— Я с девушкой расстался… — вздохнул Вова Самойлов, откидываясь на переднем сидении.

— Почему? — удивился сидевший за рулём Дан — брат-двойняшка Вовы, родившийся чуть позднее, а оттого считающийся младшим.

— Она имеет что-то против нашей сестры… — понизив голос, сообщил старший брат, наклоняя голову. Их сестра Юлька, болтавшая с подружкой по телефону на заднем сидении, навострила ушки.

— Вообще-то я тоже имею, — шёпотом поделился Дан, поглядывая в зеркало заднего вида. — Может, клуб организуем?

— Родители точно «за» будут! — обрадовался Вова. А Юлька, мгновенно бросив трубку, с возмущением завопила:

— Э-э-эй! Что это такое⁈ Я же ваша любимая сестрёнка! А вы!.. Вы!.. И, вообще! Мой Андрюшенька вам не позволит! — она надулась, как ребёнок, и скрестила руки на груди.

— Юльк, твой Андрюшенька этот клуб возглавит, — захохотал Вова, подставляя руку под «пять» смеющегося Дана. Юлька не выдержала и тоже засмеялась, не забыв потом стукнуть обоих кулачком по плечам и проворчать: «Дураки!». Она не могла долго обижаться на тех, кто являлся смыслом её жизни, да и прекрасно знала, что братья шутили. Ну, разве что слова про главу клуба были правдой.

— Пристегнись лучше, умная, — отсмеявшись, хмыкнул Вова.

И советовал не зря. Дан водил свой обожаемый Танк — чёрный Ленд Крузер — по дорогам так, словно они были его собственностью, свободной от других машин. Постоянные скрипы тормозов, сигналы и ругань говорили об обратном. Но Дана это никогда не смущало, как и чёрные очки в знойном летнем сумраке, тем более что все недовольные очень быстро оставались позади. Долетали только штрафы. Вова пристёгивался в первые секунды, как садился, Дан не пристёгивался никогда.

Хотя они стояли в пробке, Юлька на всякий случай последовала совету и улыбнулась. Старший брат принялся жаловаться младшему на свою теперь уже бывшую девушку, Дан сочувственно кивал и возмущённо поддакивал в нужных местах. Совсем как Юлька часом ранее. У Вовы страдания, она же всё понимает, ему надо выговориться. Поэтому сейчас Юлька молча любовалась своими родными.

Голливудские актёры, завидев вдалеке братьев Самойловых, могли смело прикидываться ветошью. С красивым лицом, густыми тёмно-русыми волосами, лучистыми синими глазами, обезоруживающей широкой улыбкой и ровными белыми зубами, высокого роста, спортивного телосложения — Вову хоть сейчас фотографируй для обложки гламурного журнала. Сходство со звездой добавляла модная стрижка гранж (кстати, любимая сестрёнка посоветовала), и небрежный с виду, но на самом деле тщательно подобранный гардероб — классические джинсы, синяя рубашка в крупную клетку, серый пиджак и строгие чёрные ботинки. Вова был аккуратно одет и чисто выбрит, когда не оставался на ночную пьянку у своего брата. И в отличие от последнего красавчик Владимир Самойлов обладал искренним открытым взглядом и согревающей доброжелательностью, поэтому девушки от него таяли, как мороженое на солнце.

А вот портрет Дана украсил бы собой ориентировки в уголовном розыске. Нет, его лицо, рост и телосложение — точная копия Вовы, но всё остальное… Чёрные волосы, подстриженные андеркатом (естественно по совету любимой сестрёнки) и такие же магически-чёрные глаза, двухдневная щетина, солнечные очки, пирсинг в ухе, татуировка во всю спину. Скрытая сейчас красной футболкой с какой-то там рок-группой. А в холодную погоду — байкерской косухой — настоящей, с потёртостями и цепями. Кажется, Дан носил её так давно, что будто бы родился в ней. Бандитский образ дополняли чёрные джинсы, конечно же, потёртые и в цепях, и массивные гриндерсы. Взрывной характер безжалостного вулкана, скандалы, выпивка, крушение мебели и чужой собственности, постоянные драки и другие неприятности делали красавчика Данила Самойлова частым гостем камеры предварительного заключения. Хотя и от этого плохого в прямом смысле парня девушки тащились, так же, как и от хорошего в прямом смысле Вовы. Чем в свою очередь постоянно пользовалась Юлька, выбирая себе подружек по вкусу и меняя как перчатки тех, кто лелеял надежду привлечь внимание любого из мужчин Самойловых через их любимую сестрёнку.

Когда Вова закончил ныть и получил свою порцию ободрения и сочувствия обоих родных, Дан сделал музыку громче. Он немного берёг своих близких, поэтому включал не свою тяжеленную рок-волну, а переключал радио, вылавливая интересные в его понимании песни. Когда же из динамиков раздалось яркое «Мы долго погружались в это небо, никто из нас на крыше раньше не был», Дьявол грязно выругался и быстро убавил звук.

— Эй! Оста-а-авь! Да-а-ан, ну пожа-а-алуйста! — моментально заныла Юлька, услышав любимую песню. — Это же «Воспоминания» Нюши, она недавно вышла и уже в топе всех чартов сейчас! Я её обожаю.

— «Нюша»? — удивился Вова. — Она из «Спокойной ночи, малыши», что ли? Не включай…

Но Дан уже сделал погромче. Не настолько громко, чтобы Юлька могла насладиться полноценно, но всё-таки достаточно для того, чтобы братья сидели и морщились всю песню. Дослушав, любимая сестрёнка по очереди чмокнула обоих в щеки. И пристегнулась обратно. Вова засиял медным самоваром, а Дан с ворчанием, но тоже улыбаясь, потёр щёку.

Работали братья Самойловы в фирме «Алиан», которую основали, назвали и передали по наследству Самойловы-родители — Александр и Антонина. Чем конкретно занималась фирма и что там делал Вова и не делал Дан, Юлька не вникала. Ей было очевидно только то, что бестолочь Дан не работал и вносил раздрай, в отличие от брата отличника по жизни, который наверняка переделывал за Даном. Но, главное, что они больше не ссорятся, постоянно на связи, всё делают вместе и под присмотром любимого Андрюшеньки, которого Самойловы называли Ангелом.

Подумав про такого любимого, но такого холодного и неприступного Ангела, Юлия Самойлова вздохнула. Ведь она не отличалась ни высоким ростом, ни спортивным телосложением, ни красотой своих братьев, потому что, в отличие от них, пошла в маманессу, исключая чёрный цвет глаз мамы — он достался только Дьяволу. И это не мешало Юльке тщательно следить за своей внешностью, пытаясь выжать из неё по максимуму. Так обычное лицо с носом-картошкой и проблемной кожей покрывал толстый слой косметики, бледно-голубые глаза прятались за ярко-синими линзами и подчёркивались длинными наращёнными ресницами, а жидковатые волосы неопределённого цвета были перекрашены в стойкий блонд с добавлением искусственных прядей в тон. Поесть Юлька любила, как и братья, а вот заниматься спортом, опять-таки, в отличие от братьев, нет, поэтому ходила на всякие уходовые процедуры и периодически страдала жёсткими диетами, всё равно оставаясь при этом приятной пышечкой. По крайней мере, в этом её старались убедить остальные Самойловы. Одевалась Юлька в дорогих бутиках и в строгом соответствии с актуальными трендами.

Толку было ноль, потому что Андрюшенька не обращал на неё внимания. Этот бесчувственный робот даже не понимал, как Юлька нещадно страдала — все эти старания забирали кучу сил, безжалостно убивали время, поэтому она не могла подолгу тусоваться с друзьями, не успевала учиться и уж тем более работать. Юлька не пользовалась общественным транспортом, только такси, или просила братьев подбросить. Так получилось и в этот раз, когда Самойловы позвали её отпраздновать успешное завершение какого-то там дела. Вова тоже воспользовался услугами родного «такси», чтобы спокойно выпить. А Дана никогда не смущало наличие алкоголя в крови.

…Зато это смутило Андрюшеньку, который уже ждал Самойловых в ресторане «Коррида» — в роскошном, дорогом ресторане, с отделанными красным бархатом стенами и красными скатертями на столах из натурального дерева. И шеф-поваром испанцем в придачу. Это место с лёгкой руки Дьявола полюбили все остальные.

— Ключи отдал! — потребовал злой Андрей вместо приветствия. Дан невозмутимо пожал протянутую руку и уселся за стол. Вова сделал то же самое, но уже с видом виноватым. А Юлька стояла и как бы застенчиво хлопала ресницами — интересно, он заметит её новое платье, так идеально подчёркивающее синие глаза?..

— Здравствуй, Юлия, — резанул по сердцу безразличием её любимый. Расстроенная Юлька уселась напротив Вовочки. Злыдень остался стоять.

— Два часа. Два часа я сижу в этом ресторане, жду вас, вместо того чтобы спокойно работать. У вас совесть есть? — он с суровым видом поправил очки.

На словах о совести Юлька с Вовой потупились, а вот Дан вальяжно развалился в бархатном кресле и зачавкал жвачкой.

— Ноут только со стола убери. Ждёт он, — усмехнулся Дан. Злыдень сжал кулаки. Всем Самойловым было очевидно, что он усердно работал, а не просто глазел по сторонам.

— Андрюх, сорян! Это я виноват, — вступился Вова. Ну, что он за золото, всё-таки?.. Юлька мысленно завизжала от восторга.

Хотя кто-то мог бы сказать, что виновата она сама — Юлька долго выбирала новое платье. А ещё туфли. И сумочку. Ну и пару десятков других мелочей. Но бесполезный старший брат никак не желал дать ценного совета по соблазнению Андрюшеньки, поэтому Юльке приходилось мучиться самой. Дьявол в это время безответственно отсиживался в машине.

Юлька почти пропела, не забывая пошире распахивать глаза и невинно хлопать ресничками:

— Прости нас, Андрюшенька.

Посмотрев по очереди на Вову, потом на Юльку, Андрей вперился убийственным взглядом в Дана. Но с тем же успехом можно ждать извинений от дерева. Да и шансов с деревом было больше. Хотя настроение младшего из братьев менялось быстрее, чем он гонял на своём Танке.

— Прости нас, Андрюшенька, — вторил сестре Вова, поставив подбородок на руки и старательно хлопая ресницами. Юлька надулась, бросив «Дурак», а злыдень разжал кулаки.

— Прости нас, Андрюшенька! — неожиданно для всех подключился и Дан, сняв свои солнечные очки, чтобы было видно, как и он хлопает ресницами. Тут уже остальные, даже Ангел, не выдержали и засмеялись. Мир был восстановлен.

— Вашу еду сейчас принесут, — отсмеявшись и наконец-то сев, сказал Андрюшенька.

— Я с девушкой расстался, — начал свою песню Вова. Андрюшенька выдохнул:

— Ты хотя бы успел с ней повстречаться какое-то время, — поправив очки, он бросил осуждающий взгляд в сторону Дьявола. Юля и Вова повторили и жест, и взгляд Ангела. Отношения Дана длились максимум одну ночь, а то и вовсе несколько часов. Но его это никогда не смущало. Дьявола вообще никогда и ничего не смущало.

Словно бы в подтверждение у невозмутимого Дана зазвонил мобильный. И он, как обычно, вместо приветствия произнёс: «Дьявол!». Остальные терпеливо ждали.

Послушав несколько секунд, Дан нахмурился:

— А ты кто ваще такая? — и тут же с отвращением отодвинул от себя телефон — оттуда раздались какие-то возмущённые вопли. Дан рявкнул так, что вздрогнули сидящие за соседними столиками: — Заткнись! Я, по-твоему, должен помнить каждую бабу, с которой спал⁈ — даже не выслушав ответа, он отключился и привычным движением занёс номер в чёрный список. Но почти сразу же прочитал сообщение на экране: — «Вы не можете добавлять более тысячи абонентов»… Что⁈ — Дьявол вспыхнул и заорал на мобильный, привлекая внимание ещё с десяток столов: — Это я-то не могу⁈ Я тебе сейчас устрою веселую жизнь! — с этими словами он вытащил сим-карту из телефона, но в этот момент вмешался Вова и всё отобрал — и телефон, и злосчастную симку, потому что последствия для обоих всегда одинаково печальны. Дан попытался отнять свои вещи обратно, однако как раз в этот момент официанты принесли предусмотрительно заказанную Ангелом еду, чем полностью поглотили внимание голодных Самойловых.

Владелец ресторана знал и уважал своего постоянного клиента, оставляющего щедрые чаевые, и дал соответствующие указания персоналу. Самойловы давно привыкли к подобному поведению брата. Лишь Андрей, сидевший весь этот «спектакль» опустив голову и закрыв лицо руками, поставленными на стол, извинился перед официантами и соседними столиками.

— Так вот, моя девушка! — привлёк внимание Вова к своему горю и начал рассказывать, а Ангел с Дьяволом слушать.

Юлька не сводила с них восхищённого взгляда. Со всех троих одновременно, не забывая при этом старательно есть. Если братьев она любила воистину Самойловской любовью, то есть, от всей души и с дьявольским размахом, была готова пойти за ними хоть в огонь, хоть в салон красоты (особенно если кто-то из братьев спонсировал), то Андрюшенька стал её возлюбленным принцем с первой же встречи.

Сероглазый и натуральный блондин, высокий, выше даже Дана с Вовой, красивый, но иной красотой, нежели братья. Принц Андрей привлекал холодностью и скорее какой-то аристократичностью, нежели голливудской яркостью и правильностью. Высокий лоб, нос с небольшой горбинкой, точёные скулы, острый подбородок, узкие губы. А глаза… Пронзительный взгляд серых льдинок на том месте, где у обычных людей были глаза, отталкивал и даже, казалось, пронзал насквозь. Сходство с холодной мраморной статуей, а, значит, и чем-то, отдающим голубой кровью, по мнению Юльки, добавляли бледная кожа, очки в тонкой металлической оправе, и бесконечно белые костюмы-тройки: от отутюженного воротничка белой рубашки до кончиков начищенных белых ботинок. Лишь галстук выбивался из этой сверкающей ослепительности, но добавлял несколько пунктов по шкале аристократичности — он был то бледно-голубым, то бледно-сиреневым, то цвета морской волны. Очки Андрей периодически поправлял отточенным жестом, отчего видели свет тонкие длинные пальцы и часы из-под манжет рубашки. Вторым аксессуаром Андрей пользовался всегда с умом. Ценил время и проживал каждый миг, дыша работой. Белый Принц на белом… на серебристом коне — на тойоте — всегда приходил на помощь Самойловым, несмотря на то что те не упускали случая назвать его «зануда», «Пафос Ходячий», «Вип-клиент химчистки» и другими забавными прозвищами. Разве он не Ангел?..

— Становишься похожим на Дьявола, — сухо прокомментировал рассказ Вовы Андрей, умудрившись обидеть этим обоих Самойловых. Старший оскорбился из-за неудачного сравнения, младший — из-за того, что это сравнение посчитали неудачным.

Характер… Ну-у-у, не ангельский… Тут Юлька всегда рассудительно себе заявляла, что это не так важно, как важна внешность. А внешностью своего Принца, Юлька была очень довольна, поэтому изо всех сил старалась ему соответствовать — салоны красоты и торговые центры только и успевали считать прибыль. Благо братья по очереди, а то и оба сразу подкидывали деньжат. Да и родители в стороне не оставались, всё-таки Юлька была маленьким солнышком в большой и солнечной семье Самойловых.

— А что мы сегодня празднуем? — она улыбнулась так искренне, как только могла. И это сразу же отразилось на лицах её любимых братьев. Вова взял графин с сангрией и начал наполнять свой бокал со словами:

— Хочу нажраться, как скотина!

— У нас уже есть одна, — поморщился Ангел, наливая себе апельсиновый сок и предлагая его Юльке, но та воскликнула, протягивая бокал Вове:

— Тоже хочу выпить!

— Тебе нельзя, ты в школе учишься! — отрезал Дан, отнимая её бокал и подставляя свой. Вова покачал головой, наливая брату сангрии:

— Тебя это никогда не останавливало.

А Юлька заныла:

— Я не учусь в школе-е-е!..

— Тебя выгнали⁈ — удивился Дьявол, Юлька ещё громче заныла, а Вова простонал.

— Так, хватит! — резким тоном сказал злыдень и все стихли. — Юлия — бокал, Владимир — три, Данил — пять. И сидим максимум до полуночи, мне работать ещё.

— Почему так мало⁈ — возмутился Дан.

— Почему ему больше⁈ — вторил брату Вова.

— Почему всего до полуночи⁈ — не отставала и Юлька.

— Всё, я сказал, — злыдень лишь слегка повысил голос, но добавил пронзающий взгляд серых ножей на каждого из Самойловых по очереди, отчего все трое сникли и дружным хором выдохнули:

— Зануда…

— Благодарю, — поклонился Ангел. — Владимир, прошу вас, тост.

Все уже с улыбками взялись за бокалы, а Вова поднялся из-за стола.

— Сегодня мы наконец-то закончили возиться с договором Шаи, — торжественно начал старший Самойлов. На лице младшего при этом отразилась мучительная работа мысли — Дан напрочь забывал все имена. И даты. И людей. Да и вообще он помнил только о том, что пора помыть или заменить детали в ненаглядном Танке. Про покурить и выпить тоже не забывал.

— Шаяхметова, — поправил Андрей. Вова отмахнулся и продолжил свой тост:

— Не нуди под руку! Так вот, это был ужасный проект, стоивший нам цистерны пота и крови. Хотя бы все остались живы и относительно здоровы, что уже не мало. Благодаря слаженной работе бесполезной верхушки компании, то есть, прекрасного меня и мерзкого перебивающего Ангела, — Вова приложил руку к груди, наклонил голову, затем указал на Андрея, тот повторил движения Самойлова. Потом оба поклонились Дану: — И своевременному невмешательству достопочтенного Дьявола нам удалось выдержать все испытания: все переделки, доделки и недоделков, закрыть проект и навсегда попрощаться с Шаей. Кампай!

— Кампай! — хором произнесли остальные, чокаясь бокалами.

Это не было данью уважения Андрею Хикару, который был то ли наполовину, то ли на четверть японцем — Юлька не помнила. Самойловы с детства обожали аниме, поэтому понахватались оттуда всяких словечек и иногда их использовали при случае и без. Возможно, именно поэтому Ангел не разделял радости остальных.

— У Шаяхметова ещё шесть детей, Вовк, — Андрей с тоской покачал головой и поправил очки. — Мне кажется, он вернётся за следующей квартирой к нам.

— Ой, брось ты! — отмахнулся Вова. — Я надеюсь, ему не понравилось. Да и в конце концов не будут же они все браковаться раз в месяц. А стараниями нашего кое-кого мы не знаем, что будет с компанией завтра.

— Это вы о ком? — заинтересовался «наш кое-кто», выпивая очередной бокал. Даже Юлька поняла, кого имел в виду старший Самойлов, поэтому тяжёлый выдох раздался с трёх сторон. Андрей и Вова с выразительными взглядами снова чокнулись бокалами:

— Кампай.

— Короче, мы закрыли не только проект, но и все дела с Шаей, — уверенно сказал старший Самойлов, осушая свой бокал.

— Твоими бы устами… — Андрей снова покачал головой.

— Да сангрию пить! — выдал Дьявол, наливая себе и брату по новой. — Хватит уже о работе, расскажи лучше, как там у тебя в судах дела.

Андрей Хикару был самым известным адвокатом в городе, часть его славы несомненно принадлежала Дьяволу. Но Юлька была твёрдо уверена в том, что милый принц с безупречной репутацией ни разу не нарушил закон, вытаскивая её брата из бесконечных передряг.

Услышав вопрос Дана, Андрюшенька с тоской вздохнул:

— Суды — это не работа, я понял.

— Естественно, нет, — оживился Вова, делая большой глоток. — Там ты не упахиваешься, как в «Алиан». Но я слышал, что у тебя скоро появится конкурент за звание первого места.

— Не думаю, — Ангел покачал головой. — Вряд ли она захочет променять практику и жизнь в Японии на русскую землю. Ради чего? Я бы точно не стал. И прекрати уже читать жёлтую прессу. Есть же нормальные газеты.

— Вот ещё! — захохотал Вова. — Откуда же я тогда узнаю новые сплетни о тебе?

— У других Самойловых спроси, — усмехнулся Андрюшенька, поправляя очки.

Другие Самойловы переглянулись и пожали плечами с самыми невинными выражениями лиц. Они все, включая родителей, бесконечно любили Ангела, но он был очень замкнутым и ничего о себе не рассказывал, вот и приходилось выкручиваться кто как мог.

— Не сердись на нас, Андрейка, — попросила Юлька. «Андрейка» изменился в лице и с опаской посмотрел на Дьявола. Но было поздно, тот уже загадочно улыбался:

— Андрейка? И у любви у нашей села ба-та-рей-ка! — последние слова Дан пел на пару с воодушевлённым братом. — О-оу-и-я-и-ё, ба-та-рей-ка!

Андрей моментально опустил голову, прикрывая лицо рукой — весь ресторан единым порывом повернулся в сторону братьев, вскочивших на ноги и голосивших во всю мощь лёгких «Батарейку». А Юлька засияла. Она знала, что делала, поскольку очень любила не только смотреть на братьев, но ещё и слушать их.

Пели они великолепно. Ни один из них не учился, это был очередной дар, доставшийся от отца Александра. И снова только по мужской линии. Громкие голоса женщин Самойловых отличались другими особенностями — Антонина могла громоподобно реветь сиреной паровоза, а Юлия — оглушительно визжать. Александр и Владимир радовали мир восхитительным баритоном, а Данил поражал мощнейшим басом. У Андрея тоже был красивый баритон. А ещё принц умел играть на скрипке и фортепиано; по слухам он всё детство провёл в музыкальной школе, оттачивая своё мастерство. Чтобы похоронить его за нежеланием находиться в центре внимания…

Юлька вздохнула, пару раз просительно посмотрела на своего принца, однако он всё так же отворачивался от зала, зная, что их столик сейчас находится под перекрёстным огнём множества взглядов и камер телефонов.

Допев «Батарейку», Самойловы раскланялись аплодирующей публике, промочили горло сангрией и переключились на «Король дорог», «Сказочную тайгу», «Мёртвого анархиста» и другие их любимые песни. Потом Вова выдохся и сел, восстанавливая силы остатками десерта, а Дан продолжил развлекать посетителей, вдохновенно выводя на весь ресторан свою обожаемую «Звезду по имени солнце».

— Может, хватит? Сядь уже, — сквозь зубы потребовал Андрей. Он дёрнул Дана за руку, но тот лишь отмахнулся. Юлька хихикнула:

— Ты мешаешь ему заниматься любимым делом! Смотри, сколько у него зрителей.

— А Самойловым свойственно самолюбование! — с поучительным видом подхватил Вова, делая вид, что поправляет очки. Лицо его осветилось внезапным прозрением: — Да и вообще, все слова, начинающиеся на «само», нам подходят!

— О! — обрадовалась Юлька, придвигаясь к брату поближе. — А ведь правда, эти слова про нас! «Самоконтроль» и «Самобранка», например, которая скатерть.

— Или «Самостоятельность», — с одобрением подтвердил Вова. Они с сестрёнкой пожали друг другу руки.

Закончив, Дьявол всё-таки уселся на место под бурные аплодисменты посетителей. Юлька сразу же придвинулась к нему и рассказала про новую игру. Дан хлопнул ладонью по столу:

— «Самогон» и «Самокрутка»!

— А ещё «Самотёк», — бросил Андрей, по-прежнему прикрывая лицо рукой.

Взгляды «зрителей» то и дело возвращались к их беспечному столику, со всех сторон доносились шепотки и хихиканье. Самойловы, наслаждаясь всеобщим вниманием, сделали вид, что не расслышали Ангела и продолжили наперебой сыпать новыми словами. Там оказались «Саморазвитие», «Самородок», «Самолюбие», «Самозванец»… А, нет, последнее снова раздалось со стороны Андрея. Дан, Вова и Юлька переглянулись уже с неуверенностью. Но стояли на своём, пока «Самосвал», «Самодержец» и «Самозащита» не разбавились «Самообманом» и «Самодуром». Чувствуя на себе недовольные взгляды, Ангел с непроницаемым лицом обратился к официанту:

— Принесите, пожалуйста, счёт мне и моим самокритичным друзьям.

…Никто из них не заметил ещё одного взгляда, наполненного уничтожающей всё живое ненавистью.

Важные и прибыльные договоры, у которых выходят сроки

Владимир закончил разговаривать с представителем агентства по подбору персонала и вопросительно посмотрел на Ангела:

— Дрюх, кто такая эта Тейлина?

Андрей поднял голову, поправил очки и слегка восхищенно начал рассказывать:

— Людмила Тейлина — один из самых известных молодых адвокатов нашего города. На ее счету несколько достаточно громких в определенных кругах судебных дел, которые она с легкостью, и даже немного играючи, выиграла. Мы лично не знакомы, но я постоянно натыкаюсь на положительные отзывы о ее работе. Кроме юридического образования, Тейлина получила второе высшее экономическое, уже успев и на этом поприще сыскать славы. Думаю, только ее появление и может спасти нашу фирму.

На протяжении всей речи Вова делал все более и более изумленное лицо, а под конец сел и, подперев голову руками, начал мечтательно раскачиваться.

— Вот он, идеал, да? — язвительно осведомился он, когда Ангел замолчал. Андрей мгновенно посерьезнел, недовольно буркнул и уткнулся в свои бумаги. Владимир хохотнул, так как ему показалось (а может быть, и нет), что Энж слегка покраснел. Но его размышления были прерваны усилившимся шумом, который исходил из другого помещения.

— Оно соизволило прийти! — дружно покачали головами друзья. И Андрей встал, собираясь проверить свою догадку. Да, это действительно оказался Данил — генеральный директор фирмы, и самый наименее работающий здесь человек. Его появление в офисе было отмечено одобрительным гулом, поэтому Дан, как обычно даже не сняв солнечные очки, начал болтать с сотрудниками, медленно продвигаясь в сторону своего кабинета. Он пока еще не замечал угрожающе глядящего на него Ангела, что-то рассказывал, шутил, смеялся в ответ. Уже у самой двери Дан внезапно остановился и громко заявил:

— А пойдемте-ка все обе… — но не успел договорить — Владимир схватил его за руку, и втащил в кабинет, а Ангел весьма сурово закончил фразу:

— Работать.

— Зануды, — нахмурился Дан, когда дверь с громким хлопком закрылась. Он сделал пару шагов вправо и оказался у своего рабочего места. Почему-то Дьявол решил поставить стол именно здесь. Его забавляло, что вошедшие сначала обращали свое внимание на Андрея, который сидел напротив входа или, в крайнем случае, на Владимира, расположившегося по правой стене ближе к окну. И лишь потом с удивлением подпрыгивали, услышав за спиной громогласный возглас директора компании.

Вова сразу подошел к кофеварке, удобно расположенной рядом с его столом, и включил ее. А пока готовился ароматный напиток, парень прошелся туда-обратно вдоль шкафов с документами, занимающими почти всю стену слева от двери. Остановился он возле рабочего места Энжа. Придирчивый Ангел поставил свой стол возле окна так, чтобы постоянно находиться в лучах света. И заодно внимательно следить за братьями Самойловыми…

— Начнем совещание, — строго провозгласил Энж. — Давай, Вовк, чего у тебя там?

Владимир, вернувшись на рабочее место, в двух словах обрисовал ситуацию с договорами на текущий момент, пожаловался на то, что ему нужен напарник, и рассказал, почему.

— Рудаков? — удивленно переспросил Андрей, поправив очки, а потом расстроено покачал головой. — Я так надеялся на этот контракт с полной суммой оплаты. Боюсь, теперь кое-кому придется отказаться от интересных, но неприбыльных заказов, — он покосился на Дьявола, который качался на кресле и делал журавликов из бумаги. — Данил, ты слушал то, о чем мы говорили? — спокойно спросил Энж, заранее зная ответ. Дан рассеянно кивнул, не отрываясь от своего «дела»:

— Конечно, слушал!

Удивительно то, что его мозг из всего разговора мог вычленить только заданный Ангелом вопрос, и выдать логичный в данной ситуации ответ. Но Андрей знал — бесполезно просить повторить последнюю фразу, поэтому сурово нахмурился:

— Вернись с небес уже.

— Дьявол с небес, — хохотнул довольный Дан, сминая не получившуюся фигурку. — Не могу я сегодня работать, Энж, я жутко не выспался!

— Я, между прочим, тоже! — возмущенно вставил молчавший до сих пор Владимир.

— Почему? — удивился его брат, снимая солнечные очки и вешая их на ворот алой футболки.

— Наверное, потому, — постепенно повышая интонацию, начал отвечать Вова. — Наверное, потому, что одному всем нам известному типу захотелось позвонить мне в три часа ночи с совершенно неожиданным вопросом: «А ты тоже смотришь эту потрясную порнушку по 'TV-1000»?..

— А кому я еще мог обратиться с таким вопросом? — возмутился Дьявол и даже привстал с кресла. — К этому, что ли? — он неопределенно махнул рукой в сторону Ангела. Тот скрестил руки на груди. Два брата покосились на Энжа и, немного отвернувшись, зашептались:

— Он ужасен! Разве такие еще существуют?

— Отвратительный тип! Я его боюсь!

— Так, хватит уже, — Андрей негромко хлопнул обеими руками по столу. — Дан, что там с закупками материалов?

Но его вопрос прервал телефонный звонок. Данил, сев на стол, рявкнул в трубку:

— Дьявол! — потом, услышав ответ, поморщился и недовольно посмотрел на Вову: — Где ты ее бросил и зачем?

— В твоем Аду! — радостно возвестил довольный собой Владимир, на всякий случай поясняя: — Вчера Юлька оставалась у меня, так что все честно.

— А как она тогда в торговом центре оказалась⁈ — возмущенно вскочил на ноги Дан, а потом ответил уже сестре: — Короче, ты туда как-то попала, таким же образом и выметайся. Нет денег на такси? Езжай на автобусе, что ты как маленькая? Все, я отключаюсь, — убрав сотовый, Данил повернулся к брату: — Надо выдать ее замуж!

— Да кто возьмет такого урода? — искренне изумился Вова. Дьявол в полной задумчивости подошел к нему.

— Только совершенно больной на голову человек, — в некотором сомнении он покосился в сторону Ангела. Владимир сразу же уловил этот тонкий намек:

— Ого-го! Да я понимаю, о ком идет речь!

— Эй, — возмутился Андрей. — Вы же минуту назад утверждали, что я извращенец.

— Одно другому не мешает! — хором заявили братья. А потом Вову внезапно озарило:

— Но он же старый…

— Между прочим, я старше вас всего лишь на два года, — усмехнулся Энж, возвращаясь к работе. Самойловы в задумчивости переглянулись и оценивающе уставились на кандидата в зятья.

— Это, значит, ему уже сколько? — уточнил Дьявол у брата. Для него было совершенно естественным не помнить свой возраст.

— Двадцать восемь, — заботливо подсказал Владимир.

— Действительно старый… — разочарованно подвел итог Дан. Второй Самойлов утвердительно покивал головой. А когда Андрей устало прикрыл лицо ладонью, Вова вспомнил кое-что из недавнего разговора:

— Хотя нет, у нашего Ангела уже есть возлюбленная — некая фантастически идеальная Тейлина!

— Хах! — даже удивился Данил. — Никто не может быть идеальнее Энжа! Кстати, какая-то знакомая фамилия…

— Да-да, — согласно кивнул Вова. — Мне тоже так показалось, но я не могу вспомнить.

— Думаю, это Ангел уже бредил ею при нас.

Владимир согласно пожал протянутую руку брата, и оба совершенно невинным взглядом уставились на друга.

— Закупки, Данил, — медленно повторил Андрей, не отвлекаясь от изучения документов. Заметно погрустнев, Дан принялся расхаживать по кабинету, рассказывая, что приобрел необходимые материалы по довольно-таки низким ценам. Их скоро привезут на склад, откуда можно будет брать для проведения ремонтных работ.

— Накладные давай, — Энж требовательно протянул руку, но Данил, порывшись у себя на столе, и с изумленным взглядом выудив носок из-под вороха бумаг, покачал головой:

— Думаю, я их оставил в машине.

Ангел устало простонал:

— Ну как так можно? Надеюсь, что в своей машине, а не у черта на рогах.

— Ой, не пили, зануда, — беспечно отмахнулся Дьявол, садясь на свое место. — Я, между прочим, сегодня не выспался!

— И почему ты не выспался на этот раз? — приподнял брови Андрей.

— Я ездил встречать Милу… — начал отвечать Дан, но его друзья хором перебили:

— Да ладно⁈

— Он помнит, как зовут девушку, — изумленно покачал головой Вова.

— Так не бывает. Это из области фантастики, — вторил ему Ангел.

— Наверное, она его повторяла несколько тысяч раз, — задумался Владимир, но Энж покачал головой:

— Какая разница? Он бы все равно не запомнил…

— Эй! — немного возмущенно привстал Дьявол. — Вот только не надо гнать, что у меня проблемы с памятью.

— Давай так, — мгновенно согласился Андрей. — Ты назовешь больше десяти человек, которых помнишь по именам, а я куплю тебе «Sony Playstation 3».

— Ого! По рукам! — как ребенок обрадовался Данил, а Владимир восхищенно воззрился на Энжа. Дан сел и с энтузиазмом принялся загибать пальцы, шевеля губами и утвердительно кивая. Но когда одна рука «подошла к концу» активность его спала, а брови начали сходиться на переносице.

— Я тебя ненавижу! — с этими словами Дан вышел из кабинета — видимо, отправился курить.

— Накладные захвати! — хором крикнули оставшиеся два друга, а потом подняли ладони в воздух и сделали вид, что «дают пять» на расстоянии. Затем продолжили обсуждать дела. Минут через двадцать вернулся уже более спокойный Дьявол, правда, не один — на нем почти висела Юля, их младшая с Владимиром сестра.

— Как она сюда попала? — удивился последний. — Я же отобрал ее телепорт на днях!

— Привет, Андрюш! — пропела Юля, старательно строя глазки.

— Здравствуй, Юлия, — довольно-таки холодно ответил Андрей. Дан и Вова переглянулись:

— Какой он черствый!

— И не говори — сухарь!

Но, уловив выразительный взгляд Ангела, Владимир спешно повернулся к сестре:

— Что ты тут делаешь? У тебя же не было денег на такси!

— Зато у меня были, — усмехнулся Дан, усаживаясь за свой стол. — И водитель радостно довез это существо сюда, милостиво позволив расплатиться мне. Кстати, Вовк, одолжи пару штук до зарплаты.

— Какой зарплаты, ты чего? — удивился Вова. — Она же позавчера была!

— Да ладно? — недоверчиво переспросил Данил и выругался: — Дьявол!

Юлия заметно погрустнела — она поняла, что выпросить деньги у Дана не получится, к тому же ее принц опять не заметил новое платье и шикарную прическу.

— Лит, — плаксиво начала она. — Мне чуть-чуть не хватает на подарок…

— Кому? — суровым хором спросили братья.

— Подруге! Вы ее все равно не знаете.

— И как зовут твою подругу? — прищурился Данил. Юлия, не моргнув глазом, ответила:

— Даша Донцова!

Услышав это, Ангел вскинул брови, но продолжил заниматься договором. Увы, сей жест не заметили ни Дан, ни Вова, поэтому их сестра получила деньги.

— А почему так мало⁈ — возмутилась Юля, пересчитывая купюры.

— Ну, так тебе немного надо было, — удивился Владимир. — И вообще, Юлия, не пора ли тебе начать самой зарабатывать на жизнь?

Дьявол одобрительно закивал:

— Истину глаголешь, брат мой. Давай-ка, ищи работу, бездельница!

— Кто бы говорил! — хором ответили все остальные, но Данил давно не реагировал на подобные мелочи. А вот Юля заныла:

— Я же еще учусь! Там такие сложные предметы! Их так много! Всякие лекции и семинары страшные… Я ведь стараюсь… Как я смогу учиться и работать?

Дьявол указал на Энжа:

— Вот этот кусок суперкомпьютера смог, значит, и у тебя получится.

— Ну, ты сравнил! — восхитился Владимир, а затем язвительно заметил: — Юлия, напомни-ка, сколько ты там уже учишься? Третий академ тебе не дадут, так что давай завязывай с прогулами и сидением на шее братиков.

— Третий⁈ — изумился Дьявол. — Юль, ты обалдела в конец? Кстати, с каких пор в школе дают академы?

— Я в универе учусь… А кто-то его вообще не закончил, — небрежно парировала девушка и добавила, показав язык: — Бездарность!

— Вот это сейчас обидно было, — хмыкнул Данил. Вова, единственный из всех троих Самойловых защитивший диплом без каких-либо проблем, повернулся к Ангелу:

— Поведай нам, Дрюх, что ты думаешь обо всей этой ситуации?

Остальные Самойловы посмотрели на Андрея. Дан и Вова делали страшные глаза и мимикой пытались показать, что их надо поддержать. Во взгляде Юлии царила надежда на доброе сердце Ангела. Но Энж был неумолим и беспощаден. Он отложил договор и, поправив очки, сурово отрезал:

— В таком возрасте уже пора учиться быть самостоятельной. Ты всегда можешь устроиться на полставки.

И как бы сильно не хотелось Андрею добавить, что девушка прогуливает пары, водит братьев за нос, дабы стрясти с них деньги на новую одежду и косметику, и в целом растет эгоистичным и инфантильным человеком, он сдержался, понимая — жестокими, но правдивыми словами доведет ее до слез. Правда, мысленно пообещал себе поговорить с Самойловыми о сложившейся ситуации — все же, это были не чужие ему люди, и Энж давно относился к Юле, как к младшей сестре.

Услышав ответ Ангела, оба брата демонстративно указали на него руками с громким:

— «Та-дам»!

— Это знак, Юльк, — для убедительности покивал Данил. — Если нам ты еще могла не поверить, то уж оспорить мнение Энжа просто не в состоянии. Поэтому, будь добра, возьми у Вовы денег на такси, и не мешай нам работать.

— Да ладно⁈ — удивленно переглянулись Владимир и Андрей.

— Он явно заболел, — сочувственно покачал головой Энж. Юлия обиженно нахмурилась, надула губы и скрестила руки на груди:

— Я все маме расскажу!

— Вот и замечательно! — улыбнулся Вова, чем несказанно удивил Юлю. — Расскажи ей заодно, как прогуливаешь да на что деньги тратишь.

Ангел одобрительно кивнул и уткнулся в договор — ему оставалось буквально несколько абзацев до конца.

— Юлия прогуливает школу? — возмутился Дьявол. — Ты офигела, что ли? Еще раз услышу подобное — финансирование прикрою да к маманессе отправлю.

— Чэр, ты не сможешь так со мной поступить! — девушка уже собралась падать в обморок.

— Чэр? — Дьявол удивленно вскинул брови. — Давно меня так никто не называл, — он усмехнулся: — Ты бы еще динозавров вспомнила.

— Динозавры передо мной стоят, — Юлька показала язык брату и ловко увернулась от щелбана, которым Дан хотел ей ответить.

— Хах, Чармелеон! — Владимир достал откуда-то из ящика стола мячик и кинул в сторону брата со словами: — Выбираю тебя!

Мячик приземлился аккурат в темечко Данилу, от чего тот мгновенно рассвирепел, схватил отлетающий мяч и со всего размаху бросил в хохочущего брата. Вова легко уклонился, а попрыгунчик отскочил от стены и начал мотаться по кабинету. Юля завизжала, боясь, что ей сейчас прилетит, а Ангел ловко поймал опасный объект, как раз в тот момент, когда он собирался разбить ему очки. Андрей медленно поднялся на ноги. Завидев это, трое Самойловых театрально бухнулись на колени с громким воплем:

— Мьюто, пощади!!!

Энж не выдержал, начал смеяться, остальные подхватили его смех, правда, оставаясь в том же положении, что и были. Немного успокоившись, Андрей спросил:

— Когда вы мне, наконец, объясните, кто такой «Мьюто» и почему вы так меня называете?

— Ты не поймешь, Мьюто, — понимаясь, отмахнулся Дьявол. — Не так ли, Чармелит?

— Совершенно так, Чармелеон, — согласился Владимир, тоже вставая и протягивая руку сестре. — Мьюто не сможет уловить этой тонкой логики. Что скажешь, Вапореон?

— Подтверждаю, Чармелит, — важно кивнула Юлия, принимая помощь Лита. — Мьюто слишком умен для всего такого. Уж кому-кому, а Чэру это известно лучше всех.

— Совершенно точно! — усмехнулся Дан. — Поверьте, умнее и извращеннее покемона я в жизни не видел.

Переводя взгляд с одного на другого, Андрей становился все мрачнее, а когда его друзья замолчали, Энж сурово посмотрел в сторону Данила. Тот театрально закатил глаза, прикрывая их рукой:

— Ах, если бы его взгляд мог убивать, я был бы мертв уже тысячу раз! Он однозначно…

— Мьюто! — дружно завершили двое других Самойловых, и Владимир пожал протянутую Юлией руку, а Дьяволу послал «воздушное пять», получив такое же в ответ. Ангел обреченно махнул на них рукой:

— С дураками спорить… Я закончил проверять договор и исправлять ошибки, поэтому предлагаю сходить пообедать.

Предложение было встречено одобрительным гулом, и друзья веселой компанией отправились на обед. Особенно радовалась Юля.

Это кафе нашел Андрей. Вообще, как человек, полностью посвящающий себя работе, эстет и консерватор по натуре, Ангел долго подбирал такое место, где царил бы идеальный баланс всех элементов. Первое и немаловажное, что его интересовало — близость к офису. Тратить больше получаса на обед он не смел себе позволить, поэтому заведение должно было находиться максимум в десяти минутах ходьбы или езды на машине. Кафе «Золотой Ключик» оказалось запрятано в одном переулке, и за девять минут двадцать восемь секунд спокойным шагом Энж доходил до компании.

Следующим важным параметром являлось, конечно же, меню. Не сказать, чтобы Андрей питался только воздухом, солнечным светом и овощами, но, в целом, он старался придерживаться более-менее строгого режима. В обеденный перерыв эстет выбирал на первое суп или борщ, а на второе — овощи с рыбой. Причем, не всякая могла сгодиться. Проверенные им столовые или кафе не могли похвастаться разнообразием блюд, содержащих именно нужные ингредиенты, поэтому отметались сразу же. А те немногие, в которых по неведомой случайности оказывалось все, что требовалось дотошному Энжу, не устраивали гурмана, так как технология приготовления явно «хромала». «Ключик» приятно удивил Ангела. Хотя изначально это кафе задумывалось чисто со «сладким» меню, владелец быстро сумел перестроиться с учетом запросов общества и предоставить посетителям очень вкусные и вполне недорогие бизнес-ланчи. Кстати, денежный момент был не на последнем месте в длинном списке требований Андрея, но и тут «Золотой Ключик» получил свою «галочку».

