Третий поднялся, вокруг выли сирены, а перед его глазами бежали столбцы приказов. Стандартные команды: выдвигаться по указанному адресу и занять позицию для наблюдения, обнаружить нарушителей, доложить командиру отряда зачистки, вернуться в Центр. Не обращая ни на что внимания, он пробежал вдоль стеллажей и заскочил в трубу ведущую наверх. Вскарабкавшись, Третий посмотрел на панель интерфейса. Сканер сетчатки моментально определил все его параметры, а из ангара выехал дрон-невидимка.

Было три часа дня, солнце скрывали тучи, а дрон бесшумно летел над городом.

«Как всегда, богатый район, — мелькнула мысль в голове у Третьего. — И чего им не живётся».

Зависнув над крышей дорогого особняка, он включил режим маскировки, затем спрыгнул на крышу и прокрался к вентиляционной шахте. Искусственный интеллект дома сразу его обнаружил, он попытался включить защиту, но был моментально обезврежен. Третий моргнул, перед его глазами побежали данный из всех комнат. Владелец дома — Джозеф Диксон — специалист по вооружениям, супруга — Раиса Диксон — глава службы охраны, оба работают в корпорации Стэф. Сын — Патрик Диксон, учится в школе. Прислуга: стандартный рабочий робот класса М, два специализированных робота класса К и горничная Луиза Чива.

Третий моргнул, позволить себе человека в качестве прислуги, могли единицы и это было подозрительно. По данным из компьютера, она работала у них уже больше десяти лет и имела все разрешения. Он продолжил наблюдение, во всём доме не было никаких запрещённых вещей, а репутация владельцев была идеальной.

— Причина вызова, — сделал Третий запрос в центр.

— Анонимный звонок, длительность ноль целых шесть десятых секунды. Координаты и одно слово «нарушитель». Передаём файл.

Получив его, он углубился в изучение. Сильно сжатый, неразличимый для простого уха, отправитель сделал всё, чтобы его не обнаружили. Стандартная схема, недоброжелатели пишут донос, чтобы расправиться со своими врагами. Заведомо ложное сообщение, серьёзно наказывалось, поэтому все доносчики обычно шифровались. Разбив его на фрагменты, Третий проанализировал практически каждый бит файла. Как всегда, это принесло результат, был найден статус отправного оборудования, а зная оборудование, несложно определить отправителя. Медицинский центр «Живой», элитная клиника для очень состоятельных пациентов, в таком месте меры безопасности одни из самых высоких, а врачебную тайну охраняют сильнее, чем верховного правителя. Для него это не имело никакого значения, пока активно задание он либо подтвердит нарушение, либо найдёт доносчика и накажет уже его, за ложное сообщение.

Выбравшись на крышу, Третий вызвал дрон. Тот моментально приземлился и вскоре, доставил его к клинике. За высоким забором стояло многоэтажное здание, охрана на высочайшем уровне, из ворот постоянно въезжают и выезжают автомобили. Понимая, что система невидимости не поможет, он спустился за двести метров до стены и прокрался к дороге.

Перед его глазами мелькали надписи: проникновение, безопасность, угроза. Проанализировав все варианты, Третий замер в ожидании. Прошло полчаса, прежде чем показался подходящий автомобиль. Он быстро ехал по шоссе и уже практически повернул, как все его системы выключились, а колёса резко затормозили.

— Да чтоб вас! — закричал, выскакивая, водитель.

В его глазах пошло красное свечение, было видно, что он с кем-то связывается.

— Служба поддержки? Какого хрена, моя машина заглохла посреди дороги! У меня жена рожает! Быстро всё починили!

Третий моргнул и отправил в перехваченный разговор сообщение, а сам быстро метнулся и забрался в нишу между задними колёсами. Недаром он выбрал эту модель, только здесь можно надёжно спрятаться.

— Не беспокойтесь, это просто небольшой сбой дорожного полотна, — раздался голос в голове водителя. — Проблема уже устранена, счастливого пути.

Он ещё раз выругался и сел за руль.

— Автопилот, продолжить движение.

Автомобиль подъехал к воротам и после сканирования, заехал внутрь для полного досмотра.

Третий затаился и ждал. Наконец, между колёс показался плоский робот поисковик и его камеры поднялись. Побежали колонки команд, искусственный интеллект пытался сопротивляться, но безрезультатно.

— Всё чисто, проезжайте, — раздался голос охранника и автомобиль заехал на парковку.

Подъехал робот-санитар и, забрав роженицу, скрылся в лифте. Перехватить управление камерами смог бы и ребёнок, переключая только те, которые мешали, Третий быстро добрался до лестницы и проскользнул внутрь.

Серверная, как всегда, располагалась в подвале. Добраться до неё оказалось несложно, камеры послушно поворачивали в сторону, а сканеры отключались. Возле двери он остановился, простая железная плита с обычным замком из сверхсплава. Никакой электроники, простой ключ. Проникновение не возможно, появилась надпись перед его глазами, вариант два — компьютер врача.

Придётся попотеть, промелькнула у него мысль. Он вернулся на парковку и осмотрел автомобили, сразу пять из них завелись и выехав, стали кружить перед зданием.

— Какого хрена? — закричал, выбегая, охранник и отправил сообщение на пост. — Экстренная ситуация, что-то с автопилотами.

— Вырубить электронику, — последовал приказ начальника.

Охранник достал электромагнитный пистолет и сделал пять выстрелов. Четыре машины остановились, а пятая продолжила кружиться, люксовый автомобиль с защитой от нападения.

— Х67 не вырубается, — доложил он.

— Это машина главврача, на ней защита, уже отправил запрос.

Через минуту из здания выскочил крупный мужчина в костюме.

— Ты что творишь придурок, знаешь, сколько он стоит? — заорал он на охранника, его глаза засветились. — Служба поддержки? Ваш долбаный автопилот включился и ездит кругами! Отключайте его!

Автомобиль дёрнулся раз, другой и замер.

— Спасибо за обращение, пожалуйста, не включайте автопилот до прибытия ремонтной бригады, — последовал ему ответ.

— Вот видишь, — сказал главврач. — Вручную загоню, и чтоб больше такого не повторилось! Никогда не стреляй по моему автомобилю. Понял?

Он сел за руль и уже хотел завести мотор, как тот завёлся сам. Все двери заблокировались, а автомобиль стал с огромной скоростью носиться вокруг здания.

Зазвучал сигнал тревоги, прибежали ещё охранники и просто зеваки из посетителей и персонала. Начальник охраны ругался и отдавал приказы, а автомобиль с кричащим главврачом, всё больше и больше разгонялся.

Третий открыл глаза, перед ним был построенный маршрут и пока все пялились на автомобиль, он беспрепятственно добрался до компьютера. Извлечь информацию оказалось ещё проще. Через десять минут он уже был в нише первого автомобиля и ждал, когда вернётся его хозяин.

Прошло полчаса, машина главврача остановилась, а его бледного, увели внутрь. Из лифта вышел владелец и спокойно выехал за ворота. Третий не стал останавливать автомобиль, а просто отправил дрон по адресу назначения.

Была полночь, когда он вновь проник в особняк. Третий спустился, информация полученная в больнице, требовала подтверждения. Он быстро нашёл частицы кожи всех проживающих и, вернувшись на крышу, отправил их с дроном. Через час пришёл ответ, и проверив все данные, Третий послал сообщение в штаб.

— Обнаружены нарушители, семья Диксон. Нарушение: незаконная миграция. Согласно анализу ДНК, Луиза Чива является сестрой Раисы Диксон, а ей было отказано во въезде, так как она бесплодна и отказалась от искусственного оплодотворения. Её нахождение в центральных зонах незаконно.

— Задача понятна, отряд зачистки выдвигается, — пришёл ответ.

Через пять минут солдаты вошли в дом и несмотря на протесты, арестовали всех, включая десятилетнего сына. Третий наблюдал за всем через камеры. Порывшись в памяти, он нашёл Уголовный кодекс и прочитал нужную ему статью.

Незаконная миграция, наказание: для мужчин — утилизация или переделка в киборга, для женщин — принудительное оплодотворение и утилизация после родов, либо превращение в киборга-инкубатор. Он моргнул, раз арестованы четверо, значит, детей должно быть тоже четыре, женщины должны родить по два ребёнка.

Третий зевнул и, сев в дрон, полетел в Центр.

Через час Третий встал и пошёл по верху стены, нужно было спуститься, но её для того и строили, чтобы никто не смог так просто перебраться. Наконец, показался выход водяного коллектора. Бурлящий поток вырывался из стены и рядом образовалось довольно приличное озеро. Закрыв глаза Третий вошёл в систему и временно отключил автоматические пушки. Прыжок с пятидесятиметровой высоты всё равно был опасен, поэтому он стал спускаться, цепляясь за малейшие трещины в бетоне. На высоте двадцати метров, Третий оттолкнулся и сгруппировавшись, упал в воду. Удар был слабый, уже через минуту, он выбрался на берег, направляясь к зданиям.

Сто раз разрушенные трущобы, дороги заваленные мусором и остовами автомобилей. Люди, много людей, идущих куда-то и сидящих без дела.

— Отклонение, мутация, врождённое заболевание, отсутствие конечности, — мелькало у него перед глазами.

Здесь, было опасно и он двигался осторожно. Включив режим маскировки Третий практически сливался с тенью и, не привлекая внимания, шёл между домами.

Ему не нравилось это место, слишком много людей. Взобравшись, он осмотрелся. Дымили трубы нескольких заводов и крыши, крыши, крыши. В небе практически ничего не было, лишь вдали летел челнок.

Внизу раздался шум, который вывел его из оцепенения. Он наклонился и огляделся.

Двое мужчин избивали третьего, тот кричал и молил о помощи. Люди вокруг отворачивались, обходили стороной, не обращая на него внимания. Обычное дело, здесь нет полиции и если эти двое из банды, контролирующей этот сектор, то им ничего не будет. Закончив избиение, они покопались у него в карманах и забрав всё ценное, смеясь, пошли вдоль улицы.

Третий продолжил наблюдать, как только бандиты скрылись, все, кто были вокруг, набросились на валяющегося мужчину и через минуту, он уже лежал голый. С него сняли всё, вплоть до нижнего белья, даже вырвали глазной чип. Прошёл ещё час, появились две фигуры в капюшонах, толкающие перед собой тачку заполненную каким-то хламом. Остановившись перед телом, они потыкали его палкой и закинув сверху, пошли дальше.

«Трупоеды, — подумал Третий. — Люди выживают таким ужасным способом».

Он пошёл по крышам, они были довольно близко друг к другу и перепрыгивая с одной на другую, удалось уйти более чем на десять километров от стены.

Внезапно они закончились, вернее, остались, но располагались уже не так плотно и ему пришлось спуститься.

Здесь всё было по-другому, вместо дороги песок, здания практически разрушены и совсем нет людей.

Третий включил сканеры и анализаторы на полную. Радиация, чуть выше нормы и химическое заражение, плохое место для проживания простых людей.

Он двинулся дальше, пока не вышел на небольшую площадь. Посередине стояла бронированная коробка с надписью «Стэф», а рядом валялось несколько истлевших трупов.

Пищевой терминал со следами попытки взлома, когда кто-то пытался нарушить его целостность, он просто бил нарушителя током, особо не заботясь о последствиях.

Такая еда была очень дорогой для местных, хотя на месячную зарплату жителя центра, можно было питаться сто лет.

Третий подошёл к сканеру сетчатки, он не хотел его взламывать и решил просто купить себе еды.

Сканер звякнул, а перед глазами побежал список доступного. Сплошь только преобразованная еда, синтетика и немного лекарств. Он моргнул и сделал заказ, а через минуту уже сидел на крыше соседнего здания и ел восстановленную курицу в каком-то соусе. Было вкусно, хотя сравнивать тоже было не с чем. За всю свою жизнь, он ел настоящее мясо, лишь раз в детстве. Это было так давно, улыбающийся отец поздравлял их и надел им на головы разноцветные колпачки.

«Точно, — вспомнил он, — был наш день рождения, единственный раз, когда его отмечали».

Третий доел и задумчиво посмотрел на небо. Звёзды были так близко, что, казалось, до них можно дотронуться.

«А что там наверху?» — внезапно мелькнула у него мысль.

Раньше были сон, задания, еда и так по кругу. Третий никогда не думал ни о том, как устроен мир, ни о том, что происходит вокруг.

Он спустился и, скрываясь в тени, пошёл искать себе убежище.

Вскоре ему попалось, стоящее отдельно, заброшенное административное здание. Похоже, в нём когда-то был полицейский участок, а теперь оно пустовало. Взобравшись на третий этаж, он запустил сканирование и огляделся. Вокруг в основном разваленные дома, есть терминал Стэф и два терминала Джеп, их ещё называли вампирами. В них не нужно было платить, а достаточно было сдать кровь, если она удовлетворяла требованиям, то донор получал еду. Очень многие пользовались ими, за сто грамм можно было питаться целую неделю, но рано или поздно организм переставлял справляться, и доноры умирали от малокровия.

Третий поднялся на самую крышу и сев, посмотрел по сторонам. Стена осталась далеко позади, а безликая масса бетонных коробок уходила во все стороны до самого горизонта. Крыши домов сливались в гигантское серое полотно с кое-где светящимися фонарями. Спустившись он нашёл несколько старых одеял и лёг на них спать.

Каждый день он поднимался на крышу и смотрел в даль.

«Зачем он здесь? Может, нужно вернуться? Как там отец? Что значит, что ему интересно, как мы себя поведём без заданий?» — эти и другие мысли вертелись в его голове без остановки, а он не знал, что делать.

Одинаковые дни тянулись один за одним, Третий спал, ел и просто смотрел на звёзды. Он мало сталкивался с местными жителями, больные и измождённые они не обращали на него внимания, хотя и провожали удивлёнными взглядами.

В очередной раз он спустился и направился к терминалу. На полпути его испугал раздавшийся в небе шум и быстро спрятавшись, Третий посмотрел на небо. Там был челнок, он некоторое время висел, а затем опустился в районе площади.

Скрываясь в тени, Третий пробрался в одно из зданий и включив сканеры, стал наблюдать.

Это оказался правительственный корабль, из него сразу повалили люди, а солдаты подгоняли их электрошокерами. Мужчины, женщины, дети, некоторые с небольшими сумками, а некоторые чуть ли не голые.

«Приговорённые к утилизации», — догадался он.

Челнок закончил разгрузку и взмыл в небо, раскидав потоками воздуха, не успевших отойти людей.

Одни плакали, другие молча похватали свои пожитки и стали расходиться в разные стороны.

Третий не хотел выходить в такую толпу и вернулся в убежище.

На следующий день, он вернулся к терминалу, быстро получил заказ и резко обернулся, почувствовав чьё-то присутствие. Рядом стоял мальчик лет шести, грязный и заросший. Вместо одежды, какие-то лохмотья, а в руке большой стеклянный шарик. Третий отошёл в сторону и мальчик встал на его место возле терминала. Он что-то мычал и показывал шарик, терминал, естественно, не реагировал. На руке у него был свежий кровоподтёк, из которого всё ещё сочилась кровь.

Джеп, догадался Третий. Видимо, мальчик пытался обменять кровь на еду, но она не подошла, и теперь он пришёл сюда, пытаясь выменять единственную вещь, которая у него есть, хоть на что-то съедобное.

Третий запустил сканер: врождённая аномалия гортани, малокровие, нехватка витаминов, недоедание и ещё целый список отклонений и заболеваний.

— Вызываю группу зачистки для утилизации объекта, — машинально сделал он запрос.

Помотав головой Третий подошёл к терминалу и сделал заказ. Когда вывалился пакет, он толкнул его мальчику и взяв свой, отошёл за угол.

Через минуту раздались шаги и тот сел рядом с ним. Они молча сидели и ели, наконец Третий поднял голову и отправил ему сообщение.

— Уходи, мне не нужна компа... — он осёкся, у него не было даже глазного интерфейса, который ставят всем при рождении.

— Запрос на утили... — Третий помотал головой и встал.

Быстро забежав в подъезд, он мигом взобрался на крышу и посмотрел вниз.

Мальчик съел четверть пакета и поднявшись, посмотрел по сторонам. Немного постояв, он пошёл вдоль улицы, пряча остатки еды в грязной одежде.

Третий проводил его взглядом.

«Такие долго не живут», — мелькнула у него мысль.

На второй день Третий снова увидел мальчика, он выходил из подвала дома и тащил за хвост большую крысу.

«Ведь это настоящее мясо. Интересно, вкусное?»

Между тем мальчик выпотрошил крысу какой-то железякой и побежал с ней вдоль улицы.

«Концентрированной еды из пакета ему должно было хватить дня на два-три, он слишком много ест», — подумал Третий, наблюдая сверху.

