— будь счастлив — бросила девушка и, создав заклинание, переместилась в лес рядом со своим небольшим домом.

Приземление вышло неудачным, и она упала на колени, сильно процарапав их камнями. Первыми рядом с ней появились Ольхейма и ведьмак. Ведьма почувствовала, что Дарья не в порядке, а Миралас всегда следовал за своей женой, боясь оставлять её и на пару часов.

— что случилось? Я почувствовала тебя. Твою боль. — Спросила Ольхейма, садясь рядом с сестрой.

— я не могу сдерживать магию, — задыхаясь, сказала Дарья, захлебываясь слезами и смотря на ладони, что полыхали огнем.

— Миралас, помоги! — обратилась ведьма к мужу, и он коснулся плеча Даши.

— не трогай меня! — крикнула Дарья, сбрасывая его ладонь, и видя, как её вены становятся черными.

— Даша, тебе нужно попытаться себя контролировать или магия разорвет тебя.

— а зачем? Есть ли в этом смысл? — спросила девушка, обращая внимание, как её собственная кожа начинает светиться.

— все можно преодолеть, кроме смерти. Просто выпусти магию, я подстрахую, — велела Ольхейма и, отойдя от Дарьи на расстояние, создала над ней купол, который тот час озарился вспышкой магического света и громким криком боли, что разнесся над лесом, спугивая птиц с веток.

— ещё! — крикнула ведьма, на лбу которой выступила испарина.

И новая вспышка света озарила сумерки чащи.

— умничка — похвалила Ольхейма, убирая купол и подходя к Даше, которая все еще плакала.

— ты был прав. Все они предатели, — сказала Дарья, смотря на ведьмака.

Молниеносным движением она стянула кольцо с пальца и швырнула от себя подальше.

— не думал, что он предаст тебя. Я даже стал сомневаться в своих убеждениях — с грустью ответил ведьмак и тут же поймал злой взгляд своей жены. — Я хочу побыть одна.

— ты уверена? Твоё состояние еще не стабильно, — сомневалась верховная ведьма.

— да. Хочу побыть одна.

— ладно — не стала спорить Ольхейма, оставляя девушку в одиночестве.

Как только Дарья осталась наедине с собой, то решила позвонить Стасу. Единственному другу, что остался из прошлой жизни, до того как в неё вторглась магия. Охотница доверяла ему и всем сердцем желала услышать от него поддержку.

— привет, — сказала она, не зная с чего начать разговор.

— у тебя очень расстроенный голос, — заметил друг.

— Андрей подает на развод, — разрыдалась в трубку Даша.

— что он творит! — выругался парень.

— ты знал про вампиршу? — спросила девушка сквозь слезы.

— про Анжелу? — уточнил Стас.

— да, про то, что они с Андреем вместе, — всхлипывала ведьма.

— я… — охотник замолчал.

— ты знал? — повысила голос девушка.

— не думал, что все настолько далеко зайдет, — признался друг.

— почему ты мне не рассказал? Мы же друзья.

— не хотел тебе делать больно, — в его голосе была слышна горечь.

— ты тоже предал меня! Тоже врал! Может, вам и искать меня не нужно было? Зачем все это было? — взорвалась Даша.

— я думал это просто флирт. Не думал, что все так далеко зайдет. Прости, — извинился Стас.

— не хочу тебя больше видеть и слышать, — прошипела она и, отключив вызов, швырнула телефон в сторону леса.

Новый приступ истерики сотрясал её тело. Она не хотела верить, что это все по-настоящему. Хотелось, чтобы хоть кто-то сказал, что это глупый розыгрыш и как она вообще могла в такое поверить?

Спустя час, у неё не осталось слез плакать, ей хотелось найти ответы. Девушка погрузилась в воспоминания, пытаясь найти тот самый поворотный момент, и в голову пришла лишь одна ситуация. Был день рождения Эльнаса.

— уехать? — удивился муж Дарьи, — вот значит, что ты им сказала.

— Андрей, не нужно, — зло посмотрела на него ведьма.

— они не дети. Должны знать правду, — не согласился с ней охотник.

— Даша? — вопросительно посмотрела на неё Ирка.

— ничего. Мы уже уходим, — сказала ведьма, поднимаясь из-за стола.

— она не уезжать собралась, а умереть, — выпалил Андрей.

На секунду в комнате воцарилась тишина. Ведьма развернулась и дала звонкую пощечину мужу. Она и сама не ожидала от себя такого поведения.

— Даша, это правда? — вскочил с места альфа.

— я жива. Все хорошо — ответила девушка, не отрывая взгляда от Андрея.

— ага. Только вот там, в лесу, ты умерла. Если бы не Ольхейма, ты бы здесь не сидела.

— Зачем? Почему? — растерялась Ирка.

— спасала нас. Она же у нас такая. Всем врала. Попрощалась со всеми или отослала. Решила все сама, — процедил сквозь зубы охотник.

— прекрати! — повысила голос ведьма. — Простите нас ребята. Мы испортили вам праздник. — Сказала Даша и пулей выскочила из дома.

Она прошла несколько кварталов, а потом вызвала такси и поехала домой. В ту ночь, Андрей так и не вернулся домой. Хотя Дарья не могла уснуть до утра. Она все ждала, как ключ повернется в дверном замке, и её любимый муж вернется. Даже обещала себе не разговаривать о том, что произошло. Но охотник вернулся спустя несколько дней и так ничего не объяснил.

Тогда она думала, что это была лишь ссора, не догадываясь, что Андрей уже охолодел к ней.

Дарья почувствовала, словно всю радость из неё забрали, а в груди осталась пустота. Зияющая дыра. Руки опустились сами собой.

Дарья не покидала лес с тех пор как застала Андрея с вампиршой. Одиночество стало самым лучшим её другом. Но надежда все ещё теплилась в её душе маленькими искорками. Андрей и в правду ей написал, но это была лишь информация о дате и месте их развода. Ведьме показалось, что она уже выплакала все слезы, но всего пару строк и новая истерика овладела её телом. Ольхейма навещала её каждый день. Верховная ведьма чувствовала боль Даши, но старалась не лезть. Просто выдавая новое задание для тренировки, и оставляла Дарью одну. И как бы охотница не хотела замедлить время, день развода все же наступил.

— рад, что ты пришла, — сказал Андрей, видя свою жену.

— я обещала дать тебе развод, — сказала девушка, стараясь сохранять спокойствие.

— тогда пошли, — холодно произнес охотник.

Даша последовала за ним. Ей все казалось, что он повернется к ней и скажет, что все это было шуткой, проверкой. Что угодно. Ведьма все еще не могла до конца поверить, что они не вместе. Женщина принесла им бумаги о расторжении брака, где супругам нужно было поставить последнюю подпись. Андрей, не раздумывая ни секунды, взял ручку и расписался.

— ты уверен? — спросила ведьма.

— как никогда, — ответил холодно охотник.

Даша взяла ручку дрожащими руками и оставила свою подпись на документе.

— вот и все, — сказала она, смотря, как работница уносит документы.

— ага. Теперь ты свободна, — равнодушно сказал Андрей, и первым вышел из кабинета.

Ведьма выскользнула за ним, словно тень. Она не узнавала своего мужа. Он никогда не был с ней настолько холоден как в последнее время. Словно чужой человек. Даша не могла поверить, что он может быть настолько безразличным, словно и не было всех этих лет. Дарья не могла поднять головы. На её плечах словно взгромоздился весь мир и давил на хрупкое тело, прижимая к земле. Ведьма шла за Андреем и даже не осознавала куда идет. Её мысли были далеко от этого места, но отрезвил её голос вампирши, которая, ждала охотника на улице.

— вы быстро! — воскликнула она, подбегая к Андрею и почти повиснув на его шеи.

Охотник с нежностью обнял её и поцеловал в макушку. Точно так же как он делал с Дашей. Ревность больно уколола ведьму.

— теперь я свободен. Скоро можем пожениться, — сказал он нарочито громко.

— ты мог её хотя бы сюда не тащить! — вспылила девушка, чувствуя, как магия вновь заполняет её.

— возьми себя в руки! — почти крикнул на нее охотник, заставляя Дашу оторопеть от подобного.

Андрей никогда не кричал на неё. Он мог повысить голос, чтобы привести её в чувства, но не более. Растерянность быстро уступила место обиде. На секунду, Дарье показалось, что ей нечем дышать. Словно весь воздух мира пропал с этой планеты. Но это действительно заставило её взять себя в руки и не дать эмоциям выплеснуться магией прямо здесь и сейчас.

— поздравляю. Будьте счастливы или горите в аду. На ваш выбор, — выпалила Даша, чувствуя, как слезы вновь покатились по её щекам, а голос стал хриплым.

Ком в горле не давал даже нормально глотать. Обида и боль заполняли её полностью. Наплевав на все правила, она переместилась прямо от здания в лес, к своему дому.

— Это было жестоко, — сказала вампирша, тут же отстраняясь от охотника.

— так и нужно. Пусть ненавидит меня.

— я была здесь лишней.

— нет. Хорошо, что ты пришла. Нужно было разрушить её надежды.

— но зачем было на неё кричать? — удивилась Анжела — ей и так несладко сейчас.

— её магия стала выходить из-под контроля. На кончиках пальцев уже играл огонь. Нужно было, что бы она не взорвалась, как ядерная бомба, — спокойно ответил Андрей.

Ему и самому было больно видеть слезы своей жены. Быть причиной её горя. Но боль от её потери была бы гораздо сильнее. Как только ему хотелось сдаться, он вспоминал, как Даша лежала на поляне, в лесу истекая кровью. Как он видел, что жизнь покидает её. Андрей чувствовал, как она холодела и как кожа становилась бледной, почти как снег. Страх, что она умерла, был настолько сильным, что сейчас он был готов делать ей больно раз за разом, лишь бы она была жива. Даша была готова пожертвовать своей жизнью, а он жертвовал своими чувствами.

— я редкостный придурок, — сказал он себе вслух.

Охотник чувствовал, как ведьма хотела взять его за руку. Ему и самому хотелось обнять её, утешить. Расцеловать её лицо, стирая каждую слезинку своими губами, но вместо этого он был холодным и жестоким.

— вспомни, зачем мы это делаем, — тихо напомнила вампирша.

— не забываю ни на секунду, — признался охотник.

Он вспомнил, как перед освобождением ведьм к нему подбежала их штатная ведьма Фаина. Она пыталась его предупредить, а он её не послушал. Собственно, как и всегда. Он не доверял бытовым ведьмам. Даже Дарью не стал с ними знакомить. Но слова ведуньи слишком сильно отпечатались в его памяти и не давали даже спать тем более в те дни, когда Дарья оставалась в лесу. В один из дней, он не выдержал и сам пришел к этой ведьме сам.

— ты пришел ко мне? Наверное, природа разгневается, — усмехнулась ведунья.

— давай без сарказма, — отмахнулся Андрей.

— охотники часто приходят ко мне перед своими заданиями, но не ты.

— я не очень доверяю магии.

— забавно это слышать от тебя, — улыбнулась девушка, наливая в чашки чай.

— я зря пришел, — процедил Андрей, направляясь к двери.

— да ладно тебе, даже пошутить нельзя? Садись, постараюсь помочь, — сказала она, садясь за маленький круглый стол. Охотник сел напротив.

— и чего же ты хочешь знать? — спросила равнодушно Фаина.

— будущее. Мне нужны ответы.

— это не так работает. Я могу лишь рассказать, что увижу. Ты же знаешь.

— пусть так. Как там делается? — спросил Андрей, немного растерянно.

— просто протяни свою руку, — улыбнулась ведунья.

Андрей протянул свою ладонь, и девушка положила на нее свою руку. Фаина закрыла глаза и сосредоточилась на своих ощущениях. Несколько минут ничего не происходило, но потом она заговорила.

— будущее еще размыто. Нет четкости совсем. Но ты связан с ней очень крепко. Вы и сила и слабость друг друга. Это странно, — нахмурилась она.

— что странно?

— образы весьма противоречивые. Я вижу, что если вы останетесь рядом, то это приведет к смертям. Будут жертвы, но если ты предашь её, то она воспылает как феникс. У нее будет шанс все изменить и выжить тебе и ей, — девушка отдернула руку и с ужасом посмотрела на охотника.

— и это все? — недовольно спросил он.

— все, что я могу. Решение за тобой. От Дарьи сейчас, ничего не зависит.

— ты предлагаешь мне предать её? — разозлился Андрей.

— скоро ты поймешь к чему мои слова. Без доказательств ты не поверишь, — с грустью сказала ведунья, вставая и отворачиваясь от охотника.

— и на этом спасибо, — бросил вместо прощания, охотник.

Но уже скоро он стал слышать возмущение среди членов ордена касательно положения Даши в их сообществе. Пусть судья и был убит, но дело его продолжало жить. Бороться с целой организацией Андрей не мог. Страх того, что нападение на его жену продолжаться, был слишком велик, и он все же решил действовать. Но для осуществления плана пришлось заручиться помощью друзей. Анжела, например, согласилась помочь ему, исполнив роль любовницы. Стас был скептически настроен и не соглашался на авантюру до последнего, но все же, в нужный момент, сыграл свою роль.

— я сделал, как ты просил, — сказал Стас Андрею.

— как она? — спросил охотник.

— сам как думаешь? Ненавидит теперь и тебя и меня. Ей очень плохо.

— знаю. Но иначе, ни как. Я не хочу, чтобы она действительно умерла. Думаю, и ты этого не хочешь.

— а не приведут ли наши действия к её смерти? — осторожно спросил аналитик.

— нет. Мы её слабость. Знаешь ведь. Она придет в себя.

— черт! — выругался Стас.

— что случилось?

— она удалилась из всех социальных сетей. Теперь, даже так с ней нельзя будет связаться или узнать как она.

— плохо, но ожидаемо. Она наверняка в лесу с ведьмами. Они ей помогут. Не бросят одну. Как минимум Ольхейма. Я видел, как она к ней относится. Да и Миралас теперь перед ней в долгу.

— думаешь, ведунья говорила про голосование? — уточнил аналитик.

— все ведет именно к этому. Она и человек и ведьма. Дружит с оборотнями и вампирами. Как думаешь, они будут голосовать?

— но она даже не участвует в выборах. Как она может в них победить?

— не знаю. Посмотрим, как повернется судьба.

Даша оказалась на поляне рядом со своим лесным домом. Она упала на колени и вновь разрыдалась в голос. Ольхейма тут же появилась рядом с ней. Она знала, что этот день будет тяжелым для её сестры. Целое утро ведьма прислушивалась к своим эмоциям, чтобы не пропустить всплеск эмоций Даши.

Она ничего не говорила. Просто села рядом и обняла девушку, давая ей возможность выплакать всю свою боль. Ольхейма гладила её по спине, по волосам. Она была рядом, когда Дарье было плохо. Испытывала то же, что и сестра. На глазах Ольхеймы так же навернулись слезы, но она смогла сдержать их. Вскоре Даша обессилено уснула прямо на руках ведьмы.

— Миралас, — тихо позвала верховная ведьмака.

— я уже тут. Не хотел подходить. Не сейчас, — сказал он, с грустью смотря на Дашу.

Лицо девушки осунулось. Губы были белыми и потрескавшимися. Щеки шелушились от слез. Под глазами залегли темные круги. Вся она превратилась в сгусток боли и обиды.

— она не может нормально спать, — ответила Ольхейма на немой вопрос мужа — все время плачет. Надеется, что он вернется. Верит, что это просто плохой сон.

— хочется навестить этого охотника, — злобно прошипел ведьмак.

— не нужно. Это только все усложнит. Ты нашел? — спросила ведьма, передавая девушку в руки мужа.

— да. Есть один ведьмак, который подойдет ей и поможет унять всплески магии, — прошептал Миралас, стараясь не разбудить Дарью.

— это хорошо. Ей нужна поддержка. Может она забудет своего охотника, — сказала Ольхейма, но тут, же усомнилась в своих словах.

Она открыла дверь дома, пропуская мужа первым. Ведьмак аккуратно положил девушку на кровать и укрыл одеялом, пока Ольхейма снимала с сестры обувь. Ведьма оглянулась по сторонам. Беспорядок был у Даши и в голове и в доме. Ведьма применила магию, чтобы привести все в порядок.

— мне её жаль. Не думал, что начну что-то испытывать к ней. Она была лишь сосудом с твоим осколком души.

— ты привязался к ней. Это нормально, — ответила ведьма, взяв за руку мужа.

— она мне стала как младшая сестра моей жены, — улыбнулся Миралас.

— так и есть. Она только начала жить. Только учится ощущать этот мир. Но её жизнь не будет такой, же длинной как наша. Может, поэтому у нас и возникает такая потребность, заботиться о ней. Мы знаем, что переживем её. Знаем, что её жизнь слишком коротка для боли и отчаяния, — с грустью прошептала Ольхейма.

— может, — вторил ей ведьмак. — Пошли. Дадим ей выспаться. Надеюсь, хотя бы во сне она не плачет.

Дарья проспала до следующего дня, словно отсыпаясь за все бессонные ночи, но проснувшись не чувствовала себя отдохнувшей. Она вспомнила вчерашнее утро и слезы скатились по щекам, но ведьма лишь смахнула их, и окончательно отойдя от сна, села на кровати. Даша сосредоточилась на своем дыхании. Медитации помогали контролировать магию. Успокоив свои эмоции, ведьма решила попробовать поднять перо. Это было одно из базовых заданий. Она могла двигать тяжелые предметы, но такую мелочь не могла поднять из раза в раз. Перо, лежащее перед ней, упорно не хотело подниматься вновь.

— я даже перо поднять не могу. Ничтожество! — прокричала она сама себе, окончательно сдавшись.

От её эмоций поднялась вверх вся посуда, а потом резко упала, вниз разлетаясь по дому осколками. Ведьма вовремя успела поставить воздушную стену, чтобы стекла её не задели.

— ого, какой погром, — сказал Миралас, просунувшись в открытую дверь.

— свали, а. Будь другом, — раздраженно бросила девушка.

— ну, уже не сволочь. У нас с тобой прогресс в отношениях, — рассмеялся парень, входя в дом.

— Привет, — махнула рукой Ольхейма, заходя вслед за мужем. — Сейчас все здесь приберем. — Улыбнулась она и, сделав всего несколько взмахов руками, вернула посуде прежний вид.

— созидание и разрушение, — усмехнулась Даша.

— без разрушение и созидание было бы не нужно, — ответила её верховная, подсаживаясь на кровать рядом с сестрой.

— со мной все нормально, — сказала Дарья, понимая причину прихода парочки.

— конечно. Ты можешь справиться со многим. Ты уже это доказала. Но мы хотим тебе немного упростить эту задачу, — мягко начала Ольхейма.

— Оля, говори понятно. Без твоих намеков и утаиваний, — нахмурилась Даша, называя ведьму сокращенным именем, которое сама дала ей.

— ты же знаешь, что ведьмы и ведьмаки неразрывно связаны друг с другом. Мы эмоциональны, вспыльчивы и нестабильны. Это дает нам большую силу.

— ага. Только не ты, — фыркнула девушка.

— не я. Большая часть моей нестабильности в тебе. Именно поэтому я теперь достаточно спокойна и рассудительна, — улыбнулась Ольхейма.

— к чему эта лекция?

— ведьмаки спокойные. Их сила похожа на огромную степную реку, по которой ходят корабли. Они являются для нас якорями. Они могут тормозить нас, заставлять задуматься. Конечно, есть исключения, — она посмотрела на своего мужа и улыбнулась. — Тебе тоже нужен такой якорь. Тот, кто сможет стабилизировать твою силу. Я думала, что мы справимся и без этого, но сейчас вижу, как тебе тяжело и… — она замолчала, закусив губу — просто попробуй. Не отказывайся сразу.

— ты предлагаешь мне образовать пару с ведьмаком? — вскочила с кровати девушка.

— не пару. Просто дать ведьмаку тебе помочь, — сказала ведьма, так же вставая с кровати и беря Дашу за руку. — Доверься мне.

— ладно, — смягчилась Дарья.

— даже дом не разнесла, — усмехнулся Миралас.

— выбросить тебя я смогу, — с улыбкой пригрозила ведьма.

— Гирф, можно заходить — крикнул ведьмак на улицу.

В дом зашел высокий молодой парень. Его длинные рыжие волосы были собраны в хвост, а ярко-голубые глаза сильно выделялись на фоне мраморной кожи. Его внутренняя уверенность словно лучилась из тела. Он сильно отличался от остальных охотников. Дарья невольно засмотрелась на него, пытаясь, понять, что с ним не так.

— привет, — растерянно сказала Даша, понимая, что слишком долго смотрит на гостя, параллельно сравнивая его с эльфом в своих мыслях.

— привет, — улыбнулся ведьмак и метнул наполненный непонимания взгляд в сторону Мираласа.

— Знакомьтесь. Это Даша. Она человек с осколком моей души. Дарья, это Гирф. Ведьмак.

— изгой, — поправил её парень.

— тебя никто не изгонял, — нахмурился Миралас.

— сути это не меняет. Меня очень удивило твое появление на пороге моего дома, — хмурился парень.

Его голос был очень низким. Что опять же контрастировало с его миловидной внешностью.

— ты живешь не в лесу? — спросила Даша.

— зачем жить среди деревьев и не пользоваться благами человечества? Не хочу заковывать себя в рамки.

— понимаю тебя, — сдерживала улыбку Дарья.

— мне сказали, тебе нужна помощь, чтобы стабилизировать свои силы и обычные ведьмаки тут не справятся, — бросил надменный взгляд на Мираласа парень.

— ну, так бы и не справились, — отвел взгляд ведьмак.

— и в чем же будет заключаться помощь? — спросила Даша, изучающе смотря на гостя.

— позволишь мне коснуться твоей руки? — спросил рыжеволосый парень.

— ладно — согласилась девушка и нерешительно протянула руку.

Гирф приблизился к ней и взял её ладонь. Почти тут же, Даша ощутила его тепло и спокойствие. Она не могла это описать и лишь удивленно уставилась на улыбающуюся Ольхейму.

— что происходит? — спросила она у сестры.

— я стабилизирую твою магию своей. Мне нужен физический контакт, чтобы это проворачивать. Ты раньше такого не испытывала? — спросил он у юной ведьмы.

— никогда, — ответила Дарья, чувствуя, как мышцы начинают расслабляться.

Раньше она не обращала внимания на то, что вся была настолько напряженна. Каждая мышца была в тонусе до этого момента.

— попробуй поднять перо, — предложила Ольхейма.

— у меня не выходит, — запротестовала Даша, не желая, позориться перед гостем.

— попробуй. Я помогу, — сказал Гирф улыбнувшись.

Дарья увидела, что эта улыбка была полна поддержки и одобрения, а не насмешки, которую она боялась увидеть. Девушка вытянула руку и, собравшись, выдохнула, сосредоточилась на перышке. Внезапно у неё появилась уверенность в том, что у неё получится. Перо немного дрогнуло и поддалось магии, медленно начиная подниматься под потолок.

— у меня получилось, — прошептала ведьма, ошеломленная собственным маленьким успехом.

— По-другому и быть не могло. Немного уверенности в себе и сосредоточенности и как видишь, результат не заставил себя ждать.

— спасибо, — сказала Даша, обращаясь ко всем сразу в комнате.

— ты позволишь мне остаться здесь и помочь тебе? — спросил Гирф.

Вместо ответа девушка кивнула.

— тогда с завтрашнего дня у тебя начинается настоящая практика с магией, — улыбнулась Ольхейма.

— ты опять будешь пропадать здесь, — пробубнил Миралас.

— ты можешь приходить, — разрешила Даша не чувствуя к нему злости.

— ну, спасибо за разрешение, — съязвил ведьмак и тут же рассмеялся.

Тренировки действительно стали проходить гораздо лучше. Даше было достаточно даже легкого касания Гирфа к её коже, чтобы направить магию. Все это время, Дарья словно и не использовала её правильно. Ольхейма то и дело хвалила их тандем, пока Миралас бросал свои шутки, сидя чуть поодаль от поляны, наслаждаясь спокойствием.

Он по-прежнему старался быть со своей женой как можно ближе. Дарья видела его взгляд наполненный любовью и обожанием. Оля смотрела на него так же, но она не стремилась к нему так же как он к ней. Ведьма предполагала, что это из-за того, что ведьмак уже знает какого это терять любимого человека, а Ольхейма не проходила через это в полной мере.

После тренировок Гирф оставался у Даши, уходя уже поздно вечером к ведьмакам. Он много говорил, отвлекая Дарью от её мыслей и переживаний.

— ты его настолько любишь? — спросил он неожиданно, смотря на то, как Дарья заваривает чай.

Чайник выскользнул из рук Даши и разбился, обливая ноги девушки кипятком. Ведьма воскликнула от боли и, делая пару шагов назад, осела на пол.

— сейчас подлатаем тебя, — тут же подсел к ней ведьмак, касаясь ожогов ладонями.

— не больно, — спокойно сказала Дарья, стискивая зубы.

— а от чего тогда готова расплакаться?

— думаю, ты и сам знаешь, — бросила девушка, отворачиваясь от Гирфа.

— он стоит всех твоих слез?

— тебе не понять, — сквозь зубы ответила Даша.

— уверена? — спросил Гирф, убирая руки от ног девушки.

— ты проходил через подобное? — удивленно спросила ведьма, вновь смотря в глаза Грифу.

— проходил. Не совсем то же, что и ты. Но очень похожее.

— расскажешь?

— нечего рассказывать. Все и так знают эту историю.

— я не знаю.

— тогда ты поделишься мне своей.

— но ты ведь и так её знаешь, — нахмурилась девушка.

— мне её рассказала не ты. Ну что готова открыться мне, если я расскажу тебе свою историю?

Вместо ответа Дарья кивнула. Ей, было, тяжело делится собственными переживаниями и эмоциями. Словно она срывала коросту с зарастающей раны. Делится с кем-то своей болью, означало для неё показать свою слабость. Но она готова была пойти на это если и другой человек готов показать ей свои чувства.

— тогда пошли. Мне не хочется делиться подобным здесь. У меня есть место, где думается лучше, — улыбнулся Гирф, вставая и подавая руку девушке.

Оба вышли из дома, и ведьмак направился в лес. Они шли не очень долго, прежде чем вышли к небольшому озеру. Гирф сел на один из камней, опуская босую ногу в воду.

— мы с ней здесь проводили много времени, — сказал он, задумчиво смотря вдаль.

— с ней? — переспросила девушка.

— да. Мы дружили. У нас была прекрасная дружба. Мы могли рассказывать все и обо всем. Пока всеобщие внимание привлекали Ольхейма и Миралас со своей бунтарской любовью, мы прятались здесь. О том, что моя ведьмочка влюбилась, я узнал первым и именно в этот вечер я хотел рассказать ей о своих чувствах.

— ты рассказал ей позже?

— нет. Так и не осмелился. Я просто наблюдал, как она сначала святилась от счастья, а потом была мрачнее тучи. Он был человеком. Это была запретная любовь, но я все равно был на её стороне, даже когда она решила его найти. Она просила пойти вместе с ней, но я отказал. Не хотел видеть их воссоединение. Я слишком поздно понял, что сам направил её в руки к врагу. Тот человек оказался охотником и был женат. Она не выдержала правды и её магия высвободилась.

— я знаю эту историю, — аккуратно сказала Даша, опускаясь на песок.

— я же говорил. Все знают.

— но про тебя мне не говорили.

— мы не были парой. Никогда. Но я любил её и понял это слишком поздно. Я уверен, что она должна была стать моей истинной парой. Просто ей нужно было время. Если бы не охотник, то мы бы…

— ты ненавидишь охотников? — насторожилась ведьма.

— нет. Нет смысла ненавидеть их всех. — Отмахнулся от такого предположения ведьмак, — после случившегося я не остался в лесу. Мне все напоминало о ней. Даже к тому озеру я пришел впервые после её смерти.

— мне жаль.

— тут нет твоей вины.

— ты жил в городе?

— да. И за столько лет очень привык к нему. Лес перестал быть моим домом. Я словно выпорхнул из родительского гнезда.

— а почему согласился мне помочь?

— ведьма влюбилась в охотника, который её предал. Может погибнуть из-за всплеска магии. Не кажется тебе очень похожим?

— да. Есть связь. Но все же?

— считай, что это второй шанс. Хочу попробовать спасти хотя бы тебя. Это может звучать эгоистично. Я понимаю.

— вот и хорошо. Будь эгоистом. Мне это нравится, — улыбнулась Даша.

— теперь твоя очередь, — напомнил ведьмак.

— мы с Андреем долго не дружили. Быстро поняли, что мы, словно единое целое. Я не представляла своей жизни без него. Даже то, что он долго не делал мне предложения, не заставляло меня в нем сомневаться. Позже, я узнала причину. Когда мы стали мужем и женой, все словно стало правильным. Идеальным. Я наслаждалась семейной жизнью. Да, были проблемы и ссоры, но рядом с ним все это казалось незначительным. А потом эта магия во мне и все изменилось, — девушка почувствовала, как слезы вновь стали скатываться по её щекам, — он был рядом. Я думала, что все между нами хорошо. Что мы справимся. Он и сам это говорил. А потом стал холодным. Я чувствовала, что он отдаляется, но не хотела в это верить. А потом я увидела, как он целует другую девушку. Я готова была простить ему и это, но ему не нужно было мое прощение.

Ведьмак аккуратно слез с камня и сел рядом с Дашей, что всхлипывала, стирая слезы. Гирф положил свою ладонь ей на плечо, унимая магию.

— мне больно от его предательства, но еще больнее от того, что я его сковывала. Стала обузой для него. Он был несчастлив со мной. Он так легко отказался от меня. Все это кружится в моей голове. Я не хочу мстить, но иногда мне хочется сделать ему больно, а потом обнять. Это хаос. Он выматывает меня, — девушка прильнула к груди ведьмака пытаясь найти в нем спокойствие.

— боль не пройдет быстро. Твои чувства понятны и они совершенно нормальные. Но пока ты только изводишь себя. И от этого никому не лучше. Он живет дальше и тебе тоже нужно начать. Это сложно, но я готов помочь.

— я изгой везде. Среди ведьм я самая слабая. Среди людей мне нет места. Я не знаю, куда мне деться, — призналась девушка.

— есть одна старая сказка про самую слабую ведьму. Не помню всей её сути, но в ней говорилось, что сама природа, в момент нужды, дала ей свою силу. И из самой слабой она превратилась в сильнейшее создание мира.

— и чем закончилась эта сказка?

— я не помню. Уже поздно, — заметил ведьмак. — Пойдем, я провожу тебя.

— ты можешь оставаться у меня в доме, но нужно придумать, где ты будешь спать, — предложила девушка, немного смутившись от собственного предложения.

— меня пригласили на бал в честь начала выборов, — сказала девушка, перечитывая приглашение раз за разом.

— хочешь пойти? — спросил ведьмак, чувствуя волнение Даши.

— и хочу и нет. Все одновременно.

— боишься, что там будет он? — спросил напрямую Гирф.

— будет с ней. Знаю, что я даже близко не такая, как она. Он четко дал мне понять, что я не дотягиваю теперь до его стандартов. Я же ведьма, — фыркнула Дарья.

— ты ведьма! Не принижай себя. Знаешь, а я бы пошел. — Улыбнулся ведьмак. — Покажем ему кого он потерял?

— но как? — девушка мельком посмотрела на свое отражение.

— ты же не выросла в лесу. Не задавай же глупых вопросов. Купим тебе шикарное платье, сделаем офигенную прическу. Ты можешь затмить эту мертвую вампиршу, — рассмеялся Гирф, кладя ладони на плечи ведьмы.

— ты поможешь мне? Не думаю, что смогу справиться сама, — Даша посмотрела на друга с мольбой.

— конечно, помогу. Заодно и посмотрю на этого отважного человека, что бросил ведьму. Везунчик. Он даже остался жив.

Даша немного улыбнулась. Тревога начинала нарастать в ней, забирая контроль.

— тогда возвращаемся в город. Только предупрежу Олю, что мы уходим.

— ладно. Подожду тебя в доме. Я не умею перемещаться как вы, — рассмеялся парень.

— а где я буду жить? — внезапно остановилась Даша, не желая входить в свою старую квартиру.

— можешь пожить у меня. Приготовлю для тебя гостевую спальню, — снисходительно улыбнулся Гирф, понимая смятение Дарьи.

— ты самый лучший! — воскликнула девушка и помчалась к верховной ведьме.

Даша уже была в третьем салоне, но Гирфу не нравилось все, что мерила девушка. Он критиковал каждое платье и вел её в новое место. Парень разбирался в моде гораздо больше, чем Дарья. Но в одном из салонов он выбрал платье с огромным вырезом на спине и заставил его мерить.

— оно слишком открытое, — прошептала девушка ему на ухо.

— смогу касаться тебя, не привлекая внимание.

— да тут само платье привлекает внимание, — спорила она.

— нам это и нужно. Марш примерять! — велел он, усаживаясь на диване и принимая от продавщиц бокал шампанского.

Ведьма надела красное платье, что облегало её фигуру. Легкая ткань струилась до самого пола. Девушка сделала шаг и поняла, что ей не очень удобно даже ходить в нем, но выглядела она конечно прекрасно. Даша вышла на подиум, что бы Гирф смог оценить платье.

— вот оно, — сказал он, отставляя бокал.

— но мне в нем даже ходить неудобно, — округлила глаза девушка.

— один вечер можно и потерпеть. Ты же хочешь произвести фурор? — улыбнулся ведьмак. — У вас есть подходящие туфли? Желательно на высоком каблуке.

— ты издеваешься? — Возмутилась ведьма.

— ты будешь блистать. Я тебе обещаю, — сказал ведьмак довольный своей работой.

На следующий день он отправил её в салон, где ей сразу делали маникюр и красили волосы. Немного подкрасили ресницы и оформили стрижку. Даша никогда не думала, что в салоне можно устать. Она ведь просто сидела. Но сидела целый день.

— осталось совсем немного — успокаивал её ведьмак, когда встретил из салона и увидел недовольное лицо девушки. Ей очень нравился результат, но все мышцы затекли.

— как я понимаю, завтра у меня ранний подъем? — спросила она уже в машине.

— конечно. Но завтра я поеду с тобой. Мне тоже нужно привести свои волосы в порядок. Может немного укоротить, — задумчиво сказал он, трогая хвост.

— тебе же они так нравятся! — воскликнула Даша.

— а еще я люблю перемены. Чувствую, что именно сейчас это нужно. Должен же я соответствовать своей ведьме, к которой меня приставили? — рассмеялся Гирф.

В ответ Даша только закатила глаза. Но тут, же улыбнулась. Она была благодарна другу. Без него она бы не решилась на такую авантюру.

Подъем был не настолько ранний, как ожидала Даша. В пять утра её никто не стягивал с кровати. Уже в платье и в туфлях она направилась в очередной салон. Сегодня ей делали прическу под чутким руководством Гирфа. Сам же он сидел на соседнем кресле и с легкостью простился со своими длинными волосами. Ведьмак тоже был при полном параде. Строгий синий костюм оттенял его глаза. Дарья обратила внимание, как на него смотрели другие девушки, бросая завистливые взгляды на Дашу.

Когда все было готово, Гирф встал рядом с ведьмой напротив зеркала. Обычно Даша была гораздо ниже него, но сегодня она была на каблуках и теперь они смотрелись идеально. Ведьма, даже могла спутать отражение с фотографией каких нибудь звезд с красной дорожки.

— видишь какой результат? Ты не зря страдала все эти дни. Теперь все зависит от тебя. Будь уверенна и иди с гордо поднятой головой. А я буду рядом. Чтобы успокоить твою магию и не дать свалиться на этих потрясающих туфлях.

— спасибо, — поблагодарила девушка друга.

— готова? — спросил он её, любуясь отражением.

— да, — сказала уверенно ведьма и взяла его под руку.

— тогда поехали покорять всех на этом мероприятии, — хмыкнул он, и направился к выходу, придерживая Дарью.

Дорога заняла не слишком много времени. Красивое старинное здание уже было украшено подсветкой и огромными охапками цветов. Музыка разливалась из открытых окон.

Парочка вышла из машины, и Дарья достала приглашения, демонстрируя его охране на входе. Мужчины были не из охотников. Ведьма вновь занервничала.

— не кусай губы, — строго сказал Гирф перед входом.

— мы опоздали, — сказала девушка, жалея, что не встала раньше.

— Так даже лучше. Теперь все внимание будет направленно только на тебя, — сказал он, помогая девушке преодолевать последние ступеньки.

— Даша! Подожди! — внезапно раздался голос за спиной. — Не сразу узнал тебя. — Сказал наставник.

— Добрый вечер, — ответила девушка.

— у меня есть к тебе разговор. Мы не смогли с тобой связаться раньше и сейчас последний шанс… — мужчина не закончил фразу, посмотрев на Гирфа.

— можно говорить при нем. я ему всецело доверяю, — уверенно заявила Даша.

— ладно. Вас хотят выдвинуть на пост нового главы ордена нашего округа.

— но я, же ведьма, — удивилась Дарья.

— ты также являешься охотником. Ты состояла у нас на службе. Твою кандидатуру многие поддержали. Люди хотят перемен. Это просто участие в выборах. Нет уверенности в твоей победе — скептически отметил Сергей Аркадьевич.

