В последнее время на Декса, как из рога изобилия сыпалось одно потрясение за другим. Ему пришлось пройти через очередное похищение, подвергнуться пыткам и даже умереть, чтобы вернуться к жизни наполовину терианом. Казалось бы, этого достаточно. Но вдобавок ко всему, Слоан Броди сделал ему предложение. Теперь перед Дексом и Слоаном стоит тяжелая задача, они должны рассказать все товарищам по команде, чтобы оставить прошлое позади и двигаться дальше. И как только осядет пыль, пути назад уже не будет. Но Декс твердо уверен, что, несмотря на перемены, фундаментом и опорой в его жизни всегда будет семья.
Внимание!
Этот текст предназначен только для ознакомительного чтения. Любая публикация данного материала без ссылки на группу и указания переводчиков и редакторов запрещена. Любое коммерческое и иное использование материала, кроме ознакомительного чтения, запрещено.
Публикация данных материалов не преследует никакой коммерческой выгоды. Если вам понравился ознакомительный перевод, купите оригинал книги.
Глава 1
Ему казалось, что он уже бывал здесь раньше.
Опершись ладонями о раковину, Декс придирчиво разглядывал в зеркале свое отражение. Кажется, будто прошла целая вечность с тех пор, как он, стоя в похожем месте, недоумевал, как круто повернулась его жизнь. С тех пор многое изменилось. Временами приходилось тяжко, но и позитивных моментов было немало. И сейчас, также как и тогда, в здании суда, он стоял на пороге своего неопределенного будущего. Последние две недели прошли словно в тумане. Он будто попал в адский водоворот из боли и неизвестности, откуда вывалился уже в другую реальность. Теперь его восприятие полностью изменилось. Звуки стали отчетливее, цвета ярче, он различал тысячи запахов.
Снаружи он так и остался обычным человеком с глазами небесно-голубого цвета. Однако внутри стал другим. Декс глянул вниз на свои руки, которыми не так давно прикончил Мороса. Хотя тогда они выглядели не так. Резко втянув воздух сквозь сжатые зубы, он выпустил когти. Черт! Теперь у него есть когти. А если быть точнее, когти териана ягуара, которые с легкостью могут располосовать на ремни человеческую плоть, словно острая бритва тонкую ткань.
Прошло уже несколько дней с окончательной трансформации Декса. А точнее, с момента его смерти. И ему еще не подвернулся удобный случай, чтобы обмозговать все произошедшее в спокойной обстановке. Сначала на его глазах подстрелили отца, а потом собственноручно пришлось лишить Мороса жизни. И вот теперь, стоя перед зеркалом в больничном туалете, Декс пытался собраться с мыслями, чтобы рассказать обо всем своей семье, хотя, признаться честно, он сам еще до конца ничего не понял. Взгляд зацепился за серебряное кольцо на пальце. Надо же, он выходит замуж.
Сердце от радости забилось чаще и он улыбнулся. Сообщить семье эту новость будет легче и приятнее всего. Хотя Тони наверняка догадывается, учитывая, что это именно он передал Слоану папино кольцо.
— Ты в порядке? — обеспокоенный Слоан, стоял у двери.
Черт, сколько Декс уже тут торчит?
— Ага. — Произнеся это, он тут же понял, что врет самому себе и опустил голову. — Нет. Я не в порядке.
Слоан тут же оказался рядом и обхватил его сзади за талию. Почувствовав сильные руки любимого, так нежно и бережно обнимающие его, Декс с облегчением выдохнул. Сейчас он нуждался в них как никогда. Не выпуская Декса из объятий, Слоан развернул его к себе.
— Расскажешь в чем дело?
Декс сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Все в порядке. С ним все будет хорошо.
— И как объяснить им то, что случилось со мной, когда я и сам толком ничего не понимаю? Вернее, понимаю, но... — он поднял взгляд на Слоана. — Мы ведь по сути ничего не знаем об этом. У нас даже не было возможности все обсудить. Сначала я умер, а уже на следующий день появился на работе. В моего отца стреляли и мне пришлось убить того, кто это сделал. А еще я обручился и навестил могилу родителей. И все это за каких-то два дня. Я пытаюсь держать себя в руках, Слоан, но ничего не выходит. Просто, какого хрена все свалилось именно на мою голову? Какого, хрена, Слоан?! — Сердце Декса испуганно затрепыхалось в груди, и он начал отчаянно хватать ртом воздух. Ох, черт! Неужели и у него начнутся панические атаки? Он нервно хохотнул. Ну уж нет, у него никогда их не было и не будет. Декстер Дж. Дейли может держать себя в руках.
— Как мне тебе помочь? — ровным успокаивающим голосом спросил Слоан.
— Не знаю. — Декс отстранился и принялся расхаживать туда-сюда. Никогда прежде с ним не случалось ничего подобного, и он попросту не знал, что делать. У него иногда бывали истерики, но в панику он никогда не впадал. Хотя, если подумать, ему раньше и через смерть не доводилось проходить. И через предложение руки и сердца. Да и то, как отец истекает кровью, он увидел впервые. — Кажется, я не вывожу все это. — Он уже не просто расхаживал, а метался из угла в угол. — Что мне делать, Слоан? — он остановился и согнулся пополам, упершись руками в колени. Что вообще происходит? Почему он никак не может успокоиться? Его эмоции бесновались словно дикий зверь, запертый в клетке. Декс резко выпрямился и удивленно распахнул глаза, когда к нему пришло осознание.
— В чем дело? — Слоан осторожно положил руки ему на плечи и Декс повернулся к нему лицом.
— Это ведь... то, как ты себя чувствуешь? Когда все разом наваливается и ты не находишь себе места. Будто сейчас взорвешься, если не будешь двигаться и не предпримешь что-нибудь.
Слоан удивленно уставился на своего напарника и медленно кивнул.
— Да. Так происходит, когда зверь внутри бушует и не дает покоя.
Декс тяжело сглотнул.
— Думаешь... теперь у меня тоже есть такой?
— Зверь? — Слон вздрогнул и Декс задумчиво склонил голову на бок. — Прости, но я понятия не имею. Вряд ли. Думаю, терианы наделены внутренним зверем с рождения. Некоторые называют его второй душой, потому что он является частью тебя. Так что ты бы точно знал, если бы он внезапно появился. Поверь мне.
— Но тесты показали, — Декс вновь стал расхаживать туда-сюда. — Что твоя ДНК слилась с моей. А вдруг зверь появится внезапно? И если да, то это будет твой зверь или я обзаведусь собственным? А вдруг это будет гибрид?
Декс вдруг замер.
— А что, если он пробуждается только когда я злюсь? Как тогда с Шульцоном? Во время приступов ярости проявляются черты териана, я начинаю шипеть и вести себя агрессивно. Что если я перестану быть собой, как тогда? — блядь, кажется, он сделал только хуже. Он никак не может повлиять на мутацию в своей ДНК и почти свыкся с тем, что теперь является наполовину терианом, но внутренний зверь? Еще одна... душа? Неужели такое возможно?
— Малыш, прошу тебя, остановись. — Слоан осторожно обнял его и крепко стиснул в своих объятьях. Но Декс был слишком взвинчен, чтобы вот так запросто перестать двигаться. Однако стоило ему замереть всего на секунду и почувствовать на виске теплое дыхание Слоана, его сильные руки, тепло родного тела, как Декс тут же успокоился. Он медленно прикрыл глаза. Слоан был прав. Бесконечными вопросами он только сведет себя с ума. Со временем все прояснится.
Слоан, словно убаюкивая, осторожно покачивался из стороны в сторону и нежно гладил его по волосам. Густой знакомый запах любимого обволок Декса словно кокон, даря спокойствие и чувство защищенности. Что бы ни случилось дальше, пока у него есть любовь и поддержка Слоана, он справится.
— Все будет хорошо, — пообещал Слоан.
Декс вздохнул и обнял его. Нужно слушать будущего мужа. Подумав об этом, он улыбнулся. Как глупо. Зачем он беспокоится о том, чего уже никак нельзя изменить? Теперь ему нужно работать над тем, чтобы принять это. Да, все эти новшества в его теле и жизни пугают до чертиков, но Слоан поможет справиться с этим безумием. Все будет хорошо. Он отстранился немного, чтобы заглянуть в янтарные глаза партнера. Сколько же в них любви.
— Я знаю, что ты очень переживаешь. Но Декс, — Слоан поцеловал любимого в висок и уткнулся носом в его волосы. — Они ведь твоя семья и все поймут, потому что любят тебя.
Декс улыбнулся.
— Ты хотел сказать «наша семья»?
— Да, наша, — согласился Слоан и снова поцеловал Декса, страстно и нежно одновременно. Затем замер и резко выдохнул, посмотрев в любимые глаза. — Черт! Все никак не привыкну.
Если Декс хочет сохранить свою тайну, то ему стоит научиться контролировать себя. Кажется, его глаза меняют цвет, когда он испытывает сильные эмоции: гнев, радость или возбуждение.
— Они... тебя пугают? — спросил Декс, стараясь не выдавать свое волнение.
— Они прекрасны, как и все в тебе.
— Ха, ну сейчас ты нагло пытаешься залезть ко мне в штаны.
Слоан усмехнулся и, осторожно обхватив лицо Декса ладонями, притянул его к себе. Поцелуй был нежным, но жадным, словно они не виделись целую вечность. Сердце Декса затрепетало и он, вцепившись в мощные плечи партнера, с наслаждением отдался его сильным рукам и теплым объятьям.
— Хуже ваших лобызающихся физиономий могут быть только они же, но в месте, куда нормальные посетители ходят посрать. Обязательно делать это здесь?
Декс поморщился и, выглянув из-за плеча Слоана, увидел Эша, направляющегося к одному из писсуаров.
— Ты сама тактичность.
Эш пожал плечами.
— Я знаю, что вы любители оприходовать чужие туалетные комнаты, но, чел, просто напоминаю, мы в больнице.
— Что ж, на этой прекрасной ноте, — буркнул Декс. — Разрешите откланяться, — он поцеловал Слоана на прощанье и, напоследок добавил. — Напишу тебе, как закончу. Проследи за тем, чтобы он помыл руки.
— Да пошел ты, — обернувшись через плечо, рыкнул Эш. — Я соблюдаю гигиену. И не трахаюсь в чужих ванных или туалетах, в отличие от некоторых. Это место предназначено для иных дел.
— Ага. Когда будешь использовать унитаз по назначению, не забудь задержать дыхание, а то быстро захлебнешься, — улыбнулся Декс, подходя к двери. — Ой, прости, задница ведь с другой стороны. Вечно путаю ее с твоим лицом.
Декс с хохотом выскочил из туалета, пока вслед ему летели угрозы и грубая ругань Эша. Оказавшись в коридоре, он с облегчением вздохнул, понимая, что наконец-то почувствовал себя самим собой. Так-то лучше. Декс расправил плечи и с гордо поднятой головой зашагал к новому будущему.
— Ну что ж. Вперед!
Глава 2
Декс вошел в палату Тони и сразу же почувствовал, как его мрачное прошлое сталкивается с настоящим. Тяжело было осознавать, насколько плохо все могло закончиться. Подумать только, Тони ведь едва не погиб. Тогда, сегодняшним утром Дексу пришлось бы навестить и его могилу тоже. Декс сделал глубокий вдох и запрокинул голову, чтобы сдержать слезы.
На кушетке неподалеку заворочался Кэл. Молодой териан, застонав, перевернулся на спину и при виде его милого лица у Декса болезненно сжалось сердце. С тех пор как отца перевели из интенсивной терапии в обычную палату, Кэл ни на секунду не отходил от него.
— Он ужасно устал. Но я уже свеж и бодр.
Декс улыбнулся и, подойдя к кровати отца, сел рядом на кресло.
— Пап, послушай, знаю, что Дестрактив Дельта элитный отряд и ты пытаешься соответствовать нашим требованиям, но эта показная крутость ни к чему.
— Да? Разве нет негласного правила, которое предписывает каждому члену элитного отряда получить минимум по одной пуле? — недовольно спросил Тони. — Я думал это и есть показатель крутости. А вообще, знаешь, мне не нужно никому ничего доказывать. Я был крут еще когда вы, сосунки, пешком под стол ходили.
— Вынужден не согласиться, — покачал головой Декс. — Эш никогда не был сосунком. Кажется, его вырастили в пробирке уже большим, сильным и сварливым. А еще, думаю, нам нужно дать определение «крутости». Потому твоя нездоровая любовь к старомодной одежде немного портит образ крутого парня.
Тони хмыкнул и Декс почувствовал, как от отцовской улыбки внутри все сжалось. Он опустил взгляд и тихо пробормотал:
— Давай больше не будем так делать, хорошо?
— Иди сюда. — Тони протянул руки к сыну и Декс, пересев на край огромной больничной койки, наклонился к отцу чтобы заключить его в объятья.
Он крепко зажмурился, старательно отгоняя мысль о том, что мог потерять близкого. Снова. На их работе такой риск существовал постоянно, но Декс больше не хотел мириться с этим.
— Развели тут сырость.
Декс отпустил отца и выпрямился. Смахнув непрошеную слезу, он усмехнулся и скосил глаза на проснувшегося младшего брата.
— Сказал тот, кто обслюнявил всю подушку.
Кэл недовольно поморщился и вытер губы.
— Мне сказали, что папу отпустят уже через пару дней.
— Не понимаю, почему я должен торчать тут, если со мной уже все в порядке? — проворчал Тони.
— Знаю, знаю. — Декс погладил его по плечу. — Удивлен, что при всей твоей неуязвимости, эта пуля просто не отскочила.
— Тоже мне умник, — фыркнул Тони.
— Думаю, дело в том, что местный доктор не хочет его отпускать. Я видел, как тот строит ему глазки. — Кэл игриво дернул бровями, а Декс уставился на него, раскрыв рот. Его губы медленно сложились в похабную ухмылочку.
— Вот как? — он бросил на отца недвусмысленный взгляд. — Он симпатичный?
Тони молча закатил глаза и за него ответил Кэл.
— Он териан тигр. Я зову его доктор Шотти Хотти. Он, кстати, из Шотландии и у него восхитительный цвет волос.
— О! Горяченький рыжуля? — Декс поднял раскрытую ладонь и Кэл дал ему пять. — Отлично, Чик-Чирик. — Декс подмигнул Тони. — Держу пари, док восхитительно выглядит в килте. К тому же, он спасает жизни. Ну разве не круто? Уверен, он честный териан, не то, что некоторые. — Декс задержал пристальный взгляд на отце, но тот даже не дрогнул.
Наверняка он еще не успел рассказать Кэлу о Спаркс.
— Ага, — мрачно согласился Тони. — Кстати, о честности. Ты ничего не хочешь нам сообщить?
Что ж, тут Тони его переиграл. Декс кивнул.
— Ты прав. Пора, наконец, все вам рассказать.
Кэл испугано ахнул.
— Ты в положении? И какой срок?
Декс закатил глаза.
— Серьезно?
— Прости, — усмехнулся Кэл.
Тони задумчиво поджал губы и сложил руки на животе.
— Сейчас твой брат расскажет, как он в одиночку, голыми руками расправился с тем ублюдком, что меня подстрелил.
На лице Кэла отразилось недоумение.
— Ты, убил Мороса голыми руками? Один? — Кэл с сомнением покачал головой, не в силах в это поверить.
— Что, считаешь меня слабаком?
— Да дело не в этом. Он же териан тигр с огромным опытом и годами военной подготовки за плечами. Настоящая машина смерти, к тому же в два раза больше тебя. Я знаю, что ты тоже много тренировался, но... как?
Ну что ж, сейчас или никогда. Декс сделал глубокий вдох и уже было открыл рот, но тут же закрыл, не зная с чего начать.
— Декс? — Кэл выглядел обеспокоенно и на то были причины. Дексу совсем не хотелось пугать свою семью, но, похоже, без потрясений тут не обойтись.
— Ну я… убил его… — он судорожно вздохнул и мысленно приказав своей руке преобразиться, выпустил длинные когти. Пока что это единственная трансформация, которую он мог контролировать. Но, кажется, к боли он никогда не привыкнет. — Этим.
— Блядь! — увидев когтистые пальцы брата, Кэл отпрянул в испуге. — Какого хрена?
— Да, эм… теперь я частично териан. — Он откашлялся и уточнил. — Териан ягуар.
Повисла длинная пауза. Тони и Кэл замерли с открытыми ртами, будто застывшие во времени. Декс уже собирался что-то сказать, лишь бы нарушить это жуткое молчание, но тут внезапно взорвался Кэл.
— Чего блядь?! Когда это ты успел стать частично терианом ягуаром?
Дело плохо. Кэл начал выражаться, а это обычно не предвещало ничего хорошего.
Схватившись за голову, он принялся расхаживать по палате.
— Пиздец! Декс, это просто пиздец, ты понимаешь? — Внезапно Кэл замер и, все осознав, повернулся к брату с широко раскрытыми глазами. — Слоан. Это все он, да? Дело в его крови с отклонениями? Это он с тобой сделал? Через метку?
И Дексу не оставалось ничего другого, как рассказать им все, начиная с мучившего зуда в глазах и заканчивая приступом, когда его ДНК окончательно слилась с ДНК его пары, после чего ему передались некоторые способности териана ягуара. Он бы с радостью опустил многие подробности, но его семья заслужила знать правду. Кэл отреагировал ровно так, как и предполагал Декс. Он был вне себя от ярости.
— Ты умер?!
Декс предпочел промолчать.
— Я его прикончу! — Кэл рванул к двери, но Декс успел поймать его, прежде чем тот выбежал в коридор. Декс зажмурился и крепко прижал к себе брата. С его новой силой ему не составило труда сдержать териана гепарда. Но это лишь больше разозлило Кэла. — Мне плевать, что он твой бойфренд. Я собираюсь придушить его!
Декс сильно сомневался, что Кэл сможет справиться со Слоаном, разве что тот ему поддастся. И это вполне вероятно, учитывая, что его напарник до сих пор чувствовал свою вину за то, что случилось с Дексом. Однако он разберется с этим позже. Сейчас нужно найти способ успокоить шипящего и брыкающегося младшего брата.
— Кэл, прошу тебя.
— Нет! Ни за что. — Кэл оттолкнул его, вырываясь из объятий, и Декс почувствовал, как сжалось его сердце при виде невыплаканных слез брата. — Черт подери, Декс, ты умер! И все из-за метки, которую оставил тебе Слоан. Если бы Эш так же поступил со мной, ты бы не прохлаждался здесь, а уже выбивал из него все дерьмо! Признай это!
— Ты прав. Но… — Декс раскинул руки в стороны заслоняя дверь, пока Кэл не предпринял еще одну попытку прорваться. — Слоан не виноват. Ты же знаешь, что я сам попросил его отметить себя. Мы понимали, что это каким-то образом меня изменит, но подумать не могли, что патология его крови окажет подобный эффект. Думаешь, он бы согласился, если бы знал, к чему это может привести? Он ведь был там, Кэл, помнишь? Я умер у него на руках. Как думаешь, он тогда себя чувствовал? Ты ведь знаешь Слоана. Он бы ни за что не простил себя, если б я действительно умер.
Кэл на секунду замер, а потом бессильно рухнул на диван. Декс осторожно присел рядом и, обняв брата, поцеловал его в макушку.
— Со мной все хорошо. Я никуда не денусь.
Кэл, уткнувшись ему в грудь, тихонько всхлипнул, сотрясаясь всем телом. Его, наконец, накрыло. Последние несколько недель были сущим кошмаром, а эта новость, казалось, попросту добила его. Декс крепче обнял братишку и, положив голову ему на плечо, наткнулся на взгляд отца. Этот разговор еще не окончен, но на сегодня достаточно. Тони нужно восстанавливаться и сейчас он явно не был готов обсуждать трансформации Декса.
Кэл долго плакал, но, в конце концов, выдохся и шмыгнув носом, отстранился. Декс заглянул ему в глаза и улыбнулся.
— Как насчет хороших новостей?
Кэл обиженно выпятил нижнюю губу, становясь до безобразия милым.
— Было бы неплохо, — буркнул он.
Декс продемонстрировал ему левую руку и Кэл удивленно уставился на блестящий серебряный ободок.
— Это то, что я думаю?
Декс улыбнулся.
— Я понимаю, что ты хотел его придушить, но может быть все же подождешь, пока не закончится наш медовый месяц? — Не задавая лишних вопросов, Кэл вскинул руки и крепко обнял брата.
— Думаю, — шмыгнув носом, Кэл отпустил шею Декса. — Не стоит убивать твоего будущего мужа. Иначе это посчитают плохим тоном.
— Ага, — усмехнулся Декс.
— Поверить не могу, что ты выходишь замуж! А команда знает?
— Еще нет. Но думаю, Слоан уже рассказал Эшу.
— А кто еще знает про то, что ты ну… не человек больше? — спросил Кэл, нервно покусывая губу.
— Себ, Хадсон и TIN. Я расскажу команде, но для остальных это должно остаться секретом. Еще Морос знал, но он забрал эту тайну с собой в могилу. — Декс не стал рассказывать родным о том, как Морос угрожал ему предстоящей войной между людьми и терианами. Не стал говорить и то, что вероятно, Морос не единственный, наделенный властью териан, жаждущий сделать свой вид главенствующим. Не стоит волновать их, пока еще мало что известно. Но то, что, вся эта история с Моросом еще не закончена, Декс знал точно.
— В общем, я первый гибрид.