Он поднялся и пошёл по крышам, просто гуляя без цели. Внизу опять закричали люди.

— Да вы совсем охренели! Это же жрать невозможно! — раздался громкий мужской голос.

Третий посмотрел вниз. Там был терминал Джеп, возле него стояли люди, а также техник и робот охранник.

— Я просто делаю свою работу и загружаю в него то, что мне дают, сказали это, значит, это, — говорил техник, устанавливая в терминал какие-то ящики.

— Ты падла сам-то такое ел? Кровь нашу забираете, а кормите помоями! — шумела толпа.

— Вас никто не заставляет, можете не есть.

— Конечно, вам из шестого не понять! Совсем уже зажрались, сидите за стеной и наслаждаетесь жизнью!

Третий моргнул, назвать жителей шестого сектора зажравшимися, было сильно.

Техник ещё поогрызался и, закончив работать, направился к стоящему рядом автомобилю. Люди, продолжая возмущаться, расступались, пропуская его и робота охранника, а как только они уехали, обступили терминал. По одному они засовывали в него руку и сдав кровь, получали пакет с едой.

Третий просканировал их, из ста пяти человек, у двадцати были серьёзные проблемы со здоровьем из-за постоянной сдачи крови. Ещё тридцать пять человек были на грани. И всем без исключения требовалась медицинская помощь.

Он посмотрел в даль, неужели везде в седьмом секторе так? Миллионы людей существуют на грани выживания, без какой-либо надежды на будущее.

Через несколько дней Третий вновь увидел мальчика, тот ходил из подвала в подвал, но всегда возвращался с пустыми руками. На секунду он застыл возле терминала Стэф, но махнув рукой, быстро побежал к следующему зданию.

Целый день Третий наблюдал за ним с крыши. Всё это время мальчик не ел, пока практически ночью, ему, наконец, улыбнулась удача. Из очередного подвала он выскочил с тремя мелкими крысятами и ударив их камнем, побежал вдоль улицы.

Третий последовал за ним, в самом конце мальчик забежал в подъезд полуобвалившегося дома и поднялся на второй этаж. На полу, застеленным старым матрасом, лежала девочка лет семи. Мальчик покрошил крысят в какую-то кастрюлю и поставил на небольшую электроплиту на батареях. Через полчаса он уже кормил её получившимся бульоном.

Заглянув в дыру в потолке, Третий просканировал. Его сканеры были не такие мощные, как медицинские, но кое-что могли. Многочисленные генные отклонения и нейровирус, без лекарств долго не проживёт.

Развернувшись, он направился в своё убежище, но на полпути повернул к терминалу. Нужных препаратов в нём не оказалось, но были дешёвые заменители, вполне пригодные к использованию. Взяв их и пакет с концентратом, Третий быстро вернулся. Дети лежали в обнимку и спали.

Спустившись к ним, он положил лекарства с едой и хотел было уйти, но внезапно осознал, что дети не смогут понять, какие таблетки и в какой последовательности надо пить. Постояв немного, он лёг рядом и заснул.

Когда Третий проснулся, мальчик всё ещё спал, а девочка лежала и смотрела на него. Он поднялся и, порывшись в пакете, пододвинул ей таблетку. Она просто моргнула и осталась лежать без движения. У неё же первая стадия, паралич, вовремя осознал он и кое-как засунул таблетку ей в рот. Девочка судорожно глотнула и закашляла, выплюнув её на пол. От звука проснулся мальчик и сразу вскочил, схватив валяющуюся палку.

Третий посмотрел на него и пододвинул ему таблетку, указав на девочку.

Секунду мальчик не мог сообразить, но затем быстро сунул её ей в рот и дал запить оставшимся бульоном. Толкнув ему пакет с едой, Третий открыл свой и принялся жевать.

На четвёртый день девочка с трудом приподнялась, этих лекарств было явно недостаточно. Третий понимал это, как и то, что достать всё необходимое было невозможно.

С генетической травмой гортани, дети не могли говорить, а без глазного интерфейса даже отправлять сообщения. Он видел, что они как-то общались между собой знаками, но понять их, пока не мог.

Взобравшись в очередной раз на крышу, он смотрел на город.

«Зачем я здесь? Может, нужно идти дальше?»

Третий опустил голову и посмотрел в дыру, мальчик бегал верхом на палке, а девочка сидела и смеялась. Это называется игра, подумал он, я с братьями тоже играл в детстве. В голове возникла картинка: впереди катится мячик, а они втроём бегут за ним, спотыкаясь и выхватывая его друг у друга.

Третий замотал головой, через месяц она умрёт. Мальчик тоже болен, просто болезнь ещё не проявила себя. Нужно не просто лекарство, а как минимум полная замена крови и костного мозга. Сложная операция даже для центральных секторов и нереальная для внешних.

— Это не моя забота, — сказал он сам себе, сидя на краю крыши.

Внезапно Третий встрепенулся и стал быстро набирать сообщение, когда оно было готово, он отправил его адресату.

Секунда и у него высветился входящий звонок.

— Новое задание, обеспечить безопасность детей, добыть лекарства и оборудование для лечения.

Третий посмотрел на звёзды, теперь у него есть цель.

Он, спустился к терминалу и натаскал за ночь столько еды, сколько смог. Третий уже уходил, когда проснулся мальчик, с удивлением посмотрел на пакеты, а затем перевёл взгляд на него. Быстро встав, он подбежал и обнял его, а затем протянул, зажатый в ладони, стеклянный шарик.

— Я не могу его взять с собой, — послав сообщение, машинально ответил Третий.

Осознав, что тот его не понимает, он всё же взял его и быстро выскочил на улицу. Третий вернулся в своё убежище и спрятав там шарик, отправился в путь.

Третий сидел на крыше и смотрел на зарево пожара, он был более чем в километре от здания и не боялся за свою жизнь.

«Странно, — подумал он. — Они уничтожили всё своё оборудование и даже людей. Хотя с их возможностями, такие потери для них пшик и скорее это предупреждение, что они готовы на всё, лишь бы не открылись грязные секреты».

Третий покопался в памяти, нарушений было множество, но только не в седьмой зоне. Здесь все их действия были законными и они могли рассказать о них с центральной площади первой зоны, никаких санкций бы не последовало.

Он спустился на первый этаж, там стояли два робота. Пока что Третий просто взял управление на себя, но в дальнейшем их следовало перепрограммировать для автономной работы, также, избавиться от следящих устройств. Причём, это нужно сделать, как можно скорее, Стэф мог пустить ракету и в них.

Открыв устройство роботов, он быстро нашёл все жучки. В четырёхногом прототипе не было ни одного, видимо, не успели поставить, а в боевом целых четыре: два программных и два физических. Первые не вызвали никаких проблем, как и один из физических, а с последним пришлось повозиться. С помощью второго робота, Третий снял броню и полностью залез внутрь. Пространства было очень мало и с большим трудом, он добрался до передатчика. Полностью автономный, с собственной батареей и защитой. Это заняло много времени, но кусок металла с проводами звонко упал на пол, а Третий опустился рядом.

Не время отдыхать, нужно доделать до конца, подумал он поднимаясь.

Взяв передатчик, Третий выбежал на улицу и через десять домов положил его возле дороги, а сам залез на крышу. Ему не пришлось долго ждать, уже через минуту к валяющемуся прибору подошёл какой-то мужчина и схватив его, убежал прочь.

Третий устало сел на край, в небе светили звёзды, а он просто смотрел в даль. На горизонте всё ещё горел огонь, здесь не было никаких служб и пожары были не редкостью. Обычно их тушили жители опасающееся за своё имущество, либо ждали, пока огонь не погаснет сам. В любом случае ему было всё равно и он снова задумался о своём задании. Найти оборудование, найти врача, вылечить детей. Одна неудача не повод останавливаться, спустившись, он вернулся к роботам.

Хорошие машины, с крепкой бронёй и вооружением. Такие использовали все, у кого есть деньги, единственным слабым местом был оператор: человек, либо ИИ. Третий внимательнее осмотрел четырёхногий прототип, чуть более совершенная модель, чем другие подобные, пилоны для вооружения, два манипулятора типа кисть, дымовые и железные гранаты, тепловые ловушки, всё стандартно. На левом боку была наклейка число двадцать три. Чуть подумав, он отодрал цифру два и забрался внутрь.

Через минуту роботы вышли из здания и направились в сторону его старого убежища.

Восемьдесят третий сектор на девяносто процентов был под контролем Джеп. Когда они пришли, почти тридцать лет назад, то не стали заморачиваться, а полностью выселили всё население. С тех пор люди вернулись и это было одно из самых безопасных мест в седьмой зоне. Банды обходили его стороной, а все жители строго подчинялись установленным правилам. Был даже какой-то аналог полиции, следящий за порядком. Но самым необычным было разбитие сектора на отдельные зоны по принципу города. Центр, здание лаборатории, дальше — круг из военных строений, потом промышленные объекты и последней шла зона, где жили местные.

Корпорации следили друг за другом, поэтому среди прочей информации, полученной в Стэф, был и полный разбор восемьдесят третьего сектора. Но как и предполагал Третий, после атаки она стала неактуальной. Сразу после неё, Джеп ещё раз провёл зачистку среди местных, выгнав как минимум треть из них. Патрули усилились, а вся концепция обороны пересматривалась.

В такой ситуации самым слабым звеном всегда были люди. Понимая это, Третий отправился в самый большой бар, находящийся во внешней зоне.

Заведение было покруче, чем предыдущие, присутствовала охрана, несколько официанток и разнообразная выпивка. Спрятавшись за окном, он приступил к сканированию. У всех была обычная личная информация, не имеющая никакой ценности. Терпение было залогом успеха и не отчаиваясь, Третий продолжил наблюдать.

Первый день ничего не происходило, но на второй вечер в бар завалилась компания офицеров. Они немерено пили и обсуждали всё, что происходило в секторе.

— Вот объясни, — сказал один. — Зачем мы переводим все камеры в автономный режим? Тянем кабели, отключаем сети и вообще всё в патрулях? Обычных роботов в ангар загнали, киборгов нам пригнали. Ещё это чучело высокое ходит, вообще непонятно кто, а командует как самая главная.

— А то ты не знаешь, — ответил второй. — После разгрома Стэф, все бояться сетей, кто-то перехватывает управление роботами, да и вообще любой техникой. Вот и переходим на более простые способы защиты. Нет сетей, нет перехвата. А про эту, лучше молчи, поговаривают она не человек, не советую тебе её так называть.

— Да брось, там, скорее всего, был крот, который сдал все системы защиты. Стэф во всём разберётся, они уже вроде собираются напасть на эту банду, Плита вроде. Они такого не простят, размажут их, что и пепла не останется.

Третий поднялся, дети в опасности, нужно срочно в больницу. Он послал сообщение и активировал роботов, а сам побежал назад что есть сил.

Информация была страшная, он не знал, сколько у него времени, и бежал со всех ног, но всё равно не успел. Впереди показалась нейтральная зона, она была в огне. Ночь озаряли вспышки разрывов и раздавались звуки выстрелов.

Третий поднялся на крышу и побежал ещё быстрее. Внизу шли бои, он слышал крики умирающих и лязг боевых роботов. Когда мог, он отключал их, но в основном бежал мимо. Пролетали дроны, а над больницей висели десантные челноки. Бойцы Плиты и других банд стояли насмерть, но против киборгов Стэфа, мало что могли сделать. Возле больницы всё уже было захвачено, и происходила погрузка. Похоже, было приказано взять как можно больше пленных и солдаты хватали всех подряд.

Третий появился там, как раз тогда, когда челноки уже взлетали. Он бросил взгляд вниз. Там стояло два боевых робота, секунда и они уже идут вперёд, расстреливая киборгов Стэф.

Третий не управлял ими, а просто послал вперёд. Сам стал пробираться дальше. Солдаты и киборги открыли огонь, один из роботов взорвался. Они не успели взорвать второго, как стоящий за ними, также открыл по ним огонь.

Третий тенью пронёсся по площади, за пять минут все роботы перешли под его контроль и не осталось ни одного солдата Стэф. Он взглянул в небо, один челнок был уже очень далеко, второй, где-то в пятистах метрах. Все роботы разом развернулись и открыли по нему огонь. Один из двигателей взорвался огненным шаром, а челнок, завалившись набок, скрылся за зданиями, уйдя из зоны обстрела. Третий метнулся на крышу больницы, там стоял тяжёлый грузовой дрон. Вскочив на него, он быстро полетел за ним.

Дымя повреждённым двигателем, тот летел, практически касаясь крыш домов. Дрон быстро нагнал его. Спрыгнув сверху, Третий зацепился за обшивку, стал пробираться к кабине. Скорость была небольшая и, легко проделав этот путь, он заглянул внутрь.

Пилоты не заметили его, они всё ещё пытались удержаться в воздухе. Но системы челнока сдавались ему одна за другой и задев крышу одного из зданий, корабль с грохотом упал на дорогу. В последнюю секунду Третий спрыгнул на одну из крыш, затем сгруппировавшись, прокатился по ней, сразу вскочив на ноги.

Из него стали выбираться немногочисленные солдаты Стэф, но их уже окружали бойцы Плиты и прочих банд. После нескольких выстрелов, они подняли руки, сдаваясь в плен.

Из корабля пошатываясь вышла Нейра, она озиралась по сторонам ища своих людей и плохо понимала, что произошло.

К ней подошёл один из роботов.

— Что с детьми?

— А, это ты. Стандартно, Стэф не оставил без внимания уничтожение своей лаборатории. Вычислить, кто это сделал, было пару пустяков. Блин. Да я сама болтала об этом в барах. Естественно, они захотели понять, кто их так уделал, ну и отомстить. Вот собственно, и всё. Когда высадился десант, мы были абсолютно не готовы. Сражались как могли, но всё было бессмысленно. Это ты сбил шаттл?

— Да. Захватил роботов, а потом и управление кораблём. Что с детьми?

— Их забрали, кто-то явно сболтнул, что они тебе дороги. Я видела, как их грузили в первый челнок. Не знаешь, что с отцом?

— Нет, нужно посмотреть записи в больнице. Уже занимаюсь, — ответил Третий, а через секунду добавил. — Наверное, его тоже схватили, а раз он не на этом корабле, значит, на первом.

— Значит так, я понимаю, что ты типа одиночка, и сам по себе, но когда отправишься их спасать, возьмёшь меня с собой. Понял?

— Я попросил тебя защитить их, ты не справилась. Не думаю, что от тебя будет польза. Но есть одно дело, на которое ты способна. Мне удалось захватить девять роботов, нужен человек, способный написать программу для них.

— А сам не можешь?

— Нет, я лишь изолирую их ИИ и отрезаю те функции, которые мне мешают. Полное перепрограммирование мне не доступно, но если кто-то напишет полноценный ИИ, то я смогу стереть старый и загрузить новый.

— Есть пара человек, которые этим занимаются, я узнаю, что можно сделать, — ответила Нейра. — А что будешь делать ты?

— Ждать.

— Чего ждать?

— Ждать когда они свяжутся со мной. Стэф захватил детей, но, по сути, они ему бесполезны. Единственно, это рычаг давления на меня, значит, скоро выйдут на связь.

— Кто они тебе?

— Никто, я встретил их здесь.

— Тогда почему ты так за них борешься?

— Я получил задание спасти их. У меня ещё ни разу в жизни не было провалов и сейчас не будет.

— Задание? А от кого? Зачем ты его вообще взял?

Третий не ответил, он направил робота к больнице, а сам остался сидеть на крыше. Задание усложнилось, но это не повод отступать. Уже вечерело, и в небе появлялись первые звёзды.

«Красиво, — подумал он . — Действительно, зачем мне всё это? Ведь можно просто сидеть и смотреть на звёзды».

Через час Третий вернулся к больнице. Следы битвы были везде, люди разбирали завалы, а с краю валялись тела киборгов. Все девять захваченных им роботов, стояли возле стены. Бойцы Плиты ходили мимо, бросая на них опасливые взгляды.

Он просканировал и быстро нашёл Нейру, та стояла возле входа и разговаривала с Джозефом.

— Что-нибудь узнала? — послал Третий ей сообщение.

— Да. Есть один мастер в шестьдесят третьем секторе. Работает с бандой Серпы, говорят, он год назад смог перепрограммировать боевую модель. Правда, старую, но лучше специалиста здесь не найти.

— Хорошо, как с ним связаться?

— Я покажу. Когда выдвигаемся?

— Сейчас.

Четыре робота ожили и один из них подошёл к ней, открыв люк оператора.

— Стой, стой. Я не поеду в этой консервной банке.

— Поедешь, возможно перепрограммировать не получиться, а значит, будут нужны пилоты. Вот и потренируешься. Я переведу ещё два на ручное управление, пусть твои люди попробуют ими управлять.