— но что если вдруг я стану главой? Я, же не умею и не знаю, что делать, — растерялась девушка и тут, же почувствовала теплую ладонь ведьмака.

— это может быть шансом все изменить, — сказал рыжеволосый парень.

— да. Кроме того ты не будешь одна. Тебя никто не бросит разбираться со всеми делами, не обучив. Нужна лишь твоя подпись, — сказал мужчина, протягивая документ и ручку.

Даша еще раз с сомнением посмотрела на ведьмака, но тот, как обычно, улыбался. Она посмотрела на охотника, который лучился уверенностью, и все же поставила свою подпись.

— хочу отметить, что ты сегодня выглядишь просто сногсшибательно, — сказал он и к счастью для Дарьи не стал задавать вопросов касательно Андрея, удалился.

— пошли, — сказал Гирф, и швейцары открыли перед ними двери.

В зале играла живая музыка, и некоторые пары уже танцевали. Даша окинула всех присутствующих в зале взглядом. Среди гостей были не только охотники, но и люди, просто посвященные в тайную часть этого мира, вампиры, оборотни, несколько дриад и оборотни. Но Дарья искала только его. Ведьма узнала его спину сразу. Настолько хорошо она его изучила.

Гости стали оборачиваться на Дарью с Гирфом. Столько внимания ведьма не помнила с тех пор, как была на суде в ордене. Только теперь люди смотрели на неё с восхищением. Андрей тоже обернулся вслед за остальными гостями. Даша заметила в его взгляде восхищение и недовольство, но тут, же отвернулась от бывшего мужа, стараясь не встречаться с ним взглядом.

— потанцуем? — спросил Гирф.

— у меня не очень получается. Ты же знаешь, — прошептала ему на ухо девушка.

Ведьмак, показывал ей пару танцев и даже заставлял разучивать их прямо в туфлях, но девушка запомнила лишь азы.

— ты к себе слишком строга. Хорошо здесь танцуют только вампиры. У них было время набраться опыта, — усмехнулся он, смотря на пожилую пару.

— а если я упаду или запутаюсь в платье? — переживала девушка.

— я подстрахую. Не бойся, — сказал он, почти насильно втягивая ведьму в центр зала и начиная танцевать.

Даша сосредоточилась на шагах, но парень очень умело вел в танце, словно делал это всю жизнь.

— а есть хоть что-то, в чем ты плох? — спросила она, когда музыка затихла и танец закончился.

— конечно, есть. Но свои слабости я не показываю, — ободряюще улыбнулся ведьмак. — Кстати, твой бывший почти не отрывал от тебя взгляда. Если тебе интересно, конечно.

— как ты понял, кто из них Андрей? — спросила ведьма, вновь ища взглядом охотника.

— поверь, такой взгляд я узнаю из тысячи. Жалеет, пожалуй, что выбрал вампиршу.

— может он её действительно любит, — с грустью сказала девушка.

Дарья вновь нашла взглядом Андрея в толпе. Он очень мило разговаривал с Анжелой и выглядел весьма счастливым.

— может и так. Но ты все равно сегодня сияешь гораздо ярче неё.

Музыка стихла окончательно. На небольшую сцену вышел нынешний глава ордена. Все взгляды были теперь прикованы к нему. Мужчина прокашлялся, прочищая горло, и взял небольшой микрофон в руки.

— наш бал посвящен началу новых выборов. Я, как и в прошлый раз, заявляю свою кандидатуру. Кроме меня в выборах будут участвовать еще три кандидата. Охотник с двадцатилетним стажем. Отмеченный различными наградами за смелость и отвагу Родион Михайлович Бергфельд.

К главе ордена подошел невысокий мужчина. На его лбу горизонтально был плохо заросший шрам. Вся его внешность говорила о том, что он был в разных передрягах. Когда овации стихли, глава продолжил.

— не менее известный охотник. Аналитик наших передовых отрядов. Человек, который содействовал введению магических существ в штат нашего ордена, Анатолий Маратович Каратов.

Этот кандидат был совсем не похож на охотника. Идеально подобранная одежда, мягкие руки и достаточно высокомерный взгляд. Дашу бросило от него в дрожь. Он напоминал ей бывшего судью. Было видно, что такой человек с легкостью пойдет и по головам.

— и последний кандидат успел подать заявку в самый последний момент. Прямо в разгаре нашего бала, — рассмеялся глава, и толпа подхватила его смех.

Даша же почувствовала себя неуютно и неуместно. Почти тут же ведьмак положил свою ладонь ей на спину, снимая сильное волнение своей магией.

— впервые на эту должность баллотируются девушка. Совсем недавно она попала к нам через судебное заседание. Человек с осколком души стихийной ведьмы. Дарья Ивановна.

Девушку покоробило, что глава даже не удосужился произнести её фамилию, но почти тут, же она услышала как гости бурно стали аплодировать. Гирф помог ей дойти до главы и отошел в сторонку, но все, же был достаточно близко, что бы подстраховать ведьму.

— теперь вы видите всех кандидатов. Голосование будет проходить ровно через месяц. За это время вам нужно предоставить план вашего правления, — вещал глава ордена. — Ну а теперь мы продолжим праздновать!

Даша бросила беглый взгляд в зал и увидела множество поддерживающих улыбок, но Андрей, которой так, же смотрел на ведьму, выглядел очень злым. Дарья сделала вид, что не заметила его. Гирф оказался уже рядом, протягивая свою ладонь и помогая, спуститься вниз.

— и во что я ввязалась? — хмыкнула девушка, не понимая, что ей нужно будет сделать.

— ты разберешься. Думаю, тебе помогут те, кто хотел твоего назначения.

— надеюсь, иначе я позорно возьму самоотвод, — улыбнулась она ведьмаку.

Гирф тоже улыбнулся, но внезапно его лицо стало очень сосредоточенным.

— что-то случилось? — тут же спросила ведьма, оглядываясь по сторонам.

— нет. Просто показалось. Словно увидел человека из прошлой жизни. Ты не против, если мы поедем по домам? А то у меня, кажется, начинаются галлюцинации, — усмехнулся он.

— может, воспользуемся магией, чтобы сократить время в пути? — предложила Даша.

— отлично. Тут наверняка есть задний двор. На нем тебе будет проще.

— конечно, — согласилась девушка, и ведьмак, подхватив её руку, направился к стеклянным дверям, за которым виднелась лужайка с клумбами.

Пробираясь сквозь толпу, Даша вновь бросила взгляд на Андрея. Он обнимал вампиршу и что-то шептал ей на ухо, от чего она весело рассмеялась. Эмоции вновь захлестнули ведьму.

— держи голову прямо и не смей показывать, что ты расстроена, — сказал шепотом ведьмак, касаясь её спины и стараясь сбалансировать магию.

— спасибо, — поблагодарила Дарья. — Не убирай руки. Дойти без твоей помощи я смогу, а вот сдержаться уже нет.

Они вышли на улицу, и Даша вдохнула свежего воздуха, наполняя легкие кислородом. Голова немного закружилась, но она уверенно направилась прочь от здания. Гирф вновь взял её за руку, видя, что ведьме сложно идти на каблуках по земле. Каблуки врезались в мягкую землю.

Внезапно Дарья услышала шаги прямо за своей спиной. Кто-то догонял их.

— кто это рядом с Дашей? — спросил Андрей, обращаясь к своей спутнице.

Увидев Дарью, он потерял дар речи на некоторое время. Раньше, его жена никогда не выглядела так эффектно. Он видел, что она переживала, но рыжеволосый парень коснулся её голой спины и Дарья тут, же успокоилась. Ревность тут же проснулась в охотнике.

— ведьмак — ответила вампирша, с интересом наблюдая за новым человеком в окружении.

— какого черта он её касается? — зло прошипел Андрей, видя, как парень взял её бывшую жену за руку.

— а я предупреждала тебя. Твой план может сделать больно и тебе. Она теперь свободная девушка. Почему бы ей не начать с кем-то встречаться? Как ты, например.

— мы с тобой только ради общего дела.

— но она-то видит все иначе. Ты же просил отпустить тебя. Вот девочка и справляется, как может. — Улыбнулась Анжела.

Пока охотник сверлил бывшую жену взглядом, танец закончился и на небольшую сцену вышел глава ордена. Андрей знал, что нынче ему не победить в выборах. Это знали все. Планировалось, что новым главой станет судья. Но его убила Ольхейма. Все договоренности были прекращены. Паника царила в верхушке власти. Андрея это даже забавляло.

Второго кандидата Андрей знал не понаслышке. Несколько раз им приходилось работать вместе. Охотник относился к нему с огромным уважением, но не был уверен, что человек старой закалки сможет править орденом, что хотел изменений. Третьим кандидатом стал аналитик. Серый кардинал. Он дружил с судьёй, но именно его смерть и дала возможность парню баллотироваться на пост главы охотников. Андрея передернуло от его вида. Такой же надменный и лживый человек, как и его мертвый друг.

— не слишком большой выбор, — бросил парень вампирше.

Но тут объявили имя его бывшей жены, и она стала подниматься на сцену. Андрей растерянно уставился на девушку. Он все проверил. Сделал все, чтобы с ней не смогли связаться, для того, чтобы она не попала в список кандидатов. Таким образом, он хотел отвести от неё угрозу, но все его усилия оказались тщетными. От злости он сжал кулаки. На секунду он пересекся взглядом с бывшей женой, но она сделала вид, что не заметила его, хотя Андрей и отметил как расширились её глаза.

— где мы допустили ошибку? — спросила Анжела, уводя охотника в сторону от толпы.

— не знаю. Ещё вчера её имени не было в списках.

— может нынешний глава не врал, и документы были подписаны прямо перед балом?

— но кто мог их ей дать? Мы отслеживали всех, кто мог ей это предложить.

— значит, кого-то ты упустил. Теперь придется разбираться с последствиями. Что говорила тебе твоя ведьма?

— и вам привет! — махнула рукой ведунья. — Я быстро.

— говори! — велел Андрей.

— твоя роль ещё не сыграна. Как я и говорила, она станет претендентом. Ты никак не мог на это повлиять. Продолжи играть свою роль. Если я что-то почувствую, то обязательно сообщу тебе, — улыбнулась ведьма и, бросив взгляд за спину, Андрей быстро улизнула, сливаясь с толпой.

— мы пытались. Не отмечать нам сегодня победы. Кстати, не забывай улыбаться, — напомнила вампирша, прошептав ему на ухо.

Андрей слишком наигранно засмеялся, обращая на себя внимание.

— не так демонстративно, — одернула его вампирша. — они уходят. Скоро ты сможешь расслабиться.

Андрей увидел, что Даша и ведьмак направились к выходу и парень по-свойски принялся наглаживать спину девушки, словно этот жест не был интимным.

— я убью его! — рассвирепел охотник, видя, как Дарья улыбнулась рыжему парню.

— эй! Стой! — спохватилась вампирша, видя, как Андрей быстрым шагом направляется к парочке, что уже вышла на улицу.

— убери от неё свои руки! — крикнул охотник на ведьмака, и тот тут же отпустил Дашу.

Ведьма повернулась к бывшему мужу и непонимающе посмотрела на него.

— почему ты на него орешь? — спокойно спросила Дарья.

— а как я должен реагировать, когда какой-то мужик лапает мою жену?

— бывшую жену, — отметила девушка, зло, смотря на Андрея.

— дорогой, к чему все эти сцены? Не порти настроение, — надула губки вампирша.

— видишь, твоей девушке тоже не нравится твое поведение. Удели внимание ей, а не мне. Я больше не нуждаюсь в твоей защите.

— не смей ни с кем встречаться! — напирал Андрей, и тут же звонкая пощечина отрезвила его.

— это больше не твое дело, — отчеканила Даша каждое слово и, взяв ведьмака под руку пошла прочь от бывшего мужа.

— ты дурак? Хочешь разрушить все, чего мы достигли? Не можешь видеть её с другим, значит, не пересекайся с ней больше, — отчитывала охотника Анжела.

— ты права, — согласился Андрей, сжимая кулаки — но потом я его уничтожу.

— за что? За то, что он поддерживает твою жену? Не дает ей вспыхнуть? — вступилась за ведьмака вампирша.

— мне нужно выпить, — неожиданно бросил охотник.

— о, а это уже интереснее. Возвращаемся домой? — спросила она игриво.

— да, — сквозь зубы ответил Андрей, смотря как ведьмак, уходя с Дашей вновь при обнимает её.

— я все время представляю её с этим, — сказал охотник, допивая очередной бокал уже в доме Анжелы.

— ты же догадывался, что подобное может произойти. Вспомни, зачем ты это делаешь, — сказала вампирша, подсаживаясь к парню.

— я знаю. Стараюсь концентрироваться на цели, но я не думал, что это будет так больно.

— всегда больно совершать жертву. Но, можно немного ослабить это влияние — улыбнулась девушка и, поставив бокал, прильнула к губам охотника.

— ты что творишь? — оттолкнул Андрей вампиршу, вскакивая с дивана.

— мы уже столько раз целовались. Что в этом такого? — захлопала она своими большими ресницами.

— сейчас это было не к месту.

— хорошо. Давай, просто продолжим топить твою боль в алкоголе, — разочарованно ответила Анжела.

Андрей проснулся с сильной головной болью. Он нашел в себе силы открыть глаза и понял, что лежит не в своей кровати.

— какого черта? — спросил он сам у себя.

— уже проснулся? Я думала, проспишь до вечера, — сказала девушка, выходя из душа.

— что вчера было? — спросил он, пытаясь найти в своей памяти отрывки вечера.

— не расстраивай меня. Ты вчера был таким страстным, а сегодня уже снова холодный, — надула губы вампирша.

— мы вчера…

— да не переживай ты так. Просто провели ночь вместе. Я не ревнивая. Всего одна ночь ни к чему не обязывает, — рассмеялась девушка.

— мне пора, — выскочил из спальни Анжелы, Андрей и почти влетел в свою комнату, закрывая за собой дверь.

— что я наделал? Какого черта, — закрыл он ладонями лицо.

Даша сидела в своем доме и пыталась сосредоточиться на своде правил охотников. Она искала в них подсказку о том, как выстраивать свою предвыборную компанию, но в голову ничего не шло.

Внезапно телефон завибрировал. От неожиданности, девушка подскочила на месте. Номер ей был знаком, но вот брать трубку она не спешила. Выждав еще немного, Дарья все же ответила на звонок.

— привет Маркус — сказала она спокойно.

— Здравствуй. Я бы хотел с тобой встретиться и поговорить. Это возможно? — аккуратно спросил вампир.

— да. Почему нет? — пожала плечами девушка, делая вид, что ей безразлично все.

— где и когда тебе было бы удобно?

Даша посмотрела на бумаги, и прокрастинатор взял верх.

— давай сегодня. Чего тянуть.

Ведьма сидела в кафе за столиком у окна. Вид был на центр города. Главная площадь была заполнена людьми. Даша даже не знала, что сейчас проходит неделя фестиваля и улицы преобразились. Небольшие сцены поставили в разных местах. Инсталляции и различный уличный декор красовались на каждом шагу, на радость народу. Дарье и самой нравилось, как изменился город. Она вспомнила свое студенчество, когда и сама сбегала с пар, чтобы послушать любимые группы. Дарья отпила крепкого капучино и даже прикрыла глаза от удовольствия.

— привет, — раздался голос вампира совсем близко от девушки.

Маркус сел напротив, окидывая оценивающим взглядом ведьму.

— ты в хорошем расположении духа, — отметил он.

— а почему я должна грустить? — резонно заметила Дарья.

— я не знал, — сразу же выпалил вампир. — Ты же понимаешь, моя дочь не отчитывается передо мной.

— верю.

— я не хочу терять нашу дружбу из-за действий наших близких. Это возможно?

— да. Ты же не в ответе за то, что твоя дочь увела у меня мужа, — холодно констатировала Дарья, подняв взгляд на вампира.

— мы можем не касаться этой темы, — предложил Маркус.

— как скажешь, — пожала плечами ведьма и вновь стала следить за площадью. — Ты знал, что ведьмам нужно писать заявление, чтобы иметь, возможно, посетить массовые мероприятия? Спонтанно поехать, куда-либо они не могут.

— да. За ними внимательно следят. И у вампиров есть множество ограничений. Но они написаны чистокровными. Орден же не вмешивается и не регулирует древние правила.

— это так несправедливо, — нахмурилась Дарья.

— согласен. Но у тебя есть шанс все исправить. Ты же стала кандидатом на главу ордена.

— лишь кандидатом. Мне не победить. Я ничего не понимаю в политике, — ухмыльнулась Даша.

— я могу тебе помочь. Если позволишь, конечно, — предложил Маркус.

— ты разбираешься в этом? — удивилась девушка.

— конечно. Без этих знаний, как и знаний устава и законов ордена невозможно выжить. Я выучил их еще давно. Когда охотники были врагами. Это был отличный способ отстаивать свои интересы.

— и ты хочешь помочь мне? Просто так? — удивилась ведьма, отставляя кружку с кофе.

— да. Более того. Я уверен в том, что со мной ты победишь на этих выборах и сможешь менять правила. Сделать их немного справедливее.

— это очень смелое заявление. И с чего бы ты начал?

— тебе положены кабинет и апартаменты прямо в здании ордена. Начал бы с этого. Тебя должны видеть охотники. С остальными они работали. А тебя они почти не знают. Но основной упор я бы сделал не на охотниках. Я готов организовать работу в кратчайшие сроки, если позволишь мне.

— ты не ответил, чего ты хочешь.

— равноправия среди вампиров, — спокойно ответил Маркус.

— значит это помощь не дружеская.

— дружба и мои интересы совсем не исключают друг друга. Кроме того это я нахожусь в невыгодном положении. Я обеспечу тебе победу, но ты можешь не сдержать свое обещание, и я ничего не получу.

— тогда не будем терять времени, — заявила ведьма, вставая из-за стола.

Уже через пару дней, Дарье действительно дали в пользование комнаты в самом здании ордена. Ольхейма была не в восторге от того, что Даша переезжает, собственно, как и от самой идеи стать во главе охотников, но выражала она свое недовольство лишь поджиманием губ и закатыванием глаз.

Гирф же наоборот, явно поддерживал ведьму. Кроме того он чувствовал, как Дарья переключила свое внимание на новую задачу. Все её силы были брошены именно на это. Ведьмак также переехал в город и обещал помочь. Но и он не сильно разбирался в политике в отличие от вампира.

Маркус был везде и всюду. Приносил нужный текст, договаривался о встречах. Дарья, порой, спала всего несколько часов. Она обсуждала проблемы ведьм, вампиров, лесной нежити. От усталости ведьма просто валилась на кровать и засыпала. Времени на жалость к себе у неё не оставалось.

Меньше всего внимания она уделяла самим охотникам. Все же встречалась с ними в коридорах, столовой, на тренировках, которые решила возобновить. Часть людей все так же, с недоверием, смотрели на неё. Они еще помнили стычку в лесу, и что Дарья пошла против них. Кто-то выражал ей недовольство в лицо. Но ведьма лишь улыбалась. Вступать в конфликт у неё не было ни сил, ни времени. Пару раз она встречала и Андрея, но оба делали вид, что не знакомы друг с другом.

День выборов неумолимо приближался, и вампир становился все более тревожным и нервным.

— ты уверена, что тебе необходим сон? — в очередной раз спросил он, просматривая список задач.

— уверена, — вымученно улыбнулась Дарья. — Ты же не хочешь, чтобы я рухнула, уснув прямо на презентации?

— это было бы ужасно, — покачал головой Маркус.

— ты слишком много от нее просишь, — встал на сторону девушки ведьмак.

— а ты не можешь её подзарядить? — закусив губу, уточнил мужчина.

— это не так работает, — нахмурился Гирф.

— почему он вообще с нами? Он же бесполезен! — всплеснул руками Маркус.

— хватит! — вскочила Даша, видя недовольство на лице ведьмака. — Я не успею всего. Как бы тебе этого не хотелось. Мы сделали все, что смогли. Прими уже это и отпусти ситуацию.

— я обещал тебе победу, — уже спокойно сказал вампир, подходя к ведьме.

— я знаю. И мы хорошо постарались. Все мы, — на последней фразе девушка выразительно посмотрела на Гирфа.

— да. Ты права. Завтра будет тяжелый день.

— я позабочусь об её образе. Она будет идеальна, — тут же подхватил ведьмак.

— а ты отдохни. Следующие сутки нас вымотают. Вы мне нужны, — ведьма взяла друзей за руки. — А сейчас спать. Завтра решающий день.

Даша стояла перед полным залом людей и магических существ. Её колени немного дрожали, но она смогла взять себя в руки. Предыдущие ораторы уверенно читали свою речь. Ведьма чувствовала себя самозванкой. Случайным человеком, что занял место, которое ей не принадлежит.

Дарья начала свою речь и сама же слышала, как голос её немного подрагивал. Она читала не по листу с папки, как это делали другие. Её речь была написана от сердца. То, что она действительно хотела бы изменить. Некоторые смотрели на неё с презрением, кто-то с недоверием, но были и те, кто улыбался ей. Девушка сосредоточилась именно на них. Представила, что рассказывает о своих идеях давно знакомым ей людям. Словно это не огромный зал, а небольшая комната. Подобное придало ей уверенности и её голос и колени больше не дрожали.

Ведьма окидывала взглядом толпу и все больше и больше находила тех, кто смотрел на неё с надеждой или добротой. Кто-то был ей действительно знаком, а кого-то она видела впервые. В середине речи она заметила, что Андрей с недовольным лицом покинул зал, но даже это её не сбило и не смутило. Она осталась уверенной.

Как только Дарья замолчала, зал сотрясли аплодисменты. Ведьма даже не ожидала, что её так тепло встретят. Она поблагодарила собравшихся гостей, и сошла со сцены, предоставляя слово другому кандидату.

Гирф встретил её у небольшой лестницы, галантно подавая руку и направляя в сторону комнаты. Скоро начинались выборы. Их небольшой штаб в здании ордена давно уже был готов для данного мероприятия. Открыв двери, девушка ожидаемо увидела Маркуса, что наблюдал за ней из зала, но вернулся в комнату гораздо быстрее. Скорость вампира удивляла Дарью до сих пор.

— ты хорошо справилась, — сказал он, вставая с дивана.

— другие тоже были весьма убедительны.

— да, но их предвыборная речь была направлена на охотников. Ты же охватила всех. Думаю, существа будут тебе благодарны, даже если ты и не выиграешь. Ты заставила орден заметить и их. А это уже о многом говорит.

— так должно было быть уже давно. На улице не древние времена, где ведьм сжигали на кострах.

— а вампиров закалывали осиновым колом, — усмехнулся Маркус, протягивая девушке бокал шампанского.

— видела твою дочь в зале, — сказала девушка, стараясь сохранять спокойствие.

— да. Она знает, что я помогаю тебе. Анжела нас поддержит. Но не другая часть моей семьи, — с сожалением произнес вампир.

— я на них и не надеялась, — улыбнулась Даша.

— впервые будут голосовать и ведьмы и ведьмаки. Ты заставила их выйти из леса. Думаю, ты уже произвела фурор, хотя бы этим, — рассмеялся Гирф.

— Эльнас тоже съездил к волкам, что были не в плохих отношениях с их стаей.

— но зачем? — нахмурилась ведьма.

— он уже не маленький. Взрослый парень, что решил помочь своей подруге. Кроме того, ты же часть их семьи, — подмигнул ей Гирф.

— это могло быть опасно! — покачала она головой.

— дай им помочь тебе. Это же нормально среди друзей, — отметил Маркус.

— Начался отсчет — внезапно сказал ведьмак, услышав, как заиграла торжественная мелодия.

— через двадцать четыре часа мы узнаем, ждут ли нас изменения, или мы пока к ним не готовы, — сказал вампир, взяв второй бокал.

Они обсудили еще ряд важных задач, а потом мужчины отправили Дашу отдыхать. Ей нужно было выспаться, перед тем, как они узнают результаты. Девушка медленно поплелась в свою комнату, в которой фактически только спала. При своих друзьях она еще держалась, но сейчас силы окончательно оставили её. Открыв дверь, она вошла в спальню и окинула её равнодушным взглядом. Заметила, что у неё убрали графин с водой и не поставили новый. Разочарованно вздохнув и переодевшись, она улеглась в кровать. Подушка была необычайно мягкой. Как она и любила, а еще вокруг витал знакомый аромат. Словно здесь был Андрей, но девушка тут, же отбросила эту мысль и дала усталости погрузить в сон.

Андрей стоял в конце зала, держась немного в стороне от толпы. Он занял наблюдательную позицию. Его внимание сразу привлекли несколько охотников, что постоянно переглядывались. Как только на сцену вышла Даша, они сразу же стали проявлять активность. Но один из них направился к выходу. Андрей написал смс вампирше, чтобы и она следила за подозрительными личностями, а сам пошел за тем, кто ушел из зала. В какой-то момент он даже почувствовал себя глупо, несмотря на то, что его интуиция просто трубила об опасности. Мужчина подошел к дверям комнаты Даши и с легкостью открыл её. Андрей направился вслед за ним. В приоткрытую дверь он увидел, как охотник что-то подсыпал в графин с водой. В этот момент Андрей уже зашел в комнату, чтобы поймать преступника с поличным.

— что ты здесь делаешь? — спросил охотник у незнакомца.

— это я должен у тебя спросить. Это моя комната, — спокойно ответил мужчина.

— нет. Это комната не твоя. Я точно знаю, кто этой ночью будет здесь спать, и это явно будешь не ты.

Поняв, что обхитрить у него не выйдет, мужчина бросился на Андрея. Его движения были плавными и отточенные годами, но не реальной практикой. Словно этот человек был лишь на тренировках и никогда не выходил на реальные задания. Андрей с легкостью повалил его на пол, лицом вниз и смог обездвижить.

— не хочешь водички попить? — издеваясь, спросил Андрей.

— отпусти или отдай меня под суд.

— настолько страшно? Интересно, что же там за яд такой? Кто тебя послал? — уже серьёзно спросил он, немного выгибая руку мужчины заставляя его вскрикнуть от боли.

— никто!

— врешь. Твои друзья в зале так же скажут?

— я действовал один, — вновь врал мужчина.

— ага. Так я тебе и поверил, — покачал головой Андрей, выгибая руку нападавшего до хруста. — Может, все же, водички? — охотник взял со стола, одной рукой, кувшин.

— только не воду. Все скажу!

— что за яд? — повторил он.

— это из запасов ордена. Я не знаю его названия.

— кто тебе его дал? — требовал ответа Андрей.

— сам раздобыл! — выкрикнул охотник.

— все же по-хорошему не хочешь?

Андрей действительно бы заставил выпить отравленной воды охотника, но ему помешала Анжела, что ворвалась в комнату.

— у нас нет на это времени, — зашипела она, склонившись над незнакомцем. — Я уведу его для допроса, а ты приведи здесь все в порядок, — велела она, перехватывая инициативу.

Бывший муж Дарьи, оказавшись один в её комнате, окинул её взглядом. Погром был незначительным, но все, же заметным. Мужчина принялся все поправлять и выставлять на свои места. Не удержавшись, он так же взбил подушку, зная, что Дарье это нравилось.

Андрей впервые оказался в её комнате, но она ничем не отличалась от других апартаментов. Не было никаких упоминаний о Дарье. Словно безликий гостиничный номер. Эта комната могла принадлежать кому угодно. Охотник надеялся, что его жена проиграет выборы и вернется в лес, где ей было бы гораздо безопаснее, но интуиция подсказывала, что все не будет настолько просто. Он видел её в стенах академии всего пару раз. Но заставил себя пройти мимо с каменным лицом. Его так же зацепило, что и Даша сделала точно так же. Андрей мог себе позволить находиться от неё на расстоянии, ведь он знал о её передвижениях все.

Маркус работал сразу на два фронта. Он помогал Андрею быть в курсе всего, но также преследовал и свои цели. Собственно, как и всегда. Охотник знал, что вампиру можно доверять лишь до тех пор, пока их интересы схожи. Он не вонзит нож в спину без предупреждения, но не станет на защиту, если это будет угрожать ему или его семье. Только Анжела могла рассчитывать на его полную поддержку. Ради неё он был готов бросить вызов даже всему миру. Андрей видел это ни раз. Пусть сейчас их отношения были далеки от идеала, но Маркус всегда занимал её сторону.

Выйдя из комнаты и аккуратно ее, закрыв, охотник почти столкнулся с Дашей, но девушка была настолько уставшей, что не заметила быстро ретировавшегося в соседний коридор Андрея. Ведьма отперла замок и зашла в спальню. Бывший муж выдохнул и направился в подземелье, куда увела вампирша охотников. Ему еще нужно было узнать, кто участвовал в заговоре.

Их отношения с Анжелой после той ночи стали гораздо прохладнее. Андрей старался держаться от неё подальше. Вампирша же делала вид, что между ними ничего не было. Охотник старался вычеркнуть тот день из своей памяти, но каждый раз видя Дашу, он испытывал жгучую вину, которая прожигала его грудь. Играть предателя и быть им совсем не одно и то же.

Андрей спустился в подвал, где его уже ожидала вампирша с заговорщиками, но все они лежали на полу как безвольные куклы. Андрей бросился к одному из них, проверяя пульс.

— У них был с собой какой-то яд. Я ни чего не успела сделать, — шмыгала носом девушка.

Андрей открыл у мертвеца рот. Синий распухший язык тут же вывалился наружу.

— мы бы и не успели. Они были отравлены задолго до того как мы их поймали, — разочарованно произнес охотник.

— смертники? — удивилась Анжела.

— они могли и не знать, что отравлены. Кто-то хорошо подчищает за собой следы.

— неужели смерть одной ведьмы стоит того, чтобы убивать своих же?

— Смотря, какую цель они преследуют. Возможно, смерть Даши это не главная задача.

— твое задание становится гораздо опаснее — недовольно пробурчала девушка.

— прости, что втянул тебя в это. Я тоже не знал, что все будет так.

— это даже интересно. Я давно не испытывала таких сильных чувств.

— тебе это нравится? — удивился уже охотник.

— пока что да, но если все станет опасно для меня, то я тут же разорву наши договоренности. — Предупредила девушка.

— конечно. Теперь нужно решить, что делать с трупами. Думаю, орден не захочет огласки подобного инцидента. Да и Даши знать об этом незачем.

— уверен? Может ей как раз и стоит знать правду? Она хотя бы будет готова к нападениям, — рассуждала Анжела.

— она не готова к подобному. Она же девочка. Ей незачем так переживать — жестко пресек подобные рассуждения охотник.

— Тебе решать — закатив глаза, ответила вампирша.

— теперь ты глава ордена, — вместо поздравлений выпалила Ольхейма.

Дарья задумалась, вспоминая, как проходила вся церемония. В день выборов ей дали выспаться. Проснулась она уже к обеду. Гирф настоял на том, чтобы девушка все же привела себя в порядок. Маркус был с ним полностью согласен и остался в стенах ордена, чтобы отслеживать ситуацию. Фактически он и взял все управление на себя.

Даша вернулась уже к вечеру, к церемонии оглашения результатов. В зале собралось множество представителей других рас. Собственно и самих охотников было много. Дарья даже подумала, что вся работа остановилась. В зале играла музыка, но даже она не перебивала шум от разговоров. Все бюллетени пересчитывали прямо на глазах собравшихся, чтобы исключить подмену. Последние листы отсчитывали уже все присутствующие. А дальше возникла заминка. Все счетоводы передавали информацию уже бывшему главе ордена. Они негромко спорили, но видимо уже, ничего не могли сделать. Мужчина затравленно бросал взгляды на собравшуюся толпу, которая уже недовольно гудела, понимая, что что-то пошло не так. Дарья и сама стала поддаваться панике. Ей стало неуютно, особенно когда бывший глава ордена посмотрел на неё с нескрываемой злостью. Ведьмак тут же коснулся руки девушки, успокаивая её магию.

— впервые за все время существования ордена его управлением займется женщина, недоведьма. И все мы понимаем, как и почему это вышло, — презрительно сказал мужчина и, развернувшись, направился прочь со сцены.

Толпа на секунду замерла, не зная как реагировать. Да и сама ведьма не понимала, что ей теперь делать.

— ты победила! — громко озвучил Маркус, словно давая гостям сигнал.

Со всех сторон стали доноситься поздравления. А толпа, словно море, вынесла девушку к сцене. Дарья поднялась к микрофону и окинула всех собравшихся своим взглядом, отмечая, что часть охотников стремилась покинуть здание. Даша, дрожащим голосом фактически повторила свою речь, рассказывая о планах её управления.

До середины ночи они праздновали. Сначала в главном зале, а потом и в их маленькой комнате, уже втроем.

Но даже это не стало поводом встать поздно на следующий день. Ведьма вошла в кабинет главы ордена. Он уже был пуст и почти стерилен. Дарья прошлась по нему, оценивая масштаб. Огромный дубовый стол со стулом, похожим на трон, но все, же достаточно современный, чтобы иметь колеса. Компьютер казался маленьким по сравнению со столешницей и как то даже неуместно. Небольшой диван стоял у стены так, чтобы гости могли любоваться видами из окна. Первым гостем в кабинете Даши стал Маркус.

— тебя еще не пригласили? — спросил он у ведьмы.

— нет. Решила подождать здесь.

— все собираются в зале для совещаний, — огорошил её вампир.

— ты пойдешь со мной? — спросила она.

— ты же знаешь, что я пока не могу этого сделать. Тебе нужно сделать ряд перестановок, чтобы мы с Гирфом стали твоими помощниками официально и могли участвовать в совещаниях.

Ведьма и так все это знала, но все, же надеялась на другой ответ вампира.

Первый совет прошел достаточно спокойно, хотя Дарья и ожидала худшего. Фактически это было просто представление друг другу уже знакомым между собой людям. Наставник Андрея, чуть ли не единственный член собрания, что смотрел на Дашу с одобрением. Два оппонента, что так же теперь состояли в совете, наблюдали за девушкой изучающе. Они настолько сосредоточились на борьбе между друг другом, что пропустили Дарью вперед.

Еще один мужчина был Дарье не знаком, но она часто его видела. Теперь эта команда должна была стать её опорой. Люди, которым ведьма не доверяла. Что бы в совет вошли те, на кого она могла положиться, нужны были изменения.

— с чего вы хотите начать? — спорил аналитик.

— с того, что бы сделать всех равными в своих правах, — честно сказала девушка.

— это и так соблюдается, — нахмурился мало знакомый ведьме охотник.

— нет. Иначе как вы можете объяснить понятие чистокровный и обращенный? Разве подобное может быть в цивилизованном обществе?

— мы не лезем к вампирам, — спокойно констатировал аналитик.

— я не спрашиваю вашего совета о том, проводить эту реформу или нет. Но мне потребуется ваша помощь, для того, чтобы это прошло как можно мягче. К концу недели я жду ваших предложений, — сказала девушка, выходя, не прощаясь, из зала советов.

— до сих пор поверить в это не могу, — призналась Дарья, выныривая из воспоминаний.

— это большая ответственность и опасность, — покачала головой ведьма, которой с самого начала не нравилась идея участия в выборах Даши.

— догадываюсь. А если учесть еще и то, что я планирую сделать….- задумалась девушка.

— и что же? — нахмурилась Оля.

— хочу отменить понятие чистокровных и обращенных вампиров. Хочу сделать всех равными.

— ты с ума сошла? — воскликнула Ольхейма. — да они же тебя растерзают.

— я готова к тому, что не всем понравятся изменения.

— это же самоубийство. Нельзя так все менять. Этот уклад формировался веками.

— я хочу сделать этот мир, хотя бы чуточку справедливее и лучше.

— и как ты собираешься себя защищать? — уже спокойно спросила верховная ведьма.

— Маркус меня уже обучает. Я постараюсь справиться сама.

— твоя магия не настолько сильная. Она все еще тебе, словно чужая. Да и тело не выдержит слишком сильных заклинаний.

— но на небольшие оно способно.

— ты не встречала старых вампиров. Они сильные. Они идеальные убийцы. Вся их природа заточена на это.

— Оля, я справлюсь, — улыбнулась Даша, кладя свою ладонь на плече Ольхеймы.

— тебе все равно нужна защита.

— и что же ты предлагаешь? — усмехнулась Дарья.

— роднение душ. Я думала об этом уже давно. Но не знала, как тебе сказать.

— и с кем же? С Гирфом?

— именно с ним. Он потерял свою ведьму.

— нет, — тут же стала серьезной девушка.

— просто рассмотри этот вариант.

— не нужно. Я смогу совсем справится, — отчеканила Даша, настроение которой резко ухудшилось.

— ты что творишь?

Именно с этими словами в кабинет Даши ворвался её бывший муж.

— не поняла? — спокойно спросила девушка, хотя сердце её резко стало стучать гораздо быстрее.

— это правда, про отмену приоритетов чистокровных вампиров?

— конечно. Новое время требует пересмотра старых законов — разочарованно ответила ведьма.

— ты понимаешь, чем это черева-то? Ты хотя бы представляешь последствия? — почти кричал охотник.

— я не принимала это решение необдуманно. Мы собирались малым советом и просчитывали риски. Или ты настолько неуверен в ордене? — с вызовом бросила Даша, вставая из-за своего стола.

— мы для них просто люди. Войны между нами не было лишь потому, что охотники не вмешивались в дела вампиров.

— а знаешь ли ты, какой процент вампиров обращенные? — резонно спросила Дарья.