Хотя Ангел привык работать просто в нечеловеческих условиях, для обеда он искал место поспокойнее, где одновременно находилось небольшое количество людей, или же само кафе было бы поделено на зоны. И в этом случае словно кто-то прочитал мысли Энжа — «Золотой Ключик» разделялся небольшими перегородками, оплетенными живым плющом, практически скрывая уютные столики друг от друга. Внутри полузакрытых кабинок иногда встречались угловые диванчики, иногда — мягкие кресла, иногда — обычные, немного жестковатые стулья. Да и сами столы различались по длине и форме. Как будто дизайнер этого заведения хотел угодить любому, даже такому придирчивому посетителю, как Ангел. И ведь угодил! Энж подобрал себе место, которое располагалось недалеко от выхода, рядом с окном, где шторы можно как раздвинуть, так и задвинуть, причем с улицы ничего не было видно за счет зеркальных стекол. Столик оказался удобен еще и тем, что, сидя в одиночестве, Андрей мог спокойно разложить свои бумаги, а в компании — умещались все без стеснения.

Друзья Энжа, конечно же, до таких мелочей не докапывались, но само кафе Самойловым безумно понравилось, поэтому они теперь обедали только здесь. Вот и сегодня все, как обычно, расположились на «забитых» местах: Дьявол в углу на диване, с ним рядом Юля. Напротив на стуле сидел Владимир, а в другом углу размещался Андрей. Когда с выбором блюд было закончено, и оставалось только ждать выполнения заказа, Энж открыл свой ноутбук, а Юлия вскинулась:

— У меня прекрасная идея! Давайте я буду работать с вами?

— Ой, не-не-не! — замахали руками ее братья.

— Я бы тебя не взял, даже если бы у меня не осталось ни одного человека, — твердо заявил Данил. Владимир согласно закивал:

— А я бы тебя уволил через два дня, ибо неработающие нам не нужны.

Девушка моментально надулась и скрестила руки на груди:

— Уволь Чэра тогда!

— Увы, — расстроено покачал головой Вова. — Будь моя воля… Хотя! Почерк и подпись его я умею подделывать… Слушай, Юлька, ты гений! — Владимир просиял и даже послал сестре воздушный поцелуй.

— Но-но-но! — вскинулся Дьявол и погрозил пальцем. — Я те уволю самого важного для компании человека!

— Самый важный для компании человек, — строгим тоном вставил Андрей, — требует продолжения совещания, пока мы ждем заказ.

Кислое выражение на лицах присутствующих не смутило Энжа, поэтому он передал компьютер Юле. Там уже была открыта ее любимая игра «Sims 2», установленная как раз для случаев, когда нужно мгновенно поглотить все внимание девушки.

Энж пристально посмотрел на Вову:

— Сегодня приедет Шаяхметов, ты помнишь?

Владимир чертыхнулся и поморщился:

— Что, уже сегодня, да?.. Как же я не люблю мерзкого типана!

— А зачем он припрется? — удивился Данил, подаваясь вперед. — Вообще, почему я об этом узнаю только сейчас?

Андрей поправил очки и язвительно бросил в сторону Дана:

— А его имя ты тоже вспоминал, когда жаждал «Sony Playstation»?

Дьявол недовольно скорчился и откинулся на спинку дивана, потом с некоторым увлечением уставился в монитор, наблюдая за действиями своей сестры в игре.

— Вообще я поражаюсь этому существу, — покачал головой Вова. — Он сам назначил встречу, а теперь неизвестно чему возмущается.

— Думаю, что когда мы выйдем из кафе, его память снова будет напоминать чистый лист, — согласно кивнул Андрей и сокрушенно продолжил: — Вот только почему мне никак не удается записать туда важные вещи, я не понимаю.

Объект их обсуждений с преувеличенным интересом спросил у Юли:

— А зачем ты пытаешься убить этого типа? Он тебе тоже напоминает пару наших знакомых, и ты им мстишь?

— Нет! — девушка с радостью начала объяснять: — Понимаешь, он приличный глава семейства, уважаемый ученый. Но из-за этого увлечения его похитили инопланетяне и заделали ему ребенка. Я же не хочу, чтобы у него родился…

— Все-все-все! — замахал руками Дьявол. — Упаси мой мозг еще раз это услышать… — и он посмотрел на вежливо улыбающихся друзей: — Я снова с вами! Итак, придет Шаяхметов сегодня. А зачем?

— Его дочь выходит замуж, он хочет подарить квартиру на свадьбу, — терпеливо и, наверное, в тысячный раз повторил Андрей. — Мы почти закончили все работы по проекту, осталось обговорить кое-какие мелочи. Вот для этого он сегодня и прибудет.

— А что ему не так? — удивился Данил. — Квартира двухъярусная, эксклюзивный дизайнерский евроремонт. Если я не ошибаюсь, то там закос под древнюю Грецию, с элементами Египетских пирамид и аналогичной мифологической мути?

— Да-да, — подтвердил Владимир. — Но мы разошлись в оформлении одной комнаты — дочь Шаяхметова возжелала джакузи бо’льшую по объему, нежели может вместить ванная комната.

— А в чем проблема? Давайте стенку сдвигать.

— В этом и проблема, — Ангел развернул план квартиры и обвел карандашом нужный участок. — Если мы двигаем стену, то в гостиной придется перемещать колонны, поддерживающие внутренний балкон. По времени, и по средствам очень затратно. Да и не думаю, что строители пойдут на это.

— А с другой стороны ванной что? — Данил взял бумагу в руки. Вова ему ответил:

— А с другой — уже готовая кухня с полностью установленной от стенки до стенки мебелью. Если двигать сюда, то придется убирать какой-то отсек, а, значит, опять затраты на перепланировку комнаты.

— Как мы так промахнулись? — удивился Дан. Двое остальных покачали головами.

— Об этом и пойдет сегодня речь, — мрачно сказал Андрей. — Если выяснится, что недочет с нашей стороны, то нам переделка встанет в копеечку, которой сейчас нет.

— А если их косяк, значит, мы рискуем вызвать гнев нашего любимого Шаяхметова, — еще мрачнее дополнил Вова. — И на этой почве неизвестно чем может закончиться наша сделка. Вплоть до расторжения договора.

Дьявол прикрыл глаза, обдумывая сложившееся незавидное положение. Владимир посмотрел на Ангела:

— А кто у нас дизайн разрабатывал? Только не говори, что Васянин.

— Васянин, угу, — мрачно подтвердил Андрей. — И так как кое-кто провернул увольнение с грандиозным скандалом, но без объяснения причин, придраться мы сейчас к нему не сможем.

— Супер! — Вова закрыл лицо рукой. — Значит, формально, косяк наш?

— Наш, — задумчиво кивнул Ангел. В этот момент официантка принесла заказанный обед, и все бумаги были отложены в сторону, а у Юлии с трудом отняли компьютер. Само поглощение пищи прошло в довольно-таки напряженной атмосфере, и даже попытки девушки расшевелить друзей закончились ничем. Обиженную Самойлову отправили домой, а остальные неторопливо двинулись в сторону офиса.

— Есть идеи? — спросил Андрей у Дана, когда они расселись по своим местам. Дьявол отмахнулся, все еще находясь в состоянии задумчивости. Вова придвинул кресло к столу Ангела, и они начали обсуждать возможные варианты выхода из ситуации, вплоть до установки джакузи меньшего размера с последующим гипнотизированием заказчика. Время шло, а решение так и не обозначилось, и Данил инсайтами не порадовал.

— Тогда идея такова, — измученно выдал Андрей, снимая очки и потирая глаза. — Мы говорим Шаяхметову все как на духу и обвиняем во всем Васянина. Мол, этот «подлец» был и уволен как раз потому, что подвел такого серьезного и важного человека.

— Думаешь, прокатит? — с сомнением покачал головой Вова. — Признавая вину, мы автоматом берем на себя дополнительные расходы.

— Слушайте! — радостно привстал Дьявол. Друзья с некоторой надеждой посмотрели в его сторону. — Давайте скажем Шаяхметову, что его драгоценная доченька подделала документы, поскольку боялась покупки губозакаточной машинки?

Андрей и Владимир вновь склонились над столом Энжа, и тот в глубокой задумчивости выдал:

— Мне все время кажется, Вовк, что ты обычный человек, а сие существо подбросили твоим родителям с другой планеты.

— Думаю, это была их неудачная попытка первого контакта, — удрученно согласился Владимир. Дан нахмурился и, усевшись за свой стол, обиженно выдал:

— Ну и думайте тогда сами!

— Этим и занимаемся! — ответили друзья, не удостоив его взглядом. Они еще какое-то время поломали голову над проблемой, решив все же остановиться на варианте Андрея. Правда, не придумали, кто именно будет разговаривать с Шаяхметовым, ибо оба не могли доверить Дьяволу щекотливый вопрос.

— Ладно, давай я буду вести переговоры, — обреченно выдохнул Владимир. — А ты подхватишь, если что.

— Хорошо, Вовк, — согласился Андрей, поправляя очки. — Помни — нам нужно постараться сохранить договор и желательно с полной его стоимостью.

— Это-то понятно. Где нам выгоднее стену сносить, значит?

— Однозначно — на кухне. Но, я боюсь, тут надо действовать хитрее, и говорить Шаяхметову о гостиной. Он любит все переворачивать по-своему, поэтому, скорее всего, если мы будем давить на гостиную, наш клиент выберет кухню.

— Но не факт, — обреченно закрыл глаза Владимир.

— Не факт, — подтвердил Андрей и посмотрел на часы. — Время подходит. Если идешь курить, то давай не на улицу.

— Ага, ок, — уже начиная прокручивать в голове предстоящую беседу, задумчиво кивнул Владимир. Он, конечно, не выкуривал по несколько пачек в день, как Данил, но иногда затягивался, чтобы успокоить нервы. Вот и сейчас, сделав пару выдохов в курилке, Вова почувствовал, как становится немного лучше. К нему присоединился Дьявол, погруженный в свои мысли, и Владимир порадовался тому, что Дан продолжает размышлять о сложившейся ситуации, даже несмотря на высказанную им провальную идею.

— Я вот все думаю, — внезапно выдал Дэв, и его брат заметно оживился. — Разве могут «Симсы», где есть возможность убивать персонажей, считаться детской игрой?..

Владимир обреченно застонал, затушил недокуренную сигарету и вернулся обратно в кабинет. Андрея там уже не было — видимо, он занимался подготовкой места, где они будут беседовать с Шаяхметовым.

Вообще помещение, в котором стояли три их стола, изначально принадлежало Ангелу. Когда компания переехала в этот офис, Андрей, не терпя возражений, занял самый солнечный и хорошо освещенный кабинет. Дьявол, конечно же, выбрал наиболее просторный, ибо любил все большое. А сам Владимир, пожав плечами, заселился в один из трех оставшихся. Спустя какое-то время Энж, придя на работу, обнаружил в своем кабинете лишний стол со спящим на нем Даном. Как оказалось, Дьяволу стало скучно сидеть одному, поэтому начальник решил, что теперь они будут работать вдвоем. Вова оценил гениальность задумки и еще через день оба Самойловых прочно обосновались у Ангела. Самому Андрею было все равно, ибо он мог работать хоть сидя, хоть стоя, хоть в бесконечном шуме и при постоянных подколках. Кроме того, таким образом «верхушка» компании могла экономить время и обсуждать все проблемы по мере поступления без дополнительных сборов в отдельном помещении. А если требовалась беседа с глазу на глаз с каким-то клиентом, то всегда можно было уйти в другой кабинет. Правда, из-за отсутствия в них постоянных владельцев, уборщица почти не прикасалась к имеющейся там грязи, поэтому периодически приходилось ее вызывать и буквально стоять над душой. Чем Ангел сейчас и занимался.

«Менеджер по клинингу» покорно возила тряпкой по всем местам, куда указывал придирчивый Андрей. Как чистоплотный Козерог, Энж просто не переносил грязь и даже мог бы убираться сам, если бы только позволяло время. Минут через двадцать Ангел наконец-то перестал издеваться (как думала уборщица), хотя, по его мнению, кабинет все еще был далек от идеала, но, в целом, выглядел намного лучше, чем до уборки.

Шаяхметов не имел дурной привычки Дьявола опаздывать, поэтому, когда на электронных часах появилось время «16:52», в офис важно зашел сам Эльдар Салаватович — довольно-таки грузный мужчина, редких волос которого уже коснулась седина. Хотя внешне он выглядел вполне моложаво. Дорогой костюм, золотые часы, тяжелая золотая же цепь на шее в сочетании с густыми черными бровями и цепким взглядом выдавали в нем удачного и жесткого бизнесмена. Шаяхметов никогда не любил находиться в одиночестве, поэтому его сопровождали два охранника и три-четыре помощника. Сегодня их было трое — две молодые девушки, и один длинный, тощий паренек. Секьюрити привычно осмотрели притихших сотрудников «Алиан», попытались прожечь взглядом Ангела, вышедшего навстречу дорогому гостю, но «пересмотреть» Энжа было нереально, поэтому парни слегка нервно отвернулись.

Когда ритуал приветствия завершился, Андрей повел всю компанию в вычищенный офис, где за главным Т-образным столом уже сидел напряженный Владимир. Рядом с ним рассеянно смотрел по сторонам Данил. По левую руку сел Ангел, а остальные расположились на кожаных креслах за вытянутой частью стола. Охрана, конечно же, осталась стоять у двери, изредка сверкая взглядами по сторонам. Секретарша принесла горячий кофе, проделав все манипуляции максимально быстро, чтобы мгновенно скрыться из этого кабинета. Рядовые сотрудники компании вообще старались избегать всяческих контактов с Шаяхметовым, как физических, так и даже простых зрительных, ибо все слышали множество страшных историй о самом богатом человеке города.

— Эльдар Салаватович! — с улыбкой начал беседу Владимир, стараясь подбирать наиболее мягкие выражения. — Безо всяких предисловий хочу рассказать о сложившейся ситуации. И буду надеяться на ваше понимание.

Клиент пожевал губами, сделал большой глоток кофе и поставил чашку на блюдце:

— Хорош-хорош. Владимир Александрович, прокололись — так и говорите. Всякие там хитросплетения оставьте молодым птенчикам, которым есть дело до непредвиденных обстоятельств. Мы же с вами взрослые люди.

Вроде он и не сказал ничего страшного, но своей энергетикой буквально придавил Вову, и заготовленные слова как-то внезапно вылетели из головы последнего. Ангел мгновенно просек ситуацию, и кашлянул, желая привлечь внимание.

— Прокололись, Эльдар Салаватович, — повинно склонив голову, проговорил Андрей. — Как младенцы, поверили в Деда Мороза, увидев елку.

Сравнение явно пришлось по душе клиенту, и он несколько ослабил свою «энергетическую хватку»; это сразу уловил Владимир, посему вновь взял слово:

— Не рассчитали немного, когда делали проект перепланировки квартиры. Теперь проблема встает в другом…

— Главное, чтобы другое стояло, — неожиданно Данил вскинулся и нахально подмигнул клиенту: — А, Эльдар Салаватович?

Присутствующие просто остолбенели.

Но Шаяхметов громко загоготал, и его смех поддержали все, включая охранников. Причем, Владимир и Андрей делали это из вежливости, борясь с диким желание придушить кое-кого. Утерев радостные слезы, Эльдар Салаватович привстал и хлопнул Дана по плечу:

— Ох, и шалун ты, Данил Александрович!

— Ну, это вы еще не проверяли! — с прежней беззаботной нахальностью парировал Дьявол, чем вызвал новый прилив смеха у клиента и его сопровождающих. Дан старательно не замечал угрожающих взглядов своих напарников, активно поддерживая веселье Шаяхметова.

— Так вот, — немного громче, чем следовало, попытался привлечь внимание Владимир, когда хохот стих. — Эльдар Салаватович, чтобы вместить джакузи, нам нужно расширять ванную комнату. Вследствие чего у нас автоматически уменьшается или кухня, или гостиная. И если на кухне это не так критично скажется — всего лишь одну секцию убирать, то гостиная уже потеряет свой гигантский размах…

Из-за Данила, так не вовремя вылезшего со своими шуточками, Вова перепутал место, на которое следует «давить». При этом он даже не сообразил, что допустил большую ошибку. Андрей же заметил мгновенно, но не знал, как лучше поступить — пробовать вклиниться в разговор и повернуть его в нужное русло или не привлекать лишнего внимания клиента. Пока Энж мучительно анализировал ситуацию, Владимир успел исчерпать все свои аргументы относительно сохранения целостности гостиной, поэтому ненадолго замолчал, чтобы перевести дыхание. Тогда спросил Шаяхметов, попивая кофе:

— Правильно ли я понимаю… Вам проще передвигать стену в сторону гостиной?

Вова не поменялся в лице, но внутри у него все оборвалось — этот тип просто издевался или он действительно не услышал ни один из приводимых доводов? Потом Владимир вспомнил об их договоренности с Андреем, и мысленно простонал, так как все время двигался не в ту сторону. Но, видимо, это ни на что не повлияло, так как непростой вопрос клиента имел двойной смысл: если подтвердить ошибку Шаяхметова — 90 % вызвать негативную реакцию, а выбрать другой вариант — значит согласиться с тем, что сам до этого нес ерунду. Все эти мысли мгновенно проносились в голове у Вовы, пока он пытался решить, как следует ответить на вопрос. Ангел был точно также удивлен и озадачен внезапной проблемой, но неожиданно ему пришла в голову интересная мысль, которую он поспешил озвучить:

— Эльдар Салаватович, быстрее будет не менять дизайн двух уже готовых комнат, а ванную с джакузи перенести на второй этаж.

— О! — удивился Шаяхметов, а все остальные затаили дыхание — даже помощники клиента понимали важность момента. — О! — повторил бизнесмен. — А это несколько меняет дело. У вас уже есть готовый план помещений?

Владимир, уже пришедший в себя, легонько пнул Данила под столом, так как тот, похоже, не собирался вступать в диалог. Недовольный начальник достал чистый лист и в два счета нанес план квартиры, разметил нужные области, а потом положил его перед Шаяхметовым:

— Вот здесь планировалась детская комната, — начал объяснять Дьявол, карандашом указывая на означенные объекты. — Здесь вторая спальня, тут комната для гостей. В этом месте предполагался тренажерный зал, но поскольку его местоположение и размеры не так критичны, то его мы легко и быстро, — сделав ударение на ключевом слове Ангела, деловито говорил Данил. — Легко и быстро переносим на первый этаж. Тогда здесь будет джакузи нужного размера без потерь во времени.

— И без затрат? — настороженно спросил Эльдар Салаватович.

— Без затрат, — хором подтвердили Андрей и Владимир, мысленно скрестив пальцы. Клиент начал в задумчивости рассматривать быстро, но аккуратный созданный план квартиры. Секунды замедлили свой бег, растягиваясь в бесконечные часы ожидания. Вова почувствовал, как у него начинают дрожать руки, Ангел виду не подавал, но и ему разговор давался нелегко. Помощники напряженно пялились на своего шефа. Даже секьюрити с интересом вытянули шеи вперед.

— Нет! — слово это прозвучало как гром среди ясного неба, шокировав Владимира и Энжа. Но неожиданно Шаяхметов одобрительно закивал: — Нет, мне все определенно нравится! Хорошо придумал, Андрей Валентинович.

Ангел натянуто улыбнулся, не веря своим ушам, а Вова даже позабыл выдохнуть от пережитого волнения. Обсудив еще несколько не таких значимых мелочей, Эльдар Салаватович поднялся, направляясь к выходу. «Верхушка» компании также встала, собираясь проводить своего клиента. Уже возле самой двери Шаяхметов обернулся и посмотрел на Дьявола, прощаясь с ним за руку:

— Данил Александрович, а вы, надеюсь, помните, что у нашего с вами договора скоро заканчивается срок действия?

Андрей нахмурился и быстро глянул в сторону Владимира, но тот легким поворотом головы дал понять — он тоже не понимает, о чем идет речь. Данил же растянул губы в вежливой улыбке и похлопал бизнесмена по спине:

— О чем речь, Эльдар Салаватович! Разве о таких важных вещах можно забыть?

Наконец, дверь за сложным клиентом закрылась, и весь офис облегченно выдохнул. Ангел милостиво отпустил сотрудников пораньше домой. Это было встречено, естественно, радостными криками. Оставшись втроем, друзья вернулись в свой кабинет, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию.

— У меня до сих пор руки дрожат, — удивленно произнес Владимир, глядя на свои верхние конечности. Ангел несколько печально хмыкнул и показал подрагивающие пальцы.

— Но мы это сделали, Вовк, — все еще не веря в успех, выдохнул Энж.

— Да уж! — качая головой, подтвердил Владимир, усаживаясь за стол. — Во сколько нам обойдутся переделки? — сразу же уточнил он. Андрей поправил очки и сделал кислую мину:

— Не так дешево, как нам хотелось бы… — но, заметив, что Вова сильно помрачнел, поспешил утешить. — Однако и не так дорого, как если бы нам пришлось двигать эти чертовы колонны.

— И то хорошо! — обрадовался его собеседник. — Значит, завтра надо будет присылать рабочим новые чертежи?

— Лучше бы сегодня, конечно, — задумался Ангел. — Но, боюсь, что прораб уже ушел. Дьявол, ты успеешь до завтра сделать новый план?

Данил выглядел совершенно невозмутимо. Казалось, он был вообще не в этом мире, но, услышав вопрос, мутно глянул в сторону своего друга:

— Думаю, что с этим проблем возникнуть не должно.

— Тогда на тебе чертежи, и разговор с рабочими, — распорядился Ангел. — Завтра с утра напомню. Вовк, как Дьявол закончит, скинешь Шаяхметову на почту для одобрения?

— Конечно! — кивнул Владимир, записывая информацию в свой ежедневник. — Когда отправлю, созвонюсь с Салаватычем, и если что-то будет не так, я сообщу Дану. Или тебе лучше?

— И мне тоже. Если вдруг они решат еще чего менять, соответственно, надо будет пересчитывать себестоимость и прикидывать наши потери, поэтому держи меня в курсе.

— Договорились, — улыбнулся Владимир. Ангел улыбнулся в ответ и повернулся к Дьяволу:

— Дэв, у меня к тебе остался один вопрос. Какой договор упоминал Шаяхметов?

Запуганный зверек

— Проститутка! — раздался голос из учительской, когда Алиса буквально выбежала оттуда, едва сдерживая слезы. Сегодня снова, впрочем, уже как обычно, коллеги не стесняясь ее присутствия, обсуждали одежду девушки. Хотя это были всего лишь совхозного вида блузка, которая больше бы подошла дамам «слегка за семьдесят», прямая черная юбка ниже колен, простейшие капроновые колготки и аккуратные туфельки без каблуков. Но злые языки прошлись по всем вещам, не забыв даже обычные гвоздики с дешевенькими камнями в ушах. Ведь сварливым бабам было совершенно все равно, что обсуждать — погода, зарплату, или нелюбимую коллегу. Причем, если про остальных злословили, едва за ними закрывалась дверь, то с Алисой учителя не церемонились в принципе.

До начала урока еще оставалось немного времени, поэтому девушка пулей влетела в «дамскую комнату». Специально обустроенным туалетом для сотрудников она не пользовалась с тех пор, как ее там заперли на всю ночь другие учителя. Наутро девушку «спасла» ничего не знающая уборщица, а то ведь еще неизвестно — помогла бы она вообще…

В одной кабинке слышался шорох. Алиса зашла в другую и, закрыв дверцу на щеколду, попыталась успокоиться. А слезы все не прекращались. Хотя, казалось бы, давно можно было привыкнуть к издевательствам… Неожиданно девушка услышала чьи-то рыдания и испугалась — неужели она все-таки не смогла удержаться? Но нет, плач доносился из соседней кабинки. Учительница мгновенно напряглась, вышла из кабинки и встала посреди помещения:

— Кто здесь?

В туалете все стихло, только шум из коридора как бы сообщал, что Алиса внезапно не лишилась слуха.

— Кто ты? — еще раз спросила молодая учительница, ненавязчиво стучась в соседнюю кабинку. Но в ответ она услышала лишь напряженные всхлипывания.

— Прекрати истерику и выходи ко мне! — строго потребовала Алиса, совершенно забыв, что сама мгновение назад занималась точно таким же делом. Ее слова подействовали, и спустя мгновение перед совсем растерявшейся девушкой предстала новенькая ученица из восьмого класса. Но только на лице школьницы не было следов слез, на самом деле, она едва сдерживала смех. И когда восьмиклассница увидела изумленную учительницу, сразу же зашлась диким хохотом. Алиса не представляла, что ей сказать и как вообще реагировать на подобное поведение, но ученица избавила ее от решения, выбежав из туалета, продолжая смеяться при этом. Учительница закрыла лицо руками, пытаясь скрыть то, что она покраснела от стыда. Потом вспомнила о своих очках, которые теперь были не только мокрыми, но и заляпанными. Алиса глубоко выдохнула, быстро умылась и расчесалась, протерла стекла специальным платочком, и водрузила очки на нос.

Закончив приводить себя в порядок, девушка придирчиво стала рассматривать свое отражение в зеркале. Оттуда на нее смотрел запуганный зверек, с красными печальными глазами. Учительница горько усмехнулась — мало того, что она выглядит намного старше своих лет, так еще и совершенно непривлекательна. Какая уж тут проститутка? Только слепой и совершенно безобразный мужик может возжелать ЭТО… Прозвенел звонок; девушка поспешила в класс. Что бы ни случилось у тебя в жизни, негоже учителю опаздывать, подавая плохой пример школьникам.

Когда Алиса заходила в кабинет, она уже была практически спокойна и даже капельку весела. Как всегда, поздоровавшись на английском и усадив ребят, девушка открыла рот, чтобы начать занятие, но ее перебила одна ученица:

— Алиса Эльдаровна! — Оля плаксиво сморщила лицо. — Емельянов снова дергает меня за хвостик!

Учительница сурово улыбнулась и посмотрела на опустившего взгляд ученика. Она знала, что Вася любил эту красивую и неприступную девочку; и пока думала над ответом, ее опередил другой школьник:

— Да он же тебя просто обожает!

Класс засмеялся, а Василий покраснел и не знал, куда деться. Алиса быстро подошла к нему, и загородила собой от взгляда Щербаковой — той самой девочки:

— Ольга, встань. Сколько раз я говорила? На уроке английского разговариваем по-английски. Коля, — посмотрела она на мальчика, который выкрикнул про «любовь». — Раз уж ты у нас такой специалист по отношениям, то однозначно сможешь победить в «Ассоциации». Тема — чувства.

Коля сразу же сделал кислую мину — он не очень хорошо запоминал слова, поэтому для него подобная игра была наказанием. Зато класс одобрительно загудел, ибо всем нравилось упражнение, когда один ученик говорил какое-то слово, а второй называл ассоциацию к нему. Третий называл ассоциацию ко второму слову, и так далее по цепочке. Кто не мог ничего придумать или подобрать — выбывал. Победитель получал оценку. Конечно же, игра велась на английском языке. Алиса постояла еще какое-то время, закрывая Емельянова и давая ему время прийти в себя, потом вернулась к доске. К тому времени Ольга уже закончила подбирать слова, чтобы произнести свою жалобу на английском и, облегченно выдохнув, села. Учительница одобрительно покивала, потом повернулась к Васе:

— Что скажете в свое оправдание, сэр?

Вопрос вызывал очередной радостный гул со стороны класса, ведь «Суд» — это была еще одна из любимых игр класса. Сразу же вызвались несколько учеников в свидетели, судьи и адвокаты с прокурорами. Мальчишки быстро разнесли парты, организовав некое подобие зала судебных заседаний, и процесс начался. Конечно же, все полностью копировалось из фильмов — театральные паузы, обман свидетелей, неожиданные улики, да и фразы самые элементарные, без специфических терминов. Зато учащиеся были просто в восторге от урока, с удовольствием повторяя новые слова, которые подсказывала Алиса, а специально выбранный ученик даже записывал их на доске. После каждого процесса давалось задание на английском — написать свидетельские показания, или жалобу потерпевшего, или протокол с места осмотра преступления. Тем было много, и фантазия учительницы не давала ребятам скучать.

Когда до конца урока оставалось буквально минут пятнадцать, а ученики полностью погрузились в «Суд», в дверь просунулась Лера — девочка из пятого класса, где Алиса была классным руководителем. По серьезным глазам ребенка, учительница поняла — случилось что-то нехорошее. Она велела ребятам продолжать, оставив Ольгу за старшую, поскольку ей можно доверить такое важное дело, а сама поспешила к Лере.

— Что произошло, солнышко? — прикрыв дверь и присев на корточки, ласково спросила Алиса. Ученица выдохнула:

— Гребенков и Савицкий подрались!

— Никто не пострадал? — сразу же спросила учительница и, увидев отрицательное мотание головой, облегченно выдохнула и заулыбалась: — У них это обычное дело, они же жить друг без друга не могут.

— Нет, Алиса Эльдаровна! — Лера была готова разреветься. — Их к директору отвели!

— Ого! — девушка вмиг посерьезнела. Одно дело, когда ребята мутузят друг друга — хорошего, конечно же, мало, но они пока не научились ладить по-другому. Да и серьезных увечий нанести не могли, так как оба были достаточно упитанными и совершеннейшими хиляками. А совсем другое, когда ребят из ее класса вели к директору, ибо это грозило проблемами с родителями. Алиса протянула руку своей ученице, та взяла ее, и обе поспешили в кабинет директора. На ходу учительница выспрашивала подробности:

— Где и кто их видел?

— На физкультуре, когда Маратовна вышла, они начали драку…

— ВЕРА Маратовна, — строго поправила Алиса, и улыбнулась: — Продолжай.

— Все было как обычно, но Маратовна… Вера Маратовна неожиданно вернулась, и увидела, что Гребенков толкает Савицкого, а тот на мат упал.

— Только это и видела? — Алиса остановилась, получив утвердительный кивок, двинулась дальше. — Солнышко, так нам еще повезло! Сейчас разберемся!

В этот момент они уже подошли к кабинету. Учительница удивленно вскинула брови, увидев еще одну свою ученицу:

— Вика, а ты что тут делаешь?

— Переживаю, — серьезно ответила девочка. — Может, помощь нужна?

— Конечно, умница ты моя, — Алиса погладила Вику по голове. — Беги к классу, зови с собой Свету, Настюш обеих, Октавию и Севу.

— А Севу зачем? — удивилась девочка, потому что среди перечисленных ребят все были круглыми отличниками, а Севастьян — заядлый троечник.

— Он умеет делать нужные глаза, — засмеялась Алиса, и ученицы подхватили ее смех. — Так, сразу же дай Тави задание — пусть быстро придумает игру, где надо толкаться. Беги! Лерочка, ты жди тут, потом с ребятами зайдешь, поняла?

— Да, Алиса Эльдаровна! — хором ответили девочки, и одна умчалась выполнять задание, а вторая, скрестив пальцы на удачу, осталась на месте. Учительница шумно выдохнула и открыла дверь. В кабинете, где обычно находилась секретарша, никого не было, поэтому Алиса, не стучась, прошла дальше. За своим столом восседала Евгения Михайловна — властная и деспотичная женщина, строгий директор, и главный садист школы. В ее присутствии всем хотелось стать меньше и как можно незаметнее, поскольку взглядом, казалось, она могла прожигать дыру. Голос директрисы громыхал, словно поезд, а в целом неприятное лицо никогда не становилось милым, ибо улыбка выглядела издевательской усмешкой. Рядом с ней находились секретарша и Маратовна — преподаватель по физкультуре. Перед столом директрисы стояли два поникших головой ученика.

— Здравствуйте, Евгения Михайловна! — невинно улыбаясь, влетела молодая учительница. — Я с вами поговорить хотела. Ой, Гребенков, Савицкий, что вы тут делаете? — удивилась Алиса, не давая никому среагировать, быстро обошла их и присела перед Славой: — Вот, вечно ты, Гребенков, галстук неправильно завязываешь! — поправляя ему школьный галстук, сделала страшные глаза и одними губами произнесла: «Соглашайтесь». Мальчики, увидев свою любимую учительницу, а также единственного надежного союзника, сразу воспрянули духом.

— Алиса Эльдаровна! — яро возмутилась директриса, сопровождая свои слова ударом руки по столу. — Что вы себе позволяете⁈ Кто вам дал право врываться сюда без стука⁈

От громового голоса у девушки затряслись коленки и задрожали руки, поэтому, она повернулась и спрятала конечности за спину, стараясь смотреть максимально невинно и глупо. Сжав руку в кулак, Алиса потрясла им, еще раз намекая своим ученикам, чтобы они слушались. Но и без этого ребята были готовы признаться в чем угодно и подтвердить даже причастность к первому полету на Луну.

— Ой, простите, Евгения Михайловна! — залепетала Алиса, для чего ей даже не пришлось играть — язык едва ворочался, намереваясь онеметь от страха. Однако его обладательница мужественно продолжала: — Я задумалась о чем-то, поэтому на автомате забежала. Евгения Михайловна, вы такая сегодня красивая! Прическу сменили?

— Молчать! — заорала эта грозная баба, и все присутствующие буквально присели. — Пока вы, бездельница, заняты неизвестно какими бреднями и шатаниями по коридорам, ваши ученики школу ломают и дерутся посреди урока!

— Какой ужас! — молодая учительница картинно закатила глаза, и с большим трудом заставила себя их открыть. — А это точно драка была? Вы прямо уверены? А то у них тут недавно игра одна появилась — «Толкайка». Один толкает другого, а выглядит как драка. Ребята, скажите! — Алиса повернулась к ученикам и посмотрела на них умоляющими глазами, надеясь, что, несмотря на страх, те сообразят, как нужно себя вести. Мальчики судорожно закивали головами, стараясь не встречаться взглядами с директрисой. Девушка облегченно и очень тихо выдохнула, поворачиваясь лицом к тирану местного масштаба: — Они же у меня друзья не разлей вода! Такие никогда не дерутся, Евгения Михайловна! Ребята, подтвердите! — и легонько стукнула парней по плечам. Гребенков приобнял Савицкого, и оба снова яростно закивали, делая вид, что жить друг без друга не могут.

— Вера Маратовна видела, как они дерутся! — словно не слыша, громыхнула директриса. — Значит, они дрались!

— Дрались! — поддакнула Маратовна, а секретарша строго кивнула.

— Ну, Верочка Маратовна, ну миленькая! — снова заговорила елейным голоском Алиса. — Разве могут даже такие негодяи, как мои ученики, драться на ваших чудесных уроках? Вы же сами всегда говорили, что у вас образцовая дисциплина! А сколько я слышала прекрасных отзывов о ваших уроках! — учительница снова закатила глаза, судорожно подыскивая слова. Маратовна вроде как даже начала сомневаться в увиденном, но Алиса понимала — все зависит от настроения директрисы. И тут в кабинет заглянули ее ученики. Девушка мгновенно подобралась и залепетала дальше:

— Ой, а вы зачем здесь? Ну-ка, не мешай… Хотя нет! Идите-ка все сюда.

— Алиса Эльдаровна, что все это значит? — вновь громыхнула тиранша. Ученики медленно зашли в кабинет и выстроились за спиной своей учительницы.

— Так они вот игру и придумали! — удивилась Алиса, словно ответ был очевиден с самого начала. — Октавия, расскажи!

В фантазии своей самой креативной ученицы девушка вообще не сомневалась, но боялась, что Тави от испуга может сбиться. Однако девочка не подвела, и как заученный урок объяснила простые правила игры — два ученика стоят друг напротив друга, по команде третьего они толкаются, кто сдвинется с места — тот и проиграл.

— Так он ведь упал! — возмутилась Маратовна.

— Я случайно так сильно толкнул… — смущенно выдавил Гребенков.

— А мне совсем не больно! — поддержал его Савицкий. Алиса мысленно поаплодировала ребятам, умоляюще глядя на директрису.

— Как называется игра? — внезапно влезла секретарша. Тави не раздумывая ответила:

— «Поталкушки»!

Девочка, конечно же, не могла знать, что их учительница уже сказала другое название, поэтому не поняла своей ошибки. Но, до того, как радостная директриса успела указать на несостыковку, два «хулигана» дружно повернулись к Октавии и возмущенно заявили:

— Сама ты поталкушка!

— Никто так игру не называет! Это — «Толкайка»!

— Точно-точно! — неожиданно встрял между ребятами круглолицый и веселый Севастьян, опередив вмиг обидевшуюся Тави. — Девчонки вечно все перевирают!

— Молчать!!! — снова заорала директриса, сопроводив свои слова ударом по столу. — Что за безобразные игры в вашем классе⁈ Сначала они толкаются, потом дерутся! А потом и убивать друг друга начнут⁈ Сколько можно терпеть твои выходки⁈

От незаслуженной обиды Алисе захотелось заплакать, и, закрыв уши руками, спрятаться где-нибудь под столом, но она не могла позволить себе расслабиться, пока была хотя бы небольшая возможность угрозы ученикам. Хотя, слезы ей показались удачными в этой ситуации, и девушка не стала более сдерживаться:

— Простите, пожалуйста, Евгения Михайловна! Это моя вина, что допустила такое безобразие…

— Вот именно! Из-за вас наши ученики превращаются в преступников и убийц!

А дальше понеслась какая-то откровенная чепуха, которую Алиса уже привыкла слушать, поэтому она просто стояла, опустив голову, искренне надеясь, что ребята не сильно напуганы. Наконец, спустя пару минут, Евгения Михайловна прекратила поливать грязью свою нелюбимую подчиненную, и заявила:

— А еще мне сказали, что ваши ученики курят!

Девушка могла по именам назвать всех учеников, которые курили, но, вместо этого, она слегка игриво вскинула голову:

— А я слышала, что Верочка Маратовна курит!

От этих слов Маратовну перекрутило, так как она действительно курила, а их начальница была борцом за здоровый образ жизни. Физручка злобно уставилась на Алису, но та, и бровью не поведя, продолжила:

— Но кто поверит в эту ерунду?

Алиса принужденно рассмеялась, и смех радостно поддержала Маратовна:

— Разве в такой приличной школе могут курить даже такие бездари, как мои ученики? Вы же наш пример для подражания! — Алиса с презрением к себе добавила слащавость в голос, не видя, что ее ученики согласно кивают и делают самые невинные выражения лиц, какие только могут. Евгения Михайловна все-таки чувствовала некий подвох или, возможно, даже обман, но никак не могла уловить, к чему бы придраться. Поэтому, наорав напоследок, велела всем убираться из кабинета. Естественно, никто не стал задерживаться.

Маратовна злобно посмотрела на Алису, чем пообещала припомнить сегодняшнюю выходку. Но девушке было все равно, ибо у нее получилось выгородить своих учеников. Она велела ребятам подождать в их кабинете. Сама Алиса быстренько сбегала к другому классу, который пришлось бросить почти посреди урока. Звонок уже прозвенел, поэтому в помещении оказалась только Оля.

— Ой, Алиса Эльдаровна, все в порядке? — вскинулась девочка, когда учительница зашла.

— Да, Оленька, все хорошо!

— А почему вы тогда плачете?

Девушка сама не заметила, как по щекам покатились слезы облегчения — все же директриса обладала очень злой энергетикой. Алиса быстро вытерла лицо и улыбнулась:

— Прости, что напугала, Олюш. Это я с Евгенией Михайловной пообщалась.

Ученица понимающе покачала головой — о тяжелом характере главы школы знали все.

— Алиса Эльдаровна, суд оправдал Емельянова, домашнее задание мы записали.

— Спасибо, солнышко! Беги на следующий урок. Что у вас там?

— Химия, — поморщилась Оля. — Не люблю химию.

— Я тоже, — кивнула Алиса, и они улыбнулись друг другу. Потом попрощались, и девушка поспешила к своим ученикам. Когда она вошла, то удивленно остановилась на пороге — кабинет был полон. Весь ее класс пришел сюда, ожидая свою учительницу, а у доски стояла парочка провинившихся парней.

— Что вы все тут делаете? — сурово сдвинув брови, спросила Алиса, закрывая дверь. Но ей не удалось «напугать» учеников, о чем радостно сообщил Сева:

— А вы не страшная совсем!

— Мы решили, что тоже должны быть тут! — встала Богдана, остальные поддержали одобрительным гулом.

— Алиса Эльдаровна! — одновременно выдохнули Гребенков и Савицкий, удивленно переглянулись и кивнули друг другу: — Простите нас, пожалуйста!

Учительница подошла к ним и обняла обоих сразу:

— Ну что вы, ребят! Разве я могу на вас сердиться? — потом отстранилась и строго на них посмотрела: — Надеюсь, такого больше не повторится?

Ребята скромно потупились в ответ.

— А мы теперь можем играть в «Поталкушки»? — спросил Сева.

— «Толкай-ку»! — хором исправили остальные. Алиса закатила глаза:

— Ни в коем случае! Чтобы больше никаких драк и толканий! — Алиса встала, посмотрела на притихших учеников и неожиданно мило улыбнулась: — Тавушек, ты молодец! Сева, а ты как ловко придумал и всех спас! Вообще у меня самый замечательный класс!

Школьники заулыбались в ответ, а Севастьян и Октавия просто засияли. Алиса еще немного поговорила с ребятами — они в лицах повторили для остального класса всю беседу с директрисой, конечно же, немного перевирая и выставляя себя самыми отважными смельчаками. Но звонок известил о конце перемены, поэтому учительница велела всем идти на следующий урок.

До конца рабочего дня Алиса успела еще пару раз поплакать. Обычно она могла более стоически перетерпливать и героически не обращать внимания на выходки коллег. Но вот именно сегодня не получалось держаться. Последнее оскорбление ее окончательно выбило из колеи, поэтому учительница снова поспешила в туалет, где закрылась в кабинке, беззвучно вытирая слезы. Она уже почти пришла в себя и собралась выходить, как услышала, что кто-то влетел в соседнюю «комнату» и громко зарыдал. Алиса с ощущением дежавю открыла дверку и вышла на середину помещения, спросив:

— Кто тут?..

Но ее напрочь проигнорировали, продолжая при этом громко плакать. Тогда учительница твердой рукой толкнула дверцу кабинки — она слышала, что забежавшая туда ученица не воспользовалась щеколдой. На унитазе сидела новенькая, смеявшаяся с утра над наивной взрослой. У школьницы были обе руки в крови; она смотрела испуганными глазами, из которых не прекращаясь бежали слезы.

— Господи! — удивилась Алиса. — Аня, что с твоими руками?

— Я умираю! — ученица зарыдала еще горше, не зная, как ей приложить испачканные руки к лицу. Девушка догадалась о причине истерики школьницы, так как уже неоднократно сталкивалась с подобными ситуациями, и облегченно, но бесшумно выдохнула:

— Солнышко, ну что ты? Успокойся, ты не умираешь, — начала Алиса ласково объяснять Ане, гладя ее по голове: — Когда маленькая девочка уже готова стать мамочкой чисто физически — организм подает этот немного страшный знак. И теперь ты смело можешь считать себя прекрасной девушкой, потому что потихоньку становишься взрослой.

— То есть, я не умру? — немного успокоившись, удивилась Аня.

— Конечно же, нет! — совершенно серьезно покачала головой Алиса. У нее даже мысли не возникло смеяться над ребенком, которому не рассказывали таких естественных вещей. — И у меня такое было, и бывает каждый месяц. И даже у нашей директрисы это случается! — учительница невольно хихикнула, и Аня поддержала ее смех. Девушка ласково улыбнулась: — Поэтому давай, вытирай слезки, и пойдем мыть руки. Потом я тебе покажу, как пользоваться незаменимыми для девочек штучками.

