Вы любите шоколад? А от неразделенной любви когда-нибудь страдали? А вы знали, что видов шоколада очень много и что он помогает исцелять душевные раны?
Владелица маленькой шоколадной лавки из Сеула Хан Чухо не только изготавливает изумительный шоколад, но и помогает своим покупателям исцелять душевные переживания. Здесь каждый не только найдет множество разнообразных десертов, но и сможет поделиться своей историей первой любви. А взамен получить сладкое «лекарство», подходящее именно ему.
Сможет ли хозяйка шоколадной лавки излечить собственное сердце? Заходите насладиться изумительными десертами и узнать конец этой истории!
v 1.0 – создание FB2 – (nvcvet)
수상한 초콜릿 가게
Mysterious chocolate shop
Copyright © 2022 by 김예은 (Kim Ye Eun)
Russian Translation Copyright © 2024 by AST PUBLISHER LTD
© Е. А. Понкратова, перевод на русский язык, 2024
© ООО «Издательство АСТ», 2024
На входе в шоколадную лавку, поскрипывая на ветру, гостей встречает вывеска
Внешний вид лавки, расположенной в традиционном доме ханок, сильно отличается от внутреннего убранства – широкое пространство, где можно даже вальсировать, украшено антиквариатом, напоминающим товары на развалах Гонконга. Все, что я люблю. На первый взгляд может показаться, что здесь слишком много всего, но в интерьер кондитерской, где продают шоколад, все это вписывается крайне гармонично. Точно шоколад, вкус которого прекрасен вне зависимости от того, что ты добавишь – клубнику, миндаль или что-то другое, мой магазинчик получился неплохим, соединив в себе все, что люблю именно я.
Большинство покупателей приходят к нам со своими историями: кто-то рассказывает о влюбленности, другие гадают, как выразить симпатию тому, с кем едва знакомы. Некоторые вспоминают свою первую любовь, вздыхая: «А ведь когда-то…» – и начинают делиться практически стершимися, смутными воспоминаниями, которые были давно похоронены где-то в глубине сердца. Иногда они отдают сладостью первого в жизни нежного чувства, а иногда – горечью неразделенной любви.
Каждая такая трогательная история заканчивается одинаково – покупатель, довольный моей поддержкой и нежностью шоколада, разливающейся у него во рту, говорит:
– Спасибо вам. Не буду скрывать чувств и в следующий раз приду сюда уже вместе с любимым человеком.
Некоторые действительно возвращаются и рассказывают, что, набравшись смелости, завели несколько романов, другие же справляются с неразделенной любовью и больше не появляются.
Колокольчик, висящий на входной двери, потревоженный потоками воздуха, радостно зазвенел, приветствуя первого на сегодня покупателя.
– Добро пожаловать!
Девушка зашла к нам впервые, поэтому сразу принялась внимательно изучать вывеску на стене.
– И как же можно склеить разбитое сердце?..
Услышав этот тихий вопрос, я спокойно обратилась к гостье:
– Вы, случайно, не страдаете от безответной любви?
Посетительница не смогла сдержать удивления и, видимо, испытала неловкость оттого, что ее шепот услышали. Она ответила, не в силах спрятать смущение, отчего стали ясны ее истинные чувства:
– Я? Возможно…
– Если у вас есть время, можете рассказать мне обо всем.
Гостья замерла, не зная, как поступить, но позже все же осторожно согласилась, видимо решив, что сможет получить бесплатный шоколадный десерт в подарок.
– Проходите сюда.
Я проводила ее в кабинет в задней части магазинчика, который уже подготовила к приему первого на сегодня клиента. Обычно именно там проходили беседы с теми, кто страдал от безответной любви. Все в комнате дышало утонченностью: вещи, идеально сочетавшиеся с атмосферой всей кондитерской, и даже пестрые обои. Я поставила перед гостьей один из стульев, купленных в антикварной лавке, и предложила присесть. Девушка растерянно огляделась, нерешительно села и тут же задала вопрос, намекая, чтобы ей разъяснили первую строчку из вывески в зале:
– Почему именно
Почему не поговорить о любви в целом?
Пока она шла до кабинета, с каждым ее легким шагом по магазину распространялся едва ощутимый аромат духов, которые она нанесла еще на улице. Теперь я наконец смогла ощутить его полностью. В мою голову пришла мысль, что этот запах прекрасно подходит гостье, отличающейся столь светлым умом, и я тут же поспешила ответить:
– Мне хотелось услышать истории покупателей, в которых они бы выступали главными героями. К тому же, когда мы говорим о любви в целом, редко упоминаем безответную любовь. А ведь первые или неразделенные чувства человек проживает в одиночестве. Мне хотелось, чтобы такие люди не ощущали себя покинутыми, хотелось выслушать их и поддержать. Чтобы они скинули с плеч этот жизненный груз.
– Теперь понятно, – задумчиво кивнула посетительница и попыталась скрыть растерянность и смущение, но на лице тут же отразилась неуверенность, когда она начала объяснять, что же привело ее ко мне: – Впервые рассказываю кому-то о своей несчастной любви…
На мое предложение о кофе девушка ответила согласием – я налила нам обеим, поставила чашки на стол и сказала:
– Ничего страшного. Как только начнете говорить, все чувства и мысли придут в порядок. Вы вспомните, почему вам так нравился тот человек. Надеюсь, вы сможете достать из глубин сердца все воспоминания, еще раз посмотрите на них и хорошенько запомнить. Вы почувствуете, будто берете конфету из красивой коробки и она тает у вас на языке. Именно шоколад и склеивает разбитое сердце.
Гостья никак не могла расслабиться. Видимо, сказывалась незнакомая обстановка и необычная ситуация, но все же мои слова заставили ее немного выдохнуть – она ответила светлой улыбкой.
– Как вас зовут? – спросила я, почувствовав, что девушка начала мне открываться, и приготовилась услышать ее историю.
– Сон Сохён.
– Как давно испытываете неразделенную любовь?
Это был первый вопрос, который я задавала своим клиентам.
– Довольно долго, год, может, полтора.
– И ни с кем не пытались поделиться?
– Нет…
– Могу узнать почему? Наверняка вам было тяжело. Горько.
Когда я думала о том, что становлюсь первым человеком, с кем некоторые посетители делятся личным, то чувствовала признательность, а еще размышляла, какие лучше подобрать слова, как лучше подбодрить. Перед каждой такой историей чувствовала нетерпение, смешанное с долей переживаний.
– Было, конечно. Но, знаете, мне кажется, даже если выверну душу наизнанку, не смогу полностью передать то, что чувствую. Будто слова, в которые я облачаю эмоции, устремятся в воздух, но, если попробую построить из них предложения, чувства покажутся разбавленными. Будут похожи на несерьезную подростковую любовь. Ведь никто, кроме меня, не знает, как сильно мне нравится этот человек.
– Я понимаю, что вы имеете в виду. И вы готовы поделиться со мною сегодня тем, о чем не рассказывали еще никому?
Несмотря на попытки утопить стеснение в чашке кофе, девушка бодро ответила согласием.
– Как началась ваша любовь?
Мой вопрос подтолкнул ее завести свой рассказ.
– Даже неловко как-то… Когда же это началось? Хм, наверное, когда я была на втором курсе. Вместе со мной учился молодой человек старше меня. Он восстановился после академического отпуска. Я влюбилась в него с первого взгляда. Мне не нужно много времени, чтобы влюбиться. При первой встрече я сразу обращаю внимание на энергетику человека и впечатление, которое он производит. Мне кажется, это самый лучший способ узнать кого-либо. Правда, возможно, чувства все же могут подводить. Хотя ладно, это сейчас не так важно.
– Университетская любовь – это всегда прекрасно.
– Да что там. Обычно все стараются не рассказывать ничего объекту своих воздыханий. Вот и я ничего не стала делать… – Она попыталась скрыть неуверенность и продолжила: – Мы были на разных факультетах, но часто виделись на собраниях кружка – делали репортажи, было весело. Я училась на факультете журналистики и телекоммуникаций, поэтому, конечно, ходила на допзанятия. А вот он был с факультета прикладной информатики, поэтому я как-то спросила его, почему он приходит на занятия по журналистике.
– И что он сказал?
Сохён пояснила:
– Сказал, что ему нравится заниматься сбором материала. Обычно он работал только с компьютерами, а тут можно было послушать истории других людей, задать им вопросы, пофотографировать. Он хорошо учился, был очень симпатичным, вежливым, особенно когда брал интервью у пожилых людей. Они любили только его, с остальными даже не хотели разговаривать. Приглашали каждый день в гости. Давали с собой домашней еды. А он всегда делился с нами, приносил на собрания кружка.
Стоило только гостье подумать об этом человеке, и на ее лице появилась улыбка – она охотно стала делиться своей историей дальше. А затем, будто бы почувствовав, что слишком разоткровенничалась, добавила, попытавшись скрыть свои эмоции:
– Однажды мы целый день собирали материал для статьи. Поехали во фруктовые сады. Когда мы встретились, он увидел мою обувь, вдруг неожиданно подошел вплотную и сказал:
– Подумаешь, одинаковые. Обычные черные кроссовки, которые носит полкампуса. Зачем он вдруг замечает обувь, которую носят все подряд, зачем говорит мне это? Что с ним не так? Я ведь ему даже не нравлюсь. Я была смущена и растерянна, но все равно счастлива. И потом ответила:
– Я улыбалась ему и старалась не показывать, как сильно рада, делала вид, что совершенно спокойна. У меня наконец-то появился шанс получить фотографию, где мы только вдвоем.
В голосе Сохён слышался восторг, она с удовольствием вспоминала те моменты.
– Моя лучшая подруга Ына нехотя согласилась, словно мы просили ее о чем-то глупом. А потом мы стали грузить в машину оборудование и наши вещи.
– Мы уже закончили собирать материал и решили отдохнуть. Наша группа расселась около небольшого магазинчика на улице, весело болтая. Я предупредила подругу, что отойду в уборную. Когда вернулась на свое место, ко мне подошел он, хотя сидел совсем за другим столиком, и спросил:
Куда ты пропала? Я тебя искал…
Мое сердце чуть не выскочило из груди, в тот день я впервые так сильно смутилась. Сердце стучало с перебоями, лицо покраснело, в голове что-то пульсировало. К счастью, был уже вечер, иначе все бы заметили мое состояние.
Он искал, когда ее не было рядом. Искал взглядом. От одной этой мысли сердце Сохён готово было выскочить из груди.
– Интересно, а почему у вас в голове пульсировало? – улыбнувшись, поинтересовалась я.
– Все мои мысли были устремлены к нему, точно так же как и чувства. Наверное, как-то так.
Я улыбнулась. Да, в красноречивости со студентами сложно тягаться.
– Вы никогда не думали о том, чтобы признаться ему?
Лицо Сохён помрачнело.
– Он расстался с девушкой, с которой встречался около пяти лет. Она даже ждала его из армии. Говорят, они сильно любили друг друга. Подумайте сами, если люди вместе еще со старшей школы, насколько сильны были их чувства? Разве я могу надеяться на что-нибудь? К тому же говорят, что его бывшая девушка – настоящая красотка. Конечно, они больше не вместе, но, знаете, я все равно боюсь, что что-нибудь может пойти не так. Совершенно ни в чем не уверена. Нравлюсь ли я ему так, как он нравится мне? А вдруг нет? По десять раз на дню думаю: написать или нет? Пригласить его вместе пообедать или выпить кофе? Признаваться или нет? И продолжается это вот уже полтора года. И если все несерьезно, то почему у меня появилась еще одна мысль?
– Какая?
– Мне хочется стать частью его алгоритма. Ну, вы же знаете, что алгоритмы в Интернете очень часто показывают человеку то, что ему нравится. Когда ты ищешь что-нибудь, система сразу выдает фильмы, которые ты хочешь посмотреть, выбирает одежду, которая тебя интересует. Вот так и я хочу стать частью его системы.
Неожиданно я рассмеялась – потрясающее сравнение Сохён показалось мне очаровательным. Перебрав возможные вопросы в голове, я снова спросила:
– А из вашего окружения никто не страдал от безответной любви к вам?
Сохён пришла в замешательство: раньше никто у нее таким не интересовался. Какое-то время она думала над ответом.
– Ко мне? Ну… мне признавались в чувствах, конечно, но не думаю, что кто-то любил меня безответно.
Задумавшись, я продолжила:
– Вы когда-нибудь допускали мысль о том, что человек, который нравится вам, может вас любить? Часто бывает такое, что два человека не догадываются о чувствах друг друга и лишь бросают вопрошающие взгляды, полные боли.
Сохён ощутила мой намекающий взгляд и отрицательно замотала головой.
– Чтобы он любил меня? Конечно, он смущал меня несколько раз, но это совершенно ничего не значит. Он чуткий и внимательный ко всем.
– И все же, Сохён, о своих чувствах нужно намекать. Неважно, кто и что об этом думает.
– Наверное, стоит быть чуточку храбрее… Хотя нет. Не знаю даже.
Посетительница смущенно рассмеялась.
– Сохён, я хочу подарить вам шоколадный подарок.
– Ой, спасибо!
– Это десерт «Паве».
Я достала из верхнего отделения белоснежного столика, стоящего неподалеку, блюдце со сладким и аппетитным шоколадным кусочком и поставила перед посетительницей, продолжавшей пребывать в раздумьях. По краю тарелочки вилась золотая каемка, которая резко контрастировала с насыщенным цветом десерта. Я достала вилочку с розовой ручкой и протянула посетительнице.
Сохён не смогла скрыть своего восторга и, как только взяла в руки прибор, тут же отправила в рот кусочек сладости.
– Это мой самый любимый десерт! Белая посыпка изумительно вкусная! Спасибо!
– Это шоколадный «Паве», посыпанный сверху кокосовой стружкой. Название лакомства произошло от французского слова «pavé» – «камень», или «булыжник». В квадратную форму заливается растопленный шоколад, затем он остывает. После десерт посыпается либо сахарной пудрой, либо кокосовой стружкой. В отличие от названия, лакомство получается нежным, тающим во рту.
– Действительно, словно тает во рту!
Как только я услышала историю Сохён, тут же подумала о «Паве», который выглядит твердым, но на самом деле мягкий внутри. Готовится относительно легко – не требуется мука, его не нужно выпекать, необходимо лишь смешать сливки и шоколад.
– Ваши чувства сначала тают, затем принимают форму и застывают, а потом вы начинаете думать, что «ничего не получится». Они замерзают под порывами холодного ветра и колкого снега. – Я перевела дух и продолжила: – Могу я набраться смелости и дать вам один совет?
– Какой? – озадаченно спросила гостья.
– Мне кажется, ваша любовь небезответная. У вас обоих явно есть чувства друг к другу, просто выражает их каждый по-своему, поэтому вы можете просто не замечать.
Сохён еще раз поблагодарила меня за нежный шоколадный вкус, чувствуя себя неловко от последовательных расспросов о любви. Затем она допила кофе, взяла бумажный пакет, куда я положила остатки десерта, и вышла из магазина, оставив после себя в воздухе звон колокольчика.
За несколько дней до Сохён ко мне заходил посетитель.
– Я боюсь снова кого-то любить. Но при этом мне так досадно, что я не могу открыть свои чувства.
Именно благодаря рассказу этого молодого человека история Сохён прозвучала так знакомо. Посетителя звали Чинён.
– Мне нравится девушка из университетского кружка. Может, это просто банальный интерес? Но я регулярно думаю о ней, мне постоянно хочется с ней заговорить… И в то же время не хочу проявлять инициативу.
– Почему?
– У меня был опыт неудачных отношений. Встречался с девушкой пять лет, а потом она мне изменила. Мы расстались. После этого боюсь кого-то любить. Можно сказать, это последствия отношений. Мне снова нравится девушка, но я не понимаю, настоящие ли это чувства, могу ли снова полюбить…
– Вы боитесь начинать новые отношения из-за той девушки, которой больше нет в вашей жизни?
– Да. Между нами еще ничего нет, а мне уже страшно. Я постоянно думаю о ней. А еще о том, что даже не знаю, как она относится ко мне на самом деле, хотя сам постоянно анализирую наши отношения. В общем, делю шкуру неубитого медведя.
– Вы боитесь новых отношений, из-за чего строите предположения, но сдаваться слишком рано. Вы ведь даже еще ничего не предприняли, так чего бояться? Наверняка сами понимаете, что заблуждаетесь, когда думаете, что раз обожглись в предыдущих отношениях, то обожжетесь и в следующих?
Чинён смущенно улыбнулся и ответил:
– Сам понимаю. Понимаю, но это не помогает.
Посетитель тяжело вдохнул и шумно выдохнул, дождавшись, пока дыхание окончательно не растает в воздухе. Когда наступила тишина, он продолжил:
– Но мы постоянно сталкиваемся взглядами. Она тоже смотрит на меня. Наверное, поэтому у меня и родился этот интерес. Мы всегда смотрим друг на друга, когда встречаемся в коридорах университета. Иногда я сажусь перед ней на лекциях, и стоит мне повернуться, как я сразу ловлю ее взгляд. Если я не отвожу глаза первым, то она смотрит еще несколько секунд.
– И что вы ощущаете в этот момент?
– Иногда мне кажется, что она испытывает те же чувства, что и я. А потом думаю:
Затем улыбаюсь, потому что она выглядит очень милой.
– Что будете делать, если она признается вам первой?
– Наверное, обрадуюсь, но при этом почувствую себя виноватым, потому что не смог сделать первый шаг. Думаю, буду ощущать много эмоций. В том числе благодарность. Если она признается мне, думаю, я смогу найти в себе смелость. Ну, знаете, снова полюбить.
– Но вам по-прежнему будет страшно?
– Да. Мне сильно нравилась бывшая девушка, поэтому оставленная рана слишком глубока.
– А были моменты, когда вы хотели рассказать о своих чувствах?
– Да, были! В самом начале семестра мы пересеклись взглядами. Она шла мне навстречу, и я так обрадовался, что даже сказал.
– Что именно?
– Может, в моем голосе было слишком много радости? Она сначала опешила, но потом все же ответила. Я и вправду сильно соскучился.
Я выслушала Чинёна и кивнула, затем посмотрела ему в глаза и наконец предложила:
– Хочу подарить конфеты, напоминающие вас. Вы не против?
– Нет! Не против.
– Как относитесь к алкоголю?
– Могу выпить немного, когда одолевают тревожные мысли.
– Тогда идеально подойдут шоколадные конфеты с виски.
Я достала конфеты в форме бутылочек вина и протянула Чинёну. Во Франции это лакомство называют «whisky bonbon» – шоколадные конфеты, внутри которых может находиться любая начинка, например орехи или алкоголь.
Впервые я узнала вкус алкоголя, когда попробовала их, тогда мне было двадцать. Друзья моих родителей передали коробку шоколадных конфет, дав напутствие, чтобы я отведала их в день своего совершеннолетия. Помню, как ела их после последнего удара колокола[1] в новогоднюю ночь, ознаменовавшую мой девятнадцатый год жизни[2]. Я откусила горлышко миниатюрной бутылочки и выпила всю начинку. Тогда я сморщилась от незнакомой терпкости алкоголя и тут же заела ее сладким шоколадом. Это был первый вкус взрослой жизни, который открыл мне мир. В тот момент я даже не могла подумать о том, что алкоголь когда-нибудь будет отдавать сладостью, но сегодня, повзрослев, частенько выпиваю бокал-другой вместе с шоколадом.
– «Bon» переводится с французского как «хороший». В названии десерта оно повторяется дважды, значит, это что-то очень хорошее. Такое прекрасное лакомство просто нельзя не попробовать. К тому же внутри – начинка с алкоголем. Удивительно, правда? На самом деле шоколад и алкоголь прекрасно сочетаются друг с другом. Говорят, что шоколад даже нейтрализует действие алкоголя. Стоит только надкусить, сразу же чувствуется приятная терпкость виски. А вот если будете бояться и мучить себя думами о содержимом этой конфеты, так никогда и не узнаете, что внутри. Мне бы хотелось, чтобы вы попробовали и сладкий шоколад, и насыщенный виски. Так же и с любовью, которой вы так страшитесь. Может, внутри нее вас тоже ожидает что-то хорошее?
Не знаю, как так получилось, что мне довелось встретить два любящих сердца. Ведь я обычный наблюдатель. Пока на ободке чашки, которую оставил Чинён, застывали разводы теплого кофе, я написала небольшую заметку на стикере и приклеила его в ряд к другим таким же, висевшим на стене.
Я хотела поддержать их чувства, верила, что между ними наконец вспыхнет любовь, надеялась, что ко мне их привела сама судьба, и мечтала, что мое любопытство положительно скажется на этой истории.
В конце осени в воздухе похолодало, стало зябко. Дверь в кондитерскую то открывалась, то закрывалась, из-за чего постоянно гуляли сквозняки. Колокольчик молчал, а потом, спустя какое-то время после передышки, звенел тихо-тихо, так что разобрать мог только он сам.
Колокольчик сломался еще в начале лета.
– Вы либо купи́те новый, либо почини́те этот, – взволнованно сказал Чэхён, мой помощник.
Я понимала, что он прав, но в то же время мне было так лень заниматься этим, что я просто подумала: «Если сейчас появится посетитель, то починю», и тут же вместе с тихим звоном колокольчика в лавку вошла покупательница.
– Мой парень – хороший человек. Хороший, но я любила его сильнее. Поэтому и стала ненавидеть.
Ее звали Чан Чиюн, она встречалась с одним, но была влюблена в совершенно другого. На ней была черная шелковая блузка с жабо, которая ей очень шла. Чиюн повесила на спинку стула плащ песочного цвета – удивительно, что она продолжала носить его, несмотря на начало лета, – и сразу же заговорила о своих переживаниях. Ей было тридцать лет, она работала в торговой фирме, и сейчас ее отношения переживали кризис. Чиюн поделилась, что есть один коллега, который поддерживает ее, и она не может перестать думать о нем. А вот с молодым человеком ей тяжело – она всегда чувствовала, что любит сильнее. На ее частые сообщения он отвечал слишком поздно, во время свиданий они стали все чаще ссориться. Так что Чиюн сильно устала от этого.
– Что же мне делать?
Она понимала, что ее чувства к другому мужчине – ошибка, поэтому и пришла к нам в лавку. Расстаться ли ей? Или сначала разобраться с текущими отношениями и только потом начать новые? А может, лучше продолжить встречаться с нынешним молодым человеком, несмотря на симпатию к другому?
– В какой-то момент наши встречи стали проходить бессмысленно, ощущаться как обязанность. В мою душу закрались сомнения: а люблю ли я этого человека, – говорила Чиюн.
– А коллега знает о ваших чувствах?
– Так, в общих чертах. Я часто рассказываю ему о своих переживаниях. Но мы продолжаем дружить, как и до этого. Мне нравится его поддержка. Но я запуталась и не понимаю: мне просто хорошо оттого, что есть человек, готовый всегда прийти на помощь? или нравится именно он? а вдруг коллега нравится только потому, что с молодым человеком разлад?
– Уверены, что хотите расстаться с молодым человеком и уйти к коллеге? А если он снова станет заботиться о вас, вы по-прежнему будете думать о разрыве?
Гостья молчала в ответ на мои тихие, но многочисленные вопросы. Потом все же промолвила:
– Поддержка друга сильно влияет на меня. Хотя нет, я просто слишком безвольная. К тому же… я уже как-то раз предложила парню прекратить отношения. Но он меня не отпустил. Спросил, с чего я вдруг заговорила об этом, попытался убедить, что за меня говорит выгорание, предложил еще раз все обдумать. – Помолчав какое-то время, Чиюн продолжила: – Да, во всем виновата наша занятость. И то, что мы слишком долго были вместе. Хотя за три года уже должны были притереться друг к другу. Но, несмотря на это, все в нем расстраивает меня, я начинаю его ненавидеть и сравнивать с тем, другим мужчиной. Когда я предложила расстаться, он, конечно, пытался сохранить наши отношения, но его хватило всего лишь на две недели. Может, и правда лучше разойтись?
В ответ на ее размышления о том, следует ли идти на поводу эмоций и прекратить отношения, я лишь перемешивала холодный американо трубочкой, заставляя льдинки сталкиваться между собой.
– Нужно привести в порядок свои чувства. Какая же я все-таки стерва. Пусть я и не состою ни в каких отношениях с моим коллегой, но все равно, получается, изменяю молодому человеку, потому что ощущаю интерес к другому мужчине.
– Да, вам нужно понять свои чувства – любите ли вы своего коллегу хотя бы немного. Это будет самым правильным. Пусть и не изменяете физически, но то, что думаете о другом мужчине, скучаете по нему сильнее, некрасиво по отношению к вашему партнеру.
До сих пор никто со стороны не укорял ее – она делала это сама и в то же время пыталась себя утешить: «Все из-за кризиса в отношениях. Моей вины здесь нет. Это стечение обстоятельств и влияние времени».
И когда Чиюн услышала упрек из уст совершенно незнакомого человека, она расплакалась.
– Простите… и спасибо, что открыли глаза на то, как отвратительно я поступаю, и убедили разобраться в своих чувствах.
Она благодарила меня, вытирая стекающие по щекам слезы.
– Это конфеты с миндалем и ароматом апельсина. Внутри орешек.
Я поставила на стол двухъярусную фарфоровую менажницу, идеально сочетающуюся с черной блузкой гостьи, взяла с нее несколько конфет с миндалем, отличающихся терпкостью, и придвинула к Чиюн, пока эмоции не захлестнули ее с головой.
Она немного успокоилась, положила лакомство в рот и раскусила, пробуя на вкус.
– Идеально.
– Чувствуете твердость миндаля? Сперва ощущается слегка кисловатый привкус, затем он сменяется горечью, и появляется соленая нотка. Не попробовав конфету, невозможно узнать, что под нежным шоколадом скрывается твердый миндаль.
Чиюн еще раз поблагодарила меня, вытерла слезы, открыла дверь кондитерской и вышла. Стук ее каблуков еще долго звучал, эхом разлетаясь по тихой улице. После визита Чиюн я сразу же купила новый колокольчик. Он звенел намного веселее предыдущего.
Колокольчик, чей радостный звон сливался со звуком шагов посетителей, периодически входивших в шоколадную лавку и покидающих ее, наконец затих. Послеполуденное солнце продолжало прогревать лучами все вокруг. Чэхён то и дело поправлял десерты в форме стручка какао, лежащие на витрине, и перекладывал их с места на место.
Я не выдержала и поинтересовалась:
– Ты постоянно их поправляешь. Хочешь попробовать?
– Нет, просто этот шоколад – визитная карточка нашей лавки, я уделяю ему много внимания. Я подумал: а как его положить, чтобы он выглядел более привлекательно, как лучше рассказать про него покупателям, чтобы они сразу поняли его уникальность?
