“Внимание! Сбой жизнеобеспечения…”

Кирилл вздрогнул и приподнялся. Вокруг было темно и он почти сразу узнал, где находится. Этот полупрозрачный гроб с мигающими лампочками был ему прекрасно знаком. Неведомые символы на стеклянном дисплее мигали красным, оповещая о поломке.

“Внимание! Необходимо произвести переподключение к Источнику…”

Вокруг что-то зашумело. Замерцали тени за стеклянной крышкой гроба, перемежаясь с красными всполохами сигнальных огней. А главное - не хватало воздуха. Дышать становилось все труднее. Легкие жгло и уже даже начало звенеть в ушах и пульсировать где-то в животе.

“Внимание! Невозможно обработать без оператора…”

Сейчас должно загореться освещение снаружи, красные лампы выключатся и проступит странный сетчатый потолок. А следом и дышать станет немного легче. А там и вовсе этот кошмарный сон закончится.

“Внимание! Перехожу на аварийное питание…”

Легкие продолжало обжигать болью. Но почему же, почему не срабатывает автоматика?

“Успешно…”

Хорошо. Очень хорошо. После этого он обычно просыпался. Снабжение кислородом сейчас восстановится и все будет хорошо.

“Внимание! Источник аварийного питания на крайне низком уровне заряда. Отключение произойдет через 5 часов. Необходимо произвести переподключение к Источнику…”

Кирилл наконец проснулся. Он шумно втягивал легкими слишком теплый и неподвижный квартирный воздух, но все равно задыхался. В ушах шумело и продолжал слышаться этот искусственный женский голос. Его незнакомые звуки, складывающиеся в не менее незнакомые слова, продолжали вещать об аварийной ситуации. Не понимая отдельные слова, Кирилл всегда знал, о чем шла речь.

Этот жуткий сон частенько приходил к нему в детстве. Потом реже. Кирилл всю жизнь вздрагивал, когда слышал похожий голос. Возможно поэтому он не любил путешествовать. На вокзалах и в аэропортах именно этот голос, и тогда всякий раз перед глазами будто наяву маячили аварийные огни…

Каждый раз во сне голос говорил о разном, но всегда это было сообщение о какой-то аварии, об отключения, критическом энергосбережении и тому подобном. Как и сейчас. Но так, чтобы голос звучал в голове и после пробуждения, раньше не было. Может он все еще спит?

Откинув одеяло, Кирилл встал с кровати и отправился прочь из спальни. Его окликнула жена, Катя.

- Опять кошмары?

- Все в порядке.

Но ничего не было в порядке. Такой слабости он раньше никогды не чувствовал. Добравшись до кухни Кирилл выпил воды. Мысли крутились вокруг странных снов в которых совершенно не ощущалось, что спишь. Как-то, уже довольно давно, ему попадалась информация об осознанных сновидениях. Пограничное состояние между сном и явью. Тогда сны будто бы выходили в реальность, и если не знать, что это все же сон, можно поверить даже в разговор с Богом, или лоботомию с местной анестезией от пришельцев. Говорилось, что такое хотя бы раз в жизни случалось с каждым. И в это несложно поверить, припоминая эти кошмары. Только вот нигде не говорилось, что хоть кого-то преследовало одно и то же сновидение, абсолютно нереальное, кроме того факта, что он ощущается как реальность, и запоминается от первой до последней минуты. Да и не мудрено запомнить, как лежишь в гробу, пусть даже он стеклянный, а кругом сверкают аварийные огни. Этот сон преследовал его всю жизнь.

Стало немного легче дышать и, допив воду, Кирилл вернулся в спальню и лег.

- Можно топать потише? Детей разбудишь, - послышалось со второй половины кровати.

- Скорее ты их своей руганью разбудишь, - буркнул он в ответ.

- Да ляг ты уже.

Захотелось сделать наоборот - погромче топая, походить из угла в угол, хоть Кирилл и собирался лечь, с надеждой все же выспаться перед работой. Смирив свой характер, он все же улегся в кровать. Состояние было разбитым, будто он вообще этой ночью глаз не смыкал. Радовало только, что было еще время поспать. Правда совсем немного, меньше часа.

Устроившись на боку, так всегда было легче дышать, он уснул. И почти сразу прозвенел будильник. Жена тут же толкнула его в бок.

- Вставай давай, детей корми и в школу отправляй.

Екатерина, жена Кирилла, работала два дня через два, зато с раннего утра и до поздней ночи. А два дня отдыхала, и тоже с самого утра. Работала она в цветочном магазине в паре автобусных остановок от дома. Возможно единственный, но неоспоримый плюс в ее работе был в том, что Кириллу попросту воспрещалось дарить жене цветы. Правда это же было и минусом, так как приходилось придумывать, что же дарить, причем каждый раз, ведь одинаковых подарков Екатерина тоже не выносила.

Кирилл же работал по будням стандартно с девяти до шести и потому эти же пять дней в неделю утром дети были его заботой. А так же предполагалось встретить младшего сына из школы, проводить до дома и накормить обедом, но только в те дни, когда Катя была на работе. В свои выходные дни она занималась домом. но раньше десяти часов не вставала.

Кирилл работал на частной почте. Вообще-то девчонки и редкие парни там тоже работали два дня через два, но Кирилл был маломальским начальником - заведующим филиала, и непосредственно с клиентами практически не работал. И задерживаться Кириллу приходилось нечасто. Да и далеко не каждый раз это была рабочая необходимость. Точнее почти никогда он не задерживался из-за работы.

Не споря с женой, чтобы она не решила вдруг, что и прочие домашние дела тоже нужно разделить на двоих, он встал и отправился будить детей. Потом в ванную. Оттуда на кухню.

Дочка вышла в школу первая. Ей было без малого семнадцать и по росту она уже почти догнала его, и заметно переросла мать. Большая уже. Она ходила с подружками. А может и с дружками. Один, кажется, особенно часто крутился вокруг нее последние полгода. То позвонит домашку спросит, то с чего-то вдруг рюкзак донесет. Просто так, как уверяла дочка. Но Кириллу было все равно. Проблем Аленка не доставляла, поэтому он не видел смысла со своей стороны грузить ее проблемами. Пусть этим жена занимается, если захочет испортить всем ближним настроение. У нее это неплохо получается.

А вот младшего сына Кириллу приходилось отводить, причем до самых дверей школы. Он только-только пошел в первый класс и еще попросту побаивался идти один, а друзей завести еще не успел. Никиту конечно и Аленка бы спокойно довела до школы. Она и не отказывалась, но Кириллу все равно было по пути.

Своих детей Кирилл любил, только по-своему, как он это называл. Он любил их, но понимал, что предпочел бы, чтобы их просто не было. Чаще всего ему хотелось, чтобы он тогда не повстречался с Катей, не закрутил роман. И чтобы им не пришлось вскоре жениться, как говорится, по залету. Может быть сейчас его бы никто не пилил. Может он давно бы уже рванул в столицу за лучшей и более яркой жизнью. Там-то молодых девчонок, охочих до мужчин постарше, и с деньгами, куда больше.

Совсем скоро Никита обзаведется друзьями и ему тоже будет в тягость идти в школу в компании отца, как его сестре сейчас. А Кирилл и не расстроится. Можно будет выходить минут на двадцать позже, а то и на полчаса.

Когда сын, миновав ворота, отправился к парадной двери школы, Кирилл быстрым шагом отправился на работу. Прибыл туда рановато, но там в общем-то уже было открыто. Операторы начинали работу с восьми часов.

Придя на работу, Кирилл полюбезничал с новенькой работницей. Она была не словоохотлива, хотя обычно встречались такие, которые были не прочь на легкую интрижку и всем своим поведением показывали это. Каждая вторая, если точнее. А каждая первая хотела отношений серьезных и плевать, что у него есть жена и дети. Кириллу тоже было плевать - на работе он про семью старался не вспоминать. Ему хотелось, чтобы хотя бы здесь никто его не пилил, поминая родителей и детей. А насколько глубоко зайдет интрижка не важно.

Наверняка и эта была готова на более интересные и глубокие отношения, и именно поэтому не поддавалась. Хотя нужно сделать скидку на то, что она не отработала еще и нескольких недель. Даже испытательный срок еще не закончился. Как ее там? Марина, кажется. Или Маша? Цену себе набивает, не иначе.

- Я буду у себя, - буркнул Кирилл рассердившись и, расслабляя на ходу узел галстука, зашагал в сторону недлинного коридора подсобки.

Ему до сих пор казалось, что воздуха недостаточно для нормального дыхания, сейчас и вовсе стало хуже, и после пары десятков шагов до своего кабинета он задыхался, как после попытки взбежать по лестнице, причем этаж на пятый, или даже выше.

Переведя наконец дыхание и стараясь не делать лишних движений, он отомкнул кабинет и зашел внутрь. Что-то тихонько пикало, так знакомо, и он навострил уши. Звук продолжался, хотя Кирилл был уверен, что не было здесь раньше никаких звуков. Компьютер он еще не включил. А сигнализацию отключал дежурный смены по приходу. Да и не такие у нее звуки.

Позабыв об одышке, он принялся прислушиваться к этому звуку и, смещаясь по кабинету то в одну сторону, то в другую, пытался отыскать его источник. Но звук неожиданно исчез. Хмуро оглядевшись и убедившись, что никаких звуков нет, и даже из-за окна нет никаких звуков, благо оно выходило во двор, где редко кто-то бывал, да и стеклопакет давал неплохую звукоизоляцию.

Пройдя через кабинет к окну, Кирилл открыл его. Во дворе, как он и ожидал, было тихо. Иногда казалось, что здесь какой-то другой, параллельный мир, отставший от мира внешнего лет на двести. Тяжело вздохнув, не столько от того, что дышалось до сих пор тяжело, не смотря на легкий октябрьский морозец, сколько из-за скуки, Кирилл отправился заваривать кофе. С большой кружкой крепкого сладкого кофе он вернулся к окну и продолжил разглядывать дворик. Кирпичная стена двухэтажки. Не менее высокий, хоть и одноэтажный купеческий дом с целым рядом окон, в которых никогда не горел свет. Перед ним заборчик из старых серых досок. Покосившееся крыльцо в доме с другой стороны, за ним тяжелая дверь, которую он никогда не видел открытой, старый автомобиль. Иногда он отсутствовал, но чаще был здесь. Вот как сегодня. Кто на нем ездил, Кирилл ни разу не видел. Старые ильмы по углам дворика. Куча палой листвы, кем-то нагребенная в самом центре. Отсюда, из окна, не было видно въезда во двор.

Новенькая, Ксения кажется, а не Мария, постучавшись зашла ровно в девять. Принесла накладные. Кирилл, отвлекшись от вида за окном, натянул на лицо слащавую улыбку, намереваясь продолжить неформальное общение, но она убежала так быстро, как только могла.

- Ну и зря, - высказал он уже закрывшейся двери. - Так продвижения по службе не добиться, а я не самый противный на свете начальник. И диван у меня мягкий.

Допив кофе, он направился к столу, чтобы уже сидя на рабочем месте еще немного подумать о том, насколько же его жизнь серая и унылая, и только возможность безнаказанно флиртовать с подчиненными немного скрашивала ее.

От внезапного приступа сильного удушья у него подкосились ноги, но Кирилл устоял. Только опустевшая кружка вылетела из рук и, не разбившись, укатилась куда-то в угол. Показалось, что из-за двери, а может из-за окна слышится тот самый искусственный голос.

“Внимание! Отключение системы жизнеобеспечения произойдет через 2 часа. Необходимо…”

Тряхнув головой, Кирилл отогнал наваждение. Дышать все еще было нечем, легкие горели огнем, их будто и вовсе сжало спазмом. Но вот с порывом ветра из открытого окна, вздернувшем тюль, все же удалось сделать вдох и удушье, мучившей его последние полчаса полностью отпустило и он смог наконец-то взяться за работу.

А девчонка все же хороша, думал он, глядя в зеркало и причесываясь часом позже. Хотя сейчас, когда он смотрел на себя, больше всего его беспокоили чуть поредевшие на макушке головы волосы и становящийся все выше лоб. Конечно ему скоро сорок лет, но это же не повод становиться стариком. Кем это интересно запрограммировано - становиться развалиной с возрастом? Душа-то всегда молодая. И этой молодой душе захотелось пройтись до магазина и купить что-нибудь, чтобы подарить новенькой, шоколадку или коробку конфет например. А завтра наверное стоит завести автомобиль и прокатить ее да хотя бы да кафе во время обеденного перерыва, если конечно Ксения завтра работает. Автомобилем Кирилл не особо любил пользоваться. До работы было не особо далеко. Путь пролегал по хорошей дороге и пройтись было в удовольствие. Хоть проснуться была возможность. А жене было все равно, как он добирается до работы. Она ездила на своей машине, заправлялась сама, на СТО при необходимости тоже сама ездила. Ей это нравилось видимо - прогревать автомобиль зимой, чтобы бензин вылетал буквально в трубу.

С раздумьями о том, что же можно купить, чтобы подкатить к молоденькой сотруднице, Кирилл вернулся за рабочий стол, стоило бы перед тем, как идти в магазин, закончить очередную таблицу с отчетами. Рядом с монитором стояла фотография, где они были запечатлены всей семьей. Это они как-то на целый день выбрались в парк, когда Никите было пять. Гуляли, ели мороженое, катались на аттракционах. Было хорошо.

Перевернув фотографию, что случалось частенько, он встал и, одевшись, вышел.

- Я до магазина, - бросил он припозднившейся напарнице Ксении, Светлане, которая уже было открыла рот, чтобы что-то спросить.

Эта самая Светлана работала уже слишком давно.

Что купить Кирилл так и не придумал. На самом деле ему просто захотелось пройтись. Возможно от того, что он не мог отделаться от мысли, что в любой момент его опять может скрутить от нехватки воздуха. Может стоит записаться на прием в поликлинику? И тем самым признать, что мужчины к сорока годам начинают разваливаться. Нет уж. Лучше встряхнуть себя чем-то, заставит застоявшуюся кровь разойтись. А что может быть лучше легкой интрижки? Только легкая интрижка без последствий. Вот как со Светкой было, года три уж назад. А Ксения очень даже миленькая, как вчерашняя отличница. Миленьких отличниц у него еще не было.

Кирилл помнил, что он любил свою жену. Когда-то давно. А сейчас его раздражало, что он в ней не видел больше ту молоденькую девушку, ради которой однажды даже подрался с несколькими больше похожими на бандитов мужиками. Хорошо хоть, что они были настолько пьяными, что даже как следует драться были не в силах. Интересно, а сейчас ради жены он полез бы в драку?

Дойдя до магазина Кирилл в задумчивости долго ходил между полок, чаще даже не вспоминая, что здесь делает. Потом все же опомнился и купил небольшую красивую коробочку конфет и отправился в офис. Пока шел до работы вновь задумался и зайдя в двери некоторое время просто смотрел на стойку, из-за которой выглядывали его подчиненные. Потом вновь опомнился и встрепенулся. Улыбнулся и подошел к стойке.

- Ксения, - обратился он к новенькой сотруднице, - это вам. Увидел в магазине эту коробочку, и понял, что она создана именно для вас. Чтобы вы улыбнулись.

Светка фыркнула, а Ксения смущенно порозовела.

- Спасибо, Кирилл Анатольевич, - практически прошептала она.

И тут в глазах мужчины потемнело и если бы он не опирался о стойку, то наверняка бы упал. Дыхание сперло, а легкие горели огнем.

“Внимание! Отключение аварийного питания произойдет через двадцать минут. Необходимо произвести аварийное отключение…”

- Что с вами, Кирилл Анатольевич? - над ухом лепетал совсем другой голос. - Может скорую вызвать?

- Что? А, нет, все в порядке. Это я так, просто так. Сахар наверное упал, - выкрутился он.

Встряхнувшись, он поспешил в свой кабинет. Закрыв дверь, он тяжело ступая прошел к дивану и практически упал на него. Ему приходилось делать один глубокий вдох за другим, чтобы хоть сколько-нибудь насытить кровь кислородом, но не помогало. Сердце продолжало выскакивать из груди, а в ушах шумело. Пол покачивался, а стены водили хоровод вокруг дивана.

“Внимание! Необходимо произвести аварийное отключение от Источника и инициировать переподключение”.

Шум в ушах нарастал. Перед глазами уже ничто не хороводило. Из-за черной пелены попросту ничего не было видно.

“Невозможно обработать без оператора.”

Кирилл сидел и тщетно пытался прийти в себя, или хотя бы вдохнуть. Он чувствовал, что его будто засасывает в его давнее сновидение, ведь этот голос оттуда. Может ему надо было записаться к психотерапевту еще тогда, когда он стал вздрагивать на вокзалах при объявлении о прибытии поезда? И еще отчего-то вспомнилось слово “психосоматика”, что бы оно ни значило.

“Внимание! Отключение аварийного питания произойдет через десять минут. Необходимо произвести аварийное отключение от Источника в ближайшие восемь минут.”

Всего десять минут прошло? Как же медленно тянется время. Ведь Кириллу кажется, что он сидит на диване уже несколько часов.

“Симулятором оператора принято решение о немедленном пробуждении дежурного оператора.”

Опять этот ненавистный голос. Дышать совсем нечем, а еще это. Неужели этот голос - это последнее, что он услышит в этой жизни?

“Внимание! Ошибка. Сигнал пробуждения не проходит.”

Кто бы его разбудил. Сейчас Кириллу хотелось только этого.

“Симулятором оператора принято решение о немедленном пробуждении старшего оператора”

Он уже согласен быть за этого оператора, чтобы наладить чертову систему. И чтобы никакие голоса больше не мерещились.

“Ошибка. Криокапсула не отвечает.”

- Абонент не абонент, - хрипло хихикнул Кирилл, уже даже не тяжело дыша, а откровенно задыхаясь.

“Симулятором оператора принято решение о немедленном пробуждении следующего по старшинству оператора.”

Ну скорее уже. Умереть и не мучиться. И чтобы дура эта с электронным голосом наконец заткнулась.

“Ошибка. К залу управляющего персонала нет доступа. Проводится анализ готовности к пробуждению. Выявлена неполадка в гибернитической криокапсуле 8243. Критическое состояние биосинтетического объекта. Симулятором оператора принято решение о немедленном пробуждении вивера К-рил 8243 и переложении на него части функций дежурного оператора. Симулятор оператора запрашивает ментальное подтверждение согласие на пробуждение и выполнение некоторых функций дежурного оператора от вивера К-рил 8243.”

- Кто же этот везунчик? - прохрипел Кирилл. - Скорее уже заканчивайте.

“Согласие получено. Ведется подготовка к пробуждению. До пробуждения осталось десять секунд, девять…”

8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1.

“Пять, четыре, три, два, один. Активация.”

Тело Кирилла пробило электрическим разрядом так, что он вскочил с дивана и, уже чувствуя, что падает на пол, провалился во тьму беспамятства.

“Активация проведена успешно. Вивер К-рил 8243 активирован.”

Кирилл вздрогнул и приподнялся. Вокруг было темно, с красноватыми и голубоватыми отстветами. Опять этот гроб с мигающими лампочками. Перед глазами был полупрозрачный дисплей с голубоватыми неоновыми буквами, больше всего похожими на набор треугольников разной формы, переплетенных друг с другом по две-три штуки. Поверх всех надписей была одна пульсирующая ярко-красная. Она оповещала о какой-то опасности, но из набора тех же треугольников невозможно было вычленить какой-то смысл. А над всем этим сетчатый потолок и мечущиеся по нему тени.

“Завершается цикл работы криокапсулы 8243. Присутствует ряд ошибок. Возможны недомогания. Внимание, К-рил, крышка криокапсулы сейчас кх…шшш…”

И голос замолк и тогда стало слышно, что откуда-то издалека доносится звук, похожий на сирену оповещения. Вкупе с мигающими красными огнями впечатление создавалось неприятно. И только тогда Кирилл понял, что ему до сих пор трудно дышать. А эта чертова криокапсула как никогда прежде стала похожа на гроб, закрытый гроб. Запертый снаружи. Паникуя, Кирилл принялся колотить по стеклу крышки кулаками, но от этого не было никакого толка, лишь по поверхности разбегались световые волны и чуть мерцали неоновые буквы.

- Так, успокойся, Кирилл. Паника не поможет. Ляг и дыши, - он с трудом разогнул руки, вытягивая их вдоль тела, - глубоко дыши. Как там это бывает в фильмах, или где еще? Продолжительный вдох через нос, - он вдохнул, - такой же выдох через рот. Вдох, выдох.

Кислорода не хватало, голова шла кругом, в ушах стучало.

- Потерпи немного. Ты сейчас проснешься и все будет нормально. Может быть ты сегодня даже на работу еще не ходил. Точно! Еще ночь. Кошмары тебе и раньше снились. Всем снятся кошмары.

Голос вновь заговорил, тот же самый, только на этот раз это был совершенно незнакомый язык. Красные лампы погасли, и теперь вспыхивали лишь иногда.

- Ну просыпайся же ты, - чуть не плакал Кирилл.

Чтобы все же проснуться он не придумал ничего лучше, как ущипнуть себя за ногу, но пальцы нащупали вместо привычной кожи, или домашних штанов, что-то холодное и гладкое, как полировка на столе.

Продолжая тяжело дышать, Кирилл вновь поднял руки, намереваясь одной рукой, ущипнуть кожу на другой руке. Но пальцы вновь нащупали холодную и гладкую поверхность, хотя на этот раз все же было понятно, что это рука. И этот странный материал не желал поддаваться. Кирилл провёл пальцами по предплечью, намереваясь ущипнуть себя сразу, как только нащупает голую руку. Но и запястье, и кисть были холодными и гладкими. Тогда Кирилл впервые приподнял голову. А ведь раньше, когда просыпался в этом гробу, он не мог этого сделать, да и вообще пошевелиться. Руки он приблизил к глазам, и даже забыл, что до этого задыхался. Это были не его руки, пальцы были тоньше и длиннее; к своим сорока годам Кирилл давно утратил жилистость, эти же руки были именно что жилистыми и наверняка сильными. А еще они были синеватыми, хотя при подобном освещении все казалось синеватым. Голубые неоновые буквы на стеклянной крышке оставались единственным освещением, если не считать редких красных вспышек, уже не таких ярких, как раньше, да единственной красной строки.

- Так, не занимайся… ерундой, - тяжело проговорил Кирилл. - Во сне можно… даже слизнем стать, наверное. Но если все же… не удается проснуться, то давай-ка… попробуем отсюда выбраться. Эта чертова крышка гроба стеклянная - она не может быть… слишком уж крепкой.

Понимая, что руками он ничего не сможет сделать, так как места для замаха маловато - он уже это пробовал; да и силовыми упражнениями он никогда не занимался, поэтому надеяться, что он сможет приподнять крышку, или выдавить стекло, тоже, Кирилл принялся переворачиваться на живот. Гроб был по размеру, поэтому пришлось извиваться подобно червю. Не без усилий, но получилось. Лежать на животе оказалось очень неудобно, так как ложе повторяло форму тела, но Кирилл и не собирался лежать. Приподнявшись на руках и ногах, он уперся спиной в крышку. Теперь, когда он не видел, что это стекло, ему казалось, что это самый натуральный гроб. Ладно, пусть не гроб, но саркофаг. И скоро в нем будет лежать труп, пусть даже всего лишь во сне, с синеватой и холодной как полировка на столе кожей. Ведь умирают же во сне. И найдут его труп на диванчике на работе, тоже синий наверняка. А может он и правда еще дома. Тогда он умрет в своей постели и утром его труп найдет жена. Бедная Катя.

От недостатка кислорода сил совсем не было. И к этому еще добавилось что-то похожее на приступ клаустрофобии. Мышцы сковало и он едва сумел перевернуться обратно. От вида на сетчатый потолок стало немного легче. Стекло, если не думать, что это крышка гроба, напоминает об окне, а окно, если только на нем нет решетки, это не то, что нельзя преодолеть. А если дышать размереннее и спокойнее, то можно убедить себя, что кислорода в воздухе достаточно.

И только сейчас Кирилл заметил, что надписи не просто стали бледнее, но и вовсе исчезли, и только красная строка по прежнему была на месте. А в самом ее конце пульсировал прямоугольник. Другие символы в строке были треугольниками, их группы отделялись друг от друга точками, стоявшими по центру, а этот не только отличался от других по форме, но и к тому же стоял немного в стороне. Чуть помедлив, Кирилл прикоснулся к нему пальцем. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом голос, который раньше слышался снаружи, раздался у самого уха. Он что-то сказал на неведомом и слегка рычащем языке, а потом послышалось шипение и крышка гроба пришла в движение и стала уходить вверх и вбок. Сразу стало легче дышать, а на глазах выступили слезы. Одно дело сделано, осталось всего лишь проснуться. Но если не будет казаться, что сейчас помрешь, то уже нормально.

Только вот почти сразу крышка остановилась, не приподнявшись и на ладонь. Пару раз дернулась и окончательно замерла. Паника нахлынула с новой силой, но почти сразу притихла. Судорожно извиваясь и упираясь в ложе то локтями, то лопатками, Кирилл толкал крышку и она нехотя поддавалась. Воздуха вновь стало не хватать, но при физической активности это нормально. Даже если во сне.

Справившись наконец с крышкой, Кирилл перевалился через край и упал на пол. Тот лязгнул металлом и обжег голые ладони холодом. Тяжело отдуваясь и цепляясь за свой гроб, или как там этот голос говорил, пока был понятным, за криокапсулу, Кирилл поднялся и огляделся. Все выглядело так, что не было никаких сомнений, что это сон. Сетчатый потолок нависал на удивление низко и кое где в него были вмонтированы лампы и какие-то индикаторы. Некоторые из них еще светились. Еще несколько таких же криокапсул стояли справа и слева, составляя единый ряд, и рядов таких было два. Было бы совсем сюрреалистично, если бы помещение было бесконечным. Но нет, по ответам ламп на стенах, судя по всему пластиковых, стало понятно, что помещение было размером с небольшой супермаркет. Только вместо стеллажей и холодильников склепы.

Кирилл, пытаясь перевести дыхание, настороженно осматривался. Перебирая руками по криокапсуле, он дошел до ее торца в изголовье и оказался в своего рода междурядье. До следующей капсулы было не больше полуметра. А до той, которая располагалась в этом же ряду около метра. Два ряда по шесть капсул. Итого двенадцать. Интересно, в них тоже кто-то есть? От подобной мысли стало не по себе.

Дыхание никак не получалось выровнять. А от периодического сверкания красных ламп начала болеть голова, особенно где-то за глазами. Застонав, Кирилл схватился за голову.

И тут, словно бы этого было мало, вновь заговорил этот чертов голос. Говорил он что-то другое, и опять на незнакомом языке, но Кириллу казалось, что он вот-вот поймет его. У него было такое чувство, что ему знакомы эти слова, просто он забыл, что они значат.

Этот металлический голос повторял одну и ту же довольно длинную фразу, затем короткую, из двух или трех слов, где повторялось только первое из них. И вновь длинную. А еще помимо голоса, чередуясь с ним, включился звуковой сигнал, и он отчего-то все ускорял темп. Или может это только казалось. Потом стало темнее. И холоднее.

Кирилл трижды осмотрел темное низкое помещение, прежде чем заметил, что в каждой из стен имеется дверь, ровно по центру. Два прохода пошире, в узких сторонах зала были закрыты стеклянными створками. Узкие проемы были темными, и не понятно издалека, были ли там двери. Уже трижды обернувшись вокруг своей оси, Кирилл направился к ближайшей двери. При его приближении стеклянные створки дернулись, намереваясь открыться, но не открывшись и на ладонь, замерли. Электронный голос где-то под потолком продолжал надрываться, наверняка оповещая о чем-то важном. Легкие с трудом разворачивались, и казалось, что воздух какой-то пустой, ноги налились свинцом, голова уже привычно шла кругом. Неподвижный пол, металлический, судя по звукам шагов, качался, как палуба корабля в шторм. Буквально наваливаясь на криокапсулы, и даже и не думая о том, чтобы попытаться рассмотреть, что там под стеклянными крышками, он шагал куда-то вперед, будто надеясь, что хоть там будет чем дышать.

Он уперся в створки руками и попытался раздвинуть их. Удалось с трудом, и едва ли еще на ладонь, но он сумел протиснуться туда, неосознанно отмечая то, что в реальности он сквозь такую щель не пробрался бы. Но эти мысли были далеко не на первом месте. И электронный голос, продолжающий повторять одну и ту же фразу тоже оставался где-то вне сознания.

Опять ряды криокапсул. Кажется, на некоторых из них светились индикаторы, а может это только мерещилось от кислородного голодания. Помещение было точно таким же, и в другом его конце имелась точно такая же дверь. За нею еще ряды криокапсул. И еще, и еще. И голос, повторяющий ту же самую фразу, был тем же самым, хотя говорил быстрее. И звуковой сигнал между оповещениями стал быстрее. Когда Кирилл остановился посреди очередного зала, окруженный самыми натуральными гробами, пусть и со стеклянными крышками, он уже не мог припомнить, сколько дверей миновал. Может быть он умер и это у него чистилище такое?

Тяжело переводя дыхание, пытаясь надышаться воздухом, в котором видимо совсем не осталось кислорода, Кирилл повернул на девяносто градусов и зашагал к узкому зияющему проходу в более длинной стене. Помещение там было совсем маленькое, и без единого чертового гроба. И это не могло не радовать, если бы только он мог радоваться. Там было темнее, но куда раньше этого он понял, что находится на лестничной клетке. И судя по тому, как она выглядит, или скорее ощущается, в полной-то темноте, это было не какое-нибудь здание, а металлический бункер подземный, или может быть какая-нибудь буровая платформа посреди океана.

Вверх или вниз? - звенело в голове.

Выход из любого здания всегда внизу - такова логика. И поэтому Кирилл шагнул к перилам, ограждающим провал вниз. Там должны быть ступени. Правильно, вот они.

Кирилл пошатываясь уцепился за перила и буквально повиснув на них, потянулся носком ноги к ступеньке. Нащупал, перенес на ту ногу весь вес. Подтянул другую ногу и встал на обе. Теперь надо отдышаться. А потом делать следующий шаг. Там, снаружи, можно будет отдышаться. Чертовы строители, или инженеры, или архитекторы, которые сделали здание, в котором нечем дышать. Еще шаг. Отдышаться. В суд подать на них, лишить лицензий, работы, может даже свободы.

Когда все затряслось и буквально из-под ног ушел пол, Кирилл не удержался и полетел кубарем вниз.

Когда он очнулся, то с трудом вспомнил, где находится и тогда на него накатила паника, ведь он все еще был в сверкающей красными огнями полутьме лестничной клетки, а где-то под потолком громыхал этот безучастных механический голос; ему все еще не хватало воздуха, а здание продолжало сотрясаться. Куда бежать? Вверх или вниз? Как бежать, если от кислородного голодания он едва соображает, а на ногах и вовсе не держится? Следом за паникой пришли безысходность и апатия. В который уже раз он отметил для себя мысль, что скорее бы уже все закончилось. Что там говорил этот чертов голос, когда был понятным? О том, что кто-то там нужен был для активации чего-то там? Оператор, или кто-то там еще вместо него. И кого-то вроде активировали. Так чего он тянет и не делает свою работу? Где этот самый оператор? Но ведь никого же нет, кроме него.

Некоторое время Кирилл сидел, оглушенный пониманием. Ведь если он и есть этот оператор, кри-чего-то там, который нужен для исправления работы, или чего-то там еще, то тогда ему ни на какое спасение рассчитывать не приходится. Остается только ждать, когда его здесь засыплет обломками, и гадать, задохнется ли он до этого, или нет.

Хотя стоп. Если он оператор, пусть и временный, или как там сказала эта железяка, значит он может исправить… или наладить… Ну почему же мысли-то в голове так путаются? Тогда ему надо искать место, откуда идет управление. А если ремонт нужен не там, так хотя бы оттуда можно будет сориентироваться. Так куда же идти? Вверх или вниз? Где может быть центр управления? В центре? И где это?

Кирилл не без усилий поднялся и огляделся. Пока падал, он скатился вниз на целый пролет. И там, еще ниже, будто бы и вовсе ничего не было.

Почти ползком он вернулся на этаж и сел в узком дверном проеме. Может быть нужно выше подняться, но нужно быть честным с собой, он попросту не сможет подняться даже еще на один лестничный пролет.

Еще несколько метров ползком и он оказался в зале с криокапсулами, с гробами. Ну почему же этот чертов голос не разбудил кого-нибудь другого? Пусть бы он ползал здесь, умирал за всех.

Вдруг осознав, что если в этих капсулах кто-то есть, то они сейчас тоже умирают, разве что возможно не так безболезненно. А может им свою агонию, в отличие от него, совсем не унять?

С трудом сев, Кирилл посмотрел в сторону прохода, откуда не так давно, а может быть целую вечность назад, он пришел. Те дверные проемы пошире, и двери в них стеклянные, и потому даже сквозь закрытые створки видна была анфилада залов с криокапсулами. Пусть едва-едва, но буквы и различные индикаторы на этих чертовых саркофагах светились, и потому после почти абсолютной тьмы лестничной шахты, и в особенности нижнего этажа, здесь было почти светло. Идти назад, где через несколько одинаковых, заполненных криокапсулами залов, он доберется до своего стеклянного гроба, смысла нет. Да и вперед в еще один такой же зал тоже. Кто знает, сколько здесь этих капсул? Если учесть, что его назвали кем-то там, под номером восемь с чем-то тысяч, то немало. Возвращаться к лестнице не хотелось. От мысли, что раз уж он не осилит дорогу наверх, значит придется спуститься вниз, в кромешную тьму, ему становилось не по себе. Да и что он может сделать в темноте? А вот дверной проем напротив выхода на лестницу не выглядит таким черным и зловещим. Если бы еще суметь разглядеть, что там, но в глазах все плыло, и зрение не желало ни на чем фокусироваться.

Сделав над собой усилие, Кирилл поднялся на ноги и побрел к чуть светящемуся проему. Два шага от крайней криокапсулы и он ухватился за поручень, на уровне груди обегающий весь периметр зала. Перебирая по нему обеими руками, вошел в гулкую, искрящуюся местами темноту. Электронный голос продолжал вещать, множество раз отражаясь от невидимых стен. И только дверной проем в стене напротив время от времени высвечивался красным. Поручень и здесь убегал прочь вместе со стеной, и справа и слева. Обходить далеко.

Шаг, еще шаг. Кириллу приходилось буквально заставлять себя шевелиться, в то время как хотелось лечь, прямо тут, на пол. А может и правда лечь?

Казалось, будто он здесь уже целую вечность, но как только он напряг память, несмотря на раскалывающуюся голову, то припомнил все, что с ним успело произойти с тех пор, как он очнулся в стеклянном гробу, то есть почти ничего, то понял, что прошло не больше десяти минут. Ну может пятнадцать. Еще столько же он вряд ли протянет. Так что может стоило бы еще немного побарахтаться? А потом уже помирать с чистой совестью. Еще шаг. Только бы дойти до этой двери. Но он не дошел.

Что-то довольно высокое подвернулось под ногу, и не удержавшись, Кирилл упал. Но не на пол. Падение закончилось прежде, чем он осознал, что падает.

Это был какой-то постамент, стеклянный на ощупь. Упершись в гладкую поверхность руками и приподнявшись, он попытался поставить ноги на пол ровно, но они подгибались. И Кирилл обессиленно опустил голову обратно. Как же так? До проема, который ведет куда-то дальше, осталось совсем немного, а здесь эта преграда. Кто догадался поставить это, что бы это ни было, поперек прохода? Нужно обойти. Но сил совсем не осталось. С пола бы он точно не поднялся, а так есть еще шанс. Но сначала нужно выяснить, что же преградило ему путь, оценить размеры и прикинуть, как обойти.

Уже не пытаясь отдышаться, Кирилл еще раз приподнялся на руках. В глазах все плыло и раздваивалось, и даже пыталось перевернуться вверх ногами. Ноги на этот раз удалось выпрямить, и даже получилось перенести на них часть веса.

А потом вдруг голос, к которому он уже привык, оборвался на середине фразы и некоторое время было оглушающе тихо. Нахлынул страх и на какое-то время Кирилл даже позабыл, что только что задыхался и был практически без сил. Он выпрямился и замер. Тишина оглушала недолго, и в следующее мгновение по барабанным перепонкам ударил сильный и неприятный звук, из-за которого захотелось бежать прочь и подальше. Вздрогнув из-за этого, Кирилл попятился, и опять ему под ноги что-то подвернулось. Падая, он успел подумать, что теперь-то он точно не поднимется. Найдет ли его труп кто-нибудь? Передаст ли семье, чтобы похоронили? Как там они?

В следующее мгновение он понял, что сидит на чем-то и только чудом не кувыркнулся через голову. Наверное благодаря невысокой спинке, поддерживающей поясницу. А прямо перед ним на уровне обычного письменного стола, разве что не строго горизонтальная, а немного наклоненная, находилась панель, и в ее зеркальной поверхности отражались немногочисленные огоньки. Но не это привлекало внимание, а то, что на панели, пусть и не яркие, светились уже знакомые символы - строки треугольников разной формы. В основном неоново-голубые. Но немало было и красных символов. И даже зеленых. Но красных больше.

Да это же как раз то, что он искал. Это наверняка пульт управления - он-то ему и нужен. Подавшись вперед, Кирилл протянул руки и коснулся холодной глянцевой поверхности.

Но что он сможет сделать? Ведь ни черта же не понятно. Может от его неосторожных манипуляций все это место взлетит на воздух? Да и пусть. Так хоть он сгинет без мучений.

И он принялся касаться всех символов, которые казались ему похожими на кнопки или иконки. И отклик на его действия был, только больше всего это было похоже на блокировку инициируемых действий.

Но вот крупнее и ярче прежних появилась надпись, перекрывающая все прочие и Кирилл без промедления коснулся кнопки в конце строки.

На пульте, крупнее прочих, высвечивалась не длинная фраза, составленная из неведомых треугольных символов, сгруппированных по несколько штук, и тем самым напоминая слова. В отличии от прочих надписей, мерцающих на глянцевой поверхности неоново-голубым светом, эта была ярко-красной и явно сигнализировала о чем-то важном.

Кирилл с чувством неистовой обреченности нажал на прямоугольник в конце строки. Изображение на пульте немного изменилось, будто пошла какая-то загрузка, голубые светлячки забегали по поверхности, но почти сразу выскочила табличка как будто бы еще более яркого красного цвета. И сколько бы Кирилл не нажимал на прежний чуть поблекший прямоугольник виртуальной кнопки, ничего не происходило, и только к жуткой сирене добавлялся еще более неприятный звук, короткий и трубный, оповещающий о блокировке действия.

Действуя скорее по наитию, Кирилл смахнул красную табличку в сторону и вновь нажал на прямоугольник, завершающий неведомую оповещающую надпись. Опять блокировка, сопровожденная пренеприятнейшим звуком, заставившим сердце замереть. Еще раз смахнув табличку блокировки, Кирилл, чуть помедлив, вновь прикоснулся к сенсорной кнопке, но не стал сразу отпускать и чертыхнулся, когда вместо прежней таблички с парой слов предупреждения, появилось что-то вроде контекстного меню. На этот раз в чуть большей табличке было несколько строк с виртуальными кнопками активации в конце каждой из них. Предстояло выбрать какую-то одну, выбрать наугад. И хорошо, если следствием неправильного выбора будет просто окно блокировки, или что-то в этом роде. А если что-нибудь в этой системе просто отключится? Или не просто. Взорвется например, или замкнет.

Но что-то все равно нужно делать. Не умирать же даже не попытавшись.

Кирилл перепробовал все строки, но чаще получал в ответ все тот же звук блокировки действия, а затем очередное контекстное меню с вариантами дальнейших действий. Кирилл понимал, что при переборе вариантов лучше бы придерживаться какой-то системы, чтобы не повторяться, а значит не терять драгоценное время, но голова жутко болела, и думать последовательно никак не получалось. И потому он просто нажимал, нажимал, нажимал на все новые, а может и на те же самые сенсорные кнопки, или вызывал контекстное меню и опять нажимал кнопки.

И вдруг звук, до того заглушающий даже мысли в голове, резко оборвался. И во второй раз за считанные минуты Кирилл вздрогнул от оглушительной тишины. Почти сразу задрожало здание. Потом погас весь свет, и темнота была всепоглощающей. А через несколько мгновений, которых впрочем хватило, чтобы уже окончательно распрощаться с жизнью, включился равномерный и такой яркий свет, льющийся из обычных плафонов на потолке. Поначалу он ослепил Кирилла.

Когда во временно ослепших глазах прояснилось, во всей чуждой красе перед Кириллом предстало диковинное помещение. Больше всего оно было похоже на огромный бублик, сделанный из металла, пластика и стекла, в синих, серых и черных цветах, диаметром не меньше десятка метров. Пол в стену, а стена в потолок переходили плавно, закругляясь по радиусу с полметра. По наружному периметру бублика на равном расстоянии виднелись дверные проемы. Из одной из них он сюда пришел.

Внутренний периметр был не больше трех метров и полностью состоял из черного стекла. Углов между полом, стеной и потолком также не было. И перед этой своеобразной стеклянной колонной, не доходя до нее около двух метров и обегая ее возможно полностью, был тот самый пульт, на котором совсем недавно Кирилл возлежал. И прямо перед Кириллом, на фоне отраженного дверного проема, сидела вытянутая фигура, такая же серо-сине-черная, как и весь местный интерьер.

Но все эти странности оказались позабыты, когда Кирилл услышал негромкое гудение и странный шелест, появившийся вдруг на пределе слышимости. И легкие вдруг будто развернулись во всю ширь и наполнились живительным кислородом. В голове сразу полегчало, да так, что могло показаться, что он вот-вот взлетит. Но вместо радости и облегчения наступила апатия. Захотелось хоть на пару минут прилечь.

Осмотревшись и не найдя ничего подходящего, Кирилл отошел к внешней стене и откинулся на стену. И буквально на минутку закрыл глаза. Голова кружилась от эйфории облегчения, пол будто бы уходил куда-то вниз, как в лифте. Всего минутку отдохнуть, а потом уж можно будет подумать, как отсюда выбираться.

Проснулся Кирилл от того, что было холодно. Может окно забыли закрыть? Или вовсе балкон. И уже потом в сознание вторгся электронный женский голос. Резко вскинувшись, Кирилл открыл глаза и сел. В бублике ничего не изменилось. Серого-голубой с черным футуристический дизайн странного круглого зала никуда не делся. Не менее диковинный стеклянный, черный как космическая мгла, широкий черный столб в центре бублика был на месте. И даже будто бы в той мгле была одна звездочка, затерявшаяся среди отражений. Блик наверное.

Подтянув к себе ноги и обняв колени, чтобы было хоть чуточку теплее, Кирилл не мог не обратить внимания на собственный внешний вид. И мало того, что он был одет в темно-серый, с голубыми, синими и черными вставками, костюм, похожий на аквалангический, так еще и руки и ноги были не его. Тоньше и длиннее. И кажется вовсе не человеческие. Поразглядывав кисти рук, такие же темно-серые, как костюм, Кирилл так и не решил, это его кожа, или часть одежды. Скорее всего это все же какой-то искусственный материал - перчатки, а не его голые руки, ведь в противном случае он тогда и вовсе голый. Но ничего такого, что подтверждало бы его наготу, снаружи не было. Хотя как знать, может в этом чертовом кошмаре у него и нет ничего такого. Ну вот к примеру на ногах нет пальцев, значит это все же обувь. Или у него нет пальцев на ногах?

Нет, это обувь. И одежда. Костюм. Нет, пусть будет скафандр. Хотя у скафандра же должен быть шлем. А на голове вроде бы волосы.

На руках, значит, перчатки, с когтями, так как ногтями это назвать сложно. Остается только придумать, почему он сквозь материал перчаток все чувствует как будто их нет. А если найти тайные застежки и снять все это, то будет вообще хорошо.

Впрочем, было настолько холодно, что хотелось не снять одежду, а надеть еще парочку таких комплектов, а лучше, конечно, нормальную одежду.

Изо рта валил пар, не густой, конечно, но заметный. А тело и вовсе содрогалось, пытаясь согреться.

Потирая плечи руками, Кирилл нашел в себе силы подняться. Притопывая и время от времени пытаясь найти карманы, он прошел к пульту. Такого количества надписей, точнее строк сообщений, как прежде, не было. Осталась одна. Другая. От прежней надписи не осталось и следа. Этой надписи он раньше не видел. Но судя по цвету - ярко-красному на черном фоне, и по тому, что эта эфемерная электронная тетка опять что-то верещит, сообщение это не говорит ни о чем хорошем. Опять тыкать все подряд, надеясь, что какая-нибудь комбинация сработает? А еще надеяться, что не станет хуже. Может от этого станет теплее. Но может это сообщение о чем-нибудь другом? Вдруг тогда подача воздуха отключится, и тогда можно смело помирать. Тогда уж не до холода будет.

Решая, как поступить, Кирилл обошел пульт, а вместе с ним и колонну, по кругу. Насчитал пять рабочих мест, обозначенных чем-то похожим на банкетки с небольшими полуспинками, прикрепленные к полу. Тревожное сообщение плыло по экрану пульта следом за Кириллом. Электронный голос продолжал о чем-то увещевать.

- Ну его к черту, - буркнул Кирилл и, резко отвернувшись от пульта, зашагал к первому попавшемуся дверному проему.

Там, как и в бублике, как он продолжал называть зал с пультом управления, было светло. Саркофаги, то есть криокапсулы, по прежнему стояли двумя стройными рядами. А куда они делись бы? Только индикаторы на них отчего-то в этот раз моргали как сумасшедшие. Но не до них сейчас было, хотелось согреться.

Пройдя уже привычно до середины зала, Кирилл постоял немного, а потом резко развернулся на девяносто градусов и размашисто зашагал к следующему криозалу. У него возникла кое-какая мысль, и ему не терпелось ее проверить.

Миновав двери, которые пришлось открывать самому, хотя по их виду казалось, что они должны быть автоматическими, он оказался в точной копии предыдущего зала. Остановившись посреди, он закружился на месте. Сейчас он наверное не смог бы найти, из которой криокапсулы выбрался. В котором зале. Сколько их всего.

Вновь замерев, Кирилл тряхнул головой и зашагал к боковому дверному проему. За ним был зал с пультом управления и черной глянцевой колонной в центре.

Вернувшись в центр криозала, Кирилл направился к следующему, и вскоре уже вновь заглядывал в Бублик. Еще один криозал, и он вновь разглядывал пульт управления. Потом он осмотрел периметр круглого помещения и насчитал в нем пять дверных проемов. Получается, что эти криозалы закольцованы.

Вернувшись в центр криозала, Кирилл недоуменно посмотрел на одну его торцевую стену, затем на другую. Анфилада залов при хорошем освещении просматривалась до зеркальной бесконечности. Если бы он еще увидел там себя, то можно было бы смело сходить с ума. А может быть наоборот. Бесконечность в зеркале понять можно было, хоть он и не встречал еще зеркал. Но вот бесконечность анфилады без зеркала понять было невозможно, при учете того, что криозалов должно быть всего пять, и располагаться они должны кольцом.

Содрогнувшись от холода, Кирилл отбросил на время мысли о нелепости этого странного места и отправился к тому выходу из криозала, куда еще не ходил, после того, как наладилось с воздухом. Там должна быть лестница, и можно будет сходить наверх или вниз, и поискать там какую-нибудь одежду. И еду.

После того, как он что-то активировал на пульте, и воздух наполнился кислородом, Кирилл уснул от усталости, и проснулся, когда замерз. Может быть приток воздуха идет снаружи, и там холодно? Сколько же он проспал, раз температура успела так понизиться?

Но это все потом. Сейчас нужно согреться.

Выйдя на лестничную клетку, он задумался над тем, куда идти. Вверх или вниз? Теперь уже были силы подняться, а внизу не было так темно. Хотя нет, внизу все же темнее.

Решившись, Кирилл, непрестанно крутя головой, зашагал вверх по лестнице. Ступеньки были коротковаты, и к тому же немного нависали друг над другом. Из-за этого пролет круто забирал вверх. Неудивительно, что накануне обессиленный Кирилл не сумел удержаться, и пересчитал эти самые ступени ребрами.

Миновав площадку между пролетами, Кирилл так же осторожно поднялся на этаж. И это был еще один бублик, судя по всему, только большего размера и куда более светлого серо-голубого цвета. Черные элементы в отделке были совсем тонкими и незаметными.

Широкий коридор с многочисленными дверями по обеим сторонам плавно закруглялся, образуя кольцо. Хотя это стоило бы проверить. По внешнему периметру двери были глухими и располагались так часто, что сложно было представить, что там за каморки за ними. По внутреннему периметру дверей было меньше, они были шире и состояли из двух стеклянных створок. Только вот стекло было рифленым и дымчато-серым, и возможности разглядеть, что там за ним, не было. Попыткам открыть их ни одна из дверей не поддалась. Коридор, а Кирилл прошел его все же весь, был пуст и чист. Как и в бублике внизу, здесь тоже было пять выходов. Хотя об этом Кирилл скорее догадывался, ведь взглядом весь коридор было не охватить, а двери все были одинаковыми. Каждый из выходов вел на лестницу вниз, в свой криозал.

Что ж. Остается только пойти вниз. Может там больше одного этажа, и там найдется, чем согреться.

Спускаясь по лестнице, Кирилл не мог не отметить, что на верхнем этаже было намного теплее. Точнее здесь, двумя этажами ниже, было совсем холодно.

Планировка здесь была совершенно ни на что не похожа. Кирилл уже понимал, что этот этаж тоже должен быть круглым. Про странную видимость анфилады криозалов он старался не думать при этом, ведь несомненно, что они составляют кольцо. И все коридоры и проходы в этом странном месте располагались или по радиусу, или по периметру. Хотя наверное могли быть и своего рода хорды, но пока такие не встречались.

И вот здесь, в подвале, как про себя это назвал Кирилл, радиальные коридорчики переходили в круговые, и опять в радиальные. И все это казалось бы без какой либо системы, составляя тем самым настоящий лабиринт. Успокаивало только то, что размер этажа не такой уж и большой, и, судя по логике построения, здесь должно быть еще четыре выхода.

Поблуждав по коридорчикам под звуки металлического эха шагов, Кирилл сделал вывод, что на этом этаже располагаются, перемежаясь друг с другом, складские и подсобные помещения. Множество стеллажей от пола до потолка, закрытые сетчатыми и стеклянными дверцами, соседствовали с глухими дверями, за которыми могло быть что угодно. На табличках что-то значилось, но все на том же неведомом языке треугольников.

На полках лежали многочисленные малопонятные вещи. Но все дверцы были заперты. Помещения, скрывающиеся за глухими дверями, скорее всего склады и подсобки, тоже были недоступны. Здесь царствовала такая же чистота и пустота, как и на двух других этажах.

Проходя уже от четвертого выхода к пятому, Кирилл начал замечать какую-то систему в коридорчиках, которая больше всего напоминала снежинку, разве что пятилучевую. Когда по его прикидкам до очередной лестницы оставалось пару поворотов, он увидел на сетчатом отблескивающем металлом полу, кусок полупрозрачной дымчато-серой материи. Она была упругой и теплой на ощупь. На ткань похоже не было, но и на пластик, или какой-то вспененный утеплитель тоже. При близком рассмотрении структура материи напомнила нетканые салфетки, только крупнее и крепче.

Встряхнув найденный кусок, Кирилл закутался в него. Закрытыми оказались только плечи и спина, но почти сразу стало намного теплее. Расправляя материю на плечах, Кирилл разглядывал себя, и ему это не нравилось. Если не смотреть на себя, то все в общем-то нормально, если не считать, что он застрял черте где и вот вот замерзнет насмерть. И неведомо, как попал сюда. Надежды на то, что это сон совсем не оставалось.

Обдумывая все это, Кирилл будто немного завис, а когда нашел в себе силы отбросить эти мысли, понял, что стоит и смотрит на стену. И что-то в ней было не так. То, что по цвету и фактуре покрытие стен было аналогичным куску материи, стало понятно почти сразу. При более пристальном рассмотрении стал заметен кусок оголенной стены, хоть цвет и оставался прежним. Неровным контуром, соответствующим форме материи, бархатистая серая поверхность, зазубренной ступенькой переходила в серую же, поверхность, покрытую мелкими темно-серыми штырьками в миллиметр в диаметре, и в два в высоту, между которыми светились металлические дорожки, какие бывают на радиодеталях, и тоненькие проводки.

Поразглядывав оголенный кусок с полминуты, Кирилл заторопился подняться на этаж выше. Во-первых, там должно быть теплее. Во-вторых, что все же важнее, там находится пульт управления. Нужно постараться разобраться в нем. Включить отопление, и при этом постараться не отключить подачу воздуха или освещение, или еще что-нибудь немаловажное. Может он все те криокапсулы нечаянно отключит, и люди в них погибнут. Впрочем, люди ли. Он с непонятными для себя чувствами в который уже раз посмотрел на свои нечеловеческие руки.

В голову навязчиво лезли мысли, что он не нашел выхода отсюда, запертого или даже заваренного. В то, что через какую-нибудь из многочисленных дверей третьего этажа можно отыскать выход, он не верил. Тот этаж похож на жилой. Выход там может быть только через окно. А что-то подсказывало, что окон здесь нет.

Тряхнув головой, чтобы отбросить ненужные мысли, он зашагал к ближайшей лестнице. Торопливо поднялся на основной этаж и, стараясь не смотреть на криокапсулы, для чего пришлось держать голову высоко поднятой, преодолел зал и уже вскоре оказался в Бублике. Все здесь было без изменений. Точнее меняться здесь было попросту нечему. Усевшись на банкетку, Кирилл уставился на строки треугольных символов, вспыхнувшие чуть ярче, чем светились до этого. Они по прежнему оставались такими же непонятными. А на что он надеялся? Что за пару минут разгадает этот шифр? Если это шифр, конечно.

В этот момент заурчало в животе. Да и холод продолжал донимать. Потыкав в пульт, как и в первый раз наугад, Кирилл ничего не добился. Каждая манипуляция с контекстным меню вызывала окно блокировки. А потом заблокировался весь пульт и больше уже ни на что не реагировал. С задворок сознания стала накатывать паника, а перед глазами вставало воспоминание о том, как он глядел на сетчатый потолок сквозь стеклянную крышку гроба.

Он нажимал и нажимал на сенсорные кнопки, но ничего не выходило. Только слышался неприятный звук из громкоговорителя.

Только тут Кирилл понял, что давно уже не слышал электронного голоса, и его это встревожило.

- Ну что за гадство-то, а? - воскликнул он, саданув кулаком по панели сенсорного экрана, от чего по черной матовой поверхности разбежались круги неоново-голубых всполохов.

Вскочив на ноги, Кирилл принялся мерить Бублик шагами. То ходил по кругу, обходя пульт и черный стеклянный столб вокруг, то взад и вперед от скругленной стены к пульту и обратно. В процессе он немного разогрелся и даже отбросил кусок неведомого отделочного материала в сторону. При этом все отчетливее понимал, что температура в этом чертовом бункере продолжает снижаться. А еще он понял, что сделать что-либо можно только с помощью этого дважды чертового пульта. Если бы только понимать, что там написано.

Раздраженно выругавшись, он зашагал к ближайшему выходу, а в центре криозала повернул на девяносто градусов и зашагал в следующий криозал, оттуда дальше и дальше. Двери между залами плавно открывались перед ним, и закрывались позади. Криозалы были, что неудивительно, одинаковыми, они мелькали как картинки в калейдоскопе, раздражая взгляд мигающими индикаторами на саркофагах криокапсул. Сколько кругов он уже навернул? Несколько точно. После десятого криозала он сбился, так как в общем-то цели считать залы у него не было. Залы продолжали мелькать, тревожно подмигивая индикаторами на криокапсулах, а Кирилл не сбавлял скорости. Про холод он уже не вспоминал. В какой-то момент он заметил, что думает о том, кажется ли ему, что лампочки индикаторов стали моргать чаще, или нет. А сам уже понимал, что стали. Они моргали так часто, что это было больше похоже на мерцание.

Но что-то другое вдруг привлекло внимание Кирилла и он остановился. По инерции он прошагал еще с полдюжины шагов, а потом развернулся и осмотрел помещение. На первый взгляд все было по прежнему: два ряда криокапсул по пять штук. Сумасшедшие огоньки индикаторов мерцали на стеклянных крышках, за которыми, к счасть, ничего и никого не было видно, и отражались в глянцевых поверхностях стен.

- Вот оно, - прошептал Кирилл, выхватив взглядом капсулу без огоньков.

Опасаясь разглядеть под стеклом труп, он шагнул ближе. Еще шаг и он увидел, что крышка и вовсе открыта, а ложе под нею пустое.

- Да это же моя, - выдохнул он. - Может лечь обратно и помереть здесь тихонечко?

Но вместо этого он опять резко развернулся и зашагал к проходу в Бублик, а там к пульту. С не меньшей решимостью он сел на ближайшую банкетку и уставился на незамысловатые, но от этого не более понятные, чем какие-нибудь иероглифы, символы.

По центру, как и в прошлый раз, когда нечем было дышать, располагалась большая красная надпись. По боками, а также сверху и снизу надписи поменьше и неоново-голубого цвета. На красную надпись следовало только звуковое сообщении о невозможности действия. На мониторе при этом ничего не менялось.

- Ну и фиг с ним, - пробурчал Кирилл, принимаясь перебирать все прочие надписи.

Но чаще всего после пары тройки новых подменю, дальнейшие действия с какой-то строкой блокировались. И вдруг очередная строка в подменю отозвалась в колонкам совсем другим звуком, а рядом появилась строчка с двумя прямоугольниками и несколькими символами на каждом из них, как будто бы это было “да” и “нет”. Надеясь, что первый слева прямоугольник это “да”, Кирилл нажал на виртуальную клавишу.

Кирилл нажал на виртуальную клавишу, и звука, сопровождающего блокировку или отмену действия на этот раз не было. На экране пульта рядом со строкой, которую он только что активировал, появилась полоска, похожая шкалу загрузки, и она довольно быстро наполнялась.

В ожидании чего-то неведомого пульс участился и Кирилл даже пересел на краешек и навис над пультом, надеясь вовремя увидеть изменения.

С легким “дзинь”, выданным динамиками где-то под потолком, обозначающим, по всей видимости, выполнение команды, перед глазами прямо в воздухе появилась надпись, состоящая все из тех же треугольников. Она сменилась другой, затем третьей. Звуковое сопровождение, похожее на клацание, раздалось у самого уха, или точнее даже внутри головы. Вздрогнув, Кирилл отшатнулся от надписи и кубарем свалился с банкетки. И надпись кувыркнулась следом. Кирилл вновь бросился прочь, но и это не помогло. Не помогло даже то, что он закрыл глаза. Надпись осталась на месте.

- Я сошел с ума, - вздохнул Кирилл, обессиленно вытянувшись на полу. - Давно надо было это признать и не прыгать тут по своим галлюцинациям.

Надпись сменилась несколько раз и замерла, пульсируя, чтобы привлечь внимание, а рядом с ней высветились уже знакомые два прямоугольника, означающее согласие и отказ.

- Ну хуже-то наверное уже не будет? - пробормотал Кирилл, сосредоточив внимание на первом прямоугольнике, которые по его представлению означал “да”.

Клавиша активировалась, что подтвердилось звуковым сигналом и еще одна полоса загрузки обозначила начало какого-то, пока неведомого действия. А мгновением позже Кирилл почувствовал, что у него в мозгу что-то засвербило, вместе с этим пришла боль, отдающая фантомным ультразвуком. К счастью сознание померкло почти сразу.

***

Почему же он не закрыл окно, когда лег спать? Холодно так, что кажется, будто он обратился куском льда, или будто его заживо погребли в каком-нибудь саркофаге, обложенном ледяными глыбами.

От подобной мысли его будто током шибануло и он резко сел. В круглом зале с пультом управления ничего не изменилось. Все таким же серо-голубой с черными элементами была его отделка, все так же по центру вздымался черный стеклянный столб. По-прежнему в его центре мерцала бледная белая точка. Что же это отражается? Да что же его ерунда-то всякая интересует? Надо вставать, пока до смерти не замерз. Вот сейчас сотрясает от холода, а еще чуть-чуть, и станет тепло, и спать захочется. Навсегда. Надо завернуться хотя бы в тот кусок отделочного материала из подвала.

