Джозия хотел секса. Что не было особой новостью или сюрпризом — у него была тяжёлая неделя, пока «Космический житель» готовился к запуску нового расширения, а сам Джозия работал над своим суперсекретным личным проектом. И ничто не помогало ему справиться с рабочим стрессом лучше, чем раунд грязного веселья с его парнем.

Слишком плохо, что этот самый парень был занят выставлением отметок ученикам и совершенно не обращал внимания на нетерпение Джозии по поводу предстоящего сна. Райан сидел за своим столом в углу комнаты, собака как всегда находилась рядом, в то время как Джозия улёгся на кровати с кучей подушек и со своим ноутбуком. Он старался работать над суперсекретным проектом так, чтобы Райан не заметил, но возбуждение его отвлекало. Это и то, что он ждал некоторого арта от Рави.

«Ты здесь?» — отправил он сообщение своему другу, делая звук на ноутбуке тише, чтобы не потревожить Райана.

«Нет», — за ответом Рави тянулась череда дьявольских смайликов. — «Тристан уже зовёт в кровать. Я знаю, ты хочешь арт. Процесс идёт. И ему понравится. Я обещаю. Прекрати сходить с ума!»

Ха. Слишком поздно. Джозия уже сходил с ума, с тех пор, как у него появилась идея написать программу для Райана. И в узел его скручивало не совсем программирование, а то, что оно представляло. Что, если Райан возненавидит эту идею? Что, если они не были готовы? Что, если…

— Я слышу, как ты скрипишь зубами, — Райан повернулся на своём стуле, ободряюще улыбаясь Джозие. — Что случилось?

— Ничего, — Джозия быстро закрыл ноутбук. — Ты закончил со своими отметками?

«Пожалуйста, скажи да».

— Почти. Если ты пойдёшь в душ, я закончу к тому времени, как ты вернёшься.

Слава небесам, Райан вдобавок подмигнул. Возможно, в конце концов, сегодняшний вечер наладится.

— Может быть, я приму долгий душ… — произнёс он своим лучшим упрямым голосом, слегка дерзким тоном, которому всегда удавалось пробудить властную сторону Райана, что он так сильно любил.

— Лучше не стоит, — рыкнул на него Райан. — У меня есть на тебя планы.

— Ох, хорошо, — парень даже не пытался скрыть своё облегчение.

— И даже не думай протащить туда свой дилдо для душа, — Райан был таким чертовски строгим, что Джозия дрожал от предвкушения.

— Я бы и не мечтал об этом, — ангельски улыбнулся он.

— Давай без этого, — покачал головой Райан. — Мы оба знаем, что ты это сделаешь.

— Виноват, — Джозия направился в душ. Он особо тщательные вымыл все важные части, но устоял перед импульсом быстро поработать над одной конкретной.

К тому времени, как он вернулся в спальню, Райан голый лежал на их кровати, а собака устроилась на своей лежанке с новой красной резиновой игрушкой. Её лежанка была большой и мягкой, и Джозия готов был поклясться, что она помнит больше пены и выбивания, чем их собственная постель. И всё же большинство ночей собака находила способ забраться в ноги кровати со стороны Райана. Избалованная девчонка.

— Если у Грейси новая игрушка, что получу я? — он притворно надул губы, оглядывая мускулистую грудь и руки Райана — новый тренер, плюс пандусы для его коляски в старшей школе, где он преподавал, сделали его уже впечатляющие бицепсы ещё больше. И у этой вкусной груди всегда получалось вдохновить член Джозии встать и обратить внимание.

— Иди сюда, и я тебе покажу, — Райан посмотрел на него плотоядным взглядом. — Паршивец. И если не будешь осторожен, ответом будет отшлёпывание.

— Это не совсем угроза, — Джозия оставил своё полотенце на дверной ручке, прежде чем заскочить на кровать. Они немного экспериментировали со шлепками — не занимались этим каждый раз или что-то такое, но это было гораздо веселее, чем Джозия подумал бы, и приносило больше разнообразия в их игру.

— Я знаю, — Райан с лёгкостью прижал его к кровати после того, как Джозия приземлился рядом с ним. — Ты для этого сегодня в настроении? Кажешься запутанным в собственной голове. У тебя что-то на уме?

«Только всё наше будущее». Он покачал головой.

— Нет. Просто занятая неделя.

— Готов поспорить, я могу заставить тебя полностью забыть о запуске расширения, — усмехнулся ему Райан.

«Не можешь заставить меня забыть о секретном проекте». Но он всё равно кивнул, желая увидеть, что запланировал Райан. Он дёрнулся против рук Райана, наслаждаясь тем, как тот сжал хватку.

— Веди себя хорошо, — Райан перехватил оба запястья Джозии в одну руку, освобождая свою другую руку для того, чтобы опустить её на торс парня.

— Никогда. И ты любишь меня за это.

— Паршивец. Да, люблю.

