Переведено специально для группы WonderlandBooK

Любое копирование без ссылки на группу и переводчиков ЗАПРЕЩЕНО!

Переводчик: Nola

Редактор: Shottik

Русифицированная обложка: Poison Princess

В такт музыке загорались огни, и толпа на танцполе, казалось, двигалась как единое целое. Я скользила по ним взглядом, ощущая на языке запахи их крови и пота.

Это должно выглядеть аппетитно.

В конце концов, я была чёртовым вампиром.

Но уже полгода как я стала вампиром, и мне всё ещё не удалось убедить себя пить кровь из вены.

Или даже хоть в какой-то степени заинтересоваться этим.

Чарли, новый лидер клана, к которому я неохотно присоединилась, сказал, чтобы я набралась терпения. Он также забронировал для меня столик и кабинку в своем ночном клубе на каждую ночь. Я практически жила в этом месте.

Но мой желудок по-прежнему выворачивало при мысли о кормлении. И от запаха. И… вообще от всего, что с этим связано.

Если бы мне пришлось либо приспосабливаться, либо умереть, то при нынешних темпах, с которыми двигалась, я бы точно умерла.

Мужчина на соседнем стуле, Себастьян Виллин, подал бармену знак налить ещё. Он не стал спрашивать, хочу ли я добавки, а просто попросил за меня. Это был массивный, невозмутимый мужчина с коротко стриженными темными волосами, и я никогда не видела его без костюма и галстука. Его кожа была загорелой, глаза — голубыми, и он нечасто улыбался.

Кроме того, он был демоном.

И моим телохранителем.

Я достаточно хорошо знала Виллинов, чтобы знать точно, что в толпе есть ещё несколько мужчин и женщин, следящих за мной и готовых надрать задницу, если представится такая возможность. Моя лучшая подруга в начале того года стала парой брата Себастьяна, что сделало нас их семьей, а Виллинов ненавидели.

Правда, только самые худшие вампиры.

Виллины убивали вампов, которые нападали на людей, пока сверхъестественное правительство ничего не предпринимало. Человеческое правительство даже платило им за это.

И платило хорошо.

Несмотря на то, что я сама была вампиром, но не испытывала особой любви и преданности к остальным. Ведь это они меня обратили. А чтобы добиться этого, один из них соблазнил меня и заставил думать, что я ему небезразлична.

Мне было до сих пор тяжело из-за этого. И, наверное, всегда будет.

Десятки безответных сообщений на моём телефоне от этого лживого сукиного сына только усиливали мою злость, а не уменьшали.

Себастьян протянул мне бокал, проследив за тем, как бармен его наполнил, и я приняла его без вопросов. Если Баш хотел, чтобы я умерла или пострадала, ему не нужно было ничего подливать в мой напиток, чтобы сделать это. Этот человек состоял исключительно из мускулов и хмурого взгляда.

Но он мне нравился. По крайней мере, как брат.

Он не задавал вопросов, на которые я не хотела отвечать. Он вообще редко задавал вопросы. Просто сидел на своем барном стуле, медленно потягивая стакан виски. Алкоголь влиял на нас, несмотря на то что мы были сверхъестественными существами, но наши организмы справлялись с ним достаточно быстро, и большая часть воздействия нейтрализовалась.

Однако, выпив его, я почувствовала себя более нормальной.

Я отпила из стакана, а затем заставила себя направиться в толпу.

Наступило время шоу.

Я собиралась стать настоящим, полноценным вампиром.

Моё тело влилось в толпу людей. Я двигалась вместе с ними, легко находя нужный темп. Я всегда любила танцевать — даже будучи человеком, я время от времени посещала ночные клубы. Затеряться в толпе и послушать музыку было проще простого.

Конечно, мои лучшие подруги даже не подозревали об этом. Они ненавидели шум и суету клуба. Татум и Бринн знали, что я увлекаюсь йогой, и думали, что я беру дополнительные занятия в те редкие вечера, когда сбегаю.

Учитывая, что я была бухгалтером с амбициозным типом личности, от которого никак не могла избавиться, йога была гораздо более простым объяснением, чем походы по клубам.

На мои бедра легла пара рук, и я оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что одобряю их владельца. Он был высок для человека, а вьющиеся черные волосы уложены на голове. Черная футболка прилегала к его смуглой коже, подчеркивая мускулы.

Шестью месяцами раньше он бы мне понравился.

Это было до того, как я отказалась от мужчин.

Теперь мне нужна была только его кровь.

Все, кто посещал этот ночной клуб, знали, что им управляют вампиры. Многие из них приходили сюда в поисках вампиров. Предполагалось, что кормление одного из нас будет чертовски приятным времяпрепровождением.

Я улыбнулась ему, отвернулась и сделала шаг назад, чтобы моя попка прижалась к его паху. Он двигался со мной несколько минут, и в моей груди зародилась тошнота.

Вся ситуация слишком напоминала об Эване.

Я до сих пор помню его руки на моих бедрах и его…

— Ты сделаешь это, — прошептала я про себя.

Здесь было сказано довольно громко, чтобы парень меня услышал.

Я собиралась выпить кровь.

Пришло время.

Я заставила себя повернуться в его объятиях, и он наклонил голову ко мне, когда я поднялась на цыпочки, чтобы мои губы оказались ближе к его уху.

— Хочешь отдохнуть в кабинке? — мне пришлось почти кричать, чтобы убедиться, что он меня слышит, но парень всё равно ухмыльнулся.

— Да, чёрт возьми!

Он был в восторге.

Слишком большом восторге.

Но я была вампиром и не могла больше отказываться от пищи. Мою морозилку по-прежнему занимали пакеты с кровью, но дело было в принципе. К тому же мне приходилось хранить эти пакеты в качестве резервного запаса.

Он схватил меня за руку и потащил из толпы в ту часть ночного клуба, где находилось много удобных кабинок.

В основном там было полно вампиров, которые питались.

Или людей, занимающихся сексом.

У многих было и то, и другое. Пить кровь и кормить вампира, как я слышала, считалось сексуальным опытом.

Я завязала с сексом с мужчинами, но парню, тащившему меня за собой, не нужно было этого знать.

— У меня есть кабинка, — сказала я ему, жестом указывая на дальний конец ряда.

Его ухмылка стала шире.

— Ты знаешь владельца?

— Что-то в этом роде.

Он зашёл в отгороженную кабинку, на которую я указала жестом, и затащил меня внутрь. Я слегка споткнулась, но смогла благополучно приземлиться на роскошную подушку.

Парень не терял времени даром.

Он притянул меня к себе на колени и поцеловал.

Если бы я была кем-то другим, это, возможно, казалось бы сексуальным. Но поскольку я оставалась собой, и меня совершенно не интересовали никакие отношения, что это ничем меня не зацепило.

Я ответила на его поцелуй, однако ещё минуту его руки скользили по моей попке и бедрам. Отстранившись, я спросила:

— Можно мне от тебя покормиться?

Он снова ухмыльнулся, ещё шире.

— Да.

Мне было немного не по себе, поскольку я понимала, что он ждет от меня секса. А секса не будет. Но, в свою защиту скажу, что он не просил. И было немного глупо предполагать, что кто-то будет трахать тебя только потому, что ты его кормишь.

Улыбнувшись, я опустила губы к его шее, как делала это раньше.

Нет, не делала.

Но сегодня наступил тот самый день.

Его кровь по какой-то непонятной причине пахла совсем не так аппетитно, как кровь из пакетов, из которых я обычно пила. Она была почти не вкусной. Запах напомнил мне обычный рис или овсянку без вкуса.

Слабая.

Непривлекательная.

Вполне питательная, но не настолько, чтобы я её захотела.

Потребовалось некоторое время, чтобы заставить мое тело измениться. Моя вампирская форма напоминала человеческую, только была крупнее, а зубы и ногти острее. Мои глаза стали красными, тело покрыли движущиеся магические татуировки, а мышцы наполнились силой.

Так что… возможно, я не очень-то похожа на человека.

С последним приливом силы воли я быстро и сильно его укусила.

Его кровь заполнила мой рот, и я едва не захлебнулась.

Это была даже не обычная овсянка, а мука, смешанная с водой.

Но я все равно подавилась.

Предполагалась, что пить кровь приятно. Хорошо. Когда я пила кровь из пакетов, это было именно так.

Видимо, пить из вены мне не подходило.

Парень застонал и прижался своим пахом к развилке моих бедер, пока я высасывала из него столько крови, сколько могла. Не выдержав долго, я вытащила клыки из его шеи и отстранилась от него всем телом.

— Спасибо! — воскликнула я, спотыкаясь, выходя из кабинки, когда мой взгляд упал на Себастьяна. Он прислонился к перегородке неподалеку, на его плече висела моя сумочка, а его взгляд был устремлен в потолок. Мужчина явно не в первый раз в ночном клубе — большинство демонов посещали подобные заведения раз или два в неделю, потому что питались похотью, — но он был здесь по делу.

По делу телохранителя.

Я поспешила к нему, на ходу убирая кровь с губ и вытирая её о чёрную ткань платья.

— Мне нужно ещё выпить, — быстро сказала я дрожащим голосом.

Он направился в бар, а я последовала за ним по пятам.

Сердце до сих пор сильно билось в груди, а в животе неприятно бурчало. Кровь чувствовалась не так, как обычно. Меня никогда не тошнило, когда я пила из пакета.

Себастьян молча подозвал бармена, и через несколько минут я уже полоскала рот фруктовым, сладким алкоголем.

Приятного было мало, но всё же лучше, чем кровь.

Дрожащими руками я достала телефон из сумки. Бринн отправила мне смс с пожеланием удачи, но я не открыла его и не ответила.

Вместо этого набрала быстрое сообщение Чарли.

Я:

Он ответил сразу.

Чарли:

Выпустив длинный выдох, я сделала ещё один глоток своего коктейля.

Я:

Я убрала телефон, допила остатки коктейля и встала.

Себастьян встал вместе со мной.

— Мне нужно поговорить с Чарли наедине, — сказала я ему, почти крича, чтобы перекричать музыку.

— Ты можешь поговорить с ним наедине, со мной, — отозвался Себастьян.

Я вздохнула. Пытаться отбиться от Виллина бесполезно. Эти ублюдки были столь же упрямы, сколь и привлекательны. Себастьян был самым старшим и самым серьезным.

Средний брат, Рафаэль, был самым очаровательным. Он нашел пару в лице моей лучшей подругой Татум, и в данный момент они находились в Лондоне, выслеживая вампира-изгоя.

Младший брат, Зандер, был темной лошадкой. Он лучше всего разбирался в технике и, насколько я поняла, больше всех веселился.

Мы с ним встречались всего несколько раз, и, похоже, я ему не понравилась. Когда мы появлялись в одном и том же месте, он всегда находил себе другое место. Когда мы оставались вместе надолго, например, на их семейной рождественской вечеринке (куда Татум притащила меня с собой), он всегда держался от меня как можно дальше.

Я старалась не обижаться.

Именно Зандер организовывал доставку крови в пакетах, которая осуществлялась как по часам каждый понедельник, среду и субботу, так что не могу сказать, что он меня ненавидел.

Себастьян последовал за мной в коридор, который вёл к нескольким офисам. Вышибалы пропустили нас обоих, и через несколько минут мы оказались в кабинете Чарли.

Мне потребовалось серьезное усилие, чтобы не задохнуться, когда я увидела его лицо, такое же, как всегда.

Эван, ублюдок, который лгал, что интересуется мной, был сыном Чарли. Поскольку они оба были бессмертными, то выглядели как братья. Они почти не отличались — та же светлая кожа, те же темно-каштановые волосы, те же глубокие умные глаза.

У Чарли имелся небольшой шрам над бровью, которого не было у Эвана.

Чарли сидел за массивным дубовым столом, а его кресло на колесиках стояло напротив дивана.

Себастьян закрыл за нами дверь, и я опустилась на подушки. Как и ожидала, Себастьян остался у двери, пытаясь оставить меня наедине.

Это было не совсем уединение.

Мы оба это понимали.

— Со мной что-то не так, — сказала я Чарли.

Он нахмурился.

— Ты не смогла убедить себя снова поесть? Я же говорил, тебе просто нужно дать себе время.

— Наконец-то я выпила кровь какого-то парня.

Глаза Чарли загорелись.

— Отлично! Это оказалось проще, чем ожидалось, не так ли? Даже как-то естественно?

— Нет, это не было естественным. — я смахнула волосы с глаз, и мне захотелось завязать их в хвост, чтобы в этот момент было меньше причин, сводящих меня с ума. — Его кровь была такой ужасной на вкус, что меня чуть не стошнило. Я думала, она должна быть приятной.

Чарли моргнул.

А затем снова моргнул.

Он откинулся в кресле, его губы искривились в недовольстве.

— Чёрт…

— Знаю.

— Не знаешь. — он изучал меня.

Я обхватила руками живот, в желудке до сих пор бурчало.

Его взгляд наконец поднялся на Себастьяна.

— Ты знаешь, кто поставляет ей кровь?

— Нет. Зандер кому-то платит.

— Ты можешь его найти?

— Конечно. — в голосе Себастьяна не было ни капли сомнения. И никогда не было. — Но мне понадобится причина.

Чарли помолчал минуту.

— Просто скажите нам, — сказала я, и усталость в моем голосе прозвучала чертовски ясно.

— Единственная причина, по которой вампир не может пить из случайных людей, — это если он пил из потенциальной пары.

Настала моя очередь моргнуть.

— Чёрт! — Себастьян произнес самое громкое слово, прозвучавшее в моей голове.

— Да. — Чарли тоже был на той же волне.

— Как же нам вылечить меня? — спросила я наконец. — Я не хочу иметь пару. Я определенно не хочу полагаться на одного человека в плане крови.

— После того как ты нашла потенциальную пару, это уже не исправить. Если ты перестанешь пить его кровь, пройдет около десяти лет, прежде чем твое тело смирится с тем, что ты больше не связана с ним узами брака, и твои вкусовые рецепторы приспособятся.

— Десять лет? — переспросила я.

— Да. — Чарли сложил руки на столе. — Я не знаю, сможет ли молодой вампир выжить на чужой крови после того, как попробует кровь своей потенциальной пары. Твое тело продолжает адаптироваться, и ему нужна кровь твоей пары — оно этого жаждет.

— Это чушь собачья, — запротестовала я, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Себастьяна. — Это чушь, да?

Я определенно не предполагала, что в моем голосе прозвучит отчаяние.

— Нет. Демон, который пьет из потенциальной пары, испытывает ту же тягу, и в течение того же времени. — Себастьян не стал медлить, его пальцы уже переместились на телефон, чтобы отправить кому-то сообщение.

Наверное, Зандеру, если бы мне пришлось гадать.

Я снова повернулась к Чарли.

— Должен же быть какой-то способ меня вылечить. Я не могу рассчитывать на то, что Виллины будут платить какому-то парню, чтобы он кормил меня до конца моих дней. Мне нужна безопасность и стабильность.

— Скрепи связь, — просто сказал Чарли. — Преврати своего человеческого донора в вампира, и он будет жаждать тебя так же сильно, как и ты его.

Я нахмурилась.

— Это не вариант.

— Это единственный вариант, Майли.

Я зажмурилась.

— Зандер не отвечает на звонки, — сказал Себастьян. — Я отвезу тебя к дому, а потом заеду к нему. Мы договоримся о встрече с твоим донором на завтра.

— Отлично. — мой желудок заурчал, сильнее, и глаза раскрылись.

Это было плохо.

Очень, очень…

Я бросилась к мусорному ведру, стоящему у двери, и успела схватить его как раз вовремя, чтобы избавиться от содержимого своего желудка.

Кровь.

Алкоголь.

То немногое, что я съела за сегодня.

Себастьян протянул мне салфетку, чтобы вытереть лицо, пока я сидела, откинувшись на спинку стула, со слезящимися глазами.

Я почувствовала себя лучше, несмотря на дрожь в теле и скованность в ногах. Я слишком давно не питалась, потому что старалась не прикасаться к пакетам с кровью, чтобы иметь запас на случай крайней необходимости.

— Мне очень жаль, Майли. Мне бы хотелось найти для тебя другой ответ. Найди своего донора и поговори с ним начистоту, — мягко сказал Чарли.

Я тщательно вытерла лицо, не позволяя себе смотреть на испачканную кровью салфетку.

Видимо, у меня не было другого выбора.

Я должна была встретиться со своей потенциальной парой.

Я прошёлся по гостиной, крепко сжав кулаки. Камеры наблюдения ночного клуба работали на половину экрана моего телевизора, ноутбук лежал на диване, где я его бросил, а коробка конфет, которую я купил ранее в этот день, уже опустела.

Мой взгляд был прикован к видео, которое я просматривал на другой половине экрана.

В ночном клубе вампиров Майли позволила человеческому мужчине провести её через весь зал. Камера переключилась, и с другого ракурса я увидел, как они вместе проскользнули в кабинку.

Его руки двигались по её заднице и бёдрам, а она прокусила кожу и пила. Её бедра двигались, и она покачивалась на нём.

Я зарычал, но позволил видео продолжиться.

Майли быстро отошла от него и поспешила к Башу. Она вытерла кровь с губ и не оглядывалась.

Если бы она его трахнула, я бы разбил экран своего телевизора.

За ним последовал бы позвоночник парня.

На экране появилось уведомление о том, что Баш у двери. Я нажал кнопку, чтобы его проигнорировать.

Я не хотел иметь дело с этим ублюдком, зная, что он стоял в стороне, пока она питалась не мной, а кем-то другим.

Чувство собственничества было нереальным.

Желание было неразумным.

Все было неразумным.

Но с этим дерьмом мне приходилось иметь дело, когда речь шла о потенциальной паре.

Через мгновение дверь распахнулась, и я выругался про себя.

Я до сих пор злился из-за ручной блокировки, которую установил на телефоны братьев. Если бы это не было необходимо для нашей безопасности, я бы никогда не дал им легкого доступа в мой дом.

Мне нравилось уединение. Не так сильно, как Башу, но всё же.

— Какого чёрта, Зандер? — прорычал мой брат, захлопывая за собой дверь и входя в мою гостиную. — Я знаю, что ты видел мои звонки. Почему ты мне не отвечал?

Его взгляд упал на телевизор. Видео снова запустилось с самого начала, проигрываясь в режиме повтора, на который я его настроил.

Я нажал на кнопку, чтобы выключить экран, но было уже слишком поздно. Всё покатилось к чертям.

— Что ты сделал? — его взгляд метнулся ко мне.

— Я ничего не делал. — это была ложь.

Небольшая ложь.

Умеренная ложь.

Формально я ни в чём не виноват.

Он покачал головой, как будто решил, что не будет спрашивать.

— Майли наконец-то удалось выпить кровь из вены, и сразу после этого её вырвало. Чарли считает, что кровь из пакета, которую она пила, принадлежит потенциальной паре. Теперь она не может пить чужую. Мне нужна информация о доноре.

Прошло мгновение, и он просто не смог удержаться. Баш жестом указал на экран.

— И зачем ты просматриваешь записи с камер наблюдения?

…Ладно, возможно, это была моя вина.

— Я позвоню донору утром, — сказал я, проигнорировав все остальные его слова.

— Я позвоню донору сегодня вечером. Что с тобой?

В данный момент со мной многое было не так.

— Ничего, мудак.

Это тоже была ложь.

Ноздри Баша раздувались.

— Просто получи информацию. И перестань смотреть видео с ней — она не твоя.

Она была моей.

Я просто не знал, что мне с этим делать.

Или как мне выкрутиться, чтобы не давать ему свою чёртову информацию, раз уж он меня застукал.

— Мне понадобится время, чтобы найти контакт, — сказал я, усаживаясь обратно на диван и беря в руки ноутбук, как будто я не вышагивал по комнате уже целый час.

Глаза Баша сузились.

— Чтобы найти чью-то информацию?

— Ммм…

Он осматривал гостиную, словно пытаясь что-то найти.

— Что ты ищешь? — я набрал в строке поиска случайное имя, как будто это могло принести мне хоть какую-то пользу.

— Твой здравый смысл.

Я помрачнел.

Этого он точно не найдет. Тот давно пропал. Я не смог найти его с тех пор, как увидел, что она пьет из Баша, когда мы её спасли.

Он ходил по всему дому, пока я совершенно ничего не делал на компьютере. Когда услышал, как открывается холодильник, моя гримаса стала ещё сильнее.

Следующей будет морозильная камера.

Конечно, она распахнулась… и осталась открытой.

— Скажи мне, что ты не убил этого ублюдка, Зандер.

— Я не убил его. — я набрал в строке поиска компьютера что-то случайное.

— Сколько здесь крови?

— Достаточно, чтобы она прожила около трех месяцев. — слова вырвались сами собой.

Баш долго молчал.

Морозильная камера наконец-то закрылась.

Лицо исказила очередная гримаса.

Баш сел на диван, изучая меня.

— Почему её запасы в твоем холодильнике, а не в её?

Это был хороший вопрос.

Жаль, что у меня нет находилось хорошего ответа.

— Скажи, что ты не донор, Зандер.

— Я не донор.

Технически, я не был донором. Я был её парой.

— Ты дерьмовый лжец. — Баш испустил долгий вздох, откинувшись на спинку дивана. Несмотря на положение тела, он не был расслаблен. Этот ублюдок никогда не был расслаблен.

— Всегда так было. — я положил ноутбук обратно на диван рядом с собой. — Мы не были потенциальной парой, пока её не обратили. Как будто выключатель переключился. Я гадал, была ли это она, пока мы ехали на склад, где нашли её, но не был уверен, пока не обнаружил, что она пьет из тебя.

Баш скорчил гримасу.

— Когда ты начал её кормить?

— Когда она выздоравливала. Я забрал для неё запас знакомых Рафаэля и видел, как неохотно они с ним расставались. Имея запас, они чувствовали себя в безопасности. Я хотел этого для нее.

— С твоей кровью.

— Не смог смириться с мыслью, что она будет пить чужую. — я приподнял плечо. — Подай на меня в суд.

— Наверное, она может, — проворчал он.

— Она никогда не спрашивала, откуда берется кровь. Если бы спросила, я бы ей сказал. Почти уверен, что ей все равно.

— Если ты думаешь, что от этого она станет менее злой, то тебя ждет сюрприз. — Баш поднял руку и подпер ею голову. — Она убьёт тебя. Татум и Рафаэль, вероятно, тоже.

— Мне было бы гораздо легче, если бы они это сделали.

Глаза Баша сузились.

— Так вот почему в последнее время тебя никогда нет рядом, а в клубах ты бываешь так часто?

— Специалист, который берёт кровь, приходит, чтобы выдоить меня досуха, каждый день. Я от этого устаю.

— И голодаешь, учитывая, что твоё тело работает сверх меры, чтобы исцелить себя.

— Ага.

— Я сказал ей, что назначу встречу с донором на завтра.

— Тогда назначь встречу.

Он нахмурился.

— В каком мире это хорошая идея?

— В мире, где я только что видел, как зубы моей пары впиваются в горло другого человека. — потребовалось усилие, чтобы не прорычать эти слова.

— Я не собираюсь назначать тебе встречу, как будто ты для неё чужой. Она тебя знает. Мы едем к ней прямо сейчас.