Как и говорил Чэхён, многие посетители заходили к нам ради этого десерта. Его изготовляли из специального сорта какао, отличавшегося сладковатым ароматом и произраставшего только в Эквадоре, где он считался национальным достоянием. Разумеется, посетителей привлекала форма десерта, напоминающая плод какао, но его успеху способствовало и то, что вместе с ним мы предлагали большой претцель. Когда покупатели получали шоколадное лакомство размером со стручок какао и ароматную выпечку в придачу, они не могли скрыть удовольствия. Чувствовали восторг, смешанный с приятным удивлением.
– Скажите, а почему вы дали этому десерту такое интересное название – «Pre: D», – спросила как-то раз одна из посетительниц.
– Из слова «претцель»: мы взяли приставку «пре», которая обозначает «перед чем-то», «заранее», записали латиницей. А буква «д» относится к слову «reD», поскольку цвет крема внутри одной половинки десерта красный. Вот и получилось название «Pre: D».
– Понятно.
Посетительница, задавшая вопрос, видимо, так до конца и не разобралась, а вот во взгляде ее подруги промелькнуло понимание. Вместе они заняли столик, умирая от нетерпения попробовать лакомство.
Чэхён поставил перед ними тарелки, а когда они поинтересовались, как же есть этот десерт, объяснил:
– Разрежьте его вдоль и возьмите каждая по половинке. Затем надкусите или проткните вилкой, чтобы из шоколада вытекла начинка. Цвет крема в двух половинках отличается. Каждая из вас может съесть свою часть. Но есть и другой вариант – перемешайте крем, чтобы обмакнуть в него кусочек кренделя.
Одна из девушек, разобравшаяся быстрее, разделила десерт на части и, как сказал Чэхён, проткнула вилкой ближайший кусочек. На круглую тарелку вытек густой крем красного цвета. Ее подруга проделала то же самое, и рядом появилась белая кремовая начинка. Какое-то время они переглядывались друг с другом, раздумывая, соединять ли начинки. Потом все же смешали и принялись есть десерт вприкуску с кусочками кренделя, макая их в крем. Сладость шоколада, соленый привкус выпечки и нежность сырной начинки сплелись, подарив лакомству приятный привкус. Довольные подруги быстро опустошили тарелку и, не переставая улыбаться, пока наслаждались десертом, обменивались последними новостями.
Какое-то время они продолжали сидеть на своих местах, ощущая приятное насыщение. Затем одна из девушек – та, что спрашивала про название блюда, – еще раз прошлась по кондитерской и заметила небольшую бумажку, размером с визитку, лежащую на полу. Чэхён хотел передать ее клиентке вместе с заказом, но нечаянно обронил по дороге к столику. Посетительница прочитала записку и улыбнулась, наконец все осознав. Затем она бросила взгляд на объявление о консультациях по поводу безответной любви и сказала, обращаясь ко мне:
– Я еще загляну.
А затем покинула кондитерскую вместе с подругой.
– Я влюбилась неожиданно.
Так начала свой рассказ девушка по имени Херин.
– И безответно влюблена вот уже семь лет. Ну не смешно ли?
Гостья была одета в розовый вязаный кардиган с перламутровыми пуговицами, выглядела элегантно, собранно, будто всем своим видом демонстрировала, что готова откровенно говорить о любовных переживаниях. Часть ее коротких кудрявых волос была аккуратно собрана черной резинкой. На лице сияла лучезарная улыбка, благодаря которой посетительница располагала к себе.
– Я очень быстро устаю от всего. У меня постоянно меняются любимые актеры, в зависимости от того, какой сериал сегодня показывают. Каждую неделю ставлю новую картинку на обои в телефоне. А еще… меняю прическу обязательно раз в полгода. И не надеваю повторно один и тот же комплект одежды. Но вот уже семь лет мне нравится один человек.
– Вы признавались ему в своих чувствах?
– Говорят, что в мире есть три вещи, которые невозможно скрыть: насморк, бедность и влюбленность. По моему поведению все было очевидно, но он делал вид, что ничего не замечает, сводил к шутке и продолжал наши привычные отношения как ни в чем не бывало. Хотя, может, он и правда не догадывался… Но знаете, что самое забавное? Говорят, любовь живет три года. Это период, когда на нас активно влияют гормоны. А моя любовь, которая должна была закончиться, продолжает жить вот уже семь лет.
Херин грустно усмехнулась, ощущая абсурдность ситуации, словно ей никогда не приходило в голову, что безответные чувства могут существовать так долго.
– Как вы влюбились в этого человека?
– Знаете, несмотря на молодой возраст, я очень люблю старые песни. У меня довольно необычное хобби – по выходным я хожу лепить керамику. Когда мои ровесники с жаром обсуждают последние тренды, я делаю вид, что все понимаю, смеюсь вместе со всеми. И вот как-то раз ко мне подошел он и сказал, что не совсем понял, о чем говорили все остальные. Мне показалось это таким удивительным – он не боялся показать, что чего-то не знает. Его не интересовали популярные темы. Но это не значит, что он понравился мне только по этой причине. Я полюбила, потому что это просто он.
– Вы встретились на работе?
– Работаем вместе, он старше меня на год. Но познакомились в церкви. Я вообще довольно поздно вступила во взрослую жизнь. Чтобы устроиться на работу в эту фирму, мне пришлось просить помощи у многих, мне давали советы, а я в ответ угощала их обедами или ужинами. Он, кстати, играл на гитаре, когда мы пели на службах в церкви. Как же прекрасно он выглядел! Тогда мы общались как друзья, а на работе он стал обращаться ко мне на «вы». И мне это так нравилось, все внутри трепетало, стоило только его увидеть.
– Он ни с кем не встречался?
– Кажется, был кто-то недолго, но они расстались. Мне бы хотелось забыть об этой любви. Но стоит мне начать отношения с кем-нибудь другим, ничего не получается, потому что я продолжаю думать о нем.
– Это вас расстраивает?
– Да, иногда даже злит. Но, помимо разочарования, я чувствую еще и зависть. Знаете, по отношению к кому?
– К кому?
– К девушкам, с кем он встречался. Как у них все просто получилось – влюбились в него, повстречались, расстались. Я чувствую злость, но в то же время и зависть. Моя любовь к этому человеку приносит лишь боль, трудности и переживания. Видимо, только мне суждено проживать все это. Не понимаю, как они могут любить, а потом так легко разбегаться. Это такая трата времени и сил. И я злюсь даже не на девушек, которые ему не подходят, которые его недостойны, но на чувства, которые они какое-то время разделяют. Я думаю, что эти девушки просто не в состоянии носить в своем сердце долгую симпатию. Мне горько. Меня это злит.
Я постоянно проверяю телефон, даже если нет никаких оповещений, надеюсь, что там будет сообщение его него. Меня саму сильно раздражает эта привычка, понимаю, что это бессмысленно, но ничего не могу с собой поделать. Ведь сама прекрасно знаю, что ему нет смысла мне писать или звонить, но все равно смотрю.
Она говорила и говорила, вкладывая в каждое слово всю свою боль, гнев, печаль и ненависть от неразделенной любви.
– Иногда я молюсь, чтобы ему встретилась хорошая девушка. Но сколько раз в моих мыслях проскальзывало: «Я хочу оказаться ею». От одного только жеста в мой адрес чувства становятся сильнее, я ощущаю надежду. И он постоянно мне снится. Наверное, потому что все мысли только о нем.
– Вы давно знаете друг друга, часто видитесь. Наверное, у вас доверительные отношения?
– И да и нет. Знаете, я не хочу с ним сближаться. Мы, конечно, проводим время вместе, но мне хочется оставаться для него девчонкой из церкви, коллегой с работы. Я слишком жадная по своей натуре – если мы сблизимся, то возжелаю большего, поэтому намеренно отдаляюсь. Постоянно нахожусь рядом, но, стоит ему ко мне приблизиться, я увеличиваю расстояние между нами. А потом снова хочу стать ближе.
– Часто переписываетесь?
– Я спрашиваю его о том о сем. Нередко сходимся во мнении. Но очень часто я всю ночь ворочаюсь без сна в ожидании его сообщения, а он не пишет, потому что занят. Я постоянно пытаюсь его оправдать:
В ответ на кучу моих сообщений он, бывает, присылает только одно.
Большинство посетителей приходят ко мне, чтобы поделиться своими историями о неразделенной любви, хотят найти смелость или силы для признания или чтобы забыть определенного человека. Они приходят с историями, достойными романов, и я внимательно выслушиваю каждую из них. Посетители приходят одни, чтобы рассказать о любви, которую вынуждены скрывать ото всех, и покидают лавку тоже в одиночестве.
– Неразделенную любовь часто называют безответной. В самом названии этого чувства содержится жестокий спойлер – ваши чувства останутся без ответа. Оно сразу предупреждает: лучше не надейтесь ни на что с самого начала. Грустно, что именно из-за этого безответную любовь часто не признают настоящей, – принялась размышлять я.
– Вы правы. Почему к неразделенной любви относятся как к чему-то уродливому? Неужели все остальные идеально строят отношения и только у меня ничего не получается? Нет. Нельзя сказать, что вот эта любовь правильная, а вот эта – нет. Просто проблема во мне – все во мне ужасно.
Херин глубоко вздохнула, размышляя о том, что во всем виновата она сама.
– Ненавижу всеми любимую весну. Она как будто приказывает вам быть счастливыми. Погода заставляет трепетать каждую клеточку вашей души, просит думать о том, что нужно найти себе пару. Мне становится спокойнее, только когда отцветает вишня. Чувствую, что победила весну. Ужасно с моей стороны, да? Я такая эгоистка. Почему любовь к нему заставляет меня быть такой?
Я захотела поддержать гостью и решила предложить ей сладкое.
– Не хотите попробовать? Это трюфели.
– Трюфели?
– Изначально «трюфель» – название гриба. Наверное, слышали о нем. Это один из трех самых дорогих продуктов в мире. – Я рассмеялась. – Но эти конфеты названы так не потому, что он в них добавляется, а потому, что они похожи на сам гриб. Неважно, что случится с вашими чувствами, неважно, из чего они сделаны, главное – у них есть определенная форма. Ваша любовь прекрасна и имеет свою ценность. Разве может быть что-то прекраснее, чем крепкое чувство? Ведь здорово хотя бы раз в жизни ощутить такую любовь. В эти конфеты можно добавить любую начинку. Например, ганаш или кусочки фруктов – все, что только пожелаете.
А потом я сказала, что в ее чувства также можно вложить все, чего она сама хочет. Ее любовь будет прекрасна именно такой, какой она сама ее сделает, сохранив форму и добавив желаемое. Точно так же, как и в ситуации с трюфельными конфетами, когда начинку выбираешь на свой вкус.
Я вспомнила, как впервые готовила трюфели. Сначала преподаватель рассказал, что небольшие конфеты из растопленного бельгийского шоколада с разнообразным наполнением называют шоколадными пралине. Самым удивительным было наполнять конфеты кремом и другими начинками. Но именно это оказалось самым сложным процессом.
Я делала конфеты впервые. Наверное, поэтому столкнулась с трудностями. Из растопленного шоколада мы формировали круглые формы и затем, пока они не успели застыть, внутрь заливали еще одну порцию. Ждали, пока все застынет, а после оставшееся пространство внутри конфеты наполняли ганашем и сверху поливали остатками шоколада. Благодаря кондитерской, где была изобретена эта техника, бельгийский шоколад стал известен на весь мир.
Поскольку внутрь трюфеля можно добавить все что угодно, я перепробовала многие варианты. Использовала изюм, крем из зеленого чая. Трюфели имеют необычную форму, они просто не могли получиться невкусными. Хотя, возможно, дело в том, что я пробовала их впервые.
На самом деле, у меня нет правильного ответа. Я ведь не психолог и не тренер в любовных делах. Лишь разговариваю с людьми и помогаю облегчить им душу. Все, что я делаю, – внимательно слушаю. Заряжаю смелостью. Поддерживаю доступным для меня образом – угощаю десертами, чтобы выразить любовь, направленную на моих гостей.
К лавке подошла хорошо знакомая мне пара. Как только они открыли дверь, стали видны их искренние улыбки. Это были Сохён и Чинён, которые уже приходили ко мне на консультацию. Когда я заметила, что они держатся за руки, тоже от всей души улыбнулась. Они подняли свои сцепленные ладони и рассказали, что начали встречаться. Затем добавили, что их отношения начались благодаря пакету с логотипом моей лавки.
– Вы ведь тогда положили мне с собой остатки десерта. По дороге я случайно встретила Чинёна, и он спросил:
Тебе нравится эта кондитерская? Я тоже часто туда хожу…
И в тот миг – после беседы с вами – у меня вдруг появилась смелость, и я наконец сказала ему то, что держала в себе так долго.
Тогда ты, наверное, знаешь, что в этой кондитерской еще и проводят консультации?
Да, конечно.
Я как раз возвращаюсь после такой беседы. Рассказала, что вот уже полтора года страдаю от безответной любви, и попросила совета. Владелица объяснила, что лучше всего открыто продемонстрировать свои чувства. Вдруг моя любовь вовсе не безответна? И в общем, ты мне нравишься.
– Когда она рассказала о своих чувствах, я ответил тем же. Поделился, что приходил к вам по поводу моей безответной любви к ней. И что как раз подбирал удобный случай признаться самому. После ее слов я чувствовал смущение, вину, что не смог сделать первый шаг, но в то же время был счастлив. Так мы начали встречаться.
Я слушала благодарности и смущалась от мысли о том, что стала для этой пары настоящим купидоном. Потом парень и девушка стали оживленно спрашивать, сразу ли я поняла, что они говорили друг о друге, и затем несколько раз повторили, что сама судьба привела их в эту кондитерскую. Они взяли десерт «Pre: D» и сказали на прощание:
– Теперь будем приходить к вам на каждую нашу годовщину.
Когда парочка покинула кондитерскую, Чэхён решил, что сейчас подходящее время, чтобы задать интересовавший его вопрос.
– Скажите, а как у вас получается вытащить из незнакомцев очень личные истории?
Видимо, он долго ждал момента, чтобы спросить, и решил, что сейчас я в прекрасном расположении духа после того, как помогла двум людям соединиться.
– Иногда проще говорить на откровенные темы с человеком, которого видишь в первый и последний раз. Гости думают: «Все равно больше никогда не встретимся» – и спокойно, без всякого стеснения изливают душу. Я подпитываю их смелость и внимательно слушаю откровения, а затем сравниваю историю с каким-нибудь десертом. Так я выражаю свою поддержку и надеюсь, что они найдут верное решение своей проблемы.
Чэхён расслабленно облокотился о стойку – видимо, мой ответ удовлетворил его любопытство – и показал мне два больших пальца, выразив восхищение.
– Как я и думал, вы действительно крутая!
Похвала помощника слегка смутила меня. Я прокашлялась и объяснила:
– Да хватит тебе, я не делаю ничего особенного. Кто действительно заслуживает восхищения, так это наши посетители, находящие в себе храбрость. Они приходят ко мне, делятся личными историями, а потом находят выход из сложившейся ситуации. Я лишь слушаю их. Ну и, может, иногда слегка подталкиваю к правильному решению. Просто надеюсь, что посетители будут долго помнить шоколадные десерты, которые я так люблю, и эту кондитерскую. Возможно, этот устаревший интерьер, шоколад и откровения о неразделенной любви совершенно не сочетаются между собой, но для меня в этом и заключается атмосфера, которая стоит за вывеской «Любовь et шоколад».
То же самое я думала, когда открывала шоколадную лавку. Когда поняла, что научилась делать десерты, мне захотелось поделиться своими любимыми рецептами с другими. Но еще больше я хотела подбодрить тех, кто прочувствовал на себе муки любви, поэтому начала проводить беседы, во время которых люди рассказывали свои истории.
Я долго думала насчет места для лавки. Где люди будут готовы открыться мне? Стоит ли выбрать спальный район? Или лучше открыть кондитерскую недалеко от метро, чтобы у большего количества людей была возможность познакомиться с моим шоколадом? Посетив несколько мест, которые мне предложили для лавки, я шла по улице, полная переживаний. И она привела меня сюда.
Я увидела узкий переулок, в воздухе которого перемешалось огромное количество ароматов, исходивших от магазинчиков, ресторанчиков, жилых домов. Меня что-то держало там, я просто была не в силах уйти, продолжала бродить туда-сюда. Поэтому мне и понравилось это место. Хотелось, чтобы запах шоколада ощущался именно в самом начале переулка: так люди почувствуют капельку счастья, еще не пробуя мои десерты. А если этот аромат приведет их в кондитерскую, это будет огромная радость, о которой я даже и не мечтала. К тому же посетители должны быть спокойны – их любовные секреты ни в коем случае не просочатся наружу, а останутся спрятанными здесь, в укромном переулке.
– Мне кажется, что любовь похожа на нашу шоколадную лавку. Она вбирает в себя непохожие друг на друга эмоции и заставляет их сочетаться между собой.
Чэхён в ответ на мои длинные размышления добавил:
– Вы правы. Лавка состоит из огромного количества вещей, которые так сильно отличаются друг от друга, но при этом отлично сочетаются, создавая неповторимую атмосферу. Я восхищаюсь вами – в этом месте вы занимаетесь разным: проводите беседы, готовите шоколад. Кажется, я, как и посетители, могу поделиться с вами откровенным. В вашем взгляде будто читается:
Чэхён был еще совсем молод, но я все равно почувствовала благодарность и слегка смутилась от его искренних слов. Но вдруг помощник неожиданно воскликнул:
– На самом деле… только что, пока я расставлял десерты, я уронил один. Видите, я набрался смелости и рассказал все как есть! Я заслуживаю вашего прощения!
А я ведь и правда поверила в его искренность. Видимо, весь этот разговор он затеял, чтобы признаться в своем проступке. Чэхён громко прокричал: «Обожаю вас!» – показав руками сердечко, и бодро поприветствовал вошедшего посетителя. Глядя в спину помощника, я чувствовала, насколько он полон бунтарского духа. На моих губах появилась легкая, почти незаметная улыбка. Чэхён вдруг снова оказался рядом и прошептал:
– То, что я говорил про ваш успокаивающий взгляд, – чистая правда.
– Она сделала короткую стрижку, и с тех пор я не мог выбросить ее из головы. Наверное, тогда я осозна́л, что мне нравятся девушки с короткими волосами. А может, ей просто шла эта прическа.
Ко мне в кондитерскую пришел Тонхёк, который поделился историей своей безответной любви, длящейся вот уже два года, к девушке старше него на год.
Он увидел ее на собрании студентов, после того как восстановился в университете после академического отпуска. Они учились на одном направлении, только для него это был первый семестр после перерыва, а для нее – последний перед выпуском.
– Я встретился с ней спустя долгое время, и ее новая прическа оказалась для меня неожиданностью. Впервые увидел ее без длинных волос. Она уже нашла хорошее место работы, у нее оставалось немного времени на короткий отдых перед трудовыми буднями.
– С тех пор мы часто виделись. Сначала в университете, потом – когда я устроился на работу. Моя фирма находилась рядом с офисом, где работала она. Иногда звал ее вместе пообедать или поужинать, и она соглашалась. Благодаря этому мы сильно сблизились. А потом вдруг… – На его лице отразилась трудночитаемая эмоция, он нахмурился, будто не верил в то, что собирается произнести. – Однажды во время встречи я заметил на ее безымянном пальце кольцо. Она как-то говорила, что ходила с кем-то на свидание, – похоже, у них сложилось. Наверное, только мне не везет в любви.
Он продолжил:
– Я спросил, что это за кольцо. Хотя и сам понимал его значение. Догадывался. Но все равно надеялся, что ошибаюсь.
Я начала встречаться с тем парнем, про которого тебе рассказывала. Правда, мы вместе только несколько дней. Может, кольцо выглядит не совсем уместно.
– Она показалась мне еще прекраснее, когда смущенно улыбалась, погружаясь в мысли о другом. Хотя, конечно, меня это безумно злило.
– Вы ведь знали, что она ходила на свидания?
– Да. Она всегда шутила, что, мол, вот устроилась на работу, теперь пора и мужчину подыскивать. Я думал, что и в этот раз все несерьезно. Но видимо, ошибся.
Я молча поддерживала его, слушая печальную историю. Затем, почувствовав, что он собирается что-то добавить, спросила:
– Вы сказали, что только вам не везет в любви?
– Очень часто те, кто нравится мне, начинают нравиться другим. В прошлый раз, когда я влюбился, так было, и в этот раз тоже.
– В прошлый раз?
– Около года мне нравилась девушка. Но она уже была в отношениях. Влюбился в нее с первого взгляда, но оказалось, что она уже занята. Я мучился от своих чувств, пытался забыть, начал отношения с другой, но в итоге ничего не получилось, и мы расстались. Удивительным образом малоизвестные актрисы, которые нравились мне, спустя какое-то время становились кумирами всех вокруг. Забавно, да? И так было всегда. Как будто целый мир завидовал моей симпатии, и в итоге каждый влюблялся в любимую мной звезду. Вы, наверное, знаете чувство, когда хочешь, чтобы никто, кроме тебя, не знал о существовании этой певицы или актрисы. Интересно, почему те, кто нравился мне, привлекали внимание других? Случай с моей университетской подругой стал последней каплей. Такое ощущение, что я никогда не получу того, чего так желаю.
Тонхёк продолжил:
– Кажется, мир вокруг делает нормой то, что такой, как я, не должен любить. Я завидую тем, кто так естественно находит свою вторую половинку. Для меня это нечто сложное. Моя любовь никогда не заканчивалась ничем хорошим. Я бы хотел иметь нормальные отношения, но ничего не получается…
Он был уверен, что одной симпатии достаточно. Думал, что вселенная придет на помощь. Проклинал все на свете, а потом пытался прекратить жаловаться на жизнь. Ему казалось, что его желание будет услышано. Может, станет лучше, если он возненавидит всех людей? Ведь те, кого любит он, никогда не отвечают взаимностью. Это доставляло Тонхёку самую мучительную боль.
– Видимо, вы выбираете то, что понравится остальным. Наверное, это ваша особенность – видеть только прекрасное. Вы находите алмазы.
– Думаете, это можно назвать особенностью? – Он горько усмехнулся, тяжело вздохнув. – Как только я начинаю интересоваться девушкой, у нее тут же появляется парень. Даже мои подруги шутят на эту тему. Просят воспылать к ним чувствами, чтобы на их горизонте тоже появился молодой человек. Мне так обидно от этого.
Тонхёк выглядел полностью погруженным в свою боль, как вдруг ему что-то пришло в голову и он внезапно спросил:
– Хотите расскажу забавную историю?
Я посмотрела на него заинтересованно.
– Однажды я пошел в библиотеку. Хотел взять две книги совершенно разных жанров. Поискал в каталоге – оказалось, они в открытом доступе. Мне оставалось лишь найти их на полках и взять с собой. Но сколько бы я ни искал, их нигде не было. Тогда я решил, что, наверное, они у кого-то на руках. Стал прохаживаться по библиотеке, смотреть, что читают другие. И знаете, где я нашел эти книги? На стойке с самыми популярными изданиями, прямо около входа. Стоило мне это увидеть, я не выдержал и рассмеялся от абсурдности ситуации. Книги, которые я так хотел, стояли не в отведенной им секции, а среди самой читаемой литературы. Эта ситуация так напомнила мне мою жизнь. Люди, которых я так хочу найти, находятся совершенно в другом месте и выглядят привлекательно в глазах других. Вот такая история. Все мои усилия, все старания – все без толку.
Он тяжело вздохнул и замолчал. Как мне показалось, он предпочитал говорить не напрямую, а намеками. Я осторожно спросила:
– Кажется, ваша подруга серьезно настроена на отношения? Они ведь вместе уже почти год?
– Не знаю, наверное. Он старше ее на пять лет, у него стабильная работа. Взрослый, серьезный мужчина, не то что я… А еще в тот раз она попросила меня никому не рассказывать про их отношения. Сказала, что хочет пока держать в секрете. Она всегда так делала.
– Почему она всегда выбирала меня? Я ведь не самый важный человек в ее жизни. Может, я казался надежным и ей было со мной комфортно? Но знаете, от чего больнее всего? Ее молодой человек намного успешнее меня, у него есть все, чего не хватает мне. И все же чем я хуже? В чем он превосходит меня? Почему я не могу с ним сравниться?
Тонхёк рассказал, что постоянно пытался показать – эта девушка ему не интересна, боялся приблизиться к ней наедине, чтобы она не узнала о его чувствах. Поэтому он часто приходил на встречи с друзьями по университету, надеясь, что там будет она, делал вид, что выпивает вместе со всеми. Тонхёк боялся обременить возлюбленную своим вниманием, поэтому, даже когда дарил что-то на день рождения, говорил, что купил, пока выбирал подарок для друга по случаю важной даты. Это был его способ строить отношения, его выбор.
– Конечно, я жалел, что не признался раньше, сильно переживал, но винил не себя за отсутствие смелости, а их чувства друг к другу. Меня одолевает столько мыслей. Они постоянно появляются в голове. Вот бы они расстались. Вот бы у меня снова появился шанс. Вот бы он разлюбил ее или изменил с другой. И тогда я окажусь рядом и поддержу ее. Эти мысли меня убивают. Иногда я просто прошу, чтобы мне дали второй шанс. Хочу рассказать о своих чувствах.
Мне все время хочется, чтобы они расстались. Наверное, я плохой человек. Слишком эгоистичный. Хотя, даже если их любовь угаснет, не думаю, что она будет со мной. Я ужасен…
Подруга Тонхёка постоянно делилась с ним любовными проблемами. А ему приходилось слушать, он ничего не мог поделать.
– Однажды она рассказала, что дело идет к расставанию. А на следующий день в соцсети выложила фотографии, как они прекрасно провели время на свидании. Зачем она так сказала? Зачем дала мне надежду?
В песнях часто поют о том, как со стороны наблюдают за объектом своей любви, у которого уже есть пара, и мучатся от нахлынувших чувств. Просто надеются, что этот человек будет счастлив. Но в жизни все иначе. Почему девушка, которая нравится мне, привлекает кого-то еще? Почему она любит его, а не меня?
Для нее я просто друг. Со мной можно поболтать, повеселиться, на этом все. Просто надежный друг. Хороший человек для нее, и все.
– Однажды она так мне и сказала. И я превратился просто в друга, который больше ни на что не способен. Мне бы хотелось найти смелость и признаться ей. Говорят же, что красавиц завоевывают только смелые. А я даже этого не могу. Мне хочется просто быть рядом, а не подставлять плечо, когда нужна моя поддержка.
Безответную любовь считают чем-то постыдным. Почему? Любовь – это красиво, так почему же к безответной относятся иначе? Наверное, потому что такие чувства доставляют неудобства сразу двоим: тому, кого любят, и тому, кто любит. Последний проживает все в одиночку – один влюбляется, испытывает трепет, горит от любви, а потом остывает. Почему все так? Не понимаю.
Тонхёк закончил свой рассказ и вдруг, будто смутившись оттого, что говорил так долго, опустил взгляд и спросил:
– Я ведь неудачник? Мне так не везет в любви.
