26 августа 2050 года

– Куда вы меня тащите. Нет, нет, нет. Я же ничего не сделала. Я ни в чём не виновата. Отпустите меня, – кричала я, хотя понимала, что это бесполезно.

Меня никто не услышит. Мы находились в глубокой чаще леса, с каждой секундой отдаляясь от всего живого дальше и дальше. Мне не нужно теряться в догадках, почему я оказалась в этой ужасной ситуации. Меня предупреждали, что такое может произойти. Говорили быть осторожной. Но я, как обычно, пропустила предупреждение мимо ушей. "Да, что со мной может случиться?!" – думала я.

На самом деле, только я могу быть настолько «удачливой». Всего за несколько дней до отправки на Териан¹ попалась в руки банды  убийц, которую разыскивают несколько лет. Я всего лишь вышла в магазин, чтобы купить продукты, но меня уже поджидали. Они надеялись на мою безответственность. И я оправдала их надежды. Списки людей, которые обладали магическими способностями, держались в строжайшей тайне. Но каким-то образом эта банда смогла достать информацию обо мне и о двух людях, которых сейчас вели на верную смерть вместе со мной. Предполагаю, что в управлении связи с Терианом есть утечка. Другого варианта просто нет. Или я его не замечаю? В любом случае у меня не хватит сил на борьбу. В моей крови течёт магия, но она на таком низком уровне, что проявлялась всего несколько раз. Я должна была развить свои способности на Териане, но видимо не судьба.

Стоп! О чём я вообще думаю? Разве могу просто смириться со своей смертью? Разве так меня воспитала мама? Она всегда говорила мне, что нельзя терять надежду, даже несмотря на ужасные обстоятельства. Вдруг произойдёт чудо. На самом деле, слышать от неё подобные слова было очень странно. Мы жили в нищете. Мама пыталась хоть как-то обеспечить нас, но у неё не было достаточно сил и связей, чтобы найти достойную работу. А когда мне исполнилось семнадцать, то она умерла от рака лёгких. Она старалась бороться с болезнью, но та сожгла её буквально за пару месяцев. Отца я не знала вовсе. Мама рассказывала, что они любили друг друга, но не могли быть вместе. Его личность так и осталась для меня загадкой. После смерти матери, я попала в систему усыновления. Я была слишком взрослой, чтобы какая-нибудь семья захотела взять меня и назвать своей дочерью. Поэтому последний год до совершеннолетия я провела в приюте. Хочу сказать, что это была ещё та школа жизни. Моя детская наивность разрушилась прямо на глазах. Вне зависимости от тяжести нашей с мамой жизни, она всегда защищала меня от реалий современного мира. Она старалась сохранить у меня веру в людей, которая полностью пропала после того как она умерла. Единственный плюс системы – это то, что они помогают найти работу после того, как выпускают детей в вольное плавание. Меня трудоустроили в не плохой бар официанткой. Хоть работа была тяжёлой и низкооплачиваемой, но всё же помогала выжить. И из-за неё я узнала о своих магических способностях.

Как-то раз во время очередной двенадцати часовой смены трое не совсем трезвых мужчин решили, что им позволено гораздо больше, чем кому-то ещё. И всё из-за того, что статус мужчин был выше моего. Они подкараулили меня у двери, когда я закрывала заведение. Не хочу думать о том, чтобы произошло, если бы во мне не проснулась магия. Каждое прикосновение чужих рук вызвало сильнейшее отвращение, а вместе с ним обжигало мужчин. Попытки причинить мне вред оказались безуспешными. Несостоявшиеся насильники скрылись, а на их месте появились существа, которых я не видела ранее. Передо мной оказались мужчина и женщина в чёрных мантиях с лазурного цвета глазами. Я не сразу сообразила, что передо мной стояли люди. То есть не совсем люди. Инопланетяне, которые своей телесной оболочкой напоминали человеческий род.

Прибытие на землю внеземных существ около десяти лет назад стало знаменательным событием. Люди подумали, что это нападение, но разобравшись, что инопланетяне с планеты Териан пришли с миром, обрадовались. Ведь миссия терианцев заключалась не в уничтожении землян, а скорее наоборот в помощи им. На Териане находится самая большая во вселенной академия магии. Жители этой планеты приглашали на обучение людей с магическими способностями, при этом не требовали ничего взамен, а даже наоборот предлагали правительству редкие минералы и сверхпрочные металлы. Я слышала, что за каждого человека, обладающего магией, давали определённое количество «богатства», что было в сотни раз больше, чем можно было получить с налогов.

На самом деле мне не было никакого дела на правительство и их деньги. Плюсом того, что я должна была уехать на Териан, являлось то, что в академии меня полностью обеспечат не только жильём и едой, но также дадут стипендию, которой вдоволь хватит на все мои нужды. Но это ещё не всё. После окончания академии мне не нужно будет возвращаться на землю. Я смогу выбрать себе любую планету, которую только пожелаю. Маги – очень ценились.

Как я могла быть настолько безответственной, что лишила себя прекрасного будущего, которое меня ждало?

– Спаситеее! – попробовала я ещё раз позвать на помощь, хотя надежды у меня не осталось.

Люди, которых похитили вместе со мной, давно сдались и ждали своей участи. Я встретила их только в фургоне, в который нас запихнули. Уже тогда они не предпринимали никаких попыток сбежать. Что странно, но это их дело. Если они собрались просто так отдать себя в руки смерти, то не мне их останавливать. Единственное, что я могу сделать. Это бороться за свою жизнь.

Я снова закричала, а потом начала вырываться из рук человека, который тащил меня за собой.

– Да, заткните её кто-нибудь! – приказал человек, который шёл впереди всех и явно являлся лидером.

– Простите, – извился мужчина, который был моим надзирателем, а потом прошептал мне на ухо. – Тебе лучше замолчать или просто быстрой смертью не отделаешься.

Моё тело покрылось мурашками, а страх сжал душу в тиски. Мне не хотелось умирать, но сейчас казалось, что другого выхода нет. Может, поэтому остальные люди сдались? Они не видели выхода из сложившейся ситуации? Ведь эта банда убийц до сих пор не была поймана, значит, они умеют  заметать следы или у них есть влиятельные покровители.

Мой мозг работал в удвоенном режиме, пытаясь найти выход. Руки, скованные наручниками, ужасно болели. А ноги с каждым движением царапались о сломанные ветки, ведь нас лишили обуви. Я боюсь представить, в каком состоянии находятся мои стопы. Надеюсь, они не превратились в кровавое месиво.

Я не успела, что-нибудь придумать, как оказалась на небольшой поляне, посередине которой стояли три древние сосны. Стало ясно, что похитители вели нас к этим величественным деревьям. Мне хотелось бежать, но я еле переставляла ноги от боли и усталости. Кричать было бесполезно, я это хорошо усвоила. Оставалось только надеяться, что произойдёт чудо и нас спасут.

Каждого несостоявшегося мага привязали к отдельному дереву. Я попыталась вырваться, когда верёвку начали обматывать вокруг моего тела. Но мне этого не позволили.

– Следующий раз нужно воспользоваться хлороформом, на случай если снова попадётся кто-то такой же буйный, – сказал один из похитителей, которому пришлось держать меня, пока я извивалась.

Они решились отпустить меня, только когда верёвка почти полностью окутала моё тело, и не осталось не единого просвета между моим телом и деревом. Я пару раз попыталась пошевелить сначала ногой, а потом рукой, но у меня ничего не вышло.

– Зачем вы это делаете? Я же ни в чём не виновата. Я никогда в жизни ничего плохого не сделала. Отпустите меня, пожалуйста, – попыталась облагоразумить похитителей я.

– Не знаю насчёт хлороформа, но скотч точно не помешает, – пробормотал какой-то человек, но на меня не обратил никакого внимания.

Я не знала, что ещё сделать или сказать, чтобы достучаться до их человечности.  Мне показалось, что эти люди находятся под каким-то воздействием. Разве нормальный человек способен на такую жестокость?

– Как закончите, отвезите их на центральную площадь, – сказал мужчина, который точно был главным, – в назидание остальным.

После того как отдал приказ, мужчина покинул поляну, оставляя с нами трёх человек. Я не поняла, что он имел в виду, когда говорил «в назидание остальным». Я не знаю ни одного человека, который отказался бы улететь на Териан. Многие мечтали о такой привилегии. Я слышала о случаях, когда люди пытались подделать  данные о наличии магических способностей, но терианцев не так легко обмануть. Они проверяют каждого претендента. Жуликам не пройти мимо них.

Видимо, не все были рады такому положению дел, мои будущие убийцы в том числе. Если я не могла освободиться от пут верёвки, то надеялась, что хотя бы моих похитителей найдут и накажут. Не знаю, откуда, но в моей голове начали появляться слова:

Тот, кто причинит мне вред,

навсегда помечен кровью будет.

Никто не спасёт его от бед,

он о спокойствии забудет.

Я стала повторять их. С каждым разом слова в голове звучали всё громче. Я не знаю, зачем продолжаю говорить их, но не могу остановиться. Что-то внутри говорило мне не переставать ни в коем случае.

Когда к нам начали приближаться похитители, мой внутренний голос закричал. А когда я увидела у первого в руке нож, который через секунду воткнулся в тело девушки, крик стал реальным. Слова лились из меня, тело окутал приятный холод, а нервные окончания почувствовали небывалое напряжение. Я не могла отвести глаз от ножа, который был в руке у второго преступника. Он уже направлялся в грудь парня рядом со мной, и я никак не могла это остановить. Что-то во мне надорвалось. Я не смогла наблюдать за убийством ещё одного человека и закрыла глаза, но повторять слова не перестала. Мне осталось только ждать предсмертный крик бедного парня, но почему-то не услышала. Через мои крепко закрытые веки стал пробиваться яркий свет. Я не знала, что это такое, но мне было страшно открыть глаза.

– Что происходит? – услышала я голос одного из похитителей полный непонимания.

Моё природное любопытство взяло верх, и я открыла глаза. Не успела я что-то рассмотреть, как мне пришлось зажмуриться. Свет оказался слишком ярким. Постепенно начало темнеть, и я решилась осмотреться. Увиденное мной оказалось до ужаса шокирующим для правды. Космический корабль приземлился на поляне. Он был огромным, но по непонятным причинам уместился и даже не задел ни одного дерева.

Наши убийцы активизировались. Они поняли, что им не выбраться с этой поляны невредимыми и свободными, но не собирались сдаваться просто так. Я увидела, как нож вонзился в живот парня, которого привязали рядом со мной, а потом полетел в руку человека, который стоял напротив меня. Меня накрыла паника, и я закричала. Мой крик был настолько сильным, что зашевелились деревья и несостоявшийся убийца отлетел немного назад. Страх был легко читаем в его глазах, когда он снова обрёл равновесие и посмотрел на меня. Но это не всё, что я увидела. Решимость соседствовала вместе со страхом. Я была уверена, что он просто так не сдастся, и оказалась права. Мужчина начал двигаться в мою сторону, а нож в его руке блестел в лунном свете.

Не знаю, откуда у меня взялась внутренняя уверенность, что он не сможет причинить мне вред. Но с каждой секундой она крепла. Мужчине оставалось всего несколько метров, чтобы оказаться рядом со мной и вонзить нож в моё сердце. Но мне не было страшно, я просто посмотрела в изумрудные глаза и произнесла:

– Остановись!

Мой голос звучал словно из потустороннего мира. И даже мне он показался чужим. Но как ни странно, мужчина замер на месте. На его лице читалось непонимание и ужас:

– Что ты со мной сделала? – перепугано спросил он.

Но я не понимала, что он имеет в виду, а просто продолжала смотреть на него, не говоря ни слова.

Где-то рядом со мной мелькнула тень, но я не стала концентрироваться на ней. Я не могла оторвать взгляда от мужчины, у которого уже начали литься слёзы. Что-то глубоко во мне не позволяло его отпустить. Я бы хотела это сделать, но не могла. Я смотрела на него, не моргая. Должны были пересохнуть глаза, но этого не произошло. Всё моё существо требовало, чтобы я продолжала испепелять мужчину взглядом.

– Мая, – услышала я своё имя, ворвавшееся в моё подсознание, но проигнорировала зов. – Мая Абернати.

На этот раз до меня дошло обращение, и я решила на него откликнуться.

– Да, – ответила я, всё также не отрывая глаз.

– Отпусти его, – сказал мужчина, а точнее приказал.

– Я не могу, – призналась я, и заметила, что моего убийцу-похитителя начало изрядно трясти.

– Ты должна, – снова услышала я мужской голос, который проникал в моё сознание всё легче с каждым разом.

– Он пытался меня убить! – противостояла я мужчине, а вместе с ним своему разуму.

– Я знаю и обещаю, что он не останется безнаказанным за свой поступок, – попытался в очередной раз достучаться до меня мужчина.

Не понятно почему, но я ему поверила. Мы с этим мужчиной не знакомы. Я даже его ни разу не видела, но моё подсознание подсказывало, что он не врёт. Я всегда была очень чувствительна ко лжи, а сейчас особенно.

– Посмотри на меня, – попросил мужчина.

Именно эта просьба вкупе с его предыдущим обещанием подействовала лучше всего, и я перевела свой взгляд. Что удивительно, но мне удалось это сделать очень легко.

Краем глаза я заметила, что напавшего на меня человека захватили двое мужчин в форме бледно-серого цвета. На самом деле, мне было уже всё равно. Гораздо интереснее разглядывать мужчину, который уговорил меня остановиться. Его  серебристые волосы доходили до плеч, а глаза лазурного цвета светились пониманием. Интересно, у всех терианцев такие прекрасные глаза? Подтянутое тело мужчины покрывала такая же форма, как и на тех мужчинах, которых я видела ранее, только цвет отличался. Вместо серой формы, на нём была тёмно-синяя с какими-то нашивками на груди, значения которых я не понимала.

– Меня зовут капитан До́ртон Зокари, – представился мужчина. – Я заберу тебя на Териан.

– Но ещё рано, – непонятно чему я удивилась, видимо мой мозг до сих пор не мог мыслить здраво.

– Это не важно, – ответил мужчина и улыбнулся.

– Капитан, у нас ещё один живой, – услышала я ещё один незнакомый мужской голос и обернулась.

Мужчина в сером костюме стоял рядом с парнем, которого похитили со мной и которого на моих глазах пырнули ножом в живот.

– Снимите его с дерева и несите на корабль, – приказал капитан Зокари, а потом обратился ко мне: – Пойдём.

Он протянул мне руку. Я посмотрела на неё со всей внимательностью. Что-то подтолкнуло меня принять его предложение. Я вложила руку в его ладонь, показывая своё доверие, после чего снова посмотрела в глаза мужчины и улыбнулась. Мелкая дрожь пронзила моё тело. Такое чувство, будто электрический разряд прошёлся по моему телу. А на лице капитана промелькнуло что-то непонятное, но мужчина быстро это скрыл.

– Пойдём, – произнёс он и повёл меня на корабль, а вместе с этим изменил мою судьбу.

Когда в детстве я представляла свою жизнь, никогда не подумала бы, что окажусь на внеземном корабле, который летит на планету, где мне придётся изучать магическое искусство. Моя мама была бы вне себя от радости. Она говорила, что я особенная, а точнее волшебная. Несмотря на тяжёлую жизнь, мама всегда казалась мне слишком инфантильной. Она верила в чудеса и не переставала надеяться на лучшую жизнь. Кто бы знал, что она окажется права. Моя жизнь действительно изменилась, но пока не понятно в какую сторону. В одном я уверена: шанс выбраться с Земли – это самая хорошая вещь, которая случилась со мной за последние два года.

– О чём задумалась? – спросил капитан Зокари, пока вёл меня по коридорам корабля в непонятном направлении.

– О прошлом и о будущем. Так странно, когда твоя жизнь меняется всего за секунду.

Капитан странно смотрел на меня. Его взгляд можно назвать заинтересованным. Я почувствовала себя диковинным животным, которое попалось мужчине на глаза и собирается вот-вот исчезнуть, поэтому нужно запомнить все его черты, чтобы рассказать друзьям.

– У меня что-то на лице? – спросила я, не выдержав его взгляда.

Капитан усмехнулся, но быстро взял себя в руки.

– Почти, – пробормотал он и без дальнейших разговоров повёл меня дальше.

Как бы мне не было интересно, что он имел в виду, я всё-таки не решилась спросить. Что-то меня остановило. Возможно, на меня так подействовала аура мужчины, которая выдавала его власть. А вполне может быть, я просто знала, что он не ответит на мой вопрос.

– Куда мы идём? – решила спросить я.

– В медицинский отсек. Там осмотрят твои раны, а также вставят имплантат, чтобы ты понимала любую речь, которая встретиться в академии.

– Это больно? – уточнила я, немного испугавшись.

– Не переживай. Имплантат наполнен магией и вводится под кожу совершенно безболезненно.

Слова мужчины немного успокоили меня, но оставалось так много вопросов, которые хотелось задать.

Я не успела ничего узнать, так как капитан остановился. Мы оказались возле железной двери с непонятными для меня надписями, которую мужчина, не задумываясь, открыл. Он подождал пока я войду внутрь, и только после этого зашёл сам.

– Док, – громко произнёс он.

– Одну минуту, – услышала я звонкий мужской голос.

Из-за ширмы вышел статный мужчина. Я очень удивилась, когда увидела его. Мало того, что у него была голубая кожа, так ещё она будто светилась изнутри. Это свечение подчёркивал белый халат. С моей стороны было немного неприлично разглядывать его, но я ничего не могла с собой поделать. Внешность мужчины можно назвать красивой, даже слишком на мой взгляд. Идеально симметричное лицо, яркие голубые глаза и прямой нос делали его больше похожим на фантазию, чем на реальность.

Я была не единственной, кто изумился. При виде меня мужчина в халате замер и выпучил глаза. Что-то во мне ошеломило его. Он разглядывал моё лицо, будто заметил в нём что-то странное и совершенно непохожее на то, что он видел ранее. Не найдя ответов во мне, он перевёл взгляд на капитана. Не знаю, что мужчина, который явно был доктором, хотел услышать, но видимо ответа он так и не получил, так как разочарование отразилось на его лице.

Это уже второй раз, как я вижу подобный взгляд, и мне это совсем не нравится.

– Что вас сюда привело? – спросил он на моём языке, скорее всего из-за вежливости.

– Я бы хотел, чтобы ты осмотрел её раны, а также вживил имплантат, – коротко ответил капитан Зокари.

Доктор ещё раз внимательно посмотрел на меня, после чего кивнул на кушетку недалеко от меня.

– Подожди минуту там. Я сейчас до конца разберусь с парнем, которого доставили с тобой, а потом приду.

– Он в порядке? – взволновано спросила я.

– Будет, – произнёс доктор, уходя обратно за ширму, из-за которой появился ранее.

Я осталась стоять на месте, не решаясь двигаться.

– Мая, – окликнул меня капитан Зокари, и я посмотрела на него. – Иди, присядь.

Я кивнула и взглянула последний раз на ширму, надеясь, что тот парень выживет. Он не заслужил того, что с ним произошло…. Никто из нас не заслужил. Перед моими глазами всплыло лицо бедной девушки, которой не удалось выжить. Словно наяву, я видела страх в её глазах. Она не хотела умирать. Но беспомощность ситуации добивала девушку хуже ножа.

Я встряхнула головой, прогоняя видение. Не хватало ещё, чтобы у меня сейчас началась паническая атака, когда я так хорошо держалась всё это время.

Ждать пришлось около десяти минут, прежде чем доктор подошёл ко мне.

– Итак, где болит?

– Стопы и запястья.

Я подняла руки и показала следы от верёвки, которые уже почти не кровоточили, но синяки начали проступать.

Доктор взглянул на мои руки, а потом посмотрел на стопы.

– Какие твари это сделали? – не сдержался он. Возмущение струилось из каждой его поры.

– Те же, что чуть не убили того парня, которого ты лечишь. Им всё-таки удалось убить одну девушку, – рассказал капитан.

– За что? – спросил доктор.

– За магию, – было единственным ответом, который он получил от меня.

– Какое невежество! Магия – это дар. А они пытаются отнять его, – запричитал доктор, пока обрабатывал мои раны каким-то непонятным раствором.

Произошедшее дальше было совсем не тем, что я ожидала. Вместо того чтобы наложить швы на раны или просто заклеить их пластырем, доктор взял мои руки в свои. Я почувствовала тепло и увидела зелёный свет льющейся из рук мужчины. Ноющая боль в моих запястьях постепенно стихла, а когда доктор убрал свои руки, то от ран даже следа не осталось. На их месте была лишь чистая гладкая кожа. Можно подумать, что ран не было вовсе. То же самое он проделал с моими ногами. Все следы недавно произошедшего ужаса были стёрты с моего тела, чему я была очень рада. Остались только воспоминая, которые со временем потускнеют. По крайней мере, я на это очень надеялась.

– Теперь имплантат, – пробормотал доктор и взял со столика маленький предмет напоминающий чип. – Повернись ко мне спиной.

У меня не было проблем с тем, чтобы следовать указаниям доктора, но страх окутывал моё тело. Я боялась, что будет больно, но ничего такого не почувствовала. Скорее я ощутила приятное тепло на задней стороне шеи.

– Вот и всё. Вы можете идти, – сказал доктор, встав передо мной, – и постарайтесь, чтобы подобные обстоятельства больше никогда не приводили вас ко мне.

– Я надеюсь, что не приведут, – ответила я чистейшую правду.

– Спасибо, док, – сказал капитан Зокари. – Мы может идти?

– Конечно, – пробормотал доктор, так как успел заняться своими делами и уже не обращал на нас внимания.

– Пойдём, – произнёс капитан и протянул мне руку.

Я воспользовалась его заманчивым предложением. Как только моя рука коснулась его кожи, что-то произошло. Свет заморгал и на секунду выключился вовсе. А я снова почувствовала знакомый электрический разряд, который пронзил моё тело.

Я посмотрела на капитана и увидела в его взгляде что-то непонятное. То, как этот мужчина смотрел на меня, заставило смутиться. Он до сих пор не отпустил мою руку. Скорее наоборот сжал сильнее. Я не смогла перестать рассматривать его идеальное мужественное лицо. Что-то в нём притягивало меня и не давало оторваться.

– Это интересно, – разрушил нашу идиллию доктор.

Он внимательно наблюдал за нами. Глаза мужчины с голубой кожей светились любопытством. В них была загадка, на которую только он мог ответить. Понимающая улыбка появилась на его губах. Я ждала, пока он что-нибудь скажет, но мужчина остался молчалив. Мне до ужаса захотелось узнать, что он скрывает, но я не успела.

– Мы должны идти, – заявил капитан Зокари и, не дождавшись моего ответа, повёл меня на выход.

Как только мы оказались за дверью, я спросила:

– Что это было?

– Ничего особенного. Наверное, неполадки с генератором.

Я ни на секунду не поверила в его объяснение. Моя интуиция кричала, что всё не так просто. Слишком многое я почувствовала только от одного прикосновения. И был ещё один момент, который не давал мне успокоиться: мужчина так и не отпустил мою руку. Мы шли по плохо освещённым коридорам со стенами из непонятного металла, постоянно куда-то сворачивая. Я даже не пыталась запомнить дорогу. Это бесполезно. Вместо этого я сосредоточилась на ощущениях, которые дарила рука мужчины. Это было что-то незнакомое, но до боли приятное. Мне не хотелось терять тепло, которое разливалось по моему телу от одного прикосновения. Я не могла заставить себя разъединить наши руки, хотя понимала, что это немного странно держать за руку мужчину, которого только встретила. Меня можно назвать старомодной, но я такая, как есть. Капитан, видимо тоже не собирался ничего делать. Его вполне устраивало подобное развитие событий. Или возможно для него нет ничего удивительного в том, чтобы прикасаться к совершенно незнакомому человеку.

Мы остановились в ничем непримечательном коридоре. Капитан открыл железную дверь и посмотрел на меня, намекая, что мне нужно войти внутрь первой. Хоть мне было страшно, но я решила довериться мужчине, ведь он меня ещё ни разу не подводил. Я сделала один шаг, потом второй, а после чего и вовсе вошла в небольшую комнатку. Услышав, как закрылась дверь, я даже не обернулась, так как была занята рассматриванием пространства. Посередине комнаты стояла огромная кровать без постельного белья. На ней был выступ наподобие подушки, хотя являлся частью матраса. Больше в комнате ничего не было только голые стены. Мой взгляд наткнулся на ещё одну дверь, но я не решилась туда зайти. Весь мой запал куда-то исчез.

– Я тебе всё покажу, – услышала я голос капитана Зокари у себя за спиной.

Мужчина вышел вперёд и очень постарался пройти мимо меня так, чтобы не задеть. Он направился к стене с правой стороны от кровати и положил на неё руку. Стена начала двигаться, отъезжая вверх. Когда она остановилась, то перед моими глазами образовалась ниша. В ней находилось несколько пустых полок и какое-то устройство, встроенное в стену. Оно было того же цвета, что и стена, то есть серое. Выделяла его только тонкая едва заметная рама.

– Это чириан. Если провести аналогию с вашим миром, то самое близкое, что я могу подобрать – это телевизор, – объяснил мужчина.

Он взял какой-то маленький квадратный предмет с полки и подошёл ко мне.

– Смотри, если ты нажмёшь на эту кнопку, то он включится, – рассказывал капитан, как пользоваться квадратным устройством, напоминающим пульт от чириана. – Эта кнопка для того, чтобы просматривать информацию, которая на нём храниться. На чериане есть всё, что нужно, чтобы ты узнала немного о планете, на которую мы летим и о том, что тебе предстоит.

После того как капитан убедился, что я запомнила как пользоваться странным устройством, он положил пульт обратно и закрыл нишу, также нажатием на стену только уже внутри.

– Пойдём, – сказал он и направился к двери, в которую я не решилась зайти ранее.

Я не стала противиться призыву. За дверью оказалась ванная комната.

– Думаю, ты знаешь, как пользоваться туалетом, – произнёс мужчина, показывая на унитаз, точно такой, как на Земле. Когда я кивнула, капитан подошёл к кабинке у дальней стены. – Это паровой душ, – объяснил он, – подойди, я покажу, как он работает.

Мужчина спокойно рассказал мне устройство парового душа, потом попросил повторить, что я и сделала.

– Отлично, – похвалил меня мужчина. Он хотел сказать что-то ещё, но нас прервали. Мне показалось, что мужчина ушёл в себя, но догадалась, что с ним кто-то связался. Возможно, у него была какая-то встроенная рация в ухо?

– Я должен идти, – произнёс капитан немного разочаровано. – Тебе что-нибудь нужно?

– Нет, спасибо, – смущенно ответила я. Не знаю почему, но присутствие этого мужчины рядом со мной, а также обильное внимание с его стороны доставляет редкое неудобство.

Я видела, что капитан не хотел уходить, но не мог остаться. Он как-то странно смотрел на меня. В его взгляде было что-то такое, что я никак не могла распознать. Но из-за его взгляда моё тело начало гореть. Ничего не сказав, он вышел из комнаты, оставляя меня наедине со своим любопытством.

Несколько минут я стояла и не двигалась, размышляя о последних событиях. Но так не могло продолжаться долго. Мне хотелось, как можно больше узнать о том, что ждёт меня в будущем. Я жаждала пойти и изучить ту информацию, которую мне предоставили, но для начала нужно было принять душ. Я не только чувствовала себя грязной в душе́, так как недавно пережила подлинный ужас, но и снаружи я не была чистой, ведь меня тащили по лесу.

Это конечно был не обычный душ, о котором я мечтала. Одна мысль о горячей воде, спускающейся по моему телу, практически возносила меня на вершину блаженства. Тёплый пар не смог доставить мне такого удовольствия, но справился со своей функцией. Он помог очистить моё тело и согреться. А вот с одеждой возникли проблемы. Мне совершенно не хотелось одеваться в грязное, поэтому я обернула вокруг тела полотенце и вернулась в основную комнату. Но дойти до места назначения у меня не получилось. Я прошла мимо зеркала и замерла. Мои глаза…. Вместо обычных карих глаз, на меня смотрели ярко-голубые, а точнее лазурные. Теперь понятно, почему капитан Зокари так странно на меня смотрел. Или я не правильно поняла причину его интереса?

Я стояла и могла заставить себя двинуться. Как такое могло произойти? Как мои глаза смогли изменить цвет? Это из-за похищения? Или есть какая-то другая причина? У меня не было ответов на эти вопросы. Но чёткое ощущение, что я скоро их получу, не оставляло меня. Когда я приняла решение, что любыми способами достану информацию, то облечение разлилось по моему телу, и я смогла продолжить свой путь. У меня была определённая цель, к которой я следовала. И, конечно же, это чириан.

Только я потянулась за пультом, как услышала приглушенный стук, который доносился с коридора.

За дверью оказался щупленький мальчишка с голубой кожей одетый в такую же форму, как и все на этом корабле.

– Чем я могу помочь? – спросила я.

– Капитан Зокари прислал для Вас одежду, – сказал парниша и протянул мне небольшой свёрток, который держал в руках, после чего опустил глаза и добавил: – Он просил извиниться за неё, так как у нас на корабле практически никогда не бывает гражданских – это всё, что мы смогли найти.

Я на автомате взяла свёрток, так как потеряла дар речи. Он позаботился об одежде. Но почему? Пока я размышляла над этой дилеммой, парень быстро наклонил голову, чтобы попрощаться и скрылся. Мне же ничего не оставалось, кроме как вернуться в комнату. Сев на кровать, я решила рассмотреть вещи, которые мне доставили. В свёртке находился серый костюм, как на всех членах экипажа, только маленького размера, а также чёрные армейские ботинки. Костюм мне пришёлся в пору, а вот обувь была намного больше. Что неудивительно, ведь у меня маленькая ножка, всего тридцать пятый размер. Одевшись, я почувствовала себя… нормально. Впервые за долгое время я знала, что в безопасности. Это настолько ново для меня, что слёзы застелили взор. Я сделала глубокий вздох. Мне нужно успокоиться, иначе рыдания надолго выведут меня из строя. А этого допускать нельзя. По крайней мере, пока. Сейчас мне нужно кое-что сделать.

На этот раз меня ничего не могло остановить от изучения информации. Я взяла пульт, села на кровать и нажала на кнопку включения. Сравнение чириана с телевизором не было буквальным. Если телевизор показывал обычную плоскую картинку, то чириан выпускал лучи, которые рассеивались вокруг меня, после чего соединялись и формировались в объёмное изображение. Мой мозг сопоставил происходящее с цветной голографической проекцией.

Впрочем, это не важно. Главное, что я понимала, как получить информацию с этого устройства. А также язык, на котором она доносилась, не оказался чем-то запредельным. Чип в моей шее прекрасно работает.

Первое, на что наткнулся мой взгляд – это слова «ТЕРИАН» написание большими буквами. Я не смогла удержаться и нажала на него. Красочная планета предстала перед моим взором. Много неизвестных ранее деревьев и растений. Реки с водопадами, вода в которых текла противоположно, то есть снизу вверх. Некоторые из них представляли собой своеобразные природные фонтаны. Горы, которые сверху были покрыты ледяными цветами. От красоты этой планеты у меня захватило дух. Но больше всего меня поразили дома больше похожие на за́мки и техника.

Пока я просматривала видео, нежный женский голос рассказывал историю планеты:

«Планета «Териан» на данный момент является пристанищем для всех существ, обладающих магией. Когда-то планета была необитаемой. Но много лет назад а ней были проведены исследования, и стало ясно, что планета имеет в своей основе огромный магический потенциал. Тогда старейшины разных миров подписали пакт о том, что на планете возведут академию магии, где будут обучаться существа со всевозможных планет. Сейчас «Териан» насчитывает население более двух миллионов магов разных рас и народностей. Когда-то необитаемая планета превратилась в магический центр во Вселенной со своей веткой власти и инфраструктурой. Кроме академии волшебства, на планете существует министерство магии, целительский дом, жандармерия, а также всё необходимое для нормальной жизни и отдыха…»

Я проглатывала информацию, словно она была необходима мне для жизни и не могла оторваться. Мне нужно узнать, как можно больше о том месте куда направляюсь. Чириан также предоставил информацию о расах существ обитающих на планете. Например, капитан Зокари – нормак. Они похожи на людей, но более выносливые. Парень, который принёс мне одежду, а также доктор оказались де́рганами. Что интересно – жители планеты Дерган, могут спокойно дышать под водой. Они имеют в своём ДНК гены земноводных. Изучение настолько захватило меня, что я просто не могла остановиться. Расы, истории, фольклор – это всё ново для меня, но безумно интересно. Лишь одна вещь заставила меня притормозить. Информация о лазурном цвете глаз. Оказывается, с таким цветом глаз маги не рождаются. Он приобретается и зависит от потенциала магических способностей или уровня их развития. Обычно, глаза меняют цвет в момент окончания академии, когда маги проходят экзамен и получают свой аттестат об окончании. Самое интересное, что даже после окончания академии цвет глаз меняется не у всех, а только у сильнейших и самых трудолюбивых. У тех людей, кто старался развить свои магические способности до максимума. Истории известно только два случая, когда маги получали лазурный цвет глаз до вступления в академию. И они произошли очень давно. Что ж, похоже, я стала третьей. Значение данного факта в моей биографии, я пока не понимала, но было чёткое ощущение, что ничего хорошего в связи с этим мне не светит.

Настойчивый стук в дверь заставил меня оторваться от столь интереснейшего занятия. В какой-то момент в голове промелькнула мысль проигнорировать человека в коридоре. Но стук становился всё громче, чем ужасно нервировал.

Я распахнула дверь и уже была готова накричать на тот, кто прервал меня, но замолчала, когда заметила капитана Зокари.

– Ты почему так долго не открывала дверь? – раздражённо спросил он.

– Была занята, – спокойно ответила я, чем удивила не только капитана, но и себя.

– И чем же? – уточнил мужчина, скептически подняв бровь.

Я не стала тратить слова на объяснение, а просто отошла в сторону и шире открыла дверь. Мужчина осмотрел комнату, и я заметила тот момент, когда он увидел над кроватью проекцию с чириана. Мне показалось, или он только что облегчённо выдохнул?

– Ты голодна? – безмятежно спросил капитан, когда его глаза встретились с моими. В них больше не было того гнева, который сверкал секундой ранее.

Я удивилась такой резкой смене настроения, но решила ничего не говорить. Тем более что мой желудок дал о себе знать. Он громко заурчал, что в принципе легко понять, я не ела со вчерашнего утра.

Капитан не стал ждать моего ответа, он просто схватил меня за руку и куда-то потащил. Мы шли настолько быстро, что я постоянно спотыкалась, так как не успевала за ним. Слишком большая обувь тоже не способствовала моей проворности. Когда я споткнулась в шестой раз, мужчина обратил на меня своё внимание. Его взгляд быстро обследовал меня с головы до ног, и задержался на обуви. Могу поспорить, он сейчас вспомнил, какая у меня маленькая стопа, он видел её несколько раз на протяжении всего дня. Мужчина ничего не сказал, но всё-таки замедлился, что не могло не радовать.

Мы снова петляли по коридорам, и я никак не могла запомнить дорогу. Но когда мы зашли в большую комнату, которая напоминала столовую, а запахи достигли моего носа, желудок опять забурчал. Я увидела мимолётную улыбку на губах капитана, которую он постарался быстро скрыть. Но этот факт, хоть и на мгновение, заставил полюбоваться мужчиной. Как преобразилось его без того прекрасно лицо не описать словами. Оно словно ожило. Жаль, что это не продлилось долго.

Мы проходили мимо столиков, которые были заполнены мужчинами разных рас. Они смотрели на меня, словно я нечто диковинное. От их взглядов мне резко стало неуютно. Даже возникло ощущение, что эти мужчины ни разу в своей жизни не видели женщину. Хорошо, что в этот момент я находилась рядом с мужчиной, который был готов защитить меня от всего на свете. Одного взгляда капитана было достаточно, чтобы все мужчины в комнате уткнулись в свои тарелки.

– Чего бы ты хотела съесть? – спросил меня капитан, когда мы остановились возле какого-то автомата.

– Честно? Я понятия не имею. Есть ли тут что-то отдалённо знакомое мне?

Я заметила, что мой вопрос завёл капитана Зокари в тупик. Он смотрел на автомат так, будто он сейчас оживёт и наброситься на нас.

Я решила облегчить состояние мужчины и произнесла:

– Может, ты выберешь что-то, что нравиться тебе?

Я словно сняла огромную ношу с его плеч. Это было видно по тому, как разгладилась складка на лбу мужчины. На этот раз он сделал свой выбор без раздумий. Когда он нажал на одну из множества кнопок на автомате, открылось окошко.

Капитан взял поднос с едой и направился к ближайшему столику. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Мы устроились за маленьким металлическим столиком, который стоял в углу. Капитан сел спиной к залу, тем самым закрыв меня от остальной части комнаты. Я почувствовала себя вполне комфортно и голодным взглядом смотрела на еду, но побаивалась до неё дотронуться.

– Попробуй, – подтолкнул меня мужчина.

Я взяла знакомую мне вилку и потянулась к первому попавшемуся блюду. Оно чем напоминало мне рагу из овощей. А когда я попробовала, то поняла, что оказалась права, только вкус был немного слаще. В принципе, мне понравилось. Поэтому я подвинула тарелку к себе и стала буквально поглощать еду, практически не пережёвывая, настолько была голодна. Когда рагу закончилось, я поняла, что абсолютно сыта, поэтому просто откинулась на спинку стула и удовлетворённо вздохнула. Стоило мне посмотреть на мужчину передо мной, то я заметила на его лице замешательство, смешанное с умилением. Я не поняла причин, испытываемых им эмоций, и хотела спросить у него, что он чувствует. Но мужчина меня опередил.

– Ты наелась? – удивился он.

– Да, – спокойно ответила я и посмотрела на стол. Осталось слишком много еды, но если я съем ещё хоть кусочек, то мне станет плохо.

– Ты уверена? – решил еще раз уточнить мужчина.

– Конечно.

– А что нам делать со всем этим? – спросил мужчина и красноречиво посмотрел на еду на столе.

Я пожала плечами и опустила взгляд. Почему-то перед этим мужчиной я чувствовала себя слишком неуверенно, что странно. Я думала, что такая черта как чрезмерная скромность совсем исчезла из моего характера. А вот любопытство точно никуда не делось. Мне адски хотелось узнать множество вещей о своём будущем. Но было кое-что, о чём я просто мечтала спросить.

– Почему мои глаза изменили цвет? – не выдержала и немного резко спросила я.

Мужчина передо мной не удивился подобному моему выпаду, а просто ответил:

– Магия внутри тебя решила проявить себя таким образом.

Капитан произнёс всего одну фразу, которая, по его мнению, должна была всё объяснить. Но мне этого недостаточно. Я собралась уточнить, что он имел в виду, но посмотрев на мужчину, поняла, что больше от него на эту тему у меня не получиться ничего вытянуть, хотя чувствовала, что он многое не договаривает. От его жёсткого взгляда мне стало не по себе, но это не заставило меня остановиться.

– Можешь рассказать мне о Териане?

Лицо капитана расслабилось, когда он понял, что я не собираюсь продолжать разговор на предыдущую тему. Его глаза закрылись. Мужчина погрузился в воспоминания, которые были приятными, если судить по лёгкой улыбке, которая появилась на его губах.

– Териан вторая моя любимая планета, после моей родной. Её красота просто захватывает дух. Она настолько необычная, что поражает грани воображения. Наверное, её уникальность подпитывается магией, которая буквально сочиться из планеты, – мужчина открыл глаза, в которых светилось восхищение. – Почему именно её выбрали для основания самой большой академии магии? Когда первые существа высадились на этой планете, они моментально поняли, что нашли сокровище. Потому что их магические способности возросли в миллионы раз. Планета напитала их. Они и стали основателями академии. Конечно, сейчас такое происходит редко, если совсем не прекратилось. Слишком много магов находится на её территории. Магические запасы истощаются. Планета использует оставшееся запасы, чтобы поддерживать свою мощь и великолепие. Лично я ей за это благодарен. Для меня она изумительна, – на секунду капитан перестал говорить, будто вернулся в реальность, в его глазах появилась осознанность. – Так что можешь перестать нервничать. На Териане тебя ждёт прекрасное будущее.

В его голосе звучала безграничная уверенность. И каким-то невероятным образом она передалась мне. Воображение начало рисовать картинки радужного будущего. И я поймала себя на мысли, что такое со мной произошло впервые за много лет. Последний раз я мечтала о чём-то хорошем в детстве, когда не понимала реалий того мира, в котором жила. Мама старалась ограждать меня от негатива и всегда приносила в мою жизнь только радость.

Воспоминания о маме выдернули меня из грёз и заставили почувствовать тугую боль в сердце, которая поселилась там с момента её смерти. Все мечты выветрились из моей головы, а их место заняло одиночество, которое было моим верным спутником на протяжении последних нескольких лет.

– Мне нужно вернуться на службу, – вырвал меня из омута жалости к себе приятный голос капитана Зокари.

Я посмотрела на него и поняла, что сейчас, в данную минуту, не одна. Хоть и ненадолго, но этот мужчина составил мне компанию. Я очень давно не подпускала людей настолько близко к себе. Всегда старалась держаться подальше от окружающих. На это было несколько причин. С одной стороны – разочарование в людях, которое я испытала во время жизни в приюте. А с другой – страх почувствовать ту же боль потери самого близкого человека. Ведь люди всегда уходят – это неизбежно. Но, кажется, пришло время что-то менять. Может начать с того, чтобы попробовать быть более открытой и заменить энергию «лучше не подходи, хуже будет» на что-то положительное? Наверное, пришло время. Я должна начать жить по-настоящему.

– Пойдём, я провожу тебя, – сказал мужчина, поднявшись из-за стола, а я последовала его примеру.

Мы шли молча. Я бы хотела поговорить с ним хоть о чём-то, но не могла подобрать нужных слов.

– Заходи, – сказал капитан, когда мы остановились у двери в мою каюту.

Я резко поняла, что не хочу, чтобы он меня оставлял одну. Хоть мы практически не говорили, но рядом с ним, я ощущаю себя очень комфортно. В безопасности. А если я сейчас переступлю порог этой комнаты, то снова останусь наедине со своими болезненными воспоминаниями.

Как бы мне не хотелось попросить его остаться, я не смогла этого сделать. У меня не хватило сил. Я просто кивнула и зашла в каюту, даже на секунду не взглянув на мужчину и не сказав слов прощания. Когда дверь за мной закрылась, я прислонилась к ней спиной. В какой-то момент мне показалось, что я толком не могу дышать. С каких это пор я так реагирую на мужчину? Тем более что на своей прошлой работе я видела их предостаточно. Обычно они у меня вызывали только омерзение, а не желание попросить их составить мне компанию.

Я решила не зацикливаться на своих эмоциях, потому что разобраться в них у меня точно не получится. По крайней мере, сегодня. Сейчас я вообще не могу ни о чём думать. Ощущение будто усталость всего мира лежит на моих плечах накрыла меня с головой. Видимо весь адреналин, который поддерживал меня после несостоявшегося убийства, растворился. Я еле дотащила ноги до кровати и просто упала на неё. Я даже не успела пошевелиться, как мой мозг просто отключится, требуя перезагрузки.

На Териан мы прибыли после четырёх дней полёта. Практически всё время в космосе я провела в одиночестве и у себя в комнате. Очень редко ко мне заглядывал капитан Зокари и спрашивал, как у меня дела. Также он присылал своих подчинённых, чтобы они приносили еду. В основном всё, чем я занималась – это просматривала информацию на чириане и, конечно же, спала. К концу третьего дня я готова была выть от скуки, но выйти побаивалась. Вероятность заблудиться в лабиринтах корабля была слишком реальна и пугала меня до чёртиков. Поэтому я решила не рисковать и старалась занять себя чем-нибудь в комнате.

Когда утром четвёртого дня ко мне пришёл капитан и сказал, что к обеду мы прибудем на планету, я начала прыгать от радости. Нужно было видеть его лицо, когда он это увидел, но ничего спрашивать не стал, а просто развернулся и ушёл.

Капитан Зокари вернулся через несколько часов и повёл меня на выход. Я была рада покинуть каюту, но стоило мне выйти в коридор, поняла, что буду по ней скучать. Именно в ней я впервые в жизни допустила возможность, что мне уготовано лучшее будущее. Что я, наконец, стану счастливой.

Как только мои ноги впервые коснулись земли на Териане, я ощутила нечто нереальное. Я почувствовала себя сильной. Очень сильной. Кровь бурлила внутри меня. А в голове шумело. Параллельно я старалась осмотреться. Я не могла налюбоваться красотой того, что видела. Мы приземлились возле академии, в которой я должна провести ближайшие годы своей жизни. Академия – это прекрасный старинный за́мок, вокруг которого клубился туман. Сквозь него, если присмотреться, можно было рассмотреть горы. Вокруг академии находились различного вида деревья и растения, которые поражали своей необычностью. Например, деревья имели не только зелёные листья, но и голубые, ярко-красные, жёлтые, фиолетовые и т.д. А некоторые цветы и растения были выше деревьев. И это даже не всё. Я словно попала в необычный ботанический сад, который полностью ошеломлял.

– Пошли, – оторвал меня от созерцания красот новой планеты голос капитана Зокари проникший в моё сознание.

– Куда мы идём? – решила уточнить я, так как немного побаивалась дальнейших событий.

– К ректору академии, – спокойно ответил мужчина.

– З-зачем нам к ректору? – сильнее испугалась я.

Капитан взглянул на меня и когда понял моё состояние, заговорил аккуратно, стараясь объяснить:

– Нам в любом случае не избежать похода к ректору. Мы приехали раньше срока из-за непредвиденных обстоятельств. Тебя нужно разместить в общежитии и оформить надлежащие документы. Также ректор обязательно должен знать о твоём прибытии, ведь это его работа. Не бойся, он точно ничего тебе не сделает. Ректор вполне адекватный.

Я пыталась не паниковать. Тем более мужчина рядом со мной говорил так, будто знал ректора лично. Это немного успокаивало меня. Но чем ближе мы подходили к за́мку, тем сильнее меня трясло. Я старалась скрывать своё состояние, но не уверена, что у меня получалось.

Когда мы вошли в большой кабинет, я увидела маленький стол, за которым никого не было, и удивилась. Пока не заметила ещё одну дверь. Она была деревянная, и её украшали непонятные мне резные узоры. На этот раз, в отличие от прошлого, капитан постучал. Только когда за дверью прозвучал приглушённый ответ с разрешением войти, он открыл дверь. Я старалась двигаться за мужчиной, прячась за его спиной. А мои коленки подгибались всё сильнее с каждым шагом. Мы остановились посреди кабинета, и я до сих пор не решалась выйти из своего импровизированного укрытия.

– Дарто́н Зокари! – со смесью восхищения и удивления произнёс бархатный мужской голос. – Какие обстоятельства заставили тебя прийти ко мне? Я пытался затащить тебя сюда много лет, но ты постоянно отклонял мои приглашения по причине сильной занятости.

– Я прибыл по делу. Я привёз в академию девушку с Земли.

Капитан сделал шаг вправо. Я не успела сориентироваться и оказалась на обозрении мужчины, который явно был ректором. Он сидел за огромным деревянным столом с кипой бумаг и всем своим видом источал величие.

– Ещё земляне? – с каким-то пренебрежением произнёс мужчина средних лет в тёмно-синем костюме. Я могла точно сказать, что он той же расы, что и капитан Зокари, то есть Нормак. – Я пару минут назад уже принял одного.

– Мы спасли двоих, – объяснил капитан. – Чуть ранее мой заместитель приводил к вам парня, а я вот – девушку.

После этих слов капитана ректор как-то странно посмотрел сначала на него, а потом на меня.

– Меня зовут Фарким Шаркен, но можешь называть меня просто ректор.

Мужчина хотел сказать что-то ещё, но резко осёкся. Он внимательно посмотрел на моё лицо и явно изумился. Настолько изумился, что не удержался, встал из-за своего стола и подошёл ко мне.

– Поразительно, – прошептал он, взяв меня за подбородок и повернув моё лицо сначала вправо, а потом влево.

Я поняла, что его потрясли мои глаза.

– Можно заселить девушку в общежитие? Это не её вина, что она прибыла в академию раньше положенного срока, – произнёс капитан Зокари, отрывая ректора от разглядывания меня.

– Конечно, конечно, – засуетился ректор. – Я сейчас вызову старосту. Она проводит девушку куда нужно и поможет с заселением. А мы с тобой пока оформим документы по передаче и поговорим. Мисс…, – на секунду ректор запнулся, – простите, не знаю вашего имени.

– Мая Абернати, – представилась я.

– Мисс Абернати, подождите в приёмной. За Вами скоро придут.

Я неуверенно посмотрела на капитана Зокари, но он только кивнул. Мне не хотелось его покидать, но выбора не было. Когда я вышла из кабинета ректора, то присела на небольшой диванчик, который стоял в приёмной, и стала ждать.

Не успела я устроиться, как услышала разговор ректора и капитана Зокари. Знаю, подслушивать не хорошо, но я не смогла удержаться, ведь говорили они обо мне.

– У девушки глаза блестят синевой, такого не было уже тысячи лет. Её потенциал огромен. Мне уже не терпится испытать девушку на сосуде правды.

Сосуд правды? Это ещё что такое? Мне стало страшно, но прерывать общение ректора с капитаном, чтобы разузнать это этом, я бы точно не стала. Почему-то я была уверена, что услышу ещё много интересного.

– Я и без сосуда правды могу сказать, что она прекрасно справиться с испытанием. Возможно, даже лучше всех, – сказал капитан, а в его голосе я услышала небывалую уверенность. От неё стало как-то тепло внутри.

– Интересно, почему это? – с любопытством спросил ректор, а когда понял, что не получит ответа, то перевёл тему. – Пока у меня есть такая возможность, я хочу поговорить о кое-чём ещё.

– И о чём же?

– Хочу предложить тебе должность преподавателя в академии…

– Мы же с тобой уже говорили об этом. У меня же есть работа и мне не нужна новая.

– Это было до того, как здесь появилась эта девушка, – произнёс ректор с плохо скрываемым самодовольством. – А также у меня совсем недавно освободилось место магистра боевой магии. Это намного престижнее капитана звёздного крейсера и оплата больше.

Ответа долго не было. Видимо, капитан раздумывал на предложение ректора. Мне безумно захотелось узнать согласиться ли капитан Зокари. Почему-то для меня это очень важно. Но, к сожалению, я не успела получить ответ. В приёмную ректора вбежала заводная девушка невысокого роста. У неё были рыжие волосы и ярко-зелёные глаза. Но что больше привлекло моё внимание – это крылья за её спиной. Я сразу определила её расу – Сони́ка. У Сони́к рождаются только девушки. Внешне они напоминающие всем известных фей, которые существуют в мифологии на Земле.

– Ты Мая Абернати, – словно птичка прощебетала девушка, остановившись передо мной. – Меня зовут Никари́ Салимо́р. Я учусь на втором курсе, а ещё староста. Пойдём, я провожу тебя в общежитие и помогу заселиться.

Я была немного шокирована той радостью, с которой она ко мне обратилась, но всё же встала со своего места. Девушка схватила меня за руку и потащила в коридор. Мы в кратчайшие сроки вышли из здания и направились к другому корпусу, который был соединён с первым навесным мостом без верёвок. Я поняла, что этот мост держится только на магии. Если честно я была рада, что мы идём по дорожке из камня. Я бы вряд ли смогла пройти по тому мосту. Даже когда я смотрю на него, у меня дрожат коленки.

По дороге нам не встретилось ни одной души. Я предположила, что у студентов каникулы, и они отдыхают перед началом занятий.

Стоило нам войти в здание, как Никари́ закричала:

– Господин Орий! Господин Орий!

– Зачем так кричать? – услышала я недовольное ворчание.

Нам навстречу вышел седовласый мужчина ростом около метра. На его лице красовалась длинная борода, уши острые, а из одежды на нём был костюм тройка. Его раса гари́мс. Они обладают невыдающимися магическими способностями и обычно работают счетоводами, завхозами и т.д.

– Что вы хотите? – резко спросил господин Орий и зло посмотрел на нас.

– Нужно чтобы вы заселили девушку раньше срока, – Никари мимолётно посмотрела на меня и, предотвращая вопросы, добавила: – Вот распоряжение ректора.

Девушка провела рукой перед лицом мужчины и прямо в воздухе появились буквы, горящие огнём. Они были перевёрнуты, поэтому я не смогла прочитать, но легко различила необычный знак в конце текста. Скорее всего, это знак, который идентифицировал ректора.

Когда завхоз закончил читать, он что-то пробурчал себе под нос, потом развернулся и направился вглубь здания.

Я посмотрела на Никари́, она просто махнула рукой и прошептала:

– Пойдём.

Я последовала за девушкой, которая уже успела ускакать далеко вперёд. Мне пришлось прибавить скорость, чтобы не упустить её из вида. Только когда она остановилась у открытой двери, я смогла нормально выдохнуть.

Я подошла к ней и услышала недовольное бормотание завхоза:

– … всегда так. Никто не следует инструкциям. Но они придуманы не просто так. А теперь мне придётся заполнять тонну бумаг на неурочное заселение.

Я выглянула из-за плеча Никари и решила посмотреть, что делает завхоз. Он, как ни странно, рылся в вещах и что-то собирал. Я не знала, что мне делать, поэтому просто стояла и ждала. Если бы я сейчас была одна, то уже начала бы нервничать. К моему счастью, рядом со мной находилась Никари, которая была абсолютно спокойной.

Мы простояли перед дверью около пятнадцати минут, прежде чем завхоз взял кипу вещей в свои руки и подошёл к нам.

– Вы дадите мне пройти? – проворчал он.

Мы сразу же отодвинулись в разные стороны от двери, а он направился мимо нас в сторону лестницы.

– Пойдём, – произнесла Никари, – не смотря на то, что он кажется неповоротливым, его проворности можно позавидовать. Если мы упустим его из вида, то никогда не найдём комнату, которую он для тебя приготовил.

Мы рванули с места. Догнать маленького человека оказалось сложнее, чем я предполагала. Мы нашли его на третьем этаже, когда он сворачивал в очередной коридор. Нам удалось поравняться с завхозом, когда он открывал одну из множества одинаковых дверей. Стоило нам зайти внутрь, как завхоз заговорил:

– Здесь ты будешь жить. Если ты пройдёшь испытание сосудом правды, к тебе присоединиться ещё одна девушка. Если нет, тебя выселят. А сейчас можешь располагаться.

Он передал мне вещи, которые держал в руках и вышел из комнаты. Я стояла и смотрела ему вслед, открыв рот. После его слов о сосуде правды, мне срочно захотелось узнать, что это значит. Спросить я могла только у девушки рядом со мной.

– Можешь рассказать мне, что такое этот сосуд правды?

– Конечно. Идём, я по дороге всё тебе расскажу.

Сказав это, Никари как ураган вылетела из комнаты. Я бросила вещи на одну из кроватей и побежала за ней. Я настигла её на лестнице и спросила:

– Куда мы идём?

– Я покажу тебе кампус и расскажу, что где найти. Итак, «Сосуд правды» – это испытание, которое проходят все, кто пытается поступить в нашу академию. Он измеряет магический потенциал. Если магия доходит определённой отметки, то человека зачисляют в академию.

– А если нет? – не удержалась и спросила я.

Никари взглянула на меня, а когда увидела моё испуганное выражение лица, то усмехнулась.

– Ооо… тебе не стоит об этом волноваться, – заявила она.

– Почему? – удивилась я

– Твои глаза, – сказала она будто это очевидный ответ.

Но я всё же решилась уточнить.

– Что это значит? Я знаю, что изменённый цвет глаз говорит о том, что во мне много магии, но совсем не понимаю, значение этого.

– Я тебе кое-что расскажу. Все кто живут на Териане – это существа с разных планет, обладающие магическим потенциалом. Обычно при поступлении в академию им требуется пойти несколько тестов, один из которых сосуд правды.

– Какие ещё тесты?

– Навыки применение магических способностей, взаимодействие с другими существами и, конечно же, сосуд правды.

– И мне все их нужно пройти?

– Нет, нет. Тебе точно не нужно будет. Твой цвет глаз решил все проблемы. Твой магический потенциал огромен. Тебе придётся пройти испытание сосудом правды, только чтобы измерить его. Поверь, на остальное для верхушки нашего сообщества будет плевать, – объяснила девушка и заставила меня успокоиться. – Так вот, я говорила о существах, живущих на Териане. Их множество, но люди с Земли начали появляться совсем недавно. Скажу честно, их не особо много и в академии им приходится не просто. Многие студенты на дух не переносят твоих сородичей. Они считают несправедливым, что у вас появилась магия. А ваше появление в академии принесло ещё больше недовольства в ряды «старичков» академии. Я даже представить боюсь, что начнётся, когда они узнают о девушке с Земли с лазурными глазами…

Никари захихикала, а я остановилась. Мои ноги не могли двигаться из-за шока и страха за свою жизнь. Только я позволила себе надеяться на что-то хорошее, и вот теперь слышу, что люди с Земли на Териане изгои.

Когда Никари поняла, что я больше не следую за ней, она развернулась. Увидев моё побелевшее лицо, она залепетала:

– Не нужно бояться. Снобов, которые ненавидят землян, не так много. Большинство студентов относятся к вам ровно, например я. Кстати, с правой стороны библиотека. Тебе нужно сходить туда после испытания сосудом правды и зарегистрироваться. Ты найдёшь там все необходимые учебники в соответствии факультетом, на который тебя распределят.

Я мимолётно взглянула на старинное трёхэтажное здание из красного кирпича, а потом перевела взгляд на Никари. Немного усмирив свои бушующие нервы, я спросила:

– Какие бывают факультеты?

– Существует всего четыре факультета: боевая магия, некромантия, целительство и бытовая магия.

– А как происходит распределение?

– Зависит от магических способностей и расового потенциала. – Я подняла бровь, и Никари поняла, что нужно разъяснить. – Магические способности среди их обладателей распределяются неравномерно. У кого-то они огромные, а кто-то имеет минимальный запас магии. От способностей зависит, на какой факультет распределят. На факультет боевой магией попасть сложнее всего. А также сложно попасть к некромантам, так как должен быть определённый ген, который помогает возродить мёртвых. Больше всего этих генов у дора́ков. Да они и выглядят соответствующе, меня безумно пугают их чёрные глаза без белков, а ещё у них рождаются только мужчины. И вообще они странные. Иногда распределение по факультетам зависит от расы. Например, грима́сов чаще всего распределяют на факультет бытовой магии, так как их магические способности недостаточно сильны.

