Я хватаю холодную сталь больничного кресла, мои костяшки пальцев белеют от напряжения, но я не могу заставить себя беспокоиться об этом сейчас. Мой взгляд метался между полом и белой дверью, которая держала мою мать запертой внутри, и все во мне зудит от желания проверить ее.

Почему так долго?

Прошло уже несколько часов, и никто не входил и не выходил из комнаты, и мое терпение начинает истощаться. Мне нужно узнать, что происходит.

Каждый скрип коридора, каждый приглушенный шепот с поста медсестер посылает мне толчок тревоги. Прошло несколько часов с тех пор, как они привезли мою мать, и последний ее образ, который я видела перед тем, как меня выставили из палаты, заставил тяжелую тяжесть опуститься на мою грудь.

Моя мать, обычно полная жизни, лежала бледная на накрахмаленных простынях, поле битвы трубок и проводов, змеящихся по ее хрупкому телу. Ритмичное шипение кислородного аппарата, которое издевалось над поверхностными вдохами, вырывающимися из губ моей матери, заставило меня разразиться рыданиями такими громкими, что медсестра осторожно вывела меня из комнаты.

— С ней все будет в порядке. Тебе не о чем беспокоиться. Прогуляйся, это поможет тебе отвлечься от осмотра, и все закончится прежде, чем ты заметишь, — заверила она меня.

Это было два часа назад, за это время я обошла весь периметр больницы, но это не помогло мне отвлечься, как она обещала. Вместо этого, это стало всем, о чем я могу думать с каждой секундой. Мне нужно знать, что происходит.

Как раз когда я подхожу, дверь открывается, и наконец появляется дежурный врач. Его лицо пустое, но я знаю это выражение и то, что оно означает, я видел его раньше, и это заставляет мое сердце упасть.

Доктор Патель, добродушный врач, лицо которого со временем стало привычным, прочищает горло.

— Мисс Фэрфакс, — начинает он тяжелым голосом. — Состояние вашей матери… к сожалению, ухудшилось. Этот конкретный эпизод разрушил ее организм сильнее, чем предыдущие. Хорошо, что вы привели ее. — Его голос был мягким, но тон не мог смягчить воздействие его слов.

У меня перехватывает дыхание, а слезы щиплют глаза. Прошлый год был тонким танцем отрицания и надежды. С тех пор, как моей маме поставили диагноз, я знала, что это лишь вопрос времени, прежде чем ее состояние дойдет до этой стадии, особенно с учетом того, что, как бы я ни старалась, я не смогла собрать необходимые деньги на дальнейшее лечение.

Словно прочитав мои мысли, доктор Патель продолжает — Отсутствие последовательного лечения, — он делает паузу, его голос становится тихим и сочувствующим, как будто он пытается подобрать лучшие слова, — позволило болезни прогрессировать дальше. Нам нужно немедленно начать агрессивный курс лекарств, наряду с долгосрочной терапией… — Он замолкает, но я знаю невысказанную часть этого предложения.

— К сожалению, эти методы лечения… — нерешительно говорит он, глядя мне в глаза, — дорогостоящие, как вы знаете. Однако они доказали свою эффективность. Даже на этом этапе, если мы начнем как можно скорее, все еще есть высокие шансы, что она поправится. Однако, если мы не сможем получить оплату в ближайшее время, боюсь, что на данный момент мы больше ничего не можем для нее сделать.

Я понимаю, что означают эти слова, во мне просыпается первобытный инстинкт.

— Нет, — говорю я, и мой голос звучит на удивление твердо. — Пожалуйста, сделай все, что считаешь нужным. Просто… спаси ее.

Глаза доктора сверкают жалостью, заставив мой желудок сжаться. — Мы сделаем все, что сможем, Дженна, но ты должна понимать финансовый аспект… Он играет жизненно важную роль. В такого рода лечение вкладывается очень много…

— Я понимаю. М-могу я увидеть ее на минутку? — прерываю я ее, мой голос был твердым, несмотря на дрожь, пронизывающую меня.

— Конечно, — говорит он, ведя меня в комнату.

Мама пошевелилась на кровати, словно почувствовав перемену в атмосфере, ее глаза медленно открываются, а комок в моем горле сжимается.

Ее глаза, обычно сверкающие озорством или волнением, затуманены болью. Она поднимает хрупкую руку в мою сторону, и я бросаюсь к ней, осторожно схватив ее руку, покрытую капельницей.

— Не волнуйся, Джен, — прохрипела она, ее голос, сухой шепот. — Со мной все будет хорошо.

Слова должны были утешить меня, но ощущаются как нож, проворачивающийся в моем животе. Как она может быть в порядке, когда ее дыхание казалось заимствованным даром?

Если я ничего не сделаю, она умрет.

Я поворачиваюсь к доктору Пателю, который вошел в комнату следом за мной и наблюдал за мной с жалостью в глазах.

Я заставляю свой голос звучать ровно. — Продолжайте лечение. Я получу деньги через неделю.

Доктор Патель выглядит удивленным, в его взгляде мелькает скептицизм. Он поднимает бровь. — Неделя, мисс Фэрфакс? Это существенная сумма за такой короткий период. У вас есть…

Я перебиваю его. — У меня будут деньги. Просто делай то, что должен, чтобы она осталась жива к этому времени. — Мой голос не оставляет места для возражений, и доктор кивает.

Я смотрю на маму, которая снова уснула, и тянусь, чтобы поцеловать ее в голову, прежде чем заправить прядь волос ей за ухо и натягиваю простыни повыше, а затем выхожу из комнаты.

Я знаю, что делать.

Я надеялась и молилась, чтобы до этого не дошло, но если я не пойду к нему за помощью, она умрет. Выйдя из стерильного здания больницы, я старательно иду в шумный город. Я ловлю такси.

— Пожалуйста, отвезите меня на виллу DAJ, — говорю я водителю такси, устраиваясь на заднем сиденье.

Я ловлю взгляд водителя в зеркале заднего вида, приготовившись к этому взгляду, я уже привыкла к нему в подобной ситуации.

Что такая девушка, как я, может искать на вилле DAJ?

Я выгляжу как обычная девушка, совсем не похожая на человека, у которого могут быть какие-то дела в этой части города.

Честно говоря, мне всем сердцем не хочется туда идти, и я бы не пошла, если бы у меня был другой выбор… но не в этот раз.

Он моя единственная надежда.

— Думаю, на этом все. Я все обсужу с Домиником сегодня вечером, чтобы узнать его мнение по всему, что мы обсудили, и тогда мы сможем рассмотреть окончательное решение завтра. Надеюсь, нам не придется вносить никаких радикальных изменений, но даже если придется, мы должны все успеть до конца дня. Как вам это? — спрашиваю я Тимура, мою правую руку, пока мы идем.

Он напевает. — Звучит хорошо, — отвечает он, как раз когда мы подходим к двери в кабинет моего брата.

Я стучу один раз, прежде чем толкнуть дверь, и вхожу с Тимуром на буксире. Меблированная дубовая дверь захлопывается с мягким стуком, когда глаза Доминика поднимаются, чтобы встретиться с моими. Ожидание потрескивает в воздухе, озорной блеск не подходит для обычно стальных серых глаз Доминика, и я чувствую, как узел опасений сжимается в моем животе. Это никогда не было хорошим знаком, когда мой стоический старший брат решит поиграть.

— Тогда перезвони мне как можно скорее, — наконец говорит он, а затем завершает разговор, повернувшись ко мне лицом, и на его губах все еще играет ухмылка.

Я нахмурился. — Эй. — Я внимательно смотрю на брата.

— Как раз тот человек, которого я искал. Садись, Феликс, — говорит Доминик, его ухмылка грозила расколоть его лицо пополам. Конечно, это нехорошие новости — по крайней мере, не для меня.

Я смотрю на Тимура в поисках помощи, но он выглядит таким же сбитым с толку, как и я, поэтому я устраиваюсь в кресле напротив Доминика. Надеясь покончить с этим как можно скорее.

— Что происходит? — спрашиваю я, приподняв бровь.

— Мне нужно, чтобы ты на некоторое время обосновался в Нью-Йорке.

Я хмурюсь еще сильнее, когда смотрю на Тимура, но он лишь пожимает плечами.

— Ты знаешь, у меня есть бизнес, который нужно вывести за пределы страны. Есть ли причина для такого решения? — Я откидываюсь на спинку сиденья, и Доминик снова начинает ухмыляться.

О, черт возьми, давай уже! Слова вертятся у меня на языке, но я их не произношу, вместо этого я продолжаю спокойно наблюдать за братом, зная, что в свое время он раскроет свой гениальный план.

— Дэниел Фэрфакс. Звонок?

Я нахмурился, услышав это имя. Я слишком хорошо помню Дэниела Фэрфакса. Он был на нашем радаре уже довольно давно, но у нас не было времени разбираться с этим напыщенным, самодовольным человеком, который использовал наши связи в Братве для продвижения своих амбиций, но пока безуспешно.

Мне давно хотелось с ним разобраться, но по какой-то причине Доминик пока не был готов, поэтому этот ублюдок все еще ходил с короткими плечами, почти достигающими его ушей, так высоко он их поднимал, когда шел. Одного упоминания его имени достаточно, чтобы я нахмурился еще сильнее.

Этот человек известен тем, что нарушал обещания так же быстро, как менял свои костюмы на заказ, и не было ничего в этом мире, что расстраивает меня больше, чем человек с его статусом, неспособный держать свое слово. Мысли о том, что мы наконец-то с ним разберемся, достаточно, чтобы заставить мои вены забиться.

— Конечно. Дэниел Фэрфакс из высшего общества. — Я постукиваю по столу, ожидая, когда же грянет последняя сенсация.

— Итак, если ты правильно помнишь, Дэниел должен Братве огромный должок. Инвестиции, которые привели к одобрению этого кредита, были гениальны поначалу, но по какой-то причине, он полностью провалился. Все вовлеченные стороны понесли серьезные потери, жертвой стал сам Фэрфакс. Мне все равно, в какие инвестиции ввязывается этот дурак, за исключением того, что это наши деньги пошли коту под хвост.

— Я дал Дэниелу более чем достаточно времени, чтобы восстановиться и возместить расходы, но, похоже, что бы он ни делал, денег не будет. Я в конце очереди ожидания. — Удивительно, но тон Доминика все еще легкий.

Я встречался с Дэниелом один раз, и легко сказать, что он мне никогда не нравился, даже до нашего краха. По правде говоря, я презираю светских людей в целом, но что-то в Дэниеле Фэрфаксе выводит эту неприязнь на новый уровень. Не помогает и то, что он не может выполнить свои обещания.

Одна только мысль об этом злит меня еще больше, но по какой-то причине мой брат все еще улыбается мне, почему он не закатил истерику и не назначил награду за голову этого человека? Вместо этого он улыбается как урод с того момента, как я вошел. Что именно он задумал?

— Итак, ты хочешь его прикончить? Тебя беспокоит, насколько высоко он стоит на общественной лестнице? Это никогда не имело значения. Мы…

Доминик прерывает меня взрывом громкого смеха. — О, нет, брат. На этот раз кровопролитие, не лучший вариант, к сожалению, но у нас есть кое-что получше. Этот долг оказался скрытым благословением. Мы используем эту ситуацию в своих интересах.

— Я не уверен, что понимаю.

Доминик открывает ящик и достает оттуда одну фотографию. Он пододвигает фотографию ко мне, и я равнодушно смотрю на нее. На фотографии была молодая женщина.

Ее красота неоспорима, но в ее выражении лица есть намек на скуку. Ее глаза холодные — холод, который отражает сталь в моих собственных глазах — и это говорит мне все. Ее губы слегка надуты. Это женщина, привыкшая получать все, что хочет. Какое отношение она имеет ко всему?

— Это Вероника Фэрфакс, дочь Дэниела. Я устроил вам брак, — наконец объявляет Доминик.

Воздух со свистом вылетает из моих легких. — Ты не можешь быть серьезным. — Я потрясен тем, как спокойно звучит мой голос, когда я чувствую все, кроме спокойствия.

— О, но я — очень серьезен. Никаких денег назад, никаких процентов, ничего, и это будет конец. Убийство Дэниела было бы пустой тратой времени и ресурсов для всех. Плюс, нам придется иметь дело с любыми последствиями, которые возникнут с человеком его статуса. Это просто не стоит того в конце концов. С другой стороны, это — идеальная альтернатива. — Он стучит по фотографии, когда говорит, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, его губы подергиваются от нескрываемого веселья.

— Брак между тобой и Вероникой позволит нам оказаться в центре крепких семейных связей Дэниела. Мы обретем готового союзника, который поможет нам в долгосрочной перспективе, особенно потому, что нам нужно завоевать больше места в городе. Это будет самый простой и быстрый способ добиться этого.

Он наклоняется вперед. — Это брак по расчету, Феликс. Мы заключаем союз с одной из самых известных семей Нью-Йорка, и это основа, которая нам нужна для расширения. Плюс, говорят, что Вероника — единственная наследница Дэниела, так что это очень аккуратное решение грязной проблемы.

В комнате наступает минута тишины, пока я смотрю на фотографию Вероники. Ее холодная красота не привлекает. Внутри меня назревает буря. Вместо этого, она, кажется, подпитывает ее. Брак был ловушкой, шаром на цепи, который замедлит все мои планы, и у меня нет времени на ограничения, которые он принесет. Я был беспокойным и необузданным, не какой-то там собачонкой, которую можно привязать к светской львице.

— У меня нет на это времени, Доминик, — прорычал я, и мой голос полон разочарования. — Я постоянно в США и за их пределами, занимаюсь другими делами. Брак будет логистическим кошмаром, не говоря уже о том, насколько он нас замедлит.

Улыбка Доминика остаётся неподвижной. — Извини, Феликс. Ты справишься. К тому же, это деловое соглашение, в конце концов. Так что, по сути, ты будешь заниматься бизнесом. Темп, в котором идет этот бизнес, не имеет значения в большой схеме вещей, так что все в порядке.

— Неужели нет другого способа урегулировать этот долг? Кажется, это много, Доминик, плюс, почему я должен убирать за Дэниелом? Есть и другие способы взыскания долга, знаешь ли, — снова пытаюсь я.

— Ты не убираешь беспорядок, Феликс. Ты просто используешь ситуацию. Решение окончательное, и никаких изменений не будет. Планы уже начали выводить вещи на новый уровень, поэтому я предлагаю тебе быстрее настроиться на эту идею, потому что процесс с твоей стороны начнется немедленно. — Голос Доминика был твердым в заключении, когда он говорит.

Доминик прав, конечно. Это больше, чем просто брак по договоренности, это стратегический ход, рассчитанная игра власти, которая может укрепить положение Братвы в Нью-Йорке. Однако сама мысль о том, что меня обменяют как пешку, принуждают к союзу с женщиной, воплощающую все, что я презираю, наполняет меня отвращением.

Я сжимаю кулаки, авторитет брата наваливается на меня, как свинцовый груз. Как бы мне ни была ненавистна эта идея, неповиновение бесполезно. Я застрял. Если это окончательное решение Доминика, я ничего не могу сделать, чтобы изменить его. Он Пахан, и его приказы являются абсолютными.

Я снова смотрю на фотографию, Вероника Фэрфакс источает ауру права, которая мгновенно выводит меня из себя. Ее холодные голубые глаза отталкивают меня, и я не могу представить, что мне придется смотреть в них так долго, как долго должна длиться эта договоренность. В ее глазах нет той невинности, которую я всегда жаждал, на самом деле, все как раз наоборот. Кажется, что она слишком много знает, и это сбивает меня с толку. Плюс, эти платиновые светлые волосы выглядят такими резкими, даже на фотографии, что я могу представить, насколько ослепительными они будут.

Мои плечи поникли, когда Доминик притягивает фотографию обратно к себе. У меня нет выбора, я собираюсь жениться на девушке Фэрфакса.

Это будет невероятно неприятно.

Я откидываю голову на сиденье машины, глядя в окно на проносящийся пейзаж. Дождь струится по стеклу, отражая слезы, затуманивающие мое зрение.

Я не могу выкинуть из головы хрупкое состояние моей матери. Она все, что у меня есть, и я не могу представить, что я буду делать, если болезнь заберет ее у меня. Я не думаю, что смогу это пережить.

Я вижу особняк моего отца, маячащий впереди, его величие насмехается над моим несчастьем. Здание является лишь крошечной частью богатства моего отца. Тем не менее, моя мать в больнице, отчаянно борется за свою жизнь, потому что мы не можем позволить себе необходимое ей лечение — лечение, за которое он может позволить себе заплатить, но тем не менее, вот мы здесь.

Такси останавливается перед воротами, я отдаю деньги водителю и выхожу, с отвращением глядя на высокие ворота, возвышающиеся передо мной. Я знаю, что охрана внутри уже видит меня по камерам, установленным снаружи ворот, и это напоминает мне, как сильно я ненавижу приезжать сюда.

Каждый шаг, предпринятый на этой территории, отслеживается, и каждое произнесенное слово записывается. Я постоянно на взводе каждый раз, когда прихожу сюда, но пути назад нет, я здесь по важной причине, и ничто другое не имеет значения, пока я ну получу то, что мне нужно.

Последнее, чего я сейчас хочу, это иметь дело с моей колючей мачехой и стервозной сводной сестрой. Они обе с садистской радостью видят меня совершенно несчастной, и мысль о том, что они находятся прямо в этом доме и, скорее всего, суют свой нос в мои дела, почти заставляет меня снова заказать Uber, чтобы уйти. Тем не менее, я напоминаю себе о причине, по которой я здесь, и это заставляет меня двигаться вперед. Если бы был кто-то, кто мог бы мне помочь оплатить лечение матери, это мой отец. Он единственный вариант, который у меня есть.

Ворота открываются, когда я приближаюсь, и я вежливо здороваюсь с охранниками, направляясь к поместью. Я борюсь, чтобы не сглотнуть от прекрасной элегантности дома моего отца. Независимо от того, сколько раз я посещала этот особняк, красота и детали вокруг него всегда захватывают мое дыхание. Все сделано, чтобы привлечь внимание, от весенних клумб до фонтанов, сложных статуй и архитектуры.

Но безмятежная обстановка кажется более приятной, чем на самом деле. Я как будто смотрю на все сквозь розовые очки, и на секунду я представляю, какой была бы моя жизнь, если бы я жила в этом прекрасном доме каждый день.

Распахнув тяжелые дубовые двери в гостиную, я сталкиваюсь не с обычной стерильной тишиной, а с громкими, отвратительными рыданиями, которые возбуждают мое любопытство, пока я продвигаюсь дальше в дом.

Вероника, моя идеальная сводная сестра, сидит на плюшевом диване, ее дизайнерская тушь течет по щекам, когда она рыдает, как будто ее жизнь подходит к концу. Ее мать, Лора, имеет те же самые тоскливые эмоции на лице, когда наблюдает за рыданиями своей дочери с другого конца, где она сидит с моим отцом.

Что за театральность опять здесь происходит? С этими двумя всегда одно или другое, я не могу выбрать худший день. Вероника славится своими истериками, и я ставлю все свои деньги, что это одна из них, но у меня нет ни времени, ни терпения ждать, пока это закончится, ее мелодраматические эпизоды часто длятся долго.

На мгновение, однако, я задумываюсь, что могло пойти не так, что заставило Веронику так выплакать глаза. Она звучит расстроенной, как будто ее жизнь подходит к концу.

Кто-то умер?

Лора первой замечает меня, и воздух трещит от еще большего напряжения, когда я вхожу в помещение. Тонкие губы Лоры сжимаются, ее неприязнь ко мне очевидна, ее глаза сверкают ненавистью при виде меня.

— Ну, ну, — протягивает Лора, — Я должна знать, что нас ждет худшее, раз уж случилось это несчастье. Посмотрите, кто решил появиться именно сегодня! Разве вы с вашей никчемной матерью не устали распространять такую плохую и негативную энергию везде, куда бы ни пошли?

Я поджимаю губы, заставляя себя сохранять спокойствие и не поддаваться ее насмешкам. Вместо этого я сосредотачиваюсь на своем отце, намереваясь как можно быстрее оказаться в доме и выйти из него, без дальнейшей драмы.

— Папа, можно с тобой поговорить? Это срочно.

Мой отец вздыхает, его усталость очевидна. — Зачем ты здесь? Дженна, если это очередная попытка попросить прибавку к твоему пособию, сейчас не время. Нам придется поговорить позже. К тому же, мы это уже обсуждали. Тебе не нужно…

Я перебиваю его, мой голос напряженный. — Для меня это не вопрос денег. Можем мы поговорить минутку, пожалуйста? Я не отниму у тебя слишком много времени, но это действительно важно.

Я вижу, как Лора и Вероника оживляются с интересом, когда я говорю, и даже Вероника, которая плакала так, будто собиралась умереть всего минуту назад, замолкает, наблюдая за мной с возобновленным интересом. Они выглядят заинтригованными, и очевидно, что они жаждут услышать все, что я скажу. Последнее, чего я хочу, это дать этим двоим еще одну возможность посмеяться надо мной и моей матерью.

— Дженна, как видишь, я занят. У меня нет времени или сил на то, чтобы болтать. Если хочешь что-то сказать, выкладывай и покончим с этим. — Раздражение окрашивает голос моего отца, и я понимаю, что сейчас или никогда.

— Это мама. Ее состояние стало намного хуже. — Слезы щиплют мне глаза, размывая лицо отца. — Ей нужно новое лечение, папа. Оно дорогое, но если она его не получит… — Я замолкаю, остальные слова отказываются выходить из моего рта.

Мой отец вздергивает. — Семья недавно понесла огромный финансовый удар, Дженна. Я не могу быть тебе сейчас особенно полезен, так как мы изо всех сил пытаемся удержать то, что у нас есть…

— Пожалуйста, папа! — мой голос срывается. — Должно быть что-то, что ты можешь сделать! Я буду работать, чтобы отплатить, даже если это займет всю оставшуюся жизнь. Она умрет, если ты ей не поможешь! Пожалуйста, я умоляю тебя. — Пока я говорю, ухмылка тронула губы Вероники, глядя на мои страдания.

Я не могу заставить себя проявлять к ней хоть какую-то заботу.

— Дженна, не будь сложной. Я не пытаюсь быть здесь злодеем. У меня нет ресурсов, чтобы помочь тебе прямо сейчас. Сейчас неподходящее время.

Как раз, когда я собираюсь ответить, Лора протягивает руку, чтобы остановить меня, в ее глазах читается расчет, от которого у меня по спине пробегают мурашки.

— Подожди минутку, — говорит она, и на ее лице появилась лукавая улыбка.

— Да, ты можешь помочь ей деньгами на лечение ее матери. — Волнение в ее голосе сразу пугает меня.

— Ты с ума сошла? Что ты несешь… — начинает мой отец, но его быстро перебивает Лора.

— Ты помогаешь Дженне необходимыми ей средствами, а взамен Дженна выходит замуж за Феликса Шарова вместо Вероники.

Мое сердце уходит в пятки, на секунду я забываю, как дышать.

Слезы Вероники к этому моменту уже полностью высохли, и она пристально смотрит на свою мать. Мой отец отзеркалил ее взгляд.

— Шаровы хотят твою дочь, Дэниел, они не знают, что у тебя есть еще одна, и я действительно не думаю, что это будет иметь для них значение, в любом случае. Не будет ошибкой, если ты выдашь замуж Дженну вместо Вероники, потому что, технически, Дженна тоже твоя дочь.

У меня звенит в ушах, и внезапно я чувствую, что мои ноги не могут удержать меня, поэтому я рада, что уже сижу. Я знаю о Братве Шарова, одного их имени достаточно, чтобы по моей спине пробежала дрожь. Это могущественные, безжалостные люди, которые убивают ради забавы. Я ни за что не женюсь на члене этой семьи вместо Вероники. Это практически подписание моего смертного приговора.

Вероника встает и начинает ходить по центру комнаты.

— Мама права, папа. Шаровы — опасная семья. Под этими дизайнерскими костюмами и курительными трубками скрываются убийцы, а Феликс Шаров, как говорят, безжалостный старик. Я слышала, его называют Зловещий из-за того, каким злым он может стать. Он уродлив, и невозможно сказать, какой у него характер. Я никогда не выживу в браке с ним, папа! — Вероника останавливается перед моим отцом, падает на колени и обнимает его.

Моя кровь застыла от ее слов. Я уже имела представление о жестокости Шарова, но Вероника более сведуща в этом мире, чем я. Она испытала больше такой жизни, так что ее описания достаточно, чтобы заставить слезы, жгущие мои глаза, потечь.

— Все получится, дорогой. Мы ничего не потеряем от того, что Дженна выйдет замуж, а выиграем все. Быть официально связанным с этими людьми, это большое дело, даже для нас, и теперь у нас есть идеальное решение. Это почти чудо. — Глаза Лоры блуждают по мне, пока она говорит.

Отец долго молчит, его взгляд устремлен в пространство перед ним, прямо над коленопреклоненной фигурой Вероники. В его глазах мелькает лукавый огонек.

Я знаю ответ еще до того, как он озвучивает его. Он всегда отдавал предпочтение Веронике. Она была его золотым ребенком, в то время как моя мать и я были ошибками, как он называл нас несколько раз. Это легкий выбор, если ему приходится пожертвовать одной дочерью, чтобы спасти другую.

— Этот брак, — наконец говорит он голосом, лишенным тепла, — может решить все наши проблемы, финансовая стабильность для всех. Мы не можем отказаться от этого, они не колеблясь уничтожат нас всех, а ты этого не хочешь, верно? Учитывая нынешнюю ситуацию, особенно потому, что твоя мать будет самой легкой целью. Так что ты сделаешь это, Дженна, ради своей матери, ради своей семьи.

Голос моего отца не допускает возражений. Он не дает мне возможности, он совершает сделку, и это окончательно. Его слова подобны удару молота. Слезы текут по моему лицу, размывая комнату вокруг меня.

Я знаю, зачем я сюда приехала, и я понимаю, что это будет означать некоторую жертву с того момента, как я решилась на это. Часть меня просто знала, что мой отец не расстанется с такой значительной суммой денег, особенно для моей матери и меня, не желая чего-то для баланса, но я надеялась на что-то менее страшное. Что-то, что не должно было отнять мою жизнь.

Может, на время лишить нас карманных денег или заставить меня работать на большем количестве работ, чтобы я могла ему платить. К таким последствиям я была готова.

Не это!

Брак с Феликсом Шаровым? Это смертный приговор, и нет никаких шансов, что я выйду из этого невредимой.

Но…

Лучше моя жизнь, чем жизнь моей матери. Если это цена за ее жизнь и здоровье, я готова заплатить.

Поэтому, даже когда мое сердце разбивается на миллион кусочков, я знаю ответ. У меня нет выбора. Сдавленно всхлипнув, я шепчу — Я сделаю это.

Я слышу, как отец говорит мне, что я приняла правильное решение, а Вероника и ее мать подбадривают меня, но все эти слова затихают, когда мой разум кружится от одной-единственной мысли: я выйду замуж за мужчину из Братвы.

Воздух в комнате тяжелый от запаха сигар и моего кипящего разочарования. Шахматная доска красного дерева блестит под резким верхним светом. Кирилл, мой кузен и доверенное лицо, сидит напротив и наблюдает за игрой с хищным блеском, который я слишком хорошо знаю, танцующим в его глазах.

Я стучу пальцем по краю стакана с водкой в руке, но прохлада стакана не помогает утихомирить бушующую внутри меня бурю.

Кирилл с довольным видом захватывает еще одну пешку, и я борюсь с желанием закатить глаза. Этот человек невероятно раздражающий с тех пор, как распространилась новость о моем браке.

Я отхлебнул водки, прежде чем сосредоточиться на доске передо мной, пытаясь просчитать свой следующий ход.

Я передвигаю пешку вперед, и Кирилл, не теряя времени, делает следующий ход.

— Похоже, твоему королю сейчас поставят мат, Феликс. — Кирилл усмехается, звук похож на скрип гравия под ногами. — Точно так же, как маленькая договоренность Пахана поставила тебе мат, — говорит он нараспев, отчего я едва не бросаюсь на него.

На этот раз Кирилл громко рассмеялся, а я нахмурился, борясь с желанием выжать из него жизнь. Упоминание о моем принудительном браке с дочерью Дэниела, Вероникой, царапает мои и без того изношенные нервы, а насмешки Кирилла добавляют соли к ране.

Я еще не встречал эту женщину, но пренебрежительное описание ее Кириллом, они уже встречались однажды на мероприятии, не рисует лестную картину. У Кирилла талант разбираться в людях, как бы хорошо человек ни притворялся, Кирилл был тем парнем, который мог его разгадать.

Он настолько хорош, что со временем я начал уважать его способности, он никогда не ошибался. Он видит людей такими, какие они есть на самом деле, и с его описанием Вероники можно с уверенностью сказать, что вся эта договоренность будет гораздо большей проблемой, чем я изначально предполагал.

— Наверное, на ней больше пластики, чем на съезде хирургов, — продолжает Кирилл, сверкая глазами. — Поверь мне, Феликс, с этой девчонкой ты и недели не протянешь. — Кирилл расхохотался.

— Я уверен, что она не может быть настолько плохой, Кирилл, — спокойно говорю я, одновременно с этим захватив его коня, но это действие не останавливает его, и он продолжает.

— Именно так, потому что она хуже. Избалованная девчонка, — усмехается Кирилл, пренебрежительно махнув рукой. — Папина маленькая принцесса, с трастовым фондом больше, чем ее мозг. Я говорю тебе, она типичная светская Барби.

Я поморщился. Образ, созданный Кириллом, не был тем, что возбуждало, особенно после того, как я увидел фотографию своей невесты, слишком легко представить ее в том свете, который рисовал мой кузен. Весь этот брак по договоренности оставляет горький привкус во рту, от которого я не могу избавиться несколько дней. Брак никогда не был в моих планах, обязательство — в этом аспекте — было не тем словом, которое мне удобно использовать.

Но бросить вызов пахану? Еще более немыслимо.

— Приказ есть приказ, Кирилл, — прорычал я, слова на вкус как пепел во рту. — Пахан приказал, чтобы это произошло, и вряд ли мы с тобой что-то можем с этим сделать. Если бы это было так, меня бы никогда не увидели с этой блондинкой. По правде говоря, я сомневаюсь, я бы завязал отношения с кем угодно. Если бы не приказ, я бы умер на этом холме холостяцкой жизни, но у судьбы другие планы.

Говоря это, я делаю еще один глоток напитка, и он шипит, согревая мое горло.

— Тебе стоит встретиться с ней, по крайней мере, один раз, до свадьбы — знаешь, чтобы растопить лед, чтобы все было немного… проще. Может быть, неплохо познакомиться. Неизвестно, как долго вы будете вместе, и может помочь, если фундамент не будет такой уж шаткий.

— Тебе также стоит убрать большого, плохого, страшного Феликса, когда ты ее встретишь, некоторым дамам нравится привлекательность, но не такой женщине, как Вероника. Ты не хочешь, чтобы она прибежала в слезах к своему папочке при первом взгляде на тебя. Ты никогда не знаешь, может, она изменилась, может, теперь она не такая избалованная девчонка. Ты даже можешь влюбиться и удачно и счастливо выйти замуж. — Слова Кирилла впервые за эту ночь прозвучали серьезно, заставив меня слегка ухмыльнуться.

Любовь была одной из самых значительных уязвимостей мужчины. Это обман, который я обнаружил в раннем возрасте. Плюс, нет любви к таким мужчинам, как я. Может быть, иногда нам везло, как Доминику. Иногда даже мужчинам, таким как я, удавалось вырваться из когтей смерти, крови и мести и найти вторую половинку своей души. Однако это лишь единицы — очень, очень немногие. Большинство из нас не испытывали этого в своей жизни.

Я человек тьмы. Это то, кем я всегда был, что я всегда знал. Я видел и пережил слишком много, чтобы поддаться контролю женщины во имя любви. Это просто не для меня.

Мое внимание привлекает индикатор уведомления на телефоне, свидетельствующий о получении сообщения.