Я приподнял бровь.

— Уже почти полночь. Майли плохо переносит сюрпризы. Появление сейчас, без предупреждения, ещё больше усложнит всё это дерьмо.

— Я тебя ненавижу. — Баш потер глаза. — Я спрошу её, во сколько она хочет встретиться с донором. Если тебя не будет там, где я скажу тебе быть, я выдам ей все по смс и пришлю твой адрес.

— Это было бы неплохо, — проворчал я.

— Как ты и сказал, твоя пара плохо переносит сюрпризы. Явись на встречу.

«Моя пара».

Чёрт, а мне понравилось, как это звучит.

Я всё ещё не был уверен, что между нами всё получится.

Я всё ещё не был уверен, что между нами что-то получится.

Именно поэтому оставался за камерами наблюдения и держал в тайне личность её донора.

Возможно, без меня ей было лучше.

— Ты в полной заднице, — сказал Баш, поднимаясь на ноги. — Выключи эти чёртовы камеры. Если хочешь увидеть свою пару, сделай это лично. И в следующий раз отвечай на звонки.

С этими словами мой брат захлопнул за собой дверь.

Замок защелкнулся, и я снова включил экран телевизора.

Ярость охватила меня, когда я увидел её на коленях у случайного ублюдка.

Баш был прав: пришло время объявить о себе.

Я очень дорожу крошечной комнатой отдыха в своей кофейне.

Баш написал через несколько часов после моего возвращения домой, чтобы сообщить, что нашел донора, и спросил, когда я хочу с ним встретиться. Я никогда не любила откладывать стрессовые ситуации — они только усиливали стресс, поэтому сказала ему, чтобы парень встретился со мной в «Кофе и ирисках» в два часа дня.

Несколько лет назад Татум, Бринн и я открыли первый в Скейл-Ридже (а может, и во всем мире?) магазин сладостей. Татум отвечала за рецепты, Бринн занималась маркетингом, а я — финансами.

Когда дело пошло в гору, мы открыли ещё две кофейни, а затем разделили их, чтобы каждый из нас мог управлять своей кофейней так, как хочет. Мы по-прежнему помогали друг другу в некоторых вопросах и заключили контракт, чтобы защитить всех нас.

В любом случае, донор должен был встретиться со мной в моей кофейне, где я смогу хоть немного контролировать ситуацию. Так я чувствовала себя немного лучше.

Себастьян заверил меня, что парень будет там, и я позволила себе выпить один из пакетов с кровью накануне вечером, чтобы не так сильно дрожать.

Если бы моя потенциальная пара отказала мне, мне пришлось бы питаться тем, что у меня было в течение десяти лет, поскольку мое тело отвергало другую кровь.

Это означало смертельный приговор.

Мне нужно было выложиться по полной, чтобы завоевать этого парня, поэтому я побрила ноги и вымыла волосы.

Когда наступило утро, Баш позвонил и сказал, что в Лондоне возникли проблемы, и Рафаэлю и Татум нужна его помощь.

Это означало, что я буду встречаться со своим донором в одиночестве.

Ну, в относительном одиночестве, поскольку рядом работали ещё две женщины и другой, огромный демон-телохранитель. Я спросила его имя, чтобы убедиться, что он не выглядит так, будто хочет меня убить.

Он оказался достаточно милым, так что это было хорошо.

Я взглянула на часы.

Без пяти минут два.

Я быстро развязала свой фирменный халатик и повесила его на крючок, затем подошла к зеркалу и проверила свой макияж.

Идеально.

Обычно я наношу только тушь, но сегодня права на ошибку не было. Я достала всё, что у меня было, чтобы завоевать свою потенциальную пару: тональный крем, консилер, тени для век, подводку и тушь для ресниц. Я даже не была похожа на себя, но это было сделано ради благого дела.

Ради выживания.

Именно это имело значение.

Я разгладила леггинсы, убедилась, что бюстгальтер с пуш-апом на месте, и расправила модный кроп-топ. Схватив приготовленную папку, я вышла в кофейню. Поскольку на мне не было свитера, мне было холодно. Мне всегда было холодно.

Но я выживу.

Элла, мой менеджер, подмигнула мне, когда я прошла мимо. Она знала, что в два часа у меня будет встреча.

Мы не были друзьями, но поддерживали друг друга. По правде говоря, я относилась так ко всем своим сотрудникам. Все они знали, что я превратилась в вампира, но никто из них не относился ко мне по-другому. Я это очень ценила.

От этого мне не стало легче, но всё же.

Я замерла на месте, увидев высокого мускулистого мужчину с загорелой кожей и черными волнистыми волосами в стиле серфингистов. Он был одет в темные джинсы, белую футболку и спортивную куртку из выцветшей джинсовой ткани, накинутую на широкие плечи. Его руки лежали на витрине, и он широко улыбался, глядя на Келси.

Какого чёрта Зандер Виллин делал в моем кафе?

Я решила, что не хочу ничего знать до окончания встречи, и взглянула на часы.

Четыре минуты.

В помещении кроме Зандера никого не было, так что я успела вовремя.

— Майли, это Александр! — Келси окликнула меня, прежде чем я вышла из-за прилавка. — Она упоминала, что хочет познакомиться с нашим самым большим клиентом, — сказала она Зандеру, подмигнув.

Я застыла на месте, сжимая пальцами папку.

Зандер — тот самый великолепный, скрытный покупатель, из-за которого за последние полгода я стала пополнять запасы конфет в два раза больше, чем обычно?

Какого чёрта?

Его улыбка расширилась.

— На данный момент я больше фанат, чем покупатель.

Келси рассмеялась, наклонившись к нему ближе.

Явно заигрывает с ним.

Он, кажется, не флиртовал в ответ, но я бы не удивилась, если бы это сделал. Зандер был самым загадочным среди братьев.

— Приятно познакомиться, Александр. — я одарила его профессиональной улыбкой, затем пересекла комнату и заняла место за одним из наших столиков. Желая увидеть парня, когда он придёт, я выбрала место, выходящее к окну, и снова сверилась с часами.

Две минуты.

Не так много времени, как хотелось бы.

Прошла минута.

За ней последовала другая.

Ровно в два часа Зандер поставил свою коробку конфет на стол и сел в кресло напротив моего.

Я моргнула раз, потом ещё раз.

На игры не было времени.

Моя потенциальная пара должна была появиться в любую секунду, если, конечно, он не из тех, кто вечно опаздывает. Я бы сошла с ума, если бы меня сватали к тому, кто постоянно опаздывает.

В любом случае, мне нужно было что-то делать.

Быстро.

Я быстро встала, подошла к другому столу и села за него, крепко сжимая папку.

Зандер на меня посмотрел.

— Что ты делаешь? Кстати, ты хорошо выглядишь.

— Кое с кем встречаюсь. — я проигнорировала его комплимент и жестом указала на пустой стул.

Одинокий пустой стул.

— С кем? — спросил он.

— Не волнуйся об этом. — я боролась с желанием заправить один из своих локонов за ухо. Они меня раздражали, поэтому обычно носила их распущенными.

Я снова посмотрела на часы.

2:01.

Он официально опоздал.

Проклятье.

Достав из кармана телефон, я отправила Башу сообщение.

Я:

Он ответил сразу же.

Баш:

Я подняла голову и окинула взглядом магазин. Он был пуст, кроме моих сотрудников, телохранителя и…

Зандера.

Дерьмо.

Телефон снова зажужжал, и я посмотрела вниз.

Баш:

Я выронила телефон, и Зандер с ухмылкой уселся на единственный свободный стул, оставив свою коробку конфет на другом столе.

Речь и план, которые я заучивала почти всю ночь?

Они не предназначались для демона.

Особенно не предназначались одному из братьев Виллинов, который меня недолюбливал.

Что я должна была ему сказать?

— Ты встречаешься со мной, Майлз. — он растянулся на стуле, как и в те несколько раз, когда я его встречала. В нём было это… обаяние. С ним так всегда. Как будто входя в комнату, притягивал всеобщее внимание. Его волосы всегда были в беспорядке, а глаза блестели озорством так, что хотелось наклониться поближе, чтобы он рассказал тебе, что задумал.

— Поставки, которые ты для меня организовал, — это твоя кровь? — я должна была спросить, чтобы убедиться, что не произошло какого-то недопонимания.

— Да. — его глаза встретились с моими, его взгляд был теплым.

Я ждала большего, но он дал мне лишь это.

Просто да.

— Себастьян сказал тебе, почему мы встречаемся? — я была выведена из равновесия. Так чертовски выбита из колеи.

Мне нужно было как-то прийти в себя и выступить с речью.

— Да. — взгляд Зандера задержался на мне.

— Так ты знаешь, что являешься моей потенциальной парой?

— Знаю.

— И?

— Это работает в обе стороны, милая.

Я моргнула, услышав это прозвище.

Нет, я определенно не была согласна с милыми прозвищами.

Что он хотел сказать — что я тоже его потенциальная пара? Я предполагала, что это имеет смысл, но не знала, чем грозит для меня. Или для него. Или… для нас.

Я прочистила горло и открыла свою папку.

— Так. Что ж. Я пила твою кровь и, кажется, немного пристрастилась. Судя по всему, я больше не могу пить ни у кого другого. Чтобы не умереть от голода, я придумала несколько возможных вариантов.

— Хорошо.

Я продолжила:

— Самое необходимое — это съехаться и запечатать узы пары. Я предполагала, что ты человек, поэтому включила в этот план превращение тебя в вампира, но, очевидно, это не имеет значения, учитывая, что ты… ты.

— Верно.

Я не поднимала глаз от папки, не будучи уверенной, что хочу снова оказаться в ловушке его глаз.

— По словам Чарли, пары вампиров с запечатанной связью могут поддерживать жизнь друг друга. Их кровь каким-то образом поддерживает друг друга. Он не понимает всего механизма, а я…

— Магия, — уточнил Зандер. — Механизмы — это магия.

— Конечно. Ну, запечатывание уз кажется радикальным. Но это единственная возможность, которая гарантирует мне хоть какую-то стабильность на всю жизнь, так что я бы хотела её рассмотреть. Альтернативные варианты, которые мы могли бы опробовать сначала, — это встречи раз в неделю, когда я пью из тебя. Или…

— Два раза в неделю. По словам вампиров, с которыми я разговаривал, ты должна питаться не реже двух раз в неделю, чтобы правильно перевести своё тело в состояние полноценного вампира. Учитывая то, как тебя морили голодом при первом обращении, для тебя это особенно важно. Вампиры рекомендовали три раза в неделю, поэтому я и доставляю кровь по понедельникам, средам и субботам.

Я моргнула.

Я не ожидала от Зандера подробного ответа, основанного на фактах.

Особенно, раз он не являлся вампиром.

Чарли говорил, что мне следует выпивать не менее трех пакетов крови дважды в неделю, но я его игнорировала. Первоочередной задачей было увеличить запасы крови в морозилке. Я могла бы обойтись и двумя пакетами в неделю, если бы пила их в разные дни.

Я не чувствовала себя стабильной с тех пор, как встретила Эвана, и надеялась, что огромная заначка крови исправит ситуацию. В конце концов, я смогу есть больше.

Пока ещё нет, но со временем.

— Ты ведь ешь три раза в неделю, когда я приношу кровь, не так ли?

Я сразу же солгала.

— Да.

Его глаза сузились, глядя на меня.

Я снова прочистила горло, отчаянно пытаясь вернуть контроль над ситуацией.

— Мои привычки в еде сейчас не обсуждаются. Нам нужно разработать план и расписание. Как я уже говорила, мы можем встречаться лично каждую неделю, если тебе так больше нравится. Или ты можешь продолжать приносить кровь.

Взгляд Зандера стал более спокойным, хотя в его глазах оставалось что-то… хищное. Я ненавидела, что от этого у меня побежали мурашки по коже.

— Если ты будешь пить из моей вены, мы оба окажемся под влиянием похоти, которую она порождает, милая. Мне будет почти невозможно удержаться от того, чтобы не выпить от тебя, когда в моем организме будет твой яд.

Я потянула за вырез своего топа. Он был не очень длинным, но всё равно казался слишком тесным. Может, в нем стало ещё жарче?

— Точно. Я не учла, что ты демон. Тогда это не обсуждается. Будем придерживаться доставки.

— Ты сказала, что запечатывание уз обеспечит тебе наибольшую безопасность, — заметил он.

Я так сказала.

О чём я только думала?

Я не должна была заканчивать свой план в четыре часа утра.

— На данный момент меня это не очень устраивает. Мы можем обсудить это в будущем.

Мой телефон зазвонил, и я взглянула на него.

Кровь отхлынула от моего лица, когда я увидела на экране сообщение от Эвана.

Эван:

Зандер наклонился над столом, чтобы прочитать его, и схватил мой телефон, когда увидел первые несколько слов. Когда дочитал до конца, из его горла вырвался рык, и я закрыла глаза, откинувшись на спинку стула.

— Какого чёрта, Майлз? Ты до сих пор с ублюдком, который похитил и обратил тебя?

— Нет. Он просто не хочет оставлять меня в покое. — я выдохнула слова.

— Заблокируй его, — огрызнулся Зандер.

— Я пыталась, — ответила я. — Он меняет номер каждый раз, когда я его блокирую. Если открываю сообщения и не отвечаю, мой телефон сообщает ему, что я видела сообщения, и он оставляет меня в покое ещё на некоторое время.

— А Баш знает?

— Не уверена. Он никогда не спрашивал, а я ему не говорила. Это моя проблема, не его. Или твоя. — последнюю фразу я добавила уже после.

— Чёрта с два. — он набрал код на моём телефоне — я понятия не имею, когда он его выучил, — и поднес его к уху.

Когда я поняла, что он делает, мои глаза расширились, и я зашипела:

— Прекрати. Разговор только усугубит ситуацию.

Он хмуро на меня посмотрел.

— Привет, Майлз, — раздался в трубке голос Эвана, и я тихонько застонала, ссутулившись на сиденье в знак поражения. Я действительно не так уж сильно сопротивлялась, но также не спала, так что усталость накатилась с новой силой.

— Это Александр Виллин, пара Майли. Ещё раз напишешь ей, и я превращу твою жизнь в ад. Понятно?

На том конце провода, где разговаривал Эван, наступила тишина, после чего звонок прервался.

— Его так просто не переубедить, — категорично заявила я. — Я пробовала угрозы.

— Ты не Виллин пока. — он потянулся к столу, на котором оставил коробку конфет, и достал сладость. Я смотрела, как он надкусывает её, и у меня чуть не потекла слюна.

Не из-за конфет.

Чёрт побери, моему телу нужно было соответствовать поставленной задаче. Я была против секса и мужчин.

— От твоих угроз он станет вести себя еще хуже, а не лучше.

— Тогда он даст мне достаточно причин, чтобы его убить. — Зандер доел шоколад одним укусом и слизал остатки с пальца.

Мне нужно было выбраться, пока я не совершила что-нибудь нелепое, например, попросила его слизать с меня шоколад.

Быстро встав, я сказала:

— Мне нужно кое-куда зайти. Спасибо, что встретился со мной.

Он усмехнулся. Это было слишком трогательно.

— Не за что, я думаю.

Я кивнула, вернулась на кухню и направилась к своей сумочке. Сердце бешено колотилось в груди, но я не обращала на это внимания.

Когда я выйду отсюда, у меня появится время разобраться в ситуации.

Конечно, как только я вышла из задней двери кафе, поняла, что Зандер стоит прямо за мной. Когда дверь захлопнулась, запах кофе в основном рассеялся, и я сразу же по нему соскучилась.

— Ты забыла свой телефон и записи, милая.

Я повернулась к нему лицом, и мои ноздри раздулись.

У меня подкосились колени, и я схватила его за руку, чтобы обрести опору.

Этот аромат…

Дерьмо.

Это было лучшее, что я когда-либо ощущала.

Мои глаза закрылись, а голова откинулась назад. Мой рот наполнился слюной, и клыки обнажились инстинктивно.

Это был Зандер.

От него исходил аромат.

Аромат его крови.

— Ты в порядке? — его слова меня отвлекли.

Или, по крайней мере, вывел из этого состояния.

— Хм? О. Да. Отлично. — я запнулась на полуслове.

Он не выглядел так, словно поверил мне.

Я отпустила его руку, схватила телефон и папку и понеслась к своей машине.

Если бы задержалась, он стал бы моим обедом.

И я была так голодна, что не знала, смогу ли остановиться, когда начну пить из него.

До конца дня я не выходила из своей квартиры. Она была настолько красивой, что мне не хотелось покидать её, с открытой планировкой и великолепным видом на горы.

Формально она принадлежала паре Татум (и брату Зандера) Рафаэлю. После того как меня обратили, они перенесли сюда моё барахло и сказали, что я здесь живу.

Поскольку я только что стала вампиром, и здесь было намного безопаснее и приятнее, чем в квартире, которую я делила с Бринн и Татум, поэтому согласилась.

С неохотой.

Тот факт, что демоны были по-настоящему богаты, немного успокоил меня, когда я согласилась на их помощь. В конце концов, я перестала переживать по этому поводу.

По крайней мере, по большей части.

В течение последующих нескольких часов я металась, ругалась и планировала.

Или, по крайней мере, пыталась планировать.

Я ненавидела то, что в этой ситуации не было подходящего ответа.

Не в силах больше перебирать возможные варианты, я наконец написала Бринн, чтобы спросить, не занята ли она вечером. Её брат Август, который был драконом-перевертышем (в отличие от неё — она была человеком), до сих пор жил с ней. И душил своей заботой.

Она взяла на себя приготовление всех сладостей для трех наших кофеен. Мы с Татум платили ей за продукты и, конечно же, за её время.

Когда Татум была в городе, она тоже помогала, но за последние несколько месяцев это стало делом рук Бринн. Она выбивалась из сил, но у меня был план, как снять с неё этот груз в ближайшем будущем.

В любом случае, я знала её ответ ещё до того, как отправила сообщение.

Она сразу же ответила, что приедет, как только закончит последнюю партию сезонных трюфелей. Сейчас стояла середина июня, так что они были лимонно-черничными. Я не могла есть столько конфет, как мои лучшие подруги, но всё равно с удовольствием баловала себя раз или два в неделю.

Я продолжала метаться, планировать и ругаться, и к этому списку добавилось ожидание.

Вскоре Бринн набрала код на двери и проскользнула в мою квартиру. Её голубые глаза ярко сверкали, она улыбалась своей обычной улыбкой, её светлые волосы были завязаны в хвост, а золотистая кожа казалась немного бледнее обычного.

Большинство людей не заметили бы усталости в её взгляде, но я к ним не относилась.

— Привет, Майлз! — её улыбка исчезла, когда она посмотрела на меня. — Что случилось? Что произошло?

Я не собиралась рассказывать ей обо всем, но, когда открыла рот, всё само вырвалось наружу.

Голод.

Запасы.

Рвота.

Потенциальная пара.

Зандер.

Бринн позвонила Татум на полуслове «голод», чтобы та не пропустила развязку моего чёртова здравомыслия.

Я была самой организованной.

Я поддерживала порядок и всё систематизировала.

И я разваливалась на части.

Чёрт, может быть, уже развалилась на части.

Они обе замолчали, когда я закончила объяснять, как сбежала от Зандера, пока не высосала бедного ублюдка досуха.

Я сжала руки в кулаки, а затем продолжила вышагивать.

Наконец Бринн обняла меня и крепко сжала. Мне не составило труда побороть желание выпить из неё почти сразу, как я обратилась; это должно было стать первым признаком того, что что-то не так.

— Прости, Майлз. Звучит дерьмово, — сказала она мне в волосы. Бринн была ростом метр восемьдесят, так что разница выглядела значительно.

— Да, — согласилась Татум. Её голос был… нерешительным. — Мне нужно кое в чём признаться.

Бринн отпустила меня, и я посмотрела на свою вторую лучшую подругу на экране. Лицо Татум было усеяно веснушками, волосы цвета корицы волнами спадали на лицо, и на ней не было ни пятнышка косметики.

— У меня было подозрение, что вы двое — потенциальная пара. Я была почти уверена в этом, когда наблюдала, как он впервые поднес тебе кровь и пристально на тебя смотрел. По тому, как ты взглянула в ответ, я решила, что ты знаешь или, по крайней мере, подозреваешь. Ввязываться в это совсем не собиралась, поэтому промолчала.

Я вздохнула.

— Ты ведь не знала, что он даёт мне свою кровь?

— Нет. Если бы знала, я бы с ним поговорила.

— А Рафаэль знал?

— Нет. Как только ты рассказала Татум, пытаюсь дозвониться до этого ублюдка, — отозвался Рафаэль откуда-то сзади.

Она скорчила гримасу.

— Извините. Мы в гостиничном номере, так что уединиться не получилось.

— Всё в порядке. Себастьян всё равно бы ему рассказал. — я опустилась на барный стул, и Бринн передала мне телефон. Она пододвинула другой табурет к моему и села рядом. — Я не знаю, почему он решил, что это хорошая идея. И что теперь мне с этим делать.

— Ты можешь просто продолжать принимать пакеты с кровью, пока не решишь иначе, — предложила Татум. — Рафаэль может убить его, если он попытается прекратить.

— Я могу, — согласился Рафаэль, садясь рядом с Татум на диван. Она прислонила голову к его плечу, и я недовольно поморщилась.

Их вид напомнил мне об Эване, а я чертовски устала от Эвана.

— Если делать предположения — он кормил тебя своей кровью из чувства собственничества, — сказала Татум. — Вероятно, он не смог смириться с мыслью, что кто-то другой будет заботится о его паре.

— Я бы сказал то же самое, — согласился Рафаэль. — Я бы убил любого, от кого Татум питалась.

Она закатила глаза, но не стала возражать.

Виллины были добры к нам, но это не делало их менее смертоносными.

— Если бы Зандеру было не всё равно — хотя бы немного — думаю, что он уже что-то сделал бы или сказал. — я убрала с лица надоедливый локон. Должно быть, он вырвался из небрежного пучка, который я завязала на макушке. — Он, кажется, не был заинтересован в том, чтобы поддерживать какие-либо отношения за пределами пакетов с кровью, так что не думаю, что это куда-то приведёт. У меня есть новый план.

Все ждали этого, включая Рафаэля. Возможно, меня должно было беспокоить то, что он, по сути, стал частью нашего девчачьего племени, но, честно говоря, он мне нравился. Рафаэль держал себя в руках и всегда был добр к Татум.

— Я собираюсь купить ещё одну морозильную камеру и начать закупать пакеты с кровью для новых запасов, — сказала я. Их можно было купить в продуктовом магазине в городе, но кровь там известна тем, что её разбавляли водой. Вкус у неё был не очень, а цена — до смешного высокой, но ради своей безопасности я готова была выложить деньги. — Я также собираюсь начать подкармливаться, выпивая у кого-нибудь случайного в ночном клубе два раза в неделю. Думаю, если буду продолжать пробовать, мой организм привыкнет к неприятному вкусу, и я смогу избежать повторной рвоты.

Кровь Зандера была единственной, которая мне нравилась, так что вкус не имел значения.

Татум и Рафаэль переглянулись.

Бринн вздохнула.