— Почему ты так уверен? Мир огромен, — задумчиво проговорил Кэл. — К тому же в списке Шульцона было очень много имен. И все они терианы с патологиями крови, как у Слоана.
— Ну, тогда я первый, о ком знает TIN. Может где-то и существуют такие же как я, но они предпочитают не высовываться, поэтому не попали в поле зрения TIN. Но пока лучше никому не знать, что я теперь не человек. — Декс встал и сделал глубокий вдох. Что ж, пора сообщить третью новость. — Кстати о TIN. Они предложили нам со Слоаном вступить в их ряды, и мы согласились. Сразу после свадьбы мы принесем присягу, а как закончится медовый месяц, начнем работать в качестве оперативников.
Тони резко выпрямился на кровати, видимо, забыв о том, что у него рана в груди и, скривившись от боли, громко зачертыхался.
— Пап! — Декс кинулся к отцу и уложил его на кровать. — Какого хрена ты делаешь, черт тебя дери?
— Я? Да ты из ума выжил, парень! Я против. Категорически. — Тони резко втянул воздух сквозь сжатые зубы. Казалось, пульсирующая венка у него на виске вот-вот лопнет. — Ты не будешь работать на этих мудаков.
— Пап…
В карих глазах Тони вспыхнул яростный огонь.
— Кто тебя вербовал? Я хочу знать имя этого ублюдка.
— Не важно. Ведь я уже все решил.
Технически, окончательное решение будет принято только после разговора Спаркс со всей командой. Это было одним из многочисленных условий Декса. Команда должна знать об их решении и одобрить его. Декс уже предвкушал это веселье.
— Еще как важно!
— Пап, прошу тебя, успокойся.
Тони положил руку ему на плечо.
— Сынок, послушай меня. Они — не то же самое что THIRDS. Для них главное достичь цели. Не важно какими методами.
— Думаешь, я этого не знаю? — А вот откуда его отец в курсе о TIN и их методах работы, это уже другой вопрос. Но сейчас Тони слишком зол на Декса, чтобы отвлекаться. Так что можно отложить обсуждение до лучших времен. — Я не настолько наивен.
— Декс, черт тебя дери! Ты что и вправду хочешь играть на стороне TIN? С ума сошел? Это очень опасно.
— А в THIRDS мы как будто цветочки на полянке собираем. Тут тоже опасно.
— Не настолько. Ты прекрасно понимаешь, о чем я.
Декс тяжело вздохнул.
— Мне кажется, что дело не только в TIN. Почему ты так злишься? Что тебя гложет? — Декс прекрасно знал своего отца. Излишняя эмоциональность была ему несвойственна. Возможно, свою роль сыграли ранение и лекарства. Но все равно, для человека у которого настолько стальные яйца, что он осмелился бросить вызов всему городу и усыновить ребенка териана, он был взвинчен сверх меры.
— Хочешь знать, что меня гложет? Я скажу тебе, Декс. Ты притягиваешь неприятности. С самого первого дня твоей работы в THIRDS, у нас пиздец на пиздеце. И в ЧПУ было не лучше. А теперь ты хочешь сунуться туда, где риск в разы выше, а правила и законы нихрена не значат? Ты хоть понимаешь, что если с тобой что-то случиться, то мы даже не будем знать об этом из-за всей этой их секретности?
— Будете.
— Откуда такая уверенность?
— Это было одним из наших условий. Думаешь, мы со Слоаном вот так запросто бросимся в омут с головой? Мы нужны им.
— И ты думаешь они вот так запросто пойдут тебе навстречу?
— Да. Ведь они очень хотят, чтобы первый гибрид человека и териана был на их стороне.
— И что теперь? Выходит, ты нас бросаешь?
Черт! Декс повернулся к брату и был застигнут врасплох болью в его глазах.
— Вовсе нет. Мы все так же продолжим работать в THIRDS, но теперь у нас будут другие обязанности. Для вас практически ничего не изменится.
— Ничего не изменится? — Кэл резко подскочил, сжимая руки в кулаки. — Но… изменится абсолютно все, Декс! Ты уже не будешь в Дестрактив Дельте. Кто будет нашим командиром? Тебя могут отправить хрен знает куда на недели или даже месяцы, и все это время, наверняка от тебя не будет ни слуху ни духу. Поэтому, если что-то случится, мы узнаем об этом только тогда, когда тебя пришлют домой в сраной коробке.
— Ничего не случится.
Кэл раздраженно вскинул руки.
— Вот это да! Не знал, что бонусом к способностям териана идут ясновидение и бессмертие. Отец прав. Ты вечно находишь приключения на свою задницу. Ничего не случится, говорит мне брат, который умудрился умереть пару дней назад. Умереть, блядь!
— Хочешь знать, зачем я это делаю? Хорошо. Я тебе скажу. Ты даже не представляешь, в каком я был смятении, когда спустя тридцать гребанных лет узнал, что мою семью убили по приказу властолюбивых психопатов.
Кэл замер и медленно опустился на диван.
— Я не хочу, чтобы подобное случилось снова. Тогда я не смог ничего сделать, потому что был мал и беспомощен, но сейчас у меня есть реальный шанс что-то изменить. Я не хочу просиживать штаны и ждать, пока очередная сволочь, у которой денег куры не клюют, не заявится, чтобы отнять тех, кто мне дорог. Нахер этих уродов в дорогих костюмах или кителях с медальками. На этот раз я собираюсь ударить первым.
— А как же закон? — ровным голосом спросил Тони.
— Пока ты беспокоишься о законе, я займусь теми, для кого он не писан.
К великому удивлению, это вовсе не разозлило Тони. Напротив, его взгляд стал печальным, в нем отчетливо читалось сожаление. Декс не знал, как реагировать. Потому что он вполне мог справиться с бушующим Тони. В отличие от Кэла и многих своих коллег, он не боялся грозного сержанта. Он уважал его и никогда не позволял себе фамильярности на работе, но вовсе не страх был этому причиной. Как он мог бояться человека, который садил их себе на плечи, чтобы они могли получше разглядеть салюты на День независимости, когда были маленькими? Или варил для них куриный бульон, когда они болели и укладывал спать, читая сказки на ночь.
Когда Дексу было семь, Тони купил ему на Хэллоуин кошачьи уши и плащ Бэтмена, потому что после просмотра «Бэтмен возвращается», Декс никак не мог решить, кем он хочет быть — Женщиной Кошкой или Бэтменом. Так что Тони предложил совместить. Он никому не позволил косо смотреть на шестилетнего Кэла, которому захотелось нарядиться Чудо Женщиной, и примерить ее красивые браслеты.
Когда Кэлу было десять, тогдашний бойфренд Тони ляпнул, что малыш щебечет, словно крохотный птенчик и ему не мешало бы отрастить яйца. Парню дали от ворот поворот так быстро, что вероятно, он еще долго не мог понять, что произошло. Декс вообще был удивлен, что все закончилось для него обычным расставанием, а не больницей. Должно быть, в тот день их отец решил проявить милосердие.
Нет, Декс не мог бояться этого человека, как бы страшен он ни был в гневе. Однако, как ему поступить сейчас, когда могучий как скала Тони Мэддок, который всегда был его героем, выглядит настолько уязвимым? Это пугало Декса больше, чем что-либо.
— А ты не подумал о том, как подобное отразиться на тебе?
Мягкий голос Тони вывел Декса из задумчивости.
— Ты собираешься нырнуть в грязь и беззаконие с головой, Декс. Думаешь, тебе удастся выбраться оттуда незапятнанным?
— С этим я справлюсь, — заверил его Декс, сумев даже выдавить из себя улыбку.
— Ты хороший человек, Декс и эта работа совсем тебе не подходит.
— У всех есть свои темные стороны. Даже у хороших.
Тони с досадой поджал губы. Ему явно не понравился ответ сына. По большей части из-за того, что Тони лучше всего было известно, что и у Декса есть темная сторона. Должно быть, Декс говорил именно о ней. Он осторожно сжал руку отца.
— Я не потеряю себя, если все время буду думать о тебе и Кэле.
Тони тяжело вздохнул. Было видно, что он и не надеялся переубедить Декса, но попробовать стоило.
— Но, кто будет сдерживать твою темную сторону? Кто защитит?
— Мой муж, — без колебаний ответил Декс.
— Для такого как Слоан, это слишком большая ответственность.
— В смысле? — от слов отца по спине пробежал неприятный холодок. Декс прекрасно понимал, о чем говорит Тони. Не хотелось признавать, но в его словах был смысл, однако он решил придержать эти мысли.
— Ему бы совладать со своей темной стороной, а ты ожидаешь, что он будет бороться и с твоей тоже?
— Да. — Декс встал и нервно провел рукой по волосам. Он верил в Слоана. Верил в них. Вместе они справятся, как бы трудно ни было. Но без своей семьи ему тоже не обойтись. — Пап, я хочу, чтобы вы с Кэлом доверились мне.
— Если ты хочешь, чтобы я одобрил твое решение, то нет. Этого не будет.
Декс кивнул. Он медленно перевел взгляд на Кэла. Тот молча сидел на диване, уставившись в пол.
— Кэл?
Молодой териан прикрыл глаза и покачал головой.
— Я тоже не одобряю. Мне не нравится, что ты уйдешь из команды и тебя могут отправить хрен знает куда. Я просто не понимаю. Ты же никогда не доверял TIN. Не понимаю…
Сердце Декса болезненно сжалось. Он обреченно кивнул и развернулся к двери. Сейчас ему оставалось только принять решение родных. Впоследствии он сможет доказать им, что новые полномочия откроют перед ним огромные перспективы.
— Но, — слова Кэла остановили его на полпути. — Я хорошо тебя знаю. Ты слишком умен для того, чтобы нырять в этот омут без туза в рукаве. Да, сейчас мне сложно понять тебя, но раз ты принял такое решение, вероятно у тебя есть цель и ее невозможно достичь, работая в THIRDS. А у TIN есть возможности и средства. Тренируясь и работая с ними, ты, вероятно, станешь еще круче. Черт, кажется, я все-таки начинаю понимать. Ты всегда хотел великих свершений.
— Кэл…
— Я не пытаюсь иронизировать. Серьезно. — Он встал и, подойдя к брату, искренне улыбнулся. — Для меня, чтобы защищать город и его жителей, достаточно работы в THIRDS. Но ты, Декс, всегда был особенным. Если честно, не так это и удивительно, что мой старший братец решил принять участие в спасении мира.
Декс скептически прыснул, чтобы не выдать захлестнувших его эмоций.
— Кэл, давай без этого.
— Я серьезно. — Улыбка молодого териана стала шире. — Ух ты!
— В чем дело?
— Твои глаза. На миг они стали золотистыми. Круто!
— Оу. — Декс откашлялся. — Мне еще нужно научиться контролировать себя.
— Возможно, я смогу помочь.
Предложение брата удивило Декса, но это не помешало ему крепко обнять его.
— Спасибо, Чирик. — Это так много для него значило. Кэл отстранился, обеспокоенно глядя куда-то в сторону.
— Хоббс может тяжело принять ваш уход.
— Знаю. С ним я поговорю лично.
Кэл кивнул, однако беспокойство никуда не делось. Декс понимал его озабоченность. Хоббсу с его социофобией нелегко будет принять перемены. Дестрактив Дельта всегда была для него зоной комфорта. Ведь состав, за исключением перевода Себа и замены Гейба, практически не менялся с самого основания. Да и те два случая, к сожалению, были вынужденной мерой.
Декс должен попытаться достучаться до Хоббса. Возможно, тот все поймет и даже поддержит их. Вряд ли это будет простой задачей, в Дестрактив Дельте все непросто.
— Сынок, подойди ко мне.
Декс осторожно присел на краешек кровати. Затаив дыхание он молча наблюдал за внутренней борьбой, отражающейся на лице Тони. Несмотря на то, что большинство коллег считали его тем еще треплом, Декс умел затыкаться в нужный момент. Спустя несколько секунд, Тони решительно кивнул и, подняв грозный взгляд на сына, произнес:
— Если предашь свои принципы, я запру тебя дома на всю оставшуюся жизнь. Ты был, есть и останешься моим сыном, и плевать насколько ты крут.
Декс погладил его по плечу.
— Думаю, теперь мне точно придется следить за тем, чтобы не отступать от своих принципов.
— Именно. Надеюсь, ты позаботишься о своей безопасности, будешь предельно осторожен и ни за что не предашь себя. Только в этом случае я буду спокоен.
Скрипнула входная дверь и в палату вошел очень стройный высокий териан тигр в белом халате с потрясающими рыжими волосами и россыпью веснушек на щеках и носу. При виде Тони он широко улыбнулся и справился о его самочувствии. Кэл был прав, парень весьма горяч, к тому же явно не ровно дышит к их отцу. Пока брат беседовал с доктором, Декс наклонился к Тони и прошептал:
— Тебе всегда нравились рыженькие.
— Вы с ней нашли общий язык? — спросил Тони.
— Нашли. — Декс подмигнул отцу и кивнул. — Расслабься. Если соберешься рассказать Кэлу и нужна будет поддержка, обращайся.
— Спасибо, сынок, — кивнул Тони. — Люблю тебя.
— И я тебя. — Декс поприветствовал доктора, пока Кэл, перейдя в режим свахи, нахваливал Тони с таким рвением, будто кому-то были интересны истории о храбрости их отца и о том, что у него звание сержанта в THIRDS.
В кармане Декса зажужжал телефон. Вытащив его, он непонимающе нахмурился, увидев пустой экран.
— Алло?
Безрезультатно.
Хм. Может, просто ошиблись номером? Декс, завершил вызов и уже собирался сунуть телефон в карман, когда тот вновь зажужжал, отсвечивая серым экраном. Какого хрена?
— Кто это? — Недовольно спросил Декс. На этот раз в трубке было слышно тяжелое дыхание. — Знаешь, чел, для таких штук существуют горячие линии.
В ответ раздалось неразборчивое бормотание, так что Декс снова отключился, уставившись на телефон, в ожидании нового звонка.
— Декс? Все в порядке? — спросил Тони, кивнув на телефон.
— Да, кто-то прикольнуться решил, наверное.
Тони кивнул и снова переключился на доктора Шотти Хотти. Декс опустился на диван и окинул взглядом присутствующих. Он думал о том, что сдержит слово и прикроет отца, если понадобится. Его вполне устраивало то, что он спит со Спаркс. В конце концов, Тони взрослый мужчина и может делать все, что ему хочется. На здоровье, как говорится.
Но лишь до тех пор, пока Декс не выяснит истинные мотивы лейтенанта. И если он узнает, что они продиктованы не чувствами, а корыстью, то ей конец.
Когда дело касалось лично Декса, то Спаркс могла делать что угодно. Она с легкостью вертела им, Слоаном и их командой, как только ей вздумается, но тут она вдруг решила наложить лапы на его семью, а значит, ставки повышались. Она думала, что знает о нем все, что ж пусть и дальше так думает.
Декс стиснул диванную подушку. Он станет одним из оперативников TIN и обязательно выяснит, что она задумала. Спаркс собирается сломить его, обучить и превратить в одно из своих орудий убийства. Что ж, он с радостью позволит ей это сделать, но потом заставит пожалеть. Соня Спаркс сама вырастит того, кто станет причиной ее краха. Декс всегда был готов воевать до конца, когда дело касалось его семьи.
И словно по волшебству, в дверном проеме показалась Спаркс. Было забавно наблюдать за тем, как она тут же ощетинилась, увидев, что Тони весело смеется вместе с симпатичным доктором. Ее холодный взгляд остановился на Дексе и тот приветливо улыбнувшись, помахал ей.
Глава 3
— С чего это ты внезапно захотел сходить перекусить без своего придурковатого хахаля? — спросил Эш, откусывая огроменный шмат от гигантского бургера с тройной котлетой.
— Проголодался? — усмехнулся Слоан. Эш в ответ показал ему средний палец. Прожевав, Эш запил еду приличным количеством пива и ответил:
— Умираю с голода. Что это за кафешка, где подают только здоровую хрень?
— Было бы странно, если б в больничном кафетерии кормили вредной едой.
— Мы хищники, не забыл? Вертел я их салат и прочую зеленую поебень.
Слоан не удержался от злорадной усмешки.
— Декс бы сказал то же самое.
— Кстати, об этом чудике. Что он хотел, когда звонил?
— Сказал, что побудет с Тони и Кэлом еще пару часов. Сержанта должны уже скоро выписать.
Эш мрачно кивнул. Он положил недоеденный бургер на тарелку и сделал еще несколько глотков пива.
— О чем задумался? — спросил Слоан, незаметно утягивая с тарелки Эша картошку фри.
— Ах ты, засранец лицемерный, — возмутился Эш, но в глазах плясало веселье. Он наморщил нос и ответил. — Это снова случилось, — он поджал губы и уставился в тарелку. — Ты бы видел лицо Кэла, когда я ему сообщил. Не хочу больше приносить ему хреновые новости. Это выше моих сил.
— С Тони или с нами может произойти вообще все что угодно. И мы никак не можем на это повлиять.
Это определенно было не то, что Эш хотел услышать.
— Что ж, я обязан хотя бы попытаться. — Эш наклонился к другу через весь столик и зашептал. — Он был раздавлен, Слоан. Новость о том, что Морос чуть не застрелил Тони просто-напросто выпотрошила его. Кэл не заслуживает такого. Ему и так через столько дерьма пришлось пройти. Когда Вульф похитил Декса, он чуть с ума не сошел. Он не мог спать, и все ходил по комнате туда-сюда, как заведенный. Я думал он от волнения в обморок упадет или того хуже — заболеет. И догадайся, что произошло? Это почти случилось. А потом я вынужден был сообщить ему, что его отца подстрелили в грудь.
К удивлению Слоана, глаза Эша заблестели от слез. Он еще никогда не видел своего друга в таком состоянии.
Эш сделал глубокий вдох и, откинувшись на спинку, медленно выдохнул. Быстро смахнув навернувшиеся слезы, он взял свой бокал и в три глотка допил оставшиеся пиво. Слоан знал, что его лучший друг без ума от Кэла, но чтоб эмоциональное состояние молодого териана так сказывалась на его собственном?
— Я понятия не имел, что у вас все настолько серьезно.
— В общем… — Эш вернул пивной бокал на стол и пожал плечами. — Как есть.
В юношестве Слоан часто сочувствовал тем, кто влюблялся в Эша. В лучшем случае грубый териан просто терпел пока девушки выражали ему свою симпатию. Поэтому ни одни из его отношений долго не продлились. А если быть точным, ни одной из его женщин так и не удалось преодолеть стадию обычного секс-партнера. Со временем все они начинали хотеть большего, но Эш никого к себе не подпускал. Многим казалось, что с помощью любви и заботы им под силу изменить этого плохого парня, но их мечтам не суждено было сбыться. Эш Килер не был готов меняться ни ради кого. Он всегда делал что хотел и как хотел. А потом в его жизни появился Кэл и с этой минуты все изменилось. Но только благодаря тому, что Эш сам этого хотел.
Где-то в глубине души Слоан очень боялся, что история с Кэлом в конце концов закончится так же, как и все предыдущие романы Эша. Что его друг так и не сможет обрести счастье, неважно как сильно он этого желал. Но Слоан был рад узнать, что ошибался. Потому что, несмотря на сложный характер, Эш не был плохим и счастья определенно заслуживал. Ему нужен был кто-то вроде Кэла, чтобы раскрыть в нем способность любить и заботиться о ком-то.
— Чего уставился?
Уголки губ Слоана невольно поползли вверх.
— Просто… я очень за тебя рад. Вы отличная пара.
— Вот только не надо этих твоих сопливых ахов-вздохов. Терпеть не могу подобное дерьмо, — проворчал Эш жестом заказывая им еще по бокалу пива. Слоан как раз доедал ролл с индейкой, а Эш успешно расправился с бургером. Покончив с едой, друзья переместились за барную стойку. Оба понимали, что Кэл с Дексом еще долго будут заняты, но ни один из них не хотел возвращаться домой без своих вторых половинок, так что они решили скоротать время в ближайшей закусочной.
— Каждый раз как у него случается паническая атака, я чувствую себя таким беспомощным, — тихо проговорил Эш, отрешенно пялясь в стакан. — Ну в смысле, я знаю, как действовать и все такое, но чувствую себя ужасно, потому что не могу предотвратить его приступы. Ты не представляешь, что я чувствую, когда он начинает задыхаться у меня на глазах… Это убивает меня, Слоан. Я… — Он задумчиво отхлебнул пива, будто пытался подобрать нужные слова или собраться с мыслями. — Я очень волновался, ну ты знаешь… После того первого приступа, когда этот ублюдок Фуллер заявился в бар, где мы тусили.
— Насколько я знаю, ты вовремя вмешался и все уладил.
— Да, но дело не конкретно в Фуллере.
— А в чем же? — искренне не понимая спросил Слоан.
— Я боялся, что в конечном итоге тоже причиню Кэлу вред. Я ведь териан лев, Слоан. А ты знаешь, что про нас говорят. Резкие, заносчивые, самовлюбленные, вспыльчивые, упрямые. Кэл — моя полная противоположность. Он милый, даже когда злится. Кэл самый жизнерадостный, веселый и добрый котенок на свете. А еще он настолько предан своей семье, что иногда это пугает. Он за родных любому глаза выцарапает.
— Так в чем проблема?
