окну, выбил его и взмыл высоко вверх.

Крылья пульсировали и обжигали мою спину. Но я сжал зубы и упорно летел вверх. Нельзя позволить всей этой энергии выплеснуться слишком низко, иначе это приведёт к катастрофе.

Взлетев достаточно высоко, я перестал сдерживать силу и во все стороны от меня из крыльев начала вырываться энергия в виде молний. Не знаю, сколько это продлилось, но точно знаю, что я устроил нешуточное представление в небе.

Под конец я почувствовал усталость и крылья развеялись. Я начал падать, с каждой секундой набирая скорость. Я удерживал себя в сознании, чтобы не разбиться. Перед самой землёй успел создать крылья и в итоге хоть и грохнулся об землю, сразу же почувствовав все свои кости, но всё же остался более-менее цел.

Пробуждение вышло радужным. Перед глазами мелькали разноцветные пятна, а при попытке пошевелиться всё тело отозвалось болью.

Но вставать всё же надо, поэтому я, потихоньку, кряхтя, всё же поднялся. Сразу же направил энергию на восстановление тела и медленно побрёл к поместью, благо упал я неподалёку.

На КПП ворот валялось пару бойцов. Я бегло их осмотрел взглядом императора. Они были живы, но истощены. Впрочем, энергия у них потихоньку восстанавливалась.

А дальше я увидел то, что я натворил своим приземлением. Посреди двора зияла огромная дыра, разрушившая практически весь двор. Вот Михаил обрадуется то, спасибо мне скажет, а потом чек кругленький выпишет…

Слава космосу я никого вроде не задел. Люди валялись лишь неподалёку. Я вошёл в дом и тут всё также валялись люди. Если бы я не успел, то от них сейчас ничего бы и не осталось. Высушенные трупы. Энергия есть во всём, и Алиса могла бы просто высушить все тела вокруг.

Я добрался до комнаты Алисы и увидел её и Михаила. Оба лежали без движения, но оба были живы. Аккуратно подняв девочку, я положил её на диван, а сам вновь поковылял вниз. Если сейчас сюда кто-то заявится, а вспышку наверняка видели многие, то сможет со спокойной душой перерезать тут всех.

Я вышел за КПП и прислонился спиной к стене, а затем медленно сполз по ней. Такого перенасыщения энергией я давно не чувствовал. А самое обидное то, что она вся потратилась в пустоту.

Голова закружилась, но я направил в неё энергию и всё прошло. А через какое-то время я услышал звук приближающегося авто и начал подниматься, но, увидев, что это знакомый мне автобус — вновь упал.

Из транспорта начали выскакивать мои раненые бойцы. Кто хромал, кто держался за руку, но все они были здесь.

— Глава! — ко мне подскочил Максим. — Вы как? Где ранены⁈ — парень паниковал и пытался рассмотреть меня с разных сторон.

Бойцы обступили нас и хмуро осматривали территория. Глядя на них, я испытал гордость. Им больно, и это видно, но они наплевали на раны и приехали на помощь. И всё же… мои люди самые лучшие!

— Глава! — не унимался Максим.

— Тише, тише, — произнёс я. — Я в порядке, просто немного упал. Парни, расслабьтесь, пока тоже не свалились. Врагов рядом нет, поэтому приберегите силы.

— Но… как же, — Максим осмотрелся. — А где же тогда люди барона Крылова?

— Там, — махнул я рукой назад. — Без сознания. Спустя время очухаются, не переживай. А пока нужно их защищать. И… спасибо, что приехали, несмотря на то, что я вас не просил.

— Мелочи, глава, — улыбнулся Максим. — Кто бы мы были, если бы не ринулись вслед за вами в самое пекло?

— Разумными людьми, — усмехнулся.

Максим задумался. А затем помотал головой.

— Глава, а что это было за сияние в небе? — спросил он, присаживаясь рядом.

— А, — я махнул рукой. — Это я высвобождал лишнюю энергию.

Мы какое-то время посидели, разговаривая ни о чём, пока не услышали новый звук авто.

На дороге показались четыре внедорожника. Из одного из них тут же выскочил Анатолий, а затем и его бойцы.

— Господин, — Анатолий подбежал ко мне и покосился на моих людей.

— При моих людях можно просто по имени, — махнул я рукой.

Анатолий кивнул и посмотрел на меня, а затем спросил:

— Что здесь произошло? Мы видели довольно продолжительную вспышку высоко в небе и сразу же помчались сюда. Я подумал, что нужна будет помощь. Неужели на вас напал Крылов? Или это… вы на него напали?

— Ни то, ни то — не верно, — ответил я. — Давай я тебе как-нибудь в другой раз расскажу. А пока, пожалуйста, не задавай вопросов. У каждого есть свои секреты. Когда Михаил войдёт в моё графство, тогда он может и расскажет тебе.

— Хорошо, я понял, — кивнул Анатолий. — Мы останемся здесь, пока ты не придёшь в норму.

Часть бойцов Горленко начала окружать периметр, а часть помогала моим людям. Видя побитых бойцов, Анатолий усмехнулся.

— Ты их с собой взял, или…

— Или, — ответил я, улыбаясь.

— Нет лучше награды, чем люди, идущие с тобой и в огонь, и в воду, — произнёс он.

— Ага, — кивнул я. — А ты быстро примчался. Где-то неподалёку был?

— Да, патрулировал территорию с бойцами. Кто знает, что задумает Герасим.

— Глава! — к Анатолию подбежал один из его бойцов. — Там какое-то шевеление. Кажется, что люди приходят в себя.

Горленко посмотрел на меня, но я помотал головой.

— Я сам туда пойду.

Анатолий протянул мне руку, и я поднялся, а затем потопал в поместье Михаила. Какой-то из его бойцов попытался подняться и помешать мне пройти, но я положил руку ему на плечо и произнёс:

— Спокойно, свои.

— Гос… подин Сергей? Что… произошло? Голова как в тумане, — он качался из стороны в сторону.

— Михаил потом сам тебе расскажет, а пока помоги всем остальным.

Я пошёл в поместье, где слуги уже тоже начали приходить в себя. Они озирались, но препятствовать мне не стали. Наконец я вновь добрался до комнаты Алисы и увидел Михаила.

Тот аккуратно укрывал девочку покрывалом. Услышав шум, он обернулся, а затем плюхнулся на зад рядом с дочерью.

— Сергей, — Михаил посмотрел на меня. — Ты всё же успел, а я уже подумал, что всё… Как ты так быстро добрался? Нет, стоп, что я несу. Спасибо большое за помощь. Если ранее я был перед тобой в долгу, то теперь он неоплатный, — произнёс он осипшим голосом.

— Забудь, — я присел на кресло. — Ты ничего мне не должен. Самое главное, что успел. Ты как?

— Вроде нормально, — он попытался осмотреть себя, но лишь неуклюже упал на спину. — Тяжесть во всё теле. Магическое истощение. Алиса, — он посмотрел на девочку, — спокойно играла, но затем вдруг начала подниматься в верх и звать меня. А потом… потом взрыв, яркий свет, чувство беспомощности. Потом появился ты и… новый взрыв. Как ты смог спасти нас?

— Выкачал из Алисы всю ману, — ответил я. — Да, я умею это делать. Мои способности работают в обе стороны. В общем — выкачал, потом взлетел в небо и разрядил весь накопленный заряд. Она собрала энергию со всего поместья, и её было колоссальное количество. Меня чуть не разорвало, но, как видишь, обошлось. Вот только об землю шмякнулся и… дыру там тебе сделал во дворе.

— К чёрту дыру, — усмехнулся. — Как мои люди?

— Вроде никто не умер, — ответил я. — Правда, как ты им всё это объяснишь — загадка.

— Ты сам то давно очнулся? — спросил он. — И где всё это время был? Неужели в отключке тоже валялся. Хотя, зная тебя, уверен, что ты раньше всех пришёл в себя. Охранял поместье? — он уставился на меня.

— Да, — кивнул я. — Из-за сброса маны была вспышка и я решил остаться. Вдруг бы кто наведался. Впрочем, чуть позже приехали мои бойцы и я уже не один охранял вас.

Михаил вздохнул и посмотрел на свои руки.

— Слушай, а ты часом не наш ангел хранитель? — спросил он неожиданно.

— Человек я, человек. Не надо мне тут приписывать того, к чему моя душа не лежит, — засмеялся я.

Михаил поднялся, посмотрел на мерно посапывающую Алису и пошёл к выходу.

— Надо посмотреть, что там с моими людьми, — прокомментировал он, проходя мимо меня. — Кстати, а где кошки? — он огляделся. — Они, перед тем как это случилось с Алисой, начали на меня шипеть и царапать, а потом вроде как сорвались и куда-то убежали…

— Спрятались, наверное, — я тоже поднялся. — Кошки умные существа, и чтобы не расстраивать вас своими смертями они видимо решили убежать.

— Это хорошо, — вздохнул Михаил. — Мне даже представить тяжело, что бы испытала Алиса, узнай она, что её питомцы умерли. Да и… я тоже к ним привязался.

Мы пошли по коридору, и Михаил у каждого спрашивал, как у них дела. По итогу всё оказалось не так уж и плохо, и мы наконец оказались на улице. Где толпа людей, словно ничего непонимающие зомби стояла у дырки, которую я проделал при приземлении.

— Над посадкой явно нужно поработать, — усмехнулся Михаил.

Мы с ним прошли в центр, он бросил взгляд в сторону ворот и увидел там Анатолия.

— Это… — Михаил посмотрел на меня. — Горленко там?

Я кивнул.

— А что он тут делает? — вновь спросил Михаил.

— На выручку примчался? — пожал я плечами.

— На выручку значит, — усмехнулся Михаил. — А тебя не смущает, что мы с ним враги?

— Ну, если у вас есть личные недопонимания — ладно. А так, в рамках войн Родов — уже нет, — ответил я.

— Погоди, то есть ты… — Михаил замер и вдруг очень громко засмеялся. Отсмеявшись, он произнёс: — И чему я удивляюсь? Но как? Покорил? Заставил служить? Это же упрямец, который ведёт оседлый образ жизни и не хочет ни с кем вступать в союзы.

— Ну так мы с ним и не в союзе, — я посмотрел на Михаила. — Да и против тебя он всё же объединился в клан.

— Хочешь сказать, что он сам лично принёс тебе клятву? — пропустил мимо ушей Михаил вторую часть моего диалога.

Я кивнул и ответил:

— Кстати, спасибо за подмогу. Она появилась как никогда вовремя.

— Ай, — Михаил махнул рукой. — Подмога. Тоже мне. Пойду поздороваюсь хоть.

Ради интереса я последовал за ним. А вдруг волк и сокол вцепятся в друг друга?

Они стояли друг на против друга и просто разглядывали друг друга. Но неожиданно они пошли навстречу и… пожали руки.

— Ну здравствуй, Анатолий, — усмехнулся Михаил. — Не думал, что ты окажешься на нашей стороне.

— Всякое бывает, — улыбнулся ему в ответ Горленко. — А ты, как я понимаю, ещё не с нами?

Михаил оглянулся на меня и скорчил рожу.

— Не принимает меня, представляешь. А ведь я сам просился. Но нет, он ни в какую. Упёрся рогом и говорит, что пока обещание не выполнит — меня не примет.

— А ты не пробовал просто принести ему клятву? — поинтересовался Анатолий.

— Нет, знаешь… не пробовал, — Михаил начал поворачиваться, но я его остановил.

— Даже не думай. Успеешь ещё. Твоё баронство последним присоединится ко мне, чтобы не было никаких проблем.

— Ну, ты его слышал, — усмехнулся Михаил. — Не стойте снаружи, проходите, — Михаил указал рукой во двор. У меня сегодня второй день рождения, можно сказать, так что гостям мы рады.

Дальше Михаил начал суетиться по поводу и без. Он бегал и проверял своих людей, а затем более-менее здоровых отправлял суетиться на кухню. По итогу был накрыт стол, а Михаил убежал куда-то. Видимо к Алисе.

Впрочем, через полчаса он вернулся, и мы сели за стол. У Анатолия и него на удивление, несмотря на то, что ранее они были врагами, нашлось достаточно тем для обсуждения.

Они вспоминали какие-то свои инциденты и… пили. Причём, если Горленко ещё как-то удерживал себя в трезвом состоянии, то вот Михаил довольно быстро в пал в состояние, когда он «всех любит и уважает».

Я пил сок и со стороны наблюдал за этим. Максим также решил ограничиться лишь соком, а все наши остальные бойцы со временем вышли из-за стола, чтобы, похоже, не мешать нам говорить о возвышенном.

Но темы были далеко от возвышенных. Оказывается, они когда-то пару десятков раз сражались вместе и сейчас вспоминали, как это было. Затем пошёл разговор о женщинах и о том, что неплохо было бы пойти прямо сейчас и объяснить тому-то барону, что он был не прав.

Через некоторое время и Горленко тоже вошёл в раж, и вот, уже двое баронов сидели, обнимались и весело распевали песни. А потом их взор пал на меня.

Я скосил на них взгляд, но не стал препятствовать тому, чтобы они пересели ко мне. Михаил с одной стороны, а Горленко с другой. Они неожиданно обняли меня с двух сторон, и Михаил спросил:

— Серрргей, а! Ик! Как у тебя дел…а амурфные?

Я отвечать не стал и лишь молча продолжил есть салат. Я остался на этом банкете для того, чтобы не дать этим двоим натворить дел. Пьяные люди они очень эмоциональны и могут быть крайне импульсивными.

Михаилу мой ответ не особо то и нужен был, так как он вновь переключился на Анатолия.

Пока они обсуждали захват очередного баронства, я потихоньку улизнул от них и пошёл в комнату Алисы. Девочка всё также спала. Я осмотрел её тело глазами императора, но ничего враждебного не обнаружил.

Она вдруг ни с того ни с сего начала поглощать энергию всех людей вокруг. Невероятная сила. Такие дети рождаются один на миллиард. Она и ранее выделялась, но теперь…

Самая главная проблема — это контроль. Энергия всегда требует контроля. И такие способности контролировать сложнее всего. Нужно будет что-то придумать, пока я здесь.

Посидев немного у Алисы, я вернулся обратно к баронам и… увидел записку, а также связанного Максима.

«Мы ужли пакарять нофые прасторы».

Я почувствовал, как у меня дёргается левый глаз. Вот ни на секунду нельзя отлучиться.

— Глава! — воскликнул Максим. — Я пытался их остановить, честно! Но они не слушались и вот… меня связали.

Я побежал за ворота и услышал чьи-то крики. За воротами мне открылась странная картина: Михаил и Горленко были окружены моими ранеными бойцами и пытались прорваться через них.

— Анатоли.й! — воскликнул Михаил. — Они ранены, я не могу их ударить! Ик!

— Держфысь, Миш…а. Прорвёмся! — Анатолий попытался вырваться из оцепления бойцов, но у него ничего не получилось. — Мы не м…м…можем их ударить, иначе С… Сергей нас отругает! — он замолчал, затем посмотрел на одного из моих бойцов, особо ретивого, и произнёс: — А так хочетца.

Теперь понятно, кто писал записку.

— Стоять! — произнёс я. — Вы что тут устроили? А ну живо обратно.

— Нас застукали, — тихонько засмеялся Михаил. — Да мы так, прогуляться… Там один барон есть, он оказывается у нас обоих когда-то занял по тысяче, и до сих пор не вернул!

Я не стал больше их слушать. Подошёл к ним и одновременно ударил по нужным точкам, отправляя их в царство сна. Если они куда-то уйдут, то таких дел натворят, что потом расхлёбывать устанем. Пусть лучше отоспятся, а потом уже свои грандиозные планы строят.

— Тащите их во двор, — приказал я, и сам пошёл вперёд.

На стуле всё также сидел Максим, я подошёл и разрезал его путы молнией.

— Спасибо, глава, — поблагодарил Максим, а затем убежал в неизвестном направлении.

Решил на ночь уже не возвращаться в замок, да и нужно с Михаилом по поводу Алисы поговорить, поэтому остались у Михаила.

Нас поселили в гостевых комнатах, а утром, когда я проснулся, увидел нечто неожиданное. Посреди двора, неподалёку от громадной ямы… по пояс голые дрались Михаил и Горленко.

Дрались — это сильно сказано, скорее просто тренировались, так как серьёзных травм они друг другу не наносили. Кажется, что они нашли друг друга.

Я спустился во двор и пошёл к ним. Увидев меня, оба, потные, но довольные разошлись по сторонам.

— Сергей, — улыбнулся Михаил. — Не желаешь поучаствовать в спарринге?

Я с сомнением посмотрел на них, но верх снимать не стал. Всё равно им ничего не светит.

— Кто первый? — спросил я.

Они переглянулись и вперёд пошёл Анатолий. Он какое-то время смотрел на меня, поэтому я позвал его рукой. Наконец он, встав в стойку и закрыв частично лицо руками, рванул ко мне.

В прошлый раз я уже отделал его, и видимо сейчас он решил взять реванш. На этот раз его движения были куда как более осторожными. Он наносил удар и тут же уходил в оборону.

Я какое-то время поотбивал его атаки, а затем нанёс обманный удар в печень, когда он открылся, я резко подпрыгнул вверх и ударил его ногой, целясь в голову. Удар он успел заблокировать, но его всё равно немного откинуло назад.

Горленко посмотрел на меня, затем на свои руки. Я не дал ему возможности очухаться и тут же уже сам пошёл в атаку. Он старался поспеть за моей скоростью, но в конечном итоге ушёл в оборону, поэтому я резко сместился ему за спину, надавил на ногу и просто опрокинул его.

Я отошёл от него и посмотрел на Михаила. Тот тоже принял стойку, вот только он явно не собирался защищаться. Крылов рванул ко мне, и уже я встретил его блоком. Вот только не жёстким, а мягким, отводя все его удары. В конечном итоге я и его тоже закружил, а затем резко опрокинул на землю.

— Продолжаем? — спросил я.

— Нет, — усмехнулся Анатолий. — Я уже убедился, что ты в рукопашном бою сильнее. Вот только не могу понять — откуда такие навыки? Неужели в Роду учили?

— Можно и так сказать, — ответил я. — Ладно, я пойду в душ схожу, а вы делайте, что хотите, только не поубивайте друг друга.

После душа меня уже ждал в коридоре одетый и свежий Михаил.

— Пройдёмся? — спросил он.

Я кивнул и последовал за ним.

— Как Алиса? — поинтересовался я.

— Сейчас всё хорошо, — ответил он. — Вот только… Может ли это повториться вновь? — Михаил посмотрел на меня.

— Да, может, — кивнул я. — До тех пор, пока она не научится контролировать свои силы.

— И что делать? — Михаил остановился посреди коридора. — Ты можешь как-нибудь помочь? Сделать так, чтобы этого больше не было?

— Нет, — помотал я головой. — Не могу. Могу лишь забирать у неё лишнюю энергию, чтобы больше не было выбросов силы.

— И как часто это нужно делать? — спросил Михаил, вновь идя вперёд. — Я слышал, что ты собираешься поехать в столицу…

Мы пришли в столовую, где никого не было. Стол был накрыт лишь для двоих.

— Да, собираюсь. А что до энергии — то это нужно делать… — я задумался, вспоминая состояние девочки, — скорее всего не реже раза в месяц, а лучше в пол.

— Вот как, — Михаил склонился над тарелкой.

— Не переживай, — я усмехнулся. — Я смогу приезжать раз в пол месяца. Так что всё будет хорошо. Как раз к тому моменту ты зачистишь разломы, и я смогу ещё и заняться её лечением.

— Спасибо, — тихо выдохнул Михаил. — Даже уже и не знаю, как тебя благодарить. Ты ведь даже помочь себе толком не даёшь.

— Когда помощь понадобится — я сам попрошу, — ответил я.

Дальше мы просто пообсуждали дела насущные, пока ели, а затем пошли к Алисе. Ей сейчас было лучше. Михаил сменил кабинет, а соответственно и детскую для дочери.

Глядя на планировку, я понял, что всё это идентично прошлому кабинету. Я извлёк из Алисы лишнюю энергию, попрощался с ней и пошёл к выходу. Пора бы вернуться в замок, а-то у меня ещё в планах навестить Бороздина и тонко намекнуть ему, что не нужно делать глупостей.

Анатолий уже уехал, и мои бойцы тоже уже сидели в автобусе. Я попрощался с Михаилом, и мы поехали обратно в замок.

Сразу же после приезда решил навестить Славку. Парень лежал в своей комнате и, судя по всему, боялся пошевелиться.

— Ну как ты, — усмехнулся я. — Всё ещё хвораешь?

Славка открыл глаза и посмотрел на меня.

— Вы говорили, что всего один день будет плохо, — вернул он усмешку. — А меня второй день ломает.

— Переборщил я маленько. Ты уж извини, — я присел рядом с ним на стул. — Но сейчас должно быть уже не так больно.

— Да, легче, но я лучше пока в кровати полежу. Или вам нужна моя помощь? — спросил он.

— Нет, лежи, отдыхай. Единственное что — вечером будем провожать в последний путь павших в бою.

— Сколько потеряли? — спросил Славка.

— Пятерых, — ответил я. — У Вадима потерь побольше, да и у отряда Зарецких не мало потерь. Это мы ещё легко отделались.

— Легко? — удивился он. — Если бы не ваши артефакты. Боюсь, что мы бы все там полегли.

— Ну, — я пожал плечами. — Без них я никого не отправил бы в бой.

— Эх, такие щиты бы в каждую группу в разлом, — мечтательно произнёс Славка. — Тогда всё стало бы в разы проще.

— Со временем укомплектуем, — кивнул я. — Нужно только руд добыть, да и кристаллов тоже, а у нас для этого нет специалистов.

— Есть у меня пару знакомых… — замялся он. — Вот только они не совсем из честного народа… Они относятся к теневым Родам.

Теневые Рода. Так называют Рода, которые в тайную «крышуют» улицы городов подконтрольных другим Родам.

— Нет, такой контингент нам не нужен, — помотал я головой. — Как-нибудь сами подыщем нормальных специалистов. Ладно, лежи, отдыхай.

Я пошёл в свою комнату, где просидел целый день, анализируя состояние своего тела. После такой подзарядки, что мне устроила Алиса — всё моё тело было заполнено энергией.

Но всё это не могло пройти без последствий, вот я и разглядывал «новшества». Кажется, что сфера стала чуть больше, да и источник вроде как немного подрос. А вот источник тёмной энергии не затронуло, и это хорошо. Нужно быть аккуратнее с такими выкачиваниями энергии, а-то лишусь одного из своих сильнейших оружий.

Вечером вернулись все остальные, за исключением тех, кто временно будет находиться у Зарецких. Там осталась часть людей Вадима и парочка моих.

Я увидел их с балкона, поэтому сразу же позвонил Грише и попросил подготовить всё для похорон.

Когда всё было готово, я вышел на улицу, где уже собрались все наши люди, что на данный момент были в замке. Даже Славка, поддерживаемый своим бледным братом, пришёл.

Пять человек. Наши потери ничтожны малы на фоне всех потерь других участников конфликта. Но для нас пять человек — это не мало, учитывая то, что наш Род и без того не велик.

Впрочем, теперь можно сложить обязательства по зачистке разломов на два других Рода. Но это не означает, что и наши тоже не станут ходить в них. В конце концов им тоже лучше не стоять на месте и развиваться.

Старик произносил речь, и многие рыдали, оплакивая павших. Мне было нечего сказать моим людям, да и не стоило ничего говорить. Все они всё понимали и были готовы к тому, что произойдёт.

Проводив всех павших в последний путь, я решил съездить к Вадиму, чтобы узнать, как у него дела.

— Максим, подготовь машину, — произнёс я.

— Хорошо, глава, — кивнул парень.

Мы поехали в лагерь Вадима и у них тоже провожали в последний путь мёртвых. Даже на КПП людей не оставили, чтобы все могли проститься.

Я вышел из машины и на меня тут же обратили внимание.

— Сергей, — ко мне подошёл Вадим. — Не согласишься присоединиться к нам?

Я немного подумал, и кивнул.

Несмотря на смерти близких, люди улыбались мне, а детишки буквально не отрывали от меня взгляда.

Отец Вадима произносил поминальную речь.

Семнадцать новых гробов.

На самом деле, в рамках войн наши потери действительно ничтожны. Нам повезло, что бои были не затяжные. Иначе смертей было бы куда больше.

Когда всё кончилось, всех пригласили к большому столу, где мне отвели место во главе всего стола.

Мы немного перекусили, и я посмотрел на Вадима.

— Земли Зарецких через полгода отойдут вам, а их я переселю на свои земли.

— Стоит ли так заморачиваться? Или ты хочешь поскорее от нас избавиться? — тихо засмеялся Вадим.

— Нет, — улыбнулся я. — Просто у вас два Рода, и вам наверняка неуютно находиться на территории третьего. Учитывая то, что связаны мы лишь формально. По факту лишь нашей дружбой.

— Как ты думаешь, — он посмотрел на меня. — Если мы подкопим сил, то сможем отвоевать свои земли?

— Сомневаюсь, — ответил я честно. — Если у вас нет союзников где-то там — то шансов нет. Разве что только если я к тому времени смогу создать графство. Тогда, объединив все свои силы, мы вполне сможем вытурить захватчиков. Ну или просто можем убить их главных, — пожал я плечами. — В конце концов у них было преимущество с самого начала, так что и мы можем поступить также, как они.

— Понятно, — кивнул головой Вадим.

Я посидел с ними ещё какое-то время, а затем отправился обратно в замок.

— Брат, ты вернулся, — встретил меня Гриша. — Повремени немного с поездкой в столицу. Раз у нас война окончена, я хочу продать лишние кристаллы. Они же нам без надобности. Ты не против?

— Нет, — помотал я головой.

— Ну и хорошо, — улыбнулся Гриша. — Не дело это, главе Рода ехать в столицу и без денег.

— Что там с Зарецкими? Все вопросы улажены? — спросил я.

— Почти. Завтра начнём доставлять сюда всё то ценное, что решили забрать. Но кое-что я уже забрал, — он улыбнулся. — Пошли.

Мы прошли к гаражу и там Гриша указал на белый вместительный внедорожник премиум класса с тонированными стёклами.

— Наши машины уже устарели, опять же, ты должен выглядеть солидно, чтобы соседи сразу понимали, с кем имеют дело. Так что вот, новая машина для тебя, — произнёс Гриша. — Что скажешь?

— Скажу, что не вещи делают человека счастливым, но они значительно упрощают и делают жизнь приятнее. Мне нравится, — я провёл рукой по капоту. — Даже захотелось опробовать прямо сейчас. Тем более, что мне нужно кое-что тебе показать. Максим, — окликнул я парня, что стоял неподалёку и уже влюблённо смотрел на машину. — Давай за руль, но для начала приготовь мешок с едой. Гриша, ты с нами.

Мы дождались, пока Максим закончит и сели в авто. Надо заметить, что оно было гораздо комфортнее предыдущего.

— Куда мы едем? — спросил Гриша.

— Когда я уеду в столицу, чтобы подготовить там всё к вашему приезду, нужно будет, чтобы ты кое-кого подкармливал. Ты уже подал заявку на участие в турнире? — посмотрел я на него. — Если нет, напомни сделать это Славке, Кириллу и всем желающим. Всё же для вас это было бы не плохой тренировкой.

— А я думал, что не стоит это делать, — он ответил мне взглядом. — Мы завоевали два баронства, но ещё два наверняка точат на нас зуб. Стоит ли сейчас участвовать где-то?

— Стоит, — ответил я. — Сомневаюсь, что враги будут действовать в открытую. Сейчас они думают и пытаются найти новых союзников, ведь теперь они знают, что уже против них четыре Рода. Так что пока что они не высунутся. Поэтому не волнуйся и смело записывайся.

— Хорошо, — Гриша улыбнулся. — Вот только… как мне участвовать со второй нестабильной силой? Поможешь, брат?

— Помогу, — усмехнулся я, — но будь готов к тому, что тебе придётся выживать на грани. Справишься?

— Справлюсь, — утвердительно кивнул он. — Я не могу отсиживаться, пока ты идёшь впереди. И так уже слишком отстал.

— Что у тебя по контролю в общем? — посмотрел я на него.

Гриша вместо ответа поднял руку и на ней появилась молния. Она сверкала синим светом и словно пыталась убежать.

— Достаточно, — произнёс я. — Контролируешь — это уже хорошо. Значит всё будет не так уж и сложно. Перед отъездом я тебя немного потренирую, а дальше ты сам.

Между тем мы уже приехали и выбрались из авто. Максим достал из багажника мешок и фонарики. Гриша сразу же взял мешок и водрузил его на плечи.

— Это кого ты там кормить собрался? — удивился он от веса мешка.

— Гоблинов, — улыбнулся я. — Сейчас всё сам увидишь.

— Гоблинов? — переспросил он, но я не ответил.

Мы спустились вниз и здесь всё также было без изменений. Прошли через воронку разлома, и я тут же напитал тело энергией. На нас ринулись семь чёрных волков. Я разделался с ними за пару мгновений.

А я-то думал, что тут уже никто не живёт.

— Это же не их мне надо кормить? — покосился на меня Гриша. — Да и не особо то они и похожи на гоблинов.

— Эти будут тебе мешать, — ответил я. — А гоблины впереди. Когда будешь сюда ходишь, бери с собой кого-нибудь. Это место довольно опасно, несмотря на свой мирный вид. До этого здесь обитал варг, но с ним разобралась Анна.

— Варг? — удивился Гриша. — Анна Державина? А она то здесь что делала?

— Случайно набрела, — усмехнулся я. — А варг — это волкам подобная тварь, вот только является их прародителем.

— Понятно, — кивнул он.

Мы подошли к пещере и вот тут нас уже ждал сюрприз. У самого входа стояли два гоблина. Завидев нас, они ощерились копьями, но присмотревшись, тут же опустили их и встали в стойку на подобие стойки «смирно».

— Обалдеть, — произнёс Гриша. — Брат, ты что, их тут тренируешь?

— Нет, — ответил я, подходя поближе к гоблинам. — Они сами учатся и когда-нибудь начнут учить и наш язык. Правда на это потребуется время.

Гоблины не обращали на меня никакого внимания, а вот на Гришу пялились очень даже пристально.

Дальше мы пошли по пещере и в итоге один из них пошёл за нами. В прошлом месте, где раньше стояла моя статуя — вновь стояла новая статуя. И под ней были трупы животных.

Случилось то, чего я опасался. Они начали приносить мне жертвоприношения.

— Ого, тебя тут почитают, — задумчиво произнёс Гриша.

Я создал в руках молнию и одним ударом уничтожил и статую, и жертвы под ней.

— Арро-аоцлл-аоо-алал! — начал возмущаться позади нас гоблин, но я повернулся к нему, и он тут же замолчал, а также начал отступать к стене.

— Зачем? — спросил Гриша. — Разве плохо то, что они тебя почитают?

— Если бы просто почитали — то ничего страшного не было бы, — ответил я. — Однако они приносят кровавые жертвы — а вот это уже плохо.

Я кратко пересказал Грише информацию о богах, и он хмыкнул.

— Не знал об этом, — произнёс он. — И всё же ты уникальный человек, брат. Я не думаю, что даже дедушка Саша знает столько, сколько ты. Откуда у тебя такие познания?

— Меньше знаешь — крепче спишь, — улыбнулся я. — Я и так тебе уже поведал то, чего не стоило бы. Просто держи это в уме, но особо не задумывайся.

Мы пошли дальше и вновь наткнулись на охрану, но уже на входе в основную пещеру гоблинов. Эти гоблины тоже сперва ощерились копьями, а затем пропустили нас вперёд. В центре зала вновь стояла статуя, но… эту мне уже жалко стало разрушать.

— Брат, может не надо? — посмотрел на меня Гриша. — Это же шедевр. Её бы к нам в замок! На главную площадь!

В центре стояла моя статуя и у неё из руки вверх как будто бы била молния. Правда сделана она была вся из камня, но даже так все её элементы прекрасно сочетались. Это точно сделали гоблины?

Под статуей вновь находились трупы животных и какие-то ещё вещи. Вся деревня замерла, увидев нас.

Гоблины до этого вели активный образ жизни, а сейчас просто смотрели на нас.

Я подошёл к статуе и одним разрядом молнии с тёмной энергией спалил всё то, что было под ней. За исключением маленького золотого камешка. Я взял его в руки и присмотрелся. Это был совсем маленький, но золотой самородок.

Я поднял его вверх над головой, а затем аккуратно положил рядом со статуей.

— Подойди, — подозвал я Гришу.

Взяв у него мешок, я аккуратно высыпал еду перед статуей, но не под ней. Я бы с удовольствием просто сложил её на какой-нибудь стол, но ведь тогда они просто не поймут.

Гоблины всё также внимательно наблюдали за моими действиями. Я отошёл от еды и вновь подошёл к статуе, а затем взял под ней золотой самородок. Я указал рукой на еду, а затем на самородок и отошёл ещё назад.

Гоблины, медленно начали приближаться к еде, но, когда я посмотрел на вновь уменьшившуюся кучку с красными камнями, гоблины опять встали на её защиту и зарычали.

Видимо для них это действительно важно. Но ничего, прогресс есть — и это здорово.

Гоблины потихоньку брали продукты, а я посмотрел на статую. Красивая, жалко такую разрушать, да и смысла особого нет. Всё равно ведь новую построят. И куда как хуже будет, если, где ни будь в закутке, где я не вижу. Так что пусть стоит.

— Идём назад, — произнёс я Грише.

Мы пошли в обратный путь и позади нас послышалось теперь уже оживлённое шевеление и радостные крики.

— Так вот зачем всё это, — Гриша посмотрел на меня. — Золото.

— И не только, — кивнул я. — Драгоценности. Если получится с ними обмениваться, то вопрос с финансами мы решим и сможем наконец платить нашим людям. Пока мы маленький Род — это не особо критично, однако, когда мы вырастем — это станет проблемой.

Мы вышли из разлома и поднялись на верх, к Максиму. Парень теперь настороженно оглядывался и ходил вокруг машины, иногда её касаясь. Видя такую заботу, я усмехнулся. Максим увлекается машинами, и это видно невооружённым глазом.

— Поехали в замок, — произнёс я, выходя из пещеры.

— Да, глава! — кивнул он.

В дороге мы не разговаривали. Гриша видимо обдумывал всё то, что я ему показал, а я понял, что нужно к кое-кому наведаться.

Когда мы приехали, я вышел из машины и дождался пока это сделает Максим.

— Максим, подготовь старую машину, нам с тобой предстоит ещё одна поездка.

— На ночь глядя? — удивился Гриша.

— Ага, — кивнул я. — Так, поездочка, не обращай внимания.

Перед отъездом нужно поговорить по душам с Бороздиным.

Мы вновь поехали, но на этот раз только вдвоём с Максимом.

— Глава, — он посмотрел на меня через зеркало заднего вида, — я знаю, что вы сильный, но не лучше ли было бы взять с собой хоть кого-нибудь? Мы же к врагам едем. Да и, как я понял, у нас далеко не дипломатическая миссия.

— Не волнуйся, — улыбнулся я, — меня и одного хватит. Я всего лишь поговорю с ним по душам.

Максим усмехнулся, а затем спросил:

— Так же, как когда-то с бароном Крыловым?

— Почти, — ответил я. — С Бороздиным у меня нет никакого желания сотрудничать. Более того, когда придёт подходящее время — я убью его. Такой человек, как он — не имеет права на жизнь и на моё помилование. Он сделал свой ход, а позже я сделаю свой и завершу эту партию.

— Но он ведь может начать собирать новый альянс. Почему вы не хотите убивать его сейчас? Из-за того, что другие баронства ополчатся? В таком случае, как по мне, если у него есть такое страшное оружие, и о нём кто-то знает, то не проще было бы просто осветить это? Тогда его прижал бы императорский Род. Хоть сейчас вы и барон, но с вашим мнение, как сына графа, точно станут считаться. Как минимум за ним установили бы присмотр.

— Бороздин хитёр, — покачал я головой. — Не зря же он вырастил убийцу из собственной дочери, да и как-то смог спрятать этот комплекс. Кстати, о нём. Заявлять мы точно никуда не будем. Нет, мы потом заберём всё себе! Использовать мы его не будем, но разобрать — разберём. Не пропадать же добру.

— С этой стороны я не рассматривал, — судя по виду призадумался Максим. — Спасибо за объяснения, глава.

Дальше мы ехали молча. Я постоянно держал активными глаза императора, чтобы исключить возможность нападения на нас. Всё же едем мы ночью, и по лесной дороге.

— Глава, мне проезжать по землям Житовых? — спросил Максим. — Дальше есть объезд через соседние не враждебные нам земли.

— Нет, поезжай через земли Житовых. Если попробуют помешать, я с ними разберусь. В землях Бороздина остановить в километрах десяти от его особняка.

Во мне полно энергии и её желательно хотя бы частично потратить. А-то возникает зудящее чувство внутри.

Максим довёз меня до нужного места, а дальше я уже напитал своё тело энергией и побежал. Десять километров для меня так, пшик, поэтому уже очень скоро я добрался до поместья врага и сразу же остановился.

Глазами императора я видел, как в траве по периметру поместья проведены энерголинии сигнализации. Бороздин не так прост. Эта сигнализация сделана при помощи артефакта и её не видно обычным взглядом.

По линиям отследил местоположение артефакта. Тот находился прямо на крыше трёхэтажного имения барона. Дилетант. Не смог правильно расположить и наверняка система теперь сбоит во время дождя.

Я рванул к особняку, без проблем обходя сигнализацию. Я перепрыгнул через стену, а затем запрыгнул на один из балконов. Энергоструктур видно не было, поэтому я создал внутри мини-копьё и поддел им защёлку.

На дворе была ночь, поэтому слуг видно не было. Благодаря Марии я знал план особняка поэтому точно знал куда идти. Кабинет барона был заперт, но, впрочем, кто бы сомневался.

Я вошёл в ближайшую незапертую комнату, открыл окно, выбрался наружу, а затем по карнизу подобрался к кабинету барона. Внизу были люди, и они о чём-то весело переговаривались, поэтому я поспешил. На окнах у барона также была сетка сигнализации, но её я без проблем отключил.

Забравшись внутрь и закрыв за собой окно, я огляделся. Стандартная планировка, даже как-то скучно. Я-то думал, что хоть Бороздин как-то выделится. А это у нас там что?

В шкафу я увидел знакомую энергию. Подойдя к нему и открыв, обнаружил сейф. Нет, я точно не ошибся. У барона всё же есть доступ к одному из хранилищ. Вот только… судя по цвету — Бороздин не прошёл идентификацию, а это значит, что ему закрыты нижние подуровни, лишь один, самый верхний доступен.

Я сел в чёрное громоздкое кресло барона и сосредоточился на карточке внутри сейфа. Хоть энергия мне и знакома, но у каждого такого хранилища есть своя особая частота, которую неплохо было бы запомнить, чтобы потом не колупаться с замком.

Аккурат, когда я закончил — в коридоре послышались шаги, а затем и звук открываемого ключом замка.

В комнате было темно, поэтому барон не сразу обратил на меня внимание. Он включил свет, обернулся и в меня полетело огненное копьё. Я напитал руку тёмной энергией и перехватил его.

Пока у меня полно энергии, такой приём провернуть не сложно, хоть это и довольно неприятно.

— Тише, тише, — усмехнулся я, а затем сжал руку.

Копьё тут же лопнуло и рассеялось.

Бороздин был с чёрными волосами и одет в серый представительный костюм тройку. Он неверяще разглядывал то, что я только что сделал.

— Предупреждаю, — произнёс я. — Ещё одна атака — и я не буду сдерживаться. Твоё поместье точно будет уничтожено. Да и, — я усмехнулся, — заберу твою игрушку, если решишь вновь напасть.

Я посмотрел в сторону сейфа и мне показалось, что лицо барона на мгновение побелело.

— Вяземский, — хмуро произнёс он, постоянно косясь на сейф. — Как ты попал сюда? Неужели кто-то из моих людей помог?

— Нет, — не стал я врать, — просто твой охранный артефакт, да и вся твоя охрана, против меня бесполезны. Если ищешь крайнего — это ты. Неужели ты считаешь, что твоя защита это что-то необычное? — я посмотрел на него.

— Мальчишка, не веди себя так нахально! Встань с моего кресла! — зло посмотрел на меня Бороздин.

Никакому взрослому не понравится, когда какой-то сопляк тыкает его в его ошибки. Так что реакция барона вполне понятна.

— Думаешь, что раз ты из графского Рода, то тебе всё можно? — он аккуратно пошёл в сторону сейфа.

И этот туда же. Кажется, кто-то из баронетов в прошлый раз мне это сказал. Вот любят же они сваливать всё на происхождение.

Я тихонько засмеялся, не препятствуя ему подходить к сейфу, а затем произнёс:

— Интересное у тебя мышление, — улыбнулся я. — То есть, по твоей логике, это не я и мои люди победили двух твоих товарищей, а моя родословная? Да ты не бойся, не тронул я его. Он на месте, так что можешь расслабиться.

Бороздин вновь зло посмотрел на меня, но ничего не ответил, пока не приблизился к сейфу.

— Павла может ты и победил, и-то благодаря какому-то снаряжению, что дала тебе семья, а вот Анатолий, дурак благородный, сам тебе сдался. Так что можешь не преувеличивать свои победы.

— Даже так, — я осмотрел его снизу вверх.

Барон подрагивал, но старался не показывать этого.

— Что, ломка? — спросил я. — Не волнуйся, хоть я и знаю, что он у тебя, но забирать, да и тем более рассказывать кому-то я не стану.

Вот до чего доводит желание обладать чем-либо. Видимо Бороздин что-то всё же нашёл в хранилище, раз так трясётся над ключом.

— Не понимаю, о чём ты, — попытался усмехнуться барон, но вышло очень криво. — Что тебе от меня надо, мальчишка? Пришёл просить о пощаде? Или о перемирии?

— Шутишь? — хмыкнул я. — Как бы тебе не пришлось идти ко мне на поклон. Учитывая то, что ты проигрываешь.

— Слишком много о себе мнишь, — кажется Бороздин наконец смог взять себя в руки. — Неужели ты думаешь, что я не смогу тебя уничтожить? Ты же помнишь про моё оружие. У меня его ещё много.

— Можешь рискнуть и попробовать атаковать им моё баронство, — я поднялся с кресла. — Я даже тебе спасибо скажу, ведь ты поможешь мне его найти. Кстати, точно, спасибо за подарок. Ракеты мне очень пригодились.

— Ты блефуешь, — усмехнулся он. — Никто не способен отследить их в Сибири.

— Может и блефую, — я улыбнулся. — Рискнёшь проверить? Как думаешь, насколько это будет иронично, если тебя атакуют твоим же оружием?

— Что с Марией? — проигнорировал барон мой вопрос.

— Я убил её, — пожал я плечами. — А ты чего ожидал, отправляя ко мне убийцу?

Знать правду о Марии ему необязательно. А-то вдруг он ещё начнёт её искать и пытаться переманить на свою сторону. Всё же не хочется, чтобы он мешал девушке жить.

— Кто бы сомневался, — покачал головой Бороздин. — Впрочем, это не важно. Я лишь хотел подтвердить свои мысли.

Так вот он о чём. Он с самого начала подумал, что я её убил, просто потому что не поверил, что я смог бы снять метку. Занятно.

— Знаешь, — я усмехнулся. — Даже жалко, что император запретил сражаться перед и во время турнира. А я ведь только вошёл во вкус. Два баронства за один день можно сказать завоевал. Хотя, — я огляделся. — Тут у тебя и брать то нечего. Всё старьё. Даже артефакты, которые ты добыл из хранилища тоже ничего не стоят.

Барон замер, смотря на меня.

— Что тебе известно о руинах? — спросил он.

— А тебе какое дело? — я подошёл поближе и нагло улыбнулся ему в лицо. — Хочешь понять, как открыть запертую дверь? Вижу, хочешь. Вот только кроме меня тебе об этом никто не поведает. Ты знаешь, мне тебя даже жалко стало. Ты рядом с тем, чего желаешь, а получить не можешь. После турнира я приду к тебе один. Если захочешь открыть ту дверь — жди меня. А пока я пойду. Засиделся я что-то.

— Стоять! — прорычал он. В его руке появилось огненное копьё. — Мальчишка! Говори всё, что знаешь о руинах! Если не расскажешь, завтра твоего имения не станет!

— Я же говорю, попробуй, — вновь усмехнулся я. — Подумай, что для тебя важнее.

Больше не обращая на него внимание, я вышел через дверь и отправился к балкону, через который попал в прошлый раз. Удочку я закинул, теперь барон в сомнениях, а значит точно не решится атаковать замок в моё отсутствие. Всё же я не могу уехать с осознанием того, что моим людям что-то угрожает.

По пути я чуть было не столкнулся с черноволосой женщиной с золотыми серёжками в виде дельфинов в ушах и в чёрном облегающем платье. От неожиданности она начала падать, но я её подхватил за талию.

— Ловлю, — улыбнулся я ей, помогая принять устойчивое положение. — Знаете, теперь я понимаю, в кого Мария такая красивая, а также опасная.

Я отпустил лезвие ножа и оставил ошарашенную женщину на месте, затем открыл дверь в комнату и вышел на балкон, махнул ей рукой и спрыгнул вниз. У них все с ножами ходят что ли?

Напитав тело энергией, я быстро добрался до Максима, но по пути всё же не удержался и специально зацепил ногой сигнализацию. Поэтому бежал я под аккомпанемент звуков сигнализации и криков.

— Поехали, — улыбнулся я. — Разговор с бароном окончен.

Вот вроде гадость сделал, а так приятно на душе.

— Как всё прошло? — спросил Максим, когда мы уже поехали.

— Замечательно! Кажется, что мы с Бороздиным друг друга поняли, поэтому теперь можно некоторое время не ожидать от него пакостей, — я зевнул. — Поехали в замок самым коротким путём. Время уже под утро, а я ещё даже не ложился.

— Можете поспать в машине, глава.

Я усмехнулся, но ничего не ответил.

Когда мы были уже на земле Житова, всё-таки наехали на проблемы. Впереди показались три авто, перегородившие проезд четвёртому, а также люди на дороге. Судя по тому, что они сразу не атакуют, Бороздин ничего не рассказал Житову, а значит эти не за нами. В данный момент двое держали какого-то мужчину за грудки и что-то с него явно требовали, а неподалёку ещё двое удерживали женщину за руки. Та рвалась к уже побитому мужчине и очень громко кричала.

— Глава? — спросил Максим.

— Сиди, я сам разберусь, — я вышел из машины и потянулся.

Переизбыток энергии даёт о себе знать и у меня появляется сонливость. Мало энергии — это плохо, много — тоже не особо хорошо. Всего должно быть в меру.

— Вы кто такие? — хмуро спросил какой-то мужик, подходя чуть ближе. — Кто вам дал право проезжать по землям Житовых? — он оглянулся на людей позади и те ему кивнули. — Но вы знаете, — мужик повернулся к нам и ухмыльнулся, — мы готовы пропустить вас, если вы заплатите за проезд.

— У меня к вам встречное предложение, — улыбнулся я в ответ, — давайте это вы заплатите мне, а я вас не трону?

Они переглянулись и начали смеяться.

— Эх, жалко это не девчонка, — произнёс кто-то из толпы и его поддержали другие.

— Мальчик, — улыбнулся всё тот же мужик. — Уж не знаю, чей ты сын, вот только не нужно думать, что тебе здесь рады и ты можешь говорить всё, что захочешь. Будь ты хоть баронет, на данный момент ты далеко от дома, так что не наглей.

— Ух ты, — я покачал головой. — То есть вы, сколько вас там? Один… два… три… семнадцать человек. Угрожаете мальчику? Нынче взрослые дяди только с детьми драться могут?

Они вновь засмеялись и всё тот же произнёс:

— А ты нам всё, что у тебя есть отдай, и тогда мы не станем давать тебе жизненный урок.

Я улыбнулся, но потом серьёзно произнёс:

— Ладно, пошутили, и хватит. Отпустили людей и пошли вон с дороги, если жизнь дорога.

Они вновь засмеялись, а я топнул ногой, запуская под землю молнию, а через мгновение, тот мужик, который стоял самый последний, начал биться в конвульсии и в конце концов просто свалился на землю. А ведь я их предупреждал.

— Ну как, вам всё ещё смешно? — оглядел я их. — Даю последний шанс. Пошли вон с дороги.

Они резко встрепенулись и в мою сторону полетело множество техник. Я создал копьё молний и, всё также улыбаясь, начал отбивать их техники и пошёл к ним.

Я становился всё ближе, а они начали пятиться, пока не упёрлись в свои же машины. Среди них даже оказались умельцы управлять стихиями. В меня с разных сторон полетело несколько камней и даже парочка молний.

Со стороны, наверное, это выглядит максимально странно. Семнадцатилетний пацан идёт на здоровых лбов, отражая их техники и улыбается.

Тут один из них не выдержал и побежал с дороги. Вот только у меня не входило в планы отпускать их. Раз они не способны вести себя по-человечески, значит и жизнь они не заслужили.

Я рванул за убегающим и одним ударом оборвал его жизнь.

— Валите его! — крикнул кто-то из врагов и в меня вновь полетело множество техник.

На этот раз я не стал их отбивать, а просто уворачивался. Оказавшись перед ещё одним врагом, я разбил его щит, а затем и его доспех, вот только прикончить не успел, пришлось уворачиваться от мечей.

Так как уворачиваться от всех атак было не так просто, учитывая малое расстояние, я создал щит и напитал его тёмной энергией. Один из врагов напитал кулаки энергией и кинулся в рукопашную на щит. В итоге он заверещал и схватился за обожжённые кулаки. Он напрягал меня своим стоном, поэтому я оборвал его жизнь тоже одним ударом.

Щит с тёмной энергией — это не простой щит. Его лучше не касаться, иначе будет смертельно больно.

Мечники поняли, что у них проблемы, и тоже решили отступить, вот только и их двоих я тоже настиг. Они попытались защититься щитами, но меня переполняет энергия, поэтому я вновь без труда разобрался с ними.

Техники разбивались о щит, и противники начали паниковать, а также отступать. Но один из них не успел отойти и вот я уже стою перед ним.

— Стой! — закричал он. — Мы гвардия барона Житова! Если продолжишь — станешь врагом целого баронств… АААА, — он закричал от боли, потому что я отрубил ему руку, а затем мгновенно убил.

Тоже мне, гвардия. Ни чести, ни совести, ни силы. Если это его личная гвардия, то Житова захватить было бы проще, чем даже Зарецких.

Со всеми остальными я уже не стал церемониться и довольно быстро убил всех. Я осмотрел поле боя и не смог не вздохнуть. Мало. Слабы. Слишком слабы. Энергии всё ещё слишком много. Я посмотрел в сторону, где располагается усадьба Житовых.

Может по-быстрому в одиночку завоевать баронство?

Япония, переулок

— Ну ты даёшь, подруга! — Эйрлания тяжело дышала.

Она посмотрела на доспех, а затем разжала руки, и он упал на асфальт. Девушка, которой пришлось остаться в одном чёрном облегающем комбинезоне, прижалась к стене и попыталась перевести дух.

— Ау, красновласка! — окликнула она девушку. — Ты меня не слышишь?

— Не помню, чтобы мы успели стать подругами, — буркнула та, выглядывая из-за угла.

Две девушки довольно продолжительное время пытались избежать погони и сейчас они забежали в переулок, чтобы перевести дыхание.

Анна кинула взгляд на беловолосую девушку с вкраплением алых локонов, а затем на её броню. Такой она раньше не видела. В данный момент броня была сложена в небольшой алый компактный чемоданчик.

— Если уж увязалась за мной, так хоть могла бы и помочь, — усмехнулась Эйрлания.

— Я? — Анна посмотрела на, как ей казалось, обнаглевшую девушку. — Кажется это ты бежишь за мной? Кто ты вообще такая?

— Если я скажу, — покачала головой Эйрлания, — то тебе придётся преклонить передо мной колени. Так что лучше не спрашивай. Ты мне лучше скажи, в каком секторе галактики я нахожусь?

— Секторе галактики? — удивилась Анна. — Ты что, с луны свалилась?

— С луны? — пришло время Эйрлании удивляться. — Это что? Так, стоп! Только не говори мне, что ты не знаешь, что такое галактика? Неужели я на настолько отсталой планете⁈

— Слушай, — Анна замялась. — Как бы помягче спросить. Там, где ты была до этого, случайно не было белых мягких стен?

— За дуру меня считаешь, малявка? — усмехнулась Эйрлания. — В принципе, мне понятны твои мысли. Откуда неандертальцу знать хоть что-то о космосе? Но самое плохое в них то, что они подтверждают, что я в… Впрочем, не важно.

— Ты на Земле, — бросила Анна, вновь выглядывая из-за угла. — Не оскорбляй матушку Землю, она подарила тебе жизнь.

