Наталья Алексина

Глава 2

«Надо поцеловать», – весь день вертелось в голове Марка. Даже любимая теоретическая физика не помогала. Может быть, экспериментальная лучше бы отвлекла, но университетская лаборатория по выходным не работала. А Марк только и думал про это «надо».

Это условие наложения проклятия? Или условие снятия проклятия? Это относится к его семье или конкретно к нему? Хотя могло и к самой ведьме.

Тогда при чем тут он?

Но главный вопрос: на что готова пойти ведьма, выполняя это «надо»?

Только у кого спрашивать о проклятиях – неизвестно. Родители сразу отпадали. А у кого еще, он не представлял.

Еще вчера, когда прощался с ведьмой, Марк твердо решил: надо выяснять самому. Что он и собирался сделать уже сегодня, сразу, как только ладони перестанут потеть.

К вечеру он был во всеоружии. Надел темно-зеленую куртку из толстой кожи с вышивкой шаманов на груди в виде двух тонких веточек, расходящихся от молнии. Они защищали сердце. Еще он взял две фенечки, благословенные духами.

Остались ботинки с вышитыми стельками. И кулон! На трех переплетенных шнурах разных цветов. Огонь, вода, земля.

Марк понимал, что, наверное, зря паникует. Зря думает плохо о какой-то молодой и вечно улыбающейся ведьме. Но это «надо» выбило землю из-под ног. И страх перед ведьмами снова зашевелился внутри. Хотя казалось, он его давно перерос.

Но вчерашний вечер показал, что даже спустя тринадцать лет довольно сложно справиться со страхом семилетнего мальчика, который видел, как мама умирает от ведьминого проклятия. Благодаря отцу мама выжила, правда, иметь детей больше не могла.

В детстве он злился и не дружил с девочками, боясь найти среди друзей ведьму. Потом стал равнодушным. И только совсем недавно он понял, что таким образом скрывал свой страх. За злостью он прятал потеющие руки (для этого он зажимал их в кулаки), за равнодушием – заходящееся в панике сердце (для этого он научился фыркать, как бы насмехаясь).

В последний год он предпочитал страх прорабатывать. И похоже, настало время встретиться с ним лицом к лицу!

Он еще раз проверил фенечки, спрятал их под рукав куртки и вышел.

К его удивлению, Иванна уже была на месте.

В легком сиреневом платьице и кофточке в цвет, в руках она держала метлу. С темным, отполированным древком и как будто начищенными хворостинками на конце.

Девушка улыбнулась, а Марк нервно сглотнул.

– А я подумала, раз скоро лето, то нечего больше ходить в теплой одежде, – заявила она, как будто Марк о чем-то спросил.

Но потом понял, что она это сказала из-за его ботинок и толстой куртки.

– Так, ну вот моя метла, – сообщила Иванна и лихо повернула аккуратными прутиками вниз. – Ладно, что болтать? Полетели.

– Полетели? – спокойно уточнил Марк. А у самого волосы на голове зашевелились. «Вот так, без подготовки и в платье?» – хотелось ему уточнить.

Кажется, ведьмам даже проклинать не надо, чтобы у него сердце закололо.

– Ну не смотреть же на нее, – засмеялась Иванна. – Сейчас отойдем от подъездов, а то мало ли кто увидит.

– Ночью?

Она кивнула.

Марк смотрел на Иванну и ее метлу, а сам пытался сосредоточиться на дыхании, чтобы не паниковать. Это совсем не поможет ему выяснить, что задумала ведьма. Он разозлился на свое частое дыхание и шагнул вперед.

– Полетели.

Иванна заразительно улыбнулась, только что в ладоши не хлопнула. В тишине вечернего двора это звучало бы как взрыв, и Марк искренне порадовался тому, что этого не произошло. Иначе он бы не отделался легким покалыванием в области сердца.

Они остановились за кустом, за который люди обычно выбрасывали бумажки.

Метла Иванны зависла на уровне ее бедра и встрепенулась, как лошадка. Марк даже улыбнулся, немного успокаиваясь. Во всяком случае, сердце перестало колоть.

Иванна села на черенок метлы, свесив ноги, и похлопала рядом, чуть ближе к хворостинкам.

– То есть вот так на ней летают, как на лавочке? – спросил Марк, не очень представляя, как с нее не падают.

– По-разному, но давай попробуем так, – сказала Иванна, хотя ее голос звучал ужасно неуверенно.

Стоило Марку сесть, как метла начала подниматься. Не быстро, но он вцепился в черенок двумя руками. А когда метла стала набирать скорость, плюнул и перекинул одну ногу через древко. Иванна улыбнулась и сделала так же.

Такой неустойчивой позы в жизни у Марка еще не было.

Древко тонкое, как ветка, а он все же не птичка. Метла дернулась, и Марк, уже не думая ничего о ведьмах, одной рукой схватился за Иванну, но понял, что так еще хуже, и, перехватившись, крепко обнял ее. А внизу тем временем он увидел крыши.

– Полегче, – засмеялась она.

– Извини. Я первый раз на метле.

– А я первый раз кого-то на ней вожу! – громко воскликнула Иванна.

– Шутишь?

– Нет, – заливисто рассмеялась она.

Марк только крепче стал держаться одной рукой за древко, а другой за ведьму. Без всякого сомнения, сумасшедшую ведьму. И еще постарался не зажмуриваться от страха. «Только бы не упасть, только бы не упасть», – молил он про себя.

***

Иванна ликовала! Марк сидел, прижавшись к ней, и явно был доволен такой близостью. Она даже слышала, как замирало его сердце от соседства с ней.

В таком милом платье и тонкой кофточке – немудрено, что она ему понравилась. Да, прохладно, но это того стоило. Однозначно стоило того!

Ее еще никогда так крепко, кажется, не обнимали. С такой страстью. Это точно страсть!

Просто ура, да! Она это почти сделала! Выкуси, ведьма.

Прочертив в небе круг над самой красивой, на взгляд Иванны, улицей, она немного снизилась, показывая, где именно любит летать. Там, где машины тянутся друг за другом, как фонарики на веревочке. Там, где в линии домов по очереди затухает свет, а солидные здания с колоннами медленно гаснут, готовясь к ночи.

От подъема душевных сил казалось, что она может обнять весь мир. И ей захотелось показать Марку самый лучший вид в их городе. Вид с одного двадцатиэтажного здания.

Она заложила вираж и прочувствовала каждой частичкой себя тело Марка за спиной. Никогда бы она не подумала, что шаманы такие страстные натуры. Ей даже самой захотелось его поцеловать, прямо сейчас.

Но она направила метлу к плоской крыше нужного здания, съехав по воздуху как с горки, чтобы в ушах свистнуло. Теперь главное – не шуметь.

– Здесь живет один псих, поэтому надо быть потише, – сообщила она. – Но вид отсюда стоит любых проблем.

Стараясь не издавать никаких звуков, Иванна сползла с метлы и осторожно пошла к своему излюбленному месту у вентиляции. Она когда-то давно притащила сюда деревянный ящик и поставила так, чтобы с него было видно город, а он сам прятался за трубой.

– Псих живет прямо на крыше? – очень тихо уточнил Марк, но по голосу слышалось, что он настроен скептически.

– Нет, под ней. У него апартаменты здесь, – проговорила Иванна. – А слух как у демона.

Она подошла к коробу и повернула его так, чтобы рядышком могли уместиться двое.

– Прошу, – широким жестом показала Иванна на короб, но сказала это еле слышно.

Марк напряженно помедлил, словно опасаясь, что короб может на него прыгнуть. Но потом снял свою толстую куртку и постелил на деревяшки. Выглядело это так, будто он избавился от тяжелой брони. Его плечи, кажется, расправились, и даже поза стала менее напряженной. Он остался в одной черной футболке и тряхнул фенечками. На каждой руке висело по несколько штук. Да еще на шее что-то болталось.

Они сели рядышком на теплую куртку, и Иванна сразу потянула руку к амулету Марка. От него будто фонило какой-то силой. Но не ведьминской. Наверняка шаманской.

– А что он делает? – спросила она, а Марк осторожно вынул кулон из ее пальцев.

– Ничего особенного. Он больше для красоты, – заявил он вполне серьезно.

Да, сегодня Марку, конечно, вот это все шло. И фенечки, и кулон, и куртка. Явно человек готовился, думал о том, как будет выглядеть, с удовольствием решила Иванна. Марк во всей этой амуниции казался брутальнее. Но говорить ведьме, что шаманский кулон только для красоты? Зачем? Не хочет рассказывать своих секретов? Потому что кулон очень силен, а возможно, опасен? Очень любопытно.

