Уже три месяца, как Ксения жила в новом мире. Она всегда мечтала о магии, верила, что магия существует, что есть эльфы, гномы, драконы и многие другие, которых нет на Земле. Но оказавшись в магическом мире, была расстроена тем, что магии у неё не было от слова «совсем».

Она жила в Доме эльфа Азизраэля со своей подругой Антониной. Целых два месяца Ксения путешествовала по империи. Ей было всё интересно. И вот вчера она вернулась обратно в Дом Азизраэля и его жены Антонины. Вчера за ужином она рассказывала о своём увлекательном путешествии. Ксению сопровождали десять эльфов. Это была её охрана. Они ей, буквально, не давали наступить на землю, если не проверили, что это безопасно. С ними в компании она чувствовала себя женщиной. Во-первых, они все были выше её, и это огромный плюс. На Земле, при её росте (почти метр девяносто), она редко имела возможность смотреть на мужчину снизу вверх. А эльфы вообще были все рослые, за редчайшим исключением. Да, рослые, красивые, стройные, с длинными белоснежными волосами. По желанию, у кого коса, особого мужского плетения, у кого своеобразный пучок, у кого высокий конский хвост, у кого просто распущенные волосы были и в самом деле красивы. Во-вторых, эльфы были настолько обходительны, уважительны и предупредительны, что Ксения, непривычная к такому обращению, была влюблена во всех сразу. Но за два месяца путешествия, они стали для неё, что братья. Всегда собранные, надёжные. По очереди они дежурили ночью у её комнаты. Утром приносили завтрак, сушили ей волосы, делали причёску. Они хотели её и одевать, но Ксюша отказалась. И сейчас она любила их всех, как братьев. Они практически не улыбались, и уж не хохотали, это факт. Некоторые из них, в особо потешных случаях, пытались улыбаться, но получалось, как то криво.

Они побывали на разных праздниках, эльфы учили её танцевать местные танцы, но всегда в рамках дозволенного, никто даже не попытался прижать покрепче или положить «случайно» руку не на то место. Иногда они переносили её через какие-либо препятствия, например, через ручей. И всегда в рамках дозволенного. Из всего этого она сделала вывод, что никому из них не нравится, по крайней мере, как женщина. И восторг от мужской красоты, как-то сам по себе угас, осталось только тёплое дружески-братское чувство ко всем, с кем делила кров и стол. Эльфы были неразговорчивыми, даже молчаливыми, но на все вопросы, которые она задавала, давали точные и обстоятельные ответы. От них она чувствовала заботу и бережное отношение, но не более того.

Прошло три дня, как она вернулась. Ксюша и Тоня сидели в саду и с удовольствием пили максой, местный напиток, чем-то напоминающий кофе. Ещё на столике были маленькие пирожные, конфеты и миниатюрные пирожки с разной начинкой. Они уже целый час болтали и обсуждали Ксюшино путешествие. От Дома приближался Азизраэль, когда они его заметили, то глаза Антонины сразу засверкали, она его очень любила, и это было видно невооружённым глазом. Азизраэль был необыкновенно красив, даже среди эльфов, но Ксюшу его красота не трогала, если только с чисто эстетической точки зрения. Она рассматривала его, как очень дорогую и красивую статуэтку, или лучше сказать статую, его рост был два метра. Азизраэдь подошёл к девушкам и улыбнулся, сразу превратившись из красивого мужчины в великолепного.

— Добрый день мои дорогие. Как дела? Что обсуждаем? Сказал он, подходя к Антонине и целуя её в губы, чуть дольше, чем просто приветствие.

— Да, моё же путешествие, — сказала Ксюша, а Тоня покраснела, ничего не ответив.

— Понятно, — сказал эльф и сел на стул, наливая себе максой в свободную чашку.

— Ты тоже пьёшь максой? — спросила Ксюша.

— После кофе, что взяла с Земли для меня Антонина, максой стал казаться мне тоже интересным напитком.

— Вот, теперь добавился ещё один почитатель максоя, — засмеялась Тоня.

— Так, Ксения, я собственно к тебе по делу, — сказал Азизраэль и улыбнулся.

— Ко мне, по делу? — удивилась она.

— Азизраэль, не тяни, что за дело? — оживилась Тоня.

— Ах, какие у меня любопытные девочки. Ладно, не буду тянуть. Ксения, у меня побывали сегодня с утра десять моих воинов с личной просьбой каждый. Они просили меня, разрешить им за тобой ухаживать, с целью поближе узнать друг друга и соответственно предложить руку и сердце в придачу.

— Ничего себе, — засмеялась Антонина.

— Что, все десять? — удивилась Ксюша.

— Да, все десять. Но я подумал, что это будет, как-то глупо выглядеть, если они будут ходить за тобой всей толпой. Поэтому я сказал, что подумаю, а потом дам ответ. Может, ты, кого-то из них особо выделяешь? Или не одного, а двух или трёх, то пообщавшись здесь, в качестве невесты, ты сможешь выбрать? Тебе кто-нибудь из них нравится?

— О, Азизраэль, я не могу никого из них выбрать. Я люблю их всех, но как братьев. Да, и замуж я не хочу, а чего хочу, то невозможно, — со вздохом сказала Ксения.

— Так, с ребятами я тебя понял, пусть думают ещё. А чего же ты хочешь и это невозможно?

— Я хочу учиться в магической академии, но у меня совсем ни капельки нет магии, — снова вздохнула Ксюша.

Эльф хмыкнул и посмотрел на Ксюшу, улыбаясь одними глазами. Он и ребятам сказал, что подумает, помня о том, как Ксюша горела восторгом от обычной бытовой магии. И предполагал, что этот вопрос будет поднят.

— Что же, раз таково твоё желание, то я поговорю с Алексом. Он член академического Совета и сможет устроить тебя в академию.

— Ой, правда? А как же отсутствие магии?

— Ксения, в академии есть два факультета, где магия не нужна совсем: зельеварение и артефакторика.

— Неужели, это правда?

— Да, правда. Закончив академию по зельеварению, при хорошей учёбе, разумеется, ты станешь хорошей востребованной ведьмой. У тебя будут заказывать зелья лучшие аптекари и лекари. Ты можешь стать знаменитой и богатой женщиной. Магия будет у тебя в котле с зельями.

— Ведьмой? Как-то звучит, не очень хорошо. У нас ведьма плохая и злая женщина.

Эльф рассмеялся вместе с Тоней, которая ещё добавила, что ведьма старая и страшная с седыми космами, без зубов и с длинным носом.

— Тогда тебе нужно идти учится на артефактора. Будешь создавать уже известные, и придумывать новые артефакты. Не только бытовые, но и боевые, и лекарские, и многие другие. Если будешь усердно учиться, то станешь знаменитым артефактором, его труд высоко оплачивается, самые лучшие из них получают дворянское звание. Я думаю, Тревел с удовольствием тебя им наградит.

— Мне бы так этого хотелось, не звания, конечно, а быть артефактором.

— Хорошо, я поговорю с Алексом. Но подумай о парнях, можно ведь учиться и выбирать, — лукаво посмотрел эльф.

— Нет, раз учиться, значит учиться. Потом видно будет.

— Ну, как скажешь. Ладно, вы тут отдыхайте, а у меня дела, — эльф поднялся, снова поцеловал жену и ушёл.

— Антонина, мне кажется, что Азизраэль за этим и приходил, — со смехом сказала Ксюша.

— За чем, за этим? — покраснев, и делая вид, что не поняла, спросила Тоня.

— За поцелуем, конечно, — рассмеялась Ксюша.

— Почему ты не хочешь попробовать с эльфами? Они такие красивые и высокие. Тебе в самый раз и по росту и по красоте, — спросила Тоня.

— Да, всё бы ничего, но замужем ведь нужно исполнять супружеский долг. А я же тебе рассказывала, что ещё в четырнадцать лет потеряла девственность, ещё в детском доме. Это было отвратительно.

— Ксюша, но ведь ты сама знаешь, что больно бывает только в первый раз и то не всегда, — и Тоня снова покраснела.

— Дело совсем не в боли. Мне и тогда больно не было, так чуть совсем. Но сам процесс просто стоит перед глазами. Он весь трясётся, потный, никак не может попасть и всё приговаривает: «Сейчас я сделаю тебе хорошо». Фу, до сих пор неприятно. Попал раза с третьего, боль, совсем небольшая, не о чем говорить, а он весь затрясся, снова на меня пот капает, всю меня обслюнявил и шею, и грудь, я потом в душе, наверное, час отмывалась. И это всё. Я ещё спросила: «А где хорошо?»

— Но он просто молод был и не умел.

— Наверное. Но пока я ещё не готова проверить. Откуда мне знать умеет ли мой партнёр или нет.

— Тебе нужно было ещё на Земле к психологу сходить, — сказала Тоня.

— А что психолог? Я не то, чтобы отказываюсь от секса навсегда, просто как-то нет того, с кем бы мне снова хотелось попробовать, вот и всё. Эльфы очень красивые и классные, но никто не зацепил.

— Ну, ладно, подожди, может, зацепит кто-то.

Через три дня Ксения ехала в Академию магии. Её взяли на первый курс арктефакторики. Она была счастлива и просто вся светилась.

Проводить её пришли только женщины, мужчины были очень заняты, но заранее попрощались и обещали навещать. Она обнялась с императрицей, с герцогиней Софией, герцогиней Антониной, вошла в портал и новую жизнь.

Король Валсарана Вальгард ходил по кабинету, у него была такая привычка, когда он нервничал. В кресле сидел его младший брат герцог Стронг.

— Дьярви, пора взяться за ум. Ты совсем не чувствуешь ответственность перед королевством и правящим домом, выговаривал ему король.

— Но, Вальг, я всё прекрасно чувствую. Мне просто ещё рано жениться. Или я не нашёл ту девушку, которую захочу назвать своей.

— Мне надоели твои отговорки. В постелях дворцовых шлюх, ты её никогда не найдёшь.

— А где мне её искать? В Академии, что ли?

— Да, это хорошая мысль. Точно. В Академии.

Вальгард заходил быстрее по кабинету, что-то обдумывая.

— Значит так, ты едешь в Академию магии, чтобы объявить об отборе невест. Я издам специальный указ. Помня о том, что следует продолжить род, девушка должна быть человеком и не иметь магического потенциала. Именно в этом случае могут быть здоровые и крепкие волчата, ну, и для зачатия такой союз очень правильный.

— Вальг, но мне совсем не хочется иметь в жёнах заучку и вообще, как ты собираешься устраивать этот отбор?

— Устраивать его будешь ты. Я уезжаю на переговоры в Грандаж, там собираются правители десяти ведущих стран. Поэтому именно ты этим займёшься. Заодно посмотрим, какой ты организатор. Объявление сделаешь в нашей академии и в академии Акваранта. Лично прибудешь и в нашу, и в соседнюю.

— Ой, может, подождём, пока ты вернёшься? А то, всё равно я всё не так сделаю.

— Делай, как хочешь, а чтобы невеста была!

— Хорошо. Но мне кажется, что королева, ещё сможет зачать, ты зря опускаешь руки.

— Если сможет, то хорошо, но и ещё один ребёнок правящему дому не помешает. Ты меня понял?

— Да, понял я, понял, — удручённо вздохнул Дьярви.

— Вот и отлично. Жаль, что у Тревела сын, если бы дочь, то я все силы приложил бы, чтобы ты на ней женился. Мне очень хочется быть связанным хоть какими-то узами с Акварантом. Поэтому отбор будешь проводить и в империи Акварант. Если девушка будет оттуда, всё хоть какая-то связь. Мы много жизней положили на войне с империей, пока не договорились с Тревелом.

— Они положили не меньше, поэтому и договорились. Тревел очень мудрый император, да и генералитет у него, позавидовать можно.

— Да, ты прав. Ну, всё, у меня ещё много дел. А ты занимайся отбором. Я в тебя верю, ты справишься.

— Если бы только знал, как я не хочу этого.

— Я знаю. Но у тебя титулов больше, чем у меня. Кому ты это всё оставишь? Пора задуматься о будущем. Всё иди и занимайся.

Ксения занималась в библиотеке. Сегодня было какое-то собрание, ей сказали, что к учёбе оно не относится, вот она и не пошла. Совсем скоро она окончит полный курс. Ксения очень серьёзно относилась к учёбе. Она совсем не развлекалась, только на каникулах и то брала с собой книги и трактаты, чтобы изучать. Она была лучшей на своём курсе и знала всё. Её не привлекали вечеринки и разные балы и посиделки, поэтому друзей у неё в академии не было, со всеми она общалась ровно, но её считали немного не от мира сего, знали бы они, как правы. Она была заучкой, помимо своего курса брала уроки и дополнительные занятия по зельеварению. Залезала она и в лекарское дело, хоть магии в ней не было, но знания были не лишними. Она стремилась быть самой лучшей и узнать, как можно больше. Сидя в библиотеке, практически в одиночестве, она размышляла о своём будущем, отвлекаясь от изучения различных трав. Скоро должен быть отбор по итогам обучения, он проходит каждый год. Лучшие ученики, их здесь называют адептами, будут допущены к отбору на попадание к магам высшей категории и продлят своё обучение ещё на полгода. Учиться у высших магов будут те, кто пройдёт отбор, а какие там будут задания и конкурсы никто не знает, они не повторяются год от года. Ксюша горела желанием пройти этот отбор, что её допустят, она не сомневалась. После дополнительного обучения она сможет выбирать лучшую работу и даже сможет остаться в академии в преподавательском составе. Конечно, Азизраэль обеспечивал её всем необходимым и даже большим, чем ей было нужно, но она не хотела обременять друзей ни своим присутствием, тем более, что недавно у них родился ребёнок, ни тем, что о ней нужно заботиться. Она хотела свой дом. Если получится, то и семью, но пока об этом она не задумывалась. Улетев в свои планы, она не заметила, как пролетело время, а когда очнулась, то оказалось, что опоздала к началу занятий.

Дорогие читатели, я очень рада, что вы читаете эту книгу, надеюсь вам она очень нравится. Для вас не сложно поставить звездочку и подписаться, а автору было бы очень приятно и тепло на душе. Так же, читайте и другие мои книги. Проды стараюсь выставлять каждый день.

Подхватив свои книги и записи, она стрелой метнулась в аудиторию, на входе чуть не сбив высокого темноволосого мужчину. Он посмотрел на неё с удивлением, она же не обратив на него внимания, увидела небольшую очередь из девушек, где были и её сокурсницы, встала в самом конце. Тут её кто-то нечаянно толкнул, и все книги, и записи разлетелись по комнате. Пока она их собирала, подошла её очередь. У неё спросили имя, курс, факультет, потом сверились с какими-то списками и сказали, что она подходит. Далее объявили, что завтра все должны собраться в девять часов утра в этой же аудитории. Будет дано первое задание отбора.

«Боже, это же начинается отбор к магам!» — подумала Ксюша. Жила она одна в комнате, на этом настоял Азизраэль, поэтому, уточнить и обсудить информацию, ей было не с кем.

Ксюша в волнении пообедала и пошла, готовиться, к главному в её жизни отбору.

За час до этого, здесь проходило собрание, не связанное с учебным процессом, на которое Ксюша не пошла. С двух факультетов: зельеварение и артефакторика, были собраны все человеческие девушки, не имеющие магии в себе. Аудитория была набита битком. Всем рассказали суть предложения, сделанного герцогом Стронгом из Валсарана. Сам герцог сидел в кресле со скучающим видом. Одна его нога была положена пяткой на колено другой, весь вид говорил о расслабленности и скуке. Одет герцог Дьярви был совсем неподобающим образом. На нём были широкие штаны, спортивные тапочки на толстой подошве, и тонкая кожаная жилетка, причём совсем расстёгнутая, и торс был почти голый, что не осталось незамеченным многими девушками. Посмотреть было очень приятно на скульптурно вылепленные мышцы груди и живота. Многие из девушек никогда не видели обнажённое тело мужчины. Они, конечно, стеснялись, краснели и отводили глаза, но глаза сами возвращались и приковывались к герцогу Стронгу. Девушки хихикали и жадно пожирали глазами эту двухметровую статую красоты и величия. Герцог был молод и очень красив. Его тёмные волосы до плеч завивались на концах. Лицо соответствовало своими правильными чертами, всем канонам красоты. Но особенно выделялись большие глаза цвета молодой зелени, опушённые длинными ресницами. А ещё чувственные губы, на которых играла лёгкая усмешка.

Но вот организаторы закончили говорить о его титулах, поместьях и прочих достоинствах и предоставили слово герцогу. Он легко поднялся из кресла и зал выдохнул.

— Милые девушки, мне хочется поприветствовать вас всех и увидеть ещё на отборе, который начнётся уже завтра, — его бархатный голос заполнил аудиторию, и сердца многих забились чаще, они не сводили глаз с Его Светлости.

— Конкурсы на этом отборе будут весьма необычные, для мероприятия такого характера, тем интереснее, думаю, будет мероприятие. Но будут и классические: это бал, свидание и приглашение на завтрак, обед или ужин, кому что достанется. Я жду вас, и хочу с вами познакомиться поближе, — он улыбнулся и по аудитории прошелестел ветерок из вздохов, — пожалуйста, запишитесь у организаторов, чтобы для вас приготовили комнату в замке, где будут проходить остальные задания, как уже было сказано, первое пройдёт в этой аудитории завтра.

Дьярви со всеми попрощался и пошёл к выходу, а организаторы стали записывать всех желающих принять участие в отборе. Они сверялись с данными академии, чтобы все параметры были соблюдены. Как уже говорилось, девушка должна быть человеком, не иметь в себе магии, учиться в академии и не быть замужем.

У входа Дьярви столкнулся с высокой рыжей красоткой, которая чуть не сбила его с ног. Она не обратила на него абсолютно никакого внимания, коротко извинившись, она заняла очередь на запись на отбор. Он так удивился, что спросил выходящую из аудитории девушку:

— Кто это?

— Ах, эта? Её зовут Ксения, она из нашей группы, заучка, даже удивительно, что записывается к Вам на отбор. Она лучшая на нашем курсе, удивляюсь, как при такой рассеянности можно иметь такие знания. Вот, смотрите, опять все книги рассыпала, — и девушка засмеялась.

