© Будур Н. В., пер. с норв. яз., 2024

© Ионайтис О. Р., ил., 2024

© ООО «Издательство АСТ», 2024

В горе Экеберг неподалёку от Осло ещё не так давно жил Экебергский король и, приняв человеческий вид, любил оказывать знаки внимания девицам, которые в выходные частенько ходили в лес по грибы да по ягоды.

Чаще всего являлся он в облике страшного горбуна с красными глазами, но иногда оборачивался красавцем средних лет Бернтом Анкером со звездой на груди. Но то был лишь образ: Экебергский король всегда был и остаётся старым ужасным красноглазым троллем. Да и у жены его всегда рождались ужасные троллёныши, которых подкладывали вместо человеческих детей, и эти подменыши орали не переставая, головы у них были громадные, а глаза – красные. И тут уж становилось понятно, что это не дитя людское лежит в люльке, а злобный подменыш, и несчастные родители, у которых украли их настоящее дитя, всегда старались побыстрее избавиться от такого подарка троллей.

В те времена, о которых я веду свой рассказ, тролли из горы Экеберг украли красивых детей на нескольких хуторах в округе, а вместо них подложили троллёнышей. Кроме того, тролли крали ещё и кормилиц, поскольку только земная женщина могла кормить земного ребёнка. Как правило, украденных девушек-кормилиц они никогда из горы уж больше не отпускали.

А вот одной девушке повезло. Она провела в горе целый год – была кормилицей для одного чудесного дитя, которого украли тролли, – а потом вдруг вышла из своей темницы на свет божий. Никто не знает, почему так получилось – то ли вовремя зазвонили по ней церковные колокола, то ли поставила она башмаки задом наперёд у входа в гору, то ли нашла она стальную иглу в своём кошелёчке, – никто так и не узнал. Но так уж получилось, что вернулась она домой и принялась рассказывать, как красиво да богато живёт король Экеберга, как добры были к ней тролли, да как уговаривали её остаться, да какого милого ребёночка она кормила. Каждое утро говорили подземные жители, чтобы она смазала глаза ребёнка особой мазью, которую надо было брать из горшочка, висящего на стене на кухне. И ещё предупреждали они девушку, чтобы никогда не мазала она свои глаза той мазью. Она никак не могла взять в толк, почему это ей нельзя было мазать глаза, потому что у ребёнка, которого она кормила, были самые красивые глаза на свете. Не выдержала девушка – и однажды, когда никого на кухне не было, пробралась туда – да и намазала себе правый глаз.

Через полгода после возвращения от подземных жителей отправилась она в магазин, что на углу Большой улицы в Осло. Глядь – а в магазине стоит троллиха, ребёнка которой она кормила, и ворует продукты с прилавка, а никто и внимания на неё не обращает.

– Доброе утро, хозяйка, – поздоровалась с ней девушка. – Как дела в горе? Как поживает ваш ребёночек?

– Неужто ты меня видишь? – удивилась троллиха.

– А почему бы мне вас не видеть?

– Каким же глазом ты меня видишь? – не унималась гостья из горы.

– Да правым и вижу, – отвечала девушка и даже указала на глаз.

Тут троллиха как плюнет ей в глаз – и с тех пор окривела несчастная и не могла уж больше видеть подземных жителей.

Вот такие чудеса случались в Осло ещё совсем недавно.

Жила-была женщина, которая очень любила готовить. И был у неё сыночек. Он был кругленький и хорошенький, как только что взбитый кусочек домашнего масла или колобок, потому что любил поесть, и мать ласково называла его Колобушок. А ещё у женщины была собака по кличке Золотой Зуб.

Как-то раз, когда женщина ставила опару, во дворе сильно залаяла собака.

– Выйди-ка и посмотри, – сказала мать Колобушку, – на кого так лает Золотой Зуб.

Сын вышел во двор и тут же вернулся с криком:

– К нам идёт громадная троллиха с головой под мышкой, а за плечами у неё мешок!

– Быстро прячься под стол, – приказала женщина.

Не успел он спрятаться, как в дом вошла троллиха со словами:

– Добрый день!

– Благослови нас всех Господь! – отвечала ей хозяйка.

– А Колобушок дома? – спросила троллиха.

– Нет, он пошёл в лес с отцом пострелять куропаток.

– Тролль его побери! Вот незадача-то, – не унималась троллиха. – А у меня для него есть подарочек – маленький серебряный нож.

– Не-не-не, я дома! – закричал мальчик и вылез из-под стола.

– Я так давно живу на свете, – сказала троллиха, – и у меня так болит спина, что придётся тебе самому забраться в мешок и взять там свой ножик.

Мальчик залез быстренько в мешок, а хитрая старуха была такова – вскинула добычу на плечи и бросилась из дома вон.

Через некоторое время она устала идти с мешком и спросила:

– Не знаешь ли ты, долго ли нам ещё идти до моей горы?

– Да всего ничего – полдня пути, и сможешь отдохнуть, – крикнул из мешка Колобушок.

Троллиха тогда решила поспать в лесу: мешок поставила на обочине, а сама улеглась на опушке и захрапела. А Колобушку только того и надо – он разрезал ножичком мешок и выбрался наружу, вместо себя положил сосновую корягу и побежал домой.

А троллиха ничего не заметила, когда проснулась, и обнаружила подмену только дома. Страшно она рассердилась.

На следующий день мать опять пекла хлеб, и вновь во дворе сильно залаяла собака.

– Выйди-ка и посмотри, – сказала мать Колобушку, – на кого так лает Золотой Зуб.

Сын вышел во двор и тут же вернулся с криком:

– К нам снова идёт громадная троллиха с головой под мышкой, а за плечами у неё мешок.

– Быстро прячься под стол, – приказала женщина.

И вот в дом вошла троллиха со словами:

– Добрый день!

– Благослови нас всех Господь! – отвечала ей хозяйка.

– А Колобушок дома? – спросила троллиха.

– Нет, он пошёл в лес с отцом пострелять куропаток.

– Тролль его побери! Вот незадача-то, – не унималась троллиха. – А у меня для него есть сегодня другой подарочек – хорошенькая серебряная вилочка.

– Не-не-не, я дома! – закричал мальчик и вылез из-под стола.

– Я так давно живу на свете, – сказала троллиха, – и у меня так болит спина, что придётся тебе самому забраться в мешок и взять там свой подарочек.

Мальчик залез быстренько в мешок, а хитрая старуха была такова – вскинула добычу на плечи и бросилась из дома вон.

Через некоторое время она устала и спросила:

– Не знаешь ли ты, долго ли нам ещё идти до моей горы?

– Да всего ничего – полдня пути, и сможешь отдохнуть, – крикнул из мешка Колобушок.

Троллиха тогда решила поспать прямо там: мешок поставила на обочине, а сама улеглась на опушке и захрапела. А Колобушку только того и надо – он разрезал ножичком мешок и выбрался наружу, а вместо себя положил тяжёлый камень и побежал домой.

А троллиха вновь ничего не заметила, когда проснулась, и обнаружила подмену только дома. Собралась она вкусно отобедать мальчиком, разожгла очаг, повесила котёл с водой, взяла мешок и вытряхнула добычу в кипяток. Камень упал и пробил дно котла. Вода вытекла и погасила огонь. Рассердилась троллиха ещё пуще прежнего и в сердцах воскликнула:

– Ты хитёр, а я ещё хитрее!

На следующий день всё повторилось. Собака залаяла, а мать велела Колобушку:

– Выйди-ка и посмотри, на кого так лает Золотой Зуб.

Сын вышел во двор и тут же вернулся с криком:

– К нам снова идёт громадная троллиха с головой под мышкой, а за плечами у неё мешок.

– Быстро прячься под стол, – приказала женщина.

И вот в дом вошла троллиха со словами:

– Добрый день!

– Благослови нас всех Господь! – отвечала ей хозяйка.

– А Колобушок дома? – спросила троллиха.

– Нет, он пошёл в лес с отцом пострелять куропаток.

– Тролль его побери! Вот незадача-то, – не унималась троллиха. – А у меня для него есть сегодня другой подарочек – хорошенькая серебряная ложечка.

– Не-не-не, я дома! – закричал мальчик и вылез из-под стола.

– У меня так спина разболелась, – сказала троллиха, – что придётся тебе самому забраться в мешок и взять там свой подарочек.

Мальчик залез быстренько в мешок, а хитрая старуха была такова – вскинула добычу на плечи и бросилась из дома вон.

На этот раз решила она не рисковать и не ложиться спать по дороге, а направилась прямиком к себе домой.