Иванна предложила:

– А давай ты расскажешь о своем кулоне? А я о себе или ведьмах? Любое, что тебе интересно.

Марк секунду смотрел на нее, будто заранее знал, о чем хочет спросить. Пауза несколько затянулась.

– Знаешь, что мне действительно интересно? – серьезно проговорил он. – Почему ведьмы не летают, скажем, на велосипедах с багажником. А лучше на тандемах, если уж берут пассажиров?

Иванна в первую секунду растерялась, а потом тихонько рассмеялась.

– Я пробовала как-то зачаровать велосипед, – призналась она и погрустнела. – Но на нем надо крутить педали. Очень-очень быстро крутить педали. Особенно когда взлетаешь.

Теперь уже Марк тихо засмеялся.

– Наверняка про твой кулон слушать интереснее, чем про мой полет на велосипеде.

– А ты в итоге на нем летала? – удивился Марк.

– Да, поднялась до пятого этажа. Но потом выдохлась и шарахнулась вниз. Чудом не убилась, – улыбнулась она.

Марк тоже улыбнулся, а потом стал серьезнее. Он дотронулся до кулона и погладил его большим пальцем.

– Его сделал мой дед. Он для того, чтобы душа не заблудилась.

– Я же говорю, что у тебя все намного интереснее! А душа может заблудиться?

– Может, если шаман уходит далеко за духами, – кивнул Марк.

И они оба замолчали. Сидели рядышком, вслушиваясь в ровный шум города и всматриваясь в яркое мерцание огней. Иванна удобно устроила голову на плече у Марка и с улыбкой вздохнула. Она все-таки выиграет спор! И целоваться с Марком ей наверняка понравится. Он милый.

Интересно, ему хватит тех десяти минут, которые они в общей сложности просидели на крыше, чтобы зародились чувства? Иванна прижалась ближе, не зная, как еще можно стимулировать влюбленность.

– Почему именно крыша? – шепотом спросил Марк.

– Здесь тихо и спокойно, нет суеты. И красиво. Можно от всего отвлечься и подумать, – ответила она.

– И есть псих, который тебя гоняет, – добавил Марк.

Иванна фыркнула и провела пальчиком по голой руке Марка, чуть задев фенечки в конце.

– Кто их плетет? – спросила она, указывая на них.

– А какие варианты? – спросил Марк.

– Девушка, – предположила она.

– Мне хотелось бы ответить тебе «да», – кивнул Марк и притворно тяжело вздохнул. – И не хочется терять очки мужественности в твоих глазах. Но их плету я.

Иванна улыбнулась и еще раз провела по его руке, а потом хитро спросила:

– А ты думаешь, у тебя были очки мужественности?

– Я сел на жердочку, которую ты называешь метлой, и пролетел на ней полгорода. Если это не добавляет мне мужественности, то даже не знаю, что может.

Иванна звонко рассмеялась. Такой Марк сейчас был… классный. Он будто ужасно нервничал, может быть, боялся. Она это иногда видела в умных парнях, которые не могли сами заговорить с красивой девушкой. Но при этом Марк острил, коротко и быстро улыбался и еще оставался теплым, хотя сидел без куртки. А между тем легкая прохлада потихоньку начала переходить в ночной холод.

– Друзья, наверное, зовут тебя Ваней? – вдруг спросил он.

– Не угадал! Так меня зовет иногда бабушка, и обычно в контексте «Ванька, ну что ты опять натворила?». Друзья зовут Ивой. Ты тоже можешь.

– Хорошо, Ива, – серьезно сказал он. – Меня зовут Марк.

И этот невозможный парень протянул руку. Иванну так разобрал смех, что она начала хохотать в полный голос, но ей стало все равно. Подумаешь, чуть-чуть пошумит. Она всегда убегала от того психа.

– Мы же вместе в песочнице играли! – отсмеявшись, сказала она. – Мы уже лет пятнадцать знакомы.

Марк грустно вздохнул.

– Я не помню, – признался он, и так печально, что она снова засмеялась.

– Я тоже не помню. Но бабушке можно верить!

– И что мы делали в песочнице?

– Целовались? – засмеялась Иванна.

– И забыли о таком? Попахивает магией.

– Или били друг друга лопатками!

– Тогда все сходится, – кивнул Марк.

Они теперь оба захохотали в голос, близко склонившись друг к другу. И потом встретились пьяными от смеха глазами. Иванна закинула руки на шею Марка. А он вдруг на глазах начал становиться серьезнее. Будто все веселье из него выливалось, как из крана вода.

– Иванна, а почему ты вообще сказала мне вчера «привет»?

Резко воздух разорвало стремительное звяканье засова. Со скрипом распахнулась железная дверь на крышу. Иванна вздрогнула, оборачиваясь, но вид закрывала вентиляция.

– Где ты, паразитка? – заорал мужской бас. – Выходи, ведьма!

Обладатель этого баса еще не показался, но уже слышалась его тяжелая поступь. Иванна вытянула руку, хватая шевельнувшуюся метлу, и на карачках начала подбираться к краю крыши. Заодно семафоря глазами, чтобы Марк тоже пошевеливался.

– Вот ты где! Еще и с хахалем! На моей крыше, с хахалем и со своей поганой метло-о-о-ой?

Иванну за руку схватил огромный демон. Одет он был вроде бы в обычные джинсы и футболку, облепляющую скульптурные мышцы торса. Но на голове у него теперь появились рога, сзади бесновался длинный хвост с кисточкой, да еще в глазах загорелся огонь.

Блин.

– Это моя территория. Я предупреждал.

Демон схватил Иванну за шею и приподнял над землей, из ее рук сразу выпала метла.

– Я сказал, что сброшу тебя, если ты снова будешь мне мешать спать? – проговорил он, приближая ее лицо к себе.

Иванна цеплялась за его руку, силясь вдохнуть и не отвлекаться на боль в шее.

– Отпусти ее, – сказал Марк, впрочем пока держась на расстоянии от демона. Иванна его сейчас не видела, но по голосу поняла, что он на расстоянии.

– Тобой, хлюпик, я займусь позже. – Демон ткнул в сторону Марка пальцем и потащил Иванну к краю крыши.

Вдруг в демона что-то полетело. Иванна не знала что, но услышала, как что-то стукнулось и отскочило от его спины. Словно что-то металлическое. Демон даже поставил Иванну, и она смогла нормально вздохнуть.

Он наклонился и подобрал… фенечку.

– Ива, прыгай, – сказал Марк и пнул к ней метлу. Ее упрашивать не нужно было, она в полете запрыгнула на древко, и рука демона просто скользнула, чуть поцарапав плечо.

– Тебе кранты, – сухо сообщил рогатый исчез во вспышке и тут же появился перед Марком, замахиваясь кулаком, в котором будто горел огонь.

Марк отскочил в сторону рыбкой, красиво перекатившись, как в фильмах. Ни кулак, ни огонь его не достали. И он быстро поднялся на ноги.

– Прыгай ко мне! – крикнула Иванна, заложив вираж и возвращаясь к крыше на полном ходу.

Демон тоже это увидел, и в его руке вспыхнул огонь.

Ой, блин, она не увернется! Вдруг позади оказался Марк.

– Вперед! – крикнул он.

Иванна ускорилась, прижимаясь к метле, впервые жалея, что надела платье. Сзади будто что-то вспыхнуло, и Марк на секунду навалился на нее. Потом сел как раньше, но отчетливо запахло паленым.

– Сядь где-нибудь, – тихо попросил он. – Только не на крыше.

Иванна нервно усмехнулась и повела метлу вниз, в какой-нибудь темный укромный уголок. Такой нашелся сразу в одном из скверов поблизости. Там в одном месте сгрудились кусты и деревья. Вот рядом с ним они и сели, чудом не попав под фонари. Точнее, благодаря магии не попав под фонари.

Когда приземлились, Иванна сразу оглянулась на Марка. Тот вроде был в порядке. Он тоже слез с метлы и снял куртку, которую неизвестно когда успел надеть. Он печально ее рассматривал и, кажется, не собирался больше надевать.

Иванна подошла поближе и увидела, что на спине толстой зеленой кожанки огромный черный круг в микроскопическую дырочку. Через них вполне можно просеять песок, отстраненно подумала Иванна. И вдруг ее настигло осознание, что они могли не уйти живыми. Она сразу посмотрела на спину Марка, но на футболке не осталось никаких следов от этих дырочек и от огня.