— А Вы, почему не записываетесь? — лукаво улыбнулся Дьярви.

— К сожалению, я уже замужем, — оглядев его, вздохнула незнакомка и пошла своей дорогой.

Дьярви видел, что рыжая девушка собрала свои бумажки и тоже записалась на отбор. Она прошла к выходу, даже не взглянув на него, что-то бормоча себе под нос. Он тоже покинул помещение. Но девушка его явно заинтересовала.

Ксения пришла к себе в комнату и сразу связалась с Антониной.

— Тоня, привет. Меня сегодня записали на отбор.

— Ой, что уже начался?

— Да, я как всегда пропустила, когда было объявление. Ещё чуть не опоздала на запись. До сих пор мандраж бьёт. Завтра уже первое испытание, я так волнуюсь.

— Ксюша, да не переживай. Это же простой экзамен. Ну, ладно, сложный экзамен, но за три года у тебя их столько было. Возьми себя в руки, ты же лучшая на курсе. Не думаю, что будут задавать сверх того, что вы должны знать.

— Я тоже так не думаю, но всё равно волнуюсь. Я так поняла, что не все принимают участие. Я не видела ни лекарей, ни боевых магов на записи, ребят тоже не видно, наверное, нас по каким-то группам разбили. Ну, организаторы знают смысл происходящего, а нам и не надо. Через три дня каникулы, но я не приеду, сама понимаешь.

— Конечно, понимаю. Жаль, что не приедешь. Азизраэль завтра тоже уезжает, с инспекцией на границу и ты не приедешь, — вздохнула Тоня.

— Ничего, не скучай и держи за меня кулачки. Я буду держать тебя в курсе, как проходит всё. Мы с тобой по артефакту наболтаемся. Ну, ладно, поцелуюшки, мне нужно готовиться.

— Целую тоже, иди, готовься, Бог тебе в помощь.

Антонина не сильно волновалась за подругу, та и в самом деле хорошо училась, и Алекс говорил, что Ксюшу в академии хвалят и ставят в пример другим, поэтому она сосредоточилась на отъезде мужа и даже забыла ему рассказать новость о Ксюше.

Вечером Ксения получила официальное послание, в котором говорилось, что завтра в девять часов утра состоится первое испытание отбора, где ей предстоит по памяти, без всяких записей и учебников, сделать артефакт на её выбор, но максимально точный, приветствуется так же, если этот артефакт будет придуман ей самой. Вот и всё, что было указано на карточке.

Ксюша совсем недавно придумала артефакт, который удерживает воду, в размере сорок литров. Он мог бы пригодиться в пустыне, не нужно было бы тащить с собой канистры или в море, при длительном плавании. Вот его-то она и решила завтра выполнить на испытании. Она засела за свои записи, чтобы завтра не допустить ошибку.

Утром Ксения сходила на завтрак и вся сосредоточенная пришла на испытание. Отметившись у стола организаторов, она выбрала нужные ей компоненты и приступила к изготовлению артефакта. Краем уха она слышала, что зельевары проходят свой тест в соседней аудитории. Создание артефакта занимает немало времени, поэтому и стоят они недёшево. Только после обеда она закончила, одна из первых. Она передала свой артефакт мужчине, видимо эксперту, объяснив суть артефакта, он заинтересованно посмотрел, взял стакан и налил половину его водой, смело сделал несколько глотков. Кивнул и сказал, что очень хорошо.

— Вы, конечно, понимаете, что артефакт будет изучен более детально, но первое впечатление хорошее и могу сказать, что испытание Вами пройдено, — с улыбкой сказал он, — вечером Вам принесут карточку с результатом и сообщат о дальнейших планах.

Ксения ему тоже улыбнулась, а как было иначе. Мужчина был невероятно красив. Его зелёные глаза и пушистые ресницы вызвали в её душе трепет.

«Красота в чистом виде», — подумала Ксюша.

Она пообедала и связалась с Антониной. Рассказала ей, что эксперт оценил её артефакт, и скорее всего она прошла испытание. Упомянула она и о том, что эксперт, ну очень красив, даже на фоне эльфов. Антонина посоветовала приглядеться к нему внимательнее. Они рассмеялись и с хорошим настроением попрощались.

Дьярви пришёл на испытания уже после обеда. Он понимал, что вряд ли кто-то сделает его раньше. На зельеварение он не пошёл, а сразу к артефакторам, он бы даже самому себе не признался, что хотел увидеть рыжую Ксению. Сегодня он оделся тщательно, в деловой костюм и сел за стол вместе с экспертами. Увидев, что Ксения идёт со своим артефактом к их столу, спросил, можно ли ему принять. Эксперты ответили согласием, и он немного пообщался с девушкой. Он был несколько удивлён. Девушка явно обладала знаниями, хорошо училась. При её красоте и богатстве, она должна была если и не быть замужем, то помолвлена точно. Она была красива невероятно. Этот пожар из длинных рыжих, до красноты волос на её голове манил запустить в них руки. При этом ни одной веснушки, совершенно чистое, немного загорелое лицо, что необычно для рыжих. Классические правильные черты лица, только губы выделялись, они были более пухлые, чем предписывал канон. Наверное, именно поэтому, ему хотелось попробовать их на вкус. Большие глаза василькового цвета с длинными загнутыми ресницами, так же не оставляли равнодушными. Классически идеальное лицо в форме сердечка, дополняло общую картину. Вывод о том, что девушка из богатой семьи он сделал по тому, как небрежно она носила тонкий браслет красивого плетения. Он был из жардонита, самого дорогого металла. Не каждый аристократ мог себе позволить купить такой своей дочери, что уж говорить о купцах или простых горожанах. Работа была тонкая и не привлекала особого внимания, но те, кто знал, что это, были восхищены. А он знал, он сам был очень богат, в отличие от Ксении, которая не знала, ей его подарила императрица на день рождения, и Ксения думала, что это бижутерия, ведь на золото не похоже, и носила браслет с удовольствием, а не держала дома в шкатулке. Кроме того её форма адепта была индивидуального пошива, причём у дорогого портного, да и жила она одна в комнате, как он уже узнал. Не из-за чего-то, а просто из любопытства. «Кто в каких комнатах живёт из твоих других невест, ты узнавать не стал», — ехидно подсказал ему внутренний голос. Но он от него отмахнулся. Больше никаких сведений о ней ему узнать не удалось. Все досье на адептов были засекречены и за этим строго следили. В конце отбора либо девушка сама скажет, кто она и откуда, либо академия свяжется с её родными и сообщит им о том, что герцог Стронг хотел бы взять данную девушку в жёны, поскольку она является победительницей отбора. Вот так.

Вечером были известны результаты первого испытания. Эксперты оценили зелья и артефакты. Оказалось, что только двенадцать девушек справились с заданием, что было удивительно, учитывая, что они практически завершили учёбу в академии. В Валсаране было ещё одиннадцать участниц. Итого двадцать три невесты будут размещены в одном из его графских замков. Все получат по отдельной комнате. Были приглашены и мужчины, чтобы девушки не скучали, четверо друзей Дьярви согласились оказать ему помощь. Слугам приказано не говорить, кто владелец замка, чтобы избежать интриг и ненужных пересудов. Всем прошедшим испытание, принесли карточки с поздравлением и объявлением о том, что завтра в десять часов утра девушки должны собраться у портала перемещения со своими вещами, чтобы перебраться в Валсаран, где будут проведены остальные испытания. Кроме этого, через два дня состоится бал в честь их прибытия и каждая должна будет станцевать не менее двух танцев.

Такую же карточку получила и Ксения.

Она начала собираться в дорогу. Ксюша взяла с собой всего три нарядных платья, туфельки к ним, эльфийский костюм и сапожки, нижнее бельё, всякие мелочи и косметику. Но больше всего места занимали учебники и нужные книги. Утром носильщики переправили багаж девушек, а потом и их самих. Повседневно, было принято решение организаторов, девушки должны были ходить в форме своих академий. Все пожали плечами, но подчинились требованиям.

Ксению привели в её комнату, багаж уже был там. Она всё разобрала, почитала на ночь о лечебных травах и легла спать.

Утром все собрались в столовой, Ксюша насчитала двадцать три девушки.

«Интересно, а форма адептов из Валсарана очень похожа на нашу. Только у них в синих тонах, а у нас в серых. И отбор проходит вместе. Оказывается, наши страны очень близки», — подумала Ксения.

Девушки переговаривались, все были в предвкушении сегодняшнего бала, который состоится в ратуше. Были приглашены и местные аристократы, и значимые люди городка. Замок окружённый стеной, стоял практически на краю города Эвандстона. Ратуша была в трёх минутах ходьбы. За ратушей сразу был парк, собственно она и стояла в парке. Парк был ухоженный, и в это время года, весь утопающий в свежей весенней зелени. Разбитые в нём клумбы пестрели всевозможными цветами, мощёные дорожки ровно проложены по всему парку, множество скамеечек, всякие статуи и фонтаны, выложенные белым камнем. По сути это был центр города. Дальше начиналась центральная улица с магазинами, закусочными, лавками и аптеками. Улица упиралась в большой городской рынок. По боковым улочкам были дома, чем ближе к центру, тем богаче. Девушек познакомили с городком, потом привели в замок, зайдя вначале в ратушу и показали, где будет проходить бал. Объявили о том, что бал начнётся сразу после ужина, в девять вечера. Ксения решила, что на бал не пойдёт, что там делать, лучше по зельеварению что-нибудь почитает, лишним не будет. Она поужинала и пошла к себе в комнату.

Бал уже подходил к концу. Дьярви потанцевал уже со всеми невестами, как и было, положено, а рыжей не было. Тогда он послал за ней. Ксюша корпела над зельями, когда в её комнату постучали. Открыв дверь, она увидела мужчину в строгом костюме и с таким же строгим лицом.

— Леди Ксения?

— Да, это я. Что Вы хотите?

— Это я у Вас хотел спросить. Видимо Вы хотите закончить отбор уже сегодня?

— Как, почему? — испугалась Ксюша.

— Разве ещё вчера Вы не получили карточку с приглашением на бал?

— Получила, но решила лучше позаниматься.

— Вы, наверное, считаете организаторов отбора недалёкими? Если решают, что нужен бал, то он нужен. Кроме того, указано, что Вы должны станцевать два танца. До конца бала осталось, где-то полчаса. Если Вы не явитесь туда и не станцуете два танца, то будете вычеркнуты из списков претенденток. И впредь, придерживайтесь правил, а не устанавливайте свои. Всего хорошего, леди, — сказав это, мужчина развернулся и ушёл.

Ксюша в панике заметалась по комнате. С волосами уже ничего не сделать, поэтому она их просто расчесала. Косметику накладывать некогда, поэтому она просто умылась. Надела первое, висевшее в шкафу платье, и побежала в ратушу.

Дьярви сразу её увидел.

Она буквально вбежала в зал, чуть отошла от двери и застыла. Совсем без косметики, с растрёпанными волосами и в дорогущем платье, она стояла, не зная, что ей делать, и была просто неотразима.

— Леди, разрешите пригласить Вас на танец, — сказал Дьярви.

— О, большое спасибо, — ответила она.

— Это значит, да или нет? — улыбнулся он.

— Конечно, да, — и она подала ему руку.

— Позвольте узнать, как Вас зовут? — начал разговор Дьярви, тем более танец был достаточно медленный, и можно было пообщаться.

— Меня зовут Ксения. А Вас как?

Он удивился, но сдержал эмоции. Ну, если она хочет, то он официально ей представится. Но что-то заставило его с этим повременить, какое-то любопытство.

— А меня Дьярви.

— Что просто Дьярви и всё? Обычно как-то говорят, ну, граф, например, или барон.

— Давайте без титулов, или Вам хочется назвать свой?

— У меня нет титула. Я, как это сказать, простолюдинка, — ответила Ксюша.

— Вот и ладно. Значит Вы Ксения, а я Дьярви. Договорились?

— Хорошо. Ой, а я Вас знаю!

— Да?

— Да, Вы же эксперт по артефактам. Ой, Вы, наверное, в комиссии и баллы с меня снимете?

— В комиссии? Баллы сниму?

— Ну, я же Вам уже на ногу два раза наступила. Ой, уже три. А мне ещё один танец с кем-то нужно станцевать. Этот уже заканчивается.

— А почему нужно ещё один танец танцевать?

— Ну, Вы же знаете, нужно хотя бы два танца. В карточке было написано. Я не хотела на бал идти, зачем думаю, бал то нужен, ведь отбор идёт на знания. Я хочу к магам на обучение, а мне сказали, что нужно уметь на светских мероприятиях вести себя достойно. Боюсь, что могу завалить этот бал.

— О, Ксения, не волнуйтесь. Я не член комиссии, и никому не скажу, что Вы мне наступили на ногу. Всё будет хорошо. Кроме того, я могу с Вами и второй танец станцевать, мне будет только приятно.

— Правда? Вот спасибо Вам. А то ходи по залу, вдруг, кто захочет со мной танцевать, а я не очень-то и умею. Но обязательно научусь, вот только у магов отучусь, и сразу буду учиться танцевать, но к магам ещё попасть нужно, — вздохнула она.

— Не волнуйтесь, Ксения. Я в Вас верю, вы обязательно попадёте к магам.

— Спасибо. А Вы не знаете, какое следующее испытание? Ой, не говорите, а то это будет не честно. Это я так из любопытства.

— Но я и не знаю, я же Вам сказал, что не член комиссии. Я приглашённый эксперт. Мне здесь скучно, я из столицы, а здесь совсем один. Я так понимаю, что у Вас тоже тут нет подруг. Иначе Вы на бал пришли бы с ними. Может, составите мне завтра компанию за ужином?

— Извините, Дьярви, но мне нужно заниматься. Если, конечно меня не отсеют после бала.

— Вот увидите, не отсеют. Но я хотел бы Вам предложить свою дружбу. Ведь хорошо, если рядом друг, а Вы в чужой стране и поболтать не с кем. Поэтому, если Вы согласитесь, стать моим другом, я предлагаю перейти на «ты».

— О, я соглашусь, наверное, стать Вашим другом, но на «ты», — девушка в сомнении покачала головой.

— Ксения, Вы же видите, что нам интересно вместе. Я расскажу Вам о своей стране, Вы всегда сможете обратиться ко мне за советом или помощью. Но друзья могут общаться на «ты», хотя бы, когда никого рядом нет.

— Вы же дворянин, а я простолюдинка.

— И, что, мы не можем быть друзьями?

— Я даже не знаю. Наверное, можем. Вот и танец кончился. Дьярви, большое Вам спасибо.

Он с укором на неё посмотрел.

— То есть тебе спасибо, — улыбнулась Ксения.

— Обращайся, — в ответ улыбнулся он.

— Ну, ладно, я пойду. До свидания, Дьярви.

— До свидания, Ксения. Спасибо за танцы, — он подмигнул ей.

Ксения вышла из ратуши и пошла к себе в комнату. На улице была уже ночь и никого вокруг. Она подтянула подол платья повыше и закинула на плечо. Девушка бодро пошагала к замку. Дьярви вышел на балкон, чтобы ещё раз взглянуть на Ксению. Увидев, как она обошлась с платьем, он тихо рассмеялся.

«А ножки очень даже ничего», — подумал он. И тут глаза Дьярви расширились.

«Она, что в домашних тапочках пришла?» — он зажал рукой себе рот, чтобы она не услышала его хохот.

Дорогие читатели, для вас не сложно поставить звездочку и подписаться, а автору было бы очень приятно и тепло на душе.

После бала был выходной день. Девушки пришли вчера поздно и почти все пропустили завтрак. Но не Ксения. Она так же рано встала, позавтракала и пошла заниматься.

В это время Дьярви прибыл в Академию магии Валсарана. Ректором академии был его дядя, родной брат его покойной матушки.

— Дьярви, сынок! Как я рад тебя видеть. Меня не было в академии, когда ты тут устроил отбор. Конечно, я понимаю, что это приказ Вальгарда. Зачем ты ещё пришёл?

— Дядюшка, рад тебя видеть. Мне нужна твоя помощь. Видишь ли, я хочу сделать отбор невест, не как это принято, а по-своему. Раз моя будущая жена практически закончила академию, то с моей стороны будет свинством лишать её диплома. Поэтому я хочу, чтобы испытания для девушек проходили в виде экзаменов, какие проводятся по окончании академии, ну и будет совсем не честно, если сдав их на отборе, они должны будут сдавать их ещё раз.

— Я не понял, ты ищешь себе жену, или высококлассного зельевара?

— А разве не может быть два в одном?

— Может, конечно, но это так необычно.

— Почему моя жена не может быть красавицей, матерью моих волчат, но ещё и умницей, и великолепным специалистом в своём деле? Я не говорю, что ей нужно будет зарабатывать на кусок хлеба, но иметь дело, которое ей нравится, быть увлечённой созданием какого-то зелья, например, почему бы нет?

— Ты интересно мыслишь. Что тебе конкретно нужно? Ведь учиться ещё где-то четыре месяца, будешь ждать, когда твоя жена закончит академию?

— Да, я буду её мужем и буду разрешать посещать академию и более того, если она сможет добиться и получить приглашение от магов на полгода, я тоже ей это позволю. Но академию они уже закончили, сейчас повторение пройденного, не более того.

— Ты очень повзрослел, племянник. Я горжусь тобой. Что ты хочешь от меня?

— Нужно официальное закрепление результатов, которые покажут девушки. Первое испытание проходило в академиях и закреплено, но теперь они в замке. Как быть с результатами? У меня только эксперты.

— Хорошо, я тебя понял. Направлю трёх профессоров, и они официально будут фиксировать результаты. Кроме того, я дам тебе примерный план выпускных экзаменов и ты сможешь составить на их основании свои испытания, если что-то не так, тебя поправят уважаемые профессора.

— А как быть с отбором к магам?

— Здесь я бессилен. Тест проводят несколько магов высшей категории, они сами его устанавливают.

— Тогда я поговорю с Алексом Амираном, он член академического Совета, может, сможет мне помочь?

— Да, поговори. По крайней мере, он спросит, можно ли это сделать в принципе.

— Ну, вот за этим я и приходил. Как скоро ты сможешь направить ко мне своих людей?