Когда они пришли, то по случаю воскресного дня решила троллиха собрать гостей на праздничный обед и сказала дочери:

– Пойду-ка я в церковь, а ты пока зарежь негодника да свари из него суп наваристый, а я позову на пир гостей.

Сказано – сделано. Троллиха с домашними уехали прочь, а дочь её приступила к готовке. Вот только не знала она толком, как ей прирезать мальчишку, а тот возьми да предложи свою помощь.

– Давай я покажу, как тебе ловчее это сделать, – сказал он неопытной троллихе. – Положи сама голову на табурет и всё увидишь.

Бедолага не заподозрила подвоха, сделала, как сказал мальчик, а тот не растерялся и топором отсёк ей голову, как курёнку. Бросил Колобушок тело в котёл и сварил суп, а голову положил в кровать на подушку. Когда всё было готово, он спрятался на прилавке – широкой полке между дверью и печью, но не забыл прихватить с собой сосновую корягу и камень. Корягу он положил на полку, а камень примостил в печурке – углублении в большой печи – рядом.

Когда троллиха с домашними вернулись из церкви, увидели они голову дочери в постели и решили, что она устала и спит. Не стали они будить её, а сами за стол сели.

– Какой супец из мальчишки наваристый получился! – воскликнула троллиха.

– Какой супец из твоей дочери наваристый получился! – ответил ей мальчик, но тролли его не услышали.

Глава семьи взял ложку и попробовал суп.

– Какой супец из мальчишки наваристый получился! – воскликнул он.

– Какой супец из твоей дочери наваристый получился! – ответил ему мальчик, который перебрался на печную трубу на улице.

На этот раз тролли его услышали и решили выйти посмотреть, кто там с ними разговаривает.

Как только подошли они к порогу, сбросил Колобушок на них корягу да камень и зашиб до смерти. А затем собрал в доме всё злато да серебро и отправился домой к матери.

Стал он с тех пор самым богатым человеком в округе.

В некотором царстве жил да был король. Было у него три дочери: старшие две – злые и некрасивые, а третья – добрая и красивая. Король и все его подданные очень любили младшую принцессу. Однажды увидела она во сне золотой венок, и так он ей понравился, так ей его захотелось иметь, что жить она без него не могла. И загрустила девушка, потому что нигде в королевстве не было похожего. Тогда король приказал сделать образцы такого венка, какой ей приснился, и разослал с ними гонцов во все соседние страны с заказами изготовить подобные. Мастера золотых дел старались изо всех сил, работали денно и нощно, сделали они много венков, но ни один не нравился принцессе. Одни она просто выбрасывала, а другие и взгляда своего не удостаивала.

Пошла она как-то развеяться и погулять по лесу и вдруг увидела на полянке белого медведя, который держал в лапах венок из её сна и играл с ним. Захотела принцесса купить венок.

Отказался медведь продать венок за деньги, а согласился отдать его принцессе за обещание выйти за него замуж. Не мыслила девушка жизни без волшебного венка, поэтому всё равно ей было, где и с кем жить, а потому согласилась она на предложение медведя. Договорились они, что жених заберёт её через три дня, а это должен был быть четверг.

Когда вернулась она домой с венком, все обрадовались, потому что принцесса была весела и радостна, а король решил, что не так уж и трудно будет избавиться от белого медведя.

И в четверг приказал своим солдатам окружить замок и не пускать никого внутрь. Но никто не мог справиться с белым медведем, который пришёл за невестой, ни одна пуля и ни один меч не брали его, а вот он расшвыривал врагов в разные стороны и шёл вперёд. Рассердился король и послал к жениху старшую дочь. Посадил её медведь себе на спину и убежал.

Они уже были далеко от дворца, когда спросил медведь старшую принцессу:

– Хорошо ли сидишь, далеко ли глядишь?

– Нет, на коленях у матушки-королевы удобнее мне сидеть, а из дворца короля-батюшки лучше по сторонам глядеть.

– Не моя ты избранница, – сказал медведь и отправил принцессу восвояси.

В следующий четверг пришёл он опять за невестой, и снова всё повторилось – ни одна пуля его не брала, и ни один меч не кусал. А он разбрасывал противников во все стороны.

Взмолился король о пощаде и отправил к нему среднюю дочь. Посадил медведь её себе на спину и убежал.

Они уже были далеко от дворца, когда жених спросил:

– Хорошо ли сидишь, далеко ли глядишь?

– Нет, на коленях у матушки-королевы удобнее мне сидеть, а из дворца короля-батюшки лучше по сторонам глядеть.

– Не моя ты избранница, – сказал медведь и отправил и эту принцессу восвояси.

И снова пришёл он в четверг. Бился он в этот раз с ещё большей яростью, ещё больше народа положил, и испугался король пуще прежнего. Не хотелось ему совсем без войска остаться. Пришлось отдать жениху его избранницу.

Посадил её медведь себе на спину да и был таков.

Они уже были далеко от дворца, когда жених спросил:

– Хорошо ли сидишь, далеко ли глядишь?

– Да, мне очень удобно, и так хорошо я себя никогда ещё не чувствовала, – отвечала младшая принцесса.

– Вот ты и есть моя избранница, – сказал медведь.

Вскоре пришли они ко дворцу такой красоты, что ни в сказке сказать, ни пером описать. По сравнению с ним показался принцессе дворец её батюшки жалкой лачугой. Стала она жить да поживать там в своё удовольствие, а из забот была у неё только одна – огонь в очаге поддерживать. Муж уходил рано утром, когда она ещё спала, по своим делам в обличье медведя, а вечером возвращался домой, когда уже было темно, и превращался в человека. Вот только не видела она никогда его лицо: не разрешал он ей свечи зажигать.

Жили они в мире и согласии три года, и каждый год рождался у них ребёнок. Медведь забирал дитя и уносил его неведомо куда из дворца. Принцесса же сильно горевала и печалилась. И стала она как-то проситься отпустить её домой повидаться с родными. Медведь согласился, но с условием, что пообещает она слушаться только отца и не делать, как велит ей мать.

Приехала принцесса домой к родителям, и много рассказывала она о своей жизни. Стала уговаривать её мать посмотреть на мужа и дала свечку. Король был против и сказал, что не принесёт женское любопытство добра.

Не знала принцесса, на что решиться, но взяла с собой из родительского дворца свечной огарок.

Не смогла она дома сдержать любопытства и зажгла огонь в первую же ночь по приезде, когда уснул её муж. Медведь оказался так красив, что засмотрелась на него жена и не заметила, как горячая капля воска упала ему на лоб.

Проснулся медведь и воскликнул:

– Что же ты наделала! Если бы не твоё глупое любопытство, то меньше чем через месяц был бы я спасён!!! Заколдовала меня троллиха и превратила в белого медведя. Только ночью превращался я в человека, и не должен был никто на меня тогда смотреть. А теперь между нами всё кончено. Погубила ты меня. Мне надо возвращаться к троллихе и играть с ней свадьбу. Таков у нас уговор.

Расстроилась принцесса, зарыдала, но слезами горю не поможешь. И когда настало время мужу уходить, попросила она взять её с собой. Отвечал медведь, что это невозможно, но вцепилась жена в его белую шкуру и вскочила на спину. Бежал медведь по горам и долам, по лесам и через густой кустарник. Колючие сучья порвали одежду принцессы в клочья, а сама она так устала, что не осталось у неё сил, и свалилась она без чувств со спины мужа наземь в дремучем лесу. Через некоторое время пришла она в себя и пошла куда глаза глядят, и вскоре вышла к избушке, в которой жили старуха и красивая девочка.

Королевская дочь спросила, не видали ли они белого медведя короля Валемона.

– Да, он тут утром пробежал, но вряд ли ты его догонишь, – отвечали они.

Девочка всё это время играла с золотыми ножницами: она резала ими воздух, а во все стороны разлетались куски бархата и шёлка. Кто владел такими ножницами, никогда не знал нужды в одежде.

– Наверное, тяжело тебе придётся в погоне за королём Валемоном, – сказало дитя принцессе. – Возьми мои золотые ножницы, тебе они точно больше пригодятся, чем мне.

Старуха в знак согласия кивнула.

Пошла королевская дочь дальше по тёмному бесконечному лесу, которому и конца-края видно не было. Лишь на следующее утро, не сомкнув ночью глаз, вышла она к избушке. Там тоже жили старуха и девочка.

– Добрый день, – сказала принцесса, – не видали ли вы белого медведя короля Валемона?

– Так он твой муж? – спросила старуха. Королевская дочь кивнула. – Он вчера тут пробежал, но вряд ли ты его догонишь.

Девочка в это время играла с бутылкой, из которой лился по её желанию любой напиток. У хозяина такой бутылки никогда не было нужды в питье.