От огня! Руки Иванны дрогнули.

– Я не думала, что он постарается нас убить, – честно призналась она. – Он обычно кричал, я улетала, и на этом все. Да и редко я ему попадалась.

– Все обошлось, – спокойно сказал Марк. – Но куртку уже не спасти.

Иванна тоже посмотрела на куртку и тяжело вздохнула.

– Это моя вина, прости. Давай я возмещу.

Марк нервно хмыкнул и покачал головой.

– Не нужно. – Он свернул ее и просто взял под мышку. – Правда, все хорошо.

Ладно, кивнула Иванна, понимая, что вообще ничего уже адекватного сказать не может. На самом деле с ней такое случалось впервые.

– Интересно, тот парень маг? – вдруг спросил Марк.

– Он демон, – поправила Иванна.

– То есть когда ты сказала, что у него слух как у демона, ты имела в виду, что он вообще демон? – Марк ошарашенно посмотрел на нее. – Ничего себе. Первый раз вижу.

– В смысле? – не поняла Иванна. – В нашем доме живут и ангел, и демон.

Марк уставился на Иванну так, словно она сумасшедшая. И она начала кое-что понимать.

– Ты нас не чувствуешь? Я имею в виду иных? Но ты же шаман!

Некоторое время они смотрели друг на друга так, словно говорили на разных языках.

– Вообще, бабушка говорит, что это можно развить, – заметила Иванна.

– А ты эту способность развивала?

– Нет, – призналась Иванна. – Оно как-то само. Просто вижу и понимаю, что передо мной иной.

– Понятно. Ладно, давай прогуляемся, – предложил Марк. – Ты заодно расскажешь, кто у нас в доме еще из иных. Кроме нас и троллихи.

– Да у нас все. Кажется, только твоя мама чистокровный человек, – опасливо сказала Иванна.

Марк, начавший было идти, остановился и повернулся к Иванне.

– А Олег, у которого я в коворкинге сижу?.. Тоже? – безнадежно спросил он.

– Он вообще очень редкий и страшный зверь, – усмехнулась Иванна, чувствуя, как напряжение понемногу ее отпускает.

Марк удрученно покачал головой. Даже обнять захотелось!

Его телефон вдруг зазвонил, и Марк поменялся в лице.

– Забыл, – пробормотал он. – У меня важный созвон сегодня. Извини.

Шаман отошел на несколько шагов от Иванны и повернулся спиной. И о чем-то начал тихо говорить. Иванне стало так любопытно, что она даже захотела применить магию, но сдержалась. Что это за созвон такой второй день подряд?

– Извини, – снова сказал Марк, когда вернулся. – Мне нужно идти, но давай я сначала тебя провожу.

– Может, лучше я тебя подброшу туда, куда тебе нужно? На метле, – спросила она, показывая на торчащие хворостинки.

– Да нет. Это как бы по работе. И мне еще бубен нужно взять.

На последнем слове Марк как-то запнулся.

– Ты будешь… работать шаманом? – Иванна знала, что это дело интимное. Магия. Но не могла не спросить. И Марк кивнул, только посмотрел неодобрительно. – Я тебя подброшу.

Она даже не собиралась слушать возражения. Во-первых, ей не хотелось оставаться одной, а во-вторых, Марк не сказал нет. Парень рядом с ней как-то страдальчески посмотрел на метлу, но все-таки сел. И Иванне сразу стало спокойнее.

Глава 3

Может быть, попросить Иванну взглянуть на Санька? Вдруг они все неверно поняли и на самом деле Санек просто кто-то из иных, а не парень, которому не повезло?

Марк очень старался думать об этом, а не о том, как они опять летят на веточке над всем городом.

Настроение Иванны резко изменилось после демона, она больше не излучала энтузиазма, как еще час назад. Да и когда увидела его куртку с черным отпечатком от огня, сильно побледнела. И сейчас было ощущение, что ей не хочется выпускать Марка из виду. Она часто поворачивалась, проверяя его. В конце концов они снова оказались у кустов, которые росли рядом с их домом.

– Я схожу за бубном, – проговорил Марк.

– Я с тобой, – сообщила Иванна, кажется не собираясь отпускать Марка даже на пять секунд.

Но он не стал упираться. На самом деле ему тоже не хотелось оставаться одному. То ли из-за демона и его огня, то ли просто чтобы не выпускать Иванну из виду. Она же так и не ответила на его вопрос.

Когда они зашли в его квартиру, Иванну стало как будто трясти. Но что удивительно, руки у нее оставались теплые. Марк с трудом мог вспомнить, есть ли у него дома успокоительное, и в итоге взял бутылку родительского вина. Алкоголь, конечно, вредит здоровью, но что еще делать.

Марк подумал-подумал и налил не только Иванне, но и себе. Они сели на диван в гостиной и выпили по глотку. Все в молчании.

– Кажется, я испугалась, – с удивлением сообщила Иванна и подняла глаза на Марка. – Никогда не боялась демонов, а сегодня испугалась.

– Он швырялся в нас огнем. Это нормально – испугаться.

Иванна кивнула, но по-прежнему пристально смотрела на Марка.

– И за тебя испугалась. Только как будто потом. Когда увидела куртку и представила, что могло бы случиться.

Марк пожал плечами, показывая, что он же сидит здесь целый и невредимый. Сам он как-то не успел испугаться по-настоящему, тем более верил, что куртка защитит.

Они еще посидели, потягивая вино, Иванна перестала явно трястись, и к щекам вернулся румянец. Хотя блеск в глазах все еще казался лихорадочным. Но в целом она снова стала собой. Очень красивой и уверенной в себе ведьмой. С едва заметными следами вина на губах.

Марк понял, что как-то слишком пристально рассматривает ее губы, и отвел взгляд.

– Обычно демоны действуют тоньше. Понимаешь, они играют вдолгую, – снова заговорила она. – Соблазняют, подталкивают к разврату, к грехам… Я, наверное, поэтому его и не боялась. А тут огонь.

Иванна залпом допила вино и поставила пустой бокал на журнальный столик. А потом начала говорить быстрее.

– Если бы он правда хотел наказать, то сделал бы что-то такое, связанное с грехом. И это же тебе вроде бы подходит как нельзя лучше!

– В смысле – подходит? – не понял Марк.

– Прости, но ты выглядишь как нецелованный парень, – ничуть не смущаясь, ответила Иванна и развела руками. Или на нее подействовал бокал вина, или просто от стресса, но дальше она затараторила: – Ты очень хороший, здоровский парень. Меня, можно сказать, спас. Но именно из-за того, что ты такой хороший, для демона ты лакомый кусок. Испортить тебя – это задачка со звездочкой. И поэтому я не понимаю, почему он шваркнул огнем, когда мог бы тихонько начать подбираться к твоей душе. Для него душа – более желанная цель.

Марку однозначно не понравилось, как в него бросали огнем. Но еще меньше ему нравилось все то, что он сейчас слышал. То есть Иванна не просто знала о демоне, она еще и думала, что Марк для него лакомый кусок?

Много вопросов, но он задал всего один:

– Нецелованный парень?

Иванна повернулась к нему и кивнула и взгляд сделала виноватый, но не отвела его.

– Сам посуди. Ты учишься на физика. – Она начала загибать пальцы. – Ты вечно сидишь в коворкинге и снова учишься. Я тебя ни разу не видела с девушкой. Ты даже вечером эти твои стариковские «важные созвоны» делаешь! Кто так говорит? Да и кто так делает? Люди пишут или оставляют голосовые сообщения, но не звонят.

Она уже перестала загибать пальцы и просто снова развела руками. Как-то так беззащитно, и злиться на нее не получалось. И кажется, она сама понимала, что говорит много лишнего. Но словно не могла остановиться.

Марк решил думать, что это от нервов. Он и сам порядком нервничал, но не из-за демона.

Пришло время действительно посмотреть страху в лицо. Он отставил бокал и склонил голову набок.

– Чтобы говорить о нецелованности, одной физики мало, – сказал он, чувствуя, как пересыхает в горле. – Нужно что-то существеннее.

– Например? – спросила Иванна, снова пристально рассматривая Марка, только теперь взгляд изменился. Он на мгновение скользнул к губам Марка, подтверждая, что ведьма думает о том же.

– Нужен эксперимент, – сказал он, придвигаясь ближе.