Спустя двадцать минут, когда все дела были завершены, Аня посмотрела на Алису:

— Почему вы не стали надо мной смеяться? Математичка заржала, как истеричка, когда я ей сказала, что умираю.

— Альбина Федоровна, — строго поправила девушка и укоризненно покачала головой: — Над незнанием смеется только глупый человек.

— А почему вы стали мне помогать? Ведь утром я смеялась, когда вы плакали…

— Анют, если я буду отвечать злом на зло, то этот процесс никогда не прервется, — Алиса грустно улыбнулась одними губами: — А так у меня есть надежда, что однажды люди станут добрее и отзывчивее.

— Это вряд ли, — немного нервно рассмеялась более прагматичная девочка. — Алиса Эльдаровна, вы меня простите, пожалуйста. Я была неправа.

— Я принимаю твои извинения, Ань, — кивнула учительница. — Надеюсь, что больше у нас с тобой конфликтов не будет. Кстати, ты всегда можешь обращаться ко мне за помощью.

— Спасибо вам большое! — улыбнулась девочка. — Вы просто чудо!

Алиса скромно потупилась.

Уже выйдя за ворота, девушка облегченно выдохнула — трудный рабочий день подошел к концу. Но, как оказалось, она слишком рано расслабилась, и Маратовна поспешила об этом напомнить. Злобная и мстительная учительница физкультуры поджидала Алису, чтобы толкнуть ее в грязь! Казалось бы, подобное должно «добить» несчастную девушку, но, как ни странно, Алиса, наоборот, пришла в себя. Она совершенно спокойно встала, отряхиваясь и даже улыбаясь, чем несказанно удивила свою коллегу. Причем, удивила до такой степени, что та прекратила свой каркающий смех и поспешила убраться отсюда. Девушка покачала головой ей вслед — ведь не жалко же было своего личного времени, чтобы отомстить! Люди порой такие странные. Алиса весело зашагала в сторону дома — пройти предстояло пару дворов. Но тут, словно злая судьба специально решила сделать день еще более отвратительным, раздался звонок сотового. На этот мобильный звонили только члены семьи со стороны отца, а, значит, что сегодня ей предстоит встречаться с родственниками, ибо разговаривать по телефону они не любили.

— Алло, — нехотя произнесла Алиса, прикладывая трубку к уху и мысленно обращаясь ко всем богам с просьбой сделать ее ненужной. Но, увы, боги были равнодушны, правда, девушка услышала голос своего брата Камиля.

— Привет, киса! Отец велел привезти тебя. Я через час буду в твоем районе, жди.

— Привет, Камиль! — Алиса улыбнулась, зная, что спорить бесполезно — несколько раз ее даже привозили силой. — Хорошо, буду готова.

— До встречи, — парень отключился. Девушка со всех ног бросилась домой — предстояло ехать в другой конец города, где находилась квартира, которую подарил отец. Никто из родственников с его стороны не знал, что Алиса там не живет. И говорить, естественно, она не собиралась. Благо приедет Камиль — он самый младший в семье и менее жестокий. Если бы приехали Сайран или Давлет, Алиса была уверена — на руках у нее бы появились синяки, ведь старшие братья вообще не церемонились.

Зачем отцу опять понадобилось встречаться, девушка примерно догадывалась — он нашел нового делового партнера, за которого хочет выдать Алису. Таким образом ее старшая сестра Гульнара уже обрела семью, а средняя Рамиля только собиралась. А за то, что учительнице вольно или невольно удавалось избежать навязанного брака, сестры просто ненавидели девушку. Да и в целом, в семье отца ее не считали за родную дочь. Еще бы! Все дети Эльдара Салаватовича были как один — черноволосые, темноглазые, бровастые — в общем, типичные представители Востока. Алиса считала, что ей несказанно повезло, так как она полностью пошла в свою маму — бледная кожа, серо-голубые глаза, светло-русые, скорее даже блеклые волосы. Кроме того, девушка была довольно-таки милой и симпатичной, просто относилась к себе очень критично, не замечая своей красоты. Которая, к тому же, была постоянно скрыта за уродливой одеждой и неприглядным макияжем. В общем, этот «гадкий утенок наоборот» вызывал только отрицательные эмоции у всех, кроме отца. Шаяхметов-старший души не чаял в своей девочке и всегда ругал других детей, если они приставали к Алисе. Но при этом считал вполне нормальным принуждать ее к браку.

Учительница пулей влетела в свою квартиру, скинула грязные вещи, которые было совершенно не жалко, надела все чистое, и вызвала такси. Она боялась, что из-за пробок может просто не успеть приехать раньше Камиля, поскольку он легко мог завершить свои дела намного быстрее, чем предполагал. Машину ждать долго не пришлось, водитель знал район хорошо, поэтому до места назначения Алиса добралась быстро. Квартира встретила ее привычной пустотой и неухоженностью, но девушке было все равно. Она переоделась в дорогие вещи, достала золотые аксессуары, которые дарил ей отец и быстро их надела. Появись она без этой «очень важной атрибутики», Эльдар Салаватович начал бы читать часовые нотации о том, что дочери богатого человека надо выглядеть роскошно. В момент, когда девушка критично оглядывала себя в зеркале, раздался звонок в дверь. Это пришел Камиль.

— Привет, киса! — улыбнулся парень, и Алиса невольно им залюбовалась. Среди братьев Камиль выделялся своей красотой, к тому же, он был единственным парнем, с кем учительница могла себя более или менее свободно чувствовать. Нет нужды говорить, что из всех членов семьи со стороны отца, Алиса доверяла только Камилю.

— Привет, братик! Ты как всегда прекрасно выглядишь.

Они вышли за дверь и, заперев ее, начали спускаться к машине.

— А ты — просто отвратительно! — хохотнул брат в ответ. Девушка кисло улыбнулась — даже с ним не получалось забыть, что он — Шаяхметов, а, значит, особой любви к «гадкому утенку» не испытывает. И все же учительница не могла еще раз не порадоваться приезду именно Камиля.

— Как у тебя дела? — спросила Алиса, чтобы пауза не было такой неловко долгой. Они уже успели сесть в автомобиль, и брат повез их в дом отца.

— Да все как обычно, — отмахнулся Камиль, явно не намереваясь рассказывать о своей жизни. — Как у тебя?

— Тоже все хорошо, — девушка давно уже привыкла быть краткой, зная, что никому из родственников не интересна. — Не знаешь, зачем отец меня зовет? — на всякий случай уточнила Алиса.

— Думаю, он нашел тебе очередного жениха.

— Почему я не сомневалась? — тихо выдохнула девушка. Брат покосился в ее сторону:

— Ты бы вышла замуж, а? Тебе двадцать пять уже, сколько можно в девках сидеть?

— Что? — Алиса удивленно на него посмотрела.

— Да надоела ты! — в сердцах бросил Камиль. — Отец говорит только о тебе — «Алисочка то, Алисочка се»! Мать с сестрами бесятся постоянно, что ни разговор — все о тебе! Выйди замуж, рожай детей, не лезь только на глаза!

Учительница сидела и смотрела прямо перед собой — ей было неприятно выслушивать такие злые слова от брата, которого считала самым лучшим. Но она понимала — Камиль просто ревнует, поскольку Алисе уделяют так много внимания, которого, кстати, она совершенно не желает! Только вот до мнения скромной учительницы почему-то никому не было дела…

— Слушай… — через какое-то время начал брат. — Ты это, не сердись, лады? День у меня сегодня плохой выдался, вот я и наговорил черте что.

— Конечно, Камиль, — через силу улыбнулась Алиса. Всю оставшуюся дорогу они молчали. Девушка грустно смотрела в окно, мечтая принять горячую ванну и посмотреть какой-нибудь сериал о любви. Ведь там все будет так просто, а, главное, что героиня будет безумно счастлива, когда ей сделают предложение…

Уже подъезжая к загородному дому отца, Алиса увидела, как секьюрити отца буквально выпинывают из ворот какого-то человека. Она поморщилась, ибо не любила проявления агрессии в бизнесе, но и тут ее мнение никого не интересовало. Камиль, кстати, тоже недовольно покосился — несмотря на то, что он мог при случае надавить на человека, обычно, подобным не пользовался.

— Легко отделался, — прокомментировал ситуацию брат Алисы. — Он задолжал кругленькую сумму, но почему-то отца забавляет унижение. Хотя иногда этого еще избивают…

Девушка просто окаменела, стараясь не принимать ситуацию, которую не может изменить, слишком близко к сердцу. Но все равно ей стало нехорошо от этих слов, впрочем, как и всегда, когда она сталкивалась с жестокостью. Камиль помахал охране, те открыли ворота пошире, чтобы машина заехала во двор. Там они с Алисой вышли и двинулись в сторону дома. У самого входа им встретился уходящий по делам Сайран, который холодно назвал Алису «Подкидышем», даже не поздоровавшись. Следом за ним появился один из помощников Эльдара Салаватовича, сообщив, что тот пока занят.

— Кстати, Рамиля меряет свадебное платье, — добавил ассистент, поворачиваясь к Алисе. — Думаю, вам, как сестре, будет интересно ей помочь.

— О! Отлично! — обрадовался Камиль, подталкивая девушку в сторону комнаты Рамили. — Иди пока, мне с Давлетом перетереть надо.

Алисе с одной стороны, очень хотелось посмотреть на сестру в подвенечном платье, а с другой она боялась там показываться, ибо это могло вызывать негатив со стороны женской половины семьи. Так и оказалось — ее недружелюбно поприветствовали сестры и Эльвира — мать всех детей Шаяхметова, кроме самой Алисы. Рамиля стояла посреди комнаты, рассматривая себя в зеркале. На ней красовалось пышное свадебное платье. Гульнара и пара горничных крутились рядом, а Шаяхметова-старшая восседала на диване, руководя процессом со своего места.

— Мне не нравится это платье! — капризно заявила Рамиля, топнув ногой.

— Оно тебе очень идет! — важно заявила Эльвира, не терпящим возражений тоном, а потом, словно замыслив что-то недоброе, спросила: — Алиса, как считаешь?

Девушка, искренне надеясь в уголке пересидеть весь процесс выбора, мысленно вздохнула. Спорить с женой своего отца она не любила и старалась по максимуму избегать этого. Но именно сейчас не могла согласиться.

— Рамиля, ты меня, конечно, извини, но в этом платье выглядишь просто отвратительно!

Сестры и горничные с ужасом уставились на Алису, а Эльвира начала закипать.

Прежде чем Эльвира сообразила, что сказать в ответ, Алиса быстро продолжила:

— У тебя очень красивые плечи и шея, а этими рукавами ты их полностью закрываешь. При этом делаешь акцент на руки за счет коротких перчаток. Думаю, что длинные перчатки были бы здесь более уместны. Кроме того, горизонтальные узоры тебя жутко полнят, делая из тебя какую-то бочку на ножках. Кстати, открытый перед платья эти самые ножки выставляет не лучшим образом.

Подписав себе «смертный приговор», Алиса выдохнула и приготовилась к буре.

— Самая умная, да⁈ — заорала Эльвира, вскакивая на ноги. — Пришла тут и строишь из себя такого крутого специалиста! Подкидыш!

— Мам, угомонись, — поморщилась Гульнара. — Нашла из-за кого переживать.

А вот реакция Рамили удивила всех:

— Какое бы платье ты посоветовала?

Алиса, как и все остальные, изумленно уставилась на сестру. Та скрестила руки на груди и с вызовом смотрела прямо перед собой. Учительница задумчиво стала разглядывать Рамилю, потом взяла каталог с платьями и быстро пролистала его. Изредка она поднимала глаза на сестру, шевелила губами, как бы рассуждая про себя. В итоге, выбрала лучшее на ее взгляд платье и показала открытую страницу Рамиле. Сестра с некоторой опаской взяла буклет и заглянула туда, за ее спиной встала Гульнара и даже горничные вытянули шею, чтобы разглядеть наряд.

— Принесите это платье! — скомандовала невеста, и девушки-горничные унеслись выполнять поручение.

— Если ты сейчас сделаешь из нее пугало, — угрожающе произнесла Эльвира, садясь на свое место. — Я тебя им сделаю на всю жизнь.

Алиса поежилась — угроза неприятная, но в своем выборе девушка была полностью уверена. Не имея возможности красиво одеваться, она постоянно читала об этом в журналах и книгах. Спустя двадцать минут Рамиля облачилась в новое платье, которое посоветовала младшая сестра. Глаза невесты радостно загорелись, когда она увидела себя в зеркале.

— Это оно! — удивленно произнесла девушка. — Мам, это правда оно!

— Действительно… — немного смущенно произнесла Эльвира. Услышав это, горничные тут же стали поддакивать и говорить Рамиле комплименты. Гульнара нахмурилась:

— А мне, значит, с платьем помочь не могла?

Учительница, немного смущенно улыбаясь, опустила глаза:

— Хочешь, сейчас выберем?

— Эй! — теперь возмутилась Рамиля. — Только попробуй одеть ее красивее меня!

Все остальные рассмеялись и Алиса в том числе. На самом деле, она очень хотела наладить отношения со своими родственниками, вот и радовалась любому моменту, когда это хоть немного получалось. Жалко, что подобное случалось нечасто. У Эльвиры зазвонил телефон; она вышла из комнаты, а поскольку протестов не было высказано, то все поняли — платье ею одобрено. Когда дверь за Шаяхметовой-старшей закрылась, атмосфера стала менее напряженной, и сестры потребовали, чтобы Алиса тоже примерила свадебный наряд. Учительница нехотя отнекивалась, но девушки есть девушки, и даже если между ними иногда появляется стена ненависти, то порой они могут прекрасно общаться. Когда самая младшая сестра уже решилась на примерку, в комнату зашел Камиль:

— Алис, отец тебя зовет.

— Только посмей уйти, не зайдя ко мне! — строго погрозила пальцем Рамиля, а Гульнара согласно кивнула. Учительница улыбнулась и последовала за братом.

— Что это с ними? — удивленно спросил Камиль, когда они отошли на некоторое расстояние от комнаты.

— Я помогла Рамиле выбрать платье. Им понравилось!

— Что, даже матери? — изумился брат Алисы. Девушка скромно подтвердила кивком. Камиль закатил глаза: — Ну, ты даешь! Не ожидал от тебя, честно.

— Потому что я одеваюсь ужасно? — засмеялась учительница. Брат поддержал ее смех:

— Просто отвратительно! Но я только сейчас понимаю, почему ты это делаешь. Алис, ты знаешь, я восхищен. Не ожидал от тебя такой дальновидности Ибрагима.

Ибрагим — это еще один их брат, отличающийся невероятной хитростью и продуманностью. Казалось, каждое слово он произносит с какой-то неведомой целью. Алиса знала только одного человека, который мог легко обойти брата в плетении интриг. И это был Даглас, неожиданно выскочивший откуда-то сбоку, словно каким-то невероятным образом узнал, что учительница как раз о нем и вспоминала.

— О-о-о! Алиса! — радостно улыбнулся старый знакомый, раскидывая руки в сторону и как бы собираясь обнять девушку. Та смущенно отстранилась, а Шаяхметов-младший выступил вперед, чтобы защитить сестру.

— Я же вам как дядя, — Даглас сделал самые невинные глаза и Камиль немного смягчился. — И так давно не видела Алисочку! Как у тебя дела, зайчонок мой?

Учительница не любила этого типа, поскольку он казался чересчур неискренним в своих гиперласковых расшаркиваниях, но знала, что хитрец — один из главных партнеров отца, к тому же давний друг семьи, поэтому через силу улыбнулась:

— Спасибо, Даглас! Все хорошо. А у тебя как?

Партнер Шаяхметова обошел Алису, подхватил ее и Камиля под руки, и они двинулись в кабинет Эльдара Салаватовича, слушая рассказы великого манипулятора. Возле двери друг семьи их покинул, направившись куда-то по своим делам, а учительница нехотя вошла.

— Доченька! Киса моя! — радостно поднялся Шаяхметов из-за своего стола, и Алиса подошла к нему, чтобы быть прижатой к широкой груди.

— Здравствуй, пап! — улыбнулась девушка, отстраняясь. — Что это у тебя? — она показала на его виски. — Пап, седина, что ли новая?

— Ох, старею я, котеночек, — усмехнулся в ответ Эльдар Салаватович, польщенный вниманием дочери. — Садись и знакомься с…

Дальше Алиса полностью отключилась. Так случалось всегда, когда ее представляли мужчинам. Лишь на второй или третьей встрече девушка могла кое-как взаимодействовать с представителями противоположного пола, а пока она только кивала и кривовато улыбалась, пряча глаза. Какие уж тут хитрые планы, в которых заподозрил ее Камиль! При всем желании Алиса не могла поддержать разговор, так как от страха буквально проглатывала язык. Правда, спустя какое-то время она включилась в беседу, поскольку речь зашла о работе. Отец собирался в очередной раз взять ее ассистенткой, естественно, не спрашивая мнения дочери. Сообщив о том, что она и так знала, Эльдар Салаватович отпустил девушку. Не переставая удивляться отеческому желанию говорить о подобных вещах лично, Алиса вернулась в комнату к сестрам. Они уже закончили с примеркой платьев Рамили, но ждали свою младшую, чтобы нарядить ее. Девушка полистала каталог и подобрала подходящий под свою фигуру и рост наряд. Сестры самолично помогли Алисе облачиться в платье, а Гульнара даже красиво заколола ее длинные волосы. Учительница повернулась к зеркалу и обомлела — оттуда робко поглядывала настоящая красавица! И это еще без макияжа и в страшных очках!

— Ого! — удивилась Рамиля. — Алис, ну-ка сними очки.

Девушка кивнув, последовала совету. Восхищенный выдох сестер пронесся по помещению. В этот момент дверь неожиданно открылась, и в комнату начал входить Шаяхметов, говоря с кем-то по телефону:

— Да-да, я напомнил про договор Самойловым. Посмотрим, как эти ребятки теперь запо… — он замолк на полуслове и выронил телефон, едва увидев свою младшую дочь. Сзади него показались Камиль и Даглас. Алиса, заслышав голос отца, быстро надела очки и захотела куда-то спрятаться, но было поздно. Все, кто увидел ее, замер на месте от шока. Во фразе Эльдара Салаватовича промелькнуло важная фраза для учительницы, но она от смущения никак не могла уловить, какая именно. Поэтому и дабы сгладить такую неловкую паузу, спросила:

— Пап, а о каком договоре шла речь?

Никогда не доверяй улыбающимся людям

Марк сладко потянулся, улыбаясь и не открывая глаз. Вообще последнее время улыбка не сходила с его лица, потому что теперь он жил со своей любимой сестрой Найни. А это длилось уже целых два часа — с момента, как Данил привез их из аэропорта! Радость Марка не омрачал даже серьезный разговор, который состоялся у них с Милой перед сном. Кажется, тогда сестра просила найти работу, но Марк не уловил всех деталей. А вот сама Людмила помнила все прекрасно, не переставая думать о брате и его будущем.

— Марк, вставай! — строго повторила девушка, и ее брат просто не смог оставаться в постели, чтобы не огорчать такого родного человека.

— Доброе утро, Найни! — радостно улыбнулся он и отправился умываться. Через некоторое время уже готовый к выходу Марк появился на кухне. Ему предстояло отправиться на пары в новый университет, а Людмилу ждал целый список запланированных на сегодня дел.

— В какой ты группе? — спросила Тейлина, ставя перед братом тарелку с завтраком.

— Не помню! — беззаботно отмахнулся парень, но увидев, как сестра нахмурилась, стал напряженно думать. Через пару минут его осенило: — В 247!

— Хорошо. Ты помнишь, что тебе нужно узнать?

Марк замер с вилкой, недонесенной до рта:

— Э-э-э…

— Марк! — Мила немного повысила голос, укоризненно глядя на брата. Парень зажмурился, выискивая где-то в глубинах своего сознания нужный ответ. Наконец, мыслительный процесс подошел к концу, и Марк просиял:

— Я должен спросить в деканате, когда я могу сдать экзамены, которых не было в моем университете, но уже были тут. А также узнать, какие пары я пропустил, попросить у кого-нибудь лекции. Взять все книги в библиотеке и-и-и… — он с надеждой на подсказку глянул в сторону сестры, но Мила скрестила руки на груди и ожидающе смотрела на Марка. — И-и-и… О! Спросить номер телефона старосты, чтобы быть в курсе событий.

— Хорошо, — улыбнулась девушка, и ее брат облегченно выдохнул, практически сразу же забыв все то, что с таким трудом вспомнил. Людмила оценивающе посмотрела на лицо парня и, отвернувшись к раковине, тихо произнесла: — Я очень расстроюсь, если ты сегодня этого не узнаешь.

Марк мысленно чертыхнулся из-за своей оплошности и снова принялся судорожно вспоминать весь список необходимых действий. Наконец, данные непростые операции были завершены, что ознаменовалось довольно сияющим лицом. Правда, Людмила этого не видела, так как все еще стояла к нему спиной, поэтому парень в два счет разделся с остывшим завтраком и радостно сообщил:

— Я готов ехать, Найни!

— Отлично, — Людмила улыбнулась, продолжая заниматься мытьем посуды. — Езжай.

Марк снова поник, ибо искренне считал, что они поедут вместе. Теперь уже совсем не радостно он отправился в комнату, поскольку еще не собрал свою сумку. А дабы не скучать, парень включил телевизор и натолкнулся на программу новостей.

— В последнее время участились случаи обмана простых граждан, — говорила строгим голосом симпатичная дикторша. — Мошенники подходят прямо посреди улицы или подсаживаются в кафе и непринужденно заводят беседу, желая втереться в доверие. Ведь улыбка — их главное оружие! Далее они ненавязчиво рассказывают о небывалом успехе, который буквально перевернул жизнь. Суть этого «чуда» состоит в том, что они купили какой-то товар, будь то чистящие средства, или таблетки для похудения, а потом распродали его втридорога, сделав на этом целое состояние. После чего мошенники угощают свою будущую жертву, чтобы показать — деньги для них теперь не главное, а потом предлагают приобрести у них остатки товара по самым низким ценам. Наивные граждане верят улыбающимся щедрым людям, а также их рассказам о быстром заработке, и с радостью скупают никому ненужные вещи за нереальные деньги. Конечно же, после этого мошенника и след простывает…

Дальше Марк не смог слушать. Подивившись людской доверчивости, он выключил телевизор, потом перекинул свою готовую сумку через плечо, и двинулся в университет, поцеловав сестру в щеку на прощание. По дороге он думал только о том, что может своими необдуманными поступками обидеть или огорчить Милу, но пока не мог сообразить, как этого избежать. А еще грезил о сегодняшней встрече с ней, ведь они пойдут вместе гулять, и тогда Марк сводит свою сестру в прекрасное кафе, которое сказкой явилось во сне. Когда Людмила попробует неземные пирожные, что там продают, она забудет обо всех своих проблемах. И, конечно же, не будет сердиться на брата. Парень мечтательно закрыл глаза и стал раскачиваться из стороны в сторону, пугая сидящих неподалеку пассажиров. Находясь в некоторой прострации, он проехал нужную остановку, поэтому до университета ему пришлось бежать. Оказавшись внутри, брат Милы начал подниматься на свой этаж, перепрыгивая через три ступеньки (при его немаленьком росте это было очень легко). Поворачивая на очередном пролете, Марк с разбегу налетел на какую-то девушку, решившую резко остановиться прямо посреди прохода. Они дружно повалились на пол.

— Ты что творишь⁈ — закричала студентка, пытаясь вылезти из-под распластавшегося на ней Марка.

— А ты чего остановилась? — в ответ возмутился брат Людмилы.

— У меня помада выпала, я ее поднимала, пока ты не напал на меня! Извращенец!

— Сама такая! — обиделся Марк, вставая на ноги. Девушка протянула руку, чтобы он помог подняться. Парень слегка недоуменно посмотрел на эту конечность, потом просиял и, пожав ее, побежал на пару. Сказать, что глаза девушки стали похожи на блюдца, значит лишь немногим приукрасить правду.

Несмотря на непредвиденную задержку, Марк все же успел к началу лекции. Правда, почти все места были заняты, поэтому парень сел в конец аудитории. Не прошло и пары минут, как в кабинет зашла та самая девушка, с которой брат Милы уже успел увидеться. И, так как мест волшебным образом не прибавилось, она расположилась рядом с Марком. Девушка очень злобно покосилась в его сторону и пробормотала:

— Дурак и извращенец!

— Сама такая! — мгновенно обиделся Марк.

— Я⁈ — возмутилась девушка. — Да это ты на меня напал сзади, облапал, уронил и не помог подняться!

— Да кому ты нужна такая? — парень удивился настолько искренне, что просто вывел девушку из себя. Она подскочила и громко спросила, упирая руки в боки:

— Какая «такая»⁈

На нее оглянулись все студенты, сидящие в аудитории, и даже преподаватель замолчал.

— Самойлова! — зашикала староста, призывая «возмутителя спокойствия» к порядку и тишине. Юля, а это оказалась именно она, скрестила руки на груди и обиженно села на место. Девушка, предварительно показав обидчику язык, достала сотовый телефон и стала играть. Марк, даже не заметив жеста соседки по парте, искренне пытался не заснуть. Правда, он все же задремал и умудрился грохнуться со стула, чем опять привлек внимание всей аудитории и вызвал громкий хохот группы.

— Эй, Юлька! — сказал кто-то из студентов. — Это что, жених твой что ли?

— Упаси господь! — дружно отгородились подскочивший на ноги Марк и испуганная Юлия, чем вызвали новый прилив смеха и еще больше укрепили мнение о том, что они «сладкая парочка».

— Мне нет дела до таких, как он! — Самойлова недобро посмотрела на несчастного новичка.

Примерно в это же время два молодых человека ждали Людмилу Тейлину, чтобы пригласить ее на работу в свою компанию. Они сидели в небольшом ресторанчике на десятом этаже одного из многочисленных офисных зданий в центре города. Антон и Максим были компаньонами уже давно, поэтому часто ходили на встречи вместе. Пока ждали девушку, парни как обычно болтали о женщинах.

— Я тебе говорю, обмануть бабу проще простого! — горячо заявил Антон. — Делай правильные глаза, сыпь комплиментами, держи за руку.

— Брось, Тох, — махнул рукой Максим. — Бабы, конечно, дуры, но чтобы все было так просто — нет. Точно тебе говорю.

— А я тебе говорю — все именно так. Давай докажу?

В этот момент какой-то посетитель ресторанчика громко заявил, привлекая внимание всех находящихся в помещении:

— Да отстань ты от меня! Надоела!

Девушка, к которой относилась эта фраза, сидела, низко опустив голову. На последнем слове она заплакала и выбежала из ресторанчика. Ее парень усмехнулся и стал дальше попивать свой кофе.

— Он вот вообще так не умеет, — кивнул Антон на примечательную парочку, а потом несколько удивленно замолк. Перед их столиком стояла Тейлина. Ее фото в резюме было отличного качества, поэтому девушку оказалось очень просто узнать. Максим нервно посмотрел на Людмилу, ибо боялся, что та слышала их разговор. Он несколько напряженно улыбнулся и встал:

— Здравствуйте, Людмила Алексеевна!

Тейлина подняла руку с указательным пальцем, направленным вверх, как бы прося минутку, потом вынула наушники плеера из ушей и вежливо улыбнулась в ответ:

— Прошу прощения. Здравствуйте.

Парни мельком переглянулись и совсем расслабились — стало очевидно, что девушка только подошла и никоим образом не могла слышать их диалог. Антон тоже встал, обошел Милу и помог ей сесть:

— Здравствуйте, Людмила Алексеевна! Вы просто прелестны!

Макс приподнял брови и едва смог сдержать улыбку — его приятель решил на деле доказать правдивость своей теории. Антон начал заливаться соловьем, рассказывая об их компании, и все старался очаровать Людмилу. Даже на вкус Максима комплименты были тонкими и приятными, шутки веселыми, а взгляды более чем зазывающими. А судя по несколько растерянной улыбке и румянцу на щеках Тейлиной, ей все это очень нравилось! Очевидно, она не ожидала такого радушного приема, поэтому Макс решил включиться в эту забавную игру. Его красивое лицо не раз ему помогало покорять сердца наивных простушек, он вообще в себе не сомневался. Антон уловил изменения в поведении своего напарника, и стал проявлять признаки ревности, руководствуясь тем, что каждой девушке приятно, когда за нее сражаются два таких обаятельных молодых человека.

— Таким образом, — подвел итог своему рассказу Антон. — Вы получаете престижную работу в фирме, которая уже сделала себе имя на рынке, достойную зарплату, и дружный коллектив.

— Очень дружный, — мило подмигнул Максим. Парни выжидающе посмотрели на свою собеседницу. Людмила задумчиво читала договор, потом подняла на них глаза:

— Что от меня требуется?

— Значит, милая леди, теперь нам с вами осталось только подписать все документы, — Антон взял руку девушки в свою, и томно посмотрел на нее: — Ваши глаза так прекрасны!

— Благодарю, — Мила скромно опустила «прекрасные глаза», вынимая руку.

— Нет, Людмила Алексеевна, вы не сможете разбить мое сердце отказом! — парень картинно опустил голову. — Я просто не в силах буду работать…

— Людмила Алексеевна, — засмеялся Макс. — Антон — наш лучший сотрудник, без вас, а, следовательно, и без него наша компания просто развалится.

— Я поняла, — Людмила улыбнулась в ответ. — Разрешите милой леди сходить в дамскую комнату?

— Только если после возвращения вы подпишите! — почти хором ответили ее собеседники.

— Конечно, — деловито кивнула девушка, смущенно пряча взгляд. Она взяла договор, убрала его в свою папку и встала.

— Эм? — удивился Антон. — А зачем вам договор?

— Почитаю в лифте, — обезоруживающе улыбнулась Тейлина. — А то на этом этаже только мужской.

— Мы ждем вас! — парни расслабленно откинулись на стулья. Девушка вышла из ресторанчика, и тогда два приятеля чокнулись чашками с кофе. Но минут через пятнадцать Антон начал нервозно поглядывать на часы:

— Что-то она там застряла.

— Просто ты спугнул своими комплиментами, — засмеялся Максим.

— Да она свой ноутбук тут оставила, — его собеседник указал на сумку с компьютером, которая располагалась на стуле Людмилы. — Значит, вернется.

— Если голова не дырявая, — захохотал еще сильнее Макс.

— Это ж Тейлина! — раздраженно ответил Антон. Не успел он закончить фразу, как Людмила появилась в дверях.

— Надеюсь, вы не сильно скучали, — Мила села за столик и стала спрашивать о сути работы, о графике и задавать прочие, уже менее важные вопросы, которые возникают у человека, принявшего решение устроиться на работу. Парни старались, расписывали все в радужных красках, а Антон продолжал завалить Тейлину комплиментами.

— Что ж, — подвела итог беседе девушка. — У меня больше не осталось сомнений. Подписываю.

Людмила достала оба экземпляра договора из своей папки и, подписав их, протянула документы парням. Антон проставил подписи в нужных местах, а Максим приложил печать компании. Все втроем выпили за процветание фирмы и Людмила, извинившись, ушла по своим делам.

— Ха-ха! — довольно откинулся на свой стул Максим. — А ты говорил — «Тейлина»!

— Да уж! — Антон покачал головой. — Ну, переоценил немного. Решил, что баба — не совсем дура! — оба приятеля засмеялись, так как согласно подписанному договору Людмила была обязана работать на компанию пять лет почти задаром. Это оказалась очень удачная сделка, поэтому парни решили расслабиться и отметить столь громкий успех.

Когда пара закончилась, Юлия стрелой вылетела из аудитории, направившись успокаиваться в магазины. Ей совсем не улыбалось быть «невестой» этому долговязому парню. Новая прическа, разговор с мамой, море комплиментов от Дагласа, покупки — только так девушка смогла более или менее прийти в себя. Безумно не хотелось возвращаться в университет, но Вова обещал заехать за ней (еще бы! лишь бы не слушать унылые жалобы на непосильный путь домой в одиночестве…) именно туда. Самойлова пришла слишком рано для приезда брата, но уже поздно, чтобы идти на пару, поэтому она приняла единственно верное решение — послоняться по этажам. Проходя мимо какого-то кабинета, она увидела совершеннейше несчастного новичка — парень стоял посреди коридора, растерянно оглядываясь по сторонам. Юля подошла к нему:

— Что ты тут делаешь?

— Я заблудился… — таков был его ответ.

— Ой-ой-ой, — девушка простонала. — Как тут можно заблудиться⁈ Идем, — она взяла его под руку и потащила за собой. Они шли какое-то время, потом Марк спросил:

— А куда мы направляемся?

— Мы? — удивилась Юля. За этот небольшой промежуток времени она успела забыть о своем спутнике, полностью погрузившись в мечты о принце Андрее. Девушка несколько растерянно огляделась:

— А как мы сюда попали?..

— Ты заблудилась, — деловито принялся объяснять Марк. — И я решил показать тебе дорогу к нашему факультету. Но так как сам тут первый раз, то свернул не там.

— Да? — еще больше изумилась Самойлова. — Задумалась, наверное… А ты вообще кто? — она подозрительно уставилась на своего спутника. Тейлин сразу же сделал точно такое же выражение лица в ответ:

— А ты?

— Я — Юля! — девушка произнесла это с таким выражением, будто ее имя объясняло вообще все, включая тайну происхождения человека.

— А я — Марк! — в точности скопировал Юлию брат Людмилы.

— Не могу сказать, что мне приятно, — Самойлова показала язык своему спутнику, который мгновенно повторил ее движение и слова. Юля сделала каменное лицо и двинулась к лестнице — на первом этаже проще найти выход.

— Эй! Эй! — Марк забеспокоился и побежал следом. — Не бросай меня тут одного!

— Ну, чего ты ко мне прицепился? — заныла Самойлова, потом внезапно затормозила, услышав знакомые голоса, и повернула за угол. Там оказались девчонки из ее группы.

— Пойдем скорее! — сказала одна. — А то не успеем в кино!

— О-о-о! — радостно выдохнула Юля, бросаясь к подругам. — А что за фильм? Я тоже хочу!

Она не заметила, как девушки недовольно переглянулись. Одна из них произнесла извиняющимся тоном:

— Юль, извини! Мне парень билеты купил, но их ровно на нас четверых.

— Так может, там еще будут свободные места? — Самойлова не хотела сдаваться. Вторая покачала головой, грустно улыбаясь:

— Увы, это премьера, и билеты разлетелись мгновенно.

— Так что, в другой раз! — произнесла третья, а четвертая всех потащила на выход. Через пару секунд радостная компания скрылась из виду, оставив расстроенную Юлю.

— Мне кажется, или кого-то секунду назад кинули? — неожиданно раздалось над ухом у девушки. Самойлова вздрогнула и недовольно покосилась на Марка, который почему-то не только не испарился, но и продолжал невинно улыбаться.

— Заткнись! Не твое дело вообще! — она надулась, скрестила руки на груди и зашагала к лестнице.

— Совершенно не мое! — радостно подтвердил брат Людмилы, продолжая следовать за своей единственной проводницей. Уже на первом этаже Юля остановилась и повернулась к Марку:

— Ты должен угостить меня кофе в качестве извинений!

— Извинений за что⁈ — изумился парень. Самойлова терпеливо разъяснила:

— Ты меня с утра сбил с ног. Как любой приличный мужчина ты должен жениться на мне, но поскольку я добрая, то разрешаю просто угостить кофе с тортиком!

— Жениться… — Марк остолбенел от ужаса перед этим словом и пропустил всю остальную часть сказанного Юлей. Она сделала кислую мину и помахала рукой у новичка перед глазами. Тут у нее зазвонил телефон — это был Владимир, который подъезжал к университету, о чем он и сообщил сестре. Девушка мгновенно переменилась — начала улыбаться, в глазах появились огоньки. Еще бы! Скоро принц должен увидеть новую прическу и, конечно же, повести свою принцессу под венец. Самойлова почти что вприпрыжку понеслась к машине брата, совершенно забыв и о подругах, и о заблудившемся новичке.

Марк пришел в себя не сразу. Он несколько удивленно огляделся по сторонам, но место показалось незнакомым. Зато взгляд выцепил часы — приближалось время встречи с Найни! Парень преобразился точно так же, как и Юлия до него, и почти такими же скачками двинулся в сторону остановки. Охранник только головой покачал, бормоча что-то о наркотиках и распутной молодежи.

Довольный Тейлин пугал своей широкой улыбкой пассажиров автобуса, но не замечал этого. Сейчас он был начеку и не проехал нужную остановку, поскольку впереди ждало кафе мечты с прекрасной и единственной дамой сердца — Людмилой. Марк даже не сразу понял, что к нему обращается какая-то миловидная женщина, семеня следом за ним.

— Простите?.. — остановился он.

— У вас такая красивая улыбка, молодой человек! — женщина тепло улыбнулась. — Наверное, вы очень довольны жизнью?

— О, да-а-а! — Марк удивился тому, что кто-то узнал о его счастье. Он всегда был рад поговорить о сестре.

— Как я вас понимаю! — прохожая мечтательно закрыла глаза и улыбнулась еще шире. — Ведь у меня совсем недавно в жизни случился грандиозный переворот. У вас не так же?

— Так же! — еще больше обрадовался парень. С тех пор, как Мила вернулась из Японии, он понял, что его жизнь стала светлее и насыщеннее. Женщине, похоже, это ощущение было знакомо.

— Я заработала кучищу денег! — немного понизив голос, зашептала она. — И теперь могу безбедно жить не работая, представляете?

Марк не представлял, но на всякий случай согласно кивнул. У него всплыл в памяти фрагмент разговора с Людмилой, где она говорила брату найти работу. А новая знакомая продолжала шептать:

— Я вижу, что вы прекрасный молодой человек, очень добрый и хороший. Поэтому я хочу только вам открыть тайну своего богатства. Хотите?

Сложив два плюс два, и получив крокодила, Марк радостно воскликнул:

— Конечно, хочу!

— Тогда, давайте зайдем внутрь? — предложила женщина, указывая рукой на то самое кафе из снов. Парень глянул на часы — до встречи с Милой оставалось еще примерно полчаса. Прохожая, видимо, немного не так поняла его взгляд, поэтому быстро вставила:

— Я угощаю вас! Теперь я могу себе это позволить! — и счастливо засмеялась. Если у Марка еще оставались какие-то капельки сомнений, то последний аргумент сразил наповал. И парень поспешил за своей новой знакомой. Они выбрали столик не очень далеко от входа, уселись там, и женщина заказала несколько пирожных на вкус Марка.

— Вы ждали кого-то, да? Как вас зовут? — спросила она. Парень представился и сказал о встрече с любимой сестрой. Прохожая удивленно посмотрела на него:

— Марк? Людмила? Серьезно⁈ Я Людмила Марковна! Надо же, как бывает! — она поцокала языком и продолжила. — Думаю, это еще один знак того, что я не ошиблась в вас! — затем новая знакомая рассказала удивительную историю о том, как почти мгновенно разбогатела, купив уникальную программу для похудения очень дешево, а продав в три… Нет, в четыре раза дороже! — Ну что, Марк, воспользуешься своим шансом? — под конец своего рассказа спросила Людмила Марковна. — Ты учти, завтра я уезжаю за границу, а, следовательно, не смогу тебе все это подарить.

Парень немного печально раскачивался на стуле. Во-первых, он уже съел все заказанные доброй женщиной пирожные, а попросить новых стеснялся. Во-вторых, покупка уникального видеоматериала требовала от него денег, которых не было. Марк очень хотел сделать приятное Миле — ведь он нашел работу, к тому же, такую доходную! Но пока не знал, как это реализовать. В сей напряженный момент к столику подошла Людмила. Парень подскочил и обнял сестру, а женщина поздоровалась вежливо улыбаясь. На что ей Мила показала указательный палец, направленный вверх, потом достала наушники из ушей и обезоруживающе улыбнулась в ответ:

— Извините, я сейчас плеер выключу, — с этими словами она проделала необходимые манипуляции с техникой и села за столик рядом с братом.

— Здравствуйте! — женщина буквально светилась от счастья. — Вы, наверное, Людмила? Марк столько прекрасного о вас рассказывал! У вас очень добрый и умный брат.

— Здравствуйте, да, вы правы. Благодарю за теплые слова. А как к вам обращаться?

— Вы не поверите! — радостно засмеялась женщина, ее смех поддержал и Марк. — Я Людмила Марковна!

— Вот это совпадение, — удивилась Мила и остальные согласно закивали.

— Найни, а я работу нашел! — Тейлин поспешил обрадовать сестру, пока Людмила Марковна его не опередила.

— Я рада, — улыбнулась Людмила. — Расскажи.

Брат вдохновленно начал повторять все то, что узнал от своей новой знакомой. А та кивала или поправляла в нужных местах.

— О, Людмила Марковна, — умилилась девушка, дослушав до конца. — Вы так к нам добры. Право, не стоило.

— Ну что вы, Людочка! — махнула сразу двумя руками женщина. — Если я счастлива, то почему бы не поделиться своим счастьем с другими?

— Так, объясните мне еще раз, пожалуйста, что мы должны сейчас делать, — попросила Людмила. Новая знакомая принялась загибать пальцы:

— Первое. Вы приобретаете у меня видеоматериалы по похудению с потрясающей супер скидкой. Второе. Вы ищите себе клиента, и продаете ему эту программу по той цене, которую сами установите. Эта уникальный комплекс упражнений, подходящий любому полу и возрасту, следовательно, проблем с поиском у вас не будет. Кстати, вы мне очень понравились, — неожиданно заявила женщина. — Поэтому я верну вам деньги, если (мало ли!) у вас никто не купит. Но я в это слабо верю, поскольку программа разлетается мгновенно. Видите? Я не боюсь делать такие смелые заявления, так как полностью уверена в продукте, принесшем мне целое состояние.

— Звучит заманчиво, — улыбнулась Людмила и получила такую же улыбку в ответ. Марк радостно подскочил:

— Значит, покупаем?

— Да, Марк, мы покупаем программу нашей Людмилы Марковны, — подтвердила Мила. — Может быть, она у вас с собой? — девушка с надеждой посмотрела на новую знакомую. Та торжественно достала диск из своей сумочки:

— Вот оно, мое сокровище! — и продемонстрировала Тейлиным. Марк восхищенно уставился на черную коробочку. — Самое главное, что я буквально дарю вам один экземпляр, а вы делаете столько копий, сколько сможете! Красота!

— Да, — подтвердила Людмила. — Напомните, пожалуйста, сколько стоит этот диск.

— Совсем копейки, — махнула рукой Людмила Марковна. — Всего лишь пятнадцать тысяч рублей, которые на следующий день вернутся к вам. А через месяц сделают вас если не миллионерами, то уже точно богачами.

— Сейчас достану деньги, — девушка открыла сумочку, вынула оттуда кошелек и начала считать купюры. Марк застыл в нетерпении. Мила отделила ровно пятнадцать тысячных, потом ойкнула и, извинившись, начала пересчитывать намного медленнее, шевеля губами. Женщина ласково улыбалась брату и сестре, терпеливо наблюдая за процессом. Наконец, Тейлина закончила:

— Так. Вот, Людмила Марковна, ровно пятнадцать тысяч вам отдаю. Пересчитайте, пожалуйста.