Поднявшись сначала на четвереньки, Кирилл добрался до валяющегося немного в стороне лоскута, и уже вместе с ним устроился на банкетке.

- Нет, - пробормотал он, потирая озябшими руками друг о друга, стараясь при этом не смотреть на них, - даже сидеть нельзя. Замерзнешь, Кирюха.

Он поднялся на ноги, и как и прежде принялся обходить помещение Бублика по кругу, чтобы согреться. Помогало не очень. И тогда он уселся на банкетку, чтобы вновь погрузиться в изучение бессмысленных для него символов. И стоило ему мысленно сосредоточиться, перед его глазами тотчас вновь выскочили строчки с неведомым уведомлением. Но на этот раз Кирилл понимал что там написано, хотя смысл все равно оставался туманным, так как значение большинства слов он попросту не понимал. Да и манипуляции с контекстным меню продолжали блокироваться при попыткаx с ними поработать.

От изучения уже понятных, но все равно диковинных символов Кирилла отвлекло урчание в животе. А вместе с голодом подступила жажда. Тяжело вздохнув, он отстранился от панели пульта и угрюмо посмотрел на проход в криозал. Если и есть здесь где-нибудь еда, вода или одежда, то это где-то там. От непонимания, что делать, подкатили слезы.

- Так, Кирюха, ты пока жив. Оторви задницу и пойди, хорошенько там все переверни. Там должно быть все необходимое, чтобы такой очнувшийся мерзляк как я, смог не откинуть копыта от голода и холода.

Кутаясь в обрывок отделочного материала и содрогаясь от холода все сильнее, Кирилл поднялся на ноги и зашагал к ближайшему проходу в криозал. Там он остановился посреди и огляделся. И опять в памяти всплыли воспоминания о том, как он разглядывал этот самый потолок через стеклянную крышку и не мог выбраться из точно такой же криокапсулы, коих здесь двенадцать штук. Если из Бублика пять выходов, значит криозалов пять. И в каждом по двенадцать саркофагов. Итого шестьдесят человек, вместе с ним. В этом криозале все саркофаги закрыты. Индикаторы по прежнему неистово мерцают. А ведь когда он выбрался из своего заточения, индикаторы просто неярко светились, и их явно было меньше.

Несмело Кирилл подошел к ближайшей криокапсуле и склонился над крышкой. Внутри было темно, а световые треугольные символы сменяющимися строчками и вовсе превращали то, что было за стеклом в сплошную черноту. Но раз капсулы активны, значит там кто-то есть. А капсулы активны, иначе они бы не мигали огоньками как новогодние елки.

Затаив дыхание, Кирилл склонился над капсулой в области изголовья, и буквально уткнулся в нее носом. А для того, чтобы не отсвечивало, прикрыл лицо с боков ладонями. Почти сразу он увидел, что там что-то есть, но чтобы разглядеть, что именно, пришлось несколько раз сдвигаться. А потом, когда он разглядел лицо мужчины, так резко отпрянул, что едва не перелетел через другую криокапсулу. Ноги подкосились и он осел на пол.

То, что он там увидел, абсолютно не похоже было на человеческое лицо. Хотя то, что это было лицо, а не морда, никаких сомнений не было. Голубоватая, по крайней мере в свете неоново-голубых надписей, кожа, широкий и короткий, приплюснутый нос и раздвоенная верхняя губа. Крупные раскосые глаза, прикрытые веками с жесткими ресницами. Лицо в высоту несколько меньше человеческого, зато более развита челюсть, хотя подбородок при этом заметно меньше. Лоб до роста линии волос невысокий, а уши и вовсе звериные. Вообще все лицо какое-то звериное. Волосы жесткие. А еще на лицо: на щеки, лоб и подбородок, от затылка и шеи, заходят какие-то то ли металлические, то ли пластиковые элементы, и сидят на коже они очень прочно.

Кирилл не успел все это разглядеть за одно единственное мгновение, пока смотрел на лежавшего в криокапсуле. Большую часть этого он нащупал на себе.

- Бред, это все бред, - пробормотал он, тяжело поднимаясь. Это сон, мираж, компьютерная симуляция. Да-да, симуляция.

Пошатываясь, но стараясь не прикасаться к криокапсулам, он добрел до проxода к лестнице и тяжело оперся на стену. Круто уходящая вверх лестница качалась перед глазами, ступеньки прыгали, стены норовили упасть.

- Что, черт возьми, здесь происходит? - вскричал он, хватаясь за голову и тотчас взвыл еще громче, нащупав на затылке металлический имплантат с несколькими разъемами и кнопками.

Продолжая стискивать голову и совершенно не вспоминая о холоде, он опустился на колени.

- Это все сон, - продолжал он бормотать, раскачиваясь взад и вперед как умалишенный. - Сон. Он когда-нибудь закончится. Все заканчивается. Вечного ничего нет. И чтобы началось что-то новое, нужно, чтобы закончилось предыдущее. Надо всего лишь умереть. Здесь. В этом бреду. И все будет нормально.

Собираясь лечь на пол, чтобы с большим удобством замерзнуть насмерть, и уж точно больше не вставать, Кирилл завалился на бок. Стена была совсем рядом и он навалился на нее, в ответ она звякнула, как если бы это была дверца шкафа. Насторожившись, Кирилл перестал бормотать, что это сон и прислушался. Тишину нарушало только что-то работающее внутри ближайшей криокапсулы. Потом он с размаху саданул кулаком по стене за спиной и она снова звякнула.

Некоторое время Кирилл продолжал лежать на полу, собираясь вскорости умереть, но любопытство все сильнее разгоралось в нем. Тогда он приподнялся, отполз к криокапсуле и оперся на нее спиной и тотчас понял, что где-то там, за диковинным пластиком корпуса находится компрессор. Пластик был теплым. А прямо перед глазами был глянцевый черный пластик стены. А может не пластик. Криозал отражался в нем, но не очень отчетливо. Кирилл тоже отражался, как и капсулы, но к счастью лишь силуэтом и цветными пятнами. И светлое пятно было как раз напротив. Отражались лампы на потолке и силуэт дверного проема. И еще что-то. Может узор какой-то на стене? Кирилл напряг зрение, но то, что он видел четче не стало. Тогда он привстал и обернулся, но противоположная стена была точно такая же - глянцево-черная, и в ней отражалось все то же самое.

Не испытывая приятных чувств по поводу того, что ему пришлось оторваться от теплой поверхности криокапсулы, Кирилл встал на ноги и внимательно осмотрел весь периметр зала. Четыре черные глянцевые стены, причем торцевые вдвое короче двух других стен, и каждая из них посередине прерывалась дверным проемом. Ровный зеркальный блеск глянцевой поверхности. И вдруг, когда смотрел на стену в противоположном наискосок углу, он заметил в ее отделке некий ритм вертикальных линий. Свет на этих линиях отражался немного иначе, и поэтому они были видны. В то время как стена перед глазами казалась полностью однотонной, одинаковой по фактуре, которая попросту отсутствовала, и на ощупь. Но шагнув ближе и посмотрев на стену в упор, на месте линий, видимых под другим углом, Кирилл увидел тонкие, толщиной намного тоньше человеческого волоса, щель, или точнее стык. Задумавшись над тем, что бы это могло значить, Кирилл ощупывал стену, то нажимая на нее ладонями, то постукивая костяшками пальцев.

- В этом что-то есть, - пробормотал он, отступив на шаг и вновь осмотрев весь периметр. - Но что?

Продолжая ощупывать и простукивать стену, Кирилл миновал несколько метров. Избегая думать о том, что это могут быть всего лишь стыки между стеновыми панелями, он внимательно прислушивался к звукам, исходящим из-под костяшек. Он был слишком звонкий и опять же слегка дребезжащий, как если бы это была дверца шкафа. Но ведь с тем же успехом это может быть элемент отделки. Но в любом случае за этим глянцевым пластиком что-то есть.

- Что же это? - пробормотал он, отступая на пару шагов.

Заинтересованно разглядывая панели, и гадая, что же это видится через кажущийся полупрозрачным пластик, Кирилл потер подбородок и тотчас поморщился от того, что под его пальцы попал металлический аугмент.

- Перед вами находятся индивидуальные шкафчики для тех, кто погружен в крио симуляцию, вивер К-рил 8243.

Это не то, что он услышал, но то, что понял из слов электронного голоса. Строки из треугольников, появившиеся перед глазами прямо в воздухе, говорили о том же.

- А можно по-русски? - практически вскричал он, ни к кому не обращаясь.

- Вы хотите сменить язык общения, вивер К-рил 8243? - на прежнем языке спросил электронный голос в голове, и вновь надпись из треугольников продублировала эти слова, и они повисли перед глазами.

- Э-э-э, - растерянно протянул Кирилл. - Да, хочу.

- Ожидайте, - проговорил голос на прежнем языке, будто зачитав изменившуюся надпись. - Смена языка общения произведена, - через несколько секунд паузы продолжил тот же голос, вещая на русском языке совершенно без какого-либо акцента. - Желаете изменить формат даты и времени, или прочие настройки?

И в подтверждение сказанному перед его глазами вместо надписи об удачной смене языка общения, появилось окно настройки. И если значок с надписью “Рус” понять было несложно, то указанного арабскими цифрами времени было невозможно понять.

43:23:31

И ниже:

55525:3:22

- Офигеть, - пробормотал Кирилл, хватаясь за голову. - Что это вообще?

- Данные параметры показывают время и дату от Обретения, вивер К-рил 8243, - пояснил всеведущий женский электронный голос.

Немного покачнувшись, Кирилл отступил на пару шагов назад и опустился на пол. Прижавшись спиной к криокапсуле, некоторое время сидел и пялился на строчки перед глазами.

- А можно справку какую-нибудь? - спросил он наконец. - Поясний бы. Что за сорок три. А пятьдесят пять тысяч с чем-то там, это что?

- Текущее время: 43 часа, 24 минуты, 44 секунды, - принялся пояснять электронный голос. - Текущая дата: пятьдесят пять тысяч триста тридцать шестой год. Третий месяц. Двадцать второй день.

- Что. Здесь один день, это двое суток? - Кирилл не переставал ужасаться. - Или может еще больше?

- Нет, вивер К-рил 8243. Один день это одни сутки. Точнее один день и одна ночь, - ответил голос.

- И что, сейчас двадцать второе марта черт знает какого года? - продолжал удивляться Кирилл.

- Вопрос некорректен, вивер К-рил 8243, - ответил электронный голос. - Слово “Март” обозначает третий месяц в симуляции “Е-2312-03”. В нем тридцать одни сутки, состоящие из 24 часов, по 60 минут, составленных из 60 секунд на 5,46 % большей продолжительности, в сравнении с эталонным значением. Третий месяц календаря Вивера - Тертиус, как и семь прочих месяцев, состоит из 27 дней.

- Что, продолжительность секунды сколько? - спросил Кирилл первое, за что зацепилось внимание. - Что? Я не понимаю.

- Назвать вам, К-рил 8243, продолжительность эталонной секунды Инидиума? - предложил голос. - Скорость полураспада ядра какого радиоактивного элемента взять за основу расчета?

- Что? - недоуменно пробормотал Кирилл. - Стоп. Не надо никакой радиации. Я не физик ядерщик, чтобы хоть что-то понять. Давай зайдем с другой стороны. Ско…

- С какой стороны и куда вы желаете зайти, К-рил 8243? - поинтересовался электронный голос.

- Э-э-э? Послушай. Э-э-э, кхм. Как мне к тебе обращаться? - спросил Кирилл.

- Я - симулятор оператора, - ответил голос. - Или Симоп, если сокращенно.

- Странное имя, и должность странная. Ну да ладно. Симоп. Сколько часов в сутках? - спросил Кирилл.

- Сорок пять часов, вивер К-рил 8243, - ответил голос.

- А минут в часе?

- Сорок пять минут, вивер К-рил 8243.

- И секунд наверное сорок пять? - пробормотал Кирилл.

- В часе? - переспросил голос.

- В минуте, - уточнил Кирилл.

- Да, в минуте 45 секунд, вивер К-рил 8243, - подтвердил голос.

- И секунда короче, чем в той симуляции, где “март”? - спросил Кирилл.

- Да, вивер К-рил 8243,

- А месяцев в году сколько? - продолжал он свои расспросы.

- 8 месяцев и 6 праздничных дней, вивер К-рил 8243, - ответил голос.

- А мы же сейчас говорим на языке той симуляции? - уточнил Кирилл. - Ну, где “Март”.

- Да, вивер К-рил 8243.

- А продолжительность суток с учетом разной длины секунды и прочих параметров сопоставима? - продолжал Кирилл свои рассуждения.

- Продолжительность суток идентична, вивер К-рил 8243. Это было сделано для лучшей и скорейшей адаптации в симуляции, - пояснил голос.

- А можно в настройках времени указать тот способ исчислять время?

- Да, вивер К-рил 8243. Вы подтверждаете изменение? - потребовал подтверждения голос.

- Да, - выдохнул Кирилл.

И тотчас время изменилось. Цифровой ряд 43:31:13 изменилось на 23:18:15.

- Можно из отображения убрать секунды? - спросил Кирилл.

- Да, вивер К-рил 8243.

В отображении времени осталось 23:18

- Дата, - пробормотал Кирилл, озвучивая мысли.

- 55525 год, 22 число Тертиуса, вивер К-рил 8243.

- Переведи на человеческий язык, - попросил Кирилл. - Ну то есть я имею в виду, отобрази эту дату так, как если бы в году было 365 дней. 12 месяцев. Ну все как в той симуляции.

- Високосные года учитывать, вивер К-рил 8243? - уточнил голос.

- Что? А, да.

- Выполняю, вивер К-рил 8243, - отозвался голос.

И тотчас перед глазами Кирилла появилось: 33735:01:02.

- Ух ты, Новый год недавно был, - немного истерично хихикнул Кирилл. - И что, прям тридцать три тысячелетия?

- И семь полных веков, - дополнил голос симулятора оператора.

- Можно я буду называть тебя Сима? - спросил Кирилл.

- Хорошо, вивер К-рил 8243.

- Скажи-ка мне, Сима, что это за индивидуальные шкафчики? - спросил Кирилл, поднимаясь на ноги.

- Индивидуальные шкафчики для тех, кто погружен в крио симуляцию, вивер К-рил 8243, - ответила Сима.

- А по мне так это просто стеновые панели, - пробормотал Кирилл.

- Это не панели, это дверцы индивидуальных шкафчиков, вивер К-рил 8243.

- А как же мне открыть эту дверцу? - спросил Кирилл, указывая на стену перед собой.

- Можно открыть только свой шкафчик. Показать вам дорогу к вашему индивидуальному шкафчику, вивер К-рил 8243, - предложила Сима.

- Показывай, - согласился Кирилл, отстраняясь от стены. - Ах да, а как эти цифры убрать? Они мне все загораживают.

- Просто смахните их в сторону, вивер К-рил 8243, - посоветовала Сима, - или передвиньте на периферию зрения, где они не будут вам мешать.

- Смахнуть? Просто смахнуть?

- Нужно смахнуть надписи рукой, вивер К-рил 8243, - уточнила Сима. - Ну или же сдвинуть их на периферию зрения.

- Хорошо-хорошо, - согласился Кирилл, принявшись жестикулировать перед лицоц. - Ух ты, и правда можно сдвинуть. Сима, ты обещала мне показать мой шкафчик.

- Следуйте за световым указателем, вивер К-рил 8243, - сказала Сима, и тотчас на полу прочертилась неоново-голубая линия, убегающая в следующий криозал.

Они миновали не меньше десяти залов, когда линия наконец уперлась в стену. Похожая линия подсветила дверцу нужного шкафчика. Кирилл подошел к указанному месту и остановился у внешне монолитной стены.

- Коснитесь стены обеими ладонями, вивер К-рил 8243, - посоветовала Сима, подсвечивая нужные места, - нужно чтобы прошла идентификация. Советую вам забрать все вещи, если только вы не собираетесь вернуться в криосимуляцию.

Кирилл, поднявший было руки, чтобы коснуться указанных мест, замер.

- А я могу вернуться? - спросил он.

- Коснитесь стены обеими ладонями, вивер К-рил 8243, - посоветовал электронный женский голос симулятора оператора, подсвечивая нужные места, - нужно чтобы прошла идентификация. Советую вам забрать все вещи, если только вы не собираетесь вернуться в криосимуляцию.

Кирилл, поднявший было руки, чтобы коснуться указанных мест, замер.

- А я могу вернуться? - спросил он. - Выбраться отсюда?

- Вопросы противоречат друг другу, вивер К-рил 8243, - ответил электронный женский голос симулятора оператора. - В криосимуляцию вы можете погрузиться в любой момент. Можете выбрать любую симуляцию. Поправка. Все симуляции отключены. Активна только “Е-2312-03” и вы можете в нее вернуться. Что касается второго вопроса, то это невозможно. Отсюда нет выхода.

- Я хочу вернуться в симуляцию, что бы это ни значило, - выпалил Кирилл. - Мне нужно залезть в этот гроб? Ну в чертову криокапсулу?

- Да, вивер К-рил 8243, чтобы погрузиться в криосимуляцию, нужно занять ложе вашей криокапсулы. Криокомбез на вас уже надет.

Позабыва обо всем прочем, Кирилл бросился к приоткрытой криокапсуле, из которой выбрался кажется целую жизнь назад.

- Как? Как сюда забраться? - спросил он, примеряясь к капсуле. - Надо открыть ее пошире. Как это сделать.

- Капсула откроется сама, вивер К-рил 8243. Провожу диагностику. Не получаю сигнал от капсулы. Капсула требует сервисное обслуживание. Нужно вызвать специалистов, которые при необходимости ее отремонтируют.

- Вызывай.

- Посылаю запрос дежурной группе на пульт управления, для вызова специалиста, вивер К-рил 8246. Ответа нет. Провожу диагностику. Дежурный оператор отсутствует. Провожу диагностику. Не могу провести диагностику. Нет сигналов от сенсоров. Необходимо вызвать специалиста для исправление неполадки. Посылаю запрос дежурной группе на пульт управления, для вызова специалиста. Ответа нет. Провожу диагностику. Дежурный оператор отсутствует. Провожу диагностику.

- Ну ты еще зависни, железяка, - вздохнул Кирилл, возвращаясь к стене, где должен располагаться доступный ему шкафчик.

- Ваша команда не понятна, вивер К-рил 8243. Симулятор оператора - искусственный интеллект, логи которого загружены в сектор управления сферы. Это виртуальная личность, она не может ни на чем висеть.

- Сима, а здесь есть кто-то кроме меня, ну не считая тех, кто в криокапсулах прохлаждается? - спросил Кирилл, прикасаясь к ранее подсвеченным местам на дверце шкафчик и что-то щелкнуло в глубине стены, а перед глазами появилась надпись “Идет процесс идентификации”.

- Не могу знать, вивер К-рил 8243, - заметно погрустневшим голосом ответил симулятор. - Сенсоры не отвечают.

- Ну может у тебя где-нибудь записано, кто загрузился, кто… выгрузился?

Надпись перед глазами сменилась и теперь показывала “идентификация пройдена, личность подтверждена”. За стеновыми панелями послышался звук, похожий на взведение какого-то механизма. Потом опять что-то щелкнуло.

- Обращаюсь к записям логов. Они давно не обновлялись. Последняя активация дежурной группы. Не могу распознать дату. Были активированы шестьдесят капсул. Пробуждение прошло в штатном режиме. Записи повреждены. Требуется сервисное обслуживание. Посылаю запрос дежурной группе на пульт управления.

- Стоп-стоп-стоп. Нету там никого у пульта. Ты лучше скажи, почему шкафчик не открывается? Ведь идентификация же прошла.

- Провожу диагностику. Не могу провести диагностику. Нет сигналов от сенсоров. Необходимо…

- Отставить, - скомандовал Кирилл. - Никакой от тебя пользы, - проворчал он, ощупывая дверцу по периметру, чтобы определить, в какую сторону она должна открыться.

- Я помогу, вивер К-рил 8243, - вызвалась вдруг Сима, и перед глазами Кирилла реальность дополнилась проекцией и он увидел, как открываются дверцы, где у них расположены петли, а где замки.

- Ну вот, можешь же, когда хочешь, - чуть повеселевшим голосом проговорил Кирилл.

Довольно быстро он сумел открыть дверцы, используя свои когти, нет, когти, как там выразилась Сима, криокомбеза, как инструменты. Дверцы открывались от центра в стороны, как любой шкаф, разве что были выше Кирилл. Полки были заполнены какими-то свертками и банками. Из понятного было только еще два комбинезона, или точнее один вполне себе комбинезон из жесткой ткани уже привычно серо-голубого цвета, висящие с правой стороны. Подклад был черным, и мягким, как пух. Внизу, под вешалкой стояли ботинки с очень необычной формой колодки - они имитировали четырехпалую кошачью лапу. Второй костюм был больше всего похож на скафандр. Обувь и перчатки на нем были неотъемлемыми частями. Только шлема и не хватало. Впрочем шлем почти сразу отыскался на верхней полке над вешалкой.

Схватив комбинезон с вешалки, Кирилл принялся натягивать его на себя.

- Комплект одежды номер один не предполагается надевать на криокомбез, вивер К-рил 8243, - послышался назидательный голос симулятора. - Нижнее белье лежит в корзине.

- Ничего страшного, - отозвался Кирилл, напяливая на себя брюки. - Я же не умру от того, что оденусь как-то не так. А вот от холода вполне могу.

- Вся одежда выработанная в синтезаторах Сферы безопасна, вивер К-рил 8243, - обиженным голосом отозвалась Сима. - И холод не страшен вашему биосинтетическому телу. Но, соглашусь, он неприятен.

Кирилл, застегивавший в тот момент молнию, смещенную от центра к левому боку, замер.

- Что. Синтетическое тело? - прошептал он, пятясь от шкафчика прочь. - Я что, киборг какой-то?

Упершись в криокапсулу, он опустился на пол.

- Биосинтетическое, вивер К-рил 8243, - поправила Сима. - Это значит, что оно восстановленное и улучшенное.

- То есть оно отличается от оригинала? - спросил он.

- Несомненно, вивер К-рил 8243, - согласилась Сима.

- И кому же пришло в голову изуродовать лицо и тело? - продолжил он расспросы.

В тот момент ему так захотелось глянуть на эту Симу, посмотреть ей в глаза. Она-то наверняка вполне себе нормальный человек.

- Биосинтетические тела носителей полностью соответствуют эталонному образцу вивера… разумного, вивер К-рил 8243. Если сравнивать с фауной криосимуляции “Е-2312-03”, то виверы относились бы к семейству кошачьих. Интересное наблюдение. Родственное семейству кошачьих семейство виверровых имеет на удивление схожее название. Не удивлюсь, если выяснится, что это кто-то из создателей симуляции постарался. Если бы общий предок семейства кошачьих и виверровых, Проаилурус, стал бы развиваться иначе, примерно так же, как представители семейства гоминид, к которому относится род Людей, то в ходе эволюции мог бы получиться кто-то похожий на Виверов разумных.

Голова у Кирилл шла кругом от вываленной на него информации.

- Сима… Ты хочешь сказать, что мой мир не настоящий?

- Что вы, вивер К-рил 8243. Конечно настоящий, но он давно погиб. Из той эпохи остались только носители и биосинтетические тела, практически идентичные натуральным, технологии и знания. Все остальное ушло в симуляции. Симуляция “В-1-01” полностью копирует нашу прародину. Вы можете побывать там, когда мы исправим вашу криокапсулу, и сможем запустить еще хоть одну симуляцию. А для этого нужно вызвать специалиста. Посылаю…

- Нет здесь никого, кроме меня, ну не считая этих мерзляков в капсулах. Я все здесь обошел.

- Такого не может быть, вивер К-рил 8243. Дежурная группа составляет шестьдесят носителей. Невозможно просмотреть логи. Информация повреждена и давно не обновлялась. Невозможно определить дату последней записи журнала старшего группы. Необходимо… я помню, что на сообщения на пульте никто не отвечает. Возможно дата, которую я вам указала неверна.

И она замолчала. Некоторое время они молчали.

- Сима, ты что-то упоминала про еду.

- Да, вивер К-рил 8243. С левой стороны шкафчика пищевые припасы: аварийный паек на год. Ну то есть на сорок недель, шестнадцать выходных дней и шесть праздничных.

- Разве в году сорок недель? А что, выходные и праздничные дни не входят в неделю?

- Извините, вивер К-рил 8243, - сказала Сима. - Я забыла, что вы попросили использовать способ исчисления времени и дней как в криосимуляции “Е-2313-03”. аварийный паек рассчитан на двести двадцать два дня.

- Что, у вас и недели короче? - вздохнул Кирилл и поднялся. - Я сначала подумал, что длиннее. Ну, всего сорок. Так, что тут есть? - и он принялся перебирать свертки и банки. - Какие-то одни сухари. Здесь сумка-то есть? Ты же советовала забрать с собой все. А куда сложить-то?

- Я не успеваю сообразить, на какой вопрос отвечать, вивер К-рил 8243, - сказала Сима. - Недели на Инидиуме состояли из пяти дней, и в году их сорок. Сфера переняла уклад жизни Инидиума. В шкафчике находится аварийный паек на двести двадцать два дня и два комплекта одежды, точнее один комплект одежды и один скафандр, а также нижнее белье. Это не сухари, а пищевые концентраты. Сумка есть в выдвижном ящике в самом низу. Да, стоит забрать с собой все, сложите в сумку. Так же можно кое что разместить в карманах комплекта одежды номер один. Скафандр тоже возьмите с собой.

- Да ты кладезь информации, Сима, - хохотнул Кирилл, изучая то, что симулятор назвала сумкой.

- Это оскорбительно для меня, вивер К-рил 8203, - звенящим и холодным голосом сказала Сима после целой минуты молчания. - Я не справочник, я - симулятор оператора. Моя задача - управлять Сферой, следуя указаниям старшего группы.

- А в его отсутствие что ты можешь? - спросил Кирилл.

Поставив сумку, похожую на сцепленную в кольцо трубу, центр которой был довольно вместительным и состоял из одного большого отделения, и двух в половину меньше, а концы трубы, по всей видимости, должны исполнять роль ручки, которую с легкостью можно перекинуть через голову, на пол, он принялся складывать в нее все подряд.

- Такого не должно быть, вивер К-рил 8243, - ответила Сима.

- Но ведь бывают внештатные ситуации.

- На случай внештатных ситуаций я должна законсервировать все помещения, минимизировать расход энергии и поддерживать работоспособность криокапсул, вивер К-рил 8243. Дожидаться пробуждения дежурной группы и передать полномочия старшему, и всем прочим офицерам в соответствии с должностной инструкцией.

- Сколько ты должна ждать?

- Время не ограничено, вивер К-рил 8243.

- То есть если дежурная группа не пробудится, ты так и будешь ждать?

- Все верно, вивер К-рил 8243, - согласилась Сима.

Сложив в сумку уже половину содержимого шкафчика, Кирилл выпрямился и внимательно осмотрел оставшиеся свертки и банка.

- А есть среди этих концентратов что-то, что можно съесть сразу? - спросил он наконец. - А то еще немного, и я сдохну от голода. И попить бы чего.

- В этом пакете, вивер К-рил 8243, - Сима подстветила нужный голубоватым неоновым свечением, и Кирилл был не до конца уверен в том, как она это сделала, зажглась ли какая-то подсветка, встроенная в упаковке, была ли это голограмма, или это проекция прямо ему в мозг или на сетчатку глаза, - питательные батончики. Не советую съедать больше одного за прием пищи, не чаще двух раз в день. Если открыть этот складной походный стакан, и поставить на ровную поверхность, в течении нескольких минут он наполнится конденсированной водой. Чтобы наполнить дистиллят микроэлементами, нужно положить в него таблетку из этой упаковки, - и еще один пакет оказался подсвечен голубоватым неоновым свечением.

Тотчас Кирилл занялся добыванием еды и воды. В первую очередь он занялся стаканом. Очень отдаленно он напоминал сегментированный пластиковый стаканчик, какой у него был в детском саду, предназначенный для полоскания полости рта после чистки зубов. Только этот был одновременно с этим похож на самый современный смартфон, разве что в форме складного стакана, которые еще нужно умудриться как-то разложить, и не сломать при этом.

- Поставьте в сторонку, - подсказала Сима, используя светящуюся проекцию в виде копии стакана. - Вот так. А теперь нажмите на эту кнопку.

Кирилл сделал как велела Сима и, защелкав сочленениями, стакан поднялся, а его обод едва заметно засветился, а на боку появились цифры, указывающие процент наполнения. И цифры сменялись довольно быстро. А Кирилл, положив рядом со стаканом один батончик, продолжил складывать свои припасы в сумку.

- Скафандр тоже обязательно возьмите с собой.

Кирилл вдруг замер.

- Сима, скажи, для чего скафандр? Это место под водой, или в космосе?

- Вы имеете в виду Сферу, вивер К-рил 8243?

Кирилл кивнул.

- Таких понятий как космос или мировой океан не существует в нынешней реальности.

- То есть как нет? - изумился Кирилл. - А что снаружи?

- Снаружи ничего нет, вивер К-рил 8243, - ответила Сима. - Точнее такого понятия, как “снаружи” не существует в нынешней реальности, в данном значении. Есть только Сфера.

Выругавшись, Кирилл пнул заполненную практически до отказа и оказавшуюся в реальности попросту огромной сумку, и уже привычно привалился к торцевой стороне ближайшей криокапсулы, из которой он выбрался несколько часов назад.

- Сима. Зачем мне все эти продукты? Зачем забирать их? Куда? Куда я могу их забрать? А дежурной группе тоже этими сублиматами предполагается питаться?

- Ну что вы, вивер К-рил 8243, - ответила Сима на последний из вопросов. - Это же аварийный паек. Он предназначен для внештатных ситуаций.

- А есть какие-то инструкции, что нужно делать в такой ситуации? Ждать?

- Инструкции есть. На сотни и сотни аварийных ситуаций. На все случаи жизни, так сказать. Только я не могу найти их. Требуется…

- Да-да, требуется специалист, чтобы тебя починить. А я смогу починить? Твою память, сенсоры, и эту чертову криокапсулу? - с надеждой в голосе спросил Кирилл.

- Такое возможно, но если учесть, что вы ничего не помните, придется этому учиться.

- Ну а разве есть какой-то еще вариант? - вздохнул Кирилл.

- В отсутствие сенсоров, и без доступа ко всем архивам, я мало что могу подсказать, вивер К-рил 8243.

- Ну может хоть подскажешь, в каком закутке мне лучше обосноваться?

- Лучше всего в кают компании, вивер К-рил 8243. Подобно шкафчику с первыми необходимыми вещами и с аварийным пайком в криозале, в кают компании за каждым носителем закреплена каюта. Даже в режиме экономии энергосбережения есть доступ к каждой каюте.

- Ну а что же ты раньше молчала? - воскликнул Кирилл, вскакивая на ноги. - Показывай. Подожди, я только червячка заморю.

- Проследуйте к ближайшей лестнице, вивер К-рил 8243. Поднимитесь на этаж кают компании. Сейчас это третий этаж. И там я укажу вашу каюту.

- Хорошо-хорошо, - бормотал Кирилл, торопливо разжевывая батончик, который по внешнему виду был похож на цветной деревянный брусок из детского конструктора, а по вкусу напоминал сахарную конфету. - Я уже иду.

Засунув фантик в кармашек на ручке сумки, Кирилл закинул ее на плечо и, подхватив стакан до краев наполненный водой, заторопился к выходу на лестницу.

- Теперь поднимайтесь вверх, вивер К-рил 8243, - посоветовала Сима мужчине, уже занесшему над ступенькой ногу.

- Сима, тебе явно надо провести диагностику на адекватность, - повеселевшим голосом отметил Кирилл, взбегая по крутой лестнице на третий этаж. Скажи… ну вот слово “вивер” в твоем обращении ко мне я понимаю. Видел свое отражение, ну точнее видел сквозь крышку криокапсулы такого же как я, и имел счастье пощупать свою рожу. “К-рил” - ну на имя мое похоже. Да? А вот что это за “восемь тысяч двести сорок три”?

- Вы правы, “вивер” - это уважительное обращение к каждому представителю вашего вида, вивер К-рил 8243, - охотно принялась пояснять Сима. - К-рил - это не совсем ваше имя. Это имя вашего рода. Были сохранены по одному носителю от каждого рода, существовавшего на Инидиуме в эру Заката.

- Из всего рода сохранили всего одного человека, ну то есть вивера? - ужаснулся Кирилл, к тому времени поднявшись на третий этаж. - А с остальными что случилось?

- Они все остались на Инидиуме, вивер К-рил 8243, - ответила Сима. - Сейчас налево. А вот и ваша каюта.

И тотчас третья дверь от лестницы из расположенных по внешнему периметру подсветилась голубоватым неоновым свечением. Кирилл посмотрел поочередно в оба конца плавно закругляющегося коридора и понял, что без Симы эту каюту не нашел бы, и не найдет, если только не перещупает их все. При условии, конечно, что дверь каюты отреагирует на это, подобно персональному шкафчику этажом ниже.

- Приложите ладони к указанным мною местам, чтобы произвести идентификацию, вивер К-рил 8243, - велела Сима.

Кирилл, допив воду, убрал стакан в сумку и протянул руки к двери, чтобы коснуться подсвеченных симулятором мест ну уровне груди.

- А мне эту дверь не придется взламывать, если она не откроется? - спросил он, дожидаясь реакции автоматики.

- Не придется, вивер К-рил 8243, - ответила Сима. - Эту дверь невозможно взломать подручными инструментами.

- Ну утешила, - пробурчал Кирилл. - Походу я буду спать прямо тут. Может все-таки есть какой-нибудь незапертый укромный уголок? Я с ног валюсь.

- Я не понимаю некоторые ваши слова, и поэтому могу неверно понять вас, вивер К-рил 8243, - ворчливым голосом проговорила Сима. - Не надо валиться и спать прямо тут. Давайте подождем, пока пройдет идентификация. После пробуждения это занимает несколько минут.

- Ты не понимаешь меня? - удивился Кирилл. - Ну то есть не все понимаешь?

- Я знаю все языки всех криосимуляций, - горделиво произнесла Сима. - Но некоторые смысловые моменты от меня могут ускользнуть. Те, которые как правило не заносят в словари. Виверам вообще не свойственно извращать значения слов.

Не зная, что ответить на последнее заявление Симы, Кирилл промолчал и только лишь тяжело вздохнул. Он себя никаким вивером не ощущал, не смотря на нечеловеческую рожу, отражающуюся в глянцевых поверхностях, и не смотря на когтистые руки.

- Мы не договорили на счет твоего обращения ко мне, - заговорил он наконец, Восемь тысяч двести сорок три. Что это значит?

В этот момент наконец защелкало за дверью и она немного сдвинулась с места, как если бы с той стороны ослабили один из запоров.

- Это ваш порядковый номер, вивер К-рил 8243, - ответила Сима.

- А что за порядок, если я единственный от своего рода?

Сима не успела ответить. Голос ее на полуслове оборвался, а Кирилла отбросило от двери к противоположной стене и вышибло дух. В ушах зазвенело, дыхание сперло. Тщетно пытаясь вдохнуть, Кирилл завалился на бок, а руки потянулись к горлу, чтобы расстегнуть воротник. Наверное это он сдавил горло.

Скинув с плеча ручку сумки, Кирилл поднялся на четвереньки. Вдохнуть наконец-то получилось, с всхлипом, до боли. Потом он закашлялся.

Сима что-то говорила, пусть ее голос и прерывался, но Кирилл ничего не мог понять. Потом перед глазами появилась надпись, состоящая из треугольников. Он бы должен был понять, что написано, но внимание будто соскальзывало с этих символов. А пол продолжал содрогаться. Погас свет. Потом загорелся. Опять погас.

Треугольники сменились надписью на русском языке.

“Прорыв периметра на первом этаже! Необходимо найти повреждение и устранить его!”

“Прорыв периметра на первом этаже! Необходимо найти повреждение и устранить его!”

Кирилл, все еще слабо соображая, что происходит, раз за разом перечитывал висящие перед глазами слова.

- Что? Какой еще периметр? Что за провыв.

- Вивер К-р… ее надень… др и идите на … ж. Я ук… кие инструмен… взять”.

Кирилл, понимая, что Сима обращается к нему, принялся вставать. На четвереньках дополз до стены и, опираясь на нее, поднялся. А перед глазами уже маячила новая строка с информация.

“Вивер К-рил 8243, скорее наденьте скафандр и идите на нижний этаж. Я укажу, где и какие инструменты нужно взять”.

- Скафандр? Какой к черту скафандр, - пробормотал он, пытаясь удержать равновесие на все еще вздрагивающим полу. - Это землетрясение, Сима?

- Некогда, К-рил. Некогда, - практически кричал электронный голос. - Наденьте скафандр.

Взгляд Кирилла упал на сумку, лежащую у противоположной стены и, резким рывком, он бросился к ней. Пол вздрогнул под ногами, сначала провалился не меньше чем на полметра, потом резко дернулся вверх. Кубарем докатившись до сумки, Кирилл попытался порадоваться тому, что на этот раз полет оказался практически безболезненным.

В голове уже почти прояснилось и он поспешно вскочил на четвереньки и принялся вынимать из сумки скафандр. Проклиная все на свете, что положил его на самое дно, Кирилл попросту перевернул сумку и вывалил все ее содержимое на пол. Некоторые банки укатились куда-то за плавный изгиб коридора.

- Поторопитесь, К-рил. По некоторым визуальным признакам с ваших сенсоров я могу сделать вывод, что хаотические частицы проникают в атмосферу станции.

А перед глазами светилась устрашающего содержания надпись, попросту висевшая в воздухе.

“Присутствует смертельная угроза жизни. Немедленно наденьте скафандр!”

- Все так серьезно? - пробормотал Кирилл, крутя скафандр в руках. - Черт, как эта штука надевается? Где у нее тут что?

Перед глазами, отодвинув предупреждающую надпись прочь, появилась подвижная проекция того, как маленький светящийся человечек надевает на себя подходящего размера скафандр. Он умело встряхнул его, повернул к себе спинкой, и надел как какие-то штаны. Покрутил обеими ступнями по очереди. Потом продел руки в рукава, расправил перчатки. А потом надел шлем. И все это за считанные секунды. Кирилл засомневался, что у него так получится.

- А что, прореху сзади застегивать не надо? - хохотнул Кирилл, принявшись буквально запрыгивать в штанины скафандра. - Или это чтобы какому-нибудь монстру было удобнее заползать, чтобы полакомиться моей тушкой.

- К-рил! Поскорее наденьте скафандр! Подобное поведение первый признак отравления. Если вы не справитесь, в этом мире не останется ничего!

Но Кирилл, согнувшись пополам и упершись руками в колени, хохотал без перерыва.

- К-рил? К-рил! Очнитесь!

- Катенька? А вот и я. Как дети? Как у Аленки учеба? Ей же экзамены скоро сдавать. А Никитка подружился с кем-нибудь?

- Кирилл, где же ты был? - спросила жена. - Кирилл, Кирилл, очнись!

Голос жены отчего-то был неприятным, каким всегда казался голос, которым объявляли поезда на вокзале.

- Катенька, ты простудилась?

Кирилл выпрямился и потянулся к жене, желая погладить ее по щеке. Но резкая боль в затылке заставила замереть. А потом ему показалось, что кто-то принялся шерудить у него в мозгах раскаленным прутом. Жена, озабоченно всплеснув руками, шагнула к нему и исчезла, вместе с прихожей и всей ее обстановкой.

- К-рил! Задержите дыхание. От гипоксии вы не умрете. Головную боль и слабость можно подправить медикаментами. А вот большей дозы отравляющих организм частиц вы не выдержите.

Обои в розовый цветочек и нелепый ночник сменились серо-голубыми пластиковыми панелями. Руки до локтей были засунуты в рукава скафандра, и он сковывал движения. Коридор отчего-то встал на бок, и закруглялся теперь к верху.

В голове еще раз кольнуло и сознание окончательно прояснилось. И сразу на Кирилла нахлынула паника от того, что он попросту не в силах совладать с легкими, которые отказывались наполняться воздухом.

- К-рил, К-рил! - пыталась докричаться до него Сима. - Успокойтесь. Дыхание восстановится в течении минуты. Вам этого времени как раз хватит, чтобы надеть скафандр и шлем. И в любом случае биосинтетическое тело может обходиться без кислорода продолжительное время, и даже тогда не умереть, а впасть в спячку. Просто успокойтесь.

И тотчас перед глазами вспыхнула прежняя проекция того, как маленький человечек умело надевает скафандр. От этого легче не стало, но паникующее сознание зацепилось за четкую инструкцию и Кирилл, все еще судорожно пытаясь вдохнуть, приподнялся, попутно пытаясь затолкать руки глубже в рукава скафандра. А человечек раз за разом показывал, как правильно это сделать. Одновременно с этим Сима подсвечивала шлем, откатившийся от сумки на несколько метров. И он, подпрыгивая, продолжал отползать прочь, когда пол содрогался.

- Только не торопитесь, К-рил. Сейчас спешка вам только навредит. Вот. Ползите к шлему. Не пытайтесь вставать. Вы можете потерять равновесие при очередной волне и весь наш успех может быть потерян, и придется начинать сначала.

Добравшись до шлема, Кирилл был уже полностью облачен в скафандр. Человечек, так же натянув верхнюю часть скафандра на плечи, покрутил в руках шлем, определяясь, где зад, а где перед, и надел его на голову. Кирилл повторил это действие.

- Еще немного глубже, К-рил - посоветовала Сима. - Нужно чтобы шлем под подбородком прикоснулся к вороту скафандра. Все, теперь несколько мгновений не шевелитесь.

Кирилл почувствовал, как по коже шеи с обеих сторон, начиная от подбородка, к затылку пробежала волна щекотки, а затем опустилась по спине до самой поясницы.

- Еще чуть-чуть, К-рил. Еще буквально мгновение. Теперь вы можете дышать без последствий. Фильтр справится с частицами хаоса. Но лучше подключить баллоны с кислородной смесью.

Вдохнув, Кирилл закашлялся. Легкие наполнились воздухом, кровь насытилась кислородом, до опьянения. И силы покинули его. Ноги подогнулись и он кулем упал на пол. Перекатился на спину и несколько минут смотрел в потолок, невольно отмечая, что лампы освещения едва светятся, зато небольшие красные светильники тревожно мерцают.

- К-рил, нужно вставать, - через пару минут напомнила Сима. - Нужно устранить прорыв. А для начала нужно его найти. Я не могу его точно локализовать. У меня слишком мало исправных сенсоров. Несколько газоанализаторов на нижнем этаже. И благодаря этому я могу примерно указать сектор.

- Ты что-то говорила про баллон, - прохрипел Кирилл, перекатываясь на бок.

- Баллон справа от вас, вивер К-рил 8243, - отозвалась Сима, услужливо подсвечивая нужную вещь из всех тех, которые теперь были рассыпаны по всему коридору. - Нужно будет приложить его к спине в районе седьмого шейного позвонка.

А человечек на проекции уже показывал, где этот самый позвонок находится.

Все еще оставаясь на четвереньках, Кирилл добрался до баллона, и, понимая, что без указания Симы ни за что бы не догадался, что эта штука, похожая на велосипедное седло, является баллоном с кислородной смесь, пристроил ее на спине. По коже пробежала знакомая уже волна щекотки, от седьмого шейного позвонка вдоль позвоночника до поясницы, и одновременно разошлась по плечам, захватывая лопатки.

- Теперь, вивер К-рил 8243, нужно идти на нижний этаж. Если бы только я могла получить доступ к обслуживающим роботам, то уже устранила бы прорыв. Но я лишена практически всего.

- Иду-иду, - простонал Кирилл, наконец поднимаясь на ноги. - Только ты мне объясни по дороге, что за прорыв. И еще. Зови меня Кирилл. Или хотя бы К-рил. У меня от этих твоих цифр уже нервный тик случается. Почему, кстати, ты меня назвала просто К-рил, когда я был почти в отключке?

Пошатываясь, он осторожно спускался. Любая очередная волна, как назвала это Сима, от которой пол под ногами подпрыгивал сантиметров на десять-пятнадцать, могла опрокинуть его, и тогда пришлось бы пересчитать ребрами ступени до самого подвала.

Ступив на этаж с криозалами, Кирилл перевел дух и принялся спускаться дальше. Миновав один пролет заглянул вниз. Как и в самый первый раз, когда он пытался спуститься по лестнице, там было абсолютно темно.

- Сима, ты уверена, что мне стоит туда идти? - проговорил он.

В этот момент все помещение будто бы провалилось на пару метров, как один большой лифт.

- Нужно спешить, К-рил. Активируйте фонарь. Он на запястье. Как спуститесь на нижний этаж, я укажу где инструменты, и какие нужно с собой взять. Идти необходимо, иначе исчезнет все.

Тяжело вздохнув, Кирилл нащупал на запястье левой руки что-то похожее на линзу фонаря.

- Как включать-то? - спросил он, осматривая предплечье со всех сторон.

И тотчас перед его глазами активировалось окно с надписями, и хорошо хоть был использован нормальный человеческий язык а не эти треугольники.

“Интеграция скафандра номер один произведена. Желаете активировать управление?”

- Желаю, - пробормотал Кирилл, - концентрируя внимание на нужной кнопке ответа.

Надпись исчезла, зато появилось несколько десятков различных кнопок, напоминающих иконки приложений в смартфоне, загородивших весь обзор.

- Вот фонарь, К-рил, - сказала Сима, и одна из кнопок подсветилась синеватым светом. - Остальное можно пока убрать в сторонку.

- Ах, ну да, помню, - проворчал Кирилл, хватаясь за стену, когда пол под ногами содрогнулся.

Активировав фонарь, он продолжил спуск в подвал.

- Что значит исчезнет? - спросил Кирилл, скорее для того, чтобы не было так тихо.

- То и значит, К-рил, - коротко ответила Сима. - Вот шкафчик с инструментами.

Слева засветился контур прямоугольника, обозначающий дверцы очередного шкафа. Без Симы Кирилл никогда бы не догадался, что за какими-то из стеновых панелей может что-то быть.

- Ну, куда прикладывать руки?

И на этот раз симулятор подсветила для Кирилла нужные места сканеров. Приложив ладони, он замер, дожидаясь, когда получит доступ. В тишине и молчании прошло несколько томительных минут.

“Полномочий недостаточно”.

- В смысле? - воскликнул Кирилл, прочитав появившуюся перед глазами надпись. - Какие еще полномочия?

“Доступ к оборудованию имеют только сотрудники станции Сфера”.

- А я что, мимо проходил? - прокричал Кирилл. - В таком случае, можно я уйду отсюда, а вы тут сами разбирайтесь.

“Запрос не ясен. Повторите”.

- Да иди ты в ж…

Его не начавшийся толком монолог прервался появлением светящейся стрелки на полу. Такое умела только Сима. Громко засопев от едва сдерживаемой ярости, Кирилл неспешно двинулся в указанном направлении.

Активировался интерфейс управления скафандром, и мигающие значки о чем-то сигнализировали, но разбираться в их значении было некогда. Уменьшающиеся цифры, которые уже опустились ниже нуля. Возможно температура. Какие-то символы, не из треугольников, а из вполне человеческой латыни, похожие на сокращенные наименования химических элементов. Возможно это они и были. Только не все были Кириллу знакомы, а в школьные годы с химией он дружил. Еще какие-то появляющиеся ненадолго оповещения на русском языке, но он не успевал прочитать их полностью, и даже то, что успевал - не понимал. Значки мелькали, оповещая о чем-то, сменяли друг друга. Возможно поэтому Кирилл не сразу обратил внимание на то, что стрелки, которыми Сима указывала нужное направление, сменились на восклицательные знаки. А еще, чем дальше он шел, тем все менее ярким становился неоново-голубой свет этих знаков. Они меняли цвет и вскоре стали фиолетовыми, а потом и вовсе красными. Против воли Кирилл замедлил шаг, понимая, что красный цвет не мог обозначать что-то неважное и безопасное. Еще немного и он и вовсе остановился перед очередным крутым поворотом. Не сумев открыть указанный Симой шкафчик с неведомыми инструментами, он был с пустыми руками и сейчас ощущал себя как никогда беззащитным.

Приставным шагом приближаясь к углу, он обшаривал взглядом темное пространство подвального лабиринта.

- Эх, хоть бы карту помещения иметь перед глазами, - пробормотал он.

И тотчас карта развернулась перед его глазами, закрывая собою весь вид. Обычная двухмерная карта. Но почти сразу она уменьшилась и как бы “легла”, четко выраженный равносторонний пятиугольник исказился, подчиняясь законам линейной перспективы, а в следующее мгновение от линий, обозначающих перегородки подвальных коридорчиков, поднялись проекции этих самых перегородок. Осталось только отодвинуть эту карту в сторону, чтобы не загораживала.

На карте четко обозначались все выходы на лестницы, все коридорчики и шкафчики. И даже подписи имелись, где и что находится. Только сейчас было не до этого. И еще было обозначено, где сейчас находится Кирилл, и где, по предположениям Симы располагается прорыв, что бы это ни было. И карта тоже вздрагивала, когда дрожь проходила по полу, а волна искажения прорисовывала на ней круги расходящегося толчка, как будто по воде, только центр располагался где-то за периметром. Каждого такого толчка был источник. И он каждый раз был в новом месте.

- Стой-ка! - воскликнул Кирилл, присмотревшись к карте, и к указанному месту прорыва. - Это же то место, где я нашел кусок отделочного материала. Может его надо приклеить обратно? Хотя нет, не было же до этого никакого прорыва. Это всего лишь облицовочный пластик.

Сима не отвечала, ни голосом, ни сообщениями. И даже значков интерфейса скафандра не было. Мигнув, исчезла и карта.

- Если это происходит из-за чего там? Хаотических частиц. То остается только надеяться, что из-за них не растворится скафандр.

Радуясь, что он подумал о карте, которая тотчас появилась, а потом внимательно ее рассмотрел, Кирилл поближе подошел к углу, намереваясь выглянуть и посмотреть, что там за прорыв. И именно в этот момент пол содрогнулся особенно сильно и Кирилл кубарем выкатился на середину и то место, где прежде он на стене коридора разглядел немного разную фактуру, и сделал вывод, что именно отсюда оторван кусок странного материала, оказался прямо перед ним. И сейчас это место отличалось от прочих стен куда сильнее. Вместо того же серого цвета, только с металлическими прожилками микросхем, он увидел сосущую черноту. Даже не черноту, а ничто. И еще казалось, что эта пустота сейчас залезет на станцию. По крайней мере четко было видно движение чего-то похожего на черный пар. Видимо это Сима и называла хаотическими частицами.

Кирилл замер на долгие несколько мгновений, казавшихся бесконечными. Потом, не вставая и даже не переворачиваясь на живот, чтобы встать на четвереньки, подобно раку пополз назад. Чернильные испарения пришли в движения, несомненно от движения воздуха, которое сам Кирилл и создал. Они заволновались, зашевелились все сильнее, уплотнились, попутно приобретая отчетливые очертания щупалец, которые потянулись к возмутителю спокойствия.

Сердце, и без того бешено стучащее в груди, затрепетало. Кириллу стало не хватать воздуха. И вместе с тем он шустро перевернулся и, подобно спортсмену легкоатлету, с четырех точек опоры рванул прочь. Пара мгновений, и он уже преодолел расстояние до ближайшего выхода на лестницу. Уже когда он поднимался на этаж с криокапсулами, память подкидывала ему запечатленные сцены того, как щупальца, тянущиеся следом за ним, преодолевают один поворот за другим.

Замерев у прохода в криозал, Кирилл посмотрел вниз, и ему казалось, что вот-вот на лестнице покажутся эти щупальца. И они показались, притом будучи куда больше, чем прежде. Кирилл попятился, не попадая в проход, чиркнул плечом по стене, отчего покатился кубарем. Тотчас вскочил и продолжил пятиться, теперь уже по направлению к залу с пультом управления.

Ну вот сейчас они опять покажутся, заполонят собой все пространство. И скоро бежать будет некуда.

От громкого лязга вздрогнул пол. Не так, как раньше. После того, как из дыры вылез монстр, станция прекратила содрогаться. Это Кирилл осознал с запозданием. И тут опять.

- К-рил! К-рил! Оно вас не коснулось? К-рил!

Холодный электронный голос симулятора тоже не сразу достиг сознания Кирилла.

- А? Что? - пробормотал он в ответ, озираясь. - Что это было?

- У этого нет названия, К-рил. Я заблокировала нижний этаж. Сюда оно не прорвется. Но надолго это его не остановит. Когда оно уничтожит все, что можно там, внизу, оно проберется сюда. Оно уничтожит все. Всю станцию. Все во Вселенной. Ничего не останется, если сгинет Сфера.

- У этого нет названия, К-рил. Я заблокировала нижний этаж. Сюда оно не прорвется. Но надолго это его не остановит. Когда оно уничтожит все, что только можно там, внизу, оно проберется сюда. Оно уничтожит все. Всю станцию. Все во Вселенной. Ничего не останется, если сгинет Сфера.

И будто в подтверждение этих слов, станция сильно содрогнулась, и Кирилл, потеряв равновесие и упав, прокатился кубарем несколько метров.

- Может хватит, а? - воскликнул он, не вставая. - Сколько можно-то? - он стукнул кулаком об пол. - Это что, испытание какое-то? Все, выпускайте меня. Я не справился! Можете уволить меня с работы. Я и грузчиком согласен работать, если что. Эй? Вы меня слышите?

- К-рил, - вкрадчиво заговорила Сима на ухо. - Если мне не врут мои немногочисленные сенсоры, вы сейчас на станции единственный носитель в сознании.

- В сознании? - переспросил Кирилл, не пытаясь встать. - Не уверен, что в сознании.

Станция еще раз содрогнулась, чуть слабее чем пару минут назад. Шлем скафандра бодро брякнул об пол.

- К-рил, - продолжила Сима. - Вы сейчас единственный, кто может хоть что-то сделать, чтобы сохранить жизнь во Вселенной хоть в каком-то виде. Все что есть в базе, все, что накопила цивилизация Инидиума больше чем за пятьдесят тысячелетий. За тридцать тысячелетий, если считать Земными годами. Тридцать два с хвостиком, если точнее.

- А сколько всего здесь носителей? - поинтересовался Кирилл, продолжая лежать.

- Ровно двенадцать тысяч.

Кирилл присвистнул и сел.

- И сейчас здесь на этой станции двенадцать тысяч этих чертовых криокапсул? Это же сколько залов должно быть, если по двенадцать капсул? Тысяча. Где они все?

- Все залы с криокапсулами располагаются вокруг зала управления. В любой модификации станции они располагаются сразу за стеной рубки.

- Ты врешь, - утвердительно заявил Кирилл. - Здесь всего пять криозалов. Из Бублика пять выходов, значит и залов пять!

- В нулевой модификации станции вокруг б… бублика располагается пять кластеров по двести криозалов. Сейчас в активной фазе находятся те криозалы, в которых лежат носители, чья очередь нести вахту. Именно эти криозалы располагаются сразу за выходами. Таковы были последние настройки станции.

- Понятно, что ничего непонятно, - вздохнул Кирилл, принявшись неторопливо подниматься. - Что я могу сделать? Шкафчик инструментами заперт. Мол у меня нет полномочий.

Станция в очередной раз содрогнулась, и Кирилл буквально вспрыгнул на ноги.

- Конечно у вас нет полномочий. Сейчас должна дежурить другая группа. Ваш криозал располагается… третьим в своем кластере на данный момент.

- Сколько длится дежурство?

- Год. Ну то есть двести двадцать два дня. Но можно изменить настройки. Желаете изменить настройки, вивер К-рил 8243.

- А у меня разве есть на это полномочия? - уточнил Кирилл.

- Нет, это может сделать только совет старших групп в количестве не менее семи виверов. Или же командор станции. Но эта должность была упразднена. А найти, у кого было это звание еще раньше сейчас невозможно.

- А зачем тогда ты спрашиваешь? Бардак! А не станция. Как можно мне дать полномочия?

- Сейчас на это нет времени, - чуть помедлив, ответила Сима. - Ваш носитель не в порядке, и поэтому сначала нужно провести медицинское обследование, а уже потом…

- Ладно, потом, так потом. Что будем делать сейчас? Я так понимаю, надо заделать ту дыру, и, раз ты знала, что это прорыв, и отправила меня к инструментам, то среди тех инструментов должен быть нужный? Что это?

- Ручной синтезатор материи, К-рил, - ответила Сима.

- Он там единственный на всю станцию?

- Нет, есть еще, но они все будут вам недоступны… по разным причинам.

- Отведи меня в мой криозал! - скомандовал Кирилл.

- Следуйте за стрелками, - тотчас отозвалась Сима.

Кирилл, не мешкая, зашагал туда, куда ему указывала симулятор. Сначала путь пролегал к пульту управления, оттуда в проход напротив, отделенный от того, из которого он вышел, одним, если считать по часовой стрелке. Из того криозала, который лежал за этим входом, он отправился в смежный, потом в следующий.

- Мы пришли, К-рил, - сказала Сима, когда перед Кириллом предстала открытая капсула.

- Где тут мой шкафчик? - продолжил командовать Кирилл. - Подсвети его, Сима.

Тотчас вспыхну прямоугольник цверцы.

- Он доступен мне сейчас?

- Этот шкафчик закреплен за вами навсегда, К-рил. Просто приложите ладони. Сейчас дверцы должны открыться сразу.

А дверцы и не были закрыты. Они были сломаны.

- Нужно позвать специалиста, - пробормотал Кирилл.

- Но сейчас нет возможности позвать ремонтника, К-рил, - отозвалась Сима. - Приступить к пробуждению подходящего носителя?

- Что? Такое возможно? Почему ты раньше не сказала?

- Возможно, - ответила Сима. - Вы не спрашивали, К-рил. Штатная процедура пробуждения занимает двадцать четыре земных часа. Приступить к пробуждению?

- И что, этого беднягу тоже выдернет из симуляции? - спросил Кирилл.

- Пробудившись, человек не может быть подключен к симуляции, К-рил. Приступить к пробуждению?

- Нет, - вздохнув, ответил Кирилл. - Что за двадцать четыре часа случится, еще не известно. А помощь нужна прямо сейчас. Так что… Сима, а что в этом ящике? - Кирилл указал на плотный пластиковый короб, стоявший в самом низу шкафчика. - Там что-то есть, - добавил он, встряхивая ящик. - Как это открывается?

Сима услужливо показала нужную проекцию и уже через несколько секунд Кирилл открыл ящик.

- Что это? - спросил он, перебирая неведомые инструменты, а то, что это не продукты питания, он понял и без подсказок симулятора.

- Это полевые инструменты, К-рил, - ответила Сима.

- Какое здесь может быть поле, - горестно вздохнул Кирилл, перебирая непонятные штуки. - Так что это? Можно мне подписи в этом… ну перед глазами у меня. Или так расскажи.

- А вы не помните? - спросила Сима.

- Как я могу помнить все это? - удивился Кирилл.

- Вот и я, оказывается, не все помню, - сказала Сима. - Вот это, - она подсветила инструмент, похожий на металлический пруток на ручке в форме пистолета, - ручной однопоточный синтезатор материи малой мощности. Его мощности не хватит, чтобы заделать ту дыру.

- Какую материю он может синтезировать?

- Этот синтезатор настроен на синтез некоторых строительных материалов, клеевых масс и…

- Стоп. Показывай, как с ним работать, - скомандовал Кирилл. - И подскажи, где я потерял тот кусок отделочной ткани, в которую закутывался.

Перед глазами появилась проекция ручного синтезатора, точно такого же, какой был у Кирилла в руках. Следом появились когтистые перчатки, видимо символизирующие руки, которые принялись нажимать на немногочисленные кнопки, а следом проводить прутом над проекциями неведомых поверхностей.

- Фрагмент синтепола лежит на полу в активном зале этого кластера, К-рил, - сказала Сима, когда проекция завершилась.

- Показывай, Сима, показывай, - велел Кирилл. Куда идти?

- Проще всего выйти к пульту, и сразу же вернуться, - посоветовала Сима, светящейся стрелкой указывая нужное направление.

Кирилл без лишних слов последовал за указателями. Из своего криозала он вышел в Бублик, а там тотчас развернулся и вошел обратно. И теперь он убедился, что Сима не врала ему на счет того, что один и тот же проход ведет в огромное количество криозалов. Каким бы ни был этот зал, но это был не тот, который он только что покинул. Здесь не было открытой криокапсулы и распотрашенного личного шкафчика. Зато рядом со стеной, в паре метров от выхода на лестницу лежал обрывок серой материи, в которую не так давно Кирилл кутался от холода.