– А куда распределяют людей?

– На самом деле, для вас нет определённой закономерности. Земляне попадают на разные факультеты, – произнесла Никари и пожала плечами. – Может, пойдем? Как-то не круто стоять посередине кампуса.

– Конечно.

Мы начали двигаться, и девушка снова заговорила:

– Хочешь узнать что-нибудь ещё?

– Да. Расскажи немного про факультеты.

– На самом деле их названия говорят сами за себя. На целительском факультете учатся будущие целители и врачи. Бытовая магия – завхозы, дворецкие, повара и т.д. Факультет некромантии – работа с мёртвыми. Боевые маги – это наши защитники. Они участвуют во всех сражениях, служат на кораблях. Обычно самые высокие должности в правительстве и других учреждениях занимают именно выпускники факультета боевой магии.

– А на каком факультете ты? – поинтересовалась я у девочки-феечки.

– Я прирождённый целитель, – с гордостью заявила я. – Но на первых двух курсах обучения, хоть поверхностно, но изучают дисциплины всех факультетов, а не только того, на который распределили. Слева столовая, сейчас мы пойдём именно туда. Я голодна, а сейчас время обеда. Надеюсь, ты не против подкрепиться.

– Умираю с голода.

Я действительно сильно хотела есть. Но мне было страшно заходить в то здание. Я пока не знакома с местной кухней. И если честно она меня немного пугает. Надеюсь, Никари поможет мне с выбором.

Мы зашли в огромное одноэтажное здание белого цвета. Оно занимало большую площадь, а внутри показалось мне ещё внушительнее. Пространство вокруг было заполнено многочисленными стульями и столами. Окна от пола до потолка украшены витражами. По углам здания находились лестницы, ведущие к балкончикам под потолком и столиками на них. Напротив входной двери стояла большая раздаточная линия. Она была пустой, но за ней мелькала маленькая женщина из расы гари́мс. Мы направились прямо к ней.

– Привет Гали́я, – поздоровалась с женщиной Никари.

– Сколько раз тебе повторять Никари, не нужно со мной фамильярничать, – проворчала женщина. Она явно была недовольна.

– Да ладно. Я же знаю, что в глубине души тебе это нравится.

Я не могла понять, действительно ли девушка считала, что эта женщина любила, когда с ней так обращаются. Или Никари просто подшучивала. Но всё это стало неважно, когда Гали́я спросила:

– Что ты хочешь? И кто эта землянка?

– На первый вопрос ответ очевиден. Я хочу кушать. А на второй – новая студентка, которая только сегодня прибыла.

– А не рановато? – уточнила женщина и посмотрела на меня так, будто я самое мерзкое существо на свете.

– Непредвиденная ситуация. Кстати, у меня приказ о её питании от ректора.

Девушка, как в прошлый раз, провела рукой по воздуху. И в воздухе снова высветились горящие буквы.

Женщина быстро их прочитала, а потом сердито посмотрела на меня, при этом смешно свела пушистые брови к переносице. Фактически, она выглядела немного несуразно. Её рост не больше метра, круглое лицо, тонкие губы, карие глаза, длинный с горбинкой нос и заострённые уши. Тело у женщины полноватое. Но, несмотря на всю её несуразность, как ни странно, это делало её невероятно гармоничной. Даже сварливость непонятным образом дополняла женщину.

– Ладно. Чего хотите? – с кислым выражениям лица спросила Гали́я.

– Я хочу Тарэ́й² и Сох³, – сказала Никари, а потом посмотрела на меня.

– Я буду то же самое, – проворно произнесла я.

– Серьёзно? Я думала, никто кроме Никари не ест эту гадость.

Я на секунду опешила, но менять свой выбор было уже поздно. Тем более я понятия не имела, чего хочу. Поэтому решила довериться судьбе.

– Давай присядем, еда будет готовиться 5-10 минут.

Никари повела меня к ближайшему столику, и мы устроились за ним. Я не знала о чём поговорить с ней, но девушка сама решила этот вопрос.

– Я тебе ещё не показала административный зал и зал для испытаний. Они оба находятся в главном здании. Это тоже здание, где находится кабинет ректора. Зал для испытаний находится на первом этаже. Заходишь в здание и идёшь прямо. Натыкаешься на огромную двустворчатую дверь. Тебе нужно войти именно в неё. Кстати, там будет проходить испытания на сосуде правды. Испытания будут проходить послезавтра. Администрация тебе понадобится после испытаний. Там тебе выдадут расписания занятий в соответствии с результатами испытаний и карту академии. Есть вопросы?

– Что мне нужно будет сделать на испытании?

– Просто приложить руку к сосуду правды и попробовать наполнить его. Нужно достичь отметки начерченной на сосуде, и тогда ты принята.

Она говорит так, будто нет ничего сложного в этом действии. Но я узнала о способностях всего несколько дней назад. И понятия не имею, как ими пользоваться. Не говоря уже о том, чтобы высвободить их и направить куда-то. От одной мысли об испытаниях, мне становилось плохо. Меня трясло от страха, стоило подумать о возвращении на Землю. Меня там не ждёт ничего хорошего. А если я не пройду испытания именно там окажусь. Моё сердце вновь наполнил ужас, и я постаралась сосредоточиться на чём-нибудь другом.

Мне повезло. От размышлений нас отвлёк голос Гали́и:

– Ваша еда готова.

Прежде чем я успела что-то сделать, Никари спрыгнула со своего места и забрала нашу еду. Она поставила передо мной две тарелки. Одну глубокую с чем-то красным пюреобразным, похожим на суп, и вторую – с чем-то напоминающим хлеб. Я взяла ложку и аккуратно опустила её в суп. Мне понадобилось много времени, чтобы уговорить себя это попробовать. Никари успела съесть полтарелки. Мне очень помогло то, что я наблюдала, с каким аппетитом она ест. И когда я всё-таки решилась, пожалела, что не сделала этого раньше. Тарэй напомнил мне тёплый томатный суп. Я попробовала сох. Он показался мне похожим на ржаной хлеб только намного слаще.

– А это довольно вкусно, – резюмировала я.

Никари лишь усмехнулась.

Когда мы доели, то поблагодарили Гали́ю и вышли на улицу.

– Мне пора, – заявила Никари. – Чем займёшься?

– Немного погуляю по территории и пойду в комнату обустраиваться.

– Отличный план. Я побежала.

Девушка успела развернуться и сделать несколько шагов, когда я вспомнила кое-что ещё.

– Никари, – окликнула я девушку, та остановилась и повернулась в мою сторону. – Ты не подскажешь, где мне найти парня, которого привезли вместе со мной?

– Скорее всего, он в мужском общежитии, но я точно не знаю. Наверное, ректор вызвал моего заместителя, чтобы тот ему всё показал.

Я немного расстроилась, так как хотела поговорить с парнем. Но видимо ничего не выйдет. Уж точно не сегодня.

– Спасибо, – поблагодарила я девушку.

– Да, не за что, – ответила она и ускакала.

Я же решила медленно пройтись по территории и осмотреться. Погода прекрасная. Закат украшал всё вокруг и окрашивал в свои особенные цвета, придавая замку и растениям особенно волшебный вид. Свежий воздух наполнял мои лёгкие, и от этого я чувствовала необыкновенную лёгкость и наполненность. Эта планета показалась мне такой родной, и я не смогла понять причин этого. Но если честно, мне понравилось. Впервые в жизни я почувствовала себя дома. Даже когда мама была жива, я не могла понять каково это. Во мне всегда была некоторая опустошённость. И наконец, я могу сказать, что целостна. Я наблюдала за великолепным зрелищем в течение нескольких минут, пока не поняла, что нужно идти. Если я хочу сегодня привести себя и комнату в более или менее пригодный вид для жизни, то нужно выдвигаться сейчас.

Пока я шла в общежитие, то никого не встретила. В какой-то момент у меня в голове вырисовалась картинка, что я иду в шикарном красном платье по саду неземной красоты. Передо мной вырисовывается старинный замок, и я точно знаю, что он принадлежит мне. Я в нём хозяйка. Это мой дом. Счастье переполняет меня, когда я вижу мужскую фигуру, хоть она и повёрнута ко мне спиной.

Я неожиданно спотыкаюсь, и видение исчезает. Но ощущение тепла остаётся. Даже когда я вошла в свою комнату, то всё ещё чувствовала его. Жаль, что одновременно с теплом моё сердце наполнило одиночество. Как бы мне хотелось, чтобы видение в моей голове оказалось реальностью.

Я поняла, что нужно отвлечься, иначе грусть накроет меня с головой. Мой взгляд наткнулся на вещи, которые приготовил для меня завхоз. Любопытство зародилось в моей душе, и я направилась к ним. Первое, что я взяла в руки – это постельное бельё, обычное белое. Оно напомнило то, что было у меня на Земле, но намного мягче. Мне захотелось моментально в него окунуться и никогда не выбираться. Но я всё-таки отложила его в сторону, напомнив себе, что совсем скоро к нему вернусь. За постельным бельём находилась одежда: белая блузка, лёгкий красный джемпер, красная юбка карандаш, чёрные леггинсы и майка, а также чёрная сшитая из ткани сумка. Под одеждой находилась обувь: белые балетки и черные кроссовки. Я так поняла, что это школьная и спортивная формы. Я была рада получить хоть что-то из одежды, так как до сих пор носила то, что мне дали на корабле. За одеждой я нашла канцторавы, если их можно таковыми назвать. Кипа белых листов, перо и тюбик чернил. На этом мне придётся писать? Несколько секунд я повертела вещи в руках, а потом отложила, так как увидела две другие бутылочки с какой вязкой жёлтой жидкостью. Я понятия не имею, что это такое, поэтому решилась открыть. Сладкий чарующий запах окутал меня и разлетелся по комнате. Я вдыхала его аромат и не могла остановиться. Запах напомнил мне сочетание розы и пиона. Я не смогла удержаться и капнула немного на руку. Растерев его, я поняла что это. Раствор оказался мыльным. Мне захотелось принять с ним в душ, и я не стала отказывать себе в этом удовольствии. Поднявшись с кровати, я взяла одну из бутылочек и направилась ко второй двери, которую приметила чуть ранее. Открыв её, я поняла, что не ошиблась. Это была ванная, с зеркалом в полный рост напротив двери. Дааа, выглядела я не лучшим образом. Синяки под глазами, потускневшие волосы, слишком худое тело. Единственное, что хоть как-то меня украшало – это глаза, которые блестели вне зависимости от света и настояния. Мне нужно срочно привести себя в порядок. Как же я обрадовалась, когда увидела настоящую ванну, не передать словами. Я подбежала к ней и повернула рычаги. Удовольствие разлилось по моему телу, стоило появиться первой капле воды. Тёплой воды. Естественно, я сразу подставила руку под неё. Ах… как же замечательно. Я сняла с себя ненавистную серую форму и запрыгнула в ванную. Тёплая вода постепенно начала покрывать моё тело, а мышцы стали расслабляться. Я взяла бутылочку с мылом и налила несколько капель под напор воды. Мыло сразу начало пениться, разнося божественный аромат по комнате. Мои глаза закрылись, и лёгкость воспарила в моём теле.

Я лежала и наслаждалась теплом, уютом и расслабленностью, пока вода не стала слишком холодной. Тогда я быстро вымыла голову с замечательным раствором, чтобы аромат впитался в мои волосы. Выбравшись из воды, я обернула вокруг тела полотенце и вернулась в основную комнату. Жаль, что я оставила вещи на кровати и заранее не расстелила постельное бельё. Сейчас мне больше всего хотелось окунуться в божественную мягкость кровати. Но раз я не совершила все приготовления раньше, то нужно сделать всё сейчас, а потом насладиться.

Кровать была готова через пару минут, и я забралась в неё. Завтра будет новый день, а сейчас можно сконцентрироваться на себе и на полнейшем спокойствии, которое меня наполняет.

В день испытаний я проснулась ещё до восхода солнца. Полумрак царил в комнате, но на улице слышались отдаленные голоса. Любопытство взяло надо мной верх, и я выглянула в окно. Повсюду ходили одинокие студенты или абитуриенты разных рас. Но на кого бы я не посмотрела, на каждом видела признаки очень сильного волнения, которые отражали то, что творилось у меня внутри. Нужно было взять себя в руки, но я просто не могла. Желудок сжимало от спазмов. Руки тряслись. Голова кружилась. Я привыкла к трудностям в своей жизни, но сегодняшние испытания вгоняли меня в ужас. Магия – что-то новое для меня, неизведанное. Даже учитывая то, что мне придётся «всего лишь» наполнить какой-то сосуд.

Вчера я сходила в библиотеку и нашла книгу об испытаниях, но когда начала её читать, то абстрактные понятия и заумные фразы заставляли чувствовать меня ещё хуже. Я отложила учебник и решила попробовать начать взаимодействовать с магией. Закрыв глаза, я окунулась внутрь себя. Не знаю как, но я будто увидела свою кровь, которая бежит по венам. В ней было что-то необычное. Ярко-голубые искорки крутились в моей крови. Мне нравилось наблюдать за их своеобразным танцем. Они то появлялись, то исчезали, но никогда полностью не покидали меня. Я постаралась позвать их и, самое интересное, они меня послушались. Искорки стали ярче, а моё тело будто наэлектризовалось. Я была под таким впечатлением, что моментально открыла глаза. У меня были противоречивые эмоции. С одной стороны я радовалась, что каким-то непостижимым образом могу общаться со своей магией, но с другой стороны…. С другой стороны, я опасалась той мощи, которую чувствовала минуту назад. Когда я позвала к себе магию, и она мне ответила, уверенность в том, что теперь я смогу сделать всё что захочу, наполнила меня. Не было ни капли сомнения, что никто не сможет меня одолеть. Я почувствовала себя всемогущей. Эта власть дурманила и тянула меня на тёмную сторону. Я никогда раньше такого не чувствовала. И мне была невыносима мысль, что я могу кому-то навредить. Поэтому когда я разорвала невидимую связь между собой и магией, которая успела прочно сковать нас, то пообещала себе, что не притронусь к ней до момента испытаний. Я сдержала обещание, но с приближением времени, когда мне было необходимо выходить из комнаты и идти на вступительный экзамен, меня начало всё сильнее трясти.

Я еле заставила себя выйти из комнаты. Ноги меня практически не держали. Все уверяли меня, что я пройду испытания без каких-либо сложностей и помех, но у меня не было такой уверенности. Где-то в глубине души я всё та же маленькая девочка, которая каждый день, когда мама уходила на работу, пряталась под кроватью. Я боялась, что навсегда останусь в нашей маленькой квартирке и умру с голода. Конечно, сейчас я находилась в совершенно другой ситуации, но ощущения были до боли знакомые.

У меня заняло некоторое время, пока я заставила себя переступить порог общежития и выйти на улицу. До испытаний оставалось чуть больше часа, но я уже не могла сидеть в комнате, точнее ходить из одного угла в другой, и прокручивать в голове все возможные варианты событий, которые могут со мной произойти, если я не сдам этот злополучный экзамен с сосудом правды.

Но стоило мне выйти на улицу, я поняла, что не одна такая. Территория академии была заполнена разными существами, у меня не поворачивается язык назвать их людьми, просто у некоторых даже были рога… А главное, что я заметила – они тоже нервничали. Кто-то крутил в руках какие-то камушки на верёвочке, чем-то напоминающие чётки. Кто-то бесцельно бродил по территории академии, потерявшись в своих мыслях. А кто-то сидел на траве с закрытыми глазами, пытаясь настроиться перед испытаниями. Каждый, как мог, пытался привести свои эмоции в порядок. Когда я поняла, что не одна такая, какая-то часть напряжения оставила мои мышцы. Мне стало легче и оттого, что меня ждёт только одно испытание, а эти ребята пройдут через настоящий ад. Не представляю, чтобы я делала на их месте. Хоть может два других испытания не доставят им особого труда. Всё-таки все эти существа владеют магией с детства. Только земляне совсем недавно узнали, что у них появилась новая способность, что само по себе странно. Почему раньше не было информации о том, что на Земле есть магия? Мне бы очень хотелось узнать ответ на этот вопрос, но я не знала с чего начать своё «расследование». Может, когда начнётся обучение, что-то станет известно.

Ой, я опять забегаю вперёд. Первоочередной задачей для меня должно быть прохождение испытания, а я уже строю планы на учёбу. Где же моё пресловутое терпение?

– Мая, – услышала я голос Алека, он будто доносился издалека.

Мне пришлось притормозить и осмотреться, чтобы понять, где парень и дать ему возможность ему догнать меня.

Алек поравнялся со мной и пару секунд ничего не говорил. Ему нужно было немного отдышаться, так как он бежал.

– Привет, – произнёс парень, когда его дыхание более или менее нормализовалось.

– Привет, – поздоровалась я и мягко улыбнулась.

Сейчас, с растрёпанными белокурыми волосами и покрасневшими щеками парень выглядел, как пятилетний малыш, который только что играл в снежки со своими друзьями и при этом нашкодил.

– Ты на испытание сосудом правды? – спросил парень, а я просто кивнула. – Пойдём вместе?

– Конечно, – без колебаний согласилась я. – А разве тебе не нужно на другие испытания?

– Я их уже прошёл! – с гордостью заявил Алек.

– Да? Расскажешь, как это было?

– Без проблем. Первым испытанием у меня было "взаимодействие с другими расами". Я думаю, что мне просто повезло, что меня в пару поставили с нормаком. Они почти не отличаются от землян. Поэтому мне было довольно просто. И нормак, оказался вполне нормальным чуваком. Он спокойно ко мне отнёсся. Или ему просто нужно было тоже пройти это испытание. В общем, всё прошло гладко. Мы пожали друг другу руки, перебросились парой дружелюбных фраз и разошлись по своим делам. Второе испытание "навыки применения магических способностей" не далось мне так легко. Меня попросили создать хоть какое-то заклинание, но у меня ничего не вышло. Меня сразу не отправили домой только потому, что я с Земли. Это точная цитата одного из членов магической приёмной комиссии. В общем, они сказали, что "сосуд правды" последний шанс для меня попасть в академию. И мне ещё повезло. Если бы я был другой более старой магической расы, то уже летел бы обратно на свою планету. Вот такие дела. А у тебя как прошло утро?

Я смотрела на него, широко раскрыв глаза, и не могла понять, как он так легко и, можно сказать, пренебрежительно относится к пути, который прошёл. Мне показалось, что для него поступление в академию магии всего лишь игра. Или может быть, он просто скрывает свои истинные чувства под маской лёгкости?

– Тебя действительно не волнует, пройдёшь ли ты испытания или нет? – решилась спросить я.

– Честно? Я пока не могу определиться. Если посмотреть с одной стороны, то на прохождение этих испытаний, я никак не могу повлиять. Я к ним не готовился. Я даже не знаю, как это сделать. Но с другой стороны, мне не хочется возвращаться домой. С этой планетой я чувствую какую-то родственную связь. Мне хочется здесь находиться. А возвращение домой – это как оказаться в чужой стране, и при этом не знать языка. Но что я могу сделать? Остаётся только расслабиться и дать силе, которая наполняет меня, сделать своё дело.

В словах парня была логика. Ни он, ни я толком не знаем, что такое магия. Не говоря уже о том, чтобы пользоваться ей. Остаётся положиться на везение, которым одарила нас матушка природа.

Столько разных мыслей проносилось в моей голове, не давая мне сосредоточиться на чём-то одном. Поэтому когда Алек окликнул меня и сообщил, что мы подошли к зданию, где будет проходить испытание «Сосудом правды», я была ему безумно благодарна. Холл главного учебного корпуса был заполнен абитуриентами, которых буквально трясло от страха.

Вчера вечером ко мне забежала Никари́ и сообщила, что на испытание мне нужно явиться к одиннадцати утра. Она также сказала, что лучше не опаздывать, так как расписание на сдачу экзаменов плотное. И если я пропущу своё время, то неизвестно, когда смогу сдать экзамен и смогу ли вообще.

Испугавшись, что могу опоздать я вышла заранее. Гораздо заранее. Поэтому мне пришлось наблюдать за тем, как у кого-то в один момент сбываются мечты, а у кого-то рушиться жизнь. Мне было тяжело видеть ребят, которые не достигли злосчастной отметки, которая определяет уровень их магических способной. Смотря в глаза этих ребят, мне показалось, что жизнь их покинула. Мне ужасно хотелось им помочь, но я не знала, как это сделать. А самое страшное, что таких ребят было гораздо больше, чем тех, кому всё-таки удалось пройти испытание.

Услышав своё имя через громкоговоритель, или как он там у них называется, я на полу согнутых ногах двинулась к двери.

– Подожди, – услышала я голос Алека, который всё это время стоял рядом со мной и был моей молчаливой опорой. Я остановилась и посмотрела на него. В его глазах легко читалась всепоглощающая поддержка, и она помогла мне немного успокоиться. – Чтобы не случилось, у тебя всё будет отлично.

Парень лучезарно улыбнулся, подтверждая свои последние слова. Я же смогла только кивнуть и то как-то неуверенно. Но это не помешало мне повернуться и зайти в огромную двустворчатую дверь.

Комната, где я оказалась, поражала своими масштабами. Высокие потолки с подвесной хрустальной люстрой, витражные окна и ярко-освещённые колоны. Комната отделана в бежевых тонах. У дальней стены напротив двери находился длинный стол, за которым сидело четыре человека. Одного из них я с лёгкостью узнала. Декан выделялся среди остальных. Он сидел посередине и источал невидимую, но всё же существующую энергию власти. По обе его руки сидели женщины. Они чем-то похожи друг на друга: темные волосы, белая, как у хрустальных кукол, кожа, карие глаза, обрамлённые густыми ресницами. Но есть существенное отличие – возраст. Одна женщина пожилая, а вторая выглядела слишком молодо, чтобы быть преподавателем в академии, хотя это определённо так, если судить по чёрной мантии на её плечах. Такой же как у других присутствующих за столом. Я бы не удивилась, если бы обе женщины оказались родственницами. Мать и дочь? Последним членом приёмной комиссии оказался мужчина с рогами. Я опустила взгляд на руки и заметила когти. Он из расы Серикан. Готова поспорить, что если заглянуть под стол, то там найдётся длинный тонкий хвостик с пушком на кончике. Мысль о высоком мускулистом мужчине с такой интересной особенностью заставила меня про себя хихикнуть и немного расслабиться. Этого хватило, чтобы я подошла ближе и остановилась рядом со стеклянной овальной колбой, которая висела напротив стола, где сидела приёмная комиссия. Краем глаза я заметила огромную чёрную черту чуть выше середины колбы. Я так понимаю именно до неё мне стоить наполнить пространство магией. Только как это сделать?

– Мая Абернати, абитуриентка с планеты Земля. Допущена к прохождению только одного экзамена, так как цвет глаз принял магический оттенок, – на последних словах голос пожилой женщины стал удивленным, и она подняла на меня глаза.

На самом деле, на меня с изумлением смотрели все, кроме декана. Они выглядели так, будто только что увидели седьмое чудо света. Для них я была диковинкой. И они с нетерпением ждали, что же произойдёт дальше.

– Приступай к испытанию, – приказал декан, смотря на меня абсолютно пустым взглядом.

Он скрывал свои эмоции, и я прекрасно понимала почему. Он должен держать лицо. Но уверена, что ему не терпится увидеть, что будет дальше. К сожалению, я вынуждена его разочаровать, так как не знаю с чего начать.

Когда декан увидел, что я не двигаюсь и растерянно смотрю на колбу, он раздражённо произнёс:

– Приложи руку к сосуду.

Я немного поколебалась, но всё-таки последовала совету. Моя рука коснулась холодного стекла, но ничего не произошло. Тревога окутала меня с ног до головы, но я быстро с ней совладала, вспомнив вчерашний вечер. Я ощутила уже знакомые искорки магии, которые гуляли в моей крови. Я закрыла глаза и обратилась внутрь себя. Сила моментально окунула меня в свои сети и слова пронеслась в моей голове:

Магия моя, я к тебе обращаюсь.

И тобою очень восхищаюсь,

Помоги мне пройти испытание.

Не дай моей жизни превратиться в сплошное разочарование.

Я почувствовала какое-то колебание в своей крови, а пальцы на руках начало покалывать. Но мне было страшно открыть глаза. Я боялась, если хоть немного расслаблюсь, то это потрясающее и одновременно пугающее ощущение оставит меня. Я просто стояла, касаясь сосуда, который с каждой секундой становился всё теплее. Издалека в моё подсознание проникали непонятные шумы и голоса. Что-то из этого для меня оставалось загадкой. А кое-что мне удалось разобрать. До меня доносились восхищённые и удивленные вздохи, которые постепенно начали перерастать в ужас.

– Остановись, – пронёсся по моему сознанию чужой голос, но я его не послушалась.

Как бы мне этого не хотелось, я не могла остановиться. Азарт и власть захватили меня, закапывая голос разума глубоко внутрь.

– Остановись! Сейчас же! – голос стал громче.

«Ага, сейчас. Вы не сможете мне ничего сделать. Я состою из магии».

Сосуд правды стал раскалённым. Но меня не обжигал. Словно неизвестная защита стояла на моём теле, не давая собственной магии сжечь меня дотла.

Один миг и всё изменилось. Меня не было больше в этом мире. Осталась только энергия, которая заняла моё место. А может я не права. Возможно, я просто так себя ощущаю.

– Ложитесь, – услышала я тот же голос, который ранее пытался мне приказывать.

И следующее, что я почувствовала, что стекло под моей ладонью исчезло. И меня пронзила неизвестная боль. На этот раз мои глаза распахнулись сами по себе. Увиденное потрясло меня так сильно, что я забыла о боли. В воздухе зависли осколки сосуда. Но меня удивили не они. Между осколками пространство комнаты заполнила моя магия. Она прекрасна. Точно такая, как я себе её представляла. Лазурный дым с золотыми искорками, похожими на маленькие молнии. Я почувствовала небывалое родство с магией, которая тянулась ко мне, точно также как я к ней. Постепенно она двигалась в мою сторону. И когда она покидала стекло, то оно падало на каменный пол с оглушительным звоном. Но мне было всё равно. Я наблюдала за тем, как магия приближается ко мне и сливается с моей кожей. Раны, которые я получила, когда сосуд разбился, затянулись, как только магия коснулась меня. Я была ей благодарна и могла это выразить только, приняв её обратно. Она с радостью просачивалась через поры и всасывалась в кровь.

Когда последняя капля магии вернулась ко мне, я подняла глаза и посмотрела на приёмную комиссию. Они снова сидели на своих местах и с опасением смешанным с любопытством смотрели на меня.

Я не произнесла ни слова, потому что не знала, как объяснить произошедшее. И нужно ли вообще что-то объяснять? Может случившееся только что нормально? Хотя это вряд ли, если судить по лицам членов приёмной комиссии. Сейчас они отошли от шока и выглядели растерянными. Но почему?

Ответ я получила, когда все они заговорили одновременно.

– Куда мы её распределим?

– Представляете, какой у этой девочки потенциал?

– А может нам не стоит рисковать остальными студентами и изолировать её от общества?

Весь этот балаган остановил строгий голос ректора:

– Решение по абитуриентке Абернати примем по окончанию испытаний для всех остальных.

Я поняла, что именно он пытался достучаться до меня, когда я находилась в магическом трансе. Мне стало стыдно, что я его не слушала. Но в своё оправдание могу сказать, что в тот момент говорить со мной было бесполезно, я бы всё равно не ответила, не говоря о том, чтобы остановить свои действия. Они ведь сами попросили меня наполнить сосуд. Кто же знал, что этот сосуд окажется слишком маленьким для меня. Мне нужно практиковаться в использовании своих способностей. И много. Иначе разбитым сосудом дело не ограничится.

– Мая можете подождать окончательного вердикта в коридоре, – приказал декан, не взглянув на меня. Его глаза остекленели, прежде чем он произнёс: – Заменить сосуд!

Я вышла в коридор, всё ещё находясь под впечатлением от произошедшего. Мне снова стало страшно. Я думала, что стоит пройти испытание я смогу либо радоваться, либо плакать. Но вот экзамен всей моей жизни позади, и я снова вешу́ над пропастью неопределённости.

– Мая, как экзамен? Ты поступила? И что это был за взрыв?

– Я не знаю, – только и смогла прошептать я.

Силы покидали меня, но я заставила себя держаться. Да, мои нервы на пределе, но ещё не всё кончено. Моя судьба решится через несколько часов, и время, проведённое в ожидании, станет для меня сущим адом.

– Алек Агеев, – прозвучало имя из громкоговорителя, и парень повернулся ко мне.

– Мне нужно идти, а когда я вернусь, ты мне всё расскажешь.

Он не спрашивал, а утверждал. Не дождавшись моего ответа, парень направился к злополучной двери, из которой я совсем недавно вышла. Мне оставалось только стоять и смотреть перед собой невидящим взором. Ни одной мысли не проносилось в моей голове. Там было абсолютно пусто. Такое чувство, что все эмоции выключились. Осталась лишь пустая оболочка. Я видела, что мимо меня проходили люди. Они странно на меня смотрели. У кого-то на лице отображалось замешательство. А кто меня опасался. Но никто ко мне не приближался. Да, даже если бы кто-то подошёл, я бы всё равно ничего не смогла бы им сказать. Мне самой бы разобраться со своей жизнью и чувствами.

В таком состоянии я находилась до того момента, пока Алек не подскочил ко мне. Он обнял меня и начал кружить. Я буквально одеревенела от неожиданности. Когда он поставил меня на ноги и стал передо мной с широчайшей улыбкой на лице, я не смогла ничего сказать, а просто смотрела на него со смесью шока и непонимания. С чего ему вдруг вздумалось, что он может ко мне прикасаться без разрешения?!

Хорошо, что я вовремя одумалась и не высказала эту мысль вслух. До меня быстро дошло, что парень не хотел ничего плохого. Он просто, таким образом, выражает свою радость.

– Я сдал. Меня зачислили на факультет боевой магии, – поделился результатами со мной Алек, хотя мне не требовалось подтверждение. Эйфория, отражавшаяся на его лице, могла рассказать о многом. – Конечно, всё прошло не так гладко, я еле дотянул до нужного количества, чтобы поступить на лучший факультет, но они решили, что этого достаточно.

Наблюдение за его эмоциями немного вывело меня из ступора. Я была счастлива, что у Алека всё прошло, как нужно. Уверена, его ждёт замечательное будущее.

– Поздравляю, – искренне произнесла я.

– Спасибо. Теперь расскажи, что у тебя произошло, – потребовал парень.

Мне не хотелось об этом говорить, но что-то подсказывало мне, что Алек не отстанет, пока всё не узнает. Поэтому я вкратце изложила ситуацию.

– Дааа. Такого я точно не ожидал. Я боялся, что у тебя ничего не вышло, и они думают, как поступить. Но ситуация оказалась обратной. Ты превзошла все их ожидания, и они просто не знают, как тебя обучать.

С такого ракурса я ситуацию не рассматривала. Алек прав. Преподаватели с многолетним стажем просто не знают, что со мной делать! Кто бы мог подумать! Оказывается, иногда полезно делиться с кем-то своими переживаниями. Думаю, пора открываться.

– А что ты должна сейчас делать? – уточнил Алек.

– Просто ждать в коридоре конца испытаний, чтобы получить конечный вердикт.

– Тебе составить компанию?

– Не нужно. Иди, отдыхай. Скорее всего, испытания вытянули у тебя много сил.

На его лице кроме радости и задумчивости я заметила тени усталости. У меня не было такой реакции после испытания, но я объясняла это тем, что мой сосуд разбился, и магия ко мне вернулась. Но Алек просто отдал магию в никуда. Ему нужно восстановить энергию, а на это требуется время. И если он останется со мной, то ничего хорошего это ему не даст.

– Ты уверена? – с сомнением спросил парень.

– Конечно.

– Хорошо. Но как только что-то станет известно, сообщи мне, ладно?

– Как мне это сделать? Я не уверена, что смогу тебя найти на огромной территории академии.

Мои слова заставили парня задуматься. Но он быстро нашёл выход из сложившейся ситуации.

– Можно я зайду к тебе вечером? – спросил он.

Я почувствовала сомнение, но всё же произнесла:

– Думаю, можно.

Парень мягко улыбнулся и нежно посмотрел на меня, что доставило некий дискомфорт, но я постаралась это скрыть.

– Ладно, я тогда пойду. А тебе удачи. Что-то подсказывает мне, что у тебя всё будет в порядке, – заявил Алек, прежде чем развернуться и убежать, а я снова осталась наедине со своими страхами.

Ожидание затянулась до самого вечера. Я даже сходила в столовую. Но от волнения мне в горло кусок не лез. Никари́, которая сидела рядом со мной и всячески пыталась успокоить меня, бросила это дело и просто оставила меня в покое. Так ничего не съев, я вернулась в коридор и продолжила ждать своей участи. Я видела ещё много разрушенных надежд и счастливых лиц. А когда последний человек покинул зал для испытаний, меня начала накрывать паника. Хорошо, что долгожданный голос из громкоговорителя назвал моё имя, и мне пришлось взять себя в руки. Через пару секунд я снова заняла своё место перед приёмной комиссией, и декан огласил результат.

– Мая Абернати, ты зачислена на факультет боевой магии. Но это не всё. Не знаю, рассказывали ли тебе, что студенты академии изучают дисциплины других факультетов. Ты не станешь исключением. Но для тебя разработают индивидуальную программу, по которой ты будешь заниматься. Программа будет более углубленной, чем у остальных студентов. Это нужно для того, чтобы развить твои способности, вывести их на новый уровень и помочь тебе контролировать магию. На этом всё. Ты свободна. Занятия начнутся завтра. Расписания ты получишь позже.

– Спасибо, – еле слышно пробормотала я, боясь спугнуть свою удачу. Да, учиться придётся больше, но мне не нужно уезжать, а это самое главное.

Я поспешила покинуть аудиторию, которую я весь день считала источником всех моих бед. Только выйдя на улицу, я смогла свободно выдохнуть и улыбнуться.

Я это сделала!

Я вернулась к себе в комнату. Но не могла усидеть на месте. Пустота в душе отступила, а энергия наполнила меня. Мне хотелось бегать, прыгать, веселиться, но я не знала, где мне это лучше сделать. Красивые звуки музыки лились по улице и прорывались через моё открытое окно. Я хотела присоединиться к всеобщему празднованию, но что-то меня останавливало. Во-первых, я не знала куда идти. Во-вторых, я разрешила Алеку зайти ко мне и теперь нужно его дождаться. Но в глубине души, у меня было понимание, что это всё отговорки. Я просто трусиха. Мне страшно, что меня не примут в общество рас, которые недолюбливают землян. Я боялась оказаться изгоем, когда приняла решение изменить свою жизнь и начать открываться, возможно, даже завести друзей.

В дверь постучали, и я побежала её открывать, так как решила, что Алек наконец-то пришёл. Но каково же было моё удивление, когда на месте, где должен был стоять высокий парень, оказалась миниатюрная девочка с прозрачными крылышками.

– Привет, – осторожно поздоровалась она, с небольшим подозрением смотря на меня.

Как всегда, бо́льшую часть её внимания досталось моим глазам. Я никак не могу привыкнуть, что они изменились и оказались чем-то особенным. Мы немного постояли и просто смотрели друг на друга, прежде чем девушка произнесла.

– Привет. Я твоя соседка.

Вот это было неожиданно. Мне говорили, что в комнату подселят новую девочку, но я об этом совсем забыла. Опомнившись, я отступила в сторону и дала девушке пройти. Она шла, практически не касаясь пола, и это действительно смотрелось восхитительно. Девушка настоящая красотка. Блондинка с вьющимися волосами, голубыми глазками, маленьким носом и пухлыми губками. Она напоминала мне фею, что не удивительно, она ведь сони́ка, как Никари.

Девушка быстро огляделась и заняла единственную свободную кровать без возражений. Положив туда комплект вещей, который выдали при заселении, она повернулась ко мне и произнесла.

– Привет ещё раз, меня зовут Но́ри Соловор, раса соника, студентка второго курса, факультет целительство. А ты?

– Привет. Я – Мая Абернати, землянка, зачислена на первый курс, факультет боевой магии.

Если я считала, что девушка казалась удивлённой, когда увидела мои глаза, то я была не права. Сейчас у неё буквально вываливались глаза из орбит. Что в принципе легко объяснимо. Девушка не стала держать эмоции в себе и высказала всё, что творилось у неё в голове.

– Землянка на факультете боевой магии с лазурными глазами. Представляю, какой переполох начнётся в академии, если ещё не начался.

Она была не первой, кто сказал мне об этом, но до сих пор я чувствую себя неуютно, когда слышу нечто подобное. Я не хочу находиться в самом центре внимания. Мне бы хватило нескольких друзей, с кем я смогу общаться и не буду чувствовать себя одинокой. Но у меня нет выбора, мои способности определили моё будущее. И мне придётся столкнуться со всем, что приготовила мне судьба.

Видимо, что-то отразилось на моём лице, потому что Нори спохватилась и произнесла:

– Прости, я не хотела тебя обидеть. У меня есть плохая привычка высказывать всё, что твориться в голове. А там такой бардак, что тебе будет сложно представить, – девушка закончила свою речь ослепительной улыбкой, чем легко разредила обстановку. – Раз мы будем жить вместе не плохо было бы получше познакомиться. Но сначала предлагаю тебе сходить на вечеринку в честь первокурсников. Ты обязательно должна там побывать, потому что во время учёбы не удастся нормально повеселиться. Конечно, у нас бывают вылазки в город, но они настолько редкие, что иногда на меня нападает уныние.

Нори смотрела на меня с почти вселенской надеждой, что я соглашусь пойти, и я не смогла ей отказать. Было видно, что девушка дружелюбно ко мне настроена, а я хотела завести друзей. Сейчас как раз был подходящий момент. Поэтому после недолгих раздумий, я согласилась.

Мы решили, что нужно идти прямо сейчас пока не пропустили самое интересное. Стоило нам выйти на улицу, как чарующий аромат ночи окутал нас, а музыка, которую я слышала через окно, дополнила одухотворённое настроение. Мы шли куда-то вглубь академии, а я старалась запомнить путь, по которому можно будет вернуться обратно. Надеюсь, у меня это получилось, так как лабиринты академии немного пугали. Чем ближе мы подходили к костру, тем больше встречали по пути людей. Все они здоровались с Нори, а она отвечала им взаимностью. У этой девочки действительно много знакомых и друзей. На меня же все проходящие мимо ребята косились. Я начала привыкать к такому вниманию со стороны окружающих. Оно всё ещё мне было неприятно, но уже не так сильно, как сначала.

В итоге мы вышли на поляну, в середине которой горел костёр метра два в диаметре. На самом деле масштаб празднования оказался намного грандиознее, чем я представляла. Вокруг костра компании о чём-то оживлённо болтали. Кто-то хвастался своими магическими способностями. То и дело в разных углах поляны вспыхивали фейерверки, люди оказывались в воздухе, огненные шары запускались в небо. Самое удивительное, что мне удалось увидеть – это огненный дракон, который пролетел по поляне и распался, так и не достигнув деревьев с дальней стороны. По поляне пронеслась волна аплодисментов, а тот парень, что запустил дракона, получил звание лучшего мага сегодняшнего праздника.

Я заметила Алека, который танцевал с какой-то девушкой. Он явно не собирался сегодня ко мне зайти. Я была благополучно забыта, как только он оказался в объятьях красотки. Хорошо, что я не стала его ждать, а пошла на праздник с Нори, иначе провела бы вечер в одиночестве.

– Правда круто? – спросила девушка, крича мне на ухо, так как музыка была слишком громкой.

Я не могла с ней не согласиться. Веселье было в самом разгаре, и оно зарядило меня небывалой энергией. Мне захотелось присоединиться к всеобщему восторгу и радости.

– Пойдём, я познакомлю тебя со своими друзьями. Они самые классные ребята, которых я когда-либо встречала, – предложила Нори, и я с лёгкостью согласилась.

Она нашла кого-то в толпе, взяла меня за руку и потащила. Мы подошли, наверное, к самой большой компании на поляне, человек пятнадцать. Они оживлённо что-то обсуждали, но когда заметили Нори, резко прекратили и стали радостно с ней здороваться.

Девушка отпустила мою руку и обнимала, каждого кто к ней подходил. Я могла только позавидовать такой общительности. Нори у каждого спрашивала что-то личное, и они отвечали ей с огромной благодарностью. Хотела бы я так уметь. Но мне оставалось только стоять в сторонке и наблюдать.

Закончив с объятьями, Нори нашла меня и представила своим друзьям:

– Это Мая – моя соседка. Она с Земли и зачислена на факультет боевой магии.

Тишина образовалась в нашем круге. Все смотрели на меня точно так же, как Нори, когда она впервые меня увидела.

– Её глаза, её глаза – услышала я шёпотки, доносящиеся с разных сторон.

Мне стало неуютно, но я заставила себя стоять на месте и позволила рассмотреть меня. Постепенно люди стали признавать более открытыми. А самый любопытный парень с рогами спросил:

– Это ты сегодня разбила сосуд правды?

Мои щёки окрасились в красный цвет, но я произнесла:

– Да, это была я.

Шепотки снова пронеслись по компании ребят, которые не сводили с меня глаз.

– А почему сосуд разбился? – спросила высокая темноволосая девочка.

– Он был слишком мал для меня, – спокойно ответила я.

Я не хотела хвастаться, но скрывать правду тоже бессмысленно. Тем более другого объяснения не было.

Теперь на лице ребят было легко рассмотреть одобрение и восхищение. Они даже легче стали идти на контакт.

– А как получилось, что твои глаза изменились? – спросил парень с полностью чёрными глазами без белков. Его раса Дорак.

Мне не хотелось отвечать на этот вопрос, но вспомнив о том, что мне стало легче, когда я поговорила с Алеком об испытании, я решила рассказать:

– На земле всё не так, как на остальных планетах. Магия появилась там совсем недавно и не все люди легко её принимают. Есть те, кто думает, что люди обладающие магией враги. Они пытаются нас уничтожить до того, как мы попадём в академию. Они нашли меня, похитили и пытались убить, но я позвала на помощь и меня, а также ещё одного парня спасли. Но одну девушку им удалось уничтожить. Именно в тот момент мои глаза изменили цвет.

Мой рассказ вызвал резонанс. Всё заговорили одновременно. Из того что я смогла разобрать, было понятно, что ребята возмущены, что магов убивают. А также они сочувствовали мне из-за ужаса, который мне пришлось пережить. Такую поддержку от совершенно незнакомых людей я чувствовала первый раз в жизни. Каждый подходил ко мне, говорил добрые слова и обнимал. Сказать, что я была шокирована – это огромное преуменьшение. Когда подошла очередь Нори, я была готова расплакаться от счастья. Девушка крепко обняла меня и прошептала у моего уха:

– Я рада, что ты выжила. Иначе я бы никогда тебя не узнала, а это было бы огромным упущением. Ты сильная, красивая и очень хорошая девушка. Я уверена, что мы с тобой обязательно подружимся.

Она разорвала объятья и ласково посмотрела на меня. Я не смогла удержаться, и одинокая слезинка скатилась по моей щеке. Нори увидела это и нежно провела пальчиком, стирая свидетельство моей слабости.

– Не надо, – тихо произнесла девушка. – Давай сделаем твоё пребывание в академии незабываемым. Как насчёт танцев?

Девушка пошевелила бровями, чем моментально подняла мне настроение. Я любила танцевать, когда мама была жива. Включала на старом ноутбуке музыку и двигалась. Иногда мама ко мне присоединялась. Из нас получался потрясающий дуэт. Мы даже как-то поставили свой собственный танец. Я забросила танцы, когда она умерла. Мне было не до этого. Сейчас я поняла, что последние годы не жила вовсе. Я просто существовала, не позволяя себя веселиться и почувствовать хоть что-то, так как боялась, что невыносимая боль от смерти матери вернётся. Но тем самым я забрала у себя нечто прекрасное. Я забрала у себя воспоминания проведённые с ней. У нас было много замечательных моментов, но я закрыла их в сундучок и засунула вглубь подсознания. Мне казалось, что таким образом я себя спасаю. Но на самом деле я просто уходила от проблем и предавала её память. Хорошо, что я прибыла на Териан. Здесь моё сердце понемногу начало излечиваться, а воспоминания возвращаются. Я начала открываться другим людям, и думаю, мама была бы этому рада. Она никогда не хотела, чтобы я провела жизнь в одиночестве.

Поэтому я ответила на предложение Нори согласием. Девушка повернулась к своим друзьям и произнесла:

– Мы танцевать. Кто с нами?

К моему удивлению, к нашему занятию присоединились все. Мы вышли на сторону поляны, где танцевали другие ребята и начали двигаться. Музыка, которая лилась неизвестно откуда, была очень необычной. Инструментальные нотки переполняли её. Я услышала нечто похожее на гитару, виолончель, арфу, фортепьяно, кларнет и это далеко не всё. Но самоё интересное, что всё это многообразие инструментов настолько гармонично сочеталось друг с другом, что проникало в твоё сердце и заставляло двигаться. Невозможно было не влюбиться в эту музыку. По своей зажигательности она напоминала латиноамериканскую, но в то же время была совершенно другой: более мелодичной, более запоминающейся, более яркой, как и всё на это планете. Что не удивительно, Териан состоял из магии. Она подпитывала всё, что на нём существовало.

Мы танцевали все вместе, и я не помню, когда в последний раз испытывала нечто подобное. Я была счастлива. Я смогла отдаться танцу. Разрешила себе быть той маленькой девочкой, которая была долгое время заперта внутри. Выпустила наружу всю энергию, которая наполняла меня с момента испытаний. Одна мелодия сменяла другую. Бо́льшую часть времени я танцевала одна, но иногда меня приглашали на танец парни, друзья Нори. Мне нравилось ощущение общности. Я всегда была одиночкой, не любила прикосновение людей, которых не знаю достаточно хорошо. Но сейчас, танцуя с разными людьми, я просто получала удовольствие. Не было отвращения. Было только веселье, которое заполнило мою душу. Если Нори сказала правду, то сегодня редкая возможность развлечься перед занятиями, и мне нужно воспользоваться ею по полной. Что я, кстати, и делаю.

– Ты очень красива, – прошептал очередной парень, с которым я танцевала. Он мне представился, но я забыла его имя.

– Спасибо, – произнесла я, немного смущённо, так как не ожидала получить подобный комплимент.

На этом наш разговор был окончен, но танец продолжился, было неудобно его прерывать. Но стоило мелодии закончиться, я отлетела от парня как ошпаренная. Я начала открываться людям и впускать их в свою жизнь, но не до такой степени. Знаю, что это был просто комплимент, и он не говорит о чём-то большем. Но я к такому не привыкла, поэтому отреагировала соответствующим образом – сбежала.

Я подошла к Нори и произнесла:

– Я хочу пить. Не знаешь, где можно это сделать?

Девушка окинула взглядом меня и поляну, а потом сказала:

– Я тебя провожу.

Она снова взяла меня за руку и повела в сторону. Мы пробирались сквозь толпу, которая с каждой секундой становилась всё больше. Казалось, вся академия собралась вместиться на маленькой полянке. Пока я танцевала, то не замечала этого. Я будто жила музыкой и движением. А всё что меня окружало, растворилось в небытие. Мир померк. Остались только я и танец. В тот момент мне ничего было не нужно. Но неожиданный комплемент вырвал меня из счастливого мирка, вернув в реальность. Я не могу сказать хорошо это или плохо. Но точно знаю одно, мне нужно научиться быть счастливой вне защитного пузыря, в который я себя засунула.

Когда наконец-то мы смогли прорваться через скопление людей, то оказались у самого леса. Здесь находился импровизированный стол из стволов деревьев, а на нём стояли различные кувшины.

– Что ты хочешь? Алкоголь или просто воду? – спросила Нори.

– Воду, – без колебаний ответила я.

Проработав практически год в баре, у меня выработалось стойкое отвращение к алкоголю. От одного его запаха возникает отвращение. Нори одобрительно на меня посмотрела и передала мне стаканчик, который опустел за две секунды.

– Ещё? – уточнила она.

– Да, – было единственным ответом.

Вскоре моя жажда была утолена, а Нори решила, что ей тоже не помешает вода. Я отошла в сторону и окинула взглядом поляну. Моё внимание привлёк громкий одобрительный возглас. Группа парней стояла и подбадривала своего друга, который с помощью магии поднимал с земли маленькие камушки и соединял в один большой. Все смеялась, но я насторожилась. Что-то в сцене, которая разворачивалась недалеко от нас, пугало. К сожалению, я слишком поздно поняла, что именно было не так.

Парень потерял контроль, и огромный камень около метра в диаметре полетел в нашу сторону. Мальчишка явно переборщил с алкоголем, именно это не давало мне покоя всего секунду назад. Проследив точную траекторию камня, я поняла, что он с огромной скоростью летит прямо в Нори. Девушка бы просто не успела среагировать. Она пила воду и ни о чём не подозревала. Поэтому действовать пришлось мне. Я загородила подругу собой. Камень стремительно приближался. Я не могла позволить ему врезаться в нас. Нужно что-то быстро придумать. Я вытянула вперед руку и обратилась к энергии, которая бурлила внутри меня. Потянулась к ней, почувствовала её. Магия отреагировала на мой зов. Я почувствовала её на кончиках пальцев. А потом прямо передо мной образовалась невидимая стена, которая сдержала камень, не давая ему подлететь ближе. Но этого было недостаточно, этот камень нужно уничтожить. Слова, как обычно, сами по себе появились в моей голове. На этот раз я произнесла их громко и вслух.

Плотная масса стань мягкостью.

Магия я поделюсь с тобой радостью,

Прошу тебя, камень уничтожь,

Если нужно, всю планету встревожь.

Земля под ногами затряслась. Что-то происходило, но даже я не могла понять что именно. Неожиданно для всех небо окрасилось в розовый цвет, и воздух стал разряженным. В камень ударила молния. Буквально через секунду он превратился в песок и посыпался на землю, а я смогла расслабиться. И это было моей ошибкой. Пока я была сосредоточена, то не понимала, что происходит вокруг. Точнее не происходит. Музыка не играет. Люди не веселятся и не танцуют. Даже костёр погас. Все на поляне смотрят на меня. Сама того не желая, я снова оказалась в центре событий. Думаю, что сплетен о девушке с Земли с лазурными глазами, которая уничтожила камень, не избежать.

– Простите, я не хотел, – подбежал к нам парень, который бросил камень.

Он еле стоял на ногах, постоянно шатаясь. Парень явно не знал своей меры.

– У тебя вообще мозги есть? – завопила Нори. – Что если бы эта глыбина меня бы убила?

– Я действительно не хотел, – пробормотал парень и опустил голову.

– Может, стоит рассказать декану о произошедшем, – пригрозила Нори и парень встрепенулся.

– Не нужно декану, я больше ничего такого не сделаю. Обещаю.

На лице парня был написан искренний испуг, а его язык заплетался.

– Не думаю, что твоё обещание что-то значит. Это ведь просто слова, – вмешалась в разговор я.

Парниша с ужасом посмотрел на меня. Я поняла, что он меня боялся, причём сильно, но вот причин этого не знала.

– Ч-что мне сделать, чтобы вы мне поверили?

Ответ на его вопрос был однозначным, и я его озвучила:

– Перестать употреблять алкоголь. Если я ещё когда-нибудь в течение этого года увижу тебя пьяным, то информация о сегодняшнем случае окажется у декана. Как думаешь это справедливо?

– Д-да, да. Я не буду больше пить, – пообещал он.

– Посмотрим, – произнесла я.

– Мая, ты в порядке? – подлетел ко мне Алек.

– Всё хорошо, – ответила я и обратилась к Нори: – Пойдём домой?

Девушка была не против такого развития событий. Но сразу уйти нам не удалось. Я услышала недалеко от себя крик полный боли и повернулась. Парень, который бросил камень, лежал на земле с разбитым носом, а Алек нависал над ним.

– Если ты ещё хоть раз приблизишься к ней, я тебя урою, – прошипел Алек парнише прямо в лицо и занёс руку для ещё одного удара.

– Алек, остановись, – закричала я, и тот обратил на меня свой взор. Я думаю, он всё понял. Незачем применять насилие.

– Я просто хотел помочь, – пробормотал Алек, становясь передо мной.

– Я понимаю. Но бить людей – не вариант, – я постаралась вложить огромную силу в слова. И видимо, у меня получилось, так как Алек немного стушевался, но всё же остался стоять с гордоподнятой головой. – Увидимся завтра. Нори пойдём.

Мы с девушкой уходили с поляны в тишине. Все провожали нас взглядами. И единственное, что меня волновало – это не споткнуться. К счастью, никаких казусов больше не произошло.

Когда мы пришли домой, то обнаружили расписания наших будущих занятий на письменном столе. На одном я увидела своё имя и подняла его. Расписание было на ближайший месяц. Я старалась внимательно в него вчитаться, но не успела толком вникнуть, как Нори вырвала его из моих рук. Её глаза увеличились в размерах практически в два раза.

– Что это такое? – шокировано спросила она.

– Моё расписание, – ответила я, не понимая к чему такой вопрос.

– Это я знаю, но почему так много занятий?

Девушка действительно казалась удивлённой, поэтому я перевела взгляд на её расписание. Оно оказалось в три раза меньше, чем моё.

– Декан говорил, что для меня разработают особое расписание и там будет больше занятий, чем у других студентов. Но я не знала, что настолько много, – пробормотала я.

– Вот это да. А когда тебе развлекаться? И хватит ли у тебя сил на такое количество занятий?

Я не знала ответа на вопросы девушки, но могла предположить, что мне придётся поднапрячься, чтобы научиться всему, что для меня подготовили.

– Такое чувство, что преподаватели озверели по отношению к тебе, – пробормотала Нори и положила расписание на стол. – Давай ложиться. Завтра рано вставать.

Я согласилась с девушкой. Поэтому ближайшие двадцать минут нам было не до разговоров. Но стоило нам лечь в кровать, я попросила:

– Расскажи мне, как там на вашей планете.

– Сонко́р, моя родная планета, состоит из одного леса. Она полностью покрыта растительностью, не считая рек и озёр. Мы строим дома на деревьях, чтобы защититься от хищников, а крылья помогают нам попадать на них. Планета прекрасна. Иногда я взлетаю так высоко, чтобы можно было полюбоваться ею. На самом деле, прекраснее Сонкора, я могу назвать только Териан. И поверь мне, я знаю, о чём говорю, так как побывала на множестве планет. Мои родители оба дипломаты по расовому взаимодействию. Мы много путешествовали. Но я постоянно скучала по Сонкоре, как и мама, поэтому совсем недавно они ушли со своей работы и вернулись на родину. А когда у меня есть возможность, я тоже туда возвращаюсь. А вот папа по своей планете не скучает, он с Серикана. Я в детстве очень любила играть с его рожками. Ты ведь знаешь, что у соник рождаются только девочки? Поэтому когда стал вопрос о выборе планеты для жизни, выбор пал на Санкору.

– Это тоже магическое место? – спросила я.

– Да, – мечтательно ответила девушка. – Не такое как Териан, но магии там достаточно.

– Здорово. Я бы хотела там побывать.

– Уверена, у тебя ещё будет такая возможность. Завтра ты расскажешь о месте, откуда прибыла ты, – предупредила Нори. – А сейчас нужно спать, иначе не будет сил на учёбу.

На следующий день я проснулась ещё до рассвета и почувствовала себя полной сил. Эта планета действует на меня благоприятно. На Земле без будильника я не могла проснуться раньше десяти утра. И это ещё рано! До занятий было ещё много времени, поэтому я решила пойти на пробежку. Не помню, когда последний раз бегала. Бо́льшую часть времени я чувствовала себя слишком уставшей, чтобы делать хоть что-то, кроме сна и еды.

Я вышла на улицу и почувствовала, как холодок пробежал по коже и оставил за собой следы из мурашек. Но ничего не могло испортить мне утро после того, как я вздохнула полной грудью. Свежий чистый воздух, не переполненный химикатами, наполнил мои лёгкие. Какое же это блаженство!

Даже после десяти минут пробежки я не чувствовала ни капли усталости. Наоборот, энергия струилась по моим венам, заставляя бежать, как можно дальше и больше.

Рассвет постепенно поднимался над академией, окрашивая всё в свои радужные цвета и придавая академии ещё более магический вид. Как можно не влюбиться в эту планету, когда всё на ней будто создано для прекрасной жизни? Я пробыла здесь всего несколько дней, но уже не хочу её покидать. Слово «дом» обрело для меня смысл. Особенно явно я это почувствовала именно сейчас рано утром, пока бежала, а рядом никого не было.

– Где ты была? – спросила Но́ри, как только я зашла в комнату.

Девушка уже не спала и явно приняла душ, если судить по полотенцу, обёрнутому вокруг её тела.

– Бегала, – спокойно ответила я, а глаза моей соседки по комнате расширились от шока.

– Что ты делала?! – переспросила она, словно не верила своим ушам.

– Бегала, – повторила я, как ни в чём не бывало.

– А… а зачем?

– Просто захотелось.

Я никак не могла понять сути допроса, который Нори мне устроила. И почему-то мне не захотелось узнавать, что так удивило девушку. Я просто прошла мимо неё в ванную и закрылась там, оставляя Нори, которая смотрела на меня как на умалишённую, позади.

Мой взгляд наткнулся на ванную, и настроение мгновенно поползло вверх. И так каждый раз! Похоже для счастья мне многого не надо. Я включила воду, разделась и забралась в воду. После того как я перестала бежать, поняла, что немного переборщила. Пока я продолжала двигаться, то не чувствовала ни капли усталости, но сейчас мышцы дали о себе знать. Теплая, даже немного горячая вода, помогла телу расслабиться.

Я пролежала в воде с закрытыми глазами около десяти минут, когда услышала стук в дверь и голос Нори:

– Если ты не выберешься из ванны прямо сейчас, то не успеешь сходить на завтрак перед занятиями.

Словно услышав слово «завтрак» мой желудок дал о себе знать громким урчанием. Раннее побуждение, а также физические упражнения способствовали моему голоду.

– Уже иду, – громко сказала и с неохотой покинула тепло водички.