– Нет. Все, кто любит безответно, проходят через это. Они надеются, что их заметят, что их полюбят в ответ. Но мне кажется, это здорово, что вы не требуете любви, не пытаетесь пересечь черту. Это достойно похвалы. Знаете, ведь никто не учит нас, как правильно любить. К тому же любовь к кому-то намного лучше, чем ненависть. Поэтому я восхищаюсь вами, Тонхёк. Вы можете любить, не требуя ничего для себя. Ваши чувства не проходят, даже если человек не отвечает вам взаимностью.
Я попыталась поддержать его, увидев, как сильно он пал духом. В ответ на мою неприкрытую лесть Тонхёк робко улыбнулся. Потом, будто в надежде собраться с мыслями, он пробежал взглядом по полкам, где стояли красиво упакованные коробки с шоколадом, и наконец произнес:
– Иногда хочется рассказать о своих чувствах, а иногда нет. Наверное, когда думаешь, что они взаимны, хочешь поделиться ими. А когда нет – понимаешь, что человек тебя не любит. Как думаете?
Я не знала, какой ответ он хочет услышать, поэтому не нашла смелости что-то сказать, лишь продолжала смотреть на него.
– Может, и правда отказаться от своих ужасных мыслей? Страшно снова полюбить первому. Если бы существовал такой конкурс – кто сможет полюбить быстрее и сильнее, я занял бы первое место. Но, видимо, любовь заключается в другом. И неважно, у кого чувства появились раньше, кто сильнее отдавался этой любви. В ней побеждает сделавший первый шаг.
Тонхёк выглядел подавленно, будто принял окончательное решение сдаться. Он тяжело вздохнул, одолеваемый нелегкими мыслями, и закрыл лицо руками.
– Вы хотите быть любимым? – спросила я, прекрасно зная, какой последует ответ.
– Да. Конечно, хотелось бы, чтобы меня полюбила именно она.
Я подарила ему небольшую улыбку и достала плитку темного шоколада с насыщенным благородным ароматом. Она была завернута в черную алюминиевую фольгу и обвязана фиолетовой лентой. Обычно, чтобы шоколад не растаял по дороге, я упаковывала его в фольгу с высокой теплопроводностью. Мне вдруг захотелось точно так же спасти чувство безответной любви Тонхёка.
– Это шоколад со сто процентным содержанием какао. В нем нет никаких добавок. Чувствуете горечь?
Тонхёк с благодарностью во взгляде раскрыл плитку, положил в рот кусочек и слегка сморщился.
– Да, чувствую. Но мне нравится этот вкус. Будто я ем самый настоящий шоколад.
– Вы правы. Знаете, любовь тоже горькая на вкус. Но это лишь на первый взгляд. Любой шоколад, даже самый горький, способствует выработке эндорфина. Благодаря ему вы чувствуете счастье, радость. Я говорю это все не просто так… – Я перевела дух и продолжила: – Ваша любовь, Тонхёк, несмотря на всю ее горечь, настоящая, как и этот шоколад. Если вы хотя бы немного были счастливы благодаря этой девушке, если она заставляла вас улыбаться, ваша любовь заслуживает уважения.
Я не знала, как сложится его история дальше: будет ли он так же ждать удачного шанса или откажется от чувств к этой девушке. Но было ясно одно – после сегодняшнего разговора он точно придет к какому-то решению. Да, возможно, он пока еще не разобрался, как справляться со своими чувствами. Но мне бы хотелось, чтобы после сладости моего шоколада, скрытой за горечью какао, он понял, что его горькая любовь тоже содержит счастье.
Не успели мы насладиться прекрасной осенней погодой, как наступили промозглые холода, заставляющие ненавидеть зиму, и понемногу мы стали привыкать к теплым курткам и свитерам. Именно в этот период к нам пришел новый посетитель, который принес с собой историю не о первой любви и даже не о безответной.
– А вы проводите консультации для тех, кто расстался?
Я узнала его с первого взгляда. Он был причиной, почему я стала слушать истории своих покупателей. Везде, куда бы ни упал взгляд, от пола до потолка, на полках, заполненных сладостями, везде чувствовалось его присутствие и его еле ощутимый запах, будто подтверждающий, что он действительно пришел. Его внимательный взгляд напомнил мне о временах, когда этот человек смотрел куда-то мимо меня. Он был моей первой несчастной любовью.
Он выглядел точно так же, как и тогда: дружелюбная улыбка, которая касалась глаз, ямочки, делавшие его еще красивее, и даже маленькая родинка около носа. Раньше я постоянно неторопливо изучала его лицо, именно этот образ сохранился в моих воспоминаниях. Говорят, что шоколад поглощает другие запахи. Вот и я будто бы впитывала его аромат, нет, все его существование, ощущая, как вокруг меня распространяется энергетика этого человека.
Мой бывший возлюбленный пришел, чтобы рассказать о своих неудачных отношениях. Может, он не узнал меня, может, вообще забыл, – наверное, я слишком сильно изменилась. Но я помнила его, а он меня нет.
– Расставание – логичное завершение любви, так что с удовольствием выслушаю вашу историю.
Я выдумала себе оправдание и проводила его в кабинет. Мне хотелось поговорить с ним.
Когда я столкнулась с ним взглядом, внутри разом возникли тоска, ностальгия и некий трепет от встречи с первой любовью. Я чувствовала себя так, будто вместо старой игрушки вытащила из потертого шкафа, обклеенного выцветшими газетами, плюшевого мишку, который все еще громко пел фразу
Чувства к этому человеку появились, когда я училась в школе. Они были настолько сильны, что он остался в памяти как первая школьная любовь. Но я держала свою привязанность в секрете. Тихо радовалась, когда после окончания средней школы мы вместе с ним перешли в одну и ту же старшую. Он был старше меня, занимал пост президента школьного совета, я считала его очень усердным, добрым парнем с располагающей к себе внешностью.
Впервые за десять лет мы снова встретились. Он заметно возмужал.
– Ваше имя?.. – спросила я, приведя в порядок чувства, нахлынувшие на меня.
– Сон Минун.
А после он начал свой рассказ:
– Интересно, после отношений снова возникает безответная любовь? Я очень жалею о том, что не заботился о своей девушке как следует. Кажется, я до сих пор ее люблю.
Минун был старше меня на год, ему только исполнилось тридцать два, и он совсем недавно расстался с девушкой, с которой встречался три года. Этот разрыв очень сильно на нем отразился.
подумала я, грустно разглядывая гостя, и спросила:
– Почему вы расстались?
Этим вопросом я начала разговор с человеком, благодаря которому стала владелицей шоколадной лавки, в которой гости раскрывают свои сердца с помощью сладости десертов.
– Мы оба устали. Отдалились друг от друга. Каждый из нас был занят своими делами. Когда мы встречались, все время говорили об одном и том же. Старались звонить друг другу каждый вечер, относились к этому как к обязанности. А потом перестали делать и это. Я все время прикрывался работой, говорил, что некогда ей писать и звонить, не пытался понять ее. Наверное, в этом и дело. Может, я сам и стал причиной нашего расставания.
Пока он погружался в прошлое, вспоминая, как именно закончилась его любовь, было заметно, насколько сильно он жалеет о том, что не прикладывал достаточно усилий.
Минун считал себя виноватым и, наверное, постоянно думал о том, нет ли варианта все вернуть обратно. Я спросила его:
– Вы жалеете? О том, что прикладывали недостаточно усилий?
– Да. Вот бы иметь малейшую возможность снова быть вместе, но теперь это невозможно. Почему я не мог любить ее сильнее? Почему не выкладывался на полную?
Мне было тяжело слушать, как человек, которого я когда-то любила, рассказывает историю своих отношений. В его словах до сих пор слышалось сожаление.
– Наверное, мы слишком устали друг от друга.
Они любили, но не могли знать, чем все закончится.
– Хотя нам казалось, что мы отличаемся от других парочек. Даже дали друг другу обещание.
– Но мы оказались такими же, как и все. Любовь износилась, и мы расстались. Ходили на свидания, веселились, смеялись, чувствовали притяжение, а потом прошло время – в какой-то момент наши чувства угасли, и мы стали отдаляться друг от друга.
– Если вам вдруг снова удастся увидеться, вы сможете найти в себе силы дать этим отношениям последний шанс, чтобы потом не жалеть ни о чем? – быстро спросила я, будто резко отломила кусочек шоколадной плитки, но в голосе все равно чувствовалось недовольство.
– Ссориться или уставать из-за мелочей нормально для пар. Но я знаю – между нами точно все кончено. Мы даже не сможем остаться друзьями. Я видел в ее глазах – она точно не даст нам второго шанса.
В тот день, когда девушка Минуна предложила прекратить отношения, все шло как обычно: она нарядилась в легкое розовое платье, сделала макияж, взяла с собой сумку, которую подарил он, и пришла в кафе. В руке у нее было зажато их парное кольцо.
Сегодня на тебе нет кольца. Наверное, оставила дома, пока собиралась? Но раз ты сегодня такая красивая, не буду придавать этому значения.
Я принесла кольцо с собой.
– Между нами всегда царила тяжелая атмосфера. Я ее чувствовал. В тот день ощущение было аналогичным.
Так ты собиралась мне его отдать?
– Однажды она уже предлагала расстаться. Я отговорил ее. Но в этот раз не смог. Всего ничего прошло с нашего разрыва, а она уже начала встречаться с другим. Они познакомились на работе. Рассказывала мне о нем, когда мы еще были вместе. Неужели, пока мы встречались, она сравнивала меня с ним, пыталась понять, кто из нас лучше заботится о ней? Или начала общаться с ним, чтобы заглушить боль от нашего расставания? А потом влюбилась?
В том, чтобы слушать историю любви человека, к которому когда-то сама питала чувства, мало приятного. Мне хотелось избежать этого разговора. Но желание постепенно исчезало, пока я слушала о том, как именно они расстались. Потом Минун стал говорить о чувствах, которые продолжает испытывать к этой девушке. Я анализировала каждое его слово, ощущая разочарование.
– Вы не можете ее забыть?.. – спросила я, эгоистично надеясь, что это не так.
– Не знаю. Мне тяжело осознавать, что только я один продолжаю любить. Но я не могу понять природу своих чувств. Во мне как будто смешались и нежелание отпускать, и сожаление, и любовь.
А потом он вдруг спросил меня, будто пытаясь скрыть свою слабую сторону, которая до сих пор жалела о потерянной любви:
– Как вы думаете, что важнее: чувства в самом начале или в самом конце отношений? Мне вот кажется, что в середине. Неважно, как все началось, как все закончилось, важно лишь то, как мы любили друг друга. Сам процесс. Мы ведь ощущаем симпатию к человеку постоянно, не задумываясь об этом. Разве можно понять, когда это началось? А когда закончилось? Я считаю, что в любви нет начала и нет конца.
Разумеется, отношения лучше закончить так же красиво, как они и начались, но не каждая история любви может быть прекрасной.
– Часто расставание служит началом для новых чувств, – сказала я, наливая воду в стакан, стоящий перед ним.
На прозрачном стекле был нарисован милый персонаж, который удивительным образом напоминал самого Минуна, рассказывающего о своих любовных проблемах первой встречной. Мы задумались каждый о своем, но вскоре я прервала тишину, в которой растворились наши мысли:
– Наверное, одному человеку сложно пережить конец любви, последнюю любовь, первую и безответную?
Обычно я отвечала на вопросы посетителей, но в этот раз спросила сама. Чувства внутри меня заставили меня это сделать.
– В этом и заключается судьба. Можно назвать это чудом. В этом и состоит любовь.
Я не могла оторвать от него взгляда. В его глазах плескалось столько эмоций. Рядом с ним я не могла понять, симпатичен ли он мне, ощущаю ли я интерес, но, сама того не осознавая, стала делать то, что обычно делает психотерапевт во время консультации, чтобы показать свое участие, – стала смотреть в глаза, пропускала через себя его эмоции, наклонялась ближе. Хотя, возможно, во мне заговорила старая любовь.
– Зато теперь мои чувства стали чьим-то воспоминанием. И моим. Если я не забуду их, значит, они связаны с чем-то хорошим, – сказал Минун.
Я попыталась подбодрить его и громко спросила, напоминая самой себе воспитателя в детском саду, который рассказывает детям сказки:
– Хотите расскажу о том, как красиво забыть свою прошлую любовь?
Минун заинтересованно посмотрел на меня, наблюдая, как я поднимаюсь со стула. В этот момент стол немного накренился, и стакан с водой, который я поставила перед ним, съехал в мою сторону.
– Расскажите, как это сделать.
– Вам может продолжать нравиться этот человек, можете скучать по нему. Но, несмотря на всю печаль, вы можете позволить себе начать новую любовь.
Я встретила его спустя столько времени и не знала, что именно ощущаю по отношению к нему. Наконец среди огромного количества сладостей в шкафу, напоминающем большую плитку шоколада, мне удалось выбрать десерт, подходящий для Минуна. Осторожно развернув белую, такую же, как и сам шоколад, упаковку, я протянула лакомство. Он поспешно схватил его, видимо совершенно не ожидая, что я предложу ему угощение.
– Это белый шоколад. Обычно при слове «шоколад» все думают о молочном или горьком. А этот цвета слоновой кости. В нем нет какао, поэтому в некоторых странах его даже не называют шоколадом, а просто сладостью. Но у него свой уникальный вкус. Кто-то говорит, что напоминает шоколад, а кто-то – что нет. То, что было между вами и той девушкой, то, что вы помните, то прекрасное и сладкое прошлое – это любовь. Возможно, ей она принесла лишь боль и разочарование, но вам не стоит жалеть об этом, лучше просто отпустите все.
Я говорила твердо, даже резко, прекрасно понимая, что не должна себя так вести. Сказала ему, что чувства, которые он ощущает, это не безответная любовь, а просто сожаление. Что пришло время для новых отношений. Я поспешно предложила возможный вариант решения его проблемы, и для того, кто обычно только слушает истории своих посетителей, это было недопустимым. Но консультацию я все равно продолжила, оправдываясь тем, что действительно хочу ему помочь.
– Вы ведь говорили, что ваши отношения были как у всех? Но все равно считали эту любовь особенной. А теперь, наверное, пришло время сделать эту особенную любовь частью воспоминаний.
Я дала ему совет, будто желая, чтобы он спрятал свое прошлое за семью замками. Во мне говорили эмоции. Повисла тишина, он погрузился в свои мысли. А затем пробормотал, будто обращаясь к самому себе:
– Наверное, вы правы. Но если бы это было так просто. Я не властен над своими чувствами.
Я не могла точно сказать, когда он забудет эту любовь. Если Минун так и не сможет выбросить из головы эту девушку, несмотря на ее желание расстаться, это будет значить, что для него отношения не закончились. Придется ждать, пока он оставит текущую любовь в прошлом. Только после этого начнет искать другую.
– Видимо, я единственный, кто любил и продолжает испытывать чувства. Ничего не вышло, как я того хотел. Но спасибо вам за консультацию. Я зайду еще.
Спустя десять лет я встретила свою первую любовь. Он так естественно пообещал прийти еще, и теперь мы не могли вот так просто расстаться. Я захотела увидеться еще раз. Услышать его голос. Он мог бы рассказать мне что угодно. Я хотела понимать его мысли, наблюдать за ним.
– Минун, вы когда-нибудь были безответно влюблены?
Мой вопрос остановил его – он уже собирался уходить. Эти внезапные слова удивили не только его, но и меня.
– Простите?
– Мне захотелось услышать вашу историю безответной любви, – сказала я, сдержав продолжение этих слов, которое так и рвалось с языка: «Любую твою историю».
Я хотела задержать его и позволила чувствам заполнить каждую клеточку своего тела. Продолжила говорить то, что раньше никогда бы не смогла озвучить.
– Здесь вы можете поделиться историей своей безответной любви или самого первого чувства. Буду рада видеть вас в любое время. И просто приходите, если вдруг захочется сладкого.
Я протянула ему свою визитку с информацией о лавке, сделав вид, что, приглашая его, не преследую никакой личной выгоды. Поняв, что в моем предложении нет ничего странного, он спокойно ответил:
– Да, хорошо! Обязательно зайду.
Затем, взглянув на визитку, он вдруг протянул:
– Хан Чухо… Хм, знакомое имя… Может, кого-то из моих знакомых так звали…
– Возможно. Оно ведь подходит как и женщинам, так и мужчинам.
– Звучит необычно. Довольно красиво.
Он действительно забыл меня. И мое имя, и лицо. Но, несмотря на это, после его слов я почувствовала трепет, который уже давно не ощущала. Он сказал, что ему знакомо мое имя. Сказал, что оно красивое. В его словах не было ничего особенного, но для меня они имели значение.
Видимо, подумав, что его комплимент может показаться неуместным, он, прокашлявшись, посмотрел на визитку и задал еще один вопрос:
– У вашей кондитерской интересное название —
Мне интересно, почему вы выбрали именно его?
– «Et» во французском – это союз «и». Так что моя лавка называется «Любовь и шоколад». Здесь угощают шоколадом всех тех, кто страдает от любовных мук.
На мое глуповатое объяснение он ответил с улыбкой:
– Теперь понял. Звучит здорово. Получается, вы лечите любовные раны? Готовите шоколад и используете его как лекарство.
– Да, наверное, можно и так сказать.
На улице только закончилась буря. Громко хлопнула дверь, под порывами ветра с пронзительным скрипом закачалась вывеска на цепях. Он ушел. Казалось, погода символизировала мои чувства, которые никак не могли успокоиться и продолжали бурлить внутри. Я вдруг подумала, что они ничуть не изменились за десять лет. Чувствовала себя точно так же, когда любила его. А он меня нет. Что тогда, что сейчас мои чувства тянулись к нему, а он все так же ничего не ощущал в ответ. И это сильно ранило меня.
Я пригласила его прийти еще раз, дала визитку, назвала свое имя и указала номер телефона. Интересно, ощутил ли он дрожь моей руки, когда брал визитку? Как я выглядела, когда говорила с ним? Смотрелась ли я в его глазах взрослым, состоявшимся человеком? Но больше всего меня интересовало только одно:
Сегодня к нам опять заглянула наша постоянная клиентка Ынчхэ. Именно ей принадлежали самые трогательные истории безответной любви. Когда другие рассказывали о своих неразделенных чувствах, я вместе с ними ощущала боль, а истории Ынчхэ заставляли мое сердце трепетать. У нее было много таких случаев: она влюблялась, ощутив лишь легкую симпатию или увидев красивого молодого человека.
– Чухо, в этот раз все по-настоящему!
– Хорошо, давай ты сначала мне все расскажешь.
Ынчхэ могла бы поставить рекорд по тому, как быстро она влюблялась. Каждый раз, когда начиналась новая история безответной любви, двери кондитерской, будто чувствуя настроение девушки, приветственно распахивались перед ней. Колокольчик на входе растерянно звонил, будто бы сам удивленный своей прыткости, и приветствовал долгожданную гостью. Ынчхэ вошла в кондитерскую, как обычно слегка смущаясь, взглядом поприветствовала Чэхёна и стала ждать, пока я не освобожусь. Как только я закончила с посетителями, Ынчхэ схватила меня за руку и потащила в кабинет.
Самая короткая влюбленность Ынчхэ длилась месяц, самая длинная – три. Я посмотрела на эту девушку, так легко подверженную чувствам, и спросила:
– Ты что, филантроп? Почему ты так часто влюбляешься?
– А что мне делать, если бог создал столько мальчишек, соответствующих моим запросам? Мне теперь не влюбляться и просто мучиться? Я должна дарить свою любовь. Единственное, чего не понимаю: куда девается весь мой интерес, стоит парню сказать, что я ему нравлюсь? После их признаний я почему-то чувствую стыд. Мне больше нравится самой испытывать влюбленность.
Ынчхэ действительно была такой – предпочитала любить самой, будто наслаждалась самим чувством неразделенной любви. Это был ее выбор.
Я усадила ее на стул, а сама налила зеленый чай в кружку с синими узорами и желтым ободком, передавая Ынчхэ и приготовилась слушать девятую по счету историю безответной любви.
– И кто на этот раз?
Я попыталась изобразить безразличие, несмотря на то, что мне все же не терпелось поскорее узнать о новой симпатии Ынчхэ.
Гостья, погрузившись в мысли о возлюбленном, начала свой рассказ с неожиданной ноты:
– Ему не нравятся вещи, которые нравятся мне. А потом он меняет мнение из-за меня. Правда мило?
– Объясни подробнее.
Заинтересованность на моем лице подстегнула Ынчхэ продолжить:
– Ну смотрите. Мне не нравится вкус мятного мороженого с шоколадом, а он ест его с удовольствием. Я ненавижу пиццу с ананасами, а он ее просто обожает. Правда забавно?
Я снова хотела задать вопрос, но на лице девушки явно читалось: «Сначала дослушайте до конца», и я так и поступила.
– Как-то раз его оставили после уроков делать домашку, ну мы и столкнулись в классе. Было время ужина, так что мы пошли вместе в пиццерию.
Тебе нравится пицца с ананасами?
Нет. А тебе?
Нравится. Но давай тогда возьмем другую, раз эту ты не ешь.
– А на следующий день я услышала от его друзей.
Он вообще странный – обычно ест только пиццу с ананасами. Может, вчера он просто был голоден и ему было все равно, что заказывать?
– Тем не менее он с удовольствием съел пиццу, которую выбрала я. Мне показалось, что ему понравилось. А потом мы пошли за мороженым.
Давай купим разные, чтобы потом попробовать друг у друга?
Давай! Ты какое будешь?
Мне кажется, они все вкусные. Вот это с зеленым чаем или вот это с тирамису. Или, может, с арахисом! А ты какое хочешь?
Я буду с тирамису, а ты выбирай другое, какое захочешь.
– Он спросил у меня про любимый вкус мороженого. А потом…
Извините, а можете поменять шарик? Вместо мятного с шоколадом дайте, пожалуйста, со вкусом тирамису.
– Оказывается он уже сделал заказ, но потом поменял на тот вкус, который нравится мне.
– И ты поэтому влюбилась в него?
– Да, он же такой классный. Мне кажется, он из тех, кто тихо идет своим путем, не обращая внимания на остальных. У него есть свое мнение, он отличается от других. Как думаете?
– Думаю, что ты по уши влюбилась.
Не обратив внимание на мою шутку, Ынчхэ погрузилась в воспоминания о том дне:
– Он готов на все ради любви, даже отказаться от того, что ему нравится. Неужели он считает мои предпочтения важнее своих? Где еще можно найти такую жертвенную любовь?
Она говорила быстро, выглядя слегка смущенной. Я улыбалась, пытаясь поспеть за ее темпом.
– Он и правда крутой. Но что будешь делать? Ты ведь не хочешь ни с кем встречаться. Эй, чего ты вдруг так расстроилась?
С лица Ынчхэ вмиг пропала восторженная влюбленность. Девушка была готова разрыдаться – она совсем не знала, что делать.
– Ты ведь говорила, что тебе нравится само чувство влюбленности. Отказывалась встречаться с теми, кто испытывал то же, что и ты. Говорила, что становится неловко от их признаний.
– А может, в этот раз все куда серьезнее? Вдруг пришло время сделать решительный шаг? Что, если я теперь открыта для любви?
В ответ я хотела сказать: «Через год у тебя выпуск из школы, сейчас не время для любви, надо учиться», но не стала. Все же с моей стороны будет неправильно говорить такие слова человеку, который пришел ко мне за поддержкой.
– Когда-нибудь такое время наступит. А если этот парень предложит встречаться, ты согласишься?
– Ну, если честно, я еще не думала об этом…
– Может, сама признаешься в своих чувствах?
– Нет! Я же умру со стыда!
– Тогда не говори и продолжай тайно его любить. Раз не хочешь рассказывать о своих чувствах, как вы сможете быть вместе?
– Об этом я тоже еще не думала.
– Кто-нибудь из твоего окружения говорил тебе о своей симпатии? Лучше хорошенько подумай над ответом.
– Нет, не говорил. Если не брать тех, кто нравился мне, то еще ни один человек не признавался мне в любви.
– Но кто-то, может быть, тайно влюблен в тебя? – спросила я Ынчхэ, снова намекая, чтобы она хорошенько подумала.
– Да быть того не может. Те ребята, которые мне нравились, предлагали встречаться только потому, что я постоянно крутилась рядом с ними. Наши отношения не выдерживали и недели – мы тут же расставились. Так что по-настоящему никто меня не любил. Даже как-то грустно. Мне вот все нравятся, почему же в мою сторону никто не испытывает тайную симпатию?
– Ты когда-нибудь слышала о законе сохранения любви?
Я попыталась утешить подростка, страдающего от чувств, выдумав закон, не существующий в этом мире.
– Чем больше ты отдаешь любви, тем больше получаешь в ответ, а потом сохраняешь ее внутри. Есть ведь закон сохранения массы. Неважно, тлеет любовь или разгорается с новой силой, неважно, какие химические реакции проходят внутри нее, главное – масса любви остается неизменной. К тебе приходит столько же любви, сколько содержится в тебе самой. И если тебе больно, то лечение обязательно придет с противоположной стороны.
– Чухо, у меня в школе профиль с уклоном на естественные науки! Химические процессы в любви просто…
– Ну ладно тебе! Сделай хотя бы вид, что поверила моим словам.
Ынчхэ довольно рассмеялась:
– Хорошо-хорошо.
– Ты ведь часто рассказываешь друзьям о том, что приходишь сюда? – спросила я, намереваясь перейти к заключительной части истории Ынчхэ.
– Что? А, да! У меня есть друг по имени Ким Чингю. Из всех мальчишек я лучше всего общаюсь именно с ним. После каждого визита к вам я рассказываю ему, как здорово было обсуждать мои любовные проблемы… – Она вдруг уставилась на меня с подозрением. – А как вы узнали?
– А ты не догадываешься?
– О чем?
– Всякий раз, когда ты приходишь сюда, на следующий день в кондитерской появляется парень, который покупает тот же самый шоколад, что и «милая, хрупкая девушка».
– И кто же это?
Ощущая себя не меньше чем купидоном, разгадавшим любовные тайны старшеклассников, я гордо ответила:
– Ким Чингю.
– А, ну он вроде очень любит шоколад. Неужели у него нет своих предпочтений? Зачем покупать то, что выбираю я? Безумие какое-то.
– Знаешь, обычно, если тебе интересен человек, ты хочешь узнать о его предпочтениях, попробовать то, что ему нравится, и, возможно, полюбить это.
– Он ведь не может меня?..
– Чингю кое-что оставлял для тебя. Просил передать.
Я отдала ей коробочку со сладостями и письма. Каждый раз, когда Ынчхэ приходила ко мне, юноша выбирал сладость и прикладывал к ней записочку, а потом просил меня все красиво упаковать.
Ынчхэ, прочитав послания до конца, выглядела смущенной, слегка сбитой с толку, но при этом довольной.
– Ну, что я говорила? У тебя есть тайный поклонник. Не только ты страдаешь от неразделенной любви.