Я натягиваю крошечную, пушистую куртку, которую я выбрала для этого случая, немного плотнее на свое тело, но это бесполезно, она не может рассеять пронизывающий холод, который напал на меня. Звук моих каблуков, стучащих по мраморному полу, напоминает мне, что мне нужно воплотить этот образ как можно лучше. Это единственный способ.

Когда я вхожу, я не могу не заметить изысканную атмосферу. Освещение ресторана мягкое, а плюшевые сиденья и красивый декор были достаточными, чтобы создать настроение для уникального ужина. На столах свежие цветы, сверкающая стеклянная посуда и полированное серебро, которые болезненно напоминают мне, что я далеко за пределами своей зоны комфорта. Я впечатлена местом, которое он выбрал, я не ожидала ничего меньшего, но приятно, что он вложил мысль в эту встречу.

Однако я вообще не принадлежу этому месту, и все во мне борется за то, чтобы остаться на месте, вместо того, чтобы развернуться и взять такси прямо домой. Я сама это инициировала, поэтому мне придется довести это до конца.

— Здравствуйте. Я здесь по поводу бронирования г-на Шарова, — вежливо говорю я человеку на входе. Он тут же широко мне улыбается, узнав имя.

Я борюсь с желанием посмеяться над его отношением, я всю жизнь сталкивалась с этим, обычные люди из кожи вон лезут ради тех, кого они считали могущественными и богатыми.

Этот ресторан один из самых дорогих и известных в городе, поэтому нетрудно догадаться, что его завсегдатаи были состоятельными людьми. Когда Феликс прислал мне данные о резервации, я не удивилась.

Я поправила откровенное платье, которое выбрала для этого случая, но это не помогает, и я фыркаю от дискомфорта.

— Мисс Фэрфакс, пройдите сюда, пожалуйста. Мистер Шаров скоро к вам присоединится, — просит швейцар, и вот тут меня осеняет.

Феликс все еще не знает, что я заняла место Вероники, поэтому он думает, что встретит ее здесь сегодня. Мне хочется спросить у мужчины, под каким именем меня забронировали, но я не хочу задавать никаких вопросов, поэтому киваю и позволяю ему вести меня. Я планирую рассказать Феликсу, как только он приедет.

Хотя ресторан уже полон, шума почти нет, за исключением случайного стука вилки о тарелку. Моя мама всегда говорила мне, что у богатых людей никогда нет ничего интересного, о чем можно поговорить во время еды, поэтому они обычно сосредотачивали свое внимание на еде, как будто это самая захватывающая вещь в мире.

Я изо всех сил стараюсь держать голову высоко, пока иду, по пути, по которому мы проходим, посетители поворачиваются в нашу сторону, и я изо всех сил стараюсь не колебаться под их взглядами. Наконец, мы собираемся до ряда лестниц, ведущих на крышу.

— Вот здесь, мисс.

Я что-то промычала в ответ, пытаясь скрыть свое волнение.

Свежий вечерний воздух был освежающим, и я тут же жалею, что надела такое откровенное платье, когда сажусь за уединенный столик на крыше. Я благодарна за уединение, потому что оно, по крайней мере, облегчит общение.

Подходит официант, улыбаясь. — Хотите начать с чего-нибудь, мисс Фэрфакс, может быть, выпить? Или вы хотели бы подождать своего спутника? — Он ждет, его пальцы замерли над светящимся экраном тонкого планшета.

Я борюсь с желанием поморщиться при упоминании слова спутник. Феликс, вероятно, ровесник моего отца, и я не с нетерпением жду встречи с ним.

— Я подожду господина Шарова, спасибо, — отвечаю я, наблюдая, как официант удаляется.

Я оглядываюсь, сразу же очарованная видом. Внизу городской пейзаж мерцает тысячью мерцающих огней. Вид прекрасен, но я не могу в полной мере оценить его, мое сердце колотиться в бешеном ритме о ребра, резко контрастируя со спокойным фасадом, который я изо всех сил стараюсь поддерживать.

Я боюсь приезда Феликса. Яркое описание его Вероникой несложно представить, и мысль о том, что моя семья собирается связать меня с каким-то морщинистым, полулысым монстром, заставляет мой желудок сжаться. Они очень ошибаются, если думают, что я сделаю это без борьбы. У меня вся жизнь впереди, и я не собираюсь бросать ее, просто так, ради этого брака.

У меня есть план.

Я снова поправляю платье, немного поежившись, когда чувствую холодный воздух на своей открытой груди, но это часть плана, и я борюсь, чтобы оставаться в образе.

Я слышу шаги, идущие в моем направлении, и я поднимаю голову, когда я встречаюсь глазами с приближающимся ко мне мужчиной, мое сердце перестает биться в груди, и я на секунду пытаюсь набрать воздух в легкие. Я удивлена, что могу сохранить самообладание, сохраняя выражение лица пустым, с беспорядком, зарождающимся глубоко внутри меня.

Приближающийся мужчина моложе, чем я ожидала. Он идет с нервирующей харизмой, которая заставляет меня дрожать и удерживает мое внимание. У него нестареющая красота, с видом доминирования, которое мало кто может себе позволить. Его темно-каштановые волосы, идеально уложенные, обрисовывают его строгое красивое лицо, было настоящей борьбой отвести от него взгляд. Выраженные скулы подчеркивают его красоту, обрамленную сильной челюстью. Однако его глаза холодные, темные и безжалостные, пронзительная карая бездна, которая поймала меня в ловушку его глаз всего одним взглядом.

Это Феликс?

Его тело излучает ауру силы, которую я могу ощутить кончиком языка. Его сшитая на заказ одежда идеально подходит к его мускулистому, крепкому телу, что я получаю достойное представление о теле под ним. Намек на ухмылку задерживается на его губах, когда он поймал меня на том, что я смотрю на него. Он источает уверенность и столько притягательности, что это пугает меня, даже без единого слова.

Мужчина болезненно привлекателен, но это не умаляло того мерзкого зверя, которым он был. Я поднимаю подбородок, я не могу увлечься. Его красивое лицо не делает его менее чудовищным, это просто маска для отвлечения внимания, и я не собираюсь отдавать ему свою жизнь.

Он останавливается передо мной, нахмурив брови. — Вероника? — Его глубокий баритон на удивление спокоен, с милым акцентом.

— Вероника? — я изображаю замешательство. — Должно быть, какая-то ошибка. Я Дженна.

Мой голос мягкий и приятный, когда я говорю, и я похвалила себя за то, что сохраняю такой уровень самообладания, когда мужчина передо мной запугивает меня до бесконечности.

В его глазах пляшет веселье. — Дженна? — Имя слетает с его языка, словно вызов. Он расстегивает пиджак, прежде чем сесть напротив меня. — А кто же ты, Дженна?

— Ну, к счастью для тебя, должна добавить, что вместо моей младшей сестры, именно я собираюсь выйти за тебя замуж. — Я слегка наклоняюсь вперед, говоря это.

Его взгляд скользит по мне, и веселье, которое плясало всего несколько секунд назад, исчезает. Его бурные глаза сужаются, опасный блеск пылает внутри, когда его взгляд скользнул вниз к моему обнаженному декольте.

Я борюсь с желанием поднять руки, чтобы прикрыться. Это именно то, чего я хотела. Когда я отправила сообщение Феликсу, чтобы договориться о встрече, у меня в голове был только один план, заставить его отвергнуть меня.

В конце концов, ему нужно жениться только на дочери моего отца, и, как указали Лора и Вероника, неважно, на какой именно. Если мне удастся заставить его ненавидеть меня, он бы попросил именно Веронику, и мой отец не имел бы никакого контроля над его выбором. Как только Вероника выйдет замуж за члена Братвы, бизнес моего отца, несомненно, снова станет стабильным, тогда я смогу умолять его помочь с лечением моей матери, и я знаю, что в какой-то момент он сдастся и поможет.

Я не собираюсь сидеть молча и жертвовать всей своей жизнью, особенно ради своей эгоистичной сводной сестры и ее матери.

К тому же, глядя на него сейчас, я знаю, что, если бы Вероника его встретила, она бы на него набросилась. Это ее тип мужчин. Ей обычно нравились симпатичные плохие парни, так что, возможно, не так уж и ужасно, если эти двое в конце концов окажутся вместе. Она такая же жестокая, как этот мужчина, если не более, так что у них уже есть кое-что общее.

— Кажется, это платье вот-вот развалится, бретельки едва держатся, и, судя по тому, насколько оно обтягивающее, ты не очень хорошо дышишь, — прокомментировал он, и широкая улыбка тут же озарила мое лицо.

Это идеально. Если он уже сам находит недостатки, то мой план сработает даже лучше, чем я надеялась.

— Ну, видишь ли, Феликс, это мой выбор гардероба. Это мой стиль, и это на самом деле одно из самых приличных в моем шкафу, ты должен увидеть мои клубные наряды! — предлагаю я с фальшивой радостью в голосе, которая заставляет меня внутренне съёжиться, однако, я не могу позволить фасаду упасть. — К сожалению, как моему мужу, тебе придется это принять. Это мой стиль, и там, откуда он взялся, есть много других. — Я хихикаю.

Феликс тихо и почти саркастически усмехается, но ничего не говорит, он продолжает наблюдать за мной, пока я продолжаю описывать различные откровенные наряды, украшавшие мой дизайнерский гардероб.

Однако в этот момент в помещение входит новая группа гостей. Судя по их строгим костюмам-тройкам, это бизнесмены. Я замечаю, как взгляд Феликса темнеет, когда несколько из них проходят мимо нашего стола, разглядывая мое обнаженное декольте.

Ревнивый мужчина. Интересно.

Официант подходит, чтобы принять заказ и подать нам напитки, пока я потягиваю шампанское, Феликс прочищает голос, прежде чем заговорить.

— Итак, Дженна, расскажи мне о себе. Помимо твоей любви к коротким платьям, что еще я должен знать о тебе?

Я отпиваю глоток напитка, прежде чем заговорить. Разговоров о моем безумном стиле недостаточно, чтобы получить желаемую реакцию, поэтому пришло время перейти к следующей фазе.

Шаг второй.

— Ну, если хочешь знать, у меня довольно сумасшедшее прошлое с мужчинами. Это дико, как складываются цифры, когда ты не платишь много внимания! Я все еще дружу со многими из своих бывших, и я уверена, что большинство из них будут опустошены, услышав, что я выхожу замуж. Я их любимая бывшая и, скорее всего, всегда ею буду. Как будто они не могут насытиться мной, всегда хотят вернуться, как только я порву с ними.

Я рассмеялась так, словно только что сказала самую смешную вещь в мире, но лицо Феликса остаётся бесстрастным, пока я говорю.

Сердце мое бешено забилось в груди. Он купился на это? Или он увидел насквозь мою девственность?

— Вот, собственно, одна из причин, по которой я хотела с тобой встретиться, рассказать тебе обо мне, чтобы ты не был шокирован, когда узнаешь. Надеюсь, тебя не слишком волнует мое прошлое, потому что, знаешь, оно всегда было таким. Я всегда была милашкой. — Я подмигиваю, делая еще один глоток напитка.

Феликс продолжает смотреть на меня с тем же суровым выражением лица. У меня от этого начинает скручивать живот.

Пришло время сделать шаг три. Мне нужна реакция мужчины, что-то большее, чем пустой взгляд и изредка подергивание губ. Мне нужно, чтобы он отверг меня и настоял на женитьбе на Веронике.

Я пробую еще раз. — У меня также есть признание.

— И что это может быть, Дженна? — То, как мое имя срывается с его языка, вызывает покалывание в основании моего позвоночника, заставившее меня сесть прямо.

Я понижаю голос, хотя знаю, что никто другой не услышит наш разговор. — У меня проблемы с лунатизмом и разговорами.

Феликс откидывается на спинку стула, сцепив пальцы. Тишина растягивается, густая и удушающая. Затем на его лице медленно расплывается улыбка.

— Интригует, — пробормотал он, не сводя с меня глаз. — Расскажи мне побольше об этих странностях, Дженна.

Паника стискивает мне горло. Почему он не бежит? Или отталкивается? Почему он звучит так заинтересованно? Это не было частью плана.

— Ну, знаешь, бывают дни, когда становится так плохо, что я могу навредить окружающим. Обычно для всех безопаснее, если я остаюсь в другой комнате, но мне все равно удается прорваться и устроить хаос. Я просто хочу сообщить тебе эту новость, потому что хочу, чтобы ты принял меня, несмотря на все эти вещи.

Я натягиваю улыбку на губы, борясь с болезненным холодом, кусающим мою открытую кожу, но я не могу сдержать дрожь, которая пробегает по мне. Под столом я скрещиваю пальцы и надеюсь, что он отвергнет меня. Отменит весь брак и отправит меня прочь.

Феликс встает, и мое сердце подпрыгивает от радости. Вот оно! Он уйдет, и для меня эта глава закончится.

Или я так думаю.

К моему удивлению, Феликс снимает пиджак, подходит к моему краю стола, накидывает пальто мне на плечи и шепчет мне на ухо.

— Ты ужасная актриса, Дженна. Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил об этом?

Мое сердце падает.

Укрываясь, я согреваюсь, а мужской запах, окружавший меня, и его глубокий голос, шепчущий мне на ухо, вызывает холодок по моей спине. Феликс пододвигает свой стул ближе ко мне, и когда он заправляет прядь волос мне за ухо, я могу поклясться, что в ту секунду я перестаю жить.

— Прекрати притворяться, ладно? И расскажи мне что-нибудь честное о себе.

У меня в животе поселяется беспокойство, в основном из-за его близости.

Его намерения ясны, он женится на мне, и я ничего не могу с этим поделать. Он видит меня насквозь. Одной этой мысли достаточно, чтобы волосы на моих руках встали дыбом.

— Ну, знаешь, бывают дни, когда мне становится так плохо, что я могу навредить окружающим, — говорит она.

С того момента, как я сел, я понял, насколько ей некомфортно в этом платье, и это меня смутило. Зачем она заставляет себя чувствовать себя некомфортно всю ночь, когда у нее есть другие варианты? Однако, по мере того, как ночь продолжается, ответ становится все яснее.

У Дженны есть определенная миссия, и хотя мне еще предстоит выяснить все обстоятельства этой ситуации, нетрудно догадаться, что зеленоглазая девушка не хочет выходить замуж, что вызывает много вопросов.

Почему она здесь вместо Вероники, которая была обещана изначально? Я имею в виду, я не возражаю, потому что я не только в итоге хорошо провожу время с ней за ужином, но и есть в ней что-то, что просто ощущается правильным. Это полная противоположность тому, что я чувствовал, когда впервые смотрел на фотографию Вероники, и я знаю, что она будет лучшим вариантом, чем ее сестра.

Плюс, ей помогает то, что она привлекательна, обладая той мягкой красотой, которая может быть опасной.

Я отчетливо помню, как ее сладкий цветочный аромат окутывал мои ноздри, заставляя меня бороться с желанием презрительно посмеяться над его сладостью. Когда мои пальцы коснулись ее, ее кожа оказалась даже мягче, чем я предполагал, светлой и белой, почти без пятен.

Ее волосы прекрасного клубничного блонда, пышные и вьющиеся, образуя сладкую рамку для ее лица в форме сердца. Ее глаза пронзительного оттенка зеленого, ее скулы и челюсть тонкие и королевские, а ее губы красные, как вино, идеальными и сладострастными. Маленькое родимое пятно над верхней губой добавляет ей нежной, чувственной красоты.

И то, как она борется, чтобы удержать характер, очевидно, не то, кем она является, было смехотворно смешно. Я планировал позволить этому продолжаться как можно дольше, я хотел увидеть, сколько еще она успеет состряпать, но в какой-то момент стало слишком больно смотреть, как она борется, чтобы состряпать более нелепые истории.

Очевидно, что она не хочет выходить за меня замуж. Конечно, я тоже не хочу этого, но вот мы здесь. К тому же, я бы выбрал ее сто раз, если бы мне пришлось выбирать между ней и своенравной Вероникой. С ней легко общаться — по крайней мере, после того, как она сбросила фасад — и она казалась мне идеальным развлечением.

Странно, но ее завораживающие глаза, идеальная фигура, сладкий запах и шелковистые волосы отказываются покидать мой разум даже после нескольких дней. Несколько раз я ловил себя на мысли, что плыву к ней. Она была очень желанной, и я знаю одно наверняка.

Я хочу ее.

Это уже не было просто деловой сделкой. Это не формирование союзников или подчинение приказу Пахана. Внезапно этот брак перестает казаться вынужденным, и я даже обнаруживаю, что с нетерпением жду самой свадьбы. Я могу представить ее мягкую, эластичную кожу подо мной, когда я ее трахаю, и одной этой мысли достаточно, чтобы возбудить меня. Я хочу этот брак сейчас, и никто не может меня остановить.

— Босс, ты меня вообще слушаешь? Все в порядке?

Голос Тимура выводит меня из задумчивости, и я поднимаю голову, чтобы обнаружить его обеспокоенные глаза, сканирующие меня. Моя улыбка становится шире, а шок на его лице становится более заметным.

— Конечно, Тимур, а почему нет?

Это еще больше сбивает с толку моего заместителя, потому что он нахмурился еще сильнее.

— Ну, для начала, я уже некоторое время говорю, и, похоже, ты не обращаешь ни малейшего внимания. Плюс, ты улыбаешься, как ребенок на Рождество. Я начинаю беспокоиться.

Я усмехаюсь, еще больше подтвердив его правоту, потому что он хмурится.

— Не будь глупым. Конечно, я обращаю на тебя внимание.

— Да? Что я сказал последним? — выпаливает он.

Я поднимаю руки в знак капитуляции. — Ладно, отлично, ты меня поймал. Теперь ты завладел моим вниманием, так что ты говорил?

Тимур тяжело вздыхает, потирая виски, как будто общение со мной вызывает у него головную боль, но мне все равно.

— Я говорил о двух дочерях Дэниела. Доминик думал, что у Дэниела одна дочь и что она единственная наследница, поэтому все его богатство в конечном итоге перейдет к ней, но, если это не так, план провалился. Возможно, это того не стоит, если ему придется разделить свое богатство между двумя дочерьми.

Настала моя очередь вздохнуть. — Это неважно. Тем не менее, этот брак будет хорошим шагом, и мы приобретем влиятельного союзника. В долгосрочной перспективе это может оказаться не такой уж плохой идеей.

Тимур нахмурился. — Я думал, ты против! Ты странно себя ведешь с момента свидания с будущей невестой. А теперь вдруг хочешь этот брак. Что-то случилось?

С чего бы мне вообще начать? Дженна очаровательная женщина, которая привлекла мое внимание достаточно, чтобы заинтересовать меня. Теперь мне хочется большего.

Звук захлопнувшейся двери моего кабинета возвращает меня к реальности, и я понимаю, что Тимур выбежал из комнаты, вероятно, потому, что я снова его игнорировал.

Но может он винить меня?

Отражение, которое смотрит на меня из зеркала, почти неузнаваемо. Я не из тех, кто возится с макияжем, поэтому его магия для меня прошла мимо, однако сейчас я выгляжу точь-в-точь как сказочная принцесса, которая сошла со страниц книги, и легко почувствовать себя ею, особенно потому, что я выгляжу соответственно.

Последний час заполнен тем, что меня мыли душистым мылом и успокаивающими ароматами. В мою кожу втирали смесь масел, пока она не засияла, как полированное золото. Мои волосы также идеально уложены, а на шее висит красивое ожерелье. Это подарок от моего отца, и, хотя я все еще зла на него за то, что он так меня продал, этот жест был добрым.

Я все еще не могу поверить, что выхожу замуж. Еще неделю назад, если бы кто-то сказал мне, что я буду сидеть в свадебном номере, наряжаясь к своей свадьбе, я бы рассмеялась ему в лицо и назвала лжецом, но вот я здесь, моей матери здесь нет, чтобы засвидетельствовать этот день.

Она даже не знает, что я выхожу замуж. Она не в лучшем состоянии, и я не смогла объяснить ей во время своего последнего визита, но на более позитивной ноте, ее лечение началось. Мой отец заплатил за первый взнос, и я более чем благодарна. Это сделало это стоящим каждого пенни.

Я сижу в номере для новобрачных и смотрю на свое отражение в зеркале передо мной. Мой визажист только что закончила наносить последние штрихи макияжа на мое лицо, и теперь она стоит передо мной, поправляя мои волосы.

— Там. — Носовой голос Лоры напоминает мне о ее присутствии. Она указывает на прядь моих волос, и визажист уставился на нее, прежде чем слегка поправить прядь. Я знаю, что Лоре ничего сказать или показать ей, с моими волосами все в порядке. Как обычно, она не выносит, когда кто-то другой был в центре внимания.

Она ухмыляется, сложив руки на груди. — Теперь она выглядит для него идеальной невестой, — говорит она. — Я уверена, что она ему понравится. Такая красивая.

Я сглатываю и сжимаю кулак. Как бы Лора меня ни дразнила, мне нужно сохранять спокойствие. Мне нужно избегать излишней реакции и создания себе еще больших проблем. Я привыкла к ее насмешкам, так что все это не было чем-то новым.

С самого раннего возраста я поняла, что Лора любит причинять мне боль, например, когда она испортила мой пятый день рождения, мое выпускное платье и даже такие мелочи, как добавление перца чили в мое мороженое.

Я пытаюсь сосредоточиться на положительной стороне всей свадьбы, на отношении моей матери.

— Если вы, ребята, закончили, нам пора идти, — это мой отец, кричавший из-за пределов комнаты.

Я смотрю на себя в последний раз, и мое сердце уходит в пятки. Я выгляжу великолепно, и это не для того, кого я люблю. Это не для того, кого я выбрала.

Мне хочется плакать, но я сдерживаюсь.

Когда мы едем в церковь, Лора сидит рядом со мной, а мой отец сидит на пассажирском сиденье спереди.

— Ты должна вести себя хорошо, Дженна, когда приедешь туда, — советует мне отец.

Мои глаза прикованы к пейзажу за окном. Я не хочу смотреть на Лору или моего отца. Я все еще могу чувствовать ухмылку на ее лице.

— Ты не выйдешь замуж за очередного молодого человека или подростка. Ты должна помнить о своих ценностях.

Я знаю, что мой отец пытается сказать, но он не говорит этого прямо. Как это будет выглядеть? Он отдает свою дочь монстру.

После долгой поездки мы наконец добираемся до церкви. Я выхожу из машины после того, как водитель открывает мне дверь и направляюсь ко входу в церковь с Лорой и моим отцом.

Мужчина в черном костюме бросается к нам и слегка кланяется моему отцу. Я никогда его раньше не видела, поэтому не знаю, кто он и что он собой представляет.

— Феликса еще нет, — дрожащим голосом говорит он моему отцу.

Мой отец нахмурился в замешательстве. — Что значит, его нет?

Я сохраняю спокойствие и держу рот на замке, пока мы идем ко входу в церковь, во главе с моим отцом и безымянным мужчиной.

Они говорят шепотом, кажется, что есть какая-то проблема. Я украдкой смотрю на Лору и понимаю, что ее лоб нахмурился. Конечно, я знаю, что ее не волнует Феликс как человек, она просто хочет, чтобы я вышла за него замуж.

Мы входим в церковь, и отец усадил меня и Лору сзади, а сам уходит с мужчиной в костюме.

Я не обращаю внимания на здание или на присутствующих людей поначалу, я больше обеспокоена тем, что моего жениха еще нет. Я беспокоюсь не о хорошем, а о плохом.

Я молюсь в душе, чтобы он никогда не пришел. Я складываю ладони вместе и кладу их перед собой, пока Лора вытягивает шею, чтобы оглядеть церковь, пытаясь найти Феликса или моего отца, но мне все равно.

Меня больше беспокоит короткая молитва, которую я мысленно произношу.

— Где, черт возьми, этот сукин сын? — шепчет Лора проклятие.

Я слегка хихикаю. Лора непрерывно трясет ногой, ерзая руками, а я стараюсь сохранять спокойствие.

Через несколько минут я выхожу из церкви, ища отца. Я заметила, как он вышел через парадную дверь. За пределами церкви я слышу, как несколько человек обсуждают Феликса.

— Нас попросили подождать, но даже спустя двадцать минут жениха все еще нет!

Я ухмыляюсь, наблюдая за драмой. Это хорошие новости, может, он никогда не приедет.

— Как вы думаете, есть ли смысл ждать? — спрашивает другой человек.

Один из них оборачивается и видит меня. Они фальшиво улыбаются и вскоре все исчезают в церкви. Я оглядываюсь в поисках отца, но не могу его найти.

Я медленно крадусь обратно в церковь и встречаю Лору, которая все еще сидит там, взволнованная. Я хочу спросить ее, почему она такая параноидальная, но решаю оставить ее в покое.

— Не похоже, чтобы тебя заботили другие, — пробормотала я.

Мой отец вскоре возвращается к нам. Наша территория немного отделена от главной церкви, поэтому те, кто был внутри, не могут нас видеть или слышать, о чем мы говорим.

— Где жених? — спрашивает Лора. — Почему его еще нет?

Мой отец проводит обеими руками по волосам. — Понятия не имею, — отвечает он. — Я просто надеюсь, что с ним все в порядке.

Лора прищуривается. — Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что надеешься, что с ним все в порядке? — Она придвигается поближе к нему. — Почему ты говоришь так, будто думаешь, что с ним что-то случилось?

Он наклоняется вперед. — Потому что с ним случилось что-то плохое. На него напали по дороге сюда, и с тех пор о нем никто ничего не слышал.

Слова прозвучали словно обоюдоострый меч, вызвав у меня холодную дрожь, которая превращается в бабочек в моем животе, и я снова улыбаюсь.

Конечно, любой на моем месте будет счастлив. Я спасусь от этого брака, если его не найдут. Я молюсь в душе, чтобы его не нашли, и он не появился.

Лора сглотнула, повернувшись ко мне с хмурым выражением лица и смертельным взглядом. Я не могу скрыть улыбку. Лора стискивает зубы и сжимает кулак, уставившись на меня.

— Может быть, я наконец спасена, — думаю я.

Я надеюсь, что победа продлится. Я возвращаюсь на свое место и молчу, пока Лора не начинает расхаживать.

Я все еще улыбаюсь, когда слышу, как кто-то берет микрофон и делает объявление. Я не могу слышать все четко, но я смогла уловить несколько слов и соединить их вместе.

Феликс здесь. Мое сердце глубоко падает в живот, и я чувствую комок в горле.

Отец подбегает ко мне, хватает меня за руку и помогает подняться.

— Твой муж здесь, — взволнованно объявляет он, заставив мой желудок сжаться от разочарования.

— О, слава богу! — воскликнула Лора.

Я не удосужилась взглянуть на нее даже на секунду.

Я плетусь по проходу, рука отца крепко сцеплена с моей, в каждом шаге чувствуется нерешительность. Я смотрю прямо перед собой, избегая моря ожидающих лиц, мои мысли в другом месте. Мягкий шелест моего белого платья и нежный скрип старых деревянных скамеек единственные звуки, сопровождающие мою медленную процессию.

Церковный зал с высоким сводчатым потолком и витражными окнами, кажется, сжался под тяжестью моего безразличия. Теплый, многоцветный свет, проникающий сквозь окна, вызывает чувство ностальгии, но мое сердце остаётся безучастным. Воздух густой от запаха старых псалтырей и свежих цветов, знакомый аромат, который обычно приносит мне утешение, но сегодня он кажется удушающим.

Когда я иду по проходу, мои мысли возвращаются к жизни, которую я собираюсь принять, которая ощущается скорее, как обязанность, чем как сон. Нежное сжатие моей руки отцом должно успокоить меня, но оно лишь заставляет меня почувствовать себя еще более пойманной в ловушку. Я выдавливаю слабую улыбку, любезность по отношению к собравшимся гостям, но мои глаза выдают мои истинные эмоции, смесь смирения, беспокойства и намека на отчаяние. Когда я смотрю в сторону, я вижу Веронику на одной из скамей в первом ряду, саркастически улыбающуюся мне.

Слова отца, призывавшие меня вести себя хорошо, звучат для меня как угроза, когда я снова слышу их эхо в своей голове.

Мое сердце бьется очень быстро, когда мы приближаемся к алтарю. Я вспоминаю свою маму, и снова улыбаюсь.

Тихий шепот и скрип скамеек, кажется, становились громче, отражая мое внутреннее смятение. Мой взгляд не дрогнул, устремленный на фигуру, ожидающую у алтаря, чувство долга толкает меня вперед, один медленный шаг за раз.

Я вижу улыбку на губах Феликса, пока он ждет, когда я возьму его руки в свои.

Я так напугана. Я не хочу входить в эту вечную ловушку, на сердце тяжело, но мне нужно это сделать.

— Улыбайся чаще, Дженна, — шепчет мой отец.

Можно подумать, что он шепчет мне на ухо нежные слова, судя по тому, как он красиво и смело улыбается. Я ненавижу его за то, что он так со мной поступил.

— Толпа не должна видеть тебя грустной в день твоей свадьбы.

Я снова выдавливаю улыбку, которая выходит больше похожей на гримасу. Я знаю, что мне нужно постараться лучше, иначе у меня будут проблемы. Я пытаюсь сдержать слезы, продолжая выдавливать эти фальшивые улыбки.

Когда мы подходим к алтарю, я замечаю пятна крови на воротнике Феликса.

На него напали, и с тех пор мы о нем ничего не слышали.

Я снова и снова слышу эти слова, и мое сердце уходит в пятки.

Я присматриваюсь к Феликсу, и он в полном порядке. Даже ни одна прядь его волос не выбилась из прически. Сначала я в замешательстве, но через мгновение мои глаза расширяются, а сердце сжимается еще сильнее.

Он монстр.

Я чувствую, как холодные мурашки пробегают по моей спине, и мои ноги начинают дрожать, когда я делаю последние шаги и останавливаюсь перед ним. Я смотрю на своего отца.

Он, похоже, этого не заметил.

Феликс уставился на свой воротник, потом снова на меня. Он замечает, что я смотрю на кровь, и ухмыляется.

Феликс только что убил кого-то перед тем, как приехать сюда. Я собираюсь выйти замуж за убийцу.

Глубокий вздох срывается с моих губ, когда я позволяю последним каплям теплой воды из душа коснуться моего тела, прежде чем я выключаю его. Купание во многом успокаивают мои ноющие нервы.

Я выпрямляю спину и наблюдаю, как вода, капающая с моего тела, стекает по белой плитке пола ванной к сливу, пока не исчезает. Было несколько брызг крови, смешанных с водой, смытой вместе с ней.

Вытерев тело, я хватаю полотенце и натягиваю серые спортивные штаны.

Я резко останавливаюсь, выходя из ванной.

Моя невеста неловко сидит на своей стороне кровати.

Она уже в пижаме, шортах и тонкой обтягивающей майке, которая открывает достаточно кожи, чтобы вывести из себя любого мужчину.

Ее груди выпирают из тонкой ткани, словно умоляя освободиться, ее острые соски виднеются сквозь тонкую ткань, словно они пытаются уколоть меня в глаз.

Теперь, когда мне удается рассмотреть ее поближе, я замечаю черты, которых не заметил при нашей первой встрече.

Ее молочно-белая кожа блестит под ярким светом комнаты, заставляя каждый нерв моего тела зудеть от желания прикоснуться к ней.

Ее клубнично-светлые волосы свободно спадают на плечи, почти не скрывая ее нежную кожу. Ее зеленые глаза посмотрели на меня и пристально смотрят мне в глаза на очень короткий промежуток времени, прежде чем она отворачивается.

В ней есть что-то такое, что располагает меня к ней и в то же время заставляет меня хотеть ее защитить.

То, как она сидит на краю кровати, плотно сжав бедра и положив на них руки. Она нервничает. Она слегка прикусывает нижнюю губу, тонко привлекая мое внимание.

Губы у нее полные, сочные, цвета раздавленных ягод.