Иванна фыркнула, но тоже чуть придвинулась. Теперь между их носами практически не было пространства.

– Ну давай посмотрим, как ты целуешься, – шепотом сказала она Марку, но, кажется, в голосе звучал скепсис.

Что, конечно, не добавляло спокойствия. Но Марк, выждав секунду, поцеловал.

Легко прикоснулся, пробуя губы на вкус. И сразу чуть углубил поцелуй, боясь, что смелость может его оставить. Но смесь страха из-за ведьмы и возбуждения сочеталась так убойно, что через считаные мгновения он вообще перестал думать.

Язык Иванны быстро включился в игру. И единственное, что Марк понимал, было: он совсем не хочет останавливаться. Наоборот, ему хотелось провести рукой от шеи до груди и почувствовать ее упругость.

Поцелуй перестал быть игрой. Иванна запустила руку в волосы Марка и вплотную прижалась телом.

В голове Марка теперь то и дело мелькали все более порочные картинки. И в них с каждой минутой поцелуи занимали все меньший процент времени.

Их прервал виброзвонок, и Марк чуть не застонал. Телефон лежал в кармане джинсов и завибрировал прямо по «больному».

Он отстранился с выдохом и полез в карман. Санек. Блин.

– Важный созвон, – слегка хрипло подсказала ему Иванна.

– Да, – пробормотал Марк. – Надо взять бубен и идти.

– Мне можно с тобой?

– Сейчас спрошу, – пробормотал Марк и быстро еще раз поцеловал Иванну, но тут же отстранился.

***

Иванна как в тумане вышла за Марком и даже не возмутилась, когда он вызвал такси. У нее в голове был такой раздрай, что, кажется, она и с любимой метлы бы сейчас упала. Во-первых, демон, чтоб его. Во-вторых, поцелуй. Кто бы мог подумать, что парень с физмата так целуется. У Иванны до сих пор подгибались колени.

Таксист высадил их у типовой пятиэтажки на другом конце города. В темноте, прямо под потухшим фонарем. Не успели они сделать и шага, как дверь подъезда открылась и к ним навстречу быстро вышел долговязый парень в футболке и дырявых джинсах.

– А вот и вы! – весело сказал он. – А я уже собрался прыгать из окна.

Последнюю фразу он произнес еще веселее. Марк повесил огромный бубен за спину и коротко представил их.

– Саня – это Иванна, она ведьма. Иванна – это Саня, его умершие родственники часто приходят к нему по ночам.

– Да. Они как раз сейчас в квартире. Если мы не поторопимся, то они спустятся за мной. И что тогда будет, – протянул Саня. – А ведьмы могут помочь избавиться от мертвых родственников?

Иванна немного опешила, но мотнула головой.

– Хочешь сказать, что от мертвых поможет могила? Я постоянно об этом думаю, – кивнул ей парень и снова улыбнулся.

– Обычно говорят, что поможет хороший психиатр, – пробормотал Марк.

– Ой, да что эти психиатры могут. Они же сами того. И не верят на слово.

– Психам опасно верить, – проговорил Марк, и Саня с энтузиазмом рассмеялся.

Иванна тоже фыркнула. Пока не представляя, правда перед ней псих или нет.

– Так что скажешь, ведьма Иванна? – вдруг повернулся к ней Саня. Его глаза в темноте сейчас выглядели как темные провалы, но это из-за худобы, поняла она. И возможно, от природы они были чуть ввалившимися.

– О чем?

– Ты сможешь мне помочь?

– Не знаю.

Саня опять улыбнулся и как раз открыл дверь в квартиру, он жил на первом этаже. И они дошли до нее меньше, чем за минуту. Их встретил полумрак прихожей и теплившийся, как живой огонь, свет в дальней комнате. Но все равно казалось как-то чрезмерно темно. Потом Иванна пригляделась и поняла, что вдалеке колышутся тени. Словно от людей, которые стоят или очень медленно идут из угла в угол.

– Видишь? – спросил он, и Иванна кивнула. – Это мои умершие родственники. Они приходят, когда хотят, и болтают. На разные темы и очень громко. Сплошная болтовня, которую слышу я и Марк, когда берет свой бубен.

– Надо же, никогда о таком не слышала, – пробормотала Иванна.

– Иванна, а ты можешь сказать, Санек тоже иной? – спросил Марк.

Иванна пригляделась к Сане, который снова широко и по-сумасшедшему улыбнулся. Она обошла его по кругу и остановилась напротив.

– Обычный, я ничего не чувствую, – сказала она и опять посмотрела на Саню. – Нет. Точно.

Марк тяжело вздохнул, Саня же только пожал плечами.

– Ладно, Марк, давай как обычно. Расчехляй бубен. Мне нужно сегодня выспаться. Завтра у меня собеседование! – бодро сказал парень и пошел прямо в сгустки теней.

– И нам туда? – с опаской уточнила Иванна. Тени ее не пугали, но казалось, что соприкасаться с ними будет неприятно.

– Туда. И тебе надо будет сесть ближе к Саньку, – пояснил Марк. – Посмотришь, может быть, что-то заметишь или услышишь. Но если будешь от него слишком далеко, для тебя его родня останется тенями. Я не смогу распространить круг на всю квартиру.

Иванна не стала ничего уточнять, вряд ли бы она что-то поняла. Явно шаманские дела.

Марк снял бубен со спины и тоже пошел в комнату с тенями. Там прямо на полу хаотично лежали подушки разных размеров и расцветок. Марк же сел прямо на пол в двух шагах от входа.

Он положил бубен на колени, а в руках у него появилась колотушка в виде оструганной темной палки с мягким набалдашником из шерсти. Иванна даже не заметила, откуда та взялась.

Неужели была привязана к бубну? Или вообще спрятана под широкой толстовкой, которую Марк надел вместо испорченной куртки?

К Саньку тем временем со всех сторон медленно стекались тени. Выглядело это не очень обнадеживающе, поэтому Иванна замешкалась, останавливаясь рядом с Марком.

– Тебе ничего не грозит, – сказал тот и поднял к ней голову, потом снял со своей руки одну фенечку из переплетенных зеленых нитей от нежно-травянистого оттенка до практически елочного. – Возьми, так будет совсем безопасно.

Иванна взяла еще теплую после руки Марка фенечку и затянула на своем запястье. Она и не боялась. Ведьму очень сложно напугать. Но отчего-то с фенечкой стало спокойнее.

Когда Иванна села рядом с Саньком, Марк погладил бубен, прямо по натянутой коже, на которой красовался выжженный олень. Неужели Марк занимается и выжиганием тоже?

Пока Иванна любовалась Марком, спокойно настраивающимся на колдовство, к ним с Саней подходило все больше теней. И Саня становился все мрачнее.

Неожиданно прозвучал глухой «бум». Марк ударил по бубну колотушкой и прикрыл глаза, став совершенно отрешенным. Словно он и не здесь сидел, а в какой-то параллельной вселенной, где нет мирских страстей.

Он еще раз провел пальцами по коже. Так нежно, как будто гладил кошку. Иванна проследила за рукой в фенечках. Марк, конечно, занят, и у них тут колдовство. Но сейчас Иванна с трудом сдержалась, чтобы, как малолетняя фанатка при виде своего кумира, не ахнуть. Она не могла отвести от него взгляд.

От запястий, от длинных пальцев. И ей очень хотелось, чтобы шаман снял толстовку. Ей почти привиделось, как Марк это делает, и Иванна подперла щеку кулачком, удобнее устраиваясь на подушках.

Наверняка у Марка нет ни одного лишнего грамма. Конечно, и мышц у него особенно нет. Но это надо проверить. Снять толстовку, футболку, бубен отложить в сторону, расстегнуть джинсы. Или наоборот – бубен оставить. Тогда Марк вообще будет как первобытный шаман! Если такие были, а если не было, то стоило завести, считала Иванна.

В общем, ее мысли бродили где-то в этом направлении. И она себе ни в чем не отказывала. Буквально раздевала Марка и укладывала на лопатки.

Хотя ее спор уже выигран, поцелуй есть… Она спонтанно как-то придумала, как можно развести на него Марка. Точнее, начала говорить без задней мысли, но быстро осознала, к чему можно подвести. С расчетливостью у Иванны не складывалось, а вот спонтанно что-то получалось почти всегда. Как в этот раз.

Ее после демона действительно немного накрыло. А дальше пошло как по маслу. Да и про демона она думать перестала.

Снова прозвучал приглушенный звук бубна, и Марк стал едва заметно раскачиваться из стороны в сторону с закрытыми глазами.