— На… Земле? — Эйрлания медленно поднялась. — Это шутка такая? — она хмуро посмотрела на девушку. — Земля была уничтожена много сотен лет назад. Либо ты врёшь, либо я попала во временную аномалию.

Анна удивлённо посмотрела на неё, а затем лишь покачала головой. Чудачке явно досталось, так что не стоит с ней спорить. Но придётся её взять с собой, не оставлять же бедолажку.

— Зачем ты таскаешь с собой эту железяку? — кивнула Анна на чемодан. — Он же тяжёлый и замедляет нас, брось его.

— Бросить наследие Рода? Ты совсем больная? — укоризненно посмотрела Эйрлания на девушку. — Артефакт, что достался мне от павших предков? Вы тут на вашей фальшивой Земле все такие, или только мне повезло? И вообще, почему ты просто не убьёшь наших преследователей? У тебя же есть для этого силы.

— Если я их сейчас убью, потом некому будет мне служить, — покачал головой Анна.

— Если тебе будут прислуживать такие слабаки, то над тобой все Вайсы смеяться будут, — усмехнулась девушка.

— Кто? — Анна посмотрела на неё. — А, впрочем, не отвечай, неважно.

В этот момент позади послышались звуки и выскочил невысокий азиат в чёрном костюме, он что-то закричал, но тут же его объяло алое пламя, что мгновенно спалило его до костей.

— Ты же сказала, что не будешь их убивать, — Эйрлания покосилась на Анну.

— Этот мне не понравился, — ответила та.

— А ты мне нравишься, — оскалилась Эйрлания.

Так. Нет. Стоп. Это не мои осознанные мысли. Они навеяны передозировкой энергии в теле. Так бывает, когда её слишком много.

Да и какой прок мне сейчас завоёвывать Житова? Только лишних проблем добавлю Грише с Тиной. Пожалуй, для начала лучше пережуём кусок, который успели отрезать, а затем уже разберёмся со всем остальным. Но с энергией нужно что-то делать. Пожалуй, я даже знаю куда её деть.

Я перевёл взгляд на мужчину и женщину.

— Глава? — Максим вышел из машины. — Мне ими заняться? — он кивком указал на тела.

— Нет, — ответил я. — Отойди-ка подальше.

Судя по лицу, Максим удивился, но сразу же поспешил выполнить мой приказ.

— Добрый, эээ, — я посмотрел на занимающийся рассвет. — Доброе утро, господа. Надеюсь, что я вас не напугал?

— Нет, что вы, — мужчина слабо улыбнулся, вытирая нос рукавом. — Спасибо, молодой человек, если бы не вы… — он покачал головой.

— Скажите, а что вы делаете ночью на дороге? Вы же должны быть осведомлены, что по баронским землям ночью проезд не рекомендован, — я склонил голову слегка набок.

— Да, мы… знаем, — замялась женщина. — Просто… — она посмотрела на мужчину. — Мы кое-кого ищем.

— Правда? И кого же? — спросил я.

— Это не стоит вашего внимания, господин, — несмело улыбнулся мужчина.

— Нет, что вы, я настаиваю, — произнёс я. — Видите ли, я местный и могу вам подсказать, если вы меня сориентируете.

Они вновь переглянулись, а затем мужчина заговорил:

— Мы ищем пропавшую внучку, — он «горестно» покачал головой. — Её у нас украли. Очень-очень давно.

На этих словах женщина вытерла несуществующую слезинку.

— Да вы что, — «ужаснулся» я. — Кто же это сделал? Расскажите мне, я здесь всех в округе знаю.

— Право, молодой человек, — мужчина вновь улыбнулся. — Не стоит, мы и сами справимся. Но если вы хотите помочь, то всё же можете подсказать. На вид ей лет восемь, светлые волосы, зеленоватые глаза.

Мало мне было одних проблем, теперь ещё и эти добавились. Я встретил двоих орсов, но кто знает, сколько их ещё придёт в эти земли? Они позволили себя избить людям Житова, видимо не хотели быть обнаруженными.

Энергии в теле практически не осталось после использования полного на данный момент потенциала, но она уже потихоньку начала восстанавливаться. Сонливость пропала и стало намного легче. Всё же «переедание» не очень хорошо сказывается на самочувствии.

Когда мы приехали в поместье Зарецких, уже рассвело. На воротах стояли люди Вадима. Увидев нас, они поспешили открыть ворота. Мы въехали внутрь.

— Максим, мы какое-то время здесь побудем. Не теряйся, — произнёс я и вышел из авто.

Я огляделся и увидел скамейку. Подошёл к ней и присел. Она наверняка уже поняла, что я здесь и сама придёт. Не бегать же мне за ней по всему особняку. Да и странно это будет выглядеть, если я вдруг начну искать девочку, которая в меня не так давно врезалась.

Я некоторое время посидел один, но затем увидел, как от особняка ко мне спешит баронесса. Женщина была в белом платье и выглядела заспанной.

— Господин, — поклонилась она, когда приблизилась.

— Не нужно этого, — я похлопал ладонью по скамейке. — Присаживайся. Ты уж извини, что тебя из-за меня разбудили. Кстати, я ведь так и не узнал твоё имя.

— Анастасия, — произнесла женщина.

— Сергей, — я поднялся и взял руку женщины в свою, а затем поцеловал. — Тебя не смущает, что я на «ты»? — посмотрел я на неё, присаживаясь рядом.

— Нет, господин, что вы, — она покачала головой. — Мы ведь проиграли.

— И что? — я улыбнулся. — Ты не сделала ничего плохого, наоборот, спасла свой Род, так что нет ничего плохого в том, чтобы я проявил к тебе немного учтивости. Опять же, при условии, что тебя действительно это не смущает.

— Господин, так не принято. Это неправильно, — женщина отвела взгляд в сторону.

Вообще, она права. Всё же они действительно проиграли. Вот только я сам буду решать, что для меня правильно, а что нет. Но раз она не хочет, то ладно.

— Господин… позволите говорить откровенно? — спросила она.

— Да, конечно, — кивнул я. — Я всегда за правду, так что говори смело и не стесняйся.

— Простите за мои слова, но… вы странный, — женщина посмотрела на меня, не отводя взгляда. — Победители так себя не ведут. Вы же даже не стали нас разорять полностью. Вы… что-то задумали?

Услышав её, я засмеялся.

— Ты ошибаешься, Анастасия. Победители ведут себя так, как сами того пожелают. И я не исключение. А что до задумал или нет — да, задумал. Планы у меня есть, но тебе пока рано о них знать, — я улыбнулся краем губ. — Когда я пойму, что вы заслуживаете доверия, только тогда я приближу вас к себе.

— Хорошо, господин, — женщина склонила голову. — Вы здесь по делу? Или так, просто посмотреть, как идут дела?

— По делу, а также у меня есть вопрос к тебе. Скажи, ваш Род когда-нибудь почитал богов? — я посмотрел на неё. — Или может почитает?

Женщина замерла и какое-то время молчала.

— Не могу сказать точно, господин, — ответила она. — Сейчас нет, а вот что было раньше — я не знаю. Я сама попала в Род лишь как жена Павла. Возможно, что раньше и почитали. Простите, а зачем вам это нужно?

— Да так, — я осмотрелся. Девочки всё ещё не было. — Могу лишь сказать, что это очень важно, и что буду рад, если ты мне поможешь и найдёшь всё же хоть какую-то информацию. Это не приказ, лишь просьба.

— Я поищу, — Анастасия кивнула. — Спасибо за доверие, господин.

— Ступай, Анастасия, досыпай, — улыбнулся я. — Пока что мне твоя помощь больше не нужна.

— Всего доброго, господин, — Анастасия встала, поклонилась и пошла.

Я посмотрел ей в след. Хорошая женщина. Она больше всех думает о Роде и даже ради его благополучия готова кланяться захватчику. Не думаю, что с Зарецкими будет всё так просто. Остаётся только надеяться, что ей удастся удержать своих людей от глупостей.

Я ещё какое-то время посидел, пока не почувствовал на себе чей-то взгляд. Та самая девочка. Она стояла в двери отдельно стоящего кирпичного одноэтажного здания и смотрела на меня, всем своим видом явно намекая, чтобы я пошёл к ней.

Я поднялся и пошёл к ней. Впрочем, когда я был уже близко, она скрылась за дверью. Я пожал плечами и проследовал дальше. Внутри было какое-то небольшое складское помещение с лестницей, ведущей вниз. На пролёте ниже стояла девочка и всё также смотрела на меня. Она увидела, что я обратил на неё внимание и пошла ниже.

Я пошёл за ней, спускаясь всё ниже и ниже, пока мы не оказались в подобии подвала с длинным коридором серого цвета, в котором мерцал свет. Он явно не используется.

— Может уже остановишься? — спросил я, наблюдая за тем, как она пошла дальше по коридору.

Она так и не остановилась и даже не обернулась.

Ну ладно, посмотрим, куда она меня приведёт. Я активировал зрение императора.

Чем дальше мы шли, тем меньше света становилось. На стенах начала появляться плесень, а с потолка капала вода. Наконец девочка видимо достигла конца пути. Она обернулась на меня, затем посмотрела на стену перед собой и приложила к ней руку.

Сначала ничего не происходило, а затем по стене пошло зелёное сияние, и та вдруг начала двигаться в сторону. И только после того, как она пришла в движение, я увидел внутри энергию. До этого момента, сколько бы я не приглядывался, так ничего и не видел.

Стена полностью скрылась, открывая для меня небольшую округлённую пещерку, в конце которой была каменная стена, чем-то похожая на ту, что находится под моим замком.

Девочка вошла внутрь и остановилась на середине пещеры. Она обернулась и посмотрела на меня.

Я пошёл вперёд, а когда оказался внутри, стена позади вновь зашевелилась, закрывая проход.

— Ты не мог ещё раньше припереться? — послышался голос девочки.

Я посмотрел на неё и увидел, что она нахмурилась, а также то, что её глаза почернели.

— Не думал, что существ на подобии тебя волнует время. Что, не выспалась? — усмехнулся я.

Она всё также хмурилась.

— Мне то всё равно, а вот девочке нет. Дети в это время ещё спят. А из-за тебя мне пришлось её будить.

— Использовала бы другое тело, — я огляделся.

— Если бы всё было так просто, — усмехнулась маленькая девочка. — В нынешнем поколении обо мне уже никто не помнит. Только вот эта малышка и нашлась, но и то мне лишь повезло, что она случайно сюда набрела. А насильно подчинять кого-либо пока не хочу.

— Так она тебе поклоняется? — я пошёл в сторону двери.

— Нет, — ответила девочка. — У нас договор. Но тебя это не касается. Зачем пришёл?

Я подошёл к двери и приложил к ней руку.

— Даже не думай, — произнесла девочка. — Не стоит играть со мной, мальчик. Я и так трачу на тебя своё время, поэтому перестань бесить меня.

Не слушая её, я направил энергию в дверь. Мне пришлось влить очень много энергии и та, неохотно, но начала открываться. Я остановился лишь только тогда, когда вокруг меня появились копья из белого пламени.

— Чёртова Вайторлы, — зло произнесла она. — Вечно вы лезете туда, куда вас не просят.

— Так я всё же угадал, — усмехнулся я и убрал руку. Дверь медленно закрылась. — Ты была среди тех, кто атаковал когда-то мой Род.

— Была, — ответила она. — И сожалею, что нам не удалось изничтожить вас всех. Вы проклятье нашей вселенной.

— Какие откровения, — я улыбнулся. — Что же, вы, сущности, мне тоже не особо то и нравитесь, так что в этом плане у нас ничья.

— Что, злишься, что мы практически полностью уничтожили ваш Род? — её улыбка стала кривой.

— Да нет, — пожал я плечами. — Я же сам там не был. Мать с отцом, да и вообще родственников у меня на глазах вы не убивали, так что и ненавидеть в этом плане мне вас не за что. Разве что только за то, что вы дурите людям головы. Ну и рабов ваших не люблю. Они вечно пытаются приписать себе то, чего не делали.

— Вот как, — её лицо приняло более приятное выражение. — Так что ты всё же хотел?

— Хватит притворяться, — покачал я головой. — ты же прекрасно всё поняла, не зря же притащила меня сюда, — я обвёл рукой помещение. — У тебя на это веская причина. Ты боишься.

В меня полетело белое пламя, но я не сдвинулся с места и то, не достигнув меня, развеялось в воздухе.

— Не трать силы понапрасну, — я усмехнулся. — Ты ведь наверняка едва-едва удерживаешь свой аватар в этом мире.

— Не наглей, мальчишка. Боги не умеют бояться. А вы, люди, слишком многое о себе мните. Впрочем, это ровно до того момента, пока перед вами не предстанет истинное обличие бога.

— Умеют, — усмехнулся я. — Ещё как умеют. Двоих недобожков, что направлялись на след твоей энергии я развоплотил, и они очень даже боялись.

— То эти недоразумения, — произнесла она, не сводя с меня взгляда. — Это то самое дело, по которому ты пришёл?

— Почти. Мне нужен ответ на один вопрос: зачем вы здесь? Вас что-то влечёт, но что?

— Слёзы бога, — улыбнулась девочка.

— Слёзы бога? — переспросил я. — Это ещё что? И кстати, ты же вроде должна чувствовать своих? Сколько вас уже прорвало реальность?

Сомневаюсь, что она ответит на этот вопрос. Да и если ответит, то сомнительно, что честно, но не поинтересоваться я не могу.

— Неужели ты думаешь, что я что-то тебе скажу? — усмехнулась девочка. — Очнись, мальчик, мы с тобой враги. Так что не стоит рассчитывать на мои ответы.

— Даже так, — я улыбнулся. — Что же, ладно. Не хочешь говорить — не надо, но больше не используй свою силу вне этого места. Только сектантов и культистов мне не хватало рядом с моими землями. Да и, — я оглянулся на дверь, — сама себе хуже сделаешь, если не послушаешь. И спасибо, что объяснила мне то, что мы враги, — я усмехнулся. — А то я метался и не знал, кем тебя считать.

Я пошёл в сторону стены, и та медленно открылась.

— Прорвавших реальность нет, — услышал я ответ, когда уже уходил. — Все те, кто находятся сейчас в этом мире — спавшие аватары. Так что все карты у тебя на руках.

— Спасибо, — я помахал рукой, не поворачиваясь и пошёл к выходу из подвала.

То, что она только что сказала, очень ценная информация. Спящие аватары, это божественные образы, оставленные ими здесь очень, очень, и очень давно. Они не так сильны, как те, которые создают, прорвав реальность, и их можно уничтожить. Вот только, слёзы бога — что это?

Я поднялся на верх и сел в машину.

— Поехали в имение, Максим. Здесь мы закончили.

И всё же это было довольно опасно. Я рисковал, выводя её на эмоции, но теперь хотя бы знаю, что она враг.

По приезду я хотел поговорить с Гришей, но его не оказалось в замке. Тогда я немного подумал и всё же пошёл спать.

Проснувшись, сходил в душ, оделся и спустился в столовую, где меня накормили. А затем появился и Гриша.

— Брат, мне сказали, что ты меня искал. Что-то случилось? — он посмотрел на меня.

— Пойдём ко мне в комнату, — кивнул я ему.

Мы поднялись на верх, и когда он закрыл дверь, я произнёс:

— Ты не мог не заметить, что в недавних сражениях враги знали о нас наперёд. Среди нас есть тот, кто передаёт им информацию. Есть идеи кто это?

Гриша постоял какое-то время, а затем сел на стул.

— Честно, да, заметил. Я не знаю, кто бы это мог быть, если только…

— Мария? — спросил я.

— Да, — ответил он. — Она новый человек на наших землях, так что вполне могла бы это делать.

В целом, отрицать такой вариант нельзя, учитывая то, что я и сам об этом думал, но почему-то мне кажется, что это не так.

— Когда я покину наши земли ты сможешь присмотреть за ней? Вдруг это действительно всё же она, — посмотрел я на Гришу.

— Конечно, — кивнул он.

— Но не стоит сбрасывать со счетов, что это может быть и кто-то другой, — я подошёл к окну. — Так что не наседай прямо на неё. Я понимаю, что сейчас уже сложно будет вычислить предателя, поэтому особо не усердствуй. Так, между делом.

— Хорошо, — ответил Гриша. — Брат, я продал все испорченные кристаллы, а также все низкоранговые. Ты говорил, что они нам не пригодятся. В итоге удалось выручить семьсот двадцать четыре тысячи. Только кристаллы из «А» рангового разлома мне продать не удалось, всё же это не так просто.

Я быстро пересчитал всё в уме.

— Ого, — удивился я. — Михаил помог?

— Да, — кивнул он.

— Так там же практически все сломанные были, как ты умудрился их кому-то за половину цены продать? — спросил я.

Гриша поднялся и подошёл ко мне, а затем протянул карточку.

— А что поделать, — улыбнулся он. — Нам надо расти, вот и приходится самому быстро взрослеть. Начал изучать финансовую грамотность, чтобы нам проще добывать финансы. Да и не могу я позволить тебе отправиться в столицу с теми остатками, что были на карте. Это конечно не баснословная сумма, но на первое время должно хватить.

— Молодец, — я взял в руки карточку. — А что до баснословности или нет, так это мы скоро поправим. У нас теперь полно людей, которых можно отправить в разломы, так что с финансами в ближайшее время проблем больше возникнуть не должно. Только главное не посылать в разломы всех подряд, а только подготовленные группы. Всё же я не хочу, чтобы люди понапрасну гибли.

— В скором времени мы закончим ревизию всего того, что взяли за победу у Зарецких, — Гриша посмотрел в окно. — Там много что можно продать, но вот казна у них была практически пуста, как и кошельки, — покачал он головой. — Так что остаётся только гадать, как они вообще планировали жить дальше. Золотой рудник у них был, но он тоже истощён.

Я усмехнулся. Неужели им помогала эта сущность? Вполне могла. Вот только, если спросишь, не ответит же. Так что и тратить время на это смысла нет.

— Судя по барону Зарецкому, он наверняка где-то спрятал ценности, бумаги или деньги на чёрный день. Всё же нельзя сказать, что они бедствовали, так что теперь тебе ещё нужно будет разобраться в этом. А также попытаться найти всё то, что он спрятал. Поговори по этому поводу с баронессой Анастасией. Она поможет тебе. А если её поведение вдруг покажется тебе странным, сразу же оповести меня.

— Хорошо, — кивнул Гриша.

— А теперь садись на кровать, — произнёс я.

— Что? — он удивлённо посмотрел на меня.

— Ты же хотел, чтобы я начал тренировать тебя пользоваться второй стихией. Это будет первый этап, — ответил я. — Так что вперёд, садись в позу лотоса. Ты же знаешь, что это такое?

— Да, — Гриша сел на кровать. — Что дальше?

— Закрывай глаза, а затем создай на одной из ладоней молнию, — я подошёл ближе.

Гриша начал делать, как я говорю. Поначалу у него ничего получалось, но затем всё же появилась маленькая молния.

— Всё? — спросил он. — Ты же говорил, что тренировка будет чудовищно сложной. Это, конечно, сложно, но не чудовищно, — он улыбнулся краешком губ.

— Так мы ещё и не начали, — усмехнулся я. — Это так, лишь предварительный этап. Обычно две стихии не пробуждаются в столь юном возрасте, поэтому тебе не хватает контроля, чтобы подчинить молнию. Заставь молнию с одной руки переползти по тебе на другую.

Гриша какое-то время пытался, но каждый раз терпел неудачу.

— Не волнуйся, — произнёс я, видя, что он потерян. — Ты на верном пути. Мало у кого это получается с первого раза.

— Хорошо, брат, — Гриша открыл глаза и посмотрел на меня. — Ты уже собираешься уезжать?

— Да, — кивнул я. — Прямо сейчас.

Гриша поднялся и протянул мне руку.

— Удачи, брат. Уверен, что со всем скоро о тебе будет говорить вся столица. Нет, не так, вся страна.

Я улыбнулся.

— Мы же не навсегда прощаемся. Я буду приезжать раз в полмесяца, да и ты сам скоро отправишься в столицу на турнир. Так что не драматизируй.

Гриша ответил мне улыбкой, а я посмотрел в окно.

События развиваются всё стремительнее. Не хватало мне приземлённых дел, так теперь ещё и недобоги появились. Впрочем, о них пока думать не буду. Угрозу я устранил и на некоторое время этого хватит. Теперь меня ждёт новый этап. Я должен забрать то, что изначально принадлежало мне.

Особняк Дубровских

Дубровская Яна сидела за круглым деревянным массивным столом в зале и смотрела в одну точку. На сегодняшнее мероприятие ей необходимо было надеть платье, что она и сделала. Синее с золотыми украшениями. Её волосы были собраны на голове в «гнездо».

Напротив неё сидел её отец и мельком поглядывал на дочь. Глава Рода был одет в чёрный деловой костюм. Мать семейства тоже находилась здесь и также поглядывала на дочь, украдкой улыбаясь. На ней было белое платье с золотым пошивом.

Они какое-то время сидели молча, пока слуги расставляли на столе еду, а затем отец семейства поднялся и произнёс:

— Я пойду встречу гостя.

Яна подняла на него взгляд, но промолчала, лишь едва прикусила губу. Ей совсем не хотелось сегодня здесь быть, но вечно бегать она не могла. Ей позволили это сделать несколько раз, но вечно уклоняться от ужина не выйдет.

— Как добрались, Леонид? — послышался голос отца Яны из коридора.

— Без каких-либо проблем, Владимир Сергеевич, — послышался мужской голос. — А Яна… здесь?

— Здесь, здесь, — засмеялся мужчина.

— Наконец-то я её застал, — облегчённо ответил ему собеседник.

В зал вошли отец семейства и высокий улыбающийся парень с чёрными волосами и голубыми глазами. В руках он держал огромный букет с розами.

— Яна, — парень увидел девушку и широко улыбнулся ей. Но стоило ему увидеть цвет платья девушки, как его улыбка слегка померкла. — Я рад, что мы наконец встретились! А-то ты каждый раз занята. Мне даже как-то неуютно стало. У принца страны дел меньше, чем у подданых. Как будто я вечно прохлаждаюсь, — пошутил Принц. Леонид Романов.

Яна встала, краем губ улыбнулась и сделала книксен.

— Это тебе, — Леонид протянул ей шикарный букет.

Девушка приняла его, дежурно улыбнулась и передала слугам.

— Ольга Евгеньевна, — Леонид подошёл к поднявшейся женщине и поцеловал её руку. — Как те цветы, что вам привезли из германской империи? Прижились.

— Да, Леонид, — улыбнулась женщина. — Спасибо. Я даже и не догадывалась, что вы разбираетесь в цветах. Это очень приятный подарок на день рождения.

— Не то, чтобы разбираюсь, — принца дождался, пока присядет Владимир Сергеевич, и только после этого присел сам. — Так. Чуть-чуть там, чуть-чуть здесь.

— Не стоит прибедняться, — вновь улыбнулась женщина. — У вас поразительные таланты и я уверена, что, когда придёт время и вы воцаритесь — вы станете замечательным императором, прямо как ваш отец.

— Мне пока ещё рано думать о престоле, — засмеялся принц. — Отец сказал, что пока я не женюсь — думать об этом точно не смею, — он посмотрел на Яну, та же старательно делала вид, что его не замечает.

Весь вечер Яна лишь кивала и давала односложные ответы, ведь все её мысли были заняты другой встречей. И единственное, что её действительно повеселило, это то, что она надела именно синее платье. Именно с тем цветом, который почему-то так сильно не любит Леонид.

Гриша ушёл, а я ещё какое-то время постоял, а затем принялся собирать все необходимые вещи. Взял рюкзак и положил в него всё самое необходимое: одну сменку и четыре красных кристалла.

Я вышел за дверь, где уже стояла горничная, что вечно караулит меня.

— Господин, — она поклонилась. — Удачи в путешествии и… берегите себя.

— Спасибо, красавица, — я улыбнулся. — Наконец-то займёшься своими делами, а не тем, что караулишь мою комнату.

— Мне совсем не сложно, — она тоже улыбнулась. — Не буду скрывать, мы с девочками надеемся, что вы вернётесь к нам в скором времени.

Я вновь улыбнулся, но отвечать ей не стал и пошёл вниз. Дошёл до комнаты Славки и постучал.

— Войдите! — донёсся голос с той стороны.

— Ну как, готов? — я вошёл внутрь.

Парень уже собрался и стоял у окна, смотря в телефон. Увидев меня, он поспешил засунуть телефон в карман.

— Да, глава. Сейчас только попрощаюсь со всеми, — кивнул он.

Я заранее предупредил его об этой поездке, и о том, что возьму его с собой. Он решил пойти по моему пути, а значит мне постоянно нужно присматривать за ним и регулярно проводить процедуру подмены энергии.

— Хорошо, я жду тебя внизу, — я вышел и пошёл вниз.

Прощаться ни с кем я не планировал. Да и зачем? Это всего лишь поездка в столицу. К тому же я вернусь через две недели, а они уже готовы проводы тут проводить, словно я надолго отлучусь.

Я спустился на первый этаж, вышел наружу и сразу же увидел радостного Максима. Парень стоял у нашего нового авто и смотрел на меня. Одет он был в чёрный смокинг.

— Глава, к поездке всё готово! — произнёс он.

Я усмехнулся. Вообще я не планировал брать с собой никого кроме Славки, но видимо Гриша подсуетился. Всё же хорошо, что я взял его тогда с собой и теперь мне есть на кого положиться. От всех этих торговых операций я не испытываю удовольствия, так что пускай он этим занимается. И с авто он вовремя подсуетился. Всё же с комфортом путешествие всегда в радость.

— Уверен, что хочешь уезжать так далеко? — спросил я. — Всё же дед волноваться будет, да и сестру одну оставишь.

— Я ваш личный водитель, глава, — упрямо произнёс он. — Да и вам, как представителю высшей аристократии, хоть сейчас вы и в титуле барона, положен соответствующий транспорт, а также личный водитель. Конечно, было бы лучше ещё и кортеж из трёх четырёх машин, но… — он улыбнулся.

— Вот уж дудки, — помотал я головой. — Я что, по-твоему, какая-то принцесса, чтобы меня защищать?

— Нет, — пожал он плечами, — всего лишь ни много ни мало — глава Рода. А эта машина, — он провёл рукой по капоту, — нужна для того, чтобы ездить на важные мероприятия, а также для того, чтобы если вам вдруг понравится какая-то благородная дама, вы не везли её на свидание или же, допустим, домой, на такси.

— Ладно, ладно. Хватит мне нотации читать, — я усмехнулся. — Или ты думаешь, что у меня в голове только сражения?

— Простите, — он видимо смутился и опустил взгляд вниз. — Я…

— Да не волнуйся ты, — я подошёл и положил ладонь ему на плечо. — Всё я понимаю. Ты несознательно ссылаешься на мой возраст, вот и пытаешься таким образом мне подсказать то, что считаешь важным. Но впредь не стоит так делать. Если мне нужен будет совет — я сам его у тебя спрошу.

Всё же возраст моего тела очень мне вредит. Немногие способны воспринимать мальчишку всерьёз. Это здесь, среди баронств, ещё хоть как-то это нивелируется общим положением и тем, что я уже показал свою силу, а вот в столице всё будет немного по-другому. Скорее всего вновь придётся сражаться. Молодые благородные любят устраивать дуэли, тем самым доказывая всем вокруг, что они самые-самые.

Свидание, да? Я посмотрел на авто. И точно же. Совсем скоро у меня встреча с Яной. Несолидно было бы прокатить её на такси, так что тут он прав на все сто процентов. Наверняка Гриша его науськал.

Во двор вышел старик и Максим пошёл к нему. Видимо наставления ему будет давать. Затем и все остальные вышли нас проводить. На это я мог лишь покачать головой. Чует моё сердце, что зря они так переживают. Наверняка ведь в скором времени что-то случится, и я вернусь обратно.

— Кирилл, — я подошёл к парню, вновь осматривая его глазами императора. — Я не вижу в тебе видимых изменений, но мне не нравится цвет твоей кожи. Запомни: если что-то случится — сразу же звони мне. Ты меня услышал?

— Да, глава, — кивнул он, улыбаясь.

Я посмотрел на него, но допытываться больше не стал. Если его действительно что-то беспокоит, то он сам расскажет.

— Ладно, всё, поехали. Тина, — посмотрел я на девушку, — присмотри за Гришей, а-то мне кажется, что он в скором времени в трудоголика превратится, а потом из-за этого смеяться разучится.

Девушка улыбнулась, и кивнула, прижимаясь к руке брата. Вот кто точно времени не теряет, так это наверняка они. Не удивлюсь, что в скором времени они поженятся. Грише скоро шестнадцать, а это значит, что с моего разрешения, как главы Рода, он вполне уже имеет право жениться.

Мы сели в авто и выехали на главную дорогу.

— Глава, — Максим посмотрел на меня через зеркало заднего вида. — Мы куда ни будь заезжать будем? Или сразу в столицу?

— До неё не быстро ехать, поэтому строй маршрут сам. В общем и целом, действовать будем по ситуации, — ответил я.

Мы успели проехать город под управлением Рода Державиных, как у меня пиликнул телефон. Открыв его, я увидел сообщение от штаба стражей.

«Страж второго ранга Сергей Вяземский, просим оказать содействие группе в разломе „D“ ранга»

А через мгновение и у Славки тоже пиликнул телефон.

— Глава, — повернулся он ко мне, показывая аналогичное сообщение. — Что будем делать?

Я задумался, а затем вздохнул. Кто бы сомневался, что нас настигнут новые проблемы.

— Передай Максиму координаты. Мы сильно не торопимся, а значит сможем помочь. В конце концов штаб не стал бы так просто нас дёргать. Видимо там что-то случилось.

Славка кивнул и скинул координаты Максиму.

— Глава, — Максим глянул в навигационную панель на приборной панели. — Нам придётся свернуть с нашего маршрута. Дорога до столицы увеличится на шесть часов.

— Не страшно, — ответил я. — Поехали.

Второй раз они вызывают нас неожиданно. Неужели вновь сектанты? Они не стали бы привлекать нас, если группа бы отозвалась, а значит там может быть что-то действительно серьёзное.

Через три часа мы добрались до места на поляне, и здесь уже были военные. Увидев нас, они навели на нас автоматы и техники. Но затем неожиданно всё убрали.

Мы вышли из машины и осмотрелись. Неподалёку была воронка разлома и к нам от неё пошёл один из военных.

— Господа стражи, — отдал он воинское приветствие. — Спасибо, что прибыли так оперативно.

— Что у вас здесь случилось? — спросил я.

— Сперва одна группа ушла внутрь и не вернулась, затем вторая через три дня, и вот от двух групп нет ответа. Больше стражей поблизости нет, поэтому мы отправили запрос в штаб, — ответил он.

— Понятно, — кивнул я. — Есть какая-то информация по разлому?

В сообщении от штаба толком ничего сказано не было, а это значит, что информацию не успели передать штабу.

— Нет, господин страж. Ни одна из групп не вернулась, а сами мы в разлом не ходили. Нам запрещено это делать.

— Понятно, — я посмотрел на Славку. — Ну что, пошли. Максим, ты остаёшься здесь.

— Господин страж! — воскликнул военный. — Вы пойдёте всего вдвоём?

— Ну да, — усмехнулся я. — Хочешь к нам присоединиться?

На мои вопрос он решил не отвечать и пошли к разлому. Славка решил войти первый, и когда я вошёл вслед за ним, то увидел, как парень держит барьер, а в него врезаются огненные копья.

Мы оказались на поляне и вокруг неё были разбросаны огромные булыжники. Светило здесь было зеленоватого цвета и от этого всё вокруг казалось такого же цвета.

— Засада, глава, — усмехнулся Славка.

Я направил энергию в горло и закричал:

— Мы стражи второго ранга, мы здесь для того, чтобы помочь вам! Немедленно прекратите атаку!

На щите Славки появилась трещина, а через пару мгновений он лопнул, но Славка успел поставить новый, а нам так никто и не ответил. Единственное что, к атакам огненных копий прибавились ветряные.

— Оставь одного в живых, — отдал я команду, а сам напитал тело энергией и рванул вперёд.

Впереди были большие булыжники, из-за которых нас и атаковали. Решил не оббегать их, а сразу перепрыгнуть. Я оказался высоко в воздухе и наконец смог заглянуть за них. Внизу был какой-то черноволосый мужик в бирюзовой футболке и синих джинсах. Второго атакующего рядом с ним не было.

Он увидел меня и тут же атаковал огненными копьями. Я создал щит. Вот только в меня полетели не только копья, но и ветряные серпы слева, а также ещё одни огненные копья справа.

Я укрепил щит, но даже так, он покрылся весь трещинами пока я падал вниз, прямо на мужика. Он, увидев, что я уже рядом, резко отпрыгнул назад и перекатился.

Я приземлился и тут же рванул на противника, создав в руке копьё молний с тёмной энергией. Настигнув его, я начал наносить удар за ударом, пока противник пытался отступить. Щит лопнул, но в этот момент в меня вновь полетели техники с разных сторон, я ускорился и резко прыгнул вверх, перепрыгивая мужика. Я оказался в упор к нему и начал наносить удар за ударом по новому щиту. Тот оказался менее прочным, не выдержал и лопнул.

На лице противника появилась паника и он вновь попытался бежать, но я настиг его, атакуя копьём.

Почувствовав угрозу, я отпрыгнул в сторону с того места, где стоял, и туда врезались ветряные техники. А вот огненных не было. Судя по звукам — с третьим врагом уже сражался Славка.

Противник вновь побежал, но на этот раз он запустил в мою сторону слабенькую огненную стену. Я влил в копьё ещё немного тёмной энергии и махнул им, разрубая стену, а затем рванул за удирающим противником.

— Стой! Не надо! — закричал он, когда я оказался рядом с ним.

Вот только в мои планы не входила их пощада. Я давал им шанс — они им не воспользовались. А это значит лишь одно, что они враги. И если даже не так, то сами виноваты.

Я быстро уничтожил его доспех, парень развернулся и напитал кулаки энергией. Он нанёс удар кулаком, но я уклонился и атаковал ногой в колено противника. Послышался хруст, а затем дикий крик. Враг упал на траву, крича и корчась. Теперь он точно не сбежит.

В мою сторону вновь неслись воздушные техники, вот только на этот раз они явно были направлены не на меня. Понял я это лишь в последний момент и всё же успел поставить щит, защищая мужика.

Решил избавиться от союзника? Не хочет, чтобы он нам что-то рассказал?

Я рванул в сторону воздушника, мониторя воздух, чтобы в любой момент отразить атаку на мужика. Но тот видимо понял, что атаковать «союзника» бесполезно, поэтому вновь сосредоточился на мне.

Я ускорился и выскочил за валун, обнаружив ещё одного противника. Мужик, одетый в чёрную кофту и в синие джинсы.

Он запустил в меня воздушные волны, но я без проблем от них уклонился. Тогда он запустил в меня восемь воздушных копей. Я всё также без проблем уклонился от них и помчался к нему.

Противник опустил руки вниз, ладонями к земле и под ним появилась небольшая воздушная платформа, что начала его поднимать вверх.

Талантливый, но глупый. Я хотел просто сбить его копьём, но в этот момент сверху, с валуна, на него прыгнул Славка. Парень нанёс удар меча по доспеху мужика и тот вскрикнул, потерял концентрацию и начал падать. Он не успел поставить щит, потому что не может одновременно контролировать и то, и то.

Воздушник упал на землю, перекатился и хотел вскочить, но я настиг его и ударом ноги по лицу отправил обратно на землю. Славка подскочил и наступил кроссовком ему на руку. Противник вскрикнул и хотел создать воздушное копьё, но у его горла остановилось лезвие Славки.

— Ещё одна такая попытка, и ты труп, — произнёс он спокойно.

Копья развеялись и всё смолкло. Верещал лишь мужик, которому я сломал колено.

— А твой что молчит? — спросил я у Славки. — Ты его вырубил?

Парень помотал головой и ответил:

— Нет. Его… убил этот, — он кивнул на воздушника.

— Ладно, — я усмехнулся. — И этих двоих хватит. Ну что, дружочек, — я посмотрел на воздушника, — по-хорошему, или по-плохому?

— Иди к чёрту! Хрен я тебе что скажу, урод ты благородный! — выкрикнул он.

— Интересно, — я посмотрел на Славку. — Держи этого кадра. Я сейчас гляну в приложении стража кто это и откуда.

Я только хотел достать телефон, но в этот момент почувствовал знакомую энергию. Архип? Но как? Я же лишил его возможности использовать энергии.

Земля под нами начала едва заметно подрагивать. Я глянул на воздушника и увидел, как он бешено оглядывается по сторонам. А через мгновение раздался новый душераздирающий крик, и мы увидели, как за валунами вверх поднялся огромный коричневый червь, а в пасти у него целиком поместился верещащий противник.

Где-то далеко в Сибири

Ольга в нерешительности стояла перед воротами поместья, из которого когда-то давно она ушла с мыслью, что вернётся лишь тогда, когда станет достаточно сильной. С неба шёл первый снег, что было редкостью, учитывая то, что в права лишь относительно недавно вступила осень.

Девушка запрокинула голову вверх и также подняла руки ладонями к небу. Она наслаждалась ощущением прохлады, так как это помогало ей отвлечься от лишних мыслей.

Стала ли она достаточно сильной? Да, но достаточно ли этого, чтобы исполнить все свои мечты и поможет ли это достигнуть всех целей? Однозначно нет. А значит, что ей нужно стать ещё сильнее и… влиятельнее…

Девушка закрыла глазами и вновь вспомнила момент, когда её победил предвысший. Все остальные в это время сражались, и лишь она одна была в отключке.

Сергей… Парень вообще вытворил нечто безумное. То, что выходит за рамки разумного, но тем не менее — это сработало. Сначала она считала, что хочет лишь его использовать, а потом вдруг поняла, что ей просто нечего ему предложить, чтобы он воспринимал её всерьёз.

Державина Анна. С первой встречи Ольга поняла, что она пока не может с ней соперничать. Сила, родословная, положение в обществе. Анна во всём её выигрывает. И что самое главное — Сергей приблизил её к себе.

Вновь вспомнив о последней битве, девушка достала телефон и перечитала сообщение от Гриши:

«С братом всё в порядке, он исцелился».

Она каждый день, а порой и каждый час ждала этого сообщения. Прочитав тогда его, она очень долго сидела и ревела от радости и сожаления одновременно. Ольга понимала, что в момент, когда Сергею было очень плохо — она должна была быть рядом с ним, но… она не смогла смириться с тем, что слаба, поэтому покинула парня в самый тяжёлый для него момент.

Девушка верила, что Сергей, в отличие от неё, достаточно силён, чтобы выбраться из любой передряги. Даже из смертельной.

— И долго ты будешь так стоять? — послышался саркастический юношеский голос.

Ольга посмотрела за ворота и увидела парня с чёрными волосами, одетого в охотничий костюм.

— Брат, — девушка посмотрела на него.

— И зачем ты вернулась? — парень склонил голову набок. — Насколько я помню, ты выбрала свой путь, решив отделиться от Рода.

— Я пришла к бабушке, — ответила Ольга.

— А ты уверена, что она тебя ждёт? — усмехнулся её брат.

— Да, — девушка твёрдо посмотрела ему в глаза. — Если ты попытаешься мне помешать, я не посмотрю на то, что ты мой брат.

Ольга выставила вбок руку, и в её ладони появилось копьё, которым она ударила об асфальт. Парень посмотрел на это и цыкнул.

— Кто бы мог подумать, что реликвия Рода достанется той, кто решила нас предать, — он хмуро смотрел на девушку. — Лучше бы старшая сестра его получила.

— Ты всё ещё зол на меня? — улыбнулась Ольга. — То, что произошло — было в прошлом. Ты уверен, что стоит об этом сейчас вспоминать?

Парень не сводил с неё хмурого взгляда, а затем вздохнул и произнёс:

— Откройте ворота. Наследница вернулась в Род.

Створки железных ворот раскрылись, и девушка решительно направилась в сторону скалы, к которой примыкало имение. Она поднялась по каменным лестницам и на мгновение остановилась перед серыми массивными колоннами храма. Но затем вошла внутрь.

В помещении был полумрак и лишь в самой дали горели две жаровни, перед которыми сидела маленькая сухонькая фигура. Ольга двинулась вперёд, разглядывая барельефы.

Она уже успела позабыть об этом месте, но сейчас вновь с интересом разглядывала картины прошлого. На них были показаны сражения тринадцати дев с копьями. Валькирии, чьи силы заключены в копьях, доставшиеся им когда-то от предков.

— Оля, — послышался сухой голос старушки, когда они приблизились. — Ты вернулась.

Девушка посмотрела на свою бабушку, прошлую хранительницу копья, а затем ответила:

— Да. Мне нужна сила.

Чтобы стать сильнее, ей придётся перестать убегать от себя.

Мы молча наблюдали за тем, как червь проглотил свою добычу и скрылся за валунами.

Как странно. Только что я чувствовал использование энергии Архипа, что невозможно, а сейчас уже ничего не чувствую. Может мне показалось? Но это странно.

— В интересное место мы попали, — усмехнулся Славка. — Теперь у нас остался только один заложник.

Воздушник в это время попытался пошевелиться, но Славка вновь наступил ему на руку и тот вскрикнул. На другой руке у него была метка стража с двумя лепестками.

— Тише ты, тише, — Славка вновь усмехнулся. — А то очередная такая тварюшка выползет, и мы тебя спасать не будем.

— Ну, рассказывай, — я присел рядом с мужиком на корточки. — Кто такой, что здесь делаешь и почему на нас напал? Сколько вас здесь?

— Аристократишка, — заулыбался он. — Ты что, думаешь, что я как все те, кто вас боится? Сейчас преклонюсь и буду послушной собачкой⁈ — мужик закричал. — Да пусть меня лучше эта тварь сожрёт, чем я что-то вам расскажу! Ублюдки высокородные!

Я ударил его наотмашь по лицу, пропуская через него небольшой разряд. Пускай пока помолчит. Вдруг опять червяк полезет, а возиться ещё и с ним нет никакого желания.

Я открыл приложение стража и полистал функции рангов. Когда я снимал ограничение с метки, то мой третий ранг засветился, но я тут же поменял его на второй. Однако, функции, доступные третьим рангам, всё ещё у меня остались. Вот только нехорошо будет, если кто-то из штаба заметит, что я ими пользуюсь. Это же дополнительные задания появятся, а у меня своих дел полно.

Одной из функций третьего ранга было получение информации о любом члене ниже тебя рангом. Я активировал эту функцию и направил камеру на лицо дёргающегося мужика.

Буквально через секунду мне пришла вся возможная подробная информация для третьего ранга.

— Жак Фолье. Иностранец. Второй ранг. Холост. Четыре закрытых разлома «Е» ранга. Три разлома «D» ранга.

Славка посмотрел на его руку и усмехнулся.

— Что-то он не тянет на второй ранг, глава. Насколько я знаю, метка должна отображать силу владельца. А он довольно слаб для этого ранга, — произнёс он.

— Он не входит ни в одну из групп, которые пропали здесь, а значит его группа попала в разлом без регистрации, — ответил я, всё также листая информацию. — Он входит в группу, которая четыре месяца назад перестала ходить в разломы. На тот момент у него был первый ранг, а значить это может лишь одно.

Славка посильнее наступил ему на руку, и мужик начал вертеться из стороны в сторону.

— Уроды, — хмуро произнёс Славка. — Они заходили в разломы с другими группами или раньше, ждали, пока те не завершат задание, а затем наверняка убивали их и закрывали разлом сами.

— Похоже, что так, — подтвердил я. — Тот второй, которого сожрал червь был не из этой группы и с одним лепестком. Видимо новичков набрали.

— Что будем с ним делать, глава? — Славка посмотрел на меня.

— Для начала допросим, — пожал я плечами. — Затем выкинем наружу, пусть с ним дальше военные разбираются.

Но прежде, чем я дам ему возможность говорить, нужно сделать его немного сговорчивее. Я прикоснулся к его голове и пропустил через неё маленькую молнию. Парня начало трясти, его глаза закатились, и он забился в конвульсиях. Славке пришлось убрать меч, чтобы случайно не прибить мужика.

Удовлетворившись результатом, я кивнул и вновь прикоснулся к его голове, убирая молнию и позволяя говорить.

— Ну как, готов говорить? — спросил я.

— П-п-пошёл тыыыы, — его всё ещё трясло, и он бешено вращал зрачками. — Н-н-не иммм-е-ет-те правввааа! — Мужик начал отползать.

— Упорный, — Славка подошёл к нему, схватил за шиворот и поднял на колени. — Не имеем, не имеем. Вот только вы первые напали, да ещё и на благородного в лице главы Рода. По закону аристократии мы имеем полное право казнить тебя прямо здесь.

Его перестало трясти и он уже более собранно посмотрел на меня.

— Уроды, — процедил он. — Зря вы считаете, что вам всё вечно будет сходить с рук! Вскоре всё поменяется, и вы все будете не выше любого простого человека!

— Да ты что, — я улыбнулся. — Революцию захотел? И кто же её устроит? Неужто ты? — я окинул его взглядом. — Или твоя шайка? Впрочем. Не важно. — Я посмотрел на Славку. — Передай его военным, пусть сами с ним разбираются. Нет смысла разговаривать с ним. Всё равно дальше наверняка будут его сообщники, вот с ними и поговорим.

Я дождался пока Славка отведёт мужика и вернётся, а затем мы двинулись дальше.

Кругом были лишь булыжники и поляна, ну и где-то в далеке летали громадные птицы. Поэтому мне приходилось иногда останавливаться и концентрироваться на энергии, чтобы понять куда нам идти дальше.

Я замер, а затем и Славка рядом.

— Что за? — он посмотрел на меня. — Опять червь?

Земля слегка начала подрагивать, а затем далеко впереди расцвёл огненный цветок.

— Глава? — произнёс Славка.

Я ничего не ответил, выставляя перед нами щит, в который пару мгновений спустя врезалась ударная волна от взрыва.

— Бежим туда, посмотрим, что там произошло, — я первым рванул вперёд.

Мы довольно быстро добрались до нужного места. Всё вокруг было в огне, который горел то тут, то там.

— Жесть, — Славка оглянулся. — Это кто настолько сильный, что смог устроить здесь такой ад?

Ад, это ещё слабо сказано. Вокруг лежали оплавленные обломки камней, но вот живых видно не было.

Мы прошли ещё немного вперёд и наконец увидели первого человека. Черноволосый мужчина в сером пальто и чёрных брюках стоял посреди пламени. Он удерживал за кофту одной рукой какого-то мужика и что-то говорил ему.

Тот изо всех сил пытался упираться в землю, чтобы видимо ускользнуть от человека в пальто, но все его попытки им вообще никак не воспринимались.

— Будь осторожен, — произнёс я, шагая вперёд.

Мужчина поднял на нас свой взгляд.

— Неужели я не со всеми разобрался? — спросил он тихим голосом.

Он отпустил мужика. Тот упал на спину, попытался вскочить, но у него ничего не получилось и он попытался отползти.

Мужчина в пальто обернулся на него, затем щёлкнул пальцами и того объяло пламя, что мгновенно спалило его до черноты костей.

— Так, а вы у нас? — он вновь повернулся к нам. — А впрочем, не важно.

Он махнул рукой и к нам устремились языки пламени в виде тонких нитей. Я сразу же напитал тело энергией и рванул к нему. Языки пламени превратились в иглы и полетели в мою сторону. Я начал уклоняться, попутно приближаясь к теперь уже врагу.

— Ух ты, — произнёс он. — А ты довольно быстрый. А если так?

Передо мной из пламени сформировались несколько десятков огненных воинов с мечами, что побежали на меня. Я уклонился от первого из них, затем от второго и третьего, но в конце концов они начали меня окружать, поэтому я влил энергию в ноги и прыгнул вверх.

Высший. Противник перед нами — один из сильнейших одарённых этой планеты. Кто бы мог подумать, что я столкнусь с ним в таком месте и так рано.

Мечи воинов превратились в луки и в мою сторону полетели огненные стрелы. Я выставил щит и напитал его тёмной энергией. А по приземлении позади огненных воинов — побежал к высшему.

— Так так так, — он покачал головой. — Нет, всё же убивать вас просто так будет безрассудно. Пора поразвлекайтесь с головёшками. А я поищу информацию о вас. Вдруг ошибаюсь.

Он достал телефон и принялся его листать, что-то там рассматривая.

— Так, это явно не вы, и это не вы… — бубнил он.

Силён, очень силён. Предвысшие для него всё равно, что дети, что уж говорить о нас.

— Мужик! — крикнул Славка, уклоняясь от очередных огненных игл и ускоряясь, чтобы оторваться от воинов. — Мы свои! Какого ты делаешь?

— Что? — мужчина отвлёкся от телефона и посмотрел на него. — Свои? — он задумался. — Ну, это ещё доказать надо. И вообще! Не отвлекай! Ты меня сбил. Теперь всё с начала начинать…

То есть теперь, пока он не отыщет наши имена и не поймёт, что мы не враги, нам придётся уворачиваться и пытаться выжить. Вот только… пожалуй, стоит показать ему, что не стоит недооценивать противников.

Я влил оставшуюся энергию в тело и, ускорившись, рванул прямиком к нему. Передо мной появились два огненных воина, но я создал копьё молний и напитал его тёмной энергией.

Воины попытались атаковать меня мечами, но я отразил выпад первого, разрубил второго, а затем и первого.

— Не мешай, — кинул на меня быстрый взгляд мужик.

В мою сторону понеслась огненная стена, но я влил в копьё ещё энергии и, рубанув им, разделил огненную стену надвое и ворвался в брешь. Вокруг него неожиданно появилось пламя, видимо, чтобы не подпустить меня.

Я напитал копьё молний тёмной энергией и обычной, так, что оно загудело, затормозил, отклонился немного назад и со всей силы запустил его во врага.

Раздался гул и копьё помчалось к врагу. Возникшее перед ним пламя мгновенно было пробито. Перед копьём появилось ещё одно, но и оно не оказало серьёзного сопротивления. В конце концов копьё приблизилось к мужику, но тот посмотрел на него, и его объяло пламя. Вот только он недооценил мощь тёмной энергии и его пламя хоть и подпортило внешний вид копья, но оно всё равно преодолело свой путь и почти настигло цель, но мужик в последний момент выставил вперёд руку и перед ним возник щит из пламени. Копьё врезалось в него и опало.

— Удивительно, — мужик покачал головой. — А вы интересные. Даже несмотря на то, что я явно превосхожу вас по силе — вы всё равно бросились в бой и даже смогли приблизиться. Отдам вам дань уважения. Убью вас быстро.

Он поднял руку вверх и щёлкнул пальцами. Я почувствовал опасность и закричал:

— Славка! Ко мне!

Парень среагировал мгновенно и тут же оказался возле меня.

После щелчка мужика всё то пламя, что было вокруг нас на всей поляне, начало тянуться в нашу сторону. И вот, вокруг нас образовался приближающийся кокон.

Я создал щит и наполнил его тёмной энергией. Мгновение и в него врезается огненная волна. А мужик между тем лишь продолжал листать что-то в телефоне.

Пламя полностью объяло щит и на нём начали появляться трещины. Я коснулся его ладонью, вливая тёмную энергию. Пламя становилось всё сильнее, а я всё больше и больше вливал тёмной энергии. В итоге на моей руке вновь начали появляться тёмные вены.

— Глава! — я почувствовал, как что-то коснулось моего плеча. Это был Славка. — Позвольте дальше мне! — воскликнул он.

Увы, но он явно не осилит такую мощь.

Я отрицательно мотнул головой и приготовился влить ещё тёмной энергии, но в этот момент всё пламя вдруг отлипло от почти треснувшего щита и, словно собачка, подплыло к мужику.

Он погладил его, а затем развеял. Мужик положил телефон в карман, повернулся к нам и слегка склонил голову набок.

— Господа, прошу прощение. Вышло недоразумение. Я думал, что вы с этой шайкой, вот и атаковал вас, — произнёс он всё тем же своим спокойным голосом, будто не пытался нас только что убить.

Я стоял и внимательно наблюдал за ним. Кто знает, что ещё этот чудик выкинет.

— Ладно, пойду я, — мужик махнул рукой и повернулся к нам спиной. Он сделал пару шагов, потом вдруг остановился и повернулся. — Так, стоп.

Мужик достал телефон и принялся там что-то вновь листать. Наконец он, кажется-таки, нашёл то, что искал. Мужик поднял взгляд на меня, а затем вновь опустил в телефон, на меня и вновь в телефон.

— Сергей Вяземский? — спросил он. — Сын Виктора Вяземского?

— Да, — ответил я, наблюдая за его реакцией и готовясь в любой момент дать ему бой, хоть шансов у меня сейчас и практически и нет.