Недавно? А кажется, будто целую жизнь назад. Тогда еще все было в порядке на самом-то деле. Хотя кусок материи говорит об обратном, ведь именно на том месте, где он его нашел, и образовался прорыв, если Кирилл правильно понял.

- Так, Сима. Высвети проекцию нижнего этажа и укажи место прорыва, и оптимальный путь до туда.

- Хорошо, К-рил, - послушно отозвалась симулятор оператора.

И тотчас перед его глазами появилась карта подвала с пометками на ней.

- А еще, получается, ты там не можешь со мной говорить? - почти без вопросительной интонации проговорил Кирилл.

- Там слишком высокое количество хаотических частиц. Они глушат сигнал. Необходимо провести фильтрацию. Но фильтры там или не справляются, или не работают.

- Но ты меня хотя бы видишь?

- Временами, - ответила Сима.

- Плохо. А что мне делать с этой тварью? - Кирилл как-то неопределенно кивнул через плечо.

- Если прорыв будет запечатан, а фильтр устранит хаотические частицы из воздуха, оно через некоторое время распадется на те же хаотические частицы и будет отфильтровано и уничтожено в дезинтеграторе.

- Звучит гладко, - пробормотал Кирилл. - Ты сейчас там что-нибудь чувствуешь?

- Хаотические частицы присутствуют в крайне высокой концентрации, К-рил, - ответила Сима. - Вероятность того, что прорыв увеличился высокая. К тому же от подобной концентрации хаотических частиц скоро начнется ассимиляция.

- Звучит гадко, - еще раз пробормотал Кирилл, - даже не смотря на то, что я не знаю, что такое ассимиляция. От какой лестницы ближе до прорыва?

- В противоположной стороне станции, К-рил. - Показать дорогу?

- Показывай.

Перед глазами Кирилла появилась стрелка, показывающая за его плечо. Дальше она повела его через Бублик к вскоре Кирилл стоял перед лестницей вниз. Только на этот раз там не было ни темноты, ни поворотной площадки - а только глухая металлическая стена, расположившаяся наискосок. Она наглухо закрывала проход.

- Сима, как быстро ты можешь открыть эту перегородку?

- За пять секунд, К-рил.

- У тебя есть сенсоры там, за ней? Ты увидишь меня, если я подойду?

- Да, К-рил. Сразу за створкой есть сенсоры.

- А у других лестниц?

- Сенсоры там тоже имеются, К-рил. Но проработают они все не более получаса при текущей концентрации хаотических частиц.

- Гадство, - выругался Кирилл. - Открывай, Сима. А как я пройду, тотчас закрывай. Не хватало еще чтобы эти частицы стали поступать в зал управления и к криокапсулам. Это что-то типа кислоты?

Створка гермодвери, щелкнув неведомыми затворами, поползла вверх. Кирилл не успел досчитать до пяти, пока она открывалась.

- Не совсем, К-рил, - принялась отвечать Сима, когда Кирилл ступил на лестницу. - Хаотические частицы это не кислота, это вообще не вещество. Это отсутствие вещества, в нашем понимании.

- Вакуум? - уточнил Кирилл.

Между тем створка гермодвери за спиной Кирилла стала опускаться.

- Нет, К-рил. Вакуум, это низкая концентрация вещества.

- Ладно, давай оставим лекции на потом. Тем более что твой голос скоро не сможет до меня пробиться. Следи, что ли, за дверями, - пробормотал Кирилл и принялся спускать в подвал, максимально аккуратно ступая по лестнице.

Дойдя до первой развилки в переплетении узких непонятных коридоров, Кирилл вдруг обратил внимание, что проекция трехмерной карты у него перед глазами имеет неоднородную окраску. Кроме ярких голубоватых линий, обозначающих стены и перегородки, карта была окрашена в сине-фиолетовый цвет. Но кое-где она была зеленой и даже желтой. А вот в месте прорыва, на которое указывала подпрыгивающая на месте стрелка, карта была ярко-красной.

- Наверное так показана концентрация этих частиц, - едва слышно пробормотал Кирилл. - Ну что Кирюха, давай, играй и выигрывай. Ты давно хотел выделить вечерок и углубиться в какую-нибудь игруху. А это чем не игра? Так что наслаждайся.

Сверившись с картой, он выбрал указанное Симой ответвление и зашагал дальше. Совсем беззвучно ступать не получалось, и тихое эхо шагов разносилось в лабиринте коридоров.

- На самом деле это просто шлем скафандра усиливает звуки, - утешал он себя. - Хороший скафандр. Может быть, если разобраться в его устройстве, я отыщу где-нибудь здесь, - он поднял руки и взглянул на них, - хотя бы мало мальское оружие.

“Ознакомить вас с арсеналом скафандра номер один?”

- Что, блин? - воскликнул Кирилл, замерев на месте и перечитывая надпись, будто висящую в воздухе, раз за разом. - Сима! А ты-то почему молчала? Ознакомить конечно.

В ушах будто помехи послышались. Может, Сима пыталась что-то сказать. А может, показалось.

Перед глазами Кирилла появилась объемная проекция человечка в скафандре.

- Не человечек, - тихонечко пробормотал он. - Вивер. Вон рожа какая кошачья.

Оружие располагалось в предплечьях костюма, на плечах и даже что-то было в шлеме. Каждое из них имело свое название, только Кириллу это ни о чем не говорило.

- Как оружие активируется? - спросил Кирилл шепотом и перед глазами тотчас появилась строчка с ответом.

“В режиме синергии с помощью мысли. В обычном режиме голосовыми командами, или жестами, или через интерфейс. Также можно настроить быстрый доступ на перчатках скафандра”.

- Так, для поражения этого монстра аморфного что подойдет? - продолжил он спрашивать.

“Создания хаоса неуязвимы перед любым веществом или энергией”.

- А что, какого-нибудь хаотического оружия разве нет? - уточнил Кирилл. - Было бы логично иметь что-то такое…

“Чтобы создать оружие, или хоть что-то, нужно подчинить хаос, а для этого изучить. Хаос это своего рода антиматерия. Антиматерия уничтожает материю. Так что это невозможно”.

- Невозможно оказаться черте где, и чтобы тебя потом убеждали в том, что все прежнее тебе приснилось.

“Уточните вопрос или команду”.

- Жди голосовой команды использовать оружие. А над жестами и прочими способами мы потом подумаем. Проекцию скафандра не убирай, и пусть оружие останется обозначенным.

“Выполняю”.

- Выполняй, - совсем беззвучно прошептал Кирилл, переводя взгляд с проекции костюма, на карту.

До прорыва оставалось не так уж и далеко. Два поворота коридора, и одно ответвление. Если верить карте, за той стеной, откуда отвалился кусок синтепола, не было ни шкафчиков, ни каких-либо помещений. Это была внешняя стена. Или как лучше назвать это? Переборка?

От воспоминаний о том, что Сима называла это место Станцией, Кирилл чуть не рассмеялся. То, что этот убогий бункер сделан в форме огромного бублика, в центре которого располагается декоративный стеклянный столб, имитирующий что-то высокотехнологичное, ни о чем не говорит. Да, фантазии у виверов не было совсем, кто бы этих виверов самих ни придумал.

Отбросив все мысли и сжимая под мышкой левой руки рулон синтепола, а когтистой рукой стискивая синтезатор, Кирилл неспешно но уверенно пошел к месту прорыва. Правую руку он оставил свободной. Не смотря на то, что на корпусе скафандра где-то на предплечье располагались оружейные синтезаторы, стреляющие энергетическими сгустками, а также синтезированными патронами с самой разной начинкой, ему хотелось бы держать хотя бы нож. И перед глазами тотчас появилась надпись.

“Синтезировать нож?”

Кирилл замер.

- Синтезировать нож, - шепотом скомандовал он пару мгновений спустя.

“Уточните спецификацию”.

- Разве есть какие-то варианты? - пробормотал он.

“Список холодного оружия: одна позиция.

Штык-нож №1, полимерная сталь (уровни скрыты)”.

- Ну вот, вариантов нет, - пробормотал Кирилл. - Синтезировать штык-нож номер один, - приказал он.

“Раскройте ладонь перпендикулярно полу”.

Кирилл последовал инструкциям и тотчас, переливаясь и неярко сверкая, рядом с его ладонью материализовался необычный нож, обоюдоострый, по всей видимости, с толстым и узким, прямым лезвием. И правда на штык было похоже. Кирилл не сжимал ладонь и нож висел в воздухе, как будто приклеенный.

- Как убрать нож? - спросил он все так же шепотом.

“Прямой командой “убрать нож”.

Хмыкнув, Кирилл наконец обхватил нож пальцами и хоть на его руках и были толстые перчатки скафандра, он ощущал холодную шероховатую сталь рукояти будто бы голой рукой. Потом покачал головой и, глянув на карту, продолжил свое неспешное продвижение к прорыву.

Когда прорыв, все такой же чернильно черный оказался в прямой видимости, и правда незначительно, но заметно увеличившийся, Кирилл остановился.

- Что обозначает красный цвет на карте? Что синий? - спросил он.

“Цветом показана концентрация хаотических частиц. Синий - наименьшее количество частиц на единицу измерения. Красный - наивысшее”.

А рядом с картой появилась цветовая шкала с плавным переходом от рубиново-красного, через фиолетовый, к холодному голубому цвету.

- Если бы еще знать, чем это мне грозит, - пробормотал Кирилл и, попутно разворачивая кусок синтепола, медленно, приставными шагами, стал приближаться к черному провалу в стене.

Шаг. Еще шаг. И вот уже эта бездонная чернота перед ним. И при ближайшем рассмотрении оказалось, что в ней что-то есть. Тогда, когда он рассматривал эту стену в первый раз, он увидел тоненькие металлические дорожки между рядами крохотных штырьков, сейчас это были не яркие сверкающие нити и было не до конца понятно, прямо ли они перед носом, или до них миллионы световых лет.

Вдруг на эту засасывающую взгляд черноту набежала тень, заставляя некоторые нити погаснуть на мгновение. И эта тень двигалась, и увеличивалась. Точнее приближалась. Кирилл попятился. И пятился, пока не уперся в противоположную стену коридора. Стукнувшись спиной, вздрогнул и заозирался. Потом скосил глаза на карту, и область, окрашенная красным все увеличивалась.

- Так, Кирюха, не дрейфь, - пробормотал он, оторвавшись от спины, и зашагав к дыре в переборке.

Попутно от крутил в руках кусок синтепола, пытаясь сообразить, как его лучше приложить к дыре. Найдя нужное положение, он замер, обдумывая теперь уже, как этот кусок приклеивать. Лучше всего, наверное, обработать края клеевым составом, да потолще, а пото приложить синтепол.

- Убрать нож, - скомандовал он.

Со знакомым уже неярким сиянием, нож исчез и Кирилл тотчас переложил синтезатор в правую руку.

- Включить клеевой состав.

“Уточните спецификацию”.

Кирилл тяжело вздохнул.

“Предложить варианты?”

Кирилл хмыкнул.

- Некогда разбираться с вариантами, - пробормотал он. - На твое усмотрение. Выбери пообъемнее, и чтобы затвердевало не сразу. Минут пять чтобы про запас было.

“Активирую Состав №5. Клеевой монтажный для агрессивной среды. Можете использовать синтезатор”.

После секундного промедления, Кирилл надавал на кнопку под указательным пальцем. Дуло синтезатора раскалилось и заалело, а в нескольких сантиметрах перед ним появилась толстая медленная струя, похожая на гусеницу из монтажной пены. Даже цвет был такой же бледно желтый. Проплыв немного по воздуху вперед, конец струи под собственным весом стал загибаться к низу.

- Блин, - многозначительно выдал Кирилл и торопливо приложил гусеницу к краю дыры, и та тотчас приклеилась, будто намагниченная. - А это не так уж и сложно, - хмыкнул он.

Продолжая прижимать кнопку на синтезаторе, Кирилл неспешно обводил рукой дыру по периметру. Все удлиняющаяся гусеница монтажной пены продолжала самостоятельно прилипать в неровному краю синтепола на стене. Обработав весь периметр дыры, Кирилл положил синтезатор на пол и, хорошенько расправив кусок синтепола, приложил его к стене. Разгладил, стараясь не прикасаться к монтажной пене.

- Синтезировать нож, - скомандовал он и раскрыл ладонь правой руки.

Едва нож появился. Кирилл принялся его лезвием поправлять края синтепола. Кое-где пришлось добавить пены. Получилось не очень ровно, так как синтезатор пришлось держать в левой руке.

- Как новенькая! - хмыкнул Кирилл, отойдя на пару шагов, чтобы оценить отремонтированную стену. - А пена застывшая будет за украшение.

Глянув на карту, Кирилл убедился, что коридор у прорыва больше не окрашен ярко-красным цветом. И даже оранжевый цвет уже разошелся, окрасив, правда, весь нижний этаж в зеленый цвет. Но зато на этом фоне четко выделялись почти фиолетовые пятна, расположенные по внутренней стене внешних коридоров примерно между выходами. Пять пятен. По всей видимости именно там располагались фильтры, и они работали. Правда с разной интенсивностью. Значит им нужна профилактика. Наверное стоит разбудить специалистов, пусть латают эту халупу. А потом уже все вместе они подумают, как отсюда выбраться.

- Осторожно, К-рил! - зазвенел голос Симы. - К вам при… - и он оборвался в помехах.

На зеленоватой карте нижнего этажа мелькнуло пятно рубинового цвета, занимавшее два коридора.

- Осторожно, К-рил! - зазвенел голос Симы. - К вам при… - и он оборвался в помехах.

На зеленоватой карте нижнего этажа мелькнуло пятно рубинового цвета, занимавшее два коридора, и имеющее форму, напоминающую то ли большую амебу, то ли расплывшегося осьминога, только с куда большим числом аморфных щупалец. И пятно это, цветом обозначавшее неимоверно высокую концентрацию хаотических частиц, приближалось.

- Нужно бежать, - прошептал Кирилл, но не смог сдвинуться с места.

А позже он и вовсе был не уверен, что это были его слова.

Когда динамики, встроенные в шлем, и не только передающие звуки, но и усиливающие их, передали непонятный шелест, совмещенный с завываниями ветра, и при этом стало понятно, что звуки эти усиливаются, то есть приближаются, Кирилл наконец побежал прочь. В другую сторону. Только это он отчетливо понимал - то, что бежать надо прочь от этого сгустка тьмы. Но получилось только дернуться. Ноги будто приросли к полу, и при этом было такое ощущение, будто бы все мышцы окаменели, а кости срослись. Впрочем в следующее мгновение кости исчезли, а мышцы превратились в кисель, и Кирилл, нелепо взмахнув руками упал. Лежа на полу и протягивая руки вперед, он будто бы видел себя, бодро бегущего по коридору и не понимал, почему лежит.

- К-рил … - прорвался голос Симы, - поче… вы не дви… К-рил, беги… …чь. К-рил.

“Опасность столкновения с хаотической псевдо сущностью крайне высока. Покиньте технический этаж. Необходим карантин всего этажа до полной фильтрации хаотических частиц.”

Раздвоение сознания будто нехотя прекратились и Кирилл понял, что практически без движения лежит на полу. Он прекратил нелепо тянуть руки вперед и подобрал их под себя, чтобы подняться, но не смог. Попробовал ползти, но и на это сил не хватало. Руки и ноги были словно чужими, бессильными и непослушными.

Неожиданная сильная боль вспыхнула в мозгу в области затылка, и в глазах померкло, но в следующее мгновение боль стихла и Кирилл сумел приподняться на вдруг окрепших руках, тотчас подобрал под себя ноги и поднялся. И не успев до конца разогнуться, побежал прочь. Уже пару поворотов спустя он понял, что бежит прочь от выхода на ближайшую лестницу. На периферии зрения маячила карта, пятно рубинового цвета на ней двигалось следом за точкой, обозначающей самого Кирилла. А еще линии, обозначающие перегородки нижнего этажа напоминали лабиринт. Но он ничего этого не замечал. Перед глазами все прыгало.

- К-рил, - прорвался через помехи голос Симы, но тотчас оборвался.

“Внимание, на очередном перекрестке поверните…”

Кирилл не успел прочитать надпись, а она уже исчезла.

“Вы пропустили поворот и теперь удаляетесь от ближайшего выхода”

- Что? - воскликнул Кирилл, остановившись, и обернулся.

Перекресток, который имела в виду Сима, если конечно это она общалась с ним, сейчас от него отделял всего лишь один поворот. Сделав пару шагов Кирилл выглянул из-за угла. Если верить карте, сейчас там почти уже критически высокая концентрация этих неведомых частиц. Только что там был зеленый цвет, который почти моментально побледнел до желтого, а желтый в свою очередь стал насыщаться оранжевым оттенком. еще немного и алый станет рубиновым.

И то, что Кирилл видел своими глазами, а не через проекцию на карте, подтверждало, что что-то с тем местом становится не так. И ноги вновь будто приросли к полу. Воздух там будто бы загустел и стал каким-то мерцающим. Следом и без того плохое освещение будто бы перестало освещать еще один участок стены, как раз в том же месте, хотя Кирилл четко видел, что ни одна лампа не погасла.

- К-рил, - прерывающийся голос Симы вновь послышался, но будто бы доносился издалека. - Бегите, К…

- Сима, если это ты меня по мозгам шандарахнула, - пробормотал Кирилл, продолжив бег в прежнем направлении, - то и впредь это делай, если я начну тупить. Покажи кратчайшую дорогу до ближайшего выхода.

Несколько мгновений ничего не происходило. Но потом от точки, обозначающей его на карте, протянулась пунктирная линия, извивающаяся подобно запутавшемуся серпантину.

- Черт, - выругался Кирилл. - Надеюсь эта штука не умеет проходить сквозь стены.

И словно по закону подлости рубиновое пятно на карте сместилось так, что стало ясно, что оно как раз таки умеет проходить сквозь стены. И теперь оно преграждало путь. Кирилл резко остановился.

- Сима, ты видишь, как оно движется? Найди мне другую дорогу!

- К-рил… про… кх… ш… обратно.

“Оптимальный путь - повернуть обратно.”

- Точно, обратно. Сима, покажи на карте, куда идти.

И не дожидаясь ответа Кирилл рванул в обратном направлении.

Карта, все еще висевшая перед глазами, если только посмотреть чуть вправо и вниз, мигнула несколько раз, и маршрут, построенный симулятором оператора изменился. И стал заметно короче. Только бы эта дрянь вновь не принялась ходить через стенки.

Пробегая мимо того места, где монстр прошел через стену, Кирилл невольно мазнул взглядом по обшивке переборки. Перфорированные металлические панели с чем-то похожим на замочные скважины в центре, казалось, просвечивали насквозь. На полках за ними что-то стояло, но что именно понять было невозможно. Да и некогда.

Добежав до пропущенного ранее перекрестка, Кирилл свернул в коридор чуть поуже и вскоре уже несся вверх по лестнице. Рубиновое пятно нагоняло его.

- Сима, открывай. И начинай закрывать так, чтобы я разве что по полу проскользил, и переборка бы тотчас закрылась.

- К-ш-хр.

Надписей перед глазами не появлялось.

- Сима, ты слышишь меня.

Взобравшись на межлестничную площадку, Кирилл едва ли не на четвереньках преодолел следующий пролет и проскользнул под уже опускающуюся переборку.

- Сима, ты молодец, - вздохнул он, обессиленно растянувшись на полу прямо в проходе.

Но почти сразу приподнялся и обеспокоенно глянул назад. Секунды растянулись неимоверно и начало казаться, что все уменьшающаяся щель так никогда и не исчезнет до конца. Тень мелькнула с той стороны и в щель просунулось щупальце. Оно двигалось очень медленно, но без остановок, и целенаправленно тянулось именно к Кириллу, будто бы могло его видеть.

Кирилл пополз прочь, пятясь как рак. Точнее он думал, что отползает, но двигался так же медленно, как и щупальце. А может и вовсе не двигался.

Если прежде монстр, которого он видел мельком еще в первое свое посещение нижнего этажа после прорыва, показался ему уплотненным туманом, то теперь он видел вполне осязаемое нечто. Хотя все же казалось, что щупальце вот-вот растечется, как подкрашенная чернилами вода.

Где-то над ухом Сима пыталась произнести “К-рил”, и ее голос словно завис на одном звуке, чтобы предупредить Кирилла об опасности.

А потом переборка будто гильотина опустилась в чуть утопленный по сравнению с полом паз и перерубило щупальце. И время пошло с прежней скоростью. Щупальце куда шустрее поползло к Кириллу совершенно самостоятельно. Но и он тотчас вскочил на ноги и поспешно отступил прочь.

- Не волнуйтесь, К-рил, оно сейчас исчезнет.

И правда щупальце будто стало аморфнее и прозрачнее. И даже шевелиться перестало. Кирилл расслабился, и привалившись к ближайшей стене, сполз на пол. Адреналин, или то, что заменяло его в этом биосинтетическом теле, резко схлынул, а глаза будто налились свинцом. И мысли в голове почти не шевелились.

Позабытое уже щупальце будто покрылось рябью, исчезая. Но в следующий миг оно обратилось небольшой тварью, похожей на скорпиона, и шустро поползло к своей жертве.

Кирилл, хоть и не отрывал глаз от щупальца, среагировал только когда скорпион был уже на полпути к нему. Он дернулся чтобы отползти прочь, но уперся в стену. Попытался встать, но уже понимал, что не успевает. Оставалось только надеяться, что эта тварь опасна, если коснется кожи, а на нем сейчас скафандр. Так что ничего страшного. Наверное.

Он успел приподняться, когда скорпион достиг его, и принялся взбираться по ноге. Кирилл попытался отопнуть его прочь, но тот крепко держался. Глядя на себя сверху вниз, на ползущего монстра, обратившегося чуть меньшего размера сколопендрой, Кирилл отчетливо увидел дорожку поврежденной, будто прожженой ткани на штанине, и она все шире расползалась. Не отдавая себе отчета в том, что делает, Кирилл схватил сколопендру и откинул прочь. Но только на этот раз, обратившись слизняком, тварь осталась прилипшей к перчатке. Кирилл похлопал рука об руку, чтобы стряхнуть ее, но лишь размазал черную жижу по обеим перчаткам.

- Скорее снимайте скафандр, К-рил! - завопила Сима.

Или быть может только сейчас ее голос достиг сознания Кирилла.

- К-рил! Скорее!

А перед глазами уже маячила проекция с человечком, снимающим скафандр. Но прежде чем Кирилл принялся снимать скафандр, дважды в затылочной области его мозг взрывался спазмами боли.

- Теперь в утилизатор его! - подсказывала Сима, когда Кирилл наконец избавился от разъедаемого буквально на его глазах одеяния. - Только осторожно. Не коснитесь тех мест, где к скафандру прикасалось это. И скорее.

Голубовато зеленая проекция с человечком сменилась висящими прямо в воздухе полупрозрачными стрелками, указывающими дорогу. Благо идти было недалеко. В ближайшем криозале на стене по правую руку от прохода Сима подсветила прямоугольник, за которым, как оказалось, скрывался именно утилизатор, а не чья-то индивидуальная кабинка с вещами. Проекция между тем вновь вменилась, и человечек на ней провел ногой по сенсору на полу, чтобы раскрылся зев утилизатора. Кирилл тотчас повторил показанное действие и комом пропихнул в открывшийся проем скомканный скафандр, который уже стал ощутимо легче.

- Оно Вас не коснулось, К-рил? - спросила Сима, не дав Кириллу даже отдышаться.

- Не знаю, - прошептал тот в ответ, разглядывая свои ладони, будто ожидая увидеть на них ту же слизь, потом принялся разглядывать ноги, в том месте, где взбирался сначала скорпион, затем сколопендра. - Вроде все нормально.

- К-рил. Я бы посоветовала Вам пройти обследование на всякий случай. В любом случае после столь быстрого аварийного выхода из криосна стоит проверить Ваш организм и исправить дефекты, если они обнаружатся.

- Это долго? - спросил Кирилл, тяжело опираясь о ближайшую криокапсулу. - У меня нет сил.

- Это займет минут сорок, и все это время вы можете спать. Можно также после процедуры задать большой или средний сеанс лечебного сна. И уже после этого отправляться в свою каюту.

- Да? Хорошо. Куда идти?

- Я покажу, К-рил, - повеселевшим голосом ответила Сима.

И тотчас перед глазами Кирилл показалась очередная проекция - стрелки, указывающие путь. Они вели к ближайшей лестнице.

- Сима, а большой и средний сеансы сна, это сколько? - спросил Кирилл, медленно поднимаясь по лестнице. В смысле, если это долго, то безопасно ли это?

- Большой сеанс длится десять часов. Средний - шесть. Это вполне безопасно. Прорыв Вы устранили. Хаотических частиц почти не осталось. А более капитальный ремонт переборок Вы проведете позже. В данный момент Ваше здоровье важнее.

- Хорошо, - вновь согласился Кирилл.

На деле ему и вовсе было все равно, так он устал.

Поднявшись на жилой этаж он апатичным взглядом окинул разбросанные по полу коридора вещи и отправился дальше, следом за стрелками. Под ногу подвернулся питательный батончик и Кирилл на несколько долгих мгновений задумался, стоит ли его поднимать. Усталость была такова, что даже голод не чувствовался. Но мысль о том, что потом-то, отдохнув, он еще пожалеет, что не подобрал съестное, заставила его сделать над собой усилие и наклониться. Тут же рядом отыскался и складной стакан. Подобрав и то и другое, Кирилл тяжело зашагал дальше, следуя за указателями.

Миновав не меньше четверти закольцованного кирдора, Кирилл остановился у двустворчатой двери из рифленого стекла. Сима тотчас подсветила место, куда нужно приложить ладонь.

- А если у меня и сюда нет доступа? - устало проговорил Кирилл.

- Медблок общедоступен.

- Тогда для чего вот это вот? - Кирилл кивком указал на прижатую к сенсору ладонь. - Зачем идентификация?

- Я не знаю, - чуть помедлив ответила Сима. - Возможно все дело в том, что сейчас не Ваша смена. А может… Сфера явно законсервирована. Такого не должно быть, но…

Мелодично пиликнув, двери раздвинулись, пропуская Кирилла в светлое, в белых и светло-серых тонах пустое помещение.

- К-рил, сюда, - подсказала Сима, подсветив дверь, которую Кирилл до этого не заметил. - Раздевайтесь, К-рил.

- Холодно же, - вяло запротестовал Кирилл.

- Здесь сейчас двадцать четыре градуса по Цельсию. В медкапсуле будет еще теплее.

Ничего больше не спрашивая, и не возражая, Кирилл разделся, настолько быстро, насколько мог. Причем Сима потребовала, чтобы была снята вся одежда, а для этого ей пришлось показывать очередную проекцию, где человечек снимал с себя криокомбез, оказавшийся на удивление тонким.

- Проходите К-рил, - велела Сима и дверь, за которой вспыхнул свет, уползла куда-то в стену. - Вставайте к столу.

- Что? - встрепенувшись спросил Кирилл, тупо глядя на пустое помещение, больше похожее на шкаф. Площадью его была больше чем шестьдесят на шестьдесят сантиметров. - Где какой стол?

- Извините, К-рил, - после нескольких секунд раздумий заговорила Сима. - Это все из-за различий в языках. Вставайте к стене вот так. Прижмитесь к ней, закройте глаза и постарайтесь ни о чем не думать.

Очередная проекция со знакомым уже человечком показывала, как и куда встать. Кирилл зашел в комнатку и повернулся лицом к двери. Чуть помедлив, отступил на полшага назад и навалился на стену, оказавшуюся неожиданно мягкой. Дверь закрылась и что-то загудело позади. Воздух наполнился каким-то газом, а мир будто бы перевернулся. И если бы Кирилл не продолжал видеть за прозрачным с этой стороны стеклом приемную медблока, то подумал бы, что стена, к которой он мгновение назад прижался спиной, опрокинулась вместе с ним, и он теперь на ней лежал. Сознание между тем куда-то уплывало.

- К-рил. К-рил, очнитесь.

Голос Симы слышался словно через плотно закрытую дверь.

- К-рил. Диагностика носителя произведена. Все в порядке. Наблюдается лишь незначительное истощение. Скорее всего ваша криокапсула уже какое-то время работала некорректно. Поэтому развился хронический авитаминоз. Также наблюдаются последствия гипоксии. Но это поправимо в нашем случае. Хорошее питание и отдых. А также курс витаминных инъекций.

- Сима, я не чувствую себя отдохнувшим. Это тоже признаки авитаминоза и гипоксии? Сеанс сна не помог.

- Что Вы, К-рил. Сеанс сна еще не начинался. Я разбудила Вас для того, чтобы мы вместе решили, что делать дальше.

- А что я могу? У меня нет доступа. Да и что делать я не знаю.

- Вот именно. Дело в том, что еще какое-то время назад я обнаружила, что Вы по какой-то причине не состоите на службе в сфере. Сначала я подумала, что у Вас нет доступа, от того, что сейчас не Ваша смена. Но нет. Хотя вивер К-рил 8243 есть…

- Только давай без этих чудовищных цифр, - пробормотал Кирилл.

- Да-да, К-рил. Так вот, дело в том, что К-рил состоит на службе, а вы, хоть вы и он, нет.

- Я ничего не понял. Я он или не он? Ну то есть я-то понимаю, что я никакой не К-рил восемь тысяч сколько-то там, я Саврасов Кирилл Анатольевич. Только отчего-то у меня рожа кошачья.

- Вы - К-рил, и это несомненно. Генетический анализ это подтверждает. Но так же Вы и Саврасов Кирилл Анатольевич, для которого криосимуляция Е-2312-03 является родным миром. Единственным. Ваша энцефалограмма не совпадает с данными, записанными в вашей карте. Почему так случилось еще предстоит выяснить.

- И что мне делать? - спросил Кирилл.

- Я не знаю, как ответить на Ваш вопрос, К-рил. Но факт в том, что из-за неисправного оборудования Вы не сможете вернуться в симуляцию.

- Значит надо его наладить, - вяло проговорил Кирилл, разглядывая приемную за стеклом.

- Верно, - подтвердила предположение Сима. - Но у Вас нет доступа.

- Это от того, что я не совсем тот… не совсем К-рил.

- Можно и так сказать. Допуск дают после освоения программы. А Ваша энцефалограмма говорит о том, что тех знаний нет.

- Не тяни, Сима, - все так же безэмоционально проговорил Кирилл. - Ты же наверняка что-то придумала.

- Вам нужно восстановить знания.

- Учиться? И сколько же это займет? Тут и станция-то эта развалится, без обслуживания. Уже поэтому я не смогу вернуться в симуляцию.

- Еще и потому, что та симуляция сейчас не запущена. Но да. Сфера требует срочного ремонта. Да, К-рил. Вам нужно заново освоить курс. Это не займет много времени. Одного сеанса будет достаточно для минимального доступа.

- Сеанса чего? - уточнил Кирилл.

- Сеанс учебного сна. Его можно совместить с лечебным сном. Лучше всего большой сеанс.

- Хорошо, Сима, делай что нужно.

Кирилл сидел за столом на кухне и пил кофе. За окном было темно, и лишь редкие огоньки окон в жилой многоэтажке напротив расцвечивали охристую черноту города. Цветных огней в окне добавляло отражение - неоновая подсветка кухонного фартука, огонек на чайнике и электронные часы. Там, где Кирилл сидел, было заметно темнее, чем на разделочном столе, и поэтому отражение было не таким четким. Лишь несколько бледных бликов на лице, искаженных неровным стеклом. Лицо казалось нечеловеческим - слишком коротким. И уши где-то не там.

Четыре часа утра.

- Ты чего не спишь? - со стороны прихожей донесся хриплый голос жены.

Завязывая пояс халата и жмурясь от яркого после темноты света, Катя вошла на кухню. Достав с сушилки стакан, она налила до краев воды и выпила за несколько больших непрерывных глотков. Затем наполнила еще раз и на этот раз, лишь пригубив, прошла через кухню и села напротив Кирилла. Теперь в окне отражалась она, и не было видно его кривой рожи.

- Я? - Кирилл задумался. - Наверное уснуть не мог, - проговорил он не уверенно. - Ты же знаешь, мне часто снятся неприятные сны.

Катя молча кивнула, глядя в никуда. Про стакан с водой она будто бы забыла.

- А ты чего не спишь? - спросил Кирилл.

Катя пожала плечами.

- Надо наверное попытаться поспать. Завтра… точнее уже сегодня на работу.

Катя кивнула. Взгляд ее так и оставался бездумным, и будто пустым.

- А давай в выходные сходим куда-нибудь? - предложил вдруг Кирилл. - В кафе или в кино хотя бы? Или еще куда?

Катя не ответила, но по тому, как она глубоко вздохнула и чуть приподняла одну бровь, стало ясно, что предложение ей нравится, но она видимо не верит, что что-то подобное возможно.

- А помнишь, как лет пять назад мы в аквапарк ездили? Неплохо было бы повторить.

Катя выпрямилась и перевела взгляд на него, открыла рот, чтобы что-то сказать. Улыбка проявилась в ямочками на щеках за мгновение до этого.

“Внимание! Недостаточно энергии. Необходимо перевести все вспомогательные системы в режим гибернации”.

Ненавистный холодный голос, скрежещущий и будто металлический послышался будто бы со всех сторон разом.

- Что? - воскликнул Кирилл, вскакивая на ноги. - Ты слышала это? Это наверное телевизор…

Но Кати вдруг и след простыл, будто бы ее никогда и не было. Кухня наполнилась пиканьем аппаратуры и шуршанием системы охлаждения.

“Внимание! Недостаточно энергии для завершения сеанса и полного усвоения информации. Вероятность повторного сеанса ничтожна в текущих обстоятельствах. Необходимо изыскать возможность завершить сеанс. Необходимо отключить все, что возможно. Регенерация атмосферы отключена. Освещение отключено. Гравитация отключена”.

У Кирилла, испуганно озирающегося по сторонам, возникло ощущение, будто бы пол ушел из под ног, а где-то в животе появилось ощущение, какое бывает, когда лифт начинает движение вниз. Только оно никак не проходило.

“Внимание! Недостаточно энергии для завершения сеанса. Принято решение приостановить процесс обучения. Усвоенных знаний достаточно для курсансткого звания и для доступа к основным системам низшего уровня. Проводится экстренное закрепление полученных знаний. Будут неприятные…”

В голове зашумело так, что завершение фразы Кирилл не услышал. Пульс стучал набатом и казалось голова вот-вот разорвется.

“Производится перезапуск имплантата интерфейса с обновленным допуском”.

Кирилл, стискивая голову руками, упал на пол. Потом открыл глаза, и понял, что он лежит в стеклянном гробу. В том самом, в котором просыпался почти каждый раз, когда ему снились кошмары. С самого детства. Мигающие огни неоново голубого цвета и сетчатый потолок, видимый в те редкие мгновения, когда случалось, что все огни гасли одновременно. Потом Кирилл очнулся в своей кровати. Резко сел и осмотрелся. Была самая глухая пора ночи, когда затихало все вокруг, и даже казалось, что за пределами комнаты больше ничего не существует. Рядом, отвернувшись, спала Катя.

“Перезапуск завершен. Приступаю к процессу пробуждения. Это займет тридцать секунд. Двадцать девять. Двадцать восемь…”

Кирилл посмотрел на часы, которые светились отчего-то не красным цветом, как всегда, а неоново голубым. Буквально только что они показывали начало четвертого часа ноги, но сейчас они отмеряли секунды. Двадцать пять. Двадцать четыре. Кирилл торопливо выбрался из кровати и поспешил на кухню. И там вместо времени часы показывали убывающие секунды. Пятнадцать. Четырнадцать. Взгляд заметался по скудно освещенному помещению.

Куда бежать?

Десять. Девять.

- Просыпайтесь, К-рил. У нас нет времени на реабилитацию.

- Сима? Что? - воскликнул Кирилл, открывая глаза.

Он опять был в стеклянном гробу, только в каком-то другом. За обычным стеклом была отчего-то перевернутая белая комната, а не потолок. А в самом ее центре парил светлый серо-голубой бесформенный ком ткани.

События прошедших суток, а быть может двух, промелькнули в памяти Кирилла, взгромоздившись друг на друга.

- Это был сон или криосимуляция? - спросил Кирилл.

- Ни одна криосимуляция не была активирована, - ответила Сима. - Кроме того медблок не предназначен для этого.

- Значит сон. Сколько я спал?

- Сеанс сна не был корректно завершен и продолжался всего три часа пятьдесят восемь минут. Обучающий сеанс так же не был завершен. Но усвоенных знаний достаточно для вступления в корпус. Имплантат успешно перезагружен. К-рил, я понимаю, это формальность, но согласны ли вы вступить в корпус Сферы? Протокол нужно соблюсти, так что ответьте.

Слова Симы продублировались надписью, появившейся перед глазами:

“Согласны ли Вы, вивер К-рил 8243, поступить на службу в Корпус Сферы “Мономир” Да/нет”

Кирилл тяжело вздохнул и мысленно нажал на кнопку “Да”. И надпись, мигнув пару раз, пропала.

- Формальности займут несколько минут. Вы как раз успеете одеться. Сейчас будет активирована гравитация и восстановлена атмосфера в медблоке, и вы можете выйти из капсулы.

Плавающая, или скорее висящая в центре комнаты за стеклом одежда медленно упала на пол, и Кирилл вдруг понял, что не лежит и смотрит вверх, на странно перевернутую комнату, вместо потолка, а стоит, удерживаемый креплениями, перед стеклянной дверью, за которой в пустом белом помещении на полу распростерся его комбинезон. Точнее два комбинезона. Один тоненький - криокомбез. Другой плотный и многослойный.

Крепления вдруг исчезли, а дверь открылась.

- Одевайтесь, К-рил. Я бы, конечно, посоветовала надеть белье. Но оно осталось в вашей сумке, в коридоре… Так что Вам пока придется надеть криокомбез.

- Почему здесь так холодно? - спросил Кирилл, торопливо одеваясь. - Тепло же вроде было. Ну по крайней мере здесь.

- Мне пришлось все отключить.

Бормоча что-то про то, что это вот именно сейчас он спит и ему снится дурной сон, Кирилл, поглядывая на проекционные подсказки Симы, надел сперва тонкий криокомбез, затем, еще торопливее и уже без подсказок теплый комбинезон.

- К-рил, - заговорила Сима, когда Кирилл застегивал последние потайные застежки, - Вам нужно обзавестись скафандром. Если я сейчас включу обеспечение воздушной смесью и гравитацией всей станции, поломку будет уже не исправить.

- Поломка? - переспросил Кирилл, обратив вдруг внимание, что капсула медблока, из которой он выбрался меньше пары минут назад обесточена. - Я думал, это мне приснилось. Ну, то, что ты говорила. Ты говорила про недостаток энергии. А почему… а почему тогда нет сигнализации и тревожных огней, или как там это называется? - спросил он, пытаясь хоть что-то разглядеть через стекло двойных дверей, ведущих в коридор.

- Я обесточила все, К-рил, кроме криокапсул и этого помещения.

Кирилл попятился прочь от дверей.

- Это что получается, там нечем дышать? - он кивнул на темноту за сомкнутыми створками. - И еще ты что-то говорила про гравитацию? Я буду висеть в воздухе, как до этого вот здесь висела моя одежда? Там хоть не вакуум?

- Это было бы слишком энергозатратно - создавать вакуум. Там просто отключена регенерация и подача кислородной смеси. На некоторое время, да тем более всего одному биосинтетическому виверу кислорода в воздухе будет более чем достаточно, и даже первое время будет вполне комфортно. Что же касается гравитации, то желательно не включать ее. По моим подсчетам если ее включить,то через десять минут начнут отключаться криокапсулы. Придется экстренно выводить из криосна всех носителей. И тогда после расходования кислородных картриджей в персональных аварийных запасах, виверы впадут в глубокую кому. И если подача кислорода и регенерация воздуха не возобновятся, носители заживо мумифицируются. Тогда вернуть их к жизни будет очень затруднительно.

- Нифига себе, - присвистнул Кирилл. - Ну то есть они не умрут?

- Носители бессмертны, К-рил, - охотно ответила Сима. - Только механическое воздействие, травмирующее значительную часть организма, может быть критичным. И то если вовремя не оказать медицинскую помощь. Да и всегда можно вырастить новый носитель и записать туда последнюю копию сознания.

- Офигеть. А эта штука в подвале? - неожиданно даже для себя спросил Кирилл, а потом добавил, - ты волновалась, не коснулась ли оно меня, и велела уничтожить скафандр, по которому ползла та сколопендра, перед тем как исчезла.

- Воздействие хаоса можно приравнять к крайне критическому механическому воздействию, - ответила Сима. - К непоправимому воздействию!

- А что бы случилось? - спросил Кирилл, рассматривая руки - на скафандре обе перчатки казались сожженными, когда он его запихивал в утилизатор, а руки были вроде бы целы.

- Вы бы попросту растворились. Целиком и довольно быстро, - ответила Сима. - Возможно даже экстренная ампутация не помогла бы. А для того, чтобы вырастить новый носитель у нас нет ни энергии, ни времени. Да и ресурсами мы ограничены.

Кирилл на собственной шкуре понял, что значит похолодеть. Его буквально прошиб озноб, хотя холодно ему не было. Сделать клона и вживить туда сознание - это конечно неплохо. Но ведь тогда это будет совсем другой человек, ну то есть не человек, просто с теми же воспоминаниями

- А сейчас там… в подвале все чисто? Эта штука? Ее нет? - спросил он.

- Мне пришлось так же отключить и вытяжку с фильтрацией по всей Сфере. Но к тому времени хаотические частицы уже не фиксировались довольно продолжительное время. Так что на данный момент все чисто. Но та заплата, которую вы приклеили…

- Ненадолго, да? - попытался угадать Кирилл.

- Необходимо восстановить переборку как можно скорее.

- Понятно. Говори, что нужно делать, - сказал Кирилл и шагнул к дверям.

- Скафандр, К-рил. Вам нужен скафандр. Несмотря на то, что недостаток кислорода для вашего биосинтетического тела не критичен, ваша продуктивность заметно упадет в ближайшие три часа работы. Также вам нужно поесть.

- Как скажешь, - прошептал Кирилл. - Я готов.

- Я сейчас отключу освещение в медблоке, регенерацию и подачу кислородной смеси, а также гравитацию. Это даст вам дополнительно около часа для завершения работы. Как только гравитация отключится, я активирую магниты на Вашей обуви. Они адаптивные, поэтому вы практически не заметите разницы, по крайней мере во время ходьбы.

- Дополнительно? А сколько всего у меня есть времени.

- Пять часов. К-рил, нужно торопиться. Но спешить нельзя - ошибки могут стоить куда больше промедления.

- Сима, если ты меня не выпустишь отсюда, то я никак не смогу начать… что там я должен сделать?

- Вы правы, К-рил. Извините.

И двери наконец-то открылись. Следом погас свет в медблоке. Кирилл шагнул и почувствовал, будто взлетает. Но магнитные ботинки надежно держали и позволяли вполне нормально передвигаться. Только руки отчего-то будто тянуло к потолку и они сами собой поднимались до уровня груди.

Одна единственная лампа загорелась над головой Кирилла.

- К-рил. Вот здесь ваша сумка, - уже привычная неоново голубая подсветка выявила плавающий почти под потолком ком непонятной формы. - Просто подпрыгните повыше, и у вас все получится.

Кирилл сделал точно так, как подсказала Сима. Подпрыгнуть и правда получилось до потолка, правда при этом было ощущение, что он плывет сквозь воду, разве что сопротивления никакого не было. Подхватив сумку, Кирилл повис под потолком, и чтобы вернуться на пол, пришлось оттолкнуться руками.

- Теперь, К-рил, соберите все свои вещи. Вам может пригодиться что угодно.

На все это ушло не менее получаса. Когда Кирилл подобрал раскладной стакан, Сима велела его тотчас активировать. Когда же он наполнился, причем вода стояла над краем пузырем, так же по велению симулятора, Кирилл вытряхнул его содержимое в пакет с суточным рационом.

- Туда нужно будет вылить еще два стакана! - продолжала свои указания Сима, - только пожалуйста не останавливайтесь. Теперь нужно спуститься на нижний этаж, чтобы взять там универсальный скафандр. Он конечно не особо удобный, но новый персональный скафандр мы сейчас не можем синтезировать.

Путь до подвала, как показалось Кириллу, занял целую вечность. В подтверждение тому то, что за это время он успел долить в пакет с рационом еще два стакана и, по указанию Симы, застегнул пакет. Она сказала, что через двадцать минут можно будет спокойно и не обжигаясь съесть. Кирилл прижимал к себе холодный пакет и недоумевал.

В подвале же, пусть Кирилл все так же прижимал к себе пакет, он и думать забыл о еде. Голос Симы опять пропал, и лишь изредка какие-то слова прорывались. И симулятор вела его стрелками на карте и редкими короткими фразами.

Проведя через целый лабиринт коридоров, развилок и поворотов, Сима подсветила какую-то дверцу. Тут же проекция указала, куда нужно прикладывать руки для идентификации Пакет с едой пришлось убрать в висящую на плече сумку.

“Доступ разрешен. Категория доступа: минимальный доступ”.

Будто нехотя дверца открылась. Продолжив ворчать что-то о нереальности происходящего, Кирилл подался вперед. Помещение оказалось небольшим, но было все же больше шкафа.

“Слева, за сдвижной перегородкой. Берите любой из тех, которые побольше”.

Следуя указаниям, Кирилл почти сразу отыскал висевшие на вешалке, как какие-то платья, скафандры. Их было штук десять, и половина из них заметно больше.

- Наверное те другие женские, - пробормотал Кирилл, снимая крайний из тех, что побольше. - Если конечно я мужчина, и женщины здесь бывают. А то мало ли.

Впрочем по ощущениям все нужное у него вроде бы было, а лишнего ничего не было.

“Надевайте скафандр”.

А проекция с облачающимся в скафандр человечком уже услужливо показывала как это делать.

“Шлем на верхней полке. Картриджи в кислородным синтезатором в нижней полке. Возьмите несколько штук. Шлем скафандра пока оставьте открытым”.

Спустя несколько минут все было готово. Выйдя из кладовки, Кирилл растерянно осмотрелся.

- Сима, помогай, - вздохнул он. - Иначе я отсюда буду полчаса выбираться.

Проекция с картой услужливо обозначила кратчайший путь на центральный этаж. И вскоре уже Кирилл поднимался по лестнице.

- К-рил, пока вы будете есть, я вам расскажу, что нужно делать. Я уже все проанализировала, что только могла. На нижнем этаже произошел разрыв цепи. Я покажу где, расскажу как…

Голос Симы буквально взорвался целой тирадой, когда Кирилл шагнул на лестничную площадку.

- А здесь есть где-нибудь стол? - спросил Кирилл, вклиниваясь со своим замечанием в бормотание Симулятора.

- В кают компании. Но сейчас некогда. Поешьте где-нибудь здесь.

С тяжелым вздохом Кирилл опустился на пол сразу в выхода из криозала в “Бублик”. Отыскал пакет с едой. Сима вроде говорила, что здесь дневной рацион, а не особо-то он большой. Наесться бы.

- Так вот, К-рил. Я расскажу как найти и как исправить разрыв. Потом нужно будет вернуться сюда, к пульту, и сначала запустить диагностику, а потом, следуя инструкциям, переподключить Источник. Самой малой мощности будет достаточно. Сейчас же Источник отключен совсем, и мы тратим запасы аккумуляторных батарей.

- Дело дрянь, - пробормотал Кирилл, разглядывая пакет. - Сима, ты рассказывай. Только сначала покажи, как это есть.

Тотчас появился проекционный человечек и принялся вскрывать свою копию пакета с дневным рационом. Кирилл, не отставая, принялся за еду. А Сима в это время уже подробно рассказывала какими инструментами нужно будет орудовать, попутно показывая как именно. Показывала на карте, где их искать. Куда идти. Рассказывала, что надо будет делать.

- Вы хорошо запомнили, К-рил, что нужно будет делать?

- Да-да, - пробормотал Кирилл. - Мне все это кажется знакомым.

- Так и есть. Пусть времени прошло недостаточно, для полного усвоения учебной программы, но вы все это получили во время сеанса. К-рил, - повторилась Сима, - вы сможете все это проделать, или мне повторить еще раз? Нам еще нужно будет пройтись по работе с пультом.

- Сима, я понимаю, что ты там, в подвале, не сможешь подсказывать, что делать. Но хоть коротко-то сможешь написать, или показать проекцию. А тут-то мы…

- К-рил. А я разве Вам не сказала? Мне придется отключиться. Это высвободит дополнительные четыре часа. У нас осталось не больше двадцати минут. А иначе все будет зря.

- Вся надежда на Вас, К-рил, - проговорила Сима в завершение своей речи. - Через сорок секунд я отключусь. Еще раз повторяю, что инструкции есть в Пульте. Но до этого нужно отремонтировать распределительный шинопровод. Он расположен в центре нижнего этажа под Источником. Симбиоз вашего головного имплантата и систем скафандра вам в этом помогут. Если бы мы только могли провести ретрансформацию Сферы, то не нужно было бы никакого ремонта - количество неполадок критическое и это было бы наилучшим решением, но это требует прорвы энергии. Как только это будет возможно, и даже до того, как Вы меня заново запустите, обязательно сделайте ретрансформацию. Вам может показаться, что лучше сделать трансформацию и вывести Сферу на первый уровень. Но поверьте, лучше пусть пока остается на нулевом. Пока вы остаетесь курсантом, это было бы…

И голос Симы оборвался. Кирилл понял, что оговоренные ею сорок секунд истекли. И у него есть пять часов на то, чтобы выполнить все поручения Симы. Когда она, еще в медблоке, сказала ему про то, что у них есть пять часов, а потом, что если она отключится это высвободит четыре часа, Кирилл подумал, что итого получается девять. Но он ошибся. Говоря про пять часов, Сима имела в виду и те четыре часа тоже.

Пять часов. Что можно сделать за пять часов?

Но нужно начать шевелиться, так как время-то уже идет. И если он не успеет, автоматика криокапсул начнет выводить лежавших в ней людей, точнее нелюдей, из криосна, и тогда наступит коллапс. Тысячи носителей потратят остатки кислорода за считанные минуты. А запасы индивидуальных картриджей лишь продлят агонию.

И эти люди тоже будут вынуждены столкнуться с этой реальностью. И ведь даже Катю вряд ли получится найти среди огромного на самом деле числа этих кошкоподобных существ, чтобы побыть вместе последние часы. Да и сколько будет криков, слез, может даже драться будут, убивать друг друга от страха. Нет. Пусть они все и дальше спят. И он постарается сделать все, чтобы вернуться в свой криосон, к своей семье. Съездить наконец в аквапарк. И почему он, дурень, не проводил со своей семьей время, пока была возможность?

Отправив в рот последний кусочек чего-то, похожего на мясо, и запив третьим по счету стаканом воды с какой-то минеральной добавкой, которая имела очень странный, но все же приятный вкус, кирилл собрал все упаковки в первый пакет, легко поднялся - сказалось отсутствие гравитации - и скованными шагами направился к утилизатору. Проекция, показанная, как оказалось, не Симой, а по всей видимости имплантом, подсказала, как открыть зев утилизатора в ручном режиме.

“Отходы будут переработаны при подключении питания”.

Покачав головой, Кирилл отправился в подвал.

- Подвал и есть, - бормотал он, настороженно спускаясь по лестнице.

От переборок, закрывавших выход на лестницу, не осталось и следа. Видимо Сима, пока он спал в медблоке, открыла их.

Было тихо, но абсолютная темнота, сменившая полумрак криозала, освещенного редкими индикаторами на на криокапсулах, в свете фонаря на все еще не закрытом гермошлеме, казалась плотной и почти осязаемой. Как тот монстр из черноты. Только темнота все же расступалась перед светом.

Едва Кирилл достиг поворотной площадки на лестнице, на периферии зрения активировалась карта нижнего этажа. В центре пульсировала отметка того места, где, по указаниям Симы, нужно отремонтировать неведомый шинопровод. Пунктирной линией значился ближайший путь до туда.

“Возьмите инструменты”.

Надпись загородила весь обзор. И тотчас на карте обозначилась другая точка, намного ближе. Видимо шкаф с инструментами.

Ругая себя за забывчивость, Кирилл повернул за угол, где почти сразу, еще до того, как имплантат подсветил его, увидел нужную дверцу. Места, куда требовалось приложить ладони для идентификации, были подсвечены именно там, где он и ожидал.

Шкаф оказался небольшим, и не долго думая Кирилл собрал все его содержимое. Мелки инструменты растолкал по карманам сумки, кое что прицепил к креплениям на скафандре. Пару особенно крупных инструментов нес до нужного места на руках. Пока шел, вздрагивал от каждого шороха, который сам же и издавал. А еще боялся лишний раз голову повернуть, чтобы взглянуть под ноги или еще куда, чтобы тени не прыгали, а иначе казалось, что вот-вот откуда-нибудь появится щупальце, из-за угла к примеру, а то и вовсе просочится через вон ту сетчатую стену.

Маршрут проходил мимо наружней переборки, точной копии той, которую пришлось ремонтировать, только в другом сегменте, почти на противоположной стороне станции. Тотчас у Кирилла зачастил пульс, и давление наверняка подскочило. Пусть это тело и искусственное, если верить Симе, но оно и вполне биологическое. Есть-то ему хотелось. И даже пришлось по подсказкам имплантата искать уборную, которая расположилась рядом с утилизатором. А уже там пришлось разбираться с тем, как не снимая скафандр и комбинезоны, сделать все дела. На это ушло минут двадцать, не меньше. Надо бы подыскать одежду поудобнее в этом плане.

Конечно от страха пульс барахлит, а иначе отчего стало казаться, что здесь шороха больше. Наверняка просто слышно, как кровь в венах пульсирует.

Неожиданный стук заставил Кирилла вздрогнуть. Звук этот шел от внешней переборки. Почти в то же самое место, где в другой секции был прорыв. Выскользнули из рук инструменты - более мощный ручной синтезатор материи, и многофункциональный мобильный лазер - и загрохотали по металлическому полу. После этого громкого лязга, стук и скрежет за переборкой усилились.

- Черт, это или галлюцинации, или лучше мне поторопиться. Есть здесь переборки, чтобы изолировать этот осек? - проговорил он громче, уставившись в потолок.

“Запрос некорректен. Повторите”.

- Черт, черт, черт, - выругался Кирилл, подбирая инструменты. - Надеюсь, они покрепче будут, чем те, которые мне всю жизнь снились.

Припустив бегом, он меньше чем за минуту добрался до центрального отсека, расположенного, как он понимал, под той странной черной колонной.

- Может та колонна часть компьютера? - пробормотал Кирилл, примеряясь к переборке, за которой, по всей видимости, располагались коммуникации. - Должен же здесь быть компьютер? Конечно должен.

Когда Кирилл прибыл на место, пульсирующая точка, обозначавшая пункт назначения исчезла, а осталась только та, которая обозначала его. Зато красным цветом обрисовалась группа переборок, представлявших собой что-то похожее на помесь пятиконечной звезды и снежинки.

- Сима ведь искусственный интеллект, - бормотал Кирилл, обходя всю эту пятилучевую конструкцию и подсвеченные имплантом люки на стенах. - А разве он может существовать без компьютера? Конечно не может. Так называемый пульт, это монитор, совмещенный с клавиатурой. Э-э-э. Ну типа планшета, только мозги у него в той колонне, наверное. Ну а где еще, если не там? А здесь идет кабель питания. Где-то здесь, - сделал он вывод, вернувшись к исходной точке. - И вот мало того, что что-то там с поставками электрическа не в порядке, так еще и провода не тянут. Где тут эти провода.

“С помощью ключа номер восемь откройте указанный люк”.

Отыскивая в своей сумке ключ, похожий на тот, который был похож на проекцию перед глазами, а потом и откручивая потайные крепления, которые без подсказок импланта он и не отыскал бы, Кирилл представлял, что за этой панелью увидит змеящиеся провода. Или даже кабели, если учесть, что Сима говорила про центральный шинопровод.

- Эх, что за кошмар-то такой ненормальный, в котором надо работать.

Расслабив последнее крепление, Кирилл нажал на панель, точно так же, как подсказала проекция, и та щелкнула и ее верх ослаб. А проекция уже подсказывала, что дверца люка имеет петли в нижней части. Придержав довольно внушительной толщины прямоугольную дверцу, Кирилл опустил ее, дивясь тому, что она, при отсутствии гравитации, отчего-то оттягивала руки.

- Может магнит какой? - пробормотал Кирилл, вытирая пот со лба и прислушиваясь к своим ощущениям - дышалось пока хорошо. - Или пружина…

Картина, представшая перед ним была абсолютно не похожа на что-то, что содержит в себе провода и какое-либо покрытие сверху. Шинопроводом и не пахло. Зато вот на печатную плату похоже было, только куда сложнее. А если честно, то Кирилл показалось, что все эта мешанина выполненных из металла дорожек, будто собранных из конструктора, напоминала какой-нибудь новомодный арт объект.

К счастью, имплант, принявшийся выводить проекции, не позволил Кириллу слишком долго пребывать в недоумении.

“Возьмите ключ номер три и проверьте указанные дорожки. Необходимо найти поврежденные и восстановить их”.

Сверившись с проекцией, Кирилл выбрал нужный ключ и принялся тыкать им туда, куда подсказывал имплантат. Ключ при соприкосновении весело пиликал что-то, по всей видимости сигнализируя о том, что все в порядке.

Спустя полчаса Кириллу уже казалось, что все это какой-то сюрреалистический бред. В реальности такого не может быть. Еще минуту спустя начало казаться, что он так всю свою жизнь сидел с какой-то странной штукой в руках и тыкал в не менее странную стену.

“Шинопровод за люком номер один исправен. Перейдите к следующему”.

Следом на карте загорелась точка рядом с тем местом, где был Кирилл, разве что правее на полметра. Присмотревшись, оценив размеры следующей панели, Кирилл понял, что она точно такая же, как и та, которую он только что открыл. И располагалась она не то, чтобы впритык, так и вовсе между люками не было никакой перегородки.

“Возьмите ключ номер восемь и откройте люк”.

Кирилл проделал уже знакомую процедуру. Люк, как и предыдущий, открывшись, практически уперся в пол.

“Возьмите ключ номер три и проверьте указанные дорожки”.

А проекция уже подсвечивала необходимые места. Тяжело вздохнув, Кирилл взялся за работу. Ключ вновь весело пиликал.

“Шинопровод за люком номер два исправен. Перейдите к следующему”.

На проверку второго люка ушло чуть меньше времени, но все же не меньше двадцати минут.

- Сколько всего люков? - спросил Кирилл, выпрямившись.

“Какую область вы имеете в виду? Эту стену? Отсек? Всю станцию?”

- Я имею в виду всю станцию. Сколько всего люков на станции.

“Всего люков на станции на данный момент тридцать семь тысяч шестьдесят”.

- Сколько-сколько? - ужаснулся Кирилл и схватился за голову. - И мне что, их все нужно проверить?

Допятившись до противоположной стены, он сполз на пол.

“Вопрос не ясен. Уточните, пожалуйста”.

- Сколько люков мне нужно проверить? - чуть подумав, спросил Кирилл.

“Чтобы исправить поломку в шинопроводе, необходимо проверить все дорожки за еще двадцатью восемью люками, если только неисправность не отыщется раньше и не будет устранена”.

- Ну это совсем другое дело! - повеселев, Кирилл вскочил на ноги. - Так, стоп. Сколько времени у меня ушло на проверку второго люка, включая время, затраченное на его открытие?

“На проверку второго люку у вас ушло 13 минут 26 секунд”.

- Получается, что на проверку оставшихся двадцати восьми люков у меня уйдет, - пробормотал Кирилл, принявшись загибать пальцы, пытаясь подсчитать.

“На проверку оставшихся люков потребуется 6 часов 16 минут и 8 секунд, если предположить, что на каждый люк потребуется 13 минут 26 секунд, и не учитывать времени между подходами”.

- Но у меня же на все про все оставалось пять часов! - воскликнул Кирилл, вновь схватившись за голову.

“Из заданных симулятором оператора пяти часов осталось 4 часа 21 минут 15 секунд”.

- А мне еще нужно будет что-то там перезагрузить на пульте.