От нежности в глазах Райана у Джозии всегда захватывало дух.

«Как, чёрт возьми, мне могло так повезти?»

Ответная улыбка Райана сказала, что он точно знал, о чём думает Джозия. Затем он поцеловал его, и стало вовсе тяжело думать, потому что, боже, этот мужчина умел целовать. Даже после всего этого времени каждый поцелуй вызывал у него мурашки, именно так, как самый первый. Другие парни всегда были слишком робкими, слишком хотели, чтобы вёл Джозия, были слишком сентиментальными, слишком… что-то. Но Райан брал контроль на себя, делал так, чтобы Джозия мог сосредоточиться только на скольжении его губ, настойчивых толчках его языка.

— Хочешь, чтобы тебя трахнули? — Райан грязным образом растягивал слова, произнося их на ухо Джозии. — Чтобы ты забыл обо всём?

— Ага.

И ещё как. Райан мог быть равным по возможностям игроком, когда дело доходило до того, кто чем занимается в спальне, но эта его властная динамика и подчинение Джозии нравились им обоим, и Джозия не собирался когда-нибудь отказываться от этого.

— Хорошо, — отпустив запястья Джозии, Райан схватил с тумбочки смазку, прежде чем соскользнуть вниз по телу Джозии. — Отодвинься назад.

— О да. Да, — Джозия узнал это намерение в глаза Райана, и всё у него внутри трепетало от счастья.

— Я ещё даже не прикоснулся к тебе, — рассмеялся Райан.

— Я заранее благодарен.

— Благодарен, а?

Райан поднял ноги Джозии вверх, вызывая у него благодарность за все растяжки, которыми он занимался с тех пор, как его друзья наконец уговорили его пойти на тренировки для благотворительного забега. И о да, действительно. Это будет хорошая ночь.

— Скажи мне, где ты хочешь почувствовать мои губы.

Вот чёрт. Райан любил заставлять его просить об этом.

— На… коже. Где угодно. Просто сделай это.

— Значит, здесь? — Райан лениво провёл языком полоску вдоль его живота.

— Ниже, — простонал Джозия.

— Используй свои слова, малыш, — язык Райана прошёлся над полоской волос Джозии, раздражающе близко к его члену, но не прикасаясь к нему. — Ты хочешь, чтобы я тебе отсосал, или…

— Или, — быстро произнёс Джозия. Как бы хорошо Райан ни сосал член, он был абсолютным виртуозом римминга, когда был в настроении, о наличии которого говорили его сверкающие глаза. — Определённо, или.

(прим.: Римминг (Анилингус) — сексуальная практика, подразумевающая стимуляцию заднепроходной области языком или губами с целью вызвать сексуальное возбуждение и/или доставить сексуальное удовлетворение)

— Лучше быстро выясни, как нужно просить, — кончиком языка Райан провёл по головке члена Джозии. — Иначе я могу отвлечься.

— Вылижи меня, — Джозия клялся, что Райану просто нравится заставлять его извиваться.

— Как требовательно, — Райан не звучал ни капли смущённым. — Но если хочешь, чтобы твоя задница была вылизана, лучше лежи смирно.

— Буду лежать, — оставаться на одном месте для Джозии никогда не было самым простым заданием, но ради талантливого языка Райана он постарается.

К счастью, не заставляя его ждать больше, Райан опустился ниже по кровати, раздвигая большими руками ягодицы Джозии. До Райана Джозия занимался этим раз или два, вспоминались робкие движения языка, несколько пробных заходов. Это было приятно, конечно, но то, что предлагал Райан, было совершенно другим зверем. Всепоглощающим. Взрывающим клетки мозга. Обеспечивающим то, чтобы Джозия мог думать только о Райане и о том, где его губы могут оказаться дальше. Он лизал и сосал, шумно, так бесстыдно, и чёрт, Джозия любил то, каким чертовски грязным был его мужчина.

Развратный. Властный. Контролирующий. Это всё проявлялось в том, как Райан атаковал его, начиная с лизания и щелчков языком и прогрессируя до глубоких толчков, пока не начинал трахать Джозию мягко и открыто, чего Джоз определённо не испытывал до Райана. Ещё мужчина подключил к действию смоченный слюной большой палец, держа Джозию открытым для его дальнейших нападок.

— Ох, пожалуйста. Трахни меня. Сейчас.

— Что? Сейчас? — голос Райана был приглушённым. — Я только начал.

— Вот чёрт, — Джозия потянулся к своему члену, хорошо осознавая, что Райан остановит его, перехватив его запястье свободной рукой и прижав к боку. — Пожалуйста, Рай. Мне это нужно. Очень сильно.

— Вот так. Скажи мне, что тебе нужно.

Райан протолкнул свой большой палец глубже, по-прежнему периодически прибегая к лизанию и сосанию, сводя Джозию с ума.

— Трахни меня.