— Вот те на, — он неожиданно поднял руку и почесал волосы. — Это что получается, я чуть племянника не убил?

Я смотрел на мужика передо мной и не мог понять: это он так пошутить решил? Или отвлекает внимание? Впрочем, зачем высшему отвлекать внимание. Он и так может с нами разобраться.

Между тем мужик вдруг посмотрел на меня, улыбнулся, распахнул руки пошире и произнёс:

— Племянник! Давай хоть обнимемся, мы же впервые друг друга увидели!

Больной какой-то.

У мужика с лица пропала улыбка и он опустил руки вниз. Он какое-то время смотрел на меня, а потом произнёс:

— Так. Стоп. Точно. Одна знакомая же рассказывала мне, как вести себя с племянниками! Подожди пару минут.

Он засунул руки в карманы своего пальто и начал там что-то искать.

— Не то, — он вытащил какую-то маленькую книжку. — И это не то, — он достал светящийся оранжевым светом маленький ножик. — А, вот оно!

Мужик какое-то время ещё покопался, а затем вытащил на свет пачку денег сантиметров десять в высоту, перевязанные резинкой.

— Вот, — он довольно улыбнулся и протянул деньги мне. — Дарю! Ну же, чего стесняешься? — мужик сделал шаг вперёд. — Бери, это мой тебе подарок!

Я отступил на шаг назад. Дают — бери, бьют — бей в ответ, но к такому судьба меня явно не готовила. Я впервые сталкиваюсь с таким психом.

— Ты чего? — удивился он. — Мало что ли? Пару минут!

Мужик вновь засунул руки в карманы и какое-то время там поискал, а потом вынул их и с тоской произнёс:

— Вот блин. С собой больше нет. Но ты не расстраивайся. Пошли ко мне в имение, и там я тебе дам столько, сколько сможешь унести в руках!

Маньяк какой-то.

— Мужик, не знаю, кто ты такой, но если ты убедился, что мы тебе не враги, то давай разойдёмся по разные стороны, — подраться я всегда успею, а вот помирать пока не хочется.

— Мужик? — удивился он. — В смысле мужик? Вообще-то Андрей Суворов! Я понимаю, что ты мог обидеться, что я попытался тебя убить, но всё же это уже никуда не годится, мужик, тоже мне! Разве тебе твой отец не рассказывал обо мне? Мы же с ним… — он неожиданно замер, а затем ударил себя по лбу.

Славка удивлённо посмотрел на меня. В ответ я мог лишь пожать плечами.

— Совсем забыл, — вздохнул мужик. — Это же засекреченная информация.

— Засекреченная? — я посмотрел на него. — Тогда зачем ты нам её рассказываешь?

— Не вам, а тебе, — он скосил взгляд на Славку, но лишь мельком пробежался по его фигуре. — Так уж вышло, что мы с братом разошлись во мнении и мне, чтобы не подставлять его семью, пришлось отдалиться от вас. Впрочем, — он усмехнулся, — я даже рад. На дух не переношу эту белобрысую ведьму, что обольстила его.

Белобрысая ведьма? Это он про мать семейства Вяземских?

— Здесь, в разломе, — он огляделся. — Нет моих неприятелей, поэтому никто и не узнает о нашем разговоре. Ты уж извини за такое моё странное поведение. Я недавно вернулся оттуда… откуда редко возвращаются, а затем сразу же наткнулся на разлом и решил заглянуть, а тут такое творится, — он покачал головой. — Свои своих же резали. В живых никого не оставили, ну я и добил этих предателей. Так что, дашь дядьке шанс? — он сделал шаг вперёд, и я тут же принялся прогонять оставшуюся энергию по телу.

Мужик замер и поднял обе руки вверх.

— Понял, — произнёс он, а затем засунул руку в карман и достал из него какой-то документ. — Держи, — мужик кинул его в руки Славки. — Это мой паспорт, а также там есть фото моё и твоего отца.

Славка развернул документ и показал его мне. И действительно. Этот мужик и отец этого тела очень похожи. Впрочем. Это уже моё тело, так что видимо придётся принимать правила новой жизни.

— Ну как? — мужик подошёл к нам и забрал паспорт. — Убедился? — он внимательно разглядывал меня, а затем улыбнулся. — И всё же здорово, что хоть один в нашу семью пошёл! Чёрные волосы! Не светлые!

От этой его реплики я мог лишь улыбнуться. Он протянул мне руку, и я с некоторым колебанием всё же её пожал.

Мужик тут же резко потянул меня на себя. Я мог бы и вырваться, но так как не чувствовал угрозы, позволил ему себя обнять. Впрочем, тут же пожалел об этом. Мои кости затрещали, и я поспешил направить энергию в тело, для укрепления.

— Ой! Прости! — он отпустил меня. — Просто… с Виктором давно не виделся, а ты хоть и не копия его, но всё же похож. Да и его сын.

Теперь он общался куда как более связно. Видимо действительно недавно с какого-то задания.

— Эх, — вздохнул он. — Я бы и рад ещё поболтать, но мне нужно доложить о выполнении миссии. Ты главное не переживай, Сергей, я тебя чуть позже сам разыщу! И мы с тобой поговорим о жизни. Мне столько всего есть что тебе рассказать! А пока…

Он поднял руки вверх, и я вновь почувствовал дрожание земли. А через мгновение наверх начали выползать множество червей, объятых пламенем. Они крутились и извивались, пока почти все не умерли.

— Ну вот, — он улыбнулся. — Разлом закрыт. Увидимся чуть позже!

Его объяло ревущее пламя, а через мгновение он испарился.

— Глава, это…? — спросил Славка.

— Даже не спрашивай, — ответил я. — Сам без понятия, что только что произошло.

В этот момент последний червь догорел и вспыхнула вспышка закрытия разлома. Я прикрыл глаза, сосредоточился и успел схватить лишь часть её. В итоге заполнив лишь процентов двадцать от резервуара.

Мы некоторое время поискали живых, но так никого и не обнаружили.

— Ладно, потопали обратно, — произнёс я, когда закончил. — Работа выполнена, а остальное нас не касается. Выживших нет, а значит и время терять тут не будем.

Мы выбрались из разлома, и я подошёл к тому самому военному.

— Выживших в разломе нет, ни своих, ни чужих. Когда мы добрались до предполагаемого места нахождения людей — всё было в огне. Разлом зачищен, дальше как-то сами, — махнул я рукой и пошёл к своему авто.

— Спасибо, господа стражи! — все военные встали по стойке «смирно» и ударили себя в грудь кулаком.

— Быстро вы, глава, — произнёс Максим, стоя у авто.

— Всё оказалось чуть проще, чем мы думали, — покачал я головой. — Поехали в столицу, мы здесь закончили.

Через некоторое время пути на телефон пришла смс-ка из приложения стража.

«Спасибо за проделанную работу».

А дальше на счёт поступило пятьдесят тысяч рублей. На сей раз нам не пришлось даже создавать временную группу, и так пропустили в разлом.

— Плюс тридцать тысяч, — произнёс Славка с переднего сиденья.

Максим посмотрел на него, а затем и на меня через зеркало заднего вида.

— Глава, а можно и мне тоже стать стражем? В дальнейшем я наверняка часто буду вас сопровождать, поэтому не хочу больше ждать снаружи, пока вы сражаетесь, — произнёс он.

— Можно, — кивнул я. — Вот только тебе придётся пройти обучение в одном из штабов.

— Это… не страшно. Найду только водителя себе на временную замену, и, если позволите — пойду учиться, — ответил он.

— Можешь подождать моего четвёртого ранга, — пожал я плечами. — Вроде бы с него появляется возможность брать и обучать рекрутов с одобрением штаба.

Он покосился на мою метку и спросил:

— А сколько вам ещё до того момента, пока вы возьмёте четвёртый ранг?

— Тебе фактически или теоретически ответить, — усмехнулся я.

— Фактически, — тут же ответил парень.

— Если фактически, то где-то может месяца два-три, — я посмотрел в окно, разглядывая мелькающие пейзажи.

— Вы… сейчас серьёзно, глава? — спросил Славка. — Четвёртый ранг? У вас же второй.

— У всех есть свои секреты, Славка, — ответил я. — И у тебя тоже в скором времени от стражей они могут появиться, так что будь готов.

До столицы мы добрались без приключений. Один раз останавливались на ночлег, но в основном были в дороге.

Я и ранее уже интересовался видом столицы нынешнего государства и, не сказать, что был прямо-таки впечатлён. Так сказать, за всю жизнь видел места и по красивее, а также по монументальнее.

— Куда едем, глава? — спросил Максим после въезда в город.

— Нам на первое время нужна гостиница, — ответил я. — А дальше попробуем снять особняк. Поэтому подбери какой-нибудь вариант, но такой, чтобы мы не спустили в ней все деньги за первые дни.

— Нужно будет остановиться, глава. Я заранее подыскал необходимые варианты, но сейчас их нужно перебрать, чтобы понимать, где остановиться.

— Делай, как считаешь нужным, — кивнул я.

Я открыл телефон и нашёл контакт Яны. Помнится мы договорились о свидании. Всё равно по первой нет никаких дел, а у девушки можно будет узнать необходимую информацию о городе, да и чего лукавить — я и сам рад встретиться с ней.

Не стал ей звонить, так как она может быть занята. Написал простое сообщение:

«Привет. Я в столице. Если ты тоже в городе, можем встретиться. Буду рад, если ты мне здесь всё покажешь».

Мы свернули на какую-то парковку, где Славка с Максимом выясняли, куда нам лучше отправиться. Наконец, после жарких споров всё было решено, и мы вновь поехали, а девушка так и не отвечала.

Впрочем, через некоторое время ответ всё же пришёл. В нём был написан адрес, подтверждение того, что она здесь, а также, что встречаемся через полтора часа.

Я посмотрел на карту на приборной доске машины и увидел, что особняк её семьи довольно близко к той гостинице, которую выбрали парни.

По столице ездило множество дорогих авто, а также картежей, поэтому Максим довольно улыбался. Видимо рад, что мы не поехали на старой машине.

До отеля добрались довольно быстро. Припарковали машину на платной парковке и пошли внутрь. Это оказалось высотное здание белого цвета, а внутри всё было отделано в основе своей серебром.

Номера в доступе были, и мы взяли три номера рядом на седьмом этаже. Каждый стоил шесть тысяч триста рублей.

— Максим, — остановил я парня, пока он не вошёл в номер. — Через двадцать минут выезжаем. У меня встреча.

— Свидание, глава? — усмехнулся Славка.

— Да, — ответил я ему усмешкой.

— Удачи, — он улыбнулся.

На это я лишь покачал головой. Дурацкий возраст тела.

В назначенное время Максим постучался в номер, и мы поехали вниз на лифте. За время ожидания я успел принять душ и переодеться в свежий комплект чёрной одежды.

Я скинул координаты Максиму, и мы приехали на место. Авто припарковал немного в отдалении, так как там и так не было мест и пешком пошёл к высоким воротам, метра четыре вверх, как и стена. На воротах я сказал, что меня ждут и вот, я внутри городского поместья Дубровских. Белое трёхэтажное здание. К нему вела дорожка, по краям которой был газон и два небольших пруда.

Неожиданно взвыла чуйка, сообщая об опасности. Я успел напитать тело энергией и в этот момент прогремел оглушительный взрыв прямо в поместье Дубровских. Ударной волной в мою сторону полетела какая-то статуя, но я успел поставить щит, наблюдая за тем, как из разрушенного поместья вверх бьют множество молнии.

Кирилл сидел на кровати в своей комнате и смотрел в телефон. Не так давно он начал чувствовать, что ему становится всё холоднее и холоднее. Он пробовал увеличить температуру в комнате, укрываться одеялами, но всё было бесполезно.

Парень разглядывал контакт, записанный как «мама». Он очень долго не мог решиться нажать на него, так как испытывал сложные эмоции. С одной стороны он бы хотел сейчас оказаться рядом с мамой и сестрой, а с другой, Кирилл не хотел, чтобы они видели его таким.

Он впервые почувствовал себя таким далёким ото всех. Мама с сестрой далеко, брат тоже, да и глава, который также для него стал кем-то вроде второго брата и ориентиром в жизни, хоть он никогда и не решился бы сказать ему об этом, также был далеко.

Да, в замке есть ещё люди, но он не хотел ни с кем из них разговаривать, просто потому что они не смогут его понять и начнут задавать неудобные вопросы. Всё же его внешний вид и без того привлекает слишком много внимания.

Немного поколебавшись, Кирилл всё же нажал на кнопку вызова и замер в ожидании.

— Алло, Кирилл? — послышался с той стороны голос его мамы.

— Мама, — Кирилл улыбнулся, чувствуя дрожь в своём сердце.

— Что-то случилось? — участливо спросила женщина. — Может тебе нужна какая-то помощь, или что-то со Славкой?

— Нет… мам. Помощь не нужна. Со Славкой тоже всё в порядке. Глава взял его под своё крыло и теперь лично обучает. В скором времени он достигнет небывалых высот и тогда ты сможешь гордиться им ещё больше.

— Высоты… не высоты… — женщина вздохнула. — Главное, чтобы вы были в порядке. А всё остальное второстепенное. Кстати, что там такой за глава у вас? Ты часто пишешь о нём, но я всё ещё не знаю его в лицо. Когда мы уже сможем познакомиться?

Кирилл улыбнулся.

— Глава у нас нечто. Я уверен, что он тебе понравится, — произнёс он. — Совсем скоро мы… — Кирилл замер на мгновение и посмотрел на свою синеющую руку. — Совсем скоро Славка привезёт вас в наш Род.

— Жду не дождусь, — засмеялась женщина. — Ваша сестра часто о вас говорит. Кажется, что вы её тоже заразили этой мыслью о Роде. А почему только Славка? Неужели ты не хочешь с нами увидеться? — вновь засмеялась его мама.

— Я… не смогу, — тихо засмеялся в ответ Кирилл. — Я защищаю имение, а вот Славка путешествует с Главой, и они смогут за вами заехать. Кстати, у нас тут такой большой замок, сестрёнке точно понравится. А ещё мы скоро вырастем в Графство. Представляешь, вы сможете жить в графском Роде и больше не нужно будет бояться, что какой-нибудь аристократ посмеет к вам лезть.

— Да ладно тебе, — произнесла его мама. — Не торопитесь особо. У нас всё хорошо. Соскучились по вам, но мы подождём, пока вы не решите, что уже готовы за нами приехать.

Они ещё какое-то время пообщались, и Кирилл вдруг почувствовал, что начинает задыхаться. Изо рта шёл холодный воздух.

— Кир.ил, ск…жи Сла… ч… его…ёт Сара, — послышалось в какой-то момент из трубки.

— Мама? Что-то случилось? Тебя плохо слышно. Мама? — Кирилл отнял руку с телефоном от уха и увидел, что часть мобильного была заморожена, как и часть руки.

В этот момент его голова закружилась, и он упал на кровать, а рядом с ним телефон.

— Кирилл? Ал… Ки…лл? Ты поч… м…шь? — послышался взволнованный голос его матери из телефона.

Парень попытался дотянуться до него, но руки не желали слушаться. Перед глазами вдруг всё стало синеть.

Дурак… идиот… какой же я придурок. Ну почему я решил, что справлюсь сам? Почему не попросил помощи у главы⁈

Из его рта раздался хрип, а затем посыпались осколки льда. Кирилл почувствовал, как лёд подбирается к его сердцу.

Если бы я только мог… отмотать время назад, я бы… попросил о помощи у главы… Но… уже… слишком поздно… Но… Хотя бы напоследок услышал голос мамы…

Кирилл принял действительно и постарался расслабиться, чтобы уходить было не так болезненно. Он ощущал, как лёд заходит всё дальше и дальше, подчиняя себе все его жизненные процессы.

И вот, когда казалось, что уже всё, он вновь услышал голос мамы:

— Кирилл, держись! Слышишь! Держись! Мы уже едем! — он услышал, как позади мамы всхлипывает его сестра.

Держаться. Держаться… Держаться… Держаться!

Кирилл вновь непонятно откуда взявшимися силами уцепился за это слово. Маме нельзя никуда ехать, как и сестре!

Держаться! Держаться!!! Нет! Бороться!!!

Он широко открыл глаза и с них едва-едва, но всё же спала синева.

Нельзя допустить, чтобы мама вновь пострадала. Нельзя допустить, чтобы сестрёнка вновь плакала! Нельзя оставлять Славку одного! Они обещали друг другу!

Неожиданно в его голове всплыл ещё один голос: «Если что-то случится — сразу же звони мне. Ты меня услышал?»

Точно… глава. Но как? Как позвать его, если он не может прикоснуться к телефону?

Кирилл попытался пошевелиться, но ничего не вышло.

А если…? Глава необычный человек, и он точно услышит.

— Гла…ва, — прохрипел он, — помогите…

Неожиданно дверь в его комнату распахнулась и в неё ворвался Гриша. В руках у него было пламя. Он подскочил к нему и объял его огнём, а затем прошептал:

— Держись, Кирилл, брат скоро будет!

Баронство Сергея Вяземского. Столовая.

В столовой замка сидели Гриша, Тина, старик Александр, старушка Марфа, Катя, Мария и Артур. Кирилл отказался приходить. Сказал, что хочет поговорить с мамой и сестрой.

Хоть Сергей всё ещё и не принял двух последних в Род, но Гриша всё равно решил позвать их, чтобы держать к себе поближе.

Они собрались для того, чтобы обсудить дела Рода.

— Послушайте, — неожиданно произнесла Мария. — У вас нет такого ощущения, что после отъезда господина, словно как-то пусто на душе стало?

Гриша посмотрел на неё, затем на ручку в своей руке, усмехнулся и ответил:

— Есть. Конечно же есть. Брат — душа Рода. Без него всё вокруг кажется… каким-то медленным. Он вечно двигается, что-то делает и это задаёт нам темп. Однако сейчас, когда он уехал — темп замедлился. Вот нам и непривычно. Артур, как там дела с поиском месторождения полезных ископаемых? — посмотрел он на парня.

Гриша решил заняться этим вопросом и не говорить про это Сергею. Ему хотелось сделать тому сюрприз в виде внезапно взявшихся откуда-то финансов. Вот он и запряг парня.

— Пока не густо, — грустно вздохнул тот. — Но ради справедливости скажу, что я ещё и не отходил толком от замка.

— Понятно, — кивнул Гриша. — Ускорься, пожалуйста, это очень важно. Если тебе нужна для этого помощь — только скажи и мы сделаем всё возможное.

— Хорошо, — кивнул парень.

— Тина, — Гриша посмотрел на девушку. — Что у нас по группам для разломов?

— На данный момент четырнадцать, — начала девушка. — Среди них не так много опытных магов, поэтому они будут ходить в разломы, сменяя друг друга. Это сделает процесс закрытия разломов дольше, но так мы хотя бы не будем никого терять, — отчиталась она.

— Хорошо, — Гриша отложил в сторону ручку и посмотрел на старушку Марфу. — Бабушка, как у нас дела с поиском целителей для Рода? Есть хоть кто-то одарённый у Зарецких?

— Нет, — отрицательно покачала она головой. — Увы, но талантов там не так много.

— Понятно, — Гриша кивнул и замер.

Он какое-то задумчиво сидел, а затем вдруг поёжился.

— Вам не кажется, что похолодало? — обратился он к сидящим.

— Нет, — ответили они почти как один, переглядываясь.

— Странно, — пробормотал Гриша. — Занимайтесь делами, а я пока пойду проверю.

Он встал и вышел в коридор. Ему неожиданно стало жутко неуютно, поэтому он и решил пройтись.

Гриша шёл на ощущение холода, стараясь понять, откуда же оно идёт. Пройдя по первому этажу, он так ничего не нашёл и поднялся на второй, где стало заметно холоднее.

Второй этаж. Холод. Картинка сложилась в голове у парня, и он рванул в комнату Кирилла. Оказавшись возле неё, он почувствовал очень сильный холод и тут же ворвался внутрь.

На кровати лежал покрытый ледяной коркой Кирилл. Гриша создал пламя и подскочил к нему.

— Держись, Кирилл, брат скоро будет! — зашептал он.

Я рванул в поместье, но в меня тут же прилетела воздушная волна, я успел выставить блок, но меня всё равно отбросило назад. Присмотревшись, увидел, что это над разрушенным поместьем появился воздушный купол, который не позволял молниям пробиться наружу.

Молнии явно выглядят бесконтрольно, а это значит, что там какой-то практик потерял контроль над своей силой, и это может повлечь за собой смерть не только его, но и окружающих, а там Яна.

Я создал копьё молний, напитал его тёмной энергией и нанёс удар по барьеру. Вот только не оставил на нём ни одной трещины. Я отскочил назад, и влил больше тёмной энергии в копьё, а затем создал крылья, сделал рывок и на скорости влетел в барьер.

На барьере появилась маленькая трещина, и я начал через копьё вливать в него тёмную энергию, постепенно расширяя его. Мне потребовалось несколько томительных секунд, но барьер всё же лопнул в небольшом радиусе, и я смог влететь внутрь. Оглянулся и увидел, что барьер начал затягиваться.

Это я вовремя успел проскочить. Силён тот, кто поставил барьер.

Я побежал по разрушенным коридорам, пока не выбежал в один из залов. В центре, за ещё одним воздушным барьером на полу корчился какой-то черноволосый парень.

Возле барьера стояла Яна в белом платье и ещё мужчина с женщиной. Девушка оглянулась на меня.

— Серёжа? — произнесла она.

— Что здесь произошло? — я подошёл поближе.

— Я не знаю, — покачала головой Яна. — Я переодевалась в комнате, а затем взрыв и я успела лишь поставить щит.

Я посмотрел на мужчину с женщиной, те в ответ разглядывали меня.

Мужчина в чёрном деловом потрёпанном костюме заговорил:

— Яна, я не знаю кто этот юноша, поэтому уведи его отсюда. Ему нечего тут делать.

Я лишь усмехнулся и подошёл ближе к барьеру. Парень внутри него не прекращал дёргаться и во все стороны расплёскивалась молния.

— Своим барьером вы делаете только хуже. Да, вы изолировали его, но тем самым вы не даёте возможности стихии и мане высвобождаться, поэтому в скором времени он умрёт. Если не хотите этого, сделайте сверху отверстие, а также впустите меня внутрь, — произнёс я, касаясь рукой барьера.

Мужчина вновь смерил меня взглядом, но сделал отверстие вверху купола, а затем произнёс:

— Парень, не знаю кто ты, и именно поэтому я тебя внутрь не пропущу. Да и не похож ты на целителя.

— Вы хотите, чтобы он умер? — указал я рукой внутрь, а сам повернулся к мужчине, скорее всего отцу Яны.

— Папа, — к нам подошла Яна.

— Яна, не стоит, — ответил он ей. — Ты и сама прекрасно знаешь, что это за человек, — он кивнул в сторону барьера. Если я сейчас впущу туда этого юнца, а тот его убьёт, ничего хорошего из этого не выйдет. Так что мы ждём целителей.

— Но… — начало девушка, однако я остановил её.

Я улыбнулся и произнёс:

— Не важно. Ждём, так ждём.

Вот только чем больше мы ожидали, тем хуже ему становилось. В итоге у него изо рта пошла кровь, и он почти перестал дёргаться. Я мельком посмотрел в сторону мужчины. Тот увидел мой взгляд и часть барьера пропала. Я тут же заскочил внутрь.

Уж не знаю, кто этот парень, но если я могу помочь — то не дам ему умереть. Да и не похож он на какого-то злодея. Он сильный одарённый, а значит сможет в будущем мне послужить. К тому же, что-то мне подсказывает, что моя помощь сыграет свою роль в будущем. В конце концов карму никто не отменял.

Вокруг били молнии, стараясь вырваться наружу. Я сам создал молнии на руках и пошёл вперёд, используя их как отводы.

Одна из молний прошла совсем близко, касаясь моей щеки и оставляя на ней царапину. Нельзя использовать ни щит, ни барьер, иначе стихия внутри парня воспримет меня, как врага, и тогда всё станет только хуже.

Я с каждым шагом был всё ближе и увидел, как парень смотрит на меня.

Наконец мне удалось к нему подобраться, и я аккуратно коснулся его груди.

— Терпи, — произнёс я. — Терпи. Сейчас будет больно.

Я бы мог просто защититься тёмной энергией и вытянуть потихоньку из него всю энергию, но тогда это могло бы ему навредить, поэтому придётся пойти по тяжёлому пути.

Я сконцентрировал немного энергии в руке на груди, а затем потянул через неё всю ту молнию, что вырывалась из парня.

Я поморщился, ощущая, как через меня проходит враждебная стихия, но всё же сдержался, чтобы не крикнуть и принялся выпускать молнию уже через себя.

До этого молния вырывалась из него беспрепятственно, разрушая его энергоканалы, а теперь я контролировал этот процесс, направляю всю стихию через себя.

Я активировал глаза императора и пригляделся. Внутри парня было что-то странное. К его источнику словно присосалась какая-то чёрная клякса. В энергетическом плане она вообще никак не проявлялась, и я лишь случайно её увидел.

Не хорошо. Это явно что-то чужеродное, но я с таким раньше не сталкивался. Впрочем, моё дело — это спасти парня здесь и сейчас.

Наконец спустя время молнии начали стихать, и я смог отступить назад. От моей одежды валил густой пар, но парень теперь уже мерно дышал.

Барьер пропал, и я отступил ещё, так как подбежали медики и принялись осматривать пострадавшего.

Отец Яны тоже пошёл вперёд, какое-то время там постоял, затем развернулся и подошёл ко мне.

— Молодой человек, я был не прав, прошу прощения за свою невежественность, — произнёс он, протягивая мне руку. — Дубровский Владимир Сергеевич.

— Вяземский Сергей Викторович, — ответил я.

Людей становилось всё больше, поэтому я решил выйти наружу, чтобы не мешать, ведь свою помощь я уже оказал. Возле ворот стоял Максим и пытался посмотреть, что же тут происходит. Его видимо не пропускала охрана.

— Интересное у нас получилось свидание, — услышал я голос позади.

Я обернулся, ко мне шла Яна.

— Ну, никто не мешает нам наверстать упущенное, — улыбнулся я. — Кстати, ты прекрасно выглядишь.

— Хм, — девушка приложила пальчик к губе и, кажется, слегка засмущалась. По крайней мере её щёки едва заметно покраснели. — Я не против. И куда же мы пойдём?

«Глава, помогите…»

Я замер, услышав эти слова. Они были мимолётны, и пронеслись в моей голове очень быстро, но я всё же успел их различить.

Кто это? Я начал оглядываться, пытаясь понять, чей это голос.

— Серёжа? Что-то случилось? — участливо спросила Яна.

В груди начало разгораться ощущение тревоги. Что-то случилось с кем-то из моих людей. Но что, и с кем?

В голове всплыл образ бледного Кирилла, и я сразу всё понял. В нём есть часть моей энергии, а это значит, что парень вполне смог бы меня позвать. Варх! Я слишком рано уехал из поместья!

Я достал телефон и попытался набрать Кирилла. Но парень не отвечал. Тогда я позвонил Грише, но и его номер был не доступен.

Я оглянулся на Максима, но тут же отбросил эту мысль. На машине слишком долго, я не успею! Сущность под замком? Я сосредоточился, представляя образ родового источника. Вот только всё было бесполезно.

— Серёжа? — Яна коснулась моего плеча. — Что с тобой? Может позвать целителей?

— Нет, — произнёс я. — Яна, мне нужна твоя помощь.

— Какая? — тут же стала сосредоточенна она.

Я посмотрел в сторону недавно прилетевшего дирижабля. Девушка проследила за моим взглядом, затем посмотрела на меня. Она секунду сомневалась, а затем решительно кивнула.

— Я сейчас, — произнесла она и побежала к своему отцу, который вышел из разрушенного поместья.

Она что-то ему сказала, он кинул на меня взгляд и кивнул.

Яна побежала ко мне.

— Всё готово. Отец сказал, что дирижабль в твоём распоряжении на пару дней, — произнесла она.

— Тогда вперёд. Мы не можем терять время, — я первым зашагал к дирижаблю.

Я зашёл по трапу и оглянулся. Яна тоже поднялась на борт.

— Ты со мной? — спросил я.

— Конечно, — серьёзно кивнула она. — Если у тебя проблемы — то я не могу стоять в стороне.

— Вот как, — я улыбнулся. — А твой отец против не будет?

Яна обернулась назад. Там стоял Владимир Сергеевич и очень внимательно смотрел на нас. Яна полностью повернулась к нему, сложила руки на животе и слегка поклонилась ему.

Уже не знаю, что это значит, но судя удивлению на лице мужчины, что-то необычное.

— Ну, вперёд, — улыбнулась уголками губ девушка.

Она пошла впереди и в скором времени мы оказались в рубке, где на нас смотрели удивлённые люди.

— Куда нам, в твоим земли? — спросила Яна.

— Да, — кивнул я.

Девушка начала раздавать приказы, а я вышел из командной рубки и подошёл к окну, наблюдая за тем, как мы взлетаем.

Даже на дирижабле путь будет не близкий.

Я вновь попытался сосредоточиться на сфере, но та молчала. Чёрт бы побрал эти неопределённые способности!

Мы поднялись в воздух, я достал телефон и набрал Максима.

— Алло, глава? — послышалось с той стороны.

— Максим, поезжай в отель. Оставайтесь там со Славкой пока я не вернусь. У меня появилось срочное дело, — произнёс я.

— Хорошо, глава, — ответил парень и я сбросил звонок.

— Не волнуйся, — ко мне подошла Яна. — Этот дирижабль типа «разведчик» с усиленными ускорителями. Так что доберёмся гораздо быстрее, чем на обычном.

Стоило ей об этом сказать, как дирижабль мелко задрожал, а столица под нами начала очень быстро проплывать.

— Может расскажешь, что случилось? — посмотрела она на меня.

— Могу лишь сказать, что у меня дурное предчувствие, — покачал я головой. — Один из моих людей в беде.

Девушка ничего не ответила, но осталась стоять рядом.

Неожиданно зазвонил мой телефон. Звонила Тина.

— Сергей! У нас проблемы! — с ходу начала она. — Кириллу плохо! Он весь покрыт льдом! Сейчас рядом с ним Гриша и вроде как сдерживает лёд, но ты нам нужен!

— Я знаю, — ответил я. — Я уже лечу. Продержитесь ещё какое-то время. Не давайте ему полностью покрыться льдом!

Лететь нам ещё нужно было около трёх часов, а я не хотел ни с кем разговаривать, поэтому только бродил по площадке, чувствуя, как время утекает сквозь пальцы. Всё это время Яна находилась рядом.

Наконец впереди показались мои земли, и я замер, ожидая появления замка.

Когда мы достигли имения, я дождался, пока дирижабль немного снизится, опустил вручную трап, активировал крылья и полетел в замок. Перед самой дверью я развеял крылья, напитал тело энергией и рванул в комнату Кирилла. Перед ней стояли служанки, но я обогнул их и ворвался внутрь.

На кровати валялся сам парень, рядом с ним сидели практически обессилившие Гриша и старушка Марфа.

— Брат, — Гриша кинул на меня взгляд. — Ты успел, — он улыбнулся краем губ, прикрыл глаза и начал падать.

Я подскочил к нему и подхватил его.

— Ты молодец, Гриша, — произнёс я и передал его в руки подбежавших слуг. — Дальше я сам, — посмотрел я на старушку.

Та кивнула, поднялась и выгнала всех, кто был в комнате, а затем вышла сама.

Кирилл тяжело дышал и его тело было покрыто местами льдом, но он всё ещё был в сознании и попытался улыбнуться мне.

Я присел рядом и активировал глаза императора. Лёд практически полностью поглотил его тело. Если бы не Гриша… Он все эти часы удерживал пламя… невероятно.

Я направил свою энергию в тело парня, и он тут же начал изгибаться.

— Терпи, — произнёс я. — Если бы сразу сказал, что тебе плохо, то этого можно было бы избежать! — прорычал я, вливая в него всё больше своей энергии.

Парень изгибался и кряхтел, а я влил ещё и энергию из разлома, собирая весь вырвавшийся каким-то чудом за печать лёд.

Дверь распахнулась, я обернулся, это была Яна. Девушка быстро подошла и присела напротив меня. Она ничего не говорила, лишь молча наблюдала.

Я вливал в Максима всё больше энергии, а затем выводил её наружу в виде молнии, которую я выпускал из руки, но она тут же замораживалась в воздухе и осыпалась на пол льдом.

Меня вдруг начало клонить в сон. Верный признак того, что энергия на исходе. Вот только Кириллу всё ещё было плохо, поэтому я продолжал чистить его тело.

Мне на колено легла чья-та лёгкая рука. Я поднял взгляд. Яна смотрела на меня.

— В прошлый раз ты как-то использовал мою ману, — тихо произнесла она. — Если я могу помочь и сейчас — используй всю мою ману.

Так вот зачем она полетела со мной. Яна с самого начала хотела помочь, правда даже не знала, куда и зачем отправляется.

— Спасибо, — ответил я охрипшим голосом и потянул энергию из девушки, а затем направил её в Кирилла.

Это помогло, но этого всё ещё было мало. Лёд вновь начал распространяться. Эта зараза слишком развилась, а собственной энергии не хватает. Тёмная убьёт Кирилла. Выход. Выход должен быть!

Я провёл взглядом по комнате и наткнулся на Яну. Девушка всё также сидела и смотрела на меня. По её виду было заметно, что она нервничает, поэтому энергия перетекает недостаточно быстро. Я посмотрел на её губы. Надеюсь, что после этого она меня не возненавидит.

— Спасибо, Яна, — произнёс я. — И прости.

Я мгновенно приблизился к ней и поцеловал её в губы.

Столица, гостиница

Славка впопыхах собирал свои вещи. Его брат в беде, и он не может сидеть здесь, пока тот страдает. Он должен быть рядом с ним.

Глава… вспомнив о нём, Славка скрипнул зубами. Он понимает, почему тот не сказал ему, но всё же… как он посмел утаить это от него⁈

— Ты куда собрался? — в его номер вошёл Максим.

— В замок, — зло буркнул Славка.

— До него добираться очень долго, да и глава приказал нам ждать его в столице, — Максим подошёл ближе.

— Вот сиди и жди! У меня там брат страдает, а я тут буду отсиживаться? — Славка собрал рюкзак и посмотрел на Максима. — Ты со мной?

Максим отрицательно покачал головой и произнёс:

— Даже если ты сейчас сорвёшься, чем ты сможешь помочь Кириллу? Глава улетел, и он со всем разберётся. Почему ты ведёшь себя так, словно сомневаешься в нём?

Славка неожиданно как-то грустно рассмеялся, но затем прервался и коснулся ладонью лица.

— Да, глава силён, — ответил он. — Но ты уверен, что ему всё под силу⁈ А что, если моему брату нужен я? Что, если он там умирает и думает обо мне⁈ Ты об этом не подумал? Умник!

— Подумал, — Максим отвёл взгляд в сторону. — Но в таком состоянии ты лишь наломаешь дров и будешь мешать главе, да и Кириллу тоже. Вдруг глава разберётся с проблемой твоего брата, потом прилетит сюда и мы ему будем нужны, а нас тут нет? Никто кроме главы Кириллу не поможет. Просто наберись терпения. Они обязательно позвонят.

— Терпения? — Славка зло усмехнулся. — Ну да, это ведь не твоя сестра там сейчас умирает. Если бы ей было плохо ты тоже остался бы сидеть на заднице ровно⁈

Максим вздохнул и ответил:

— Если бы глава приказал мне сидеть и ждать — да. Я верю ему и в него. Сам я ничего в этом плане не смогу сделать, поэтому полагаюсь на главу, чего и тебе советую. Моя работа заключается в другом. На данный момент — я водитель главы, и я буду выполнять свою работу, пока полезен ему и Роду.

— Трус, — бросил Славка презрительно и протянул руку. — Ключи. Если ты не хочешь ехать — я поеду один, а ты сиди здесь и жди.

Максим мотнул головой и упрямо произнёс:

— Нет. Не отдам. И тебе уйти не позволю.

Славка сначала хмуро посмотрел на него, а затем рассмеялся.

— Не позволишь уйти? Ты? — он усмехнулся. — Максим, я тебя умоляю, не переоценивай себя. Отдай ключи и свали с пути.

Вокруг Максима появился доспех, и он встал в стойку, готовый к бою.

— Ты серьёзно? — Славка окинул его взглядом. — Впрочем. Ладно… так действительно будет быстрее.

Славка скинул с плеча сумку и рванул на Максима. Парни сошлись в рукопашном бою и Максим сразу же начал проигрывать. В конце концов Славке удалось подловить парня, он схватил его за руку, резко вывернул её назад и толкнул парня на пол. Максим вскрикнул, но тут же вскочил с пола, держась за руку.

— Славка! Одумайся, что ты творишь! — Максим всё также упрямо смотрел на парня.

— Обойдёшься, — как-то печально ответил тот. — Не стой у меня на пути. Брат и моя семья — самое дорогое, что у меня есть.

Максим создал в руке огненное копьё и произнёс:

— Ты ошибаешься. Я не стою у тебя на пути. Я лишь не хочу, чтобы ты не пошёл не по тому пути. Глава отдал приказ и сломя голову помчался спасать Кирилла. Верь ему.

— Значит, по плохому, — вздохнул Славка. — Неужели ты думаешь, что раз освоил копьё, то сможешь мне противостоять? Ты уже забыл, кто тебя обучал? — в руке у Славки появилось копьё молний.

Мгновение парни стояли друг напротив друга, и вот уже сорвались в бой. Правда, он не продлился долго. Ещё одно мгновение и Максим лежит на полу, а над ним, приставив к его горлу копьё — Славка.

— Ну же, бей, — сглотнул комок Максим. — Я не позволю тебе уйти. Мы выбрали свой путь. Мы служим главе и Роду! Служение обязывает нас подчиняться! Он ещё ни разу нас не подвёл! А ты ставишь под сомнение его решения⁈ Он хоть раз ошибся⁈

Парень был абсолютно уверен, что тот не нанесёт удар.

Славка слушал его, а затем резко поднял копьё вверх, замахнулся и направил копьё на Максима.

— Спасибо, Яна, — произнёс я. — И прости.

Я мгновенно приблизился к ней и поцеловал её в губы. Поток энергии тут же стал больше, и я краем глаза увидел, как она заполняет Кирилла.

Я отстранился и посмотрел на парня, собирая весь холод в его теле в одном месте.

— Зачем? — услышал я тихий голос Яны.

— Прости, — произнёс я. — Поток маны слишком слабый, поэтому мне пришлось прибегнуть к такой хитрости, чтобы ты почувствовала неловкость.

— Этого… достаточно? — спросила она.

— Нет. Поток стал сильнее, но всё ещё недостаточно.

— Тогда… — девушка неожиданно схватила меня двумя руками за голову и прильнула к моим губам.

Если я её просто поцеловал, то она начала делать это с языком и очень страстно.

Стон Кирилла стал тише. Яна краем глаза посмотрела на него, затем, не отрываясь от меня, неожиданно встала и села ко мне на колени, нависая надо мной и целуя меня всё страстнее и страстнее.

От этого поток энергии стал настолько большим, что мне начало жечь руку, но я не обращал на это внимания, исцеляя Кирилла и одновременно с этим отвечая на поцелуй девушки.

Дыхание парня стало размеренным и только после этого Яна отстранилась. Она посмотрела мне в глаза, затем отвела взгляд в сторону и встала.

— Глава, — послышался тихий голос Кирилла. — Если вам нужно уединиться — я могу выйти, — тихо засмеялся он, а затем закашлял.

Я посмотрел на его энергию. Благодаря Яне нам удалось загнать весь лёд в центр. Впрочем, он всё ещё бесновался. Если бы не Яна, мне пришлось бы тащить его в родовой источник. Первостихия слишком сильна. Хоть я в последнее время и вырос сильно в энергетическом плане, да и мои энергоканалы стали куда тоньше, упрощая контроль, но всё это применимо лишь в бою.

— Глупец ты, Кирилл, — я покачал головой. — Надо было сразу мне всё рассказать. Сейчас бы не было проблем.

— Я… знаю… глава. Простите… — также тихо ответил он.

— Ладно, наказание потом получишь, а пока, — я достал телефон и набрал номер Славки. — Объясни своему брату, что всё хорошо.

Наверняка ведь и его тоже предупредили. Да и он сам мог узнать, позвонив кому ни будь в замке. Славка слишком импульсивный и наверняка уже что-то учудил. Надеюсь только, что Максим не стал ему мешать, иначе ему явно будет непросто.

Положив телефон рядом с Кириллом, я отошёл к окну, чтобы не мешать им говорить. Яна в это время уселась на стуле в углу комнаты. Когда разговор был закончен, я вновь подошёл к Кириллу.

— Глава… не злитесь на моего брата… если он сделает глупость… он не со зла… — тихо выдохнул Кирилл.

— Как и ты? — посмотрел я на него. — Проблемы, они такие, никогда во зло не делаются. Как и говорил — ты ещё получишь своё наказание, а пока… приготовься к тому, что будет больно, очень больно.

Парень кивнул, и я начал рисовать в воздухе руны. Закончив, я поднял мокрую футболку Кирилла вверх и коснулся его головы, отрубая при помощи энергии мышцы челюсти, чтобы он себе не навредил.

— Гриша! — крикнул я. — Зайди сам и ещё кого покрепче позови!

Кирилл замычал, и я убедился, что всё готово.

— Брат? — Гриша вошёл с Артуром, и они принялись внимательно разглядывать руны, висящие в воздухе.

Я кивнул на Кирилла и произнёс:

— Держите его за руки и ноги. Он будет дёргаться, так что приложите силы.

Только после этого я сформировал руны в круг и направил их на его живот.

Парень начал дёргаться и извиваться, пока я формировал связь новой печати с его энергоструктурой. Энергия Яны внутри сдерживала холод и поэтому я без проблем смог привязать новую структуру.

Когда закончил, выдохнул и вытер со лба пот. Всё же это не так просто, когда не имеешь всех своих сил.

— Всё, отпускайте, — произнёс я. — Что, больно? — я разглядывал свою работу. — А вот нечего было откладывать лечение. Сказал бы мне сразу и тогда не было бы таких проблем. Наверняка же давно уже чувствуешь это.

Кирилл вместо ответа кивнул головой. Я подошёл к окну и перевёл дыхание. Всё же успели.

— Брат, — Гриша подошёл ко мне. — Ты вылечил Кирилла?

— Нет, — я вздохнул, немного подумал, а затем ответил: — теперь всё будет гораздо сложнее. Если бы он сразу сказал, то достаточно было бы просто большого количества маны. Теперь же нужна первостихия пламени или схожий с ней элемент.

— И где её найти? — спросил Гриша.

— В тварях разлома с элементальной энергией, — я повернулся к Кириллу. — Нужно найти разлом с огненными тварями, которые управляют пламенем, а не используют его.

— На данный момент у нас есть четырнадцать групп, — произнёс Гриша задумчиво. — Думаю, что как-нибудь справимся.

На это я лишь усмехнулся.

— Мало? — Гриша посмотрел на меня.

— Очень мало, — кивнул я. — Шанс на то, что мы найдём элементального зверя в ближайшее время ничтожно мал. Всё же они довольно редки.

Гриша какое-то время помолчал, а затем спросил:

— Получается, что ты теперь всё время будешь в замке? — он посмотрел на меня.

— Нет. Теперь это уже не обязательно, — ответил я.

— В каком это плане? — удивился он.

— В самом что ни на есть прямом, — я посмотрел на Кирилла, который внимательно прислушивался к нам и уже наверняка понял о чём я говорю. Это было заметно по его побледневшему лицу. — Своей печатью я не только заблокировал путь для холода внутри Кирилла, но и перекрыл манопотоки самому Кириллу. Теперь он не сможет использовать свои силы.

Яна при этих словах внимательно посмотрела на меня, но я бросил на неё лишь мимолётный взгляд. Что-то мне подсказывает, что она не может мне навредить. Об этом явно кричит ситуация с поцелуем. Так что ничего страшного, что она это услышала.

— Глава, — Кирилл поднялся и посмотрел на свои руки. — Это…? Надолго?

— Пока не найдём разлом, — пожал я плечами. — Я надеюсь, что это будет уроком не только для тебя, но и всех в Роду. Не понимая, что происходит, и к чему это может привести — ты решил утаить свою проблему, и вот и последствия твоего решения.

— Я… понял, — кивнул он и сел обратно на кровать, всё ещё смотря на свои руки.

— Перестань, — произнёс я. — Я поставил печать, но оставил возможность её разрушить, на всякий случай. Если будешь пытаться использовать свои силы — навредишь себе.

Кирилл достал свой телефон и начал кому-то звонить. Судя по частоте звонков без ответа — это явно кто-то важный. Наконец всё же ему ответили, и он произнёс:

— Мама!

Я кивнул в сторону двери и сам пошёл первым к ней. За дверью стояли слуги, но увидев меня, они тут же сделали вид, что упорно заняты делом.

— С ним всё в порядке, — я пошёл по коридору. — Не переживайте и займитесь своими делами.

Оно и не мудрено, что они тут караулят. Всё же Кирилл со Славкой много их тренировали, да и вообще очень крепко влились в коллектив.

Я услышал позади шаги и обернулся. Это была Яна. Она шла за мной и с неподдельным интересом разглядывала всё вокруг.

— Что, нравится? — улыбнулся я.

Она остановилась, посмотрела на меня, а затем отвернулась, так ничего и не ответив.

Я покачал головой и пошёл дальше. Нужно как-то извиниться перед ней за мой неожиданный поцелуй. Всё же это может быть важно для неё.

Я пошёл в свою комнату, а девушка следовала за мной.

— Так вот она какая, твоя комната, — Яна обвела её взглядом.

— Чувствуй себя как дома, — улыбнулся я. — Я быстро схожу в душ и вернусь.

В душ мне действительно надо. Из-за такой интенсивной передачи энергии с тем парнем и сейчас с Кириллом моя одежда поистрепалась, да и сам я замарался.

Я подошёл к шкафу, взял сменку, и пошёл в ванную комнату, а когда закончил и вышел, Яна сидела на кровати и всё также оглядывала комнату. Увидев меня, она встала и подошла к окну, встав ко мне спиной.

— Спасибо, — произнёс я. — Если бы не ты, я бы, наверное, мог и не успеть.

Яна ничего мне не ответила, продолжая смотреть в окно.

— Хочешь чаю? — спросил я.

Она всё также продолжала молчать. Видимо чай она не хочет.

— Мне нужно быстро съездить до одного моего знакомого и проверить, как у него дела. Подождёшь меня здесь? — вновь задал я вопрос.

— Далеко? — наконец спросила она.

— Часа два на машине, — ответил я.

— Тогда полетели на дирижабле. Так быстрее будет.

— Хорошо, — кивнул я. — Тогда пойдём, я предупрежу Гришу и полетели.

Мы спустились на первый этаж, где я нашёл Гришу и сказал, что мы сперва к Крылову, а затем сразу в столицу. В замке мне пока делать нечего, поэтому займусь делами там.

На дирижабле добраться до Михаила было куда как быстрее, тем более на таком, и вот, мы уже снижаемся возле его имения.

Когда он увидел меня, выходящего наружу, на его лице появилось удивление.

— Сергей? — он посмотрел на дирижабль. — Ты же вроде уехал в столицу. Так быстро вернулся? Да ещё и на передовом дирижабле. Неужели твой?

— Нет, — я усмехнулся. — Просто срочное дело в замке было, вот знакомая и подвезла.

В этот момент из дирижабля вышла Яна.

— Интересные у тебя знакомые, Сергей, — почесал подбородок Михаил. — Сначала Державины, теперь Дубровские. Впрочем, чему я удивляюсь, ты же из графской семьи.

— Ладно, — я посмотрел в сторону имения. — Обо мне и моих связях мы поговорить ещё успеем. Как там Алиса?

Вместо ответа Крылов подошёл к Яне и поцеловал её руку.

— Госпожа Дубровская, рад нашей встрече, — произнёс он.

— И я рада, Михаил Крылов, — улыбнулась девушка. — У вас красивый особняк.

Я хмыкнул. Она назвала красивым особняк с дыркой в центре, которую только начали заделывать.

Девушка кинула на меня быстрый взгляд, но ничего не сказала.

— Не желаете чаю? — обратился к ней Михаил.

Яна вновь посмотрела на меня.

— Нет, — ответил я за неё. — Мы торопимся. Давай я быстро закончу с делом, а затем мы полетим. Яна, подождёшь нас здесь, хорошо?

Девушка едва заметно прищурила взгляд, но всё же кивнула.

Это не правильно, вот так оставлять Яну, но не думаю, что хорошей идеей было бы показать ей Алису. Даже если она ничего и не поймёт, это не мой секрет, и я не могу его раскрыть.

— А ты с огнём играешь, — усмехнулся Михаил, когда мы пошли в поместье.

— Думаешь? — я посмотрел на него. — Может стоило рассказать ей твой секрет?

Михаил усмехнулся и помотал головой.

— Ну как дела с Алисой? — спросил я, пока мы шли.

— Всё хорошо, — ответил он. — Больше срывав не было.

Мы пришли в его «новый» кабинет, а затем и в детскую комнату. Алиса изучала какую-то книжку лёжа на полу, а на ней спал котёнок. Видимо животные вернулись спустя время после того её неконтролируемого срыва.

Алиса увидела меня, но я приложил палец к губам и указал на котёнка на её спине, а затем подошёл поближе.

Девочка кивнула и улеглась поудобнее. Я быстро осмотрел её, выкачал из неё крохи лишней энергии и погладил по голове, за то, что она стоически стерпела лёгкую щекотку.

Я показал Михаилу знаком, что я ухожу и что провожать меня не надо, а затем пошёл к дирижаблю. Яны снаружи уже не было, а когда я зашёл внутрь — мы взлетели.

Девушку я нашёл на смотровой площадке. Она смотрела вниз, на проплывающие леса.

— Яна, ты злишься? — я подошёл к ней поближе.

— Нет, — произнесла она, а затем повернулась ко мне. — То, что сегодня произошло… — Она посмотрела мне в глаза и вид у неё был очень серьёзным. — Это того стоило? Хотел ли ты сам этого, или просто сделал это ради своего товарища?

Ясно же о чём она говорит. О поцелуи. Что же, лукавить не буду.

— Стоило в обоих смыслах, — ответил я. — И не стану отрицать, что не хотел этого сам.

Яна какое-то время молчала, затем повернулась ко мне боком.

— Вот как, — произнесла она. — Давай… сделаем вид, что этого не было…

На это я мог лишь пожать плечами и кивнуть. Если она этого действительно хочет, то я могу в целом и стереть ей память об этом.

— Я м… — начал говорить я и в этот момент она меня неожиданно перебила.

— Я прощу тебе твой внезапный поступок, если мы сходим на обещанное свидание! — произнесла она.

Я улыбнулся.

— Хорошо, тогда завтра? — спросил я.

— Нет, сегодня, — ответила она, хитро меня разглядывая.

Я покачал головой. Чувствую, что явно она что-то задумала, но отступать уже поздно.

После того, как мы обсудили этот момент с Яной, она стала вести себя более расслабленно и до конца полёта мы очень даже мило побеседовали. Девушка спросила, где я хочу, чтобы меня высадили, и я выбрал их разрушенное поместье.

Заранее набрал Максима, и они со Славкой приехали меня забрать. Я попрощался с Яной, поцеловал её в руку и пошёл к авто. Сейчас было раннее утро, назад мы летели медленнее, так как это современный прототип и его не рекомендуется перегружать слишком часто, по крайней мере пока он не пройдёт все тесты.

Парни вышли меня встречать, и я сразу заметил, что у Максима что-то не так с рукой. Активировал зрение императора. Ничего серьёзного, небольшой ушиб, но это уже говорит о том, что они явно повздорили. Со Славкой всё было в порядке.

— Глава, — поприветствовали они меня.

— Глава, — Славка подошёл ближе, — как там Кирилл? Он сказал, что всё хорошо, но судя по голосу, да и по виду — он явно что-то недоговаривает.

Я скосил взгляд в сторону руки Максима, и Славка тут же повернул голову вбок, отворачиваясь от меня.

Всё-таки что-то между ними произошло.

— Максим, — обратился я к парню, — что с рукой?

— Ушибся, глава, — улыбнулся он своей самой широкой улыбкой, которая была чуть ли не до ушей. — Торопился к вам, запнулся и упал на руку.

— Да ты что, — произнёс я и посмотрел на Славку.

Парень хмуро посмотрел мне в глаза. Мы поиграли в гляделки, и он сдался первым.

— Что такое, глава? — спросил он хмуро.

— Да так, ничего, — пожал я плечами. — Пойдёмте в машину, у меня до новой встречи не так много времени, хотелось бы хоть немного поспать.