— Завтра в обед они будут у тебя. Приготовь три комнаты.

— Спасибо, дядя. Тогда я пошёл, у меня куча дел.

— Хорошо, сынок. Ты меня радуешь. Я желаю тебе успеха.

Дьярви обнял дядю и поспешил по своим делам. В замок он попал только к ужину. Он привёл себя в порядок, поужинал и отправился к Ксении. На его стук девушка открыла дверь.

— О, Дьярви, привет! — обрадовалась она.

Дьярви стоял истуканом, его дыхание перехватило от вида стоящей перед ним Ксении. На ней были коротенькие шортики и маечка. Бельё было полупрозрачное и лучше бы его совсем не было, потому как, смотрелась девушка в таком виде супер эротично. Он еле смог взять себя в руки, чтобы ответить на приветствие. Она же вообще не обратила внимания на свою одежду и его реакцию.

— Привет, Ксения. Я вот зашёл за тобой. Вечер такой чудесный, воздух свежий, а ты всё сидишь за книгами. Так можно совсем забыть всё, что знала. Пойдём по парку погуляем. Тебе нужно развеяться. Кстати, ты ужинала?

— Да, я уже поела. Мне хотелось бы ещё кое-что почитать. Но, наверное, ты прав. Подожди, я сейчас оденусь.

Ксения закрыла дверь, а Дьярви стал делать дыхательные упражнения, чтобы прийти в себя. Ей понадобилось пять минут, чтобы переодеться в эльфийский костюм: брючки, туника и сандалии. Костюм сидел идеально, и васильковый цвет изумительно подходил к её глазам.

— Вот, я готова. Пойдём?

— Пойдём, — сказал он и предложил ей руку.

Они пришли в парк, где гуляли люди, но он повёл её по незаметной тропинке, и вскоре они вышли к беседке. Беседка была увита цветами, которые ещё и пахли очень приятно.

— Смотри, что я сегодня днём обнаружил здесь.

— Просто прелесть. И пахнет ночными фиалками, — ответила Ксюша.

— Ночными фиалками? Я не знаю таких цветов, впрочем, я в них не очень разбираюсь.

Они вошли в беседку и уселись на лавочку.

— Расскажи мне о себе, — попросил Дьярви.

— Я даже не знаю, что рассказать, — засмеялась Ксюша.

— Ну, например, почему ты в эльфийском костюме, ты же не эльф? Его носят только эльфы, другие расы считают такой костюм несколько не соответствующим этикету.

— Ой, надеюсь, ты не придерживаешься такого же мнения? Просто он удобный и к телу приятный. А я за удобства во всём. Ты хочешь сказать, что я неприлично выгляжу?

— Нет, вполне прилично, мне нравится. Просто на официальные встречи, так не одеваются.

— Но мы же не на официальной встрече.

— Да, но могу предположить, что ты живёшь с эльфами. Другие расы, такие костюмы не носят. Или это секрет?

— Что ты! Никакого секрета в этом нет, — рассмеялась девушка, и её смех, что хрустальные колокольчики зазвенели у него в груди.

— Ты говоришь, что простолюдинка, а этот твой наряд стоит, как полугодовое жалование горничной, например.

— Ой, что, так дорого?

— Да, я уж не говорю о платье, в котором ты была вчера на балу.

— Это так одевает меня Азизраэль, он муж моей подруги.

— И твой любовник? — как-то хмуро спросил Дьярви.

Девушка снова рассмеялась.

— Дьярви, ну, что ты такое говоришь. Он муж моей подруги. Да, он красив необыкновенно, но эльфы все красивые. Это не значит, что они все мои любовники, или хотя бы один из них. Я любуюсь Азизраэлем чисто эстетически и даже совсем не имею на него никаких видов, как и он на меня. Он просто обожает мою подругу, а меня считает её сестрой. Мы с ней и есть сёстры, но не по крови, а по духу и всему остальному. А поскольку я одна в этом мире, то он взял заботу обо мне на себя. Он платит за моё обучение, покупает одежду, кормит и всё остальное, я живу у них в Доме. Он как бы мой опекун.

— Я правильно понял, что Азизраэль генерал эльфийской армии, герцог Великого Леса, твой опекун?

— Ой, ты его знаешь?

— Да, я даже с ним встречался.

— Вот, как тесен мир.

— Просто он знаменит. Тогда, как ты можешь говорить, что простолюдинка, если твой опекун так высоко на социальной лестнице?

— Он то да. Но я даже не в самом начале этой лестницы.

— Как же так вышло, что он взял над тобой опеку?

— Ну, это совсем другая история, я как-нибудь тебе расскажу, позже. А опекунство, как бы тебе это сказать, оно не официальное, просто он заботится обо мне больше всех.

— Хорошо, если ты не хочешь об этом говорить, то я подожду, когда у тебя будет желание, — улыбнулся Дьярви.

— Да, как-нибудь расскажу. Ты мне лучше расскажи, про вашу страну, — и глаза её загорелись.

— Что ты хочешь узнать?

— Здесь ведь живут оборотни, да?

— Да, конечно.

— А ты их видел? Тебе не было страшно?

Глаза Дьярви округлились.

— А почему мне должно быть страшно?

— Как почему? Это же оборотни. Вообще у нас говорят, что оборотни это люди. И когда наступает полнолуние, то они превращаются в волков, ловят запоздалых путников на дорогах и разрывают их на части. А иногда заходят в дома к тем, кто забыл закрыть дверь, и где не могут с ними справиться, ну и ты понимаешь, кишки на полу и всё такое.

Дьярви так не смеялся давно, он вообще такого не помнил, может, когда-то в детстве. У него была почти истерика. На глазах выступили слёзы. Он не мог сказать ни слова, но Ксюша не обиделась. Она вздохнула:

— Ты тоже считаешь, что это глупости? Азизраэль тоже сказал, что в вашем мире оборотни не такие. Он говорил, что оборотни очень умные, сильные и красивые. И ещё, что они люди чести.

— Да? Тебе так сказал Азизраэль?

— Да, он говорит, что, не смотря на то, что они долго воевали, он уважает оборотней и людей они не едят. Но я всё равно немного боялась ехать в вашу страну.

— Не бойся, я тебя уверяю, что есть никто тебя не будет. А из какого же ты мира, если у тебя такие представления?

— Я как-нибудь тебе расскажу. А теперь нам нужно идти домой. Смотри, ночь уже.

— Да, я и не заметил. Спасибо тебе, Ксения, за такой необыкновенный вечер. Я надеюсь, что ты будешь мне дарить эту радость, быть твоим другом и общаться дальше.

— Конечно, я тоже рада нашему общению. Ты классный друг.

— Классный?

— Значит, хороший, то есть мне нравишься, — улыбнулась Ксения.

Сердце Дьярви пропустило удар, хоть он и понимал, что она имела в виду. Так они дошли до замка, и он проводил её до комнаты. Он вежливо пожелал Ксении спокойной ночи, хотя ему хотелось попробовать на вкус её пухлые губки. Но Дьярви знал толк в обольщении. Недаром его прозвали первым любовником королевства. Но с этой девушкой, как он думал, всё немного, или лучше сказать намного сложнее. Что-то в ней было необычное. Какое-то нужное ему лично. Это что-то притягивало его. Девушка была, безусловно, красива, но все его девушки и женщины были красавицами. Здесь было что-то другое. И он пока не мог определить, что именно.

— Ладно, разберёмся, — сказал он вслух, идя в свою комнату.

Перед обедом девушкам раздали карточки со следующим испытанием. Зельеварам нужно изготовить артефакт, любой на выбор, но не ниже второго уровня, а артефакторам сварить зелье, с теми же условиями. На этом этапе будут отсеяны четверо, у которых либо не получилось сделать требуемое, либо самый простейший вариант продукта. Кроме того, некоторым девушкам было послано приглашение герцога на обед или ужин. Дьярви понимал, что сегодня Ксения точно не пойдёт гулять и занялся обязательствами с остальными претендентками. Это испытание подсказал ему дядя.

Сразу после обеда прибыли профессора, и завтрашнее испытание стало официальным. Организаторы сами выбирали тех, кто пойдёт с герцогом на ужин или свидание, но Ксении подобное приглашение было велено не посылать. Поскольку ни свидание, ни бал, ни ужин не входило в систему оценок и не влияло на отбор, то организаторы не стали возражать. Так что все были заняты своим делом и ждали завтрашнее испытание.

В девять утра испытание началось. Большой бальный зал был поделён на две половины, и в каждой из них проходило испытание: в одной половине зельевары, в другой артефакторы. Как и в прошлый раз, испытание закончилось после обеда. Дьярви сидел за столом в половине зельеваров, ведь он сказал, что эксперт по артефактам, а их делали сегодня зельевары, и он откровенно скучал.

Разные мысли посещали герцога.

«Что я буду делать, если Ксения провалит испытание? Я, конечно, могу завершить отбор и объявить, что выбрал себе невесту. Ну, другие девушки будут разочарованы, но это мелочи. Что мне сделать, чтобы Ксения захотела выйти за меня замуж? Ага, значит, вот, как я поставил себе вопрос. То есть, я хочу на ней жениться? Очевидно, что да. Хочет ли она? Очевидно, что нет. Да, у тебя уже решена проблема с женитьбой, герцог Стронг. Но, что делать, если она откажет? Дьярви думай! И надейся», — он тяжело вздохнул.

Испытание было окончено. Эксперты и профессора сели изучать результаты. Дьярви срочно перебрался в комнату артефакторов. Девушки пошли обедать и отдыхать. За ужином будут объявлены результаты. Потом он лично проводит тех, кто проиграл в испытании, скажет несколько тёплых слов и отправит восвояси. А пока он нервничал за результат Ксении.

«Если зелье сварено, но низкий уровень, то я распоряжусь её оставить. И они согласятся. Но, что будет, если провал?» — он весь издёргался, пока проверяли её зелье. И только, когда один из профессоров обратил внимание всех на то, что зелье Ксении высокого качества и четвёртого уровня, его отпустило. На удивление, но с заданием не справились пять человек. Всех их Дьярви проводил к порталу, пожелал успехов и выразил сожаления. Потом направился к Ксении.

— Поздравляю, Ксения! — с радостной улыбкой сказал Дьярви, когда она открыла дверь.

Ксюша выбежала в коридор, кинулась ему на шею и поцеловала в щёку.

— Спасибо, Дьярви! Я так рада, что ещё одно испытание прошла. Ты пришёл позвать меня гулять? Я уже оделась, так и думала, что придёшь, как освободишься.

Когда она обняла его за шею, его сердце сжалось и замерло. И сейчас он никак не мог его успокоить, к тому же зверь внутри него с удовольствием заворочался, она ему явно нравилась. Он еле проглотил ком в горле, чтобы выдавить из себя:

— Да, ты правильно подумала. Пойдём?

— Пойдём!

Она взяла его под руку, и они снова пошли в парк.

За время пути она рассказывала ему про испытание, как и что она делала, а он пытался успокоиться и взять себя в руки. Ему хотелось прижать её к себе и впиться страстным поцелуем в её губы, гладить по спине, держать за талию, запустить свои пальцы в её огненные волосы и снова целовать.

Они обошли весь парк, полюбовались фонтанами, здесь уже зажглись разноцветные магические фонарики. Они болтали обо всём и ни о чём, Ксения смеялась, и этот смех музыкой звучал у Дьярви в груди. Возле музыкального фонтана в центре парка, он обхватил её за талию, и они прошлись в танце вальса вокруг него, смеясь и дурачась. Наконец, Ксения немного утомилась, и они пошли в беседку. Там никого не было. Уже наступила ночь, и стало темно, но им не хотелось уходить. Они решили посидеть совсем немного, а потом идти спать.

— Дьярви, представляешь, Азизраэлю пятьсот с лишним лет, а на вид я бы больше тридцати пяти не дала, да, даже меньше.

— Представляю, но скажу, что когда ему будет тысяча, то ты сможешь дать ему не больше сорока.

— Обалдеть! А тебе сколько лет?

— Мне тридцать.

— А мне двадцать три.

Дьярви чуть не сказал, что он знает.

— А почему ты ещё не замужем? Что Азизраэль не смог тебя достойно пристроить?

— Смог бы, конечно, но он уважает моё желание, поэтому не настаивает.

— А ты совсем не хочешь выходить замуж?

— Да, нет, конечно, но я хотела вначале получить образование, работу и быть самостоятельной. Как тебе сказать, я хочу стать кем-то. А не просто так, простолюдинкой и всё. А вообще, ты не думай, за мной хотели ухаживать некоторые эльфы и даже просили разрешения у Азизраэля.

— Я и не думаю. Почему же ты не захотела, тебе не нравятся эльфы?

— О, они мне очень нравятся, но как я сказала своей подруге, никто не зацепил.

— Что, значит, не зацепил?

— Ну, внешне они все красивы, но сердце моё бьётся ровно, когда смотрю. Только глаза восхищаются и всё.

Дьярви рассмеялся.

— Ты такая необычная, — сказал он, — откуда ты взялась?

Лунная ночь, красивый мужчина, запах прекрасных цветов располагали на откровенность.

— Поскольку ты мой друг, я расскажу тебе. Не то, чтобы это было большим секретом, но мы не афишируем этого, — и она посмотрела на Дьярви.

— Если ты не хочешь, то можешь мне не говорить. Но если ты мне скажешь, то обещаю никому не рассказывать, — сказал Дьярви, он был заинтригован.

— Вообще мы с подругой, женой Азизраэля, из другого мира. Он называется Земля. У нас не магический мир, как нам сказала ворожея, наш мир не светлый и не тёмный, а нейтральный. Там живут только люди, и нет других рас. Про эльфов, оборотней, драконов, гномов у нас есть сказки, но все считают, что это выдумки и магии не существует. Я же всегда верила, что она есть. И счастлива, что попала в ваш мир. Я хочу добиться здесь чего-либо значимого. В моём мире, я ничего собой не представляла, а здесь у меня появились возможности. Вот я с тобой и поделилась своей тайной. Теперь, наверное, ты не захочешь со мной дружить?

— Ксения, не говори глупостей. Разве дружба пропадает просто так? Я хочу с тобой дружить даже больше, чем раньше. Ты мне расскажешь про свой мир?

— Конечно, но уже не сегодня. Нам нужно идти спать. Тебя не шокировало моё признание?

— Совсем нет. Я уже слышал, что иногда кто-то попадает в другие миры, к нам тоже приходили и люди, и сущности. Я с ними не сталкивался лично, но знаю. Я буду ждать твоего рассказа. А давай завтра сходим куда-нибудь на ужин?

— Мне заниматься нужно! Но давай, думаю, часа два могу потратить, чтобы проветрить мозги, — засмеялась Ксения.

— Вот и отлично.

Они уже подошли к замку. Дьярви проводил Ксению до комнаты и пошёл к себе. Заснул он не сразу. Его будоражили желания.

За завтраком объявили, что через час разнесут по комнатам карточки с сообщением о завтрашнем испытании. Ксения пожалела, что согласилась на ужин с Дьярви, но не сильно. «Во-первых, нужно и вправду голову проветрить. Во-вторых, мне нравится с ним общаться. Да, и вообще, он мне нравится. И сердце стучит неровно, когда его вижу. Всё, как я и хотела, но он ведёт себя, как друг и ничего больше. А мне нужно заниматься и всё лишнее выкинуть из головы», — со вздохом подумала Ксения. Через час принесли карточку с примером задания на завтра. Собственно классический экзамен-тест, но не только по артефактам, но и по зельям. Всего будет пятьдесят вопросов-уравнений, типа крапива плюс одуванчик получится? Ну, или гранит плюс что-то получится гром. Вот двадцать пять по зельям и двадцать пять по артефактам. Четыре худших ответа выбывают из отбора. Целый день она занималась, но отвлекалась, предвкушая ужин.

Уже одеваясь в нарядное платье с причёской на голове, её сделала местная горничная, она подумала, что вчера не спросила, а сам Дьярви женат или нет. И её этот вопрос стал беспокоить по-настоящему. Когда за ней зашёл Дьярви, она уже была готова, но слегка озабочена, и он сразу это заметил.

— Добрый вечер, Ксения. Тебя что-то беспокоит.

— Добрый вечер. С чего ты взял?

— У тебя такой вид, что, кажется, будто ты ожидаешь неприятные известия. Ты переживаешь за завтрашний тест?

— О, почти не переживаю. Думаю это один из самых лёгких экзаменов. Я уже столько таких прошла, что не перечесть.

— Тогда, что случилось?

— Я вот тут подумала, а ты случайно не женат?

Дьярви сбился с шага.

— С чего ты это взяла? Я не женат.

— Хорошо. Ну, я имела в виду не то, что ты не женат. В общем, мы тут с тобой гуляем, в ресторан ходим и всё такое, а если ты был бы женат, то твоей жене было бы обидно, я так думаю.

— Уверяю тебя, я не женат. Если бы у меня была жена, то я был бы в столице, дома со своей женой. Мне просто не хочется туда мотаться, сейчас там нет ни моих друзей, ни брата, а жены у меня нет.

— Интересно, а почему ты не женат, здесь женятся довольно рано?

— Наверное, никто не хочет быть моей женой, — засмеялся он.

— О, вот это ты точно врёшь. Ты такой красивый. А фигура, так вообще любую женщину сведёт с ума. А ещё весёлый и добрый. Я тебе не верю, ты сам не хочешь жениться, вот и всё, — с улыбкой сказала Ксения.

А у Дьярви перехватило дыхание, не говоря о том, что волк внутри весь заворочался, отзываясь на его волнение.

— Так я тебе нравлюсь?

— Конечно, как ты в этом можешь сомневаться. А вообще у меня никогда не было друзей мужчин. Это так необычно.