— да какая разница? Они слабее чистокровных и менее влиятельны, — настаивал на своем Андрей.

— когда-то так действительно было. Но я откопала архивы и информацию о магических существах, учет которых охотники ведут с особой тщательности, и весьма удивилась.

— просветишь?

— обращенных в десять раз больше, чем чистокровных. Среди них есть настолько древние, что по силе они не уступают некоторым рожденным в вампирских семьях, ну а влияние… — Даша задумалась, — они уже не настолько влиятельны. Просто отсиживаются в тени.

— но ты можешь заставить их покинуть эту тень.

— и пусть. Я все же глава ордена. Не думаю, что они осмелятся.

— но что если…

— хватит, — перебила его Даша. — Я все это уже слышала. Новый закон вступит в силу уже завтра днем и это не обсуждается.

— ну и дура раз недооцениваешь их! — выпалил охотник.

— пошел вон! — не сдержалась ведьма, отворачиваясь от бывшего мужа.

— будь готова к нападению, — бросил Андрей, уходя громко хлопнув дверью.

Даша вновь села за свой стол и положила голову на руки. Она действительно слышала все это много раз. Впервые за столько времени они поговорили, но девушка совсем не ожидала, что это будет рабочий разговор, да и еще в таком тоне.

— я словно не знаю, что это риски, — прошептала она, закрывая глаза, пытаясь, успокоить дыхание.

Они провели много часов в зале совещаний. Порой дело доходило до криков, но как только Даша сказала, что примет на себя весь удар, то дело пошло быстрее. Риски были действительно большими. Даже Гирф относился к этой затее скептически. Даша почти лишилась сна. Управление занимало все её время, но не меньше она тратила на тренировки с Маркусом. Она понимала, что станет мишенью для атаки вампиров, и ей нужно было её отразить. Маркус всегда был ей недоволен и не давал даже продохнуть. Но ведьма понимала, что все это было ей на благо.

Пару часов назад она собрала представителей всех рас, где представила свой новый закон, по которому в совет охотников могли входить любые представители их мира, несмотря на статус и возраст. Именно такой обтекаемой формулировкой она и подвела к тому, что не будет больше формулировок «чистокровные» или «обращенные» и все разумные существа становятся равные в своих правах.

Первые секунды повисшая тишина почти оглушала, а после началось безумие. Кто-то радовался новым изменениям, в то время как другие кричали проклятья в её адрес. Девушка также отметила, что совет был против подобного решения и что всю ответственность за это решение несет только она сама. После она постаралась как можно быстрее уединиться в своем кабинете. Лишние разговоры ей были не к чему. Именно поэтому она и не была готова к нападкам своего бывшего мужа.

— это ведь твоя идея! — кричал Андрей на Маркуса.

— это было мое условие, — спокойно ответил вампир, отпивая кровь из бокала.

— условие? Ты же подставляешь её!

— она могла отказаться.

— они убьют её!

— нет. Но попытаются, — усмехнулся Маркус.

— она приманка? — ошарашено уставился на него охотник.

— да. И она знает об этом. Все честно. Но если она справится без помощи, то продемонстрирует свою силу и к ней начнут относиться серьезней.

— кто её подстраховывает?

— Ольхейма и ведьмаки, конечно. Но я верю, что она справится и сама.

— я слышал, что она вернулась в лес. Все будет там? Где конкретно?

— ты все равно не успеешь, — равнодушно подметил Маркус.

— почему же ты не с ними? Это ведь в твоих интересах.

— я нахожусь ровно там, где и должен быть, — надменно произнес вампир.

— пойдешь по головам, чтобы добиться своего? — с нескрываемым омерзением спросил охотник.

— так же как и ты. Мы не настолько разные, как ты думаешь. Просто ты прикрываешься благой целью.

— если бы мне не нужна была твоя помощь, то я бы уничтожил тебя прямо здесь.

— предполагаешь у тебя бы хватило сил? — насмехаясь, спросил Маркус, но при этом всего тело напряглось.

— где она? — еще раз спросил охотник, переводя тему.

— я уже тебе ответил. Просто дождись утра. От тебя ничего не зависит.

Андрей вышел на улицу из дома вампира в его санатории. Просто сидеть и ждать было не в его характере. Он решил направиться напрямую в здание ордена. Там было больше шансов узнать о состоянии Дарьи. Тем более он надеялся, что она сразу вернется в свою комнату, что выделили ей как главе клана охотников.

Даша стояла около своего дома в лесу. Маркус разнес весть о том, что сегодня она будет именно здесь. Они знали, что до нужных людей эта новость дойдет. Ведьма догадывалась, что вампир использует её, но пока она, ничего с этим сделать не могла. Она нуждалась в вампире, так же как и он в ней.

Девушка выдохнула, пытаясь, сосредоточиться на своих ощущениях. Ночной воздух стал заметно холоднее. Август уже был во второй своей половине. Здесь свет города не перебивал свечение звезд, за которыми Дарье так нравилось наблюдать. Что бы ни происходило в её жизни, они всегда были неизменны. Стабильность. Именно этого ей особенно не хватало в последние месяцы. Жизнь неслась с огромной скоростью и Даша не успевала за ней. Времени остановиться, у неё не было. Вот и сейчас она уже слышала, как ломаются ветки под ногами преследователей.

Ведьма специально увела их подальше от людей. Здесь она могла не сдерживаться. Ей было страшно, но она понимала, на что шла. Дарья прошептала заклинание, и вокруг неё тут же появилось огненное кольцо. Она продумывала каждый шаг с Маркусом, и вот сейчас настало время применить все свои навыки. За кольцом огня её окружили пять фигур в плащах.

— я ждала вас, — улыбнулась ведьма.

— мерзкая недоведьма, — прошипел вампир.

Даша не видела лиц нападавших. Глубокие капюшоны скрывали их. Безликие враги пылали своей ненавистью.

— у вас еще есть шанс уйти и не нарушить закон.

— да как ты смеешь? Этот договор служил веками! — услышала девушка, женский голос.

— все меняется. Вас никто не ограничивает в ваших правах. Просто они стали такими же, как и у обращенных.

— они не должны иметь никаких прав! Они рождены людьми!

— рабства уже давно нет в нашем мире. А вы так к этому и не привыкли.

— это наши законы! Какое право ты имела их переписывать?! — всё так же говорила женщина, почти срываясь на крик.

— я глава клана охотников, выбранная людьми и существами.

— но не нами, — впервые вмешался другой вампир.

— вампиры тоже принимали участие в выборах, — покачала головой ведьма, понимая, что разговор у неё не клеится.

— не будет тебя, не будет и закона. Пора поставить на место людей. Вы слишком многое о себе возомнили.

— если бы я была обычным человеком, то возможно, только возможно, я бы поддалась на ваше давление, но вам не повезло. Я обладаю магией, — девушка указала на огонь.

— мы убивали ведьм и сильнее тебя, — вновь прошипел женский голос.

— тот, кто нападет на меня, автоматически отправится на скамью подсудимых, — жестко произнесла Дарья, вскидывая подбородок.

— кто нас туда отправит? Ты? — рассмеялся уже мужчина.

Он протянул руку к огню. Даша увидела, как его кожа покрывается волдырями, но он не отдергивал её, словно и не чувствовал боли.

— мы гораздо сильнее обращенных, — сказал он, переступая огонь.

Плащ на нем тут же вспыхнул, но мужчина лишь откинул его в сторону. Даша среагировала, сразу посылая огненный шар в вампира. Она знала, что нападавший успеет среагировать и увернуться и поэтому сразу же пустила несколько маленьких в разные стороны. Все они попали в цель. Раны были не сильными, но вампир зашипел от боли.

— последний шанс, — сказала ведьма, собирая магию в ладонях.

Дарье не хотелось драться. Всеми силами она старалась остановить конфликт, но вместо ответа вампир бросился на неё и схватил за шею. Даша улыбнулась в разгневанное лицо мужчины и провернула тот же трюк, что и весной с племянником Маркуса. Она коснулась его груди открытой ладонью и запустила огненный сгусток. Мужчина даже не успел ничего понять. Он так был поглощён собственной победой, что подобное действие не казалось ему угрозой.

Пламя, словно сжигало его изнутри. Не отнимая своей руки, мужчина осыпался пеплом ведьме под ноги. Плач, вперемешку с криком, вернул Дашу в реальность. Вампиры напали резко и сразу все вместе. Ведьма применила свое заклинание, над которым корпела последние недели. Гравитация над вампирами изменилась, и все они повалились на землю не в состоянии даже двинуться. Даша чувствовала, что прямо сейчас испытывает свой организм на прочность. Испарина выступила у неё на лбу, но она старалась не подавать виду.

— я давала вам шанс. Я хотела решить вопрос мирно. И свидетели это подтвердят.

Ольхейма сняла магию невидимости и за завесой прямо около дома стояли все представители малого совета, а также несколько ведьмаков.

— вы нарушили закон. Напали на главу ордена с целью убийства. Суд вынесет вам свое решение в обители ордена, — сказала девушка, смотря, как охотники заковывают вампиров в наручники, что ослабляли их магическую сущность и фактически превращали их в людей.

Даша убрала заклинание, равнодушно смотря на врагов, которых уже поднимали с земли её свидетели, а Ольхейма отправляла их обратно в здание ордена. Девушка дождалась, когда последние из свидетелей покинут поляну и фактически без сил упала на землю.

— ты справилась, — восхищенно сказал Миралас, подходя к ней и протягивая руку.

— дай ей полежать. Она слишком сильно истощила себя. Я даже стала переживать и уже хотела вмешаться, — недовольно произнесла верховная ведьма.

— спасибо, что ты этого не сделала. Я хотела все решить сама, — ответила Дарья, стирая струйку крови из носа.

— тебе помочь? — спросил Гирф, ложась на землю рядом с ней.

— нет. Я сейчас приду в себя, — ответила Даша зевая.

Её организм гораздо быстрее восстанавливался во сне. Сейчас она была довольна собой, а главное тем, что её собственное заклинание сработало. Дарье даже казалось, что все прошло слишком легко. Она ожидала большего сопротивления.

— может, тогда ляжешь в кровать? — предложила Ольхейма, выдергивая девушку из размышлений.

— да, пожалуй, — улыбнулась охотница.

Ведьмаки помогли ей подняться и проводили её в дом. Даша была слишком слаба для телепортации, но показывать это кому-то кроме самых близких, она не хотела.

— как ты? — вновь спросила Оля, когда девушки остались одни.

— сносно — честно призналась ведьма, прислушиваясь к своему организму.

— почему не дала нам расправиться с вампирами? Было бы гораздо проще.

— да, но мне нужно учиться жить по новым правилам. Я — девушка замолчала, закусив губу и собираясь с мыслями — не очень была готова к таким переменам в своей жизни. Мне было так уютно в моем неведение. Магия пусть и стала частью меня, но порой я задумываюсь, было ли мне проще без неё?

— ты бы не выжила без осколка моей души, — отвела взгляд верховная ведьма.

— знаю. Но все, же… интересно, почему он попал именно в меня?

— это я его направила. Единственно, что я успела сделать в последний момент, прежде чем лишится контроля и своего тела.

— ты спасла меня? В смысле я и так это знала, но намеренно? — ошарашено спросила Дарья, почти соскакивая с кровати.

— я давно хотела рассказать тебе, но не решалась. Мне было страшно.

— страшно рассказать, что я обязана тебе? — нахмурилась охотница.

— мой осознанный кусочек души, в твоем теле, не позволил мне уйти окончательно в тень. Я стала неким наблюдателем твоей жизни. Именно поэтому ты мне так дорога. Ты действительно мне как сестра. Частичка меня в тебе, а твоя во мне. Мы связаны, но… — Ольхейма присела на кровать к Даше и взяла её руку в свою ладонь. — Пожалуйста, только не отталкивай.

— я не понимаю тебя, — покачала головой Даша, чувствуя, что разговор тяжело дается ведьме.

— когда я создавала заклинание стазиса для своего клана, то выпустила огромный заряд энергии. Это чревато тем, что все механизмы в радиусе воздействия выходят из строя. Это длилось всего пару секунд. Я тогда не понимала, чем это может обернуться, да и жертвы среди людей меня не сильно интересовали.

— мои родители попали под этот импульс? — догадалась девушка, на глазах бледнея.

— к сожалению. К моменту, когда я расколола свою душу, они уже были мертвы, но не ты. Ты боролась за жизнь и мое сознание, спрятанное в этом осколке, вылечило тебя.

— значит, если бы ты тогда не сотворила мощное заклинание, то мои родители были бы живы, и во мне не было бы магии? — девушка выдернула свою ладонь.

— да, — коротко ответила Оля, нервно сглатывая.

— у меня было бы счастливое детство, и я бы спокойно жила с Андреем и мне не пришлось бы скрываться и постоянно ставить свою жизнь на кон, что бы спасти своих близких?! — слезы градом скатывались по её щеке.

Она смотрела на ту, что называла сестрой и не могла поверить, что эта девушка и есть причина того, что с ней происходило.

— мне очень жаль, но если бы я и знала о последствиях, я бы все равно так, же поступила.

— потому что люди не важны? — почти кричала Даша.

— потому что я, как и ты, выбираю свою семью. Ведьмы — это моя семья.

— а кто тогда я для тебя?

— ты гораздо ближе. Но я бы даже не узнала тебя, если бы не захотела спасти.

— я должна быть благодарна за это? За то, что ты убила моих родителей и пожалела меня? — крикнула девушка, толкая Ольхейму. — прочь из моего дома!

— Даша, — почти прошептала ведьма, вставая с кровати.

— уходи!

— мне жаль.

— не жаль! Тебе не жаль!

— надеюсь, ты сможешь меня понять, когда немного остынешь.

— уходи! — уже кричала девушка охрипшим голосом.

Ольхейма с грустью посмотрела на сестру и вышла из дома. Закрыв двери, она села на лестнице. Ведьма слышала душераздирающий плачь. Как тогда, когда Даша была ещё маленькой. В той машине она плакала, срывая голос, пытаясь докричаться до мамы и папы. Оля чувствовала боль своей сестры и плакала вместе с ней.

Миралас подошел к ней и, не говоря ни слова, обнял жену. Ольхейма уткнулась лицом в его грудь, не боясь показаться слабой.

На следующее утро Даша поняла, что уже может колдовать и тут же перенесла себя в здание ордена и почти натолкнулась на Андрея. Он смерил её холодным взглядом. От него не укрылось, что девушка долго плакала и что сейчас она вновь готова разрыдаться.

— с тобой все хорошо? — искренне спросил он.

Андрей ожидал увидеть страх, но, ни как не печаль. Он всю ночь не мог найти себе место и ходил по зданию ордена в попытке встретиться с ней.

— не твое дело, — холодно отрезала ведьма, вскидывая голову. — Уже не твое, — чуть менее холодно сказала она. — Ты слишком часто бываешь рядом со мной. Твоя вампирша не ревнует? — спросила Даша, пытаясь перекрыть одну боль другой.

— ты права, — так же холодно ответил Андрей, отводя взгляд.

— вот и славно, — бросила девушка, проходя мимо него, направляясь в свой кабинет.

Андрей обернулся. Ему хотелось коснуться бывшей жены. Вновь обнять её и утешить, но он стал для неё чужим. Грустно усмехнувшись, он отвернулся, направляясь, прочь от девушки. Для него было важно видеть её живой и целой.

Даша на секунду замерла. Внезапно она захотела прижаться к бывшему мужу, рассказать о том, что все могло бы быть иначе, поделится тем, из-за чего она проплакала всю ночь. Не сдержавшись, она обернулась, но Андрей уже шел по коридору быстрым шагом.

— ну и дура, — сказала она сама себе.

— почему ты не в лесу? — первое, что спросил Гирф, зайдя в кабинет Даши и увидев её на своем рабочем месте.

— нужно работать. Все теперь едины и я приняла решение о расширении совета. Ты согласишься войти в него? — спросила девушка холодно.

— ты и так знаешь мой ответ. Я бы хотел представлять интересы ведьмаков и ведьм.

— хорошо. Я услышала тебя, — ответила Дарья, вновь переводя взгляд на монитор.

— ты сегодня другая. Я не чувствую всполохи магии, но ты явно не в порядке, — предположил ведьмак, садясь на диван.

— не в порядке — призналась ведьма, — но я пока не хочу об этом говорить.

— ты поссорилась с Ольхеймой?

— это не просто ссора. Это другое. Не уверенна, что вернусь в лес. Теперь орден мой дом, хотя… — она задумчиво посмотрела в окно. — Я не знаю, где мой дом теперь. Наша квартира пустует, здесь же я изгой, а лес… теперь и там я не хочу быть.

— я понимаю тебя, — неожиданно ответил Гирф. — я долгое время не мог вернуться к ведьмакам. Избегал их всех. Они стали для меня чужими за один день. Ни кто не мог понять мою боль.

— если бы дело было только в этом. — С сожалением произнесла девушка. — Как бы ты чувствовал себя, если бы узнал, что спас того, кто убил твою ведьму? — спросила Даша, устремив немигающий взгляд в друга.

— я… — ведьмак растерялся, не зная как ответить.

— так я и знала, — разочарованно ответила Дарья, вновь переводя взгляд на документы — мне нужно работать. Я еще многое не понимаю и мне нужна концентрация внимания, а ты меня отвлекаешь.

— я всегда рядом, даже если ты стараешься отгородиться ото всех, — сказал Гирф прежде чем выйти из кабинета.

Дарье хотелось расплакаться снова. Слезы приносили облегчение, но у неё не осталось сил даже на это. Глаза даже не щипало. Словно слез и не осталось вовсе.

Выдохнув, она вновь сосредоточилась на работе. Это могло её отвлечь. О расширении совета она планировала сообщить уже к вечеру. Еще один трудный день. Ведьма не позволила себе прерваться даже на еду, кропотливо прорабатывая документ и все поправки к нему.

Войдя в зал для совета, она застала неприглядную картину как охотники и вампир с ведьмаком сцепились в словесной перепалке. Их крики были слышны даже в коридоре.

— что происходит? — спокойно спросила ведьма.

— это правда? Они теперь часть совета? — налетел на неё один из советников.

— да. Кто-то должен представлять интересы не только людей.

— это похоже на цирк! Ты превращаешь орден в балаган! — кричал бывший оппонент со шрамом.

— вы всегда вольны покинуть это место, — жестко осадила она его.

— с радостью! Мы в этом больше не участвуем! — бросил он, и резко развернувшись, направился к выходу, за ним последовал и еще один член совета, которого Даша даже не смогла узнать лучше.

Дверь с грохотом захлопнули, так что девушка невольно вздрогнула.

— всех остальных устраивает мое решение? — спросила Дарья, окидывая взглядом бывшего наставника и аналитика.

— это даже интересно, — всплеснул руками бывший кандидат на главу ордена.

— я хотел изменения. Не ожидал, что это будет настолько стремительно, но я остаюсь — сел за стол охотник.

— вот и отлично, — улыбнулась Даша, садясь во главе стола.

Совещание закончилось уже за полночь, когда основные вопросы были решены. Ведьма немного задержалась, перебирая бумаги. Маркус первым покинул кабинет и, судя по его довольной улыбке, он отправился праздновать. Гирф же решил не трогать ведьму, давая ей немного остыть. Аналитик так же не желал задерживаться, всем видом показывая свою усталость.

— не жалеете о своем решении? — спросила Даша у Валерия Аркадьевича.

— о том, что дал тебе возможность занять эту должность? — уточнил наставник, останавливаясь перед дверью.

— да. Вы ведь тоже можете попасть в немилость охотников.

— это меня не страшит, — усмехнулся мужчина, возвращаясь за стол.

— почему вы приняли подобное решение? Почему настояли, чтобы я участвовала в выборах?

— может тебе и кажется, что охотники не любят тебя и не понимают, но это не так. Многие, как и я, работают с другими существами бок обок уже много лет. Оборотни помогают с охраной, а мы помогаем стаям, когда это необходимо. Дриады, русалки, лешие помогают сохранять наши заповедники или леса поврежденные пожаром. Благодаря им, природа восстанавливается гораздо быстрее. Вампиры уже давно с нами в близких отношениях, а к бытовым ведьмам охотники бегали с незапамятных времен. Мы все работаем вместе на благо наших народов. Но наши законы были неизменны и притесняют тех, кто помогает нам. Я, как и ты, считаю это несправедливым. Люди возвысили себя, забыв, что мы все равны. И законы должны быть одинаковы для всех, неважно к кому ты относишься. Ты совместила в себе разные качества. Именно поэтому ты и стала идеальным кандидатом. И даже когда тебе может показаться, что орден против тебя, вспоминай, что и охотники голосовали. Тебя выбрали, а не назначили.

— спасибо, что напомнил мне об этом, — искренне поблагодарила девушка. — Андрей тоже был за то, чтобы я стала главой? — спросила Даша, стараясь не выдать своего волнения.

— я не знал о вашем разладе. Направлял письма на вашу квартиру, писал тебе на почту, но ответа так и не дождался. Подумал еще, что может попробовать связаться через него, но все, никак не мог его застать. Думал, что он с тобой. Про ваш развод я узнал за пару часов до того, как подойти к тебе с предложением о выборах.

— никто не был в курсе нашего развода? — удивилась ведьма.

— он всегда был скрытным. А сейчас он закрылся ото всех и тем более от меня.

— почему?

— он искал того, кто дал тебе возможность стать претендентом на главу ордена и когда узнал, что это был я, впал в бешенство. Я впервые видел его настолько злым.

— значит, он настолько не хотел видеть меня среди охотников, — с грустью произнесла ведьма.

— я не знаю, почему он так отреагировал. Сам он меня не посвятил в свои тайны, а теперь и вовсе игнорирует.

— знакомо, — усмехнулась Даша, вспоминая, как Андрей игнорировал её.

— мы с тобой заработались. Нужно и отдыхать, — улыбнулся Валерий Аркадьевич. — Если тебе потребуется моя помощь, я всегда готов. Все же в совете я уже давно.

— да. Она точно мне потребуется. Маркус мне, конечно, помогает, но я бы хотела поддержки и от охотников.

— ты даже не представляешь, сколько среди нас тех, кто тебя хотел видеть на этом месте. Просто покажи им, что и ты с ними, а не против них.

— спасибо за совет — сказала девушка, вставая из-за стола.

Её голова сильно закружилась, а в глазах потемнело. Даша оперлась на столешницу, чтобы не упасть.

— тебе нужно отдохнуть. Ты вчера одолела вампиров. Ты хотя бы спала? — обеспокоенно спросил мужчина.

— немного, — ответила Дарья, потирая лоб.

— это лишь работа. Пусть и очень нестандартная. Думай о себе. Давай я помогу тебе дойти до комнаты.

— я справлюсь, — ответила девушка, уже приходя в себя. — Нужно лишь поспать.

— ты гораздо сильнее, чем может показаться на первый взгляд и это вовсе не из-за магии. — Сказал мужчина, прежде чем оставить Дашу одну в кабинете.

Разговор с охотником действительно немного приободрил ведьму. Несмотря на физическую усталость, она чувствовала себя лучше, чем утром.

Дойдя до своей комнаты, девушка, не раздеваясь, улеглась на кровать и не заметила, как уснула.

Ведьма проспала почти до обеда и, ругая себя, принялась приводить себя в порядок. Надев строгий костюм, девушка придирчиво окинула себя взглядом и направилась в столовую. Там она не появлялась уже давно. Как только Даша вошла в большой зал, в котором всегда было шумно, разговоры резко прекратились. Все взгляды были прикованы к ней. Дарья запомнила, что главы ордена никогда не обедали в общей столовой. Еду им всегда приносили в кабинет, но ведьма решила исправить эту традицию. Под пристальными взглядами она взяла поднос и встала в очередь, но охотники тут, же расступились перед ней.

— не нужно, — сказала ведьма улыбнувшись. — Я просто одна из вас и мне тоже нужно есть.

— глава, это не правильно, — шепнул ей один из охотников.

— неправильно злоупотреблять своими полномочиями. Так же я заметила, — уже громче сказала девушка, — что раньше не было выделено времени для того, чтобы охотники могли высказывать свои пожелания. Я предлагаю ввести часы, когда каждый из вас сможет прийти ко мне лично и рассказать, что его волнует и что бы он хотел изменить. Я готова к диалогу.

— ты пытаешься нас задобрить, но мы все знаем, кто ты такая! — вскочил с места один из охотников.

— и кто же? — спокойно спросила девушка, убирая поднос на место и подходя к парню, на которого уже шипели его друзья.

— недоведьма, — процедил парень сквозь зубы.

— ты прав. А знаешь ли ты почему я недоведьма?

— в тебе осколок души верховной ведьмы.

— да. А также ты должен знать, что большую часть времени я жила как человек. Ходила в школу, а не обучалась магии в лесу. Ходила на работу. Обычную работу в офисе. Я не знала, что во мне есть магия. Но разве я виновата в том, что во мне есть этот осколок магии?

— но ты все равно не человек.

— это повод, что бы ненавидеть меня? — старалась спокойно говорить девушка.

— а этого мало? — не унимался охотник.

— разве ты в ответе за то, что твои глаза голубые? — ответила вопросом на вопрос Дарья.

— это другое! Ведьма не должна возглавлять орден!

— почему? — нахмурилась Даша.

— клан был создан людьми для защиты людей от таких, как ты!

— да, но нужна ли людям сейчас такая же защита? Я вижу, ты взял на обед рыбу. А знаешь ли ты, откуда берутся все наши припасы и откуда у нас деньги на ваши зарплаты?

— нам помогает наша страна.

— это лишь малая часть финансирования. Основные наши статьи доходов складываются из того, что мы продаем зерно, рыбу, древесину. И этого у нас в изобилии. Косяки рыб приводят в наши сети русалки. Наши леса растут гораздо быстрее благодаря дриадам, лешие же помогают не только с лесом, но и с нашими полями. Даже в самые засушливые года, на наших землях всегда был урожай. Вампиры помогают управлять всем этим. И ты до сих пор считаешь, что мы враги? А как же ведьмы к которым обращался хотя бы один раз каждый охотник. Травницы и целители помогают восстановиться после ранений.

— а где же мы получаем эти ранения? С кем сражаясь? — повысил голос охотник.

— а разве все люди хорошие? Среди людей нет убийц или воров? Или только потому, что ты человек, то сразу становишься лучше всех? — парировала девушка.

— тебе все равно не обмануть меня своими словами. Оставь их для дураков! Чистота крови важна! — выпалил он.

— я готова с тобой это обсудить. Как я уже сказала ранее, то планирую ввести время, когда смогу пообщаться с каждым, кто этого захочет. А сейчас, если позволишь, я хочу просто пообедать, — закончила спор ведьма, отворачиваясь от охотника.

В зале раздались аплодисменты и даже свист, но они резко стихли и в ту, же секунду она почувствовала, как в спину ей полетела тарелка. Даша хотела бы выставить защитную магию, но её силы еще не восстановились. Но брошенный предмет так и не долетел до нее. Ведьма резко повернулась, и её взгляд уперся в спину одного из парней.

— это нападение на главу ордена! — выпалил защитник.

— спасибо, — коснулась девушка плеча охотника.

Дарья видела, как атмосфера накаляется. Еще немного и началась бы драка, и нужно было что-то делать.

— я прощу подобный выпал лишь однажды. Больше подобных послаблений не будет и каждый, кто попробует применить ко мне физическую силу, будет наказан по всей строгости нашего закона. Если вас не устраивает мое управление вы вправе покинуть орден и вернуться когда на эту должность взойдет другой охотник.

— разве вы не видите? Она погубит наш орден! — обратился к толпе парень.

— это только твое мнение, — заступился за Дашу еще один охотник.

— ты даже не работал ни с кем из нежити. Ты хоть знаешь их?

— он обычный аналитик! Даже в боях не был, — выкрикнул еще один парень.

— заткнись! — огрызнулся нападавший.

— жду твоего заявления у себя на столе в течение сегодняшнего дня или твоих извинений сейчас.

— да пошла ты, — плюнул он на пол.

— прекрасно. Значит заявление. Прошу прощения, что нарушила ваш обед. Но я буду сюда приходить. Нравится вам это или нет. Я часть ордена и имею такие же права, как и вы.

Дарья вновь направилась к раздаче и взяла поднос. Парень, что бросил тарелку, пулей вылетел из столовой. Работницы столовой продолжили выдавать еду, и появился первые перешептывания, а когда Дарья дошла до конца стола с блюдами, привычный шум уже стоял в столовой. Ведьма села за стол в одиночестве, но почти тут, же к ней подсел Гирф.

— я не видела тебя, — изумленно уставилась она на ведьмака.

— услышал, что здесь переполох и сразу понял, кто его мог устроить, — улыбнулся ведьмак. — Ты умеешь все переворачивать с ног на голову.

— а ты как всегда.

— рад, что рыба так и не долетела до твоего костюма. Я помню, сколько он стоил. Было бы жаль, если бы его испортили.

— тебя только мой костюм беспокоил? А за меня ты переживал? — улыбнулась девушка.

— ого. Вчерашняя глыба льда стала таять, — уже в голос рассмеялся Гирф.

Дарья лишь закатила глаза.

— как твоя магия? — уже серьёзно спросил он.

— почти не чувствую. Её крохи потратила на телепортацию и теперь почти ничего не осталось. Нужно больше времени.

Ведьмак коснулся ладони Даши и прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться.

— тебе нужно больше отдыхать. Все потоки истощенны. Ты не пожалела себя — резюмировал друг.

— давай не здесь, — мотнула головой девушка, понимая, что внимание все равно приковано к ней.

Дарья вернулась в свой кабинет. Эта авантюра действительно истощила её. Хотелось побыть в одиночестве, но в дверь постучали. Даша разрешила войти и в кабинет вошла штатная ведьма.

— я слышала, что вы говорили, о том, что сотрудники могут к вам приходить. Это касается только охотников или всех, кто здесь работает?

— конечно всех, — устало улыбнулась Даша, — но я еще не решила когда это будет удобно сделать.

— я не займу много вашего времени. Если позволите, конечно, — сказала девушка, склонив голову.

— рассказывай — велела Дарья.

— почему ты ушла из ордена, особенно тогда, когда так нам нужна? — спросил Андрей нахмурившись.

— это мое дело. — Отвернулась от него ведьма.

— Серьезно? Я должен тебе доверять, а ты не рассказываешь даже этого?

— не хочу пересекаться с одним человеком. — Немного подумав, ответила Фаина.

— всего лишь?

— для меня это важно. Если мы с ним встретимся, то я больше не смогу тебе помогать. Это достаточный повод?

— тебе кто-то угрожает? — напрягся охотник.

— пока нет. Он не видел меня. Я тщательно скрывалась от него. Но если он меня узнает, — девушка прерывисто выдохнула. Даже мысли об этом вызывала у неё панику.

— расскажи. Я обещаю, что дальше этой комнаты твой секрет не выйдет. Ну, или как минимум не от меня.

— в прошлом я совершила преступление. И если меня раскроют, то отдадут под суд, — призналась ведьма.

— насколько все серьезно? Я могу тебе помочь?

— не поможет даже Даша.

— ты кого-то убила что ли? — усмехнулся Андрей, но встретил испуганный взгляд ведуньи. — Серьёзно?

— я случайно. Я не хотела. То есть хотела, конечно, но… все очень сложно, — замотала головой Фаина и в глазах её застыли слезы.

— твою ж мать, — выругался охотник.

— мне ни как нельзя быть в ордене, не сейчас. Я еще могут быть полезной здесь.

— вовремя ты об этом сказала, — произнес Андрей, закрывая глаза и потирая переносицу. — Может, есть обстоятельства, которые могут смягчить твой приговор?

— не думаю, что мне поверят. Скорее всего, просто казнят, — ответила девушка готовая разрыдаться. — Я так долго пряталась, а сейчас на волоске от смерти.

— я не выдам. Обещаю. Как только мы завершим наше дело, я помогу тебе уехать.

— нет, — тут же возразила она — я планирую сдаться. Слишком долго я жила, в страхе пытаясь искупить свой грех, но у меня не получается. Я раз за разом терплю неудачу.

— я не дам тебя в обиду. Помогу всем, чем смогу. Обещаю.

— спасибо, — грустно улыбнулась ведунья. — Если мне придет видение, то я обязательно тебе напишу. Пусть я не буду рядом, но я на связи.

— здесь не везде берет связь, — разочарованно отметил охотник, осматривая комнату, что дал ему в пользование Маркус.

— прости.

— не извиняйся. Ты и так помогаешь, хотя и не обязана была. Могла просто закрыть глаза на все. Я видел, как тебе тяжело даются предсказания и как потом болит твоя голова, — вспомнил мужчина, вспоминая, как ведьма после очередного предсказания потеряла сознание от боли.

С каждым днем её состояние становилось все хуже и хуже. За время их знакомства она похудела, а щеки уже впали. Темные круги под глазами залегли черно-синими мешками.

Она была приближенной судьи. Человека, которого ненавидел Андрей. Его смерть сильно сказалась на Фаине. Охотник никогда не спрашивал о том, кем они были друг другу и что их связывало, но девушка явно не испытывала к нему ненависти. Эта тайна так же была между ними, но оба не поднимали эту тему. Словно она была табуирована.

— я чувствую, что что-то грядет, но пока еще не вижу этого, сколько не пытаюсь.

— я знаю, что ты делаешь все возможное. Я верю тебе, — попытался поддержать её охотник и, подойдя ближе, обнял.

Фаина стала для него еще одним близким человеком. Он даже не догадывался, что сможет так быстро с кем-то сблизиться. Все годы, что он служил ордену, старался обходить ведьм стороной. А теперь одна из них стала его другом. Теперь он больше доверял ей и вампирской семье, нежели охотникам. Даже на своего наставника он не мог положиться. Больше не мог. Когда Андрей узнал, что именно он помог Даше стать претендентом на должность главы, то ярость и разочарование захлестнули его. Охотник понимал, что это глупо, но все равно не мог совладать с собственными эмоциями. Но из прошлой жизни у него остался друг, с которым он до сих пор делился своими чувствами. Стас всегда был с ним на связи и так же помогал ему советом. Андрей скучал по тем временам, когда они все были вместе без этих тайн и разногласий.

Даша наконец-то смогла выстроить свой график дня. Правда. Все равно задерживалась и уходила в свою комнату ближе к полуночи, но вот она выкроила первый выходной за столько времени и планировала насладиться им.

Потянувшись, девушка встала с кровати и открыла плотные шторы, пропуская солнечный свет в комнату. Настроение было отличным. Дарья включила музыку на телефоне чуть громче, чем следовало бы. Настроение было танцевать. Пританцовывая, она совершала обычные утренние дела, но в этот раз она решила накраситься. Этот навык у нее почти пропал. С момента выборов она не уделяла своей внешности достаточного времени. Посмотрев на свои волосы, ведьма решила сделать локоны. Теперь на неё из зеркала смотрела совсем другая девушка. От любования собственным отражением её отвлек стук в дверь.

Движением ладони Даша отворила замок, и в комнату вошел Гирф.

— а ты бываешь красивой! — выпалил он вместо приветствия и завалился на заправленную кровать.

— комплементы это не твой конек, — рассмеялась ведьма.

— ты просто их не понимаешь, — улыбнулся друг. — Готова сегодня кутить?

— я хотела спокойно провести свой выходной.

— спокойно? Ну уж нет. Давай отрываться, чтобы на утро было стыдно.

— я не могу себе этого позволить, — возмутилась девушка, вновь став серьёзной.

— главе ордена охотников это не позволительно! — сменив тон на нравоучительный, произнес Гирф, подавляя смех.

— и что же ты планируешь? — закатила глаза Даша, понимая, что он не отстанет.

— давай, для начала выведем тебя из этого здания. Сколько ты его уже не покидала?

Дарья задумалась, считая дни.

— исключи стычку с вампирами. Это ты по работе вышла. И прогулкой это сложно назвать.

— но я, же выходила, — возмутилась Дарья.

— почти месяц, — ответил за неё Гирф.

— да нет, — не согласилась с ним ведьма, но и по её подсчетам выходило столько же.

В дверь вновь постучали и, получив согласие, в комнату вошел Маркус.

— поздравляю с выходным, — сказал он, оставаясь стоять у дверей.

— круто. Меня уже с выходным поздравляют, — недовольно пробурчала девушка. — Может, уже в кабинет пойдем. А то я переживаю. Что в мою спальню скоро войдет весь совет.

— не утрируй, — прервал её вампир. — Я не на надолго.

— и с чем же пожаловал наш бизнесмен? — все так же подкалывал Маркуса ведьмак.

Между ними так и не получилось дружбы. Они хорошо работали вместе, но на этом их отношения и заканчивались.

— Дарья, если ты планируешь выходить из здания ордена, то ты должна составить список мест, в которые собираешься направиться.

— а телефоны уже отменили? — возмутился ведьмак, соскакивая с кровати.

— это мера предосторожности. На тот случай если что-то случится.

— она ведь свободный человек!

— ни кто и не спорит. Но телефоны могут потеряться или сломаться. Мы должны знать, где вас найти. Это ради вашей же безопасности, — напирал Маркус.

— но я не знаю куда пойду, — растерялась ведьма.

— могу предположить, что Гирф уже спланировал ваш выходной, — перевел взгляд на ведьмака вампир.