Подготовка к занятиям не заняла у меня много времени. Я положила в сумку несколько листов бумаги, чернила и перо. Взяла расписание, и мы с Нори направились в столовую.

Территория академия успела наполниться студентами, которые также как и мы спешили на завтрак. На меня как обычно обращали много внимания, но на этот раз было кое-что особенное. Каждый студент, который проходил мимо, считал своим долгом поздороваться со мной.

– Мая, привет… Мая, доброе утро… Мая… Мая… – летело отовсюду.

– Что происходит? – тихо спросила я у Нори.

– Понятия не имею, – ответила девушка, выглядя такой же удивлённой, как и я. – Похоже, ты новая «звезда» академии.

– Как это могло произойти?

– Не знаю…

Пока мы шли в столовую, со мной поздоровалась ещё много незнакомых людей. Я старалась отвечать им взаимностью, но мне было немного неловко. Я только начала привыкать к вниманию, которое мне оказывается, как оно перешло на новый уровень. В столовой меня тоже не оставили в покое. Да, что произошло за ночь?!

Когда я в очередной раз услышала «Доброе утро, Мая», то хотела огрызнуться, но вовремя себя остановила. Позади меня остановилась Никари.

– О, слава Богу, может, ты мне объяснишь, почему все решили, что со мной нужно обязательно поздороваться? – взмолилась я.

Девушка захихикала и произнесла:

– Слухи по академии разносятся быстро.

– Ты о чём? – нахмурилась я.

– О тебе, милая. Все знают, что у тебя на испытании разбился сосуд правды, так как был слишком мал для твоей магии. А то как ты уничтожила каменную глыбу на вечеринке только усугубило эффект и вызвало всеобщий восторг. Все решили, что с новой силой нужно считаться.

– Я ничего подобного не хотела, – пробормотала я, закрыв лицо ладонями.

– Я понимаю, – успокаивающе произнесла Никари и положила руку мне на плечо. – Но от славы тебе теперь не отделаться.

Подошла наша очередь забрать завтрак, что мы и сделали, прежде чем втроём устроились за огромным столиком. Как оказалось Никари и Нори давно знакомы. Их мамы вместе учились в школе и хорошо дружили. Чуть позже я поняла, почему мы сели именно за этот стол. К нам постоянно подсаживались люди. И вскоре за столом осталось только одно место. Я не знала для кого оно, пока к нам не подошёл Алек.

– Можно я к вам присоединюсь? – спросил он, смотря мне прямо в глаза.

Он явно боялся, что после вчерашнего я его отвергну. Но я была не из таких. Всё-таки он был единственным здесь кто более или менее понимал через, что я прошла на Земле.

Я кивнула и указала на единственный свободный стул, который стоял прямо напротив меня. Парень мимолётно улыбнулся и занял своё место. Разговор, протекающий за столом, не прекращался, но мне было неинтересно в нём учувствовать. Меня волновали совершенно другие вещи. Мои мысли занимали предстоящие занятия. Как я справлюсь с программой, которую для меня подготовили? Что если я облажаюсь и у меня ничего не получится? Или наоборот, что если я не смогу контролировать магию, наполняющую меня? Я думала, что поступление в академии волшебства решит все мои проблемы. Но всё оказалось ещё хуже. Проблем только добавилось. И теперь мне придётся их решать.

Чарующая мелодия пронеслась по всей академии. Я непонимающе посмотрела на Нори, и девушка мне объяснила:

– Мелодия предупреждает, что занятия начнутся через десять минут. Нам пора идти, чтобы не опоздать. Какое у тебя занятие первое?

– Введение в боевую магию, – ответила я.

– Тогда тебе на второй этаж главного корпуса, аудитория двадцать семь.

– Спасибо.

Нори только кивнула в ответ, прежде чем подскочить со своего места и вылететь из столовой. В буквальном смысле вылететь.

Наш стол постепенно опустел, пока я попыталась быстро доесть свой завтрак. Я даже не заметила, что кое-кто остался, пока он не окликнул меня:

– Мая.

От неожиданности моё сердцебиение ускорилось. Я резко подняла голову и заметила перед собой Алека. Он всё также сидел на своём месте и пристально смотрел на меня.

– Что ты делаешь? – спросила я.

– Жду тебя.

– Зачем?

– Чтобы вместе пойти на занятие. У меня тоже введение в боевую магию.

– Ладно. Тогда пошли, – произнесла и встала из-за стола.

Алек последовал моему примеру. Он догнал меня у выхода из столовой. Я не собиралась его дожидаться, и он это прекрасно понимал. Мы были уже у аудитории, когда парень меня остановил и пристыжено произнёс:

– Извини, что вчера не сдержал обещание и не пришёл к тебе.

– Забудь, – бросила я и собралась в аудиторию, но Алек снова вмешался.

– Нет. Я не должен был так с тобой поступать.

– Алек, сейчас не время это обсуждать. Да, ты сглупил. Но я сказала, чтобы ты забыл об этом. Не думаю, что нам нужно возвращаться к этой теме.

На этом наш разговор был окончен и меня никто не задерживал. Стоило мне зайти в аудиторию, как все разговоры моментально стихли. Я осмотрелась и нашла свободное место во втором ряду, которое поспешила занять. Алек и сейчас меня не покинул. Он сел рядом со мной. Как только я устроилась, шёпот за моей спиной начал набирать обороты. Я старалась не обращать на него внимания, но это было невозможно. Все говорили обо мне и обсуждали мои вчерашние подвиги.

– Да, что в этой девчонке такого особенного?! – услышала я визгливый женский голос. – Обычная земная оборванка, которая толком ничего не знает о магии.

Это высказывание заставило меня обернуться и рассмотреть ту, которая так категорично относится ко мне. Найти девушку с самым противным голосом, который я когда-либо слышала, было совсем не сложно. Все взгляды в аудитории перепрыгивали от меня к ней и наоборот. Я узнала её. Именно она вчера танцевала с Алеком на празднике. Довольно миловидная девушка с русыми волосами, стройная, но с ужасным характером. Она поднялась со своего места и направилась ко мне.

– Дила, прекрати этот балаган, – вступился за меня Алек, но мне не нужна была его защита. Я могу самостоятельно справиться с сумасбродной девицей возомнившей себя невесть чем.

Поднявшись на ноги, я ждала, пока она до меня доберётся и сделает первый шаг. К слову, ждать пришлось недолго. Остановившись в двух метрах от места, где я её ждала, Дила окинула меня презрительным взглядом, прежде чем заговорить:

– Ты думаешь, что можешь явиться в академию и забрать то, что принадлежит мне?

– Ты о чём? – удивилась я. – Вроде, я не трогала ничего чужого.

Эта девочка явно бредит. Тишина в аудитории только усугубляла её ненормальность.

Наши же однокурсники наблюдали за развитием событий с небывалым трепетом. Они явно с нетерпением ждали дальнейшего развития событий.

– Ещё как трогала. Ты забрала моё место во главе этой академии! – закричала она. – Ты припёрлась на мою планету, не сделала ничего особенного, но о тебе все говорят. Все хотят с тобой дружить. Но ты Н-И-К-Т-О. Пустышка. Пуф.

Я расхохоталась и долго не могла остановиться, чем ещё больше вывела Дилу из себя. Это же надо такое придумать? Понятно, что девочка привыкла получать всё, что захочет, поэтому выросла капризной стервочкой, которой нужно устроить небольшую взбучку. Но это не моё дело. Единственное, чего я сейчас хочу, это чтобы она оставила меня в покое.

Когда мне всё-таки удалось взять себя в руки, я абсолютно серьёзно произнесла:

– Слушай, я понимаю, что у тебя самооценка задралась выше гор, но не нужно думать, что все вокруг должны приклоняться к твоим ногам и выполнять все твои прихоти. Давай договоримся, ты не будешь лезть ко мне, и я в ответ просто проигнорирую твои выходки, хорошо?

Ярость исказила лицо девушки, делая неузнаваемой. Миловидные черты заострились превращая нежный цветочек в злобную ведьму.

– Ты думаешь, что такая умная? – сквозь зубы прошипела она. – Оставить тебя в покое, чтобы ты смогла наслаждаться всеобщим вниманием? И не надейся. Говорят, что твои магические способности выше, чем у всех студентов и преподавателей, кто сейчас находятся в академии. Проверим так ли это…

Я не успела понять, что она имела в виду, как заметила огонь в её руках. Никари говорила, что в академии есть те, кто недолюбливает землян. Но мне в голову не могло прийти, что кто-то может испытывать настолько сильную ненависть, чтобы напасть прямо в аудитории. Вот почему я никак не среагировала на выпад капризный девчонки, которая бросила в меня огненный шар. Я просто замерла и наблюдала за тем, как словно в замедленный съёмке, в меня несётся огонь способный сжечь меня дотла.

Перед моими глазами начали появляться размытые слова, которые я собиралась произнести, но не успела. Прозрачный щит появился между мной и огнём. Как только шар врезался в него, огонь моментально погас, не оставляя за собой следа. Щит исчез, а недалеко от нас с Дилой остановился мужчина. Я сразу его узнала. Никогда бы в жизни не забуду это лицо. Стоило ему посмотреть на меня, по моему телу прошла мелкая дрожь. Во взгляде капитана Зокари я увидела что-то странное. Мягкое что ли… Я видела эту эмоцию раньше, но для меня она осталась загадкой. Либо капитан быстро прятал её, когда видел, что я смотрю. Либо я просто не могла её идентифицировать. Сегодня никаких изменений не произошло. Любопытство всё ещё грызло меня, так как мужчина быстро перевёл свой взгляд на мою оппонентку.

На этот раз на нём не было это ужасной синей военной формы, которая делала его белоснежную практически прозрачную кожу, ещё более белой. Нет, сегодня он был одет в чёрную мантию с красной подкладкой. Она невероятным образом подчёркивала его глаза и выделяла серебристые волосы. Последние будто светились, что не могло не завораживать. Как бы я не старалась освободиться от невидимых нитей, которые приковывали мой взгляд к профилю мужчины, у меня ничего не выходило. Меня тянуло к нему, словно он был последним глотком воздуха во Вселенной. Это пугало так сильно, что мне пришлось уговаривать одну часть себя стоять на месте. Сейчас ей больше всего на свете хотелось бежать так далеко, как только это возможно. Но в тоже время, вторая моя половина просто умоляла подойти к мужчине, обнять и никогда больше не отпускать. Эмоции разрывали меня на части. Я не понимала причин такого состояния, но сейчас вспомнила, что нечто подобное я испытывала всегда, когда он оказывался рядом.

– Применение магических способностей не в учебных целях в академии запрещено, – строго произнёс капитан Зокари, смотря на Дилу так, словно ему пришлось сдерживаться, чтобы не убить её.

Эти слова вырвали меня из транса и заставили сосредоточиться на разговоре, а не раздирающих меня чувствах.

– Да, кто вы такой?! – завизжала Дила.

– А по мантии не понятно? – решил уточнить мужчина, приподняв бровь и смотря на Дилу, как на идиотку. Та сразу покраснела, но голову не опустила, а продолжила сверлить капитана взглядом, словно тот отобрал её любимый пирожок. – Если всё-таки не понятно, то мне не сложно представиться. Меня зовут магистр Дортон Закари, я ваш преподаватель по боевой магии. Надеюсь теперь вопросов не осталось, – он пристально посмотрел на Дилу, но та не решилась произнести что-то ещё, а просто сильнее насупилась. После непродолжительной паузы магистр Зокари продолжил: – Поэтому, студентка Лаймо́н, вы можете выйти из аудитории и направиться прямо к декану для получения наказания за ваш проступок. Я уже послал ему свой доклад.

– Что?! – возмутилась девушка.

Её лицо покраснело от злости, а глаза метали молнии. Если бы капитан Зокари не был преподавателем, то уверена, что это капризная красотка попыталась бы проделать тот же фокус, что и со мной несколькими минутами ранее. Одно радует, девушка не совсем безумна. Инстинкт самосохранения у неё остался.

– Вы меня прекрасно слышали, студентка Лаймон, – невозмутимо произнёс магистр. – Сами выйдете из аудитории или мне Вам помочь?

Дила несколько секунд стояла и смотрела на мужчину так, будто не могла поверить в реальность происходящего. Но когда поняла, что прожечь его взглядом не получится, то сорвалась с места, забрала свою сумку со стола и выбежала из аудитории, пока студенты даже вздохнуть боялись, не говоря уже о том, чтобы что-то сказать в защиту нарушительницы спокойствия.

– Концерт окончен, – громко объявил магистр, чтобы все кто до сих пор смотрел на уже закрытую дверь, сосредоточились на нём. – Приступим к занятию. Мая займи, пожалуйста, своё место.

Из-за происходящей суеты, я совсем забыла, что стою. Но услышав напоминание магистра, поспешила исправить оплошность. Я села рядом с Алеком, но даже не взглянула на него. Мой интерес целиком и полностью был направлен на капитана Зокари. Я никак не могла избавиться от наваждения связанного с ним. А самое интересное, я видела, что мужчине тоже приходится бороться с собой, чтобы не смотреть на меня. Он явно проигрывал битву. Так как в течение последних десяти секунд, я уловила на себе его взгляд уже три раза.

– Нормальный мужик, этот Дортон Зокари, – прошептал мне на ухо Алек, а я уловила недобрые искорки в глазах магистра, когда он в очередной раз посмотрел в мою сторону. Кстати, эти искорки предназначались не мне, а парню рядом со мной. Интересненько…

Я не успела проанализировать увиденное, как мужчина взял себя в руки и заговорил:

– Доброе утро, студенты. Как вы уже поняли, я ваш преподаватель по боевой магии. Также меня назначили куратором вашей группы, так что если у вас возникнут какие-нибудь вопросы или появятся проблемы, вы можете обратиться ко мне. И желательно сделать это без промедления, – после последних слов он выразительно посмотрел на меня, как бы говоря, что это относилось ко мне в первую очередь. – Итак, приступим к занятию. В преподавании боевой магии принято несколько месяцев после поступления студентов в академию изучать только теорию. Я в корне не согласен этим принципом. Поэтому теоретическое занятие у нас будет только одно, сегодняшнее. А завтра мы уже приступим к практике, – по аудитории прошёл одобрительный гул, но магистр Зокари поднял руку ладонью вперёд, останавливая его. – Я понимаю, что вам очень понравилась эта идея, но радоваться слишком рано. Изучить теорию вам придётся самостоятельно. В учебниках, которые вы найдёте в библиотеке, находятся необходимые заклинания для успешного прохождения практических занятий и готового экзамена. Нагрузка, которая ждёт вас на моих занятиях, гораздо больше, чем обычно даётся первокурсникам. Требования у меня выше, чем у других преподавателей. Вам придётся показать максимум ваших способностей, или же перейти через предел своих возможностей, – выразительный взгляд снова был направлен на меня. – Вас зачислили на факультет боевой магии, а это значит, что вы – элита, и должны соответствовать чести носить звание мага. Готовьтесь, нагрузка будет большой, а встречаться мы с вами будет очень часто. Вопросы есть?

Никто не решался сказать ни слова. Аура суровости, которая исходила от магистра Зокари, запугала всех кроме меня. Моей основной эмоцией оказалось нервное возбуждение. С одной стороны его подогревало предвкушение изучения границ своей магии, а с другой – время с магистром Зокари. Мне не терпелось узнать, что же такого в этом мужчине заставляет меня хотеть оказаться к нему поближе.

– Раз, вопросов нет, то записывайте тему сегодняшнего занятия: Боевая магия. Основы…

Занятие длилось чуть больше двух часов без перерыва, я старалась вникнуть и запомнить каждое слово, произнесённое преподавателем. Но это было проблематично. Голос, которым велось повествование, с еле заметной ноткой хрипотцы проникал в мои мысли и практически принуждал их нестись в совершенно другое русло. Каждое слово откликалось в моей душе, отчего моё сердце билось так быстро и громко, как пулемётная очередь. Мне было сложно сосредоточиться на том, что рассказывал мужчина. Радует только одно – это записи, которые я сделала чисто механически, хотя мой разум улетел в мир грёз, где я была в безопасности в сильных руках преподавателя. Когда прозвучал сигнал, означающий окончание занятия, я ужаснулась, что совершенно ничего не помню из рассказа магистра Зокари.

Единственное, что у меня осталось в памяти: его глаза, которые то и дело скользили по мне; его крепкое тело, которое я успела изучить досконально; его суровые черты лица, которые говорили мне о силе характера мужчины…

– Мая, ты идёшь? – уточнил Алек, когда понял, что я не двинулась с места.

Не могу поверить, что снова окунулась в состояние, в котором находилась на протяжении всего занятия! Да, что со мной не так?!

Я мельком взглянула на магистра Зокари, который сидел за своим столом и что-то писал, и быстро опустила глаза, так как снова почувствовала небывалую тягу к нему. Нужно как можно быстрее выйти из аудитории и подышать свежим воздухом, это должно привести меня в чувства! Я была уже у выхода, когда услышала:

– Мая подожди минуту.

Моё сердце пропустило удар. Я не могла сопротивляться этой просьбе, поэтому замерла. Было бы проще убедить себя в том, что я остановилась, потому что об этом меня попросил преподаватель. Но это не так. Радость, которая затрепетала в моей душе, не позволила мне солгать себе. Я хотела, чтобы мужчина попросил меня остаться. Хотела провести с ним как можно больше времени…

– Увидимся в столовой, – беззаботно произнёс Алек, когда понял, что мне придётся задержаться. – Или тебя подождать?

– Иди, – прошептала я, хотя понимала, что это ошибка.

«Тебе нельзя оставаться с ним наедине. Оставь для себя вариант для побега», – шептал мне разум, но я его не послушала.

Собрав в жёсткий узел свою волю, я закрыла дверь в аудитории и повернулась лицом к магистру. Он наблюдал за мной. Глаза ярко светились. Губы превратились в одну тонкую линию. А руки сжались в кулаки. Не нужно много ума, чтобы понять, что мужчина сдерживался из последних сил. Только что именно ему хотелось сделать?

Я глубоко вздохнула и приблизилась к преподавательскому столу, чем заставила мужчину напрячься сильнее.

– Вы что-то хотели? – спросила я, а мой голос приобрёл нотки томности, которые до этого никогда не проявлялись.

Мужчина дернулся, будто хотел встать и наброситься на меня, но всё-таки остался на месте. Я видела, как его глаза потухли, а взгляд стал пустым.

Когда он заговорил, в его голосе невозможно было распознать ни единой эмоции.

– Как ты устроилась в академии? – спросил он.

– Всё в порядке, – ответила я и попыталась не выдать то, как сильно он заставляет меня нервничать.

– Слышал, что для тебя разработали индивидуальный план обучения, могу я на него взглянуть?

Меня удивила эта просьба, но я не видела причин для отказа. Я достала расписание из сумки и протянула мужчине. Его брови поползли вверх, когда он только начал читать. А когда закончил, то пробормотал себе под нос что-то вроде: «Фарким сошёл с ума», но вовремя опомнился, вернул мне расписание и произнёс:

– Это сумасшествие. Я погорю с деканом. Может мне удастся уменьшить нагрузку хоть немного.

– Не нужно, – слишком резко произнесла я, чем вызвала у мужчины ещё большее удивление.

– Почему? – не удержался и спросил он.

– Не хочу особого отношения. Я итак стала главной новостью академии, а если все узнают, что куратор группы разговаривает с деканом по поводу уменьшения моего расписания, то новых слухов не избежать.

– Ты не понимаешь. Это нормально, что куратора заботит судьба подопечной студентки. Программа, которую для тебя разработали, просто адская…

Я не дала ему договорить. Положив ладонь на всё ещё сжатый кулак мужчины, я тихонько произнесла:

– Я справлюсь…

Больше слова не понадобились. Уже знакомый электрический разряд прошёлся по моему телу, а свет заморгал. Эта сцена напомнила мне произошедшее на корабле, только теперь я держала капитана за руку. Наши глаза нашли друг друга и уже не отрывались. Притяжение, которое я испытывала к мужчине, увеличилось в несколько раз. Я не смогла устоять на месте и сделала шаг навстречу. Мужчина встал со стула и тоже попытался придвинуться. Но стол разделял нас, не давая нашим телам соединиться. На самом деле, стол – никудышное препятствие. Мы могли бы избавиться от него в мгновение ока. Но капли разума, которые блуждали в наших головах, не давали этого сделать. Единственное, что нам оставалось – это стоять и смотреть друг на друга, словно голодные звери, которые впервые увидели кусок мяса.

– Магистр Зокари, – услышала я женский голос полный непонимания и отскочила от стола как ошпаренная.

– Спасибо за заботу, но не нужно говорить с деканом о моём расписании, – пробормотала я, прежде чем подхватить свою сумку и сбежать. Во время своего побега я мельком взглянула на женщину, которая прервала нас и вернула меня в реальность. Это была молодая преподавательница, которая была членом приёмной комиссии. Я уверена, это она предлагала декану изолировать меня от остальных студентов. Вот только этого мне не хватало!

Я мчалась с бешеной скоростью и не понимала, что происходит. У меня уходило много сил, чтобы не вернуться обратно и не упасть в объятья мужчины с серебряными волосами. Я приняла решение слушать свой разум и противостоять неуместным желаниям. Бег, то единственное, что помогало мне отвлечься. Но я ведь не могла бежать вечно! Нужно что-то придумать и срочно, следующее занятие уже скоро! Причём это некромантия! Мысль об оживлении мертвецов немного охладила мой пыл. Отвращение накрыло меня, и я в очередной раз пожалела, что оказалась особенной. К сожалению, я ничего не могла с этим поделать. Придётся следовать программе, которую для меня разработали. А может…? Нет. Нет. Нет. Об этом даже думать нельзя, иначе я вернуть к состоянию, из которого мне с таким трудом удалось выбраться. Собрав всю свою волю в кулак, я развернулась и направилась в сторону учебного корпуса, в крыло, где проходят занятия некромантов. Сначала мне показалось странным, что его называют подземельем. Но когда я прибыла на место, то поняла, что более точного названия даже придумать нельзя. Почему мне никто не сказал, что некроманты стараются быть поближе к земле? Меня начал бить озноб, как только мысль о том, что придётся провести ближайшее часы, не только оживляя мертвецов, а ещё в жутком помещении, сформировалась в голове. Ведь не зря же это место назвали подземельем.

Я с опаской спустилась по винтовой лестнице на несколько пролётов вниз. Атмосфера вокруг напоминала средневековье: каменные стены, вместо современных ламп факелы, не хватало только рыцарского турнира посреди холла.

Хорошо, что всё оказалось не так страшно, как я себе представляла изначально. Внизу не было сыро и холодно, скорее наоборот. Температура очень комфортная, да и освещения достаточно, хотя факелы не могли обеспечить его. Наверное, всё дело в магии.

Я просканировала взглядом пространство в поисках необходимой аудитории. Мне с лёгкостью удалось её найти. Вот только она была не единственной, что мне удалось уловить. Пренебрежительные взгляды от мужчин с абсолютно чёрными глазами пронзали меня словно иголки. Насколько я понимаю дора́ки не самый дружелюбный народ, особенно если чужак вторгается на их территорию. Конечно, здесь были представители других рас. Но я насчитала всего двух дегранов, и одного нормака. Но, к сожалению, ни один из них не проявлял ко мне дружелюбия. Под всеми этими взглядами мне хотелось сжаться до минимальных размеров или превратиться в невидимку, но я постаралась пройти мимо них с гордо поднятой головой. Главное, чтобы сегодня не произошло никаких происшествий.

– Мая, – услышала, как кто-то меня зовёт и обернулась.

Недалеко от меня стоял парень, который показался мне смутно знакомым. По его глазам было легко определить, что он дорак, но в отличие от остальных он не относился ко мне, как жуку, которого лучше раздавить, чтобы не путался под ногами. Я бы сказала, что он светился доброжелательностью направленной лишь на меня.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он. В этот момент я резко узнала его. Это один из парней, с которым меня познакомила Нори на вечеринке у костра. – Занятия по некромантии для тех, у кого она не основной предмет проводятся наверху.

– Видимо, я особенная, – произнесла я, усмехнувшись. Никогда не думала, что скажу нечто подобное вслух.

– То есть ты будешь учиться наравне с некромантами? – уточнил он, и я заметила, что он сам не верит в происходящее.

– Вроде того. Я сама пока не знаю, как будет проходить обучение, и сомневаюсь, что хоть кто-то знает. Единственное, что известно – меня послали сюда, – парень смотрел на меня с широко раскрытыми глазами, а я резко поняла, что не знаю его имени. И это показалось мне хорошим поводом сменить тему. – А как тебя зовут?

Парень сначала посмотрел на меня непонимающе, а потом рассмеялся.

– Действительно. Тебя знают здесь все, а на самом деле, нас даже не представили. Меня зовут Акри́с, – он протянул мене руку, которую я, немного промедлив, пожала. Это парень друг Нори, вряд ли он несёт с собой какую-нибудь угрозу.

– Ладно. Мне, наверное, нужно идти. Иначе опоздаю, – произнесла я слишком неуверенно.

– Об этом можешь не переживать. Магистр Принус никогда не приходит вовремя. У тебя ведь он преподаёт? – я кивнула. – Я сейчас на третьем курсе и знаю здесь всех. Если что обращайся. С удовольствием помогу.

Я хотела расспросить парня о магистре: строгий ли он, чего стоит избегать в его присутствии, как себя показать и тому подобное, но, к сожалению, Акриса кто-то позвал, и тому пришлось скоропостижно скрыться. А я осталась без ответов и с нервным напряжением. Кто знает, что ждёт меня дальше. Глубоко вздохнув и набравшись смелости, я вошла в аудиторию и сразу привлекла к себе внимание. Хоть сигнала о начале занятия не было, студенты уже сидели на своих местах. Потрясающая прилежность! А самое удивительное, девушек в группе, где мне предстояло учиться, не нет. Я знала, что девушек-дораков не бывает, так как и парней-соник, но не ожидала, что мне придётся учиться в окружении двадцати парней! Чувствую, ждёт меня весёлое времяпровождение. И это не просто моё предположение. Двадцать пар угольных глаз прожигали меня. Когда я встречалась с кем-то взглядом, казалось, что меня окунают в бездну мрака и отчаяния. Жуть…. Как мне провести в их обществе столько времени?

Я постаралась сосредоточиться. Нужно всего один раз поднять голову, чтобы найти свободное место и занять его. Мне потребовалось немало времени на то, чтобы выполнить необходимые действия и устроиться у дальней стены за последним свободным столом. Хорошо ещё, что столы предусмотрены только для одного человека. Сегодня мне пришлось пережить слишком много событий, и вынести соседа «по парте» дорака выше моих сил. А как подумаю, что мне ещё предстоит.… Похоже, что за первый день меня решили познакомить со всеми факультетами. Ну что ж, как я сказала магистру Зокари – мне придётся со всем справиться.

Сидеть и чувствовать на себе взгляды – это одно. Но когда входит преподаватель, чьи глаза несут в мир лишь тьму – это уже слишком. Интересно, почему у меня не возникло никаких проблем, чтобы смотреть на Акриса? Могу предположить, всё дело в его отношении ко мне. Акрис был доброжелательным. А вот про преподавателя сказать нечто подобное у меня не повернётся язык. Стоило ему войти в аудиторию, я сразу уловила волну негатива направленную в мой адрес. Очевидно, он недоволен, что к нему направили студента с другого факультета, да ещё и девушку. Невозможно не заметить его колкий взгляд, прожигающий меня. Если бы не неприкрытая неприязнь в мою сторону и высокомерие, которое так и лилось из мужчины, я бы могла назвать его красивым. Чёрные волосы, волевой подбородок, высокий лоб, заострённые скулы и пухлые губы. Только его глаза портили картину. Или может только у меня данная часть лица дораков вызывала такую реакцию?

– Добрый день студенты, – заговорил мужчина, остановившись у своего стола и поставив перед собой непроницаемую коробку, которую до этого держал в руках. В принципе, мне было интересно узнать, что в ней находится. Но интуиция подсказывала, что я пожалею о своём любопытстве. – Меня зовут магистр Оса́к Принус. Не сложно догадаться, какой предмет я преподаю, – он снова обвёл взглядом аудиторию, присматриваясь к студентам и намеренно игнорируя меня. Не знаю, мне обижаться или расслабленно выдохнуть. – Вы здесь, так как поступили на факультет некромантии. Лично я считаю свой предмет одним из самых сложных. Некромантия – это искусство. Справиться с ней не получится на одной лишь воле. Можно выучить заклинание, в точности провести не простые ритуалы, но лишь наличие таланта, в нашем случае особенного гена, сделает из вас искусного некроманта, – он наградил меня презрительным взглядом, как бы говоря «ты не достойна находиться здесь». Как будто у меня есть выбор. – Я приготовил для вас особое испытание.

Он потянулся к коробке перед собой, а моё сердце начало отплясывать джигу. Интуиция вопила, что ничего хорошего меня не ждёт. Преподаватель опустил руку и достал…. Что это? Ворона? Мёртвая? Мёртвая ворона! Фууу. А зачем такая большая коробка? Лучше бы я об этом не думала. С помощью магии магистр перенёс птицу на ближайший к нему стол и снова опустил руку в коробку. На этот раз он достал животное похожее на кошку, и проделал то же самое, только животное досталось другому студенту. Каждый в аудитории получил своего зверька. Даже я не осталась обделена. Я попыталась определить, что же досталось мне. Но у меня плохо получалось. Разложение было на такой стадии, что часть маленького тельца состояла лишь из костей. А запах, который от него исходил, просто убивал. В этот момент я испытывала ужасную брезгливость и поблагодарила Бога, что еда, которую я забросила в себя с утра, успела перевариться.

– Посмотрим, что вы можете, – снова заговорил магистр, кода мы успели вдоволь насмотреться на трупы перед собой. – На ваших столах лежат учебники с заклинаниями, а также всё необходимое для проведения простейшего ритуала воскрешения. Сделайте так, чтобы мёртвое животное перед вами ожило.

Я посмотрела на преподавателя так, будто меня по голове ударили чем-то тяжёлым. Он хочет, чтобы вот эта разлагающая плоть ожила? Как я должна это сделать?

Что ж, несмотря на отвращение, которое не покидает меня, я собираюсь сделать всё от меня зависящее, чтобы доказать всем, что их отношение ко мне неверное.

Я потянулась к книге, старательно избегая мёртвое животное, и сразу открыла нужную страницу.

«Заклинание оживления, – прочитала я и сосредоточилась. – Потребуется подводный камень, семена окраса⁶, земля и огонь. Вокруг мертвого тела нужно разложить семена окраса и рассыпать землю, чтобы образовался круг. На тело положить подводный камень, а рядом поставить зажжённую свечу. Когда приготовления закончатся нужно дотронуться до животного и прочитать:

Смерть с жизнью поменяйся местами.

Услышь призыв, произнесённый моими устами.

Я обещаю о подопечном позаботиться,

и если нужно буду для него охотиться».

И это всё? Магистр сказал правду, заклинание действительно было очень простым. Я сразу приступила к его приготовлению. Через несколько минут всё было готово. Осталось самое сложное – заставить себя прикоснуться к мёртвому животному. Я протянула руку, и она зависла над телом. Я не могу…. Не могу…

Мои метания заметил магистр и насмешливо произнёс:

– Студентка Абернати, какие-то проблемы?

Все взгляды в комнате снова устремились на меня, и я почувствовала смущение, смешанное с раздражением. Разве только у меня проблемы с тем, чтобы дотронуться до разлагающегося тела? Я оглянулась, чтобы проверить свою теорию, и поняла, что действительно только я испытывала дискомфорт. Но также я была одна, у кого труп животного был в таком ужасном состоянии. Неужели магистр выбирал его специально для меня? Или я наговариваю?

Я снова посмотрела на животное перед собой, тяжело вздохнула и начала опускать руку вниз. Сначала я положила один палец на холодное гниющее тело, потом второй, третий.… Когда моя маленькая ладошка полностью легла на труп, мне пришлось сдержать рвотные позывы. Нет, я просто так не сдамся. Я не могу. Особенно когда остался последний штрих…. Я скользнула взглядом на страницу, медленно, но чётко прочитала заклинание и… Ничего не произошло! Как это?

Я была не одна у кого не вышло оживить труп. Конечно, были индивиды, у которых животные начали медленно двигаться и даже стояли напротив своих хозяев. Но больше половины группы сидели, ничего не понимая. В книге ничего не было сказано про то, каким образом нужно использовать магию, чтобы мертвец ожил, а магистр не удосужился ничего объяснить.

Я попробовала повторить заклинание снова, но результата не было.

– Студентка Абернати, у вас опять проблемы? – услышала я голос преподавателя, который стоял недалеко от меня.

Я подняла на него взгляд и поняла, что мужчина явно забавлялся тем, что у меня ничего не получается. Не трудно догадаться, почему из всей группы он выбрал меня для своих потех. Проглотив гордость, я решилась попросить:

– Не могли бы Вы объяснить, как именно нужно использовать магию, чтобы оживить животное?

– А разве Вы этого не знаете? Когда декан зачислил Вас в группу для прирождённых некромантов, не посоветовавшись со мной, то сказал, что ваши способности уникальны. Он пообещал, что от меня потребуется лишь малейшее вмешательство. Неужели он ошибся? Если вы не можете воспользоваться простейшим заклинанием оживления, то вам здесь не место. Вы такая же, как остальные маги. Возможно, Вы можете чуть больше других из-за врождённых сил, но способности в некромантии не зависят от цвета ваших глаз. Так что думаю Вам нужно вернуться наверх к другим таким же бездарностям как Вы. Вам нечего делать в подземелье.

Отовсюду послышались приглушённые смешки, а я не могла пошевелиться. Преподаватель действительно только что при всех назвал меня бездарностью? Я не ослышалась? Судя по его самодовольному лицу – нет. Ему хватило наглости говорить обо мне так, будто я букашка, которая жужжит и мешает ему нормально существовать. Будто я слабая землянка, которая приносит лишь неприятности. А где же элементарное уважение? Даже если он не считает меня способным магом, я всё-таки девушка. Как он смеет со мной так обращаться?

Гнев начал закипать в моей крови. Я снова посмотрела на напыщенного болвана, который каким-то образом оказался преподавателем.

– Вы собираетесь дальше сидеть или покинете аудиторию, чтобы я мог уделить время тем, кто действительно этого заслуживает.

Да как он смеет?! Кто он такой, чтобы так со мной разговаривать?!

Я снова посмотрела на труп, на котором лежала моя рука, и больше не чувствовала брезгливости. Он сказал, что я бездарность. Сейчас посмотрим, кто из нас бездарность.

Я сжала руку и подняла маленькое тельце в воздух, наплевав на весь ритуал. Меня наполняла уверенность, что он мне совершенно не нужен. Когда животное оказалась на уровне моих глаз, я посмотрела на его мордочку, которая была наполовину съедена жуками, и уже знала, что нужно делать.

– Оживи! – громко и чётко произнесла я. – Очнись и подчинись мне.

Раздражение и злость струились по моему телу, подпитывая магический выброс. На этот раз магия была совершенно другой. Больше не было искорок, которые вспыхивали в моей крови. Их место заняла тьма. Именно она выходила наружу и начала наполнять мёртвое тело в моей руке.

Планета решила поддержать меня. Я почувствовала толчок, исходивший из её основания. И меня затрясло от вновь прибывающей силы.

– Спасибо, – прошептала я одними губами, но глаз от маленькой мордочки не отвела.

Сначала я почувствовала небольшое движение в руке и не поверила своим ощущением. Но через мгновение оно повторилось и гораздо сильнее. Я ощутила, как невидимая связь начала сплетать меня и животное, а потом его единственный остекленевший глаз открылся.

«Что прикажете сделать, моя госпожа?», – пронеслось у меня в голове, и я осознавала, что это голос животного в моей руке. Я аккуратно поставила его на стол, и подумала, чего же мне сейчас хочется больше всего.

Один взгляд на преподавателя и картинка, как мой новый питомец расцарапывает его лицо, застелила мой взор. Я не могла думать ни о чём другом. Зацикленность – вот как можно назвать моё состояние. Он оскорбил меня и теперь должен заплатить.

Магистр стоял и наблюдал за происходящим с открытым ртом. Он явно не понимал, что сейчас произошло. А когда питомец кинулся на него, то не успел вовремя среагировать.

Одно движение лапы и три глубокие царапины появились у преподавателя на щеке. Это привело мужчину в чувство. Он скинул животное и схватился за щёку. Но мой питомец на этом не останавливался. Он снова бросился на преподавателя. На этот раз тот был готов, поймал малыша в воздухе и удержал подальше от своего лица. Животное пыталось вырваться, но мужчина был сильнее. Намного сильнее.

Бешенство всё ещё застилало мой взор, и я наблюдала за всем словно со стороны. Но связь, которую я чувствовала с питомцем, нерушима. Он исполнит мою просьбу ценой своей жизни. Животное зубами вцепилось руку преподавателя, и тот, громко вскрикнув, выпустил малыша. Ещё одна попытка поцарапать магистра не увенчалась успехом. На этот раз мужчина отбросил животное в стену и в его руке появился огонь.

Теперь я испугалась. Он не может причинить вред малышу!

– Нееет! – закричала я, когда магистр запустил шар в моего питомца.

Я не позволю! Я посмотрела на огонь, который уже был в нескольких сантиметрах от малыша, и призвала его к себе. Мне не понадобились слова. Магия во мне была настолько сильна, что не завидую тем, кто окажется на моём пути. Огонь моментально подчинился и направился ко мне. Он остановился у моего лица и ждал дальнейших приказов.

– Потухни, – сказала я, и тот исчез без следа.

Теперь была очередь магистра получить по заслугам. Я посмотрела на него и представила, как невидимая рука сжимается вокруг его горла. Мужчина мгновенно почувствовал изменения. Он схватился рукой за шею, пытаясь снять невидимые путы, но ему это было не под силу. Питомец начал тереться об мои ноги, подбадривая меня и выражая свою благодарность. Это придало мне ещё больше сил, и я подняла магистра Принуса в воздух.

– Не смей трогать моё. Не смей разговаривать со мной без уважения. Не смей принижать мои способности, – прошипела я, глядя ему прямо в глаза.

Он пытался что-то сказать, но у него ничего не выходило. Невидимые тиски сжимали его горло так сильно, что даже дышать было невозможно.

Звук хлопнувшей двери привлёк моё внимание. Я на секунду отвела взгляд от тела в воздухе, не ослабляя давления. Когда я увидела, кто стоял в дверях и пытался вникнуть в происходящее, намёк на разум появился в моей затуманенной гневом и магией голове. Никто кроме капитана Дортана Зокари не мог произвести на меня такой эффект, но даже его появление не смогло полностью вернуть мне самообладание. Слишком сильное бешенство я испытывала. Магистр Принус уже начал терять сознание, и это не укрылось ни от меня, ни от капитана Зокари. Последний быстро оценил обстановку и начал медленно приближаться ко мне.

– Мая…. Мая, послушай меня, – заговорил он, когда между нами осталось расстояние меньше пятидесяти сантиметров. – Не знаю, что здесь произошло, но ты должна отпустить его. Я уверен, он заслужил то, что ты с ним делаешь, но будет лучше, если ты остановишься.

– Он должен получить своё наказание, – зло произнесла я, но почему-то немного ослабила тиски, и магистр Принус смог вздохнуть.

Капитан Зокари заметил изменение и продолжил говорить со мной, пытаясь достучаться:

– Мая, это не ты. Сейчас тобой управляет магия. Если с магистром Принусом, что-то случится, то ты себя не простишь.

Я сначала посмотрела на мужчину в воздухе, а потом на мужчину перед собой. Мой разум немного очистился, но не до конца. Этого хватило только на то, чтобы дать сделать магистру Принусу вздох чуть больше, но не достаточно, чтобы я его опустила. Капитан Зокари понял, что его слова производят на меня эффект, но слишком незначительный. И он предпринял другую попытку привести меня в чувство. Мужчина дотронулся до меня. Наваждение молниеносно спало, заменяясь уже знакомым притяжением. Я совершенно забыла про мужчину, которого держала в воздухе, сейчас у меня другие приоритеты. Магия вернулась внутрь меня, и я услышала грохот падения. Именно он не дал мне раствориться в аквамариновых глазах, которые так сильно напоминали мои собственные. Мужчине рядом со мной этот звук тоже вернул разум. Он опустил меня и повернулся в сторону, где магистр Принус уже успел встать на ноги и немного отдышаться. Он поднял глаза, в которых плескалась чистейшая ярость, и посмотрел на меня.

– Ах ты дрянь! – зарычал магистр Принус и двинулся в мою сторону.

Я почувствовала, как магия всколыхнулась в моей крови, но применить её не успела. Разъярённому магистру перекрыли дорогу. Капитан Зокари встал на пути надвигающегося монстра, закрывая меня собой.

– Только посмей к ней прикоснуться и тебе придётся иметь дело со мной, – пригрозил мой защитник мужчине, который дышал, как разъярённый бык.

Питомец у моей ноги зарычал, подбадривая капитана. Тот опустил взгляд, потом посмотрел на меня и его брови поползли вверх. Но времени на вопросы не было, так как магистр Принус завопил:

– Как ты смеешь мешать мне? Ты же видел, что она сделала!

– Да, я всё видел. И уверен, этому есть объяснение. Предлагаю продолжить обсуждение случившегося в кабинете у декана, он уже ждёт нас. Не нужно устраивать сцену на глазах у студентов.

На самом деле, я чувствовала на себе взгляды, но старалась отбросить прочь неприятное ощущение, связанное с данным фактом. Магистра Принуса совершенно не волновало, что студенты могли стать свидетелями скандала, настолько он был зол, да и его гордость пострадала. Но капитан Зокари не оставил ему выбора. Один взгляд моего защитника и тот стушевался.

– Ладно, – пренебрежительно произнёс магистр Принус и буквально вылетел из аудитории.

– Пошли, – спокойно сказал капитан Зокари. Я в ответ только кивнула. Подняв с пола своего питомца, я направилась двери, перед этим поймав удивлённый взгляд капитана.

До кабинета декана мы добрались быстро. По дороге никто не проронил ни слова. Мы оба прекрасно понимали, что нам нужно поскорее оказаться на месте. Неизвестно, что обиженный мужчина с задетой гордостью может наплести декану.

Мы вошли в кабинет под оглушительный ор:

– …. Она опасна!

Не нужно долго думать, чтобы догадаться, кому он принадлежал.

– Оса́к, я тебя услышал. Но теперь я хочу узнать подробности произошедшего от другой стороны, – попытался успокоить мужчину декан.

– Ты собираешься слушать безмозглую студентку, а не преподавателя? – возмутился магистр Примус, и я уловила, как ладони капитана Зокари сжались в кулаки.

– Осак, не забывайся, – пригрозил мужчина. – Я – декан, и буду действовать, как считаю нужным.

Магистр Примус кипел от злости, но не посмел перечить мужчине, у которого было больше власти.

– Студентка Абернати, расскажите, что произошло на занятии, – потребовал декан.

Не знаю почему, но что-то не давало открыть правду о том, что так вывело меня из равновесия. Хотя нет, знаю. Мне не хотелось снова переживать ту ситуацию и вспоминать слова, которые были произнесены в мой адрес. Не говоря уже о том, чтобы повторить их.

Словно почувствовав мои эмоции, капитан Зокари заговорил.

– Фарким, позволь мне узнать всё самому, – обратился он к декану.

– Каким образом? – полюбопытствовал тот.

– Заклинание памяти.

– Ты же знаешь, что это запрещено! – возмутился декан.

– Только не при наличии согласия, – парировал капитан Зокари.

Я не понимала, что происходит, но безумно хотела узнать.

– Действуй, – дал своё разрешение декан.

– Вы оба сумасшедшие, – услышала я бормотание магистра Принуса, он явно немного нервничал.

Но мне было не до него, так как капитан Зокари уже стоял передо мной и смотрел мне в глаза.

– Ты мне доверяешь? – спросил он.

– Да, – ответила я без колебаний, хотя практически не знала его.

– Отлично. Я не причиню тебе вреда, обещаю. Но ты должна мне помочь.

– Каким образом?

– Открой свой разум, – произнёс мужчина и положил свои руки мне на голову, питомец немного разволновался в моих руках, но я послала ему мысленный приказ успокоиться.

– Как мне это сделать? – тихо спросила я.

– Просто расслабься и впусти меня.

Когда последние слова покинули уста мужчины, я почувствовала давление на свой разум. Первой моей реакцией было сопротивление, но потом я посмотрела в глаза, которые светились нежностью, и отступила. Чувствовать в своей голове другого человека – это очень странно. Капитан Зокари пролистывал мои ближайшие воспоминания одно за другим. Он видел, как всё проходило от конца к началу. Когда воспоминание о словах, произнесённых в мой адрес, всплыло, я снова почувствовала злость, но она была не только моей. Я могла почувствовать, эмоции мужчины связанные с этим. Он тоже злился. Хотя вместе с этим я почувствовала кое-что ещё – желание защищать. Оно было настолько сильным, что перекрывало злость. Волна нежности к мужчине захлестнула меня, но она быстро сменилась смущением, так как в моей голове появилась воспоминание о том, как мы остались в аудитории одни. Мужчина мог почувствовать эмоции, которые я испытывала к нему, когда просто смотрела и когда прикасалась. Мне стало стыдно. Ровно до того момента, пока я не почувствовала, что мужчина тоже открывается мне. Он показал мне своё воспоминание о моменте в аудитории. В его глазах я была прекрасна. Ничего красивее он в жизни не видел. Я была хрупкой и нежной. Он хотел обнять меня и защитить от всех невзгод. Он хотел забрать меня себе и никогда не отпускать. И то притяжение, которое чувствовала я, не покидало и его. Следующей эмоцией было сильнейшее разочарование. Оно появилось, когда я отпустила его руку и убежала. Мужчина хотел бежать за мной. Остановить. Забросить на плечо. И вернуть ощущение того тепла, которое я с собой приносила, когда оказывалась рядом. Я плескалась в его эмоциях, и это было в миллиард раз лучше, чем солнечные лучи или тёплая водичка в реке, которую я так любила. Его чувства смешались с моими, даря ощущение полнейшего блаженства.

Не знаю как, но мужчине удалось прервать наш контакт. Ему, наверное, понадобились все силы, потому что я не смогла бы этого сделать даже под угрозой смерти. Посмотрев на меня в последний раз, капитан Зокари убрал руки с моей головы, повернулся к декану и стал в подробностях описывать ситуацию, произошедшую на уроке некромантии. Я не хотела снова переживать всё это. Поэтому постаралась полностью абстрагироваться.

Когда повествование закончилось, я взглянула на декана и увидела, что он плохо скрывает своё недовольство. Он посмотрел на магистра Примуса и тот сжался под тяжёлым взглядом мужчины.

– Думаю, не нужно уточнять, почему ни о каком наказании для девушки не может идти речи. Это твоя вина, Осак, что она потеряла контроль. Если бы ты вёл себя профессионально, то ничего бы не произошло. И если подобное повториться, я подумаю о твоей профпригодности.

– Как так? Фарким, существо, которое она оживила, нанесло мне физические увечья. И это она приказала ему это сделать. Ты же знаешь, что магическая рана будет заживать намного дольше, чем нанесённая оружием. Даже лекари не смогут мне помочь.

– Только если не вмешаюсь я, – тихо пробормотала я.

– Что ты сказала? – уточнил декан.

– Я могу залечить рану прямо сейчас, – громче произнесла я.

– Откуда ты это знаешь?

– Просто знаю. И сделаю это при одном условии.

– При каком же? – поинтересовался декан.

– Магистр Принус больше не будет моим преподавателем. Я не могу заниматься с человеком, который относится ко мне, как к ничтожеству, – объяснила я свою позицию.

– Это не… – начал говорить декан, но капитан Зокари его прервал.

– Фарким, это будет справедливо. Мы же не хотим повторения инцидента.

Декан прислушался к словам мужчины и произнёс:

– Хорошо, я подберу студентке Абернате другого преподавателя. Теперь излечи его.

Мне даже не пришлось подходить к магистру Примусу. Я посмотрела на него и увидела в ране на щеке остатки своей магии. Магистр был прав, раны заживали бы долго и болезненно. На секунду, мне захотелось всё оставить как есть, но я быстро одумалась и направила магию не на разрушение, а на исцеление. Раны затянулась прямо на глазах. Ко мне вдруг пришло осознание, что я стала лучше понимать свою магию и управлять ей.

Ни один мужчина в комнате не мог скрыть своего удивления. Видимо, я снова сделала что-то невероятное.

– На этом считаю вопрос исчерпанным. Осак, и ты можешь идти, – произнёс декан, когда очнулся от небольшого ступора.

– Ещё кое-что. Это нужно уничтожить, – заявил магистр Принус, показав на животное в моих руках.

– Ни в коем случае! – сказали мы с капитаном Зокари одновременно.

– Почему? – спросил декан, недоумевая из-за нашего согласия в этом вопросе.

– Это существо ментально связано с Маей. Его нельзя уничтожать, иначе придётся разорвать их связь и это может иметь плачевные последствия.

Декан на минуту задумался, но в итоге согласился с тем, чтобы оставить животное у меня. Магистр Принус презрительно фыркнул и удалился из кабинета, не попрощавшись.

– Думаю, на сегодня для Маи занятий достаточно, – произнёс капитан Зокари, с нескрываемым нажимом.

Я видела, что декану не понравилось, что расписание, которое он для меня разработал, сегодня не будет выполнено полностью, но понимал логику небольшого отступления. Поэтому через силу, но мужчина всё-таки кивнул.

– Я провожу Маю в общежитие. Ей нужно отдохнуть, – произнёс капитан Зокари.

В его голосе чувствовалась такая решительность, что даже декан не стал спорить, а только сказал, чтобы тот зашёл к нему, когда освободиться.

Мы шли к общежитию медленно. Слишком медленно. Мы оба знали, что нам нужно поговорить о моменте, когда мужчина был в моей памяти, но никто не решался действовать. Даже когда мы остановились у двери в мою комнату, этот вопрос остался не решённым.

– Как ты оказался в аудитории по некромантии, – задала я интересующий меня вопрос, но не тот, который хотела.

– Почувствовал магический всплеск небывалой силы и понял, что это ты. Я видел твоё расписание, поэтому знал, где тебя искать.

Он смотрел на меня, и в его глазах я видела колебание. Если бы я оказалась хоть чуточку смелее, то начала бы разговор. Но всё было не так. Я боялась узнать ответ на свой вопрос. Что если я буду не готова его принять?

– Мы поговорим в другой раз, хорошо? – прошептал капитан Зокари, а я испытала огромное облегчение.

– Хорошо, – также тихо ответила я.

Мужчина еле заметно кивнул, прежде чем произнести:

– Отдыхай.

Теперь настала моя очередь кивать. Абсурдность ситуации, в которой мы сейчас оказались, зашкаливала.

Кто-то же должен сделать первый шаг и уйти. И это снова оказалась не я. Мужчина одними губами попрощался, мимолётно коснулся меня, развернулся и ушел. Как только он скрылся за углом, я зашла в комнату, закрыла за собой дверь и опустилась на пол. Я посадила рядом с собой малыша, которого всё ещё держала в руках, и посмотрела на него. Он прекрасно понял моё состояние и начал тихонько поскуливать.

– Какая же я трусиха!

Учебные дни проходили слишком обыденно. Я ходила на занятия, ела, проводила большую часть времени в библиотеке, а потом уходила спать. Занятия полностью заполнили мою жизнь. Кроме боевой магии и некромантии в моё расписание добавились целительство и бытовая магия, что оказалось очень полезно в обычной жизни, а не только в предполагаемом бою. Целительство давалось мне слишком легко. Это даже заметила пожилая преподавательница, которая присутствовала на моём вступительном экзамене. Единственное, что мне не особо нравилось – это необходимость зубрить названия лечебных растений. Я не понимала, почему нельзя обходиться магией.

Бытовая магия для меня показалась слишком нудной. Она, конечно, помогает убираться без применения физических сил или высушить волосы после душа всего за несколько секунд. Но как же это всё-таки скучно. Практические занятия я переносила более или менее нормально, а на лекциях просто засыпала. Они были настолько нудными, что бодрствовать просто невозможно. Преподаватель расы гримас. Его практически невозможно слушать. Вот здесь действительно спасают книги. Если бы не они, то я не смогла бы сделать даже простейшее заклинание. Нори рассказывала, что на занятиях по бытовой магии всегда скучно, поэтому удивляться нечему.

Занятия по некромантии у меня стали индивидуальными. Декан прислушался к моей просьбе и сменил преподавателя. Теперь ко мне был назначен магистр Толкин, которого хоть и можно строгим, но так же он вполне справедливый. Он понятно объяснял материал и не придирался к мелочам. А главное, магистр Толкин относился ко мне с должным уважением. Магистра Принуса я встречала только на территории академии, но он делал вид, что меня не существует и демонстративно проходил мимо, даже когда я здоровалась с ним. Такое поведение мужчины мне показалось ребячеством и каждый раз заставляло смеяться. Это превратилось в своеобразную игру. Каждый раз, когда он появлялся в поле моего зрения, я всячески пыталась привлечь его внимание, но у меня ничего не получалось. Не знаю, зачем мне это нужно. Может природное упрямство не давало мне покоя. Или же всё дело в том, что я воспринимала поведение мужчины в качестве вызова. Но факт остаётся фактом, я провоцировала его и мне это нравилось. Он старался скрыть реакцию на мои действия. Но губы, которые превращались в одну тонкую линию, и ладони крепко сжатые в кулаки, говорили мне о том, насколько его задевает моё поведение. Жаль, что не могла остановиться. Магия, которая вспыхивала в моей крови, подталкивала на безрассудные поступки. Она горячила кровь и туманила разум. В глубине души, я понимала, что поступаю неправильно. Но каждый раз, когда мужчина появлялся в поле видимости, в моей памяти всплывали слова, которые он произнёс. На этом весь контроль, который я пыталась установить после каждой нашей встречи, таял на глазах. И место милой прилежной ученицы Маи, занимала Мая – стерва, которая никак не могла утихомириться и изводила преподавателя.... Хотя, если честно, он этого заслуживал.

Как ни странно, самыми сложными в течение последнего месяца для меня стали занятия по боевой магии. Не потому что они включали в себя изучение сложных боевых заклинаний, а из-за того что каждый день приходилось видеть его. На самом деле, видеть – это половина беды. Влечение, которое я испытывала к этому мужчине переходило все границы. Оно разрывало меня изнутри. Дортон Зокари приходил ко мне во снах каждую ночь. То, что он там со мной делал, одновременно пугало меня и заставляло пари́ть в ожидании, что это произойдёт в реальности. Я не могла престать думать о нём, а его ежедневное присутствие в моей жизни не помогало мне сосредоточиться на чём-то другом, кроме его сильного тела и бархатного голоса. Капитан Зокари за последнее время стал моим постоянным наваждением, от которого невозможно избавиться.

Самое смешное, мы с ним до сих пор не поговорили о том, что происходит. Было столько возможностей, столько подходящих моментов, но никто из нас не решился сделать последний шаг. Занятия по боевой магии, занимали большую часть моего расписания. И это действительно проблема, так как на этих занятиях в основном преобладала практика. Мы учились управлять магией на основании своих инстинктов. Нас распределяли по парам и говорили, что нужно обезвредить противника. Поначалу я становилась с Алеком, но нас слишком быстро разъединили. Магистр Зокари сказал, что мне нужен кто-то кто более или менее равен по силе. Но таких людей в нашей группе не нашлось. Поэтому чаще всего магистр Зокари самостоятельно становился со мной в пару. В это время другие студенты откладывали всё, чем занимались, и наблюдали за зрелищем. Вначале я не понимала, как можно бороться с преподавателем, но после нескольких магических ударов, которые пропустила, быстро вошла в раж и начала отвечать, даже не зная заклинаний. Это было удивительно. Я ничем не уступала преподавателю. Инстинкты подсказывали мне, что нужно делать. Но победить его мне пока не удавалось.

Из-за этого я буквально поселилась в библиотеке. Её тишина и возможность погрузиться в чтение, хоть ненадолго, но отвлекали меня от мыслей о самом сексуальном мужчине, которого я только встречала. Да и домашние задания, которыми меня нагружали, нужно было выполнять. Не говоря уже о том, что я с особым усердием изучала все возможные боевые заклинания. Я хотела удивлять своего преподавателя, что периодически у меня получалось сделать. К сожалению, этого не хватало для победы. Он всегда находил способ дать мне отпор, какое бы изощрённое заклинание я бы не применила. А может я не хотела побеждать его? Я старалась об этом не думать. Потому если это так, то дело совсем плохо.

Ещё одним способом отвлечения для меня стала Лака – маленький питомец, который неожиданно появился в моей жизни и занял в ней огромную нишу. Когда Нора первый раз увидела Лаку, она визжала так, будто на неё напал подземный монстр и собирается утащить в ад. Я старалась объяснить, что Лака совершенно не опасна и что она подчиняется мне, но первое время Нори меня даже не слушала. Она пыталась уговорить меня избавиться от малышки. Нори не понимала, что я просто не могу этого сделать. Наша связь не позволит мне так жестоко поступить. В конце концов, под напором моих объяснений, Нори смерилась, но с одним условием. Девушка наложила на Лаку маскирующее заклинание и малышка стала выглядеть как обычный зверёк, чем-то напоминающий помесь кошки и мартышки. Нори сказала, что Лака – портонус, очень редкое животное, которое встречается только на Териане. При жизни портонусы обладают магической силой, и их сильно почитают. Считается, если встретишь одного из них, то удача будет преследовать тебя вечно. Не знаю насчёт удачи, но можно сказать, что я не просто встретила потронуса, но и приручила его. Хотя зверёк был уже мертв и не обладал никакой магической силой. По крайней мере, я её не заметила. Но то, что Лака чрезвычайно умна, не увидеть было трудно. Она понимала всё, что ей говори и прекрасно слушалась. Нори тоже не осталась обделена её вниманием. Может малышка чувствовала, что девушка важна для меня, но она всегда была вежлива с моей соседкой и выполняла её небольшие прихоти, например, принести учебник или достать необходимое растение из сада. Постепенно, я даже забыла, что оживила Лаку. Она казалась абсолютно нормальной. Я приносила ей еду из столовой, и она с удовольствием лакомилась ей. А когда мне была нужна поддержка, особенно посреди ночи, когда я просыпалась от очередного жаркого сна и окуналась в суровую реальность, Лака прижималась ко мне и убаюкивала монотонным урчанием. Для нас с Нори она стала практически членом семьи, и мы уже не представляли жизни без неё. А я даже была готова расцеловать магистра Принуса за то, что он спровоцировал меня в тот день, что привело Лаку в мою жизнь.