– Поверить не могу! Он что, правда просил передать это мне? Прямо так и сказал, что я ему нравлюсь?
– Да. Неужели он ни разу не заставил твое сердце биться чаще?
– Нет. Наверное…
Ынчхэ дружила с Чингю со времен начальной школы. Но даже не могла признаться в том, что когда-то чувствовала к нему сильную симпатию, возможно, он даже стал ее первой любовью.
– На спортивных состязаниях мы с ним выполняли задания в паре, я вдруг ощутила трепет. Но на самом деле я просто подумала о том, что он вырос – того мальчугана из начальной школы уже нет. Это ведь не значит, что у меня к нему какие-то чувства…
Был и другой случай. Один мальчишка из класса в шутку крикнул, что я некрасивая. А Чингю утешил меня. Мне было так приятно и волнительно, но это совсем не значит, что он мне нравится!
– Тебе нравится Ким Чингю.
– Что? Да нет, нет же!
Девушка, которая постоянно была безответно влюблена, наконец стала объектом чьего-то интереса. Она ощущала совершенно новые чувства: ей было непривычно, неловко, странно, но при этом приятно. Правда, Ынчхэ продолжала отрицать свои чувства к другу. Когда я попрощалась с ней, сказала, чтобы в следующий раз они приходили вместе. Потом добавила: «Извини, больше я не буду слушать твои истории о неразделенной любви» – и проводила к двери.
– Да говорю: не нравится он мне! Чтобы я была в него влюблена? Бре-ед.
Наблюдая, как она идет по безлюдному переулку, я сложила руки рупором и крикнула ей вслед:
– Я видела, как ты улыбалась! Он тебе нравится! Раньше ты никогда так не вела себя, кто бы ни признавался тебе в любви.
Ынчхэ, смутившись от моего откровения, хотела сказать, чтобы я не кричала так громко, но вдруг удивленно произнесла нечто совсем иное:
– Неужели я и правда?..
Она снова погрузилась в чтение записок от Чингю и вышла из переулка.
В переулке стало ощущаться дыхание зимы. Здесь всегда было немноголюдно, но с недавнего времени стояла лишь пустота. Мгновение – и в густом воздухе появились капли дождя.
«Он скоро закончится», – только подумала я, как дождь перерос в ливень.
В этот момент я заметила мужчину, бежавшего по направлению к лавке.
– Дождь сильный. Могу переждать у вас?
Новый посетитель стряхнул капли воды с одежды, и они упали на деревянный пол. Испугавшись, что вода могла попасть куда-то еще, он оглянулся вокруг, затем, заметив мою успокаивающую улыбку, снова принялся приводить себя в порядок.
– Да, конечно, – дружелюбно ответила я и предложила пройти ближе к прилавку.
– У вас так много видов шоколада. Обязательно что-нибудь возьму с собой. Но сначала, будьте добры, кружку горячего какао.
Заказав напиток, который прекрасно согревал в холодный день, мужчина снова огляделся. Он заметил объявление о проведении консультаций, немного задумался, а затем, указав на него, спросил:
– А я тоже могу побеседовать с вами?
– Да, конечно, проходите в кабинет, напиток я вам принесу туда.
В дождливые дни мало кто доходил до шоколадной лавки, спрятанной в переулке, и у меня появлялось свободное время. Но в этот день все вышло иначе – дождь привел к нам посетителя.
В приподнятом настроении я поставила кружку с напитком перед мужчиной и спросила:
– К нам обычно заглядывает не так много людей. Как же вы здесь оказались?
– Заблудился. Вышел подышать воздухом, шел куда глаза глядят и не понял, где оказался. Повезло, что наткнулся на вашу кондитерскую. Ну, в этом мне помог дождь.
– Я рада, что вы оказались у нас.
Дождь, продолжавший идти за окном, стал причиной, почему этот посетитель заинтересовался нашей шоколадной лавкой.
– Не знал, что существуют такие места. Конечно, рассказывать о личном слегка неудобно, но все же, думаю, это будет интересно. Правда, моя история может показаться примитивной.
– Любовь не обязательно должна проходить множество испытаний, чтобы называться любовью.
Он улыбнулся моим словам, затем осторожно подул на какао и сделал глоток. Видимо, стал понемногу согреваться после зимнего дождя.
Безответной любовью Сынчжина (так звали посетителя) оказалась бывшая коллега на работе, откуда он недавно уволился. Между ними были хорошие, дружеские отношения. Когда кто-нибудь интересовался, не встречаются ли они, в ответ они часто шутили:
и ни Сынчжину, ни его коллеге даже в голову не приходило, что между ними может быть что-то романтическое.
– А потом она предложила угостить выпивкой в честь моего увольнения.
Во время встречи девушка внезапно расплакалась.
Слушай… Теперь можно на «ты»? Мы ведь больше не коллеги. В общем, ответь, почему ты уходишь? Я, конечно, рада, что ты нашел хорошее место, но мне все равно грустно. У нас ведь такие хорошие отношения.
Почему вы… то есть почему ты плачешь? Эй, что случилось?
Я была в тебя влюблена. Теперь могу об этом рассказать, раз ты уходишь. Слышишь? Ты мне нравился!
– А затем она достала фотографию.
Помнишь тот день, когда мы сфотографировались всем отделом? С тех самых пор ты мне нравишься. И после на каждой совместной фотосъемке я старалась встать поближе, чтобы мы оказались в одном кадре. Проталкивалась между другими коллегами, тянулась к тебе.
Во время нашей совместной стажировки в компании я восхищалась тобой.
– И призналась в любви.
Ты мне нравился. Я постоянно искала встречи с тобой, поэтому то и дело заглядывала в комнату отдыха. Прибегала туда даже из других отделов. После знакомства с тобой я впервые почувствовала, что должна стать лучше и ничего не бояться. Именно поэтому так много работала. Мне хочется получить от этой жизни все, у меня куча планов, но я знаю, что ты мечтаешь о другом – прожить самую обычную жизнь. Мне всегда хотелось, чтобы в мыслях о будущем рядом с собой ты рисовал меня. Я была очень сильно в тебя влюблена.
– Я не знал, что ответить, и просто замер на месте. Даже не думал о том, что могу ей нравиться.
Но теперь думаю, что откажусь от этих чувств. Ты, наверное, даже не догадывался о том, как сильно трепетало мое сердце от слов коллег о том, что мы встречаемся. Я приходила домой и никак не могла успокоиться.
Я избавлюсь от этих чувств. Фух, как полегчало. Прямо гора с плеч свалилась после того, как наконец тебе все рассказала. Я желаю тебе всего хорошего на новом месте! И не вздумай рассказывать нашим коллегам о моих чувствах, а то получишь!
– После ее признания на душе стало тяжело. Она любила меня столько времени? Еще в период нашего стажерства – то есть больше двух лет. А я даже не подозревал. После того как узнал о ее чувствах, ощутил сожаление. В голове крутился только один вопрос:
Через несколько месяцев она мне приснилась. Довольно обычный сон. Она в красивом костюме жмет мне руку. Но разве такое может быть? Я ведь никогда к ней ничего не испытывал, а тут такое. И после этого сна вдруг понял, что неравнодушен к этой девушке.
Мы снова встретились. Наши когда-то общие коллеги предложили собраться.
Слушай, а я тебе еще нравлюсь? Я влюблен в тебя. Может, уже поздно, но мне бы хотелось, чтобы твои чувства остались прежними.
– Я вышел покурить. На обратном пути встретил ее, она возвращалась из уборной. И вдруг внезапно выпалил признание. Сам не ожидал от себя такого. Решил, что если не сейчас, то никогда.
А она просто рассмеялась.
Что это с тобой? Разбрасываешься признаниями. Я со своими чувствами уже разобралась. Так что, похоже, твоя любовь останется безответной.
– После ее слов сердце ухнуло куда-то вниз. В голове крутилось столько вопросов. Почему она так быстро обо мне забыла? Неужели она просто избавилась от этих чувств, как и обещала? Это оказалось так просто?
И тогда я понял, что для любви нужно подходящее время. Мое признание напоминало игрушку, о которой ты так мечтал в детстве, но получил, только став взрослым. И теперь в ней больше нет надобности.
Она сказала, что уже тогда для себя все решила – безо всяких сожалений, безо всяких надежд расскажет о своих чувствах коллеге, которого больше никогда не увидит.
После этого я еще несколько раз признавался ей в любви. Когда мы случайно виделись, или когда приглашал ее на ужин.
Я пытался донести до нее свои чувства. Честно говорил все как есть. Вы ведь, например, не расстраиваетесь из-за того, что Земля круглая. Вот и я пытался объяснить этот очевидный факт, что она мне нравится. Я продолжал смотреть на нее, делать вид, что ее ответы меня не задевают, что все в порядке, но мое сердце тоже не железное. Я стал бояться:
Ты мне больше не нравишься. У меня появился человек, с которым мы общаемся. Перестань признаваться мне в любви. Если продолжишь, я больше не буду с тобой встречаться. Давай останемся друзьями. Ты сможешь забыть меня так же, как я забыла тебя.
– Это был последний раз, когда я объяснился ей в своих чувствах. Ее ответ остался прежним.
Я осторожно спросила Сынчжина:
– Сильно жалеете, что не ответили на ее первое признание?
– Нет. В тот момент я ничего к ней не чувствовал. Она была просто хорошим другом. А потом я приложил много усилий, чтобы завоевать ее. Я вообще такой человек – не люблю отступать. Тем более, если б не признался ей, точно так же жалел бы, как сейчас жалею о том, что признался.
Напоследок я сказал ей:
Если вдруг передумаешь, позвони мне. А я наберу тебя, если смогу забыть. Тогда и встретимся.
Желая утешить его, переживающего из-за неразделенной любви, я осторожно спросила в надежде, что мой вопрос поможет ему успокоиться:
– И теперь вы собираетесь отступить?
– Наверное, мне следует так поступить. Мои чувства лишь обременяют эту девушку. Я ощущаю вину перед ней за свою любовь. Когда думаю о ней, ощущаю лишь тоску и сожаление.
– Но вы ведь не можете так быстро разлюбить? Несмотря на ее отказ.
– Она до сих пор мне нравится. Когда придет время, я забуду о ней. Правда, не знаю, придет ли оно вообще. Интересно, когда я по уши втрескался в нее, слышала ли она электрический разряд? – Сынчжин попытался отшутиться, но в его голосе все равно слышалось разочарование.
Я улыбнулась ему, ответив, что все возможно.
– Но вы все равно заслуживаете восхищения. Я даже завидую вам: вы нашли в себе смелость несколько раз признаться в своих чувствах.
– Да что там. Говорят же, что можно завоевать и неприступную крепость. Правда, смелость здесь мало что решает. Особенно если крепость так просто не дается. Не знаешь, как быть: проявлять дружелюбие или романтический интерес. Когда вспоминаю о том времени, когда еще не любил ее, мне становится смешно – еще во время ее признания я не знал, как себя вести.
Извини, что у нас ничего не получилось. Ты встретишь кого-то лучше меня.
– Быть холодным? Показать доброту? Я так запутался в этих мыслях, что в итоге сам остался в дураках. Признавался несколько раз, всегда был серьезен в своих чувствах. Всегда был искренен.
Он стал говорить тише, еле слышно, как будто общался сам с собой:
– Почему именно эта девушка появилась в моих снах? Она сама во всем виновата. Почему она не приснилась мне раньше? Тогда бы я полюбил раньше, и ничего этого не произошло бы.
А затем спросил меня:
– Почему, когда обжигаешься о любовь, тебе больно, а когда она ярко горит в твоем сердце, нет?
– Хороший вопрос. Наверное, потому что в первом случае она появилась слишком внезапно, а во втором горит уже долгое время. Если мы слегка задеваем угол стола, то не ощущаем боли, а когда резко натыкаемся на него – все иначе. Кстати, знаете ли вы, при какой температуре лучше всего плавится шоколад?
Я не дала ему возможности понять мой внезапный вопрос и подумать над ответом и тут же продолжила:
– Тридцать пять градусов. На градус меньше, чем температура человеческого тела. Удивительно, правда? Именно поэтому, когда мы кладем шоколад в рот, он медленно тает. Мне кажется, у любви, как и шоколада, есть определенная температура плавления. Сначала чувства этой девушки не смогли растопить ваши, а потом ваша пылкая любовь, наоборот, заморозила ее чувства. Температура ваших сердец отличается друг от друга.
При приготовлении шоколада необходимо правильно регулировать температуру. Этот процесс называется темперирование. Сначала кувертюр – шоколад отличного качества с высоким содержанием какао-масла – растапливается при определенной температуре, затем перемешивается, снова растапливается и перемешивается. И так несколько раз, пока шоколад не достигнет необходимой консистенции. Растопленную массу выливают на мраморный стол и с помощью шпателя и скребка размазывают по поверхности, пока она не остынет до нужной температуры. Это требует большого уровня мастерства, концентрации и аккуратности.
Однако не все типы шоколада плавятся при одинаковой температуре. У каждого она разная, поэтому необходимо подбирать определенный способ темперирования, чтобы получился идеальный вкус. Скорее всего, чувства Сынчжина имели совершенно иную температуру, чем чувства его возлюбленной. Ведь даже для создания обычного шоколада, тающего во рту, необходимо подобрать правильную температуру.
Сынчжин выслушал мои слова и кивнул, соглашаясь. Затем одним глотком допил остывший напиток и спросил:
– Получается, ее чувства угасли, потому что я ничего не предпринял с самого начала и оставил все как есть? Значит, и с моей симпатией произойдет то же самое? Совсем скоро?
Я уважала его желание, надеялась, что безответная любовь Сынчжина закончится, что его привязанность к этой девушке прекратится. Слегка улыбнувшись, я сказала:
– Конечно. Вы показали всю смелость, когда признавались в любви. Думаю, она же поможет вам забыть эту девушку. Вы рассказали мне свою историю, теперь я хочу сделать небольшой подарок. Вы не против?
– Нет! – радостно воскликнул Сынчжин, и в этот момент ливень прекратился, и на темном небе, оповещающем о наступлении вечера, стали ясно различимы плывущие по нему тучи.
– Это какао-порошок.
– Вы из него приготовили какао, которое я пил? Очень вкусно. Собирался прийти еще раз ради этого напитка.
– Согласна с вами, он очень вкусный. Идеально подходит для такого холодного периода. Прихо́дите домой, размешиваете какао-порошок в теплом молоке и получаете напиток, который делает вас счастливым. Кстати, довольно интересно, что какао-порошок плохо растворяется в обычной воде. Нужно приложить много усилий, чтобы наконец размешать его.
– Правда? Я даже не знал об этом.
– Так вот, вы, как и этот какао-порошок, не растворились от воды, когда бежали под дождем. – Я рассмеялась. – Мне почему-то нравится этот продукт. Даже несмотря на большое количество жидкости, он не растворяется. Как будто говорит нам:
Наверное, поэтому, когда пьешь какао, ощущаешь поддержку, чувствуешь, как на душе становится легче. Именно поэтому я и люблю этот напиток.
Моя речь, вдруг ставшая более серьезной, заставила его задуматься. Затем Сынчжин кивнул, соглашаясь со мной.
– Думаю, вы правы. Теперь я понимаю, почему вы подарили мне именно какао-порошок. Спасибо.
Дождь уже закончился, но капли с крыши продолжали стучать по окну. Сынчжин укутался в теплое пальто, призванное спасти от усилившегося холода, и поспешно засобирался – видимо, торопился куда-то.
– Дождь так быстро закончился. Хотел укрыться от него, а в итоге хорошо провел время. Спасибо вам.
У людей постоянно возникают плохие привычки, несмотря на то что никто не учит их этому. Они ругаются, сутулятся, не расстаются с телефоном.
– думала я, провожая последнего на сегодня посетителя.
Мы с Чэхёном привели в порядок лавку, я погасила свет и закрыла дверь, позволив темноте, опустившейся снаружи, неторопливо наполнить помещение, принеся с собой всю черноту неба.
– Мне нравится вон тот человек, что стоит снаружи, – Чэхён, – медленно проговорила часто заглядывавшая к нам молодая посетительница, как только заняла кресло в кабинете для консультаций и бросила взгляд на людей за окном.
Ее звали Ким Учжон, она училась в университете, ей было двадцать три. Имя идеально описывало ее саму – яркую и дружелюбную[3]. Оказалось, что она влюбилась в работника нашей шоколадной лавки – Чэхёна.
Видимо, именно поэтому, приходя к нам, она всегда болтала с ним о разных глупостях.
Сегодня такая прекрасная погода, мне прямо захотелось шоколада!
О, эти десерты приготовили сегодня? Отлично, я как раз хотела что-нибудь купить подруге!
Вот и сегодня тоже, перед тем как пройти ко мне в кабинет, она купила несколько сладостей, бросая взгляд то на Чэхёна, то на меню. Завязала небольшой диалог. Теперь ее поведение стало мне понятным. Она постоянно придумывала кучу причин, чтобы зайти: то у подруги день рождения, то брату очень нравится наша продукция, а однажды решила купить горячий шоколад, хотя в руке у нее уже был стаканчик с кофе из другого заведения.
– У него есть девушка? – задала Учжон самый важный для себя вопрос.
Задумавшись, могу ли я выдавать информацию о личной жизни своих сотрудников, я ответила довольно расплывчато:
– Нет, наверное? Точно не знаю… Но вроде бы нет, насколько мне известно. Так вы приходите к нам из-за Чэхёна?
Последний вопрос я задала в несколько шутливой форме.
– Хорошо, тогда, наверное, я могу не отказываться от своих чувств… Ой, что вы! Я прихожу, потому что мне очень нравится вкус вашего шоколада. Ну и заодно чтобы его увидеть. Убиваю одним выстрелом двух зайцев.
Несмотря на то что мои слова заставили ее задуматься, Учжон все равно дала мне откровенный ответ. Мы продолжили беседу, помимо чувств, обсудили и другие темы, вдоволь насмеявшись. Она часто приходила к нам, однако, только сейчас узнав ее имя и возраст, выслушав ее застенчивые любовные откровения, я ощутила, что узнала ее с новой стороны.
Пообщавшись еще немного на другие темы, мы вернулись к основной – ее чувствам к Чэхёну.
– Однажды я зашла в лавку, увидела его и впервые поняла, что незнакомый человек может вот так легко запасть в душу. Чэхён мне очень понравился. Я чувствую к нему так много, что даже тяжело. Мне все труднее сдерживать чувства, – поделилась Учжон, указывая на Чэхёна, чья спина хорошо просматривалась из окна.
Чувства девушки были безграничными, но вместе с тем причиняли огромную боль.
Чувства Учжон вспыхнули внезапно, и вот уже долгое время она хотела поделиться своей тайной и теперь наконец нашла в себе смелость. Прежде чем признаваться Чэхёну, она решила поговорить об этом со мной и, если все сложится успешно, рассказать и ему.
– Люди часто говорят: «Я где-то вас уже видела» или «Впервые встречаю человека вроде вас». Как думаете, какая фраза лучше?
Хорошенько поразмыслив, я так и не смогла выбрать, мне захотелось услышать ее мнение:
– Даже не знаю. А вы как думаете, Учжон?
Девушка, заметив, что ее вопрос заставил меня погрузиться в раздумья, улыбнулась и поспешила заверить:
– Не волнуйтесь, я не собираюсь говорить такое Чэхёну.
Учжон объяснила, что у других часто возникала проблема выбора между двумя этими фразами.
– Иногда кто-то, встретив меня на улице, говорил, что уже раньше видел меня. А другие после общения со мной заявляли, что никогда раньше не встречали такого человека. И я вдруг поняла, что каждый выберет что-то свое: либо нечто привычное, либо совершенно новое. Из этого возникает и разная любовь: кого-то будоражит неизвестность, а кто-то ощущает трепет от чего-то знакомого. Именно тогда ощутила, что для некоторых я совершенно новый человек, а для других словно старая знакомая. Хотя, конечно, в начале любых отношений всегда хочется, чтобы для человека ты был единственным в своем роде. Да, бывает такое… И чего я вдруг об этом заговорила? – неловко рассмеялась Учжон и принялась бесцельно изучать узоры на обивке стула.
Гостья начала рассказывать, как в нашей лавке, поначалу незнакомой, она встретила парня, которого будто бы знала уже долгое время.
Чэхён вел себя дружелюбно, вежливо по отношению к клиентам, всегда выполнял свою работу с огоньком в глазах. Наверное, именно поэтому Учжон и влюбилась в него. Мне не было известно, какой ответ даст Чэхён, но почему-то казалось, что в этом будет заключаться проблема. Раздумывая над тем, что сказала девушка, я не знала, какой лучше будет дать ответ, поэтому продолжила слушать.
– Я для него всего лишь одна из постоянных покупательниц. А он прочно обосновался в моем сердце. Получается, это он стал постоянным посетителем моих мыслей. – Девушка объясняла, почему ей нравится Чэхён, рассказывала о чувствах по отношению к нему, а потом вдруг спросила: – Скажите, а как вы понимаете любовь?
Я постоянно говорила о чувствах с другими людьми, но никогда не задумывалась над этим вопросом. Поразмышляв какое-то время, я наконец дала ответ:
– Для меня любовь похожа на фильм или сериал. В картине, которая мне нравится, я не хочу ничего упускать из вида – ни одной сцены, ни одного движения, ни одной детали на заднем плане. Иногда я могу смотреть несколько серий запоем. Мне нравится видеть, как взгляд моего возлюбленного направлен только на меня. И когда мы вместе, иногда мне кажется, будто на заднем фоне играет моя самая любимая песня. Однако, в отличие от кино, в реальной жизни нет ни завязки, ни сюжетной линии, ни контекста. Я просто люблю, следую зову сердца без какого-либо сценария. А вы?
Мне всегда казалось, что довольно легко объяснить значение любви, ведь она встречается на каждом шагу, но на деле потребовалось довольно много времени, чтобы сформулировать свою мысль. Возможно, гости ощущали себя точно так же, когда рассказывали о безответной любви первой встречной. Я не знала, что такое любовь, и до того, как влюбилась, и после.
Да, тебе не повезло с первой любовью. Но зато ты преуспела в расставании.
Так когда-то сказала мне подруга Чиён, которая приехала ко мне за границу на каникулы, именно в тот момент, когда я была сильно подавлена.
В двадцать пять лет я потеряла близкого друга, которого знала на протяжении пяти лет. Он был моим первым другом в университете, затем стал возлюбленным. Теперь он должен был остаться в моей памяти просто как хороший знакомый.
Больше года я страдала от последствий своих первых отношений и расставания. Стоило только проснуться, я вспоминала обо всем и начинала плакать, перед сном происходило то же самое. Это повторялось каждый день, будто я исправно выполняла домашнее задание. Возможно, мне было не так больно благодаря загруженности: я приехала на стажировку в другую страну, меня окружала незнакомая обстановка. Уделяла большее внимание тому, чтобы приспособиться, а не мыслям о любимом когда-то человеке.
После окончания вуза в Корее, где училась кондитерскому искусству, я поехала на стажировку в Швейцарию, страну, известную своим шоколадом и искусными шоколатье. Была уверена, что за период обучения в университете и академии знала о шоколаде все, но все равно решила, что стажировка на родине этого лакомства мне не помешает. Хотелось обзавестись новым опытом, бросить себе вызов. Я рассказала ему о своем решении, будучи уверенной, что моя поездка никак не отразится на наших отношениях.
Но с того момента, как он узнал, ему было сложно смириться. Для него это было слишком большое расстояние, чтобы поддерживать наши, пусть и долгие, отношения на одном лишь доверии. Ему казалось, что при таком расстоянии будет сложно донести до другого свои чувства. Все закончилось тем, что спустя пять месяцев после начала моей стажировки он отправил написанное от руки прощальное письмо. Причем пока я его не получила, он продолжал общаться как ни в чем не бывало.
Несмотря на всю абсурдность его четких заявлений о расставании, я не стала ничего спрашивать, не стала умолять. Решила, что он проявлял заботу, не показывая ничего, пока я не получила письмо. Я просто расплакалась. Оказалось, что порвать с близким человеком можно лишь с помощью нескольких строчек. От этого мне было еще печальнее, еще больнее. Я ведь так радовалась, что, несмотря на болезненный опыт первой любви, моя следующая история закончилась хорошо – мне ответили взаимностью.
Почему ты вечно сводишь все разговоры к своей первой любви? Тем более твоя вторая история закончилась успешно.
Просто удивительно – стоит тебе напиться, как тут же начинаешь говорить об этом.
Да ладно, сегодня она уж точно будет говорить только о своем теперь уже бывшем.
Конечно мне обидно. Пять лет я страдала от неразделенной любви. Разве это не печально? Хочется рассказать всем о своих возвышенных чувствах. Пять лет мучилась ими в одиночестве, а потом еще пять лет потратила не на того человека.
Кажется, ты до сих пор сожалеешь о тех чувствах.
Нет, просто мне грустно. Мне жаль себя – девушку, что держала свои чувства в тайне. Хорошо, что теперь уже бывший парень не узнал о моей привычке вспоминать старую любовь после нескольких стопок. Почему я всегда начинаю любить первая? Почему еще ни разу не было такого, чтобы я кому-нибудь понравилась? Я тоже хочу стать чьей-то тайной любовью.
Возможно, люди устали от простых историй любви, потому что слишком сильно обожглись в свое время – все закончилось расставанием. Они думали:
После всего произошедшего я пыталась построить новые отношения. Мы встречались, затем расставались, я снова мучилась от безответных чувств, а потом решила прекратить. Мне вдруг пришло в голову, что делиться с кем-то историей несчастной любви очень непросто. Так я впервые задумалась о том, чтобы сделать кабинет для консультаций. Я не получила той поддержки, на которую надеялась, поэтому теперь мне самой хотелось выслушать истории других людей и попытаться успокоить их и показать, что они не одни в своей печали.
Кто лучше поймет проблемы человека, чем тот, кто сам через них прошел? Именно поэтому мне захотелось помочь людям, у кого был не самый удачный опыт в любви. Каждый раз, глядя на своих посетителей, я видела в них себя. Слушая их истории, пыталась анализировать, пыталась разобраться и в своих прошлых отношениях. Через какое-то время та сердечная боль, которую мне причинил самый близкий друг, улеглась, и внутри остались лишь воспоминания о первой любви, не поддававшиеся объяснению.
Вопрос Учжон заставил меня погрузиться в болезненные воспоминания о прошлом. Теперь я ждала ее ответа на вопрос: «Что же такое любовь?»
– Она напоминает мне уши.
Я сильно удивилась и переспросила с интересом:
– Уши?
– Да, я как-то задумалась: руки, ноги, глаза, нос и рот двигаются в зависимости от моего желания. А вот уши – нет. Я не могу ими управлять. Точно как и любовью. Она не подчиняется мне.
Смутившись от такого необычного объяснения, Учжон покраснела и прикоснулась к своим ушам, напоминавшим ей любовь. Спустя какое-то время она спросила:
– Как думаете, мне стоит открыть Чэхёну свои чувства? Поверит ли он в искренность обычной покупательницы?