— Конечно-конечно, Людочка, сейчас, — добрая прохожая взяла деньги и принялась вслух считать. Дойдя до пятнадцати, подняла глаза и улыбнулась. — Все правильно, моя дорогая. А вот и прекрасная программа, — она протянула диск парню. — Проверь, на месте ли диск.

— Да, Марк, — Мила повернулась к брату. — Открой коробку и скажи, все ли в порядке.

Парень деловито кивнул и проделал все необходимые манипуляции, а затем продемонстрировал белый диск с чудо-программой.

— Диск на месте, — одновременно сказали две Людмилы и улыбнулись друг другу.

— Значит, мои хорошие! — продолжила женщина. — Вот мой номер телефона, — она быстренько черкнула нужные цифры на вырванном из блокнота листике. — Я в вас верю, но все же…

— Да-да, — Мила прочитала вслух номер, дабы их знакомая подтвердила, что номер разобрали верно, и убрала листок в сумочку. — Спасибо вам большое, Людмила Марковна.

— Ой, я же вас угостить обещала! — спохватилась женщина и достала из кошелька одну купюру. — Вот. Не вздумайте отказываться, а то обижусь!

— Но пятьсот рублей — это много, — немного возмущенно сказала Тейлина, а Марк одновременно с ней радостно заверил:

— Не будем!

Людмила Маркова засмеялась и погрозила пальцем Миле:

— Слушай умного брата, Людочка! А сейчас я пойду — не буду вам мешать наслаждаться предвкушением богатства, — поднялась добрая прохожая. Тейлины еще раз поблагодарили Людмилу Марковну за помощь и пообещали позвонить, чтобы сообщить, как идут продажи. На этом они расстались.

— Пирожные! — Марк собрался взять купюру, которую оставила их прекрасная знакомая, но Людмила уже протягивала ему тысячу рублей:

— Иди и купи все, что захочешь.

Радостный брат убежал за покупками, а Мила быстро достала свой работающий ноутбук и к записанным десяти номерам купюр, добавила последние пять, которые запоминала при пересчете денег. Затем девушка подключила к компьютеру плеер, скинула на рабочий стол последнюю запись с встроенного диктофона, прикрепила ее к готовому письму, и отправила все это по электронной почте. Закончив с письмом, Людмила аккуратно подцепила оставленную на столе купюру пакетиком, добавив туда же и купленный диск, а потом набрала номер одного старого знакомого:

— Сергей Петрович?

— Да? Ого-го! Да я же не сразу поверил своим ушам! — раздался удивленный голос из трубки. — Мила, доченька, ты вернулась?

— Здравствуйте. Да, Сергей Петрович, вернулась домой, — Мила ласково улыбнулась. — Как вы поживаете? Как жена и детки?

— Спасибо, милая моя! Все у меня отлично, даже спина почти не достает! — Сергей Петрович радостно загоготал. — А ты бы знала, как приятно, что ты вспомнила старика. Кстати, готов поспорить — у тебя есть какое-то дело!

— И вы выиграете спор, — засмеялась Тейлина. — Я вам по почте подарочек отправила.

— Ох-хо! Девочка, я не у компьютера сейчас, буду на работе через полчаса. Что там у тебя?

— Подробное описание внешности мошенницы, время и место ее последнего появления, неформатированная запись с диктофона всего диалога, включая процесс покупки товара, номера пятнадцати купюр, которые эта дама получила в качестве оплаты, отпечатки пальцев на товаре.

— Людмила-а-а! Золотко ты мое! — умилился Сергей Петрович. — Вот ты перед премией порадовала старика! Я же снова должен тебе по гроб жизни! У тебя, кстати, с деньгами-то проблем не будет? Все же пятнадцать штук — сумма не маленькая даже для такой умной девочки, как ты. Я могу занять немного для тебя.

— Ну что вы, Сергей Петрович, — отмахнулась Мила и затихла на секунду, поскольку в этот момент мимо столика прошел Данил со своими братом и сестрой. Девушка не любила навязываться, к тому же Самойловы ее не заметили, да и явно были заняты, поэтому не стала привлекать их внимание. Когда компания отдалилась, Тейлина еще немного поговорила со своим знакомым следователем, пообещав заехать к нему завтра, чтобы отдать вещественные доказательства. В момент прощания с Сергеем Петровичем к столику вернулся довольный Марк с полностью заставленным подносом.

— Найни? — удивился он, увидев грустную сестру. — Кто тебя обидел? Что случилось?

— Марк, — Людмила закрыла лицо руками, ибо ей было стыдно обманывать брата. — Мне только что звонил Сергей Петрович. Помнишь его?

— Д-да, — не очень уверенно кивнул парень. — Вроде бы работает в полиции?

— Следователь. Он рассказал, что Людмила Марковна — это мошенница, которая выманивает деньги за чистый диск.

— Нет! — возмутился Марк. — Людмила Марковна никогда бы так не поступила! Она хорошая и добрая!

— Но это так, — мягко возразила девушка. — Я проверила диск — он совершенно пустой, а описание внешности совпадает с описанием мошенницы. А мы отдали все наши деньги.

— Но… Но… — парень поник и сел рядом с сестрой, приобняв ее. — И что теперь с нами будет, Найни?

— Как-нибудь справимся, братик, — грустно улыбнулась Мила, искренне пытаясь не засмеяться или не расплакаться — уж больно унылый вид был у доверчивого Марка. — Я устроюсь на четыре работы, чтобы мы не умерли с голоду.

— Нет! Я тебе не позволю! — парень подскочил на ноги. — Я брошу университет и буду вкалывать ради тебя!

— Марк, — твердо сказала Тейлина. — Бросать запрещаю. Если хочешь мне помочь, то найди работу на полставки и продолжай учиться. Без образования сейчас никуда. Понял?

— Да, Найни, — Марк опустил полные обожания глаза на свою сестру. — А пирожные мы можем съесть?..

Отправив Марка домой, Людмила еще какое-то время посидела в кафе, разбираясь с делами. Даже не работая официально, девушка занималась подработкой — консультировала население по юридическим вопросам за небольшую плату. Она почти собралась уходить, как тут раздался телефонный звонок. Это был Антон, который расстроено поздоровавшись, очень тоскливо начал вопрошать:

— Людмила Алексеевна, но… Но как же так? Почему вы написали такой негативный отзыв о нашей с вами компании? Прошу вас, умоляю, скажите, что это неудачная шутка… Не разбивайте мое сердце!

Мила холодно отчеканила:

— Антон Семенович, ваша компания не имеет ко мне никакого отношения.

— Как же так? У нас же с вами договор!

— А вы читайте то, что подписываете, — улыбнулась Людмила одними губами. — И скажите спасибо, ведь я могла оформить кредит на ваше имя. Или вообще переписать компанию на себя. Надеюсь, это будет вам уроком на будущее. До свидания.

Антон сидел в кабинете у Максима, смотря прямо перед собой невидящим взглядом. Сама Людмила Тейлина — известный молодой адвокат — оставила на сайте города негативный отзыв о компании. Это мгновенно уронило престиж фирмы в глазах общественности! С такой репутацией можно было только закрываться. Максим зарычал и бросил в напарника договор, который только что закончил изучать:

— Посмотри на последние строчки!

Антон быстро открыл нужную страницу и прочитал вслух:

— «Договор вступает в силу с 01 января 3000 года», — парень грязно выругался. — Это же делает договор недействительным!

— «Баба не совсем дура»⁈ — заорал Максим, подскакивая со стула. — Да ты уволен!

Девушка отключилась, и ее невольно передернуло от омерзения. Она вообще до сих пор удивлялась — неужели эти неудачливые партнеры так и не поняли во время беседы, что Людмиле было неприятно с ними общаться, и она отворачивалась, не желая видеть их похотливых взглядов? А уж «трюк» с плеером, так это вообще детский лепет! Парни даже не заметили ее, когда пришли в ресторанчик, громко обсуждая ум женщин. И благодаря тому, что все внимание было привлечено одной парой, Мила смогла незаметно подойти к столику. Адвокат слегка покраснела, вспоминая свою «хитрейшую отмазку» с изучением договора в лифте. Ну, кто читает такие важные документы на ходу? Вместо этого Людмила зашла в интернет-кафе, где отсканировала документ, внесла необходимую поправку, и распечатала два экземпляра. Она, если честно, искренне сомневалась, что все пройдет так гладко. И ладно еще два этих парня — всего лишь начинающие любители. Но мошенница ведь настоящий профессионал! И просто не заметить Милу, которая давно ждала брата в кафе! И не уловить настоящего настроения своей жертвы — Людмилу буквально трясло от фраз, режущих ухо своей банальностью, а так же от имен «случайно совпавших». И уж совсем удивительно, что мошенницу вовсе не насторожило такое быстрое согласие сестры на сделку, а также ее бесконечные озвучивания своих действия.

Мила устало потерла пальцами виски — по работе часто приходилось «надевать маски», но она никогда не любила этого делать. А вечером еще предстояло разговаривать с Марком, чтобы научить его распознавать мошенников, подобных тем, с которыми сегодня «повезло» пообщаться Тейлиной. Перед возвращением домой Людмила решила пройтись по парку — она не гуляла там уже несколько лет. Погода была отличная, ветер приятно развивал волосы, и Мила уже окончательно пришла в себя, но тут увидела того самого парня, который утром грубо обошелся с девушкой в ресторанчике. Он сейчас вовсю лебезил перед другой, рассыпаясь в дешевых комплиментах, почти дословно повторяя то, что уже говорил сегодня. Девушка буквально таяла от его слов. Людмила закрыла глаза и заставила себя пройти мимо, но все же не смогла сдержаться и вернулась к парочке.

— Значит, и ее очи похожи на бриллианты? — она зло посмотрела на растерянного парня. — И ей ты тоже говоришь, что губы слаще сахарной ваты? И ее ты тоже будешь беречь, словно хрупкую розу?

С каждой фразой Милы глаза девушки расширялись сначала от удивления, а потом от негодования и ненависти. В конце речи Тейлиной «вторая половинка» обманщика не выдержала и влепила своему парню пощечину.

— Какая же ты скотина! — с этими словами девушка убежала прочь, а Людмила холодно пригвоздила взглядом растерянного ловеласа к скамейке, и пошла своим путем.

До вечера она успела заехать в коллегию адвокатов, а также пройти несколько собеседований. Ничего необычного в них не было, да и интересного тоже. Везде обещают немного работы, но очень много денег. Мила никогда не понимала такого соотношения, предпочитая загружать себя по полной программе.

Дома Марк встретил свою сестру подгоревшей яичницей — единственное блюдо, которое оказалось ему под силу. Тяжело вздохнув и выкинув непригодную больше сковородку, Людмила разогрела ужин, приготовленный еще с утра. Она решила отложить важную беседу, чтобы брат спокойно поел, поэтому с улыбкой слушала рассказ об университете. Марк вызвался помыть посуду, желая порадовать свою Милу. Девушка одобрила инициативу, но велела все делать тщательно и не спеша. В итоге парень провозился на кухне около двух часов, разбив пару тарелок. Однако Людмила с приятным удивлением обнаружила, что ей, как это бывало раньше, не придется все перемывать. Поблагодарив Марка за старания, адвокат набрала номер своей давней знакомой.

— Алиса? Здравствуй.

— Мила⁈ — изумленно спросила девушка на том конце провода. — Мила, это правда ты⁈ Привет! Ты приехала? Ты вернулась, правда?

— Да, Алиса, это я, — тепло улыбнулась Людмила, удивляясь такому радушному приему. — Как у тебя дела? Как родители?

— Ой, Мила! — дочь Шаяхметова все никак не могла прийти в себя от изумления. — Ты бы знала, как я рада слышать твой голос! А когда мы сможем увидеться? Хотя бы ненадолго, я не буду тебя сильно отвлекать от работы…

— Думаю, на днях встретимся… — Мила хотела продолжить, но неожиданно услышала мужские голоса из коридора. — Алиса, прости, пожалуйста, видимо Даглас пришел.

— Этот мерзкий тип повсюду! — засмеялась девушка. — Даже у моего папы сегодня успел засветиться. Все поняла, Мила, не мешаю! Очень рада была тебя услышать. Пока!

— И я, — Тейлина кивнула. — До свидания.

Людмила отключила связь и вышла навстречу своему старому знакомому, который радостно теребил Марка и что-то ему повествовал:

— В общем, Марковка, дела у меня лучше всех! Сегодня вот такое договорище всплыло! Закачаешься! Но ты все равно в этом ничего не понимаешь, — хихикнул хитрец. — Так что просто радуйся встрече с любимым мной!

— Здравствуй, Даглас, — вежливо улыбнулась Мила. — О каком договоре ты рассказывал?

Лучше бы это была вилла…

— Дэв, у меня к тебе остался один вопрос. Какой договор упоминал Шаяхметов? — спросил Андрей.

— О! — Вова согласно кивнул и подпер голову кулаком, приготовившись слушать. — Да-да, мне тоже это интересно. Просвети нас, смертненьких. Уж очень не хочется внезапно узнать, что, оказывается, через два месяца мы должны построить виллу на Канарах.

Андрей и Владимир выжидающе смотрели на своего друга, который сидел, разглядывая документы на своем столе. Парням почему-то начало казаться, что действия Дьявола словно замедлились — вот он поднимает голову, опирается руками о столешницу, встает на ноги и открывает рот, собираясь ответить на вопрос. Оба друга не в силах справиться с этой необъяснимой медлительностью, тоже поднялись со своих мест и даже слегка наклонились вперед, желая лучше все расслышать.

— Договор, о котором говорил Шаяхметов… — начал объяснять Данил. Казалось, его слова долетают из соседней Вселенной. — Я не помню о чем он.

Владимир с досады хлопнул ладонью о ладонь и сел в кресло, застонав:

— Ну почему я ничуть не удивлен! Это все-таки вилла, Дрюх, помяни мое слово!

Ангел же остался стоять, только скрестил руки на груди.

— Ха-ха. Очень смешно, — совершенно серьезно сказал Энж, буквально прожигая взглядом дыру на Дэве. — Петросян, случайно, не твой псевдоним? Не подкинешь пару билетиков на концерт, чтобы умереть со смеху?

— Ой, не злись ты! — отмахнулся Дьявол, усаживаясь на место. — Этот договор относится к тем вещам, которые я не помню из-за сотрясения.

— Был бы мозг — было б сотрясение, — Андрей начал злиться. — Почему я не в курсе этого события? Когда ты успел о чем-то сговориться с Шаяхметовым?

— Да не знаю я! — раздраженно ответил Дан. — Я же сказал, что не помню! Чего пристал?

— «Чего пристал»? — передразнил Ангел, и повернулся к Владимиру: — Он серьезно не понимает, чем нам может грозить этот мистический договор, если мы не выполним его?

— Хьюстон, у нас проблемы, — Вова покачал головой. — Он не понимает.

— Отлично, — преувеличенно радостно сказал Энж. — Мы сегодня отсюда не уйдем, пока не выясним, что к чему.

— Эй! — возмутился Данил. — Мне же еще чертеж делать!

— Вот садись, и делай, — строго указал ему на компьютер Андрей, поправляя очки.

— Тут плохой комп! — попытался выкрутиться Дан, но Ангел был непоколебим:

— А дома ты будешь играть. И вообще не хочешь позвонить Шаяхметову, чтобы ненавязчиво спросить о договоре?

— Да, это будет очень мило, — Дэв поморщился. — Сказать ему, что помню про договор, а через час звонить с вопросом о его сути.

— Это будет в твоем стиле, — бросил Энж и повернулся к брату Дана: — Вовк, есть идеи, где мы можем найти сей документ?

— Элементарно, Ватсон! — усмехнулся Владимир в ответ. — С учетом выуженного сегодня со стола носка, предлагаю не исключать даже туалет.

— Великолепно, — Андрей поднял руки к полотку. — Всегда мечтал ночевать здесь. А ты, — он снова раздраженно посмотрел на скромно потупившегося Данила. — Доделаешь чертеж и будешь нам помогать, понял?

— Да, сэр! — покорно кивнул Дэв, включая свой компьютер. Двое его друзей отправились разгребать кучи бумаг, которые были свалены в различных местах. Андрей, в очередной раз доставая большие пыльные папки с документами из стеллажа, пробормотал себе под нос:

— И какой идиот додумался отпустить сотрудников, когда они так нужны?.. — заметив, что разговаривает вслух, привлекая внимание обоих Самойловых, Ангел сурово поднял ладонь: — Спокойно. Это был риторический вопрос.

Дан и Вова, заметно поскучнев, переглянулись и занялись своими делами. Владимир перебирал бумаги, которые в изобилии валялись в ящиках его стола. А Дьявол в то же время бессовестно и беззвучно играл в «Need for Speed», делая при этом совершенно серьезное и даже озабоченное выражение лица. Он настолько увлекся этим занятием, что не сразу заметил, как сзади подошел Андрей. Постояв пару секунд, Энж тяжело выдохнул и нажал «Alt+F4», мгновенно закрыв игру.

— Э-э-эй! — возмутился сначала Дан, но потом сделал честные глаза и указал на открытую программу для чертежей. — Я в процессе!

— Быстро. Удали. Игру, — разделяя слова, сурово произнес Ангел. Пробормотав: «Зануда», Дэв нехотя подчинился. Когда процесс удаления завершился, он сокрушенно покачал головой:

— Мне же теперь работать не во что!

— И отлично! — хором заявили два друга.

— Играй в чертеж, — предложил Владимир. Энж одобрительно кивнул и вернулся к своим папкам.

— Стоп. Что же это я? — вдруг Андрей поднял голову на Вову. — Как я сразу не догадался?

— М? — брат Данила вопросительно посмотрел в сторону Ангела. — Ты о чем?

— Договор с Шаяхметовым не мог быть заключен без моего ведома. Даже если Дэв сделал это в пьяном угаре, во что я все больше верю, он принес бы его мне, просто желая похвастаться.

— Оу! — удивленно подхватил Владимир. — Конечно! Или похвастаться, или чтобы ты придумал, как вытащить его задницу из очередной кучки. Гениально, Энж!

— Вот именно, — кивнул Ангел. — А раз он этого не сделал, значит, договор был заключен до моего появления в компании. Где у нас лежат бумаги времен динозавров?

— В моем старом кабинете, — вставил Дан, подскакивая. — И я вам помогу его найти!

— Сидеть! — Энж ледяным взглядом пригвоздил погрустневшего Дьявола к креслу, а сам махнул рукой Вове и они двинулись искать договор с Шаяхметовым. Спустя пару часов Андрей наконец улыбнулся, извлекая документ из очередной пыльной папки:

— А вот и наше сокровище.

— О-о-о! Ты пока зацени, я проверю, как там другое наше сокровище поживает.

— Хорошо, — Ангел кивнул, уже усаживаясь за стол и изучая договор. Владимир вернулся довольно быстро:

— Я его разбудил. Дэв обещался закончить через полчаса-час. Что там у тебя?

— Пап, а о каком договоре шла речь? — спросила Алиса, чтобы сгладить неловкую паузу и отвлечь отца от разглядывания дочери в свадебном платье.

— Алиса, выходи за меня! — внезапно произнес Даглас, становясь на одно колено и протягивая руки в сторону девушки. Камиль тронул Шаяхметова за плечо:

— Отец, умоляю, скажи, что я не твой родной сын, и позволь жениться на этой принцессе.

— Отстань, Кам! — отмахнулся Эльдар Салаватович, приходя в себя и хватая хитреца за шкирку. — А ты даже не надейся на то, что я отдам этот клад тебе.

Бедная учительница была готова провалиться сквозь землю от смущения. Она боялась даже смотреть в сторону сестер, представляя их негативную реакцию на происходящее. Алиса не выдержав, убежала через вторую дверь в ту комнату, которая в доме отца считалась принадлежащей ей. Пока она раскрасневшаяся дрожащими руками буквально срывала с себя платье, никто даже не постучался. Девушка кинула свадебный наряд на кровать, надела вещи, купленные отцом, и осторожно приоткрыла дверь. В коридоре никого не оказалось, Алиса облегченно выдохнула и двинулась в сторону выхода, прячась от проходящей мимо прислуги. От охраны на улице так просто не замаскироваться под местность, но этим ребятам не было дела до дочери хозяина. Уже у калитки возле главных ворот, учительницу окликнул Камиль. Однако его сестра выскочила на улицу и быстрым шагом двинулась в сторону остановки. Конечно же, через пару минут брат подъехал на машине:

— Алис, ну что ты?

— Н-не подходи! — учительница выставила руку ладонью вперед и ускорила шаг. Ее трясло от пережитого волнения, а лицо снова начала заливать краска. Алиса никогда не любила находиться в центре внимания (исключая, конечно же, уроки), поэтому, когда такое случалось, она жутко нервничала. Кроме того, девушка впервые увидела себя по-настоящему красивой, что подвергло ее в состояние, близкое к шоку.

— Алис, кисуля! — Камиль выскочил из авто и прижал сестру к себе. — Прости, пожалуйста, я не хотел тебя обидеть. Просто я настолько растерялся, что нес какую-то чушь.

Ласковые слова брата немного успокоили девушку, но все равно ей было нехорошо. Шаяхметов-младший буквально силком усадил Алису на переднее сиденье автомобиля и повез домой. Во время дороги учительница молчала, а Камиль не мог оторвать от сестры глаз, лишь изредка поглядывая вперед. Когда они добрались, учительница попросила брата не подниматься к ней, Камиль нехотя послушался. Увидев из окна, как он отъехал от дома, девушка облегченно вздохнула, переоделась в обычную одежду и поспешила в свою квартиру. Там она долго лежала на диване, бессмысленно глядя в потолок.

Разговор с мамой по телефону немного отвлек ее, и Алиса принялась готовиться к завтрашним урокам. Стоило сесть за стол, как раздался звонок сотового — это оказалась Людмила Тейлина, которую учительница очень уважала и любила. Пусть их беседа длилась недолго, но настолько приятный сюрприз помог Алисе окончательно прийти в себя и быстро завершить дела. От предвкушения встречи с Милой, девушка ложилась спать в прекрасном настроении, совершенно забыв обо всех трудных событиях сегодняшнего дня.

Но посреди ночи Алиса подскочила на своей кровати. Она села, тяжело дыша и немного дико вращая глазами.

— Самойловы! Договор у отца с Самойловыми! — до боли знакомая фамилия слетела с губ учительницы. Ее затрясло от страха. — Нет-нет! — она принялась успокаивать саму себя. — Неужели, в нашем городе только одни Самойловы, с которыми отец мог заключить договор? Нет, я уверена — это просто однофамильцы. К тому же, не все контракты отца ужасны. Он не может убивать каждого человека, с которым ведет дела. Отец у меня вообще очень мягкий человек. Нет, однозначно не все его договоры могут грозить смертельным исходом… Особенно с учетом того, они просто другие братья… — но с каждым словом Алиса все больше и больше верила — это были именно те, о ком она сразу же подумала. Девушка достала фотографию, на которую всегда смотрела перед сном. Из-за набежавших на глаза слез, Алиса почти перестала различать черты лица одного из Самойловых.

Андрей поднял совершенно пустой взгляд на Вову, устало размял шею и снял очки.

— Вовк, посмотри сам, а? — Энж протянул договор своему другу. — Я думал, что у меня зрение не падает уже лет десять, однако же нет. Надо к офтальмологу сходить.

Владимир недоуменно поднял брови и, взяв документ, погрузился в чтение. Просмотрев по диагонали, он внезапно стал дико хохотать. Ангел все это время отрешенно смотрел в окно. Немного успокоившись, Вова начал вертеть договор со всех сторон:

— Слушай, я не понял, а где тут написано: «Образец идиотизма и тупости: пожалуйста, никогда не подписывайте подобный бред»?

— Не нашел, — находясь в прострации, ответил Энж. — Я подумываю уйти в монастырь. Что скажешь?

— А? Куда? — удивился брат Данила, отрываясь от изучения документа, и задумчиво уточнил: — Думаешь, там тебя смогут защитить от происков Дьявола?

— Думаешь, нет? — Ангел печально закрыл глаза. Потом резко выдохнул и надел очки. — Так. Все. Я собрался. Что там с договором, Вовк?

Владимир подошел к нему и протянул документ:

— Я не знаю, в каком бреду он был подписан, но, судя по всему, капец уже не крадется незаметно, а встал в полный рост и радостно бежит навстречу, виляя хвостиком.

— О. Значит, я все правильно понял. И вот что я тебе скажу — лучше бы это была вилла на Канарах… — Андрей взял договор и двинулся в сторону кабинета, где сидел Дан. — На первый взгляд он составлен по всем правилам. Я, конечно же, изучу каждую букву, но, боюсь, юристы Шаяхметова постарались на славу.

— Еще бы! — присвистнул Владимир, следуя за своим другом. — Ради такой суммы и я бы совершил невозможное.

— Кстати, — Ангел притормозил на секунду, словно вспомнив что-то важное, а потом зашагал дальше. — Напомни мне его убить, пожалуйста.

— Опять⁈ — удивился Вова. — Даже если внезапно он кошка, то ты уже исчерпал лимит попыток.

— Я хотел убить его всего девять раз⁈ Да у меня просто ангельское терпение.

— А я закончил! — сообщил довольный собою Дан, вставая друзьям навстречу. — О, вы нашли, да? Там вилла на Канарах?

Пока Данил хмуря брови изучал договор, Андрей сделал всем кофе, а Владимир придвинул кресла к столу Энжа, вокруг которого обычно и проводились важные совещания.

— Ва! — радостно подскочил Дьявол. — Я вспомнил! У меня же есть ученые, занимающиеся научным исследованием того гениального проекта! — Данил поднял глаза к потолку и задумчиво потер подбородок. — Так этот психиатр был прав, когда утверждал, что я забыл какие-то очень значимые для меня события… — Дан сел, закинул ноги на стол и принялся мечтательно насвистывать. Андрея буквально затрясло от подобной беспечности директора, а Владимир прикрыл глаза и философски обратился к Энжу:

— Дыши, Ангел, дыши глубже. Говорят, помогает успокоиться. Тогда и убийство можно совершать более хладнокровно, — закончив издеваться, Вова повернулся к брату: — Дэв, ты серьезно?

— Да, — важно кивнул Дьявол. — Хотя этот мужик мне сразу не понравился. Особенно, когда он начал гнать про мою агрессивную реакцию на критику.

— Спорим, ты после этого назвал его мудаком и врезал? — радостно хлопнул в ладоши Вова. Дан нахмурился:

— Я разве тебе рассказывал?..

— Так, — Андрей повернулся к друзьям. — Я вроде бы снова спокоен. Удивительно, что в мире есть только два человека, способных вывести меня из себя…

— И оба они находятся в этой комнате?.. — немного виновато спросил Владимир. Энж отмахнулся и протянул руку, жестом показывая, что ему нужен договор. Данил передал документы Андрею и подсел за его стол. Второй Самойлов также придвинулся ближе.

— Собственно, пока я вообще даже примерно не представляю, как нам выкручиваться, — начал совещание Ангел. — Один всем нам известный… — очевидно, что Энжу очень хотелось выругаться, но он сдержал себя. — Умник… Подписал договор в состоянии, далеком от адекватного. Увы, это не может быть причиной расторжения соглашения, посему надо срочно думать, как мы будем выходить из сложившейся ситуации.

— Почему-то мне кажется, — привлек внимание всех Данил. — Мне кажется, или только я не считаю, что произошло ужасное?

Ангел посмотрел поверх голов своих собеседников, желая успокоиться, потом кивнул:

— Все именно так. Не знаю, во-первых, почему ты так спокоен. А во-вторых, вообще не представляю, чем ты руководствовался, когда подписывал это. Но самое главное, почему ты не посоветовался со мной, прежде чем сотворить безумие⁈ — на последней фразе Андрей все же не выдержал, повысил голос и встал, нависая над притихшими Самойловыми.

— Мы тогда еще не познакомились… — неловко попытался выкрутиться Данил. Энж отрезал:

— Меня это не касается. Ты был обязан согласовать договор со мной. И точка, — Андрей сел за стол, и обхватил голову руками.

— Даглас, — уже настойчивее повторила Людмила, когда не услышала ответ на свой вопрос. — О каком договоре ты рассказывал?

— Знаешь, лисенок… — старый знакомый начал почесывать нос. Он это делал всегда, когда не знал, как не сказать правду. А врать Тейлиной Даглас просто не умел — все попытки заканчивались укоризненным взглядом Милы. Адвокат не встречала человека, который был бы хитрее и изворотливее Дагласа. Настоящий тактик и стратег, играл с людьми так же легко, как с шахматными фигурками. Но к Тейлиным манипулятор всегда хорошо относился — по крайней мере, он не стремился извлечь выгоду из общения с ними. А когда этот хитрый тип не пытается извлечь выгоду, он может быть приятным собеседником. К тому же, у Марка нет друзей, но благодаря Дагласу Тейлин взаимодействовал хоть с кем-то, кроме сестры. Однако если быть до конца честной с собой, Людмила предпочла бы видеть рядом с братом Данила. Несмотря на его вредные привычки и периодические вспышки ярости, Дан был открытый и прямолинейный, а эти качества девушка ценила больше всего.

И на самом деле Миле было не так уж интересно знать, почему какой-то договор так радовал Дагласа, но вот из-за его реакции, девушка решила немного настоять на своем.

— В общем, договор — это такой документ… — знакомый продолжал избегать взгляда своей собеседницы, усиленно пытаясь что-то придумать. — Документ такой, в общем…

— О, — Людмила сделала удивленные глаза. — Договор — это документ?.. Странно, что в университете о подобном не упоминали. А давно так случилось?

Даглас укоризненно посмотрел:

— Будет тебе издеваться над старичком! Я же соскучился! И вообще с твоей стороны было нечестно не сообщить мне лично, что ты вернулась.

— А зачем? Ты все равно узнаешь, — Мила улыбнулась и пошла на кухню — хитрец любил крепкий чай. Спустя несколько минут они вместе с Марком сидели в гостиной с чашками в руках, и их знакомый внимательно слушал рассказ Тейлина о сегодняшних событиях. В момент упоминания ситуации с мошенницей у Дагласа вытянулось лицо, и он недоуменно посмотрел на Людмилу, ибо явно не ожидал такого поступка от девушки. Адвокат прикрыла глаза с серьезным видом, давая понять, что все под контролем, затем она легонько кивнула в сторону брата и приложила указательный палец к губам, как бы в задумчивости. Знакомый нахмурился, что-то прикинул в уме, а потом понимающе улыбнулся и наклонил голову вперед, принимая информацию к сведению. Удивительно, но Марк даже не заметил сей молчаливый диалог. Хотя, чего удивительного? Это же Марк.

— В общем, Даглас, такие дела, — брат Людмилы закончил свой рассказ и стал неловко подбирать слова, потупив взор. — Мы сейчас совсем без денег… Тяжелые времена настали для нас… А ты наш друг… И можешь нам помочь!

— Что? — «друг» сначала не понял, о чем идет речь, а потом его лицо прояснилось, и он собрался было радостно кивнуть, как увидел — Мила отрицательно качнула головой. Великий манипулятор мгновенно отреагировал: — Ах, какая досада! Ты знаешь, я сейчас сам на мели… — врать он умел с потрясающей легкостью, поэтому Марк даже ничего не заподозрил. Тейлин заметно расстроился и погрустнел, а спустя еще минут двадцать, когда Людмила и Даглас сели играть в шахматы, начал откровенно клевать носом. Мила отправила его спать. Проводив парня теплым взглядом, Даглас ласково спросил у его сестры:

— Между прочим, я соскучился по тебе, а ты?

— Ты сам знаешь ответ на этот вопрос, между прочим, — Мила улыбнулась. — Даглас, я переживаю за Марка.

Знакомый встал, подошел к окну и задумчиво произнес:

— Хороший он парень, только наивный больно, — Даглас повернулся к Миле лицом: — Между прочим, я могу найти ему работу.

— Нет, — Людмила покачала головой. — Пусть он сам учится это делать. Ты, я знаю, все равно будешь следить за ним. Вот и подскажи ему, между прочим, если он натолкнется на мошенников.

— Понял. А как у тебя с работой?

Тейлина наклонила голову набок:

— Если бы я тебя не знала, то подумала, что ты не в курсе.

— Ну, ладно-ладно! — Даглас засмеялся, поднимая руки вверх. — Конечно, я уже передал привет сотруднице, решившей остаться. Между прочим, я не видел Сергея, — знакомый кивнул на окно, садясь за столик с шахматами напротив Тейлиной. — Твой верный рыцарь перестал подпирать столбы во дворе или сегодня взял выходной?

— Он встретил Данила, — усмехнулась Мила, переставляя фигурку на доске. Даглас захохотал:

— Ох, представляю! Между прочим, как там Дан?

— Мне кажется, он чем-то встревожен.

— У них проблемы в компании последнее время, — кивнул Даглас. — Хотя я слабо верю, что Дьявол переживает из-за этого. Лисенок, тебе шах, кстати.

— «Дьявол»? — Мила подняла брови. — Прозвище со школы?

— Его так уже тогда называли? — удивился знакомый. — Я думал, он — Чармелеон.

— Да, Чармелеон для класса и Дьявол для тех, кто решится бросить ему вызов, — объяснила Людмила. — А что за проблемы и почему ты не можешь им помочь?

— Ох, лисенок, если бы все было так просто! — усмехнулся Даглас. — Между прочим, я сегодня встретил одну принцессу… Ты уже ревнуешь? Шах.

— Ревновать старичка?

— Ах! — знакомый картинно схватился за сердце, а потом укоризненно заявил: — Разве тебе не совестно напоминать о возрасте? Я, между прочим, еще в полном расцвете сил!

— Тогда не называй себя старичком, когда это выгодно. Ты говорил про Алису? Она, между прочим, была не очень рада тебя видеть.

— Ах! — Даглас в точности повторил все театральные движения, которые проделал минуту назад. — Как она могла⁈ Между прочим, повзрослевшая и прекрасная леди примеряла свадебное платье. А когда я смогу повести тебя под венец? Шах.

— А в качестве кого ты собираешься? — удивилась Мила. — Алису отец заставляет замуж выходить?

— О, нет! — успокаивающе покачал головой знакомый. — Она просто мерила платье, по крайней мере, пока. А по качеству я разве и так и так плох? — Даглас привстал, чтобы продемонстрировать себя. Людмила засмеялась, предпочитая не отвечать на этот вопрос, и передвинула свою фигурку:

— Между прочим, шах и мат.

Ее собеседник удивленно вылупился на доску и слегка расстроено сел на место:

— Ничего себе! Моя дивная стратегия пошла прахом!.. — немного погрустив, Даглас улыбнулся: — Между прочим, несмотря на проигрыш, я тебя все равно люблю, помни об этом. А сейчас я пойду. Лисенок мой, если будут проблемы, ты всегда можешь обратиться ко мне. В любое время суток. Хорошо?

— Хорошо, Даглас, — кивнула Мила и улыбнулась в ответ: — Благодарю тебя.

Уже через секунду Ангел убрал руки, и на лице у него появилась вежливая улыбка:

— Продолжаем совещание. Итак, у нас есть безумные ученые, которые должны в течение пяти лет проводить научные эксперименты, дабы создать супер уникальное покрытие. На эту деятельность некто Шаяхметов предоставляет Самойлову заем в размере пятисот миллионов долларов. Если по истечению указанного срока покрытие поступает в производство, то вместо возврата денег Шаяхметов получает 50 % доход с продаж данного покрытия, — Андрей сделал паузу, внимательно посмотрел на слушающих его Самойловых, и продолжил: — Но в случае, если ученые даже на один день просрочат сдачу проекта, Самойлов обязуется вернуть Шаяхметову долг с процентами, а также передать ему свой пакет акций нашей компании. Так ли я все понимаю?

— Да, — кивнул Владимир и схватился за голову. — Ох-хо-хо! Лучше бы это была вилла…

— Ну, — сначала поддержал его Данил, а потом удивился: — А в чем проблема-то?

— Вовк, — Ангел поднял вымученный взгляд на брата Дьявола. — Пожалуйста, скажи, что он просто издевается надо мной.

— Увы, друг мой, — Владимир утешающе похлопал Энжа по плечу. — Крепись.

— Ладно, — благодарно кивнул Андрей. — Дэв, слушай. Рассмотрим самый радужный и невероятный вариант того, что твои ученые изобретут это фантастическое покрытие…

— Не просто фантастическое! — наставительно поднял палец Данил. — Оно дешевое и очень практичное — им можно утеплять и звукоизолировать стены, а также использовать его в отделочных работах. Короче, гипсокартон нового поколения.

— Я, конечно, до глубины души поражен тем, что ты все запомнил и воспроизвел без подсказок, — язвительно усмехнулся Андрей, поправляя очки. — Но почему-то мне слабо верится в чудеса. В общем, например, Дед Мороз существует и нам невероятно повезет получить от него подарок под Новый год в виде гипсокартона будущего. Благодаря договору Шаяхметов будет иметь 50 % с продаж нашего материала. Ты понимаешь, что это нереальная сумма? Он свои затраты окупит и будет богатеть, ничего не делая. Нет, я не спорю — появление подобного гипсокартона снизит наши затраты на ремонт, но ничего существенного не изменит, — Ангел глотнул кофе, чтобы промочить горло. — Но если реальность сурова, то никакого чудесного подарка мы не получаем. И тогда, мало того, что на нас внезапно обрушится долг в пятьсот миллионов с процентами, так еще и ты просто подаришь свои акции. Тебе не кажется, это несколько жирновато для Шаяхметова и малость затратно для компании? — с неприкрытой иронией в голосе уточнил Андрей и выжидающе уставился на Дьявола. Тот задумчиво смотрел в потолок, покачиваясь в кресле.

— Хм… — Дан нахмурился и сел прямо. — Так я же могу просто передать свои акции Вове.

— О, если бы Шаяхметов был настолько «гениален», как и ты, он не стал бы самым богатым человеком города, — ядовито ответил ему Энж. — Дэв, признайся, ты написался перед тем, как подписать этот договор. Иначе я… — сначала Ангел хотел сказать: «Разочаруюсь в тебе», но потом понял, что требует от своего друга невозможного, поэтому просто не стал заканчивать фразу и махнул рукой.

— Короче, Дан, — вставил Владимир. — Ты подписался под тем, что не будешь продавать или передавать свои акции в течение срока действия договора.

— Дьявол! — выругался Дэв. — Серьезно?

— Нет, моя фамилия Петросян! — раздраженно ответил его брат. — Кстати, Дрюх, там было какое-то исключение, да?

— Ага, — Ангел поднял глаза к потолку. — Дэв может продать акции в том случае, если их стоимость упадет ниже пяти рублей за штуку. Изумительная приписка, не имеющая никакого юридического смысла. Не понятно, зачем она нужна Шаяхметову.

— Класс! — досадливо цокнул языком Вова. — С учетом того, что наши акции достаточно стабильно стоят плюс-минус триста двадцать. И как ты только?.. — он посмотрел на брата, но потом сам себя оборвал: — Так, все! Отставили в сторону вопросы о том, как тебя угораздило это сотворить. Сейчас намного важнее то, что мы будем делать дальше.

— Верно подмечено, — согласно кивнул Андрей. — Итак, сначала нам нужно узнать на какой стадии волшебное исследование.

— Я! — Дан подскочил, подняв руку вверх.

— Огласите весь список, пожалуйста, — поморщился Владимир, доставая ежедневник и записывая информацию.

— Так, — Ангел продолжал размышлять вслух, не обращая внимания на слова своих собеседников. — Завтра я узнаю, что там с акциями Шаяхметова, но, если мне не изменяет память, то у него около 23 %.

— Ого! — изумился Вова, а Дьявол досадливо поморщился. — А у Дана сколько?

— Тридцать, — мрачно ответил Данил, усаживаясь на место. Андрей подтвердил:

— Да-да. Получив акции по договору, Шаяхметов завладеет контрольным пакетом. Как вы думаете, долго ли фирма будет оставаться нашей? Естественно, вопрос чисто риторический. В любом случае, Эльдар Салаватович ничего не теряет. Вовк, ты узнай в банке про кредит — сколько и на какой срок нам смогут его дать.

— Принял к сведению, — Владимир кивнул и снова записал все в блокнот.

— Дэв, к ученым твоим поедем вместе, — продолжал Ангел. — Ибо я хочу лично увидеть отчеты о проделанной работе. А вообще нужно серьезно подумать, где и у кого занимать деньги, ибо пятьсот миллионов… — Энж покачал головой.

— Слушай, — Вова вскинулся, словно ему в голову пришла гениальная мысль. — Думаю, если мы включим в наш план пункт о захвате мира, то он не будет слишком сильно выделяться на общем фоне.

— Очень смешно, — одними губами улыбнулся Андрей. — Не зря твоя фамилия Петросян. Дэв, что ты еще завтра делаешь?

— Э-э-э? — удивился Данил. — Сплю, ем и все такое?

— В том, что ты ведешь паразитический образ жизни, я вообще не сомневался, — кивнул Ангел. — Строителям в квартире Шаяхметова информация об изменениях, видимо, явится во сне. У нас подписан договор с Рудаковым — ему дизайнер нужен. Что у нас с дизайнерами?

— А что у нас с дизайнерами? — удивился Владимир. — Максименко же свободен.

— Ты про такого мелкого с бородкой? — уточнил Дан, а получив в ответ утвердительный кивок, почесал нос и отвел взгляд: — Уволен он…

— ОПЯТЬ⁈ — возмущенно спросили остальные.

— Да, — директор компании кивнул. — У него…

— Нет таланта от Бога и дьявольской искринки! — хором перебили Андрей с Вовой. Последний застонал:

— Как не вовремя!

— Дэв, ты не найдешь такого специалиста, — в очередной раз попытался урезонить друга Ангел, зная, что спорить совершенно бесполезно.

— Найду, — упрямо заявил Дэв, скрещивая руки на груди.

— А кто с Рудаковым пока будет работать? — устало выдавил Владимир.

— Сам справлюсь, — поморщился Дьявол.

— Ладно, сачок ему в руки! — отмахнулся Ангел. — Вовк, утром первым делом позвони Тейлиной. Все, что хочешь делай, но заполучи нам этого сотрудника.

— Понял, — кивнул брат Дана, снова записывая. — У меня еще завтра пара встреч, плюс чертежи с Шаяхметовым и его чадом согласовать.

— В случае чего — отменяй все, включая Эльдара Салаватовича и банк, — Андрей поправил очки. — У тебя приоритет один — Тейлина. Остальное потом.

— Ок-ок! — усмехнулся Вова. — Будет у нас твой идеал работать.

Ангел строго посмотрел в его сторону:

— Постарайся, чтобы она завтра-послезавтра уже выходила. И вводи ее в курс дела.

— Э-эй! — возмутился Владимир. — Ты в этом лучше разбираешься, почему я-то?

— Не спорь с начальством, — таков был холодный ответ. Вова радостно подскочил:

— А вот возьму и переведу тебя на должность секретаря!

— Ха-ха, — сказал Андрей, благодушно улыбаясь. — Я буду только рад. Тогда тебе помимо Тейлиной нужно найти юриста, главного бухгалтера, переводчика и менеджера по всем остальным делам, о которых забывают глава компании и директор по персоналу.