Он засмеялся, и они вошли в ресторан. Дьярви заранее заказал столик и их тут же проводили к нему. Остаток вечера они болтали о том, о сём. Ксения немного рассказала о своём мире. Время летело незаметно, и им нужно было идти домой. Дьярви со вздохом проводил Ксению до комнаты. Ему не хотелось её отпускать. Но ничего не поделаешь, и он ушёл. Друзей Дьярви и правда, не было в столице, все четверо были здесь. Они развлекали его невест, пока он гулял с Ксенией. Кроме того они безбожно потешались над ним. Когда он рассказал друзьям, что уже выбрал себе невесту, их удивлению не было предела. Завершай отбор и всё! Но после того, как он рассказал всё остальное и то, какой отбор проходит его невеста, и то, что он её друг, они смеялись до слёз. Все четверо пришли к нему на помощь, но потешались каждый раз. Вот и сейчас он шёл в синюю гостиную, где они собирались, если не были заняты увеселениями с его невестами и знал, что насмешек не избежать. А когда они узнали, что первый любовник королевства ещё ни разу не поцеловал свою невесту, то плакали настоящими слезами, при этом корчась от смеха.

На следующее утро, сразу после завтрака девушки пошли проходить испытание. Оно закончилось ещё до обеда. Девушки пошли обедать, а Дьярви ждал результаты. В тесте Ксении не было ни одной ошибки, и он счастливый пошёл к ней. Оказалось, что она ушла на рынок.

— Как вы могли её отпустить без охраны! — вскричал он.

Друзья переглянулись и сказали, что все ходят без охраны, здесь тихое и спокойное место.

— Но мало ли, что может случиться, — не унимался он.

— Всё, наш Дьярви, влюбился окончательно, — сказал один из них и все засмеялись.

Дьярви развернулся на пятках и побежал её искать, вдогонку ему нёсся хохот друзей. До рынка он почти всю дорогу бежал, когда вошёл в ворота, то остановился, не зная в какую сторону идти, рынок был достаточно большой. Но на выручку пришёл волк, он её чувствовал издалека. Дьярви этот факт отметил про себя и подумал, что друзья недалеки от правды. Он и в самом деле влюбился. Вот так на рынке осознав это, он сказал себе, что она будет его. Чего бы это ему не стоило. Он её добьётся. Она ему нужна, он никому уже её не отдаст. И он пошёл в сторону, которую чувствовал его волк.

Ксения пошла на рынок, чтобы потратить немного денег. То, что она сдала экзамен, она не сомневалась, у неё даже не возникло ни одного сомнения, когда она выполняла тест. Она знала все ответы. Поэтому пообедав, решила пойти купить своим друзьям какие-либо сувениры. Вчера вечером ей звонила императрица, спросить, как дела, пожелать успехов, и сказала, что император раздосадован тем, что деньги на её счёте, который он для неё открыл, совсем не убывают. Что, когда он приедет, то даст ей нагоняй за то, что она себе ничего не покупает. Посмеявшись вместе с подругой, она пошла, исполнять волю императора. В её сумочке уже лежали несколько интересных подарков, когда она увидела, как два торговца, что-то не поделив, стали драться, а потом обернулись в волков, и драка продолжилась. Сразу образовался круг из людей, все стали подбадривать драчунов. Ксения стояла в первом ряду с открытым ртом, и с восторгом наблюдала за дракой.

Здесь её и увидел Дьярви. В одну минуту он выдернул её из толпы и отвёл подальше.

— Ты, что творишь? Они могли тебя поранить, — в гневе сказал Дьярви.

— Дьярви, ты не представляешь. Они стали драться, а потом обернулись волками. Посмотри, какая прелесть, ведь просто обалдеть можно, — взахлёб говорила она, не обращая никакого внимания на гнев последнего.

— Пойдём отсюда, — потащил её за собой Дьярви.

— Ой, давай ещё посмотрим. Это так классно, они же волки, оборотни, — в её глазах светился восторг.

— Тебе, что нравится драка? — изумился он.

— Нет, драка не нравится. Но они же волки, и я хочу на них ещё посмотреть.

— Тогда пойдём, я покажу тебе другого волка, — сказал Дьярви.

— Да? А где он?

— Вон в той роще, совсем близко, — показал он на небольшую рощу.

— Пойдём. А его можно будет погладить? — спросила Ксения.

— Сколько захочешь, — хмыкнул он.

Они неспешно шли к роще.

— Кстати, поздравляю, ты прошла тест, — сказал он.

— Я совсем в этом не сомневалась, — улыбнулась Ксения.

— А зачем ты пошла на рынок? Посмотреть, как волки дерутся? Дерутся они так себе, совсем вяло.

— Нет, я же не знала, что они будут драться. Я пошла, купить сувениры для моих друзей, — со смехом ответила Ксения.

— Что же ты мне не сказала. Я бы отвёл тебя в лавку, где как раз и торгуют разными безделушками. Там и выбор больше и можно найти что-то интересное.

— Но мне не хотелось тебя нагружать своими проблемами, которые совсем не проблемы.

— Ксения, ты сейчас меня хочешь как-то обидеть?

— Нет, что ты. Если у тебя будет время, то я с большим удовольствием схожу с тобой в эту лавку.

— Вот и договорились, — обворожительно улыбнулся Дьярви, а у Ксении перехватило дыхание от этой улыбки.

Так они вошли в рощу, которая напоминала парк, только без дорожек и лавочек, но ухоженная. Трава была скошена, валежник не валялся, поваленных деревьев не было. Очевидно, что это место было для пикников.

Они отошли от края рощи и Дьярви без предупреждения обратился волком. Ксения просто зашлась в восторге. Её глаза чуть не покинули глазницы. Перед ней стоял грациозный совершенно белый волк. Он был почти в два раза больше, чем те серые на рынке. Его белоснежная шерсть блестела и переливалась на солнце.

Ксения подошла совсем близко и спросила:

— Можно потрогать?

— Я же тебе сказал, что, сколько хочешь, — раздался голос в её голове.

— Ты это говоришь ментально?

— Да.

Восторг Ксении был не поддельным, она гладила волка, целовала его морду, чесала под шейкой. Обошла несколько раз, прижимая к себе, зарываясь руками в шерсть, гладя ушки и даже хвост. Волк довольно урчал, а Дьярви просто сходил с ума. Волк засунул свою морду ей под юбку и провёл носом по внутренней стороне бедра, она смеялась, а у Дьярви начался жар. Волк залез к ней своим носом между грудей и лизнул.

— Ах, ты шалунишка, — смеялась она, а жар Дьярви превратился в горячку.

— Хочешь прокатиться? — спросил он.

— А не упаду?

— Нет, я магией поддержу.

«И она села волку на спину. У неё между ног была волчья шерсть, а у меня голые ноги и жар от её женского естества на спине. Меня всего корёжило, как на раскалённой сковороде, сердце останавливалось, а зверь был доволен. Мы катались часа два, быстро и медленно, она не могла сидеть спокойно и ёрзала на спине у волка, а моё сердце то и дело замирало, и я понимал, что если не приму ледяной душ, то мне станет плохо или очень хорошо, но неловко», — размышлял Дьярви.

Когда они снова добрались до места, где волк посадил её на спину, стало уже темнеть. Дьярви весь взъерошенный снова обернулся человеком, и они пошли к замку.

Они прошли через весь город, через парк, но ему не хватило времени, чтобы успокоиться. Он проводил её, как всегда, до комнаты, и пошёл к себе. Вечером они не встречались. Ксюша готовилась к следующему испытанию, а Дьярви сказал, что сегодня вечером у него была работа, к его большому сожалению. Ксюша спросила, свободен ли он завтра вечером. Это был прогресс, она хотела встретиться! Оказалось, что не с ним, а с его волком. Ну, хоть так. Договорившись о встрече, они разошлись. Дьярви придя в свою комнату, сразу полез в душ. Совершенно ледяная вода немного сняла напряжение. Он полчаса стоял под струями ледяной воды, а его волк, скотина, довольно ворчал. Дьярви был уверен, что тот ухмыляется.

Но у Дьярви и в самом деле были дела. Он провожал четырёх девушек не прошедших испытание. Поэтому он вышел из душа, оделся и пошёл исполнять свои обязанности. Несмотря на то, что перед сном он снова принял ледяной душ, ночь его состояла из кошмаров. Ему снилось, что Ксения обнимает не его волка, а его человеческую ипостась. Он со стоном прижал её к себе и проснулся, обнимая подушку. Ругнувшись словами не принятыми в обществе, он откинул на пол подушку и, промаявшись, какое-то время, уснул снова. Теперь ему снилось, что Ксения скачет на нём, а не на его волке. И её поза и действия, говорили об определённом характере этих скачек. Волосы её словно пламя растрепались, губы приоткрыты, в глазах огонь, его стало закручивать, словно пружину, сердце то и дело сжимал восторг, и на самом интересном он проснулся. Дьярви подскочил в кровати и метнулся в душ. При этом лексика его выражений стала на уровне портовых грузчиков. Больше он решил не ложиться. Он занялся делами и работал в кабинете до самого завтрака. После завтрака он подошёл к Ксении и сообщил, что должен уехать в столицу по срочным делам и прибудет обратно, только в день следующего испытания, то есть через два дня.

Она не слишком огорчилась, но вздохнула. И он ей пообещал, что вечером после испытания, они снова будут кататься. Он увидел, что девушка приободрилась. У портала его провожали четверо друзей, зачем, было и так понятно, достаточно было взглянуть на их довольные морды.

— Ладно, Дьярви, делай скорее свои дела и возвращайся. Ты такой занятой. Нам же будет тебя не хватать, — сказал Ингольд.

И все заржали, как кони. Дьярви злобно на них посмотрел и шагнул в портал.

Ксения тоже провела беспокойную ночь. Она плохо спала, несколько раз вставала, то попить, то в туалет. Всю ночь ей снились зелёные глаза, цвета молодой листвы. Утром она сказала себе, что просто сильно возбудилась, катаясь на этом замечательном белом волке. Он был великолепен, как и его хозяин. Но они просто друзья.

Азизраэль прибыл вчера вечером из своей поездки на границу. Поездка прошла успешно, он сделал все задуманные перестановки, все его планы пошли в жизнь и он был доволен. Вечером наигрался с сыном, он скучал по жене и ребёнку. Сына лично уложил спать и только тогда занялся женой. Всю ночь они наслаждались друг другом, да и утром тоже, и как результат, встали с кровати уже в обед. Няня увела ребёнка на прогулку и Азизраэль с Антониной делились разными новостями.

— А как там проходит учёба у нашей Ксении? — спросил Азизраэль.

— О, Ксения сейчас в Валсаране. Она проходит отбор. Уже несколько испытаний прошла успешно.

— Да? Какой отбор? — удивился Азизраэль.

— Ну, ты, что забыл, она хочет попасть на полугодовое обучение к высшим магам, — сказала жена.

— А? И, что проходит испытания?

— Да. А ещё, там у неё появился друг.

— Дру-у-уг, — протянул эльф.

— Да, только друг. Хотя я так поняла, что он её привлекает, но, похоже, только он её.

— С чего ты это взяла?

— Они ходят гулять вечерами, он оборотень. Но даже не обнял ни разу, и не поцеловал, а как я поняла, то Ксении хотелось бы.

— А, что же они тогда делают, когда гуляют и кто он?

— Он вроде бы эксперт по артефактам. Они болтают, Ксюша ему рассказала, что из другого мира, но он не испугался, ну, или не огорчился этому. Они гуляют в парке. Потом он просто провожает её до комнаты и всё. Даже в щёчку ни разу не поцеловал, я у неё всё выпытала. Она сказала, что оборотень очень красив, даже красивее эльфов.

— Даже так? — засмеялся Азизраэль, — интересно.

— Да. Но, к сожалению, у него нет к ней интереса, как к женщине, и я чувствую, что это её огорчает. А ещё он катал её на своём волке.

— На чем катал? — брови Азизраэля поползли вверх, это был верх эмоций.

— Ну, что непонятного, на своём огромном белом волке.

— На огромном белом волке?

— Да, я тоже удивляюсь, как она не побоялась?

— А ты не знаешь, как его зовут, её друга?

— Ой, сейчас, имя трудное. Вспомнила, его зовут Дьярви.

— Да?

— Ты его знаешь? — оживилась Антонина.

— Да, так видел пару раз, — равнодушно ответил эльф и заговорил на другую тему.

Тут, как раз и няня пришла с сыном. Он немного с ним поиграл, и ребёнка увели кушать. Антонина пошла с ними, а Азизраэль сказал, что ему нужно поговорить с Алексом и удалился.

— Привет, Алекс.

— О, привет, Азизраэль, ты, когда вернулся?

— Вчера вечером.

— Как там дела на границе?

— Да всё нормально, я уже рапорт написал, можешь ознакомиться.

— Хорошо. Как твои дела?

— У меня всё нормально. Я хотел спросить, а что там за отбор в Валсаране?

— Да, отбор невест. Король уже три года пытается женить Дьярви. Но ты же его знаешь, этот повеса снова отвертится. Вальгард очень его любит и Дьярви активно этим пользуется, — со смехом сказал Алекс.

— Может быть, — задумчиво сказал Азизраэль.

— Как там сынишка и Антонина? Женщины, конечно, болтают между собой, а я тут чуть замотался с делами. Можно сказать, сегодня выходной, валяюсь в бассейне. Как там наша ученица Ксения?

— Жена и сын в порядке, а Ксения проходит отбор к магам, вот на днях ещё экзамен сдала, — сказал эльф.

— К каким магам? Он же будет через три месяца? — удивился Алекс.

— Ну, может, ты чего не знаешь? У неё отбор в Валсаране.

— Где отбор?

— В Валсаране, она усиленно занимается. Да, и ещё она завела себе там друга, оборотня.

— Ты имеешь в виду…

— Нет-нет, только друг. Болтают, гуляют, недавно на своём белом волке её катал, ну, на себе, то есть.

— На ком катал?

— Алекс, ты, что стареешь? Глуховат стал? На своём белом волке, как сказала Антонина.

— Но белый волк, это королевская кровь! Так, король уехал в Грандаж, как и наш император. Ещё есть дядюшка, но больно уж староват, ещё есть сестра отца, но это глупость. Остался, Дьярви! Я убью его. Нужно срочно звонить императору. А ты чего такой спокойный? Ты прекрасно знаешь Дьярви, он её соблазнит, если уже не соблазнил. Его недаром зовут первым любовником королевства. Так, давай отключаемся, я звоню императору.

— О, Боги, Алекс, сколько у вас драконов эмоций. Зачем ты собираешься звонить императору?

— Да, ты прав. Я сейчас сам отправляюсь в Валсаран и оторву ему голову.

— Алекс, уймись. Я тебя умоляю. Что произошло-то? Девочка три года не поднимает головы от учебников, совсем не развлекается. Почему, скажи на милость, она не может расслабиться и получить удовольствие. Да, я знаю Дьярви и думаю, уж что-что, а удовольствие она точно получит. Если она девственница, то ему можно доверить, если же нет, то какая разница. У эльфов, оборотней и драконов девственность совсем не ценится, а за человека ей не позволят выйти замуж, её к человеку даже не подпустят, она очень ценный трофей. Официально объявленная кузина императора. Так пусть девочка развлечётся. Если забеременеет, что не так уж просто, то Дьярви и Вальгард сами её никому не отдадут. И быть замужем за братом короля Валсарана, согласись неплохая партия. А если отдадут, то очередь будет стоять из желающих получить её и уже беременную. Это в их мире беременность проблема, в нашем, это счастье.

— Да, что это я. Ты, как всегда прав. Но этот отбор, что с ним?

— Я узнал, что отбор проходит по всем правилам и результаты фиксируются. Просто они сейчас сдадут экзамены, а кто завалит, получит шанс пересдать уже в академии. Думаю по поводу отбора к магам, он обратится к тебе.

— Скорее всего.

— Так ты заранее подготовь почву.

— Ну, странный отбор невест у Дьярви.

— Я подозреваю, что Ксения до сих пор не знает, где участвует, в каком именно отборе, — со смехом сказал Азизраэль.

— Похоже на то. Вот умора, — расхохотался Алекс.

— Да, умора, но!

— Что но?

— Алекс, подумай, зачем Дьярви, такая морока? Он же стратег и тактик. Если так заморочился, то неспроста. Отбор невест проходит в виде выпускных экзаменов потому, что одна из девушек думает, что она сдаёт экзамены на попадание на обучение к магам. Не думаю, что их несколько, таких рассеянных.

— Ты хочешь сказать, что Дьярви влюбился? И он боится ей сказать, что за отбор она проходит?

— Я думаю, что так и есть. Он боится, что если она узнает, то уйдёт с отбора. А сейчас идёт тотальное обольщение.

— Но ты же сам сказал, что он даже ни разу её не поцеловал! А судя по отзывам женщин, то в этом деле он хорош.

— Ну, я не знаю, в чём тут дело. Но мне кажется, что причина есть. Скорее всего, он не уверен вообще, нравится ли ей, потом не уверен в том, что если начнёт её целовать, то сможет остановиться. Это опять говорит о том, что она уже забрала его сердце, и он не сможет себя контролировать, а в том, что она ответит взаимностью, есть сомнения. Говорю тебе, он великолепный тактик, гораздо лучший, чем король. И мы не смогли их завоевать, во многом, благодаря его уму. Кроме того, если они поженятся, мы, то есть наши страны, только выиграем от этого союза.

— Как ты резко перешёл от любви к войне, — засмеялся Алекс.

— Да, но тактика должна быть и там, и здесь.

— А, что сама Ксения?

— О, она сказала моей жене, что оборотень даже красивее эльфов, но он не проявляет к ней интереса, как к женщине, и её это немного, чуть-чуть, но сильно расстраивает.

Алекс снова расхохотался.

— Интересно ты выражаешься, немного, но сильно расстраивает.

— Да, а ещё он её ни разу не поцеловал, а ей хотелось бы.

— Вот как?

— Да, так. Его волк приводит её в восторг, вот его то, она и целует, всю морду до самых ушей, и гладит, и прижимает к себе.

У Алекса началась истерика.

— Бедный Дьярви!

— Но скорее всего, станет богатым, получив рыжую жену, — усмехнулся Азизраэль.

— Конечно, она не понимает, что волк не посадит абы кого себе на спину. Это значит, что его зверь тоже принял её. Ты держи меня в курсе, если что-то узнаешь ещё.

— Непременно. Она не из этого мира и всех тонкостей не знает. Нужно готовиться к свадьбе. А ты сразу, оторву голову. Звонить императору, а тот тоже дракон, и что? Невеста без жениха, жених без головы. Это неправильно, — ворчал эльф.

Алекс снова расхохотался в ответ.