Я начинаю представлять, какими мягкими они будут на ощупь и каково это, провести губами по ее губам. Я не могу не задаться вопросом, какими они будут на вкус. Эта мысль заставляет меня провести языком по губам и сжать их вместе.

Ее невинность и нервозность задевают струну, щекоча мои нервы невообразимо и удивляя меня. Обычно это раздражало бы меня, особенно когда она поджимает губы, но вместо этого происходит обратное.

Я пытаюсь сравнить ее с девушкой на фотографии, которую мне показали ранее, и понятия не имею, было ли то, что я чувствую, благодарностью за то, что девушек поменяли местами.

Я также уверен, что, какой бы заминкой я не ощущал ее в своем сердце при виде сидящей, съежившейся девушкой, это вожделение по ее нежному телу. Мне хочется провести руками по ее коже и почувствовать ее мягкость на моих руках. Мне хочется вонзить зубы в нежную кожу на ее шее, выглядывающую из-под волос и нежно прикусить, чтобы услышать ее хныканье.

Я хочу прикоснуться к ней в невообразимых местах, глядя ей в глаза. Я хочу, чтобы ее зеленые глаза смотрели в мои, пока она молит о пощаде, пока я заявляю на нее права.

Мысль о том, что я хочу сделать с ее телом, заставляет мою кровь приливать к венам, и я чувствую, как у меня начинает формироваться эрекция.

Звук ее беспокойного шарканья ногами по земле выводит меня из долгого потока мыслей, и я понимаю, что стою слишком долго, просто глядя на нее. Она поражает меня.

Я шагнул к ней и, приблизившись, замечаю, как она слегка вздрагивает.

Она выглядит идеально.

То, как ее длинные ресницы скрывают ее глаза, заставляют скользнуть по моей спине, и я заставляю ее поднять голову, чтобы встретиться со мной глазами. Красивые зеленые глаза уставились на меня, и я чувствую себя еще более возбужденным. Она делает со мной то, чего я никогда раньше не испытывал.

Я протягиваю к ней палец, проведя им по ее лицу. Мои пальцы касаются ее мягкой, голой кожи, это божественно, самое чувственное, что я испытывал за самый долгий период. По какой-то неизвестной мне причине я чувствую, что мое тело немедленно реагирует, адреналин вливается в мои вены, и в этот момент я понимаю, что хочу ее больше, чем когда-либо.

Я немного продвигаюсь вперед, и она заерзала, неуверенная в себе. Это одно из того, что я люблю в ней больше всего.

Взгляд в ее глазах, когда она смотрит на меня, наполнен смущением и волнением. Я обнаруживаю, что ищу способы заставить ее оставаться спокойной и чувствовать себя комфортно с моими прикосновениями, но другая часть меня, безжалостная часть, считает, что будет слабостью успокоить ее. Она моя жена, мы уже женаты, и неловкость была излишней.

Я понимаю, что она меня боится, да и кто бы на ее месте не боялся?

Я ожидаю, что буду раздражаться, так как она ерзает, когда я ее касаюсь, но, как ни странно, я не возражаю. Моя твердость прижимается к плотному материалу моих спортивных штанов, и я сразу понимаю, что пройдет немного времени, прежде чем я окончательно потеряю самообладание.

Крепко схватив ее за руки, я разворачиваю ее так, чтобы она могла лечь лицом ко мне на кровать.

С ее губ срывается тихий вздох, и ее испуганные глаза смотрят на меня, но она не предпринимает никаких попыток вырваться.

Когда я замечаю ее страх, я пытаюсь облегчить ей задачу.

Это ее первый раз, поэтому мне придется быть осторожнее, чтобы не спугнуть ее.

Наши глаза встречаются на секунду, я немного удивлен тем, как нервно она выглядит и как легко прочитать и понять ее эмоции, просто взглянув в ее нежные зеленые глаза. Но в то же время я тону в ее взгляде.

В следующие несколько мгновений она медленно открывается мне, ее губы врезаются в мои, как у человека, не имеющего никакого опыта в поцелуях.

Она начинает двигаться против меня, и я притягиваю ее к своему телу так, что ее мягкие груди крепко прижимаются к моей голой груди. Я с силой углубляю поцелуй, крепко прижимая ее к своему телу, пока у нее не остается выбора, кроме как впустить меня.

Мои руки, которые крепко держали ее руки, медленно скользят вниз по ее телу, время от времени сильно надавливая. К счастью, она начинает расслабляться и привыкать, даже если у нее нет опыта. Я не хочу причинять ей боль.

Я разрываю поцелуй и смотрю ей в глаза. Она смотрит на меня, нервозность все еще есть, но она смешана с чем-то еще, что сложно прочитать, но я не позволяю этому отвлечь меня.

Я снова притягиваю ее к себе, только на этот раз я не захватываю ее губы. Я наклоняюсь еще ниже и слегка кусаю нежную кожу на ее шее, осторожно откинув назад волосы, которые изначально падали ей на плечи.

Я наконец смог вырвать из ее губ тихий стон одним этим движением. Это, похоже, действует на меня как стимуляция, потому что я чувствую, как моя эрекция сильнее ударилась о штаны.

Мои руки продолжают блуждать по ее телу, пока я целую ее шею, моя рука обхватывает ее грудь и слегка сжимает ее груди. Это вызывает еще один стон с ее губ.

Ее дыхание учащается, ее тело становится теплее, и я чувствую, как напрягаются ее соски.

То, как ее тело реагирует на мои прикосновения, усиливает мое желание и дает мне возможность исследовать ее тело, что я и делаю без малейших колебаний.

Она расслабляется еще больше, и после некоторого времени интенсивных романтических отношений она лежит подо мной на кровати, в то время как мое большое тело накрывает ее миниатюрное тело.

Сначала я снимаю с нее тонкий топ, так что ее голые груди направлены на меня и привлекают мое внимание, но я решаю проигнорировать их на некоторое время и вместо этого подхожу к ее губам. Я ловлю их в свои, целуя ее глубоко и даже более грубо, чем раньше. Она все еще колеблется, поэтому я отстраняюсь, чтобы посмотреть в ее глаза, которые широко открыты и смотрят на меня.

— Теперь ты моя жена, Дженна, а я твой муж. Не нужно всей этой неловкости, расслабься, позволь мне обладать твоим телом. Я сделаю так, чтобы тебе было хорошо, и обещаю не причинять тебе боль. — Я встречаюсь с ней взглядом.

После этого я наклоняюсь и снова целую ее, и на этот раз она не сдерживается. Ее тело поддается импульсу, и она отвечает на поцелуй, пока ее маленькие руки скользят по моему телу, медленно поглаживая мою спину.

Я отрываюсь от поцелуя, чтобы снова посмотреть ей в глаза.

Они все еще полны сомнений, когда она смотрит на меня, но другой взгляд, который я увидел в ее глазах, усиливается, и я немедленно читаю в нем желание. Она хочет меня так же сильно, как я хочу ее, но она не хочет в этом признаваться, может быть, потому что нервничает.

Еще через несколько минут моя рука двигается вниз к ее теплому и влажному центру. Еще один вздох вырывается из ее губ, когда я глажу ее там, и ее хватка вокруг меня усиливается.

Я дразню ее еще несколько раз, прежде чем протягиваю руку и стягиваю с нее шорты, теперь она передо мной совершенно голая. Сначала она смущается, но через некоторое время наконец расслабляется и позволяет мне прикоснуться к ней.

Она задыхается и извивается подо мной, но мне хочется подразнить ее еще больше за стресс, который она мне доставила. Ее губы время от времени приоткрываются, но слова не выходят.

Когда я вдоволь наигрался с ней, я наконец стягиваю с себя спортивные штаны и, держа в руке свое мужское достоинство, осторожно направляю его к ее отверстию.

Мягкий вздох вырывается из ее губ при первом контакте, и ее лицо выглядит как лицо человека, которому больно. Я не думал об этом, пока не встречаю сопротивление, пытаясь войти в нее.

Я останавливаюсь, когда понимаю неловкость, нервозность и то, почему она была так напряжена изначально. Она девственница.

Я понятия не имею почему, но эта мысль усиливает мое возбуждение.

Однако я не хочу причинять ей боль, поэтому замедляю темп и двигаюсь осторожнее, пока не преодолеваю сопротивление.

Ее стоны наполняют комнату, когда я вхожу и выхожу из нее, сначала в медленном ритме, затем постепенно ускоряя темп.

Она лежит подо мной, а я лежу на ней, врезаясь в нее и поддерживая себя руками, лежащими по обе стороны от нее на кровати.

Ее глаза закатываются, когда я снова врезаюсь в нее, и это подпитывает мои движения, пока я преследую свой оргазм. Я захватываю ее губы в поцелуе, и она немедленно отвечает.

Она такая мягкая и податливая подо мной, и я не могу не принять все это, когда она держится за меня, как за якорь, и громко стонет в наш поцелуй. Она целует меня так страстно, что нам приходится на некоторое время оторваться друг от друга, хватая ртом воздух и пытаясь восстановить наши ориентиры, пока толчки удовольствия пульсируют в нас.

Моя рука скользит вниз по ее телу, пока не останавливается на правом бедре. Проходит немного времени, прежде чем мой большой палец находит ее маленький комок нервов прямо над ее лоном, что заставляет ее снова застонать, громче, чем прежде. Она крепко сжимает меня, потянув за мои волосы, сближая нас, целуя меня теперь сильнее и дольше. Давление на мою твердую длину усиливается, и я уже чувствую, что приближаюсь.

Я хочу, чтобы этот момент длился вечно, но я начинаю ускорять темп. Она ахает и начинает качаться на моем члене. Вскоре она кричит от удовольствия, когда ее стенки сжимаются вокруг меня, и это действие становится переломным моментом, рычание вырывается из моего горла, и я вытаскиваю член, чтобы выплеснуть свои сливки ей на живот.

Мы лежим рядом друг с другом, тяжело дыша, пока я пытаюсь замедлить свой пульс. Я протягиваю руку и поглаживаю ее спину, которая стала влажной от пота, несмотря на прохладную температуру, и вытираю несколько капель пота, стекающих по ее шее. Ее кожа выглядит еще бледнее в темноте спальни, и когда она поворачивается ко мне, я вижу, что она улыбается.

Я наклоняюсь вперед и целую ее сначала нежно, а потом сильнее, когда она не протестует и не отстраняется от меня. В конце концов мы отстраняемся друг от друга и несколько минут смотрим друг на друга, не говоря ни слова. Я определенно могу привыкнуть к этому.

Как только я выныриваю из сна, мой разум первым делом отмечает прохладный, легкий бриз, пробирающийся из окна. Кондиционер в комнате включен, но прохладный бриз снаружи более успокаивающий.

Приходит осознание, что я не в своей комнате. Кровать, на которой я лежу, ощущается не так, как та, в которой я привыкла просыпаться, она более роскошная и…

Мои глаза резко открываются. Я чувствую сильные руки сзади и твердое тело, прижатое ко мне. Я собираюсь запаниковать, когда вижу фотографию в рамке на тумбочке.

Как только я вижу человека на фотографии, на меня хлынули воспоминания.

Хотя я и не видела его часто, мы ведь только познакомились, я никак не смогу забыть лицо мужчины, который лишил меня девственности прошлой ночью.

Я немного съежваюсь, когда воспоминания возвращаются, воспоминания о том, как его тело парило надо мной прошлой ночью и делало с моим телом то, чего я никогда раньше не испытывала, и от чего у меня аж мурашки бегут по коже. Я съежваюсь не от отвращения, а потому что ошеломлена.

Пульсация между моих ног также служит тонким напоминанием о действиях, которые происходили прошлой ночью. Тот факт, что он сейчас лежит позади меня, его тело крепко прижато к моему, заставляет мою киску пульсировать еще сильнее.

По тому, насколько спокойным и ровным было его дыхание, я понимаю, что он все еще спит. Я пытаюсь воспользоваться этой возможностью, чтобы выскользнуть из его объятий и подальше от кровати, но все мои попытки встать проваливаются, его рука крепко обвита вокруг моей талии, даже во сне, и у меня нет никаких шансов против него. Он не просто сильный, но и имеет массивную структуру, которая легко покрывает мое тело.

После последней попытки я глубоко вздыхаю и расслабляюсь в его объятиях. Теплый воздух из его ноздрей ласкает мою голую спину, еще раз привлекая мое внимание к тому факту, что мы оба голые и наши тела плотно прижаты друг к другу.

Медленно и осторожно, прилагая огромные усилия, я поворачиваюсь, пока не оказываюсь лежащей к нему лицом.

Я обнаруживаю, что смотрю прямо ему в лицо. От близости мое сердце трепещет, и я с трудом сглатываю, почти прикусив язык.

Если я скажу, что этот мужчина, чьи руки надежно и защитно обнимали мое тело, красив, это будет преуменьшением века и оскорблением его красоты.

Его точеное лицо было образцом мужской элегантности с резкой линией подбородка, выступающими скулами и крупным носом.

Его темно-каштановые волосы, которые были красиво уложены и зачесаны назад, когда я увидела его вчера, были взъерошены и лежали на его лице, очевидно, из-за всех событий прошлой ночи. Вид того, как растрепались его волосы, слегка отвлекают мои мысли обратно к предыдущей ночи, когда он нависал надо мной. Он был весь вспотевший, части этих блестящих темно-каштановых волос приклеились к его лицу от пота. Теперь, когда я смотрю на него, я задаюсь вопросом, каково это, провести руками по этим волосам.

Моя рука начинает медленно двигаться, но останавливается на полпути. А вдруг он проснется и будет недоволен тем, что я его трогаю?

Я убираю руку и решаю уделить время изучению других черт его лица.

Мой взгляд медленно перемещается к его губам, которые были почти напротив моих прошлой ночью. Их ярость зовет меня, я хочу прикоснуться к ним, но слишком напугана, чтобы попробовать.

Даже во сне он выглядит таким непринужденно красивым. Мне интересно, как он будет выглядеть, когда будет стараться быть горячим. Его крепкое, но гладкое тело и атлетическое телосложение очевидны, потому что он голый по пояс. Это еще больше привлекает мое внимание к остальной части его тела, мускулистым рукам и груди.

Я ахаю и уставилась в благоговении, когда вижу природу остальной части его верхней части тела. Это черты, которые я не заметила раньше, или, может быть, заметила, но я была слишком нервная, чтобы думать об этом.

Чернильные линии ползут по его шее, обвиваясь вокруг ушей и бицепсов, словно богато украшенные манжеты. Его грудь и торс являются холстом смелых и красочных рисунков, рассказывающих истории о приключениях, страсти и бунте. Я понятия не имею, почему меня удивляет, что у него так много татуировок, причем на странные и пугающие темы, я имею в виду, что, судя по тому, что я видела, когда он появился на свадьбе, было ясно, что он очень опасный человек.

Татуировки настолько идеально вписываются в его кожу, словно являясь продолжением его тела, что можно подумать, будто он родился с ними.

Несмотря на его резкий, грубоватый вид и пугающие волны, которые он может вызвать вокруг меня, я не могу сдержать искру влечения, которую, кажется, чувствую к нему.

Он, красив, а его мужественное обаяние и тот факт, что он казался опасным человеком, каким-то образом добавляют таинственности вокруг него, из-за чего я нахожу его еще более привлекательным.

Я уверена, что, если бы ситуация нашей встречи была иной, он бы мне понравился.

Мой взгляд задерживается на его бицепсах, и мне захотелось прикоснуться к ним. На этот раз я не могу удержаться.

Мои руки медленно отодвигаются от боков, где они все это время оставались, и осторожно ползут к его бицепсам, когда он внезапно шевелится, и его глаза широко распахиваются.

Моя рука висит на полпути в течение следующих нескольких секунд, прежде чем упасть на бок, и я немедленно отворачиваюсь от него, одновременно прочищая горло. К сожалению, я недостаточно быстрая и он уже поймал меня на месте преступления.

Я думаю, он рассердится, но вместо этого его губы медленно изгибаются в улыбке, которая не слишком дружелюбная, но в ней чувствуется опасный подтекст.

Природа этой улыбки лишает меня желания ответить ей тем же, потому что я понятия не имею, должна ли я вообще что-либо делать.

За улыбкой следует грубый смешок, который, кажется, исходил из глубины его горла.

У меня перехватывает дыхание, и я зажимаю язык между зубами, когда он наклоняется вперед. Не говоря ни слова, он сильнее обхватывает меня рукой и притягивает к себе. Я бы врезалась в его тело, если бы не тот факт, что я поставила руки в качестве барьера, моя ладонь оказывается той, которая врезается в его крепкое тело.

Удивительно, но я чувствую, как мое тело немедленно реагирует на его близость.

— Доброе утро. — Его глубокий, мужской голос отдается в моих ушах, как музыка, когда я слышу, как звук вырывается из его горла. Его глубокий карий взгляд останавливается на моем лице, и поскольку я внутри его объятий и прямо напротив него, мне некуда повернуться, чтобы полностью избежать его взгляда.

— Доброе утро, — застенчиво говорю я, стараясь избегать его взгляда, потому что я не могу перестать думать обо всем, что он сделал со мной вчера вечером, и как я отреагировала, показывая ему, что мне это нравится и я хочу большего. Я не могу не задаться вопросом, что он обо мне думает.

Он наклоняется ко мне и указательным пальцем откидывает прядь моих волос назад, чтобы лучше видеть мое лицо.

Я пытаюсь опустить взгляд, чтобы не смотреть ему в глаза, но он заставляет меня поднять глаза, положив руку мне под челюсть.

— Посмотрите на меня, — говорит он себе под нос.

Его глубокий голос вызывает дрожь у меня по спине. Как один человек может быть настолько опасно красив и при этом обладать таким голосом, способным поставить кого угодно на колени?

Я не могу не стыдиться того, что я хотела, чтобы его руки сделали со мной.

Мои мысли прерываются, когда я внезапно слышу, как он прочищает горло, и я быстро поднимаю глаза, чтобы обнаружить его горящий взгляд на мне. Я с трудом сглатываю и прикусываю язык, потому что не могу отделаться от ощущения, что он, должно быть, прочитал мои плотские мысли.

— Приятно видеть, как ты выглядишь по утрам. Ты как цветок, который только что распустился, только этот цветок кажется немного неловким и предпочитает прятаться в тени, — говорит он с серьезным лицом.

Мне хочется улыбнуться в ответ на его слова, но из-за его бесстрастного выражения лица и того, как он их произнес, я понятия не имею, делает ли он мне комплимент или иронизирует, поэтому я сохраняю такое же невозмутимое выражение лица.

Я чувствую легкое урчание в животе, что означает, что я голодная. Конечно, это позднее утро, и интенсивная сексуальная активность, которой мы занимались прошлой ночью, могла бы утомить кого угодно.

Он слышит урчание в моем животе и тихонько усмехается. — Думаю, пора найти что-нибудь поесть. Я тоже голоден, так что знаю, что это всего лишь вопрос времени, когда мой живот тоже начнет урчать.

Он наконец шевелится, и его хватка вокруг меня ослабевает. Я пользуюсь шансом вырваться из его рук и предлагаю приготовить завтрак. В конце концов, мы теперь женаты. Это должно быть частью моих обязанностей как его жены.

— Я просто быстро приготовлю что-нибудь поесть, — говорю я, пытаясь встать с кровати. И тут я замечаю, что я все еще голая с прошлой ночи. Я пожимаю плечами и нервно оглядываюсь, прежде чем нахожу рубашку на соседнем диване. Я поспешно протягиваю руку и надеваю ее, но потом оглядываюсь и замечаю, что он смотрит на меня с изумлением.

Я пожимаю плечами и выхожу из спальни, вот тут-то и начинается настоящая борьба. Я обнаруживаю, что не могу нормально ходить, потому что чувствую боль между ног.

При этой мысли мое лицо краснеет, тем более, что я знаю, что он все это время наблюдает за мной.

Его губы снова изгибаются в улыбке, и быстрым движением руки он тянет меня обратно на кровать.

— Я думаю, тебе сейчас лучше здесь.

После того, как он успешно запирает меня в кровати, он тянется за телефоном и набирает номер. Из его слов я понимаю, что он разговаривает со своей экономкой.

— Принесите завтрак мне в комнату.

Я сижу в своем офисе, пытаясь просмотреть кое-какие документы на своем ноутбуке и отвечая на электронные письма, когда мою дверь толкнули. Не глядя, я уже знаю, кто это был. Только один человек может осмелиться ворваться в мой офис, не потрудившись постучать.

Я медленно поднимаю взгляд от компьютера и встречаюсь взглядом с Тимуром, стоявшим у двери с какими-то документами в руках.

— Ты идешь или нет? — спрашиваю я его в шутку.

Прежде чем войти в мой кабинет, он ухмыляется и, не дожидаясь предложения сесть, отодвигает свободный стул перед моим столом и удобно устраивается.

Я усмехаюсь и качаю головой.

Из всех людей Тимур единственный, кто, в какой-то степени, не ведет себя неловко или испуганно, когда был со мной. Он склонен демонстрировать некую форму комфорта со мной, даже несмотря на то, что иногда я могу выйти из-под контроля и срываться на нем. Однако мне легче разговаривать с ним, чем с кем-либо еще.

— У тебя тут есть что-нибудь выпить? — спрашивает он, оглядывая офис. Наконец его взгляд падает на бутылку водки на полке. Он встает, чтобы взять ее.

— У тебя есть что-нибудь для меня? — спрашиваю я его, когда он возвращается с бутылкой.

Он раскладывает передо мной стопки бумаг, с которыми пришел, прежде чем налить в свой стакан щедрую порцию водки и подвинул мне бутылку.

— Мне нужно так много сделать, что нужно оставаться трезвым, — пробормотал я, отодвигая ему бутылку, прежде чем начать просматривать бумаги, которые он бросил передо мной.

— Бизнес в последнее время идет на спад. Не все так плохо, но я считаю, что может быть и лучше, — говорит Тимур, сделав большой, щедрый глоток из своего стакана и наблюдая, как я просматриваю бумаги.

Я не отвечаю, откидываясь на спинку стула и некоторое время смотрю в пространство.

Я погладил челюсть. — Нам нужно разработать стратегию, найти способ снова все наладить.

Тимур проводит рукой по голове несколько раз, прежде чем набраться смелости сказать то, что имею в виду. — А как насчет Дэниела? Мы должны использовать его в своих интересах, верно? Разве не поэтому тебя заставили жениться на его дочери?

Я сглатываю, когда Тимур упоминает Дженну, тонко направив мои мысли в ее сторону. Ее образ внезапно возникает в моей голове, и я обнаруживаю, что фантазирую о ней прямо сейчас.

Я возвращаюсь к реальности только тогда, когда слышу, как Тимур щелкает пальцами у меня перед лицом. — Не говори мне, что ты не общался с ним по этому вопросу. — Он подозрительно смотрит на меня.

Я прочищаю горло и снова наклоняюсь вперед. Моя рука быстро двигается к компьютеру, чтобы проверить почту на предмет сообщения, которого я жду. Однако, как и всегда, ответа нет.

— Об этом, я отправил несколько предложений, но он не так отзывчив, как ожидалось. Он всегда был медлителен в выполнении сделок.

Тимур поднимает брови так высоко, что на лбу появились морщины. — Правда? Видя, что его дочь в этом замешана, я думал, что все будет наоборот. Неужели он совсем не заботится о своей дочери?

Я тихонько усмехаюсь, но ничего не говорю, вместо этого я смотрю в окно, выходившее на главную дорогу.

Когда мне становится скучно в офисе, я стою у окна и смотрю на город, наблюдая за проносящимися мимо машинами. Вид всегда был таким красивым, особенно ночью.

Теперь, когда у меня есть время подумать об этом, и теперь, когда Тимур упомянул об этом, я думаю о том, что Дэниел легко поменял Дженну со своей другой дочерью. Он, должно быть, знал, каково это, выйти замуж за такого человека, как я. Как будто он отдавал предпочтение одной дочери перед другой…

Мне интересно, какое прошлое у Дженны, я предполагаю, что она, должно быть, была сдержанным типом, особенно потому, что ее не трогали. Я был взволнован тем, что я был первым мужчиной, который прикоснулся к ней.

Мои мысли возвращаются к нашей первой брачной ночи, когда она была прямо у меня под кожей. То, как она реагировала на мои прикосновения, какие звуки она издавала, когда я ее касался, какой хрупкой она казалась в моих объятиях, и какими мягкими были ее губы на моих. Я не могу не думать о взгляде в ее глазах, когда она посмотрела на меня этими ясными зелеными глазами.

Мягкий стук по моему столу возвращает мое внимание к тому факту, что я снова выпал из реальности. Я поднимаю глаза и вижу, что Тимур смотрит на меня с поднятыми бровями.

— Ты все время уходишь от разговора. Кажется, у тебя на уме другие, более важные вещи, — ухмыляется он.

Усмешка сорвалась с моих губ. Не может быть, чтобы то, о чем я думал, было важнее моего бизнеса.

Разговор переходит от поиска способов сделать Дэниела более активным и обсуждения некоторых врагов, о которых нужно позаботиться. Я ничего не комментирую, потому что, видимо, я не слежу за разговором. Я позволяю мысли о зеленоглазой женщине полностью завладеть всем моим существом.

Прошло три недели с момента свадьбы и первого сексуального опыта с моей невестой, три недели совместного проживания с женщиной. По какой-то неизвестной причине я обнаруживаю, что не могу выкинуть ее из головы. Я думаю о ней в любое время и при любой возможности.

Я уверен, что то, что постоянно напоминало мне о ней, не было любовью. Я не способен любить. Такие слова, как любовь и привязанность, не должны существовать в моем словаре.

Однако та первая ночь никак не выходит у меня из головы, возможно, потому, что с тех пор у меня больше не было возможности заняться с ней сексом.

Я с трудом сглатываю, когда думаю о ней и о том, как мне хотелось бы обращаться с ее телом, когда я снова вернусь домой.

Недавно я переехал на работу в Нью-Йорк, поэтому я долгое время был вдали от нее, плюс ко всему у меня так много врагов, с которыми нужно разобраться, например, те, кто осмелились напасть на меня в день моей свадьбы. Все это говорит о том, чтобы держать меня подальше от нее.

Но сидя в своем офисе, где мне полагается обсуждать дела, я уже строю планы и думаю о том, как я хочу погрузиться ее тело, как только появится такая возможность.

В следующий раз, когда Тимур щелкает пальцами у меня перед лицом, мои губы растягиваются в улыбке, прежде чем я тянусь за бутылкой водки, которую оттолкнул ранее.

Если бы он только знал, что таится в самых глубинах моего сознания.

Я спускаюсь в красивом черном платье, которое едва касается моих колен. Феликс ждет меня внизу. Он наблюдает за мной, пока я спускалась по лестнице, и я наслаждаюсь моментом.

Я встаю перед Феликсом, и он окидывает меня взглядом с головы до ног, затем медленно поднимает на меня взгляд. Он сглотнул.

Он впечатлен. Казалось, он очарован тем, как я выгляжу. Я могу это понять по тому, как он не может отвести от меня глаз.

Считает ли он меня красивой?

Он поворачивается и начинает уходить. Или, может быть, он не может смотреть на меня. Я дважды моргнула перед тем как быстро побежать за ним.

Машина подъезжает к парковке, и водитель спешит открыть дверь и выпустить нас с Феликсом из машины.

Феликс привел меня на собрание. Это светское собрание, которое часто проводится среди высшего общества Нью-Йорка.

Мое сердце колотится, и я не знаю почему. Я нервничаю, находясь рядом со столькими влиятельными людьми одновременно.

Я смотрю на Феликса, и, хотя он суров, его присутствие рядом со мной добавляет мне уверенности. Я обвожу взглядом собравшихся. Есть несколько столов, за которыми сидят люди, разговаривая и смеясь вполголоса.

Я также могу видеть несколько других, стоящих в разных частях комнаты. Несколько человек обнимают друг друга, некоторые пьют и едят, а другие просто разговаривают.

Место очень оживленное, и каждый находил себе занятие.

Я продолжаю смотреть по сторонам, пока не вижу своего отца и его семью. Я немного ошеломлена, когда вижу их.

— Мы можем встретиться с твоей семьей, — говорит мне Феликс.

Он как будто прочитал мои мысли. Я понимаю, что Феликс думает, что я лажу с семьей. Если бы он только знал, что мне все равно на встречу с ними. Я лучше проведу весь вечер с ним наедине.

Мы направляемся к моему отцу. Глаза Вероники прикованы к Феликсу, когда мы приближаемся к ним. Я могу видеть вопрос на всем ее лице, и думаю, она только что поняла, что мой муж является грубоватым красавцем.

— Молодожены прибыли, — с улыбкой объявил мой отец.

Я подхожу и легонько обнимаю его.

— Как у вас дела?

Я только улыбаюсь, пока Феликс говорит.

— Ваша дочь — настоящее сокровище, — внезапно говорит он.

Я открываю рот от шока и быстро беру себя в руки. Я улыбаюсь, пока Феликс продолжает говорить обо мне.

Он держит мою руку и нежно сжимает мои пальцы. — Я никогда не думал, что найду кого-то подобного в этом мире.

Я покраснела. Я не ожидала, что он будет так обо мне говорить. Я никогда ничего не делала, чтобы Феликс так меня расхваливал.

Я вижу, как Вероника уставилась на Феликса. Ее глаза опущены, и она продолжает поправлять платье. Я вижу, как ей неловко и ревниво, поэтому я одариваю ее улыбкой, чтобы повернуть нож глубже.

Вероника видит, что я ей улыбаюсь, и быстро отворачивается от Феликса. Ей трудно отвести взгляд от моего мужчины. Держу пари, она пожалела, что поменялась со мной ролями и сейчас я под руку с Феликсом.

Вероника и я перемещаемся в угол, пока Феликс начал обсуждать дела с моим отцом. К ним присоединяются еще несколько мужчин и теперь они увлечены своей дискуссией. Лору также можно увидеть, как она сплетничает с пожилыми женщинами.

Если бы мы были близки, мы с Вероникой обнялись бы прямо сейчас и начали бы обсуждать свежие сплетни, но вместо этого между нами на некоторое время повисает жаркая тишина. Я чувствую, как Вероника с презрением смотрит на меня.

— Тебе наконец-то удалось впервые в жизни посетить это мероприятие, — насмешливо замечает Вероника.

— Все благодаря моему очаровательному мужу, — с гордостью отвечаю я.

Вероника стискивает зубы, и я думаю, что она сдастся, но она этого конечно не делает. — Ты даже надела дорогое платье, — говорит она, глядя на меня с презрением. — Оно тебе не подходит. Ты все еще выглядишь как дешевая шлюха, которую подобрали из канавы.

— Феликс не говорил того же, когда видел меня раньше, — говорю я ей, безмятежно улыбаясь. — Он был очарован моей красотой и продолжал петь мне дифирамбы. Я не думаю, что то, что ты говоришь, правда.

Вероника сглатывает и сжимает кулак. Я чувствую, как она борется со своим гневом. Скорость ее дыхания удваивается.

— Он поет мне дифирамбы при каждом удобном случае. Он даже готовит мне завтрак в постель! Интересно, сколько мужчин до сих пор любят своих жен до такой степени.

— Будь осторожна, — говорит Вероника с ухмылкой. — Он все еще часть Братвы. Они очень опасны. Одно неверное движение, и он не колеблясь убьет тебя, даже если ты его жена.

Я знаю, что Вероника просто пытается меня напугать, но даже несмотря на это, в ее словах есть доля правды. Однако я не собираюсь позволять этому беспокоить меня.

Я смотрю в сторону Феликса. Он смотрит на меня, даже разговаривая с мужчинами.

— Его глаза всегда на мне, — сладко говорю я. — Как ты думаешь, он позволит, чтобы хоть один волосок на моей коже пострадал от того, как он на меня смотрит?

Я замечаю, как Вероника сжимает кулак, и на моем лице появляется улыбка. Я очень горда собой. Она хотела подразнить меня, но я поменялась с ней ролями.

— Ты смотришь на моего мужа, Вероника, — прошептала я ей. — Тебе, возможно, захочется сделать перерыв.