В общем, жизнь в академии протекала вполне обыденно, даже разговоры о том, что я сделала на уроке некромантии, которые наполнялись небывалыми подробностями, постепенно стихли. А новых происшествий не было. Студенты привыкли к моим глазам, и уже не смотрели на меня, как на чудо природы. Я даже почувствовала себя счастливой. Но при этом слишком сильно уставала.

– Ты совсем замученная, – заявила мне Нори, когда я в очередной раз пришла домой около полуночи. – Тебе нужно хоть немного отдохнуть. Ничего не произойдёт, если ты позволишь себе немного расслабиться. Завтра у всех выходной. Давай поедем в город и развеемся?

– Ты же знаешь, что я не могу, – ответила я, даже для меня самой мой голос был полон разочарования.

– Мая, ты так себя загонишь до смерти. Ты не можешь так сильно перенапрягаться. Тебе нужна передышка. На тебя уже страшно смотреть. Тёмные круги под глазами, серая кожа и исхудавшее тело стали твоими верными спутниками. Пожалуйста, поехали завтра с нами.

Мне не нужно было напоминание о том, как я устала. Я знала, что постепенно становлюсь похожа на призрака. Нори права, нужно что-то с этим делать. Именно поэтому я согласилась. Тогда я ещё не знала, что меня ждёт. Но если бы знала, посмела хоть что-то исправить? Не думаю.

На следующий день рано утром Нори разбудила меня и велела собираться, так как нас уже ждёт агрок⁷. Я долго не могла понять, что девушка от меня хочет, и ещё дольше не могла заставить себя проснуться. Даже раздражённые слова Нори, о том, что она уедет без меня не стали для меня достаточным стимулом выбраться из мягкой тёпленькой кровати. Единственное, что подняло меня с постели – это Лака, которая сначала потёрлась мордочкой о моё лицо, а потом громко заурчала у меня груди, будто наполняя энергией. Странно, но это сработало. Через десять минут я была одета и полна сил.

– Спасибо, моя хорошая, – прошептала я и погладила малышку по головке. – Не скучай без меня.

Когда я уходила, Лака как-то обречённо вздохнула, словно говоря: «Где бы вы без меня были» и свернулась калачиком на кровати. Я не боялась оставлять её одну дома. Бо́льшую часть времени Лака спала, но иногда она гуляла на улице. Никто не пытался причинить ей вред. Все знали кто она. Если честно, мне кажется, что после происшествий в начале года меня побаивались не только студенты, но и преподаватели. Я часто замечала, с какой опаской они на меня смотрят, но старалась не концентрироваться на этом. Тем более что были преподаватели, которые не только не боялись меня, но ещё и уделяли мне особое внимание, например, магистр Зокари. Его взгляд, скользящий по моему телу, оставлял невидимый отпечаток, который потом горел так, будто на коже метка, сделанная раскалённым железом. Вот опять я вернулась к воспоминаниям о нём! Почему я не могу выбросить его из головы? Что в нём такого особенного?

Агорок действительно ждал нас у ворот академии. Только вот ехали мы с Нори не одни. Уже внутри транспортного средства больше напоминающего карету сидели Никари, Алек и Карий. Мы с Нори прибыли последними.

– Вы опоздали, – заметил Карий с весёлой усмешкой на лице.

У меня было хорошее настроение, поэтому я решила ему подыграть.

– Да, – согласилась я с обвинением, – но с твоей стороны невежливо об этом упоминать.

– Это ещё почему? – удивился парень и нахмурился.

– Мы же девушки. Нам положено опаздывать.

Кария не устроил мой ответ, и он решил продолжить наш спор, который из шуточного постепенно начал перерастать в настоящий.

– Тогда почему Никари пришла вовремя?

– Раньше встала – поэтому и пришла вовремя. Она же девушка, ей всё можно.

Брови Кария поползли наверх. Он явно безуспешно пытался уловить логику в моих словах.

– Карий, мужик, не обращай внимания. Ты не представляешь сколько времени, я провёл, пытаясь разгадать, как мыслят женщины. У меня ничего не получилось. Поэтому тебе лучше забыть об этом и попытаться насладиться отдыхом, – вмешался в наш разговор Алек.

– Но… – попытался возразить Карий, но Никари его остановила, положив руку на бедро.

Теперь настало моё время удивляться. Я чего-то не знаю? Судя по тому, что Карий перестал спорить, а Никари до сих пор не убрала руку. Я явно не в курсе каких-то событий.

Послав удивлённый взгляд Нори, я получила лишь пожатие плечами и ответ, произнесённый одними губами: «Я тебе позже расскажу». Конечно же, я хотела узнать всё незамедлительно, но понимала, что сейчас не время, тем более мы впятером оказались в воздухе и летели в сторону города.

Неловкое молчание тянулось до самой остановки. Только выйдя на улицу, я смогла ненадолго выдохнуть, так как буквально через секунду мы уже мчались в неизвестном направлении. Я лишь успевала оглядываться по сторонам, чтобы запомнить дорогу, по которой мы шли. Но рассмотреть что-либо у меня не получалось, хотя очень хотелось. Когда я спросила, куда мы бежим, то в ответ услышала неразборчивое бормотание, из которого уловила лишь «скоро начнётся». Переспрашивать не было смысла, не уверена, что получила бы более внятный ответ. Я просто шла за друзьями и надеялась, что они не втянут меня в неприятности. Неизвестно откуда в моей голове появился образ капитана Зокари, который спасает меня из беды. Опять воображение разыгралось. Откуда берутся эти глупые мысли? Но я не могла не признать, что если бы капитан Зокари спас меня, мне бы это безумно понравилось.

Мы остановились в каком-то тёмном переулке, окружённом кирпичными стенами. Я бы уже запаниковала, окажись здесь одна. Но к счастью со мной рядом стоял Алек, который также ничего не понимал, и остальные, которые были абсолютно спокойны. Карий руководил нашей процессией. Именно он нас сюда привёл. Положив руку на стену, он начал читать какое-то заклинание. Я не могла распознать слов, так как он говорил слишком тихо. Но уже через секунду увидела свет, исходящий из ладони Кария, и стена начала раздвигаться. У меня открылся рот от удивления. Не знаю, что послужило тому причиной. Толи разъезжающая в разные стороны стена, толи то, что находилось за ней. Скорее второе. Мне показалось, что я попала во времена древнего Рима, когда там проводились бои в Колизее. По крайней мере, антураж очень его напоминал. Огромная арена из древнего полуразрушенного камня, обрамлённая высокой стеной, за которой на возвышении находились скамьи, не менее старые, чем сама арена. А количество людей, которые толпились вокруг арены, поражало воображение. Они были повсюду. Невозможно пройти и метра, чтобы не наткнуться на кого-нибудь. Крики раздавались отовсюду. Мне резко стало не по себе. Мало того, что я никогда не была на подобных мероприятиях, так ещё я не очень люблю, когда вокруг меня слишком много людей. Я сразу зажимаюсь и начинаю чувствовать себя неуютно.

– Где это мы? – спросила я у Никари, потянув её за рукав, чтобы она поравнялась со мной.

– Магические бои! – воодушевлённо сказала девушка, будто это должно всё объяснить.

– Здесь проходят бои с помощью магии, естественно за деньги, – вмешался в наш разговор Карий.

– А это вообще законно? – поинтересовалась я.

По тому, как Никари, Карий и Нори стушевалась, я поняла ответ без слов.

– Тогда, что мы здесь делаем? – спросила я, при этом мой голос звучал слишком резко даже для меня.

– Да ладно, Мая. Давай повеселимся, – заканючил Алек, когда отвлёкся от созерцания боя, который проходил на арене. Его восторженное выражение повергло меня в шок.

Я ещё сильнее нахмурилась. Мне не нравилось, что все смотрят на меня, как будто ещё чуть-чуть, и я отниму у них щенка. Идея остаться здесь нагоняла на меня ужас. Плохое предчувствие атаковало. Что-то сегодня должно произойти. Но что именно?

– Мая, давай хоть немного побудем здесь. Если тебе не понравится, то мы сразу уйдём, – умоляла меня Нори.

Я не могу сопротивляться, когда она смотрит на меня своими просящими глазками. Эта девушка если бы захотела, могла бы уговорить даже мёртвого продать ей душу, а потом забрала бы ещё что-нибудь вдобавок.

– Хорошо, – нехотя согласилась я, – но помни, ты обещала, если я захочу покинуть это место, то мы сразу же уйдём.

– Ура! – закричала Нори и бросилась мне на шею с объятьями.

А мне стало интересно, слышала ли она мои последние слова или решила просто притвориться? Возможно, Нори думает, что ничего плохого не произойдёт, но неприятное ощущение внутри меня становилось только сильнее.

Нори отпустила меня, взяла за руку и повела за ребятами, которые успели уйти довольно далеко. Мы настигли их, когда они рассаживались на места практически у самой арены. Отсюда лучше всего был виден бой, который сейчас вёлся. Интересно, как они смогли получить такие хорошие места? Я не успела задать этот вопрос, как меня потянуло вниз, и я оказалась сидящей между Алеком и Нори. Они оба были поглощены действиями на арене, в принципе как Карий с Никари. Все наблюдали за боем, не отрываясь. Только я осталась безучастной. Меня одолело любопытство. Мне захотелось знать, что их там привлекало, поэтому я тоже решила понаблюдать.

На арене друг напротив друга стояли два по пояс обнажённых мужчины. Один из них был серикан, рога и хвост его выдали. А второй мужчина – нормак, так как отличительных особенностей я не заметила. А может это человек? Их сложно различить. Я не могла рассмотреть их лица, но легко видела магию окружающую обоих мужчин. Она струилась вокруг них потоками и могла быть в любой момент задействована. Напряжённые тела мужчин были готовы в любой момент вступить в бой. Им нужна была всего одна оплошность противника, чтобы покончить с ним. Кровожадность этих мужчин была видна невооружённым взглядом. Меня даже передёрнуло, когда в следующее мгновение серикан с немыслимой яростью набросился на нормака, окружив себя магическими шипами, которые должны были пробить любую защиту. Но нормак оказался не так прост. У него уже был готов ответный ход. Он выставил перед собой стену из голубого огня, которая сожгла магические шипы противника и «подкоптила» его защитный щит. Серикан взвыл от отчаяния и боли, всё-таки нанесение ущерба магии отдаётся в теле её носителя. Именно этим воспользовался нормак. Магический лук появился у него в руках, и стрела нацелилась прямо в место, где недавно был один из шипов. Нормак отпустил тетиву, и стрела с лёгкость пробила истончившийся щит. Серикан издал вой раненого животного и упал на колени, а в следующее мгновение вовсе оказался на земле.

Тишина, образовавшаяся после проигрыша серикана, всего за секунду сменилась оглушающими криками. Кто-то был счастлив из-за победы нормака, а кто-то разочарован, так как проиграл их фаворит. Никто не погнушался выразить свою реакцию вслух. Мне даже захотелось закрыть уши руками, чтобы хоть немного приглушить звуки.

Нормак стоял на арене и купался в овациях, когда его противника уносили на приспособлении, напоминающим носилки. Надеюсь с ним, всё будет хорошо.

Я уже хотела попросить Нори, покинуть это место, так как мне совершенно не нравилось насилие. А происходящее здесь нельзя назвать другими словами. Но кое-что произошло.

– Не верю своим глазам, – услышала я голос, доносившейся с середины арены. Мой взор обратился на мужчину в лохмотьях, который стоял и смотрел прямо на меня. От него исходила энергия власти и могущества. Мне показалось, что в любой момент он может наброситься на меня, как волк на маленького оленёнка, и съесть. Мурашки страха пронеслись по моему телу. Что он от меня хочет?

– Пойдём, нам надо уходить, – прошептала Нори мне на ухо. Паника отчётливо слышалась в её голосе.

Я не успела ничего предпринять, как она потащила меня к выходу.

– Не так быстро, – заявил мужчина с арены. С\Меня с силой оторвало от Нори и потащило в сторону арены. – Не часто к нам в гости заходят маги с лазурными глазами.

Я довольно быстро смогла твёрдо стоять на ногах, но это единственное, что мне удавалось сделать. Мои движения сковывала невидимая нить. Я старалась разорвать путы, которые не давали мне покинуть это богом забытое место, но что-то блокировало мой доступ к магии.

Ужас – именно так можно описать то, что я сейчас испытывала.

– Что вам нужно? – спросила я, собрав весь контроль, который у меня оставался.

Ехидная ухмылка появилась на лице мужчины, и мне стало ещё хуже. Мало того что его нельзя назвать красивым, даже определение «сносный» ему не подойдёт. Рваные шрамы исполосовали его лицо, делая невозможным узнать, каким он был при рождении. Но в довершении, свирепость в его глазах не просто пугала, а заставляла трястись.

– А разве ты не знаешь? Я могу вызвать на арену любого, кто переступит порог моей территории. А «лазурные» нам попадаются очень редко, поэтому нужно воспользоваться шансом, который мне представился.

Я слышала, как мои друзья пытаются попасть на арену, но это не в их силах. Как только меня сюда затащило, я успела заметить, как вокруг арены появился магический барьер, не дающий ничему живому проникнуть сквозь него. Я осталась одна в непонятном месте. Не было никого, кто мог меня спасти.

Я старалась держать свои эмоции под контролем. Не нужно показывать хищнику, что боишься его. У меня это хорошо получалось, пока он не подошёл ближе ко мне и не заговорил:

– Такая молоденькая. Такая хорошенькая. А в дополнение ещё и маг. Ты могла бы стать идеальной парой для меня, но твои глаза определили твою дальнейшую судьбу. Говорят, что маги с лазурными глазами самые сильные, и я хочу проверить эту теорию. Поэтому сегодня ты будешь выступать на арене в качестве моего противника.

До меня не сразу дошло, что он имеет в виду, но крики за пределами арены подсказали мне. Люди жаждали зрелища, и когда услышали, что они его получат, просто сошли с ума.

– Я не хочу в этом учувствовать, – попыталась возразить я, глядя мужчине прямо в глаза.

– У тебя нет выбора, – произнёс он, снова ехидно улыбнувшись, прежде чем повернуться к зрителям и громко сказать: – Дамы и господа, вас ждёт прекраснейшее зрелище: я против этой малышки. Делайте ставки, кто из нас одержит победу.

Смех пронёсся по толпе, никто не сомневался в том, что мне крышка. Да и я сама, была не уверена, что мне удастся выбраться отсюда. Столько злости и ненависти было в этом мужчине. Он был готов убивать. Я это отчётливо видела. Надеюсь, у меня есть хоть малейший шанс. Так как умолять мужчину отпустить меня бессмысленно. Нужно вспоминать то, чему меня учил магистр Зокари на наших практических занятиях. Как только в моих мыслях проскользнул Дортон Зокари, я снова почувствовала эти противоречивые эмоции, которые всегда нападали на меня в его присутствии. Как ни странно, это помогло мне немного расслабиться. Кое-что никогда не меняется. Я даже смогла усмехнуться, что не осталось незамеченным. Мужчина, который втащил меня на арену, нахмурился. Ему явно не понравилась моя последняя эмоция. Он ожидал, что я буду трястись от страха, а я посмела улыбнуться! Я увидела это всё в его глазах, а ещё там пронеслась решимость. В следующее мгновение, невидимые путы спали с меня, и я снова смогла чувствовать свою магию. Сейчас должен начаться бой. Меня снова одолел страх. Что если я не справлюсь? Что если я сегодня погибну? Нет. Нельзя думать об этом. Только не сейчас, когда мой противник уже готов напасть на меня.

«Прежде всего, нужно защитить себя», – вспомнила я наставления преподавателя.

Нужное заклинание всплыло у меня в памяти, но я решила его немного видоизменить. Нужно попросить помощи у Териана.

Планета, ты так сильна,

Что в своём величии страшна.

Защити меня, помоги мне этот ужас пережить,

Дай возможность смерть отложить.

Я буду тебе на веки благодарна,

И приду на помощь, когда буду нужна.

Я не сомневалась, что Териан откликнется на мой зов. Так всегда происходило, и на этот раз планета меня тоже не подвела. Я почувствовала, как моя магия сливается с магией планеты, а щит, который уже начал покрывать меня усиливается в сотни раз. Теперь нужно сосредоточиться на том, чтобы выбраться отсюда. Я не хочу драться. Не хочу никого ранить, даже мужчину, который стоял напротив меня и готовился к нападению. Я видела, как чистейшая ярость застилала его взор. Он хотел победить, и был готов ради этого пролить мою кровь. Ему ничего не стоит отнять жизнь. Главное победа.

На этот раз страх, который я испытывала, превратился в мандраж. Что если я погибну? Я ещё знаю так мало заклинаний. Я ещё столько всего не усвоила.

Все знания вылетели у меня из головы, как только я получила первый магический удар. Хорошо, что мой щит выдержал его и не дал отразиться на мне. Зато мужчину, стоящего передо мной неудача привела в ещё бо́льшую ярость, и он начал сканировать меня, чтобы найти слабое место. Паника заполнила мой разум, не давая соображать. Слёзы были готовы пролиться с моих глаз. Я не могу… просто не с этим справиться!

«Посмотри на меня», – услышала я знакомый голос у себя в голове, как наяву, и потянулась за ним. Я не удивилась, когда увидела капитана Зокари, стоящего у самой арены с взволнованным, но решительным выражением лица. – «Я знаю, что тебе страшно. Но послушай меня. Ты самая сильная волшебница, которую я когда-либо встречал. Ты сможешь справиться с тем, что я сейчас попрошу тебя сделать. Помоги мне пробиться к тебе. Потянись ко мне своей магией, а я буду тянуться к тебе. Нам нужно их переплести, чтобы разбить этот грёбанный барьер. Тогда я смогу вытащить тебя отсюда».

Он смотрел на меня так, будто не сомневался в моих силах, и я не могла его подвести. Но я не знала, как это сделать.

«Я верю, ты справишься», – в моей голове снова прозвучал самый прекрасный голос в мире.

В глазах мужчины отражалась вся гамма чувств, которые его сейчас одолевали. Это были вера, волнение, надежда, но доминировал всё-таки страх. Страх за мою жизнь. Он боится, что со мной на этой арене может произойти что-то необратимое. А если он прав? Что если я проиграю этот бой. Что если не смогу выбраться отсюда живой? Что если потеряю его навсегда? Нет. Этому не бывать. Я ещё не до конца разобралась в том, что происходит между мной и капитаном Зокари, но это настолько важное, чтобы рискнуть своей жизнью.

Я оторвала свой взгляд от его лица и закрыла глаза. Мне нужно сосредоточиться. Самое сложное – это успокоить свой паникующий мозг. Я понимаю, что бежать бессмысленно, нужно действовать так, как сказал капитан Зокари. Нужно найти его своей магией. Как ни странно, но стоило мне подумать о том, чтобы оказаться рядом с моим мужчиной, магия внутри меня самостоятельно направилась к нему. Я даже не успела сообразить, а она уже оказалась возле барьера и начала соединяться с магией мужчины. Мой противник не остался безучастным, он попытался разрубить нити моей магии, но это было ему не под силу. Он не мог противостоять тому притяжению, которое было между мной и мужчиной за барьером. Мне слишком сильно хотелось, чтобы он оказался рядом. Одного этого желания было достаточно, чтобы усилить мою магию до невероятных пределов.

Как только барьер разрушился, Дортон в мгновение ока оказался возле меня, а моя рука расположилась в его ладони. Связь между нашими магиями оказалась настолько крепка, что эмоции капитана Зокари передавались мне. Он был готов разорвать моего противника на части, и это не шутка. Ведь наши магии были сплетены, никто не мог оказаться достаточно сильным, чтобы противостоять нам обоим. Не думаю, что стоит напоминать, что его глаза такого же цвета, что и мои. Стоило капитану Зокари махнуть рукой, мужчина, который собирался меня уничтожить, врезался в стену и больше не встал. К нему подлетели несколько человек и заковали в наручники. Я не понимала, что происходит, но мне было всё равно. Меня наполняло неведомое ощущение единения. Сейчас я больше всего хотела остаться с капитаном Зокари наедине. Но он был пока не готов уйти. Организаторы сегодняшнего мероприятия, один за другим летели в руки стражникам. Это всё я узнала из головы мужчины, держащего меня за руку. И не прошло и пары минут, как все кто нужно были задержаны, а капитан Зокари обратился к зрителям:

– Если я ещё раз застану кого-то из вас за чем-то незаконным, то вы пойдёте в тюрьму вслед за ним, – он кивнул в сторону организаторов, которых уводили через портал, – и мне будет плевать, учувствовали ли вы в совершении преступления или просто оказались зрителями. Надеюсь, я ясно выразился. А сейчас у вас возьмут свидетельские показания, и после этого вы будете свободны. Кстати, не пытайтесь покинуть арену, она запечатана!

Последние слова он произнёс, когда открыл портал и сделал шаг в него. Меня он не забыл потянуть за собой.

Мгновение и мы оказались в совершенно другой обстановке. Это была просторная комната с огромным коричневым диваном, шерстяным ковром и камином. Стены, окрашенные в бежевый цвет, придавали комнате уют, как и картины висящие на них.

– Где мы? – спросила я.

– В академии, – ответил мужчина.

Связь между нами до сих пор не была разрушена, поэтому я прекрасно знала, что он что-то не договаривает, поэтому спросила:

– Где именно, в академии?

– У меня в комнате.

А это был честный ответ, но он принёс ещё больше вопросов. Что мы оба здесь делаем? Почему он привёл меня именно сюда? Почему он не отвёл меня к декану?…

Но все вопросы вылетели у меня из головы, когда он посмотрел на меня. Ещё никогда, я не испытывала ничего подобного. Такой силы эмоций у меня ещё не было. Мне захотелось получить от мужчины всё, что он только может мне дать. А главное, я хотела получить это прямо сейчас.

– Магистр…, – решилась попросить я, но он меня прервал.

– Дортон.

– Что?

– Зови меня Дортон.

Мне потребовалось немного времени, чтобы понять, что он имеет в виду, мой разум был затуманен желанием. Но когда я сообразила, что мужчина от меня хочет, то не смогла не улыбнуться.

– Дортон, – заговорила я, но он снова меня прервал.

– Не надо, – прошептал мужчина, – не говори то, что собиралась.

– Почему? – уточнила я, а у самой сердце ухнуло вниз.

– Мы не можем этого сделать, – ответил он и отпустил мою руку, а вместе с ней рухнула связь, которую мы с ним создали на арене.

Я почувствовала такое сильное опустошение, что не передать словами. Это как будто только что я была наполнена до пределов, а теперь осталась лишь пустота, которая медленно меня уничтожала. Оковы одиночества стиснули моё сердце, причиняя невообразимую боль. Слёзы появились у меня на глазах, но я постаралась не дать им пролиться.

Всё, я больше так не могу. Мне нужно знать, что происходит. Мне даже не нужно было спрашиваться вслух. Я лишь подняла глаза, и Дортон всё понял без слов.

– Я не могу тебе рассказать, – пробормотал он, выглядя толи рассерженным, толи расстроенным.

– Почему? – удивилась я.

– Потому что сам до конца не верю в то, что это правда.

– У тебя есть другое объяснение? – уточнила я, совершенно не понимая, о чём идёт речь.

– Нет, – приглушённо и как-то нехотя ответил мужчина.

– Тогда почему бы тебе не рассказать мне то, что ты уже знаешь, и мы вместе разберёмся, в чём тут дело?

Я понадеялась, что он прислушается к моим словам. Но когда Дортон поднял на меня свои глаза, я уже знала его ответ. Последующие его слова только подтвердили мои опасения.

– Я не могу, – прошептал он так отчаянно, что у меня сжалось сердце.

Но в тоже время по моему телу растеклась злость, вытесняя желание оказаться в объятьях этого мужчины. Что значит «я не могу»?! Будто всё это не касается меня точно также как и его! Будто я не имею право знать, что происходит с моим телом и разумом! Будто я для него никто! Я еле сдержалась, чтобы не высказать ему всё это, и в тоже время, подавляла слёзы, которые были готовы пролиться.

Я не могу больше с ним оставаться. Это принесёт ещё больше страданий. Он не собирается мне ничего рассказывать. Нужно бежать отсюда, как можно дальше.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я взглядом нашла дверь, которую приметила ранее и направилась к ней.

– Мая, – окликнул меня мужчина. – Ты куда?

– Если ты не хочешь рассказать, что со мной происходит, то мне больше нечего здесь делать, – попыталась, как можно менее эмоционально, произнести я, параллельно открывая дверь.

– Мая, ты не понимаешь… – начал говорить он, но продолжать не стал.

– Тогда объясни мне! – прокричала я, так как не смогла обуздать эмоции.

Всё тоже «я не могу» было мне ответом. И это снова разбило моё сердце.

– Когда будешь готов рассказать мне правду, найди меня. А пока держись подальше. Я больше не могу всё это чувствовать, – так и не повернувшись, произнесла я, и почувствовала, как по моей щеке скатилась одинокая слеза.

Нет, я не буду плакать! Нужно держаться.

Я дала ему десять секунд одуматься, но ничего не произошло. Он не пытался меня остановить. Поэтому я сделала последний шаг и покинула пространство, которое было пропитано мужчиной, поселившимся у меня в голове, а может и в сердце.

Всю следующую неделю, я применяла всю свою креативность, что избегать Дортона. Да, теперь для меня он Дортон, как бы я не пыталась у себя в голове снова называть капитан или магистр Зокари, у меня ничего не выходило. Но зато прекрасно получалось сделать так, чтобы он не попадался мне на глаза. Я даже обратилась к декану с просьбой изменить моё расписание. Я аргументировала это тем, что мне нужно сделать упор на другие предметы, так как последнее время боевой магии у меня было больше всего. Я безумно удивилась, когда он со мной согласился.

После того как боевую магию убрали у меня из расписания Дортон нашёл меня и потребовал объяснений. Я задала ему всего лишь один вопрос, на который он не потрудился ответить. Поэтому я просто развернулась и ушла, а он остался стоять на прежнем месте. Как бы мне не было тяжело, но я была настроена решительно. Мне нужно было ограничить наше общение, и я это сделала. Но это не значит, что мне удалось выбросить его из головы. Наоборот. Этот мужчина забрался в мою голову и не хотел оттуда убираться. Даже во снах он стал ко мне приходить чаще. Каждую ночь, я просыпалась в слезах, так как не могла перенести в реальность всё, что со мной происходило во сне. Просыпаясь, я чувствовала неимоверное одиночество. Оно сжигало меня. И с каждым днём пока я не видела его, казалось, что небольшая частичка меня умирает.

Друзья видели, что со мной что-то происходит и старались всячески меня отвлечь. Они до сих пор пытались загладить свою вину за то, что затащили меня на арену, хотя я на них не сердилась. Они ведь не ожидали, что может произойти нечто подобное. Да и несколько часов, которые они провели взаперти, пока их допрашивали, достаточное наказание.

Хоть все друзья стали больше времени проводить со мной, но в какой-то момент, мне показалось, что Алек переходит границы. Его внимание к моей персоне стало чрезмерным. Он практически всё свободное время проводил рядом. Сначала это радовало, так как Дортон ненадолго покидал мои мысли. Но уже через два дня, мне захотелось избавиться от навязчивого поклонника и побыть в одиночестве. Меня даже не страшило, что некий мужчина снова вернётся на своё прежнее место в моей голове. Я просто хотела, чтобы Алек оставил меня в покое. Я, конечно же, прекрасно понимала, что он не просто так вертится вокруг меня. Его чувства ко мне отнюдь не дружеские. Но ответить ему взаимностью, когда у самой в голове бардак, а сердце разрывается на части для другого мужчины, было бы, по меньшей мере, неправильно. Поэтому я старалась держать Алека на расстоянии, хотя парень постоянно пытался его сократить.

Таким образам, моя жизнь приняла более или менее устоявшеюся форму, пока не произошло небольшое потрясение.

Как говориться, в этот день ничего не предвещало беды, всё шло своим чередом. Занятия закончились, и мы с Нори возвращались домой, когда мой взгляд упал на статного мужчину, разговаривающего с деканом. Меня словно молния ударила. Я остановилась и не могла пошевелиться. Мужчина стоял ко мне спиной, но я чувствовала в нём что-то знакомое. Я слышала, как Нори зовёт меня, но откликнуться просто не могла. Моё существо находилось уже не здесь. Я была рядом с ректором и незнакомцем. Нет, физически я осталось стоять на своём месте, но мой разум или, как это называют на занятиях, «астральное тело» находилось в другом месте. Я сама не поняла, как это получилось, но если честно, меня это не особо волновало, так как я услышала, о чём говорят мужчины.

– Фархим, ты же понимаешь, что с брешью нужно что-то делать. Мы не может оставить всё в том виде, в каком оно находится сейчас, – раздосадовано заявил незнакомец.

– Зарий, я знаю, что тебе не нравиться идея переноса магии в другие миры, но в этом есть свои плюсы, – произнёс декан, явно пытаясь успокоить собеседника.

– И какие же?!

– Ты слышал о недавних событиях в академии? – незнакомый мужчина кивнул, а декан продолжил: – Так вот. Всё это произошло с девочкой с Земли. Ты представляешь, землянка получила такие магические способности, о которых мы слышали сотни лет!

Незнакомец фыркнул от отвращения, прежде чем язвительно произнести:

– А ты не подумал, что её способности могли быть у кого-нибудь, кто более достоин их носить?

– Кого ты имеешь в виду?

– Любого, кому эти способности предназначались с рождения.

– Например, твоя дочь?

– Ты же знаешь, она и так одарена, но ты прав. Она более достойна иметь огромную силу, чем какая-то оборванка, – мне слова незнакомца показались смутно знакомыми, но я никак не могла вспомнить откуда. – И да, Фархим, я в курсе того, что её наказали без особой причины. На эту тему я тоже хотел с тобой поговорить, – злобное выражение стало чётче просматриваться на его лице.

– Она напала на другую студентку! – воскликнул декан, а в моей голове начали сопоставляться факты.

– На землянку! – не сдержался и выкрикнул мужчина по имени Зарий.

– Это её не оправдывает, – зарычал декан, явно теряя терпения, а я уже не сомневалась, кто дочь Зария. – В академии запрещено применять насилие по отношению к другим студентам, не считая практических занятий по боевой магии.

– Эти правила устарели. Я давно предлагаю, чтобы в академии перестроили обучение, по принципу выживания. Тогда у студентов было бы больше стимула получать знания.

– Совет магов никогда не поддержит твою инициативу. То, что ты предлагаешь просто варварство. Твой брат никогда бы с этим не согласился.

– Мой брат пропал много лет назад, и ты прекрасно это знаешь. Теперь я министр магии, и мне принимать решение, по какому пути пойдёт Териан!

Я не смогла сдержать испуганного вскрика, и раздался он из моего тела, до которого пыталась достучаться Нори. Мужчины одновременно посмотрели на меня, и я поняла, что оставаться вне своего тела больше нельзя. Я не успела заметить, как вернулась обратно. Но теперь своими глазами видела два лица: одно удивлённое, а второе раздражённое. Я стояла достаточно далеко, поэтому они не могли догадаться, что мне удалось подслушать их разговор. Значит, моё присутствие как-то по-другому на них подействовало. Хотя я быстро забыла о своих подозрениях, так как теперь могла хорошо рассмотреть мужчину. Его тёмные волосы, карие глаза и точёные черты лица показались мне не просто знакомыми. Я уверена, что где-то его видела, но не могла вспомнить, где именно. У меня в голове крутилось воспоминание, но мне никак не удавалось за него зацепиться. Но я не сомневалась, что этот мужчина чем-то важен для меня. Вот только чем именно?

– Папочка! – услышала я радостный голос Дилы Лаймон, которая неслась к отцу на всех парах.

Когда мужчина увидел дочь, его лицо моментально смягчилось. Он подхватил девушку на руки и прижал к себе, а моё сердце пропустило удар, отдаваясь в моём теле острой болью. У меня никогда такого не было. Я почувствовала, как слёзы начали собираться в моих глазах и отвернулась.

– Пошли, – слишком резко произнесла я, обращаясь к ничего непонимающей Нори, и не дожидаясь её, помчались в общежитие.

Этой ночью мне не удалось уснуть. Я просто не смогла отключить свой мозг. Там постоянно вертелись мысли об отце Дилы, о какой-то бреши и о причине, почему этот мужчина кажется мне кем-то важным. Всю ночь, я пыталась хоть что-то понять, но у меня ничего не вышло. В пять утра я больше не могла лежать в постели, мучаясь воспоминаниями, и решила прогуляться. Нори ещё спала, отчего мне пришлось собираться очень тихо. Я не хотела её разбудить и потом оправдываться, куда меня несёт в такую рань. Если честно, я сама не знала ответ на этот вопрос. Ладно, я догадывалась, но не хотела признаваться в этом даже себе. Этого ведь не может быть, правда?

Но обмануть себя у меня не получилось. Через непродолжительное время, я оказалась перед знакомой дверью, которую захлопнула всего несколько дней назад, и никак не решалась постучать. Меня притягивало к ней с огромной силой, но, несмотря на это, я колебалась. Что мне ему сказать? Что он подумает, когда увидит меня на пороге своего дома? Что я вообще здесь делаю? Эти вопросы проносились в голове один за другим, не давая мне передышки. Я никак не могла принять решение, пока не задала ещё одни вопрос. У кого ещё я могу спросить практически обо всём и получить честный ответ? Это стало решающим толчком к тому, чтобы я подняла руку и постучала.

Мне не пришлось гадать дома он или нет. Я его чувствовала. Каждый шаг, который приближал его к двери, отдавался роем бабочек в моём животе. Я поняла, когда он задержался у самой двери, что-то ощущая и решая, стоит ли её открывать. Я чувствовала его сомнения. Он знает, что я стою по другую сторону.

Я положила руку на дверь, стараясь подтолкнуть его к решительным действиям. Это сработало. В следующее мгновение, я услышала щелчок. Медленно. Очень медленно. Дверь открылась, и передо мной предстал Дортон во всей своей мужской красе. На нём не было ничего кроме спортивных штанов. Мой взгляд скользнул по его обнажённому торсу, и задержался там. Я исследовала каждый кусочек светлой практически прозрачной кожи и изо всех сил пыталась побороть желание прикоснуться к ней. Она казалась такой мягкой, такой шелковистой наощупь, что устоять практически невозможно.

Дортон тоже не упустил возможности разглядеть меня. Я чувствовала его взгляд повсюду. Он оставлял за собой жар, воспламенял мою кровь, будил желание, делая его сильнее. Я услышала, как мужчина глубоко вздохнул, будто пытался вернуть себе контроль. А после этого послышался ещё один звук. Слишком странный, на мой взгляд. Звук треснувшей древесины? Именно он помог мне выбраться из дымки страсти, которая захватила меня и окунула в своё пламя.

Я перевела взгляд на руку мужчины, которая сжимала дверь и увидела под пальцами глубокие вмятины. Раньше у меня оставались сомнения в том, что он чувствует тоже, что и я. Даже после того, как он открыл передо мной недра своей памяти, я боялась, что это какая-то игра моего воображения. Но сейчас.… сейчас я полностью уверилась, что его чувства идентичны моим. Не может человек сломать дверь в попытке сдержать себя, чтобы не увлечь девушку в «свою пещеру», и при этом ничего не испытывать.

– Мая, что ты здесь делаешь? – первым заговорил мужчина, его голос звучал слишком хрипло, подозреваю, что не ото сна.

– Могу я войти? – робко спросила я.

И снова сомнение в его глазах. Как оно мне надоело! На это раз я не дала ему принять решение, а просто притиснулась мимо него и зашла в комнату. Что я делаю? На месте Дортона я бы себя выгнала, но он просто закрыл дверь и выжидающе посмотрел на меня. Но в его взгляде было кое-что. Надежда? На что он надеялся? Неужто….?

– Я…. Я хотела поговорить, – еле вспомнила цель своего прихода сюда я.

– О чём? – надежда в его глазах вспыхнула сильнее.

Мне стало трудно дышать. Как я вообще могу о чём-то думать, когда передо мной стоит мужчина, который излучает чистую притягательность?

– О многом… – с придыханием произнесла я и сделала шаг в его сторону.

Дортон так и остался стоять на месте. Ждал дальнейших действий от меня? Если так, то он их дождётся. Ещё один шаг. Расстояние, разделявшее нас, сократилось до полуметра. Я заглянула в его глаза и поняла, что он на грани. Могу сказать, что мне знакомо то, что он сейчас испытывает. Реальность размывается, и мы переносимся в сон, который преследовал неделями. Я просто не могу сейчас остановиться. Просто не могу. Если я это сделаю, то не смогу собрать своё сердце по кусочкам. Оно разобьётся и разлетится по всей планете болью, которая не даст больше ничего чувствовать, кроме неё. Этот мужчина мне нужен, чтобы жить или хотя бы существовать. Он нужен мне прямо сейчас. Здесь. В этой комнате, где догорает камин, от которого остаются лишь тлеющие огоньки. Один маленький шаг. Шаг, который решит всё между нами. Смогу ли я его сделать? А может он? Или вместе? Хватит ли нам смелости на этот раз? Я вижу в его глазах, что он тоже этого хочет. Хочет так сильно, что его трясёт. Нерешительность – единственное, что нас сейчас разделяет. Но буря, разыгравшаяся внутри, уже давно просится наружу. Она сметает всё на своём пути, в том числе и нерешительность. Если мы только её отпустим, нас ждёт взрыв. Такой мощности, что снесёт все барьеры. Но в итоге будет безумно приятно. Что-то такое, чего мы оба не можем представить. Нужно сделать всего один маленький шаг. Я в последний раз заглянула в его бездонные глаза и поняла, что с меня хватит. Хватит стоять и ждать. Нужно взять дело в свои руки. Последние капли самоконтроля растаяли, и я его делаю – этот маленький шажок.

Моя рука прикасается к его голой груди, ведёт вверх, обхватывает шею и тянет ближе ко мне. Мужчина больше не сопротивляется. Наоборот, он перехватывает инициативу. Я чувствую его руки на моей талии. Резкий рывок, и меня прижимает к крепкому телу. Тёплые мужские губы впиваются в мои. Больше не могу думать. Остаются только чувства. Наполненность. Отчаянное желание. Невероятное счастье. Это всё сплетается в огромный клубок и просится наружу. Мне нужно его выпустить. Нужно отпустить. Я не нахожу лучше способа сделать это, кроме как немного подпрыгнуть и обхватить тело мужчины ногами. Он оказался готов к моим действиям, легко подхватил и сильнее прижал к себе. Я почувствовала, что он движется. Несёт меня куда-то. Мне всё равно. Я готова идти с ним куда угодно. Главное, что сладость, которая течёт по моим венам осталась там навсегда. Поверхность, к которой меня прижало, твёрдая и прохладная, но накрывшее меня тело настолько тёплое, что я совершенно забываю о дискомфорте. А губы, истязающие мой рот, уносят меня в страну блаженства. Да и большие руки с длинными пальцами не остались в стороне. Они исследуют моё тело, вознося на новые вершины и заставляя желать большего.

– Что мы делаем? – срывается с его губ между поцелуями.

– Что-то правильное. Чертовки правильное, – единственный ответ, который я смогла придумать, прежде чем снова впиться губами в полюбившейся мне рот.

Не допущу, чтобы сладкая дымка, окружившая меня, когда-нибудь развеялась. Она настолько идеальна, что хочется остаться в ней навсегда. Особенно когда моя кофточка полетела в неизвестном направлении, и я чувствую его горячую кожу практически без преград.

– Ты мне нужен, – шепчу я, не думая, но не собираюсь забирать слова обратно, ведь это чистая правда. Я ничего в своей жизни ни хотела так, как его. В кратчайшие сроки, он стал тем, кто занял не только все мои мысли. Мои мысли оказались в его руках, не говоря уже о сердце, которое сжимается каждый раз, стоит мне только взглянуть на него. Я не замечаю ничего, когда он рядом. Я стала одержимой, и мне это нравится. Так сильно нравится, что я готова остаться в забытьи лишь бы с ним.

– Ты мне тоже нужна, – слова, которые я так жаждала услышать и которые вмиг убили меня, а потом вернули к жизни.

Я не чувствую ничего и в тоже время так много. Все эмоции скопившееся с нашего первого прикосновения на корабле вырвались наружу фонтаном дикой страсти. За считанные секунды мы сорвали друг с друга одежду и слились воедино. Это было наваждение. Колдовское дьявольское наваждение, но такое сладкое. Мне хотелось, чтобы оно длилось вечно. Тяга, которая сопровождала нас с момента первой встречи, никуда не делась. Она только усилилась, как и остальные эмоции.

Наши тела следуют за нашими чувствами. Всё, что возникает в моей голове, исполняется незамедлительно. В один момент это кажется нереальным, но хватает нежного прикосновения, чтобы поверить в действительность. Одно прикосновение возносит на небеса и возвращает обратно, заставляя с новой силой и великой жаждой вернуться обратно. С каждым разом желание становиться только сильнее.

– Не оставляй меня, – шепчет он, с таким отчаянием, что печаль охватывает моё сердце.

– Никогда, – решительно, со всей силой эмоций отвечаю и целую его.

В этот момент мир перестаёт существовать. Он просто исчезает. Остаёмся только мы и тёплое чувство между нами. Теперь я знаю, как назвать влечение, которое притягивало нас друг к другу. Это любовь. Истинная. Светлая. Чистая. Только она могла толкнуть меня в объятья этого мужчины. Только она могла принести столько счастья. Только она могла вознести меня на небеса. Теперь я знаю, что значит любить. И мне это нравится. Моё сердце принадлежит другому человеку. А его сердце стучит только для меня. Я слышу, как наши сердца бьются в унисон. И это невероятно. Нет лучше чувства, чем единение сердец и душ.

– Талия, – тихо, практически беззвучно произносит он, но я слышу.

Моё сердце пропускает удар. Этого не может быть. Мне послышалось. Он не сказал этого.

– Ч-что? – решаюсь переспросить я.

Голова Дортона поднимается, и он смотрит на меня. То, что я вижу в его глазах, не просто разбивает моё сердце. Оно растерзывает его. Разрывает его на маленькие кусочки и сжигает в огне. Разочарование. Раскаяние. Нет. Нет. Только не это. Я не могу. Н…не… не могу.

Собрав остатки сил, я отталкиваю его от себя. Он отлетает далеко. Пытаюсь встать. Оказывается, мы были на полу, всего в метре от дивана. От этого мне становится тошно. Как я могла поступить так с собой? Что я наделала?

– Мая… – пытается заговорить мужчина, но его голос слаб, будто он борется с собой.

Я не хочу его слушать. Мне не нужны его объяснения и оправдания. Мне нужно убраться отсюда. Чёрт, где моя одежда? Я оглядываюсь по сторонам в её поиске, старательно избегая мужчину, который только что лишил меня жизни. По-другому я не могу назвать чувство, которое поселилось у меня внутри.

Когда последняя вещь, появляется в поле моего зрения, я притягиваю её с помощью магии. Мне не нужно лишний раз сталкиваться с тем, кого меньше всего хочу сейчас видеть.

Я никогда так быстро не одевалась. Меня подгоняло чувство опустошения, а также желание покинуть это место раз и навсегда. Не оглядываясь, я иду к двери и уже открываю её, как чувствую его руку у себя на запястье.

– Мая, давай поговорим, – слышу его голос, который умоляет меня.

Всего на секунду я подумала сдаться, но в следующий миг в памяти проносится чужое имя, которым он назвал меня после самого удивительного события в моей жизни, и ярость вскипает в моей крови.

Я вырываю руку, поворачиваюсь и направляю поток воздуха в грудь мужчины. Он отлетает и врезается в противоположную стену. Я должна была почувствовать удовлетворение, ведь причинила ему хоть часть той боли, которая пропитала каждый участок моего тела. Нет, удовлетворение не пришло, а стало только хуже. Боль, которую я причина ему, отдалась в моём теле. Вот почему так?

Дортон поднял на меня глаза, до сих пор сидя на полу. Я видела в них желание что-то мне сказать, но оно пропало, сменившись удивлением, которое стремительно переросло в шок. Он так ничего не сказал, а просто смотрел, не отрываясь. И правильно. Не нужно ничего говорить. Я и так всё поняла. Новый приступ боли сжал моё тело, и я вспомнила, что нужно убираться из этого проктятого места.

Но уйти мне снова не удалось, так как у самой двери висело зеркало. В отражении я увидела свои глаза. Они больше не лазурные и не блестят. Они красные. Нет, даже бордовые. Цвета крови. Неудивительно. Ведь сейчас кровоточит каждый участок моего тела. Почему бы глазам к ним не присоединиться? Последний раз, взглянув на себя, я покинула адскую комнату и её хозяина. Меня преследует дежавю. Совсем недавно я точно также выходила отсюда. Почему я не учусь на своих ошибках?

По дороге в общежитие я встретила несколько человек, которые с опаской и интересом поглядывали на меня. Плевать. Если бы они что-то мне сказали, то не отделались простым игнорированием. Сейчас я нахожусь в таком состоянии, что лучше меня не трогать. Единственное, чего мне хочется – это закрыться в себе. Именно эту цель я сейчас преследую, направляясь в пространство, которое могу считать своим.

Нори в комнате не оказалось. И это хорошо. Мне сейчас не до неё. Я заметила кровать и свернулась калачиком. Лака сразу поняла, что с её хозяйкой что-то не так. Сначала она пыталась рычать и кусать меня, чтобы я вышла из оцепенения, в которое впала. А когда это не сработало, она жалобно заскулила и прижалась к моим ногам. В нормальном состоянии я бы взяла её на руки, погладила и успокоила, но не сейчас. Слишком много ран было нанесено моей душе, чтобы я утешала ещё кого-то.

На занятия я не пошла. Естественно это имело свои последствия. Декан прислал Никари проверить всё ли со мной в порядке. Стоило девушке увидеть в каком я состоянии, она отправила декану сообщение о том, что я заболела и сама займётся моим здоровьем. Девушка не сказала ни слова, а просто легла рядом со мной и обняла. Мне больше ничего не было нужно, и она прекрасно это знала. Именно её человеческое тепло и сострадание открыли дыру, которую я старательно склеивала. Так как выпустить всё, что в ней находилось – значит подвергнуть себя новой пытке. Но с приходом Никари, я не смогла держать всё в себе, поддалась чувствам и разрыдалась, пытаясь хоть ненадолго облегчить боль, разрывающую душу.

В итоге Никари вытянула из меня события, которые ввели меня в полуобморочное состояние. Я не могла держать их в себе и рассказала девушке обо всём. Начиная со спасения и странного чувства в медицинском отсеке корабля, когда он прикоснулся ко мне, заканчивая сегодняшним происшествием. Девушка не стала меня осуждать или делать какие-либо выводы. Она просто молчала и слушала, а мне больше ничего не было нужно. После того, как я излила душу, должно было прийти облегчение. Но в место его я получила лишь гнев, который пожирал меня изнутри. Единственная радость – боли больше не было, как и влечения. Я больше не чувствовала того притяжения, которое заставило совершить такой безрассудный поступок. Нет. Его место заняла слепая ярость, которая всё вокруг окрашивала в красный цвет. На самом деле, это хорошо. По крайней мере, я могу нормально дышать и разум у меня чистый, незатуманенный всякими сказками о счастливом и безоблачном будущем. И да, мои глаза не приняла прежний оттенок. Они остались красными. Я спросила Никари, что это может значить. Но она не знала. Я не расстроилась, когда получила такой ответ. Цвет глаз меня не особо волновал. Я уже успела привыкнуть к подобным метаморфозам моего организма.

Никари не могла оставаться со мной до конца дня. Как только она убедилась, что я немного пришла в себя, то покинула меня. Она уговаривала меня, чтобы я позволила ей позвать кого-нибудь, чтобы мне составили компанию. Но я заверила её, что со мной всё будет в порядке. И даже сказала, что мне будет полезно побыть в одиночестве. Подумать как о прошлом, так и о будущем.

Хотя оставаться долго наедине с собой мне надолго не дали. Стоило Никари покинуть мою комнату, как я услышала настойчивый стук в дверь. Кого это ещё принесло?

Открыв дверь, я на секунду замерла. Да и, нежеланный гость, тоже испытал настоящий шок. За дверью стоял декан, который не мог отвести взгляда от моих глаз.

– Декан Шаркен, что Вы здесь делаете? – задала вполне резонный вопрос я, когда поняла, что он не собирается заговорить первым.

Мой голос вывел мужчину из транса.

– Что с тобой? – спросил он так, будто я сделала что-то из ряда вон выходящее.

– Понятия не имею, – призналась я, после чего заслужила недоверчивый взгляд.

Разговаривать, стоя у двери, крайне неудобно, поэтому я прошла вглубь комнаты, оставив дверь открытой. Декан с лёгкостью понял намёк и зашёл в комнату. Никто из нас больше не двигался, пока мужчина не заговорил:

– Что с тобой произошло?

– Я не хочу об этом говорить, – отрезала я. – Вы пришли ко мне с какой-то целью или просто так?

Мой голос звучал резко и неуважительно, но мне успело надоесть, что все вмешиваются в мою личную жизнь, но при этом скрывают что-то важное. Глаза мужчины округлились, но он решил пропустить мимо ушей тон моего голоса.

– Я хотел удостовериться, что ты хорошо себя чувствуешь?

– Уже всё нормально.

– Я в этом не уверен.

– А вам ведь и не нужно, правда?

– Что ты этим хочешь сказать?

– Разве непонятно? Я нужна вам только для того чтобы понять предел моих магических способностей, как лабораторная крыса. Но никто не удосужился мне объяснить, что вообще происходит.

– Мая, я не понимаю, чего ты от меня хочешь.

Я раздражённо вздохнула, прежде чем потребовать:

– Расскажите мне о бреши.

Глаза декана расширились ещё сильнее, но также быстро сузились, превратившись в узкие щёлочки.

– Откуда ты об этом знаешь?

Я не собиралась скрывать правду, поэтому выложила всё как есть:

– Я вчера подслушала ваш разговор с министром.

Как ни странно, но декан не разозлился, а наоборот восхитился.

– Как ты это сделала?

– Астральное тело.

Декан понимающе усмехнулся, прежде чем заговорить:

– Бреши – это открытые пространства, через которые вытекает магия в другие миры. Они образовались не так давно, лет двадцать назад. Мы сначала не знали об их существовании, пока не получили известие о первых людях с магическими способностями в мирах, где магии отродясь не было. Сразу скажу, что не всем это пришлось по душе. Но мы не могли оставить всё, как есть. Непреложный закон гласит: все, кто имеет магические способности, должны быть обучены, чтобы не причинить вреда себе или кому-то другому. Из-за этого собрали совет магически академий и распределили между собой новые магические миры. Как ты поняла, Земля досталась Териану, так как на твоей планете самая большая брешь.

– А как эта брешь образовалась?

– Никто не знает. Но могу предположить, в этом замешан очень сильный маг.

– Почему Вы так думаете?

– Потому что сама по себе брешь не могла открыться, здесь понадобился очень мощный и серьёзный ритуал.

– А зачем этому магу понадобилось её открывать?

– Мая, ты должна понять. Запасы магии не безграничны. С каждым годом они всё больше истощаются, а магов становится меньше. Даже на такой наполненной магией планете, как Териан, мы почувствовали убыток сил, не говоря уже о других мирах. Человек, который открыл бреши, видимо считал, что «новая кровь» может возобновить процессы создания магической энергии. И мне кажется, он не ошибся.

– Почему?

– С тех пор, как ты прибыла на Териан, планета словно ожила. Пользоваться магией стало в разы легче. Планета начала быстрее откликаться на призыв. Даже когда я дотрагиваюсь до деревьев или почвы, чувствую, как магия струится по ним. Такого давно не было. Очень давно. Поэтому Мая, твоё прибытие на Териан, я считаю, благословением и надеюсь, что это поможет нам возродить магическую расу.

Ответственность, которую только что возложил на меня декан, тяжёлым грузом легла на мои плечи. А что если он ошибается? Что если я не та, кем он меня считает? Сомнение быстро исчезло из моей головы, заменившись могущественностью. Думаю, что декан прав. Я для них спаситель. Вот только я совсем не хочу им быть. Лучше подумать, как извлечь из этого выгоду. Колёсики закрутились в голове, составляя план. Сначала нужно узнать больше о пределе моих способностей, а потом начать действовать.

Я не смогла сдержать коварную улыбку, но декан или не заметил её или предпочёл проигнорировать. В любом случае это мне на руку.

Но всё равно, кое-что не давало мне покоя. Взгляд декана направленный на мои глаза. Он смотрел на меня задумчиво и изучающе, отчего мне стало некомфортно. Этот мужчина может нарушить мои планы, если узнает о них.

– Вы что-то хотите? – не выдержала и спросила я.

– Расскажи, что с тобой случилось, – сказал он, а в его голосе слышались приказные нотки.

К счастью, на меня они никак не подействовали. Я слишком сильна, чтобы подчиняться.

– Нет! – громко и отчётливо сказала я.

– Мая, с тобой что-то не то. Я хочу тебе помочь, – попытался уговорить меня мужчина.

– Мне не нужна Ваша помощь. Я в полном порядке. Даже лучше чем до этого.

– Мая…

– Я сказала, что не буду об этом говорить, – произнесла я, вложив в свой голос огромную силу, чтобы заставить декана перестать допытываться.

На мужчину это подействовало. Его плечи опустились, а решительность исчезла из глаз. Интересненько.

Но даже если неугодная мне тема разговора больше не затрагивалась, декан не собирался уходить. Это вывело меня из себя.

– Вам что-то ещё нужно?

Мужчине не понравилось, как я с ним разговариваю. Это было видно по тому, как напряглись его плечи и как укоризненно он на меня посмотрел.

– Ты куда-то спешишь?

Вообще-то нет, но чтобы от него избавиться, нужно срочно что-то придумать. Урчащий желудок подсказал мне выход.

– Я не ела весь день. Мне нужно сходить поужинать.

С этим аргументом сложно поспорить, хотя декан отнёсся к нему скептически. Он явно догадался, что это просто уловка.

– Хорошо. Я уйду. Но наш разговор не окончен, – произнёс он, до того как выйти из комнаты.

А я думаю, что окончен. Он никогда не заставит меня говорить без моего желания.

Уловка со столовой оказалась не совсем ложной. У меня весь день действительно не было и крошки во рту. Это нужно исправить. Иначе у меня не останется сил на занятие магией.

Пока я шла в столовую, то снова оказалась в центре внимания. Изумлённые шепотки доносились от меня со всем углов. Но теперь меня это мало волновало. Скорее мне даже понравилось, что люди смотрят на меня со страхом и уважением. Это как раз то, что нужно.

Столовая была полна студентов, которые проголодались после длинного учебного дня. Все были заняты едой, и это вызвало у меня разочарование. Я хочу больше заинтересованности направленной в мой адрес, а не те крохи, которые получаю, когда кто-то на секунду отвлекается. Нужно подумать, как это исправить.

Занятая размышлениями я стала в очередь, чтобы получить еду, но не успела придумать ничего сто́ящего, как мне на глаза попался проходящий мимо магистр Осак Принус. В голове пронеслись картинки его оскорблений в мой адрес. Если я раньше испытывала лишь лёгкое раздражение, до теперь меня захватил полноценный гнев. Желание отомстить разлилось по всему телу, и я не собиралась этому противиться и стала прямо перед мужчиной.

Искорки гнева отразились в глазах магистра Принуса, когда он понял, кто преградил его путь.

– Студентка Абернати, что Вам опять нужно? – прошипел он сквозь зубы, сдерживаясь, чтобы не навредить мне.

– А поздороваться для начала не хотите? – спросила я сладеньким голоском, чтобы поиздеваться. Магистр Принус в ответ только нахмурился, но ничего не сказал. – Раз не хотите, тогда ладно. Я вот хотела спросить, после того, как ты поиздевался надо мной, не пришло ли тебе в голову обидеть ещё одну девушку?

– Да, что ты несёшь?!

– Я просто знаю таких хамов, как ты. Вы только снаружи холодные самоуверенные мачо, а внутри маленькая плаксивая девочка, которая норовит кого-нибудь задеть, потому что саму никто не любит.

Глаза мужчины налились лютой ненавистью. Он вот-вот должен был сорваться, но каким-то образом смог сдержаться. Сделав рваный вдох, мужчина шагнул в сторону, чтобы обойти меня. Но я не собиралась просто так отступать. Не на ту напал. Я перегородила ему дорогу своим телом.

– Отойди, пока ты об этом не пожалела, – зарычал магистр Принус.

– С какой это радости? Решил сбежать? А почему? Может, потому что не хочешь слышать правду? Ты горазд глумиться только над теми, кто слабее тебя. А сейчас перевес явно на моей стороне.

Его чёрные глаза, и без того похожие на бездну, превратились в адов котёл, где томились души. В них горел сумасшедший огонь, который планирует вырваться и сжечь меня дотла. Я не смогла сдержать довольную улыбку, когда почувствовала, что магистр пытается задушить меня с помощью магии.

– А силёнок хватит? – спросила я, с лёгкостью смахнув его чары. Нужно было видеть в этот момент его выражение лица. Он не просто удивлён. Его можно назвать ошеломлённым. – Наверное, из нас двоих всё-таки яйца больше у меня.

Мне даже не нужно было прилагать особых усилий, чтобы сделать то, что он пытался провернуть со мной. Только, в отличие от меня, мужчина упал на колени, задыхаясь. Ему повезло, что я не хотела его убивать, а просто унизить. Через несколько секунд я вернула магию в своё тело и позволила ему подняться на ноги.

– Что? Не ожидал такого от девчонки? А может, ты совсем не знаешь девушек? – по тому, как он вздрогнул, я поняла, что задела слабое место. – Ааааа, – округлила я глаза в притворном удивлении, – так ты не умеешь обращаться с девушками, потому у тебя её никогда не было. Это нужно срочно исправить!