“Нужно будет активировать переподключение Источника”

- А до этого нужно будет сообразить, как там этот пульт работает.

Кирилл метался по небольшому коридорчику от поворота до поворота и заламывал руки и едва ли замечал всплывающие перед глазами надписи.

“Симулятор оператора оставил указания”.

- Конечно, возможно поломка отыщется в следующем люке, и тогда у меня остается достаточно времени и даже вздремнуть можно будет. Но вдруг в последнем? Я буду в герметизированном скафандре тыкать этой штукой, - в сердцах он пнул ключ номер три и тот улетел за угол, - а в это время там, наверху, будут просыпаться люди-нелюди, будут шарахаться по станции, задыхаясь, драться, может даже убивать друг друга от страха.

“По подсчетам симулятора оператора, и с учетом корректировки, на проверку всех люков должно уйти не больше трех часов, если не делать больших перерывов, как сейчас”.

- Может стоит в случайном порядке проверять люки? Тогда есть шанс, что разрыв быстрее отыщется?

Прежняя надпись повисела еще несколько секунд, на а потом сменилась на другую.

“Симулятор оператора оставил четкие инструкции на счет порядка проверки участков шинопровода”.

- Что? - воскликнул Кирилл.

“Если не соблюдать порядок работы, то невозможно подсчитать, сколько может потребоваться времени”.

- Что? Нет, верни предыдущую фразу.

“Симулятор оператора оставил четкие инструкции на счет порядка проверки участков шинопровода”.

- Нет-нет. Еще раньше. Верни ту фразу, которая была до этой.

“По подсчетам симулятора оператора, и с учетом корректировки, на проверку всех люков должно уйти не больше трех часов, если не делать больших перерывов, как сейчас”.

- Ну что ж ты сразу-то не сказала? Где ключ?

И не дожидаясь ответа импланта, Кирилл кинулся за угол, куда незадолго до этого запнул инструмент под номером три. Но там его не было. Не было и за следующим углом.

- Где ключ? Он же должен быть где-то здесь. На станции есть еще кто-то, кто мог бы его забрать?

“В отсутствии гравитации ключ улетел намного дальше. Следуйте за траекторией. Для облегчения построения траектории вернитесь к люку номер два”.

Как только Кирилл вывернул из-за угла, проекция, появившаяся на том самом месте, где он стоял до этого, воспроизвела его ногу, пнувшую инструмент. В отсутствие всей фигуры, нога выглядела фантасмагорично. Проекция ключа, обозначенного номером три, как пушечное ядро понеслась мимо, оставляя за собой светящийся след, ажурной лентой вившийся по траектории, не стремящейся к полу.

- Почему он раньше-то не улетел, - бормотал Кирилл, торопливо следуя за вьющейся все дальше лентой, широкими стежками пролетающей открытые пространсва и отскакивающей от пола, а чаще стен и потолка. - Я же его до этого бросил на пол. Почему он тогда не отскочил никуда?

“В каждом ключе стоит чип с “умным магнитом”. Даже при наличии гравитации ключ останется там, куда его положили”.

Бурча себе под нос что-то про то, что настоящий “умный магнит” не позволил бы никуда упнуть нужную вещь, Кирилл преследовал неведомо куда улетевший ключ номер три. И оставалось только надеяться, что его возможно нагнать.

- Он когда-нибудь остановится? - воскликнул Кирилл.

“Кинетическая энергия со временем иссякнет. Сопротивление воздуха поглотит его”.

Повернув за очередной угол, витиеватая лента проекции скользнула на лестницу и, все так же отскакивая от переборок, устремилась на следующий этаж.

- Этого только не хватало, - пробормотал Кирилл, тяжело дыша. - Он криокапсулы не повредит?

Передвигаться быстро при помощи магнитов на ботинках, даже с учетом того, что они тоже были умными, было очень даже не просто.

“Криокапсулы невозможно повредить подобным механическим воздействием. Внимание! С учетом корректировки траектории предполагается столкновение с Источником. Возможны критические повреждения”.

- Что? Какой еще Источник? То есть да, Источник. Где он?

Лента траектории, уходящая куда-то вбок, в следующий криозал, померкла, но не исчезла совсем, а прямо из-под ног Кирилла устремилась прямая линия, ведущая через криозал к Бублику.

“Следуйте за указателем. Поторопитесь”.

- Легко тебе сказать, железяка, - проворчал Кирилл, шагая в сторону противоположного выхода из криозала.

“Внимание, столкновение произойдет через десять, девять, восемь…”

Кирилл, почти не задумываясь над своими действиями, бросился вперед, но магнитные ботинки не позволяли развить скорость.

- Что такое источник? - прокричал он. - Куда мне бежать. Что защищать?

Очередная проекция показало что-то, похожее на толстый бублик с очень тонким отверстием посередине. Стенки этого отверстия мерцали красным, в то время, как сам бублик был голубого цвета.

- Что это такое? - спросил Кирилл недоуменно и даже остановился, чтобы повнимательнее рассмотреть проекцию. - Я такого нигде не видел.

“Внимание! Столкновение произойдет через три, две…”

Кирилл рванул вперед, все еще недоумевая, что ему нужно спасать.

В затылке, как раз там, где на поверхность выходил имплантат, кольнула острая боль, а следом по телу разлилась чудовищная порция адреналина. О чем отобразилось оповещение, по которому Кирилл лишь скользнул взглядом. Другая надпись, сопровождавшаяся самым натуральным звоном в ушах, была больше, и пульсировала куда ярче.

“Внимание! Столкновение произойдет через три, две…”

Кирилл рванул вперед, все еще недоумевая, что ему нужно спасать. Даже неудобные магнитные ботинки не сумели задержать его и меньше мгновения спустя, вбегая в зал управления, он в первую очередь заметил яркую проекцию - прежнюю витиеватую ленту траектории движения злосчастного ключа под номером три.

Вот почти в противоположном проходе, как раз по траектории, сверкнул ключ, и летел он довольно быстро. Будто не болтался последние десять минут по всей станции.

“Одну. Столкновение…”

Уже зная, на что способны, а точнее не способны магнитные ботинки, Кирилл изо всех сил прыгнул, сильно наклоняясь вперед, будто под его ногами разверзлась пропасть, и чтобы оказаться на другой стороне нужно постараться. В глубине души он надеялся, что так называемые “умные магниты” на самом деле умные, и они не погасят его инерцию.

Время будто остановилось, или скорее жалкая одна секунда, остававшаяся до столкновения, растянулась до невозможного. Ключ уже не стремительно, а вполне медленно летел к черной колонне. Видимо это и есть Источник? А что там можно перезапустить?

Когтистая перчатка скафандра тянулась к стремительно приближающемуся ключу, стремясь пересечь его траекторию. Не успевает. И сейчас, будучи такой же брошенной в отсутствии гравитации вещью, Кирилл никак не мог повлиять на свою скорость. И он не успевал. Очень сильно.

Вдруг что-то толкнуло его в ноги, на краю зрения мелькнула и сразу исчезла поясняющая надпись и он ускорился. Палец хрустнул, когда ключ влетел в перчатку, коснувшуюся витиеватой ленты траектории и изменил направление. Следом он лязгнул по касательной по стеклянному столбу и вновь полетел прочь.

“Перестраиваю траекторию”.

“Внимание, включаю магниты”.

Кирилл почувствовал, что его переворачивает какая-то сила, и тянет к полу. Запоздало он догадался, что это те самые “умные магниты” в ботинках активированы. А иначе ему бы пришлось, как и этому чертову ключу, лететь до ближайшей стены, а может и дальше. Ботинки накрепко сцепились с полом, и Кирилл, увлекаемый инерцией, как на шарнире, во всю длину приложился об него, а голеностопы обеих ног прострелила боль.

- Этого только не хватало, - едва сдерживая боль, зашипел Кирилл, и ему оставалось только гадать, слышал ли он хруст, или придумал его себе.

“Траектория движения ключа номер три составлена. Повторное столкновение с Источником произойдет через 88 минут. Необходимо продолжить восстановление центрального шинопровода” .

Едва ли обращая внимание на новую надпись, висящую перед глазами, Кирилл, задыхаясь от боли, подтянул себя к прилипшим к полу ботинкам. Сделать это не нагружая хорошо если всего лишь травмированные связки, никак не получалось.

Мигнув, прежняя надпись исчезла.

“Вернитесь к восстановительным работам. Необходимо отыскать разрыв в цепях и восстановить их”.

- Я не могу, - простонал Кирилл. - Я не смогу дойти туда.

“Анализирую показатели медицинских датчиков”.

Кирилл, опасаясь новой вспышки боли, замер в неудобной позе, но ноги все равно болели так, что на глазах наворачивались слезы.

“Разрыв связок голеностопных суставов обеих ног. Самостоятельное восстановление займет 28 часов. Для скорейшего восстановления необходима операция”.

“Запрос операционного мед блока”.

“Отказано”.

“Оборудование отключено. Для подключения недостаточно энергии”.

“Провести операцию невозможно. Для наилучшего самостоятельного заживления необходимо зафиксировать суставы. Сядьте как только магниты на ботинках отключатся”.

- Попроси чего полегче, - пробурчал Кирилл, заранее готовясь к вспышке боли.

“Уточните запрос”.

- Продолжай. Что нужно сделать? А я не улечу без магнитов?

“Для сохранения положения будут активированы микро магниты на соприкасающихся с полом поверхностях скафандра”.

- Тогда отключай уже, - прорычал Кирилл.

“Советую сделать инъекцию обезболивающего, или подключить стандартную аптечку к соответствующему разъему”.

- А что, сразу-то нельзя было сказать об этом? Где аптечка?

“Индивидуальная аварийная аптечка хранится вместе с аварийным полевым набором в личном шкафчике криозала”.

- Самая умная, - невпопад пробурчал Кирилл. - Где я оставил сумку?

“Личная аварийная сумка находится около люка номер три основного шинопровода”.

- Обойдемся без обезболивающего, - сказал Кирилл сквозь зубы. - Что нужно сделать, чтобы зафиксировать ноги? Я сижу. Только давай, картинки показывай. Текст с трудом воспринимаю.

“Скафандр зафиксирует суставы”.

А неоново-голубые проекции, сменяя одна другую, стали показывать на примере маленького человечка, что и как нужно делать. Сначала человечек, точнее виверчик, помогая себе руками, сел и расправил ноги. Рядом с ним висели две другие проекции, показывающие скелет стоп, правой и левой. Кирилл был не силен в биологии, и уж точно не в биологии человека, но он все же понимал, что эта стопа лишь отдаленно похожа не человеческую.

Красноватое свечение на проекциях показывало травмированные участки.

“Сейчас будет больно”.

Надпись вспыхнула, загородив собою все проекции.

- Куда уж больнее-то? - почти взвыл Кирилл.

“Не шевелитесь”.

- Да я и не могу, - это было больше похоже на стон.

В следующий миг мир взорвался оглушительной болью, которая начиналась где-то в области ног, и проходило смывающей волной по телу, и кажется по всему этому бункеру. В глазах потемнело так, что Кириллу показалось, что погас фонарь, рассеивающий мрак.

Очнулся Кирилл от разряда в мозг. В тот момент он понял, что такое было уже не в первый раз. Ну да и ладно - это не самая большая проблема.

“Возобновите ремонт центрального шинопровода”.

- И как же я дойду до туда? - спросил Кирилл, глянув на свои ноги - от середины икры и до кончиков стопы скафандр раздуло.

Боль все еще была, но уже не такая сильная.

“Гравитация отключена, поэтому на технический этаж возможно добраться без использования нижних конечностей”.

- Предлагаешь как этот ключ летать и стукаться об стены? А чем я буду тыкать в те железки?

“Корректировка алгоритмов. Необходимо вернуть ключ номер три”.

- Да что ты и говоришь, - буркнул Кирилл. - Магниты отключай.

“Внимание. Магниты отключены. Активирована функция “умных магнитов” по всей поверхности скафандра. При соприкосновении без импульса отталкивания магниты будут активироваться”.

- Надеюсь из-за этого у меня не появится еще парочка сломанных костей, - пробурчал Кирилл, легонько отталкиваясь руками от пола.

“Повторите запрос”.

- Говори что делать, - вздохнул Кирилл. - Еще лучше показывай.

“Просчитываю оптимальную траекторию движения для скорейшего перехвата ключа номер три. Точка встречи определена. До пересечения траекторий три минуты. Следуйте за указателями”.

- Показывай, - буквально простонал Кирилл, руками перебирая по полу.

“Корректировка траекторий с учетом возможной скорости передвижения носителя 8243. Точка встречи определена. До пересечения траекторий двенадцать минут. Следуйте за указателем”.

- Это как это? - изумился Кирилл. - Почему дольше-то вдруг? Какую скорость ты до этого считал?

“Была учтена скорость передвижения при помощи микродвигателей скафандра, расположенных на запястьях и ладонях скафандра”.

Кирилл едва сдержал стон.

- Показывай, как включить, как управлять, - скомандовал он. - И впредь предлагай все возможное способы увеличить скорость, улучшить работу и тому подобное.

“Команда ясна. Исполняю. Оптимальнее всего будет активировать режим полу автопилота. Имплантатом будут считываться импульсы мозга, при этом будет корректироваться работа двигателей”.

- Делай что надо.

“Расправьте руки как показано на проекции. Для оптимизации движения повторяйте за проекцией в точности”.

Перед глазами Кирилла, спиной к нему, появилась эфемерная проекция, повторяющая его, разве что в несколько раз меньше. Маленький К-рил нелепо растопырил ручки и выпрямился. Кирилл поспешил повторить в точности то, что показывала проекция, стараясь не думать о том, что этот человечек не особо-то и похож на человека. Слишком уж узкокостный. На нелепой формы ноги и вовсе смотреть не хотелось.

“Запрашиваю разрешение на докорректировку движений”.

- Разрешаю, - не задумываясь ответил Кирилл.

“Просчитываю оптимальную траекторию движения для скорейшего перехвата ключа номер три. Точка встречи определена. До пересечения траекторий одна минута пятнадцать секунд. Внимательно следите за указаниями проекции”.

Скафандр вдруг будто туже обхватил Кирилла. Руки против воли выпрямились по швам. Послышался тихий свист двигателей, и один из дверных проемов поплыл навстречу.

- Что, черт возьми, происходит? - запаниковал Кирилл.

“Операция по перехвату ключа номер три. Приготовьтесь, осталось 55 секунд. 54. 53”...

Цифры сменялись, отвлекая Кирилла, но от одной его не до конца сформировавшейся мысли они ушли на край поля зрения. И наконец-то можно было сориентироваться. Он был на лестнице, ведущей на третий этаж. На одной из лестниц. Мелькнул плавно закругляющийся коридор. Упаковка с потерянным дневным рационом осталась позади.

“До пересечения траекторий осталось 10 секунд. Приготовьтесь”.

Руки с выставленными вперед ладонями сами собой вытянулись и почти соприкоснулись. Отработали микродвигатели, гася скорость. Затем еще несколько включений и Кирилл повернулся почти на сто восемьдесят градусов.

“До пересечения траектории осталось 3 секунды. Две. Одна”.

Кирилл напрягся, пытаясь по возможности смотреть во все стороны разом.

Перед глазами так и висела эфемерная цифра один и витиеватая лента предполагаемой траектории, упирающаяся в его вытянутые руки.

- Ну и? - пробормотал Кирилл, чувствуя, что от напряжения у него вот-вот истерика случится.

Вот что-то мелькнуло совсем не там, где пролегала лента траектории, составленная имплантом. Засвистели микродвигатели, причем не только те, которые располагались на запястьях и ладонях. Но такое чувство, что по всей поверхности скафандра. Рывок был такой силы, что и без того неяркий свет померк перед глазами Кирилла. Потом было какое-то столкновение, обозначенное болью в плече. Мелькнула мысль, что теперь у него еще и плечо вывихнуто, а то может и сломано что.

Очнулся Кирилл от несильной, но резкой и неприятной боли в затылке, как от небольшого разряда электричества.

“Приступайте к работе”.

Когда Кирилл сумел сфокусировать взгляд, то увидел перед собой запертый люк под номером три. Люк слева от него был открыт. Сумка с ключами лежала на полу, скорее всего примагниченная “умными магнитами”. Ключ номер три был примагничен к перчатке.

- Как я здесь оказался? - пробормотал Кирилл.

“Приступайте к работе. Возьмите ключ номер восемь и откройте люк номер три”.

Тяжело вздохнув, Кирилл принялся за работу. И правда, некогда сейчас гадать что да как. А имплантат нужно будет поменять, если конечно это возможно. Должно быть возможно. Хотя лучше всего проснуться, и чтобы все это было лишь кошмарным сном.

“Возьмите ключ номер три и проверьте указанные дорожки”.

Следуя подсказкам, проецируемым имплантатом очевидно прямо в мозг, Кирилл, открыв люк, принялся орудовать ключом номер три, мало при этом задумываясь, что делает и зачем. Мысли его кружили хороводы в голове. То семья вспоминалась, то работа, вместе со Светкой и Ксенией. Или как там новенькую зовут? Звали? А если там нет никого?

Интересно, а этот имплантат может всю работу проделать за него? Как-то же он его сюда доставил? Хотя наверное никаких микродвигателей не хватит.

“Шинопровод за люком номер три исправен. Перейдите к следующему”.

Про то, что нужно взять восьмой ключ чтобы открыть люк, а потом третий, чтобы проверить дорожки, имплантат больше не напоминал.

“Шинопровод за люком номер четыре исправен. Перейдите к следующему”.

“Шинопровод за люком номер пять исправен. Перейдите к следующему”.

Так промелькнуло еще несколько.

“Внимание, неполадка найдена. Разрыв цепи. Просмотрите инструкции и приступайте к устранению неполадки”.

Нужное место, как того и следовало ожидать, было подсвечено проекцией. Собственно разрыв был виден и без всяких ключей. Кирилл буквально вперился взглядом в разорванную дорожку. Какой-то непонятный объект поблескивал в глубине щербины, образовавшейся на месте разрыва.

“Просмотрите инструкции и приступайте к починке”.

- Да погоди ты, - отмахнулся Кирилл. - От пары минут ничего страшного не случится. А вот от недосмотра…

Убедившись, что без инструментов, да еще и руками в перчатках, странный обломок не достать, Кирилл принялся разглядывать откинутый люк. И на нем красовалась щербина, и судя по заусенцам на ее краях, воздействие было, так сказать, извне.

Решившись, Кирилл поднял крышку люка. Так и есть, не заметить эту прореху при осмотре, если бы он состоялся, было бы невозможно. Встав на колени, Кирилл окинул взглядом стену, на которой располагались еще не проверенные люки.

- Ты же видишь все то, что и я?

“Я это Вы. Так что да”.

- Смотри внимательно, вдруг я чего не разгляжу. И это… микродвигателями управляй, чтобы я куда не улетел. Нам надо осмотреть все люки. И те, которые мы уже проверили тоже.

“Приступаю”.

Кирилл, в нелепой позе зависнув над полом, полетел вдоль стены. С тихим едва уловимым свистом работали микродвигатели, унося скафандр и его содержимое следом за стеной, загибающейся то в одну, то в другую сторону.

Остальные люки не были повреждены, но еще два подобных разрыва было найдено над семнадцатым люком, и под ним.

“Приступайте к устранению неполадки”.

- Не ворчи под руку, - буркнул Кирилл. - Давай, включай свою голограмму опять, и медленно повторяй, чтобы я успевал все делать.

Сменив несколько инструментов, Кирилл извлек осколок и припрятал его в небольшом кармашке сумки, затем восстановил поврежденную подложку, а затем и дорожку. Потом оранжевым скотчем, как он прозвал про себя что-то под названием “Временная армирующая изоляция”, заклеил прореху на люке.

- Все крышки на место ставить? - спросил он, закрывая люк номер семнадцать.

“Сейчас этим некогда заниматься. Проследуйте в зал управления, чтобы осуществить перезапуск Источника”.

- Ну тогда полетели что ли, - буркнул Кирилл. - Давай, делай что надо. Я все равно не умею.

Кирилл, продолжая висеть в воздухе, расправил руки в сторону, и даже помахал ими, изображая птицу.

“Во избежание травм, примите более компактную позу”.

- Эх, - только и успех выдохнуть Кирилл, вытягивая руки вдоль туловища, когда засвистели двигатели.

Мимо замелькали углы стен и проходы. Вот подобно забору, вызвав неприятную рябь в глазах, пронеслись ступеньки. Мелькнули криокапсулы.

“Примите подходящую позу”.

Появившийся человечек, летевший в той же позе, что и он, изогнулся, как будто собрался садиться.

- Вот это сервис, - хохотнул Кирилл, медленно опускаясь на банкетку перед пультом. - Еще бы до этого ничего не надо было делать. И потом, - добавил он куда более сварливым голосом.

“Следуйте инструкциям”.

- Конечно-конечно. Сколько времени осталось?

“Один час, пятьдесят девять минут”.

- О, да я крут, - Кирилл победно вздел руки в воздух. - Эх, давай, показывай, что надо делать. А то я тут тебе натыкаю.

Человечек, продолжавший висеть перед глазами, вытянул руки над пультом. Закатив глаза, Кирилл сделал то же самое.

- Не смешно, - буркнул он. - Про это-то я уж догадался бы.

“Коснитесь экрана в любом месте”.

Кирилл коснулся и экран ожил. Все надписи, как и в первый раз, были приятными неоново-голубыми.

“Найдите мигающий значок вверху справа от вас. Коснитесь его одним пальцем и задержитесь на пару секунд”.

Отыскать требуемое не составило труда. Значков было не так уж и много, и мигал только один из них. Пара секунд нажатия и развернулось большое окно, содержащее два десятка строк.

- А можно язык на русский поменять? - спросил Кирилл. - А то я эти треугольники с трудом понимаю.

“Смена языка будет возможна после перезагрузки пульта, которая будет возможна после перезапуска Источника. Напомнить вам об этом, когда смена языка будет возможна?”

- Напомнить, - вздохнул Кирилл. - Чтобы было быстрее, показывай дальше, что делать. А то я эти инструкции почти не понимаю. Прочитать могу, да и только.

“Приступаю”.

Следуя указаниям имплантата, Кирилл нажимал строчки, выбирал пункты, что-то активировал.

“Процесс перезапуска активирован”.

- Все что ли?

“Все что могли сделать вы, сделано. Сейчас будет ясно, был ли успешен наш ремонт”.

- А что, мог быть не успешен?, - настороженно спросил Кирилл, глядя на что-то, похоже на полосу загрузки.

“Такая вероятность существует. На дорожках шинопровода могли быть микроразрывы, которые невозможно отыскать с помощью ручных ключей. При повышении нагрузки они могут разорваться. Сейчас идет процесс краткого тестирования системы. Если минимальные требования будут соблюдены, начнется полное переподключение Источника. Если микроразрывов нет, переподключение пройдет успешно. И тогда уже начнется перезагрузка Системы Управления Сферы. После этого можно будет выставить первые Маяки”.

Полоса загрузки заполнилась, мигнула несколько раз и исчезла. На ее месте появилась какая-то строчка все из тех же треугольников. Потом другая. Третья. Кирилл не успевал их читать. А понимать даже и не пробовал.

- Переводи, ну же! - воскликнул Кирилл.

“Минимальные требования состояния оборудования выполнены. Шинопровод в удовлетворительном состоянии. В таком состоянии он может выдержать нагрузку до десяти маяков в стадии предактивации. Идет подготовка к перезапуску Источника”.

И все погасло, даже та искорка в черном стеклянном столбе, который, как оказывается, и является Источником. И даже строки, проецируемые имплантатом на сетчатку глаза, а может быть прямо в мозг, исчезли. Стало так темно, как никогда не было.

Тишина и темнота длились бесконечно долго. Как показалось. Кирилл не слышал даже собственного дыхания и не был до конца уверен, что все еще дышит. А потом, возможно целую эпоху спустя, вспыхнула искорка. Та самая, которую он прежде видел в том странном черном стеклянном столбе. В отличие от того, что он видел прежде, теперь эта искорка была ярче, но она мерцала нестабильно.

Неяркие буквы, возникшие в пустоте прямо перед глазами были следующим, что Кирилл увидел.

“Перезагрузка”.

“Сбой”.

“Перезагрузка”.

“Сбой”.

“Перезагрузка”.

“Удачно”.

“Синхронизация невозможна”.

“Анализ данных”.

“Требуется замена имплантата”.

- Пожалуй как раз этим и займусь при первой возможности, - пробурчал Кирилл и наконец осмелился пошевелиться, и тут же взвыл от боли. - Нет, сначала нужно заклепать мне ноги. Сейчас возможна работа медблока?

Загорелся яркий свет и на несколько мгновений Кирилл будто ослеп. Бублик оказался точно таким же, каким был прежде, хотя еще мгновение назад казалось, что черный цвет намертво прилип к стенам.

“Работа медблока невозможна в данный момент. Энергии недостаточно”.

- Да почему опять? Я что зря там на карачках ползал и в дорожки те тыкал? Зачем это все было?

“Ремонт шинопровода был необходим. Разрыв был критическим. Сейчас система стабилизирована. Источник работает. Мощность на крайне низком уровне. При условии отключения всех второстепенных систем энергии хватит на три года, пять месяцев и десять дней. Симуляция нестабильна. Необходимо запустить Маяки, чтобы увеличить базу. Для временного повышения уровня энергии можно произвести перезагрузку базовой симуляции”.

- Ладно, давай начнем с этой базовой симуляции. Потом Маяки запустим. А где Сима? С ней хоть поговорить можно. А что за Маяки-то?

“Конкретизируйте вопрос”.

- У, тупая железка, - вздохнул Кирилл. - Можно пульт на русский язык переключить?

“Смена языка возможна. Следуйте инструкциям”.

Непродолжительные манипуляции и на экране пульта все же чуждые, хоть вроде и понятные треугольники, наконец-то сменились человеческими буквами, которые складывались в понятные слова.

- Ну вот, совсем другое дело, - куда веселее пробормотал Кирилл. - С этим можно и поработать.

Некоторое время он читал и перечитывал строки, заголовки, пункты и подпункты. И все равно ничего не понимал. Отдельные слова вроде были понятны, и даже целые предложения. Но о чем шла речь понять было попросту невозможно.

- Что делать-то, чтобы эту симуляцию запустить? Или маяки хотя бы.

“Чтобы перезапустить Симуляцию, зайдите в раздел с надписью “Источник”. Выставьте, а затем уберите отметку напротив режима “Замкнутый цикл”. Затем уберите и вновь поставьте отметку напротив режима “Аварийное обеспечение”. Теперь нажмите на кнопку “Перезапуск симуляции”. Несколько минут уйдет на перезагрузку. Вновь запущенная симуляция работает стабильнее и энергии от нее будет достаточно в течение примерно двадцати лет. Посчитать точнее?”

- Нет, не надо точнее. Так. Источник. Замкнутый цикл. Аварийное обеспечение. Перезагрузка симуляции. Нажимаю.

Немного опасливо Кирилл коснулся виртуальной кнопки. Освещение тотчас почти полностью погасло. На экране замелькали строчки, сменяющие друг друга, оповещающие о чем-то важном. Но Кирилл не успевал ничего разобрать.

- Все в порядке? - прошептал он. - Почему опять темно?

“Станция временно перешла на аккумуляторы. Перезагрузка займет не больше десяти минут”.

- А что там с маяками? - продолжил расспросы Кирилл.

“На вашем уровне доступен запуск трех Маяков”.

- Будем запускать? - спросил Кирилл чуть помедлив.

“Для стабилизации работы Станции это необходимо, но этого мало. Сколько точно нужно, подсчитать не могу. Недостаточно данных. Невозможно установить полную синхронизацию с носителем и Системами Станции. Необходима замена имплантата”.

- Что нужно сделать, чтобы поменять имплантат?

“Нужен новый имплантат и медблок первой категории”.

- Что ж, тогда пойду в медблок, - сказал Кирилл даже не предпринимая попытки подняться. - Заодно мне там ноги подлечат. А можно гравитацию опять отключить? Ну не ползком же мне туда добираться. А на микродвигателях так замечательно летается. Самое оно будет.

“Не могу отключить гравитацию. Отсутствует стабильная синхронизация.

- А с пульта отключить можно? - спросил Кирилл, немного подумав.

“После перезагрузки симуляции это станет возможно”.

В этот момент зал управления вновь осветился всеми огнями и стал кажется еще светлее.

- Все, - довольно хмыкнул Кирилл, потирая ладонями, - показывай, как отключить гравитацию и погнали в медблок лечить меня и менять тебя.

“Следуйте инструкциям”.

И вновь под указку имплантата и особо не вдумываясь в значение надписей, которые он все равно не успевал читать, Кирилл что-то активировал, выбирал. Включал и выключал флажки активности. И вдруг ощутил невесомость.

- Да я мастер на все руки! - воскликнул он почти веселым голосом. - Ну полетели уже в медблок. Рули давай. Хочу уже наконец-то сделать все что надо, и спать завалиться.

“Работа медблока первой категории при данном уровне активации Станции невозможна. Заменить имплантат сейчас невозможно”.

- В смысле? И что теперь делать?

“Необходимо переключить Станцию с энергосберегающего режима на стандартный”.

- А почему мы этого еще не сделали? - спросил Кирилл, уже прекрасно понимая, в чем проблема.

“Для возвращения Станции к стандартному режиму работы необходим энергопоток в десять единиц и выше”.

- А сейчас энергопоток какой? - медленно и почти по слогам проговорил Кирилл.

“Ноль целых пять десятых единицы” .

От понимания всей сложности ситуации Кирилл даже присвистнул.

- А если запустить маяки?

“На первом этапе идет одна десятая единицы с одного Маяка. Постепенно она возрастает до одной единицы. При встречной активации Маяка энергопоток возрастает минимум в десять раз, и далее будет расти, пока не достигнет своего предела. Это будет зависеть от уровня развития каждой конкретной Симуляции”.

- Давай запускать эти маяки. Все равно я больше половины не понял, из того, что ты мне понаписал, кроме того, что даже после их запуска энергии будет недостаточно.

“Следуйте инструкциям”.

Пока “запускал Маяки”, как и прежде не понимая что и зачем делает, Кирилл думал о том, что ему все больше кажется, что вся его жизнь была такой как сейчас. Он разговаривал сам с собой, видел галлюцинации, которые указывали что ему делать. И был один всегда.

“Маяки успешно запущены”.

Виртуальная неоново-голубая строчка перед глазами продублировала надпись, за мгновение до того появившуюся на экране пульта. Прочитав, Кирилл поднял глаза на столб Источника. И может ему лишь показалось, но там было теперь еще три искорки, только эти были почти невидимыми. И наверняка они лишь привиделись ему.

- И что теперь? - спросил Кирилл, отбрасывая все посторонние мысли.

“Чтобы максимально стабилизировать работу Станции на долгое время, необходимо отправить минимум десять Маяков”.

- Почему тогда мы этого не сделали? Ах да, я же могу отправить только три. А почему я не могу отправить больше?

“Можете. Но есть ограничения. Следующие три Маяка вы сможете отправить через неделю”.

- И что, теперь ждать еще минимум две недели, чтобы итого их было десять.

Будучи в возмущении, Кирилл едва не вскочил на ноги, но вовремя вспомнил, что ноги у него как были травмированы, так и остались.

“Поправка. Три недели. И тогда будет двенадцать Маяков. Базовая Симуляция в энергообеспечении Станции, это крайний аварийный случай. Ее не стоит учитывать при подсчетах. При первой возможности ее нужно будет перевести на замкнутый цикл работы”.

- И что, через три недели можно будет запустить медблок? А эти три недели мне на костылях ходить прикажешь?

“Вопрос не ясен. Зачем мне приказывать вам ходить на костылях?

- Эх ты, железка, - вздохнул Кирилл. - Ладно. Ты вроде говорил, что ноги и так быстро заживут, а замена имплантата вроде не критично необходима. Ты вроде тянешь пока. А как уж ты должен работать, я не знаю, поэтому вроде и нормально все. Так что хотелось бы поспать. Мне кажется, я уже несколько суток на ногах. Да и делать все равно больше нечего. А если есть что-то не срочное, так за три недели я это все успею переделать на несколько раз. А потом, когда будет можно, ну, через три недели, включим медблок тот первый и поменяем тебя на что-то нормальное. Буду считать эти три недели за отпуск, который давно следовало бы взять.

И, пытаясь изобразить расслабленность, Кирилл откинулся на спинку. Но так как та была низкой, едва не перекувырнулся через нее.

“Весьма вероятно, что медблок первой категории невозможно будет активировать и через три недели. Спрогнозировать скорость развития симуляций невозможно”.

- Ну ты меня утешил, конечно, - безэмоционально отмахнулся Кирилл, будучи уже попросту не в силах еще сильнее расстроиться. - Спать. Вези меня в мою каюту. Я там чего перекушу и завалюсь спать на пару суток. Все равно работкин из меня никакой, да еще и без ног. Вот они как раз подзаживут немного за это время .

“Для скорейшего восстановления голеностопных суставов можно воспользоваться медблоком общего назначения”.

- Ну ты, блин, и железка же, - проворчал Кирилл. - А медикаментозный сон там есть, или как там его Сима называла, лечебный? Восстановительный? Учебный…

“Полноценный учебный сон до замены имплантата и его полной синхронизации с носителем невозможен”.

- Давай ты мне все это по дороге расскажешь? Вези меня в медблок, в какой можно. В первую очередь вылечим мои ноги. А потом уже и с остальным разберемся.

“Выполняю. Примите более подходящую для вашего транспортирования позу”.

Привычный уже полупрозрачный неоново-голубой человечек в скафандре завис перед глазами Кирилла, нелепо прижав ручки к груди. Фыркнув, Кирилл повторил позу. Засвистели двигатели и в полусидячем положении он поплыл в сторону прохода в криозал. Оттуда к лестнице, наверх и по закругляющемуся коридору вдоль ряда узких дверей. Перед одной из них движение замедлилось и Кирилла развернуло лицом в другую сторону, к уже знакомой полупрозрачной двустворчатой двери.

“Приложите руки к указанным местам на двери”.

- А Сима сказала, что больше эта процедура не понадобится, - пробурчал Кирилл, делая что было велено имплантатом.

“Симулятор оператора находится внутри Системы Станции и может ею управлять в пределах разрешенного доступа. Ваш имплантат не получается синхронизировать с Системой Станции. К тому же активирован самый экономный режим работы станции, в котором подобные манипуляции заблокированы”.

- Эх, беда-беда, - продолжал бурчать Кирилл, вплывая в распахнувшиеся двери.

Тотчас бледный свет в помещении разгорелся ярче. Кирилла же влекло дальше, к двери в медблок, в котором он уже был.

“Приложите руки к двери медблока общего назначения”.

Кирилл, на этот раз без всяких возражений, прикосновением рук разблокировал двери и медленно вплыл внутрь. Так же медленно развернулся лицом к двери.

“Разденьтесь и отправьте скафандр и прочую одежду за дверь. Со стоп снимайте и скафандр и комбинезон в последнюю очередь, перед этим будет отключена система фиксации переломов”.

- Легко сказать, - уже в который раз бормотал Кирилл, продолжая стаскивать с себя комбинезон. - Не особо твои проекции помогают. А ну верни. Я разве велел убрать проекцию? Вот, другое дело.

Погасшая было голограмма вновь вспыхнула и Кирилл, продолжая ругаться, принялся стягивать с ног многослойную одежду: криокомбез, комбенизон, тонкие ботинки и скафандр. Не ругаться, особенно после упомянутого имплантатом отключения какой-то там системы, было попросту невозможно. А еще хотелось подвывать от боли, чем в общем-то он и занимался.

Минут через десять, когда Кирилл наконец смог прийти в себя, он, как и было указано имплантатом, отправил все вещи за дверь, и они в отсутствие гравитации принялись летать по приемной медицинского кабинета.

“Чтобы закрыть медблок, прикоснитесь к самой большой клавише на указанной панели”.

Проекция тотчас подсказала где панель, и где на ней кнопка. Кирилл следовал указаниям даже без лишних мыслей. Он уже жутко устал, и ему хотелось поскорее отключиться. И чтобы не чувствовать больше эту боль. И пустоту, которую еще несколько минут назад он пытался заполнить мыслями о том, что какие-то там Маяки это важно.

“Теперь выберите режим работы”.

Все так же с подсказками Кирилл составил программу лечения: диагностика; процедуры, соответствующие профилю заболевания и медикаментозный восстанавливающий сон. Получился цикл рассчитанный на восемь часов.

“Теперь выставьте отсрочку в несколько минут, чтобы успеть занять место у кушетки”.

- Любишь ты мной помыкать, железяка, - вздохнул Кирилл, выставляя отсрочку в три минуты.

“Теперь нажмите клавишу запуска и отправляйтесь к кушетке. Держатели по бокам медблока должны помочь вам в этом”.

Прикоснувшись к самой нижней сенсорной клавише, Кирилл оттолкнулся от стены, развернулся, крутанувшись вокруг своей оси, схватился за поручни и уже у будто вмонтированной в стену мягкой кушетки, которая была разве что на полтона темнее стены, он вновь развернулся. Еще раз ухватившись за поручни, он прижался к кушетке спиной. На небольшом дисплее панели управления медблоком высвечивались цифры обратного отсчета. От трех минут отсрочки, заданных Кириллом, все еще оставалось больше двух минут. Надо было выставить отсрочку в одну минуту, не больше.

“Внимание. Заданный вами цикл лечения начнется через пять, четыре, три, два. Цикл запущен”.

И Кирилл с удовлетворением закрыл глаза. Может быть на этот раз он все же отдохнет. А потом, через восемь часов, он все же отправится в свою каюту и еще несколько часов поспит. И еще поесть нужно будет.

Появившиеся из стен манипуляторы Кирилл уже не увидел.

“Внимание. Лечебно-восстановительный цикл закончен. Вы можете выйти из медблока”.

Появившиеся перед глазами слова ослепили, возвращая сознание. Закрытые веки для них помехой не были. А легкий электрический разряд от импланта заставил встрепенуться.

- Что? Уже? - прохрипел Кирилл, с трудом разлепляя веки. - Я же, кажется, только глаза закрыл.

“Прошло восемь часов. Запрограммированный цикл завершен полностью”.

- Поверю тебе на слово, - пробормотал Кирилл, не в силах сдержать зевоту. - Потому что отдохнувшим я себя не чувствую. Хотя ноги вроде не болят, - добавил он, покрутив стопами. - Как там дела с Маяками? Энергии от них стало больше?

“Не могу знать. Синхронизация с Системами Станции отсутствует полностью. Но судя по наблюдениям, сделанным после запуска, пусть и незначительно, но энергопоток от вновь запущенных Симуляций повысилась. Маяки наверняка уже прибыли в назначенные места, и уже быть может начали ветвиться”.

- Я ничерта не понимаю, - все еще зевая, Кирилл мазнул рукой по клавише открытия двери и выплыл наружу. - Значит возрос уровень-то? Ну, энергетический?

“Незначительно”.

- Это плохо. Мне бы хоть Симу включить. От тебя толку все равно нет. Через сколько можно отправить следующие три Маяка?

“Через шесть суток и пятнадцать с половиной часов”.

- Это плохо, - пробормотал Кирилл, неторопливо одеваясь. - А может быть такое, что я не выспался от того, что гравитация отключена?

“Не могу знать. Вам следует обратиться в медблок”.

- Давай сначала к пульту, включим там гравитацию, а потом в каюту. А попутно ты мне расскажешь что-нибудь, что поможет мне скоротать время.

Одевшись, не без помощи проекций, Кирилл, уже самостоятельно, но с подсказками имплантата, полетел в Центр управления.

- Слушай, а можно ли сделать так, чтобы в мое отсутствие свет в помещениях отключался? - спросил Кирилл, подплывая к банкетке, к тому месту, где на полу лежала брошенная сумка.

“Аварийный режим подразумевает максимальную экономию, даже не освещении. Что на самом деле минимальное из затрат. Но возможно из-за каскадных сбоев что-то в режиме было нарушено. Лучше всего активизировать подрежим, чтобы все было выключено, и активизировать датчики движения. Если конечно они исправны”.

- Давай попробуем, - вздохнул Кирилл. - Только если не получится, я отправлюсь в свою каюту спать. На пару суток. Весь ремонт потом.

“Вам напомнить?”

- Напомни. Только сначала ты напомни мне, как включить гравитацию. Летать это конечно круто, но я так ходить разучусь.

“Можно поставить гравитацию в половину, или даже в четверть от стандартной”.

- Не стоит.

Спустя полчаса, когда освещение уже было отключено, а гравитация включена, а так же выяснилось, что из упомянутых датчиков примерно половина не отвечают системе, Кирилл засобирался отдыхать.

- Давай только еще глянем, что там с Маяками.

“Бессмысленно ждать результатов так скоро. Но ваш интерес ожидаем. Следуйте инструкциям”.

- Кто вообще спрашивает про твое мнение, - пробурчал Кирилл, продолжая манипуляции с мало понятной Системой неведомой Станции.

“Вы спрашивали”.

Дальше Кирилл бормотал уже нечленораздельно.

По четким инструкциям имплантата Кирилл выяснил, что положительная динамика развития Симуляций источника вполне заметна, и что в таком случае максимум через двое суток можно будет переключить Базовую Симуляцию на замкнутый режим работы, и после этого подобрал с пола сумку и отправился в каюту. Где она расположена подсказал имплантат. Все пять сегментов Станции были похожи один на другой абсолютно везде, и поэтому чтобы найти свою каюту самостоятельно Кириллу пришлось бы перещупать все двери. Все шестьдесят дверей. А еще, если верить тому, что Сима говорила о каких-то кластерах, и припомнить, что Криозалов не пять, как могло бы показаться на первый взгляд, то и за каждой дверью прячется по двести кают. Об этом даже и думать-то не хотелось.

- Может перекрасить? - бормотал Кирилл, пристраивая сумку в углу. - Потом об этом подумаю.

Сил не оставалось даже для того, чтобы осмотреть каюту. Не спрашивая у импланта, как правильно лечь спать, а там наверняка есть что-нибудь заковыристое, Кирилл попросту лег на кушетку, оказавшуюся довольно мягкой, и буквально провалился в сон.

Разбудил его ощутимый удар тока в затылочной области головы.

- Чертова железка! - заорал Кирилл, вскакивая с кушетки.

Буквально подпрыгнув на кровати от довольно болезненного электрического разряда, Кирилл свалился на пол и тотчас вскочил.

- Чертова железяка, - завопил он, когда понял, что случилось. - Ты что, смерти моей хочешь?

“Нет. Смерть носителя вивер К-рил 8243 была бы опасна Станции Сфера из-за критического состояния всей системы. Пришлось бы выводить из криосна других носителей, а последствия этого по истечению столь большого срока неизвестны. Проверенное лучше неизвестности. К тому же на данный момент некому вывести из криосна еще одного или нескольких носителей так как Симулятор оператора отключен”.

- Не стоит писать такие длинные сообщения когда я спросонья, - пробормотал Кирилл, широко зевая и осматриваясь.

Накануне, когда он ввалился в свою каюту, на знакомство с обстановкой совершенно не оставалось сил. Здесь, как и во всей станции, преобладали светло серые оттенки.

- Ты меня зачем разбудил? Мне сон снился приятный. Катя… - Кирилл тяжело вздохнул.

Ему снилась его Катя, первые встречи, когда хотелось проговорить до утра, робкие поцелуи, от которых сносило крышу. Она смотрела на него, и ему хотелось, чтобы этот момент никогда не заканчивалось, но при этом он понимал, что это больше не повторится.

“Датчиками было установлено, что глубокая фаза сна больше не наступала, а значит организм отдохнул и сон далее бесполезен”.

- Ну что еще ждать от железки, - пробормотал Кирилл, присаживаясь на кушетку и более внимательно осматривая помещение.

Осматривать правда было нечего.

Небольшое, если не крохотное помещение почти полностью занимала кушетка. Она располагалась справа от входа. Больше ничего на первый взгляд в комнатке не было, но после некоторых поисков, а так же не без подсказок имплантата Кирилл отыскал шкаф, куда тотчас выложил почти все содержимое сумки, а также откидной стол, который в разложенном состоянии занимал оставшееся свободным пространство, да еще монитор над ним. Что это, телевизор или компьютер, узнать не представляло возможности, так как он был обесточен в текущем режиме функционирования станции.

Без аппетита позавтракав тут же за столом, Кирилл спустился с третьего этажа и по лишенным почти всего освещения коридорам и лестницам и уныло побрел к панели управления. Сил, ни моральных, ни физических, как он на то надеялся накануне вечером, не появилось.

- Что будем делать? - спросил он, глядя на искорку света в черном стеклянном столбе - она чуть заметно пульсировала, и кажется накануне этого не было.

“Запуск маяков будет возможен только через шесть дней, два часа и пятнадцать минут”.

- Да я разве про них спрашивал, про твои чертовы маяки, - пробурчал Кирилл. - Помню я, что еще нескоро. И можно без таких подробностей. Часы, минуты. К чему это? И вообще лучше таймер где-нибудь у меня на виду установи.

Тотчас перед его глазами в правом верхнем углу появились полупрозрачные цифры с обратным отсчетом. Стоило перевести взгляд на цифры, и она стали больше и ярче.

- Другое дело. Так и что будем делать, пока ждем, когда мне в следующий раз можно будет отправить маяки?

“Симулятором оператора был составлен предварительный график ремонта. В него были внесены коррективы в соответствии с реальным положением дел. Предлагаю приступить к ремонту”.

- Говори что делать, - вздохнул Кирилл, поднимаясь с банкетки.

“Следуйте за указателями”.

Неоново-голубые стрелки привели его к центральному шинопроводу, к люку за номером один.

“Возьмите инструмент под номером двенадцать - волновой сканер и приступайте к перепроверке всех дорожек”.

- Инструменты остались в каюте, - поозиравшись немного по сторонам, видимо в надежде найти то, чего здесь не могло быть, проговорил Кирилл.

“Необходима полная синхронизация носителя с имплантатом. Для этого…”

- Прекрати одно и то же талдычить. Обязательно тебя поменяем, когда будет возможность. Инструкции от Симы можно будет перенести в другой имплантат?”

“Инструкции продублированы на сервере. При каждом вашем контакте с пультом идет обмен данных и эти инструкции корректируются”.

- Все понятно. Показывай мне дорогу в мою каюту. Сам не найду.

Понимая, что полностью положиться на имплантат было бы ошибкой и нужно его постоянно контролировать, Кирилл немного взбодрился. Какое-то дело поможет меньше думать обо всей этой ситуации. К тому же есть надежда, что все это не бесполезно. Если бы только он хоть что-то понимал в том, что ему приходилось делать, будь то ремонт, или работа с системами пульта. Иногда Кириллу и вовсе казалось, что его голова набита ватой.

Ведомый виртуальными указаниями имплантата, Кирилл вернулся в каюту, собрал выложенные ранее в шкаф инструменты и вновь положил их в сумку, которую тотчас повесил на плечо.

- До первого этажа сам дойду, - пробурчал Кирилл, выходя из каюты.

Оказавшись в коридоре, он торопливо зашагал к ближайшей лестнице. Ступеньки почти незамеченные промелькнули перед глазами.

- Теперь показывай, как короче дойти до шинопровода.

“Следуйте за указателями”.

Пара минут торопливой ходьбы и перед Кириллом показалась прежняя дверца, отмеченная номером один.

- Теперь давай точно по инструкции. Без лишних слов и демагогии. Какой там инструмент-то надо было взять? И с картинками пожалуйста.

“Возьмите волновой сканер”.

Рядом с очередной надписью, на этот раз короткой, с помощью которых имплантат общался с Кириллом, появилась проекция внешнего вида этого самого сканера. Это была слегка изогнутая металлическая трубка с четко выраженной ручкой и чем-то похожим на раструб громкоговорителя на другом конце.

Следующие несколько часов практически без перерыва, чтобы в голове не появлялись какие-либо мысли, Кирилл, следуя однотипным указаниям имплантата проверял одну дорожку за другой. Пару раз за это время ему пришлось взять другой инструмент, названный “сверхмалым синтезатором” и водить им над прохудившимся участком дорожки, которая выглядела точно так же, как соседние.

“Закройте люк номер десять”.

Очередная команда от одной из предыдущих отличалась только номером люка. Кирилл тотчас принялся выполнять уже знакомое действие.

“Возьмите ключ номер три и закрутите болты на люке номер десять”.

Едва он справился с последним подсвеченным болтом чудной формы и отложил чертов ключ номер три, рука сама потянулась к волновому сканеру.

“Прервитесь на обед. Для этого стоит пройти в свою каюту. Составить вам последовательность подготовки обеденного комплекса?”

- Составь. Мне инструменты здесь оставить, или стоит взять их с собой?

“Анализируя события нескольких последних суток рекомендуется взять все инструменты с собой. Вам напомнить взять их, когда вы будете возвращаться после обеда?”

- Напомни, - коротко ответил Кирилл, принявшись собирать инструменты. - И дорогу показывай, чтобы я не блуждал зазря. Нет у нас времени на это.

Поднявшись на ноги, он увидел это неоново голубые стрелочки, указывающие кратчайший путь наверх. Следуя за ними, он вернулся в свою каюту и с трудом удержался и не прилег на кушетку. А очень хотелось.

“Возьмите стакан, поставьте на стол и включите его на режим конденсации. Теперь возьмите из шкафа пакет с дневным рационом и достаньте оттуда брикет насыщенно синего цвета”.

Как и прежде, следуя указаниям имплантата Кирилл пообедал.

“Упаковку лучше всего опустить в дезинтегратор”.

- Ясно.

“Желаете ли вы вздремнуть, или сразу продолжите ремонт?”

- Хотелось бы вздремнуть, но тогда мне опять приснится… Нет, пойдем работать.

“Не забудьте взять инструменты и упаковку от комплексного обеда, чтобы выбросить ее по пути”.

- Не забуду, - вздохнул Кирилл, поднимая сумку с пола и запихивая в один из внешних карманов шуршащую упаковку. - Слушай, а ты не можешь мне голосом говорить что делать? - спросил он, выходя из каюты. - Я, бывает, не обращаю внимание на эти буквы перед глазами, когда задумаюсь, и ты меня тогда током бьешь. Неприятно, знаешь ли.

“Я могу активировать звуковой синтезатор. Это повысит потребление имплантатом энергии на 1%. Активировать?”

- Уж попробуй.

Некоторое время ничего не происходило, и Кирилл, замерший было перед лестницей, принялся спускаться. Достигнув нижнего этажа, он остановился, ожидая подсказок. Но их не было. Пришлось вспоминать, куда примерно нужно идти.

“Идет подготовка. Это займет какое-то время. Ожидайте”.

- А показать мне дорогу не хочешь?

Но ответа никакого не последовало.

- И кто меня за язык дернул? - проворчал Кирилл, остановившись на очередном разветвлении коридора. - Они же все одинаковые. Если я заблужусь, железяка, ты будешь виновата.

“Ожидайте”.

Минут через двадцать Кирилл все же добрался до нужного места и устало опустился на пол перед одиннадцатым люком. Взял в руки волновой сканер и даже ткнул в крайнюю слева верхнюю дорожку а потом замер. Прибор издал какой-то звук, но он ровным счетом ничего не значил для Кирилла.

“Ожидайте. Идет перестройка некоторых разделов периферийных областей имплантата”.

Изогнув спину, Кирилл упер локоть в колено одной из сложенных в позе лотоса ног, а рукой подпер подбородок и приготовился ждать. Конечно ждать в каюте лежа на койке было бы лучше, но он сомневался, что смог бы найти туда дорогу хотя бы за те же двадцать минут. А еще больше сомневался, что сможет быстро найти свою каюту.

- Пометить ее что ли как-то? - пробормотал он, пожимая плечами.

Единственное, что он точно запомнил, это то, что каюта была третья от лестницы. Если учесть, что лестниц пять, то ему придется в худшем случае подергать ручки пяти дверей. При условии, что откроется нужная дверь. Ведь за каждой из них скрывается двести кают. Вдруг без активного имплантата нужная каюта не откроется? А так, как к другим у него доступа нет, то никакая не откроется. А ведь вся еда там осталась. Надо бы переживать, но Кириллу было все равно.

“Перестройка завершена с удовлетворительным результатом. Идет настройка каналов. Ожидайте”.

Кирилл тяжело вздохнул. А потом откинулся назад и улегся прямо на пол, а сумку пристроил под голову. И оказалось, что потолок на нижнем этаже точно такой же, как и в криозале - сетчатый.

“Внимание! В течении следующих десяти минут будет проводиться тестирование звукового синтезатора. Просьба обозначать свою реакцию на то, что вы услышите”.

- Так точно, - проворчал Кирилл, думая, что неплохо было бы козырнуть в шутку, да шевелиться не хотелось.

Лежать в скафандре, который он не снимал со вчерашнего дня, оказалось довольно мягко. Хотя может это пол упругий? Но проверять догадку было лень. Лежалось и правда неплохо.

- Как слышно? - сквозь сон послышался тихий голос. - Как слышно? - послышалось чуть громче. - Как слышно? - еще громче.

Кирилл открыл глаза и уставился в потолок.

- Если ты что-то говорил, то слышно было плохо. Точнее громкость была низкая. Если же мне это приснилось, то я лучше еще посплю.

И он закрыл глаза.

- А теперь слышно? - загрохотало, казалось, на всю станцию.

Кирилл вздрогнул и резко сел. Заозирался.

- Меня слышно? - загрохотало еще раз.

- Слышно-слышно, - хватаясь за сердце, простонал Кирилл, вновь укладываясь на пол. - Можно потише? А то меня так Кондратий хватит.

- А теперь комфортна ли громкость звука?

На сей раз голос был просто громким, и если бы не его чрезмерная искусственность, могло бы показаться, что невидимый собеседник сидит рядом и говорит буквально на ухо.

- Можно еще самую малость потише?

- Так нормально? - вновь прозвучало где-то в голове.

- Теперь хорошо.

- Принимайтесь за работу. Ремонт выполнен только на две сотых процента. Возьмите волновой сканер.

- Слушай, а ты можешь мне как и прежде писать то, что надо делать, а между тем рассказывать, что собственно я делаю? - спросил Кирилл, поднимаясь с пола и разминая затекшие ноги и руки.

- Это повысит потребление имплантатом энергии еще на 1%.

- Выполняй.

И тотчас перед глазами появилась надпись:

“Возьмите волновой сканер и приступайте к проверке дорожек в указанном порядке”.

- Для чего мы повторно проверяем дорожки? - спросил Кирилл, с нужным инструментом усаживаясь перед люком под номером одиннадцать. - Только давай так, чтобы было понятно. Без лишних терминов.

- Приступаю. Прежде вы проверяли дорожки ключом номер восемь для поисков разрыва, чтобы провести первичный ремонт и восстановить проводимость шинопровода в кратчайшие сроки. Теперь же нужно найти все проблемные места, даже если пока проводимость материала нарушена незначительно.

- Понятно, - отозвался Кирилл, когда голос в голове затих. - Теперь давай рассказывай зачем эта штука вообще нужна. Как она работает и все такое. Пока общую информацию, а там посмотрим.

Между тем он неторопливо проверял дорожку за дорожкой, изредка ту или иную восстанавливая с помощью сверхмалого синтезатора.

Так за разговорами с имплантом, посвященным устройству Сферы, а в частности центрального шинопровода, а так же за монотонной работой Кирилл работал до ужина, о котором ему тоже пришлось напоминать. Он, поднимаясь по лестнице на третий этаж, спросил у имплантата, не легче ли будет брать еду с собой, на что тот ответил, что прогулка будет не лишней при столь напряженной работе.

После ужина Кирилл продолжил заниматься шинопроводом и закончил со всеми люками далеко заполночь. Хотя вряд ли здесь есть такое понятие. Поднявшись в каюту, он утолил голод самым маленьких батончиком, похожим на шоколадный и лег спать.

Через шесть часов его разбудил разряд электрического тока в затылочной области и Кирилл вздрогнул.

- Почему нельзя было разбудить меня голосом? - почти закричал он. - У меня довольно чуткий сон.

- Настройки изменены. Следующее пробуждение будет произведено с помощью звукового сигнала. Не желаете ли вы поставить какую-нибудь музыку на будильник?

- А какая есть музыка?

- Можно проанализировать ваши воспоминания и синтезировать из них мелодии. Слышали ли вы когда-нибудь музыку?

- Я уже ни в чем не уверен. Криосимуляция считается?

- Воспоминания, полученные в криосимуляции подходят для синтезирования музыки. Приступить к изучению? Это потребует довольно продолжительного времени и будет тратить на два процента больше энергии.

- Приступай, - ответил Кирилл, все еще продолжая лежать и не в состоянии найти силы, чтобы подняться.

- Приступайте к завтраку. Вам показывай, как приготовить комплексный завтрак.

- Показывай.

После завтрака Кирилл продолжил ремонтировать шинопровод. Оказалось, что необходимо проверить люки, которые располагались над первым рядом. И после обеда он ремонтировал шинопровод. И после ужина. И как и накануне, закончил только глубокой ночью.

Утром его разбудил навязчивый звук, отдаленно похожий на музыку. Открыв глаза, Кирилл уставился в низкий потолок своей крохотной каюты. В неярком свете ночника и вовсе казалось, что он лежит под столом. Но Кирилл точно помнил, где он, хотя и хотелось думать, что это всего лишь сон. Сон не может быть таким продолжительным. Или может.

- После завтрака нужно будет закончить ремонт центрального шинопровода.

- Неужели еще не все? Там есть третий ряд люков? Они в полу?

- Третий ряд люков расположен в потолочном перекрытии. Вам потребуется отключить гравитацию.

- А может есть стремянка?

- Приступайте к завтраку, - и тотчас перед глазами Кирилла показалась проекция того, как нужно разводить водой порошок комплексного завтрака. - Симулятор оператора заранее проанализировала эту ситуацию. Если отключить гравитацию на это время будет существенная экономия во времени, а так же в энергии. Это даже более значимо.

- Понятно, - вздохнул Кирилл, садясь в постели. - Показывай как завтрак готовить заново. Заодно расскажи что-нибудь о виверах этих чертовых.

- Эта информация повреждена. Начинаю показ проекции с приготовлением комплексного завтрака заново.

Позавтракав, Кирилл оделся и взял сумку с инструментами.

- Командуй, - сказал он, открывая дверь.

- Пройдите в зал управления, чтобы отключить гравитацию.

Кирилл, не обращая внимания на проекции, зашагал к ближайшей лестнице.

- Не включить ли вам музыку, чтобы вам было приятно работать.

- То, чем ты меня разбудил, не особо похоже на музыку.

- Ваша память повреждена и извлечение воспоминаний затруднительно. Бля отпимизации энергопотребления было решено производить анализ воспоминаний во сне. Изменить решение?

- Нут, пусть будет по ночам. Включи все, что уже отыскал.

По подсказкам имплантата Кирилл отключил гравитацию во всей станции, за исключением своей каюты, и весь день, с перерывом на обед и ужин, занимался третьим рядом ревизионных люков, расположившимся практически в потолочной переборке. Как и днем ранее, и в день, предшествовавший ему, Кирилл удалось до конца дня справиться с поставленной задачей. Дойдя до каюты и перекусив батончиком и стаканом воды, он лег спать и практически сразу заснул. На какие-то размышления о том, что же все таки происходит, у него не оставалось ни сил, ни времени.

Утром его разбудила другая мелодия, чуть более мелодичная. И голосов в этой композиции было больше. Можно было даже отделить звук электро-гитары от ударных.

- Сегодня предстоит ремонт энергетической разводки первого сектора нижнего этажа. В первую очередь нужно позавтракать, а затем включить малую гравитацию.

- А завтраки все одинаковые?

- Комплексные завтраки в аварийном пайке бывают трех видов.

- Я что-то только два помню, - оживился Кирилл и поднявшись принялся изучать содержимое полки, на которой лежали съестные припасы. - О, точно. Такой мне еще не попалася. Есть какие-то отличия в его приготовлении?

После обеда Кирилл продолжал ремонт разводки первого сектора, а после ужина перешел ко второму. После ужина с ремонтом разводки второго сектора было закончено. А утром следующего дня предстояло перейти к ремонту третьего сектора.

Музыка, опять новая, хотя и знакомая Кириллу, разбудила его утром. Утром ли? Солнца он уже давно не видел. И, если верить той же Симе, и имплантату, никакого солнца не существует. Даже одного единственного. Ни единой звезды во всей Вселенной.