– Ты посмотри, какая девушка рядом с Сашенькой, – сообщил какой-то воркующий женский голос, и Иванна вздрогнула.

Вокруг них сейчас стояло очень много полупрозрачных людей. В том числе среди них находилась женщина в возрасте, одетая в темно-синее вечернее платье.

– Мне нравится, – согласился мужчина с усами и в костюме.

– Тебе бы любая понравилась, – прозвучал хриплый голос, и Иванна посмотрела на крепкого мужчину в трениках и майке. – Ты вообще уже решил, что Санек не по этой части. Плакал, волосы выдирал.

– Сам ты плакал, – пробубнил мужчина с усами и вдруг так широко улыбнулся Иванне, что она непроизвольно отшатнулась в сторону Санька.

– Зря мы тут стоим, мы им всю романтику портим, – проговорила женщина в синем.

– Так она же нас не видит! – ответил мужчина в трениках, и ему одобрительно закивали другие подошедшие.

– Еще как вижу, – возразила Иванна.

– Ай, точно, у него же этот сегодня. С бубном, – тяжело вздохнул мужчина с усами. – Саня, что же ты, родных родителей опять прогнать хочешь?

– Я спать хочу, пап, – сказал Санек.

– Так спи, милый, мы же, наоборот, покараулим, – ответила женщина в синем. – Тихонечко.

– Вы не умеете тихонечко, – мрачно ответил Санек.

– Умеем, сегодня же нет баб Зины, – поддакнул усатый мужчина.

– Вчера вы и без баб Зины с пяти вечера перемывали мне кости. И вспоминали еще, как в детском лагере маршировали и песни пели.

– Это поклеп! – возмутился мужик в трениках. – Мы обсуждали твои проблемы и предлагали их решение.

– Решение песней об орлятах, которые станут орлами, и маршем? И нет у меня проблем!

– Ну конечно, – грустно отозвалась женщина в синем. – Тебе тридцать два, ты холост, у тебя нет работы, и ешь ты плохо. Никогда горячего себе не готовишь. Милая девушка, а вы умеете готовить горячее?

Иванна моргнула и встретилась взглядом с тонко улыбающимся Марком. Но ответить не успела.

– Зачем ей с такой мордашкой готовить, а? – спросил мужчина в трениках. – Таким девушкам это не надо.

– А ты как будто знаешь, что им надо уметь, а чего не надо! – возмутилась женщина в синем.

– А то! Ничего им не надо. А вот мужику, Санек, при такой-то даме надо не очковать. Крепкая рука, Санек, у тебя должна быть. И железное плечо, и чтоб, понимаешь… – Мужик сжал кулак и победно его поднял. – И дети чтоб.

– Ой, детки, да. Когда планируете? – тихонько уточнила женщина.

– Уже про внуков без меня? – спросил скрипучий голос, и Иванна увидела бабульку в полном расцвете сил и платочке.

– Случайно вырвалось, – повинилась женщина в синем.

– Какие внуки, когда вы вечно здесь? – резонно спросил Санек, Иванне даже захотелось кивнуть. С такой группой поддержки надо идти исключительно на футбол, а не в спальню!

– Хорошие внуки. Крепкие. Без нас ты, может, и не смогешь, – сообщила бабка в платочке.

– Хороший совет в этом деле всегда пригодится, – поддакнул дядька в трениках. – Ты как соберешься…

– Марк, – застонал Санек, когда Иванне показалось, что ее просто сейчас разорвет от абсурда и смеха.

Марк снова провел пальцами по бубну, а потом резко по нему ударил колотушкой. Звук отразился от стен и потихоньку заглох, а вместе с ним будто по чуть-чуть растворились и родственники.

– Спасибо! – радостно сказал Санек и быстренько поднялся с подушек.

– Веселые у тебя родственники, – улыбнулась Иванна. – И деятельные такие.

Санек скривился и ненавязчиво предложил Иванне подняться.

– Ладно, ребят, давайте, идите. А я спать пойду, – проговорил он.

– Как? Мы же пришли разбираться, – удивилась Иванна. – Я еще с бабушкой поговорю, и, может быть, мы поможем. Только надо кое-что выяснить. Когда это у тебя все впервые началось? Есть ли у твоих родственников незаконченные дела? Какие способы изгнания пробовали?

Санек тяжело вздохнул, но уверенно прошел мимо Иванны и открыл дверь.

– Это все знает Марк. А мне правда надо спать. Ты же слышала, мне больше тридцати, у меня нет работы и прочее. Мне очень надо спать.

– При чем тут спать? – не поняла Иванна.

– При том, что с невыспавшимся мужиком, который вздрагивает от теней, мало кто хочет говорить. Это касается и работодателей, и девушек. Все. Идите. Марк, я заплачу завтра.

В общем, Саня их выставил.

Иванна недоуменно посмотрела на Марка, но тот не увидел в этом ничего необычного.

– Какой-то странный этот Санек, – сказала она, когда они вышли на улицу.

– Немного. Но его можно понять, – сказал Марк и пошел по двору в сторону выхода. – Если к тебе каждую ночь заваливаются тени, сложно оставаться обычным.

– И давно это у него?

– Он говорит, что полтора года. После того как родители погибли. Сначала он обратился к психотерапевту, но на антидепрессантах родственники стали появляться даже чаще. А потом его бабка, которая в платочке, сказала, что раньше с духами предков общались шаманы. И он нашел шамана.

– Все очень странно, – сказала Иванна. – И я правда могу спросить у бабушки насчет этого всего. Она многое знает.

– Спроси, – кивнул Марк и, чуть помявшись, уточнил: – А твоя бабушка ведьма?

– Ведьма. Странно, что ты не догадался, – улыбнулась она. – Обычно наши силы передаются по женской линии.

– То есть у тебя все женщины в роду ведьмы?

– У меня нет. Моя мама человек. У нас необычно получилось. Но это скорее исключение.

– Моя мама тоже человек, – сказал Марк, с интересом рассматривая Иванну.

– Я знаю, – кивнула Иванна. – Все знают. Но твоя мама как-то хорошо ко всем нам относится. Здоровается, крестить не пытается, святой водой никого не окропляет. Осиновые колья ни в кого не втыкает.

– Да, именно за это ее многие и любят, – с иронией сказал Марк.

– Просто моя мама меня и крестила, и святой водой окропляла, – сказала Иванна, стараясь говорить без печали в голосе. – Знаешь, она в детстве думала, что бабушка волшебница, но, когда подросла, стала называть ее шарлатанкой. В восемнадцать уехала от нее. Сказала, что не может жить с такой обманщицей. Потом встретила моего отца, меня родила, развелась… А я уже лет с трех начала поднимать ложки в воздух. И она стала совсем нервной. Как будто побаивалась меня. Когда мне было шесть, она привезла меня к бабушке под предлогом, что школа рядом с бабушкой лучше, так что пусть я поживу у нее. И я стала жить с бабушкой. А мама снова вышла замуж и родила двух мальчиков. И у них нет никакой магии. Самые обычные мальчики, самые обычные братья, с которыми я вижусь только на дни рождения.

Иванна замолчала. Зря она, конечно, вывалила эту историю на Марка. Такое на корню губит романтику. Дух женщины в синем был прав в том, что романтику губят лишние люди. Сейчас лишним человеком стала мама Иванны. Даже не появляясь в виде тени, она испортила всю возможную романтику.

– Мне жаль, – сказал Марк и сжал ладонь Иванны.

– Да ладно. Все к лучшему, – улыбнулась она, чувствуя, как от теплой руки Марка грусть будто понемногу рассеивается. – С бабушкой я смогла научиться быть ведьмой.

– Этому надо учиться?

– Конечно! И знаешь, некоторые вещи посложнее физики!

– Физика в целом довольно простая, – снисходительно пояснил Марк, якобы говоря, что превзойти физику в сложности может даже рисование в первом классе. Иванна искренне расхохоталась.

– Я в школе ее не понимала и потому терпеть не могла, – призналась она. – Да и зачем все эти законы, если я могу сделать что-то, просто щелкнув пальцами?

– А мне, наоборот, физика нравилась. Как раз потому, что она позволяла сделать то, что некоторым дается по щелчку пальцев, – ответил Марк серьезно и даже чуть замедлил шаг. – Самый обычный человек может создать маленькую молнию, если захочет. И ему не нужна для этого магия. Благодаря физике волшебником может быть самый обычный человек. Потому что физика объясняет, как устроено «волшебство».