Дьярви прибыл из столицы утром в день испытаний. Всего осталось четырнадцать девушек, из них девять зельеваров и пять артефакторов. Из зельеваров по жребию было отобрано пять человек. Они будут соревноваться с артефакторами. Остальным зельеварам будут даны артефакты, которые они должны будут разрушить. Что касается пар (зельевар плюс артефактор) тут система другая. Вначале по жребию составили пары, уже в этих парах, тоже по жребию определяли кто будет создавать, а кто разрушать. Ксюше по жребию выпало разрушить зелье. Ей нужно было определить, для чего предназначено зелье, а потом создать артефакт, который его уничтожит. Задание было сложным. До обеда работали одни, создавая свои зелья или артефакты, а после обеда работали разрушители. Времени давалось по четыре часа и на создание, и на разрушение. По результатам выбывали ещё четыре девушки. Утром были созданы продукты испытаний, далее эксперты оценили качество и в два часа дня все приступили к разрушению.

Зелье, которое предстояло разрушить Ксении, было не завершено, что создавало дополнительные трудности. Ксении пришлось повозиться с его определением. С этим она справилась где-то за час, что было неплохим результатом. Далее, определение артефакта, для разрушения, на это ушло двадцать минут. Это уже было супер результатом. На изготовление самого артефакта оставалось два часа сорок минут. Поскольку уровень зелий и артефактов был не выше второго, то этого времени должно было хватить на хорошее изделие. Всё это время Дьярви нервничал и переживал. Кроме того, он чувствовал себя ужасно виноватым. Ведь в столице он посетил чуть ли не всех своих любовниц, даже бывших, за те два дня, что провёл там. Но напряжение, которое его не покидало с самого начала отбора, требовало хоть какого-то выхода. Ехидные ухмылки друзей его раздражали. Но с этим он ничего не мог поделать, как и с теми переживаниями, что он испытывал за результат Ксении. Наконец испытание было закончено, все сдали свои поделки и направились в свои комнаты отдыхать. Ещё час понадобился экспертам, чтобы определить результаты. Всё это время Дьярви мотался по комнате, как тигр в клетке. Когда стало известно, что Ксения с большим успехом справилась с заданием, он был уже, как выжатый лимон и сидел в кресле с кружкой успокаивающего взвара, который ему сделал лекарь, видя в каком тот состоянии, и ждал, пока организаторы заполнят карточки для девушек. А сразу после ужина, ему предстояло проводить в портал четырёх выбывших претенденток, найти для них утешающие слова, сказать каждой из них несколько тёплых слов и пожеланий. А он сидел в кресле весь измотанный и издёрганный. Но у него было время немного прийти в себя. И только потом, он мог пойти и пригласить Ксению на прогулку. А сейчас он сидел, отхлёбывая успокаивающий взвар, и проклинал на чём свет стоит этот отбор и эту ситуацию в целом. Он думал о том, что всё это было бы смешно, если бы не было так грустно. Но вот организаторы завершили свои дела и понесли свои карточки по комнатам. Дьярви тоже пошёл в свою комнату, переодеться и сполоснуться. Поужинать он решил в своей комнате, он мог себе это позволить, в отличие от девушек. Их осталось десять человек. На следующем испытании уйдут ещё четыре, а последние шесть будут бороться за попадание к магам на дополнительное обучение, ну, и за то, чтобы одна из них стала его женой. Но он уже твёрдо решил, кто это будет. Если она откажет, то он станет её добиваться уже после отбора. Завтра нужно связаться с Алексом Амираном. Пора обговорить последний испытательный момент.

Дьярви проводил четырёх девушек в портал, потратив чуть больше времени, чем планировал. Одна из них горько плакала, и ему пришлось долго её успокаивать. Но вот, наконец, все дела на сегодня завершены и он, перепрыгивая через ступеньку, поднялся на второй этаж, где жили девушки. Подойдя к двери с табличкой Ксения, он постучал. Она сразу открыла, одетая в эльфийский наряд зелёного цвета, и её распущенные волосы пламенели в лучах закатного солнца бьющего из окна. Её радостная улыбка, согрела ему сердце. Она бросилась ему на шею и всё внутри у него словно подпрыгнуло.

— Дьярви! Я скучала, — прижимаясь к нему, сказала она.

У него сбилось дыхание.

— Ты пришёл пригласить меня погулять?

— Здравствуй, Ксения. Да, ты хочешь пойти?

— Конечно, мы два дня не виделись. А на волке покатаешь?

— Если тебе хочется, то да.

Они пошли в парк и Дьярви обернулся волком. Ксения начала его целовать и гладить. И два дня, проведённые им в столице, пошли насмарку. Он хотел её. Её запах сводил его с ума. Ему хотелось тут же в парке повалить её на землю и заявить свои права на обладание, но он не мог себе этого позволить. Вообще Дьярви не обладал большим терпением, но ситуация, сложившаяся с Ксенией, заставляла его не торопиться, и он ждал, с большим трудом, нужно это признать. Они дурачились и веселились, он катал её на себе, принимая её ласки. Потом он обернулся, и они ещё какое-то время гуляли и болтали ни о чём. Он поздравил её со сдачей очередного экзамена. Она пожаловалась, что устала, было нелегко, но она справилась и очень довольна. Потом он проводил её до комнаты и пожелал спокойной ночи. На завтра они снова договорились о встрече.

Дьярви пошёл в свою комнату, он ещё долго не мог уснуть.

Ксения тоже лежала без сна в своей кровати, но и заниматься учёбой она не могла, и вовсе не от усталости. Её мысли были заняты Дьярви.

«Я не могу себе представить, что осталось всего два испытания, и я уеду. Моё сердце сжимается от мысли, что мы расстанемся. Дьярви вернётся домой и забудет обо мне. Может быть, мы снова когда-нибудь встретимся. Думаю, он меня узнает. Мы столько времени проводили вместе, но он не проявляет ко мне интереса. Даже ни разу не обнял. Только если я кидаюсь к нему и то, стоит чуть пошевелиться, и он убрал руки. Может, сказать ему о своих чувствах и желаниях? И как это будет выглядеть? Дьярви, я хочу побывать в твоей постели, потому, что я, как идиотка влюбилась, и жутко хочу тебя. А он мне в ответ, мол, извини Ксения, но моя постель занята другой женщиной, а тебя я совсем не хочу. Давай будем друзьями и забудем об этом разговоре. Да, будет весело. Но у меня есть ещё время, чтобы соблазнить его, но нет опыта. Иногда мне кажется, что он смотрит на меня как-то по особенному, но мне трудно определить, а вот его волку я точно нравлюсь. Волк с удовольствием принимает мои ласки и прижимается ко мне, и носом везде лезет. А уж мне-то как он нравится! Не могу решить, кто красивее волк или Дьярви. Но как бы то ни было, перед отъездом, я получу у Дьярви поцелуй, хоть и прощальный. Уж на это-то я могу рассчитывать? Да, мы друзья, конечно, но мог бы хоть разочек поцеловать. Либо он слишком скромен и застенчив, либо я ему не нравлюсь», — так со вздохом решила Ксения.

А в это время, Дьярви стоял под струями ледяной воды и думал, что с таким раскладом, можно заработать воспаление лёгких. Если бы он знал, о чём в это время думала Ксения, то уже в одном полотенце стоял бы перед её дверью, но он не знал.

Дорогие читатели, для вас не сложно поставить звездочку и подписаться, а автору было бы очень приятно и тепло на душе.

Утром, сразу после завтрака Дьярви связался с Алексом Амираном.

— Алекс, привет. Это Дьярви из Валсарана.

— О, привет, Дьярви. Как твои дела? Я слышал, ты проводишь отбор невест? Как успехи?

— Собственно я и связался с тобой, чтобы попросить твоей помощи.

— Что сам выбрать не можешь и обратился к старому доброму другу? — засмеялся Алекс.

— Да, я уже выбрал, — грустно сказал Дьярви. — Но от слова «друг» меня тошнит. Говори лучше приятель.

— Тошнит от слова «друг»? Это что-то интересное.

— Ничего интересного. Я-то выбрал, а она друг да друг. Какая дружба может быть, между красивой женщиной и молодым мужчиной, а она всё друг да друг.

— Что-то мне не понятно. Ты отбор невест проводишь, раз она на него пришла, значит, знает зачем, или что?

— Ну, как бы тебе это сказать, не совсем знает.

— Дьярви, я тебя не понимаю, что значит, не совсем знает, это как?

— Ну, видишь ли, она совсем не знает.

— Ты меня запутал. То есть невеста, которая участвует в отборе, не знает, что она в нём участвует?

— Ну, нет. Она знает, что участвует в отборе, но думает, что в другом.

— Ты хочешь сказать, что невеста участвует в твоём отборе, а думает, что, например, в моём? Это так?

— Ой, да, нет, конечно. Она думает, что участвует в отборе на попадание в обучение к высшим магам. Тот, что на полгода проходит после окончании академии.

— Вот как?

— Да, поэтому мне нужна твоя помощь. Я хочу, чтобы ты попросил Совет устроить у меня тест на получение этого предложения. Я оплачу все расходы, связанные с тестом. Я хочу, чтобы девушки прошедшие тест, получили право учиться у магов, как если бы они прошли тест в академии.

— Да, это не простое дело, но я поговорю в Совете, может быть, это реально, расходы, безусловно, за твой счёт, — сказал Алекс, но не сказал, что уже получил разрешение и маги готовы выехать для установки специального оборудования.

— Спасибо, Алекс. Я буду ждать от тебя сообщения. А пока завтра у нас последний экзамен на завершение курса академии.

— А результаты фиксируются?

— Конечно. У нас тут специальная группа профессоров и экспертов.

— О, ну, ты молодец. Это, наверное, самый невероятный из всех отборов невест.

— Да, ты прав. Но я не знаю, что мне делать с девушкой. И брата, как назло нет, даже посоветоваться не с кем.

— А, как девушку зовут? Она волчица?

— Нет, она человек, это непременное условие было. Кстати, она из вашей империи и зовут её Ксения, может, ты знаешь её, она подруга жены Азизраэля.

— Нет, не знаю, мы редко с самим Азизраэлем сейчас встречаемся, не говоря о подругах его жены, дел не переделать. А о чём ты хочешь получить совет?

— Что мне делать с девушкой? Как ей объяснить?

— Да, затащи её в постель, вот и всё, говорят ты специалист в этом деле, — со смехом сказал Алекс.

— Ха-ха, ты, что совсем обалдел?

— Почему обалдел? Сразу станет ясно, нужен ты ей или нет, а потом расскажешь про отбор.

— Ага, и она убежит быстрее ветра. И про отбор рассказывать будет уже некому.

— Дьярви, но ты, что совсем не чувствуешь, как она к тебе относится? Ну, там её трепет, когда обнимаешь, или вздох, когда целуешь?

— Говорю тебе, не обнимаю я её, и не целовал ни разу, она друг да друг. Да, она к моему волку больше внимания проявляет, чем ко мне. А с друзьями вообще говорить не хочу. Они ржут, как кони. Я им вчера так и сказал, что они не волки, а кони, тупые и бестолковые.

Алекс сам давился от смеха, хорошо, что Дьярви его не видел. Чуть успокоившись, он сказал:

— Мой совет прежний. Затащи её в постель, а потом разберёшься. Ну, ладно, у меня тут дела, а по твоему вопросу позвоню завтра. Я как раз сегодня буду на Совете и попробую решить этот вопрос.

— Ладно, спасибо за хлопоты. А про постель, я тебе честно скажу. Я боюсь.

Алекс всё же не выдержал и захохотал. Он сразу же стал звонить Азизраэлю, и они потешались уже вместе.

Дьярви же с удручённым видом пошёл помогать готовить последнее экзаменационное испытание.

Вечером они с Ксенией немного погуляли по парку. Она сказала, что завтра будет испытание лабиринт. Её тревожило это испытание. В лабиринте будет полумрак, а как сказала Ксения, у неё болезнь, называется «куриная слепота». Дьярви удивился, он не знал, что это. Потом долго смеялся, когда она объяснила, что плохо видит в сумерках и ночью, то есть, как темнеет, то куры ложатся спать и ей нужно. Суть лабиринта заключалась в том, что нужно выйти из него раньше остальных. Запретов нет, как ты это будешь делать, всё зависит от твоей смекалки. В лабиринте проверяется твоё умение выходить из трудных ситуаций. Лабиринт был построен магически на огромном поле, потом его уберут. В нём есть подсказки, нужно их найти и определить для чего они. Но можно и не искать, например, те, кто хорошо ориентируется, могут и сами выйти, без подсказок. Можно использовать любые зелья, артефакты, порошки, но почти ничего не работает, магия лабиринта почти всё блокирует.

Ксюша сегодня не поехала кататься. Ей нужно было сосредоточиться и подумать, ещё и отдохнуть хорошо. А Дьярви, наверное, сегодня обойдётся без ледяной воды, и может быть, хорошо выспится.

После завтрака девушек повели в лабиринт. Внутри всё выглядело, как пещеры и проходы в горах. Над головой нависали каменные потолки, это напоминало заброшенные выработанные шахты. Были завалы из камней, узкие переходы, где девушки могли едва протиснуться, места с очень низкими потолками, где нужно ползти, завалы из брёвен и мусора, где нужно перелезать. Но лабиринт был магический, в нём не должно ничего случиться с девушками. За ними можно было следить не только по кристаллу, но и в натуральном виде. Сверху можно было ходить, и всё было видно, как будто через стекло.

Девушек завели в огромную пещеру, где было десять входов в лабиринт. Над входами горел зелёный свет, как только девушка входила, то загорался красный и стена закрывалась. Девушка уже не могла выйти обратно. Когда все разойдутся по своим входам, то организаторы выйдут из пещеры, и всё перемешается, пещеры больше не будет, а появятся дополнительные ходы и переходы. Останутся только десять выходов. Рассчитано пройти лабиринт максимально за пять часов, но как только выйдут шесть человек, испытание закончится.

Ксения где-то около часа походила в лабиринте, пытаясь увидеть подсказки, о которых говорили организаторы, но в тусклом свете, она совсем плохо видела. За это время забрали одну из девушек. С ней случилась истерика в тёмном замкнутом пространстве, конечно, никто мучить девушек не собирался, и её тут же забрали через верх. Лекарь и маг привели её в чувство, они специально здесь дежурили. Лабиринт снова перестроился, вбирая в себя образовавшиеся проходы.

Дьярви решил, что если Ксения совсем будет отставать, то он сверху начнёт её направлять к выходу. Его артефакт будет работать, ведь он находится снаружи, а не внутри, где магия блокируется, и ему никто и ничего не скажет, ведь лабиринт не входил в сдачу экзаменов, это была часть отбора невест. Но пока все они ходили туда-сюда, и прогресса не было. В кристалле Дьярви видел, что Ксения остановилась в небольшой пещерке, смешала какие-то порошки, отошла подальше от стены и кинула в стену со всего размаха. Тотчас полыхнуло пламя, которое сразу же погасло, но образовался очень приличный коридор. Она бегом побежала в него, видимо помня о том, что лабиринт перестраивается. Добежав почти до конца коридора, она снова кинула свою гремучую смесь, и всё повторилось, а уже на третий раз она вышла из лабиринта. Не только Дьярви, но и все члены комиссии были в шоке, но результат был налицо, она первая «нашла» выход. Раз никаких ограничений не было, то результат был положительным. Выяснилось, что это обычное взрывчатое вещество, она сделала его дома и принесла с собой, что было разрешено условиями. Поэтому магия никак не повлияла на порошок, он не был магическим, это была механическая смесь и от механического удара взорвалась. Честно говоря, не только Дьярви, но и члены комиссии по достоинству оценили выход из трудной ситуации, который применила Ксения, конечно, после того, как прошёл шок. Потом стали выходить девушки через разные промежутки времени. В конце испытания из разных выходов вышли две девушки с интервалом меньше минуты. Дьярви распорядился обеим поставить зачётный результат. И остались две, которых забрали, открыв лабиринт. Таким образом, покидали отбор три девушки вместо четырёх. После ужина он, как всегда проводил их до портала. Остальные семь будут допущены к главному испытанию.

Зайдя за Ксенией, он удивился, что девушка была нарядно одета, причёсана и при макияже.

— Ксения, сначала прими мои поздравления.

— Спасибо, Дьярви. Не знаю, конечно, было ли честным моё решение, но раз результат положительный, поэтому не стану об этом раздумывать. Ты же за мной пришёл?

— Да, я хотел позвать тебя на прогулку. А ты куда-то собралась?

— А если на свидание, то что?

— О, ничего, конечно, — ответил Дьярви, а у самого всё перевернулось внутри.

— Я могу в таком виде пойти на свидание?

— У тебя просто великолепный вид, для любого свидания. Значит, ты не пойдёшь со мной гулять?

— Почему? Конечно, пойду.

— А, как же свидание? — растерянно спросил он.

— Свидание подождёт, — вздохнула Ксения.

Она предполагала, что Дьярви спросит, что-то вроде, не со мной ли свидание, тогда бы она ответила, мол, да с тобой, но он ничего не спросил.

— Ну, раз ты не пойдёшь на свидание, может, сходим в таверну? Что же ты так наряжалась, и никто не увидит.

— Но ты же увидел, и ладно. Я не хочу в таверну, я уже поела.

— Хорошо. Куда пойдём?

— Давай в парк, там мне нравится.

Они гуляли по парку, рассказывали друг другу смешные истории из их жизни, веселились, но Дьярви чувствовал какую-то напряжённость. Он списывал это на сегодняшний лабиринт. Перед тем, как пойти домой, они зашли в свою беседку. Сели на лавочку, а Ксения встала и потянулась за цветком. Нога её подвернулась, и она плюхнулась прямо на колени к Дьярви, а чтобы не упасть, схватила его за шею. У Дьярви перехватило дыхание. Он вцепился в лавку руками, боясь оторвать от неё кусок, а она продолжала сидеть у него на коленях и даже не думала вставать. Она что-то говорила, но он не понимал ни слова. Она засмеялась, спокойно сидеть, она видимо не могла, и то и дело ёрзала. От её запаха и этих движений. От того, что она сидела на его коленях, обняв его за шею, и что-то говорила ему на ухо, у него потекла струйка пота по позвоночнику. На руках вылезли когти, и он вцепился ими в лавку. Потом она слезла с его колен и сказала:

— Извини, я такая неловкая, чуть не упала. Пойдём домой?