Я махнула рукой и возле магистра Принуса появились две сногсшибательные полуголые блондинки. Конечно же, они плод моего воображения. Я взяла их из журнала, который однажды нашла у мальчишки в приюте, но сейчас они выглядели вполне реально и чувствовались также. Но об этом лучше спросить у магистра, так как девушки своими маленькими умелыми ручками забрались не только под мантию мужчины, но и под его рубашку. Они соблазняли его разными способами. Руки были не единственными, чем они до него дотрагивались. В ход пошли длинные ноги, покрытая полупрозрачным лифчиком грудь и пухлые губы. Одна девушка попыталась поцеловать мужчину, но он отстранился. Мне это совершенно не понравилось.

– Целуй, – приказала я, но он не подчинился, что ещё больше раззадорило меня. – Целуй, я сказала! – произнесла я, воздействуя на разум мужчины своей магией.

Магистр Принус набросился на губы девушки, как дикое животное, которое всю жизнь держали в вольере, а теперь оно вырвались на свободу. Даже мне стало жарко от этого зрелища. Он старался поглотить девушку целиком. Его руки сжимали то грудь, то попу девушки. Казалось, что он сейчас завалит её на пол и овладеет.

Достаточно. Я щелкнула пальцами, и девушки исчезли. Магистр остался стоять растерянный и явно возбуждённый. А по столовой пронеслись приглушённые смешки.

– Именно так, вам нужно вести себя с настоящей девушкой, – смех в столовой стал громче.

Я, наверное, в первый раз видела, как краснеет мужчина.

– Что здесь происходит? – услышала я гортанный бас декана. Вот только мне его не хватает. – Я спросил, что здесь происходит?!

Я посмотрела на магистра Принуса, приподняв бровь, как бы говоря «Хватит ли тебе совести донести на меня». Ненависть была отчётливо видна в его глазах, но он не сказал ни слова, а просто развернулся и поспешно покинул столовую. Трус!

– Студентка Абернати, прошу в мой кабинет на разговор, – обратился ко мне декан, приказным тоном.

– Нет, – спокойно ответила я и, минуя очередь, направилась к Галии за своей едой.

Декан последовал за мной.

– Что значит, нет? – раздражённо спросил он.

– Уверена, вы прекрасно знаете значение этого слова, – ответила я, посмотрев на него, как на идиота. – Галия, можно мне мою еду?

Я действительно постаралась попросить её вежливо, но у меня ничего не получилось. Мой голос звучал, как у капризной девочки.

– Студенка Адернати! Вы забываетесь! Я здесь декан. И если я сказал, что хочу видеть Вас в своём кабинете, Вы должны немедленно туда прибыть

– Поем и приду, раз вы так сильно хотите меня видеть, – обессиленно вздохнув, произнесла я. Он ведь всё равно не отстанет. – Я получу наконец-то свою еду?!

Галия посмотрела на декана, чтобы понять, какие должны быть её следующие действия. Я бы могла здо́рово разозлиться, если бы краем глаза не увидела еле заметный кивок декана.

Взяв поднос с едой, я направилась к столу, где мы всегда сидели с друзьями, и оставила декана далеко позади. Хотя затылком чувствовала его неодобрение, но мне было плевать. Сейчас я хотела только есть.

Никари, Карий, Нори и Алек уже сидели за столом. Их глаза имели одно и то же выражение – удивление, смещенное с осуждением. Но им хватило ума ничего не сказать. К сожалению, ума хватило не всем.

Я успела устроиться на своём стуле и положить в рот первый кусочек мяса, как Алек заговорил:

– Мая, что с тобой?

Как же меня достал этот вопрос.

– Со мной всё в порядке, – процедила я сквозь зубы.

– Не похоже, – не унимался парень. – Когда ты в порядке, то не ведёшь себя как полнейшая сука.

Моя кровь начала закипать, но я постаралась сдержаться. А вот Алек решил, что ему не нужно «нажать на тормоза» в этом разговоре.

– Почему ты так жестоко поступила с магистром Принусом?

– А ты не знаешь?! – сердито спросила я.

– Знаю, но я думал, что тот инцидент исчерпан.

– Поменьше думай, может, тогда будешь казаться симпатичнее.

Это фраза, как стрела, попала в самую цель. Обида сверкнула в глазах парня.

– Мая, я тебя не узнаю́. Это не ты, – пробормотал Алек.

Всё. Мне это надоело. Я положила вилку на стол и посмотрела парню прямо в глаза, чтобы он понял, что я говорю серьёзно.

– Алек, перестань делать предположения на мой счёт. Ты меня совершенно не знаешь. И то, что ты бегаешь за мной, как брошенный щенок, до жути раздражает. Я знаю, что ты ко мне не ровно дышишь, но от меня ты не дождёшься ответных чувств. Хватит строить вокруг нас воздушные замки. Они только в твоей голове. Я никогда не буду с таким парнем как ты. Запомни, наконец, ты мне не интересен! Оставь меня в покое!

Минутное молчание образовалось у нас за столом. Никто даже не посмел пошевелиться, чтобы ненароком не вызвать новый взрыв. Алек же показался мне полностью уничтоженным, но я не пожалела ни об одном слове. Моё самое больше желание сейчас, чтобы он отвалил. И парень это понял. Он, ничего не сказав, встал из-за стола и покинул столовую.

Я успела расслабиться и снова взяться за вилку, как оказалась зря.

– За что ты с ним так? – спросила Нори, смотря на меня осуждающе.

– Ещё одна…, – пробормотала я, прежде чем ответить на её вопрос. – Давно следовало это сделать. Мне надоело, что он таскается за мной, как хвостик.

– Он прав, ты изменилась. И я говорю, не только про твои глаза.

Я была готова взорваться, но вмешалась Никари.

– Нори, не надо, – прошептала она, обращаясь к моей соседке. – Ты не знаешь, что у неё произошло.

Нори сначала просмотрела на Никари, а потом перевела взгляд на меня.

– Чтобы у неё не случилось, она не имеет права так обращаться с людьми.

Это были её последние слова, до того как она встала и побежала вслед за Алеком. Наконец-то можно нормально поесть.

Доедала я свой ужин в тишине. Карий и Никари вскоре тоже покинули меня. Они явно решили меня сейчас не трогать, опасаясь, что любое слово, сказанное в мою сторону, может привести к нежелательным последствиям.

Покончив с едой, я решила, что всё-таки нужно заглянуть к декану, иначе меня могут ждать неприятности, а они мне сейчас совершенно не нужны. Особенно пока я не определилась с дальнейшим планом своих действий.

До кабинета декана, я добраться не успела, так как услышала его голос на первом этаже учебного корпуса.

– Что ты натворил? – кричал на кого-то мужчина.

Я решила ненадолго притаиться и послушать, что будет дальше.

Голос собеседника декана должен был вызвать ноющую боль в моём сердце, но я почувствовала лишь ненависть.

– Я не понимаю, о чём ты, – спокойно ответил Дортон, а я подошла ближе, чтобы выглянуть из-за угла и понаблюдать за происходящим.

– Думаю, ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду, – прорычал декан. – Я видел Маю!

– Не лезь не в своё дело! – рявкнул Дортон.

– Не моё дело?! – возмутился декан. – Не моё дело, говоришь? Ты хоть знаешь, что с ней сделал? А знаешь, что сделала она? Небольшой намёк, мне придётся уговаривать Осака, чтобы он остался преподавать и не настаивал на том, чтобы Маю выгнали из академии.

Кровь отлила от лица Дортона, делая его мертвецки бледным.

– Ч-что случилось?

– Мне не нужно тебе рассказывать, так как завтра об этом будет знать вся академия. Уверен, слухи доберутся и до тебя, – как-то обессиленно произнёс декан. – Но знаешь, что я тебе скажу. Ты должен всё исправить. У меня нет ни капли сомнений, что её состояние – это твоя вина. Знаешь, как оно называется? Кровавая ярость. Это защитная реакция на предательство предназначенной пары. Глаза Маи тому свидетельство. А ещё все её моральные ориентиры стёрты. Она их заблокировала, чтобы не чувствовать. Ею движет лишь злость и ненависть. Ты должен сделать всё возможное и невозможное, что вернуть её прежнюю, пока не стало слишком поздно.

– Я не хочу, чтобы меня кто-то чинил или исправлял, – заявила я, выйдя из своего укрытия.

– Мая…, – сказал декан, но я на него даже не смотрела, мои глаза были прикованы к другому мужчине.

– А ты держись от меня подальше, – произнесла я со всей свирепостью, чтобы он понял, что мне не до шуток.

Глаза у Дортона наполнились болью, но никакой жалости они у меня не вызвали. Единственное, чего я хотела – это уйти от него подальше. У меня появилась полезная привычка действовать согласно своим желаниям, поэтому я повернулась и зашагала обратно к выходу. Однако рука, схватившая меня за запястье, не дала мне продолжить путь. Мне не нужно было поворачиваться, чтобы узнать, кто посмел меня тронуть. Я прекрасно знаю эти руки.

– Мая, нам нужно поговорить! – заявил Дортон, так уверенно, что меня затрясло от ярости.

– Я не собираюсь с тобой разговаривать, – прошипела я, резко повернулась, вырвала руку и запустила в мужчину потоком воздуха.

Увы, он был готов к моим действиям, так как я продела такой же трюк у него в комнате. Он разрушил мой поток воздуха ещё до того, как тот достиг мужского тела. Ах так! Посмотрим, как ты справишься с этим. От меня потребовался всего один взмах рукой, чтобы пол под Дортоном разрушился, и мужчина полетел вниз, в подвал.

На этот раз я превзошла себя, изумлённый взгляд декана стал тому свидетельством. А теперь нужно уносить ноги, пока декан не пришёл в себя и не задержал меня.

Я вылетела на улицу на всех парах, чувствуя себя одухотворённой. Применение магии всегда вызывает во мне такие эмоции. Нужно практиковаться почаще.

В кабинет декана я идти передумала. Мне до жути надоело, что от меня что-то скрывают. Кровавая ярость? Предназначенная пара? Что это вообще значит? Подозреваю, что правды мне никто не скажет, а слушать очередную ложь, у меня нет никакого желания. Я решила, что неплохо было бы вернуться в общежитие и немного передохнуть. Даже если я люблю, когда магия наполняет моё тело, а потом выходит наружу, это всё равно отнимает много сил, которые нужно восстанавливать.

Интересно, почему сегодня у меня не получается достигнуть поставленной цели с первого раза?

По дороге к дому, передо мной появились два некроманта, которые преградили мне путь. Одного я узнала. Акрис. Я вскинула бровь, предлагая им начать говорить, прежде чем я успела разозлиться. Первым заговорил парень, которого я не знала:

– Нам понравилось, как ты отделала магистра Принуса. Это было круто.

– Спасибо, – поблагодарила я парней, чувствуя себя польщённой.

Получить такой комплимент от подопечных преподавателя, над которым только что поиздевалась, дорогого стоит. Скорее всего, не только меня он достал.

– Мы думали, что ты тихоня. А на деле оказалась горячей кошечкой, – восхищённо произнёс Акрис. В его глазах горело восхищение и сексуальное напряжение, что спровоцировало меня к дальнейшим действиям.

Я соблазнительно улыбнулась, сделала маленький шажок к нему, сокращая расстояния между нами, и медленно, очень медленно подвинула своё лицо к его. Оставалось где-то два миллиметра и наши губы соприкоснулись бы. Я почувствовала, его руки у себя на талии, которые с каждой секундой опускались всё ниже. Парень даже задержал дыхание в ожидании поцелуя, но у меня были другие планы. Мои губы молниеносно оказались у его уха, и я томно прошептала:

– Я никогда не была хорошей девочкой.

Шаг назад и дымка возбуждения рассеялась. На меня она не повлияла, а вот Акрис ни сразу пришёл в себя. Его руки всё ещё тянулись ко мне, желая схватить и вернуть на прежнее место. Парню потребовалось время, чтобы начать контролировать конечности и разум. Но когда ему удалось, обольстительная улыбочка появилась на его лице.

– Не хочешь поразвлечься? – предложил Акрис.

– Как именно?

– У нас в общежитии сегодня небольшая вечеринка. Только для избранных. Приходи.

Надежда, которая светилась в его глазах, подтолкнула меня к тому, чтобы немного поиграть с ним.

– Я подумаю над тем, чтобы почтить вас своим присутствием, – произнесла я, проходя мимо парней и оставляя за собой чувственный шлейф, который заставил их следить за каждый моим движением, пока я не скрылась из вида.

– Буду ждать с нетерпением! – крикнул Акрис мне вдогонку, но я ушла слишком далеко, чтобы что-то ответить.

Стоило мне вернуться в общежитие и остаться в одиночестве, мысли о Дортоне и о его разговоре с деканом начали пробиваться сквозь стену, которую я построила. Нет. Так не пойдёт. Одной быть мне сейчас нельзя. А Лака не та компания, которая могла скрасить моё времяпровождение. Как только я показалась на пороге комнаты, она нырнула под кровать и выбираться оттуда не собиралась. Приглашение на вечеринку оказалось, как нельзя кстати. Но не могла же прийти заранее? Придётся подождать. Мой взгляд упал на конспект по боевой магии. Воспоминание о Дортоне сразу возникло у меня в голове. Я его сиюминутно заблокировала. То, что он преподаватель не помешает мне узнать больше о его предмете. Забыв о том, что хотела отдохнуть, я взяла бумагу и перо, после чего направилась к выходу из комнаты. Дверь открылась до того, как я до неё дотронулась. На пороге появилась рассерженная Нори. Мне не хочется снова вступать в перепалку, но видимо этого не избежать, так как девушка преградила мне путь.

Я отошла в сторону, и Нори залетела в комнату, плотно закрыв за собой дверь.

– Нам нужно поговорить, – резюмировала она.

Взгляд девушки пропитался злостью смешанной с жалостью, и мне это совершенно не понравилось.

– О чём?

– О твоём поведении.

– Говори конкретнее, или мне из тебя всё клещами вытаскивать?

– Никари рассказала мне из-за чего ты такая бешеная. Я тебе сочувствую, но это не даёт тебе никакого права обращаться с людьми, как с ничтожеством.

Я еле сдержалась, чтобы не зарычать. Опять та же шарманка! Ррррр.

– Это всё? – спросила я, стараясь держать себя в спокойном состоянии.

– Мая, да что с тобой не так? Ведёшь себя, как отпетая эгоистка. Никого не слушаешь. Всех оскорбляешь. Я тебя не узнаю́.

– Я сегодня услышала версию, что это из-за нового цвета моих глаз, но почему-то сомневаюсь в этом. У меня есть предположение, что всему виной мой характер и то, что меня окружают одни слабаки.

– Мая!

– Что Мая? Я прекрасно знаю, как меня зовут. И моё поведение вполне нормальное. Я такая как есть. Тебе придётся смириться или забыть обо мне навсегда!

– Я никогда не смирюсь с тем, что ты делаешь. Сегодня ты обидела человека, который души в тебе не чает.

– Вот не надо снова отчитывать меня за Алека. Я же сказала, что сделала то, что посчитала нужным. А если Алек нуждается в утешении и в объекте для поклонения, ты вполне можешь занять моё место. Я тебе с радостью его отдам.

Девушка хотела что-то сказать, но передумала и просто неодобрительно покачала головой.

– Да, как ты можешь так говорить? – обессиленно спросила она.

– А что сложного? У меня есть язык, который поворачивается с каждым моим словом.

– Мая, прекрати себя вести неадекватно. Я пытаюсь до тебя донести….

– СТОП! Меня это достало. Пока ты не зашла слишком далеко, я лучше пойду. И тебе нужно задуматься о том, как ты разговариваешь со мной, иначе нам не удастся дальше уживаться с такой же лёгкостью, как раньше.

Не дождавшись ответа, я направилась к двери и даже успела открыть её, как меня настигли слова Нори:

– Куда ты собралась?

– Думаю, это не твоё дело. Я не собираюсь больше портить своё настроение, выслушивая твои нотации, когда меня ждёт безбашенное веселье. По крайней мере, я надеюсь на это.

Я провела несколько часов в библиотеке, прежде чем направиться туда, где мне действительно хотелось быть.

Общежитие некромантов разительно отличалось ото всех зданий на территории академии. Только оно «росло вниз», а не вверх и имело невероятные масштабы. Холл и кабинет завхоза находятся на поверхности, а комнаты студентов-некромантов располагаются под землёй. Кстати, некроманты живут отдельно ото всех. «Им нужно особая атмосфера, чтобы их магия гармонировала с землёй». Лично мне это показалось пафосной речью, нежели правдой. В принципе, какая разница. Важно лишь то, что сейчас я здесь и могу в кое-то веки оторваться.

Внутри общежитие совершенно не было похоже на подземелье. Оно слишком роскошно, чтобы назвать его таким простым словом. Скорее по общежитие напоминало поземный замок со всеми удобствами, которые отсутствовали у других студентов. Широкие коридоры, украшенные старыми картинами и канделябрами с магическим огнем. Вопреки логике, чем ниже я опускалась, тем светлее становилось и легче дышалось. Может мой внутренней некромант радуется предоставленной возможности? Размышления на эту тему чуть было не завели меня в неверном направлении, но ритмичная музыка легко скорректировала мои дальнейшие действия. На самом деле, я не боялась заблудиться. Не знаю как, но я чувствовала Акриса и его местоположение. Именно поэтому я не спросила, когда у меня была такая возможность, куда именно мне нужно идти, чтобы найти вечеринку. Я настроилась на волну парня, стоило ему дотронуться до меня. С одной стороны данный виток моих способностей безмерно радовал, а с другой – ужасно бесил. Мне что теперь придётся знать, где находиться любой человек, до которого я дотронусь?

Где-то в двадцати метрах под землёй была та самая комната, куда меня пригласили. Мне даже не понадобилось стучать, чтобы войти внутрь – дверь была открыта нараспашку. Не сомневаясь ни секунды, я переступила порог комнаты и почувствовала, как неизвестная магия сканирует меня. Защита? Ах, проворные мерзавцы, сюда никто не попадёт без приглашения.

Я попала в помещение, которое заставило меня позавидовать. Оно явно жилое и является домом кого-то. Почему нам не предоставляют возможность жить в ТАКИХ комнатах? Огромное помещение, выкрашенное в тёмные тона, с красным ковром на полу, диваном из чёрной кожи и креслами ему в тон. Стол перед диваном завершал картину левой стороны комнаты. В правом углу находился импровизированный бар, за которым стоял молодой гримас и раздавал напитки. На потолке висела шикарная люстра из стекла невероятной чистоты, которая отражала свет, разнося разнообразные блики на все поверхности. Напротив бара находился танцпол, где двигались тела, находясь слишком близко друг к другу. Но это ещё не всё. У дальней стены я заменила лестницу, которая вела наверх. Спальные помещения?

– Мая, ты пришла! – услышала я громкий голос Акриса.

Парень пытался прорваться сквозь груду тел на танцполе. Чтобы добраться до меня ему пришлось оттолкнуть нескольких человек, которые недовольно проворчали, когда оказались на полу. Ухмылка не сходила с лица парня, пока он шёл ко мне. Она стала ещё шире, как только Акрис остановился рядом со мной.

– Рад тебя здесь видеть, – сказал парень и приблизился, чтобы обнять. Я его не оттолкнула, а наоборот прижала крепче. Я решила сегодня развлечься, и планирую воспользоваться всеми прелестями вечера. Прошло чуть больше минуты до того, как парень отстранился, а его глаза заволокло похотливой дымкой: – Ты единственная, кто заставил меня погадать, придёшь или нет. Но я не переставал надеяться, поэтому оставил для тебя небольшую лазейку в щите-приглашение.

– Хочу отметить, что мне понравилась идея с защитным заклинанием, настроенным на то, чтобы впускать только определённых людей.

– Лестно это слышать от такой сильной магички, как ты. Так, чем хочешь заняться? Выбирай любое развлечение на твой вкус, а я составлю тебе компанию везде, где бы ты ни оказалась.

– А если я не желаю твоего присутствия рядом со мной в течение всего вечера.

Улыбка на лице парня на секунду померкла, но он быстро взял себя в руки и произнёс:

– Только на сегодня и только для тебя, у меня акция – я твой верный подданный, который выполнит все капризы прелестной госпожи, как бы далеко они не зашли. Уверен, ты не откажешься от такого щедрого предложения.

Мой желудок сделал кульбит от радости, а сердце застучало быстрее. Даже не видя своих глаз, могу сказать, что они блестят от предвкушения.

– Ты прав, я не откажусь.

Радостная улыбка вернулась на лицо Акриса. Он думает, что победил в нашем маленьком споре, но даже не представляет, в какую авантюру вписался. Я могу быть очень изобретательной.

– Так куда мы направимся в первую очередь? – воодушевлённо спросил парень.

– Как куда? К выпивке, конечно.

Удивленный смешок слетел с губ Акриса, но он не стал мне противоречить.

– Как скажете, моя госпожа, – произнёс он, положил руку мне на талию и повёл к бару. – Налей две, – обратился он к гримасу за стойкой, тот кивнул в ответ.

– Как вы заставили его работать на вас? – спросила я, кивая в сторону гномоподобного паренька.

– Гримасы ужасные скряги. Они никогда не упустят возможность подзаработать. Мы ему просто заплатили.

Акрис забрал наши напитки и передал мне один. Я попробовала. Ммм, сладенько и довольно крепко. Чувствую, нас ждёт ещё то веселье.

– Чего ещё пожелает, моя госпожа?

– А что происходит на диванах? – спросила я, смотря на людей, которые толпились вокруг стола и громко смеялись.

– Игра.

– Какая?

– На желание.

– Хочу туда!

– Как скажешь!

Рука парня снова оказалась на моей спине, я изо всех сил старалась игнорировать неприятное ощущение, которое разноситься по моему телу, от его прикосновения. Я догадываюсь, почему это происходит, но не хочу верить. Он мне не нужен!

Наше появление у компании на диванах вызвало бурный интерес. На меня как обычно смотрели с подозрением, а Акриса приветствовали как Бога. То, что мы появились вместе и решили присоединиться к игре, произвело резонанс. Многие меня немного побаивались, но спорить никто не решался. Меня это позабавило. Неужели я такая страшная?

– Какие правила? – спросила я у Акриса, так как большинство опасались даже взглянуть на меня.

– Всё просто. Видишь, этот шар посередине стола, – он показал на шар, размером с баскетбольный мяч, который светился голубым огнём, – все до него дотрагиваются, а потом отнимают руки. У кого он остаётся в руке, тот исполняет желание того, на кого шар укажет.

– Вроде бы ничего сложного. Давайте начинать.

Меня заполнило предвкушение. Эта игра напомнила «бутылочку» на Земле. Интересно, насколько безбашенными могут быть здесь задания? Играло шесть человек, включая нас с Акрисом. Четверо парней и две девушки.

Все потянули руки к шару, и я не стала исключением. Понадобилось пять секунд, прежде чем руки начали отрываться. Шар приклеился к руке девушки из расы нормак. Её глаза горели интересом, она ждала на кого укажет шар.

Из шара появилась длинная стрелка, которая чётко указывала на парня расы дорак, сидящего рядом с ней. Я его узнала. Именно он был с Акрисом, когда тот приглашал меня на вечеринку.

– Какое у тебя для меня задание, Розак, – спросила девушка, открыто флиртуя с парнем.

Она даже пододвинулась к нему, выпятив грудь, нагло демонстрируя свои прелести. Я совершенно не удивилась, когда услышала задание от парня:

– Захара, я хочу, чтобы ты сняла кофточку и оставалась без неё до самого утра.

Парни за столом одобрительно загудели. Я демонстративно закатила глаза, когда Захара медленно потянула кофточку вверх, стараясь казаться сексуальной. Только вышла небольшая оплошность: её голова застряла в вырезе. Я не смогла сдержать хихиканье, когда ей удалось стянуть кофту. Светлые волосы девушки, до этого идеально уложенные, взлохматились. Она постаралась немного приложить их пальцами, но у неё плохо получилось.

На несколько секунд глаза всех парней за столом приклеились к груди девушки, но они быстро потеряли интерес, когда я спросила:

– Продолжим?

Наши руки снова оказались на шаре. На этот раз он прилип к Акрису, а задание для него должна была придумать я.

Мой мозг бешено прокручивал идеи, пока не остановился на одной. Мои губы изогнулись в коварной улыбке, когда я произнесла:

– Я хочу, чтобы ты оживил несколько скелетов, не сомневаюсь, что они у тебя есть, и отправил танцевать их вместе с гостями..

Нужно было видеть чёрные омуты, которые опрометчиво назвали глазами. Парень не мог поверить, что мне в голову могло прийти нечто подобное. Возможно, он надеялся, что я передумаю. Но я была непреклонна. Обречённо вздохнув, парень встал и поплёлся к лестнице, которая вела на второй этаж.

Через пять минут три скелета шли к центру танцпола. Реакция на них была всегда одинаковой – испуг. Но длилась она до тех пор, пока они не начали двигать в так музыке. Руки скелетов летали в разные стороны. Они прыгали. Трясли тазовой костью. Даже увлекали в танец живых людей, которые должны были составить им пару. Одну девушку скелет взял за попу. Нужно было видеть лицо девушки, когда она резко повернулась и ударила скелет по черепу. Хохот пронёсся по нашему столу, настолько комично всё это выглядело.

– Давайте играть, – предложил, явно смущённый Акрис.

Все вернулись к шару. На этот раз он достался мне, а желание должна была загадать, полуобнажённая Захара.

В глазах девушки плясали бесята, когда она думала о том, что я буду обязана выполнить.

Её самодовольный вид, должен был испугать меня. Но нет, он меня заинтриговал. Смогла ли эта кукла придумать, что-то сто́ящее?

– Поцелуй Сирога, – она указала на парня из расы серикан.

И всего-то? Меня не страшили ни рога, ни когти, ни хвост парня. На самом деле, его можно назвать привлекательным. Широкие плечи, выпирающие из-под футболки бицепсы, мужественные немного грубые черты лица. Всё это делало его очень сексуальным. Но всё внутри меня противилось такому повороту событий. Да, пошло оно! Мне надоело прислушиваться к своей интуиции в вопросе сердечных дел. Она не помогла мне с тем, о ком я не хочу вспоминать. А сейчас игра, и мне нужно выполнить своё задание.

Я отпила немного со своего стакана и поползла через стол к Сирогу. Как только мои губы прикоснулись к губам парня, во мне всё взбунтовалось. Тело потребовало, чтобы я оттолкнула парня, как можно дальше. Я постаралась засунуть это чувство, как можно дальше, и даже впустила язык парня в свой рот, но у меня ничего не вышло. Отвращение заполнило меня, и я отстранилась. Такого облегчения я давно не испытывала. Да, что со мной происходит? Неужели, это бред с предназначенной парой, правда? Нет. Этого не может быть. Он, не хочу даже мысленно произносить его имя, никогда бы со мной так не поступил, если бы это было правдой. Я поприветствовала гнев, как давнего друга. Он мне помог закрыть дыру в сердце.

Хорошо, что несколько секунд поцелуя, хватило, чтобы задание было засчитано, и мы продолжили играть.

Я не поверила, когда шар снова прилип к моей руке. Но задание на этот раз мне должен был придумать Акрис. Я выжидающе посмотрела на него. Он усердно размышлял над подходящим для меня наказанием за то, что я сделала с его скелетами. Лукавство засветилось у него в глазах, а на губах появилась опасная улыбка.

– Станцуй стриптиз на барной стойке, – заявил он и стал ждать моей реакции.

– Хорошо, только я раздеваюсь до нижнего белья, и ты лезешь со мной на стойку, – сразу согласилась я, чем вывела Акриса из равновесия, он ожидал, что я откажусь. Не на ту напал!

– Согласен.

Я отпустила шар и направилась у барной стойке. Акрис шёл следом за мной. Люди оглядывались на нас, но не решались что-то сказать. Чувствую, завтра я снова стану темой для обсуждения номер один. Хотя когда в последний раз я спускалась с этой позиции?

– Помоги мне забраться наверх, – попросила я Акриса у самой стойки. Он без вопросов взял меня на руки, приподнял и поставил на столешницу. – Теперь музыка. Поставь, что-нибудь мелодичное и иди ко мне.

Через минуту мелодия сменилась, и начала танцевать ещё до того, как Акрис оказался рядом со мной. Мои бёдра задвигались в разные стороны, попадая в каждую ноту, а руки легли на живот и потянулись вверх, отдельное внимание уделяя груди, до того как полностью подняться над головой. Все взгляды в комнате сосредоточились на мне. Никто не мог отвести глаз, особенно когда я начала расстёгивать пуговички на своей блузке, не прекращая покачивать бёдрами. Хватило всего трёх пуговичек, чтобы открыть заветную ложбинку груди и начать медленной двигаться к Акрису, который успел запрыгнуть ко мне. Между нами не осталось и миллиметра, когда я положила руки на его талию и выгнула спину, даря парню лучший вид. Я моментально почувствовала его возбуждение, но сейчас главным был танец. Мне хотелось его закончить. Это желание было всепоглощающим. Возможно, это алкоголь говорит у меня в голове, или же я сама. Не важно. Я наслаждалась взглядами, которые пожирали меня и руками Акриса, которые легли на мою попу. Я снова прижалась к парню, но ненадолго. Мои руки обхватили шею парня и стали спускаться вниз по груди, а за ними начали подгибаться мои колени, опуская меня с каждой секундой ниже и ниже. Когда не было куда опускаться, я стала подниматься, выгнув спину и прижавшись своей грудью к телу парню. Я слышала одобряющий гул внизу, но мне было плевать, я отдалась самому сексуальному танцу в своей жизни.

Полностью выпрямив ноги, я прижалась спиной к груди Акриса, схватилась руками за его шею и стала покачивать бёдрами, закрыв глаза. Парень положил свои ладони мне на живот и прижал меня ближе. Это стало мне сигналом, что пора расстегнуть ещё несколько пуговичек.

Я открыла глаза, и мой взгляд наткнулся на дверной проём и мужчину, который в нём стоял. Он смотрел на меня, и сейчас был больше похож на зверя, чем на человека. Горящие глаза, напряжённая поза. Он был готов наброситься в любой момент. Вот только есть одна проблема: защитное заклинание не пропустит никого, кто не был приглашён. Я злобно улыбнулась и подняла вверх одну бровь. Хочешь шоу? Даже если нет, ты всё равно его получишь.

Я повернулась, схватила Акриса за шею, потянула к себе и поцеловала, изо всех сил изображая страсть. Но фактически, я ничего не чувствовала. В голове, без моего разрешения пронеслись воспоминания о единственной ночи с Дортоном, которая была во всех проявлениях идеальной, пока не закончилась катастрофой. Это заставило почувствовать меня ещё более сильную ярость, и я усилила напор поцелуя. Послышался глухой взрыв. Акрис попытался от меня отстраниться, но я ему не позволила. «Ты будешь меня целовать, пока я не разрешу тебе прекратить», – передала я ему мысленный приказ. Совесть из самых глубоких закоулков моей души нашёптывала, что моё поведение перешло на новый отвратительный уровень, но я запихала её ещё глубже. Главное, чтобы Дортон испытал ту же боль, что и я ранее. И плевать насколько противным был этот поцелуй.

Грубая рука обернулась вокруг моей талии и стащила меня вниз. Мне понадобилась секунда, чтобы избавиться от дезориентации и уткнуться в самые ненавистные глаза в моей жизни.

– Отпусти меня, – прошипела я, но не успела опомниться, как мы оба оказались около воды, а ветер развевал мои волосы.

Он нас телепортировал! Какой же гад! Я вырвалась из его хватки и попыталась поднять руку, чтобы воспользоваться магией, но у меня ничего не вышло. Невидимые кольца сковывали меня и не давали магии пройти сквозь них.

– Что ты со мной сделал?! – закричала я, находясь на грани паники и возмущения.

– Помнишь то заклинание, которым тебя сковали на арене. Я им воспользовался.

Если до этого я думала, что зла, то была не права. Моя злость вышла на новый уровень и перешла ярость. Кровавую ярость!

– Выпусти меня!

– Не раньше, чем ты меня выслушаешь.

– Ты же не думаешь, что твои путы задержат меня надолго?

– Даже надеяться не смел. Но времени пока ты будешь их разрывать, должно хватить на то, чтобы я объяснился!

В этот момент одно из пяти колец лопнуло.

– Уверен? – спросила я, ехидно улыбнувшись, и стала трудиться над уничтожением второго кольца.

На лице мужчины появился испуг, но он его быстро спрятал и заговорил:

– Значит, мне нужно действовать быстрее.

– Предупреждаю, что бы ты ни сказал, ничего не изменит моё мнение о тебе. Но когда я вырвусь, тебе не поздоровится.

– Надеюсь это не так, – пробормотал он. – Мая, я произнёс имя другой девушки после нашей близости не по той причине, которую ты себе вообразила!

Я на секунду оторвалась от своего занятия и впилась в него взглядом полным отвращения.

– Как ты смеешь это говорить? – взревела я, как раненый зверь и попыталась наброситься на него, но наши силы были не равны.

Дортон поймал меня на подходе и прижал к себе. Я старалась выбраться из его хватки, но он меня не отпускал.

– Выпусти меня, иначе я тебе голову откушу, – пригрозила я, совершенно серьёзно, но Дотон весело усмехнулся.

– Я бы посмотрел, как ты это сделаешь! – я снова зарычала, и он заговорил уже абсолютно серьёзно. – Я тебя отпущу, если ты снова не будешь на меня кидаться, хорошо.

Я хотела рвать и метать. Хотела сказать, чтобы он шёл подальше со своим предложением. Но разум взял верх.

– Ладно, – еле слышно произнесла я, и Дортон сразу разжал свои объятья и сделал шаг назад.

Я же снова принялась на оковы. Второе кольцо лопнуло буквально через секунду. Дортон издал растерянный вздох.

– Помни, ты обещала. Я сказал тебе правду. Ты всё не так поняла. Талия, моя жена, – я оторвалась от своего занятия и со страхом посмотрела на него. Что? Я правильно услышала? Жена? – И она умерла.

Я не испытала ни капли облегчения. Наоборот, больше разозлилась. Он представлял на моём месте свою мёртвую жену? В этот момент лопнуло третье кольцо.

– Чтобы ты себе там не надумала, это не правда, – спохватился мужчина, когда увидел моё выражение лица. – Я тебе всё расскажу, и тогда ты поймёшь, – он перевёл дыхание и заговорил: – Я и Талия были знакомы с раннего детства. Даже тогда нам говорили, что мы в итоге поженимся. Талия всегда была рядом по мере взросления. И в школе. И в академии. И на службу в космическую гвардию мы поступили вместе. Когда пришло время выбирать невесту, я не искал никого другого. Талия была моим первым и единственным вариантом. Оглядываясь назад, я понимаю, что мои чувства к ней нельзя назвать любовью. Уважение. Привязанность Дружба. Но не любовь. К сожалению, в тот момент, я этого не понимал. Наши родители давили на нас. Они хотели внуков. Но они их так и не получили. Вскоре после свадьбы Талия заболела. Никто не мог понять, что с ней. Лекари сходились только в одном, она теряет магию и поэтому умирает. Я пытался…. Действительно пытался найти способ спасти её. Но у меня ничего не вышло. Она умерла у меня на глазах. Я был безутешен и полностью окунулся в работу. Женщины были забыты. Но тут в моей жизни появляешься ты. Такая красивая и чистая. Меня к тебе безудержно тянет. Я практически не могу противиться влечению, которое есть между нами. Но очень стараюсь это делать. А потом я узнаю, что ты та самая девушка, которая предназначена мне судьбой. Я не мог в это поверить. Мне казалось, что я предаю память Талии, каждый раз, когда смотрю на тебя и хочу заполучить себе. Я считал её своей единственной, но оказалось, что был не прав. Она умерла, так и не познав настоящую любовь. От этого становилось только хуже, – его глаза заблестели от не пролившихся слёз. – Наша ночь… или лучше сказать утро. Оно было идеальным. Настолько прекрасным, что у меня разрывалось сердце от чувств. То, что я испытал с тобой, лучшее, что когда-либо со мной случалось. Я даже не могу дать понять тебе, насколько это для меня важно. Ты словно создана для меня. Мои слова были предназначены только тебе, – я видела в его глазах искренность, которая кольнула моё сердце. – А потом… потом всё закончилось. И я вернулся в реальность. Мысли о Талии заполнили моё сознание, и я понял, как был не прав, женившись на ней. Я почувствовал вину, не потому что занялся с тобой любовью, а из-за того что не дал Талии шанс испытать то же самое. Она умерла, не почувствовав, что рядом с ней тот самый человек, – его руки тряслись, пока он это говорил, а потом в его глазах появилась решительность. – Мая, прости меня. Я должен был рассказать тебе о Талии раньше. Но пойми, когда я был с тобой, то в моих мыслях была лишь ты. Никто другой даже пробраться туда не мог. Ты заполнила собой всё.

Я поняла…. действительно поняла и почувствовала, как мои глаза изменились. Ярость ушла, а сердце снова наполнила боль. Она разрывала меня изнутри, нанося раны, которые кровоточили и не хотели затягиваться. Именно боль заставила лопнуть четвёртое кольцо.

Слеза скатилась по моей щеке. Дортон дёрнулся в мою сторону, но я отступила на шаг и выставила руку вперёд, не давая ему приблизиться.

– Я…, – попыталась заговорить я, но мой голос сорвался, а по щеке скатилась ещё одна слеза. – Ты объяснил мне, про то почему произнёс чужое после нашей близости. Но есть кое-что, чего я не понимаю. Почему ты не рассказал, что я твоя предназначенная судьбой пара? Почему скрывал это столько месяцев? Почему заставил меня мучится так долго? Зачем довёл меня до такого состояния?

Я больше не могла сдерживать слёзы. Они одна за другой капали на землю и впитывались в неё. Земля пыталась забрать мою боль, но у неё плохо получалось. Слишком много боли скопилось внутри меня, и с каждой секундой её становилось всё больше.

– Я не знал, как тебе сказать, – попытался донести до меня Дортон. Он стоял, сжав кулаки, чтобы держать руки подальше от меня. – Особенно, когда сам ещё не разобрался в своих чувствах, и что они значат.

– Бред, – сорвалось с моих губ.

– Что? – переспросил он.

Я судорожно вздохнула, и только после этого заговорила:

– Знаешь, что я думаю? Ты защищал себя. Ты не хотел признаться себе в слабости, поэтому молчал. Обо мне ты совершенно не думал. Ты не думал, как мне тяжело. Ты не думал, как я мучаюсь каждый раз, когда вижу тебя и хочу дотронуться, но не могу, потому что мы друг другу никто. Ты не думал, что моё сердце разрывается от невозможности тебя обнять. И ты не думал, о том, сколько боли принесло мне твоё молчание. Ты ведь молчал даже тогда, когда я спрашивала!

Последние слова я прокричала, потому что не могла больше сдерживаться. Дортон сжался от силы моей боли. Его голова опустилась от тяжести вины передо мной. Мы стояли и молчали несколько минут, прежде чем он решил заговорить:

– Мая, я понимаю, что был не прав. Но сейчас я с тобой и хочу всё исправить. Давай забудем прошлое и начнём всё сначала.

Он сделал шаг вперёд и попытался меня обнять и успокоить рыдания, которые сотрясали меня, но я не позволила.

– Нет, – твердо сказала я.

– Что?

– Мои раны слишком болят, чтобы просто забыть.

Мужчина как-то безнадёжно вздохнул, прежде чем спросить:

– Что мне сделать, чтобы всё исправить?

– Понятия не имею. Единственное, что я знаю, это что не могу тебе доверять. О каких отношениях может идти речь, если нет доверия?

Наш разговор зашёл в тупик. Я вдохнула чистый морской воздух. Луна освещало пространство вокруг, придавая интимную атмосферу. Она отражалась в воде, которая была слишком спокойной.

Да и вообще, вокруг царила безмятежность, которую невозможно сравнить с бурей, которая творилась у меня внутри. Слёзы не прекращали литься из моих глаз. От них начала кружиться голова, и я поняла, что больше не хочу находиться в этом прекрасном месте. Я не достойна его. По крайней мере, сегодня.

– Перенеси меня домой, – попросила я, разорвав последнее кольцо, которое меня сдерживало.

– Мая…

– Если ты этого не сделаешь, то я телепортируюсь самостоятельно, и не уверена, что попаду туда, куда нужно, – предупредила я.

Дотрон понял, что я не шучу. Как бы он не хотел продолжить разговор, но всё-таки подчинился моему желанию.

– Дай мне руку, – сказал он.

Прикасаться к нему у меня не было никакого желания, но выбора не осталось. Я вложила руку в его ладонь и снова почувствовала знакомое влечение. Оно пробивалось сквозь боль. Да сколько можно?

Одно мгновение, и я стою перед комнатой в общежитии.

– Спасибо, что перенёс, – сказала я, забрала назад свою руку и положила её на дверь.

– Мая, – позвал меня Дортан, заставив меня притормозить. – Я не сдамся. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы залечить раны, которые нанёс твой душе.

– Твоё право, – произнесла и зашла в комнату.

Дверь за мной захлопнулась. Я даже не оглянулась. Если бы я на него посмотрела, то моё сердце не выдержало бы. Оно и так обливается кровью, я просто не могу добавить ему страданий.

Я взглянула на кровать и поняла, что ничего так не хочу, как оказаться в ней. Я не стала противиться желанию, бросилась на кровать и горько заплакала. Подушка оказалась единственной подружкой, которая могла сейчас меня успокоить. За несколько часов в неадеквате, я смогла разрушить практически все отношения, которые строила на протяжении долгого времени. Как мне теперь всё исправить?

Тихий шорох и за ним последовавший звук чего-то упавшего на пол, вот что вывело меня из тревожного сна. Мне снились кошмары, о которых я даже вспоминать не желаю. Они заставляли меня метаться по кровати и просыпаться каждые полчаса. Не нужно долго задумываться о причинах моих ужасных сновидений. Корень всех моих бед на этой планете – мужчина с серебристыми волосами и лицом ангела.

Еле раскрыв глаза, я решила осмотреться, чтобы понять, откуда доносился шум. Источник оказался до невозможности простым – Нори. Девушка уронила одну из своих баночек с лекарственными растениями, которые ей необходимы для занятий. Хорошо ещё, что не разбила.

– Доброе утро, – пробормотала я, а мой голос оказался слишком хриплым. Ночные рыдания не прошли даром.

Нори дёрнулась от неожиданности, после чего испугано посмотрела на меня. Я не могла винить её за такую реакцию. Особенно после моих выкрутасов.

– Тебе тут принесли, – Нори посмотрела на стол, где стояли самые прекрасные цветы из всех, которые я встречала. Я не знала их названия, но аромат, который стоял в комнате просто удивительный. Сладкий с небольшой терпкостью. Он тянул меня к себе. Это чувство напомнило мне о влечении к одному мужчине, который сильно меня обидел.

Любопытство заставило меня выбраться из тёплой постельки и подойти к столу. Белый листок в голубых бутонах зацепил мой взгляд, и я взяла её.

«Это агни́сы – самые редкие цветы, которые можно встретить на Териане. Ходит легенда, что найти их может только мужчина, который безнадёжно влюблён. Сегодня ночью я отправился на их поиски, и вот агнисы украшают твоё жилище. Мая, я не врал. Я сделаю всё возможное, что загладить ущерб, который нанёс. Д.»

Как бы я не была зла на этого мужчину, но записка вызвала улыбку, а от цветов затрепетала моя искалеченная душа. Раны понемногу начали затягиваться.

Я взглянула на так называемые агнисы. Они чем-то напоминали ирисы, но были потрясающего цвета аквамарина, как глаза у всех сильнейших магов, а в середине каждого цветочка можно заметить розоватые просветы. Знак вечной любви? Я прикоснулась к лепесточкам, которые оказались очень нежными. Небольшое усилие и их не станет.

– Ты спала в этом? – удивлённый голос Нори отвлёк меня от созерцания невероятной красоты и нежности в одном флаконе.

– Да. Когда я вернулась, у меня не было сил на переодевание.

Наш разговор на несколько секунд прервался. Я видела, что Нори хочет что-то спросить, но не решается. Ей потребовались все силы, чтобы задать следующий вопрос:

– Так… ты снова нормальная?

– Да, – ответила я, усмехнувшись.

– Ты расскажешь, что вчера с тобой было?

– Не сегодня, – поспешно ответила я, – но я хочу перед тобой извиниться. Я не должна была так с тобой разговаривать.

– Я тебя прощаю, но не только у меня ты должна просить прощения.

– Знаю, – произнесла я поникшим голосом.

– Алек не заслужил тех слов в свой адрес.

– Я знаю.

– Как ты к нему относишься? – спросила меня Нори с подозрением.

Я постаралась не показать, как меня удивил её вопрос, и честно ответила:

– Как к другу.

– Правда?

– Конечно.

– Тогда ты не будешь против, если я и он…?

– Если честно, то я буду этому только рада, – и это была чистейшая правда. Когда я была не в себе и сказала, что устала от чрезмерного внимания парня, то не лукавила. Это приятно, но у нас точно ничего не получится. Ему нужно строить личную жизнь и желательно без меня. А если у них с Нори что-то получится, я буду счастлива. Они оба замечательные.

У Нори мой ответ вызвал смущённую, но в тоже время мечтательную улыбку. Я и не понимала до сегодняшнего дня, что Алек ей настолько нравится.

– Ты пойдёшь завтракать? – спросила Нори, узнавая нужно ли меня ждать.

– Конечно. Просто мне нужно кое-что сделать до этого.

Нори кивнула и вышла из комнаты, а я осталась наедине со своими мыслями. Чтобы не поддаваться ужасным воспоминаниям я сразу принялась за дело. Первой в моём плане стояла Лака. Я нашла её под кроватью. Неужели она сидела там весь вечер и всю ночь?

– Иди сюда, девочка. Уже всё закончилось.

Малышка недоверчиво посмотрела на меня, но всё-таки сделала шажочек в мою сторону.

– Умничка, я обещаю, что не причиню тебе вреда.

Лака внимательно всмотрелась в мои глаза, и когда поняла, что они прежние рванула ко мне. Она прижалась к моему животу своим тельцем и затряслась, а до меня дошло, насколько ей было страшно. Я и забыла, что малышка чувствует всё, что со мной происходит. Она стойко перенесла ярость, которая меня охватила и даже пыталась избавить меня от неё, но это выше сил такого крошечного существа.

Желание защитить её вспыхнуло в моей голове. Я прижала Лаку к себе и зашептала:

– Прости меня. Прости. Я даже представить не могу, как тебе было плохо. Этого больше не повториться, – на последней фразе я осеклась.

Как я могла обещать, что со мной не случиться ничего подобного, если это зависит не от меня? Но ведь Дортон обещал, что сделает всё возможное, чтобы загладить свою вину. Могу ли я считать его слова обещанием не совершать больше таких проступков? Могу ли я ему доверять?

Мысленные прения могли продолжаться бесконечно, если бы мой желудок не напомнил о необходимости наполнить его пищей. Я посмотрела на Лаку и поняла насколько сильно не хочу оставлять её, но выбора не было. Нужно идти. Есть ещё кое-что мне нужно сделать до того, как начнутся занятия.

– Я вернусь после занятий, и мы проведём вечер вместе, хорошо? – прошептала я Лаке на ушко.

Девочка тихонько замурлыкала и выбралась из моих рук. Я же быстро умылась, переоделась и выбежала на улицу. Рядом со столовой я заглянула в окошко, откуда хорошо виден наш столик и заметила, что все мои друзья, кроме Алека сидят за ним. Он уже успел позавтракать или ещё не приходил?

Не успела я поразмыслить над этим вопросом, как парень появился в поле моего зрения. Он шёл медленно, о чём-то задумавшись и не видя ничего, что происходит вокруг. Алек действовал, словно на автомате. Он прошёл мимо меня, даже не взглянув. Или он просто сделал вид, что не видит меня?

– Алек, – окликнула его я.

Парень резко остановился, но не повернулся. Его напряженная спина рассказала насколько Алек «рад» меня видеть. Я не могла его винить после того, что устроила вчера.

– Мы можем поговорить? – жалобно попросила я, надеясь на его благосклонность.

Надежда не оказалась напрасной. Парень подумал около минуты, а потом повернулся и посмотрел на меня. Его отрешённый взгляд больно резанул по моему сердцу. Алек явно пытается скрыть свои эмоции, чего раньше никогда не было. Я даже называла его открытой книгой, так как всё его чувства и мысли отражались на лице. А теперь я не могла прочесть абсолютно ничего. Он закрылся не только от меня, но и от всего мира. И в этом виновата только я.

– Прости, – прошептала я, и это всё на что у меня хватило сил.

Я не знала, как объяснить ему, что со мной вчера творилось. Не могла же я посвятить его в подробности всей истории. Это только доставит ему ещё больше страданий, а мне это не нужно. Я лишь хочу помочь ему преодолеть негативные эмоции и выйти из них с наименьшим ущербом.

– Я не должна была вчера говорить тебе всё это. Я была не в себе. Прости меня, – попыталась донести до парня я всё глубину своего раскаяния.

Несколько секунд Алек обдумывал мои слова, а потом в его глазах появилось невероятное тепло, и я поняла, что сделала что-то не так. Да, я хотела, чтобы парень меня простил, но мне не нужно, чтобы он снова зациклился только на мне. Тем более, когда я знаю о чувствах Нори к нему.

– Мая…, – хотел сказать что-то Алек, но я побоялась услышать его слова, поэтому остановила.

– Алек, я не та девушка, которая тебе нужна. Хоть мои вчерашние слова были слишком грубыми, но я действительно считаю, что тебе стоит больше времени проводить вне моего общества. Ты хороший парень, и я знаю, что нравлюсь тебе, но…. Но я не смогу быть для тебя никем кроме друга. Это технически невозможно, даже если бы я хотела, чтобы всё получилось. Есть причина, о которой я пока не могу тебе рассказать. Но поверь, ты заслуживаешь лучшего, чем девушку, которая никогда не сможет ответить взаимностью на твои чувства.

Мои слова, как бы я не старалась подобрать их, всё равно ранили Алека. И я не могу ничего поделать. У меня нет к нему никаких чувств, кроме дружеских. Слово «пара» связывает меня с Дортоном вопреки моему желанию. Ладно, я лукавлю. Я зла на Дортона, но лишь одно воспоминание о нём и меня бросает в жар.

Ррр…. Хотя бы сейчас, когда у меня проходит серьёзный разговор о чувствах с другим мужчиной, я могу перестать думать о Дортоне? Глупое моё сердце. Сколько бы увечий тебе не нанесли, ты всё равно будешь биться только для него одного, правда?

Алек боролся с собой. Я видела, что ему трудно даётся смириться с моими словами, но терять меня не входило в его планы. И, слава Богу! Я тоже не хотела прощаться с ним. Он первый человек, которого я подпустила к себе достаточно близко.

– Я тебя понял, – сказал парень, а его глаза были полны противоречия. Надеюсь, он действительно понял. – Пошли завтракать.

Облегчение, которое я испытала, не описать словами. Не знаю, какое решение для себя принял Алек, но могу надеяться, что правильное.

Моё появление в столовой можно назвать эпичным. Полная тишина накрыла помещение, стоило мне переступить порог.

– Твои вчерашние действия произвели фурор, – прошептал мне на ухо Алек, пока я пыталась отойти от небольшого шока.

Студенты и преподаватели не просто смотрели на меня, они прожигали взглядами. Все ждали от меня очередного срыва или спектакля, чтобы было о чём поговорить. Но также они надеялись, что сами не станут актёрами, с которыми я захочу разыграть очередную сценку.

– Пойдём, – обратилась я к Алеку, пытаясь сбросить с себя ощущение, что чужие взгляды проникают сквозь кожу и рассматривают меня изнутри, пытаясь найти изъяны.

Под прицелом чужих глаз нам с Алеком пришлось пройти путь до раздаточной линии, где Галия убивала меня взглядом, а потом до нашего излюбленного столика.

Друзья с подозрением посмотрели на меня, но быстро расслабились, когда заметили, что мои глаза стали прежними.

– Та ты снова нормальная? – спросила Никари, я кивнула в ответ.

– Она вернулась! – неожиданно воскликнул Карий, запрыгнул на стул и выбросил руку, сжатую в кулак, вверх.

Никто не смог сдержать смех. Это парень умеет разрядить обстановку.

– Садись. Ты привлекаешь ещё больше внимания ко мне, чем уже есть, – прошипела я, не скрывая улыбку.

– Поверь. Мне совершенно не нужно, что-то делать, чтобы ты оказалась в центре сплетен. Ты прекрасно справляешься со всем самостоятельно, – произнёс парень, занимая своё прежнее место.

Я почувствовала, как покраснели мои щёки. Он прав, я сама с лёгкостью влипаю в неприятности, которые делали меня самым известным человеком в академии.

– Так что вчера с тобой случилось? – поинтересовалась Никари.

Я краем глаза взглянула на Алека. Мне не хочется, чтобы он узнал, почему со мной произошли подобные изменения. Я не уверена, что он нормально воспримет информацию о том, что у меня есть пара предназначенная судьбой. Но особого выбора не оставалось, особенно когда передо мной сидели друзья, которые желали узнать ответы и были готовы добиваться их все возможными и невозможными способами.

– Кровавая ярость, – ответила я, как можно более завуалированнее.

Но как оказалось, практически все за нашим столиком, знали, что это означает.

– Стой, та самая кровавая ярость? – спросила Нори, а я кивнула. – Вау.

– А второй это…? – уточнила Никари, но я не дала ей закончить и назвать имя человека, который был моей второй половинкой.

– Да, – поспешно сказала я.

Теперь была очередь Никари удивляться. Она явно не ожидала ничего настолько серьёзного и редкого. Карий, сидящий рядом с ней, тоже был под впечатлением.

– Мне кто-нибудь объяснит, что такое «кровавая ярость»? – раздраженно спросил Алек.

Я лишь закрыла глаза, не желая рассказывать ему правду, а потом видеть его глаза. Но выбора у меня не было, так как Карий уже начал говорить:

– «Кровавая ярость» – это очень редкое явление, которое бывает только когда один из пары, которая предназначена ему судьбой, предаёт другого. Первый чувствует настолько всепоглощающую боль, что не может её вынести. Именно тогда появляется ярость, которая остаётся главенствующей эмоцией в теле её носителя. Она бурлит в крови, не давая мыслить здраво, поэтому её называют кровавой.

– Подожди, что значит – пара предназначенная судьбой? – голос Алека сорвался под конец, он прекрасно понимал значения этого термина, но не хотел верить.

– Есть два человека, которых необыкновенно сильно тянет друг другу. Они не могут сопротивляться притяжению. Даже их прикосновение даёт необычный эффект – мигает свет и воздух электризуется. А когда их магии объединяются, то происходят невероятные чудеса. Души этих людей скрепили ещё на небесах. Эти два человека предназначены только друг другу, – подтвердил подозрения Алека Карий. – Вчерашнее поведение Маи не её вина. Она просто не могла действовать по-другому.

– У тебя есть мужчина, который предназначен тебе судьбой? – спросил Алек, обращаясь непосредственно ко мне.

Если до этого я не решалась посмотреть на него, то у меня не осталось выбора. Противоречивые эмоции овладели парнем. Он мучился, потому что знал, что слова Кария непреложная истина, но хотел, чтобы я опровергла слова её. К сожалению, я не могла исполнить его желание, и с моих губ сорвалось тихое «да».

Я никогда не забуду его выражения лица. Такое чувство, что я лишила его смысла жизни. Что я его предала. Но это не так. Я даже не знала.

У меня не получилось ничего объяснить Алеку, он подорвался со своего места и покинул столовую. Точно так он ушёл вчера. Единственное отличие в том, что вчера мне было наплевать, а сегодня я переживала, что потеряла друга навсегда.

– Он придёт в себя, – попыталась ободрить меня Никари, но после моего скептического взгляда замолчала.

Никто из нас больше не обсуждал тему моей истинной пары, а Нори вовсе перевела тему.

– Мы ведь идём в субботу на фестиваль магических искусств? – спросила девушка.

– Конечно! – безапелляционно заявила Никари.

По её взволнованному выражению лица, я поняла, что она ждала этого события очень долго, и не собиралась его пропускать

– Что за фестиваль? – поинтересовалась я, хотя мои мысли двигались в совершенно другом направлении.

– Он проходит на Териане каждый год. Съезжаются маги с разных планет, чтобы показать свои умения, а также познакомить других с удивительными сокровищами тех мест, откуда они прибыли. Это нужно, чтобы завлечь к себе как можно больше начинающих магов. Фестиваль – самое ожидаемое событие всего года.

– Интересно, – как-то безэмоционально произнесла я.

– Так ты пойдёшь с нами? – спросила Нори.

– Почему бы и нет.

Я была не расположена к разговору, и друзья это поняли. Доев в тишине свой завтрак, мы разошлись в разных направлениях.

Первым занятием у меня стояла боевая магия. Как я могла об этом забыть, что она вернулась в моё расписание? Я не была готова увидеть Дортона так рано. Его присутствие рядом не даёт мыслить разумно. В одну секунду я хочу убить его, а в другую – поцеловать. Я ужасно устала от эмоциональных качелей, которые настигают меня, стоит этому мужчине оказаться неподалёку.

На полигон, где проходят занятия по боевой магии, я шла необычайно медленно. Всё дело в том, что передо мной предстала дилемма. Я никак не могла решить, как мне вести себя с Дотроном. Показать, как сильно я на него злюсь? Прыгнуть на шею и задушить в объятьях любви? Быть чрезмерно холодной, чтобы он не смел даже подойти? Сжечь его взглядом? Закопать заживо? Как оказалось, негативные варианты перекрывали весь позитив по отношению к этому мужчине. Поэтому мне пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Разложив мысли и эмоции по полочкам, я остановилась на варианте «студент-преподаватель» и именно тогда заметила магистра Принуса.

Он передвигался быстро, практически урывками и постоянно оглядывался. В один из таких осмотров территории его взгляд наткнулся на меня. Испуг – первая его реакция, но она моментально превратилась в лютую ненависть.

Мне нужно было перед ним извиниться, но я не успела этого сделать. Мужчина скрылся из вида так быстро, что мне на ум пришла идея о том, что он растравился в воздухе. Хотя это невозможно. Никто кроме боевых магов не обладает настолько сильным магическим потенциалом, чтобы перемещаться в пространстве. Или возможно у него есть амулет? Они очень редки, но наполнены огромной силой, и им можно воспользоваться всего несколько раз. Вряд ли мужчина потратил бы драгоценный амулет, чтобы сбежать от меня? Или он настолько меня боится?