Вот оно, ощущение прямиком-из-головы, которое он искал весь день. Парень жил ради ощущения того, как сходит с ума, находясь практически вне себя от удовольствия и нужды.

— Не-а, — Райан отстранился. — Не думаю, что ты готов.

— Готов. Хочу этого. Хочу тебя, — не в силах больше оставаться на месте, он подвинулся ближе к Райану, стараясь не ударить его коленом по голове. — Нуждаюсь в тебе.

— Я тоже нуждаюсь в тебе, — Райан наконец поднялся вверх по кровати и смазал свой член длинными, томными движениями руки.

— Так? — спросил Джозия, стараясь взять под контроль свои резиновые конечности.

— Да. Давай попробуем это, — Райан откинул с пути подушку.

За всё время они сотню раз экспериментировали с разными позами, стараясь найти наиболее удобную для Райана, которая не будет слишком давить на остатки его конечностей и даст ему упор, которого он хотел. Порно-гифка навела их на удивительно эффективную позу — Джозия лежит на спине, раздвинув ноги, Райан нависает над ним поперёк, тела располагаются практически перпендикулярно. Затем Райан мог положить ногу Джозии на своё плечо, позволяя ему контролировать глубину и скорость траха.

Райан проталкивался медленно, но равномерно. К этому времени он узнал, с какой скоростью мог справиться Джозия. В такой позе они не могли целоваться, но, чёрт побери, таким образом Райан мог проникать глубже, скользя прямо по его простате. Угол был нереальным. И Джозия чувствовал себя частично распутным и открытым, положив голень на мускулистое плечо Райана, пока яйца Райана ударялись о его задницу и бедро, пока мужчина с силой вбивался в его тело.

— Чёрт. Так хорошо, — простонал он, пока Райан проникал внутрь, заходя невозможно глубоко. И раздражающе медленно. — Быстрее. Пожалуйста. Давай быстрее.

— Такой чертовски властный, — Райан начал двигаться резче, просто потому что мог. Их глаза встретились, и напряжённая улыбка Райана сказал ему всё, что нужно было знать — сегодня это была хорошая поза, никакого дискомфорта, только море удовольствия и удовлетворения в их соединении. Райан низко простонал, задирая ногу Джозии выше, раскрывая его ещё шире.

Он наблюдал за лицом Райана, пока увеличивалось давление, его собственная нужда росла с каждым толчком.

— Чёрт. Мне нужно кончить. Пожалуйста.

— Коснись себя, — приказал Райан. — Подрочи для меня, но не слишком быстро.

— Чёрт. Рай. Пожалуйста.

Даже знакомой хватки его руки было недостаточно. Ему нужна была скорость, но Райан не собирался давать ему её, пока не будет готов, о чём он хорошо знал, но это не остановило его от мольбы.

— Нужно больше.

— Скажи мне. Скажи мне, как сильно ты это любишь. Принимать мой член. Люблю наблюдать за тобой.

— Мне это нужно. Хочу, чтобы ты кончил в меня. Заставил меня кончить на твоём члене, — Джозия мямлил, но будь он проклят, если ему было до этого дело.

— Вот так. Хочешь, чтобы я тебя заполнил? — было возможно, что Райан был в ещё большем восторге, чем он, когда они наконец отказались от презервативов, и его голос всегда становился глубже и сексуальнее при разговорах об этом.

— Да. Трахай меня сильно. И быстро. Пожалуйста. Быстрее. Плевать, если ты кончишь первым…

— Ха, — фыркнул Райан. — Ненасытный, ненасытный. Ты хочешь этого. Не ври.

— Ладно. Очень сильно хочу кончить. Умираю здесь. Пожалуйста. Позволь мне ускориться.

— Не умирай, — смех Райана был более чем немного напряжённым. — Дрочи себе. Так быстро, как тебе нужно. Хочу смотреть, как ты кончаешь. И будь для меня погромче, малыш.

— О боже. Да. Спасибо. Спасибо.

Джозия ускорил движения своей руки, давая себе трение и скорость, которые жаждал. Райан сильнее надавил на его ногу, напряжённая растяжка умножала его удовольствие лучшим образом, всё тело напряглось, собирался оргазм, не только в его яйцах и заднице, но и в ногах и пальцах и задней части шеи, всё было готово и ждало.

— Вот так. Боже, ты такой горячий. Так открыт для меня. Вот так. Кончи сейчас.

Движения Райана стали сильнее и глубже, и напрягшиеся жилы на его шее говорили, что он тоже близко.

— О боже, Рай. Люблю тебя. Так сильно люблю тебя.

— Я знаю. Я тебя тоже, — теперь Райан стонал с каждым движением. — Дрочи для меня этот член. Кончай.

— Да, — из его горла вырвался приглушённый, нечеловеческий звук, когда всё это прекрасное напряжение высвободилось в виде комка чистого удовольствия, распространяясь по его телу.

Толчки Райана потеряли всю точность, бёдра дёргались, пока он тоже кончал, и Джозия никогда не уставал от головокружительного ощущения того, как он проникает глубже внутрь.