Учжон посчитала, что сначала лучше узнать мое мнение, поскольку я работаю вместе с Чэхёном и знаю его намного лучше.
– Я погрязла в чувствах. Мысли о нем мешают мне жить. Я вспоминаю о Чэхёне, когда учусь, когда отдыхаю, и просто ничего не могу с собой поделать. Ну разве не глупо? Мы ведь даже толком не разговаривали, а я так сильно влюбилась.
Бывает, что человек нравится с первого взгляда, а иногда ты вдруг начинаешь ненавидеть кого-то без видимой причины. Эмоции возникают сами собой и редко поддаются объяснению. Часто ведь говорят, что о человеке можно узнать по первому впечатлению, которое он производит.
Я была согласна с Учжон. Даже в первые несколько минут знакомства можно понять, чего ждать от этого человека, а перебросившись парой фраз, можно сделать вывод, что он собой представляет. Видимо, именно поэтому ей потребовалось не так много времени, чтобы влюбиться. Первое впечатление, которое производит человек, важно, потому что в этот момент ты испытываешь самые первые эмоции, направленные в его сторону.
Когда мы обе ненадолго замолчали, я снова обратилась к ней, хорошенько обдумав ее ситуацию:
– Если Чэхён не ответит взаимностью, скорее всего, вы прекратите приходить к нам. Он ведь продолжит работать здесь. Но даже если в его сердце не найдется места для вас, не печальтесь. Понимаю, после такого вам будет сложно сюда приходить. Если ваши чувства к Чэхёну сильнее, чем желание посещать лавку, то ничего страшного. Я поддержу вас в любом случае.
Учжон приходила, потому что ей нравилась приятная атмосфера, уютное пространство, шоколад, а еще потому что здесь был Чэхён. И больше всего ей нравился именно он. Теперь здесь, где она покупала любимые сладости и виделась с любимым человеком, предстояло сделать выбор. Набраться ли смелости и сделать первый шаг навстречу к Чэхёну или сохранить для себя так полюбившееся ей место?
– Вы ведь не хотите, чтобы я признавалась? Если все пойдет не так, потеряете постоянного клиента.
– Ничего страшного. Я довольна уже тем, что вы поделились историей безответной любви. К тому же откуда мы можем знать, что случится после вашего признания?
Я улыбнулась ей и достала из ящика в самом углу шкафа шоколадную колбаску в разноцветной упаковке.
– Она похожа на салями. Это колбаса, которую производят в Италии. Знаете?
– Действительно, похожа!
Я открыла упаковку, положила лакомство на деревянную разделочную доску и принялась отрезать ломтики серебряным ножом, на поверхности которого отражались блики послеполуденного зимнего солнца.
– Отрежьте сначала один кусочек, съешьте его, затем еще один. Вы начнете жалеть, что съедаете их слишком быстро. Но не стоит – они ведь принесли удовольствие своим вкусом. У меня так с сериалами или фильмами. Как уже говорила раньше, я люблю пересматривать еще несколько раз запоем. Шоколад ничем не отличается. Например, я хочу сохранить эту шоколадную салями, поэтому ем понемногу, приберегаю ее на потом. Мне кажется, высшие силы тоже берегут подходящего для нас человека, а потом вдруг он предстает перед нами. Я не знаю, кем будет ваш избранник, не знаю, какая любовь вас ждет, но надеюсь, что вам встретится хороший человек. Такой же, как и вы сами. Надеюсь, все те разы, когда вы приходили в лавку, были чем-то ценным, дарили радость. Хотя, может, вы действительно пришли к нам в поисках своей судьбы. И я надеюсь, что, несмотря на то, какой выбор в итоге сделаете, вы не пожалеете о нем.
На этом наша консультация закончилась. Она вышла из кабинета, кивнула Чэхёну, забрала у него свой заказ и вышла из магазина. Я не стала ни спрашивать, ни рассказывать Чэхёну. Лишь подумала: «Увидим, что будет: либо Учжон прекратит к нам приходить, либо обязательно еще вернется».
– Скажите, а почему вы так интересуетесь историями о неразделенной любви?
Он пришел. Прямо к открытию магазина. Наконец-то пришел. Я даже не надеялась. Сказал, что ему понравился шоколад, которым я угостила его в прошлый раз, и что снова захотел увидеться. Не знаю, почему он все же пришел: запомнил мои слова о том, что ему здесь будут рады в любое время, или просто захотел шоколада, но я все равно улыбнулась ему в ответ.
– Спасибо… Я приду еще! Думаю, буду часто заглядывать. Ваш шоколад просто объедение.
Он сделал покупку и, замявшись, уже собирался уйти, но я остановила его и предложила попробовать новый вид шоколада, который поступил совсем недавно. Он с удовольствием согласился. Чэхён посмотрел на нас заинтересованно, в его взгляде прослеживалась радость. Я пробормотала что-то невнятное, оправдываясь перед помощником, и провела гостя в кабинет.
Стоило ему сесть, как он тут же задал тот самый вопрос, который мучил его еще в прошлую нашу встречу:
– Скажите, а почему вы так интересуетесь историями о неразделенной любви?
– Сложно сказать. Обычно это довольно грустные истории. Когда тебе рассказывают о взаимных чувствах, ощущаешь трепет. А когда делятся тем, как пытаются сохранить свою любовь в тайне… Как бы сказать… Наверное, именно тогда я чувствую, что человеку нужна поддержка.
– Кажется, за этим кроется личная история. Вы ведь тоже когда-то безответно влюбились впервые?
– Разумеется. Каждый человек проходил через это. И вы, наверное, тоже, Минун?
– Хм… Нет? Мне кажется, никогда такого не было. Мои чувства всегда оказывались взаимными, – сказал он, прожигая меня взглядом.
«Засранец».
Даже не знает, что такое безответная любовь, не догадывается, как я мучилась.
Вдруг он взглянул на наручные часы и сказал:
– Отлично! Раз у меня нет опыта неразделенной любви, выслушаю вашу историю. Сегодня у меня выходной, так что времени предостаточно. Это мой вам подарок. В прошлый раз я рассказал вам о своем расставании, теперь ваша очередь. Сможете передохнуть – теперь слушать буду я.
Минун рассказывал, что работает архитектором. Удивительно, что такой занятой человек вместо того, чтобы отсыпаться в свой законный выходной, решил забежать в шоколадную лавку. Войдя, он сразу отметил, что ханок, где находится магазин, красивый и интерьер внутри очень приятный. И добавил, что умиротворяющая атмосфера и сладкий запах шоколада привлекают посетителей.
– Простите? Я вас не понимаю…
– Вы постоянно исполняли роль слушателя. А сегодня я побуду вашим. Вы ведь тоже должны отдыхать! Это моя благодарность за то, что смог попробовать новинку в меню.
Десерт не был новинкой. Пытаясь остановить Минуна, я решила угостить его своим любимым шоколадом со вкусом зеленого чая. Продемонстрировав мне плитку, мужчина указал взглядом на стул напротив него, намекая, что готов услышать мой рассказ.
– Вы и правда хотите?..
Минун придвинул стул поближе к столику, и тот, будучи винтажным предметом интерьера, издал громкий скрип, отчего мне сразу стало неудобно – вдруг еще развалится?
– Конечно! Друзья часто делятся со мной личным.
Рассказывать о своей первой любви объекту этой самой любви было крайне неловко и стыдно. В голове крутились тысячи вопросов: «Вдруг он вспомнит меня?», «Стоит ли говорить правду?» – а потом я решила, что в любом случае всегда могу прерваться.
– Вы действительно хотите услышать мою историю?
Минун улыбнулся, всем своим видом выражая готовность.
– Знаете, это ощущается совсем иначе. Так странно рассказывать кому-то свою историю после того, как изо дня в день слушаешь сплошь чужие. Теперь даже понимаю, что ощущают мои посетители.
Я любовалась им, задумавшись о том, как лучше начать, и наконец произнесла:
– Это случилось в средней школе. Мне сильно понравился президент школьного совета. Интересно, почему большинство девушек влюбляется именно в президентов школьного совета или старост? Неужели все, кто обладает лидерскими качествами, красивы, добры, хороши в спорте и учебе?
– Ого, я тоже был президентом! Ну, если вы так считаете, то так оно и есть. Наверное, у меня тоже найдется одно из перечисленных вами качеств?
В ответ на его шутливый тон я улыбнулась и продолжила:
– Он был настолько популярным, что я знала, кто он такой, даже несмотря на то, что мы не были знакомы лично. Проходила мимо и думала: «Да это же он, президент школьного совета!» Помню день, когда влюбилась в него. У нас проходили спортивные состязания. Президент бежал последним в эстафете, и, когда он бросился вперед, я не смогла оторвать глаз. Он занял первое место. А потом моя одноклассница предложила сходить к нему в класс, поскольку была хорошо знакома с его подругой. Я согласилась.
Мне казалось, что делиться воспоминаниями о первой любви, сидя перед объектом первой любви, будет странно и непривычно, но я помнила все произошедшее так отчетливо, будто это случилось вчера, поэтому слова давались мне на удивление легко.
– Та девушка приняла нас очень дружелюбно и даже познакомила с ним.
Это моя хорошая знакомая Ким Чина, а это ее подруга Хан Чухо.
Привет! Рад знакомству. Друзья моих друзей – мои друзья. Надеюсь, мы поладим!
– Он сказал лишь пару фраз, но я сразу поняла, почему именно он стал президентом.
– Потому что имел хорошие манеры?
– Возможно. А потом он ненадолго отошел и вернулся с напитками для меня и моей подруги.
У меня как раз осталась парочка. Это вам, угощайтесь.
– До сих пор помню, что это был лимонад. Я не выбросила баночку и еще долгое время хранила ее дома. Наливала в нее кунжутное масло.
– Звучит довольно печально. И она до сих пор у вас?
Я делилась с ним личной историей, а он мало того, что ничего не помнил, так еще и подшучивал, широко ухмыляясь.
– Выбросила, когда переезжала.
– Получается, именно так вы и влюбились?
– Да, можно сказать и так. Смешно, правда? Влюбиться в человека благодаря лимонаду. Но сам его поступок, когда он угостил нас, показал, насколько этот человек искренен. Он действительно заслуживал места президента, с него хотелось брать пример. Думаю, именно поэтому он и понравился мне.
– Мне кажется, в этом нет ничего смешного – многие влюбляются с первого взгляда. Так что, после этого вы подружились?
– Приятно слышать, что вы понимаете меня. Если учитывать, что я знала и видела его до этого, то правильнее будет сказать, что влюбилась со второго взгляда, – рассмеялась я.
В ответ на мою шутку он радостно улыбнулся, а затем наклонился над столиком ближе ко мне, ожидая продолжения моей истории. Когда он приблизился, я ощутила жар, который будто бы уменьшал плотность воздуха в комнате. Мы дышали в одном темпе, пропуская через себя один и тот же кислород.
– Сблизились ли мы? Когда сталкивались в коридоре, я здоровалась с ним, он приветствовал в ответ. Вот и все наши отношения. Мы были просто знакомыми. А потом наступил его выпускной.
Прошло уже полгода с тех пор, как он мне понравился. Я решила, что пора признаться в чувствах. Тем более он все равно выпускался – может, что-нибудь бы и вышло.
– В день его выпускного я оставила плитку шоколада в ящике его стола. Вместе с запиской с признанием в любви.
– Получается, вам уже тогда нравился шоколад? Теперь я понимаю, что ваши трепетные чувства к шоколаду имеют длинную историю.
– Наверное, вы правы, – я рассмеялась. – Но я так нервничала, что забыла написать на бумажке свое имя. Поняла это, только когда вернулась домой. Вы даже не представляете, как сильно я рыдала в тот вечер. Но ничего вернуть уже было нельзя, так что мое первое признание в любви закончилось таким глупым образом.
Он так и не понял, от кого была эта записка, кто хотел с ним сделать фото на память, поэтому, к сожалению, так и не подошел ко мне.
– Как же так… Сколько же смелости вам потребовалось, чтобы признаться, и все закончилось вот так…
На лице Минуна отразилось сочувствие – он недоумевал, как история первой любви могла закончиться таким образом, но во взгляде читалась поддержка.
– Прошло время, я продолжила ходить в среднюю школу, где уже не было его, но мои чувства никуда не исчезли. И каждый день я умоляла всевышние силы, чтобы у меня получилось попасть в ту же старшую школу, что и он. И наконец заветная мечта исполнилась. Я увидела его впервые за долгое время, он выглядел все так же потрясающе и оставался все так же популярен. Как только мы столкнулись в коридоре, я сразу же поздоровалась:
Привет!
Так мечтала увидеть его, а он сильно удивился, произнес что-то маловразумительное и прошел мимо. Но я была рада и этому. Я ведь не стала для него кем-то важным – просто девочка на год младше, с которой во время спортивных состязаний он перекинулся парой слов и потом здоровался в коридорах.
– Да что с ним не так? Как он вообще мог забыть ваше лицо? – полушутливо воскликнул Минун и закатал рукава.
Я ответила ему улыбкой, ощущая, как внутри бурлит целый водоворот эмоций, состоящий из смущения, радости и разочарования.
– И правда, как он мог? Но, знаете, я была рада просто иметь возможность сказать ему «привет». Поэтому решила вступить в школьный комитет, где состоял и он.
В те дни, когда мы должны были вместе стоять на линейке, я сильно волновалась, но при этом сжималась от нетерпения, пока шла в школу. Обычно я любила поспать, но тогда вставала на сорок минут раньше, приводила себя в порядок, надевала чистенькую форму, наносила на кожу ароматный лосьон. Всегда вставала перед ним. Мы даже говорили о чем-то, когда выпадала возможность.
Тебя зовут Хан Чухо? Интересное имя – подходит как девочкам, так и мальчикам.
– Тогда я сильно расстроилась, что мое имя не такое красивое, как у подруг. И тогда я спросила у него довольно угрюмо: «Весьма странное имя, да?»
Нет-нет, оно очень красивое. Необычное, сразу привлекает внимание. Слышишь его и задумываешься, а что за человек его носит. Кстати, когда я учился в средней школе, одну девочку звали точно так же.
– Он вдруг задумался. А у меня все затрепетало внутри, я обрадовалась, что он запомнил мое имя.
Ты ведь говоришь о той девочке, с которой тебя познакомила Чиён? Во время спортивных состязаний?
Да, наверное… А точно, именно Чиён нас и познакомила. А откуда ты знаешь? Неужели ты и есть та самая девочка?
Да! Почему ты только сейчас меня узнал?
– Я спросила его с некоторым вызовом в голосе. А он улыбнулся и ответил, что очень рад тому, что мы снова ходим в одну школу.
Ты стала еще красивее, вот я тебя и не узнал.
Благодаря общим построениям я стала проводить с ним все больше времени. Мне нравилось просто наблюдать за ним. Я запоминала его жесты, привычки: когда он чувствовал неловкость, часто тер шею правой рукой, еще нередко проводил левой рукой по отросшим волосам, зачесывая их назад. Любое, даже малейшее его действие привлекало мое внимание. Каждый день заканчивался тем, что перед сном я прокручивала в голове все наши разговоры, которые он сам, наверное, забывал. И мне нравились те дни. Нравилось утро, когда я могла вблизи наблюдать за любимым человеком, нравился вечер, когда я вспоминала наши беседы, ощущая приятное дуновение ветра из окна.
Но на этом все и закончилось. Как только он перешел в выпускной класс, сразу прекратил посещать утренние линейки. Я тоже стала на класс старше, и теперь наши аудитории находились на одном этаже. Но если раньше, когда мы сталкивались в коридоре, он всегда интересовался моими делами, завязывал небольшой диалог, то теперь он лишь здоровался, слегка улыбался и снова возвращался в аудиторию. Наверное, сказывалась учеба в выпускном классе. Правда, мне все равно было больно. Не потому, что теперь мы толком не говорили, а из-за его уставшего вида. Наверное, ему было очень тяжело.
Минун, внимательно слушавший мою историю, вдруг нахмурился.
– А потом снова наступил его выпускной, только уже из старшей школы. И в этот раз, чтобы ни о чем не жалеть, я опять решила признаться в любви и оставила записку.
– В этот раз я оставила номер телефона и указала свое имя. Не повторила свою предыдущую ошибку. А после от него ни слуху ни духу. Я перешла в выпускной класс, продолжала любить его, после поступила в институт, начала отношения с другим парнем, вот так вот все и закончилось.
Наступила тишина. Я бросила быстрый взгляд на Минуна, который о чем-то задумался.
– Скажите, а вам, случайно, не тридцать один? – наконец спросил он, будто пораженный внезапной догадкой.
– Тридцать один.
– Если не секрет, вы учились в средней школе «Сосон»?
– Да.
– А того президента, случайно, звали не Сон Минун?
– Да.
В конце концов меня все же поймали. Моя первая любовь узнала о моих чувствах.
– И передо мной сейчас та самая Хан Чухо?
– Да.
Минун выглядел крайне удивленным, видимо, никак не мог поверить, что такое возможно.
– Вы сразу меня узнали? Сразу поняли, что я тот самый парень из средней школы?
– Да. Вас ни с кем не спутать.
Я просто не могла не узнать.
– Почему вы не сказали? Я теперь чувствую себя так жалко – выложил все о своем расставании подруге из школы, да еще и той, что была влюблена в меня.
– Но я ведь сама настояла… Мне хотелось услышать вашу историю… – честно ответила я.
Видимо, моя откровенность привела его в замешательство – он не мог подобрать слов, застыв на месте.
– Нет, но… Все же…
– Ладно, это не так важно. Важно другое: почему вы не ответили мне тогда? Знаете, как сильно я расстроилась?
Он задумался.
– Честно говоря, я потерял записку. Так что никак не мог с вами связаться. К тому же я выпускался из школы. Было тяжело – постоянно учился, поэтому и выглядел уставшим, когда мы встречались в коридоре.
Я попыталась заверить, что все в порядке, увидев искреннее раскаяние на его лице.
– С какого момента рассказа вы меня вспомнили?
– Когда говорили про линейку, ваше имя показалось мне смутно знакомым, и потом, когда уже речь зашла про записку с признанием, я понял, что это вы.
– Теперь ясно.
Когда в воздухе повисла тишина, мы оба ощутили себя неуютно. Чтобы скрыть неловкость, Минун стал мять в руках фольгу от шоколада. Я же продолжала смотреть на стакан с горячим молоком, над которым по-прежнему клубился пар.
– А вы вспомнили о том признании в средней школе?
Я чувствовала смущение, но все равно хотела узнать у своей первой любви все, что мне было интересно.
Минун рассеянно почесал голову. Ему признавались многие, поэтому он не вспомнил сразу, но спустя время восстановил в памяти тот эпизод: сначала он растерялся, когда увидел, что на записке нет ни имени, ни телефона, но потом даже посчитал забавным.
– Ну да, наверное, сложно вспомнить, в вас ведь многие были влюблены.
– Нет, что вы… Простите, знай я, что это вы оставили записку…
– Разве бы что-то изменилось?
Я произнесла свой вопрос еле слышно, но он все равно повис в воздухе, вызывая неловкость. Я попыталась перевести тему:
– Можете обращаться ко мне на «ты».
Мне показалось, что это будет приемлемо, раз мы узнали друг в друге старых знакомых.
– Да, хорошо. Ты тоже.
Пообещав, что обязательно так и сделаю, я не смогла удержаться от еще одного вопроса, который мучил меня все это время:
– А ты забыл ту девушку?
Он слегка опешил, но потом ответил как ни в чем не бывало:
– Да, забыл.
И даже улыбнулся. В попытке избавиться от неловкости, которая продолжала витать в воздухе, Минун задал первый пришедший в голову вопрос:
– В прошлый раз ты говорила, что название кондитерской взято из французского языка? «Любовь et шоколад». А как по-французски будет звучать любовь? А как шоколад?
– Шоколад так и будет «chocolat». А любовь… Можно сказать «Je t’aime».
Я посмотрела на него. Еще раз, хоть и косвенно, я призналась ему в любви.
– Ты говоришь…
– Говорю, что по-французски любовь можно выразить через фразу «Je t’aime».
– О-о-о, теперь ясно, – произнес Минун, слегка запинаясь.
Видимо, его удивил мой взгляд.
– Во многих языках есть слова, которые довольно сложно перевести. Сложно передать все оттенки. Но вот слово «любовь» всегда несет в себе нежность и некий трепет. Оно есть в любом языке, наверное, потому, что каждый испытывал это чувство.
Мои слова заставили Минуна задуматься, и он согласился со мной.
– Благодаря тому, что в каждом языке есть слово «любовь», люди могут чувствовать. Или оно все же появилось как следствие любви?
– Никогда не думал об этом. Может, слово помогает определить, что за неясное чувство у человека внутри?
Я с уверенностью могла сказать, что чувство внутри меня, направленное на Минуна, было любовью.
– Хочешь молока? Оно вкусное.
Все это время он пил теплую воду, поэтому с радостью принял из моих рук кружку.
– Еще теплое. И правда вкусно.
Минун тут же сделал большой глоток – он совершенно спокойно отнесся к тому, что из этой кружки пила я. Меня затопило смущение, я смотрела то в пол, то переводила взгляд вверх на потолок, ощущая себя девочкой-подростком, которая пищит от осознания того, что с объектом ее чувств произошел непрямой поцелуй. Только сейчас я поняла, что даже в свои тридцать с небольшим я все так же переживаю из-за таких вот мелочей.
– А почему ты решила заниматься шоколадом? Тебе он сильно нравился?
– Шоколад поднимает настроение, поскольку в нем содержится фенилэтиламин. Это вещество заставляет испытывать чувства к противоположному полу. Своего рода любовный эликсир.
Я задумалась. Научно доказано, что любовь живет три года и для ее поддержания необходим фенилэтиламин. Может, именно поэтому я захотела создавать шоколад, чтобы своими руками изготовлять любовный эликсир. Наверное, испытывала слишком сильные чувства и к Минуну, и к шоколаду.
Я не сказала ничего из этого вслух, а все равно сильно покраснела. Давно наступила зима, но казалось, что парочка кленовых листьев приземлилась на мои щеки, окрасив их в алый цвет. Увидев мое смущение, Минун тепло улыбнулся.
– Будешь шоколад? Приготовила его вчера.
Накануне вечером я сделала несколько плиток, пользовавшихся популярностью. Сначала хорошенько обжарила какао-бобы, затем рассортировала их по размеру, убрала те, что были с изъянами, очистила оставшиеся и извлекла крупицы какао. Затем погрузила их в конш-машину, где в течение длительного времени изготовляется шоколадная масса. И только вчера я добавила в нее сахар, протемперировала, чтобы придать шоколаду нужную текстуру и вкус.
Вылив шоколад в заранее подготовленные прямоугольные формы, я оставила его остывать, после украсила каждую плитку кусочками сушеной клубники и семечками, а в самом конце нанесла красивую надпись. Я показала Минуну большую шоколадку, на изготовление которой ушло довольно много времени: я то растапливала ее, то снова давала затвердеть – и так по нескольку раз. Разломив пополам, я протянула часть ему.
– Я так тобой восхищаюсь! Ты сама ее приготовила. И даже красиво написала по-английски «Шоколад». Нанести такую надпись довольно сложно… Кстати, не много ли мне даешь? Правда могу взять все?
– Хочу тебя угостить! Как шоколатье.
– Так вот как называются люди, изготовляющие шоколад. Да, ты действительно заслуживаешь восхищения.
Мы разделили одну шоколадку на двоих. Я съела ту часть, на которой было написано «Choco», а Минун – ту, на которой виднелось «late». Я специально отдала ему именно эту половинку – это стало моей маленькой местью. Вместо того чтобы прямо спросить у него, почему он так поздно понял, кто перед ним, я, глядя украдкой, вручила ему часть, которая стала моим тайным посланием.
– И ты бесплатно угощаешь всех, кто приходит к тебе на консультацию? Не разоришься?
В ответ на его шутливый тон я громко рассмеялась.
– Не волнуйся. Моя лавка находится здесь уже много времени, так что такой подход можно назвать клиентоориентированностью. Посетитель приходит на консультацию один раз, потом второй. Заглядывает еще несколько раз, если шоколад придется по вкусу. А затем снова. Я отношусь к ним не просто как к покупателям. После того как слушаю их истории, они становятся мне точно друзья, так что каждой нашей встречи я жду с нетерпением. Люди часто делятся личным с теми, кого видят в первый и последний раз. Возможно, именно поэтому гости рассказывают мне о том, что их тяготит. Иногда они возвращаются и говорят уже о новой любви или делятся подробностями того, как смогли добиться взаимности. И мне нравится слушать каждого. К слову, ты тоже пришел сюда снова. Правда, не знаю, по какой причине.
«Клиентоориентированность» прозвучало слишком пафосно – мы с Минуном взглянули друг на друга и тут же громко рассмеялись.
Я почувствовала, как между нами установилось взаимопонимание. Конечно, оно считалось важной частью отношений психолога, проводящего консультацию, и клиента. Но я все же видела в этом нечто большее. Когда мы разговаривали, он внимательно слушал меня, а я его, каждый из нас кивал, пока другой что-то рассказывал, мимикой показывал заинтересованность. Благодаря общим эмоциям, гармонии, которая чувствовалась между нами, наши души постепенно стали сближаться, а вместе с этим уменьшалось и расстояние между нами.
Обойдя кабинет и хорошенько осмотревшись, Минун заметил нечто, привлекшее его внимание.
– Ты и сертификат консультирующего психолога получила? – с интересом спросил он.
– Разумеется. Так что я дипломированный специалист! – гордо воскликнула я, указав на рамку, висящую на стене, которую чуть ранее обнаружил Минун.
– Здорово! У меня в университете тоже был курс психологии. Вот мы и нашли нечто общее.
Я довольно улыбнулась, словно ребенок, который обнаружил заветный подарок. Мы еще какое-то время болтали, ели шоколад, а потом Минун стал собираться домой. Перед самым выходом он заметил доску, висящую на стене. На ней были закреплены небольшие записочки. Одна из них привлекла его внимание.
– тихо прочитал Минун, а затем пробежался взглядом по остальным запискам. – Кто все это написал?
– Я. После бесед с гостями кратко записываю свои мысли и прикрепляю на доску в надежде, что кто-то согласится со мной.
– А когда ты написала вот эту?
– Уже не помню…
Я не нашла в себе силы сказать правду. На самом деле написала ее, когда думала о нем, своей первой любви, испытывая разочарование, горечь, волнение. После встречи с ним я поняла, что одна любила, скучала и желала большего.
– Один из моих посетителей встретил свою первую любовь и осознал, что все эти чувства испытывал лишь он один. Ему нравилось размышлять о том, что будет, если они снова увидятся. Наконец, спустя время, им удалось встретиться, но, как оказалось, только он испытывал воодушевление. После беседы с этим клиентом я и написала эту мысль.