— Зануда! — брат Дана сел и обиженно отвернулся.

— Кстати, на счет переводчика… — Ангел склонил голову набок, ожидая вопроса: «А что у нас с переводчиком?». Но Вова удивил его, поморщившись:

— Да помню я про него… Я сам переведу документы, мне бы только время найти.

— Так в агентство «Лунный свет» обратись, — предложил Энж. — И раз уж об этом речь зашла — как это наш Дьявол догадался туда позвонить?

— Что? — Дэв, который практически никогда не участвовал в обсуждении дел, все же слушал разговор собеседников, поэтому сразу включился. — Я никуда не звонил. Не надо на меня вешать то, чего я не делал.

Ангел хмыкнул, поправляя очки:

— Да уж. Зря мы тебя подозревали в разумных поступках. Вовк, ради интереса завтра позвони туда — как-то уж больно вовремя прислали нужного сотрудника. И документы Тейлиной обязательно проверь, прежде чем брать ее. А то мало ли кого они и зачем собираются нам предложить.

— Хорошо, — кивнул Владимир. — Думаю, на сегодня нужно заканчивать, а то мозг уже не соображает совсем. Подкинул ты нам, братец, задачку! — он хлопнул Дана по плечу, встал и с хрустом потянулся. — Кстати, предлагаю сходить в бар и пропустить по стаканчику, чтобы расслабиться и помянуть виллу, которую мы бы так хотели видеть!

— Да-а-а! — поддержали его довольный Дьявол и спокойный Ангел.

— Ты не пьешь! — хором сказали братья Самойловы. Андрей поморщился:

— Зануды, — он встал и прошел до кофеварки. — Кстати, пока я вспомнил. О договоре никому. Чтобы ни одна живая душа, кроме нас троих, не знала о происходящем. Поняли? — Ангел внимательно посмотрел на своих друзей, дождался от них согласных кивков, и улыбнулся: — Молодцы. Ладно, вы идите, а мне еще доделать кое-что надо.

— Брось, Энж, — махнул рукой Дан. — Пойдем в караоке, тебе тоже надо когда-то отдыхать.

— Отдыхать я буду на том свете, — строго ответил Ангел, делая себе кофе. — Эта фраза стала реальностью именно сегодня, когда мы внезапно узнали, что, увы, Шаяхметов ждет от нас не виллу. А вы идите. Только недолго, Дэв, понял? Ты нужен завтра на работе.

— Я кому-то нужен! — усмехнулся Дьявол, вставая и потягиваясь в точности, как и брат до него. — Вовк, давай, кто быстрее до бара доедет?..

'…Прости за то, что тучи до рассвета.

Прости. В твоих глазах не видно света.

Прости. Я все прошу лишь об одном.

Прости, прости меня за все, за все прости…' Текст песни Татьяны Турковой

Сегодня строчки возникали так же легко, как бусины насаживаются на нитку. Найн Асагири отложила ручку и еще раз перечитала свою новую песню. Хотя чаще всего она записывала произведения сразу же в компьютер, иногда девушка пользовалась и более старинными методами.

Асагири была молодой и перспективной певицей. Популярность росла с каждым днем, правда, пока всего лишь в пределах области. Несколько лет назад девушка поняла — ее голос нравится окружающим, а стихотворения буквально созданы для того, чтобы оказаться наложенными на музыку. Поэтому девушка набралась смелости и отправилась на соревнование начинающих певцов, или СНП.

СНП проводилось в местном клубе — на сцену по очереди выходил любой желающий, включалась музыка, а конкурсанту нужно в это время петь. Иногда это была известная мелодия и слова знали все, а иногда DJ подбирал что-то совсем непопулярное. Тогда выступающему приходилось импровизировать на ходу.

Найн, будучи девушкой скромной, долго не могла решиться. Но однажды СНП организовали прямо в карнавальный вечер, а все посетители были в масках. Это оказалось шансом для Асагири, и она его не упустила. Девушка зажгла зал своим нежным голосом, юмором и умением быстро придумывать слова, подходящие под музыку. Правда, в тот вечер она разделила призовое место с двумя парнями, которые выступали дуэтом. Но это ощущение адреналина и яркое звучание своей души, Найн запомнила навсегда. А спустя какое-то время Даглас предложил ей выступить на выпускном вечере. Асагири согласилась, продумав свой костюм до мелочей. У нее была маска лисы на пол лица — с вытянутым носиком и прорезями для глаз, заканчивающаяся наверху пушистыми ушками. Плечи покрывала небольшая меховая горжетка, которая пристегивалась к лифу. Сам лиф был кожаным, переходящим в плотную сеточку, скрывающую талию девушки. Кожаные штаны, по бокам которых шла шнуровка, плотно облегали стройные ноги. Сзади к штанам крепились девять меховых хвостов, символизирующих имя певицы. Весь костюм, включая кожу и меха, был нежно-бежевого цвета. С тех пор Найн выступала только в таком виде. Ее песни, необычный стиль и таинственность привлекали много внимания, благодаря чему Асагири становилась все более популярной.

Девушка начала подбирать музыку под новую песню в своей студии. Гитара, синтезатор, несколько часов упорного, но приятного труда, и произведение показалось Найн достойным быть представленным любимой публике. Взглянув на часы, Асагири решила, что перед сном можно написать приятелю. В аське у нее был добавлен только один человек, с которым певица случайно познакомилась около года назад и с тех пор начала общаться.

Sunny: Здравствуй, Винтер. Что-то ты не желаешь мне спокойной ночи. Наверное, опять проводишь время с другой? Я ревную.

Какое время ответом ей была тишина, но потом знакомый все же написал.

Winter: Здравствуй, Санни. Конечно. Она требует от меня много времени и сил, боюсь, что нам с тобой придется расстаться.

Sunny: Оу. Я так и знала. Вы, мужики, такие непостоянные. Хотя… Ты как раз обладаешь этим качеством, ибо, сколько я тебя знаю, ты верен только ей. Надеюсь, она платит тебе тем же?

Winter: О, да. Она не может полюбить другого, я ее избранник. Сегодня вновь устроила мне сцену ревности. Но я жить без нее не могу, понимаешь?

Sunny: Еще бы. Только вот твоя возлюбленная меня почему-то «прокатила». Поговори с ней, пожалуйста, мне тоже хочется внимания.

Winter: Я ей передам, хорошо. Слушай, у меня идея. Давай ты возьмешь ее себе?

Sunny: Ого! Все до такой степени серьезно? У тебя неприятности на работе?

Winter: Ну, не насколько, чтобы я от нее отказывался, но, пожалуй, более ужасной ситуации у меня еще не было.

Sunny: Не переживай. Всегда может произойти такое событие, которое тебе легко докажет — все может быть НАМНОГО хуже.

Winter: А ты умеешь взбодрить и поддержать.

Sunny: Конечно. Обращайся.

Winter: Что у тебя с работой? О чем думала днем, кстати? Надеюсь, обо мне?

Sunny: О, как же, мечтай. О твоей возлюбленной работе и думала. А еще я, конечно же, в очередной раз спасла мир и купила сметаны.

Winter: Это потрясающе! Я про сметану, естественно.

Sunny: Да. А ты думал обо мне сегодня?

Winter: Каждую секунду, с того момента, как ты спросила.

Sunny: Не густо. Ты холоден, как лед.

Winter: А ты теплая, как солнце. А еще я обожаю твои смайлики.

Sunny: Да. Как и я твои. Странно — ни ты, ни я ими не пользуемся. Наверное, потому, что они передают эмоции.

Winter: Думаю, да. А так как мы обычные роботы, то эмоций у нас нет. Кстати, ты точно не хочешь прислать мне свое фото?

Sunny: Я тебе уже присылала его несколько раз. Не понимаю, почему ты не веришь, что я — лысый, злой и с арматурой…

Winter: Верю. Просто хочется с разных ракурсов, особенно без майки или со спины. Я же старуха-процентщица, помнишь?

Sunny: Еще бы. Повторяю тебе опять — у меня нет топора! Только арматура.

Winter: Именно поэтому я с тобой и общаюсь — моей голове не угрожает твое мощное оружие. Санни, а ты не думала, что мы можем встретиться в реале?

Асагири откинулась на стуле и надолго замолчала. Каждый раз, когда Винтер спрашивал это, Найн терялась и не желала отвечать. Ей просто не хотелось в очередной раз разочаровываться в мужчинах, как бывало уже неоднократно. Поэтому она ни в коем случае не хотела встречаться со своим собеседником в реальном мире.

Sunny: Ох. А я все жду, когда тебе надоест задавать этот вопрос. Ведь тысячу раз объясняла — живу на Севере, добраться до моей глуши можно только на собачьей упряжке. Нет, я понимаю, что ты хладнокровное существо, тебе нипочем снег и стужа. Но если заберешь меня отсюда, то у бедных жителей деревни не останется больше солнышка. А если не заберешь, то зачем ты мне нужен будешь?

Winter: Вот это сочинение. Пять. Садись.

Sunny: Спасибо, учитель. Я старалась. А теперь отпустите меня, пожалуйста, спать. А то родители ругаются.

Winter: Так и быть. Спокойной ночи, Санни.

Sunny: Приятных снов, Винтер.

Теперь, когда шестеренки маленькой машинки Судьбы активно вращались и не требовали постоянного присутствия кукловода, он, этот самый кукловод, хотел просто расслабиться. Немного странным был тот факт, что богатый и весьма избалованный человек, который мог позволить себе абсолютно все, во время отдыха продолжал выстраивать какие-то хитроумные планы. Правда, Даглас использовал всего лишь шахматы. Зато какие!..

Великий комбинатор с трепетом достал из ящика шкафа бесценный подарок — сделанные на заказ шахматы. Специально для него. Эти крохотные шедевры сотворил настоящий мастер резьбы по дереву. Обладая широким и устойчивым основанием, каждая деревянная фигурка изысканно изгибалась, образуя собой человекопобное изваяние, заканчивающееся головой с маской вместо лица. Волосы, прорези для глаз и рта, пальцы на руках, складки тог, в которые как бы «одеты» шахматы — все было изумительно и настолько четко вырезано, что каждая фигурка казалась застывшим на секунду живым человеком.

— И все же, вы — мои марионетки, — насмешливо заявил Даглас, щелкнув пальцами «по лбу» черного короля. Благодаря широкому основанию, фигура лишь немного пошатнулась и вернулась в исходное положение. Хитрец улыбнулся и подтвердил свои слова: — Все вы.

Обычно он доставал свой драгоценный набор, чтобы сразиться с самим собой в партейку-другую. Но никогда не предлагал кому-то еще поиграть этими шахматами, ибо до сих пор не встретил ни одного соперника, который мог бы достойно ответить на хитроумные выпады. Поэтому Даглас порой чувствовал некую тоску от того, что некому насладиться восхитительной тяжестью фигурок и их стремительным движением с одного конца доски и до полного безумия. Бережно расставив фигурки по местам, великий манипулятор сделал первый ход. Игра началась.

Искушение Дьяволом

Ангел лежал на своей кровати, широко открыв глаза. Он боялся, что если хоть раз моргнет — уснет в ту же секунду, но и заставить себя встать не мог целых десять минут. Для кого-то это покажется ерундой, однако, Андрей поднимался сразу же, стоило будильнику зазвенеть. Однако этим утром он едва смог «вынырнуть» из пучины кошмаров, затянувшей его ночью. К тому же, засыпал он просто отвратительно — провалялся без сна около часа, а когда все же кое-как погрузился в дрему, раздался звонок сотового телефона. Это оказался бармен одного питейного заведения, сообщивший, что Дьявол напился и начал задирать посетителей. Естественно, Андрей поехал туда, дабы утихомирить своего друга, мысленно обещая себе утром позавтракать мозгом Дана. К приезду Энжа, Дьявол не успел нанести значительный ущерб, ограничившись всего парочкой окон и столом. Уходить он явно не хотел, но Ангелу было не впервой выволакивать сопротивляющегося пьяного Самойлова, поэтому он справился почти без потерь, не считая наполовину оторванного рукава пиджака. Завезя беспокойного Дэва к нему на квартиру и с трудом заставив друга лечь, Ангел вернулся домой. На сей раз он уснул, едва голова коснулась подушки, но погрузился в кошмар. А снилось неотвратимое и пугающе стремительное падение стоимости акций «Алиан». Энж просыпался несколько раз, а потом снова ложился и пробовал отдохнуть, однако снова погружался в кошмары… В общем, ночка выдалась та еще.

Энж, пожалуй, впервые подумал о том, чтобы никуда не ходить и весь день просто ничего не делать. Но он отбросил эту хоть и соблазнительную, но уж совсем бредовую мысль. За утренним кофе его порадовал критичный отзыв Тейлиной на сайте города об одной компании. В комментариях к теме Ангел, не удержавшись, написал ироничное замечание о том, что не успела адвокат приехать в город, как уже «полетели клочки по закоулочкам». На это получил почти мгновенный ответ: «Приятно, что такой занятой человек, как вы, пристально следит за моей скромной деятельностью. Кстати, напомните, в какой вы фирме работаете? Глядишь, я до еще одного отзыва созрею».

Вообще они с Тейлиной не были знакомы лично, но внимательно наблюдали за судебными процессами друг друга, так как, по сути, являлись соперниками. Молодые адвокаты, уже ставшие почти легендами на своем поприще — блестящие дела, сложные ситуации и такие оригинальные способы их разрешения. Коллеги-адвокаты невольно поддерживали соперничество своими комментариями и разговорами, предвкушая незабываемую встречу Людмилы и Андрея в суде.

Восхищенно перечитав сообщение, Ангел почувствовал, как приходит в норму. Ответив Тейлиной, что он по натуре очень застенчив, поэтому не может разглашать эту военную тайну, но искренне надеется на скорейшую встречу, Энж быстро посмотрел другие новости и отправился на работу. В офис он всегда приезжал к восьми, остальные сотрудники обычно подтягивались на час позднее, поэтому Андрей мог в тишине и спокойствии заниматься своими делами. Конечно же, он сразу уточнил, сколько акций находится в руках Шаяхметова, посокрушался о своей прекрасной памяти, а также о том, что у Самойловых (особенно у Дана) она плохая, и погрузился в изучение злосчастного договора. Примерно через полчаса Ангел позвонил Владимиру.

— Только попробуй пожелать мне доброго утра! — недовольно буркнул Вова. — Я не поленюсь сделать твою куклу вуду и затыкаю ее иголками!

Андрей беззвучно хмыкнул:

— Не буду. Ты, как я понимаю, уже встал?

— Уже встал… — передразнил Самойлов. — Я уже, блин, еду на встречу, блин!

— С Тейлиной, надеюсь?

— Так рано еще! — удивился Вова. Ангел нахмурился:

— Ты ей не звонил, что ли? Она давно не спит. Договорим, и набирай.

— Ок-ок, — покорно согласился Владимир. — Я этому звонил уже пару раз, но он не берет. Вчера не смог увезти его из бара.

— Ага. Зато я смог.

— Блин! Прости, я не подумал, что тебя будут беспокоить — мозг вчера как отключился, так и до сих пор в ауте.

— Аналогично, — кивнул Андрей. — Я тоже сейчас этому позвоню.

— Пожалуйста, порадуй меня, скажи, что Шаяхметов продал наши акции!

— Мечтай. У него, как я и сказал, 23 %.

Владимир застонал:

— Вот ведь непруха-то! Слушай, будь честен со мной. У нас вообще есть шансы выйти из этого как-то более или менее без сильно глобальных потерь?

— Боюсь, что нет, — отрицательно покачал головой Ангел. — Договор, как я и предполагал, составлен по всем правилам. Все идеально, кроме не имеющего смысл пункта об исключении.

— А что не так с этим пунктом? — удивился Владимир.

— Шаяхметову он совсем не нужен. Без него Эльдар Салаватович получает громадную прибыль при обоих исходах. Но я не понимаю, зачем ему могут понадобиться акции компании, которые стоят ниже пяти рублей. Это же даже не форс-мажор, а просто абсурдная строчка, не имеющая смысла.

— Ну и забей на нее! Может они ошиблись или еще чего. Все равно наши акции стабильны, даже несмотря на текущий кризис в компании.

— Не могу, понимаешь, — Ангел встал и подошел к окну. — Никогда его специалисты не допускали подобной ерунды. Почему именно в этом договоре она есть?

— Слушай, мне, честно, пофигу! — устало ответил Вова. — У нас и так полно других забот. Я вот вообще не представляю, зачем наша несчастная фирма сдалась Шаяхметову. Мало у него своего бизнеса, что ли? Чего он к нам пристал?

— Ну, не скажи, Вовк, — возразил Энж. — Ваши с Дэвом родители создали компанию, сделали ей имя, заработали репутацию и прочее. Пять лет назад «Алиан» представляла собой лакомый кусочек для Эльдара Салаватовича. Другой вопрос, что сейчас она ему уже не нужна, да и Дан постарался на славу, растрачивая капитал, накопленный вашими родители.

— О, да-а-а, — усмехнулся Самойлов. — Дьявол сотворил почти невозможное… Кстати, как думаешь, на какой стадии он все же к нам подключится?

Андрей снял очки и надолго замолчал. Владимир терпеливо ждал, мельком поглядывая на проезжающие мимо машины. Наконец, Энж тяжело вздохнул:

— Знаешь, Вовк. После этой аварии Дэв практически перестал интересоваться компанией и нашими делами. Он и раньше-то не особо старался, а сейчас вообще все делает через силу. Скорее всего, просто из уважения к нам, а не из-за чувства долга и ответственности. Нет, мы с тобой, конечно, еще побарахтаемся, но на Данила не рассчитывай.

На этот раз надолго замолчал Владимир. Ангел закрыл глаза и прижался лбом к стеклу.

— Может попробовать дизайнера для него поискать? — спустя какое-то время предложил Самойлов, задумчиво почесывая нос. — Вдруг его это хоть немного оживит? Ученые, например, его вроде бы заинтересовали.

— Давай попробуем, — согласился Андрей. — Я скоро пойду на один вечер, там собираются люди творческие и неординарные. Поспрашиваю у знакомых, может, нам кого посоветует. Кстати, — вспомнил Энж, открывая глаза и отходя от окна. — Даглас каким-то неведомым способом заманил туда Дьявола, поэтому я попросил пригласительный еще и для тебя.

— Что⁈ — возмутился Владимир. — Вежливо общаться с безжизненными, невероятно занудными Ангелоподобными существами? Як-як.

— Ха, — усмехнулся Андрей. — Не надейся даже. Ты будешь следить за своим братом, чтобы он не пил и вел себя потише. Но мне кажется, он просто забудет.

— Угу, я тоже на это надеюсь, — недовольно буркнул Вова. — Будешь должен отпадную вечеринку, где я буду развлекаться, а ты следить за моим братом.

— По рукам, — Ангел улыбнулся и надел очки. — Давай, в общем, держи меня в курсе.

— Договорились, — Владимир кивнул и отключился. Он хотел убрать сотовый в карман, но потом вспомнил, что должен позвонить Тейлиной. Набрав номер по памяти, Вова поправил гарнитуру и бросил трубку на сиденье рядом. Брат Дьявола уже минут пятнадцать стоял в пробке, поэтому, даже несмотря на то, что жутко не выспался, разговоры совсем не отвлекали его от дороги.

— Слушаю, — раздался приятный женский голос.

— Людмила Алексеевна? Здравствуйте, я Владимир из компании «Алиан», вам удобно сейчас говорить?

— Здравствуйте, Владимир. Да, удобно.

— Мы рассмотрели ваше резюме и хотели бы предложить вам должность экономиста в нашей фирме. Только сотрудник нам нужен срочно, можно даже сегодня. Что скажете?

— Хочу услышать подробнее о компании и предстоящей работе.

Самойлов почувствовал, что девушка улыбается, поэтому его губы сами собой растянулись в улыбке:

— О, да без проблем! Думаю, удобнее это будет обсудить при встрече.

— Да, можно и на собеседовании. Когда и куда приезжать?

Вове понравился деловой подход Тейлиной. Он назвал адрес фирмы, уточнил, подходит ли Людмиле одиннадцать часов для встречи, и с некоторым сожалением попрощался.

Мила посмотрела на свой блокнотик, где аккуратным почерком были записаны четыре адреса, в задумчивости подчеркнула последнюю запись и поставила знак вопроса напротив слова «экономист», а потом пошла собираться. Пока она подбирала костюм и аксессуары к нему, девушка думала о том, что довольно резко ответила на форуме. Обычно она выражалась намного мягче, но этот комментарий от «соперника» буквально не оставил выбора. Правда, извиняться Тейлина не собиралась, как и продолжать общение с этим человеком. Когда из зеркала Миле улыбнулась деловая леди в строгом бежевом костюме, адвокат еще раз критично себя оглядела и пошла будить брата, который, как обычно, встал с пятого раза.

К тому времени, как он умылся, Людмила уже ушла, поэтому несчастному Марку пришлось есть в одиночестве. Его жутко нервировала просьба Милы найти работу. Точнее, не сама просьба, а тот факт, что из-за этого неблагодарного занятия он, конечно, будет получать деньги, но времени на общение с обожаемой сестрой почти не останется! Именно данный момент больше всего и раздражал Тейлина. От таких ужасных мыслей у кого угодно испортился бы аппетит, но Марк не был бы собой, если бы не доел все до последней крошки. Мыть посуду настроения не осталось, поэтому он просто сложил тарелку с вилкой в раковину и отправился в университет.

Ангел изо всех сил пытался сосредоточиться на неотложных делах — он готовил документы для расширения фабрики по изготовлению керамической плитки в Испании, принадлежащей их фирме. Но сотрудники компании, словно сговорившись, именно сейчас внезапно решили поработать, поэтому дверь кабинета просто не закрывалась. Последней каплей для него стал неожиданный звонок из банка, у которого представители «Алиан» всегда брали кредиты, с сообщением об огромной задолженности. Андрей внезапно для себя выяснил, что их последний платеж не прошел, поэтому на текущую сумму уже набежали проценты пени. Естественно, на вопрос о выдаче еще одного кредита был получен отрицательный ответ. Молча отключив связь, Энж устало ткнулся лбом в стол. Единственный раз, когда он попросил Дьявола отправить деньги банку, и даже тут кое-кто умудрился подложить своей же компании свинью, просто забыв о просьбе… Не прошло и пяти минут, как позвонил совершенно взвинченный Владимир, и срывающимся от злости голосом сообщил о том, что им отказали в выдаче кредита из-за Дана.

— Дрюх, я не могу! — немного успокоившись, пожаловался Вова. — Я встречу отменяю, а то боюсь убить клиента на месте, если он откажется продавать квартиру.

— Отменяй, угу, — устало повозил головой по столу Андрей в знак согласия — у него даже не было сил, чтобы сидеть прямо. — Я заеду в банк, поговорю с ними. Все-таки, мы первый раз не заплатили в срок.

— Главное, чтобы сегодня этот не попадался мне на глаза, я же не сдержусь! — с этими словами Владимир отключился. Ангел усмехнулся, подумав, что и ему нужно немного остыть перед тем, как ехать к Дьяволу. Он, наконец, оторвался от ставшего родным стола, взял несколько документов, убрал свой ноутбук в сумку и двинулся на улицу.

Выходя из дверей офиса, Андрей снял очки, как иногда делал, чтобы не различать лиц похожих, ибо в состоянии далеком от спокойного, они ужасно раздражали Энжа. При этом он умудрялся замечать спешащих по своим делам знакомых, которые даже с хорошим зрением не видели его.

В кафе практически никого не было, но вот любимый уголок Ангела оказался занят. Однако это совсем не смутило парня:

— Разрешите присесть?

Девушка, сидевшая за тем самым столиком, подняла на Андрея удивленный взгляд, осмотрела полупустое кафе, но все же вежливо кивнула:

— Пожалуйста.

— Благодарю, — холодно улыбнулся парень и, заняв свой стул, сразу же достал ноутбук и надел очки. Адвокат мгновенно погрузился в работу, даже не обратив внимания на девушку, которая несколько озадаченно его изучает. Она предположила, что молодой человек желает познакомиться, поэтому такое поведение вызывало минимум интерес. Но спустя пару мгновений девушка занялась делами. Когда пришла официантка, оба хором заказали апельсиновый сок, переглянулись, и незнакомка опустила глаза в свой ноутбук.

А вот тут Андрей, наконец-то, соизволил разглядеть сидящую напротив него девушку. Ее длинные светлые с золотистым отливом волосы были забраны в аккуратный хвост на затылке. Немного непослушная челка закрывала лоб и одну бровь, не желая прятаться за ухом. Глаза стального зеленого цвета внимательно разглядывали что-то в компьютере. Строгий бежевый костюм с гармонично сочетающимися аксессуарами — белоснежными браслетом и сережками из перламутра — подчеркивали в незнакомке элегантную леди и указывали на ее изысканный вкус.

В этот момент подошла официантка и принесла заказ. Девушка с вежливой улыбкой взяла свой напиток, поблагодарив и совершенно не обратив внимания на то, что Ангел от нее просто не отводит взора. А вот Андрей, наконец, это осознал и, слегка покраснев от смущения, посмотрел на свой стакан, плавно перемещающийся к нему на стол из рук официантки. И только сейчас он понял, что именно его на самом деле привлекает в противоположном поле. Энж открыл аську на своем ноутбуке. Обычно, он общался с Санни по вечерам, но сегодня был исключительный день. Как ни странно, его собеседница находилась в сети, и сразу же прислала сообщение.

Sunny: Винтер?.. Это ты или тень отца Гамлета?

Winter: Отец тени Гамлета, естественно. Здравствуй, Санни.

Sunny: Здравствуй, Гамлет отца тени.

Winter: Санни, мне срочно нужен твой совет.

Sunny: Пей. Но не много.

Winter: Хорошо. А потом?

Sunny: А потом не пей. Очевидно же.

Winter: Я, конечно, слабо разбираюсь в женской психологии, тебе виднее. Но, доктор, вы уверены, что это мне поможет?..

Sunny: Что-что-что? Товарищ, отойдите от компьютера, он принадлежит не вам, а холодному роботу Винтеру.

Winter: Санни, ты не поверишь. Но я влюбился.

Sunny: Товарищ, прошу вас. Отойдите.

Winter: Ты бы видела ее руки, Санни! Они изящные, аккуратные, с нежной кожей и приятным маникюром.

Sunny: Винтер, если тебя захватили в плен инопланетяне, подай знак, пожалуйста!

Winter: Санни, я серьезно. Это изысканная леди. Я никогда раньше таких не встречал. Правда, я с ней даже не знаком…

Sunny: Ты влюбился в таинственную незнакомку, ни разу не поговорив с ней?

Winter: Увы, доктор. Я буду жить?

Sunny: Плохо. Но недолго.

Winter: Что мне делать?

Sunny: Иди и знакомься.

Winter: Я не могу.

Sunny: Будь мужчиной.

Winter: Я… Эм… Никогда раньше этого не делал.

Sunny: Ты ЧТО? Винтер, ты меня реально разыгрываешь? Сколько тебе лет? Десять? С какой планеты ты прилетел?

Winter: Санни… Я понял, спрошу у кого-нибудь другого.

Sunny: Эй-эй. Никто тебя не научит лучше, чем я. Главное, будь собой — холодным, ироничным роботом. И все получится.

Winter: Обычно девушки сами проявляли инициативу…

Sunny: Спокойно. Я поняла, что у нас критический случай. Иди, знакомься с ней.

Андрей ненавязчиво взглянул в сторону незнакомки и даже открыл рот, собираясь что-то сказать, но заметил, как она хмурится и покусывает губу — видимо, по работе не ладится. Ангел очень не любил, если его отвлекали от дел и сам старался не приставать к занятым людям, поэтому он вернулся к Санни.

Winter: Я не могу.

Sunny: Трус.

Winter: Я не знаю, что сказать ей! Я нудный тип и не умею общаться с девушками.

Sunny: Трус.

Winter: Санни…

Sunny: Хорошо-хорошо, поняла. Но я перестану тебе отвечать, если ты сейчас же не пойдешь с ней знакомиться.

Winter: Я работаю. В следующий раз.

Sunny: А если ты ее больше никогда не увидишь?

Winter: Значит, это знак.

Sunny: Знак того, что ты трус?

Winter: Я обещаю тебе — в следующий раз, когда я ее увижу, я обязательно подойду к ней.

Sunny: Я прекращаю тебе отвечать.

Winter: Санни…

Winter: Санни?..

Собеседница хранила молчание. На самом деле, парень и сам не знал, что из написанного им было правдой, а что шуткой, но ситуация его позабавила. Андрей усмехнулся, подождал еще какое-то время и занялся делами. Он перестал смотреть в сторону незнакомки, даже если отрывал взгляд от компьютера. Через несколько минут, после того как Энж закрыл аську, ему позвонили партнеры из Испании со срочными вопросами на счет фабрики. Ангел в совершенстве владел английским и японским языками, очень хорошо разговаривал по-французски и по-немецки, но вот испанский был на стадии изучения, поэтому какие-то слова Энжу приходилось заменять на английские. Хоть и с некоторым трудом, но собеседники понимали, о чем шла речь. Лишь одно слово напрочь выпало из памяти Ангела — «срочно». Ему казалось, что оно по звучанию схоже с «urgently», но точное произношение никак не приходило на ум. А именно «срочно» играло ключевую роль в разговоре, поскольку все, как обычно, должно было быть готово вчера. Спустя минут двадцать, Андрею показалось, что партнеры уловили суть, поэтому он с облегчением попрощался.

— Urgentleme? — неуверенно произнес вслух Энж, пытаясь вспомнить, потом махнул рукой и продолжил заниматься делами. Правда, иногда он отвлекался и произносил это слово еще раз. Из-за того, что Андрей плохо спал ночью, адвокат даже не подумал поискать нужную информацию в интернете. А вот его организм не забыл, поэтому спустя минут десять глаза парня начали закрываться, а голова клонилась все ниже. И в какой-то момент Ангел просто отрубился — уснул на столе, поверх своих документов.

Проспал парень совсем немного, но пробуждение было не самым приятным — очки впечатались в лицо, оставив красные следы и болезненные ощущения, а спина успела затечь. Ангел снял очки и размял шею, покрутив головой из стороны в сторону. Его таинственная незнакомка пропала со всеми своими вещами. Энж надел очки и на автомате взглядом пробежался по столу, но документы и ноутбук остались не тронуты. Правда, на экране компьютера появился оранжевый стикер, на котором аккуратным и четким почерком было написано одно слово.

— «Urgentemente», — прочитал Ангел вслух и улыбнулся. Он обязательно подойдет к своей незнакомке в следующий раз, когда увидит. А в том, что они встретятся, адвокат почему-то не сомневался.

До приезда в компанию «Алиан» Людмила успела побывать на двух встречах. Одно предложение заинтересовало — Тейлиной предлагали работать юристом в крупной компании, где руководителем был Шаяхметов. Но как раз этот момент сильно смущал Милу, ведь Эльдар Салаватович вел дела, далеко не всегда руководствуясь принципами морали, поэтому девушка сильно сомневалась, что сможет заставить себя работать под его началом. Второе предложение исходило от нервного курящего запуганного человека в грязном костюме, который и двух слов связать не мог, а о компании рассказывал какие-то сказки, не соответствующие действительности. Людмила предпочла сразу завершить диалог, чтобы не терять своего времени.

Перед каждым собеседованием она собирала информацию о фирме, куда ее приглашали. Отзывы о деятельности «Алиан» оказались диаметрально противоположными — от самых радужных и положительных до совершенно негативных и даже пугающих. Такие полярные мнения вызывали интерес, поэтому Мила была в предвкушении встречи с Владимиром. А увидев его, едва смогла сдержать улыбку — перед ней стоял брат Данила. Когда девушка искала отзывы, она обращала внимание только на те, в которых писалось в целом о фирме, а не о сотрудниках, поскольку работа одного человека не показатель. К тому же, Дан, говоря о своих делах, никогда особо не вдавался в подробности, рассказывая так, словно Людмила стояла за спиной и была в курсе всех событий. Но о своей совместной с братом компании он упоминал. Поэтому новость о том, что Мила попала как раз туда, где работают Самойловы, оказалась для адвоката сюрпризом.

Братья были двойняшками, похожими внешне как близнецы, — высокий рост, спортивное телосложение, совершенно одинаковые черты лица. Но у Дана черные волосы и безукоризненно черные глаза. В то время как Владимир смотрел на мир голубыми глазами, а волосы его были темно-русыми. Что же касается характера, то внутри Самойловы различались так же сильно, как походили друг на друга снаружи.

Людмила сразу же узнала Вову, хотя они не виделись больше пяти лет. А вот Владимир не вспомнил девушку, что, впрочем, не удивительно, ведь они почти не общались. Самойлов встретил Милу вежливой улыбкой и, приветливо пожав ей руку, пригласил пройти в кабинет для переговоров. Удобно расположившись в кожаном кресле и подождав, пока девушка устроиться напротив, Вова уточнил, что она будет пить и, сделав соответствующие распоряжения секретарше, начал рассказывать о фирме:

— Имя компании довольно известно в городе и области, ведь мы работаем более десяти лет. Сначала в сферу нашей деятельности входила покупка квартир с последующей перепродажей и долевое строительство. Несколько лет назад мы существенно изменили направление благодаря проекту «Мой дом» нашего директора. В настоящий момент «Алиан» находит клиентов, которым небезразлична окружающая их обстановка, по вкусу заказчика делает дизайнерский ремонт, воплощая в реальность самые фантастические замыслы, — Вова прервался, так как зашла секретарша с подносом в руках. Она быстро расставила бокалы с напитками и удалилась. Парень завершил рассказ: — Кстати, квартиры мы по-прежнему покупаем и перепродаем, если клиент хочет полностью сменить и обстановку и местоположение своего дома.

Миле понравилось слушать Владимира — он говорил спокойно, уверенно и с увлечением. Его слова не казались чем-то заученным, а в глазах Самойлова горел огонек интереса и гордости за свою работу. Тейлина довольно редко встречала людей, которые занимались любимым делом. Людмила задала несколько вопросов о компании и, получив удовлетворительные ответы, спросила про вакансию. Вова усмехнулся:

— Работы предстоит много. Когда вы ее сделаете, появится еще больше. Если вы прикроете экономическую сторону фирмы, то у меня будет время на поиск новых клиентов, а, следовательно, для новых забот. Что касается зарплаты, то мы готовы предложить любую сумму, которая вас устроит.

— Любую? — Людмила удивленно приподняла брови. — Это компания так разбрасывается средствами?

— Нет, ну что вы! — засмеялся парень, откидываясь на кресле, и Мила вежливо улыбнулась в ответ. — Это ВЫ настолько ценный сотрудник.

— Неужели меня кто-то порекомендовал? — спросила адвокат, ожидая услышать имя Данила, что было бы, правда, несколько странным, ибо Дан особо не интересовался ее профессиональной деятельностью. В крайнем случае, Дагласа — любителя подкидывать Миле сюрпризы. Но то, что сказал Вова, действительно изумило девушку.

— Да, — кивнул Владимир. — Андрей Хикару замолвил за вас слово.

Хикару! Тот самый адвокат, с которым она невольно соперничала!

— Хикару? Андрей Хикару? — переспросила Людмила, не веря своим ушам. И снова получила утвердительный кивок в ответ:

— Да, Людмила Алексеевна, — Владимир сел прямо и, положив руки на стол перед собой, заявил с изрядной долей гордости в голосе: — Тот самый Хикару работает в компании заместителем директора, решает юридические и бухгалтерские вопросы «Алиан».

Мила сразу же вспомнила о своей утренней переписке с Андреем. Он не стал называть место своей работы, но упомянул скорейшую встречу. А сейчас девушка сидит в компании, где Хикару является правой рукой Данила Самойлова, и рекомендует ее не в качестве юрисконсульта, а как экономиста. Все это выглядело ловко подстроенной западней или презрительной насмешкой, которые в совокупности с утренней «перепалкой» совершенно не красили такого человека, как Хикару. Но утром он точно знал о собеседовании в «Алиан» и теперь издевался над своей соперницей. Настроение девушки резко упало, впрочем, это никак не отразилось на ее поведении. Она предложила Владимиру продолжить собеседование, получив согласие, кратко рассказала о себе и своем опыте. Вова задал еще несколько формальных вопросов, ибо уже принял решение о приеме. Если бы Мила не устроила Самойлова, как сотрудник, то он бы не взял ее, несмотря на просьбу Ангела. А вот сама Тейлина после упоминания Хикару начала серьезно сомневаться. Владимир улыбнулся:

— Людмила Алексеевна, вы нам подходите. Если согласны, то можете приступать к работе прямо сейчас. Естественно, день будет оплачен, как полный рабочий.

— Владимир Александрович, — Людмила встала. — Разрешите мне подумать до вечера.

— О, конечно-конечно! — улыбнулся Вова, тоже вставая. — Думаю, у вас полно более интересных предложений. Однако я обещаю, что работая у нас, вы не будете скучать.

Тейлина улыбнулась в ответ, поблагодарила за приятную беседу и, попрощавшись, ушла. Владимир сел в кресло, устало откинулся и подумал о том, что в какой-то момент он допустил ошибку, и девушка к ним не вернется. Он набрал номер Андрея.

— Пожалуйста, Вовк, — раздался бодрый голос Ангела в трубке. — Порадуй меня, скажи, что у нас новый сотрудник.

— «У нас новый сотрудник», — безвольно повторил Самойлов.

— Что опять?..

— Она подумает до вечера.

— Вовк, ты блистал? Ты сказал, что мы согласны на любые условия? Пообещал большую зарплату? Внимательно ее слушал?

— Дрюх! — раздраженно бросил Вова. — Я сделал все возможное! Если она откажется, то можешь запилить меня.

— Бревно ты мое, — ласково произнес Андрей. — Прости, я знаю, ты самый лучший.

— Да, и ты прости… — Владимир устало закрыл лицо рукой. — Что там у вас?

— Подъезжаю к дому Дэва. Он, естественно, даже не подумал вставать. Поедем в лабораторию, потом в банк. А у тебя?

— Еще пара встреч. Я к утреннему своему все же смотаюсь. Не хочу упускать возможность получить еще один договор. Позвони мне после лаборатории.

— Хорошо. А ты после каждой встречи сообщайся. Держись.

— Хах, — усмехнулся Вова и отключился. Андрей расстроено покачал головой, убрал гарнитуру в карман пиджака и вошел в подъезд, где располагалась квартира Дана. Прежде чем достать свой ключ, Энж позвонил несколько раз, чтобы в очередной раз разбудить Дьявола. Ангел открыл дверь и сразу же резкий запах пива ударил в нос, а взгляду предстал настоящий бардак. Хикару поморщился и громко спросил:

— Дэв? Ты встал?

Услышав в ответ трехэтажный мат, общий смысл которого сводился к «Отстань», Энж усмехнулся и отправился на кухню. Там он распахнул окно, включил кофеварку и набрал ледяной воды в ковш. Естественно, Данил даже не подумал просыпаться, пока на него не обрушился весь запас жидкости, уместившийся в посудину. Предыдущая реплика Дьявола показалась бы детским лепетом по сравнению с тем возмущением, которое он выдал сейчас. Дан мгновенно вскочил на ноги и схватил Энжа за галстук, зло матерясь и угрожающе занося руку. Последний стоял совершенно спокойно, а когда его друг выдохся, невозмутимо улыбнулся:

— Зато теперь тебе не надо умываться.

— О! Это прекрасная новость! — Дэв несказанно обрадовался, выпуская Андрея и направляясь на кухню. Пока он курил, пил кофе, чистил зубы, мыл голову и брился («чертов Ангел» заставил!), адвокат выискивал деловой костюм и рубашку среди развешанных как попало вещей в шкафу.

— Зачем тебе это? — удивился Данил, появляясь в своей комнате.

— Мы сегодня едем в банк узнавать насчет кредита, — пояснил Энж, удовлетворенно разглядывая одежду, которая лежала перед ним. — Но так как один наш общий друг забыл заплатить, то нам, скорее всего, откажут.

Дэв начал одеваться в подготовленный для него костюм, недовольно морщась, ибо не любил подобную одежду.

— Вова не заплатил? — удивился Дьявол, застегивая рубашку.

— Ты, — ответил Андрей, читая газету.

— Я⁈ — еще больше изумился Дан, даже замерев на пару секунд. — Слушай, по-моему, ты просил меня заплатить всего один раз.

— Да. И ты умудрился этого не сделать.

— Не гони! — возмутился Дэв, натягивая брюки. — Все я заплатил. Из-за чертова банка дурацкий мотоциклист поцарапал мой Танк!

Взгляд Ангела, быстро пробегающий по страницам газеты, замер, потому что данная тема была опасна и грозила серьезными последствиями. Хикару поднял голову, мгновенно переводя разговор в другое русло:

— Ты нашел дизайнера?

— Сегодня после обеда встреча с одним, — кивнул Дьявол, остывая так же быстро, как и заводясь. — Ну? Я прекрасно выгляжу? — парень успел одеться, поэтому сейчас развел руки в стороны и, красуясь, демонстрировал себя. Андрей, улыбнувшись, встал, поправил ему галстук, немного съехавший в сторону, и хлопнул по плечу:

— Дьявольски прекрасен, как всегда. Идем?

Довольный Дэв кивнул и, повернувшись к зеркалу, стал любоваться любимым собой. Несмотря на чистые волосы и идеально-выбритое лицо, в костюме он смотрелся скорее крупным мафиози, нежели бизнесменом. Дан мгновенно нацепил темные очки, отчего это сходство с бандитом стало просто максимальным. Ангел тяжело вздохнул и потащил друга на выход, боясь, что процесс разглядывания в зеркале может несказанно затянуться. Когда Дьявол появился на улице, он сразу же помрачнел:

— Где мой Танк⁈ Его что, угнали⁈

— Успокойся, — Энж покачал головой и подошел к своей машине. — Твой джип стоит у того бара, где ты его вчера благополучно оставил.

— В каком бы я ни был состоянии, я бы этого не сделал! — твердо заявил Дан, скрестив руки на груди. — Друзей в беде не бросают!

— Дэв, не тормози процесс, а? — устало попросил Ангел, садясь за руль. — Я тебя забирал из бара, потому что ты в очередной раз начал все крушить.

— Да ладно? — удивился Дьявол, усаживаясь рядом. Андрей раздраженно отмахнулся, не желая вдаваться в подробности своей тяжелой ночи. Дэв сразу же открыл окно и включил магнитолу. Из колонок раздался нежный женский голос.

— О, Асагири! — обрадовался Дан. — Давно я ее не слушал.

— Она на той неделе выпустила новый сингл, — поделился новостью Энж. — Мне понравился — открыто, романтично и в стиле Найн. Включить?

— Да поф, — отмахнулся его друг. — Я не такой фанат, как ты. Что там Вова?

Разговаривая о делах и не совсем, они не заметили, как подъехали к лаборатории. Но их ждали лишь закрытые двери и небольшой листочек на них. Прочитав объявление, в котором сообщалось о выходном дне именно сегодня, Андрей недовольно посмотрел на Дэва.

— А я-то что? — удивился Данил. — Я понятия не имею, как они работают!