— В том, что несмотря на все это, он такой… как бы это сказать. Нежный… Точнее, не так. В смысле, он может постоять за себя, но… он очень ранимый. Когда он подавлен, у него случаются приступы паники. И то что обычно кажется незначительной проблемой, для него превращается в катастрофу вселенского масштаба. Например, однажды вечером мы как обычно сидели и смотрели телек и внезапно он ни с того ни с сего резко подскочил и умчался наверх. Как позже выяснилось, он вспомнил, что бросил мокрое полотенце скомканным на корзину для белья, хотя должен был аккуратно его развесить. При этом он выглядел так, будто если бы полотенце пролежало скомканным еще пару лишних секунд, то вселенная бы попросту схлопнулась. Он тогда до чертиков меня напугал.
— То есть он делает все, что обычно тебя бесит? — предположил Слоан.
— Да! Именно. В нем есть все, что я терпеть не могу, но я не знаю, как к этому относиться, потому что это же Кэл, а его я люблю. И вместо того, чтобы замечать подобные недостатки, я вижу только Кэла. — Глаза Эша с удивлением распахнулись, будто до него только что дошел смысл сказанного.
— Это и значит любить кого-то, — наставительно проговорил Слоан.
— Да, но видишь ли… я очень боялся, что в итоге меня выведут из себя его странности, я не сдержусь и сделаю что-то, что его обидит.
— И до сих пор боишься?
Эш мрачно покачал головой.
— Когда Кэл вернулся из ванной, я сказал, что не нужно было разводить суету вокруг этого чертова полотенца, а он расстроился. Подумал, что я посчитаю его глупым, если он не сделает этого.
Слоан с досадой поджал губы.
— Фуллер.
— Этот ублюдок знатно промыл ему мозги. И мне не нравится, что приходится по его милости постоянно убеждать Кэла что он ни в чем не виноват. Что самое интересное, если я делаю что-то не так, он не молчит, а открыто говорит мне об этом. Он не хавает обиды словно безвольный слабак. Проблемы начинаются тогда, когда он сам себя накручивает и начинает винить во всех смертных грехах. Это ведь было всего лишь сраное полотенце. Но только не для него. У него в голове, он облажался по полной и решил, будто я стану считать его глупым из-за этого. — Эш тихо выругался и опрокинул в себя остатки пива. Слоан тем временем все еще цедил второй стакан. Судя по бурной реакции друга, он уже давно носил все это в себе.
— И что было после того, как он рассказал тебе о своих страхах?
— Он свернулся калачиком у меня под боком, а я обнял его и долго убеждал, что он ценен для меня. Что я никогда не считал его глупым и, что бы ни случилось, не буду так считать. Сказал, что он самый умный парень из всех, кого я знаю, и ничто не изменит моего мнения. Потом напомнил о своих заморочках и спросил, считает ли он
— И он тебе поверил?
— Думаю, мне не удалось убедить его до конца, но начало определенно положено. Конечно, он знает, что я люблю его, но кажется, будто где-то в глубине души он все еще боится повторения предыдущих отношений. Он доверяет мне и видит меня таким, какой я есть. Он точно знает, что я не Фуллер и никогда не причиню ему вреда. Но понимать что-то разумом и заставить сердце это принять — две разные вещи. Мы работаем над этим и стараемся понять друг друга. Много разговариваем. Ты представляешь — я и разговоры на личные темы? — Эш нервно хохотнул. — Самому иногда не верится.
— Значит, можно сказать, что у вас все хорошо?
Эш улыбнулся и его глаза засветились теплом.
— Лучше не бывает. Да, он частенько помыкает мной как хочет, но мне плевать что об этом думают окружающие. Пока он не даст мне пинка, я никуда от него не уйду. Если это случится, я окажусь в полной заднице, потому что знаю, лучше него мне не найти.
— Вот это да.
— Ага. — Эш постучал пальцем по стойке, заказывая им еще пива. Слоан потянулся за новым бокалом и был удивлен, когда Эш поднял свой для тоста. — Пора признать. Они держат нас за яйца. Но вместо того, чтобы брыкаться, давай лучше насладимся этим.
Слоан усмехнулся и стукнул своим бокалом о бокал друга.
— Давай, — согласился он. В кармане зазвонил телефон. Может Декс освободился раньше, чем ожидал? Вытащив смартфон, Слоан озадаченно уставился в экран. — Странно…
— Что именно? — спросил Эш.
Слоан показал Эшу пустой экран.
— Опять, наверное, какие-то уроды будут пытаться втюхать тебе кредит или очередное ненужное дерьмо из магазина на диване.
Слоан нажал кнопку «ответить» и приложил телефон к уху.
— Алло? — Тишина. — Кто это?
Слоан пожал плечами, увидев в глазах друга тот же вопрос. На секунду в трубке ему послышалось тяжелое дыхание и странный булькающий звук, но в баре было так шумно что, Слоан не смог определить, что это было. Он уже хотел спросить, не нужна ли помощь звонившему, но тут связь неожиданно оборвалась. Он попытался перезвонить, но после нескольких длинных гудков, связь снова прервалась. Ничего не понимая, Слоан завершил вызов.
— Думаешь, стоит доложить об этом?
— Тебе удалось разобрать хоть что-нибудь?
— Да. Что-то типа тяжелого дыхания.
— Может, шутник какой-нибудь? Если бы это был кто-то из твоих знакомых, то номер определился бы. А при чрезвычайных ситуациях обычно звонят 911 или в штаб.
Эш прав. Слоан отправил Дексу сообщение, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Через секунду ему пришел счастливый улыбающийся смайлик, сердечко, слово «позже» и эмодзи с руками, которые, он был уверен, использовались не совсем по назначению.
Выдохнув с облегчением, Слоан в несколько глотков опустошил свой бокал. Можно и на такси поехать домой. После недавнего сумасшествия, все что ему было нужно, это вот так расслабиться с другом в баре. Взять тайм-аут. Слоан понятия не имел, как долго продлиться его спокойная жизнь. Если учесть, что подобных Моросу много, то наверняка, скоро опять начнется какое-то безумие. Так что он собирался насладиться отдыхом сполна. Он заказал у бармена еще две порции пива и повернулся к Эшу.
— Мы с Дексом решили пожениться.
Эш едва не подавился пивом. Он резко опустил стакан на стол, кашляя и хватая ртом воздух. Слоан усмехнулся и, похлопав его по спине, протянул другу салфетку.
— Ты… чего блядь? Смерти моей хочешь? — прохрипел Эш. Он выхватил у Слоана салфетку и вытер губы. — Специально ждал, пока я наберу полный рот? — ворчал Эш, смахивая капли с футболки.
— Прости. — Слоан прикусил нижнюю губу, сдерживая улыбку, пока Эш чертыхаясь оттирал пятно со своей одежды. — В общем, судя по тому, что ты чуть не подавился, смысл сказанного мной до тебя дошел?
— Дай мне секунду переварить эту хрень.
— Не спеши, — великодушно разрешил Слоан.
— Да ну тебя, — рыкнул Эш, запустив в друга скомканной салфеткой. Наверное, стоит порадоваться, что он не выбрал что-то потяжелее. На мгновение Эш замер, уставившись в пространство. — Ты выходишь замуж, — повторил он, пытаясь осознать.
Слоан кивнул.
— Ага.
— За Декстера, ебать его, Дейли?
— Да.
— Срань господня. — Эш все так же сидел не шевелясь.
— Так…
Эш наморщил нос, его глаза предательски заблестели. Слоан удивленно уставился на друга.
— Эш?
Дальше послышался всхлип и Слоан настороженно выпрямился. Секундочку. Он что?.. Неужели?
Брови Слоана взлетели вверх.
— Охренеть!
— Да пошел ты, придурок, — отмахнулся Эш и, вытирая слезы, встал со стула. Он сгреб Слоана в охапку и крепко прижал к себе. — Если вякнешь хоть одной живой душе, включая своего придурковатого женишка, что я плакал, то клянусь, я подкараулю вас и задушу во сне обоих. Уяснил?
Слоан буркнул ему в плечо что-то невнятное, а Эш в ответ сжал его еще крепче, выдавливая из легких остатки воздуха.
— Я хочу, чтоб ты произнес это вслух. Да, Эш, если я проболтаюсь хоть одной живой душе о том, что видел, то этим автоматически даю тебе разрешение лишить жизни меня и моего доставучего хахаля. Произнеси это.
— Это.
— Ты, походу, решил приблизить час своей кончины, да?
Слоан усмехнулся и, слово в слово повторил за другом, заменив хахаля на будущего мужа.
— Какой же ты все-таки бесхребетный. Но я все равно тебя люблю, — буркнул Эш отстраняясь. Слоан открыл было рот, но Эш метнул в него испепеляющий взгляд, предупреждая все комментарии по поводу его красных глаз. — Бля. — И прежде, чем Слоан успел что-либо сказать, Эш снова заключил его в объятья и крепко прижал к себе. — Я так рад за тебя, дружище. И пусть твой жених Дейли. Все равно я рад.
Слоан тихо рассмеялся и обнял друга в ответ.
— Я знаю, что ты тоже его любишь.
— А ну, заткнись. Я не дам тебе испортить этот момент.
— Ладно.
— Ты все еще болтаешь.
— Прости.
— Только не спешите размножаться.
Слоан улыбнулся.
— Декс не может забеременеть.
— Вот и отлично. Но если надумаете, не используй его сперму.
— Блядь, Эш! Можно я притворюсь, что этого разговора вообще не было?
— Даже нужно. — Эш повернулся к бармену и скомандовал: — Шотов нам! Много шотов.
Глава 4
Слоан протрезвел еще до того как попасть домой. Его веселое времяпрепровождение с другом было прервано сообщением Спаркс о том, что назавтра всей команде в полном составе предстоит явиться на тренировку. Вот и отлично. Все равно уже очень скоро они напразднуются вдоволь. Кроме того, нужно было еще поделиться последними новостями с командой. Слоан хотел рассказать Эшу о том, что они с Дексом собираются присоединиться к TIN, но тот был так счастлив, что у Слоана просто не хватило духу. Будет лучше, если о грядущих пертурбациях в команде и о уже наступивших изменениях в организме Декса, они расскажут вместе.
Хотя сам Декс скорее всего уже рассказал своей семье. И если это правда, то Слоан рад, что его там не было, иначе Тони с Кэлом наверняка порвали бы его на клочки. Он был почти уверен, что ни один из них не был в восторге от этих новостей.
Дом встретил Слоана запахом Декса и песней The Foundations «Build Me Up Buttercup». На лице териана тут же расплылась глупая улыбка. Пройдя в гостиную, он прислонился к дверному откосу, чтобы насладиться тем, как Декс, весело танцуя по кухне под музыку, делает себе сэндвич. И как ему удается выглядеть настолько сексуально в выцветшей футболке и обычных пижамных штанах? Волосы Декса были влажными и немного растрепанными, на ступнях красовались очередные носки с узором. На этот раз из кофейных кружек.
— Хочешь сэндвич, милый?
— И как давно ты знаешь о моем присутствии?
— С тех пор, как такси подъехало.
Слоан озадачено моргнул.
— У тебя тут музыка вовсю играет, а ты услышал звук подъезжающей машины? —Слоан, к примеру, в такой обстановке точно не обратил бы на это внимания. Он осторожно подошел к своему напарнику и, обняв того за талию, положил подбородок ему на плечо. Зверю не нравилось быть вдали от своей пары. — Впечатляюще!
Декс повернул голову в сторону, чтобы поцеловать любимого и тот с радостью ответил.
— Это все мои новые супер силы. М-м, ты на вкус как выпивка.
— И на запах, наверное, тоже. Знаешь, я уже поел, но не отказался бы от десерта, — замурлыкав, Слоан прикусил мочку партнера, затем быстро отстранился и шлепнул Декса по округлой заднице, но ловко увернулся, когда тот попытался проделать с ним то же самое. — Я в душ, — весело сообщил Слоан, поднимаясь вверх по лестнице.
— Давай, — ответил Декс и добавил уже чуть громче. — И не забудь развесить полотенце.
— Да, дорогая! — хохотнул Слоан.
Декс терпеть не мог, когда Слоан оставлял мокрое полотенце на кровати. Конечно, тот делал это не специально, но по какой-то причине постоянно забывал об этом. Наскоро приняв душ, Слоан переоделся в домашнюю одежду и уже было принялся босиком спускаться вниз, когда на полпути развернулся, услышав с кухни крик: «Развесь полотенце».
Декс, развалился на диване в гостиной и, водрузив ноги на кофейный столик, смотрел телевизор. Слоан перепрыгнул через спинку и плюхнулся рядом с ним.
— Ты уверен, что не пьян? — с усмешкой спросил Декс, когда Слоан запечатлел на его щеке смачный влажный поцелуй.
Слон взял свою пару за руку и осторожно поцеловал серебристый ободок на его пальце.
— Я просто счастлив.
— Ой, вы только послушайте! Ка-ак романтично, — протянул Декс чмокнув любимого в ответ. Он съехал пониже, чтобы удобно устроиться на широком плече и спросил: — Как все прошло с Эшем?
— Сначала ты.
— Неужели все так плохо?
— Ну... в общем, я спасовал. Сначала сказал Эшу, что мы женимся и он был так рад за меня, что я не смог рассказать ему остальное. А ты насколько продвинулся с Кэлом и Тони?
— Я выложил им все.
Слоан не был удивлен. Декс терпеть не мог что-то скрывать от своей семьи. Очень жаль, что их будущая работа не подразумевает полной открытости.
— Поначалу Кэл хотел тебя придушить.
— Что ж, сложно винить его в этом, — вздохнул Слоан, и обняв Декса за плечи, зарылся носом в его волосы. Он обожал запах своей пары. Вдохнув его, Слоан почувствовал, как зверь внутри довольно замурлыкал. — Ну, а как он теперь?
— Теперь он хочет тебе врезать.
В голосе Декса отчетливо слышалось веселье.
— Ну, видимо, это значит, что ему... лучше?
Определенно. Слоан внимательно выслушал рассказ Декса о том, как прошла беседа с родными и как Кэл на нее отреагировал.
— Я не виню его, — признался Декс. — Ему и так досталось.
— Но тебе ведь тоже.
— Да, но моя обязанность оберегать его от всего этого дерьма.
Слоан с нежностью погладил руку любимого. Ведь он прекрасно знал, что тот больше беспокоился о своем младшем брате, чем о себе. Декс всегда ставил родных на первое место, пренебрегая собой, но теперь, возможно ему стоило пересмотреть приоритеты. Еще непонятно, как новая мутация скажется на его организме.
— Он уже взрослый, Декс. Ты не можешь защитить его от всего подряд.
— Да, не могу, но постараюсь.
— А что будет, когда нас отправят в какую-нибудь жопу мира? — осторожно спросил Слоан. Если TIN действительно зашлют их хрен знает куда, где не будет возможности связаться с родными, то Декс уже не сможет прискакать на белом коне, чтобы всех спасти. Наверняка он тоже об этом думал.
— Ты прав. Я не могу все время волноваться о нем. Ведь если я буду часто отвлекаться, то могу упустить момент и недоглядеть за тобой. Придется оставить моего дражайшего милого братика на Эша. Хотя он и так все время за ним присматривает, — в голосе Декса сквозила неуверенность и Слоан решился спросить.
— Не хочешь ли ты сказать, что у тебя пропало желание во все это ввязываться?
Декс резко выпрямился и посмотрел прямо в глаза любимому.
— А… как насчет тебя?
— Я уже сказал. Что бы ты ни решил — я с тобой.
— Вот так запросто?
— А что? — Слоан развернулся к Дексу лицом.
— А что, если мы пожалеем? Что, если это нас изменит? Сейчас-то все хорошо, но что будет через год или два? А через пять? Я не перенесу, если в конечном итоге ты возненавидишь меня за то, что я втянул тебя во все это.
— Декс. — Слоан осторожно взял его за руку. Он был готов к такому повороту, так как на сегодняшний момент уже успел отлично изучить своего напарника. — Я люблю тебя, но согласился пойти в TIN не только из-за любви.
— Вот как?
— Я много размышлял и решил, что нельзя упускать такую хорошую возможность защитить жителей этого города и предотвратить для других детей повторение нашей с Эшем истории. Мы с ним хотели этого с тех пор, как присоединились к THIRDS. Однако ответственные за тот ад, через который мы прошли, всегда оставались вне пределов досягаемости. Не пойми меня неправильно. Как агенты THIRDS мы все еще могли что-то изменить, но ты был прав, наш удел — ловить пешек. Возможно, в TIN мы сможем прижать самих игроков.
— Все меняется, — с беспокойством проговорил Декс, нервно теребя штанину. — Я должен знать наверняка: что бы ни случилось, мы и наши с тобой отношения останутся прежними. Я люблю тебя и готов пойти на многое, но я не буду жертвовать тобой. Ты теперь тоже моя семья, а для меня это самое важное.
— Я знаю, дорогой. Это наше совместное решение, так что будем держаться друг за друга. Оперативники TIN, агенты, шпионы, как бы мы ни назывались в итоге, это не имеет значения. — Он поднес пальцы любимого к губам и снова поцеловал их. — Меня сейчас волнует только то, как я буду зваться в нашем свидетельстве о браке.
— Хорошо, — в улыбке Декса было столько восторга и счастья, что у Слоана перехватило дыхание. У него будто камень с души упал. Щеки Декса мило порозовели и сердце Слоана пропустило удар. Уже давно прошло то время, когда Декс мог от чего-то засмущаться перед ним. — Так... ты уже думал, как именно хочешь называться?
Слоан притворился, что размышляет над этим. Но на самом деле ответ был ясен для него еще в тот момент, когда он делал предложение.
— «Слоан Дейли» звучит прекрасно, как ты думаешь?
Глаза Декса распахнулись от восторга.
— Серьезно?
— На работе я все еще могу отзываться на Броди, но юридически хотел бы стать Дейли, если ты не против.
Голубые глаза Декса вспыхнули расплавленным золотом. Он бросился на Слоана, до хруста в костях стиснув его в объятьях и принялся целовать. Слоан с готовностью отвечал на поцелуи, почувствовав, как изнутри его распирает чистое, ничем незамутненное счастье. На самом деле у Броди не было шансов. Эта фамилия связывала его с той частью жизни, о которой он предпочел бы не вспоминать. Дейли — другое дело. Декс гордился своей семьей и Слоану не терпелось поскорее стать ее частью. Взять фамилию Дейли было логично, так как Слоан хотел себе новое имя и собирался начать новую жизнь с тем, кого любил всем сердцем.
Они с трудом оторвались друг от друга чтобы перевести дыхание. Декс тихонько рассмеялся и прижался лбом ко лбу любимого.
— Я уже говорил, как сильно тебя люблю?
Слоан поцеловал его в кончик носа и с улыбкой ответил:
— Даже если ты повторяешься, не важно. Я никогда не устану это слушать.
— Я люблю тебя, — снова повторил Декс и коснулся губ любимого своими. — Спасибо. Это так много значит для меня. — Он съехал чуть ниже и положил голову Слоану на грудь. — Теперь мне намного лучше. Я устал решать взрослые вопросы. Можно остаток дня побуду маленьким?
Слоан уткнулся лицом в волосы Декса и застонал от того, насколько они мягкие и приятно пахнущие знакомым цитрусовым шампунем.
— Ну, во взрослой жизни есть и свои плюсы, — промурлыкал Слоан, легонько проведя подушечками пальцев по шее любимого. Подцепив подбородок партнера, он медленно притянул его к себе для нежного чувственного поцелуя. Осторожно пробуя на вкус любимые пухлые губы, Слоан продолжал медленно поглаживать линию челюсти и шею напарника, наслаждаясь ощущением щетины под пальцами. Декс вздрагивал от наслаждения под прикосновениями любимых рук и губ и Слоан почувствовал, как отзывчивость партнера к ласкам пробуждает в нем желание.
Декс с удовольствием позволил себе насладиться и другими, более приятными аспектами взрослой жизни, а Слоан был невероятно рад, что может отвлечь напарника. В последнее время на них свалилось столько бед, и хотя Декс не жаловался и не просил об утешении, Слоан понимал, что ему это необходимо. Теперь, когда его напарник перестал быть человеком биологически, для Слоана было важно показать, что для него это не имеет никакого значения и его чувства к любимому остались прежними. Хотя можно сказать изменения в теле Декса, только укрепили их связь, ведь теперь он носил в своей ДНК частичку териана ягуара.
Слоан, погладив предплечье напарника, осторожно толкнул его назад. Затем, обхватив Декса за талию, слегка его приподнял и усадил к себе на колени. Декс прижался к нему твердеющей эрекцией, а Слоан в ответ прильнул губами к его шее. Он нежно покрывал ее поцелуями и осторожно водил ладонями по крепкому торсу. Коснувшись губ Декса своими, Слоан стал нежно посасывать их, смакуя вкус любимого, смешавшийся со вкусом сладкого кофе. Руки Слоана скользнули под футболку, исследуя тело напарника, которое после изнурительных тренировок от Спаркс, стало еще более рельефным. Его кожа была нежной, а мышцы такими упругими, что хотелось бесконечно сминать их в своих пальцах.
— Слоан, — простонал Декс полушепотом.
Его дыхание стало учащенным, грудь тяжело вздымалась. Слоан распахнул веки и с нескрываемым восторгом посмотрел в ярко-золотистые глаза партнера. Судя по всему, их цвет меняется, когда Декс испытывает сильные эмоции. Глаза были ярче, чем у самого Слоана и светились так, будто внутри и правда разгоралось пламя. С распухшими от поцелуев губами и раскрасневшимися щеками, Декс выглядел просто очаровательно.