Прозвучал сигнал, напоминающий о начале занятия, но я всё равно решила не торопиться. О каком поведении «студент-преподаватель» может идти речь, когда одна мысль о том, что я увижу его, приводит меня к дрожи в теле?

Конечно же, я опоздала. Мои одногруппники уже распределились по парам и отрабатывали очередное боевое заклинание, которое я успела изучить ранее. Дортон заметил моё позднее появление, но ничего не сказал, лишь окинул моё тело взглядом, который взбудоражил кровь, и переключился на профессиональный лад. Я так не умею. Из-за его, так называемого, профессионализма возбуждение внутри меня превратилось раздражение. Оно не даёт мне мыслить спокойно, а дьяволёнок в моей голове нашёптывает мысли о мести:

«Ты можешь прямо сейчас сделать ему больно. Помнишь, как ты страдала? Тебе всего лишь нужно выпустить меня наружу, и я разберусь. Представь, как он будет корчиться в муках от заклинания ядовитого паука. Он не сможет двигаться, пока ты не снимешь проклятье. Каждое движение будет сопровождаться болью, точно такой, с которой тебе приходиться жить каждый день. Давай. Всего один раз. Отпусти меня, и тебе станет легче. Я обещаю».

СТОП. Что со мной не так? Обычно я не размышляю о том, как причинить боль другому человеку, даже если он определённо её заслуживает.

– Мая, что стоишь? – позвал Дортон, который каким-то образом оказался недалеко от меня. – Или ты думаешь, что тебе не нужно тренироваться?

Я на секунду закрыла глаза, чтобы успокоиться и не врезать ему. Подначивания в мой адрес выльются ему боком, если он прекратит.

– С кем мне становиться в пару?

Хитрая улыбка, которая растянулась на лице мужчины, не предвещала ничего хорошего. И я оказалась права.

– Со мной.

Это ты зря. Дьяволёнок в моей голове снова зашевелился и даже успел запрыгать от радости, но я засунула его подальше. Я смогу сдержаться и не навредить ему. Правда?

Ничего не сказав, я вышла на одну из отметок, которая была нанесена специально для безопасности остальных участников практических занятий. Когда Дортон остановился напротив, на такой же отметке, студенты перестали практиковаться в своих заклинаниях и образовали вокруг нас круг. Я заметила даже Алека, который старался не смотреть на меня, но всё же время от времени забывался и скользил взглядом в мою сторону.

– Ты готова? – спросил Дортон одними губами.

– Всегда, – было моим ответом.

Мужчина атаковал первым. Простейшее заклинание нанесения мелких увечий даже не долетело до меня. Я нейтрализовала его на середине пути.

Ответила я на выпад более сильным и уничтожающим заклинанием, Дортону пришлось потрудиться, чтобы избавиться от него. Но всё-таки мужчина справился, что меня взбесило. Я стала бросать в его один за другим магические шары, с которые он уничтожал. Ни один не смог добраться до него. Ярость наполнила моё сознание, конечно не кровавая, но не менее сильная. Я совершенно не соображала, а действовала на инстинктах. Дьяволёнок в моей голове ликовал и подбрасывал воспоминания о ситуациях, в которых Дортон мог рассказать мне правду, но отдавал предпочтение молчанию. Это приводило меня в бешенство, и с каждым разом заклинания, которые я бросала в мужчину становились жёстче и жёстче. Я не отдавала себе отчёт в том, что делаю, но Дортон не собирался меня останавливать. В конце концов, он опустил руки, что означало капитуляцию, но меня было уже не остановить. Сдаётся? Не может быть. Только не сейчас, когда меня переполняет драйв от использования магии и ненависть к нему.

Я бросила в него ещё один магический шар, который мужчина даже не постарался отбить. Сгусток магической энергии врезался в мужчину, но не причинил вреда. Невидимая защита, которая окутывала его, оказалась намного сильнее.

– Дерись, – прокричала я.

– Нет, – ответил он, но меня это не устроило.

Я снова бросила шар, а потом ещё один и ещё. Это длилось до тех пор, пока мужчина не прокричал:

– Выпусти весь свой гнев.

И я сорвалась. Красная пелена застелила мой взор. Боль, которая скопилась в моей душе, вырвалась наружу. Я не смогла её сдержать.

– Аааа…. – закричала я что есть мо́чи, а нескончаемый огненный поток вырвался из моих пальцев и понёсся в мужчину.

Его защита выдержала первое соприкосновение с моим яростным огнём, но с каждой секундой истончалась. Дортон просто стоял и ничего не предпринимал. Он позволял мне уничтожить себя. Беспрекословно принимал наказание за свой поступок.

Оставалось совсем немного, и огонь прорвался бы через его защиту, но я почувствовала воду на своих щеках. Я не сразу сообразила, что это слёзы. Слёзы боли и отчаяния. Слёзы гнева. Слёзы прощения.

Мне понадобилась всего секунда, и огонь исчез, но слёзы остались. Я забыла, где нахожусь. Забыла, что вокруг есть люди. Я видела лишь его. А он смотрел на меня с пониманием и нежностью.

Я не могу этого вынести. Просто не могу. Он должен оставаться злодеем в моей голове. Иначе как мне держаться от него подальше?

– На сегодня все свободны, – произнёс Дортон, пытаясь отдышаться, и сделал шаг ко мне. Но я завертела головой, показывая, что не нужно ко мне сейчас приближаться. Это закончится, чем-то плохим. Дортон прислушался к моему желанию и остановился.

Студенты не хотели покидать поле, на котором происходила очередная драма с моим участием, но слова магистра закон. У них просто не осталось выбора, кроме как разойтись по своим делам. Все покинули полигон, но Алек остался и переводил взгляд с меня на Дортона и обратно. Постепенно осознание появилось в его глазах и, не видя преград на своём пути, парень направился прямо к магистру. Не успела я среагировать и тем более что-то предпринять, как заметила кулак Алека, летящий в лицо Дортона.

Один удар.

Кровь.

Разбита губа.

Ни одного слова.

Алек ушёл, даже не взглянув на меня.

На этот раз я не смогла стоять на месте и сама сократила расстояние между мной и Дортоном.

Я приложила руку к его раненой губе и направила на неё целебный поток энергии. Понадобилось мгновение, чтобы её вылечить. Я подняла взгляд и посмотрела в его прекрасные глаза. Этого хватило, чтобы в них потеряться. Никто из нас не произнёс ни слова, за нас говорили глаза.

«Ты сделал мне больно. Очень больно».

«Я знаю. Прости».

«Я не представляю, как с этим справиться».

«Я помогу».

«А если я никогда не смогу простить тебя»?

«Я буду вечно ходить за тобой, пока твоё сердце не заживёт».

«Ты действительно будешь со мной, чтобы не произошло»?

«Обещаю»!

Понадобились все мои силы, чтобы разорвать контакт и отвернуться. Если бы я провела ещё секунду, смотря на него, то уже не смогла бы уйти.

Первый шаг, который отдалял меня от мужчины, предназначенного мне судьбой, дался мне тяжелее всего. Но последующие всё легче и легче.

– Мая, подожди.

Моё имя, слетевшее с его уст, ворвалось в мой мозг и пронеслось по телу, оставляя за собой приятную дрожь. Я просто не смогла двигаться дальше. Мои ноги начали подкашиваться, а необходимость посмотреть на него ещё раз не дала мне стоять к нему спиной.

– Что ты делаешь в субботу? Слышала что-нибудь о фестивале магических искусств?

– Слышала и уже иду туда с друзьями.

Разочарование – так можно назвать чувство, которое отразилось на лице мужчины и отдалось в моём сердце.

– Я просто хотел позвать тебя на свидание. Но раз ты заняла тогда в другой раз.

– Это всё?

Он смотрел на меня так, словно хотел добавить что-то ещё, но его губы покинуло лишь:

– Да.

– Тогда я пойду? – решила спросить я на всякий случай, вдруг он решиться меня остановить.

Но второе «да» было мне ответом. Я старалась не показать, как ненавижу это его «да», а просто повернулась и направилась в сторону учебного корпуса.

Его разочарование передалось мне, но приобрело свой оттенок. Почему ты не борешься за то, чтобы я провела время с тобой, а не с друзьями? Может, я не настолько важна для тебя, как ты говоришь?

До выходных оставалось всего два дня, и с тех пор, каждое утро мою комнату украшали новые цветы. К ним прилагалась романтичная записка, от которой моё сердце каждый раз таяло.

Я была готова полностью простить мужчину за его проступок. Не стану скрывать, что в этом хорошо помог инцидент на полигоне, но меня мучил один вопрос. Почему Дортон не стал бороться за то, чтобы я пошла с ним на фестиваль магических искусств? Да, он старался проводить со мной больше времени, даже присоединился ко мне в столовой. Если честно он занял место Алека, который с некоторых пор предпочитал проводить время со своими «братьями» боевиками.

Подобные изменения вызвали волну сплетен в академии. Студенты строили предположения по поводу моих отношений с Дортоном, но достоверной информации ни у кого не было. Кто-то думал, что мы с ним любовники, а Алек покинул нас, потому что не мог смотреть на «игрища», которые мы устроили. Кто-то решил, что Дотрон пытается «молодиться», поэтому тусуется со студентами. А самые благосклонные просто предположили, что мы с Дортоном обсуждаем стратегию моего обучения. Но их было настолько мало, что они потерялись в массе остальных сплетников.

В общем, жизнь в академии текла своим чередом. Никаких признаков предстоящей беды никто не замечал. Все расслабились. Как оказалось зря.

В день фестиваля академия практически вымерла. Мы с Нори вышли довольно поздно и не встретили ни одной живой души, пока добирались до своего агрока. На этот раз мы ехали только вдвоём, так как договорились с Никари и Карием увидеться на месте. Ребята поехали на встречу с родителями Никари. Карий хотел с ними познакомиться до того, как начать праздновать. По сути, это заявление о серьёзных намерениях парня по отношению к девушке. Никари сходила с ума по этому поводу. На мой взгляд, она волновалась слишком сильно. Особенно если посмотреть на Кария, который совершенно спокойно относился к знакомству с родителями девушки и не забывал успокаивать Никари. Я даже спросила у него, почему он не волнуется. Ответ парня меня потряс.

– Зачем переживать из-за того, на что у тебя нет возможности повлиять. Я могу лишь сделать всё, что в моих силах, чтобы произвести благоприятное впечатление, но принять меня или нет, это полностью их решение, – заявил Карий.

В этот момент я действительно поняла насколько мудрый этот парень, особенно для своих лет. Он составит достойную пару такой прекрасной девушке как Никари, и компенсирует её взрывной характер.

Когда я смотрю на них двоих, то снова начинаю верить в единение душ. Хотя они не предназначены друг другу судьбой, но никто не посмеет предположить, что эти ребята не подходят друг другу идеально.

А вот у Алека с Нори далеко не всё так гладко, как у Никари с Карием. Алек, похоже, решил игнорировать не только меня, но и всех людей, которые со мной общаются. Он совершенно забыл, что Нори, Никари и Карий, когда-то были его друзьями.

Если честно, я не одобряю поведение парня. Могу понять, почему он обиделся на меня. Всё-таки я не сказала, что у меня есть чувства к другому мужчине. Но у меня есть оправдание – я сама не могла разобраться в своих эмоциях, не говоря о том, что не догадывалась о термине «пара, предназначенная судьбой». Но вот то, что он разорвал связь со всеми с кем дружил, я понять никак не могу. Даже если его гордость задета, он не может вести себя, как последний кретин.

Он напрашивается на хорошую взбучку. Я чувствую, что устрою её Алеку, если он не одумается в ближайшем будущем. Сейчас ему нужно время, чтобы принять факт того, что мы никогда не будем вместе. И я дам ему его, но не дай Бог такое поведение у парня войдёт в привычку. Тогда….

Ладно, хватит думать об Алеке. Особенно, когда перед моими глазами расстилается прекрасное зрелище. Город, украшенный к фестивалю, выглядел совершенно по-другому. Празднично. По зданиям рассредоточились магические огоньки, которые меняли цвет и переносились в другие места. Уличные фонари, украшенные лианами с белыми цветами, создавали впечатление, что мы находимся в каких-то джунглях. Такой же эффект производили арки из веток деревьев, которые росли вдоль дороги.

Люди, с каждой секундой всё больше заполняли пространство улиц, пели, танцевали и о чём-то громко переговаривались. О чём именно они разговаривали понять совершенно невозможно. Громкая музыка, которая доносилась из центра города, где расположилась главная площадь, не давала подслушать чужие разговоры, а также взывала к себе. Как объяснила мне Нори, на главной площади происходили праздничные действия, поэтому большинство людей направляется именно туда.

– А куда мы пойдём для начала? – спросила я у Нори, прокричав на ухо. Другого пути донести до девушки информацию было невозможно.

– Давай сначала походим по магазинам, а потом встретимся с Никари и Карием. Ты ведь сможешь найти ребят?

– Конечно, смогу.

Эффект от времени, которое я провела в кровавой ярости, никуда не делся. У меня до сих пор осталась способность отслеживать людей, которые когда-то ко мне прикасались, где бы они ни были.

– Отлично. Мне нужно купить кое-что из одежды и несколько безделушек. Думаю, тебе тоже не помешает что-нибудь приобрести.

Нори права. Кроме того, что мне выдали в академии в день заселения, у меня ничего не было. Я находилась за пределами академии всего один раз, и он оказался неудачным. Тогда мне было не до покупок.

Стипендия, которую нам платили, хоть и была не сильно большой, но за неимением возможности её тратить, у меня скопилась внушительная сумма. Теперь можно расслабиться и насладиться покупками. Мне этого безумно хотелось. Если вспомнить мою жизнь на Земле, то могу точно сказать, что никогда не ходила по магазинам ради удовольствия. Я не могла себе этого позволить. Но не сейчас. Поступление в академию и переезд на Териан дали мне возможность наслаждаться обыденными вещами. И я принимаю их с огромной благодарностью.

Первым пунктом в списке мест, которые необходимо посетить стояла лавка с одеждой. Нори знала подходящее место. Когда мы вошли в обычное ничем непримечательное здание, я не рассчитывала увидеть внутри огромный двух этажный магазин с разнообразной одеждой подходящей любой целевой аудитории, которую можно только придумать. В воздухе висел аромат ванили, а прекрасное освещение делало одежду более привлекательной для покупателей. У меня начали разбегаться глаза. Хочется померить всё и сразу.

– Нори, привет. Давно тебя не видел, – произнёс долговязый паренёк расы дегран. Он подошёл к девушке и по-дружески обнял. – Как у тебя дела? И что за красотка рядом с тобой?

– Поосторожнее с ней Самик. Она может уничтожить тебя одним взглядом, не говоря уже о её парне.

– Вот ты всегда так. Приведёшь в мою лавку свою прелестную подружку, а потом обломаешь.

– Не надо строить из себя обижаку, – поддела парня Нори, – или мне связаться Лоей?

Одухотворённое настроение Самика испарилось, а его место заняло выражение полнейшего отчаяния.

– Ты же знаешь, что мои отношения с Лоей находятся не в той плоскости. Я её не выбирал. Выбор за нас сделали родители. Лойя это прекрасно понимает.

– Даже если она это понимает, думаешь, твоё разгульное поведение не причиняет ей боль?

Лицо Самика перекосилось. Он предпочёл не отвечать на последний вопрос, а просто перевёл разговор в другое более безопасное русло.

– Так зачем вы пожаловали, дамы? – спросил он в своей обычной шутливой манере.

Нори явно не понравилась резкая смена темы разговора, но она не стала настаивать на продолжении.

– Мы пришли за обновочками. У меня же до сих пор в твоём магазине скидка?

– Естественно, – ответил парень и посмотрел на меня. Его улыбка стала шире. – Она также распространяется на твоих прекрасных подружек.

Мне оставалось только неодобрительно помотать головой. Уж чего я не хотела, так это ничего незначащего флирта с незнакомым парнем, который в свою очередь помолвлен с другой девушкой. Если честно, я бы с удовольствием потягала его за уши за подобное поведение, но решила промолчать и не вмешиваться не в своё дело. Если бы я знала его невесту и подробности их помолвки – это другое дело. А так…

Нори повела меня в свой самый любимый отдел этого магазина. Мы оказались в небольшом закутке, где можно было найти только лучшие товары. Об этом маленьком трюке знали только самые заядлые покупатели. В магазине были ещё люди, но никто даже не заглянул в этот небольшой тёмный уголок.

Мы с Нори выбрали для себя несколько самых необходимых вещей. И я даже переоделась. Вместо школьной формы на мне красовалось белоснежное платье на бретельках и расклешённое от талии. Треугольный лиф, доходящий до ложбинки груди, украшен чёрным кружевом, а талию выделял широкий пояс в тон кружева. Под это платье Нори принесла мне босоножки из белой кожи и без каблука, аргументируя это тем, что нам нужно много ходить. В этом наряде, я напомнила себе маму. Но у меня также были черты, которые совершенно не соответствовали ей. Мама говорила, что они у меня от папы, но я никогда не узнаю, правда ли это. На самом деле, я редко вспоминаю об отце. Но сейчас на меня что-то нахлынуло. Я смерилась с тем, что никогда его не увижу, но иногда жуткое желание получить о нём хоть какую-то информацию накатывает на меня и сжимает сердце, а чуть позже отпускает. Сейчас именно такой момент. Смотря на свои глаза и вспоминая их прежний цвет, я понимаю, что они у меня от папы. У мамы глаза были прекрасного цвета свежей только раскрывшейся травы. Я каждый раз тонула в их зелени. Мамочка, как же я по тебе скучаю. Хоть режущей сердце боли уже не было, но осталась рана в душе, которая никогда не затянется.

Слезинка скатилась по моей щеке, но я её быстро стёрла.

– Что случилось? – спросила Нори. – Тебе платье не нравится?

– Оно прекрасно, – поспешила успокоить я девушку. – Просто накрыли воспоминания.

– О чём?

– О маме.

Больше расспросов не было. Хоть Нори не понимала, какого это терять настолько близкого человека. Но она достаточно тактична, чтобы понимать, что подобные разговоры не несут за собой ничего приятного.

– Пойдём расплачиваться? – спросила я, когда все вещи были вымерены и отложены.

– Отличная идея! – обрадовалась подруга. – А потом в следующий магазин.

Что-то мне подсказывало, что эту фразу я услышу еще не раз.

Я оказалась права. Мы выходили из одного магазина и сразу направлялись в другой, который чаще всего находился рядом. Мне оставалось только удивляться проворности девушки. Если бы её не было со мной, я бы уже сдалась после первого магазина и осталась без замечательных покупок: большой плетёной корзинки для Лаки, нескольких ваз для цветов, которых с каждым днём становилось всё больше, и парочки шампуней для волос, которые источали божественный цветочный аромат.

У Нори было ещё больше приобретений. Когда мы вышли из очередного и по моим подсчётам седьмого магазина, девушка пожаловалась:

– Как нам теперь наслаждаться фестивалем со всеми этим покупками?

– Я упражнялась в телепортации. Человека пока не рискну переносить, а вещи вполне могу попробовать. Как тебе идея? – предложила я.

– Думаю, отличная! – воскликнула девушка, а её лицо засветилось от радости.

Услышав её ответ, я сосредоточилась. Телепортация требует особых усилий и более тщательной концентрации. Когда два дня назад я впервые попробовала телепортировать какой-то камень, он разлетелся на мелкие кусочки. Но уже с десятого раза у меня получилось перенести маленькую ветку на небольшое расстояние. Дортон сказал, что у меня отлично получается. Хоть его комплемент согрел моё сердце, но я чувствовала, что могу лучше, поэтому не прекращала тренироваться, пока у меня не получилось телепортировать стул из аудитории по боевой магии к нам на полигон.

Вот и сейчас, я собралась с силами и сосредоточилась на переносе вещей, которые стояли не далеко от моих ног. Один за другим пакеты начали исчезать, материализуясь посреди нашей с Нори комнаты. Последний пакет я перенесла с огромным трудом. Мои силы были на исходе, и очень хотелось пить. Но всё же у меня получилось, о чём свидетельствовал радостный крик Нори и последующие объятья.

– Ты мой спаситель! – заявила девушка без тени преувеличения. Она в это безоговорочно верила. – А теперь давай найдём Никари и Кария, чтобы, наконец, повеселиться.

Поиск друзей не потребовал много сил, это всё-таки не телепортация, а что-то врождённое. Я почувствовала их моментально и указала Нори направление. Но прежде чем мы выдвинулись в путь, я заметила палатку с напитками и вкусняшками. Моя жажда никуда не делась и её нужно удовлетворить. Мы с Нори купили себе по стаканчику лимонада, и только потом направились по следу друзей.

Мы не прошли и полпути, как я замерла на месте. Мой взгляд наткнулся на кулон в форме сердца, сделанный из прозрачного камня с отблеском бордового цвета, который шёл из середины. Такое чувство, что маленькая капля, напоминающая кровь, застряла внутри стекла. Её не так легко заметить, но как только видишь, практически невозможно оторвать взгляд. Ничего более прекрасного я не видела.

– Зайдём и купим его? – спросила Нори, когда заметила, что я остановилась.

– Нет, – ответила я, немного помедлив. – Нет. Я не могу потратить столько денег на подвеску.

– Она прекрасна, – прокомментировала Нори.

– Да…

Простояв ещё несколько минут и полюбовавшись, мы вернулись на наш маршрут. Никари и Кария нам удалось найти недалеко от главной площади. Девушка плакала, а Карий её обнимал и шептал что-то на ухо. Нехорошее предчувствие поселилось в моём сердце.

– Что произошло? Как встреча с родителями? – спросила я, стоило нам с Нори оказаться рядом с друзьями.

– Ожидаемо, – туманно ответил Карий, продолжая поглаживать Никари по спине.

Девушка на нас даже не взглянула. Её судорожные всхлипы были отчётливо различимы в потоке орущей музыки.

– Что это означает? – уточнила Нори.

Этот вопрос Никари не проигнорировала.

– Мои родители те ещё снобы. Они считают, что Карий мне не подходит, только потому, что он родом не из знаменитой и влиятельной семьи. Они запретили нам встречаться. И сказали, что никогда не одобрят нашу свадьбу, если таковая вообще произойдёт. А ещё они пригрозили, что лишат меня всего, если я рискну противиться их воли.

Послышался приглушённый всхлип, и Никари снова воспользовалась плечом Кария, как подушкой для слёз. Мы же с Нори оказались в полнейшем шоке и не знали, как поддержать подругу. У меня не было не одной идеи, что можно сказать, чтобы хоть немного её утешить.

– Что вы собираетесь делать? – спросила я, спустя продолжительное время и когда Никари немного успокоилась.

– Быть вместе, естественно! Я не собираюсь потворствовать родителям в том, чтобы они портили мне жизнь! – заявила Никари. – Может, у Кария нет влиятельной семьи за плечами, но его магия сильнее, чем у многих людей, которым посчастливилось родиться с «королевской кровью». Родители вероятно забыли, что сейчас то время, когда о человеке судят по его способностям, а не потому откуда он родом. Если они хотят, пусть отнимают у меня всё. Мне плевать. Но есть кое-что, чего им не забрать. Например, мою свободу и право выбора. Остальное, пыль. Материальные вещи не имеют такую важность, которую им приписывают. Их можно восстановить. А вот любовь, которую предали, не вернёшь.

В голосе девушки было столько уверенности и силы, что с ней невозможно не согласиться. Никари прирождённый лидер. Но даже если бы это было не так, я бы всё равно была на её стороне. Во-первых, она моя подруга. А во-вторых, её слова откликались в моей душе определённым образом. Несмотря на то, что я безоговорочно верила, что нет ничего важнее семьи, свободу я ставила на ту же планку. Никогда нельзя навязывать другому человеку свою волю, даже собственному ребёнку. В семье должно быть равноправие. Члены семьи должны прислушиваться друг к другу и уважать выбор каждого, иначе ничего путного из их совместной жизни не выйдет.

– Как насчёт того, чтобы немного развеяться? – спросил Карий, пытаясь разогнать мрачную атмосферу, которая нависла над нами.

– На площадь? – уточнила Нори, которой было тяжело устоять на месте, так сильно она хотела попасть на празднование.

– На площадь, – подтвердил Карий, и Нори рванула с места.

Такое поведение девушки заставило даже Никари улыбнуться, не говоря об остальных.

Мы прошли между огромными каменными статуями в виде животных, которые напоминали волка с львиной гривой. Именно они отделяли основную часть города от главной площади, конечно если не обращать внимания на высокую стену из камня.

Стоило зайти внутрь, как пространства стало в разы меньше. По краям стены, которая описывала полный круг, расположились палатки с атрибутикой со всевозможных планет. Таких импровизированных магазинчиков было так много, что глаза начали разбегаться. Хотелось потрогать, попробовать или ощутить, если дело касается проявления магических способностей, всё и сразу.

Интерес к палаткам снизился, когда я обратила внимание на центр площади. Там на возвышении проходили настоящие магические представления. Маги сменяли друг друга, и каждый показывал что-то необычное. Кто-то сделал настоящего огненного дракона, который пролетел над всей площадью и растворился, коснувшись рук своего создателя. Другой маг вырастил дерево из ничего за считанные секунды прямо у нас пред глазами, и уничтожил, лишь коснувшись его. Ещё один маг положил перед собой золотой круглый предмет и вокруг него запустил ветер, тем самым поднимая предмет вверх. От золота стал отражаться солнечный свет и распространяться по всей территории площади прекрасными бликами.

Маленький мальчик, который стоял недалеко от нас, так сильно восхитился представлением, что решил сам повторить действия мага на сцене. С помощью магии, он поднял вверх огромную палку, которую нашёл у своих ног, и закрутил её, создавая вихрь под ней. Всё бы ничего, если бы он не отвлёкся на проезжающий мимо лоток со сладостями. Вихрь, на секунду прекратился, а палка сорвалась с места и полетела прямо в мою грудь. Мальчишка проследил за её траекторией и испуганно посмотрел на меня. Я же не стала расстраиваться, а просто взмахнула рукой и палка превратилась в милых коричневых птичек, которые разлетелись в разные направления.

Удивление и восхищение во взгляде мальчика вывело моё и без того замечательное настроение на новый уровень. Малыш начал дёргать маму за юбку, что-то говорил, показывал на меня пальцем и при этом возбуждённо жестикулировал, изображая птичек. Я еле сдерживала смех, наблюдая за этой картиной. Но моё настроение моментально упало, когда я увидела холодные карие глаза. Узнать их владельца было не сложно – Зарий Лаймон, министр магии и отец Дилы, которая является источником большинства нелицеприятных сплетен обо мне. Кстати, его светловолосая дочь стояла рядом и с такой же ненавистью, как у отца, разглядывала меня.

– Почему министр магии смотрит на тебя так, словно хочет убить? – спросила Никари.

– Понятия не имею, – честно ответила я.

– Знаешь, он чем-то напоминает мне тебя, – заметил Карий. – У вас есть что-то общее.

Я снова присмотрелась к мужчине, который успел повернуться к своей дочери и о чём-то с ней спорил. Действительно, было в нём что-то, что напоминало моё отражение в зеркале. Возможно мои прежние глаза. Только они были не таким холодными, как у него. Чаще всего в них светилось тепло. Даже в самые тяжёлые времена.

Моя схожесть с министром посадила в моей голове зерно сомнения. Что если…? Нет. Этого не может быть. О чём я вообще думаю? Мы же пришли сюда веселиться. Нужно этим и заняться. У дальней стены площади, я заметила танцующих людей и потащила туда друзей.

Заводная музыка выветрила мысли из моей головы, заполнив собой всё пространство. Она всегда так действовала на меня. Голова отключилась, а тело двигалось на автомате, отдаваясь ритму. Ничего другого не существовало. Музыка сменялась, но я не позволяла себе думать о чём-то другом. Иначе я бы смогла прийти к таким выводам, которые не смогла бы просто так игнорировать. Но судьба была явно не на моей стороне. Зажигательную мелодию сменила медленная, и парни начали приглашать девушек. Карий с Никари объединились. Нори приняла приглашение незнакомца. А я отказала мужчине, который настаивал на том, чтобы я с ним потанцевала. Мне не хотелось, чтобы чужие руки прикасались к моему телу.

Я наблюдала за тем, как танцует Никари и Карий, и поняла, как сильно мне не хватает того же. Мои мысли перенеслись к единственному мужчине, о котором я могла подумать в такой душевный момент. Трепетное чувство заполнило моё сознание. Но было её кое-что. Мне показалось, что он где-то рядом. А я привыкла доверять своей интуиции. Проследив за небольшой ниточкой, которая связывала меня и Дортона, я заметила потрясающие глаза, которые с огромной любовью наблюдали за мной. Как только наши взгляды встретились, остальной мир померк.

Я смотрела в глаза Дортона и видела ту же бурю эмоций, которая пожирала меня изнутри. Нас разделяло несколько человек, которые занимались своими делами, но никто не мог вырвать меня из пут притяжения, которое принуждало меня направиться к нему. Я больше не могла сопротивляться этому желанию. Дортон нужен мне словно воздух. Мне нужно дышать…. Дышать…. Именно этим я оправдала свои последующие действия. Медленно…. Слишком медленно я сделала первый шаг и увидела, как он тоже двинулся мне навстречу. Это тот самый человек, который только своим присутствием заставляет меня действовать неразумно. Человек, который заставляет меня дрожать от одного его взгляда.

– Потанцуй со мной, – прошептал он мне на ухо, приблизившись.

Я даже не подумала об отказе и не заметила, как кивнула. Рука Дотрана оказалась на моей талии. Мужчина прижал меня к себе так крепко, что мне стало трудно дышать. Но у меня не возникло мысли, чтобы хоть на миллиметр отодвинуться. Мимолётный дискомфорт, который я испытала, стоит счастья, разворачивавшегося в моём теле, словно цветок распускающейся на рассвете. Музыка следовала за нашими движениями, а не наоборот. Планета благоговела нам, делая этот момент идеальным. Мне показалось, что всё вокруг нас исчезло, осталась лишь пустота. Она окутала нас, предоставляя возможность, насладиться друг другом, ограждая от шума, который доносился отовсюду. И мы воспользовались ею. Не было и секунды, чтобы я не чувствовала поглаживания на частях своего тела, которое изнывало от желания. Я тоже не погнушалась воспользоваться случаем дотронуться до мужчины, который смотрел на меня, будто не видел в своей жизни ничего прекраснее. Его тело такое крепкое, мускулистое и тёплое заставляет меня трепетать. А запах… чисто мужской и свойственный только Дотону, сводит меня с ума. Я не могу мыслить здраво и таю под его взглядом. Он пытается впитать в себя каждую мою частичку. Я не могу противиться влечению, которое сковало нас цепями. В танце мы стали единым целым. Растворились друг в друге. Не было ничего в этот момент, что смогло бы помешать нам находиться в собственном мирке. Кроме…

Я почувствовала толчок в спину, который прижал меня ещё ближе к Дотону и вывел нас из транса. Он удержал меня, ограждая от падения. Я почувствовала, как его мускулы напряглись и стали ещё твёрже. Как можно быть настолько сильным? Его истинная мужественность вынудила меня отключить свой разум и действовать на инстинктах. Я глубоко вздохнула и почувствовала запах с нотками мускуса, исходивший от мужчины. Он снова затуманил мои мысли, и я поняла, что не хочу ничего сильнее, кроме как оказаться с ним наедине. Дортон словно прочитал мои мысли и прошептал мне на ухо:

– Прогуляемся?

– Да, – в моём голосе не было ни единой нотки сомнения.

В этот момент я могла пойти за Дортоном хоть на край света и даже не спросила, куда именно он меня ведёт. Я даже прыгнула бы в действующий вулкан, если бы он был со мной. Настолько сильна моя одержимость этим мужчиной, и так сильно я ему доверяю. Злость, которую я испытывала всего несколько дней назад, испарилась, не оставив за собой следа. Её место заняло воодушевление и надежда в светлое будущее.

Пока я находилась в собственных мыслях, Дортон не терял времени зря. Не видя преград на своём пути, он повёл меня к единственному выходу с площади. В этот момент, я не думала ни о чём. Мне было наплевать на друзей, с которыми я забыла попрощаться. А еще на врагов, которые могли увидеть нас. Как я могла думать о чём-то другом, кроме мужчины, который предназначен мне судьбой? Он держал меня за руку и маневрировал между людьми, защищая своим телом от непредвиденных столкновений. Я покорно шла за ним.

Мы выбрались на улицу без приключений, и сразу стало легче дышать. До этого момента я не замечала, как на площади было много людей. Зато, как ни странно, тёмные улочки Териана отличались своей пустынностью. На нашем пути встретилось всего несколько человек, которые спешили на праздник. Мы же шли в неизвестном для меня направлении и всё больше отдалялись от площади.

– Куда ты меня ведёшь? – не сдержалась и спросила я.

– В особенное место, – ответил Дортон и мягко улыбнулся.

От одной его улыбки у меня подкосились ноги, и захотелось, чтобы этот момент никогда не заканчивался.

Жизнь начала налаживаться. У меня есть любимое занятие, которое является частью меня, замечательные друзья и мужчина, к которому я испытываю нечто необъяснимое. Я никогда не чувствовала такое наполненной, как в этот момент. Ни за что не позволю это отнять у себя!

Мы шли довольно долго, но не было произнесено ни слова. Нам были не нужны слова, чтобы чувствовать себя комфортно. Теплый вечерний ветерок обдувал моё лицо, принося с собой удовлетворение, и с каждым нашим шагом становился сильнее. Только через несколько минут я поняла почему.

Мы оказались на пляже. Это было место, где Дортон вернул меня из кровавой ярости и рассказал правду. Я сжалась от неприятных воспоминаний, и Дортон, почувствовав изменения в моём состоянии, остановился.

– Что случилось? – спросил он. Я лишь опустила глаза, так как не хотела портить момент. Дортону не понадобились слова, чтобы понять, что происходит в моей голове. Мужчина притянул меня в объятья и прошептал: – Позволь заменить плохие воспоминания на хорошие. Я обещаю, с этого момента сделаю всё возможное, чтобы вернуть твоё доверие.

Я не смогла сказать ему, что он уже это сделал. Не понятно, как и когда, но я снова ему доверяла.

Мы простояли в таком положении несколько минут, прежде чем Дортон нехотя отстранился. Он снова взял меня за руку и повёл вглубь пляжа. Мы направились прямо к деревьям, которые стеной закрывали это потрясающее место от посторонних глаз.

Выбрав самое большое дерево, Дортон сел прямо на песок и прислонился спиной к широкому стволу. Он легонько потянул меня за руку, предлагая опуститься рядом с ним. Я успела лишь немного подогнуть колени, как снова почувствовала натяжение и последовала за ним. Дортон сделал так, чтобы я оказалась сидящей между его ног и спиной прижатой к твёрдой мужской груди. Руки Дортона обернулись вокруг моего тела и скрепились на животе. Напряжение, которое окутало моё тело, начало постепенно исчезать. Расслабившись, я полностью отдалась моменту и откинулась назад. Всем своим телом я ощущала трепет, который начал перерастать в нечто большее под воздействием момента. Стук мужского сердца отдавался в моём теле приглушённым гулом. Я не могла ни на чём сосредоточиться, так как ощущала в этот момент слишком много. А шум воды навевал особое состояние. Я даже закрыла глаза, чтобы ничто не разрушило магию момента.

Казалось, мы просидели в таком положении вечность, пока я не почувствовала движение. Дортон расцепил руки, а потом я ощутила что-то прохладное на своей шее.

Я открыла глаза и посмотрела вниз. На ложбинку моей груди лёг тот самый кулон в форме сердца, который так понравился мне во время похода по магазинам. Я не знала, что сказать. Моё сердце переполняли радость, благодарность и удивление. Последнее, скорее всего немного доминировало.

– Ты следил за мной? – спросила я, стараясь казаться строгой, но у меня не получилось. В моём голосе можно расслышать лишь восхищение, и еле заметную нотку недопонимания.

– Да.

Лаконичный ответ Дортона, содержал в себе только капельку стыда, в основном он являлся констатацией факта.

– Зачем? – не удержалась и задала вопрос я.

– Не мог держаться далеко от тебя.

Этот простой ответ и последующее неуверенное пожатие плечами, растопило оставшиеся льдинки в моём сердце. Как я могла оставаться холодной и безучастной, когда он делает такие вещи?

– Не нужно было… – попыталась быть скромницей я, но при этом и не подумала снять кулон.

– Конечно, нужно! – возмутился Дортон. – Я видел, как ты смотрела на эту подвеску. Ты её хотела. И я сделаю так, чтобы ты всегда получала то, что хочешь!

Господи, спасибо за то, что ты привёл этого замечательного мужчину в мою жизнь! Хоть в какой-то момент он причинил мне много боли, но сейчас он сделал меня самой счастливой женщиной во Вселенной.

Одинокая слезинка скатилась по моей щеке. Но я не стала её вытирать. Она является ещё одним подтверждением того, что всё происходящее реально. Это не очередной сон, после которого я просыпалась ужасно несчастной.

Был лишь один момент, который меня расстраивал. Он не позволял мне полностью раствориться в чувствах и положиться на мужчину, который поселился в моём сердце.

– Я тут подумала… – начала я, но остановилась на середине фразы. Что если Дортон неправильно поймёт мой вопрос?

– Продолжай, – подтолкнул меня мужчина и мягко погладил мой живот, как бы говоря, что ничего плохого не произойдёт, но добился совершенно противоположного эффекта. Рой бабочек образовался в моём животе и разлетелся по всему телу. Я на секунду забыла, о чём хотела спросить, а просто расслабилась в мужских объятьях. Но одинокая мысль прорвалась сквозь моё сознание, напоминая о вещах, которые меня волновали.

Всё или ничего, верно?

– Я подумала, что практически ничего о тебе не знаю.

Непродолжительное молчание, образовавшееся после моих слов, прервалось вполне логичным вопросом:

– Что ты хочешь узнать?

Его слова привели меня в секундный ступор, прежде чем я заговорила:

– Про твоё детство.

Я почувствовала, как завибрировала грудь мужчины, будто воспоминания вызвали у него беззвучный смех.

– Я был озорным ребёнком, – начал свой рассказ Дортон. – Родителям со мной приходилось не просто. Как бы они не пытались за мной уследить, у них ничего не получалось. Я постоянно влипал в неприятности. Однажды мы с моим лучшим другом подожгли огромное старинное дерево, которое являлось символом нашего города. Мы старались потушить огонь магией, но ничего выходило. Наоборот огонь разгорался сильнее. В конце концов, дерево сгорело дотла. Ох, и нагоняй мы тогда получили. Не только от родителей, а ещё и от министра магии. Мы сожгли главную достопримечательность. Но самое интересное не это. Любопытнее всего узнать из-за чего мы его подожгли. Не потому что нам просто захотелось. Нет. Мы с Разиком поспорили. Он постоянно подначивал меня. Говорил, что я «хороший мальчик» и никогда не сделаю ничего против воли родителей. Юный я, конечно же, возмутился из-за подобного обвинения. Вот тогда он предложил этот дурацкий спор. Разик предложил мне поджечь дерево или пробежаться голым по улицам Зании⁸. Я естественно выбрал первый вариант, но у меня было своё условие. Если я поджигаю дерево, то голым побежит он. Он с неохотой, но принял пари. Если бы ты видела лица старых бабушек, когда мимо них бежал мальчик одиннадцати лет и сверкал перед их лицами своими бубенчиками, – я не смогла удержаться и рассмеялась. Перед моими глазами появилась картинка, которую так живописно описывал Дортон. – В общем, наказали нас не только за поджог дерева. Вот таким я был ребёнком.

– А когда ты изменился и стал более серьёзным?

– Когда поступил в академию. Ты уже знаешь, чтобы хоть немного усвоить информацию, которую там предоставляют, нужно много учиться. Я понял, что если хочу получить после выпуска приличную работу, то нужно перестать быть раздолбаем и заниматься. Именно в академии мне стало не до проделок. Хотя время от времени мы с Разиком встречаемся, и тогда начинается разгул. Честное слово, я люблю этого парня, но он плохо на меня влияет. Его не останавливает даже то, что он является капитаном на одном из кораблей. И выполняет ещё кое-какую работу. Взрослый мужик иногда превращается в маленького ребёнка, и тогда его не остановить.

– Кстати, а что с твоей работой капитаном? Ты ушёл, чтобы стать преподавателем?

– Не совсем. Я больше не летаю, но работа в академии не является единственным, чем я занимаюсь.

– То есть у тебя ещё одна работа?

– Можно и так сказать.

– А чем ты занимаешься? – поинтересовалась я.

– Я пока не могу говорить об этом. Но скажу, что тружусь над одним очень важным делом.

Мне было любопытно узнать подробности, но я не стала настаивать. Дортон всё расскажет, когда придёт время.

– Хочешь узнать что-то ещё? – уточнил мужчина.

– Много всего, но на сегодня достаточно. У нас есть вся жизнь, чтобы узнать друг друга.

Дортон крепче прижал меня к себе, и глубоко вздохнул.

– Мне нравиться, как ты пахнешь. И выглядишь ты сегодня просто замечательно, – прошептал он.

– Спасибо, – тихо произнесла я.

Меня немного смутил его комплимент, хотя оказался очень приятным. Мне даже захотелось почаще наряжаться, чтобы он говорил мне такие слова.

Мы сидели и наслаждались тишиной, а также обществом друг друга около часа, прежде чем Дортон сказал:

– Уже поздно. Мне нужно проводить тебя домой.

Я была не готова к разочарованию, которое накрыло меня. Мне хотелось остаться на пляже наедине с мужчиной мечты до окончания времён. Но Дортон прав, если я хочу завтра рано проснуться и нормально позаниматься, то нужно отправляться в путь. Когда мужчина взял меня за руку и повёл в сторону города, я спросила:

– Разве мы не можем телепортироваться?

– Можем, но я хочу провести немного больше времени с тобой.

Я лишь усмехнулась, почувствовав, что моё сердце пропустила очередной удар, и мы продолжили медленно идти. Когда до стоянки агроков, оставалось несколько метров, мы услышали приглушённые голоса двух мужчин.

– Время сместилось. Отправляемся завтра.

– Что-то случилось?

– Да. Министр сказал, что здесь оставаться больше нельзя. Что-то произошло. Действовать нужно как можно быстрее.

– Не уверен, что успею всех собрать.

– У тебя нет выбора. Ты же не хочешь попасть под горячую руку такого влиятельного человека.

– Чёрт… Я постараюсь.

Послышались шаги и голоса начали постепенно отдаляться, пока не исчезли вовсе. Я не поняла, что только что произошло, но напряжённое тело Дортона и сосредоточенное выражение лица сказали мне, что у мужчины есть догадки на этот счёт.

– Мне жаль, но нам придётся телепортироваться. У меня появилось одно дело.

Не успела я ничего сказать, как мы оказались около двери в мою комнату в общежитии.

– Пора прощаться, – пробормотал Дортон, но когда поднял на меня взгляд, все слова исчезли, как у него, так и у меня.

Не осталось ничего кроме эмоций, которые вырывались наружу и сплетались между собой. Я почувствовала всё и сразу. Влечение, страсть, и…. и любовь. Наконец-то, я себе в этом призналась. Сразу стало легче. Но не сильно. То как мужчина на меня смотрел…. Уф… Его взгляд дразнил меня. Призывал к себе. Наполнял желанием.

Я еле удержалась от того, чтобы потянуться к нему. Но когда услышала следующие слова, то весь мой мир перевернулся.

– Могу я тебя поцеловать? – как-то нерешительно спросил у меня Дортон.

– Да, пожалуйста, – пробормотала я и не успела опомниться, как оказалась прижатой спиной к стене.

Дортон целовал меня так самозабвенно, так чувственно. Мне даже показалось, что для него нет ничего важнее этого поцелуя. Все мысли молниеносно выветрились из моей головы, и я отдалась во власть невероятно интимного поцелуя. Его властность жгучесть, томность и сладость заставили мою кровь гореть. Эмоции взбудоражили меня, не давая даже малейшей мысли о том, чтобы разорвать поцелуй проникнуть внутрь.

Если бы через неизвестный промежуток времени Дортон не отстранился, то боюсь, я бы запрыгнула на него прямо здесь, в коридоре.

Представляю, сколько силы воли понадобилось Дортону, чтобы отойти от меня. Я видела по его затуманенному взгляду, что стоит мне только прикоснуться к нему, одним поцелуем мы не отделаемся.

– Мне нужно идти, – пробормотала я, хотя единственное, чего мне хотелось, это снова оказаться в объятьях Дортона и больше никогда их не покидать.

– Да, – согласился мужчина, но не без трудов.

Я видела, как дёрнулась его рука, чтобы остановить меня, когда я начала передвигаться к двери. Мне пришлось убеждать себя, что поступаю правильно.

Только когда я оказалась за дверью, то смогла нормально дышать. Дортон своим присутствием забирает весь воздух. Но это малая цена, за всепоглощающее счастье.

Непонятный шум проник сквозь дымку сна, которая никак не хотела меня отпускать.

– Тише ты…, – услышала я до боли знакомый женский голос, но не могла понять, откуда он доноситься.

– Открой её рот. Нужно влить ей в горло хотя бы несколько капель, пока она не проснулась, – на этот раз голос принадлежал мужчине, и он показался мне ещё более знакомым.

Чьи-то грубые пальцы дотронулись до моего подбородка, и мои глаза сами по себе распахнулись. Но, к сожалению, поздно. Одна, две, три капли опустились в мой рот, а лица передо мной стали размываться. Два знакомых человека стояли передо мной и выглядели очень довольными. Магистр Принус и Дила Лаймон. Что им нужно? И что они со мной сделали?

Голова закружилась, и я почувствовала, как слабость навалилась на меня. С меня начали стягивать одеяло, и я попыталась воспротивиться, но не смогла. Даже магия оказалась не доступна. Это не на шутку меня испугало. Мой испуг передался Лаке и услышала её злое рычание. Магистра Принуса передёрнуло, когда он её увидел. Но на этот раз напасть на себя он малышке не дал. Мужчина применил к Лаке усыпляющее заклинание, и девочка упала без сознания. Я не сдержала крик. Мало того, что моя магия исчезла, так ещё моему питомцу причинили вред.

– Заткни её, – прошипела Дила, и через секунду на мой рот легла мозолистая рука.

Мой крик не принёс ничего хорошего никому.

– Что вы делаете? – услышала я сонный голос Нори.

Нет. Нет. Нет. Только не это. Не просыпайся.

– Я спросила, что вы делаете? – голос Нори звучал твёрже.

Чёрт.

Мои похитители переглянулись, а магистр Принус произнёс:

– Хватай её. Мы заберём с собой и эту.

– Она нам не нужна! – возмутилась Дила.

– У нас нет выбора. Она поднимает тревогу раньше, чем мы покинем Териан.

Дила что-то возмущенно пробурчала, после чего я краем глаза заметила вспышку магической активности. Невидимые цепи сковали мою соседку, и Дила притащила Нори к нам.

Дальнейшие события разворачивались слишком быстро. Дила взяла одной рукой Нори за предплечье, второй вцепилась в магистра. Магистр держал меня одной рукой, а второй достал из кармана амулет. Я его узнала. Амулет телепортации. То есть тогда мне не показалась? Он действительно телепортировался, чтобы сбежать от меня?

Мы перенеслись без всяких проблем и оказались в совершенно незнакомом для меня месте. Оно было тёмным и холодным. Единственная лампочка освещала железную дверь, которую я видела лишь раз в жизни – когда летела на Териан. Мы на корабле? Это точно не каюта. Грузовой отсек?

– Так… так… так. А почему их двое? Я говорил привести только одну.

Я повернулась на голос и увидела человека, который никак не мог здесь оказаться. Зачем министру магии похищать меня?

– Непредвиденные обстоятельства, – начал оправдываться магистр Принус. – Соседка не вовремя проснулась. Она бы испортила нам весь план.

Министр Лаймон посмотрел на свою дочь и спросил:

– Как ты считаешь, решение привести сюда вот эту, – он показал на Нори, – было верным?

– Да, отец, – моментально ответила Дила. – Другого выбора не было.

Министр оценивающе посмотрел на моих похитителей, прежде чем кивнуть и посмотреть на меня.

– Мая Абернати, не так ли? – от мужчины прямо веяло враждебностью, поэтому я решила не отвечать на вопрос, и как оказалось, поступила правильно. – Мне рассказывали о твоей якобы невероятной силе, но оказалось, что это всё выдумки.

Я никак не отреагировала на провокацию мужчины, но осмелилась спросить:

– Зачем вы привели нас сюда?

Усмешка, появившаяся на лице мужчина, была слишком холодной и полной ненависти.

– Не думаю, что раскрывать тебе свои планы раньше времени верный вариант развития событий. Давай сохраним интригу, хорошо?

– Я не понимаю… – пробормотала Нори.

– А ты деточка попала сюда чисто случайно. Из-за своей способности влазить не в своё дело, – обратился министр к Нори. – Если бы ты не проснулась, то до сих пор была в академии… в безопасности.

Последняя фраза навела на меня ужас, но я постаралась скрыть его.

– Но почему именно я?! – не удержалась и воскликнула я.

– Ты, Мая, ключ ко всему, чего я стараюсь достичь. Когда ты прибыла на Териан, я разозлился. Но тогда у меня ещё не было той информации, которая есть сейчас. Как оказалось твоё появление может стать для меня и для всего магического народа благословением. Но даже здесь, у меня на планете, ты не могла сидеть тихо и не высовываться? От тебя одни проблемы. Из-за тебя нам пришлось менять планы?

– Что Вы имеете в виду? – непонимающе спросила я.

– Ты бы пробыла на Териане чуть дольше, если бы не связалась с этим воякой!

Ненависть министра ко мне очевидна, но он же не может недолюбливать ещё и….

– Вы имеете в виду Дортона? – уточнила я.

– Кого же ещё?! Конечно, его. Он пытался спутать нам все планы, но я оказался умнее.

В этот момент я вспомнила разговор, произошедший между мной и Дортоном, а также тот, который мы подслушали. Кусочки пазла начали складываться в моей голове, но всей картины, я до сих пор не видела. Не хватало главной детали. Что-то ускользало от меня, но я не могла понять что именно.

Я услышала, как Нори тихо всхлипнула, и взяла её за руку, хотя до сих пор чувствовала ужасную слабость. Мне тоже захотелось расплакаться, но я не могла позволить себе такой слабости. Уж точно не сейчас.

У меня было так много вопросов, но что-то подсказывало мне, что они останутся без ответа, поэтому я предпочла молчание.

Министра и его приспешников это вполне устроило.

– Дайте второй девчонке эликсир и расходитесь по своим каютам. Пора взлетать, – приказал министр, а потом он повернулся к нам и бросил одеяло к нашим ногам. – Держите. Не хочу, чтобы вы заболели и умерли…. раньше времени.

Мурашки страха снова прошлись по моему телу, но я осталась стоять с гордо поднятой головой. Ни за что не покажу им, что мне страшно.

Магистр Принус и Дила приблизились к Нори и силой открыли её рот. Я хотела защитить девушку, но у меня не хватило сил. Я до сих пор стояла, а не упала прямо на пол, из-за собственной упорности. Но как только нас с Нори оставили одних мои колени подогнулись, и я осела на пол. Нори тоже приземлилась рядом со мной. В отсеке, где нас оставили, было ужасно холодно. И я даже порадовалась, что над нами сжалились и предоставили одеяло. Его длины хватило на то, чтобы окутать нас с Нори с ног до шеи. А то, что мы прижимались друг другу, давало дополнительное тепло.

Теперь нужно придумать план, как действовать дальше. Магию я до сих пор не чувствовала, подозреваю в этом виноват тот эликсир, который нас заставили выпить. А другого способа выбраться, попросту нет. Может, удастся найти выход из этого ужаса, когда мы прибудем в пункт назначения?

Время в пути тянулось бесконечно медленно. Нам с Нори было нечем себя занять. Мы коротали время, как только могли. Иногда мы разговаривали, хотя бо́льшую часть нашего путешествия проводили за размышлениями о своей дальнейшей судьбе. Раз в день нас навещал кто-то из членов экипажа и закапывал эликсир в рот. Мы даже не сопротивлялись, потому что не могли. Еще нам приносили еду: утром и вечером. А также периодически нас выводили в туалет. Но на этом всё. Остальную часть времени мы находились только в вдвоём, что в принципе хорошо. Нас не пытались прикончить во время пути. Но мы успели друг другу прилично надоесть, особенно если учесть то, что мы всё это время сидели, прижавшись, так как в отсеке было ужасно холодно. Министр, его дочь и магистр Принус ни разу не почтили нас своим присутствием.

Когда в очередной раз пришёл парень, который обычно поил нас эликсиром, и сказал, что нам нужно идти, я даже обрадовалась, хотя помнила, что по прибытию мне может грозить смерть. Да и Нори вряд ли ждёт более хорошая участь.

Нас провели по лабиринтам коридоров и вывели на улицу. Знакомая атмосфера и пейзажи вызвали не самые приятные воспоминания. Я сразу узнала место или, по крайней мере, планету, куда мы прибыли.

– Где мы? – услышала я на задворках сознания вопрос Нори, относящийся ко мне.

– Добро пожаловать на Землю.

Моя родная планета встретила нас проливным дождём и обжигающим холодом. Учитывая тот факт, что мы с Нори были до сих пор в пижамах, мы очень сильно замёрзли, пока не оказались в помещении. Нас привезли в огромный двухэтажный дом. С улицы я бы никогда не узнала, что под ним окажется подземный бункер, где нас с Нори запер симпатичный мужчина со светлыми волосами и зелёными глазами. Он смотрел на меня так, будто встретил старую знакомую, но я видела его в первый раз. Особенно странным было подмигивание, которое он направил в мою сторону, когда запирал дверь со стальной решёткой.

Мысли о странном парне выветрились из моей головы, как только он исчез из зоны видимости. Меня трясло от страха, Нори тоже не осталась спокойной. Усидеть на месте – это самая сложная задача, которую я перед собой ставила в последнее время. Мне хотелось метаться, кричать, ломать предметы, но я не могла позволить себе подобной слабости.

Столько вопросов наполняли мою голову, но ответа на них я не находила. Мне оставалось только сидеть и успокаивать плачущую Нори. Сначала её слёзы меня разозлили. Разве нельзя взять себя в руки и изобразить хотя бы видимость спокойствия? Но потом я поняла. У Нори не было той школы жизни, через которую прошла я. Она росла в «тепличных» условиях и не готова к реалиям мира, с которыми приходиться сталкиваться многим из нас. Она милая добрая девочка, которой даже в голову не могло прийти, что её кто-то обидит, не говоря о том, чтобы причинить какой-нибудь серьёзный вред. Она постоянно спрашивала у меня, всё ли будет хорошо, а я не хотела разрушать её иллюзии. Я говорила, что мы выберемся живыми и невредимыми, но сама в это не верила.

Мы ждали несколько часов, прежде чем первые люди появились в комнате. Магистр Принус и Дила вносили какие-то вещи и раскладывали их на белом мраморном полу перед клеткой, в который нас с Нори заперли. Им понадобилось три подхода, чтобы занести всё в бункер. Они демонстративно нас игнорировали, а мы не пытались привлечь их внимание. На самом деле, с приходом магистра и Дилы, стало менее страшно. Замкнутое пространство, где нас оставили, навевало невероятный ужас. Тёмные практически чёрные стены контрастировали с белоснежным полом. А тусклое освещение не давало нормально осмотреться. Мне удалось разглядеть только две двери. Через первую нас сюда привели, а вот что за второй – осталось для меня загадкой. Она выглядела очень старой с облезающей краской и совершенно не подходила к этому месту. Как бы сильно я не хотела сбежать отсюда, но не хотела знать, что скрывается за второй дверью. Моя интуиция кричала, что я данное знание не принесёт ничего хорошего. А любопытство подначивало заглянуть за неё. К сожалению, у меня не было возможности прислушаться ни к одному из своих чувств. Я сидела взаперти и наблюдала за тем, как Дила и магистр Принус к чему-то готовятся. На полу уже был начерчен ровный круг чёрной краской, и вокруг него вырисовывались неизвестные мне символы, которые прикреплялись магией. Информацию о том, что необходимо чертить магистр и Дила брали из древней книги, которая вот-вот превратится в пепел у нас на глазах. Я старалась следить за каждым движением наших похитителей. Может, мне удастся понять, к чему они так обстоятельно готовятся? К сожалению, ни одно их действие не показалось мне знакомым. Даже с чипом в шее, я не могла перевести знаки, которые запечатались на полу. Мне показалось, что даже магистр Принус и Дила не понимают их значения. Они так тщательно всматривались в книгу, а потом неуверенной рукой копировали изображение на пол, что не оставалось сомнения в их неведении. Несмотря на то, что это книга не могла принести мне ничего хорошего, я всё равно хотела её изучить. Страсть к новой информации, которая могла подпитать мою спящую магию, никуда не делась. Я даже поругала себе за чрезмерный интерес. Как можно, находясь на грани смерти, думать о том, чтобы пополнить свои знания древней информацией? Я точно не совсем нормальная!

Тем временем приготовления подходили к своему логическому завершению, и я услышала две пары шагов, которые приближались к месту нашего заточения. Мои внутренности сжались от предвкушения смешанного со страхом. Могу предположить, кем был один человек, который должен вот-вот зайти в комнату. Но кто же второй?

Хорошо, что гадать мне долго не пришлось. Буквально через несколько секунд дверь отворилась и министр Лаймон с важным видом, неся за собой волну власти, появился в комнате. Он заполнил практически всё пространство своим неизмеренным эго. За ним показался щупленький мужчина. Его энергию невозможно сравнить с той, которая исходила от министра, но почему-то мне стало страшно, как только я посмотрела на него. Сегодня я видела его впервые, но что-то в нём показалось мне знакомым. Я не могла понять, что именно меня насторожило, пока он не заговорил:

– Когда мы начнём? – спросил он у министра.

Его голос я бы узнала даже во сне. Человек, который пришёл вместе министром – это тот же человек, который пытался убить меня ещё до того, как я попала на Териан. Это командир, который приказал нас убить и покинул поляну до прибытия инопланетян, которые спасли нас.

Что он здесь делает? Вопросов без ответа стало ещё больше, но я не решалась их задать.

– Через несколько минут, – ответил министр устрашающему мужчине, а потом посмотрел на дрожащую рядом со мной Нори. – Не волнуйся деточка, – обратился он к моей подруге, – ты умрёшь быстро. В отличие от твоей подруги. Нам понадобиться вся её кровь, чтобы исправить ошибку, которую допустил мой брат.