– Возьми, – сказала малышка и протянула принцессе бутылку. – Далёк твой путь и труден, а бутылка тебе нужнее, чем мне.

Взяла королевская дочь подарок, поблагодарила за доброту и пошла дальше через дремучий лес. Шла она весь день и целую ночь. И на следующее утро вышла к третьей избушке, где тоже жили девочка и старуха.

Поздоровалась принцесса и вежливо спросила про короля Валемона.

Да, отвечали ей, пробегал он тут вчера вечером, но вряд ли королевская дочь его догонит – так быстро он бежал.

Девочка же в это время играла со скатертью-самобранкой, которой надо приказать подать яства – и она тут же накрывала стол. Хозяину такой скатерти никогда не грозил голод.

– Возьми мою скатерть-самобранку, – обратилась девочка к принцессе, – она тебе пригодится в пути.

Поблагодарила её королевская дочь в ответ за доброту, взяла скатерть и дальше пошла через лесную чащу. Шла она ещё день и всю ночь, а утром оказалась у высокой горы с крутыми и неприступными склонами, а макушки её в облаках и не видать было.

К подножию горы притулился бедный домик. Зашла в него принцесса, поздоровалась и спросила, не видали ли хозяева короля Валемона.

– Так это твой суженый? – поняла хозяйка и добавила: – Он пробежал мимо нас и взобрался на гору ещё три дня тому назад, но вот как тебе туда попасть, я даже и не знаю. Только если ты превратишься в птицу!

За юбку хозяйки дома держались маленькие дети, их было много, и все они просили есть. Разожгла женщина очаг, повесила на крюк котёл с водой и бросила в него круглые камешки. Удивилась принцесса и спросила, зачем она это делает. Отвечала ей хозяйка, что нет у них ни денег, ни еды, ни одежды. И чтобы не слушать жалобные просьбы детей, от которых разрывается её материнская душа, вешает она котёл над огнём и говорит малышам, что скоро сварятся яблоки. Дети верят и на время умолкают.

Не стала тут медлить королевская дочь, развернула скатерть-самобранку, встряхнула волшебной бутылкой – и накрылся стол со всевозможными яствами и напитками. Наелись дети, напились, развеселились. Пришел черёд ножницам поработать – вырезали они всей семье красивую одежду.

– Ты была так добра к нам, – сказала хозяйка дома, – что не могу я не помочь тебе. Мой муж – кузнец, очень искусный мастер. Ты пока отдохни, а когда он вернётся домой, я попрошу его выковать тебе стальные когти на руки и на ноги, чтобы могла ты забраться на вершину горы.

Кузнец же как увидел своих счастливых да сытых ребятишек, так сразу и принялся за работу и к утру выковал принцессе когти.

Поблагодарила хозяев королевская дочь за помощь, надела стальные когти и полезла на гору.

Карабкалась она изо всех сил, цеплялась за уступы да расщелины и понемножку поднималась всё выше и выше. Лезла она по горе весь день и всю ночь и так устала, что сил у неё совсем не осталось, казалось ей, что лишь пошевелит рукой, так сразу камнем и упадёт вниз. Приготовилась она к верной гибели, глядь – а вот она, вершина горы! Раскинулась там долина с большими полями и лугами, каких не видывала принцесса нигде раньше. Пошла королевская дочь куда глаза глядят и вскоре пришла ко дворцу, вокруг которого сновали люди, как трудолюбивые муравьи в муравейнике.

Спросила принцесса, к чему такому они готовятся. Оказалось, что пришла она к дому троллихи, которая заколдовала белого медведя короля Валемона, и все готовились к их свадьбе, которую должны были сыграть через три дня. Захотела тогда королевская дочь поговорить с троллихой, но это оказалось невозможно.

Тогда уселась девушка на лужайке под окнами дворца и стала щёлкать золотыми ножницами, и полетели в разные стороны красивые шёлковые и бархатные платья.

Увидела это диво дивное троллиха и захотела купить ножницы. Королевская дочь отвечала, что ножницы не продаются, но можно их поменять на разрешение провести ночь с женихом ведьмы. Та согласилась и сказала, что сама позовёт принцессу. Так она и сделала, только вот перед сном напоила Валемона сонным зельем, и не смогла принцесса разбудить его, сколько ни плакала и ни звала суженого.

На следующее утро вновь уселась она на лужайке и достала бутылку. Полились рекой пенные напитки, а троллиха захотела купить бутылку. Принцесса согласилась поменять её на разрешение провести ночь с женихом троллихи, колдунья с радостью согласилась, и вновь все произошло, как накануне. Не смогла принцесса разбудить суженого. Но, когда убивалась она у постели медведя, услышал её плач работавший в соседней комнате портной и рассказал наутро королю Валемону, что пришла его спасти настоящая невеста, да вот только разбудить никак не может.

А принцесса снова вышла на лужайку ближе к обеду, расстелила скатерть и приказала ей накрыть стол. Самобранка такие яства выставила, что обомлела троллиха от зависти и решила купить чудо чудное. Но королевская дочь вновь согласилась только обменять скатерть на разрешение увидеться с заколдованным женихом. Усмехнулась троллиха, пообещала девушке встречу с медведем и перед сном вновь хотела дать сонное зелье Валемону, но тот обманул её и не стал пить из поднесённого кубка. Троллиха решила проверить, спит ли он, потому что не доверяла королю, и со всей силы воткнула ему в руку иглу. Больно было Валемону, но сдержал он крик, не подал виду, что не спит, и принцессу пустили в спальню.

Обрадовались они встрече, но надо было теперь избавиться от колдуньи. Попросил Валемон плотников, строивших мост, по которому должен был проехать свадебный поезд, сделать несколько досок на винтах, и чтобы откидывались они в пропасть. По обычаю, невеста въехала на мост первой, доски перевернулись, и троллиха вместе со своими злыднями-подружками упали на дно ущелья и утонули в протекавшей там реке. Валемон же со своей суженой и всеми гостями вернулись во дворец троллихи, забрали все несметные богатства, злато да серебро и отправились в королевство белого медведя.

По дороге заехали они в три избушки и забрали с собой девочек, которые оказались дочерями принцессы и Валемона. Поняла тогда королевская дочь, почему медведь забирал детей: они должны были помочь ей спасти их отца. Дома справили принцесса и король свадьбу, и была она весёлая да громкая.

Жил да был один парень. И вот однажды явилась ему во сне заморская принцесса, кровь с молоком, красивая, да ещё и богатая. И когда проснулся крестьянский сын, понял, что не мила ему жизнь без девушки, и отправился в дальние края на поиски невесты, продав всё своё имущество.

Долго ли, коротко сказка сказывается, но вот уже зимой пришёл он в страну, где все дороги были прямыми и никуда не поворачивали. А ещё через три месяца оказался он в городе, где перед церковью стояла ледяная глыба, а в ней был заключён человек. И все проходящие мимо плевали в него.

Удивился парень и спросил у священника, который вышел из церкви, что всё это значит.

– В глыбе заморожен преступник, его так наказали за все свершённые им злодеяния. А грех его заключается в том, что он разбавлял вино водой, ведь при жизни он был виночерпием.

Подивился парень такому жестокому наказанию, ведь не показалось ему это преступление ужасным.

Юноша предложил священнику похоронить несчастного по христианскому обычаю. И пообещал за всё заплатить.

Согласился священник, но после похорон остался крестьянский сын совсем без денег.

Но унывать не стал, поскольку сделал доброе дело, а отправился дальше на поиски принцессы. Не успел он отойти далеко, как догнал его незнакомец и сказал, что хочет служить крестьянскому сыну.

Удивился парень, а человек добавил:

– Я знаю, что тебе нужен слуга, которому ты мог бы доверять. И я именно тот человек, который тебе нужен. И ничего не плати мне, а еды и питья мне не надобно.

Парень хотел было отказаться, но незнакомец так просил его взять на работу, что согласился крестьянский сын, и пошли они дальше вместе, а новый теперь уже знакомец показывал дорогу.

Долго ли, коротко, но вот пришли они к горе. Знакомец постучал по горе, та расступилась, и оказались они в жилище у троллихи, которая встретила их очень приветливо. Пригласила она их присесть с дороги. Но Знакомец грубо ответил ей:

– Сама садись!

Села она, а встать не могла – заколдованный тот стул был. Огляделись гости и увидели на стене над дверью меч. Знакомец пообещал троллихе, что расколдует её, если отдаст она ему меч.

Но троллиха никак не соглашалась, потому что меч этот принадлежал не только ей, но и двум её сёстрам, и назывался он «меч трёх сестёр». Однако поняла она, что выхода нет, и меч отдала, но Знакомец всё равно не расколдовал её, а меч взял с собой.