Я снова поворачиваюсь к Феликсу. Я достаточно наговорила Веронике за день, и мне уже становиться скучно. Глаза Феликса все еще устремлены на меня.

Я чувствую, как мое сердце забилось, когда я вспоминаю ту первую ночь с Феликсом. Как он скользнул в меня, как я крепко его схватила. Я прикусываю нижнюю губу и на секунду закрываю глаза.

Я чувствую чье-то присутствие рядом со мной и медленно открываю глаза, чтобы увидеть Феликса перед собой. Немного смутившись, я быстро опускаю взгляд на его обувь, я чувствую, что он прочитал мои мысли.

— Нам нужно поговорить, — говорит мне Феликс.

Он хватает меня за руку и уходит. Я молча следую за ним. Я чувствую на нас взгляд Вероники, когда мы уходим, и я намеренно сильнее покачиваю бедрами.

— О чем нам нужно поговорить и куда ты меня ведешь? — спрашиваю я Феликса.

— Почему ты такой параноик? — спрашиваю он. — И нетерпеливая.

Я открываю рот, но тут же закрываю его, понимая, что мне нечего ответить.

Я просто наблюдаю за ним со стороны, пока мы идем вперед. Он такой очаровательный. Сначала я задавалась вопросом, что дало мне впечатление, что я должна выйти замуж за старика. Я внутренне улыбаюсь, пока мы продолжаем идти.

Ладонь Феликса была мягкой и теплой, я хочу, чтобы он держал меня так вечно. Мы подходим к небольшой комнате сбоку, и Феликс проводит меня внутрь.

Он закрывает за собой дверь сразу же после того, как мы вошли, и мое сердце подпрыгивает. Комната далеко от места, где собирались все.

Здесь пусто, только столик для чтения и небольшой стул рядом с ним.

Несколько книг были аккуратно разложены на столе. Маленькая лампа у стены комнаты выглядит старой и изношенной.

Мне стало интересно, когда здесь в последний раз кто-то был, кроме уборщиков, поскольку комната кажется старой, но очень чистой.

Я все еще пытаюсь окинуть взглядом обстановку комнаты, когда Феликс внезапно прочищает горло и возвращает меня к реальности.

— Ты можешь подумать об этом позже, — говорит он мне.

Я снова смотрю на свои туфли и прикусываю нижнюю губу. Мне не хватает слов.

Феликс начинает медленно идти ко мне, пока я делаю шаги назад. Мое сердце забилось быстрее, когда я отхожу от Феликса.

Он не даёт мне передышки. Он делает шаг вперед всякий раз, когда я делаю два шага назад, потому что его ноги длиннее моих. Моя спина касается стены, и у меня перехватывает дыхание.

Он прижимает меня к стене, и из-за близости я могу чувствовать его тяжелое дыхание на своем. Его тело покоится на моем, и мне приходится задержать дыхание. Я могу слышать, как он тяжело дышит.

— Знаешь, как сильно я тебя хочу? — спрашивает он меня. — Ты выглядишь чертовски сексуально, и я хочу, черт возьми, заполнить тебя собой.

Я сглатываю. Я чувствую, как его член твердеет, когда он сильно прижимается к моему животу.

— Знаешь, как меня бесит, когда другие мужчины оборачиваются, чтобы посмотреть на тебя? — рычит он.

Я снова сглотнула, не зная, как ответить.

— Когда они на тебя пялятся, мне хочется схватить их и оторвать им головы. Они не имеют права пялиться на твое горячее тело. Ты такая сексуальная, и я хочу, чтобы ты была только моей, Дженна.

Я не знаю, почему мне так жарко из-за, что он так агрессивно меня хвалит. У меня от этого в животе порхают бабочки, и я беспомощно краснею.

— Я хочу наклонить тебя на том столе, — прошептал Феликс, его губы так близко, что его язык касается моего уха.

Когда он это говорит, мое сердце слегка трепещет, и я понимаю, что уже вся мокрая.

Я хочу сказать Феликсу, чтобы он трахнул меня так, как ему заблагорассудится, но обнаруживаю, что не могу говорить. Я полностью потеряла голос. Напряжение в комнате усиливается, и с каждой секундой я чувствую себя все более мокрой.

Я смотрю в глаза Феликса и вижу в нем это жгучее желание. Желание заполнить меня каждой частичкой. Мое сердце колотиться в груди, когда я смотрю в его глаза.

Прежде чем я успеваю отреагировать, Феликс хватает меня за волосы и разворачивает. Он подталкивает меня к столу и перекидывает через него, затем поднимает мое платье и стягивает с меня трусики. Мое дыхание становится учащенным, когда я чувствую, как его рука обхватывает мое бедро.

Феликс некоторое время дразнит мой клитор пальцами, доводя меня до оргазма, прежде чем вставить в меня свой член. Я ахаю, когда ощущаю, как он меня заполняет.

Он начинает осторожно толкаться, затем медленно начинает увеличивать темп. Я хватаю стол и сжимаю его сильнее.

Феликс берет меня за волосы и быстро входит в меня, тихо постанывая от удовольствия.

Я крепко сжимаю губы, пытаясь сдержать громкий стон. Мысль о том, что я согнулась над столом в общественном месте, куда любой может зайти и увидеть, как мне вышибают мозги, возбуждает меня еще больше. Я громко стону, побуждая Феликса двигаться еще быстрее, пока он входит в меня своим огромным членом.

Его дыхание становится прерывистым, почти как рычание, что только сильнее меня заводит. Я начинаю толкаться назад, пытаясь сбить его с ног. Кажется, его это не смущает, но он двигается так быстро, и я близка к тому, чтобы кончить снова. Он продолжает двигать бедрами, все глубже вонзаясь в меня.

Мои бедра трясутся и дрожат от того, как хорошо чувствовать, как он вбивается в меня, но я не собираюсь сдаваться, как бы близка я ни была к кульминации. Я полна решимости продержаться до последней секунды. Я понятия не имею, пощадит ли меня этот мужчина, отчего я еще больше хочу его. Мое тело, кажется, расслабляется, и давление на мои внутренние стенки исчезает как раз в тот момент, когда я собираюсь кончить, заставив меня застонать от разочарования, чувствуя себя слишком далекой от конца, хотя я чувствую, как нарастает оргазм.

Внезапно тянущее усилие в моем животе возвращается с еще большей силой, и я тихонько вскрикиваю, отчего Феликс тянется ко мне, чтобы накрыть мои губы рукой. Это напряженное время ожидания финишной черты, но она наступает, и в конце концов я сдаюсь и отпускаю ее с громким криком. Феликс следует за мной вскоре после этого, и затем мы оба остаемся задыхаться после нашего второго сексуального раунда.

Я медленно открываю глаза, когда лучи утреннего солнца падают прямо на мое лицо. Я зеваю и потягиваюсь на кровати. Я поворачиваю голову, обнаружив, что моей маленькой невесты нет рядом со мной.

Улыбка появляется на моих губах, когда я встаю и иду в ванную, чтобы принять душ.

Чистя зубы, я не могу не задуматься о том, как изменилась моя жизнь за последние несколько месяцев. Я никогда не думал, что окажусь здесь.

Я всегда думал, что быть женатым — это пытка, но мне становится легче, когда я поздно ночью возвращаюсь с работы и нахожу ее мирно спящей в моей постели.

— Мне есть к кому возвращаться домой, — я тихонько усмехаюсь.

Я никогда не оседал до этого. Я всегда путешествовал по делам. Найти наконец место, где я чувствую себя как дома, не так уж и плохо, в конце концов.

Я выхожу из душа и направляюсь прямо к шкафу, чтобы одеться. Я вытаскиваю пару черных шорт и простую коричневую рубашку, которая облегает мою кожу.

Я оглядываюсь на свою кровать, а жены все еще нет. Я думаю, не спустилась ли она вниз.

— Очевидно, — пробормотал я себе под нос. — Где же ей еще быть?

Я иду в гостиную, все еще думая о ней.

Многое изменилось с тех пор, как она вошла в мою жизнь, и я не думаю, что есть, о чем сожалеть. Я не нахожу ничего, о чем можно сожалеть, пока. Я улыбаюсь, когда вдруг замечаю кого-то в столовой.

Это не домработница. Это моя жена. Она совсем одна, и не просто одна. Дженна накрывает обеденный стол, надев фартук. На ее лице нейтральное выражение, и все ее внимание сосредоточено на том, что она делает.

Я оглядываю гостиную и столовую, но не обнаруживаю ни единого признака присутствия домработницы. Я нахмурился.

Я останавливаюсь у подножия лестницы, чтобы некоторое время поглазеть на нее. Она, кажется, не замечает, что кто-то за ней наблюдает. Я крепко держу руку на перилах, наблюдая, как моя жена расставляет тарелки и другие столовые приборы вокруг стола.

Я прочищаю горло, и она быстро поворачивается ко мне лицом, подняв руку к груди. Она вздыхает, когда понимает, что это я.

— Я должен напугать тебя еще больше, — пробормотал я, подходя к ней.

Она не отвечает. Она просто прекращает свое занятие, и некоторое время смотрит на меня.

— Где экономка? — спрашиваю я, глядя на стол.

В этот момент мой нос наполняется запахом свежеподжаренного хлеба и жареных яиц. Я также чувствую запах апельсинового сока, и мой рот начинает наполняться слюной.

— Я отпустила экономку, — спокойно отвечает она. — Я хотела что-то сделать.

Она улыбается, слегка повернувшись ко мне, и мои глаза встречаются с ее глазами. Ее глаза сверкают, и мне приходится сглотнуть, мое желание вырывается на передний план. Она непринужденно хороша собой, и я так и не привык к ее внешности.

Я улыбаюсь, тут же вспомнив ее ответ, когда она вопросительно смотрит на меня. Я надеюсь, что не пялился на нее слишком долго.

— О, понятно, — отвечаю я, стараясь говорить нормально.

Мне кажется милым, что Дженна что-то готовит. Вести себя как домохозяйка в воскресное утро очень мило.

Она улыбается, прежде чем садится, и приглашая меня присоединиться к ней. Я оглядываю стол. Она открывает тарелку, и аромат соуса наполняет мой нос. Там также есть свежеприготовленный бекон.

— Я приготовила много, так как не знаю, что ты предпочитаешь на завтрак, — говорит она мне.

— Тебе уже пора это знать, — отвечаю я.

Я не знаю, почему это вышло, и это меня мало волнует. Я уставился на нее, но она не ведет себя так, будто ей больно, поэтому я ответил так. Она кивает, все еще сохраняя нейтральный вид. Мне трудно прочитать ее выражение лица в этот момент.

Мы начинаем тихо есть. За обеденным столом ужасно тихо, но Дженна не выглядит готовой начать разговор. Я намеренно издаю звук, сильно ударив столовыми приборами по тарелке.

Она поднимает бровь, глядя на меня. — Я знаю, что ты делаешь это намеренно.

Я тяжело вздыхаю и прожевал мясо во рту, проглатываю его, прежде чем открыть рот, чтобы заговорить. — Мы не на похоронах, — говорю я ей. — Даже во время похорон слышны крики.

Она прочищает горло и роняет ложку на тарелку. — Чего ты хочешь? — Ее голос слегка дрожит, и я не мог понять почему.

— Полагаю, кулинария — твое хобби? — спрашиваю я.

Ее выражение лица немного мрачнеет. Я не могу не заметить, что вопрос немного меняет ее лицо.

— Не совсем, — отвечает она. — Это просто то, чем я занималась с самого раннего возраста.

Я хмурюсь в замешательстве. Зачем ей готовить с самых ранних лет? Зачем Дженне вообще готовить, учитывая ее происхождение из высшего общества?

Должно быть, она выросла в роскоши, и вокруг были люди, которые все делали за нее. Зачем ей вообще что-то делать?

Я начинаю понимать, что что-то не так. Несколько вещей не сходятся. — Ты делаешь такие вещи сама?

Я знаю, что у меня все еще смущенное выражение лица. Что-то не так, и я хочу узнать, что именно.

Она кивает в ответ на мой вопрос. Я знаю, что мне придется убедить ее еще немного, чтобы попросить ее раскрыться.

— У твоего отца есть все. Тебе не нужно было ничего делать. Ты просто любила домашние дела?

Она слегка усмехается, но это звучит насмешливо, как будто это попытка подавить какую-то боль. Теперь мне стало еще интереснее.

— Я не росла с отцом, — пробормотала Дженна.

— Почему? — спрашиваю я, приподняв бровь.

Я не хочу совать нос в чужие дела, но мне нужно знать. Продали ли ее куда-то служить? Натворила ли она что-то в юном возрасте и от нее отказались? Воспитывала ли ее домработница?

— Мне пришлось жить с мамой после того, как она развелась с отцом, и он снова женился. — В глазах Дженны печаль. Кажется, она так и не смогла пережить это, и даже сейчас, когда она рассказывает мне об этом, ей все еще больно.

— Почему мне кажется, что ты все еще переживаешь из-за этого?

— Я не знаю… но… — Она замолкает и прикусывает нижнюю губу, затем соснула зубы. — Теперь это в прошлом.

Я пристально слежу за каждым ее движением. — И все же я хочу знать, — настаиваю я.

— Знать особо нечего. Я выросла с мамой. Деньги у моего отца, а не у мамы. Я не росла в роскоши, как ты, кажется, думаешь. У меня был…

Она снова замолкает. Постоянные колебания Дженны не способствуют развитию разговора, поэтому я задаюсь вопросом, почему.

— Просто… Я не была так близка с семьей отца, — говорит она, и я слышу, как в ее голосе закипает обида. — Я ни с кем из них не близка. С мачехой, с ее дочерью. Мне всегда казалось, что только мама была на моей стороне.

Закончив говорить, она опускает глаза и грустно улыбается.

Я не могу не удивляться еще больше. Но я благодарен, что узнал кое-что о Дженне. По крайней мере, мы стали ближе.

Мы продолжаем есть спокойно после того, как она закончила свой рассказ. Я не стал комментировать, потому что не хочу говорить ничего, что может причинить ей еще больше боли.

Вскоре она встает и направляется на кухню, пока я ем. Сначала я не обращаю особого внимания на ее исчезновение, я думаю, что она просто хотела что-то взять на кухне и что она скоро вернется.

Я продолжаю есть, но вскоре начинаю чувствовать ее отсутствие. Я поворачиваюсь к настенным часам на стене гостиной, глубоко вздыхаю и снова поворачиваюсь к еде. Я пытаюсь сосредоточиться на еде, но обнаруживаю, что постоянно поглядываю на часы.

Я устал ждать ее возвращения, глядя на часы. Я даже не могу продолжать есть. Я кладу вилку на тарелку и встаю.

Я иду на кухню и встречаю Дженну, которая крепко держит телефон в руках и прижимает его к уху.

Она искренне улыбается, когда шепчет что-то кому-то по телефону. Я надеюсь подслушать разговор, но она сразу же замолкает, как только я пришел, и начинает слушать.

Я задаюсь вопросом, почему она должна прекратить говорить, как только я вошел. Я остаюсь в углу и наблюдаю, как она продолжает улыбаться. Ее пальцы на холодильнике, и она непрерывно постукивает по нему.

Я прикусываю нижнюю губу и сжимаю кулак. С кем, черт возьми, она разговаривает, и почему она так много улыбается? Мне интересно, был ли это мужчина и какие у них отношения.

Она не улыбалась мне так много с тех пор, как мы встретились.

Я начинаю думать о том, чтобы отслеживать ее телефон. Это будет паранойей? Я понимаю, что я одержим Дженной. Это необычно, но интенсивно.

Дженна оборачивается и видит, что я смотрю на нее. Улыбка на ее лице медленно исчезает, когда она кладет телефон. После того, как она убирает телефон, я подхожу к ней, и когда я приближаюсь к ней, она начинает пятиться.

Всякий раз, когда я делаю шаг вперед, Дженна делает два шага назад. Мы продолжаем так, пока ее спина не коснется стойки.

Она тяжело дышит, когда я встаю перед ней и кладу руку на стену рядом с ее головой. Она поворачивается, чтобы посмотреть на мою руку, и медленно отворачивается.

— С кем ты разговаривала? — спрашиваю я, не стесняясь в выражениях.

Она медленно поднимает на меня глаза. Она открывает рот и снова закрывает его. Я могу сказать, что мой вопрос лишил ее дара речи, но я не возражаю.

— С кем ты разговаривал по телефону? — повторяю я вопрос, но на этот раз стараюсь, чтобы он прозвучал более четко. В то же время я вопросительно поднимаю бровь.

— Моя подруга, — быстро отвечает она. — Моя лучшая подруга, Вайолет.

Я пристально смотрю на нее, и она быстро опускает взгляд в пол. Я слышу ее тяжелое дыхание, и ее тело начинает дрожать.

Я хватаю ее за фартук и резко дергаю, заставив ее ахнуть от страха.

— Ты принадлежишь мне, Дженна, — рычу я ей на ухо. — Я никогда не потерплю тебя с другим мужчиной, даже с другом!

Дженна крепко зажмурилась, пока я говорю.

— Понятно? — спрашиваю я, и она кивает.

— Скажи это!

— Да, — отвечает она.

— Теперь повторяй за мной, — говорю я ей.

Она дрожит.

— Я принадлежу тебе и никогда не буду ни с каким другим мужчиной, даже с другом!

Она повторяет слова, и я чувствую удовлетворение, когда она их произносит.

Прошло несколько дней с момента встречи на кухне с Феликсом, которая заставила меня дрожать от страха и держит в напряжении следующие несколько дней.

Я подавала ему ужин осторожно и почти трясущимися руками, чтобы не расстроить его. Иногда я намеренно остаюсь на кухне часами, моя посуду, пока он не возвращался в свою комнату, потому что боюсь дальнейших встреч с ним, которые могут меня напугать. Я всегда думала, что, несмотря на его суровые взгляды и то, насколько он суров снаружи, у него, по крайней мере, есть теплая сторона, дополняющая это, но все это оказалось миражом, это событие в конечном итоге доказало мою неправоту и заставляет меня ходить вокруг него на цыпочках.

Я даже стала осторожнее отвечать на звонки, когда он рядом, потому что не хочу, чтобы он снова расстроился из-за меня. Трудно забыть ужасающий взгляд на его лице, когда он подходил ко мне вот так, и как я была напугана.

Со стороны можно подумать, что я никого не боюсь, раз у меня такой муж, как Феликс, но на самом деле именно его я боялась больше всего.

Тем не менее, несмотря на все это, я каким-то образом обнаружила, что меня влечет к нему всякий раз, когда он появляется, или всякий раз, когда я смотрю на него. Однако часть моих мер предосторожности, чтобы уберечься от него, включает в себя избегание любой формы разговора с ним, насколько это возможно, что работает, вероятно, потому, что он не хочет разговаривать со мной, или ему все равно, говорю я с ним или нет.

Разговоры между нами были короткими, почти формальными и происходят только по необходимости. Он действовал так, будто меня нет и кажется, он был рад, что я решила не разговаривать с ним.

И вот я оказалась в частном самолете Феликса, и мы летим бог знает куда.

Это было бы увлекательно, так как это мой первый опыт путешествия на частном самолете, но моя тревога не позволяет мне расслабиться и в полной мере насладиться моим первым разом. Однако я могу осмотреть интерьер, так как я пытаюсь смотреть куда угодно, только не на Феликса, сидящего напротив меня и сосредоточенного на бумагах, которые он держит в руке, как будто я не сижу перед ним.

Самолет был гладким и роскошным судном с блестящим белым экстерьером и просторным, элегантно обставленным, таким же белым интерьером. Каюта разделена на две секции, с удобной зоной отдыха спереди и частной каютой сзади. Стены украшены богатыми панелями из темного дерева, а полы покрыты мягким ковровым покрытием кремового цвета.

Трудно не заметить красоту и роскошь самолета. Я не могу не затеряться в восхищении, когда окидываю взглядом все особенности самолета. На мгновение я забываю о злобном мужчине, сидящем напротив меня, который оказался моим мужем, злобным, но в то же время чертовски горячим.

Зона отдыха, где мы сидим друг напротив друга, обставлена плюшевыми белыми кожаными креслами и полированным деревянным столом. На стене вмонтирован небольшой телевизор с плоским экраном, на котором показывают шоу, которое не интересно смотреть ни Феликсу, ни мне.

Феликс увлечен, зарывшись головой в свои бумаги, пока я занята, любуясь самолетом. Даже если бы его здесь не было, я все равно слишком нервная, чтобы обратить внимание на демонстрацию. Мини-бар скрыт в углу, и я не могу не задаться вопросом, как одному человеку удается жить в такой роскоши.

Атмосфера тихая и приглушенная, на заднем плане играет мягкая музыка, а в воздухе витает аромат свежесваренного кофе. Я едва притронулась к кофе передо мной, в то время как Феликс давно уже выпил все содержимое своей кружки.

Его пронзительные карие глаза устремлены на газету в его руках, выражение лица непроницаемо. Он как будто не признает моего присутствия, как будто здесь только он и его газета.

Хоть мне и не хочется в этом признаваться, я все равно нахожу его горячим, даже когда он выглядит таким же подлым, как и всегда. Как один человек может быть стольким одновременно?

Его темно-каштановые волосы ниспадают на лицо и время от времени развеваются ветром, закрывая его лицо. Затем он одним или двумя пальцами откидывает волосы назад и проводит по ним рукой, что я нахожу совершенно горячим. Поскольку его глаза устремлены на бумагу, я пользуюсь этой возможностью, чтобы изучить его лицо и в который раз рассмотреть все его черты.

Я нервно ерзаю, мой взгляд мечется между газетой и лицом Феликса, я пытаюсь найти хоть какой-то намек на привязанность или, по крайней мере, какое-то движение, которое намекало бы на то, что он заметил мое присутствие. Но кого я пытаюсь обмануть? Для него, вероятно, меня тут нет.

Напряжение между нами ощутимо и становится все сильнее со временем, а тишина была гнетущей, нарушаемой лишь гулом двигателей самолета и редким тихим шелестом газетных страниц, когда Феликс переворачивал страницу.

Холодный воздух из вентиляционных отверстий время от времени проносится мимо и заставляет меня проводить руками по рукам, чтобы избавиться от гусиной кожи, вызванной холодом. Я понятия не имею, что заставляет меня сильнее дрожать, но это точно не холод от кондиционера. Или это тот факт, что я сижу прямо напротив своего ужасного мужа?

Ситуация делает меня еще более неловкой, потому что я понятия не имею, куда мы направляемся. Я следую за ним бездумно.

Вчера вечером я только закончила готовить ужин и отдыхала в гостиной с бокалом вина, смотря сериал на Netflix, когда Феликс вернулся домой и поспешно, и пренебрежительно, объявил, что на следующий день мы отправляемся в путешествие.

— Собирай вещи, мы уезжаем завтра, — вот и все, что он сказал мне вчера вечером, даже не дав мне спросить, куда мы направляемся.

Сначала я была в замешательстве, потому что не знала, куда мы едем и зачем, поэтому было трудно решить, что взять с собой. Мне было трудно решить, что паковать, но в конце концов я бросила кое-какие вещи в чемодан и пошла.

И вот я сижу здесь и чувствую себя, как статуя, потому что в газете, похоже, появилось что-то очень интересное, по крайней мере, более захватывающее, чем я сама, поскольку мой злой, горячий муж предпочел затеряться в газете, чем уделить мне хоть один взгляд.

После того, что, кажется, целую вечность просидела там, не замеченная Феликсом, я наконец решаю привлечь его внимание к себе, потому что, если уж на, то пошло, мне нужно знать, куда мы направляемся. Однако я боюсь прикасаться к нему. Его вспышка гнева на днях из-за простого телефонного звонка была достаточной, чтобы вселить страх во мне, и это говорит о том, что лучше не трогать его без причины.

После долгих раздумий и внутренней борьбы я изображаю кашель и пользуюсь этой возможностью, чтобы избавиться от твердого комка, образовавшегося в горле.

Кашель, похоже, подействовал, поскольку Феликс наконец поднимает глаза и встречается со мной взглядом.

Его карие глаза сначала глубоко пронзают мои, что вызывает еще одну долгую дрожь по моему позвоночнику. Иногда я не могу не чувствовать, что он может видеть изнутри мою душу своими острыми глазами.

Из-за его строгого взгляда я чуть не струсила и не потеряла смелость задать вопрос, но решаю не упускать эту возможность, поскольку он уже обратил на меня внимание.

Я прочищаю горло и проглатываю еще один комок, прежде чем слова успевают вырваться наружу, хотя и не так свободно, как мне хочется.

— Куда мы направляемся? — заикаясь, спрашиваю я, мой голос был тихим и кротким.

Выражение его глаз остаётся прежним в течение нескольких секунд после моего вопроса, скорее, он стал строже, и мне кажется, что я также замечаю, как напрягаются его челюсти.

Я начинаю пугаться и почти жалею о своих действиях. Мне следовало молчать.

Но затем выражение его глаз смягчается, а челюсть, которая, как я думала, была сжата, растягивается в некое подобие улыбки, только она выглядит скорее саркастической, чем искренней.

Я говорю себе, что лучше смирюсь с его саркастической улыбкой, чем позволю ему хмуриться.

Его резкий голос вырывает меня из раздумий. — Как ты думаешь? — Саркастическая улыбка все еще играет на его губах, когда он откладывает газету и наклоняется вперед так, что его лицо почти нависает над моим.

— А теперь скажите мне, куда отправляются пары после свадьбы?

Его глубокий голос и саркастическая улыбка, которая все еще играет на его губах, когда он говорит со мной самым хитрым образом, вызывает у меня дрожь по спине.

В его словах звучит нотка насмешки, что лишь усиливает мое беспокойство, и я не могу не задаться вопросом, что скрывается за загадочным выражением его лица.

Его взгляд все еще прикован ко мне, пока я пытаюсь ответить на его риторический вопрос, на который я чувствую необходимость ответить из-за того, с каким ожиданием он на меня смотрит.

Я вздыхаю с облегчением, когда он откидывается назад. Его улыбка постепенно перерастает в полноценный смех, прежде чем он сообщает, что мы направляемся на Гавайи в медовый месяц. Однако он делает это самым пренебрежительным образом, на какой способен, очевидно, он не хочет, чтобы у меня возникли какие-либо идеи.

Но все же я не могу не почувствовать шок от его откровения, потому что я этого не ожидала.

— Я имею в виду, — добавляет он после долгого вздоха, его глубокий голос эхом разносится по помещению, — я не сторонник отпуска, я не настолько к этому склонен, но поскольку это традиция, у меня нет выбора, кроме как ей следовать. — Он поднимает свою газету, которую бросил на стул рядом с собой, чтобы подразнить меня.

Много мыслей проносятся в моей голове, пока я наблюдаю за его лицом, которое быстро возвращается к его бумагам. Его выражение трудно прочесть, и из-за того, насколько саркастичным он может быть, невозможно сказать, хочет ли он провести время со мной на Гавайях и пытается скрыть свою мягкую сторону. Действительно ли он такой холодный и расчетливый, каким кажется, или у него есть более мягкая сторона?

Поток мыслей и проблеск надежды, который у меня только начинает появляться, тут же рассеиваются, когда я вспоминаю встречу с Феликсом несколько дней назад, когда он почти угрожал мне.

Первое, что возвращает меня к реальности, когда я просыпаюсь после короткого сна, который я решил принять в нашем гостиничном номере, было тиканье часов, висящих на стене прямо над моей головой. Я задаюсь вопросом о расположении часов, когда только пришел, но держу свои мысли при себе.

Я не успеваю особо задуматься о шуме часов, как сажусь на кровати и потираю глаза, чтобы избавиться от тумана, собравшегося в них, потому что мысли о Дженне быстро занимают их место, заполнив пустоту.

Улыбка расползается по моим губам, когда я вспоминаю события, которые привели к тому, что мы отправились в этот медовый месяц, поездку, которую я изначально считал глупостью и не хотел поддаваться. Однако в этот момент я рад, что сделал это.

Во время обеденного перерыва я обедал с Тимуром в кафе всего в нескольких кварталах от моего офиса, когда я упомянул, что Дженна ведет себя немного отстраненно. Тот факт, что она боится меня, ведет себя настороженно, когда рядом со мной, кажется, заставляет меня иногда беспокоиться, к моему удивлению.

Я хочу, чтобы ей было комфортно со мной, чтобы она владела не только своим телом, но и своим сердцем. Я хочу, чтобы она была моей и принимала меня, и я хочу, чтобы она жаждала меня так же сильно, как я жажду ее, даже больше.

Я поделился своими тревогами с Тимуром и выплеснул ему все свои переживания.

Тимур подождал, пока он не закончит жевать сэндвич во рту и не сделает несколько глотков кофе, прежде чем ответить. С тех пор как я знаю Тимура, он всегда относился к своим манерам за столом со всей серьезностью.

— Почему бы тебе не попробовать взять ее в путешествие? Знаешь, такое, где ты показываешь ей много интересных мест, балуешь ее и даешь ей понять, как сильно ты ее хочешь. Девушки любят путешествия, ты же знаешь, — сказал мне Тимур. — Тебе стоит попробовать. Дальше все может пойти лучше. — Он откусывает щедрый кусок сэндвича и вытирает губы салфеткой, не сводя с меня глаз.

Конечно, я не могу знать, так как не имел дела со многими женщинами, не так много, как Тимур. Поэтому я хочу, чтобы он научил меня, как владеть женским сердцем, поскольку он эксперт в этих вещах.

Я провел большую часть своей жизни, работая и собирая свое богатство, пытаясь быть настолько могущественным, насколько это возможно. У меня не было времени на многих женщин, даже когда у меня была женщина, это было организовано, никогда не было чем-то серьезным, и их никогда не было в моей спальне, я бы не сказал, что мне нравится делить свое пространство с кем-то, особенно с женщиной.

Но с Дженной все казалось по-другому. Я хочу владеть ее телом, но также сильно я хочу, чтобы она чувствовала себя комфортно и владела моим.

Но это не меняет того факта, что идея поездки казалась мне нелепой. У меня много работы, зачем кому-то тратить столько времени и усилий на что-то столь легкомысленное, как поездка?

Я пытаюсь возражать, но Тимур нашел способ убедить меня.

— Давай, Феликс. Тебе стоит попробовать, я думал, ты хочешь перемен? — настаивает он, и я задумался.

Мысль о том, что Дженна наконец-то откроется, кажется заманчивой, и для меня это стоит жертв, какой бы глупой не кажется эта идея.

Кроме того, под предлогом медового месяца, я могу иметь ее в своем распоряжении по крайней мере три дня без каких-либо помех, будь то друзья, работа или все остальное. Это будут только мы и никто другой. Я начинаю думать о том, как я могу исследовать и использовать ее тело, используя все то время, которое у меня будет с ней.

То, как я прикасаюсь к ней и возбуждаю ее, как я боготворю ее тело и стараюсь оставить свой след в ее сердце, чтобы у нее не было выбора, кроме как думать обо мне, куда бы она ни пошла и с кем бы ни была.

Одна только мысль о том, что я могу с ней сделать во время поездки, начинает возбуждать меня до такой степени, что у меня почти начинается эрекция.

Я все еще улыбаюсь, когда лезу в ящик прикроватной тумбочки и вытаскиваю листок бумаги, который я ранее туда бросил. Это график трехдневной поездки, который Тимур подготовил и дал мне ранее, он знает, что я ничего не смыслю в этих вещах.

— Смотри, не облажайся, — прошептал он мне, вложив бумагу мне в руку.

Я пытался поблагодарить его, но он быстро отклонил мою благодарность.

— Это все равно не бесплатно, когда-нибудь тебе придется заплатить, — пошутил он, прежде чем мы расстались.

Это сотый раз, когда я изучаю расписание, я пытаюсь запомнить каждую деталь. Согласно подробному расписанию, мы должны пойти на пляж сегодня.

Дженна уже в ванной, принимая душ, поэтому я решаю одеться, пока она собирается. Я встаю с кровати, беру свою одежду, которая разложена на кровати, и начинаю надевать ее, белую льняную рубашку и сшитые на заказ шорты для плавания.