— Прости, что был таким эгоистом, — тихонько шепнул Слоан, поглаживая под футболкой спину любимого.
Декс непонимающе нахмурился.
— О чем ты?
— Мы еще многого не знаем о том, как моя кровь повлияет на тебя, но... я постоянно думаю, что теперь в буквальном смысле, стал частичкой тебя. Навсегда. Я связал нас узами и отныне в твоей ДНК есть что-то от териана ягуара. — Вытащив ладонь из-под футболки, Слоан взял напарника за руку и смущенно поднес его пальцы к губам, по очереди поцеловав в тех местах, откуда у Декса вырастали когти териана. — Я усложнил тебе жизнь и подверг опасности.
Декс открыл было рот, но Слоан накрыл его губы ладонью.
— Мы оба знаем, что это так. Непонятно как отреагирует широкая общественность, если об этом станет известно публично. Человек с особенностями териана… Теперь у тебя есть наша сила, ловкость, улучшенная способность к регенерации, острое зрение, зубы и когти. — Где-то определенно существовали те, кому было бы спокойнее, если бы такие как Декс исчезли с лица земли. И, судя по последним данным TIN, этим ублюдкам длительное время удавалось придерживаться своего плана. Интересно как скоро они узнают о Дексе? — А что если они попытаются отобрать тебя у меня?
Глаза Декса на секунду подернулись дымкой. Он стиснул зубы, превозмогая боль от быстро удлиняющихся клыков и прошипел.
— Пусть только попытаются.
Несмотря на серьезный тон Декса, Слоан не мог не усмехнуться.
— О, вы только поглядите, — заумилялся он, обхватив ладонью лицо любимого. — Кто тут у нас необузданный дикий котеночек?
Черты лица Декса тут же смягчились, глаза снова стали небесно-голубыми и наполнились любовью.
— Я не так сильно переживаю из-за этих изменений, потому что они связаны с тобой. Это единственная причина. Потому что как я и сказал, теперь часть тебя внутри меня. А тебя я хорошо знаю. Мне отлично известны все твои особенности и то, как сильно ты меня любишь. Поэтому изменения меня больше не пугают. — Декс стыдливо опустил глаза, взирая на Слоана из-под опущенных ресниц. — Но мне кое-что все же любопытно.
Слоан вопросительно выгнул бровь.
— И что же?
— Каким теперь будет наш секс?
— Вот как?
Об этом Слоан как-то не думал. Декс теперь был довольно силен. Возможно даже сильнее териана. И тут к Слоану пришло осознание. Он удивленно ахнул, не без восторга наблюдая за тем, как голубые радужки его напарника снова заполняет расплавленное золото.
На лице Декса появилась игривая улыбка.
— Думаю, пора выходить на охоту.
Сердце Слоана пропустило удар и в кровь хлынул адреналин. Теперь он мог чувствовать это. Феромоны. Декса окутывало густое облако сексуальности и горячего желания. Вдохнув его, Слоан почувствовал, как у него начинает кружиться голова.
Медленно, не делая резких движений, он выскользнул из-под Декса и встал с дивана. Не спуская глаз со своего напарника, Слоан спиной начал осторожно отступать к лестнице. Декс сидел неподвижно, провожая его взглядом. Слон чувствовал такое напряжение в паху, что сейчас любое прикосновение к нему было бы болезненным.
Коварная улыбка Декса медленно съехала набок.
— Беги, — велел он низким голосом, обещающим хороший жесткий трах.
Слоан развернулся и, перепрыгивая через две ступеньки за раз, взлетел вверх по лестнице. Он уже был перед дверью спальни, когда сзади его схватили сильные руки и оторвали от пола.
— Блядь! — не успел Слоан опомниться, как его швырнули на кровать. Он быстро перекатился на спину и хотел сесть, но Декс оказался проворнее, оседлав его и придавив сверху своим весом. Черт, а он быстр. И силен. Декс яростно впился в его губы так, будто пытался высосать душу. Слоан почти задыхался от растекающегося по телу желания. Напряженный член нетерпеливо дергался, обтянутый мокрыми от предэякулянта боксерами. Декс отстранился, но только для того, чтобы освободить партнера от футболки и прильнуть губами к его пылающей коже.
— Ах, Декс, — стонал Слоан чувствуя, как по его груди и торсу вместе с мягкими губами скользят и острые как бритва клыки, но не раня, а лишь слегка поддразнивая. — Прошу, быстрее.
— Уже не терпится? — усмехнулся тот.
— Да, сделай это, — с трудом выговорил Слоан, плавясь от желания. Он перекатился на живот, чтобы дотянуться до прикроватной тумбы, но Декс, жестко пресек его попытки, схватив за бедра и придавив к матрасу. Слоан выгнулся, ощутив, как его спину легонько царапают острые когти.
— Декс... Я хочу тебя. Сейчас же.
— Потерпи немного, — промурлыкал Декс, целуя его в плечо. Он достал из тумбочки смазку и приподнял бедра Слоана, поставив того на колени. Ощутив острые когти на своих ягодицах, Слоан едва не кончил.
— Ах... если продолжишь в том же духе, я кончу, так и не дождавшись тебя.
Декс склонился к его уху и властно зашептал.
— То кончишь только с моим членом внутри.
— Тогда тебе лучше поторопиться и вставить его.
Слоан резко выдохнул, почувствовав, как прохладная смазка стекает по его туго сжатому сфинктеру. Все тело дрожало от нетерпения, и он сделал глубокий вдох в попытке расслабиться. Так приятно было чувствовать, как умелые пальцы партнера растягивают его, превращая острую боль в наслаждение. Декс опустился на колени позади Слоана и начал не спеша, но уверенно входить, пока не оказался полностью внутри. Затем он медленно вышел, посылая умопомрачительную дрожь вверх по спине Слоана, но только для того чтобы потом снова резко вогнать свой член внутрь. Слоан вскрикнул, выгибаясь от нетерпения, и Декс подстегиваемый его стонами, начал наращивать темп. Он то полностью вытаскивал свой член, то снова резко насаживал на себя партнера, шлепая пахом о его упругую задницу.
— О, да, Декс!
Как хорошо, что кровать надежная, иначе они бы просто-напросто развалили ее своим напором. Ей уже приходилось испытывать на себе силу Слоана. Но новые способности Декса стали для нее настоящим краштестом. Слоан встал на колени и вцепился в спинку, пока Декс с неистовой силой продолжал вколачиваться в него. Слоан стонал так, что у него пересохло в горле. Легкие горели от частого дыхания, тело электрическими разрядами пронзало наслаждением.
— Нравится? Ну и кто тут теперь высший хищник?
Слоан усмехнулся.
— Так значит, да? — Слоан почувствовал, как внутри, принимая вызов, шевельнулся зверь. Может теперь Декс и наполовину териан, но альфа здесь только один, и это Слоан.
Он резко откинулся назад, застав Декса врасплох. Тот ахнул, отвлекаясь и на секунду теряя контроль над ситуацией. Но этого хватило, чтобы Слоан молниеносно развернулся и прижал партнера к матрасу. Он рывком подтянул Декса к себе и, задрав его ноги выше головы, схватил тюбик смазки. Быстро смазав его дырочку, Слоан вставил в нее палец, другой рукой продолжая удерживать Декса на месте. Тот извивался всем телом, одновременно пытаясь высвободиться и глубже насадиться на пальцы Слоана. Мышцы териана напряглись, напоминая корабельные канаты, на лбу выступил пот. Одной рукой Декса ему долго не удержать.
Декс уже хотел встать, когда Слоан вытащил пальцы заменив их своим членом.
— Ах ты, черт!
Декс выгнулся дугой над матрасом, приоткрыв в стоне пухлые губы, что так и напрашивались на поцелуй. Ну что ж, решил Слоан, пора проверить силу и выносливость его напарника на деле. Пока Декс был человеком, Слоан всегда старался сдерживаться, чтобы не сделать ему больно, но теперь... необходимость в этом отпала.
Слоан впился в губы партнера, не переставая жестко трахать его. Каждый следующий толчок был сильнее предыдущего. Внутри него бушевал неистовый ураган из звериной похоти и желания обладать и доминировать. С животным рыком Слоан обхватил Декса одной рукой за шею, а другой придерживал за плечо, не переставая вколачиваться внутрь. Его задница буквально засасывала член Слоана, стоны были музыкой для его ушей.
— Так что ты там сказал?
— Что слышал, — ухмыльнулся Декс, толкая Слоана в грудь и опрокидывая его на спину. Не дав напарнику опомниться, он сел на него сверху, но Слоана не так легко было одолеть. Он схватил Декса за талию и они, потеряв равновесие, скатились с кровати на ковер. Слоан рассмеялся и Декс последовал его примеру. Кажется, он был полон решимости оказаться в итоге сверху. Он развернул Слоана спиной к себе, поставил на колени и резко насадил на свой член, заставив вскрикнуть. О, как же хорошо! Слоан чувствовал, как тело начинает плавится от нарастающего внутри наслаждения. Закрыв глаза, он полностью отдался потрясающим ощущениям, вызванным, жесткими толчками Декса. Мышцы напряглись, предчувствуя надвигающийся оргазм, но у Слоана еще были планы на свою пару.
Он отстранился и, потянул Декса за руку, заставив подняться на ноги. С диким животным рычанием он схватил его под ягодицы и прижал к стене. Дексу ничего не оставалось, как обхватить ногами его талию. Слоан вошел в него, прижимая скользкое от пота тело к стене и продолжил жестко трахать, уже стоя. Он взял Декса за руки и, переплетя их пальцы, припечатал их к стене у него над головой. Слоан заглянул напарнику в глаза и в этот самый момент увидел, как тот сдается.
— Слоан...
— Скажи это, — прорычал Слоан.
— Ты здесь альфа.
— И?
— И я твой. Всегда буду твоим.
Слоан ускорился, чувствуя, что разрядка уже близко. Он вцепился в ягодицы Декса, легко скользя между влажными бедрами. Дыхание вырывалось из легких со свистом и, спустя несколько резких толчков, Слоан увидел перед глазами белую пелену и его накрыло волной наслаждения. Он впился губами в прекрасный рот своего партнера, впитывая все его стоны и кончил. Почувствовав, что держать Декса больше нет сил, Слоан поставил его на ноги и, опустившись на колени, вобрал в себя его член до основания.
— О, да, Слоан! — застонал Декс, запуская пальцы в волосы любимого, пока тот буквально пожирал его. Слоан крепко обхватил руками скользкое тело напарника и погладил пальцами его сфинктер, чувствуя, как оттуда вытекает его собственная сперма. Не переставая скользить губами по члену партнера, Слоан просунул палец внутрь и Декс с глухим стоном кончил ему в рот. Облизав губы, Слоан встал и, притянув Декса к себе, поцеловал его, дав ему ощутить свой собственный вкус. Декс плавился от удовольствия в сильных объятьях любимого, а тот все продолжал целовать его, пока у обоих не закончилось дыхание. Слоан отстранился, увидев на лице партнера счастливую улыбку, а в глазах сияющее золото и с улыбкой покачал головой.
— Неужели секс был настолько хорош, что ты потерял дар речи?
Декс кивнул.
— Тебе идет быть развратным. Разумеется тогда, когда ты в моих руках.
Хихиканье Декса переросло в смех и Слоан с удовольствием его подхватил. Он обожал видеть любимого счастливым. Пора был принять душ. Слоан поцеловал своего прекрасного партнера в кончик носа и повел его в ванную. Настроив воду до комфортной температуры, Слоан затянул Декса в душевую кабинку. Для начала они медленно намылили друг друга, постепенно возбуждаясь заново. Затем смыв пену, Декс опустился на колени и обхватил губами член Слоана. Тот, закрыв глаза, откинулся на стенку кабинки и позволил умелым губам любимого ласкать его. Декс подразнил языком розовую головку, затем осторожно обхватил ее губами и погрузил в себя член любимого до основания. Слоан стонал, запустив пальцы в волосы партнера, пока тот усердно работал ртом, придерживая его за бедра. Разрядка наступила очень скоро. Декс встал, оказавшись лицом к лицу с любимым и тот поцеловал его, ощутив свой вкус у него на губах. Слоан потянулся к затвердевшему члену партнера, желая отплатить услугой за услугу и несколькими быстрыми движениями довел того до разрядки. Пока Декс подрагивал от возбуждения в сильных руках напарника, ловя отголоски оргазма, Слоан взял душ и ополоснул обоих теплой водой.
Закончив с водными процедурами, они вытерлись и натянули мягкую удобную домашнюю одежду. Декс сразу лег в кровать и забрался под одеяло, а Слоан пошел совершать ритуальный обход по дому, выключая везде свет и проверяя заперты ли замки. Удовлетворившись безопасностью дома, Слоан присоединился к любимому в кровати.
— Я люблю тебя, — промурлыкал он Дексу в волосы, на что тот лишь удовлетворенно вздохнул.
— И я тебя.
Слоан почти уснул, когда ему в голову пришла одна мысль и сон как рукой сняло.
— Декс?
— М-м?
— Я тут много думал кое о чем и у меня почему-то не складывается общая картина.
— Что именно не складывается?
— То, что ты одобрил отношения Спаркс и Тони.
Декс ничего не ответил, и просто продолжал неподвижно лежать. Даже не моргнул. Слоан сел и щелкнул пальцами, комнату заполнили звуки очередной песни Journey. Конечно, TIN пообещали, что больше не будут вести наблюдение за их домом, но предосторожность никому еще не мешала.
— Декс?
Слоан со смесью страха и восхищения наблюдал за тем, как голубые глаза Декса снова становятся ярко-золотистыми. Он прекрасно мог видеть его лицо в темноте, так же как и Декс его.
— Тебе это не нравится, я прав?
Декс сел, в его глазах сквозила несвойственная ему холодность.
— Она точно что-то задумала, Слоан. Допустим, я могу поверить, что у нее к нему чувства, но почему именно сейчас? Они долгие годы были напарниками, но насколько я понял, их отношениям всего пару месяцев. Почему у нее так внезапно возникли к нему чувства? — Глаза Декса потемнели, он явно был уверен в своей правоте. Слоану стало не по себе от того, что он не привык видеть своего улыбчивого, веселого напарника настолько серьезным. — Я еще мог стерпеть, когда она темнила со мной, но сунувшись к моей семье, она перешла черту. Если вдруг она каким-либо образом обидит моего отца или Кэла, то я закопаю ее нахуй. И мне абсолютно насрать, кто она и на кого работает. Если она посмеет причинить вред моей семье, то я заставлю ее заплатить.
— Черт! — Слоан нервно провел рукой по волосам. — Вынужден признать, совпадение и правда странное. Ты действительно думаешь, что она просто дурачит Тони? Она много чего натворила, но чтобы поступить так с Тони? С человеком, которого она знает столько лет и с которым так долго работала бок о бок?
Декс тяжело вздохнул.
— Не знаю. Мне бы очень хотелось верить, что она действительно что-то к нему чувствует. Черт его знает. Пока буду присматривать за ней.
— Кэл знает?
— Еще нет. Думаю, отец понимает, что Кэл с большей вероятностью не одобрит это, особенно после всего того дерьма, что свалилось на наши головы по ее милости. А мы с ним даже толком не обсудили произошедшее со мной.
Слоану все это явно было не по душе.
— Добром это точно не кончится.
— Я не хочу давить. — Декс поджал губы, стараясь не дать эмоциям захлестнуть себя. — Черт, ведь он еще даже не оправился от ранения, а я уже столько вывалил на него.
— Эй. — Слоан лег обратно на кровать и, притянув Декса поближе к себе, осторожно отодвинул в сторону упавший ему на лицо светлый локон. — Ты ведь не хотел всего этого. Я вообще поражаюсь, как тебе удается справляться со всем, что свалилось на твою голову в THIRDS. Любой другой давно бы уже сломался, но ты не только выстоял, но и во многом преуспел. Стал лучше, сильнее, опытнее. — Он обхватил лицо Декса ладонью. — Ты потрясающий, умный и сильный.
Глаза Декса заблестели от слез, и он быстро сморгнул их.
— Ты говоришь это только потому, что я твой будущий муж.
— Нет, как раз наоборот. Благодаря всем этим качествам я и захотел взять тебя в мужья. Все будет хорошо. Вот увидишь.
— Спасибо. — Декс пододвинулся ближе, устраиваясь поудобнее, а Слоан обнял его и поцеловал в макушку.
Уже закрыв глаза и проваливаясь в сон, Слоан думал только об одном: лишь бы только его слова утешения не оказались ложью.
Глава 5
Тренировки.
Декс с нетерпением ждал их, чтобы проверить новые способности и рассказать о них команде. В конце-то концов, сколько можно тянуть? Нервы были на пределе. Это радовало и одновременно страшило его, что на самом деле было глупо. Дестрактив Дельта — его семья и они вместе преодолели много трудностей. В глубине души он понимал, что от того, что он теперь не человек, отношение товарищей к нему не изменится. Тяжелее всего было сообщить им, что он уходит в TIN. Наверняка они не поймут, так что без объяснений не обойтись.
Многие изменения в теле пока оставались для него загадкой. И даже TIN не могли дать ему никакой внятной информации об этом. Медики на все вопросы отвечали заученными фразами: «ваши способности невозможно изучить, пока они не проявятся».
— Декс.
Он заморгал, только теперь поняв, что все это время Слоан ему что-то говорил, а он ни слова не услышал.
— Прости…
Лицо Слоана приобрело обеспокоенное выражение, но Декс ободряюще ему улыбнулся.
— Я говорил, что Хуарес и Тернер, — повторил Слоан, поднимая свой планшет с изображениями двух терианов. — Могут быть смертельно опасны. Свидетель подтвердил, что ранее видел, как они насмерть задрали Долинга, который был членом банды. Хуарес — ягуар, Тернер — лев. Среди банд пошли слухи, что Долинг тайно сотрудничал с THIRDS. И хотя у подразделения Альфа есть несколько своих информаторов в Гринпойнте, Долинг не был одним из них.
— То есть кто-то распустил слухи о Долинге, чтобы избавиться от него? — подытожил Эш. — Либо же Хуарес и Тернер решили его уничтожить и воспользовались слухами, как поводом.
— Именно. Фемида вычислила, что на данный момент они скрываются в Гринпойнте.
Декс нахмурился.
— Ты сказал, что Долинга задрали насмерть, а значит подозреваемые были в зверином обличье. Как свидетель их опознал?
Слоан коснулся планшета и на экране появилось изображение черепа, перечеркнутое четырьмя следами от когтей.
— Они носят тату с эмблемой банды на левом плече. В зверином обличье на этом месте у них выбрит мех. Так же у них выбриты две полосы у основания хвоста. — Слоан вернул планшет в карман. Их бронетранспортер чуть замедлился, А это означало, что они уже близко. — Роза, оставайся в грузовике. Кэл, Эш, Хоббс и я пойдем туда после трансформации. Келвин, Декс, Летти — за вами огневая поддержка. Давайте сделаем все чисто и без потерь.
— Черт! Погоди-ка. — Кэл пробежался по виртуальной клавиатуре на панели управления. — Только что пришла новая информация от Фемиды.
Все собрались у пульта управления, наблюдая за бегущими по экрану строками алгоритмов. Иногда Декс жалел, что не умеет читать весь этот код. Он мог понять примерно чуть меньше половины, остальное для него было простой тарабарщиной. Какие-то формулы, диаграммы, графики, хрен знает, что это означает. Фемида переваривала скормленную ей хаотичную информацию, словно огромный кит, чтобы потом выдать им нечто осмысленное. На экране одно за другим стали появляться окна с какими-то номерами и фотография Долинга почти сразу затерялась в потоке новых данных.
— Что происходит, Кэл? — спросил Декс, терпеливо ожидая пока их корпоративный ИИ соберет всю информацию воедино.
— Быть может Долинг и не был официальным информатором THIRDS, но он контактировал с нашими агентами. По последним данным Фемиды, агентов было двое.
Кэл набрал что-то на клавиатуре и распахнул глаза от удивления, когда на экране перед ним высветились два досье. Декс тихо выругался, а Кэл обернулся к своему брату.
— Если верить Фемиде, то этими двумя были ты и Слоан.
— Какого хрена? — Слоан возмущенно скрестил руки на груди. — Я никогда не общался с Долингом, — возразил он и повернулся к Дексу. — А ты?
Декс покачал головой. Он бы запомнил. Снова повернувшись к брату, Декс указал пальцем на мониторы.
— Там указано, когда мы контактировали?
Кэл коснулся тачскрина и на экране появилось окошко с записями телефонных звонков. Декс склонился к экрану и непонимающе нахмурился.
— Погоди-ка. Это мой номер, а это номер Слоана. Почему Долинг звонил на наши личные номера, а не в офис?
— И откуда он их вообще узнал? — озадаченно спросил Слоан.
— Мы были в баре. — Эш указал на временную отметку рядом с телефоном Слоана. — Помнишь тот странный телефонный звонок?
— Вот черт, ты прав! — Слоан потер подбородок. — Мне звонили, пока мы выпивали, но в трубке было слышно только…
— Тяжелое дыхание? — закончил за него Декс и Слоан утвердительно кивнул. — За четыре минуты до этого я тоже получил странный звонок. Он звонил мне дважды, но я слышал лишь дыхание. Я тогда подумал, что кто-то решил прикольнуться, и повесил трубку.