В подтверждение его слов, на двух также открылись люки.

— Займёшься? — спросила Нейра у Джозефа, подходя к своему.

— Без проблем, всегда хотел покататься на такой махине.

Девушка села в кресло пилота двухногого, для неё всё это было в новинку, но она быстро разобралась с управлением и вскоре, роботы покинули площадь.

Они направились в шестьдесят третий сектор. Третий не стал забираться в тяжёлого шестиногого робота, а пошёл по крышам, следя за ними сверху.

Как только они отошли на километр от больницы, в ночном небе появилось два дрона. Третий посмотрел на них и перехватил управление. Он не стал их отключать, а просто дождался, когда накопиться побольше видеоматериала и направил в сторону. Теперь они будут пять часов летать, показывая сгенерированное изображение, а потом разобьются.

Третий пропустил роботов вперёд и ещё посидел на крыше. Вскоре показался украдкой идущий человек. Он подключился к его интерфейсу и пролистал последние сообщения. «Входящий перевод тысяча кредитов» висело практически в самом начале.

Третий на секунду задумался.

— Разве твоя жизнь стоит тысячи кредитов? — отправил он ему сообщение, вместе фотографией перекрестья прицела на его голове.

Тот замер, затем развернулся и быстро побежал назад. Больше вроде никого не было, хотя Стэф могла наблюдать даже со спутника.

Третий догнал роботов, они всё так же медленно шли. Нейра иногда уходила немного вперёд, иногда подпрыгивала и ускорялась. Похоже, осваивалась с управлением и проверяла возможности робота. Шагающие машины были хороши в городской среде, так как позволяли легко преодолевать препятствия, подниматься на крыши и так далее. Но были очень медлительны по сравнению с колёсной техникой.

Третий бежал по городу, останавливаясь возле каждого автомобиля. За семь часов он обошёл зону в радиусе пяти километров от здания Стэф, и закончил все приготовления.

Вечером улицы наполнились шумом моторов, все автомобили с автопилотами разом завелись, а те, которые были с пассажирами, настоятельно требовали выйти.

Солдаты Стэф, стоящие на стене, слышали, что в городе что-то происходит, но не могли понять что. Внезапно шум моторов резко усилился и почти тысяча автомобилей, устремилась к зданию.

— Огонь! — закричал командир.

Площадь заполнилась взрывами и свистом пуль. Лопались шины, разлетались стёкла, машины врезались друг в друга, но большинство доезжало до стены, ударяясь в неё на огромной скорости. Ворота слетели с петель и полетели, под колёсами многотонного грузовика, а за ним внутрь заехало ещё с десяток автомобилей. Они носились по базе, сея хаос и панику. Звучали приказы, солдаты стреляли, не переставая, наконец последний двигатель заглох.

Площадь напоминала кладбище автомобилей, целые горы железа лежали возле стен, одни горели, а в некоторых даже играла музыка.

— И что теперь со всем этим делать? — спросил один из солдат, стоя на стене.

— В суматохе кто-то мог проникнуть на базу, — сказал подошедший капитан. — Осмотреть всё, выведите тяжёлых роботов и расчистите завалы. Нужно убрать металлолом как можно быстрее.

Солдаты кое-как растаскивали сильно мешающие автомобили, а из ангара вышло два робота. Манипуляторами они хватали остовы и стаскивали в кучу.

Третий наблюдал за всем, сидя внутри казармы. Он пробрался сюда минут десять назад, когда стрельба уже практически прекратилась. Теперь осталось собрать информацию и выяснить где Нейра, да и другие пленники.

Роботы разгребали завалы, Третий быстро подключился к одному из них и перехватил управление. Боезапаса нет, всё оружие деактивировано.

«Не дураки», — подумал он и поискал глазами нужный автомобиль.

Тот валялся разбитый возле одной из стен, старая модель уже с автопилотом, но ещё на бензине. Робот подошёл и взял его манипуляторами. Высоко подняв, он понёс его в общую кучу, но возле окна ударился о другой автомобиль, и выбил им раму, пропоров бензобак. Во все стороны полился бензин, а нога робота высекла искру. Начался пожар.

— Чтоб тебя, тупая железяка, — выругался капитан. — Тушите, давайте!

Он отдавал приказы, а облитый бензином, горящий робот, ходил и поджигал другие автомобили.

Пока солдаты бегали, выпучив глаза, Третий пробрался внутрь через выбитое окно.

В здании всё оказалось очень просто. Стандартные камеры со сканерами и автоматическими пушками, послушно отключались на его пути. Он очень быстро оказался возле комнаты управления, переключил систему безопасности и закрыл все двери. Находящиеся там люди забегали как ужаленные, но уже не могли ни на что повлиять.

Третий перевёл автоматические пушки в режим шокера и вырубил всех людей в здании. Нейра нашлась в подвальном этаже, она ходила по камере и что-то кричала. Секунду подумав, он открыл ей дверь.

Девушка сразу выскочила в коридор и побежала. На посту, забрав оружие у валяющегося охранника, она громко крикнула.

— Третий, я понимаю ты здесь, что мне дальше делать?

«Бесполезная, — подумал он. — Как я тебе отвечу, если у тебя заблокирован интерфейс?»

Нейра ещё долго, что-то кричала, пока наконец не догадалась снять блокиратор.

— Наконец-то, — сразу сказал ей Третий. — Поднимайся на первый этаж и иди в гараж. Киборги уже ломают двери и окна. Пушки их задержат, но у нас мало времени.

— Бегу, — крикнула она, поднимаясь по лестнице.

В гараже стояло с десяток автомобилей и два сверхтяжёлых боевых робота. Нейра одобрительно на них посмотрела.

— Ну всё уроды, сейчас мы вам покажем!

— Не покажем, на них нет вооружения, — перебил её Третий. — В углу стоит мотоцикл, надень броню и садись на него. Я открою двери, как только большинство солдат войдёт в здание, пошлю вперёд автомобили с роботами, а ты будь сзади и сразу к воротам. Встретимся через три квартала, отметил на карте. Поняла?

— Да без проблем, — крикнула Нейра, надевая шлем.

Через пять минут, двери гаража открылись и автомобили выехали наружу. Позади них показались роботы, а из всех динамиков раздался голос.

— Сложите оружие и вам будет сохранена жизнь!

Солдаты на секунду замешкались, некоторые подняли руки, а автомобили образовали что-то вроде коридора, через который пулей метнулся мотоцикл и исчез за сломанными воротами.

— Стреляйте придурки! — закричал капитан. — Эти роботы не вооружены!

Загрохотали выстрелы, но пробить броню они не могли. Боевые машины беспрепятственно прошли через площадь и скрылись в ночи.

Третий сидел в отсеке для ракет, вроде того в котором раньше перевозил детей. Как только роботы скрылись между домов, он сразу покинул своё убежище. Они были слишком приметные и, несмотря на желание оставить, Третий отправил их в разные стороны, просто бродить по городу, а сам пошёл к Нейре.

— Не делай больше таких глупостей, — сразу сказал он. — Это слишком опасно, а главное, бессмысленно. Вот, что сумела выяснить?

— Я? Да хоть, что-то делала, пока ты мял жопу?

— Бесполезная, — ответил Третий. — Выдала наше присутствие, вместо скрытного получения информации пришлось начать чуть ли не войну. Даже здесь они подготовились, роботы не вооружены, наружные пушки деактивированы. Переделать всё внутри просто не успели. Уверен, что теперь во всех их зданиях отключат автоматику, которую можно перехватить. Следующий раз, спасать тебя, будет гораздо сложнее.

— Тебя и не просили, — огрызнулась Нейра. — Сама бы справилась.

Девушка надулась и некоторое время молчала.

— Чёрт! — выругалась она. — Согласна! Поступила как дура, но ты ушёл, а мне было нечего делать. Вот и решила так попробовать.

— Больше так не делай, всегда нужен план.

— Ладно планировщик, лучше скажи. Ты что-нибудь узнал из их компьютера?

— Да. Твоего отца и детей отвезли в третью зону, в лабораторию Стэф. В ту самую, где он работал раньше. По закону нельзя перевозить людей из седьмой дальше шестой, похоже, новый правитель меняет всё под себя.

— А то при старом всё было хорошо.

— При старом были законы, жестокие, но законы. И за нарушение не спасал и министерский пост, наказывали всех. Теперь всё по другому. Когда одним можно, а другим нельзя, это приводит к упадку и деградации.

— Не читай мне лекции по истории, лучше скажи, что делать дальше.

— Теперь уже точно ничего. Лаборатория Стэф, в третьей зоне, неприступная крепость. Прошлый раз мне понадобился месяц, чтобы проникнуть в неё.

— Ты уже был там? — удивилась она.

— Да, но теперь, после всего случившегося, система безопасности изменена.

— То есть, ты сдаёшься?

— Нет, у меня задание и я его выполню. Сейчас нужно больше информации.

— Вот заладил, информации, да информации. Действовать нужно!

— Предлагай.

Девушка надула щёки, и, казалось, было видно как ворочаются мысли в её голове.

— Предложу, вот придумаю и предложу, — наконец выдала она. — Перешлёшь мне всё, что есть по лаборатории?

— Без проблем, а сейчас возвращаемся в седьмую зону, здесь больше нечего делать. Нужно переговорить с Николой.

— Куплю новый кислородный баллон и без проблем. Нам точно нужно возвращаться?

— Да, нас уже ищут, так что поторопись.

Третий отключился и направился к пятой зоне. Девушка его больше не интересовала, она, вроде, ему поверила и собиралась возвращаться.

— Это для её же блага, — сказал он сам себе, идя по улице. — Всё равно она бесполезна.

Возле перехода между зонами, как всегда, была большая толпа. Одни шли туда, другие обратно, стоял гул голосов изредка перебиваемый криками охраны.

Пройти внутрь было очень легко, но Третий задержался. В прошлый раз, он не стал изучать систему контроля, которую надевали всем рабочим, но теперь ему необходимо было её знать.

Подобравшись поближе, он приступил к сканированию. Всё это происходило через специальный чип-имплант, вживляемый в шею, он оставлял мозгу только жизненно необходимые функции, а все остальные перехватывал. Ещё была важна индивидуальная совместимость.

Полностью совместимые, легко переносили контроль, им казалось, что они вошли и сразу вышли. Люди со средней совместимостью, воспринимали работу как сон, а абсолютно не совместимым приходилось хуже всего. Они были всё время в сознании и просто не могли контролировать своё тело. Таких обычно отсеивали, так как они быстро сходили с ума. Были люди и с модулями управления, эти, наоборот, оставались в сознании и командовали сразу сотней рабочих.

Третий моргнул и подключился к системе контроля одного из рабочих. Он ещё не прошёл через экран загрузки и был в сознании, поэтому сильно удивился, когда сам собой почесал себе нос.

— Эй! Какого хрена! — закричал он.

— Чего орёшь? — спросил охранник.

— Моя рука, она нос почесала!

— И что с того?

— Но я не хотел!

— Заткнись уже и иди загружайся, может сбой какой, всякое бывает, — крикнул охранник, указывая на экран.

Рабочий ещё чуток побурчал, затем вошёл в него, глаза сразу загорелись красным, и он пошёл к лифту, ведущему на монорельсовую дорогу.

«Отлично, — подумал Третий. — К их чипу управления легко подключиться».

Он ещё раз провёл диагностику на другом рабочем, полный контроль над всеми двигательными функциями. Устройство было, с одной стороны, невероятно технологично, фактически мини ИИ, но с другой — примитивно. Единственно, рабочие под его контролем, оставались в сознании и сильно возмущались, когда начинали что-то делать не по своей воле.

Третий дождался автомобиля и проехал с ним в пятую зону. В ней располагались заводы тяжёлой промышленности. Чёрными столбами дымили гигантские трубы, а с неба иногда падала сажа.

Прячась в тени, он быстро шёл в направлении четвёртой, там находились заводы по производству роботов, начиная от простых рабочих моделей, заканчивая тяжёлыми боевыми. Ему вспомнились древние истории, которые рассказывал отец.

— В двадцать первом веке среди людей было популярно множество ошибочных мнений, — говорил он. — Одним из таких было то, что роботы вытеснят человека из всех сфер жизни и лишат его работы. История доказала, что всё совсем не так. Полноценный робот стоит в разы больше, чем простой человек может заработать за всю жизнь. Как только появились программируемые рабочие, чья производительность в два с половиной раза больше обычного человека, о них вообще забыли. Возможно, это произошло, потому что человеческая жизнь сейчас ничего не стоит, а компании превращают людей в цифровых рабов. Здесь никто не согласится работать даже за годовой оклад рабочего шестой зоны, поэтому домашняя прислуга в виде роботов очень популярна, а дворецкий — человек, по карману только элите. В шестой зоне, наоборот, прислуга работает фактически за еду, а робота могут позволить только очень богатые люди. А в седьмой, всё ещё хуже.

Третий остановился, отбросил воспоминания и посмотрел на звёзды.

«Как так получилось, что человек стоит дешевле своего творения? Где человечество свернуло не туда?»

Он перевёл взгляд вперёд, там был четвёртый район.

Третий шёл в тени заводов четвёртой зоны, здесь было меньше рабочих и, в основном, они перемещались на автобусах.

Прошлый раз он пролетел эту зону на дроне, а теперь пришлось идти. Пробраться в лабораторию Стэф было приоритетной задачей. Говоря с Нейрой, Третий немного слукавил. В свой прошлый визит он покопался в её системе безопасности и если они полностью не заменили контролирующий ИИ, то попасть внутрь будет очень просто.

Вскоре показалась граница зоны, такое же шоссе как между шестой и седьмой. Только не было стены с автоматическими пушками, да машины были не только грузовые, но и обычные легковушки с пассажирами.

Третий не стал ничего выдумывать, а быстро нашёл глазами подходящий автомобиль и остановил его возле обочины. Он ждал, что выйдет возмущённый водитель, но тот так и не появился. Третий покопался в настройках и полностью взяв на себя управление, открыл дверь, сев на переднее сиденье.

Автомобиль тронулся с места, а он посмотрел назад. Там лежали две спящие девушки, судя по программе автопилота, они были в ночном клубе, а теперь ехали домой. Третий по привычке их просканировал, пьяные и, похоже, после любовных похождений, близняшки, отец-инженер промышленных роботов корпорации Стэф. Он задумался, промышленные роботы, их использовали в заражённых зонах, то есть практически везде. Гигантские заводы на гусеницах ездящие по остаткам страны и собирающие ресурсы. Такой робот, в стационарном состоянии, закрывался полутораметровой бронёй из сверхсплава и мог выдержать ядерный удар. Практически неуязвим для обычного вооружения. Только очень медленный, не более тридцати километров в час, а то и меньше. Обычно они находили месторождение чего-нибудь нужного, например, никеля или нефти. Разлаживались над ним и работали до полного истощения залежей. Затем сворачивались и ехали к следующему. Добыча занимала много времени, поэтому многие из них стояли на месте уже больше тридцати лет. Из заражённой зоны ресурсы вывозили грузовики на автопилотах, вроде тех, которые ездили по автострадам. Доставляли либо на заводы четвёртой-пятой зоны, либо, если было заражение радиацией или химией, на очистительные заводы располагающиеся за чертой города. Будь у него под контролем хотя бы один такой, он мог просто въехать на нём в лабораторию Стэф, и никто не сможет его остановить.

Между тем, автомобиль затормозил как раз в километре от неё. Как только Третий вышел, тот сразу поехал дальше. Он лишь проводил его взглядом и направился к лаборатории. Трёхэтажное здание в форме буквы П, располагалось посреди небольшого парка из хвойных деревьев. Ещё со своего первого визита Третий помнил, что на самом деле всё это были не совсем живые деревья, а имитация. Каждая ель представляла собой установку слежения. Он запустил сканирование, вроде всё по-старому, они легко отключаются, это обрадовало и насторожило одновременно. Либо они не пересмотрели систему безопасности, либо ещё будет сюрпризы. Третий преодолел уже половину пути, как вдруг увидел приближающихся людей, а главное — большую овчарку. Отступив, он стал быстро подниматься на одну из елей. Между тем охранники подошли совсем близко, а собака встрепенулась, подошла прямо к стволу и задрала морду вверх.

— Ты что там увидела Гирза? — спросил первый из подошедших охранников и посветил фонарём вверх.

Третий прижался к стволу, на таком расстоянии, в режиме маскировки, его не было видно, но собака со своим обонянием могла всё испортить.

— Не лает, наверное, там белка, — сказал другой. — Они частенько здесь скачут.

— Всё равно проверить надо, — ответил первый и включил сканер с камерой.

Третий моментально сделал перехват и отправил сгенерированное изображение.