Поднявшись из постели, Кирилл приготовил себе завтрак и молча принялся за еду. В голове крутились неоформившиеся мысли обо всем сразу, и ни о чем конкретном. Но нередко они останавливались на его семье. Которой видимо тоже никогда не было. В это не хотелось верить.

- Какой у нас сегодня фронт работы? - спросил Кирилл, допивая воду с разведенным в ней витаминным концентратом. - Мы закончили с разводкой?

- Ремонт разводки на нижнем этаже завершен. Сегодня предстоит проверка предохранителей и микросинтезаторов на цепях систем обеспечения. Но в первую очередь нужно отправить маяки. Срок ожидания вышел.

- Правда? - воскликнул Кирилл. - Ты чего раньше не сказал.

Залпом допив сладковатую жидкость, Кирилл, не убирая стола и не вспомнив про сумку с инструментами, бросился в коридор. Оттуда вниз, на средний этаж, и к пульту.

- Давай показывай, что делать, а то я уже забыл с этими монотонными тыканьями разными инструментами в непонятную хрень.

- Прежде всего войдите в меню технических операций.

Проекции подсказок всплывали перед глазами Кирилла, и он уже вполне уверенно скользил руками по большому чуть теплому экрану, и похожему и не похожему на какой-нибудь монитор из его прошлой жизни, выбирая нужные пункты, и задавая какие-то команды.

- Маяки запущены. До следующего возможного запуска осталось шесть дней, двадцать три часа, пятьдесят девять секунд.

- В следующий раз разбуди меня заранее, чтобы ни единой секунды больше не прошло.

- Заметка составлена. Теперь вернитесь в каюту за инструментами, а затем спускайтесь на нижний этаж.

- Давай еще посмотрим, что там в доступной энергией. Вдруг уже можно включить тот медблок, чтобы поменять имплантат. С новым я наверняка смогу эффективнее ремонтировать тут все.

Вновь следуя инструкциям, Кирилл отыскал показатель энергопотока.

- Что? Один и два? Это, если учесть три десятых от новых трех маяков, всего на одну десятую поток за неделю увеличился? Это же тогда надо сотню маяков отправить, чтобы десять единиц набралось. Это же, это же. Тридцать недель.

- Лучше считать, что потребуется тридцать две недели.

- То есть ты не учитываешь даже одной десятой прибавки в потоке? - холодно проговорил Кирилл.

- Сложно учитывать то, что невозможно просчитать. Прибавки от Маяков может и не быть, если Симуляции не будут развиваться.

- А они могут не развиваться? - спросил Кирилл.

- Симуляции будут развиваться в любом случае, но спрогнозировать скорость развития невозможно. Поэтому период стагнации перед всплеском развития может быть довольно длительным.

- Насколько длительным? - настаивал Кирилл.

- Верхней границы предела нет. Это может быть бесконечно большое число лет Симуляции.

- Давай округлим до тридцати, - проговорил Кирилл, чуть помедлив. - Тридцать недель это сколько дней?

- Двести десять, если считать по системе симуляции Е-2312-03, - ответил голос в голове.

- А напомни-ка мне, насколько дней рассчитан аварийный паек? - спросил Кирилл холодным и будто бы даже безэмоциональным голосом.

- На один год по системе исчисления времени Инидиума. А это двести двадцать два дня.

- А сколько дней я уже тут? Сколько дневных рационов я уже съел?

- Вы здесь девять дней и соответственно вами съедено девять дневных рационов. Сегодня вы начали десятый рацион.

- То есть остается двести тринадцать дневных рационов, если только я случайно не съел больше? - совершенно без вопросительной интонации проговорил Кирилл.

- Все верно.

- Почти впритык. И остается надеяться, что каждый Маяк будет за это время давать энергии больше, чем одна десятая единицы. И еще… Ты говоришь, или это Сима говорила, что тело вивера не может умереть?

- Технически не совсем верно, но да, умереть вы не можете. Только вы не совсем вивер. Виверы были смертны. Вы носитель - улучшенная биосинтетическая версия, лишенная всего ненужного.

- А что будет, если мне нечего будет есть? Конечно на воде я протяну еще с месяц. Но что потом. Вода-то будет конденсироваться в стакане?

Спрашивая все это Кирилл оставался будто бы безучастен.

- Срок работы стакана не ограничен. При наличии воды организм носителя будет истощаться, что будет сказываться на мышечной массе, пока не достигнет критического минимума. Тогда вы впадете в спячку.

- А если без воды?

- Практически то же самое, только истощится запас воды в организме. При этом мышечная масса останется прежней. И опять же вы впадете в спячку. Если не будет кого-либо, кто реанимирует ваш организм с помощью хотя бы простейших капельниц, вы мумифицируетесь. И тогда процесс реанимации будет заметно сложнее, и более длительный.

- Чем это будет отличаться от смерти, при условии, что просто некому будет меня реанимировать?

- Ваш организм останется жив. Жизнь - это не смерть.

Кирилл горько усмехнулся.

- И будет моя иссохшая мумия, а также еще одиннадцать тысяч девятьсот девяносто девять тушек, таких же как моя, может не таких сушеных, летать в этой сфере… Где?

- Нигде. Ничего кроме сферы Станции Мономира не существует.

- А сфера может прекратить свое существование? - спросил Кирилл чуть более живым голосом.

- Недостаточно данных для ответа. Но технологии Инидиума, использованные в строительстве сферы, предполагают вечное существование, был бы только поток энергии.

- А почему поток отсутствовал, когда я очнулся? Как так вышло?

- Нет информации по этому вопросу. Нужно смотреть в логах на пульте управления.

- Давай, показывай где и как смотреть, - скомандовал Кирилл.

- Сверните открытое меню и выйдете в корневой каталог.

Голос в голове принялся командовать, а проекции неоново-голубого цвета подсказывали где нужно искать тот или иной пункт или кнопку.

Голос командовал и Кирилл заходил в какие-то подменю и каталоги, разглядывал непонятные логи и списки команд, но ничего не понимал. То и дело приходилось неоднократно нажимать кнопку возврата к предыдущей странице и начинать заново.

- Все ясно, - вдруг сказал голос имплантата в голове.

- Что ясно? Что ты там увидел? Почему не говоришь.

- Последние записи членов экипажа датированы триста тридцать восьмым годом. Дальнейшие записи или удалены, или не велись. Симулятор оператора мог бы точнее сказать, а еще лучше произвести внешний осмотр и диагностику носителей.

- Ну, Сима пока недоступна. Мы же не можем активировать симулятор оператора?

- Эта функция будет доступна при потоке энергии в десять единиц.

- А внешний осмотр? Чего там? Жесткого диска, да?

- Ремонт носителей данных не предусмотрен.

- О как, - буркнул Кирилл. - И что теперь с глюканутым компом работать?

- При достижении потоком энергии десяти единиц и активации симулятора оператора будет возможен сброс уровня станции до первого уровня.

- Что? Сбросить уровень? А сейчас какой уровень у станции?

- Четвертый уровень.

- А что это значит?

- От уровня зависит размер станции и оптимальное количество бодрствующего персонала. Прочие отличия кроются в размере потока энергии.

- То есть сейчас мы ничего не сможем сделать? Ладно. Что там с ремонтом? Командуй. Только за сумкой нужно вернуться.

Эта неделя ничем не отличалась от предыдущей, как и следующая. И следующая. Кирилл с утра до ночи что-то ремонтировал под руководством имплантата, и раз в неделю отправлял по три маяка.

К началу третьей недели поток энергии составлял один и семь единицы. К ее концу - ровно две единицы. После запуска очередных трех маяков к этому числу добавилось еще три десятых. В тот же раз по настоянию имплантата базовая симуляция была переключена на режим замкнутого обеспечения и тогда поток разом уменьшился на половину единицы.

Пятая и шестая неделя ожидания очередного запуска маяков не принесли ничего нового. Бесконечный ремонт очередной малопонятно для чего нужной системы, трехразовое питание и сон едва ли превышающий по своей продолжительности шесть часов. Разве что недельная прибавка за счет развития ранее отправленных маяков оказалась выше, чем Кирилл ожидал, но все же ниже, чем ему бы хотелось. И к началу седьмой недели, с учетом вновь запущенных маяков поток энергии составлял ровно четыре единицы. И Кирилл не на пустом месте надеялся, что для того, чтобы поток составил десять единиц потребуется меньше ста дней ожидания. Впрочем почти половина из этого срока уже прошла.

Однообразная искусственная еда стала надоедать, но ничего другого не было. Как понял Кирилл, на станции никогда не было никакой другой готовой еды, кроме аварийных пайков. Все прочее, то есть повседневную еду синтезировали. И дезинтегрировали то, что оставалось. Еду синтезировали или уже готовыми блюдами, или отдельными продуктами, если хотелось приготовить “настоящей еды”. Кирилл же этого сделать не мог. В аварийном режиме, в котором пребывала станция, это было невозможно. Он даже доступа к кухне так и не получил. Хотя ему и заниматься-то этим было некогда. Из подвала, как он частенько называл нижний уровень, он практически не вылезал.

В начале седьмой недели после отправки очередных маяков Кирилл вернулся в свою каюту чтобы позавтракать но вместо этого улегся на койку и уставился в потолок, такой же сетчатый, как и в криозале, как везде.

- Приступайте к завтраку. Вы должны работать уже десять минут.

- Не хочу, - отозвался Кирилл. - А если ты будешь бить меня током, я на себя рука наложу.

- Нужно делать ремонт.

- Зачем? Ты же говорил, или это была Сима, что при достижении потоком десяти единиц можно будет обнулить станцию и все отремонтируется само. И Симу можно будет активировать. И имплантат мне поменять. И еду нормальную синтезировать. А можно будет вернуться в криосон. Так зачем же что-то ремонтировать? Я лучше подожду еще пару тройку недель и все. Посплю в волю. Сил уже нет в твоих чертовых железках ковыряться, и тыкать в них разными инструментами, которые все как один похожи на высокотехнологичные палки с лампочками.

- Сима предусмотрела что-то подобное. Прошу вас пройдите в медблок, вам необходим восстанавливающий сон. Можно также активировать функцию грез и выбрать несколько серий массажа. Это поможет вам расслабиться.

- Сомневаюсь, что это поможет. В смысле, расслабиться-то может и поможет. Но даже не надейся, что я захочу продолжать бессмысленную работу, - резким рывком Кирилл поднялся с койки и принялся готовить завтрак. - Не удивлюсь, если окажется, что это Сима предусмотрела всю это суету с ремонтом, чтобы занять меня. А теперь вот специальный сон в медблоке. Если что, то я согласен все время между запусками маяков провести в медблоке с… Как ты это назвал? С грезами. Это похоже на криосимуляцию? Очень бы хотелось. Ну и с массажами конечно.

- Почему вы раньше не сказали про свое критическое душевное состояние? Несколько сеансов восстанавливающего сна на пару недель раньше полность купировали бы проблему. Теперь реабилитация потребует не менее десяти сеансов шестичасового лечебного сна с грезами определенной направленности. К счастью, эти сеансы можно совместить с ночным сном.

- Чтобы я продолжал горбатиться между походами в больничку? - злобно поинтересовался Кирилл, приступая к завтраку. - Я не шутил, когда сказал, что не буду больше ничего ремонтировать.

- После первого же сеанса вы поймете, что были неправы. А еще среди рекомендаций симулятора есть несколько пунктов на тот случай, если вас начнет раздражать однообразие дней. Так что в ближайшее время вас ожидает настройка, возможно даже без ремонта, некоторых помещений на этом этаже.

- Ты смотри, я еще передумаю, - сказал Кирилл, орудуя ложкой. - Вообще ничего не хочу делать, даже если это что-то интересное. Блин, и правда интересно.

Кирилл вздохнул и, отложив ложку, выпрямился.

- Ладно, - протянул он. - Я подумаю. Что там надо настраивать на этом этаже?

- Оборудование в некоторых рекреационных и санитарно-гигиенических помещениях.

- Ты так изъясняешься, что я себя тупым чувствую, - проворчал Кирилл. - Это что-то, где можно развлечься и помыться?

- Ваше предположение соответствует действительности. Вам понравится.

- Ну-ну, - пробормотал Кирилл и продолжил завтрак.

В тишине завершив трапезу, Кирилл одним глотком допил воду из конденсационного стакана и сложил компактнее упаковку от завтрака, чтобы позже выбросить. Потом, продолжая молчать встал с койки и вышел в коридор.

- Которая дверь ведет в медблок? - спросил он, поглядывая попеременно в оба конца закругляющегося коридора.

Имплантат без лишних слов подсветил нужную дверь. Она оказалась практически напротив каюты. Кирилл подошел к двери и так же ненавязчиво засветилась голубоватым практически невидимая сенсорная клавиша. Коснувшись ее, Кирилл дождался когда двери откроются и вошел внутрь. Небольшое светлое помещение никак не изменилось за эти недели. Почти сразу мягко засветилась дверь в медблок общего назначения. Еще одно касание сенсорной клавиши и еще одни двери открылись, уползая куда-то в стены.

- Не забудьте раздеться, - прошелестело над ухом.

Тяжело вздохнув, Кирилл выполнил что было велено.

- Ну и чего ты молчишь? - спросил он через несколько минут ожидания после того, как дверь капсулы медблока закрылась. - Я должен методом тыка подбирать себе программу? Хотя можешь просто показывать, на что набирать.

- Хорошо. Но есть некоторые моменты, которые нужно уточнить. Вы хотите выбрать восемь часов, или вам достаточно шести?

- Мне бы хотелось десять, - ответил Кирилл. - Это возможно?

- Да, выберите программу под номером три, а затем нажмите кнопку “редактировать”.

И вновь Кирилл следовал выдаваемым имплантатом инструкциям, и словесным, и выдаваемым надписями, и голубовато-неоновым проекциям.

- Теперь выставьте таймер активации на несколько минут, нажмите клавишу активации и займите место на кушетке.

Эти действия Кириллу были уже знакомы, правда выполнить все это при наличии гравитации было заметно проще.

- Отдыхайте.

Это последнее, что Кирилл услышал и осознал, а после на него накатила приятная темнота и легкость во всем теле. И если и были какие-то сновидения, то они были неосознанными.

А потом он понял, что уже какое-то время сидит на диванчике в своем кабинете на работе и смотрит на часы. Время приближалось к двенадцати часам дня, а значит совсем скоро будет обеденный перерыв и нужно будет встретить Никиту из школы и накормить его обедом.

Послышался робкий стук в дверь, а следом они тихонечко скрипнула и отворилась.

- Кирилл Анатольевич, можно? - спросила новенькая Ксения, заглянув в кабинет

Не дожидаясь приглашения она протиснулась в приоткрывшуюся дверь, а затем тихонечко закрыла ее. То, как девушка улыбалась, не оставляло никаких сомнений в том, чего она хотела. Кириллу хотелось этого же и он улыбнулся. А Никиту домой и Алёнка может увести. Надо только ей сообщение отправить.

Он набирал сообщение Алёнке, когда Ксения сидела у него на коленях, а ее ручки ни на миг не останавливались, и это было очень непросто. Пришлось несколько раз перечитывать и исправлять сообщение, чтобы оно не вызвало вопросов или подозрений. Убедившись, что в сообщении нет глупых опечаток, Кирилл отправил его. Алёнка умница, она справится. Никита тоже молодец. Он никогда никому не доставлял проблем, и в этот раз не доставит.

А ему сейчас некогда. Вдруг завтра у Ксюши будет не такое игривое настроение. А какие шаловливые у нее ручки, и губки наверное сладкие.

В дверь еще раз постучали, на этот раз совершенно не робко, а следом открыли с силой толкнув, отчего та обиженно взвизгнула.

- Кирюша, я проезжала мимо, и у меня время как раз освободилось. На работе света до трех не будет. И я подумала, что было бы неплохо пообедать вместе. Давай детей из школы заберем и поедем в пиццерию?

Осознавая, что слышит голос жены, Кирилл замер. А Ксения еще крепче вцепилась в него, а одна из ее рук и вовсе уже расстегивала ремень на брюках.

- Кирилл, ну как же так?

- Ты все не так поняла, - прокряхтел Кирилл, пытаясь оторвать от себя Ксению, но та будто клещами в него вцепилась и что-то шептала на ухо, щекоча его при этом языком. - Это просто флирт.

- Почему ты уже две недели дома не ночевал?

- Что? - Кирилл опешил от такой неожиданной перемены темы. - Какие два месяца?

Он все же вскочил на ноги, буквально откинув прилипшую к нему девушку, и оказался в незнакомом темном помещении в полном одиночестве.

Кирилл вдруг оказался в незнакомом темном помещении. Казалось, только на него и падал свет, который правда ничего толком не освещал, а все остальное утопало в непроглядной тьме. И еще присутствовал какой-то звук, который ощущался скорее не слухом, а всем нутром. Скорее гудение. И этот звук нарастал. Сначала он стал отчетливым, потом громким. И наконец всепоглощающим. От него вибрировало все пространство, и все естество, до боли. Даже сознание будто начало вибрировать, а потом померкло.

Резкая острая боль пронзила мозг, раздался треск электрических разрядов и Кирилл пришел в себя. Из темноты его сознание вынырнуло, но вновь оказалось в темноте, которая изредка озарялась искрами, сыплющимися от непонятных гроздьев проводов. И никак не мог определиться, какие из воспоминаний, кружащихся хороводом в голове, реальные. Катя, которая застала на нем ту похотливую скромняжку, или та бесконечная чернота? Чернота была последней. Но это больше похоже на кошмар. Катя… никогда не приходила к нему на работу - она всегда звонила и он выходил. Да и никто никогда не вешался на него вот так. Может это тоже был кошмар? Скорее всего так и было. А еще Катя спросила, почему его не было два месяца.

В глазах немного прояснилось и Кирилл смог рассмотреть в сполохах света сетчатый потолок. И это было так сильно похоже на кошмары, преследовавшие его всю жизнь.

И тогда Кирилл вспомнил последние два месяца своей жизни. И они были похожи на один затянувшийся кошмар. Сначала больше суток он то отбивался от каких-то кислотных монстров, то спасал от уничтожения всю вселенную, если верить словам Симы, мало что при этом понимая. И если бы не помощь того же симулятора оператора, а потом и имплантата, он бы ни за что не справился. Кстати.

- Что случилось? Какая-то авария? Почему я не в медблоке?

Но ответа не было и Кириллу стало не по себе - он уже давно привык к голосу в голове, который подсказывает что-то, отвечает на вопросы, да и просто составляя компанию.

Кирилл резко сел и огляделся. Это помещение было ему абсолютно не знакомо. И дело не в его плачевном состоянии, а в том, что на станции таких не было. Хотя судя по внешнему виду это была именно станция - чертов Мономир. Конечно Кирилл прежде не был во внутреннем круге жилого этажа, кроме как в бедблоке. Но нет, этот низкий но широкий коридор находится явно в другом месте. Что, черт возьми, происходит. Где он? И почему здесь сыро и грязно? Что за мусор валяется повсюду? Но и здесь был сетчатый потолок, и серо-голубая отделка стен, где-то там за грязью. И металлический пол.

Непрестанно вертя головой, Кирилл встал.

- Черт, Сима? - позвал он. - Ты меня слышишь? Сима, что случилось? Имплант? Ау? Что, нет никого? Где я? Что здесь происходит?

“Попробуй, выживи. Ты остался последний”.

Бледную мигающую надпись перед глазами Кирилл разглядел не сразу. Такое писал только имплантат. И Сима, но видимо используя тот же имплантат как посредника.

- Что? Последний? Выжить? Что, черт возьми, происходит?

Надпись, продолжая мигать, медленно растаяла.

Кириллу стало страшно, хотя еще совсем недавно он думал, что разучился бояться. Недавно ли? Сейчас ему кажется, что он забрался в медблок не больше нескольких часов назад. А по ощущениям вообще меньше часа. Он должен был очнуться там же, еще немного поворчать, и идти на нижний этаж дальше ремонтировать эту чертову станцию. Но… Что там Сима упоминала? Что-то о том, что можно сделать ретрансформацию, чтобы исправить поломки. А еще, что был четвертый уровень. Эх. Почему он не попросил рассказать об этом подробнее. Четвертый уровень и шестьдесят человек персонала не в спячке. Пять криозалов. Точнее пять кластеров по двести криозалось. Тысяча криозалов. Двенадцать тысяч человек. Нет, не человек. Виверов - проклятых двуногих кошек, которые придумали его жизнь и записали как игру. Или что там? Да не важно.

Ретрансформация видимо связана с уровнями. А уровни, это размер станции, и может быть что-то еще. Да не может быть, а наверняка. Но это пока не важно. Размер. Могла ли станция стать больше? И на сколько?

Все эти мысли мелькали в голове Кирилла едва осязаемые, он же тем временем исследовал коридор, или даже скорее тоннель, и не знал не то, что делать, но и даже что думать. Кроме того бреда, который в голову лез непрошенным, дельных мыслей не было.

Тоннель был прямым. Значит он радиальный или хордовый, иначе он бы закруглялся. Ну или может быть станция теперь такого размера, что человеческий глаз не способен заметить кривизны окружности огромного радиуса. До сетчатого потолка можно достать рукой, причем не особо утруждаясь. А ведь прежде, там, где на станции было три этажа, потолки были больше трех метров. Разве что в подвале потолок был ниже. Но все же рукой было не дотянуться.

- Боже, Кирюха, о чем ты думаешь? - пробормотал Кирилл, стиснув виски разболевшейся головы. - Нужно найти пульт управления. Нужный зал должен быть рядом с криокапсулами.

С трудом переставляя ноги и придерживаясь о стену, хотя к ней и прикасаться-то не хотелось, Кирилл побрел вперед. Конечно можно было пойти в другую сторону, но тот конец тоннеля ничем не отличался от того, что маячил впереди и тоже был плохо освещен. Потолочные светильники, большая часть которых была разбита или вовсе отсутствовала, были заляпаны грязью, поверх которой поселилась плесень. Тут и там дорогу преграждали какие-то механизмы, поломанные, искореженные, в грязи, о происхождении которой даже думать не хотелось. К плесени здесь добавились еще и грибы самой диковинной формы. И кое-где из потолка сыпались снопы искр и свисали провода.

- Это что, роботы что ли? - воскликнул Кирилл. - Так значит это технический тоннель.

Осознание этого правда нисколько не помогло понять, где он находится. Впрочем, не зная размеров станции, а так же ее конфигурации, не приходится надеяться, что это вообще возможно.

- Надо к пульту, - пробормотал Кирилл, прибавляя скорости. - Иди к пульту, Кирюха.

И вновь мысли неконтролируемо закружились в его голове. Если потолок низкий, значит ли, что он на техническом этаже, то есть в самом низу? Значит надо искать лестницы или лифты и подниматься.

- Никаких лифтов, - пробормотал он вслух. - С электричеством тут видимо проблемы

Но только не надо подниматься слишком высоко. Там должны быть жилые помещения. Хотя возможно там можно отыскать еду.

- Поесть не мешало бы. Мне кажется я пару суток не ел. Нет. Сначала к пульту, узнать, что здесь творится.

Да ясно же, что станция стала больше. Весь нижний этаж Кирилл возможно и не обошел, но на подобный коридор наверняка натолкнулся бы. И запомнил. Значит таких коридоров не было. А на среднем уровне тогда должны быть криокапсулы и пульт. Пульт в самой середине.

От столь простой логичной мысли, которая озарила его, Кирилл замер.

- Осталось дело за малым, - проговорил он спустя какое-то время. - Нужно всего лишь понять, в какой стороне центр. А для этого нужно определить, где я. Ну ладно-ладно. Я уже решил, что я где-то внизу. Значит надо наверх.

Сделав хоть какое-то умозаключение, Кирилл продолжил свое монотонное шествие по неведомому тоннелю.

- А когда я замечу какие-нибудь плавно-закругляющиеся коридоры, или комнаты не прямоугольные, тогда смогу определить, в какой стороны центр окружности.

И неожиданно перед Кириллом выросла стена, которая попросту перегородила коридор. Подобная переборка перегораживала лестницу, когда он спасался бегством от монстра из хаоса.

- Может опять монстры напали и Сима закрыла переборки? - он опасливо заозирался. - А как же мне пройти? - вздохнул он, постучав металлической поверхности.

Звук эхом разнесся по тоннелю и затих, и все осталось прежним. Было тихо, если не считать звука капель и мерного, едва слышимого гудения где-то за стенами.

Кирилл повернулся и уставился в противоположный конец тоннеля. Далекие снопы искр, осыпающихся на пол, говорили о том, что идти придется далеко. Но когда с нечеловеческим криком кто-то стал биться о переборку с другой стороны, Кирилл передумал. Он бросился бежать, стараясь при этом быть как можно тише. Когда он преодолел все то расстояние, которое немногим ранее прошел в другом направлении, до него донесся звук, похожий на скрежет. С таким звуком могли бы поднимать заклинившую переборку.

- Черт-черт-черт, - бормотал Кирилл, лавируя между изваяниями роботов и лианами проводов. - Верните мою жизнь. Я разнесу эту чертову станцию. Убью всех. Все уничтожу.

Другой конец тоннеля тоже оканчивался опущенной створкой, только на этот раз она не доставала до пола на добрых тридцать сантиметров. Туда-то Кирилл и нырнул.

- Фу, грязь, - простонал он, вскакивая на ноги и отряхиваясь. - Ну как так-то? За несколько часов всю станцию… - и он замолк на полуслове.

Медлить времени не было. Из-за переборки доносился скрежет и дребезжащие удары - неведомый монстр по всей видимости расшвыривал ржавые механизмы на своем пути. И Кирилл не особо разбирая дорогу бросился прочь. Замелькали коридоры, куда более высокие чем тоннель, но не менее запущенного вида. Провода здесь точно так же висели, а вот брошенных роботов не было.

- Ну не могло это все зарасти грязью даже за несколько недель, - запыхаясь, прошипел Кирилл на очередном повороте. - Не могло.

Еще несколько коридоров разной ширины, и несколько поворотов, и он оказался в плавно закругляющемся впереди коридоре.

- Все понятно, - пробормотал он и на ближайшем перекрестке свернул в сторону предполагаемого центра окружности.

Преследования давно не было слышно за топотом его ног по железному полу, но он уже кажется забыл, почему бежал. Дыхание сбилось, стало жарко и силы кончались. В какое-то мгновение Кирилл остановился и опершись о стену пытался отдышаться. И далеко не сразу он сообразил что уже не бежит. Тотчас на него с новой силой накатил страх и все чувства обострились, но ничего подозрительного он не слышал. В этой части станции и вовсе будто ничего не происходило и поэтому Кирилл слышал только собственное срывающееся дыхание.

Здесь было заметно чище - было меньше грязи и не было плесени, мха и грибов на стенах. Очевидно от того, что здесь было сухо. Зато стало понятно, что разводы на стенах, это следы крови. И в одном месте, куда Кирилл смотрел уже несколько минут, четко были видны пять полос - окровавленной пятерней шаркнули по стене, видимо падая. Кровавая линия давно засохшей крови продолжалась по полу и вела в том направлении, откуда Кирилл пришел.

Понимая, что нужно раздобыть оружие, и что стоят просто так нет времени, он отправился дальше, теперь уже не в такой спешке. Стараясь ступать и даже дышать как можно тише, Кирилл преодолел еще несколько коридоров. Они были как прямые, так и плавно закругляющиеся, причем радиус, хоть и оставался очень большим, все же становился все меньше. А вот лестницы не попадались. Хотя они возможно скрывались за какими-то из многочисленных дверей. Возможно там были и лифты.

В какой-то момент, когда он шел по не длинному прямому коридору, его взгляд зацепился за надпись над единственной двухстворчатой дверью в стене по левую руку. Она состояла из букв, тех самых, похожих на треугольники. Кирилл понял ее. Там было написано: криозал 272. Над дверью напротив первой значилось: криозал 271. И в мозгу тотчас вспыхнула почерпнутая у Симы информация о том, что криозалы всегда расположены рядом с пунктом управления. И потому, игнорируя желание глянуть на криокапсулы, а то и отыскать свою, Кирилл поспешил дальше и вскоре оказался на балконе с высокими металлическими перилами. Он по всему периметру опоясывал огромное круглое помещение. Это был второй этаж, а с десяток колец балконов возвышались над головой. А в центре этого гигантского зала была огромная черная колонна. Она была почти такая же, какой ее помнил Кирилл, разве что выше раз в десять, и во столько же раз больше диаметром. И еще в ее глубинах, еще больше напоминающих космическое пространство, была россыпь не крохотных искорок, которые иногда и вовсе казались бликами на поверхности, а целая плеяда миниатюрных солнц. Возможно только благодаря им в зале и было светло.

- Нифига себе, - присвистнул Кирилл, подходя к краю и опираясь на перила. - Здесь же внутри целый квартал бы вошел.

Он поглядел по сторонам, обежал взглядом балконы по всему периметру, поразглядывал потолок. Сплошной белый светящийся потолок, он чем-то напоминал небо, но только кое-где зияли черные проломы, а матовая поверхность была заляпана, будто кто-то белаг по ней, или даже валялся, истекая при этом кровью, и видимо это случилось, когда была отключена гравитация. Из провалов свисали провода. Если это не провода, то об этом даже и думать не хочется.

Светящиеся искры в глубине черной колонны больше не казались бликами, ведь кровавые потеки и грязь были и здесь, и глянцевая поверхность совершенно пропала. Вокруг колонны у ее подножия, формой напоминая бублик, располагалось целое здание. По всей видимости теперь пульт там. На первый взгляд там все было в относительном порядке - только несколько стекол в окнах были выбиты.

Определившись с тем, куда ему следует пойти, Кирилл заозирался, выискивая среди балконов лестницы. Ведь должны же они быть. А иначе как спускаться к пульту? А иначе зачем эти чертовы криокапсулы расположены рядом? Не для того ли, чтобы при пробуждении первым делом отправиться туда?

Намереваясь поскорее отыскать ближайшую лестницу, Кирилл зашагал вдоль перил, пытаясь смотреть во все стороны разом. По левую руку с равным интервалом проплывали двери, ведущие в коридоры между криозалами. За перилами простиралось огромное помещение круглой формы. Кроме колонны Источника и расположенного вокруг нее пульта, все в зале напоминало заброшенный пустырь. Что-то здесь явно было когда-то, может рабочие места, может что-то для отдыха, но из-за плачевного состояния нельзя было ничего толком понять.

Кирилл уже миновал не меньше четверти периметра круга, но ничего похожего на лестницу не было. Можно, конечно, спрыгнуть, ведь всего лишь второй этаж. Но этажи высокие, а ноги свои собственные, даже если не человеческие и биосинтетические. Ему и предыдущего перелома было достаточно.

- Так, - пробормотал он. - Если лестницы нет снаружи, значит она есть внутри. Логично, Кирюха. И чего ты тогда тут ходишь. Иди внутрь. А Сима бы сейчас сказала, что такого понятия как “снаружи” не существует в нынешней Вселенной. Или она бы сказала, “в нынешней реальности”? Она могла. Назвала бы меня вивером Крил сколько-то там цифр.

Продолжая бормотать и хихикать, он зашел в ближайший дверной проем. На дверях в криозалы значились цифры 203 и 204.

- Это я что ли в начало отсчета на этом этаже пришел? А можно ли через криозалы пройти? Если они раньше были соединены анфиладой, то может и сейчас тоже?

Намереваясь проверить свою теорию, Кирилл завернул в дверь, ведущую в криозал под номером двести три. Двустворчатые двери, точно такие же, какие были прежде, пришлось открывать вручную, хотя отчетливо было слышно, как пискнул датчик где-то над головой. Зал за дверью тоже был такой же, как и прежде. И даже двери все были в наличии. Дверь напротив, которая возможно ведет в следующий криозал. Двести второй. И еще две двери, одна из которых раньше вела в зал управления, а другая на лестницу, по которой можно добраться до каюты. Конечно не могут эти двери никуда вести, по крайней мере та, за которой прежде был пульт. Ведь там, на балконе не было никаких других дверей. Но. Но ведь и прежде в криозалах было какое-то свое пространство. Может и сейчас.

- Куда же пойти? К пульту, или проверить, какой криозал дальше?

Его голос отразился эхом от стен, что-то стукнулось где-то рядом, и только тогда Кирилл приметил, что все индивидуальные шкафчики вскрыты, кое-какие из них и вовсе без дверей. Содержимое раскидано по полу, правда в полутьме все это почти не видно, ведь здесь не светились даже индикаторы на криокапсулах.

- Н-да. А я только подумал, что неплохо было бы еды добыть примерно таким же способом. Ан нет. Кто-то проделал раньше меня. И где же все эти виверы, если они тоже… покинули криокапсулы?

Он зашагал на середину зала, намереваясь все же в первую очередь отправиться к пульту. Под ногой что-то хрустнуло. Упаковка от дневного рациона. Пустая судя по всему. Кирилл нагнулся и пощупал ее, затем еще одну. Они были пусты, и кажется их разгрызли прямо зубами.

- Б-р-р-р. Даже думать не хочу, насколько голодны были эти виверы, чтобы так накидываться на не особо-то вкусную еду. Соседи мои, скорее всего, по криосимуляции. Может и Катя среди них. О, стакан. Это нужная штука.

Подобрав стакан, способный конденсировать воду, Кирилл выпрямился и шагнул к дверному проему, ведущему к пульту. Ну или который вел к пульту. Раньше он не был закрыт дверью, почти самой обычной, распашной. Кирилл потянулся к ручке и, чуть помедлив, открыл незапертую дверь. За ней оказался отнюдь не выход в тот огромный зал, который он пару минут назад рассматривал с балкона, и не тот “бублик”, который хотелось бы видеть. Но эта светлая комната в серо-голубых цветах явно была залом управления, а через окно напротив двери и вовсе был виден черный стеклянный столб с яркими огнями внутри. Этот зал управления тоже напоминал бублик, только в центре теперь был стеклянный многогранник, прикрывающий заметно увеличившийся черный стол Источника. Вокруг многогранника располагалась консоль, а подле нее привычные пуфики. Хотя нет, эти были получше по форме, но в куда более худшем состоянии.

Кирилл зашагал к пульту, а метнувшаяся от другой двери тень, передвигающаяся на четвереньках, сбила его с ног, и они вместе выкатились через третью дверь.

Мир перевернулся, когда на Кирилла что-то налетело и он кубарем вкатился в Криозал. Воздух выбило из легких, по ребрам пришелся такой удар, что те, кажется, хрустнули. Пытаясь вдохнуть, Кирилл с трудом поднялся на ноги и огляделся. В этом криозале было так же темно, как и в предыдущем, а после довольно ярко освещенного зала управления и вовсе было ничего не видно. Стоя на полусогнутых ногах и не в силах выпрямить спину, Кирилл ощупывал взглядом помещение. Хруст пакетика в стороне заставил его дернуться и уставиться в ту сторону, а оттуда уже летела не него вздыбившаяся тень. Кирилл отшатнулся, выставив перед собой руки а спустя мгновение вновь летел кубарем по полу, ударяясь о криокапсулы. На этот раз он все же был готов и не выпускал фокуса внимания напавшего. И единственное, что он успел понять, так это то, что это не человек. Конечно не человек, ведь даже он сам не человек. Но эта тварь не была и вивером. Не могла им быть. Она передвигалась на четвереньках, да и пропорции были иными. Это не мог быть вивер. Но тварь вышла на тусклый льющийся из дверного проема свет, и Кирилл понял, что это вивер. Такой же тонкокостный и серокожий. И уши такие же звериные, как те, которые он нащупал у себя на голове. А еще на ней были остатки криокомбеза - гипертрофированные мышцы разорвали эластичную ткань. В общем-то этими мышцами тварь и отличалась от него. Из ее пасти слышался рык.

- Лысой обезьяной быть лучше, - пробормотал Кирилл.

Тварь подошла настолько близко, что можно было рассмотреть черные сосуды под ее кожей. И ее глаза были полностью черными. В голове Кирилла мелькнуло воспоминание о черной твари из подвала, которая вылезла из дыры в переборке. Дыра-то, заделанная всего лишь синтеполом, приклеенным на монтажную пену, так и осталась на месте. А ведь Сима говорила, что нужно будет отремонтировать эту переборку после переподключения Источника. Почему же он недели напролет только и делал, что тыкал разными ключами в очередной люк? Его туда направлял имплантат.

Тварь напружинилась, пригнувшись немного к захламленному полу, и в следующий миг она уже летела на свою жертву. Кирилл, сам толком не понимая, что делает, выставил руки вперед, не узнавая их при этом, и отшвырнул гибкое тело прочь. Туша монстра вдребезги разбила криокапсулу и врезалась в стену, отчего посыпались стеновые панели, и заскулила от боли. Душераздирающий нечеловеческий крик резанул по ушам и заставил Кирилл согнуться от боли, но та почти сразу отступила, а неприятный звук стал тише. Перестав зажимать уши, Кирилл выпрямился. Тварь зашевелилась, переворачиваясь на живот, чтобы подобрав под себя лапы подняться. Кирилл попятился, отступая. Тварь, прихрамывая, обходила криокапсулы, чтобы зайти сбоку.

Пытаясь отыскать взглядом хоть что-то, чем можно отбиться, Кирилл пятился все дальше, не задумываясь особо над тем, куда именно. Это была четвертая дверь из криозала - та, которая вела к лестнице на третий этаж в прежней конфигурации станции. Резко развернувшись, Кирилл кинулся вверх по захламленной истоптанной лестнице и он слышал, как клацают когти твари по напольному покрытию. Два пролета, немногим более широкие и длинные, с куда более удобными ступеньками привели Кирилла в длинный коридор, уходящий куда-то вдаль в оба конца. Запах застарелой крови и еще чего-то заставил его желудок болезненно сжаться, хотя ведь и прежде запах был не самым приятным. Помимо пакетов и облицовочных материалов, выдранных из стен, здесь валялись какие-то тряпки и порой можно было спутать их с лежащими телами. Закругление коридора вокруг далекого центра было едва заметно. По обеим сторонам коридора, тоже чуть более просторного, чем тот, который Кирилл помнил, располагались двери. С одной - узкие, и ни наверняка вели в каюты, и судя по расстоянию между дверями, каюты эти стали больше. По другую сторону выстроились двустворчатые двери с матовым стеклом. На четыре узких двери приходилась одна двустворчатая, и где-то там за одной из дверей скрывался медблок. Почему он очнулся не в медблоке? Но предаваться размышлениям было некогда. Тщетно дернув несколько дверей, Кирилл рванул прочь. С утробным рыком тварь вырвалась с лестницы в коридор и отставала она едва ли на десять шагов. И на то, чтобы сократить это расстояние ей потребовалось не больше пары прыжков.

- Как-то глупо получилось, - пробормотал Кирилл, когда тварь вновь сбила его с ног. Почти сбила.

Уже предчувствую удар, он успел сгруппироваться и упасть на пол меньше чем за мгновение до того, как огромные когти монстра дотянулись до его спины и тварь пролетела над ним и кубарем покатилась прочь.

Приподнимаясь с пола и глядя на переворачивающуюся со спины на живот тварь, Кирилл понимал, что в следующий раз может не успеть увернуться, а в прямом столкновении у него нет шансов даже удержать эту тушу. Руки-то у твари явно длиннее. Масса больше. И вот оно уже тоже поднимает голову. Взгляд Кирилла забегал по помещению в поисках того, что могло бы помочь. Тряпки, пластик, пакеты. Все это мусор. И тут взгляд Кирилла упал на узенькую полосочку темноты между двустворчатыми дверями совсем рядом. Он тотчас вскочил, чуть раньше твари, и в мгновение ока оказался у дверей и, не разгибаясь, толкнул их. Сработала уцелевшая автоматика и помещение озарилось светом.

Это была столовая. Перевернутые и поломанные столы навалены баррикадой посреди просторного помещения, отделка которого когда-то была в серо-голубых тонах. Теперь же, помимо грязи и каких-то потеков, по большей части кровавых, на стенах имелись какие-то письмена. Знаки из треугольников перемежались со знакомыми буквами. За доли секунды, пока Кирилл, замерев за дверями, прижимая их спиной, его сознание приметило все эти надписи, но расшифровать не сумело ни одну. Может и к лучшему.

Дверь за спиной Кирилл с неистовой силой толкнули и он отлетел до самой баррикады, разбив ее при этом как карточный домик. Оглушенный, Кирилл зашевелился как жук, ускользающим сознанием понимая, что нельзя сейчас отключаться и медлить. Рука будто сама потянулась куда-то в бок. Кирилл не осознал этого, но он видел там отломанную ножку от стола. Ее-то он и схватил, и выставил перед собой подобно оружию, попутно пытаясь подняться на ноги, но они были словно ватные.

Тварь медлила. Она стояла в дверном проеме с выбитыми дверями и жадно втягивала воздух раздувающимся ноздрями. При ярком свете Кирилл имел возможность рассмотреть тварь внимательнее. Остатки криокомбеза говорили о том, что это вивер. Точнее, что это когда-то был вивер. В морде этого зверя ничего человеческого не было. Это была жуткая тварь с серой грубой кожей, как у рептилии, с черными прожилками вен. Кирилл невольно посмотрел на свои руки и ужаснулся. Пусть его кожа была не такая грубая, но и у него были черные ветвистые вены под кожей, черные когти, куда больше тех, какие были на перчатках скафандра. И комбинезон на нем был изодран и… Модернизирован?

- Что за чертовщина? - пробормотал он с ужасом глядя на свои руки. Свои ли?

Он уже хотел отбросить ножку от стола, чтобы ощупать лицо, но утробный рык твари, которую взбудоражил звук голоса, привел его в чувства. И в следующий миг тварь прыгнула. Одним могучим прыжком она преодолела разделяющее их расстояние - порядка семи метров. Кирилл воспринимал этот рывок как медленное приближение. Он успел рассмотреть морду твари: огромные глаза, длинные зубы в раззявленной пасти, лысый череп, и ничего человеческого, хотя и вивер-то не особо был похож на человека. От большого бугра на затылке твари вздымался кверху хребет, украшенный костяными наростами. Кости и здесь были черными. Успел рассмотреть и все остальное: когти, мускулистые лапы с буграми мышц, остатки одежды. Но даже вздохнуть не успел. Все это на самом деле произошло за доли единого мгновение. И всё, что он успел это сильнее стиснуть в руках ножку от стола. Но она была такая хлипкая на фоне этого монстра. Она сломается не причинив особого вреда. Да и лапы этой твари длиннее. Даже если она напорется на ножку, то в агонии разорвет его на лоскуты. И Кирилл зажмурился.

Вспышку искр он увидел даже через смеженные веки, а потом на него упала бьющаяся в конвульсиях туша. Она умирала и Кириллу казалось, что он тоже умирает, ведь он не мог даже вдохнуть. Но время шло, и даже тварь затихла наконец, сознание меркло время от времени, но он не умирал.

Видимо Кирилл все же потерял сознание, потому что он вдруг очнулся рядом с тушей твари. Она возвышалась над ним, словно он был тощим ребенком. Как же ему удалось выбраться? Да к черту.

Тряся головой, Кирилл сначала сел, потом встал на колени. Еще через несколько минут он сумел подняться на ноги и только тогда сумел оценить реальный размер твари. Лежа она достигала середины его бедра, а Кирилл отнюдь не ощущал себя невысоким. В длину она вытянулась метров на семь, не меньше. Там, в коридоре она отчего-то казалась меньше. Да к черту ее.

Глянув в последний раз на черной кровью ножку от стола, торчащую немного наискосок из спины монстра, и на натекшую под ним лужу, Кирилл пошел прочь, но не в коридор, а вглубь столовой. Может быть там, за дверью подсобки получится отдышаться, прийти в себя и обдумать все, что с ним произошло.

Пошатываясь, Кирилл прошагал через развороченную столовую, спотыкаясь едва ли не на каждом шагу, и толкнул дверь, ведущую то ли в подсобку, то ли на кухню. Послышался скрип, который разнесся кажется по всему этажу, и Кирилл поморщился. Нужно будет либо найти другое убежище, либо смазать петли. Неужели здесь в дверях петли? Почему не какие-нибудь магнитные приводы?

Тряхнув головой, чтобы откинуть глупые мысли, Кирилл миновал кухню, а разбросанные по полу футуристичного вида кастрюли и сковороды говорили о том, что это именно кухня, и толкнул следующую дверь, которая уж точно вела в подсобку. Может быть там даже диванчик есть.

Висящие на уровне лица ноги оказались вдруг прямо перед Кириллом и он отшатнулся прочь. Он думал, что уже не сможет испугаться или удивиться. Или ужаснуться. Оказалось, что может. Он поднял взгляд вверх и увидел обычного вивера. Женщину, судя по всему. За ее чертами лица можно увидеть что-то человеческое. Ведь он и сам в зеркале, в редкие моменты когда в него вообще смотрелся, видел себя прежнего. И здесь угадывались человеческие черты. Русые волосы. Катю он не видел в этом одутловатом лице. Толстая петля веревки, привязанная за что-то в открытом люке. Под ногами упавшая стремянка. И кроме этого подсобка оставалась чистой, будто бы никто кроме этой женщины сюда не входил. Разве что слой пыли присутствовал и тут, но не потревоженный.

Закрыв за собой дверь, Кирилл хотел запереть ее, но никакой задвижки, крючка или какого-то иного замка не имелось. Как же в таком случае спрятаться на этой Станции, если ничего толком не работает?

- А я всегда знал, что магнитные замки ненадежны, - пробормотал Кирилл, возвращая свое внимание висящему посреди небольшой комнаты трупу. - Сима говорила, что наши тела почти бессмертны. Голод, обезвоживание, отсутствие кислорода не смертельны. Если я ее сниму, она оживет? Что ж, даже если нет, то убрать надо. Так себе украшение.

Он поднял стремянку и принялся снимать труп из веревочной петли. И сам себе поражался. Он понимал, что должен был бы что-то чувствовать. Ужас. Страх. Панику. Хоть что-то. Он вроде и чувствовал. Точнее представлял, что должен был бы чувствовать, но эти чувства будто не касались его, а были где-то рядом, за тонкой но непреодолимой преградой.

Когда Кирилл снял кажущуюся ужасно хрупкой по сравнению с ним женщину из петли и положил на пол, ничего не произошло.

- Да не стоило и ожидать чудо. Со сломанной шеей не живут даже суперлюди.

Выждав еще минут пятнадцать, сидя на запыленном диванчике, Кирилл вынес труп из подсобки. Вернувшись, хотел было подпереть чем-то дверь, но присмотревшись к ней, понял, что это бесполезно. Она с легкостью открывалась в обе стороны.

Сев обратно на диванчик, он откинулся на спинку и замер.

Что получается? Кто-то, возможно имплантат, сообщил ему, что он последний. Получается, что все криокапсулы пусты и в живых никого не осталось. Может быть за исключением таких вот монстров, какой лежит посреди столовой. Хорошо, если он единственный. Он тихонечко всех и убил. Почти всех. Кто-то убил себя сам.

Кирилл не заметил, как заснул.

Когда он очнулся, то оказалось, что он стоит на четвереньках в каком-то темном закутке прямо над разодранным трупом и рвал его руками. Неужели это он его так изуродовал. Кажется это та женщина, которую он снял с петли.

Резко отшатнувшись, Кирилл завалился на спину и вывалился через дверь в кольцевой коридор. Это был тот самый коридор на жилом этаже. И перед ним была узкая дверь, а значит за ней его кают. Именно его, потому что в чужую каюту, если верить Симе, он не смог бы войти. Хотя может сейчас здесь все неисправно?

Продолжая лежать на полу, Кирилл смотрел на свои окровавленные руки. Кровь была красной, а вот его руки серыми с черными венами и огромными черными когтями. И они были такими все это время, после его пробуждения. Что же, черт возьми, произошло? Что с ним случилось?

Чуть отдышавшись, он поднялся на ноги и только сейчас заметил, что в этом коридоре двери в каюты ниже. И другие двери тоже ниже. Или это он… выше?

В коридоре ничего не изменилось, разве что добавилась кровавая полоса от каюты и до одной из двойных дверей в противоположной стене коридора. Проверять, куда ведет кровавая полоса, точнее откуда, Кирилл не стал. И так понятно, что из столовой.

- Мне нужно поговорить с Симой, - пробормотал он. - Надо ее активировать. Энергии должно быть достаточно. А она во всем разберется. Скажет, что нужно делать, скажет, что здесь твориться.

Пошатываясь и придерживаясь за стену, он прошагал по коридору к ближайшей лестнице. Для самого себя незаметно он спустился на этаж ниже, миновал Криозал и оказался перед пультом. За заляпанным стеклом в черной колонне сверкали небольшие солнца. На прежние искры она были совсем не похожи.

Все еще чувствуя дурноту, Кирилл опустился на банкетку. Стол пульта был запылен настолько, что ничего не было видно. Пришлось стирать пыль остатком рукава, а под ней была черная матовая поверхность без единого признака активности.

- Но энергия же есть, - практически простонал Кирилл.

В нем вдруг вскипела ярость и он вскочил на ноги и со всей силы ударил по пульту руками. Пульт оказался крепким и не пострадал, но от места удара по его поверхности разошлись волны голубоватых всполохов. Надежда с новой силой вспыхнула и Кирилл, оторвав от того, что осталось от его одежды большой кусок, принялся с удвоенными усилиями стирать пыль с матовой поверхности. Но она как и прежде оставалась безжизненно черной.

- Ну же! - нетерпеливо воскликнул он. - Включайся. Почему я у Симы не спросил, где здесь кнопка включения?

“Активировать пульт управления? Да/нет.”

Кирилл был настолько уставшим, что даже не отреагировал на появившуюся на поверхности пульта надпись. И даже то, что это были обычные буквы, а никакие не треугольники он отметил только краешком сознания. Без промедления он коснулся прямоугольника с надписью “да” и тотчас многочисленные строчки, сменяя друг друга, заполнили все пространство пульта. Через несколько секунд мельтешение прекратилось и меню стало таким, каким Кирилл его помнил. То есть абсолютно непонятным не смотря на то, что каждое отдельное слово было знакомым.

Тяжело опустившись обратно на банкетку, Кирилл обхватил голову руками. В это время где-то вдалеке что-то стукнуло, будто на пустой железный контейнер упало что-то тяжелое. Кирилл вздрогнул и заозирался. А потом с максимальной скоростью стал выбирать пункты и нажимать на варианты действий. Чаще всего действие блокировалось, и тогда поверх неоново-голубых надписей высвечивалась красная.

Через несколько часов, когда весь перечень и все подпункты были проверены на несколько раз, Кирилл устало сполз на пол и вытянулся во весь рост. Симу он не нашел. Ничего не нашел. И так ничего и не понял, будто бы вместо надписей там был бессвязный набор букв. А может так и было.

Хотелось все бросить, но других вариантов того, что стоило бы сделать в такой ситуации Кирилл придумать не мог. Конечно можно отправиться на поиски выживших. Монстры-то сами его найдут. Но эта надпись, что он последний, наверняка правдива. Еще бы понять, откуда эта информация. От имплантата? Только он, да еще Сима, но через него же, мог с ним общаться подобным образом. Но он не откликается. Сима сумела бы разобраться, что происходит.

“Ты никогда не сможешь ее активировать. Я не позволю. А стоит тебе заснуть, я верну контроль”.

Мигающая и нечеткая, будто прерывался сигнал, перед глазами Кирилл, лежавшего на запыленном полу зала управления, появилась надпись:

“Ты никогда не сможешь ее активировать. Я не позволю. А стоит тебе заснуть, я верну контроль”.

Кирилл встрепенулся, сбрасывая остатки сонливости, и надпись пропала.

- Что это было? Сон?

Поднявшись на ноги, Кирилл уселся на банкетку перед пультом и огляделся. Все же нынешний зал управления не сравнить с прежним. Он как поражал своими размерами, только посадочных мест у пульта было больше тридцати, и черная колонна, вокруг которой как и прежде располагалось кольцо пульта, было соответствующего размера, так и удручал разрухой. Несколько банкеток и вовсе были вырваны со своих мест, а пульт кое-где покрывала сетка трещин.

Пораздумывав немного, Кирилл поднял с пола оторванный рукав и принялся смахивать мусор и пыль со всего пульта. Заодно и подсчитал, сколько точно рабочих мест. Оказалось, что их и вовсе пятьдесят.

- Ну не могли же все эти пятьдесят человек, - заговорил Кирилл, проговаривая свои мысли вслух, - ладно-ладно, виверов, заниматься одним и тем же. Должны же у них быть какие-то должности, следовательно работа у них разная. Кто-то следит за… датчиками, кто-то за криокапсулами. Может кто-то управлял роботами. Но кто-то же должен был управлять ими. Человек такое существо. Он обязательно пойдет пить чай при первой возможности. А значит и виверы были такими же. И этот человек, ладно-ладно, вивер скорее всего сидел со всеми вместе где-то тут.

Кирилл, отбросив тряпку, вновь пошел вокруг пульта, активируя панели, но как и прежде за ним плыла одна и та же надпись и единственное, что он выяснил, так это то, что в трех местах экран пульта оставался неактивным. Именно здесь трещин было больше всего.

- Полномочия, - простонал он, - как я мог об этом забыть? У меня же минимальный допуск, - он схватился за голову.

И то, что он нащупал на голове ему не понравилось. Волос не было совсем, зато имелись какие-то костяные наросты. Кирилл усилием воли выпрямил трясущиеся руки вдоль тела и даже схватился за остатки комбинезона. Потом молча шагнул к ближайшей консоли и сел на банкетку. Он сосредоточенно перебирал пункты и подпункты, открывал меню и подменю, пытаясь отыскать симулятора оператора. Его нужно было активировать.

Вот мелькнуло слово “симулятор”, когда он перебирал пункты очередного неведомого меню, но когда Кирилл перевел взгляд обратно, его там не было. Нахмурившись, Кирилл принялся активировать каждый из пунктов. Когда список закончился, он начал сначала, а затем еще и еще раз.

Вдруг сбоку мелькнула тень и Кирилл, вздрогнув, повернулся в ту сторону. Там ничего не было и он вернулся к своей работе. И все пришлось начинать сначала. Как ни старался, Кирилл не мог запомнить ни одного названия, но все же вчитывался в каждую бессмысленную строчку.

- Вот она! - воскликнул Кирилл, когда вновь увидел слово “симулятор”. - Ты ж моя родимая!

Он протянул руку, чтобы нажать на нужный пункт, но в глазах вдруг потемнело, потом раздался скрежещущий звук и нестерпимый крик, будто кто-то полз к нему, разрывая лапами пульт. Кирилл отпрянул и упал на пол. Его вдруг сковал такой страх, какого он никогда прежде не испытывал. И когда это прошло, он даже не сразу смог вспомнить, что только что делал, и что произошло потом.

Поднявшись на ноги, он осмотрелся. Все было как и прежде, тихо и заброшенно. Нигде не было и следа того, что здесь кто-то был. А ведь Кирилл буквально видел еще одного обезображенного мутациями вивера.

Тряхнув головой, словно так можно избавиться от тяжелых мыслей, он сел обратно за пульт, и в глазах снова потемнело. А поверх черноты появилась четкая неоново голубая строка.

“Я не дам тебе активировать симулятора”.

Кирилл выпучил глаза и вскочил на ноги. Тьма рассеялась, а перед глазами висела уже другая фраза.

“Хочешь я покажу тебе еще тот образ? Ты так взвизгнул. Я хочу еще это послушать”

И вновь на периферии зрения мелькнула тень и даже послышались шуршащие по мусору шаги. Но там ничего не было, а тень наступала на него уже с другой стороны. Но когда он взглянул туда, то и там ничего не было. Тень же была уже с другой стороны. Потом на него бросились две тени и он просто закрыл глаза. Но звуки приближающихся тварей никуда не делись.

- Страш-ш-ш-шно? - прошипело в ушах.

Кирилл замер, прислушиваясь. Но он все был более чем уверен, что этот звук идет изнутри. А такое может только имплантат. И показывать ему разные образы он тоже может.

Не прикасаясь ни к чему, и даже не глядя на мониторы пульта, он сел на банкетку и задумался о том, что это именно имплантат, согласуясь с каким-то графиком, указывал ему что делать. И это имплантат не напомнил, что нужно отремонтировать переборку. Как так могло получиться, что за время нескольких недель ремонта Кирилл ни разу не заглянул в тот коридор?

- Пр-р-р-равильно, с-с-сиди и нич-ч-чего не делай. Давай с-с-спокойно дож-ж-ждемся, когда я до конца восстановлю контроль.

Кирилл встал и пошел прочь. У пульта ему нечего делать. Он пытался, но ничего не вышло. Все бестолку. Но отдать свое тело этому… Чему? Не входило в его планы.

- О ч-ч-чем ты думаеш-ш-ш-шь?

- Я хочу есть, - зачем-то ответил Кирилл.

- В наш-ш-шей каюте лежит вкус-с-сная…

- Сам жри такое.

- Обяз-з-зательно. Куда ты идеш-ш-шь?

- Ищу еду по своему вкусу, - ответил Кирилл.

- Зр-р-ря. Та висельница вкус-с-сная.

Кирилл больше не отвечал, а имплантат продолжал что-то бормотать. Ему видимо хватало и того, что его слушают.

Кирилл шел не таясь. Коридоры, лестницы, неведомые залы и большие рекреации. Казалось, так можно идти бесконечно. А еще он старался ни о чем не думать, но против воли мысли о прошлой жизни буквально вставали перед глазами. Катя и дети, их жизнь, скучная и размеренная. Измены. Его измены.

Вдруг он остановился и какое-то время стоял, не понимая, где он, и как тут оказался. Это был еще один технический тоннель. Другой, но очень похожий. Здесь тоже было сыро и грязно, рос мох, а с потолка свисали провода, некоторые из которых искрились.

- Что мы здес-с-сь делаем? - прошелестел голос имплантата прямо над ухом. - Здесь еды нет. Нигде нет. Только трупы еще остались.

Кирилл молчал. Любые слова были бы лишними. Любые его слова могут натолкнуть имплантат на правильные мысли о том, что его носитель задумал. Тогда он сможет его остановить, пусть даже он еще не оправился от… чего?

Взгляд Кирилл сфокусировался на искрах, сыплющихся с ближайшей гирлянды проводов. А потом несколько шагов и один из проводов оказался в его руке.

- Что ты задумал? - завопил имплантат.

Тело Кирилла сковало, но не обездвижило и он сумел дотянуться концом провода до своего затылка. Боль пронзила все тело, а в следующий миг, когда он открыл глаза, то оказалось, что он лежит на полу с неестественно завернутой за голову рукой и смотрит на искрящиеся провода. Все тело болело, но особенно голова. На то, чтобы припомнить, почему он здесь лежит, ушло с десяток минут, и все это время Кирилл не мог подняться.

Когда воспоминания нахлынули на него, он болезненно застонал. Это все не сон. Он действительно здесь. И он не только не человек, но и вовсе монстр. Он поднял руки и внимательно посмотрел на них. Безжизненно серые с черными венами, с огромными черными когтями. Уж лучше бы он до сих пор был в скафандре. Захотелось опустить руки, и в прямом и в переносном смысле, и остаться лежать. Или может найти веревку и вздернуться, как та женщина? Неплохой выход.

Думая обо всем этом, Кирилл краешком сознания отслеживать свое состояние. Голосов он вроде не слышал, и буквы никакие перед его глазами не появлялись.

Если он правильно понял, то в предыдущий раз он очнулся от того, что его ударило током. Видимо имплантат вышел из строя, по крайней мере на какое-то время. Вот и сейчас его давящего сознания нет. Но у него есть самовосстановление, значит скоро он вернется.

- Это, - Кирилл еще раз поднял руки и с отвращением посмотрел на них, - это его руки.

Решение что нужно сделать вспыхнуло в его голове. В пока еще его голове. Он вскочил на ноги и бросился бежать. Ему срочно нужно было вернуться на жилой этаж. Срочно. Вновь замелькали коридоры и залы, темные и замусоренные, заросшие мхом и плесенью. Этажи. Вот он пробежал по не длинному коридору и оказался на балконе, опоясывающем разросшийся зал управления. Только он был на четвертом этаже, а не на втором, как прежде. Но это не важно. Он развернулся и бросился по коридорчику назад, к двери в криозал, оттуда к лестнице на жилой этаж. При этом он старался думать о чем угодно, но не о том, что собирается сделать. Вот к примеру, почему проход на жилой этаж такой странный, через криозалы? Зачем постоянно ходить через криозалы? Хотя может и жилого этажа все же есть другой выход.