— Вот чёрт, это было хорошо.

Осторожно вытащив член, Райан рухнул на кровать. Его пальцы нашли дырочку Джозии, останавливаясь там. Для него это было в некотором роде привычкой — чувствовать его после секса. Поначалу Джозия немного смущался этого, но Райана это явно заводило. И это было приятно, почти любяще, пока по его уставшему телу пробегала последняя дрожь.

— По-прежнему не расскажешь мне, что тебя съедает? — голос Райана уже был сонным, и это означало, что он не будет давить на Джозию слишком сильно.

— Нет, — Джозия переместился так, чтобы прижаться поцелуем ко лбу Райана. — Это ничего. Я обещаю.

Только это было что-то, может быть, всё, и он никогда так не нуждался в том, чтобы всё прошло правильно. Не удивительно, что Джозия не спал долгое время после того, как они очистились, и Райан уснул, свернувшись вокруг него.

«Пожалуйста, пусть всё получится».

Ночь горячего, здорового секса, и у Райана всё болело. Уже не такой молодой, как раньше, это уж точно. Но оно всё равно того стоило. Особенно потому, что в последнее время Джоз был так напряжён. И Райан мог понять это — он тоже чертовски нервничал из-за кое-чего. Большого кое-чего, более важного, чем любая миссия, которую он выполнял как морской котик.

И чтобы приступить к своему делу, ему придётся набраться смелости и сходить в одно из самых ужасных мест: местный торговый центр. Уже в шортах хаки, он надел рубашку, получше, чем обычно, и повозился с дурацкими пуговицами.

— Наряжаешься для дел? — Джозия зевнул, натягивая шорты для бега. — Ты уверен, что не можешь подождать, пока я вернусь? Эта тренировочная пробежка не займёт слишком много времени, если только Тристан не уговорит Рави позавтракать после, а потом они могут захотеть поиграть…

— Иди на завтрак со своими друзьями. И поиграй. Вы, ребята, должны отпраздновать последний запуск, — велел Райан. — И я уверен. Просто кучка мелочей, о которых нужно позаботиться — тебе было бы скучно.

Джозия выглядел так, будто хотел сказать что-то ещё — возможно, чтобы Райан взял с собой кресло, если день будет долгим. Обычно Райан сделал бы именно это, но сегодня у него было несколько хороших причин на то, чтобы нуждаться в протезах. И у Джоза всё лучше получалось позволять Райану беспокоиться о своих вещах самому — он ненавидел назойливость, и Джоз знал это. Но сегодня Джозия просто кивнул и закончил завязывать свои кроссовки.

— Я буду рад, когда с этим благотворительным забегом будет покончено, — проворчал Джозия. — Я скучаю по тому, чтобы спать с тобой подольше.

Райан усмехнулся на это, потому что после лет в армии он не особо долго спал, не как Джозия, но он любил ленивые часы наблюдения за тем, как спит Джозия, похожий на довольного кота, и чтения рядом с ним своих записей. И неизбежно следуемый за этим утренний секс тоже был довольно милым.

— Мы займёмся этим завтра, — пообещал он. — Я захвачу всё для вафель на бранч, пока иду за покупками. А теперь иди, пока не опоздал.

Джозия ушёл, что дало Райану время вывести Грейси на быструю прогулку, прежде чем уйти самому. Как служебная собака, она привыкла ходить куда-то с ним, но в тот день он решил оставить её дома.

«Сильно нервничаешь?» Он скользнул на водительское сидение своей особо обустроенной машины — возможность самому ездить туда, куда нужно, стоила всех хлопот учёбы ручному управлению. Найти парковочное место для инвалидов рядом с тем входом в торговый центр, ближе к которому находился ювелирный магазин, было не просто, но сейчас было достаточно рано, чтобы ему это удалось.

Год назад, если бы кто-нибудь сказал ему, что первым делом в субботу утром он пойдёт в ювелирный магазин, он бы рассмеялся над этой глупостью. Но конечно, вот он здесь, ждёт, пока поднимутся железные решётки на витринах магазина. Он прочёл много онлайн-отзывов, чтобы убедиться, что выберет ЛГБТК-дружелюбное место, где на парня, который покупает что-то для другого парня, не будут пялиться и высказывать комментарии.

(прим.: ЛГБТ (англ. LGBT) — аббревиатура, возникшая в английском языке для обозначения лесбиянок (Lesbian), геев (Gay), бисексуалов (Bisexual) и трансгендеров (Transgender). С 1996 года встречается аббревиатура «ЛГБТК» (англ. LGBTQ), в которой буква К(Q) обозначает слово «квир» (англ. Queer). Квир — термин используется для обозначения любой, не соответствующей традиционной, модели поведения и идентичности. Q также может значить «сомневающийся» (англ. Questioning).)