Пошли они дальше и снова пришли к горе. И снова всё повторилось. В горе встретила их троллиха со стулом. Не согласились они присесть, и пришлось троллихе самой усаживаться на свой ведьминский стул. У этой карги взяли они клубок.

В третьей горе разжились они старой шляпой, а троллиху оставили сидеть на стуле.

Шли они, шли и пришли к реке, такой широкой, что никак не переплыть её. Знакомец взял тут клубок, перебросил его несколько раз через реку, наказав в руки возвращаться, – и появился мост. Перешли они по нему на другой берег, и приказал Знакомец парню быстро смотать клубок, потому что иначе настигнут их троллихи и разорвут на мелкие кусочки.

Оставался уже только маленький кончик нитки на другом берегу, как прибежали троллихи и стали ловить нитку, тянуться за ней над водой, но не удержались на берегу, упали в реку и утонули.

А парень со Знакомцем дальше пошли и пришли к прекрасному замку. Велел тут слуга своему хозяину рассказать королю о сне, в котором он видел принцессу, потому что была она дочерью правителя той страны.

Парень так и сделал, и приняли их очень хорошо, но поселили в разные комнаты со Знакомцем и к столу королевскому пригласили крестьянского сына.

За обедом увидел юноша принцессу – и была она ещё краше своего образа во сне. Согласилась она выйти замуж за парня, но сначала должен был он выполнить три её задания.

Когда встали они из-за стола, дала девушка ему золотые ножницы и приказала так спрятать, чтобы никто не смог их найти, а отдать их надо ей было на следующий день во время обеда. Если же что не так пойдёт, отрубят парню голову, как другим женихам отрубили, а черепа их на забор повесили. Засмеялась нехорошо тут принцесса и на черепа на колах за окном показала.

Расстроился парень, но тут стала с ним принцесса разговоры разговаривать, а сама незаметно ножницы и вытащила у крестьянского сына из кармана.

Рассказал парень вечером о задании Знакомцу и показать ножницы хотел, только не было их уже у него в кармане.

Знакомец утешил хозяина и велел ему спать ложиться, а сам меч да шляпу взял и пообещал ножницы вернуть.

Пришёл слуга на конюшню королевскую, а там козёл принцессы стоял, на котором она по всему царству каталась. Он был волшебный и мог летать. Огрел его Знакомец мечом пару раз промеж глаз, и рассказал козёл, что в одиннадцать придёт его хозяйка и отправится на нём к своему жениху.

Знакомец надел «шляпу трёх сестёр» и стал невидимым. В указанное время пришла принцесса, намазала лоб козлу волшебной мазью из рога, что с собой принесла, села на него и приказала лететь к жениху, который ждал её в горе. Знакомец не растерялся и успел вскочить на спину козла позади девушки, да так, что та ничего и не заметила. Вскоре прилетели к высокой горе, в которой жил тролль, который и был её женихом.

Стала принцесса насмехаться над новым женихом и клясться в любви троллю и попросила его спрятать ножницы, чтобы не смог парень их достать да ей вернуть. Но Знакомец сумел незаметно взять ножницы из шкатулки, ведь был он для всех невидим. После полуночи вскочила принцесса на козла, и понеслись они домой во дворец.

Знакомец сидел позади неё.

На обеде принцесса с презрением спросила парня, не хочет ли он вернуть ей ножницы.

– Да, конечно, – отвечал крестьянский сын и бросил на стол ножницы.

Разозлилась негодяйка, но виду не подала и сказала:

– Отлично справился ты с моим первым заданием. Вот тебе клубок золотых нитей, спрячь, чтоб никто не нашёл, и так же верни мне его завтра. А если не сможешь вернуть – голова с плеч.

Теперь уже парень ничего не боялся, положил клубок в карман и начал веселить принцессу. А та опять тайком забрала у него клубок.

Вернувшись в комнату, рассказал крестьянский парень о новом задании Знакомцу и хотел показать клубок, а глядь – его нет.

Пообещал Знакомец хозяину уладить и это дело, взял меч, шляпу и пошёл к кузнецу. Попросил он утяжелить меч на пуд. Когда дело было сделано, пошёл он в конюшню и так ударил козла мечом промеж глаз, что тот сразу сказал ему, что принцесса отправится к троллю в полночь.

В горе устроила принцесса своему жениху скандал, ногами топала да требовала объяснить, как ножницы оказались у парня.

– Не может этого быть! – рассердился тролль. – Ведь я запер их в своей шкатулке, а ключ спрятал в дырке зуба. Смотри сама! – И достал изо рта из дырки ключ. Открыли они шкатулку, а внутри никаких ножниц.

Решили тогда злодеи, что бросят клубок в огонь, чтобы сгорел он. Но Знакомец исхитрился и сумел незаметно выхватить его из пламени, потому что был он в шляпе-невидимке.

На рассвете отправились принцесса и слуга обратно на козле домой.

На обеде всё повторилось, как и накануне: крестьянский сын отдал клубок, а принцесса разозлилась пуще прежнего, но вида не подала и велела на этот раз принести ей то, о чём она думает. А если не сможет парень добыть ей это, то тогда головы лишится.

Расстроился крестьянский сын не на шутку, но Знакомец вновь обещал всё уладить.

Попросил он кузнеца утяжелить меч теперь на полтора пуда и так стукнул козла меж глаз, что тот сразу проблеял, когда принцесса в гору полетит.

В час ночи отправились они к троллю. Стала принцесса жаловаться жениху на метель да стужу, а ещё удивлялась, что как будто кто-то бил её всё время пути. И даже синяки на теле своём показывала. Никак они с троллем не могли понять, откуда кровоподтеки появились. А это Знакомец её пинал да щипал, когда на козле у неё за спиной невидимый сидел.

Потом принцесса развеселилась и сказала, что загадала парню неразрешимую загадку. Потому что хотела она, чтобы крестьянский сын ей голову самого тролля принёс. Захохотал тот над этой, как ему казалось, отличной шуткой и очень хвалил невесту за ум и смекалку.

На рассвете собралась принцесса домой, но боялась, что снова её невидимка будет бить в пути, и попросила тролля проводить её. Тот согласился и сел на своего козла. У него был точно такой же, как у королевской дочери.

На этот раз сел Знакомец за спиной у тролля и так бил его мечом по шее, что чуть не упали они в море, над которым пролетали.

Не успели за принцессой ворота дворца закрыться, как отрубил Знакомец троллю голову и понёс её своему хозяину.

На следующий день на обеде бросил парень голову страшилища на стол и сказал:

– Вот то, что ты хотела!

Ничего не оставалось делать принцессе, как согласиться выйти за него замуж.

Сыграли они свадьбу, но сказал Знакомец хозяину, что жена его заколдована и надо её ночью от злых чар троллиных освободить. Должен он глаз не смыкать, но притвориться спящим. А потом изловчиться и отхлестать королевскую дочь розгами, сделанными из девяти новых берёзовых веников, а затем искупать в трёх чанах. В первом будет прошлогодняя сыворотка, во втором – простокваша, а в третьем – парное молоко. Всё, что нужно, Знакомец заранее приготовил.

Вечером молодые легли спать, парень притворился спящим, а жена пощекотала его под носом, чтобы проверить, не притворяется ли он. Крестьянский сын сумел не чихнуть, и тогда принцесса достала большой нож из-под матраса, однако парень перехватил её руку и за волосы потащил в угол, где лежали розги и стояли чаны. Отхлестал он принцессу – и стало её тело чёрным, как перья ворона, но после купания в чанах слезла с нее ведьминская шкура – и стала она ещё краше, чем была, и вернулась к ней былая доброта.

На следующее утро собрались они в дорогу и прихватили с собой не только приданое, а ещё и злато с серебром, что принёс Знакомец из горы тролля.

Столько у них добра было, что пришлось нагрузить его на шесть волшебных козлов тролля. Но и они не смогли всё увезти, поэтому часть богатства оставили отцу принцессы. Но и та поклажа, которую на спины козлов взвалили, была столь тяжела, что не смогли волшебные животные взлететь, и пришлось всем идти по дороге. Рассердился тут Знакомец и сказал, что не дело это – добро разбрасывать, взвалил сундуки со всем приданым себе на плечи, а сверху ещё и козлов поставил. Проводил он парня с женой почти до дома, но близко к усадьбе не подошёл.

Хозяин уговаривал слугу остаться с ними жить, но тот отказался и попросил за свою верную службу половину того, что наживут крестьянский сын с женой через пять лет. На том и порешили.