— Да, конечно, ты сегодня очень устала. Тебе нужно отдохнуть.

Они пошли в замок, и Ксения думала, идя с ним под руку:

«Вот не умею я соблазнять. Ничего не получилось, только напряжение какое-то и неловкость. Но и плюс есть, мне так приятно было сидеть на его коленях, что я несла какую-то чепуху в надежде, что он меня обнимет, ну, и на поцелуй рассчитывала, но он не обнял».

Мысли Дьярви были более прозаичными. Он всю дорогу убеждал себя и свои подрагивающие руки вести себя хорошо, быть спокойнее и умерить свой пыл. Забыть о своих желаниях и сосредоточиться на главном. Помнить, что остался ещё один экзамен и тогда нужно будет что-то делать. «Вот и жди», — сказал он сам себе. Они дошли до её комнаты, и она взяла его за руку. Его руки были горячие, словно огонь и подрагивали.

— Дьярви, ты случайно не заболел? — озабоченно спросила Ксения и приложила ему руку ко лбу.

А он пытался, но никак не мог взять себя в руки, чтобы хоть что-нибудь сказать.

— Дьярви, да у тебя лоб в испарине, у тебя прямо жар. Тебе нужно к лекарю. Зачем ты ходил гулять, тебе нужно в постель, — забеспокоилась Ксюша.

— Не волнуйся, я сейчас приму лекарство и сразу лягу, просто лёгкая простуда. Завтра буду, как новенький.

— Тогда иди, не стой в коридоре, везде сквозняки. Не забудь принять лекарство, — сказала она и добила его, поцеловав в щёку.

Он пошёл, шатаясь по коридору, будто пьяный. Придя к себе в комнату, Дьярви упал на кровать. Он лежал так минут десять, но точно решил, что в столицу больше не поедет, нет смысла.

«То, что она меня поцеловала, это просто от доброты. Это забота о друге. Она просто не понимает, что творит со мной. Да, и откуда ей понять, ведь она вся в учёбе. Это я распустил слюни и не могу держать себя в руках. Да, я уже чётко знаю, что люблю её, и как следствие, хочу так сильно, как ни одну женщину до этого. Но это и не удивительно, ведь я ещё не любил. Я буду её добиваться, но силой взять не посмею. С кем это она сегодня на свидание собиралась? Уж не с кем-либо из моих друзей?» — и ревность жгучей волной окатила Дьярви, сразу сбросив часть желания.

Потом он подумал, что зря наговаривает на друзей, они бы не стали, одно дело посмеяться, а другое обидеть. А больше не с кем, может это она для него так тщательно нарядилась? «Да, ладно, размечтался». Дьярви и в самом деле принял лекарство, снотворное средство, чтобы хоть одну ночь поспать спокойно. Но уснув, он всю ночь был в эротических видениях. Утром проснулся на скрученных и влажных от пота простынях, весь разбитый, с головной болью, и с диким желанием. Лучше бы он под душем стоял полночи. Что он и пошёл делать утром. «Да, ледяная вода нереально помогает от лёгкой простуды», — он усмехнулся и открыл кран.

Ксюша, войдя в комнату, сразу стала раздеваться. И её мысли были все о Дьярви.

«Никакой из меня соблазнитель. С другой стороны, когда человек болен, то ему не до соблазнений. У Дьярви явно жар. Наверное, температура очень высокая, он весь в испарине, руки трясутся. Но, наверное, я ему всё же нравлюсь, раз он в таком состоянии пошёл со мной гулять. Как пить дать нравлюсь. Но, как всегда у меня всё пинком наизнанку. Человек заболел, а я его соблазняю. Если я ему хоть немного нравлюсь, то он точно не стал бы меня целовать, чтобы не заразить. Ладно, отложим соблазнение до прощального вечера. Если, конечно, он не уедет раньше, а то вдруг его работа закончится и он уедет. Ну, значит, не судьба», — вздохнула она, всё же надеясь на лучшее, и легла спать.

Дорогие читатели, я очень рада, что вы читаете эту книгу, надеюсь вам она очень нравится. Для вас не сложно поставить звездочку и подписаться, а автору было бы очень приятно и тепло на душе. Так же, читайте и другие мои книги. Проды стараюсь выставлять каждый день.

Утром с Дьярви связался Алекс Амиран. Он сообщил, что Совет дал добро на проведение теста и сегодня приедут два мага высшей категории и начнут устанавливать всё для проведения отбора. Нужно подготовить место. На это Дьярви ответил, что место есть, уже вчера почти разобрали лабиринт, сегодня будут зачищать площадку. Комнаты тоже готовы.

— Тогда жди гостей в обед. И организуй помощь при установке.

— Не вопрос, всё сделаем.

— Как твои дела на любовной площадке?

— По-прежнему, — вздохнул Дьярви.

— Не кисни. Всё будет хорошо. А если победит не она, выберешь другую, может с ней мороки будет меньше.

— Алекс, тебя давно не посылали далеко и надолго?

Ответом Дьярви был смех, и Алекс отключился.

В обед прибыли маги и необходимое оборудование. Лабиринт уже давно разобрали и место зачистили. Маги осмотрелись и остались довольны. Они практически сразу приступили к установке. Маги сказали, что одновременно тест могут проходить только четыре человека. Соответственно девушек нужно поделить на две группы. Этим и занялись организаторы. Так же маги сообщили, что все, кто пройдёт тест будут допущены к обучению у высших магов, даже если его пройдут все семь человек, а уж невесту себе из них он пусть выбирает сам. Дьярви сказал, что всё понял и стал помогать с установкой вместе со своими друзьями. Установка должна быть собрана завтра к вечеру. Соответственно тест назначен на послезавтра, утром первая группа, в обед вторая. Тест длится три часа. Девушек собрали и провели жеребьёвку. Четыре девушки тест проходят утром и три в обед, куда и попала Ксения. Все разошлись по комнатам занятые подготовкой.

Дьярви уставший пришёл в свою комнату уже поздно вечером. Приняв душ и переодевшись, он собирался поужинать, когда в его дверь постучали. Открыв дверь, он увидел Ксению.

— Привет. Ты устал, я знаю, но немного нервничаю. Не мог бы ты часок погулять со мной?

Она стояла в коридоре, такая трогательная и растерянная, что Дьярви затопила такая нежность и желание защитить, прижать к себе и не отпускать, укрыв своей заботой и лаской.

— Конечно, пойдём. Я просто думал, что ты уже спишь.

И он вышел с ней, в чём был. А одет он был в свой любимый наряд: широкие штаны, кожаная жилетка нараспашку и спортивные тапочки.

Едва он открыл дверь, как у Ксении перехватило дыхание от его вида. Дьярви был по-настоящему необыкновенно красив. А теперь, когда они вышли на улицу, и она, как всегда, положила свою руку на сгиб его локтя, у неё вообще то и дело сбивалось дыхание, рука-то была голая. Ксения ощущала, как перекатываются его мышцы, вдыхала его запах, кедр и мускус с ноткой мяты, и сердце в груди билось с перебоями. Но зато тревога, связанная с тестом, вообще покинула её мысли. О том, чтобы соблазнять его, она выбросила из головы ещё вчера, ну, не её это. А, кроме того, она не хотела вчерашней напряжённой обстановки. Им так было хорошо вдвоём, зачем портить всё. Не хочет он поцелуев, оно и ладно, она о них будет мечтать.

— Дьярви, а ты не слишком легко одет? Может, вернёмся, и ты оденешься теплее? Вчера у тебя была температура. Я не хочу, чтобы из-за меня ты заболел.

Дьярви подумал: «Я уже тобой болен, причём основательно». Но вслух сказал:

— Не волнуйся, уже всё в порядке. Я сегодня целый день работал, и ничего не случилось, да и тепло на улице.

— Хорошо, но смотри, если станет нехорошо, сразу же скажи, не геройствуй.

Он засмеялся.

— Заботливая ты моя.

И это слово «моя», как удар молнии вонзилось ей в сердце, хотя она и понимала, что он совсем не то имел в виду. Она с болью осознала, что и в самом деле хочет быть его, причём не на время, а навсегда. Хочет, чтобы они могли вот так же гулять вечерами, а она могла бы обнять его, залезая под жилетку своими руками, а он бы смеялся и целовал её, а потом бы они пошли в спальню, и ей не нужно было бы пытаться его соблазнить. Она вздохнула, а он, как всегда это заметил.

— Ксения, что-то случилось? — с тревогой спросил он.

— Нет, всё в порядке, просто я немного нервничаю перед тестом.

— Я вижу, что ты такая молчаливая. Не переживай, у тебя всё получится. Я верю в тебя.

— Спасибо, Дьярви. Ты мне так помогал на протяжении всего отбора, я так тебе благодарна. Послезавтра последний тест, а ты, наверное, уедешь раньше? Мне хотелось бы ещё погулять с тобой, после всех этих волнений и тревог, а ещё покататься на твоём волке.

— У тебя будет такая возможность. Я не уеду. Мне нужно ещё помогать разбирать установку.

— Это же замечательно!

Они прошлись по парку, заглянули в свою беседку. Ксения сказала, что пора домой, она хочет сразу лечь спать, чтобы завтра быть бодрой и постараться систематизировать знания, которые у неё уже есть. Неспешным шагом они дошли до её комнаты, и Дьярви решился подержать её маленькую ручку в своих ладонях. Она ушла в комнату, а он, идя по коридору, размышлял:

«То ли от усталости, то ли от того, что она нервничала, но сегодня у меня не было этого безумного желания кинуться на неё прямо в коридоре или вообще на улице. И даже держа её руку в своих ладонях, я не испытывал этой всё поглощающей в моём организме страсти, а только нежность и заботу, но хочу я её по-прежнему».

На следующий день после обеда прибыли представители двух академий. Они привезли с собой дипломы для вручения, во-первых, чтобы подбодрить девушек, во-вторых, чтобы пожелать успехов. Всего осталось два артефактора, оба из академии Акваранта, остальные зельевары, будущие ведьмы. Занятия в академиях ещё шли, но это было повторение и закрепление пройденного. Поскольку девушки сдали выпускные экзамены, решили им сразу вручить дипломы. Вначале получили четверо адептов, теперь уже бывшие, из академии Акваранта, а потом трое из академии Валсарана. Всё было торжественно, но Дьярви не присутствовал, он был занят на работах по установке сооружений.

Ксения переговорила со своими подругами, похвасталась полученным дипломом и снова села заниматься, до самого ужина.

Уже стало темнеть, когда они закончили все работы по установке, маги всё проверили. Всё работало отлично. Тогда все пошли отдыхать, едва волоча ноги. Тест завтра состоится.

Дьярви быстро помылся и перекусил. Затем пошёл к Ксюше.

— Привет, пойдём, я тебя проветрю, — сказал он, когда она открыла дверь.

— Да мне тут ещё нужно кое-что…

— Всё, хватит, а то завтра, ты не сможешь вообще ничего вспомнить.

И она согласилась. Они прошли по центральной улице до самого рынка, потом вернулись в парк и походили около всех фонтанов и клумб, зашли в свою беседку, посидели в тишине и вернулись в замок. Говорили они совсем мало, можно сказать, что два часа прошли в молчании, но Ксюша, как будто заряжалась энергией рядом с ним. Её постепенно отпускало напряжение, она, как и вчера, смогла расслабиться в его обществе, он добавил ей уверенности. Возле её комнаты, он нежно обнял девушку и поцеловал в макушку.

— Ксения, а теперь ложись спать. Больше никаких занятий. Завтра голова должна быть ясной. Ты мне обещаешь?

— Да, обещаю. Прямо сейчас разденусь и лягу спать.

— Всё, иди, — сказал он и пошёл к себе.

«Вот, Бездна! Я почти уже справился с собой, а эти её слова: «Прямо сейчас разденусь…», аж в голову ударило, ну, и ещё кое-куда. Так, давно я в ледяном душе не был. Завтра сразу будут результаты. Уже совсем не осталось времени, а я до сих пор не знаю, как выбраться из этого тупика. Независимо от результатов теста, что-то нужно решать. Вернее, я уже решил, но, как всё правильно сделать? Как?»

Ксения вошла в комнату и, как обещала Дьярви, сразу разделась, приняла душ и легла в кровать.

«Всё же Дьярви смог вселить в меня уверенность и спокойствие, но только относительно теста. А об остальном я подумаю завтра, после сдачи. И даю себе слово, что буду целовать эти зелёные глаза и чувственные губы, даже если мне придётся это делать насильно», — улыбнувшись этой мысли, она провалилась в сон.

Утром, как обычно после завтрака группа из шести человек направилась к небольшому, но высокому зданию, где недавно был лабиринт. Четыре девушки, один из магов и один из организаторов остановились возле здания, и маг стал объяснять суть задания.

— Сейчас каждая из вас войдёт в одну из комнат. Как только дверь закроется, выйти до конца теста будет нельзя, дверь блокируется. Дверь находится справа по стене, а слева стоит стол. На нём все нужные вам компоненты в отдельных сосудах. Подчёркиваю, что все до одного компоненты вам нужны. От двери стена из огня. Огонь удерживается магически за тонкой плёнкой. Далее стена из камней, камни тоже удерживаются магической плёнкой. Последняя стена из воды. Как только закрывается дверь, стены начинают сближаться, им потребуется три часа, чтобы остался маленький квадрат там, где вы стоите. Когда квадрат станет метр на метр, то натяжение плёнки станет критическим, и она порвётся. Тогда огонь, камни, а самый маленький из них с мою голову, и огромная толща воды обрушатся на вас. Но говорю сразу, что за пять минут до этого мы остановим движение и выпустим вас из комнаты, но тест будет не сдан. Кроме того, если одна или две стены остановятся, то третья, продолжая двигаться, сможет вас уничтожить. Для того, чтобы остановить стены вам и потребуются компоненты на столе. Вы зельевары и артефакторы должны разбираться в этом, и знания ваши должны быть глубокими. Так же помните, что сближаясь, стены становятся всё уже, но объём остаётся прежним, значит, удар будет сильнее, это моя подсказка. Тот, кто справится с тестом, получит возможность углубить и улучшить свои познания на очень большой шаг. Эти люди будут востребованы во всех странах и на разных должностях. Я желаю вам всем успехов. Когда тест будет пройден, дверь сама откроется. Приступайте.

С этими словами девушки вошли в узкий коридор, каждая вошла в свою дверь.

Нужно сказать, что девушки, оставшиеся на отборе, давно забыли о том, что они участвуют в отборе невест. Сдача экзаменов, а в перерыве небольшие развлечения, которые проводили друзья герцога, приглашения на ужин самого герцога были для них привычным делом. Ведь остались только те, кто хорошо учился. Те же, кого привлекало чисто замужество, но к учёбе относились спустя рукава, давно покинули отбор.

Вот, наконец, через два с половиной часа вышла первая девушка, её дверь сама широко открылась, и она со счастливой улыбкой и усталыми глазами вышла на улицу. Её тут же отвели в небольшой домик, стоящий отдельно и под охраной для отдыха и радости от хорошо проделанной работы. В домике было четыре комнаты, гостиная и санузел. После теста его тоже разберут. А сейчас там отдыхала зельевар из академии Акваранта. Совсем скоро тест завершится независимо от результатов, и девушкам принесут обед. Они пробудут в этом домике до тех пор, пока трое остальных участников не войдут, каждая в свою дверь. И лишь тогда их поведут в замок. Остальным девушкам, не хватило то ли знаний, то ли времени, но тест был остановлен. И их усталых разочарованных проводили в домик.

Пришла вторая группа. Тот же маг рассказал условия и проводил в коридор. Двери за ними закрылись и девушки приступили к тесту. Сразу после этого, девушек из домика отвели в свои комнаты в замке. Три из них стали собирать вещи. Через час Дьярви проводил их до портала. Он сказал все положенные слова, но сердцем был не здесь. Он тоже учился у магов, академию он закончил с отличием, только на факультете боевой магии. Тоже проходил тест, не такой, но проходил и переживал перед этим. Но ему казалось, что сейчас он просто на пределе, и нервный срыв его ожидает за углом. Он не пошёл проводить их, не зашёл пожелать удачи Ксении. Он нервничал, и даже друзья, видя его состояние, не шутили с ним, а пытались успокоить и сказать, что всё будет хорошо. Наконец, прибежал один из его друзей и сказал, что только что, вышла Ксения, первая из девушек, ей понадобилось два часа и двадцать одна минута для решения. Сейчас её провели в домик для отдыха, и когда все закончат, то их приведут в замок.

— Спасибо, — только и смог сказать Дьярви своему другу и без сил упал на кровать.

От большого перенапряжения его просто вырубило, и он проспал целый час. Девушек привели в замок. Уже на грани отключения дверь открылась перед зельеваром из Валсарана. Третья участница, так и не справилась. Поэтому через час Дьярви проводил её до портала со словами утешения. И попросил двух зельеварок к себе в кабинет.

— Милые девушки, я поздравляю вас с окончанием отбора. Я счастлив, вручить вам приглашения от магов на дополнительное обучение. Что же касается замужества, то, не смотря на то, что вы обе прекрасны, я выбрал третью победительницу. Хочу вас заверить, что мы навсегда останемся друзьями. Я рад, что познакомился с вами, примите так же от меня приглашения на нашу с Ксенией свадьбу.

Девушки совсем не выглядели расстроенными. Они поблагодарили герцога за гостеприимство и хорошие условия проживания. Обе согласились на неделю остаться в замке и принять участие в свадьбе, став подружками невесты. Дьярви знал, что одна из них положила глаз на его друга, который спросил его несколько дней назад, может ли он ухаживать за девушкой, но аккуратно, чтобы не вызывать кривотолков. Но он хотел бы пару раз её поцеловать, чтобы она почувствовала себя немного виноватой из-за того, что участвует в отборе у одного, а целуется с другим. Поскольку друзья знали, что Дьярви уже давно выбрал себе жену, то и разговаривать было не о чем. Конечно, он разрешил. Осталось одно, самое главное. Он всё это время думал, как ей сказать обо всём. И решил, что после ужина, а ужинать он будет у себя в комнате, он пригласит её на прогулку. Покатает на волке, к которому она неравнодушна. А потом, возьмёт и поцелует, только бы удержаться в рамках. Он решил, что сразу же примет ледяной душ, а потом уже пойдёт к ней. Так он всё распланировал, но не учёл одного. Его друзья были заняты работой по разборке установки для тестов, а девушки собрались втроём и были предоставлены сами себе за ужином. Вначале разговор шёл о самом тесте, все радовались, делились впечатлениями. Когда уже поели и стали пить чай с пирожными, Ксения сказала:

— Девчонки, я всех поздравляю. Мы победили и выиграли.