— Не думаю, что это хорошее решение, Майлз. Что, если пройдет несколько месяцев, прежде чем ты сможешь принимать другую кровь? Ты так и будешь блевать два раза в неделю? Разве тогда тебе не понадобится больше крови Зандера?

— Это продуманный риск. У меня достаточно заначек, чтобы позволить себе несколько лишних пакетов ради свободы.

— Если бы ты действительно хотела свободы, то скрепила бы с ним узы, — возразила Татум. — Это сделает его таким же зависимым от тебя, как и ты от него.

— Даже просто дать ему покормиться от тебя один раз — это ведь тоже результат, верно? — уточнила Бринн.

Татум и Рафаэль кивнули.

— Одного раза будет достаточно.

— Я не хочу, чтобы Зандер пил мою похоть. Он, очевидно, тоже, так что это не обсуждается. Я собираюсь сделать так, чтобы всё получилось, — сказала я.

Они знали, что я уже всё решила, и не пытались спорить со мной по этому поводу.

— Как Лондон? — спросила Бринн, меняя тему разговора.

Мы поболтали о Европе несколько минут, прежде чем Татум и Рафаэль отключились, а Бринн не ускользнула из дома. Ей нужно было приготовить ещё конфет, а я…

Мне нужно было вернуться в ночной клуб.

Снова.

Через тридцать минут я освежила макияж и надела пару модных кожаных шорт. Шорты защищали мои женские части тела лучше, чем платье, которое я надела накануне. Верхняя часть была более обтягивающей, чтобы тому, кто будет меня кормить, было сложнее их снять.

Казалось отвратительным, что ощупывание незнакомцами станет для меня постоянной частью приёма пищи.

Может, мне начала носить чулки в сетку…

Я оставила волосы причесанными, чтобы сохранить рассудок, а по дороге обулась в армейские ботинки. Если мне понадобится надрать кому-то задницу, нужно быть готовой.

Мой новый телохранитель ехал за моей машиной на своей — я видела его каждый раз, когда смотрела в зеркало.

От волнения у меня немного сводило живот, но я не позволяла стрессу взять верх над собой.

У меня никогда не будет пары, на которую можно положиться, поэтому мне нужно было разобраться в себе. Если для этого мне придется несколько раз вырвать кровью, пусть так и будет.

Была вероятность, что алкоголь мог стать причиной рвоты накануне, поэтому я сразу же направилась на танцпол. Учитывая мои габариты, мне было легко раствориться в толпе.

Вскоре я стала частью движущегося зверя — толпы, танцующей и поющей.

Хотела ли я этого сердцем?

Точно нет.

Смогла бы я притвориться лучшей из них?

Лучше поверить в это.

Приятный запах заставил мой нос дернуться, и я оглядела толпу в поисках источника. Я не была достаточно сильна, чтобы определить, какой запах исходит от того или иного человека, но надеялась, что меня потянет к нему или что-то в этом роде.

Запах становился всё сильнее, и, клянусь, каждая частичка моего тела реагировала на него.

Пара огромных горячих рук опустилась на мои бёдра, и я тихонько застонала. Запах усилился, и я задрожала, когда толстая эрекция уперлась мне в спину.

Губы коснулись моего уха, и я вздрогнула.

Мои клыки были острыми во рту, а тело готово к кормлению.

— Что ты здесь делаешь, Майлз? — сказал мне в ухо знакомый голос.

Моё тело застыло.

— Как ты меня нашел? — крикнула я Зандеру, мои клыки всё ещё были опущены.

Я не знала, поднимутся ли они обратно.

— Я первый спросил, — сказал он.

Оглянувшись через плечо и посмотрев на него, я нахмурилась.

Он нахмурился в ответ.

Всё моё тело болело от желания выпить из него, поэтому я оттолкнула его руки от своих бёдер и проскользнула сквозь толпу.

Когда он последовал за мной по пятам, люди расступились перед ним. Они освободили место, чтобы пропустить его, в то время как мне пришлось бы толкаться и пробиваться.

Полагаю, так происходит, если ты великолепный, мощный демон.

Моя грудь быстро поднималась и опускалась, сердце колотилось, когда мы наконец вышли.

Потребность была острой и жаркой.

Я не была уверена, что смогу бороться с этим.

Когда бросилась к двери, Зандер поймал меня за руку. Я снова вздрогнула от прикосновения, ноги перестали слушаться, и он повёл меня к выходу с танцпола.

К кабинкам.

И прямо в закрытую кабинку, в которой я кормилась накануне.

Мои клыки бешено пульсировали.

Тело тоже.

Мои мысли были затуманены, жажда крови навалилась так, как никогда раньше.

Я хотела Зандера.

Я нуждалась в нём.

Он оставил между нами место в кабинке, но расположился так, как всегда. Вряд ли он сам это осознавал.

Впиваясь острыми ногтями в ладони, я боролась с желанием соскользнуть к нему на колени.

— Что ты здесь делаешь? — снова спросил он, его глаза по-прежнему были сужены.

— Как ты меня нашёл? — бросила я в ответ, борясь с желанием стиснуть зубы.

Голод нарастал.

Его запах в кабинке переполнял мои чувства так, как я никогда не ощущала.

Наконец он ответил на мой вопрос.

— Отследить твой телефон несложно. Я видел, как ты выходила из своей квартиры, а я живу неподалеку.

Несмотря на его признание, я не стала отвечать на его вопрос.

— Ты голодна, милая, — наконец сказал он, его голос немного смягчился. — Твои глаза уже изменились.

Мои губы искривились в оскале, возможно, обнажив клыки.

— Я в порядке.

Он стянул футболку через голову, и я отшатнулась назад.

Вся эта великолепная кожа была выставлена на всеобщее обозрение, и я хотела её.

Ооо, хотела.

Но не могла себе этого позволить.

Я не могла.

Боль не имела значения. Голод не имел значения. Я…

— Я не буду питаться от тебя. Бери, что тебе нужно. — он провел по шее своим длинным толстым пальцем.

Меня пронзила очередная дрожь.

Я больше не могла сопротивляться.

Поэтому сменила форму и бросилась бежать.

В нескольких кварталах от ночного клуба у меня отказали ноги. Он находился на окраине города, и я рухнула на колени на грунтовую дорогу.

Я услышала шаги Зандера, который замедлил бег позади меня, и зажмурила глаза.

Он был в бешенстве.

Он наверняка попытается заставить меня снова покормиться от него.

И если он это сделает, то всё получится.

Моё тело было слишком слабым, чтобы сопротивляться.

— Пожалуйста, уходи, — произнесла я через плечо, не открывая глаз.

— Сколько ты ешь, Майли? — в его голосе звучала сталь, но в то же время он был мягким.

— Достаточно. — это была ложь.

— Я не уйду без цифры.

Я крепко зажмурилась.

Ни за что на свете он не получит ответа.

— Дай мне ответ, или я отведу тебя обратно в квартиру и найду его сам. — мягкость исчезла из его голоса, осталась только сталь.

— Черта с два ты это сделаешь, — прошипела я.

— Ты дрожишь. Глядя на тебя, я бы сказал, что есть чертовски большая вероятность того, что ты не сможешь идти. Как ты собираешься меня остановить?

— Я не серая. Я не голодаю. — слова вырвались быстро и сердито. Когда вампир голодал, он превращался в камень. Это было видно по нашей коже; мы становились серыми.

— Докажи это. — он ждал.

Он мог ждать всю ночь, и я всё равно не смогла бы доказать.

Я вскрикнула, когда горячие руки обхватили меня сзади, и меня обволокло его запахом. Мои клыки снова начали пульсировать, и тело сделало то же самое.

— Тебе не нужно питаться от меня, — сказал он, легко неся меня по дороге, — но ты должна пить.

— Я не хочу. — это был бессмысленный спор.

Он был прав, мне нужно кормиться.

Но мне не хотелось признавать его правоту, и я спорила.

Я молчала, пока он нёс меня обратно к ночному клубу, а затем усаживал в кузов дорогого тёмно-зелёного автомобиля.

Мои ноги до сих пор отказывались двигаться, а тело по-прежнему дрожало, поэтому я молчала, пока он ехал через город. Война с голодом была мучительно напряжённой.

Я продолжала бороться с ним, пока Зандер парковался в гараже моего многоквартирного дома.

У него был свой этаж в этом здании, но, когда он отстегнул меня и понес к лифту, то набрал код не своего этажа, а моего.

То же самое он сделал и с моей входной дверью.

Я не спрашивала, откуда он это знает, а Зандер не стал объяснять.

Вместо этого он усадил меня на один из барных стульев в кухне и открыл морозильную камеру.

Моё тело оставалось совершенно неподвижным, даже не дрожало, пока он пересчитывал пакеты и проверял даты.

Я испустила долгий, дрожащий вздох, когда он взял дюжину пакетов и положил их в раковину под горячую проточную воду.

И я закрыла глаза, когда он начал ходить по квартире, явно что-то ища.

Этот ублюдок знал, что у меня где-то есть ещё один морозильник.

Ему не составит труда найти его — здесь не было запертых комнат. Несколько месяцев назад Баш, не спрашивая причин, отнёс морозильник в свободную спальню.

Ноги Зандера довольно быстро оказались на лестнице, и через мгновение я услышала, как его шаги прекратились.

Вслед за этим раздался звук открываемой морозильной камеры.

За этим последовало негромкое проклятие.

Если бы я могла работать своими чёртовыми ногами, я бы вырвалась оттуда. Вместо этого оказалась в ловушке.

Прошло ещё несколько минут, прежде чем он спустился обратно по лестнице. Мои глаза были до сих пор закрыты, когда он выключил воду, разрезал один из пакетов и поставил стеклянную чашку в микроволновку.

Вероятно, это был один из больших стаканов. Только они были достаточно велики, чтобы вместить целый пакет крови, да и то с трудом.

Я помрачнела.

Контролировать себя с тех пор, как меня обратили, было почти невозможно, а Зандер собирался разрушить мой контроль за одну ночь. Я просто знала это.

…Но я не была настолько слепа, чтобы не видеть, что мои методы не работают.

У меня отказали ноги.

По крайней мере, это не вызывало споров.

Зандер поставил передо мной стакан, и я наконец открыла глаза. Мои клыки были по-прежнему опущены. Они так и не вернулись обратно.

Мой взгляд метался между высоким бокалом с кровью и великолепным мужчиной.

Оба пахли просто невероятно.

Однако он пах лучше.

— Пей, Майлз. Сейчас же.

— Мне нужна трубочка, — прошептала я.

Это было глупо.

Абсолютно, совершенно глупо. Я прекрасно понимала этот факт.

Но если я хотела держать себя в руках, мне нужна была трубочка.

Зандер молча открывал ящики, пока не нашел тайник с толстыми, черными, многоразовыми трубочками. Он положил её в бокал и настороженно наблюдал за мной.

С тяжелым вздохом я взяла стакан и обхватила губами соломинку.

Моё тело содрогнулось от первого привкуса его крови на моем языке. Со вторым я словно ожила. Постепенно ко мне вернулись чувства, о которых я и не подозревала, что разучилась двигаться.

Стакан был осушён менее чем за тридцать секунд, и я уставилась на него сверху вниз.

Голод сковывал меня до боли.

Мне больше ничего не было нужно.

Я бы…

Зандер извлёк содержимое ещё одного пакета, снова наполнив бокал почти до краёв.

Хотя мне хотелось протестовать, я была голодна.

Очень, очень голодна.

И я выпила.

И выпила.

И выпила.

И выпила.

К тому времени, как я прикончила последний пакет, который он разморозил и разогрел, мой живот уже раздулся, но я по-прежнему чувствовала себя голодной.

Я опустила стакан.

Он вернулся на кухню и положил руки на стойку, наклонившись ко мне.

— Вот что сейчас произойдет.

Мой желудок снова сжался, но совсем по другой причине.

Это был… страх?

Черт возьми, так оно и было.

— Мы спустимся в мой автомобиль за ноутбуком, и следующие несколько часов я проведу на твоём диване. Мне всё равно, чем ты будешь заниматься, лишь бы ты не покидала квартиру и не выходила из поля моего зрения дольше, чем на время, необходимое для того, чтобы сходить в туалет.

Он продолжил:

— Пока здесь, я напишу список вариантов. Он будет выглядеть совсем иначе, чем тот, что ты дала мне в своей кофейне, так что приготовься к этому. Когда я удостоверюсь, что тебя не стошнит от того, что ты только что выпила, я оставлю тебе список, и ты сможешь обдумать своё решение. Утром я вернусь, чтобы услышать, что ты решила, и проследить, чтобы ты снова поела. Мы продолжим, когда ты примешь решение. Понятно?

Я сильно прикусила губу.

Мне хотелось возразить.

Мне очень, очень хотелось возразить.

Но, честно говоря, я была более сытой и измотанной, чем за последние месяцы. Я определенно чувствовала, что мне нужно прилечь, чтобы моё тело смогло переработать то, что я только что съела.

Вмешательство явно было необходимо. Я не ожидала, что именно Зандер будет вмешиваться, но так уж вышло.

Вместо того чтобы спорить, я опустила голову.

Он протянул руку, и я неохотно её приняла. Ноги не дрожали, когда я встала, и это было хорошо.

Я чувствовала себя заторможенной.

Очень медленной.

Зандер был вынужден идти в моём темпе. Он оставил в своей руке мою, когда мы забирали его ноутбук и возвращались в мою квартиру.

Как и обещал, он предоставил меня самой себе, помог добраться до дивана. Его пальцы быстро забегали по клавиатуре, и я подняла ноги на подушки, укладываясь горизонтально.

Я дремала до тех пор, пока через несколько часов в кармане не зазвонил телефон, и я резко проснулась, сонно проверяя свои сообщения.

Сообщение было от Зандера, который закрывал ноутбук и вставал.

Я даже не подозревала, что у меня есть его номер.

— Список в твоих сообщениях. — его голос был ровным, но твердым. — Если ты все еще будешь чувствовать усталость после обильной еды, напиши мне, и я смогу дать тебе дополнительный день.

Один дополнительный день.

Так щедро.

С этими словами он вышел из моей квартиры.

Моё тело до сих пор казалось надутым и полным, поэтому я открыла сообщение и прочитала список.

В списке было четыре варианта, под которыми были указаны пункты.

Как бы ни была я впечатлена детальностью его списка, с каждым прочитанным вариантом всё больше приходила в ярость.

Все они были отвратительными.

Если бы у меня были силы, я бы снова начала мерить шагами квартиру.

Вместо этого я отправила список Татум и Бринн.

Я:

Я кричала по смс. Мне хотелось кричать лично, но я никогда не была очень громкой.

Прошла минута, прежде чем кто-то из них ответил.

Татум:

Бринн:

Татум:

Я провела рукой по волосам, понимая, что они так и остались собранными в пучок, значит я испортила пучок.

Ещё большее разочарование охватило меня.

Я:

Татум:

Бринн:

Татум:

Я хмыкнула и нажала на кнопку видеозвонка для них обоих. На экране появились наши лица, и глаза Татума и Бринн расширились, когда они меня увидели.

— Чёрт возьми, ты выглядишь лучше, чем за последние месяцы, — сказала Татум.

Я моргнула, ошеломлённая этим комментарием.

— Твои глаза стали ярче. И лицо выглядит чище, — добавила Бринн. — Что случилось?

Я уже устала от этого вопроса.

— Я пыталась осуществить свой план. — мой голос был прерывистым. — Я пошла в ночной клуб, так как вчера выпила немного крови Зандера. Он отследил мой телефон и нашёл меня там, а потом затащил в кабинку, прежде чем у меня появился шанс выпить чью-то кровь.

Их глаза расширились ещё больше.

Я продолжила:

— Он снял футболку и сказал, что я явно голодна и мне нужно поесть. Я отказалась и побежала. Он… поймал меня и привёл обратно в квартиру. Затем заставил меня выпить двенадцать пакетов крови, напечатал этот нелепый документ и ушёл.

Бринн моргнула.

Татум тоже.

— Насколько ты была голодна? — спросила наконец Татум.

— И почему ты сделала паузу, прежде чем сказать «поймал»? — заметила Бринн.

Я нахмурилась.

— Это неважно.

— Очевидно, важно. Иначе зачем бы он заставил тебя выпить двенадцать пакетов крови? Сомневаюсь, что у него фетиш на вздутие живота, — сказал Татум.

Бринн сморщила нос.

— Это так?

— Давай обсудим фетиши позже, Би. Сейчас мы говорим о том, как Майлз была голодна.

Они обе посмотрели на меня.

И ждали.

Я застонала и провела рукой по волосам, ещё больше запутав пучок.

— Я добавляю Зандера к разговору, — объявила Татум и нажала на кнопку.

— Даже не думай о… — я оборвала себя, когда его лицо появилось рядом с лицом Бринн.

Чёрт, этот мужчина был великолепен.

— Ну, это выглядит забавно, — проворчал Зандер. — А Рэйф тоже здесь?

— Ага. — Рафаэль заговорил рядом с Татум, хотя я не видела его лица.

— Зачем ты заставил Майлз выпить дюжину пакетов крови и послал ей список вариантов? — уточнила Бринн.

Я уронила телефон на диван и застонала.

Моей потенциальной парой мог быть кто угодно, только не он. Буквально любой был бы лучше.

Вместо этого я получила прекрасного Александра Виллина.

— Она упала, когда убегала от меня, и не могла подняться. Я осмотрел её морозильные камеры и обнаружил, что последние шесть месяцев она выпивала по два пакета крови в неделю, в то время как эксперты рекомендуют от шести до восьми. Я доставлял девять в неделю. Когда вернусь завтра, она будет пить столько же, сколько и сегодня.

Я схватила телефон с дивана и прорычала:

— Ты сказал мне, что я могу взять дополнительный день.

— Я передумал, — прямо сказал он.

— Два из шести в неделю? — голос Бринн повысился. — Какого чёрта, Майлз?

— Я же говорила, что пытаюсь сделать запасы.

— У меня есть заначка. Ты никогда не умрешь с голоду. — глаза Зандера сузились.

— Очевидно, что его действия были необходимы. Я люблю тебя, но поддерживаю список вариантов, — сказала Татум, её глаза сузились и посмотрели на меня. — Тебе нужно поесть, Майли.

— Я тоже это поддерживаю, — согласилась Бринн. — Единственный вариант, который я вижу, — это продолжать жить отдельно, пока Зандер каждую неделю доставляет кровь, но, похоже, его это уже не устраивает.

— Нет, — согласился Зандер.

Я провела рукой по своему дикому, растрепанному пучку.

— У меня достаточно крови, чтобы продержаться два года при моей нынешней скорости. Если бы я захотела, то могла бы взять её и убежать.

— Пока снова не упадешь, — заметила Бринн.

Я хмуро на неё посмотрела.

Обычно она была весёлой и милой.

— Мне нужно идти. — я нажала на кнопку, чтобы завершить звонок, выдернула волосы из пучка и распустила их.

Мне нужна была йога.

Или Бенадрил.

Или… что-нибудь, чтобы снять стресс.

Мой взгляд метнулся к холодильнику и задержался на нём.

Это сделала кровь. Однако я не могла сократить свои запасы ещё больше, чем уже сделала.

Издав протяжный стон, я наконец поднялась с дивана и направилась к лестнице. Мой телефон остался со мной.

Если мне действительно придется согласиться с одним из вариантов списка, мне нужно перечитать его десятки раз.

Или больше.

Каждый раз, когда я перечитывала его, то находила что-то ещё, что мне не нравилось.

После нескольких прочтений я обнаружила, что пишу Зандеру, поскольку никто больше не был на моей стороне.

Я:

Зандер:

Я:

Зандер:

Я:

Зандер:

Я:

Зандер:

Я хмуро уставилась на свой телефон.

Почему он должен быть такой занозой в заднице?

Я:

Зандер:

Мой желудок сжался.

Я:

Зандер:

Я:

Зандер:

Я:

Зандер:

Я:

Зандер:

Я:

Зандер:

Я:

Зандер:

Я:

Зандер:

Я:

Зандер:

Я:

Зандер:

Я:

Зандер:

Я:

Прошла минута, а он так и не ответил на вопрос.

Поэтому я задала другой.

Я:

Зандер:

Я:

Зандер:

Мой желудок сжался ещё сильнее.

Я:

Зандер:

Я:

Зандер:

Я:

Зандер:

Я моргнула.

Это…

Я не знала, что сказать.

Плохая идея?

Хорошая идея?

Самое простое решение?

Хороший способ соблазнить меня, чтобы я чувствовала себя комфортно рядом с ним?

Я:

Зандер:

Я:

Зандер:

Только К?

Что я должна делать с К?

Я:

Зандер:

Я тяжело вздохнула.

Единственным реальным вариантом было 3. Я должна была принять узы.

Я:

Он показал мне большой палец вверх, и разговор на этом был завершен.

Я, конечно, не выиграла эту чертову ситуацию… но и не думала, что проиграла.

— Где ты? — спросила Бринн. Мой телефон был зажат между ухом и плечом, а я как раз развешивала одежду в новом шкафу. Он был таким же большим, как и мой старый, так что я не могла пожаловаться.

— Это долгая история.

— Я у тебя в квартире. Мы должны выехать на тренировку по самообороне в пять часов.

— Чёрт. — я зажмурилась.

Это был день самообороны.

Я никогда не забывала о том, что было в моём календаре.

Я была в полном замешательстве.

— Алло? Что-то случилось?

— Зандер случился.

Бринн ждала более подробного объяснения.

Я вздохнула.

— Он и его чёртовы варианты. Мне пришлось выбрать третий вариант, что означало съехаться или жить по соседству друг с другом. У него шикарный дом с потрясающим задним двором, я увидела его и… влюбилась. Сейчас мы перевозим туда мои вещи.

— О. Ну, это здорово! — я видела, что она радовалась за меня, но также немного грустила. Бринн застряла в жизни со своим властным братом-драконом-перевертышем, и ей нужно было всё, что мы делали вместе, чтобы не сойти с ума.

— Я сейчас соберусь и встречу тебя там. Дом Зандера находится в двух минутах ходьбы от спортзала, так что я, скорее всего, тебя опережу.

— Звучит неплохо! — на этот раз её счастье было более искренним. — А потом мы всё равно будем есть мороженое, да?

— Конечно. Я не пойду, если там не будет мороженого.

Она рассмеялась, и мои плечи расслабились.

Я была в полном дерьме, но не собиралась становиться дерьмовой подругой. По крайней мере, не совсем.

— Если ты не против, то можешь помочь мне распаковать вещи после мороженого.

— О, и увидеть дом Зандера? Я в деле.

— Хорошо, увидимся через несколько минут.

Она согласилась, и мы завершили разговор.

— Кто это был? — Зандер поставил сумку с вещами на кровать. Нам придется вернуться в квартиру за морозильником и кровью, но это может подождать.

— Бринн. Я забыла о нашем сегодняшнем занятии по самообороне, поэтому мне нужно быстро собраться и уйти. Прежде чем ты снова начнешь говорить, ты не можешь к нам присоединиться. Там только женщины. А я нужна Бринн прямо сейчас.

— Из-за Августа?

— Потому что из всех нас она единственная, кто хотела быть в паре с бессмертным. Её братья — драконы, так что все они будут жить вечно. Сейчас она живет в человеческом времени.