Через пять лет Знакомец вернулся. Парень поделил всё своё богатство, которое успел преумножить, пополам, но слуга заметил, что нечестная то была делёжка.

– У тебя же появился за это время ребёнок, – сказал слуга хозяину. – Вот его тоже надо поделить.

Расстроился крестьянский сын, но уговор есть уговор. Занёс он руку с мечом, чтобы разрубить сына.

Остановил его Знакомец и спросил, рад ли он, что не надо делить всё пополам.

– Рад я до смерти! – воскликнул парень.

– Вот и я так же обрадовался, когда уговорил ты священника похоронить меня по христианскому обычаю. Я – тот самый виночерпий, которого заключили в ледяную глыбу у врат церкви. Отпустили меня с небес помочь тебе получить принцессу в жёны и освободить её от чар троллей, а сейчас разрешили прий-ти проститься с тобой. Больше уж мы не увидимся!

В горах в Воге, что в Гюдрандсдалене, в старые времена жили бедные крестьяне – муж с женой, и было у них много детей. Двое старших сыновей, когда подросли, стали ходить по хуторам и просить милостыню. Они хорошо знали все пути-дорожки в горах и даже могли пройти пешком в Хедален.

И вот однажды они туда и отправились. Они слышали, что ловцы соколов построили себе избушку у Мэлы, и хотели пойти посмотреть на птиц и на то, как их ловят. Поэтому мальчишки решили сделать крюк и пройти через Дальние болота. Но поскольку дело было поздней осенью, то с сетеров, летних горных пастбищ, народ уже согнал скот вниз, в долины, и негде было мальчуганам преклонить голову и попросить еды. Они шли по узкой тропинке в Хедален, но, когда стемнело, сбились с пути и не нашли ни избушки ловцов соколов, ни какого другого жилья, а когда опомнились и поняли, что заблудились, было уже поздно. Очутились они в чаще страшного Бьёльстадского леса. Но не растерялись, а решили заночевать под деревом. Собрали хворост, разожгли костёр и сделали шалаш из веток. Надо сказать, что был у них с собой небольшой топорик. Затем набрали они мха и мягкого лишайника и устроили себе постели. Не успели ребята улечься, как услышали сопение и кряхтение. Мальчики прислушались и попытались определить, что за незваный гость к ним пришёл – зверь или лесной тролль. Тут раздался громкий треск, и они услышали голос:

– В лесу пахнет кровью крещёного!

В этот миг задрожала земля, как будто упал громадный камень, и мальчики поняли, что тролли вышли из горы на поверхность.

– Господь помоги нам! – воскликнул младший из мальчиков. – Что же мы будем делать?

– Ты оставайся под сосной, стой и будь готов подхватить наши котомки и сотворить крест, как только увидишь троллей, а я возьму топорик! – отвечал ему брат.

Неожиданно они увидели троллей, и были они такие страшные и высокие, что головы их достигали верхушек сосен. Но у них троих был всего лишь один глаз на всех – и тролли пользовались им по очереди. Дело в том, что во лбу у них была дырка, и вот в эту-то дырку они и вкладывали глаз, а придерживали его рукой. Тот, у кого был глаз, шёл впереди, а двое других троллей шли за ним следом и крепко держались за него.

– Отбеги немного в сторону! – приказал старший брат младшему. – Но не убегай, а посмотри, как я разделаюсь с ними. Глаз у них высоко, потому, сдаётся мне, будет им трудно заметить меня, когда я зайду со спины.

И вот младший брат отбежал в сторону, и тролли пошли за ним. А тем временем старший брат подкрался к троллю, идущему последним, и сильно ударил его топором по ноге у щиколотки. Тролль ужасно закричал и так напугал своего собрата, идущего первым, что тот вздрогнул и выронил глаз.

Старший брат не растерялся и схватил глаз. Был он очень большим – как две картофелины – и прозрачным, и когда мальчик посмотрел сквозь него, то увидел всё так ясно, как будто был светлый день, а не тёмная ночь.

Тролли страшно разозлились, когда поняли, что братья отобрали у них глаз и серьёзно ранили одного из них. Стали чудища угрожать им жестокой расправой, если только мальчишка не отдаст им немедленно глаз.

– Не боюсь я троллей и их пустых угроз, – отвечал старший брат. – И у меня теперь одного три глаза, а у вас троих – ни одного. Да ещё и придётся вам нести третьего тролля обратно в гору.

– Если не отдашь ты нам глаз, то превратишься в камень! – закричали тролли.

Но мальчик не испугался и стал насмехаться над горными обитателями, говоря, что не верит в их силу. И если не отстанут они от него и не прекратят проклинать, то он изувечит их всех троих и придётся им ползти домой на животе.

Услышали это тролли и испугались. Стали они уговаривать старшего брата не губить их. Они вежливо попросили его вернуть им глаз и сулили в награду горы злата и серебра. Мальчик отвечал, что готов им вернуть глаз, но сначала хочет получить злато и серебро. И приказал одному из троллей пойти в гору и принести денег – столько, чтобы могли они с братом наполнить свои котомки. Да ещё велел принести два стальных лука в придачу.

Тролли согласились, но ни один из них не мог вернуться в гору, потому что не видел дороги. Тогда один из них принялся кричать жене – а жена у них была тоже одна на троих – и приказал ей принести две бадьи с золотом и серебром и два стальных лука. И вскоре принесла троллиха деньги и луки. И когда услыхала она, что случилось, то тоже принялась грозить мальчишкам. Но тролли так испугались, что мальчуган отнимет и её глаз, что стали они просить её утихомириться. Тут троллиха бросила бадьи и луки и погнала троллей домой, и по дороге они продолжали спорить и драться.

С тех пор никто не слышал, чтобы в лесу Хедал водились тролли.

В старые дни в Кваме жил один охотник. Звали его Пер Гюнт. Частенько отправлялся он на охоту в горы и всегда возвращался с добычей, ибо было в те времена в горах полно зверей – и медведей, и лосей.

И вот однажды пошёл он с собакой в горы поздней осенью, когда уже все вернулись с сетеров в долины на свои хутора. Собирался Пер переночевать в горах в домике в Хёврингене, но не успел добраться до сетера до наступления темноты. А ночью в горах темно, хоть глаз выколи. Вот Пер и наткнулся в темнотище на что-то холодное, скользкое и большое. Был он уверен, что с дорожки не сходил, и потому не знал, что это такое встретилось ему на пути. Но приятного в той встрече было мало.

– Кто тут? – спросил Пер, почувствовав, как это что-то двигается.

– Это Дракон, – отвечал ему кто-то.

Пер решил пройти ещё немного вперёд – может, и удастся ему обойти это что-то. Решено – сделано. Прошёл он немного вперёд и вновь наткнулся на что-то холодное, скользкое и большое.

– Кто тут? – спросил Пер.

– Это Змей.

– Если ты, будь ты Змей или Дракон, закрутился кольцом, – разозлился Пер, потому что понял, что ходит по кругу, – то разомкни круг, подвинь свой хвост и дай мне пройти.

Змей чуть пошевелился, разомкнул круг, и Пер пошёл дальше. До избушки уже было рукой подать. Вошёл Пер в домик, видно не было ни зги, но протянул он руку, стал обходить избушку по стене, чтобы найти кровать, снять свой заплечный мешок и пристроить ружьё. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как вновь наткнулся на что-то холодное, скользкое и большое.

– Кто здесь? – закричал Пер.

– Это Большой Тролль.

Тут Пер решил уйти подобру-поздорову, но как ни пытался он выйти из избушки, везде натыкался на хвост змея. «Да, попал я в переделку, – подумал Пер. – Куда ни пойдёшь, везде этот Большой Тролль – и внутри дома, и за стенами его».

Взял он в руки ружьё, с трудом выбрался наружу и спросил:

– Ты кто?

– Я Большой Тролль из Этнедаля, а сейчас я предстал перед тобой в образе Змея.

Пошёл Пер вдоль хвоста змея, дошёл до его головы и три раза выстрелил в него.

– Стрельни-ка ещё раз! – усмехнулся тролль. Но Пер и сам знал, что ему делать. Остался у него всего один патрон, и решил он приберечь его на всякий случай. А тролль схватил Пера и его собаку и притащил их обратно в избушку на сетере. А в горах раздавалось:

– Умён Пер, а мы умнее!

На том дело и закончилось.

Утром отправился Пер на охоту. И в горах увидел он девицу, которая заманивала его в болото, но когда подошёл к болоту Пер, то и девушка, и болото исчезли, а перед собой Пер Гюнт увидал кучу, если не сказать груду, медведей.