Иванна фыркнула и заставила Марка остановиться.

– А как твоя физика объясняет вот это? – Иванна вытянула губы и дунула. Из ее рта вылетели мыльные пузыри и звездочки. Они тут же начали растворяться. Осталась одна полупрозрачная, которая села на плечо Марку и будто свесила ножки. Но потом и она растаяла.

– Физика объясняет это очень просто, – пояснил серьезный Марк. – Это магия.

Иванна опять засмеялась, а Марк внезапно сгреб ее в охапку и поцеловал.

Сколько они целовались, было неизвестно. Но в какой-то момент они очнулись, кажется, от громко хлопнувшей двери.

– У тебя осталась моя метла, – проговорила Иванна.

– Заберем, – кивнул Марк, не выпуская ее из объятий. – Хотя твоя метла пригодилась бы мне завтра на вечеринке по Гарри Поттеру.

– Вечеринка в понедельник, серьезно?

– Да, во вторник у нас пары с обеда. Поэтому в понедельник наш курс гуляет.

– Гуляете на вечеринке в стиле Гарри Поттера, ну-ну.

– Да, мы оторвы практически.

– И ты хочешь взять мою метлу? – отсмеявшись над физиками-оторвами, спросила Иванна.

– Я хотел бы взять тебя, но метла тоже подойдет.

– Я пойду. Только, чур, не Гриффиндор!

Марк тонко улыбнулся.

– Я собирался идти в цветах Слизерина. И у меня есть второй зеленый галстук.

Они снова начали целоваться и домой добрались значительно позже, чем рассчитывали. Иванна попрощалась с Марком и, довольная, отправилась домой. Она выиграла спор! Правда, метлу у Марка так и не забрала.

Глава 4

Зеленая жилетка и галстук – этого достаточно? Или нужен все-таки шарф? Марк обмотался теплым шарфом в цветах Слизерина и скептически осмотрел себя в зеркале. Как козе баян. Вроде и ничего, но что-то настораживает.

Шарф полетел на кровать к другой одежде и сразу как будто скрылся среди всего, что там валялось. У него была жилетка и галстук, но вот нужных брюк он не нашел. Все как-то не так смотрелось со строгим тонким галстуком.

Как вариант, можно надеть мантию и скрыть, но после примерки ее пришлось исключить. Она ему оказалась короткой. А ведь еще два года назад он ее надевал.

В общем, он натянул черные джинсы, еще несколько фенечек и просто не стал смотреть на итоговый результат.

Он знал, что выглядит нормально. Худым парням шла такая одежда: рубашки, жилеты и тонкие галстуки. Но сегодня он себе казался не таким, как всегда, и одежда от этого сидела как будто косо.

Они снова договорились встретиться у подъезда, только в этот раз Марку пришлось ждать. Метла уже нагрелась от того, с какой силой он ее стискивал, а второй галстук в кармане наверняка помялся. Закралось сомнение, что Иванна просто забыла о встрече. И могла уйти куда-то без него, а вероятнее, вместе с каким-нибудь парнем. Метлу, в конце концов, можно забрать и в другой день.

Но спустя двадцать минут появилась Иванна. В короткой зеленой юбке и гольфах, в белой рубашке в облипку и в мантии. Она ей тоже была коротковата, но на Иванне это смотрелось еще лучше. Стройность ног благодаря этой мантии теперь разила наповал.

– Малфой, ты теперь не блондин? – сказала она, подходя почти вплотную, и у Марка перехватило дыхание.

– Боюсь, я не Малфой, таинственная незнакомка с моего факультета, – проговорил Марк, задаваясь только одним вопросом: может он поцеловать Иванну или нет?

– Нет? – Она искренне удивилась. – А выглядишь очень аристократично. Можно сказать, надменно.

Марк улыбнулся.

– Если учишься на Слизерине, по-другому нельзя. Иначе не пройдешь вступительный экзамен, – поделился он с ней секретом.

Иванна засмеялась и забрала у Марка метлу.

– Полетели? – спросила она.

– Я вызвал такси, – сразу открестился от метлы Марк.

– Какой ты временами скучный, – по-доброму улыбнулась Иванна, как будто делая комплимент.

– Это не я, а моя жизнь полна скучных мелочей. Например, чтобы стать крутым почти магом, мне нужно сначала сходить домой на пятый этаж и взять бубен.

Иванна снова рассмеялась, и Марк понял, что прямо сейчас ее поцелует. Без разницы, можно или нельзя. Страшно или нет. Только Иванна сделала это первой.

***

В университет они пришли немного помятые, но все же пришли. Спохватившись на входе, Марк достал галстук и завязал его на шее Иванны.

– Ты умеешь завязывать галстуки, – констатировала Иванна.

– После макраме это ерунда, – поделился он. И постарался все же не сильно пялиться на грудь Иванны. Хотя галстук удачно на нее лег и подчеркнул еще больше.

Они прошли по приглашению и окунулись в шумную толпу гриффиндорцев. Их, как обычно, было раз в десять больше, чем всех остальных. Пока они шли вперед, им встретилось не меньше десяти Гарри Поттеров.

– Кстати, – вдруг сказала Иванна. – Я же поговорила с бабушкой насчет твоего Санька!

– Да? И что она сказала? – спросил Марк, хотя с удовольствием оставил бы все разговоры и уволок Иванну в какой-нибудь темный уголок. Глядя на нее в этой одежде, вообще довольно сложно было сохранять холодную голову.

– Что не слышала о таком. Но предположила, что, возможно, у этих духов есть незаконченные дела. Поэтому они появляются. И стоит им помочь в их завершении, они испарятся.

– Мы тоже с Саньком об этом думали, – сказал Марк, останавливаясь у стола с напитками. – И даже кое-что выполнили для его дяди. Развеяли его прах над берегом реки. Но не помогло. Сейчас наша рабочая версия, что единственное незаконченное дело – это Сашкина женитьба. Его родственники очень хотели, чтобы он женился. Но на самом деле, когда он встречался со своей девушкой, именно тогда родственники и появились. И все. Девушка ушла, а родственники остались.

– Да, печальная ситуация, – проговорила Иванна. – Хотелось бы ему помочь, конечно.

– Правда? – спросил Марк. Он понимал, что Иванна ему нравится. Но все еще не верил, что ведьмы могут кому-то просто так желать добра. Хотя Иванна, может, и могла.

– Да. Я бы на месте Санька с ума сошла с такими призраками. И выпила бы какого-нибудь зелья забвения.

– Такое есть?

– Есть. Оно может или стереть память, или как бы притушить восприимчивость к потустороннему. Вроде того.

В этот момент еле слышная музыка замолкла, и в фойе, где все и проходило, вышел ведущий.

– Что это? – пробормотала Иванна, рассматривая молодого парня с бородой Деда Мороза и, кажется, в его же шубе.

– Я так подозреваю, Дамблдор.

Он им и оказался. Долго что-то говорил о традиционной вечеринке, которая передается из поколения в поколение, а потом величественно махнул рукой, чуть не опрокинув стойку от микрофона длинным рукавом. Показывал он, оказывается, в сторону столов с картами.

– Карты? – спросила Иванна.

– Карта универа, нам нужно пройти по аудиториям и найти крестражи.

– Типа квест?

– Попроще, но вроде того. Номер нашей команды стоит на приглашении. – Марк показал на номер пять в углу приглашения, сделанного в виде письма. – И вон, видишь, табличка с этим же номером у одного из столов? Там наша точка сбора, и, собственно, там лежит карта.

– Значит, мы будем ходить по пустому универу, по пустым аудиториям и что-то искать? – спросила она.

Марк кивнул и встретился с хитрым взглядом Иванны.

– Мне нравится, – заявила она и сплела их пальцы.

Когда они в хвосте своей команды из двенадцати человек пошли по коридорам, Марку тоже понравилось. Иванна затащила его в первую попавшуюся свободную каморку и, усадив на парту, начала целовать. Это было что-то совсем за гранью. Он буквально чувствовал, что не может остановиться. Иванна откликалась на любое движение и сама пыталась раздеть Марка. Если бы в аудиторию не заглянули, они бы, наверное, не остановились.

***

Через какое-то время они нашли свою команду, и Иванна почувствовала острое разочарование. Ей слишком понравилось зажимать Марка по углам, хотя кто еще кого, конечно. Или они оба?

Теперь она ловила на себе его темный взгляд и чувствовала, как внутри становится жарко.