Минун внимательно рассматривал меня, а затем произнес:
– Думаешь, это наивно? Мне кажется, тот, кого любили, должен испытывать благодарность. – Он бросил взгляд на часы. – Ого, сколько уже времени. Нужно идти. Спасибо тебе, был очень рад пообщаться.
Мне бы хотелось поговорить с ним еще. Его слова, когда он прочел записку, заставили мое сердце трепетать. И слова, брошенные на прощание, тоже. Мне понравилось просто разговаривать с ним, не обращая внимания на время.
– Ты ведь еще придешь? Ради шоколада? – спросила я в попытке хоть ненадолго удержать его.
Он внимательно смотрел на меня, погрузившись в раздумья.
– Приду. Буду забегать, пока не съем весь шоколад, что у тебя продается.
Минун пообещал написать и только после этого вышел из магазина под звон колокольчика.
После ухода Минуна я еще какое-то время стояла, молча глядя в окно. Чэхён подошел и спросил нерешительно:
– Вы помните Учжон? Она приходила к вам на консультацию.
поняла я.
– Да, конечно. А что такое?
Я сделала вид, что не догадываюсь о причине, по которой он так внезапно заговорил об этой посетительнице.
– Она призналась мне в чувствах. Подошла после смены.
В тот день, после консультации, Учжон дождалась окончания рабочего дня и, набравшись смелости, призналась в любви.
Не знаю, помните ли вы меня, но я одна из постоянных покупательниц шоколадной лавки, где вы работаете.
Да, я вас помню. Здравствуйте. Вы часто к нам приходите. И вот совсем недавно тоже заглядывали. Я могу вам чем-то помочь?
Я купила эти леденцы, хотела вас угостить. Хотя, наверное, странно угощать человека, работающего в кондитерской, чем-то сладким.
Спасибо, но чем обязан?
Когда я смотрю на леденцы, они напоминают мне о вас, Чэхён. Вас же так зовут? Вы работаете с шоколадом, леденцы – это что-то менее привычное. Но вы, как и они, оставляете после себя сладкое послевкусие. Я, наверное, сильно смутила вас…
– Я взял пакет с конфетами и глупо уставился на нее.
А… Тогда ладно…
Чэхён, вы мне очень нравитесь. Именно поэтому я постоянно приходила. Так что, если из-за сладкого у меня разболятся зубы, именно вы будете отвечать за это. Конечно, приходила я еще потому, что продаете вкусный шоколад. В общем, мне все у вас нравится. Поэтому я и появлялась так часто.
Извините. Даже и не думал, что нравлюсь вам… Но мне сейчас немного не до этого…
А можно узнать почему?
Это из-за того, что…
– Сначала я принял ее подарок, но потом внутри появилась тревога, поэтому я решил отказаться и вернул его. Не знаю, почему так сделал, просто почувствовал, что так будет правильно: я ведь ее совсем не знаю.
Но вы все равно приходите в нашу лавку. Иначе начальница возненавидит меня, если лишится постоянной покупательницы. Я буду давать вам что-нибудь в подарок.
В этом был весь Чэхён – так он выражал свою заботу о других. Учжон внезапно рассмеялась.
Нет-нет, возьмите, пожалуйста, леденцы. Мне очень хотелось сделать вам приятное. К тому же как мне теперь приходить в кондитерскую, где работает человек, которому я призналась в любви? Я буду выглядеть слишком жалко. Обязательно передайте начальнице мою благодарность. Она помогла мне найти в себе смелость рассказать вам о своих чувствах.
Спасибо вам за признание. Но если узнаете меня получше, поймете, что во мне мало хорошего. Уверен, вы встретите того, кто подходит вам больше.
Учжон ярко улыбнулась, видимо, слова Чэхёна затронули ее до глубины души. Она пожала ему руку, развернулась и бросила на прощание:
Для меня в вас много хорошего, даже если для других это не так.
Чэхён ответил отказом. Терзаемый чувством вины, уже дома он вспомнил о подарке и попробовал один из леденцов, разлившийся на языке хорошо знакомой сладостью. Но все же Чэхён предпочитал шоколад.
– Почему ты ей отказал? Сходил бы хоть раз на свидание. Неужели тебе кто-то нравится?
– Да что вы. Нет-нет! Просто мне как-то…
В моих глазах зажегся огонек, и я забросала его вопросами:
– Что «как-то»? Кажется, и правда кто-то нравится! Не хочешь поговорить об этом?
Чэхён, заверяя, что ничего такого нет и в помине, ретировался в уборную.
Когда Чэхён вернулся в зал, я еще какое-то время подразнила его, а потом, погрузившись в размышления, стала медленно заниматься делами. Меня отвлек звук тяжелых шагов, вобравших в себя, казалось, всю тяжесть окружающего нас сухого воздуха. Я заметила женщину, подходящую к лавке. Чэхён вежливо поприветствовал ее и проводил внутрь. Гостья кивнула в знак благодарности и, немного подумав, тихо заказала моккачино. Затем стала рассматривать зал, будто искала что-то глазами. Заметив объявление о консультациях, она внимательно прочитала и, будто убедившись в чем-то, воскликнула:
– Я бы хотела поговорить об этом!
Заняв место в кабинете, посетительница тут же начала говорить, словно только этого и ждала:
– Некоторым нравится чувство неразделенной любви. Я просто не могу их понять! Для меня это мука. Хочу перестать любить. Поэтому и пришла к вам – выговорюсь и покончу со всем.
Ее звали Чон Йеха, и она была безответно влюблена в старшего менеджера, который раньше работал вместе с ней в отделе маркетинга. Не будь они коллегами, Йеха бы уже давно призналась, но в сложившейся ситуации ничего не могла поделать и потому сильно переживала.
– Он пришел работать в компанию раньше меня. Мы попали в один отдел и быстро нашли общий язык. Хотя, конечно, случались и ссоры, но мы быстро мирились. Он старше меня на три года, и мне нравится в нем все: как понятно объясняет каждую задачу, как мягко указывает на недочеты, а потом хвалит, когда я все исправляю.
– А он знает о ваших чувствах?
– Нет, скорее всего. Я никому не рассказывала. Он относится ко мне как к младшей коллеге.
Йеха была уверена, что мужчина не испытывает к ней ни малейшего интереса.
– У нас в отделе часто проводятся корпоративы. На самом деле, ходить необязательно, но я всегда появлялась там. В надежде, что он тоже будет. Хотелось поужинать с ним вместе, пусть и не наедине. Но он не приходил. И в такие моменты я понимала, что все напрасно. Видимо, я ему безынтересна, раз он не хочет провести со мной немного времени. Это так обидно – понимать, что человек не ощущает того же, что и ты. Видимо, я ошибочно приняла его дружелюбие за нечто большее и влюбилась. Ему безразлично мое существование. Он просто не замечает меня. Из-за любви к нему я потеряла человека, которому нравилась. Какая ирония: делают больно тебе, потом ты тоже делаешь больно. Любовь – это очень сложно. Мне признались в чувствах, а я ответила отказом из-за этих безответных чувств.
Йеха поделилась, что парочки на улицах вызывают у нее искреннее удивление, а еще зависть. Потому что она понимает: для нее все не может быть так просто, когда она любит его, а он ее.
– Сейчас я не знаю, что делать. В прошлом не смогла признаться, помешало смущение. И теперь сильно жалею об этом, мечтаю о такой возможности. Что мне делать? Я ничего не могу…
Она замолчала, и единственное, что пришло мне в голову, – слегка улыбнуться, выражая поддержку. Посетительница тихо вздохнула, а затем ее взгляд упал на книги, лежащие на небольшом столике сбоку от меня. Будто что-то вспомнив, она вновь заговорила:
– Однажды он одолжил мне книгу. Это был сборник эссе, посвященный работе. Я внимательно изучала те фразы, которые он подчеркнул. Интересно было узнать, какие именно части его впечатлили. А затем мы вместе обсуждали книгу. Я чувствовала, что без слов понимаю мысли и чувства человека, пришедшего в этот мир раньше меня, раньше меня прочитавшего этот сборник. Мне нравилось это ощущение. Он много читает, так что в дальнейшем я стала просить у него еще больше книг, и он давал. Используя благодарность в качестве оправдания, я несколько раз угощала его кофе. Мне хотелось разделить с ним все те чувства и мысли, которые он получал из книг.
Я и сама стала покупать книги, теперь, как и он, выделяю важные моменты карандашом, если те вызвали у меня сильные эмоции, рассмешили или я просто хочу запомнить определенное предложение. Благодаря ему у меня появилась привычка: после прочтения книги я просматриваю старые, которые читала ранее. В них столько пометок карандашом, вы даже не представляете. Наверное, если я сойдусь с этим человеком, каждый момент моей жизни будет выделен так же?
Рассказывая обо всем, что было связано с возлюбленным, она пыталась усмирить свои чувства. Стоило частичкам ее слов растаять в воздухе, Йеха продолжила говорить:
– Я так скучаю. Просто говорю о нем и начинаю скучать. Для меня неразделенная любовь – мука. Как у некоторых язык поворачивается говорить, что это прекрасно? Мне не нравится это чувство. Наверное, потому что я люблю сильнее. Человека, которого сильно любишь, сильно ненавидишь.
Однажды я так сильно соскучилась по нему, что зашла в нашу переписку, несколько раз перечитала диалог, а потом неожиданно для самой себя раз десять написала: «Я скучаю». И еще его имя – Ю Чонха. И вдруг совершенно случайно отправила сообщение. Это стало огромной ошибкой.
Я переживала, но глубоко внутри ощущала радость. Казалось, сама судьба посылает шанс, раз уж у меня самой не хватает смелости признаться.
Ю Чонха.
– А затем я исправилась и написала «Здравствуйте!».
О, привет, Йеха. Как жизнь?
– После того как он перешел в другой отдел, это был первый раз, когда мы общались. Мы попереписывались еще немного на несерьезные темы, а потом он вдруг спросил:
Может, завтра выпьем по чашечке кофе в кафе около офиса? Мне интересно, как там поживает мой птенчик, которого я с таким усердием растил.
– Я не знала, куда деть себя от радости. Впервые он сам проявил инициативу.
Мне, пожалуйста, американо без льда. А ты что будешь? Тебе нравится американо?
Нет, я буду ванильный латте.
Не любишь горький кофе?
Да, я его не пью. Когда приходим в кафе, я всегда беру ванильный латте, забыли?
Разве?
– Он растерянно провел рукой по волосам, пребывая в замешательстве. Я помнила каждое его слово, а он, в свою очередь, обо мне ничего не знал. Как будто ему в одно ухо влетало, а через другое вылетало. В общем, я решила воспользоваться возможностью и признаться ему в любви. Но не смогла. В тот день мне было так больно и обидно из-за решения скрыть чувства и забыть обо всем.
– А после вы встречались? – спросила я, выражая сочувствие.
Йеха ответила короткое «нет» и опустила взгляд. Было видно, что она сдерживается изо всех сил, чтобы не заплакать.
– Лучше бы мы вообще не встречались. Лучше бы я не влюблялась. Почему он появился в моей жизни? Нет, почему он стал моим коллегой?
Будто отражая переживания посетительницы, с неба мягко повалил снег. Первый в этом году.
– Снег пошел.
– Именно когда я решила забыть о своей любви, идет первый снег[4]. Недаром говорят, что влюбленные люди теряют покой и весной, и зимой. И я, видимо, такая же.
Ощущая сочувствие, я читала эмоции, плескающиеся у нее в глазах. Опустив взгляд, вдруг заметила ярко-желтый чехол телефона. Не теряя времени, я достала небольшую коробку конфет точно такого же цвета с коричневой линией по краям, перевязанную белой ленточкой.
– Йеха, подарите ему эти конфеты. Не получилось рассказать о своих чувствах – поведайте о том, как вы мучитесь от безответной любви. Отдайте ему коробку и скажите, как сильно любите его.
Гостья сильно удивилась.
– Думаете, у меня получится? Я ведь так и не смогла признаться.
– Я встречала мало людей, кто бы так открыто рассказывал о своей неразделенной любви. Мне кажется, у вас все получится. Раз вы нашли в себе смелость покончить с чувствами, то найдете силы, чтобы рассказать.
В небольшой коробке, красивой настолько, что ее можно было использовать как предмет интерьера, лежали четыре аппетитные разноцветные конфеты.
– Каждая вещь содержит воспоминания. Так, например, старые кассеты напоминают о детстве, а школьная форма – о цветущей школьной поре. Я надеюсь, что эти конфеты будут напоминать ему о вас. Грустно, что ваша история любви так и не смогла начаться, но ему все равно будет приятно, что вы испытывали к нему чувства, он будет ощущать их сладостное послевкусие. Если решит не выбрасывать коробку, а поставить на стол или спрятать в ящик – значит, будет думать о вас.
– Считаете, я правда могу попробовать рассказать о своих чувствах?
Я широко улыбнулась и кивнула, выражая таким образом поддержку.
– Если больше не хотите жалеть о прошлом, в настоящем лучше прикладывать как можно больше усилий. Иначе вам так и будет стыдно за свою прошлую «я».
Я ведь и сама призналась в чувствах объекту своей первой любви. Наверное, неплохо хоть раз в жизни это сделать. Потому и посоветовала Йеха найти в себе смелость. Надеюсь, мы обе поступили правильно. Я вообще должна быть довольна тем, что увидела его спустя десять лет. И неважно, что будет дальше. В последние несколько дней в моей голове были мысли только о Минуне.
Я лежала на кровати. За окном синий цвет неба постепенно уступал свои позиции темному полотну, на котором отчетливо проступила луна, сияющая нежным светом. Сон так и не пришел, и я провела всю ночь в раздумьях, которые, казалось, роились под потолком.
Первой посетительницей в этот день стала Минён, подруга Чэхёна, которую он как-то раз попросил подменить его, когда уходил в отпуск. Мы с ней быстро поладили, и с тех пор она часто приходила в лавку.
– Чухо, это снова я!
– Привет!
В разговор вмешался Чэхён:
– Опять пришла? Такими темпами у тебя скоро зубов не останется!
Я, как и положено начальнице, в шутку отчитала помощника:
– И это говорит работник шоколадной лавки!
Минён внезапно попросила о беседе и потянула меня в кабинет. Наверное, хотела поделиться чем-то, ведь мы уже давно не виделись.
– Хватит доставать мою начальницу, у нее нет времени на тебя. Просто иди уже отсюда.
Девушка бросила на Чэхёна косой взгляд и, задорно улыбнувшись, ответила:
– У нас свои секретики!
Она села на стул в кабинете, и я, заметив задумчивость на ее лице, начала консультацию:
– О чем ты хотела со мной поговорить?
– Да так, просто…
Отпив некрепкого кофе, который я поставила перед ней, Минён сделала глубокий вдох и, почувствовав, что готова, начала рассказывать.
Оказалось, что она влюблена в моего помощника и совсем не знает, как быть с их дружескими отношениями. Ее слова ничуть меня не удивили – я видела, как она относится к Чэхёну, и понимала, почему так часто приходит. Мне вспомнился разговор моего помощника с той посетительницей, Учжон. Он не ответил ей взаимностью – его что-то тревожило. Теперь я поняла, что причиной стала подруга.
– И как давно вы влюблены в Чэхёна?
– Не знаю. Просто в какой-то момент начала испытывать к нему симпатию. Мне было весело с ним, хотелось идти в школу, потому что знала, что встречу его там. Радовалась походам в библиотеку, ведь и там мы могли провести время вместе. Когда поступили в разные университеты, иногда встречались в кафе, которое располагалось у нас в районе, и я была этому несказанно рада. Возможно, люблю его еще со школы.
Минён подняла взгляд и стала рассматривать потолок, вспоминая о времени, проведенном с другом, и продолжила:
– Как-то раз мы обедали вместе, и я заметила, что он ест левой рукой.
Слушай, а ты разве левша?
Вообще нет. Но ты ешь левой рукой, и, когда мы сидим рядом друг с другом, наши руки постоянно сталкиваются, поэтому я решил тоже есть левой.
– Представляете, он изменил свои привычки ради меня. Боялся, что мне будет некомфортно из-за того, что наши руки сталкиваются. И потом я спросила:
А как ты научился есть левой рукой?
Просто попробовал, потренировался. Ничего сложного. В жизни возможно все. К тому же часто говорят, что, если используешь и правую, и левую руку, становишься умнее. Вот и я захотел.
– Сказал так, будто для него это совсем не представляло сложности. Наверное, после этого я и влюбилась.
Каждый день я заходила на его страничку в соцсетях по нескольку десятков раз, рассматривала немногочисленные фотографии. Не потому, что он мне нравился, а потому, что хотела узнать о нем больше. Открывала наш чат и смущалась написать то, о чем раньше говорила с легкостью. Он мне нравился, и я уже не могла так просто позвать его погулять. Не знаю, почему вдруг стала вести себя так.
Минён смущенно улыбнулась и размешала ложечкой кофе. Вспомнив о чем-то, она продолжила:
– Впервые я попробовала кофе вместе с Чэхёном, мы пошли в кафе. Мне как раз исполнилось девятнадцать. До этого была уверена, что его пьют только взрослые: он ведь горький. В кафе никого не было, кроме нас, так что мы наслаждались кофе и болтали. И мне было так хорошо в тот момент. Я начала пить кофе, но это не стало привычкой. Видимо, он мне не понравился. А вот Чэхён обожает кофе, поэтому мы часто ходили в кафе. Я выбирала тот же самый напиток, что и он. Училась его пить. Иногда, просто попробовав кофе, ощущала дрожь по всему телу.
Минён нравилось это чувство – возможно, оно появлялось из-за эмоций, которые она испытывала наедине с Чэхёном, а возможно, это был просто побочный эффект кофеина. Она надеялась, что если Чэхён не испытывает к ней чувств, то во всем виновата ее нелюбовь к кофе, а если все же испытывает, то потому, что сам того захотел. Минён пыталась придумать тысячи оправданий для друга, втайне наслаждаясь их встречами.
– Весь мир напоминал мне о Чэхёне. Когда любовалась луной, думала о нем, когда смотрела на деревья, одолевали те же мысли, когда включала компьютер, открывала телефон – в голове был только он. Чэхён стал неотъемлемой частью моей жизни. И это прекрасно.
А еще мне нравится, когда он глупо шутит.
Я съем только четыре конфеты – это мой последний обет!
Что? Хочешь пойти со мной на обед?
Чэхён, у тебя пиджак по земле тащится.
Точно как и ты по мне?
У меня машина барахлит. Можешь посмотреть?
Как и твое сердце при виде меня?
– Не понимаю, почему шутит, если у него нет никаких чувств ко мне? А вдруг он флиртует? Ну почему он такой?
– И правда ведет себя странно. Ох уж этот Чэхён.
Мы вместе посмеялись, а потом я шутливо пообещала Минён, что обязательно устрою нагоняй своему помощнику. Попыталась хоть как-то поднять ей настроение.
– Когда я слушаю глупые шутки Чэхёна, думаю о том, как он станет старше и продолжит рассказывать их. И тогда хочу состариться вместе с ним, слушая их. Иногда приходят в голову вот такие мысли. Почему-то я часто представляю будущее рядом с Чэхёном.
Так всегда бывает – ты потихоньку пытаешься сделать себя частью будущего своего возлюбленного. В прошлом, настоящем и будущем Минён всегда есть Чэхён – как друг, возлюбленный или кто-то еще.
После того как девушка закончила свою историю, мы стали болтать на разные темы, поскольку уже давно друг друга не видели. Обсуждали киноновинки и думали, не сходить ли нам вместе на премьеру.
– Всегда хотелось стать героиней фэнтези-фильма, – внезапно сказала Минён.
– С чего это вдруг?
– Любовь для меня – фантазия, которую невозможно воплотить в реальность. У меня даже парня никогда не было. Может, он инопланетянин и поэтому не появляется?
Минён никогда ни с кем не встречалась, надеясь, что у Чэхёна все же появятся к ней чувства.
– Ты бы, наверное, обрадовалась, если б этим пришельцем оказался Чэхён? – пошутила я.
– Да, и он был бы самым привлекательным инопланетянином на свете.
– Наверное.
Я представила, как хорошо бы они смотрелись вместе, и вновь поинтересовалась:
– Чэхён ни разу не показывал, что у него есть к тебе чувства?
– Да. Когда друзья спрашивали об этом, он говорил, что не полюбит меня даже на грани смерти. Придурок. Да и помните, что он ответил вам в тот раз? Даже если мы создадим свои семьи, мы всегда будем лучшими друзьями.
Горечь от того, что любимый человек не видел в ней никого, кроме подруги, выплеснулась в тяжелый вздох.
– Когда я дома одна, мне скучно и одиноко. У меня не так много знакомых, поэтому первый человек, о котором я думаю в таком случае, – Чэхён.
Разрушив тишину, повисшую между нами, Минён призналась в том, что часто скучает по нему.
– Когда иду по улице, всегда оглядываюсь по сторонам в поисках него. Когда влюбляешься, периферическое зрение сразу становится лучше. Ведь ты постоянно ищешь глазами объект своей любви. Если я вдруг натыкаюсь на Чэхёна, то вижу только его и никого другого.
Минён неожиданно посмотрела мне в глаза и спросила, будто обращаясь к самой себе:
– Когда дети едят, ходят, одеваются без помощи родителей, их все хвалят – наверное, потому, что они стали взрослыми. А я вот до сих пор ощущаю себя ребенком. Многие восхищаются людьми, которые едят в одиночестве. Но почему никто не восхищается теми, кто любит в одиночку?
Минён подняла на меня полный печали взгляд, напоминая ребенка, ждущего похвалы от мамы за то, что он смог самостоятельно есть палочками.
– Я восхищаюсь тобой. И в качестве награды подарю шоколад.
Улыбнувшись, я протянула ей коробочку с конфетами в виде цветков сирени. Форма и ярко-фиолетовый цвет были выбраны не случайно, ведь на языке цветов сирень означает «сладкие воспоминания о первой любви». Еле уловимый нежный запах, исходивший от конфет, заставил Минён улыбнуться.
– Теперь еще больше чувствую себя ребенком. Вы ведь сейчас меня похвалили?
– Наверное, стоит еще и погладить тебя по голове.
Минён громко рассмеялась и съела конфету.
– У вас самый вкусный шоколад.
– Разумеется, он не может быть другим. Весь процесс создания вот этой маленькой конфетки отнимает столько сил.
– Да, представляю. И поскольку знаю весь процесс, шоколад ощущается еще вкуснее.
Для того чтобы получить сладкий шоколад, нужно сначала его растопить, а потом остудить и придать ему твердую форму. Так почему же чувства, которые то тают, то остывают, отдают горечью и не имеют никакого смысла?
Почему объект любви то заставляет сердце трепетать, то делает жизнь невыносимой? Почему он так поступает? Нет, почему мы вообще любим такого человека?
– Наверное, каждый человек ощущает себя в тупике, – тихо, будто самой себе, пробормотала Минён, внимательно рассматривая упаковку конфет.
– Тебе горько от своих чувств?
– Горько, что не могу признаться. Боюсь потерять нашу дружбу. Мне больно оттого, что я люблю, но ничего не знаю о его чувствах. Он объект всех моих желаний, но сам даже не догадывается об этом. Насколько я знаю, в разные эпохи шоколад называли по-разному. Кто-то придерживался английского произношения, кто-то французского. Во время династии Ли, когда шоколад впервые попал в Корею, его вообще называли «чогорёндан». А как можно назвать мои чувства к Чэхёну? Безответная любовь, разрушающая дружбу? Любовь, возникшая на фоне дружбы? Как ее назвать?
– Любовь – это очень сложно. Особенно если она неразделенная.
– Да, меня удручает мое положение: он может быть со мной всю жизнь в качестве друга, мы можем вместе есть, пить кофе, но я так и не смогу рассказать о своих чувствах. Существуют два типа неразделенной любви: безответная, когда человек не догадывается о твоих чувствах, и односторонняя, когда тебя не любят в ответ. К какому же типу относится моя? Догадывается ли Чэхён о моих чувствах?
– Было бы жалко отдавать помощника кому попало. Я рада, что именно ты любишь его. Если рядом с ним будешь ты, моя левая рука, я даю свое благословение!
Ощущая некую вину перед Учжон, я все равно сказала то, что думаю. Тем более человек, из-за которого Чэхён отказал ей, стоял сейчас передо мной.
Минён смущенно рассмеялась.
– Ну что вы! И да, ни за что не выдавайте мой секрет, хорошо?
– Разумеется! Находиться рядом с любимым человеком, наблюдать за ним и при этом стараться сохранить дружбу – очень сложная задача. Но если все же появится шанс, попробуй бросить вызов самой себе.
Минён задумалась над моими словами, а потом ответила:
– Да, хорошо! Так и сделаю.
Мы замолчали, и я сразу услышала, как покупатели входят и выходят из шоколадной лавки.
– Скоро Рождество. Когда слушаю рождественские песни, чувства становятся еще сильнее, – поделилась Минён, прислушиваясь к музыке, доносящейся из зала.
– И правда. Совсем немного осталось.
– Чухо, кажется, там посетители хотят с вами поговорить. Я тогда побегу. Спасибо за сегодня! И с наступающим Рождеством!
Минён пообещала зайти еще, вышла в зал, попрощалась с Чэхёном и легким шагом направилась к выходу из лавки.
– А о чем вы говорили с Минён? Она опять жаловалась на меня?
– Секрет!
Помня о своем обещании, я не ответила на его вопрос. Чэхён же улыбнулся и, пробормотав: «Точно жаловалась», отправил сообщение подруге.
У меня скоро заканчивается смена, пойдем домой вместе. Куда ты одна собралась? Тебе что, дома медом намазано?
День выдался особенным, не по-зимнему теплым – возможно, благодаря мягкости облаков, затянувших яркое небо и позволившим забыть о холоде. Я начала работу, включив рождественские песни.
– Вот и наступило Рождество. Делать особо нечего.
Что такого в этом празднике? Для меня он просто ассоциировался с красным цветом. Во-первых, выходной – красный цвет в календаре, а во-вторых, Рождество окрашивало все вокруг в красный. Солнце уже стояло в зените, когда я открыла двери лавки.
Сегодня выходной, что делаешь?
Сижу с детьми, а ты?
Да ничего, сижу вот одна. Чем бы заняться? Скучно.
Не знаю. Сама подумай, поищи что-нибудь. А, кстати, у меня новость. Конечно, говорить такое на Рождество как-то не очень, но мне тоже кто-то сказал. В общем, твой бывший женится. В январе. Вот и вся новость.
Бывший? Кто?
Ну тот, с которым ты пять лет встречалась. Он еще учился в нашем универе на год старше.
А…
А что? Неприятно, что он женится? Наверняка разозлилась.
Да с чего бы? Он теперь посторонний человек, который не вызывает у меня никаких чувств. Желаю ему счастья. К тому же, пусть для меня с ним связаны не очень приятные воспоминания, для кого-то он смог стать хорошим человеком, именно поэтому они и решили пожениться. Хотя, конечно, от этой новости я ощущаю тоску.