«Никогда ещё не доводилось мне видеть кучу медведей!» – подумал Пер, но когда подошёл он совсем близко, все медведи исчезли – кроме одного.

А в горах раздалось:

– Нечего бояться мне какого-то Пера! – отвечал чей-то голос. – И не пристрелит он кабана моего, ибо не мыл он сегодня рук!

Услыхал это Пер и быстренько вымыл руки в ручье, а затем пристрелил медведя.

– Говорили же тебе – спрячь кабана своего! – раздалось в горах.

А в ответ послышалось:

– Я не вмешался, потому что был он чист.

Пер разделал медведя, тушу закопал в землю, а голову и шкуру взял с собой.

По дороге домой увидел он горную лисицу.

– Посмотри-ка, какой у меня жирный телёночек, – раздалось в горах.

– Посмотри-ка лучше на ружьё Пера, которое он поднял высоко, – был ответ, когда Гюнт поднял ружьё и прицелился. Пристрелил он и горную лисицу.

Когда вернулся Пер на сетер, зашёл он в избушку, а на пороге поставил голову медведя с открытой пастью. Развёл Пер огонь в очаге и поставил вариться суп. Но так как было у него много дел по хозяйству, то не очень-то следил он за дверью и не заметил, как к дому подошёл тролль и просунул голову в дверь так далеко, как только смог. Во всяком случае, нос тролля достал до очага.

– Сейчас как сморкнусь! – взревел тролль.

Но Пер не растерялся и ответил:

– Сейчас как супом плеснусь! – И выплеснул весь суп из котелка на длинный нос тролля.

Тролль взревел от боли и убрался прочь, но в горах раздалось множество насмешливых голосов:

– Гури Супное Рыло! Гури Супное Рыло!

На некоторое время тролли оставили Пера в покое, но спокойствие длилось недолго – вскоре возле избушки раздался дикий грохот и шум. Пер выглянул наружу и увидел возок, полный медведей, которых большой тролль затащил внутрь горы.

А вскоре тролли вылили в печную трубу ведро воды и погасили огонь. В избушке стало темно, ведь в те времена на сетерах строили избушки, в которых не было окон. После того как погас огонь, во всех углах зашуршало, и что-то зашевелилось, и раздался голос:

– Уж теперь-то Перу не поздоровится, ведь не успеет он добраться до Валы!

Услышал эти слова Пер Гюнт, собрался, закрыл избушку, взял с собой собаку и отправился на Валу, где было три сетера. И, как только прошёл он немного на север, вдруг стало так светло, как будто горели все избушки на Вале, но тут Пер заметил стаю волков и часть из них перестрелял, а часть забил до смерти.

Когда же наконец добрался он до Валы, то было там темно – хоть глаз выколи. И никакого пожара. Зато в одной из избушек хозяйничали четыре незнакомых парня – и были это четыре горных тролля. Звали их Гюст из Вэре, Тронд с Вальских гор, Тьёстоль Ольбакка и Рольф Огненная Сума. Гюст стоял у дверей на страже, а трое остальных троллей что-то делали внутри дома. Пер Гюнт выстрелил в троллей, но не попал. Гюст-тролль убежал – уж очень он испугался. Испугались и три других тролля в избушке и, когда вошёл туда Пер, стали молить его о пощаде. Но была там ещё троллиха, которую звали Ненормальная Кари, так вот она совсем не испугалась, а сказала, что готова сразиться с Пером и испытать его силу, и стала подстрекать троллей начать драку. Но тролли её не послушались и стали прятаться по углам, когда поняли, что Пер уже в доме. Напустил Пер на Тьёстоля собаку, и вырвала она большой кусок шкуры из его ноги.

– Не видел ли ты по дороге сюда моих змеюк? – спросил Пера Тронд, а надо сказать, что змеюками называл он волков.

– Как же, как же, – отвечал ему Пер, – видел я твоих змеюк и сейчас отправлю тебя их догонять. – И с этими словами пристрелил он тролля с Вальских гор. Затем ударил прикладом ружья Тьёстоля, а Огненная Сума сам залез в печную трубу и выбрался через неё на крышу. Так ему удалось спастись.

До Рождества всё было спокойно. А ближе к Рождеству услышал Пер, что в горах в Довре есть один хутор, из которого в сочельник тролли всегда выгоняют хозяев, а сами всю ночь напролёт пируют в доме. Отправился Пер на тот хутор, чтобы сразиться с нечистью.

Нарядился он в самые старые одёжки и прихватил с собой ручного белого медведя, шило, смолу и горбушку хлеба.

Пришёл он на тот хутор и попросился переночевать.

– Господь помоги тебе и нам, – отвечал ему хозяин хутора. – Но не можем мы тебе предложить гостеприимства!

Но Пер Гюнт отвечал, что знает о беде хозяев, и пообещал освободить их от троллей. Хозяин обрадовался, разрешил Перу войти в дом да ещё дал свиную шкуру.

Вот медведь улёгся за печкой, а Пер Гюнт вынул шило, смолу и краюшку хлеба, положил перед собой, а сам принялся шить громадную туфлю из свиной кожи. К туфле – по отверстию, в которое вставляется нога, – приделал он длинный-предлинный ремешок, которым легко было стянуть туфлю вокруг щиколотки. А ещё приготовил Пер Гюнт багор.

И вот, как всегда в сочельник, ввалилась в дом целая орава троллей, с песнями под скрипку, на которой играл один из горных жителей. И тут же устроили танцы. Натанцевались они и набросились на рождественский ужин, который был накрыт на столе, – жареную свинину и прочие вкусности, а вот жареных лягушек и тому подобные мерзости принесли тролли с собой.

Вскоре заметили тролли громадную туфлю, удивились её размерам и принялись примерять её. А туфля-то была такая большая, что смогли в неё вставить ноги сразу все тролли. А Пер Гюнт только того и ждал – дёрнул за ремешок, стянул туфлю, все тролли попадали на пол – оказались они связаны по ногам.

Тут и белый медведь высунул морду из-за печи и стал принюхиваться к запаху жареной свинины.

– Может, хочешь полакомиться свининкой, белая киска? – закричал один из троллей и бросил кусок мяса со всё ещё скворчащим жиром прямо в пасть медведю.

– Ну, теперь твоя очередь, медвежонок, – сказал Пер, – покажи им свои когти.

Белый медведь так разъярился, ведь он здорово обжёгся, что бросился на троллей и стал их рвать на куски. А Пер Гюнт схватился за багор с четырьмя крючьями и принялся бить им горных жителей изо всех сил.

Не выдержали тролли побоев, разорвали путы и убежали в свою гору, а Пер Гюнт остался на все рождественские праздники на хуторе и всласть полакомился приготовленным угощением.

На прощание подарил Перу хозяин чёрную как смоль кобылу, и частенько разъезжал на ней Пер Гюнт по своим делам по горным дорогам.

Больше о троллях на том хуторе не слыхали многие годы. Но вот как-то через много-много лет перед Рождеством отправился Пер Гюнт в лес за дровами и вдруг услышал, как кричат ему тролли:

– Как поживает твоя белая киска? И жива ли она ещё?

– А как же, – отвечал им Пер Гюнт, – живёт себе поживает, только стала ещё злее и терпеть не может незваных гостей.

– Не придём мы больше к тебе, – закричали тролли.

Вот такой был хитрец Пер Гюнт, и много нечисти он победил.

Жил-был король, и было у него семеро сыновей. И так любил он их, что никогда не разрешал отлучаться из дома всем семерым сразу – кто-то один должен был оставаться с отцом.

Когда они выросли и пришло им время жениться, решил король отправить шестерых старших сыновей свататься к принцессам, а младшему приказал остаться дома. Должны были ему невесту привезти братья. Дал отец сыновьям такую красивую и расшитую драгоценными каменьями одежду, что шло от неё сияние, и освещала она дорогу принцам, и даже ночью было от неё светло, как днём. И ещё дал принцам по замечательному коню, каждый из которых стоил множество далеров.

Отправились королевские сыновья в дорогу, побывали они у многих королей и посмотрели на многих принцесс. И вот однажды приехали они к королю, у которого было шесть дочерей. И так прекрасны были принцессы, что посватались к ним наши принцы, а когда стали они их наречёнными невестами, то отправились все вместе обратно в родное королевство. И так принцы полюбили своих невест, что совсем забыли о младшем брате Аскеладде и не нашли ему принцессы.

На обратном пути проезжали они через ущелье и очутились у горы, на которой стояла усадьба горного тролля – рисе. Увидел их тролль и превратил всех в камни – и принцев, и принцесс.

Ждал король своих сыновей, ждал и всё никак не мог дождаться. Он очень переживал, и сокрушался, и говорил, что никогда уже больше не быть ему счастливым.