– Слушай, хватит так на меня смотреть, – усмехнулась Иванна и с трудом не добавила, что иначе она за себя не ручается.

– Не могу, – признался Марк. – Ты первая ведьма, с которой я так… близко познакомился.

– Все дело в том, что я ведьма? – хитро уточнила она.

Марк на некоторое время замолчал и сделал вид, что тоже со всей командой прислушивается к пробивной девчонке в костюме Гарри Поттера.

– У меня сложные отношения с ведьмами, – признался он, и они неторопливо пошли в хвосте команды. – Мою маму когда-то прокляла одна. И мама чуть не умерла.

Иванна удивленно посмотрела на Марка. Ведьмы не отличались покладистым характером, но насылать проклятия, тем более смертельные, они не любили. За это могло прилететь, не только от инквизиции, но и от мироздания.

– Ее за это должны были наказать, – заключила Иванна. – И раз твоя мама выжила, значит, было все же не смертельное проклятие.

– О нет, смертельное. Она умерла и не дышала полторы минуты, – ответил Марк, намеренно не встречаясь взглядом с Иванной. – Просто мой отец очень сильный шаман, и он не отпустил ее душу.

Иванна примолкла, все еще не зная, что об этом думать. Могло ли быть и правда такое проклятие, которое может обойти шаман? Иванне казалось, что проклятие никак не остановить, это сразу приговор.

– Мой отец сутки удерживал ее, пока не понял, как можно вернуть окончательно, – сообщил Марк. – И я сидел с ним, помочь ничем еще не мог, но хотя бы видел дух мамы. Она тоже не собиралась так рано уходить из жизни. Боролась.

– А из-за чего твою маму прокляли? Ну то есть неужели такое произошло просто так, без причины? – спросила Иванна, хотя понимала, что Марку вопрос может показаться грубым. Но не могла же ведьма просто так кого-то приговорить к смерти?

– Причина была. Парковка, – ответил Марк и наконец-то повернул голову к Иванне. – Понимаешь, у этой ведьмы было любимое место на парковке у торгового центра и очень крутая машина, которую никак нельзя оставлять в другом месте. Только почти перед входом.

– Глупость какая-то, – не поверила Иванна.

– Да. Но видимо, ведьмам наплевать на то, что вокруг есть другие люди, а парковка общественная. Они же могущественные колдуньи. И поэтому, когда мама припарковалась вперед ведьмы, та вышла и сказала, что мы должны переставить машину. Мама вежливо показала, что есть другие места. А ведьма улыбнулась и сказала: «Тогда сдохни». И мама упала.

Иванна остановилась, не в силах идти дальше, Марк тоже притормозил.

– Это ужасно, – сказала она и бросилась обнимать Марка.

– Потом уже, задним числом, оказалось, что эта ведьма с номером шестьсот шестьдесят шесть была хозяйкой того торгового центра, – продолжил Марк, тоже обнимая Иванну. – И ее место обычно обозначалось конусом. Но не в тот раз. А мы раньше туда никогда не приезжали.

Иванна не знала, что говорить, только крепче обняла Марка.

– Если человек проводит за гранью слишком много времени, то это накладывает отпечаток, – продолжал он. – Мама тогда вернулась к жизни, но детей больше не могла иметь. Хотя они с отцом хотели.

– Это все чудовищно, – заговорила Иванна и подняла лицо. – Но все закончилось, твоя мама жива. А ту ведьму наверняка наказали. Инквизиция не оставила бы такое без внимания.

– Да. Но мне сложно поверить, что другие ведьмы так не делают. Извини. Иногда это как-то сильнее меня, – с грустной усмешкой сказал Марк.

– Я так не делаю, и моя бабушка так не делает. И ни одна ведьма в нашем доме. И никто из знакомых ведьм моей бабушки. Для нас это так же дико, как для тебя, – уверенно перечислила Иванна и постаралась ободряюще улыбнуться. – Но это можно понять, только если с нами общаться.

– Моя мама говорит так же. Еще любит повторять, что одна чумная ведьма – это исключение, а не правило.

– Мне твоя мама уже очень нравится!

Марк улыбнулся и погладил Иванну по щеке.

– Теперь нам надо понять,– по секрету сообщил он, – куда делась наша команда.

Они сейчас были в просторном коридоре одни, справа и слева тянулись двери, ни впереди, ни позади не слышалось голосов. Их окутывала тишина.

– А может быть, ну ее? – провокационно спросила Иванна.

– Ты не хочешь найти крестражи и спасти мир?

– Нет. Я всего лишь хочу затащить тебя в темный уголок.

Взгляд Марка скользнул к губам Иванны, и они снова стали целоваться. Самозабвенно и до искр в глазах. Когда стало понятно, что дальше одних поцелуев уже мало, они перевели дыхание.

– Все-таки надо найти команду, – решила Иванна, с трудом отрывая руки от Марка.

Они пошли наугад и долго бродили по университету. Даже о чем-то говорили. Кажется, Иванна рассказывала о том, как бабушка впервые показала ей гримуар. А Иванна его чуть не сожгла. И тогда впервые стала Ванькой. Марк говорил о том, почему поступил на физику и про какие-то эксперименты, после которых он бился током полдня. Они постоянно смеялись и часто останавливались, чтобы поцеловаться.

И в итоге снова вышли в фойе, где уже собрались почти все команды. Иванна наконец-то оценила, как все украшено. Особенно ее поразили подвешенные фонарики-свечи на лесках.

Все были в костюмах, и они с Марком тоже вписались как родные. В этот момент Иванну настигло осознание, что ей нравится абсолютно все. И этот вечер, и этот парень, и даже электрические свечи на лесках. Нестерпимо захотелось все это сохранить. Особенно ощущения!

– Марк, а давай сфоткаемся? – Иванна достала телефон. Эмоций это не сохранит, но хотя бы какая-то часть этого вечера останется.

Они долго шагали то в одну сторону, то в другую, чтобы на селфи хотя бы издали попали свечки и стол. В итоге кое-как со смешками встали, замерли…

На экране высветилось пуш-уведомление. Писала бабушка:

«Марк влюбился в тебя, ты выиграла спор! Молодец!»

Иванна рефлекторно нажала на кнопку, фотографируя, но уже видела, насколько изменился взгляд Марка. Он буквально заледенел в считаные секунды.

Черт. Этот глупый спор.

Глава 5

За окном предательски светило солнце, радостно подсвечивая каждый уголок пустого двора. Но Иванна сидела на подоконнике и, несмотря на лучистую погоду, выглядела как только что плакавший человек. Хотя слезы были вчера. Просто когда плачешь на ночь, это всегда остается на лице. Тем более рыдала Иванна от всей души.

К утру, правда, буря эмоций прошла, но стало так тоскливо, что хоть вой.

И ладно бы просто сообщение от бабушки. Ну все можно же перевести в шутку, а лучше признаться, в конце концов, что парень тебе нравится вовсе не из-за спора. Но слово за слово. И на единственный выпад Марка, что ведьмам верить нельзя, ты уже не просто защищаешься, а нападаешь. Говоришь такие вещи, о которых и не думал. И что со скучными парнями можно умереть дественницей, и что бубен и тот интереснее Марка…

Просто Иванна не могла слышать про ведьм все то, что говорил Марк. Они ничего не делают просто так, им плевать на чувства других, в их помощи всегда есть выгода для себя, и доверять им нельзя никогда!

Но Иванна только ведьмам и доверяла! Кому еще верить, если не им? Если родная мама плюет на тебя, а ведьмы, те самые, которым верить нельзя, берут, воспитывают и помогают. И это касалось не одной бабушки, но и ее знакомых ведьм.

В общем, они с Марком оба молодцы. Он говорил, она отвечала. Она начала говорить, и он просто отвернулся, тогда Иванна вскочила на метлу и улетела.

– Все еще хандришь? – спросила бабушка, подходя к ней. Иванна пожала плечами. Что это за слово – «хандришь»? Как будто просто опоздал на зачет, в то время когда в действительности мир рушится. – Пойдем блинчиков напечем?

– Не хочу.

Бабушка вздохнула и погладила Иванну по голове.

– Расскажешь, что случилось у вас с Марком? – спросила она.

– Он узнал о споре, – ответила Иванна бесцветно.

– Это ты уже говорила, – сообщила бабушка. – Понимаешь, Иванна, я спрашиваю потому, что раньше ты из-за мальчиков никогда не плакала. Сколько у тебя было парней?