— Ну, победила ты одна, но мы получили утешительные призы, и в целом тоже довольны. Хоть главный приз получила ты.

— О чём вы говорите? Мы же все получили приглашения от магов.

— Да, все получили. А ты и в самом деле не понимаешь, в каком отборе участие принимала?

— Вы это сейчас про что?

Девчонки зашлись в хохоте. Отсмеявшись, они стали рассказывать. Что это был за отбор и кто такой Дьярви. И то, что он выбрал её себе в жёны, и что он брат короля, и что король его заставил устроить отбор и жениться, и что практически любая девушка в королевстве, готова на многое ради его улыбки, и что его называют первым любовником королевства, и ещё многое другое.

Ксения с глазами в пол-лица слушала. Потом подскочила и понеслась в комнату Дьярви, который уже поужинал и принял ледяной душ, готовясь к разговору с девушкой. Он как раз вышел из ванной комнаты в одном полотенце, обмотанным вокруг бёдер, как дверь в коридор с силой открыла Ксения, дверь аж ударилась о стену. Дьярви застыл в дверном проёме ванной комнаты, а Ксения подбежала к нему с криком:

— Ты всё знал, ты всё это время знал!

Как же она была хороша: её лицо раскраснелось от бега и гнева, волосы разлетелись в разные стороны, просто пожар по плечам и на голове, глаза сверкают аквамаринами. Боги! Как она хороша!

— Ксения, ты о чём? — севшим голосом спросил он.

— Ты знал, что я боролась не за отбор к магам, а за тебя! — сказала Ксения, хоть и с нажимом, но гораздо тише.

Потому, что несколько капель воды с его волос упали ему на грудь и побежали дальше, по кубикам его живота, и скрылись за полотенцем на его бёдрах, а ей хотелось своей рукой проследить этот путь.

— И ты победила, моя прелесть, — ответил Дьярви.

Он подошёл к ней совсем близко и положил руку ей на талию, а вторую на затылок и стал очень медленно нагибаться к её губам. Руки его едва касались девушки. Он всем видом давал понять, что она может отказаться. Она легко выскользнула из его объятий и спокойным неторопливым шагом пошла к двери. Дьярви опустил голову, руки, и плечи тоже опустились, он так и стоял, как застывшая статуя, не предпринимая никаких действий.

Ксения же, легко выскользнув из кольца его рук, шла к двери и бухтела про себя.

«Он дал мне шанс отказаться. Щаз-з-з! Я прошла весь отбор и победила. Ты мой приз Дьярви, добровольно я тебя точно никому не отдам. И вообще, я хочу тебя, наверное, ещё больше, чем ты меня. Я и так сдерживаюсь, чтобы не бежать».

Она подошла к двери, раскрытой нараспашку, закрыла её и задвинула щеколду. Услышав звук щеколды, Дьярви резко вскинул голову, глаза его расширились. А Ксения таким же неспешным шагом шла обратно, всё так же бухтя про себя.

«О двери должна я думать, ему только поцелуи подавай. Мне совсем не хочется, чтобы кто-нибудь из слуг из вежливости закрыл дверь, при этом насмотревшись, чем мы тут будем заниматься. А заниматься будем, я по его глазам видела, что и он хочет. Теперь мне мало просто поцелуев. Он мой приз, и вообще, он мой!»

Она подошла к Дьярви, который так и стоял, даже не шелохнувшись, и обняла его за шею. И тогда Дьярви захохотал. Он прижимал Ксению к себе, гладил её и хохотал до слёз. Потом он сквозь смех сказал:

— Я не знаю, какой будет наша жизнь, но скучно с тобой, мне никогда не станет.

Ксения тоже улыбнулась, и напряжение отпустило их. Дьярви взяв её лицо в свои ладони, стал целовать глаза, лоб, нос, щёки, губы, снова глаза и по кругу, а потом впился в её губы страстным изголодавшимся поцелуем. Она разомкнула свои руки у него на шее и стала гладить его везде, где достанет. Он застонал, и её сердце рухнуло вниз живота и скрутило там всё, что было. Он немного отстранился и стащил с её плеч платье, которое уже успел расстегнуть сзади, и оно лужицей упало к ногам. Потом он снял с неё нижнюю рубашку, оставив в коротеньких шортиках, которые она носила вместо панталон, и положил на кровать. Его полотенце давно упало на пол, и Ксения пыталась посмотреть на него там, но он стал целовать её грудь, и она забыла обо всём. Ей казалось, что его руки и губы были везде. Восторг и наслаждение охватили её. Она изгибалась ему навстречу, притягивая его ближе, запустив свои руки в его волосы. Удовольствие, которое он дарил ей, было невероятным. Он жалил и терзал нежную бархатную кожу её груди и щедро ласкал языком беззащитно-твёрдые горошины напрягшихся сосков. Он втягивал их губами и отпускал. Она стонала от невыносимого наслаждения. А потом он стал спускаться ниже, гладя и целуя её живот. Он распахнул её бёдра и раскрыл пальцами её влажные складки, втянул в рот набухший бугорок, и она задохнулась от той бури, что поднялась внутри.

«О, Боги! Что он творит со мной, я сейчас умру!»

Он ввёл два пальца ей во влагалище, и она закричала от волной накатывающего экстаза, но он не позволил ей перейти черту. Он убрал свои руки и губы, поднимаясь по её телу и целуя каждый кусочек. Наконец, он захватил в плен её губы, и она почувствовала свой запах на его губах, и это затуманило ей разум. Она вцепилась ногтями ему в спину, прижимая к себе. Он медленно вошёл в неё и начал двигаться. «Быстрее!» — хотелось крикнуть ей, но он не торопился, доводя её до состояния чувственной лихорадки. Тогда его движения стали быстрее, и она снова подошла к черте забвения, но он остановился и снова начал целовать её, а она в бессилии, кусает его за плечо, и его стон наслаждения молнией пронзает всё её тело. «Дьярви!» — кричит она, и тогда он быстрыми и резкими толчками подводит её к самой черте, с рычанием входит глубоко в её лоно и выпускает струю жизни во влажную глубину. И мир в её закрытых глазах раскололся на множество цветных осколков. Она упала с обрыва в блаженство, которого никогда не испытывала раньше. Они лежали мокрые от пота, на влажных простынях, медленно приходя в себя от пережитого. Дьярви наклонился над ней и заглянул в глаза.

Как красив он был сейчас с влажными, прилипшими ко лбу волосами, горящими зелёными глазами, порозовевшей кожей на щеках и лёгкой щетиной на подбородке. «Да, я люблю его», — подумала Ксения.

Он коснулся её губ лёгким поцелуем и спросил:

— Ксения, ты выйдешь за меня замуж?

— Конечно, Дьярви, я выйду за тебя. Я люблю тебя.

И он со стоном снова стал целовать её, и всё повторилось заново.

Потом они уснули в объятьях друг друга, совершенно выбившись из сил.

Дорогие читатели, для вас не сложно поставить звездочку и подписаться, а автору было бы очень приятно и тепло на душе.

Проснулись они уже в обед. Привели себя в порядок, и пошли в столовую.

— Нужно было пообедать в комнате, — сказала Ксения, краснея.

— Почему?

— Ну, девчонки будут хихикать, смутилась Ксения.

— Не будут, они уже уехали, чтобы подготовить себе наряды к нашей свадьбе, — со смехом сказал Дьярви и поцеловал её в макушку.

За обедом они мало говорили. Дьярви сообщил, что уже вызвал швею, для пошива свадебного платья, и она прибудет завтра утром. Свадьба состоится в его замке, но не в этом. Через четыре дня приедет его брат с переговоров, и они поедут во дворец, знакомиться.

— Ой, мне как-то не по себе. Я уже начинаю нервничать.

— Всё будет хорошо, не переживай. Брат пытался уже три года женить меня, и будет доволен, — успокоил её Дьярви.

Потом они перешли в его кабинет, обставленный просто и без всяких безделушек и украшений. Большой стол у окна был завален всякими бумагами. Два дивана, между ними чайный столик, четыре лёгких кресла и большой шкаф. Если бы не большой ковёр в синих тонах, то кабинет вообще выглядел бы супер аскетично.

— Ксения, у меня к тебе серьёзный разговор, — сообщил Дьярви.

— Конечно, я тебя слушаю.

— Вначале хочу тебе сказать, чтобы ты не переживала, и чтобы знала, что приглашение к магам останется в силе. Ты будешь посещать уроки все полгода, и я не буду этому препятствовать. Жить мы будем во дворце, у меня там свои апартаменты. Работать тебе не нужно, я неприлично богат, но если тебе хочется, ты можешь заниматься созданием артефактов, просто для удовольствия, я не буду против.

— О, спасибо, Дьярви, — сказала с улыбкой Ксения.

— А теперь о серьёзном. Завтра будет полная луна, и я хочу провести с тобой обряд привязки, — очень серьёзно сказал он.

— А почему я должна быть против? Это, что больно?

— Нет, конечно. Но может у тебя есть сомнения? Тогда обряд может не получиться.

— Нет, у меня никаких сомнений. Если ты хочешь, то мы его проведём.

Ксения увидела, что Дьярви заметно выдохнул, для него это было важно. Если он хочет, то она согласна провести для него десяток любых обрядов.

— Если обряд получится, то уже завтра ты станешь моей женой. Но свадьбу мы всё равно проведём, это будет светское мероприятие, и гости с удовольствием повеселятся. Но если и не получится обряд, то нас всё равно поженят в храме.

— Я думала, что это ты меня должен успокаивать, а не я тебя. Всё будет хорошо, и обряд у нас получится.

— Конечно, дорогая. Тогда я свяжусь со швеёй и скажу, что мы сами завтра прибудем в столицу. Обряд проходит ночью, а нам ещё нужно выучить слова, — и он улыбнулся.

— Хорошо.

— Теперь ещё нужно написать приглашения на свадебный пир. Я так понимаю, что ты хотела бы видеть на свадьбе Азизраэля с супругой?

— Да, конечно. Её зовут Антонина и она моя подруга с давних времён.

— Хорошо, но если женщина замужем, то упоминают просто мужчину с супругой. Есть ли ещё кто-либо, кого ты хочешь пригласить?

— Да, ещё две семейные пары.

— Подожди, я запишу. Итак?

— Ещё Тревел с женой. Я его кузина.

— Подожди, но ты же утверждаешь, что прибыла из другого мира. Откуда у тебя здесь кузен?

— Он как бы ни по крови, но Тревел это объявил как-то официально, я не знаю, я просто так это сказала, а вообще мы с ним дружим и с его женой больше общаемся. Они мои друзья.

— А Тревел, это случайно не Тревел Корвин, император Акваранта?

— Да, он самый, — сказала Ксения, как само собой разумеющееся.

— И он официально объявил тебя своей кузиной?

— Ну, да, я же и говорю, но не знаю, как это.

— Это не важно. Пошлём приглашение Тревелу. Ещё кто?

— Ещё Алекс с Софией.

— Алекс Амиран?

— Да, ой, что это с тобой Дьярви? У тебя такое лицо, ты, что не дружишь с Алексом?

— Боюсь, дорогая, что у тебя больше не будет этого друга.

— Вы с ним совсем не ладите? — с сожалением спросила Ксения.

— Мы ладили, но теперь я его убью, как только увижу, — сделал зверское лицо Дьярви.

— Дьярви, но что он сделал?

— Он издевался надо мной, когда я просил его совета, как мне завоевать тебя. Он просто потешался, скотина. Кстати, он сказал, что тебя не знает.

Ксения всё поняла и захохотала, Дьярви тоже улыбнулся.

— Может, ты не будешь его убивать, а то София огорчится, а мы близкие подруги.

— Как скажешь, хорошо, просто немного покалечу. Мы с ним тоже дружим, ну, и Софию я огорчать не хочу. Значит, ты говоришь, что простолюдинка?

— Ну, да, это так. Ты думаешь, твой брат не согласится на то, чтобы мы поженились?

— О, не переживай, он согласится, а ещё будет просто счастлив.

— Точно?

— Точно, точно.

До ужина Дьярви был занят разными делами. Он связался со швеёй, объяснив, что приезжать не нужно. Связался со жрецом и назначил обряд привязки на завтрашнюю ночь. Отдал распоряжение по поводу приглашений на свадьбу, и ещё проделал разную рутинную, но нужную работу. Вечером они поужинали и пошли гулять. Дьярви обратился волком и катал её, но теперь это не доставляло ему столько проблем, потому что, вернувшись в замок, он с большим пылом занялся с Ксенией любовью. Его не пожирало чудовищное желание, он им наслаждался. После завтрака они отправились в Ошару, столицу Валсарана.

Они прибыли во дворец. Ксения никогда не бывала в дворцовых музеях России, не говоря уж о загранице, поэтому ей не с чем было сравнить. Но то, что дворец был не хуже, чем у императора Акваранта, это точно. Лепнина, золото, картины, гобелены, люстры, канделябры, подсвечники, всё горело и блестело. Ксения задалась вопросом, здесь совсем не было свечей. В подсвечниках были вставлены магические шары, которые иссякали, но их можно было заправить в специальной лавке. Шары были разного формата, и от этого зависела яркость свечения. Подсвечники, а здесь они назывались, подсветниками были такой же формы, как и на Земле. И Ксения думала, что это говорит о связи двух миров, а может, и большего количества. Да, и многие вещи были похожи на земные, или наоборот. Она склонялась к тому, что попадание из одного мира в другой, не такая уж редкость. Они с Антониной часто беседовали на эту тему. И решили, что когда-нибудь займутся сбором и систематизацией такой информации. Расположившись в покоях Дьярви, она познакомилась со своей горничной. Дьярви сказал, что в его замке она выберет себе личную горничную, которая будет её сопровождать везде. Она будет следить за гардеробом Ксении, причёсывать, одевать и много чего ещё.

Швея с помощницами сделали эскизы платьев, Дьярви выбрал один из них, он сообщил, что платье нужно обязательно без рукавов. Ксения полностью доверяла его вкусу и знанию местной моды. Сняли мерки и выбрали материал для платья, опять же с помощью Дьярви. Потом они сходили в храм, из которого Азизраэль, в своё время, выкрал артефакт молчания. Жрец учил, как и что, нужно говорить на обряде. Ксения всё запомнила, там и запоминать было нечего. У Дьярви спросили, какого цвета одеяние они бы хотели. Зная, что на Земле свадебное платье из белого материала, Дьярви заказал белое. И они пошли во дворец, чтобы покушать и отдохнуть перед обрядом, который длится всю ночь.

«Вот почему Дьярви волновался, захочу ли я пройти обряд. Он думал, что я не выдержу ночного бдения», — подумала Ксюша.

Поздно вечером, когда взошла Луна, они пришли в храм. Им предложили снять с себя всю одежду, в отдельных комнатах и надеть ритуальное одеяние. Как и заказал Дьярви, одеяние было кипельно-белым. Это был кусок дорогого шёлка с дырой для головы, вот и весь наряд. Одеяние доходило почти до пола. Они вышли из своих комнат почти голые и в простынях, пусть и из дорогого материала. Ксению разбирал смех, но она крепилась. Когда они вошли в полутёмный храм, то стало как-то немного не комфортно, но Дьярви взял её за руку, и стало сразу спокойнее. Он подвёл её к белому пушистому ковру, постеленному прямо на полу посреди храма. Их ждал жрец, он встал сбоку, а они напротив небольшого окна, в которое светила Луна. И обряд начался.

— Ты видишь полную Луну? — спросил Дьярви.

— Да, я вижу полную Луну, — ответила Ксения.

И небольшая искра вспыхнула над белым ковром, постеленным на полу.

— Принято, — сказал жрец.

— Я люблю тебя. А ты любишь меня? — спросил Дьярви.

— Да, я люблю тебя.

Снова искра.

— Принято, — снова сказал жрец.

— Я хочу быть твоим. А ты хочешь быть моей?

— Да, я хочу быть твоей.

Искра.

— Принято.

— Я хочу прожить с тобой до самой смерти. А ты хочешь этого?

— Да, я тоже хочу прожить с тобой до самой смерти.

Искра.

— Принято.

— Я хочу, чтобы ты подарила мне волчат. А ты хочешь родить волчат для меня?

— Да, я хочу родить тебе волчат.

Искра.

— Принято.

— Я хочу войти в тебя. А ты позволишь мне это?

— Да, я жду тебя и хочу, чтобы ты вошёл.

И тут большая вспышка света озарила весь храм. В этой вспышке Ксения увидела улыбающееся и явно довольное лицо жреца, и всё ещё напряжённое лицо Дьярви.

— Обряд завершён. Отныне и до конца дней ваших вы муж и жена, — объявил жрец.

Он повернулся и вышел из храма, дверь за ним защёлкнулась.

Дьярви подошёл к Ксюше и обнял так сильно, что она стала опасаться за целостность своих костей. Потом он сбросил с себя простыню, следом с Ксюши и бережно положил на ковёр. Он вошёл в неё сразу, без всяких предварительных ласк и поцелуев, но для неё этого и не требовалось, как только он снял с них одеяние, и прижал Ксению к себе, погладив чуть шершавой рукой, её пронзила дрожь желания. И началось это невероятное чувственное безумие. Он двигался в ней то быстрее, то медленнее, не давая ни себе, ни ей упасть в лихорадку оргазма. Ведь надежда на наслаждение, почти так же приятна, как и само наслаждение. Это истина, которую она уже осознала. Сколько продолжалась эта сладостная пытка, минуты, час или больше, ни один из них не сможет сказать, но в какой-то момент их накрыло запредельное наслаждение и унесло в мир чувственности и истомы.