Кстати, слышала, недавно он проходил мимо твоей лавки. Увидел тебя со спины, думал, зайти или нет, решил не заходить. Сказал, что рад тому, что после стажировки ты нашла дело себе по душе. Он все это рассказал Чонмин. Еще добавил, что чувствует себя виноватым перед тобой. Кажется, они до сих пор общаются. Придурок, конечно. Мог бы зайти, хоть что-нибудь купить.
Шоколад? Он ведь его не любит, скорее всего…
С этим ладно, но неужели у тебя нет никаких сожалений? Говорят, наши одногруппники пойдут к нему на свадьбу. Я не собираюсь. Хотя мне и приглашение не отправили. Интересно, это потому, что я дружу с тобой? Ну ладно, фиг с ним. Если тебе нужно будет выговориться по поводу бывшего, всегда готова выслушать! Ладно, отключаюсь. А то муженек пообещал приготовить вкусненького. Пока!
Счастливого Рождества! Люблю тебя!
Я позвонила лучшей подруге. Новость о свадьбе бывшего молодого человека вызвала у меня странные чувства. Хотя вряд ли то была грусть или сожаление. В итоге он нашел себе хорошую пару и теперь женится. Расстался со мной, когда я была далеко, и, наверное, нашел себе кого-то поближе. Еще до того, как мы начали встречаться, он нравился мне долгое время. Потом уже в отношениях мы стали часто ссориться, да так, что я постоянно задавалась вопросами:
Но, несмотря на все это, я не жалею о пяти годах, проведенных с ним. Я сильно выросла в эмоциональном плане, училась отдавать и принимать любовь. Встретила его, когда наконец перестала думать о первой любви, хотя она тоже стала хорошим опытом. Мне настолько нравился человек, что я боялась признаться ему, так что вторая безответная любовь закончилась совсем иначе. Я решилась рассказать о своих чувствах и прекратить свои мучения. Поэтому во второй раз недолго любила втайне – всего шесть месяцев. Он выслушал признание и ответил сообщением через две недели, предложив встречаться. Мне вспомнился вопрос Чэхёна:
А что будете делать, если вдруг встретите здесь прошлую любовь?
Я тогда ответила:
Решу, что он просто проходил мимо и больше здесь не появится.
Прошлое должно остаться в прошлом. Хочу запомнить человека, каким он был тогда, и отпустить безо всяких вопросов и лишних мыслей. Мне и так повезло с тем, что вторая любовь закончилась отношениями, пусть я и не смогла обрести счастливый конец.
Поэтому была благодарна ему за то, что он не стал заходить внутрь, а просто прошел мимо. Я погрузилась в размышления: оставила в прошлом тех, кто должен был там остаться, и вернулась мыслями к себе в настоящем. Пока я была одна, подруга вышла замуж, родила ребенка, создала прекрасную семью. Я была рада за нее, но почему-то больше чувствовала грусть, ведь рядом со мной не было никого. Возможно, чувство становилось еще сильнее из-за Рождества – в этом я могла себе тихо признаться.
Я проводила этот день смотря то в телефон, то в телевизор, то в экран ноутбука. Вдруг пришло сообщение с незнакомого номера:
Счастливого Рождества!
На мой вопрос, кто это, ответили следующее:
Это Сон Минун. Ты мне в прошлый раз дала визитку с номером, вот я и решил написать.
Я чуть не выронила телефон. Попытавшись успокоиться, я быстро напечатала:
И тебя с Рождеством. Хорошего дня!
Спасибо!
После этого сообщений больше не было. Наша первая переписка окончилась обменом любезностями. Я должна быть благодарна и этому. Все же некое развитие отношений.
Вот так проведя Рождество, а потом и первое января, я снова вышла на работу.
– Давно мы с тобой не виделись, Чэхён. С Новым годом!
– И вас. Счастливого Нового года.
Я поздоровалась с помощником и стала готовиться к встрече посетителей.
– Дедушка, а сколько шоколада ты мне купишь?
– Сколько захочешь!
– Тогда купи все, что я хочу!
К магазину подошли пожилой мужчина и мальчик, звонкий голос ребенка был хорошо слышен даже из зала.
– Внук приехал на каникулы, захотел вот шоколада. Мы как раз проходили мимо вашей лавки, решили зайти. У вас очень красиво.
Пожилой мужчина выглядел очень хорошо: элегантное пальто, под ним черный костюм с иголочки – они сильно контрастировали с сединой в волосах.
– Спасибо большое за комплимент. С Новым годом!
– И вас. Чонхо, ты тоже поздоровайся.
Мальчик, видимо еще ходивший в садик, уже внимательно осматривал зал с лицом, полным озорства, но, как только услышал слова дедушки, тут же послушался.
– Здравствуйте, с Новым годом вас.
Мы с Чэхёном ответили тем же.
– Чонхо, что ты будешь? – спросил пожилой мужчина у внука, подпрыгивающего от восторга перед витриной.
– Хочу съесть все вот отсюда и досюда.
– А ты знаешь, какие они на вкус? – спросил дедушка, указывая на десерты, выставленные на витрине.
– Знаю! Со вкусом шоколада, сладкие, вкусные. С черным вкусом, с коричневым вкусом, со вкусом муки!
Мы все рассмеялись, услышав такой простой, но оригинальный ответ.
– Будьте добры, вот этот с миндалем и… так, что бы еще взять… с фруктами и те конфеты с карамелью. Да, будет вкусно. Кажется, мы возьмем целую коробку, – сделал заказ пожилой мужчина, внимательно рассмотрев десерты и выбрав несколько из них с легкой улыбкой.
Затем он обратился к внуку:
– Определяйся скорее, или я сам все съем. Что будешь? Выбирай что-то одно.
– Хочу вот эту большую плитку шоколада!
Такой покупатель оказался просто подарком на Новый год.
– Так здорово, что у тебя такой дедушка – столько шоколада покупает!
– Только мама не знает! Она не любит сладкое, говорит, что от него портятся зубы. А еще дедушка пообещал купить для бабушки тоже! Так что я не один буду все это есть! – с жаром выпалил мальчик, обрадовавшись, что скоро будет уплетать сладости. – А вы, наверное, очень любите шоколад?
Я улыбнулась.
– Конечно, безумно люблю.
Пожилой мужчина с восторгом отметил, какая я молодец. В этот момент в его кармане зазвонил телефон.
– Да. Что? А, да? Тогда подъезжайте чуть позже. Мы подождем вас здесь. Хорошо? Отлично.
– Чонхо, давай побудем здесь? У твоих родителей появились дела, так что они подойдут чуть позже. Скоро поедем к бабушке, а пока подождем.
– Хорошо! Тогда я буду молоко!
– Дети задерживаются. Вы не против, если мы посидим у вас немного?
– Да, конечно. Вам подогреть молока? – спросила я, вспомнив про желание мальчика.
– Да, будьте добры.
Пока Чэхён возился с молоком, пожилой мужчина внимательно осматривал кондитерскую, пока не заметил объявление о консультациях.
– История о неразделенной любви… Интересно, может ли старик вроде меня поделиться своей историей? – задумчиво произнес он, обращаясь к самому себе.
Услышав его вопрос, я тут же воскликнула:
– Да, конечно! Буду очень рада!
Вскоре мальчик побежал на улицу строить снеговиков – снега как раз выпало много. Дедушка вышел с ним, поправил внуку пальто и сказал, чтобы тот долго не играл, потому что на улице холодно, только после этого вернулся внутрь лавки.
Я впервые собиралась услышать историю любви пожилого человека. Чувствуя смущение, тем не менее я предвкушала нашу беседу и сразу же проводила посетителя, стоявшего у двери, в кабинет.
– Вы прекрасно выглядите.
Я решила начать наш разговор с комплимента.
– Спасибо. – Пожилой мужчина рассмеялся. – Прямо смутили старика.
– Правда хотите поговорить о своей первой любви? Ваша супруга не расстроится?
– Все нормально, думаю, она простит меня. Моя первая любовь случилась… дайте-ка подумать… шестьдесят шест лет назад.
– А разве вам самому не семьдесят пять?
Посетитель снова смущенно рассмеялся.
– Льстите мне, но спасибо. В этом году исполняется восемьдесят семь лет. Вот такой я старый.
Пожилой мужчина погрузился в воспоминания, думая о всех пролетевших годах, в его взгляде читалась решительность – он был готов рассказать о первой любви.
– Я вырос в деревне, поэтому родители сами выбрали мне невесту. Так что я не сразу полюбил ее, мою Мигён. Но она стала моей первой любовью, супругой, моей Квон Мигён.
Оказалось, что первая любовь этого мужчины – девушка, которую он встретил в юности и с которой прожил всю свою жизнь.
– В то время все мои сверстники женились, я тоже решил не отставать. Сперва она казалась мне просто хорошенькой. А потом я увидел, что она прекрасно справляется с работой в доме. Время шло, и в моих глазах Мигён стала выглядеть еще прелестнее. Как же прекрасны ее испещренные морщинами руки, сжимающие мои. Молодежь, наверное, не поймет. Да, она и раньше была хороша собой, но сейчас, рядом со мной, спустя все эти годы она стала еще красивее.
Когда он думал о своей жене, на его морщинистом лице появлялась яркая улыбка.
– Так вы и влюбились в нее?
– Да, можно и так сказать. Но скорее, мне захотелось провести остаток своей жизни рядом с ней. Причина, почему я полюбил ее, немного другая.
Пожилой мужчина говорил слегка смущенно, но при этом в голосе чувствовалась гордость.
– И в чем же заключалась эта причина?
– Однажды Мигён выбежала из дома к соседям, сказала, что они раздают овощи. Я на мгновение зажмурился – показалось, что меня ослепило солнце, сияющее за ее спиной. Но я ошибался – она сама стала светом, осветившим весь мой мир. И тогда понял, как сильно мы с моей Мигён похожи.
В тот день он впервые нашел причину, почему хочет стать хорошим человеком, мужем и отцом. Мужчина снова улыбнулся, будто перед его глазами возникла сцена, где они стоят вдвоем с женой во дворе перед домом.
– Я заметила, что вы называете супругу только по имени. Это так трогательно[5].
– Помню, как мне доставалось от родителей за это. – Посетитель рассмеялся. – Не знаю, могу ли так откровенничать перед молодой девушкой. Всю жизнь называл жену по имени. Если не я, то кто еще? Для других она мама Чинсока, моя супруга, невестка.
Я была восхищена такой заботой и сильно тронута по-настоящему долгой историей любви.
– Думаю, ваша супруга счастлива – вы постоянно дарите ей свою любовь, и ей приятно, что вы так прекрасно выглядите. Наверное, она получает истинное наслаждение, когда вы ходите куда-то вдвоем.
– Мне хочется всегда выглядеть красивым для нее. Мигён может забыть о происходившем сегодня, и мой образ – последнее, что может остаться в ее памяти. Я хочу, чтобы она помнила меня вот таким. Поэтому всегда одеваюсь с иголочки, когда иду на встречу с ней.
Может забыть? Эти слова показались мне странными, но я не придала им большого значения и решила, что Мигён уже в том возрасте, когда потихоньку начинаешь многое забывать.
– А сколько у вас детей?
– Четыре дочери и два сына. У всех семьи. Они подарили нам внуков. Можно сказать, что наша жизнь в каком-то смысле удалась… Сначала было тяжело, мы ведь поженились в спешке, без любви, да и жених из меня вышел так себе, да и муж поначалу.
Мой гость жалел об упущенной возможности, сетовал на молодого себя, который мало заботился о супруге.
– Кто бы мог подумать, что внутри этой крепкой оболочки в белой мякоти прячется сладкий шоколад, – сказал он, рассматривая какао-плод на столе, служивший украшением.
– А как вы поняли, что именно из этого растения изготовляется шоколад?
– Я люблю шоколад еще со времен Корейской войны, когда мы мальчишками покупали его у американцев.
Передо мной сидел настоящий джентльмен, обладающий чувством юмора и по-мальчишески яркой улыбкой.
Шершавые плоды, произрастающие на деревьях, благодаря человеческим рукам превращаются в любимый всеми шоколад. Если бы люди не обнаружили их, не стали бы прикладывать усилия, чтобы их обработать, плоды оказались бы просто бесполезными. Они не стали бы сладостью, которая помогала пожилому человеку справиться с горечью испытаний, выпавших на молодые годы.
– Так мы и прожили жизнь. Работали изо всех сил. Даже перебрались в город. Моя Мигён много трудилась, ухаживая за мной, детьми. Для того чтобы из безвкусных плодов получился ароматный, сладкий шоколад, требуется много сил. Так и в любви. Такой неудачник, как я, встретил супругу, повзрослел, стал человеком. И вот уже старик.
Они познакомились, когда ему было двадцать один, а Мигён девятнадцать. Им пришлось столкнуться со многими трудностями. Они прикладывали усилия, обрабатывали свою жизнь, словно оболочку какао-боба, чтобы в итоге получить свой кусочек счастья.
– Когда мне было пятьдесят, я заболел раком. Но и тогда я не жаловался, наоборот, думал, как хорошо, что эту боль испытываю я, а не моя Мигён. Был благодарен за это.
– А как вы себя сейчас чувствуете? Вам стало лучше?
– Как видишь. В доме престарелых я самый крепкий.
Будто в подтверждение своих слов, пожилой мужчина приосанился. Я была рада, что с ним все хорошо.
– Надеялся, ей будет хорошо там, где за ней будут ухаживать. Все время думаю о том, что она просто хотела забыть о тяжелом прошлом, вот и меня позабыла… Больше всего жалею о том, что не облегчил ей жизнь. Она заботилась о детях, о моих родителях, а потом еще и о больном мне. И когда я надеялся, что она наконец-то сможет пожить для себя, моя Мигён заболела сама, и от этого так больно. В этом есть и моя вина.
– Чем она болеет? – тихо поинтересовалась я.
– Врач сказал, что это деменция.
Теперь стало понятно: Мигён забывала обо всем не из-за преклонного возраста, а по причине болезни.
– Я боялся старости больше, чем смерти. Ведь так надеялся на светлое будущее рядом с моей Мигён. Хотел, чтобы дети побыстрее завели собственные семьи, а мы бы продолжали жить в любви до ста лет. Желал этого простого счастья, где мы будем стареть медленно рядом друг с другом. Но теперь даже не знаю, возможно ли это. Все, о чем я мечтаю, – прожить хотя бы на минуту дольше нее, чтобы до последнего заботиться о ней. Хотя бы на минуту.
– Болезнь сильно прогрессирует?
– Она забыла меня. Моя первая любовь забыла меня. А ведь Мигён любила, говорила, что ей нет жизни без меня, а теперь даже не узнает. Когда вижусь с ней, она произносит мое имя и восклицает: «Тонсик скоро должен прийти! Так что, дедушка, уходите скорее».
Ты что, совсем не хочешь меня видеть? Это ведь я – Тонсик.
Не хочу. Ты мне не нравишься.
– Каждое ее слово причиняет ужасную боль. Это ведь моя прекрасная Мигён, более зрелая, но все та же. И теперь она не помнит меня-старика, помнит лишь того меня, с кем познакомилась в молодости.
Пусть наша молодость коротка, я хочу долго-долго жить вместе с тобой, до глубокой старости.
– Я часто говорил это Мигён, когда мы были молоды. Почему я всегда добавлял «жить до глубокой старости», но никогда «и не болеть»? И вот молодость пролетела быстро, мы так и не побыли вместе, теперь просто стареем, а Мигён еще и заболела.
Тонсик надеялся оставить невзгоды в молодых годах и не думал о том, что кто-нибудь из них может заболеть. Он был счастлив от мысли, что они смогут состариться вместе. Но даже в такой мрачной реальности мужчина радовался возможности увидеть Мигён, почувствовать ее душой.
– Я сильно сдал, уже нет сил ухаживать за женой, пришлось поместить ее в специальную клинику. Раньше я мыл ее, готовил нам, заботился о ней.
Пожилой мужчина тяжело вздохнул. Раздался звук вибрации – видимо, ему на телефон пришло сообщение. Посмотрев на экран, Тонсик сказал:
– Мир изменился в лучшую сторону. В молодости мы даже представить не могли, что можно будет с кем угодно связаться через мобильный. Хотя… несмотря на все улучшения, до сих пор нет никого, кто бы помог моей Мигён. Она так и не сможет узнать меня.
Мир стал лучше, но я все равно не нравлюсь тебе. Ты больше не испытываешь ничего.
Тонсик всю жизнь любил ту, которая подарила ему первые чувства, продолжал любить и теперь, когда его половинка забыла его, мучился от безответных чувств. Он потерял ее, но все равно продолжал любить, потому что она была его Мигён. И ему было достаточно этого.
– Если ваша супруга вспомнит обо всем, что бы вы хотели ей сказать?
– Мне бы хотелось поблагодарить ее. Сказать спасибо за то, что осталась жива, за то, что была рядом со мной, своим мужем.
Тонсик бросил взгляд за окно и стал рассматривать тень луны на голубом небе.
– Она находится так далеко, но создается впечатление, что висит совсем близко. Как мне быть, когда моя Мигён уйдет? Я ведь больше никогда ее не увижу, – тихо произнес он, любуясь луной, будто она напоминала прекрасный лик его супруги.
Тонсик уже сейчас задумывался о неизбежном будущем, которое их ждет. Я не смогла ответить, продолжая молчать, выражая таким образом свою поддержку. На его лице вновь появилась улыбка – наверное, он продолжал думать о жене.
– Ваша супруга все еще красивее всех?
– Разумеется! Она самая прекрасная женщина на свете.
Гость довольно рассмеялся, одна лишь мысль о Мигён делала его счастливее. Пусть его молодость умерла, но любовь продолжала жить. Она была тросом, который связывал его с этим миром, помогал дышать. Наверное, это и была настоящая любовь.
Какао-дерево, благодаря которому шоколад появился на свет, должно расти в тени большого дерева. Только так оно будет защищено от палящего солнца и ветра, тем самым сохранит влагу, необходимую для роста. Возможно, для Мигён муж стал именно таким деревом, поддерживающим в ней жизнь. На протяжении всех лет они находили друг в друге поддержку и опору.
Когда Тонсик закончил рассказ, в лавку как раз забежал внук, крича, что уже построил всех снеговиков.
– Наверное, все с меня ростом! Сразу видно – мой внук!
– Деда, пойдем скорее к бабушке. Я замерз!
– Хорошо, мама с папой скоро нас заберут, – сказал Тонсик, проверив сообщение на телефоне, затем взял руки внука в свои, постарался согреть дыханием и только после этого повернулся ко мне.
– Спасибо, что выслушали переживания старика, – поблагодарил он. – Я обязательно расскажу об этом Мигён.
– Что вы, это вам спасибо за интересную историю. В подарок можете взять вот это.
Пожилой мужчина растерялся, не зная, действительно ли он может принять такой подарок, а затем поблагодарил, вручая пакет внуку.
– Чонхо, что нужно сказать?
– Спасибо большое! – воскликнул мальчик, тут же схватил одну из шоколадных фигурок, лежащих в пакете, и, не теряя ни минуты, откусил большой кусок. – Вау, тут еще какая-то бумажка!
– На здоровье! Это шоколадные фигурки, внутрь я положила записочки с предсказанием – знаете, какие бывают в печеньях. Надеюсь, вы проведете прекрасный день со своей семьей, наслаждаясь шоколадом.
– Даже не знаю, как вас благодарить. Уверен, этот день пройдет прекрасно.
Около двери их уже ждали родители Чонхо, они все еще раз поздравили нас с Новым годом и ушли. Уже на улице Тонсик взял у внука бумажку, прочитал, слегка улыбнулся и, крепко взяв мальчика за руку, вместе с семьей покинул переулок.
После того как дедушка с внуком покинули лавку, солнце начало садиться, а луна все яснее проступать на небе. Я вдруг вспомнила о Минуне и решила отправить сообщение, понадеявшись, что не сильно опоздала с поздравлением.
С Новым годом!
И тебя! Счастья в Новом году! Как дела?
Он первым задал вопрос.
Все хорошо. Приходи как-нибудь, попробуешь еще шоколада.
Обязательно, скоро загляну.
Я решила больше ни о чем его не спрашивать. Наши отношения определенно изменились – благодаря поздравлениям мы стали чуть ближе, чем просто продавец и покупатель.
Приведя в порядок лавку, я вернулась домой. Через окно проникал холодный воздух, но я прогнала его теплом печеных каштанов, которые таили в себе прелесть зимы. Так и закончился мой день. Луна по-прежнему сияла высоко в небе.
Несмотря на быструю смену декабря на январь, мы привыкли и к зиме, и к новому году. Как раз в этот период в лавку пожаловал маленький прелестный покупатель, но ужасно хмурый. Рядом с ним шла его мама и пыталась найти слова утешения:
– Давай купим здесь шоколад. Подаришь завтра, хорошо? Ну почему ты у меня такой непослушный мальчик?
Ее сын, недовольно канючивший, поправил курточку и сказал:
– Мам, я ведь уже взрослый. Не говори так перед Чиён.
– Хорошо, хорошо! Какой ты у меня молодец, Чонхун.
Маленький гость в мгновение ока повеселел и принялся напевать себе под нос.
– Вижу, вы чем-то недовольны, молодой господин. Что-то случилось? – спросила я полушутливо.
– Чиён сказала, что я ей не нравлюсь. Ей нравятся высокие, такие, как Чину из нашей группы.
Мальчик скривил личико, готовый расплакаться, и показал руками, насколько он маленький.
– Ну вот, ты снова плачешь. Чонхун, успокойся. Мы же пришли покупать шоколад для Чиён, плакать никак нельзя.
Услышав слова матери, мальчик попытался сдержать подступающие слезы.
– Кто бы мог подумать, что в семь лет безответная любовь такая болезненная. Сынок даже попросил отвезти его в больницу, сказал, что у него любовная горячка. Не знаю, где он мог услышать это слово.
Мальчик, страдающий от первой в жизни любви, выглядел настолько мило, что я не смогла сдержать улыбки.
– Лучшее средство от любовной горячки – это, конечно же, шоколад. Чонхун, верно? – Я посмотрела на мать мальчика, взглядом спрашивая, правильно ли услышала его имя. – Чонхун, ты пришел в нужное место. Скажи, чем тебе так нравится та девочка, Чиён?
– Она красивая. Мы вместе в одной группе, и она всегда делится со мной своей едой. Чиён очень добрая, – ответил Чонхун с гордостью в голосе.
Я была уверена, что у любого взрослого при взгляде на такого хорошего мальчика сердце сжималось от умиления.
– А еще, когда у меня был день рождения, мы с ней поцеловались. Вот, смотрите, правда она красивая?
Чонхун достал из кармана помятую фотокарточку из садика, на которой девочка – видимо, Чиён – целовала его в щеку, и показал мне.
– Очень красивая! – протянула я. – Но скажи мне, Чонхун, ты уже рассказал ей о своих чувствах?
Ли Чиён, давай встречаться.
Не хочу. Ты мне не нравишься.
Почему? Я ведь красивый.
Чину каждый день делится игрушками, на одиннадцатое ноября[6] подарил мне сладости. А ты нет.
Но я ведь как-то раз подарил тебе конфеты.
Какой ты глупый! А вот Чину мне уже три раза их дарил. И еще сказал, что я ему нравлюсь!
– Я рассказал! Но Чиён сказала, что не любит меня, потому что я не подарил ей сладости. И теперь на День святого Валентина я подарю ей шоколад и еще раз признаюсь в любви.
– Так, поняла. Какой же шоколад она любит… Хм… О, могу предложить шоколадный ганаш.
Меня повеселила серьезность, с какой совсем еще маленький мальчик рассказывал о своей любви. Возможно, Чиён не захотела ответить взаимностью, потому что он не подарил сладости. Даже несмотря на то, что они дети, во многих их поступках есть смысл. Чину выразил свою симпатию, Чонхун – нет, просто сразу же предложил встречаться. Видимо, в любом возрасте женщины ведут себя похоже. Я понимала поступки Чиён. Подойдя к прилавку, около которого стояли красиво упакованные бутылочки, я достала одну.
– А что такое ганаш?
– Во французском это слово означает «дурачок». Как-то раз на шоколадной фабрике один работник по ошибке добавил в шоколад кипящее молоко. Остальные стали смеяться над ним и обзывать глупым, но потом попробовали и поняли – получившийся десерт нежен настолько, что тает во рту.
– И правда, несмотря на название, очень вкусно, – воскликнула мама Чонхуна, попробовав кусочек.
– Пусть Чиён сказала, что ты ей не нравишься, твои чувства такие мягкие и нежные, как этот шоколад, – обратилась я к мальчику. – Не сдавайся, попробуй еще раз. Ты меня понял?
После чего добавила:
– Первая любовь может иметь два конца – она либо останется рядом, либо превратится в болезненные воспоминания, спрятанные в самом уголке твоего сердца.
Конечно, для семилетнего мальчика мои слова могли показаться слишком сложными, но это неважно. Когда придет время, он вспомнит об этом разговоре и поймет, что я имела в виду. Найдет в себе смелость сделать первый шаг.
Чонхун слушал меня вполуха – он кричал о том, какой шоколад вкусный и как ему не терпится подарить его Чиён. Развеселившись, он стал упрашивать маму купить много-много ганаша.
Наконец маленький посетитель, страдающий от первой чистой и, разумеется, серьезной любви, покинул лавку в прекрасном расположении духа. В его ручке был зажат шуршащий пакет с шоколадом.
Наступил День святого Валентина, и в лавке не было ни одной свободной минуты. В обычные дни к нам заглядывало мало посетителей, но в этот праздник людей было так много, что яблоку негде упасть. Под конец дня, когда закрывала лавку, я чувствовала небывалое воодушевление, радуясь как маленький ребенок. Минун снова написал мне:
У тебя есть сегодня время? Не хочешь сходить в кафе?
Получив утром это сообщение, я сразу же ответила:
Хочу!
Тяжелый день требовал смены одежды и прически. Я привела себя в порядок и направилась в кафе на встречу с Минуном, которого не видела уже несколько месяцев. Я сильно удивилась его предложению, но сам факт того, что мы увидимся где-то вне кондитерской, заставлял меня улыбаться. Только мысль о нашей встрече помогла мне пережить этот тяжелый день. Перед выходом из лавки я положила в сумку шоколад, который припасла специально для Минуна.
Когда я увидела его спустя долгое время, почему-то он напомнил мне того милого маленького посетителя, выбиравшего шоколад для своей первой любви.
– Что будешь пить?
– Чай с молоком.
Он сделал заказ, и нам принесли две кружки: одну с чаем, другую с американо, над которыми вился пар.
– Много работы?
– Почему ты не заходил? Я ждала. – Наконец я задала вопрос, который так мучил меня.
– Взял отпуск, решил, что не помешает перезагрузка. Путешествовал за границей.
– Понятно.
Так хотелось спросить, почему он не рассказал раньше. Но у меня не было права задавать такой вопрос. Я пробормотала тихо, на грани слышимости:
– Просто ты сказал, что будешь часто заходить, пока не съешь весь шоколад…
В его глазах зажегся огонек.