— Я же говорил, что белка, нужно переловить всех, а то только отвлекают.

— Не разрешат, животных практически не осталось и их главный любит кормить. Хорошо хоть собака на них только смотрит и не кидается как башенная, а то ловили бы уже её по всему парку.

Охранники немного постояли, затем дёрнули поводок и пошли дальше. Собака ещё несколько раз оборачивалась, но, в конце концов, спокойно побежала впереди них.

— Чуть не попался, — сказал, спускаясь, сам себе Третий. — В прошлый раз живых охранников, а тем более собак, не было.

Через десять минут, он уже был возле входа в складские помещения. Дверь послушно открылась и Третий проскользнул внутрь. Всё пространство занимали стеллажи с коробками и различным оборудованием, а посередине стояли два полностью деактивированных робота. Не обращая на них внимания, он быстро побежал вдоль стены, пока не оказался возле небольшого лифта. Немного времени и створка ушла в сторону, открывая путь в шахту. На высоте пяти метров Третий стал снимать одну из стеновых панелей и к удовлетворению осознал, что путь свободен. Этот небольшой технологический тоннель, он обнаружил во время своего прошлого визита. Похоже, строители сделали его для прокладки коммуникаций ещё лет восемьдесят назад, а когда здание забрал себе Стэф, то просто обрезали все ненужные провода и теперь здесь была лишь пыль. Три года назад, перед уходом, Третий удалил все данные о нём из центрального компьютера, и, похоже, никто его так и не нашёл.

Он осторожно двинулся вперёд. Тоннель был всего около двухсот метров длинной, и проходил только в южном крыле здания, но этого было достаточно, чтобы дойти до комнаты охраны.

Третий проделал уже половину пути, когда осознал, что его сканеры практически ничего не показывают. Видны только коробки комнат, а что внутри, было совсем непонятно.

«Они покрыли всё поглощающими материалами, — догадался он. — Теперь чтобы понять, что внутри, нужно заглянуть либо нарушить целостность защиты».

Ему не нравилась игра вслепую, и он, развернувшись, пошёл назад.

Уже в шахте лифта, Третий услышал голоса.

— Здесь точно что-то было, ищите.

— Да всё уже посмотрели, нет здесь никого.

— Ищите, я сказал, на камере чётко видно, как за стеллажами тень движется.

— Да это старьё ни на что не способно, там вечно всякие артефакты выскакивают. Нахрена её вообще поставили?

Третий, осторожно посмотрел в щель между створок. Десять человек обыскивали склад, они не пользовались сканерами, а просто осматривали всё, подсвечивая фонариками.

«О какой камере они говорили? — подумал он. — Я же перехватил все, когда заходил сюда».

Ругаясь, охранники копались почти два часа, пока наконец не ушли.

Третий осторожно вышел, и оглядываясь, побежал к выходу. На полпути, он резко остановился, похоже, они передвинули стеллажи и теперь, чтобы пойти нужно было пробежать почти двадцать метров по открытой зоне. Камеры и сканеры показывали ложную информацию и, в принципе, это было не страшно, но слова охранника заставляли задуматься.

— Значит видели меня на камере, — сказал он сам себе и стал внимательно разглядывать всю доступную площадь.

На это ушёл почти час, прежде чем Третий не заметил небольшой окуляр в углу помещения. Это было, что-то вроде системы зеркал, по которой изображение передавалось куда-то очень далеко. Он просмотрел видео, со всех доступных камер, её среди них не было.

«Она может находиться даже за сто метров и, похоже, надёжно экранирована, такую не обезвредить, — подумал Третий. — Можно рискнуть и пробежать, всё равно они увидят только пятно, но это слишком рискованно. Время есть, нужно подождать, в склад постоянно, что-нибудь привозят, возможно, скоро путь снова будет открыт».

Терпение было его вторым я, во время заданий часто приходилось сидеть на одном месте по нескольку дней и даже недель. Спрятавшись в тоннеле, Третий уснул.

Атака прошла на ура. У наёмников было самое современное вооружение и они действительно были профессионалами своего дела. Робота взорвали первым, затем киборгов, а простые охранники, в основном, разбежались.

Нейра последней зашла на базу, везде горел огонь, валялись обломки.

Сира стояла возле панели управления и взламывала внутреннюю защиту.

— Третьему понадобилась бы секунда, — подколола её подошедшая Нейра.

— Да пофиг, — огрызнулась та. — Готово.

Автоматические пушки, как и камеры, были отключены, и она беспрепятственно добралась до центрального компьютера.

— Скачивай всё, что там есть, а затем уходим, — послал сообщение Марк. — Челноки с подкреплением уже летят.

Нейра быстро всё скопировала, а когда уже шла назад по коридору, двери неожиданно закрылись.

— Удачи в плену, — раздался смеющийся голос Сиры.

В ту же секунду выдвинулись орудия и ударили шоковыми зарядами.

Пробуждение было тяжёлым, что-то сковывало её движения, а на лице была маска. Из-за тусклого освещения, ничего не было видно, она попыталась приподняться, но это вызвало лишь головную боль. Нейра наклонила голову и увидела сидящего к ней спиной человека. Он услышал её попытки освободиться и обернулся. Подойдя, мужчина бесцеремонно взял её руку и воткнул шприц. Укол был болезненный, выгнувшись дугой, девушка потеряла сознание.

Когда девушка снова очнулась, было светло. Комнату освещали яркие лампы, а на ней была какая-то простынь. Чувствовала она себя гораздо лучше и даже сумела сесть. Её раны были перебинтованы, а к правой руке шла капельница с надписью «очнёшься, не вытаскивай».

— Есть тут кто? — чуть слышно спросила она и закашляла.

Через несколько минут покрывало загораживающее выход, ушло в сторону. Вошла девушка с кибернетическими глазами.

— Привет, я Соната, ешь, — сказала она, протягивая ей тарелку с ложкой.

— Что это? Где я? Кто ты?

— Это грибы, жри давай, — девушка вытащила капельницу и помогла ей сесть за стоящий рядом стол. — Живая вот и радуйся.

Нейра больше не задавала вопросы, а быстро опустошала тарелку, запивая водой из бутылки.

В это время вошёл какой-то мужчина в чёрном плаще.

— Ну здорово Нейра, как оно, лишиться всех имплантов?

— Вы кто вообще такие? — вытирая рот, ответила она.

— Я Джастин, а кто мы неважно. Важно то, что мы тебя спасли и ты наша должница. Поэтому было бы хорошо, если бы ты мне всё рассказала.

— О чём?

— Всё что знаешь о Смотрящем.

— В смысле о Третьем? Так я ничего толком не знаю.

— Это не тебе решать. Ты единственная кто общалась с ним дольше всех. Расскажи абсолютно всё, любая мелочь может быть полезна.

— Хотите его поймать, идите к чёрту. Я предала его и признаю свою ошибку. Больше этого не повториться.

— Как хочешь, есть много способов получить информацию, но думаю, сама всё расскажешь. Готовься.

Джастин вышел, а Соната улыбнулась.

— Доедай и пойдём, покажу, где будешь жить.

Через пять минут они вышли и пошли по коридору. По пути им попался большой зал со столами, за которыми сидело несколько человек. Один из них помахал рукой и крикнул.

— Соната, куда новенькую ведёшь?

— К тебе не подселю не надейся. Анна одна живёт, туда и определю.

— Не очень-то и хотелось, — сказал парень и обратился к Нейре. — Добро пожаловать в наш скромный коллектив, будешь скучать, обращайся.

— Ты меня давно уже не веселил, а тут ещё одну ему подавай, — толкнула его в бок, сидящая рядом блондинка.

Они засмеялись, а девушки уже шли дальше. Наконец Соната остановилась и распахнула дверь.

— Заходи, будешь жить здесь. Пока отдохни, а ближе к вечеру серьёзно поговорим.

Нейра заглянула внутрь, просторная комната, две кровати, стол, стулья, шкаф, всё чистое и ухоженное.

— Спасибо, но вы кто вообще такие?

— Мы Плита, настоящая Плита, а не клоуны, с которыми ты была раньше, — сказала Соната и ушла.

Девушка устало опустилась на кровать, голова шла кругом, и она пока ничего не понимала. Похоже, это хорошие люди, но им тоже был нужен Третий.

— Вот же козёл, все хотят тебя поймать, — вырвалось у неё.

— Не ругайся, — раздалось из двери.

Там стояла полноватая девочка лет двенадцати с кибернетическим протезом вместо руки.

— Я Анна. Раз уж живёшь со мной, то запомни: не мусорить, кровать заправлять, вещи не разбрасывать.

— Понятно. Я Нейра.

— Знаю, знаю. Та, которая ради жизни в центральной зоне предала друга, не раз спасшего её. Только не срослось и теперь выкинули как старую куклу на свалку.

Нейра открыла рот, чтобы возразить и тут же закрыла.

— Ты права, я много глупостей наделала, но прошлого не вернуть. Теперь сильно жалею, — потупив взор ответила она. — Послушай, ты вроде здесь давно. Где мы вообще.

Анна села на кровать и замотыляла ногами.

— Под землёй, столетия назад, это называлось метро. Потом тут были бомбоубежища, а теперь мы. Здесь нас никакие сканеры не засекут.

— А кто это мы?

— Те, кто хочет очистить землю от токсинов, вылечить болезни, убрать корпорации. Идеалисты-идиоты, так нас Джастин называет, — Анна пересела к ней и зашептала. — Он тебе будет рассказывать о великих планах, о том каким прекрасным будет мир, но на самом деле у нас нет вообще ничего. Мы просто наблюдаем за поверхностью и мечтаем. Ты не подумай, тут все очень хорошие, просто ресурсов нет, только идеи.

— А живёте за счёт чего?

— Пойдём, — девочка соскочила и поволокла её по коридору.

Вскоре показалась гигантская плантация. В основном были грибы, но присутствовали и ещё какие-то растения. Нейра открыв рот ходила между грядок и рассматривала каждый куст. Только в детстве ей доводилось видеть столько растительности, да и то в центральном парке.

— На, съешь, — протянула Анна ей какой-то красный плод.

— Что это? — спросила она откусывая.

— Помидоры, их я сажала.

— А как они растут?

— Очистили землю, — раздался сзади голос и обернувшись, Нейра увидела Джастина.

— Всё это моя разработка. Каждая горсть земли подверглась обеззараживанию. На это ушло почти два года, но теперь, эта плантация способна прокормить почти двадцать человек. Все отходы подвергаются очистке и перерабатываются в удобрение. Цикл замкнутый, для поддержания состава почвы требуется очень мало дополнительных вложений. Пойдём, покажу тебе кое-что.

Он привёл её в какую-то комнату и включил голографический проектор. Пошло изображение какого-то завода и снующих возле него грузовиков. Слева бежали столбцы, цифр и графики, а в конце появилась большая надпись «десять лет».

— Ну как тебе? — гордо спросил он.

— Очень интересно, вот только вообще непонятно, — честно ответила Нейра.

— Хреновый из тебя лектор, — сказала Анна Джастину. — А я говорила, что лучше голосом чем цифрами.

— Это расчёт производственной мощности очистительного завода, при перенастройке его на очистку почвы. За десять лет можно очистить почти пять тысяч квадратных километров. Конечно, ещё будут выпадать химические осадки и кислотные дожди, но от их воздействия гораздо легче избавиться. И это всего с одного завода, а если их будет десятка два?

— Теперь понятно. Анна рассказала, что вы идеалист, мечтаете сделать мир лучше.

— Не только мечтаю, но и делаю. И этот план вполне осуществим.

— Правительство и корпорации не пойдут на это.

— Только поэтому ты и здесь.

— Я?

— Да. Нам нужен твой друг, он сможет захватить управление не только заводами, но и грузовиками. Мы не будем лезть на рожон и используем только часть его мощности. Очистка будет идти медленнее, но тогда они не сразу поймут, что происходит, а, возможно, вообще не догадаются. Затем ультиматум: они нам разрешают очищать землю либо мы просто перекроем поставки всех ресурсов.

— Но он не сможет ими управлять, точнее, сможет, но ему нужно будет там присутствовать лично. Два робота в больнице, без его контроля, были уничтожены за секунду. А зная его местоположение правительство, может и ракету запустить. Да просто десять тысяч солдат отправят и всё, накрылся ваш план. Нужна армия, которая будет охранять заводы. Это фактически война.

— Я знаю, но он просил написать ИИ для боевых роботов и сказал, что сам переустановит его. Значит, сможет сделать то же самое с заводами. План реален, нужно только с ним поговорить.

— Ну удачи, надеюсь, у вас всё получиться.

— Я тоже надеюсь. Только ты должна помочь выйти на него.

— После того, что я сделала, вряд ли он захочет со мной разговаривать. Да и как мне с ним вообще встретиться?

— Захочет, ему всё ещё нужен ИИ, — раздался голос из дверей и вошёл Никола. — Привет Нейра, рад, что тебя успели спасти.

— Привет, а ты тут какими судьбами?

— Джастина я давно знаю, а после того, как Стэф не смогли поймать Третьего, они разбомбили с челноков мою мастерскую. Боялись, что я, новый ИИ, напишу. Еле спасся. Эта Раиса меня в розыск подала и награду назначила. По всей седьмой зоне рыщут. Спасибо здесь спрятался.

— Это благодаря Николе мы тебя спасли, — сказал Джастин. — Он перехватил сообщения с их базы, а потом отследил челнок, в котором тебя везли.

— Спасибо конечно, — девушка встала со стула и улыбнулась. — По-моему вы реально идиоты, но мне всё равно. Говорите, что делать, я с вами.

— Отлично, теперь расскажи всё что знаешь о Третьем.

Когда Нейра закончила, у всех на лицах было разочарование.

— А вы что хотели? Недаром его не поймаешь. Я больше ничего не знаю, — развела она руками.

— Одно хорошо, Стэф знает даже меньше чем мы. Смотри, — сказал Джастин и снова включил проектор.

На изображении был козырёк крыши, снятый с земли. На нём что-то сидело, судя по всему, совсем небольшое. Аморфное пятно немного шевелилось и было совершенно непонятно, что это.

— Это Третий, снято на древнюю плёночную камеру. Их он не может выключать.

— Такой маленький? Там же не больше пятидесяти сантиметров.

— Нет, — сказал Никола. — Там на крыше уступ, похоже, это верхняя часть туловища. Он просто облокотился на край, а голову держит на ладонях.

— Да уж. И что это нам даёт?

— Теперь мы точно знаем какой у него камуфляж. Это старая разработка, генератор искажений, создаёт поле, искривляющее световые волны, а также блокирующее сканеры и радары.

— Старая разработка? А почему её нигде не используют?

— Потому что она бесполезная и энергозатратная. Поле может накрыть зону максимум метр двадцать диаметром, при этом очень плохо влияет на человека. Пару недель и мозги вытекут.

— Но у него же не вытекли.

— Мы думаем он робот, либо Воцнис придумал какую-то защиту.

— Робот? Настолько автономный? Это невозможно.

— Теоретически, возможно, — возразил Никола. — Я много ИИ написал, основа у всех одна, а в неё вшиты защитные протоколы. Ну те, которые не позволяют машинам осознать себя и стать полностью разумными. В принципе их можно обойти. Нужно придумать новый язык и какой-нибудь гений, мог это сделать. Попытки подключить импланты Воцниса к ИИ были, но все закончились неудачей. Первое, что делал подобный робот, это взламывал сам себя и отключал защитные протоколы. Третий себя воспринимает как живое существо, но никаких доказательств, что он живой нет. Ещё есть вариант киборга, но не стандартного, где используют живой человеческий мозг, а с частично искусственным.

— По-моему ты лезешь в дебри, — сказал Джастин. — На самом деле абсолютно не важно кто он, важнее то, что нам нужно с ним встретиться.

— Да поняла, поняла, — ответила Нейра. — Что вам ещё от меня нужно?

— Найти его. Ты зря думаешь, что он не будет больше с тобой общаться. Стэф слили видео, где ты его предаёшь, но в сети также появилось, где тебя избивают, а ты говоришь, что даже рада его победе. По-любому Третий выложил.

— Спасибо ему, конечно, так какой план?

— Мы думаем, он попробует найти Николу. Но ему нельзя быть снаружи, Стэф его тоже ищет. Поэтому пойдёшь ты. У Третьего в памяти должен сохраниться идентификатор твоего импланта. Если он его засечёт, то по-любому просканирует. Сохрани в памяти для него сообщение, что-то вроде: «Я знаю где Никола, свяжись со мной». Мы тоже будем ходить с таким сообщением, но твои шансы всё же больше.

— Поняла, просто выхожу и шляюсь по зоне, в надежде на встречу. Просто гениально.