Зандер наморщил лоб.

— Чёрт.

— Да. — я закончила вешать последние вешалки, затем взяла тренировочную одежду. Закрыв дверь, быстро переоделась и вышла на улицу.

Единственной доступной обувью были мои военные ботинки, так что… это были военные ботинки.

— Твоя машина и сейчас у клуба, — сказал Зандер, прежде чем я вышла из комнаты.

Я остановилась в дверях.

Он был прав.

Мы так и не вернулись за ней.

Видимо, я шла пешком. Я не очень хорошо знала местность, но смогла бы разобраться.

— Мои ключи в подстаканнике. Возьми пикап. — он продолжил распаковывать вещи.

Я долго смотрела на Зандера и наконец сказала:

— Спасибо.

Он кивнул, и я выскользнула наружу.

Бринн и Зандер застали меня убирающей вещи в шкаф. Она понятия не имела, что мы переписывались, и не стала интересоваться.

Бринн опустилась рядом со мной, следуя моим указаниям, когда речь шла о том, куда должны быть положены вещи. Она не содержала свой дом в таком порядке, как я, но у нее никогда не возникало проблем с моими методами.

Я заметила, что кожа Зандера выглядит немного бледнее, чем раньше, и секунду наблюдала за ним. Он раскладывал вещи, но его движения были более медленными и не такими плавными.

— Сядь, — сказала я ему, и в моей груди поднялась паника.

Он поднял глаза от коробки и приподнял бровь.

— Для…

— Ты выглядишь дерьмово. Сядь и отдохни.

— Джулия сказала, что ему нужно отдохнуть, — согласилась Бринн.

Конечно, она сказала.

Улыбка моей лучшей подруги была невинной, но девушка точно знала, что делает.

Он не сел.

— Я в порядке, милая.

Взгляд, который Бринн мне послала, сказал, что она считает это прозвище очаровательным.

— Ты не очень хорошо выглядишь.

— Так и есть.

Вздохнув, я вернулась к работе.

Через несколько минут он зачем-то вышел из комнаты, и я проворчала Бринн:

— Он такой чертовски упрямый.

Она усмехнулась.

— А ты нет?

Ну.

Гм.

— Майлз, ты не сможешь быть со слабаком. Ты бы на него наехала, и тебе стало бы скучно. И это не оскорбление, между прочим. Это факт.

— Эван не был упрямцем.

— Эван манипулировал тобой. — она сказала это совершенно искренне, и мои губы искривились.

— Знаю. Просто… У меня никогда не было ничего даже близко похожего на это, понимаешь? Что это говорит обо мне, что лучший секс в моей жизни был с кем-то, кто меня использовал?

— А ты когда-нибудь позволяла себе желать лучшего? — возразила она.

Эти слова застали меня врасплох.

— Ты до сих пор не рассказала мне ни о чём подробно, — напомнила она. — Я не могу судить без подробностей. Из того, что я знаю, думаю, что ты просто раскрылась с ним так, как не хотела ни с кем другим. Секс был хорошим, потому что он тебе нравился.

Зандер вошел в комнату.

— О ком вы говорите?

Я бросила на неё мрачный взгляд.

— Я рассказывала ей о совете, который Татум дала мне по поводу моего последнего любовника. Он был латиноамериканцем. — она обмахнула лицо рукой, прекрасно изображая ложь. — Ты бы видел его член.

Зандер фыркнул.

— Как-нибудь переживу. — он не выглядел подозрительным… но и не выглядел полностью убежденным.

— А ты что думаешь? — спросила она Зандера, и мой взгляд метнулся к ней. — Если ты спишь с кем-то, и секс — лучший в твоей жизни, что ты делаешь, когда всё заканчивается? Перестаешь пытаться? Ищешь кого-то столь же лучшего?

— Секс лучше, когда есть эмоциональная связь. Если предположить, что следующий парень знает, что делает, и чувства взаимны, это будет не просто хорошо. Это будет лучше.

Мой желудок сжался.

Бринн притворилась, что обдумывает его слова.

— Я подумаю об этом.

Зандер пожал плечами и вернулся к распаковке вещей.

Я бросила на неё взгляд в тот момент, когда он отвернулся, и она ухмыльнулась, сказав:

— Не за что.

Её сообщение пришло во время нашего разговора с Чарли. Мне потребовалось чертовски много усилий, чтобы не прочитать его посреди серьёзной, важной встречи.

Я открыл телефон для получения ее сообщения, как только мы подошли к двери его кабинета.

Майлз:

Мой член мгновенно затвердел, хотя рациональная часть меня прочитала её второе сообщение и поняла, что она думает, будто я питаюсь от конкретного человека, как это сделал бы вампир.

Баш направился к кабинкам.

Я вошёл в одну из пустых кабинок Чарли и нажал на кнопку, чтобы позвонить своей женщине.

— Зачем ты мне звонишь? — голос Майли был обвиняющим. — Ты никогда не звонишь. Ты всегда пишешь смс.

— Спокойно. Я получил твое сообщение и решил, что должен объяснить. Ты знаешь, как питаются демоны?

Наступила пауза.

— Ты пьешь похоть.

Мои губы изогнулись в улыбке.

— Да. Но это не обязательно должно быть один на один. Я не вожу женщин в кабинки и не питаюсь от них, пока они сидят на мне. Просто проскальзываю в толпу и вдыхаю облако возбуждения.

Последовала ещё одна пауза.

Наконец она сказала:

— О. Думаю, это всё меняет.

— Тебе решать, милая.

Я услышал, как она сглотнула.

Прошла минута, другая.

Наконец она тихо сказала:

— Мне всё равно не нравится, что ты питаешься от кого-то, кроме меня. Просто возвращайся домой.

Почему-то мой член стал ещё тверже.

— Да, мэм.

Она застонала, и я повесил трубку, прежде чем Майли успела передумать.

Дверь в кабинку, в которой я находился, открылась, затем быстро закрылась, и я оказался лицом к лицу с Эваном. Парень был почти клоном своего отца.

— Держи руки подальше от Майли, — сказал он. Его плечи были отведены назад, создавая иллюзию спокойствия, но я жил гораздо дольше него. Я видел, как он наклонился, чтобы быстро схватиться за дверь, и заметил пот, выступивший на его лбу.

— От моей пары, ты имеешь в виду? От той, которую я после всего этого буду трахать дома? — ответил я.

В его глазах вспыхнул гнев.

— Я убью тебя.

Я усмехнулся.

— Давай, попробуй.

В одно мгновение он изменил форму и сделал выпад.

Я изменился так же быстро, увернувшись от его вытянутых когтей одним стремительным движением.

Он снова набросился на меня, и я снова переместился.

Я бы убил его… но не мог этого сделать, пока у нас не будет доказательств для Чарли, что его ублюдочный сын пытается с ним покончить.

Если у меня не появится доказательств, я начну войну, когда вырву ему горло. А война поставила бы Майлз в ещё большую опасность, чем та, в которой она уже находилась.

Поэтому вместо того, чтобы драться, мы кружились по кабинке.

Он бросался, я уклонялся.

Он прыгал, я пригибался.

И дальше, и дальше, и дальше. Эван сделал несколько неглубоких порезов, но на каждый его порез я отвечал вдвойне.

В отличие от него, я мог бы сделать свои гораздо глубже, если бы захотел.

В конце концов, Баш понял, что я исчез, и пришёл на поиски.

Дверь распахнулась, и в комнату хлынули вампиры. Во главе их стоял мой старший брат, а в конце — Чарли.

Эван споткнулся и остановился, его взгляд тут же метнулся к отцу.

— Он украл мою женщину, — прорычал вампир.

— Я предложил своей потенциальной паре переехать ко мне, и она согласилась. — в отличие от его, мой голос оставался спокойным. Рассудительным.

— Если ты хотел её, то не должен был обращать против воли и морить голодом, — сказал Чарли сыну. — Отойди.

Эван медленно направился в конец комнаты, подняв руки в знак капитуляции. Даже у этого ублюдка имелось достаточно мозгов, чтобы понять, когда его превосходят в силе.

— Я вводил свой член в её горло и глубоко в её тело. В моих венах текла её кровь, а в её — моя. Ты никогда не сможешь завоевать её так, как я, — сказал Эван, глядя на меня.

Гнев захлестнул меня, и мне потребовалось всё самообладание, чтобы не наброситься на парня.

— Заткнись, мать твою, — прорычал Баш. — Разберись со своим ублюдком, Чарли. — он бросил на меня взгляд, который говорил мне, что разберется со мной, если я буду спорить. Я мог бы выдержать его гнев, но в данный момент не имел ни малейшего желания.

Мы вышли из клуба вместе.

Когда Баш приехал в мой район и оставил меня у входа, я не стал его за это осуждать.

Потому что в городе у него тоже есть потенциальная пара. И, если мои подозрения относительно её личности верны, то она окажется в такой же опасности, как и моя, если вампиры вдруг на неё нападут.

Я раздумывала над тем, что надеть, целых пять минут, прежде чем наконец выбрала пару свободных шорт для сна и майку.

Если целью было вожделение, не имело смысла надевать лифчик. Или трусики. Да и вообще всё, что закрывает большую часть моей кожи.

Шорты и майка без нижнего белья казались лучшей идеей.

…Или худшей.

Время покажет.

Я взяла с тумбочки свою электронную книгу и направилась к дивану. Это должен был быть вечер самообороны, но после всего, что произошло за день, мне не хотелось снова выходить из дома. Татум и Бринн тоже не стали упрекать меня за прогул.

По телевизору шёл старый боевик, но Зандер обернулся ко мне, когда заиграло начало, и его взгляд медленно переместился на мою фигуру.

— Насколько эта книга сексуальна?

Мое лицо вспыхнуло.

— Думаю, ты скоро узнаешь.

Его губы изогнулись в улыбке, и, чёрт возьми, мне нравилась его улыбка.

Почувствовав себя смелой, я села рядом. За последние несколько недель мы всегда оставляли между нашими телами небольшой промежуток в тех редких случаях, когда оказывались вместе на диване.

Он взял подушку и, подоткнув её мне под голову, устроился на диване поудобнее. Мои ноги были недостаточно длинными, чтобы коснуться пола, поэтому я положила их ему на колени, прежде чем начать читать. Мои ступни коснулись чего-то твердого, и я спрятала улыбку за своей книгой.

Я все ещё не любила мужчин и секс, но мне было приятно осознавать, что как-то влияю на Зандера.

Его руки лежали на моих ступнях и ногах, а сам он был сосредоточен на фильме.

Очень скоро я погрузилась в романтическую книгу, в которой ботаничка-технарь влюбляется в своего заклятого врага — роскошного босса-миллиардера.

И начались сексуальные сцены.

Руки Зандера слегка сжались на моих ногах, и он чуть-чуть сдвинул одну из них. Моё сердцебиение участилось, когда его член уперся в мою пятку, и я не смогла удержаться от того, чтобы слегка потереться ногой о его твердую плоть под спортивными шортами. Он не остановил меня, а медленно провел рукой по икрам и коленям.

Книга стала ещё горячее, и я раздвинула бедра чуть шире, чтобы унять пульсацию между ног. Моя нога соскользнула с дивана, и я не стала поднимать её обратно.

Зандер сделал неглубокий вдох, и мой взгляд задержался на нём, пока он изменялся.

Его тело увеличилось в размерах, а на каждом видимом сантиметре кожи появились мерцающие татуировки. Между ним и диваном появилась пара темно-розовых крыльев. Черные рога изогнулись над его головой, а сзади показался хвост.

Член под моей ногой тоже увеличился.

У меня перехватило дыхание при мысли о том, как он растет внутри меня.

Но я должна была завязать с мужчинами. Ведь обещала себе, не так ли?

Он сделал ещё один глубокий вдох, и его тело завибрировало, и раздалось что-то похожее на мурлыканье.

— Если я так же хорош на вкус, как и ты, неудивительно, что ты зависима.

Моя нога продолжала дразнить его член через шорты, и я прикусила губу, когда он запульсировал от желания.

Его руки поймали мои икры, и он притянул меня ближе к себе. Мои ноги согнулись в коленях, и он продолжил поглаживать мои голени, при этом его пальцы двинулись вверх.

Мои глаза закрылись от мягкого, блаженного ощущения его рук на моих голых ногах.

— Продолжай читать. — он сжал верхнюю часть моего бедра, и я едва не застонала.

Неужели я действительно завязала с мужчинами?

Хоть убей, не могла вспомнить причину.

Моё тело напряглось, ожидая, когда его рука скользнет под шорты и коснётся меня.

Но он этого не сделал.

Я заставила себя вернуться взглядом к тексту в книге. Потребовалось несколько попыток, но наконец мне удалось сосредоточиться.

Парочка занималась сексом в его кабинете.

Она лежала на его столе, широко расставив ноги, а он глубоко вонзался в неё.

Я застонала, когда рука Зандера снова скользнула по моей ноге.

— Если хочешь, чтобы я тебя возбудил, милая, просто скажи, — пробормотал он, делая ещё один глубокий вдох моего вожделения.

— Сделай это, — вздохнула я.

В его груди снова заурчало, и он засунул руку в мои шорты.

Я резко вдохнула, когда его пальцы впервые коснулись моего клитора.

Электронная книга упала на диван рядом со мной, и я забыла о ней.

Зандер в очередной раз глубоко вдохнул моё вожделение и медленно очертил круг вокруг чувствительного бутона.

Моя рука поймала его руку, удерживая её на месте, и я сильнее прижала свою ступню к его члену.

Он зарычал, слегка надавливая на мой клитор.

Мои бедра качнулись.

Зандер поглаживал мой клитор медленно, но сильно.

Моё дыхание участилось, и он впитал больше моего вожделения.

Когда он погрузил свой палец в моё лоно, я потеряла самообладание.

Моё тело выгнулось дугой, и я закричала, когда наслаждение накрыло меня с головой.

Даже когда дрожь утихла, он продолжал прикасаться ко мне, работая с моим клитором чуть медленнее, чем раньше.

— Чёрт, — пробормотала я, проводя рукой по волосам. Волосы сильно растрепались, но мне было уже наплевать.

Слишком хорошо себя чувствовала.

Никто никогда не прикасался ко мне так. И уж точно не Эван.

— Тебе не обязательно продолжать, — прошептала я, хотя мои бедра уже подрагивали, а желание росло. Клыки опустились во время оргазма и, похоже, не собирались возвращаться обратно.

— Я ещё не закончил с тобой. — от этих слов я вздрогнула.

Его палец оставался во мне, и, чёрт возьми, это было приятно.

Очень приятно.

Очень, очень приятно.

Но мне хотелось большего.

Я хотела, чтобы мои зубы впились в его шею. Хотела, чтобы его кровь была у меня во рту. Я хотела его.

И не собиралась ждать.

Он оставил свой палец внутри меня, а я поднялась на колени и облокотилась на его бедра. Его глаза были красными, а татуировки, перемещающиеся по коже, выглядели просто великолепно.

Желание в его глазах невозможно было скрыть.

— Убери свою руку, — приказала я, слегка задыхаясь.

Он медленно вынул его из меня. Когда я опустилась на его член и покачивалась на нём через тонкую ткань между нами, его губы искривились в рычании.

Я схватила один из его рогов, чтобы отвести голову в сторону. Взгляд мужчины пылал, но он не остановил меня.

Зандер вздрогнул, когда я прильнула губами к его шее. Его руки скользнули по моей попке и прижали меня к нему. Трение было сильным, и в ответ я вонзила клыки в его кожу.

Он прижал меня к себе. Его кровь наконец встретилась с моим языком и в сочетании с давлением члена заставил меня потерять рассудок.

Я сильно кончила, сглатывая его кровь как можно быстрее. Он зарычал и запульсировал, теряя контроль над собой, отчего наши шорты стали еще более влажными.

Зандер глубоко вдохнул мою похоть, и я в последний раз глотнула его кровь, прежде чем отстраниться, задыхаясь.

— Срань господня.

Он снова глубоко вдохнул.

Я застонала и прижалась лбом к его плечу, пытаясь отдышаться.

Неужели я действительно только что кончила на его члене, когда мы оба были полностью одеты?

До Эвана я даже не наслаждалась настоящим сексом. И даже секс с ним не мог сравниться с тем, что я чувствовала, когда на мне были руки Зандера.

Этот человек уничтожил меня для других мужчин.

Я могла только надеяться, что сделала то же самое для него.

Он вдохнул последний глоток моего вожделения, прежде чем положить подбородок мне на голову.

— Не могу поверить, что это только что произошло.

Мои губы изогнулись от его слов.

— У тебя нет привычки кончать в штаны?

Он хихикнул.

— Нет, с тех пор как я был подростком.

Это было, наверное, очень, очень давно.

— Прими это как комплимент. — Зандер слегка сжал мою задницу.

— Да. Не каждая девушка может сказать, что заставила демона кончить в свои штаны.

Он разразился смехом.

— Это точно.

— Я по-прежнему не люблю мужчин, — предупредила я его. — И секс.

— М-м-м… — в его голосе было не больше убедительности, чем у меня.

— Но не оргазмы, — добавила я. — Эван выиграет, если я перестану испытывать оргазмы из-за него.

— Совершенно верно. Думаю, тебе стоит отомстить в виде множества оргазмов. Со мной.

Моя улыбка увеличилась.

— Значит, мы на одной волне.

— Отлично.

Мы оба отправились в свои комнаты, чтобы переодеться и привести себя в порядок. Когда я вернулась к дивану за своей электронной книгой, то обнаружила, что Зандер сидит на своем месте. Поскольку он не потрудился начать фильм сначала, можно было с уверенностью сказать, что он уже видел его раньше.

Я схватила свою электронную книгу и задержала взгляд на мужчине.

Он был без футболки, в одних чистых шортах. И выглядел… расслабленным.

Давно я не чувствовала себя такой расслабленной, как он. Выпитое количество крови немного помогло справиться с беспокойством, оргазм тоже помог, но это не избавило от стресса, который постоянно возвращался, напрягая плечи и заставляя меня сомневаться практически во всём.

В чём заключался его трюк?

Он жил очень долго; видел гораздо больше ужасов, чем я. Почему он мог расслабиться, в то время как я иногда едва могла дышать от напряжения?

— Посиди со мной, — просто сказал он, поймав меня за запястье и усадив на диван.

Вместо того чтобы спорить или протестовать, я осталась сидеть.

Когда Зандер положил руку мне на плечи, я не смогла удержаться и наклонилась ближе.

Он был теплым, а его обнаженная кожа невероятно приятно прижималась к моим рукам, шее и щекам.

— Мы просто друзья, — предупредила я его, хотя в моих ушах эти слова прозвучали неуверенно.

— Мммм… — он прижался щекой к моему лбу, и мои глаза закрылись в блаженстве. — Тебе приятно.

Моё лицо вспыхнуло.

— И тебе тоже.

Его губы коснулись моего лба.

Вместо того чтобы включить свою электронную книгу, я осталась на месте и смотрела фильм вместе с ним. Чем дольше мы сидели, прижавшись друг к другу, тем расслабленнее становились мои плечи.

Может быть, если бы я проводила с ним больше времени, тоже научилась бы расслабляться.

Татум, Рафаэль и Бринн встретили нас у дома. Себастьян тоже приехал довольно быстро, и мы собрались в гостиной.

Татум и Бринн сидели по обе стороны от меня, Татум держала меня за руку, а Бринн прижималась ко мне. Зандер ровно и размеренно вышагивал перед нами. В глазах не было паники.

Он уже рассказал, какие сообщения я получила и что произошло. Ребята перебрасывались идеями, как им поступить.

Атаковать первыми.

Снова сообщить о нём Чарли.

Вовлечь правительство.

Охотится на Эвана.

Шантажировать Эвана.

Заплатить лучшему вампиру, чтобы он охотился за Эваном для нас.

Мысли кружились в голове, а сердце продолжало бешено биться.

Я не знала, что делать, чтобы остановить Эвана, но знала, что ему противопоставить.

Эта идея вертелась и крутилась у меня в голове, пока я взвешивала все «за» и «против». В конце концов, минусов оказалось не так уж много. Это не изменило бы ситуацию. Эту идею, которую я высказала ему в кофейне, когда думала, что он человек. Единственная, которая давала мне хоть какую-то стабильность.

Наконец я перестала думать и произнесла слова.

— Нам нужно скрепить узы пары.

Все в комнате повернули головы и уставились на меня.

Единственным человеком, на которого я посмотрела в ответ, был Зандер.

— Он пытается запугать меня, чтобы я подчинилась. Если мы скрепим узы и устроим праздник в честь пары, это будет заявлением. Это скажет ему, что у него нет власти над мной, и он не сможет меня запугать.

— Он ответит нападением, — возразил Зандер.

— Он всё равно собирается напасть. Почему бы не подтолкнуть его к этому, пока мы находимся на курорте, где полно демонов?

— Мы рискуем твоей жизнью больше, чем нужно.

— Моя жизнь уже под угрозой. Я не могу позволить ему напугать меня и заставить прятаться.

— Этого не случится, милая.

Он повернулся к своим братьям, но они продолжали смотреть на меня.

Изучать меня.

Размышлять.

— Это хорошая идея, — наконец сказал Рафаэль, подняв взгляд на Зандера. — Это защитит тебя перед правительством. Никто не поверит, что её украли у него, если на твоих руках будут метки. — он вытянул вперед правую руку, на которой виднелись вихрящиеся, серебристо-серые метки скреплённой связи демона с парой.

— Сверхъестественные существа — романтики в вопросах парных уз, — сказала Татум. — Никто из друзей вашей семьи даже не задал нам и вопроса.

— Вы уже были влюблены, так что сомневаться было не в чем, — заметила Бринн. — Это читалось на ваших лицах.

— Проще было бы просто убить его, — сказал Себастьян. — Одна только охрана на церемонии пары будет кошмаром.

— У него есть друзья, — сказал Рафаэль. — Если мы убьем его здесь, они могут начать войну. Если мы убьем его на курорте, после того как он строил глазки невесте и явно угрожал ей, у них не останется никаких претензий. А, если они начнут войну из-за этого, наши друзья будут сражаться с нами.

Себастьян кивнул головой, соглашаясь с утверждением Рафаэля.

Зандер прорычал:

— Неважно, что может случиться, если мы скрепим узы, потому что мы их не скрепим. Конец дискуссии.

— Ты не можешь принимать это решение самостоятельно, — возразила я.

— Чёрта с два. Чтобы скрепить узы, нужны двое, а я этого делать не буду.

— Тогда тебе не следовало кормить меня своей грёбаной кровью.

Слезы навернулись мне на глаза, и я выскочила из комнаты, прежде чем они успели пролиться. Зандер не мог решать, как и когда рисковать нашими жизнями; это не то решение, которое он должен был принимать в одиночку. Мы должны вести себя как команда.

Было ясно, что этот корабль уплыл.

Или просто никогда не появлялся.

Я слышала, как мои подруги спорили с ним, прежде чем закрыла дверь в свою комнату и облокотилась о стену, наконец-то позволив своим переживаниям скатиться по щекам.

Я была истощена. Я так устала бояться. И готова была что-то с этим сделать. Чувство безопасности исчезло в тот момент, когда Эван обратил меня, и больше не возвращалось. Я не знала, вернется ли оно, даже если он будет мёртв и похоронен.