То, что они повздорили — это не очень хорошо. Но тем не менее они оба взрослые люди, и я уверен, что они смогут понять друг друга и примириться со своими проблемами. А если нет, что же, тогда я всё же поговорю с ними серьёзно.

Мы сели в машину и поехали к отелю. Обычно что-то обсуждающие и спорящие парни теперь старались не смотреть друг на друга.

— Космос видит, как дети, — покачал я головой.

Они оба замерли на мгновение, но потом постарались сделать вид, что ничего не происходит.

— Глава, что с моим братом? — тихо спросил Славка.

— Сейчас всё хорошо, — ответил я, смотря на людей за окном машины, пока мы стояли на светофоре. — Он в ближайшее время не сможет использовать свою силу и этим он сам себя наказал.

— Есть ли способ это исправить? — спросил парень.

— Есть, — кивнул я, — нам нужен разлом с тварями управляющими пламенем. Гриша уже отдал команду новым группам на поиск данного разлома.

— Может быть тогда я вернусь к ним и помогу? — неожиданно спросил он.

— Славка, — я посмотрел на него, и он вновь замер. — Мы тут не в игры играем. Я понимаю, он твой брат, но и для меня вы уже не чужие. Я ваш глава и я сделаю всё возможное, чтобы разобраться с его проблемой. Я никого не собираюсь удерживать возле себя. Если ты действительно хочешь отправиться к Кириллу — только скажи. Я лично оплачу тебе билет на дирижабль, и ты сможешь помочь своему брату. Твоя сила и способности будут не лишними в имении. Уверен, что благодаря тебе развитие баронства пойдёт в разы быстрее, как и поиск нужного разлома.

— Вы хотите сказать, что меня можно заменить? — тихо спросил он.

— Нет, — ответил я. — Я лишь хочу сказать, что делай так, как считаешь правильно. Быть рядом с братом, когда ему плохо — это верный и правильный поступок, — я замолчал.

— Глава, прошу вас, не останавливайтесь на полуслове, — произнёс Славка. — Вы ведь наверняка не закончили свою мысль.

Я посмотрел на него. Он хочет услышать правду для себя, чтобы его личные желания были чем-то оправданы. На одной чаше весов его брат, на другой он сам. Славка наверняка понимает, что если он сейчас уедет, то больше не сможет встать рядом со мной. Я предупредил его заранее, что, если прервать процедуры — шанса на новые силы у него не останется. Он хочет, чтобы я решил за него.

— Быть рядом с братом, когда ему плохо — это верный и правильный поступок, — продолжил я. — Вот только не для твоего брата. Кирилл младше тебя, но он смог сам решиться пойти по своему пути. Каково ему будет, когда он узнает, что ты променял своё будущее на то, чтобы пожалеть его? Семья — это то, ради чего мы готовы на всё. Но не забывай, что у тебя теперь две семьи, — я посмотрел на Максима. — И ты навредил своему брату по оружию. Я не собираюсь подсказывать тебе, как жить и как поступать. Реши это для себя сам.

Я не удивлён тому, что Славка так себя ведёт. Они рассказывали, что росли без отца, а это накладывает свой отпечаток на человека. Я сам рос без отца, рядом была только сестра и дед. Правда и тот часто отсутствовал. Такие, как мы, когда рядом нет того, на кого можно положиться — всегда будем сильными, а также опорой для тех, кто слабее нас, однако, когда мы найдём кого-то равного или сильнее нас — мы обязательно обратимся к нему за советом. Впрочем, я данный этап давно пережил и мне уже не нужны ничьи советы, а вот он всё ещё колеблется.

Я вздохнул. Я словно многодетный отец, а не глава Рода.

Я не планировал начинать этот разговор, но раз уж Славка сам решил его поддержать, то всё же нужно расставить все точки над «и». Я не всегда буду здесь, на Земле, и не все из тех, кого я приближу к себе — смогут вырваться со мной, по крайней мере не сразу. Поэтому, пока я здесь, я должен поддерживать тех, кто верит в меня.

— Славка. Я позабочусь о Кирилле. Он твой брат и ты хочешь для него всего самого лучшего, как и он для тебя. Не отвлекайся. Вспомни свои слова и клятвы. Иди к своей цели и будь для Кирилла маяком. А теперь ты, Максим, — я посмотрел на парня.

— Глава? — удивлённо спросил тот.

— Никогда больше не смей мне врать, даже если ты защищаешь кого-то из наших или из родных. Один уже соврал и каковы последствия вы знаете, — я смотрел в зеркало заднего вида на Максима и тот, сглотнув, кивнул. — Всё, закончили на этом данный разговор. Выводы для себя делайте сами.

Дальше мы ехали молча и в этот момент пошёл дождь. У отеля Максим припарковал авто на открытой парковке, потому что на крытой не было мест. Припарковав авто, он тут же выскочил из него и когда я вылезал сам, Максим уже раскрыл надо мной зонт. Усмехнулся, но не стал ему ничего говорить.

Я вполне мог бы возвести щит, чтобы не мокнуть, но не стану ему ничего обламывать. Если ему это нравится — пусть делает, тем более что мне это никак не вредит.

Мы поднялись на лифте, я предупредил Максима, что через пять часов у меня новая встреча и пошёл спать.

Когда проснулся, услышал стук в дверь.

— Войдите, — произнёс я.

В номер вошёл Максим. Он держал в руках чёрный костюм тройку и делал вид, что дышит спокойно. Вот только его лицо было красным и выдавало то, что он явно бегал.

Я покачал головой, подошёл к графину с водой, налил воды в стакан и подал парню, а сам забрал костюм.

— Простите за моё самовольство, глава, — произнёс он, когда попил.

Я в это время разложил костюм на постели и разглядывал его.

— Тебе не за что извиняться, Максим. Спасибо, я как-то и не подумал про костюм. Конечно, не так важно, как ты выглядишь, важно какой ты человек, но всё же не хочется подводить Яну и ходить рядом с ней в джинсах и кофте. Сильно потратился? — посмотрел я на него.

Парень отвёл взгляд в сторону и ответил:

— Нет, глава, это не стоит ваших переживаний.

— Лишняя скромность ещё никого до добра не доводила, Максим, — вновь покачал я головой. — Скажешь мне потом цену. Ты же наверняка из личных средств деньги использовал, а у нас счёт Рода есть, так что не глупи в следующий раз.

— Это… подарок, глава, — ответил он.

Я засмеялся, а потом подошёл и похлопал его по плечу.

— Ладно, если так, то спасибо. Может тебя Славка пока заменит на посту водителя? Ты всё же наверняка устал.

— Ни капли! — улыбнулся он. — Можно мне всего пятнадцать минут?

— У тебя есть целых двадцать пять, — усмехнулся я.

Мгновение, и он испарился.

Я быстро принял душ и оделся. На удивление, Максим совершенно точно знал, что брал, костюм сидел, как влитой.

Я вышел из номера и меня уже ждал Максим. Парень тоже надел костюм и сейчас выглядел весьма солидно. Из своего номера вышел Славка, он оглядел нас, показал «класс» и произнёс:

— Удачи, глава.

— Спасибо, — усмехнулся я.

Мы с Максимом спустились вниз, сели в авто и поехали на окраину города. Городское поместье Дубровских было разрушено, поэтому они вернулись в то, которое на окраине.

По пути мы заехали в цветочный магазин. Я как-то забыл уточнить любимые цветы Яны, поэтому взял огромный и шикарный «микс».

Я не планирую какие-то серьёзные отношения с девушкой, по крайней мере не сейчас. У меня слишком много дел, чтобы думать о семье в этом ключе. Но раз пообещал свидание — то провести его надо по высшему разряду. Да и отдохнуть тоже не помешает.

Кое-как запихал букет на заднее сиденье, и мы поехали дальше. Дождя не было, погода была солнечной, так что можно будет погулять.

Мы подъехали к высоким белым стенам. На воротах о нас уже были предупреждены, поэтому пропустили без вопросов. Мы въехали на территорию Дубровских.

Территория достаточно большая. Род Яны явно не бедствует. К огромному трёхэтажному белому особняку вела дорога метров двести в длину, по бокам от которой были стриженные кусты. Помимо поместья были ещё и другие здания, а также небольшое озеро с перекинутым через него мостиком и беседкой.

Максим остался в авто, а я подхватил свой «куст» и пошёл к поместью. Подойдя, я начал прикидывать, как мне позвонить с этой махиной, но в этот момент дверь распахнулась и за ней стоял… отец Яны. На этот раз он был в брюках, белой рубашке и синих тапочках.

Мужчина окинул меня взглядом, потом усмехнулся. Рядом со мной появилась небольшая воздушная платформа, на которую я положил букет.

— Владимир Сергеевич, — протянул я руку для рукопожатия.

— Здравствуйте, Сергей. Вы же не против, что я так фамильярно? — спросил он, пожимая руку.

Учитывая то, что он мне ничего плохого не сделал, да и у нас есть некоторая разница в возрасте, я помотал головой и ответил:

— Нет, не против Владимир Сергеевич. Мы же не на деловой встрече, в конце концов.

— Деловой встрече? — удивился он. — Вам есть что мне предложить? Проходите в дом. Яна всё равно пока собирается. — он отодвинулся.

Я вошёл внутрь, мужчина приблизился и тихо произнёс:

— На самом деле она давно собралась и уже ждала вас, но моя жена сказала ей идти в комнату, чтобы она «опоздала». Женские штучки, — вздохнул он.

Я ответил ему хмыком.

Мы прошли в зал, где отец Яны указал мне на одно из кожаных массивных кресел. Сам он присел напротив меня.

— Так что, молодой человек, у вас есть что мне предложить? — Владимир Сергеевич окинул меня взглядом.

Проверяет меня? Впрочем, ладно. Я давно думал об этом. Продать парочку мечей и щитов. Вооружать этим оружием кого попало, а уж тем более армии в больших количествах я не собираюсь, но парочку можно. Всё же хотелось бы, чтобы это оружие было исключительной привилегией моих людей.

— Мне действительно есть что вам предложить, Владимир Сергеевич, — кивнул я. — Вас интересуют щиты и мечи?

— Щиты и мечи? — удивился он. — Смотря какие. Если просто артефактные — то нет.

Я заранее загрузил парочку видео с нового испытания оружия и поэтому потянулся за телефоном. Достав его, нашёл нужное видео и протянул мужчине.

Тот какое-то время просматривал его, пару раз перематывал, а затем хмыкнул и протянул телефон обратно мне. Мужчина помолчал, а затем произнёс:

— Интересно. Откуда у вас такое вооружение? Ваш Род разрабатывает его? Вяземские умеют удивлять. Я думал, что у вас спад, а вы придумываете новое снаряжение, да такое, которое ни у кого не увидишь, — покачал он головой.

— Если быть точнее, отдельная ветвь моего баронского Рода занимается этим, — я улыбнулся.

— Даже так, — удивился он. — Насколько я знаю, а мне пришлось немного разузнать о вас, так как вы идёте с моей дочерью на с… — он запнулся, — погулять. Земли у вас обширные, но Род не особо большой, впрочем, — он закинул ногу на ногу и постучал пальцами по колену, — вы уже выделились своими военными победами. Неужели ваше вооружение поспособствовало этому?

— Да, но не только оно, — кивнул я. — Само по себе оружие — лишь инструмент, которым нужно уметь правильно воспользоваться. Если же не умеешь, то и смысла иметь его особо нет, — пожал я плечами.

Владимир Сергеевич прищурился, а затем улыбнулся.

— Вы знаете, Сергей, вы мне нравитесь! Любой другой постарался бы набить цену своему вооружению, учитывая то, что вы уже меня им заинтересовали, но вы же прямо заявляете, что оружие — лишь инструмент. Настолько уверены в себе и в нём, или же есть какая-то другая причина такого вашего поведения?

Я улыбнулся. Причин у меня никаких нет, просто он прожжённый интриган, а ещё сильный глава Рода, раз тот при нём так процветает. А это значит, что если бы я попытался набить цену, что я делать в принципе собирался, но не сильно, то он бы начал крутить какие-то свои схемы и интриги, а мне этого не надо. Нет, у меня другой план.

— Уверен, — кивнул я. — На данный момент оружие прошло уже всевозможные проверки и полностью готово к эксплуатации, но, скажу сразу, что я не собираюсь вооружать вашу армию.

— И почему же? — спросил он. — Стратегически невыгодно?

— Верно, — кивнул я. — Я не хочу делать из этого вооружения штампованные изделия, поэтому буду продавать его другим Родам лишь по небольшим партиям. Скажем, в пять единиц.

— Этого мало, Сергей, — покачал головой мужчина. — Как я понимаю, вы хотите создать дефицит и на этом заработать. Вы умны, что неудивительно, учитывая ситуацию у вас в Сибири, но такими малыми партиями навряд ли кто-то будет брать.

— Не стоит мне льстить, — улыбнулся я краем губ. — Да, никто не будет покупать такую маленькую партию, пока кто-то один всё же не решится на это, — я улыбнулся шире. — А тот, кто решится, автоматически получит партию побольше.

Владимир Сергеевич откинулся в кресле и разглядывал меня. Он некоторое время помолчал, а потом произнёс:

— Пару раз в империях уже пытались создать нечто подобное, и даже огнестрельное пытались, но ни у кого не вышло. Не расскажете, как вам удалось в такое, относительное небольшое лезвие меча засунуть и механизм подачи, и кристаллы, и подрывающий механизм?

Я лишь улыбнулся и развёл руками.

— Понимаю, — кивнул он. — А кто хоть занимается созданием этого вооружения. Неужели вы сами? — посмотрел он на меня.

Я вновь лишь улыбнулся.

Мужчина хмыкнул.

— Для своего возраста вы невероятно не амбициозны, Сергей. И это можно записать в ваши минусы. Для того, чтобы что-то добиться, учитывая то, что вы решили отделиться от основного Рода, нужно рваться вверх и показывать всем вокруг, что вы лучше других, только так на вас обратят внимание.

Вот же хитрюга. Хочет сыграть на наивности моего юного тела. Вот только ему не повезло, ибо меня этим не проймёшь.

— Амбиции у меня есть, — я улыбнулся, — но я не собираюсь их демонстрировать всем. Я не вижу особого смысла кричать во всеуслышание, что я что-то могу. И тем более я не собираюсь показывать или доказывать кому-либо и что-либо. У кого глаза на месте — тот и сам всё поймёт.

Владимир Сергеевич разглядывал меня не отрывая взгляда, а затем неожиданно негромко захлопал в ладони.

— Браво, молодой человек, — он покачал головой. — Не ожидал. Честно. В наше время молодёжь растёт очень быстро. Я… — он хотел что-то сказать, но в этот момент послышался звук каблуков.

Мы одновременно поднялись. Из коридора вышла Яна. Девушка была прекрасна. На ней было белое пышное платье до колен, волосы заплетены в одну косу, которая была перекинута через плечо вперёд, а в ушах маленькие сапфировые серёжки.

— Яна, ты великолепна, — сделал я комплимент девушки, который она заслуживала.

Девушка слегка смутилась и мило улыбнулась.

— Ну что, идём? — спросила она.

Отец Яны покосился на меня, а затем произнёс:

— Сергей, очень надеюсь, что вы после прогулки с Яной найдёте и на меня время? Наш разговор не закончен и мне интересно узнать, какое второе приспособление сделано вашими мастерами.

— Конечно, Владимир Сергеевич, — улыбнулся я. — Нам обязательно нужно будет с вами встретиться.

Я скосил взгляд на подплывающий по воздуху ко мне букет цветов.

— Яна, — я взял букет в руки и протянул его девушке, — это тебе.

Девушка приняла его и мгновенно пропала из виду. Осталась только нижняя её часть. Горничные тут же подбежали, помогая ей освободиться от поклажи.

— Спасибо, — выдохнула улыбающаяся девушка. — Но можно было и поскромнее, — покачала она головой.

— Я просто не знал, какие цветы тебе нравятся, а какие нет, — честно признался я, рукой предлагая ей пройти к выходу.

Мы только вышли за порог, как тут же услышали позади голос её отца:

— Сергей! К девяти верни Яну домой!

Я покосился на девушку, но та лишь повернулась к своему отцу и помахала ему рукой. Мы добрались до моего авто, я открыл дверь и помог девушке забраться внутрь.

Я сам забрался внутрь и увидел слегка напряжённую Яну. Может ли быть, что она никогда не была на свидании? Ну, учитывая её скромное поведение — это вполне возможно.

— Твой отец сказал привезти тебя к девяти, но не сказал вечера или утра, — решил я разрядить немного обстановку. Кажется, подействовало, она улыбнулась. — Ну что, есть какие-то определённые пожелания? — посмотрел я на неё. — Я в столице впервые, так что ничего тут не знаю, но уверен, что это не будет для нас особой проблемой.

— Не против, если я выберу маршрут? — улыбнулась Яна.

— Буду только рад, — усмехнулся я, в тайне содрогаясь.

У всех есть свои слабости, и я не исключение. Так уж вышло, что я не воспринимаю как что-то серьёзное многие виды «культуры». Та, что на Земле, частично совпадает с теми, которые есть в космической империи и в других отсталых мирах. В этом нет ничего удивительного, ведь развитие человечества заложено в генах, и оно однотипно.

Мы выехали из имения Дубровских и за нами поехало четыре чёрных авто.

— Серьёзная охрана, — улыбнулся я.

— Папа, — с улыбкой ответила девушка. — Он всегда сам разъезжает на личной машине и без охраны, а вот нам с мамой не разрешает.

— В целом, как мужчина, я его понимаю, — кивнул я. — Такую красоту без охраны нельзя оставлять.

Яна удивлённо посмотрела на меня, а потом смущённо отвернулась.

Сидя сзади в машине, можно было откинуть защитный чехол с сиденья спереди и там открывался мини-планшетный экран. Яна потыкала куда надо и у Максима на приборной панели высветился маршрут.

— Ой, — смутилась девушка. — Ничего, что я вот так мешаю твоему водителю? Просто я привыкла, что мой водитель ждёт, пока я сама задам маршрут.

— Ничего, — улыбнулся я. — Мы с Максимом не местные, так что полагаемся на тебя.

Я боялся, что Яна захочет пойти на какие-нибудь «высокопарные» выступления по типу оперных театров, или, к примеру, балета, которых я не понимаю, но мне повезло, девушка предложила для начала съездить в кино.

Всего существовало два типа кинотеатров. Смешанный и для благородных. Для благородных могли посещать только благородные, а вот смешанные и те и те.

И каково же было моё удивление, когда я понял, что она отметила обычный кинотеатр. Я посмотрел на неё, она улыбнулась и произнесла:

— Я никогда в них не была. Почему бы не попробовать?

И в правду, почему бы и нет. В итоге мы приехали к кинотеатру и приобрели два билета. Максим и охрана остались снаружи. Сказать, что мы с Яной выделялись среди простого народа — значит ничего не сказать. Девушка выглядела на все двести процентов, поэтому ничего удивительного в том, что на нас часто оборачивались и смотрели, не было.

Фильм выбирала девушка. А если быть точнее — мультфильм. В нём кот бегал за мышонком, и они постоянно враждовали. Впрочем, порой они всё же могли находить общий язык, когда объединялись против общего врага.

Яна с восторгом наблюдала за мультфильмом. Чего уж темнить, мне тоже понравилось. Я расслабился и с удовольствием смотрел его и слушал милый смех девушки.

Когда сеанс закончился и мы вышли из кинотеатра, Яна неожиданно произнесла:

— Прости, из-за меня на нас все косились. Просто… я редко хожу в такие места. Последний раз с семьёй два года назад. А такое вообще впервые увидела. Они, наверное, подумали, что за дурочка там сидела, — Яна виновато опустила глаза.

И вот тут уже я засмеялся. Девушка действительно в основе своей была единственной, кто смеялся. Вот только не потому, что она как-то громко хохотала, а просто потому, что её смех действительно прекрасен и люди наверняка просто не хотели её перебивать.

Многие, выходя из здания, кидали на нас взгляды и улыбались.

— Яна, — я посмотрел на неё. — Они не смеялись сами, просто потому что им понравилось, как ты смеялась. Никогда не думала начать петь? У тебя красивый голос.

— Может… и попробую… — тихо, отвернувшись, произнесла она.

— Куда теперь? — спросил я.

— Сюрприз, — повернулась она ко мне.

Мы сели в машину и Яна вновь задала координаты, а через некоторое время в пути мы приехали… в парк развлечений. Девушка сразу же повела меня на колесо обозрения, затем на карусели, после этого на картинг, где она постоянно преследовала меня, а я от неё уезжал.

Когда с аттракционами было покончено, мы взяли по мороженому и просто прогулялись по парку, пока Яна не увидела маленький тир с призами в виде мягких игрушек.

— Посоревнуемся, кто выбьет игрушку побольше? — с улыбкой спросила она.

— Почему бы и нет, — пожал я плечами, — дама вперёд, — показал я рукой, что уступаю ей первое место.

Я заплатил за пневматическое ружьё, и Яна принялась стрелять. Стреляла она метко, вот только не все маленькие мишени переворачивались с одного выстрела. Чем дороже была игрушка — тем больше нужно было совершить попаданий. В конце концов моя спутница нацелилась на самого большого белого медведя, но сколько бы она не стреляла — результата не было.

— Ну вот… — расстроенно произнесла она.

— Ничего страшного, девушка, — улыбнулся ей мужик с усами, который и заведовал тиром. — Быть может ваш молодой человек решится попытать счастье и выиграть вам эту игрушку? — он посмотрел на меня.

— Конечно решусь, — произнёс я и положил деньги перед ним, специально светя печатку Рода, вот только он сгрёб купюры и лишь мимоходом взглянул на мою руку.

И такое бывает. Ослепили мужика деньги. Но ничего, сейчас я ему их разлеплю. Когда Яна стреляла, я заметил, что мишень даже не шевелится, а значить это может лишь одно — обманный механизм. В целом, ситуация стандартная, но от этого она не перестаёт быть неприятной.

Я зарядил ружьё, взял его в одну руку и практически мгновенно, даже не целясь, выстрелил предварительно заряженным энергией снарядом несмотря на то, что тут висела табличка, запрещающая пользоваться даром при стрельбе.

Снаряд пробил мишень насквозь, и та в итоге даже не пошевелилась.

— Мальчишка! Да как ты посмел! — заверещал мужик. — Ты что, думаешь, раз одарённый, тебе всё можно⁈ Охрана! Помогите! Грабят! — взвыл он.

Я смотрел на театр одного актёра и ждал, пока к нам таки кто-то да подойдёт. Терпеть не могу шулеров. Сам заниматься я с ним не хочу, так что оставлю это на того, кто первым придёт.

Наконец прибежал военный в форме и с ходу спросил:

— Что здесь происходит, господа?

— Мальчишка использовал свой дар, хотя на табличке написано, что нельзя! — начал возмущаться мужик. — Ещё и угрожал мне, а также требовал, чтобы я отдал ему нечестно выигранный выигрыш!

Военный, а почему именно они охраняют это место, я не в курсе, посмотрел на пробитую мишень, потом окинул нас с Яной взглядом, затем встал по стойке «смирно», ударил себя кулаком в грудь и произнёс:

— Уважаемый господин страж и госпожа, прошу прощения за это происшествие. Виновник будет наказан по всей строгости закона, не извольте волноваться! — после этого он слегка поклонился.

— Ч-что⁈ — у мужика спёрло дыхание. — Я? К-как⁈ Это же они виноваты!

— Расскажешь об этом, пока будешь отрабатывать наказание за мелкое хулиганство, — военный ловко перемахнул через прилавок и скрутил продавца.

— Надеюсь на вас, — кивнул я и подставил Яне локоть.

Мы пошли дальше, но всё ещё могли слышать их голоса.

— Господин военный, прошу вас, отпустите! — канючил мужик.

— Замолчи! — зло произнёс военный. — Я и так закрывал глаза на то, что ты иногда обыгрывал простых людей, но ты совсем уже оборзел и не видишь очевидных вещей! Перед тобой стоял глава Рода и страж второго ранга. Да и девушка наверняка не простая. А ты их надурить вздумал⁈ Совсем бесстрашный? С ними даже суд заниматься не будет, просто примут как факт, что ты оскорбил благородных!

Мы отошли подальше и Яна произнесла:

— Неловко вышло.

Я пожал плечами и ответил:

— Никто не заставлял его нас дурить, да и никто не просил его звать охрану. Мужик сам похоронил себя. Я не планировал раздувать это дело, да мне и не пришлось, он сам выкопал себе могилу. Может перекусим? — спросил я.

— Я за! — улыбнулась она.

На этот раз Яна позволила выбирать мне. Я не стал мудрить и выбрал ближайший хороший ресторан. Когда мы перекусили, девушка предложила прогуляться. На улице шёл дождь, но Яна возвела вокруг нас воздушный барьер и ни одна капля в итоге не попадала на нас.

Мы медленно прогуливались по тротуару вдоль реки, пока за нами ехали наши машины.

— Серёжа, ты же владеешь рунной магией? Можешь научить меня? — неожиданно спросила Яна.

Этим вопросом она застигла меня врасплох.

— Не сказал бы, что владею на достаточно хорошем уровне, чтобы учить кого-то, — покачал я головой.

— Из всех моих знакомых — ты единственный, кто владеет хоть каким-то уровнем. Ты необычный, я заметила это ещё тогда, в разломе. Да и при первой встрече ты показался мне странным, — она посмотрела на воду. — А вчера я убедилась в твоей уникальности окончательно. Так легко формировать руны — это что-то с чем-то.

Я хмыкнул. Знала бы она, что я далеко не очень хорошо владею этим. Яна мне льстит, но для чего? Зачем ей изучение рун? Она и без того сильная и это ей явно не нужно.

— Зачем тебе это? — спросил я.

— Я… достигла потолка, — тихо произнесла она. — Мне нужно за ближайшие три месяца стать предвысшей, а лучше высшей, иначе… — Яна неожиданно замолчала.

Забавно. Я то думал, что просто ей нравлюсь, а она хочет использовать меня, чтобы пробить потолок. Впрочем, в этом нет ничего плохого. В мире сильных люди чаще всего все верны себе и своему Роду, так что в этом нет ничего удивительного.

— Не думаю, что учиться рунам хорошая идея для тебя, — покачал я головой. — Лучше уж займись освоением печатей, а я помогу тебе в этом.

Я сконцентрировался, топнул ногой и вокруг меня на дорожке появилась синяя печать. Мгновение и из неё во все стороны начали бить молнии, а мой запас энергии опустошился на треть.

Сильная техника, позволяет уничтожать толпы врагов вокруг. Вот только мне она пока бесполезна из-за сложности использования. В неё надо вливать слишком много энергии, чтобы поддерживать её, иначе всё бесполезно.

Я развеял технику и увидел, что Яна очень внимательно смотрит на меня.

— Это лишь для примера, — произнёс я. — Печатей очень много и их можно по разному использовать. В зависимости от ситуации.

— И… сколько знаешь ты? — осторожно спросила Яна.

Я в который раз за день улыбнулся и пожал плечами. Мог бы соврать, но зачем? Всё равно это не решит судьбы мира или моей, или её. Посчитать конечно можно, но не сейчас же.

Яна задумчиво покачала головой.

— Невероятно, — произнесла она. — Ты так молод… но уже столько всего умеешь. Меня называют гением Российской империи, но этот титул явно должен принадлежать тебе. Если бы только все знали о твоей уникальности, — покачала она головой.

Странно слышать такие слова от неё.

— Мне не нужна слава, — ответил я. — Мне нынешних проблем хватает, а тех, которые прибавятся из-за славы — я не хочу. Сколько известно печатей твоему Роду? — я посмотрел на небо.

— Пять, — произнесла Яна, немного подумав.

Пять. И наверняка все боевые. В целом, этого достаточно, по крайней мере для такого отсталого мира, но всё же ничтожно мало на фоне всего того разнообразия печатей, которые существуют.

Печати — это записанные в определённой последовательности руны, которые выполняют определённые действия. Все эти печати кто-то когда-то придумал и оптимизировал для людей, поэтому ими и можно пользоваться относительно просто. А вот самому записать руны и создать из них печать — это уже куда как сложнее.

— Ну так что? — я посмотрел на Яну. — Хочешь обучаться печатям? Это дело нелёгкое, сама должна понимать. Благодаря этому ты сможешь пробить потолок своих возможностей.

— Конечно хочу, — улыбнулась девушка. Её настроение мигом поползло вверх.

Мы ещё какое-то время погуляли, беседуя ни о чём, а затем сели в авто и поехали к её особняку. Во время нашего свидания время пролетело очень быстро и сейчас уже близилось к девяти.

Когда мы подъехали, я увидел, что у дверей их особняка в кресле качалке с книгой в руках сидит её отец. Явно же Яну дожидается.

Я помог выбраться девушке из машины, она пошла к воротам, затем развернулась и подбежала ко мне, целуя в губы.

— Спасибо, — улыбнулась Яна. — Мне очень понравилось.

— Это мы тоже должны забыть? — улыбнулся я, поправляя выбившийся локон её волос.

— Ни в коем случае! — она пошла спиной назад. — После турнира у нас ещё одно свидание. Не забывай!

Я усмехнулся, дождался, пока она уйдёт за ворота и только после этого сел в машину.

— Глава? — Максим повернулся ко мне. — В отель?

Я посмотрел на него. Он весь день возил нас, а значит неплохо было бы его хоть как-то наградить.

— Максим, есть ли что-то, чего ты хочешь? — спросил я.

Парень задумался, и через пару секунд кивнул.

— Есть, глава. У меня есть здесь один знакомый, с которым… я хотел бы встретиться, — произнёс он.

— Это всё? — вновь спросил я.

— Да, — кивнул он.

— Хорошо. Если это надолго, то просто отвези меня в отель, а потом сам езжай к знакомому. Если же недолго, то поехали сразу. Ты сходишь к нему, а я в машине посижу.

Максим с сомнением посмотрел в окно.

— Поехали давай, поехали, — поторопил я его. — Я тебя подожду, не сахарный, не растаю, — улыбнулся я.

— Спасибо, глава!

Максим вдавил педаль в пол, и мы поехали. Он завёз нас в какое-то не особо чистое место и в конце концов остановился в кольце трёх домов.

— Глава, может вы со мной пойдёте? — спросил он. — Всё же это не дело, чтобы вы меня ждали.

— Топай давай, — махнул я рукой, откидываясь на мягкую спинку.

Максим с сомнением посмотрел на меня, а затем всё же кивнул, произнёс: — Я всего на двадцать минут! — вышел наружу и побежал в проход спереди.

Пока ждал его, решил поискать осколки, но у меня ничего не получилось. Слишком далеко Максим нас завёз.

Когда прошло двадцать минут, я решил подождать для верности ещё десять. Вдруг он там заболтался? Но когда прошли и эти минуты, я всё же решил пойти проверить.

Вышел из машины, достал ключи из замка зажигания, заблокировал машину и пошёл по остаточному следу энергии Максима.

Я прошёл мимо трёх домов, пока не услышал какой-то шум и не увидел, что люди старательно отбегают от одного переулка. Понимая, что что-то не так, я напитал тело энергией и мгновенно побежал туда.

В конце переулка, с копьём в руке и держась за окровавленный бок, у стены сидел Максим. Рядом с ним валялось три тела и его окружали ещё трое одарённых.

Я создал копьё молний и мгновенно рванул вперёд.

Не знаю, что здесь произошло, но кажется, что отдых закончился и вновь пора браться за дело. И первое, что я сделаю, это убью ублюдков, что посмели напасть на моего человека.

В конце переулка, с копьём в руке и держась за окровавленный бок, у стены сидел Максим. Рядом с ним валялось три тела и его окружали ещё трое одарённых.

Я создал копьё молний и мгновенно рванул вперёд.

Противник, который был ближе всего к Максиму, держал в руке нож и в данный момент он явно намеревался им воспользоваться. Вот только я в одно мгновение оказался перед ним и схватил его за голову, пропуская через него молнию.

Он только начал падать в беспамятство, а я уже оказался перед ещё двумя. Они успели сделать всего по шагу вперёд, видимо стараясь спасти своего дружка, но я не оставил им ни шанса, мгновенно убивая обоих одним ударом.

Они даже доспехи активировать не стали, видимо слишком были уверены в себе. Или же Максим их так потрепал.

Активировав глаза и подбежав к Максиму, осмотрел его рану. Ничего серьёзного, жить будет, вот только без целителя здесь точно не обойтись.

— Г-лава, — произнёс он, едва шевеля губами.

— Молчи, — коротко бросил я и приложил руку к его боку.

Максим вскрикнул, но я не обратил на это внимания, при помощи энергии направляя его энергию по нужным энергоканалам, чтобы они запустили процесс восстановления. Это не лечение и лишь ненадолго остановит кровь, но всё же лучше, чем ничего.

Закончил, скинул с себя кофту, приложил её к боку парня и подхватил того на руки, неся в сторону машины.

Возле машины тёрся какой-то пацанёнок, разглядывая её. Ключ от авто был у меня в руке. Я нажал кнопку разблокировки, и пацанёнок подпрыгнул от неожиданности, оглядываясь по сторонам.

— Дверь, — произнёс я, оказываясь рядом с авто.

Он вздрогнул, но тут же подскочил к задней двери, открывая её.

Я аккуратно посадил Максима на сиденье, а затем легонько толкнул его, заставляя принять лежачее положение.

Сел на водительское сиденье, завёл машину и подъехал к переулку. Засунул противника в бессознательном состоянии в багажник и сразу же поехал в ближайшую больницу по навигатору.

Подъехав к парадному входу больницы, выскочил из машины, подхватил отрубившегося Максима на руки и побежал в здание.

— В сторону! — рыкнул я какому-то зазевавшемуся мужику.

В холле были врачи и медсёстры. Они увидели окровавленного парня у меня на руках и тут же подбежали ко мне. Парочка откуда-то выкатила каталку, на которую и уложили парня.

— Господин, мы о нём позаботимся, — произнесла девушка в медицинской маске.

Они покатили Максима по коридору, а я пошёл за ними.

— Простите, вам сюда нельзя, — остановила меня всё та же девушка возле одной из дверей. — Мы позаботимся о нём, а вы пока подождите здесь.

Я кивнул и остался в коридоре. Спустя минут двадцать дверь открылась и из неё вышли два врача, а также девушка. Она сняла маску и подошла ко мне.

— С ним всё хорошо, рану мы зашили и промыли. Целителей, к сожалению, сейчас свободных нет, но, когда освободятся, ему окажут помощь. Господин? — она внимательно посмотрела на меня.

— Сергей, — коротко ответил я.

Девушка скосила взгляд на мою печатку, и я дополнил:

— Сергей Викторович.

— Господин Сергей Викторович, — кивнула незнакомка. — Вам необходимо заполнить некоторые документы. Простая формальность, просто отчёт о том, кого и когда мы приняли в свою больницу. А мы пока перевезём пациента в палату номер тридцать четыре.

Я кивнул и проследовал за ней, заполнил документы Максима и свои. От империи мы не скрываемся, поэтому таить нам нечего.

Когда возвращался обратно, услышал, как возле палаты Максима разговаривают.

— Господин Радион Геннадьевич! — это был голос всё той же девушки. — Этого пациента ещё рано выписывать из этой палаты! Мы только его приняли. Да, рана небольшая, но всё же по правилам мы должны его обсле…!

— Довольно, Анна! — грубо прервал её мужской голос. — У нас тут не богадельня, чтобы не пойми для кого расходовать силы целителей. А за твоё самовольство, и за то, что не посоветовалась со мной, я выпишу тебе штраф, а также четыре дополнительные смены.

— Но… как же так? Радион Геннадьевич⁈ Я не могу, я обещала! — воскликнула девушка.

— Всё! Разговор окончен. Немедленно убери этого парня из этой палаты и вообще лучше его выпиши. Если через полчаса я проверю и узнаю, что ты этого не сделала — ты будешь лишена пре…

Договорить он не успел, так как в этот момент я подошёл к нему со спины и он, начав поворачиваться, врезался в меня и упал на пол.

Это был полноватый мужик в халате, с залысиной на голове и в очках.

— Радион Геннадьевич! — кинулась к нему девушка, однако он её оттолкнул и поднялся сам.

Мужик кинул взгляд на мою руку, скривился и произнёс:

— Молодой человек, вас никто не учил, что некрасиво вот так подкрадываться к людям и мешать им работать?

Я посмотрел на девушку.

— Красавица, это вы сейчас моего человека обсуждали?

Та кивнула, с опаской смотря в спину мужику.

— Так это вы привезли сюда данного пациента? Что же, тем лучше, вы сразу же сможете его забрать. Он здоров, как бык, так что не задерживайте палату, у нас и так очередь не двигается, — произнёс он.

Я посмотрел на девушку, и та замотала головой. Да я и сам особой очереди то и не увидел.

— Впрочем, — продолжил мужик, — если вы сделаете пожертвование больнице, тогда мы сможем найти место для этого пациента.

— Сколько? — хмыкнул я. — И как скоро здесь появится целитель?

Мужик улыбнулся краем губ и почесал ладони.

— Вы не поняли, молодой человек. Пожертвование позволит вам получить в распоряжение обычную палату, если вы хотите це…

Я схватил его за грудь и одним резким движением с громким ударом прижал к стене.

— Что вы себе позволяете? — взвизгнул он.

— Ты мне мозги пудрить вздумал? — нахмурился я. — Я имперские законы знаю, а также знаю то, что это хоть и частная клиника, но бесплатная.

Такие клиники открывают Рода на своих территориях, чтобы оказывать поддержку простому населению. В убыль они не работали, потому что платят минимальную аренду государству. Соответственно и заработные платы у персонала здесь тоже не велики. Конечно же здесь есть платные услуги, но целитель в них не входит.

— Охрана! — закричал мужик, пытаясь убрать мой кулак, которым я прижал его к стене. — Охрана!

По коридору послышался звук топота ног и к нам подбежали двое мужчин в чёрной форме охраны.

— Господин, — один из них вышел вперёд, держа перед собой руки, — не делайте глупостей! Директор ни в чём не виноват и не стоит пытаться ему членовредительствовать. Этими действиями вы навредите лишь себе.

— Что вы с ним сюсюкаетесь! — прокричал мужик. — Мы под покровительством Рода Елисеевых! Уберите его от меня немедленно?

— Как ты сказал? — я внимательно посмотрел на брыкающегося мужика, одновременно с этим ставя барьер перед двумя одарёнными из охраны. Они, впрочем, тоже стоять не стали и активировали доспехи.

— Мы под покровительством Елисеевых! Что, осознал свою ошибку? Понял, что не стоило так наглеть⁈

Убить бы его за его наглость, да вот только не дело это — косить всех направо и налево из простых жителей, тем более в столице. Мне тут ещё осколки забрать надо.

Я отпустил его и отступил на пару шагов назад, а затем достал телефон. Есть у меня один знакомый Елисеев. В разломе «А» ранга пересекались. И мы тогда вроде нашли общий язык.

Я набрал номер и включил на громкую.

— Алло, Серёга? У тебя что-то срочное? Просто я немного занят, — послышался голос парня, и мужик тут же принялся нервно оглядываться.

— Привет Андрей. Я тут в одной больнице сейчас нахожусь, мне говорят, что она под покровительством Рода Елисеевых.

— У тебя что-то случилось? — голос парня стал напряжённым. — С тобой что-то серьёзное произошло?

— Да нет, — я хмыкнул, наблюдая за реакцией мужика. — Человека моего ранили, привёз его в больницу, а мне говорят — плати, но целителя всё равно не увидишь. Я бы заплатил, при условии, что целителя предоставили, а сейчас вот думаю, убить наглеца, или же пощадить.

— Стой, стой, стой! — загомонил Андрей. — Никого убивать не надо! Назови мне адрес больницы и имя того, кто тебе это сказал.

Я назвал нужную информацию, и Андрей на некоторое время замолчал. У мужика глаза бегали из стороны в сторону, а утихомирившиеся охранники переминались с ноги на ногу.

— Всё! — наконец произнёс Андрей. — Этот идиот меня слышит? — обратился он ко мне. — Если даже не слышит, не важно. Он уволен. Сейчас подойдёт человек, который теперь главный в больнице. За пациентом присмотрят, не волнуйся. Всё по высшему разряду.

— Спасибо, — ответил я. — Буду должен.

— Не бери в голову, — произнёс Андрей. — Сочтёмся. И… это, Серёг. Не надо никого убивать просто так. Это не твоё баронство, и не Сибирь, где у вас там нравы проще.

— Ладно, разберусь, — хмыкнул я. — Как-нибудь встретимся, поболтаем, а пока у меня дела. А, ещё кое-что! — вспомнил я. — Тут работает одна милая девушка, Анной зовут. Если будет возможность — награди её как-нибудь, если это никак не помешает твоему Роду.

Андрей засмеялся и ответил:

— Хорошо, добрая ты душа, скинь мне её фамилию, я сообщу нужному человеку.

Андрей сбросил звонок, и я тут же услышал:

— Г-г-господин, зачем же так сразу горячиться⁈ Вы бы сказали, что знакомы с самим юным господином, мы бы мигом разрешили эту ситуацию, — залюбезничал он.

Игнорируя его, я повернулся к девушке.

— Красавица, не подскажешь, как твоя фамилия?

— Кра… господин, берегитесь! — закричала она.

Но я и так уже почувствовал. Мужик решил напасть на меня со спины. Не поворачиваясь, я выставил барьер, по которому он ударил откуда-то взявшимся скальпелем.

Всё же повернувшись, я толкнул барьер в стену, зажимая горе нападающего.

— Г-гос-по-дин по-ща-ди-те, — произнёс он. — У ме-ня де-ти!

— Нет у него никого, — прошептала Анна.

Я надавил на барьер и в конце концов мужик просто вырубился, а после упал на пол. К нему тут же подбежала молча наблюдающая за всем этим охрана, подняла его и куда-то утащила.

Если бы не тот факт, что я в больнице, где полно не только взрослых, но и детей, да и то, что это земли Андрея, то убил бы придурка, но пусть живёт.

Прибежал ещё один мужик в халате, но на этот раз серьёзный и довольно обходительный. Меня заверили, что к Максиму скоро придёт целитель, а также то, что Анне будет награда за хорошую работу.

Понаблюдав некоторое время за тем, как выполняют обещанные условия, и убедившись, что целитель действительно пришёл, я направился к выходу.

— Спасибо! — крикнула мне вслед девушка, но я лишь помахал ей рукой, не поворачиваясь.

Я сел в машину и поехал в отель. Припарковав авто по прибытию, под бросаемыми на меня удивлёнными взглядами, добрался на лифте до нужного этажа. У моего номера уже стоял Славка.

— Господин, — вскинулся он. — Я начал волноваться, думал, что что-то случилось. У вас кровь? Вы ранены⁈

— Нет, — ответил я, — кровь не моя. Собирайся, сейчас мы пойдём устранять местную падаль, раз уж нынешняя власть сама не способна с ними справиться.

Я вошёл в номер, где принял душ и быстро переоделся. Всё же ходить в кровавых пятнах — совсем не хорошая идея.

На выходе меня уже ждал Славка. Парень выглядел собранным и готовым к бою. Мы спустились на парковку, и Славка поспешил сесть за руль. Впрочем, я ему не мешал.

— Господин, а где Максим? — спросил он.

— В больнице, его ранили. Поезжай в какой-нибудь переулок или парк, — произнёс я, смотря в окно.

Краем глаза увидел, что он удивлённо посмотрел на меня, но всё же поехал. Через некоторое время поездки, мы оказались в каком-то не особо часто посещаемом парке на краю города.

Уж не знаю, откуда Славка знает это место, видимо изучал карту столицы, пока нас не было, но, в любом случае, это место — то, что надо.

— В багажнике, — произнёс я и Славка тут же поспешил его открыть.

Он вытащил за шкирку на свет того самого нападающего мужика и посмотрел на меня. Мужик бешено вращал глазами и явно пытался что-то произнести, но у него ничего не получалось.

Я пошёл вперёд, в глубь парка. Камер здесь нет, а значит и отследить некому.

Услышав шум, обернулся. Это мужик упал на колени, а Славка теперь волочет его по земле.

Наконец, когда мы отошли достаточно далеко, я остановился и обернулся.

— Ну, дружочек, — посмотрел я на мужика. — Выкладывай. Кто такие, зачем напали?

Пленник замычал.

— А, ну да, ну да, точно же, — я усмехнулся. — Ты же говорить не можешь.

Я подошёл к нему и направленной молнией «позволил» ему говорить.

— Парень! — воскликнул он. — Отпусти меня, и мой господин тебе заплатит! Слышишь! Не убивай меня! Это будет твоя самая серьёзная ошибка в жизни!

— Да ты что, — я усмехнулся и кивнул Славке. Тот резко ударил его по лицу, и мужик упал на жухлую траву. — Я задал тебе вопросы, и жду на них ответы. Не стоит испытывать моё терпение.

— Мальчишка! Если ты меня убьёшь, мой господин отомстит за меня! Слышишь⁈

Славка вновь нанёс удар, но на этот раз в грудь. Мужик упал в траву, в попытках глотнуть воздуха.

— Я тебя предупреждал, — покачал я головой. — Не стоит продолжать со мной играться. Вы напали не на тот Род. Теперь от твоей сговорчивости будет зависеть, что я сделаю с тобой дальше.

— Я… ничего… тебе… не… скажу… — тяжело дыша произнёс мужик.

— В героя решил поиграть? — я присел рядом с ним на корточки. — Что же, это твой выбор.

Я коснулся рукой его головы, запускаю в неё змейку молний. Она отключила ему нервы челюсти, чтобы не орал, а затем ворвалась в мозг.

Мужик яростно замычал, а из глаз у него брызнули слёзы. Пока он бился в конвульсиях, я встал и немного прошёлся. Я уменьшил силу молнии, чтобы он точно выжил, так что не умрёт.

Когда было достаточно, я подошёл, убрал змейку и вновь позволил ему говорить.

— Мартыновские! Мартыновские! — заверещал он. — Мы Мартыновские! Господин отдал нам приказ, чтобы мы предупредили вас, дабы вы не лезли к девушке, которая ему нравится!

Снова Мартыновские. И даже до столицы добрались. А может быть они здесь уже давно были, кто знает. В любом случае, в прошлый раз я спустил на тормозах их выходку, однако, теперь им так легко не отделаться.

— Даже так? — я посмотрел на мужика, у которого появилось желание говорить. — И что же это за девушка?

Догадаться не сложно, на самом то деле. Речь ведь наверняка идёт о Яне. Но всё же интересно, что он скажет.

— Я не знаю! Прошу вас, не надо больше прикладывать ко мне руку! — вскричал он, увидев, что я тянусь к нему. — Я действительно не знаю! Он лишь сказал, что вы с ней гуляли!

— Допустим, — кивнул я, — мне нужны адреса всех мест скопления вашей шайки.

— Я знаю только один! — залепетал он. — Об остальных нам не ведомо! Это сделано в целях безопасности!

Вот вроде и не врёт, а всё равно кажется, что врёт. Для надёжности я вновь использовал на нём маленькую змейку молний. А когда закончил, мужик уже чуть ли не в ногах у меня валялся, канюча, чтобы я перестал его мучить.

В итоге он назвал мне не один адрес, а два, но предупредил, что последний — это место их старой базы.

— Спасибо, — кивнул я, а затем создал копьё молний и одним ударом убил его.

Если бы они напали на меня, то я ещё как-то мог бы не обращать на это внимания, так как они не угроза для меня. Однако, сейчас они напали на Максима, а это всё равно, что, если бы напали на Род. Придётся преподать им урок и показать, что они ошиблись.

Славка посмотрел на мёртвого парня и кивнул.

Я достал из кармана у мужика телефон, набрал номер правоохранительных органов, сказал, что нашёл труп и передал координаты, а затем при помощи молнии стёр телефон в пыль.

Не валяться же трупу, в самом то деле.

— Глава, куда мы дальше? — спросил Славка.

— Учить Мартыновских уму разуму, — ответил я.

Мы сели в авто и поехали на одну из баз Мартыновых. Снаружи лил ливень, и я наблюдал за тем, как капли стекают по стеклу.

— Звонил Кириллу? — спросил я, чтобы чем-то занять себя. Мыслей совершенно нет, а ехать нам ещё минут двадцать.

— Да, глава, — кивнул Славка. — Говорит, что у него всё хорошо. Вот только какой-то потерянный он, — вздохнул парень.

— Понятно, — ответил я. — В этом нет ничего необычного. Можно сказать, что он лишился руки. Со временем привыкнет, если раньше не найдём огненную тварь.

Про то, что чем дольше мы её ищем — тем меньше шанс того, что Кирилл потом полностью будет владеть своей новой силой — говорить не стал. Мы с ним ничем сейчас помочь не сможем, поэтому стоит сосредоточиться на нынешних целях, но всё же неплохо было бы узнать, что же у них там по группам.

Я достал телефон и набрал Гришу.

— Алло, — послышалось с той стороны. — Брат, что-то случилось?

— Почему обязательно случилось? — усмехнулся я. — Неужели мне для звонка тебе нужен лишь повод «что-то случилось»? — спросил я.

Гриша тихо засмеялся, а затем ответил:

— Ты знаешь, да. Обычно у тебя нет времени на то, чтобы позвонить просто поболтать. Так что случилось?

Я хмыкнул.

— Как там дела с группами для разломов?

— Потихоньку увеличиваем количество. На данный момент двадцать шесть. Они действуют поочерёдно, зачищая разломы. С новым снаряжением это происходит в разы быстрее. За последние два дня мы зачистили два разлома, — отчитался он.

— Мы? — переспросил я.

— Да, — ответил Гриша. — Тина, дедушка Саша, Мария и я поочерёдно ходим в разлом, чтобы помочь группам.

— Понятно, — произнёс я. — Если вдруг хоть малейшая зацепка будет — сразу же звони.

— Хорошо, брат. У тебя всё? — спросил он.

— Да, — я сбросил звонок и тут же набрал Михаила.

— Михаил, привет, — поздоровался я, — просьба к тебе будет.

— Какая? — сосредоточенно ответил Крылов.

— Если твои ребята наткнутся в разломе на монстра, который управляет пламенем, лавой или им подобным аспектам, — я задумался, — да хоть той же плазмой, прикажи им не убивать его. Мне он нужен живым.

— Хорошо, — ответил Михаил. — Если найдём, я сразу же тебе сообщу. Что-то серьёзное случилось?

— Можно и так сказать, — уклонился я от ответа. — В общем, если найдёшь, звони. В долгу не останусь.

— Какой уж там долг, — хмыкнул Михаил. — Это я тебе свой выплачивать буду до конца жизни. Ещё что-то нужно?

— Нет, всё. До связи, — я сбросил вызов и посмотрел на навигатор, мы были уже близко.

Мы подъехали к двум ангарам, огороженным высокими бетонными плитами с колючей проволокой. Перед входом стояло КПП с двумя людьми в чёрных одеждах.

Стоило нам выйти, как людей на территории Мартыновых сразу же стало больше. Я заметил блик на левом ангаре. Снайпер. Также на соседней крыше вылезла ещё парочка людей.

Одно только их поведение говорит о многом. Они явно кого-то ждали. Вот только встаёт вопрос, как это пропустила служба правопорядка столицы? То, что они на окраине, вообще ничего не говорит, как и то, что это их территория. Предыдущий хозяин тела много читал и зазубривал разную информацию, в том числе и законы империи. Может ли быть, что их просто кто-то покрывает?

— Глава, есть какие-то особые указания? — спросил Славка.

— Они направили на нас оружие, а значит готовы к последствиям. Никого не жалеть, — ответил я.

— Вы кто такие? — раздался крик от КПП.

Как засуетились, однако. Словно муравьи забегали.

Славка встал рядом, рассматривая территорию. Я осмотрел противников глазами императора и не увидел никого особо способного. Это даже разминкой не назовёшь. Впрочем, возможно, что внутри всё же будет кто-то посильнее.

Я медленно пошёл вперёд, напитывая тело энергией. Чувство опасности забило тревогу, время замедлилось, прозвучал выстрел, но в то же мгновение передо мной появился щит, поставленный Славкой, в который врезалась пуля из снайперской винтовки

Славка рванул вперёд, создав в руке копьё молний. На крыше началось шевеление и двое противников достали ракетницу. Один из них взвалил её на плечо и нажал на спусковой крючок. Я поставил перед ними щит, прозвучал звук запуска снаряда, затем взрыв и с крыши полетели куски горе атакующих.

Снайпер увидел это и вскочил, видимо собираясь отступить, но я создал копьё молний, и оно полетело в него, пробивая насквозь.

Славка вошёл в клинч сразу с двумя противниками, они пытались отступить вглубь территории под прикрытием других одарённых и обычных автоматчиков, но парень плотно на них насел, регулярно меняя щит и попутно убивая неодарённых копьями.

Что же, пора бы и мне вмешаться.