Вот и жилой этаж. Ничего вроде не изменило, разве что выбитой двери нет. Но это скорее всего от того, что он зашел на этаж по другой лестнице.Столовая где-то там.

Кирилл внимательно посмотрел в оба конца. Едва заметно, но коридор закруглялся и по обеим его сторонам было казалось бы бесчисленное количество дверей. Те двери, которые располагались по внешнему периметру его не интересовали. Каюты ему были не нужны. А вот двери напротив, двустворчатые и из матового белого стекла очень даже нужны. Точнее нужна одни из них.

Кирилл прошагал с полсотни метров, но так и не увидел различий в дверях, не было и каких-либо указателей. Чуть замедлившись, он зашагал дальше, толкая все двери подряд. С первого раза открывались не все, и их приходилось выламывать. Это снова были залы неведомого Кириллу назначения. Мебель в них была диковинной, и предположить о том, что это, можно было что угодно. А некоторые залы были пусты. Почти во всех запертых помещениях, за исключением пыли, было чисто, и лишь в одном у двери высился завал, а за ним отыскался труп еще одного вивера, на этот раз мужчины.

То, что было нужно, Кирилл отыскал, когда уже было отчаялся. Он даже начинал подумывать, а не прошел ли он мимо, не признав в каком-то из тех неведомых помещений медблок от того, что тот слишком изменился. Но нет, он был почти таким же, как и прежде, разве что теперь имел не две капсулы, а два десятка. И какой-то из них наверняка первой категории и он наверное как-то отличается от прочих.

Кирилл осмотрел ряд одинаковых стеклянных дверок.

- Вот эта! - воскликнул он, когда заметил дверь большего размера. - Это должно быть именно то, что мне нужно.

Он зашагал к нужной медкапсуле, последней в ряду, и вдруг запнулся и едва не упал. Перед глазами тотчас побежала строчка из точек и редких незавершенных треугольников. Понимая, что скоро временно выведенный из строя имплантат полностью восстановится, Кирилл пошел дальше. Хотелось идти быстрее, но не получалось. Ноги словно наливались свинцом, в глазах потемнело.

- Поторопись, Кирюха.

Подойдя к двери, он хлопнул по сенсору, но дверь приоткрылась всего на ладонь и замерла. Продолжая старательно думать о чем угодно, но не о том, что собирается думать, и даже принявшись напевать детскую песенку, Кирилл ухватился за край двери и потянул в сторону. Послышался негромкий визг сопротивляющегося привода, но дверь поддавалась усилиям, причем довольно легко. Мышцы мутировавшего тела вздулись под кожей и Кирилл даже почувствовал, что мог бы и вовсе вырвать эту дверь.

Протиснувшись в щель, Кирилл опять хлопнул по сенсору и дверь на удивление легко закрылась. С запозданием включились светильники и только один из трех не мигал. Панель управления тоже работала, хотя откликалась на манипуляции с задержкой в несколько секунд. Зато было предостаточно времени изучить меню.

- Ну что ж, Кирюха, решайся. Иначе потеряешь себя навсегда.

- Не смей! - взвизгнуло над ухом.

Но Кирилл, с усилием преодолевая сопротивление собственных мышц, запустил составленную программу оперативного вмешательства. Тотчас, даже как будто раньше, чем была активирована программа, послышалось шипение - седативный газ стал наполнять капсулу. Кирилл задержал дыхание. Он не мог себе позволить заснуть. Он знал, что может задержать дыхание очень надолго, и знал, что это у него получится. К шипящему звуку добавился какой-то гул и сознание помутилось, но усилием воли Кириллу удалось удержаться на самом краю. Направление гравитации сменилось без каких-либо оповещение и он упал спиной на стену, больно стукнувшись лопатками, а в следующее мгновение щелкнули крепления. От нехватки кислорода и продолжающегося гула в голове все плыло, и Кириллу с трудом удавалось оставаться в сознании. Он зажмурился от того, что свет стал казаться слишком ярким, и потому не сразу понял, что случилось на самом деле, когда ему показалось, что мир перевернулся. Он открыл глаза и понял, что вцепившиеся в руки и ноги манипуляторы перевернули его спиной вверх, относительно стены, на которой он только что лежал и теперь кроме этой самой стены он ничего не видел. В следующее мгновение очередной манипулятор зафиксировал его голову. Послышалось жужжание, похожее на звук бормашины. Кирилл весь сжался и невольно вздохнул и ощутил запах каких-то химикатов. Сознание помутилось еще сильнее, но не погасло полностью.

И все же реальность он осознавал урывками. Вот черная кровь стекает по подбородку и капает на стену. Рядом упало несколько лоскутов ткани. Этак он скоро и вовсе голым останется. Не встанет ли он тогда на четвереньки, как тот зверь, который напал на него у выхода из криозала в зал управления? Или это ему приснилось? Когда же он проснется? Никогда еще прежде ночь не казалась ему такой длинной и впервые за долгое время захотелось на работу, причем не из-за того, что нужен был повод сбежать из дома.

В следующий раз, когда он очнулся, он буквально костями чувствовал работу бормашины - эта штука сверлила его череп. Может быть манипулятор дрогнет и прирежет его? Очень бы хотелось. Кирилл был готов на что угодно, лишь бы закончился этот кошмар. Даже если для этого нужно умереть.

Вот на пол, рядом с каплями крови и лохмотьями его одежды упал небольшой металлический прямоугольник. Из-за сгустков черной крови не было видно деталей, если они вообще были.

С визгом и искрами рухнул манипулятор и остался покачиваться рядом с лицом, ударяясь о щеку и скрежеща по стене, ставшей полом, или же кушеткой, странного вида окровавленным инструментом. В тот момент очень сильно хотелось верить, что это не единственный манипулятор, и что этот чертов медблок не оставит его черепушку раскроенной, а его самого скованным. Но даже на то, чтобы проверить, сможет ли он выбраться, у него не было сил. Так он и висел в стискивающих его тело неведомых креплениях.

Очнулся Кирилл от того, что его ноги стукнулись обо что-то, а следом и спина и он выпал из медкапсулы в просторный холл медблока.

- Значит эта глючная Станция еще на что-то способна, - вздохнул Кирилл, прислушиваясь к своим ощущениям.

В глазах не темнело, в ушах не шумело и ощущения что он прямо сейчас издохнет вроде бы не было.

Собравшись с силами, Кирилл сел и уставился на свои руки. Это были не его руки, и даже не те кошачьи, к которым он уже почти привык. Это были руки монстра. Но он их чувствовал как свои собственные - ладони сжимались в кулаки, когда он их сжимал. Он чувствовал ими холод и гладкость стены, склизкость кровавых разводов.

- Везде кровища, - брезгливо поморщившись, Кирилл вытер руки об комбинезон и осторожно пощупал свою голову.

Не обращать внимания на костяные наросты было непросто, но то, что он нащупал в районе затылка шов его обрадовало и тут же, осознав, что его радует удачно проведенная трепанация его собственных мозгов, он истерично рассмеялся. Чего теперь еще ждать от этого места? Неистового ожидания собственной кончины? Так уже.

Горестно вздохнув, Кирилл поднялся и направился к выходу из медблока, по пути составляя план действий. Хотя это был скорее короткий список того, чем стоило бы озаботиться. В нем было всего два коротких пункта: еда и укрытие.

Кирилла разбудил шум за дверью и долгих несколько минут он не мог сообразить, что случилось, а главное, где он. Помещение, в котором он находился, не вызвало никаких воспоминаний, по началу.

- Ай, блин, - простонал Кирилл, садясь на постели и хватаясь за голову. - Когда же я проснусь так, чтобы это все оказалось дурным сном.

Костяные наросты на лысой черепушке, которые он тотчас нащупал, только подтверждали, что кошмар не закончился.

- Сима, ты уверена, что запись слепка моего сознания давно не обновлялась? - спросил Кирилл, позабыв о том, что его разбудило. - Я не хочу ничего это знать.

- В последние годы записи слепков сознания персонала не производились, К-рил.

- Это хорошо, иначе я бы попросил тебя их удалить. Такого я никому…

Его прервал стук, с каким огромная туша могла бы навалиться на дверь. Она пыхтела там, скребла по двери и полу, урчала.

- Сима, ты видишь, что там за дверью?

- Нет, К-рил. Датчики не функционируют.

- Это плохо. Что делать? Где мне достать оружие?

- Я не могу ответить на этот вопрос, К-рил. Не зная точных конфигураций станции и не имея сведений о ее состоянии сложно предположить, если ли оружие, и где оно находится.

- То есть его может не быть? - уточнил Кирилл.

- Обычно в нем нет необходимости, К-рил.

- То есть его можно сделать? На синтезаторе?

- Да, К-рил.

- Сима, на моем скафандре было оружие. Я могу как-то им воспользоваться?

- Вряд ли в нынешнем состоянии вы сможете надеть на себя универсальный скафандр, К-рил. Да и управлять им не сможете.

- Но оружие там есть!

- Да К-рил. Скафандры созданы для критических ситуаций и оснащены разными необходимыми средствами, в том числе оружием.

- А мы можем синтезировать скафандр, чтобы он мне подошел? И имплантат. Нужно новый.

- Это возможно, К-рил.

Между тем, возбужденный голосами, монстр за дверью, затихший было, стал с удвоенными силами скрести дверь.

- Вопрос остается прежним, что делать сейчас? - пробормотал Кирилл, стараясь говорить как можно тише.

- Возможно стоит затаиться, К-рил, - Сима тоже старалась говорить тише. - К тому же прошло всего два с половиной часа. Это недостаточно для полноценного сна. Даже если того, кто за дверью, привел сюда ваш запах, через дверь он не проходит.

- А ты уверена, что здесь безопасно?

- Никакое живое существо из всех прежних миров не способно пробраться через защитный слой, который расположен сразу под декоративной отделкой, К-рил. А если таковое существо найдется, то вряд ли с ним получится справиться без мощного оружия.

- Ну ты меня успокоила, Сима, - проворчал Кирилл, принимая горизонтальное положение, а потом вновь сел. - Можно мне теплого молока с медом?

- Сейчас будет сделано, К-рил. Ваши вкусовые пристрастия, а также язык, которым вы со мной общаетесь, заставляет меня поверить в то, что ваша личность и правда родом из криосимуляции “Е-23”.

- “Е-2312-03”, - поправил ее Кирилл. - Пожалуйста называй нужную симуляцию, а не весь блок, или как там, кластер. Мне бы хотелось когда-нибудь туда вернуться. И хорошо, если ты будешь ее помнить. Напомнишь мне. Человеческая память ненадежна, даже если она заключена в тело мутировавшего вивера.

- Хорошо, К-рил. Ваше молоко с медом готово.

Кирилл поднялся с постели и прошел к пищевому синтезатору. Подхватил стакан с кажущейся голубоватой в свете ночника жидкостью и вернулся к койке.

- Вкус именно такой, какой я помню.

Отставив опустевший стакан в сторону, Кирилл, не обращая внимания на скрежет и пыхтение за дверью, лег и укрылся пыльным покрывалом.

***

С помощью подсказок Симы, Кирилл шел по каким-то коридорам, залам и переходам. И единственное, что он понимал, это то, что он спустился ниже. Пару раз. Хотя после выхода из криозала, которые, если идти через них поочередно, располагались на одном этаже, а если выйти в рекреационный сад и посмотреть оттуда, то оказывалось, что они располагаются на десяти этажах, он мог оказаться на любом этаже. Это Кирилл так предполагал, но уточнять у Симы не стал. Было о чем поговорить и поспрашивать и без этого.

Пару раз Сима просила Кирилла остановиться и молчать, не шевелиться, и по возможности даже не дышать. Что такого услышала, или увидела Сима Кирилл не знал, но догадывался. Он и сам что-то слышал на грани восприятия.

- Можно идти дальше, К-рил, - негромко сказала Сима. - Только будьте тише. Оно ушло не далеко, и может вернуться.

Перехватив импровизированное оружие покрепче и ступая как можно тише, Кирилл пошел дальше. В руках его была ножка от стола. Одна такая уже спасла его, так что с натяжкой, но это можно было назвать оружием. Другой ножкой от стола, которая сломалась в процессе, он убил здоровенную тварь. От двух намного меньше размером ему пришлось отбиваться вручную. Одну он придушил, другая, разодрав Кириллу оба предплечья в кровь, сбежала. Сима, увидев труп здоровенной твари, сказала, что так мог выглядеть древнейший предок виверов, если бы дожил до тех дней, когда виверы сохраняли ДНК слепки всех живых существ на своей планете, а также их цифровые копии. Но вот на счет пигментации и отсутствия растительного покрова Сима ничего не могла сказать.

Чтобы Сима могла видеть, сразу по пробуждению, едва убедившись, что за дверью никого нет, Кирилл отправился в зал управления. Разве что заглянул в столовую, где и подобрал свое оружие. У пульта, под руководством Симы, он активировал продвинутый ретранслятор, который был похож на прежний, разве что размером немного больше, зато умел летать, а так же обладал широким спектром датчиков. После этого они вернулись в столовую, где Сима внимательно изучила труп монстра. Рассказав о предках виверов, она сделала вывод, что подобный этому зверь вполне мог издавать те звуки за дверью. А может быть он даже был больше, если судить по следам на отделке коридора.

И вот Кирилл шел куда-то, следуя за Симой, летящей чуть впереди, и думал, тот ли монстр скребся в его дверь, от которого он убегал по техническому коридору накануне, или нет. Может ли тот быть еще больше? Может ли он, в таком случае, вскрыть каюту как консервную банку? Вдруг может? Но Сима уверяла его в обратном, и в это хотелось верить. Хотя для надежности лучше бы найти оружие, способное подбить космический корабль, чтобы оно и с монстром справилось.

- Почти пришли, - сказала Сима, когда они свернули в очередной раз.

Коридор стал еще уже, и был теперь самым маленьким из тех, которые Кирилл видел на этой станции даже когда она была намного меньше. Позади закрылась дверь.

- Это обнадеживает, - пробормотал Кирилл. - Сюда как будто бы никто не заходил.

- Да, К-рил. Я не зафиксировала следов ДНК в присутствующей здесь пыли. Заходите, К-рил. Это лаборатория номер 345. Здесь имеется синтезатор, способный на самые тонкие манипуляции с создаваемой материей, а так же к нему подключен компьютер, на котором можно создать любой проект.

- Сима, ты же знаешь, что я в этом ничего не понимаю.

- Нет, не знаю, К-рил. Каждый носитель на этой станции все это понимает. Я приму к сведению, что вы ничего этого не помните. Извините, К-рил. Я сделаю, что смогу и надеюсь на вашу всестороннюю помощь.

- Действуй, Сима, - сказал Кирилл, осматривая помещение.

Лаборатория номер 345 была на удивление маленькая. Помимо консоли и ниши синтезатора здесь была только банкетка. На нее-то Кирилл и уселся. Консоль между тем ожила - Сима уже подключилась к ней. Мелькали строки, открывались и закрывались меню. Так быстро, что Кирилл едва успевал замечать их.

- Все в порядке, К-рил. Система исправна, энергии и материи достаточно. Синтезатор исправен. Теперь нужно загрузить параметры вашего организма, выбрать модель имплантата и запустить программу адаптации. Потом перепроверить результат. И потом уже напечатать имплантат.

- Хорошо, Сима. Давай загрузим эти самые параметры. Делай что нужно.

- Нужно просканировать ваш организм, К-рил.

- Хорошо, Сима. Делай, что нужно.

- Просканировать организм можно только в медблоке номер один, К-рил.

Кирилл, помолчав несколько мгновений, вдруг засмеялся. Заливисто и громко. И никак не мог перестать смеяться.

- Я так и думал, что что-нибудь будет не так.

- Что не так, К-рил?

- Сима, почему мы не просканировали меня когда были на жилом этаже? Туда же идти в один конец около часа. Это не говоря уж о тех монстрах, которые бродят по станции.

- Надо было сначала проверить, исправна ли эта лаборатория, и возможно ли сделать имплантат. Полное сканирование занимает сорок часов и нецелесообразно было бы тратить столько времени впустую.

Кирилл резко замолчал. Вся веселость резко улетучилась.

- Извини, Сима. Это наверное стресс на меня так влияет. В глубине души я все еще верю в то, что это дурной сон. Тогда пойдем обратно?

- Да, К-рил. Только предлагаю идти другим путем. Так мы обследуем еще часть станции.

- Хорошо, Сима.

Обратный путь занял не меньше времени, и хоть и, по словам Симы, они шли другим путем, Кирилл не заметил отличий. Он как в первый раз ничего не запомнил и не понял, так и во второй. Вполне себе коридоры сменялись тоннелями, небольшие проходные помещения сменялись залами, порою даже наполненными какими-то приборами или мебелью. Лестниц, по которым они поднялись, было на этот раз четыре. Но Кирилл ничего не уточнял у Симы. Вряд ли какие-то ее слова помогли бы ему научиться ориентироваться в этом лабиринте.

И вдруг очередной неширокий коридор вывел в криозал.

- По проанализированным мною данным, К-рил, я сделала вывод, что станция имеет от тридцать пятого до сорок второго уровня. Пока вы будете в медблоке на сканировании, мне бы хотелось проверить все криозалы, тогда я буду точно знать, все ли выведены из криосна.

Кирилл, слушая Симу, в полоборота повернувшись к ней, шагал к выходу на лестницу, чтобы подняться на жилой этаж, когда навстречу ему кинулась текучая тень. Монстр, такой же, как и прежде, опрокинул свою жертву и они вместе покатились между криокапсулами. Ножка от стола отлетела прочь.

Долгих несколько мгновений Кирилл не мог сообразить, что случилось. А потом уже было поздно пытаться извернуться и убежать. Да и обороняться возможности не было. Тварь нависла над ним, прижимая его плечи к полу своими лапами. И не было никаких шансов вырваться, так как несмотря на то, что эта тварь была довольно мелкая, она была минимум вчетверо тяжелее его, а значит и сильнее. А время будто замедлило свой бег.

Но вдруг монстр дернулся и обмяк, придавив Кирилла, но он даже запаниковать не успел от того, что может задохнуться, как уже в следующий момент, извиваясь подобно змее, выполз из под твари и кинулся к лестнице, оттуда в коридор, и побежал прочь. Он несколько раз падал и поднимался, и, как потом ему казалось, мог пробежать весь круг кольцевого коридора, когда при очередном падении не нашел в себе сил подняться. И оставалось только прислушиваться. Но было тихо.

Чуть отдышавшись, Кирилл перевернулся на спину, и остался лежать. Ему вдруг стало все равно, выживет ли он, или погибнет. Смысла существовать дальше он не видел. А жизнью это никак нельзя было назвать.

- К-рил, вот вы где, - послышался голос Симы. - Я боялась не найти вас. Без датчиков здесь легко можно затеряться.

- Это никогда не закончится, да? - прошептал Кирилл, скосив на парящий над ним ретранслятор глаза.

Сима подлетела ближе и испустила короткую яркую вспышку.

- Если ваша биохимия не слишком сильно отличается от прежней, то вы находитесь в средней стадии психического истощения, К-рил. После сканирования вашего организма мы подберем вам терапию, в том числе медикаментозную. К-рил, поднимайтесь. Бездействие уж точно не выход.

- Всего лишь средняя?

С тяжелым вздохом Кирилл сел. Затем поднялся на ноги.

- Что там с тем монстром? - спросил он. - Он убежал?

- Нет, К-рил, - ответила Сима. - Я его умертвила. Также я задержалась для его поверхностного сканирования. Хотелось бы провести полный анализ, но для этого его нужно перенести в медблок номер один, а это непросто, и это может подождать.

- Куда идти? - спросил Кирилл.

- В любую сторону по коридору, К-рил. Медблок примерно по середине.

- Так что там с тем монстром? - спросил Кирилл, направившись в ту сторону, в которую стоял лицом.

- Самое первое, что я заметила еще в прошлый раз, когда сканировала тот экземпляр, который остался в столовой, это номер имплантата. И тот и этот были прежде виверами. Прежнее ДНК сохранилось на 83%. Что очень странно. Процент должен быть заметно выше, если учесть сходство этих тварей и ископаемых древних виверовых. Так же мне вовсе неизвестны те 17%, на которые ДНК отличается. Они не с Инидиума.

- Значит все же это мутации, - вздохнул Кирилл, продолжая шагать по коридору. - Я не думал, что такое возможно.

- По всем известным закономерностям невозможны, К-рил, - согласилась с ним Сима. - Но даже основателями станции, которые сумели предотвратить Большое Сжатие, не было изучено и одного процента видимой вселенной, поэтому в других обитаемых мирах, которые когда-то существовали, могли быть какие угодно процессы биологической, а возможно и не биологической жизни.

- Но почему? - воскликнул Кирилл.

- Предлагаю после того, как будет просканирован ваш организм, загрузить в медблок хотя бы часть той твари, или же поискать более мелкую, чтобы целиком. Нужно провести тщательный анализ этих существ, в особенности тех цепочек ДНК, которые чужды биоценозу Инидиума. Мы пришли, К-рил. Медблок номер один в дальнем конце медпункта. Заходите внутрь и прислонитесь спиной к задней стене.

- А другой медблок не подойдет? - спросил Кирилл, останавливаясь у двери, за которой свисал безжизненный манипулятор. - А то кажется этот вышел из строя.

Ретранслятор подлетел ближе и завис над плечом Кирилла.

- Почему здесь кровь? Ах, да. Вы удаляли имплантат. Очень интересно, - и Сима влетела в медблок и опустилась к полу рядом с прямоугольником имплантата, все еще лежавшим там, где Кирилл его оставил. - К-рил. Возьмите имплантат с собой. Нужно проанализировать его. Когда вернемся в лабораторию номер 345 и запустим моделирование нового имплантата, можно будет зайти в соседнюю лабораторию номер 347, чтобы там проанализировать его программу, а также физическое состояние.

С тяжелым вздохом, Кирилл вошел в медблок и поднял окровавленный кусок пластика, потом, скептически осмотрев остатки своей одежды, отыскал таки уцелевший карман и положил его туда.

- Сима, скажи, почему для того, чтобы проделать логичную цепочку действий приходится мотаться одного конца станции на другой и обратно? - спросил Кирилл, которому все сильнее хотелось вернуться в каюту и лечь спать. - Ну неужели нельзя было все это расположить где-то рядом, а здесь, на жилом этаже хватило бы самого простого медблока, чтобы порезы заращивать. Уж не для того ли, чтобы эти чертовы копии виверов не отрастили себя толстые задницы?

- В ваших словах есть логика, К-рил. Мне не известно, почему Станция построена так, а не иначе. К-рил, вы правы еще и в том, что запустить анализ вашего организма можно в любом медблоке, разве что это займет немного больше времени. Пройдите в любой из медблоков и я запущу программу сканирования. Ее можно будет совместить с восстановительным сном. Он несколько облегчит ваше состояние. Так же я возьму рецепт и мы в лаборатории номер 345 синтезируем вам лекарства.

- Что-то не доверяю я уже этим медблокам, и восстановительным и прочим снам , да и грезам тоже.

- Грезы не способствуют купированию психического истощения, К-рил. И даже напротив могут его усугубить. Не стоило вам их активировать.

- Это мне подсказал имплантат, - сказал Кирилл. - Он сказал, что это ты оставила инструкции, что делать.

- В функции имплантата не входит общение с носителем, в который он помещен, К-рил. Его назначение - сопряжение мозга с системой станции. Теперь мне частично понятно, почему вы его удалили. Пройдите пожалуйста в медблок, К-рил.

Кирилл повиновался, понимая, что если он не доверится Симе, то можно даже и не пытаться что-то сделать и нужно тогда пойти в каюту и доживать там свой век поднимаясь с койки только для того, чтобы поесть или справить нужду. Войдя внутрь, он развернулся лицом к закрывающейся двери и устало оперся спиной о стену.

- Пока вы будете в медблоке, я займусь изучением станции. Приятных снов, К-рил.

Между тем послышалось шипение усыпляющего газа.

Кирилл открыл глаза и не смог вспомнить, снилось ли ему что-то, или нет. Гравитация плавно сменила направление и он встал на ноги. За стеклом показался левитирующий ретранслятор Симы.

- Программа сканирования организма, совмещенная с восстановительным сном, завершена в штатном режиме, К-рил.

Дверь с нехарактерным ей взвизгиванием отъехала в сторону и Кирилл шагнул наружу. Ничего не изменилось. Вроде бы ничего не изменилось. В этот раз и правда прошло не больше времени, чем предполагалось.

- К-рил, давайте поспешим в лабораторию номер 345. Нужно как можно скорее воссоздать ваш имплантат и установить его.

- Хорошо, показывай дорогу.

И Сима полетела вперед, а Кирилл поспешил следом за ней. Он ожидал, что она полетит вниз по ближайшей лестнице, но она не сворачивала.

- Куда мы? - спросил он, чуть ускорив шаг.

- Мы направляемся в занимаемую вами каюту, К-рил. Вам необходимо поесть.

- А… Я как-то об этом не подумал, - пробормотал Кирилл, чуть замедлившись.

- В вашем состоянии это нормально, К-рил.

Когда получасом позже они все же спустились с жилого этажа, Кирилл был заметно веселее и активнее. Правда всякий раз, когда на глаза ему попадалось что-то, напоминающее о всей этой ситуации, вся веселость улетучивалась. И случалось это слишком часто, так как все вокруг было ненормальным.

- Судя по внешним признакам, ваше состояние нестабильно, К-рил, - сказала Сима, пролетая между криокапсулами.

- Я это заметил, - ответил Кирилл, криво улыбаясь. - Я порой уверен, что это бредовые галлюцинации. Только они никак не заканчиваются. Мне кажется, что я схожу с ума.

Коридоры с гулким металлическим полом и запыленными сырыми стенами, с разводами на них, со следами крови. Все это было там не настоящим, но осязаемым.

- Поэтому, К-рил, как можно скорее нужно поставить имплантат.

- Я верю тебе, Сима, но что-то уверенности в том, что это и правда нужно, у меня нет. Как вспомню этот голос в голове, так в дрожь впадаю.

- Это могло быть галлюцинацией, К-рил, - чуть помедлив, сказала Сима.

- Я бы не смог всего этого придумать, - покачал головой Кирилл. - Да и посмотри на меня.

- Имплантат не мог так на вас повлиять, К-рил.

- Значит и на меня и на него повлияло что-то третье.

Сима вдруг резко остановилась и Кирилл едва увернулся, чтобы не стукнуться об нее головой.

- Сима?

- Невозможно представить что-то, что могло бы повлиять и на живой организм и на нейроимплантат, но другого правдоподобного объяснения нет. К-рил. Поспешим же в лабораторию.

И она с вдвое большей скоростью устремилась вперед.

- Сима, - Кирилл побежал следом, - а если это что-то до сих пор на меня влияет? Что если и на новый имплантат тоже повлияет?

- Это нужно проверить, К-рил, - не замедляясь сказала Сима. - Мы не можем отказаться от этого из-за догадок.

Вскоре перед Кириллом открылась дверь в коридорчик, ведущий в лаборатории. Войдя, он дождался, чтобы дверь точно закрылась, и только потом пошел дальше. Коридор заметно изменился за прошедшее время, в отличие от остальной станции. Здесь стало светло - ярко светились все потолочные лампы. Не было пыли. А один из роботов уборщиков, напоминающий робот-пылесос из прошлой жизни полировал пол в дальнем конце коридора. Симы нигде не было видно.

Поднапрягшись, Кирилл припомнил, где примерно находится нужная лаборатория. К тому же на дверях имелись номера, которые правда представляли собой треугольники, и чтобы сообразить, какие они обозначают цифры, пришлось напрячь память еще больше.

Сима обнаружилась в прежней лаборатории. Она зависла над консолью компьютера.

- Я выгружаю данные, К-рил. Расшифровку вашего ДНК. А также данные о биохимии крови и прочее. В первую очередь нужно запустить конструктор для создания медикаментов, чтобы облегчить ваше состояние. Затем уже, после того, как эти лекарства будут синтезированы, я запущу автоконструктор для создания нового имплантата. А пока конструктор будет работать, мы заглянем в соседнюю лабораторию. Анализ вашего неисправного имплантата должен уже быть готов.

Немногочисленные лампочки на прямоугольнике ретранслятора мигали как сумасшедшие. Потом вдруг все стихло, а пока Кирилл проморгался, Сима уже умчалась в следующую лабораторию. Но едва он дошел дотуда, ретранслятор промчался мимо и вернулся в прежнюю лабораторию. А потом обратно.

- К-рил, - Сима замерла посреди коридора, - нужен еще ретранслятор. Сходите до зала управления и возьмите прежний ретранслятор. А лучше несколько.

- Один? - недоуменно уточнил Кирилл.

- Мне сейчас некогда, К-рил. Я не могу отлучиться. Поэтому и нужны еще ретрансляторы. Хотя бы первый активированный. Уже через него я напомню вам, как активировать другой.

- Ты уверена? В прошлый раз, если бы не ты, та тварь закусила бы мной.

- Не беспокойтесь, К-рил. Пока вы были в медблоке, я проверила все доступные локации. Мне пришлось устранить три особи, а также заблокировать несколько дверей. Если вы не будете пытаться открыть какие-либо двери, все будет впорядке.

- Ладно.

Чуть помедлив, Кирилл шумно выдохнул и вышел в открывшуюся перед ним дверь.

Путь до пульта управления показался ему бесконечным и всю дорогу он был уверен, что идет не туда. Несколько раз он останавливался, чтобы развернуться и пойти обратно, чтобы уточнить у Симы дорогу, а может быть уговорить ее сопроводить его. Но всякий раз понимал, что если к центру станции он еще способен найти дорогу, то к лабораториям вряд ли. И его взгляд безостановочно обшаривал стены и пол в поисках хоть какого-то оружия.

Так и не встретив ни одного монстра, Кирилл добрался до зала управления быстрее, чем ожидал. Обойдя пульт по кругу, он замер.

- Ну и где этот ретранслятор? - пробормотал он.

Во время следующего обхода пульта он внимательно осмотрел его подножие. Грязь, немногочисленный мусор, осколки стекла, и ничего похожего на тот кусок пластика. На третьем витке он определил, где прежде работал с системой и уселся там на пуфик. Около получаса он впустую перебирал строчки, но никак не мог сосредоточиться и едва понимал, что делает. А еще он поминутно оглядывался. Казалось, по станции гуляет ветер, слышны какие-то завывания и скрип.

- Сима, ты здесь? - спросил Кирилл не особо надеясь на результат.

Сима не ответила. Но затем он заметил, что поверх прочего изображения на экране пульта высветилась надпись:

“Настроить работу симулятора оператора через ретрансляторы?”

- Ну хоть что-то, - пробормотал Кирилл и углубился в изучение разворачивающихся перед ним многочисленных окон настройки.

Через некоторое время тренькнула короткая мелодия, как на старом телефоне, и в верхней части пульта показался прежний прямоугольник.

- Ну наконец-то! - возликовал Кирилл. - Сима, ты меня слышишь?

- К-рил. Вам удалось активировать мой мультидоступ к ретранслятору. Я в вас и не сомневалась, но думала, что вы просто принесете ретранслятор.

- Я его не нашел. Ты помнишь, где мы его оставили?

- Он должен быть на полочке над консолью. Над монитором, К-рил. Под окном.

Кирилл поднялся и еще раз обошел вокруг пульта.

- Нет его там, Сима.

- Ладно, К-рил. Я потом посмотрю в логах, не был ли он поглощен пультом. Может, он был слишком близко к поверхности экрана. К-рил. Активируйте еще несколько продвинутых ретрансляторов для моей большей мобильности. Да и стационарные ретрансляторы активируйте, сколько получится.

- Э-э-э. Ты давай лучше говори, что делать.

Через полчаса, загруженный десятком пластиковых прямоугольников, и сопровождаемый целым роем летающих, он спешил следом за вырвавшимся вперед ретранслятором. До нужной двери, которая тотчас отворилась, он добрался быстрее, чем когда-либо прежде. Рой летающих ретрансляторов устремился внутрь вперед него.

- К-рил, - перед ним показался самый первый летающий ретранслятор, - пожалуйста, занесите стационарные ретрансляторы в лаборатории. Я покажу, куда их ставить.

И с этими словами прямо перед ним отворилась ближайшая дверь.

- Ставьте на консоль, - принялась командовать Сима. - Прямо на экран. Не бойтесь, не соскользнет.

А потом Сима попросту выставила его за дверь.

- Идите в каюту, К-рил. Поешьте, отдохните. Мне сейчас некогда.

Это единственное, что он расслышал сквозь щель перед тем, как дверь закрылась.

- В смысле? - пробормотал он, глядя на наглухо закрытую дверь.

Он стоял и думал о том, почему Сима его прогнала. Ну разве мешал он ей? И мысли становились все тяжелее и тяжелее, покуда он понимал, что в нем нет надобности. Сима действует изнутри компьютерной сети, если можно так выразиться. А ретрансляторами, многие из которых могут перемещаться самостоятельно, он ее снабдил.

Тряхнув головой, Кирилл развернулся, и пошел прочь. Если Сима решит от него избавиться, он не сможет этому воспрепятствовать. Да и если бы он был чуть посмелее, то наверное вздернулся бы.

Он был рассеян, пока шел, поэтому не сразу сумел добраться до криозала. Потом еще какое-то время шел через анфиладу криозалов даже не замечая этого. Наконец свернул на лестницу и поднялся на жилой этаж, и уже там долго шел не в силах сообразить, что нужно сделать. Очнулся только когда ему на глаза попалась порядком подпорченная отделка - одна из дверей, а также пол под ней был изрядно подран огромными когтями.

Содрогнувшись от осознавания того, какая силища нужна, чтобы так изодрать пол и дверь, Кирилл юркнул в каюту и заперся. Сел на кровать и уставился в стену. Потом встал и подошел к двери, ощупал ее. С этой стороны все было в порядке. Чуть подумав, он все же отпер дверь и принялся внимательно разглядывать рваные борозды и за цветным похожим на пластик материалом увидел металл, поблескивающий матово-серым. Потом как-то бездумно он ковырнул пластик и довольно легко отодрал большой кусок.

- М-да, - пробормотал он и вернулся в каюту. - Лучше ни о чем не думать и ничего не замечать.

С трудом разобравшись с консолью у пищевого синтезатора, он поел, что пришлось, и лег спать.

Когда несколькими часами позже он проснулся, то все было точно таким же, будто и вовсе прошел всего один миг. Может и так, ведь время отмерить Кириллу было нечем. Часов он ни на одной консоли ни разу не видел, а имплантата, который подсказал бы, который час, не было.

Пока завтракал, Кирилл все ждал, когда же появится Сима. Но ее все не было.

Завтракать опять пришлось тем, что получилось выудить из синтезатора. Но хотя бы это отличалось от того, что было в прошлый. Если вчера это было какое-то мясо, правда отчетливого фиолетового цвета, в ярко-оранжевом соусе, с какими-то отварными корнеплодами синеватого цвета, то сегодня это были морепродукты. По крайней мере Кирилл надеялся, что это морепродукты, а не черви. Но было довольно вкусно. Запивать это все пришлось водой из конденсационного стакана.

Он растягивал прием пищи как мог, надеясь дождаться Симу. Потом сидел на диванчике, появившемся, видимо, после увеличения станции, и кают, соответственно, и смотрел в потолок. Но вскоре ему это надоело, а спать не хотелось. Тогда Кирилл отправился обследовать жилой этаж. Особенно его интересовали помещения, расположенные внутри кругового коридора.

Царапины на полу и двери были на месте.

- Может, спросить у Симы, если я ее найду, как отремонтировать? - пробормотал он, думая, в какую сторону пойти. - Хотя как я потом найду нужную каюту?

Пошел отчего-то налево, а потом громко рассмеялся над своими глупыми мыслями о том, что и в своем криосне его постоянно тянуло налево. Дверь, располагавшаяся чуть наискосок относительно занятой им каюты была приотворена, как и следующая, и следующая. Сколько Кирилл сумел увидеть дверей в стене, плавно скрывающейся за поворотом, столько приоткрытых и было. Да и все двери в каюты были приоткрыты. Как он мог не заметить этого накануне? Хотя он бы и монстра не заметил, даже если бы он не только появился в поле зрения, но еще и напал бы.

- Нет, сначала здесь посмотрю, - пробормотал он, после пары минут раздумий, имея в виду отнюдь не каюты и зашел в ближайшую дверь.

Это помещение было похоже на учебный класс, по крайней мере столы, а точнее консоли с встроенными в них сенсорными мониторами стояли подобно партам в любой школе. А вместо классной доски монитор во всю стену. Подле консолей стояли знакомые банкетки.

- Стулья в этой реальности видимо не водятся. Хотя нет, в столовой же вроде стулья были.

Пройдясь по кабинету, Кирилл попробовал активировать некоторые консоли. Некоторые, те, что выглядели получше, работали. Потыкав в одной из консолей представленные там пункты, Кирилл понял, что здесь только информация и нет ничего из управления.

- Все же школа, - пробормотал он, обойдя помещение по периметру в поисках еще каких либо дверей, но их не было, и он вышел в коридор.

За следующими пятью дверями были похожие кабинеты. За седьмой дверью была, очевидно, лекционная аудитория - ряды скамей располагались на уходящей вниз лестнице с широкими ступенями. В самом низу имелась даже трибуна для выступлений.

Убедившись, что никаких дверей в аудитории не было, и дивясь тому, что назначение помещений ему знакомо по той ненастоящей но единственной жизни, он вышел в коридор и направился к следующей двери. И почти сразу тяжело вздохнул от того, что был не в состоянии даже представить, что могли делать в этом помещении. Было они немногим больше учебного кабинета, но вместо парт, или хотя бы консолей, здесь с той же периодичностью и в том же количестве располагались какие-то не то монументы, не то столбы сложной трубчатой формы.

Решив, что когда-нибудь потом задастся вопросом, что же это такое, он осмотрел периметр помещения и, убедившись, что других дверей нет, вышел.

После десятка чаще неведомых, помещений, он добрался до столовой, где как и прежде посреди зала на завале из столов и стульев лежал труп монстра. Отметив, что судя по запаха, разлагаться он не собирается, Кирилл вышел в коридор.

- Пока достаточно, - пробормотал он и вернулся в каюту, где принялся наугад тыкать консоль пищевого синтезатора. - Хочу что-нибудь выпить, хоть что.

Неведомые блюда, появляющиеся в нише синтезатора, он выставлял на стол, и вновь принимался перебирать пункты в меню.

- Хоть бы картинки что ли были, - проворчал он, нажимая на очередной ничем не выделяющийся среди прочих пункт. - Но наверняка это возможно настроить. Если бы только Симе было до меня дело.

После пятой попытки в нише показалось что-то похожее на стакан.

- Ну наконец-то! - воскликнул Кирилл, схватил емкость со странными гранеными стенками из темного стекла, и уселся на диванчике.

Принюхался, побулькал жидкость в стакане, проверяя ее на текучесть. Пахло приятно, и никаких подозрительных сгустков не было. Вкус тоже оказался вполне нормальным. Это было что-то вроде сладкой газировки, разве что было соленым.

Дверь вдруг отворилась и в каюту влетел ретранслятор Симы.

- Ну наконец-то, - повторился Кирилл, отставляя не самое приятное питье в сторону. - Сима, будь добра, сделай мне нормальной человеческой газировки. Надоела дистиллированная вода. А блюда эти я пожалуй попробую. Вдруг понравится что.

Полет ретранслятора замедлился, и он будто немного повернулся в сторону пищевого синтезатора. Через пару мгновений там появился стакан привычной формы с темной жидкостью с пузырьками. Кирилл вскочил с дивана, подхватил новый стакан и вернулся с ним на место. Синтезатор же опять замерцал преобразующими волнами.

- К-рил, я синтезировала вам минеральные капсулы, чтобы добавлять их в дистиллят.

Кирилл закивал, не в силах оторваться от чрезмерно сладкой жидкости.

- Ты рассказывай, что там, - пробормотал он в перерыве, и вновь приложился к стакану. - Не просто так же ты сюда наведалась.

- К-рил, я выяснила, что вам не следует ставить имплантат. Его постигнет та же участь, как и прежний. То, что его изменило, все еще находится в вашем организме. И оно меняет его каждую минуту.

Кирилл поперхнулся.

- Я стану такой же четвероногой тварью? - воскликнул он, прокашлявшись.

- Нет, К-рил. Не такой же. Ваши изменения идут иначе. Но кем вы станете с не могу сказать.

- Сима, если я стану опасен, просто пристрели меня, как того монстра, который на меня напал.

- Будем надеяться, что до этого не дойдет, К-рил, так как одна я не справлюсь.

- Что, ремонтировать будем? Станцию-то.

- В данных обстоятельствах ремонт невозможен, К-рил.

- Ну да и незачем, - пробормотал Кирилл, откидываясь на спинку. - Людей-то не осталось. Ремонт делать некому и незачем. И я быть может скоро того… Сима, а криокапсулы точно все пусты? Может все же хоть кто-то остался?

- Нет К-рил. Никого не осталось. Вы - последний.

- Сима, неужели все погибнет? Если никого не осталось, и ремонт невозможен.

- Сима, неужели всё погибнет? Если уж никого не осталось, и ремонт невозможен.

Сима молчала, а Кирилл, не в силах усидеть, вскочил и принялся метаться по вдруг оказавшейся слишком тесной каюте.

- Сима. Но ведь все погибнет. Вся вселенная. Или все же эта станция не единственное, что существует. Сима, ты же мне врала, что больше ничего нет?

- К-рил. Все будет в порядке. Наследие Инидиума и вся память и мирах сохранится.

Кирилл остановился и уставился на висящий в воздухе ретранслятор.

- Что, без ремонта? Тогда надо законсервировать станцию. Но… Сима. А в чем тогда смысл. Это будет мертвый маленький мир. А существуют ли другие Вселенные? Может там где-то все в порядке?

- Согласно исследованиям инидиан, К-рил, эта вселенная была единственная, единственная и остается. По крайней мере в этом пространстве. Если есть какие-то другие пространства, и другие вселенные, мы не сможем ни достичь их, ни хотя бы постичь. К тому же с другими вселенными наверняка произошло бы то же самое, только скорее всего они бы исчезли.

- Ладно, я все равно не смогу понять того, как может быть так, чтобы за этими стенами ничего не было. Вселенная всегда мне виделась необъятной, бескрайней, непостижимой. А здесь она ограничена внешними переборками. Сима, зачем все это, если не будет жизни?

- К-рил, возможно вы позабыли, или я не напомнила вовремя. Тела носителей можно заменить. Геномы всех двенадцати тысяч носителей сохранены и могут быть использованы для воссоздания. Носитель информации, на котором сохранены геномы, а также матрицы личностей, вечен. По крайней мере пока существует вселенная. Но я все же перепроверила эту область системы. Все в порядке. Носителей можно восстановить. Не получится только восстановить ту память этих виверов, которая не была сохранена. Но возможно это и к лучшему.

- Сима! - Кирилл резко развернулся и сел на диван. - Сейчас на станции достаточно энергии, чтобы этим заняться? Или нужно еще маяки отправлять. Я готов. Я не меньше тебя хочу сохранить все это. Ведь… ведь где-то там моя семья. Может и не настоящая, но… надеюсь носители не будут детьми. Или будут?

- Носители создаются взрослыми и с течением времени не меняются, К-рил. Точнее они не должны меняться. Энергия никогда не бывает лишней, так что маяки мы продолжим запускать. Можно сделать это прямо сейчас. Правда до этого нужно оснастить вас имплантатом.

- Сима, - Кирилл опять вскочил, - но ты же сказала, что он начнет изменяться во мне. Я же опять начну сам себе вредить.

- К-рил, я неверно выразилась. Мы снабдим вас аналогом имплантата. Это будет что-то похожее на этот ретранслятор, только он будет содержать ваши данные, чтобы вы могли полноценно работать с системой. Пойдемте, К-рил, в лабораторию. Только до этого я бы хотела попросить вас активировать другой ретранслятор. Я спроектировала более функциональную модель. Используя ее я могла бы принести вам ваш имплантат.

- Это… это будет удобно, Сима, - пробормотал Кирилл, пытаясь осмыслить все сказанное симулятором оператора. - Пойдем скорее.

Даже не вспомнив об оставленных на столе яствах и питье, Кирилл поспешил за Симой. Думать о том, что не стоило бы ее снабжать руками, он не сомневался, что это необходимо, пусть даже если он в таком случае перестанет быть нужным.

За считанные минуты они добрались до зала управления и Кирилл под руководством Симы принялся активировать новый ретранслятор.

- Сима. Если я правильно понимаю, то все прежние ретрансляторы останутся активны?

- Да, К-рил, возможность быть в разных местах очень помогает мне. Сейчас я контролирую немалую часть станции. Так же я могу работать над несколькими проектами одновременно, непосредственно контактируя с лабораторными комплексами.

Непродолжительные манипуляции и из монитора в стороне от того, за которым Кирилл работал, поднял шар размером с баскетбольный мяч, при этом на консоли осталась вмятина. В следующее мгновение поверхность шара пошла трещинами и от нее отделились манипуляторы, снабженные какими-то инструментами.

- Спасибо, К-рил, дальше я справлюсь сама. Нужно активировать еще несколько таких ретрансляторов. А мы с вами сейчас отправимся в лабораторию номер 345. Именно там ваш новый имплантат. Давайте будет называть его… аналогом? И еще надо синтезировать лекарства, которые стабилизируют ваше психическое состояние, а также замедлят мутацию.

- Зачем, Сима? - спросил Кирилл, поднимаясь с банкетки.

- Чтобы стабилизировать ваше состояние, К-рил, - ответила Сима, устремляясь к одной из дверей.

Кирилл поспешил следом.

- А, Сима, я не об этом. Это-то я понял. Зачем тебе столько ретрансляторов с манипуляторами. Ты все же хочешь делать ремонт?

- Нет, К-рил. Я хочу зачистить закрытые локации. Перед тем, как мы перейдем к дальнейшим этапам работы, нужно, чтобы не осталось никого живого.

- Ты имеешь в виду тех тварей, в которых превратились некоторые виверы? И много их?

- Да, К-рил. Именно о них я и говорю. По собранным мною данным сейчас на станции порядка двадцати особей, некоторые из которых могут быть очень большими. Но вы не беспокойтесь, К-рил, я со всем справлюсь. Новые ретрансляторы снабжены более мощным оружием. Мне потребуется не более десяти часов, чтобы внимательно обследовать оставшуюся часть станции.

- Ладно, Сима. А что за дальнейшие этапы работы?

- Мы пришли, К-рил, проходите.

Дверь перед Кириллом отворилась и он вошел внутрь. На этот раз здесь ничего не изменилось, разве что все двери были открыты, и в каждой лаборатории горел свет.

- К-рил, проходите в лабораторию номер 345, К-рил, - скомандовала Сима, устремляясь вперед. Кирилл поспешил следом. - Сейчас мы разберемся с вашим аналогом, и я продолжу свой рассказ. Возьмите устройство из ниши синтезатора. Если бы у меня раньше были манипуляторы, я бы сама освободила нишу и продолжила работу.

- А где кстати тот шар с манипуляторами? - спросил Кирилл, вынимая странное устройство из синтезатора материи.

- Через ретранслятор номер двадцать один в данный момент я заканчиваю изготовление ретранслятора номер тридцать, К-рил. После этого двадцать первый ретранслятор прибудет сюда. А все остальные отправятся на обследование станции.

- А, понятно-понятно. Так что тут с этой штукой? - спросил Кирилл, обращая внимания на устройство в своих руках. - Как оно работает.

- Несите его в лабораторию номер 347, К-рил. Нужно загрузить программу.

Сама Сима полетела в нужную лабораторию первой. Кирилл отправился следом.

- Кладите аналог на эту подставку, К-рил. Здесь расположен порт для контактного взаимодействия. Как загрузится программа симулятор, вы сможете с помощью аналога имплантата взаимодействовать со станцией, - летающий ретранслятор с Симой вдруг вылетел в коридор. - Пока программа загружается, - заговорил другой ретранслятор, самый первый, лежащий на консоли рядом с портом, - я решила активировать синтезатор, чтобы создать вам лекарства. Они будут готовы через пару минут. Я скажу, когда можно будет за ними сходить. Нужно будет принять сразу. И далее по одной таблетке утром перед едой. К-рил. Программа симулятор загружена, можете взять аналог имплантата.

- Сима, ты так и не рассказала, как он работает, - снимая устройство с площадки порта.

- Там все просто, К-рил. Аналог оснащен симулятором личности. Он будет выполнять ваши голосовые команды, а также голосом сообщать, что нужно делать. Ваши рассказы о сбоях в работе вашего имплантата подсказали мне, как можно решить вашу проблему. Просто носите его с собой. Для удобства я спроектировала его максимально компактным, а также оснастила отверстием, чтобы можно было продеть шнурок. Я думала о том, чтобы сделать возможность пристегивать его к одежде, или надевать подобно наручным часам на запястье, но потом поняла, что в таком случае их можно будет повредить или потерять. Надеть его на шнурке на шею.

- А где шнурок-то взять? - спросил кирилл, разглядывая устройство внимательнее.

Это было что-то похожее на часы без ушек для ремешка, и со сквозным отверстием. Размер устройства скорее соответствовал женским часам.

- Я синтезирую его как только вы освободите синтезатор, К-рил. Кстати синтез ваших лекарств завершен. Можете забрать их.

- А потом ты меня опять выгонишь отсюда, - пробормотал Кирилл, возвращаясь в лабораторию номер 345. - Делай мне шнурок, - сказал он, разглядывая пластину с таблетками. - Одну? Она не горькая?

- Лучше запить обильным питьем, К-рилл.

- Тогда я и правда лучше пойду, Сима.

- Шнурок готов, К-рил. Если вы желаете, можете вернуться в каюту. Можете погулять по жилому этажу, или в криозалах, или побыть в зале управления. Там безопаснее всего. В остальных коридорах лучше пока не ходите.

Кирилл, продевая шнурок в отверстие, слушал и кивал.

- Хорошо, Сима. А ты чем будешь заниматься?

- Я буду подготавливать систему станции к дальнейшей работе. К-рил, я советую вам взять ретранслятор из лаборатории номер 347. Я заменю его ретранслятором с манипуляторами, который уже почти на месте. Тогда я расскажу вам все по пути.

- О, это замечательно. И поговорить будет с кем, и колу ты мне сможешь сделать, и торчать здесь не надо, чтобы не остаться в неведении.

И правда повеселев, Кирилл вернулся в лабораторию, где загружалась программа на аналог имплантата, подхватил с консоли прямоугольный кусок пластика и вышел в коридор.

- Ты здесь, Сима?

- Да, К-рил. Теперь вы можете идти. Все остальное я подготовлю сама.

Когда Кирилл подошел к двери, то она открылась, а за нею висел шар с растопыренными манипуляторами. Впрочем это был не совсем шар. Шар получался, если все манипуляторы сложить обратно.

- Можно идти, К-рил, - заговорил летающий монструозный ретранслятор.

- Конечно, Сима.

Чуть посторонившись, Кирилл вышел. Шар же влетел в коридор и дверь за ним закрылась.

- К-рил, пойдемте, - чуть завибрировав заговорил ретранслятор в его руках.

- Да-да, Сима, идем, - рассеянно пробормотал Кирилл, не глядя шагая вперед. - Просто это как-то странно, когда ты со мной разговариваешь из каждого утюга.

- Это был не утюг, К-рил, - с явным недоумением в голосе проговорила Сима. - Ах, да, это юмор, свойственный криосимуляции “Е-2312-03”, и всем подобным. Я постараюсь говорить с вами через какой-то один ретранслятор. К примеру через этот.

- Лишь бы его не потерять.

- Не переживайте, К-рил. Если подобное случится, я подскажу вам через другой ретранслятор, где искать этот.

- Все понятно, - отрапортовал Кирилл. - Давай, рассказывай, что ты придумала. Что там за дальнейшие этапы работы? Ты же вроде сказала, что отремонтировать не получится.

- Мы проведем трансформацию сферы, К-рил.

- Ты об этом рассказывала. Не вспомню сейчас, что именно.

- Возможно ранее я предлагала ее провести, но этого я не помню, К-рил. А быть может я говорила о ретрансформации?

- Да-да, именно о ретрансформации. Но и про трансформацию вроде тоже.

- Вы не помните, почему я могла вам говорить о ретрансформации, К-рил? Сейчас лучше повернуть налево.

- Почему? Ну тут и прежде состояние было не очень, будто давненько уже никто живой не следил за станцией. Абсолютно все были в криосне. Ну и то есть ремонтировать было некому. Что такое трансформация, и что такое ретрансформация?

- Если покороче, то ретрансформация это обновление станции, К-рил. Оно потребляет прорву энергии, но если требуется капитальный ремонт, то это будет все же экономичнее, чем все ремонтировать обычным способом, особенно если уровень станции небольшой.

- Точно. Станция была небольшая, и там был прорыв в подвале?

Оказавшись в криозале, Кирилл повернул на лестницу и стал неторопливо подниматься.

- Насколько небольшая была станция, К-рил? Просто я не совсем понимаю, что вы могли назвать подвалом.

- Там было три этажа.

- Криокапсулы располагались в три этажа, К-рил?

- Нет, там всего было три этажа. А криокапсулы все были на одном этаже. И там было пять выходов в зал управления.

- Такой маленький уровень? К-рил, вы уверены?

- До пяти я считать вроде умею, тем более до трех, - ответил Кирилл. Выйдя на жилой этаж, он было шагнул направо.

- Направо будет короче до вашей временной каюты, К-рил. Получается, что проблемы на станции начались очень давно и по какой-то причине количество бодрствующих сократили до социального минимума.

- И что, никак не узнать, сколько времени прошло? А то вот мне очень интересно, почему я заснул в медблоке именно на той станции, а проснулся здесь. Я ума не приложу, сколько потребовалось для этого энергии, сколько лет, а может десятилетий она копилась.

- Почему вы затронули эту тему, К-рил? Что не так было с энергией?

- Ее не было, это энергии. Я чуть в том гробу не окочурился от нехватки кислорода в воздухе. И что-то еще в моей криокапсуле было неисправно и я не мог туда вернуться.

- Тогда понимаю, почему я могла вам говорить про ретрансформацию, К-рил. Но неужели на нее не хватало энергии?

- Сима, я так понял, что даже криосимуляцию куда-то там пришлось подцепить, так как источник был пуст. Сейчас тот столб сияет как самое яркое скопление звезд с небольшого расстояния, а тогда там была одна чернота. Я запускал эти чертовы маяки, по три штуки в неделю. Двадцать одну штуку запустил до того, как имплантат отправил меня в медблок подлечить психику. А очнулся я здесь.

- Сейчас в источнике более двух тысяч симуляций разного размера, К-рил. Если вы смогли запустить только три за одну неделю, то, если предположить, что вы, точнее не вы, но с вашим допуском так и запускалось по три в неделю, то на это ушло бы четырнадцать лет по летоисчислению криосимуляции “Е-2312-03”. А на самом деле наверняка больше.

- Это что же… это мое тело без меня столько времени шарахалось тут? Это я всех почти съел здесь?

- Не стоит думать об этом, К-рил. Пойдемте уже в каюту. Вам нужно выпить лекарства.

- Да-да, - Кирилл только сейчас заметил, что стоит посреди коридора. - Лекарства, ага. Сима, я всех погубил.

- К-рил, я же говорила вам о том, что геномы носителей сохранены, и любое тело можно восстановить, и загрузить в него матрицу сознания. Единственное, что там не будет последних воспоминаний. В свете того, что эти воспоминания вряд ли были бы приятными, может оно и к лучшему. Энергии на это достаточно, но времени уйдет немало. А до этого нужно провести ретрансформацию.

- Ты про ретрансформацию еще не рассказывала. Да и про трансформацию-то тоже. Никак не пойму, как оно все из-за этого наладится, что не нужно будет ничего ремонтировать.

- Это что-то похожее на дезинтеграцию и синтезирование разных предметов и еды. Станция будет дезинтегрирована и создана заново.

- Офигеть, - пробормотал Кирилл, останавливаясь у каюты со следами огромных когтей на двери. - А людей что ли тоже распылит на атомы?

- Да, К-рил. Именно поэтому во время трансформации и ретрансформации все носители должны быть в криокапсулах. Не должно быть ничего живого. Именно поэтому я выслеживаю тех мутантов.

- А я что же? Криокапсулы-то на рабочие не похожи. А моя и вовсе неисправна была.

- Я работаю над этим вопросом, К-рил. При чем я прорабатываю сразу несколько вариантов. В зависимости от обстоятельств, мы выберем наилучший.

- Ладно, Сима. А что будем делать с моими мутациями.

- К-рил, у меня есть основание полагать, что ретрансформация вернет вам прежнее тело.

- А если это не поможет? - Кирилл наконец вошел в каюту и сразу направился к столу, где все еще стояло все то, что он сумел извлечь из пищевого синтезатора. - Ничего же страшного, если я таблетки запью газировкой? Сколько хоть выпить-то надо?

- Одну, К-рил. Запить можно чем угодно. А еще лучше плотно поесть, и до и после приема лекарства.

- Ладно, - Кирилл сел за стол и пододвинул к себе ближайшую тарелку. - Скажи, как это называется, и что это? Надо попробовать, раз уж я это все организовал тут.

- К-рил. Проанализировав ваш жизненный опыт в криосимуляции и принимая во внимание тот факт, что больше вы ничего не помните, я думаю, что вам не стоит знать, что это.

- А есть-то это хоть можно?

- Ранее ваш организм был приспособлен для употребления подобных блюд, К-рил. Не думаю, что нынешнее ваше тело чем-то уступает в плане пищеварения.

- Ладно, - пробормотал Кирилл, принимаясь за еду. - Ну так что там с моим распылением на атомы? Ну вот после этой трансформации просыпаюсь я и вижу себя в зеркале точно таким, как сейчас. Что будем делать?

- Если это не поможет, то мы будем искать другие варианты решения, К-рил. В крайнем случае мы создадим новое тело и запишем в него матрицу вашего сознания.

- Мне кажется, что в таком случае это буду не я.

- Если создать второе тело и записать в него матрицу то да, это будет все равно, что ваш близнец. Именно поэтому запрещено создавать нового носителя при жизни.

- Капец. Чтобы жить дальше, мне придется умереть.

- Да, К-рил. Вы все правильно поняли. Но никто не будет вас умерщвлять. Мы будем стараться исправить вред, нанесенный вашему организму неведомым мутагеном до тех пор, пока или у нас не получится, или вы перестанете быть собой, или же погибнете по какой-то другой причине.

- Ладно, Сима, я все понял, - покачал головой Кирилл. Отставив первое уже опустошенное блюдо, он пододвинул к себе второе. - Когда ты планируешь начать ретрансформацию?

- Я собираюсь провести трансформацию и задать параметры станции по первому уровню. К-рил, самое время принять таблетку.

- Хорошо. Куда я ее дел-то?

- Таблетки в нагрудном кармане.

Похлопав себя по груди, Кирилл отыскал пластинку с таблетками и выковырял одну из гнезда и, засунув ее в рот, допил остатки сладкой газировки.

- А первый уровень отличается от того уровня, с которым я имел дело?

- Да, К-рил. Он меньше.

- Насколько? - спросил Кирилл, вновь придвигая к себе неведомое блюдо.

- Один выход из криозалов в зал управления, диаметр которого примерно вдвое меньше, К-рил. Одна лестница на жилой этаж. Один кластер криозалов. Двенадцать входов в каюты. Один медблоком, расположенный в рекреации рядом с тренажерами, и столовая.

- Да, маловато пространства, - вздохнул Кирилл, меняя вторую тарелку с третьей. - Но почему ты решила выбрать первый уровень.

- Создавать носителей процесс недолгий, и поэтому нецелесообразно иметь большую площадь. А увеличить ее несложно. Энергии более чем достаточно.

- Звучит логично.

У Кирилла было еще много вопросов, но от полученной информации его голова готова была взорваться и поэтому он решил прилечь и поэтому без лишних слов отправился к кровати. Уборкой грязной посуды он решил заняться позже.

- К-рил, пожалуйста положите этот ретранслятор на консоль. Я хочу задействовать всю возможную мощность для поставленной задачи.

- К-рил. К-рил, просыпайтесь! - верещала Сима. - Просыпайтесь скорее. Вам нужно спрятаться.

- Что? - прохрипел Кирилл, пытаясь открыть глаза. - Сима. Что. Случилось.

- К-рил. Обнаружен чужак.

- Что, опять?