— Ты прав, — тяжело вздохнул его друг. — Мне самому следовало позвонить им, не дожидаясь такой гениальной мысли от тебя. Поехали в банк.

Спустя полчаса они приехали к нужному отделению. Дьявол входил в помещение с таким видом, словно он был тут хозяином. К нему мгновенно бросилась работница банка, которая стояла в зале, приглашая подняться наверх в кабинет для вип-клиентов. Дан милостиво позволил их сопроводить, потребовал себе кофе с коньяком и развалился в кожаном кресле. Андрей изо всех сил делал вид, что он не знает человека рядом с собой, и в целом вел себя намного скромнее. Он вежливо улыбнулся и попросил позвать специалиста, с которым они работали. Через пять минут подошел нужный человек, а девочка принесла кофе для Дьявола и чай Ангелу.

— Дарья Валерьевна, здравствуйте! — Энж встал, приветствуя сотрудницу банка. Та строго посмотрела на них и кивнула:

— Добрый день, Андрей Валентинович, Данил Александрович. Ну как же вы так с платежом-то? — она укоризненно покачала головой.

Ангел объяснил ситуацию и попросил перепроверить все, на что получил мгновенный и довольно-таки резкий отказ, ибо без документов, подтверждающих платеж, разговор не имел смысла. В этот момент Дьявол поставил пустую чашку и сгреб руку их специалиста. Девушка растерянно на него посмотрела.

— Детка, не хмурься, — попросил Дан, ласково глядя прямо в глаза Дарье. — Морщинки так не идут твоему милому личику. Зайк, проверь платежик, а?

Взгляд Энжа остекленел, ибо он не ожидал подобной наглости от своего друга. Но реакция девушки его несколько озадачила.

— Ой, Данил Александрович! — Дарья смущенно зарделась и буквально засияла, получив лучистую улыбку Дэва в ответ. — Сейчас все уточню! — девушка пулей вылетела из кабинета. Дан откинулся на спинку кресла и поучительно глянул в сторону Ангела. В ответ Энж приподнял бровь и сделал вид, что происходящее его никоим образом не касается. Спустя какое-то время Дарья вернулась и радостно затараторила:

— Данил Александрович, я ведь чувствовала, что ошиблись наши сотрудники. Так и оказалось! Одна новенькая неправильно вбила данные платежа, поэтому он завис в системе. Но сейчас мы все пересчитали и сняли проценты, которые набежали. Здорово, правда? — она радостно засмеялась, заискивающе глядя только на Дана.

— Удивительно, — иронично хмыкнув, вскинул брови Андрей.

— Конечно, детка! — Дэв подхватил смех Дарьи, проигнорировав своего друга, потом взял руку девушки и поцеловал. — Ты такая умничка! Странно, что еще не начальник тут.

Сотрудница банка от смущения и радости мгновенно стала красной, как помидор. Если бы Ангел сейчас не сидел, он бы не смог оставаться на ногах от изумления, ибо уже успел забыть, каким может быть настоящий Дьявол-искуситель. Когда Андрей пришел в себя, то махнул рукой, привлекая внимание друга. Тот посмотрел в сторону Энжа, продолжая поглаживать запястье Дарьи. Ангел произнес одними губами: «Кредит», стараясь делать это незаметно для девушки. Но он напрасно боялся — их специалиста интересовал только один человек. Дан уловил суть послания друга и едва заметно кивнул.

— Зай, — прошептал Самойлов, и Дарья невольно потянулась к нему, чтобы лучше расслышать. — Нам тут помощь твоя нужна, понимаешь?

Девушка заворожено кивнула, как будто и правда понимая, о чем идет речь.

— Только ты можешь спасти меня! — продолжал гнать Дьявол, не повышая голоса, а Андрей почувствовал дикую необходимость засмеяться. — Кредит нам нужен, солнышко. Большой. Понимаешь?

— Да! — специалист банка закивала очень быстро.

— Чем выше скорость движения головы, тем больше правдивости в словах, — не удержался Энж, но так как он произнес это тихо, никто и не услышал.

— Только вам нужно поговорить с нашим менеджером по кредитованию… — огорчилась Даша, боясь поднять глаза на Дана. Тот рассмеялся:

— Не страшно, детка! Зови ее скорее.

— Может быть, она окажется более компетентной, — пробормотал Ангел.

— Хорошо! — радостно выдохнула Дарья, выбегая. — Сейчас позову Поликарпа Тимофеевича! — донеслось уже из-за двери. Услышав имя менеджера, Дьявол мгновенно скис и сделал приглашающий жест рукой, Андрей усмехнулся и кивнул. Буквально через пару минут в кабинет зашел немолодой уже сотрудник со взглядом настоящего гестаповца, сурово смотрящим из-под кустистых бровей. Мужчины поздоровались за руку, и Энж рассказал в двух словах о выдуманной ситуации в компании, которая требовала немаленьких затрат, но в ближайшем будущем приносила большую прибыль. Когда Ангел закончил свою речь, лицо менеджера не изменилось, а сам он не произнес ни слова. Молчание несколько затягивалось.

— Ох уж мне эти помощники… — внезапно выдал Данил поморщившись. — Ну, совсем не умеют вести дела!

Ангел открыл рот, собираясь ответить своему другу, но тут у него зазвонил телефон. На том конце провода были партнеры из Испании, поэтому Энж, извинившись, вышел из кабинета. Он едва ли не физически ощущал ускользающий шанс получить кредит для компании, однако решил, что Дэв хуже уже не сделает, а вот расширение фабрики без своевременных указаний может завершиться весьма плачевно. В коридоре было довольно шумно, поэтому Андрей вышел на лестничную площадку, где оказалось меньше людей. Разговор длился минут десять, но теперь Ангел помнил главное слово и объяснял все четко. Когда Хикару попрощался с партнерами и вернулся к кабинету, из него в обнимку выходили смеющиеся Дьявол и Поликарп Тимофеевич. Сзади хихикала довольная Дарья, ласково поглядывая на свою новую любовь. Менеджер с удовольствием пожал протянутую руку Самойлова и даже приобнял последнего на прощание. Данил послал воздушный поцелуй сотруднице, получил такой же в ответ и, засунув руки в карманы, подошел к своему другу. Они направились в сторону выхода, разговаривая по дороге.

— Сколько? — сразу же спросил Энж, понимая, что разговор окончился полным успехом.

— Десять миллионов, — улыбнулся довольный собою Дан.

— Неплохо, — хмыкнул Ангел. — Осталось всего четыреста девяносто.

— Ну, извини, — Дьявол развел руками без тени раскаяния. — Это и так максимальная сумма. Правда, нам еще с директором надо будет встречаться. Но это ведь и без меня можно?

— Не надейся, — Хикару строго поправил очки. — Ты нас поставил в такие условия. Будь добр — приложи усилия, чтобы вытащить фирму из ямы.

— Зануда, — поморщился Дэв. Они уже подходили к ауди Андрея. Дан остановил друга и протянул руку. — Дай мне ключи, а то ты ползаешь, как черепаха.

— Ни в коем случае, — Андрей покачал головой, садясь за руль. — Я тебя отвезу к твоему джипу, на нем и гоняй. Что будешь делать?

— Поем! — радостно улыбнулся Данил, усаживаясь рядом и предвкушая плотный завтрак.

— А потом?

— Посплю? — уже менее уверенно ответил Дэв. Ангел тяжело вздохнул, трогаясь с места:

— А потом у тебя встреча с рабочими и собеседование с дизайнером. Кроме всего вышеперечисленного у нас все еще висит твой любимый договор, с которым непонятно, что делать.

— Скучно все это! — раздраженно сказал Дьявол.

— А что тебе не скучно?

Самойлов надолго задумался, хмуря брови, Энж терпеливо ждал. В какой-то момент лицо Дьявола посветлело, и Андрей даже оторвался от дороги, ожидающе глядя на друга.

— Есть одна вещь, которая меня сейчас интересует!

Дизайнер с талантом от Бога и дьявольской искринкой

— Есть одна вещь, которая меня сейчас интересует! — внезапно ответил Дьявол, радостно улыбаясь. — Почему до сих пор не играет музыка? — с этими словами парень включил магнитолу. А Энж даже скрипнул зубами с досады, поскольку надеялся получить серьезный ответ на такой важный для него и Вовы вопрос. Остаток пути Дан довольно пел, жестами приглашая своего друга присоединиться, но тот молча качал головой, глядя только на дорогу.

Ангел высадил Дэва у джипа и отправился в офис, с улыбкой наблюдая в зеркало заднего вида, как Дьявол чуть ли не целует свой Танк. Когда эта «сладкая парочка» осталась за поворотом, Энж погрузился в мысли о работе, вспомнив, что до сих пор не знает, как идут дела у второго Самойлова. По пути в банк Хикару набирал его номер, но тот не взял — видимо, был на встрече с клиентом. А сейчас позвонил сам, едва только Андрей о нем подумал.

— Ну что у вас там? — выдохнул Владимир.

— Выходной в лаборатории, естественно, — усмехнулся Хикару. Вова хмыкнул в ответ:

— Я бы не удивился, если бы ее вообще больше не существовало. В банк уже заезжали, получается?

— Да, — кивнул Андрей. — И ты не поверишь, благодаря кому нам дают десять миллионов.

— Ого! — изумился брат Данила. — Ты серьезно или сегодня первое апреля?

— Совершенно серьезно. Кроме того, оказывается, это не Дэв как всегда ошибся, а сотрудница банка. Теперь у нас есть кредит, и нет пени.

— Да это просто праздник какой-то! — обрадовался Вова. — Наконец-то хорошие новости!

— Да, — улыбнулся Ангел. — Тейлина не звонила? — его собеседник не ответил, поэтому Энж не стал давить на больную мозоль и продолжил разговор: — Как у тебя все прошло?

— Нам продали ту квартиру! — довольно ответил Владимир. — Хозяева все подписали, они готовы съехать уже на следующей неделе. Слушай, Дрюх, — немного рассеянно сказал парень. — У них трое детей и бабуля больная. Может, подкинем ребятам пару сотенок? Квартирка-то классная, планировка вообще мечта, даже переделывать ничего не надо. Не думаю, что они ее продают от хорошей жизни.

Андрей строго произнес:

— Мы не можем себе этого позволить, ты же понимаешь.

— Да ладно тебе, не жмоться! — возмутился Вова. — От нас не убудет, все равно эти копейки долг Дана не погасят, а пара и правда хорошая.

Хикару помолчал какое-то время, делая суровое лицо, потом обреченно вздохнул:

— Накинем триста тысяч. Не больше.

— Дрюх, да я тебя просто обожаю! — Владимир радостно засмеялся, а потом сказал тише, словно куда-то в сторону: — Что вы так смотрите? Сынуля это мой. Пятерку домой принес, горжусь мальчиком. Эт я в магазине, колу покупаю, — объяснил Вова Андрею, снова прижимая трубку к уху. — У меня еще две встречи, потом приеду.

— Ясно, — усмехнулся Хикару. — А я почти у офиса. Дэв, кстати, поехал с дизайнером общаться. Я выдал строжайшее указание нанять его любой ценой. Надеюсь, послушает.

— Надейся, — хмыкнул Самойлов. — Но диз нам нужен сейчас как воздух. Не сможет Дан сам с Рудаковым работать. Чертеж — да, он сделает, а дизайн разработать — увы.

— О, кстати, — внезапно вспомнил Энж. — На счет чертежа. Ты с Шаяхметовым созванивался?

— Нет пока, — поморщился Владимир, потому что общаться с этим клиентом у него не было никакого желания. — Салаватыч с утра на совещании каком-то, он не может разговаривать. Но я пока помню.

— Хорошо, а то Дэв все-таки поедет к рабочим после собеседования. Особенно, если я ему напомню об этом. Нужно к тому времени все утвердить.

— Ага, понял, — кивнул Вова, садясь в свою тойоту. — Сделаю. Все?

— Пока да. До встречи.

— Да, давай, — Самойлов отключился, надел гарнитуру и сразу же набрал номер брата. Из динамика раздалось жизнерадостное:

— Дьявол!

— Дан, ты уже на встрече?

— Э-э-э… — Дэв задумчиво почесал нос. — У меня сегодня встреча?

— О, лунная призма, дай мне силу! — простонал Владимир. — Ты уже забыл про своего любимого диза?

— А! Нет, конечно. У меня есть еще целых… Дьявол! — директор компании не ограничился этим словом, приложив сверху порцию мата. — Я опоздал…

— Почему-то я не сомневался… — проворчал его брат. — Я даже больше удивлен тому, что ты помнишь точное время встречи… Во сколько вы договаривались?

— Пятнадцать минут назад. Я ща скорость прибавил, поэтому скоро буду на месте.

— Ты там поаккуратнее! — строго пригрозил Вова. — Помни, — тише едешь…

— Фиг приедешь! — хмыкнул Данил и беспечно отмахнулся, давя на газ: — Да не занудствуй! Я прекрасно умею водить маши… — внезапно раздался бьющий по ушам визг тормозов. — Чертовы мотоциклисты! — возмущенно и очень громко заорал Дэв, отчего Владимир недовольно поморщился и пожалел, что не может отодвинуть гарнитуру так же, как и трубку, дабы не слышать голос брата. А Дьявол бушевал вовсю, понося обладателей двухколесного транспорта, изобретателей, продавцов, их родителей и родителей их родителей.

— Дан, угомонись уже, а? — вяло попросил Вова через пару минут.

— Да не могу я, Вовк! — продолжал возмущаться Дан, не понижая голоса и вставляя мат через слово. — Он вылетает прямо передо мной, подрезает так, что мне приходится руль выкручивать, из-за чего я едва не оцарапал свой Танк!

— Но ведь не оцарапал же?

— Нет, но мог! Я успокоюсь только тогда, когда изведу их всех.

— Дан, я тебя прошу, сосредоточься на собеседовании, — снова попросил Владимир. — Что ты должен спросить в первую очередь?

— Будет ли он пить со мной пиво! — радостно ответил Данил. Вова разозлился:

— Про его опыт и образование! Ты точно справишься? Давай лучше я этим займусь?

— Отстань, — небрежно отмахнулся Дэв и уверенно отрезал: — Я найду такого диза, который меня устроит. Слышишь?

— К сожалению… — проворчал Владимир. — Позвони, как возьмешь его, понял?

— Может, не возьму.

— Дьявол! — Владимир повысил голос. — Нам. Нужен. Диз. Не вздумай ему отказать, даже если он ни черта не соображает в дизайне! Потом найдешь божественно талантливого и дьявольски искристого специалиста. Понял меня?

— Да-да, мамочка… — поморщился Дан. — А можно мне сегодня до девяти погулять?

— Отстань. Не вздумай отказать ему!

— Да понял я, понял! — Данил не выдержал и отключил связь. Периодически Андрею и Вове удавалось вывести его из себя. В такие моменты Дэв предпочитал не общаться, чтобы не наговорить гадостей своим друзьям. Хотя чаще всего он высказывался, не стесняясь в выражениях, а потом бросал трубку.

Парень размял шею — парень не пользовался гарнитурой, ибо умудрялся терять или ломать в порыве злости эту хрупкую технику, поэтому частенько прижимал трубку к плечу, или вообще держал ее в руке. И то, что он при этом вел машину и курил, Дана вообще не смущало. Но надо отдать должное его навыкам — и не мешало. Дьявол гонял по улицам, почти не соблюдая правил движения, отчего частенько создавал аварийные ситуации, но всегда успевал увести джип от столкновения, выкрутив руль в нужную сторону зачастую в самый последний момент. Он очень любил свой Танк, который сначала долго выбирал, а потом доводил до ума, покупая и меняя различные детали. Сам джип был черным, а по бокам «горело» виниловое пламя, постепенно увеличивающееся от передних до задних колес. Нет нужды говорить о том, что машина всегда сверкала, в отличие от одежды или квартиры Дана.

Кстати, как только Ангел скрылся из виду, Дэв сразу же снял галстук и пиджак, расстегнул пару пуговиц и закатал рукава рубашки до локтей. Он периодически высовывался в окно, чтобы покричать другим водителям в ответ, мол, они сами не умеют водить и вообще обязаны уступать ему дорогу. И не важно, что он едет не по своей полосе или проезжает на красный свет…

Без особых происшествий, не считая уже озвученной встречи с мотоциклистом, Самойлов доехал до ресторана, в котором назначена встреча. Парень взъерошил волосы, улыбнулся своему отражению и двинулся внутрь заведения. В нем почти не было посетителей, но Дан замер практически на пороге, ибо не удосужился даже посмотреть, как выглядит кандидат.

— Невежливо заставлять девушку ждать, — раздалось у него за спиной. Дэв хмыкнул, оборачиваясь:

— А я вас как девушку и не рассматриваю.

Но когда он подошел к столику и увидел сидящую за ним шикарную блондинку с голубыми глазами, большими розовыми губами и потрясающей грудью, великий бабник резко переменил свое мнение.

— А теперь рассматриваю! — заявил он, садясь напротив и снимая солнечные очки. — Меня зовут Данил, а называют Дьявол, — парень, красуясь, провел рукой по своим волосам и с вызовом посмотрел девушке в глаза. Дизайнер приподняла одну бровь:

— Милена. Охотница на демонов, — девушка слегка наклонилась вперед, благодаря чему ее глубокое декольте стало намного сильнее притягивать взгляд. Дан сглотнул и стал откровенно пялиться на предложенное зрелище. Милена, видимо, этого и добивалась. Теперь она снисходительно поглядывала на возможного работодателя, не мешая тому любоваться. К ним подошел официант, и голод буквально заставил Дьявола оторваться от созерцания аппетитной груди блондинки. Данил сделал заказ, приплюсовав к нему самое дорогое вино, предложил своей новой возлюбленной присоединиться к его обеду. Девушка приняла это предложение. Когда официант ушел, Дьявол все же вспомнил о деле.

— Начнем собеседование, — он оперся локтем о стол и прислонил руку к щеке. — Расскажите о себе. Сколько лет? Есть ли муж? Как вы относитесь к сексу без обязательств?

— О, столько интересных вопросов, — Милена улыбнулась и достала тонкую сигарету. Дан галантно протянул ей зажигалку с огоньком, а потом закурил сам. — Особенно мне нравится последний. А вы его задаете и мужчинам?

— Естественно, — серьезно кивнул Данил. — Те, кто гонит пургу о верности, сразу выметаются из команды. Так вы ответите?

— Может быть… — девушка томно опустила глаза. — А на сколько лет я выгляжу?

— На точно больше восемнадцати, — Дьявол улыбнулся и склонил голову набок, наблюдая за реакцией Милены. Девушка его не разочаровывала — играла глазками, сексуально выпячивала губки и демонстрировала себя во всей красе. В ожидании заказа пара мило поболтала, используя полунамеки и двусмысленные шутки, иногда чересчур громко смеясь над ними. Дан о деле больше не вспоминал, а Милену, казалось, это вполне устраивало. Когда принесли их заказ, Парень с жадностью накинулся на еду, но глазами пожирал свою собеседницу. Она отвечала ему соблазнительными взглядами.

Алиса грустно смотрела в окно, сидя на заднем сидении такси, которое везло ее на встречу с Камилем. Брат неожиданно позвонил, позвав пообедать вместе. Учительница не смогла быстро сообразить, как отвертеться от обеда или хотя бы перенести его на вечер, поэтому пришлось отпрашиваться в школе. Директриса Евгения Михайловна оказалась на удивление в хорошем настроении и отпустила свою сотрудницу, естественно, потребовав взять отгул, чтобы в минус ушел весь день, который Алиса доработала почти до конца. Но, увы, если девушка хотела сохранить свою работу втайне от семьи Эльдара Салаватовича, то ей приходилось мириться с неудобствами.

Учительница, выйдя из школы, сразу же поймала такси и поехала в квартиру отца, собираясь переодеться. Хорошо, что Камиль предложил встретиться сразу в ресторане. Алиса теперь не боялась опоздать — брат может и подождать чуть-чуть. Такси двинулось в сторону места встречи, и девушка немного успокоилась. Она была рада повидаться с братом, пусть и так внезапно. Когда машина остановилась на светофоре, Алиса увидела симпатичного парня, который переходил дорогу. И сразу же вспомнила о своих утренних мыслях.

Теперь, стоило только отцу увидеть ее в свадебном платье, как он, конечно же, активизируется, чтобы поскорее выдать свою дочь замуж. И рано или поздно девушке придется жить с незнакомым человеком, с которым она даже толком поговорить не может из-за своей боязни противоположного пола. Правда, если мужем внезапно окажется старичок, то дела будут получше, однако все же Алису совершенно не радовала такая перспектива, особенно учитывая то, что ее сердце было занято.

Но одно дело смотреть на фото любимого по ночам, а другое дело жить в суровой реальности. Девушка знала, что не посмеет выкинуть или порвать фотографию, однако не могла себе позволить все оставить так, как есть. Поэтому она решила научиться общаться с мужчинами и забыть о Самойлове. Ну, или хотя бы попытаться что-то сделать. От всех этих мыслей было грустно, поэтому Алиса сидела мрачная и сама не заметила, как добралась до места назначения и даже зашла в ресторан. Камиль еще не приехал; девушка села у окна и стала задумчиво смотреть на улицу. Мимо проходили спешащие по своим делам люди, иногда попадались действительно красивые парни, которых учительница провожала восторженным взглядом безо всяких задних мыслей. «Мне кажется, я правильно поступаю, решившись начать новую жизнь», — подумала Алиса. — «А если во Вселенной есть судьба, то она обязательно подаст мне знак того, что я не ошиблась в своем выборе». Но тут размышления девушки были прерваны открывающейся дверью и входящим в ресторан Данилом Самойловым.

Мир Алисы словно замер в изумлении, а потом рухнул в самую глубокую пропасть. Так вот какой знак посылает судьба? Учительница с болью в сердце смотрела на такие любимые черты лица, не в силах отвести взгляд. Она не боялась, что Данил ее заметит, ибо всегда была для него пустым местом. А когда Самойлов начал флиртовать с какой-то блондинкой, Алиса с отвращением отвернулась. Не прошло и десяти минут, как подошел Камиль. Учительница хотела встать и обнять брата, но растерянно замерла, увидев рядом с ним стройную высокую брюнетку.

— Иди сюда, котеночек! — улыбнулся Шаяхметов-младший и притянул к себе сестру. Алиса с удовольствием прижалась к брату, глядя на приветливую девушку, терпеливо ждущую, когда ее представят. Камиль предложил всем сесть и начал знакомить представительниц прекрасной половины между собой:

— Алис, познакомься, это Татьяна — моя невеста. Танюш, это Алиса — моя сестра.

— Невеста? — учительница изумленно прижала руки к лицу. — Камиль, правда?

— Конечно! — засмеялся ее брат, довольный произведенным эффектом. Таня улыбнулась:

— Алиса, я столько о тебе слышала. Когда Кам не говорит о себе, он рассказывает о тебе. Очень приятно наконец-то познакомиться!

— Татьяна, я тоже очень рада! — Алиса не выдержала — встала и приобняла через стол невесту своего любимого брата. — Ты такая милая! Вы прекрасно хорошо смотритесь вместе.

Молодая пара довольно переглянулась. Камиль радостно произнес:

— Ты, между прочим, первая, кто узнает эту новость!

Это приятно удивило учительницу. Легко найдя общий язык, девушки разговаривали до тех пор, пока Алиса не услышала громкий смех Данила, мгновенно вспомнив, кто находится неподалеку. Дочь Шаяхметова осеклась на полуслове и с болью посмотрела в сторону довольного Самойлова.

— Алис, что случилось? — Камиль был удивлен такой резкой переменой настроения своей сестры, но учительница опустила голову и отрицательно качнула головой, подавая знак, что не хочет об этом говорить. Шаяхметов-младший, нахмурившись, повернулся в сторону Данила и стал внимательно его рассматривать. — О! — через пару секунд выдохнул он, узнавая. — Это же Самойлов? Партнер отца?

Девушка кротко кивнула.

— Он тебя обидел, милая? — ласково спросила Татьяна, беря свою будущую золовку за руку. Алиса очень интенсивно замотала головой из стороны в сторону:

— Нет-нет! Просто… Не хочу его видеть… — учительница с трудом сдерживала слезы, пытаясь собраться и перестать портить обед молодой паре. У нее это получалось плохо, но все же спустя какое-то время девушка почти пришла в себя и даже смогла нормально вести беседу. Правда, когда Камиль предложил уйти отсюда, Алиса ответила отказом. Через какое-то время она начала снова улыбаться и более активно поддерживать разговор, но тут блондинка и Самойлов привлекли внимание всего ресторана.

Пока Мила общалась с Владимиром, ей успели несколько раз позвонить, но девушка, находясь на встрече, не отвечала. Выйдя на улицу, она сразу же набрала первый номер. Ее снова звали на работу в компанию Шаяхметова, сообщив, что решили повысить предлагаемую зарплату. Как и в случае с Самойловым, Людмила попросила времени подумать до вечера. Сделав еще несколько звонков и договорившись о новых собеседованиях, Тейлина двинулась на очередное. Но оно закончилось, даже не начавшись — представитель компании извинился и сообщил о том, что директор не сможет подъехать на встречу. Людмила пожала плечами и решила заглянуть к Сергею Петровичу, раз уж образовалось свободное время. Тем более, он работал буквально в двух кварталах от ее местонахождения.

Мужчина был на рабочем месте и принял Милу очень тепло и радушно. Сразу же усадил в удобное кресло и сам заварил чай, твердо отказываясь от помощи девушки, заявляя, что лучше него никто с этим не справится.

— К тому же, доченька, — Петрович усмехнулся в шикарные усы. — Когда еще такой старик сможет поухаживать за прекрасной леди?

Тейлина рассмеялась и отмахнулась:

— Ой, тоже мне «старик». Да вы, Сергей Петрович, с десяток молодых парней за пояс заткнете и не поморщитесь.

Следователь довольно засиял от подобного комплимента, поставил чашку перед Милой и спохватился:

— Ох-хо! У меня все печенье кончилось! Сейчас попрошу у кого-нибудь! — и прежде чем Людмила успела отказаться, Петрович быстро вышел из кабинета. Не прошло и двух минут, как он вернулся с целой кучей сладостей в руках.

— Как только узнали, КТО у меня в гостях, — рассмеялся он, глядя на немного растерянную Милу. — Так сразу же и надарили всего. Кстати, сейчас сюда прибежит толпа народу…

Не успел он закончить, как в дверь тихо постучались, и к ним заглянул совсем молодой парнишка, он робко что-то пролепетал о причине прихода, а сам во все глаза смотрел на Тейлину. Петрович шикнул на него, прогоняя прочь. Но только парнишка скрылся, как под разными предлогами в кабинет начали заглядывать и другие сотрудники следственного комитета. Кто-то даже оставался, болтая на совершенно любые темы, некоторые почти сразу же лезли знакомиться с Людмилой под строгим контролем Сергея Петровича. Мила вежливо всем отвечала, смеялась над шутками, шутила сама и в целом хорошо проводила время. Но один ее мимолетный взгляд на часы и знакомый мгновенно всех выгнал из кабинета, заперев дверь.

— Ты уж прости старика, — извиняющимся тоном начал объяснять Петрович. — Просто парням мотивации не достает. А имя твое уже почти легендой стало. Пусть и наш брат не любит вашего (ничего личного, золотко), но твоя слава честного адвоката, отказывающегося от сомнительных дел, привлекает много внимания и уважения со стороны следаков. К тому же, такая красавица в наших сугубо мужских рядах! Да они же теперь горы могут свернуть!

Людмила слегка покраснела от комплимента и засмеялась:

— Я думаю, что вы сильно преувеличиваете и напрасно раздуваете мое самомнение. Но мне было приятно пообщаться с вашими сотрудниками. И если от этого есть польза, то я, конечно же, буду только рада.

— Спасибо тебе, милая моя! — горячо поблагодарил Сергей Петрович, усаживаясь на свой стул. — Ну-с, помимо дел с мошенницей, с чем пришла?

Мила даже не удивилась тому, что знакомый так хорошо ее знает. Она передала все материалы по «Людмиле Марковне», и сказала:

— Сергей Петрович, мне очень нужно ваше мнение. Что вы думаете о Шаяхметове?

— Ох-хо! — Петрович удивленно стукнул ладонями по коленям. — Эльдар известный бизнесмен нашего города. У него множество направлений деятельности, а также способов достижения целей, включая самые грязные. А почему ты спрашиваешь? Тебя же не это интересует, правильно я понимаю?

Людмила кивнула:

— Да. Если я буду у него работать, то смогу собрать доказательства его махинаций. Не говоря уже о чем-то более серьезном. Я спрашиваю о том, насколько реально будет все это использовать против него.

Сергей Петрович задумчиво пожевал губами, потом вздохнул:

— Доченька моя, даже если бы по телевизору показали, как Эльдар убивает мэра, его все равно бы оправдали. Этот сукин сын пользуется дурной славой в наших рядах, он берет все, что захочет. А управы на него нет, ибо прикрывают его «сверху». И снизу. Неоднократно свидетели отказывались от дачи показаний или «внезапно» и скоропостижно перебирались на тот свет. Поэтому, я тебя очень прошу, будь благоразумной, не лезь в его логово. Подумай о Марке. Эльдар ни перед чем не остановится, чтобы отомстить тебе.

— Понятно, — улыбнулась Мила одними губами. — А что о Хикару скажете?

— Об Андрее-то? — удивился Петрович и засмеялся: — О, так он же твой главный конкурент на звание легенды! Прекрасный молодой человек, но тот еще паршивец, — заметив, что Тейлина удивленно приподняла брови, следователь поспешил объяснить: — Я к нему как-то приходил за консультацией по кредиту — с банком проценты не поделили. Он мне ситуацию разъяснил, что делать научил. Я, естественно, не смог уйти, не заплатив, все же он свое рабочее время на меня тратил. Он назвал свою цену. А спустя несколько месяцев я случайно узнал его реальные расценки. Так вот, Андрей взял с меня ровно в пять раз меньше. И, конечно же, отказался брать остальную сумму, сокрушенно заявив о бесконечно прогрессирующей инфляции. Но в целом, палец ему в рот не клади — откусит руку, да еще и засудит за несварение желудка.

— Понятно, — Людмила кивнула, обдумывая его слова, и встала: — Благодарю за теплый прием и помощь, Сергей Петрович. Была очень рада вас повидать.

После того, как Дан отложил вилку в сторону, он сразу же закурил, продолжая откровенно разглядывать Милену. Девушка не спешила следовать его примеру, изучающее посматривая на лицо Дьявола. Когда тот подмигнул и призывно поднял брови, блондинка не выдержала — встала и через стол схватила Данила за ворот пиджака с такой силой, что тот даже привстал со стула. Милена зло выдохнула:

— Как же я ненавижу таких самовлюбленных кобельков, как ты! Думаешь, поманил пальчиком и любая сразу ножки раздвинет? Всех ли сотрудников через постель принимаешь?

Громкий голос разъяренной девушки привлек внимание других посетителей, но ей было все равно. Пока блондинка говорила, выражение лица Дана не менялось, разве что улыбка стала шире. Когда девушка закончила свою гневную тираду, она оттолкнула Самойлова, и тот бухнулся на стул. Милена передернулась от омерзения и повернулась спиной, чтобы уйти отсюда, но внезапно она услышала смех Данила. Девушка медленно оглянулась.

— Детка, — Дэв вальяжно развалился, закинув одну ногу на другую. — Кто сказал, что я возьму тебя на работу? Я могу взять тебя на работе — это да, — парень усмехнулся. — Но брать в штат дизайнера, даже не видев его проектов, извини, не в моих правилах.

— Проектов⁈ Так тебе нужны проекты⁈ — неконтролируемое повышение голоса еще больше усиливало злость Милены. — Да на! Подавись! — с этими словами она достала из папки ворох бумаг и буквально швырнула их в Дьявола. Чертежи разлетелись на пол зала и официанты, которые скромно пытались угомонить шумную пару, сразу же бросились их собирать. Блондинка двинулась в сторону выхода, а Дан снова рассмеялся. Но когда взгляд его упал на один лист, что остался на столе, Дэв вмиг посерьезнел и схватился за этот проект, словно утопающий за единственный спасательный круг.

Алиса с некоторым ужасом наблюдала за сценой между блондинкой и Данилом. Ее ничуть не удивила реакция Самойлова, хотя она и не слышала того, что он говорит, ибо в отличие от своей спутницы, Дан голос не повышал. А когда спустя пару минут он выбежал из ресторана, учительница проводила его мучительным взглядом и сказала брату и Татьяне, что ей нужно в дамскую комнату. Стоило девушке скрыться в туалете, Камиль посмотрел на свою невесту:

— Танюш, как женщина, объясни мне, что тут происходит.

— Думаю, что Алиса любит Самойлова, — нахмурившись, ответила Таня. — Особенно этот ее последний взгляд — так смотрят только на любимого.

— И что она в нем нашла? — удивился Кам. — Насколько я слышал, Самойлов довольно-таки грубый тип, к тому же тот еще бабник.

— Тебе не понять! — рассмеялась Татьяна. — Девушки обожают плохих парней. К тому же, такие скромные и простые, как твоя сестра. Кстати, можно я свожу ее по магазинам? Мне больно видеть, как она себя губит этими тряпками.

— Конечно же, можно, милая! Даже нужно. Ну что ж. Если сестренка хочет Самойлова, она его получит, — глаза Камиля опасно сузились. Когда Шаяхметов-младший не мог сам достигнуть желаемого, он прибегал к последнему и самому вескому аргументу. И тогда уже получал все, потому что Эльдар Салаватович очень любил своих детей, ставя их интересы превыше остального и не считаясь с мнением посторонних людей.

— Ты у меня самый заботливый! — Таня прижалась к будущему мужу. В этот момент ее взгляд случайно упал за спину Камилю на один из чертежей, что блондинка бросила в лицо Самойлову, и который отлетел почти к их столику. Официант только собрался поднять этот листок, но Татьяна быстро подскочила к нему со словами:

— Это я возьму себе!

Сотрудник ресторана пожал плечами и принес извинения за доставленные неудобства беспокойными посетителями. Молодая пара его уже не слушала, восхищенно разглядывая эскизы потрясающего дизайна квартиры в стиле цветущего луга.

— Камиль! — Таня умоляюще посмотрела на жениха. — Я хочу здесь жить!

— Понял, любимая! — рассмеялся Шаяхметов-младший. — Отец уже заказал компании Самойлова один ремонт. Закажет и второй. К тому уже, — он подмигнул девушке. — Это повод встретиться с будущим мужем моей сестры для решения всех свадебных вопросов.

В дрожащих руках Дьявола были уменьшенные чертежи и эскизы, по которым сделана перестройка его собственной квартиры! Эти бумаги совершенно случайно и неизвестно как попали к нему около пяти лет назад. Перед глазами Дана сразу же возникли образы того времени…

…Данил был невероятно зол и взвинчен. Три дня в тюрьме, куда он попал из-за этого… этого… Парень чертыхнулся и в сердцах пнул землю — он был внешне спокоен все это время, надеясь таким образом вывести из себя врага, который сидел в соседней камере. Но этого… Забрали почти сразу же, а Дан потерял кучу времени, пытаясь дозвониться до брата. Правда, Владимир все же приехал… В общем, Данил был не в самом лучшем расположении духа. Поэтому он направлялся к своему старичку-джипу, чтобы погонять на нем для снятия напряжения. Парень купил эту машину у одного знакомого, позанимав столько денег, сколько смог, не обращаясь к родителям. Но Танк часто ломался и требовал много времени, чтобы снова «вернуться в строй». И Дан, не жалея себя, поводил часы и дни, ковыряясь под капотом или под автомобилем. Неудивительно, что это авто так много значило для Данила.

Подходя к джипу, Самойлов уже предвкушал поездку, как внезапно увидел, что машина стоит немного не так, как он ее ставил. Дан плохо запоминал имена, числа, лица, события, но в такой мелочи, как положение своего Танка, он не мог ошибиться. На машине ездили или пытались уехать. Данил мгновенно проверил все, но не нашел никаких других «неполадок» или повреждений, не считая, конечно, разбитого заднего стекла, которое Дэв самолично заклеивал. Даже случайно забытая им тысячная купюра так и покоилась в бардачке.

— Что за дьявол?.. — пробормотал Самойлов, открывая заднюю дверь. На полу джипа валялись какие-то свернутые рулоны бумаги примерно сантиметров 50–60 в длину, причем в таком количестве, что Дан просто не поверил глазам и выругался, добавив в конце риторический вопрос: — Что за чертов дом для хомячка⁈

Парень в бешенстве начал выгребать мусор из автомобиля, пока случайно не подцепил один из рулонов так, что тот развернулся на всю длину. Перед глазами Самойлова предстал план трехкомнатной квартиры. Сверху шли зарисовки дизайна — как выглядят комнаты с разных ракурсов, а снизу подробный план ремонта. Данил никогда не видел подобной красоты — оформление помещения было похоже на нецветной Ад — темные стены, потрясающе прорисованный огонь по ним, мебель, подобранная в полном соответствии со вкусом Дана. Это выглядело так, словно кто-то залез в самые отдаленные уголки души парня, а потом перенес все на бумагу. Самойлов осторожно взял чертеж в обе руки и восхищенно выдохнул:

— Когда у меня появится этот Ад, я стану полноценным Дьяволом!

Данил уже более трепетно просмотрел остальные бумаги — там оказался и план Рая, и прекрасный осенний лес, и жаркий летний пляж. И еще множество потрясающих дизайнов на любой вкус. Найдя такое сокровище, Самойлов долго не мог прийти в себя. Он аккуратно сложил все чертежи на заднем сидении, а сам сел за руль и поехал гонять по пустынным улицам ночного города. А на утро у него уже был разработан проект «Мой дом», который он намеревался озвучить на собрании акционеров компании «Алиан»…

…С тех пор Дьявол искал создателя чертежей, того самого дизайнера с талантом от Бога и дьявольской искринкой, однако все было тщетно. До сего дня. Несколько минут Дэв находился в настоящем шоке, а потом дернулся в сторону выхода, но остановился, вспомнив про деньги за обед, быстро достал из кармана несколько купюр и, не считая, кинул их на стол, а потом сорвался с места и выбежал из ресторана. Данил вертел головой из стороны в сторону, пока не увидел Милену на стоянке для автомобилей. Она как раз закончила застегивать мотокуртку и надевала шлем, сидя на черном мотоцикле. Дьявол закричал и замахал руками, но блондинка или не заметила его, или не захотела замечать. Она завела мотор и круто рванула с места, проносясь мимо растерянного Дана. Парень обернулся ей вслед и заметил до боли знакомую белую птицу на спине Милены. Перед его глазами пронеслась череда образов. Пыльная мототрасса. Удаляющийся «наездник на черном стальном коне». Дэв садится на чужой мотоцикл и разворачивается навстречу своему врагу… Темнота.

Парень застонал от резко пришедшей боли и схватился за правый висок. После аварии у него иногда случались подобные непродолжительные приступы, которые обычно заканчивались необъяснимо отвратительным настроением. Не прошло и двух минут, как Дан уже набирал номер Ангела.

— Ты его нанял? — таков был первый вопрос от Андрея.

— Энж! — Данил говорил взволнованно и яростно. — Я попал в аварию с кем⁈ С кем я столкнулся тогда⁈ С мотоциклистом⁈

— Дэв? — удивился Хикару, болезненно морщась. Он искренне надеялся, что его друг никогда не вспомнит подробностей этого события, чтобы не причинять новые неприятности окружающим и себе в первую очередь. — Что случилось? Где ты?

— Ответь ты, дьявол подери! — зло закричал Самойлов. Ангел тяжело вздохнул:

— Да.

— Почему я был на мотоцикле?.. — растерянно и совсем тихо спросил Дэв. Он мучительно пытался вспомнить, но небольшая травма головы, полученная в тот злополучный день, дала осложнение в виде частичной потери памяти, поэтому некоторые события, включая подробности аварии, оказались совершенно забыты. Дьявол хотел было попросить друга рассказать, догадываясь, что тот был в курсе событий, но в этот момент снова пришла тупая боль. Дан молча отключил связь.

Андрей, услышав гудки в трубке, всерьез забеспокоился, опасаясь за последствия необдуманных действий Данила. Хикару набрал номер Самойлова, но тот сначала просто отбил, а потом и вовсе выключил телефон. Тогда Ангел позвонил Вове:

— Не знаешь, где Дэв?

— На встрече с дизом был, — ответил Владимир. — А что случилось, Дрюх? У тебя голос странный.

— Он, похоже, вспомнил что-то про свою аварию, — объяснил Энж, в задумчивости массируя переносицу.

— Черт! — выругался Вова. — Главное, чтобы он опять не решил поиграть в «бодалки», как в прошлый раз! Не знаешь, где у него собеседование проходит?

— Скорее всего, в «Корриде», — предположил Андрей. — Это же его любимый ресторан, а в офисе религия не позволяет встречаться. К тому же, он был голоден.

— Ладно, я смотаюсь туда. Все равно клиента, походу, не дождусь. Его нет уже около получаса, — пожаловался Владимир. — И, кстати, Шаяхметов одобрил план перестройки.

— Хорошо, — кивнул Энж. — Благодарю. Если я дозвонюсь первый, то сообщу.

— Да, давай.

Андрей отключился и сразу же набрал номер второго Самойлова. Но на том конце «провода» все оставалось по-прежнему. Энж продолжил заниматься делами, периодически нажимая на повторный набор. Где-то спустя полчаса ему позвонил Вова, сообщив, что возле ресторана не было никаких разборок, но братца его запомнили. Все бумаги к тому времени уже успели выкинуть, поэтому два друга остались в полном недоумении относительно поведения Дэва.

Алиса долго стояла в туалете, не в силах унять дрожь. Хорошо, что в ресторане подобных комнат было несколько, оттого девушку никто не беспокоил. Она не могла понять, почему именно в такой радостный для нее день (все-таки брат не каждый день приходит знакомить со своей невестой) судьба преподнесла ей сюрприз в виде Данила Самойлова. К тому же, ведущего себя так отвратительно безобразно! Учительнице хотелось плакать и смеяться одновременно. Она несколько раз умывалась и протирала очки, чтобы постоять еще немного и снова проделать аналогичные операции. Эти действия немного успокоили Алису, поэтому она поспешила вернуться к Камилю и Татьяне. Пара разглядывала какой-то лист бумаги на своем столе и активно обсуждала дизайн их будущего жилища.

— Извините меня, пожалуйста… — вымученно улыбнулась девушка. — Мне сегодня нехорошо, заболеваю, наверное…

— Ничего страшного, котеночек! — брат ласково погладил Алису по щеке. — Лучше посмотри, что мы тут нашли!

Они показали листок с планом дизайна. Девушка чуть не упала в обморок от изумления, так как узнала чертеж. Но Алиса не хотела больше думать обо всех делах, связанных с ее школьной любовью, поэтому постаралась не переживать по этому поводу. Они с молодой парой еще какое-то время посидели, поедая вкуснейший десерт и болтая на разные темы, а потом решили сходить в кино. Уже садясь в машину брата, Алиса случайно оглянулась на ресторан, только для того, чтобы увидеть входящего внутрь Владимира Самойлова. Такого количества потрясений в течение краткого промежутка времени учительница уже не смогла вынести и повалилась в спасительную тьму.