Создаю копьё с тёмной энергией и почти мгновенно оказываюсь возле одного из врагов Славки. Противник видит меня, выставляет передо мной щит, поворачивается спиной и убегает.

Не обращаю внимания на щит и просто оббегаю его. Настигая жертву, подпрыгиваю вверх и пинаю его ногой в спину. Он падает на землю, прокатывается по ней, пытается подняться, но я уже рядом.

Выставляю перед нами щит, а затем несколькими ударами разбиваю его доспех.

— Поща…! — кричит парень и его крик обрывается навсегда.

Копья противников раскалывают мой щит, а один даже умудряется бить ими сверху, по дуге. Подумать только, прямо недоталант какой-то.

Я ускоряюсь и оказываюсь перед перезаряжающимися автоматчиками, чувство опасности вновь бьёт тревогу. Время для меня замедленно, поэтому я вижу, как на крыше стоит ещё один противник с ракетницей.

Снаряд уже запущен в мою сторону, я делаю резкий скачок назад и ставлю перед собой щит, а также запускаю в стреляющего новое копьё молний.

В том месте, где я только что стоял, прогремел взрыв и округу заполонили крики тех, кто не умер от взрыва сразу. Незадачливого стрелка пробивает копьё, и он падает вниз.

Я только собрался разобраться с оставшимися, как сбоку полетели копья молнии от Славки, убивая врагов.

Двери правого ангара начали открываться и тут же застрекотал звук множества выстрелов. Славка выставил перед собой щит, и множество пуль врезались в него, заставляя парня отступать.

Крупнокалиберный пулемёт. Они тут к войне готовились что ли?

Щит Славки лопнул, но он тут же поставил новый.

Противники открыли лишь щель в ангаре, из-за этого нет возможности атаковать их напрямую. Я поднял руку и создал напротив двери несколько копий, по которым тут же открыли огонь, уничтожая их

Впрочем, это выиграло Славке немного времени, и он тоже создал копья, запуская их внутрь. Раздались крики, и пулемётная очередь стихла.

Славка посмотрел на меня, я кивнул головой, и он помчался внутрь ангара. Раздался шум боя, а я остался стоять на месте, перед створками второго ангара. Буквально через секунд десять они резко распахнулись и на меня помчался чёрный внедорожник.

Я выставил перед собой наклонный щит и машина проехала по нему. Такой транспорт не приспособлен для прыжков с трамплина, поэтому внедорожник сразу же завалился вперёд, падая на крышу и прокатываясь на ней некоторое расстояние.

Из перевёрнутого авто начали выползать люди в чёрных деловых костюмах. Я поднял руку вверх и тут же опустил её вниз, пробивая им по одной ноге, но так, чтобы было не смертельно.

Очевидно, что сбегать будут лишь только те, кто имеют хоть толику власти или же их партнёры, так что этих стоит попридержать. Сам я ими заниматься не буду, мне нужно лишь передать сообщение таким способом врагам, а вот те, кто уже отреагировали на звуки сражения и мчатся сюда — наверняка заинтересуются ими.

Я огляделся и усмехнулся. Так они уже здесь, но всё же ждут, когда мы закончим.

Из ангара показался Славка, он подкидывал в руке кошель и шёл ко мне.

— Глава, я закончил. Я не знаю, что тут происходит, но там целый склад патронов. Эти уроды к войне готовятся? Или что? — на его лице промелькнула эмоция понимания, но он замотал головой. — Да нет, не может быть, — замотал он головой. — Я же ошибаюсь, да?

— Понятия не имею, — пожал я плечами. — Может ты и прав, а может и нет. Эта мысль не лишена смысла. В любом случае — это не наша проблема, пускай этим занимаются те, кто допустил такое.

Славка покачал головой.

Я подошёл к трём оставшимся в живых. Они пытались уползти, но я запустил в каждого из них по змейке молний, стирая воспоминание о нас. Послание передано, и что-то мне подсказывает, что они поймут от кого оно.

— Уходим, — произнёс я. — Скоро сюда нагрянут военные, так что не стоит задерживаться.

Мы вышли за КПП, и я тут же увидел энергоструктуру возле моей машины.

— А вы быстро, — послышался мужской голос.

Незнакомец с русыми волосами, одетый во всё белое, завидев нас, пошёл вдоль авто, оставляя на дверях длинную царапину ключом.

— Скотина! — зарычал Славка, порываясь рвануть к нему, но я остановил его рукой.

— Не волнуйся, он заплатит за ремонт, — усмехнулся я.

— Ахахаха, — рассмеялся мужик. — А ты смешной, Вяземский. Что, раз перебили мелких сошек, то всё, можете считать себя исключительными? — спросил он. — Ты же даже не понимаешь, кому дорогу переходишь. И твой Род тебе не поможет, сколько бы ты не просил помощи. Впрочем, вам бы самим кто помог.

— А ты много болтаешь, — я усмехнулся. — Может уже перейдёшь к делу? Или боишься говорить за себя?

Его лицо едва заметно, но всё же дёрнулось.

— Ты знаешь, — оскалился. — Я передумал делать всё официально, тебе конец, щенок!

В его руке появилось ветряное копьё. Он запустил его в меня, но я даже не шелохнулся. Передо мной возник ветряной барьер, в который и влетело копьё, сразу после этого развеявшись.

— Всем оставаться на своём месте, — послышался мужской грубый голос. — На территории крупных городов, а тем более столицы сражения запрещены.

Вокруг нас, но в отдалении, появилось восемь разношёрстно одетых фигур. Кто-то в деловом, кто-то в спортивном, а кто-то просто в джинсах.

— Надо же, — усмехнулся мой противник. — Нас почтил своим присутствием один из личных корпусов гвардии императорской семьи! Вот только вы не в праве вмешиваться в дуэль аристократов, так что свои приказы можете засунуть глубоко и… ну, вы поняли, — он оскалился.

Как ни странно, но они проглотили данное прямое оскорбление. В столице явно что-то намечается, раз даже этих ребят ни во что не ставят. Впрочем, я стоять на месте не собираюсь.

Как и у любого человека, у меня есть свои триггеры. Я ненавижу, когда трогают моих людей, и когда трогают мои вещи.

Я уже давно разгонял энергию по телу, теперь добавил в неё немного тёмной энергии и рванул вперёд. Один из бойцов императорского корпуса помчался мне наперерез. Быстрый, но недостаточно.

Я играючи увернулся от его попытки схватить меня и вот я уже перед противником. Тот начал возводить перед собой барьер. Он довольно силён, но на моей стороне элемент неожиданности, поэтому он и не успел вовремя среагировать. Я напитал руку тёмной энергией и одним ударом уничтожил только начавший появляться щит.

Русоволосый попытался отпрыгнуть назад, но я мгновенно оказался перед ним и нанёс удар с ноги в грудь.

Послышался выдох, и противник отлетел назад, несколько раз перекувыркнувшись по асфальту. Он попытался встать, но я мгновенно оказался над ним, прижимая его ногой к асфальту.

Присев, я произнёс ему прямо в лицо:

— Я принимаю твой вызов на дуэль. А это за порчу моей машины.

Пока он не успел опомниться, я провёл пальцем по его щеке, оставляя глубокий порез с тёмной энергией внутри него, чтобы он никогда не затянулся полностью.

Парень закричал и попытался меня сбросить, но я уже сам отступил, впрочем, тут же возводя вокруг себя щит.

Пламя, рыча и буйствуя, облепило его. Щит затрещал, но в этот момент раздался крик мужика из императорского корпуса:

— Достаточно, Михаил!

Щит лопнул, но я тут же поставил ещё один.

— Ты меня не слышал, Державин? — зло добавил мужик.

Пламя развеялось, а я посмотрел в сторону парня в чёрном деловом костюме с чёрными волосами и хмурым лицом.

И в правду, похож на Анну.

— Ублюдок! — взревел вскочивший русоволосый в теперь уже грязном костюме. — Я тебя уничтожу! Тварь!

В его руке начали появляться вихри, но его тут же объял другой вихрь, помещая в воздушный кокон, и перед ним встал достаточно молодой мужик с рыжими волосами и усами.

— Ещё одна попытка напасть на оппонента вне арены, и я буду расценивать это, как нарушение законов и попытку саботировать указ императора. Сергей Вяземский принял вызов, поэтому теперь ваши разногласия могут быть разрешены только на арене.

— Пошёл прочь! — махнул рукой русоволосый. — Он первый напал на меня! А значит я имею право ответить!

— Вот уж что неправда, то неправда, — покачал головой мужик с усами. — Нами зафиксировано нападение с вашей стороны. Если вы продолжите подводить дело к нарушению закона, мы будем вынуждены вас задержать. Повторю в последний раз — все разногласия в черте города решаются на арене.

Русоволосый зло огляделся, развеял технику и резко поправил пиджак.

— Вяземский! — закричал он. — Через два дня! Арена номер семнадцать! И только посмей не прийти!

Он развернулся и пошёл прочь.

— Будешь должен, — подошёл ко мне мужик с рыжими усами.

— Должен? — я усмехнулся. — За что? Может быть за то, что вы сидели в «кустах», пока мы делали вашу работу? Не кажется ли тебе, что это вы мне теперь должны?

Терпеть не могу таких нахалов.

— Поаккуратнее со словами, парень, — посмотрел он хмуро на меня. — Ты не забывай, что мы знаем, кто тут дел натворил, — он кивнул головой в сторону базы Мартыновских.

— Лучше бы ты не знал, что-либо, а действовал, чтобы ничего этого не случилось, — ответил я и пошёл к машине.

— Стоять, мы ещё не закончили! — резко выкрикнул кто-то.

— Не смей, Державин! — произнёс рыжеволосый. — Пусть уходят.

Мы со Славкой сели в машину и начали отъезжать от этого места.

— Поехали в больницу к Максиму, — произнёс я, скидывая координаты.

Славка некоторое время молчал, а затем в сердцах произнёс:

— Эх, жалко, что урод машину поцарапал!

— Ничего, — ответил я. — Он нам за это уже заплатил, и даже с процентами.

Я вытащил из кармана кошелёк русоволосого и передал его парню. Тот одной рукой открыл его и засмеялся.

— Глава, ну вы даёте. Мало того, что разукрасили его, так ещё и трофей раздобыли.

— Ага, — кивнул я. — Вот через два дня с ним разберусь, и тогда вообще можно будет сказать, что от проблем избавились.

Всё же поведение императорского корпуса не может не напрягать. В столице что-то явно происходит. Скорее всего нашлись недовольные нынешней властью.

Мы приехали в больницу и отправились внутрь. Так как я уже знал, где палата Максима, то сразу же пошёл туда.

Мы подошли к двери и услышали смех Максима. Я открыл дверь и увидел парня, а рядом с ним сидящую Анну. Девушка тут же вскочила со стула, но я лишь усмехнулся.

— Глава! — Максим тоже попытался вскочить, но я произнёс:

— Лежи! Не вставай, пока не выздоровеешь.

— Так я уже почти здоров! — произнёс он, поднимая футболку и показывая шрам.

Тот стал уже почти незаметным. Всё же целитель поработал на славу, латая его.

Максим кинул взгляд на Славку, а тот встал у стены, отвернувшись в сторону.

Видимо всё ещё не помирились.

Мы какое-то время поболтали, пока не раздался стук в дверь. В палату какой-то улыбающийся парень в халате вкатил стол с закрытыми крышками посудой и, улыбаясь, произнёс:

— Обед.

Я увидел удивление на лице Анны и тут же рванул вперёд, прижимая парня к стене. Славка подскочил ближе, перехватывая его, а я поднял крышки. Там было пусто.

Я посмотрел вниз и поднял ткань. Под ней была бомба с таймером, на котором осталось семнадцать секунд.

Всё-таки этот недоумок решил играть грязно.

Дорогие читатели! По вашим комментариям стало ясно, что вы хотите ранги. Часто информация о них мелькать не будет, так что не волнуйтесь все те, кто был против. Только лишь основные моменты.

Как и написал в таблице — это лишь примерные уровни сил тех, с кем связан ГГ. В дальнейшем я расширю таблицу оставшимися героями.

Япония, Анна и Эйрлания.

— Ну ты там скоро⁈ — воскликнула Анна, создавая огненную волну и направляя её в переулок в сторону атакующего водного мага. — Брось свой чемодан!

— Вот ещё, — огрызнулась Эйрлания. — Вместо того, чтобы орать, могла бы… — девушка замерла, а затем хлопнула себя по лбу. — Точно же. Эй! Помоги мне!

Эйрлания посмотрела на девушку и увидела, что та никак не реагирует на её слова.

— Я к тебе обращаюсь! Красновласка! — вновь произнесла она.

Но та вновь не отвечала, отражая атаки уже двух магов.

Эйрлания посмотрела ей в спину, задумалась, а затем произнесла:

— Анна Викторовна, не соизволите ли Вы мне помочь? — предприняла она ещё одну попытку, произнося это с некоторой долей издёвки.

— Так бы сразу, — Анна посмотрела на неё. — Чего хотела? Не видишь, что я тут занята?

— Вижу, — усмехнулась девушка. — Моему доспеху нужна энергия, сможешь поделиться?

— Энергия? — удивилась Анна. — Электроэнергия? Он у тебя на батарейках что ли? Если так, то мне тебе нечем помочь. Сразу не могла сказать? У нас вообще-то на пути был магазин, могли бы зайти и позаимствовать парочку.

Эйрлания не менее удивлённо посмотрела на неё, а затем нервно улыбнулась уголками губ.

— Великий космос, куда я попала? — прошептала она.

Девушка почувствовала опасность и отклонила голову в сторону. Мимо её шеи пронеслось лезвие клинка. Эйрлания отпустила чемодан, резко присела и нанесла удар ногой в колено противнику. Тот начал заваливаться, и девушка тут же выпрямилась, хватая его за голову и нанося удар коленом в нос.

— Ну вот, испачкал, — хмуро посмотрела она на свой комбинезон. — Эй, Викторовна! Не знаю, как вы тут называете то, при помощи чего используете техники, но мне срочно нужно, чтобы ты попыталась напитать этим мой доспех!

Анна посмотрела на неё и что-то пробурчала. Эйрлания смогла лишь различить что-то про сбежавшую из психушки, но она не придала этому значения. В конце концов между ними разница в развитии, поэтому она и не понимает многие её слова.

Позади показались ещё враги, поэтому Эйрлания схватила доспех и подскочила к Анне.

— Дай мне руку! — произнесла она. — Их всё больше! Я помогу.

Анна с сомнением посмотрела на неё, но всё же протянула руку. Эйрлания аккуратно взяла её в свою и потянула на себя энергию девушки. Анна резко побледнела и осела на дорожку.

— Космос! — выругалась Эйрлания, перенаправляя энергию в доспех.

Тот тут же начал облегать девушку, покрывая её бронёй.

— Что… ты… со мной… сделала? — прохрипела Анна.

— Прости, перестаралась немного, давно не использовала все возможности Родовой силы, — извинилась Эйрлания. — Слишком много вытянула. Но ты не волнуйся, сейчас я с этими разберусь, и мы пойдём к… как ты там сказала? Якудза? В общем, пора бы их уже поставить на колени.

Анна хотела ещё что-то сказать, но Эйрлания испарилась, через мгновение появляясь рядом с одним из магов. Она несколькими ударами раскрошила ослабленный доспех, а затем одним поворотом его головы окончила жизнь нападающего.

На неё напали с нескольких сторон, но она без труда убила и их, пробивая тела противников насквозь.

— Ну, кто следующий? — ощерилась девушка, и по её щиту застучали пули.

* * *

Я посмотрел вниз и поднял ткань. Под ней была бомба с таймером, на котором осталось семнадцать секунд.

Парень, прижатый Славкой, скосил взгляд на таймер и вскрикнул. Он начал брыкаться, в попытках выбраться.

— Пустите! Пустите! — закричал он. — Я не собираюсь здесь подыхать! — он неожиданно заревел. — Прошу вас! Они… они обманули меня!

Славка держал его крепко, не давая и шанса на то, чтобы освободиться.

Все переводили взгляд на таймер и на меня.

— Глава⁈ — спросил встревоженно Максим.

На таймере осталось шесть секунд, когда я создал вокруг тележки плотный барьер с тёмной энергией, а затем ещё один обычный для шумоизоляции. Заряд маленький. Щит выдержит.

Внутри кокона полыхнуло. Я подождал некоторое время и убрал щит. На пол упали остатки тележки.

— Умеете вы держать в напряжении, — вытерла со лба пот Анна. — Страшно представить, кому вы перешли дорогу, раз они решились даже на это, — она кивнула на остатки тележки. — Атаковать на чужой территории — тот ещё риск.

— Пустите! Прошу! — продолжал канючить парень. — Я ничего не знаю! Меня лишь попросили привезти тележку!

— Красавица, — я посмотрел на девушку. — Ты не могла бы нас оставить? И проследи, чтобы никто нас не потревожил. Спасибо.

Анна кивнула и пошла к выходу, по пути кинув взгляд на парня.

— Погоди, — остановил я её. — Я же правильно понимаю, что ты его не знаешь, — я кинул взгляд на зарёванного взрослого парня.

Девушка отрицательно помотала головой, и я кивнул ей. Она вышла за дверь и судя по мягким звукам шагов — отошла подальше.

— Держи его, — я подошёл к парню и создал в руке маленькую змейку.

— Господин! Прошу вас! — начал ещё яростнее дёргаться «гость».

— Раньше надо было думать, — пожал я плечами. — Ну как, не передумал говорить?

— Я ничего не знаю! Мне лишь заплатили! Точно, у меня есть деньги, их немного! Но я отдам вам их все. Только прошу, не делайте мне больно!

— Я бы и рад тебе поверить, — покачал я головой, — но ты притащил к нам бомбу. По твоей логике я после этого должен был просто отпустить тебя? — я слегка склонил голову набок и посмотрел на него.

Парень замолчал, посмотрел в окно и резко раскрыл рот, но я успел закрыть его ему ладонью, посылая внутрь змейку. Он и до этого особо тихим не был, но сейчас видимо решил таким образом привлечь внимание.

— Можешь отпускать, — произнёс я, наблюдая за тем, как парня трясёт.

Не люблю я такое, но сейчас не до того, что я люблю, а что нет. Это не моё баронство, где мне надо строить графство. Здесь, в столице, стоит соблюдать правила, ну или хотя бы делать вид, что это так. Вот только если противник считает, что он сможет просто так нам подкидывать подлянки и выйдет сухим из воды — зря он так считает.

— Глава, научите этому трюку? — посмотрел на меня Славка.

— Научу, — кивнул я.

Через пару минут я изъял змейку, а заодно и постарался ослабить ему немного боль, чтобы он точно мог говорить.

Парень вскочил и отполз от меня в угол.

— Не надо, прошу, не надо! — взмолился он. — Я всё скажу! Всё скажу! Только не надо больше пытать! — он вновь захныкал.

— Надо же, — удивился Славка. — Быстро очухался.

— И в правду, — я активировал глаза императора.

Я ожидал найти что-то интересное, но у парнишки просто были крепкие энергоканалы в голове, а учитывая то, что я постарался немного облегчить ему боль, всё это вкупе дало этот эффект.

— Говори всё, что тебе известно, — я медленно пошёл в его сторону.

В итоге он всё же выложил адрес, где ему передали «посылку». Я вновь поднёс к нему руку, но он сжался и лишь хныкал. Я всё же коснулся его головы и запустил змейку, вот только не для того, чтобы и дальше вытаскивать информацию, а чтобы стереть память за ближайший месяц.

Судя по всему, его действительно лишь направили сюда, и он всего лишь «курьер». Поэтому убивать его особого смысла нет, да и труп потом куда-то девать надо.

— Славка, выведи его в коридор и посади на стул. Он очнётся минут через десять и для нас больше не представляет угрозы, — я посмотрел на Максима. — Рассказывай.

— Глава? — он непонимающе посмотрел на меня.

— Ты знаешь о чём я, — ответил я.

Не стал бы Максим ради обычной встречи с давним знакомым отбегать так далеко от машины. Скорее всего там кто-то поважнее был.

Славка вытащил парня в коридор и вернулся.

Максим опустил взгляд вниз, помолчал, вздохнул и произнёс:

— Я ходил к матери…

— Ого, — удивился я. — Насколько я помню, старик говорил, что ваши родители умерли. Неужели соврал? — я подошёл к окну.

— И да… и нет… — тихо ответил Максим. — Как он сам когда-то нам сказал — они умерли для него.

— Даже так, — усмехнулся я. — Неожиданно.

— Простите, что не сказал вам сразу, — произнёс Максим уже куда громче. — Я не был уверен, что она меня вообще узнает, вот и решил просто проверить.

— Ничего страшного, — ответил я. — Это я полез не в своё дело. И как, узнала?

— Её не было дома, — вздохнул парень. — Адресом я точно не ошибся. Она отправляла его со своим последним письмом. А когда я вышел из подъезда, то на меня налетели те парни и оттеснили в переулок. Ну а дальше вы и сами всё знаете.

— Понятно, — я посмотрел на него. — Хочешь к ней ещё раз съездить? Всё же она твоя мама.

Максим помолчал, а затем помотал головой.

— Нет. Не хочу. Точно не сейчас. Я и в этот раз то кое-как решился…

— Ладно, дело твоё, — кивнул я. — Ты с нами или останешься валяться здесь под присмотром красавицы? — я кивнул в сторону двери.

— С вами, глава, — Максим поднялся с кровати. — Но номерок я всё-таки возьму.

На это я лишь усмехнулся.

Максим действительно взял номер у девушки, она отметила, что он выписался и мы пошли на выход. Вот только стоило Максиму увидеть царапину с боку авто, как он тут же подскочил к машине, неверяще ощупывая её.

— Она же совсем новая, — печально произнёс он. — Какому идиоту могла помешать машина? Зачем же так делать⁈

— Успокойся, — хмыкнул я. — Не волнуйся, виновник получит своё через два дня, а пока садись за руль, поедем в автосервис.

— Это будет недёшево, глава, — покачал головой Максим.

— Не страшно, — я сел назад, — за ремонт заплатил тот, кто её и поцарапал.

Я успел пересчитать деньги в кошельке, всего там оказалось двести пятьдесят семь тысяч рублей, а также пара карт, от которых я избавился по дороге сюда.

Максим нашёл ближайший подходящий сервис, и мы поехали к нему. К официальному дилеру ехать у меня желания не было, так как там наверняка задерут планку в цене. Я уверен, что и обычные работники вполне справятся с данной задачей.

Когда мы приехали в нужное место, к нам вышел мужик в синем рабочем комбинезоне и с сигаретой во рту. Он с важным видом походил вокруг машины, легонько попинал колёса, вытащил курево изо рта и только хотел что-то сказать, но я перебил его, заранее зная, что у того на уме:

— А ещё раз подумать не хочешь? Тут всего лишь краску подобрать и грамотно нанести. Ты учти, что в городе полно и других мастеров.

Он вновь засунул сигарету в рот, покачал головой, а затем произнёс:

— Двадцать пять.

— Ты хорошо подумал? — я скрестил руки и постучал пальцем с перстнем по руке.

Мужик увидел его, слегка побледнел, закашлялся и назвал новую цену:

— Пятнадцать тысяч, господин. Больше скинуть не могу. Автомобиль премиум класса, с ним придётся некоторое время повозиться.

— Работай, — кивнул я. — Хорошо сделаешь, получишь премию.

Наверняка ведь всё равно задрал цену, но дальше давить не стоит. Пускай лучше сделает всё качественно, чем тяп ляп.

Мужик аж расцвёл от счастья и мигом организовал нам кофе с печеньками. Работал он недолго и, когда закончил, с гордостью продемонстрировал нам результат. Максим тут же побежал проверять краску. Убедившись, что всё в порядке, кивнул мне.

Я достал двадцать тысяч и передал их мужику.

Мы сели в машину и поехали к отелю.

— Глава, — позвал меня Славка.

Я задумался, но услышав его, повернулся к нему.

— Кажется за нами хвост, — произнёс он, смотря в зеркало.

Я оглянулся и присмотрелся. Три чёрных внедорожника.

— Максим, попетляй немного, — попросил я.

Мы некоторое время поездили по дороге часто меняя направление и убедились, что эти действительно едут за нами.

— Ладно, если им заняться нечем, и они хотят на тот свет — не станем им мешать, поехали в какое-нибудь неприметное место, — произнёс я, смотря на преследующие машины.

Всё же тот тип никак не уймётся. Видимо не может дождаться нашей дуэли.

Когда мы выехали за город и свернули на проезженную дорогу в сторону заброшенных строений с полями, преследователи ускорились и над машинами появились копья и серпы, которые тут же полетели в нас.

Славка поставил щит и техники разбились о него.

— Максим, сможешь развернуться так, чтобы мы поехали им навстречу? — спросил я.

Парень присмотрелся к дороге впереди, а затем кивнул и ответил:

— Триста метров.

— Действуй, — кивнул я, хватаясь за ручку сверху.

Впереди показался кольцевой поворот, на котором Максим и проделал манёвр, ловко разворачивая авто навстречу преследователям.

— Езжай прямо на них, — произнёс я.

Максим переключил передачу и машина начала набирать скорость.

Противники ехали прямо на нас. Видимо решили, что мы блефуем. Забавно. Расстояние неминуемо сокращалось, в нас вновь полетели техники, но Славка отражал их щитом.

— Тарань их, — я выпрямился.

В последний момент машины врага резко подались в стороны, но я выставил перед нами два щита трамплина. Они наехали на них и их резко закрутило бочкой, переворачивая и опрокидывая в кусты.

Третий внедорожник ехал позади них и успел затормозить, поворачиваясь боком и преграждая нам путь. Из него выскочили люди в чёрных костюмах, возвели два щита и принялись осыпать нас техниками. Славка поставил новый щит и усмехнулся.

— Эти уже поумнее будут, — произнёс он и посмотрел на меня.

— Пошли, — кивнул я, открывая дверь. — Они в ранге ветеранов, не выше.

Увидев нас, противники перенаправили огонь. Я сорвался с места, создавая по пути шаровую молнию, которую запустил вперёд себя. Она закрыла им обзор, и я прыгнул вверх, приземляясь уже с копьём молний позади них.

Двое из четырёх повернулись в мою сторону, а двое продолжили атаковать Славку.

Я напитал копьё тёмной энергией. Противники возвели ещё один щит, прямо передо мной. Я топнул ногой и врага, который и установил щит, снизу ударила молния, заставляя потерять концентрацию.

Он отвлёкся, и я тут же нанёс удар, пробивая его доспех, а заодно и самого противника насквозь.

Надо мной появилось несколько копий. Они полетели в меня, но я уклонился и разрубил доспех очередного врага, убивая и его.

С другой стороны машины шум тоже стих и у капота показался Славка.

Я перевёл взгляд на наше авто и увидел, как Максим тоже возводит щит, защищая машину от атак врагов.

Не сговариваясь, мы со Славкой рванули к оставшимся двум машинам. Возиться не хотелось, поэтому я активировал крылья, напитал копьё тёмной энергией и на всей скорости врезался в барьер, пробивая его, и противника за ним.

В меня вновь полетели копья, но я уклонился и приблизился к новому врагу. У него из разбитого лба текла кровь, и он пытался стереть её с глаз. Я двумя ударами разбил его доспех, а затем приговорил и бедолагу. Чтобы не мучался.

— Аааа! — донёсся крик, и на меня, огибая автомобиль, с мечом на голо помчался ещё один противник.

Он атаковал сверху вниз, я отклонился в сторону, затем перехватил его руку, приблизился и ударил лбом в нос. Противника повело, и он отпустил меч, а в следующее мгновение он удивлённо замер, смотря на то, как меч торчит у него из груди.

Я услышал шум и посмотрел в ту сторону. Один из врагов бессовестно убегал. Я создал копьё и запустил его в него, но он повернулся и выставил щит. Я взмахнул рукой, создавая ещё три копья вокруг него. Он не успел на все отреагировать и одно проткнуло его со спины.

С моей стороны всё было кончено, поэтому я пошёл к нашей машине. Максим стоял возле неё, смотря на то, как Славка сражается.

— Что, даже не поможешь? — усмехнулся я.

— Он и сам справится, — ответил парень, не прекращая наблюдать.

Наконец Славка тоже закончил и пошёл к нам.

— Глава? — Максим посмотрел на меня, и я кивнул.

Максим встал и пошёл осматривать тела.

Когда он закончил, то принёс в руках пять кошельков.

— Куда мы теперь, глава? — спросил Славка.

— В отель, — усмехнулся я. — А затем нанесём ещё один визит вежливости Мартыновским. Похоже, что одного раза им явно было мало.

Япония, Эйрлания и Анна

— А ты… довольно… тяжёлая… — пропыхтела Эйрлания, удерживая Анну на руках и поворачивая за угол.

Энергия в доспехе заканчивалась, поэтому девушка чувствовала себя очень неуютно.

— Молчи… уж… — послышался тихий ответ. — Сама что-то сделала со мной, и теперь возмущаешься.

— Да-да, забыли уже! — Эйрлания ускорилась, бросаясь к протекающему неподалёку каналу с водой. — Кто бы мог подумать, что я, королева мира воителей Айларна, буду бегать от каких-то слабаков! Идиотка Ваар’Харра, — добавила она уже куда тише.

— Что ты там бормочешь? — спросила Анна.

Она была очень бледной и её глаза постоянно слипались. Девушка засыпала, но старалась держаться, чтобы не оставлять непонятную незнакомку одну. Кто знает, что она выкинет.

— Да так… — ответила Эйрлания. — Видел бы меня сейчас братец… точно засмеял бы, — вновь добавила она куда тише.

— У меня тоже… есть брат… Вот только он часто слишком сильно переживает из-за меня и… может наломать… дро… — произнесла Анна и замолчала.

Эйрлания кинула на неё беглый взгляд, пустила слабый импульс энергии в её тело, проверяя энергоструктуру и убедилась, что та спит. Девушка прижала Анну покрепче к себе и вновь ускорилась.

Конечно же эта скорость ничтожна, по сравнению с той, что была, когда у неё была энергия, но всё же лучше, чем ничего. Она давно не пользовалась своими силами на полную и поэтому чуть не убила Анну.

Они скрываются от, как сказала Анна, клана «Якудзы», уже три дня. И за это время те успели доставить им немало хлопот.

Её новая знакомая была довольно сильна, но постоянные битвы измотали её, поэтому теперь им приходится скрываться, несмотря на то, что по изначальному плану они должны были вторгнуться в один из их штабов и прикончить какого-нибудь главарька.

Всё было бы проще, если бы её энергия восстанавливалась сама, но из-за действий драконихи её энергоканалы пострадали.

Был бы здесь брат, то он без проблем бы разобрался с её проблемой. Несмотря на то, что они оба из одного Рода, Асшель куда искуснее в управлении энергией. И это одна из причин почему именно он должен занять трон и повести людей дальше, но этот дурак этого не понимает, считая, что людям не нужен поводырь.

Эйрлания почувствовала тяжесть от брони.

Кажется, отбегалась.

До отеля добрались быстро и даже без препятствий, что удивительно, учитывая то, как именно нас встретила столица. Оплатил номера на три дня вперёд, и мы отправились по комнатам. Визит вежливости к Мартыновым, несомненно, стоит нанести, но для начала осколки.

Принял душ, надел джинсы и сразу же уселся на кровати в позе лотоса. Разношёрстной энергии в столице полно, так что непросто будет отыскать необходимую, но нужно постараться. Иначе те, у кого находятся осколки таких дел натворят, что никому и не снилось.

Не то, не то, и это не то. Сколько бы ни пытался сосредоточиться и найти нужную, всё гасло на фоне множества других энергий.

Открыл глаза и упал на постель. Нужно подобраться ещё ближе. Отсюда не чувствую, всё ещё слишком слаб.

Посмотрел на телефон на тумбе. Поднялся и взял его. Порыскав по контактам, а в последнее время их стало больше, нашёл нужный. Набрал номер и принялся ждать ответа.

— Алло? Глава? — раздался недовольный голос старика Александра.

— Старик, мне нужна партия из пятнадцати мечей, — начал я без приветствия.

На той стороне была тишина, а затем послышался хмык.

— Будет, глава, будет, но на это нужно время. А зачем вам столько? Я думал, что первостепенная задача — это вооружить щитами отряды, которые ходят в разломы.

— Да, так оно и есть, но если найдётся свободная минутка, то займись мечами. Хочу продать их другим Родам, — ответил я. — И ещё. Можешь придумать какой-нибудь механизм, который при вскрытии клинка не позволит никому получить возможность воссоздать его? Или хотя бы будет похоже на то, что это из-за него такой эффект?

— Продать другим Родам? Нашлись покупатели? — удивился он. — Механизм навряд ли получится засунуть в меч, там и так всё забито и даже пылинке негде приткнуться. Всё для уменьшения веса и сохранения баланса.

— Нашлись, и будут ещё, — я усмехнулся. — Их заинтересует не сам меч, а возможность воссоздать его под свои нужды.

— Вот как… попробую тогда придумать, но это непросто. Да и зачем, глава? Они же всё равно не будут работать без ваших рун.

— Не будут, — ответил я, — помимо этого я также и сам постараюсь наложить ещё одну особую руну, но мне нужно, чтобы всё выглядело так, словно технология сама себя уничтожает.

— На это потребуется время, но я всё сделаю, — вздохнул он. — Совсем вы старика не жалеете.

На это я лишь усмехнулся.

— У вас всё, глава? — спросил старик.

— Да, как будет результат — скинь смс, — я сбросил вызов.

Этот вопрос решил, теперь неплохо было бы заняться ещё одним.

Поднял телефон над собой, посмотрел в камеру и произнёс:

— Аврора, отзовись.

Этот ритуал в который раз заставляет меня задуматься о том, чтобы найти девушку и… доступно объяснить ей, что всё было бы проще, если бы она оставила хотя бы какое-нибудь приложение.

Всё понимаю, конспирация. Быть может, она даже скрывается от кого-то, но это уже больше похоже на маразм, если честно.

Ничего не происходило минут двадцать, и я даже успел задремать, когда неожиданно послышался звонок.

— Признайся, ты специально, да? — спросил я, зевая.

— А ты догадливый, — хмуро ответили мне с той стороны всё тем же механическим голосом. — Чего хотел? Давай быстрее. У меня ещё есть дела. Тебе интересны результаты поиска?

— Это подождёт, — я посмотрел в потолок. — Ты как? — задал я вопрос.

С той стороны воцарилась тишина.

— Что значит как? — осторожно спросила Аврора.

— Обычно это означает: как у тебя дела, как твоё настроение, как твоё здоровье… — начал перечислять я.

— За дуру меня не держи, — голос вновь стал хмурым. — Я знаю, что это значит. Ты к чему это спросил? Тебе что-то нужно от меня? Так спрашивай быстрее.

В последнее время она всегда такая. Если вспомнить её в начале нашего знакомства — Аврора была серьёзная и это казалось странным, словно это ей не свойственно. Потом она стала весёлой, а теперь вот хмурой.

— Я и спросил, — произнёс я. — Ты как? — повторил вопрос.

И вновь тишина.

— Нормально, — буркнула девушка.

— Понятно, — ответил я. — Чем занимаешься?

— Анализирую рынок сбыта китайской империи. В последнее время наша империя сделала скачок в развитии дирижаблей и не только, вот и хочу продать несколько устаревших дирижаблей подороже, — ответила она спустя некоторое время.

— Ты думаешь, что им нужны наши дирижабли? — спросил я. — У них вроде и своей техники полно.

— Нужны, — утвердительно ответила Аврора. — Не как транспорт, а как сырьё. Металл, из которого сделаны дирижабли, добывается в разломах и у каждой державы своя технология его обработки, поэтому однозначно нужны. У тебя всё? Переходи уже к своей просьбе.

— Слушай, может тебе помощь нужна? — предложил я, вставая с кровати.

— Помощь? — удивилась она.

— Ну да. Ты много раз меня выручала, так что я решил, что неплохо было бы и тебе помочь, — я подошёл к окну.

— Оденься, — хмыкнула Аврора. — Мне… не нужна помощь. По крайней мере пока что нет той, с которой ты бы справился.

— Не в бровь, а в глаз, — усмехнулся я, открывая штору. — Я стал сильнее, поэтому, думаю, что вполне способен тебе помочь.

— Дело не в силе, — вздохнула девушка. — Дело во влиянии. Ты стремительно набираешь в силе. Завоевал уже, по сути, три Рода. В двух из которых оба главы близко к силе предвысших, но в столице всё это ничего не стоит.

— Так ты всё же в этом городе, — я улыбнулся. — Может встретимся? Сходим куда-нибудь перекусить?

— Ты… странный, — ответила девушка.

— Ты уже не в первый раз это говоришь, — тихо засмеялся я. — Так что скажешь?

— Пожалуй… откажусь. Я… не могу. Да и зачем тебе это? Ты разве всего лишь не используешь меня для достижения своих целей? — спросила она.

Я улыбнулся.

— Мы оба используем друг друга. И в этом нет ничего плохого. Но это совсем не означает, что я не хочу помочь тебе, просто потому что могу. Так что, если у тебя всё же есть какие-то проблемы — смело говори.

— Хорошо, — ответила Аврора. — Пожалуй, когда ты начнёшь устанавливать своё влияние в столице и действительно достигнешь высот — то я обращусь к тебе. Потом уже не отвертишься, уверен в своих словах?

— Не сомневайся, — усмехнулся я. — Я решу любую проблему. Ладно, раз у тебя всё относительно в порядке — пока, — попрощался я.

— Стой! — внезапно произнесла она. — И это всё? Неужели ты только ради этого мне звонил?

— А что, не стоило? — спросил я.

— Дело не в этом. Неужели тебе не интересна информация по Державиной? — в её голосе словно проскочило возмущение.

— Интересна, — ответил я. — Но если бы у тебя что-то было про неё, то ты наверняка и сама бы связалась со мной.

— Ты ломаешь все шаблоны, — вздохнула она. — Я проверила Российскую империю, Америку, Африканские страны и Зеландию. Будь я на её месте, то постаралась бы спрятаться где-нибудь поближе, но она — не я, поэтому наверняка попробовала улететь бы куда-нибудь подальше, однако, похоже, что я ошиблась. В ближайшее время я проверю все Азиатские страны и скажу тебе результат.

— Спасибо, — произнёс я.

— И… тебе… — ответила она.

— За что? — спросил я, но она отключилась.

Я какое-то время постоял, а потом пошёл одеваться. Дела не ждут. Нужно поскорее со всем закончить, чтобы больше не возвращаться к этому.

Телефон пиликнул. Я взял его в руки и разблокировал. Вверху экрана был значок загрузки, я открыл его и увидел, что ко мне в телефон закачивается приложение подписанное «Аврора».

Ну, теперь хотя бы больше не придётся танцевать с бубном. Всё же чем лучше ты к человеку относишься, тем проще наладить с ним контакт.

Хотя, конечно же лучше бы это был просто контакт… Открыв приложение, я понял, что это просто чат. И всё же интересно, зачем ей такая конспирация?

Я оделся и вышел в коридор, а затем обстучал комнаты парней, собирая их.

— Пора наведаться в гости к Мартыновым и доступно объяснить, что они снова неправы, — произнёс я, когда мы пошли к лифту.

— На этот раз не собираемся вламываться? — усмехнулся Славка.

На улице уже вечерело, поэтому неудивительно, что он так подумал.

— Да, — кивнул я, — устраивать лишний шум пока не будем. Зайдём, дословно всё объясним и выйдем.

Мы сели в машину и поехали по названному неудачным подрывником адресу. Нужный нам особняк располагался уже не на окраине города, но и не в центре, поэтому устраивать потасовку там — это сделать так, чтобы все местные органы власти слетелись туда. Чего нам, конечно же, не надо.

— Подъезжаем, глава, — произнёс Максим, пока я смотрел в окно.

Мы выехали из-за поворота и… увидели пять авто одного из личных императорских корпусов. Как раз таки возле того самого особняка, который нам и нужен.

Всего корпусов было пять, и каждый из них отвечал за свою территорию ответственности. В памяти тела о них была некоторая информация. Например, этот корпус, пятый, расследовал внутренние дела страны.

— Раньше нас приехали? — удивлённо спросил Славка. — Я думал, что сначала мы должны были прийти, поговорить, и только после этого заявиться эти ребята. Кажется, что-то пошло не по плану.

— Ага, — кивнул я, выходя наружу.

— Получается, что они за нас сделали нашу работу? — спросил Максим.

— Не совсем, — ответил я. — Нам нужно ответить Мартыновым, чтобы они больше даже не думали вставлять нам палки в колёса. Так что нам в любом случае придётся пойти туда, но для начала дождёмся, пока эти уедут.

Я почувствовал позади движение ветра и развернулся, подставляя созданное копьё из молний к горлу рыжеволосого мужика, которого встречали у другой базы Мартыновых.

— Не стоит подкрадываться к нам со спины, — покачал я головой.

Он поднял руки вверх, отступил назад и произнёс:

— У меня не было цели навредить вам. Прошу прощения, что напугал. Я хотел лишь поздороваться и сказать вам спасибо.

— Ну так говорите, — пожал я плечами, развеивая копья.

— Спасибо, — произнёс он.

— Пожалуйста, — ответил я. — У вас всё?

Он пожевал нижнюю губу, у него стало раздражённое выражение лица, затем он вздохнул и спросил:

— Вам что-нибудь известно о Мартыновых?

Я усмехнулся.

— Давайте отгадаю, вы допросили тех, кого мы вам оставили на той базе, а затем поехали сюда, но ничего не нашли?

— С чего вы взяли? — спросил он, но я успел заметить, как его веко едва-едва, но всё же дёрнулось.

— Это очевидно, — ответил я, поворачиваясь в сторону особняка. — Ваши бойцы не торопятся уезжать. Также они никого не выводят, да и люди из особняка ведут себя так, словно в этом нет ничего необычного.

Мужик подошёл поближе и произнёс:

— А вы наблюдательны, молодой человек, — он уважительно покачал головой. — Не хотите поступить в наш корпус?

— Нет, спасибо, — ответил я. — Мне и своих проблем хватает.

— Понимаю, — вздохнул он. — Так что, барон Вяземский, вы что-нибудь знаете о Мартыновых?

— Нет, не знаю. С чего вы вообще решили, что я буду вам помогать? — я постучал пальцами по капоту машины.

— Ну как же, — мужик добродушно улыбнулся. — Если это ваши противники, то мы могли бы помочь вам с ними разобраться.

— Можете и не пытаться, — я посмотрел на него. — Оставьте эти свои штучки для какого-нибудь другого. Вы со своими проблемами разобраться не можете, а тут про мои что-то говорите.

— Даже так? — он в одночастье стал серьёзным. — Тогда пойдём по другому пути. У вас есть долг перед страной, и вы обязаны помочь по запросу вышестоящего органа власти.

— Угрожаете мне? — я усмехнулся. — Не самая лучшая идея. Я ведь могу вам подсказать, да только вы потом от данной информации сами будете хвататься за голову.

— Вы меня не так поняли, — он повернулся в сторону особняка. — Я прошу вас о помощи. Если у вас есть какая-то информация, то я с радостью выслушаю вас, и поверьте мне, если ваша информация будет достаточно убедительной — без награды вы не останетесь.

Осторожничает. У него есть все полномочия, чтобы втянуть меня в это дело, но он почему-то проходится по краю. Сомневаюсь, что он неожиданно проникся уважением к барону, тут что-то другое, но что? Или же…

— А если информация окажется слишком точной, то вы решите, что я как-то причастен к этому делу и тогда попытаетесь нацепить поводок, — усмехнулся я.

Он внимательно на меня посмотрел и кивнул.

— Мы бы так и сделали, будь на вашем месте кто-то другой. Но так как это Вы, то и разговор с вами другой, — ответил он.

Ну вот опять. Интересно, кому я уже успел понравиться, что ко мне такое отношение? Впрочем, есть на уме один человек…

— Я согласен содействовать этому делу, — произнёс я. — Информации у меня нет, однако я неплохо чувствую магию. Если в доме что-то скрыто — то я смогу помочь отыскать это.

Мужик неверяще посмотрел на меня, а затем улыбнулся.

— Пройдёмте, — он указал рукой направление. — Если у вас действительно такая способность, то это очень поможет нашему делу. Ибо мы убеждены, что в особняке что-то есть, но найти не можем.

Мы прошли вперёд, и я увидел знакомого парня. Державин. Он пристально смотрел на меня, не сводя взгляда.

— Слушайте, а вы не подскажете, почему Державин так на меня смотрит? — спросил я.

— Ммм? — мужик посмотрел на парня, а затем на меня. — Понятия не имею, — ответил он. — Но вы явно его почему-то раздражаете. Может вы с ним раньше конфликтовали?

— Нет, — я остановился, разглядывая трёхэтажный особняк при помощи глаз императора.

Я сразу же увидел две необычные энергоструктуры внутри. Одна вела куда-то вниз, а вторая… Вторая была наверху и судя по тому, что я вижу — этого не должно здесь быть…

Разлом «Е» ранга

Гриша рванул вперёд, врываясь в толпу зелёных ос размером с крысу. Твари разлома пытались нанести ему урон, но парень ловко уклонялся, ставил щиты и сам разил противников. В итоге пачки монстров падали на пол пещеры, освещённой белым мхом.

Быстрее. Быстрее. Ещё быстрее!

Гриша всё ускорялся и ускорялся, огненное копьё мелькало в его руках, не оставляя и шанса на выживание тварям. В какой-то момент парень понял, что задыхается, и вынужден был отступить.

Вперёд него тут же вырвались пять человек, во главе отряда которого он и был. Всё это время они внимательно наблюдали, не допуская того, чтобы кто-то приблизился к их господину со спины.

Теперь уже Гриша внимательно наблюдал за ними, оценивая их работу в команде.

Когда всё было кончено, Гриша сел на камень и достал из рюкзака воду. Пока его люди добывали кристаллы, он полил себе голову и сидел, опустив её вниз. Вода стекала на пол, а у него перед глазами вновь проносился бой. Гриша анализировал его, пытаясь понять, где он допустил ошибку, что так быстро устал.

Упражнение брата сильно помогли ему продвинуться. Поначалу было тяжело, но в конце концов он смог перегнать молнию с одной ладони на другую, и тогда-то он и почувствовал это, чувство скорости, когда всё время вокруг словно замедляется. Или же это он просто ускорился.

Правда, сколько бы он ни пытался вновь повторить этот трюк — всё было без толку. Из раза в раз врезаясь в толпу — Гриша так и не смог вновь ускориться. А хотелось, он жаждал этого всем сердцем и душой.

— Господин, мы всё собрали.

Гриша поднял голову и увидел распотрошённые тушки.

— Хорошо, — кивнул он и поднялся. — Передохните и идём дальше.

Люди переглянулись и сели на пол так, чтобы осматривать все коридоры пещеры. Они нисколько не устали, ведь практически всю работу делал их господин. Видя его желания и стремления, они хотели помочь ему, но также они не хотели вредить ему, именно поэтому и отдыхали сейчас.

— Ну что, отдохнули? — спросил Гриша через пятнадцать минут.

Он был в нетерпении, но не хотел загонять людей, чтобы не было ошибок. Ведь каждая ошибка в разломе — это минимум потеря человека, и максимум смерть всей группы.

Все поднялись и двинулись дальше. Через некоторое время впереди послышался звук множества крыльев. Они вышли из-за угла и увидели, как в их сторону летит огромный рой тварей.

— Щиты! — громко произнёс Гриша. — Я пойду вперёд, вы на подстраховке!

Произнеся это, он рванул на стаю, активируя огненное копьё. Понимая, что до турнира осталось не так много времени, Гриша всё время орудовал копьём.

Быстрее. Быстрее. Ещё быстрее!

Гриша вновь вертелся в центре роя, изо всех сил стараясь не допустить ранения. Огненное копьё мелькало, уничтожая врагов пачками. Порой на нём появлялись всполохи молнии, но это не длилось долго, а также не наносило много урона врагам.

Сражаясь с противниками, Гриша словно впал в боевой транс, ничего не замечая вокруг. Сейчас существовал только он, твари, и его желание стать сильнее. Именно поэтому он и бросается вперёд очертя голову.

Транс спал, стоило ему услышать крик одного из своих людей. Гриша мгновенно потерял ориентацию и тут же получил укол в плечо. Сквозь тучу ос он увидел, что его людей атакуют со спины ещё отряды тварей.

Парень попытался прорваться к ним, но всё было тщетно, он забрался слишком глубоко. Его начала одолевать паника, но всё решилось в один миг. Он вновь услышал крик и почувствовал ярость, а вместе с ней одновременно и спокойствие.

Брат дал ему достаточно знаний, а значит он не имеет права быть слабым.

Гриша рванул в сторону группы, вкладывая в один удар всю свою ману. Мгновение и он оказался перед своей группой, а позади него остался огненный след со всполохами молний, а также множество падающих на пол тварей.

Гриша удивлённо посмотрел назад, но тут же сосредоточился. У него получилось, и снова спонтанно, но об этом он будет думать позже, а пока — нужно закрыть разлом. Брат слишком далеко, а это значит у него нет времени на отдых. Он обязан его как минимум догнать.

— Вяземский? — обратился ко мне мужик из императорского корпуса. — Вы чего застыли?

Я не ответил, всё также смотря на дом. Вот почему они ничего не нашли. Там скрытый подвал.

— Вяземский? — вновь повторил он.

— Вот вроде бы взрослый мужчина, — покачал я головой, — а этикет у вас, как у ребёнка.

Он удивлённо посмотрел на меня, затем хмыкнул.

— Не думаю, что вам моё имя что-то даст, — ответил он. — Данил Горцев.

— И я не думаю, — кивнул я. — Но согласитесь, было бы странно, обращайся я к вам: «эй ты».

Он вновь хмыкнул и произнёс:

— Действительно. Но, впрочем, это знакомство всё равно не продлится долго. Так что думаю, что как-нибудь справились бы.

— Ладно, — ответил я, — идёмте. У меня ещё есть дела. Вот сейчас я вам помогу, потом вы уедете, и я уже с глазу на глаз поговорю с владельцем особняка.

Горцев удивлённо посмотрел на меня.

— А чего вы хотели, — развёл я руки. — Неужели вы думали, что я вам за «так» помогу? Вы и без того получили неплохой улов за счёт меня. Хоть я и понятия не имею, почему вы до сих пор просто не выгоните всю эту нечисть из столицы.

— Скажите, Сергей, вы же не против, чтобы я так к вам обращался? — спросил он.

— Нет, не против.

— Так вот, скажите, Сергей, вы со всеми так честны в своих намерениях? — вновь задал он вопрос.

— Только с теми, — ответил я, шагая к дому, — с кем планирую в дальнейшем сотрудничать.

Горцев помолчал, а затем произнёс:

— А вы умеете вести переговоры. Если вы мне поможете, то я закрою глаза на то, что вы сделаете, да и вообще сделаю вид, что ничего не слышал.

— Договорились, — кивнул я. — Мой вам совет, — мы вошли внутрь дома, где я увидел, скорее всего его хозяина, высокого тучного, с чёрной длинной густой бородой мужика. Чем-то он был похож на священника, — выведите всех людей отсюда. Эти господа испытывают особый «трепет» к взрывчатым веществам.

Мужик окинул меня взглядом и пошёл к нам.

— Похоже, что вы действительно что-то да знаете, — ответил Горцев, поравнявшись со мной.

— Господа, вы ещё не закончили? — мужик в гневе развёл руками. — Сколько можно! Полчаса уже в моём доме шныряете! Я всё понимаю, у вас работа, но, если вам действительно есть что мне предъявить, так пусть сюда приходит первый отдел, а не четвёртый!

Так вот почему к этим парням такое отношение. Всего есть пять императорских корпусов, а в каждом корпусе свой отделы, и чем они дальше от единички — тем меньше у него прав на что-либо.

— Если мне будет нужно, — Горцев сделал шаг вперёд, — я задержу вас и на день.

— Ну-ну, — покачал мужик головой. — Имейте в виду, я буду жаловаться вашему начальству. Без должностных доказательств вы не имеете права надолго задерживать меня, а уж тем более врываться в мою собственность!

Да тут, как я погляжу, всё погрязло в бюрократии. В целом, оно и понятно. Защита прав обычных людей. Вот только этим пользуются не только они. Кажется, закон императора пошёл во вред империи. Впрочем, вроде бы нынешний император как раз таки и пытается всё исправить. Это его предшественник натворил делов. Империя перестала быть единой и это повлечёт за собой последствия.

— Сергей? — Горцев раздражённо посмотрел на меня. — Не будете ли вы так добры?

Я усмехнулся и повторил:

— Выведите людей из дома. Я больше предупреждать не буду.

Он смотрел на меня, но ничего не отвечал.

— Ладно, дело ваше, — пожал я плечами.