По многим причинам я не скажу, что мне нравится снимать рубашку на улице. Одна из них, я весь в татуировках, что привлекает много внимания, поскольку большинство людей не захотят упустить шанс взглянуть на мое восхитительное татуированное тело.

Мои мысли прерываются, когда что-то привлекает мое внимание к двери, и я тут же затаил дыхание и прикусил язык зубами.

У меня перехватывает дыхание, как только я вижу Дженну, которая закончила собираться и выходит на улицу в своем пляжном наряде.

Она выглядит как соблазнительница, а ее сексуальность была достаточно сексуальна, чтобы свести с ума любого, так же, как она свела с ума меня.

На ней бикини пастельных тонов, которое плотно облегает ее кожу и едва прикрывает ее попу.

Я не свожу с нее глаз, не из-за развлечения, а из-за ревности — ревности, потому что другие мужчины, глядя на нее, увидят в ней то же, что и я. Я не могу вынести этой мысли.

Я быстро подхожу к ней, слишком нетерпеливый, чтобы позволить ей подойти к тому месту, где я стою. — Ты что, на себя надела?

Она поднимает брови и слегка пожимает плечами. — Мы ведь идем на пляж, верно? Мне положено вот так одеваться. — Ее тон был легким, но в нем чувствуется некоторое замешательство.

Я понимаю, что она права, но все равно я не удовлетворен. Я делаю еще один шаг к ней, давая себе возможность снова окинуть взглядом все ее черты. Мой кадык дергается, когда я смотрю на неё, я знаю, что другие мужчины будут смотреть на нее, как только она выйдет вот так, и я не могу этого вынести.

— Ты выглядишь такой горячей, что я хочу взять тебя прямо здесь и сейчас, — бормочу я себе под нос. Разврат в моем голосе и глазах даже не пытается скрыться, когда я говорю ей эти слова. — И именно поэтому я не хочу, чтобы ты выходила в таком виде, потому что ты принадлежишь мне. Я не могу позволить другим мужчинам пялиться на тебя, когда мы выйдем в таком виде, — добавляю я. — Иди и надень что-нибудь поверх.

Она громко усмехается, и мне хочется отшлепать ее по заднице, прежде чем она войдет внутрь и сделает то, что я сказал.

К тому времени, как она возвращается, она надела прикрытие, которое все еще не производит на меня впечатления, оно не слишком-то скрывает ее тело, как я хотел. Эти извращенцы все равно могут увидеть ее, поскольку тонкая сетчатая ткань не слишком скрывает ее великолепные изгибы.

Я высказываю ей свои мысли, и она хмурится, намекая, что ей не нравится мой характер.

Ну, она не должна меня винить, это не моя вина, что она чертовски горячая! Я делаю то, что считаю правильным, пытаюсь защитить ее от восторженных взглядов мужчин.

— Иди, сядь в машину и жди меня. Я буду там в мгновение ока, — говорю я ей, когда понимаю, что не смогу заставить ее надеть что-то большее. Как она и сказала, мы собирались на пляж, и именно это она и должна надеть.

Когда она идет к машине, я не сразу догоняю. Я хочу сначала позвонить.

Я достаю телефон из кармана и набираю номер Тома. Том был гавайцем, другом Тимура, который также принимает нас на отдыхе.

Он берет трубку сразу после второго гудка, и я слышу его веселый голос. Когда мы впервые встретились с ним, я заметил, как ярко выглядит этот круглый, пузатый человек, как будто у него нет никаких забот в мире.

— Привет, Феликс, надеюсь, ты наслаждаешься отпуском! Тебе что-нибудь нужно? Дай мне знать, и я сразу же это предоставлю.

— Есть ли здесь поблизости частный пляж, где я могу провести время наедине с женой? — Я не отрываю глаз от машины, стараясь как можно лучше рассмотреть Дженну, которая сидит там и ждет, когда я закончу свой телефонный разговор, чтобы отвезти нас на пляж.

— О! Хотел бы я вам с этим помочь, — говорит Том, — но совершенно невозможно получить полностью частный пляж. — В его голосе слышен намек на разочарование, который длится всего несколько секунд, прежде чем его прежнее жизнерадостное я снова проявляется, и его голос раздается по телефону.

— Ну, кроме того, я знаю небольшой уединенный пляж, который может подойти под то, что вы ищете, это идеальное место для пар. Он просто немного дальше. Я уверен, что вам понравится, — взволнованно говорит Том.

Это касается лучшая новость, которую я слышу за сегодня, поскольку она возрождает мою потерянную надежду. Я начинаю представлять, каково это, иметь ее в полном распоряжении на уединенном пляже, где нас никто не потревожит и, что самое важное, где не будет извращенцев, которые будут смотреть на нее похотливыми глазами.

На моем лице появляется улыбка, когда эти мысли приходят мне в голову.

Пока Феликс едет, я слушаю музыку через Bluetooth-наушники, подключенные к моему телефону. Пока я слушаю музыку, играющую в моем ухе, я тихо напеваю и прокручиваю свой телефон.

Вскоре я замечаю всплывающее сообщение с неизвестного номера. Я поворачиваюсь к Феликсу, который не обращает внимания на то, что я делаю. Он сосредоточен на дороге.

Я не обращаю на это особого внимания, возвращаюсь к телефону и открываю сообщение, только чтобы понять, что это мой сумасшедший бывший.

Он поздравляет меня со свадьбой саркастическим смеющимся эмодзи и пишет, что хочет поговорить со мной о некоторых вещах. Он говорил о том, как он хочет увидеть меня и обсудить со мной все.

Я усмехаюсь. Очевидно, что у него все еще есть чувства ко мне, и он не поздравляет меня, на самом деле, мой бывший расстроен. Это видно во всем его тексте, и я могу читать своего бывшего, как кулинарную книгу.

Я нажимаю на сообщение и перемещаю его в свой архив. Я не собираюсь отвечать, даже если знаю, как.

Я глубоко вздыхаю, бросаю телефон на колени и откидываюсь назад. Я заблокировала его предыдущий номер, но он в отчаянии и присылает мне сообщение с нового номера.

Я ничего не чувствую к нему сейчас. Каждая частичка, которая у меня была к нему, умерла в тот самый момент, когда я застукала его за изменой. Он настоящая сволочь!

Я замечаю, что машина больше не двигается.

— Пошёл вон, дурак! — слышу я проклятье Феликса.

Я так увлеклась, что даже не заметила, как Феликс внезапно остановился и начинает спорить с другим водителем. Закончив эту драму, он включает передачу и продолжает движение.

Когда мы наконец добираемся до пляжа, я выхожу из машины. Местность была захватывающей.

Передо мной раскинулся безмятежный и живописный частный пляж, оазис спокойствия. Мягкий, пудрово-белый песок лежит под нашими ногами, легкий океанский бриз шевелит мои волосы, а теплое солнце светит на мою кожу. Кристально чистые бирюзовые воды нежно плескаются у берега, приглашая меня насладиться освежающим купанием или просто погреться в тишине момента.

Рядом со мной Феликс, понимающая улыбка на его лице, когда он видит мое благоговейное выражение. Он также только что вышел из машины.

Я обыскала место глазами и не увидела никого. Я внутренне улыбаюсь, зная, что он привел меня сюда намеренно, потому что ревнует. Я закатываю глаза и усмехаюсь, но я не могу долго оставаться раздраженной.

Мои глаза расширяются от удивления, мой разум мечется от бесконечных возможностей этого тропического рая. Я почти могу ощутить сладость соленого воздуха, и мои мысли заполнены видениями отдыха в пляжной кабинке, потягивания экзотических коктейлей и наслаждения декадентскими приморскими спа-процедурами.

Воздух прорезают крики чаек, их нежные крики перемешиваются с успокаивающей мелодией волн. Атмосфера расслабленной роскоши, чувство уединения и исключительности, которое заставляет меня чувствовать, что я наткнулась на спрятанное сокровище. Мой взгляд блуждает по гладкой, современной вилле на берегу моря вдалеке, ее плавные линии и широкие окна, казалось, шептали обещания непревзойденного комфорта и наслаждения.

Пока я стою там, ощущая, как теплый песок шевелится под моими ногами, я не могу отделаться от ощущения, будто попала в тропический мир грёз, где каждое желание в пределах досягаемости.

Пока Феликс идет к стулу, я решаю поиграть с песком. Я раздражена и взволнована одновременно.

Феликс лежит на шезлонге и откидывается на него, глядя на небо. На нем солнцезащитные очки, но я вижу, как он наблюдает за мной. Он улыбается, наблюдая, как я брожу по пляжу, фотографируя на свой телефон.

Я подхожу к воде и опускаю в нее ноги, сидя на песке. Я фотографирую свои ноги в воде. Улыбка не сходит с моего лица. Она изображает подлинное счастье.

Поиграв в воде некоторое время, я снимаю свое прикрытие. Я оглядываюсь на Феликса, который быстро садится на скамейке. Я ухмыляюсь, зная, что возбуждаю его. Мне хочется подразнить его.

Я намеренно наклоняюсь, осознанно откинув зад назад. Я играю с водой, используя руки, чтобы отталкивать их назад, создавая небольшие волны. Вскоре я встаю и иду обратно к Феликсу. Я поднимаю маленькую сумку с земли возле его шезлонга.

Я ищу в сумке солнцезащитный крем и вытаскиваю его. Я наношу его на кожу и передаю Феликсу, чтобы он помог мне намазать спину.

— Пожалуйста, поможешь мне?

Он берет у меня лосьон и помогает мне нанести его на спину. Я понимаю, что не разговаривала с Феликсом с тех пор, как мы вышли из отеля.

— Позволь мне тебя намазать, — говорю я ему, когда он заканчивает, и помогаю ему нанести солнцезащитный крем на тело.

Нанеся солнцезащитный крем, я возвращаюсь к воде и сажусь на песок у береговой линии. Я наблюдаю, как вода течет туда-сюда, и по какой-то причине это заставляет меня беспомощно улыбнуться.

Я никогда не чувствовала себя такой свободной.

Погода вскоре меняется. Повсюду облака, и солнечный свет померк. Я сглатываю и обхватываю колени руками, прижав челюсть к колену.

Солнце скрывается за тучей, и поднимается ветер. Я обнаруживаю, что дрожу.

Мои зубы начинают бороться друг с другом, когда холод касается моих костей. Я закрываю глаза и снова открываю их.

Я замечаю чью-то тень сбоку. Она огромная, пока не приблизилась. Кто еще может быть позади меня, если не Феликс? Я не стала оборачиваться.

Вскоре я чувствую что-то на своем теле и поднимаю голову, чтобы посмотреть на него. Он накрыл меня своей курткой. Я не видела его в ней раньше, поэтому предположить, что он положил ее в машину.

Но откуда он знал, что я мерзну?

— Спасибо, — прошептала я.

Он кивает и улыбается. — Вот. — Он протягивает мне сэндвич.

Мои глаза расширяются, но я быстро забираю у него сэндвич, прежде чем он передумает. Мои щеки краснеют, и я обнаруживаю, что снова улыбаюсь.

Феликс заботится обо мне настолько, что принес мне еду и даже одолжил мне свою куртку.

Феликс садится рядом со мной, я улыбаюсь ему и снова шепчу — Спасибо.

Я даже не заметила, как он ушел, и вот он здесь, с чем-то съедобным. Мы сидим тихо, пока я наслаждаюсь бризом.

Я начинаю согреваться. Все благодаря куртке, которую мне дал Феликс. Он не укрылся, и я задаюсь вопросом, не замерз ли он.

— Тебе не холодно? — спрашиваю я его.

— Хочешь, чтобы я надел куртку? — отвечает он, не глядя на меня.

— Ой.

Я решаю заткнуться и насладиться своим сэндвичем. Закончив, я встаю. Мне надоело сидеть, как заблудшая овца.

— Хочешь прогуляться со мной?

Я начинаю чувствовать себя более комфортно рядом с ним. Он не так уж плох, в конце концов. Он уставился на меня, и я улыбаюсь ему с умоляющей гримасой.

Он ничего не говорит, просто встает на ноги и идёт со мной.

— Давай прогуляемся по джунглям, — предлагаю я.

Я любуюсь джунглями, окружающими уединенный пляж, и думаю, что пришло время исследовать их, поскольку я уже закончила исследовать пляж.

— Хочешь прогуляться по джунглям? — усмехнулся Феликс. — Пожалуйста, назови мне что-нибудь, что действительно понравилось бы принцессе.

— Что ты имеете в виду?

— Разве ты не видишь, какая ты мягкая? — спрашивает он меня. — Ты бы испугался диких зверей и прижмёшься ко мне.

Я закатываю глаза. Я знаю, что Феликс просто дразнит меня, пытается напугать и заставить передумать, но я не поддамся на это.

— Этого никогда не произойдет.

— Если ты настаиваешь, то ладно, — говорит Феликс, пожимая плечами.

Он отводит меня обратно к машине и открывает багажник. Я вижу небольшую коробку, и Феликс вытаскивает ее. Он открывает, чтобы показать сменную одежду и более подходящую обувь.

Я улыбаюсь. Неудивительно, что у него была куртка!

Я задаюсь вопросом, сколько раз он был здесь. Он пришел таким подготовленным, это удивительно.

Он протягивает мне пару ботинок, и я быстро их надеваю. Мы оба надеваем штаны, прежде чем направиться в лес.

Мы входим в джунгли, Феликс держит меня за руку. Наши пальцы сцеплены, и я не могу не украдкой взглянуть на него. Я намеренно остаюсь позади, чтобы полюбоваться, какой он красивый сзади. Его профиль такой поразительный.

— Как часто ты сюда приезжал? — спрашиваю я Феликса.

— Я не уверен, — отвечает он.

Я не уверен. Это не ответ на мой вопрос, но я отступить.

— Пойдем сюда, — говорю я Феликсу, указывая направо, и он ведет меня.

Мы продолжаем идти, пока не начинает темнеть. Я первая, кто остановился и глубоко вздыхаю. — Если мы пойдем дальше, тебе придется нести меня обратно к машине, — поддразниваю я Феликса.

Он толкает меня в плечо, затем тянется ко мне, пытаясь поднять меня и понести, но я уворачиваюсь от него, смеясь.

Мы поворачиваем, чтобы пойти домой, но вскоре понимаем, что тропа, по которой мы идем, не хочет заканчиваться.

— Мы слишком часто поворачивали направо, — бормочу я. — Почему мы просто идем прямо и ждем, что это приведет нас обратно на пляж?

Феликс резко останавливается и кивает. — Как думаешь, нам стоит направиться сюда? — спрашивает он, указывая.

Я качаю головой. Я не уверена. — Это ты предложил маршрут, когда мы ехали…

Феликс разочарованно вздыхает. — Я знаю, но я их больше не помню.

Я уставилась на него. — Я тоже не помню.

Мое сердце уходит в пятки. Феликс говорит мне не волноваться и вытаскивает телефон, чтобы позвонить кому-нибудь. На его лице легкое хмурое выражение, которое он пытается скрыть. Я не пытаюсь скрыть тот факт, что мне страшно. Я надеюсь, что Том сможет найти нас первым, до того, когда до нас доберутся дикие животные, о которых упоминал Феликс.

— Не паникуй. Я позвоню Тому. — Я вижу, как его лицо мрачнеет. — Нет сигнала. — Он поднимает телефон и хмурится.

— Чёрт! — выругалась я.

Мы застряли.

— Давай найдем место, где можно посидеть и немного отдохнуть, — говорю я Дженне.

Я нежно сжимаю ее пальцы, когда мы вместе идем к большому дереву. Мы располагаемся у его ствола, используя корни как стулья.

— Что нам теперь делать? — спрашивает Дженна, ее губы дрожат, когда она говорила. Ее глаза мечутся по сторонам. Становится облачно, и прохладный вечерний бриз становится сильнее. Луна начинает занимать свое место в южной части неба.

Дженна обхватывает себя рукой и прячет лицо. Я смотрю на нее с сочувствием.

— Я разведу огонь, чтобы ты согрелась, — говорю я Дженне, вставая.

Она хватает меня за руку и поднимает глаза. Когда я смотрю ей в глаза, я вижу, как ее глаза становятся стеклянными от слез.

— Мы заблудились? — спрашивает она.

— Только удача может нас спасти, — поддразниваю я ее с легкой ухмылкой.

Она вскакивает на ноги и хватается за мою руку. — Я пойду с тобой.

— Я просто принесу дрова, чтобы разжечь огонь и согреться. Я не хочу оставлять тебя здесь одну.

— И все же, — настаивает Дженна, крепче сжимая мою руку. — Я пойду с тобой собирать дрова. А если ты заблудишься? Я буду здесь совсем одна!

Дженна и я собрали несколько палок и веток. Сначала было трудно найти сухую древесину, нам пришлось проверить большие деревья, где дождь не мог достичь земли. Прошло некоторое время, но мы возвращаемся на наше место вместе. Я собираю палки вместе и вытаскиваю зажигалку из кармана.

Я ударил по кремню, но дерево не загорается, после нескольких попыток мы решаем осмотреться и собрать сухие листья. Когда мы разложили их между палками, я пробую еще раз, с большим успехом.

Воздух наполняется дымом, и Дженна начинает грубо кашлять. Ее глаза красные и полные слез. Я тоже начинаю неконтролируемо моргать.

— У меня болят глаза, — жалуется Дженна.

Она встает и идет прочь от огня, из дыма, где она начинает тереть глаза. Я насмешливо усмехаюсь. Мне тоже больно, но я не собираюсь это показывать.

Дженна позже нашла что-то, чем можно раздувать огонь, пока он не начал вырываться наружу. Дым не прекратился полностью, но немного ослабел, когда пламя разгорелось. Мы собрали несколько влажных палочек вокруг костра, чтобы высушить их и использовать в следующий раз.

Дженна и я возвращаемся к дереву и садимся рядом. Она все еще неудержимо моргает. Мы долго молчим.

— А что, если мы не найдем дорогу назад? — спрашивает Дженна через некоторое время. Она кажется потрясенной, и ее глаза снова начинают слезиться, на этот раз не от дыма, а из-за страха заблудиться.

Мы замечаем молнию в небе, а через несколько секунд раздается раскат грома. Дженна вздрагивает, схватив мою рубашку и прижавшись ко мне. Я смотрю на небо и снова на Дженну, дрожащую в моих объятиях.

Начинает моросить дождь, и дрожь Дженны усиливается. К счастью, огонь разросся довольно сильно, так что дождю будет сложно потушить его полностью.

Однако к дыму теперь присоединяется пар от сырости леса. Я надеюсь, что огонь не погаснет быстро, так как он единственным, что согревает нас.

Дженна вся дрожит. Она вздрагивает каждый раз, когда сверкает молния, и крепче прижимается ко мне, когда гремит гром.

— Ты боишься грома?

Это очевидно, я не знаю, почему я вообще спрашиваю ее об этом. Я прижимаю ее к своей груди и крепко обнимаю.

— Не бойся, ладно? — спокойно говорю я ей на ухо. — Мои люди найдут нас утром. Мы вовсе не заблудились.

Дженна резко вздыхает и тяжело выдыхает. Повторение этого помогает ей немного успокоиться. Я кладу руку ей на голову и нежно убираю волосы назад.

Мы слышим еще один раскат грома, и снова Дженна подпрыгивает. Ее руки дрожат, когда она еще сильнее хватает меня за рубашку.

— Дженна, — тихо шепчу я ее имя.

Она не отвечает. Она просто продолжает тяжело дышать. Она начинает всхлипывать, и ее руки неудержимо трясутся. Я крепче обнимаю ее, чтобы она почувствовала себя в большей безопасности.

— Тебе не нужно бояться, Дженна. Если ты боишься молнии, то закрой глаза. Не обращай внимания на гром и сосредоточься на моем сердцебиении.

Ее дыхание медленно начинает успокаиваться. Она больше не задыхается, и ее дрожь стихает. Через некоторое время Дженна снова кажется нормальной, хотя я все еще могу слышать ее слабое сердцебиение.

— В твоих объятиях я чувствую себя в безопасности, Феликс, — шепчет Дженна.

От этого заявления у меня кружится голова, и на лице появляется легкая улыбка. Улыбка медленно исчезает и сменяясь нейтральным взглядом, пока я смотрю в пространство и думаю об этом заявлении.

Мило, что Дженна сказала, что чувствует себя в безопасности в моих объятиях, но это также тревожно. Я не хочу показаться слишком мягким, и ее заявление намекает на это. Я решаю немедленно сменить тему.

— Угадай, кто в итоге прицепился ко мне, когда испугался, — поддразниваю я ее, посмеиваясь.

Дженна поднимает голову и понимающе улыбается мне. Конечно, я ее не обману. Она уже поняла, почему я решил ее подразнить и чего я хочу этим добиться.

Она снова обнимает меня, сглотнув. Я смотрю на Дженну и расчесываю ее волосы пальцами. Ее глаза закрываются, и я восхищаюсь тем, насколько она красива.

— Дженна, — тихо зову я и легонько похлопываю ее.

Она осторожно открывает глаза. Она кажется немного потерянной, и ее глаза красные. Очевидно, что она уже засыпает.

— Огонь гаснет. Мне нужно добавить дров, чтобы он не потух.

Дженна отпускает меня, кивает, и я направляюсь к огню. Я добавляю несколько палочек в огонь и оглядываюсь на Дженну. Ее руки обвиты вокруг ног, а голова покоится на коленях. Ее глаза снова закрылись, но я могу сказать, что она еще не спит.

Я немного наклоняюсь к огню и шепчу ее имя. Она открывает глаза и смотрит на меня. Я жестом приглашаю ее подойти и поспать у меня на груди.

Она ложится и начинает рисовать воображаемые изображения на моей груди.

— Я так боюсь того, что может случиться, если нас никто не найдет.

Я усмехаюсь. Дженне смешно так думать, но я не могу ее винить.

— Мы не можем застрять здесь навсегда. Мои люди придут на наши поиски, как только заметят наше отсутствие. Они нас обязательно найдут, — заверяю я Дженну.

Она только кивает головой.

Через некоторое время я встаю и подбрасываю дров в огонь, а Дженна сидит, ожидая, когда я вернусь и она снова сможет устроиться у меня на груди.

Я подбираю несколько сухих листьев и подбрасываю их в огонь. После этого я ложусь на спину, а Дженна занимает свое место у меня на груди. Я провожу руками по ее спине, пока она засыпает.

Я пытаюсь занять себя, чтобы не заснуть. Кто-то должен бодрствовать по соображениям безопасности, и этим кем-то буду я. Мои глаза блуждают повсюду, а мысли путешествуют в то же время. Я борюсь, чтобы не заснуть, но я знаю, что мне это нужно.

Я перевожу взгляд на Дженну. Она выглядит такой ангельской во сне. Мне хочется, чтобы она не спала хоть секунду, чтобы продолжать говорить всю ночь.

Я восхищаюсь тем, как ангельски она выглядит во сне, и улыбаюсь. Я не собираюсь отвергать этого ангела как жену. Я нисколько не жалею, что согласился на эту сделку. Теперь я вижу в Дженне дар, а не обузу, как я думал.

Я разделяю свое внимание, пытаясь совмещать восхищение ангелом, спящим у меня на груди, с наблюдением за любой опасностью и с присмотром за огнем.

Когда я замечаю, что огонь снова гаснет, я медленно тяну Дженну и заставляю ее наклониться. Я отхожу от нее на некоторое время, чтобы поискать еще сухих дров, убедившись, что не захожу слишком далеко. Я держусь достаточно близко, чтобы видеть ее, пока ищу.

Я никогда не отрываю от нее глаз надолго. Я смотрю на нее и на землю еще секунду.

Я собираю еще несколько веточек и кладу их возле огня.

Прежде чем я собираю новые, палочки для сухого стирания вокруг костра почти закончились. Я добавляю их в огонь и решаю добавить мокрые. Я не хочу, чтобы древесина сгорела слишком быстро. Я убедился, что положил достаточно дров, которые прослужат дольше, чтобы мне не пришлось снова ухаживать за огнем.

Я возвращаюсь к Дженне и ложусь, притянув ее спину к своей груди. В середине полуночи она просыпается и начинает оглядываться.

— Мы все еще здесь? — спрашивает она меня, глубоко вздохнув и сев.

Я остаюсь лежать, уже немного уставший. — Еще не утро.

Дженна подходит к огню. Дым становится все сильнее, от мокрых дров, которые я добавил. Она идёт к огню, тыкает в него еще одной палкой, затем начинает дуть на пламя.

Мило видеть ее такой, сгорбленной перед огнем. Я обнаруживаю, что улыбаюсь, наблюдая, как она ухаживает за ним.

Я задаюсь вопросом, почему Дженна использует свой рот вместо бумаги, чтобы раздувать огонь, а потом внезапно вспоминаю, что по ошибке сжег бумагу, которой она его раздувала ранее.

Дженна встает и подходит ко мне. Она садится рядом со мной на землю и берет меня за руки. Я поднимаю на нее глаза, но она смотрит в пространство.

Спать было бы легко, так как моя жена не спит, но я не сплю. Я больше не чувствую сонливости.

Мысль о том, что Дженна моя жена, заставляет меня широко улыбнуться.

— Трудно спать, — бормочет Дженна. Она все еще пристально смотрит в пространство.

— Некоторое время назад ты храпела у меня на груди, — поддразниваю я ее.

Она поворачивается ко мне и поджимает губы. Я тчну ее назад и заставляю лечь мне на грудь.

— Позволь мне пойти и заняться огнем, — говорит она и пытается вырваться, но я притягиваю ее к себе и крепче обнимаю.

Я бы не выбрал застрять на острове с кем-то еще. Дженна была идеальным вариантом.

Вскоре Дженна снова засыпает.

К счастью, когда наступает утро, рядом приземляется вертолет. Я быстро встаю, услышав звук, разбудивший Дженну. Она садится и начинает тереть глаза.

Я наблюдаю за ней, пока она пытается полностью проснуться. Я смотрю вниз на огонь. Теперь он заполнен только дымом и почти без пламени.

Я встаю и помогаю Дженне подняться на ноги.

— Я думаю, они здесь, чтобы спасти нас, — сказал я ей, указывая на вертолет неподалёку.

Её глаза загораются, и на лице появляется улыбка, когда она вздыхает. Она обхватывает грудь руками.

Сразу после того, как мы встаем, дым от костра перемещается в нашу сторону, и наши глаза снова начинают слезиться.

— Слава богу! По крайней мере, мы были в безопасности, пока не нашли помощь.

Мои люди выходят из вертолета. Они бросаются к нам и ведут нас обратно к судну. Том был там, когда мы приближаемся. Он глубоко вздыхает, увидев нас, и спускается с вертолета.

— Слава богу, вы оба в безопасности.

— Спасибо, что пришли нам на помощь.

— Когда я не смог с тобой связаться, я решил приехать и посмотреть сам, — начинает Том, когда мы садимся в вертолет. — Я увидел твою машину, а не вас обоих, поэтому я запаниковал.

Он останавливается и поворачивается к Дженне, потом снова ко мне. Кажется, он хотел подразнить ее, но передумал. Ее голова лежит у меня на плече, а наши руки сцеплены.

— К счастью, я увидел дым из кустов и вызвал спасательную команду, чтобы они прилетели на вертолете и спасли вас обоих.

Даже через несколько минут после того, как машина Феликса уехала, улыбка, приклеенная к моему лицу, могла растопить даже самый холодный лед и сломать самые твердые камни. Я задаюсь вопросом, замечал ли это когда-нибудь Феликс.

Я заметила, и не в первый раз, что в последнее время часто улыбаюсь ему вслед, когда перечитываю его тексты, в которых обычно мало или вообще нет эмоций, или, что еще лучше, он обычно старается сдерживать свои чувства и не выражать их в текстах.

Что бы это ни было, я знаю наверняка, что в нем всегда есть что-то, что заставляет меня улыбаться, даже когда его нет рядом.

Это одно из немногих утр, когда он каким-то образом находит время позавтракать со мной перед уходом на работу. Обычно он всегда торопится, как будто спешит догнать кого-то или что-то.

Я слегка хлопаю себя по щеке, когда моя челюсть начинает болеть от слишком частой улыбки, и возвращаюсь в дом, чтобы встретиться со столом, за которым мы только что позавтракали, убирая его экономкой. Я стою там некоторое время, наблюдая. Я не привыкла к тому, что другие люди делают за меня мои домашние дела.

Вначале мне было трудно приспособиться. Мне все еще кажется странным, что я могу выйти из-за стола после еды и попросить кого-то другого убрать со стола.

Я направляюсь прямо в свою комнату, постояв там и понаблюдав за домработницей некоторое время. Поскольку еще раннее утро, еще так много времени и нечего делать, и мне становится скучно.

Обычно, когда Феликс уходил из дома, поскольку мне больше некуда идти, я стояла у окна своей комнаты, выходящего на небольшой сад позади дома. Прохладный утренний бриз и его вечерний аналог обычно успокаивают мои нервы.

Сад прекрасен, но по какой-то причине я никогда не посещала его и не проводила там время, может быть, потому, что всегда была добровольно заперта в своей комнате.

Я решаю встать у окна тем утром, чтобы полюбоваться садом, как обычно, тем более, что солнце уже начинает выглядывать из-за неба, делая вид еще прекраснее. Тот факт, что мне приходится видеть солнце сквозь ветки некоторых деревьев в саду, делает всю картину еще более сюрреалистичной.

Это так прекрасно, что мне не хочется отрывать взгляд.

Звонок моего телефона, лежавшего под подушкой с прошлой ночи, грубо вырывает меня из мыслей и прерывает мое восхищение природной добротой, которую я имею удовольствие наблюдать из окна, не выходя из своей уютной комнаты.

Я неохотно отхожу от окна и подхожу к кровати, чтобы найти свой телефон. Я понимаю, что не прикасалась к телефону за сегодня, но ещё рано.

Я сажусь на кровать, беру телефон и разблокирую его, чтобы проверить сообщения. В основном это неважные сообщения, которые я легко удаляю после их просмотра.

Однако мне предложено проверить свой архив, чтобы увидеть сообщения.

Я получила массу нежелательных сообщений с неизвестного номера, но по содержанию мне легко определить, от кого они.

Они от моего бывшего Лео, которого я стараюсь избегать.

Он прислал мне несколько сообщений после моей свадьбы, но я проигнорировала и удалила их, потому что больше не хочу иметь с ним ничего общего. Я даже заблокировала его, но он не остановился, он продолжает присылать еще больше сообщений с нескольких других номеров.

Я пытаюсь игнорировать их, но чем больше я это делаю, тем больше он продолжал посылать, поэтому я решаю ответить. Может быть, если я отчитаю его и прямо и ясно скажу, что больше не хочу с ним разговаривать, он наконец перестанет меня преследовать. Иначе он может продолжать посылать больше.

Я открываю клавиатуру, чтобы набрать ответ ему. После долгих раздумий о том, чтобы отчитать его и дать ему понять, что он мне больше не нужен, я наконец набираю слова — Я не хочу с тобой разговаривать или видеть, как ты оставляешь меня одну.

Я перечитываю его несколько раз, чтобы убедиться, что текст достаточно ясен и передает то сообщение, которое я хочу. Удовлетворенная тем, что он его получит и наконец оставит меня в покое, я нажимаю кнопку отправки и бросаю телефон на кровать экраном вниз.

Получение сообщения от Лео напоминает мне, как сильно я его ненавижу. Я хочу, чтобы он перестал мне писать, и мои воспоминания о нем исчезли навсегда. Они слишком болезненные, чтобы их помнить, и я хочу забыть.

Я ни капли не скучаю по Лео.

Единственное, что я могу сделать, это вспомнить, как он разбил мне сердце, когда мы были еще вместе. С моей стороны нет ни единой положительной эмоции, и это причиняет мне боль каждый раз, когда я думаю об этом.