Взгляд, который он получил от джентльмена в костюме, открывающего магазин, был вполне оценивающим. И хоть его сердце твёрдо принадлежало Джозие, это было приятным маленьким стимулом для эго, когда продавец произнёс:

— Пожалуйста, скажите мне, что вам нужно что-нибудь для вашей мамы.

— Нет, — Райан не стал подражать флиртующему тону парня, но улыбнулся ему. — Мне нужно посмотреть кольца.

— Хорошо, — мужчина драматично вздохнул, но на лице у него была широкая, лёгкая улыбка. Он был чуть старше Райана, с изящным серебряным бейджем, который говорил, что его зовут Джереми. — Для особенной леди? — взгляд Джереми стал задумчивым, пока он рассматривал Райана. — Или джентльмена?

— Мужские кольца, — подтвердил Райан. — Я хочу сегодня купить оба, а затем позже подогнать по размеру, если можно. У меня здесь небольшой цейтнот, и кроме того, я хочу убедиться, что ему понравится, и он скажет «да», прежде чем мы подгоним размер.

(прим.: Цейтнот — сильно ощущаемый недостаток времени)

— Отлично. Прагматик, — Джереми подвёл Райана к стеклянной витрине в конце магазина. — Но я уверен, что он скажет «да».

— Будем надеяться.

Райану хотелось быть настолько уверенным — он знал Джозию, а Джозия не всегда лучшим образом справлялся с переменами. Скорее всего, ему будет что сказать о том, что им хорошо так, как есть. Что, честно говоря, так и было. Они были счастливы друг с другом, но Райан действительно нашёл в себе желание этого всего — публичное признание, кольцо, чтобы носить его на работу, большая вечеринка для их семей и друзей.

Высота витрин была причиной того, что Райан надел свои протезы и взял трость, чтобы опереться на неё — такие магазины не были предназначены для инвалидных колясок, что было отстойно. Джереми достал коробку, полную блестящих мужских обручальных колец.

— А вы примеряли что-нибудь для себя? Это… удобно? — Джереми кивнул на левую руку Райана, на которой не было части его мизинца, и остались заметные шрамы. — Вы определённо будете не первым мужчиной, которому нужно носить кольцо на правой руке.

— На прошлой неделе я примерял дешёвое кольцо. Если оно будет достаточно большим, то всё будет в порядке, — Райан старался не быть слишком резким.

— Да, я вижу, где большой размер может быть для вас проблемой, — карие глаза Джереми заблестели. — А теперь расскажите мне о своём мужчине. Он из тех, кого ошеломляет немного блеска? Нужен какой-нибудь текстурный дизайн или такой, какого не сыскать? Или у него более классический стиль?

— О, такого как он не сыскать, — рассмеялся Райан.

У Джозии было так много граней, которые он любил — своевольный парень, который получал своё в постели, как прошлой ночью, готовый помочь, и внимательный парень, который так много делал для Райана, без просьб. Хороший друг. Глупец. Он любил все стороны своего парня.

— И он не такой человек, который сильно любит блеск. Скорее гик-геймер.

— А. Скажите, что вы думаете об этом? — Джереми достал платиновое кольцо с гравировкой по всему ободку. Это было мило, но не кричало для Райана «Джозия».

— Оно ничего, — дипломатично произнёс он. Джереми перебрал ещё несколько колец, и бёдра и поясница Райана начали болеть от удерживания позы.

— Думаю, нам следует перейти к моему столу, — взмахнув руками объявил Джереми, убирая поднос. — Я пойду на склад, посмотрю, смогу ли найти то, что вызовет у вас восторг, а вы можете присесть. — Он указал Райану на низкий деревянный стол в стороне и мягкий стул перед ним. — Кофе?

— Спасибо, но не надо, — сказал Райан, стараясь не звучать ворчливо, пока устраивался на стуле.

Джереми вернулся через пару минут с новым лотком колец.

— А вот это результат вдохновения фильмом, — он продемонстрировал кольцо с логотипом популярной франшизы о супергероях.

Джозие бы это понравилось, но Райан не был уверен, что оно задаёт тот тон, который он хотел.

— Может быть, — затем Джереми показал кольцо конкурирующей видео игры, и Райан не мог не рассмеяться. — Его босс меня убьёт.

— А вот от этого практически веет мифами, — Джереми протянул ему кольцо с деталью в виде короны.

— Уже ближе.

Но по-прежнему не то, и Райан издал раздражённый звук. Это должно было быть легко. Видишь кольцо. Покупаешь кольцо. Продолжаешь день дальше. У него не хватит времени на большой сюрприз, если он не будет осторожен.

— Мы найдём его, — терпеливо произнёс Джереми. — Для вас это знаменательный момент, ребята. Вы заслуживаете правильных колец. Может, что-нибудь с гравировкой?