Я пошёл по коридору в сторону энергоструктуры внизу, но лишь наткнулся на стену. Делая вид, что я что-то ищу, я ещё побродил по дому и всё это время Горцев с сомневающимся лицом ходил за мной, как и хозяин дома. Стоило мне приблизиться к нужному месту, как мужик тут же напрягался, это заметил и Горцев.

— Ну, вы скоро⁈ — воскликнул мужик. — У меня вообще-то есть дела!

Горцев посмотрел на меня.

— Ладно, — я усмехнулся, — где у вас тут подвал?

— Подвал? — Горцев внимательно посмотрел на меня. — Мы его уже осмотрели, что ты там хочешь найти?

— Господин Данил Горцев, — я ответил на его взгляд. — Если вы хотите, чтобы я смог вам помочь — научитесь мне доверять. Ну или хотя бы доверьтесь сейчас. Иначе я не вижу смысла здесь оставаться. Поймите меня правильно, не я заинтересован в этом, а вы.

Горцев нахмурился, а затем пошёл куда-то по коридору. Мы немного попетляли и добрались до подвала. Здесь он не спускался на два этажа вниз, как в моём замке. Всего-лишь подвал. Мы спустились по каменной лестнице в довольно просторную каменную комнату с множеством бочек.

Я осмотрелся и подошёл к стене. Мужик явно занервничал.

— Тут, — постучал я костяшками пальцев по каменной кладке.

Горцев посмотрел на меня.

— И что же тут? — спросил он.

— Потайная дверь, — пожал я плечами.

Он нерешительно переводил взгляд с меня на стену и обратно.

— И где же она открывается? — вновь спросил он.

— А мне почём знать, — ответил я. — Моё дело показать вам, а дальше вы сами как-нибудь. Можете искать рычаг, а можете просто ломать.

— Не смейте ничего ломать! — взвился бородатый мужик. — Вы ответите за это на суде чести! Ищите свой выдуманный «рычаг», но ничего не ломайте!

Я пошёл наверх.

— Сергей, вы куда? — спросил Горцев.

— Поищу ещё тайники, — махнул я рукой. — А вы пока с этим разберитесь.

На самом деле я знаю, как и где открыть дверь в подвале, но пусть как-нибудь сам справляется, а мне нужно забрать вещь с верхнего этажа.

Пока поднимался наверх, слышал, как внизу орёт мужик.

Нужный мне предмет располагался на самом верху. Когда поднялся, у меня на пути оказалась дверь. Я подёргал ручку, но было заперто.

Создал копьё молний потоньше, напитал тёмной энергией и одним ударом разрубил язычок замка. Внутри был кабинет, украшенный множеством картин и разных антикварных вещей. Вазы, какие-то камни и ещё что-то.

Я прошёл мимо всего этого и подошёл к столу. На нём были какие-то документы и деньги. Я посмотрел вниз, на самый нижний ящик, а затем аккуратно выломал его. Бинго, коммуникатор.

Моему взгляду предстал чёрный наруч, по типу того, который я сделал для руны щита. Только этот был не такой массивный, хоть и до локтя.

Я аккуратно прикоснулся к нему и по нему прошлась синяя волна. Наруч «отозвался», но такое ощущение, словно он не до конца функционирует. Я взял его в руки, некоторое время подумал, а затем надел.

Сконцентрировался на нём и влил свою энергию. Он вновь замерцал, но больше ничего не происходило. Похоже, что он всё же неисправен. Впрочем — это не важно. Главное, что я его нашёл, а всё остальное вторично. Починю как-нибудь, хоть ранее этим и не занимался.

Как он оказался на Земле? Непонятно. Хотя, учитывая то, что на эту планету смог попасть не только я, нет ничего удивительного в том, что он оказался тут. Вот только… без коммуникатора не активировать врата. Корабль? Сомнительно. Когда-то давно я слышал, что вокруг Земли шли бесконечные войны и это не только уничтожило планету, но и создало множество аномалий вокруг неё и в ближайшем пространстве.

Это означает лишь одно — кто-то убил предыдущего владельца.

Я закрыл коммуникатор рукавом кофты и пошёл вниз. Своё я взял, осталось только доступно объяснить мужику, что он был не прав, и можно смело возвращаться в отель.

В подвале всё ещё возились с дверью. И вот наконец-то одному из людей Горцева удалось наткнуться на нужный камень. Послышался скрежет, и мужик тут же заозирался. Он подскочил к отодвигающейся стене и выставил вперёд руки.

— Стоять! — выкрикнул он. — Предупреждаю — ещё шаг, и вам всем конец!

Горцев сделал шаг вперёд и произнёс:

— В сторону! За препятствие расследованию тебя ждёт суд и возможная смертная казнь!

После этих слов глаза мужика забегали и вдруг внутри него вспыхнуло сияние, и он неожиданно засмеялся.

— Что же! — закричал он. — Если вы всё равно добрались до НЕГО, то я уничтожу вас вместе с собой! Наше дело свято! Вы, ничтожные неверующие! Однажды вы склонитесь перед истинным богом! А пока что вы не достойны даже лицезреть ЕГО!

Мужик поставил вокруг себя щит и его тело начало приобретать красный оттенок.

Я создал копьё молний, добавил в него тёмную энергию и рванул вперёд, нанося удар в щит врага.

Вот только на нём не появилось ни царапины. Его защищает артефакт. Я оглянулся и крикнул:

— Что встали⁈ Вон!

Горцев отмер и тоже закричал на своих людей, а сам принялся атаковать мужика.

— Ахахха! — засмеялся тот. — Ну же! Давайте! Пытайтесь! Никто из вас не уйдёт отсюда! Перед смертью вы в воочию узрите его величие! ВО ИМЯ БОГА! — закричал он и запрокинул голову вверх, заходясь в истеричном смехе.

Перед убегающими наверх людьми появился очередной щит.

Я отскочил назад и принялся напитывать копьё тёмной энергией. Чем больше я вливал, тем сильнее становились всполохи силы от него.

Мужик подавился смехом и посмотрел на моё копьё.

— ЭТО… ОТКУДА⁈ ОТКУДА У ТЕБЯ СИЛА БОГА⁈ МАЛЬЧИШКА! ОТДАЙ! ТЫ НЕДОСТОИН ЕЁ!

Он направил на меня руку и в мою сторону устремилось пламя. Горцев выскочил передо мной и поставил щит.

— Скорее! — прохрипел он. — Этот скотина почему-то вдруг стал очень сильным!

Я добавил ещё одну порцию тёмной энергии и почувствовал, как рука начала неметь. Это артефакт, а это значит, что его так просто не пробить. Ещё. Больше энергии! Я влил ещё немного обычной и тёмной энергии.

По подвалу пронеслась ударная волна, которая заставила упасть всех людей Горцева и раскидала бочки.

— В сторону, — произнёс я и Горцев, как мне показалось, с удовольствием отскочил.

— МЫ ВМЕСТЕ ПРЕДСТАНЕМ ПЕРЕД БОГОМ! — закричал мужик.

Я рванул к нему, отвёл руку назад, остановился, а затем резко выпрямил руку, нанося удар. В щите мгновенно появилась трещина. Мужик смеялся, но увидев её, замер.

Я надавил ещё немного, затем создал крылья, отпустил копьё, отпрыгнул назад, взмахнул крыльями и на всей скорости пнул копьё в древко, мгновенно пробивая артефактный барьер и мужика.

— Это… не конец… — прошептал он и из его рта полилась кровь.

Я подскочил к нему и пнул с ноги в грудь, выкидывая прямо в открывшуюся дверь скрытого подвала.

— Ошибаешься, конец, — произнёс я и развеял крылья. — Чего встали⁈ Живо побежали! — вновь прикрикнул я.

Щит у входа развеялся, поэтому люди начали выбегать.

— Тебе особое приглашение нужно? — я хмуро посмотрел на Горцева.

— Вы вперёд, — помотал он головой. — Если сам выберусь, а вы тут умрёте — мне потом голову оторвут. И это будет самым простым из возможных наказаний.

Я побежал и услышал, как он тоже бежит, причём пыхтит мне почти прямо в ухо. Жить хочет, а выделывается.

Мы выбежали наружу и отбежали подальше от особняка.

— Глава? — подскочили ко мне Славка с Максимом.

— Не сейчас! — ответил я.

Сначала ничего не происходило, а затем внизу раздался взрыв. По особняку пошли трещины, и он начал складываться, как карточный домик и в конечном итоге развалился полностью.

Когда всё закончилось, я увидел Горцева. Он сидел на капоте авто и рассматривал свои руки.

— И снова у меня ничего нет, — тихо произнёс он, стоило мне подойти.

— Я бы не сказал, что ничего, — пожал я плечами, прислоняясь к двери рядом. — Ты остановил поехавшего верующего. Так что что-то у тебя да есть.

Он недоумевающе посмотрел на меня.

— Не смотри ты так, — я усмехнулся. — Мне такая слава совсем ни к чему, а вот тебе явно поможет для дела.

— Спасибо, — тихо выдохнул он и вдруг встрепенулся.

Я проследил за его взглядом и увидел, как к нам подъезжает кортеж из десяти машин с гербом императорского Рода. Все тут же встали, прижав кулак к груди.

Из одной машины вышел мужчина в чёрном костюме и подошёл к нам. Он посмотрел сперва на Горцева, затем на меня и произнёс:

— Сергей Вяземский, с вами желает поговорить Её Высочество Татьяна Романова.

Поместье Рода Кропотовых

Русоволосый парень, со шрамом на щеке стоял перед богато украшенной дверью и ждал, пока его позовут. Он стоял здесь уже пятнадцать минут, но не жаловался, так как по-другому к отцу было не попасть, по крайней мере ему.

— Георгий, войди, — послышался сухой голос с той стороны.

Парень открыл дверь.

— Отец, — произнёс он, закрывая за собой дверь. — Доброе утро.

За столом, заполняя бумаги, сидел крепкий мужчина с одним закрытым глазом со шрамом, пересекающим его, и длинными седыми волосами, собранными в хвост. На нём была белая рубашка с закатанными по локоть рукавами и расстёгнутыми сверху пуговицами. Он посмотрел на сына. Не выдержав взгляда, Георгий отвернулся.

— И зачем ты это сделал? — спросил его отец.

— Что именно, отец? — спросил Георгий.

Мужчина вновь посмотрел на него, и Георгий сразу же залепетал.

— Этот колхозный барон слишком много себе позволяет! — зло произнёс он. — Я обязан его наказать!

— Девчонка? — вновь задал вопрос мужчина. — Дубровская, — покачал он головой, заметив реакцию сына.

На это Георгий ничего не ответил, лишь опустил взгляд.

— Тюфяк, — произнёс мужчина, откинувшись в кресле. — Из-за девчонки бросил вызов какому-то барону, а теперь не можешь посмотреть мне в глаза. Если уж бросаешь из-за этого вызов, так хоть стой до конца за свои убеждения. Что со шрамом? Почему до сих пор не посетил целителя?

При упоминании о шраме, Георгий вздрогнул и потянулся к нему, но резко убрал руку. Шрам, оставленный ублюдком Вяземским никак не заживал и очень сильно болел, поэтому ему приходилось пить много обезболивающего и часто быть у целителя, чтобы хоть немного успокоить боль.

— Я был у целителя, — хмуро ответил он. — Но он не смог мне помочь.

— Так найди другого, — мужчина внимательно посмотрел на него.

— Я посетил четырёх целителей и ни один из них не смог мне помочь, — всё также хмуро ответил Георгий. — Этот ублюдок чем-то меня отравил!

Мужчина покачал головой, поднялся и подошёл к парню. Он жёстко схватил его за подбородок и повернул к себе его щёку со шрамом.

— Это не похоже на яд. Это что-то другое, — усмехнулся он, а затем протянул палец, касаясь шрама сына. Тот хоть и покрылся коркой, но всё равно от лёгкого нажима вновь раскрылся.

— Отец! ААА! Отец! — парень закричал от боли, но не смел вырываться.

— Слабак, — вздохнул мужчина и отпустил парня, а затем вернулся на своё место. — Пускай это будет тебе напоминанием о том, что не стоит ничего делать, не подумав.

— Ты… не поможешь мне, отец? — с дрожью в голосе спросил Георгий.

— Сам впутался, сам и разбирайся. Ты уже не ребёнок, чтобы я решал за тебя вопросы, разве что… — мужчина задумался, — разве что, если ты умрёшь. Только тогда я займусь бароном.

Георгий опустил взгляд вниз. Щека начала болеть, а отец решил ему не помогать! Георгий почувствовал, как в нём растёт обида и гнев, он поднял взгляд на отца и в ту же секунду упал на пол, корчась от боли.

Мужчина молча наблюдал за его попытками вдохнуть или же разогнуться, а затем на секунду прикрыл глаз, и его сын наконец смог вдохнуть.

— Ещё раз посмеешь так на меня смотреть, Георгий, и я лично убью тебя, — произнёс он. — А теперь уходи. И запомни — это твоё последнее поражение. Не справишься — я отправлю тебя подальше от себя, чтобы не мозолил мне глаза. Ты знаешь, о чём я. Может хоть там наберёшься жизненного опыта.

Парень вздрогнул и опустил взгляд.

И всё же Таня явно не хочет по-хорошему.

Я посмотрел на Горцева и произнёс:

— Под завалами ещё что-то может остаться, разгребите, может что и найдёте.

Краем глаза увидел удивлённое выражение лица парня в чёрном костюме.

— Также, если будет ещё какая-то проблема в подобном ключе — обращайтесь, может смогу помочь, — продолжил я.

— Сергей Вяземский, — сместился чуть вбок чёрный костюм, так, чтобы я его видел. — Вас ждёт Её Выс…

— Я слышал, — прервал я его. — Сейчас закончу и подойду.

Авторитет Тани подрывать не стоит, не самая лучшая идея, но и такое отношение спускать тоже не стоит. Если бы хотела нормально поговорить, то просто пришла бы сама, или пригласила, на худой конец.

У Горцева вытянулось лицо, и он кинул быстрый взгляд в сторону машин.

— В общем, приятно было иметь с вами дело, — я протянул руку Горцеву и он её пожал.

— Сергей Вяземский! — вновь начал чёрный костюм.

— Ну всё, всё, — повернулся я к нему. — Веди давай. Максим, Славка, — я оглянулся. — Я быстро.

Мы прошли к чёрной машине, и мужик открыл передо мной дверь. С другой стороны я увидел Таню в чёрном платье, она сидела, смотря в противоположное окно.

Я вздохнул и сел, а за мной закрыли дверь.

— Сергей, — Таня повернулась ко мне. — Рада тебя видеть, — она улыбнулась. Правда её улыбка была слегка натянута. — А ты не особо то и торопился.

— Барон Вяземский, ваше высочество, барон Вяземский, — поправил я её. — У меня были свои дела, которые не требовали отлагательств.

У девушки едва заметно дёрнулась бровь.

— Мы же в приватной обстановке, так что можешь обращаться ко мне на ты, — вновь улыбнулась она.

— Не думаю, что это хорошая идея, — покачал я головой. — Давайте уже определимся, как мы будем друг к другу обращаться. Либо на «ты», либо на «вы». В приватной обстановке, или же нет — это не важно.

— Сергей, тебя смущает постоянная смена обращений? — удивилась она.

— Меня смущает то, что мы с вами похожи на любовников, которые в тайне встречаются, а на людях делают вид, что друг друга не знают, — ответил я.

— В разломе… ты был другой, — Таня отвернулась.

— Так и вы были другой, ваше высочество, — пожал я плечами. — Вы же первая решили установить границу.

— Сергей… ты пойми… моё положение, оно… — начала Таня.

— Вас смущает мой титул, — кивнул я. — Не дело это принцессе так близко якшаться с каким-то бароном? — я улыбнулся.

— Нет! Ты всё не так понял… — она замолчала. — Точнее… всё так. Просто… это сложно.

— Ваше высочество, — я посмотрел на неё. — Нет, Таня, — я взял её ладонь в свои. — Сложности себе мы создаём сами. В этом мире для тебя не останется ничего не возможного, когда ты сама перестанешь ставить ограничения у себя в голове. Ты принцесса целой империи. Неужели ты считаешь, что кто-то может тебе указывать, как себя вести? Этикет? Правила? В ничто все эти условности. Пока ты им следуешь — ты остаёшься лишь принцессой. Однако, когда ты сможешь решиться на следующий шаг — только тогда ты станешь личностью, а не титулом. Это не значит, что нужно наплевать на всё. Нет, совсем нет. Всегда нужно оставаться человеком и верным своему слову, близким и чести.

Девушка внимательно слушала меня, слегка приоткрыв рот.

— И ещё кое-что, — я отпустил её ладонь. — Не делай так больше. В следующий раз я проигнорирую твоего человека. Если хотела пообщаться — могла бы и сама прийти или в крайнем случае меня набрать. Телефон у тебя вроде бы при себе. Я не твой приближённый, чтобы бегать по первому зову, и уж тем более не твой цепной пёс, чтобы бежать по свистку. Если хочешь о чём-то со мной поговорить — в разговоре или действиях, относительно меня, забудь о том, что ты принцесса. Я знаю другую Таню, а с такой не хочу иметь ничего общего. Или же присылай мне официальное извещение о встрече с императорской особой.

Я открыл дверь и вышел наружу.

— Стой! Вяземский! — воскликнула Таня, но я захлопнул дверь, не смотря на неё.

Я пошёл к своей машине.

— Поехали в отель, — отдал я приказ и забрался в авто.

Мало было проблем, теперь оказывается, что и в столице тоже орудуют боги. По крайней мере их последователи. Страшно представить, что ждёт этот мир в будущем. Не удивлюсь, если и остальные твари ринутся сюда.

Мы добрались до отеля и поднялись на лифте. Парни ушли в свои комнаты, а я замер перед своей, разглядывая отпечатки на ручке двери. Когда я ухожу, то всегда стираю свои отпечатки направленным импульсом энергии.

Активировал глаза императора и увидел внутри очень яркую энергоструктуру. Она буквально слепила и переливалась мощными потоками.

— Ну долго ты ещё там? — послышался голос из моего номера.

Я открыл дверь и вошёл внутрь.

— Андрей Суворов, — произнёс я, — вас не учили, что это некультурно и вообще дурной тон — врываться в чужой номер?

Мужчина сидел в откуда-то взявшемся здесь кресле качалке, на нём был одет серый костюм тройка и он улыбался, по крайней мере, пока я к нему не обратился.

Я посмотрел на ещё один объект, который приковывал к себе внимание. На маленьком прикроватном столике лежала огромная пачка денег. Где-то тридцать, на тридцать, на тридцать.

— А! — Суворов обратил внимание, что я смотрю на деньги. — Это тебе, племянник!

— Спасибо, не нуждаюсь, — хмыкнул я, проходя в комнату.

— Деньги вещь такая, всегда нужны, — вздохнул он.

Суворов замер, смотря в никуда. Затем поднялся и подошёл к окну.

— Сергей, — начал он, — если завтра выиграешь — то тебе придётся выбрать одну из трёх сторон. Они увидят твою силу и захотят привлечь на свою сторону в будущей борьбе.

Всё то он знает.

— Знаю, — ответил я. — Одна уже попыталась, — я усмехнулся. — Это всё, господин Суворов?

Он повернулся ко мне и подошёл поближе, а затем положил руку на плечо.

— Упрямый, весь в отца, — Суворов улыбнулся. — Жалко Витьку. Сколько бы я его ни искал — всё без толку, — он отвёл взгляд в сторону. — Ладно, — он вновь посмотрел на меня. — Это всё лирика. Ты мне лучше скажи, раз всё же решил сражаться, то какую сторону выберешь?

— Никакую, — я сбросил его руку и сел в кресло. — У них не хватит средств, чтобы привлечь меня на свою сторону, — я улыбнулся.

Суворов скосил взгляд в сторону горки денег и как-то с сожалением спросил:

— Что, мало принёс?

Я проследил за его взглядом и засмеялся.

— Дело не в деньгах, — покачал я головой. — Я просто не стану ни за кем следовать. Вот и всё.

— Ты думаешь, что это так просто, племянник? — он сел на кровать. — А что, если твоё бездействие приведёт к тому, что империя падёт? — Суворов внимательно посмотрел на меня.

— Если империя падёт оттого, что только я не принял участие в гражданской войне — то такая империя и не должна была существовать, — ответил я. — А что насчёт вас, дядя? Какую сторону выбрали вы?

После моих слов мужчина заулыбался.

— А зачем тебе это знать, племянник? — спросил он. — Ты же всё равно не собираешься выбирать. Или… ты хочешь быть со мной на одной стороне? — воодушевился он.

— Нет, — я усмехнулся. — Просто, если вдруг я вам сейчас соврал, то была бы занятная ситуация. Учитывая то, что у меня только появился дядя и вдруг мы бы стали с ним врагами.

По его лицу практически ничего не было понятно. Но мне показалось, словно он на мгновение стал потерянным.

— Нет, бред всё это, — махнул он рукой. — Я же вижу, ты весь в отца. Справедливый, честный и упрямый. Врать ты точно не станешь. Да и я уже навёл о тебе некоторые справки.

— По поводу этого, — я посмотрел на него. — Зачем вам так важно, чтобы я обратил на вас внимание? — я кивнул в сторону пачки денег. — Вас столько не было и тут вы вдруг объявились и пытаетесь купить меня.

— Купить? — он вновь посмотрел на деньги. — Я просто не знаю, чем тебе ещё помочь. — Пожал Суворов плечами. — Как я и сказал, я навёл справки и о тебе достаточно информации в имперской базе. А что до того, почему хочу, чтобы ты называл меня дядей — так у меня просто никого нет. С возрастом понимаешь, что глупо было отдаляться от семьи… Вот и хочу наладить с тобой отношения, потому что ты очень похож на своего отца.

Я посмотрел на него и кивнул.

В этот момент раздался стук в дверь. Дядя посмотрел на меня, и я встал, чтобы открыть. За дверью оказалась миловидная хрупкая на вид служанка в очках. Она поклонилась и протянула мне конверт.

Я не торопился его брать в руки. Кто знает, что там за сюрприз. Девушка так и стояла.

— Красавица, не подскажешь, от кого это? — спросил я.

— Прошу прощения, господин, но я не знаю. Меня лишь просили передать высокородные, — ответила она тихим голосом.

Ладно, не заставлять же её из-за этого тут страдать.

Я взял письмо, девушка разогнулась, поклонилась и ушла. Я закрыл дверь и посмотрел на конверт. Бумага слегка бирюзового цвета, пара позолоченных марок, и уголки самого конверта тоже позолочены.

Аккуратно вскрыв его, достал письмо и прочитал.

«Не смей опаздывать, Вяземский».

И всё ему неймётся.

— Может я просто их сожгу? — услышал я голос сбоку.

— Кого? — удивился я, покосившись на Суворова.

— Ну, твоих врагов. Никто даже не узнает, — пожал он плечами.

Я повернулся к нему и произнёс:

— Вступайте в мой Род и тогда жги.

Суворов засмеялся, причём очень громко.

— В Вяземские? Я? Нет, нет, нет. Лучше уж я монахом отшельником стану, чем к Вяземским пойду, — произнёс он, отсмеявшись.

— То есть если мой Род поменяет своё название, то вы вступите в него, — прищурился я.

Он внимательно посмотрел на меня, а затем ответил:

— Всё может быть.

Неплохо, очень даже неплохо. Я всё равно собирался менять фамилию Рода. Если получится заполучить в него высшего — то смогу меньше отвлекаться на сторонние вещи.

— Договорились, дядя, — усмехнулся я.

— А тебе палец в рот не клади, — вновь засмеялся он. — ты же знаешь, что фамилию так просто не сменить?

— Знаю, но я скоро стану графом, так что в этом нет никаких проблем, — ответил я.

Он лишь пожал плечами.

— Мало стать графом, — через пару секунд произнёс он. — Нужно ещё и удержать этот титул у себя в руках.

— Не проблема, — махнул я рукой.

— Ладно, я рад был с тобой повидаться, племянник, — Суворов неожиданно подошёл, обнял меня и постучал по спине. Он отстранился и посмотрел на меня. — У меня есть некоторые дела, поэтому я отлучусь ненадолго из столицы. Это быстро. Когда вернусь, думаю, что ты уже втопчешь в грязь этого наивного пацанёнка.

— Вы так уверены во мне? — усмехнулся я. — С чего такая уверенность?

Сам я в себе нисколько не сомневался, но всё же была интересна его точка зрения.

— Ты Суворов, — он усмехнулся, — а это многое значит. Хоть и назван Вяземским, — лицо Суворова скривилось.

Он пошёл к выходу, но я произнёс:

— Господин Суворов, вы забыли свои деньги.

Он замер и вздохнул.

— Прямо ножом по сердцу, — произнёс он, а затем достал из кармана мешок, подошёл, собрал деньги, закинул его на плечо и пошёл к выходу. — В чём проблема просто их взять?

— Мне не нужно чужого, — покачал я головой.

Я проводил его до двери и закрыл дверь.

Весь оставшийся день я занимался тем, что перебирал свои прошлые воспоминания. Я прожил долгую жизнь, и некоторые из воспоминаний не всегда выскакивают сами в нужный момент, поэтому иной раз можно и покрутить их. Но сколько бы не вспоминал, так и не смог найти другого способа побороть стихию в теле Кирилла.

В конце концов я поужинал в комнате и лёг спать. Проснувшись утром, принял душ, оделся и вышел в коридор, где меня уже ждали Максим со Славкой.

Я кивнул им, и мы молча отправились на парковку, а затем и на арену. Ареной оказался огромный стадион. Когда мы прибыли, возле здания было уже полно машин. Наверняка ведь этот идиот наприглашал свидетелей. Ну, что тут скажешь, сам вырыл себе яму позора.

На входе стояли двое амбалов, которые, услышав моё имя и фамилию, расступились в стороны.

Мы прошли прямо на арену. Сама площадка для сражений была забетонирована. По краям арены, вверх высились множество зрительских мест. Зрителей оказалось не так много, как я думал.

Я посмотрел на противоположную сторону, там стояли двое. Таня и мой противник, который ей что-то рассказывал, а девушка его внимательно слушала.

Таня кинула на меня взгляд и сразу же отвернулась.

Ну что же, пусть подбодрит его перед тем, как я преподам ему очередной урок вежливости.

Таня с моим противником ещё пару минут о чём-то поговорили, затем девушка улыбнулась ему, кивнула и пошла к зрительским местам.

Оппонент же направился ко мне. Причём выглядел он так, словно выиграл в лотерею пол империи.

— Так всё же ты не сбежал, Вяземский? — усмехнулся он. — Что, не только исподтишка бить умеешь?

Я посмотрел на него и спросил:

— Закончил петушиться? Быть может уже начнём?

Возиться с этим недалёким особо желания у меня нет, поэтому, чем быстрее закончу, тем быстрее отправлюсь дальше по делам.

— А ты куда так торопишься? На свои похороны? — засмеялся он.

— Нет, — я улыбнулся, — на свидание с Яной.

Его задело. Ой как задело. Он перестал смеяться и зло посмотрел на меня.

— Ты пожалеешь, что выбрался из своего захолустья, — прошипел он.

— А чего больше не смеёшься? — я усмехнулся.

— Лыбься, лыбься, — ощерился он. — Тебе недолго осталось радоваться. Я притащу побитого тебя на её порог, и ты увидишь, как она к тебе после этого отнесётся. Ничтожествам не место в мире высокородных!

— Сам по себе судишь? Неужели у тебя было подобное в практике? — вновь улыбнулся я.

Глядя на его реакцию, я едва сдержался, чтобы не засмеяться. Ну что за детский сад. Ну кто так воспитывает аристократов? Не удивлюсь, если он и в разломе то никогда не был.

Он взбешён и это именно то, что мне и нужно. Сам по себе он не особо силён для своего ранга. Средненький мастер, примерно пятого ранга. На вид ему за двадцать пять. К своим годам он спрогрессировал лишь до этого уровня. Слабак.

Гриша в свои шестнадцать уже взобрался на ранг мастера, хоть и низших рангов. Да и его развитие сильно затормозила вторая стихия. Не удивлюсь, если к двадцати пяти он спокойно поднимется до первого ранга мастера.

У него преимущество в энергии, и то не особо большое. После того, как я поглотил каплю своей энергии, мои энергоканалы сузились, но укрепились, благодаря этому частично нивелируется разница в энергии. Много техник использовать не могу, но вот сражаться при помощи родовой способности — могу вполне долго.

— Вы закончили, или нет? — послышался знакомый голос.

На площадку вышел старик с седыми волосами и усами. Нарышкин.

— Я всё понимаю, вы две молодые горячие головы, но тут есть и те, у кого не так много времени, как у вас, — он мельком глянул на Таню. — Так что давайте поскорее с этим закончим и кто-то пойдёт по делам, а кто-то в больничку.

— Андрей Викторович, — противник слегка поклонился ему. — Вы здесь как судья?

— Да, — кивнул тот. — Так что давайте, заканчивайте свой балаган и начнём поскорее.

— При всём уважении, — я сделал шаг вперёд, — балаган — это то, что сейчас творится в империи, а у нас здесь — дуэль, если вы не готовы уважать эту древнюю традицию, то может мы найдём другого судью?

— Сергей, — Нарышкин улыбнулся. — Поосторожней со словами. Не забывайте, что вы в присутствии Её Высочества и за подобные высказывания вполне можно нарваться на тщательную проверку от третьего императорского корпуса.

— Андрей Викторович, — я усмехнулся, — эта дуэль — наше личное дело с… — я покосился на противника, — даже не знаю, как его зовут. Но в общем и целом — мы не приглашали на это мероприятие кого-то из императорского Рода. Если, конечно, мой оппонент не сделал этого, что вряд ли. Я уверен в этом на все сто процентов. В связи с этим — любой из нас имеет полное право на то, чтобы заменить судью. Да и когда кто-то из правящего Рода приходит на такие мероприятия — он, как и все остальные, по древнему закону не имеет права вмешиваться в дуэль, несмотря на своё положение. А что до моих высказываний о балагане — отрицание действительности не избавит нас от того, что происходит.

Сейчас я прошёлся по очень тонкому льду, но я всё ещё не перешёл границу, когда за тобой охотится вся страна. Чего мне пока не надо. Всё же хорошо, что прошлый хозяин тела заучивал законы страны наизусть.

Нарышкин покачал головой.

— Вы правы, Сергей, вмешиваться мы не имеем права, при условии, что я не буду судьёй. Но вы не забывайте, что Её Высочество формирует свой круг доверенных людей и выражаться при ней так — далеко не самая лучшая идея. А что до вашей дуэли — для меня это детский лепет, по крайней мере на фоне того, что творится в империи, как вы успели подметить. Сергей, вы молоды, но достаточно разумны, чтобы это понять. Так ответьте мне — зачем вы приняли вызов? Ваши таланты вполне могли бы пригодиться в этот момент империи, а вы рискуете своей жизнью здесь, на арене. Впрочем, не жизнью, лишь здоровьем. По императорскому указу — дуэли до смерти запрещены до окончания турнира. Но всё же?

— Для меня, как и для вас, Андрей Викторович, вся эта дуэль — не больше, чем фарс. Но я уважаю дуэльный кодекс, а также считаю своим долгом вставить на место мозги тому, кто слишком много на себя берёт и слишком большого о себе мнения. Так что не навязывайте мне свои идеалы и давайте уже начнём.

Нарышкин замер, а затем вдруг засмеялся.

— Был неправ, молодой человек, приношу свои извинения, — произнёс он, отсмеявшись. — Признаться, я не особо часто сам участвовал в дуэлях вот и отношусь так скептично к этому процессу. Век живи, век учись, как говорится.

— Я принимаю ваши извинения, — ответил я. — А что до того, что принцесса формирует своё мнение, — я повернулся к Тане, — я не думаю, что у столь прекрасной, талантливой и занятой особы есть время на то, чтобы на кого-то обижаться. Или же я ошибаюсь?

— Нет, — невесело усмехнулся Нарышкин. — Не ошибаетесь. Это просто я уже старый и порой забываю, что Её Высочество давно не маленькая девочка. Спасибо, Сергей.

Как быстро он пошёл на попятную, чтобы заступиться за Таню. Но впредь будет знать, что не возраст определяет личность, а её опыт и понимание мира. Если бы он только знал, что я таких интриганов на завтрак ел, когда его ещё и в зародыше не было, то сейчас бы даже и слова не сказал.

Я посмотрел на противника. Тот всё это время переводил взгляд то на меня, то на Нарышкина. В один момент на его лице проскочила улыбка, но он тут же её спрятал, когда услышал извинения мужчины.

— Ну так что, начнём? — спросил я.

— Да, — кивнул Нарышкин. — Лишних попрошу удалиться, — он посмотрел на Славку с Максимом, однако они не сдвинулись с места.

— Ступайте, — произнёс я.

— Постойте! — вдруг произнесла Таня.

Она встала и все тут же посмотрели на неё.

— Вам не кажется, что просто мериться силами, а тем более теперь, в преддверии турнира — это не самая лучшая идея. Ведь от этого вы не получите урока. Предлагаю сделать ставку, — улыбнулась принцесса.

— Ставку? — мой оппонент на секунду задумался, а затем оскалился. — Принцесса, вы гениальны! Мне нравится ваша идея! Что скажешь, барончик, — он ухмыльнулся. — У тебя есть хоть что поставить?

— Детский сад, — вздохнул я, зачёсывая волосы назад. — Давай уже быстрее со своей ставкой, — покачал я головой. — Такое ощущение, что мы не на дуэль собрались, а на дебаты какие-то.

— Родовые земли, — зло оскалился он. Благодаря оставленному мною шраму, сейчас его лицо выглядело достаточно-таки жутко. — Я поставлю мои личные, которые почти в центре столицы, а ты те, которые у тебя есть!

Я усмехнулся и засмеялся. Закончив, спросил:

— Ты совсем дурак? Кто же земли на дуэли то ставит?

— Что, барончик, струсил? — продолжал он скалиться.

— Да нет, — ответил я, — просто твоих земель мало, чтобы я согласился на это условие.

На этот раз уже он засмеялся.

— Ты в своём уме⁈ Мои земли, несмотря на то, что это лишь клочок в центре — не уступают по ценности твоим. Если, конечно, не превосходят их!

— А мне какое дело, — пожал я плечами, лениво оглядывая публику. — Ты решил сделать ставку, я тебе не мешаю, но считаю, что этого мало. Ты же так уверен в победе, так почему бы и не рискнуть тебе чем-то большим? Или ты боишься? — я улыбнулся.

— Чёрт с тобой, — хмуро ответил он. — Пойду тебе навстречу, а-то уже руки чешутся. Давид! — мой противник обратился к своему человеку. — Принеси мне то копьё, — он посмотрел на меня, — которое я выиграл у незадачливого барончика.

Мы подождали какое-то время и вот ему принесли копьё. Серебряное, с узорами. Чем-то напоминает то, которое у Ольги. Противник кивнул на меня, и его слуга поднёс копьё ко мне.

Я взял его в руку и сразу же почувствовал в нём энергию. Направив импульс, попытался подчинить его, но тут же получил обратный удар током в руку.

Оружие с «сознанием». Сопротивляется. В целом, подчинить его не проблема, вот только мне это ни к чему. Ещё ненароком уничтожу хорошую вещь.

— Это артефактное оружие, — усмехнулся мой оппонент. — Оно довольно дорогое, но я готов поставить его. Теперь то ты готов?

Копьё в моей руке неожиданно дёрнулось, словно пытаясь вырваться, но я крепче сжал руку и направил в него энергию, усмиряя.

Неплохое оружие, мне нравится, да и Роду пригодится.

— Это ещё не всё, — помотал я головой. — Ещё одно требование.

— Ты охренел⁈ — вскрикнул противник. — Твои земли не стоят и всего этого!

Я лишь пожал плечами и произнёс:

— После того, как я получу твои земли, твой Род будет оплачивать за них все налоги в течение года.

— Это уже наглость! — зло произнёс он.

— Что, боишься, что проиграешь? — усмехнулся я.

Бить врага его же оружием — не в этом ли величайшая мудрость?

— Три месяца, — немного подумав, произнёс он. — И то, это только потому, что ты меня уже утомил.

— Полгода, — ответил я. — И это окончательная моя ставка. Либо ты соглашаешься, либо мы просто сражаемся.

Лицо моего противника в этот момент — это что-то с чем-то. Кажется, что он уже сам пожалел о том, что вообще решился на этот спор. Краем глаза увидел, как Таня отвернулась, прижимая ко рту кулак.

— Идёт, — как-то вяло махнул он рукой. — Начинаем.

Я кивнул, направил энергию в копьё и то сложилось в небольшую трубку с узорами, которую я кинул Нарышкину. Тот осмотрел её и кивнул мне в ответ.

А вот лицо противника вновь вытянулось, видимо от удивления. Кажется, что он даже не знал о такой возможности оружия.

Полгода без налогов — это очень даже хорошо. Мой Род ещё недостаточно богат, чтобы платить такие средства. Если, как он и сказал, земли близко к центру — то цена за них должна быть неимоверная. Полгода попользуюсь, а к тому времени уже и стабилизируется наше финансовое положение. А даже если и нет, то просто продам их любому Роду. Уверен, эти земли за любую цену оторвут.

— И так! — начал оглашать правила Нарышкин. — Бой до момента, пока один из участников не упадёт без сознания, или же пока один из них не попросит пощады! Запретов на какие-либо виды оружия, техники или снаряжение — нет! С этим согласны обе стороны? — он поочерёдно посмотрел на нас.

Я и мой противник кивнули.

— Что же. Тогда, после того как я покину арену, поставлю барьер и скажу «начали», вы можете приступать к сражению.

Нарышкин пошёл к трибунам. Он встал возле принцессы, взмахнул руками и тут же вокруг всего поля боя появился огненный прозрачный барьер.

— Начали! — крикнул он.

Мой противник тут же создал ветряные серпы и начал запускать их в меня. Я напитал тело энергией и пошёл навстречу серпам, без проблем уворачиваясь от них. Видя это, он сменил тактику и стал запускать их порциями и с двух рук сразу.

Я улыбнулся и резко рванул вперёд. На его лице появилось удивление, но оно тут же сменилось сосредоточенностью, и он начал активно ставить на моём пути ветряные стены.

На Земле одарённые не привыкли сражаться в ближнем бою. Они закидывают друг друга техниками, пока один не подловит другого. Именно поэтому мой стиль боя так сильно удивляет их и заставляет паниковать.

Я оббегал все его стены и видя это, противник начал паниковать вдвойне. Это было заметно по тому, как он всё больше и больше пытается отгородиться от меня.

В какой-то момент он попытался подловить меня, ставя стены со всех сторон, но я создал копьё молний, напитал его тёмной энергией и нанёс удар по одной из стен. Та сперва выдержала удар, но затем я прошёл сквозь неё, как горячий нож сквозь масло.

Противник решил сменить тактику и принялся закидывать меня копьями и серпами.

Именно то, что мне и нужно, чтобы он не сдерживался и тратил всю свою энергию.

Уворачиваясь, я подобрался к нему уже достаточно близко и в этот момент он неожиданно поднял руки на уровень груди и оттолкнул их от себя. Я увидел манипуляцию с энергией у него в теле и тут же отпрыгнул назад. За мной понеслась воздушная волна.

На лице противника отобразилась досада.

— Ты так и будешь бегать⁈ — закричал он.

Я ничего не ответил, лишь улыбнулся.

Он вновь принялся меня атаковать, а я уворачиваться, подбираясь к нему всё ближе. Пока он не использует весь свой арсенал — использовать крылья или же всю скорость не самая лучшая идея, так что пока буду подыгрывать ему.

Если сравнить его с Яной, то это небо и земля. Девушка способна сжимать конструкт до размеров иглы, и при всём при этом он не теряет своей мощи, а этот раскидывается техниками, как истеричка.

Я вновь приблизился на достаточное расстояние, и он опять начал создавать воздушную волну. Вот только в момент, когда он её активировал, я напитал копьё молний тёмной энергией и, махнув им, запустил вперёд чёрную вертикальную волну наперерез, разрезающую его технику.

Ворвавшись в появившуюся брешь, я мгновенно оказался перед ним. Противник начал ставить щит, но я ударил в брешь и тот рассыпался осколками. Я ещё ускорился и нанёс удар по его доспеху.

После десяти стремительных ударов, во время которых противник пытался отступить, но я не отпускал, на его доспехе появилась трещина.

Он тут же резко повёл руки вниз и во все стороны пошла куда более мощная воздушная волна. Мне пришлось выставить щит, но даже так меня подкинуло высоко вверх. Сделав сальто, я без особых проблем приземлился на ноги.

Парень тяжело дышал и нервно смотрел на меня.

— Что, выдохся? — с улыбкой спросил я. — А мы ведь только начали.

— Ублюююуудоооок! — закричал он и в мою сторону понеслись воздушные стены.

А вот это уже серьёзно.

Я создал перед собой шаровую молнию и запустил её вперёд. Она столкнулась с первой стеной и замедлила её, но в них врезалась ещё одна стена, ещё одна, и ещё одна. Шаровая молния развеялась, и я вновь начал бегать по площадке.

Как разошёлся то, однако! Таким темпом он быстро себя опустошит и мне даже делать ничего не придётся.

Стены появились со всех сторон и понеслись на меня, я направил энергию в ноги и подпрыгнул вверх, перепрыгивая их. Создал щит и по нему сразу же пришёлся шквал копий. Щит треснул и взорвался, но я создал новый и почти благополучно приземлился. Противник кинул мне под ноги серп, поэтому в момент приземления мне пришлось сгруппироваться и сделать кувырок.

Противник атаковал меня техниками, словно из пулемёта ими стреляя. Всё, что мне оставалось, это лишь уклоняться, так как блокировать такой шквал не стоит.

Я напитал копьё тёмной энергией и рванул прямо на воздушную стену, прорезая себе путь. Он уже привык к моей скорости, поэтому я ещё ускорился.

Теперь уже не противник атаковал меня со всех сторон, а я его, перемещаясь вокруг возведённого им щита и атакуя с разных направлений. Всё, что он делал, это лишь оглядывался, пытаясь успеть за моей скоростью.

Я нанёс достаточно ударов по щиту и на нём появились трещины, а затем он лопнул. Копьё было напитано тёмной энергией, а противник потерял концентрацию, поэтому я пробил его легко доспех и ударом ноги отправил в полёт.

Я приложил достаточно силы для удара, чтобы его вырубить, но под ним неожиданно появился поток воздуха. Он мягко опустился на пол, а вокруг него сформировался образ женщины по пояс с короткими волосами и шестью руками, скреплёнными в ладонях.

— Тебе конец, ублюдок, — произнёс он, вытирая кровь с губ.

Столица, арена номер семнадцать

Таня, сама того не замечая, сидела, с напряжением и восхищением смотря на дуэль.

Ещё тогда, в разломе, Сергей смог удивить её. Он, из-за своей травмы был далеко не самым сильным в их группе. Но даже так, его вид всегда был невозмутимый. Словно всё то, что с ними происходило, его вообще не волновало.

Вспомнив пикантный момент, девушка слегка покраснела и опустила взгляд вниз, с удивлением рассматривая, как ногти впились в кожу.

Вновь переведя взгляд на Сергея, она с замиранием следила за каждым движением парня. А особенно её привлекало его лицо. Собранное, ни капли сомнения. Словно всё идёт так, как он и задумал.

То же самое было и в разломе. Даже тогда, с вивернами, он вёл их и ни разу не запаниковал. Более того — лично разобрался с одной из них.

Что уж говорить о ситуации с открытием трёх разломов? Если бы она не позвала тогда Сергея с его людьми, страшно представить, что было бы со всеми теми, кто там находился в тот день.

Сергей в этот момент принялся носиться вокруг своего оппонента, и Таня с удивлением поняла, что не успевает его отследить. Он был настолько быстрым, что смазывался, заставляя своего противника паниковать.

Ему только семнадцать скоро будет, а он уже настолько силён, но всё же кое-что не может не удивлять. Его стиль боя. Парень сражается с одним копьём, лишь иногда используя техники.

Также недавно ей передали информацию о том, что его Род изготавливает какое-то новое оружие. Записей у неё, к сожалению, не было, но она не сомневалась, что Сергей вновь сотворил что-то безумное.

Именно поэтому она должна привлечь его на свою сторону в ближайшей гонке за наследие.

Таня посмотрела на противника Сергея. В отличии от того, с его лица не сходила паника.

Георгий Кропотов, именно так зовут противника Сергея. Он не слабый дуэлянт, но слишком заносчивый. Однажды он пытался свататься к Дубровской, но та заявила, что подумает о помолвке с ним, только если он одолеет её. Как итог — Кропотов с позором проиграл.

Вообще, Яна всегда была холодна. Однако, тогда, в разломе, рядом с Сергеем она была совершенно другой.

Самое неприятное в оппоненте Сергея то, что он жутко мстительный и явно ещё не раз постарается помешать ему.

Таня улыбнулась, вспомнив про свою идею со спором. Сергею явно не помешают земли здесь, в столице. Да и он будет поближе ко дворцу, так они смогут чаще видеться.

Представляя, как он её благодарит, девушка заулыбалась ещё ярче.

— Сдохни! — крикнул противник.

Руки ветряной проекции разомкнулись и на них образовались закрученные круглые вихряные лезвия. Проекция махнула руками и в мою сторону полетели все лезвия.

Я ждал до конца, пока они не приблизятся на достаточно близкое расстояние, и в последний момент рванул в сторону. Как и думал, техники свернули за мной, но не смогли пройти по нужной дуге и врезались в пол, оставляя в нём глубокие порезы.

— Вёрткий, урод! — зарычал противник. — Сражайся, как мужик! Бегаешь, как какой-то таракан!

Я усмехнулся. Вести диалог с ним нет никакого желания, но можно облегчить себе задачу.

— Тебе мало что ли было? — я медленно, провоцируя его, пошёл вперёд. — Повторим?

Он прикоснулся к губе и оскалился. А через мгновение я почувствовал опасность. Слева, справа и со спины. Это были воздушные стены. Рванул вперёд, но проекция тут же начала создавать очередные серпы, запуская их в меня.

Отражать их не самая лучшая идея, потрачу слишком много энергии, да и замедлюсь. Его защита стала крепче. Путей к победе два: измотать, или застать врасплох. Носиться долго по площадке особого желания нет, тем более постоянно уклоняться, а это значит — идём ва-банк!

Я рванул прямо на летящие в меня спирали и в последний момент прыгнул, в полёте пролетая между ними. Противник видимо меня боится, поскольку вновь начал огораживаться воздушными стенами.

Как глупо. С такой родовой способностью самое оптимальное решение — это идти на сближение, а он, наоборот, пытается не подпустить меня к себе. Скорость я вновь сбавил, чтобы он подумал, что я устал.

Судя по тому, что он не запускает в меня копья, одновременно в этом режиме он может выполнять лишь два действия. Атакует лезвиями и ставит стены. Ну или решил меня подловить.

Я создал копьё молний и начал напитывать его тёмной энергией, попутно выполняя акробатические кульбиты, уклоняясь ото всех атак.

По лицу противника видно, как он бесится от того, что не может в меня попасть. Провоцируя его, я вновь начал приближаться и тут он смог меня удивить. Одна из рук проекции неожиданно понеслась на меня, но я пропустил её мимо себя, прямо впритык.

Неужели начал понимать? Нет, судя по тому, что вновь ушёл в оборону — он ничего не понял. В целом, ясно, почему он так делает. Не думаю, что он хоть когда-то сражался с достаточно сильными оппонентами, вот и не понимает, как сейчас себя вести.

У него патовая ситуация. Он пытается закидать меня лезвиями, но я слишком близко — поэтому это его оружие не эффективно. Волну он использовать не может или не хочет. Нужно в этом убедиться и только после этого приступать к финальной атаке.

Я вновь повысил скорость, носясь вокруг него и заставляя его атаковать теперь уже хаотично. Спустя множеством ударов мне удалось оставить на проекции несколько трещин и вот тут он уже пустил её ручонки в дело. Словно мельница, размахивая ими, он попытался от меня избавиться.

Пожалуй, достаточно. Теперь мне нужен момент для настоящей атаки, а это значит, что пришло время подставиться

Я разорвал дистанцию, позволяя противнику прийти в себя. На его лице я успел увидеть безумную ярость, прежде чем в меня со всех сторон, закрывая, полетели стены.

Он не оставил мне путей для отступления. Почти. Я напитал ноги энергией и резко прыгнул вверх, попутно создавая шаровую молнию, которую, достигнув нужной высоты, тут же запустил в противника.

Пока он отвлёкся на неё, я создал крылья и сделал рывок за сферой. Копьё я успел напитать достаточно, пока скакал по полю.

Шаровую молнию разрезало ветряными лезвиями, и они понеслись на меня, но было уже поздно. Лезвия развеялись, даже не коснувшись моего копья. На полной скорости я влетел в проекцию, которая успела выставить вперёд все шесть своих рук. Правда, это не особо помогло, на ней начали появляться трещины.

Противник закричал и выставил свои руки по направлению ко мне, вливая энергию в свою Родовую способность.

Я развеял крылья и отпустил копьё, падая на пол, провожаемый удивлённым взглядом противника. Коснувшись площадки, напитал кулаки двумя энергиями и принялся колотить по проекции ещё и снизу.

Он попытался отвлечься на меня, но в этот момент одна из рук проекции треснула, поэтому ему вновь пришлось перевести всё своё внимание наверх.

А я между тем монотонно разрушал её снизу, ударяя в одну точку. Наконец смог пробить дыру, куда и просунул руку. На лице противника отобразился ужас, когда он увидел, что я создаю шаровую молнию внутри его проекции.

Я усмехнулся, отпустил технику и отпрыгнул назад. Шаровая молния влетела в него. Из-за того, что он тратил львиную долю сил на защиту от копья, его доспех был достаточно тонким, поэтому я сразу же услышал треск, а в следующую секунду и крик.

Руки проекции дрогнули и копьё влетело в неё, взрываясь тёмной энергией. Руки проекции разорвало и раскидало по разным частям, а от неё самой после тёмной энергии осталась лишь покорёженная нижняя часть. Всё вокруг заволокло дымом.

Крик противника был наполнен болью, но битва ещё не окончена. Я рванул к нему сквозь дым, так как видел его энергоструктуру.

Он видимо услышал меня, потому что резко обернулся, держась за бок.

— Ст… — попытался произнести он, но я нанёс удар коленом ему в живот, подкидывая его вверх.

Он вскрикнул, выпуская из лёгких воздух, а я нанёс ещё один удар, с ноги по лицу, запуская его в очередной полёт.

Проекция рассыпалась и на площадку упало тело противника. Пыль рассеялась от моего удара и вокруг воцарилась тишина, но лишь на мгновение.

— Целителя! — выкрикнул Нарышкин.

Огненный барьер развеялся, и он подбежал к лежачему парню, слушая его дыхание.

— Живой, — выдохнул Нарышкин. — Сергей, вы бы как-то поаккуратнее, — произнёс он. — Вы же его чуть не убили, а поединок был не смертельным.

Я покачал головой.

— Мы здесь не в игры играем. Он бросил мне вызов, а значит должен был понимать и быть готовым к последствиям, — ответил я.

Сам я в этот момент восстанавливал дыхание и прогонял оставшуюся энергию по телу. Бегал я сегодня быстро и много, поэтому и занимаюсь этим, чтобы обошлось без последствий для организма.

Противник мне попался неплохой, вот только необученный толком. Да, я слишком быстрый для него, но он мог выбрать правильное позиционирование и продержаться за счёт этого ещё какое-то время. Например, встать в углу. Но он решил, что справится и так. Вот и итог.

— Признаться, — Нарышкин посмотрел на меня. — Это было необычно. Я удивился вашему стилю боя ещё тогда, но сейчас вы вновь продемонстрировали невероятный бой. Кто вас обучал? Неужели Виктор?

На этот вопрос я решил не отвечать, а лишь едва-едва склонил голову, показывая, что не собираюсь о таком разговаривать.

В этот момент прибежала женщина целительница и двое медбратов с носилками.

Нарышкин хмыкнул.

— Бой был официальным, поэтому можете не переживать за предметы ставок, — он подошёл ко мне и вручил сложенное копьё. — Когда будут урегулированы все необходимые пункты о вашей новой земле, мы пришлём к вам человека для подписания бумаг.

— Хорошо, — я повернулся, но тут же услышал ещё один голос.

— Сергей, это был потрясающий бой, — к нам шла улыбающаяся Таня.

— Спасибо, — кивнул я.

Желания разговаривать с девушкой у меня не было. Не знаю, для меня она это сделала или для того, чтобы развлечься, но она косвенно вовлекла меня в свои хотелки, предложив поставить ставки.

— Прошу прощения, — я слегка ей поклонился, — если вы не против, я откланяюсь, устал и хочу помыться. Спасибо.