Я сняла с себя одежду и легла в постель обнаженной. Свет был выключен, и я не хотела его включать. Сомневалась, что сон поможет мне почувствовать себя лучше, но решила попробовать.

Проходили минуты, пока я вглядывалась в темноту, ожидая, когда сон завладеет мной.

Но этого не произошло.

Через некоторое время в мою дверь постучали.

— Майлз? — раздался неуверенный голос Зандера с другой стороны.

Я не ответила. Возможно, это было глупо, но думала, что не смогу выдержать ещё один разговор с ним. Не с теми эмоциями, которые меня переполняли.

— Знаю, что ты злишься. У тебя есть на это полное право. Но мне нужно, чтобы ты понимала: я отказал тебе только для того, чтобы защитить тебя. Если бы дело было в том, чего я хочу, мы бы скрепили узы на следующее утро после того, как я дал тебе этот чёртов список вариантов. Я отказался от твоей идеи из-за опасности, которой ты себя хочешь подвергнуть, а не потому, что не хотел тебя.

Зажмурив глаза, я по-прежнему не отвечала.

Мне было очень больно.

Я была взволнована.

И хотела бороться. Показать Эвану, что он не может меня контролировать.

Но Зандер был прав: если он не согласен, я ничего не могу с этим поделать.

Поэтому ничего не ответила.

— Приятных снов. Поговорим утром, — добавил он, прежде чем оставить меня в покое.

Потребовалось много времени, но, в конце концов, сон все-таки пришёл.

Когда я вышла из своей комнаты, мои волосы были ещё влажными от пота, а тело прикрывали только свободные шорты для сна и майка. Я сменила влажные шорты на свежие, но не позаботилась о наличии белья.

Зандер работал над завтраком, и его горячий взгляд проследовал за мной прямо к столу и моему ноутбуку.

Я включила его и открыла файл, сразу же набрав заголовок. На написание у меня ушло не так много времени, и, закончив, я отправила его ему по электронной почте. Это был не шедевр, но для начала сойдет.

Заставив себя продолжить работу, я начала отвечать на очередное письмо.

Через сорок пять секунд я почувствовала, что Зандер обратил на меня внимание, но не стала на него смотреть.

Через несколько минут он поставил передо мной тарелку, и я молча ела, по-прежнему не встречая его взгляда.

Мы молча убрались вместе, а когда закончили, я выскользнула в коридор.

И зашла в комнату Зандера.

Мой взгляд задержался на смятом постельном белье слишком долго, прежде чем я наконец включила воду и отправила ему сообщение. Ванна начала наполняться, и я добавила в неё пену. Это позволит мне уединиться.

Настолько это возможно, питая демона своей похотью.

Дверь спальни открылась через несколько минут после того, как я погрузилась в пену, откинув голову назад и закрыв глаза.

Его ванна была просто потрясающей.

Когда я открыла глаза, Зандер стоял, прислонившись к стене, и смотрел на меня.

Мои щёки запылали.

Я не очень любила заниматься мастурбацией. Я занималась ею несколько раз с тех пор, как обнаружила, что мне нравится секс с Эваном, но чувствовала… смущение.

И неуверенность тоже.

И у меня до сих пор не было вибратора, который сделал бы всю ситуацию намного проще.

Но мне нужно было кормить Зандера. В мои планы не входило морить его голодом. Он всегда следил за тем, чтобы я ела достаточно, и я должна была делать то же самое для него.

Даже если это было трудно.

Почувствовав тепло на щеках, я откинула голову назад и просунула руку между бёдер. От прикосновения у меня перехватило дыхание, а мысли вернулись к снам, которые я видела.

Губы Зандера на моём лоне.

Его пальцы внутри меня.

Его зубы на моих сосках.

Руки на моей заднице.

Член, входящий в меня.

Внизу живота медленно разгоралось тепло, и я продолжала ласкать себя. Я была возбуждена, но это ощущалось совсем не так, как тогда, на диване, когда он прикасался ко мне.

— Как там твой клитор? — его низкий голос заставил моё тело вздрогнуть.

— Гладкий, — прошептала я.

В его груди зародилось урчание.

— Твои соски?

Я подняла свободную руку к груди.

— Твёрдые.

Он снова заурчал, звук был мягким, но сексуальным.

— Введи для меня палец в своё лоно.

Я сделала это медленно, моё дыхание становилось неровным от меняющихся ощущений.

— Скажи мне, что я почувствую, если ты обхватишь мой член.

Моё лицо вспыхнуло.

Чёрт, всё моё тело вспыхнуло.

— Тугая, мокрая и горячая.

Он прорычал.

— Это было бы так чертовски хорошо.

Я тихонько застонала, продолжая заниматься своим клитором.

— Добавь ещё один палец.

Я так и сделала, моё дыхание становилось всё более поверхностным.

— Приподними свои груди из воды, чтобы я мог видеть их. — показывать ему свое обнаженное тело не входило в мои планы, но я потеряла голову от возбуждения. Выгнув бедра, я подняла грудь из-под пены. Изменение угла наклона вывело меня из равновесия, и я вскрикнула, потеряв контроль над собой.

Зандер глубоко вдыхал моё возбуждение. Мои глаза устремились на него, когда его тело изменилось: за спиной расправились крылья. На его коже выступили великолепные татуировки, а на голове появились рога.

Спереди на его штанах виднелась выпуклость, что говорило о том, как сильно он наслаждался, наблюдая за мной.

Когда его глаза встретились с моими, они по-прежнему были красными.

Однако я быстро пришла в себя и не испытывала никакого желания продолжать то, чем мы занимались.

Но он по-прежнему был голоден.

И только я могла его накормить.

— Прикоснись к себе, — сказала я ему, зная, что вид его удовольствия заставит меня снова завестись.

С пылающими глазами он стянул с себя штаны и освободился от них.

Мой взгляд был прикован к его члену. Массивному, толстому, длинному и напряжённому.

Я очень его хотела.

Рука Зандера медленно скользнула вниз по всей длине, и мое тело сжалось. Он повернулся лицом ко мне, и я сделала глубокий, дрожащий вдох.

— Каково это? — спросила я, снова медленно проводя пальцами по своему клитору.

— Не так хорошо, как в тебе.

От его слов я вздрогнула.

— Я представляю тебя каждый раз, когда дрочу, уже несколько месяцев. — его рука продолжала медленно двигаться, взгляд был прикован к моим грудям, которые до сих пор выглядывали из пены. — Ты ещё сексуальнее, чем была в моем воображении.

— Лжец, — вздохнула я, напрягаясь ещё сильнее.

— Ты моя, милая. У меня нет причин тебе лгать. — он погладил свой член немного сильнее, и мои бедра слегка дрогнули.

— Что же я делала в твоём воображении?

Его глаза горели.

— Седлала меня. Обхватывала мой член губами. Позволяла мне прижимать тебя к стене. Пила из моей плоти, пока я наполнял тебя своей спермой. Всё зависит от дня и моего настроения.

Я задыхалась, находясь так близко к краю.

Он глубоко вдохнул запах моего возбуждения, и я застонала, бедра задвигались сильнее.

— Ты мне нужен.

— Не нужен. Проведи языком по клыкам.

Я сделала дрожащий вдох и выполнила его приказ.

Мягкое, чувственное прикосновение снова вывело меня из равновесия.

Я вскрикнула, бедра задвигались, а тело запульсировало от пронзившего меня наслаждения. Зандер зарычал, получая свою разрядку вместе со мной.

Он опустился на колени перед ванной, выпустил свой член и взял мое лицо в руки. Прижавшись лбом к моей щеке, он жадно впитывал моё вожделение, поглощая его, пока прижимал меня к себе. Мои скользкие руки обвились вокруг его рук, удерживая их.

Когда моя похоть ослабла, он перестал пить и отпустил меня. Я тоже отпустила.

Прошло несколько мгновений, и он наконец пробормотал:

— Спасибо, Майлз.

Затем встал и вышел из комнаты, прихватив с собой свои штаны.

Мой взгляд не отрывался от его задницы, пока он уходил.

Зандер затворил за собой дверь, и я закрыла глаза, снова откинув голову назад.

Я не должна была чувствовать себя так хорошо.

Не должна была хотеть большего.

Но и то, и другое было правдой.

И когда на следующее утро я проснулась без ночных снов о сексе, я по-прежнему его хотела.

Дверь слетела с петель, и Зандер прислонил её к стене, а затем повернулся ко мне. Его глаза были пылающими и злыми, когда он шёл через комнату.

— Ты никуда не уйдёшь.

— Чёрта с два.

Я начала вставать, но он сел и положил руку мне на бедро, чтобы удержать меня на месте.

— Ты моя, Майли. Вбей это в свою великолепную маленькую голову, хорошо? Ты принадлежишь мне. Ты не уйдешь, как и я.

Я уставилась на него.

— Ты не принимаешь во внимание мою точку зрения и не хочешь даже обсуждать её со мной, так в чем же смысл? Мы явно несовместимы. Я…

Он приподнял мою голову за подбородок, и я замолчала.

— Мы доказали, что физически подходим друг другу. И ментально тоже. И эмоционально. Мы совместимы. Мы просто не согласны.

— Это слабо сказано, — процедила я.

— В следующий раз мы будем спорить более спокойно. Я с самого начала был готов обсуждать это, просто ты не хотела со мной разговаривать.

— Не пытайся свалить вину на меня.

— Я тоже не пытался обсуждать это, потому что, на мой взгляд, обсуждать нечего.

Я уставилась на него.

— Становится только хуже, а не лучше.

Его губы слегка изогнулись в улыбке.

— Ты сексуальна, когда злишься.

— Заткнись.

Он усмехнулся.

— Я надеялась, что ты, как никто другой, будешь на моей стороне во всём, что связано с Эваном, ведь ты знаешь всю историю. Вместо этого ты меня проигнорировал. И сказал, что моя идея нелепа, когда я её озвучила.

Его веселье исчезло.

— Я не это имел в виду.

— Есть только один способ сказать: «Твоя идея нелепа».

— Мне не следовало так выражаться. Мне очень жаль, — сказал он.

Его извинения были совершенно неожиданными. Я моргнула.

Он добавил:

— Это не смешно. Я согласен с тобой и моими братьями — это хороший способ заставить Эвана сделать шаг. Если бы на кону был кто-то другой, а не ты, я бы это полностью поддержал.

— Почему?

— Потому что я не могу тебя потерять, Майлз. Не хочу тебя терять. Если это означает, что мы проведем остаток жизни, запертые в этом доме, пусть так и будет. — его слова были честными, и он застал меня врасплох. — Мне плевать на то, что я сделаю заявление Эвану. Я хочу, чтобы ты была здесь, в моих объятиях, где, я знаю, тебе ничего не угрожает.

Это было… более разумным, чем я предполагала.

— Хорошо, — наконец сказала я. — Я могу уважать твои чувства, но не хочу. Эван причинил мне боль. Он использовал меня всеми возможными способами, а потом угрожал моей жизни и пытался запугать, чтобы я подчинилась. Он победил. Он победил благодаря сексу на брачном празднике Татум. Победил, когда обратил меня и когда морил голодом. Победил, когда запугал меня и пригрозил жизнью, если я вступлю в пару с кем-то другим. Он победил, когда я перестала делать то, что мне нравится, и когда перестала выходить из этого дома.

Я сделала долгий, неровный вдох.

— Он всегда побеждает, а я устала ему проигрывать. Я хочу дать отпор. Мне нужно дать отпор. Не ради него, а ради себя. Потому что он больше не может управлять мной.

Зандер внимательно на меня посмотрел.

Дрожащей рукой я провела по волосам, заправляя несколько непослушных локонов в пучок.

— Я поговорю с братьями и посмотрю, сможем ли мы сделать это без особого риска для тебя, — наконец сказал он.

Моё сердце забилось, а глаза заслезились.

— Спасибо.

Его взгляд был мягким, когда он наклонил голову.

— Тебе действительно нужно поесть.

— Знаю. Ты по-прежнему хочешь меня покормить?

— Как всегда. — он провел большим пальцем по моему подбородку, прикосновение было нежным и интимным. — Но сначала я хочу тебя обнять.

Я закатила глаза.

— Я не… ох. — он прервал меня, схватив за талию и перевернув.

Я приземлилась на него сверху, и наши тела прижались друг к другу. Моё лицо оказалось прижато к его шее, и меня это совсем не смущало. Зандер был теплым, а его кожа — мягкой.

— Лучше тебе не говорить, что ты слишком стара для объятий, милая. Никто не слишком стар для объятий.

— Ты знаешь это лучше меня, — пробормотала я ему в шею.

Он усмехнулся, крепко меня обнимая.

— Я скучал по объятиям рядом с тобой на диване. Давай больше никогда не будем ссориться.

— Это кажется нереальной задачей.

— Или трудным решением.

— Ты очень хорошо умеешь избегать правды, Александр. Пока мы ссорились, знаешь, что я поняла?

Он задумался на мгновение.

— Нет. Что ты поняла? — его рука нежно прошлась по моей спине.

— Ты так и не ответил честно, зачем вообще дал мне свою кровь. Ты создал связь, когда сделал это… ты заставил меня зависеть от тебя.

Он испустил долгий вздох.

— Хотел бы я ответить на этот вопрос, но не могу. Я был почти уверен, что ты моя потенциальная пара, когда мы пошли тебя спасать, но не полностью, пока не обнаружил, что Баш тебя кормит. Я подумал, что без меня тебе будет лучше, поэтому взял кровь у друзей Рэйфа, чтобы тебя накормить.

Его рука начала медленно скользить по моей спине.

— Каждую ночь, когда закрывал глаза, я видел твои клыки на шее моего брата. Твои руки вокруг его тела. Я не мог спать — едва мог дышать. Я с трудом удерживался от того, чтобы не попытаться его убить.

У меня перехватило дыхание.

— Я боролся с этой идеей, сколько мог, но сходил с ума. Через несколько дней я позвонил в лабораторию. Предложил им кучу денег, чтобы они прислали ко мне флеботомиста. Она приехала через полчаса и оставила мне первые пакеты с кровью. Я одумался и положил их в морозилку… но, очевидно, это не помогло. Я не мог смириться с мыслью, что кто-то другой будет поддерживать твою жизнь.

— Я не знала, что у тебя были проблемы с Башем после этого, — призналась я.

— Он тоже не знал, что я сделал. Я молчал об этом. Логически понимал, что не могу быть тем, из кого ты пила, когда мы только тебя нашли. Если бы я это сделал, ты бы сразу же пристрастилась ко мне, и тебе пришлось бы пить из моих вен, чтобы моё тело заживало вовремя и могло кормить тебя так часто, как тебе нужно было есть.

Я поморщилась, глаза по-прежнему оставались закрытыми, а лицо было прижато к его шее.

— Спасибо, что рассказал мне правду.

Наступила минутная пауза.

Мой желудок сжался.

Он ещё не всё сказал.

— Я хотел бы получить полное прощение за свои прошлые поступки, прежде чем расскажу тебе всю правду.

Я не смогла удержаться от фырканья.

В этой просьбе было столько от Зандера, что я не могла удержаться от того, чтобы не рассмеяться.

— Хорошо.

— Полное прощение означает, что тебе запрещено злиться, ссориться со мной или менять своё мнение о том, с чем ты уже согласилась, — предупредил он.

— Что ты сделал?

Он вздохнул.

— Я наблюдал за тобой через камеры наблюдения. Не тогда, когда ты находилась в уединении в своем доме, а большую часть времени, когда ты там не была.

Я застонала.

— Всё время, пока тебя не было дома, — поправил он.

— Ты серьезно следил за мной? Ты понимаешь, что это ставит тебя в один ряд с Эваном?

— Я не доверял твоей службе безопасности, что она достаточно внимательно следит за тобой, — запротестовал он. — И я не посылал извращенных сообщений и не угрожал тебе.

— Ты смотрел записи с камер наблюдения с тех пор, как я переехала сюда?

Его молчание заставило меня вздохнуть.

— Я должна быть удивлена этим гораздо больше, чем есть, — сказала я ему, отстраняя своё лицо от его шеи.

Его руки крепко сжались вокруг меня, удерживая на месте.

— Мне обещали полное помилование.

— Я не давала такого обещания, и ты прекрасно это знаешь.

— Пожалуйста?

Я застонала.

— Ты чертовски зануден, Александр.

— Зато прекрасен. — он поцеловал меня в макушку. — Я отпущу тебя, как только ты простишь меня и пообещаешь не уходить.

— Уйти было дерьмовой идеей. Я не собираюсь уходить. Но не знаю, смогу ли тебя простить.

На мгновение он замолчал.

Наконец сказал.

— Я могу согласиться на одно или другое. Полное прощение или обещание остаться со мной.

— Значит, остаюсь.

Он издал звук согласия. Когда я отстранилась от него, он неохотно меня отпустил.

Я перевернулась на спину рядом с ним и осталась лежать.

— Почему ты ненавидел меня до нашей встречи в кафе?

— Я бы не смог возненавидеть тебя, даже если бы попытался, Майлз.

— Ты избегал меня на всех семейных праздниках, которые я посещала с Татум, и игнорировал, если мы оказывались в одном месте в одно время, — возразила я. — Единственный раз, когда я могу вспомнить разговор с тобой, это на празднике в честь Дня благодарения, который мы провели вместе.

— В День благодарения ты не была для меня потенциальной парой. Это произошло только после того, как ты стала вампиром. Я был приветлив, потому что у меня не было причин не быть приветливым. После этого ты стала моей. Если бы я позволил себе заговорить с тобой, почувствовать твой запах или провести с тобой время, я бы не смог отвести взгляд. Точно не смог бы уйти. Все вокруг поняли бы, кем ты была для меня, а я не думаю, что ты была готова к этому. К тому же в дело вмешалась бы моя мама.

Я поморщилась.

Анастасия Виллин была одной из самых добрых женщин, которых я когда-либо встречала, но она была умна и очень хотела, чтобы её сыновья нашли пару. Если бы она сложила два плюс два, то переехала бы в Шейл-Ридж и сделала бы всё, что нужно, чтобы мы с Зандером были вместе. Я не могла винить его за то, что он хотел помешать ей вмешаться в наши отношения.

— Теперь, когда ты упомянул её, я даже удивлена, что не видела её с тех пор, как мы съехались.

— Она не знает. Я запрограммировал телефоны своих братьев на отключение каждый раз, когда они начинают говорить обо мне во время разговора с ней, и пригрозил запереть их дома. Они прекрасно держат язык за зубами.

Я фыркнула.

— Ты их шантажируешь?

— Все средства хороши, когда речь идет о братьях, милая. — он перевернулся на бок и поцеловал меня в лоб. — Я хотел поговорить с тобой на всех этих чёртовых праздниках. Надеюсь, ты это понимаешь.

Моё лицо вспыхнуло.

Я этого не знала, но понемногу начинала верить.

Потребуется время, чтобы переварить правду, которую он мне сказал, но Зандер сказал правду. А это уже кое-что значит.

— У тебя ведь нет от меня других секретов?

— Только те грязные вещи, которые я хотел бы сделать с твоим телом.

Мое лицо вспыхнуло огнем, и я шлепнула его по руке. Он рассмеялся, и я не смогла сдержать крошечной улыбки в ответ.

— У меня нет других секретов, которые я специально храню, милая. Если я что-нибудь вспомню, то скажу. Я прожил слишком долго, чтобы всё моё грязноё бельё сразу всплывало в памяти.

В это я тоже могу поверить.

— Стоит ли мне спросить, сколько тебе лет? — поинтересовалась я.

Он усмехнулся.

— Наверное, лучше не надо.

Мои губы изогнулись в улыбке.

Его рука медленно скользила по моему животу, поднимая футболку до линии бюстгальтера, чтобы он мог коснуться моёго обнаженного живота. Моё тело сжалось, но это было так приятно, что я не осмелилась попросить его остановиться.

— Расскажи мне что-нибудь, чего я о тебе не знаю.

Я уставилась в потолок.

Я многого ему не рассказывала. О моей семье. О моём образовании. О моём детстве. О моих студенческих годах.

— Что ты знаешь такого, чего я и сама тебе не говорила? — спросила я, вместо того чтобы выбрать что-то случайное.

— Только то, что я слышал от Татум о ваших делах. Она не распространялась о тебе, когда я интересовался.

— Она поняла, что мы потенциальная пара, в первый же день, когда ты принёс мне контейнер со льдом, полный крови, — сказала я. — Она думала, что я поняла, что что-то в этом есть, поэтому ничего не сказала. Не уверена, хотела бы я это услышать или нет.

— Ты бы в гневе избегала меня.

Я улыбнулась, мне стало приятно его прикосновения.

— Наверное.

— Ты ещё не рассказала мне свой случайный секрет.

Я могла рассказать ему о своей семье.

Могла бы признаться, через какое дерьмо мне пришлось пройти.

Это могло бы сблизить нас и побудить меня больше ему доверять.

Но говорить правду было… трудно.

Поэтому я начала со слов:

— Предпочитаю яйца, сваренные вкрутую.

Он моргнул.

— Я уже несколько недель готовлю тебе яичницу, Майлз.

— Я злилась на тебя.

— Ты настолько чертовски упряма, что даже не сказала мне, как предпочитаешь готовить яйца? Мы должны это исправить.

— Я добавлю это в список. Более сглаженные разногласия и честность в вопросах еды, даже если разногласия не сглажены, — сказала я.

— Не забудь о том, что мы больше не будем следить друг за другом.

Я фыркнула.

— Хорошо сказано. — на мгновение воцарилось молчание, прежде чем я спросила: — Ты знаешь о том, что наша сеть расширяется?

— Нет.

— В ближайшие шесть месяцев я открою несколько новых точек. Думаю, всё получиться удачно.

— Чёрт, ты только взгляни на себя. — он слегка сжал меня, и мои губы изогнулись в улыбке. Когда он попросил рассказать подробности, я ответила на все его вопросы. А когда у него закончились вопросы, я почувствовала себя чертовски близкой к нему.

Когда разговор закончился, он снова поцеловал меня в лоб, продолжая водить пальцами по моему животу.

— Ты ведь знаешь, что я вижу твое возбуждение? Но не знаю, можно ли это назвать секретом.

— Это не секрет. Татум рассказала мне об этом. Случайные факты, которые мы не знаем друг о друге, неизбежны.

Он кивнул.

— Просто хочу убедиться.

— Она как-то говорила, что ваши крылья и хвосты являются эрогенными зонами. Покажешь мне?

Зандер усмехнулся.

— Теперь перейдем прямо к делу, да?

Моё лицо вспыхнуло.

Его ухмылка увеличилась.

— Демонические формы мы бережем для наших пар, поэтому ко мне так никто не прикасался. Это интимно, и можно сказать, что я, скорее всего, кончу. Если тебя это устраивает, когда ты будешь питаться от меня, я позволю тебе потрогать мои рога или хвост. Мои крылья слишком чувствительны. Ты не сможешь прикасаться к ним, пока я не окажусь внутри тебя.

Моё тело напряглось ещё сильнее.

— Договорились.

— Как ты хочешь меня? — он продолжал прикасаться ко мне.

Я хотела, чтобы его рука скользнула вниз, между моих бёдер, но не решалась сказать об этом.