— Да, я тоже так подумал, — нахмурился Слоан и принялся нервно расхаживать по фургону.
— Что?— обеспокоенно спросил Декс, ощущая тревогу своей пары.
— Я слышал не только тяжелое дыхание, а еще какой-то звук. Что если Долинг был серьезно ранен или умирал, когда звонил нам?
Эш положил руку другу на плечо.
— Эй, если он оказался в беде, то мог позвонить 911. Почему он выбрал тебя? Это была даже не твоя смена. Кроме того, Долинга нашли мертвым в чертовом Бруклине. Ну и как быстро ты бы добрался туда?
Внутренности Декса скрутило в тугой узел.
— Мне это не нравится.
К чему бандиту рисковать, пытаясь связаться с агентами THIRDS? И почему именно они? Ни он, ни Слоан никогда раньше не слышали о Долинге, а уж тем более не встречались с ним. Черт… А ведь это мог быть спокойный, рядовой вызов. Хотя, все и указывало на обычные бандитские разборки, Декс чувствовал, что это не так. Какого хрена они со Слоаном оказались в самом центре подобной заварушки?
— Что бы Долинг ни пытался нам сказать, это стоило ему жизни. И мне почему-то кажется, что его смерть не связана с тем, что он пытался сдать свою банду.
Слоан согласно кивнул.
— Тогда, думаю Хуарес с Тернером знали о планах Долинга и поэтому убили его. Нужно выяснить, что им было известно.
— Так, — Келвин встал и хмурым взглядом окинул всех присутствующих. — Получается, что Долинг хотел сообщить вам что-то важное, но Хуарес и Тернер перехватили его до того, как он смог передать информацию? А потом обставили все так, будто это обычные бандитские разборки. Что мы знаем об этих двоих? Действительно ли они те, за кого себя выдают?
Кэл набрал что-то на клавиатуре, выводя на экран досье подозреваемых.
— Если верить Фемиде, то их задерживали десятки раз, но все время отпускали из-за недостатка улик. Несмотря на немалый послужной список этих двоих, им так ни разу и не предъявили обвинения.
— И вот у нас вдруг, откуда ни возьмись, появляется свидетель, — скептически произнесла Летти. — Очень вовремя, не так ли?
— И где сейчас наш свидетель? — спросил Эш.
— Проходит по программе защиты. Наша разведка проверила его вдоль и поперек. парень чист. Он обычный гражданин, который совершенно случайно оказался в нужном месте в нужное время. — Слоан скептически поджал губы и Декс сразу понял, что его напарник ни на грош не поверил в подобного рода совпадения.
— Ты хочешь сказать, что Хуарес и Тернер не учуяли бы его, находясь в зверином обличье? Типа он постоял, посмотрел, как они расправились с Долингом, а потом ушел незамеченным? — Декс покачал головой. — Чушь какая-то.
— Ну, мы можем еще вечность продолжить рассуждать, — проворчал Эш. — А можем поймать и допросить этих уродов. Пусть расскажут свою версию.
Все закивали в знак согласия.
Грузовик остановился на пустыре. Печальный вид за окном внезапно вызвал у Декса чувство ностальгии. Подумать только, именно сюда он приехал на свой первый вызов, когда начинал работать в THIRDS. Кажется, это было в прошлой жизни. В Гринпойнте началось его первое расследование, запустившее цепь судьбоносных событий, сделавших его тем, кто он есть. Айзек Пирс, Шульцон, TIN, его родители... Это было сумасшедшее путешествие. И если бы тогда кто-то рассказал ему, что с ним случится и к чему все это приведет, то Декс расхохотался бы тому прямо в лицо. И вот он, наполовину териан, сидит тут с обручальным кольцом на пальце и собирается стать шпионом, пока его отец лежит в больнице с простреленной грудью.
Эш, Кэл и Хоббс уже трансформировались и терпеливо ждали снаружи грузовика, рядом со своими напарниками. Роза села за руль, на случай если им придется быстро сматываться. Она терпеть не могла водить эту огромную махину, но деваться было некуда. Хоббс, Тони, Слоан и Эш по разным причинам не могли сейчас сесть за руль.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Слоан своего напарника, пока тот складывал комплект ОППТ в свой тактический рюкзак. Декс ободряюще улыбнулся и заверил его:
— Все хорошо. Давай приниматься за работу.
— Эй. — Слоан притянул его к себе и осторожно коснулся лица любимого рукой в перчатке. — Передо мной тебе не нужно притворяться.
— Я немного нервничаю, — признался Декс. — Но справлюсь. Будь осторожен там, договорились?
— Да. И ты тоже. — Слоан быстро, но чувственно поцеловал его в губы и скользнул за ширму.
— Мы вернемся, не успеешь и глазом моргнуть, Розита-Бонита, — заверил ее Декс весело подмигивая.
— Надеюсь так и будет. А теперь иди и надери им зад.
За ширмой раздались болезненные крики и рев Слоана. Декс прикрыл глаза, позволяя им захлестнуть себя. Он стиснул зубы, сдерживая стон от прокатившейся по телу мучительной судороги. Мышцы сковал напряженный спазм и Декс попытался сделать глубокий вдох, чтобы расслабиться. Он открыл глаза только тогда, когда, закончив трансформацию, черный ягуар взревел. Сердце забилось в груди, разгоняя адреналин по телу. Боль постепенно ослабла и Декс нажал на кнопку, убирая ширму. Дикий зверь тут же ощетинился, вздыбив шерсть на холке и прижал уши к голове. Неужели Слоан, только что зашипел на него?
Декс медленно присел на корточки, чтобы оказаться лицом к лицу с черным диким котом.
— В чем дело, малыш?
Слоан снова зашипел и медленно приблизившись к Дексу, обнюхал его со всех сторон так, будто видит впервые.
— Знаешь, я на секунду даже заволновался, — усмехнулся он, вставая, а Слоан тут же принялся тереться о его ноги. Решив, что напарник уже достаточно впитал его запах, Слоан оставил его и направился к выходу. Декс открыл заднюю дверь, и они со Слоаном выпрыгнули наружу.
— Чего так долго? — буркнула Летти. — У нас вообще-то задание.
— А ты что, на свидание опаздываешь? — ухмыльнулся Келвин, почесывая Хоббса за ухом. Тот громко фыркнул и ткнулся головой в ногу напарника. — Не терпится отправиться в космическое путешествие?
— Заткнись! — рявкнула Летти и выругалась на Келвина по-испански. Не дожидаясь ответа, девушка резко развернулась и зашагала прочь, Эш важно покачивая гривой, потрусил за ней. Иногда он был таким очаровашкой, что Декс не мог не умилиться. Секундочку. Космическое путешествие? Что это значит? Декс вопросительно выгнул бровь, глядя на Келвина. На лице друга появилась озорная улыбка и Декс ахнул, широко распахнув глаза. Не может быть!
— Твою ж мать, только не говори, что ты узнал имя Улыбчивого?
На лице Келвина расползлась широкая улыбка и он заиграл бровями.
— Сегодня утром он звонил Летти, а Лиза случайно соединила его со мной. Мы очень мило поболтали.
— Дамочки, я что-то не поняла. Вы вообще собираетесь сегодня работать или так и будете языками трепать? — раздраженно рыкнула Летти. Очевидно, что она была чертовски зла на Келвина. Вероятно, произошло нечто потрясающее.
Келвин наклонился к Дексу и зашептал.
— Я уверен, ты будешь в восторге.
Декс радостно взвизгнул, чувствуя, как внутри все трепещет от предвкушения.
— Ох, не могу дождаться!
Летти снова начала угрожать им на испанском тяжкими телесными, и парни все же решили отложить обсуждение сплетен до лучших времен. Как только они покончат с работой, Декс не преминет разузнать подробности. Втроем, с винтовками в руках, они поспешили к группе заброшенных зданий с обвалившимися фасадами. Интересно, почему городским властям абсолютно плевать на подобные места? С ними нужно срочно что-то делать, иначе заброшки быстро превращаются в ареал обитания диких терианов. Некоторые из них никогда не выходили за пределы района, но кое-кому все же приходилось это делать. Хотя бы для того, чтобы раздобыть пропитание. Ведь здесь не дикая местность, где стадами пасутся зебры и антилопы. Этот район скорее напоминал каменные джунгли из стекла, металла и бетона, где сквозь растрескавшийся асфальт наружу пробивались редкие кустарники и сорная трава.
Кто-то предпочел это место цивилизованной жизни по собственной воле, но кому-то пришлось бежать сюда, чтобы скрыться. В конце концов все, кому некуда было идти по каким-то своим причинам, оказывались в Гринпойнте. Среди них были и те, кто скрывался от правосудия, такие как Хуарес и Тернер. Это было своего рода убежище для тех, кто оказался на обочине жизни. Пока по территории гуляли разнообразные звери, всем было плевать. Тут на диких животных не обращают никакого внимания. Интересно, осталось ли у них внутри хоть что-то человеческое? Страшно было окончательно утратить разум, навсегда превратившись в хищника. Декс подумал о Тейлоре и ему внезапно стало грустно. Может он и мудак, но не заслужил того, что с ним сделал Морос. По слухам, из-за того препарата, которым его накачали, Тейлор застрял в зверином обличье. И это очень плохо, потому что чем дольше он находился в теле зверя, тем сложнее будет вернуть ему человеческий облик. Если это вообще возможно. Декс не терял надежды, что TIN сумеют выяснить, что же не так с Тейлором, пока не потеряли его безвозвратно.
Сбоку тихо подошел Кэл и Декс заботливо потрепал его по макушке. Слоан настороженно вздыбил шерсть на холке и Декс почувствовал, как тонкие волоски на шее тоже становятся дыбом. Кажется, за ними наблюдают. Декс осторожно втянул носом воздух, изучая незнакомые запахи. Удивительно, что теперь он мог чуять терианов. Научиться бы еще различать их, но для этого нужно шлифовать навыки. Ведь несмотря на совсем недавно приобретенный острый нюх, он еще не умел как Слоан определять классификацию по запаху. Хотя для него не являлось проблемой отличить своих товарищей по команде от других терианов по рисунку полосок, оттенку шерсти, чертам морды или расположению пятен.
Слоан остановился, и команда последовала его примеру.
— Будь осторожен, — шепнул Декс брату. В ответ тот прислонился мохнатой головой к его ноге, вероятно, попросив о том же.
Слоан вдруг сорвался с места и бросился вперед, команда терианов последовала за ним. Декс с Летти и Келвином замыкали шествие. Слоан издал предупредительный рык, призывая Хуареса и Тернера выйти по-хорошему. Никакой ответной реакции. Тогда черный ягуар обернулся к золотистому тигру и оскалил клыки. Хоббс втянул носом воздух и взревел так, что с ближайших деревьев взметнулись стаи птиц. Декс надеялся, что это немного расшевелит местную фауну.
Он схватил Келвина и Летти под руки и притянул их к себе. Келвин уже обернулся, чтобы что-то сказать, но внезапно в дверных и оконных проемах, окружающих их полуразрушенных домов, стали появляться пары светящихся хищных глаз. Агенты подняли перед собой оружие, а товарищи в зверином обличье обступили их полукругом и приготовились к атаке.
— Нам не нужны проблемы, — выкрикнул Декс, надеясь, что тут еще остались те, у кого сохранились остатки человеческого разума и они смогут понять его слова. — Мы пришли за двумя терианами, разыскиваемыми за убийство.
Декс обернулся на звериный рев вдалеке. Тот определенно доносился из увитого плющом здания в конце улицы. Слоан развернулся и потрусил туда, команда отправилась за ним. Как только они приблизились к зданию, Декс почувствовал, как все его органы чувств начинают сходить с ума. Он слышал шелест гравия под лапами и низкое шипение, нос уловил резкий запах хищника. Декс цепким взглядом скользил от одного темного проема к другому, пытаясь угадать, где притаилась угроза. Хрустнула ветка и Декс вскинул винтовку, стреляя в выпрыгнувшего из ближайшего подъезда льва. Дротик попал животному прямо в грудь, повалив массивную тушу наземь. Декс подбежал к нему, быстро осмотрев на наличие отличительных знаков банды, но ничего не нашел.
— Это не Тернер.
Декс поднял взгляд и замер. О, нет! Лучше бы он этого не видел. Благодаря приобретенному острому зрению он смог хорошо разглядеть в темных провалах, окружающих их зданий сотни диких терианов. Декс почувствовал, как в горле внезапно пересохло и он попятился назад, к своим товарищам по команде. Одно дело слушать рассказы о стаях диких терианов Гринпойнта, но совсем другое вот так встретиться с ними воочию. Все равно что, наслушавшись баек о доме с приведениями, войти в такое жилище и неожиданно понять, что тебя окружают полчища зловещих духов. Может, стоит смотреть меньше ужастиков?
— В чем дело? — голос Келвина в наушнике отрезвил его.
— Они наблюдают там в темноте.
— В этом нет ничего необычного, — заверил его Келвин, осматривая дома. — Остается лишь надеяться на то, что дальше наблюдения дело не пойдет.
Декс кивнул, соглашаясь. Он был почти уверен, что голос Келвина не звучал бы так буднично, обладай он такой же способностью видеть в темноте. К ним подошла Летти и, скептически осмотрев валяющегося на полу льва, перевела вопросительный взгляд на Декса.
— Как ты узнал откуда он нападет?
Декс хотел ответить, но его внимание привлекло шуршание справа. Повернув голову и вглядевшись в темноту, он почувствовал, как сердце подскочило к горлу.
— Бежим!
Келвин и Летти без лишних вопросов рванули по грязной разбитой дороге вслед за товарищем, а в погоню за ними бросились полдюжины диких терианов. Где-то сбоку послышался рык Слоана, и Кэл с Хоббсом, откликнувшись на его зов, бросились на помощь товарищам. Миновав Декса, дикие коты Дестрактив Дельты ринулись прямо в гущу вражеских терианов. Декс оглянулся и увидел, как его брат скачет из стороны в сторону, пытаясь отвлечь толпу животных и сбить их с толку, в то время как Хоббс вылавливая по одному, раскидывает тех когтистыми лапами. Двое волков из толпы жалобно взвыли и поспешили ретироваться. Видимо встреча с тигром была для них непосильным испытанием.
Декс рванул к зданию, где предположительно прятались Хуарес и Тернер. Эш и Слоан взяли на себя небольшую группку терианов, выскочивших навстречу их товарищам, а Декс, Келвин и Летти, не теряя времени даром, направились к полуразваленной лестнице. Декс очень надеялся, что она их выдержит.
Келвин на ходу подобрал с земли увесистый камень и швырнул в лестницу, чтобы проверить ее на прочность. Камень с глухим грохотом отскочил и упал на бетонный пол. Первой пошла Летти. Ступеньки, жалобно скрипнули под ее ногами, но выдержали. Келвин быстро поднялся вслед за ней, но Декс почему-то решил не торопиться.
— Шевелись, Дейли, мать твою! — выкрикнул Келвин, задержавшись на лестничной клетке. Почувствовав движение где-то позади себя, Декс тихо выругался. Похоже, выбора у него не было. Он ступил на лестницу и, перепрыгивая через две ступеньки за раз, побежал наверх. Однако на полпути бетон под его ботинками раскрошился и опора ушла из-под ног.
— Какого хрена, Декс? Ты решил добавить с десяток-два кирпичей в свое снаряжение?
— Да нет, на мне обычный комплект, — отмахнулся он. — Вперед.
Не объяснять же им прямо сейчас, в разгар операции, что дело не в снаряжении, а в увеличившейся массе его тела. Теперь он весил намного больше обычного человека, хотя визуально оставался прежней комплекции. К счастью, его товарищи не стали допытываться и продолжили свой путь вверх, как вдруг Декс внезапно учуял запах, напоминающий Слоана, но слегка отличающийся.
— Хуарес.
Он остановился на одном из этажей и, держа перед собой оружие, осторожно двинулся вперед по длинному, заваленному мусором коридору. Судя по внутренней отделке и количеству дверей, это здание когда-то было бизнес-центром.
— Откуда такая уверенность? — спросила Летти.
— Просто знаю. — Декс заглянул в одну из комнат. — Чисто.
— Декс, там же ни хрена не видно. Ты хоть фонарик включи, а потом говори, что чисто, — свистящим шепотом затараторил Келвин.
— Доверься мне. — Скорее всего это не тот ответ, который хотели бы услышать его друзья, но пока это все, что Декс мог сказать им. — Я позже объясню, ок? Сейчас нам главное… — внезапно его уши уловили знакомое тоненькое щебетание и Декс замер. Кэл… Снова щебетание, а потом сразу крики кошачьей драки. Декс развернулся и пошел в другую сторону, но Келвин схватил его за руку.
— Ты куда?
— Кэл попал в беду.
— Что? С чего ты взял?
Неужели они не слышат? Декс уже собирался объяснить, но его оборвал львиный рев.
Келвин отпустил руку друга, но в его взгляде сквозило недоверие.
— Когда все это закончится, ты расскажешь нам в чем дело.
Декс кивнул. Больше нет смысла тянуть. Он должен рассказать команде о своей мутации. Он терпеть не мог что-то скрывать от близких, но дело не только в этом. Они имеют право знать, с кем теперь работают, иначе неведенье может стоить им здоровья или даже жизни. Несколько минут назад они чуть было не уронили его, потому что банально не были готовы к его увеличившемуся весу. Декс бросился обратно к лестнице, по которой они только что поднялись. Осторожно обойдя дыру, в которую он чуть было не провалился, Декс вместе с товарищами начал быстро спускаться вниз, стреляя во все что движется и не является членами их команды. Он чувствовал, как кровь закипает в жилах, при мысли о том, что кто-то посмел обидеть его младшего брата. Клыки начали удлиняться, когти под перчатками протыкали подушечки пальцев, от чего становилось неудобно держать винтовку. Быстро закинув ее на плечо, Декс перемахнул через перила и грациозно приземлился на бетон, подняв вокруг себя облако пыли. У противоположной стены, загнанный в угол, шипел Кэл, прихрамывая на окровавленную лапу. А напротив него, скаля зубы стоял Хуарес.
— Ах ты, мразь! — выкрикнул Декс и, проигнорировав окрики товарищей бросился на громадного териана ягуара. Между ними завязалась схватка. Дикие звери со всех сторон кинулись к Хуаресу на помощь, но были остановлены дротиками и смертоносными когтями Хоббса и Слоана. С другого конца комнаты ревел Эш, в край разозленный тем, что Тернер не позволяет ему подобраться к Кэлу. Двое львов схлестнулись в яростной схватке, щелкая челюстями, они пытались вонзить смертоносные клыки в шею противника.
Слоан шипя боролся с разъяренным терианом тигром. Декс откатился в сторону и встал на ноги. Хуарес напротив него скалил клыки и вздыбливал шерсть. Подобравшись поближе к брату, Декс погладил того по голове и тихо спросил.
— Ты в порядке, Чик-Чирик?
Кэл сердито что-то прощебетал в ответ и Декс улыбнулся.
— Рад слышать.
Нужно вытаскивать его отсюда. К счастью, Эш уже закончил выбивать дерьмо из Тернера и Декс подумал, что ему почти жаль того мудака, что решил связаться с его ворчливым товарищем. Хотя, на самом деле, нет. Засранец сам виноват. Декс учуял на своем брате запах обоих преступников и его едва не стошнило. Должно быть они улучили момент и решили увести того от команды, решив, что с легкостью расправятся с самым слабым. Осознав это, Декс почувствовал, что закипает и яростно зашипел на Хуареса. Тот замер в недоумении, явно не ожидав подобного, но быстро оклемался и бросился в атаку. Декс проворно нырнул вниз, избегая смертоносных челюстей Хуареса и, пролетая мимо, полоснул того когтями по боку. Зверь взвыл от боли и, развернувшись, снова бросился на противника. Между ягуаром и Дексом завязалась потасовка, они катались по полу, пытаясь дотянуться когтями до горла противника. Краем глаза Декс успел заметить, как к его брату направляется здоровенный териан и его сердце пропустило удар.
— Эш! Помоги Кэлу!
Эш было сорвался с места, но замер переводя взгляд с зажатого в углу Кэла, на борющегося с Хуаресом Декса.
Кэл яростно что-то защебетал, но Декс лишь помотал головой.
— Спаси моего брата! Ну же!
Декс обхватил массивную тушу противника поперек тела и, крепко сжав его, выпустил когти. Хуарес болезненно взвыл и Декс, воспользовавшись его замешательством, перекатился и оседлал соперника.
Эш спешно уводил Кэла с места бойни. Те терианы, что еще не были подстрелены Летти и Келвином, уносили ноги. Декс зашипел на Хуареса, демонстрируя острые длинные клыки и прорычал:
— Не знаю, что за игру вы ведете, но скоро вам придется выложить все. А теперь, советую сдаться. Тогда тебя проводят в камеру и окажут помощь, в противном случае ты просто истечешь кровью. Выбирай.
Декс повернул кисть, вспарывая и так глубокую рану когтями, и Хуарес снова взвыл. Из пасти вырвалось тяжелое дыхание, зверь фыркнул и издал жалобное мяуканье. Поняв, что Хуарес предпочел капитуляцию, Декс отпустил его и поднялся с пыльного пола. Он вытер окровавленную руку о свои тактические штаны и втянул когти. Клыки вернулись в исходное состояние, и он уже собрался связаться с Розой, чтобы та подогнала бронетранспортер, но внезапно понял, что рядом стоят Летти с Келвином и ошарашено пялятся на него.