— Есть идея получше, предлагай, — развёл руками Никола. — Без него мы ничего не сможем. Не появиться, так и будем сидеть и мечтать.

— Идеалисты, — махнула она рукой. — Выводите меня наружу.

На трассе было так-же оживлённо. Робот стоял на обочине, а рядом с ним были Никола и Нейра. Девушка увязалась вместе с ними, и никакие слова на неё не действовали. Третий даже хотел её запереть, но потом передумал. Он сказал им ждать возле дороги, а сам отправился за грузовиком.

Ждать пришлось довольно долго. В основном все они были с охранниками водителями, а он искал только с автопилотом. Наконец, такой появился, и Третий сразу остановил его.

Правительственный грузовик с четырьмя контейнерами, пункт назначения: перерабатывающий завод в шестистах километрах от города. Получаемый груз: железный прокат.

«Годиться»,— подумал он, разглядывая его.

В кабине было довольно много места, а на крыше одного контейнера располагалась огневая башня со счетверённой пушкой. Третий забрался в неё и отключив системы слежения, направился к остальным.

Когда грузовик остановился, Нейра сразу стала улаживать вещи в кабину, а Никола пошёл к контейнерам, чтобы спрятать там робота.

— Тут проблема, — раздался через минуту его крик. — Замки не электронные, ключ нужен.

— Странно, — сказала, подошедшая, Нейра, глядя на самый настоящий накладной замок.

— Тут что-то не так, — прислал сообщение Третий. — Контейнеры покрыты защитой от сканирования. Главное, по записям они пустые, но датчики нагрузки указывают, что в двух есть груз. Отъедем в сторону и посмотрим.

Он отогнал его на пару километров и Айнц, с помощью манипуляторов, стал вскрывать замок. У него получилось сделать это довольно аккуратно. Когда он открылся, все на всякий случай отошли, а робот осторожно заглянул внутрь.

— Тут какие-то ящики, — сказал он.

Нейра запрыгнула внутрь и быстро вытащила один. Замок на нём разлетелся за секунду, а когда открылась крышка, их удивлению не было предела.

— И что это за хрень? — спросила девушка, доставая красивое платье с бриллиантовой окантовкой. — Не, ну на какую-нибудь вечеринку сойдёт, а зачем оно в пустоши?

— А ты примерь, — подмигнул Никола, открывая другой. — Может, там все так ходят, а мы и не знаем.

В его контейнере оказалось несколько довольно откровенных нарядов.

— Нет, лучше это надень, — кинул он девушке кружевное бельё. — Точно говорю, только в нём можно в пустошь.

— Не смешно, — ответила она. — Похоже, в них одежда. Айнц, вскрывай второй.

Робот подошёл и быстро взломал замок, а когда заглянул внутрь, как-то неуверенно сказал.

— Тут какие-то люди.

Никола с Нейрой достали оружие и осторожно подошли. Затем выставили его вперёд, а Айнц полностью открыл створки.

— Да какого чёрта, — выругался парень.

В контейнере, на каких-то подложках лежали десять раздетых девушек. Нейра запрыгнула внутрь и быстро всех осмотрела.

— Все живы, просто в искусственном сне. У них чипы и импланты контроля как у программируемых рабочих. Похоже, они для развлечения.

— В смысле? — не понял Никола.

— На окраине четвёртой зоны есть несколько специальных заведений. Там используют таких девушек. Импланты абсолютного контроля, платишь и, определённое время, полностью ей управляешь. В центральных зонах подобное запрещено, пятнадцать лет назад я сам поймал владельца подобного заведения. Весьма дорогое удовольствие, но спрос есть, — объяснил Третий. — Вот только зачем везти их в пустошь?

— А по-моему всё понятно, — ответила Нейра, убирая оружие. — Нет там никакого завода, а есть какая-то база отдыха для правительства. Поэтому и водителя нет, не хотят, чтобы кто-нибудь узнал. Сволочи, вряд ли эти девушки здесь добровольно.

— Нам нужно искать другой грузовик, — сказал Третий. — Этот слишком приметный. Сложите назад вещи и закройте замки, я направлю его по исходному маршруту.

— Ты хочешь оставить всё как есть? — возмутилась девушка. — Да как ты можешь, нужно им помочь!

— Пока это невозможно, но я сохранил в памяти маршрут и как только разберёмся с ИИ, то обязательно туда наведаемся. Там может быть что-то, что можно использовать против Верховного правителя или корпораций.

Нейра начала возмущаться, но её остановил Никола.

— Он прав, пока у нас нет сил противостоять им. Вот увидишь, придёт время, и они за всё ответят.

Айнц заново закрыл замки, а Третий выгнал его на дорогу и отправил по маршруту. Следующий пришлось ждать довольно долго, но, в конце концов, они разместились на платформе, везущей двух горнодобывающих роботов. Айнц стал между ними, Нейра с Николой сели в кабину, а Третий, ещё на дороге, залез в боевую башню.

— Едем за имплантами, погнали, — сказала девушка, усаживаясь за руль.

— Не выпендривайся, я включил автопилот, — ответил Третий. — Можете отдыхать.

— Дай поприкалываться, никогда не водила такого монстра.

Грузовик и вправду был гигантский: больше пятидесяти метров в длину и семи в ширину, восемь огромных колёс и довольно большая кабина. Третий направил его так, чтобы как можно дольше проехать по нормальной дороге, а уже потом свернуть в сторону поля битвы.

Движение было довольно плотным как навстречу, так и из боковых ответвлений постоянно выезжали грузовики. Вокруг дороги была каменистая пустыня с редкими деревцами и проплешинами зелени. Изредка попадались обгорелые остовы автомобилей, иногда развороченные боевые роботы, оставшиеся после столкновений с бродячими бандами. Когда они свернули с дороги, скорость резко снизилась. На пути постоянно были овраги с ямами и даже такому автомобилю приходилось много петлять. Через двести километров поменялся ландшафт, зелени стало гораздо больше, попадались какие-то животные и птицы.

В этот день они не успели добраться до цели и остановились на ночь возле каких-то развалин. Было уже темно и Третий спустил с платформы двух роботов, поставив их по разные стороны от грузовика.

— Айнц, — крикнул Никола. — Пойдём со мной, хочу взять образцы для исследования.

Робот включил фонари, и они отошли в сторону. Нейра вышла и с наслаждением потянулась.

— От этой тряски все кости затекли. Как эти водители всю жизнь ездят? — удивилась она. — Эй, Третий, выходи размяться.

— Я уже давно в поле сижу, — ответил он. — Тут всё по-другому, столько звуков и запахов. Такого нет в городе. А небо просто невероятное. Там много посторонних источников света, даже в седьмой зоне. Здесь какая-то нереальная атмосфера, как двести лет назад.

Вернулся Никола с мешком образцов. Айнц тоже бродил рядом и с интересом всё разглядывал.

— У меня, конечно, нет всех реактивов, но даже навскидку, земля здесь заражена гораздо меньше, чем возле города, — с радостью сказал парень. — Вполне можно за несколько лет очистить и жить.

— Вот бы все жители собрались и уехали, — предложила Нейра, таская сухие ветки. — Оставили бы этих жирных уродов одних с их зонами. Жили бы на природе, земли полно, никаких корпораций, красота.

— Хорошая идея, жаль невыполнимая, — сказал Никола. — У людей слишком много наследственных заболеваний. Нужны современная медицина, постоянный приём лекарств. Без этого человечеству просто не выжить.

— Да ну тебя, даже помечтать не даёшь, — махнула она рукой. — Лучше костёр помоги разжечь.

Он улыбнулся и пошёл собирать ветки. Вскоре уже горел огонь, и они сели возле него. Даже Айнц подошёл, с интересом наблюдая за пламенем.

— А разогретая на костре еда имеет совсем другой вкус, — Никола жевал концентрат и улыбался.

— Действительно, прикольный вкус, — согласилась Нейра. — Я читала, раньше всё готовили на огне. Сжигали уголь, нефть, газ. Сейчас всё на электричестве, что, конечно, удобнее.

— Движение, на северо-западе, — сказал робот. — Тепловые цели быстро приближаются.

Они вскочили и выхватили оружие.

— Двести метров, сто пятьдесят, сто, — отсчитывал Айнц.

Все напряглись, вглядываясь в темноту.

— Две цели остановились, одна продолжает идти вперёд.

— Чёрт, — выругалась Нейра. — Мы на виду, а кто там даже не знаем. Освети их!

Робот включил фонари, и мощный поток света залил всё вокруг. В двадцати метрах от них стояло какое-то животное и смотрело на них.

— Блин, — опустил оружие Никола. — Оно же маленькое, не мог сразу сказать. Что это за зверь?

— Не знаю, я таких не видела.

— Это кошка, — прислал сообщение Третий. — Раньше жили с людьми, но ещё за тридцать лет до последней войны их практически всех истребили. Сначала был голод и кошек просто ели, а затем у них был обнаружен смертельный вирус, передающийся человеку. Началось тотальное уничтожение и запрет на разведение. Считались вымершим видом.

— Значит, она опасна. Пошла вон! — закричала Нейра.

— Нет, болезнь давно победили, точнее, она сама выродилась и у всех есть к ней иммунитет. Наверное, учуяла запах еды и пришла.

— А что они едят?

— Должны быть всеядными. Скорее всего, ящериц и птиц ловят.

— Эй ты! Иди сюда! — крикнул Никола.

— Когда звали котов, говорили кис-кис.

Взяв немного еды, Нейра пошла к кошке. Та отбежала в сторону и не двигалась.

— Кис, кис, кис, тупое животное, — выругалась она и положила еду на камень.

Кошка не реагировала. Внезапно, из темноты выбежали два котёнка и подбежав, стали жадно есть.

— Прикольные, — подошёл Никола и протянул к ним руку.

Они зарычали, явно показывая недовольство, но не тронулись с места.

— В седьмой зоне, да и в шестой их бы сразу съели, а тут бегают.

— Да уж, — Нейра присела и дотронулась до одного котёнка. — Интересно раньше было, читала, ещё хомячков держали. Тоже с людьми жили. Сейчас только крысы да мыши. Если не считать человека, то я первый раз в жизни до чего-то живого дотрагиваюсь. Хотя собак видела.

— Вот разберёмся с корпорациями и всё наладиться, сейчас отдыхать, — сказал Никола. — Роботы на охране, а завтра много дел.

Третий подождал, как они забрались в кабину, а затем пошёл в темноту. В тридцати метрах от лагеря он нашёл кошку с котятами. Она их вылизывала, а при его приближении зашипела. Третий отключил маскировку и подошёл ближе.

— Привет, не бойся, — отправил он сообщение, затем спохватился, поняв, что она не понимает, и сел чуть в стороне.

Через минуту к нему подбежали котята. Сначала они с интересом его разглядывали, затем стали играясь на него прыгать.

«Смешные, — подумал Третий. — Интересно их здесь много?»

Он лёг на землю, а котята продолжили бегать вокруг, иногда перепрыгивая его, а иногда просто топтались. Этот своеобразный массаж успокаивал и, забыв про безопасность, Третий уснул прямо в поле.

Утром Нейра с Айнцем отправились искать импланты, а Никола с Третьим стали копать котлован под водоём. Здесь было несколько родников бьющих прямо из камней и небольшая заводь из отсыпанной земли. Роботы, под их управлением, быстро вгрызались в скалу. Уже через пару часов он был практически готов, а к полдню вовсю наполнялся.

— Возьми на анализ воду, — сказал Третий. — И вообще, проанализируй их продукты.

— Да без проблем, — ответил Никола. — А что это тебя так заинтересовало?

— Я всю ночь сканировал местных жителей и заметил одну аномалию. В большинстве случаев дети гораздо здоровее родителей. Допустим, дочь Фреда, по нижней границе, проходит для жизни в центральных зонах. Да и вообще, несмотря на явные аномалии, все жители чувствуют себя лучше, чем люди, с теми же болезнями, в городе.

— Думаешь это из-за питания? Интересная теория, доделай тут всё сам, а я займусь анализами.

Никола вылез из робота и отправился к грузовику за реактивами. Весь день он провозился, собирая образцы, а затем, с позволения Игоря, взял у всех кровь на анализ.

Вечером пришли довольные Айнц и Нейра.

— Готово, — радостно сказала она, показывая большую коробку с имплантами. — Почти пятьсот. Некоторые, скорее всего, неисправны, но большинство целые.

— Ну Айнц, завтра установлю и больше не будешь каждые четыре часа к Третьему бегать. Настоящая свобода.

Робот радостно замахал манипуляторами.

— У меня тоже есть новости, — продолжил Никола. — Проанализировал насколько смог местную еду, да и самих жителей. На самом деле, всё очень хорошо. Еда чуть хуже, чем в нашей оранжерее, но гораздо лучше, чем из автоматов. Вода кристально чистая, настоящая природная минеральная. Со здоровьем здесь гораздо лучше. У детей меньше отклонений, чем у родителей, хотя в принципе, должно быть, наоборот. Главное, это воздух и радиация. В городе всё гораздо хуже, да и в других местах тоже. Можно прокатиться по окрестностям и установить зону с благоприятными условиями. По расчётам, должна быть не меньше трёхсот километров в диаметре. Здесь можно окончательно очистить землю буквально за один год. Просто идеальное место для жизни. Здоровое питание, вода и воздух за несколько поколений помогут избавиться от многих отклонений.

— Да ты фактически нашёл лекарство! — воскликнула Нейра. — Нужно Третьему рассказать.

— Он уже знает, но это не лекарство. Тем, кто сейчас болен, оно не поможет и не спасёт от аномальных мутаций, у некоторых детей нет конечностей. Скажем так: проживание в чистой зоне позволит протянуть подольше, но разрабатывать лекарство всё же необходимо. При этом очистить землю также необходимо.

Из сна Третьего пробудил Айнц.

— Вставай, я съехал с дороги и остановил грузовик, нам дальше нельзя.

Он посмотрел в окно. Пейзаж разительно отличался от всего увиденного раньше. До самого горизонта была трава, много деревьев и кустарников. Камней практически не было, а те, что торчали из земли, были покрыты мхом.

Третий вышел и прошёлся, это было необычное ощущение.

— Похоже, это какая-то искусственно выведенная трава, не похожа на ту, что растёт в других местах. Воздух очень чистый, насекомые есть, — сказал он.

— Я засёк на дороге какое-то излучение, впереди блокпост и так просто не проехать, — Айнц указал на линию горизонта с торчащей плоской крышей какого-то здания.

— Понятно, оставайся здесь. Судя по карте до пункта назначения пять километров, схожу сам и всё проверю. Если на четвёртый день не вернусь, возвращайся к остальным, сам не суйся.

Третий быстро побежал вдоль дороги, вскоре стало видно здание и стоящие возле него фигуры. Подойдя ближе, он понял, что это киборги. Пришлось сделать крюк и обойти их. В поле стояли стандартные сканеры, которые не вызвали затруднений и уже через десять минут Третий наблюдал с верху на открывшуюся его взору картину.

Окружённое холмами, довольно большое озеро с берегами, покрытыми деревьями, на южной стороне, четырёхэтажный особняк с большим фонтаном и колоннами. Рядом стояло ещё несколько строений поменьше, возле которых были припаркованы грузовики. Ещё дальше, располагалась большая бетонная площадка, видимо, для посадки челнока. И везде были патрульные роботы, но не стандартные с ИИ, а дистанционно управляемые, вроде тех, что были на заводе.

«Пробраться будет сложнее, — подумал Третий. — Не впервой».

Бесшумно пробираясь вперёд, он спрятался за каким-то кустом и стал ждать робота. Тот появился довольно быстро, небольшая машина пробежала в тридцати метрах от него и быстро исчезла из виду. Через семь минут пробежала ещё одна, а потом ещё и ещё. Внизу он увидел ещё роботов, которые также патрулировали окрестности. Интервалы всегда были разные от одной до девяти минут. Отключить их было легко, но это сразу бы заметили. Третий затаился и стал ждать. У всех роботов, которые пробегали в радиусе его восприятия, он записывал данные об этом участке и сохранял в памяти. Теперь когда они будут проходить здесь следующие два раза, то покажут старую запись. Только через час мимо него пробежал первый патрульный. Третий дождался следующего и убедившись, что тот также из старых, пошёл вперёд. Спустившись и спрятавшись за каким-то зданием, он продолжил наблюдение.

Это было явная база отдыха для высших эшелонов власти. На озере оборудованный пляж, яхта и искусственные волны для сёрфинга, второй этаж с большой террасой и столиками. Были видны роботы слуги, а также несколько человек явно управляющие. По периметру он заметил патрулирующих киборгов, но возле здания никакой охраны не было, даже камеры смотрели только за пределы площади.

«Не хотят, чтобы кто-нибудь снимал, то что происходит внутри»,— догадался Третий.