– Если бы не остался ты у меня, – сказал он как-то Аскеладду, – то не стал бы я и жить, так я скорблю о твоих братьях – моих сыновьях.

– Я решил попросить тебя отпустить меня на поиски братьев, – отвечал ему младший сын.

– Не отпущу я тебя! – воскликнул король. – Ведь и ты сгинешь.

Но Аскеладд твёрдо решил отправиться в путь и так молил и упрашивал отца, что король наконец сдался и разрешил ему уехать.

Но оставалась у короля лишь жалкая кляча, ведь всех красивых скакунов забрали принцы и их свита. Аскеладд был рад и такому коню и вскочил на клячу.

– До свидания, отец! – крикнул он королю на прощание. – Я скоро вернусь и, хотелось бы мне верить, привезу с собой твоих сыновей!

Не успел он далеко отъехать от дома, как увидел на дороге ворона, который махал крыльями, но не мог взлететь – так он ослабел от голода.

– О дорогой друг! – взмолился ворон. – Дай мне немного поесть, а я приду к тебе на помощь, когда окажешься ты в ужасной беде.

– Не так уж много у меня с собой еды, и не кажется мне, что сможешь ты мне помочь в ужасной беде! – отвечал ему Аскеладд. – Но я поделюсь с тобой едой, ибо сдаётся мне, что нужно тебе подкрепить силы. – И он дал ворону поесть.

Проехал принц ещё немного и увидел перед собой ручей, а на отмели лежал большой лосось, извивался и бился, но никак не мог соскользнуть в воду.

– О дорогой друг! – взмолился лосось. – Столкни меня в воду, а я приду к тебе на помощь, когда окажешься ты в ужасной беде.

– Твоя помощь вряд ли мне пригодится, но не хочу я, чтобы умер ты на этой отмели, – отвечал Аскеладд и столкнул большую рыбину в воду.

Потом отправился он дальше, и проехал большой кусок пути, и вдруг увидел на дороге волчицу, которая умирала от голода.

– О дорогой друг! Помоги мне и отдай своего коня, – сказала волчица. – От голода сводит мои лапы, ведь не ела я уже больше двух лет.

– Ну уж нет! – отвечал ей Аскеладд. – Этого я сделать не могу. Сначала нашёл я ворона, которому отдал свою еду. Затем увидел лосося, которого столкнул в воду. А теперь ты хочешь получить моего коня. Так не пойдёт – нет у меня другой лошади. И если отдам тебе эту, то на чём я поеду дальше?

– Но, дорогой друг, ты должен мне помочь! – взмолилась волчица. – Ты можешь ехать дальше верхом на мне, и я приду к тебе на помощь, когда окажешься ты в ужасной беде.

– Не думается мне, что очень пригодится мне твоя помощь, – проговорил принц, – но так уж и быть, забирай моего коня, раз он тебе так нужен.

Волчица съела коня, и Аскеладд взял уздечку и надел её на серого зверя, положил седло на спину волчицы и сам сел в него. Сил у волчицы прибавилось, и она бежала так быстро, как никогда ещё не приходилось ездить королевскому сыну.

– Вскоре будем мы проезжать мимо усадьбы горного тролля, я покажу тебе её, – сказала немного погодя волчица.

И когда въехали они в ущелье, добавила:

– Тут стоят твои братья и их невесты, которых превратил рисе в камни, а вон там подальше есть дверь в горе. Это дверь в жилище горного тролля. Туда-то тебе и надо.

– Нет, туда я не пойду, – отвечал Аскеладд, – тролль наверняка меня убьёт.

– Не бойся, – сказала волчица. – Когда ты войдёшь в гору, то встретишь королевскую дочь. Она поможет тебе победить рисе. Только слушайся её!

Аскеладд всё-таки вошёл в гору, хотя и очень боялся. На его счастье, тролля в ту пору дома не было, зато в одной из зал он нашёл королевскую дочь, как и обещала волчица. И краше принцессы не доводилось ещё видеть младшему королевскому сыну.

– Спаси тебя Господь, – сказала она. – Как ты пробрался сюда? Зачем пришёл? Ведь ждёт тебя тут неминуемая смерть. У рисе, хозяина этой горы, нет сердца, и победить его никто не может.

– Если уж я пришел в гору, – отвечал Аскеладд, – стоит попробовать его погубить. Очень хочется мне спасти братьев, что превращены в камень и стоят у входа в гору. Да и тебя хотелось бы мне увести на волю.

– Тогда делать нечего, – решила принцесса. – Надо постараться перехитрить рисе. Прячься под мою кровать и слушай внимательно, когда я буду говорить с троллем.

Залез Аскеллад под кровать; не успел он спрятаться, как вернулся домой рисе.

– Уф, пахнет тут крещёным человеком! – проворчал он.

– Да, пролетала мимо сорока, несла она в клюве человеческую косточку, вот и уронила в трубу, – отвечала принцесса. – Я поспешила её тут же выбросить. Но запах, должно быть, остался.

На том тролль и успокоился.

Наступил вечер, они улеглись в постель. И тут королевская дочь и спрашивает:

– Хотела я спросить тебя об одной вещи, если только ты не рассердишься.

– О чём? – отвечал тролль.

– Да хотелось мне знать, где находится твоё сердце, ведь у тебя в груди его нет.

– Не твоё это дело, но знай – хранится оно под порогом.

«Ха, там-то мы и найдём его», – подумал Аскеладд, лёжа под кроватью.

На следующее утро отправился рисе в лес, а королевская дочь с Аскеладдом стали искать под порогом сердце тролля. Но сколько ни рыли и ни искали, так ничего и не нашли.

– На этот раз обманул нас тролль, – поняла принцесса, – но отчаиваться не стоит. Попробуем спросить рисе ещё раз. Только починим дверь и порог, чтобы ничего он не заметил.

Украсила она самыми красивыми цветами, которые только смогла нарвать, дверь и порог, а когда пришло время возвращаться троллю домой, спрятался принц под кровать.

Пришёл домой рисе и говорит:

– Уф, пахнет тут крещёным человеком!

– Да, пролетала мимо сорока, несла она в клюве человеческую косточку, вот и уронила в трубу, – отвечала принцесса. – Я поспешила её тут же выбросить. Но запах, должно быть, остался.

На том тролль и успокоился. А немного погодя спросил принцессу, кто это украсил цветами дверь.

– Я, – отвечала принцесса.

– Зачем? – удивился тролль.

– Ведь я люблю тебя, вот и должна была украсить место, где спрятано твоё сердце.

– Да? Но лежит-то моё сердце не там, – засмеялся рисе.

Когда улеглись они в кровать, вновь спросила королевская дочь про сердце тролля и добавила, что очень хотела бы знать, где оно спрятано, ведь она так любит своего господина.

– Оно спрятано за шкафом на стене, – отвечал тролль.

«Там-то мы его и найдём», – подумали Аскеладд и принцесса.

На следующее утро отправился рисе в лес, а королевская дочь с Аскеладдом стали искать за шкафом сердце тролля. Но сколько ни рыли и ни искали, так ничего и не нашли.

– Снова обманул нас тролль, – сказала принцесса, – но попробуем спросить рисе ещё раз.

Украсила она шкаф цветами и гирляндами. Когда пришло троллю время возвращаться домой, спрятался Аскеладд под кровать.

Пришёл домой рисе и говорит:

– Уф, пахнет тут крещёным человеком!

– Да, пролетала мимо сорока, несла она в клюве человеческую косточку, вот и уронила в трубу, – отвечала принцесса. – Я поспешила её тут же выбросить. Но запах, должно быть, остался.

На том тролль и успокоился. А немного погодя спросил принцессу, кто это украсил цветами и гирляндами шкаф на стене.

– Я, – отвечала принцесса.

– Зачем? – удивился тролль.

– Ведь я люблю тебя, вот и должна была украсить место, где спрятано твоё сердце.

– Да? Неужели ты поверила в то, что я тебе сказал? – засмеялся рисе.

– Конечно, поверила, – отвечала принцесса, – я всегда тебе верю.

– Какая ты глупышка, – сказал тролль. – Туда, где спрятано моё сердце, тебе не добраться.

– Но хотелось бы мне всё-таки знать, где ты его спрятал.

Тут не выдержал рисе и говорит:

– Далеко-далеко есть среди озера остров. Стоит на том острове церковь, и есть в той церкви источник, а в том источнике плавает утка. Внутри у той утки – яйцо. Вот это-то яйцо и есть моё сердце.