— и в какой форме тебе нужен отчет? — с сарказмом произнес друг.

— в письменном, конечно, — улыбнулся Маркус, понимая, что выиграл эту битву.

— хорошо, пойдем, я тебе напишу наш план на этот день.

— эй! А меня никто не хочет посвятить о том, как я проведу СВОЙ выходной?

— не-а. Это будет сюрприз. У тебя все и так по расписанию. Скоро вернусь. Только разберусь с этим стариком, — махнул рукой Гирф и вышел вслед за вампиром, оставляя Дарью одной.

Девушка вновь окинула опустевшую комнату, из которой толком и не планировала сегодня выходить, но так, же она понимала, что фактически заточила себя в стенах ордена и выходить на улицу ей действительно нужно.

Ведьмаку она доверяла гораздо больше чем кому-либо. Теперь она была даже благодарна Оле за то, что познакомила её с ним. Хотя с ведьмой она не общалась до сих пор. Злости не было, но она не знала как себя вести. Даша должна была её ненавидеть. Она и есть убийца её родителей. Также Дарья осознавала, что это была случайность. Все это было ради спасения других жизней, и если бы сама Даша была на её месте, то поступила бы так же.

Ведьма открыла рабочую почту, что бы проверить её на наличие действительно срочных писем и наткнулась на большое количество писем с разных почт, но во всех них было написано лишь одно:“чистота крови важна”. Девушка выделила их всех и удалила. Подобные сообщения ей приходили регулярно, но она решила не обращать на них внимания.

Настроение стремительно падало вниз. Кроме того Дарья ожидала приглашения в столицу для официального подтверждения её в должности главы ордена, но заветное письмо не приходило. Девушка мотнула головой, отбрасывая грустные мысли и вышла из спальни, направляясь в столовую. Уже в коридоре её догнал Гирф и схватил за руку.

— только не столовая, — закатил он глаза.

— но я есть хочу! — возмутилась ведьма.

— догадываюсь, но потерпи совсем немного, и тебя ждет не шведская линия раздачи, а хороший ресторан. Машину нам предоставит орден. Я договорился, — улыбался ведьмак.

— почему он всегда оказывается рядом? — недовольно произнесла Дарья.

Они целый день гуляли по городу, заходя в новые места, а вечер решили провести в клубе, который выбрал ведьмак. Дарья не очень любила подобные места, но все, же согласилась на его уговоры. Тем более что именно это место Гирф указал в отчете Маркусу. Не сразу она заметила и Андрея сидящего с вампиршей через пару столиков от них.

— он играет с тобой в горячо холодно. Держит рядом и не отпускает. Прием манипулятора, — прокричал он ей в ухо, перекрикивая музыку.

— но он не был таким, — ответила Даша, так, же почти крича.

— или ты не замечала. А давай и мы с ним в это поиграем? — предложил Гирф, отпивая свой напиток.

— и как же? — спросила девушка.

— представь, что я твое задание. Нам нужно стать парой на час. Как бы ты всем показала, что мы пара?

— ну и шутки у тебя, — отмахнулась Дарья.

— я серьёзно. Может тогда он отстанет от тебя, когда поймет, что ему больше ловить нечего.

Ведьма посмотрела на бывшего мужа, что обнимал девушку и ласково поправлял ей волосы.

— а давай, — согласилась она.

— тогда пошли танцевать. Нечего сидеть за столом.

Гирф протянул ведьме ладонь, и Даша протянула ему свою. Дарья действительно стала отыгрывать роль девушки ведьмака, флиртуя с ним.

— а ты хорошо справляешься. Он даже взгляда не может оторвать, — сказал Гирф улыбаясь. — Только не смотри в его сторону.

— ну и пусть, — ответила ведьма, прижимаясь к ведьмаку во время танца.

Напитки делали свое дело, расслабляя её. Со стороны они действительно могли показаться парой.

— нам уже пора возвращаться, — с грустью произнес друг, смотря на часы. — Я обещал доставить тебя не слишком поздно.

— ага. Я как золушка, — с грустью ответила Даша, понимая, что новый выходной ждет её нескоро.

Внезапно Гирф притянул её к себе еще сильнее и поцеловал. Дарья почувствовала, что на самом деле он словно целовал не её, а совсем другую девушку и на пару секунд поддалась этому.

— побьешь меня потом, а сейчас продолжи играть, — велел он, прекращая поцелуй.

Приобняв Дарью, что была в прострации от поступка друга, он повел её прочь из клуба. Ведьма все же не удержалась и бросила взгляд на столик бывшего мужа. Там царила суета. Андрей смахивал с руки осколки бокала, а вампирша уже притянула официанта к их столику, чтобы тот помог убрать беспорядок.

Даша от чего-то совсем не злилась на друга, прекрасно понимая, зачем он это сделал. Кроме того она точно знала, что у ведьмака нет к ней никаких романтических чувств.

— ожидал от тебя пощечины, — усмехнулся ведьмак, заходя в здание ордена нетвердой походкой.

— я же знаю, что этот поцелуй ничего не значит, — спокойно сказала Даша, заметив, что ведьмак идет пошатываясь. Все же он выпил гораздо больше, чем девушка.

— и зачем было так пить? — спросила она, помогая ему идти по лестнице.

— на мгновение захотелось увидеть её. Побыть вместе с ней так. Прости. Это было эгоистично. Я представил её на твоем месте.

— да я поняла, — улыбнулась ведьма, подходя к своей спальне.

— я как джентльмен, проводил тебя и теперь вынужден откланяться, — сказал он, делая поклон и чуть не падая от того пируэта.

— да стой же ты! — прошипела гневно на него ведьма. — Куда ты пойдешь в таком состоянии? На коврике у меня останешься.

— на коврике? — рассмеялся ведьмак.

— да тише ты, — шипела Даша на друга, открывая дверь спальни и заталкивая туда Гирфа, но от чего-то и сама тихо смеялась.

Они были похожи на подростков, скрывающихся от родителей.

Ведьма закрыла дверь и пошла в ванную, чтобы смыть макияж и принять душ, а когда вышла, то заметила, что Гирф уже по-хозяйски улегся на её кровати и мирно посапывал. Сгонять его Даша не стала, а достав второе одеяло, улеглась рядом. В этот момент она порадовалась большой кровати. Сон почти сразу захватил девушку.

Утром её разбудил будильник. Гирф рядом недовольно забурчал, но так, же открыл глаза.

— я напился? — спросил он вместо приветствия.

— ага. И занял мою кровать, — сказала девушка, заматываясь в одеяло.

— прости. Я давно уже не напивался. Не знаю, почему вчера себя так повел. Надеюсь, ничего натворить не успел?

— почти. Только поцеловал меня в клубе.

— это я помню. Это было запланировано.

— конечно, — усмехнулась Даша. — Как ты себя чувствуешь?

— паршиво. Но скоро приду в себя. Подлечишь?

— ты же знаешь, что я не умею. Моя основная магия это огонь. Остальные возможности мне недоступны. Только простейшая магия и лечение к ней не относится.

— вот и нашлись в тебе минусы, — застонал ведьмак.

— пошли в столовую. Там поешь, и станет лучше.

— не хочу никуда идти, — отвернулся Гирф. — оставь меня здесь.

— работа не ждет. Иди в душ и приведи себя в порядок. Не заставляй меня жалеть о том, что я включила тебя в малый совет.

— как скажешь, босс, — с иронией произнес ведьмак, вставая с постели при этом отпинывая свою обувь, которую вчера разбросал по комнате.

Пока Гирф был в ванной комнате, девушка переоделась и просушила волосы. Взглянув на отражение, она отметила, что выглядит неплохо если брать в учет то, что они поздно вернулись.

— телепортнешь меня домой? Мне бы переодеться, — попросил друг, выходя из душа, выгладивший уже гораздо лучше. Ведьмовская регенерация давала о себе знать.

— я тебе не транспорт, — огрызнулась ведьма. — Пошли уже. Я есть хочу.

Даша вышла из спальни вместе с ведьмаком.

— ну не дуйся!

— ты, между прочим, мне не давал спать всю ночь, — закатила глаза ведьма, запирая двери.

— может все же телепортнешь меня? А то я в той же одежде, что и вчера. Что скажут люди? Советник малого совета и…

— ну и нытик же ты. Ладно, — согласилась девушка, применяя магию и отправляя друга к себе.

Вчера она не решилась на это, поскольку была уставшей и не совсем трезвой. Побоялась, что может закинуть друга не туда. Как только ведьмак пропал в искрах заклинания, Дарья развернулась и опять почти налетела на Андрея. Он выглядел злым, а его рука была перебинтована. Дарья вспомнила, как он вчера разбил свой стакан.

— хорошо вчера провела время? — спросил бывший муж.

— отлично. Надеюсь, как и ты, — спокойно ответила ведьма, хотя яд сочился из каждого её слова.

— я думал вы с ним просто друзья.

— а ты не думай. Может, тебе лучше работай заняться? Я опять слишком часто встречаю тебя.

— ну, уж прости, что мы работаем в одном месте.

— да плевать мне, — бросила Дарья, проходя мимо него.

Она ожидала, что он вновь схватит её за руку, но Андрей этого не сделал и так, же пошел дальше по коридору.

Охотник направился прямиком в кабинет к вампиру.

— ты говорил, что они просто друзья! — выпалил он вместо приветствия.

— это то, что я вижу, — спокойно ответил Маркус, даже не отрывая взгляда от бумаг.

— а почему тогда я вижу, как Гирф целует её, а сегодня выходит из её спальни?

— это тоже может быть по-дружески, — усмехнулся вампир, для которого подобные поступки не казались чем-то предосудительным.

— сделай что-нибудь. Они не должны сближаться! — потребовал Андрей.

— а разве это не пойдет на пользу нашему плану? Так она точно избавится от любви к тебе.

— да мы и так как кошка с собакой!

— ненависть это тоже очень сильное чувство. К абы кому его не испытывают.

— в твоем мире это может быть и так.

— ты просто боишься, что она действительно разлюбит тебя и полюбит другого.

— боюсь — не стал скрывать Андрей. — Добиться её расположения вновь проще, чем отбивать у другого.

— это риски, но я действительно не думаю, что они влюбленная парочка. Не похожи. Хотя я с ними только работаю. Если Даша мне и доверяет, то я не знаю что на уме у Гирфа. Он не подпускает меня к себе ближе, чем это требуется для работы.

— то есть он может быть влюблен в неё?

— это не исключено. Они много времени проводят вместе и он заботится о ней. Кроме того Гирф все же ведьмак, а она ведьма. Никто не станет против их союза.

— не забывайся! — почти прокричал Андрей.

— я лишь говорю, что это возможно. Но маловероятно.

День Дарьи начался с непростого решения. Это обсуждалось с Гирфом, который её поддержал. Ведьма нашла стаю в горной местности. Далеко от городов. Девушка планировала спрятать там детей под видом обучения. Им она уже сказала об этом, но не лично. От чего-то она не хотела встречаться с их протестами, кроме того это бы отняло у неё много времени, которого у неё. Как у охотницы. Теперь не было. Эльнас звонил ей в очередной раз. И девушка все же решилась взять трубку.

— ну, наконец-то! Ты обещала подумать, но тут уже стоит машина. Говорят, что нам пора ехать.

— все верно. Я подумала и осталась при своем мнении. Вам нужно уехать. Там хорошая стая. Тебя могут научить быть альфой.

— меня не нужно этому учить. — Возразил парень.

— в городе не безопасно для вас.

— а для тебя? — спросил Эльнас.

— я глава ордена. — Отмахнулась девушка.

— Это не ответ. Мы нужны тебе здесь.

— нужны. Когда станете взрослее и сможете сражаться, а сейчас только ты и можешь это сделать. Подумай о стае, — вновь давила Дарья.

— мы всему можем научиться и здесь.

— нет, не можете. В городе для этого недостаточно места. Там не будет цепей и подвалов.

— Даша, что-то снова грядет? — почти шепотом спросил Эльнас.

— пока все спокойно. Но я не хочу подвергать вас опасности, — призналась ведьма. — Мне будет так гораздо спокойнее.

— ты будешь навещать нас? — с надеждой спросил альфа.

— та стая готова взять сородичей, но негативно относится к остальным видам.

— это, значит, нет?

— может быть, но не часто.

— ясно. Я понял тебя.

— хорошей дороги. Я буду скучать по вам, — произнесла Даша, смахивая слезы.

— и мы по тебе. Несмотря на то, что мы почти не видимся в последнее время, ты все равно часть нашей стаи.

— я знаю. Спасибо.

— ладно. Нам уже пора. Пока — специально весело произнес Эльнас и сбросил звонок.

Даша понимала, что поступает правильно, несмотря на то, как бы тяжело ей не давалось это решение.

Чтобы отвлечься девушка вновь занялась работой. В последнее время некоторые аспекты этой должности ей начинали нравиться. Кроме того, она отмечала, что и получается у неё лучше. Теперь она не спрашивала совета по каждому вопросу у охотников или вампира.

После очередного совета Дарья с Гирфом вернулись в кабинет.

— как твоя тренировка? — спросил ведьмак, не успев спросить об этом до их совещания.

— плодотворно, — уклончиво ответила девушка.

— опять истощила себя? — уточнил со знанием Гирф.

— только так можно увеличивать запас магии. Но не переживай, я же делаю это не каждый раз.

— знаю, но все, же будь аккуратна. Ты ослабляешь себя.

— может уже хватит? Я понимаю все риски, но без них никуда.

Ведьмак принялся раскладывать документы, скучающе вздыхая, в то время как девушка решила перебрать бумаги и отложить те, по которым вопрос уже был решен, но тут она обратила внимание на обрывок бумаги. Дарья открыла его и обнаружила, что это была записка.

“Жду тебя на нашем месте. Я все объясню, моя любимая ведьмочка.” Сердце девушки забилось гораздо сильнее.

— Что там? — спросил Гирф, отрываясь от перебирания бумаг.

— мне нужно отойти ненадолго, — сказала Даша, пряча записку. Надежда вновь воспылала в её душе.

— помощь нужна? — нахмурился ведьмак.

— нет. Я сама, — сказала девушка, ускоряя шаг и направляясь к выходу.

— не оставляй меня здесь надолго. Тут скучно, — театрально зевнул парень.

— постараюсь. Но не обещаю.

Даша бежала по темным коридорам ордена. Почти все охотники уже были дома. Остались только дежурные группы и те, кто заработался допоздна. Девушка выбежала к стадиону и стала озираться в поисках до боли знакомой фигуры. Ей было страшно, что она поздно заметила записку и не успела на встречу. Тревога нарастала с каждой секундой. Понимая, что так недалеко до выплеска магии она закрыла глаза и сосредоточилась на собственном дыхании, полностью отключаясь от мира. Она услышала шаги за спиной и, улыбнувшись, развернулась к темной арке, за которой и был спрятан проход в орден, но внезапная боль пронзила её тело, заставляя вскрикнуть. Даша посмотрела в глаза человеку, что причинил ей страдания. Она не могла не узнать эти глаза, которые видела столько раз.

— ты? — прошептала она. И мужчина вонзил в Дашу нож еще раз.

Ведьма сосредоточила магию и оттолкнула своего убийцу магией и тут же упала на колени, зажимая раны ладонями. Кровь струилась по её пальцам, опадая большими каплями на землю.

— ведьма не должна возглавлять наш орден. Ты разрушаешь все, к чему прикасаешься. — Прошипел друг.

— за что? — спросила девушка. Чувствуя, как слезы ручьем струятся по её щекам.

— ты и так знаешь ответ. — Прошипел Денис. Вновь делая шаг к ведьме.

— стой! — крикнула Даша, применяя магию, но она иссякала, как и жизнь из её тела.

— слишком слаба, — оскалился бывший друг и подошел к ней вплотную.

— помо… — попыталась крикнуть ведьма, но Денис зажал рот своей ладонью и вновь нанес удар ножом.

— живучая тварь. Как только не пытался тебя убить, — сказал он, отталкивая девушку слыша её предсмертные хрипы.

Он бросил на неё лишь взгляд и скрылся в тени арки. Девушка лежала в собственной крови и смотрела на ту стену, у которой Андрей ждал её после тренировок. Она словно видела его и сейчас. Его улыбку. Даша улыбнулась собственной галлюцинации и достала из кармана записку. Пусть это написал не он, но вера в бывшего мужа дала ей немного сил и она попыталась встать, но тут, же упала снова.

— помогите, — крикнула девушка, но её голос прошелестел, словно опавшие листья.

Она вновь попыталась встать, зажимая раны сильнее, и вновь упала на колени.

— я не могу так умереть. Не могу, — сказала она себе, и поползла на четвереньках к входу, оставляя за собой кровавый след.

Даша почти доползла до дверей, но обессилено свалилась на землю и закрыла глаза, пытаясь, сохранить остатки сил. Ей не верилось, что она так и умрет на холодных камнях в подворотне убитая другом. Она все еще сжимала в кулаке листок бумаги. Дарья вновь вспомнила о муже. Ей чудился его запах его прикосновения. Его голос, что звал её по имени. Ведьма улыбнулась, чувствуя легкость в теле. Но новая обжигающая боль заставила её открыть глаза, и прямо перед ней, на коленях, сидел Андрей. Его лицо было серьёзным и сосредоточенным. Он аккуратно поливал раны девушки мертвой водой. Именно она и обжигала как раскаленный металл, затягивая порезы.

— ты? — прошептала она, пытаясь поднять руку и коснуться Андрея, чтобы убедиться, что это не очередной предсмертный глюк.

— помощь уже в пути. Скоро и твой ведьмак прибежит, — сказал парень, поднимаясь с камней.

Его взгляд упал на раскрытую ладонь, где он увидел записку. Его лицо ожесточилось.

— я бы никогда не написал тебе подобного. Нужно быть полной дурой, чтобы в это поверить. Не побежала бы сюда сломя голову, осталась бы невредима, — бросил он колкую фразу.

— не уходи, — почти взмолилась Даша.

— это не мое дело. Теперь ты не умрешь, — ответил он, отталкивая руку бывшей жены, что пыталась за него ухватиться. — Скажешь, что у тебя был флакон с мертвой водой, и ты сама себя подлатала. И про записку никому не говори, — велел Андрей, выхватывая листок из ладони жены.

Андрей услышал шаги и направился прочь от ведьмы. От обиды девушка вновь разрыдалась.

— она здесь! — услышала девушка голоса.

Над ней склонился Гирф и приложил свои ладони к её мокрым от слез щекам.

— нужно потерпеть. Угрозы жизни уже нет. Ты молодец, — сказал он, видя разбитый сосуд из-под мертвой воды.

Несколько охотников подхватила ее, и переложили на носилки. Даша даже не смотрела, кто её нес. Она сосредоточилась на стенах, что быстро сменяли друг друга. Древняя кладка, что была воздвигнута людьми, которых давно уже нет в живых. Все эмоции словно высосали из её тела. Она не чувствовала ни боли ни обиды ни злости. Просто пустота. Словно кто-то вновь открыл в ней огромную черную дыру, что засасывала все в ней.

— потерпи. Может Ольхейму позвать? — спросил Гирф у Даши, но она промолчала, равнодушно смотря в сторону.

Охотники остановились, и ведьма услышала звук открывающейся двери. В глаза ударил белый свет лазарета. Её аккуратно переложили с носилок на кровать, и врач тут же принялся её осматривать. Яркая вспышка заставила всех прикрыть глаза.

— простите. Я торопилась, — услышала Даша голос Ольхеймы.

— ведьма, — раздался шепот охотников.

— как ты сестренка? — спросила она, садясь на край постели и касаясь ладони девушки, но Даша, никак не отреагировала.

Пустота. Все что она ощущала.

— Даша в таком состоянии с тех пор как мы её нашли. Молчит и взгляд отрешенный, — сказал Гирф с тревогой.

— оставьте нас. Пожалуйста, — попросила ведьма, обращаясь к охотникам.

Дарья услышала шаги и поняла, что мужчины послушались Ольхейму.

— чувствую, что тебе больно. Настолько, что решила снова уйти в себя. Это пройдет. Ты же знаешь. Станет лучше. Скажи кто это сделал и я расщеплю его так, что ни кто и кусочка его тела не найдет, — сказала девушка злясь.

Но Даша молчала, чувствуя, как новая слезинка стекает по её щеке.

— ну, хватит. Мне тоже больно, — сказала ведьма, прижимая к себе охотницу.

Даша услышала стук сердца Ольхеймы. Внешне спокойная ведьма действительно переживала и биение сердца её выдавало.

— твое тело быстро восстановится. Чувствую это, но ты, словно и не хочешь этого. Нужно бороться. Ты же знаешь. Пусть не ради себя. В тебя столько верят. Ждут изменений.

— я устала. Можно я отдохну? — прошептала Даша.

— конечно, отдохнешь, но не сейчас. Сейчас нужно бороться. В тебе нуждаются те, кто не могут себя защитить. Тебе осталось совсем немного, — сказала Ольхейма, гладя девушку по лицу теплыми ладонями, словно она была ей матерью и сейчас пыталась успокоить рыдающую дочь. Пусть эта истерика и была почти безмолвной.

— я не знаю что делать? Меня предают те, кому я доверяла. Пытаются убить те, с кем я дружила. С кем вместе праздники встречала, с кем смеялась и рассказывала секреты. Почему? За что? Только из-за того, что во мне осколок твоей души, что дает мне возможность жить? Почему меня ненавидят за то, что я просто хочу жить? — всхлипнула Даша.

— мне жаль, что ты столкнулась с этим. Жаль, что тебе причиняют боль, но это часть жизни. Чем ярче ты сияешь, тем больше тьмы вокруг тебя и тех, кто захочет погасить твой свет.

— и что мне с этим делать?

— светить еще сильнее. Солнце может, как согревать, так и обжигать. От тебя никто не требует решений прямо сейчас.

— нет. Ты права. Я должна пресечь слухи о своей слабости, — сказала девушка, садясь на кровати с помощью сестры.

— если не готова, то не нужно. Дай себе время.

— я уже дала его. Хватит, — равнодушно произнесла Дарья. — Позови всех, кто толпится за дверью, пожалуйста.

Ольхейма встала с кровати и, бросив обеспокоенный взгляд на девушку, открыла двери и позвала охотников. В лазарет тут же вошли не только дежурная бригада во главе с Гирфом, но и часть охраны ордена.

— найдите Дениса. Не убивать. У нас есть суд. Это он напал на меня. Как найдете, бросьте в камеру. Как только я восстановлюсь, то проведем слушание, — велела девушка.

— Денис? Твой друг? — не поверил ведьмак.

— друг? — переспросила Даша, холодно посмотрев на Гирфа, — разве друзья пронзают ножом оставляя умирать на земле?

— нет, — покачал он головой, — Он может быть еще в здании. Нужно проверить каждый закуток. Отправьте кого-то к нему домой, и вызовите советников.

— не нужно, — прервала его Даша, — Я отправлюсь на пару дней в лес. Сейчас не время для решений.

— я помогу, — поняла взгляд Дарьи ведьма, и приобняв сестру, переместила их обоих в дом охотницы.

— спасибо. Здесь мне безопаснее. Нужно, что бы моя магия вернулась.

— конечно. Думаю, Гирф тоже скоро будет здесь.

— отлично. Я решила прислушаться к тебе. Мне нужен защитник и роднение душ.

— не время принимать такие решения, — вновь покачала головой Оля.

— тогда обсудим это завтра. Но не думаю, что мое решение изменится.

“ Былая любовь вновь вспыхнет в сердце, она приведет её прямо в руки убийцы, предателя, что скроется во тьме. Она погрузится в негу вспоминая, как была счастлива и как любила. То же место, только для смерти. Успей до полуночи”

Прочитал Андрей сообщение от ведуньи.

— а нормально сказать она не могла? Опять эти загадки, — раздраженно сказал охотник, вновь перечитывая послание.

Андрей посмотрел на часы, что показывали без десяти двенадцать ночи. Он, как обычно, засиживался допоздна, потому, что и она работала в это время. Андрей уже почти жил в стенах ордена присматривая за Дашей. Он и не ожидал, что она сколького может добиться в такой короткий срок. Перевернуть все с ног на голову. Бывший муж гордился ей, но по-прежнему, старался держаться от неё в стороне. Он помнил предсказание ведуньи, что с точностью сбывались. Охотник уже начинал понимать её язык и её загадки. И вот перед ним лежало очередное её изречение. Внезапная тревога взялась из ниоткуда.

— у меня десять минут, — дошло до него осознание.

Андрей схватит две склянки с живой и мертвой водой и сунул их в карман. Он понимал, что они могут пригодиться, если речь идет о жизни и смерти. Выбегая в коридор, охотник заставил себя сосредоточиться.

— я должен знать это место. Точно должен знать, — шептал он, себе проверяя тренировочный зал, где Даша занималась магией. — Если это про любовь, значит, место, где мы встречались. Где она была счастлива? Где улыбалась? — спрашивал он сам у себя.

Воспоминание о том, как он стоял у арки перед входом в здание и ожидал Дашу, смотря за её успехами со стороны, и то, как она радостно бежала к нему на встречу. Не теряя больше ни секунды, он рванул вниз. Ему казалось, что он почти летел. Мельком он бросил взгляд на часы, стрелки которых, уже почти добрались до двенадцати.

Дверь на улицу он оттолкнул с такой силой, что она ударилась о стену, и обиженно заскрипела, пропуская охотника. Андрей сразу увидел Дашу лежащей лицом на земле. За ней тянулся окровавленный след. Охотник за секунду оказался рядом с ней и перевернул её на спину. Раны на животе уже не кровоточили.

— Даша! Даша! — позвал он бывшую жену и приложил пальцы к её пульсу на запястье, но не смог почувствовать стук сердца.

Приложил ладонь к шее, пытаясь почувствовать хоть так слабое сердцебиение. Про себя он отметил, насколько холодной была её кожа. Андрей старался не думать, что кровь, которая была повсюду, принадлежит Дарье.

— не смей умирать. Ты не можешь! — ругал он девушку, открывая склянку с живой водой и приоткрыв рот Даши, влил в неё содержимое. Он понимал, что это не правильный порядок действий, но сейчас было, то самое исключение из правил. Кровь вновь стала выливаться из ран. Не дожидаясь, когда девушка будет полностью обескровленной, охотник уже поливал живот ведьмы, мертвой водой смотря, как затягиваются порезы.

Услышав голос жены, он еле сдержался, чтобы не обнять её. Вместо этого он нацепил маску безразличия. Холодным взглядом Андрей осмотрел девушку и только сейчас заметил небольшой кусок бумаги, которую она упорно сжимала в своем кулачке. Забрав у неё записку, он бросил Дашу. Охотник знал, что ещё рано. Пока он не мог остаться с ней.

Зайдя к себе, он тщательно отмыл руки от крови. Никто не должен был догадаться, что он был рядом с ней. Сев за стол, Андрей достал из кармана записку и принялся читать послание для жены раз за разом.

— значит, бросилась сразу ко мне. Любишь еще. Плохо, — покачал он головой. — Даже после всего, что я сделал? Ты должна была ненавидеть меня. Сжечь это послание и рассмеяться, — он положил голову на руки скрещенных на столе.

Усталость резко навалилась на него. Адреналин потихоньку отпускал. В двери постучали и, не дождавшись ответа, в кабинет вошел Гирф.

— чего тебе? — надменно спросил Андрей.

— на Дашу напали. Почти убили, но она смогла себя подлатать мертвой водой.

— она видела, кто это сделал? — спросил охотник.

— именно поэтому я и здесь. Так бы не пришел. Но думаю, в этот раз, ты можешь быть полезен.

— говори уже прямо.

— на неё напал твой друг. Денис, — сказал Гирф и Андрей даже вскочил со стула.

Новость о том, что его друг мог так поступить, застала его врасплох. Всего на пару секунд он опешил, растерянно смотря на ведьмака.

— он не мог, — не верил охотник.

— Даша уже дала распоряжение найти его.

— ты же сказал, на неё напали, и ей даже потребовалась мертвая вода, но при этом она уже дает распоряжения? — удивился Андрей, стараясь не выдать то, что он видел состоянии своей бывшей жены.

— да. Некоторое время она была потеряна, но Ольхейма смогла привести её в чувства.

— Ольхейма, — протянул охотник. — Я дам вам все координаты, о которых знаю. И сам готов помочь.

— адресов будет вполне достаточно. Даша слишком долго отходила после вашего разрыва. Когда она вернется, будет неправильно, если ты будешь принимать участие в поисках своего друга, — жестко сказал Гирф, все так же холодно смотря на Андрея.

— ладно, — с легкостью согласился Андрей, мысленно сдерживаясь, чтобы не ответить Гирфу не только словесно. Этот ведьмак выводил его из себя, но так, же охотник был ему благодарен. Он и сам замечал, как Даше становилось лучше рядом с ним.

Гирф вернулся в лес уже, когда рассвело. Без стука он зашел в дом Даши. Она все ещё спала, но на лице у неё была гримаса боли. Девушка сбросила одеяло во сне на пол и что-то бормотала себе под нос. Ведьмак поднял одеяло и накрыл ведьму им. Сам сел рядом с ней и коснулся её руки, что бы успокоить её сон, но Дарья проснулась и в секунду материализовала огонь на кончиках своих пальцев.

— это я, — спокойно сказал ведьмак, выдергивая девушку из сна.

— прости. Кошмар снился, — извинилась ведьма, гася искорки.

— это ты прости, что разбудил. Хотел помочь, но не вышло.

— и хорошо, что разбудил. Ересь всякая снилась.

— как ты? — обеспокоено спросил Гирф.

— гораздо лучше, — вымученно улыбнулась девушка.

— мы нашли его. Многие охотники отозвались на вызов, несмотря на глубокую ночь. Денис почти выбегал из своей квартиры, когда мы подоспели. Теперь он в темнице, — отчитался охотник.

— какая-то часть меня, даже хотела, чтобы он сбежал, — вновь стала грустная Дарья.

— жалеешь его? — нахмурился ведьмак.

— не совсем его. Это из-за нашего прошлого. Мне до сих пор кажется абсурдным то, что мой друг, пусть и бывший, почти убил меня.

— иногда такое бывает. И это больно. Я знаю, — признался Гирф.

— я до сих пор верю тем, кому нельзя доверять, — сказала девушка и на глазах у неё навернулись слезы.

— не все вокруг враги.

— я знаю, — вновь улыбнулась Даша, взяв ладонь Гирфа в свою. — Но мне все сложнее и сложнее доверять людям.

— я в самый последний момент понял, что с тобой что-то случилось. Непозволительно поздно. Ольхейма говорила с тобой о роднении душ? Я не настаиваю, но мне было бы проще, если бы я лучше тебя чувствовал.

— да. И вчера я дала свое согласие.

— я думал ты никогда на это не пойдешь, — удивился ведьмак.

— мне нужна защита. Я не собираюсь больше влюбляться, но как, же ты? Для вас это значит гораздо больше чем для нас.

— я потерял свою ведьму, а ведьмаки однолюбы. Роднение душ сделает меня меньшим изгоем, — усмехнулся Гирф.

— но если ты вдруг встретишь кого-то?

— не встречу, — отчеканил парень, — но если ты вдруг влюбишься, то я отойду на второй план. Это не станет для меня проблемой.

— любовь принесла мне боль и почти уничтожила. Я не хочу повторять этот опыт, — покачала головой ведьма.

— брак по расчету?

— да. Будем чувствовать друг друга и лучше понимать.

— и когда хочешь провести ритуал? Нужно организовать праздник.

— давай без этого. Не хочу этого лицемерия.

— спасибо, — с облегчением выдохнул Гирф. — мне было бы тяжело это переносить. Ты моя подруга, но, прости, на месте своей невесты я представлял другую.

— знаю. Поэтому и хотела знать твое мнение без давления Оли.

— это я ей предложил, — заступился ведьмак за верховную ведьму.

— ты? — удивилась девушка.

— твоя жизнь наполнена опасностями. И рядом с тобой должен быть хотя бы кто-то, в чьей искренности ты не будешь сомневаться. Тот, кто всегда будет на твоей стороне.

— спасибо, — произнесла Дарья, обнимая Гирфа.

— тогда давай не будем затягивать с ритуалом.

— да. Думаю, Оля сможет все организовать.

— ты отдыхай. Я все устрою, — встал с кровати ведьмак.

— спасибо, — вновь поблагодарила его Даша.

Уже днем девушка чувствовала себя вполне сносно и заставила себя подняться с постели и заняться обычными бытовыми делами, но её прервал стук в дверь.

— входи, — узнала Даша по стуку свою сестру.

— вижу, тебе уже гораздо лучше.

— да. Спасибо тебе. Привела меня в чувства.

— ко мне пришел Гирф и рассказал, что ты согласилась на обряд.

— я тебе об этом сказала вчера.

— ты была не в себе. Я не придала этому значения. Ты уверена?

— пришла отговорить? Сама же предложила.

— знаю. И мне кажется эта идея хорошей, но… — Ольхейма отвела взгляд.

— рядом с Гирфом должна была быть другая? — поняла Даша.

— ты и так все знаешь. Но её уже нет. Нужно жить дальше.

— да. Это лишь обряд. Любить друг друга нам не нужно. Мы оба понимаем, зачем нам это.

— тогда я могу провести его сегодня.

— так быстро? — удивилась Дарья.

— не хочу отпускать тебя в орден без защиты. Я очень испугалась, когда проснулась от невыносимой боли. Мне жаль, что из-за меня мы стали меньше общаться, и я не поняла, что у тебя в жизни что-то происходит. Что тебе грозит опасность.

— я не говорила, что простила тебя, — пресекла её ведьма, — просто постаралась посмотреть на ситуацию с твоей стороны.

— благодарю, — прошептала одними губами верховная.

— что нужно для обряда? — спросила Дарья.

— ты, Гирф, я и любой ведьмак. Миралас подойдет.

— вот и отлично. Тогда дождемся всех и начнем.

Даша спустилась по лестнице из своего дома. Гирф галантно подал ей руку. Всё это казалось девушкой детской игрой в свадьбу. Она была в джинсах и футболке. Жених ей не уступал. Он тоже был одет не празднично. Ольхейма стояла ближе к кромке леса и о чем-то увлеченно разговаривала с Мираласом. Оба весело смеялись. Даша улыбнулась. Эти двое вдвоем словно оживали. Счастье в их паре чувствовалось на расстоянии. Девушка вспомнила свою свадьбу с Андреем. Ей казалось, что и они были такими же счастливыми и смогут пронести свою любовь через года, до самой своей смерти. Она даже и не думала, что их любовь не пройдет испытания.

— так не пойдет. — Покачала головой верховная — понимаю, что для вас это просто контракт, но это все же роднение душ, — возмутилась Ольхейма, увидев внешний вид молодоженов.

Она прошептала заклинание и вот уже Дарья осматривала пышное зеленое платье, в то время как Гирф поправлял новый классический костюм. Ольхейма вновь прошептала заклинание, и за ней появилась арка украшенная живыми цветами.

— так гораздо лучше, — улыбнулась ведьма, осматривая свою работу.

— может, уже начнем? — спросил Гирф.

— пойдем по укороченной схеме. — Закатила глаза Ольхейма — ведьмак, это твое добровольное решение?

— да. — Без замедления ответил Гирф.

— ведьма, ты согласна на роднение душ с ведьмаком? — спросил Миралас.

— да. — Так же быстро ответила девушка.

— роднение ваших душ свидетельствует верховная ведьма и ведьмак. Свяжите свою кровь, свои тела, свой разум и свои души, — сказала Оля, протянув им ритуальный нож.

Гирф взял его, и порезал свою ладонь, не моргнув, и передал его Даше. Девушка коснулась холодного металла и приставила лезвие. Боль её пугала, но сжав зубы, она рассекла свою кожу. Кровь тут же окрасила её ладонь. Дарья протянула нож Мираласу, что уже сделал шаг в её сторону.

— а теперь смешайте вашу кровь, — велела верховная ведьма.

Гирф взял ладонь девушки, и их раны соприкоснулись. Место пореза защипало, и девушка увидела слабое мерцание над их руками.

— ваша кровь соединилась. Теперь роднение ваших тел.

— нужно поцеловаться — пояснил светловолосый ведьмак, видя растерянный взгляд охотницы.

— это обязательно? — спросила Даша.

— без этого ритуал не получится, — Ответил Миралас.

Гирф наклонился над Дашей.

— еще есть время отказаться, — прошептал он. — Я не сильно расстроюсь, если меня бросят у алтаря. Но хочу тебя заверить, что зубы я чистил, — усмехнулся он, разряжая обстановку.

— не сомневаюсь, — улыбнулась Дарья и так же потянулась к ведьмаку.

Их поцелуй был неловким и полный стеснения. Ведьмак целовался хорошо, но не так как она привыкла с Андреем. Как только ведьма почувствовала магию, она отстранилась от друга.

— удивлен, — восхитился Миралас — думал, вы на этом остановитесь.

— теперь роднение сознания или разума, — произнесла ведьма, строго посмотрев на мужа.

— нужно коснуться лбами, — вновь разъяснил Гирф Даше, что нужно делать.

С этим этапом у них так же не возникли проблемы. Девушка смотрела в голубые глаза друга, что выглядел напряженным и тяжело дышал. Вновь магия засветилась над ними, давая, понять, что этот этап прошел успешно.