— Эм... ну в общем, да. Как вы уже поняли, ребята, мне есть, что вам рассказать, но я бы предпочел поговорить об этом в бронетранспортере, где у нас меньше шансов быть растерзанными.
Все еще пребывая в шоке от увиденного, Летти с Келвином не проронив ни слова, кивнули и направились к грузовику. Декс вызвал Розу по интеркому и сообщил, что они взяли подозреваемых. Спустя десять минут Хуарес и Тернер оказались в клетках грузовика. Кэл решил остаться в зверином обличье немного подольше, чтобы ускорить исцеление раненой лапы. Роза осмотрела его, но кроме нескольких глубоких порезов от когтей Хуареса, которые она продезинфицировала и перевязала, опасности не было.
После того, как все расселись по своим местам, грузовик отправился в штаб. По дороге, чтобы не тратить время, все агенты терианы решили сменить облик на человеческий. Первым пошел Хоббс, а сразу за ним Эш и пока напарники оказывали им помощь после трансформации, за ширму скользнул Слоан. Воспользовавшись тем, что все заняты и не обращают на него внимания, Декс юркнул следом. И если раньше ему было больно смотреть на трансформации напарника, то теперь он в прямом смысле каждой клеточкой мог чувствовать его страдания. Словно тело готовилось измениться, но оставалось прежним. Ужасное ощущение.
По окончании трансформации Декс помог Слоану одеться и обнял за талию. Затем нажал на кнопку, убирая защитный экран и помог тому сесть. Декс понимал, что сейчас все взгляды присутствующих прикованы к нему, но постарался не обращать на это внимания, и сосредоточиться на помощи Слоану. Нужно поскорее добраться до штаба, чтобы накормить его чем-то более существенным.
— Ну так?
Декс искоса глянув на Келвина, начал было нервничать, но Слоан ободряюще сжал ему руку, и он сразу почувствовал, как пульс приходит в норму.
— Ну, в общем... я типа, теперь не совсем человек.
— Ага, очень смешно, — скептически буркнул Эш. Он недоверчиво посмотрел на руку блондина, а потом снова поймал его взгляд. В золотистых глазах Эша Декс отчетливо рассмотрел неуверенность. И что более удивительно, он мог
Первой нарушила молчание Летти.
— Я видела, что ты боролся с Хуаресом голыми руками. Как?
— Ладно, я понял. Чем долго и нудно объяснять, лучше я один раз покажу. Роза, притормози где-нибудь.
— Что? — Не поняла та, с сомнением глядя на него в зеркало заднего вида. — Ты серьезно?
— Абсолютно.
Тихо выругавшись на испанском, Роза остановила грузовик на обочине. Они только выехали за пределы Гринпойнта, так что случайных прохожих вокруг не наблюдалось. Обернувшись на клетки с усыпленными Хуаресом и Тернером, Декс решил опустить на них защитные экраны. Так, на всякий случай. Затем, собравшись с мыслями, Декс повернулся к своим товарищам по команде и снял перчатки. Все молча наблюдали за его действиями. Сунув перчатки в карман, Декс выставил руки перед собой и, сосредоточившись, заставил вырасти когти. Грузовик тут же наполнился удивленными возгласами и проклятьями.
— Это что за хуйня?! — воскликнул Эш, вскакивая на ноги. За ним подскочил с места Слоан. Они долго сверлили друг друга взглядом. Казалось, Эш хотел что-то сказать своему другу, но в последний момент решил воздержаться и, сжав губы, покачал головой. — И когда это случилось? — спросил он, обращаясь к Дексу.
Декс рассказал своей команде все, начиная с похищения и того, какую роль в этом сыграли TIN, до того момента, когда он умер и очнулся уже полутерианом-получеловеком. Он так же припомнил свои симптомы, которые появились после того, как Слоан отметил его и которым никто изначально не придавал особого значения. Типа зуда в глазах, повышенного аппетита или феноменальной выносливости. Не забыл рассказать и про список Шульцона с терианами первого поколения, у которых были патологии крови.
Как только Декс закончил свой рассказ, в кузове грузовика воцарилась напряженная тишина. Эш медленно опустился на сидение. Первым заговорил Келвин.
— Так ты теперь... — недоверчиво покосился он на друга. — И трансформироваться умеешь?
— Это маловероятно. Пока у меня есть только сила, нюх и зрение териана. — пожал плечами Декс. — Не думаю, что я стал им в полной мере. Хотя никто, даже TIN, не дают никаких прогнозов. Обо всех своих возможностях мне придется узнавать по факту. Сейчас результаты моих тестов немного нестабильны. И, не буду врать, это немного пугает.
— Погоди-ка. Все это означает, что ты теперь физически силен, как Слоан?
Декс кивнул.
— Скорости это тоже касается, — подтвердил Слоан. — Хотя, мне кажется, что здесь он меня даже превосходит. А еще у него более острый слух и улучшенная способность к регенерации. Так что можно сказать, он усовершенствованная версия меня.
— Ага, только без кислой мины, — буркнул Эш.
— Ну спасибо дружище.
Эш невесело улыбнулся и отсалютовал другу двумя пальцами. Он был явно зол на Слоана и, кажется, Декс понимал причину. Скорее всего, Эшу не понравилось, что он узнает подобные новости вместе со всей командой, а не раньше, как и положено лучшему другу. Вероятно, он сейчас думает, что Слоан намеренно все скрыл. Почему было не рассказать обо всем еще вчера, пока они сидели в баре? Как ни странно, Декс мог понять Эша. Слишком много сюрпризов обрушилось на него за такой короткий срок.
— Ну так?.. — спросил Декс, присаживаясь радом со Слоаном.
Келвин пожал плечами.
— Что?
— Ну, типа... — Декс даже не знал, что сказать. — Это все?
— А ты чего ожидал? Что мы закатим вечеринку в честь твоего нового дня рождения? — Эш фыркнул. — И правда, ничего удивительного. Если должна случиться какая-то хрень, то она непременно случится именно с тобой. Мы не идиоты, Дейли. И ежу понятно, что с тобой все это время творилось неладное, но кто мы такие, чтобы совать нос в ваши дела? Все равно со временем бы все прояснилось. — Он недовольно покосился на Слоана — Но можно было и раньше рассказать.
— Харэ ворчать, как старый дед, — одернул его Декс. — Мы и сами-то не успели понять, что случилось. Как прикажешь рассказывать вам о том, в чем толком и не разобрались? Я хотел все вам рассказать, но просто случая не представилось. Да, блин, Кэл с отцом узнали только вчера. О чем ты вообще говоришь?
Кэл одобрительно пискнул и похромал в сторону брата. Он уткнулся мордой в ладонь Декса и тот почесал гепарда за ухом.
— И я тебя люблю Чик-Чирик.
— Нам надо возвращаться в штаб, — напомнил Слоан и Роза, встрепенувшись, отправилась на свое место за рулем. Кэл по-прежнему сидел возле брата. В кузове воцарилось гнетущее молчание, каждый думал о своем. Неужели так все и закончится? Дексу вовсе не хотелось завершать все на такой печальной ноте.
— Его зовут Джеймс.
Декс перевел на Келвина озадаченный взгляд. О чем это он...
— Погоди-ка, Улыбчивый?
Летти страдальчески закатила глаза и спрятала лицо в ладонях.
— Не понимаю. Вроде обычное имя.
Либо Декс что-то упустил, либо...
— Ага, — губы Келвина искривились в ухмылке. — Каждый второй капитан, имя которого Джеймс, носит фамилию Кирк.
— Не гони! — удивленный возглас Декса разнесся по кабине. Пребывая в полном восторге, он схватился за грудь. — Ты серьезно, Кел?! Нет, это слишком хорошо, чтобы быть правдой! Он что реально капитан и его зовут Джеймс Кирк?
— Ага, в армии он был капитаном. И судя по всему, его мать — большая поклонница Star Trek.
Декс радостно подскочил на ноги, вскидывая вверх кулак.
— Охренеть! Улыбчивый пожарный — капитан Джеймс Кирк! Думаю, лучше новостей в этом году уже не будет! — Он нахально втиснул задницу на скамейку между Летти и Келвином, игнорируя их возмущенные возгласы и заулыбался так широко, что казалось, лицо сейчас треснет. Мечтательно вздохнув, он обнял Летти и положил подбородок ей на плечо.
— Пожалуйста скажи, что он служил на Enterprise
Летти возмущенно цыкнула и попыталась достать Келвина, который спрятался за Дексом.
— Иди сюда, засранец!
Декс хохотал так, что на глаза навернулись слезы, а Келвин пытался увернуться от болезненных щипков Летти, но ремень безопасности и Хоббс с Дексом не давали этого сделать.
— Мне теперь шуток на год вперед хватит! Прям не знаю с чего начать, — давился смехом Декс.
Какие чудесные новости! Лучшее что он слышал за последний месяц! Декс удовлетворенно вздохнул и встал со скамейки, облегчая Летти доступ к Келвину. Тот уже практически забрался на колени к Хоббсу, пытаясь отсесть от девушки как можно дальше. Летти все не прекращала попыток дотянуться до его шеи, грозясь придушить, а Келвин отодвигался все дальше, пока не дошло до того, что они зажали Эша в углу. Грубый териан тут же возмутился, угрожая товарищам тяжкими телесными, если они сейчас же не успокоятся.
Декс уселся напротив пульта управления и, бросив на Слоана озорной взгляд, подмигнул ему. Слоан усмехнулся и покачал головой. Впервые за долгое время жизнь, казалось, вошла в привычную колею.
Прибыв в штаб, Дестрактив Дельта передала преступников агентам, которые должны были подготовить тех к допросу и помочь с ОППТ. Роза с Кэлом отправились в кабинку для трансформации и после того как молодой териан принял человеческий облик, девушка привела его в чувство и перевязала руку. Позже, переодевшись, вся команда направилась в столовую, чтобы терианы смогли поесть и как следует восстановиться. У них как раз было время на обеденный перерыв, пока Хуареса и Тернера готовят к допросу. Безумно голодный Декс заказал себе гигантский бургер для терианов. Но никто не обратил на это особого внимания.
— Я что, действительно так много ем? — спросил он с набитым ртом.
— Сначала прожуй. Я не желаю видеть, как из твоей пасти вываливается жратва.
Декс показал Эшу средний палец, но советом воспользовался. Прожевав и проглотив еду, он снова заговорил.
— Я имею ввиду, до того, как... ну вы знаете. Типа, никого вообще не удивило, что я решил заказать гигантский бургер для терианов?
— Ну, ты не в первый раз его заказываешь, — напомнил Кэл. — Просто до этого ты его обычно не доедал. К тому же, поверь, окружающим абсолютно начхать, что и сколько ты ешь. Думаешь, все будут заглядывать тебе в рот и считать калории?
Верно. Но Декс подумал, что ему придется следить за тем, сколько он съедает в публичных местах, дабы не привлекать лишнего внимания. Но пока со стороны выглядит так, будто у него здоровый аппетит. Декс запихнул в себя горсть картошки фри, а Хоббс с интересом посмотрел на него и нарисовал в воздухе квадрат. Декс поперхнулся и, начав кашлять, выплюнул картошку обратно себе в руку.
— Да уж, Дейли, — недовольно буркнул Эш. — Твоим манерам позавидовала бы английская королева.
— Отвали, — прохрипел Декс, пытаясь откашляться, пока Слоан хлопал его по спине. Блондин недовольно посмотрел на Хоббса и возмутился. — Ты что специально? Не мог подождать пока я прожую?
Хоббс с непроницаемым лицом постучал по циферблату наручных часов.
— Ага, как же. Нет у него времени. Тоже мне умник.
Коллеги за столом захихикали, а Декс закатил глаза.
— Да, да. Очень смешно, мать вашу! Я чуть коньки не отбросил. А насчет твоего вопроса здоровяк, то ответ: «нет», я не начал испытывать внезапной любви к коробкам.
Девушки захохотали в голос, а Кэл ахнул.
— У меня отличная идея, Декс. Может, посадим тебя в коробку и отнесем к отцу. Думаю, он оценит, только представь его лицо.
— Не оценит, — мрачно заметил Декс. — Мы с ним так и не поговорили нормально на эту тему.
Улыбка Кэла угасла.
— Верно. Я и забыл.
— Думаю, как только Мэддок оклемается, вам обоим, — Эш указал поочередно на Слоана и Декса, — пиздец.
— Кажется, ты рад этому чуть больше чем следовало бы, — буркнул Слоан.
— Да, я рад, — не стал скрывать Эш. — Не хотел бы, чтобы я сейчас так радовался, рассказал бы мне раньше.
— Мы ж уже все обсудили. Ты реально и дальше будешь цепляться? Все никак не успокоишься?
Декс скептически прыснул.
— Ха! Ты говоришь это чуваку, который до сих пор не может простить Хэррере тот папоротник.
— Дело не в папоротнике, — возразил Эш. — Он обоссал то, что принадлежит мне. А я терпеть не могу, когда портят мои вещи. Или трахаются в моей ванной.
Слоан коснулся гарнитуры и встал.
— Вот черт. Прости, Эш. Я бы с удовольствием продолжил нашу занимательную беседу о том, что тебе не нравится, но Спаркс сказала, что ждет нас в Спарте.
Вся команда, кроме Эша, ехидно захихикала. Грубый териан показал другу средний палец, но вынужден был вместе со всеми отправиться на тренировку. Однако, как только они подошли к лифту, Слоану позвонили вновь.
— Да, лейтенант, — ответил он, коснувшись гарнитуры. Несколько секунд он напряженно молчал, а потом выругался, удивленно распахнув глаза. — Сейчас будем.
— Что случилось?
Слоан нетерпеливо затолкал товарищей в открывшиеся перед ними двери лифта и, войдя следом, ввел на панели свой код безопасности, чтобы попасть на минус первый этаж. Странно, почему не в Спарту, подумал Декс. Должно быть, произошло что-то серьезное.
— Хуарес и Тернер мертвы, — мрачно констатировал Слоан.
Члены команды уставились на него.
— Каким образом? — не понял Эш. Декс, разделивший его недоверие, от поддакивания воздержался. Последнее что ему хотелось, это соглашаться с Эшем при свидетелях.
— Понятия не имею. Мне сообщили, что преступники мертвы. И все. Спаркс велела нам спуститься вниз.
Лифт моментально доставил их на минус первый этаж и, как только двери распахнулись, вся команда высыпала в коридор вслед за Слоаном. Там у входа в камеры предварительного заключения для терианов, на страже стояли вооруженные агенты. При виде Дестрактив Дельты во главе с их командиром, один из солдат приоткрыл перед ними дверь и сообщил:
— Лейтенант уже ожидает вас.
— Спасибо.
Войдя в помещение, Слоан увидел, что лейтенант стоит перед камерами к ним спиной. Вероятно, именно здесь содержали Хуареса и Тернера. Они подошли ближе и Декс тихо выругался. Хуарес лежал на полу в луже собственной крови, а во лбу у него красовалось аккуратное пулевое отверстие. Тернера постигла та же участь. Тут не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что их убрали как неугодных свидетелей.
Слоан повернулся к Спаркс.
— Это что еще за чертовщина?
— Идем.
Спаркс направилась к посту службы безопасности. Приложив руку к сенсорной панели, она открыла входную дверь и, подождав пока вся команда войдет внутрь, снова закрыла ее. И почему внутри никого нет? Обычно на месте сидят несколько агентов, наблюдающих за происходящим в камерах. Что-то явно было не так.
Просторный цокольный этаж, предназначенный для содержания заключенных, был разделен на несколько корпусов. В первом держали тех, кто ожидал суда, допроса или перевода. Во втором — преступников, отбывающих заключение сроком до года. Третий корпус, в котором они сейчас и находились, предназначался для особо опасных терианов, отказывающихся возвращаться в человеческий облик. И раз Спаркс поместила сюда Хуареса с Тернером, с ними все было не так просто. Иначе бы их как обычно отправили в первый корпус.
В комнате наблюдения, у стены располагался автономный пульт управления, оснащенный по последнему слову техники. На широкоформатных плоских мониторах с разных ракурсов отображались камеры заключения. Спаркс взяла небольшой пульт и направила его на один из экранов.
— Я хочу вам кое-что показать.
Она включила им запись с камеры наблюдения. Декс нахмурился. Это же место заключения одного из задержанных, напротив которых они стояли несколько мгновений назад.
— Как видите, эта запись была сделана всего четырнадцать минут назад. Смотрите внимательно. — Спаркс нажала кнопку на пульте и ракурс изменился. Теперь на экране было видно обе камеры, в которых ожидали допроса Хуарес и Тернер. Оба находились в человеческих формах.
Как вдруг в кадре появился агент THIRDS в полном боевом обмундировании. Подойдя к камере Хуареса, он быстро достал пистолет с глушителем и выстрелил преступнику в голову. Затем так же безжалостно расправился и с Тернером. Все завершилось в считанные секунды.
— Это что за хуйня?! — воскликнул Эш, а вслед за ним недоумение выразили и все остальные члены команды. Неизвестный агент сунул пистолет в кобуру и покинул помещение через те же двери, через которые вошел, оставив Хуареса и Тернера лежать на полу в луже собственной крови.
Декс до сих пор не мог в это поверить. Неужели у них завелся предатель?
— Где он? — требовательно спросил Слоан, делая шаг вперед. Спаркс жестом велела ему успокоиться.
— Агент Чапмэн жив, но в лазарете. На видео не он. Чапмэна нашли в его же шкафчике, связанным и без сознания.
Спаркс включила видео сначала.
— Совершенно очевидно, что наш стрелок прекрасно знает месторасположения камер и благодаря этому успешно скрывает свое лицо. Но в этом моменте, — она поставила видео на паузу и сделала зум. — Произошла осечка.
Декс вгляделся в изображение, где голова агента была повернута к камере. Секундочку. Это не осечка. Стрелок смотрел
— Вульф, — прорычал он.
— Что? — Слоан не поверил своим ушам и уставился на экран.
Несмотря на опущенный визор, лицо мужчины было хорошо видно и Декс сразу же узнал эти голубые глаза и дерзкую улыбку.
— Ублюдок! — процедил он и повернулся к Спаркс. — Я правильно понимаю, что он прошел незамеченным?
— Агенты на наблюдательном посту заверяют, что не видели, как он входил или выходил. Оперативной команде было приказано обыскать помещение, но они ничего не нашли. Вульф как сквозь землю провалился.
— Он намеренно показал лицо на камеру, — заключил Декс. — Зачем?
— И нахрена он убил наших подозреваемых? — недоумевал Слоан.
— Хороший вопрос, — согласилась Спаркс, нажимая кнопку на пульте. Экран снова стал темным. — Вульф обычно не тратит время на обычных преступников. Если он решил застрелить этих терианов, то есть только две причины по которым он мог это сделать. Первая — ему заплатили, вторая — это личное. Но конкретнее сказать сложно. Однако нам удалось узнать, что за день до того, как погиб Долинг, Вульф перевел на его счет в банке сто тысяч долларов. Очень странно, что сразу после этого Долинг погиб от рук Хуареса и Тернера, а вслед за этим Вульф расправился с этими двумя.
Декс перевел взгляд на Слоана.
— Ты думаешь о том же, о чем и я?
— Вульф заплатил Долингу, чтобы он сообщил нам какую-то информацию, но тот не успел это сделать?
Декс кивнул.
Эш покачал головой.
— Но в этом нет никакого смысла. Вульф что, не мог сам связаться с Дексом? Почему он не позвонил или не отправил сообщение, как делал ранее?
— Будто я стал бы его слушать, — хмыкнул Декс, скрещивая руки на груди. Этот ублюдок дьявольски умен. — Если бы Вульф позвонил мне, то я послал бы его далеко и надолго. Я бы ни за что не поверил ни единому его слову, и он прекрасно это понимал. Не хочется признавать, но этот парень знает свое дело, как никто другой. Так что он нашел посредника, чтобы достучаться до нас.
Спаркс кивнула, соглашаясь.
— Тогда можно сделать вывод, что убийство Хуареса и Тернера это личное. Они нарушили его планы, заставив выйти из укрытия. — Она мрачно посмотрела на Слоана, а потом перевела взгляд на Декса. — Какова бы ни была причина, она должна быть очень веской, чтобы Вульф рискнул вернуться в страну и даже проникнуть в...
Спаркс прервала аварийная сирена и вспыхнувшие по всему помещению красные огни. У всех одновременно зазвонили телефоны.
— Какого хрена?
Внезапно сами собой ожили мониторы и Декс почувствовал, как волосы на его затылке встают дыбом. Одна за другой на экранах начали появляться фотографии Хадсона. Вот он вместе с Себом, на работе, на месте преступления, с командой, улыбающийся; убитый горем на похоронах Гейба, в Декатрии. Казалось, снимкам не будет конца.
— Что происходит? — спросил Кэл, пребывая в полном недоумении.
Декс прищурил глаза и подозрительно обвел взглядом комнату. А что если Вульф все еще здесь? Тогда может...
— Тронешь его хоть пальцем, урод, и клянусь, я...
Все фотографии исчезли и экраны снова потемнели. На них высветилась одна единственная надпись красным шрифтом:
Сирена заглохла и в комнате повисла звенящая тишина.
Вульф не хотел причинять Хадсону вред. Он требовал для него защиты.
Слова исчезли, красное освещение сменилось привычным. Все с недоумением оглядывались по сторонам. Декс тихо выругался.