Райан состроил гримасу. Он был бывшим морским котиком и учителем естественных наук, а не писателем. Он понятия не имел, как вложить свои чувства к Джозии в единственную фразу, которую будет носить остаток своей жизни. Идея остановиться на какой-нибудь любовной поэзии вызывала у него сыпь.

— Может, не это.

— Итак, это не ваше типичное свадебное кольцо, — Джереми достал ещё один лоток и достал из него широкое кольцо. — Но я думаю, оно стоит размышлений.

— Да, — Райану оно понравилось мгновенно, два сцепленных цвета металла. — В кольце и золото, и платина?

— На самом деле, это два кольца в одном. Кольцо-паззл. Думаю, это мог бы быть очень уникальный выбор.

— Оно разделяется? — Райан наклонился, чтобы рассмотреть поближе.

Каким-то образом он понял нутром, что это кольцо для Джозии. Странно, как это работает. Мужчина посмотрел на дюжину колец, но только от одного у него по спине побежали мурашки. Похоже на то, как он мог бы быть с тонной парней, но только один Джозия заставлял его сердце биться быстрее.

— Да. И у меня как раз есть коробочка. Ему понравится.

— Лучше бы вы оказались правы. — Райан продолжал вертеть кольцо в руках, слегка завороженный. Да, это было именно оно, для него.

Спустя час Райан вошёл со своими покупками в их квартиру, где его с энтузиазмом поприветствовала Грейси.

— Привет, девочка. Готова приступить к работе? — Райан заставил себя говорить весело и оптимистично. Прямо как на миссии, он должен был поверить, что всё пройдёт успешно. Джозие это обязательно понравится, верно?

Машины Райана не было на обычном месте, когда Джозия приехал домой, проведя время со своими друзьями. И, на самом деле, он сказал небольшую белую ложь в то утро — у них была пробежка, потому что вот таким вредным был Рави, но после этого, вместо неторопливого бранча и игр, они все вместе работали над секретным проектом Джозии. И теперь он был готов к большому открытию, но куда, чёрт возьми, делся Райан? С сумкой для ноутбука на плече, он подошёл к двери и…

Подождите.

Какого… На двери висела записка с его именем, написанным крупным почерком Райана.

«Подойти к месту, куда никогда не вешаешь свои ключи», — гласила записка.

Игра? Серьёзно? Джозия застонал. Обычно он был бы «за» руками и ногами, но сегодня у него были планы. Большие планы. Но он покорно направился к ключнице у входа, которой всегда забывал пользоваться. Между деревяшкой и стеной была засунута ещё одна записка.

«Ты утверждаешь, что без этого утро не утро».

Над этим потребовалось подумать чуть дольше. Душ? Бритьё? Ванная не предоставила никаких подсказок, так что ему пришлось думать дальше. Из-за чего Райан всё время его подкалывал? О да. Хлопья. Он пошёл на кухню, и конечно, записка ждала его под коробкой хлопьев — у них с Райаном могло быть много одинаковых интересов, но вкусы в завтраке широко различались.

«Я продолжаю угрожать, что повешу на это замок», — говорилось в следующей записке.

О, это было легко. Джозия направился в спальню, к ящику с секс-игрушками. Записка была приклеена к драконьему дилдо, из-за которого Райан всегда его дразнил. Он рассмеялся вслух, хоть его раздражение увеличивалось. И следующая записка Райана подтвердила то, как хорошо он знает Джозию.

«Не переживай. Ты уже подбираешься ближе. И тебе не придётся идти далеко. Следующая подсказка — твоя вторая любимая подушка».

Джозия улыбнулся. Его любимой подушкой была грудь Райана, но на его стороне кровати была идеально пригодная подушка, которая раскрыла ещё одну записку, когда парень подвинул её.

«Даже когда мы находим это, мы не всегда согласны насчёт того, что с этим делать».

Хмм. Над этим пришлось подумать. Тяжело размышляя, он вернулся обратно в гостиную квартиры. Что они всегда теряли? Он был мастером терять вещи, так что это было не так просто, как могло бы быть…

Подождите.

Его поманил к себе пульт с держателя рядом с диваном — редкое зрелище, потому что эта дурацкая штука всегда терялась. И да, на дне держателя его ждала записка.

«По-прежнему не уверен, что доверяю тебе с этим (но ты не жалуешься)».

О, это было мудрёно. Машины Райана здесь не было, а это был очевидный выбор. Компьютер Райана?

Нет. Там никакой записки. Многое в квартире теперь состояло из общих вещей, из вещей, которые они покупали вместе, и было тяжело придумать…

За исключением гриля. Райан купил его, и ему нравилось шутить о том, что Джозия и огонь — это опасное сочетание. Райан был лучшим поваром, но, казалось, и не возражал брать на себя львиную долю готовки, особенно, когда привык к этому грилю. Джозия вышел во двор. На крышке гриля не было никакой записки, но парень открыл его и нашёл на решётке маленькую коробочку.