— и последнее. Роднение душ. — Произнесла Ольхейма — достаточно просто обнять друг друга, — сказала она, понимая, что Даша совсем не знакома с этим ритуалом.

Дарья первой обняла ведьмака, прижавшись к его груди. Ведьма почувствовала и его руки на своей талии. Он не прижимал её сильно, но словно давал понять, что он рядом. Это чувство безопасности заставило девушку зажмуриться. Новая магия охватила их тела, и ведьма почувствовала тревогу. Но не свою, а друга.

— кажется, у нас получилось, — изумленно сказала Даша отстраняясь.

— да. Я тоже это чувствую.

— теперь ваш союз закреплен перед всем магическим миром. Скреплен магией и разрушить его сможет только смерть одного из вас.

— теперь вы муж и жена! — радостно воскликнул Миралас. — может, отметим это праздничным ужином?

— не думаю, что это хорошая идея. Давай оставим их вдвоем, — покачала головой Ольхейма, видя растерянность друзей.

— а, ну да. Нужно привыкнуть к новым ощущениям, — рассмеялся муж Оли.

Ольхейма перенесла себя и Мираласа с поляны. Она как раз таки точно понимала, что чувствует её сестра.

— необычные ощущения, — поделилась Даша.

— согласен. Нужно будет к этому привыкнуть.

— но завтра уже нужно будет вернуться в орден. Быть на суде.

— знаю. И чувствую теперь твою тревогу. Все пройдет хорошо. Я буду рядом, — приободрил её друг.

Даша находилась в зале суда. Она до сих пор чувствовала себя некомфортно здесь. Память все время подбрасывало картинки, как она сидела на том самом стуле. Сейчас же на нем сидел Денис. Ведьма поймала себя на мысли, что ей трудно смотреть, пусть и на бывшего, но друга. Она не была среди судей, и ей не нужно было принимать решение о его будущем, но она давала показания как свидетель.

Его поступок осуждали даже те охотники, которые не поддерживали Дашу на выборах. Она видела их взгляды наполненные отвращением. Все же в охотники шли люди с определенным складом ума. Даже если они были с чем то и не согласны, то внутри ордена старались решить конфликты сами, не применяя серьезного насилия. Максимум подраться в одном из залов. Нападение с ножом в ночи, было для них слишком подлым поступком. Кроме того их дружеская связь, даже в прошлом, была также не секретом для ордена.

Денис чувствовал негатив со стороны собратьев и словно сжался под их взглядами. На Дашу он не смотрел вообще. Девушка находилась в зале и не была в нем одновременно. Она не вникала в суть вопросов большую часть заседания. Только в один из моментов она прислушалась.

— были ли с вашей стороны еще попытки нападения на главу ордена? — спросил судья.

— да — ответил Денис, вызывая шквал эмоций у зрителей. — Кровь должна быть чистой! — выкрикнул он.

Дарья не просила слишком жесткого наказания, но все, же Дениса поместили в тюрьму на долгие семь лет. Она смотрела с жалостью на друга, в то время как бывший охотник бросал разгневанные взгляды в её сторону. Она не могла оторвать своего взгляда и когда его выводили из зала под его громкие проклятья в адрес девушки. Даша вместе с Гирфом выходила из зала суда она из последних.

— сложно в это поверить. Не думал, что Денис на это способен, — догнал их голос Андрея.

— но он все, же это делал. Настолько ненавидел меня.

— не тебя. Ведьму в тебе. Но это его не оправдывает, — сказал он и его взгляд опустился на ладонь Даши, а потом переместился на руку ведьмака.

От него не скрылись одинаково перемотанные ладони. Порезы нельзя было залечить магией. Они должны были сами зажить. Особенность магии.

— если тебе больше нечего сказать, то мы пойдем, — произнес Гирф, чувствуя тревогу ведьмы.

— скажи, что вы просто оба поранились, — растерянно, почти прошептал, охотник.

— скажу, что мы просто поранились, — отвела взгляд Даша.

— ты врешь! Как ты могла? Брак с ведьмаком? Его же нельзя будет расторгнуть! — почти кричал Андрей.

— это не твое дело! — встал между ними Гирф.

— моё! Она моя жена!

— больше нет. Теперь она МОЯ жена.

— ты, вроде тоже хотел жениться на Анжеле, — напомнила Даша и пристально посмотрела на Андрея.

Впервые за столько времени, она увидела в его взгляде боль. Сердце ведьмы защемило.

— я не думал, что ты так быстро сможешь меня забыть, — уже спокойно сказал он, и в его глазах появились слёзы.

— ты все сделал для этого, — прошептала одними губами девушка.

— у нас нет на это времени. Пошли, — сказал ведьмак, взяв за руку Дашу и почти насильно вытащив её из зала.

Он молчал всю дорогу к кабинету, но как только дверь за ними закрылась, он повернулся к Дарье.

— ты все еще любишь его? — скорее не спрашивал, а утверждал Гирф.

— просто воспоминания, — опустила взгляд девушка.

— он причинил тебе такую боль. Как можно после этого любить?

— а ты бы отказался от своей ведьмы, даже после того, что она сделала? — резонно ответила вопросом ведьма.

— ты права. Но это не совсем одно и, то же. Мы с ней так и не стали полноценной парой. Она не предавала меня.

— я постараюсь избавиться от этого чувства. Но мне нужно время.

— я-то подожду. Мне нет никакой разницы, но ты себя изводишь. И он делает все, чтобы ты не смогла его забыть. Ну и мразь, этот твой бывший — выпалил Гирф, но поймав недовольный взгляд подруги, замолчал.

Андрей пулей вылетел из здания ордена и сев в машину выехал на трассу. Несмотря на спидометр, он гнал по дороге пытаясь унять боль, что раздирала его изнутри. Несколько часов он кружил по городу, пока не остановился напротив дома, в котором он не появлялся уже давно. Ключи до сих пор были у него с собой. Он поднялся по лестнице и отпер дверь своей квартиры. Она была, словно мертвой, но ему так хотелось услышать голос жены. Андрей включил свет во всех комнатах и лег на кровать. Подушка, на которой спала Даша, до сих пор хранила её запах, пусть он был и еле уловимым. Впервые за столько времени охотник не сдержал собственных слез и разревелся громко крича. Ему было плевать на соседей и о том, что они подумают. Только громкий крик давал облегчение. Уняв истерику, он позвонил по видеосвязи Стасу.

— что случилось? — сразу все понял аналитик.

— она вышла замуж за этого ведьмака, — почти крикнул Андрей, подавив в себе желание, разбить телефон об стену.

— брак всегда можно расторгнуть.

— магический брак! Понимаешь? Их этот ведьмовской! Я мог смириться даже с тем, что она была с другим мужчиной, мог смириться с её увлечением, но это!

— ты уверен? — не поверил Стас, смотря с жалостью на друга.

— да. Они сами это подтвердили. Я видел их руки. Что мне делать?

— сначала успокойся. Я попробую найти информацию. Может быть уже были прецеденты. Мало ли кто из ведьм уже разводились.

— а если нет? Что если все, так как написано у нас в книгах, и единственный способ расторгнуть брак — это смерть одного из супругов? Я убью его. Точно убью!

— а что если с ним она счастлива? — неожиданно спросил Стас.

— она… — Андрея словно ударили по голове этим вопросом.

— подожди делать поспешные выводы. Как только ведьма скажет тебе, что опасность миновала, ты сможешь ей признаться и поговорить нормально.

— а что если я действительно больше ей не нужен, что если она больше меня не любит?

— мы этого не знаем. Ты сам говорил, что недавно она, увидев записку, думая, что это ты написал, помчалась на встречу? Стала бы она это делать, если бы ей было наплевать на тебя? Что если и она играет свою роль как и ты?

— теперь я понимаю, что она чувствовала. Это так больно. Мне кажется, что еще немного, и я потеряю её окончательно, что уже не будет пути назад.

— все можно исправить, кроме смерти. Ты делаешь это, чтобы спасти её. Помни об этом. Разве её жизнь не важнее?

— да. Ты прав, — уже спокойно сказал Андрей. — Я готов терпеть и эту боль, только, чтобы она была жива, даже если она будет не со мной.

Андрей представил картину, где он со стороны наблюдает, как Даша счастливая идет за руку с Гирфом и его сердце вновь раскололось на тысячи осколков.

— я не призываю тебя сдаться, я лишь напоминаю тебе о конечной цели. О том, зачем ты на все это пошел.

— спасибо, что выслушал меня. Мне это было нужно.

— всегда готов помочь. Ты же знаешь.

— как ты сам? — спросил он, смотря на загорелое лицо друга.

— все отлично. Чувствую себя свободным. Даже не думал, что орден настолько сковывал мою жизнь.

— не жалеешь?

— ни капли. Теперь я живу по-настоящему. Только по вам скучаю. Не хватает мне наших посиделок.

— Денису дали семь лет, — сказал Андрей, вспоминая суд.

— думал, его накажут гораздо строже. Но надеюсь, он одумается и поймет, что натворил. Жаль, что он пошел по пути ненависти.

— да, но это был полностью его выбор. Я до последнего надеялся, что он был под внушением.

— знаю. Тоже об этом думал. Даша выносила приговор?

— нет. Она доверилась судье. Но знаю, что незадолго до суда с ней советовались, и она просила не жестить.

— надеюсь, он поймет, кому должен быть благодарен за такое мягкое наказание — с искренним сожалением произнес аналитик.

— уходя, он проклинал её и словно вылил на неё целое ведро помоев, но она смолчала. Видел, что для неё это тоже далось тяжело.

— не представляю, какого ей. Он ведь убить её хотел. Если бы ты не успел…

— даже не хочу думать о том, что было бы, если бы я не успел, — оборвал он друга.

— но опять же, разве это не доказывает то, что она до сих пор тебя любит?

— я начинаю сомневаться.

— и почему мне так долго не приходит приглашение? — спросила девушка у пустоты.

— это действительно странно, — отозвался вампир.

— обычно, уже в течение месяца приглашают в столицу.

— может, забыли? — предположил Гирф, чем вызвал гневные взгляды.

— у них четыре ордена. Не думаю, что о выборах в одном из них они забыли, — закатила глаза ведьма и откинулась на спинку стула.

— думаешь, они отказываются тебя признавать? — уточнил Маркус.

— все может быть. Чем нам черевато то, что они действительно откажутся?

— тем, что ты официально так и не станешь главой ордена. Хотя это лишь мои догадки. Я не нашел упоминаний о таких случаях в архиве — ответил на вопрос ведьма вампир.

— не хочу стать первой главой ордена, которую не признают, — нахмурилась девушка.

— возможно, они ищут официальный способ тебе отказать, — предположил Маркус

— пусть ищут. Не найдут. Мы же подготовились к этому? — вспомнила вечера, проведенные в архиве Дарья.

— да. Я все проверил. У них нет оснований для отказа — ответил вампир.

— тогда остается только ждать. — Ответил Гирф, тяжело вздыхая.

Звенящая тишина повисла в кабинете. Каждый погрузился в свои размышления, но звук оповещения, словно разбил её.

— поставщики ответили? — скучающе спросил вампир.

— нет. Это приглашение, — дрожащим голосом произнесла Даша.

— серьёзно? — выпалил Гирф, вскакивая со своего места.

Вампир также не остался сидеть. Оба встали за спиной Дарьи, смотря в монитор. Документ был черно-белым с множеством подписей и печатей.

— и когда тебе нужно будет туда отправиться? — спросил ведьмак.

— через месяц. Они ждут меня там. Можно взять сопровождение. — Прочитала ведьма.

— поздравляю — похлопал Маркус девушку по плечу.

— это нужно отпраздновать. Мы должны! — тут же заулыбался Гирф.

— тебе только дай повод — пробубнил вампир.

— но это действительно повод. Может, поужинаем, где то?

— я не пойду. Мне от вашего ужина ни холодно, ни жарко. Кровь вряд ли подают в бокалах там, куда тебя потащит этот щегол.

— хватит ссориться. Ты же можешь пойти с нами за компанию — предложила Дарья.

— ну, уж нет. Из нас хоть кто-то должен работать.

— эй! — возмутилась девушка.

— ладно-ладно. Вы тоже работаете. Просто кто-то в большей степени, а кто-то в меньшей.

— я знаю новый ресторан. Нам обязательно нужно его оценить! — тут же переключился ведьмак.

— и как обычно у меня нет права выбора, — с улыбкой ответила ведьма, зная характер Гирфа. Он явно умел получать удовольствие от жизни.

Андрей шел по коридору, задумавшись о своем, но услышав знакомые голоса, спрятался за стену отворота.

— это все ты виноват! — шипела Даша.

— да, прости. Все еще тошнит? — обеспокоенно спросил ведьмак.

— да меня выворачивает. Любые запахи еды вызывает теперь только одно желание.

— не продолжай — остановил её Гирф.

— а я говорила тебе, что пора остановиться. Это ты виноват.

— да. Знаю. Ты права.

— вот теперь я прямо чувствую, как во мне развивается что-то новое.

— тебе нужно просто отдохнуть. И все пройдет.

— просто отдохнуть? Ты слышал, что сказал лекарь? Теперь это со мной надолго!

Андрей услышал, как хлопнула дверь спальни Даши. Охотник осел на пол, закрывая лицо ладонями.

— ну, нет. Я просто себя накручиваю, — тут же отмахнулся он. — Это пытка. Когда же это уже закончится? — спросил он у пустоты, чувствуя себя бесполезным и бессильным.

Даша, как только зашла к себе, то тут же понеслась в ванную комнату.

— прости, — вновь сказал Гирф, слыша и чувствуя как плохо ведьме.

— пошел ты! Я же говорила, что устрицы это гадость.

— я думал, тебе понравится.

— ага. Новое место говорил ты мне.

— я не знал, что у них такие плохие отзывы.

— нужно было прочитать до того, как повел меня туда!

— может, позовем Ольхейму.

— ну, уж нет! Еще я из-за такой фигни не просила её переместиться в орден.

— но тебе, же плохо.

— таблетки и вода должны помочь. Пару дней я все же отлежусь.

— привет, — зашел без стука Маркус.

— и тебе, — махнула рукой девушка.

— не вовремя ты заболела, — нахмурился вампир.

— а это бывает во время? — резонно заметил ведьмак.

— что говорят лекари?

— пару дней мне нужен отдых, — ответил за ведьму Гирф.

— тогда тебе лучше побыть у меня в санатории? Там и врачи есть и условия лучше, чем в ордене? — предложил советник, искренне переживая за девушку, чье лицо было слишком бледным.

— сил у меня хватит только для одного перемещения, — ответила Даша, прислушавшись к собственным ощущениям.

— отлично. Там и воздух чистый. Быстрее в себя придешь. Я распоряжусь, чтобы для вас подготовили один из домиков.

— а почему не в твоем доме? — удивилась ведьма.

— у меня пока живет одна гостья. Это будет неудобно, — задумавшись, ответил Маркус.

— да какая разница. Там ты быстрее придешь в себя. Природа ближе, — поддержал идею вампира Гирф.

— тогда решено. Помоги ей собрать вещи, пока я позвоню и решу вопросы о вашем заселении. И поправляйся. Нам нужно готовить тебя к поездке. Каждый день на счету.

— опять ты о работе, — недовольно отметил ведьмак.

— я не настолько безответственный как ты, — зло бросил Маркус, выходя из комнаты.

— ты точно сможешь нас переместить? — озабоченно спросил Гирф.

— да. Но потом все будет лежать на тебе. Еду мне будешь приносить. Нормальную еду — строго ответила Дарья, чувствуя новый приступ тошноты.

— все что скажешь. Я же знаю, что это моя вина. Я действительно не думал, что так выйдет.

Как и говорил Гирф, природа вокруг владений вампира действительно благотворно влияла на Дашу. Уже к вечеру первого дня она чувствовала себя в разы лучше. А на следующий день смогла пойти с ведьмаком на прогулку. Она даже привязалась к этому месту. Несмотря на события, от которых веяло тоской и страхом, само место сглаживало эти эмоции. Дарья решила наслаждаться моментом. Небольшой передышкой, которую ей дал собственный организм. Гирф заботливо придерживал девушку за руку, все ещё боясь, что Даше станет плохо. Ведьма и сама чувствовала его волнение. Ему было стыдно, что из-за него она чувствовала себя плохо. Хотя уже сейчас Дарья не испытывала всех тех симптомов, что были в первый день. Теперь она уже просто восстанавливалась. Вдалеке Дарья заметила Фаину и махнула ей рукой, но девушка не заметила ее, продолжая медленно идти вдоль берега реки.

— не увидела. Нужно подойти и поздороваться. Она ведунья, — весело сказала Даша, но тут, же почувствовала волнение исходящие от ведьмака.

— как давно ты её знаешь? — спросил Гирф у девушки.

— эм. Ну как попала в орден. Но я нечасто с ней виделась, — подумав, ответила Даша.

— она точно не ведьма? — спросил ведьмак.

— вряд ли бы ведьма работала на орден, — нахмурилась Дарья.

— кто бы говорил — усмехнулся парень.

— и то, правда. Но я, вроде как, исключение. А что с ней не так?

— она очень похожа на одну мою знакомую. Первый раз я подумал, что мне показалось, но сейчас я все больше и больше нахожу этому доказательства. Её аура, почти такая же, как у моей знакомой. Только магии мало.

— ну, она же ведунья. По вашим меркам, в ней почти и нет магии.

— это и странно. Моя знакомая была хорошей ведьмой.

— стой. Ты же не думаешь что это она? — остановилась Даша, словно на неё снизошло озарение.

— думаю. И хочу в этом убедиться. Раньше она не умела врать.

— а что если это не она?

— тогда просто извинюсь. Но я, хотя бы, буду уверен, что попробовал.

— она была протеже бывшего судьи — прошептала Даша.

— того, что хотел убить всех ведьм? — уточнил Гирф.

— ага. Думаешь, если бы это была она, то позволила бы убить своих сестер?

— я не знаю. Но хочу узнать.

Парень тут же направился к ведунье, отпустив Дашу. Фаина, завидев Гирфа, замерла, испуганно уставившись на него.

— привет. Я узнал тебя. Даже под разными личинами и без магии, ты все та же, — выпалил он.

Лицо девушки тут же изменилось. Даша отметила сильный испуг, а потом ведунья бросилась бежать.

— охринеть, — выпалила Дарья, бросившись вслед за ней, но Гирф её опередил и схватил Фаину за руку, развернул к себе и прижал к груди.

— я скучал, — сказал он.

— отдашь меня Ольхейме? Она убьет меня за предательство.

— не сдам, — спокойно ответил парень.

— а она? — девушка посмотрела на Дашу.

— не сдам, если ты расскажешь, почему предала своих, — пообещала Дарья.

— не здесь. Много ушей, — сказала девушка, озираясь по сторонам.

— сможешь перенести нас троих? — спросил ведьмак.

— куда я денусь?

Даша взяла парочку за руки и представила свою квартиру. Дарья понимала, что орден не то место где стоит обсуждать подобные вопросы. Там всегда были глаза и уши, даже у стен. Пару секунд и они уже стояли в комнате.

Ведунья все ещё испуганно озиралась.

— здесь нет ведьм, кроме меня, — заверила её Даша, садясь на диван, и её примеру последовали гости.

— тебя заставили работать на орден? — тут же спросил Гирф.

— нет. Не так. Я сама к ним пришла, — призналась девушка.

— но зачем? И где твоя магия? — не унимался ведьмак.

— не торопи её. Пусть сама все расскажет. Мы знаем, что ты направилась к дому охотника. Что там произошло?

— я вспылила и не смогла удержать магию. Вернее почти не смогла. Был взрыв, но не такой мощности как говорят ведьмаки. Я убила его и его жену, но больше, никто не пострадал. Я клянусь! — почти плакала девушка.

— почему же ты тогда сбежала?

— это все равно было нарушение договора, — ответил за ведунью Гирф.

— да. Я пришла в себя в нескольких километрах от места взрыва. Не помню, как там оказалась. Наверное, бежала в страхе. Я собралась вернуться в лес, что бы все рассказать Ольхейме и добровольно сдаться, но вместо этого увидела всех сестер запечатанными за гранью. Я почувствовала магию верховной, но не знала где её искать. Мне было страшно. А потом я почувствовала её смерть. Я понимала, что причиной гибели последних ведьм стала я сама. И не знала, что с этим делать. В тот момент магия меня оставила. Я больше не чувствовала её с тех пор.

— почему не пришла к нам? — спросил Гирф.

— как я могла после того, что сделала? Не послушала никого, совершала ошибку, а поплатились за это другие.

— ты просто доверилась не тому.

— знаю. Но мне было страшно и стыдно. Я вернулась в город. Первый год я жила на улице, а потом ко мне пришел дар прорицания. Это стало моей отдушиной. Меня приняли к себе женщины, имеющие такой же слабый, но дар к магии. Одна из них почувствовала во мне потенциал. Так я перебралась с улицы и стала зарабатывать на том, что рассказывала людям об их будущем. Как-то ко мне пришел мальчик. Охотник первогодка. И я заглянула не только в его будущее, но и в его прошлое. Он был сыном того охотника. Только по какой-то случайности он тогда не находился дома, а гостил у бабушки. Я бы не смогла простить себя, если бы убила ребенка, — девушка тяжело вздохнула. — Из его же воспоминаний я поняла, что уже в восемнадцать, он вступил в ряды охотников, где узнал и о реальной причине гибели своей семьи. С тех пор он стал одержим ведьмами. Его тянуло к ним, как и его отца, но так, же он ненавидел нас. Я стала его личным консультантом. Он не задавал мне вопросов о моем прошлом или о моем даре. Просто верил мне, и я старалась его направлять. Благодаря моим подсказкам он быстро поднимался по служебной лестнице. Все изменилось, когда ты, Даша, пробудила магию. Его одержимость стала маниакальной. Он перестал слышать меня и стал действовать, как сам хотел. Я пыталась его остановить, предупреждала и даже пыталась давить, но все было бесполезно, — с грустью произнесла Фаина.

— но зачем ты вообще стала ему помогать? — не понимал Гирф.

— я убила его родителей. Лишила семьи и чувствовала себя виноватой. Пыталась хоть как-то загладить свою вину. Но мне все равно не удалось уберечь его.

— это не твоя вина. Он уже вырос и стал принимать решения самостоятельно, — покачал головой ведьмак.

— думаешь, Ольхейма не примет тебя? — спросила Даша, задумавшись.

— конечно, нет — грустно усмехнулась бывшая ведьма. — Да и зачем я сестрам? У меня не осталось магии. Я перегорела.

— какое счастье, что я нашел тебя, — внезапно выпалил Гирф.

— ты искал меня? — спросила девушка и посмотрела на ведьмака глазами наполненными слезами.

— а ты думаешь, почему я стал жить в городе? Ушел от ведьмаков? Меня тянуло к людям. Теперь я понимаю почему. Все это время дело было в тебе.

— я лишила тебя братьев.

— не говори ерунду. Это было мое решение. Ты же знаешь. Я всегда был свободолюбивым и тебе давал этот выбор. Мы оба не верили, что связаны судьбой. Хотели сами диктовать условия.

— но судьба все равно нас столкнула.

— только в расставании я понял, насколько ошибался, когда отпустил тебя к охотнику. Нужно было встать на твоем пути.

— но я бы возненавидела тебя.

— пусть так, но ты бы не проходила через все это. Не лишилась магии.

— для тебя это важно?

— нет. Мои чувства к тебе не строятся на твоей магии.

— мне кажется я тут лишняя, — сказала Даша. — Я вернусь в лес, а вы можете остаться здесь.

— но это твой дом. Мы не в праве, — возразила ведунья.

— у меня есть и свой дом — так же запротестовал Гирф.

— у меня нет сил, переносить вас двоих. Хватит только на себя. Думаю, вам не хочется тратить время на дорогу. Да и не живу я здесь больше. Не считаю эту квартиру своим домом, — девушка с грустью окинула взглядом когда-то родные стены.

Каждая вещь стояла на своем месте, как и в последний раз. Пыль уже осела на полках, а запах уже был не уюта, а заброшенности. Здесь больше не было семейного тепла, в который хотелось возвращаться каждый день.

— тише, — ведьмак положил ладонь Даше на плечо, — возвращайся в лес.

— теперь ты не сможешь мне помогать? — внезапно спросила девушка.

Ощущение, что её вновь бросают, внезапно стало топить ведьму вновь.

— эй. Успокойся. Я не бросаю тебя. Я буду рядом. Я нужен тебе и я это знаю. Я твой друг и этого ничего не изменит, — успокоил её Гирф.

— спасибо — прошептала она и, отойдя на пару шагов, назад прошептала заклинание и, открыв глаза, уже стояла в лесу.

Здесь было темно, но дышалось гораздо лучше, чем в городе. Она вновь подавила в себе страх и постаралась успокоиться. Внезапная ревность к ведунье проснулась в Даше. Она понимала, что это нелогично. Ей нужно радоваться за друга, но ей больше не хотелось быть одной и проходить через боль предательства снова.

В лесу было проще справляться со всем этим потоком мыслей. Она открыла дверь и вошла в свой дом и, сняв обувь, легла в кровать, забравшись под одеяло с головой. Она закрыла глаза и погрузилась в воспоминания, когда они вчетвером весело проводили время. Денис еще не был предателем, пытавшимся её убить, Андрей ещё не изменял, а Стас был на её стороне. Как старший брат, что защищал свой маленькую сестренку. Ей было так хорошо и уютно в том неведение. Она еще не была ведьмой, а обычной девушкой, что заботили проблемы на работе или куда поехать в отпуск. Сейчас же она должна была решать гораздо более глобальные проблемы. Все это обрушилось на неё слишком быстро. Она не была к этому готова. Ей было страшно брать эту ответственность на себя, но слишком многие надеялись на то, что именно она сможет изменить старый уклад. Она все крутила эти мысли в голове, иногда скатываясь в жалость к себе, и даже не заметила, как уснула.

Утром Даша проснулась от запаха кофе и, потянувшись, открыла глаза. Увидев ведьмака на своей кухне, девушка натянула одеяло до самого подбородка.

— я видел тебя и в ночной рубашке. Ты же знаешь, что мне плевать, — рассмеялся Гирф.

— но мне все равно неловко. Отвернись! — велела она ведьмаку и, проследив, что он действительно отвернулся, быстро переоделась.

— уже всё? — спросил он, выждав время.

— да. Чего ты опять без стука. И вообще что ты тут делаешь? Ты не здесь должен быть, — возмутилась ведьма.

— именно здесь я и должен быть. Как и вчера ночью. Я чувствовал твои переживания, но я не смог оставить её.

— это нормально. Так и должно быть.

— нет. Я обещал тебе. Помнишь? — парень продемонстрировал шрам на ладони.

— ты думал, что она умерла. Сейчас все иначе.

— нет. Я все еще на твоей стороне. Если бы не ты, я бы и не встретил её вновь. Моя обязанность помогать тебе.

— ты больше мне ничего не должен. Наши обещания аннулируются, — сказала Дарья и вновь почувствовала страх, что не давал даже вздохнуть.

— хватит паниковать, — почувствовал её опасения ведьмак и, подойдя к ней ближе, обнял.

— изгой везде. Среди охотников и ведьм, даже среди друзей.

— хватит говорить глупости. Охотники тебя приняли, да и ведьмы тоже.

— они считают меня слабой. Обузой. Я почти никого из них не знаю. Только Оля со мной возится.

— ведьмы долго привыкают к чему-то новому. Ольхейма поэтому и сильнее их. Она не боится экспериментировать. К тому же у ведьм есть забавная легенда о слабейших ведьмах. Помнишь, я тебе о ней рассказывал?

— это сказка, — с грустью отметила девушка.

— сказки тоже берутся из опыта. Но я о том, что вокруг тебя много тех, кто готов за тебя сражаться, стоять рядом с тобой. Просто ты отгородилась от мира. Как давно ты не навещала своих оборотней? — спросил ведьмак.

— им нашли стаю, что их обучит. Далеко отсюда. В горах. Там они в безопасности.

— но ты могла бы к ним переместится. Почему этого не делала?

— не хочу вторгаться в процесс обучения — пожала плечами девушка, хотя в глубине души она знала, что ведьмак прав.

— ага. Именно по этому — уловил её эмоции Гирф.

— что будем делать с этим? — спросила Даша, демонстрируя шрам на ладони.

— жить дальше. С этим мы уже ничего поделать не сможем.

— рад, наверное, что я смертная. По вашим меркам я скоро умру, — усмехнулась ведьма.

— у тебя будет долгая жизнь, но мы готовы подождать, — серьёзно сказал ведьмак.

— сколько? 50 лет, 60. это все равно слишком долго, — тяжело вздохнула Дарья.

Андрей направился к вампиру. Снова к нему. Единственному источнику информации о своей жене.

— так и знал, что примчишься ко мне, — с усмешкой сказал Маркус, встречая охотника в своем кабинете.

— расскажешь?

— она просто отравилась, и я посоветовал ей отправиться ко мне в санаторий. Поправить здоровье.

— как она? — немного с облегчением спросил Андрей.

— через пару дней придет в норму. У меня также есть к тебе две новости. Хорошая и плохая. Классика. С какой начать? — с иронией спросил мужчина.

— с хорошей. Плохие новости и так слышу каждый день.

— пришло письмо на инаугурацию в столицу. Её признали. Скоро начнем готовиться.

— наконец — то — улыбнулся Андрей. — Она наверняка была очень рада.

— да. Поэтому они с Гирфом и пошли праздновать в ресторан, где она и отравилась.

— какая же плохая новость?

— наш ведьмак встретился у меня в санатории с Фаиной. Моя дочь рассказала, что она выглядела напуганной, а после они втроем переместились.

— с чего ты решил, что это плохая новость? — спросил охотник мрачнея.

— моя интуиция говорит об этом. Ведунья пыталась сбежать от них. Да и твоя реакция на эту новость подкрепляет мои догадки. Она ведь была в хороших отношениях с бывшей судьей? Даша мне рассказывала, что девушка приходила к ней и просила об увольнении.

— ты это знал и от меня.

— но вот, что меня насторожило в этой истории. Для нее было бы гораздо полезнее быть здесь. Её решение было нелогичным. Думаю и ты так подумал, но раз ты не устроил ей разнос, то была веская причина на это действие.

— и? — достаточно холодно спросил Андрей.

— значит дело в том, сто она действительно не могла здесь быть. Я стал анализировать. И единственной причиной не быть в ордене был Гирф. По какой-то причине она не хотела пересекаться с ним.

— а ты не думал, что она просто устала быть здесь? — спросил Андрей.

— слишком глупо. Она не похожа на ту девушку, что ведется на поводу у собственных эмоций. Мне стало интересно, и я стал чуть больше читать бумаг о её появлении, да и о Гирфе в целом. И знаешь, есть очень странная закономерность. Ведьма нашего ведьмака когда-то влюбилась в охотника. Все закрутилось из-за этого. Все знают эту историю. Правда, она не совсем правдива. Тогда не погибло безумное количество человек. Только двое. Тот охотник и его жена. Но кому, то нужен был повод, чтобы уничтожить последний клан.

— к чему вся это история? — спросил Андрей, надеясь, что вампир все же не понял истинную сущность ведуньи.

— к тому, что остались портреты той ведьмы. И она удивительным образом похожа на Фаину. Хотя я даже не знаю, как её называть. Думаю и судья знал об этом и давил на её чувство вины. Он ведь их сын. Тех погибших охотников. Очень удобно иметь ручную ведьму с чувством вины. Но с её магией что-то не так. Видел, как она истощает себя. Хотя опять же. Это может быть и игры её разума. Но это не мое дело.

— зачем ты мне это рассказываешь?

— думаю и ты в курсе её маленькой тайны, иначе бы так не реагировал. А теперь подумай сам. Гирф встретил её и узнал. Возможно они уже в лесу у Ольхеймы. Как думаешь, поступят ведьмы с предательницей?

— Даша бы не стала так поступать.

— почему? Это ведь все из-за неё. Она помогала её врагу.

— ты сам-то веришь в свои слова? — усмехнулся охотник, понимая, что вампир лишь провоцирует его.

— хорошо. Пусть не в лес. Предположим, что Даша решила не поступать необдуманно и даже сжалилась над Фаиной, но Гирф теперь связан браком с Дарьей, а тут появилась девушка, которую всю свою жизнь любил ведьмак.

— ты говорил, что это лишь договор. Брак лишь формальность.

— а что если и я не знал всего? Что если они и действительно пара. Они много времени проводили вместе. Общее горе сближает людей, — улыбнулся вампир.

— тебя это забавляет?

— это интересно. Некий любовный многоугольник, — уже рассмеялся Маркус.

— ты отвратителен, — с омерзением произнес Андрей.

— я принимаю все стороны своей личности. Как думаешь, Даша отойдет в сторону или отдаст Фаину на растерзание? Хотя от её выбора ничего не зависит. В любом случае их договору с Гирфом конец. И это очень не вовремя.

— почему же?

— я готов показать, — ответил Маркус, открывая почту и немного отъезжая от стола давая возможность охотнику заглянуть в монитор.

Андрей увидел множество писем с одним и тем же текстом. “Чистота крови важна”. Все они были отправлены с разных адресов.

— и как давно они приходят? — спросил охотник, перелистывая страницу вниз.

— давно. Иногда подкидывают и анонимные записки. Текст угроз примерно один и тот же.

— я думал все закончилось после того как Дениса посадили.

— если бы. Думаю, он лишь маленький винтик большой игры. Но не думаю, что он знает тех, кто всем управляет.

— а ты знаешь?

— догадываюсь. Несмотря на то, что подобные высказывания я слышал и от охотников, но сама формулировка характерна для вампиров.

— но они, же отступили, — нахмурился Андрей.

— но не забыли. Люди не выступят напрямую. Это чревато. Кроме того они уже видели как Даша посадила своего друга. Но вот вампиры могут начать действовать. Или не начать и все закончится на письмах.

— вы пытались вычислить их?

— конечно. И не только я, но все безрезультатно. Все ниточки упираются в тупик.

— Даше нужно больше людей в её коалиции.

— да. И тем более тех, кому она смогла бы доверять. А останется ли ведьмак среди них, теперь большой вопрос.

— как Даша к этому относится? К угрозам?

— никак. Игнорирует их и велела и нам не обращать на это внимание.

— но при этом отправила оборотней в горы.

— да. Это опять же вопрос к доверию. Думаю, только ведьмак может ответить нам на все наши вопросы, но, ни с тобой, ни со мной, он говорить об этом не будет.

— и что же мы будем делать в самом худшем раскладе?

— я постараюсь не выпускать её из виду здесь, но когда она поедет в столицу, я сопровождать её не смогу.

— значит, поеду я.

— да. Но вряд ли ты сможешь сделать это официально. Ты сможешь помочь Фаине, если её отдадут под суд?

— ты хочешь помочь ей, несмотря на то, что она сделала?

— а ты заметил в этом кабинете святых?

— тоже верно. Да. Смогу. Но только в том случае если Даша не будет вмешиваться. Её слово для охотников гораздо важнее.

— знаю. И сам стал замечать, как уровень доверия к ней повышается.

— её реформы стали работать.

Выйдя из кабинета, Андрей тут же позвонил ведунье. Каждый гудок, казалось, длился вечность, но девушка все, же ответила.

— где ты? — спросил он тут же, как услышал её голос.

— уже доложили? Не сомневалась.

— ты в порядке? — спросил охотник обеспокоенно.

— да. Я с Гирфом. Я могу ему рассказать о нас? — спросила она шепотом.

— если это не повредит Даше и нашему плану.

— сообщи мне, если тебе потребуется помощь. Даже если тебе это только покажется.

— сообщу. Обязательно. Но нет причин для волнений.

— и все же где ты? — не унимался Андрей, переживая за подругу.

— в твоей квартире. Даша разрешила нам побыть тут. Ты не против?

— нет, — сухо ответил охотник, явно не довольный решением бывшей жены.

— я позвоню тебе утром. И мы поговорим. Ладно?

— я ОЧЕНЬ буду ждать нашего разговора.

Попрощавшись, Фаина повесила трубку и вернулась в комнату к ведьмаку.

— я должна тебе еще кое о чем рассказать.

— я уже готов ко всему, — вновь стал серьезным Гирф.

— я помогаю Андрею. Мы с ним сдружились за последнее время.

— помогаешь с чем?

— пообещай, что Даша не узнает. Не сейчас. Иначе это может убить её.

— я не понимаю тебя.

— еще когда я работала в ордене мне стали приходить видения о ней. И об Андрее. Они связаны. Не магией, а чем-то гораздо большим. Но их связь, она стала опасной.

— все равно не понимаю, — мотнул головой Гирф.

— мне пришло видение, что если Андрей останется рядом с ней, то она погибнет.

— Поэтому он её бросил?

— да. Это была игра. Вампир в курсе всего. Мы готовились. Все прошло хорошо. Она должна была возненавидеть его. Только так она могла быть в безопасности.

— но она все равно любит его. Я чувствую. Знаю.

— роднение душ, — вспомнила девушка, проводя по шраму на руке ведьмака.

— я думал, ты мертва. Это не по любви.

— знаю. — Грустно улыбнулась девушка — но я сейчас о другом. Помнишь нападение Дениса?

— такое не забыть. Это было ужасно. После этого мы и приняли подобное решение. Я сам согласился. Кто-то должен был ей помочь.