Однако мне хочется поговорить с ним в последний раз, по какой-то причине я понимаю, что хочу увидеть его еще раз, чтобы передать ему свою ярость и заставить его понять, как сильно он меня обидел. Мне хочется проклясть его в лицо, если возможно, плюнуть в него и дать ему пощечину, заставить его почувствовать, как мне больно от его действий, и, наконец, отчитать его навсегда. Я хочу увидеть его и сделать все эти вещи, чтобы он, наконец, оставил меня в покое, но я знаю, что это невозможно, я не могу этого сделать, потому что мой муж никогда этого не одобрит.

Хотя я замужем за Феликсом недолго и мне еще предстоит узнать его и то, какой он человек, я усвоила одну вещь, я должна жить по ней, чтобы не попасть с ним в неприятности, и это то, на что Феликс способен в приступе гнева. Мне не повезло быть свидетелем одной или двух вспышек его гнева, хотя я и не была его прямым источником. Например, в тот день, когда он разбил вазу в гостиной, крича на кого-то по телефону.

В тот день гнев не был направлен на меня, но я его почувствовала, ощутила его воздействие.

А теперь представьте себе всю эту злость, направленную на меня, особенно после того, как он достаточно доказал, что ревнив и не хочет, чтобы я была близка ни с каким другим мужчиной. Я боюсь за свою жизнь и того, что он сделает, если застанет меня за разговором с другим мужчиной. Он может даже покончить с моей жизнью.

Одна только эта мысль заставляет меня съежиться, и я перемещаюсь к краю кровати. Мне должно хватить написать Лео и попросить его оставить меня в покое. Я верю, что после этого он больше не попытается связаться со мной.

Мой телефон снова звонит, свидетельствуя об отправке еще одного сообщения, тем самым прервав мои длинные мысли и едва не заставив меня запаниковать, поскольку я думаю, что Лео удалось найти способ снова связаться со мной.

Я вздыхаю с облегчением и улыбаюсь, когда замечаю, что сообщение пришло от моей лучшей подруги Вайолет.

Увидев ее сообщение, я улыбаюсь, потому что я скучала по ней. У меня не было возможности увидеть ее после того, как я вышла замуж. Мой брак случился как гром среди ясного неба, как чрезвычайная ситуация, и она зла на меня, потому что думает, что я скрывала это от нее все это время. Мы только недавно смогли всё уладить.

Моя улыбка становится шире, когда я разблокирую телефон, чтобы просмотреть отправленное ею сообщение: — Давай встретимся на выходных, пожалуйстаааааа… — Она добавила много эмодзи, чтобы подчеркнуть свои эмоции.

Моя улыбка становится еще шире, когда я читаю сообщение, потому что я почти могу представить ее в своей голове, как бы она выглядела, если бы сказала это мне в лицо.

Я представляю ее с надутыми круглыми розовыми губами и очаровательно бегающими карими глазами.

Я качаю головой и чуть не смеюсь, вспомнив, как Вайолет всегда заставляла меня что-то делать для нее или получать что-то от меня, просто ведя себя мило. Конечно, она только что заставила меня согласиться на встречу, отправив текстовое сообщение и ведя себя мило. Я тоже хочу ее увидеть.

— Вот файлы из финансового отдела, — говорит моя секретарша, положив передо мной несколько документов. — Сэр, я надеюсь, что смогу получить документы обратно до конца сегодняшнего дня.

— Если я смогу их подписать, верно?

Она кладет их на стол, поклонилась мне и уходит. Я громко шиплю, когда она уходит. Я подтягиваю документы поближе и быстро просматриваю их.

Я качаю головой, отталкивая их. Мне еще нужно уладить несколько дел, прежде чем подписывать новые документы.

Мой живот урчит, когда я беру ручку. Я не могу понять, почему я чувствую голод. Я позавтракал перед тем, как выйти из дома, и прошло всего несколько минут с начала обеда, а я уже чувствую себя так, будто ничего не ел.

Я только что закончил подписывать несколько документов в офисе. Я отодвигаю их в угол и решаю перекусить, прежде чем продолжить работу.

Я думаю о Дженне и решаю проверить, как у нее дела. Я думаю позвонить ей, но решаю написать ей сообщение, так как это проще и быстрее.

Я пишу ей сообщение и кладу телефон в карман, прежде чем уйти из офиса на обед.

Пока я ел, мои мысли постоянно возвращались к Дженне. Я не разговаривал с ней после инцидента. Мой телефон пищит, когда я подумал о Дженне. Я быстро вытаскиваю его из кармана, надеясь получить что-нибудь от Дженны.

Я улыбаюсь, когда понял, что сообщение от нее, но улыбка медленно исчезает, и на смену ей приходит хмурый взгляд.

Я мчусь в больницу на первой же машине, которая попалась мне под руку возле особняка Феликса, возле его дома их стояло несколько, и я могу свободно воспользоваться любой из них, ну, за исключением пары, пользоваться которыми он мне запретил, что я и понимаю, причина может заключаться в том, что у них какие-то сложные режимы работы или они особенно дорогие.

Я пытаюсь замедлить свое сердце, чтобы оно не билось так сильно, как сейчас у меня в груди, из страха, что оно может внезапно разорваться, и я совершенно не представляю, что тогда произойдет. Все это связано со здоровьем моей матери, и это беспокоит меня как ничто другое. Мое сердце всегда неконтролируемо подпрыгивало, когда мне звонили из больницы по поводу здоровья моей матери.

Врачи сообщили мне по телефону, что ей крайне необходима кровь от родственника, и я единственная, кто может сделать это для нее.

Дорога до больницы занимает слишком много времени, больница внезапно кажется дальше, чем обычно. Доходит до того, что я думаю «К черту все», и нажимаю на педаль газа, чтобы увеличить скорость автомобиля. Я знаю, что превышаю скорость, ну, больше, чем немного, если честно, и меня могут остановить копы. Но мне все равно, или у меня нет времени думать об этом, потому что единственное, что имеет для меня значение в данный момент, это приехать в больницу и спасти жизнь моей матери.

Она была всем, что имеет для меня значение. Вычеркни это! Она все, что у меня осталось, и единственная среди всего остального в моей жизни, включая ужасное состояние, с которым я вынуждена жить. Из-за нее я согласилась на этот брак, и я бы сделала гораздо больше, чтобы она не бросила меня в ближайшее время. Что от меня останется, если она уйдет?

Я приезжаю в больницу и заезжаю на парковку, прежде чем поспешно выхожу из машины, едва не забыв ее запереть. К счастью, первым человеком, с которым я сталкиваюсь, когда подхожу к входу в больницу, доктор Патель, который курирует случай моей матери.

— Доктор, с ней все в порядке? — поспешно спрашиваю я, я говорю так быстро, что забываю дышать, и мне приходится буквально сдерживать себя, чтобы не схватить его за воротник.

— К счастью, да, — спокойно, как человек, не испытывающий беспокойства, объясняет доктор Патель. Если бы не тот факт, что я сейчас не контролирую свои эмоции, мне было бы немного стыдно за то, что я так напряжена и взволнована, как сейчас. — Ей просто нужно переливание крови, а потом…

— Я готова, — вмешиваюсь я, прерывая его. — Теперь мы можем идти на переливание. — Я поднимаю рукава, чтобы указать на руку, откуда, как я полагаю, будет взята кровь.

— Конечно, — говорит доктор Патель. — Сюда.

Он проводит меня в больничную палату, где меня уже ждут несколько медсестер с оборудованием для взятия крови.

Меня уложили на кровать, а медсестра наклонилась надо мной, чтобы проверить мои жизненно важные показатели и одновременно попытаться задать несколько вопросов, касающихся моего здоровья.

— Это необходимо? — спрашиваю я медсестру, нахмурившись. Мне хочется, чтобы они прекратили задавать вопросы и немедленно приступили к процессу, пока с моей матерью не случилось что-то ужасное.

— Так и есть, мэм. Нам нужно знать состояние вашего здоровья, прежде чем мы сможем продолжить процесс. Это может привести к катастрофическим последствиям, если мы начнем, не проверив сначала ваше состояние, терпеливо объясняет медсестра.

После долгой череды вопросов процесс наконец начинается, и через некоторое время мы заказываем.

Мне кажется, что я прождала в вестибюле целую вечность, прежде чем ко мне наконец подходит врач, чтобы сообщить последние новости о состоянии моей матери.

— Ну? — спросила я, тут же вставая со стула и подходя к нему.

— Переливание прошло успешно, к счастью, сейчас ее состояние стабильно. Однако она все еще находится под наблюдением, поэтому вы пока не можете ее навестить.

Слова доктора Пателя во многом успокаивают мои нервы, мой желудок, бурлящий как торнадо, наконец успокаивается, как будто подул легкий ветерок и снял все напряжение.

— И когда же я смогу ее увидеть?

— Скоро, — тихо ответил доктор Патель и легонько похлопал меня по плечу, чтобы успокоить.

Я выхожу из больницы медленными шагами, гораздо спокойнее, чем чувствовала себя, когда приехала. Я лезу в сумку, пока иду на парковку, чтобы достать телефон, который я небрежно бросила, торопясь в больницу.

У меня перехватывает дыхание, когда я смотрю на экран и вижу около пятидесяти пропущенных звонков от Феликса и несколько текстовых сообщений.

Мое сердце, успокоившееся несколько минут назад, снова учащается с новой силой, когда я стою перед больницей и просматриваю сообщения, которые мне прислал Феликс.

Его гнев и ярость, накопившиеся после нескольких часов попыток связаться со мной, не могут не отразиться в его текстовых сообщениях. Я была так обеспокоена и расстроена состоянием матери, что даже не думала о нем все это время.

Я сглатываю, держа телефон дрожащими пальцами, просматривая сообщения. Я знаю, что мне конец.

Я начинаю мысленно репетировать слова, которые скажу в свою защиту, надеясь найти что-то достаточно убедительное, чтобы простить меня и спасти от ситуации, в которой я оказалась. Не дойдя до своей машины, я замечаю знакомую фигуру, прислонившуюся к ней.

Мне несложно узнать эту мужественную фигуру, того самого мужчину, который причинил мне боль и которому я так хотела дать шанс как следует ударить по лицу, чтобы он заплатил за все, через что мне пришлось пройти, и за то, как он разбил мне сердце.

— Лео! — пробормотала я себе под нос сквозь стиснутые зубы.

Откуда он узнал, что я здесь? Он что, следовал за мной? Что он вообще хочет?

Я глубоко вздыхаю и сжимаю кулаки так, что костяшки пальцев почти заболели, когда я приближаюсь к нему.

— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я, встав перед ним.

— Дженна, — говорит он эмоциональным голосом, он надеется, что смягчит меня, потому что говорить мягко, но это только усугубляет ситуацию. — Ты можешь хотя бы позволить мне поговорить с тобой?

Он пытается подойти поближе, но я отступаю назад, чтобы помешать ему добраться до меня.

Я хмурюсь. — О чем ты так сильно хочешь поговорить? И какую часть фразы «я не хочу тебя видеть или говорить с тобой» ты не понимаешь?

— Дженна, можешь хотя бы сделать мне одолжение и выслушать меня в последний раз? — умоляет он. — Я знаю, что то, как мы закончили, было неидеальным, и именно поэтому я пришел сюда, чтобы получить возможность наконец поговорить с тобой.

— Не о чем тут говорить, Лео! — выплевываю я. Я пытаюсь оттолкнуть его, чтобы сесть в машину, но его размеры по сравнению с моими не позволяют мне этого сделать, поэтому я отступаю назад.

Я нахмурилась еще сильнее, когда он сопротивляется и продолжает стоять на месте, а я держусь от него на значительном расстоянии, слушая его речь.

— Дженна, я просто хочу надлежащего завершения. Как я уже сказал, то, как мы закончили, было не идеальным. Я хочу убедиться, что мы закончим все хорошо, чтобы любая обида, которую ты на меня затаила, могла быть очищена.

Ничего из того, что он говорит, не достаточно, чтобы смягчить мою боль или успокоить меня, вместо этого они делают полную противоположность. Я уставилась на него с хмурым видом, и моя челюсть напрягается.

— Я действительно любил тебя, Дженна.

Я усмехаюсь.

Его глаза сужаются. — Я действительно, действительно любил тебя, на самом деле, я хотел, чтобы мы поженились. Я знал, что твои чувства ко мне были такими же, просто… произошла ошибка… и теперь мы оказались в той ситуации, в которой сейчас находимся.

Конечно, мои чувства были прежними, я любила тебя, но ты предпочел принять мою любовь как должное и играть с моим сердцем!

— Ну, теперь это бесполезно, — сердито говорю я, скрестив руки на груди. — Ты мне больше не нужен, и у меня теперь есть муж, который будет в ярости, если увидит меня стоящей здесь с кем-то вроде тебя. — Я снова пытаюсь оттолкнуть Лео с дороги.

Я не хочу представлять себе реакцию Феликса, если он увидит эту сцену прямо сейчас. Одна только мысль об этом заставляет меня съёжиться, потому что я точно знаю, что это будет значить, это может означать мой конец.

Эта мысль мелькает у меня в голове, когда я пытаюсь оттолкнуть Лео от входа в машину. Я шокирована, когда он не только отказывается сдвинуться с места, но и хватает меня в процессе.

Это происходит так быстро, что я не замечаю этого, пока не чувствую, как моя спина ударилась о машину с глухим стуком. Пока я пытаюсь вырваться из его хватки, он наклоняется ко мне еще сильнее, и прежде чем я успеваю заставить себя плюнуть ему в лицо, он приближается еще ближе и накрывает мои губы своими.

Я мгновенно напрягаюсь и прекращаю бороться в тот момент, когда его губы коснулись моих. Мои глаза расширяются от шока, пока я пытаюсь зафиксировать в уме то, что только что произошло.

Мои рефлексы включаются, как только я понимаю, что он сделал то, что я думаю, он насильно поцеловал меня прямо здесь, на парковке. Эта мысль заставляет меня съёжиться, и я немедленно отталкиваю его.

Он наконец сдвигается с места, и на его лице появляется выражение, которое говорит о том, что он пытается умолять меня. Я считаю, что попытка Лео возродить во мне чувство любви была полным провалом, вместо этого все закончилось ровно наоборот.

Я не просто чувствую ярость от его действий, мне так же противно от того, что я чувствовала губы кого-то другого, а не моего мужа.

Я отступаю на несколько шагов от него, чтобы избежать повторения того, что он только что сделал, одновременно вытирая рукавами губы, чтобы избавиться от остатков его слюны во рту. Я бы уже ругалась на него и била его в грудь, если бы не была слишком потрясена, чтобы найти слова, чтобы выразить, насколько я зла.

— Я пытался связаться с тобой, чтобы прояснить ситуацию, но ты избегаешь меня. К счастью, Вероника сообщила мне, что я могу встретиться с тобой здесь, — говорит он.

Когда я понимаю, что произошло, последнее утверждение взрывается в моем сердце, как бомба. Вероника намеренно дала ему мое местоположение, чтобы он мог вытащить мое имя.

Почему-то эта мысль побуждает меня оглядеться и посмотреть, кто за мной наблюдает.

Я чувствую сильный удар, когда замечаю знакомую машину на парковке. Чувство усиливается, когда я понимаю, что это машина Феликса, и мое сердце мгновенно перестает биться. Я все равно что мертва.

Я стою там с трясущимися ногами и широко открытыми глазами, когда он выходит из машины и начинает приближаться к нам. Я знаю, что мне конец, и нет ничего, что я могу сказать, чтобы простить себя за эту ситуацию, это выглядит так, как будто меня поймали на месте преступления.

Моим первым побуждением становится бежать, пока он не подошел достаточно близко, это могло бы спасти меня от его ярости, но мои ноги словно приклеились к земле, и я даже не могу заставить себя поднять их.

Подойдя ближе, он не произносит слова, но можно легко прочитать его взгляд, который болезненно устремлен на меня и заставляет меня оставаться на месте.

Садись в машину, вот что я понимаю по его свирепому взгляду.

Мне наконец удается поднять ноги и начать считать шаги до его машины. Я открываю дверь и сел на пассажирское сиденье, наблюдая за разворачивающимися событиями снаружи из окна.

Как я и ожидала, ярость Феликса не знает границ. Он тут же хватает Лео и начинает сильно бить его по лицу.

С каждым ударом Феликса я чувствую, как мое сердцебиение ускоряется. Он наносил удар за ударом, пока я не сбиваюсь со счета, а Лео лежит на земле без сознания.

От всей этой сцены у меня щиплют глаза, и в уголках глаз начинают собираться слезы. Я хочу поднять руку, чтобы вытереть их, но я слишком напряжена, чтобы поднять какую-либо часть тела.

Удовлетворившись тем, как сильно он ударил Лео, Феликс оборачивается, и я тут же чувствую, что мое сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

Я всегда знала, что Феликс жесток, но от его глаз мое сердце готово выпрыгнуть из груди, он выглядит более смертоносным, чем любое чудовище, которое я когда-либо видела.

После того, как Тимур отследил местонахождение Дженны до больницы, мое сердце екнуло, а что, если она ранена? Однако она уехала на одной из машин перед особняком, так что она не могла быть серьезно ранена, даже если это так.

Я заехал на парковку больницы и припарковался на месте, где у меня был хороший обзор, когда она вернется к своей одолженной машине. Затем я сел в машину, ожидая ее. Через некоторое время я был удивлен, увидев, как другой мужчина подошел к машине, опираясь на нее, пока она шла через парковку, уставившись в свой телефон.

Они начали говорить, но я был слишком далеко, чтобы читать по губам, не говоря уже о том, чтобы слышать разговор. В любом случае, ярость, нарастающая внутри меня, не сомневалась в том, что я вижу.

— Как я и думал, — пробормотал я, наблюдая за ней и за ним.

Итак, я был прав, она мне изменяла. Именно из-за этого мужчины Дженна проигнорировала меня и вместо этого бросилась к нему. Она даже назвала его «любовь» в своем сообщении ему.

Я стискиваю зубы, и гнев начинает кипеть изнутри. Я попытался остаться в машине еще на некоторое время. Было очевидно, что они знали друг друга, и не похоже, что они были просто друзьями. Прежде чем я успеваю все обдумать в голове, мужчина притягивает Дженну к себе и целует ее.

Я сглатываю и сжимаю кулак. Мои глаза меня не обманывают. Дженна не мешает ему целовать ее, она наслаждается поцелуем. Мне было трудно поверить. Моя жена изменяет мне.

Это, несомненно, тот мужчина, которого она называла «любовь». Я задаюсь вопросом, почему она изменила мне с этим мужчиной.

Дорога домой была тихой. Глаза Дженны прикованы к полу, она не может заставить себя посмотреть на меня. Я пялюсь на свою изменщицу-жену через лобовое зеркало, и чем больше я на нее пялился, тем больше злости я чувствовал.

Я продолжаю видеть ее лицо, когда она целовала его. Зачем Дженна так со мной поступила? Я все время думал, не достаточно ли меня для нее.

Когда я смотрею на нее таким образом, мое сердце начинает биться очень быстро. Мне хочется вернуться туда и избить этого человека еще сильнее. Мне не следовало его оставлять. Я не ударил его достаточно сильно, чтобы заплатить за то, что он сделал.

Наконец мы добираемся до дома, я открываю машину и выхожу. Дженне потребовалась уйма времени, чтобы выйти из машины, а мои пальцы дрожат. Я не могу дождаться, чтобы наконец побыть с ней наедине.

— Что случилось с твоими ногами? — спрашиваю я ее.

Она вздрагивает и идет быстрее, но мне этого мало. Мне хочется схватить ее за волосы и затащить в дом, но я останавливаю себя.

Я сжимаю кулаки, когда вхожу в особняк следом за ней.

Дженна теперь стоит передо мной, опустив лицо к земле. Она не может смотреть мне в глаза. Ее взгляд полон вины, и единственное, что я чувствую к ней в этот момент, была ненависть.

Я делаю шаг вперед, а она делает два шага назад. Это похоже на дежавю, поскольку это не первый раз между нами.

Пока она продолжает отступать, я терпеливо следую за ней, пока ее спина не коснулась стены. Точно так, как я и предполагал. О чем она думала? Что она будет продолжать делать шаги назад до бесконечности?

Она думала, что сможет пройти мимо стены и оказаться снаружи.

Я все еще в нескольких метрах от Дженны. Она раньше увеличила шаги, поэтому она ударилась о стену раньше, чем я ожидал. Хотя я не слишком близко к Дженне, я все еще могу слышать, как ее сердце бьется очень быстро. Я пристально смотрю на ее руки и ноги и замечаю, как они дрожат от страха.

— Феликс, пожалуйста… — ее голос едва звучит как шепот.

Я игнорирую ее и приближаюсь к ней. Она сглотнула и зажмурилась. Она крепко хватает свое платье и бормоча несколько слов, которые может слышать только она. Я думаю про себя, что это может быть ее последняя молитва, но это не мое дело.

— Я могу объяснить, — пробормотала она, открывая глаза и впервые за сегодня глядя на меня.

Я немного удивлен, что она уставилась на меня после того, что она только что сделала. Я заставил ее расслабиться так сильно, и теперь она думает, что мы друзья. Она больше не боится меня. Настолько, насколько должна бояться. Дженна должна дрожать в моем присутствии.

Я продолжаю идти к ней с красными от ярости глазами.

— Феликс, пожалуйста, клянусь, я могу объяснить! — продолжает торговаться Дженна.

Я не даю ей сказать ни слова, прежде чем хватаю ее за шею. Я знаю, что если я дам ей возможность, она продолжит петь те же слова в разных строфах, и я не допущу этого. Я глух к ее мольбам. Я ни за что не стану слушать ту чушь, которую она хочет извергнуть изо рта.

— Как ты смеешь?

— Фе…

Она пытается снова заговорить, но я сжимаю ее шею, перекрывая ей доступ кислорода. Она ахает и хватает меня за руки. Она пытается вцепиться в меня и убрать мои руки со своей шеи, но моя хватка такая крепкая, что даже если бы у нее было четыре руки, они не сможет конкурировать с моими двумя.

— Я ненавижу предательство, — выплевываю я ей. — То, что ты сделала, непростительно, и тебе придется заплатить за это своей жизнью.

Я с каждой секундой сжимаю ее шею. Мне все равно, какую боль она чувствует. Пока я душу Дженну, я вижу, как она целует незнакомого мужчину, и я чувствую удовлетворение от того, что вижу, как она страдает. На самом деле, мне кажется, что той боли, которую я ей причиняю, недостаточно.

Это ничто по сравнению с болью, которую я испытал, когда увидел, как другой мужчина держит мою жену и целует ее вот так. Я предупреждал ее, но она все равно пошла вперед и изменила мне.

Дженна открывает рот, чтобы заговорить, но она не может, так как я крепко держу ее за шею. Она продолжает широко открывать и закрывать рот, пытаясь что-то сказать.

— Ты можешь объяснить? — спрашиваю я ее.

Дженна пытается кивнуть головой. Слезы текут по ее щекам, но я не обращаю на них внимания.

— Что ты теперь скажешь? — рычу я. — Я был недостаточно хорош для тебя, и ты нашла кого-то получше, чтобы изменить мне? Что он тебе предлагает, чего не могу предложить я? Разве я не предупреждал тебя с самого начала?

Я говорю так, как будто ожидаю, что она ответит мне. По правде говоря, она изо всех сил пытается это сделать, и она бы с радостью объяснилась, если бы я ей позволил, но я ни за что этого не допущу.

Она не имеет права говорить. Ей не разрешается ничего говорить. Я был ей верен, но она мне изменила.

— Ты перешла черту, Дженна, и я не могу тебя простить. Я бы простил любой другой грех, и самое худшее, что я тебя предупредил. Ты знала последствия, прежде чем рискнуть. Ты заслуживаешь смерти.

Я резко произношу слова ей в лицо. Я хочу, чтобы она увидела, как сильно мне больно, чтобы она умерла, зная, какую боль я чувствовал, когда она мне изменяла.

Жизнь медленно утекает из ее глаз, когда она закатывает их, и видны только белки. Мне все равно на ее реакцию или ее боль, я заботился только о себе.

— Ты даже проигнорировала меня, чтобы побежать к своему возлюбленному и поцеловать его на публике. Ты даже не удосужилась дать мне ответ. Неужели все было так плохо?

Ее ноги медленно поднимаются с земли, когда я прижимаю ее выше. Я замечаю, что она борется с чем-то в своем кармане. Она убрала другую руку от моей, и теперь она в ее кармане, в то время как другая все еще крепко держала мою руку, хотя она перестала бороться, чтобы освободиться от моей хватки.

Дженна поняла, что не сможет освободиться от моей хватки, как бы она ни старалась, поэтому она решила сдаться.

Пока она борется, я осторожно разжимаю руки на ее шее, так как мое внимание немного переключилось. Я наблюдаю, как на пол падает листок бумаги, и мне становится любопытно.

Она хочет, чтобы я это увидел. Я не могу сдержать любопытства, поэтому отпускаю ее шею, и она падает на пол. Дженна начала грубо кашлять, обхватив руками шею. Она хватает ртом воздух, одновременно очень громко кашляя.

Ее шея покраснела из-за того, как крепко я ее держал.

Я наклоняюсь и поднимаю бумагу, которую она уронила. Она была мятой, и я знаю, что она порвется, если я не буду обращаться с ней осторожно.

— Что это за фигня? — Я не ожидаю ответа, она не может говорить.

Я постепенно разворачиваю бумагу, только чтобы увидеть, что это результат теста на беременность. Мой интерес еще больше возбуждается, и мои глаза открываются шире, когда я быстро разворачиваю бумагу.

Я начинаю искать единственное, что я могу понять во всем отчете. Мой рот широко открывается, когда я понимаю, что он положительный.

Это Дженна.

Я смотрю на нее. Она немного успокоилась, но все еще борется с дыханием.

— Ты… ты беременна, — выдыхаю я.

Мои кости тут же ослабевают, а колени, кажется, вот-вот сломаются. Голова начинает болеть, а зрение на секунду помутилось. Дженна носит моего ребенка.

Я не знаю, как отнестись к этой новости. Она изменила мне, когда мой ребенок был у нее в утробе. Как я смогу убить ее, не причинив вреда своему ребенку?

Она поднимает голову, чтобы посмотреть на меня. Как будто она хочет что-то сказать, но я тут же отворачиваюсь от нее.

Я сжимаю результаты теста в руках и бросаю их на пол.

Как это может быть? Почему сейчас? Как я смогу причинить ей боль, когда мой ребенок в ее утробе? Эти вопросы снова и снова проносятся у меня в голове, и я чувствую, как колокольчик звенит в ухе.

Я сглатываю и сжимаю кулак, стиснув зубы. Мысль об этом сводит меня с ума. Я подхожу к маленькому столику у дивана в гостиной и пинаю его, сильно.

Он летит в другой конец гостиной, едва не задев большой телевизор. Наконец, он рухнул на пол и раскололся надвое.

Дженна беззвучно всхлипывает и вздрагивает от звука падающего стола.

Моя нога начинает болеть из-за силы, которую я приложил, ударив по столу. Я уставился на подушки, лежащие на диване, и перевожу взгляд на результат, который я сжал и уронил.

Он все еще лежит на полу.

Дженна молчала всю дорогу домой, и она не сказала мне, что беременна. Она держала это в себе до того самого момента, когда собиралась сдаться. Что, если бы я убил ее до того, как понял, что она носит моего ребенка?

Я снова посмотрел на нее, и все, что я чувствую к ней, это ненависть и отвращение.

— Аргх! — стону я, толкая диван вперед, и он падает на пол.

Ранее в тот день

Прошло несколько дней с момента инцидента. Сейчас я сижу в своем офисе, пытаясь сосредоточиться на работе. Я обнаруживаю, что прокручиваю файлы, не в состоянии сделать ничего разумного. Мои мысли разбросаны.

Я не могу ничего делать продуктивно с момента инцидента. Я листаю документы еще несколько раз, прежде чем окончательно сдаюсь.

Я не могу сосредоточиться.

Я закрываю файл и отодвигаю его в угол, затем откидываюсь назад, опираясь на стул, и начинаю тереть висок рукой. Все, что произошло, все еще немного беспокоит меня. Я не знаю, в чем дело, но знаю, что меня это беспокоит.

Я никогда не думал, что мы с Дженной дойдем до этого, но это произошло.

Я продолжаю тереть висок, пока мои мысли путешествуют в моей голове. Я не могу понять, почему Дженна изменила мне.

Тихий стук в дверь прерывает мои мысли. Я сажусь и смотрю в сторону двери. — Пожалуйста, входите.

Дверь мягко распахивается, и в мой домашний кабинет входит старшая домработница. Я закатываю глаза. Она самая старшая среди всех домработниц и работает в семье очень долго.

Я не очень ее любил, когда рос. Она всегда шлепала меня по заднице и приказывала сидеть смирно.

Она тщательно считает шаги, когда входит. Я замечаю, что она не закрыла дверь, когда вошла. Она не одна. Младшая домработница держит поднос и входит после нее.

Младшая добропольница кланяется мне, ставит стакан на стол и снова уходит.

Старшая домработница не уходит с ней. Она все еще стоит передо мной. Я собираюсь схватить сок, когда замечаю, что она все еще стоит там. Я смотрю на нее, слегка нахмурившись.

Она прочищает горло. — Ты не собираешься предложить мне сесть? — спрашивает она меня. — Ты ведь не думал, что старейшины должны стоять, не так ли?

Она выдвигает стул и садится на него, не дожидаясь моего приглашения.

Я глубоко вздыхаю. — Ты уже предложила себе место.

Мой голос тихий. Я устал и уверен, что мне не интересна болтовня или что-то еще, что она от меня хочет.

— Можем ли мы обсудить это в другой раз?

Она слегка усмехается. — Когда кто-то умирает, будет ли решение?

Я качаю головой. Это неприятно, когда она начинает говорить притчами. Я снова откидываюсь назад. Я решаю позволить ей сказать все, что она хочет сказать, пока я притворяюсь, что слушаю. Я решаю больше не обращать внимания на стакан сока передо мной.

Она осторожно садится и поворачивается ко мне. — Феликс, — позвала она, глядя мне в глаза.

Я моргаю и отворачиваюсь от нее, склонив глаза в другой угол.

Старушка близка мне, но в этот момент я не хочу развлекать ее, или кого-либо еще. Она была мне матерью, пока я рос, так что она была мне ближе, чем кто-либо другой. Хотя она иногда наказывала меня, дисциплинировала меня, я все еще не ненавидел ее.

— Я совершенно уверена в том, что ты знаешь, что твоя жена беременна, — говорит старая леди. Она говорит медленно и осторожно.

Я не вижу причин, по которым она должна упоминать мою жену. В тот момент это не нужно, потому что я все еще зол на нее.

— Я не знаю, почему ты не был близок с ней в последнее время, — продолжает старушка. Она, кажется, не замечает, что я не заинтересован в разговоре. Я не хочу говорить о Дженне.

— Что бы ни происходило между вами двумя, это нехорошо для ее состояния. Ты должен разобраться с этим.

Я глубоко вздыхаю. Мне просто нужно соврать, чтобы выбраться из этой беды.

— Между Дженной и мной ничего особенного не происходит. У нас все отлично. Я просто завален работой. Я хожу к ней, когда свободен.

Старушка усмехается. — Если бы ты навещал Дженну, как ты утверждаешь, то она не была бы в том состоянии, в котором она сейчас.

Я сглатываю слюну. Мне становится интересно, что с ней случилось и о каком состоянии говорит старушка. Я не видел ее после того, что случилось.

— Что ты имеешь в виду?

— Это нездорово для бедного, невинного ребенка.

Я быстро сажусь, глаза и рот открылись немного шире обычного. Мое сердцебиение ускоряется, и я внезапно заинтересовался разговором.

— Что Дженна делает с нашим ребенком? — Мой голос достаточно громкий, чтобы старушка услышала, но это не вопрос, на который она может давать ответы. Он был риторическим.

Старушка прочищает горло, прежде чем заговорить снова. — Дженна почти не ест в последние несколько дней. Она ослабнет, если продолжит в том же духе.

Я снова сглатываю. Я больше не могу сосчитать, сколько раз я это делал за один день.

— Я хочу, чтобы ты поговорил с Дженной и попытался уладить с ней отношения.