Смогу ли я?

Может быть и смогу.

— Ты тоже голоден?

Его глаза заблестели.

— Конечно.

Моё лицо запылало ещё сильнее.

— Ты прикоснёшься ко мне?

— Ответ на этот вопрос — всегда да. — его рука скользнула вниз, к моим штанам, и провела по плоти через ткань.

Я судорожно вдохнула.

Его рука снова скользнула к моему животу, а затем опустилась под пояс. Когда его пальцы коснулись моего чувствительного клитора, у меня вырвался сдавленный стон.

— Какие ощущения, милая? — его губы были рядом с моим ухом, в то время как глаза не отрывались от моего тела.

— Шикарные, — прошептала я.

— Сними штаны, чтобы я мог посмотреть на то, как тебя касаюсь.

Моё тело затрепетало.

Я стянула плотную ткань с ног, дыхание участилось, когда увидела его руку у себя между бёдер.

— Посмотри, какая ты чертовски красивая, — практически промурлыкал он.

От комплимента в сочетании с его прикосновениями я начала задыхаться, уже находясь на грани.

— Я хочу тебя, — сказала я. — Хочу, чтобы ты был внутри меня.

— Пока не увижу, как ты кончаешь, этого не будет, милая.

У меня вырвался стон, и я выгнула бёдра, когда он изменил угол наклона. Клыки опустились и запульсировали у меня во рту.

— Это слишком хорошо.

— Я могу сделать ещё лучше. — его язык коснулся одного из моих клыков, и это сломило меня.

Я сильно задрожала и вскрикнула, когда наслаждение охватило меня. Он ослабил воздействие на мой клитор, но не убрал пальцы, его рука двигалась вместе с моим телом, пока я не потеряла контроль над собой. Смутно я слышала, как он вдыхает моё наслаждение долгими, глубокими вдохами, пока приходила в себя.

— Скажи, что я могу попробовать тебя на вкус, Майлз.

— Александр, — простонала я его имя в знак протеста. Я даже не прикоснулась к нему, ему это было не нужно…

— Я воспринимаю это как «да». - через мгновение он опустил лицо между моих бёдер. Магические татуировки его демонической формы скользили по его коже, а рога появились на голове.

Моё сердцебиение участилось.

Никто никогда не делал этого для меня. Я даже не думала, что мужчины делают это в реальной жизни, но…

Я вскрикнула, когда его язык медленно прошёлся по моему клитору. Мои бёдра выгнулись дугой, и я ухватилась за его рога, крепко сжав в руках, пока он меня лизал.

Моё тело дёрнулось.

Крики стали громче.

Наслаждение было настолько ошеломляющим, что я едва могла дышать.

Когда наступила кульминация, она была настолько сильной, что я не издала ни звука, пока напряжение не схлынуло.

Зандер вдыхал моё наслаждение через нос, продолжая водить языком по клитору. Его прикосновение было нежным, но таким головокружительно приятным, что я не могла ничего сделать, чтобы его остановить.

— Где именно на рогах ощущения сильнее всего? — спросила я.

— Кончики. — при этих словах его язык прошёлся по моему клитору.

Мне хотелось большего.

Как, чёрт возьми, я могла хотеть большего?

Я даже не была похотливой, но…

— О, чёрт, — простонала я, когда он провёл зубами по моему клитору.

Но мне нужен был не только его рот.

Я хотела… всего.

— Дай мне свой член, — сказала я, подергивая бёдрами, когда он усилил давление на мой клитор.

— Для этого я ещё мало насладился твоими оргазмами, милая.

Я провела большими пальцами по кончикам его рогов, и он застонал, его тело дернулось так же, как и моё.

— Мне не следовало говорить тебе об этом, — прорычал он в меня.

— Я бы сама догадалась. — я снова провела по ним большими пальцами, и он зарычал в мою плоть. — Дай мне свой член, пока ты не кончил прямо на кровать, Зандер.

Он выругался и укусил меня за клитор достаточно сильно, чтобы я вскрикнула, но при этом не причинил мне боли. Одним плавным движением он сел и одновременно поднял меня на колени.

— Если хочешь мой член, ты должна укусить меня, пока его берешь. — он раздвинул мои бёдра шире, его головка плотно прижалась к моему входу.

Чёрт, он был огромным.

— Хорошо.

Его руки подхватили край моей футболки и сорвали ее через голову, а затем быстро расправились и с бюстгальтером. Я застонала от ощущения его рук на моих грудях и не могла отделаться от небольшого беспокойства, что ему хотелось бы, чтобы они были побольше. Я никогда не была пышной и никогда и не буду.

— Сейчас, милая. — его голос был немного напряжен.

Я не стала заставлять его ждать, впиваясь в его горло. Вкус крови Зандера наполнил мой рот, и жажда крови взяла верх. Моё тело раскачивалось и двигалось, когда наслаждение снова накатывало на меня, подталкивая к краю.

Зандер снова зарычал, и я опустилась на него, быстро и жестко принимая его массивный член. Когда он полностью вошёл в меня, весь мой мир закружился.

Моё тело ещё никогда не было так растянуто.

И, чёрт возьми, это было нечто.

Его руки схватили меня за задницу, двигая вверх-вниз.

Его кровь скользила по моему горлу, созданная для того, чтобы заботиться обо мне и доставлять мне удовольствие.

Я сильно кончила, и он снова зарычал, вонзаясь в меня и выпивая моё наслаждение.

Мои руки поднялись к его рогам, и я в последний раз провела большими пальцами по их кончикам.

Его рёв сотрясал нас обоих, когда он входил в меня снова и снова, вызывая очередной оргазм и наполняя меня своим потоком спермы.

Моя голова опустилась на его плечо, когда я, задыхаясь, приходила в себя. Его грудь быстро поднималась и опускалась, и я почувствовала, как по виску у меня потекла кровь, но мне было наплевать.

— Это было… — я замялась, не в силах подобрать подходящее слово.

Его руки оставались на моей заднице, а его член оставался во мне.

— Да.

Мы так и замерли на месте, наше дыхание замедлилось, но его эрекция ничуть не ослабла. Когда я двинулась, чтобы слезть с него, он хрюкнул и неохотно отпустил.

Я замерла на полпути и наконец встретила его взгляд. Его глаза были всё такими же горячими и ярко-красными, как у его демонической формы.

— Ты не уменьшаешься.

Его глаза сузились, что выглядело почти как обида.

— Конечно, нет. Я ведь всё ещё внутри тебя, Майлз.

Я моргнула.

Он уставился на меня.

Наконец, я сказала:

— Человеческие парни могут кончить только один раз.

Настала его очередь моргать.

— Ты была с вампиром.

— Он не… — я прикусила губу.

Обида в его глазах исчезла.

— Сверхъестественные мужчины устроены как женщины. В конце концов мы устаем, но можем кончить несколько раз, если захотим.

О.

Оооо.

— Если бы я знала и об этом, я бы заставила тебя кончить, пока ты мне лизал.

Огонь в его глазах разгорался все сильнее.

— Ты сводишь меня с ума, женщина.

— Значит, нас двое. — я снова опустилась на его член, и он застонал, откинув голову назад.

— Чёрт.

— Да. — я просунула пальцы между бёдер, и он отбросил их. Его большой палец провёл по моему клитору, и я вздрогнула.

Ещё одно движение — и я лежу на спине на кровати. Смена угла была такой чертовски стремительной, что ему потребовалась всего минута, чтобы снова довести меня до состояния экстаза.

Мы вместе отстранились и рухнули на кровать рядом друг с другом, переводя дыхание. Моё тело болезненно сжалось от отсутствия его внутри меня, но я была в таком блаженстве, что мне было всё равно.

— Ты так безумно совершенна, — пробормотал он. Когда я повернулась, чтобы посмотреть на него, этот потрясающе красивый мужчина выглядел ошеломлённым.

— И ты тоже, — пробормотала я, изогнув губы в улыбке.

Невозможно не ощущать счастье. Не после стольких оргазмов, не от рук, языка и члена такого великолепного мужчины.

И каким-то образом он должен был стать моим.

Это было нереально.

Я скользнула в горячую, пенящуюся воду ванны, вздохнув от блаженного тепла и успокаивающих запахов, которые меня окружали.

Ванна — это жизнь.

Я оставила Зандера в его постели, работающего на ноутбуке. Хотя секс был невероятным, когда удовольствие утихло, я почувствовала себя неуверенно.

Очень неуверенно.

К чему мы пришли?

Что это значило для нас?

Я поклялась отказаться от мужчин и секса, но явно что-то пошло не так. Зандер и я были парой. Мы не встречались, но жили вместе. И формально мы не спали вместе, но мы спали вместе.

Если только это не было единичным случаем.

Я закусила губу при этой мысли.

Я не хотела, чтобы это было один раз. С ним мне было слишком хорошо.

Нам нужен… договор или что-то в этом роде.

Или хотя бы разговор. Мы уже разобрались с нашей ссорой, но нужно было разобраться и с другим дерьмом. Много каким.

Стараясь не обращать внимания на неуверенность, я схватила телефон и набрала быстрое сообщение Татум и Бринн.

Я:

Татум:

Бринн:

Татум:

Я:

Татум:

Бринн:

Я:

Бринн:

Татум:

Я:

Бринн:

Татум:

Бринн:

Я:

Татум:

Я:

Бринн:

Татум:

Бринн:

Я:

Бринн:

Покачав головой, я отложила телефон и откинула голову назад. Глаза закрылись, и я расслабилась в воде.

В какой-то момент мне придется решить, что именно я собираюсь делать с Зандером.

Но… не сейчас.

После того как мы выбрались из ванны, у Майли весь день были красные щёки.

А её глаза продолжали рассказывать моему члену о том, как сильно она им одержима.

Мы с Рэйфом в течение девичника обсуждали планы, над которыми они с Башем работали для организации праздника, посвященного паре, и, клянусь, её щеки стали ещё краснее, когда я обнял её за талию, пока она прощалась с подругами у двери.

— Ты покраснела, — пробормотал я, когда она в последний раз помахала Татум рукой.

— Заткнись, — сказала она сквозь зубы и улыбалась до тех пор, пока машина Рафаэля не скрылась из виду.

Я закрыл входную дверь свободной рукой, и Майлз повернулась в моих объятиях, схватила меня за футболку и прижалась губами к моим.

Хотя поцелуй застал меня врасплох, я без колебаний на него ответил. Мои руки нашли её задницу и сжали, пока наши рты и языки соединялись.

Через несколько минут Майлз отстранилась, учащенно дыша и по-прежнему краснея.

Она была чертовски прекрасна.

— За что? — я заправил выбившийся локон обратно под резинку, удерживающую её пучок на месте. Для женщины, которая чертовски старалась, чтобы всё было в порядке, казалось забавным, что её волосы отказывались оставаться на месте.

— На самом деле ничего. Я просто захотела тебя поцеловать. — она прикусила губу.

Я освободил губу из зубов, а затем снова легонько поцеловал, прежде чем отстраниться.

— Теперь ты понимаешь, что я чувствовал к тебе с самого начала.

Её губы слегка изогнулись.

— Нет. Я не заинтересовала тебя в первую нашу встречу.

— Может быть, не заинтересовала, но привлекла. — я поднял её на руки, заставив зажмуриться, но при этом улыбнуться. — Но нет смысла интересоваться кем-то, кто не является твоей потенциальной парой. Это рецепт сердечной боли.

Она прислонила голову к моему плечу, пока я нёс её к дивану.

— Никогда об этом не думала.

— Даже вампиры обычно не ходят на свидания, пока не решат встречаться и спариваться с потенциальным партнером. Отношения становятся слишком сложными, если в них не замешана судьба.

— Ты так говоришь, будто знаешь об этом не понаслышке.

Я на мгновение задумался над своими словами, прежде чем наконец признать:

— Ты не должна никому об этом рассказывать. Даже Татум и Бринн.

Её глаза расширились.

— Что ты сделал?

— Не я. Но я не стану рассказывать тебе подробности без твоего обещания, Майлз. — я опустил её на диван и протянул мизинец.

Она некоторое время смотрела на него, прежде чем соединила свой мизинец с моим.

— Хорошо, я сохраню этот секрет. Если только это не навредит кому-то из моих подруг.

Я прищурился, глядя на неё.

— Я сохраню его, несмотря ни на что, — неохотно согласилась она.

Я слегка сжал её мизинец, а затем отпустил. Устроившись поудобнее, я прислонился спиной к дивану и обнял Майли за плечи. Она положила ноги мне на колени, и я обхватил рукой её икры.

— Несколько десятилетий назад в одной из наших технических команд работала человеческая женщина. Кэрри. Мы были в Род-Айленде, где она жила, и имели дело с распавшимся кланом вампиров. Они обращали новых людей направо и налево, хаос был такой, какой мы видели всего несколько раз в жизни. Чарли и несколько членов его клана были там с нами, справляясь с угрозой, потому что она была чертовски велика. Кэрри работала со мной, и мы были дружны. Она была одной из единственных человеческих женщин, с которыми я когда-либо работал в тесном контакте, и не флиртовала со мной, так что она мне вполне нравилась.

Я продолжил:

— Башу, судя по всему, тоже. Я не знал, что они встречаются, пока однажды не застал его за тем, что он принес ей обед, так что понятия не имею, как долго это продолжалось. Я не спрашивал об этом ни одного из них; мы с Башем не лезем в дерьмо друг друга, как я тебе уже говорил. Но в один прекрасный день она случайно уволилась. Когда я спросил, почему, она выложила всё начистоту.

Майлз наклонилась ко мне, широко раскрыв глаза и ожидая.

— Он считал их отношения серьёзными и разработал план, согласно которому она должна была стать вампиром, чтобы они могли оставаться вместе до конца своих дней. Кэрри полагала, что у них случайные отношения, зная, что она не является для него потенциальной парой, и просто наслаждалась поездкой, не испытывая особых чувств. Она отказала ему и уволилась, чтобы они больше случайно не столкнулись.

Майли поднесла руку ко рту.

— Нет.

— Да. — я наклонил голову.

— Ты спрашивал его об этом?

— Нет. Этот ублюдок убил бы меня. Он заботится о нас, но не позволяет нам заботиться о нём. И он стал ещё угрюмее после того, как она его бросила. Прошли годы, прежде чем я снова увидел его в расслабленном состоянии после её ухода.

— Как Рафаэль убедил Баша отпустить его в тюрьму, если он всегда о вас заботился?

Рэйф только вышел из тюрьмы, когда соединился с Татум, хотя она подумала, что он шутит, когда спросил её об этом.

— Не было никаких уговоров. Рафаэль узнал, что нас подставили. Он отправил в правительство заявление о том, что убил вампира, прежде чем мы осознали. К тому времени, как мы узнали об этом, нам пришлось лишь ликвидировать последствия.

— Чёрт. — она прислонилась к дивану, и я видел по её взгляду, что в голове у неё бешено метались мысли. — Значит, никто никогда не говорил с ним о Кэрри? У него есть друзья, кроме тебя? И знает ли Рафаэль?

— Если Рэйф и знает, он никогда не говорил мне об этом. И нет, Баш не дружит с людьми. Он держится особняком, как и все мы.

Она кивнула, и на её лице медленно проступило любопытство.

— Как они вообще оказались вместе? Я думала, демоны не спят с людьми?

— Большинство из нас не заморачиваются. Это требует много контроля и заканчивается, как только мы насыщаемся, так что не стоит усилий, как бы дерьмово это ни звучало. Наслаждения хватает не более чем на несколько часов. Баш более придирчив, чем большинство из нас, так что, вероятно, он слишком сильно боролся с аспектом контроля. Если бы он действительно решил провести с ней жизнь, то провел бы её голодным, даже если бы у них было много секса.

Майлз нахмурилась.

— На самом деле это очень грустно.

— Знаю. Как ты думаешь, почему я сказал, что отношения слишком сложны для сверхъестественных существ, если в них не замешана судьба? — я слегка сжал её ноги. — Ты посидишь здесь и посмотришь со мной фильм?

Она кивнула.

— Однако нам нужно решить, что делать со скреплением уз. Не люблю, когда у меня нет плана на этот счет.

— Хочешь, я составлю ещё один список? — игриво спросил я.

Она закатила глаза, борясь с улыбкой.

— Нам не нужен список. Нам просто нужно решить, когда мы это сделаем. Это должно быть в ближайшее время, если мы хотим привести наш план в действие.

— Позволь мне подумать о плане скрепления уз, милая. Дай мне неделю.

Ей не нужно было знать, что у меня уже есть план и когда именно это произойдет. Она не любила сюрпризы, но знала, что это произойдет, так что технически это не считалось.

Майли вздохнула.

— Хорошо.

— Ты хочешь сказать: «Спасибо, что снял с моих плеч этот стресс, и что у тебя такой замечательный член».

Она рассмеялась.

— Перестань вкладывать свои слова в мои уста.

— Тогда перестань вздыхать, будто я порчу тебе жизнь, — передразнил я.

Она надулась, но улыбка стала более озорной.

— Я поработаю над этим. Извини.

— Не стоит извиняться. Я прекрасно понимаю, что ты на самом деле хочешь сказать.

Когда я ей подмигнул, она покачала головой.

Но при этом Майлз схватила мою руку и потянула её к своей груди, приподняв футболку, чтобы я мог наблюдать, как ласкаю её во время просмотра фильма.

И уселась на мой член, когда возбудилась на середине фильма.

И приказала мне кормиться от неё, пока она скачет на мне.

Поэтому был уверен, что слова, которые я вложил в её уста, она в действительности имела в виду.

Два дня прошли в вихре секса и игривых подколов, прежде чем мне позвонила Татум.

Я сразу же ответила на звонок.

— Привет! Все в порядке?

Она рассмеялась.

— Конечно, всё в порядке.

Я расслабилась на стуле в столовой, на котором сидела, и положила перед собой ноутбук. Я была на середине текста сообщения, которое писала, но это могло подождать.

— Хорошо. Как дела?

— Раф берёт меня погостить в домике Баша в горах. Судя по всему, он очень большой, поэтому я решила узнать, не хотите ли вы приехать. Я позвоню Бринн после разговора, но она может отказаться, потому что это что-то вроде парной вечеринки.

Я помрачнела.

— Если бы Август не жил у неё, она могла бы в мгновение ока назначить свидание на выходные.

— Да. Надеюсь, она права насчет того, что ему скоро придется уехать. В любом случае, ты в деле?

— Не знаю. Мне было бы неловко идти без Б… — призналась я.

— Поехали. Я уговорю её. Здесь неподалеку есть горнолыжный курорт, так что мы можем отправиться на прогулку или спуститься на велосипедах с горы вместе с нашими ребятами…

Я вздохнула.

— Ладно, хорошо. Если только Зандер не думает, что меня убьют во время поездки. И не запланировал что-нибудь ещё.

— Подруга, у него никогда нет планов. Он в деле. Я прослежу, — пообещала она. — Мы выезжаем во второй половине дня. Это три часа езды. Увидимся завтра! — с этими словами она повесила трубку.

Просто… повесила трубку.

Я сморщила нос, глядя на телефон.

Это было странно.

И неожиданно. Я не любила резких изменений в планах.

Но поездка в горы показалась мне забавной.

— Зандер? — позвала я.

— Да? — его голос был таким же громким, как и мой, когда он ответил из своего кабинета.

— Татум хочет, чтобы мы поехали завтра и остановились в коттедже Баша на несколько дней.

— Отлично!

На этом всё.

Такой был ответ.

Наверное, мне не стоило удивляться. Его ничуть не волновали изменения в планах, как меня. Мне хотелось бы плыть по течению так же, как он.

Через несколько минут Татум написала мне сообщение.

Татум:

Через минуту после этого засветился наш групповой чат.

Бринн:

Мои губы изогнулись в улыбке.

Я:

Татум:

Я:

Бринн:

Татум:

Я:

Моё лицо было красным, и я не думаю, что она ошиблась в этом. У нас было много секса, и я не хотела, чтобы он прекращался.

Бринн:

Перед глазами все покраснело.

Мои пальцы так сильно сжимали и разжимали телефон, что мне пришлось уронить его, пока экран не треснул. Зандер молча заменил его в прошлый раз, когда я его разбила, но мне было как-то не по себе.

Если она…

Я…

Он был моим.

Прежде чем мой мозг успел осознать, что Бринн пытается разозлить меня, я пронеслась через весь дом к кабинету Зандера.

— Бринн когда-нибудь заигрывала с тобой? — потребовала я, также не подумав.

Зандер оторвался от ноутбука с рассеянным выражение лица.

— А?

— Бринн когда-нибудь флиртовала с тобой? — вопрос прозвучал сквозь стиснутые зубы.

Он моргнул.

— Что? Нет. Я с ней всего два раза разговаривал. Ты всегда была с ней, а я избегал тебя, помнишь?

Я сделала долгий, неровный вдох, сердце по-прежнему сильно колотилось в груди.

— Она собирается в поездку. Что, если она будет с тобой флиртовать?

Это было нелогично.

В этом не было ничего логичного.

Но я не умела строить отношения. И уж точно не умела доверять после всего, что случилось с Эваном. Я доверяла Зандеру, но он ещё многого обо мне не знал… и между нами не было ни малейшего согласия.

— Если она начнёт флиртовать со мной, я проигнорирую это, как всегда делаю с другими женщинами. — он был спокоен, несмотря на мой внезапный, необоснованный страх. — Иди сюда, Майлз.

Я медленно приблизилась к нему. Когда была уже достаточно близко, он протянул руку и взял меня за ладонь, а затем посадил к себе на колени. Мои руки обхватили его шею, а его — мои бёдра.

Его великолепные голубые глаза встретились с моими.

— Я твой, Майли, и ты моя. Навсегда. Навечно. Мы пока не скрепили наши узы, но мы это сделаем. И тебе лучше поверить, что я уже подготовил все документы, которые будут предоставлены к моменту скрепления, чтобы на бумаге ты тоже стала моей. Неважно, интересует ли меня кто-то ещё; единственный человек, который мне нужен, — это ты.

У меня перехватило горло, но я кивнула.

— Прости. Я просто…

— Не извиняйтесь. Мы все иногда бываем неуверенными в себе. Для нас обоих это дерьмо в новинку.

Он притянул моё лицо к себе и нежно поцеловал. Через мгновение он отстранился и заправил локон обратно в мой пучок.

— Мне нужно купить тебе резинки для волос получше. — его голос был игривым, как всегда.

— Или волосы получше, — пробормотала я.

— Нет. Мне нравится, какие есть. Это самая необузданная часть тебя. — Зандер снова меня поцеловал. — Что тебя напугало?

— Бринн дразнила меня. Я слишком сильно отреагировала. — я вздохнула. — Теперь мне как-то не по себе.

— Не надо. Мне нравится видеть тебя собственницей. Это сексуально. — он снова меня поцеловал.

— Ты просто не можешь насытиться мной, — поддразнила я его мягко.

— Никогда. — он захватил мой рот, на этот раз с помощью языка. Я отвечала на его движения, зарываясь пальцами в дикие волны его волос, когда он притянул меня ближе, так что его член прижалась к моему лону. — Сколько еще работы у тебя на сегодня?

— Два или три часа, если я сделаю всё, что запланировала. А что?