— Дьявол! — раздался радостный голос из трубки, едва слышимый из-за громкой музыки и гомона. Андрей подскочил на ноги от неожиданности:

— Дэв? Где ты⁈

— Мы пьем с мужиками! — довольно сообщил Дан, а на заднем фоне послышался одобрительный гул.

— С какими еще мужиками? — удивился Энж. — Ты вообще чем думал, отключая телефон?

— Не нуди! Сам же сказал ехать к рабочим.

— Я велел рассказать им об изменениях, — ледяным тоном проговорил Ангел. — А ты что творишь?

— Ой, ну что ты за любитель повыносить мозг, а? — поморщился Дьявол. — Все я им рассказал, а потом мы пошли пить, чтобы изменения были на счастье.

— Так, Дэв, быстро адрес мне сказал, — строго потребовал Хикару. — И не вздумай садиться за руль, пока я или Вова не заберем тебя. Понял?

— Да откуда я знаю адрес⁈ На вот поговори… — он отдал свой телефон какому-то рабочему, а сам поднял очередную пивную кружку и громко произнес:

— За перемены!

Мужики его хором поддержали, пока «жертва» Данила диктовала адрес суровому Ангелу. Энж холодно поблагодарил и отключил связь, сразу же набрав номер Владимира. Но тот отбил, потому что, вероятно, был на встрече с последним на сегодня клиентом. Андрей вздохнул и поспешил, чтобы забрать Дьявола, пока тот не наворотил своих любимых пьяных дел.

Из-за вечерней пробки Энж добирался до бара почти целый час. За это время позвонил Вова, чтобы сообщить, что у них появился очередной договор.

— Сегодня чуть более удачный день, чем вчера, — улыбнулся довольный Самойлов. — Если бы не Дан со своим Шаяхметовым я бы подумал, что дела в фирме налаживаются.

Хикару не стал напоминать про то, что Тейлина до сих пор не перезвонила, а Дьявол не похвастался новым дизайнером, поэтому все было не так уж и радужно. Энж понимал, что просто не умеет радоваться маленьким победам, как это делает Владимир, но не хотел еще и его лишать удовольствия. Андрей поддержал Самойлова и с тоскливым взглядом отключил связь.

— Что-то я в последнее время совсем раскис, — сказал сам себе Ангел, глядя в зеркало заднего вида. — Все равно я собирался рано или поздно уходить из компании и открывать свою адвокатскую коллегию. Кстати, пора завязывать разговаривать с воображаемым партнером, а то так и до одного известного заведения недалеко, — Энж усмехнулся и включил поворотник — он как раз подъезжал к пункту своего назначения.

В баре было шумно, накурено и очень душно. Андрей, который любил свежий воздух, поморщился и постоял несколько секунд, привыкая к полумраку и прислушиваясь. Конечно же, громовой голос Дьявола было сложно с кем-то перепутать — он выделялся даже в хоровом пении-завывании, что доносилось из дальнего угла. Энж подошел к столику, за которым Дан сидел в обнимку с мужиками, опрокидывая в себя очередную кружку пива. При появлении Ангела пьяные рабочие как-то сжались и стали расползаться в разные стороны.

— О! Да это же Энж! — Самойлов оказался единственным, кто обрадовался приходу Хикару. — Пива моему другу!

— Дэв, иди-ка сюда, — сурово сказал Ангел, потом он разглядел разбитую губу Дана, а также его скулу, начинающую синеветь, и закатил глаза: — С кем ты подрался? Он жив?

— Да отстань ты! — отмахнулся Дьявол. — Это наш прораб, я ему всего лишь челюсть вывихнул. В больнице он.

— Прораб? «Всего лишь»? — передразнил Хикару, беря Данила под локоть, чтобы с силой потянуть на себя: — Быстро вылезай отсюда.

Но пьяный Самойлов не собирался уходить так просто, он оттолкнул Андрея, буквально вырывая свою руку из его. Энж по инерции хотел отступить на пару шагов, но его правая нога за что-то зацепилась, поэтому он начал падать на пол, по пути «встретив» лицом угол стола. От этого у него пошла носом кровь, к тому же заныло левое плечо, но за длительное время общения с Дьяволом, Хикару уже привык к подобным «ранениям», поэтому без лишних слов выбил стул из-под Дана. Когда разъяренный Данил подскочил на ноги, Энж уже стоял, прикладывая платок к кровоточащему носу и укоризненно глядя на своего друга. Дьявол грязно выругался, расплатился за гулянку и быстро двинулся на улицу. Андрей усмехнулся, глядя ему вслед. Он сделал строгое замечание рабочим, велев завтра отрабатывать то время, что сегодня было потрачено на выпивку. В какой-то момент Хикару показалось, что он услышал щелканье затвора камеры, но, оглянувшись, не увидел ничего подозрительного, поэтому вышел из бара.

Самойлов курил, сидя на капоте своего джипа и поставив ноги на передний бампер.

— Вот вечно ты так делаешь! Все настроение испортил! — зло высказался Дан, отводя взгляд и добавляя пару матерных слов. Ангел пожал плечами, хмыкнув:

— Это ты так извиняешься? — он наклонил голову вниз, поворачивая платок сухой стороной. Дьявол немного нервно выкинул сигарету, затем чтобы сразу же прикурить новую.

— Да ты сам виноват! — возмутился Самойлов. — Знаешь же, что нельзя ко мне лезть, когда я не в настроении!

— Ох, так это ты еще и не в настроении, — засмеялся Андрей. — Что в одном, что в другом состоянии, ты ведешь себя совершенно одинаково. Правильно я понимаю, что твое «ненастроение» связано с отсутствием у нас дизайнера?

Дан неопределенно дернул плечом.

О ком ты думаешь, засыпая?

Поговорив с Андреем, Владимир почувствовал какое-то облегчение, и даже душевный подъем. Он удовлетворенно откинулся на сидении своего авто, размышляя о том, как закончить очередной трудовой день — доделать кое-какие дела в офисе, поужинать в кафешке или завалиться с пивом домой к Дэву. Правда, в последнем случае была реальная возможность получить втык от Ангела, к тому же Дан уже явно был «хорошеньким» и без него. Пить в одиночестве, в отличие от брата, Вова не любил, а работать уже не хотелось, поэтому он поехал в кафе. Но на полпути пришлось развернуться — Юля слезно попросила забрать ее из кинотеатра. Владимир тяжело вздохнул, так как уже настроился на вечер в одиночестве, ибо сестра сегодня должна была ночевать у Данила. Но тот явно не мог ее встретить, а просить Хикару Юлия демонстративно стеснялась.

Самойлов оставил тойоту на стоянке возле центра, где уже заканчивался сеанс, а сам пошел купить мороженого, чтобы хоть аппетит перебить. Все равно Юлька не откажется поесть за счет брата, даже если сытая. «Приканчивая» свое эскимо, он увидел выходящую на улицу сестру в компании подруг. Вова поморщился. Он уже неоднократно был на «смотринах», что устраивала им с Даном Юля. Дьявол всегда был прямолинеен — если в компании не было шикарных блондинок 18+, то он молча уходил, совершенно не заботясь о том, что подумают остальные. Владимир так не умел, поэтому ему приходилось общаться с девицами, которых сестра, походу специально отбирала по принципам тупости или развратности. Ни первое, ни второе вообще не привлекало парня, оттого он быстро придумал решение проблемы. Теперь Вова здоровался и затыкал уши плеером, чтобы к нему не приставали, и таким простым способом его мозг был «защищен» от бесконечной женской болтовни.

Юля как всегда радостно бросилась на шею брату, словно они не виделись несколько лет. Чмокнув его в щеку накрашенными губами, девушка представила своих подруг, которые мгновенно начали строить глазки и откровенно подмигивать Владимиру. Парень с каменным лицом поздоровался, вытер оставшийся на щеке след, и демонстративно вставил в уши пуговки наушников. Девушки сразу же поскучнели, начали о чем-то говорить с Юлей, а Вова сел за руль и завел машину, ожидая, пока они попрощаются. Спустя минуту Самойлова залезла на сидение рядом и осторожно потянула брата за рукав.

— Что? — спросил Владимир, не выключая плеер. Юля, даже не заметив, начала что-то быстро говорить, только тогда парень нажал на «паузу». Суть ее пятиминутного сообщения сводилась к следующему: она просила развезти по домам ее самых лучших в мире подруг, с аргументацией, что сама не может ехать на машине, когда они будут «дрягаться» в автобусе.

— Вот и езжай с ними! — обрадовался Вова. Лицо Самойловой непроизвольно вытянулось, и неописуемый ужас застыл на нем. Парень не выдержал — засмеялся от души. Если бы он не переживал за Юлю, которая по темноте будет добираться одна, то вообще легко мог настоять на своем. А теперь приходилось мириться с некоторыми неприятными последствиями. — Садитесь… — недовольно буркнул Владимир.

Юля вылезла из машины, кивнула подругам, и радостно гомонящие «дамы» заполнили автомобиль. На переднее сиденье села самая красивая из всех. Она томно поглядывала на водителя, горделиво вскидывая голову, если тот смотрел в зеркало заднего вида. Остальные трое вместе с Юлей расположились сзади. Красотка назвала свой адрес, добавив, что может сказать и телефон, но в этот момент Вова уже «заткнул» уши. Правда, он не рассчитал немного и, оказалось, что зарядки плеера хватило от силы минут на пятнадцать. Но когда на несчастного Самойлова со всех сторон навалилось «кудахтанье», как он его мысленно окрестил, парень все равно делал вид, что слушает музыку, даже покачивая головой в «такт».

— Ой, Юлька! — выдохнула одна. — Как здорово, что ты нас всех сегодня развлекала! И в кино сводила, и накормила, и даже до дома довезешь. Мы тебя так за это любим!

Остальные сразу же подхватили — начали расхваливать Юлину щедрость и тискать ее. Владимир не выдержал и уточнил:

— Юлия Александровна! За чей счет вы сегодня развлекались?

Счастливая улыбка мгновенно сползла с лица Самойловой, но остальные девицы даже не подумали, что своими словами подставляют подругу. Они продолжили засыпать Юлю комплиментами, подчеркивая, как это укрепляет их дружбу и красуясь перед Вовой.

— И часто она вас так угощает? — с казалось бы совершенно невинным лицом поинтересовался парень. Только Юлия сразу же все поняла, почувствовав суровый взгляд брата, отчего ей захотелось провалиться сквозь сидение автомобиля. Подружки снова загомонили, перебивая друг друга и рассказывая о том, какая у Владимира щедрая сестра. Тот вежливо кивал в ответ, зло посматривая на Самойлову в зеркало заднего вида, а потом внезапно спросил:

— Кстати, а вы уже поздравили ее с юбилеем?

Как оказалось, ни одна из них даже не имеет представления о возрасте и дате рождения своей «подруги». Парень усмехнулся, слушая их сумбурные поздравления, покачал головой и остановил машину у ближайшей остановки.

— Девушки. Выметайтесь.

Если бы не серьезность момента, Самойлов бы засмеялся, так как он ни разу не видел такого синхронного «выпячивания глаз и падения челюстей до пола».

— Я непонятно сказал? — Вова повысил голос и сурово оглядел всех присутствующих. — Если вы настоящие подруги Юле, то ни разу не припомните ей мою прихоть. Ибо она была против. А теперь — выметайтесь из машины.

Девушки не двигались, видимо, принимая все за неудачную шутку. Тогда парень несколько раз посигналил, чтобы вывести их из трансового состояния. Это помогло — «подруги» Самойловой повыскакивали из всех дверей, громко хлопая ими. На заднем сидении осталась только вконец растерянная Юлия, по щекам которой медленно катились слезы обиды. Довольный Владимир тронулся с места и убрал ненужный уже плеер.

— Ты что творишь⁈ — закричала его сестра. — Ты кем меня выставляешь перед девочками⁈

— «Выставляю», — хмыкнул Вова. — А кем ты себя выставляешь, не думала?

— Да что ты такое гонишь⁈ Нам так хорошо вместе! А ты! Ты выгнал их!

— Конечно. Юлия, ты серьезно считаешь их своими подругами?

— ДА! — Самойлова продолжала кричать, размазывая слезы по щекам. — Они самые лучшие в мире подруги! А теперь из-за тебя я их потеряла!

Вова засмеялся, поражаясь наивности и глупости своей сестры. Но почти сразу же затих, потому что ему стало грустно. Родители с детства их баловали, потакали всем прихотям и демонстрировали как надо использовать деньги, чтобы сделать себе имя в обществе. И если братья научились добиваться всего своими силами и видеть в людях не только денежные знаки, то Юлька шла простым путем — «покупала» своих подруг, не желая быть честной с собой. Владимир до этого момента не задумывался о текущем положении дел, предполагая, что сестра «переводит» деньги на себя, пусть даже и в таких невероятных количествах. Но, оказывается, большинство ее затрат было связано с девушками-халявщицами.

Самойлова продолжала голосить, рыдая и одновременно ругая брата. Вова припарковал машину у обочины, вылез и вытащил сестру на улицу.

— А ну замолчи! — прикрикнул Владимир, встряхивая Юлю, чтобы та угомонилась хоть на минуту. — Ты вообще понимаешь, что ты творишь с собой⁈ Трать ты деньги, которые мы с Даном зарабатываем, на себя — я бы ни слова не сказал несмотря на то, что твоих шмоток в обеих квартирах раз в пять больше, чем наших. А ты что делаешь⁈ Ты водишь своих драгоценных «подружек» развлекаться, кормишь, покупаешь им тряпки и дорогущие подарки. Зачем? Ты боишься, что останешься одна? Думаешь, деньги придают тебе значимость? До какого плинтуса ты решила опуститься⁈ Где твое самоуважение? А случись у тебя беда, хоть одна из этих «девочек» тебе поможет?

— Конечно! — закричала в ответ Юлия. — Любая из них с радостью меня поддержит!

— Отлично! — зло кивнул Вова. — Бери телефон, звони подружкам и просись переночевать. Скажи, что брат выгнал.

Девушка мгновенно стушевалась:

— Я не могу! Это же неудобно… У них свои проблемы…

— А у тебя чужие, что ли? — Самойлов снова повысил голос. — Или беда у вас приходит только в строго-определенное удобное для всех время? Звони.

Юля собиралась возразить, но натолкнулась на совершенно непроницаемое выражение лица своего брата, поэтому молча достала сотовый.

— У меня денег нет… — тихо проговорила девушка, опуская голову.

— Еще лучше! Звони за их счет. Давай-давай, — поторопил ее Владимир. — Докажи мне, что у тебя есть подруги, а я полный идиот и зря тебя мучаю.

Самойлова тяжело вздохнула и принялась набирать первый номер. Парень отошел немного и закурил, искренне надеясь, что у его сестры найдется хотя бы один близкий человек. Спустя минут десять он закурил снова, а через полчаса начал усмехаться и расстроено качать головой. Из всего многочисленного телефонного справочника Юлии, только пять человек согласились оплатить разговор с девушкой. И у каждого из них нашлись какие-то веские причины, чтобы отказать. Закрывая свою раскладушку, Самойлова горько рыдала, по-прежнему не желая принимать ту правду, на которую ей Вова открыл глаза. Парень усадил сестру на заднее сидение машины и поехал домой.

Заходя в квартиру, Владимир вспомнил о том, что голоден, как зверь. Но идти в магазин ему уже совершенно не хотелось, поэтому он заказал пиццу на дом. Юлия, прокричав по пути: «Дурак!», мгновенно скрылась в ванной комнате, чтобы пореветь там. Вова хмыкнул, не раздеваясь лег на диван в зале и прикрыл глаза рукой. Ему было больно видеть слезы сестры, но он хотел, чтобы Самойлова серьезно подумала о своем безобразном отношении к себе. Не прошло и пяти минут, как раздался звонок домофона — любимая пиццерия располагалась в доме Владимира, поэтому и доставка была почти мгновенной. Расплатившись, парень отнес еду на кухню, а потом вернулся в коридор, так как увидел, что Юля бросила свою сумочку, из которой торчал брелок ее сотового. По поведению своей сестры, Вова понял, что демонстрации с элементарной просьбой переночевать оказалось недостаточно, дабы открыть Юлии глаза на ее «подружаек». Поэтому, решив устроить «второй акт», взял ее телефон, при помощи своей кредитной карточки пополнил счет, а потом отправил всем контактам, кроме себя, родителей, Ангела, Дьявола и Дагласа смс’ку с таким текстом: «Я в большой беде и мне срочно нужны деньги. Займи, пожалуйста, на неопределенный срок сколько сможешь. Готова подъехать немедленно. Помоги…». Он принес сотовый с собой на кухню и сел есть, а спустя пару секунд стали приходить ответы. И только один человек, подписанный как «Ботанка», позвонил. Владимир не хотел снимать, но «Ботанка» была настойчива, продолжая снова и снова набирать Юлькин номер, поэтому Вова все же ответил:

— Алло.

В трубке молчали, видимо, не ожидав услышать мужской голос. Самойлов тяжело вздохнул и попытался объяснить:

— Я брат Юли, а это сообщение, что вам пришло… — но, услышав гудки, обрадовался, потому что устал и хотел отдыхать, а не разговаривать с незнакомыми девушками.

— Где мой телефон⁈ — раздался громкий вопль из коридора. Юлька фурией залетела на кухню и, выхватив сотовый из рук брата, возмущенно уставилась на него.

— Те, кто протянул руку помощи — твои друзья, — без тени насмешки сказал Владимир. — Не забудь похвастаться, что у тебя их хотя бы больше трех.

Девушка глянула отправленное послание и быстро начала нажимать на кнопки, чтобы прочитать ответные смс’ки и удалить бесконечные отказы. С каждой секундой лицо ее омрачалось все сильнее, а из глаз снова брызнули слезы. Вова отвернулся и отодвинул от себя пиццу — аппетит пропал полностью.

— Ты… — дрожащим голосом выдавила наконец Юля. — Я ТЕБЯ НЕНАВИЖУ! — с этими словами она запустила телефоном в брата и убежала в зал, где всегда спала. Владимир легко поймал сотовый и посмотрел на его экранчик. Во входящих осталась всего одна смс’ка, содержание которой искренне порадовало парня: «Юлечка, солнышко, что случилось? Почему ты не берешь трубку? Немедленно перезвони и скажи, куда подъехать. Я помогу всем, чем смогу!».

— Нет, — Дьявол отрицательно покачал головой. — Я нашел диза с талантом от Бога и дьявольской искринкой. И он будет работать у нас. Хотя он этого еще не знает.

— Отлично, — серьезно ответил Ангел. — И когда вы соизволите его известить о начале трудовой деятельности?

— Завтра, — Дан не уловил иронии, поэтому даже не улыбался. Он выбросил окурок и достал ключи, спрыгивая с капота джипа. Андрей сразу же предостерегающе поднял руки:

— Даже не думай садиться за руль. Я еще пожить хочу.

Дэв скривил лицо и замер, задумчиво глядя на свой Танк, так как не желал с ним расставаться на целую ночь. Потом обреченно пробормотал: «Зануда» и двинулся в сторону ауди своего друга. Энж хмыкнул и пошел за ним. В машине Дан, как всегда, развалился, не пристегиваясь, и включил музыку погромче. Андрей, опять-таки, как всегда, убавил звук и не спеша тронулся с места.

— Не желаешь рассказать мне про дизайнера? — спросил Ангел. На что получил отрицательное покачивание головой. Хикару нахмурился. — Здорово. А что в ресторане учудил? — и снова ответом была тишина. Но Андрей не сдавался: — Хоть стишок прочитай.

Дан медленно повернул голову, недоумевая, шутит ли его друг или нет, но выражение лица Энжа было совершенно серьезным. Дэв пожал плечами и выразительно начал декламировать, активно и пафосно жестикулируя:

— 'Холодные пальцы, разбитое стекло.

Мне весело, мне грустно, и я смотрю в окно.

И листик последний уже далеко,

Сорвался, улетел, заступился за него.

Все кончено, не буду я лгать никому.

Ведь где-то существует спасение ему.

Он долго летал, в жизни все повидал.

И его называют отступником…' Слова Татьяны Турковой, ака Lady Rock

— «Заступником», — поправил Ангел с улыбкой, когда Дан замолк, не желая продолжать. Хикару всегда нравилось, как его друг умело управлял своим голосом, меняя интонацию и тембр, говоря тише или громче и прекрасно расставляя паузы.

— У меня — «отступник», — не согласился Дэв. — Это ты адвокат-заступник. А я Дьявол-отступник.

Лицо Андрея резко посерьезнело — услышав слово «адвокат», он понял, что упустил одну очень важную деталь. Поэтому Хикару быстро достал свой сотовый и набрал номер Владимира.

— М? — удивился Дьявол. — Энж, ты звонишь в Небесную канцелярию, чтобы уточнить?

— У Вовы телефон выключен, — Андрей даже покачал головой с досады. — Юлия сегодня у кого ночует?

— Вова работает в канцелярии? — попытался пошутить Дан, но Хикару строго на него посмотрел, поэтому Самойлов немного скис. — Должна у меня, но сама скорее всего не доедет. Давай наберу, спрошу?

Андрей кивнул и тогда Дан позвонил сестре. Но трубку взял Вова:

— Привет, Чэр! Пьянствуешь?

— Чэр? — недоуменно переспросил Дьявол, словно забыл, что его так называли когда-то. — Типа того. Ща, Лит, ты удачно взял, тебя тут свыше спрашивают, соединяю, — Дэв включил динамик и поднес сотовый поближе к своему другу.

— Вовк, — с места в карьер начал говорить Ангел, благодарно кивнув Дану. — Во-первых, если от Тейлиной еще не было весточки, то и не будет, так как у тебя телефон, видимо, разряжен.

— Ах, блин! — расстроился Владимир, доставая свой мобильный, чтобы проверить. — Точно. Я думал, у меня только плеер сел, но, оказалось, еще и этот туда же… А во-вторых?

— А во-вторых, — продолжил Андрей. — Вспомни, сколько у нас было проблем с моим оформлением, когда я сдал экзамен на адвоката.

Владимир изменился в лице и застонал:

— Точно! Я и забыл совсем, что вам, инвалидам несчастным, нельзя заниматься трудовой деятельностью! Я же ей предлагал должность экономиста…

— И я забыл, что в добровольном рабстве не все желают находиться, — иронично хмыкнул Энж. — Звони ей завтра с утра, скажи, что ошибся, или в кадровом агентстве напутали, или вообще на меня все спиши. В общем, предлагай ей должность юрисконсульта, а я займусь экономической стороной. На счет зарплаты — если сама не назовет, то можешь смело предлагать в три раза больше моей.

— В три раза⁈ — удивились оба Самойловых. Ангел терпеливо объяснил:

— За такие копейки, что я получаю, ни один здравомыслящий человек так работать не станет, — и продолжил, опережая немой вопрос братьев. — Да-да, я перестал относить себя к здравомыслящим, когда связался с текущим руководством компании «Алиан». Кстати, Вовк, прости, с Тейлиной мой недочет. Скажи мне ее номер, я поговорю завтра.

— Не извиняйся, Дрюх, — покачал головой Самойлов. — И телефончик у нее сам потом попросишь за ужином при свечах. А на счет собеседований — это моя часть работы. Мало, что ли, Чэр на тебя навешивает?

— Эй! — возмутился Дьявол. — Я вообще-то рядом сижу и все слышу!

— А это очень кстати! — обрадовался Владимир. — Значит так, Юлия вконец оборзела, решив, что может покупать подруг. Я с ней серьезно поговорил. В общем, больше мы ей денег не даем, пусть учится сама зарабатывать. Чармелеон, ты услышал меня?

— Давно пора, — согласно кивнул Андрей. А Дан хмыкнул:

— А? Что ты сказал? — потом серьезно ответил: — Да без «б», у меня все равно их почти нет. Кстати, а что ты все заладил «Чэр-Чармелеон»? Что это тебя внезапно пробило?

— Да мы у Юльки в сотке так подписаны, — объяснил Вова. — Забавно ведь? Особенно Мьюто.

— Очень, — хором ответили Ангел и Дьявол. Причем, Дан сделал это радостно, а Андрей обреченно. Владимир засмеялся:

— Жалко, что я сейчас не вижу кислое выражение на лице нашего Мьюто!

— Это да! — Дэв поддержал смех брата. — Я сфоткаю его для тебя!

— Нет, — твердо ответил Энж. — Объясните мне, кто такой этот «Мьюто»?

— Да отстань, — отмахнулся Вова. — Дрюха не любит фотаться. Чэр, не раздражай его сильнее обычного, а то он… Ну, ты сам понимаешь, что делает этот покемон в порыве злости.

— Еще бы! — усмехнулся Дэв, довольно поглядывая на своего друга.

— Так, ладно, — прервал их подколы Андрей. — Вовк, ты завтра что делаешь?

— В офисе весь день — у меня кадровых проблем поднакопилось, заявления всякие и прочее подобное. Кстати, ты говорил, что надо приказ какой-то задним числом выпустить?

— Да, — кивнул Энж. — Мы вводим новую зарплатную систему — меняем процентное соотношение оклада и премиальной части.

— А, точно! — оживился Данил. — Благодаря этой фигне, ты, жмотяра, будешь платить мне меньше из-за опозданий! Я это запомнил.

— Он что-то запомнил! — Владимир удивленно приподнял брови. — Мьюто, а проблем с трудовыми договорами не будет? Нам со всеми сотрудниками их перезаключать надо?

— Ты меня недооцениваешь, — усмехнулся Андрей. — Я давно включил этот пункт и каждый из наших трудяг под ним подписался. Включая вас двоих.

— Да ладно? — не поверил Вова, а потом расстроено побормотал: — Блин! Зарекался же я не ставить свой автограф на бумажках, которые ты мне подсовываешь… А то еще квартиру мою на себя оформишь… Ладно, понял, сделаю, — Вова достал свой ежедневник и быстро записал информацию. — А ты после лаборатории в офис?

— Обе уже оформил, — хмыкнул Хикару. — Я завтра с двух в КА буду. И послезавтра у меня весь день консультационный.

— Что за «Калашникова автомат»? — удивился Дан. — Рука устала сотку держать, кста. Дома поболтаете, голубки'.

— «КА» — это Коллегия адвокатов, — объяснил Владимир, игнорируя последнюю фразу брата. — Ладно, у меня вроде все новости. Давайте тогда, до завтра.

— Снов, — кивнул Данил, Андрей тоже попрощался с Вовой, и Дьявол облегченно убрал телефон, делая музыку погромче. Найн Асагири пела ту самую песню, слова которой недавно декламировал Дан. Парни переглянулись, обменявшись улыбками.

— А говорил, что не фанат, — в шутку укорил друга Хикару. — Может, подпоешь?

— Лучше пусть поет Асагири! — Самойлов наставительно поднял палец, а потом внезапно тихо добавил, отворачиваясь к окну: — Я, кстати, сегодня у тебя…

Энж приподнял бровь и удивленно посмотрел на своего друга. Но тот старательно отводил взгляд и крайне внимательно разглядывал темноту снаружи автомобиля. Андрей не стал ничего спрашивать, а спустя пару минут Дэв тихо запел. Периодами на Дьявола находило дикое нежелание оставаться в одиночестве. Причем, это всегда сопровождалось или непередаваемой радостью или же безудержной злостью. Оба эти состояния могли необъяснимо и довольно-таки резко меняться, перетекая друг в друга. Энж все время пытался ухватить хоть какую-то закономерность появления этой потребности в людях, но никакие законы логики и здравого смысла не могли применяться, когда речь заходила о Дане.

До самого дома Ангела Самойлов тихо подпевал Найн, глядя в правое окно. Андрей изредка косился в его сторону, борясь с желанием тоже запеть. С одной стороны Хикару казалось, что Дан ждет этого, а с другой — он боялся «спугнуть» Дьявола, ибо тот мог разозлиться и как обычно замкнуться в себе.

— У тебя есть чего пожрать или пиццу закажем? — спросил Данил, заходя в квартиру.

— Конечно же, есть, — ответил Ангел, проходя следом. — Разувайся на пороге, — он едва успел поймать своего друга за руку, пока тот не натоптал.

— Зануда… — пробормотал Дан, снимая обувь и направляясь в туалет. Энж сразу пошел на кухню, чтобы разогреть ужин, ибо Дьявол в голодном состоянии был невероятно лютый. Спустя какое-то время Самойлов присоединился к Андрею, успев переодеться в свою красно-черную футболку с черепами и джинсовые шорты. Поскольку друзья часто оставались друг у друга на ночь, или даже жили по несколько дней, у каждого в квартире была одежда на всех троих.

За ужином Хикару пытался хоть как-то разговорить Данила, задавая вопросы о работе или начиная беседовать на отвлеченные темы. Но Дэв был рассеян и часто отвечал невпопад или просто отмалчивался. Тогда Андрей бросил это бесполезное занятие и, помыв посуду, ушел в свой кабинет, чтобы поработать перед сном. Данил же переселился в зал, где включив телевизор начал как обычно «прыгать» по каналам, не задерживаясь на одном больше минуты. Когда Энж проходил на кухню за апельсиновым соком, он обратил внимание, что Дьявол смотрит в стену, а не на экран. Ангел достал мороженое из морозильника, которое хранилось там для Самойловых (сам Хикару не любил сладкое), и принес его Дану. Тот обрадовался и немного повеселел, но в целом из своего состояния не вышел. Андрей вернулся в кабинет, поработал еще около часа и отправился спать. Энж, как обычно читая перед сном, с удивлением услышал тихое звучание гитары. Дэв не стал брать инструмент, пока там присутствовал Хикару, но и почему-то не остался в звукоизолированном кабинете. Ангел прикрыл глаза и улыбнулся от удовольствия, ибо очень любил творческие порывы Самойлова. К тому же, слышал его игру последний раз достаточно давно. Уже засыпая Андрей подумал о Людмиле Тейлиной, которая не будет у них работать.

Дьявол, будучи по натуре «совой», просто физически не мог лечь так рано. Он облегченно вздохнул, когда Хикару ушел спать, потому что теперь мог спокойно курить в комнате, не боясь укоризненного взгляда. Дьявол еще бы с удовольствием выпил пива или чего покрепче, но занудный Энж зарекся покупать алкоголь. Он принял это решение после того, как Дан, напившись, в порыве злости немного «погромил» квартиру Андрея. Самойлов играл на гитаре около часа, потом ушел в кабинет Ангела и продолжил там, но уже намного громче и яростнее, поскольку разошелся. Несмотря на то, что он давно не брал в руки инструмент, звучание было чистым без единой ошибки. В общем, уснул Данил, как обычно, около трех часов ночи. Перед глазами его постоянно возникала удаляющаяся спина мотоциклиста с белой птицей на черном фоне…

Алиса открыла глаза и долгое время просто лежала, глядя в одну точку, потому что не могла сообразить, где она находится.

— Камиль, она пришла в себя! — откуда-то словно издалека донесся голос Тани. Сразу же в поле зрения учительницы появился Шаяхметов-младший, обеспокоенно глядя на нее.

— Котеночек мой, ты как? — спросил Камиль, присаживаясь рядом. — Ну и напугала ты нас!

— В порядке… — просипела Алиса и закашлялась — у нее пересохло в горле. Татьяна поднесла стакан воды, а брат приподнял ее, чтобы было удобнее пить. — Спасибо! — в голос учительницы вернулась сила, и она вымученно улыбнулась: — Долго я так?..

— Почти три часа, — ответила Таня. — Кам врача хотел вызывать, но я отговорила. А теперь переживаю — может быть, все же стоило?

— Нет-нет, Танюш! — Алиса покачала головой. — Я просто устала, наверное. Спала ночью очень плохо, вот и вырубилась. Или заболевать начинаю. Простите, что испортила вам обед…

— Алис, перестань! — возмутился Шаяхметов-младший. — Даже не думай об этом! Ты уверена, что не надо позвонить врачу?

— Да, абсолютно уверена, — девушка покивала головой в знак подтверждения своих слов. — А где это мы?

— В твоей квартире, если что, — ответил Камиль, и пара подозрительно посмотрела на растерявшуюся Алису. Учительница принялась судорожно соображать, как можно выйти из двусмысленной ситуации, и немного вынужденно рассмеялась.

— Ха-ха-ха! Попались! Что вы скучные какие? — удивленно спросила она. — Это же анекдот такой! Разговаривают два психа. Один другому говорит: «Ни один сумасшедший никогда не признает то, что он болен!». Второй отвечает: «Странные они! Вот я, например, здоров!». Ха-ха! — понимая, что выглядит очень глупо, Алиса продолжала смеяться, не желая касаться скользкой темы. — Или другой анекдот. «Следующий!». «Доктор, меня все игнорируют!». «Я же сказал — следующий заходите!».

Жених с невестой кисло улыбнулись, не говоря ни слова. Подозрительность в их взглядах и не думала исчезать. Учительница мельком оглядела комнату и мысленно застонала — все было в пыли и выглядело жутко неухоженным. Да и вообще нежилым.

— А на беспорядок не обращайте внимания! — преувеличенно весело продолжала Алиса. — Я просто занята сильно и не убиралась больше недели.

— Чем занята? — удивился Камиль. Его сестра сначала прикусила губу, а потом быстро выдала:

— Да я рассказы пишу! Весь день в творчестве, поэтому в квартире творческий кавардак!

— У тебя же компьютера нет! — удивилась Татьяна. Учительница не растерялась:

— Да я вручную пишу. Мне так как-то сподручнее. А то я с техникой не очень дружу.

— Дашь почитать? — вежливо улыбнулась будущая жена Камиля.

— Прости, — краснея как бы от смущения, а на самом деле от стыда, потупилась Алиса. — Я просто подруге отдала, чтобы она вычитала и ошибки исправила… Так что, в другой раз.

— А питаешься ты чем? — спросил Шаяхметов-младший. — В холодильнике пусто вообще!

— Фи, ты думаешь, я буду сама готовить? — его сестра, удивляясь самой себе, с некоторым пренебрежением пожала плечами. Такая реакция не вызывала удивления у пары, поэтому взгляды их смягчились. А вот учительница расстроилась от того, что о ней так плохо думают. Хотя, глядя на комнату, девушка понимала Камиля и его невесту.

Убедившись, что с Алисой все хорошо, молодая пара попрощалась и ушла, оставив печальную учительницу одну. Она хотела хоть немного привести «свой дом» в порядок, но в ванной комнате даже не было тряпок и чистящих средств. Чтобы не видеть этот ужас, Алиса буквально выбежала из квартиры, пообещав себе там убраться в самое ближайшее время.

Дома учительница, как обычно, занялась проверкой домашнего задания и подготовкой к урокам. Она не хотела ни с кем разговаривать, поэтому написала маме смс’ку, что ложится пораньше спать. Нет, Алиса и правда легла пораньше, но долго не могла уснуть, пытаясь заставить себя перестать думать о Самойловых.

Вова, закончив разговаривать с Дьяволом и Ангелом, искренне посочувствовал последнему. Даже по телефону он уловил, что брат не в настроении, а это всегда было чревато для окружающих. Самойлов решил проверить, как там «поживает» еще один ребенок их родителей, и двинулся в зал. Юля листала какой-то свой женский журнал, закутавшись в одеяло. Увидев Владимира, она сразу же надулась и показала ему язык:

— Отвали!

— Юлия, мы еще не закончили, — спокойно сказал Вова, садясь рядом на диван. И сразу же получил пинок от девушки, а также очередное грубое «Отвали». Самойлов разозлился и схватил ее за плечи:

— Мне кажется, ты кое-что позабыла! Я тебе не Дан! Сейчас как перекину через коленку и отшлепаю ремешком по заднице, чтобы подумала о своем поведении!

Юлька испуганно на него посмотрела:

— Ты не посмеешь…

— Хочешь проверить? — усмехнулся парень. — Давай! Еще одно резкое слово или действие в адрес старшего брата, и узнаешь.

— Я все маме расскажу!

— Да я ей сам все расскажу! — Владимир повысил голос. — А заодно сообщу, что если они еще раз отправят тебе деньги, то могут попрощаться со своими сыновьями! Ты думаешь, я с тобой тут шуткую, что ли⁈ Или считаешь, что меня можно игнорировать? — Вова намного тише начал терпеливо объяснять: — Я твой брат, Юлька, я тебя люблю больше жизни, и не дам никому тебя обидеть. Но если ты будешь творить ту же ерунду, что делала до этого, я перестану с тобой разговаривать. Ты этого добиваешься?

Девушка только хотела сказать, что все расскажет Данилу — она прибегала всегда к этому средству в самом крайнем случае, но и тут Самойлов ее опередил.

— Думаешь, Дан будет давать тебе денег? Или считаешь, что он тебя не любит настолько, чтобы позволять тебе губить свою жизнь? Ты зря его недооцениваешь. На самом деле, я не стал ему рассказывать про твоих «подружаек», а то, я уверен, он бы приехал сюда сразу же. И так как он сейчас очень зол, считай, что я сделал тебе большой подарок.

Юлия повесила голову и пробормотала:

— Прости…

Владимир притянул ее к себе, и сестра благодарно захлюпала носом. Он стал гладить Юлю по голове и ласково объяснять:

— Юльк, я хочу, чтобы рядом с тобой были такие люди, которым можно доверить все. У тебя есть мы с Даном, и у нас всех есть Андрей. Но ты девушка! Тебе нужны подруги, чтобы общаться на темы, которым нам, парням, никогда не понять. И бегать по магазинам тебе лучше не с нами. Понимаешь? А то, что эти заразы развлекаются за твой счет, думаешь, это хорошо? Ты не можешь им доверять так, как нам. Зачем общаться с людьми, которым нужна не ты, а твои деньги? Появится другая дурочка с деньгами, они сразу же перебегут к ней. Подумай лучше о своей «Ботанке» — единственный человек, который захотел тебе помочь. Может, стоит ее в телефоне переназвать для начала? — задав сей непростой вопрос, Вова поцеловал сестру в лоб и легонько потормошил: — Ну, роднуль, давай успокаивайся уже. Что ты вынесла из сегодняшнего дня? — Владимир отстранил от себя Юльку и внимательно на нее посмотрел. Та шмыгнула носом:

— У меня есть четыре близких человека, не считая родителей, которым я нужна. Поэтому мне следует больше уважать «Ботанку». Денег я от вас не увижу, я так понимаю?

— Угу, — подтвердил Владимир. — Ты уже нашла себе работу?

— Конечно! — возмущенно сказала Юлия, пытаясь таким способом хоть как-то повысить свою значимость.

— Отлично! Где и кем?

Девушка сделала вид, что зевает и вытирает глаза от слез, судорожно пытаясь что-то придумать.

— А-а-а… Да в кафе одном официанткой после универа… — она махнула рукой, как бы давая понять, что это глупая тема и не стоит ей уделять много времени. Но Вова продолжал настаивать:

— Что за кафе?

— Ну, просто кафе! Обычное такое! Со столиками и стульями! — Самойлова начала злиться, так как ей сложно было врать, глядя в глаза брата.

— Адрес скажешь, я заеду на днях посмотреть, — строго потребовал Владимир. — Поняла?

— Нам нельзя приводить туда друзей!

— Сделаем вид, что незнакомы! — отрезал парень. — Ты меня поняла?

— Да-да! — Юля с трудом поборола в себе дикое желание показать брату язык. — Можно я теперь лягу спать?

— А ты не голодная что ли? — удивился Вова. У всех Самойловых, особенно у Данила, аппетит всегда был что надо. Они желали поглощать пищу вне зависимости от внешних обстоятельств и количества текущих проблем.

— Конечно, голодная! Кстати, Лит, прости, пожалуйста… — девушка схватила брата за рукав, потупив глазки. Владимир с улыбкой обнял свою сестренку, а потом ее довольно визжащую закинул на плечо и потащил на кухню, где погрел пиццу. Они вместе очень хорошо посидели, смеясь и подкалывая друг друга. Юля заметно повеселела и успокоилась, и Вова никак не мог уловить — она так быстро смирилась с тем, что не будет получать денег, или просто подумала, что брат пошутил. Но Самойлов был совершенно серьезен в своих намерениях, поэтому особо не переживал.

После ужина, поцеловав сестру в лоб, он принял душ, неспешно размышляя о работе, и лег спать. И если Юлька перед сном с нежностью думала о своих братьях и Ангеле, то сам Владимир переживал из-за Людмилы Тейлиной и дизайнера Дана.

— Хоть бы кто-нибудь из новых сотрудников завтра появился… — пробормотал Вова, поворачиваясь на другой бок и пряча голову под подушку.

Людмила немного расстроено отложила телефон в сторону — весь вечер она пыталась дозвониться до Самойлова, чтобы сказать о своем решении. Но «аппарат абонента был выключен или находился вне зоны действия сети», поэтому девушка так и не смогла поговорить с Владимиром, а она не любила не выполнять обещания.

Поужинав с Марком и поговорив с родителями по скайпу, Мила ушла в свою комнату, чтобы почитать вечерние новости и ответить на накопившиеся юридические вопросы, которые нескончаемым потоком задавали ей на сайте и присылали на почту. Но то, что она увидела, заставило Людмилу забыть о делах. Антон, тот самый парень, который вместе с Максимом предлагал заключить с ним невыгодный для Тейлиной договор, отписался в теме отзыва Милы об их компании. Сначала он принижал ее деловые качества, называя некомпетентной. Потом Антон описал их беседу так, словно это Людмила собиралась их обмануть, причем настолько логично и правдоподобно, что девушка сама чуть было в это не поверила! Вслед за его постом некоторые другие посетители форума начали выражать свои сомнения по поводу деловых качеств Милы. А потом в теме появился Хикару. Андрей ловко и иронично придрался почти к каждому слову Антона, довольно-таки жестко насмехаясь над парнем. Тот попытался ответить и как-то выйти «сухим из воды», но с каждым последующим его постом стало заметно, что друг Максима откровенно бесится и уже не соображает, что несет. Под конец темы Антон вообще опустился до матов и оскорблений, за что и был забанен модератором форума. Но Хикару на этом не остановился. Он ответил на все сообщения тех посетителей, которые поддержали обиженного парня, тонко подколов каждого из них. Некоторые люди после этого пересмотрели свои взгляды и даже принесли извинения Тейлиной, забрав свои слова назад. За один день тема стала едва ли не самой обсуждаемой на форуме, а Андрея модераторы забанили за оффтоп и разжигание скандала на целую неделю.

Мила честно не знала, как ей реагировать на такое. Ей было неприятно читать посты Антона, однако не настолько, чтобы переживать по этому поводу. То, что его поддержали другие — было чуть обиднее, но тоже не «смертельно». А вот реакция Хикару девушку действительно удивила. Она думала, что за ее утреннюю грубость он предпочтет поддержать Антона. Мила с удовольствием перечитала ироничные «придирки» своего соперника и рассмеялась, когда представила, как было трудно несчастному Антону, пытающемуся что-то сочинить в ответ. Да и сама Людмила с ходу не могла придумать достойный выход из этой ситуации. Девушка с хорошим настроением занялась работой и засиделась вплоть до того момента, когда Марк зашел пожелать ей спокойной ночи. Они перекинулись парой слов, и брат ушел, а Мила начала укладываться. Она легко уснула, но не прошло и двух часов, как у нее зазвонил сотовый. Тейлина не сразу поняла, что происходит, прижимая телефон к уху:

— Слушаю.