– А что? Скучала по своей первой любви? – спросил он как ни в чем не бывало, довольно улыбаясь.
Как же бесила эта улыбка! Я ответила, пытаясь не выдать волнения:
– Не шути так.
Минун вновь стал серьезным.
– Я много думал… Возможно, поэтому написал так поздно. Но твое поздравление с Новым годом пришло как раз вовремя – я был в другой стране, где приличная разница во времени с Кореей.
Я обрадовалась тому, что не опоздала с поздравлением, и кивнула. Вдруг перед моим лицом возникла большая коробка шоколадных конфет. Тех самых, которые я открыла для себя, пока училась в Европе. Они стали моими самыми любимыми. На крышке было написано название итальянской кондитерской.
– Будешь?
Обрадовавшись неожиданному подарку, я все же довольно холодно спросила:
– Ого, подарок из путешествия? Спасибо. Но мне казалось, что в моей лавке предостаточно шоколада.
– Да, но ведь не я его подарил.
Снова. Он снова говорит такое! Что с ним сегодня случилось? Он на что-то решился? Теперь мне стало понятно, почему он был так популярен у девушек.
– Сегодня День святого Валентина.
– А, да?
На его лице появилось удивление – может, он и правда не знал, а может, хорошо притворялся.
– Получается, мы списывались с тобой по важным датам – на Рождество, Новый год и вот еще сегодня.
«И правда», – подумала я и ощутила, как краснею от одной мысли о том, что в такие важные дни хотела написать самому важному для себя человеку.
Я тут же продолжила разговор:
– Это рубиновый шоколад. Спасибо.
– Так вот как он называется. Правда красивый цвет? Решил, что тебе понравится, потому и купил. Хотел подарить шоколад в ответ.
– За то, что я угощала в лавке?
– Нет, за тот шоколад, который подарила в средней школе.
На его лице читалось сожаление, но в то же время оно было полно ликования. Конечно, странно получить ответ на свое признание спустя десять лет, но я все равно почувствовала радость и сильно смутилась.
Прошло много времени, но те чувства ощущались явно, как будто это было вчера. Я прятала их в дальнем уголке своего сердца, и теперь они вырвались на свободу, сметая на своем пути все. Шоколад может быть разным на вкус: сладким, соленым, с кислинкой, горьким и даже острым. Рядом с этим человеком я чувствовала такие же разные эмоции: сожаление, тоску, привязанность, неприязнь, благодарность и, конечно же, любовь. Я постаралась скрыть свои чувства и быстро сменила тему:
– А знаешь, как появился День всех влюбленных?
– Знаю, что праздник связан с именем святого.
– Верно. Согласно легенде, римский император запретил юношам вступать в брак, так как ему нужны были солдаты на войне. Священник по имени Валентин тайно венчал пары, несмотря на приказ, и в итоге был казнен. Перед смертью он оставил послание, в котором написал:
С тех пор этот день так и стали называть, тогда же возникла и традиция обмена любовными записками.
Я подробно рассказала историю, связанную с Днем всех влюбленных, и мне так хотелось спросить Минуна, почему именно сегодня он позвал меня встретиться, почему именно сегодня подарил шоколад. В попытке сдержать вопросы, рвущиеся с языка, я прокашлялась, а потом достала из сумки шоколад, который захватила специально для него.
– Обычно в Корее в этот день девушки дарят шоколад.
Я попыталась сделать самое безразличное лицо и протянула ему сверток.
– Так ты даришь его, потому что сегодня День святого Валентина?
– Просто взяла то, что не раскупили.
Ну конечно, не раскупили. Взяла шоколад из самой первой партии, упаковала и сразу положила в сумку, чтобы подарить Минуну.
– Какая вкуснотища! У тебя просто замечательная лавка – к концу дня остается даже такой восхитительный шоколад.
Он лукаво улыбнулся, будто маленький мальчик, и несколько раз поблагодарил меня. Возможно, он обо всем догадался.
– Получается, ты снова угостила меня шоколадом. Так что в следующий раз с меня очередной подарок, – пообещал он.
Я решила задать вопрос, который мучил меня уже долгое время:
– Какие девушки тебе нравятся?
– Так внезапно спросила… Даже не знаю, как ответить.
Задумавшись над неожиданным и непростым вопросом, он вдруг улыбнулся, и его улыбка заполнила тишину между нами. А потом Минун внимательно посмотрел мне в глаза и ответил:
– Если незнакомая мне девушка наденет на уши кольца, а на запястье колье, мне покажется это странным. Но если так сделает девушка, которая мне нравится, мне будет все равно. Если незнакомка вдруг наденет футболку на ноги, а штаны на голову, я посчитаю ее ненормальной, но, если так сделает моя возлюбленная, в моих глазах она будет самой красивой.
Услышав такой абсурдный ответ, я не выдержала и громко рассмеялась.
– Ну ты даешь.
– А что такого? Просто хочу сказать, что мне неважно, как будет выглядеть мой любимый человек. Как она будет одеваться, сколько она будет есть, где работать – все это абсолютно неважно.
– Это здорово.
– Что именно?
– То, что ты можешь любить вопреки.
– А тебе какие мужчины нравятся?
– Придерживаюсь того же мнения, что и ты.
Я не могла сказать, что Минун из средней школы стал моим идеалом и с тех пор продолжал им быть. Просто не могла произнести это именно перед ним, тем самым идеалом. Поэтому просто повторила его же слова, ведь любила его, просто потому что он был самим собой. Но все же мне было неловко произносить это вслух.
Вместе с ним я любила и все, что окружало его. Поздний вечер, холодный ветерок, мягкость остывшего чая с молоком – всего этого хватало, чтобы создать пространство для нас двоих. Я любила время, проведенное с Минуном, мне нравились мы, растворившиеся во времени.
Мы продолжали смотреть друг другу в глаза и разговаривать. И вдруг я заметила, что он увидел кого-то за моей спиной и теперь пытается не встречаться взглядом с этим человеком. Взглянув на отражение в окне позади Минуна, я заметила девушку, которая направлялась к нашему столику. Я слегка повернула голову и, пока девушка не обратила на меня внимания, внимательно рассмотрела ее. Это была Чан Чиюн, которая приходила ко мне на консультацию.
Их истории смешались у меня в голове и теперь представляли собой неразборчивый ком. Выходит, парень, о котором говорила Чиюн, был не кем иным, как Сон Минуном. Пока я пыталась сложить все кусочки в своей голове, мой спутник произнес:
– Извини, я отойду ненадолго.
Мне было неловко наблюдать за их разговором. Это действительно была бывшая девушка Минуна. Я не поворачивала головы в их сторону, смотрела лишь на отражение в окне. Все, что мне удалось услышать, – это «Мне нечего тебе сказать», прозвучавшее из его уст.
– Извини, встретил знакомую, – сразу же сказал Минун, довольно быстро закончивший разговор с бывшей девушкой.
Я лишь ответила, что все нормально, а потом не удержалась и спросила:
– Это ведь она? Та, с кем ты недавно расстался?
– Что? А, ну да. Как ты поняла?
Я не стала говорить ему о том, что Чиюн заходила в лавку, как и о том, что она разрывалась между ним и коллегой.
– Просто почувствовала… Все решилось? Ты говорил, что не можешь ее забыть.
– Все до сих пор сложно. Но я ее забыл. Совсем недавно я старался не думать о ней, сильно мучился. – Он вздохнул. – Теперь все прошло.
– А что она сказала? Если не секрет, конечно.
– Хотела поговорить. Я ответил, что мне нечего с ней обсуждать, и добавил, что теперь она может идти своей дорогой. А потом попросил, если еще раз увидимся, сделать вид, что мы друг друга не знаем.
– Ты правильно все сказал. К тому же в разрыве нет твоей вины. Просто так получилось. Уверена, ты был замечательным парнем. Не вини себя. Как сам и говорил, вы просто устали, ваша любовь износилась.
– А куда она носилась? В таком случае мы должны были ее поймать! Или она летела на сверхзвуковой?
Минун постарался разрядить обстановку, решив, что мне неприятно говорить об этой ситуации. Я громко рассмеялась.
– Да нет же! Я имела в виду, что она износилась, пришла в негодность. Устали и душа, и тело. Это слишком тяжело. Поэтому не стоит грызть себя из-за этих отношений.
Я не стала рассказывать историю Чиюн, говорить, что во всем виновата именно она. Просто так распорядилось время, так распорядились души.
– Спасибо, это все благодаря тебе.
– Да я ничего не сделала.
Его слова благодарности наложились на благодарность Чиюн, которую она выразила после сеанса. Можно сказать, что я наблюдала со стороны процесс их расставания, и сейчас из обрывков рассказов в моей голове вырисовывался настоящий образ Минуна. А он просто смотрел на меня и улыбался.
– Все это время я много думал.
– О чем?
– О любви, о том, могу ли снова полюбить. А сегодня окончательно убедился в правильности своих мыслей. Кстати, отсюда потрясающий вид из окна. Скажи? – спросил он, будто у самого себя, глядя на пейзаж позади.
Я решила немного сменить тему нашего разговора, но в том же контексте, в котором он размышлял:
– Как думаешь, что такое любовь?
– Ты сегодня задаешь так много вопросов, будто у тебя выездная консультация. Не знаю. Никогда об этом не думал. Мне кажется, в любви нет ничего удивительного. В какой-то момент тебе нравится человек, а в какой-то – уже нет. Как-то так. Просто вдруг накрывают эмоции. И дело не в том, что тебе понравился определенный поступок человека, тебе просто нравится любое его действие. Наверное, это и есть любовь.
– И какой-то из этих моментов происходит сейчас?
Я не стала уточнять, какой именно. Надеялась, он поймет, что именно я хочу услышать.
– Да. Скорее всего.
– А какая книга сильно повлияла на твою жизнь?
– Какой внезапный вопрос. – Минун крепко задумался. – «Тридцать уроков для жизни: проверенные и верные советы самых мудрых американцев».
– Говорят, что в любимых произведениях человека отражаются его вкусы и даже жизнь. Так можно больше узнать о ком-либо. Так, а какое кино?
– Дай подумать… «Лучше не бывает».
– О, мне тоже нравится этот фильм. Есть какая-то причина, почему ты любишь его?
– Просто пришло в голову.
Немного сомневаясь, я все же задала последний вопрос:
– А что насчет любви всей твоей жизни?
– Ее пока не было.
Наступила глубокая ночь, месяц накренился. На него будто набросили ткань более темного цвета, которая тянула его вниз. Моя душа, следуя за лунным светом, в эту ночь хотела прислушаться к его душе. Неосознанно и мое тело стало тянуться к нему. Стояла середина февраля.
За три года отношений Чиюн лишь однажды подарила мне шоколад. Это были конфеты в красиво оформленной жестяной баночке. Я ел их, и пустого пространства внутри становилось все больше. С этого момента все резко изменилось – мы стали больше ссориться и спорить. Отношения стали скрипеть, точно жестяная баночка с конфетами, стоило мне открыть ее. Вдруг Чиюн предложила расстаться. Она быстро забыла меня, а я все не мог отпустить ее то ли из-за сожалений, то ли из-за тоски.
Вот таким я был. Потом стал потихоньку забывать, как мне того хотелось, симпатия понемногу стала растворяться. Верно говорят: время помогает справиться с разрывом отношений. Наверное, повлияла еще и новость о том, что Чиюн быстро нашла себе другого. Я много работал, лишь бы не думать о ней. Как только появлялось время, я занимался вещами, которые так долго откладывал. И потихоньку смог стереть любовь к девушке, что так просто меня забыла.
Когда я рассказал обо всех запутанных чувствах, сам подумал, что в них ничего такого нет. Не уверен, когда появилась эта мысль, но, скорее всего, после первого похода в шоколадную лавку. Мне вдруг вспомнились уровни человеческого сознания, которые мы разбирали на парах по философии в университете. Согласно Фрейду, в бессознательном, оказывающем огромное влияние на поведение человека, возникают все психические явления и процессы, которые протекают за пределами разума и не поддаются контролю воли. Именно это бессознательное заставило меня прийти в шоколадную лавку.
А потом я оказался там снова. Когда понял, что владелица лавки, с которой я поделился историей о расставании, была влюблена в меня в средней и старшей школе, почувствовал сильное удивление, но в то же время и радость. И когда именно радость стала проявляться сильнее, я вдруг осознал, что истерзанный разум пришел в порядок. Во второй визит меня уже вело сознательное. Мне хотелось выслушать ее историю, помочь собраться с мыслями так же, как она сделала это для меня. Я чувствовал, что это поможет ей разобраться в своих чувствах. А потом решил, что буду приходить в лавку, пока не съем весь шоколад. И вот так потихоньку она стала частью моего сознательного.
Используя свои чувства как оправдание, я пригласил Чухо в кафе. Я уже давно хотел это сделать. Во время отпуска в Италии, любуясь красивой архитектурой, я думал о том, что хочу приехать сюда с определенным человеком. Когда видел красивую одежду в магазинах, снова вспоминал ее. Я сразу понял, кто занимает все мои мысли. Рассматривая Пизанскую башню, я сравнил ее с моими чувствами, которые тянулись к этой женщине. Но мне хотелось четкой уверенности, поэтому решил подождать, пока чувства не подтвердятся.
Я ненавидел себя за то, что наша первая встреча началась с моих слов о том, что я скучаю по бывшей девушке. Было бы странно после этого вдруг сказать: «Кажется, ты начинаешь мне нравиться». Чухо оказалась права. Я стал забывать и бывшую девушку, и любовь, которую испытывал. И начал писать Чухо, используя праздники как оправдания для сообщений. Мне помогала бессознательная смелость, стимулировавшая ту, которая находилась в границах сознательного. Отправив сообщение, я нервничал в ожидании ответа, замирал в предвкушении. Понемногу ко мне стали возвращаться воспоминания из школы, связанные с Чухо, которые постоянно заставляли меня улыбаться. А потом я вдруг подумал, что в ее шоколаде действительно мог содержаться любовный эликсир. Так я стал убеждаться в правдивости своих чувств.
Я оказался безответно влюблен. Честно говоря, во второй раз я решил прийти в лавку, потому что шоколад оказался действительно вкусным. К тому же хотелось отплатить за то бесплатное угощение и что-нибудь купить. Точнее, мне так казалось. Задумываясь об этом сейчас, я не знаю, почему захотел прийти туда снова. Обычно мне сложно говорить о личном с незнакомыми людьми. Но тогда моя истерзанная душа удивительным образом стала болеть чуть меньше. Я чувствовал благодарность. Чухо внимательно слушала, и в ее глазах плескалась искренность, будто она действительно понимала все мои эмоции.
После второго визита я ощутил к ней интерес – она уверенно излагала мысли, несмотря на смущение. Возможно, это случилось после того, как я узнал, что Чухо когда-то любила меня. Наверное, мне вспомнились ее милые поступки. Я вообще стал много думать о тех днях, когда мы учились в школе. Иногда хотелось, чтобы она продолжала любить меня, чтобы узнала о моих чувствах, ставших отражением ее собственных. Именно так я и встретил Чухо. А потом снова столкнулся с той, которая бросила меня.
После моего визита в шоколадную лавку мне внезапно написала Чиюн. Попросила прощения, пыталась объяснить, что не хотела вот так расстаться, и даже сказала о том, что немного жалеет. Она стала заваливать меня сообщениями с извинениями – возможно, ощущала вину за то, что сразу же после нашего разрыва начала новые отношения. Я объяснил ей, что мне все равно, что у меня больше нет к ней никаких чувств. Правда, сначала очень хотелось удержать ее, но я не стал этого делать. Как и сказала Чухо, мне нужно было справиться со своими эмоциями. Но мое последнее сообщение было искренним:
Больше не пиши мне. Желаю тебе счастья.
– Извини, мы можем поговорить?
Чиюн, которую я не видел вот уже долгое время, искала возможности поговорить, будто между нами остались еще какие-то нерешенные вопросы.
– Нет. У меня нет времени. Да и мне нечего тебе сказать.
Мне просто хотелось избежать этого разговора. Я уже все решил для себя и не видел смысла продолжать этот диалог.
– Прости. Я решила извиниться перед тобой при встрече. Пусть мы плохо расстались, но все же долго были вместе. Мне хотелось закончить наши отношения красиво. Я очень жалею, что ничего не объяснила, а просто предложила расстаться. Это правда, что я встретила другого, правда, что наши отношения с тобой перестали быть прежними и, как бы мы ни старались, нам так и не удалось вернуть их на прежний уровень.
Я решил принять ее искренние извинения. Показалось, что именно так нужно закончить нашу историю. Долго думал над ответом. Наконец нашел правильные слова, чтобы подвести итог отношениям:
– И ты тоже прости. Прости, что не заботился о тебе, оправдываясь усталостью, прости, что перестал дарить внимание, как делал это раньше, когда мы только полюбили друг друга. Думаю, мы правильно поступили, когда решили расстаться. Ты ни в чем не виновата, просто так получилось. Благодаря тебе я сильно вырос, многому научился. Спасибо за все.
Все чувства, одолевавшие меня во время разрыва, появились не потому, что я скучал по ней или продолжал любить ее, а потому, что жалел, что не смог заботиться лучше, ведь был благодарен за время, которое она провела со мной. Эта мысль родилась где-то глубоко внутри.
В ее глазах стояли слезы, в которых, казалось, отражался неяркий свет ламп. Я понимал значение этих слез – мы понравились друг другу, стали встречаться, на нас навалились трудности, мы расстались и вот наконец поговорили и поставили окончательную точку. Чиюн с текущими по щекам слезами попыталась рассмотреть мою спутницу, будто они уже встречались, но проходившие мимо нас посетители закрыли ей обзор.
– У меня тоже появился любимый человек, – гордо сказал я, рассматривая спину Чухо.
Не знаю, нужен ли был этот разговор. Мы расстались, мне было трудно из-за тебя, но благодаря этому я попал в шоколадную лавку и встретил там Чухо. Возможно, именно благодаря твоему решению я снова смог встретить такого прекрасного человека. Если бы не встретил Чухо, если бы не поговорил с ней, ты бы так и осталась негодяйкой, бросившей меня и перевернувшей весь мой мир.
– Рада за тебя. Надеюсь, у вас все сложится. Всего хорошего. Прощай. – Она сказала это со всей искренностью и, развернувшись, вышла из кафе.
Оставив позади себя бывшую девушку, я бросился к столику, чтобы побыстрее открыть коробку, наполненную шоколадом от Чухо.
Зимняя прохлада и свежесть весеннего дождя вплелись в порывы ветра. Дверь в кондитерскую со скрипом распахнулась, радостно зазвенел колокольчик, и внутрь вошел последний на сегодня покупатель – Минун, который за короткое время стал нашим постоянным посетителем. Он часто приходил в надежде съесть весь шоколад в лавке, как и обещал. Мы сильно сблизились: разговаривали в кабинете для консультаций, проводили вместе время и за пределами кондитерской, вроде бы на свидании, а вроде бы и нет. У Чэхёна и Минён тоже все наладилось – они наконец-то стали парой и теперь постоянно флиртовали друг с другом.
– Вам так хорошо вместе, и почему вы не сошлись раньше? Все страдали в одиночку.
– Сама не знаю. Но одно известно точно – все благодаря вам, Чухо. Спасибо. Иначе я бы не призналась в своих чувствах.
После нашей беседы, когда Минён рассказала мне о своей тайной любви, они с Чэхёном продолжали видеться, ходили в рестораны и кафе, пока однажды девушка не сказала:
Ты мне безумно нравишься, надеюсь, и ты сможешь полюбить меня так же сильно!
Минён решительно смотрела другу в лицо и говорила спокойно, будто заранее заготовила речь. Вспоминая об этом моменте, Чэхён смеялся, потому что это было самое милое, что он слышал в своей жизни.
У меня двойное веко, естественные кудри. А у тебя нет. Если ты женишься на мне, я смогу родить тебе красивых детей. Да, я невысокого роста, зато ты высокий. Так что наши дети выиграют генетическую лотерею. В общем, я признаюсь тебе в любви в надежде на свадьбу. Другими словами, мне хочется, чтобы ты был частью моего будущего.
Минён сказала, что очень горда собой: она уверенно смогла поделиться своими мыслями и чувствами, о которых так сильно переживала, как будто вела диалог о чем-то повседневном. Чэхён же, пораженный ее искренностью, улыбнулся, а потом сделал так, что девушка почувствовала себя на седьмом небе от счастья, – принял ее любовь и предложил встречаться:
Ты мне нравишься и на генетическом уровне, и на биологическом. Я люблю тебя на эмоциональном уровне. Ты мне безумно нравишься, и я полюблю тебя еще сильнее.
Когда ушел последний покупатель, я сказала Чэхёну, хитро поглядывающему на нас с Минуном, что он может закончить сегодня пораньше и сходить на свидание со своей девушкой. Отпустив помощника, я пригласила Минуна в кабинет. Мы разговаривали и пили горячий шоколад, аккуратно дуя на него, чтобы не обжечься.
– А ты знал? – спросила я.
– Что именно?
– Сначала люди думали, что шоколад нужно употреблять в жидком виде. Его даже использовали как лекарство. Но потом изобрели способ выжимки масла какао из тертых зерен и только после этого стали изготовлять твердый шоколад.
– Эта история очень напоминает меня, – внезапно сказал Минун, внимательно меня слушавший.
Я вопросительно на него посмотрела, но вместо ответа он спросил:
– Тебе кто-нибудь говорил, что ты стала его первой любовью?
Я попыталась связать его вопрос с тем, что говорила, и, подумав немного, ответила:
– Такого не было.
– Наверное, всегда любила только ты. Возможно, кто-то ответил взаимностью. Но никогда не было такого, чтобы человек втайне любил, а ты даже не догадывалась об этом.
Я бросила на него испепеляющий взгляд.
– Хотя, ты знаешь, вообще-то… – Я попыталась вспомнить хоть какой-нибудь эпизод из прошлого.
– С тех пор как я пришел сюда и поговорил с тобой, понял, что начал испытывать к тебе симпатию. Сначала казалось, что я хочу прийти в лавку снова только ради шоколада. Но я ошибался. Ты выслушала мою историю о расставании, и я осознал, что безответно влюбился. В тебя. Ошибался, точно как те люди, которые сначала думали, что шоколад нужно пить. Думал, что мне приятно твое общество, ведь ты угощаешь меня сладостями. И только спустя время понял – ты мне нравишься.
От удивления я широко распахнула глаза. Пытаясь скрыть смущение, я смотрела куда угодно, только не на него. Мой взгляд упал на окно. На улице отцветала вишня. После вчерашнего дождя ее беловато-розовые лепестки лежали на дороге, а некоторые, подхваченные ветром, кружились в воздухе. Поначалу казалось, что ветер – прощальный аккорд зимы, никак не желающей уступать свои права, но вскоре стало понятно: он принес с собой отчетливый запах весны.
– Ты первая из нас почувствовала симпатию. Но первым влюбился я.
Я закашлялась от смущения, будучи не в силах ничего ответить, и попыталась сменить тему, чтобы не выдать своего волнения:
– Вишня осыпается.
Я предложила посмотреть вместе на чудесную картину и потянула его за руку к выходу из лавки. Какое-то время мы просто наблюдали, а потом Минун повернулся ко мне, внимательно рассматривая, и аккуратно убрал лепесток, приземлившийся на мою голову.
– Я очень сильно люблю тебя. Надеюсь, мои чувства наконец станут взаимны, – мягко сказал он, смотря мне в глаза.
Я взглянула на него в ответ, и Минун продолжил:
– Когда я думаю о самом дорогом в этом мире, вспоминаю тебя. Хочу, чтобы ты полюбила меня в ответ.
Он снова рассказал мне о своих чувствах, будто за один день намеревался признаться в любви тысячей разных способов, заставляющих мои щеки гореть от смущения. Почувствовав, как прохладный весенний ветерок сдувает волнение, я ответила:
– Ты мне нравишься. Спасибо, что мои чувства наконец оказались взаимными.
В кондитерской заиграла песня «Я буду любить тебя» группы «Тонмульвон». Я взяла его за руку, того, кто так красиво признался мне в любви. Мы приблизились друг к другу вплотную и впервые соприкоснулись губами. Лепестки вишни продолжали кружиться вокруг.
– Я буду любить тебя вечно.
Вишня отцвела, ее зеленая листва налилась цветом, потом окрасилась в красный, опала, и на голые ветки лег белый снег, а мы все продолжали шагать по этому переулку вместе. Минун стал для меня символом каждого сезона года.
Спустя время я призналась ему еще раз:
Был придуман во Франции. Представляет собой шоколадный торт, но готовится только на основе шоколада, без добавления муки. Обладает очень нежным и насыщенным вкусом.
Шоколад прекрасно сочетается с виски – идеальная синергия вкуса и аромата. Мягкие нотки шоколада и виски смешиваются и дарят двойное наслаждение.
В зависимости от рецепта в растопленный шоколад добавляется масло, сливки, сахар, яйца, пряности. Затем из массы делают шарик, по форме напоминающий гриб трюфель. В конце получившиеся конфеты либо поливают шоколадом, либо посыпают какао-порошком.
Слои карамели и цельный миндаль покрывают шоколадом, и таким образом получаются конфеты с ярким и насыщенным сладким вкусом.
В его составе содержится более 35 % какао. Чем выше содержание какао, тем более горьким по вкусу получается шоколад. Сухое молоко и сахар обычно не добавляются, но иногда могут присутствовать в небольших количествах.
Изготовляется из какао-масла с добавлением сухого молока и сахара. В состав лакомства не входит какао-порошок, именно благодаря этому шоколад и получается белым.
Этот итальянский десерт готовится из шоколада, печенья, масла с небольшим добавлением орехов, сухофруктов, вина или рома. Нарезается на кусочки и подается как закуска к вину или фруктовому пиву.
Фигурный шоколад, полый внутри. Шоколадка может быть в форме людей, животных и предметов.
Готовится из сливок и шоколада. Может иметь как жидкую, так и твердую форму.
Цвет шоколада получается за счет использования рубиновых какао-бобов. Впервые он был представлен в 2017 году швейцарской компанией «Barry Callebaut». Четвертый вид шоколада после молочного, горького и белого. Обладает легким сладковатым вкусом и небольшой кислинкой.
Существует традиция – в новогоднюю ночь бьют в колокол Посингак, тем самым изгоняя тьму уходящего года. (
В Корее человек становится старше на год в первый день Нового года. (
Учжон (
В Корее считается, что в дни, когда идет первый снег в году, возлюбленные должны проводить время вместе. (
В Корее не принято обращаться к жене по имени, используют другие обращения: «дорогая», «милая» или «мама… (имя ребенка)», мужчины старшего поколения могут называть супругу «человек моего дома». (
11 ноября в Корее отмечается праздник «Пеперо дэй», на который вторым половинкам принято дарить покрытую шоколадом соломку «Пеперо».