Не дожидаясь её реакции, пошёл к выходу.

У самого выхода ко мне присоединились Максим со Славкой.

— Глава, — улыбнулся Максим, — это было нечто, поздравляю вас.

— Да, — кивнул Славка, — я даже видео записал и отправил всем нашим. Вы же не против, глава?

— Нет, — ответил я, усмехнувшись. — Сейчас начнут названивать.

Я заранее достал телефон и сел в машину, кинув копьё на сиденье рядом с собой. Первым, кто мне позвонил, к моему удивлению — была Яна.

— Да, — принял я вызов.

— Серёжа, — послышался взволнованный голос девушки, — поздравляю с победой!

— Спасибо, — я улыбнулся. — А как ты узнала об этом?

— Как? — она тихо засмеялась. — Твой противник оповестил об этом много кого. Так что узнать было не сложно. Но, вообще, информацию я получила не от него, но это не важно. Великолепный бой. Ты теперь явно поднимешься в рейтинге дуэлянтов столицы.

— Рейтинг? — я удивился. — Даже такой есть?

— Да, — девушка вновь засмеялась, — раньше он был негласный, но потом его решили сделать общим. Он ни на что не влияет, но многие знают, какой дуэлянт чего стоит. Его придумали пара дворян, и он всем понравился, поэтому его и приняли.

— Вот как, — я посмотрел в окно. — А на каком месте был этот… — я задумался. — А, ну да, я же не спросил его имени.

— Георгий Кропотов. Один из младших сыновей графа Кропотова. Пятьдесят шестое место.

— Вот как, ну мне это ни о чём не говорит, так что, думаю, что это не важно, — пожал я плечами.

Мы некоторое время помолчали, а затем Яна вдруг спросила:

— Серёжа, ты не занят в ближайшие дни?

— Вообще, дела есть, но они не прямо уж срочные, — ответил я. — Что-то случилось?

— Мой… — девушка замялась. — Отец хочет пригласить тебя на званный ужин. Придёшь? — в её придыхании я явно услышал надежду.

— Да, конечно, — я улыбнулся. — У нас с твоим отцом есть, что обсудить.

— Спасибо! — воскликнула она. — Будем ждать. Тогда через два дня?

— Хорошо, я обязательно буду, — ответил я.

— Пока! — произнесла Яна и сбросила звонок.

Видимо её отец хочет поговорить насчёт вооружения. Неплохо. Он наверняка захочет купить первую партию. Правда, она всё ещё не готова, но, думаю, что как-нибудь договоримся.

Мы какое-то время ехали спокойно, а затем я услышал резкий гудок и фразу, сказанную резким противным голосом: «смс-ка, смс-ка, смс-ка»!

Я вздрогнул и достал телефон. Не помню, чтобы ставил такой рингтон.

Это оказалось сообщение из приложения «Аврора».

«Поздравляю с победой. Насчёт гудка не волнуйся, это просто, чтобы ты сейчас заметил сообщение», — гласило оно.

И эта туда же. Я вроде ничего необычного не сделал. Ну победил зарвавшегося юнца. Это же не подвиг какой-нибудь, в конце концов.

Телефон вновь зазвонил. На этот раз это был Гриша.

— Да, — ответил я на вызов.

— Брат, поздравляю с победой, — послышался весёлый голос с той стороны. — У тебя, как всегда, ни секунды без приключений?

— С этим ничего не поделаешь, — я усмехнулся. — Они сами меня находят. Как там у вас дела? Как старик? Сильно занят?

— У нас всё хорошо. Недавно вернулся Егор. Когда он узнал, что тебя нет в замке, то ходил злой пару часов. На мой вопрос, почему бы ему не поехать в столицу, закричал, что ноги его там не будет и убежал. Правда, — Гриша засмеялся, — недалеко. Он бегал вокруг замка.

— Вот как. Так пусть позвонит мне, в чём проблема?

— Я тоже предложил ему этот вариант, но он лишь махнул на меня рукой и пошёл дальше бегать, — ответил Гриша. — Дедушка Саша нормально. Безвылазно сидит в кузне. Бабушка Марфа не отходит от Кирилла. Такое ощущение, — зашептал Гриша, — что она его теперь внуком воспринимает. Пирожки ему печёт.

Я засмеялся. Весело они там живут. Максим со Славкой переглянулись, но сразу же отвернулись друг от друга.

— Славка, — я улыбнулся. — Похоже, что у Кирилла и у тебя теперь есть бабушка.

Я рассказал ему новость о Кирилле, и он тоже посмеялся. Правда, отсмеявшись, он почему-то резко посмотрел на Максима. Между ними явно что-то произошло. Но вот что?

— Ладно, брат, я в разлом, — произнёс Гриша. — Расскажешь потом о призах?

— Конечно, — ответил я, и Гриша отключился.

Мы спокойно ехали какое-то время, но Максим вдруг начал смотреть в зеркало.

— Что-то случилось? — спросил я.

— За нами кортеж императорской семьи, — ответил он.

Я посмотрел назад. И в правду. Всё тот же состав. Нетрудно догадаться, кто это может быть. Интересно, и что ей нужно?

— Не останавливайся, — произнёс я, смотря вновь вперёд.

Но, надо отдать принцессе должное, она не остановилась, а так и продолжила ехать за нами.

Максим со Славкой периодически поглядывали в зеркало заднего вида на меня.

— Что такое? — спросил я.

— Глава… — Славка хмыкнул. — За нами принцесса едет, вы уверены, что это хорошая идея — вот так вот её игнорировать?

— А с чего ты взял, что она за нами? — я улыбнулся. — Мигалки не включены, сирены нет. На телефон она не позвонила. Так что не думаю, что прям уж за нами.

В этот момент машины принцессы начали ускоряться.

Я вздохнул и произнёс:

— Ладно, остановись на обочине. У неё же наверняка что-то важное.

Я понимаю, почему она так настойчива. Всё из-за того, что я хочу создать графство. Новое графство — это новая сила в империи, которая может решить исход споров.

Максим припарковался на обочине и нас тут же взял в клещи весь кортеж. Таким образом мы заняли чуть ли не всю проезжую полосу.

Я вышел из своей машины и пошёл к остановившейся позади.

Из неё выскочила хмурая Таня и произнесла:

— Мы не договорили!

— Мы не договорили! — Таня посмотрела на меня. — Ты просто взял и ушёл, оставив меня там стоять, как дуру! Меня! Принцессу! — девушка громко хлопнула дверью и подошла ко мне, смотря в глаза.

От такого её напора я впал в ступор, а затем засмеялся.

— Я сказала что-то смешное? — напыжилась она. — Ты вообще в курсе, как себя чувствует человек, которого бросили среди толпы! Они смотрели на меня, как на неудачницу!

Я отсмеялся и произнёс:

— Они не могут смотреть на тебя, как на неудачницу. Ты же принцесса, а это многое значит, тем более для них. Так что не выдумывай.

— Это тебе легко говорить, — Таня зло пнула камешек на дороге. — Ты живёшь там у себя в баронстве и в ус не дуешь! А у нас тут… — она замялась. — А… Не важно…

— Что, сложно быть принцессой? — улыбнулся я. — Перебирайся ко мне в баронство, тоже сможешь в ус не дуть.

— Вот ещё, — она вновь хмуро посмотрела на меня.

— Принцесса, зачем ты меня преследовала? — спросил я серьёзно.

— Мы не договорили! — повторила она.

— Нет, ты ошибаешься, — я облокотился о машину. — Мы обо всём договорили. Я же тебе прямым языком сказал — если ты хочешь общаться со мной, как с товарищем, то перестань вести себя как принцесса. А если хочешь поговорить со мной от лица правящей власти — присылай официальный запрос.

— Я и так не веду себя рядом с тобой, как принцесса! — зло выкрикнула она, но тут же осеклась и отвернулась. — Господи, ну откуда ты вылез, Сергей? После того, как я встретила тебя, всё стало мной восприниматься совсем иначе. Как ты предлагаешь мне себя ещё вести? Нужно было прыгнуть к тебе на шею и поздравить поцелуем? И вообще, обращайся ко мне по имени. В приватной обстановке и не только!

— Неплохой вариант, — кивнул я. — Всяко лучше, чем-то, как ты это сделала.

Девушка удивлённо посмотрела на меня.

— Что, так можно было? — спросила она.

— Да, — пожал я плечами. — А кто тебе запретит? Можно в щёку, если стесняешься в губы.

— Обойдёшься, — она нервно прошлась. — Это же после этого нас все любовниками будут считать!

— Все те, кому надо, и так уже считают, — ответил я. — Ты, вместо того, чтобы просто позвонить, носишься за мной с кортежем — это о многом говорит. И вообще, ты принцесса, а зацикливаешься на таких мелочах. Чем больше ты на них зацикливаешься и прислушиваешься к ним, тем больше неуверенна в том, что поступаешь правильно. Они должны слушать тебя и внимать тебе, а не наоборот.

— Ты думаешь я это не знаю? — сложив руки на груди и прищурившись, посмотрела она на меня. — Но, опять же, легко говорить, когда на тебя не смотрят миллионы, и когда от твоих действий не зависит то, как к тебе будут относиться союзники.

— Ты слишком не уверена в себе, — покачал я головой и подошёл к ней, аккуратно беря за подбородок. — Взгляд прямо, подбородок выше. Все те, кто служат тебе — они верят в твоё величие. А все те, кто против тебя, должны видеть, что ты — на совершенно другом уровне. Что ты выше их, а они лишь внизу, под тобой. Но не заигрывайся с этим, используй такой приём только против тех, кто именно против тебя. Ведь твои союзники должны чувствовать, что они подле тебя, а твои враги — под ними.

Девушка смотрела на меня, не моргая. Я улыбнулся и отпустил её.

— Ну вот, — буркнула она, — даже ругаться с тобой перехотелось. Слушай, ты точно не принц какой-нибудь другой страны? Говоришь так, будто сам проходил через это. Я понимаю, если бы ты просто пытался говорить, но в твоих словах не чувствуется фальшь. И вообще, ты мне спасибо не сказал!

— За что? — удивился я.

— За то, что благодаря моим подначкам Кропотова, ты получил себе новые земли! — воскликнула она. — Да и какой-то артефакт тоже. Кстати, где он? Мне он показался очень даже интересным. Дашь посмотреть?

— Во-первых, поблагодарил. Во-вторых, не стоило этого делать. Я не твой приближённый, чтобы ты решала, что мне нужно, а что нет. В данном случае ты старалась не для меня, а для себя. Уж не знаю, что ты хотела этим добиться, но те земли я просто продам. В-третьих — нет, не дам. У тебя своих много.

— Продавать⁈ — воскликнула Таня. — Даже не думай! Если у тебя проблемы с оплатой, то я сама тебе оплачу все расходы по тем землям!

Конечно же продавать их я пока не буду, но забавно видеть её реакцию.

Я пожал плечами и вновь прислонился к машине.

Мы некоторое время помолчали, смотря на проезжающих мимо авто.

— Сергей, — начала Таня, — присоединяйся ко мне. В мой круг приближённых. Я обещаю тебе, что ты не пожалеешь.

— Нет, — коротко ответил я. — Не интересует.

— В скором времени ты не сможешь остаться безучастным и тебе придётся выбрать сторону, — она посмотрела на меня.

— Не придётся, — ответил я. — Я в вашей песочнице возиться не собираюсь. Своих дел хватает.

— И это каких же⁈ — пылко спросила она. — Неужели у тебя есть дела важнее государственных?

— Именно, — кивнул я. — Они гораздо, — я улыбнулся, — гораздо важнее государственных.

Девушка стояла и «сверлила» меня взглядом.

— Я могу предложить тебе земли, много земель. А также средства, расходники, могу назначить тебя главой в некоторые государственные учреждения, после того, как всё уладится.

— Не интересует, — я пожал плечами и пошёл к своей машине.

— А что тогда тебя интересует? — спросила она вдогонку.

Я обернулся.

— То, что мне нужно, ты не достанешь. Для этого тебе придётся пойти против своего отца. Мне легче будет после всех ваших перепалок возродить страну, когда её начнут атаковать другие страны. У нас на пороге проблемы, а вы грызётесь между собой.

— Я не смогу пойти против отца… — тихо произнесла она. — Но неужели нет другого пути? Неужели нет чего-то другого, после чего ты смог бы присоединиться ко мне?

Я вздохнул, помахал ей рукой и сел в авто.

Машина спереди некоторое время так и стояла, и я оглянулся. Таня всё также сверлила меня взглядом, но через пару мгновений села в машину и только после этого впереди стоящая сдвинулась с места.

Парни, пока мы ехали, смотрели в «никуда».

— Что, громко было? — спросил я.

Вместо ответа Славка вдруг тоже задал вопрос:

— Глава, нам быть готовым к тому, что вы скоро женитесь на принцессе?

— Вообще, не было такого в планах, — усмехнулся я. — А с чего ты это решил?

— Ну, — он замялся. — Судя по тому, как она вас преследует, вы ей зачем-то нужны. Скорее всего из-за графства, потому что такое так просто не проходит мимо вышестоящих. Ну и вы сами неординарная личность. Да и вы так её схватили… — он заулыбался.

Я засмеялся.

— Что, хочешь стать слугой императорского Рода? — я посмотрел на него.

— Конечно! Если только вы будете его главой, — ответил он мне улыбкой. — Вы же сами говорили — нужно стремиться к вершине. И то, что вы поведёте нас к вершине. Наша вершина — это Российская Империя?

Я улыбнулся и ответил:

— Российская Империя меня не особо интересует. Бери выше.

В машине повисла тишина.

— Неужели, весь мир? — спросил Максим.

На это я лишь улыбнулся.

— Тогда мне срочно нужно идти тренироваться, — вздохнул Максим. — Раз у вас, глава, такие планы, значит и нам нужно соответствовать. Когда мы осядем в столице, с вашего позволения я пойду на учёбу к стражам.

— Хорошо, — я кивнул.

Славка в подтверждение его слов кивнул.

Мы доехали до отеля и сразу же пошли перекусить. Правда нам быстро пришлось покинуть ресторан, потому что на меня начали бросать взгляды. Началось. И вот нужно было этому идиоту так освещать наш бой? Мне же теперь прохода не дадут.

В итоге нам пришлось есть в номере у Максима. После мы разошлись по комнатам и мне начали звонить знакомые, поздравляя с победой. Самой неожиданной для меня была смс-ка от матери данного тела, Светланы Вяземской.

«Молодец, что не посрамил наше имя, но по поводу Гриши у нас с тобой будет серьёзный разговор».

На это я мог лишь усмехнуться. Такое чувство, что я уже выиграл турнир, вот все и торопятся поздравить меня.

Кстати, о нём. Я лёг на кровать, свесил ноги и полез в интернет.

Называется турниром мечников, но по факту таким не является. На нём разрешено использовать любые техники. Связано это с тем, что тех, кто сражается мечом — крайне мало. Всё же маги сражаются на расстоянии.

Регистрация разрешена даже на этапе проведения, но только в первый день. Победитель получает не только меч, но и другие призы. Например, если это кто-то высокородный — он мог получить приглашение в императорский корпус, куда берут не всех. Или же в академию. Она тут оказывается есть.

Бароны вполне могут получить крупную сумму денег или же приглашения в академию, а также в некоторые государственные органы.

А вот если победит не аристократ, то он может получить крупную сумму денег, а иногда даже и возможность получить баронский титул. Всё зависит от того, как он проявил себя на турнире. Если вёл себя, как благородный, тогда получал, если нет — тогда и нет.

Я поискал списки победителей прошлых лет и увидел знакомую фамилию. Горленко. Вот оно что. Так Анатолий не был благородным с самого начала.

А он молодец. Смог пробиться и даже получить титул. Более того, он, судя по всему, смог сам поставить свой Род на нужные рельсы.

Больше победителей неблагородных почти не было. Был ещё кто-то, но то было двадцать лет назад и его я не знаю.

Участвовать могут юноши и девушки до двадцати пяти лет. Но только те, кто не сильно близок к стадии предвысших. То есть примерно до третьего-четвёртого ранга мастера. А выясняет это какой-то аппарат. Хм. Интересно, какой? В космической империи есть такие технологии. Неужели и Земляне тоже смогли развиться в этом плане? Ага, то есть та же Яна уже не сможет принять в нём участие. Да и Таня тоже.

Сначала сражаются группы одних возрастов. Затем другие и так далее. То есть сначала пятнадцатилетние, после шестнадцатилетние. И в итоге, в самом конце, сражаются все победители возрастов. «Утешительные» призы также есть.

В целом — это логично. Если не контролировать возрастной предел, то битвы могут быть нечестными.

Первый этап начнётся через неделю. Сам турнир будет идти не один день, а пол месяца. Также написано, что порой, из-за количества участников, он может идти и месяц.

Не удивлюсь, что в этот раз он будет идти целых полтора месяца. Просто потому что стороны в этот момент будут приходить к каким-то своим согласиям.

Изучив всю информацию, я написал смс Грише, чтобы он, и те, кто захотят поучаствовать, летели в столицу. Прочитает, когда выйдет из разлома.

Убрав телефон, пошёл в душ, где с удовольствием постоял под ним минут пятнадцать, наслаждаясь едва горячей водой. Несмотря на то, что я могу контролировать температуру своего тела, мне никогда не нравилась жара.

Закончив, я оделся, собрался и пошёл за Максимом.

— Глава? — парень открыл дверь пошире, держа в руках бутерброд и пропуская меня. На нём был надет полосатый халат.

Я помотал головой и произнёс:

— Я собираюсь поехать по делам. Можешь не ехать со мной. Устрой себе отдых. Всё же ты и так постоянно в разъездах со мной.

В этот момент распахнулась соседняя дверь, из которой вышел Славка.

— Отдыхать? Глава, не надо так с нами, — он покачал головой. — Какие же мы ваши приближённые, если, пока вы работаете — мы будем отсиживаться.

— Глава, прошу прощения, — Максим склонился. — Одну минуту!

Он скрылся за дверью, а я лишь пожал плечами. Ну не хотят отдыхать — их проблемы.

Максим справился даже быстрее. От его волос шёл пар, так что сразу стало понятно, как он их сушил.

Мы начали спускаться на лифте, и я произнёс:

— Турнир через неделю. Вы как, готовы к участию?

Они одновременно кивнули.

— Ну и замечательно.

Мы прошли на парковку и сели в машину. В первую очередь решили заехать на заправку, а уже после Максим посмотрел на меня.

— Давай в центр города. Прогуляемся маленько.

Поездка заняла не особо много времени. Всего два часа. Здесь существует такой термин, как «пробки». Вот в одну из них мы и попали. Никогда не думал, что такое вообще возможно. В космической империи с этим проще, а в остальных отсталых мирах я мог спокойно поднять машину техникой и перетащить её по воздуху. Здесь же пришлось стоять.

В центре пробок не было, потому что тут в основе своей стояли городские имения графов, а также имперские службы. А вот в средней части города, пришлось подзадержаться.

Максим остановился возле какого-то кафе, как я его и попросил ранее.

— Вы можете пойти и чего-нибудь выпить, или перекусить, — произнёс я. — Я тут пока посижу.

Они молча сидели.

— Идите, идите, — подбодрил я их. — Вернётесь минут через десять или двадцать. Как сами захотите.

Они вышли и пошли в кафе, а я закрыл глаза и уселся поудобнее. Чего зря сидеть со мной, пока я занят. Пусть хоть отдохнут немного.

Здесь энергетический фон был размазан куда сильнее, но тем не менее я сразу же почувствовал свою энергию. Находилась она в императорском дворце. Семиэтажном белокаменном сооружении, чем-то отдалённо напоминающем замок и современные имения вперемешку. Его окружали высокие белые стены, на которой было полно охраны. А также множество энергетических плетений, предназначенных для защиты.

Неплохо защищён замок. Но всё равно недостаточно. При желании я вполне могу пройти сквозь защиту. Даже с нынешними силами.

Одна из капель была здесь, а вторая где-то дальше. Я попытался углубиться к своей энергии, потихоньку следуя за ней. И даже дошёл до самого дворца, но тут уже меня ждал сюрприз. Защита, куда как серьёзнее предыдущей, и я знаю эту защиту.

Такие охранные системы ставят или по крайней мере раньше ставили в космической империи. А это означает лишь одно — Земля имеет канал сообщения с космической империей.

Я, конечно, и раньше об этом догадывался, но теперь всё встаёт на свои места.

Поизучав некоторое время защиту, я «полетал» немного вокруг неё и в конце концов вернул сознание обратно. Проникнуть можно, но геморно. Я нашёл несколько лазеек. Всё же несмотря на то, что защита из космической империи — купол не целостный. А восстановить его видимо не могут.

Пришёл в себя вовремя, как раз вернулись Славка с Максимом. Парни принесли мне холодный чай и пару пирожных.

— Спасибо, — кивнул я. — Давай за дворец.

Максим кивнул, и мы быстро сменили нашу точку. На этот раз ей оказался небольшой парк. Я решил выйти из машины. Людей здесь было не так много, поэтому шанс того, что какой-нибудь дуэлянт ко мне пристанет — минимален. А то, что они сейчас начнут липнуть, я не сомневаюсь.

Мы немного прогулялись, а затем я сел на скамейку, наклонил голову и закрыл глаза, сосредотачиваясь.

Вторая капля оказалась и не здесь, а дальше, в одном из особняков. На нём особой защиты не было, но вот охраны навалом. Граф, который там обитает, явно боится за свою жизнь.

Когда я попытался потянуться к осколку, то неожиданно ощутил сопротивление. Нехорошо. Он отвергает меня, а значит человек, который его заполучил — регулярно пытается воздействовать на него. Видимо это к нему меня тогда перенесло.

Я ещё некоторое время поизучал свою энергию, но, когда почувствовал, что она начала реагировать куда как острее на моё внимание, тут же вернул сознание обратно.

Нужно будет разобраться с этим вопросом чуть позже, иначе, кто знает, что сотворит моя сила, если её не обуздать.

— Господа! — услышал я чей-то юношеский голос. — Прошу вас отойти и дать мне пройти к барону Вяземскому! У меня есть к нему важное дело.

— Вам же сказано, глава отдыхает, ждите, — ответил ему Славка.

— Он что, спит в парке? — удивился парень.

Я открыл глаза и посмотрел на него.

Высокий, чёрные волосы. Белая рубашка, чёрные брюки, на поясе ножны с мечом.

Я поднялся и выпрямился.

— Я вас слушаю, — произнёс я, смотря на него.

— Барон Вяземский! Я, барон Аничков, вызываю вас на дуэль!

Я кисло улыбнулся. Началось.

Я поднялся и выпрямился.

— Я вас слушаю, — произнёс я, смотря на него.

— Барон Вяземский! Я, барон Аничков, вызываю вас на дуэль!

Я кисло улыбнулся.

Люди начали оборачиваться на нас.

— Барон Вяземский? — Аничков уставился на меня.

— Вот и надо было тебе кричать? — вздохнул я. — Не мог просто подойти и попросить дуэль? Или бросить вызов, на худой конец, но тихо.

Парень начал оглядываться и видимо заметил пристальные взгляды, направленные на нас.

— Я… Ой, простите, — он сразу стал тихим. — Как-то… не подумал.

На то, что я начал обращаться к нему на «ты», он не обратил особого внимания. Ненавижу, когда меня отвлекают по пустякам незнакомые люди.

Я покачал головой.

— А мне только начало нравиться это место. Тихо, птички поют, никто не пристаёт, ну, почти никто, — посмотрел я на него. — Тебе зачем эта дуэль то? Мы с тобой вроде не ссорились, а ты драться хочешь. Я тебя обидел что ли как-то?

— Нет, что вы! — он как-то зашуганно обернулся. — Просто, — парень, кажется, смутился, — хотел сразиться с вами.

— А зачем? — вновь спросил я. — Какой в этом смысл?

— Ну как же, — он удивился. — Вы же сильный дуэлянт! И если сражусь с вами, то наверняка открою для себя что-то новое, да и тренировка хорошая!

— Я тебе манекен что ли? — я улыбнулся.

— Нет, что вы! — вновь воскликнул Аничков. — Просто я готовлюсь к турниру и был бы рад поспаринговаться с сильным партнёром!

Парень уставился на меня выжидающим взглядом. Какой чудной, однако. И что мне с ним делать? Я посмотрел на Славку, тот ответил мне взглядом и пожал плечами.

— Послушай, господин Аничков, — я вновь сел на скамью. — Может всё же ты передумаешь? У тебя же наверняка свои дела есть? Вот, лучше займись ими. Я, к примеру, совсем не горю желанием сражаться просто так.

— Нет, — он помотал головой. — Не передумаю! И даже готов оскорбить вас! Хоть и глубоко уважаю!

Я усмехнулся. Какой серьёзный. Уже успел начать уважать, хотя я всего лишь победил какого-то хлыща. А ещё и оскорбить грозится.

— Славка? — я вновь посмотрел на него.

— Я не против, — улыбнулся он.

— Я против! — произнёс Аничков. — Я пришёл сражаться с вами!

— Сомневаешься в силе моего приближённого? — удивился я.

— Нисколько, — помотал он головой. — Просто вы должны понимать, что я имею в виду.

Я разглядывал его, а он меня.

— Ладно, — я вздохнул и поднялся. — Космос с тобой! Давай свою дуэль. Уделю тебе пять минут.

Отвертеться от дуэли можно, но потом найдутся его фанаты, которые тоже захотят испытать судьбу, так что лучше сразу разберусь.

— Пять минут? — его лицо вытянулось. — Я всё понимаю, вы сильный, но оскорблять меня, — Аничкин покачал головой. — Не стоит недооценивать противника.

— Если бы недооценивать, — усмехнулся. — Уж не обижайся, но ты для меня как открытая книга. Твоё стремление пойти на турнир похвально, как и желание спаринговаться с сильнейшими, вот только нужно знать меру, когда выбираешь противника. Некоторые могут не сдержаться и убить тебя одним ударом.

— Я не… — начал он, но я мгновенно оказался перед ним, приставив ладонь к его шее. Впрочем, стоит отдать ему должное, он успел заметить мои движения, но не среагировать.

Он сглотнул ком, чувствуя, как я порезал его шею. Едва-едва. Но на самом деле это всё обман его нервных окончаний, я лишь заставил его думать об этом. Шея парня была цела.

— Теперь убедился? — спросил я.

— Мы… не на дуэли… — произнёс он, косясь на мою руку. — Вы напали подло и ранили меня!

— О чём ты? — я отступил, позволяя ему коснуться его шеи.

— Это? — он неверяще ощупывал свою шею и разглядывал ладонь. — Но как? Я же точно почувствовал удар!

— Почувствовал, не почувствовал — не важно, — произнёс я. — Запомни вот что, барон Аничкин. Не всем понравятся твои выходки с вызовом на дуэль. И если достанешь какого-то графа, который не захочет с тобой сражаться — то вполне можешь и умереть. Это мой тебе первый платный урок.

Он вновь сглотнул и посмотрел на меня.

— Платный? Сколько? У меня есть некоторая сумма, — спросил Аничкин.

— Мне не нужны деньги, — улыбнулся я. — Однажды отплатишь услугой, если мне это понадобится. А теперь пошли, я преподам тебе второй платный урок.

— С удовольствием! — несмело улыбнулся барон. — Ближайшая арена…

— Не надо никакой ближайшей арены, — перебил я его. — Может и так выкрутимся.

Не зря же у меня есть связи, пришло время ими воспользоваться. Да и за одно покажу ей, что такое, когда тебя дёргают. Может перестанет так делать.

Я достал телефон и набрал нужный номер. Через пару мгновений прозвучал ответ:

— Тебе ещё хватает наглости звонить мне⁈ Вяземский, ты совсем охренел⁈ — прозвучал голос Тани.

— Тише, тише, — я усмехнулся. — Можешь помочь кое с чем?

— Ну ты… Ну ты! Ну ты⁈ — судя по звукам, девушка там задыхалась от эмоций. Пару секунд она часто дышала, затем видимо подуспокоилась и спокойно произнесла: — Что. Тебе. Нужно. — Ну, почти спокойно.

— Я тут перед императорским дворцом нахожусь. Или за, не важно. Мне бросили вызов, а на арену ехать не хочу, так как она за чертой «графского» круга. Можешь помочь?

Пару секунд было тихо, а затем раздался смех девушки. Она смеялась и смеялась. Мне даже начало казаться, что это истерический смех.

Сражаться перед дворцом запрещено без разрешения хозяев дворца. Именно поэтому все арены далеко отсюда.

— Так что? — перебил я её.

Смех оборвался, и она произнесла:

— Знаешь, даже представить страшно, что было бы, присоединись ты ко мне.

— В правильном направлении думаешь, — кивнул я. — Я устроил бы переворот в перевороте. А оно тебе не нужно, поверь мне.

За то, что девушка как-то не так воспримет мои слова, я не переживаю. Даже если разговор прослушивается. В конце концов — это «дружеская» беседа.

— Хорошо. Я даю тебе разрешение на проведение дуэли возле императорского дворца. А что ты мне?

— Хочешь помашу тебе рукой, ты только скажи, где твой балкон, — я посмотрел на дворец.

— Обойдусь! Сейчас к тебе подъедет машина с мастерами барьера. Они помогут с проведением дуэли. Сергей, с тебя ответная услуга.

— В твой кружок по интересам не пойду, — ответил я.

— Это мы ещё посмотрим, — кажется девушка усмехнулась. — А услуга будет другая. Я назначу тебе встречу, и ты на неё придёшь!

— Ладно, — ответил я, а затем пожал плечами. Вот любят же они всё усложнять. Можно было просто попросить. Нет, нужно же поставить условие. Впрочем, мне нетрудно, так что почему бы и нет.

Таня сбросила звонок, перед этим успев пробормотать: «Это же надо, из-за такой мелочи менять дёргать».

Я посмотрел на замершего барона.

— Это… сейчас… — начал он.

— Да, — кивнул я. — Хотя и не знаю, о ком ты подумал. Пошли.

Всеобщее внимание мне начало уже надоедать, поэтому я поспешил к более-менее просторной площади. А то, что меня теперь тут на телефон или ещё что снимать будут — не важно. В конце концов, и так, уже стал «звездой». А так быть может хоть всё же отстанут. Если увидят, что у ещё одного не получилось. Клин клином вышибают, как говорится.

Мы прошли на площадь и некоторое время постояли, пока из-за поворота не показалась чёрная машина с гербом императорской семьи.

Оттуда вышли трое мужчин. Они хмуро посмотрели на нас, затем кивнули и принялись создавать импровизированную арену.

Земляной маг создал площадку над плиткой, а оставшиеся двое, когда мы взошли на арену, создали ветряные стены.

— Спасибо! — неожиданно поклонился Аничкин. — Простите, что отнимаю ваше время!

— Будешь должен, — пожал я плечами. — А пока разгибайся.

— Готовы? — спросил нас хмурый белобрысый мужик в чёрном костюме.

Мы одновременно кивнули.

— Начали! — крикнул он неожиданно.

Ни я, ни мой оппонент не сдвинулись. Он достал меч из ножен и встал в стойку. Я активировал глаза императора, разглядывая его. Вливает в меч энергию. Талантливый, но недостаточно. Мастер девятого ранга примерно.

Он не нападал, и я тоже стоял.

— Господин барон? — спросил он. — Вы не будете создавать копьё?

— Оно мне не нужно, — пожал я плечами. — Но, если ты хочешь поспаринговаться именно против владеющего копьём — только скажи.

— Да, — кивнул он.

— Ладно, — пожал я плечами и создал копьё молний.

Он побежал ко мне, на ходу создавая возле себя четыре копья, а стоило ему приблизиться ко мне, как он тут же, вместо атаки мечом, нанёс удар четырьмя копьями, которые я без проблем отбил, встретив теперь уже и его удар мечом.

Мы вошли в клинч, и он попытался начать давить меня, но я оттолкнул его клинок «древком» копья, а затем ударил кулаком. Парень принял мой удар на «жёсткий» блок рукой и отскочил назад, потирая руку и разглядывая мою стойку.

Я стоял спокойно, опустив копьё.

Аничкин вновь создал копья и понёсся на меня. Только на этот раз я почувствовал угрозу сзади. Не стал оборачиваться и просто выставил барьер позади. В него что-то ударилось, скорее всего копья, а барон подскочил ко мне, подпрыгнул, в полёте направляя меч на моё горло. В это же время он атаковал меня и оставшимися копьями со всех сторон.

Я создал перед Аничкиным щит и толкнул его вперёд. На лице барона проскочило удивление, а через секунду его лицо, сплюснутое об щит, отдалилось от меня, свалившись на пол импровизированная арены. Копья развеялись сами. Не хватило ему концентрации.

Парень тут же вскочил, вновь вставая в стойку.

— Уверен, что недостаточно? — спросил я.

Аничкин кивнул. Он начал обходить меня, подыскивая видимо слабое место. Я не двигался, давая ему возможность зайти со спины. Но он решил этим не пользоваться. Аристократ до мозга костей. Копьями атаковать в спину может, а вот мечом — нет.

Он напал сбоку, но так, чтобы я видел. Как глупо. Я резко, приседая, повернулся в другую сторону, делая ему подножку.

Барон полетел на пол арены, но я в последний момент успел схватить за ворот рубашки, чтобы он не ударился головой. А затем отпустил его, чтобы он всё же упал, но не так травматично.

Я молча наблюдал за тем, как он поднимается. Аничкин вновь принял боевую стойку, а после побежал на меня. Только теперь он принялся махать перед собой мечом, запуская огненные волны.

Я уклонялся, ожидая, когда он приблизится. Вот только Аничкин решил действовать по-другому. Носясь вокруг меня, он посылал огненные волны спереди, и копья мне в спину.

Я бы и рад поиграть с ним подольше, да вот только скучно, поэтому пора заканчивать.

Мгновение и я стою перед ним. Его зрачки расширились, и он на автомате начал закрываться клинком, но было поздно. Аничкин замер, смотря на острие копья у своего горла.

— Сдаюсь, — тихо прохрипел он.

Я развеял копьё и отошёл на шаг назад.

Барьер тут же развеялся.

— Спасибо, — барон вновь поклонился.

— Будешь должен, — пожал я плечами. — Теперь ты понимаешь, что я имел в виду? Запомни, не все будут такими же милосердными. Ищи противника сильнее себя, но выбирай с умом.

На самом деле мне от него ничего не нужно, но пусть уже сейчас учится понимать, что ничего не бывает за просто так.

Я повернулся к людям Тани и слегка склонил голову.

— Спасибо, — произнёс я и пошёл к своей машине.

Мне тут же начали хлопать «зрители». Похоже, что я действительно становлюсь популярным. Главное, чтобы «дуэлянтов» больше не было.

Ко мне присоединились Славка с Максимом.

— Глава, — послышался голос Славки. — А зачем вы с ним так… мягко? Разве не лучше было бы показать всем свою силу, чтобы больше не лезли?

— Нет, как показывает мой опыт, чем больше зла ты делаешь — тем больше зла получаешь в ответ. Избивать молодого и наивного парня не входило в мои планы. Карма существует, Славка, и от неё не сбежать.

— Хорошо, — мы подошли к машине. — А почему тогда вы с ним просто не закончили быстро?

Я открыл дверь и сел на сиденье. Дождался, пока сядет и Славка спереди, только после этого ответил на его вопрос:

— Просто потому что я опытнее и мудрее. Я не смогу направить всех и каждого, — я задумался, — по крайней мере сейчас. Но этому парню я вполне мог помочь понять истину. Вот и помог. Думаю, что эти уроки он запомнит и не наломает ошибок в будущем.

— Понял, — кивнул он. — Куда мы теперь?

Я вновь задумался, а затем достал телефон и открыл приложение стража. До ужина с семьёй Яны ещё полно времени, а это значит, что нужно чем-то заняться. Капли энергии добыть пока сложновато. Проще будет дождаться старта турнира, и тогда уже без проблем забрать своё. Так что пока можно сходить и в разлом. Лишняя энергия мне не помешает.

Я скинул координаты Максиму.

— В разлом, — произнёс я. — Мы поедем в разлом.

— Ну наконец-то хоть что-то весёлое! — заулыбался Славка

Я выбрал самый близкий к нам. Разлом «D» ранга. Проблем с ним не будет, и мы его без труда зачистим. Сразу зарезервировав разлом, я увидел, что ещё какая-то группа хотела сделать это парой секунд ранее, но их заявку отменили, а приняли мою.

Стандартная ситуация. У стражей есть «послужной» список, куда заносится информация по всем его делам. И когда возникает спорный момент за разлом, а такое тоже возможно, выбор делается в пользу приоритетного стража.

Об этом рассказывали на занятиях в штабе.

Разлом находится за чертой столицы, но относительно близко, поэтому мы до него всё же добрались.

Тут уже стояли военные машины и даже некоторые стражи.

— Глава, дальше я не поеду, — Максим взволнованно посмотрел на меня.

— И не надо, — усмехнулся я. — Выходим. Дальше пешочком.

Разлом находится близко к лесу, поэтому дорога лишь едва проезжена, а также размыта из-за разлома.

В метрах двухсот от нас и был этот самый разлом. Водного типа. Из него то и дело выплёскивались волны воды, и военные наводили на неё оружия, чтобы видимо не пропустить какую-нибудь тварь.

Мы прошлись по траве и подошли к транспортникам.

К нам подошёл один из военных. Хмурый мужчина оглядел нас и произнёс:

— Господа стражи. Рад, что вы приехали. Как видите, у нас тут не курорт, поэтому уж извините, что не смогли предоставить нормальную дорогу.

— Не страшно, — кивнул я. — Есть информация о врагах?

— Какие-то громадные рыбы, — вздохнул он. — Впрочем, иногда и чёрные громадные пауки выползали. Мы трупы сразу оттаскиваем и сжигаем, — он кивнул в сторону чадящего костра. — Иначе вонь неимоверная.

— Спасибо. Дальше мы разберёмся, — я вновь достал телефон и открыл приложение стража.

Немного покопавшись, создал временную группу, в которую включил Славку и одного «не стража».

Славка подтвердил запрос, и мы пошли к разлому, из которого в этот момент выплеснулась волна. Славка поставил щит, а кто-то из магов земляного типа вырыл небольшие траншеи, по которым и отвёл воду от нас.

Я кивнул ему и повернулся к Максиму.

— Удачи, — произнёс он, улыбаясь.

— Будет тебе, — я усмехнулся. — Я же знаю, что ты хочешь с нами. Пошли.

Он замер, а затем поспешил к нам.

— Удачи, господа, — отдал воинское приветствие военный.

Мы пошли в разлом. Славка впереди, затем я, и после уже Максим.

Оказавшись внутри, я огляделся. Огромная пещера-озеро, как два или три футбольных стадиона. Полумрак. Куполообразный свод, наверху дыра, через которую проникает синий свет местного солнца.

— В подобном месте я ещё не бывал, — произнёс Славка. Максим в это время внимательно оглядывался.

Дыра слишком правильной формы, я присмотрелся к её наклону и прочертил мысленную черту, которая уходила под озеро.

— Глава, куда вы смотрите? — спросил Славка, присматриваясь в водную гладь.

— На корабль, — ответил я, разглядывая хищные формы чёрного летательного аппарата, находящегося под водой.

Заметил я его лишь по аварийному зелёному маячку, который иногда, крайне слабо мигал в темноте озера. И по траектории падения.

— Корабль? — Славка приложил ладонь ко лбу, вглядываясь в озеро. — Не вижу, гладь чистая, да и на дне вроде ничего нет.

Его глаза не развиты так же, как мои, да и энергию в них направлять он пока не может, вот и не видит.

Максим подошёл поближе, тоже осматриваясь.

— Что-то врагов не видно, — произнёс он.

Либо ему неинтерес корабль, либо так он пытается подначить Славку.

Я перевёл взгляд на свод пещеры. Судя по появившимся уже на нём каких-то лиан, корабль упал давно. Либо его обитатель уже выбрался и куда-то ушёл, либо он законсервировал сам себя, либо умер. В любом случае добраться до корабля будет явно непросто. Скорее всего морские обитатели и сами прячутся где-то на дне. Если они не имунны к молнии — справимся быстро. А если имунны… Высушу озеро.

— Накаркал, — усмехнулся Славка и я увидел, как с потолка, из дыры ползёт существо чем-то отдалённо напоминающее паука.

Шесть крючковатых лап, которые вбивались в потолок пещеры, узкое вытянутое брюхо, ростом с человека морда с двумя жвалами. Само существо было чёрным, а вот четыре сеточных глаза светились белым.

Славка поднял руку, но я произнёс:

— Нет, — и посмотрел на Максима. — Ты же хотел стать стражем, самое время попробовать себя в этой роли.

На его лице промелькнуло сомнение, но лишь на мгновение. Он кивнул и вышел вперёд. Возле него появилось огненное копьё, которое он запустил в тварь. Та замерла, а когда копьё почти достигло её, резко отбило его лапой и заверещала на всю пещеру.

Я поморщился и тут же направил энергию в уши, чтобы не слышать этого. Славка с Максимом прикрыли уши.

Тварь закрыла пасть, и я убрал энергию.

Максим покосился на меня.

— Он твой, — пожал я плечами. — Делай с ним всё, что захочешь. Мы не будем вмешиваться, пока ты не попросишь помощи. Ну или пока не появится больше врагов.

Максим кивнул и повернулся к врагу. Тот не двигался, наблюдая за нами. Я посмотрел на воду. Скорее всего он не приближается, потому что мы близко к ней. Но зачем-то же он сюда пришёл. Значит что-то да ждёт.

Максим поднял вверх руку и вокруг него начали появляться копья. Восемь штук. Я одобрительно кивнул. Хорошее развитие. Он не гений, но довольно талантливый, просто его неправильно учили и вот итог.

Копья сорвались в цель. Максим постарался атаковать его со всех сторон. Вот только паук неожиданно поднял две лапы вверх, приподнимаясь на оставшихся четырёх. Шесть копий прошли мимо него, врезаясь в потолок пещеры, а два монстр отбил своими лапами и тут же заверещал, видимо радуясь своей гениальности.

Силён, раз так просто отбивает копья. Я улыбнулся. Интересно, Максим догадается или нет?

Паук застрекотал, шевеля своей головой из стороны в сторону.

— Он над тобой смеётся, — усмехнулся Славка.

Максим мельком взглянул на него, вновь создал копья и запустил их в тварь, вот только целился он явно не в неё.

Копья достигли цели, а именно потолка под пауком. Произошёл взрыв и кусок, за который зацепилась тварь, откололся. Паук, вереща и мельтеша своими лапками, перебрался на верх камня и сделал скачок. Перед ним неожиданно появился щит. Он попытался в него вцепиться, но тот развеялся и тварь с громким бультыхом упала в воду.

Громко вереща и захлёбываясь, монстр стремился выползти из воды. Вот только плавать он явно не умеет.

Щит поставил Максим. Нетрудно догадаться, у кого он подсмотрел данный приём.

— Допрыгался! — довольно усмехнулся он.

— Внимание на дно озера, — произнёс я.

Там, крутясь по оси, всплывал косяк каких-то больших рыб, размером с собаку, похожих на щук. Они неожиданно резко рванули вверх и вцепились в паука, таща его на дно и разрывая на части.

— Кончился паук, — констатировал Славка. Сверху послышался шум, и он добавил: — Или нет.

На этот раз там показалось сразу три тушки.

— Глава? — Максим посмотрел на меня.

— Не трогай их пока. Они явно на охоте и чего-то ждут. Сомневаюсь, что они так просто могут тут охотиться, — ответил я.

В скором времени я понял, чего они ждут. Вода в озере начала едва заметно волноваться. Она выплеснулась на бережок, на котором мы стояли.

— Славка, сделай нам укрытие, — произнёс я.

Пока парень выдалбливал его, я смотрел на озеро и на пауков. На дне озера начали шевелиться рыбы.

— Готово, — отчитался Славка.

Я кивнул и прошёл в выдолбленную им полусферу. Вода уже куда активнее выплёскивалась из озера. Сама пещера не дрожала, но на дне озера явно что-то происходит.

Парни тоже зашли внутрь, и Славка поставил щит, закрывая нас в полусфере. Пауки радостно запищали и в этот момент вода начала подниматься всё выше и выше, затапливая пещеру.

В итоге вода добралась до середины нашего «купола» и остановилась. Вокруг носились сотни рыб, часть из которых выплывала, судя по всему, в воронку разлома. Пауки таки спустились ниже, пытаясь своими длинными лапами вцепиться в добычу. У двоих это даже получилось. Один из них победно запищал и в этот момент в него из воды прилетел разряд молнии. Паук всё же успел отпрыгнуть и тут же засеменил наверх, а за ним и оставшиеся двое. Причём последний попытался отобрать добычу у второго, но тот его чуть не скинул.

Из озера показались длинные, метров пять в длину, серебристые рыбы с длинными пастями. Вокруг них били разряды молнии. Подплывающие к ним «обычные» рыбы не попадали под удар, а это значит, что они всё же иммунны к этой стихии.

Если простые рыбы к нам не приближались, то вот электрические проявили интерес. Сначала они некоторое время тёрлись рядом с нами, а затем неожиданно рванули к щиту, врезаясь в него своими мордами и атакуя молниями.

— И как мы их будем зачищать? — спросил Славка. — Они же сами молнией бьют, а под водой нас растерзают. Вся надежда только на Максима.

Электрические твари плавали вокруг нас, но не подплывали к воронке разлома. Неужели есть зачатки разума?

Неожиданно они взбесились и уже все сразу принялись атаковать щит. Так продолжалось некоторое время, а затем они вновь поплыли обратно, и вода начала утекать.

— Так как мы будем тут справляться? — вновь спросил Славка, убирая щит.

— Всё просто, — ответил я, — осушим озеро.

— Аааааа! — протянул Славка. — А как мы это сделаем? Максим не осилит такой объём пламени.

— Не осилит, — кивнул я. — Пока слаб для этого, но с этим вполне справлюсь и я один. Но для начала нужно понять периодичность, с которой прибывает новая вода.

Мы принялись ждать, и я даже засёк время. Через полчаса ситуация вновь повторилась. Пауки, подъём воды. Только на этот раз электрические угри переростки, вроде так их называют на Земле, атаковали нас сразу. Они бились мордой и стреляли молниями, а мы за этим молча наблюдали.

Когда вода схлынула, я произнёс:

— Покиньте разлом. Я сам вас позову, когда закончу. Иначе вас зацепит атакой.

Они переглянулись и пошли к воронке. Когда парни скрылись, я активировал крылья и взлетел вверх, в дыру в потолке. Приземлившись на «крыше» пещеры, огляделся.

Я находился на высоком холме. Кругом внизу была серая трясина, с редкими небольшими островками из зелёной жухлой травы. Также вдалеке виднелись такие же высокие холмы. Пауков или другой живности не увидел.

Развеяв крылья, выставил вперёд руку и начал создавать в ней молнию. Она беспорядочно искрилась на ладони, но я сосредоточился, и молния начала собираться в одну точку.

Я добавлял всё больше и больше энергии, чувствуя, как потею всем телом, а в особенности лоб, по которому скатилась капля и попала прямо в глаз, но я не обращал внимания.

Раньше для меня это не было бы так проблематично, однако теперь всё куда сложнее. Контролировать такую технику очень тяжело, ведь я сжимаю энергию в куда как меньший объём, чем она может занять.

Находясь в теле, сама энергия занимает немного пространства, однако, когда она формируется в технику — объём увеличивается в разы. А я сейчас проворачиваю обратный эффект.

Точка над моей ладонью становилась всё больше и больше, постепенно превращаясь в шарик для пинг-понга и приобретая такой же желтоватый цвет.

Ладонь начало обжигать, но я продолжал вливать энергию, постепенно увеличивая шар, который превратился по размеру уже в теннисный и обрёл молочно-белый цвет.

И вот, наконец-то всё было закончено. У меня над ладонью висела структура, готовая в любой момент взорваться. «Грязная» плазма. Из неё во все стороны на миллиметры били жёлтые лучики. Я напитал её в расчёте, что ничего вокруг не уничтожу.

Я перевернул ладонь вниз и «отпустил» шар. Он упал вниз, а я тут же создал крылья и взлетел вверх.

Пару мгновений ничего не происходило, затем сверкнула яркая белая вспышка и из отверстия в верхней части холма, вверх, в небо, с громким рокотом, ударившим по ушам, вырвались молнии, бьющие во все стороны и разрушающие отверстие ещё сильнее.

Вот поэтому плазма и «грязная». Если бы у меня сейчас хватило сил создать чистую, то такого эффекта не было бы. Там, внизу, просто появилась бы большая дыра.

Я спустился на крыльях вниз, разглядывая последствия от удара. Озеро, почти полностью высушенное, приобрело округлую форму с множеством сколов по краям. Сказывается урон молниями.

Ущерб оказался больше, чем я думал, но повезло, что воронку разлома не задело. Развеял крылья и подошёл к ней. Просунул руку наружу и махнул, подзывая парней.

Через пару секунд они вошли и буквально разинули рты.

— Мдааа… — протянул Максим.

— Это тот самый корабль? — спросил Славка, присматриваясь. — Я не думал, что вы имеете в виду космический!

Теперь его действительно было лучше видно. Хищные формы, изогнутые крылья и… без хвостовой части. Получается, что потерпел крушение ещё в полёте. Видимо с кем-то сражался.

— Побежали, — я первый шагнул вниз и заскользил по удобному скату, образованному ударом плазмой.

Заряд плазмы вскипятил воду, поэтому в самом низу, на поверхности оставшегося озера плавало множество зажаренных туш, буквально заполняя всё пространство.

До корабля добрались быстро. Вблизи он, естественно, оказался в разы больше. Высотой с двухэтажный дом, а длиной как три таких дома.

— Глава, а всё же, как вы это сделали? — спросил на бегу Славка.

— Продолжишь учиться — тоже научишься. Наберись терпения. Но если коротко — плазма, — ответил я, остановившись у отверстия.

Вода и падение сделали своё дело. Даже сейчас, не касаясь приборной панели, я уже вижу, что многие функции корабля «полетели». Но зато теперь я знаю, чей это корабль. Народа Этараксов.

Мы вошли внутрь, и я огляделся. Тут было достаточно темно, но неожиданно вспыхнул свет. Я посмотрел на Максима и кивнул, принимая фонарь.

Я пошёл по коридору в сторону капитанского мостика. Это небольшой разведывательный корабль, экипаж которого должен состоять минимум из четырёх человек.

Все комнаты были закрыты, так как ИИ наверняка ушёл в спящий режим, чтобы не тратить энергию попусту.

Проходя мимо одной из комнат, я замер, разглядывая прочную герметичную дверь с горящей зелёным цветом лампочкой над ней.

Справа от неё была приборная панель и судя по виду — она осталась цела. Это комната с капсулой гибернации, поэтому у неё есть собственный источник питания.

Я прикоснулся к приборной панели правой рукой. Сначала ничего не происходило, а потом руку всё же отсканировало. Но доступ, как я и думал, не предоставили.

Тогда я принялся нажимать на эту самую панель в определённых местах, вводя нужный шифр. На этот раз реакция была и куда быстрее. Мгновение, и створки двери разошлись в разные стороны.

— Обалдеть, — прошептал Максим. — Глава, откуда вы знаете, как открыть дверь на инопланетном корабле? Насколько я знаю, за всю историю, именно опубликованную, было найдено всего три корабля пришельцев, и все они взорвались, унеся с собой множество жизней.

Не отвечая, я вошёл внутрь. В каюте были перевёрнутые шкафчики и некоторое оборудование валялось на полу, а также капсула в центре. Мы подошли поближе, разглядывая через синюю крышку почти человека в ней.

Парень в чёрном военном комбинезоне. Синие волосы и… два синих маленьких острых почти плоских и слегка изогнутых рога на лбу.

— Обалдеть, — повторил Максим. — Инопланетянин.

Я подошёл к приборной панели и сразу же ввёл пароль для окончания гибернации. Так уж вышло, что я знаю все их пароли, и они пока их не сменили. Я не боялся будить его, так как этот народ дружелюбный. В целом.

Вообще, это странно, что разлом открылся в это место. Он не открывается в места с населением. Видимо здесь, как и тогда с псиоником девушкой, система посчитала, что он мёртв.

Через некоторое время послышался шипящий звук, и крышка начала съезжать набок. Веки парня едва заметно дёрнулись, а через мгновение он схватился за пистолет в кобуре на боку и направил его на нас.

Он не успел выстрелить, я ударил его по руке и оружие отлетело в сторону. Тогда он, уже полностью открыв глаза, попытался ударить меня в живот вытащенным другой рукой с другого бока длинным ножом, но я перехватил руку и вывернул её, используя энергию.

В ход пошла вторая нога, но я отбил её другой рукой, а затем схватил парня за горло рукой и произнёс:

— Вартарис онэ рта тора! (Остановись, мы не враги!)