— Пришла твоя новая пена для ванны, и я думаю, что нам нужно её опробовать.

Мои губы изогнулись в улыбке.

— Позволь мне быстро закончить письмо, над которым я работала.

— Договорились. — он слегка сжал мою задницу. — Встретимся там.

Нижняя часть моего тела сжалась.

Вернувшись за обеденный стол, я быстро проверила свои сообщения и пролистала их. Бринн добавила «просто шучу!» сразу после сообщения, которое заставило меня потерять рассудок, и они с Татум обсудили детали. Когда Татум обратила внимание на моё отсутствие, Бринн сказала, что надеется, что я развлекаюсь с Зандером, и это заставило меня улыбнуться.

Я быстро закончила письмо и через несколько минут встретила Зандера в его ванной.

Совместное купание должно было стать новой традицией, потому что я полюбила ванну ещё сильнее, когда в ней был и он.

Через несколько часов мы добрались до коттеджа. Зандер почему-то захотел остановиться и переодеться, поэтому Баш высадил нас с ним и отвёз остальных на курорт.

Коттедж представлял собой шедевр со стеклянными окнами, через которые я не видела снаружи, и великолепным темным деревом, которое одновременно сливалось с лесом и выделялось на его фоне.

— Ты мог бы переодеться в машине, — заметила я, пока Зандер набирал код на своём телефоне, чтобы открыть дверь.

— Это займет всего минуту, и мы сможем дойти туда меньше чем за десять, — сказал он, когда замок наконец щёлкнул.

Он затащил меня внутрь.

— Это звучит небезопасно для… ох. — при виде роз у меня отвисла челюсть.

Так много роз.

Они окрасили весь интерьер коттеджа в красные и розовые оттенки.

— Что это? — я оглядела коттедж и увидела воздушные шары.

И дорогую, строгую на вид современную мебель.

И ещё больше роз.

— Я же говорил, что у меня есть план. — Зандер ухмыльнулся и повел меня дальше вглубь дома. Я захлопнула за нами дверь и услышала, как щёлкнул замок.

Там, где не было цветов, лежали лепестки роз.

Мои глаза расширились, когда он повернулся ко мне и опустился на одно колено, доставая из кармана маленькую коробочку.

Вот дерьмо.

Он делал предложение.

— Милая, — сказал он, отказавшись от полного имени в пользу пошлого прозвища, которое я уже успела полюбить. — Будешь ли ты моей парой? — он открыл коробочку, показав великолепное кольцо с рубином и ореолом из бриллиантов.

Его ухмылка расширилась, когда я в полном шоке уставилась на кольцо.

— Есть условия возврата, — добавил он. — Полное возмещение, если оно тебе не понравится.

Когда я продолжала смотреть, не говоря ни слова, Зандер добавил:

— Рэйф сказал, что я должен позволить тебе выбрать его, но я подумал, что ты проведешь сто часов в поисках, а потом ещё дольше будешь думать, подходит оно или нет. Я нашел твой профиль на Pinterest, и это кольцо было похоже на то, что ты выкладывала там несколько лет назад. Татум и Бринн сказали, что ты хотела бы, чтобы красный камень символизировал похоть и вампиризм. Если это «нет», ты должна просто сказать мне об этом, а не пялиться на меня как… — он хрюкнул, когда моё тело столкнулось с его телом.

— Это «да», — прошептала я. Мои колени висели в нескольких дюймах от пола, но мне было наплевать. — И кольцо идеальное.

— Спасибо, чёрт возьми, — сказал он мне в волосы.

Я подавила смех и отстранилась, чтобы его поцеловать. Мои колени наконец-то коснулись пола.

Зандер поцеловал меня в ответ, и я услышала, как коробочка с кольцом упала на пол, когда его руки нашли мою задницу. Они скользнули вверх по моему телу, сжимая мою грудь, прежде чем я отстранилась и протянула к нему руку.

— Надень его мне на палец, милый.

Зандер одарил меня умопомрачительной ухмылкой, после чего взял коробочку и открыл её. Через мгновение кольцо оказалось на моём пальце, и я подняла руку, чтобы его рассмотреть.

Оно сумасшедше сияло.

И красный камень был идеален.

Кровь и похоть — история наших отношений.

— Мне нравится, — призналась я.

— Иди сюда. — он притянул меня к себе и снова поцеловал, ещё крепче. Через минуту он прошептал мне в губы:

— Сейчас мы скрепим узы.

— Сейчас? — слово прозвучало почти как писк.

— Да, Майлз. Посмотри мне в глаза.

Мой взгляд переместился на него.

Этот великолепный голубой цвет мог пронзить мою душу.

— Как нам сделать это?

Его губы изогнулись в улыбке.

— Ты просто не можешь позволить мне хоть на минуту контролировать ситуацию, не так ли?

У меня вырвался смех.

— Прости. Я стараюсь.

— Не извиняйся. Ты идеальна. — его руки скользнули вниз, к моим бёдрам. Мы оба по-прежнему стояли на коленях, но никто из нас не спешил подниматься. — Скажи, что будешь моей парой, милая.

С этой улыбкой в его глазах и на лице отказать ему было невозможно. Даже если бы я захотела, я не смогла бы сказать «нет», да и не хотела.

— Я буду твоей парой, — просто сказала я. — Я и есть твоя пара.

— Чертовски верно. — он прислонил губы к моему уху и прошептал одно слово.

— Этернум, Майлз.

Навсегда.

Он обещал мне вечность.

Это слово сильно повлияло на меня, и по позвоночнику прокатилась какая-то магия. Зандер притянул меня к своей груди и обнял — яростно, но с не меньшим рвением.

— Я очень рад, что нравлюсь тебе, — сказал он мне в волосы, обнимая.

Я рассмеялась, не обращая внимания на слезы, наворачивающиеся на глаза.

— Рада, что тоже тебе нравлюсь.

Мой телефон зажужжал в кармане, и Зандер достал его, отвечая за меня.

— Входить можно, — сказал он, не теряя ни секунды.

Через минуту я услышала, как открывается дверь, и он встал, подняв меня на ноги. Вытерев следы слёз, которые на мгновение овладели мной, я повернулась лицом к двери. Зандер притянул меня к себе и поднял правую руку, чтобы рассмотреть появившиеся на ней мерцающие серые метки.

Он присвистнул, и я посмотрела вниз. Мои глаза расширились от увиденного. Они были явным доказательством того, что мы навсегда останемся вместе.

Бринн и Татум ворвались через дверь, радостно крича, держа в руках бутылки шампанского и хлопушки с конфетти. Рафаэль следовал прямо за ними, а Баш нехотя пристроился за его спиной. Бринн выстрелила из своей хлопушки, и мы все засмеялись, глядя, как блёстки и конфетти разлетаются повсюду.

Кроме Баша.

Он с недовольным видом наблюдал за падающими на пол конфетти и блёстками.

— Поздравляю! — воскликнула Бринн.

— Добро пожаловать в семью! — Татум подмигнула. — Хорошо быть Виллином.

Я фыркнула, и Бринн звонко рассмеялась.

Хорошо, что Зандер заставил меня принять душ, потому что, когда наступило утро, нас разбудил громкий стук в дверь.

— Эй? — вопрос Анастасии заставил меня бороться с желанием поглубже залезть под одеяло.

— Если мы будем продолжать тянуть, она проникнет внутрь, — пробормотал Зандер, его губы растянулись в сонной улыбке.

Клянусь, в таком виде он выглядел настолько великолепно, что я едва могла это выдержать.

— Мы не тянем, — я оттолкнула его руку от своей груди, схватила с пола его футболку и натянула её через голову. Она не могла скрыть того, чем мы занимались, но моя одежда с прошлой ночи выглядела еще хуже.

Кроме того, они были демонами.

Если мы не занимаемся сексом в той или иной форме, Зандер, скорее всего, оставался бы голодным.

Анастасия снова постучала, уже громче.

Я секунду поискала свою резинку для волос, но она, похоже, исчезла, поэтому я сдалась и пошла через комнату. Отперев дверь, открыла её и подарила Анастасии самую широкую улыбку, на которую только была способна.

Она вышла жалкой.

Я даже не была уверена, что это можно назвать улыбкой.

Возможно, это была гримаса.

— Привет.

— Майли? — У Анастасии отпала челюсть, и идеально сложенный древний демон на мгновение потерял дар речи.

Её взгляд упал на мою одежду, затем на мою руку, после чего она резко подалась вперед и обняла меня до хруста в костях. Несмотря на возраст, она выглядела так же, как и её сыновья, — около двадцати с небольшим лет с загорелой кожей. Её гладкие чёрные волосы спадали до середины спины, а тело имело форму идеальных песочных часов.

— Как это произошло? Когда это случилось? Ты должна была мне позвонить! — воскликнула она.

Мне было немного стыдно, что я не позвонила.

Она всегда принимала меня с распростертыми объятиями, даже когда считала, что у меня нет шансов на пару с одним из её сыновей.

Я вкратце рассказала ей о том, как Зандер тайком кормил меня своей кровью, и призналась:

— Прости, что мы скрывали это от тебя. Не знала, к чему это приведет и приведет ли вообще, поэтому не хотела говорить об этом, пока не буду уверена.

— Всё в порядке. Я поняла. Я злюсь, но понимаю. — она притянула меня к себе, чтобы ещё раз обнять, и Зандер, наконец, присоединился ко мне в дверном проеме. В отличие от меня, он был полностью одет, что говорило о том, что наши сумки находились где-то в комнате.

Если бы только я знала об этом до того, как открыла дверь.

— Привет, мам.

— Ты сведёшь меня с ума! — она сжала меня в последний раз, прежде чем пригрозить ему кулаком. — Иногда мне хочется тебя задушить!

Он усмехнулся.

— Ты будешь слишком скучать по мне.

— Я бы хотела, чтобы это было неправдой. — она притянула его к себе и обняла. — Я рада за тебя, даже если мне хочется стукнуть тебя по голове.

— Майлз сделает это за тебя. — он подмигнул мне, и я прикусила губу, пытаясь скрыть улыбку.

Не получилось.

— И как я уже говорила тебе тысячи раз, жизнь в паре — самая лучшая, не так ли? — потребовала она ответа, наконец высвобождаясь из его объятий.

— Так и есть. Даже не знаю, почему папа все ещё ест шоколад.

Она усмехнулась.

— Он просто ненасытен. Некоторые мужчины хуже других.

Зандер сделал страдальческое лицо.

— Это неправда, мам.

Я фыркнула.

Она взяла меня за руку и потащила по коридору, несмотря на то, что я до сих пор была без лифчика и трусов.

— Хорошо, что ты такая маленькая, — сказал мне Зандер, слегка дернув за подол своей футболки, которую я украла. Она опустилась чуть выше моих колен. — Иначе мне пришлось бы тащить тебя обратно в нашу комнату в стиле пещерного человека.

— Не будет никаких пещер, пока я не насмотрюсь на свою новую дочь, — заявила Анастасия. — И мою вторую дочь. И их лучшую подругу. Бринн тоже здесь, не так ли? Я люблю эту девочку почти так же сильно, как и вас двоих. — она подмигнула мне.

Мы прошли в гостиную, и я увидела, что Баш и Элдрич готовят на кухне.

Я улыбнулась.

— Наверное, у неё небольшое похмелье.

Анастасия прищелкнула языком.

— Баш, будь джентльменом и отнеси ей воды и лекарство от головной боли, — сказала Анастасия, глядя на сына.

Он прищурился, глядя на неё.

Она в ответ тоже прищурилась.

С неохотой он взял стакан воды и несколько таблеток, которые уже лежали на столешнице.

Тот факт, что их уже подготовили, был, мягко говоря, интересен. Я решила, что это дело рук Анастасии, хотя логика заставляла меня сомневаться, так ли это на самом деле.

Элдрич, муж Анастасии, притянул меня к себе, обнял до хруста костей и тоже поприветствовал. Он был гораздо тише своей жены, но каждый раз, когда я его встречала, он казался мне искренне милым человеком.

Учитывая, как сложились судьбы Зандера и Рафаэля, можно было с уверенностью сказать, что в нём где-то скрыта порочная жилка. Разве что только Баш не пошёл в него, а просто стал более серьезной версией.

Вскоре, спотыкаясь, появилась Бринн, и мы втроём болтали, пока Баш, Зандер и Элдрич вместе готовили завтрак.

Я никогда не чувствовала себя такой… любимой, возможно?

— Значит, у тебя нет близких родственников, которых можно было бы пригласить, — сказала Анастасия, доставая из телефона что-то похожее на список гостей. Мне пришлось сдержать ухмылку от того, что у неё уже был список гостей через двенадцать часов после того, как Зандер отправил своё сообщение. — Кого-нибудь ещё добавить?

— Нет. — я откинулась на спинку стула и перевела взгляд на Зандера.

Он наморщил лоб и пристально на меня посмотрел.

Чёрт.

У меня не было возможности поговорить с ним на эту тему.

Это определенно было ошибкой.

— Хорошо, это упрощает дело. Нам не придется делить тебя на праздники. — она подмигнула мне, и мои губы изогнулись в улыбке.

Моя улыбка была бы ещё шире, если бы я только что не поняла, что облажалась.

От напряжения у меня свело живот, и я встала.

— Я пойду быстро переоденусь. Вернусь через минуту.

— Без проблем. Бринн поможет мне определиться с цветами и тематикой. — Анастасия подмигнула Бринн, и Бринн засияла, наклонившись ближе. Она определенно немного страдала от похмелья, но прекрасно это скрывала.

По пути к нашей комнате я почувствовала на себе взгляд Зандера, и его рука коснулась моей спины на пороге комнаты. Он закрыл за нами дверь спальни и прислонился к ней, пока я искала наши сумки.

Они лежали у кровати, и я не понимала, как могла их не заметить. Впрочем, моя спешка с открыванием двери была просто сумасшедшей.

Его голос прервал мои действия.

— Ты не говорила мне, что у тебя нет семьи, Майлз. Я упоминал об этом несколько раз, так что возможности у тебя для этого было предостаточно.

Я вздохнула.

— Знаю. Мне жаль. Я не люблю говорить об этом, и не хотела скрывать, но должна была рассказать.

Зандер присел на край кровати, засунув руки в карманы. Выражение его лица было немного… обиженным.

Мой желудок сжался.

— Мне жаль.

— Не извиняйся, Майлз. Просто расскажи.

Глаза заслезились, но я кивнула, опустилась на пол и сделала дрожащий вдох.

— Моя мама забеременела мной, когда училась в школе. Её семья отреклась от неё, и они так и не изменили своего мнения. Донор спермы не был заинтересован в этом, а его семья хотела, чтобы мама отдала меня на усыновление, поэтому она разорвала с ними отношения. Она работала не покладая рук, чтобы вырастить меня, но моё детство было тяжелым. Никогда не хватало ни еды, ни денег, ни времени. Но она очень меня любила.

Заставив себя открыть глаза, я продолжила.

— Мама узнала, что у неё рак груди, когда мне было семнадцать. Она быстро слегла и скончалась слишком рано. В больнице сообщили семье о её смерти, и её родители пришли со мной познакомиться. Они сказали, что жалеют о своём решении, но вред был уже нанесён. Они предложили мне переехать к ним, а, когда я отказалась, сказали, что будут оплачивать моё жилье и продукты, пока я не закончу школу.

— Когда они узнали, что я поступила в колледж, то предложили оплатить обучение, но я и на это ответила отказом. Даже если бы у меня не было стипендии, которая покрывала почти все расходы, я бы всё равно отказалась. Дело было в принципе, понимаешь? Я больше ничего от них не брала. Когда сказала «нет», они обиделись и больше не общались со мной после того, как я поступила в колледж. Зато на первом курсе я познакомилась с Бринн и Татум, и мы стали друг для друга семьёй. С тех пор я так и не слышала о родителях своей мамы.

Зандер внимательно меня изучал.

Я смотрела на него в ответ, мои глаза до сих пор немного слезились.

Его руки мягко легли на мои бёдра, и он потянул меня к себе на кровать.

Я уткнулась лицом в его шею, а Зандер крепко прижал меня к своей груди. Несколько слезинок вырвалось наружу, и я перестала пытаться их сдержать.

— Я скучаю по ней. Стараюсь не думать о ней слишком часто и не говорить, потому что это вызывает боль. Я чертовски сильно скучаю по ней. Если бы им было не всё равно, если бы они были рядом, может быть, её бы проверяли каждый год. Может быть, она всё ещё была бы здесь, со мной.

Его хватка на мне усилилась.

— Она бы гордилась тобой, милая. Очевидно, ты такая же сильная, как и она.

Снова полились слёзы.

Мне было необходимо это услышать.

Я не понимала, насколько сильно хотела это услышать, пока он не сказал.

— Спасибо, — прошептала я.

— В благодарность поговори со мной, Майлз. Обо всём. О том, как ты не можешь оторвать глаз от заката. О том, что чувствуешь, когда смотришь на океан. О назойливом ублюдке, который подрезал тебя в пробке. О цвете твоего нижнего белья. Обо всём.

— Ты знаешь цвет моего нижнего белья лучше, чем я сама, — пробормотала я ему в шею.

Он усмехнулся, его грудь потерлась о мою.

— Чертовски верно. Всё равно расскажи мне.

Я кивнула, и его рука нежно скользнула по моей спине.

Слезы высохли, и я почувствовала себя… лучше.

Сильнее.

Меньше страха.

— Твоя семья подумает, что мы тут занимаемся сексом, — сказала я, наконец отрывая лицо от его шеи и вытирая глаза.

Он вытер одну из моих слезинок большим пальцем, прижав мою щёку к своей ладони.

— Хорошо. Пусть.

Я кивнула, и он прислонился своим лбом к моему. Мои глаза снова закрылись, и мы несколько минут дышали вместе, прежде чем я наконец не почувствовала себя уверенно.

Зандер слегка сжал мою задницу, когда я слезла с его коленей, и его взгляд прошелся по моей фигуре, пока я одевалась. Он обнял меня в последний раз, прежде чем мы вышли из комнаты, чтобы вместе встретиться с его семьей, и я почувствовала, что успокоилась.

Или, по крайней мере, стала более спокойной.

Успокоилась настолько, насколько могла, учитывая, что Эван на меня охотился.

В итоге мы действительно провели выходные в прогулках и катании на велосипедах. На горнолыжном курорте работали подъёмники, которые поднимали велосипеды на гору, так что это было не так уж сложно. Несколько раз ребята оставляли нас в пыли, но они всегда так широко улыбались, когда мы их догоняли, что никто из нас не возражал.

Мы уложили последние вещи в «Хаммер» Баша, попрощались с Анастасией и Элдричем, когда на мой телефон пришло сообщение.

Я достала его, и моё сердце едва не остановилось.

Сообщение было с неизвестного номера.

Внутри изображение Чарли… тела Чарли, а рядом — его отрубленная голова.

Под фотографией было два слова:

«Ты следующая».

Я выронила телефон и попятилась назад. В панике задыхалась, хватаясь за грудь. Зандер поймал меня за талию.

— Что случилось?

— Что это? — Бринн подняла телефон с земли. Её лицо побледнело, взгляд переместился с телефона на меня. — Чёрт.

Баш выхватил у неё из рук устройство и с рычанием уставился на экран.

Зандер заглянул через плечо Баша и выругался, как только увидел изображение.

— Они в моей системе. Я заблокировал её телефон от получения сообщений с неизвестных номеров.

Через мгновение он уже сидел в «Хаммере», его ноутбук был открыт, а пальцы стучали по клавишам.

— Что это было за сообщение? — потребовала Татум.

— Чарли мёртв, — сказала я, и мой желудок сжался.

Баш поднёс телефон к уху и прорычал:

— Всем внутрь, быстро.

Никто из нас не возражал ни секунды.

Рафаэль забрался на заднее сиденье, позвонив кому-то из друзей и заставив Татум, Бринн и меня прижаться друг к другу в центре. Сердце по-прежнему бешено колотилось, в душе зарождалась паника.

— Мой план не сработает, — прошептала я подругам, пока Баш нёсся по шоссе. — Он действительно может меня убить.

— Не говори так. Мы не позволим тебе умереть, Майлз, — сурово сказала Татум.

— Не говори о смерти, когда я не могу с тобой спорить, — прорычал Зандер с переднего сиденья. — Кто-нибудь поцелуйте её за меня. Кто-нибудь без члена.

Бринн закатила глаза, но поцеловала меня в щёку, взяла мою руку и переплела свои пальцы с моими.

— У нас всё будет хорошо. Никакой паники.

— Легче сказать, чем сделать, — прошептала я. — Куда мы собираемся отправиться?

— К вам домой, — сказал Баш. — Возможно, они проникнуть в систему, но система безопасности вашего дома надёжно защищена. С тех пор как ты туда переехала, этим занимались две команды.

Я моргнула.

— Я никого не видела.

— В том-то и дело, Майлз.

Это было справедливо, полагаю.

Минуты тянулись медленно, и, когда мы наконец добрались до дома, моё дыхание снова выровнялось.

Баш припарковался на подъездной дорожке, и из кустов вышли двое массивных вооруженных мужчин. Один из них кивнул Башу, и тот вздернул подбородок.

— В доме чисто. Мы заходим.

Страх царапал меня изнутри.

Баш открыл дверь, пропуская Бринн из «Хаммера». Она без проблем выскользнула, и он жестом велел мне следовать за ней.

— Давай, — прошептала Татум, легонько подталкивая меня в спину.

Зандер обошёл Баша, и я не смогла сдержать облегчения, свалившегося с моих плеч. Он наклонился к машине, чтобы подхватить меня с сиденья, и прижал к груди, неся в дом.

— Я могу идти, — сказала я, хотя моё тело так сильно дрожало, что это заявление, скорее всего, было ложью.

— Знаю, что можешь. — он слегка сжал мою задницу и не отпускал, пока мы не добрались до дивана. Моя задница коснулась подушек, и он опустился на колени передо мной, взяв моё лицо в свои руки. — Мне нужно, чтобы ты доверилась мне, милая. Ты можешь это сделать?

Я качнула головой.

— Я нашёл их в своей системе. Но они не знают и не узнают, пока не станет слишком поздно. Ты позвонишь Эвану и скажешь, что ты напугана, что он победил, и встретишься с ним в ночном клубе. Потом ты останешься здесь, пока мы с братьями не убьем его. Поняла?

— Я не хочу, чтобы ты подвергал себя опасности, — прошептала я.

— Теперь твоя жизнь связана с моей, и ты знаешь, что я не стану тобой рисковать. Тебе придется мне довериться.

Слова были повторением того, что он уже сказал, но от этого они не стали менее правдивыми.

Я должна была ему доверять. Не только верить в то, что он защитит меня, но и в то, что он защитит себя ради меня.

— Ты уверен, что это сработает?

— Да. — его губы коснулись моих. — Оставайся здесь. Включи фильм. Я буду рядом с тобой, когда придет время ему позвонить. Ты в безопасности, милая.

С этими словами он взъерошил, вероятно, некрасивый пучок на моей голове и вышел из комнаты.

Бринн села с одной стороны от меня.

Татум — с другой.

Они обе взяли меня за руки, но никто из нас не стал искать пульт.

— Как ты справляешься с этим, когда путешествуешь с ними? — спросила я Татум. — Ты не боишься до смерти?