— Мила? Ах, дьявол! Я не посмотрел на время…

— Данил? — удивленно спросила Людмила, мгновенно просыпаясь и садясь на кровати. — Данил, что случилось?

— Да ничего… — мрачно ответил Самойлов. — Все в порядке…

— Ты уверен?

— Я просто… Хотел услышать твой голос…

— Что? — удивленно переспросила Мила, так как не сразу поверила своим ушам. — Данил, может быть, мне приехать?

— Нет-нет, солнц! — Дэв замахал руками. — Слушай, правда, я не подумал, что ты уже спишь. Все хорошо, не переживай! — в голосе Дьявола появилась его обычная уверенность, но вот в правдивости слов Тейлина сильно сомневалась. Потому что за все время их знакомства, он звонил ночью не больше пяти раз. Людмила тихо спросила:

— Ты хочешь поговорить о…

— Нет! — Дан довольно резко перебил ее, потом куда более мягче бросил: — Нет, Точно не сейчас. Лучше расскажи, как у тебя дела.

Людмила пообщалась с ним немного. Волнение от неожиданного звонка прошло, и на девушку навалилась лютая усталость, но она мужественно держалась, стараясь отвлечь Данила от тех мыслей, которые заставили его позвонить. Самойлов спохватился далеко не сразу, успев даже сыграть пару мелодий на гитаре, чем немного удивил Тейлину.

— Дьявол! Мила, ты должна быть со мной строже! — упрекнул Дан. — Тебе спать надо, а я пристаю со всякой ерундой.

— Зачем ты так, Данил? Мне было приятного послушать тебя перед сном.

— Ты меня вынуждаешь ругаться! — сурово ответил парень. — Чтобы больше этого не было! Поняла? В следующий раз только попробуй не сказать, что я не вовремя!

Тейлина не выдержала и засмеялась — Дьявол никогда не умел нормально просить прощения, предпочитая сваливать вину на окружающих. Людмила, пожалуй, впервые подумала о Дане, как о своем друге, а не просто знакомом, и от этого ей стало очень тепло. Но парень неправильно истолковал ее реакцию.

— Я не шучу, — серьезно сказал Самойлов. — Еще раз ты посмеешь сотворить такое, и я за себя не отвечаю.

Мила просто не могла остановить свой смех, настолько ее умиляли и забавляли «наезды» Дьявола за то, что она поговорила с ним ночью.

— Благодарю, Данил! — девушка, наконец, успокоилась. — Я все поняла, и больше такого не повторится. Можешь смело мне звонить в любое время, а если я не смогу говорить, то прямо об этом скажу, — хотя фразу эту она произнесла совершенно серьезным голосом, Мила тихонько выдохнула, боясь снова засмеяться.

— Сразу бы так! — удовлетворенно заявил Дан, прощаясь и желая Людмиле приятных снов. Убрав телефон, девушка еще немного посмеялась, удивляясь тому, как легко удается этому человеку ее развеселить. А, уже засыпая, она с некоторой грустью подумала, что ничем не помогла своему другу Данилу, которого, вероятно, беспокоила серьезная проблема.

Новые люди! Или… старые?

Владимир вставал с тяжелой головой, хотя спал в целом вполне прилично. Он предположил, что это из-за неприятного вечера, который они с Юлькой устроили друг другу. Кстати, сама сестрица, хоть и с трудом, но уже принимала утренний душ, нехотя собираясь на учебу. Самойловы все были «совами», однако необходимость все же могла их заставить подняться утром. Вова быстро поджарил яйца и тосты на завтрак, так как Юлию вообще нельзя было подпускать к плите, если не хочешь потом отчищать кухню от гари. Завтрак протекал вяло и почти без разговоров — оба проснутся намного позднее. Владимир завез сестру в университет, а сам двинулся к офису, радуясь тому, что сегодня не нужно будет встречаться с клиентами.

Когда Вова, поздоровавшись с сотрудниками компании, заходил в свой кабинет, его окликнула секретарша:

— Владимир Александрович! К вам пришли.

Самойлов удивленно обернулся, потому что никого не ждал. Но человек, которого он увидел, оказался самым желанным в это утро.

— Людмила Алексеевна! — обрадовался Вова. — Здравствуйте! А я как раз хотел вам звонить. Прошу! — он указал рукой на дверь соседнего помещения «для гостей».

— Доброго утра, Владимир Александрович. Опаздываете, — Мила указала на часы и строго посмотрела на оторопевшего парня, а потом улыбнулась, показывая, что пошутила. Самойлов облегченно засмеялся, но в голове засела мысль: «Она еще хуже Ангела». Успокоившись, Вова сказал секретарше:

— Мне кофе, а Людмиле Алексеевне апельсиновый сок. Так? — получив утвердительный кивок от Тейлиной, парень провел ее в кабинет. Когда они расселись, Владимир взял слово:

— Людмила Алексеевна, прежде всего я бы хотел прояснить… — он замолк, так как услышал, что у него звонит сотовый. Вова извинился и хотел отключить звук, но, посмотрев на номер, изменился в лице. И еще раз извинившись ответил:

— Алло, здравствуйте, Евгений!

— Владимир, доброго утра! Я хотел бы уточнить пару моментов по нашему договору. Вы можете сейчас говорить?

— Да, конечно, — не очень уверенно произнес Вова. Ему не хотелось заставлять Людмилу ждать, но, зная капризность своего клиента, понимал, что тот терпеть не будет. И, психанув, может отказаться от подписания договора. Поэтому Самойлов решил обсудить с Евгением возникшие у него вопросы: — Что вас интересует?

— Ну, во-первых, сроки, — занудно начал объяснять Рудаков. — Вы обещали прислать мне дизайнера, а от него до сих пор ни слуху, ни духу.

Владимир поморщился, мысленно ругая Дана за беспечность и нежелание работать с дизайнерами без «таланта от Бога и дьявольской искринки».

— Да-да, Евгений, я понимаю ваше желание поскорее пообщаться со специалистом. Просто наш диз… Э-э-э… Приболел немного… Гриппует он, поэтому мы не отправляем его к клиентам, чтобы зараза не распространялась.

— Я все понимаю, Владимир, — нудно бубнил Евгений. — Но и вы меня поймите. Прежде чем подписывать что-то и отдавать вам деньги, я должен убедиться, что ваш специалист оправдает мои немаленькие вложения.

— Евгений, — терпеливым тоном продолжал уговаривать Вова, закатывая глаза. — Мы отправим к вам дизайнера сразу же, как только он поправится. Точнее даже, когда он будет не в состоянии случайно вас заразить. Все же, мы бережем здоровье наших клиентов.

— Ну, хорошо, — немного капризно ответил клиент. — Я бы хотел еще добавить в договор один пункт о… — а дальше на Владимира посыпалась целая кучища юридических терминов. Надо отдать Андрею должное — он никогда не позволял себе такого неуважения к Самойловым, понимая, что это просто не их специальность. Ангел грамотно и по-простому объяснял все необходимые нюансы. Поэтому сейчас для Вовы было несколько неприятно слушать Рудакова, который, скорее всего, проконсультировался со своими знакомыми юристами по поводу включения этого пункта.

— Я понял вас, Евгений, — тем не менее кивнул Владимир, когда Рудаков замолк. — Вы знаете, думаю, что вам будет удобнее обсудить этот вопрос с нашим специалистом, чтобы не возникло никаких проблем.

— А я бы хотел с вами! Но если вы настаиваете, то соедините меня с ним.

Самойлов устало закатил глаза и снова принялся терпеливо объяснять:

— Евгений, к сожалению, наш юрист сегодня в коллегии адвокатов весь день, поэтому предлагаю созвониться уже в понедельник. Я сам вас наберу прямо с утра, и мы все обговорим, идет?

— Но я хочу сегодня! — возмутился клиент. — Это такой важный вопрос, который мы не можем откладывать. Я думал, что вы понимаете такие простые вещи.

Вова беззвучно выругался, отодвинув от себя трубку и угрожающе ее сжимая. Потом постарался взять себя в руки и спокойно продолжить:

— О, как я вас понимаю, Евгений! Уверен, что этот пункт имеет огромное значение. Именно поэтому я бы не хотел допустить в нем ошибку из-за того, что не являюсь юристом…

— То есть, вы хотите сказать, что некомпетентны? — взвился Рудаков. Самойлов был уже готов взорваться, но внезапно ему на плечо легла чья-то рука, и парень вздрогнул от неожиданности. Он совсем забыл о находящейся рядом с ним Миле, которая все это время наблюдала за «живым» и эмоциональным диалогом, почти дословно представляя себе, что говорит собеседник на «том конце провода». Тейлина своим жестом и теплой улыбкой мгновенно успокоила Вову. Он благодарно кивнул и попытался в очередной раз вежливо урезонить клиента, но Рудаков упрямо стоял на своем. Самойлов в задумчивости посмотрел на Людмилу, а потом его внезапно осенило:

— Евгений, вы не поверите! Наш юрист как раз заехал по делам. Я немедленно его с вами соединяю, — он перевел звонок в режим ожидания, забыв, что говорит по сотовому. И с умоляющим взглядом сложив ладони лодочкой, поднял их над головой, немного наклоняясь вперед: — О, Людмила! Только вы можете спасти меня от этого невыносимого типа… Ему нужно следующее… — Вова выпрямился и в двух словах рассказал об особенностях их договора и о пожелании клиента, надеясь что, несмотря на отказ, Тейлина будет не против помочь немножко.

— Я поняла, — кивнула девушка и подмигнула. Самойлов протянул ей телефон, переводя его в режим разговора. Мила с улыбкой произнесла: — Здравствуйте, Евгений. С вами говорит Людмила Тейлина, юрист компании «Алиан». Обсудим тот пункт, который вы бы хотели внести?

В течение целого часа девушка терпеливо разговаривала с упертым и нудным Рудаковым. Сначала она пошла по его же стопам, употребляя одни термины, добавляя и те, которые он не знал. Потом Евгений понял, что запутался, и потихоньку перешел на «простой» язык, объясняя, чего именно он хочет. Людмила «следовала» за клиентом, выражаясь понятно и не забывая аргументировать каждое свое слово. Рудаков желал каких-то невероятных гарантий того, что ремонт ему обязательно понравится. В противном случае компания должна была выплатить некую сумму в качестве компенсации. На что Мила предложила сходить в парикмахерскую, где он бы платил только, если стрижка будет идеальной. Евгений аналогию не провел и после трех примеров девушки, в то время как Владимир уже был готов биться головой об стол. Тейлина же совершенно спокойно снова и снова поясняя клиенту невозможность включения такого пункта. В конечном итоге они остановились на том, что Рудаков получает 50 % скидку на пятый договор, заключенный с компанией «Алиан» в случае, если дизайн квартиры его все-таки не устроит. Довольный клиент попрощался с Людмилой невероятно счастливым голосом. Девушка повернулась к Вове, протягивая сотовый телефон. Самойлов встал и молча начал аплодировать ее терпению и умению убеждать.

— Перестаньте, пожалуйста, — смущенно улыбнулась Мила. Владимир восхищенно покачал головой:

— Высший пилотаж, Людмила! Я у ваших ног.

Они начали обсуждать предложение Тейлиной и пришли к выводу, что это наилучший вариант. Даже если этот пункт вступит в силу, то пять договоров с Евгением принесут фирме невероятную прибыль.

— Так, — подвел итог Владимир. — Клиент доволен, что не может не радовать. А теперь вернемся к тому, с чего начали…

В кабинет тихонько постучали, и, приоткрыв дверь, заглянула секретарша:

— Владимир Александрович, я факс срочный отправляла, а аппарат висел, поэтому я так долго. Ничего?

— Любовь Григорьевна, — Вова нахмурился. — А где ваша хваленая Леночка, которая вам всегда помогает? Несите уже быстрее сок и кофе.

Секретарша убежала, а спустя минуту зашла в кабинет и поставила напитки перед Самойловым и Милой. Она собралась уже уходить, но на пороге оглянулась:

— Ой, а я забыла совсем! Там вас какие-то люди от Эльдара Салаватовича ждут на проводе. Соединять?

— Естественно! — мгновенно повысил голос Владимир, хлопая ладонью по столу, и сотрудницу как ветром сдуло. Парень прикрыл глаза: — Прибил бы… Людмила, я снова прошу прощения…

— О, я все понимаю, — улыбнулась девушка, делая глоток апельсинового сока. Зазвонил рабочий телефон и начался разговор с «людьми от Эльдара Салаватовича». Очередной его помощник выпытывал информацию об особенностях заключения нового договора. Он что-то долго объяснял, уточнял, требовал перепроверить и прочими способами «мучил» Вову. Самойлов хмурясь, записывал на листочке то, что будет отражено в документе, пытаясь уловить суть в сбивчивых словах помощника. Парень сходил за старым договором, когда зашел разговор о переносе джакузи, ответил по нему на несколько вопросов, а потом человек Шаяхметова предложил обговорить некоторые детали с юристами. Владимир сначала хотел отказаться, но затем включил громкую связь и жестом предложил Миле присоединиться к обсуждению. В этот раз «отдувались» уже вдвоем — Вова по содержательной стороне, а Людмила в качестве специалиста по юридическим вопросам.

Тихонько постучавшись, в кабинет залетел один из сотрудников компании, работавший помощником бухгалтера. Несмотря на то, что в «Алиан» числилось пять бухгалтеров, Андрей запретил доверять им серьезные документы, потому что эти люди, по мнению Ангела, работали спустя рукава, и могли нанести непоправимый вред своими ошибками. Но какие-то мелкие и несложные поручения Хикару, взявший на себя полномочия главного бухгалтера, постоянно раздавал, пристально следя за их выполнением.

Посмотрев на испуганное лицо паренька, Владимир махнул рукой, подзывая его к себе. Тот подошел быстрым шагом, отрывистыми жестами пытаясь что-то объяснить. Помощник бухгалтера не хотел раскрывать рта во время делового разговора, но у него возникла проблема, с которой он не мог справиться без помощи специалиста. Вова мельком глянул на бумаги, которые паренек ему подсовывал, и поморщился, а потом умоляюще посмотрел на Тейлину. Она как раз закончила что-то рассказывать людям Шаяхметова поэтому, передав «эстафетную палочку беседы» Владимиру, начала разбираться с документами паренька. Для нее вопрос был очень простым, но начинающий специалист мог легко запутаться, что, собственно, и произошло. Мила шепотом объяснила его промах, карандашом зачеркнула несколько цифр и дописала что нужно исправить. Паренек сразу же засиял и довольно убежал работать. Вова показал девушке большой палец, продолжая выслушивать юристов Эльдара Салаватовича. Они сообщили, что отправили предварительный вариант нового договора на электронный адрес компании, поэтому Владимир двинулся в свой кабинет, позвав туда и Милу.

Это помещение девушке сразу понравилось — просторное, светлое, с высокими потолками и окном практически во всю стену. Уют деловому кабинету добавляли белоснежный тюль и круглый темно-бежевый ковер посередине комнаты. Занятая шкафами стена, слева от входа, выглядела естественной, а вот рабочие столы, на взгляд Милы, располагались весьма странным образом. Один, залитый солнечным светом, стоял у окна; второй прятался коварным ниндзя в самом малозаметном месте — чуть правее входной двери. Третий, словно олицетворяя собой золотую середину, располагался по правой стене помещения. Пожалуй, единственное, что являлось общим для всех трех рабочих мест, так это компьютеры и Альпы всевозможных папок, стопок документов и одиночных бумаг. И, безусловно, настоящий дуб, послуживший основой для мебели. Интересно, это приходить Данила или наследство, оставшееся от Самойловых-старших?

Вова сразу же направился к среднему столу, а Людмила немного помедлила. Безусловно, темный угол занимал любитель ночи Дьявол, поэтому владелец солнечной поверхности вызывал капельку любопытства. Самойлов придвинул еще одно кресло к своему рабочему месту, жестом указав на него Людмиле, включил громкую связь на телефоне и сам сел за компьютер. Обсуждение договора продолжалось.

Спустя несколько минут в кабинет заглянул еще один сотрудник компании с просьбой о помощи по работе. Стоило его дилемме разрешиться, как двери просто перестали закрываться — каждый работник спешил разобраться со своей проблемой, пока там находилась Тейлина. Вова устал делать страшные глаза, глядя на это безобразие. А только завершился разговор с юристами Шаяхметова, как позвонил очередной клиент по очередному важному и срочному вопросу…

Владимир и Людмила просидели не разгибаясь до самого обеда, лишь иногда прерываясь на минутный чай. Поэтому, когда все наконец-то угомонились, Самойлов и Тейлина облегченно выдохнули и с улыбкой переглянулись. У них возникло ощущение, что они проработали вместе не меньше года. Парень покачал головой:

— Удивительно, что еще вчера я и мечтать не смел об этом, — он засмеялся, и Мила поддержала его. — А все из-за недоразумения. Я прощу прощения за свою ошибку, — посерьезнел Владимир. — У меня вообще вылетело из головы, что адвокаты не могут заниматься трудовой деятельностью. Я так не хочу решать экономические вопросы, поэтому во всех готов узреть своего спасителя, — Вова усмехнулся. — В общем, Людмила Алексеевна, теперь вы просто не сможете отказаться от должности юрисконсульта.

Тейлина вежливо улыбнулась:

— Да я так и поняла, Владимир Александрович, что вы ошиблись. И сегодня я пришла, чтобы приступить к работе в вашей компании.

— И я очень этому рад! — Вова облегченно выдохнул — вся тяжесть вчерашних переживаний благополучно рассосалась, и теперь у него на душе снова было легко. — Но все же, почему?..

Несмотря на то, что Самойлов задал такой непонятный вопрос, Людмила догадалась о том, что он хотел узнать и просто сказала:

— Из-за вашего брата.

Пару секунд Владимир недоуменно изучал ее лицо, а потом внезапно его осенило:

— Мила⁈ Это правда ты? А я все думаю, кого ты мне напоминаешь! — парень радостно встал и, подойдя к Тейлиной, прижал ее к себе. Людмила немного растерялась, но не стала сопротивляться. В этот момент открылась дверь кабинета, и в помещение вальяжно зашел Данил. Он приподнял брови, глядя на обнимающуюся пару, и хмыкнул:

— Как это мило!

Вова от неожиданности довольно резко отшатнулся от девушки, а потом укоризненно посмотрел на брата:

— Пугаешь, блин!

— Зови меня Дьявол, — отмахнулся Дан, с интересом разглядывая и до сих пор не узнавая Тейлину. Она как раз в этот момент повернулась к нему лицом и улыбнулась:

— Здравствуй, Данил.

— Мила⁈ — директор компании переменился в лице. — Что ты тут делаешь? Что-то произошло?

— Да пройди ты уже! — внезапно раздался голос позади Дана, и он, стоящий до сих пор на пороге, пролетел вперед на пару шагов от толчка в спину. Перед удивленными Вовой и Людмилой предстала яркая сексапильная блондинка в миниюбке, которая и пыталась попасть в кабинет. Владимир подманил к себе брата, приобнял его за шею и шепотом уточнил:

— Это что тут делает? Я же просил не приводить своих девушек на работу. Такие как она даже слово «тупая» понимают с пятого раза!

— Данил, что происходит? — недовольно спросила блондинка. Но Дьявол прикрикнул, высвобождаясь от «захвата» Вовы:

— Так, тихо всем!

И если пришедшая девушка замерла от удивления, то Владимир и не думал возражать, потому что слишком хорошо знал своего брата. Данил продолжил более спокойно, кивнув в сторону блондинки:

— Знакомьтесь, это Марина — наш новый дизайнер. И кто мне, наконец, объяснит, что тут делает Мила?

— «Милена»! — девушка в очередной раз поправила Данила.

— Знакомьтесь, — усмехнулся Вова. — Это Людмила — наш новый юрисконсульт.

— Кто? — Дьявол удивленно посмотрел в ее сторону, словно видел первый раз. — Мила, он это серьезно?

Тейлина улыбнулась и кивнула:

— Да, Данил, теперь я работаю в «Алиан».

— Это здорово! — обрадовался Дан. — Такое дело надо отметить!

— Так все, я пошла отсюда, — внезапно сказала Милена и повернулась спиной, чтобы выйти. Но Дьявол подскочил к ней и схватил за руку:

— Куда это собралась? Ты теперь тут работаешь.

Девушка тяжело вздохнула и повернулась к Миле:

— Люда, а тебя тоже насильно удерживают?

Тейлина непонимающе на нее посмотрела, а Владимир нахмурился:

— Дан, пойдем-ка выйдем…

Дьявол пожал плечами и оба парня ушли в другой кабинет. Когда за ними закрылась дверь, дизайнер подбоченилась и стала оценивающе разглядывать Людмилу. Тейлина смотрела открыто, без враждебности и не отводя взгляда.

— Значит, это ты девушка Данила? — спросила блондинка, опираясь на ближайший стол и закуривая сигарету. Мила приподняла брови и предпочла промолчать. Но Милена не думала отступать, она подошла ближе и презрительно усмехнулась: — Не строй из себя недотрогу! Давай поговорим, как женщина с женщиной.

— Время обеда, — Мила улыбнулась и, подхватив свою сумочку, вышла из кабинета. Ей было неприятно находиться с блондинкой в одном помещении, кроме того, та вела себя слишком враждебно. В то же время, Тейлина не хотела портить отношения с человеком, с которым теперь предстоит работать. А блондинка, видимо, решила больше не накалять обстановку, поскольку не сделала попыток остановить нового юрисконсульта и ни слова не сказала ей вслед. К ни го ед. нет

Тейлина попросила секретаршу передать Самойловым, что ушла пообедать и направилась в то самое кафе, в котором недавно была с Марком, а потом уже несколько раз заходила одна. Это заведение как раз находилось недалеко от «Алиан».

— Дан, что все это значит⁈ — Владимир закрыл за собой дверь и повернулся к брату: — Кто такая эта Марина или как там ее? Где Андрей? В лаборатории до сих пор?

— Угомонись, — поморщился Дьявол, садясь на стол и закуривая. — Марго — тот самый дизайнер. Я ее нашел, хотя вы на пару мне не верили. И она будет рада работать с нами.

— О, — покивал Вова, подошел к брату, забрал у него сигарету и затянулся сам. — Именно поэтому ты удерживаешь ее силой.

Данил поморщился, достал другую сигарету и пожал плечами:

— Ну… Она ломаться начала. Ты же знаешь, что я этого терпеть не могу.

— Безусловно! — по-прежнему находясь в состоянии сильнейшего раздражения, продолжал увещевания второй Самойлов. — Ты просто подходишь и берешь то, что тебе нужно. И не важно, что это живой человек! А нормально поговорить не пробовал? Знаешь, иногда помогает!

— Чего злой-то такой? — удивился Дэв. — Ты же сам сказал нанять диза любой ценой! Я это сделал и я же еще виноват⁈ О! — парень задумался: — Или это Ангел велел?..

— Да-а-ан! — застонал Вова. — Ну чего ты тупишь на ровном месте⁈ Я имел в виду дьявольское упрямство!

Дан любил, когда относительно него употреблялось слово «дьявол» и все производные, поэтому, услышав приятное, он довольно заулыбался. А его брат продолжил объяснять:

— Нам нужен диз — это да, но как ты не поймешь, что удерживать человека силой — это не выход! Ты не можешь заставлять ее работать на нас, если она не хочет!

— Я не могу⁈ — возмутился Дьявол, пропустив все остальное. — Ха!

Его брат был готов уже биться головой об стену непонимания Дана или просто об стену. Он нервно затянулся несколько раз, думая о том, что Ангел быстрее нашел бы слова, чтобы хоть попытаться донести до этого упрямца суть проблемы.

— Так, все! — Владимир прошел к столу и затушил сигарету о пепельницу. — Давай по-другому. Ты уверен, что она — твой диз?

— Да, — Дан серьезно кивнул. — Помнишь те чертежи?

— Чертежи? — не сразу понял Вова, а потом его лицо просветлело: — А! Те самые чертежи, по которым мы делали дизайн наших квартир?

— Да. Она принесла их на собеседование и несколько новых проектов.

— А… Она случайно не рассказывала, как и где она их потеряла?.. — Владимир, задавая этот вопрос, старательно избегал взгляда второго Самойлова. К облегчению Вовы, Дэв в силу своей почти постоянной рассеянности не обратил на это внимания, но всерьез задумался над словами брата, хмурясь и потирая подборок:

— Нет, но-о-о… Я обязательно спрошу ее об этом.

— Да, это же не так важно! — Владимир, немного нервно рассмеявшись, похлопал брата по спине и быстро перевел тему: — Поехали дальше. Почему она не хочет с нами работать?

— Почему это не хочет? — возмутился Данил. — Еще как хочет, просто…

— Просто ты не придумал, как ее уговорить, поэтому притащил силой. Ясно, — брат Дэва покачал головой. — Надеюсь, ты с ней не спал?

Дан не ответил, прилежно разглядывая потолок.

— Дьявол? — серьезным тоном позвал Вова. — Только не говори мне, что ты собираешься с ней спать!

— Одно другому не мешает… — немного неуверенно пожал плечами Дэв.

— Дан! Ты совсем с дуба рухнул⁈ — повысил голос Владимир, начиная нервно ходить по кабинету взад-вперед. — Так, стоп! — он резко остановился и выдохнул: — Мне срочно нужно успокоительное. Где Андрей? Где этот образец хладнокровия и умиротворения?

— Да в лаборатории, — отмахнулся хмурый Данил. Все же он сам был противником отношений на работе, и первый стал бы возмущаться, если бы стал свидетелем «служебного романа». Но, в то же время, Дьявол не мог отказаться от необузданного желания переспать с новым сексапильным дизайнером.

— Слушай, — Вова в очередной раз попытался урезонить брата. — Я тебя знаю. Эта девушка надоест тебе максимум через неделю. Как ты сам потом с ней будешь работать? С учетом того, что дизайн — это твое направление, общаться тебе с Мариной придется постоянно. Мне-то пофигу, сам знаешь. Я за тебя переживаю.

— Угу, — мрачно кивнул Дан, всерьез задумываясь над словами брата. — Я что-нибудь придумаю. Расскажи лучше, как здесь Мила оказалась.

— Думатель! — Владимир в сомнении покачал головой. — Ладно, оставим пока эту тему. Посмотрим, что Дрюха на это скажет. На счет Милы. Помнишь, Ангел рассказывал о прямо-таки идеальном юристе его мечты?

— Нет.

— Еще бы!.. — совсем не удивился Вова. — Та самая Тейлина Андрюхи и оказалась твоей Милой. А я все понять не мог, откуда я ее фамилию знаю! Кстати, мог бы и рассказывать о своем общении с ней, — парень немного пожурил брата. Дьявол сощурился:

— Я говорил, что видел ее недавно, так что твой наезд не катит.

— А-а-а! — неожиданно вспомнил Владимир. — Так вот какую Милу ты имел в виду! Как я сразу не догадался, что именно поэтому ты и помнишь ее имя?.. Ладно, Дан, — Вова посерьезнел. — Давай ты изо всех сил постараешься не наломать дров с нашими новыми сотрудниками, хорошо?

— Угу, — мрачно кивнул его брат.

Усаживаясь на свое любимое место у окна, Людмила предвкушала как послушает музыку за обедом. Официантка приняла заказ, и девушка собралась уже надевать наушники, но тут к ее столику подошел какой-то парень. Мила подняла на него глаза и подумала, что уже встречала его, причем совсем недавно. Молодой человек был высокий, светловолосый, светлоглазый, в светлом костюме и от улыбки его было даже как-то светлее и теплее. Незнакомец поправил очки и поинтересовался:

— Вы позволите нарушить ваше одиночество?

— Да, пожалуйста, — Тейлина вежливо кивнула, немного расстроено убирая плеер. Вообще, как девушка Мила была очень популярна, и к ней часто подсаживались или подходили знакомиться. Но адвокат редко встречала людей, с которыми ей было действительно интересно общаться, поэтому предпочитала находиться наедине с работой или музыкой. Людмила не любила грубить, а также по опыту знала, что простой вежливый отказ только разовьет желание пообщаться у противоположного пола. Поэтому она давно придумала всего лишь одну фразу, которой успешно «отпугивала» всех. Только Сергей после этого пытался продолжать общение, он даже выследил Людмилу и приходил к ее дому, чтобы постоять под окнами, но и того напугал Данил.

— Меня зовут Андрей, — с места в карьер парень начал разговор. — Я уже видел вас в этом кафе, но в прошлый раз не решился познакомиться.

— Вот как, — без выражения ответила девушка и слегка приподняла брови, думая о том, насколько быстро уйдет и этот незнакомец.

— Вы не поверите… Я не придумал, что вам сказать, — Андрей весело рассмеялся над собой, и Людмила невольно улыбнулась кончиками губ:

— А сейчас придумали?

— Нет, — по-прежнему весело ответил парень. — Решил, что буду гнать всякую чушь, чтобы вы сразу поняли, с кем имеете дело.

Такой честный ответ удивил Милу, но на ее лице не отразилось никаких эмоций. Хотя она начала немного сожалеть о том, что их беседа скоро завершится.

— Но никому не нравится слушать глупости, — усмехнулся Андрей, не дождавшись от собеседницы ответа.

— А я, значит, похожа на того, кому это понравится? — холодно уточнила Людмила. Парень отвел взгляд:

— Ну… Я сразу понял, что вы не такая как все, — с этим словами незнакомец игриво посмотрел Миле прямо в глаза. Девушка слегка оторопела от подобного ответа, не понимая комплимент это или нет. Андрей внезапно нахмурился:

— Мне кажется, или я только что сморозил откровенную чушь?

— Именно так, — немного резковато ответила Тейлина, сразу же пожалев, что не сдержалась. Поэтому она постаралась сгладить свои слова легкой улыбкой. — Но вы же и собирались это говорить? Так что, вы меня честно предупредили.

— Действительно, — парень снова рассмеялся. — Простите, я не хотел вас обидеть.

Девушка решила не отвечать на это. Андрей желал продолжить разговор, но тут пришла официантка с подносом, на котором располагался обед обоих. Парень, оказывается, сделал заказ до того, как подсел к Миле. Работница кафе быстро расставила тарелки и стаканы, разложила приборы и, пожелав клиентам приятного аппетита, удалилась.

— Кстати, вы до сих пор не представились, — напомнил незнакомец.

— Меня зовут Людмила, — ответила Тейлина. Разговор начинал затягиваться, поэтому она поторопила события, хотя обычно дожидалась вопроса от противоположной стороны: — Вам, наверное, хочется узнать о моих интересах?

— Нечестно с моей стороны ответить «нет», потому что мне это действительно интересно, — улыбнулся парень. — А сказать «да» означает быть банальным. Поэтому я оставляю выбор за вами.

Девушка медлила с ответом, не отводя взгляда от глаз Андрея. Кажется, ей начинал нравиться этот человек с его нестандартным подходом. Поэтому Миле стоило некоторых усилий отогнать эту мысль, чтобы затем медленно и расставляя акценты выговорить свою заготовленную фразу:

— Больше всего меня волнует, как геронтофобия экуменизма соотносится с диоксидом тетраэдра орфоэпии, и почему дислексический октопус дифтонг с кефалом додекафония, в то время как тетрарх декаподы гемианестезии трилобитов.

Парень изумленно уставился на Тейлину, от неожиданности уронив вилку на пол.

— Где Мила? — спросил Дьявол, возвращаясь в свой кабинет, Вова задержался, так как его окликнула секретарша. Милена стояла у открытого окна, докуривая вторую или третью сигарету. Девушка обернулась и серьезным тоном уточнила:

— Данил, ты действительно хочешь, чтобы я здесь работала?

— Зови меня Дьявол, детка, — хмыкнул парень. Затем его улыбка исчезла так же мгновенно, как и появилась. Дэв подошел к блондинке, ласково взял ее за подбородок и посмотрел в глаза: — Я этого действительно хочу. А еще хочу кое-что другое. И ты об этом знаешь.

— Извращенец! — Милена резко дернула головой назад, высвобождая ее от рук Данила.

— Дан! — сквозь зубы произнес Владимир, услышавший последнюю фразу брата, когда входил в кабинет. Второй Самойлов сразу же поскучнел, а блондинка растерялась, заметив, как пропал задорный огонек из глаз Дьявола.

— Зану-у-уда… — протянул Дан, отходя к своему столу и закуривая новую сигарету. В отсутствии Андрея и Милы он мог себе позволить делать это где угодно.

— Марина, — позвал Вова блондинку. Девушка раздраженно поправила:

— Милена! Может, вы запомните уже оба?

— Извините, — вежливо улыбнулся парень, нисколько не смущаясь. Теперь, когда он знал, что девушка оказалась тем самым дизайнером, которого так долго искал Дан, Владимир стал относиться к ней более лояльно: — Что вы решили на счет работы?

Милена вопросительно посмотрела на Данила. Тот сидел в кресле, закинув ноги на свой стол, медленно затягиваясь и поглядывая в сторону девушки. Блондинка явно ожидала какой-нибудь реакции от Дьявола, но он словно не понимал этого.

— Думаю… — начала Милена и в этот момент Дэв поднялся на ноги:

— Хватит ломаться, Кристин. Поехали, нас клиент ждет.

Девушка, раздраженно застонав, закрыла лицо ладонью, взяла стикер с ближайшего стола, на нем быстро написала свое имя, отклеила бумажку и подошла к Дьяволу.

— Я МИ-ЛЕ-НА! — громко и по слогам повторила блондинка, собираясь прилепить стикер на лоб Данилу, но тот успел подставить руку. Владимир тихо пробормотал, скрывая улыбку:

— Интересно, как бы Дан прочитал надпись со своего лба?..

Какое-то время Милена буквально сверлила Дьявола ненавидящим взглядом, а потом тяжело выдохнула и повернулась к Вове:

— Что там с моей зарплатой?..

Самойловы синхронно хмыкнули, потому что «переглядеть» Дэва мог только Андрей, когда у него было на это время. А уж «переупрямить» Дьявола не удавалось никому.

— Все у тебя будет, Настен, не переживай, — Дьявол лениво потянулся. — Вовк, кто у нас там диза ждет?

— Он это серьезно? Он действительно не запоминает имена? — на всякий случай уточнила Милена у Вовы, не поворачиваясь к его брату. — Или он просто подкалывает меня?

— Совершенно серьезно, — тяжело вздохнул Владимир. Увидев подозрительно сощуренные глаза девушки, поспешил заверить: — Милена! Я-то запомнил твое имя.

— Ну, хорошо, что хоть один из братьев не клинический идиот… — покачала головой блондинка.

— Эк она тебя! А, Вов? — захохотал Дан, не сообразив, что девушка говорила о нем. Владимир и Милена понимающе переглянулись и парень покивал:

— Да-да, в семье не без урода…

Блондинка улыбнулась Вове и засмеялась над его словами. Тогда он увидел, что Милена может быть приветливой и даже милой. Владимир с удовольствием поддержал ее смех.

— Так, ладно! — Данил стукнул кулаком по столу, заподозрив неладное в веселье остальных. — Между прочим, нас работа ждет.

— Ого! — удивился Вова. — Подожди-подожди, я должен сообщить эту новость Дрюхе! — парень достал сотовый и нажал на кнопку быстрого набора.

— Какую? — не понял его Дьявол.

— Что ты работать хочешь, естественно! — пояснил Владимир, слушая гудки в трубке. Внезапно в комнате заиграл Вивальди. Дан поморщился и вытащил белую раскладушку Ангела из своего кармана, с раздражением нажал на «отбой» и пожаловался:

— Весь день только и беспокоит подобной фигней!

— Что он у тебя делает⁈ — возмутился брат Данила. — Ты зачем Андрея без связи оставил?..

— Да я позвонить взял, — пожал плечами невозмутимый Дэв. — Теперь жалею, потому что почти не переставая бренчит.

— Звук отключить не дано, — Милена устало закатила глаза, так как уже успела наслушаться классики за время, проведенное со своим новым начальником. Владимир приблизился ко второму Самойлову, забрал сотовый Андрея, затем быстро прошелся по пропущенным вызовам и застонал:

— Дан, ну почему ты всегда это делаешь⁈

— Что именно? — одновременно поинтересовались Данил и блондинка.

— Не думаешь! — разозлился Вова. — Телефон в лаборатории есть?

Данил нахмурился и снова пожал плечами:

— А что такого страшного произошло?

— Ему неоднократно звонили из коллегии адвокатов, — терпеливо объяснил Владимир. — Обычно, такое бывает только в случае какого-то неотложного дела. Кстати, — парень еще раз быстро пробежался по номерам: — Ему зачем-то звонил Даглас…

— Даглас? — снова одновременно задали вопрос Дан и Милена. Все втроем переглянулись с некоторым удивлением и одновременно поморщились. Похоже, что в городе не было такого человека, который не знал бы имя этого хитрого типа. Вова закусил губу, размышляя о том, как теперь не подставить их друга, которого полдня вызванивали со второго места работы, и что делать в целом. Время было обеденное, Ангел скорее всего уже уехал из лаборатории и мог находиться как в коллегии, так и по пути в офис, чтобы забрать телефон. Поэтому ехать куда-то искать его было глупой затеей, но и сидеть сложа руки Владимир не хотел. Он озадаченно посмотрел на брата. Второй Самойлов затягивался, довольно сильно сжимая сигарету между пальцев, как делал в случае, если считал себя виноватым.

— Ладно, Дан, — мягко сказал Вова. — Езжайте к Рудакову тогда, я тебе адрес и номер смс’кой кину — созвонись по дороге. Телефон пусть у меня будет на случай, если Андрей заедет. Милен, — парень повернулся к блондинке. — Документы свои завтра принеси, будем оформлять тебя. Кстати, если клиент будет спрашивать, то ты давно у нас работаешь. И буквально только что выздоровела, ок?

— Хорошо, — кивнула девушка, закуривая. Данил кивнул ей на дверь, и они отправились по делам. Владимир покачал головой, переживая за Ангела, а потом внезапно подумал, что где-то раньше встречал Милену. Но он не успел развить эту мысль, так как ему на мобильный позвонили с неизвестного номера. Это оказался Андрей.

— Вовк, кажется, у нас большие проблемы, — голос Ангела, звучащий из трубки, был очень уставший. — Я звонил Дагласу. Похоже, к нам едет Шаяхметов в крайне озлобленном состоянии, чтобы поговорить о чем-то серьезном с Дэвом. Он с тобой, кстати?

— Нет, — Владимир мгновенно подобрался, понимая, что сейчас не до шуток. — Он с нашим новым дизом уехали к Рудакову.

— Это очень хорошо. Позвони ему, скажи, чтобы не возвращался в офис и не брал трубку, если наш Эльдар Салаватович надумает с ним связаться. До их встречи я хочу узнать, что Шаяхметову нужно от Дьявола, чтобы продумать наши дальнейшие действия. Я на обеде тут недалеко, скоро буду.

— А как же коллегия адвокатов? Тебе звонили оттуда несколько раз.

— Что? — удивленно спросил Хикару. — Интересно, зачем?.. Ладно, не суть, заеду туда позднее. Что с Тейлиной?

— Работает у нас юрисконсультом, — невольно заулыбался Вова, думая о Людмиле.

— Вторая хорошая новость за день после дизайнера, — облегченно выдохнул Андрей. — Под любым предлогом отошли ее из офиса сегодня. Я не хочу, чтобы она услышала о нашем договоре с Шаяхметовым, пока мы не поймем, что ей можно доверять. Мой телефон у тебя?

— Угу, Дан отдал мне.

— На счет фабрики не звонили? — уточнил Хикару. Самойлов покачал головой:

— Нет, только Даглас и из твоей коллегии.

— Даглас мне про Эльдара Салаватовича и рассказал, — объяснил Ангел. — Правда, я не понял, зачем ему это было нужно. Ладно, в общем, свяжись с Тейлиной и Дэвом, хорошо?

— Понял, сделаю, — кивнул Владимир, отключая связь. Он сел за свой компьютер, чтобы найти адрес Рудакова пока вспомнил, и случайно кликнул по иконке интернет-браузера. Там страницей по умолчанию был местный сайт, где размещались новости города. Вова уже собирался закрыть браузер, но тут он прочитал заголовок. Самойлов ошарашено уставился на статью, расположенную под этим заголовком, выдавив:

— Какого дьявола?..

Андрей изумленно посмотрел на Милу, от неожиданности уронив вилку на пол. Девушка, сидевшая с несколько надменным выражением лица, ждала, что сейчас он смутится и постепенно сведет разговор на нет. Ее фраза всегда действовала одинаково — люди, услышав такое количество заумных слов в одном предложении, сразу же начинали чувствовать себя не в своей тарелке, от чего не могли нормально продолжать общаться. Парень внезапно начал смеяться, что не удивило Тейлину, ибо и такую реакцию она уже видела.

— Ох, Людмила! — немного успокоившись выдавил незнакомец. — Первый раз слышу такой оригинальный способ «отпугнуть» собеседника! Пожалуй, единственное, что меня теперь волнует, так это — как тетраэдр связан с боязнью старения?

Девушка уставилась в свою тарелку, потому что оказалась в такой ситуации первый раз. Нет, Мила, конечно же, думала о том, что однажды встретит человека, который сможет «дать ей отпор», но многократное повторение однотипной реакции сделали ответ Андрея действительно неожиданными. Тейлина почувствовала, что ей нравится этот человек все сильнее, но все же постаралась во второй раз свернуть разговор.

— Напрямую, — девушка подняла серьезный взгляд на своего собеседника. — А вы, судя по всему, встретили только два знакомых слова в описании моих интересов.

— Если честно, то три! — казалось, что смутить Андрея невозможно. Парень с теплой улыбкой какое-то время смотрел на Милу, потом продолжил свой обед. Он мельком глянул на часы, потом неожиданно отложил столовый прибор в сторону:

— Прошу прощения, мне нужно срочно сделать несколько звонков, — Андрей встал, но уходя оглянулся. — Когда я вернусь и если не увижу вас здесь, я пойму, что наше знакомство подошло к концу. Кстати, я не против оплатить и ваш счет в любом случае.

Стоило ему скрыться из виду, Людмила закрыла глаза и прижала ладонь к левой стороне лба, как будто бы у нее была головная боль. Девушка посидела так какое-то время, успокаиваясь. Сердце Милы учащенно билось от внезапно нахлынувших чувств, которые, казалось бы, она давно и успешно искоренила в себе. Но этот человек определенно был одним из самых нестандартных мужчин, которых она встречала. Тейлина напомнила себе о том, что произошло с ней в прошлый раз, когда ее точно также захлестнули чувства. Эти воспоминания помогли практически мгновенно прийти в себя, поэтому к моменту возвращения Андрея за его столиком снова сидел образец спокойствия. Парень, несмотря на то что выглядел несколько обеспокоенным, окинул ее невероятно теплым и в какой-то степени милым взглядом.

— Я очень рад, Людмила, что вы здесь, — тихо сказал незнакомец, продолжая стоять. — Но, к сожалению, я вынужден вас покинуть — на работе возникло срочное дело. Надеюсь, вы не против пообедать в другой раз?

Конец первой книги.

Больше книг на сайте — Knigoed.net