– Что вы имеете в виду? – не выдержала я. – Какую ещё ошибку? И при чём здесь я?

– Понимаешь Мая, мы с тобой родственники, – последнее слово мужчина буквально выплюнул.

– Вы… вы мой отец? – мой голос дрожал, когда я задавала этот вопрос. У меня возникали подозрения раньше. Невозможно игнорировать нашу с ним схожесть, но я не хотела верить, что этот ужасный человек может быть кем-то настолько близким для меня.

Мужчина расхохотался. Его злорадный смех отражался от стен бункера и впивался в моё сердце огромными иголками. Что я такого спросила, если это вызвала подобную реакцию?

– О нет. Я бы никогда не опустился так низко, чтобы связаться с землянкой. Люди твоей расы для меня, как противные жуки, от которых хотелось бы избавиться, но никак не получается. Извини Дмитрий, – он на секунду посмотрел на щупленького мужчину. – Нет, ты не моя дочь. Тебя произвёл на свет мой брат.

Я никак не могла понять, что происходит. Брат? Какой брат? Где он? Министр так сильно ненавидит своего брата, что хочет убить его дочь? Но почему?

– Где мой отец? – со слезами на глазах спросила я у мужчины, который звал себя моим дядей. А потом у меня в голове появилась одна догадка, от которой мне стало плохо. – Что… что ты с ним сделал?

Лицо мужчины исказила гримаса, которую сложно назвать улыбкой. Нет, министр не улыбался, он восхвалял себя.

– Пойдём, я покажу тебе, – сказал он с небывалой гордостью в голосе.

Мужчина взмахнул рукой и клетка открылась. Мне потребовались все силы, чтобы подняться на ноги. Эликсир, который нам давали всё ещё действовал. Слабость никуда не делась.

– Я скоро вернусь, – прошептала я Нори, пытаясь успокоить девушку, которая вцепилась в мою руку мёртвой хваткой и не собиралась отпускать. Мне пришлось вырывать свою руку, чтобы найти своего давно потерянного отца.

Я с трудом вышла из клетки и поплелась за министром и его дочерью, которой он приказал следовать за ним, по тёмным коридорам подземелья. Мужчина открыл ту самую дверь, которая притягивала и отталкивала меня одновременно. Мраморный пол являлся неотъемлемой частью только той в комнате, где должен был пройти ритуал. Стоило нам выйти за неё, как любая отделка исчезла, и остались только голые камни. Пока мы шли, я постоянно спотыкалась об шершавые выступы на полу, но стиснув зубы, преодолевала боль и продолжала двигаться. Хорошо, что идти пришлось недалеко. Поднявшись на десять ступеней вверх и свернув в последний раз, мы оказались в маленьком помещении, которое напомнило мне склеп и не зря. На небольшом выступе лежало тело мужчины средних лет. Свет падал на него из маленького окошка. Он был единственным светлым пятном в комнате, остальное потонуло во мраке. Я уже знала, кто этот мужчина, но никак не могла поверить. Мне пришлось взять себя в руки, чтобы приблизиться к неподвижному телу. Но стоило мне взглянуть на его лицо, как сомнений не осталось. Отец. Я была почти полной его копией, если бы не частичка мамы во мне. Мама говорила, что отец пропал, когда мне не было года. Но смотря на этого мужчину сейчас, я не могу сказать, что он пролежал здесь мёртвым практически двадцать лет. Чёрная рубашка и голубые джинсы покрывали всё ещё мускулистое тело. Лицо сохранило прежние мягкие черты. Я бы сказала, что мужчина просто спит, если бы не неестественная белизна его кожи и холод, исходивший от тела. Да и сердце не издавало ни звука.

– Папа… – прошептала я. – Папочка…

Я дотронулась до его холодной ладони, и почувствовала слёзы на своих щеках. Как можно держать эмоции под контролем, когда отец, которого ты хотела узнать всю свою жизнь, лежит перед тобой без движения?

– Папа, проснись… – попросила я, чувствуя, как на меня начинает накатывать истерика. – Я не хочу терять тебя, папочка.

Слёзы начали литься сильнее, а из горла вырвался первый всхлип.

– Хватит, – услышала я грубый голос министра, у меня язык не поворачивается назвать его дядей. – Познакомилась с папочкой, – последнее слово он наполнил таким ядом, что меня передёрнуло, – теперь пора исполнить свою роль. Отдать долг твоего отца.

Одну мою руку схватили грубые мужские пальцы, а вторую – женские. Меня начали тащить к выходу. Я не могла позволить им оторвать меня от отца. Только не сейчас, когда только нашла его. Я не позволю! Магия всколыхнулась в моей крови и прорвалась сквозь дымку раствора, которым нас напоили.

– Оживи, – закричала я. – Очнись и подчинись мне.

Знакомая тьма потекла по моим венам, и начала выбрасываться наружу. Хватка на моих руках исчезла. И я услышала испуганный женский крик. Но я даже не оглянулась, чтобы понять, откуда доносился звук. Вся моя сосредоточенность досталась лишь одному человеку. Я не отводила взгляда от своего отца, так как ждала лишь одного…

Сначала мужчина пошевелил пальцами, а потом его глаза открылись. Мои колени подогнулись, и я упала на пол. Магия снова оказалась заперта под оковами эликсира, а я осталась изнеможённой. Последние мои силы ушли на возвращение отца. Я не могла не пошевелиться, не сказать ни слова. Хотя от меня этого не требовалась. Атмосфера в комнате моментально стала враждебной, когда отец поднялся со своего места и встал на ноги. На этот раз испуганный вздох исходил от мужчины за моей спиной. Министр явно не ожидал подобного развития событий. И уж точно не желал воскрешения своего брата.

– Рорик, – произнёс министр, не веря собственным глазам. – Как… как…?

– Зарий, – голос отца отличался от брата. У папы он был более бархатистым и таким мужественным. Я бы могла слушать его вечно. Я посмотрела на министра и заметила, что в глубине его глаз таиться страх. Он старался скрыть эту постыдную эмоцию, но у него ничего не получилось. Понадобилось мгновение, и я заметила изменения. Страх исчез, а его место заняло самодовольство.

– Твои глаза, – заметил министр, – они больше не голубые. У тебя больше нет магии. Не так ли?

Отец ничего не ответил, но министру этого было достаточно.

– Замечательно, – истерически захохотал дядя. – Замечательно… Ты увидишь, как я уничтожу всё, что ты так старательно создавал.

Папа проигнорировал своего безумного брата и посмотрел на меня. В его глазах было столько любви, столько сострадания, что моё сердце разбилось на маленькие кусочки. Мне так сильно этого не хватало все годы жизни без него.

– Мая…, – прошептал он срывающимся голосом. – Прости меня. Я не хотел тебя оставлять. И уж точно не хотел, чтобы всё так вышло.

Я лишь смогла сильнее заплакать и протянуть ему свою руку. Отец моментально воспользовался моментом и подошёл ко мне. Он чувствовал всё, что твориться у меня внутри, наша связь схожа с той, что есть у меня с Лакой, поэтому мне не нужны слова, чтобы показать ему, как он мне сейчас нужен. Папа поднял меня на руки и прижал к своей груди, пытаясь успокоить. Его забота вызвала новый поток слёз, и я уткнулась ему в грудь.

– Какая трогательная сцена, – услышала я голос магистра Принуса. – Но нам пора начинать. Наш гость уже начал волноваться.

– Ты прав, – согласился министр. – Пора завершить то, что началось много лет назад.

– Что ты задумал, Зарий? – настороженно спросил отец, и крепче прижал меня к себе.

– Я делаю только то, что должен. Мне нужно исправить твою ошибку!

– Это не было ошибкой! – воспротивился отец, а его тело напряглось ещё сильнее. – Ты со своим недальновидным мышлением не замечаешь этого! Посмотри на неё, – отец на секунду перевёл взгляд наполненный любовью на меня, а потом снова посмотрел на брата. – Посмотри, как она сильна. Она вернула меня к жизни, используя всего несколько слов и под воздействием той гадости, которой ты её накачал. Представь, на что она может быть способна, когда её разум очистится. Она сможет спасти всех нас.

– Это ты не понимаешь, брат. Из-за тебя магии на всех планетах становиться всё меньше и меньше. И я пытаюсь это исправить!

– Открой глаза, Зарий! Магические запасы истончались ещё до того, что я провёл свой ритуал! Я понимаю, что тебе не нравиться идея делиться магическим потенциалом с другими расами. Тебе нравиться быть «королём» Вселенной, но своим эгоизмом ты погубишь нас всех. Териан откликнулся на магию Маи, как только она прибыла на планету.

– Этого не может быть…, – пробормотал министр.

– Ещё как может, – уверенно заявил отец. – Я вижу это в её воспоминаниях. Это единение, которое я не чувствовал никогда в своей жизни. Териан во всём её поддерживает. Он выполняет все её просьбы. Планета ожила с появлением Маи.

– Ты идиот, брат! – безапелляционно произнёс министр. – Если бы твоей дочери не было, вся магия, которая наполнила её тело, была бы распределена по более достойным кандидатам!

– Зарий, а ты не учёл, тот вариант, что магия, которая струиться по венам моей дочери, никогда бы не появилась? Я изучал много всего, чтобы провести ритуал. Ты не подумал, что я успел взвесить все «за» и «против», прежде чем приступить к исполнению своего плана?

– Нет, Рорик. Ты был одержим своей идей и упустил очень важный момент – не все достойны носить магический дар!

Отец обречённо вздохнул и произнёс:

– Ты за своим глупым эгоизмом не видишь истины, и я не знаю, как открыть твои глаза. Я пытался сделать это почти двадцать лет назад, но тогда ты меня не слушал. Злость так сильно застелила твой взор, что ты решил избавиться от меня. От собственного брата! Какой грех ты собираешься совершить сейчас под воздействием своей глупости и одержимости чистотой магических рас?

Презрительная усмешка появилась на губах министра и он объявил:

– Я уничтожу брешь!

– Ты хочешь убить Маю? – возмутился отец, а его хватка вокруг меня стала мешать мне дышать.

– Убить? – непонимающе спросила Дила, но министр её проигнорировал.

Он всё ещё взглядом полным ненависти смотрел на моего отца, и ничего из-за этого не замечал.

– Это твоя вина. Ты сделал её основой брешей. Теперь она должна умереть, чтобы ущерб, который ты нанёс, не стал ещё больше.

– Основой бреши? – вмешалась я.

– Да, ты основа. Именно ты и твоя кровь, а также магия в ней поддерживаете брешь открытой, – объяснил папа. – Чтобы закрыть её, нужно избавиться от тебя.

– Что? – не верила я своим ушам.

– Я заберу всю твою кровь, чтобы магия больше никуда не вытекала, а оставалась только на планетах, где была изначально, – рассказал свой план министр.

– Папа, ты не можешь её убить, – дрожащими губами произнесла Дила. – Она живой человек!

– А что ты думала, я с ней сделаю, когда привела её ко мне? Подержу взаперти и отпущу? Нет, моя дорогая, она нужна мне для того, чтобы стать жертвой!

Дила побелела. Мне даже показалось, что она упадёт в обморок, но девушка всё-таки смогла остаться в сознании.

– Я не позволю тебе тронуть её! – заявил мой отец и хотел уже переместить меня за свою спину, но магистр Принус опередил его.

Нас обоих окутала золотая сеть, и мы помимо своей воли направились за ним.

Я пыталась снова призвать свою магию, но она не откликалась. Хотелось расплакаться и опустить руки, но что-то не позволяло мне это сделать. Я должна бороться. Как иначе?

«Правильно. Не сдавайся», – услышала я голос отца в голове и посмотрела на него. Мне не стало легче.

Теперь у меня есть родной человек, который всегда поддержит. Мысли сами по себе вернулись к Дортону. Как он отреагировал, когда узнал, что я пропала? Чувствовал тоже опустошение, что и я? Ищет ли он меня?

«У тебя есть пара предназначенная судьбой? Я очень рад. Твоя мама была такой для меня. Как только я её увидел, то понял, что не смогу без неё жить. Я тогда прибыл на Землю на короткий промежуток времени, но остался навсегда. Не могу даже представить, что она чувствовала, когда я пропал…»

«Как получилось, что я стала основой бреши?»

«Я хотел сделать основой себя, но твоя мама была в тот момент рядом со мной. Для твоей мамы не было опасности, так как магических способностей у неё не было. Я не знал, что она уже была беременна. Во время ритуала, который я проводил, энергия бреши выбрала самого подходящего человека, обладающего магическими способностями, который смог бы лучше всего справиться с её силой. И этим человеком оказался не я. Когда я понял, что произошло, было уже поздно что-то менять. Прости меня, Мая. Если бы я только знал….»

«Ты не виноват», – поспешила я утешить отца. Я почувствовала, как вина съедает его изнутри, и не могла допустить, чтобы это продолжалось. – «Теперь нужно придумать, как действовать дальше.»

Мы не успели составить план, который можно было реализовать, как снова оказались в помещении, где всё было готово к проведению ритуала.

Нори облегчённо выдохнула, когда увидела меня. Но резко нахмурилась, когда заметила моего отца. Сходство между нами было очевидно, поэтому девушка приподняла бровь. Мне очень хотелось ей всё рассказать, но точно не сейчас. В данный момент есть более важные вещи.

Меня оторвали от отца и поставили в центр круга. Я не могла стоять самостоятельно, поэтому на меня набросили магические путы, которые помогали держаться прямо. Я не отводила взгляда от отца. Он был моей поддержкой, человеком, который помогал мне не сдаваться. Я видела в его глазах отражение себя. Мне пришлось запретить себе думать о том, что я могу в ближайшее время его потерять.

– Начнём, – ворвался в мой разум голос министра, и я посмотрела на него.

Родной брат моего отца, который хочет уничтожить меня, стоял рядом с человеком, который уже пытался лишить меня жизни, и выглядел очень довольным.

Я нашла ответы на практически все вопросы кроме одного.

– Что Вас связывает с Дмитрием? – спросила я у министра, когда тот взял в руки книгу.

Он решил удовлетворить любопытно умирающей девочки, поэтому без зазрения совести рассказал:

– Дмитрию так же, как и мне не нравиться, что в его мире появилась магия. Мы заключили сделку. Я отдаю ему информацию о людях с его планеты, у которых проявились магические способности, а он их уничтожает. Нас связывает взаимовыгодный обмен.

Так моя догадка об утечке в министерстве магии оказалось верной. Только я даже не догадывалась, что она может идти от такого высокопоставленного лица, как министр магии.

– А что он здесь делает? – задала следующий вопрос я.

– Он хотел убедиться, что его старания оказались не напрасны. И я позволил ему присутствовать на столь важном событии.

Безумие в словах министра становилось всё отчётливее, и это заметила не только я. Отец со мной моментально согласился. Как может здоровый человек рассуждать об акте убийства, как о привилегии?

Министр взял книгу и начал что-то читать на незнакомом языке.

Нори тихонько заплакала. Она не видела для меня выхода из сложившейся ситуации.

Дила стояла и сочувствующе смотрела на меня. Она явно успела пожалеть о своих действиях, но воспротивиться отцу тоже не могла.

Магистр Принус выглядел полностью счастливым. Он мне мстил, я в этом не сомневалась. Вот только убийство в качестве расплаты за унижение не является чем-то равноценным.

В глазах Дмитрия я видела лишь холод. Ни единой эмоции не промелькнуло на его лице. Это поведение социопата, не так ли?

Только отец всё ещё излучал поддержку. Он не переставал надеяться, что всё наладиться. Хотя у меня самой этой надежды оставались лишь крохи.

Мой мозг судорожно работал, ища выход. Но как не больно это признавать, выхода из ситуации, в которой мы оказались, не было. Я сегодня умру, а вместе со мной Нори, папа и Лака.

Когда вера в спасение полностью испарилась, перед моими глазами появилась волне реалистичная картинка. Я вижу Дортона и Алека, а также того самого парня, который запер нас с Нори в холодной камере бункера. Они врываются, но попадают в ловушку. Магистр Принус пока нас не было наложил смертельные сети на дверь. Никто не может пройти сквозь них и остаться в живых. Нет. Нет. Они не могут умереть прямо у меня на глазах. Они пришли спасти меня, но сами лишились жизни. Я не могу этого допустить.

«Ты должна отпустить меня, милая. Иначе у тебя не хватит сил предотвратить события, которые ты видела», – проник в меня голос отца, прерывая видение.

«Это не может быть правдой».

«Малышка, не отрицай очевидное. Я видел тоже, что и ты. И чувствую, то же самое. Ты знаешь, что они приближаются. Поэтому я могу без зазрения совести утверждать, что твоё видение воплотиться в реальность, если ты не вмешаешься».

«Но как…?».

«Это семейное», – отец улыбнулся. – «Очень редкий дар, передающийся от отца к его ребёнку. Мы видим будущее, малышка».

«А разве Зарий… не видит?».

«Нет. Он младший брат. Будущее могут видеть только первенцы. Ему не достался дар. Это послужило ещё одним толчком к его ненависти ко мне. Он всегда чувствовал себя обделённым. Думал, что его магия сильнее моей, и он более ДОСТОИН всех её проявлений…. Но сейчас не о нём. Порви нашу связь. Позволь мне уйти. И тогда ты сможешь всех спасти».

«Я не могу…».

«Можешь», – мягко надавил на меня отец.

«Я не могу тебя потерять, когда только нашла!»

«Мая…».

«Папа. Папочка…».

«Милая, я был мёртв столько лет, но был скован своим братом, поэтому всё это время провёл один. Моя душа блуждала возле тела и не могла успокоиться. Но благодаря тебе оков больше нет. Я могу спокойно уйти и присоединиться к твоей матери. Мы, наконец-то, сможем быть вместе. Я знаю, ты понимаешь, каково это, когда у тебя есть человек, без которого не хочется жить. При других обстоятельствах, я бы остался рядом с тобой, как можно дольше, а с ней встретился чуть позже. Я так сильно тебя люблю. Но Мая, у нас нет выбора. Моё существование, наша связь, тянет из тебя огромное количество сил. Ты должна отпустить меня, чтобы спасти своих друзей и свою истинную любовь. Если ты его потеряешь, то никогда не простишь себя. Поверь человеку, который казнил себя много лет. Если бы я тогда не пошёл на встречу с братом, чтобы всё ему объяснить, то остался бы жив. Я бы видел, как ты растёшь. Я бы видел твои первые шаги, и улыбку твоей матери в ответ на твою. Я бы провёл с вами двумя так много счастливых лет. Вам обеим не пришлось жить в таких тяжёлых условиях. Если бы только я не попытался доказать безумному брату свою правоту. Мая у тебя ещё есть шанс принять верное решение и прожить счастливую жизнь. Ты должна им воспользоваться. Отпусти меня. Отпусти, моя любимая девочка».

Я не смогла сдержать слёз. Слова отца и его искреннее сожаление заставило меня найти нашу связь внутри себя. Она такая крепкая, такая сильная и наполнена любовью. Начать разрывать её – самая тяжёлая вещь, которую я когда-либо делала. Постепенно, но связь становилась всё тоньше, пока не исчезла вовсе.

«Мы ещё встретимся. Пройдёт много лет, но я увижу тебя. И тогда мы никогда не расстанемся», – последние слова отца, прежде чем он упал замертво.

Когда папа умер…. снова… у меня словно вырвали сердце во второй раз. Мне хотелось упасть и разрыдаться. Мне хотелось уйти вслед за ним, куда бы он ни направился. Там точно спокойствие и любовь. А ещё там мама… Мамочка… Моя семья…. Но я не могла этого себе позволить.

Папа был прав, сил у меня сразу прибавилось. Я должна спасти Дортона и остальных. Я не могла оставить их без поддержки. Пока все сосредоточились на теле моего отца и пытались понять, что же произошло, я вырвала свою магию из оков и направила её на уничтожение смертельный ловушки. Всего за долю секунды до того, как Дортон открыл дверь и сделал шаг, я разрушила сеть.

Дальнейшие события разворачивались слишком быстро. Дортон набросился на министра, вырвал у него книгу и стал бить, не применяя магию. Между мужчинами образовалась потасовка, и я не сомневалась в том, кто окажется победителем. Алек вырубил Дмитрия и напал на магистра Принуса. Тот пытался сопротивляться, но у него не было ни шанса. Алек набросил на магистра обездвиживающее заклинание и сковал мужчину. Незнакомый блондин со злобным видом пошёл в сторону Дилы, но я вовремя закричала:

– Не причиняй ей вред!

Мужчина отвлёкся на меня, и этого хватило, чтобы девушка скрылась в тёмных коридорах подземелья. Блондин за ней не погнался, а заменил Алека, забрав у него магистра Принуса. Я разорвала оковы, которые держали меня на месте, и побежала к Нори. Приложив руку к замку на клетке, я растворила металл и заключила девушку в объятья.

– Всё хорошо. Всё будет хорошо, – успокаивала я плачущую подругу.

Когда Алек оказался рядом, Нори высвободилась из моих объятий и бросилась к нему. Парень сначала опешил, но вовремя сориентировался и прижал девушку к себе. Я смогла лишь улыбнуться, наблюдая за этой сценой.

К счастью, созерцать чужое счастье пришлось не долго. Знакомые руки обернулись вокруг меня и крепко сжали.

– Я так волновался, – прошептал Дортон, усиливая хватку. – Я бы не пережил, если бы с тобой что-то случилось.

– Мне… мне тяжело дышать, – прерывисто произнесла я, и хватка вмиг ослабла.

Пространства образовавшегося между нами хватило, чтобы я развернулась и сама обняла его.

– Как же я рада, что ты пришёл за мной, – пробормотала я и отпустила эмоции, которые старалась тщательно контролировать.

Слёзы покатились с моих глаз, и я позволила себе выплакаться. Так много травмирующих событий произошло с тех пор, как я не по своей воле покинула Териан. Меня пытались убить или принести в жертву. Я нашла отца. А потом снова потеряла. Причём по собственной воле. Я чуть было не потеряла Дортона. Если бы я не успела разрушить заклинание.… Нет…. Нельзя об этом думать. Потеря отца в таком случае показалась бы мне раем.

– Я всегда приду за тобой, – пообещал мне Дортон, чем вызвал очередную порцию слёз.

Мы стояли в таком положении, пока наши с Нори слёзы полностью не иссякли, но ни она, ни я не собирались разрывать успокаивающие объятья. Алек тяжело вздохнул, одной рукой подцепил девушку под колени, а вторую оставил на талии. После чего он поднял её и понёс наружу. Дортон же поступил немного по-другому. Он просто приподнял меня, чтобы я смогла обернуть ноги вокруг его талии, что я собственно не раздумывая сделала, и направился к выходу.

Никого кроме нас в комнате не было. Видимо пока продолжалась наша истерика, неизвестный блондин вывел всех заключённых. Только тело отца лежало на холодном мраморном полу.

– Мы не можем оставить его здесь, – закричала я.

Дортону не пришлось объяснять, кого я имею в виду. Казалось, он сам всё понял, поэтому заверил меня:

– Я пришлю кого-нибудь забрать его.

Я полностью доверяла своему мужчине, поэтому расслабилась в его руках и позволила понести себя, куда ему угодно.

Мне было не совсем удобно держаться в таком положении, поэтому я постоянно сползала.

– Хватит по мне ёрзать, – сквозь зубы прошипел Дортон.

До меня не сразу дошло, что он имел в виду, но когда я поняла, то замерла и почувствовала, как краска разливается по моему лицу. Даже в ситуации, в которой мы оказались, он может думать о вещах до безобразия неприличных.

Дортон видимо не видел в своём поведении ничего страшного. Он просто опустил свои руки мне под попку, чтобы самому держать меня, и пошёл дальше.

Мы оказались на улице, где находился тот самый корабль, на котором мы прилетели, а также второй – поменьше.

Я не успела ничего спросить, как к нам навстречу вышел блондин, который помогал в операции по спасению, и Дортон пожал ему руку.

– Спасибо, что приглядел за ней, – поблагодарил блондина Дортон.

– Для тебя всё что угодно, – искренне ответил светловолосый мужчина.

Я не понимала, что происходит, пока Дортон не поставил меня на ноги и не произнёс:

– Мая, познакомься, это мой лучший друг Разик. Разик – это моя Мая.

Теперь поведение мужчины стало объяснимо. Даже его подмигивание. Он пытался мне сообщить, что всё будет хорошо? Нельзя, это было сделать словами?

– Приятно познакомится, – произнёс Разик и протянул мне руку.

– Мне тоже, – ответила я и подала ему свою ладонь.

Вместо обычного рукопожатия я получила поцелуй в тыльную сторону руки.

– Эй, это моё! – собственнически заявил Дортон и забрал мою руку себе.

Разик расхохотался, прежде чем весело произнести:

– Знаю, знаю…. Но её появление отличный повод над тобой поиздеваться.

Дортон сделал вид, что собирается наброситься на друга, но тот поверил и отскочил.

– Ладно, мне пора взлетать, – Разик моментально стал серьёзным. – Вы на своём?

– Да, – ответил Дортон.

Разик больше ничего не сказал и направился к своему кораблю. Когда до того оставалось всего несколько метров, он произнёс:

– Увидимся, Мая.

Оставшееся расстояние до корабля он преодолел под утробное рычание Дортона, отчаянно хохоча.

Мы с Дортоном остались вдвоём. Как ни странно, Земля нас порадовала довольно тёплой погодой. Дождь прекратился, тучи исчезли, а солнышко выглянуло. Даже в пижаме мне не было холодно.

– Ты готова лететь? – спросил Дортон. – Или хочешь задержаться ненадолго?

Когда-то эта планета была моим домом. Но сейчас это не так. Я не чувствую связи с ней. Мой дом – это Териан. И возможно в скором времени я полюблю ещё одну планету.

– Давай вернёмся домой, – было моим ответом.

Полёт обратно занял куда меньше времени, чем в первый раз. Или мне так показалось? Большую часть времени я спала. Мой организм требовал отдыха, который необходим ему после пережитого стресса, а я была рада ему предоставить всё, что он пожелает. В перерывах между сном, я проводила всё время с Дортоном. Он не отходил от меня ни на шаг. Я была бы не против, поговорить со своими друзьями, но как оказалось, они летят на другом корабле вместе с Разиком. Когда я спросила у Дортона почему так получилось, он просто невинно пожал плечами и перевёл тему. Он явно что-то скрывал. Но допытываться мне не хотелось.

За практически два дня сна, я набралась сил и была готова к возвращению на Териан, но Дортон сказал, что мы летим не туда.

– А куда же? – удивлённо спросила я.

– На Нормакию, – ответил он настолько спокойно, будто ничего странного не произошло.

– Зачем нам лететь на твою родную планету? – начала злиться я.

– Вообще-то это и твоя родная планета, или ты забыла? – мягко наполнил Дортон. – Я просто подумал, что будет правильно провести церемонию прощания с твоим отцом в месте, где он вырос.

Моя злость испарилась, будто её и не было. Её место заняло щемящее чувство внутри. Этот мужчина умел удивить и умилить одновременно. Я подошла к Дортону, обняла его за шею и нежно поцеловала.

– Спасибо, – прошептала я, прерывая на секунду поцелуй, прежде чем растворюсь в нём окончательно.

К сожалению, у мужчины были другие планы. Он просто обнял меня и прижал к себе, не собираясь продолжать начатое. Я приняла это без каких-либо упрёков, потому что поняла его. Наш прошлый раз, когда мы были настолько близки, закончился катастрофой, и Дортон не собирался рисковать. Когда-нибудь мы перейдём эту грань, но явно не сейчас. Мы простояли, прижавшись друг к другу, довольно долго, а когда Дортон отпустил меня, я спросила:

– Нам ещё долго лететь?

– Чуть меньше часа. Мы скоро прибудем. Нас встретят мои родные, а также министр Нормакии. Известие о том, что твой отец нашёлся мёртвым важное событие, которое правительство не может проигнорировать.

– Что ты имеешь в виду? Кем был мой отец, раз министр Нормакии встречает нас?

– А ты не знаешь? – спросил Дортон и удивлённо посмотрел на меня.

– Нет. Понятия не имею.

– Когда я увидел его в подвале дома, где нашёл тебя, то сразу узнал. Мая, твой отец – бывший министр магии, который бесследно исчез двадцать лет назад. Его искали, но так и не смогли найти. Именно тогда, его пост занял Зарий Лаймон, то есть твой дядя.

– Ты хочешь сказать…

– Мая, в твоих венах течёт кровь одного из древнейших родов в магическом мире.

До меня не сразу дошло, что он имел в виду. Осознание приходило постепенно. Я не могла поверить в происходящее со мной.

– Мой отец бывший министр магии? – переспросила я, находясь в полнейшем раздрае.

– Да, – без колебаний подтвердил Дортон.

– И он пропал?

– Правильно.

– Именно тогда он отправился на Землю, где встретил мою мать?

– Да.

– Именно там его убил собственный брат несколько лет спустя?

– Да, – на этот раз голос Дортона дрогнул.

– У меня такое чувство, что я попала в какую-то мыльную оперу, сама того не желая?

– Не всё так плохо, – попытался успокоить меня Дортон.

– А что хорошего?

– Например, наша с тобой встреча. Согласен, если бы твой отец был жив, возможно, наши пути пересеклись гораздо раньше. Но разве не главное, что мы встретились? А ещё ты нашла замечательных друзей.

Слова Дортона и любовь в его глазах вернули меня в реальность. Действительно, в моей жизни не всё так плохо, как представлялось несколько минут назад. Хоть моих родителей уже нет со мной, меня всё равно любят и заботятся обо мне. Я не могу представить свою жизнь без друзей. Мы настолько сблизились, что я могу назвать их своей семьёй. И, конечно же, Дортон самый важный из всех. Нас свела сама судьба. И не случайно. Мы идеально подходим друг другу. Я это чувствую. Там где заканчиваюсь я, начинается он. Наши души связаны. Каждая частичка одного человека дополняет другого. Это просто невероятно. И мне жаль, что это происходит слишком редко. Я бы хотела, чтобы все испытали это невероятное чувство, которое словно облако окутывает меня и Дортона, создавая вокруг нас свой маленький мирок.

– Капитан, мы прибываем, – прервал нас тот самый паренёк который, принёс мне одежду, когда я впервые оказалась на этом корабле.

– Хорошо, можешь идти, – спокойно ответил Дортон, а потом повернулся ко мне. – Ты готова увидеть планету, которая является твоим вторым домом?

– Безусловно!

Предвкушение запульсировало в моём теле. Мне хотелось верить, что здесь я обрету дом, не считая Териана, конечно. Он навсегда останется в моём сердце.

Мы приземлились через пятнадцать минут. Стоило мне сделать первый шаг на Нормакию, я моментально влюбилась. Как этого можно было избежать, если вокруг такая красота?

Нормакия напомнила мне Землю, но было небольшое отличие. Эта планета казалась сильнее, как и её обитатели. Огромное количество зелени вокруг контрастировало с высотными зданиями. На земле осталось очень мало деревьев, что в конечном итоге привело к катастрофе мирового масштаба. Здесь, на Нормакии, такой проблемы явно не наблюдалось. Современная инфраструктура превосходно сочеталась с природными красотами.

Меня бы полностью захватила великолепие и живописность Нормакии, если бы мой взгляд не наткнулся на небольшую толпу людей собравшихся на взлётной площадке. Я узнала лишь декана Шаркена, который встревоженно смотрел на нас. Но было ещё одно лицо, которое мне кое-кого напомнило. Светловолосая женщина средних лет переводила взгляд с меня на Дортона и обратно, не забывая задержаться на наших сцепленных руках. Я не знала её, но не сложно догадаться, кем она является. Дортон абсолютная копия этой женщины. Единственное, что их отличало это волосы. Но рядом с женщиной стоял мужчина, который смотрел на нас с не меньшим любопытством. И его серебристые волосы точно такие же, как у Дортона.

– Не волнуйся так, они не кусаются, – попытался снять напряжение Дортон, но у него плохо получилось.

Наши с ним отношения находились на хрупком льду долгое время и только недавно начали приобретать ощутимую форму, поэтому встреча с родителями моего парня не входила в мои ближайшие планы.

– А что если я им не понравлюсь? – прошептала я, сжимая руку Дортона изо всей силы.

– Этого не произойдёт. Поверь мне. Они тебя полюбят.

Легко ему говорить. В моей жизни ещё не было встреч с родителями, и я понятия не имею, как себя вести и что делать.

За меня эту проблему решила мама Дортона. Она быстро приблизилась к нам и крепко обняла сына.

– Ты почему так долго не приезжал? – немного обиженно и с небольшим недовольством пробормотала она, так и не отпустив сына.

– Я был занят, мама. Ты же знаешь, – попытался оправдаться Дортон, но это не сильно сработало.

– Ты всегда занят! – пожурила его женщина. – Так занят, что о родителях совершенно забыл. Мог бы хотя бы несколько раз в год появиться самостоятельно, а не через голографическую проекцию!

Дортон не нашёл, что сказать, а просто опустил глаза. Женщина осталась довольна такой реакцией сына и, наконец, отпустила его. Теперь её пристальный взгляд сконцентрировался на мне. Казалось, он проникал прямо в душу и выворачивал её наизнанку. Если бы я хранила хоть один ужасный секрет, женщина передо мной точно бы его узнала, в этом нет сомнений.

– Ты представишь мне девушку? – обратилась она к сыну, но своих глаз от меня не отвела.

– Мама – это Мая, моя пара. Мая – это Дани́ка Зокари, моя мама.

– Приятно познакомиться, – пропищала я, не зная как себя вести и куда деться.

Напряжение сковало меня и не давало нормально думать.

– Пара? – переспросила мама Дортона, переведя удивлённый взгляд с меня на сына.

– Да, мама. Мая – моя пара.

Женщине не нужно было много времени на осознание, что значит это слово. Она радостно воскликнула и притянула меня в свои объятья. Я не ожидала, что они будут настолько сильными. Даника так сжала меня, что дышать стало почти невозможно.

– Мама, ты её задушишь, – вовремя вмешался Дортон, заметив мой дискомфорт.

– Ой, – виновато произнесла женщина и немного ослабила объятья. – Я так рада. Как же я рада, – залепетала она, не отпуская меня.

Как бы странно я себя в этот момент не чувствовала, но объятья мамы Дортона принесли мне успокоение. Я почувствовала себя невероятно хорошо. Словно на секунду ко мне вернулась моя мама. Тепло разлилось по моему телу. Я закрыла глаза, чтобы насладиться этим ощущением.

– Даника, дорогая. Отпусти девушку, я тоже хочу на неё посмотреть, – послышался глубокий мужской голос, чем-то напомнивший мне Дортона.

Я не заметила, как отец Дортона подошёл к нам, но сейчас он стоял достаточно близко, чтобы я смогла его рассмотреть.

Когда чуть раньше я решила, что Дортон больше похож на мать, я без сомнения ошиблась. Мой мужчина соединил в себе все самые лучшие черты обоих родителей. Да, внешне он напоминал маму, но повадками – нет. То как Дотрон стоял, как двигался, даже взволнованное выражение лица – полная копия отца. Сразу видно с кого Дортон брал пример, когда рос.

Отец Дортона с любопытством рассматривал меня, и как только Даника меня отпустила, я оказалась в других более крепких объятьях. От отца Дортона пахло настоящим мужчиной с еле уловимой ноткой жасмина. Или мне так показалось? В отличие от Даники он не пытался меня «задушить», но и отпускать не собирался. Я понятия не имею, почему они относятся ко мне с таким радушием, но несказанно счастлива. Все переживания сошли на нет.

– Пап, отпусти ты её уже, – услышала я обеспокоенный голос Дортона, но нотки ревности в нём тоже присутствовали.

Отец Дортона что-то пробурчал, но всё-таки послушался сына и сделал шаг назад. Я моментально почувствовала себя одиноко. До этого момента я не понимала, как сильно мне не хватает кого-то, кто будет обо мне заботиться. Я уже успела забыть каково это, чувствовать родительскую любовь. Неужели в скором времени у меня появиться настоящая семья?

– Меня зовут Иркар, – представится отец Дортона. – Добро пожаловать в семью.

У меня на глаза навернулись слёзы, которые я еле сдержала. Искренность слов мужчины тронула меня до глубины души.

Дортон только успел взять меня за руку, как к нам подошли декан Шаркен и ещё один мужчина, которого я не видела ранее. Это статный мужчина средних лет с темными волосами и грубоватыми чертами лица. Его аура источала подлинную власть, как у декана Шаркена. А когда он заговорил, то я почувствовала, как мурашки страха прошлись по моему позвоночнику. В его голосе было что-то зловещее.

– Не хочется прерывать воссоединение вашей семьи, – сказал он, хотя я заметила, что слова были произнесены только для вежливости, – но сейчас есть более важные дела. Где заключённые и тело бывшего министра Лаймона?

Дортон напрягся и крепче сжал мою руку. Когда он заговорил, то в его голосе не было ни нотки нежности или мягкости, которую я всегда привыкла чувствовать по отношению ко мне.

– Они на корабле под руководством капитана Разикария Зарган. Прибудут на планету в течение минуты.

Именно так отчитываться солдат перед своим командиром, вот такие у меня возникли ассоциации.

Дортон не ошибся, буквально через минуту в воздухе появился корабль, который стремительно опускался. Он приземлился немного дальше от нас, но когда люди начали его покидать, их было прекрасно видно.

Первым на планету ступил Разик. И это был не тот весёлый парень, который подшучивал над Дортоном на Земле. Сейчас его статность и напряжённое выражение лица отчётливо показывали, что он капитан. За ним корабль покинули Нори и Алек. Заметив их, я вопросительно взглянула на Дортона.

– Я подумал, что тебе понадобиться поддержка друзей, – прошептал Дортон мне на ухо.

Можно ли полюбить этого мужчину ещё сильнее? Что-то подсказывает мне, что да.

Расчувствовавшись, я снова обратила свой взор на корабль. Следующими на планету ступили магистр Принус и министр Лаймон. Точнее их вывели. Мужчин окружало с десяток солдат, а их запястья были скованы магическими нитями.

Я хотела позлорадствовать, но не смогла. Это сколько же нужно иметь ненависти ко всему миру и боли внутри себя, чтобы совершить то, что они. Я была рада, что Диле удалось сбежать. Девушка просто поддалась влиянию отца. Она не такая плохая, какой показалась мне вначале.

Все мысли испарились из моей головы, когда мой взгляд наткнулся на двух мужчин, которые несли третьего на чём-то напоминающем носилки. Мне не нужно было говорить, кем является этот третий. Я чувствовала его даже мёртвого. Хоть в теле папы не было души, она давно ушла, мне всё равно казалось, что он может сейчас встать и заговорить со мной. Он сказал бы мне, что всё будет хорошо. Что он больше никогда меня не оставит. Что он вернулся, чтобы быть со мной, а ещё совсем скоро появиться мама. Но это была лишь фантазия. Оба моих родителя ушли, и вернуть их обратно было бы слишком жестоко. Я уверена, что они сейчас вместе и счастливы, в мире, где нет бед и боли. Я не могу лишить их этого. И даже если бы захотела, то не факт, что у меня получилось бы вернуть их такими же, какие они были до того, как покинули наш мир. Может всякое случиться, и я не стану рисковать. Ведь у меня сейчас появились люди, которые стали моей семьёй. Этого достаточно, правда?

Словно почувствовал мои сомнения и боль, Дортон прижал меня к себе. Его руки обернулись вокруг меня и сцепились на животе. Его сила и любовь окутали меня защитном куполом. Мои нервы успокоились, а боль притупилась. Меня даже не тронуло, что министра Лаймона и магистра Принуса заставили остановиться рядом с нами. Их присутствие совершенно меня не задело, потому что мужчина за моей спиной всегда придёт на выручку. Нори и Алек, ничего не говоря, остановились рядом со мной. А Разик стал прямо перед министром.

– Заключенные на Нормакию доставлены, как и тело Рорика Фаргейта Лаймона, – доложил он, прежде чем кивнуть своим ребятам подвести бывших министра и магистра магии ближе.

– Я, Огний Невтон – министр Нормакии, уполномочен советом магических планет зачитать вам обвинения, – представился темноволосый мужчина, обращаясь к заключённым. – Зарий Лаймон вы обвиняетесь в убийстве бывшего министра магии и вашего брата Рорика Фаргейта Лаймона, а также в похищении и попытке убийства Маи Абернати-Лаймон и Нори Соловор. Вы снимаетесь с должности министра магии незамедлительно и без права на восстановление, – ненависть исказила лицо моего «дяди», но он не сказал ни слова, а министр Невтон повернулся ко второму заключённому. – Осак Принус, вы обвиняетесь в похищении и пособничестве в попытке убийства Маи Абернати-Лаймон и Нори Соловор. Разбирательство по вашему делу будет проведено в кротчайшие строки на планете Нормакия.

Закончив говорить, министр Невтон кивнул охране, и мужчин увели. Они хотели унести и тело моего отца, но я не смогла допустить этого. Вырвавшись из объятий Дортона, я подошла к носилкам и положила руку на грудь папы. Нежность моего прикосновения констатировала с холодом его тела. Одинокая слеза скатилась по моей щеке.

– Мая, – позвал меня Дортон, положил руки на плечи и развернул к себе. Его прекрасные глаза смотрели на меня с сочувствием и огромной любовью. – Мы устроим церемонию прощания по всем правилам магического мира. Он сможет покоиться с миром. Я тебе обещаю.

Я кивнула и уткнулась лицом в его грудь, так как не хотела видеть, как моего обездвиженного навеки отца уносят. Дортон понял меня без слов и просто прижал к себе.

Мы простояли в таком положении пока ни папы, ни моих похитителей не было видно, только после это я кое-что вспомнила.

– А где Дмитрий? – спросила я у Дортона, подняв голову. – Тот земной мужчина, который был в бункере, когда меня пытались убить.

– Его оставили на Земле. Пусть с ним разбираются местные власти. Не думаю, что он когда-нибудь появиться на нашем пути, не говоря уже о ком-то другом. Его преступления слишком серьёзны.

– Хорошо, – выдохнула я, успокоившись.

Мне не хотелось, чтобы убийства земных магов продолжались.

– Господа, – снова услышала я голос декана Шаркена и повернулась, – мы с министром Невтоном ненадолго удалимся, но вернёмся к церемонии прощания. Дортон нам с тобой нужно поговорить.

Я почувствовала, как Дортон кивнул, и мужчины ушли, оставив меня с семьёй и друзьями.

– Нам тоже нужно ехать, – спохватилась Даника. – Церемония начнётся только вечером, поэтому все вы можете расположиться и отдохнуть у нас дома.

Никто не стал возражать. Дортон взял меня за руку и повёл к агроку, а во второй ладони я почувствовала совершенно другую женскую руку. Я повернулась и посмотрела на Нори. Так девушка выражала мне свою поддержку, и я невероятно сильно была ей благодарна. Алек шёл рядом с ней готовый в любой момент стать на защиту нашего спокойствия.

Дом родителей Дортона невозможно назвать просто шикарным. Он великолепен. Восхитителен. Неописуем. В три этажа, и напоминает викторианский особняк. Он выстроен из неизвестного мне белого камня с золотыми рамами и дверными косяками. С подъездной дорожкой, над которой аркой нависают листья деревьев, фонтаном перед дверью со скульптурой полуобнажённого мужчины в его середине. А на заднем дворе, не считая огромной обеденной террасы и беседки окружённой великолепными содовыми цветами, находился настоящий лабиринт из кустарников.

Я осматривала убранство дома с широко раскрытым ртом и не могла поверить, что на самом деле нахожусь здесь. Нам с Дортоном Даника предусмотрительно выделила отдельную комнату, которую сразу же покинула, как только мы вошли. Огромная кровать манила своей мягкостью, но мне хватило сна на корабле. Я желала кое-чего другого связанного с мужчиной, который всеми мыслимыми и немыслимыми способами старался держать меня подальше от кровати. Я даже пыталась его соблазнить, но он был непреклонен, объяснив своё поведение недавней смертью моего отца и скорбью, которая наполняла меня. Он прав мне плохо, но не настолько. К сожалению, Дортона переубедить не удалось, поэтому мы покинули роскошную комнату и мягкую кровать.

К тому времени, как должна была начаться церемония, больше сотни человек собралось в доме родителей Дортона. Они все пытались поговорить со мной и выразить свои глубочайшие соболезнования. Отчего мне становилось ещё хуже. Я понимала людей. Им было интересно посмотреть на дочку легендарного Рорика Лаймона, но мне от этого легче не становится. Единственное, кого я была рада видеть – это Никари и Кария, которые прибыли, чтобы поддержать меня. Все мои друзья собрались, чтобы побыть рядом со мной в этот день. И я им безмерно благодарна. Алек даже извинился за своё поведение.

– Прости, что я вёл себя неадекватно, – сказал он, когда отвёл меня в сторону, подальше от посторонних ушей. – Я просто не понимал, что тебя может связывать с преподавателем, а ещё злился на себя, потому что решил не замечать, как ты на него смотришь. Я же не дурак, хотя в свете последних событий очень в этом сомневаюсь, и видел, что между вами двумя что-то происходит. Но мне было проще игнорировать знаки и верить в то, что у тебя есть какие-то чувства ко мне.

– У меня есть к тебе чувства, – прервала я парня, – но они чисто дружеские. Мне было плохо, потому что я скрывала от тебя свою связь с Дортоном. Я понимаю, почему ты на меня обиделся. Но как я могла что-то рассказать, когда сама ничего не понимала? Я узнала, что со мной происходит, после того, как меня захватила «кровавая ярость».

– Мая, прости. Я знаю, что это не твоя вина. Просто я не хотел верить в то, что у меня нет ни шанса.

– Я тебя прощаю. Но ты должен извиниться не только передо мной. Ты игнорировал наших друзей, хотя они тебе ничего не сделали.

– Я знаю и займусь этим прямо сейчас, если ты не против.

– Не против. Иди. Чем быстрее они простят тебя, тем быстрее всё вернётся на свои места.

– Мая, не думаю, что всё будет полностью, как раньше. Ты у нас теперь наполовину инопланетянка, – усмехнулся парень. – Представь, что начнётся, когда информация об этом достигнет академии.

Я внутренне содрогнулась, а потом поняла, что ничего сверхъестественного не будет.

– Вокруг меня постоянно вертятся сплетни, так что ничего нового, – произнесла я, пожав плечами.

– Может ты и права, – согласился Алек. – Ладно, я пойду.

Он дождался моего кивка, чтобы отправиться на поиски друзей. Но тут я кое-что вспомнила.

– Алек, – окликнула я парня, а когда тот повернулся, сказала: – Присмотрись к Нори. Ты ей действительно нравишься.

Возможно, кто-то решит, что я сейчас поступила не очень хорошо по отношению к подруге, но это не так. Алек не смотрел на Нори только из-за своей одержимости мной. Но я видела, как они общаются наедине. Между ними что-то есть и это факт. Да и шокированное выражение лица Алека, которое мне удалось увидеть, того стоило.

В общем, всё потихоньку налаживалось. Осталось пройти через последнее потрясение – прощание с отцом. На Нормакии у семей, которые обладают магией – это особый ритуал, который включает себя поджигание магическим огнём тела умершего его потомком. А так как у моего отца больше нет детей, ритуал поджигания придётся совершить мне. Я чуть не упала в обморок, когда узнала об этом. Дортон предложил сделать всё за меня, но я отказалась. Отец вырос на этой планете. Проститься с ним по всем правилам – единственное, что я могу для него сделать.

Все собрались на берегу реки в белом традиционном одеянии для церемонии прощания. Тело отца уже находилось на специальном возвышении, построенным из веток дерева смерти и окружённым особыми цветами белого цвета. Папа был облачён в одеяние оранжевого цвета в честь огня, который должен его сжечь. Мне стало плохо, как только я подумала об этом. Лишь моя рука, сжатая в ладони Дортона, не давала мне развернуться и сбежать отсюда. Она также наделяла меня особой силой и спокойствием. Министр Нормакии уже успел произнести свою речь и дать благословение на прощание. Теперь пришла моя очередь действовать. Мои напряжённые нервы были готовы в любой момент сорваться. Но я вспомнила, зачем я это делаю. Освободив свою руку, от железной хватки Дортона я подошла к папе. Эмоции снова взяли верх над моим самоконтролем. Видеть отца здесь, точно такого, каким он был, когда я его оживила – невыносимо. Казалось, он просто спит. Только неестественная бледность говорила о том, что его больше нет с нами.

Я положила руку на его грудь и приготовилась пустить огонь из ладони, но не смогла. Сначала нужно действительно попрощаться.

– Прощай папочка, – прошептала я. – Я почти тебя не знала, но за тот короткий срок нашего общения, поняла, что ты любил мою маму и меня. Столько всего хочется тебе рассказать, стольким хочется поделиться, но это невозможно. Мне так жаль, что ты ушёл из моей жизни так рано… Я просто надеюсь, что когда-нибудь мы с тобой встретимся. А сейчас присматривай, пожалуйста, за мной и будь счастлив. Передай маме, что я люблю её всем сердцем. Я знаю, что сейчас вы вместе. И хочу, чтобы хотя бы после смерти, вы смогли обрести то, что не смогли при жизни: долгие годы наполненные друг другом. Я люблю тебя, папочка. Помни об этом.

Магия в моей крови забурлила, выполняя мысленный приказ. Огонь вырвавшейся из моей ладони поразил своей силой и отчаянностью. Я убрала руку, когда он перешёл на тело отца и начал полыхать. Слёзы полились из моих глаз. Их было не остановить. Дортон мгновенно оказался рядом и прижал меня к себе, разделяя со мной всё горе, которое выходило наружу.

Заиграла медленная красивая мелодия и неизвестный мне женский голос запел. Это была прощальная песня, благословение в дальнейший путь. Пение подействовало на меня, как усилитель. Вся боль увеличилась в несколько раз, и держать её внутри не получалось. Я выплёскивала её с помощью слёз, и мне становилось легче. А может, помог Дортон, который держал меня, пока рыдания не начали затихать вместе с песней. Это не важно. Главное, что когда я снова смогла нормально мыслить и повернулась, то от папы остался только прах, который уносил ветер. Теперь папа часть планеты, которая была ему домом.

Церемония закончилась, и люди стали расходиться. Остались только самые близкие и родные. А также декан Шаркен, который дошёл к нам с Дортоном.

– Я прошу прощения, что беспокою вас в такой момент, но дело не требует отлагательств, – произнёс он и посмотрел на Дортона. – Мы можем поговорить?

– Прямо сейчас? – спросил Дортон немного раздражённо.

– Сожалею, но да.

– Хорошо, но Мая останется с нами.

– Как пожелаешь, – согласился декан, и сразу перешёл к делу. – Сегодня совет магических планет назначил меня на пост министр магии.

– Поздравляю, – произнесли мы с Дортоном одновременно.

– Спасибо, но сейчас не об этом, – отмахнулся новый министр. – Должность декана академии магии на Териане оказалась свободной, и я порекомендовал твою кандидатуру.

– Что? – удивился Дотон.

– Прежде чем ты откажешься, подумай какая это невероятная возможность. Должность декана – это огромное продвижение по карьерной лестнице.

– Но у меня и так есть работа. И мне нравится то, чем я занимаюсь! – возмутился Дортон.

– Знаю. Но такая возможность выпадает раз в жизни.

Сомнения Дортона были понятны. Он боялся, что может не справиться. Я это отчётливо ощутила, поэтому вмешалась.

– Дортон, – тихо позвала его я, и мужчина сразу обратил на меня внимание. – Ты сможешь. Я в этом не сомневаюсь.

Он всматривался в мои глаза, ища в них подтверждение моих слов. Ему была нужна сила принять верное решение на такое спонтанное предложение, и я с удовольствием предоставила её ему. Видимо, это сработало, потому что он произнёс:

– Ладно, я согласен. Что от меня требуется?

– Сейчас я всё тебя расскажу, – обрадовался министр Шаркен.

Я поняла, что мне не интересны подробности. Свою роль я уже сыграла, поэтому потянула Дортона за руку и произнесла:

– Я вас оставлю, чтобы вы могли обговорить все детали.

– Ты уверена? – уточнил мужчина, выглядя очень обеспеченным.

– Конечно. Не волнуйся, я буду в порядке. Смотри сколько здесь людей, которые готовы прийти на помощь в любой момент, – постаралась я приободрить мужчину.

Дортон осмотрел поляну, которая находилась недалеко от его дома, и только потом кивнул.

– Если что-то понадобиться сразу зови! – сказал он, выглядя очень серьёзным.

– Обещаю, – произнесла я, и только после этого он меня отпустил.

Я решила немного побыть в одиночестве и подумать, но моим планам было не суждено осуществиться. Мама Дортона оказалась рядом, как только я отошла от обсуждающих дела мужчин.

– Мая, милая, прогуляемся? – спросила женщина, смотря на меня своими оленьими глазами.

Даже если я бы захотела, то не смогла бы ей отказать.

– С удовольствием, – ответила я, а женщина взяла меня под руку и повела вдоль берега реки.

Сначала мы шли молча. Я не знала, что ей сказать, но Даника взяла инициативу в свои руки, когда была готова.

– Мая, я уверена, ты удивляешься, почему мы с Иркаром тебя так быстро приняли.

– Если честно, то да…

– Я тебе всё сейчас расскажу, – улыбнулась женщина. – Но для начала ты должна понимать, что для сына мы хотим только лучшего.

– Я в этом не сомневаюсь! – воскликнула я, чем заслужила ещё одну улыбку.

– Так вот, первая причина, почему мы так легко тебя приняли, совершенно банальна: тебя с моим сыном свела сама судьба. Никто не собирается с нею спорить. Я всегда мечтала встретить свою истинную пару, но ты, наверное, знаешь, что такое случается редко. Когда я встретила Иркара, то поняла, что он тот самый мужчина с кем я хочу провести жизнь. Он не был предназначен мне судьбой, хотя кто знает, может я ошибаюсь, правда? Но это не значит, что я его не люблю. И я безумно рада, что моя мечта исполнилась у моего сына. Истинная пара – это редкий дар, которым судьба его наградила. У меня нет сомнений, что вы не покинете друг друга и испытаете неземное счастье. Ведь боли в жизни Дортона было и так слишком много, – на последнем слове женщина запнулась, прежде чем спросить: – Ты знаешь о Талии?

Имя женщины, которая была у Дортона до меня, вызвало у меня не самые приятные воспоминания, но я подавила их и тихо ответила:

– Да.

– Хорошо, – с облегчением выдохнула женщина. – Это моя вина, что Дортон женился на ней, не чувствуя любви. Если бы я тогда знала о твоём существовании, то никогда не стала бы настаивать на этой свадьбе. Ведь подлинно известно, что тот, кому предназначено встретить свою пару никогда не сможет полюбить другого человека. Мне так жаль, что тогда я этого не знала. Я думала, что делаю Дортону одолжение, заставляя жениться. Я думала, что любовь придёт потом. Но также не буду скрывать, что хотела внуков всем сердцем. А Талия всегда была рядом с моим сыном. Я посчитала, что она идеально подойдёт на роль невестки. Моё эгоистичное желание стало причиной раны в сердце моего сына, которая долго не заживала. Хоть он не любил Талию, но это не значит, что он о ней не заботился. Её болезнь стала для Дортона большим ударом. Он делал всё возможное и невозможное, чтобы найти лекарство, но ничего не помогало. Когда же Талия умерла, он чуть было не отправился за ней. Я не знаю, откуда у него взялись силы, чтобы остаться жить в этом мире. Наверное, интуиция подсказала ему, что для него уготовано нечто большее. На самом деле я не могу сказать, что он жил. Скорее существовал. Он ушёл с головой в работу. Стал заядлым трудоголиком. Даже Разик не мог его никуда вытянуть. Он ни разу не приезжал домой после смерти Талии. Я больше скажу, он отказывался от заданий, которые могли привести его на родную планету. Сегодня он впервые за девятнадцать лет вернулся на Нормакию. И только твой приход в его жизнь стал тому причиной. Спасибо тебе Мая за то, что вернула моего сына домой.

Мы с Даникой остановились. Она взяла обе мои руки в свои маленькие ладони.

– Ты не представляешь, как я рада, что мой сын встретил тебя. И я счастлива, что у меня появилась дочка, – искренне произнесла женщина.

Тепло разлилось по моей груди, и я не смогла держать в себе следующие слова:

– И я тоже рада, что у меня снова появилась мама.

На глазах женщины выступили слёзы, но она смахнула их и улыбнулась.

– Спасибо, – прошептала Даника.

– О чём вы тут секретничаете? – вмешался Дортон, врываясь в нашу переполненную эмоциями атмосферу и обнимая меня сзади.

Я не смогла сдержать улыбку и откинулась на его грудь.

– Если это секрет, то ты же не думаешь, что мы тебе его раскроем? – спросила Даника и пошевелила бровями.

– А я так надеялся… – притворно обиделся Дортон.

Я думала, что в этот момент ничего не может сделать меня более счастливой, но Разик опроверг мою теорию.

– Ты покажешь Мае её дом? – спросил он, остановившись около нас.

Я не поняла, что он имеет в виду, поэтому спросила:

– Какой ещё дом?

– Дом твоего отца, – объяснил Дортон. – Он по праву твой. Я собирался рассказать тебе о нём завтра. Но если ты хочешь, мы можем отправиться туда прямо сейчас. Выбор за тобой.

Я почувствовала невероятное волнение. Я могу увидеть место, где жил мой отец. Конечно же, мне захотелось там оказаться как можно скорее.

– Я бы хотела пойти прямо сейчас, – сказала я и умоляюще посмотрела на Дортона.

– Хорошо, – согласился он без раздумий.

Мы попрощались со всеми, кто находился рядом, так как не знали, во сколько вернёмся, и Дортон телепортировал нас.

Мы оказались перед огромной огороженной воротами территорией. Дверь была перед нашими глазами, но я не знала, как её открыть.

– Просто приложи к двери руку, – подсказал Дортон. – Она считает твоё ДНК и сама откроется.

Я поступила так, как сказал мужчина, и дверь распахнулась.

Территория перед домом была не хуже, чем у родителей Дортона. Небольшая аллея, ведущая к дому. Беседка на краю участка. И клумбы с цветами, за которыми явно ухаживали.