— мы раз за разом предотвращали нападения на неё. Их было достаточно много. Но в тот вечер ей пришла записка, словно от Андрея, и она помчалась сломя голову к нему на встречу.

— если бы она не любила его, то проигнорировала бы её.

— именно. Обычные покушения мы с легкостью предотвращали, но как только все зависит от её выбора, мы можем помочь лишь в последний момент.

— ей тогда помог Андрей? Я знал, что что-то в этой истории не так, но не стал спрашивать у Даши. Она и так была не в себе.

— да. Я увидела опасность в последний момент и успела написать ему, так как видела это в видении. Нам повезло, что он понял, о чем идет речь, и успел вовремя. Если бы не он, то она бы умерла.

— если бы не ты. Без твоей помощи он бы и не знал о том, что она в опасности.

— заслуга всех. Но даже после того как он помог ей, ему пришлось повести себя с ней грубо. Ему тоже тяжело это дается. Я вижу.

— если бы от этого зависела твоя жизнь, я бы тоже сделал все от меня зависящее.

— он старается, но ревность к тебе, да и его собственные чувства, разрывают его. Думаю, то, что они связанны, также влияет на него.

— черт. А я плохо о нем думал. Теперь понимаю все его поступки, — выругался Гирф.

— постарайся больше его не провоцировать. Он хороший человек. Даже зная правду обо мне, он не отвернулся.

— как же все запутано.

— да. И я не понимаю, зачем все это нужно. Почему судьба к ним настолько жестока?

— Даша думала, что осталась одна. Она никому не может доверять. Только я был у нее.

— почему был?

— потому что прямо сейчас она предполагает, что и я её брошу. Что она вновь будет в одиночестве. Ей страшно и больно.

— почему же ты тогда не едешь к ней или не попросишь Мираласа помочь?

— сегодняшний день будет только нашим. Я слишком долго тебя не видел. С Дашей я поговорю утром.

— ты уверена? — уже утром спросил Гирф у ведьмы.

— более чем. В моих видениях все должно закончиться, как только Даша официально станет главой ордена. И раз уж ты говоришь, что приглашение пришло, значит, все уже будет хорошо. Моя помощь не будет нужна.

— но что если Ольхейма не поможет тебе?

— я заслужила.

— мне придется развязать новую войну. Я сделаю все, чтобы помочь тебе.

— я знаю, но не нужно. Так должно было быть.

— ты готова? — еще раз спросил ведьмак, судорожно выдыхая.

Девушка кивнула, хотя ладони её и подрагивали от страха.

— Миралас, Миралас, Миралас. — произнес ведьмак имя друга.

Прошло всего пару минут, прежде чем муж верховной ведьмы появился в квартире Даши.

— надеюсь у тебя что-то важное, раз уж ты выдернул меня из кровати так рано, — сонно произнес Миралас, протирая глаза. — Твою ж за ногу! — выпалил он, увидев Фаину.

— привет — почти прошептала девушка.

— какого черта? Ты жива? Как это возможно? — сыпал вопросами муж Ольхеймы.

— ты рад или нет? — осторожно спросил Гирф.

— я в шоке, — признался ведьмак.

— перенеси меня к Даше. Она в лесу. И я ей сейчас очень нужен.

— серьёзно? Тут, как бы, вопрос в другом.

— перенеси его и возвращайся. Я буду ждать. Не сбегу. И все расскажу.

— уж надеюсь. Вопросов будет много.

— все потом. Перенеси меня. Пожалуйста.

В доме Дарьи собрались Ольхейма с мужем и Фаина с Гирфом. Последний, не отпускал руки ведьмы, что потеряла силы. Верховная уже все знала от Мираласа. Дарья ожидала гнева от Оли, но она выглядела достаточно спокойной.

— что мы будем делать? — спросил Гирф.

— она нарушила правила. Убила людей. Просто спрятать её в лесу мы не сможем, — покачала головой Ольхейма.

— но Фаина говорит о том, что погибло всего два человека, а не как это преподнес орден. Охотники заявляли о сотнях погибших, — вступился за девушку Миралас.

— но она все равно убила людей. Пусть и непреднамеренно. Измена, даже любимого человека, не дает право убить его, — не согласилась Дарья.

— она права. Я все же убийца — ответила Фаина.

— ты предлагаешь судить её? — спросил Гирф сквозь зубы.

— да. А ты видишь другие варианты? — спросила Дарья, у фиктивного мужа чувствуя его гнев.

— она права. Если мы утаим это от ордена, то могут быть последствия. Мы и так сейчас существуем в шатком нейтралитете, — высказалась Оля.

— но она одна из нас! — не сдержался Миралас.

— была. Она поставила под угрозу всех нас. Не забывай, из-за кого мы оказались заточены.

— ты ненавидишь меня? — шепотом спросила ведунья.

— нет. Сейчас не время для эмоций и обид. Кроме того, ты здесь не единственная убийца.

— орден тоже виноват. Они подделали факты, — вступился Гирф.

— да. И нам нужно понять, кому это было выгодно и зачем — уверенно произнесла Дарья.

— думаешь, те угрозы и это дело связаны?

— конечно. Они говорят про чистоту крови. Да и после того, как Дениса заточили, письма все равно приходят. Я уверенна, что это все он придумал не сам и не Денис во главе всего стоит. Но с этим мы разберемся потом. Сейчас нам нужно принять решение о деле Фаины.

— здесь нечего решать. Все и так понятно. Я должна сдаться. Так будет лучше всем — выпалила бывшая ведьма.

— нет. Вдруг, они объявят о смертной казни.

— не объявят. Ты готов будешь ждать её? — спросила Даша.

— конечно. Это даже не обсуждается.

— Тогда доверьте это дело мне. Я все решу. Но суд будет. Оля, я попрошу о том, что бы ты меня поддержала, если это потребуется.

— хорошо. Можешь рассчитывать на меня.

— нам нужно вернуться в орден и идти прямо в отдел расследования, — велела Даша, взяв за руки Гирфа и Фаину перемещаясь в здание ордена и не прощаясь.

Дарья понимала, что времени у них не много и каждый час мог быть на счету.

— Ты злишься на неё? — спросил Миралас.

— нет. Я была рада увидеть её снова. Правда я почувствовала, как она блокирует собственную магию. Я уже сталкивалась с подобным однажды.

— я тоже об этом подумал. Она сама себя наказывает.

— ей страшно. Она не смогла сдержать свою силу и теперь боится её использовать. Это её и разрушает. Ей нужна помощь.

— как думаешь, Даша действительно сможет помочь с судом?

— да, но отпускать ведьму все равно никто не будет. Это было громкое дело, о смерти людей.

Даша отправила ведьмака с ведуньей в отдел расследований, а сама же направилась к судье. Взрослый мужчина был судьей и раньше, пока его на время не заменил молодой охотник. Дарья вспомнила своего врага и невольно сжала зубы. Когда она вернула мужчине его работу, то пообещала не вмешиваться в судебные дела. Её и так упрекали в необъективности. И вот она шла нарушать собственные правила.

— Кирилл Максимович, здравствуйте — произнесла девушка, входя в кабинет к судье.

— добрый день, — вскочил с места мужчина. — Что привело вас ко мне?

— когда проходило ваше назначение, вы обещали следовать законам четко не нарушая их и неважно кто перед вами бы не находился, — вспомнила ведьма.

— конечно. У вас есть вопросы к моим делам? — напрягся седовласый мужчина.

— нет. Я считаю вас более чем компетентным в своем деле. Но у нас может возникнуть проблема.

— какого рода проблема? — спросил он, садясь вновь за свой стол, в то время как Дарья села на стул напротив судьи.

— внизу сейчас дает показания ведьма, что убила семью охотников.

— не может быть. Та самая ведьма? Там же еще множество жертв было — шокировано произнес судья.

— в этом и проблема. С её слов жертв было всего двое. Как мы можем узнать это наверняка?

— воспользоваться артефактом, — нахмурился Кирилл Максимович.

— мне кажется, этого будет недостаточно. Люди все равно могут не поверить. Она все же ведьма и артефакт магический.

— согласен. Тогда мы можем допросить свидетелей того дела. Правда, из живых остался только один.

— один? Кто это? — удивилась девушка.

— бывший глава. Именно благодаря этому делу он быстро и поднялся по карьерной лестнице.

— а кто-то вообще выезжал на то место? — задумавшись, уточнила Дарья.

— нет. Для не посвященных в той части города произошел взрыв. Было множество погибших. — Мужчина, немного подумав, добавил, — это произошло ночью.

— в смысле ночью? Вызов же поступил вечером, — нахмурилась ведьма.

— да. В то время посчитали, что была сделана ошибка в документах.

— а раньше как-то фиксировались перемещения охотников? Сейчас за все отвечает электронная система. А тогда?

— велись журналы у охраны. Кто во сколько пришел. Но тот самый журнал был утерян. Я интересовался. Меня тоже смущала разница во времени.

— а охранник? — пыталась ухватиться за соломинку ведьма.

— уволился на следующий же день. Там было уже не до этого. Началась охота на ведьм.

— понятное дело. Что грозит ведьме если доказать, что она убила двоих людей по неосторожности?

— тюрьма или заточение — отчеканил Кирилл Максимович.

— можно ли это заточение проводить не в наших подземельях? — спросила Дарья, — её наказания так же ждут и ведьмы.

— можно заменить на заточение, в конкретном лесу. Как мы это делаем с некоторыми видами нежити.

— хорошо. Спасибо, — сказала девушка, вставая со стула.

— а та ведьма действительно нашлась? — спросил судья.

— да. Это действительно она. Вы её знаете. Фаина. Она работа здесь, — огорошила Кирилла Максимовича Дарья, и тут же покинула кабинет.

Ведьма предполагала, что теперь им нужно будет найти всех свидетелей того дела. А это было непростой задачей. Напрямую ей нельзя было вмешиваться в это дело. Гирф так же был бы под подозрением. Тяжело вздохнув, она направилась в кабинет к бывшему мужу. Идти к Андрею ей было неприятно, но она хотела помочь Фаине, и для этого нужно было переступить собственную гордость.

Постучавшись в двери и дождавшись разрешения войти, Дарья открыла тяжелую створку и, сделав пару шагов, остановилась. Андрей, как и обычно, сидел за своим столом и сосредоточенно заполнял документы. Дарья сняла его с опасных миссий, как только встала во главе. Но добавила ему бумажной работы. Она тогда предполагала, что он будет злиться и сам явится к ней, но этого не произошло. Словно мужчина смирился с заточением в стенах ордена. Весь кабинет был пропитан его запахом, от которого было не отделаться. Сердце ведьмы вновь застучало чуть быстрее, но она взяла себя в руки. Охотник как раз оторвал свой взгляд от бумаг и посмотрел на Дарью. Его бровь вопросительно изогнулась, но сам мужчина не проронил, ни слова.

— мне нужна твоя помощь — выпалила Дарья, не веря своим словам.

— тебе? — переспросил Андрей, заметно напрягаясь. Словно все его тело было готово к драке.

— не совсем мне. Твоей подруге. Фаине. Я могу сесть и рассказать тебе все? Это будет не быстро.

— ты глава ордена, — закатил глаза охотник, но за напускной безразличностью, ведьма улавливала напряжение.

Вновь зал суда угнетал девушку. И вновь она должна была видеть, как выносится приговор её знакомой. Допрос прошел, как и ожидалось, с бурными эмоциями. Ведьма плакала, почти не переставая. Её тайна слишком долго лежала на ней камнем не давая вздохнуть полной грудью, и теперь она избавлялась от этой тяжести. И ей было больно.

Им удалось найти охранника именно он, и унес тот самый журнал. Бывший глава велел уничтожить записи, но по какой-то причине охранник сохранил их. Будучи уже стариком он рассказывал о том, что ему заплатили за молчание и обеспечили не бедную жизнь. И конечно, именно в зале суда он стал раскаиваться. Но в его слезы Дарья не поверила. Радовалась лишь тому, что журнал был цел.

Андрей действительно внес немалый вклад в то, что сейчас этот старик сидел в зале суда. Дарья, даже не представляла каким способом, он привел его в орден. В связи с этим и Гирф стал, относится к нему гораздо лучше. Девушка заметила, что они пару раз даже нормально говорили. Фрила или теперь уже Фаина была дорога им обоим. Ведунья не ожидала, что сколькие люди захотят ей помочь и вступятся за неё во время суда.

Бывший глава одним из первых узнал, что Фаина пришла сдаться, и быстро ретировался. Его не могли найти уже больше недели. Дарья из-за этого сильно злилась, но даже сам факт побега, говорил о вине.

Это дело о мере пресечения было и оправдательным для ведьм. Ольхейма, что находилась в зале суда в первых рядах, сидела с каменным лицом. По ней было невозможно понять, что она на самом деле чувствует. Только Миралас мог рассказать, что творилось сейчас в душе у верховной. Оля приковывала взгляды охотников к себе, но как истинная королева, делала вид, что не замечает этого.

— в связи со сроком давности и принимая во внимание, что вы помогали ордену все эти годы, ваш приговор будет смягчен. Я приговариваю тебя к двадцати годам заточения в лесу ведьм. Если условия будут нарушены, оставшиеся годы вам предстоит провести в камере под стенами ордена, а до тех пор, вы переходите в распоряжении верховной ведьмы Ольхеймы, — жестко произнес Кирилл Максимович, чем вызвал перешептывания среди охотников.

Дарья знала, что так будет правильно. Ольхейма склонила голову, и направилась к подруге, освобождая её от ремней артефакта, что все время загорались лишь зеленым светом.

— приговор вступает в силу с этого момента, — добавила глава ордена, видя, как верховная ведьма исчезает с предсказательницей, в магии телепортации.

Весь судебный процесс её измотал, и она лежала на кушетке в своем кабинете. Дарье тяжело дались и все дни, которые она посвятила расследованию. Времени у них было не много, и бессонные ночи вновь стали обыденностью.

Не стучась к ней, зашел Гирф. Его привычка так делать раздражала Дарью, но она могла простить подобное ведьмаку.

— спасибо, — сказал он, вставая на колени.

— эй! Ты чего?! — опешила девушка, вскакивая на ноги.

— ты поступила очень милосердно. Ты могла бросить её в темницу, но фактически, ты просто дала ей второй шанс.

— я бы и это наказание ей не дала, но охотники бы не поняли столь мягкого решения. Кроме того, судьей был Кирилл Максимович, а не я.

— согласен. Сейчас они обсуждают твою беспристрастность, даже к своим. Все понимают, что для тебя это дело было личным.

— одинаково жестока ко всем? — перевела тему Дарья.

— не говори так. Мы знаем, как тяжело тебе даются все эти решения.

— вставай уже с колен. Нам нужно работать. Некогда расслабляться, — отмахнулась ведьма, возвращаясь к своему столу.

Ей предстояла подготовка к инаугурации, которую она игнорировала на время расследования, но время неумолимо шло вперед, и что бы, ни опозориться в столице, ей нужно было приложить еще усилия.

Даша впервые была в столице. Все ей казалось здесь огромным и величественным. Не теряя времени, они направились к центральной площади, где стоял главный храм ордена. Сначала девушка даже не поверила, что она действительно это видит. Огромный шпиль храма, словно пронзал облака и само небо. Огромное готическое здание стало доминантой всей площади. Многие туристы, так же как и Даша, смотрели на него, запрокинув голову, рассматривая каждое его украшение.

— красиво, — сказала девушка, не в силах оторвать взгляда.

— и скоро у тебя там будет инаугурация, — подтолкнул её шутливо ведьмак.

— ага, и от этого становится страшно, — ответила ведьма, чувствуя, как мурашки покрывают всю её кожу.

— не переживай. Я буду рядом.

— знаю. Только мне все равно не по себе. Не зря меня заставили так долго ждать, пока официально приняли мое назначение. Видимо, не могли поверить в то, что ведьма стала главой ордена.

— для них это тоже в новинку.

— уже представляю, как эти старые охотники смотрят на меня с осуждением. Даже от этих картинок, что рисует воображение, хочется сбежать и не возвращаться.

— а тебе не было бы интересно, какой он внутри? — спросил молодой мужчина, стоявший рядом.

Даша даже подпрыгнула от неожиданности. Все это время она думала, что они стоят с Гирфом поодаль от туристов, и их разговор был достаточно тихим.

— подслушивать нехорошо, — сказала девушка, нахмурившись и скрестив руки на груди.

— прости. Я не специально. Я тоже охотник и приехал посмотреть нашу святыню, — сказал он улыбаясь.

Даша внимательно присмотрелась к мужчине. Черные волосы красиво обрамляли лицо, хотя и казалось, что стриг его или неумелый мастер или незнакомец сам орудовал ножницами. Синие простые джинсы подчеркивали его длинные ноги, а обычная толстовка придавала образу немного инфантильный вид. Мужчина смотрел на Дашу с любопытством и некое озорство, искорками играло в его черных глазах.

— охотник? — переспросил Гирф, словно не доверяя человеку.

— ага. Из южного округа. Меня Тимофей зовут, — представился он, протягивая руку.

— Даша, — сказала девушка, протягивая в ответ и свою ладонь.

— Гирф, — кивнул ведьмак, стараясь держаться от охотника подальше.

— необычное имя, — произнес Тимофей, пристально посмотрев на парня, — хотя для ведьмака самое то, — добавил он, вновь улыбнувшись, — Кажется, оно переводится как переменчивый ветер?

— да. Примерно такой смысл, хотя и очень упрощенный, — нехотя, но все, же с долей уважения, отметил Гирф.

— а вы уже были внутри? — спросила ведьма.

— Давай на ты. Не думаю, что между нами большая разница в возрасте, — вновь улыбнулся мужчина — да, был. Там еще лучше. Туристов пускают только в главный зал, они даже не представляют, что скрывается за закрытыми дверями. Через пару дней начнется Инаугурация новых глав орденов регионов и на это мероприятие двери храма закроют для всех любопытных. Таинство нашей обители и церкви.

— значит сейчас еще можно туда попасть? — спросила Дарья, с надеждой посмотреть все заранее.

— конечно. Я могу стать вашим гидом — предложил Тимофей.

— ого. Это было бы замечательно!

— мы же хотели сначала в отель заселиться, — напомнил девушке ведьмак, стоявший с чемоданом не своих вещей.

— ой. Точно, — с грустью ответила Даша, смотря на поклажу.

— это не проблема. Мы можем встретиться и завтра в это же время. Я почитаю историю, что бы мой рассказ был более полным.

— тогда до завтра, — сказал ведьмак, взяв Дашу за руку.

— пока, — махнула рукой девушка, и Тимофей так же махнул ей, вновь улыбнувшись.

— ты чего себя так странно ведешь? — спросила ведьма.

— это ты себя странно вела. Мы его даже не знаем. Чувствую, что он что — то скрывает. Но не могу понять, что именно. Словно угрозы нет, но и доверие не вызывает, — признался ведьмак.

На следующий день, как и обещал, Тимофей встретил гостей столицы. Он все так же был очень улыбчивым.

— значит, ты знаешь обитель хорошо? — спросила девушка.

— достаточно. Думаю, я могу рассказать о ней много интересного. Вы, наверняка, знаете, что орден вышел из церкви единства богов, — начал мужчина. — Она была нужна для сохранения человеческой цивилизации. Существа, в те времена, были достаточно сильны, и обычный человек мало чем мог навредить им. Но первые охотники были настоящими героями и изобретателями. Когда орден настолько окреп, что мог не просто сопротивляться магии, но и диктовать свои условия, были возведены эти храмы. Но храм в столице был первым. Его высота впечатляет до сих пор. Таким образом, орден хотел показать, что они ближе к богам и несут их истину.

— или хотели показать, что они выше всех остальных, — недовольно подметил ведьмак.

— или так. Думаю, там было все сразу. Все остальные храмы западного, восточного, северного и южного идентичны друг другу, но все их здания ниже столичного. Таким образом, соблюдается и иерархия. Четыре округа подчиняются столичному. Именно поэтому после выборов все главы должны приехать сюда и получив благословение верховного главы, могут вернуться к себе. Также четыре храма отличаются и украшениями, что внутри храма и снаружи. В каждом округе были свои проблемы с существами. Часть из которых, была полностью истреблена охотниками. Их изображения находятся на тех храмах, охотники какого округа их уничтожили.

— варварство, — прошипел Гирф.

— согласна, — поддержала Дарья ведьмака.

— да. Сейчас это именно так и кажется. Но в, то время, некоторые из существ, а особенно те, кто не обладал сознанием, несли серьёзную угрозу. Например, василиски. Были полностью истреблены южными охотниками и именно их скульптуры находятся над входом.

— а здесь, получается, присутствуют изображения всех существ.

— а ты проницательна, — подмигнул девушке Тимофей.

— если присмотреться к главной стене, то все изображения формируют четыре круга, а пятый пересекает их всех.

— четыре округа и столица, — закатил глаза Гирф.

— не только. Ведьмы и ведьмаки, вампиры, оборотни, лесные жители и люди.

— очень условное деление, — нахмурилась Даша.

— согласен. И устаревшее, но оно встречается в различных источниках.

— и откуда же оно взялось? — спросила девушка.

— ведьма, вампир, оборотень, охотник и нимфа подписывали договор о соблюдение единых законов, — ответил ведьмак.

— а, я читала об этом, — вспомнила девушка.

— число пять является знаковым для ордена. Хотя это и уходит в историю. Но теперь охотники все чаще и чаще возвращаются к этому.

— в идеале, нужно, чтобы пять человек состоит в малом совете, — улыбнулась Даша.

— но последнее слово в спорных ситуациях всегда остается за главой.

— как и столица оставляет за собой право об изменение решений округов, — недовольно хмыкнула Дарья, вспоминая, как думала о том, что какой-то человек может отменить её изменения.

— но этого не происходит уже давно. Столица старается не вмешиваться в развитие округов. Все они достаточно автономны.

— к счастью, — пробурчал ведьмак.

— ну, с кратким курсом истории мы закончили. Пошли уже внутрь, — улыбнулся Тимофей, направившись уверенным шагов к храму.

Двери были открыты и через них то входили, то выходили туристы. Даша прошла первой и почти у входа замерла. Огромный зал раскинулся почти на всю площадь здания. Ей было непривычно от такого простора. В их обители такого не было. Зал был небольшим, но достаточно уютным. Здесь же все кричало об особенном отношении. Все стены и потолок были вручную расписаны разными сюжетами, где охотники были героями, победившими очередного монстра. Хотя теперь Даша и смотрела на это совсем иначе.

— здесь и проходит инаугурация? — спросила девушка, нервно сглатывая.

— да. Ставятся дубовые скамьи, на которых сидят охотники. А вот там, у дальней стены, за дверью есть небольшой проход. Именно за той дверью и происходит таинство принятие нового главы.

— таинство? — уточнила девушка.

— да. Тайна от остальных людей. Охотники стали тенью, что защищает мирную жизнь. С тех времен как был заключен договор, не было больших битв, где было множество жертв.

— ага. Только существ все равно почти истребили, — недовольно отметил Гирф.

— к сожалению. Но это история. Мы уже не можем её изменить, — сказал мужчина, бросив настороженный взгляд на ведьмака. — Но мы пишем новую страницу. Нечасто увидишь охотника и ведьмака вместе. Раньше подобное даже представить не могли.

— многое не могли представить даже пару лет назад, — сдержала смешок Дарья.

— ага. Например, то, что ведьма станет главой ордена, — выпалил Тимофей.

— ты знаешь нас? — насторожился Гирф, взяв девушку за руку и заслоняя собой.

— как же не понять, кто вы? — усмехнулся Тимофей — девушка охотница в сопровождении ведьмака. Это редкость. Было несложно догадаться кто вы.

— почему раньше не сказал, что понял, кто мы? — спросила Даша.

— а зачем? Мне кажется, мы прекрасно проводим время. Кроме того, мне велели встретить вас. Тебе нужно выучить ритуал таинства. Ты же не хочешь выглядеть глупо?

— значит все уже в курсе, что мы в городе? — спросил ведьмак.

— конечно. И совет очень обрадовала новость о том, что вы сразу направились к храму, а не в отель.

— они все еще не приняли решение обо мне? — спросила девушка робея.

— приняли. Иначе бы не позвали, но сомнения будут у них всегда. Это нормально. Как ты выразилась, старикам сложно принять изменения. Но они готовы даже к такому. Хотя скрывать не буду, ты навела шума среди их размеренной жизни, — улыбался охотник, словно для него это было развлечение.

— Глава северного ордена? — спросил пожилой мужчина, в костюме подходя к их компании.

— да, — ответила Дарья, бросая взгляд на незнакомца, присутствие которого заметила не сразу.

— прошу пройти за мной. Ваш помощник проследует с нами?

— да, — твердо ответила Даша, сильнее сжав ладонь ведьмака.

— хорошо, — согласился мужчина, и медленно направился к дальней двери.

Тимофей же шел за ними. Даша периодически оглядывалась, ожидая, что он остановится около дверей. Мужчина отпер двери своим ключом, пропуская гостей в скрытую от туристов часть. Вся их компания шла в молчании по старым коридорам. В этой части здания, не было окон, и только искусственный свет освещал их путь. Ведьма представила, как раньше люди ходили здесь с факелами. В подтверждении этого в стенах остались крепления для них и черные следы копоти. Даше стало нехорошо от волнения, но ведьмак тут, же отреагировал, успокаивая своей магией. Девушка прошептала слова благодарности одними губами. Она заметила, что и сам ведьмак был напряжен. Длинный коридор закончился еще одной дверью, которую мужчина открыл одним ключом из своей большой связки.

Ведьма вошла в светлый зал. Конечно, он был гораздо меньше, чем тот, из которого они пришли, но наличие больших окон, успокаивало ведьму. Они вновь пересекли зал и вошли в одну из множества дверей. Но на этот раз её открыл Тимофей. Ведьма удивленно посмотрела на него.

— я должен подготовить тебя к инаугурации, — улыбнулся он, входя в большой кабинет.

— ты? — удивился Гирф.

— да. Я помощник члена малого совета. Тимофей Райдос. Но можно просто Тимофей.

— а у тебя много секретов, — отметила девушка.

— тогда кто же он? — спросил Гирф, смотря на мужчину, что их вел сюда.

— хранитель ключей, — усмехнулся мужчина, — слежу, чтобы туристы не проникли в нашу часть здания, и провожаю гостей, кому позволено пройти дальше главного зала.

— это очень уважаемая должность. Спасибо Макар. Дальше я сам.

— Хорошего дня, — отозвался мужчина, покидая кабинет.

Ведьма огляделась. Этот кабинет напоминал ей её собственный. Даже мебель была одинаковой. Словно под копирку.

— чтобы не выделяться, — ответил он, на не мой вопрос девушки. — Ты знаешь слова клятвы?

— да. Я выучила ее до того, как приехать сюда.

— очень предусмотрительно с твоей стороны.

Тимофей достал из стола красную папку и открыл ее, демонстрируя содержимое. Даша удивленно посмотрела на нового знакомого.

— Здесь фотографии всех членов малого совета и главы ордена. Внизу я всех подписал.

Даша стала всматриваться в лица. Как она и ожидала, почти все были весьма преклонного возраста, но одна фотография заставила её присмотреться. Надпись под фото гласила, что это первый советник главы ордена и член малого совета Николай Райдос.

— вы родственники? — спросила девушка.

— это мой отец. Я потомственный охотник.

— но ты, же сказал, что из южного ордена, — напрягся Гирф.

— да. Я родился на юге. Моего отца пригласили работать сюда, когда я был подростком. И дабы избежать слухов и недомолвок, у меня еще есть старший брат. Он будет на инаугурации. Он возглавит Южный орден.

— почему же ты не готовишь его?

— в этом нет надобности. Он и так все знает. Его готовят к тому, чтобы он возглавил столичный орден после того, как покажет свою результативность на юге.

— а ты? — удивилась ведьма.

— а мне и так все нравится, — ответил Тимофей, но Дарья заметила, как всего на секунду в его взгляде промелькнула печаль.

— вся инаугурация это скорее формальность. Дашь клятву и попросишь у главы ордена возможность управлять севером. Получишь согласие, а после направишься в подземелье совсем малым советом и помощниками.

— зачем? — спросила ведьма, — этого не было описано в книгах.

— да. Именно там и начинается истинное таинство.

— что там будет происходить? — спросил Гирф.

— я не могу вам этого рассказать.

— почему?

— таинство, — лукаво улыбнулся Тимофей.

— туда ведут всех, кто возглавляет ордены? — уточнила девушка.

— да. Поверь, это не для тебя сделано. Ничего страшного там происходить не будет. Вернем тебя в целости и сохранности. Но о том, что ты там увидишь, рассказывать будет запрещено. С тебя возьмут клятву. Магическую. Если нарушишь её, то умрешь.

— даже так, — задумалась Дарья.

— но она и сама ведьма. Думаете, мы не сможем её нарушить?

— не сможете. Из-за тебя её изменили. Раньше применяли артефакт, но в этот раз пригласили ведьму. Сильную.

— ведьму элементариев? — удивился Гирф.

— да. А вы думали только в ваших лесах они остались?

— да. Других кланов нет, — не поверил ведьмак.

— кланов не осталось. Ты прав. Но ведьмы есть. Просто они изменили свой уклад жизни. Приспособились жить в городах.

— удивительно, — шокировано произнес Гирф.

— и ведьма работает на орден? — уточнила Дарья.

— нет. Это лишь временное сотрудничество. Завтра тебе нужно быть здесь к восьми вечера. Найди себе простое белое платье.

— символ чистоты — хмыкнула Даша.

— именно. Ведьмак может присутствовать на самой церемонии, но до таинства допущен не будет. Никакого праздника не будет. Нынче решили не тратить на это ресурсы. Так что после ты сможешь вернуться в отель, а дальше по своему усмотрению.

— на этом все? — спросил Гирф.

— ну, раз уж клятва выучена, и основные правила вы знаете, то мне больше незачем вас задерживать. Только не забудь альбом. Он тебе может понадобиться — сказал Тимофей.

— отлично. Тогда мы пойдем готовиться. Ты нас проводишь или смотритель ключей, или как его там? — спросил Гирф без уважения.

— не потеряетесь — усмехнулся охотник, показывая всем своим видом, что прием закончен.

Дарья сидела в огромном зале на первом ряду. Рядом с ней сидели еще трое мужчин. Они так же были одеты в белое. Одного Дарья сразу узнала. Это точно был новый глава южного ордена. Слишком сильно мужчина был похож на отца, что бы перепутать с кем-то другим. Прямо за ней сидел Гирф. Этот факт успокаивал ведьму, хотя она и сильно переживала.

Зал был полон охотниками. Многие смотрели на неё изучающе. Она стала первой женщиной, которая возглавляла орден и тем более Дарья была ведьмой. Часть людей смотрели на неё с нескрываемой брезгливостью, но к счастью, для Даши, ни кто не высказывал ей свое негодование или недовольство.

Глава столичного ордена вышел на импровизированную сцену. Сначала он поприветствовал всех собравшихся, а после начал свою речь. Дарья не сильно вслушивалась. Речь была неизменной уже многие годы и девушка и так её знала.

Когда новых глав попросили выйти, ведьмак аккуратно коснулся ладони ведьмы, словно давая знать, что он рядом. Даша улыбнулась. Она как никогда чувствовала поддержку от друга.

Клятву произносили все. Даша была последней и очень переживала, что может напутать слова. Девушка почувствовала себя ученицей в школе, что должна прочесть стих перед всем классом. Но, не смотря на её опасение, у неё это вышло безупречно.

— новые главы южного, северного, восточного и западного орденов приняты. С этих пор их правление официально, — оповестил глава столичного ордена.

Весь зал взорвался овациями. Но Даша смотрела только на своего друга, который, так, же как и охотники встал со своего места, аплодируя. Сегодня он выглядел еще более официально по сравнению со своим обычным образом. Перед выездом Даша переживала, что он не захочет ехать и решит остаться с Фаиной, но он быстро переубедил её. Пусть, между ними не было романтической любви, но это была настоящая дружба.

Даша оглядела весь зал. Она бы хотела видеть всех своих друзей здесь. Но так, же она понимала, что, ни кого не может взять с собой. Почему-то она представила Стаса и Диму рядом с Гирфом. Чуть поодаль Ольхейму и Мираласа, а за ними и свою маленькую стаю и вампира. Но даже если бы они согласились и смогли приехать, это вызвало бы еще больше вопросов. То, что Гирфу разрешили присутствовать, и так было привилегией с тем учетом, что Дарья с ним связанна браком.

— прошу пройти за мной, — велел уже знакомый Даше мужчина с ключами.

Под шум главного зала их небольшая процессия направилась к маленькой двери, ведущей в подземелье. Как ни странно, но ведьма стала успокаиваться. Само таинство пугало её гораздо меньше, чем дача клятвы перед толпой охотников.

Проход был достаточно широкий и к ней присоединился Тимофей. Он вновь улыбался. Дарье казалось странным, что её новый знакомый всегда пребывает в хорошем расположении духа. Это говорило либо о том, что он действительно всегда на позитиве или о том, что за улыбкой он прячет свои настоящие чувства. Гирф не доверял ему именно по тому, что чувствовал подвох. Дарья и сама это ощущала, но не хотела делать поспешных выводов.

— ты хорошо справилась, — сказал он, одобряюще коснувшись плеча Дарьи.

— спасибо, — попыталась улыбнуться девушка.

— осталось немного, — произнес и он и перед новыми главами из тьмы, словно появившаяся из ниоткуда, возникла дверь.

Марк открыл ее, пропуская гостей внутрь. Дарья вошла в пещеру. Здесь было совсем немного рукотворных вещей. Словно кто-то пытался сохранить это место в первозданном виде. В центре находилось два источника. Ведьма сразу поняла, что за вода была в них. В месте, где вода пробивалась сквозь камень, было углубление в полу, промоина от стольких веков. Только сейчас девушка заметила внизу трубы, по которым вода уходила из небольших природных бассейнов.

— отсюда берут живую и мертвую воду? — спросила девушка у Тимофея шепотом.

Новый знакомый лишь кивнул ей в ответ.

Глава столичного ордена вышел перед остальными. Он остановился от гостей совсем близко. В небольшой пещере было достаточно тесно. Но, не смотря на это, момент совсем не терял атмосферу торжественности.

— все вы должны принести клятву о том, что увиденное в этом подземелье останется тайной. Главы южного, западного и восточного орденов прошу пройти к артефакту, — сказал мужчина, указывая на сияющий красный камень в стене.

Если бы Дарья не знала, что это артефакт, специально помещенный сюда, то приняла бы его за природную часть этого места.

— а я? — робко спросила девушка, смотря, как мужчины в белом уже выстроились в очередь для дачи новой клятвы.

— для вас у нас особый вид церемонии. Алисия, подойди к нам, пожалуйста, — произнес глава, и из тени вышла русоволосая девушка.

Даже не умея пользоваться истинным зрением, Дарья почувствовала её магическую силу. Эта ведьма была гораздо сильнее Ольхеймы. Это удивило Дашу. Она думала, что таких не бывает. Кроме того эта ведьма явно жила не в лесу и тогда было не понятно, что дает ей такую магию.

Алисия подошла к Дарье, склонив голову. Она была чуть ниже самой охотницы и гораздо худее, словно была подростком, но её взгляд осмысленный и мудрый, говорил об обратном.

— я стану гарантом того, что вы выполните свою клятву, — произнесла она чуть слышно.

— что нужно сделать? — спросила Даша, замечая, как и остальные смотрят в их сторону.

— вы должны принести клятву на крови. Сказать, что клянетесь не рассказывать о том, что здесь находится и что вы здесь делали, — велела девушка высоким и тоненьким голоском.

Тимофей предусмотрительно передал Дарье небольшой серебряный нож.

— насколько много крови нужно? — спросила Даша, понимая, что на её ладони появится очередной шрам.

— столько же сколько при роднении душ. Думаю, вы уже знакомы с этим обрядом, — ответила Алисия, уже смотря прямо в глаза Дарье.

— хорошо, — кивнула глава северного ордена и разрезала свою ладонь чуть выше уже имеющегося у неё шрама.

капли крови тут же сорвались с ладони, падая на камни и окрашивая их в алый цвет.

— клянусь, что ни кому не расскажу о том, что здесь находится и что мы здесь делали.

— до конца своей жизни, — добавил Тимофей, помогая ведьме.

— до конца своей жизни, — добавила Дарья.

— клятва принята, — ответила Алисия, взяв из рук Даши нож, и так же разрезала свою ладонь.

Её рана казалась гораздо глубже, чем у самой охотницы. Алисия взяла ладонь девушки, соединяя их раны и смешивая кровь.

— клятва подтверждена, — произнесла ведьма, видя, как засветилась магия.

— замечательно. А теперь перейдем к приятной части нашего события, — улыбнулся глава ордена.

— даже если будет страшно, иди и не сомневайся. Ты гораздо сильнее, чем думаешь, — прошептала ей Алисия, делая вид, что просто обнимает Дашу и тут же покинула пещеру.

Дарья замерла в изумлении. Но её раздумья прервал Тимофей.

— вам нужно будет искупаться в мертвой и живой воде. На это время доступ к источникам перекрыт. Все же не гигиенично пить воду, в которой купались люди, — усмехнулся Тимофей, чем вызвал недовольный взгляд старшего брата.