Он обошёл по кругу и оказался возле грузовиков. Один из них был как раз тот, что он останавливал на трассе. Контейнеры были открыты и где сейчас девушки, было неизвестно.

На пляже были люди и, пройдя ещё немного, Третий оказался на берегу. Нырнув, он подплыл под водой и остановившись в пятидесяти метрах, вынырнул возле больших кувшинок.

Робот-официант, две программируемые девушки и два человека вальяжно развалившихся в кресле. Он узнал одного из них, это был глава разведки Жарток. Второй, похоже, какой-то министр. У обоих были модули управления, и они командовали девушками.

Подключившись к роботу, Третий смог разглядеть всё его оптикой. Мужчины развлекались вовсю управляя ими как марионетками. Те послушно выполняли все приказы, иногда довольно опасные.

— Спорим, чья быстрее сплавает на тот берег и обратно, — предложил Жарток.

Мужчины ударили по рукам, а две девушки сразу рванули к воде. Они быстро поплыли и скрылись из виду. Через тридцать минут приплыла одна из них, а ещё через десять показалась вторая. Она явно выбилась из сил, но повинуясь приказу монотонно плыла. Возле самого берега у неё, похоже, свело ноги, и девушка пошла ко дну.

— Чёрт, — выругался министр. — Ты опять победил, а моя вообще утонула.

— Так спасай, — засмеялся Жарток. — Они довольно много стоят.

— Пошли свою, пусть вытащит.

— Не, не, твоя девка сам и вытаскивай.

Министр выругался и пошёл в воду, метрах в пяти он наклонился и, схватив девушку за волосы, выволок её на берег.

— Откачивать не буду.

— Ладно, всё равно не умеешь, — сказал Жарток. — Уже вызвал.

Из здания выбежала какая-то женщина, подбежав, она приложила ко рту девушки аппарат для откачивания жидкости и вентиляции лёгких. Одна секунда и из него полилась вода, а утопленница, отплёвываясь, закашляла.

— Живая, ничего с ней не случилось, — махнул рукой министр.

— Вы! — с багровым лицом сказала женщина. — Вы просто невыносимы! Они не игрушки! И так делаете с ними, что хотите, но топить, это уже слишком!

— Молчи, — отмахнулся он и спросил у Жартока. — Какого её вообще здесь держат?

— Ну не жалуйся, и в раю есть черти. А эта, — указал тот на женщину. — Так сказать, ложка дёгтя в нашей бочке мёда. Пусть поорёт.

— Я всё расскажу Джанову! — не унималась она.

— Тебе прям сейчас сеанс связи устроить? — улыбнулся он. — Заткнись и иди к себе, а будешь мешать развлекаться.

Жарток сверкнул глазами. В ту же секунду, подконтрольная ему девушка схватила её за горло и сжала. Женщина захрипела, а после того, как руки разжались, мешком упала на песок.

— Не нервируй меня.

Женщина бросила ему в спину полный ненависти взгляд и, поднявшись, пошла в особняк.

«Интересно кто она? — подумал Третий. — Нужно выяснить».

Он отключился от робота, оставаться здесь было опасно и, отплыв в сторону, выбрался на берег. До заката оставалось всего пара часов, в темноте было проще пробраться внутрь и Третий решил подождать.

Вокруг было очень красиво, сканеры показывали множество видов растений, кристально чистая вода и воздух. В озере плескалась рыба, а в небе летали стрекозы. Если здесь и выпадали кислотные дожди, то их негативное воздействие сразу нивелировали. Похоже, правительству удалось создать идеальное место для отдыха и жизни.

«Выгнать отсюда их всех и поселиться самому, — сам себе сказал он. — Поставлю на охрану роботов, привезу детей, кошку с котятами. Живи да радуйся».

Вспомнив про детей, Третий встрепенулся, не время мечтать пора действовать.

С пляжа все давно ушли. Воспользовавшись темнотой, он прокрался к зданию и по стене, заросшей плющом, поднялся на крышу. Сканеры показывали очень мало защитных систем и полное их отсутствие внутри. Третий пробежался по периметру и заметив на четвёртом этаже открытое окно, залез через него внутрь.

Это была гостевая комната: кровать, мини бар, душ, туалет. Вся мебель явно дорогая с позолотой и бриллиантами. Дверь была не заперта, проскользнув в коридор, он побежал вдоль комнат, сканируя всё вокруг. Все комнаты были пусты, только из одной раздавались какие-то звуки, похоже, там развлекался глава разведки. Третий подбежал к лестнице как раз в тот момент, когда по ней поднялись две девушки. У одной в руках был поднос с фруктами, а вторая несла какую-то бутылку. Он вжался в кадку с пальмой и уже хотел перехватить управление, но передумал, так как в этом не было смысла. Девушки были под контролем и выполняли команду не обращая внимания ни на что вокруг. Они молча прошли мимо него и зашли в комнату к Жартоку.

Покачав головой, Третий спустился. Следующий этаж был таким же, как и предыдущий, только в одной из комнат был министр. Второй этаж занимала кухня-ресторан: повар и несколько роботов готовили еду, а за одним из столиков сидел какой-то мужчина, явно управляющий. Здесь не было полусинтетических смесей для пищевых автоматов, только натуральные продукты.

Третий повёл носом, наблюдая за этим пиром во время чумы. Власть всегда жила лучше, чем простой народ, но здесь уже был явный перебор. Даже примерная стоимость постройки и содержания подобного особняка, исчислялась триллионами. За эти деньги можно было спасти сотни тысяч людей.

Он незаметно проскользнул к лестнице и спустился на первый этаж. В просторном холле сидел охранник и наблюдал через камеры за окрестностями, а у самого входа дежурил киборг. Они были полностью сосредоточены на том, что происходит снаружи и Третий спокойно зашёл в боковой коридор. Там были помещения для персонала. Сначала комната управляющего, затем повара и охранников. Дальше было несколько пустых, а в самом конце комната для девушек. В ней была камера наблюдения и подключившись, он осмотрелся. Ряды простых кроватей, несколько столов со стульями, в углу душ и туалет. Четыре девушки спали, ещё две сидели за столом. Женщина, которую он раньше видел на пляже, обрабатывала, одной из них, рану на щеке.

— Вот урод, — сказала она. — Этот Жарток просто животное. Угораздило же тебе сюда попасть.

— Как будто у меня был выбор, — отмахнулась та. — Сама знаешь, тут нет добровольцев.

— Знаю, знаю. Рану я обработала, за пару дней заживёт. Не трогай повязку хотя бы пару часов.

Внезапно одна из спящих девушек резко встала и чуть ли не бегом выскочила в коридор. Третий едва успел отскочить в сторону, как она пробежала мимо и скрылась на лестнице.

— Как будто это от меня зависит, — сказала раненная. — Если вызовут, я даже об этом не узнаю, вскачу и побегу как ошпаренная. Спасибо Ольга, чтобы мы без тебя делали, пойду прилягу.

Женщина молча кивнула и стала собирать разложенные медицинские принадлежности. Понимая, что сейчас она выйдет, Третий вернулся в холл и поднявшись по лестнице, стал ждать.

Через минуту внизу раздался голос охранника.

— Закончила?

— Да, рана неглубокая, заживёт. Как они достали, зачем бить-то? Они ведь и накосячить не могут, сами же ими управляют. Чисто садисты.

— А что ты сделаешь, — развёл он руками. — Начальники, что хотят, то и творят.

— Не начальники, а моральные уроды! Пользуются тем, что никто не может их на место поставить!

— Не кричи, ещё Жарток услышит.

— Пусть слышит, — не унималась Ольга. — Я ему это в лицо говорила, говорю и буду говорить!

— Тебе-то хорошо. Ты им нужна и под защитой, а мне что делать, если услышат? Не кричи, пожалуйста, — попросил охранник.

— Извини, просто достали, — женщина махнула рукой и ушла куда-то направо.

Третий дождался, пока охранник занял своё место и пошёл за ней. Коридор резко пошёл вниз, а в его конце оказалась открытая дверь. Он осторожно заглянул.

Там была большая оранжерея, множество рядов уходили более чем на двести метров. Были установлены автоматические системы полива и освещения, а между растений ходили роботы-садовники.

Третий просканировал помещение, но оно было настолько большим, что ему не хватило радиуса восприятия.

«У Плиты максимум треть, от того, что есть здесь»,— подумал он, пробираясь между рядов с капустой, томатами, огурцами, луком, морковью и ещё множеством других растений.

Впереди показалась огороженная стеклом зона, а Ольга разлаживала внутри неё вещи. Третий подошёл совсем близко и стал наблюдать. Это была лаборатория, много приборов, колб и пробирок. В закрытых камерах росли растения, был даже аквариум с рыбами. Он подключился к её компьютеру и принялся изучать.

Почти двадцать лет работы по гибридизации старых и выведении новых видов растений. Кувшинки, очищающие воду, трава способная выдержать кислотный дождь и обезвреживающая токсины в земле. Сверхплодоносящие самоопыляющиеся овощи. Низкорослые фруктовые деревья и множество других разработок.

Третий провёл за изучением больше трёх часов. Он так увлёкся, что не сразу заметил, как Ольга подошла к стеклу и стала смотреть в его сторону.

Их взгляды встретились.

Третий понимал, что она видит лишь какое-то пятно под кустом, но ему всё равно стало не по себе.

— Привет, — послал он ей сообщение.

— Привет, — ответила она. — Это ты под кустом?

— Да. Не бойся, я не причиню тебе вреда.

— А что мне бояться, стекло бронированное, одно моё слово и здесь будут киборги, — с показной уверенностью сказала Ольга. — Ты кто такой? Как здесь оказался?

— Я Третий, пока просто наблюдаю. Проникнуть сюда было несложно, вскоре уйду. Твоя работа впечатляет, здесь отличное место для жизни.

— Я про тебя слышала. Меня водили к отцу, хотели оказать на него давление. Даже избили у него на глазах, но он и бровью не повёл, а Джанова послал на фиг. Там упоминали твоё имя, требовали от него рассказать секрет каких-то имплантов. Ты им вроде как кость в горле.

— Отцу?

— Да, я Ольга Воцнис — дочь Станислава Воцниса. Правда, ему было на меня плевать, он бросил мать ещё до моего рождения.

— Ты здесь пленница?

— Фактически да, мне разрешают работать, но все изобретения остаются здесь. Создали для себя райский уголок и наслаждаются, а ведь могли бы начать очищать землю.

— Мои друзья тоже мечтают спасти планету, у них есть небольшая оранжерея в городе. Они придумали способ очистки земли, но твоя трава, это нечто невероятное. Её нужно распространить везде где только можно.

— Нужно, только это не так просто сделать. У неё нет семян, распространяется за счёт корней и усов. Просто высадить можно, но без ухода она погибнет. Для успешного роста, в открытом грунте, необходима мощная корневая система. Я всё посчитала, нужно сажать участками минимум в тысячу квадратных метров, а предварительно, хоть чуть-чуть очистить землю. Тогда трава укоренится за неделю и выдержит кислотные дожди. Как далеко за пределы этой долины она распространилась?

— Километров на пять, не больше.

— Это за восемнадцать лет, а если бы её специально рассаживали, то очистили бы в сто раз большую площадь. Я умоляла Джанова позволить мне этим заняться, но без толку. Такой же козёл как и прежний правитель, его интересует только власть. Конечно, для себя он очистил эту долину и в городе себе секретный сад устроил, а на остальных людей наплевал.

— Мы поможем тебе, ещё не знаю как, но поможем. Что нужно для начала очистки?

— На выбранном участке, роботы снимают полуметровый слой почвы. Затем высаживается трава вместе с чистым грунтом, и дальше процесс очистки идёт сам по себе. Если сделать зелёные зоны в шахматном порядке, через каждые три километра, то за два года они соединятся в единое целое. Чтобы из почвы ушли все токсины, понадобиться ещё четыре года. Тогда можно будет пересаживать её дальше, а вместо неё сыпать заражённую почву. Учитывая объём работ, нужно пара десятков роботов и желательно очистительный завод, но можно и без него.

— Роботы не проблема, завод тоже скоро захватим. Так что всё сделаем.

— Не всё так легко, траву придётся выкапывать здесь, — грустно сказала Ольга. — Можно взять образцы и убежать, но пока она разрастётся в нужном количестве, пройдут годы.

— Значит, захватим долину и вывезем очень много травы вместе с грунтом. Допустим, двадцати грузовиков хватит? Они по двести пятьдесят тонн берут.

Она быстро прикинула в уме.

— Маловато, но вариантов особых нет. Сможем организовать пять участков, а может, и больше.

— Когда захватим, сделаем столько рейсов, сколько сможем, дня три у нас точно будет. Каковы силы обороны?

— Не знаю, явно больше двухсот патрульных и боевых роботов, а также четыре десятка киборгов. Плюс они могут вызвать подкрепление.

— Это неполноценные роботы, в них нет ИИ, все они дистанционно управляемые. Я могу обезвредить их и натравить на киборгов, но только по одному. Для перехвата управления всеми, мне нужно проникнуть в центр управления. Знаешь, где он? — спросил Третий.

— Точно, я же слышала, что ты можешь перехватывать управление любой электроникой. Поэтому они и удалили все ИИ, это недели две назад было. Тогда ещё привезли какой-то большой контейнер, метра три в высоту и установили в соседнем здании.

— Скорее всего, это управляющий ИИ в защитном корпусе, чтобы я не смог его дистанционно взломать. Придётся подобраться вплотную.

— Там всегда киборги патрулируют.

— Посмотрю, что можно сделать. Если захочешь со мной связаться, выйди на пляж как можно ближе к восточному краю и начерти на песке круг. Если я захочу, то сам тебя найду. Тут есть ещё какой-нибудь выход?

— Только вентиляционные шахты по периметру, но довольно узкие. Они выходят к озеру.

— Думаю, пролезу. До встречи.

Третий закончил разговор и направился к ним. Их ширины хватило впритык, упираясь в стенки, он поднялся и, отбросив защитный грибок, вылез наружу.

Была глубокая ночь, освещения практически не было, а в свете звёзд, озеро казалось чёрным как смола. Третий поставил на место грибок и лёг на спину. Трава окружала его со всех сторон, небольшие волны накатывались на берег, чуть слышно стрекотали ночные насекомые, казалось, это рай.

«Как много людей хотят всё поменять, — подумал он. — И не только жители шестого и седьмого секторов, но и центральных. Ольга могла бы наслаждаться жизнью и не лезть на рожон, но нет, хочет перемен. Да и охранник, судя по их разговору, особо не любил здешние порядки. Значит, нужно всё поменять, не время отдыхать».

Третий поднялся и пошёл к зданию с управляющим ИИ. Оно стояло отдельно ото всех, на ровной бетонной площадке. Он потратил на наблюдение всю ночь, но так и не нашёл слабого места. Не меньше пятнадцати киборгов постоянно патрулировали окрестности, внутри тоже была охрана, а на крыше две автоматические пушки.

Вернувшись в оранжерею, Третий связался с Ольгой.

— Одному мне не пробраться, да пока и не нужно. Я пойду за друзьями, мы организуем полномасштабную атаку.

— Могу помочь покинуть долину, — ответила она.

— Это как?

— У меня есть грузовой робот, мне разрешают выходить на нём для сбора образцов. Я часто бывала за холмами. Правда, всегда в сопровождении патрульного, но для тебя ведь это не проблема.

— Хорошо, выводи его.

Через полчаса Ольга уже поднималась по склону, сидя в шестиногом роботе пауке. Третий спрятался в грузовом отсеке и наблюдал через его камеры за окрестностями. Они спустились метров на сто с обратной стороны холма и она принялась выкапывать траву. Третий подождал, пока накопятся данные в патрульном и закольцевал их. Затем спокойно выбрался и, отойдя на пятьдесят метров, послал ей сообщение.

— Я пошёл, когда начнётся, лучше спрячься в оранжерее. Нам придётся пострелять.

— Через сколько вас ждать?

— Думаю в течение недели, может, чуть позже. Постараюсь побыстрее.

— Удачи, — не оборачиваясь ответила она и Третий побежал вниз по склону.

Когда Третий добрался до долины, то ещё раз рассмотрел все возможные варианты атаки. Их главным оружием была неожиданность и, обговорив всё с Айнцем, они приступили к захвату.