— Думаю тут все предельно ясно.
Но вопрос, зачем это Вульфу, остался открытым. Хадсон ничего не знал о Вульфе, пока Декс не рассказал ему о своем похитителе. Что за игру ведет этот териан? Ежу понятно, что он хочет защитить Хадсона не по доброте душевной. С чего бы? Ведь он заботится только о себе и пальцем не пошевелит, пока ему не заплатят. Декс достал телефон из кармана и набрал номер Хадсона. Веселый голос друга немного успокоил его расшатанные нервы.
— Привет, Декстер.
— Привет, дружище, как ты? — спросил Декс, стараясь сохранять спокойствие, но голос предательски дрогнул.
— Все в порядке. А что? Случилось что-нибудь?
— Да нет, все нормально. Разве нужен повод, чтобы позвонить своему другу и узнать как дела? Прости, если прервал твое э-э...
— Вскрытие. Знаешь, никогда не видел печени такого цвета. Нина, как думаешь, у него есть отдельное название?
Где-то вдалеке послышался голос Нины.
— Козявочный?
Хадсон одобрительно хмыкнул.
— Благодарю, душечка. Это довольно...
— Мерзко, — заключил Декс, на что Хадсон весело рассмеялся. — Надеюсь, ты надел перчатки?
— Можно я притворюсь, что не слышал подобной глупости?
— Шучу. Я знаю, что надел. Ладно, позже еще поболтаем. — Декс завершил вызов, а потом быстро отправил сообщение Себу, чтобы тот, по возможности, не спускал с Хадсона глаз. Подумав, он отправил еще одно, пояснив, что пока причин для беспокойства нет, иначе Себ уже через минуту примчался бы к Дексу в офис, намереваясь придушить его. Нужно поговорить с Хадсоном о том, что произошло. — Хадсон у себя в лаборатории вместе с Ниной. Я попросил Себа приглядеть за ним.
Взгляды присутствующих обратились к Спаркс.
— Ну так? — спросил Слоан. — Вы не собираетесь пролить хоть немного света на происходящее?
— Пока что мне неясны мотивы Вульфа, но как вы могли заметить, он ничего не делает просто так. Пока мы не узнаем больше подробностей об этом деле, то я бы последовала его совету и приглядела бы за доктором Колборном.
— Не хочется признавать, — буркнул Декс. — Но я согласен.
Эш сокрушенно покачал головой.
— Теперь мы будем слушать этого психа?
— Даже если он псих, ты готов рискнуть жизнью Хадсона? — с вызовом спросил Декс. — Потому что я — нет. Конечно, Вульф в моем черном списке на первом месте, но пока не разберемся с какой целью он просил нас защитить Хадсона, я не буду пренебрегать безопасностью друга и выясню, что задумал Вульф.
Все одобрительно закивали, а Спаркс выглядела какой-то даже слишком удовлетворенной. Слоан подозрительно покосился на нее.
— Это все? Или мы нужны вам еще для чего-то?
— Если будут какие-то подвижки, я дам вам знать. Мои оперативники сейчас шерстят личные дела Долинга, Хуареса и Тернера. Нужно понять есть ли еще какая-то связь между ними тремя и Вульфом. А теперь, если вы не возражаете, мне нужно закончить тут еще кое-какие дела. Всю команду, как и договаривались ранее, я жду в Спарте.
Покинув наблюдательный пункт, Дестрактив Дельта направились через тюремный блок к выходу. Декс проводил лейтенанта подозрительным взглядом. Кое-что в этой истории не давало ему покоя. Оказавшись на лестничной клетке, он поравнялся со Слоаном и, схватив его за руку, прошептал:
— Ты не думаешь, что Спаркс может покрывать Вульфа? Возможно, она легко сдаст его, если поймет, что это может угрожать секретности TIN, но мне кажется, у нее есть какие-то личные причины не говорить нам всей правды.
— С чего ты взял? — спросил Слоан.
— Ну, сам подумай, они много лет работали вместе. Вульф спас ей жизнь. Вдруг она почувствовала себя должной? Мне кажется крайне странным, что несмотря на все возможности и технологии TIN, они столько лет не могут поймать одного своего бывшего оперативника.
Слоан открыл дверь в коридор, ведущий в Спарту и, пропустив команду вперед, снова заговорил.
— В твоих словах есть смысл, но ты не забыл, что мы говорим о Спаркс? Ее жизнь целиком состоит из работы. Ты реально думаешь, что она стала бы рисковать всем из-за одного бывшего оперативника?
— Ты прав, — признал Декс, тяжело вздохнув. — Я так надеялся, что мы больше не услышим об этом мудаке.
Слоан отвел Декса в сторону и внимательно вгляделся в его лицо.
— Эй. — Слоан осторожно коснулся щеки любимого и тот прильнул к его ладони. — Ты в порядке?
Декс отвел взгляд. Кажется, он все еще не оправился от похищения и пыток, хотя и чувствовал себя значительно лучше. По крайней мере, кошмары прекратились. Но все это время он думал, что Вульф смотался куда-то в Европу. А теперь, оказывается, что он не просто вернулся в город, но и обнаглел настолько, что заявился к ним на работу.
— На удивление, — задумчиво произнес Декс. — Все хорошо. Я больше не чувствую, ну знаешь... того страха. Раньше было по-другому. Теперь, когда мое тело изменилось и обрело новую силу, думаю вдвоем мы справимся, если он вдруг снова вломится в наш дом.
Может Вульф и отличный шпион, но Декс теперь тоже не просто человек.
Слоан нежно обнял его и быстро, но чувственно поцеловал. Откуда-то с другого конца коридора послышался свист и советы от коллег найти себе уединенное местечко для прелюдий. Декс усмехнулся и игриво шлепнул Слоана по заднице, прежде чем они как ни в чем ни бывало отправились в тренировочный зал.
Внутри никого не было, кроме их товарищей по команде. Как только они вошли внутрь, включился приватный режим.
Декс вопросительно выгнул бровь.
— М-дэ... ни капельки не зловеще. — Запах Слоана изменился, выдавая волнение и Декс насторожился. — Слоан?
Когда Декс поделился с командой новостями о своей мутации, они были обеспокоены, но, вроде, приняли это без особого потрясения. Эш вообще заявил, что Декс своим присутствием сделал это происшествие менее странным. Что бы это ни значило.
Слоан взял Декса за руку и сделал глубокий вдох.
— Мы с Дексом собираемся примкнуть к TIN, — выпалил он.
Реакция команды была однозначной. И кажется, ничем хорошим это не закончится.
Глава 6
— Предатель! — прорычал Эш, и замахнулся на своего лучшего друга, но тот, предвидя удар, уклонился. Слоан заранее знал, что Эш воспримет эту новость в штыки, так как за многие годы прекрасно изучил его. Декс молча отошел в сторону, решив не вмешиваться. Пусть с Эшем Слоан разбирается сам, а Декс возьмет на себя всех остальных членов команды. Он повернулся к своим товарищам, но те были слишком ошарашены, чтобы говорить.
Слоан выставил руки перед собой и стал отходить назад.
— Эш, прошу. Дай мне объяснить.
— Нет. Нахуй твои объяснения! Ты нас бросаешь, чтобы примкнуть этим тварям!
— Я никого не бросаю, — попытался оправдаться Слоан. — Все просто... немного изменится.
Напрасно Декс шевельнулся, находясь в поле зрения Эша. Тело териана буквально вибрировало от гнева, когда он крутанулся на месте, моментально отреагировав на раздражитель. Декс почувствовал исходящую от Эша боль. Боль и... страх? Чего он может бояться? Но тут до него дошло. Эш боится потерять Слоана и думает, что во всем этом виноват Декс. Существовало не так много вещей, которые могли бы выбить Эша Килера из колеи и, видимо, это была одной из них. Декс не винил его, он все понимал. Когда Эш злился ему необходимо было выплеснуть свой гнев. Декс сделал глубокий вдох.
— Это был твоя идея, не так ли? Мелкий эгоистичный говнюк! — было заметно, что Эш едва себя сдерживает. Еще секунда и он бы набросился на Декса. Эш яростно стиснул кулаки и его янтарные глаза запылали праведным гневом.
Слоан заслонил собой Декса, но тот мягко оттеснил его в сторону.
— Мы со Слоаном приняли это решение вместе, — объявил он. — И я бы хотел, чтобы ты все-таки выслушал нас, но если тебе для начала нужно выпустить пар, то я готов.
Эш хищно улыбнулся.
— Я уж думал ты не предложишь. Давно хочу надрать твою нечеловеческую жопу. И сдерживаться для этого теперь нет причин.
Другого Декс и не ожидал.
— Отлично. — Он вышел на мат и Эш последовал его примеру. Кэл обеспокоенно подошел к своему бойфренду и положил ладонь на его кулак.
— Эш, прошу, не надо…
Но Эш даже не взглянул в его сторону.
— Это дело касается лишь меня и твоего брата.
— Но...
— Кэл, — с нажимом произнес Декс. — Все будет хорошо. Обещаю.
— Но это просто смешно, — возразил Слоан, вставая перед Дексом. — Не нужно этого делать.
— Нужно, — уверенно произнес Декс понизив голос так, чтобы Эш не мог его слышать. — Но не мне, а ему, — он кивнул в сторону Эша.
Слоан быстро обернулся к другу и, увидев его озлобленный, полный боли взгляд, снова с сомнением посмотрел на Декса.
— Не волнуйся, — громко произнес Декс, глядя на Слоана. — Я буду с ним помягче.
Эш скептически хохотнул.
— Типичный Дейли. Только и умеет языком трепать. Столько пафоса лишь из-за того, что теперь в твоей крови капелька от териана? Не смеши меня, позер сраный. Я с удовольствием размажу твои сопли по мату.
Слоан, тяжело вздохнув, вынужден был отойти в сторону. Эш занял боевую стойку и жестом велел Дексу нападать.
— Давай, Джастис. Пора узнать, чего стоят твои слова.
Декс сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Это был единственный способ достучаться до Эша. Твердо решив, что заставит его выслушать их, Декс первым сделал шаг вперед и атаковал. Эш встретил его правым хуком, Декс нырнул под его руку и быстро перекатившись, встал на ноги, уходя от прямого удара по почкам. Но Эш без лишних промедлений сделал еще шаг вперед и, схватив Декса поперек талии, оторвал его от земли. Декс развернулся в тесном кольце его рук и нанес противнику удар локтем в голову. На миг потеряв ориентацию в пространстве, Эш ослабил хватку и Дексу удалось освободиться. Мягко приземлившись на ноги, Декс развернулся и сделал подсечку, но Эш ловко подпрыгнул и ушел от атаки. Но не успел Декс завершить маневр, как Эш уже развернулся и пинком в бок отправил его в полет. Декс тяжело упал на спину и едва успел откатиться в сторону, спасаясь от тяжелого кулака териана, который впечатался в мат в том месте, где только что находилось его лицо.
Декс уставился на Эша.
— Вот, значит как, да?
Эш ухмыльнулся.
— Да, засранец. А ты думал я буду тебя жалеть?
— Я не отниму его у тебя, — пообещал Декс, поднимаясь на ноги.
— Ты вышел на мат драться или зубы мне заговаривать? — прорычал Эш, бросаясь в атаку с серией быстрых и точных ударов. Декс едва успевал блокировать их, с трудом сохраняя равновесие. А Эш все больше злился.
— Думаешь, немного потренировался и теперь сможешь справиться со всем, что для вас уготовили TIN? — Эш сделал резкий разворот и нанес удар противнику в висок. К счастью Декс вовремя вскинул локти и сумел защитить голову, но удар был настолько сильным, что из глаз искры посыпались. Декс на мгновение потерял равновесие и Эш воспользовавшись моментом, пробил ему прямой в ребра, выколачивая весь воздух из легких.
Декс закашлялся и согнулся пополам, открывая противнику спину. И Эш, недолго думая, с размаху опустил на нее локоть. Получив мощный удар в позвоночник, Декс резко вскрикнул и упал животом на пол.
— Декс! — Слоан бросился к своему напарнику, но тот остановил его, выставив перед собой руку.
— Все нормально, — прохрипел Декс, с трудом поднимаясь на четвереньки, но тут же получил удар ногой в живот.
Эш, хищно наблюдал за противником расширенными зрачками и обойдя его по кругу, поднял перед собой кулаки.
— Ты был занозой в заднице с самого начала. Просто сраный магнит для неприятностей! Никто, блядь, абсолютно никто во всем нашем подразделении, да что там, во всей организации THIRDS не привлекает на свою задницу столько хрени, сколько получилось у сраного Джастиса Дейли. Тебя, сука, похищали бесчисленное количество раз. Из-за твоего непрофессионализма вся команда не раз подвергалась риску. Ведешь себя, будто избалованный ребенок! Думаешь, мы твои сраные игрушки?!
— Нет, — простонав, Декс медленно поднялся на ноги, но лишь за тем, чтобы Эш пинком в спину снова уложил его на мат. Слова о том, что он притягивает неприятности больно кольнули, но Декс сразу же отгородился от них, не позволяя себя задеть. Он никогда специально не искал проблем, просто делал то, что считает правильным. Не мог же он, в конце концов, бездействовать, позволяя другим сделать всю работу за него, когда жизнь и здоровье его родных в опасности. Он бы ни за что не остался в стороне и не оставил бы все на волю случая.
— Эш, хватит! — выступив вперед, выкрикнул Кэл, но Эш лишь отмахнулся.
— Не встревай в это, Кэл. Твоему брату за многое придется ответить.
Декс резко втянул воздух сквозь сжатые зубы. Он почувствовал, как от боли запротестовало все тело и клыки с когтями запросились наружу, чтобы дать отпор, но сейчас ему нужно было успокоиться и взять себя в руки. Их товарищу необходимо избавиться от накопившейся злобы. Тогда Эшу станет легче принять их выбор.
— Ты решил, что можешь вот так запросто заявиться и перевернуть все вверх дном? Какого хуя мы вообще должны действовать по твоей указке, Дейли? Ты не слишком много на себя берешь? Нам прекрасно жилось и без твоих сраных мармеладных мишек и дерьмовой музыки.
— Да ладно тебе, Эш. — усмехнулся Декс. — Просто признай, что любишь меня и боишься потерять. Никто тебя не осудит.
Как Декс и рассчитывал, это возымело нужный эффект.
Эш бросился на него с яростным воплем, как бык на красную тряпку. Схватив Декса за футболку, Эш вздернул его на ноги и начал наносить мощные прицельные удары по лицу и голове. Декс старался прикрыть уязвимые места и блокировать их, но несколько прилетели точно в цель. И если бы он теперь не был наполовину терианом, то давно бы уже отключился. В обычном, человеческом теле, у него не было бы против Эша ни единого шанса. А тот все продолжал бить, не сдерживаясь. Очередной джеб, но Декс успел уклониться, обхватить и зафиксировать руку Эша. Затем он резко отстранился и нанес удар головой противнику в центр лица. Эш вскрикнул и зажмурился, а Декс не теряя времени размахнулся и впечатал колено ему в бедро. Эш пошатнулся, падая на здоровую ногу, но свою добычу не выпустил.
— Ничего не изменится, — выкрикнул Декс, ловя короткий перерыв между частыми вздохами. — Мы все еще будем семьей.
— Пошел ты! — прорычал Эш и с трудом встал, опираясь на здоровую ногу.
— Клянусь, Эш, я буду защищать его, чего бы мне это ни стоило.
— Заткни пасть! — выкрикнул Эш надломленным голосом и, отпихнув от себя противника, наотмашь ударил его по лицу. Голова Декса дернулась в сторону, из разбитой губы на светлые маты брызнула кровь. Эш ошеломленно замер. Вид красных пятен будто отрезвил его.
— Я... — он тяжело сглотнул и попытался отойти, но ступив на больную ногу, пошатнулся и упал. Декс повернул голову и с удивлением обнаружил в глазах товарища слезы. — Прости, — выдавил Эш быстро смахивая их. Кэл подбежал к своему бойфренду и, присев рядом, обнял его за плечи, но Эш даже не взглянул в его сторону.
— Да все нормально, — буркнул Декс. — У нас были схватки и с более серьезными последствиями. Ну поболит немного. Ничего серьезного.
Эш покачал головой.
— Дело не в этом. Я… вдруг понял, что веду себя в точности, как отец.
— Нет, Эш. Не сравнивай себя с ним, — взмолился Кэл, обхватив ладонями его лицо. — Ты не настолько жесток.
— Может быть, однако, — Эш встал, отказавшись принять помощь Кэла. — Это не оправдывает того, что я сделал. Он повернулся к Дексу и тот почувствовал, как от его товарища волнами исходит раскаянье. — Я разозлился и решил сорвать злость на тебе. Это было неправильно. Мне жаль.
— Знаю, — мягко ответил Декс.
— Тогда почему позволил избить себя?
Декс морщась от боли и придерживая отбитый бок, подошел к Эшу.
— Я уже сказал. Мы чокнутая, но все же семья. И я не перестану считать тебя ее частью, несмотря на ужасный характер и вспыльчивый нрав.
Эш отвел в сторону хмурый взгляд. Декс прекрасно понимал, каких усилий ему стоит сохранять спокойствие, поэтому решил первым сделать шаг к примирению. Не говоря ни слова, он подошел к Эшу и заключил того в объятия. Грубый териан скорчил недовольную мину, но все же обнял его в ответ. Чувствуя, как глаза снова защипало, Эш повернулся к уху Декса и тихо произнес:
— Я не могу потерять его.
— Я не допущу этого. Приглядывай за ними, пока меня не будет. — Декс знал, что ему не нужно уточнять. Несмотря на многочисленные недостатки Эша, на него можно положиться. С ним Кэл и Тони в безопасности.
Шмыгнув носом, Эш отстранился и оттолкнул от себя Декса. Тот усмехнулся и отошел в сторону, предоставив Слоану возможность поговорить с другом.
— Просто объясни причину, — попросил Эш, обнимая подошедшего Кэла.
— Я не хочу ждать, пока явится очередной ублюдок, подобный Моросу и примется палить в моих родных. А он явится, если ничего не делать. Ты лучше меня это знаешь.
— А что будет с командой? Кто нас возглавит?
Слоан молча продолжал смотреть на друга, пока, наконец, до того не дошло. Эш округлил глаза и замотал головой.
— Нет.
— Да ладно тебе, Эш. Никто не справится с руководством Дестрактив Дельты лучше тебя.
— Но я не гожусь на роль лидера.
— Я бы с этим поспорил, — возразил Декс.
— Ну ладно, — отмахнулся Эш. — Я хотел сказать, что не хочу им быть. Потому что наш лидер — это Слоан.
— Но ты же понимаешь, что я не могу им остаться.
Эш пожал плечами.
— Нет, можешь. Просто скажи Спаркс, чтоб она катилась нахер вместе с ее предложением, тогда все станет как прежде.
Слоан нервно хохотнул.
— Как прежде? Эш, из-за меня мой жених стал полутерианом.
— Жених? — внезапно воскликнула Летти, отчего Декс подпрыгнул на месте. — Вы что, жениться собрались?
Черт побери, они так увлеклись семейными разборками, что позабыли об остальной команде.
— Эм... ну в общем... э-э, Слоан сделал мне предложение и я согласился.
В зале воцарилась тишина. Декс все пытался подобрать слова, чтобы объясниться, но они будто застряли в горле. Он вовсе не собирался делать из этого тайну, просто все разом навалилось, и он как-то забыл рассказать об этом команде.
Первым пришел в себя Келвин.
— Да что за херня, ребят? Вам на нас вообще насрать что ли? Я думал, мы команда. Раз уж у нас сегодня день откровений, может вы хотите еще что-нибудь рассказать? Или нам придется ждать очередного противостояния, чтобы узнать новости?
— Мы не собирались ничего скрывать. Просто хотели дождаться подходящего момента, но все оказалось не так просто. Да, блин, многое и для меня самого стало неожиданностью. Думаешь, я планировал умереть, а потом очнуться наполовину терианом? Впервые после этого мы встретились с вами в больнице, где мой отец лежал после огнестрельного ранения. Именно в тот день мы со Слоаном решили примкнуть к TIN и тогда же я принял его предложение. Как по мне, слишком дохрена для одного чертового дня. Я до сих пор пытаюсь уложить все в голове.
— Нет, — это был тихий шепот и Декс мог бы не услышать его, если бы не новый острый слух. Остальные, казалось, действительно ничего не слышали, потому что никто не обратил внимание на то, как Хоббс замотал головой и выбежал из зала.
— Хоббс, погоди. — Декс глянул на Слоана и тот жестом велел ему догнать их товарища. Декс побежал за Хоббсом и нашел его в пустой раздевалке, где тот нервно расхаживал из стороны в сторону, заламывая руки. Декс вошел и тихонько прикрыл за собой дверь.
— Почему ты нас бросаешь?
— Все не так, — мягко ответил Декс. Он стоял неподвижно и не спешил что-либо говорить, позволив Хоббсу задать тон беседе.
— Это все из-за меня? Я сделал что-то не так?
Декс почувствовал болезненный укол в груди, однако остался стоять на месте.
— Нет, дружище, ты не сделал ничего плохого. Я много думал над этим решением. Пожалуйста, поверь, оно было непростым. Дестрактив Дельта — моя семья. Я люблю вас, ребята.