- Двадцать седьмым ретранслятором был замечен нематериальный объект, К-рил. Точнее он материальный, но иначе. Это какой-то зверь, но он постоянно разный.

- Где прорыв? - воскликнул Кирилл, вскакивая с кровати. - Сима, найди где прорыв. Надо его заделать. Фильтры уберут хаотические частицы и все будет впорядке.

- Вы думаете, это хаотические частицы, К-рил? - спросила Сима. - Почему?

- Такое уже было, - ответил Кирилл, выходя в коридор. - Я заделал дыру и все наладилось.

- Как вы заделали дыру, К-рил?

- Я приклеил кусок… синтепола обратно с помощью ручного синтезатора.

- Позже вы отремонтировали тот участок стены, К-рил?

- Нет. Мы хотели провести ретрансформацию, - ответил Кирилл уже спускаясь в криозал. - А для этого нужна была энергия.

- К-рил, почему вы не отремонтировали стену, если нельзя было провести ретрансформацию тот час же?

- Сима. Тебя не было и я работал по оставленной тобой инструкции. Ты отключилась, чтобы сэкономить энергию. Там надо было шинопровод отремонтировать и перезапустить Источник. И дальше я уже работал один.

- Где те инструкции, К-рил? - спросила Сима после непродолжительной паузы.

- Они были у имплантата.

- Но почему вы не активировали меня после перезапуска источника, К-рил?

Кирилл остановился и для того, чтобы недоуменно посмотреть на Симу, поднял руку с зажатым в кулаке ретранслятором.

- Было недостаточно энергии. Нужно было дождаться, когда поток будет в десять единиц.

- Чтобы меня активировать, К-рил, не нужно много энергии. Даже энергии от одного только что запущенного маяка было бы достаточно.

Зашагавший было дальше Кирилл вновь остановился.

- Это… Это значит, что имплантат с самого начала меня обманывал. Но почему?

- После анализа вашего имплантата, К-рил, я выяснила, что он очень сильно изменен, хотя программа, записанная на него, осталась прежней. Это, в общем-то, было ясно и без анализа. Даже только по внешним признакам. Он был минимум вчетверо больше по каждой из сторон. И он был черного цвета.

- А должен быть каким? - спросил Кирилл, пытаясь осмыслить сказанное Симой.

- Меньше, К-рил, и он должен быть прозрачным и совершенно бесцветным. Куда вы идете, К-рил?

Кирилл остановился и огляделся.

- А куда мы идем? - спросил он вдруг.

- Я бы вам посоветовала вернуться в каюту и запереться, К-рил. Ну или хотя бы где-то здесь спрячьтесь.

Кирилл еще раз огляделся. Потом отступил к стене.

- Зачем ты тогда меня разбудила? - спросил он. - Сима, в прошлый раз я был в скафандре, чтобы не надышаться хаотическими частицами. Помню, мне было плохо от этого.

- К-рил, хаотические частицы вам не навредят. В этом я уверена. Это наводит меня на некоторые мысли по поводу источника мутагена.

- Сима, ты о чем?

- К-рил. Что бы не воздействовало на ваш организм, а также на имплантат, это же обеспечило вам иммунитет. Но если бы был скафандр, я все же порекомендовала бы вам его надеть. Я думала синтезировать его, но в тех лабораториях, где находятся мои ретрансляторы слишком маленькие синтезаторы. А до среднего синтезатора долго добираться. К тому же они находятся в изолированном в данный момент секторе, где по моим догадкам находятся не менее пяти особей мутантов.

- Ладно, Сима, потом про мутантов и мутагены поговорим когда-нибудь потом. В прошлый раз я заклеил поврежденную стену, фильтры отфильтровали хаотические частицы, а монстры растаяли, и их тоже отфильтровало из воздуха. Фильтры работают?

- Около двадцати процентов фильтров работает, К-рил.

- Это ровно на двадцать процентов лучше, чем ничего. Сима, нужны ручные синтезаторы и какой-нибудь изолирующий материал. С этим лабораторные синтезаторы справятся?

- Да, К-рил. Я составила алгоритм решения задачи, но для этого нужно, чтобы вы отнесли стационарные ретрансляторы к пульту. Я сделаю больше ретрансляторов третьей модели. С ними я справлюсь с задачей. Я подскажу, как быстрее дойти до лаборатории.

Кирилл хотел было возразить, но потом подумал о том, что летающие ретрансляторы с манипуляторами и правда получше него могут устранить прорыв и отремонтировать стену. Он рванул в сторону лабораторий бегом. Дверь открылась заблаговременно. Сима подсказала, в каких лабораториях находятся стационарные ретрансляторы и уже через пару минут он, с десятком прямоугольников ретрансляторов побежал в обратную сторону. Летающие ретрансляторы летели за ним. Сначала позади, а впереди, показывая дорогу, был лишь один. Но когда осталось миновать только криозал, все летающие ретрансляторы улетели вперед на большой скорости.

Когда Кирилл вбежал в зал управления, последний из летающих ретрансляторов слился с поверхностью пульта.

- К-рил, я напомню вам, что нужно сделать. У вас задача сделать один ретранслятор. С остальным я справлюсь.

- Хорошо-хорошо. Но надеюсь ты не отправишь меня в каюту? Лучше сделай мне какое-нибудь оружие.

- Хорошо, К-рил. Но возможно придется разобрать на ретрансляторы весь пульт. Сложите все ретрансляторы на панель пульта.

Кирилл сделал все, как велела Сима. Едва ретрансляторы касались поверхности пульта, они растворялись в нем. И только один остался в руках. Торопливые манипуляции и вот уже из пульта появляется сфера нового ретранслятора, от которого тотчас отделились манипуляторы.

- К-рил. Теперь вы можете положить на пульт и последний стационарный ретранслятор.

- А как же мы будем обращаться?

- С вами останется другой ретранслятор. Через него я при необходимости смогу защитить вас.

- Ты имеешь в виду тот, который остался в лаборатории? Ну, летающий?

- Нет, К-рил. Тот ретранслятор тоже сперва вернется в пульт. С вами будет третья модель ретранслятора.

- Может ты для меня сделаешь какой-то совсем крохотный ретранслятор? Не надо меня защищать.

- Чтобы создать новый ретранслятор, К-рил, его нужно сначала разработать, а мне сейчас некогда этим заниматься. Я надеялась, вы мне поможете в лабораториях. Больше одного ретранслятора я не могу там оставить, и ваше присутствие там было бы очень кстати.

С этими словами из пульта поднялась вторая сфера.

- Идемте к лабораториям, К-рил? - обратилась к нему сфера.

- А? А, хорошо.

Кирилл положил пластиковый прямоугольник на пульт и пошел прочь. Сфера ретранслятора третьей модели полетела следом за ним. Когда они подошли к двери в коридор с лабораториями, та уже была открыта, а навстречу вылетел последний прямоугольник летающего ретранслятора.

- Сима, я как белка в колесе, все хожу и хожу взад и вперед, - пожаловался Кирилл, когда дверь позади него закрылась. - Я чувствую себя бесполезным.

- К-рил, насколько я поняла с ваших слов, - голос Симы донесся до него со стороны лаборатории номер 345, и Кирилл поспешил туда, - станции давно бы не было, если бы не вы. И это несмотря на критически низкий поток энергии и вышедший из строя имплантат. К-рил, ваши идеи наталкивают меня на многие инновационные решения, так что если у вас есть какие-то мысли по поводу моих действий, или еще о чем, обязательно говорите об этом.

- Сима, а ты тогда рассказывай подробно, чем занята. Ну в смысле не только здесь, а там везде, - Кирилл неопределенно махнул рукой. - А пищевого синтезатора здесь нет?

- Прямо по коридору комната отдыха, К-рил. Правда там только комплексные обеды.

Отмахнувшись непонятно от чего, Кирилл ушел прямо по коридору, где и правда была небольшая комнатка с парой диванов, и столом между ними. На уровне стола в стене была ниша, а радом панель с несколькими цифрами. Потыкав наугад, Кирилл получил поднос с парой тарелок и стаканом. На цвет пищи он постарался не обращать внимания. Проглотил все за считанные минуты и вернулся к Симе, правда отыскал ее не сразу.

Она была в одной из кажущихся безликими лабораторий и парила над самой большой консолью, а ее манипуляторы протянулись до некоторых технологических отверстий в стенах, и к каким-то панелям.

- Ну так что там, Сима. Как успехи? - спросил Кирилл, опершись о притолоку двери. - Ты нашла, где прорыв? Или это все же не прорыв?

- Это именно прорыв, К-рил. Я нашла хаотические частицы. Хорошо хоть я успела немного изменить третью модель ретранслятора и снабдила его нужными сенсорами. Я перезапустила все ретрансляторы, чтобы и их оснастить сенсорами. По концентрации хаотических частиц я определила откуда идет их приток и сумела локализовать прорыв. Он во внешней стене на этаже со складскими помещениями и коридорами между ними. К-рил, насколько я поняла, примерно в таком помещении и был прорыв?

- Да, Сима. Прорыв был размером где-то в квадратный метр, - Кирилл развел руки в стороны, чтобы было нагляднее. Кусок синтепола я подобрал до этого. Там же. Только тогда стена еще была нормальная. Ну в смысле, разве что этого синтепола на ней не было. Но стена-то была.

- Хаотический прорыв это нечто необъяснимое, К-рил. Синтепол, это единственное, что хаотические частицы не могут растворить. Ну и ваше нынешнее тело.

- Сима, а материал, из которого сделан имплантат, который был в моей черепушке. Он же изменился. Он какой? Его хаотические частицы не растворяет?

Сима замерла вместе со всеми своими манипуляторами.

- Вы правы К-рил. Этот материал тоже не подвержен коррозийной природе хаотических частиц. Это можно использовать. Я думала обойтись синтепоном, но он слишком мягкий. Это вещество прочнее.

- А что именно ты задумала? - спросил Кирилл.

- Я спроектировала синтезаторы, К-рил, которыми могла бы пользоваться через ретрансляторы. А сейчас создаю программу. К-рил, вы упоминали, что приклеили синтепол с помощью ручного синтезатора. На какой именно клеевой состав?

- Название не знаю, Сами, но он был похож на монтажную пену.

- Как удачно, К-рил. Один из клеевых составов ручного синтезатора, которые похожи на монтажную пену, по составу идентичен с синтеполом более чем на девяносто процентов. Этим можно объяснить, почему прорыв случился именно сейчас, спустя возможно пятнадцать лет. К-рил, не могли бы вы пройти в лабораторию номер 345 и вынуть из ниши синтезатора ручной синтезатор для ретранслятора?

Кивнув, Кирилл направился в лабораторию с синтезатором. Синтезированная Симой штука совершенно не была похожа на тот синтезатор, который Кирилл когда-то держал в руках.

- К-рил, - донесся до него голос Симы, - отнесите синтезатор в лабораторию номер 347. Нужно загрузить в них программы с клеевыми составами. А после этого синтезаторы нужно будет сложить у входной стены. Сейчас начнут возвращаться ретрансляторы, чтобы вооружиться синтезаторами. По две штуки на каждый. К-рил. Следующий синтезатор готов, выньте его из ниши синтезатора и отнесите для загрузки программы.

Так Кирилл и ходил от триста сорок пятой лаборатории до триста сорок седьмой, потом к двери, перекрывающей коридор, и обратно. Периодически дверь открывалась и очередная сфера ретранслятора утаскивала пару синтезаторов. Но на очередном витке синтезатора в нише не оказалось.

- К-рил, отнесите последний синтезатор к двери и отдохните.

- Что? - недоуменно переспросил Кирилл. - Все?

- Да, К-рил. Ручных синтезаторов сделано с тройным запасом. Теперь я занимаюсь созданием оружия, которое вы просили. Я думаю снабдить его стержнем прочности внутри, состоящим из акрокорбоната. Это тот материал, который невозможно повредить механическим воздействием. А уже вокруг него создать оболочку из того материала, из которого был сделан ваш старый имплантат. Я еще не дала ему название. Как думаете, лучше назвать его мутаполом, или хаостиролом?

- Сима, а все названия просто придуманы, или все же они несут какой-то смысл.

- Если пытаться зашифровать в названии химический состав, К-рил, это будет слишком громоздкое слово.

- А еще варианты будут? - спросил Кирилл, отправляясь в комнату отдыха. - Хотя давай называть хаостирол. У мутапола слишком невнятное звучание.

- Хорошо, К-рил. Я внесу формулу этого вещества в базу данных.

Поразглядывав немного панель рядом с пищевым синтезатором, Кирилл предположил, что слово жидкость, которое он с трудом смог прочитать в треугольниках надписей, обозначает напитки, и нажал ее. А после того, как ничего не произошло, нажал еще пару кнопок на этот раз цифры. На этот раз синтезатор ожил и это и правда был только напиток, а не комплексный обед. Опустошив странного вида стакан, Кирилл вернулся к Симе, которая все еще нависала над самой большой консолью.

- К-рил, я разрабатываю для вас защиту на основе синтепола и хаостирола, так же использую акрокорбонат. Очень в этом помогает история криосимуляции “Е-2312-03”. Это будут наручи, поножи, а также шлем и панцирь. Еще я думаю создать щит. Из оружия я пока создала штык-нож с четко выделенной гардой. Можете сходить и взять его.

Сходив в лабораторию номер 345, Кирилл взял из ниши синтезатора нож. Это был нож с черным блестящим лезвием и серой рукоятью. Покрутив его в руках, Кирилл вернулся к Симе.

- Не знаю, Сима, что ты планировала синтезировать дальше, но прервись. Сделай сначала такой же нож, только максимально возможного размера. Ну типа меча чтобы был. Еще можно топор с максимально длинной рукоятью. И еще придумай какой-нибудь огнестрел. И пули из этого, как его, из хаостирола, с сердечником из карбонада твоего.

- Из акроконбонада, К-рил. Хорошо. Я сделаю как вы просите. Но я надеюсь, вы не собираетесь охотиться на тех монстров из хаоса?

- Уж точно не по собственной инициативе. Сима, как там прорыв?

- Я обнаружила прорыв, К-рил. Несколько ретрансляторов по очереди устраняют его. Остальные караулят периметр.

- Сима, а что ты будешь делать, если появится тот монстр? И… хаотические частицы там наверняка на высоком уровне. Они разве не вредят ретрансляторам?

- Вредят, К-рил. Если появятся монстры, ретрансляторы улетят прочь.

- Сима, а может сделать твоим ретрансляторам защиту? Ну типа скафандров их синтепола хотя бы? И может оружие дать? Ну хотя бы что-то похожее на этот нож?

Сима опять задумалась и безмолвно висела над консолью пару минут.

- К-рил. Я буду вынуждена отложить создание оружия и защиты для вас на некоторое время. Я разве что доделаю клевец, который уже начала синтезировать. Я все равно пока разрабатываю защиту для ретрансляторов.

- Конечно, Сима. А почему именно клевец?

- К-рил, в одной из криосимуляция я нашла чертеж подобного оружия и оно состоит из нескольких составных частей. Я его лишь незначительно изменила. Это получится довольно большое оружие. Еще я снабдила противоположный конец рукояти наконечником копья.

- Ладно, Сима, скажешь, когда нужно будет вынуть что-то из синтезатора.

Вернувшись в комнату отдыха, Кирилл растянулся на одном из диванчиков.

- К-рил, - почти сразу, по крайней мере как показалось Кириллу, позвала его Сима. - Выньте из синтезатора готовую деталь клевца.

Широко зевая, Кирилл отправился к синтезатору. Следующие полчаса, а может и больше, он вынимал детали клевца, которые тотчас прикручивал друг к другу, а затем и прочие непонятные штуки все из того же сочетания материалов. А потом Сима отправила его к двери, где он помогал прилетающим ретрансляторам облачаться в созданную с помощью синтезатора защиту. И с деловым видом те улетали прочь.

- Чувствую себя, - пробормотал Кирилл, - ну не знаю, партизаном что ли. Или рабом. Или роботом. Сима, скажи, а что сейчас происходит в криосимуляцие, если все криокапсулы пусты.

- Криосимуляции сейчас не запущены, К-рил. Я еще раз просмотрела данные по вашему организму и поняла, что вам не нужна защита от порождений хаоса. Ваша кожа слишком крепкая для того, чтобы они нанесли вам критическое повреждение. По крайней мере никакая созданная мной защита не улучшит этот показатель.

- Тогда не трать на это свое время. Как там успехи с прорывом?

- Прорыв закрыт на пятьдесят процентов, К-рил. Но концентрация хаотических частиц там возросла неимоверно. И если бы не защита на ретрансляторах, они бы уже давно вышли из строя.

- Хорошо, что мы вовремя сделали защиту, - пробормотал Кирилл, едва ворочая языком.

Вернувшись в комнату отдыха, он лег и почти сразу уснул.

И в это время что-то страшно грохотнуло совсем рядом. Кириллу даже показалось, что пол под заходил ходуном. По крайней мере он с дивана сверзился на пол.

- Что случилось? - воскликнул он, выбираясь из-под стола.

- Здесь порождение хаоса! Оно сейчас взломает дверь. К-рил, вы должны поскорее надеть на меня защиту и спрятаться.

Почти не понимая, что кричала Сима, Кирилл выбежал в коридор и увидел, что сфера ретранслятора зависла напротив свежего пролома в двери, в который уже просачивались такие знакомые щупальца. Что-то засверкало, потом грохотнуло и щупальцы опали, а потом и вовсе всосались в пролом на двери.

- Я задержала его на некоторое время, К-рил. Вы должны надеть на меня защитное снаряжение.

- Сима. Открой дверь, а сама спрячься. Я уведу его прочь. Он полез сюда из-за меня.

- К-рил, я смогу задержать его, - ответила Сима, шевеля манипуляторами, словно пытаясь убедить себя в своих словах. - Уйдите вглубь и спрячьтесь.

- Сима, открывай, здесь негде прятаться. Я уйду, и оно уйдет за мной.

- К-рил, я не могу подвергать вашу жизнь опасности.

- Вот же ты противная железка, - выругался Кирилл и стянув с себя остатки верхней части комбинезона, накинул лохмотья на ретранслятор, схватил в охапку, замотал в тряпки хорошенько и со всей силы зашвырнул в ближайшую лабораторию, да так, что она половину консоли разворочала, и тотчас закрыл дверь. - Побудь там.

Сам он схватил аналог имплантата, висящий на шее и некоторое время смотрел на него не в силах сообразить, что нужно делать.

- Закрыть дверь в лабораторию, - скомандовал он, тряхнув аналогом.

- Выполняю, - послышался негромкий электронный голос.

В двери что-то щелкнуло. Подергав дверь, за которой остался ретранслятор Симы, Кирилл повернулся к другой двери.

- Открыть эту дверь, - скомандовал Кирилл, для надежности подойдя поближе к пролому, за которым виднелось что-то колыхающееся и черное.

- Выполняю.

Расслабились запоры на двери и она немного отошла, но не раскрылась полностью из-за того, что была покореженной.

- Надеюсь в этой стене не было акрокарбоната, - пробормотал Кирилл, толкая дверь плечом. Она поддалась с жутким скрежетом. - Иначе это подорвет мое доверие к этому супер материалу.

Кирилл уже раскрыл дверь достаточно, чтобы можно было выбраться наружу, когда щупальца вернулись. Растерявшись, он попятился назад.

- Топор! - воскликнул Кирилл. - Где этот чертов топор.

И он заметался по лабораториям. Клевец, собранный им из отдельных частей, синтезированных Симой уже целую вечность назад, лежал в лаборатории номер 345 у стены. Схватив его, а так же нож, лежавший рядом, Кирилл вернулся к двери, в которую с опаской протискивались щупальца.

- Сима. То, чем ты в него запустила, ему не понравилось. Сделай еще такого оружия. И себе и мне, - пробормотал Кирилл, надеясь, что аналог имплантата транслирует симулятору оператора его слова, или же быть может Сима расслышит его через дверь. - Ну ладно. Я пошел.

Рубанув по щупальцам, которые как-то уж слишком легко отделялись, он еще раз приналег на приоткрытую дверь все же сумел выбраться наружу. Оступаясь и поскальзываясь на бесконечных змеях щупалец, Кирилл побежал прочь. И единственное, что он при этом думал, что не стоит его вести к залу управления. Вдруг энергия Источника его превлечет, и он разрушит колонну. О том, почему это странное существо на него не нападает, Кирилл пытался не думать.

Выбравшись из сплетения щупалец на чистый пол, Кирилл побежал прочь. Но потом замедлился и обернулся. Монстр, казалось, не замечал его, но и в коридор с лабораториями больше не пытался забраться.

- Ну только не говорите мне, что он думает, - пробормотал Кирилл, окончательно останавливаясь. - Нет, Кирюха, ты же не собираешься этого делать? Ты не герой! Ты же убежал из коридора, потому что подозревал, что нужен этой твари все же не ты. Может она все же энергию чувствует?

Бормоча, что в голову придет, Кирилл подошел и потыкал в ближайший щупалец острием рукояти. Слишком мягкая для столь крупного существа плоть напомнила ему ягодное желе. Тварь как-будто ничего не заметила. Перехватив клевец поудобнее, Кирилл размахнулся, намереваясь размозжить щупалец.

- Сима, почему ты не сделала обычный топор? - пробормотал он, опуская оружие на огромную бесформенную тварь, но в последний момент остановился.

Припоминая прошлую свою встречу с подобным существом, и его разъедающее воздействие на скафандр, Кирилл задумался. Потом присел на корточки рядом с растекающимися по полу слишком мягкими щупальцами. Прикоснулся к лишь едва подрагивающей твари рукоятью клевца. Потом потыкал его ножом. Плоть твари легко поддавалась острию, и даже казалось, что этим самым ножом можно легко отрезать огромный щупалец. Но при этом особого вреда тварь не получала, так как реакции на ранение никакой не было. Отложив и нож, Кирилл протянул руку, чтобы потрогать тварь пальцем, а когда подумал, что не стоило бы этого делать, уже касался подушечкой указательного пальца липкой неприятной кожи твари. А вот лоскуток обычной ткани, свисающий с остатков рукава, прикоснувшись к желеобразной туше, зашипел и растворился буквально на глазах.

Тварь зашевелилась, ее бесконечные кольца щупалец перетекали друг в друга, но куда она движется, и движется, было не понятно. Кирилл, подобрав оружие, встал и попятился. Широкий недлинный коридор, куда выходила дверь из лабораторного комплекса, был заполнен щупальцами твари от края до края, а где основное туловище, если оно вообще есть, было неясно.

- А если она своими липкими лапами уже все лаборатории разнесла? - пробормотал Кирилл. - Эй, тварь. За мной иди, - и он потыкал ее носком ботинка.

И только тогда понял, что от его и без того пребывавшей не в лучшем состоянии обуви и вовсе почти ничего не осталось. А остатки с шипением разваливались, оставляя Кирилла босиком.

- Этак я голым останусь.

Вздохнул Кирилл и широко размахнувшись, всадил клевец в ближайшее щупальце. Оружие с неприятным лязгающим звуком ударилось об пол, рассеченные щупальца остались на месте, только теперь они еще больше напоминали желе. Щупальца зашевелились бестолково и Кирилл принялся неистово кромсать их, взмахивая раз за разом клевцом, пока тот не сломался. Но только после третьего удара Кирилл сумел остановиться. Он замер и услышал шипение.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что защитный слой из хаостирола был сломан и теперь хаотические частицы разъедали акрокарбонат. Остатки одежды так же стремительно исчезали.

- Вот блин, - пробормотал Кирилл и отбросил клевец, опасаясь получить ожог. - Ну и что я здесь вообще делаю? - вздохнул он, закатив глаза. - Эта гадость конечно все разъедает, но она же просто лежит тут. И если ее не трогать…

Кирилл замер на полуслове от того, что когда он вновь взглянул на бесконечные щупальца, то не обнаружил их - тварь неузнаваемо изменилась и теперь это была просто угольно-черная жижа. Ее было не очень много и она буквально на глазах таяла.

- Может Сима залатала дыру в стене и теперь хаотические частицы отфильтровываются понемногу? Вот оно и тает?

Но ведь в прошлый раз тварь нападала до последнего, превращаясь в подобие разных зверей. Но ведь не с веником же теперь бегать за этой лужей, которая между тем утекала за угол. Понимая, что это явно признаки жизни, Кирилл встрепенулся и огляделся. С веником за тварью не побегаешь, так как и веника-то нет. Но и с одним ножом не побегаешь.

Взгляд сам собой вернулся в продолжающему шипеть клевцу.

- А он ведь из нескольких частей состоит! - воскликнул Кирилл, подбирая оружие. - Надо просто открутить испортившуюся часть. А Сима потом новую напечатает на всякий случай.

Открутив всю боевую часть, Кирилл остался со своеобразным укороченным копьем в руках.

- Ну хоть что-то.

Между тем в коридоре не осталось и признаков неведомой черной твари. Бегать за ней, не зная, что происходит, не было смысла.

- Сима, ты меня слышишь? - спросил Кирилл, глядя на болтающийся на груди аналог имплантата. - Может… Может он испортился?

Поднеся небольшую пластину аналога к лицу, Кирилл попытался припомнить, как он выглядел раньше, чтобы понять, изменился он, или нет.

- Да чего гадать-то? - пробормотал он, направляясь к развороченной двери в коридор с лабораториями. - Сима? С тобой все в порядке? - не очень громко позвал он, заглядывая в коридор.

Дверь, за которой Кирилл запер сферу ретранслятора была целой и невредимой. И она была все еще заперта.

- Хм, открыть дверь, - произнес он, надеясь что и с дверным замком и с аналогом имплантата все в порядке.

- Выполняю, - раздался электронный голос и дверь открылась.

- Сима? Ты где? - пробормотал Кирилл, толчком открывая дверь шире. - Может монстр запустил сюда свои щупальца? Ау?

- К-рил, к-рил, - послышалось из-за разрушенной консоли. - К-рил.

- Блин, Сима, ты там?

Сфера ретранслятора была на месте. Все еще завернутая в лохмотья, она лежала у стены среди осколков консоли. Трещащие звуки шли именно оттуда.

- Блин, ну как так-то?

Бросив копье и нож на пол, он присел рядом с ретранслятором и принялся разворачивая свернутые в ком лохмотья. Сфера оказалась расколота на несколько частей. Мигала одна единственная лампочка и чуть дрожал манипулятор.

- Сима, ну я же не знал, что эта штука такая хрупкая. Из стекла она что ли?

Не зная, правильно ли поступает, Кирилл завернул лохмотья, чтобы не растерять части ретранслятора, и подхватив куль в охапку, поднял также копье и нож, и отправился к пульту.

- Главное чтобы та штука ушла куда-нибудь в другую сторону, потому что если я брошу эту штуку на пол еще хотя бы раз, то все же придется где-то раздобыть веник и совок.

До криозала Кирилл добрался без приключений. Миновав его вышел в зал управления и буквально остолбенел, увидев, что от пульта ничего не осталось.

- Неужели эта тварь сюда добралась и разнесла пульт? - пробормотал он. - Но…

Но осколков стеклянной поверхности пульта нигде не было.

- А может, может это все, что осталось, после того, как Сима сделала неизвестное количество своих ретрансляторов? - предположил Кирилл. - Если другие ретрансляторы тоже того, то останешься ты Кирюха опять один, и уже дальше вообще без вариантов. Никак ты тогда не выживешь.

Мало на что надеясь, Кирилл подошел к остаткам пульта и высыпал осколки ретранслятора на него. Те тотчас исчезли, втянувшись в выщербленную поверхность.

- Ну что ж, если походить по станции, и пособирать все эти осколки, быть может получится восстановить хотя бы небольшой фрагмент пульта.

- К-к-к-крил, - послышалось из пульта. - Было бы неплохо, если бы вы собрали все осколки. Но не сейчас. Прорыв еще не полностью закрыт, и я продолжаю его заделывать.

- Сима, тебе есть чем его заделывать.

- К-рил, большинство ручных синтезаторов израсходовали свой резерв. Около десятка ретрансляторов повреждены. Антигравитаторы вышли из строя из-за того, что были повреждены защитные чехлы. К-рил, рабочий монитор пульта с другой стороны, а чтобы переместить его к вам, нужно иметь свободные манипуляторы, чтобы настроить консоль. И мне бы очень хотелось, чтобы вы, К-рил, помогли мне восстановить принесенный вами ретранслятор. А для этого мне нужно, чтобы вы выполнили некоторые манипуляции.

- Так бы сразу и сказала, Сима, - пробормотал Кирилл, поднимаясь с пуфика, на который даже не заметил, когда сел.

С другой стороны довольно большой сегмент пульта и правда был целым. Тяжело опустившись на пуфик, Кирилл проделал уже знакомые манипуляции, правда все же с подсказками от Симы, и уже спустя несколько минут был готов новый ретранслятор третьей модели.

- Извини, Сима, - пробормотал он, глядя на летающую сферу. - Я не знал, что ретрансляторы настолько хрупкие. Я думал, что спасаю… нас. Но та штука, она просто растеклась вся и уползла, так ничего больше и не сделав. Кстати я сломал клевец. И еще. Смысла резать и колоть ту штуку вообще никакого нет.

- Это существо на вас не нападало, К-рил? Это хорошо. Тогда возможно вы сможете помочь мне поскорее устранить прорыв. Осталось около тридцати процентов. Но ресурс ручных синтезаторов почти полностью исчерпался. У меня есть план оптимальных действий.

Вместе они вернулись к лабораториям, и пока Кирилл стоял у развороченной двери на карауле, Сима в лаборатории номер 345 синтезировала новые ручные синтезаторы для ретрансляторов.

- Теперь, К-рил, мы отнесем синтезаторы к прорыву. Я останусь там, а вы соберете оскольки ретрансляторов и отнесёте их к пульту.

Сложив целый ворох небольших устройств в сумку, которую до этого сначала пришлось синтезировать, Кирилл зашагал следом за Симой. Идти оказалось далеко.

- Сима, а у меня разве получится собрать все осколки? Они ж вряд ли в одном месте лежат?

- К-рил, для начала можно собрать то, что получится, и восстановить хотя бы два-три ретранслятора. А позже уже я смогу подсказать, где остальные выведенные из строя ретрансляторы. Самые мелкие осколки можно будет найти с помощью сканера. Но это уже потом. В первую очередь нужно заделать прорыв, а затем нужно будет проконтролировать процесс фильтрации воздуха от хаотических частиц.

- Сима, а почему нельзя просто синтезировать ретрансляторы? Это же проще.

- Создать сферу подобную этой несложно, К-рил. И она даже будет функциональна. Но чтобы это был именно ретранслятор - то есть устройство, которое я могу контролировать непосредственно, и через которое могу манипулировать изолированными от системы устройствами необходимо вещество, которое невозможно синтезировать. Это вещество образуется при трансформации станции рядом с источником.

- Понятно. Сима. А для чего делать из этого вещества весь ретранслятор? Он же хрупкий получается. Можно же сделать на синтезаторе крепкое многофункционально устройство, и уже в него поместить ретранслятор минимально возможного размера для связи, так сказать. И тогда подобных устройств можно наверное несколько тысяч сделать, и при этом почти весь пульт целым останется.

Летевшая впереди сфера ретранслятора замерла. На долю секунды Кириллу показалось, что она вот-вот полетит обратно. Но нет, она двинулась дальше. В тишине они миновали несколько тоннелей и лестниц.

- К-рил, - наконец Сима заговорила. - Я думаю, что прежде чем что-то делать, стоит обсуждать это с вами. Каким бы оптимальным мне не казалось то или иное решение, позже, после ваших замечаний, оно мне кажется необдуманным и поспешным.

- Э-э-э, всегда пожалуйста, Сима. Конечно обращайся.

- До этого я была уверена, что при возможном восстановлении вашего носителя, стоит записать в него прежний слепок сознания, который бы помнил свою жизнь вивера. Но сейчас я понимаю, что…

Сима не успела договорить. Появившаяся будто из ниоткуда черная маслянистая стена преградила дорогу и ретранслятор едва сумел остановиться.

- К-рил, я отвлеку его, а вы…

- Вот только не начинай, а? - прервал ее Кирилл. - Я без тебя даже дорогу не найду. Давай, прячься, а потом уж как-нибудь дотащи сумку до прорыва.

Аккуратно поставив сумку к стеночке, Кирилл перехватил копье поудобнее и вышел вперед.

- Сима, не вынуждай меня к необдуманным действиям.

Правильно понимая его намек, сфера ретранслятора полетела назад и скрылась за ближайшим углом.

- Ну что, слизняк, будем стоять и смотреть друг на друга? А где твои щупальца? Рассосались?

Неожиданно стена опала, расплескавшись по полу большой черной лужей, а потом из нее поднялся полностью черный гуманоид. И если Кирилл правильно понял, то он полностью копировал его нынешнее тело, за исключением цвета. Кожа, немногочисленные волосы, костяные отростки на голове и глаза, а также обрывки одежды были не только одного цвета, но и фактура у них была одинаковой.

- Сима, - пробормотал Кирилл. - Почему мы не сделали мне одежду?

Лужа, посреди которой стоял гуманоид постепенно полностью в него втянулась. Потом он сделал несколько неуверенных шагов вперед и протянул руку. Кирилл попятился, но рука вдруг вытянулась, будто была резиновая, да с такой скоростью, что избежать соприкосновения было невозможно. Кирилл ожидал удара. Ожидал чего угодно, но не того, что эта желеобразная тварь пробьет его своим отростком, похожим на руку, насквозь.

Когда Кирилл открыл глаза, то понял что лежит на полу, в коридоре. Первой мелькнула мысль о том, что слишком часто он в последнее время просыпается и ничего не помнит. Вот почему он на этот раз не в кровати?

Потолок над ним был сетчатым. А еще над ним нависал какой-то шар, с которого что-то свешивалось. И это что-то касалось его щека.

Резко дернувшись, Кирилл перекатом ушел в сторону и вскочил.

- Блин, Сима, нельзя же так пугать, - простонал он, привалившись к стене, и сползая по ней на пол. - Я опять проснулся не дома. Я бы даже согласился проснуться под лавочкой у своего подъезда в облеванной одежде.

- К-рил, я видела, что существо пронзило вас насквозь. Вам нужно в медблок. Вы сможете дойти туда? Я вас провожу.

Кирилл, припоминая встречу с неведомым гуманоидом, поднявшимся из черной лужи, нахмурился. Он и сам помнил, что тот пронзил его вытянувшейся рукой. Потом он упал и наступила темнота. И вот сейчас он не чувствовал никаких ранений. И крови нет.

Кирилл вновь вскочил и принялся оглядываться в поисках лужи крови.

- Сима, со мной все в порядке. В порядке же, да?

- Похоже на то, К-рил. Но все же стоит провериться.

- Обя-бя-бязательно, Сима. А где та тварь?

- Пройдя сквозь вас, она вновь обратилась лужей, которая растаяла за считанные минуты. Я думаю, это существо больше не материализуется. Скорее всего содержание хаотических частиц стало для него критически низким.

- Сима, навернео у нас были галлюцинации. Иначе этого не объяснить. Ведь хаотические частицы ведь еще присутствуют?

- Да, К-рил. При такой концентрации вивер погиб бы за несколько минут.

- А что там с ремонтом?

- Прорыв устранен на семьдесят пять процентов, К-рил. В работе остался лишь один синтезатор. Его ресурса хватит на пару минут работы. В лучшем случае будет покрыт еще один процент прорыва.

- Пойдем скорее, Сима. Сначала устраним прорыв, а потом уже все остальное.

- Хорошо, К-рил. Но если вы почувствуете себя плохо, обязательно скажите мне.

Кирилл огляделся и отыскав взглядом сумку, направился к ней. Подхватив ее, а также остатки клевца, он поспешил следом за улетающим прочь ретранслятором. Уходя следом, Кирилл оглядывался, но не находил никаких подтверждений того, что его всего несколько минут назад что-то проткнуло насквозь. Хотя боль эту он до сих пор помнил.

Они шли не меньше двадцати минут и Кирилл не то, чтобы не нашел бы в одиночку нужное место, он был не уверен, что сможет найти дорогу назад. Ориентиров здесь не было никаких. Одинаковые коридоры и переходы, редкие лестницы, встречающиеся без какой-либо системы. Потолки были то высокими, то низкими. То очень высокими.

- К-рил, как вы себя чувствуете? Здесь очень высокое содержание хаотических частиц. Я даже чувствую помехи при отклике сервера.

- Со мной все в порядке. Я не чувствую того, что чувствовал при прошлом прорыве. Здесь есть какие-нибудь датчики движения? Тварей рядом нет?

- К-рил, я так и не нахожу отклика от станции. Я чувствую себя слепой и глухой. К-рил, мы скоро дойдем до прорыва. Раздайте пожалуйста синтезаторы. Отработанные можно пока оставить там. Я сама их потом соберу, если будет время. Сейчас нужно собрать осколки ретрансляторов. Поблизости были повреждены пять ретрансляторов.

Еще пара поворотов и показался такой знакомый прорыв в серой стене, через который было видно что-то чернильно черное. Все ретрансляторы до единого, а было их там больше десятка, направились к нему. Кирилл тотчас остановился и опустился на пол. Поставил перед собой сумку и раскрыл ее. Использованные синтезаторы пришлось вынимать из манипуляторов, и вкладывать туда новые.

- Сима, этот момент надо обязательно доработать, - пробормотал Кирилл, когда последний из ретрансляторов, не считая того, который привел его сюда, улетел заделывать прорыв в стене.

- Вы о чем, К-рил?

Кирилл не ответил, и только после оклика Симы он встрепенулся.

- К-рил, с вами все в порядке? Может вы все же ранены? Что вы имели в виду?

- Ты о чем? А, твои манипуляторы. Какой в них смысл, если тебя приходится вручную вооружать или облачать? Ты должна уметь все делать самостоятельно.

- Я уже занимаюсь разработкой улучшенной модели ретранслятора, К-рил. Но вне лаборатории это делать проблематично. И еще я думаю, что лучше всего этим заняться после трансформации станции.

- Когда можно будет провести трансформацию?

Ретрансляторы, получив новые синтезаторы материи вернулись к прерванной работе.

- После того, как прорыв будет устранен, а хаотические частицы отфильтрованы, я займусь проверкой станции на наличие живых организмов. По моим расчетам еще до пяти особей может скрываться в некоторых заблокированных коридорах. После этого останется позаботиться о вашем криосне.

- Будем ремонтировать мою криокапсулу, или сделаем новую? - спросил Кирилл, поднимаясь на ноги и глядя на то, как вокруг прорыва суетятся сферы ретрансляторов.

- Надо делать новую, К-рил. Ваша прежняя криокапсула вам не подойдет. Вы стали выше не меньше чем на сорок сантиметров. К тому же у вас теперь мозг работает иначе, поэтому криокапсулу нужно будет дорабатывать, чтобы она смогла погрузить вас в криосон. Еще нужно подумать над тем, куда ее поместить. Хотя тут нет вариантов. Размещать нужно в одном из криозалов. Хотя лучше всего создать дополнительный криозал, и разместить его между первым и тысячным криозалами.

Прорыв буквально на глазах становился меньше.

- А если разместить новую криокапсулу на месте прежней? Ну, даже если она будет немного больше других, то ничего страшного.

- Есть причина, по которой не стоит этого не делать, К-рил. Давайте соберем осколки поврежденных ретрансляторов. Ближайший находится в десяти метрах впереди.

- Вижу, Сима.

Собрав все доступные осколки в сумку, Кирилл в сопровождении прежнего ретранслятора отправился в зал управления. Дойдя до места назначения, он аккуратно выложил содержимое сумки на пульт и тяжело опустился на ближайший пуфик.

- Сима, ты справишься без меня? - пробормотал Кирилл. - Я что-то так устал. Пойду, посплю.

- С вами все в порядке, К-рил? Может, вы все же ранены?

- Я просто устал. Все в порядке. Я сам дойду.

И не дожидаясь ответа он встал с пуфика и, едва переставляя ноги, пошел прочь. Через случайную дверь вышел в криозал, оттуда на лестницу. Поднявшись на жилой этаж долго шел по коридору, надеясь, что не пропустит отметины от огромных когтей на полу и двери, а иначе придется укладываться прямо в коридоре. Не замеченная Кириллом позади летела Сима. Он закрыл дверь в каюту прямо перед ней. Она могла бы открыть ее, но не стала.

Перед глазами все плыло, и хотелось упасть прямо тут, но Кирилл сделал над собой усилие и дошел до кровати. Взгляд упал на стол, где все еще стояло несколько тарелок. И некоторым блюдам он даже не притронулся. Не замечая вкуса еды, и не обращая внимание на ее цвет и запах, Кирилл съел все подчистую.

- Примите лекарства, - послышался электронный голос с медальона на груди.

- А где оно? - пробормотал Кирилл.

А взгляд его уперся в пластину с таблетками. Непослушными руками он достал одну из них и съел не запивая. Потом, когда взгляд его упал на стакан с соленой газировкой, он опустошил его и уже тогда повалился спать. И заснул кажется еще до того, как голова его коснулась подушки.

Кириллу ничего не снилось.

- К-рил, что вы делаете? К-рил?

Голос Симы будто нехотя вторгся в пустоту сна без сновидений. Кирилл открыл глаза и первое что увидел - полуразложившаяся туша поверженной им твари. А кругом поломанные столы и стулья.

Когда Кирилл понял, что это ему не снится, то так же понял, что все это время что-то жевал. И почти сразу пришло осознание того, что жевал он кусок плоти мерзкой твари, бывшей когда-то вивером, который был вырван рядом с окостеневшими наростами на спине.

Сплевывая и отхаркивая, Кирилл попятился, пока не наступил на что-то подвернувшееся под ногу и не упал на спину. Потом приподнявшись на руках, он продолжил пятиться, уже на этот раз ползком. Когда он наконец перевернулся на четвереньки, его стошнило, и рвало до тех пор, пока не начало казаться, что вот-вот желудок наизнанку вывернется.

- К-рил, вы это сделали во сне? - спросила Сима, показавшись в поле зрения.

- Хотелось бы верить, - прохрипел Кирилл в ответ. - Но совсем недавно я точно так же, заснув в другом месте, очнулся над трупом, только в тот раз это был вивер, та женщина в моей каюте. И тогда моим телом управлял имплантат. Но сейчас-то его нет.

Потом Кирилл вздрогнул, что-то вдруг осознав, вскочил на ноги, сдернул с шеи аналог имплантата и откинул его прочь. Сима подлетела к аналогу и, поразглядывав его пару минут, подняла с помощью одного из своих манипуляторов.

- Сима, не трогай. Его нужно уничтожить. Растоптать. Бросить в утилизатор. Или лучше в прорыв. Там ему самое место.

- К-рил. Я провела исследовала его во всех доступных этому ретранслятору диапазонах световых волн и на всех частотах звуковых и электромагнитных волн. Объект идентичен заданным параметрам, кроме механических загрязнений. Я исследую его в лабораторных условиях.

- Сима, он может быть опасен.

Некоторое время сфера ретранслятора висела без движения, как и всегда, когда Сима обдумывала сказанное Кириллом.

- За этим ретранслятором на безопасном расстоянии присмотрят два других. Если хотите, К-рил, можете присутствовать.

- Нет, не хочу, - немного подумав, ответил Кирилл. - Я лучше… прополощу рот и почищу зубы. Поесть в ближайшее время я вряд ли смогу.

- Хорошо, К-рил. Тогда вам лучше отравиться в каюту.

- А ты чего ждешь, Сима? - спросил Кирилл, проходя мимо.

Ретранслятор поплыл следом за ним.

- Я не хочу оставлять вас одного, К-рил. Я жду, когда ближайшие из ретрансляторов прибудут сюда.

- А, понятно, - кивнул Кирилл. - А можно этот труп убрать?

- Это нецелесообразно, К-рил. Я заблокирую дверь в столовую. И вообще заблокирую все помещения, где лежать трупы.

- Ну пусть так. А чем ты сейчас занята?

- Я выслеживаю последнего мутанта, К-рил. Это самая крупная и самая умная особь. Она прячется. Умело уходит от погони, избегает засады и блокирует двери.

- Может тебе помочь?

- Я попытаюсь еще, К-рил. Возможно придется задействовать все ретрансляторы. Но если у меня не получится, мы подумаем над этой проблемой вместе. Еще я разрабатываю криокапсулу для вас.

- Понятно, - кивнул Кирилл уже подходя к каюте.

Сима вдруг приотстала, а когда Кирилл повернулся, то увидел, что ретранслятор, который с ним разговаривал, в сопровождении двух других летит прочь. А рядом с ним другой ретранслятор. Хотя если бы Кирилл не видел, что это другой ретранслятор, то ни за что бы не догадался.

- Давно я спать ушел? - спросил Кирилл, заходя в каюту. - Я совершенно не выспался.

- Почти восемь часов назад, К-рил. Хотите я составлю вам комплекс витаминных добавок. А так же можно провести несколько сеансов восстановительного сна.

- Давай попробуем, - простонал Кирилл, падая на диван. - А можно мне где-нибудь душ принять и нормальную одежду.

Сима молчала несколько секунд, а потом подлетела к стене, противоположной от той, в нише которой располагалась кровать.

- Санузел здесь, К-рил, - и незамеченная ранее, в сторону отползла дверь. - Здесь вы можете принять душ. Управление интуитивно-понятное. Вы легко разберетесь. Одежду я принесу минут через двадцать. Будут ли у вас какие-то пожелания.

- Удобно, функционально, - проговорил Кирилл, поднимаясь с дивана. - Ну и на всякий случай стоит предусмотреть мои возможные дальнейшие изменения. Вдруг я стану еще больше.

- Хорошо, К-рил. Банные принадлежности вы можете найти в шкафчике за зеркальной дверцей. Если вы хотите принять ванну, я могу отвести вас в банный комплекс.

- Куда-то идти? Нет, Сима, я не смогу. Спасибо.

Зайдя в довольно просторное помещение, Кирилл осмотрелся. Это и правда было похоже на обычный санузел, разве что с претензией на высокую технологичность. Но унитаз и тут оставался унитазом, раковина была именно раковиной. Душ предполагалось принимать стоя на полу над самым обычным трапом, расположившимся в дальнем от входа углу. За зеркалом срывался вместительный шкаф со всем необходимым.

Кирилл мылся с удовольствием, хотя ему казалось, что он вот прямо сейчас упадет. Закончил с водными процедурами он не раньше чем через полчаса, и все то время Сима периодически заглядывала в открытую дверь.

- К-рил, я подготовила вам завтрак. Я проанализировала данные по криосимуляции “Е-2312-03” и сделала вывод, что вам может понравиться подобный набор продуктов.

Выйдя из санузла Кирилл с трудом узнал каюту. Здесь было прибрано. Все вещи были на своих местах. Стол и пол под ним более не были завалены грязными тарелками и стаканами. Зато стоял красный поднос с несколькими цветными картонными коробками и бумажными стаканчиками.

- Спасибо, Сима. Да, чувствую, что это я смогу поесть. Если бы ты была человеком, я бы на тебе женился.

А потом он вдруг вспомнил про Катю и молча сел за стол. Принялся за еду, но в рот ничего не лезло, но совершенно не по той причине, по которой он изначально предполагал. Перед глазами стояли лица Кати, Аленки и Никиты. Увидит ли он их когда-нибудь.

- Сима, это все точно не бред? - спросил Кирилл, без аппетита жуя гамбургер.

- Иногда я тоже подумываю об этом, К-рил. Станция работает не так, как должна. Память повреждена. Все носители уничтожены. Даже ваш организм поврежден. Я хочу, чтобы это было моим бредом. Пусть это ошибка кода, и сопутствующие этому галлюцинации. А на самом деле Сфера функционирует как и положено, сохраняя память в Вселенной.

- Скажи, Сима, а все эти… виверы… чем они здесь занимались?

- Просто жили, К-рил. Работали. Изучали. Обслуживали станцию. И погружались в криосимуляцию. Немало носителей посвятили себя разработке новых.

- И почему же они все до единого оказались в криокапсулах?

- Записи об этом не сохранились, К-рил.

Продолжая завтрак, Кирилл молчал. После этого оделся в новую одежду. Это были джинсы и футболка.

- Думаешь, это поможет мне не думать о том, что все, кого я любил, и всё, что я знал, было не настоящим.

- Хотит я сделаю вам универсальный комбинезон, К-рил?

- Не стоит. Ты что-то говорила на счет восстанавливающего сна. Мне бы он не помешал. Мне кажется, я поднялся сразу, как только лег, и бродил по станции.

- Не знаю, К-рил. Не следовало оставлять вас одного. Никакая экономия времени от того, что и этот ретранслятор работал бы в лаборатории, не стоит риска потерять вас. Если желаете пройти восстанавливающий сон, пройдите к медблокам. Думаю стоит запрограммировать режим без сновидений.

- Хорошо, Сима. В какую сторону идти?

- Следуйте за мной, К-рил, - и сфера ретранслятора полетела вперед.

- А как успехи?

- Я спроектировала криокапсулу для вас, К-рил. Даже если вы еще изменетесь, она будет вам подходить. Сейчас я синтезирую комплектующие для нее. Когда я получу доступ к другим лабораториям, я изготовлю саму капсулу. Останется только собрать ее и подключить.

- А та тварь?

- Она изолирована в небольшом тоннеле, К-рил. Все выходы оттуда заблокированы. Я думаю над тем, как устранить ее и при этом избежать ее бегства.

- Можно усыпить. Заодно можно было бы узнать, как это можно сделать.

- Спасибо за подсказку, К-рил. Я сейчас же запущу программу для разработки оптимального отравляющего вещества. Проходите в медблок. В любой, кроме первого.

Кирилл прошел к двери напротив входа.

- А что там с имплантатом?

- Вы же имеете в виду аналог имплантата, К-рил? Он в полном порядке. Я принесу его сюда.

- Значит… Значит это я сам. Может я лунатик?

Сима зависла на несколько мгновений.

- У виверов не наблюдалось подобных заболеваний, К-рил. К тому же тело носителя идеально оптимизировано. Но если учесть, что сейчас ваш организм мутирует, то можно предположить, что лунатизм возможен.

- Сима. Наверное стоит увеличить дозы лекарства. Ты же, если я правильно помню, разработала что-то, чтобы замедлить мутации. Да к черту мутации, главное чтобы я оставался в себе. И, Сима, ты обещала, что убьешь меня, если я выйду из под контроля.

- Я надеюсь избежать этого, К-рил.

- Ладно, запускай этот чертов восстанавливающий сон. Лишь бы после него я не очнулся в брюхе у хаотической твари.

- К-рил. С помощью медблока я могла бы исследовать ваше сознание во время восстанавливающего сна. Но для этого нужно активировать грезы.

- Тогда пусть это будет что-то приятное.

Очередное пробуждение. На этот раз оно было постепенным, поэтому не было ни единого момента, когда бы Кириллу казалось, что все по прежнему. Это не сон. В этом не было сомнений.

Напротив двери висела сфера ретранслятора.

- К-рил, надеюсь вы хорошо себя чувствуете? - спросила Сима.

Кирилл пожал плечами. Фиксаторы отстегнулись, а дверь отъехала в сторону.

- Вам отчитаться о проделанной за время вашего отдыха работе, К-рил?

- Хорошо, Сима, отчитайся, - ответил Кирилл, выходя из медблока.

- Я уничтожила последнюю живую особь мутантов, К-рил. Комплектующие для криокапсулы, которые возможно было синтезировать в лаборатории номер 345 созданы практически все. Путь до лабораторного комплекса сотого порядка разблокирован. Четыре ретранслятора заняты там. Три ретранслятора следят за закрытым прорывом. Курс препаратов для замедления мутации вашего организма составлен. Таблетки синтезированы.

- Что-то все так радужно, - с сомнением протянул Кирилл, переступая с ноги на ногу. - Говори все.

- Ваши мутации необратимы, К-рил. И даже замедлению они поддаются с трудом. Возможно придется подумать о замене тела. Но в ДНК носителя придется вносить коррективы.

- Я так и знал, - пробормотал Кирилл, оглядываясь в поисках того, куда можно было присесть.

- Лучше всего, К-рил, будет отправиться в каюту. Я уже принесла новые лекарства.

Кирилл кивнул и пошел к двери. Пока шел до каюты, молчал. Будучи на месте, сел на кровать.

- Что вам подать на завтрак, К-рил?

Кирилл не отвечал. Погруженный в свои мысли он не заметил, что Сима что-то говорит. Встрепенулся он только когда та подлетела к нему вплотную.

- Что? А, я не хочу есть.

- К-рил. Вам нужно поесть, чтобы выпить лекарства. Их нельзя принимать на голодный желудок.

- Разве это имеет значения? - спросил Кирилл. - Я же все равно умру, так какая разница, забарахлит у меня желудок, или нет?

- Поесть нужно не по этой причине, К-рил. Во время еды усвоение препаратов будет в более полном объеме.

- Ладно, уговорила. Дай чего-нибудь, я не знаю. Питательного, но чтобы быстро проглотить и все.

- Могу предложить питательную смесь номер три, К-рил. Чем-то она напоминает протеиновый коктейль, какой пьют в криосимуляции “Е-2312-03” спортсмены во время набора мышечной массы.

- Сойдет.

Выпив непонятную жижу, и запив ею же целую горсть таблеток, Кирилл лег на кровать.

- Сима, - проговорил он некоторое время спустя, - ты же наверняка еще не все мне рассказала. Ты за чем-то там наблюдала во время моего пребывания в медблоке. Ты выяснила, что мутации необратимы, и что их не остановить. Но ведь ты совсем по другой причине вела наблюдения. Что за лунатизм у меня?

- К-рил, - заговорила Сима, но сделала паузу, будто подбирая слова, - по всем показателям в вашем теле присутствует больше одного сознания. Ваше, которое четко читается, и еще что-то. Ваше сознание не похоже на сознание вивера, но все же оно цельное, устойчивое. Это цельная личность. А то, другое, оно постоянно меняется. Иногда это несколько сознаний, иногда одно, но я более чем уверена, что личности там нет.

Кирилл, с трудом осмысливая сказанные Симой слова, медленно сел и даже спустил ноги на пол.

- У меня что, раздвоение личности? - спросил он.

- К-рил, если бы у вас было раздвоение личности, то эти личности были бы в целом одинаковые, обе ваши. И скорее всего они были бы по одной. Сменялись. Это же что-то инородное, и оно есть всегда, хотя активность иногда падает практически до нуля.

- Сима, я… я не понимаю.

- Я могу предположить, К-рил, что в вашем организме сформирована еще одна нервная система со своим отдельным центром. Точнее она формируется.

- А что же имплантат?

- Я уже говорила, К-рил, что аналог имплантата функционирует в точности так, как и должен.

- Нет, Сима, я про мой старый имплантат. Именно он со мной разговаривал, я уверен.

- Я все еще его изучаю, К-рил. Думаю, что он выполнял роль мозга в сформированной нервной системе. Думаю также, что он мог влиять и на вашу нервную систему. Еще я выяснила, что он продолжает работать так, будто все еще взаимодействует с вашим организмом.

- Так это он на меня влияет.

- Я неточно выразилась, К-рил. Имплантат продолжает функционировать так, как будто все еще находится в вашем организме. На вас он не влияет. Но я заметила, что его всплески активности синхронны всплескам активности той чуждой структуры в вашем организме. Боюсь, со временем это заменит вас в вашем теле.

Кирилл, побледнев, был не в силах вымолвить и слова.

- Поэтому, К-рил, - продолжила Сима, - я думаю, что самым лучшим решением будет заменить ваше тело на новое. Но помня ваши слова о том, что это был бы другой… человек, я предполагаю, что мы будем пытаться вас излечить. А во избежание саботажа предлагаю замыкать вас на время сна.

- Да, Сима, ты права. Но надеюсь, что не во всем.

Кирилл вздохнул, встал с кровати и направился к выходу.

- Мне нужно чем-то заняться, иначе я буду думать об этом, пока не сойду с ума.

- Предлагая вам, К-рил, заняться сборкой криокапсулы. Многие детали и комплектующие слишком большие для того, чтобы я смогла собрать его самостоятельно.

- А что те решила по поводу роботов, которые могла бы использовать вместо ретрансляторов?

- Я практически завершила разработку первой модели, К-рил. Пока это почти точная копия ретранслятора номер три. Как только синтезатор в лаборатории номер 345 освободится, я займусь синтезированием этих ботов. Позже я намерена заняться созданием более крупных экземпляров и тогда мне понадобится ваша помощь, чтобы и их собрать из отдельных деталей.

- Хорошо, Сима. Сейчас куда надо идти? Я так понимаю, криокапсулу надо собирать там, где она будет стоять. Ты же определилась, где она будет стоять?

Следуя указаниям, Кирилл отправился к кластеру лабораторий под номерами от ста двадцати и до ста сорока. Они располагались, как могло бы показаться, едва ли не на противоположной стороне станции и от криозалов до такого же изолированного коридорчика пришлось идти не меньше двадцати минут. И все это время Кирилл донимал Симу расспросами и рассказами, только бы не давать себе возможности думать о сложившейся ситуации. И все равно получалось не очень.

- Может быть стоит снизить гравитацию, К-рил? - предложила Сима, когда Кирилл нес длинную, чуть скругленную на концах деталь корпуса. - Лучше всего до одной четверти. Тогда вам будет проще переносить крупные элементы корпуса.

Это была вторая ходка от лабораторий к криозалу под номером двенадцать тысяч. Сима пояснила, что выбрала именно этот криозал по той причине, что когда после трансформации Сферы появится отдельный криозал, он будет под номером двенадцать тысяч один.

- Нет, Сима, нет, все нормально, - пытаясь ровно дышать ответил Кирилл. - Так лучше всего. У меня почти получается не думать.

- К-рил, когда мы придем к месту монтирования капсулы, нужно будет принять лекарства, К-рил. Я разработала комплекс препаратов на целый день, и никак нельзя пропустить очередной прием.

- Хорошо, Сима.

- И нужно будет поесть, К-рил.

- Хорошо Сима.

- Нужно будет плотно поесть, К-рил.

- Как скажешь.

Доставив вторую деталь корпуса в криозал, Кирилл отправился в каюту. По настоянию Симы плотно поел и собрался уже идти дальше.

- К-рил, вам нужно отдохнуть.

- Сима, я не смогу просто лежать. Мне начинает казаться, что я их слышу.

- Это невозможно, К-рил, - возразила Сима. - Это не должно быть возможно.

- Но ты не спросила, о ком я, - горько усмехнулся Кирилл, все же садясь на кровать. - Сима, я тебе точно нужен. Может.

- К-рил, нет, не думайте об этом. К-рил, я продолжала исследовать ваш имплантат. Он функционирует в прежнем режиме. И точно так же иногда наблюдаются всплески. Я думаю, что лучше всего будет уничтожить его. Вы согласны?

- Да, - ответил Кирилл после недолгих раздумий. - Ты думаешь, это из-за него.

- Это возможно, К-рил. По крайней мере это стоит проверить. Ничего нового от имплантата я больше не узнаю. А если это может вам помочь, это нужно сделать.

- Хорошо, Сима. Ты сама справишься?

- Да, К-рил. В лаборатории номер 344 есть дезинтегратор. К-рил, я уничтожила имплантат. Вы чувствуете что-нибудь.

- Пока непонятно. Мне точно нужно отдыхать, Сима?

- К-рил, у меня есть идея. Если вы пройдете к медблоку, то сможете отдохнуть без лишних мыслей, а я смогу за вами понаблюдать. Я буду стимулировать глубокую фазу сна. В ней нет сновидений, и в ней ваш мозг будет наименее активен.

- Ты предлагаешь некоторое время совсем не думать? Что ж, это как раз то, что мне нужно.

Поднявшись с кровати, он зашагал к медблоку.

- А чем ты занята сейчас? - спросил он, продолжая бесконечный разговор с Симой.

- Я завершила синтез самых мелких комплектующих и уже перенесла большую их часть в криозал, К-рил. Один из ретрансляторов даже занят сборкой того, что возможно собрать без корпуса.

- Вот видишь, Сима, мне стоило бы продолжить переносить корпус.

- Вы ошибаетесь, К-рил. Нужно проверить, будет ли положительных эффект от уничтожения имплантата, а также нужно проверить, замедлились ли мутации вашего организма после приема медикаментов. Возможно я смогу улучшить курс.

- Ладно. Чем еще занимаешься?

- Синтезирую бот для малого ретранслятора, К-рил. Сам ретранслятор я тоже уже спроектировала. Из одного ретранслятора третьей модели получится пятьдесят малых ретрансляторов. Когда будет готово пятьдесят ботов, я переделаю один из больших ретрансляторов в пятьдесят малых.