— Иногда. — её голос был тихим, но, в отличие от моего, не дрожал. — Дело в том, что эти парни занимаются этим уже очень, очень давно. Они знают, как убивать вампиров лучше, чем кто-либо другой, а большинство вампиров понятия не имеют, что делать с демоном. В большинстве случаев риск минимален, и они очень, очень осторожны.

— Страх убьет меня, — сказала я.

— Зандер обычно не участвует в поездках. — она взяла мою руку и сжала её. — Он редко бывает на передовой вместе с Рафом, Башем и остальными членами команды.

Я глубоко вздохнула и кивнула.

Она была права: Зандер с ними не ездил.

Я бы не смогла постоянно находиться с ним в разъездах и вечно о нём беспокоиться. У нас всё будет хорошо, когда мы разберёмся с Эваном.

— Майлз? — я постучал в дверь её комнаты и подождал, пока она ответит. Дело было сделано. Хотя я очень нуждался в душе, а кровь прилила к моей рубашке в полудюжине мест, сначала хотел увидеть её.

Татум и Бринн сказали, что ей нужно время, чтобы всё переварить, но она сможет уединиться после того, как я своими глазами увижу, что с ней всё в порядке.

— Майли? — я повторил, постучав громче. — Мне нужно убедиться, что с тобой всё в порядке. Не заставляй меня ломать ещё одну чёртову дверь. Ты знаешь, что я это сделаю.

Мгновение прошло в тишине.

Затем ещё одно.

Я начал волноваться.

Но, когда повернул ручку двери, она открылась без проблем.

Я наморщил лоб, не найдя её на кровати.

Или в ванной.

На всякий случай проверил шкаф и обнаружил, что он пуст.

Чёрт.

— Майлз? — мой крик эхом разнесся по дому.

Кто-нибудь заметил бы, если бы она ушла, не так ли?

Сигнал тревоги должен был сработать, если бы открылось окно.

Должен был начаться синдром разлуки.

Был…

— Я здесь! — позвала она.

Паника улетучилась также быстро, как появилась, а плечи расслабились. Её голос доносился из моей комнаты.

Я нашел её в ванне.

Почему мне не пришло в голову заглянуть туда?

Её волосы были уложены в типичный пучок, а несколько локонов распущены.

— Ты напугала меня до смерти. — я не смог сдержать рык.

Она моргнула.

— Как?

— Тебя не оказалось в своей комнате. Твоей одежды нет в шкафу. Я подумал, что ты меня бросила.

Она снова моргнула.

— Почему ты так подумал?

— Где твоя одежда?

Её лицо покраснело. Этот румянец выглядел чертовски очаровательно.

— В твоём шкафу. Я подумала, что получится романтично, или игриво, или что-то в этом роде, если я просто перенесу туда свои вещи. Очевидно, я ошибалась. Верну всё обратно.

Настала моя очередь моргать.

Она сделала шаг навстречу.

Милый шаг.

И он привел ко всему, чего я хотел — к ней в моей постели каждое утро и вечер. Мы вдвоем делили наши жизни во всех смыслах.

Она наклонилась вперед и потянулась к сливу ванны.

Прежде чем Майли нашла его, я опустился на колени рядом с ванной и взял её лицо в свои ладони.

— Остановись, милая.

Выражение её лица стало настороженным.

Может быть, немного обиженным.

— И не думай, блядь, ничего переносить обратно.

Её глаза сузились.

— Я могу перенести всё, что захочу, милый.

Мне нравилось, когда она дерзила.

— Нет, не можешь. Теперь я держу всё в заложниках. — слова прозвучали как нечто само собой разумеющееся, но слишком быстро, чтобы я успел их обдумать.

Она могла обидеться, учитывая, что раньше её держали в заложниках. Я не был уверен, что причинят ли они ей боль или…

— Я не получала никаких документов, — ответила она. — Не было никаких переговоров. Меня ни о чём не просили в обмен на их возвращение.

— Хорошо. — я прикоснулся к её губам легким поцелуем, после чего отпустил и встал. — Не двигайся, или я возьму тебя в в заложницы, — бросил я через плечо, направляясь к выходу из комнаты.

Часть меня надеялась, что она уйдет.

Когда добрался до своего кабинета, то не стал открывать ноутбук. Вместо этого взял лист бумаги и ручку и набросал текст соглашения.

«Александр Виллин освободит вещи Майли Виллин, если будут выполнены следующие условия:

— Она простит ему панику после напряжённого дня

— Она согласится жить в его комнате бесконечно долго».

Через минуту я уже входил в ванную. Она уже успела натянуть купленный мной мягкий халат и завязывала его на талии, когда я подошёл к ней.

Идеально.

Я щелкнул языком, и её взгляд переместился на меня. Он предупреждал меня, но я проигнорировал его, подняв Майли и перекинув через плечо.

Она вскрикнула:

— У тебя кровь!

Верно.

— Я в порядке. Это тебя только что взяли в заложники, милая. — я просунул руку под её халат и провёл по задней поверхности бедра, пока не нащупал задницу. Её бедра дернулись, когда я сжал их, и она схватила мои, сжимая в ответ.

— Отпусти меня.

— Нет, пока ты не согласишься на мои условия. — я протянул ей лист бумаги.

Она хмыкнула, но приняла его.

Мгновение спустя я получил раздраженное:

— Серьезно, Зандер?

— Ммм…

— Это не извинения.

— Вообще-то, извинения. — я усадил её на край нашей кровати и встал на колени между её ног. К несчастью для меня, халат прикрывал всё, но я был здесь не для того, чтобы получать удовольствие от её тела.

По крайней мере, пока.

— Прости, я запаниковал, — честно сказал я, положив руки на её бедра, покрытые халатом, и встретившись с ней взглядом.

Чёрт, она была великолепна.

— Я увидел твою комнату пустой после того, как убил Эвана, и внутри разрослась неуверенность. Решил, что ты ушла. Я сомневалась не в тебе, а в себе.

Огонь в её глазах немного угас.

— Как ты мог сомневаться в себе? Ты идеален.

Я невесело усмехнулся.

— Я пристрастил тебя к своей крови, не сказав, что сделал, Майлз. Я ненамного лучше Эвана, а ты любила его. Я узнал об этом от твоих подруг, когда он похитил тебя. А теперь я заманил тебя в ловушку этих парных уз, с провалившимся планом и…

Она прервала меня.

— Хватит. Я принимаю твои доводы, но ты ошибаешься. Ты кормил меня своей кровью, потому что к этому тебя подтолкнула связь с потенциальной парой. Мы прошли это.

Она продолжила:

— Я думала, что люблю его, но это было не так. Я понятия не имела, что такое любовь, ясно? То, что я чувствовала к нему, не идет ни в какое сравнение с тем, что чувствую к тебе. Я хочу проводить с тобой всё своё время — хочу провести с тобой всю свою жизнь, Зандер. Если это не любовь, то я не знаю, что это. Если это не любовь, то я не хочу любви.

Когда она снова открыла рот, я им завладел.

Она издала протестующий звук, но он превратился в стон, когда я просунул язык в её рот и притянул ближе к краю кровати.

Через мгновение я заставил себя отстраниться, хотя мой член стал твёрдым, а голод — острым.

— Я люблю тебя, Майлз. И не отпущу тебя. Мы можем ругаться, когда злимся, можем заключать договоры, когда нам нужно больше правил, но мы не расстанемся. Пойми.

Она кивнула, на её глаза навернулись слезы.

— Думаю, я тоже тебя люблю. Спасибо, что защитил меня сегодня.

Её слова заставили меня чертовски гордиться.

— Всегда, милая. — я притянул её лицо к себе и страстно поцеловал. Она поцеловала меня в ответ, зарывшись пальцами в мои волосы, а я сжал её бедра. — Скажи мне, что могу попробовать тебя, — сказал я ей в губы, когда в следующий раз отстранился.

— Как будто я когда-нибудь отказывалась от этого.

Когда я ухмыльнулся, её щеки покраснели как нельзя кстати.

Я снова захватил её губы, пока мои пальцы быстро развязывали узелок на её талии. Майли втянула воздух сквозь мои губы, когда я спустил халат с её плеч и опустил его вниз, обнажая тело.

Мои руки скользнули по её груди, и она тихо застонала, когда я провёл большими пальцами по её соскам.

Я отпустил её рот и провёл языком по коже между грудей.

— Мы собираемся пройти через празднование связи.

— Ммм… — она практически не слышала меня, но знала, что для демонов эта фраза не подлежит обсуждению.

Или, по крайней мере, для моей мамы.

— И через свадебную церемонию тоже. Чтобы связать нас воедино всеми возможными способами. — я провел языком по её животу, а она в это время шире раздвинула ноги.

— Согласна. — слово прозвучало с придыханием.

— К утру всё, чем я владею, будет переписано на твоё имя. В том числе и мои банковские счета. Я уже перевел деньги, чтобы погасить наши новые бизнес-кредиты для открытия новых точек «Кофе и Ириски».

Её глаза расширились, когда мой язык наконец нашел её клитор. Она вскрикнула, качнув бёдрами. Я держал её ноги раскрытыми, работая ртом, пока Майли не кончила от моего языка.

— Святое дерьмо, — задыхалась она, пытаясь отдышаться. Я не отпустил её и не собирался этого делать, хотя по опыту знал, что она не позволит мне доставить ей удовольствие больше, чем один раз при помощи моего рта.

Как и ожидалось, она оттолкнула моё лицо.

— Этот разговор не окончен.

— Я доставляю тебе удовольствие. Шшш. — я откинулся назад, и она схватила меня за футболку, потянув вверх. Неохотно я позволил ей потянуть меня вверх.

— Раздевайся, Зандер. Мне нужно увидеть, что у тебя болит. — Её тело было по-прежнему обнажено, так что я не думал, что она намеревалась полностью прервать этот разговор.

Я издал протяжный вздох, но стянул футболку через голову. Те несколько ран, что у меня были, оказались небольшими и быстро зажили.

Она покрутила пальцем, и я медленно повернулся. Встав, Майли положила руку мне на спину, чтобы остановить меня, и наклонилась для изучения раны.

— Думаю, это единственная, о которой стоит беспокоиться, — сказала она.

— Она почти не болит. Если после душа кровь не перестанет идти, я позволю тебе наложить повязку. — я повернулся и взял её за бёдра, слегка сжав.

— Думаю, это подойдёт. — хоть и с неохотой, она шагнула ко мне и положила руки мне на грудь. — Ты слишком привлекателен для своего же блага, знаешь ли. Женщины начнут пялиться на тебя или заигрывать, куда бы мы ни пошли, даже если на тебе будет кольцо и брачная метка. — она провела пальцами по моему прессу, изучая мышцы глазами и пальцами.

Мой член запульсировал от прикосновения.

— Я проигнорирую их, как всегда.

— Но я не знаю, смогу ли сама их игнорировать.

— Тогда пометь свою территорию, милая. Губами, руками и языком.

— Не думаю, что мне стоит облизывать тебя на людях, — промурлыкала она, зацепившись кончиками пальцев за пояс моих джинсов.

В моей груди раздался смешок.

— Это твои слова, Майлз. Скажи им, чтобы отступили. Называй меня своим мужем или парой. Чёрт возьми, называй меня «милый», как ты делаешь, когда я тебе надоедаю.

Её губы изогнулись в улыбке.

— Хорошо. Я тоже воспользуюсь своим языком.

С этими словами она плавно спустила мои джинсы и трусы-боксеры вниз по бёдрам. Мой член вырвался на свободу, и она провела ладонью по его длине, заставив меня выдохнуть проклятие.

Я хотел её.

Чёрт, как же я хотел её.

Я освободился от одежды, и Майлз легонько подтолкнула меня к кровати. Я не стал сопротивляться.

— С тобой всегда трудно, — сказала она.

— Так будет всегда, — прохрипел я, когда она усадила меня на край кровати так же, как я усадил её.

Она освободила свои волосы от пучка, и я зарылся пальцами в её локоны, когда она села ко мне на колени, оставив между нами пространство.

— Изменись, Зандер. Мне нужен твой хвост.

Я вдохнул запах вожделения, исходящий от моей женщины, и тут же изменился.

Её пальцы поймали мой хвост, и я едва сдержался, чтобы не войти в неё, когда она провела пальцами по его длине, по чувствительным гребням.

Майлз соскользнула с моих коленей, и я едва не застонал от ощущения утраты.

— Обхвати свой член, — пробормотала она мне на ухо. Её голые груди прижались к моим крыльям, и густое, тяжёлое желание заполнило каждый дюйм моего тела.

Я сделал так, как она сказала, хотя это ощущалось не так приятно, как если бы она взяла мой член.

Она провела моим хвостом между своих складок, и я выругался вслух, когда Майли стала покачиваться, используя гребни, чтобы доставить себе удовольствие. Это было восхитительно, но я хотел большего.

Она прошептала:

— Ласкай себя, пока я смотрю и седлаю твой хвост.

Из меня вырвалось рычание. Моя рука скользнула по её спине, а пальцы впились в её задницу, когда она начала раскачиваться.

Ощущение её твёрдых сосков на моих крыльях было просто нереальным.

Моя хватка на члене была жесткой, и я потерял контроль над собой в считанные секунды, обнаружив свою сперму на всей одежде, которую мы бросили на пол.

Майлз застонала, прижавшись к моей спине.

— Это было так возбуждающе, Зандер.

Она продолжала прижиматься к моим крыльям.

Эта женщина приведет меня к смерти.

— Остановись, милая, или я прижму тебя к кровати и буду трахать до тех пор, пока никто из нас не сможет нормально соображать, — сказал я сквозь стиснутые зубы.

Майли не остановилась.

Она тёрлась о мой хвост и крылья, пока я не зарычал, снова кончая на нашу одежду.

Сложив крылья, я развернулся и прижал её к кровати. Её глаза были расширены и пылали, а губы злобно изогнуты в улыбке.

— Ты прекрасно знала, что делаешь, женщина, — прорычал я, грубо щипая её за соски.

— Конечно, знала. Крылья демона — самая чувствительная часть тела. Не могу поверить, что я так долго оставляла твои в покое. — она провела пальцами по внутренней стороне крыльев.

Я зарычал и одним движением вонзил в неё свой член. Она была такая чертовски влажная для меня, что я вошёл в неё без всякого сопротивления.

Она кричала от наслаждения, пока мой хвост оставался зажат между нами и тёрся о её клитор.

— Чёрт побери, так хорошо.

— Изменись, пока я не причинил тебе боль, — прорычал я.

— Я в порядке.

— Сейчас, милая, или ты лишишься моего члена.

Она улыбнулась, зарывшись пальцами в перья на моих крыльях.

Проклятия срывались с моих губ, когда я вонзался в неё снова и снова.

Её крики становились громче, а затем стихли, когда она достигла кульминации, и я излился в неё, пока она терзала и сжимала мои крылья. Наслаждение было таким чертовски ошеломляющим, что я даже не мог думать.

Весь мир был её телом. Её руками. Её лицом. Её криками. И моим членом, погруженным в неё.

Я трахал её снова, и снова, и снова, пока она не выпустила мои крылья и не уронила голову на подушку, а её тело не обмякло под моим от удовольствия. Я жадно вдыхал её наслаждение, хотя уже давно насытился.

Она стала моим наркотиком, и я никогда не откажусь от неё.

— Ты победил, — вздохнула она, снова ударившись задницей о матрас. — Не думаю, что после этого я когда-нибудь снова буду возбуждена.

— Плохие новости для меня, — пробормотал я, прежде чем нежно её поцеловать. Когда я начал выходить из неё, она обхватила меня ногами за ягодицы и крепко прижалась.

— Останься во мне. Я не готова тебя потерять.

— Ты никогда не потеряешь меня, милая. Я люблю тебя. — я снова поцеловал её так же нежно.

— Я тоже тебя люблю. — её лицо было спокойным, а глаза счастливыми. — Я просто хочу, чтобы ты был внутри меня.

— Ну, ты можешь получить это в любое время, когда захочешь. — я сложил крылья, обхватил её за бёдра и резко перевернулся на спину, получив протестующий звук, который заставил меня усмехнуться.

Несмотря на свои жалобы, она вытащила ноги из-под меня и прижалась ко мне. Я крепко держал её в объятиях, бесконечно радуясь тому, что могу назвать своей.

— Я собираюсь расплатиться с тобой за бизнес-кредиты, — пробормотала она.

— Тогда я куплю тебе на эти деньги спортивную машину. Самую шикарную, какую только выпускают.

— Зандер!

— Майлз! — я передразнил её тон.

Она хмыкнула, но не отстранилась от моей груди. Мой член по-прежнему был твёрдым внутри неё, но я не думал, что этот ублюдок вскоре обмякнет.

— Этот разговор ещё не окончен, — сказала она.

— Я твой. Мои деньги тоже твои. Купи себе ещё кучу кафе, если хочешь. Преврати это в империю.

— Даже начинать в таком количестве рискованно. Не думаю… — начала она, но оборвала себя, когда я слегка сжал её задницу. — Не пытайся снова возбудить меня. — её предупреждение было слабым.

— Я доверяю тебе. Ты бы не стала этого делать, если бы не была чертовски уверена, что у тебя всё получится. Иногда, чтобы заработать деньги, нужно немного рискнуть. Я с радостью оплачу счет. Ты вернешь свои деньги и даже больше. А если нет, то для нас это не конец света.

На мгновение она замолчала.

Её щеки покраснели, когда я посмотрел на неё, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке.

— Спасибо, что поверил в меня, — наконец сказала она мягко.

— Это чертовски приятно. — я поцеловал её в макушку.

— Мне потребуется время, чтобы полностью смириться с идеей объединения наших финансов, даже если ты приносишь гораздо больше пользы, чем я, — призналась она.

— Всё в порядке. Спешить некуда.

Потом она добавила тише:

— Мне также понадобится время, чтобы смириться с мыслью о том, что я снова в безопасности. Эван так долго был поблизости.

— Знаю. Мы разберемся с этим вместе, милая. — я снова поцеловал её в макушку. — Тебе грустно, что он умер?

Она покачала головой в ответ на мои слова.

— Нет. Определенно не грустно. Но и не счастливо. Странно. Я просто какая-то отстранённая.

— Отстранённая — это хорошо. Чёрт, отстранённо — это, пожалуй, лучше всего.

— Надеюсь, что так. — она подняла одну из моих рук, чтобы прижать к своему лицу, и закрыла глаза. — Думаю, я собираюсь вздремнуть. Не знаешь, который час?

— Понятия не имею.

Она тихонько засмеялась, и я не смог сдержать улыбку, которая появилась на моём лице в ответ.

Майли была чертовски красива.

— Я люблю тебя, — прошептала она.

— Я тоже тебя люблю. — я поцеловал её в макушку. — Больше всего на свете, милая.

Я проснулась от запаха готовящегося завтрака.

Глаза слипались, и я была измотана. Я решила, что проспала либо два часа, либо что-то запредельное, например, двадцать.

Зандер вошёл в комнату с двумя тарелками еды, его волосы были влажными после душа. На нём были только шорты, а те несколько ран, которые он получил выглядели почти зажившими.

Он усмехнулся, увидев меня.

— Доброе утро, милая.

— Как ты всегда просыпаешься раньше меня? — спросила я, зевая.

— Видимо, это моя суперсила. — он сел рядом со мной, поставив мою тарелку на одеяло, прикрывавшее мои колени. — Завтрак без футболки должен стать обязательным условием с этого момента.

Я посмотрела на себя сверху вниз.

Да, мои груди торчали.

Он ущипнул один из моих сосков, чтобы подчеркнуть это.

— Чертовски идеально.

Я взяла кусочек бекона и откусила от него.

Если он хотел поиграть с моими грудями, это было его право. Я точно считала своим правом трогать его всего. Если бы его крылья или член были открыты, я бы, наверное, тоже не смогла удержаться от того, чтобы их не потрогать.

— Который час? — спросила я.

— Рано. Мы уходим на йогу через пятнадцать минут; я позвонил и вернул нас в группу.

Я моргнула. От беспокойства у меня сжался живот.

— Ты уверен, что это безопасно?

— Да. Безопасно и стоит того. Ты свободна, милая. Мы снова будем жить как раньше. — он указал вилкой на мою тарелку. — Ешь быстро. Нам нужно одеться и выйти из дома.

Несмотря на то что я нервничала и хотела запротестовать, понимала, что он прав.

Эван больше не властен надо мной.

Я стала свободна.

И больше не буду прятаться.

Лицо Майли было ярко-красным, когда я стоял на коленях у её ног, собирая в ладони дорогой шёлк свадебного платья. Музыка, гости и декор окружали нас в элегантном бальном зале, где проходил день нашего свадебного торжества.

Она сидела на стуле, её тело было напряжено в ожидании, пока я сниму подвязку и брошу её в толпу позади нас.

Наши друзья и родственники с криками разбежались по комнате, а Татум, Рафаэль и Бринн раззадорили всех. Баш стоял в конце группы без пары, и мой отец держал его, обняв за плечи. Несомненно, он делал это по просьбе моей матери.

— Не пользуйся зубами, — предупредила Майлз, борясь с ухмылкой.

Эта женщина на сто процентов хотела, чтобы я использовал свои зубы.

Даже если бы она этого не сказала, я понял, что она примет любые извинения, если они будут связаны с моим языком.

На её клиторе.

Пока её пальчики зарывались в мои перья.

Жизнь с ней была чертовски весёлой.

Я снова ухмыльнулся, а затем нырнул под её платье.

Ликование толпы стало почти оглушительным, когда я схватил зубами шелковистую резинку и провел пальцем по клитору пары.

Она едва сдержала движение бедер, и толпа взревела.

Большинство из них были демонами, и все, скорее всего, догадались о том, что я с ней сделал.

Хотя мне следовало бы воспользоваться языком.

Я спустил подвязку по её ноге, вынырнув из-под юбки с победным взмахом кулака.

Она не могла удержаться от смеха, хотя её лицо стало ещё краснее, чем прежде.

Я повернулся спиной к толпе и перекинул подвязку через плечо.

Рёв продолжился, переходя в смех.

Когда я оглянулся и увидел, как мой старший брат стягивает с головы подвязку и бросает её в кого-то в толпе, тоже рассмеялся.

Может быть, моей маме наконец-то удастся выведать у него местонахождение его потенциальной пары.

…А может, подвязка была просто фольклорной ерундой?

Только время покажет.

Обернувшись к Майли, я протянул руку.

— Готовы танцевать всю ночь напролет, миссис Виллин?

Её глаза заблестели, и на лице появилась улыбка, когда она взяла меня за руку и позволила вывести себя обратно на танцпол.

— После этого будьте готовы исследовать Европу с опытным гидом.

— Сначала ещё два дня вечеринок.

— Тогда мы проведем две ночи, изучая маршруты наших путешествий, — поддразнила она меня.

— В постели, — согласился я.

— И голые.

— В конце концов, это прописано в договоре, — сказал я.

— В каком именно?

Этот вопрос заставил нас обоих усмехнуться.

Договоров было много.

— Тот, который сделал тебя моей навсегда. Этернум, милая.

Она улыбнулась.

— Этернум, Зандер.

И, чёрт возьми, это будет вечность веселья.