— Зак…рой… — захрипел парень и я разжал хватку. — Свой поганый рот! Человек! — закричал он. — Вы не можете быть не врагами! Предатели! Твари, ударившие в спину! Я вас убью! — прорычал он.

Я замер, слушая его. Люди империи и Этараксы всегда мирно сосуществовали. И более того, нередко обменивались технологиями.

Парень вновь попытался нанести мне удар ногой, но я заблокировал его рукой. Максим со Славкой подскочили и схватили его за ноги, удерживая.

— Послушай, — произнёс я. Но он всё ещё брыкался, поэтому я махнул головой Максиму со Славкой, и они отошли назад, затем уже и я отпустил его и отскочил назад.

Парень тут же подскочил, выбрался из капсулы и, держа в руках нож, слегка пригнулся, готовясь к бою.

— Успокойся, — вновь произнёс я. — Ты же видишь, что я тебя отпустил. Мы не желаем тебе зла, Этараксиец. Расскажи, что произошло и почему люди для тебя предатели?

— Пошёл в ортэак! — послал он меня. — Ты думаешь, что я буду разговаривать со лживыми ублюдками? Где моя сестра, тварь? Вы её уже убили? Или же… — он замер и прорычал: — Твари! Людишки!

Этараксиец рванул ко мне, но я поставил щит, отталкивая его к стене и прижимая к ней.

— Либо ты возьмёшь себя в руки и успокоишься, либо я тебя вырублю, свяжу и уже потом мы поговорим нормально, — ответил я.

Парень злобно зыркал на меня и на всё окружающее пространство. Явно прикидывая план к побегу или для атаки.

Впрочем, так продолжалось лишь некоторое время. Он вдруг перестал пытаться биться и успокоился.

— Всё, поговорим? — спросил я, убирая барьер.

Этараксиец упал на пол, поднялся и принялся разминать кисти.

— Поговорим, — произнёс он, поднимая на меня свой взгляд. В котором всё ещё плескалось море ненависти.

Он медленно пошёл в мою сторону, при этом засунув чёрный нож в ножны.

— И так, — парень оглядел Славку с Максимом. — Чего ты хочешь, человек? Где мы? И почему ты на моём корабле?

Я усмехнулся и в этот момент, подобравшись достаточно близко, он рванул на меня, выхватывая нож.

Я перехватил его руку и ударил под рёбра. Он поморщился и тут же попытался достать меня второй рукой, но я резко вывернул руку, которую схватил, оказываясь у него за спиной.

Парень замер, а я произнёс:

— Я Асшель.

Тот напрягся, а затем зарычал и попытался вырваться через боль. Послышался хруст его руки.

— Не. Смей. Произносить. Имя. Святого! — прорычал он.

Я оттолкнул его, чтобы не навредить ему.

Он отпрыгнул и встал в стойку.

— Вы, людишки, твари, убили его. Того, кто был светом для нас. А я убью вас, даже если мне придётся отдать за это свою жизнь!

Вокруг парня появилось синее сияние и корабль едва заметно задрожал.

У Этараксийцев использование энергии происходит другим образом, нежели чем у людей. Они не могут создавать конструкты, но при всём при этом способны управлять энергией на совершенно ином уровне. Но, всегда есть «но». Когда они без пары — Этараксийцы не способны контролировать свою энергию и сжигают свою жизненную силу, впоследствии умирая.

Пара может быть как в самом прямом смысле этого слова — муж и жена, так и в другом, брат и сестра. Друг и подруга или другие варианты не сочетаются.

— Перестань сжигать свою жизненную силу! — произнёс я громко. — Я из космической Империи, но не был в ней четыреста лет! Я понятия не имею, за что ты ненавидишь людей и что вообще всё это время происходило в Империи!

Он посмотрел на меня, но не перестал нагнетать свою силу. Корабль задрожал ещё сильнее.

— Ты сказал, что у тебя есть сестра! — предпринял я ещё одну попытку. — Если ты сейчас используешь «импульс смерти», то мы не узнаем, где она и не сможем спасти!

Он взбешён. Уж не знаю, что там произошло между ними и людьми, но нападать на него сейчас не лучшая идея, иначе ещё сильнее взбесится и тогда поговорить не выйдет.

— Ты не заговоришь меня! Человечишка! — уже прохрипел он. Из уголков губ у него полилась кровь.

— Я не хотел по-плохому, — вздохнул я и мгновенно оказался перед ним, нанося удар двумя пальцами под сердце.

Парень охнул, дрожание стало слабее. Он попытался ударить меня рукой, но я отвёл её в сторону и ударил его кулаком в живот. Этараксиец согнулся. Я нанёс ещё один точечный удар двумя пальцами под рёбра с правой стороны и дрожание почти полностью пропало. Заканчивая, ударил его ребром ладони по шее. Парень отрубился и упал на пол. Дрожание полностью прекратилось.

Я посмотрел на пол, по которому потекла вода.

— Хватайте его и уходим, — кивнул я на парня, а сам подхватил его оружие, которое по пути разместил в его кобурах.

Славка с Максимом подхватили его за руки, и мы в спешке начали покидать корабль. Воды становилось всё больше и появились даже первые рыбы. Я нашпиговал их копьями молний, и мы вышли к озеру, которое на глазах наполнялось водой.

— Бегите вверх, — я подошёл к ним, принимая найдёныша из их рук.

Активировал крылья и взлетел на площадку. Парни справились без моей помощи. Втыкая копья в пологий склон, они по ним забрались наверх.

Мы посмотрели вниз, и Славка тут же рванул выбивать нам новое укрытие, так как мы находимся на другой стороне озера. Разместившись там, мы переждали новое нападение электрических угрей, но на этот раз Славке пришлось ставить два щита, так как один всё же был пробит. Я обратил внимание на его кулаки. Они были красные и в ссадинах.

— Не страшно, глава, — заметил он мой взгляд.

Я кивнул и когда вода ушла посмотрел на Максима.

— Максим, сходи и попроси у военных сухпай и длинную верёвку. Если заупрямятся, скажи, что требует страж второго ранга Сергей Вяземский.

Он побежал вперёд, а мы со Славкой подхватили Этараксийца и потащили к выходу. Вытаскивать его наружу плохая идея, поэтому подождём пока он придёт в себя, а затем уже подумаем, как быть. Судя по движению энергии в его теле — очнуться он должен очень скоро.

Максим вернулся раньше нас. Мы разместились в прошлом нашем укрытие и стали дожидаться, а я попутно разогревал с помощью разогревательных элементов сухпайка перекус для Этараксийца.

Мы положили его у стены и закрыли щитом, чтобы он на нас не кинулся.

Через пару минут раздался звук урчащего живота. Парень явно проснулся. Он приоткрыл глаза и осмотрелся. Брыкаться он пока не пытался.

— Откуда ты знаешь точки отключения наших способностей? — посмотрел он на меня. — Пытал кого из наших? — в его глазах больше не читалась ненависть, скорее безысходность.

— Что бы я тебе сейчас ни сказал, ты всё равно не поверишь, — покачал я головой и глянул на Славку. Тот убрал щит, огораживающий нас от Этараксийца. — Мы тебе не враги и понятия не имеем, что случилось в империи. На, поешь, — я протянул ему разогретую еду.

Он с недоверием покосился на мои руки.

— Ну ты серьёзно? — я усмехнулся. — Твоё оружие при тебе. Мы тебя не убили, а сейчас вдруг решили отравить по-твоему?

На мои слова он кивнул и ответил:

— Людишки. Вы изощрены в пытках, как и во лжи.

— Что с твоей сестрой? — я присел на корточки напротив него.

Этараксиец отвёл взгляд в сторону.

— Так вы всё же не поймали её? — спросил он.

— Мы о ней даже не знали, пока не нашли тебя, — ответил я.

— Ну и хорошо, — он откинул голову назад, смотря наверх. — Так даже лучше. Я не позволю вам до неё добраться.

Я вздохнул и поднялся.

— Этараксийцы славятся своим умом, но ты явно выбиваешься из общей массы, — произнёс я, смотря на него сверху вниз. — Там твоя сестра в непонятной ситуации и может быть в опасности, а ты упрямишься. Не хочешь помогать, я сам её найду.

— Глава, — произнёс Славка. — Судя по тому, в каком состоянии была дыра наверху и корабль внизу. Данный… эээ… пришелец, находился под водой не менее двух лет.

Этараксиец вскинулся и посмотрел на Славку. Он заозирался и вскочил, а затем подбежал к озеру. Я ему не мешал.

— Я… её чувствую, — произнёс он, оглядываясь на нас. — Парень подошёл поближе. — Я поверю тебе, человек, но, если ты меня обманешь… — его зрачки слегка сузились.

— Не наглей, — отмахнулся я от него. — Я до сих пор не преподал тебе урок манер только лишь потому, что вошёл в твоё положение. Если продолжишь так себя вести — одним уроком ты не отделаешься.

Он тихо запыхтел, но всё же видимо взял себя в руки и кивнул.

Наверняка ведь попытается напасть, когда объединится с сестрой. Но это не страшно. Я с их народом в хороших отношениях, смогу их угомонить.

— Тогда перекуси, — я кивнул на еду. — А потом мы выдвинемся.

— У меня нет времени! — произнёс он. — Там моя сестра!

— А у меня нет желания тащить тебя, когда ты упадёшь в обморок, — ответил я. — Чем быстрее съешь, тем быстрее мы пойдём.

Он зло посмотрел на меня, но всё же сделал, как я сказал. Еда с поразительной скоростью исчезла в его рту. Славка с Максимом внимательно его разглядывали, при всём при этом порой кидая и на меня взгляды.

— Как твоя сестра вообще оказалась в другом отсеке корабля? — спросил я.

— Пошла вручную запускать основной реактор. Всё, — Этараксиец доел и вскочил, вытерев рот рукавом комбинезона.

Я покачал головой, но взял верёвку, активировал крылья и взлетел. Сориентировавшись на местности, нашёл нужную точку, создал копьё молний, зарядил его тёмной энергией и запустил в нужную точку.

Копьё врезалось в холм, с громким взрывом оставляя на нём огромную дыру, но этого было мало. Я пустил в ход второе копьё и уже появилась дырка.

Приземлился, создал обычное копьё, кинул петлю из верёвки на землю и пригвоздил её копьём, а затем скинул остатки вниз.

Парни подошли к дырке и Этараксиец первым пополз наверх. Выбравшись, он хмуро посмотрел на меня, а затем огляделся.

Максим со Славкой тоже поднялись наверх. После этого Максим смотал верёвку и повесил её себе на плечо.

Я кивнул и посмотрел на Этараксийца. Тот всё также оглядывался, затем прикрыл глаза и повернулся в нужную сторону.

— Туда, — произнёс он глухо и первый двинулся в путь.

Ну конечно же к самому большому холму.

У пары всегда связь и они точно знают, где находится их связующий. В рамках определённой зоны, конечно же. Хотя, ситуации рознятся. Раньше их народ мне рассказывал, что среди них были и те, кто мог чувствовать друг друга на разных планетах. Так любящие находили друг друга спустя время. Всё же у них тоже аристократия и не все дают свободу своим детям.

— Что сейчас творится в империи? — спросил я, когда мы спустились с холма и принялись скакать по кочкам и маленьким островам.

Он повернулся, посмотрел на меня, а затем продолжил путь не отвечая.

Впрочем, через некоторое время он всё же произнёс:

— В какую же глушь нас с сестрой занесло, раз ты не ведаешь, что происходит в империи.

— Мы не с этой планеты, — ответил Славка. — Пришли сюда через разлом.

— Разлом? — удивился парень. — Это что?

— Пространственная аномалия, — ответил я. — Они не знают этот термин. Планета, с которой мы пришли, находится за пределами империи.

— Судя по их взглядам, — он остановился и повернулся к нам. — Они ничего не знают об империи.

— Да, — кивнул я.

Мы вновь продолжили путь.

— Если так… — Этараксиец задумался. — Твои слова имеют смысл. Только вот всё равно у меня особого доверия к вам нет. Людской род всегда одинаковый. Варвары.

— И это ты говоришь мне? — я усмехнулся. — Тебе напомнить о Становлении Саартарии? Напомнить о двух миллиардах павших твоих родичах? Или о той планете, которую вы взорвали, чтобы избавиться от этих самых миллиардов?

Я увидел, как он вздрогнул, а потом ответил:

— Это было в прошлом. Мы выросли. Мы больше не убиваем сородичей, как вы.

— Даже так, — я вновь усмехнулся. — А о Становлении Ваартирии тебе рассказать?

Парень остановился и резко повернулся ко мне. Его зрачки сузились. Он осматривал меня снизу вверх. Но в конце концов вздохнул и, побежал, ускорившись.

Мы нагнали его, и он спросил:

— Что ты знаешь о Становлении Королевы?

— Она убила Цоорта, — ответил я.

Парень хмыкнул.

— Чтобы не дать ему взорвать ядро центральной планеты.

Этараксиец какое-то время сохранял молчание, затем вновь вздохнул.

— А ты много знаешь. Рассказал кто-то из старейшин? — спросил он.

— Что-то вроде того, — ответил я.

Говорить, что был участником тех действий, я не стал. Рассказать решил ему только для того, чтобы понять, насколько он сам разбирается в делах своей расы. Судя по всему, он представитель одного из древних домов. Те передают свои знания потомкам, чтобы они не потерялись в веках. Сам он молод и ему едва ли лет сто наберётся. Этараксийцы живут дольше обычных людей. А их одарённые так же, как и одарённые люди живут ещё дольше.

— Как я понимаю, ты из какого-то древнего Рода, — произнёс он. — Не подскажешь фамилию?

— Вот ещё, — я усмехнулся. — Чтобы ты опять на меня накинулся? Нет уж. Когда со всем здесь закончим, тогда и поговорим, и я всё вам расскажу.

Между тем мы уже приблизились к нужному нам месту. Пауков видно не было, как и другой живности. Этот холм тоже был с дыркой наверху, вот только больше той, из которого пришли мы.

Мы побежали наверх и остановились возле края, вглядываясь вниз.

А там находилось множество полупрозрачных яиц с виднеющимися в них зародышами с шестью конечностями. Посреди всего этого, на возвышении, находилась хвостовая часть корабля, из которой торчала капсула гибернации. В ней лежала спящая девушка. Такой же чёрный комбинезон. Красные волосы и маленькие красные рожки, а также небольшие розовые обводки вокруг глаз. Это считается красивым в их культуре, и я с ними полностью согласен.

Судя по импульсам энергии, исходящим от хвостовой части корабля — зародыши тварей подпитываются этой самой энергией.

Этараксиец увидел девушку и принялся оглядываться.

— Там, — я указал на дыру в одном из мест внутри холма.

Парень кивнул и побежал вниз к той стороне. Мы рванули за ним. Спустившись, вбежали в проход, покрытый лианами. На пути оказался чёрный паук. Славка хотел побежать вперёд, но я выставил руку, преграждая путь.

Этараксиец выхватил нож, пригнулся и на огромной скорости рванул к пауку. Тот нанёс удар лапами по нему, но парень подпрыгнул, без труда обходя удар твари, и приземлился ему на спину. Двумя точными ударами он пробил ему два глаза, а затем перерезал глотку, из которой полилась зелёная жижа.

Паук упал на пол, а парень побежал дальше.

Славка тихо присвистнул.

Этараксийцы — истинные воины. А выходцы древних домов невероятно сильны и опытны.

На пути показался ещё один паук, но на этот раз парень подбежал к стене, отпрыгнул от неё и, проносясь над головой твари, пробил ножом его череп. Тварь упала, всё ещё дёргаясь, а он уже бежал дальше.

— Молекулярная заточка клинка, — произнёс я. — Обычным оружием так просто тварей не пробьёшь, даже не пытайтесь.

Больше по пути мы никого не встретили и наконец выскочили в основной зал, кишащий яйцами. Проносясь мимо них, мы всё-таки достигли капсулы, и парень сразу же спрыгнул к ней, вводя код разгибернации.

Вблизи девушку удалось разглядеть получше. Красавица, каких ещё поискать надо.

Крышка капсулы съехала набок, и парень тут же схватил девушку за руку, ожидая, когда она проснётся.

Неожиданно раздался громкий писк, и мы выглянули наружу. По стенам ползло множество пауков. Видимо всё же как-то заметили нас.

Я посмотрел на Славку с Максимом и кивнул. Придётся убить их всех. Мы всё ещё не знаем условий закрытия разлома, поэтому выхода у нас особого нет.

Пауки достигли низа, и я рванул на них. Рядом бежал Славка, а через мгновение с нами поравнялся и Этараксиец.

Я создал копьё молний, напитал его тёмной энергией, и мы ворвались в первые ряды тварей.

Благодаря тому, что они были довольно высокими, между их ногами можно без труда лавировать, чем мы и пользовались. Копьё тёмной энергии проходило сквозь тварей как раскалённый нож сквозь масло. Слабоваты они для «D» рангового разлома.

Я специально побежал в гущу, чтобы твари не зажали нас в центре. Нападать проще, чем защищать. На меня справа и слева бросились две твари, но их тут же пробило четыре огненных копья.

Я кинул взгляд назад, Максим стоял на возвышенности и запускал копья. В основе своей он старался прикрыть Этараксийца. Вот только ему защита явно не нужна. Словно чёрная тень, он перепрыгивал со спины на спину и уничтожал тварей без проблем.

Я отделился от Славки с Этараксийцем, чтобы использовать копьё на полную. Резко закрутившись вокруг своей оси, запустил волну тёмной энергии.

От множества почти мгновенных убийств мною, послышался общий рёв тварей и вокруг меня образовалась мёртвая зона. Пауки дрогнули и начали отступать.

Я активировал крылья, взмыл вверх, а затем, резко вниз, в самый центр скопления тварей. Они попытались побежать, но я настигал каждую свою жертву. Перемещаться между яиц было не очень удобно, но ничего в этой ситуации не поделаешь.

Мы перебили всех тварей внизу, а те, которые не успели спуститься, поползли вверх, но там столкнулись с напирающими сородичами, падая вниз.

Через пару минут всё наконец закончилось. Но я вдруг почувствовал угрозу откуда-то позади.

— Сестра, нет! — закричал Этараксиец.

— Сдохни, человек! — выкрикнула девушка с длинными алыми волосами, направляя нож в горло Максима.

Мгновение, и я перехватываю её руку, она пытается выхватить пистолет, но я ставлю два щита, зажимая её между ними.

Девушка рычит и бьётся, пытаясь выбраться. К нам подбежал её брат и кинул взгляд на меня. Я убрал щиты, а он тут же рванул к девушке, хватая её и оттаскивая.

— Что ты делаешь Лаар⁈ — закричала она. — Почему ты помогаешь этим ублюдкам? — она изо всех сил пыталась вырваться, но парень держал её крепко. — Они поработили тебя? Твари! — неистово закричала она и ударила своего брата с колена в живот. С такой силой, что он сразу же упал, согнувшись.

Она бросилась на меня. Я дождался пока девушка приблизится и одним точным ударом с ноги в грудь отправил её в полёт.

Она упала рядом с братом, но тут же вскочила. Её брат кинулся к ней, а я понял, что чувствую чужую энергию, приближающуюся к нам из вне холма.

Видя, как девушка рвётся убить нас, я понял, что выхода у меня не остаётся. Не хотел прибегать к этому методу, но выбора нет. Только сражаться между друг другом нам ещё не хватало, когда такая тварь близко.

— Аер, Асшель Вайторл, лортаар торда нора Ваартирией ор наэто варто! (Я, Асшель Вайторл, правом данным мне вашей королевой Ваартирией, приказываю повиноваться!) — произнёс я, вытянув руку вперёд. На ней зажглась маленькая оранжевая искра.

Парень с девушкой мгновенно упали на одно колено, склонив голову.

Они угомонились, а я тут же спрятал искру. Данная искра — часть души королевы их народа. В память о себе, и за помощь её народу, она подарила мне её, чтобы в случае чего я всегда мог рассчитывать на поддержку с их стороны, даже если они забудут меня.

Искру нельзя потерять или же передать. Только сама хозяйка может забрать её обратно. Также это прямое доказательство того, что я могу повелевать Этараксийцами. По сути — я третий по праву на управление народом. Так уж вышло, что я очень «плотно» вошёл в их культуру.

Девушка неожиданно встрепенулась, подняла взгляд на меня, а затем на своего брата.

— Склонилась перед человеком… — тихо произнесла она и тут же встала.

— Что ты делаешь? — воскликнул её брат, смотря на неё. — Мы не имеем права пойти против воли королевы!

— Я и не иду против воли королевы, — девушка перехватила нож поудобнее. — Если ты ещё не забыл, это их гнусный император лишил нас королевы и дома!

— Ваартирию убили? — я сделал шаг вперёд.

Руки сами с собой сжались в кулаки и по всему телу забурлила энергия. В голове возник облик светловолосой улыбающейся девушки с жёлтыми рожками и золотыми глазами. А вслед за ней и того, кто мог её убить.

Брат с сестрой отступили назад и на их лицах отобразился страх.

— Ваартирию убили? — спросил я вновь, делая ещё один шаг.

— Нет, — хмуро ответил взявший себя в руки парень. — Она в бессознательном состоянии. После сражения с вашим императором, королеву эвакуировали на мире корабле.

Я разжал кулаки и вдохнул, а затем выдохнул. В старом мире осталось не так много людей, за которых я готов был бы сражаться, поэтому каждый из них дорог по-своему.

— Да, её не убили, — девушка вновь пристально меня разглядывала. — Но стараниями вас, людишек, у нас теперь нет дома! А ведь мы защищали вас от роя!

Я пошёл вперёд, прямо к ним двоим. Они оба начали отступать.

— Не приближайся, человек! — Девушка, отступая, направила на меня нож. — Предупреждаю, мне неважно, у кого ты украл искру, я тебя убью!

Не слушая её, я продолжал идти вперёд. Они прижались спинами к обломку корабля, и я подошёл к ним. Нож упёрся мне в живот, но я упрямо шёл дальше. Совсем чуть-чуть, кончиком, но он всё же вошёл в меня. Я обнял девушку и парня, прижимая к себе.

— Простите, что меня не было рядом с вами, когда я был так вам нужен. Я не смог помешать ему сотворить то, что он сотворил, но я клянусь на своём истинном Имени и имени истинного Рода. Я, Асшель Вайторл, последний наследник великого Рода первых из предтеч, клянусь — я покараю того, кто лишил вас дома.

Я услышал звук удара металла о металл. Это нож выпал из рук девушки. Я почувствовал, как они оба крепко прижимаются ко мне, и девушка неожиданно зарыдала. Громко и навзрыд. Но вдруг она перестала плакать, а нас накрыла тень. Я отступил от них и посмотрел наверх.

— Поговорим позже, — произнёс я, создавая копьё. — Для начала разберёмся с этой тварью.

Над холмом возвышался огромный чёрный паук с восемью лапами. Тварь приблизила морду, сделала движения головой, словно принюхивается и вдруг яростно взревела.

Не понравилось мамашке, что с её кладкой сделали.

Тварь подняла переднюю лапу и направила её на нас.

— Щиты! — крикнул я, сам создавая щит.

Славка поставил щит перед моим. Удар пришёлся по нему, он треснул, а спустя мгновение лопнул. Следующий щит был мой, он тоже не продержался долго, но на щите Максима атака прекратилась и паучара опять взревела.

Мимо меня пронеслись две тени. Брат с сестрой рванули вперёд. Я поднял руку и начал ставить перед ними щиты трамплином, помогая им быстрее оказаться наверху. Славка тоже рванул за ними, помогая мне ставить новые щиты, так как у меня не так много энергии, а они довольно энергозатратные.

Максим начал создавать копья и отвлекать паука. Я активировал крылья и рванул вверх. Взлетев повыше, я начал напитывать копьё тёмной энергией, наблюдая за тем, как действуют остальные.

Девушка взобралась на лапу паука и сейчас стремительно карабкалась вверх. Её брат резал остальные лапы. Славка помогал парню, а Максим отвлекал тварь на себя.

Девушка добралась до глаза и пробила его, парни в это время подрезали опорные лапы, и паук начал заваливаться, но всё же смог восстановить равновесие.

Энергии было уже достаточно. Я поймал взгляд девушки, она отцепилась от морды паука и начала падать вниз, где её на щит поймал Славка, аккуратно опуская вниз.

Я направил копьё вниз и взмахнул крыльями, на всей скорости влетая в башку твари и пробивая её насквозь. Уже возле поверхности холма я замедлился, развеял крылья и приземлился, смотря на то, как паучара заваливается набок.

Слабо, слишком слабо, что-то тут явно не так. Я замер, оглядываясь, и в этот момент произошла вспышка разлома. Я едва-едва успел «схватить» энергию и потянуть её на себя.

— Это даже на разминку не похоже, — хмыкнул Славка, подходя ближе.

Я посмотрел на стоящих в отдалении парня с девушкой. Так вот в чём дело. Всё дело в реакторе корабля. Твари подпитывались его энергией и в результате этого у них пропала защита разлома. Именно поэтому пауки так легко убивались.

Я пошёл к двоим Этараксийцам. Парень всё также настороженно смотрел на меня, а девушка отводила взгляд.

— Какие у вас планы? — спросил я.

Они задумчиво постояли, затем заговорил парень:

— Отправиться в место сбора и узнать, что случилось с нашим народом. Судя по всему, мы проспали в гибернации около двух лет. Кто знает, что за это время произошло, поэтому нам нужно поскорее отправиться в путь.

— Как вы понимаете, — я посмотрел вниз, на обломки корабля, — отправиться привычном путём у вас уже не получится. Судя по всему, теперь вам придётся жить среди людей, по крайней мере, пока мы не найдём способ отправить вас туда, куда нужно.

Они переглянулись.

— Скажи… — парень вышел вперёд, — ты и правда Асшель? — он оглядел меня. — Просто нам описывали тебя совсем по-другому…

Я пожал плечами.

— Я находился в великом ничто, охранял врата Хаоса, а оттуда так просто не выбираются. Мне пришлось развеять своё тело, чтобы переродиться в новом, — я покосился на Славку с Максимом, которые переглядывались между собой. — А сейчас, как видите, я слабее чем был раньше.

— Император и его дочка! — прорычала девушка.

Я кивнул.

— И всё же… — парень вздохнул, — сложно в это поверить.

— А вот я верю, — произнесла девушка, смотря на меня. — По крайней мере теперь, — она отвернулась, похоже, смутившись.

— Ладно. Кто кому верит, а кто нет — будем разбираться потом, — ответил я. — Сейчас вам нужно понять одну вещь — мы отправимся на планету, где живут люди. Не воспринимайте их врагами, они сами это за вас сделают, учитывая ваши рога.

— Так этим же никого не удивишь, — нахмурился парень.

— Только не на Земле, — я усмехнулся. — Вы должны понять, что не нужно ни на кого бросаться и пытаться убить. Эта планета не затронута империей, поэтому здесь относительно недавно только начали понимать, что есть и другие разумные во вселенной. И-то лишь вышестоящие власти.

Они переглянулись и кивнули.

— Теперь что до данного разлома. Осталось ли хоть что-то важное на корабле? — спросил я.

Они задумались, а потом отрицательно помотали головой.

— Скорее всего нет, — ответил парень. — Слишком долго обломки провалялись здесь. В хвостовой части и так ничего не было. А передняя долго была под водой. Да и мы ничего такого с собой не везли, — пожал он плечами и переминулся с ноги на ногу.

— Сделаем так, — я посмотрел в сторону холма, откуда мы пришли. — Сейчас мы возвращаемся на Землю, а пока идём, вы можете подумать, чем будете заниматься дальше. Служить себе я заставлять вас не буду, даже несмотря на то, что у меня есть искра, поэтому думайте сами. А теперь идёмте.

Я пошёл вперёд, ко мне присоединились Максим со Славкой, а через некоторое время нас нагнали и парень с девушкой.

— Глава, а как же кристаллы? — спросил Максим.

— Их нет, — ответил я. — Эти существа неосознанно разрушили защиту и теперь кристаллов в них нет. Иначе всё было бы не так просто.

Некоторое время мы шли молча, пока не заговорил Славка:

— Глава. Можно задавать вопрос?

Я посмотрел на него, а затем снова себе под ноги.

— Давай, — ответил я. — Хочешь знать, откуда я знаю этих ребят, их язык и о чём мы вообще говорили?

— Честно, да, — произнёс он. — Но это не так важно сейчас. Если вы не хотите говорить — не надо. Скажите, что нам делать с ними? Они же выделяются.

Я повернулся вслед за ним и увидел, что он косится на их рожки.

— Не знаю, — пожал я плечами. — Шапки носить будут. Тем более зима близко.

— А не вариант их отпилить? — спросил он.

— Эй! — воскликнула девушка. — Мы вообще-то здесь и всё слышим! Себе что-нибудь отпили, человек! Ну вот, я же говорила, что они варвары, — добавила она уже тише.

— Рожки у их расы выполняют очень важную роль — это их «центр» управления маной.

— Маной? — спросила девушка.

— Здесь так называют энергию, — ответил я. — Также их рожки ещё и, — я усмехнулся, — интимная зона.

— Эй! — воскликнула вновь девушка.

— Славка, — я посмотрел на него. — Не думай, что они сейчас выйдут и натворят дел. Нет. Этараксийцы крайне умны. Им не потребуется много времени, чтобы адаптироваться. Да и им за сотню лет, так что они уже взрослые.

— За сотню⁈ — удивился Максим.

Я кивнул.

— Глава, — вновь заговорил Максим. — Скажите, а сколько вам лет?

— Шестьсот с лишним, — ответил я, наблюдая за лицом парня. Оно «вытянулось», и он замер. — Что-то не так?

Он хлопнул себя по лбу и спрятал лицо в руках, смотря лишь через щёлки пальцев, а затем ответил:

— Я же пытался вам советы давать, чтобы направить и помочь, а вы и так всё знаете, и даже больше меня. Стыд-то какой!

Я засмеялся.

— Постойте, — произнесла девушка. — Вы что, совсем ничего не знаете о человеке, которому служите?

— Видимо нет, — пожал плечами Славка. — Но я бы с удовольствием послушал.

— Вы не против? — видимо это адресовалось мне.

Перешла на вы. Ну всё. Скоро начнёт кланяться. Я кисло улыбнулся и ответил:

— Нет. Не против.

— Начать, наверное, стоит с того, — произнесла девушка, — что человек, которому вы служите, некогда был сильнейшим в империи.

— А что это за империя? — спросил Максим.

— Империя находится в космосе и охватывает тысячи миров. Не так давно мы были соседями, но… — она замолчала. — Ладно. Это не важно. Возвращаясь к вашему главе — о нём ходит множество легенд, но, честно говоря, не во все из них веришь спустя время.

Она некоторое время помолчала, а потом продолжила:

— Например одна из них гласит, что когда-то он был в отношениях с самой Ваар’Харрой.

— Не было такого, — тут же перебил я её. — Я и древняя драконица? Я что, на сумасшедшего похож? Впрочем, за четыре сотни лет, как только наверняка не исковеркали всё, — вздохнул я.

— Не было? — удивилась она. — А я думала… А, ладно, это к делу не относится. Рассказывать слишком много. Пожалуй, как-нибудь потом. Что до нашего народа, то у нас господин Асшель известен как Святой. Прозван он не просто так. Такой титул ему дали старейшины во времена смут, когда наши предки не могли определиться, кто займёт трон и будет править. В результате нескончаемых споров, в наш мир прорвались твари и множество Этараксийцев чуть не стали жертвой глупости своих же лидеров. Господин Асшель в одиночку сдержал тварей, а когда пришло время выбирать лид…

Я обернулся. Девушка упала в беспамятство, и её подхватил её брат. Она не поела после пробуждения, а это необходимая мера, чтобы не было подобного.

Я подошёл и, не обращая внимания на его протестующий взгляд, подхватил её у него из рук. Он и сам едва стоит на ногах. Всё это время он двигался так свободно лишь под действием адреналина.

— Славка, помоги ему.

— Я сам… — начал было протестовать парень, но я перебил его:

— Сам ещё успеешь. У тебя впереди полно времени. А пока, не задерживай нас.

Мы дошли до холма, начали подниматься по нему и в этот момент девушка очнулась. Она открыла глаза, посмотрела на меня и неожиданно произнесла:

— Знаете, вы хоть и не похожи на себя настоящего, но тоже очень даже милый.

— Спасибо, — кивнул я, спуская её с рук.

Проделав манипуляции с верёвкой как до этого, я дождался, пока они все спустятся и только потом спрыгнул сам.

— Ждите меня здесь, — произнёс я и пошёл к выходу из разлома.

Пройдя через воронку, увидел, что военные уже собрались и напротив разлома стоят лишь несколько бойцов.

— Всё хорошо, господин страж? — подбежали они ко мне. — А где ваши компаньоны?

— Внутри, — ответил я. — Кристаллы собирают. Разлом зачищен, поэтому можете отправляться дальше. У вас наверняка ещё есть только открывшиеся точки.

— Спасибо за работу, — бойцы ударили себя кулаками в грудь.

— Ступайте, — кивнул я.

Некоторое время понаблюдав и убедившись, что они уехали, я вошёл обратно в разлом. Все четверо стояли у стены и возбуждённо что-то обсуждали.

— Однажды, госпо… — девушка, увидев меня, замерла и замолчала.

Я посмотрел на неё, и она улыбнулась.

— Господин Асшель, я как раз рассказывала, как вы выиграли в споре с великой жрицей Лооталией и после этого она преследовала вас по всей галактике, чтобы отдать обещанный долг.

Я усмехнулся, вспомнив ту не совсем здравомыслящую жрицу из их народа и наш спор, о котором мне хотелось бы забыть.

— Пойдёмте. Военные уехали. Пока есть время, нужно уходить, чтобы вас случайно никто не увидел. Особо, конечно, зацикливаться никто не будет, подумают, что вы просто украшение на голову надели, но лучше всё же обойтись и без этого.

Все четверо кивнули. Мы вышли из разлома и пошли в машину. Парень с девушкой лишь мельком оглянулись и больше не придали особого внимания окружающей среде.

— В ближайший магазин одежды, — произнёс я, смотря вперёд.

Мне пришлось сесть посередине, чтобы нам втроём уместиться на задних сиденьях. Славка хотел со мной поменяться, но я отказался.

Когда мы приехали в нужное место, Славка вышел из авто и пошёл в магазин. Я заранее попросил его купить необходимые предметы одежды, чтобы замаскировать наших гостей.

Через минут пятнадцать он вернулся, загрузил пакеты в багажник, и мы поехали в отель. На закрытой парковке Этараксийцам без труда удалось надеть шапки и поверх тела пальто.

Они, конечно, выделялись, но лучше уж так, чем по-другому.

На ресепшене мне сказали, что свободных номеров больше нет, поэтому Максиму на время пришлось переселиться к Славке.

Я пошёл в свой номер, где принял душ и переоделся, а также заказал ужин на всех. Когда привезли ужин, Славка с Максимом привели и двух наших новых знакомых.

— И так, — начал я, когда они пришли. — Для начала давайте представимся друг другу, чтобы удобнее было вести диалог, а он нам предстоит долгий. Я Сергей, так меня теперь зовут.

Славка с Максимом тоже представились и пришло время Этараксийцев.

— Я Лаар, — произнёс парень.

— Я Саара, — представилась и девушка.

— Что же, теперь нам будет намного проще, а пока, — я указал на стол. — Угощайтесь.

Дважды им предлагать не надо было, они тут же накинулись на еду. Сказывается спячка в капсулах. После неё есть хочется невероятно сильно. Я как-то раз попробовал такой способ перелёта и больше как-то не испытывал желания повторять. В животе у меня тогда творилось космос его знает что.

Когда голод был утолён, а в конечном итоге мне пришлось делать ещё один заказ, я посмотрел на парня и девушку и спросил:

— И так. Вы решили, что будете делать дальше?

Они переглянулись и неожиданно оба склонили голову.

— Господин Асшель. Пожалуйста, спасите королеву, — произнесли они одновременно.

Подземная парковка

Георгий Кропотов стоял перед своими верными людьми и криво улыбался. Те, кто был верен ему, даже после того, как его приговорил к ссылке, отводили взгляд, стараясь не смотреть на молодого господина.

— У нас всё готово? — спросил Кропотов, оглядывая всех собравшихся.

— Да, молодой господин, — кивнул его приближённый. Высокий парень во всём чёрном и с чёрной банданой на лице.

— Ну и отлично, — ощерился Кропотов. — Назар, что там по барону?

— Они в отеле, господин. Недавно вернулись. С ними было ещё двое, они как-то неказисто одеты, непонятно даже, где они их подобрали.

— Неважно! Главное следи за ними! Завтра эта тварь узнает, каково это, лезть на высокородных и ответит за моё унижение! Не щадить никого! Убить двух его приспешников. Можете даже помучить их, если хотите! — чуть ли не прорычал он, вновь хватаясь за саднящую щёку.

— Не получится, — ответил я.

Они подняли головы и удивлённо на меня посмотрели.

— Но как же так! — вскрикнула девушка. — Вы ведь Асшель! Вы сами так сказали! Асшель никогда не отказывал в помощи! Вы ведь поклялись покарать императора!

— Не надо этого, — я усмехнулся. — Не стоит пытаться манипулировать мной. Вы ведь даже не дослушали меня, — я покачал головой. — Как только у меня будет возможность, я тут же отправлюсь на помощь Ваартирии. Пока такой возможности нет. Да и на Йеарсу ваша королева в безопасности.

— Откуда вы знаете про Йеарсу⁈ — встрепенулась Саара.

— Всё ещё не веришь мне? — усмехнулся я. — Ты удивишься, но я многое знаю о вашем народе. Да и в целом о империи, — я встал и подошёл к окну. — Скажу вам прямо. Как бы я не хотел помочь, но сейчас просто не в силах этого сделать. У нас нет ни корабля, ни активированного портала. Знаю, вы волнуетесь о Ваартирии, но напрасно. Как королева — она невероятно сильна.

— А если мы найдём корабль или портал? — спросил Лаар. — Вы отправитесь с нами?

Я кивнул.

Они переглянулись и вновь встали на одно колено. Лаар заговорил:

— Тогда, пока у нас нет возможности вернуться, мы просим вас принять нас к себе на службу. Клянёмся служить честно, преданно и верно, покуда вы лично не освободите нас от службы.

— Я принимаю вашу клятву, — ответил я. — А теперь давайте подберём вам наиболее подходящие для Земли имена. Вы уже думали об этом?

Оставлять их бесконтрольно не самая лучшая. Пусть лучше побудут у меня под присмотром, чем просто так будут слоняться по планете.

— Саша, — ответила девушка.

— Леонид, — вторил ей парень.

— Хорошо. Сейчас уже поздно, — я посмотрел на небо. — Идите пока по номерам, а завтра мы отправимся вам за обновками.

Они ушли, а я так и стоял у окна, смотря в него. А после лёг спать.

Проснувшись. Заказал завтрак и вновь собрал всех четверых у себя в комнате. Мы быстро перекусили и начали собираться. После этого спустились на лифте вниз и пошли к машине.

— Максим, поезжай к какому-нибудь магазину с одеждой, — произнёс я, на этот раз всё же усаживаясь на переднее место.

Парень кивнул, и мы поехали. Добрались быстро, так как он выбрал ближайший. бродить такой толпой, а уж тем более заходить в женский отдел — не самая лучшая идея, поэтому я решил разделить группу.

— Максим, Славка, вы пройдитесь по магазину с Леонидом, а я Сашей, — произнёс я.

В ответ мне были лишь кивки. Мы выбрались из машины, а войдя в торговый центр — разделились.

Мы с Сашей довольно быстро нашли нужный магазин, и она сразу же потащила меня в отдел с нижним бельём.

— И так, — начал я, когда девушка, взяв несколько комплектов, вошла в примерочную. — Расскажи мне, как так вышло, что у вас с империей началась война?

— Она вспыхнула не сейчас, — послышалось с той стороны. — Четыреста лет назад, с момента, как пропали вы. Точнее, как таковой войны тогда не было, но отношения обострились. Королева требовала, чтобы вас отпустили, но… этот ублюдок отказался это делать. Как вам?

Саша отодвинула ширму, демонстрируя своё стройное слегка подкаченное тело в чёрном нижнем белье.

— В красном или белом, думаю, что будешь лучше смотреться, — ответил я, бегло окинув её взглядом.

— А вам не угодишь, — усмехнулась она.

Девушка задёрнула ширму и продолжила:

— Тогда наша раса прекратила все торговые и деловые отношения с ними. Это конечно же не понравилось… сами знаете кому, и он объявил нам блокаду. Так как все расы разрознены и всех их объединяет империя, нам пришлось искать другие пути для сообщения с другими расами.

— Как глупо, — ответил я. — Не стоило из-за меня идти на такие крайние меры.

Девушка вновь распахнула ширму, выходя уже в красном белье. Я одобрительно кивнул, и она опять скрылась.

— Стоило. Ещё как стоило. Не только мы отказались вести с ним дела, но и ещё несколько Родов в самой империи, а также была ещё одна раса, но я уже, честно говоря, не помню, какая. Конфликт на некоторое время утих. Королева была занята тем, что пыталась отыскать путь для вашего спасения.

Саша вышла из-за ширмы, теперь уже вновь одетая в свой комбинезон и пальто. Мы прошли на кассу, где я оплатил все её покупки. Дальше мы пошли в магазин с верхней одеждой. Найдя нужный, вошли в него.

— В конечном итоге ей вроде удалось найти решение проблемы, — продолжила Саша. — Нам удалось найти ещё один вход в небытие.

— Я надеюсь, что вы его не открывали? — тут же спросил я. — Это не шутки. С таким нельзя играться. Некоторые входы ведут за ворота Хаоса.

— Нет, не открывали, — ответила Саша, выбирая себе джинсы и новое пальто, так как старое смотрелось на ней, как мешок.

Девушка ушла переодеваться.

— Скорее всего именно поэтому империя и напала на нас, — продолжила Саша. — Потому что мы нашли вход.

Зачем ему ещё один вход?

— Империя напала неожиданно. Королева сразилась с этой тварью, но проиграла. Он стал куда сильнее, чем был раньше. Один из источников рассказывал нам, что он нашёл какою-то жёлтую каплю энергии и видимо поглотил её.

Я замер, услышав это. Вот же ненасытный ублюдок. Ему всё мало. Теперь он решил и на мою силу покуситься.

— Как я вам? — девушка вышла из-за ширмы.

Высокие чёрные сапожки, синие джинсы, бежевое пальто и чёрный ободок с прорезями для рожек.

Я одобрительно кивнул. Она взяла ещё пару комплектов, и мы пошли на кассу.

— Жрицам удалось спасти королеву. Ценой своих жизней. Пока королева сражалась — мы эвакуировали население планет, так как армада не успевала за ним. В итоге. Всё то, что мы строили веками — теперь в руках этого урода! — прошипела она.

Мы вышли к машине, но парней ещё не было даже видно. На Сашу то и дело бросали взгляды прохожие, но та не обращала на них никакого внимания.

— А сейчас мы даже не знаем, что стало с нашим народом, — тяжело вздохнула она.

Я подошёл и положил руку ей на голову, трогая рожки и поглаживая их.

— Господин, что вы?.. — она замолчала, замерев на месте.

Я пропускал энергию сквозь пальцы, посылая их в маленькие рожки. Когда-то давно я точно также гладил по голове маленькую Ваартирию.

Перед глазами вновь всплыла девочка, весело бегающая по лугу и смеющаяся.

Щёки Саши покраснели, и она отвела взгляд.

Её рожки нечувствительны для кого попало. Только для родителей или же возлюбленных. Однако, моя родовая способность способна влиять и на неё.

— Саар… Саша? — послышался удивлённый голос Леонида.

Девушка кинула на него взгляд.

— Спасибо, — произнесла она, улыбаясь и убирая мою руку. — Мне стало легче.

Леонид выбрал похожий наряд. Только джинсы предпочёл чёрные, и чёрную шапку на голову.

— Ну что, прогуляемся? — улыбнулся я. — Вам всё равно нужно привыкать к новому для вас миру.

Они переглянулись и кивнули.

Завтра у меня званный ужин с семьёй Дубровских, а сегодня было бы неплохо хоть немного приобщить моих новых подданых к Земной культуре. Всё же отличия от космической империи имеются.

Я ожидал, что они будут хоть как-то проявлять свою агрессию по отношению к людям, поэтому и решил таким образом адаптировать их, но Этараксийцы удивили меня.

У одной девочки, идущей с воздушным шариком, оторвалась ниточка и шарик начал улетать. Саша подбежала к зданию, сделала два шага на скорости по стене и схватила шарик за ниточку. После приземления, она присела перед девочкой и с улыбкой отдала ей шарик.

Мать девочки поблагодарила Сашу и протянула ей шоколадку. Та некоторое время посомневалась, но всё же взяла её в руки.

Этараксийцы добрый народ. И даже война не смогла уничтожить эту доброту…

Окружающие люди зааплодировали Саше, и она весело засмеялась.

Девушка подошла к нам и разделила шоколадку на пятерых. Мы гуляли и ездили по достопримечательностям. Всё это время я отслеживал состояние Саши и Леонида. Пока что всё было хорошо. Впрочем, порой на их лицах всё же появлялась грусть.

После прогулки мы вернулись в отель, а вечером мне позвонил Нарышкин.

— Добрый вечер, Сергей, — поздоровался он.

— Добрый вечер Андрей Викторович, — ответил я. — Вы что-то хотели?

— Да, я по делу. Тебе удобно, чтобы послезавтра к тебе приехал человек для подписания бумаг на получение новых земель в центре? — усмехнулся он.

— Да, — ответил я.

— Хорошо, тогда жди.

— Постойте, Андрей Викторович. Мне интересно, почему человек вашего положения занимается этим? Неужели не нашлось никого другого? — усмехнулся уже я.

В трубке послышался тяжкий вздох. Некоторое время мужчина молчал, а затем хмуро ответил:

— Это наказание от принцессы, да и я выступал судьёй, поэтому частично должен следить за тем, чтобы все требования были выполнены верно. Кстати, Сергей, чем вы её недавно так разозлили? Она часа два негодовала и ходила злая по кабинету.

— Если бы я знал, — пожал я плечами. — Всего доброго, Андрей Викторович.

— Доброй ночи, Сергей, — попрощался мужчина.

На следующее утро, когда я вновь всех собрал, ко мне неожиданно обратился Славка.

— Глава, — произнёс он. — У меня будет одна просьба.

— Конечно, — кивнул я. — Я слушаю.

— Моя сестра сегодня приезжает в город. Я сам узнал об этом полчаса назад. Она не предупредила заранее, чтобы я не волновался… — вздохнул он. — Можно мне на время покинуть вас, чтобы встретить её?

— Одного тебя не отпущу, — покачал я головой. — С тобой отправится Максим. И не спорь, — прервал я его, видя, как он уже открывает рот. — Иначе всей толпой поедем.

Надоела мне их холодная война. Быть может, хоть так помирятся.

— Хорошо, — кивнул Славка. — Я ничего против не имею.

Они переглянулись и тут же отвернулись от друг друга. Как дети, ей богу.

— Глава, — вперёд вышел Максим. — Я не смею оспаривать ваши слова, но разве не лучше было бы отправить с ним, к примеру, Леонида?

— Не лучше, — ответил я.

Говорить о том, что не хочу их пока что оставлять одних среди людского населения, я не стал. Всё же как бы они не вели себя вчера, но любое действие может стать тригером для них.

— Саша с Леонидом останутся в отеле, — я посмотрел на них, и они кивнули, не споря.

— А кто тогда будет вашим шофёром? — не унимался Максим.

— Я сам, — улыбнулся я. — Водить я умею, ты знаешь.

— Это как-то… не по статусу вам, — вздохнул он.

— Мне много что не по статусу, — усмехнулся я. — Так что же теперь, вообще ничего не делать?

— Хорошо, простите, глава, — склонил он голову.

Я кивнул. Через некоторое Максим со Славкой ушли. Я тоже дождался своего времени и пошёл к машине.

Спустившись, завёл её и выехал на дорогу. Через какое-то время в пути неожиданно пиликнул мой телефон. Достал его одной рукой и разблокировал.

«Тебе это точно будет интересно. Кстати, что это за пришельцы?»

Сообщение было из приложения Авроры, а также к нему прилагался какой-то файл с видеозаписью. Я свернул на обочину и остановился. Открыл приложение и запустил видео.

В тёмной комнате, привязанной к стулу, и освещаемой одной мощной лампой сидела Анна. Грязные спутавшиеся волосы, порванное местами платье. Какой-то азиат подошёл к ней и схватил за волосы, поднимая её голову. У девушки была разбита губа, а также нос.

Глядя на Анну в таком состоянии, я почувствовал закипающую внутри ярость.

Анна выглядела уставшей, но почему-то улыбалась. Также моё внимание привлёк ещё один элемент, лежащий на столике рядом с ней. Жёлтый браслет.

Не может же быть, чтобы кто-то сделал точно такой же? Совпадение? Или… мне тогда не показалось? Но тогда, где сама обладательница браслета?

Рядом послышался визг шин, и я перевёл взгляд вперёд. Рядом остановились две машины, а также две позади, перекрывая мне путь.

Из машины спереди вышел мой недавний знакомый. Он нагло улыбался, а порезанная щека придавала его оскалу жуткий вид.

Один за другим из четырёх машин принялись выходить одарённые, окружая моё авто.

А ещё через мгновение я почувствовал опасность и тут же рванул прочь из своей машины. В неё врезалось множество техник и она, подлетев, взорвалась.

Похоже, что я опоздаю на ужин к Дубровским.

Славка с Максимом шли к станции метро. Они молчали и даже не смотрели друг на друга, пока Славка вдруг не заговорил:

— Что думаешь по поводу того, что мы узнали?

Максим покосился на него, какое-то время помолчал, затем спросил:

— Что именно ты имеешь ввиду?

— Я про происхождение нашего главы, — произнёс Славка. — Кто бы мог подумать, что мы всё же не единственные во вселенной. Но мало этого. Оказывается, вот почему глава всегда так во всём уверен. Ему уже не одна сотня лет.

— Тебя это смущает? — Максим посмотрел на него.

— Нисколько, — усмехнулся Славка. — Наоборот. Будоражит! Судя по рассказам, да и по его поступкам, мы служим невероятному человеку.

Максим улыбнулся и кивнул.

— Мне не важно, откуда он, — произнёс он, — за ним хочется следовать и стремиться стать сильнее.

— Послушай, Максим, ты про…

— Брат! — послышался крик со стороны эскалатора.

— Маша! — Славка кинул взгляд на Максима и побежал к сестре, крепко обнимая её и закручивая вокруг себя.

Девушка была одета в чёрные сапожки, чёрные колготки и бежевую куртку. Средней длины каштановые волосы были заплетены в косу.

— Брат, да ты подрос! — она отпрянула от него и улыбнулась. — А это кто? — девушка посмотрела на Максим.

— Член Рода, которому я служу, — улыбнулся Славка. — Как добралась? С тобой всё в порядке?

— Да что со мной может произойти? — засмеялась она, а затем вновь кинулась в объятья Славки. — Братик, я так скучала! Мама тоже! Но она не смогла приехать, ты же знаешь.

— Да, — Славка грустно улыбнулся. — Давай пока не будем об этом. Мы обязательно скоро поедем за ней и заберём вас в Род. В принципе, глава уже дал на это разрешение, так что хоть прям завтра можем поехать.

— Мама не согласится, — засмеялась девушка, — ты же знаешь её.

— Упрямая, — усмехнулся Славка. — Ладно, пойдём перекусим, тут неподалёку хороший ресторан есть. Ты наверняка голодная с дороги.

Девушка подошла к Максиму и протянула ему свою руку.

— Здравствуйте, я Маша, сестра Славки, — улыбнулась она.

Максим улыбнулся и ответил:

— Максим. Можно на ты.

Они пошли в нужную сторону. Но когда проходили по одному из дворов, Славка неожиданно замер.

— Ты чего, брат? — удивилась Маша.

— Максим, хватай Машу и беги отсюда, — тихо произнёс Славка, смотря вперёд.

Максим оглянулся и увидел, как со всех сторон к ним приближаются люди.

— Бежать? — послышался чей-то голос. — Нет, вы уж извините, но молодой господин приказал не упустить никого из вас двоих.

— Если вам нужны только мы, отпустите девушку! — крикнул Максим, задвигая Машу себе за спину.

Раздался громкий смех и сразу же за этим последовал ответ:

— Нет уж, она свидетель. А это значит, что мы не имеем права её отпустить.

Один. Два. Три. Четыре… Семнадцать.

Славка нервно оглянулся и отступил назад, стараясь быть ближе к двум своим спутникам.

— Вы нарушаете указ императора о ненападении! — вновь предпринял попытку Максим.

Ответом ему был лишь смех и ухмылки нападающих.