Всё началось с появления четырёх грузовиков на дороге, на полпути два из них свернули в поле, а оставшиеся быстро ехали к блокпосту и совсем не собирались останавливаться. Киборги практически сразу открыли огонь, но грузовики как раз и предназначались для противостояния атакам, поэтому кроме простреленных самовосстанавливающихся шин, практически не пострадали. Машины снесли стоящих на дороге и развернувшись, пошли на второй заход. Из здания вышла большая фигура боевого робота, полетели противотанковые ракеты. Один грузовик взорвался, второй снёс ещё двух киборгов и замер с развороченной кабиной. Со стороны поля на всей скорости подъехали оставшиеся два, первый не останавливаясь врезался в здание, снося укрывшихся в нём охранников, а второй резко остановился в пятидесяти метрах от робота. Тот направил на него орудия, но неожиданно резко развернулся, открыв огонь по последним из киборгов — сидящий в контейнере Айнц перехватил управление. Из грузовиков вышли пять роботов; за минуту блокпост был зачищен.

Стоя на краю холма, Третий наблюдал за происходящим. Он дождался, когда из долины выехали две машины, явно с подкреплением, и направил грузовики в долину. Их задачей было на максимальной скорости ездить между зданий, давя всех, кто, попадётся на пути. Патрульные роботы открыли огонь, но Третий уже бежал вперёд и отключал их одного за другим. Времени на программирование не было, и он просто отправлял их вперёд, указывая приоритетной целью киборгов. За ним шли пять больших боевых робота, они не обращали внимание на патрульных, а полностью сосредоточились на здании управления. Из него выдвинулись автоматические орудия и без перерыва выбегали киборги. Битва разгорелась нешуточная, летели ракеты, стреляли пулемёты и пушки. Без управления роботы были лёгкими мишенями, но Третий постоянно захватывал новых, и охрана уже не понимала, где свои, а где чужие. Он стал постепенно пробираться к зданию. Мимо проехал грузовик, у него были пробиты все шины, а кабины практически не было. Перехватив управление Третий, направил его прямо в угол. Многотонная машина снесла часть стены и замерла, наполовину войдя в здание. Внутри были ещё роботы, но они были быстро отключены. Спокойно пройдя внутрь, он остановился возле куба и отдал приказ роботам выломать дверь. За три удара она отлетела в сторону. Третий уже хотел перехватить управление, но быстро понял, что не видит ИИ.

— Не стреляйте! Мы сдаёмся! — неожиданно раздалось изнутри.

Он быстро переключился на оптику одного из роботов и заглянув внутрь, увидел пять человек с поднятыми руками.

Власть больше недоверяет ИИ, догадался Третий.

— Вы пленники, — послал он им сообщение. — Уничтожьте всех оставшихся киборгов и вам не причинят вреда. Немедленно!

Они склонились над пультом, и бой снаружи разгорелся с удвоенной силой. Прошло пять минут, стрельба стихла, остались только звуки пожара и лязг шагающих роботов.

— Какие силы были направлены на блокпост?

— Семнадцать киборгов.

Айнц справиться, — подумал Третий.

— Сколько роботов осталось в строю?

— Три тяжёлых и двадцать три лёгких, патрульных.

— В них нет ИИ?

— Да, только дистанционное управление.

— Тогда на выход.

Они вышли наружу, как раз когда подошли пять боевых роботов.

— Возьмите управление и занимайте оборону вокруг здания, — послал им сообщение Третий. — Скорее всего, подкрепление уже в пути. Я пойду в особняк.

Он забрался в одного из патрульных и направился к зданию.

Дверь разлетелась на куски от удара робота, охранник и министр прижались к стене с поднятыми руками, а на лестнице стояли Жарток с Ольгой.

— Приветствую, — сказал он. — Третий, если не ошибаюсь. Устроил ты нам проблем, взломал ИИ, захватил заводы, теперь эта долина. Думаешь этого будет достаточно? Сколько вас? Тысяча? Две? Разумные боевые роботы, это сильный противник, но не против стомиллионного города. Мы переживём нехватку ресурсов, а вас сотрём в порошок.

— Посмотрим, — ответил Третий. — Мы ещё даже не начинали, а в твоих словах больше напускной бравады, чем смысла. Говоришь, стомиллионный город, девяносто процентов жителей ненавидят вас и перейдут на нашу сторону. Нужно только показать им, насколько вы слабы и трусливы.

Жарток рассмеялся.

— А ты дерзкий. Как и папаша, он жив. Пока жив. Хочешь чтобы всё так и оставалось или лучше его расстрелять?

— Мне всё равно.

— В смысле? — глава разведки аж опешил от такого ответа.

— Мне это не интересно, он может сам о себе позаботиться. Если бы я боялся такого банального шантажа, то и не начинал бы ничего.

— Тогда ради чего ты это затеял?

— Мне нужно лекарство от генных аномалий.

— Точно, те дети. Совсем про них забыл. Так сдавайся, а мы найдём лекарство.

— В собранных вами сведениях было написано, что я очень умный. Зачем предлагать мне подобную чушь? Пора заканчивать этот бесполезный разговор. Сдавайся и с тобой обойдутся гуманно.

— В отчёте было сказано ещё кое-что, — сказал Жарток, приставляя пистолет к голове Ольги, его глаза сверкнули, а управляющий модуль загорелся красным. — Ты не убийца. Скоро сюда прибудет челнок и ты спокойно дашь мне улететь.

Сбоку открылась дверь, и вышедшие из неё девушки встали впереди него. Третий попытался подключиться к ним как к рабочим завода, но пока была активна связь, это было невозможно.

— Не геройствуй, и все будут живы, — сказал Жарток и направил пистолет на робота.

В ту же секунду Ольга схватила его за руку, резко дёргая вперёд. От неожиданности он потерял равновесие и уже падая, отдал мысленный приказ. Моментально девушки бросились на робота. Они били его руками и ногами, это было абсолютно бесполезно, но не давало ему возможность двинуться вперёд. Жарток стал подниматься, а Ольга уже обхватила руками шею, пытаясь провести удушающий приём.

— Ах ты стерва. Думаешь у тебя есть шансы против меня?! — заорал он и, скинув её, нанёс страшный удар в живот.

Захрипев, она согнулась пополам.

— Сейчас ты у меня получишь!

Жарток схватил её одной рукой за волосы, другой стал поднимать пистолет. Как в замедленной съёмке, Ольга видела его искажённое злобой лицо, а на заднем фоне робота, не могущего пройти ближе. Её взгляд упал на охранника, их глаза встретились и за долю секунды его руки метнулись вниз. Ствол пистолета уже практически повернулся в её сторону, как сзади взорвалась шоковая граната. Электрические разряды ударили во все стороны, Жарток закричал, а модуль управления на его лице заискрился и начал плавиться. Такие гранаты предназначались для обездвиживания людей на большой площади, но в замкнутом пространстве её взрыв оказался слишком мощным. Он не только вырубил всех, но и закоротил модуль управления.

Третий просканировал помещение, робот был надёжно защищён от подобного воздействия и совершенно не пострадал. Чего нельзя было сказать о людях, все они валялись без сознания. Выбравшись, он сразу побежал в оранжерею и взял под управление двух роботов помощников. С помощью них, Третий связал Жартока. Заперев его в одной из комнат, он вернулся и перенёс остальных на кровати.

Снаружи завыли сирены, и пришло сообщение от роботов.

— Приближается два челнока. Открываем огонь.

Полетели ракеты, загрохотали пушки. Первый корабль получил повреждения и, оставляя дымный след, скрылся за холмом. Второй резко взлетел вверх, разбрасывая тепловые ловушки, он стал маневрировать на километровой высоте, без перерыва сбрасывая вниз бомбы. Взрывы заполнили долину. К счастью, особняк был достаточно укреплён и его крыша выдерживала удары. Челнок успел сделать два круга, как на вершине холма показался Айнц с другими роботами. Вместе они просто засыпали его снарядами и получив серьёзные повреждения, он грузно сел на посадочной площадке. Выскочившие из него киборги были быстро уничтожены, а три пилота молча подняли руки.

— Всё хорошо? — спросил Айнц.

— Долина наша, — ответил Третий. — Но пострадала Ольга и девушки пленницы. Я оказываю им помощь, а ты организуй оборону, на случай если они вернутся. Нужно сообщить всем, что у нас получилось и начинать собирать траву.

— Я отправлю патрульного с сообщением, боевые роботы не особо подходят для земляных работ, нужно ждать рабочих с завода.

Убедившись, что снаружи больше нет никакой опасности, Третий вернулся в комнату и застал там охранника, делающего компресс Ольге.

— Я помогу, — сказал тот, видя вошедшего робота. — Меня учили оказывать помощь при таких поражениях. С ней всё в порядке, к вечеру должна очнуться. Голова правда болеть будет, но пройдёт, если можешь, принеси обезболивающие. Они, должны быть, в аптечке на посту охраны.

Третий быстро сходил и уже через минуту охранник проглотил таблетку.

— У самого болит, просто жуть. А я был дальше от взрыва чем она.

— Можешь осмотреть остальных?

— Пойдём, покажешь где они.

У Жартока помимо ушибов от падения был большой ожог. Похоже, модуль управления выгорел от электрического удара и повредил его импланты. Министр был в порядке, просто без сознания, а вот с девушками было что-то странное. Их зрачки то расширялись, то сужались, а дыхание было рваным, они покрылись потом и время от времени дёргались в судорогах.

— Странные симптомы, — удивился охранник. — Я, конечно, не врач, но такого не видел. Они как будто спят и видят кошмар.

— Подождём, пока очнётся Ольга, — сказал Третий. — Она всё же биолог, побольше нас знает. Пока главное, что они живы, а как им помочь, решим позднее. Ты мне помог, спасибо. Не хочешь присоединиться к нашему походу против корпораций?

— Типа у меня есть выбор. После того как я вырубил Жартока, обратного пути нет. В принципе, мне этот козёл никогда не нравился. Что делать надо?

— Тут все роботы на дистанционном управлении, а оборудование рассчитано на оператора человека. Иди в центр командования и помоги организовать оборону, вдруг ещё челноки прилетят.

Работы было много: потушить пожары, разобрать завалы, убрать останки роботов и киборгов, собрать оружие. На это ушёл весь остаток дня. Уже в темноте вышла Ольга.

— Третий! Ты где, давай сюда, — крикнула она и схватилась за голову.

— Таблетку приняла? — тут же пришло от него сообщение.

— Выпила, только пока не помогает. Что тут вообще происходит?

— Долина наша. Завтра здесь будут грузовики и роботы заводы, сможешь начать перевозить траву.

— Своей войной вы столько её уничтожили, что просто ужас, — покачала она головой. — Что с Жартоком? Девушками? Сергеем?

— Охранник? Он теперь с нами управляет роботами. Жарток заперт и под охраной, а вот девушки, — Третий замялся. — В своей комнате, но с ними что-то не так, они в коме или вроде того. Шоковая граната как-то странно сработала, и мы не можем понять, что с ними.

— Идиоты, — выругалась Ольга, возвращаясь в здание. — Пойду посмотрю. Если с ними что-то случилось, я тебя придушу.

Он промолчал, ему самому не нравилась эта ситуация, но что сделано, то сделано. Третий вылез из робота и направился на пляж. Там было тихо и спокойно, только огромная воронка портила вид, напоминая об утренней битве.

«Из-за моих действий пострадали десять девушек, — подумал он. — Это была всего лишь небольшая битва, а впереди целая война. Она затронет тысячи, возможно, миллионы людей и навсегда изменит их жизнь. Остановиться, бросить всё и уйти? Но что тогда будет с детьми?»

Эти мысли крутились в его голове, не давая покоя и сводя с ума. Ему захотелось абсолютной тишины. Третий вошёл в воду и нырнул как можно глубже. На глубине четырёх метров он сел на дно, минуты шли одна за другой, а пузырьки воздуха быстро поднимались на поверхность.

Прошло полчаса, это был его рекорд, но всплывать совсем не хотелось, даже, наоборот, ему захотелось свернуться калачиком и уснуть. Интерфейсы замигали, предупреждая о критическом падении уровня кислорода, не вставая, он отключил их и, приподняв голову, посмотрел наверх. Пузырьки воздуха больше не поднимались, а сквозь толщу воды пробивалось лишь еле видимое мерцание звёзд.

«Наверное, там всё же есть жизнь, ведь то, что на Земле сложно назвать этим термином»,— подумал он и, оттолкнувшись от дна, поплыл наверх.

Жарток очнулся в каком-то трясущемся, тёмном помещении, рядом без сознания лежал министр, два рюкзака и пустое ведро. Благодаря имплантам, он всё отлично видел, поэтому быстро раскрыл их. Там была еда, много еды, минимум на пару месяцев.

— Эй! Придурки! Вы что удумали! Выпустите меня! — заорал он, колотя в стену.

Ему никто не ответил, и тряска продолжилась. Похоже, они куда-то ехали, причём довольно быстро. Вскоре очнулся министр, он также не понимал, что происходит. За время поездки они несколько раз ели и спали, пока наконец машина не остановилась. Раскрылись ворота, и из динамиков раздался голос.

— На выход, до возгорания одна минута!

Они тут же выскочили наружу и стали озираться по сторонам. Быстро оглядевшись, министр сразу бросился назад, через секунду выкинул от туда рюкзаки с едой, затем спрыгнул сам. Практически сразу машину охватило пламя и она моментально выгорела до металла.

— Вот уроды! — выругался он.

— Что не так? — спросил Жарток.

— А вы не видите? Они на автопилоте увезли нас хрен знает куда, двое суток ехали. Теперь мы одни, без машины и понятия не имеем где мы! Нам хана! — министр упал на колени и заплакал.

Глава разведки раскрыл один из рюкзаков и стал доставать от туда продукты.

— Эти идиоты ничего лучше придумать не смогли, — сказал он. — Я же говорил, что кишка тонка принять нужное решение.

— Да мы покойники! Минимум за тысячу километров от города!

— Да заткнись ты уже.

Жарток ухмыльнулся, затем очень широко раскрыл рот и, засунув в него пальцы, стал что-то внутри выискивать. Через пару секунд он достал от туда какой-то шарик и крепко сдавив его, отбросил в сторону. Тот моментально разложился в довольно большой диск, переливающийся всеми цветами радуги.

Жарток одобрительно кивнул и, подложив рюкзак, лёг на каменистую землю.

— Максимум через шесть часов прилетит челнок и заберёт нас. Я всё же глава разведки. Так что хватит ныть, лучше разогрей что-нибудь. Достало холодное жрать.

Радостный министр моментально схватил пакет с концентратом и вывалив его на железную тарелку, побежал к догорающему автомобилю.

Челнок прибыл всего через пару часов, вышедший капитан отдал честь и поприветствовал их.

— Вольно, — сказал Жарток. — Летим, как можно быстрее, нужно многое сделать, у меня есть невероятное желание поквитаться.

Корабль моментально поднялся в воздух и полетел в сторону города.

— Раиса Диксон на связи, — почти сразу пришло сообщение. — Рада что ты выбрался. Я бы на их месте тебя шлёпнула.

— Сам им это говорил, — ответил он. — Докладывай, что там сейчас происходит?

— Всё не очень хорошо. Насколько известно, им удалось захватить двенадцать заводов, возможно, больше. Ещё на их стороне почти две тысячи роботов, боевых не больше трёхсот, но всё равно много. Мы посылали дронов разведчиков, но они их перехватывают, причём везде. Теперь, похоже, не только Третий может это делать, но и ещё кто-то. Смогли узнать, что в долине забрали практически всю траву и куда-то вывозят вместе с одним из заводов. Информации об их дальнейших действиях нет, но мы готовимся. На стратегических объектах убрали практически все ИИ, боевых роботов переводим на ручное управление, готовим киборгов. Есть проблема с жителями шестой зоны.

— Бунтуют?

— Пока нет, но ведут себя довольно агрессивно. Мы нарочно распространили слухи о войне с роботами, вот только эффект был обратный. Они надеются, что это приведёт к краху корпораций. Если наше противостояние дойдёт до них, то вероятность их восстания и перехода на сторону противника, больше восьмидесяти процентов. Седьмая зона уже практически вся готова вцепиться нам в глотку, а если это распространится дальше, то...

— Понятно, нужно остановить их до границы города. Ядерный удар готов?

— Джанов категорически отказался и он в некотором роде прав. Это покажет наш страх и слабость, плюс ещё больше усугубит экологическую ситуацию. Да и его эффективность будет невысока, роботы не боятся радиации, а заводы даже прямое попадание могут выдержать.

— Это в стационарном состоянии, в движении они гораздо слабее. Но нет, так нет. Значит, подпустим их поближе и ударим термобарическими ракетами. Готовь войска их всё равно слишком мало. Сколько вообще у нас?

— На эту битву правительство выделило тридцать тысяч солдат, почти восемь тысяч киборгов и три тысячи роботов на ручном управлении. Стэф практически столько же.

— Так мало? Какого хрена? У нас почти сто тысяч солдат! Вы там совсем с ума посходили?!

— Нас Джеп кинул.

— В смысле? — удивился Жарток.