Вот чёрт. У него внутри всё рухнуло, когда он взял коробочку. Он ожидал найти… Ну, теперь он был не особо уверен. Может быть, леденец. Ваучер на свидание или, может быть, дорогие билеты на самолёт в какое-нибудь весёлое место. Но не это. Коробочка не открывалась легко — замком служило сцепление кусочков дерева и металла, но маленький размер безошибочно подсказывал наличие драгоценности. Кольца.

Он попытался открыть её, но замок был хитрым, а у него слишком сильно дрожали руки, чтобы разобраться с этим.

— Нет, нет, нет, — бормотал он.

— Ты мог бы подождать, пока откроешь её, прежде чем говорить «нет», — раздался позади голос Райана, заставляя Джозию подпрыгнуть. Он развернулся и увидел Райана, выехавшего во двор, со сдержанным выражением лица. — Это коробочка-паззл. Как те головоломки, что ты держишь в доме.

Джозия держал в доме много маленьких ручных паззлов — деревянные или железные штуковины, которые помогали ему справиться с СДВГ, когда он чувствовал себя слишком беспокойно. (прим.: СДВГ — синдром дефицита внимания и гиперактивности) У него должно было получиться справиться с этой коробочкой, но его разум работал слишком быстро, и пальцы казались толстыми и неуклюжими. И он был на грани слёз и не знал, чёрт побери, почему. Он издал раздражённый звук.

— Некуда спешить, — терпеливо произнёс Райан. — Это должно было быть весело. Тебе понравились поиски?

— Да, — и ему понравилось. Это было заботливо и романтично, как и сам Райан. И он знал, что было в коробочке, и что это значило, и ему абсолютно не следовало психовать, но всё же он делал именно это. — Этого не должно происходить.

О вздох Райана можно было бы порезаться.

— Я не совсем так всё планировал.

— Дело именно в этом. У меня были на сегодня планы. А ты опередил меня. И теперь слишком поздно, — Джозия закончил на низкой, отчаянной ноте, лишь бы не бросить в Райана сумку для ноутбука.

— Эй. Это было не какое-то соревнование. Я не был уверен, что ты вообще помнишь, какой сегодня день…

— Конечно, я помню, какой сегодня день. Ты думаешь, я бы забыл о знакомстве с тобой? — опустившись на колени, Джозия достал свой ноутбук, открыл его и передал Райану. — Видишь?

— «Помоги Джозие вовремя попасть на самолёт?» — прочитал Райан название игры, которое появилось на экране. Вокруг танцевала милая графика Рави, приглашая Райана нажать на кнопку старта. — Ты сделал для меня игру, основанную на том, как мы познакомились?

— Я сделал для тебя игру. И ты сделал для меня игру, — он вертел в руках коробочку, уже успокаиваясь. — Полагаю, великие умы и всё такое…

— Твоя круче. Я не подумал использовать графику, — рассмеялся Райан. — Вот, что я тебе скажу. Почему бы мне не поиграть в этом, пока ты разбираешься с коробочкой? Затем, если ты всё ещё хочешь отказаться…

— Я не хочу, — быстро сказал Джозия. Чёрт. Он действительно не хотел задеть чувства Райана. — Я просто расстроился. Мне понравились поиски сокровища. Правда.

— У тебя были планы. Я понимаю, — улыбнулся Райан, щёлкая что-то на ноутбуке, но он всё равно казался подавленным.

Всё ещё стоя на коленях, Джозия крепко его обнял.

— У тебя они тоже были. И я не хотел их разрушить.

— Ты не разрушил, — Райан притянул его ближе для быстрого поцелуя. — А теперь дай мне взглянуть на это.

Сделав несколько глубоких вдохов, Джозия вернул своё внимание к коробочке — и к тому, что она значила. «Чёрт побери. Мы действительно делаем это. Мы оба». Теперь оставалось только открыть эту штуковину и найти правильные слова для ответа.

Райан по-прежнему приходил в себя после того, как Джозия бормотал «нет», когда он вышел во двор. Это чуть ли не разорвало ему душу прямо на месте — мысли, что Джозия откажет ему до того, как вообще откроет коробочку.

Но реальность оказалась слаще — у Джозии тоже были на сегодня планы. Райан осознал, что ведёт себя слишком сентиментально, вспоминая точный день их знакомства. И конечно, его любимый геймер создал для него программу. Графика была достаточно талантливой, чтобы Райан понял, что были вовлечены их друзья. Игра вела его через серию препятствий, чтобы герой, который во многом был похож на Джозию, добрался до другого героя, который представлял собой увеличенное подобие Райана.

— Ты попросил Рави и Тристана помочь?

— Да, — Джозия всё ещё справлялся с коробочкой, По-прежнему стоя на коленях рядом с креслом Райана. — Думал представить программу на вечеринке или ещё как-то, но не хотел опозориться в том случае, если она тебе не понравится.