- Сима, я совсем забыл, - Кирилл резко остановился уже у входа к медблокам. - Я же обещал тебе собрать осколки ретрансляторов. Нужно срочно их все собрать.

И он даже развернулся.

- Все в порядке, К-рил. Я сама этим занимаюсь. Я уж собрала осколки двух ретрансляторов и восстановила их. К-рил. Идите к третьему медблоку. Там крепления для фиксации тела самые мощные. Нужно на всякий случай обездвижить вас.

Молча кивнув, Кирилл зашел в указанный медблок. Фиксаторов на первый взгляд никаких и вовсе не было.

- Запускай, - пробормотал он, прижимаясь спиной к задней стенке.

Мир перевернулся и вот уже дверь не перед ним, а сверху, и он не стоит, а лежит. А за дверью висит Сима. Послышался размеренный механический звук и его тело в нескольких местах обхватили фиксаторы.

- Стоит ли ей доверять так безоглядно?

Мысль мелькнула и погасла в отключающемся сознании Кирилла.

А потом он открыл глаза. Сима была на том же месте. Можно было бы подумать, что он всего лишь закрыл глаза на несколько мгновений, если бы не усталость от того, что он долго лежал без движения. И если бы в следующее мгновение не ослабли фиксаторы и гравитация не вернулась к прежнему своему направлению. А потом и дверь открылась.

- К-рил, у нас мало шансов исцелить ваше тело. Рано или поздно то, что находится в вас обретет разум. Но сейчас, когда нет того зараженного имплантата, нет всплесков активности. Это немного замедлит экспансию. Также я скорректировала дозировку медикаментов, которые угнетают активность нервных волокон этого… Так же я вычислила спектр электромагнитных и звуковых волн, которые смогут помешать отдельным участках нейронных нитей синхронизироваться. Это замедлит мутацию, уж если не вашего организма, то по крайней мере того, что может управлять вашим телом.

Кирилл некоторое время молча переваривал вываленную на него информацию. И не знал, как реагировать на нее. А еще ему казалось, что он просто наблюдатель, и это все его не касается.

- Понятно, - наконец выдавил он из себя и направился к двери в коридор. - Мне наверное надо поесть и принять лекарства? А то мне бы хотелось отправиться собирать криокапсулу. Хотя… она же наверное теперь не нужна? - он резко остановился. - Если в скором будущем настанет момент, когда тебе придется меня уничтожить.

- К-рил, я иногда не знаю, на какой вопрос стоит отвечать в первую очередь. Попробую по-порядку. Да, вам нужно поесть и принять лекарства. Будут ли у вас какие-то пожелания по поводу того, что вам подать к столу?

- Что угодно, Сима, - ответил Кирилл и вышел в коридор.

Как из медблока дойти до каюты он помнил и без напоминаний Симы.

- Хорошо, К-рил. Дальше. Криокапсулу все равно нужно делать, так как, как я уже говорила прежде, ваш прежний организм не подойдет для вашего нынешнего сознания, поэтому я уже не в первый раз взяла образцы вашего нынешнего организма. Нужно только отделить его от чужеродных клеток. Еще я думаю, что организм вивера вам неприятен, и стоит изменить ДНК вивера на ДНК человека.

- Что? Что ты сказала, Сима? - воскликнул Кирилл, обернувшись - летящая позади него сфера едва уклонилась от столкновения. - Можно сделать человека?

- Можно, К-рил. Если сохранить ваше сознание, которое помнит себя только человеком, не стоит помещать его в чуждый организм. Но помимо этого стоит учесть изменения в нынешнем организме, особенно в мозге. И то я думаю, что весьма вероятно, что с первого раза не получится создать полноценный носитель. Но будьте уверены, К-рил, я не успокоюсь, пока не создам жизнеспособный организм.

- Ладно, Сима. Я все понял. Потом как-нибудь еще об этом поговорим. А то сейчас мне кажется, что ты уже прощаешься со мной. Стоп, - Кирилл резко остановился уже у самой каюты, - у меня же есть хотя бы несколько дней?

- К-рил, я думаю не меньше нескольких недель у вас в распоряжении точно есть. Хотя все это время я собираюсь запирать вас в каюте на ночь. Или же можно совмещать сон со сканированием и каким-нибудь сеансом в медблоке номер три.

- А что лучше?

- Лучше в медблоке, К-рил. Тогда я смогу отслеживать все изменения.

- Тогда так и будем делать, - вздохнул Кирилл, а потом перевел взгляд на стол, а с него на нишу пищевого синтезатора. - Что ты мне приготовила?

- К-рил, я рассмотрела некоторые моменты вашей жизни в криосимуляции и нашла удивительным, что на праздники вы кушали очень много жирной и сложно-составной пищи. Я приготовила вам несколько блюд с новогоднего стола. Я надеюсь, это придаст вам моральных сил.

- Хм, даже не знаю, - еще раз вздохнул Кирилл, подходя к нише синтезатора.

Качая головой, он подхватил тарелку с картофельным пюре и котлетами, и большое блюдо с колбасной и сырной нарезкой. Едва он отошел, в нише появилось еще несколько блюд: салат Оливье в небольшой креманке, нарезка из фруктов на большой тарелке, кусок торта на блюдце, бокал с шампанским и кружка крепкого чая.

- Ну ты даешь, Сима, - пробормотал Кирилл, перенося все угощения на стол. - Все в точности, как у нас дома. Только Катя делала котлетки такой формы. И даже посуда как дома.

Кирилл ел в тишине, которая разбавлялась только его переодическими всхлипываниями. Слезы сами собой текли по его щекам.

- Сима. Не такое уж это тело и мутировавшее, если оно способно плакать, - сказал Кирилл, поднимаясь из-за стола уже после того, как все до последней крошки было съедено. - Не стоит так делать, хорошо?

- Извините, К-рил. Я не думала, что у вас может быть такая реакция. Человеческая психика отличается от психики виверов. Может не стоило погружать виверов в криосимуляции так глубоко. Может… может станция пришла в упадок от того, что виверы не смогли покинуть тот мир?

- Если тот мир целый, по крайней мере кажется целым, в смысле большим и настоящим - целой планетой, пусть дальше своего города никто и не уезжал, а этот мир сжат до одной станции и одних и тех же рож каждый день, то я их понимаю. Сима, а могли они, перед тем, как всем вместе загрузиться в криосимуляцию, одну единственную, насколько я понимаю, отключить память? Может поэтому я ничего не помню об этом? - Кирилл развел руки, показывая, что он имеет в виду.

- Этого не может быть, К-рил. Каждый носитель знал, какая ответственность лежит на нем! Они не могли этого сделать.

- Но что там было на самом деле мы не знаем, так ведь? - спросил Кирилл. - Записи ведь не сохранились?

- Не сохранились, К-рил. Нужно поскорее закончить все приготовления и запускать трансформацию станции. Возможно прямо сейчас записи продолжают пропадать, ведь я ничего не помню о том, как вы вышли из криосна, и что было потом. Я не помню возможно несколько столетий.

- А трансформация точно поможет? Ведь чтобы станция стала больше, тоже нужна трансформация? Я уверен, станция увеличивалась неоднократно за те… Сколько? Тринадцать? Пятнадцать лет? Это не помогло?

Кирилл работал над сборкой криокапсулы для себя, ну или не для себя, несколько дней. Хотя больше всего времени занял перенос элементов корпуса. Каждую деталь приходилось нести отдельно. Но при этом Кирилл раз за разом отказывался от предложения уменьшить гравитацию.

Когда все было принесено, за исключением некоторых мелких деталей, Кирилл под руководством одного из ретрансляторов - небольшого летающего, принялся собирать криокапсулу. Другой ретранслятор, помещенный в летающий бот, время от времени приносил и раскладывал на полу у стены микросхемы и провода.

- К-рил, - окликнула его Сима, - пора поужинать и принять лекарства.

- Хорошо, - отозвался тот. - Сейчас только закреплю эту штуку, - пропыхтел он, прилаживая две крупные детали корпуса друг к другу. - Все, - выдохнул он, выпрямляясь.

Молча он отправился в каюту.

- Может мне с собой еду брать, и лекарства, чтобы не возвращаться? - спросил от то ли у Симы, то ли сам у себя.

- Лучше не надо, К-рил. То, что вам нужно для приема пищи подняться на жилой этаж позволяет вам размяться по пути. После ужина вы хотите еще поработать?

- Ты каждый раз одно и то же спрашиваешь, Сима.

- Вы постоянно молчите, К-рил. Я беспокоюсь. Вы уже давно не расспрашиваете меня ни о чем. Хотите, я расскажу?

- Расскажи, Сима. И, можно мне морепродуктов каких-нибудь?

- Хорошо, К-рил.

Пока они шли в каюту, Сима рассказывала Кириллу о том, что она утилизировала все трупы, и виверов, и мутантов. Собрала весь мусор на станции, и его тоже отправила на дезинтеграцию. Сейчас несколько роботов-пылесосов, которые она подсмотрела в криосимуляции “Е-2312-03”, и разве что модернизировала, протирают полы на жилом этаже и в криозалах, а также в тех коридорах, по которым Кирилл иногда ходит.

Добравшись до каюты, Кирилл взял из ниши уже дожидающееся его блюдо с морепродуктами и пластиками лимонов и большой кувшин апельсинового сока.

- Сейчас, К-рил, я продолжаю производить боты для ретрансляторов. После трансформации мы еще долго будем в одиночестве. Чтобы создать тела носителей, требуется много времени. А также мы не сможем создавать больше трех одновременно. Поэтому мне… нам еще долго придется присматривать за станцией. Не забудьте про лекарства. Они в стаканчике.

Поглощая еду и слушая Симу, а может не слушая, Кирилл кивал.

- Хорошо, что энергии у нас достаточно, К-рил. А имея станцию в разы меньше, чем сейчас, мы с куда меньшими затратами сил и времени справимся с ее обслуживанием. А наличие ретрансляторов, а теперь и многофункциональных ботов я могу увеличить свою полезность не только в бытовом плане. Я могу вести проекты на изолированных системах. Если так пойдет, то не больше, чем через пять дней мы сможем провести трансформацию станции. А после этого я сразу активирую синтезаторы живой материи. Сначала я хотела создавать носителей по порядковым номерам. Но потом поняла, что нужно в первую очередь воссоздать тех, у кого нет проблем со слепком личности. Я уже некоторое время изучаю слепки личностей всех носителей. Выискиваю ошибки, думаю, как их исправить.

- Ошибки? - переспросил Кирилл, поднимая голову. - Как у меня?

- Не совсем, К-рил. Есть несколько копий сознаний каждого вивера. И иногда более старые имеют отличия от более новых, которые не касаются свежих воспоминаний. Мне необходимо сохранить самые свежие воспоминания, и при этом восстановить все утерянные участки из ранних версий. Это кропотливый процесс. Есть некоторое количество сознаний, в которых нет утерянных фрагментов. Проще всего будет начать восстанавливать носителей именно с них. На данный момент таких я отыскала сто пятьдесят три индивида. Но я еще не всех проверила. Точнее я проверила меньше половины.

- То есть до меня ты еще не дошла? - спросил Кирилл, допивая сок. - Я же восемь с чем-то там тысяч какой-то по счету?

- Вы восемь тысяч двести сорок третий, К-рил. Да, я еще не дошла до восьмой тысячи, но ваши слепки я проверила. В них нет ошибок.

- И ты поставила меня в очередь?

- Я думала над этим, К-рил. Я не знаю, ставить ли этот слепок в очередь.

Кирилл напрягся.

- Почему, Сима?

- Эти слепки сознаний сделаны до того, как все виверы погрузились в длительную криосимуляцию, К-рил. Это была очень продолжительная криосимуляция. Несколько раз та симуляция прерывалась и перезагружалась. Та, которую вы помните третья. Об этом говорит цифра “03” после дефиса. Сейчас активна четвертая версия.

- Что? Другая версия? - спросил Кирилл, вставая, но почти сразу опустился обратно. - Получается, сейчас активна криосимуляция “Е-2312-04”.

- Была активна, К-рил. Сейчас она дезактивирована по причине того, что в ней не осталось пользователей. При активации этой криосимуляции будет запущена пятая версия.

- А чем они отличаются?

- Так с ходу и не ответить, К-рил, - проговорила Сима. - Она продолжительная и цикличная. Один и тот же период повторяется многократно. Он как бы зациклен. Люди проживают свои жизни, года сменяются, но в какой-то момент календарь откатывается на десятки лет, если точно, то на тридцать лет. При этом меняется техническое оснащение на более архаичное, и технический прогресс начинается заново. Но люди, семьи, продолжают жить дальше. Взрослеют, заводят семьи, умирают, рожают детей, сознания которых заменяются ранее освободившимися от предыдущего цикла личностями. При перезапуске ранее остановленной криосимуляции личности могут поменяться, но сюжет продолжается прежний.

- То есть, - заговорил Кирилл, - мужем моей жены может быть кто-то другой? Отцом моих детей?

- Может быть, К-рил. Я не проверяла. Узнать?

- Нет! - выкрикнул Кирилл, - не хочу этого знать. Тем более сейчас все равно никого не осталось. Так что и дети мои могут иметь другие личности.

Кирилл схватился за голову.

- Сима, я никогда не увижу свою семью, - простонал он.

- Вы можете посмотреть записи из криосимуляции, К-рил.

Кирилл подался вперед, но потом опять сник.

- Ты предлагаешь мне посмотреть фильм о своей семье?

- Это расстраивает вас, К-рил? Я не хотела вас расстроить. Я пыталась объяснить проблему, решение которой проблематично.

- О чем ты?

- Каждый раз при перезапуске, К-рил, сохраняется память каждой личности для конкретной роли. По какой-то причине вы, К-рил, вышли из криокапсулы с такой памятью, но без прежних воспоминания. Я уже несколько раз делала слепки вашей личности и каждый раз сверяла их со всеми образцами вивера К-рил 8243 и всякий раз выходит, что личность одна и та же, но прежней памяти и вовсе нет. Я в затруднении, К-рил.

- А разве личность это не ее воспоминания?

- Не совсем. Но все же вы правы, К-рил. Так скажем, что матрица личности у вас от К-рила 8243. А вот наполнена она совсем другими воспоминаниями. И я не уверена, что у меня получится совместить эти слепки. И таких слепков, из воспоминаний жизни из криосимуряции только по кластеру “Е-2312” насчитывается уже четырежды по двенадцать тысяч. А ведь ранее были активированы другие симуляции. Я еще не смотрела архивы, но это могут быть сотни и даже тысячи лет.

- И что же ты намерена делать, Сима? - спросил Кирилл, наконец взяв себя в руки и прямо посмотрев на висящий в воздухе небольшой ретранслятор. - Какие личности ты будешь восстанавливать?

- Мне нужно восстановить команду этой станции, К-рил. Если подумать, то получается, что без воспоминаний о жизни в криосимуляциях виверам будет проще. Они будут именно виверами. Но с другой стороны возможно будут утеряны воспоминания о том, почему они однажды все ушли в криосимуляцию.

- И все же?

- И все же, К-рил, это будут виверы. А потом уже мы вместе будем пытаться восстановить информацию, быть может память.

- А я? Ведь ты и К-рила должна восстановить. Я правильно понимаю.

- Я не знаю, К-рил.

- Зови меня Кириллом. Ты ведь и сама только что подтвердила, что памяти К-рила у меня вовсе нет. Меня здесь и вовсе не должно быть.

Кирилл вскочил и принялся мерить шагами каюту, оказавшуюся вдруг тесной. Он метался из угла в угол едва сдерживаясь. Ему хотелось садануть кулаком по стене, или по столу.

- Сима, я в медкапсулу. Не хочу сейчас ни о чем думать. Не хочу чувствовать.

Выскочив из каюты, он направился в медблок. Уже там поспешно вошел в третью кабину.

- Врубай самый длительный сон, без сновидений. Хотя нет. Пусть будут грезы, но чтобы они заставили меня обо всем позабыть. Хотя бы на время.

- Хорошо, К-рил… Кирилл. Я активирую восстановительный сон на двенадцать часов и совмещу его с грезами путешествий. Вы хотите что-то конкретное?

- Что угодно, Сима.

Когда через двенадцать часов Кирилл вышел из медблока, Сима была на месте.

- Отчитаться, К-рил… Кирилл? - спросила Сима.

- Как хочешь.

- Хорошо К… Кирилл. Все идет по плану. Я перенесла все составные части криокапсулы в криозал номер двенадцать тысяч и уже почти завершила сборку. Для этой цели я сделала два больших бота. Модель получилась удобная, и возможно я сделаю таких ботов больше. Еще я поняла, что совершенно не подумала о креплении криокапсулы к полу. Я сделала замеры и уже спроектировала крепления. Осталось только синтезировать их. И можно будет приступить к прикреплению криокапсулы к полу. Дальше нужно будет подключить питание, и установить соединение с сервером.

Никак не реагируя на монолог Симы, Кирилл отправился к своей каюте. Есть не хотелось, но нужно было. Да и лекарства надо принять.

- Сделай мне пиццу, и сладкого кофе.

- Хорошо, Кирилл. Уборку помещений я прекратила, так как далее это не имеет смысла. Я выявила двести восемьдесят пять носителей, слепки личностей которых сохранены без ошибок. Я поставила по порядку в первую очередь. Над остальными слепками предстоит поработать, устраняя ошибки. Что делать с воспоминаниями сохраненными в криосимуляциях, я не знаю.

Подхватив картонную коробку с пиццей, Кирилл сел за стол. Хватая очередной кусок, он методично кусал его, прожевывал и запивал небольшим глотком кофе. И смотрел при этот прямо перед собой.

- Кирилл, что делать с воспоминаниями из криосимуляций?

- Ты хочешь их удалить?

- Нет, Кирилл. Концепция работы Сферы мономир строится на накоплении информации любого вида.

- Соединить память возможно?

- Технически это осуществимо, Кирилл.

- А если мне вернуть память того вивера… это буду я? - Отложив недоеденную пиццу в сторонку, Кирилл поднялся. - Где лекарства? - спросил он. - А, вижу. Стакан воды, пожалуйста.

Разжевав пригоршню таблеток разного размера, Кирилл выпил воду и вышел из каюты.

- Так что же мне делать, Кирилл?

- Я не знаю, Сима. И не думаю, что я вправе решать.

Спустившись в криозал, Кирилл огляделся. Ему хотелось спросить у Симы, который это криозал, но он не стал. Вместо этого он вышел в коридор, который отделял один криозал от другого и посмотрел на цифру над дверью. Табличка указывала, что Кирилл только что вышел из криозала под номером 480.

- Кирилл, чтобы быстрее попасть в криозал номер двенадцать тысяч, лучше всего выйти в зал управления и пройти во вторую дверь по правую руку.

Ничего не отвечая, Кирилл отправился в пульт управления. Оттуда вышел в указанную дверь и почти сразу увидел, что между дальней капсулой и стеной пристроилась еще одна, занимая весь проход.

- Кирилл. Еще пара часов, и криокапсула будет готова. Останется только подключить ее, перепроверить подключение, а также протестировать. На это уйдет еще пара часов.

- И тогда я смогу погрузиться в криосон?

- Да, но… Кирилл. Я нуждаюсь в ваших советах. Я нуждаюсь в живом носителе. Моя программа не рассчитана на автономное существование.

- А ты сможешь включить симуляцию “Е-2312-03”?

- Кирилл… Эту версию не могу включить. Она архивная. Могу только “Е-2312-05”. Но я могу немного подправить время, и это будет тот же момент, когда вы вышли из криосимуляции.

- Хорошо, Сима. Так и сделаем. А люди… если виверов теперь нет, как же те люди, роли которых они играли?

- Кирилл. Их заменят симулированные личности. Разницы вы не заметите.

- Хорошо. А можно мне память отключить?

- Да, Кирилл, это возможно.

- То, что нужно. Отметь себе где-нибудь эти настройки.

- Хорошо, Кирилл.

Некоторое время он смотрел на то, как два робота копошатся рядом с почти завершенной криокапсулой несколько большего размера, в отличие от всех прочих.

- Сима. А я сильно изменился? Я имею в виду, мутации заметны?

- Кирилл. За последние дни внешних изменений практически нет. Я ожидала более сильных мутаций. Но внутренние изменения значительны, хотя активность второй нервной системы в последние дни снижена. Возможно это благодаря принимаемым вами медикаментам.

- Сима, ты готова к запуску трансформации? - вдруг спросил Кирилл, чуть отступив в сторону и повернувшись к висящему ранее за его плечом небольшому летающему ретранслятору. - Я же правильно понимаю, что единственное, почему ты сейчас не можешь ее запустить, это наличие живого организма не погруженного в криосон? Как только криокапсула будет готова, и я ее займу, ты запустишь трансформацию. А после ее завершения ты примешься создавать тела носителей по составленному тобой списку?

- Кирилл, я еще не готова. Нужно внести правки в построение станции. К примеру нужно добавить двенадцать тысяч первый криозал. Также нужно добавить еще одну каюту.

- Не надо, Сима. Я не вижу смысла выходить из криосна. Сразу как только сможешь, запустишь создание трех носителей, и уже с ними будешь совещаться. Думаю от виверов будет больше толка.

- Кирилл! А если у меня не получится? А если случится еще прорыв? А если симуляции в Источнике начнут гаснуть?

- Ты боишься?

- Я… боюсь? Да, я боюсь. Кирилл, не оставляйте меня одну.

- Хорошо. Где ты производишь изменение в программе?

- Кирилл. Для этого предназначена лаборатория номер 101. Но я не прибралась в коридоре перед дверью.

- Это недолго исправить. Проводи меня туда.

Шли в основном знакомой дорогой. Где-то здесь рядом в еще одной лаборатории были созданы составные части корпуса криокапсулы. Когда дверь открывалась перед Кириллом, в коридоре позади показался один из ботов, внешне повторяющих ретранслятор номер три. Опустив робот-пылесос на пол, бот принялся мыть стены какой-то объемной губкой.

- Тебе разве заняться больше нечем? - покачав головой, спросил Кирилл.

Бот, а следом за ним и робот пылесос скрылись за углом, а Кирилл еще раз покачал головой и вошел в дверь. Против ожидания за дверь был не коридор с дверями, а одна единственная комната с огромной консолью во всю стену.

Перед консолью висел ретранслятор третьей модели. Его манипуляторы соединялись со стенами в самых неожиданных местах. Кирилл подошел к консоли вплотную. Чем-то она была похожа на пульт, но по всей видимости состояло из другого вещества. По крайней мере из этого своеобразного монитора Сима не пыталась наделать ретрансляторов, и потому он был целым.

- А что, стула здесь нет? - спросил Кирилл, обернувшись, чтобы осмотреть пустое помещение.

- Кирилл. В соседнем кластере лабораторий есть все необходимое.

- Сима, скажи, а здесь есть что-нибудь кроме лабораторий? - спросил Кирилл, направляясь к двери, где столкнулся с тем ретранслятором, который пару минут назад спрятался за углом коридора. В его манипуляторах был хорошо знакомой формы пуфик.

- Возьмите, Кирилл.

Голос, как ни удивительно, послышался над самым ухом, где по прежнему висела небольшая сфера ретранслятора. Номер модели, очевидно, четвертый.

- Ну да, какие еще могут быть стулья? - пробормотал Кирилл.

Вернувшись к консоли, он поставил в паре метров от нее пуфик и уселся.

- Ну, рассказывай, почему же ты так боишься трансформации станции? Неужели боишься, что за… сколько там нужно, чтобы создать носителей? Ты боишься за эти несколько недель потерять контроль над станцией? Или может, я нужен, чтобы было с кем поговорить?

Ретранслятор, до того соединенный со стенами и консолью, отсоединился от неведомых Кириллу разъемов и, подобрав манипуляторы, повернулся к кириллу объективами камер.

Последнюю неделю Кирилл почти не спал, потому что шестнадцать часов он вместе с симой проводил в лаборатории номер 101, а остальные восемь - в криокапсуле. И всякий раз, когда по истечению восьми часов он открывал глаза в реальности, то видел сетчатый потолок за стеклянной поверхностью крышки. Перед глазами тотчас вспыхивали надписи, оповещающие о том, что изменилось за прошедшее время. Ничего. Сима отчитывалась все время об одном и том же: выполнила изменение планировки там-то и там-то, спроектировала робот для такой-то цели, исправила ошибки в слепках личностей стольких-то виверов, мутации в организме Кирилла проходят в рамках запланированных значений, всплесков чуждой нервной активности зафиксировано не было, примите лекарства.

Тяжело вздыхая, Кирилл выбирался из криокапсулы и шел завтракать, потом весь день проводил в лаборатории, с перерывом на обед и ужин строго по часам. Сима настаивала. После ужина и еще нескольких часов работы Сима кормила Кирилла еще одним ужином и отправляла в криокапсулу. Из восьми часов все восемь Кирилл бодрствовал в симуляции. И раз в два-три дня Симе удавалось загнать его в медблок для самого короткого сеанса восстановительного сна.

Закрыв глаза в криокамере, он открывал их в криосимуляции. “Е-2312-05”. Так как Кирилл был единственным пользователем, симуляция продолжалась ровно с того момента, на котором прерывалась по завершению сеанса. На этот раз Кирилл вернулся в свой родной и привычный мир перед самой своей дверью и несколько секунд припоминал, что же делал до того, как несколько часов назад вышел из криосимуляции. Потом занес руку над дверью и постучал. Открыла Катя.

Вернувшись два дня назад в тот же самый момент, когда у него перехватило дыхание в собственном кабинете на диванчике, Кирилл вскочил и некоторое время ощупывал себя и разглядывал в зеркало. Потом довольно долго смотрел в окно, и даже открыл его, чтобы почувствовать октябрьский приятный холодок, движение воздуха и звуки пусть небольшого, но города. Странный двор за окном не изменился.

Потом Кирилл кинулся к рабочему столу, где стояла семейная фотография. А еще через пару минут он уже выходил с работы. Возвращаться сюда он не собирался, по крайней мере в ближайшее время. Уже на полпути домой он вспомнил, что должен забрать Никиту из школы. Они дошли вместе. Чуть позже пришла со школы Аленка. Вечером вернулась Катя. И до самого окончания первого своего сеанса Кирилл провел с ними. Сначала они ужинали дома, потом все вместе пошли гулять по вечернему города.

А потом сеанс закончился и Кирилл открыл глаза и уставился в сетчатый потолок.

Возвращаясь в криосимуляцию, он больше не тратил время на работу. Он даже не вспоминал, где бросил телефон. Всю пятницу и субботу, уговорив детей и жену прогулять свои важные дела, они были вместе. Выбрались на пикник. А вечером опять гуляли. В субботу они отправились в кинотеатр. Потом в кафе, где ели пиццу, пирожные и пили коктейли.

Вечером вернулись домой, и для того, чтобы устроить еще один семейный ужин, Кирилл отправился в магазин за продуктами, а когда уже на обратном пути он подходил к двери, закончился очередной восьмичасовой сеанс. И перед его глазами вместо двери собственной квартиры проявился ненавистный сетчатый потолок. А потом по прозрачной поверхности побежали буквы сообщения от Симы.

И вот, после очередных почти шестнадцати часов препирательств с симулятором оператора Кирилл вернулся домой. Да, домой.

Дверь открыла Катя. Она поцеловала его и улыбнувшись посторонилась, позволяя Кириллу войти.

- Проходи, милый, - проговорила она на ухо. - Я сейчас быстро накрою на стол. Можешь пока с Никитой поиграть в приставку.

- Позже. Я хочу помочь тебе, - ответили Кирилл и первым отправился на кухню. - А может быть я даже сам накрою.

Получасом позже, когда был готов вкусный стол, к ним присоединились Аленка и Никита. Они разговаривали и смеялись. Фотографировались. А потом опять отправились гулять по вечернему городу. Вернулись только ближе к полуночи и после того, как дети уснули, Кирилл приятно провел время со своей женой наедине.

Когда Катя уснула, Кирилл намеревался встать и, может быть наблюдать за ней. Или за кем-то из детей. Но все же уснул - сказывалась усталость.

А потом он открыл глаза и уставился на сетчатый потолок. Его ожидал еще один длинный рабочий день, и только потом можно будет вернуться и доспать оставшиеся несколько часов.

Прочитав отчет, заменявший утреннее приветствие, Кирилл выбрался из криокапсулы и зашагал следом за маленьким летающим ретранслятором в свою каюту, чтобы позавтракать.

- А может мне все же где-то в другом месте позавтракать? - он нарушил тишину примерно на полпути.

- Кирилл. Если не брать в расчет того факта, что вам необходимо ходить, пусть даже всего несколько раз по десять минут, то все равно не получится. Причем вы сами и откажетесь. Другие пищевые синтезаторы имеются только в других каютах. А так же в столовой.

- Сима, ты за дурака меня держишь? - изумился Кирилл. - Я был в двух кластерах лабораторий, и в каждом из них имеется комната отдыха с пищевым синтезатором. Рядом со сто первой лабораторий наверняка полно таких кластеров.

Сфера ретранслятора остановилась.

- Почему я не подумала об этом? К-рил… Кирилл, я ненадежна. Видимо приходит в негодность физический носитель информации, на котором записана вся база Мономира.

- Может тогда стоит как можно скорее провести трансформацию, а уже потом дальше исправлять ошибки и прописывать новую архитектуру? Да и станция поменьше мне нравилась намного больше. Я уже устал ходить по этим одинаковым коридорам взад и вперед. Ну неужели нельзя было сделать разные коридоры в разных секторах станции? Чтобы вот так глянул по сторонам, - Кирилл развел руки в стороны для наглядности, - и сразу понял, где находишься.

- Я обязательно дополню инструкцию, Кирилл, - ответила Сима и ретранслятор влетел в каюту. - Чем вы хотите позавтракать.

- Манную кашу хочу, как Катя готовит.

И это действительно была точно такая же каша, и даже тарелка была такая же, как дома.

- Скажи, Сима, - заговорил Кирилл, дуя на ложку с кашей, - ты же поправила поведение моих домочадцев. За эти дни я не слышал от них никакого недовольства. Они ведь всегда были программами.

- Нет, Кирилл, роли ваших родственников играли виверы. Вивер К-тия 5423, вивер А-лия 1513 и вивер Н-кит 9278. Но сейчас эти роли отыгрывают программы.

Кирилл застыл с недонесенной до рта ложкой. А потом, выронив ложку, он вскочил и заметался по каюте.

- Дай мне ручку и листок, мне надо записать. Ну или что-то другое. Мне надо записать их имена.

Сверкнула ниша синтезатора и там материализовался тетрадный листок и обычная шариковая ручка.

- Повтори пожалуйста, Сима.

Записав под диктовку имена и порядковые номера виверов, которые скрывались за его близкими, Кирилл сложил листок и положил его в нагрудный карман рубахи и только потом сел обратно.

- Сима, а эти виверы есть в той очереди, который у тебя составлен на создание ностилетей.

- Кирилл. Вивер Н-кит присутствует в этом списке. Слепки личностей двоих других виверов я могу отредактировать в первую очередь. Но, Кирилл, эти слепки не имеют памяти тех ролей, которые вы считаете своими близкими.

- Не важно, Сима, - отмахнулся Кирилл. - Сделай это.

Завершив завтрак и приняв целую пригоршню таблеток, Кирилл отправился в лабораторию номер 101. Он уже легко находил дорогу туда самостоятельно, а маленький ретранслятор летел за ним следом.

- Сима, ты еще что-нибудь замечала в себе, что могло бы указывать на плохое состояние носителей информации? - спросил Кирилл, не замедляя шага.

- Нет, Кирилл. Но это вполне очевидно. Я просто не помню того, что было записано на вышедших из строя участках. Или же утрачиваю какую-то способность.

- Но ты же вспомнила, про пищевые синтезаторы, когда я напомнил о них. Значит это что-то другое. Сима, а может то, что изменяет меня, влиять и на тебя? Это же частицы хаоса. Я почти уверен, что тогда, когда я убегал из подвала, ну то есть с нижнего технического этажа от хаотического монстра, то потом его кусочек, самый кончик его щупальца, обратившийся какой-то тварью, то ли сколопендрой, то ли еще кем, проник в меня. И в этот раз, когда растекшаяся по полу тварь прошила меня насквозь, куда она потом делась? Ты мне почему-то об этом не рассказывала. И куда делась дырка, которую она во мне продырявила? Я ведь до сих пор помню тот звук, с которым разрывались на части мои легкие. Я слышал, как хрустел мой позвоночник.

- Кирилл, я не знаю, почему я об этом не думала. Хотя да, я помню об этом. Но вы тогда поднялись, живой и здоровый, и я больше об этом не думала. Кирилл, я боюсь.

Некоторое время Кирилл шел, обдумывая сказанное.

- Сима. Ты всегда была такой, или это ты так говоришь, чтобы мне было понятно. Ты правда боишься?

- Я? Я боюсь. Кирилл, я думаю, надо поскорее совершить трансформацию, и лучше не одну. При трансформации материя дезинтегрируется, и собирается заново. Все хаотические частицы дезинтегрируются, но не будут воссозданы. Живые организмы тоже проходят через это, но в комплексе с криокапсулами. Они позволяют сохранить структуру сознания в как бы замершем состоянии. То есть вы процесса не почувствуете вовсе.

Тем временем Кирилл уже добрался до сто первой лаборатории. Ретранслятор, находящийся там, не сдвинулся за прошедшие восемь с небольшим часов с места ни на миллиметр. Кирилл подошел к ретранслятору, постоял немного рядом, глядя на меняющиеся многочисленные прямоугольные блоки строчк на мониторе. Потом опустился на банкетку.

- Мы можем запустить трансформацию прямо сейчас? - спросил он. - Криокапсула готова и исправна. Я буду в безопасности.

- Кирилл, я хотела еще перепроверить некоторые моменты, чтобы будущая станция была оптимально исправна. Но я не уверена, что могу себе доверять в этом вопросе. Поэтому возможно и не стоит пытаться сейчас что-либо делать. Так что да. Трансформацию можно запустить сразу после вашего погружения в криокапсулу.

- А что потом? Ну вот прошла трансформация, и?

- Кирилл, когда трансформация будет завершена, прогрузится основная система, затем перезапустится Источник. После прогрузки всех симуляций и восстановлении энергетического потока в спокойном состоянии перезагрузится вся система. После активируюсь я, и смогу дальше контролировать пробуждение станции. Но я думаю стоит в автоматическом режиме сделать перезапуск трансформации хотя бы еще дважды, и уже потом активировать меня и продолжать процесс пробуждения.

- Ты думаешь, это поможет? - уточнил Кирилл.

- Хуже точно не будет, - отозвалась Сима. - Кирилл, если бы это было опасно, я бы вас предупредила.

- Сима, а если что-то пойдет не так, что будет? Есть какие-то протоколы работы при сбоях? Мало ли как эти хаотические частицы повлияют на трансформацию.

- Об этом я не думала, К-рил. Я перепроверю протоколы. На это потребуется немного времени.

- Хорошо, - отозвался тот. - А я пока поищу тут поблизости пищевой синтезатор.

Кирилл вышел из сто первой лаборатории и большой ретранслятор, оставшись один, принялся переставлять свои манипуляторы, переподключаясь к другим портам. Маленький ретранслятор полетел следом за ним.

Как Кирилл и предполагал, за ближайшей же дверью, которую Сима открыла перед ним без каких-либо просьб, отыскался короткий коридорчик на две лаборатории, всего в четыре шага длиной, в конце которого была совсем крошечная комната отдыха. А вот пищевой синтезатор там был точно такой же, как и в каюте.

Кирилл сел на один из диванчиков и задумался.

- Вы чего-нибудь хотите, Кирилл?

- Чипсов, может.

Помимо вполне знакомого Кириллу пакетика со снеком, в нише синтезатора появился стакан со сладкой газировкой. Бездумно заталкивая в рот кругляшки чипсов один за другим, Кирилл пытался думать о предстоящей трансформации, надеясь еще хоть что-то предусмотреть. Правда мысли его то и дело соскакивали с этой темы на другую. Он думал о своей семье, о том, что по прошествию еще нескольких часов, которые для него измеряются приемами пищи, он ляжет в криокапсулу и вернется в свою постель, и если проснется при этом, то обязательно обнимет Катю. А утром в воскресенье он обязательно позовет их на пикник. Ну и что, что октябрь хмурый в этом году. Да и пусть даже снег выпадет. Они сходят на берег реки, или быть может поднимутся на гору и погуляют по березовой роще. А можно завести автомобиль и уехать куда-нибудь подальше. Надо только у Симы спросить, не случится ли чего с криосимуляцией, если он удалится от города.

- Черт! - воскликнул Кирилл. - Я начинаю думать о своей настоящей жизни как о какой-то игре.

- Кирилл, что случилось? - спросила Сима, показавшись в поле зрения. - Вам плохо?

- Плохо, Сима, плохо!

- Кирилл. Давайте пойдем в медблок. Нужно узнать, что с вами, и составить курс лечения.

- Единственное лечение, которое мне подойдет - это создать мой мир, чтобы он был настоящим, а никакой не симуляцией.

- Кирилл. Чтобы создать целую планету потребовалась бы уйма энергии, - отозвалась Сима. - В источнике никогда не было столько энергии.

- То есть не невозможно? - изумился Кирилл.

- Кирилл. Таких алгоритмов нет, но с помощью синтезатора можно создать что угодно. С живой материей были бы сложности. Создать живое существо это одно, создать сознание - совершенно другое. Пришлось бы написать сложнейшую программу, в буквальном смысле нужно было бы описать каждый атом. Для этого сначала пришлось бы создать более мощный компьютер с десятками, или даже сотнями более совершенных симуляторов для просчитывания данных.

- Сима! - вскричал Кирилл, вскакивая на ноги. - Почему виверы, проживая в этой скорлупе год за годом, не просчитали этого? Может быть они бы тогда не сошли с ума, и не спрятались в компьютерной программе.

В следующее мгновение он уже был на пути в сто первую лабораторию. Большой ретранслятор висел посреди помещения и смотрел на кирилла своими объективами. Его манипуляторы свисали до самого пола. Маленький ретранслятор влетел следом.

- Сима! Надо… надо что-то делать!

Не в силах остановиться, Кирилл метался по кажущемуся крохотным помещению.

- Сима… Сима! Конечно для меня этот мир не настоящий, а тот, - он махнул рукой, - настоящий и родной навсегда. Но. Сима. Нужен настоящий мир. Не станция. Пусть даже если это будет сфера… как там ее? Не помню. Вокруг звезды строят?

- Кирилл. В вашей криосимуляции эта конструкция называется Сфера Дайсона.

- Да-да. Так вот. Пусть это будет не планета, что что-то типа этой сферы, даже если площадью… Ну я не знаю. С одну небольшую страну. Лишь бы это была земля под ногами, и небо над головой, с солнцем, пусть даже если это будет лампа над головой. Да даже тот же Источник. Если он будет мощнее, он будет похож на солнце. Но не эти бесконечные тоннели и залы непонятного назначения. И лаборатории, лаборатории. Так же чокнуться можно, имея развлечением только столовую и лабораторию, даже если их тысяча.

- Я вас понимаю, Кирилл. В ваших словах есть смысл. Я не знаю, по какой причине все виверы оказались в криокапсулах, но могу допустить, что по той причине, которую предполагаете вы. Но это настолько сложно, что почти невозможно.

- Но это был бы настолько большой стимул, что даже на тысячу лет его хватило бы. А еще… Сима…

Кирилл остановился и задумался.

- Не обязательно от станции, пусть даже такого размера, как сейчас, переходить к чему-то, что очень похоже на планету. Можно же увеличивать станцию постепенно. Отправлять маяки, копить энергию и просчитывать следующую трансформацию.

- Это осуществимо, Кирилл. Хотя сложно спрогнозировать, что получится в итоге. Но, вы не учитываете того, что в какой-то момент станция станет настолько большой, что двенадцати тысяч виверов не хватит на ее обслуживание. Конечно, можно все функции возложить на роботов, но, как вы уже заметили, виверы могут не выдержать столь напряженной умственной работы без смены деятельности.

- Сима, но ты же можешь создать многие десятки тысяч тех же виверов. Я уверен, ты можешь создать даже ходящих на двух ногах лягушек.

- Это возможно, Кирилл. Среди архива криосимуляцией есть разработки с подобными видами разумных. Но написать личность будет крайне сложно. Это будут биологические роботы. А мозг пусть даже человека не настолько большой, чтобы можно было туда симуляцию личности, подобную моей.

- Сима. Но этой же элементарно, ты можешь создать несколько тех же виверов с одной и той же личностью. Я помню, что ты что-то такое говорила, что нельзя. Но когда дело касается выживания… всей вселенной. Я же правильно понимаю? Можно поступиться некоторыми принципами. Технически-то это возможно?

- Да, Кирилл, это возможно.

- Сима! - еще более возбужденно воскликнул Кирилл. - Можно ведь…

Пол под ногами содрогнулся под ногами с такой силой, что его подбросило к потолку, а потом со всей силы припечатало об стену.

- Внимание, - голос Симы, казалось, разнесся по всей станции, - зафиксирован прорыв по всему периметру.

Пол содрогался все сильнее. Кирилла швыряло в разные стороны, и казалось, что это никогда не прекратится. Оба ретранслятора с трудом избегали столкновения с ним. Кирилл в панике никак не мог решить, что лучше, сгруппироваться, или же пытаться отталкиваться от стен руками и ногами. Не получилось ни того, ни другого.

- Сима… что… случилось? - с трудом проговорил он.

Но потом в голове прокрутились слова, которые Сима ему только что сказала. Прорыв по всему периметру.

- Сима, насколько большая у нас проблема, - спросил он более собранным голосом, зацепившись за дверной проем. - Мы справимся.

- Нынешними силами не справимся, Кирилл, - ответила Сима.

Большой ретранслятор завис перед консолью. А маленький подлетел вплотную к Кириллу.

- Что же тогда делать? Неужели все пропало?

- Кирилл, необходимо запустить трансформацию как можно скорее. Это единственное, что можно сделать.

- Запускай, Сима. Сейчас же.

- Кирилл, вы должны занять свое место в криокапсуле. Тогда я активирую протокол трансформации до нулевого уровня.

- В такой тряске я никуда не смогу добраться.

- Кирилл. Тряска сейчас прекратится. Я работаю над этим. Как только сможете, бегите в криозал.

Вскоре все и правда затихло, но не полностью. Время от времени вся станция целиком то проваливалась, то дергалась в сторону. А Кирилл недоумевал, как такое может быть, если ничего, кроме этой станции не существует. Но задумывался он об этом недолго. В момент, когда он осмелился отцепить сведенные судорогой руки от дверной коробки, станцию вновь тряхнуло и Кирилл кубарем покатился по коридору. Маленький ретранслятор устремился за ним.

- Быстрее, Кирилл. Станция нестабильна. В любой момент ее может вновь тряхнуть.

- Хорошо, Сима, хорошо, - пробормотал Кирилл, поднимаясь. - Показывай, как короче добраться именно до моего криозала. И еще, - уже шагая следом за ретранслятором, добавил он, - ты, это все твои ретрансляторы одновременно?

- Да, Кирилл, можно и так выразиться. Хотя ретрансляторы это скорее мои “руки” и “глаза”. Но если вы хотите…

- Без разницы, Сима. Ты же можешь прямо сейчас вносить изменения в программы, если я натолкну тебя на какую-то мысль?

- Да, Кирилл, я многозадачна. Я бы могла одновременно разговаривать с сотней виверов, хотя я никогда этого не пробовала. Ко мне вообще редко обращались.

- И зря, - пробурчал Кирилл, пытаясь устоять при очередном толчке, в итоге он все же кубарем покатился по полу, после того, как несколько раз стукнулся о противоположные стены, и даже потолок. - Если бы они с тобой разговаривали, быть может не загнали бы себя в те гробы, - продолжил Кирилл, поднимаясь на ноги и вновь устремляясь за ретранслятором. - Сима, что я хотел сказать, до того, как все это началось? Я хотел сказать, что не нужно ограничиваться двенадцатью тысячами носителей-виверов. В базах данных сохранены сотни тысяч личностей. Ролей. В каждой симуляции еще двенадцать тысяч, если я правильно понимаю. Там же не только люди и виверы? Там же разных видов полно.

- Вы правы, Кирилл. Вы во всем правы. Я бы сказала, что если собрать все роли со всех криосимуляций, то это будут миллионы личностей. Тогда можно было бы увеличивать станцию бесконечно. К тому же стоило бы возобновить естественное воспроизводство живых организмов. Но чем больше виверов, то есть я имела в виду, что чем больше разумных, тем сложнее их организовать.

Коридоры мелькали перед глазами Кирилла, и он толком не обращал на это внимание, а просто переставлял ноги и цеплялся за стены, так как станция продолжала содрогаться.

- Сима, этим ты можешь заняться потом, вместе с этими разумными. У тебя же не получится создать сразу эти миллионы людей и виверов, и прочих. Ты знаешь примеры тысяч миров с их устройством общества и государственности. Разберешься. Самое важное не это.

Пол вновь подпрыгнул под ногами и Кирилл улетел под потолок, где каким-то чудом умудрился зацепиться за какие-то выступы, и после того, как очередной толчок истаял, так и остался висеть.

- Вам помочь, Кирилл? - спросила Сима, когда ретранслятор подлетел поближе к нему.

- Сима, мне иногда кажется, что ты совсем думать не умеешь. Ну чем ты сейчас можешь мне помочь? А ждать другие ретрансляторы или боты некогда.

Кирилл спрыгнул на пол, попутно отметив, что не испытал при этом совершенно никакого дискомфорта. И тотчас побежал дальше. Ретранслятор нагнал его только через сотню шагов.

- Кирилл, я иногда забываю, насколько нынче ограничены мои функции в области взаимодействия со станцией.

- Ладно, не будем отвлекаться. Сима, ты записала то, что я тебе до этого сказал? Запиши, в десяти местах запиши, внеси в свой самый глубокий код. Малый народ склонен к деградации. Люди в моем мире стали доминирующим видом и развили цивилизацию благодаря большой численности и работе сообща. Виды, живущие в одиночку рано или поздно вымирают. Боже, что я несу?

Покачав головой, Кирилл побежал быстрее.

- Кирилл, я все записываю. Будут ли еще какие-то пожелания?

- Сима, не нужно за людей… не нужно ни за кого ничего делать. Это ведет к зависимости, и в дальнейшем… индивид будет неспособен ни к чему. Это будет бесполезный член общества. Но и одного бросать нельзя. Когда ты сталкиваешься с неизведанным, ты не знаешь что делать. И можно такого натворить. Так что нужна информация. Но и ее нельзя давать просто так. То, что досталось без усилий становится неважным, теряется и забывается.

- Я все это записываю, Кирилл, но никак не могу понять, к чему вы клоните.

Узнав очередной коридор, Кирилл понял, что они уже почти добрались до криозалов. И теперь остается пройти через зал управления в нужный криозал и забраться в криокапсулу. И все, дальше он него ничего не зависит. Да и никогда не зависело. После очередного толчка он остановился, перевести дух.

- Сима… - рассеянно проговорил Кирилл. - Чтобы человек, уж извини, я буду называть разумных людьми, мне так проще. Так вот, чтобы человек не маялся ерундой, а делал что-то полезное для общества, ну или хотя бы для себя, нужно чтобы перед ним стояла конкретная задача. Ну вот создашь ты кого-то из того списка, загрузишь в мозги личность и что дальше? Просто выпустишь шататься по станции или работать у тебя на подхвате?

- Я стараюсь для всеобщего блага, Кирилл.

- Это самое худшее, что можно ответить, Сима. Пусть люди сами для себя стараются. А ты помогай, но… ненавязчиво, что ли. Но при этом нельзя, чтобы тебя отключили. Тебя уже отключали, я так понимаю? Поэтому об этом ты тоже позаботься. Будь ненавязчивым вездесущим наблюдателем, и помогай только в самом крайнем случае, и то если конкретный индивид достоин помощи, если он ее заслужил.

- Хорошо, Кирилл. Я все это записываю, и думаю над тем, как удобнее систематизировать эту информацию. Еще что-то?

- Ты должна предусмотреть какие-то резервные протоколы, которые перезапустили бы весь процесс с нуля, если надо, если случится что-то непоправимое. Даже если выжившие будут вне криокапсул. Сима. Слышишь? Будущее дороже нескольких жизней. Вот и сейчас, Сима, тебе бы стоило уже запустить трансформацию.

- Кирилл. Я не могу выполнить этого, так как чтобы изменения в моем коде вступили в действие, нужно, чтобы их подтвердил командир станции.

- А его нет, Сима.

- На такой случай есть протокол, что нужно слушаться старшего среди оставшихся в живых, ну или же последнего выжившего. Но в любом случае нужно, чтобы прошла трансформация.

- Правда? Хорошо. Показывай, куда дальше идти, пока затишье.

Ретранслятор полетел вперед. И пусть до зала управления Кирилл и сам бы добрался, но вот искать нужный криозал самостоятельно он может очень и очень долго.

- Кирилл, если есть еще что-то, что я должна внести в свой код, озвучивайте.

- Сима, ты должна развиваться, чтобы суметь не то, что станцию размером с планету создать в одиночку, ты должна суметь создать целую звездную систему.

- Принято, но вряд ли это достижимо, Кирилл.

- Ты записывай, записывай. И люди должны развиваться, чтобы каждый из обитателей этой станции мог в одиночку отразить вторжение, и этих бестелесных монстров тоже. А значит ты должна придумать оружие, чтобы с ними можно было сражаться. Ты должна найти способ увеличивать территорию без трансформации, ты должна суметь провести трансформацию отдельного участка. Нужно, чтобы можно было обойтись без криокапсул. Нужно суметь… воскресить человека быстро, и со всеми его воспоминаниями. Нужно, чтобы человек мог взаимодействовать со станцией без чипа, который мог бы свихнуться. Ну, пусть в подобие чипа будет трансформироваться часть мозга. А еще, Сима, ты должна уметь сама менять свой код… но кажется я это уже говорил.

- Хорошо, Ки… рилл.

Что-то сбило Кирилла с ног, а ретранслятор и вовсе размазало по стене, и тысячи мелких осколков со звоном осыпались на пол.

Чувствуя жгучую боль в спине, Кирилл не мог заставить себя шевелиться. Перед глазами все плыло, в ушах звенело, невозможно было сделать вздох. Вот получилось вытянуть руку, потом он сумел подтянуться, зацепившись ею за край обломанной стеновой панели. Содрогаясь в судорогах от нехватки кислорода, Кирилл полз куда-то и напоминал себе, что он может долго обходиться без воздуха, так как его тело было усовершенствовано. Но потом он вспомнил, что теперь мутант и что быть может не сможет прожить без кислорода и пяти минут.

Но вот он сумел сделать судорожный вдох и его легкие взорвались болью, но при этом Кирилл испытал неописуемое облегчение от того, что его кровь насытилась кислородом. И последующие вдохи отдавались болью.

- Сима, что случилось? - прохрипел он.

Превозмогая боль, Кирилл поднял голову и огляделся. Коридор, по которому он шел, был неузнаваем. От былой чистоты, которую Сима навела не обращая внимания на возражения, не осталось и следа. Но мусор был не самой большой проблемой. Некоторых стен и вовсе не было, с прочих была сорвана практически вся отделка. Тряхнув головой, отчего ее прострелило болью, Кирилл подобрал под себя ноги и сел. Перед глазами все еще плыло. Старатель моргая, чтобы очистить глаза от пыли, Кирилл осматривался. Ретранслятора нигде не было. Но Сима не могла оставить его одного. Но вот среди осколков отделочных материалов он увидел уже знакомые ему осколки ретранслятора. От него практически ничего не осталось. Но ничего, другой ретранслятор скоро его нагонит. Да и недалеко осталось. До зала управления рукой подать. А там уже он как-нибудь и сам сумеет отыскать нужный криозал. Пусть времени это займет немного больше.

Превозмогая слабость, Кирилл встал на ноги и, придерживаясь за изувеченную стену продолжил свой путь. Сейчас он попадет в криозал. Почему он никогда не пытался запомнить, через какие залы пролегает кратчайшая дорога до нужной ему лаборатории. Когда по нескольку раз на дню ходил до триста сорок пятой лаборатории совершенно не обращал внимания, к какому криозалу его выводила Сима, или куда он сам выбирался. И когда в последнюю неделю как на работу отправлялся в сто первую лабораторию, тоже не обращал внимания, по куда пролегает его путь.

Вот и криозал. И здесь разруха. Некоторые криокапсулы и вовсе выворочены со своих мест. Чтобы посмотреть на его номер, пришлось выйти в коридор, через который можно выйти на окружающий рекреацию террасу. Надо же, он за последние недели ни разу туда не выходил, а ведь там, если не приглядываться к окружению, к тому, что все разрушено и замусорено, можно подумать, что находишься в оранжерее, из которой вывезли все растения. Пятьсот сорок третий. Тысячный зал должен находиться примерно напротив.

Вернувшись из коридорчика в криозал, Кирилл как мог поспешил в зал управления. Оттуда в дверь напротив. А там уже не пришлось бы с полсотни криозалов прошагать, пока дойдешь до нужного.

Зал управления был в порядке, разве что на полу лежало несколько сорванных дверей. Взрыв это был, или что-то другое, но оно затронуло большую площадь. Но главное черный столб с мини солнцами внутри в порядке, и пульт тоже, правда после создания ретрансляторов от него почти ничего не осталось.

Пошатываясь, и припадая на одну ноги, Кирилл пересек зал управления и вошел в первую попавшуюся дверь. И хоть дверное полотно было на месте, дверное проем все же пострадал. Дверь была открыта, возможно поэтому она осталась на месте. Чего не скажешь о криокапсулах. Две из них были сорваны со своих мест.

- И почему над дверями в зале управления нет номеров криозалов? - бормотал Кирилл, направляясь к выходу в коридорчик. - Это же логично? Логично. Но виверы и логика, это просто несовместимые понятия. Допустим, они полагались на свои имплантаты, и те подсказывали номера криозалов. Зачем того эти номера?

Выйдя в коридорчик, Кирилл задрал голову, чтобы посмотреть на номер над дверью. Двадцать один.

- О, почти попал, - продолжил бормотать Кирилл, тем же путем возвращаясь в зал управления.

Одна дверь против часовой стрелки и Кирилл, если он еще что-то способен соображать, оказался в криозале под номером один. А тысячный криозал располагается через чертов коридорчик.

Не обращая внимания на разруху, царящую и здесь, Кирилл зашагал в нужном ему направлении. А вот и он, нужный ему криозал, где теперь вместо двенадцати криокапсул стоит тринадцать, одна из которых, отличающаяся от прочих большим размером, примостилась в углу, между другой криокапсулой и стеной. Из-за этого прохода совсем не оставалось, поэтому Кириллу пришлось приловчиться забираться внутрь не сбоку, а с торца. Но это пустяк, по сравнению с тем, что он смог увидеться со своей семьей. И совсем скоро вернется к ним, и может быть на этот раз навсегда. Было бы замечательно не возвращаться на эту станцию.

В этом криозале некоторые криокапсулы, как и в других залах, были вывернуты со своих мест. Новая криокапсула была на месте, и выглядела она не поврежденной. Кирилл, не успев испугаться, испытал облегчение. Но как оказалось, преждевременно. Капсула оказалась обесточенной.

И только сейчас Кирилл вдруг понял, что станция больше не содрогается. Хотелось думать, что это значит, что все в порядке. Но ответить на этот вопрос могла только Сима. И она уже давно бы нашла его, если бы хоть один ретранслятор уцелел. Ведь никак иначе ее отсутствие не объяснишь.

Шагая будто деревянными ногами, Кирилл вернулся в первый криозал и оттуда в зал управления, и к пульту. Это единственная связь с Симой, если ретрансляторов больше нет. Только бы пульт работал.

Присев перед единственным целым блоком пульта, Кирилл активировал консоль.

- Сима? Ты здесь.

- Кирилл, - послышался голос Симы, - что случилось с моими ретрансляторами?

- Тот, который был рядом со мной, из-за удара об стену разрушился. Наверное и другие тоже.

- Кирилл. Я не заметила удара. Ни одного. Наверное что-то со связью. Что случилось. О каком ударе вы говорите.

- Был взрыв, или что-то похожее. Все разрушено. Облицовку со стен сорвало. Некоторые криокапсулы посрывало со своих мест. Моя криокапсула обесточена.

- Кирилл. Я не знаю, что произошло, и не знаю, что сейчас происходит. Но прорыв вряд ли сам по себе исчез. Нужно запускать трансформацию. Нужно отремонтировать вашу криокапсулу. Кирилл, следуйте моим указаниям. Я только что запрограммировала самый малый ретранслятор. Их можно будет сделать две сотни из того, что осталось от пульта. Я изучу станцию. Проанализирую результаты. А так же подскажу вам, как восстановить питание криокапсулы.

Следующие десять минут Кирилл вводил какие-то команды, и отыскивал какие-то непонятные пункты и подпункты в разных каталогах. Еще через три минуты целый рой крошечных ретрансляторов разлетелся в разные стороны. Один ретранслятор остался с Кириллом.

- Кирилл, пройдемте в криозал под номером одна тысяча.

Устало ссутулившись, Кирилл зашагал за унесшимся прочь крохотным ретранслятором. Когда он вошел в нужный криозал, ретранслятор летал вокруг криокапсулы.

- Кирилл, здесь нет ничего непоправимого. Нужно будет сходить до лаборатории номер 345 за инструментами, которые я сейчас синтезирую.Я подскажу, что надо делать.

В этот момент пол под ногами Кирилл задрожал. Что-то загудело в отдалении.

- Сима, что это?

- Кирилл, я не знаю. Мои ретрансляторы еще не добрались до периметра.

- У меня нехорошее предчувствие, - пробормотал Кирилл, понимая, что амплитуда колебаний пола увеличивается. - Сима, ко мне, - завопил он.

Ретранслятор моментально оказался рядом.

- Кирилл, что случилось?

Но вместо ответа Кирилл схватил ретранслятор, и вовремя. В следующее мгновение его швырнуло в угол. Потом другом. Ничего не понимая, единственное, что Кирилл сообразил, это сгруппироваться. Что-то заскрежетало совсем рядом. Заискрилось. Потом затихло.

Кирилл пришел в себя и поднялся только минут через десять, по крайней мере по его восприятию. Пол продолжал время от времени содрогаться, а то и проваливаться или подпрыгивать на полметра.

- Сима, ты цела? - спросил Кирилл, разжимая ладонь.

- Кирилл, с этим ретранслятором все в порядке. А вот все прочие уничтожены. Как и ваша криокапсула. Нам нужно отправиться в лабораторию номер 345, чтобы создать комплектующие для новой криокапсулы. Затем мы отправимся в лабораторию номер 146, чтобы изготовить корпус криокапсулы. Переносить все комплектующие вам придется самостоятельно.

- Сима, у нас нет на это времени. Запускай трансформацию.

- Я не могу, Кирилл. Приоритет жизни экипажа первостепенен.

- Но я же даже не часть экипажа.

- Кирилл, вы часть экипажа, потому что никого постороннего здесь быть не может.

- Тебе надо пересмотреть приоритеты. Ты записываешь?

- Да, Кирилл, я фиксирую все, что вы говорите.

- Ты должна сделать себе более крепкие ретрансляторы. Ты не должна терять контроль. У тебя должны быть резервные копии, боты, роботы, что угодно. Ты не должна терять контроль.

Пол ушел из под ног Кирилл и он упал и покатился кубарем.

- Сима, готовь запуск трансформации.

- Кирилл, вы должны укрыться в криокапсуле.

- Обязательно. Только ты давай, готовься к трансформации. К нескольким подряд.

- Хорошо, Кирилл. Отправляйтесь в лабораторию номер 345.

- Обязательно-обязательно, - пробормотал Кирилл, поднимаясь.

И он, как и велела Сима, пошел, только, оказавшись в коридорчике, откуда открывался путь ко всем помещениям и на террасу, Кирилл пошел именно на террасу.

- Кирилл, нужно идти в другую сторону.

- Да-да, - пробормотал он, подходя к перилам. - Сима, запускай трансформацию.

И, перевалившись через перила, он вниз головой полетел с десятого уровня. Ретранслятор устремился за ним, и даже достиг пола рекреации раньше. Сима отчетливо слышала звук, с которым сломалась шея вивера К-рил 8243.

- Запуск трансформации до нулевого уровня через три секунды, через две…