— Тогда почему ты собираешься разрушить нашу семью? — с искренним недоумением спросил Хоббс. Он перестал мерить шагами комнату и бессильно опустился на скамейку. Декс осторожно приблизился, стараясь не делать резких движений, и присел рядом с другом. Нужно было убедить Хоббса в том, что он не виноват.
— Я понимаю, как это выглядит со стороны, но то, что мы не будем видеться так же часто, как сейчас, не разрушит нашу семью. Наши отношения не изменятся, дружище, обещаю.
— Нет, — резко ответил Хоббс. — Не давай обещаний, которых не сможешь выполнить. Я видел, что из себя представляют TIN. Им насрать на нас.
— Ты и обо мне так думаешь? И о Слоане? Неужели ты считаешь, что после всего, через что мы прошли, нам будет наплевать на вас?
Хоббс покачал головой.
— Нет. Вы всегда будете очень много значить для меня. Всегда. Я делаю это не для того, чтобы подобно Джеймсу Бонду шататься по миру в модном дорогом костюме с навороченными гаджетами в карманах и надирать задницы плохим парням.
Хоббс скептически выгнул бровь.
Декс не удержался и хихикнул.
— Окей, ну может совсем недолго я представлял себя Бондом, но на все это согласился по иной причине.
— Да. Ты говорил, что хочешь что-то изменить. Но вы и так делаете огромный вклад.
— Верно. Но у TIN есть то, что THIRDS никогда не смогут мне дать. Ресурсы и возможности. Информация. Новые технологии. — Декс замолчал, размышляя над тем, стоит ли обнадеживать Хоббса раньше времени. А вдруг ничего не выйдет и он не сможет осуществить задуманное? Хотя это не значит, что он не приложит все усилия. А, к черту все! Хоббс заслуживает знать правду. — В их распоряжении находятся лучшие в мире лаборатории, занимающиеся разработкой лекарств.
Хоббс замер, недоверчиво глядя на Декса.
— Что? — спросил он тихо, не в силах поверить.
— Это же TIN, верно? Я уверен, у них найдутся специалисты, способные помочь твоему брату или... может даже отцу.
В зеленых глазах Хоббса вспыхнул крохотный огонек надежды.
— Ты и вправду так думаешь?
— Если честно, я не знаю наверняка. Но обещаю, что приложу все усилия, чтобы найти их. Какой смысл иметь доступ к ресурсам одной из самых могущественных организаций в мире, если с их помощью я не могу помочь своим родным и друзьям? TIN крайне заинтересованы в том, чтобы я вступил в их ряды, так что думаю, я смогу выдвинуть им свои условия.
— Но если бы существовало лекарство или способ помочь моим родным, то мы бы наверняка уже знали о нем.
— Я не сомневаюсь, что вы перепробовали все доступные методы, дружище, но мы оба знаем, как устроен мир. Это ужасно несправедливо и неправильно, но большому бизнесу невыгодно излечивать кого-то раз и навсегда. Их цель — подсадить больных на лекарства, которые те будут принимать до конца жизни. Твоя семья почти разорилась, когда Томас оказался в инвалидном кресле, но разве кому-то есть до этого дело? Нет. Их интересуют только деньги. А сколько еще семей потеряли свои дома и оказались в долгах? Мне тошно от того, что существует подобная система и я приложу все усилия для того, чтобы разрушить ее. Я буду искренне рад, если меня отправят на миссию, где я смогу лицом к лицу встретиться с одним из жадных коррумпированных ублюдков, чтобы показать им, где раки зимуют.
Хоббс удивленно смотрел на друга.
— Ну ничего себе.
— Прости. Сложно сохранять спокойствие, затрагивая эту тему. Просто меня бесит, что есть определенная когорта, считающая себя неприкасаемыми. Они думают, что закон для них не писан, но это не так. Управу можно найти на всех. И да, быть может, TIN делали много того, что мне не нравится, но на их счету есть и хорошие поступки. И мы со Слоаном хотим быть причастными именно к ним.
— А что, если вам придется делать то, что противоречит вашим принципам?
— Тогда нам придется задать себе вопрос, ради чего? Ты бы отступил от своих принципов ради Келвина? Ради Себа или своей матери? Есть ли для тебя что-то более важное? Не хочу врать, моральная сторона нашего решения меня немного пугает. Никто из нас не узнает, на что способен, пока не окажется на самом краю. Мы можем лишь надеяться, что, когда придет время выбирать, мы поступим правильно.
Они немного посидели в тишине, а потом Хоббс неожиданно спросил.
— А я могу писать тебе сообщения, пока ты на работе?
— Я бы расстроился, если б ты перестал писать. Да, я собираюсь примкнуть к TIN, но это не значит, что вся моя жизнь превратится в спасение мира. К тому же, мы все еще будем частенько тусоваться в штабе, — заверил Декс, ткнув друга в плечо. — А то Эш без меня совсем расслабится. Если я перестану появляться на работе, кто будет выводить его из себя?
Хоббс усмехнулся, а Декс встал и раскрыл другу объятья.
— Ну, иди сюда, здоровяк.
Хоббс скептически поднял бровь.
— Мы в раздевалке. Тут обычно агенты ходят полуголыми.
— Ну, сейчас-то никого нет, и мы вроде в одежде, — возразил Декс, заключая друга в объятья. — Так что ничто не мешает обняться.
— Я бы поспорил, но ладно.
— М-м, какой ты теплый и приятный.
— И как тебе удается любую странную ситуацию сделать еще более странной?
— Просто смирись и дай мне насладиться моментом.
— Так, все. Я ухожу, — заявил Хоббс, высвобождаясь из объятий.
— Ладно, ладно, — хохотнул Декс, отпуская друга. Как только Хоббс вышел за дверь, Декс поморщился и, держась за бок, сел на лавку. Черт, как же ребра болят. Хотя, на самом деле не только ребра. Скрипнула дверь и в раздевалку вошел Слоан.
— Ты еще жив?
— Ага, но вряд ли здоров, — попытался отшутиться Декс.
Слоан опустился рядом и Декс положил голову ему на плечо.
— Ну и неделька выдалась.
Слоан усмехнулся и, обняв любимого за плечи, поцеловал его в макушку.
— Да уж. Как все прошло с Хоббсом?
— Я рассказал ему, что хочу помочь Рэйфу и Томасу.
— Не думаю, что тебе стоило его обнадеживать.
Декс отстранился и серьезно посмотрел в глаза напарнику.
— Я не стал врать и вселять в него ложные надежды. Сказал только, что попытаюсь помочь и приложу для этого все силы.
— А если не получится?
— Значит, не получится. Но это не значит, что я не буду пытаться. Возможно, мне удастся найти не само лекарство, а то, что облегчит симптомы или замедлит течение болезни. Думаю, в данном случае что угодно лучше, чем ничего.
Слоан осторожно взял любимого за подбородок и развернул к себе для поцелуя.
— Ты, мой рыцарь.
Декс с готовностью ответил, плавясь от удовольствия. Но внезапно волосы на затылке встали дыбом и он принюхался. Слишком знакомый запах.
— Чего вам надо?
— Просто решила вас похвалить. Они восприняли все лучше, чем я ожидала. — Спаркс в черном облегающем комбинезоне стояла поодаль, вальяжно облокотившись на шкафчики. — Нам нужно обсудить дальнейшее развитие событий.
— Мы же договорились, все обсуждения после свадьбы, — напомнил Декс.
— Это касается Дестрактив Дельты.
Слоан с Дексом одновременно встали со скамьи.
— А что с ней?
Наградив их кривой ухмылкой, Спаркс развернулась и молча вышла из раздевалки.
— Блядь! Как же задолбала вся эта ее загадочность. Вот принесу присягу TIN и тоже буду говорить загадками. Посмотрим, как ей это понравится. — Декс внезапно оживился, как если бы ему в голову пришла великолепная идея. Зачем ограничиваться издевательствами только над Эшем если есть еще один териан, который бесит его так же сильно?
— Твоя улыбка выглядит слегка пугающе, — заметил Слоан, открывая дверь.
— Я просто придумал, кто будет моим Эшем в TIN.
Слоан удивленно уставился на своего напарника.
— Чего?
Декс кивнул в сторону Спаркс, которая в данный момент разговаривала с их командой.
— Надеюсь, она запаслась успокоительными, потому что я собираюсь оторваться по полной.
Глава 7
— Ну что, думаю, пришло время выложить все карты на стол.
Слоан сидел за широким столом в комнате для совещаний, отгороженной стеклянной стеной от тренировочной секции. Сюда приглашали высокопоставленных гостей и СМИ, чтобы понаблюдать за показательными тренировками лучших агентов. Зал был оборудован по последнему слову техники, а тренировочная секция заполнена всевозможным инвентарем. Все по высшему разряду.
Спаркс стояла в передней части зала, а позади нее, на стене располагался огромный экран.
— Вот уже несколько месяцев Дестрактив Дельта проходит обучение по программе TIN. И многие хотели знать, зачем? Что ж, ответ очевиден.
Эш недоверчиво хохотнул.
— Вы хотите, чтобы мы работали вместе с TIN? Ну и с какой радости нам соглашаться на это?
— Если согласимся, это сохранит команду, — предположил Келвин, подозрительно глядя на Спаркс. — Она знала, что предложит Дексу и Слоану примкнуть к TIN, еще когда только начала тренировать нас. Вы делали это, чтобы мы в дальнейшем смогли помогать им?
Спаркс кивнула.
— У всех оперативников TIN должна быть поддержка извне. Конечно, в дальнейшем они наверняка смогут установить доверительные отношения с другими оперативниками, но на начальном этапе вам понадобится поддержка опытной команды. А кто справится с этим лучше, чем Дестрактив Дельта?
Казалось, Розу это не убедило.
— Но TIN — разведка терианов. Вы ведь не знали наверняка, что произойдет с Дексом.
— Я давно присматриваюсь к Дексу и Слоану. И если бы Декс не стал наполовину терианом, то я, вне всяких сомнений, привлекла бы его в качестве дополнительного ресурса, как и всю остальную команду. В любом случае, это мало чем отличалось бы от того, что мы имеем сейчас.
Летти недовольно скрестила руки на груди.
— Вы хотите, чтобы мы оставили Дестрактив Дельту?
— Нет. Я просто хочу открыть перед Дестрактив Дельтой новые возможности.
Слоан был в замешательстве, так же как и вся его команда. Спаркс не обсуждала это ни с ним, ни с Дексом. Почему она не упоминала об этом раньше?
— Какие еще возможности? — не понял Келвин.
— Я планирую использовать ваш опыт, чтобы помочь другим. — Спаркс подошла к трибуне и нажала несколько кнопок. На экране, позади нее, всплыли статьи с разных новостных сайтов, посвященные Дестрактив Дельте или делам, над которыми они работали. Тут было все, начиная с убийств, совершенных Айзеком Пирсом, до недавней перестрелки с сержантом Мэддоком.
— Есть один неоспоримый факт: Дестрактив Дельта — самая опытная команда в THIRDS. Вы стояли у истоков и гораздо популярнее, чем любая другая команда в стране. Все вас знают и любят. Но у народной любви есть и обратная сторона. Вы или ваши семьи могут стать мишенью для очередного Хогана. Вы больше не можете работать в поле, не привлекая к себе излишнего внимания. Так что я решила, что пора вам дать новое задание. Не столь опасное, но соответствующее вашим знаниям и навыкам.
— Конечно, ваши слова звучат просто охренительно, — буркнул Эш. — Но можно немного конкретнее?
— Я хочу, чтобы вы не только оказывали поддержку Дексу и Слоану на заданиях, но и обучали другие команды THIRDS в штатах и за рубежом. Хочу, чтобы вы показали им, что значит настоящая команда и объяснили важность товарищеских отношений внутри нее. Ведь в нашей работе жизненно необходимо правильно выстроить связь с тем, кто прикрывает твою спину. Вы не первая команда, потерявшая товарища. — Спаркс нажала кнопку на пульте и на экране появились десятки фотографий агентов THIRDS, терианов и людей. Многие из них выглядели так, будто не спали уже несколько суток. У некоторых потухший взгляд, в котором читалось нежелание жить. Слоану стало не по себе. Создавалось впечатление, что все они прошли через ад.
— Им всем грозит демобилизация. Кого-то переведут из отдела обороны и посадят перебирать бумажки, а кто-то и вовсе будет уволен. А все из-за того, что они так и не смогли оправиться после потери товарищей и отныне считаются непригодными для работы в поле. — Спаркс перевела взгляд на Слоана. — Но они не просто потеряли близких. Вследствие посттравматического стресса, по их вине погибли невинные граждане и в ответ на это СМИ смешали с грязью их имена. Никто не помог им пережить потерю, никто не попытался вывести их из тьмы. — Спаркс снова обратилась ко всем присутствующим. — У многих из них условия работы нельзя назвать комфортными. Зачастую это гетто, внешне напоминающие зону боевых действий, нежели жилой район. Они вынуждены сутками напролет бороться с преступностью в местах подобных Гринпойнту или того хуже. День и ночь они словно между молотом и наковальней, в мыслях об утрате, либо на вызовах и перестрелках.
В зале воцарилась тишина. Слоан был уверен, что его товарищи сейчас чувствуют себя так же хреново, как и он сам. Удивительно, как быстро начинаешь принимать хорошие условия работы как должное. У них был большой штаб в центре города, необходимые ресурсы и финансирование. Их филиал ни в чем не нуждался. Стоило лишь сделать запрос, и им оперативно предоставляли необходимое оборудование, медикаменты, помощь, да что угодно. Да и бюджет был несопоставимо больше, чем у других филиалов. Их опыт и умения не были бы и в половину так эффективны без мощной финансовой поддержки. Все понимали, что это не совсем честно, но реальность была именно такова.
— Этим агентам нужно нечто большее, нежели обычные сеансы терапии, — сказала Спаркс. — Им необходимы совет и поддержка тех, кто испытал такое же горе и сумел справиться. Надежда и вера в то, что их жизнь и карьеру еще можно спасти. Им нужны вы.
— Мы давно работаем над этой программой, и она почти готова к внедрению. Позже, к обучению будут привлечены еще пять команд, но все начнется с Дестрактив Дельты. Вы будете помогать своим коллегам из THIRDS и участвовать в операциях, порученных Дексу и Слоану, если им понадобится поддержка.
— Так значит, мы все еще будем работать в поле? — с интересом спросил Келвин.
— Да. Для вас это будет почти неотличимо от обычных вызовов. Все остальное ваше время будет посвящено помощи командам, нуждающимся в поддержке. Вы прибудете на место, проведете оценку и составите план по возвращению команды в работоспособное состояние.
— А Декс и Слоан?
Картинка снова сменилась и на экране появились фотографии Декса с различных общественных мероприятий, устроенных пиар-отделом THIRDS. Слоан почувствовал, как сердце быстрее заколотилось в груди. Да, частенько пиарщики сводили его напарника с ума бесконечными митингами, но судя по искренней улыбке на лице Декса, когда он читал книжки детишкам из приюта для терианов, он был счастлив. На всех фотографиях его голубые глаза горели восторгом. Вот он улыбается детям и представителям СМИ на одном из благотворительных мероприятий, вот показывает подросткам внутренности рабочего бронетранспортера и рассказывает о различном оборудовании.
— У THIRDS сложилась определенная репутация и это во многом благодаря Дексу. Учитывая это, логичнее будет назначить его главой по связям с общественностью.
Спаркс включила следующий слайд и Слоан увидел свои фотографии, охватывающие весь период его службы в THIRDS. Вот фото с его присяги, где ему шестнадцать лет. Даже не верится, что когда-то он был так молод.
— Слоан работает в THIRDS уже почти двадцать лет. Думаю, для него пришло время поделиться своим опытом со следующим поколением. Отныне он будет отвечать за подготовку кадров. Да, у Декса и Слоана теперь будут разные задачи, но они, как и прежде будут представлять THIRDS и Дестрактив Дельту.
Все сидели молча, переваривая полученную информацию. Декс и Слоан переглянулись. Каковы бы ни были намерения Спаркс, нельзя было отрицать, что она знаток своего дела. Ей было прекрасно известно, что Слоану с Дексом будет непросто оставить свою команду. А так они хоть и уйдут работать в TIN, но технически все равно останутся частью Дестрактив Дельты.
Первым заговорил Келвин.
— Допустим мы смирились со всем этим безумием. Кто возглавит Дестрактив Дельту?
— Я.
Слоан был удивлен тем, что Эш вот так запросто заявил об этом.
— Мы не будем заменять Слоана и Декса. Если я приму руководство, то мы сможем остаться тем же составом.
Кэл, казалось, был чем-то встревожен.
— Но у нас будет на двух агентов меньше. А это не по регламенту.
— Для команд, которые работают в поле — да, — признал Эш. — Но если я правильно понял, то мы теперь команда наставников. Главное чтобы число терианов и людей в команде было равным, верно? — он вопросительно посмотрел на Спаркс.
— Верно, — согласилась лейтенант. — В обучающих командах должно быть минимум четыре агента обороны, так что вы соответствуете.
Декс выглядел удивленным.
— Вы только что это придумали да?
— Да. Теперь это новый регламент.
— Так значит я теперь тоже...
— Нет.
— Почему?
— Потому что я старше по званию, опытнее и у меня уровень доступа выше. Между нами огромная разница.
Декс задумчиво почесал подбородок и Слоан почти услышал звук, с которым закрутились шестеренки в его голове.
— На сколько?
— Лет тридцать, примерно.
— Черт!
Келвин усмехнулся.
— Хорошая попытка.
— Ну так что? Вы согласны? — спросила Спаркс, облокотившись о тумбу и обводя всех присутствующих взглядом.
Эш задумчиво выпятил губы и огляделся.
— А нам выделят один из этих новомодных спортзалов?
Спакс ухмыльнулась, явно веселясь.
— Соглашайтесь, Килер, и я позабочусь, чтобы этот спортзал стал вашим. Что-нибудь еще?
— А как насчет сержанта? — спросил Келвин.
— Оставим сержанта Мэддока в покое. Он пока восстанавливается. Мы с ним обсудим все, как только он вернется на работу.
Надо полагать, разговор предстоял интересный. Тони знал, что Декс и Слоан собрались вступать в TIN. Если они получат повышение в THIRDS одновременно с тем, как станут оперативниками TIN — это сразу же вызовет подозрения. Тони не идиот, он легко может сложить два и два, чтобы понять, кто к этому причастен. А может, он уже знает о роли Спаркс? Если нет, то как долго их лейтенант планирует скрывать правду от Тони? Если она хочет с ним долгих и счастливых отношений, то со лжи лучше не начинать.
Эш подошел к Слоану и взял его за плечи.
— Вы действительно этого хотите, парни?
Слоан взглянул на своего напарника и будущего мужа, и они оба кивнули.
— Ну что ж. — Эш обернулся к остальным товарищам по команде и объявил. — Тогда я в игре. А вы, ребята, готовы окунуться во все это?
— Эш будет командовать, Слоан тренить новичков, а Декс станет шпионом? Ух, веселая вечеринка намечается. Я уже предвкушаю, какой начнется пиздец, — улыбаясь заметил Келвин и покачал головой.
Эш показал ему средний палец.
— Спасибо за поддержку, мелкий засранец.
— Не за что, дружище, — протянул Келвин. — От всего сердца желаю тебе не обосраться, иначе засранцем буду не я.
Скорчив Келвину рожу, Эш повернулся к своему лучшему другу и заключил того в крепкие объятья.
— Вы, двое, — буркнул он Слоану на ухо. — Приглядывайте друг за другом, понял меня? Я буду жутко зол, если кого-то из вас убьют.
— О´кей, — кивнул Слоан. — Значит, мы постараемся выжить. Понял, принял.
— Харэ выделываться. Я серьезно.
Слоан усмехнулся, а Эш отпустил его, наградив на прощанье весьма ощутимым тычком в плечо.
— Ай! Больно, блин. Сволочь.
Эш ухмыльнулся.
— Хотел оставить что-то на память о себе.
— Мы пока что никуда не собираемся, — напомнил Слоан, потирая плечо.
— Ах да! После свадьбы. У-упс. Как-то вылетело из головы.
— Какой же ты мудак все-таки. Куда, черт подери, подевалась Спаркс?
— Да какая разница, — махнул рукой Декс. — Знаю, что все эти изменения инициировали мы со Слоаном, но я рад что вы поддержали нас. Знайте, что всегда можете рассчитывать на ответную поддержку.
— О, я сейчас расплачусь, — закатил глаза Эш. — А коллективные обнимашки будут? — Декс было кинулся к нему, раскрыв объятья, но Эш остановил его, ткнув пальцем в грудь. — Только попробуй, Дейли, и ты уйдешь отсюда на костылях.
Махнув на недружелюбного Эша рукой, Декс повернулся к Келвину и обнял его.
— Дестрактив Дельта навсегда.
— И почему ты такой придурок? — усмехнулся Келвин.
Да, они не знают, что ждет их в будущем, но одно известно точно. Что бы ни случилось, у них есть те, кто их любит и место куда можно вернуться. Потому что Дестрактив Дельта это не просто команда, не нашивка на рукаве, это дом.
Пока все обсуждали грядущие изменения и свадьбу, Слоан взял Декса за руку и притянул его к себе для поцелуя. Сейчас важнее всего для него был любимый мужчина, и Слоан с нетерпением ждал, когда же они наконец обменяются клятвами.
— Я люблю тебя, — промурлыкал Слоан.
— И я тебя. Как думаешь, мы можем заказать свадебный торт из пончиков?
Ну, понеслась…