Как и сказал наставник Дарьи, все главы по очереди заходили сначала в источник с мертвой водой, а затем в источник с живой. Дарья была опять последней. Когда девушка окунулась в первую воду, то заметила, как новый шрам тут же зажил и исчез, словно его ни когда и не было. То же самое произошло и со шрамом от церемонии роднения душ. Дарья ошеломленно уставилась на свою ладонь.

— так и должно быть. Теперь в твоем теле нет болезней и на твоей коже нет следов ранений, — сказал Тимофей, помогая девушки выбраться из первого источника.

— а что тогда даст второй источник? — спросила Даша, подходя ко второй природной чаше.

— жизненные силы и удачу. Поверь, это не просто слова, — произнес шепотом мужчина, отпуская руку ведьмы, что бы та могла погрузиться в холодную воду.

в этот момент источник стал словно серебряным. Даша вынырнула и удивленно посмотрела на воду, которая превратилась в жидкий металл. Все остальные так же замерли в изумлении. Тимофей первым пришел в себя и вновь подал руку ведьме, за которую она тут же уцепилась. Дарья выбралась из воды и свечение тут же прекратилась, но вместо этого раздался странный звук. Все начали оглядываться в поисках его источника, но неожиданно место, где струилась вода небольшой струйкой, потрескалось. Несколько камней вылетело со стороны живой и мертвой воды, и поток значительно усилился.

— открывайте заслонки, — тут же велел глава столичного ордена, ошеломленно смотря на потоки воды.

— ого, — только и выпалил Тимофей, смотря на буйство воды, — такого не видели уже пару веков.

— это хорошо или плохо? — опасливо спросила Дарья, ловя удивленные взгляды на себе.

— конечно же, хорошо. Возможно, больше не придется экономить.

— церемония окончена. Видимо, сама природа говорит о том, что новые главы орденов достойные люди, — произнес глава, восхищенно смотря на то, как вода быстро утекает по трубам, но при этом сами чаши остаются наполненными.

всех тут же сопроводили обратно. Но они не вернулись в главный зал, а направились в кабинеты своих наставников. Дарья переоделась в сухую одежду у Тимофея в кабинете, и просушила волосы магией.

— удивлен, что такое случилось. Думаю — это ты причина подобных изменений. Я давно говорил, что источникам не хватает магии. Теперь же моя теория нашла подтверждение.

— это единственные источники? — спросила ведьма.

— да. Именно поэтому тут и стоит наш храм. Он лишь защищает, то, что находится под ним.

— я почувствовала странную магию в воде. Она была особенной. Словно и не из нашего мира.

— да. Есть и такое предположение. Что это разлом между мирами. Но это лишь одна из не многих версий. А что ты еще почувствовала? — с любопытством спросил Тимофей.

— на самом деле больше ничего — пожала плечами девушка, видя разочарованный взгляд охотника — мне уже пора. Меня ждут, — улыбнулась ведьма.

— я был рад, с тобой познакомится. Надеюсь, я смогу приехать в северный орден.

— я буду ждать. Спасибо тебе за помощь. Мне она была нужна.

Андрей знал, что не сможет попасть на инаугурацию, поэтому смиренно сидел и ждал возвращения пары в отеле. Звонок от Фаины стал для охотника неожиданностью.

— привет. Как ты? — тут же спросил он.

— хорошо. В клане я пока жить не могу, но мне все равно стало гораздо лучше. Магия по не многу начинает возвращаться. Благодаря Ольхейме.

— я рад. Но ты ведь звонишь не просто похвастаться?

— нет. У меня было видение. Я поняла, что речь идет о сегодняшнем дне.

— новая угроза? — обеспокоенно перебил её Андрей.

— нет. Я просто видела этот день, а потом все прервалось. И я почувствовала, что видений больше не будет. Не знаю, как это объяснить. Это очень странно.

— значит, все закончилось!

— надеюсь на это, но все, же это странно, что я не смогу видеть её будущего. Такого ранее не было никогда. Может, еще подождем? — предложила Фрина.

— я не могу больше ждать. И так прошло слишком много времени, — отозвался охотник и тут же услышал взволнованные голоса Даши и Гирфа.

Андрей знал, что ведьмак ждал Дарью на центральной площади. По хлопку замка он понял, что ведьмак ушел к себе, а девушка пошла дальше по коридору к себе.

— мне пора идти, — бросил он подруге, и, повесив трубку, вышел из номера.

Дарья еще не успела закрыть за собой дверь, когда Андрей вторгся в её номер. Не в силах удержаться он обнял бывшую жену.

— все закончилось. Мы победили, — улыбнулся охотник, обнимая обескураженную Дашу.

— не трогай меня. Твоя девушка будет против, — попыталась оттолкнуть его ведьма, и одновременно хотела прижаться к нему сильнее. Его запах, который она не чувствовала так долго, пьянил её.

— мы не были парой. Все игра, — сказал охотник, впиваясь в губы Даши не давая ей сбежать. Поцелуй, что был настолько желанен. И Дарья ответила на него, но внезапно все, же оттолкнула Андрея.

— нет. Так неправильно, — сказала она, тяжело дыша.

— все это было ложью. Мне пришлось сделать тебе больно, что бы все думали, что мы больше не вместе, что бы не смогли на нас давить.

— я видела, как ты целовался с ней. Это тоже было частью плана? — спросила Даша, чувствуя как слезы стали подкатывать.

— да. Часть плана. Я люблю только тебя. Я понимаю, что ты с ведьмаком, но это, же просто для защиты или, чтобы сделать больно. Если ты влюбилась в него, то я смогу сделать, так что бы ты его забыла. Просто нелепая ошибка. Я не виню тебя, — произнес охотник, тут же принявшись осыпать плечи и щеки девушки поцелуями.

— он помогает мне контролировать свою магию. Мы друзья, — ответила Дарья, поддаваясь на его поцелуи.

— еще лучше. Моя девочка, — прошептал он. — Но все разговоры потом. Я так скучал по тебе.

Внезапно Дарья почувствовала незнакомый ранее запах от Андрея. Раньше, эта магия ведьм ей была недоступна, но сейчас она особенно ярко это уловила.

— ты спал с вампиршей? — выпалила ведьма, вновь отстраняя охотника.

Андрей растерялся лишь на секунду, но для Даши этого было достаточно. Его испуганный взгляд говорил сам за себя.

— одна ошибка. Прости, — признался охотник.

— я больше не верю тебе, — сказала Дарья, беря себя в руки.

Как бы ей не хотелось прямо сейчас отдаться собственным чувством. Сдаться под натиском бывшего мужа, но боль, через которую она уже проходила, закалило ведьму. И Дарья не хотела проходить через боль предательства снова. Даже если это было ей на благо.

— мы все исправим и наверстаем. Я делал это ради тебя, — схватил он девушку за руку, словно она была последней соломинкой утопающего.

— я не верю тебе. Больше нет, — повторила Даша уже жестче и, вырвав свою ладонь, выскочила из номера и налетела прямо на ведьмака.

— опять ты, — сквозь зубы процедил охотник.

— ты опять не стабильна. Я почувствовал это и пришел проверить, — сказал ведьмак, смотря на Дашу и одновременно пытаясь угомонить всполохи магии в девушке.

— уведи меня. Сейчас же, — попросила она у Гирфа.

— конечно, — прошептал он, приобнимая подругу за плечи.

— дай нам договорить!

— она сейчас нестабильна. Ты поговоришь с ней позже, — постарался смягчить ситуацию Гирф.

— ты же тоже знаешь, что я лишь претворялся! — выпалил Андрей, чувствуя обиду и злость.

— ты знал? — спросила Дарья, отшатнувшись от друга.

— не так давно — опустил взгляд ведьмак, чувствуя, как это признание резануло Дашу.

— почему не сказал? — почти прошептала оно, ощущая волнение Гирфа.

— было слишком рано.

— рано для чего? — не сводила взгляда Даша.

— это была не моя тайна, — покачал головой Гирф.

— ты же обещал быть на моей стороне. Всегда.

— это было для твоей безопасности, — произнес Андрей, делая шаг к ведьме.

— кто еще знал? — уже громче спросила ведьма.

— Маркус, его дочь, Фаина, Миралас… — начал перечислять ведьмак.

— и Ольхейма?

— нет. Она не была в курсе. Хотя, думаю, догадывается.

— почти все, значит. И я как дура, велась на все. Как марионетка, — девушка изобразила кукловода, что дергает за ниточки.

— я хотел защитить тебя, — вновь вклинился в разговор охотник.

— так защитил, что меня, чуть собственная магия не разорвала! — девушка посмотрела разочарованно на ведьмака — даже роднение душ не может обеспечить доверие. Забавно.

— все не так, — ответил Гирф, вновь пытаясь взять её за руку.

— нет! — девушка тут же прочитала заклинание, переместившись из отеля.

— черт! Все должно было быть не так.

— она опять сбегает, — разозлился Гирф, — зачем было говорить так? Она не была к этому готова!

— перемести меня к ней, — велел Андрей.

— у меня нет этой магии. Ножками придется искать — фыркнул в ответ ведьмак.

Дарья оказалась в темной подворотне у главного здания ордена. Смахнув слезу, она вышла на центральную площадь. Девушка и сама не знала, почему пришла сюда. Она принялась рассматривать скульптуры, что украшали фасад здания, пытаясь отвлечься.

— думал, вы пошли праздновать, — отвлек её от мыслей веселый голос.

— привет, — поздоровалась девушка с Тимофеем, — как видишь, нет.

— странно. Мне показалось, ты хотела побыстрее покинуть это место.

— показалось, — вторила ему ведьма.

— ты не выглядишь счастливой. Поссорилась с мужем? — спросил он, вспоминая ведьмака.

— можно и так сказать, — уклончиво ответила девушка.

— проблемы с родственниками? — с грустью предположил охотник.

Только сейчас Дарья заметила в его руках большую спортивную сумку и вопросительно посмотрела на знакомого.

— тоже проблемы с семьей. И меня выгнали из ордена.

— плохой день, — констатировала ведьма.

— выпьем где-то? — предложил Тимофей.

— да, было бы замечательно, но мои надсмотрщики не дадут нам этого сделать, — закатив глаза, произнесла Дарья.

— а ты хочешь, чтобы они тебя нашли?

— не сейчас. Я очень зла и разочарована.

— ну, с этим я могу тебе помочь, — парень снял свою подвеску и протянул её ведьме. — Но даю её только на время. Скрывает ото всех и даже от магии.

— а зачем она тебе? — удивленно спросила Дарья, принимая временный подарок.

— одна ведьма подарила. Моя семья может найти меня из-под земли, и я прячусь от них при помощи артефакта.

— забавные у вас отношения.

— ага, и не говори. Как только наденешь, магия сразу же активируется.

— и много таких артефактов? — спросила Даша, надевая украшения.

— когда — то ими пользовались охотники, но осталось этих вещиц не так уж и много.

— и за что же тебя выгнали из ордена? — спросила девушка, следуя за охотником, что уже направился прочь от здания ордена.

— не послушался отца, и он в гневе вышвырнул меня.

— и куда же ты теперь?

— не знаю. Даже мыслей нет. Вся моя жизнь была посвящена ордену.

— и что же ты натворил? — удивилась Дарья.

— тебе не понравится, — скривился Тимофей.

— настолько отвратительный поступок?

— я не совершил, — закончил он фразу.

— я заинтригована, — выпалила девушка, смахивая остатки слез со своей щеки.

— мне велели начать с тобой отношения и стать твоим мужем, при идеальном раскладе, конечно.

— а как же Гирф? — поперхнулась Даша.

— его бы просто устранили. — Пожал плечами Тимофей.

— какого?! — выпалила девушка, сдерживаясь от ругательств.

— так бы я смог управлять твоим орденом, но я отказался. И оказался самым непутевым сыном. Но мне не привыкать. Надеюсь, отец остынет.

— брак я не предлагаю, но могу дать тебе работу, — внезапно улыбнулась ведьма, переключаясь от грустных мыслей.

— серьезно? — спросил охотник, сбавляя темп.

— а почему бы и нет? Займешь место в совете. Отец, может и не будет доволен, но ты будешь более свободным от своей семьи.

— но почему? Мы, же едва знакомы и я только, что рассказал о том, что моя семья готова на все ради власти.

— за честность. Мне её не хватает в последнее время. Но договор будет действовать до твоей первой лжи.

— даже если она будет во благо? Такое бывает.

— тем более лжи во благо, — тяжело вздохнула Дарья.

— кажется, я догадываюсь, чем тебя обидел ведьмак. — Хмыкнул охотник.

— и не только он, — задумчиво произнесла девушка. — А может ну этот бар, и сразу вернемся в орден? — предложила девушка.

— не думаю, что мы сейчас сможем полететь.

— я могу переместить нас. Хотя, ты же без вещей, — с грустью отметила Дарья, стыдясь своего порыва.

— все самое нужное у меня с собой. Остальное я могу купить. А вот ощущения от перемещения мне не знакомы. И так как я люблю магию, то это будет незабываемый опыт. — Широко улыбаясь, произнес Тимофей.

Дарья взяла охотника за руку и принялась шептать заклинание, осматриваясь вокруг, чтобы их шалость не заметили обычные люди.

— нашлась ваша ведьма! — почти кричал вампир в телефоне Гирфа.

— она вернулась? — спросил Андрей, что находился рядом с ведьмаком.

— да и была разъяренная, словно фурия. Влетела ко мне, наорала, и почти выставила из ордена. И этот еще стоял и улыбался.

— этот? — удивился Гирф.

— притащила какого-то парня из столицы. Сказала, что он теперь входит в малый совет.

— странно. Я её не чувствую, — нахмурился ведьмак.

— главное, что она нашлась, — отозвался Андрей.

— мы все тебе объясним, как прилетим. — Засобирался ведьмак.

— вам придется, иначе и я могу выйти из себя.

— скоро будем — пообещал Гирф и облегченно вздохнул.

Они искали Дарью по всей столице в течение нескольких часов. Обзванивали гостиницы и хостелы. Принялись уже искать в съемных квартирах, но все было бес толку. Ведьмак перестал чувствовать ведьму и из-за этого напряжение лишь усилилось. Но сейчас, наступило долгожданное облегчение.

По прилету, оба сразу направились в орден. Прямо у входа их встретил вампир, награждая суровым взглядом.

— и как вы умудрились? Один из лучших охотников и ведьмак, потерять одну ведьму? — спросил он, вместо приветствия.

— ты знаешь её. Задай этот вопрос с поправкой на характер Даши, — огрызнулся Андрей.

— Она у себя? — спросил ведьмак, проходя турникеты.

— да, — кивнул вампир, чуть смягчаясь.

— вижу, тебя все же не выгнали, — заметил Андрей.

— не благодаря вам, — процедил Маркус. — предполагаю, она знает про нашу тайну?

— да. Фаина позвонила и сказала, что больше нет видений. И у нее было ощущение, что они больше не появятся, — ответил Андрей, поднимаясь по лестнице.

— мы обговорим это позже. Как ведет себя Тимофей? Я не доверяю ему.

— я зря думал о нем плохо. В отличие от некоторых, — вампир выразительно посмотрел на Гирфа, — он сразу же принялся за работу. Толковый мальчик.

— то, что вы сошлись, лишь снимает у него баллы, — фыркнул ведьмак.

Андрей, завидев нужную дверь, тут же рванул к ней, но Маркус схватил его за руку.

— она готова пропустить ведьмака, но не тебя.

— Что? Почему? — удивился охотник.

— это было весьма четкое распоряжение, — с сочувствием произнес Маркус.

— я попробую её уговорить принять тебя, — сказал ведьмак, касаясь плеча Андрея. — Подожди меня здесь.

Охотник кивнул в знак согласия и встал у стены, в то время как Гирф, постучав, вошел в кабинет Дарьи.

— привет, — произнес ведьмак, садясь напротив девушки.

Даша, что печатала, остановилась и посмотрела на друга.

— быстро вы.

— у нас была мотивация вернуться в короткий срок, — улыбнулся Гирф. — нам нужно поговорить.

— говори, — пожала плечами Даша, откатываясь от стола на кресле.

— все это было ради твоей безопасности. Я понимаю, что это обидно и больно…

— я не злюсь. Уже нет. Мне нужно было время все обдумать. Только и всего. Вы оба мне не дали, бы этой возможности.

— не злишься? — не поверил ведьмак.

— нет. Я поставила себя на ваше место и поняла, что поступила бы точно так же.

— тогда, почему ты не пускаешь Андрея?

— с ним у нас есть еще одна проблема, — уклончиво ответила девушка, — но если ты хочешь говорить о нем, то уходи.

— ну, уж нет. Я так просто не уйду, — фыркнул Гирф, складывая руки на груди.

— так я и знала, — улыбнулась ведьма.

— кстати, я не чувствую твоих эмоций. Тебя. Почему?

— мне одолжили один артефакт. Он не дает тебе почувствовать меня. Наша связь может тебе мешать.

— мешать с чем? — не понял Гирф, нахмурившись.

— ты должен быть не здесь. Опасность миновала и тебе пора возвращаться в лес, — произнесла Дарья, чем заставила ведьмака вскочить со своего места.

— ты изгоняешь меня?

— не изгоняю. Ты всегда сможешь возвращаться. Это не наказание, но твоя ведьма в лесу. Ты скучаешь по ней, а она по тебе, — улыбнулась Даша, подходя к ведьмаку.

— ты говоришь логичные вещи, но я чувствую в них подвох.

— тебя заменит Тимофей. Официально, мы это объявим чуть позже, на малом совете, а пока, возвращайся туда, где действительно твое место.

— Даша — растерялся Гирф, и взял ладонь девушки в свои руки.

— ты сможешь насладиться жизнью с Фаиной, не чувствуя меня. Разве это не подарок?

— но я нужен здесь.

— нет. Все миновало. Я уже научилась владеть магией. Сдерживать её, ну или тут же примчусь к тебе, — все так же улыбаясь, произнесла ведьма.

— обещай, что если тебе понадобится помощь, то ты сразу свяжешься со мной.

— если я посчитаю, что она мне действительно нужна, — Дарья коснулась щеки Гирфа, наблюдая, как он прикрыл глаза, словно пытаясь почувствовать свою подругу.

— я всегда буду готов тебе помочь. Мы связаны, — произнес ведьмак, проводя по шраму у себя на руке и только сейчас обращая внимания, что на ладони девушки его нет. На его месте была лишь красная полоска.

— это после посвящения. Не могу всего рассказать, но видимо он скоро снова появится. Сначала и полоски не было, — ответила ведьма на немой вопрос друга. — Я перемещу тебя в лес.

— но Андрей ждет у дверей. Тебя или меня.

— он не дурак. все и сам поймет, — закатила глаза Дарья, начиная читать заклинание перемещения.

Охотник ждал уже несколько часов. Но в какой-то момент он не выдержал и просто открыл дверь, входя в кабинет Дарьи.

— Даша — почти прошептал её имя Андрей. Кабинет ведьмы был погружен в полутьму. Так девушке думалось гораздо легче.

— ты знаешь, что на прием к главе ордена нужно записываться заранее?

— даже мне?

— тем более тебе, — отвернулась от него девушка, прокручиваясь на кресле.

— я делал все это, чтобы защитить тебя. Ты и так это знаешь.

— знаю. Но… — Дарья смахнула слезу, но сдержалась, что бы этих слез не стало больше. — Я слишком долго сохраняла в себе надежду на то, что все это твоя игра, что ты любишь меня до сих пор.

— так и было, — боль, с которой говорил охотник, сочилась в каждом его слове.

— но я убила её. Растоптала. К тому же ты все же с вампиршой поддерживал не только — её голос дрогнул.

— я сам не знаю, как так вышло. Я не люблю ее, и она не любит меня. Просто минутная слабость. Ударь меня! Выстрели, метни магией, но не отстраняйся. Пожалуйста — почти взмолился Андрей.

— мне нужно время. Я не такая, как ты. Не могу сразу все забыть и начать с чистого листа, — девушка все же повернулась к нему лицом. — К тому же я уже замужем — сказала она, демонстрируя красную полоску на ладони.

— но вы, же не любите друг друга. Ты сама сказала, что между вами ничего не было.

— не было и не будет. Я не его ведьма.

— тогда разве это имеет значение?

— для меня это имеет значение. Это обещание. В том числе и самой себе. Я больше никогда не позволю разбить моё сердце.

— что я должен сделать, чтобы ты простила меня? Что? Разве я недостаточно страдал? Мне тоже было нелегко! — вспылил охотник.

— найди себе другую девушку. Влюбись снова. Но не в меня. Я неподходящая партия.

— Даша, — Андрей не выдержал и подошел к ней, — я не верю, что ты больше не любишь меня. Ты целовала меня с такой же страстью, что и я тебя. Ты же тоже этого хочешь.

— минутная слабость — вернула девушка ему его же слова.

Андрей склонился над ней и, обхватив ладонями её лицо, накрыл своими губами губы Даши, не обращая внимания на то, как она уперлась своими ладонями в его грудь, пытаясь оттолкнуть. Но так, же он чувствовал, как она отвечала на его поцелуй. Её тело вновь отвечало ему.

— все же любишь, — улыбнулся Андрей, отстраняясь от бывшей жены.

— ненавижу, — прошипела она ему в лицо.

— но твои губы говорят об обратном. Хотела бы оттолкнуть, то использовала бы магию.

— в следующий раз так и сделаю.

— хочешь, чтобы был еще один раз? — усмехнулся охотник.

— пошел прочь! — девушка швырнула в него карандаш, что попался под руку.

— я не из тех, кто отпускает. Не буду тем дураком, который не борется — улыбался довольный охотник.

Дарья, как обычно, вышла из здания ордена и вздохнула с облегчением. С момента её возвращения из столицы, прошло уже пару недель. С появлением Тимофея у неё появилось больше времени на себя и поэтому, она уже могла не оставаться в ордене безвылазно. Для того, чтобы разнообразить каждодневную рутину Дарья придумала себе каждодневный ритуал. Он заключался в том, чтобы ужинать в ресторане рядом с орденом. В этот раз она поступила так же, но не успела девушка сделать и пару шагов, как на неё налетел Стас.

— уф. Успел. — Выпалил он, вместо приветствия.

— и тебе привет, — растерялась девушка. Она давно не общалась с другом, и его появление стало для неё неожиданностью.

— давно не виделись, — улыбнулся он, стискивая подругу в объятиях.

— почему ты тут? — спросила она, все ещё не веря своим глазам.

— а как еще с тобой общаться? Ты же удалилась из всех соц. сетей. И телефоны сменила.

— не думаю, что для тебя это было бы проблемой, — не поверила Дарья.

— ты злилась. Не хотел попадать под горячую руку.

— и оставил меня одну.

— эй. Не перекладывай на меня всю ответственность. Это ты психанула.

— у меня была причина.

— не спорю. Но ты ведь уже знаешь, почему мы так поступили, — с раскаянием в голосе, сказал друг.

— знаю. На тебя и не злюсь.

— но и не связалась, — серьёзно отметил Стас.

— да. Не хотела тревожить. У тебя началась новая жизнь. Без ордена.

— а ты теперь его руководитель, — улыбнулся друг.

— так вышло, — пожала она плечами.

— не преуменьшай собственные заслуги. Может, пройдемся? — предложил Стас.

— я собиралась поесть. Пойдешь со мной? — спросила ведьма.

— с удовольствием, — согласился друг. — Как твои дела?

— все изменилось с момента последнего нашего общения. Много работы. Ухожу поздно. Хотя сейчас уже лучше.

— а где ты сейчас живешь?

— в лесу. Там спокойнее. Или в комнате ордена. Из гостевой она превратилась в мою, — ответила девушка, немного поежившись от вопроса. Ей сразу на ум пришла квартира, но она отбросила ненужный образ из памяти.

— не тяжело одной жить? Ты ведь этого не любила.

— не любила, — призналась Дарья, — но оценила все преимущества. Да и Гирф часто заходит.

— тот ведьмак, за которого ты замуж вышла? — спросил Стас.

— роднение душ. — Поправила его ведьма, — а ты откуда знаешь?

— мне Андрей рассказал. Ох, и психовал он, когда узнал — Стас даже присвистнул, вспоминая тот день.

— догадываюсь. Он и здесь сцену закатил, — вспомнила Дарья.

— ему тяжело далось это расставание и эта игра в холодность, — заступился аналитик за охотника.

— тяжело, — грустно усмехнулась девушка, — у него была прекрасная поддержка, — съязвила Даша.

— ты о чем? — искренне удивился Стас.

— а ты не знаешь? О его ошибке. Так он мне это сказал, — фыркнула девушка, и встала как вкопанная, — только не говори, что ты приехал, чтобы заступиться за Андрея?

— не совсем. Я действительно соскучился по вам, — признался парень.

— от нашей компании ничего не осталось. Денис пытался меня убить и теперь сидит в тюрьме для охотников. Мы с Андреем развелись, а ты уехал, — Дарья с горечью вспомнила, как они все вместе сидели у Стаса и весело обсуждали различные темы. Им было хорошо вместе.

— такова жизнь. Нет ничего вечного. Всё когда-либо заканчивается.

— и наша дружба, видимо тоже, — Даша вновь ощутила тоску по другу.

Он был ей таким близким и родным. Дарья воспринимала его братом, и вот прошло немного времени, и ей было неловко рядом с ним.

— ты для меня до сих пор мелкая, — рассмеялся аналитик, пытаясь разрядить обстановку.

— уже не такая и мелкая, — улыбнулась девушка, подходя к дверям ресторана.

— согласен. Уже не мелкая. Ты высоко взлетела. Надеюсь, падать не придется.

— это неизбежно, — ответила ведьма, садясь за любимый столик и не открывая меню, сделала заказ.

Внезапно её отвлек звук сообщения пришедшего на телефон. Даша открыла его и нахмурилась.

— что-то случилось? — спросил Стас, замечая изменение в подруге.

— нет. Все хорошо, — тут же засуетилась Дарья, убирая телефон.

— что же сделал Андрей, что ты его не можешь простить, даже зная, что он сделал это для твоей защиты.

— а как думаешь, что мне сложно простить?

— ну не изменял же он тебе, — улыбнулся Стас, но видя то, как девушка сжала челюсть, спросил вновь — Изменил?

— сказал, что это была одна ошибка. Но рассказал бы он мне, если бы я не почувствовала её запах на нем. Такой не остается после простой дружбы.

— нет, такого не может быть. Он же только тебя любит, — не поверил бывший охотник.

— он сам мне сказал, — покачала головой девушка.

— это не похоже на него.

— на него многое было не похоже, тем не менее. Мне кажется, я его совсем не знаю. Порой смотрю на него, и не знаю своего Андрея. Чужой и холодный. Еще и пахнет этой вампиршей, — скривилась Дарья от отвращения.

— я даже не знаю что сказать — растерялся Стас.

— лучше расскажи о себе. Как ты?

— ну, я уже говорил, что устроился хорошо. Чувствую себя свободным. Сделал своей девушке предложение. Люблю её.

— познакомишь?

— не сейчас. Она не вкурсе нашего тайного мира, — рассмеялся Стас.

— скрываешь её? — подколола Дарья друга.

— она очень чувствительная и ранимая. Чем-то на тебя похожа. Но ты сильная. А она может и не справится. Не хочу подвергать её опасности.

— а меня, значит можно? — немного обиделась ведьма.

— ты всегда была сильной, просто не было ситуаций, где бы ты могла реализоваться. Но этот стержень всегда чувствовался. Помню, когда Андрей впервые о тебе рассказал. Ты ведь тогда догнала грабителя бабушки и избила его своей сумкой, — в голос рассмеялся Стас, заставляя других посетителей укоризненно посмотреть на их стол.

— а должна была пройти мимо? — удивилась Дарья.

— Андрей, между прочим, тоже бросился в погоню, но не стал тебе мешать в наказании вора.

— ой, там вору то, лет шестнадцать было, — отмахнулась ведьма.

— но это ты узнала потом. Сначала решила действовать. В этом же вся ты. Сначала делаешь, а потом думаешь.

— согласна, — улыбнулась Дарья, зная свою особенность.

— но одно дело вора догнать, а другое дело политикой заниматься.

— ты тоже про закон о вампирах?

— ага. Нашумел он. Знаю, что с небольшим отрядом даже пришлось сражаться. И это про необдуманность действий.

— и что ты предлагаешь?

— собрать вокруг себя сильную команду. Тех, кто может тебя защитить.

— Она и так у меня есть. Но даже им я не всегда могу доверять.

— сейчас, вокруг тебя много врагов и недовольных.

— о, поверь, я знаю.

— и я не про Дениса сейчас. Думаю, он не мог сам все это спланировать.

— не хочу сейчас о нем. он наказан. Если он и был чьею-то марионеткой, то не расскажет. Я запретила использовать пытки.

— вам просили передать, — сказал официант, передавая небольшую коробку, перевязанную красной лентой.

— спасибо, — натянуто улыбнулась девушка.

— не откроешь? — спросил Стас, с любопытством смотря на подарок.

— нет. Фанаты беспокоят, — отмахнулась Даша, точно зная, что там лежит.

— мне уже пора бежать. Разблокируй меня, пожалуйста. Не хочу быть в игноре.

— хорошо, — пообещала Даша.

— и может, встретимся завтра? На набережной. У центрального спуска, — предложил друг.

— я приду, — улыбнулась ведьма.

Парень махнул ей рукой, покидая ресторан. Даше же принесли её блюдо. Она без аппетита съела его и вновь посмотрела на коробку. Ей не хотелось забирать её, но и оставлять подобное в ресторане, не хотела.

Прихватив подарок, она вышла на улицу и, не разворачивая подарок, выкинула в мусор. Зайдя в темный двор, ведьма перенесла себя в лес. Уже в доме она стянула обувь, разминая пальцы после долгого трудового дня. Завтра у неё был выходной. Впервые с того времени как Даша вернулась из столицы. Она планировала провести его в постели, но отказывать Стасу не хотела. Ей было приятно с ним общаться, хотя он и лез именно туда, где болело больше всего, словно чувствуя её слабые места.

Даша вновь задумалась о посылке. Ей все чаще приходили угрозы и на телефон и передавались подобным образом, в самых необычных местах, словно кто-то знал, где она будет находиться. Об этом она рассказала только Гирфу. Тот, конечно сразу за переживал и даже попытался выяснить, но все ниточки обрывались достаточно быстро. И Даша приняла для себя решение просто не обращать на это внимание.

На следующий день, ведьма, как и планировала, провела почти целый день в кровати только к вечеру, Дарья собралась и пришла на место встречи, но друга еще не было и она села на ближайшую скамейку, любуясь видом. Ей было приятно ощущать себя обычной девушкой. Набережная была наполнена людьми, но на неё никто не обращал внимания. И именно это игнорирование вызывало чувство спокойствия. Она уже и забыла это состояние.

— привет, — сказал Андрей, подсаживаясь к ней.

— почему ты тут? — спросила она, отодвигаясь от бывшего мужа.

— попросил Стаса устроить нам встречу, хотя вчера я получил от него знатный разнос. Первый раз видел, чтобы он кричал.

— он повысил голос? — удивилась ведьма.

— да. Сам в шоке. Но я заслужил. Знаю.

— он придет? — спросила Дарья.

— Стас улетел вчера вечером.

— вот значит, куда он торопился. Ну, раз его не будет, то и мне нечего здесь делать, — разочарованно произнесла ведьма вставая.

— подожди, — схватил её парень за руку.

— чего еще? Ты мне еще не все сказал?

— я знаю, что виноват. Что моему поступку нет оправдания. Но я прошу лишь вечер со мной. Ты можешь сделать вид, что мы только познакомились?

— зачем? — с грустью и усталостью спросила ведьма.

— мне это очень нужно.

Дарья задумалась. Ей было безумно больно, но одновременно, часть её этого желала. И она решила сдаться.

— только на один вечер, — согласилась девушка.

— спасибо — засиял Андрей, вскакивая со скамейки.

Даша проснулась в кровати. Рядом сопел Андрей. Такой, каким она его и запомнила. Она улыбнулась, преодолевая желание коснуться его лица. Аккуратно встала, собирая свои вещи, лежащие на полу, и тут ей на глаза попалась бумага и ручка.

“ Это было ошибкой” — написала она в спешке и позорно ретировалась в свой дом в лесу.

Телефон просто разрывался от сообщений. Одевшись, Даша открыла двери и увидела новую коробку. Её края были промокшие от крови. Дрожащими руками ведьма открыла её и увидела человеческую голову. Лицо убитой девушки слишком сильно напоминало ей её саму. А рядом с ней лежали распечатанные фотографии её друзей. Здесь были все кроме ведьм. А так же была записка с местом, датой и временем. Она сжала её и тут же превратила в пепел. Телефон вновь завибрировал в кармане. На этот раз ей звонил ведьмак.

— да, — дрожащим голосом ответила Дарья.

— что случилось? — спросил он, почувствовав панику даже на расстоянии.

Дарья коснулась шеи и поняла, что оставила артефакт у Андрея.

— все… нормально, — сказала она, немного заикаясь.

— ага. Я прям это слышу. Мне нужна, правда.

Даша взяла фотографию ведьмака. Она была пропитана кровью. Размягченная бумага рвалась прямо в руках.

— просто очередной подарок от моих фанатов, — ведьма попыталась перевести все в шутку.

— что на этот раз?

— голова девушки, — сказала Даша, прикрывая рот от неожиданной тошноты.

— может, уже подключим охотников. Это уже серьёзно. Это убийцы.

— вокруг меня одни убийцы. Ты уже пытался их найти. Даже магия не помогла.

— поэтому я и говорю, о том, что нам нужна помощь.

— Гирф. Не сейчас. Поговорим в ордене, — сказала она, сбрасывая звонок.

Даша вновь посмотрела на мертвое лицо несчастной и испепелила все содержимое коробки, смотря, как ветер тут же подхватил пепел, рассеивая его по поляне.

— неужели я должна быть совсем одна, что бы на меня прекратили давить такими мерзкими способами? — спросила Даша у леса и сев на лестнице разрыдалась.

Она проплакала так, не долго, быстро взяв себя в руки, и переместила себя в свой кабинет. Желудок издал звук голода, и она решилась спуститься в столовую, но открыв дверь, налетела на Андрея. Он явно был не в духе, а в руках он держал тот самый листок с запиской. Даша пропустила его в кабинет, что бы не устраивать сцену при свидетелях.

— что это? — спросил он, стараясь говорить спокойно, пока девушка закрывала двери.

— я вчера поддалась эмоциям.

— это не было ошибкой. Тебя же так же тянет ко мне, как и меня!

— я не люблю тебя. Видимо, больше нет. Я уже говорила тебе, — сказала она холодно.

— ты плакала? — спросил обеспокоенно Андрей, увидев красные глаза жены.

Он поднес ладонь в попытке коснуться её лица, но Даша отшвырнула его руку.

— неужели ты плакала от того, что совершила ошибку?

— да, — соврала ведьма.

— значит все? — спросил он с надеждой услышать отрицательный ответ. — Все так и закончится?

— да. Ты просил лишь вечер. И я согласилась. На этом наши дороги расходятся. Если тебе сложно работать со мной, я могу попросить о переводе.

— ты жестока.

— знаю. А теперь покинь мой кабинет. Он и так пропах твоей любовницей, — сказала ведьма со стальными нотками в голосе.

Андрей замер смотря в глаза жене.

— я останусь здесь. То, что ты перестала меня любить, не означает и то, что я тебя разлюбил, — тихо произнес он и, опустив взгляд и развернувшись, открыл дверь, выходя в коридор.

Даша закрыла глаза, вновь соскальзывая на пол. Только сейчас она увидела, что Андрей оставил записку на её столе, а в ней артефакт Тимофея. Ведьма тут же надела его, чувствуя себя более защищенной в нем.

Дарья старалась отстраниться от всех, работая и отдыхая в одиночестве. Девушка старалась защитить друзей как могла и поэтому не очень обрадовалась, когда в кабинет к ней заявился ведьмак. Он, как обычно, не стучался.

— что ты здесь делаешь? — спросила Даша.

— Нам нужно решить одно недопонимание. — Произнес Гирф, взяв девушку за руку и потащив в сторону кабинета Андрея.

— ну и зачем я там?

— ты должна знать правду. Даже если это не изменит твоего решения.

Оба вошли в кабинет охотника, в котором уже сидела вампирша. На секунду Даша даже задохнулась от возмущения. Первой её реакцией было сбежать, но она заставила себя не подать виду, что подобная компания ей не нравится.

— привет — улыбнулась брюнетка.

— и зачем я здесь? — повторила вопрос ведьма, адресуя его Андрею, что был мрачнее тучи.

— скажи ей. Она не верит мне — велел охотник.

— сказать что? — надула губки Анжела.

— скажи, что мы не пара — устало, вздохнул Андрей.

— ты давишь на неё — произнесла Даша, чувствуя себя на премьере плохой постановки.

— Анжела, ты же не глупая девушка. Зачем пытаешься выдать себя за куклу? — спросил уже ведьмак.

— мне нечего здесь делать! — бросила Даша, разворачиваясь лицом к двери.

— Анжела! Твою ж… — уже крикнул Андрей.

— да ничего не было! — выпалила вампирша, заставляя замереть Дашу.

— но ты сказала… — осекся охотник.

— я не некрофилка, — отмахнулась девушка.

— в смысле? — не поняла Дарья.

— он напился до невменяемого состояния. И все твердил Даша, Даша, не уходи с ним, Даша, — кривлялась Анжела.