— Она мне не не нравится, — Райан быстро сжал его плечо. — И у меня то же самое. Я собирался сделать так, чтобы подсказки привели куда-нибудь, где будут все наши друзья, но я действительно не хотел, чтобы мне отказали перед публикой…

— Прости, — немедленно произнёс Джоз, прижавшись головой к руке Райана. — Я однозначно не говорю «нет» этому подарку…

Как раз тогда Грейси вышла за Райаном, просунув морду между ними двумя.

— Оу. Кое-кто ревнует из-за всего внимания? — рассмеялся Райан и погладил её по голове, прежде чем вернуться к игре.

— Да! Я выиграл! — воскликнул Джозия, когда коробочка распахнулась, раскрывая кольца, которые выбрал Райан. — Ого, — выдохнул он. А вот это была та реакция, на которую Райан надеялся — тихое удивление, большие глаза и мягкие губы, к которым Райан наклонился для поцелуя.

— Это кольца-паззлы. Как коробочка, — объяснил он. — И я подумал, что они нам соответствуют. На первый взгляд мы не должны сходиться, но сходимся…

— А я загадка, которую нужно решить, — рассмеялся Джозия.

— Мы оба такие, — исправил его Райан. — Мы решаем друг друга. И мне нравится, что кольца — это паззл, но они всегда сходятся вместе. Прямо как мы. Мне хотелось чего-то, что напомнит тебе, что я люблю тебя именно таким, какой ты есть.

— Я тоже тебя люблю, — Джозия счастливо вздохнул, и этот вздох прошёл долгий путь и успокоил нервы Райана.

— И мы не обязаны использовать кольца, если ты не готов…

— Кликни на последний экран, — велел Джозия, подскакивая на месте.

Райан уже предчувствовал, что найдёт, и не мог перестать улыбаться, когда компьютерный Джозия скользнул на сидение рядом с компьютерным Райаном, и на экране высветилось сообщение. «Ты выиграл игру! Готов к своему призу?»

— О да, — со смешком произнёс Райан, нажимая на кнопку со словом «да».

Экран рассыпался на танцующих героев, и из динамиков ноутбука заиграла музыка. «Ты выйдешь за меня замуж?» — спрашивал экран.

— Эй, это должен был быть мой вопрос, — притворно надулся Райан.

— Ты действительно хочешь этого? — спросил Джозия, в его глазах сияла надежда.

— Я действительно хочу этого, — подтвердил Райан. — И мне действительно всё равно, кто из нас делает предложение. Я хочу устроить гигантскую вечеринку со всеми нашими друзьями и семьёй. Я хочу, чтобы ты носил моё кольцо. Я хочу найти кого-то, кто напишет мне клятвы, которые будут звучать поэтично…

— Думаю, ты и сам можешь отлично справиться, — Джозия приподнялся, утыкаясь носом в шею Райана. — В любом случае, дело не в том, что ты говоришь. Дело в том, что ты чувствуешь. И я тоже хочу всего этого. Банальные клятвы. Мальчишник с играми. Огромный торт. И ты.

— И я. До конца наших жизней, — Райан дёрнул его к себе для очередного поцелуя. — Вот, чего я хочу больше всего.

— Тогда да, — Джозия отстранился от поцелуя на достаточно долгое время, чтобы отчаянно кивнуть. — Мой ответ — определённо «да».

— Мой тоже, — Райан целовал его до тех пор, пока не заныли мышцы спины.

— Знаешь лучшую часть не публичного предложения? — спросил Джозия, когда Райан выпрямился.

— Что с ней?

— Мы можем заниматься праздничным сексом сколько захотим, прежде чем звонить людям.

Схватив обратно свой ноутбук и положив коробочку с кольцом в карман, Джозия направился к дверям со двора, не дожидаясь Райана.

— Ты неисправим, — крикнул Райан, следуя за ним через квартиру. На кресле он легко мог его догнать, но позволил Джозие повеселиться и убежать вперёд.

— Да. Определённо неисправим. Тебе следует меня отшлёпать, — рассмеялся Джозия, глядя через плечо.

— Я это могу, — пригрозил Райан.

— Обещания, обещания, — Одарив Райана вызывающим взглядом, Джозия стянул с себя майку, заходя в спальню.

— Не могу дождаться, когда сделаю целую кучу обещаний, — сказал Райан, вдруг почувствовав, как сжалось горло. Они действительно собирались это сделать. — Не могу поверить, что ты сказал «да».

— Мы женимся! — уже обнажённый Джозия бросился на кровать, заставляя матрас подскочить, когда приземлился. — Теперь иди сюда, чтобы я мог поцеловать тебя правильно.

— Ты всегда целуешь меня правильно.

Это Райан тоже говорил серьёзно. Всё совместное у них было правильным. Как с кольцами, их совместная работа была небольшим паззлом, но сходились они безотказно идеально. И он не мог дождаться, когда проведёт остаток своей жизни в попытках разузнать этого мужчину. Не важно, что в них бросала жизнь, он знал, что вместе они всё решат.