Рано утром отправился тролль в лес, а Аскеладд вылез из-под кровати и говорит принцессе:

– Пора и мне в путь отправляться! Только бы найти мне тот остров.

Попрощался он с принцессой и вышел из горы. А там стоит волчица – его дожидается. Поведал ей принц всё, что удалось ему узнать, и добавил, что хотел бы он найти дорогу к тому озеру.

Велела тогда волчица ему садиться к себе на спину и пообещала найти дорогу к озеру. Помчались они через леса и долы, только ветер в ушах свистел.

Много дней скакали они, пока, наконец, не приехали к озеру. Не знал принц, как переправиться ему на остров, но велела ему волчица не отчаиваться и не бояться, бросилась в воду и вплавь добралась до острова с Аскеладдом на спине.

Подошли они к церкви, но висел ключ от церковной двери высоко-высоко на колокольне, и принц не знал, как его достать.

– Позови на помощь ворона, – посоветовала ему волчица, и королевский сын так и сделал.

Тут же прилетел ворон, снял ключ, и принц с волчицей вошли в церковь.

Когда подошли они к источнику, то увидели утку, которая плавала там, как и говорил рисе. Попытался принц подманить её и схватить. Но когда взял он её в руки, упало яйцо из утки на дно источника, и не знал Аскеладд, как достать его.

– Позови на помощь лосося, – посоветовала волчица, и королевский сын так и сделал.

Тут же появился лосось и достал со дна яйцо. Сказала тут волчица, что Аскеладд должен сжать его. И в то же мгновение закричал рисе от боли.

– Сожми ещё раз, – велела волчица, и закричал тролль ещё сильнее.

А затем стал просить, чтобы пожалел его Аскеладд. Обещал тролль исполнить любое желание принца – только бы не жал он его сердца.

– Скажи, что, если расколдует он твоих братьев и их невест, сохранишь ты ему жизнь, – велела волчица.

Так Аскеладд и сделал. Расколдовал тролль принцев и принцесс.

– Сожми покрепче яйцо, – велела волчица, – чтобы умер тролль.

Тут пришёл конец рисе.

Сел принц на волчицу, и поскакали они в усадьбу горного тролля. У двери в гору стояли живые и невредимые братья Аскеладда и шесть их невест.

Зашёл младший королевский сын за своей невестой в гору, а затем отправились все братья домой к отцу.

Обрадовался старый король, когда увидел принцев и принцесс.

– Самая красивая невеста у Аскеладда, – сказал король. – И будут они сидеть во главе стола.

И начался тут великий пир. И если не закончился он, то пируют они ещё и сейчас.

Норвежцы среди своих святых больше всего любят святого Олава и рассказывают о нём великое множество легенд. Вот некоторые из них.

Святой Олав крестил народ, обращая всех в христианскую веру, переходя от хутора к хутору, а тролли изо всех сил старались пакостить и мешать ему. Но не очень-то это у них и получалось – как только видел Олав нечисть, так сразу и превращал их в камень. Эти валуны, которые до встречи со святым были самыми настоящими троллями, можно и в наши дни увидеть по всей стране.

В одной из областей Норвегии есть камень, очень похожий на троллиху. Рассказывают, что, когда Олав проезжал мимо той горы, троллиха, которую норвежцы называют гюгрой, выскочила на свет божий с кочергой в руках и крикнула:

Олав глянул на неё и ответил:

И гюгра тотчас превратилась в камень.

А ещё говорят, что тролли помогли Олаву построить самый красивый собор в стране – Нидаросдомен в Трондхейме.

Когда Олав возвёл стены собора, который, по его замыслу, во славу божию должен был стать самым высоким в Норвегии, понял он, что не под силу человеку увенчать Нидаросдомен шпилем. Размеры того шпиля были знатные! Расстроился Олав и воскликнул:

– Если бы знал я, кто в силах помочь, солнце с небес достал бы ему!

Услышал слова святого тролль, что жил в горах неподалёку, пришёл и говорит:

– Обещал ты достать солнце с небес тому, кто поможет тебе достроить храм. Вот он я! Помогу тебе, так уж и быть, в обмен на солнце, а ты готовься выполнить своё обещание, но до окончания работы не смей называть меня по имени. А как установлю я шпиль, сразу и скажешь его. Хотя и нелегко тебе это будет сделать – ведь имя моё тебе неведомо.

Принялся тролль за дело, а Олав крепко пожалел о неосторожных своих словах. Но уговор, как известно, дороже денег, так что должен был Олав во что бы то ни стало узнать имя троллиное. Ни днём покоя святой не знал, ни ночью не спал, всё имена перебирал – да никак не мог узнать имя тролля.

Как-то поздно вечером возвращался он в Трондхейм: идёт по дороге через горы да всё себе разные имена знай под нос бормочет. Ровно в полночь взошёл он на гору, что прозывается Ведьмой – Херринга по-норвежски. И вдруг послышался ему плач детский из-под земли. Остановился Олав да прислушался. И слышит, как мать дитя малое утешает:

– Не рыдай ты так горько, дитятко моё дорогое. Скоро уж придёт отец твой Твестер и принесёт тебе злато дневное с небес.

Смекнул тут Олав, о ком говорит троллиха в горе, и пошёл поскорее в Трондхейм, а про себя всё повторял имя поганое. Пришёл он в город, а там уж тролль укрепляет шпиль на башне, флюгер на него прилаживает.

– Что-то ты, Твестер, неровно флюгер крепишь, – крикнул Олав троллю.

Услышал Твестер своё имя, оглянулся на святого – да и сорвался с крыши. Упал он камнем вниз и рассыпался на мелкие кусочки.

А ещё рассказывают, что пришёл как-то святой Олав на хутор Куголг и решил построить там церковь. Не понравилось это троллихе, что жила в горе Гюгры по соседству с хутором. И предложила она святому спор:

– Я построю каменный мост через фьорд к церкви ещё задолго до того, как закончишь ты своё дело. А там посмотрим, что с церковью делать будем.

Согласился на это Олав. Не успела троллиха ещё и полмоста построить, как услышала звон церковных колоколов. И так она разозлилась, что стала камни, для моста приготовленные, кидать на хутор. Несколько громадных валунов во двор упали, но никого не покалечили.

Превратилась троллиха сама в камень, а церковь та и по сей день стоит.

Вот такие легенды рассказывают о святом Олаве.

Жили-были три козла, и всех их звали одинаково – Брюсе. Пошли они раз на пастбище жир нагуливать. По дороге надо было им перейти по мостику пропасть рядом с водопадом. А в водопаде том под мостом жил ужасный тролль: глаза как оловянные тарелки, а нос – кочергой.

Первым взошёл на мост младший козёл Брюсе.

– Трип-трапп, трип-трапп, – заскрипел мостик.

– Кто там топает на моём мосту?! – закричал тролль страшным голосом.

– Это я, младший козёл Брюсе, иду на пастбище жир нагуливать, – вежливо отвечал ему козлик тоненьким голосом.

– Тогда я тебя съем!

– Нет-нет, не ешь меня, пожалуйста, я самый маленький. Вот пойдёт за мной следом средний мой братец Брюсе, его и ешь, он намного меня больше!

– Ну ладно! – отвечал тролль.

И верно – вскоре на мост взошёл и средний козёл Брюсе.

– Трип-трапп, трип-трапп, – заскрипел мостик.

– Кто там топает на моём мосту?! – закричал тролль страшным голосом.

– Это я, средний брат Брюсе, иду на пастбище жир нагуливать, – вежливо отвечал ему козлик. Голос у него уже не был таким тоненьким, как у младшего брата.

– Тогда я тебя съем!

– Нет-нет, не ешь меня, пожалуйста, я ещё не вырос. Вот пойдёт за мной следом старший мой братец Брюсе, его и ешь, он намного меня больше!

– Ну ладно! – отвечал тролль.

И точно – следом за средним братом на мост взошёл старший Брюсе.

– Трип-трапп, трип-трапп, – застонал мостик, уж больно тяжёл был последний козёл.

– Кто там топает на моем мосту?! – закричал тролль страшным голосом.

– Это я, старший брат Брюсе, – грубым голосом отвечал ему козёл.

– Тогда я тебя съем!

– Давай попробуй. У меня два острых рога – и ими я выколю твои глаза. У меня копыта – и ими я размозжу все твои косточки! – и с этими словами прыгнул козёл на тролля, выколол ему глаза рогами, копытами размозжил все его косточки, а затем по окрестным скалам кусочки тролля разбросал. А сам отправился на горное пастбище.

В горах так козлы растолстели, что с трудом по мосту домой перебрались – чуть в пропасть не упали. И если жир с них не сошёл, то и сейчас они такие же упитанные да весёлые.