— почему же ты соврала? — процедил сквозь зубы Андрей.

— потому, что ты мог все испортить. Думаешь, я не видела, как ты был готов сдаться, увидев свою жену рядом с ведьмаком?

— ты сделала это чтобы внушить мне чувство вины? Использовала это как рычаг давления? — Андрей ударил кулаком по стене.

— почему же тогда не рассказала об этом сразу, как только приняли закон о вампирах? — спросил Гирф.

— она влюблена в него. Надеялась, что сможет заменить тебя, — ответил за неё Маркус входящий в кабинет.

— я не влюблена, — надулась вампирша, метнув убийственный взгляд на отца.

— она же не знала, насколько сильно вы связаны. Глупышка, — рассмеялся вампир.

— но я чувствовала на нем её запах? — не поверила Дарья.

— такое можно проделать, если дать человеку немного своей крови.

— фу, — сморщился Андрей.

— всего пару капель, — закатила глаза вампирша.

— ну, раз мы все выяснили, то я заберу свою дочь для профилактической беседы — произнес Маркус, взяв Анжелу за руку и потащив к выходу.

— мне, пожалуй, тоже пора. — Произнес ведьмак, ретируясь из кабинета оставляя бывших супругов наедине.

— работы много — выпалила Даша, но Андрей тут, же схватил её за руку, останавливая.

— не убегай, — прошептал он, притягивая ведьму к себе.

— теперь ты знаешь, что я был тебе верен. Теперь между нами нет ничего, что бы нам помешало — произнес Андрей, крепче прижимая ведьму к себе.

— ты не слышишь меня. Я уже раз сто повторила, что не люблю тебя — оттолкнула его от себя девушка.

— но это же ложь. Каждый раз, когда я тебя целую или обнимаю, ты отвечаешь. И та ночь…

— может быть и без любви. Как ты уже знаешь, и у меня никого не было все это время. Мое тело просто реагирует на подобное. Физиология, — тараторила ведьма.

— физиология? Между нами было лишь это? — нахмурился охотник.

— да. Многие поддаются страсти при этом, не любя друг друга. Если ты хочешь подобные отношения. То хорошо. Пусть они будут. Ты проверенный партнер — выпалила девушка, стараясь вновь сделать больно бывшему мужу.

— ты хочешь подобных отношений? Хорошо. Я не против, — улыбнулся Андрей, расстегивая верхнюю пуговицу на рубашке и делая шаг к ведьме.

Даша тут же испуганно отступила, на секунду теряя маску стервы.

— как я и думал. Ты врешь. Но зачем? — вновь нахмурился охотник — ты отталкиваешь меня без видимых на это причин.

— я уже назвала тебе причины!

— в последнее время ты прекратила общение со всеми из своего окружения. Даже собрание малого совета не происходят.

— я назначила его на завтра, — пискнула Даша.

— причина не во мне. Есть что-то еще, — рассуждал охотник, схватив девушку за запястье, — что происходит?

— ничего. Параноик! — выкрикнула Дарья и внезапно даже для самой себя поцеловала Андрея. Это было лишь секундной слабостью, которая заставила замереть обоих.

— расскажи мне, что происходит — обеспокоено произнес Андрей, понимая, чем обусловлено поведение ведьмы.

— после совета — выпалила девушка и, воспользовавшись тем, что хватка Андрея ослабла, тут же помчалась прочь от любимого мужчины.

Даша переместила себя в дом и уселась прямо на полу. Сердце у неё бешено колотилось. Она пыталась его унять. Но у ведьмы не получалось. Дарья бросила взгляд на свой стол. Там лежала записка с датой и местом. Ей осталось продержаться недолго.

Даша коснулась артефакта, что скрывал её эмоции от Гирфа, почувствовав благодарность к Тимофею. Она даже не могла оценить вклад этого мужчины. Он понимал даже нюансы её работы и справлялся с задачами за считанные часы, в то время как сама Девушка могла выполнять их днями. И вот вернувшись в орден на следующий день, она позвала к себе в кабинет охотника из столицы.

— разве у нас сейчас не должен быть совет? — спросил он, смотря на ведьму в боевой экипировке.

— да. Совет. — Улыбнулась девушка — я хотела тебе отдать его — Даша сняла артефакт с шеи.

— я не просил его обратно. Знаю, что для тебя он важен.

— как и для тебя. Я же попросила его на вечер, а присвоила на длительный срок. Мне нужно побыть без него.

— но ты можешь в любой момент попросить его обратно. — Произнес Тимофей, надевая его на шею.

— ладно. Как тебе здесь?

— все прекрасно. Я чувствую, что нужен и я могу справиться с теми задачами, что стоят передо мной — воодушевленно произнес Тимофей.

— ты с кем-то подружился? Нашел друзей? — спросила ведьма, понимая насколько это важно для современного человека.

— да. Неожиданно, но меня приняли очень хорошо. Я сам не ожидал подобного. Отец же перестал меня доставать. А еще я изучаю магию. Здесь никто не смотрит на подобное увлечение как на что-то противоестественное.

— противоестественное? — удивилась Даша.

— ага. Раньше охотники боролись за чистоту крови. Даже полукровки не допускались для работ в ордене, а увлечение магией было постыдным.

— а слоган «чистота крови важна» разве не принадлежит вампирам?

— да. Это забавно. Вампиры переняли его у нас.

— получается и те и другие боролись за чистую кровь?

— да. И когда охотники ненадолго объединялись с вампирами, как раз этот слоган звучал с обеих сторон. А почему ты вдруг спросила? — удивился охотник.

— просто интерес. Ты подготовился к совету? — перевела тему Даша.

— да. Конечно. Хочешь проверить?

— нет, конечно. Я верю тебе. Но боюсь, могу опоздать. Если это произойдет, предупреди всех. Ладно?

— конечно — улыбнулся Тимофей, покидая кабинет.

Дарья с улыбкой окинула взглядом кабинет. Провела по столу ладонью, стараясь запомнить фактуру дерева. Она достала из ящика конверты. В каждом были письма для близких. Последние слова, если ей было не суждено сказать их лично. Она хотела бы попрощаться с каждым из них, но боялась быть пойманной.

Ведьма встала из-за стола и произнесла заклинание, перенося себя на место встречи.

— Андрей! — крикнул ведьмак, увидев знакомую спину.

— чего тебе? — закатил глаза охотник.

— где Даша? — спросил он, убирая телефон в карман.

— на совете должна быть. Как и ты, впрочем — огрызнулся парень.

— звонила Фрина. У неё было новое видение. Даша стоит одна в лесу и на неё нападают вампиры. Их возглавляет охотник. Она не справится с целой армией древних. Нужно собирать всех.

— когда? — схватил Андрей Гирфа за руку.

— этой ночью. Я не могу почувствовать в ней страха. Его словно нет. Она спокойна. Не понимаю. Не могу понять. Так не должно быть.

— ты снова чувствуешь её? А как же артефакт?

— она отдала его Тимофею. Но почему она спокойна? Что-то в этом не так — хмурился ведьмак.

— с ней такое бывает, когда она точно приняла решение.

— решение? Нет. Даша. Не так все должно быть — понял ведьмак намерение девушки.

— расскажешь по дороге. Призови ведьм. Или как вы это делаете?

— Фрина уже это делает. Ольхейма должна найти её. Они с ведьмами переместятся сюда, что бы переместить охотников. Нам одним не потянуть эту битву.

— что она задумала? Как решила одна бороться, если даже ведьмам нужна помощь охотников?

— она и не собирается. Хренова жертвенность. Они ей так долго угрожали. Видимо это случилось после головы той девушки. Твари все же нашли, как надавить на неё — выругался ведьмак, и Андрей удивленно посмотрел на него. Охотник впервые слышал, что бы спокойный и веселый ведьмак так выражался.

— голова девушки?

— да. Ей присылали мертвых крыс, пауков, а последний раз, когда она мне рассказала, конечно, ей прислали голову девушки. Она была похожа на саму Дашу. Предполагаю, что там было что-то еще. Даша не будет сражаться, если только для вида или истощит себя. Я не знаю. Но это самоубийство идти в одиночку против вампиров. Она знает, что они идут за ней. Но, ничего не делает.

Андрей дошел до кабинета Даши. Гирф с легкостью его отпер и в этот момент их догнал Тимофей.

— Где Дарья? Её все ждут — выпалил он, входя так же в кабинет.

Андрей подошел к столу главы ордена и нажал на кнопку экстренного сбора охотников. Сирена оглушила его, но спустя пару секунд уши привыкли. Охотник включил микрофон.

— всем взять запасы воды и оружие против вампиров. Общий сбор в зале суда, — он отключил микрофон.

— что случилось? — спросил Тимофей растерянно.

— ты последний её видел. Как она выглядела? Заметил ли ты что-то странное? — выпалил Гирф.

— одежда у неё была как для битвы, а не для совета. А это что? — спросил он, указывая на стопку писем.

— завещание, — сквозь зубы процедил Андрей, перебирая конверты — да когда уже будут эти ведьмы, что бы переместить нас? Что если она уже в опасности? Я должен что-то сделать. Не могу просто сидеть и ждать.

— но это единственное, что нам остается.

— это ты виноват! — налетел охотник, на ведьмака, схватив его за рубашку. — Почему не рассказал об угрозах? Это твоя вина!

— уверен? — спокойно спросил ведьмак.

Андрей шумно сглотнул, но все, же отпустил Гирфа. Тимофей переводил взгляд с одного на другого.

— ты сражаться умеешь? Или твое предназначение бумаги? — спросил Андрей.

— я не участвовал в сражениях, — признался Тимофей — но я готов отправиться на помощь.

— будешь мешаться под ногами. Останешься здесь. Орден должен быть под охраной, если кто-то попытается на него напасть. А ты, — Андрей посмотрел на ведьмака, — прости.

— моя вина тоже есть, но решения принимает она. Мы не властны над её выбором. Можем только быть рядом. Это не наша судьба. Мы лишь наблюдатели.

— наблюдатели чего?

— изменений. Она та самая первая кость домино, что все запускает.

— а разве их запустила не Ольхейма?

— нет, — ухмыльнулся ведьмак — с тех пор как Фрина вернулась в лес, мы вчетвером о многом говорили. И о роли Даши в этом всем.

— вы перекидываете ответственность. Даша была лишь ребенком. Она не могла запустить эту цепочку.

— только одним осколком своей души Ольхейма могла управлять, и её тянуло к этой девочке. Её плач. Даша смогла пробудить магию. Ни кто из тех, в ком были осколки, не сжился с ними. Всем они мешали.

— магию в Даше пробудил Миралас. — не согласился Андрей.

— магия в Даше призвала Мираласа.

— все это будет не важно, если она умрет, — произнес Тимофей.

— возможно это её судьба. Она чувствует это, что смерть ходит вокруг нее кругами.

— значит, я найду информацию о том, как уничтожить саму смерть — сжал кулаки Андрей.

— обычный охотник? Много величия в твоих словах.

— я столько раз за это время её спасал. Спасу и снова — отмахнулся от ведьмака Андрей и, открыв верхний ящик стола Даши, достал оттуда мертвую и живую воду. — Не хочешь подготовиться? — спросил от у Гирфа

— магия всегда со мной. — Ответил ведьмак, демонстрируя магические искры.

Даша вновь стояла на той же поляне. В прошлый раз она смогла справиться и сама с небольшой группой вампиров. Сейчас на нее шел один из древних кланов. Угрозы от них она получала регулярно. Дарья посмотрела на ярко-красное, закатное небо. Ведьма чувствовала спокойствие. Словно решение, которое она приняла, было единственно верным. Не было ни тревоги, ни страха. Она не собиралась просто сдаться. Магия наполняла её всю. Она почти ощущала её физически. Девушка чувствовала себя и все, что творилось вокруг. Магия вокруг клубилась. Весь лес был ей пропитан. Вековой лес видел многое. И словно, на её мысли, ветер качнул деревья и те в ответ заскрипели своими огромными стволами. Даша взглянула на мир истинным зрением. Ранее ей это редко удавалось. Но не сегодня. Все вокруг нее искрилось от магических потоков.

— интересно, почему именно сегодня? — спросила она у мира, слыша, как вампиры уже приближались.

Даша подумала, что вот сейчас должен появиться страх, но он все не приходил. Лишь спокойствие. Девушка сосредоточила огненную магию на кончиках своих пальцев, чувствуя её тепло. Первый огненный шар она бросила, почти не глядя. Просто почувствовала. Крик боли нарушил тишину леса, заставив птиц вспорхнуть с насиженных мест, и устремится в небо. Дарья повернулась лицом к нападавшим. Они не собирались говорить с ней. Ведьма видела их лица, на которых отражалась первобытная ярость. Фаерболы летели точно в цели. Это было похоже на последний танец. Танец со смертью.

Она легко уворачивалась от атак вампиров, парируя магией. Дарья не смотрела, сколько их было. Просто вызывала новые и новые огненные залпы. Истинное зрение все еще оставалось с ней и не пропадало. Мир был похож на иллюстрацию к детской сказке о волшебстве. Даша почувствовала, как кровь струйкой стекала по её лицу, но в ней не было усталости, как это было раньше. Только решимость.

Один из ударов когтистой лапы она все же пропустила, и бок обожгло болью. Ведьма зашипела, мысленно ругая себя за неосторожность, и тут же испепелила вампира, что коснулся её. Вампиры не останавливались ни на секунду, но Даша и не ожидала, что они будут ждать подходящего момента. Они точно знали, что выживут не все. Пепел их павших собратьев хлопьями поднимались на вверх подхваченные ветром. Они оседали на земле, на волосах, одежде.

Внезапно магический фон сильно изменился. Даша вновь отвлеклась, и очередной вампир нанес ей удар, в спину заставляя упасть на землю, но она тут, же вскочила, сжав зубы от боли. Вокруг стали появляться охотники, ведьмы и ведьмаки. Громкие крики боли и атак становились все громче и громче. Выстрелы оглушали лес и ведьму. Дарья же оказалась, словно в центре круга.

— тебе больше нельзя пользоваться магией! — крикнула Ольхейма, уничтожая сразу нескольких вампиров.

— нужно залечить твои раны, — тут же подбежал к ней Андрей, открывая флакон с мертвой водой.

— прибереги её, — покачала головой ведьма, осматривая поле битвы.

Вампиров было настолько много, что это просто поражало воображение. Они надвигались на живых темной тучей. Но там, вдали она заметила знакомый силуэт. Она видела его множество раз. Бывший глава охотников занял безопасное место. До него было не добраться.

— здесь не только тот клан, но даже и из других регионов. Ты заставила чистокровных развязать войну, — ответил на её немой вопрос Маркус.

— нас недостаточно, — констатировала Даша.

— как же тогда ты хотела справиться с ними одна? — спросил Гирф.

— я должна помочь! — ринулась на помощь Ольхейме Дарья.

— стой! — схватил её за руку Андрей, — ты сделала достаточно.

— нет. Не мешай мне — бросила ему девушка.

— в тебе недостаточно магии. Твое тело будет уничтожено, если ты попробуешь колдовать с той же силой! — схватил её за другую руку Гирф.

— я не только ведьма, но и охотница — девушка достала из кобуры пистолет с пулями против вампиров.

— отойдите и не мешайте мне, иначе придется все же применить магию.

— сумасшедшая — бросил Андрей, отпуская её и вставая рядом.

Девушка вышла из центра круга, вставая в ряды сражающихся. Стрелять ей было сложнее, чем применять магию, но если она не попадала, то вампира добивал Андрей.

— у меня заканчиваются пули! — крикнул ей охотник и Даша прислушалась.

Выстрелы становились все реже. А вот крики людей все более оглушающие. Даша перевела взгляд, чтобы оценить обстановку. Вампиры побеждали. Она видела, как многие из них уже утаскивали своих жертв, впиваясь в их тела своими клыками. Там были и ведьмы и охотники. Даша вновь посмотрела вперед и увидела вампира, чье лицо было искажено гневом. Ведьма выстрелила в него, но промахнулась. Попыталась выстрелить снова, но её обойма была пустой.

Дарья опять ожидала, что появится страх, но его не было. Она просто смотрела на вампира, что приближался к ней с огромной скоростью, но время словно замерло. Она посмотрела на Андрея, что активно отстреливал живых мертвецов. Он бросил на неё взгляд, а потом посмотрел на вампира. Андрей выкинул пустой магазин и потянулся за следующим, но рука наткнулась лишь на пустоту. Даша не слышала его голоса, но поняла, что он опять выругался. Ведьма посмотрела перед собой. В лицо того, кто должен был принести ей смерть, но внезапно между ними возник Андрей. Он подставил свою спину под когти древнего вампира. Удар был настолько сильным, что охотник повалился, вперед повалив и Дашу, но при этом все еще прикрывал её собой. Удар об землю на секунду выбил из легких воздух, заставляя закашляться. Андрей лежал на ней почти неподвижно. Девушка постаралась аккуратно его сместить с себя, но он не давал ей эту возможность, крепко обняв её.

— тебе нельзя умирать, — прошептал он ей на ухо.

— нет. Только не ты! — почти крикнула ведьма, и слезы выступили на её глазах. — Отпусти или погибнешь!

Вампир навис над ними, но его уничтожила магией Ольхейма. Даша видела, что и ей дается эта битва тяжело. На лбу уже выступила испарина. Круг вновь сомкнулся, но он стал гораздо меньше, чем был изначально.

— я залечу твои раны, — сказала девушка и все же смогла стащить с себя бывшего мужа.

Он был уже не в сознание. Дарья нашла у него мертвую воду и вылила на раны. Но нужно было время, чтобы она подействовала. Даша вскочила на ноги. Её окружала уже не прекрасная магия, а лишь боль и смерть. Истинное зрение работало до сих пор. Ведьма чувствовала, что сил у неё осталось не так много, но магия была вокруг. И она словно потянула за эти невидимые нити, что висели вокруг. Брала неограниченный запас. Все её тело словно вспыхнуло, наполняясь энергией.

— Даша, остановись! — крикнул Андрей, уже вставая с земли. Вода не смогла его вылечить окончательно.

— ты не справишься! — крикнула Ольхейма.

Даша слышала их голоса словно приглушенно. Звон в ушах нарастал, вводя её в трансовое состояние.

— Даша! — Гирф приложил к ней свою руку, пытаясь успокоить потоки магии, но отшатнулся, не почувствовав бури.

— это не магия ведьм, — почти прошептал он, но Дарья все равно услышала. Она плела заклинание из нитей и слов. То, что ещё никто и никогда не применял.

— ты тоже это видишь? — спросила она у Андрея, что не мог к ней приблизиться и прикрывал глаза, словно от яркого света.

— ты пылаешь! — крикнул он ей.

— вы выживете, — прошептала она и разорвала нити, отсылая заклинание в воздух.

Для неё оно поднялось ввысь и там взорвалось, словно фейерверк, маленькие его искорки разлетелись по всей поляне, поражая вампиров. Но одна нашла человека, что стоял поодаль. Ночь озарили пылающие фигуры. Даша огляделась вокруг. Почти все вампиры были поглощены огнем, а те, что стояли в стороне в страхе смотрели на собратьев или на неё саму.

— бегите или будете убиты! — крикнула она горстке и те тут же устремились вглубь леса, бросая свое войско погибать.

Даша улыбнулась. Радость победы наполнила её. Она мысленно поблагодарила этот мир за помощь, а потом кашель сотряс все её тело. Девушка посмотрела на свою руку и увидела на ней следы крови. Только в этот момент она почувствовала слабость. Гравитация стала невыносимой, и она упала на землю, все еще не в силах откашляться. Вокруг неё сразу же склонились близкие для неё люди. Их лица были бледными в крови и саже.

— осколок убивает её, — сказал Гирф, держа за руку.

— его нужно извлечь. Сейчас! — крикнула ведунья.

— но тогда она умрет! — запротестовал Андрей.

— с ним она умрет быстрее.

— я знаю, что нужно делать. Будет больно. Очень, — сказала Ольхейма, коснувшись прохладными пальцами щеки Даши. — Потерпи еще немного.

Ведьма видела, как она начала колдовать с Мираласом. Девушка почувствовала еще одну теплую ладонь на своей руке. И на этот раз она точно знала, кому она принадлежит. Он был рядом. И он был жив. Девушка улыбнулась, а потом боль, словно вывернула все суставы. Она не смогла сдержаться и закричала. Ей казалось, что каждую её кость ломают снова и снова, а все тело горит в адском огне. Собственный крик стоял в её ушах, а потом она увидела его. Тот самый осколок, что выскользнул из её тела и вошел в тело Ольхеймы. Его яркий свет осветил все вокруг, а потом мир потух.

Звенящая тишина накрыла всю вокруг. Вместе со светом исчезла и боль. Даша поняла, что вновь может встать. Делать шаги ей было страшно. Она ничего не видела и не чувствовала. Она была одна. Даже ощущения собственного тела казались ей странными. Она ощущала себя шаром или сферой. Ведьма поняла, что может улететь куда угодно, но в пустоте ей было некуда лететь. В растерянности она замерла, не зная, что делать дальше.

— твое время еще не настало, — услышала она голос.

Даша не могла понять, кому он принадлежит. Мужчине или женщине. Свет стал появляться, проявляя мир, и вместе с ним стала появляться боль и тяжесть.

— дыши! Дыши! — слышала она голос Андрея, но Дарья словно забыла, как это делать.

Онапочувствовала, как кто-то насильно пропихивает воздух в её легкие. Ей было сложно заставить работать вновь собственное тело, то, что казалось обычным, сейчас стало непонятным и сложным, но она все же смогла сделать вдох и вместе с ним открыла глаза окончательно.

— жива, — с облегчением сказала Ольхейма, и рухнула от изнеможения рядом с Дашей.

Андрей приподнял свою жену и прижал к себе.

— ты сломаешь ей ребра, — бросил Гирф.

— я люблю тебя, — прошептала Даша, на ухо Андрею.

— или ненавидишь, раз заставляешь проходить через это раз за разом.

Даша почувствовала поцелуи на своих щеках.

— нужно вылечить остальных, — вдруг прошептала девушка.

— этим уже занимаются ведьмы, — успокоил её Миралас.

— спать. Мне так хочется спать, — прошептала она Андрею.

— перемести нас в нашу квартиру — попросил охотник Мираласа.

Даша не почувствовала перехода. Просто ощутила, что она дома. Муж аккуратно положил её на кровать.

— я грязная, — сказала ведьма, пытаясь встать.

— это все ерунда, — отмахнулся Андрей, стаскивая с девушки обувь.

— я смогу сама, — Даша попыталась встать, но её голова резко закружилась и она упала на подушку.

— не сейчас. Я помогу тебе. Всегда помогал.

— я безнадежна, — попыталась улыбнуться Дарья, чувствуя, как муж снимает с неё грязную порванную одежду, отбрасывая её на пол.

— но хотя бы сейчас ты не сможешь убежать, — сказал он, ложась рядом с ней.

— я еще могу попробовать.

— не отпущу, — сказал охотник, притягивая её к себе, и вновь обнял.

— задушишь, — пропищала она.

Но Андрей ей не ответил. Даша почувствовала его горячие слезы на своем обнаженном плече. Из последних сил она обняла его в ответ. Так в обнимку они и уснули, почти одновременно.

Когда Андрей переместился, то сразу понял, насколько их дела были плохи. Вампиров было слишком много. Но сдаваться он не привык. Даша выглядела уже не очень хорошо. Мелкие раны покрывали все её открытые участки кожи. Даже на лице были царапины. Пепел падших врагов был у нее и в волосах и на одежде. Кровь струйкой стекала из носа, но ведьма не обращала на это внимания.

Верным решением было бы отступить, но Дарья не собиралась этого делать. Охотник быстро понял, что уговоры бесполезны и лишь встал рядом, чтобы страховать её в бою. Дарья стреляла неплохо, но у неё не было такой практики как у Андрея. Он компенсировал её промахи своими точными выстрелами. В какой-то момент был даже проблеск надежды, но пули стремительно заканчивались.

Даша испуганно посмотрела на Андрея. Но бросил взгляд на её опущенные руки и тут, же перевел взгляд на врагов. Один из вампиров быстро приближался к ведьме. Охотник отстегнул магазин, и хотел было взять новый, но не смог его найти. Прошипев ругательства, он в последний момент заслонил девушку собой. Яростный удар когтистой лапы пришелся на спину, вспарывая одежду, кожу и мышцы. Крик боли даже не покинул его горло. Он повалился вперед, погребая под собой и ведьму. Охотник ожидал добивающего удара, но он не последовал.

Андрей прекрасно понимал, насколько ужасны его раны. Но при этом лишь сильнее обнял жену, зарываясь лицом в её волосы. Несмотря на битву, кровь, пепел и порох, она все еще пахла собой. Таким родным и уютным ароматом. Он сделал глубокий вдох и в глазах все потемнело. Андрею казалось, что он провел в бессознательном состоянии всего секунду, но когда открыл глаза, понял по ощущениям, что раны уже начали затягиваться. Боль все ещё сбивала его с ног не давая встать в полный рост. Приподнявшись на коленях, он тут же принялся осматриваться в поисках Даши.

Яркий свет тут же привлек его внимание. Охотник прикрыл глаза и только так смог разглядеть в этом свечении Дарью. Это был даже не свет. Огонь. Яркий и неземной. Девушка громко читала заклинание. И её голос разносился над всей поляной, а сама ведьма уже поднялась над самим полем боя, словно диковинная птица, она парила в воздухе. А потом раздался хлопок и огонь уже был повсюду. Первые секунды Андрей подумал, что горит лес. И только спустя мгновения, он понял, что горели вампиры. Нетронутыми остались только те, что стояли поодаль и наблюдали за всем. Но и те быстро покинули поляну, в страхе убегая от этой мощи.

Всполохи огня стали менее интенсивными и Даша, как безжизненная кукла стала падать вниз. Ольхейма успела её подстраховать, смягчая падение. Странный огонь же окончательно потух. Андрей тут же оказался рядом. Лицо его жены стало слишком худым, а все цвета исчезли. Даже глаза стали блеклыми. Он в ужасе смотрел на неё, понимая, что она не просто вышла за свои пределы, она сделала невозможное. И магия отняла у неё жизненные силы. Мелкая перепалка и вот Ольхейма уже изымает осколок души из Даши. Девушка закричала так, что Андрея оглушило. Он держал её за руку, пытаясь, как и Гирф забрать её боль. Крик оборвался резко и охотник подумал, что девушка просто потеряла сознание, но мимолетного взгляда на Гирфа хватило, что бы понять, что план провалился.

— я не чувствую жизни, — произнес ведьмак.

— я лечу её, — сквозь слезы прошептала Ольхейма.

— уже поздно. Даже если ты починишь её тело, жизнь это не вернет — констатировал Миралас.

— лечи! — крикнул Андрей.

— я могу попробовать её обратить. Еще есть время, — предложил Маркус.

— или можно поделиться с ней жизнью, — выпалила Фаина.

— ни кто не проводил этого обряда уже давно. Да и кто согласится? — зло произнес Миралас.

— я могу попробовать, — отозвалась Ольхейма, отнимая руки от Даши.

— я готов отдать свою жизнь. Что нужно? — тут же отозвался охотник.

— будет больно. И мы не знаем, сколько тебе было отведено, — покачал головой Гирф.

— это сейчас важно? Ольхейма ты сможешь это сделать? — спросил Андрей.

— смогу — уверенно заявила ведьма.

— тогда у нас нет времени на обсуждения — констатировала Фаина.

— Это сложная, запретная магия, — отдернул жену ведьмак.

— знаю. Но когда меня это останавливало? Подстрахуешь? — спросила она, у него смотря почти умоляющим взглядом.

— я рядом, — сдался он, видя решимость женщины.

Андрей слышал заклинание и чувствовал жар от ладони ведьмы, что держала её на его пульсе. Каждое её слово прожигало его, но охотник старался даже не двигаться. Боль нарастала, но он лишь стиснув зубы, повернулся к Дарье. Лицо девушки было уже совсем не живым. Словно кто-то перестарался с гримом на манекене и оставил его так лежать. Боль не была адской, но даже её хватало, чтобы желать просто потерять сознание. Последние слова заклинания, казалось, выжигались прямо на его коже и костях.

— а теперь тебе нужно вдохнуть в неё жизнь, — велела верховная ведьма, убирая свою, уже холодную, ладонь.

— как?

— искусственное дыхание — подсказала Фаина.

Силы, которых казалось, уже не осталось вновь вернулись к охотнику. Он навис, над женой выполняя простые действия, что были отработаны за годы служения в ордене.

— не выходит, — услышал он шепот Мираласа, после того, как прошло уже пару минут.

— живи! Живи! — крикнул Андрей, вновь зажимая её нос и выдыхая воздух в Дарью.

— я слышу сердцебиение, — произнес Маркус.

— но я все еще её не чувствую, — не согласился Гирф.

— она умерла. Вы больше не связаны роднением душ, — ответила Ольхейма, без сил садясь на землю.

— теперь вы связаны магией. Ваша жизнь закончится в один день. Неважно как это произойдет, — произнесла Фаина, касаясь плеча охотника.

— она не должна об этом знать, — почти прошептал Андрей, но это услышали все.

Даша уже приходила в себя. Лицо вновь становилось румяным, а ресницы зашевелились. Когда девушка открыла глаза, Андрей тут же её обнял. Они обменялись несколькими фразами, а потом Ольхейма перенесла их в квартиру.

Все что случилось, уже сейчас казалось далеким. Тишина была почти оглушающей. Лишь собственные голоса её нарушали. Только когда оба легли в постель и Андрей смог прижать жену к себе и понять, что это реально, охотник дал волю эмоциям. Слезы скатывались по щекам. Он и сам не заметил, как провалился в сон. Сил не осталось больше ни на что.

— и кто я теперь? — спросила Даша у Ольхеймы.

После сражения прошло уже около недели. Вампиры ушли в тень, а орден зализывал раны. Дарье позволили быть дома, пока она приходит в себя. Ольхейма пришла к ней с Фаиной. Ведьмы странно смотрелись в квартире, словно карикатура на них.

— ведьма, но не такая, как мы. Раньше, я думала, что такое бывает только в старых рассказах, передающихся от поколения к поколению ведьм. Они говорили о случаях, когда обычный человек в момент крайней опасности может призвать магию и если она откликнулась, то она уже не уйдет.

— но я не могу призвать даже небольшой огонь! — возмутилась девушка.

— так и должно быть. Эта магия работает не так как наша. К ней нужно привыкнуть и освоить. Но я не знаю как. И думаю, что никто из ныне живущих, тебе в этом не поможет, — с грустью вздохнула верховная ведьма.

— и скорее всего у тебя это не получится, но вот твоя дочь овладеет ей, — вмешалась в разговор Фаина.

— у тебя было видение? — спросил Андрей, зная, как это происходит обычно.

— у нас будет дочь?

— на девочке будет отпечаток золотой магии. Она станет долгожданной не только в этом мире.

— я опять не понимаю её, — нахмурился охотник.

— у вашей дочери будут рыжие волосы, — улыбнулась Оля.

— но мы еще не думали о детях, — улыбнулась Даша.

— тебе пора привыкать к новой роли. Не только Андрей помогал тебе выжить, но и она, — Фаина коснулась живота Дарьи.

— не может быть. Нет, — почти истерически засмеялась бывшая ведьма.

— судьбоносный вечер, — произнес Андрей, и Даша сразу поняла, о каком конкретно дне идет речь.

— а как же орден? вампиры? ведь все еще не закончилось. Как я буду это все делать беременной? — паниковала девушка.

— давай мы все обсудим позже. Хорошо? — успокаивающе погладил жену Андрей.

— нам уже тоже пора. Да и Фаине нельзя находиться за пределами леса. Мы тут закон нарушаем, — улыбнулась Оля, беря за руку подругу.

— ты бросаешь меня? — продолжала паниковать Дарья.

— я еще вернусь, — бросила ведьма, прежде чем раствориться в воздухе.

— все не так просто, — сказала Фаина, когда обе оказались уже в лесу.

— я поняла это по твоему взгляду. Что еще было в твоем видении?

— они не смогут вырастить дочь. У них не хватит на это жизни. Девочка будет сиротой.

— им осталось так мало? — опешила Ольхейма, в глазах которой тут же застыли слезы.

— но и их дочь не задержится в этом мире надолго. Она будет младше Дарьи сейчас.

— ты говоришь ужасные вещи. Ты уверена?

— да. Все сложилось. Так и должно было быть. Все через что прошла Даша, было только ради того, чтобы древняя магия смогла проникнуть в живого человека. Через Дарью, она смогла попасть в её дочь. Я не знаю, почему необходимо было это условие, но той ночью оно было реализовано. Девочка не будет человеком или ведьмой. Она будет другим существом. Остальное я не поняла. Я видела древних ящеров и другой мир. Чувствовала, что там ей будет хорошо.

— то есть она не умрет?

— я не знаю. Я впервые видела подобное.

— но Даша и Андрей все равно умрут? Совсем скоро?

— да. На это мы уже не сможем повлиять.

— значит, потом я заменю их дочери мать. Уйду из леса, если это потребуется, — твердо произнесла Ольхейма.

— это так несправедливо, — выпалила девушка — они через столько прошли и теперь даже не смогут насладиться счастьем. Это неправильно.

— мы не выбираем судьбу. Это он нас выбирает.

Малый совет был в полном сборе. Даша ловила на себе грустные взгляды. Почти каждый из них уже знал о причине собрания. Все кроме двоих.

— я приняла решение. Больше я не смогу возглавлять орден. Я сделала все, что от меня зависело для изменения системы. Теперь же я передаю свое место человеку, что достоин. Он придерживается наших взглядов, и думаю, с ним будет новый расцвет охотников и существ. Тимофей — сказала она, обратившись к другу. Тот тут же соскочил с места, ошарашено смотря на Дарью.

— я передаю тебе эту должность до следующих выборов. Надеюсь, ты оправдаешь наши ожидания, — сказала она, улыбнувшись.

— Да, но почему? — выпалил охотник.

— ты всегда был в тени своей семьи и так отчаянно желал вырваться из неё. Это твой шанс. Покажи всем, на что ты способен, — девушка раскрыла документ и поставила свою подпись и передала ручку Тимофею.

— ты уверена? — спросил он, все еще не веря в происходящие.

— как никогда.

Мужчина поставил свою подпись рядом со своей фамилией.

— мы можем поговорить в твоем кабинете? — спросил Тимофей, и голос его утопал в аплодисментах малого совета.

— в твоем кабинете.

Не откладывая разговор на потом, они устремились на выход. Андрей последовал за ними.

— к чему все это? — спросил новый глава ордена, когда дверь за ними закрылась.

— мы уходим. Так будет лучше для нас троих, — ответила Дарья, приложив ладонь к животу.

— поздравляю, — растерянно произнес Тимофей, — но ты могла бы и просто на время передать правление, а не уходить совсем.

— здесь для нашей девочки будет слишком опасно. Мы должны сберечь её.

— вы уезжаете?

— и тебе не скажем куда, — тут же добавил Андрей.

— мы больше не встретимся?

— кто знает, как сложится судьба? Но не предавай наших идеалов. Ладно? Существа и охотники должны быть равны.

— да, конечно.

— я думаю, со мной хочет переговорить ещё один член совета. Вы не оставите нас одних, мальчики? — спросила девушка, уже слыша быстрые шаги.

— ты точно готова говорить с ним один на один? — забеспокоился Андрей.

— далеко не уходи, — попросила Даша.

— я буду за дверью, — сказал муж, касаясь руки Дарьи.

Тимофей открыл дверь кабинета и столкнулся с Маркусом. Вампир дождался пока лишние, по его мнению, люди покинут комнату.

— почему ты передала свое место ему? — шипел вампир.

— ты хочешь задать другой вопрос, — спокойно заметила девушка.

— почему не мне? Мы же были с тобой с самого начала. Я тебя направлял. Я диктовал тебе, что делать. Без меня ты бы не смогла удержаться на импровизированном троне! — почти кричал вампир.

— это все была твоя игра? — спросила Даша, немного улыбнувшись.

— я же говорил тебе, что обращенный и по статусу ниже чистокровных. Мне было не добиться власти только потому, что я был рожден человеком, — пожал плечами мужчина, — я не врал тебе, но направлял твои мысли в нужное мне русло.

— не врал. Ты хотел стать главным героем о ком напишут историю.

— да и ты помогла мне это осуществить. Я правильно сделал, когда поставил на тебя. Интуиция меня не подвела. Ты совершила переворот в нашем мире. Поменяла правила игры. Но я должен был возглавить охотников, — уже спокойно говорил Маркус.

— поздравляю. Ты достиг того, чего хотел. Но большего я тебе дать была не готова, — ответила Дарья, — я знала, чего ты добивался. Знала это всегда и давала тебе эту возможность, но до тех пор, пока наши цели сходились.

— не обижайся на меня. Я никогда не хотел вредить тебе, но ты слишком много власти взяла в свои руки. Теперь ты человек. Но варианты есть всегда, — улыбнулся вампир.

— нет. Я проживу жизнь как человек. Мне есть ради чего отказаться ото всего. Магия была со мной не так долго. Мы справимся. Но уже не в этом городе, может даже стране.

— желаю удачи. Человек, — сказал вампир уже в спину уходящей Дарьи.

Больше книг на сайте — Knigoed.net