Я слегка склоняю голову.

Она продолжает. — Она очень мало ест и слишком много плачет. Я почти уверена, что она даже не спит. Я застала ее плачущей прошлой ночью. Она не хочет ни с кем разговаривать. Даже со мной. Я не знаю, в чем может быть проблема. Я собираюсь подчеркнуть, что ты должен ее решить.

— Я не знаю как… но я ничего об этом не знал.

Старушка поднимается на ноги. Я слежу глазами за каждым ее движением. Ее мягкое выражение лица немного окаменело. — Я так и думала. — Ее тон становится немного выше и строже. — Ты думаешь, что сможешь обмануть меня дешевой ложью, которую ты сказал?

Я качаю головой. Она такая маленькая, всего на несколько дюймов выше большого стола между нами. Я бы предпочел, чтобы она сидела, по крайней мере, стул был достаточно высоким, чтобы ее немного приподнять. Я не могу видеть ее от плеча вниз, если только не вытягиваю шею.

— Вы оба слишком беспечны в отношении здоровья невинного младенца. Неужели тебе плевать на своего ребенка?

Я прикладываю палец к губам и слегка почесал эту часть.

Старая домработница не собирается давать мне передышку. — Ее состояние может привести к выкидышу или рождению слабого ребенка. Хуже того, она может родить, и не дай Бог, ребенок и мать могут даже не пережить это. Что может быть хуже этого? Родить мертвого ребенка?

Она практически кричит, когда обходит стол, грозя пальцем мне в лицо. Я понимаю, что она пытается донести. Это моя вина. Хотя Дженна мне изменяла, если бы я был достаточно осторожен, я бы это заметил и мог бы что-то с этим сделать.

— Ты должен взять на себя ответственность и не допускать, чтобы любые проблемы с женой обходились тебе дороже, чем ты можешь вынести! — Она отпускает мое ухо и глубоко вздыхает. — Исправь это!

Я задаюсь вопросом, как она может сохранять такую силу. Сила, которую она применила, когда дергала меня за ухо, не ощущалась как сила старухи. Я задаюсь вопросом, почему она не боится меня, даже теперь, когда я стал взрослым мужчиной.

Она ушла, еще раз меня отругав.

Я усмехаюсь сразу же после того, как она захлопнула за собой дверь, но на моих губах появилась легкая улыбка, улыбка веселья от того, как старая леди сохраняет свою суровую и строгую сущность даже по отношению к большому, плохому парню. Она нисколько меня не боится, и это видно по всему, что она здесь продемонстрировала ранее.

Однако моя улыбка медленно исчезает. Я был дураком. Какого хрена я не заметил состояние Дженны? Я в том же особняке, и моя жена переживает все это с моим будущим ребенком в утробе, а я даже не замечаю этого.

Я глубоко вздыхаю. Я такой плохой отец. Ребенок еще даже не родился, а я уже был плохим отцом.

Я встаю и начинаю мерить шагами комнату, постукивая пальцем по губам. Теперь я еще более напряжен, Дженна меня не волнует, я больше беспокоюсь о своем нерожденном ребенке. Я хочу здорового ребенка, а этого не может случиться, если у Дженны случится выкидыш.

Пока я меряю шагами комнату, я чувствую, как по лбу стекают струйки пота. Они были там еще до того, как ушла старушка, но я их не заметил или просто не обратил внимания.

Я задаюсь вопросом, что так печалит Дженну, что она не спит по ночам. Из-за ребенка? Или из-за того, что ее поймали, и она больше не сможет видеться со своим тайным любовником?

Я сжимаю кулак и стискиваю челюсти. Кровь бежит быстрее. Мне становится интересно, какая связь у нее с этим парнем. Я не могу перестать спрашивать себя, почему она выбрала его для измены.

Я задаюсь вопросом, был ли он тем, с кем она говорила по телефону, и хихикала. Ложь ли то, что она говорила со своей подругой Вайолет? Это был тот парень все это время?

Я решаю прочитать ее сообщения. Я знаю, что они еще больше разозлят меня, но я все равно решаю это сделать. Я могу найти ответы на вопросы, которые таятся в моем сердце.

Однако я знаю, что как только я подтвержу этот факт, это ранит меня еще больше и усилит ненависть к Дженне. Но все равно я решаю, что риск того стоит. Если я не смогу убить Дженну после родов, я сделаю ее жизнь адом.

Она пожалеет, что я ее не убил. Я отправлю ее в тюремную камеру Братвы. Я скажу ее ребенку, что его мать умерла, потому что я не хочу, чтобы она была в моей жизни после рождения ребенка.

Я шиплю, когда возвращаюсь к своему столу. Я открываю ящик, где спрятал телефон Дженны, и беру его. Я держу телефон и смотрю на него, пока мое зрение не помутилось. Мое сердце бьется еще быстрее, а пальцы дрожат.

Я крепко зажмурился и качаю головой. Лучше знать правду, чем пребывать в неведении.

Я разблокирую телефон и начинаю просматривать ее сообщения.

Там были пачки сообщений от ее подруг. Я игнорирую их, когда прокручиваю. Я не могу легко найти номер. Я знаю, что буду искать весь день, если продолжу прокручивать, поэтому я набираю и ищу имя Лео.

Я нашел его.

— Вот этот ублюдок! — выругался я, нажимая на сообщение Лео.

Мне бы хотелось ударить его сильнее.

Я сглатываю и делаю шаг назад, когда открываю сообщение. Моя кровь бешено кипит. Я замечаю последнее сообщение, которое Дженна отправила ему. Я сосредотачиваю на нем свой взгляд. Оно привлекает мое внимание первым, поэтому я решаю сосредоточиться на нем.

Я слышу, как поворачивается дверная ручка. Я ахаю, быстро обхватив колени руками и крепко зажмурив глаза. Я знаю, что горничные убирались в моей комнате и подали мне завтрак. Они не придут в это время. Мне страшно подумать, что это может быть Феликс.

Я начинаю дрожать.

Я чувствую его присутствие в комнате еще до того, как слышу шаги и вздрагиваю, когда он закрывает за собой дверь. Я не поднимаю голову, чтобы посмотреть на него. Я чувствую, как жизнь ускользает из меня, когда его шаги приближаются к моей кровати.

Что он задумал со мной сделать? Он решил меня убить?

Мои мысли совсем не помогают делу. Я слышу, как шуршат простыни. Я чувствую, что Феликс сидит рядом со мной. Я не смотрю на него, но ощущаю его взгляд на себе.

Он молчит некоторое время. Мое сердце колотиться, и я стараюсь не думать о том, что он собирается со мной сделать. После минуты мертвой тишины Феликс наконец прочищает горло.

— У тебя волосы в беспорядке, — замечает он и тихонько усмехается.

Кажется, что этот смешок призван подавить боль. Я медленно поднимаю голову, чтобы посмотреть на него.

— Господи, Дженна, — тихо, но не без беспокойства говорит он. — Твои глаза. Темные круги. Твоя кожа…

Он останавливается и оглядывает меня с головы до ног.

— Твоя кожа бледная. Ты выглядишь слабой.

Он медленно переводит взгляд на мою шею и фиксирует его там. Я могу сказать, что он смотрит на красную отметину на моей шее. Отметину, которую он мне оставил, когда пытался меня задушить.

Я пытаюсь спрятать ее подушкой, но он хватает ее и бросает на пол. — Почему ты не заботишься о себе? — спрашивает он, тяжело сглотнув.

Я задаюсь вопросом, почему он вдруг так встревожился. Я немного расслабляюсь, но все равно не ослабляю бдительности. Я не знаю, каковы его планы. Он действительно встревожен, или это затишье перед бурей?

Я опускаю голову и ничего не говорю. Что я могу сказать?

Феликс снова глубоко вздыхает. — Почему ты мне не сказала?

Это вышло шепотом, но я услышала его. Я медленно поднимаю голову и на мгновение сосредотачиваюсь на его глазах. Мои глаза перемещаются с его глаз на его губы и обратно на его глаза.

В его взгляде есть жалость. Я могу догадаться, что происходит, но не хочу надеяться.

— Почему ты молчала все это время?

До меня доходит, что он знает правду. Я пытаюсь сдержать слезы, которые собрались у меня на глазах, но эмоции берут надо мной верх. Я рыдаю, не в силах ответить.

Феликс наблюдает за мной, пока я плачу. Может, он хочет, чтобы я выплакалась. Говорят, что плакать полезно для души. Может, он тоже в это верит. Я плачу еще несколько секунд, прежде чем вытереть лицо.

Я поднимаю голову и уставилась на Феликса, но не могу прочитать выражение его лица.

— Ты не дал мне шанса, — говорю я и шмыгаю носом. — Я хотела тебе рассказать, но ты даже не дал мне говорить. Ты не дал мне объясниться.

Я останавливаюсь и резко вдыхаю. Мои слезы грозят снова пролиться, но я жду еще несколько секунд. Когда все возвращается в норму, я тяжело вздыхаю.

— Ты просто не хотел меня слушать.

Феликс качает головой. Он приближается ко мне и обнимает меня за плечи. Я чувствую, как по моей спине бегут мурашки, когда его руки касаются моих плеч.

— Я должен был тебя послушать, но я был слишком зол. Это моя вина.

Я наклоняюсь вбок и наслаждаюсь комфортом его рук. Я скучала по Феликсу, который был рядом со мной.

— Жизнь была совсем нелегкой для меня, — Я легко рассмеялась. По какой-то причине смех на какое-то время подавил мою боль. Я шмыгаю носом и глубоко выдыхаю.

— Что бы ни произошло, это подстроено, но прежде чем рассказать тебе эту историю, думаю, мне следует начать с самого начала.

Феликс отпускает мои плечи. Он удобно садится и облокотился на каркас кровати. — У нас есть весь сегодняшний день и даже завтрашний. Я готов выслушать тебя сейчас. Просто расскажи мне все. Расскажи мне что угодно.

Я киваю головой. Я вытираю лицо тыльной стороной ладони. Феликс вытаскивает из кармана платок и протягивает его мне.

— Спасибо. — Я выдавливаю из себя улыбку, забирая у него платок. Я вытираю лицо и бросаю его.

— Моя жизнь никогда не была идеальной, как ты думаешь, — Я знаю, что он всегда думал, что я выросла принцессой. — Я не росла с отцом, его жена не моя мать. Мне и моей маме приходилось бороться. Мы торговали на улице и делали все, всякие черные работы, чтобы выжить. Это было совсем нелегко. Может быть, поэтому моя мама заболела.

Слезы снова текут по моим щекам. — Может быть, т-т…

Слезы сковали мой голос, и я все жду, когда он вернется. Я хватаю платок и снова вытираю лицо. Я чувствую на себе взгляд Феликса. В тот момент он словно видит меня насквозь.

— Я хотела спасти жизнь своей матери. Причина, по которой я ввязался в это… — Я делаю паузу и сглатываю. — … в этот брак, потому что я хотела спасти свою маму.

Феликс вытягивает ноги. Я понимаю, что мои ноги были согнуты некоторое время. Они начинают болеть, поэтому я вытягиваю их и освобождаю из рук.

— В тот день я пошла в больницу из-за мамы. Врач позвонил, и мне пришлось бежать туда. Я уверена, что Вероника позвонила Лео, чтобы сообщить ему, что я там.

Я медленно наклоняю голову и поворачиваюсь к Феликсу. Он встает и подходит к столу. Он все время пялится на него, что его отвлекает.

Он открывает тарелку на столе. Мой завтрак был там, нетронутый. Он поднимает голову, чтобы посмотреть на часы. Был уже полдень. Он поворачивается, чтобы посмотреть на меня, и я дважды моргаю, прежде чем отвести взгляд.

Он возвращается к кровати и садится рядом со мной. Я думала, он будет ругать меня за то, что я не ем, но он этого не делает. Он даже не упомянул об этом.

— Продолжай, — говорит он нейтральным тоном. — Прошу прощения за прерывание.

Я киваю и продолжаю. — Вероника и ее мать никогда не были добры ко мне. Я думаю, они хотели, чтобы ты убил меня, поэтому они решили подставить меня. Ты попался на их план. Они снова причинили мне боль, но на этот раз они использовали кого-то другого.

Я снова разрыдалась, и Феликс обнял меня. Его грудь была все той же. Она была теплой и успокаивающей, но я уже слишком сломлена. Мне понадобится время, чтобы исцелиться.

Его ладонь пробежала по моим волосам и спине. — Мне так жаль, Дженна, — извиняется Феликс. — Я должен был доверять тебе, но не доверял. Я позволил эмоциям ослепить меня. Я чуть не потерял что-то столь драгоценное, кого-то, кого я никогда не смогу заменить, из-за того, как глупо я себя вел. Мне так жаль, Дженна. Пожалуйста, прости меня.

Я продолжаю рыдать в его объятиях. Кажется, его извинения еще больше спровоцировали слезы.

— Я был рядом с тобой и даже не видел, что ты переживаешь. Я подвел тебя дважды.

Я качаю головой, переставая плакать и шмыгнула носом. Феликс поднимает влажный платок и вытирает мне слезы. Мы оба молчим на несколько мгновений, казалось, он ждет, когда я успокоюсь.

Я знаю, что Феликс хочет сказать больше, поэтому я жду.

— Я должен был заметить раньше. Я даже не знал о здоровье твоей матери. Я не знал о трудностях, которые ты пережила, или о том, что ты все еще переживаешь. Ты должна был рассказать мне обо всем сразу, о своей матери. Может быть, если бы я знал, почему ты попала в больницу, ничего бы этого не произошло.

Я открываю рот и широко раскрываю глаза.

— Нет, нет… нет, — говорит Феликс, положив руки мне на плечи. — Ты же знаешь, я не это имел в виду. Я имею в виду, я не пытаюсь тебя за это винить. Мне просто грустно, потому что ты мне ничего не сказала. Ты скрыла это от своего мужа.

Я киваю головой.

— Мне тоже жаль. Я не должна была ничего скрывать от тебя, но я просто не подумала. Я не хотела беспокоить тебя своими проблемами, обстоятельствами нашего брака и всем таким.

Феликс придвигается ко мне поближе. Он пристально смотрит мне в глаза, и я не моргаю ни на секунду. Мы некоторое время смотрим друг другу в глаза.

— Прости меня за все, — повторяет Феликс.

Я улыбаюсь. Я не знаю, как, но я прощаю его так легко. Он так сильно ранил меня, когда пытался убить меня, хотя я ничего плохого не сделала. Он даже не попытался меня выслушать. Я вообще не должна его прощать, но, как ни странно, я это сделала.

Но я ему этого не говорю. Я молчу и смотрю на свои пальцы, пока играю с ними.

— Что я могу сделать, чтобы загладить свою вину? Я не знаю, как еще показать тебе, что я искренне сожалею обо всем, что произошло.

Я стискиваю зубы и качаю головой. — Все в порядке.

Феликс берет меня за руки. — Ты уверена?

Я поднимаю голову к потолку и смаргиваю слезы, которые грозят покатиться по моим щекам.

— Совершенно уверена, — отвечаю я и киваю.

Феликс притягивает меня к себе и обнимает еще на несколько мгновений. Я закрываю глаза и прислушиваюсь к его сердцебиению. Оно было неровным. Это напоминает мне о том времени, когда мы заблудились в джунглях.

Я кладу левую руку ему на живот.

Через некоторое время он нежно отстраняет меня и целует в лоб.

— Я буду заботиться о тебе с этого момента, я обещаю. Я не позволю никому и ничему причинить тебе боль. Я знаю, что причинил тебе боль, и я не должен был этого делать. Я обещаю тебе, что это больше не повторится.

Слова Феликса снова заставляют меня расчувствоваться, но я понимаю, что в моих глазах больше нет слез, чтобы плакать. Я просто быстро моргаю, мои глаза слишком сухие, чтобы плакать.

— Я просто надеюсь, что… — начинаю я, но запинаюсь.

— Что я сдержу свое слово?

Как бы мне не хотелось это признавать, я знаю, что должна. Я так боялась Феликса, и я не хочу прожить жизнь в страхе. Мой брак не должен быть таким.

Я мягко киваю.

Феликс молчит. Я знаю, что ему немного не по себе от того, что я в нем сомневаюсь, но он сам навлек это на себя. — Извини, но мне сейчас так страшно. Не знаю, что ты собираешься со мной сделать дальше.

— Я не причиню тебе вреда. Никому не позволено причинять тебе вред, и я уничтожу любого, кто попытается это сделать.

Я поднимаю бровь. Что имеет в виду Феликс, когда говорит, что он погубит любого, кто причинит мне боль? Я думаю, что он имеет в виду мою мачеху и ее дочь, и его следующие слова подтверждают это.

— Я разрушу твою семью. Они причинили тебе столько боли, и они заслуживают того, чтобы заплатить за это.

Я вздохнула. Я предвидела это. Хотя я и хочу, чтобы они заплатили за то, что сделали со мной, я достаточно хорошо знаю Феликса, чтобы понимать, что он имеет в виду под крахом, и я не уверена, что хочу этого.

Тот, кто пытался убить его жену. Он не пощадит никого.

Я вспоминаю свадьбу. Нам сказали, что на него напали, но он вернулся невредимым.

— Ты же знаешь, что тебе не обязательно мстить за меня, да?

— Они должны заплатить за то, что сделали с тобой.

— Ты не можешь навредить моей семье, Феликс, — говорю я, слегка дрожа. — Мой отец платит за лечение моей мамы. Если ты сделаешь что-нибудь, чтобы навредить ему, ее жизнь будет в опасности.

Феликс отпускает мои руки. Он приближается еще ближе, оставив между нами совсем немного места. Он нежно берет мою челюсть и поднимает мой подбородок, чтобы посмотреть ему в лицо. Он смотрит мне в глаза. Феликс открывает рот, чтобы что-то сказать, но в итоге снова закрывает его.

Он облизнул губы. — Дженна, — наконец говорит он.

— Феликс, — шепчу я.

— Теперь ты — моя ответственность, — твердо говорит он. — Именно это я и имел в виду, когда сказал, что буду заботиться о тебе. Я хочу заботиться о твоих потребностях, Дженна. Я буду заботиться о тебе и твоей матери, потому что ты моя.

Кажется, он произносит слова осторожно, чтобы убедиться, что я слышу каждое его слово. Я не могу удержать темп. Я продолжаю моргать. Я пытаюсь отвести взгляд, но не могу.

— Тебе нужна поддержка только от меня, Дженна.

Я прижимаю ладонь к губам и зеваю в сотый раз за этот вечер, убирая последний комплект папок со стола и задвигая их в ящик.

Я откидываюсь на сиденье, которое немного скрипит от давления, и вытягиваюсь. Я сделал себе мысленную заметку поскорее поставить кресло на место.

Для меня это напряженный день в офисе, так как мне нужно сделать много работы, и я с нетерпением жду, когда смогу вернуться домой и снять весь стресс, но пока не могу этого сделать, так как мне еще многое нужно сделать в офисе.

Мои губы растягиваются в улыбке, когда я наклоняюсь вперед на своем столе и включаю экран телефона, чтобы посмотреть на изображение на экране. Это фотография Дженны, широко улыбающейся.

Моя улыбка становится шире, когда я вижу ее улыбающееся лицо на экране. Мысль о ней внезапно снова придает мне сил.

Это было для меня чем-то ошеломляющим, и я все еще в шоке. Несколько месяцев назад я бы никогда не поверил, что буду так счастлив делить свое пространство с другим человеком, женщиной, если уж на, то пошло. Я бы никогда не поверил, что фотография женщины украсит экран моего телефона, и я бы широко улыбался каждый раз, когда смотрю на нее, как сейчас.

Я наконец встаю со своего места, которое скрипнуло, когда я сел, и подхожу к окну, из которого открывается вид на город. Я наслаждаюсь видом, засунув обе руки в карманы, и размышляю о своей жизни и о том, как она кардинально изменилась за последние несколько месяцев.

Только сейчас я осознаю, насколько одинокой и пустой была моя жизнь до того, как на горизонте появилась Дженна.

Я начинаю размышлять о том, чтобы произошло и как сложилась бы моя жизнь, если бы Дэниел не ввязался в сделку с моей компанией, если бы мой брат не предложил нам пожениться и, если бы Дэниел не решил поменять дочерей.

Эта женщина, с которой я не прочь разделить свое пространство и за возможность провести с ней время я отдал бы все на свете, не вошла бы в мою жизнь, и моя жизнь осталась бы такой же холодной и пустой, как и была изначально.

Звук грубого, без стука, открывания моей двери вырывает меня из раздумий, и моя улыбка сменяется ухмылкой.

— Когда ты отдашь приказ о следующем направлении действий? — слышу я голос Тимура, когда он входит в кабинет, закрыв за собой дверь.

— Когда ты перестанешь вламываться в мой офис? — спрашиваю я и наконец поворачиваюсь к нему лицом.

— Никогда, — шутит он и садится на стул рядом с моим столом.

— Но я надеюсь, что ты не дашь того же ответа на мой вопрос, потому что это будет катастрофой для компании. — Он достает какие-то документы из портфеля, который носил с собой.

Я подхожу и сажусь на свой стул, а он пододвигает мне документы.

— Просмотри их и подпиши, где требуется. Я сделал все возможное, чтобы мы заключили эту сделку.

Я криво улыбаюсь, когда забираю у него документы. Я уже давно гонялся за этой сделкой, я рад, что наконец-то смогу получить ее, спасибо Тимуру, который много работал. Мне нужно как можно скорее вознаградить его за всю его тяжелую работу.

— Думаю, я немного устал. Завтра займусь ими. — Я бросаю файлы в ящик.

— Хочешь что-нибудь сделать, чтобы снять стресс? Может, сегодня после работы сходим куда-нибудь выпить, как насчет этого? — спрашивает Тимур.

Я закатываю глаза и медленно поднимаю их, чтобы встретиться с ним взглядом.

Он многозначительно смотрит на меня и откинулся на спинку стула.

— Я ценю твое предложение, — отвечаю я, — но нет, спасибо, я думаю, у меня есть лучший способ избавиться от стресса, — ухмыляюсь я. Мои мысли возвращаются к Дженне. Взгляд тоски в ее зеленых глазах, когда она поцеловала меня на прощание этим утром, и ощущение ее рук на моей шее все еще сохранились в моей памяти.

Как я осмелюсь пойти куда-то еще, когда в моем особняке меня ждет такая красота?

— Я так и думал, — Тимур тихонько усмехается.

Если бы не тот факт, что я уже пьян от любви, мне было бы стыдно за себя, увидев взгляд Тимура, вспомнив, как я всегда говорил, что люди, которые влюбляются и всю оставшуюся жизнь мечтают об одном человеке, глупы и слабы, как я всегда хвастался перед ним, что никогда не окажусь в таком положении, но вот я здесь. Я слишком влюблен, чтобы беспокоиться, даже если он решит подразнить меня по этому поводу.

— Тогда я пойду один и отлично проведу время.

В этот момент мой взгляд падает на часы, висящие на стене моего кабинета. Был уже поздний вечер. — Ты можешь наслаждаться всем, что есть в мире. Я возвращаюсь домой к единственному, что имеет для меня значение, — объявляю я, освобождая свое место, которое снова скрипит.

— И отдай распоряжение заменить это как можно скорее, — добавляю я, беря портфель и телефон.

Дорога домой тихая и полна предвкушения. Как и в любой другой день за последние несколько месяцев, у меня в голове только одно, когда я еду домой.

Мой пульс учащается, как только машина подъезжает к моему дому.

Я не могу не задаться вопросом, что сейчас делает Дженна. Она разговаривает по телефону со своей лучшей подругой и улыбается? Читает книгу? Или она в гостиной или в нашей спальне ждет меня, потирая живот, как она иногда делает?

Она бы уже услышала мою машину или увидела меня через окно, если бы ждала меня. Она что, уснула?

Я начинаю представлять, как найду ее лежащей на кровати, нежно поцелую в лоб, а затем обниму ее во сне.

Я толкаю дверь своей спальни с широкой улыбкой. Моя улыбка становится шире, когда я замечаю, что свет включен, но тускло, и Дженна стоит перед зеркалом. Она стоит ко мне спиной, но я могу видеть ее отражение в зеркале.

Она может видеть, как я вхожу через окно, но я сомневаюсь, что она это сделала, потому что она кажется очень занятой. Все ее внимание сосредоточено на том, что она разглядывает перед зеркалом. Ее волосы завязаны в небрежный пучок, и она уже в ней.

Я подхожу ближе и замечаю, как она с трудом застегивает пуговицы рубашки. Я могу видеть ее отражение в зеркале, намек на грусть в ее ярко-зеленых глазах, кажется, затмил блеск, который я всегда там нахожу.

Мое сердце сжимается, когда я приближаюсь я думаю, что знаю причину ее печали. Я быстро подхожу к ней сзади и обнимаю ее. Я нежно целую ее в шею и слегка поглаживаю ее голый живот, глядя в зеркало.

Она уже на третьем триместре, и она сильно изменилась, все изменения, которые обычно происходят у беременной женщины, очевидны в ее теле.

Она стала больше, часть ее одежды больше не подходит, но она все еще выглядит такой же красивой, как и прежде. Ее тело все еще возбуждает меня всякий раз, когда я смотрю на нее, и мне все еще хочется держать ее в своих объятиях и целовать. У нее также много перепадов настроения в последнее время, что я считаю милым.

— Что могло беспокоить королеву моего маленького королевства? — спрашиваю я и наклоняюсь к ней, целуя изгиб ее шеи.

Я провожу пальцами от ее рук вниз к животу. Я нежно глажу ее живот некоторое время, прежде чем помочь ей застегнуть пуговицы на рубашке.

Она с трудом сглатывает, и ее глаза дернулись, прежде чем она ответила на мой вопрос. — Мне больше не нравится мое тело. Моя одежда едва налезает, и я едва могу двигаться. Это угнетает, я хочу вернуть свое старое тело! — жалуется она.

Я усмехаюсь и наклонился к ней сильнее, сжимая ее.

Я поцеловал изгиб ее шеи и погладил ее живот. — Это все? Это причина грусти? — пробормотал я.

Она кивает головой в своей обычной милой манере, и при этом ее пучок распустился, и ее мягкие кудри падают на плечи. Некоторые из них коснулись моего лица, и я вдыхаю сладкий запах ее шампуня, который напоминает мне свежие цветы, которые только что распустились утром нового, прекрасного дня.

— Ты прекрасна, Дженна, — говорю я ей в шею. — Я всегда считал тебя одной из самых красивых женщин, которых я когда-либо встречал, с самого первого дня, как увидел тебя, даже когда ты переехала в мой дом, и даже сейчас. Ты всегда была прекрасна для меня, даже сейчас. Я также нахожу все это привлекательным. Почему нет?

Я глубоко вдыхаю ей в ухо, вдыхая ее сладкий запах. — Ты носишь моего ребенка, мое семя внутри тебя, и ты дашь мне величайший подарок, который я когда-либо получал. Ты действительно великолепна.

Мысль о том, что у меня будет маленькая версия меня, или маленькая версия Дженны, бегающая по дому, переполняет меня радостью. Иногда я не могу не представить, как будет выглядеть ребенок. Будет ли это мальчик, который будет похож на меня и будет нести в себе все очарование и ауру, которые есть у меня? Или это будет девочка, которая будет похожа на уменьшенную версию Дженны, с этими прекрасными зелеными глазами и копией ее клубничных кудрей, падающих на плечи, когда она бегает по дому?

Еще одна улыбка окутывает мое лицо, когда я смотрю на Дженну в зеркало, блеск в ее глазах вернулся, и ее лицо прояснилось. Ее губы сжаты, как будто она пытается сдержать улыбку. Эта мысль делает мою улыбку шире, и я наклоняюсь, чтобы снова поцеловать ее в шею.

— Я тебя обожаю.

Наконец, сказав последние слова, она улыбнулась, но в то же время я замечаю легкое подергивание, которое свидетельствует о том, что ей больно, но оно быстро исчезает, как только я это заметил.

Я разворачиваю ее лицом к себе.

— Что случилось? Поговори со мной.

Она улыбается и кивает головой. — Спасибо. — Ее мягкий голос звенит у меня в ушах.

Я снова задумался о своей некогда темной жизни, которая стала ярче с тех пор, как на горизонте появилась Дженна. — Нет, спасибо тебе, что ты появилась в моей жизни.

С этими словами я провожу пальцами по ее телу и вверх, пока не достигаю ее волос. Я провожу руками по ее мягким кудрям и помогаю ей снова собрать их.

— Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел.

Она широко улыбается и проводит руками по моей груди. — Как прошел твой день в офисе? Надеюсь, ты не слишком напрягался.

— Мысль о тебе и твоем образе, запечатленная в моей голове, никогда не заставит меня нервничать.

Она рассмеялась.

— Не могу дождаться, когда ты родишь, — добавляю я и заставляю ее сесть на стул, массируя ей плечи. — Это не потому, что я хочу вернуть твое старое тело, а потому, что я скучаю по возможности обращаться с твоим телом без ограничений. Я хочу иметь возможность трахать тебя жестко и грубо, не боясь причинить боль ребенку. Вид твоего лица и тела заводит меня как ничто другое, — шепчу я ей на ухо и целую ее в шею.

Я снова замечаю легкое подергивание и снова провожу рукой по ее животу. — Ты в порядке? — спрашиваю я ее во второй раз за эту ночь, и ей удается кивнуть головой.

— Можешь принести мне стакан воды? Кажется, я хочу пить.

— Конечно, — я спешу выйти из комнаты.

Когда я набираю воды, я бросаюсь обратно наверх, но перед тем, как я толкнул дверь, мне кажется, что я услышал тихий вздох внутри. Я вбегаю в комнату и вижу Дженну, держащуюся за живот с перекошенным лицом.

Кажется, она вот-вот упадет со стула, на котором сидит.

— Дженна! — Я бросаюсь к ней, уронив стакан с водой из своей руки на землю. — Ты в порядке? — Я смотрю в ее глаза, которые уже охвачены болью.

Она морщится и тихонько вздыхает. — Я думаю, ребенок идет, — говорит она, задыхаясь.

— Что? — ахаю я и оглядываю ее тело.

Мое сердце забилось, потому что в данный момент я понятия не имею, что делать. Я знал, что это время придет, я думал обо всех возможностях, чтобы приблизить его, но я никогда не был готов к тому, что я сделаю.

— Больно? Черт! Мне нужно отвезти тебя в больницу. — Я бегу как сумасшедший, особенно понимая, что мне нужно помочь ей добраться до машины.

Схватив ключи от машины на столе, я позвал на помощь. К счастью, Эмма услышала меня снизу и сразу примчалась.

Она удивлена не меньше меня, но в отличие от меня выглядит спокойной, может быть, потому, что знает, что делать. — Нам нужно отвезти ее в больницу. — Она кладет руку на поясницу Дженны, затем поднимает ее со стула.

Как только она поднимается, я замечаю, что из нее вытекает прозрачная жидкость, и это беспокоит меня еще больше.

Мое тело онемело, и мне становится трудно поднимать пальцы.

Мои глаза плотно закрыты, и я не могу различить окружающую обстановку. Единственное, что я замечаю, это легкую пульсацию внизу живота и стук в голове, который, как мне кажется, не собирается прекращаться в ближайшее время.

Я осторожно открываю глаза и ахаю, когда понимаю, что лежу на больничной койке. Это похоже на родильную палату.

Я оглядываю родильную палату, наслаждаясь стерильной, но уютной атмосферой. Стены нежно-голубого цвета, а белые полы блестят. Комната заполнена медицинским оборудованием, пищащими аппаратами и проводами, змеящимися по полу. Воздух густой от резкого запаха антисептика и солоноватого, металлического запаха крови. Я чувствую привкус страха и волнения в глубине горла.

Я смотрю налево и замечаю Феликса, сидящего там с обеспокоенным выражением лица. Его руки лежат на моих ногах, и кажется, что он молится за меня. Это заставляет меня улыбнуться, потому что он выглядит милым.