Сам дом мне показался знакомым, но я никак не могла понять откуда. Хотя сейчас это не важно. На самом деле сооружение передо мной даже домом сложно назвать. Скорее это за́мок. Настоявший старинный за́мок с башнями и тронным залом. Я почему-то не сомневалась, что последний в доме имеется.

– Хочешь войти внутрь? – осторожно уточнил Дортон.

– Конечно, – взволнованно ответила я.

Ноги меня сами по себе несли внутрь. Меня туда тянуло, как магнитом. И я никак не могла понять почему.

Дортон открыл передо мной дверь. Внутри дом был таким же прекрасным, как и снаружи, только немного пустым.

– Когда-то в нём жило много людей, но за отсутствием хозяина все кроме садовника разбежались. Он не смог оставить свои любимые растения, – объяснил Дортон, хотя я не спрашивала.

Я осматривалась по сторонам и видела каменные стены с множеством картин, настоящий бальный зал, гостиную с камином и мягкой удобной на вид мебелью. Но всё это померкло, по сравнению с тем, что привлекло моё особое внимание. Портрет, который висел над камином. Я подошла ближе и узнала своего отца. Он был точно таким, каким я его видела всего несколько минут назад. Отец с картины смотрел перед собой и улыбался такой нежной улыбкой, что моё сердце снова заболело. Мне даже показалось, что он вот-вот сойдёт с картины и заговорит со мной. Осознание, что этого не произойдёт только ухудшило моё и без того нестабильное состояние.

– Он был великим человеком, – тихо произнёс Дортон. – Его любили и уважали. Когда началась эпидемия с истончением магии, он начал прикладывать все силы, чтобы найти решение данной проблемы. И он его нашёл. Жаль только, что он отдал за это жизнь. Но я буду вечно его благодарен за то, что он привёл в наш мир тебя. Мая я не представляю, чтобы делал, если бы ты не появилась в моей жизни. Ты для меня самый важный человек во всём мире. Я знаю, что натворил много дел, и очень сильно об этом жалею. Мая, любимая, я надеюсь, ты найдёшь в себе силы простить меня…

– Дортон, – остановила я самобичевание моего любимого мужчины. – Я уже давно тебя простила. Моё сердце не в состоянии долго таить в себе обиду. Особенно если дело касается тебя. Ты тот человек, к которому тянется моя душа. Я не хочу и не могу без тебя жить. Ты мне нужен больше, чем воздух. Я безумно люблю тебя.

В глазах у Дортона отражалась вся радость этого мира. Счастье, которое нас окружало, практически потрескивало в воздухе. Я чувствовала его кончиками пальцев. Но было кое-что, что могло усилить его.

– Поцелуй меня, – попросила я.

– Мая… – пробормотал Дортон как-то обречённо.

– Пожалуйста, поцелуй меня, – повторила я свою просьбу.

– Милая, ты только потеряла отца…

– Дортон, я прошу тебя поцеловать меня не потому что мне больно. Я хочу почувствовать твои губы на своих губах, твои руки на своём теле, потому что мне нужен ты и только ты. Всегда.

Дортон думал всего секунду, прежде чем сорваться с места и обрушить свои губы на мой рот. Поцелуй, который он мне дарил, выражал всю нашу нужду друг в друге. Это был поцелуй всепоглощающей любви и преданности. Не было ничего, что бы сказало сильнее о наших чувствах, чем этот поцелуй. Эйфория захватила меня, и я неслась по её течению.

Дортон резко прервал наш поцелуй и попытался взять себя в руки, прежде чем зайдёт слишком далеко.

– Не останавливайся, – попросила я и сама потянулась за его губами.

Но Дортон не дал себя поцеловать и спросил:

– Ты уверена?

Я видела в его глазах настоящую нужду. Он хотел меня также сильно, как и я его. Я была ему нужна, также как и он мне. Поэтому единственный ответ, который уместен в нашей ситуации это:

– Я уверена больше жизни.

Весь контроль Дортона оборвался. Его губы начали целовать меня так страстно, что не нужно было ничего другого. Мои мысли спутались, я отдалась ощущениям, которые дарил любимый мужчина. Он был нетерпелив. И хотел получить меня, как можно скорее. Я была полностью «за» такое развитие событий. Его руки наравне с моими срывали одежду партнёра. Нам хотелось почувствовать тепло кожи другого человека. Нам хотелось соединиться.

– Пожалуйста, не останавливайся, – попросила я в самый нужный момент.

– Никогда, – прошептал Дортон и вошёл в меня.

Больше мне ничего не было нужно. Мы соединённые не только телом, но и душой, разве это не идеально. Чувство наполненности заполнило меня. Движения Дортона приносили за собой полнейшее блаженство. А слова любви, которые он мне шептал, возносили на небеса. Моя душа была готова разорваться от экстаза, который последовал гораздо позже, но этого не произошло. Наоборот, я стала ещё больше любить мужчину, который улетел в незабытие вместе со мной.

Именно в этот момент, я поняла, что больше со мной ничего плохого не произойдёт. Сейчас в моей жизни есть всё о чём, я когда-либо мечтала. А если когда-нибудь кто-то решит посягнуть на моё счастье, у меня есть Дортон и другие люди, которые помогут его защитить. Я больше никогда не буду одинока.

Год спустя

Когда меня спрашивают, как мне живётся на чужой планете, я всегда отвечаю, что такой счастливой не была никогда и нигде. Учёба в академии идёт полным ходом. Я постигаю новые грани магии, которые только можно найти. Моя связь с Терианом крепнет с каждым днём. Никто не верит, когда я рассказываю, что могу говорить с планетой. Конечно же, не словами. Но я чувствую её. Каждое дерево, которое растёт на ней, и каждый камень, который упал с горы, имеет свою магическую ауру. Я могу дотронуться до них и почувствовать, чего они хотели бы. Например, воды или просто, чтобы их оставили в покое.

А ещё планета откликается на мои просьбы. Я могу создавать такие заклинания, о которых древние маги даже не подозревали. Совсем недавно, я сотворила настоящий цветок из ничего, только силой мысли. Он сейчас растёт у меня в комнате.

Лака, которую я оживила, до сих пор со мной. Когда её видит человек, кто не в курсе всей истории, то он думает, что это обычный зверёк. Никто никогда не догадывается, что она является следствием моего магического срыва. К слову, проблем с внешностью, которые раньше приходилось скрывать маскирующим заклинанием, больше нет. Малышка полностью восстановилась. Учёные до сих пор гадают, как так получилось. А ещё она очень умна. Именно она подняла тревогу, когда нас с Нори похитили. Малышка побежала к декану и устроила скандал, пока тот не пошёл за ней в общежитие и не понял, что нас с Нори нет. Поэтому Дортону удалось так быстро нас найти.

В академии магии у меня появились прекрасные друзья, которые всегда готовы поддержать. Кстати Нори и Алек всё-таки пробовали встречаться, но у них ничего не вышло. Хотя мне кажется это ещё не конец. Не одна я замечаю, что между ними летают искры. Никари и Карий до сих пор вместе, не смотря на то, что родители девушки выполнили свою угрозу и лишили её наследства.

Моего дядю посадили пожизненно, а магистра Принуса на двадцать лет. Они отбывают наказание на планете, которая используется только для содержания заключённых. На самом деле, я не вникала в подробности. Не хочу портить своё счастье. Про Дилу я вовсе ничего не слышала. Подозреваю, что она до сих пор на Земле. Мне бы было интересно узнать, как она справляется с реалиями земной жизни.

Информация о том, что я основа бреши храниться в строжайшей тайне. Подозреваю, что буду в огромной опасности, если она просочиться наружу. Но пока этого не произошло, можно жить спокойно.

А ещё… сегодня я выхожу замуж. Церемония пройдёт в доме моего отца на заднем дворе. За организацию взялась Даника, которая за этот год заменила мне мать, а к алтарю меня поведёт отец Дотона. Мне до сих пор сложно поверить в то, что в моей жизни появились люди, которых я могу назвать своей семьёй. Осталось всего несколько минут до того, как мне будет нужно идти к алтарю. На мне красное платье из натурального шёлка – традиционный свадебный наряд на Нормакии. Волосы я оставила распущенными, а макияж сделала как можно более натуральным. Я совершенно не волнуюсь, так как знаю, что в наших отношениях с Дортоном всё к этому шло. За последний год он сделал для меня так много. Постоянно организовывал романтичные свидания. Дарил цветы. Всё своё свободное время проводил со мной и дарил свою любовь. Он даже не скрывал наши отношения, хотя занимал должность декана. Ух, какой был скандал, когда мы вернулись в академию после похищения. Известие о том, что я дочь Рорика Лаймона и так взорвало головы многих сплетников. А новость, что я встречаюсь с деканом академии, их добила. Многие пытались воспользоваться этим, чтобы сместить Дортона с поста декана, но у них ничего не вышло. Ведь мы предназначены друг другу судьбой, а это священно. Никто не сможет заставить нас расстаться или навредить, используя эту информацию.

– Мая, ты готова? – спросила Нори, зайдя ко мне в комнату.

Я повернулась к ней и, улыбнувшись, произнесла:

– Всегда.

Мы вместе направились на задний двор, где меня ждал Дортон и наши гости. У выхода из дома нас встретили Никари и Иркар. Нори и Никари мои подружки невесты. Я решила, что именно это элемент с Земли хочу сделать частью нашей инопланетной церемонии. Они направились первыми через замечательный сад к гостям, чтобы занять своё место у алтаря. После них Иркар повёл меня к Дортону. Я испытала дежавю и вспомнила, откуда оно взялось. В свой первый день в академии я видела, как иду по прекрасному саду и вижу спину мужчины, которого очень люблю. Я посмотрела вперёд и среди множества людей нашла Дортона. Стоило мне его заприметить, как все исчезли и остались только мы. Он словно почувствовал моё присутствие и повернулся. Наши глаза встретились, и мой мир снова пошатнулся. Только он может вызывать у меня такое чувство.

Я не заметила, как оказалась возле него. Только когда Дортон взял меня за руку, мир снова ожил. Иркар занял место рядом со своей женой, которая платочком вытирала слёзы.

Мы с Дортоном решили провести церемонию связывания пар, от которой многие отказываются. Но раз мы предназначены друг для друга, почему бы и нет?

Перед нами стоял каменный алтарь с изображением большого глаза – знак судьбы. По бокам от него изображение двух рук. Именно на эти изображения мы опустили свои ладони и выпустили магию. Не прошло и секунды, как яркий свет заполнил территорию дома, а мою руку начало жечь. Я посмотрела в глаза Дортону и поняла, что он чувствует то же самое. Минуту спустя свет исчез, а на наших с Дортоном запястьях появились золотые метки. Они чем-то напоминали татуировки на коже в виде браслетов с орнаментом. Они были абсолютно идентичны. Их может получить только пара предназначенная друг другу судьбой. Наши гости взревели в ликовании, а Дортон притянул меня к себе и поцеловал.

– Я люблю тебя, – прошептал он, прервав наш поцелуй.

– Я тоже люблю тебя, – ответила я и снова потянулась к его губам.

Я никогда не устану от эмоций, которые охватывают меня, стоит только Дортону ко мне прикоснуться. И неважно будет это лёгкое мимолётное прикосновение или жгучий поцелуй. Каждый раз реакция моего тела не заставляет себя ждать. Оно воспламеняется и становится податливым. Разум моментально затуманивается. Желание разносится по венам словно лава, после извержения вулкана. Это нечто невероятное. Я пристрастилась к этим эмоциям. Они словно наркотик, от которого невозможно отказаться. И этот раз, когда я стала женой, не стал исключением. Я полностью растворилась в мужчине, который одновременно нежно и сильно прижимал меня к себе.

Аплодисменты и восторженные возгласы, которые я слышала сквозь дымку блаженства, охватывавшею меня каждый раз стоило мне оказаться в руках новоиспечённого мужа, стали ещё громче. Для гостей наше соединение стало особенным событием, стать свидетелем которого считалось огромным счастьем и удачей. Помимо наших друзей на церемонии присутствовали известные политики и другие важные деятели магических планет. Только правительство Земли отказались присылать своих представителей. Как по мне это было странно, но возражать я не стала. Всё-таки на моей свадьбе было и так много людей, которых я не желала видеть. Я всегда мечтала о маленькой церемонии с самыми близкими людьми. Но в связи с моим теперешним положением в обществе, а также учитывая традиции на магических планетах, поступить столь эгоистично оказалось невозможно. Меня утешало только то, что вскоре мы с Дортоном окажемся наедине на отдалённом острове. Это свадебный подарок от родителей моего мужа. Когда я впервые услышала, что нас ждёт небольшой отпуск, который мы можем провести наедине, то никак не могла в это поверить. Я испытала огромную радость и небольшой шок от того, что у семьи моего будущего мужа есть собственный остров. Да, это их личный остов где-то на Нормации. И это просто невероятно. Но перспектива побыть в месте, где не будет никого кроме меня и Дортона пересилила небольшой шок, заменяя его воодушевлением. За последний год мы с Дортоном проводили вместе катастрофически мало времени. Его новая должность и моё сумасшедшее расписание занятий отнимали все силы и не оставляли возможности на продолжительные встречи с любимым. Следующий учебный год обещает быть ещё сложнее, поэтому наш медовый месяц, который мы проведём только вдвоём, настолько ценен.

Как бы не было трудно, но нам всё-таки пришлось оторваться друг от друга, так как страсть в наших телах стала выходить из-под контроля, а этого ни в коем случае нельзя было допустить. Нас окружает слишком много людей, которые хотели получить от нас хотя бы немного внимания.

– Поздравляю подруга, – прошептала мне на ухо Нори и легонько обняла меня.

Примеру Нори последовала и Никари, после чего настала очередь остальных гостей. Алек уже не смотрел на Дортона волком. За прошедший год он смирился с моим выбором. Но от меня не ускользнул его взгляд, наполненный вселенской грустью и еле сдерживаемой страстью, которым он наградил Нори. И девушка ему ответила с не меньшей отчаянностью, но быстро скрыла свои эмоции под маской пренебрежения. Эти двое были достаточно упрямыми, чтобы хотеть друг друга, но не предпринимать никаких действий по налаживанию отношений.

Тут мне в голову пришла ещё одна идея. На Земле есть отличная свадебная  традиция, которая может подтолкнуть моих друзей действовать.

– Дортон, – позвала я мужа, который разговаривал со своими родителями.

Его реакция последовала незамедлительно, и я оказалась в родных и любимых объятьях.

– Что-то случилось? – с небольшой тревогой спросил он, вглядываясь в мои глаза.

– Нет. Мне просто нужна твоя помощь, – слишком беззаботно произнесла я.

– В чём именно? – удивился и немного насторожился мужчина.

Он прекрасно знал, что моя фантазия безгранична, и если я что-то задумала – это может закончиться либо грандиозным успехом, либо полнейшей катастрофой. Но в этом случае я не собираюсь сдаваться так просто. И облажаться тоже не вариант.

Я нежно улыбнулась и зашептала Дортону на ухо свой план действий. Закончив, я чуть-чуть отстранилась и посмотрела на мужчину, который явно находился в своеобразном шоке. Мне пришлось сдерживаться, чтобы не рассмеяться. Это не окажет положительный эффект на решение мужа о помощи в столь деликатном деле. Поэтому я постаралась смотреть на него просящими глазками, перед которыми он никогда не может устоять.

– Мая… – предостерегающе произнёс он, зная, что я пытаюсь на него повлиять.

– Пожалуйста, любимый. Пожалуйста, помоги мне – усилила свой напор я.

– Я не думаю, что мы должны вмешиваться в их отношения, тем более таким образом, – всё ещё пытался сопротивляться он.

Но для меня это слишком важно, чтобы я просто сдалась.

– Дортон, ты же знаешь, я не могу оставить всё, как есть, – взмолилась я.

– Я ещё понимаю цветы. В этом нет ничего предосудительного. Но остальное…. Это же не в какие рамки.

Я видела его колебания и поняла, что мне нужно придумать что-то большее, чтобы он принял мою позицию. Для него подобные вещи, которые я предлагаю, чужды, поэтому нужен небольшой стимул.

– Если ты мне сейчас поможешь, то когда мы останемся наедине в нашем райском домике, я…. – поднявшись на носочки, я прошептала на ухо своё обещание, чтобы никто не смог нас услышать.

Цвет моих щёчек всё сказал о том, какого рода было это обещание. А по разгоревшемуся огню в глазах мужа я поняла, что мой последний аргумент стал решающим. Мне даже не нужно словесное подтверждение того, что он поможет выполнить мой план.

– Я заговариваю цветы, а ты… –  стеснение не дало мне закончить распределение обязанностей, а жар на моих щеках только усилился.

– То есть на тебе сейчас…?

Я опустила глаза и быстро закивала. Но утробное рычание, исходившее от моего мужа, заставило меня посмотреть на него. В этот момент он показался диким и каким-то первобытным. Могу поклясться, что ещё немного и он пошлёт всех гостей, подхватит меня на руки и утащит в свою пещеру. Боже, я была бы совсем не против. Но…

– Дортон, – предостерегающе произнесла я, хотя возбуждение в моём голосе прекрасно слышалось.

Взгляд мужа стал немного осмысленным, но не до конца. В нем еще осталось первородное желание, которое проходило сквозь меня и делало что-то невообразимое с моим телом.

– Закончим с твоим планом, и я тебя забираю, – прорычал Дортон

– А как же праздник и гости?

– Плевать. Ты. Мне. Нужна!

Уф. Это было сказано с такой страстью, что меня обдало жаром. И любые возражения пропали без следа.

– Хорошо, – согласилась я.

– Тогда приступим.

Руки Дортона опустились мне на бёдра, заставляя все мысли спутаться. Гости, которые находились недалеко от нас и общались друг с другом, исчезли из моего поля ви́денья. Я чувствовала лишь близость своего мужчины, и это вскружило мне голову.

– Если ты продолжишь на меня ТАК смотреть, я унесу тебя отсюда, забыв об обещании помочь, – предостерёг меня Дортон охрипшим от желания голосом.

Его слова немного очистили мой мозг. Я посмотрела на цветы в своих руках и зашептала.

Прекрасные милые цветочки,

Послушайте в моём голосе звоночки.

Они вас о помощи просят.

Найдите решение в важном вопросе.

Нужно дать Нори шанс,

Вступить в своей жизни в лучший альянс.

Магия заструилась по моим пальцам и окутала цветы в моих руках. Дортон тоже закончил свой ритуал. Свидетельством тому было лёгкое магическое покалывание у меня на бедре.

Я посмотрела в его всё ещё горящие огнём желания глаза и кивнула. Дортон отпустил мои бёдра и встал рядом со мной.

– Прошу внимания, – громко заговорил он, привлекая интерес гостей к себе. – На Земле есть одна традиция, которую моя жена хочет выполнить на нашей церемонии. Прошу всех незамужних девушек собраться перед нами.

Никто не понимал, что происходит, но всё-таки прониклись просьбой Дортона, и девушки стали собираться посреди поляны.

Когда все передвижения закончились, заговорила уже я:

– Эта традиция называется «букет невесты». Я повернусь к вам спиной и брошу букет. Считается, что девушка, которая его поймает следующая выйдет замуж. Так что дамы, это ваш шанс.

В глазах девушек загорелся интерес, даже Нори не осталась равнодушной. Если бы она только знала.

Я повернулась спиной и, не раздумывая, бросила букет, прекрасно зная, куда он приземлиться. Девичий визг сопровождал цветы весь их полёт. Все хотели его поймать, но предназначены они были лишь для Нори, которая была невероятно удивлена, когда букет приземлился прямо в её руки. Остальные девушки либо поздравляли мою подругу, либо смотрели на неё с явной завистью. Но всё-таки начали постепенно расходиться.

– Теперь пришла очередь парней. Пожалуйста, займите место девушек, – заявила я, пока никто не успел опомниться. Я видела, что Алек не хочет идти, но когда он уловил мой взгляд, обещающий ему жестокое наказание, если тот проигнорирует эту традицию, то поплёлся к остальным. – Всё то же самое, – начала своё объяснение я, – только бросать буду не я, а Дортон, и не цветы, а подвязку с моего бедра…, и не руками, а зубами, – на последних словах я почувствовала, что моё лицо стало не просто красным, оно теперь свекольного оттенка. Чего только не сделаешь ради друзей…. Эх.

Шокированный гул пронёсся сквозь толпу и достиг нас. Но мне было всё равно, так как я почувствовала твёрдые пальцы, крепко сжавшие мои бёдра.

– О последней части ты не упоминала, – услышала я жаркий шепот у своего уха, и привычная волна возбуждения накрыла меня.

– Прости я забыла, – даже для меня это объяснение не звучало правдоподобным. Как я могла забыть такую важную подробность? Просто прекрасно знала, что Дортон никогда на это не пойдёт, поэтому скрыла.

– Я тебя накажу за такую оплошность, – пообещал он, и почему-то мне это понравилось.

Дортон опустился передо мной на колени и стал постепенно поднимать моё платье. Он даже не прикасался ко мне, а я уже чувствовала, что поднимаюсь к облакам. Но когда его рука легонько дотронулась до моего бедра, мне показалось, что я рухну прямо перед ним. Мои колени подогнулись, и чтобы устоять на ногах, мне пришлось положить руки на плечи своего мужа. Теперь я не видела его лица, но по тому, как сильно билось его сердце, можно было определить, как сильно его заводит происходящее.  У меня нет сомнений, что в этот момент он прекрасно видит моё нижнее бельё. И почему-то этот факт не оставил равнодушным моё тело, которое и так горело огнём. Я почувствовала его жаркое дыхание у себя на коже, и мне потребовалась вся сила воли, чтобы устоять на месте, а не перенести нас куда-нибудь, где не будет никого кроме нас. Дыхание Дортона стало более ощутимо, а потом я почувствовала его язык на обнажённом участке кожи. Мимолётное прикосновение, а я уже была готова  взорваться. Чего мне стоило сдержать стон удовольствия, думаю, даже описывать не стоит. О Господи, я сама обрекла себя на эту пытку! О чём я только думала?! Дортон видимо почувствовал, в каком состоянии я нахожусь, поэтому стал действовать быстрее. Он приподнял мою ногу и потянул подвязку зубами вниз. У него не возникло проблем, чтобы снять её и бросить в толпу парней, которые с необъятным интересом наблюдали за происходящим. Хорошо ещё, что Дортон стоял к ним спиной и загораживал бо́льшую часть обзора.

Я даже не заметила, как подвязка оказалась в руках у Алека, только услышала, звучащие, словно издалека, поздравления. Хотя сомневаюсь, что Алек был этому рад.

Моё глаза не могли оторваться от Дортона, который успел отпустить платье и встать на ноги.

– А теперь пусть девушка, которая поймала букет и парень с подвязкой исполнят свой танец на удачу для жениха и невесты, – объявил мой муж, и заиграла музыка. Хорошо, что я сейчас не видела лиц своих друзей. Уверена, в этот момент они ненавидят меня больше всего на свете, но отказаться танцевать не решаться. Слишком много людей смотрят на них. И украсть "удачу" у молодожёнов они точно не посмеют. – Уходим, – прошептал мне Дортон, когда люди вокруг сосредоточились на танцующей паре, и потянул меня подальше от толпы.

Стоило нам отойти чуть подальше, Дортон телепортировал нас свой космический корабль и усадил меня в кресло рядом с пилотом.

– Дорога на Эсей⁹ займёт не больше получаса, а потом ты моя, – безапелляционно заявил Дортон.

Дрожь пронеслась по моему телу, и я решила подогреть интерес.

– Обещаешь? – томно спросила я, вызывая у мужа рычание.

Не знаю, как ему удалось сохранить концентрацию и усидеть на месте, но он это сделал. Только посмотрел на меня так, что я чуть не набросилась на него. Уф, чувствую, нас ждёт не простая поездка.

Всю дорогу до острова мы обменивались взглядами полными вожделения и любви, тем самым увеличивая напряжение, которое можно было ощутить в воздухе. Мне показалось, что всё вокруг нас наэлектризовалось. И любое прикосновение Дортона, а он не мог держать руки подальше от меня, впрочем, как и я, жгло кожу. А поцелуи хоть и были мимолётными, но страсть вложенная в них, могла сжечь не только нас, но и весь корабль. Поэтому когда мы прибыли на остров, я не смогла ничего рассмотреть. Дортон просто взвалил меня на своё плечо и потащил в дом. Это был не здоровенный особняк, которые были в распоряжении наших семей, а милый одноэтажный домик, окружённый прекрасным садом. В принципе, это единственное, что я успела увидеть, до того как муж внёс меня внутрь и обрушился обжигающим поцелуем на мои губы. Любые волнения или мысли, что заполняли мою голову, исчезли без следа. Говорят, что мозг девушки не отключается никогда. Я уверена, что они врут. Или же они никогда не чувствовали истиной любви, которая захватывает сердце в тиски и заставляет дышать для другого человека. Каждый мой вздох предназначен Дортону. От любого его прикосновения дрожь в моём теле набирает обороты. Каждый его поцелуй отдаётся сладостью в моём сердце. Я готова вознестись к звёздам лишь бы блаженство находиться в объятьях любимого человека никогда не заканчивалось.

Я даже не заметила, как оказалась лежащей на кровати, пока моя спина не соприкоснулась с мягкой поверхностью. Одежда тоже куда-то исчезла. Но только моя. Дортон всё ещё был одет в свой свадебный костюм. Я пыталась исправить это упущение и потянулась пуговицам на рубашке, но у меня ничего не вышло. Дортон нежно отодвинул мои руки, взял их в свою ладонь и завёл за голову. Я не сопротивлялась. Один его одурманенный страстью взгляд и я была готова подчиняться ему вечно. От него исходила доминирующая энергия. Ей невозможно противостоять. И в его глазах было что-то такое, что заставило меня вздрогнуть от предвкушения. Не знаю, может это был бешеный блеск или же неуловимое обещание, но я просто не могла дождаться того, что произойдёт дальше. Поэтому когда Дортон резко поднялся, подхватил меня и положил себе на колени вниз животом, я не сильно удивилась. Скорее меня одолело любопытство.

– Дортон?

– Я же обещал тебе наказание…. – пробормотал Дортон, заставив меня напрячься.

– Что…. что ты хочешь сделать? – я слишком плохо соображала и сформулировать более или менее внятную мысль мне удалось с огромным трудом.

Я так и не получила ответа, лишь почувствовала ощутимый шлепок на правой ягодице.

– Что ты делаешь?! – возмутилась я и в то же время почувствовала, как меня обдало огромной волной желания.

– Тебе больно? – спросил муж.

Вопрос был задан слишком серьёзным тоном, чтобы я смогла как-то отшутиться или ответить не задумавшись. Поэтому я прислушалась к своим ощущениям и поняла, что ответ на его вопрос всего один:

– Н-нет…

– Тогда прими своё наказание молча.

Хлоп… Я начала извиваться на крепких мужских коленях и Дортону пришлось приложить усилие, чтобы удержать меня. Жжение стало сильнее, но как ни странно боли, в прямом смысле этого слова, не было.

Хлоп…. У меня на глазах выступили слёзы. Они были свидетельством еле сдерживаемого желания, которое захватило моё тело и разум, и также которое мне не удалось удовлетворить.

Хлоп… Я не смогла сдержать стон. Мурашки пробежали по моему телу, заставив, как можно крепче сжать ноги.

Хватило всего трёх шлепков, чтобы я начала умолять о продолжении. Умолять о большем. Но Дортон не собирался сдаваться просто так.

– Теперь выполни своё обещание…, – заявил он, и я услышала в его голосе плохо скрываемое возбуждение, которое не давало мне мыслить разумно. Но в тоже время, его напоминание о моём обещании немного привело меня в чувства.

Даже то, что я лежу у Дортона на коленях с оголённой попой, которая без сомнений покраснела, не могло меня смутить больше, чем его требование. Не знаю, о чём я думала, когда обещала вылезать всё его тело и довести до умопомрачения лишь своим ртом. Хотя кому я лгу? Конечно же, я знала…. И не нужно отрицать, что эта мысль не мучала меня последние месяцы. Я просто не решалась озвучить её. Но когда подвернулся подходящий повод, я ухватилась за него, словно от этого завесила моя жизнь. Или же я стала ооочень плохой девочкой. Эта мысль заставила меня усмехнуться и помогла преодолеть смущение.

Я зашевелилась у Дортона на коленях, пытаясь подняться, но это оказалось не так просто. Хорошо, что муж пришёл на помощь. Без особых усилий он встал вместе со мной на руках, лёг на кровать и опустил меня на себя. Я оказалась сидящей на нём. В таком положении я могла не только наблюдать за его потемневшими от страсти глазами, но и чувствовать один орган, который безудержно желал меня. Именно это воодушевило меня настолько, чтобы выветрить из моего мозга последние капли смущения и начать действовать.

Я начала с его губ, которые манили меня своей лёгкой припухлостью и невероятной сладостью. Оставив нежный поцелуй в уголке губ, я провела по ним языком, а после чего без особых усилий проникла внутрь. Хватило всего одного касания моего языка, чтобы из груди мужчины вырвался животный рык. Он собирался углубить поцелуй, но у меня были другие планы. Я оторвалась от столь желанных губ и стала покрывать лёгкими практически невесомыми поцелуями подбородок мужчины, спускаясь к его шее. Найти артерию не составило особого труда. Она пульсировала невероятно быстро и сильно в такт сердцебиению, показывая какую реакцию я вызываю у Дортона и поощряя действовать смелее.

Я подалась её призыву и укусила мужчину за шею, вызывая у того шипение, а потом стон удовольствия, когда мой язык приласкал место укуса.

Дортон больше не мог быть безучастным. Я почувствовал его руки у себя на попе. И это был не нежный хват, скорее отчаянный, готовый в любой момент сорваться и овладеть мной.

Дортон явно был на грани, что не могло не радовать, но я с ним ещё не закончила. Постепенно снимая с мужчины рубашку, я кусала и лизала, каждый кусочек освободившейся от одежды кожи, доводя мужчину до исступления. Он сдерживался из последних сил. Я даже уверена, что на моей попе появятся синяки в виде его пальцев. Так сильно он сжимал её.

Когда рубашка больше не была преградой, я оказалась у края штанов Дортона и послала мужу хитрый самодовольный взгляд. Он моментально весь напрягся, но это не помогло ему, когда я провела ногтями внизу живота, прежде чем расстегнуть штаны. Стон, который вырвался из горла Дортона, поощрял меня действовать дальше, и я не смогла отказать себе в столь очевидном удовольствии. У меня ушло меньше трёх секунд, чтобы избавиться от штанов мужа. Иногда магия может быть очень полезной даже в интимных делах.

Понадобилось лишь одно прикосновение к обнажённой кожи, как я оказалась лежащей на кровати, а Дортон надо мной.

– Я не знаю, где ты этому научилась, но сейчас ты нужна мне, – сбивчиво прошептал он. – Продолжишь позже…

Я не успела ничего ответить, как вознеслась на небеса. Этот мужчина всегда доставлял мне неимоверное удовольствие, и ему для этого не нужно делать ничего особенного.

Соединяясь воедино, мы уже находились на вершине блаженства. Нас захватывал водоворот чувств и эмоций и уносил мир вечного счастья. Только так я могу описать происходящее между мной и Дортоном. Только эти слова достаточно достоверны.

– Я люблю тебя, – прошептал мне на ухо Дортон, когда мы оба вернулись в реальность. – Я не знаю, чтобы делал, если бы не встретил тебя. Ты озарила светом тьму, которая окружала меня. И лишь ты смогла придать моей жизни смысл. Спасибо, что появилась в нужный момент. Я так сильно люблю тебя, моя жена.

Его признание прошло сквозь меня и улеглось в моём сердце, которое уже и так принадлежало ему одному. Одна слезинка скатилась по моей щеке, когда я посмотрела в его глаза, в которых отражалось и подтверждалось каждое его слово.

– Я тоже люблю тебя, мой муж. Люблю до безумия. Ты буквально спас мне жизнь, вырвав из рук убийц. Ты наполнил моё существование эмоциями и заставил ощутить вкус жизни. Ты тот, на кого я могу положиться. Тот, кто всегда защитит меня. Тот, кого я никогда не отпущу, потому что без тебя не смогу жить.

В его глазах я узнала те же эмоции, которые наполняли меня. В этот момент было не важно, через что мы прошли. Забылась вся боль, причинённая друг другу ранее. Только одна вещь в этот имеет значение – мы вместе. И никакие препятствия, которые встретятся на нашем пути в будущем, не смогут нас разлучить.

4 года спустя

У меня трясутся руки. Я никак не могу справиться с этой дрожью. Знаю, это глупо нервничать так сильно. Но я ничего не могу с собой поделать.

– Перестань так переживать, ты самый сильный маг, который появился на Териане за столетия его существования. Нет ни одного шанса, что ты не справишься, – попыталась успокоить меня Нори, но это не особо помогло.

– Ты же знаешь, что всё не так просто. Министр магии самостоятельно придумал для меня задание. Даже Дортон не знает, в чём будет заключаться моё испытание!

За все эти годы министр не потерял интереса к моим способностям. Он постоянно придумывал для меня новые испытания. Иногда они были слишком безумными, тогда вмешивается Дортон и противостоит министру. Например, в тот день, когда Фаркиму пришло в голову сбросить меня со скалы, чтобы проверить смогу ли я взлететь, если моей жизни будет угрожать опасность. Я уже была на краю обрыва, когда появился Дортон и забрал меня в академию. Потом в кабинете декана я прислушивалась к громкой ссоре, чтобы ничего не упустить. Дортон заявил, что если министр, хоть раз приблизиться ко мне без его разрешения, мой муж сделает всё, чтобы тот лишился своего звания. С тех пор министр приуменьшил свой пыл, но окончательно не оставил идею проверить, на что я способна. А теперь у него есть шанс поиздеваться надо мной без каких-либо последствий от моего мужа.

– Мая, всё не так плохо, – попыталась убедить меня Никари.

Но и её попытка не принесла результата. Я лишь попыталась выдавить из себя улыбку, чтобы немного успокоить друзей и ослабить их защитнические инстинкты.

– В любом случае, если что-то пойдёт не так, не думаю, что Дортон оставит тебя на арене, – не унималась Нори.

– И что в это хорошего? Если я не пройду свой экзамен, то не получу должность министра по взаимодействию с не магическими расами и не смогу помочь ребятам, которые получили способности, потому что я основа бреши.

Кажется, у моих друзей не нашлось аргументов, поэтому в комнате, где я ждала, пока меня позовут на арену, воцарилось молчание. Я снова окунулась с головой в свои переживания и практически отключилась от внешнего мира, пока не услышала голос Кария.

– А где Алек? Его испытание давно закончилось.

– Понятия не имею, – фыркнула Нори. – Наверное, развлекается, где-нибудь со своими бабами.

Я лишь закатила глаза. В отличие от Никари и Кария, которые поженились два года назад, Нори и Алек за прошедшие годы до сих пор не избавились от своего упрямства, чем изводили всех вокруг. Только они могли в один момент любить друг друга до безумия, а в другой – ненавидеть, словно второй убил любимого питомца первого. Это просто невозможно. После моей свадьбы они ненадолго сошлись и были счастливы, пока Алек не узнал, что родители Нори пытаются выдать её замуж за сына какого-то своего друга. Девушка всего лишь приехала домой, чтобы объяснить своим родителям, что она уже состоит в отношениях, но её ждала подлянка. Парень, которого ей сватали, был там, и Нори пришлось прогуляться с ним ради вежливости. Думаю, не надо говорить, что сделал Алек, когда узнал об этом. Их крики были слышны даже на отдалённом участке академии. С тех пор они стараются всячески задеть друг друга, к слову, успешно.

– Нори, можешь хотя бы сейчас, оставить свою неприязнь к Алеку при себе? – страдальчески попросила я. – Я и так чувствую себя не лучшим образом и не готова к новому раунду под названием «какой же Алек козёл». Тем более ты прекрасно знаешь, что он бы не оставил меня сегодня без веской причины.

Как бы Нори не хотела это признавать, но мои слова были правдивы. Поэтому ей ничего не оставалось, кроме как замолчать и насупиться.

А к моему стрессовому состоянию добавилось ещё и волнение за Алека, что не ускользнуло от Кария.

– Пойду, поищу его, – предложил парень, чтобы немного меня успокоить.

Честно говоря, своим предложением он снял небольшой груз с моих плеч, поэтому я с благодарностью посмотрела на него и прошептала:

– Спасибо.

Он только кивнул и вышел. А мы с девочками остались в комнате ждать моей участи.

Ожидание оказалось недолгим. Гримас, которого назначили ответственным за проведение выпускных экзаменов, явился минутой позже и с недовольным лицом сообщим мне, что я должна пройти на арену. Его возмущение понятно. Гримасы ненавидели любое отступление от привычного плана. Если честно, мне сейчас наплевать на любые злобные взгляды, направленные в мою сторону. Всю дорогу до арены я представляла себе различные события, которые могут привести к моему провалу. Я даже не заметила, как оказалась у самой двери, которая ведёт в мой личный ад, и чуть не врезалась в неё.

– Мая, – услышала я голос, который очень люблю, и напряжение немного отступило в сторону.

Я оказалась в крепких любящих объятьях ещё до того как успела повернуться. Мне это было нужно. Очень нужно. Только сейчас я почувствовала себя в безопасности.

– Я чувствую, как колотится твоё сердце, – пробормотал Дортон мне в макушку. – Знаю, ты боишься. Но чтобы там тебя не ждало, ты справишься. Какой бы ужас ты сейчас не испытывала, выйдя на арену, он превратится в решимость. Ты та девушка, которая не пасует перед трудностями. Ты была в такой опасности, которую многие даже представить себе не могут. Сейчас ты войдёшь на арену и чтобы тебя там не ждало, ты сделаешь всё возможное, чтобы исправить это. Ты сможешь. А если вдруг тебе понадобятся силы, чтобы продолжать, просто подними глаза на место предназначенное декану, я буду там.

Тихие слова моего мужа окутали меня в кокон и преда́ли уверенности.

– Я люблю тебя, – прошептала я и крепче прижалась к мускулистому телу, прежде чем отступить. – Всё, я готова.

– Ты же моя сильная девочка, – произнёс Дортон, смотря на меня с любовью в глазах. – Ты сможешь.

– Я смогу, – повторила я, пытаясь убедить себя и не расстраивать Дортона, у которого в глазах светилась вера в мои способности.

Взглянув на мужа в последний раз, я развернулась и вошла в заветную дверь. Свет ослепил меня, заставив на секунду зажмуриться. Но когда я открыла глаза, то увиденное парализовало меня. Прямо посередине арены стояла огненная клетка, в которой находился Алек. Вокруг клетки находился ручей полный ядовитых растений, при соприкосновении с которыми грозит моментальная смерть. Ручей охраняли дикие оржаны¹⁰, которых тяжело убить даже в нормальном состоянии, а сейчас они явно взбешённые. Но это ещё не всё. Вокруг клетки находился невидимый барьер. Я бы тоже его пропустила, если бы не внутреннее предчувствие, что нужно осмотреть всё магическим взором. Такую необычную способность я открыла в себе достаточно давно. Оказывается если направить магию в глаза можно увидеть нечто невероятное и скрытое. Например, ауру, исходящую от Териана и всех кто её населяет. Я говорю не о приезжих людях, а о животных и растениях, для которых планета является родным домом. Их аура невероятная, с золотыми нитями, переплетёнными с ярко-синими искорками. Именно такая аура окружает сейчас оржанов, только она основывается не на свете, а на тьме. Она практически чёрная, что говорит о невероятной злости.

Осторожно всё осмотрев всё, я растерялась, так как не знала, как подступиться к заданию. Если я сейчас сниму барьер, то на меня набросятся оржаны. С одним я бы справилась легко. Но их четыре! Как я должна одолеть их в одиночку? Я старалась лихорадочно соображать, но мысли летели быстрее, чем мне удавалось уловить что-то более или менее внятное. Паника начала накрывать меня с головой, и я чуть ли ей не поддалась, именно тогда я посмотрела на ложу декана. То, что там находился министр, поддало жара в огонь ненависти, который всё сильнее разгорался в моей груди. Да, как он смеет ставить в опасность не только меня, а ещё и моих друзей? Но стоило мне наткнуться взглядом на любящие глаза Дортона, которые рассказывали мне, как он меня любит и верит в мои силы, все тревоги моментально улеглись. Только после этого я смогла сконцентрироваться и выстроить план у себя голове. Что там говорят «лучшая защита – это нападение»? Я в корне не согласна. Лучшая защита – это двойная защита! Нужно сделать всё, чтобы защитить своё тело от возможных ранений. А это значит, нужно добавить мощности магическим щитам, которые меня окружают. Я снова почувствовала единение со своей магией. Она вспыхнула в моём теле, словно спичка и разрослась в огромный пожар. Я почувствовала, как моя магия соединилась с магией Териана, наполняя меня небывалой силой. Видимо планета хотела, чтобы я прошла испытание, поэтому поддерживала меня.

Я направила часть магии в щиты и заметила своим магическим зрением, как они наполнились характерной для Териана сине-золотой аурой. Сквозь неё не проникнет даже самое сильное заклинание, которое я знаю. И ничего не причинит мне достаточно сильный вред, чтобы получить ранение, угрожающее жизни. А вот боль я буду чувствовать, причём довольно сильную. С этим смириться сложно, но можно. Поэтому я собрала в себе последние силы и сделала шаг к барьеру. Остановившись в десяти сантиметрах от него, я положила руку на невидимую преграду и заметила, как оржаны дёрнулись. Первой моей реакцией было убрать руку и убежать отсюда куда подальше. Но я преодолела её и направила магию на барьер. Он не хотела поддаваться. Собирался сопротивляться моему воздействию. Но у него не было шансов против меня. Кто бы не ставил этот барьер, ему явно не сравниться по силе со мной. Постепенно защита, которая отделяла меня от оржанов начала трескаться, тем самым взволновав диких животных. Они чувствовали моё присутствие и готовились напасть при первой возможности. Мне оставалось лишь ждать своей участи, потому что я не могу мгновенно переключиться с одного заклинания на другое. Как только спадёт барьер, я на некоторое время останусь без магических сил. У меня единственные шанс выжить – это успеть увернуться от первого нападения.

От когда-то сильного и толстого барьера осталась лишь тонкая пелена, которая грозила лопнуть в любой момент. Я постаралась унять дрожь, охватившую моё тело, но это оказалось не так просто, когда на тебя уставились четыре пары злобных глаз.

Чувствуя слабость во всём теле, я выпустила последний магический импульс из руки и разорвала барьер. Мне нельзя было размышлять о дальнейших своих действиях, поэтому мгновенно сгруппировалась и понеслась вперёд, увиливая от пастей оржанов, которые постоянно клацали возле моего тела. Мне показалось, что прошли часы, прежде чем я почувствовала, что магия возвращается в моё тело. Хотя на самом деле прошло всего несколько секунд. Напряжённая атмосфера не давала нормально вздохнуть. Мне пришлось соображать на ходу. Ударное заклинание? Нет, слишком много приготовлений. Зашитое заклинание? Зачем?

Я не успела придумать ничего дельного, как почувствовала, что мне что-то сбило с ног. Быстрый полёт и удар об ограждение арены. Голова закружилась. В глазах потемнело. Я слышу чей-то крик. Неужели мой? Боль растеклась по всему телу и отдалась в голове, не давая возможности прийти в себя. На инстинктивном уровне, я чувствую, что опасность близко, но не могу подняться на ноги. Я всё ещё ничего не вижу. Паника возвращается ко мне с удвоенной силой, но на этот раз я беру над ней контроль. К сожалению, уже поздно. Когда ко мне возвращается зрение, я вижу, что меня и оржанов разделяет не больше полуметра. Ещё одни крик. На этот раз мужской. Дортон? Он хочет остановить испытания? Это конец? Я не справилась? Нет. Не может быть. Но приближающие оржаны говорят об обратном. Если я сейчас что-нибудь не придумаю, то проваленные испытания будет последней моей проблемой. Я могу лишиться жизни. Вот что действительно важно. Но что я могу сделать, когда разгневанные животные приближают ко мне слои зловонные пасти?

Я практически отчаялась, так как найти нужное решение оказалось совсем не просто. Но тут почувствовала маленькую искорку внутри себя. Она не принадлежала мне, но была очень сильной. Такое чувство, что другое существо завладело моим телом и живёт в нём. Стоп. Существо в моём теле? Неужели…?

Я не успела сформулировать внятную мысль, как почувствовала, что посторонняя магия сливается с моей, придавая мне феноменальную силу. И не стоит забывать про поддержку Териана. Она тоже не куда не делась. Нас теперь трое, и я смогу справиться с четырьмя оржанами. Мне даже не нужно к ним прикасаться, чтобы уложить на лопатки. Парализующее заклинание – вот решение всех моих проблем. В голове начали формироваться слова ещё до того, как я осознала, чего хочу.

Силы небесные крепкие славные,

Прошу, вмешайтесь в противостояние неравное.

Моих противников помогите остановить,

Не дайте им меня погубить.

Я подняла руки, и тройная магия слетела с моих пальцев, направляясь прямо к оражанов. Стоило ей коснуться животных, они замирали на месте, а потом начали падать вниз, оставляя за собой лишь грохот.

Только когда все четыре оржана лежали на земле, я смогла нормально вздохнуть. Но на этом моё испытание не было закончено, хоть самую сложную часть я прошла. Хорошо, что у меня есть такая мощная поддержка. С ней пройти оставшейся путь не составит труда.

Я подняла голову и встретилась с глазами Алека, в которых читалось явное облегчение. Парень переживал за меня не меньше, чем Дортон. Министр специально использовал его в качестве наживки, чтобы добавить мне стимула пройти испытание, так как знал, что мы довольно близки. Как только я отсюда выберусь, обещаю, министру не поздоровится!

Я почувствовала себя безумно глупой, когда решила, что оставшуюся часть испытания мне удастся пройти легко. Этот старый маразматик не мог дать мне отделаться формальностью. Нет. Он решил надо мной поиздеваться по полной. Клетка, в которой находился Алек, начала двигаться. Она медленно сжималась вокруг него, грозя сжечь парня дотла.

Я моментально встрепенулась и бросилась к ручью, попутно оббегая огромные тела оржанов. Преодолеть ручей не составило труда. Я просто опустила руку в воду, впуская туда электрический заряд, убывая растения и обезвреживая яд. Это было рискованно, но того стоило, ведь заняло всего несколько секунд, а время сейчас стоит слишком дорого. Закончив с обезвреживанием, я подпрыгнула и перелетела через воду. Магия несла меня с огромной скоростью и опустила прямо возле огненной клетки.

– Держись. Я сейчас, – попыталась подбодрить парня я, так как заметила в его глазах ужас.

Я старалась не думать, что произойдёт, если у меня ничего не получится. Сейчас нужно верить в лучшее. Я точно не подведу своего друга!

У меня не было полной уверенности, что я делала. Но тихий шёпот в голове подсказывал: «Сильнейший огонь победит». Значение этой фразы я плохо поняла, но у меня появилась идея. Выпустив в ладонь свой магический огонь, я приложила руку к сужающейся клетке. Мой огонь вступил в схватку с пламенем, которое пыталось сжечь моего друга. Это была эпичная битва. Чужой огонь боролся изо всех сил, но ему было не победить. Моё пламя оказалось мощнее и гораздо проворнее. Оно моментально захватило власть и распространилось по всей клетке, выжигая плод чужой пакости.

– Потухни, – скомандовала я, и огонь исчез, оставляя под собой лишь раскалённые металлические прутья.

Я взмахнула рукой, и клетка разлетелась в разные стороны, освобождая моего друга, который, не медля, заключил меня в объятья.

Я обняла его в ответ, но быстро отстранилась и спросила:

– Что ты здесь делаешь?

– Это очень хороший вопрос, – возмущённо и одновременно опустошённо произнёс Алек. – Министр позвал меня, чтобы обсудить дальнейшую судьбу. Он даже предложил выпить чаю. Как я мог отказаться? Но как только я сделал первый глоток, то понял, что силы оставляют меня. Этот козёл подставил меня! Он лишил меня магии! А его подручные заперли меня в этой клетке.

Я почувствовала, как злость захватила мой разум. Как он смеет использовать людей, как пешек? Своей одержимостью природой моих способностей он перешёл все границы!

Я не успела ничего сказать, как почувствовала, что сильные руки подняли меня, развернули и притянули к своей груди. Стоило мне почувствовать знакомый запах, как я сразу успокоилась.

– Ты справилась… – пробормотал Дортон, сильно сжимая меня. – Справилась…

Я не смогла сдержать улыбку. Мне очень захотелось посмотреть на его лицо, когда он кое-что узнает. И противиться этому желанию, я не собираюсь.

– На самом деле в этом не только моя заслуга, – осторожно произнесла я. – Я была не одна.

Дортон мгновенно напрягся и немного отодвинул меня от себя, чтобы видеть моё лицо.

– Что ты имеешь в виду?

– Внутри меня есть ещё одна жизнь. Она помогла мне.

Я прикусила губу, чтобы не засмеяться. На лице Дортона отражался весь мысленный процесс, который происходил сейчас в его голове. От непонимания до восторга.

– Ты хочешь сказать…?

– Да…. У нас будет ребёнок.

– Малыш…. – не веря, произнёс он.

– Да.

– Ты знаешь кто? Мальчик или девочка?

– Пока нет.

Дортон долго всматривался в мои глаза, пока понимание полностью не проникло в его сознание и не улеглось там.

– У нас будет малыш…. У нас будет малыш!

Он снова сжал меня в своих объятьях, а потом вовсе закружил. Его восторг смешался с моим. Я никогда не чувствовала себя настолько счастливой и любимой, чем в этот момент. Но была одна вещь, которая не давала мне покоя.

– Пообещай мне кое-что, – попросила я.

– Что именно? – насторожился Дортон.

– Министру не сойдёт это с рук.

– Никогда! – заверил меня Дортон. – Никто не должен ставить мою жену и ребёнка в такую опасность. Фархим за всё ответит!

Теперь я смогла с лёгкой душой отпустить ситуацию. Мой муж со всем разберётся. В этом не нужно сомневаться. А я… Я могу насладиться радостью, которую принёс мне этот день, несмотря на тяжелое испытание.

Дортон, 8 месяцев спустя

Моя жизнь была сплошным мраком, пока я не встретил её. Она лучик солнца, который разгоняет тьму. Она никогда не унывает, чтобы не произошло. И не даёт мне сойти с пути счастливой жизни. Как бы не было сложно, она всегда поддерживает меня. Она моя опора.

Если бы я знал шесть лет назад, когда получал задание направиться на Землю для охраны людей с магическими способностями, что встречу любовь всей своей жизни, то никогда бы не сопротивлялся тем чувствам, которые зародились в моей душе при первом прикосновении к ней. Нет. Это не правда. Я почувствовал непонятные эмоции ещё раньше. Когда я увидел её привязанную к дереву, держащую убийцу невидимыми ментальными сетями, моё сердце забилось чаще. Она была так прекрасна. Её тёмные волосы развивались на ветру, а лазурные глаза блестели от злости. Она выглядела, как ангел мщения. Как можно было в неё не влюбиться?

Я сам не понимал природу своих чувств. Но стоило мне к ней прикоснуться, всё стало на свои места. Эклектический разряд прошёл по моему телу, оставляя за собой дыру в сердце, которую могла закрыть только землянка передо мной.

Хотя я знал, что произошло в тот момент, но всё равно принял самое дурацкое решение в своей жизни – отрицать очевидное. Я пытался. Действительно пытался. Но держаться подальше от Маи было выше моих сил. На корабле я проводил с ней время, объясняя это себе тем, что она выглядит одинокой. Но когда мы начали приближаться к Териану, то я не находил себе места, так как понимал, что мне придётся её покинуть. Поэтому предложение Фархима занять место преподавателя по боевой магии принесло мне облегчение. Конечно, я не мог показать насколько оно мне понравилось. Я сопротивлялся чисто для приличия, хотя прекрасно понимал, что «старый лис» давно меня раскусил.

Первое занятие в группе, где училась Мая, стало для меня пыткой. Я не помню, как оно прошло, потому что не мог отвести взгляда от девушки. Она в свою очередь ничем мне не уступала. Её глаза сверлили меня, посылая недвусмысленные намёки. Я уже знал, что между нами происходит, но не собирался признаваться даже самому себе. Не то, что у меня не было возможности. Она была и не одна. Но страх потери въелся в мою голову своими клешнями, не давая мыслить разумно.

Наша первая ночь… Воспоминания о ней до сих пор свежи в моей памяти. Она была прекрасной. Чуть ли не самой лучшей в моей жизни. Пока я всё не испортил…. Я действительно не представлял на месте Маи Талию. Моя бывшая жена проникла в моё сознание уже после. Но чёрт меня дёрнул произнести её имя. Я никогда не прощу себя за боль, которую причинил Мае. Один взгляд в её глаза наполненные му́кой, и я пожалел обо всех месяцах, когда скрывал от неё правду. В этот момент, я понял, что сделал. Я потерял её. И хочу сказать, что большей боли в своей жизни я не испытывал. Мне даже было наплевать на то, что она швырнула меня в стену. Это не сравнится с тем, что я сделал с любимой девушкой по собственной глупости. Это моя вина, что она вошла в состояние «кровавой ярости». Я ответственен за всё, что тогда происходило. Даже за ту ревность, которая одолела меня, когда я увидел, как она целует какого-то парня на вечеринке. Я думал, что убью кого-то в тот момент. Но у меня была другая более важная задача. Мне нужно было вернуть девушку в её нормальное состояние.

Я надеялся, что когда расскажу ей всю историю, Мая поймёт причины моего поведения. Она поняла, но не простила. Каким же я был идиотом, что отталкивал её так долго. Мая подумала, что она не важна для меня, раз я так с ней поступил. Хотя, правда в том, что важнее её в моей жизни не было и нет никого. И я никогда не прощу себя за то, что заставил её так долго страдать. Но, к сожалению или к счастью, отпустить её было выше моих сил. Я принял решение, что сделаю всё, чтобы доказать ей свою любовь. И я выполнил это обещание.

Жаль только, что на этом наши невзгоды не закончились. Мы уже давно следили за министром Зарием Лаймон. Его радикализм перешёл все границы. Не было сомнений, что в этот раз он задумал что-то серьёзное. Я просто не догадывался, что в его планы входит похищение Маи и её убийство. В ту ночь я находился в кабинете декана с Фаркимом, когда прибежала её Лака и куда-то потащила меня с прежним деканом, я понял, что произошло что-то серьёзное. Не обнаружив девушку в своей постели, я поднял на уши всех и связался с Разиком. Он работал на министра «под прикрытием». Друг подтвердил, что моя девушка у этого больного ублюдка и пообещал заботиться о ней. Только тогда я смог мыслить более или менее здраво. Я собрал команду, прыгнул в свой корабль и полетел за своей парой. Алек увязался за мной. Парень явно испытывал вину за то, что отстранился от Маи и так пытался её загладить. Я хотел от него избавиться, но тот упёрся и не отступал. Проще было взять его с собой, чем тратить драгоценные минуты на споры.

Мы и так чуть было не опоздали. Но как я узнал позже, не мы спали Маю, а она нас, причём пожертвовав очень дорогим для себя человеком. Кто бы знал, что Мая окажется дочерью пропавшего министра, а её родной дядя попытался от неё избавиться. Я чуть самостоятельно не убил ублюдка, который принёс в жизнь Маи столько страданий. Но не сделал этого, потому что мне было важнее позаботиться о девушке.

Когда я знакомил Маю с родителями, то совсем не волновался. Я был уверен, что они её полюбят. Эту девушку невозможно не любить. И я оказался прав. Мои родители в ней души не чают. Они считают её своей дочерью. А наша свадьба была для них возможностью подтвердить это официально. Для меня она означала нечто большее. Единение душ – так бы я объяснил тот момент. Я почувствовал спокойствие, когда на наших руках появились брачные браслеты. Чтобы не случилось в будущем, ничего не сможет нас разлучить. И это лучшее чувство на свете. По крайней мере, я так думал до сегодняшнего дня.

Сегодня Мая подарила мне сына. Он совсем крошечный, но уже сильный. Он помог мамочке пройти финальное испытание в академии. Фархим за них сильно поплатился. Смотря на сына, спящего на руках у моей жены, я чувствую всепоглощающее счастье. Это самая прекрасная картина, которую мне удавалось только видеть. Любовь переполняет моё сердце, и есть два человека, на которых я её направлю.

– Как мы его назовём? – шёпотом спросила Мая, боясь разбудить сына.

– Рорик, – не задумываясь, ответил я. – Рорик Зокари.

Грустная улыбка появилась на губах у моей жены, а одинокая слезинка скатилась по её щеке. Знаю, она скучает по своим родителям. А назвать сына в честь её отца – это меньшее, что я могу для неё сделать.

– Спасибо, – пробормотала она мне в шею, когда я забрался к ней на кровать и прижал к себе.

– Это тебе спасибо. Ты делаешь меня самым счастливым человеком на свете.

Мая подняла свои глаза, и я увидел в них те же чувства, что наполняют меня.

Я никогда не устану благодарить судьбу, что привела эту девушку в мою жизнь и сделала её моей парой. Мая – это самое лучше, что со мной случилось за многие годы. Она исцелила меня от боли и наполнила любовью, в которой я буду купать её и нашего сына. А может когда-нибудь и дочку…. Над последним я буду много работать.

Информация об авторе:

1. Группа автора в контакте: https://vk.com/club162820836 (Ирина Суздалева| Книги автора)

2. Инстаграм автора: @ari_s.v

3. В оформлении обложки использована фотография с https://pixabay.com/ по лицензии CC0.

Териан – когда-то необитаемая планета, адаптированная специально для обучения людей, которые обладают магией. На неё приезжают маги с разных планет.

Тарэ́й – суп похожий томатный с пряностями.

Сох – хлеб из крупы Сохрия, которая растёт только на Териане

Сомины – сладкие оладьи на основе муки из Сохрия.

Лейсы – цитрусовые плоды, по вкусу напоминают смесь мандарина и апельсина.

Окрас – растение, которое растёт лишь на Териане. Во время цветения напоминает мак. Семена полезны для здоровья. Некроманты называют их плодами долголетия.

Агрок – летающее транспортное средство, которое работает на магии

Зания – город на планете Нормакия, где вырос Дортон.

Эсей – остров, принадлежащий родителям Дортона. Находиться на планете Нормакия.

Оржаны – животные, что-то похожее на динозавров, только покрытые шерстью.