Утром они проснулись, едва первые лучи солнца заглянули в небольшое окно, где вчера они любовались Луной. У каждого из них на левом предплечье красовалась широкая татуировка, где то с ладонь шириной. Татуировка была красивой, чёрного цвета с разными завитушками и листочками, а ещё с крупными белыми цветами. Ксюша с интересом разглядывала свою татуировку и трогала руками. А Дьярви смотрел на девушку с немым восторгом и немного увлажнившимися глазами. Слёзы счастья готовы были брызнуть из его глаз, но он колоссальным усилием подавил их. Так их и застал жрец. Ксюша сразу засуетилась, надевая свой балахон, а Дьярви вначале продемонстрировал с большой гордостью свою татуировку и, дождавшись сердечных поздравлений, тоже надел свой наряд. Потом они пошли переодеваться. Дьярви сказал, что и балахоны и ковёр, на котором они провели ночь, пришлют им на память.

Выйдя из комнаты для переодеваний, Ксения увидела, что Дьярви не надел рубашку, а остался в одной жилетке. Так они и пошли во дворец, встречные, глядя на Дьярви останавливались и глазели на него. Ксения думала, что это из-за того, что он без рубашки, а посмотреть было на что. И старалась ближе придвинуться к нему, чувствуя уколы ревности.

— Дьярви, а когда нам успели сделать татуировки? Я вроде и не спала, так дремала, а не слышала, когда кто-то входил.

— Татуировку оставила Богиня Луны. Её никто не делал, она сама проявилась, и меня просто переполняет счастье.

— Да? Ну, что же, это здорово, ведь так? — с сомнением сказала Ксения.

Во дворце творилось вообще непонятно что. Как только несколько человек увидели Дьярви с этой татуировкой, то народ повалил валом, все кланялись и поздравляли.

— Ваши Светлости, от души поздравляем! — неслось со всех сторон, и Дьярви с гордым видом и высоко поднятой головой прошествовал в свои покои. Ксения не могла понять, что такого в этой самой татуировке. Она вообще считала, что её поставили служители храма магическим способом. Она была из другого мира и не могла поверить, что это и в самом деле дар Богини Луны. Но для людей этого мира, эта татуировка означала многое. Во-первых, это значило, что мужчина и женщина безумно любят друг друга. Они готовы, пожертвовать жизнью ради своей половины. Именно из-за того и переживал Дьярви, потому, как думал, что Ксения недостаточно сильно его любит. А потом от счастья, что он ошибался, он чуть не плакал в храме. Но ещё в подарок от Богини пара получала невероятное наслаждение в постели, которое не угасало с годами. Для человека, ещё давался долгий срок жизни, такой же, как у оборотня. А самое главное, у них обязательно родится малыш, один или несколько, но он обязательно будет, а это для оборотня просто счастье, уже несколько родов угасли навсегда, не получив потомства. Но в то же время, не многие решались пройти этот обряд, Богиня не терпела фальши, и если считала, что её хотят обмануть, то она наказывала. И наказание было жестоким, поэтому те, кто не были сильно уверены в чувствах, не решались проходить этот обряд. Очень немногие решались его пройти, тем более из королевского дома, это был большой риск. Но кто не рискует, тот не пьёт шампанского. И Дьярви был счастлив. К н и г о е д . н е т

На следующий день прибыл Его Величество король Валсарана Вальгард с супругой. Король был тоже счастлив, но перепуган, задним числом за то, что Дьярви решился на обряд. Королева с какой-то тоской смотрела на татуировки Дьярви и Ксении, буквально, не могла оторвать от них взгляд. Она тоже поздравляла, но как-то тускло и грустно.

— Дьярви, я горжусь тобой! Ты блестяще провёл отбор, выбрал женщину, ту, что навсегда. Получил благословение Богини. Я восхищён, — сказал король.

— Спасибо, — ответил брат.

— А теперь милые дамы, нам нужно обсудить, как продвигаются дела государственные, надеюсь, вы не будете скучать без нас?

— Нет, конечно, — сказала королева и повела Ксению, познакомиться поближе и поболтать тэт-а-тэт.

Мужчины удалились в кабинет и обсуждали государственные дела больше часа. Наконец, решив все вопросы, они решили поболтать и отдохнуть за чашкой чая.

— Вальг, ты даже не спрашиваешь, что собой представляет моя жена? — спросил Дьярви с ухмылкой.

— А какая разница, если у вас татуировка привязки, это лучшее, что может случиться с оборотнем, и совсем неважно, кто она и откуда. Ты уже сказал, что она из другого мира, а жила она в Акваранте. Вероятно, у неё есть какие-то покровители, если она закончила академию магии. Ты ей позволишь учиться у магов?

— Конечно, я ей уже пообещал.

— Молодец, ты и впрямь вырос.

— В академию её устроил Алекс Амиран, она дружит с его женой и с ним самим, они приедут на свадьбу.

— О, Алекс! Дьярви, ты и на государственном уровне сделал хорошее приобретение. Поздравляю, это так хорошо, что лучше и быть не может!

— Да, она говорит, что простолюдинка из другого мира.

— Ха, та, у которой Алекс Амиран покровитель, сама по себе ценность в любом мире.

— Но её покровитель не Алекс, они просто друзья.

— А кто же?

— Азизраэль, его жена, почти сестра Ксении, и он её покровитель.

— Бог мой, Дьярви, я сказал, что лучше быть не может, оказалось, что может. Брат, ты её специально выбирал?

— Нет, выбирало сердце, а это я узнал перед самим обрядом, когда говорили о приглашении гостей. Она назвала три семейных пары, самых близких своих друзей.

— Боги, Азизраэль, это же подарок судьбы!

— Тебя не интересует третья пара?

— Да, какая разница, если есть Алекс и Азизраэль!

— А между тем, она является официально объявленной кузиной этого господина.

— Кузиной, но это уже совсем родня и кто он?

— Да, просто Тревел, он её иногда ругает за то, что она совсем не тратит денег, которые он кладёт ей на счёт. Вот и во время отбора три раза связывалась с ней его жена, узнать, как дела и дважды он сам. Да, на свадьбу они с женой прибудут не завтра, а в день самой свадьбы, потому что, его не было дома, он вёл какие-то переговоры или что-то в этом роде и соскучился по жене и сыну.

— Ты хочешь мне сказать, что твоя жена-простолюдинка кузина императора Акваранта, одного из самых сильнейших государств нашего мира?

— Да, именно так.

— Боги! Такого, я даже в самом сладостном сне не мог себе вообразить. Дьярви, ты за каких-то две недели сделал для Валсарана больше, чем я за всё время правления! Если твой сын будет хоть немного похож на тебя, то наше королевство всегда будет Великим.

— Вальг, почему ты не веришь в успех. Королева и ты тоже ещё достаточно молоды. И она вполне может родить. Мне совсем не хочется, чтобы мой сын вешал себе на шею такую ношу.

— Да, конечно, но с годами надежда тускнеет, — вздохнул Вальгард.

— Вальг, а почему бы вам с королевой тоже не пройти обряд? Почему бы не рискнуть?

— Дьярви, я не уверен, а за обман, получаешь жестокое наказание.

— Да, брось, Вальг, королева любит тебя, я уверен, как ты можешь быть, не уверен в ней?

— Я не уверен не в ней, Дьяр. Вернее я абсолютно уверен, что не пройду обряд, — с грустной улыбкой сказал король и опустил голову.

— О, Боги! Вальг, но ты никогда не изменял ей и всегда с уважением относился.

— Я просто не могу унизить её ещё и этим.

Дьярви подошёл к креслу, где сидел брат, стал перед ним на колени и обнял, как когда-то в детстве. Вальгард обнял его в ответ и положил голову на его плечо. Они были так похожи, только возраст разный.

— Ксюша, дорогая, что случилось?

— Да, нет, Тонечка, уверяю тебя, всё нормально.

— Всё нормально не может быть у девушки, которая завтра выходит замуж. У неё должно быть всё просто чудесно, тем более, что ты любишь Дьярви.

— Ты права, Тоня. Я люблю его, но принесёт ли это мне счастье? Вот в чём вопрос.

— Так ты, что не хочешь за него замуж?

— Хочу, очень хочу.

— Почему же не будет счастья?

— Я люблю его с каждым днём всё больше. Но когда нет взаимности, это мука. Посмотри на королеву, она сегодня плакала. Утром я это сразу поняла, а король её успокаивал. Он её жалеет, но не любит. А если и у меня так?

— Да, с чего ты такое взяла? Дьярви на тебя смотрит так же, как на меня Азизраэль, как будто с голоду уже умирают.

— Азизраэль тебе десять раз на день в любви признаётся. А Дьярви ни разу не сказал, что любит.

— Ой, это что, правда? Но я же вижу, как он смотрит на тебя. Этого не может быть.

— Его брат жениться заставил, им нужно род продолжить, нужна человеческая женщина. Он и сделал отбор невест, а я победила. Вот и всё, но я не могу от него отказаться. Ладно, давай закончим, а то реветь буду.

— Хорошо, мне нужно ещё за гирляндами присмотреть, а ты отдохни, это у тебя нервы перед свадьбой.

Антонина с хмурым видом пошла по делам. Азизраэль приметил жену и пошёл следом, видя, что она чем-то озабочена.

— Лапочка, у тебя проблемы? — догнав жену в коридоре, спросил Азизраэль.

— Да, не у меня, а у Ксении. Она считает, что Дьярви её не любит, и расстроена.

— Дьярви не любит? Откуда такие глупые мысли?

— Ну, он ей ни разу не сказал, что любит. Она думает, что его брат заставил жениться, и поэтому он женится, чтобы было потомство.

— Понятно. Тебе я скажу, что он её любит больше, чем кого бы то ни было. Но я не стану ничего объяснять, может потом, как-нибудь. Сейчас я занят..

— Он тебе это говорил, да?

— Нет, но все это точно знают и я тоже. Ты можешь успокоиться, всё будет хорошо. Думаю, что завтра Ксения поменяет своё мнение, — сказал Азизраэль, поцеловал жену и ушёл.

Он пошёл разыскивать Дьярви, и почти сразу его увидел.

— Дьярви, где мы можем поговорить несколько минут? Тебе всё равно следует отдохнуть и попить чай, — сказал Азизраэль.

— Да, пойдём ко мне в кабинет. Я и в самом деле замотался.

— Ну, рассказывай, как у тебя дела, как жена, впрочем, она себя женой ещё не считает, — сказал Азизраэль.

— Как это не считает, мы с ней прошли обряд привязки, у неё татуировка.

— Да, действительно. А, что она сказала о татуировке?

— Ты будешь смеяться, но она сказала, что никогда не собиралась делать её, но эта красивая и ей нравится, — со смехом ответил Дьярви.

— А какая у тебя была реакция на татуировку?

— А почему ты спрашиваешь?

— Ну, скажем так, мне интересны некоторые детали, — сказал эльф.

— Хорошо. Ты же знаешь, что это такое? Конечно, знаешь. Я готов был танцевать, петь и плакать.

— А тебя не смутило, что она отнеслась не таким же образом.

— Но она же из другого мира.

— А ты и вправду умён. Она из другого мира и …?

— Ну, она не знает, что означает эта татуировка. Да, она посчитала, что это жрец её нам поставил магическим способом.

— Тогда она не считает, что она вышла за тебя замуж, как впрочем, и моя жена. А завтра у неё день свадьбы, и она огорчена тем, что жених её не любит.

— Как это не любит, но обряд, — и Дьярви замолчал.

— Продолжай. Что обряд? В её мире это просто символ. Ну, например, такой же, как подарить кольцо. Само по себе это приятно, но это не делает женщину женой мужчины, который ей это кольцо подарил.

— О, Боги, я пойду сейчас к ней и всё объясню.

— Да, и не забудь сказать, что это я посоветовал сделать. Тогда она сразу поймёт, что Антонина рассказала мне, а я нашёл тебя и отругал за то, что ты хоть и подчинился воле брата и женишься только из-за приказа, но должен подбодрить свою глупенькую невесту.

— Бездна! Я глуп, как пробка.

— А вообще, у тебя что, слова платные? Почему ты не говоришь своей жене о любви? Женщины любят ушами. Ты должен каждый день говорить о своей любви, но лучше не один раз в день. Ты просто обязан говорить ей как любишь, как ценишь, как хочешь. И при каждом удобном и неудобном случае, найти возможность, шепнуть ей на ушко, как она хороша, как ты её хочешь, и как будешь холить и лелеять. И нужно холить и лелеять. Эх, молод ты ещё для женитьбы, — вздохнул Азизраэль.

А Дьярви сидел и слушал его с открытым ртом.

— Ладно, я пошёл, — сказал эльф.

Дьярви сидел в кабинете, закрыв лицо руками. Он подумал: «Боги, сколько же мудрости в этом эльфе, он поистине велик. Он никогда не выпускает из вида свою жену, увидев, что её что-то беспокоит, он тут же решает её проблемы. А я когда видел сегодня свою жену? Утром в постели. Бездна! Ведь и он занят, но находит время.

Да, он очень любил свою жену и был счастлив тем, что она его. Но делал всё, как глупый щенок, а не, как взрослый волк. Он всё исправит, но сейчас не побежит делать глупости».

За ужином все собрались в большой столовой. Все смеялись, болтали и веселились, и Ксения тоже, но глаза выдавали её.

Ужин прошёл весело, но все стали расходиться, завтра рано вставать. Дьярви взял жену за талию и повёл по коридору.

— А хочешь, немного покатаемся? — спросил он.

— Но завтра рано вставать, — с сомнением ответила Ксения.

— Даже если немного проспим, то без нас всё равно не начнут, — со смехом ответил Дьярви.

— Ну, если ненадолго.

Они вышли из дворца, и Дьярви обернулся волком.

Проскакав весь парк, они углубились в темноту садов. Она слезла с него и стала гладить и ласкать волка, и вдруг под её руками оказался человек. Она засмеялась.

— Дьярви, я аж испугалась.

— Мне так хотелось сделать уже давно. Надеюсь, ты понимаешь, что волк это тоже я, только в другой шкуре.

Он притянул её к себе и поцеловал в губы.

— Мне так тоже хотелось сделать, тогда на отборе. Но я боялся тебя испугать своим напором и думал, что ты можешь уйти. Я уже любил тебя. Он почувствовал, что она вздрогнула, но продолжал, как будто не заметил.

— Я влюбился в тебя с первого взгляда, когда ты вбежала в аудиторию и при этом чуть не сбила меня с ног. Моё сердце пропустило сразу несколько ударов. А когда я увидел, как ты после бала бодренько идёшь в домашних тапочках, вероятно забыв надеть туфли на бал, ты окончательно покорила моё сердце.

— Ты и правда, меня любишь? — шёпотом спросила она.

— А разве ты в этом сомневалась?

И он подробно рассказал ей про обряд привязки. И о том, почему он с гордостью показывает свою татуировку, она означает, что его жена, а по всем законам она уже его жена, любит его, и это подтвердила сама Богиня. В свою очередь это означает, что и он любит свою жену так, как никогда и никого не любил. Все в этом мире знают об этом. Но он был слишком глуп и невнимателен, и ему нет прощения за то, что он не подумал, не объяснил своей любимой, что его любовь прошла проверку Богиней. А её нельзя не обмануть, не уговорить. И Ксения стала целовать его, она плакала от счастья, а он обнимал её и прижимал к себе. Он шептал ей ласковые слова и целовал в ответ. Потом он повёз её домой, и была любовь, страсть и наслаждение друг другом.

На следующий день была свадьба и она поняла, что это только праздник для друзей, которым она с гордостью демонстрировала свою татуировку, чтобы все понимали, она любима и счастлива.

Дорогие читатели, для вас не сложно поставить звездочку и подписаться, а автору было бы очень приятно и тепло на душе.

Сегодня у эльфов большой праздник, причём во всех трёх Домах, хотя проходит он в Доме Зелёного великолепия в Великом Лесу. Хозяин торжества и Глава Дома Зелёного великолепия герцог Азизраэль принимает у себя гостей по случаю рождения близнецов. У него родились мальчик — эльф и девочка — человек. Гордый и невероятно счастливый отец, вместе со своим старшим сыном шестилетним эльфом развлекают гостей. Это невероятное событие. Уже более тысячи лет не было, ни единой эльфийской семьи, где было бы такое количество детей, целых трое! Азизраэль улыбается и эльфийские женщины с восхищением смотрят на его улыбку, и переводят задумчивые взгляды на своих мужей. Видимо, что-то начинает меняться в эльфийском мире. Мать семейства герцогиня Антонина светится от счастья. Она стоит в окружении своих подруг, они весело переговариваются. На праздник приехали не только эльфы, но и представители других рас. Это близкие друзья. Во-первых, император Акваранта дракон Тревел Корвен с женой и сыном, наследником престола. Поговаривают так же, что императрица беременна, слухи правда не проверены, и срок ещё маленький, но, однако они есть. Все три расы: драконы, эльфы и оборотни страдают от низкой дето рождаемости.

Во- вторых, это кузен императора герцог Снежных гор Алекс Амиран, он тоже дракон, со своей супругой и двумя сыновьями драконами.

В-третьих, это король соседнего государства Валсаран Вальгард со своей супругой, он оборотень. А вот детей у них нет и супруга его смотрит на всех потерянным взглядом, ощущая себя лишней на празднике жизни.

В-четвёртых, родной брат короля Валсарана, герцог Дьярви Стронг, он тоже оборотень и прибыл со своей супругой, у которой виден всем довольно большой живот, совсем скоро у них будет малыш. Сам герцог не отходит от жены, волнуясь за неё, а вот его сынишка, трёхлетний волчонок с удовольствием общается с друзьями. В этот момент они собрались у колыбельки новорожденных, разглядывая их любопытными глазёнками.

— Папа сказал, что девочка, моя невеста, — сказал младший сын Алекса.

— Чего это вдруг? — возмутился сын императора.

— Ну, если мы полюбим друг друга. Папа сказал, что она будет красавицей.

— Ха. Да, у неё даже зубов нет. Тоже мне красавица. Сам посмотри. И она соня, спит то и дело, — авторитетно заявил принц.

Больше книг на сайте — Knigoed.net