Его глаза расширяются, и его дух поднимается, когда он понимает, что я проснулась. Он сидит на табурете рядом со мной. Он встает и присаживается на колени передо мной.

— Чем я могу помочь? — спрашивает он, его глаза изучают мое лицо.

— Что случилось? — спрашиваю я его. Мне все еще трудно понять, как я здесь оказалась.

Феликс открывает рот, чтобы ответить, но прежде чем он успевает это сделать, я смотрю на свой живот. Мой ребенок исчез.

Я тут же кладу обе руки на живот. Мое сердце глубоко ушло в живот. Затем я вспоминаю, что слышала крик своего ребенка, прежде чем потерять сознание. Я также вспоминаю, как начались роды, как меня срочно отвезли в больницу, а затем я пыталась вытолкнуть ребенка.

Борьба и боль, через которые я прошла, прокручиваются в моей голове. Я уставилась на пустую кроватку рядом со мной. Моя голова начинает кружиться, а пульс удвоился.

— Где, где мой ребенок? — шепчу я дрожащими губами.

— Ты имеешь в виду нашего ребенка? — он улыбается и вздыхает. Он больше не выглядит грустным, я задаюсь вопросом, означает ли это, что есть надежда.

Я решаю повторить вопрос, так как он не ответил. Меня пугает то, что он, похоже, намеренно проигнорировал мой вопрос.

— Ох… он…

Прежде чем он успевает ответить, в комнату входит медсестра с младенцем на руках. Мое сердце тут же колотиться от волнения, и мне хочется подпрыгнуть.

— Вот ваш ребенок, мэм.

Я не могу дождаться, когда смогу взять своего ребенка на руки. Я протягиваю руки и беру ребенка у няни. Ребенок тихонько захрипел, заставив слезы покатиться по моим щекам. Он так похож на Феликса, его волосы, глаза и нос.

Феликс встает, чтобы лучше рассмотреть своего ребенка.

— Он такой милый! — воскликнула я.

Мне трудно поверить, что у меня уже есть ребенок. Кажется, что я только вчера вышла замуж. Я вспоминаю свою жизнь больше года назад, и все было совсем не так.

Я никогда не думала, что окажусь здесь, держа на руках своего очаровательного малыша.

— Большое спасибо, — с улыбкой говорю я медсестре.

Она только кивает и уходит. Я снова смотрю на Феликса. Он улыбается мне, и я улыбнулась в ответ. Феликс оборачивается и смотрит на уходящую медсестру.

Я чувствую дискомфорт в мочевом пузыре и беспокойно ерзаю на кровати.

— В чем дело? — спрашивает меня Феликс.

Прежде чем он успевает что-то сказать, я подталкиваю к нему ребенка. — Пожалуйста, подержи его секунду. Мне нужно пописать.

Феликс киваю и протягивает руки. Я осторожно кладу ребенка ему на руки, и он целует меня в лоб, пока я иду в ванную. В нем была нежность, которая тронула мои сердечные струны.

Когда я возвращаюсь в комнату, я вижу Феликса, любующегося младенцем и тоже целующего его. Я стою как вкопанная, наблюдая за ними с улыбкой.

Феликс, кажется, очень рад появлению ребенка. Я тоже. Я с трудом могу поверить, что уже стала матерью. Я все еще учусь быть женщиной, прежде чем вышла замуж, и вот я здесь.

Я ловлю себя на том, что тихонько смеюсь.

Феликс оборачивается и видит меня, стоящую там и смеющуюся над собой. Он ухмыляется мне, и я возвращаюсь к кровати и сажусь перед ним.

— Я никогда не думала, что стану матерью так скоро, — говорю я ему, пристально глядя ему в глаза.

— Я никогда не думал, что стану отцом так скоро. Это даже не входило в мои планы, но небеса решили благословить меня прекрасной женой.

Он останавливается и смотрит на ребенка в своих руках. — И не только это… небеса добавили еще одно благословение. Прекрасный ребенок.

Я улыбаюсь, вспоминая свое детство. Мне интересно, будет ли этот ребенок обладать некоторыми чертами, которые были у меня в детстве, и смогу ли я увидеть в нем себя.

Я думала, что эти воспоминания навсегда потеряны, но с моим ребенком на руках я знаю, что у меня есть второй шанс на жизнь. Я улыбаюсь, когда дверь тихонько открывается.

Мы с Феликсом одновременно поворачиваемся к двери.

Врач входит в палату со стетоскопом на шее. — С ней теперь все в порядке?

Он кажется немного удивленным, и я задаюсь вопросом, почему. Я широко улыбаюсь, когда он подходит ко мне.

Он кладет правую руку мне на щеку, я предполагаю, что он проверяет мою температуру. — Я вижу, что она творит здесь какую-то магию, — поддразнивает меня доктор.

Он поднимает мое левое запястье и считает мое сердцебиение стетоскопом. Я могу видеть легкое выражение шока на его лице, но шок сменяется выражением надежды, когда он кивает головой и вздыхает. Он поворачивается к Феликсу, который все еще держит нашего ребенка.

— С ней все в порядке, — сообщает врач Феликсу.

Феликс широко улыбается. Он, кажется, совсем не удивился. — Я это вижу. — Он кивает.

— Поздравляю вас обоих.

— Спасибо, доктор, — хором сказали мы с Феликсом.

Мы все улыбались, разговаривая с доктором. Он поддразнивает меня тем, как я устала раньше, и упомянул, как я сказала медсестрам, что хочу сдаться, когда они пытались убедить меня тужиться.

Я хихикаю.

— Никто не поверит, что здесь сидит та же самая женщина, здоровая и смеющаяся, как будто ничего не произошло.

Мы с Феликсом только посмеялись. Я воспринимаю его поддразнивание как комплимент, конечно, так оно и было. Не каждый бы так пришел в себя после того, как я вырубился.

Доктор решает дать нам немного уединения. Когда он поворачивается, чтобы уйти, я вдруг вспоминаю кое-что.

— Доктор, — зову я, почесав голову.

Он резко останавливается и поворачивается ко мне, вопросительно приподняв бровь.

— Когда вы меня выпишете?

Он делает несколько шагов назад к нам, затем останавливается. Он виновато улыбается. — Нам придется понаблюдать за вами еще немного, прежде чем мы вас выпишем.

Я киваю головой и выдавливаю улыбку. Мне не нравился запах больниц. Он не вызывает приятных воспоминаний. Мне хочется просто пообещать доктору, что со мной все в порядке, чтобы он меня отпустил.

Я тяжело вздыхаю и поворачиваюсь к Феликсу. — Как мне убедить доктора, что со мной все в порядке, чтобы мы могли уйти?

— Вот, — говорит он, возвращая мне ребенка.

Я осторожно беру его, потом целую в лоб. Хотя он одет, он укрыт небольшим одеялом. Медсестры одели его в комбинезон, который принес Феликс.

Я поднимаю голову и поворачиваюсь к Феликсу. Он не ответил на мой вопрос. Я хочу получить ответы, но не хочу повторять вопрос.

— Дженна, — нежно говорит он. — Доктор прав. Тебе не следует торопиться с выпиской. Сейчас важнее всего твое здоровье, и здоровье ребенка.

Я глубоко вздыхаю и киваю головой.

— Давайте позволим доктору понаблюдать за вами еще немного. Я так сильно люблю вас, и я не могу позволить, чтобы с вами сейчас что-то случилось.

Я снова киваю. Они оба правы. Мне не следовало проявлять нетерпение, хотя мне очень хочется уйти. Я должна поставить на первое место свою жизнь и здоровье, а также своего ребенка.

Феликс встает и садится рядом со мной на кровати. Он положил свои руки на мои, ребенок все еще надежно лежит у меня на руках, и пристально смотрит мне в глаза. Я смотрю в ответ и чувствую эту искру.

Я чувствую, что теперь мы стали более связаны. Мне интересно, чувствует ли Феликс то же самое. Мы оба смотрим друг на друга, не двигаясь и не говоря ни слова. Мне нужно так много рассказать Феликсу, и я знаю, что ему тоже есть что сказать мне.

Он придвигается ближе и сжимает мои пальцы еще крепче, нежно сжимая. Он не открывает глаз от моих. Ни на секунду.

— Мы сейчас вступили в новую фазу нашей жизни, — говорит мне Феликс. — Фаза, которую мы не ожидали так скоро, но она все равно случилась.

Мы оба смотрим на ребенка и слегка усмехнулись. Феликс снова повернулся ко мне. Теперь его взгляд стал серьезным. — Я не знаю, как благодарить тебя за этот драгоценный подарок.

— Мы преподнесли себе этот драгоценный дар, — поправляю я Феликса.

Мы посмеялись еще несколько секунд, прежде чем снова поднять головы. Мне нравится, что мы добавили легкомыслия в этот серьезный момент. Это делает его более расслабляющим и веселым.

— Действительно, Дженна, я в неоплатном долгу перед тобой. Спасибо, что ты вошла в мою жизнь и дала мне еще одну часть нас.

Мы смотрим на ребенка и с надеждой улыбнулись.

— Хватит, Феликс, — говорю я и отдернула от него руки. Я держу ребенка как следует и больше концентрируюсь на нем. Я не хочу, чтобы момент стал слишком эмоциональным.

Феликс понимает, чего я пытаюсь избежать. Он улыбается, хватает мое лицо и притягивает меня ближе, а затем оставляет влажный поцелуй на моем лбу.

— Теперь ты и наш ребенок для меня все.

Слезы текут из моих глаз. Слезы волнения. Слезы радости.

— Теперь ты и этот ребенок тоже значите для меня все, — говорю я Феликсу.

Он притягивает меня к себе и обнимает меня и ребенка.

Я ударяю себя по лбу в шестой раз за вечер и слегка сжимаю руль, терпеливо сидя за рулем в своей машине. Я быстро закончил дела в офисе и помчался домой, но тут же оказался в ужасной пробке.

Я перевожу взгляд на экран своего телефона, который только что загорелся, и улыбка озаряет мои губы, несмотря на стресс, который я сейчас испытываю. В течение последних нескольких месяцев взгляд на экран моего телефона всегда помогал мне снять стресс, только в последние несколько дней картинка на экране стала другой.

Прекрасное улыбающееся лицо Дженны по-прежнему отображается на экране, но теперь на экране есть и другое лицо, и я не могу не улыбаться всякий раз, когда оно появляется в поле моего зрения.

На этой фотографии Дженна держит на руках нашего сына Даниила, на ее лице по-прежнему сияет яркая улыбка, но теперь на ней было то сияние, которое может дать только материнство.

Мои мысли прерываются громким автомобильным гудком позади меня. Вот тогда я понимаю, что движение расчистилось. Я глубоко вздыхаю и нажимаю на газ.

Наконец, мое сердце забилось от радости, когда я подъезжаю к подъездной дорожке моего особняка. Возвращаясь домой, я никогда не чувствовал себя таким блаженным и счастливым, пока Дженна не появилась на горизонте.

Я поспешно вылезаю из машины, и моя радость достигает апогея, когда мой взгляд падает на чью-то фигуру перед входной дверью.

Моя улыбка становится шире. Я постепенно привыкаю встречать это зрелище перед собой в некогда пустом и холодном доме каждый раз, когда возвращалась домой, и это одна из причин, по которой мне всегда хочется поскорее вернуться домой после работы.

Дженна стоит передо мной с младенцем Даниилом на руках. Она ярко улыбается, увидев меня, как будто она ждала меня весь день и рада моему возвращению.

Она выглядит так же прекрасно, как всегда, и ее яркие глаза сверкают. Ее локоны свободно спадают на плечи, каскадом ниспадая на ее овальное лицо и делая ее невообразимо прекрасной.

Вид перед моим домом был сюрреалистическим, и я даже представить себе не мог, что он сделает меня таким счастливым.

Она держит на руках мою уменьшенную копию, только у него были зеленые глаза, которые он унаследовал от матери.

— Наконец-то, — слово срывается с губ Дженны, когда она подходит ко мне. Свободной рукой она поправляет мой воротник, а затем целует меня в губы. — Я ждала тебя весь день.

— Я здесь. — Я протягиваю руки, чтобы взять ребенка, который быстро и охотно оказывается у меня на руках. Я нежно целую его в нос, и он захихикал.

— Если позволите, Ваше Величество, — шутливо говорит Дженна и протягивает руку, чтобы взять мой портфель, что заставляет меня усмехнуться.

Я кладу свободную руку на поясницу Дженны и вместе с ней вхожу в дом.

— Я приготовила ужин, — говорит Дженна, ведя меня в столовую, где уже накрыт стол.

— Что за повод? — спрашиваю я, усаживаясь в кресло и пуская слюни на еду на столе.

— Я хотела отпраздновать своего мужа, конечно, и, кроме того, я достаточно сильна, чтобы приготовить ужин для тебя. Подожди здесь, пока я принесу вина. — Она идет на кухню.

Я наблюдаю за ней и впервые за вечер обращаю внимание на ее наряд.

На ней короткое черное платье, обнажающее все ее изгибы. Я не могу вспомнить, когда в последний раз видел ее одетой так, или я был слишком занят мыслями о рождении ребенка, чтобы заметить ее.

— Я почти забыл, какова на вкус твоя стряпня, — говорю я ей, когда она возвращается с вином, и, конечно, она такая же вкусная, какой я ее помню. — Прямо как ты. — Я поддразниваю ее, и она захихикала.

Мы садимся за стол и немного говорим после ужина. Дженна попытается убрать со стола через некоторое время, но я останавливаю ее.

— Это сделает экономка. Пойдем спать.

Она тут же послушалась меня, и мы вместе поднимаемся наверх. К тому времени Даниил уже спит у меня на руках, потому что я все это время обнимал его. Дженна это заметила и, судя по надутым губам, не выглядит не особо радостной.

— Очевидно, что вы с сыном сговорились против меня. — Она мило нахмурилась. — Проходит целая вечность, прежде чем мне удается его усыпить! Он почти никогда не остается спокойным, когда я его держу, но у тебя это всегда так легко, усыпить его. Я его мать, потому что кричу во весь голос, и он должен слушаться меня больше, чем тебя.

— Ну, я его отец, — сказал я, посмеиваясь, — и наш сын, похоже, думает иначе, чем ты. — На моем лице сияет яркая улыбка, когда я осторожно укладываю ребенка в кроватку, стараясь быть как можно более нежным, чтобы он не проснулся.

Я поворачиваюсь к Дженне, которая стоит рядом со мной. — Он тебя сегодня сильно напрягал?

— Еще бы. — Она пожимает плечами. Она кажется взволнованной, хотя пытается это скрыть, это легко заметить.

— Теперь, когда он спит, мы можем немного отдохнуть, — я кладу руку ей на поясницу, чтобы вывести из комнаты. — По крайней мере, теперь у тебя больше времени, чтобы сосредоточиться на мне, — добавляю я, выключая свет.

Однако я сомневаюсь, что она услышала мой последний комментарий, она уже шла вперед. Со временем ее волнение становиться все более очевидным.

— Знаешь, материнство — это не прогулка в парке и не ложе из роз, но я думаю, что я приспосабливаюсь и привыкаю к этому. И все же, чем старше становится Даниил, тем больше я за него беспокоюсь.

Легкая улыбка скользит по моему лицу, когда я отступаю назад, наблюдая, как она идет впереди меня. Она говорит так возбужденно и жестикулирует руками, даже не замечая, что меня больше нет рядом с ней.

— Я понятия не имела, что растить ребенка может быть так сложно, но все же, в этом есть и приятные моменты, не правда ли? — Она замолкает, не получив ответа, и медленно поворачивается, чтобы увидеть меня, стоящего поодаль со скрещенными на груди руками.

Она криво улыбается и идет мне навстречу. — Почему ты все еще стоишь там? Пошли, он уже спит, и даже если он проснется, домработницы будут рядом, чтобы позаботиться о нем. — Она потянула меня за руку.

Я широко улыбаюсь, радуясь, что она наконец-то заметила меня, после того как рассказала о своем сыне.

Когда она смотрит на меня, в ее глазах мелькает искорка, и как раз в тот момент, когда я думаю, что она наконец-то скажет что-то о нас, она снова говорит о ребенке.

— Мы должны вместе ходить по магазинам для Даниила, когда ты будешь свободен от работы, хорошо? — Она одаривает меня улыбкой и подходит к краю кровати, чтобы поправить простыни. При этом ее кудри падают на плечи и закрывают лицо.

Я с трудом сглатываю, увидев, что она все еще говорит с блеском в глазах, только на этот раз я не обращаю внимания на то, что она говорит. Я могу видеть только движение ее губ.

Без предупреждения я медленно пересек комнату и обхожу ее. Поскольку она не видит, как я стою там, согнувшись, её зад медленно проходит по моему паху, отчего мое мужское достоинство напрягается.

Дженна вскакивает, заметив меня позади себя, но прежде чем она успевает что-либо сказать или даже отреагировать, я быстро разворачиваю ее лицом к себе.

Быстрым движением я прижимаю ее к кровати, а в следующее мгновение уже нависаю над ней, а она подо мной, глядя мне в лицо.

— Кажется, ты забываешь, что ты замужем за мной, — рычу я, и она глубоко вздохнула.

— Что ты имеешь в виду, Феликс? — Ее взгляд скользит по моему лицу, пока не останавливается на моих глазах.

— Мы больше не делаем то, что раньше, и я беспокоюсь о тебе каждый день.

Взгляд Дженны смягчается она, кажется, понимает, каким брошенным я себя чувствую после рождения нашего сына.

Я не ревновал к своему сыну, и уж тем более не злился из-за того, что она так обрадовалась нашему сыну, но то, что она почти не уделяла мне внимания, иногда раздражало.

— У меня тоже есть кое-какие потребности, понимаешь? — Я облизываю губы.

В той позе, в которой мы находимся, я знаю, что она сможет почувствовать мою эрекцию на своем животе, и я уверен, что она поймет, что я имею в виду.

Улыбка, которая тут же расплывается на ее лице, служит подтверждением того, что она получила сообщение. Затем она делает нечто неожиданное. Прежде чем я успеваю сказать еще слово, она выползает из-под меня и разворачивает меня так, что теперь она парит надо мной.

Ее улыбка становится шире, когда она смотрит на меня сверху вниз. — Я не осознавала, что мой бедный муж все это время был лишен внимания. — Она хихикает, но выражение ее глаз быстро сменяется с невинной улыбки на глупую ухмылку, прежде чем наконец принимает злобный вид.

Медленно и соблазнительно она проводит рукой по моему телу, от груди вниз к животу и дальше вниз, пока не потирает мою эрекцию через штаны. Затем она наклоняется, ее волосы разметались по всему моему лицу, когда она касается своими мягкими губами моих.

Я поднимаю руку и откидываю ее волосы с лица, затем медленно провожу рукой по ее шее и грубо целую ее.

Поцелуй длится всего мгновение, прежде чем она внезапно отстраняется. Прежде чем я успеваю спросить почему, она говорит мне сесть и опускается на колени у подножия кровати. Она потирает мою эрекцию, пока я не чувствую, что вот-вот кончу в штаны.

Когда она наконец расстегивает мои брюки и тянется голыми руками к моему мужскому достоинству, я с трудом сглатываю и прикусываю нижнюю губу, чтобы не дать звуку, застрявшему в глубине моего горла, вырваться наружу.

Она некоторое время гладит мой твердый член рукой, одновременно глядя мне в глаза.

Я глотаю слюну глотком за глотком и сжимаю мышцы с каждым движением ее руки вокруг моего ствола. Я чувствую, что оргазм приближается, когда она наклоняется и берет мою эрекцию в рот.

Звук, который я пытался сдержать все это время, наконец вырывается наружу, как только ее мягкие губы обхватывают мой ствол. Стоны экстаза срываются с моих губ, когда она жадно поглощает меня.

Я протягиваю руку и хватаю ее за волосы, пока она двигает ртом вверх и вниз по моему стволу. Она время от времени поднимает глаза и смотрит мне прямо в глаза, заводя меня еще больше.

Тепло ее рта на моем члене, мягкость ее губ, обхвативших меня, и ощущение ее пальцев, обхвативших мои яйца, все это переполняет меня до такой степени, что я больше не могу этого выносить.

Я чувствую, как приближается мой оргазм, она, должно быть, тоже так думает, потому что она увеличивает скорость, с которой ее рот двигается вокруг меня, пока я не начинаю кончать.

Я думал, что она отстранится, но этого не произошло, вместо этого она крепче обхватывает губами мой ствол и проглатывает жидкость, попавшую ей в горло.

Я вижу ее шлюшную сторону, то, как она только что поглотила меня, увеличивает мое желание к ней. Она снова начинает поглаживать мой член, и в мгновение ока он снова начинает твердеть.

Я наклоняюсь и требую ее губы в своими, целуя ее грубо и настойчиво, засовывая свой язык ей в рот, где раньше был мой член.

Она целует меня в ответ некоторое время, прежде чем положить руку мне на грудь и оттолкнуть меня назад. Она гладит мой ствол еще некоторое время, прежде чем спустить мои штаны и подняться, чтобы снять с меня рубашку.

Видя, как она встала на колени между моих ног, я уже знаю, чего она хочет, и я позволяю ей это получить. Она хочет контролировать.

Не сводя с меня глаз, она тянется к бретелькам своего платья и медленно и соблазнительно стягивает его через голову, обнажив свое горячее тело.

Я чувствую ее тепло своим членом, и мне не терпится взять ее в руки. Мне хочется схватить ее, прижать к кровати и трахать до тех пор, пока она не кончит несколько раз. Но я позволяю ей сделать то, что она хочет, так как она хочет контролировать.

Я почти прикусываю язык, когда она осторожно направляет мой член к своему отверстию. Стон экстаза срывается с моих губ, когда я чувствую, как тепло ее стенок начинает сжиматься вокруг меня. Я не могу больше этого выносить и хватаю ее за талию, когда она начинает покачивать бедрами, сохраняя зрительный контакт.

— Ты только что выпил последнее, больше я тебе не дам, — слышу я голос Вайолет, говорящий моему сыну из гостиной.

— Только не говори мне, что ты все это время кормила моего сына всякой ерундой! — крикнула я и выбегаю из кухни, где руководила готовкой.

— Я просто дала ему немного, не так много, чтобы расстроить его желудок, обещаю. — Она хлопает ресницами. — Правда, Даниил? — добавляет она, поглаживая моего сына по голове.

Я усмехаюсь, я не могу поверить, что моя лучшая подруга сговаривается против меня с моим шестимесячным сыном.

С другой стороны, это вызывает улыбку на моем лице. Мне намного легче воспитывать Даниила, потому что Вайолет время от времени вмешивалась, чтобы помочь мне.

Я стараюсь быть дисциплинированной, не баловать сына, позволяя ему иметь все, что он хочет, Вайолет же, с другой стороны, не только баловала его, но и позволяла ему иметь все, что он хотел, включая то, что она сама предлагала и предполагала, поскольку он не мог говорить сам за себя.

Точно так же, как она тайком давала ему конфеты за моей спиной.

Улыбка расползлась по моим губам, когда я взглянула на сына, сидящего в детском кресле, а Вайолет, перед ним.

Его волосы, форма носа, губы, все в нем кричит о его отце. Он взял только цвет моих глаз, что иногда меня расстраивало, потому что я тоже хотела, чтобы он был похож на меня.

— Дженна, — зовет мама из кухни. Я чуть не закатываю глаза, но быстро останавливаю себя. Я побежала на кухню, чтобы встретиться она держит в руках два контейнера и пытается определить, в каком из них находится соль.

— Мама, — позвала я. Я поспешно подхожу к ней и выхватываю у нее кукурузную муку, прежде чем она успевает устроить катастрофу и испортить еду, которую мы готовили для гостей.

— Мама, я уже несколько раз показывала тебе разницу между солью и кукурузной мукой. — Я нахмурилась.

— Ну, это не моя вина, я же предупреждала тебя об использовании подобных емкостей. — Она пожимает плечами. — Надо торопиться с готовкой, гости скоро придут.

Я закатываю глаза и откидываюсь на кухонную стойку. — Я же несколько раз говорила тебе, чтобы ты отдыхала, мама. Тебе не следует находиться на кухне и переживать из-за того, с чем легко справятся домработницы! — жалуюсь я в сотый раз за день.

Моя мама была упрямой, и я не могу не задаться вопросом, почему я не унаследовала больше ее упрямства. Прошло несколько недель с тех пор, как ее официально выписали из больницы после того, как врач объявил, что она полностью выздоровела от своей болезни.

Это прозвучало как самая сладкая песня для моих ушей, когда слова, которые я думала, что никогда не услышу, слетели с губ доктора и проникли прямо в мои уши.

После выписки Феликс предложил ей переехать к нам, чтобы полностью восстановиться. Однако с того момента, как она приехала, она настояла на помощи по дому, хотя были домработницы, которые могли это делать, хотя я сказала ей отдохнуть и попросить все, что ей нужно.

Сегодня вечером я запланировала небольшой ужин для друзей и семьи. В настоящее время на кухне шла готовка, я пытаюсь контролировать, но моя мать все время вмешивается и пытается взять все под свой контроль.

Я вздыхаю с облегчением, когда после долгих уговоров мне наконец удается вытащить ее из кухни.

Когда мы вместе идем в гостиную, мое внимание привлекает громкий смех сына. Вайолет размахивает перед ним игрушкой, и я все еще не моге понять, почему это так его рассмешило, тем более, что я пробовала это несколько раз, но никогда не получала того же результата. Она делала это иначе, чем я?

Его даже не интересовало детское шоу по телевизору, или он устал его смотреть и предпочитает вместо этого поиграть с Вайолет.

Когда мое внимание привлекает телевизор, мама берет пульт и переключает его на новостной канал.

— Можете называть меня старомодной, но в свободное время я предпочитаю слушать новости. — Мама бросает на меня взгляд.

Я широко улыбаюсь и собираюсь вернуться на кухню, но останавливаюсь, услышав, как в новостях упомянули имя моего отца. Его компания понесла значительный урон, и он на грани банкротства.

Диктор говорит — Как одна из крупнейших и наиболее эффективных компаний в городе могла дойти до такого положения?

Я с трудом сглатываю и неловко переступаю с ноги на ногу. Я смотрю на маму, которая смотрит новости, но она никак не отреагировала и прочистила горло.

Я чувствую себя немного неловко, зная, что за ситуацией моего отца стоит мой муж, хотя я знаю, что он это заслужил. Феликс сказал мне, что заставит страдать всех тех, кто причинил мне боль. Всего несколько месяцев назад он дал мне эту уверенность, и я начала это понимать.

Лора подала на развод, как только узнала, что компания терпит крах и спасти ее уже никак нельзя.

Вероника, с другой стороны, тоже, вероятно, переживает нелегкие времена. Недавно разразился скандал, способный навсегда испортить ее имидж, я уверена, что ей, должно быть, тяжело с этим справляться. Теперь не только ее отец на грани банкротства, но и ее семья распадалась.

Но всякий раз, когда мне хочется немного пожалеть ее, я вспоминаю все, через что она заставила меня пройти, и как она чуть не убила меня.

Я с трудом сглатываю, когда иду на кухню, не потому, что мне что-то нужно оттуда, а потому, что мне нужно побыть подальше от матери, пока я переживаю из-за того, что мои враги будут наказаны ради меня.

Что касается Лео, то Феликсу не составило труда избавиться от него. Я знаю, что в данном случае это больше, чем наказание ради меня, Феликс хотел убрать его со сцены, потому что он не мог вынести мысли о том, что другой мужчина открыто хочет его жену.

Он хотел, чтобы Лео кастрировали, но я посчитала, что это будет слишком. — Неужели ты не можешь найти ему более простое наказание? — спросила я Феликса, лежа у него на груди и проводя пальцами по его татуировкам.

— Конечно, есть кое-что попроще, просто я предпочту, чтобы его больше не существовало.

От его слов у меня по спине пробежали мурашки, но постепенно я приняла тип мужчины, за которого вышла замуж, безжалостного мужчину, чье сердце билось только для меня.

Несколько дней спустя я услышала, что Лео был арестован за торговлю наркотиками и брошен за решетку. Я сразу поняла, что это дело рук Феликса, потому что, хотя я и знаю, что Лео не самый хороший человек, он никогда не опустится до продажи наркотиков.

Я глубоко вздыхаю и приседаю на кухонный стол.

Когда новость стала достоянием общественности, и я поняла, что Лео предстоит провести большую часть своей жизни за решеткой за преступление, которого он, скорее всего, не совершал, мне было трудно избавиться от чувства вины, которое возникает во мне всякий раз, когда я думаю об этом.

С другой стороны, я рада, что теперь, когда о Лео позаботились, он больше не будет меня беспокоить.

Я глубоко вздыхаю и отодвигаюсь от кухонной стойки, когда Эмма входит на кухню и видит меня стоящую там, скрестив руки на груди и уставившись в пространство.

— Ты в порядке? — спрашивает она, и я киваю.

— Ты выглядишь напряженной. Тебе следует пойти в гостиную и отдохнуть, пока я закончу.

Я не спорю, я вытаскиваю ноги из кухни и снова вздыхаю. Это принятие мужчины, за которого я вышла замуж. Теперь это моя жизнь, и я рада, что вышла замуж за мужчину, который заботится обо мне в первую очередь.

Я вхожу в гостиную, когда Феликс прибывает с некоторыми из своих деловых партнеров и несколькими друзьями. Улыбка расползается по моим губам, когда он подходит к месту, где Даниил проводит так много времени с Вайолет, и забирает его.

То, как Даниил подпрыгивает на руках у отца, заставляет меня улыбнуться. Теперь это моя жизнь, и я люблю ее. Я никогда не думала, что заслуживаю этого счастья или когда-нибудь получу его, но вот я здесь.

Глаза Феликса обшаривают гостиную, пока он играет с нашим сыном, и я точно знаю, что он искал. Вскоре его взгляд останавливается на мне, и моя улыбка становится шире, когда он подмигивает мне.

Его глаза не открываются от меня весь вечер, даже когда я бегаю вокруг, собирая еду для ужина, я чувствую его сверлящие дыры взгляд в каждом углу комнаты, куда бы я ни пошла.

Ну, а почему бы ему не посмотреть? Я тщательно и намеренно выбирала платье, которое надела сегодня, потому что знала, что оно ему понравится.

С помощью домработниц я заканчиваю накрывать на стол и иду на кухню, чтобы приготовить еду. Я торопливо собираю еду, когда слышу приближающиеся мягкие, нежные шаги. Прежде чем я успеваю попытаться угадать, кому они принадлежат, я чувствую кого-то позади себя, и тело сильно прижимается к моей спине.

Мне больше не нужно пытаться угадать, кто это был, одеколон, наполнивший мой нос, и интенсивная аура, которую я должна была почувствовать за много миль, уже сказали мне, кто это.

Обхватив меня за талию своими сильными руками, Феликс осторожно разворачивает меня так, чтобы я могла повернуться к нему лицом и посмотреть ему прямо в глаза.

— Я скучал по тебе. Я скучал по твоим поцелуям, — тихо прошептал он, и это растопило мое сердце.

— Мы поцеловались сегодня утром, перед тем как ты ушел на работу, — я в шутку шлепаю его по руке.

— Это было несколько часов назад! — поддразнивает он, и мы рассмеялись.

Взяв меня за подбородок и пристально глядя на меня, он притягивает меня к себе и целует прямо на кухне.

Через некоторое время он отстраняется и смотрит мне в глаза. Я вижу тоску в его взгляде, чувствую ее в том, как он целовал меня, как смотрит на меня и как держит меня. Он все так же одержим мной, как и всегда, и, судя по всему, эта одержимость не собирается уходить в ближайшее время.

— Я люблю тебя, — пробормотал он. — Сегодня вечером ты выглядишь великолепно, как и всегда, и я хочу держать тебя в своих объятиях и обращаться с тобой, как с очень хрупким и дорогим украшением, которое нельзя трогать.

— Я тоже тебя люблю, — говорю я, проводя пальцами по его груди.

Я обвиваю руками его шею, встав на цыпочки, и притягиваю его к себе. Мы снова крепко целуемся.

Конец.