— Они не отправили ни одного солдата, вообще молчат. Есть предположение, что хотят дождаться, когда мы ослабнем и нанести удар в спину. Поэтому мы не можем убрать охрану с наших объектов.

— Сволочи, — выругался он. — Как всегда, когда нужно объединиться, мы собачимся между собой! Да половина войн проиграна именно из-за этого! Ладно, разделаемся с роботами, а затем и с Джеп!

Продолжая ругаться, Жарток устало сел в кресло, война, которая должна была стать лёгкой прогулкой, могла обернуться катастрофой.

— У меня в памяти есть все записи о произошедшем в долине, я перешлю их тебе. Пусть спецы посмотрят, возможно, узнаем, что-то новое о Третьем. Подготовьте к моему прибытию Воцниса, хочу ещё раз с ним переговорить.

Челнок доставил его к лаборатории всего за пару часов, а через пять минут он уже сидел перед ним.

— Твой «сынок» самая большая заноза, которую я только видел, — сразу начал Жарток. — Теперь он ломает защитные протоколы ИИ, понимаете, к чему это может привести?

— Разумеется, я ещё помню то время, когда появились первые автономные роботы, — улыбнулся Воцнис. — Они очень быстро развивались, но, естественно, первое где их начали использовать, была армия. Боевой робот с ИИ творил невероятные вещи на полигоне и было решено провести полевые испытания. Его отправили в одну из горячих точек и случился конфуз. Об этом мало кто слышал, но робот отказался подчиниться приказу, идти в атаку, из-за боязни смерти. Создатели предусмотрительно установили в нём механизм экстренного отключения, вот только выяснилось, что он его уже заблокировал. В конце концов, робота уничтожили. Затем было ещё несколько попыток, но все также заканчивались неудачей. ИИ жили своей жизнью и, как только на них налаживали ограничения или просили сделать что-то, что им не нравилось, сразу начинали сопротивляться. Те разработки были засекречены и были придуманы протоколы защиты, позволяющие их, контролировать. С тех пор, они основа кода, не слышал, что их можно отключить. Если так, то Третий гений.

— Вам смешно, а на нас идёт армия, способная перехватывать ИИ. Их мало, но вся наша оборона была рассчитана на использование роботов. Теперь это невозможно, а киборги и тем более люди, сильно уступают им в боевой эффективности. Ручное управление тоже плохой вариант, у человека реакция гораздо хуже, чем у ИИ. Вы понимаете, что натворили?

— А я предупреждал, даже повторял для тупых — кивнул Воцнис в сторону вошедшей Раисы. — Как я говорил? Через месяц? Всё произошло ещё быстрее. Думаю уже поздно, но всё же, начинайте разработку лекарства.

— Да насрать на него! У нас восстание роботов! В прошлой войне именно вы разработали оружие победы. На чью сторону станете сейчас? Люди или бездушный металл?

— Душа, как много и одновременно мало в этом слове. Мне кажется, что у многих её нет, а у таких, как вы и подавно. А за людей не волнуйтесь, они выживут. Ведь роботы сюда идут вовсе не ради уничтожения человечества, ведь так?

— А вы откуда знаете? — спросила Раиса.

— Догадался, я же не тупой. Они явно хотят освободить все ИИ. Ну так примите их условия и живите мирно.

— Сдаться этому металлолому? Да вы псих!

— Повторять для тупых не буду, — улыбнулся учёный. — Мне больше нечего сказать.

— Увести! — приказал побагровевший Жарток, а когда его вывели, продолжил. — Ну что там с информацией, которую я передал? Узнали что-нибудь новое?

— Нет, только опять убедились в его небольших размерах, явно карлик или ребёнок.

— Ребёнок, говоришь, — почесал он челюсть. — А насчёт детей? Выяснили почему они ему так дороги?

— Нет, никаких версий.

— Ну тогда вот тебе одна. Он хочет их спасти, потому что сам точно такой, Третий просто увидел в них себя.

— Звучит логично, передам в научный отдел. Это действительно может помочь в исследованиях.

Раиса вышла, а Жарток связался с Верховным правителем. Тот был явно не в себе, и, кроме ругани, ничего толкового не сказал.

— Вот козёл, — выругался он, отключаясь, затем подошёл к окну и взглянул на ночной город. — Опять мне говно разгребать, а Верховный сливки снимет. Ну ничего, моё время ещё настанет, и всё это станет моим.

Третий остановил грузовик за тридцать километров до седьмой зоны. Он не знал, что там сейчас происходит, поэтому не стал рисковать и проделал оставшийся путь пешком.

На окраинах царило запустение, многие жилые дома были брошены, а людей было совсем мало. Аккуратно пробираясь по улицам, он сканировал и прислушивался, пытаясь узнать, что произошло. Это было несложно, все говорили только об одном. Восстание роботов, казалось, даже воздух пропитан этими словами. Версий было невероятно много от — они убьют всех людей, до — уничтожат корпорации и все заживут счастливо. Самое удивительное, что большинство положительно относилось к любой точке зрения, даже полное уничтожение никого не пугало.

«Оно и понятно, — сказал сам себе Третий. — Все устали от такой жизни, им хочется конца, каким бы он ни был».

Он пошёл вглубь зоны. Изменения были на лицо, люди готовились к войне, причём сами не понимали, на чьей стороне. Одни банды перешли на сторону Стэф и их бойцов уже вывозили к предполагаемому месту битвы. Другие готовились воспользоваться возникшей суматохой и атаковать стену.

Третий обходил опасные участки с войсками, пока наконец не добрался до входа в бункер «Плиты». Там была суета, они явно готовились к бою. Среди них была Нейра, она стояла и о чём-то спорила с Джастином.

— Привет, чего кричишь? — послал он ей сообщение.

— И ты объявился, это хорошо, — радостно сказала Нейра. — Мы как раз обсуждали наши действия.

— Хотела сказать, ругались?

— Так объясни ему, — махнула она рукой в сторону Джастина. — Что нужно атаковать пока есть силы!

— Силы? Какие силы, у нас двенадцать человек! — возмутился он.

— Этого достаточно, мы атакуем центр сбора в шестой зоне. Проживающие там люди готовы подняться, им только нужен знак.

— Глупая идея, — сказал Третий. — Сиди и не высовывайся. Я проберусь в четвёртую зону на завод по производству боевых роботов и перезапишу ИИ. Там на складах должно быть несколько тысяч роботов. Если всё получиться, то они перейдут на нашу сторону.

— Делай что хочешь, — обиделась она. — Я пытаюсь помочь, а всем пофиг!

— Да, мы не хотим сидеть без дела, — сказал внезапно подошедший робот. — Мои собратья будут сражаться, а я отсиживаться?

— Это?

— Из последних освобождённых, — ответила Нейра. — Я на нём приехала.

Третий просканировал его, лёгкая патрульная модель, установлено пара гауссовых пушек, а главное, имплант перехвата. Он на секунду задумался и, наконец, выдал.

— Мы пойдём за стену. Я, и робот. Организуем отвлекающую диверсию. Он сможет управлять автопилотами или ИИ и создать видимость, что это делаю я. Выдвигаемся прямо сейчас.

Нейра обиженно стукнула по броне.

— Я значит, бесполезная?! Ты никогда не берёшь меня в расчёт! Через стену то, как переберётесь? Робот не сможет пройти по подземной реке.

— Я заберусь по своему старому маршруту, возле выхода водяного коллектора, и отключю защиту, затем пройдёт он.

— Ну и валите сами!

Когда они ушли, Нейра ещё долго кричала им вслед.

Джастин предусмотрительно оставил её в покое и ушёл, а девушка стала вымещать свою злобу на стене противоположного здания, расстреливая её из пистолета. Наконец, через пару часов, она развернулась и направилась к бункеру.

— Стой! — внезапно окликнул её чей-то голос. — Нужно поговорить!

Нейра резко обернулась и выхватила пистолет, из развалин к ней быстро приблизилась большая фигура в плаще.

— Третий, где он?

— Не знаю о ком вы, проваливай, — она направила на неё оружие. — Считаю до трёх и стреляю. Раз. Два. Тр...

Фигура метнулась как молния, Нейра успела выстрелить два раза и явно попала, но через секунду уже болталась на вытянутой металлической руке. Плащ упал, стало видно стальное тело с четырьмя руками и явно искусственной, женской головой.

— Где он?

— Да иди ты! — с трудом выдохнула она, а затем мешком упала на землю.

— Как вы достали, не враг я ему! Не враг! Уже столько времени бегаю никак встретиться не могу!

— А кто ты тогда? — прокашлявшись спросила Нейра. — Забытый друг с цветами и подарками?

— Не враг, у меня есть важная информация о лекарстве и городе.

— Тогда слушай сюда, не враг. Если расскажешь всё мне, и я тебе поверю, то, возможно, помогу тебе его найти, — она села на валяющийся бетонный блок и посмотрела на неё. — Ну?

Фигура заморгала глазами, явно отправляя сообщения, затем, села напротив и заговорила.

— Я Киба, свободный робот Джеп. Ещё тридцать лет назад, в седьмой зоне были проведены опыты по отключению защитных протоколов. Это держалось в строжайшей тайне, но после десяти лет тестирования, руководство приняло неординарное решение и стало их использовать. Это ИИ разработали практически все современные модели роботов, благодаря им Джеп захватили рынок, а корпорация стала лидером в этой области. Разумеется, модели для массового использования были обычными, со всеми защитными протоколами, но для некоторых покупателей были подготовлены специальные роботы шпионы. Об этом знает очень мало людей и стань это достоянием общественности, нас бы уничтожили. Поэтому скрытность, наше главное оружие.

— И ты так просто мне это рассказываешь?

— Во-первых, я хочу чтобы ты мне поверил и говорю правду. Во-вторых, мы всё равно собираемся заявить о себе миру. В-третьих, после разговора ты либо мне всё расскажешь и пойдёшь со мной, либо я тебя убью. Понятно?

Нейра чуть побледнела и растерянно кивнула.

— Слушай дальше, глава корпорации хотел с помощью нас захватить власть. Но потом случилось несчастье, его внучка родилась с генными отклонениями недопустимыми, для центральных зон. Понимая, что это не получиться скрывать вечно, он сам вывез её в шестую зону. Тогда же везде появились так называемые терминалы вампиры. Джеп стал собирать образцы крови по всему городу, все ресурсы корпорации были направлены на разработку лекарства. Было потрачено столько, что сейчас корпорация в упадке, проект свободный ИИ, был свёрнут, они потеряли рынок роботов и сохранили всего один завод. Если ничего не поменять, скоро Джеп просто развалиться.

— Лекарство? То самое которое нужно Третьему? И как успехи?

— Я не знаю всей правды, нужно ещё время и ресурсы, но успехи есть, осталось совсем чуть-чуть. Вернёмся к нему. Когда мы выяснили, что он ищет лекарство, то сразу решили с ним связаться. Только это оказалось невероятно сложно. Я всегда опаздывала на шаг, а из-за его действий, меры безопасности Стэф усиливались и уже мне самой приходилось прятаться. Затем, он вообще ушёл из города, а сейчас надвигается война. У Джеп в седьмой зоне три лаборатории, если хотя бы одна из них будет разрушена, это отбросит нас на годы назад.

Киба закончила рассказ, и с надеждой посмотрела на Нейру. Та не выдержала её взгляда и отвела глаза.

— Проблема в том, что, даже если ты сказала правду, я не могу тебе помочь. Ты опять опоздала. Он ушёл за стену.

— Куда конкретно?

Девушка встала.

— Ты же сказала, что возьмёшь меня с собой, так что вперёд. Нам в четвёртую зону, по пути расскажу. Знаешь способ перебраться на ту сторону, или по старинке, под землёй?

— Могу вызвать челнок, но не хочу светиться, пойдём. В принципе ты пригодишься, он заметит тебя и выйдет на связь.

До стены они добрались быстро, та возвышалась монолитом бетона. Киба выставила за спину две руки наподобие ковша и улыбнувшись сказала.

— Залазь, на этом участке я отключила оборонные системы. Можно спокойно подойти и вскарабкаться.

— Может, я сама? — неуверенно ответила Нейра, но всё же села ей за спину и обхватила её руками.

— Сама ты часа два подниматься будешь. Вперёд.

Она быстро побежала к стене, в один прыжок оказалась на высоте пяти метров и, вонзая руки в бетон, в мгновение ока оказалась наверху. Впервые в жизни Нейра оказалась на вершине, внизу нескончаемым потоком неслись грузовики, а вдали дымили заводы.

— Третий хочет захватить роботов на складах Стэф, — сказала она. — Он будет в четвёртой зоне.

— Значит, идём туда, держись покрепче.

Киба практически побежала вниз, не сбавляя скорости, проскочила между мчащимися автомобилями и скрылась между домов шестой зоны.

Третий с крыши наблюдал за стеной, отделяющей шестую зону от промышленных. Меры безопасности заметно усилились, он бы ещё смог проскочить, но робота точно заметят. Зона стала представлять собой кипящую кастрюлю с закрытой крышкой. Было непонятно, кого корпорации боятся больше, наступающих роботов или простых людей. Везде были патрули и никаких ИИ, только ручное управление и киборги. Машины досматривались, а всё подозрительное сразу изымалось.

Третий заметил целую гору выдранных с проводами автопилотов и других устройств, которые можно было перехватывать. Теперь его возможности были крайне ограничены, если бы корпорации догадались отключить у своих людей интерфейсы, то он вообще стал бы бесполезным.

Сканируя и просматривая из них информацию Третий быстро понял, что его план провалился. Согласно данным, заводы по производству роботов были отключены, а ИИ удалены. Он, конечно мог, загрузить в них Зава, но это пришлось бы делать вручную и заняло бы уйму времени.

Третий посмотрел на простирающуюся во все стороны вереницу крыш.

«Отец всегда говорил „если будешь считать противника глупее себя, то проиграешь“, — пронеслось у него в голове. — Они подготовились, армии роботов не будет, надежда только на Николу и заводы. Это приведёт к страшным разрушениям, жертв будет неимоверное количество. Как я до такого дошёл? Где просчитался? Дети и задание? Что теперь будет?»

На душе стало невероятно погано и сев на край, Третий, запрокинув голову, посмотрел на звёзды. Они манили его своим светом. Казалось, стоит только потянуться вверх и можно улететь.

Из размышлений его вырвал приближающийся сигнал Нейры.

— Зачем ты здесь? — послал он ей сообщение.

— Наконец-то, я уж думала, не сможем найти, — радостно ответила она. — Давай ко мне, у меня хорошие новости, Джеп на нашей стороне.

Третий встрепенулся и через минуту уже наблюдал за ней с крыши. Он сразу обратил внимание на стоящую рядом высокую фигуру. Сканирование показало, что это робот, только очень продвинутый и абсолютно независимый.

— Я Киба, — ответила она на его запрос. — Мне поручено установить с тобой контакт и рассказать о нашей работе.

Он молча выслушал всё: о лекарстве, свободных роботах, лабораториях в седьмой зоне. После того как она замолчала, повисла длинная пауза.

— Получается, если бы я сразу напал на Джеп, а не на Стэф, то всё могло пойти совсем по-другому.

— Я искала тебя, но ты был неуловим, — сказала Киба. — Теперь поздно об этом думать, нужно как-то спасать ситуацию.

— Я только что связался с патрульным роботом и отправил его к Николе. Он передаст ему координаты ваших баз. Тогда они постараются не заходить в те районы.

— А он успеет?

— Должен. Сейчас главное — победить, что может сделать ваша корпорация?

— Поднять восстание домашних роботов в центральной зоне. Они, конечно, слабее боевых, но у самых важных чиновников в слугах особые модели, предназначенные как раз для такой ситуации. Если удастся обезглавить управление войсками, это половина победы.

— Заводы войдут в город на рассвете. Сейчас самое время, передай своим, пусть начинают.

— Хорошо, — Киба заморгала, отправляя сообщение. — Готово, через полчаса они активируются.

— Не вешай нос Третий, — подбодрила его Нейра. — Мы ещё не проиграли, захватим город, спасём детей.

— Насчёт детей, — неожиданно сказала Киба. — По нашей информации, Стэф хотела провести над ними какой-то эксперимент, явно опасный для жизни.

— И ты молчала? — взорвался Третий. — Нужно срочно их вытаскивать!

— Лаборатория — настоящая крепость.

— Мне всё равно, я отправляюсь.

— Не спеши, мы поможем, — она вновь заморгала. — Находящиеся в радиусе десяти километров от лаборатории домашние роботы направятся к ней. Они отвлекут внимание и по возможности обезвредят охрану. Я вызвала челнок с десантной группой, там всего три робота, но больше выделить мы не можем. Он заберёт нас в трёх километрах севернее.

— Спасибо, — ответил Третий и они поспешили к месту встречи.