– Четверо? – безразлично назвала цифру Иванна, не отрывая взгляда от окна.

– За последние полгода где-то так, – подтвердила бабушка. – Так вот, раньше ты не плакала из-за мальчиков. А сейчас плачешь. И если дело только в том, что Марк узнал о споре, то это как-то мелко для такой трагедии.

– Для него это не мелко.

– А для тебя?

– Что для меня? – Иванна повернулась к бабушке, чтобы наткнуться на пронзительный взгляд сквозь очки-хамелеоны.

– Ты так расстроилась действительно из-за нашего спора? Или для тебя просто важен Марк и что он о тебе думает? Или еще что-то?

Бабушка опять начинала свои излюбленные пытки вопросами. Известная ведьма Елена Ивановна Петрова буквально любого могла заболтать только тем, что постоянно задавала наводящие вопросы. Ей бы в следователи, а не в бабушки с блинчиками!

Иванна закатила глаза и соскочила с подоконника.

– Ладно, пошли готовить блинчики, – пробурчала она, намереваясь избегать темы Марка как можно дольше.

Но просчиталась. На кухне бабушка была еще сильнее, потому что когда она говорила «готовить», то садилась и подпирала щеку кулаком. Иванна готовила, а бабушка руководила. Все же она когда-то ее и научила печь блинчики. В общем, бабушка садилась, а заодно выспрашивала:

– Значит, Марку наш спор не понравился?

– О нет.

– Но ты ему понравилась?

Иванна на секунду задумалась, ритмично вымешивая тесто.

– Думаю, да.

– И он тебе понравился, – заключила чем-то довольная бабушка.

– Но мы друг другу не подходим, – отрезала Иванна. – Он не любит ведьм, а я терпеть не могу скучных парней.

Вот сказала и сама себе не поверила, потому что Марк не скучный. Он был классным. Симпатичным, с юмором, мог защитить и при этом не строил из себя мачо. Если так подумать, то Иванна не могла с ходу найти ни одного недостатка.

– Ага, – многозначительно кивнула бабушка и поправила очки. – То-то твои нескучные парни у тебя не задерживаются дольше недели. И все, что у тех, нескучных, есть, – это смазливая мордашка или пресс.

– Бабушка! – возмутилась Иванна. Откуда она знает про пресс?

– Иванна, – сказала бабушка. – Вот сейчас ты должна ответить себе на несколько вопросов.

Непроизвольно Иванна опять закатила глаза, хотя уже поняла, что от разговора с бабушкой ей становится легче.

– Первый вопрос: ставит ли Марк тебе в вину то, что ты ведьма? И стыдно ли тебе самой за то, что ты ведьма? Второй вопрос: твои чувства к Марку из разряда капризов? И они пройдут, стоит тебе заполучить парня? И третий вопрос: готова ли ты извиниться перед Марком за спор и все объяснить, а затем стойко принять любое его решение? Потому что, если он не сможет простить и доверять, у вас точно ничего не получится.

– Бабушка, а тебе самой не хочется извиниться перед ним? – выпалила Иванна. – Мы же спорили с тобой! Ты взрослая мудрая женщина, а вот так споришь. Тебе самой ни капельки не стыдно?

Бабушка высоко подняла брови, потом будто задумалась и ответила:

– Нет. Мне не стыдно. Это было весело. К тому же без спора ты бы на Марка внимания не обратила. А он тебе очень бы подошел. И вообще, я ведьма. Совести у меня нет.

Иванна возмущенно замерла с открытым ртом и с трудом вытолкнула из себя:

– Ну бабушка… – Иванна грозно наставила на нее лопатку, которой только что перевернула первый блин.

На бабушкины вопросы она уже ответила. Причем так быстро, что сама удивилась. Она ведьма, и глупо этого стыдиться. И ей очень нравится Марк. Она будет врать себе, если скажет, что он такой же, как все ее кавалеры, в которых она постоянно влюблялась. Так часто влюблялась, как будто заранее боялась, что ей будет скучно. С Марком не будет, она откуда-то знала. И ей на самом деле не сложно все ему объяснить, да и признаться, наверное, тоже. Она смелая, да.

Бабушка улыбнулась.

– Так когда позвонишь Марку? – невинно спросила она.

Иванна хотела ответить, что не бабушкино это дело, и так уже со спором она ее подвела под монастырь. Вероятно, из добрых побуждений, но все же. Она так и намеревалась сказать, но потом поняла страшное:

– У меня нет его номера…

***

Марк полночи играл с незнакомцами в онлайн-шахматы, потом перешел на нарды, но они не спасали. Потому что голос Иванны насмешливо говорил ему о крутых парнях, которые играют хотя бы в шутер, если уж до Доты не доросли. И только скучный Марк предпочитает такое старье.

Он очень старался отвлечься и не накручивать себя. Потому что Иванна не говорила прямо этих слов. Нет. Она сравнила его с бубном. Всего-то. И еще она поспорила на Марка.

От этого становилось неприятно, но хуже спора все же были слова после того, как все выяснилось.

Чем больше Марк думал об этом, тем больше убеждался, что не стоил спор такого скандала. Он уже верил Иванне и, если бы она спокойно объяснила все, наверное, смог бы посмеяться вместе с ней. Хотя бы над тем, что Иванна спорит на парней с бабушкой!

Но потом вспоминал свои слова о ведьмах. И ее слова о самом Марке.

Среди ночи снова написал Санек, но в этот раз Марк не поехал. До утра оставалось недолго, а ему тоже стоило поспать.

С восходом солнца мало что изменилось. Только отчаянно захотелось позвонить Иванне и сказать любую глупость, чтобы просто с ней поговорить.

Кажется, они с ней и не знакомы почти, а все равно ее не хватало. Ее голоса, цветочного запаха и просто присутствия. Смеха над его шутками. И верой в то, что магия круче физики.

Какой глупостью был этот их разговор с взаимными претензиями! Стоило ли это все таких нервов и обвинений?

Он взял телефон и начал писать сообщение. Иванна же говорила, что именно так делают современные люди. Он писал и стирал. Набирал «Привет» и зависал. А потом вспомнил: у него нет номера Иванны.

Он точно влюбился, раз даже номер не попросил.

А что самое странное, ему не было страшно. Хотя он влюбился в ведьму!

Марк пошел в университет, все еще сосредоточенно размышляя над своими внутренними ощущениями. Обидел ли его спор? На самом деле больше разозлил. Иванна изначально подошла к Марку не потому, что он ей понравился, а потому, что спорила. С другой стороны, он думал, что его хотят проклясть! Спор в этом смысле выглядит намного лучше.

На лекциях он откровенно не слушал. А когда ему около пяти написал Санек, кое-что придумал. И появился повод найти номер Иванны.

– Папа, а у тебя, случайно, нет номера Иванны из третьего подъезда? – спросил он у отца, когда дозвонился до него.

– Наверное, нет, – спокойно, впрочем как всегда, ответил тот. – Но думаю, есть номер ее бабушки, Елены Ивановны. Сейчас посмотрю.

Марк тяжело вздохнул. Наверное, проще зайти к ним домой. Но хотелось решить это прямо сейчас. Да и Иванны может не быть.

– Я тебе скинул. Все нормально?

– Да, все хорошо. Спасибо.

Долго раздумывать Марк тоже не стал, только дал себе минуту, чтобы отдышаться, и быстро набрал бабушке Иванны. Внутренне содрогаясь от собственной смелости. Он звонит старой ведьме! Но потом вспомнил, что эта старая ведьма спорит с внучкой на парней, и немного отпустило.

– Здравствуй, Марк, – поздоровалась она.

– Здравствуйте, – ошарашенно ответил он. Ведьмы видят через мобильную связь, кто им звонит? – А откуда вы знаете, что вам звонит Марк? У вас был мой номер?

– Интуиция, – похвасталась та, но после продолжительной паузы добавила: – Твой папа написал, что ты мне позвонишь. Значит, нужен номер Иванны?

– Э, да, если можно. Она обещала мне кое с чем помочь, – проговорил он, сбитый с толку. Казалось, что есть некий заговор взрослых. Как в детстве, когда родители сообща прятали сладкое. Только здесь наоборот.

Не прошло и минуты, как у Марка появился заветный номер. Бабушка Иванны вдогонку прислала еще и стикер-сердечко, которое мускулисто показывало бицепс. Типа дерзай!

Очень необычная у Иванны бабушка.

Марк уже все решил и написал просто: «Привет, Иванна, это Марк. Ты говорила, что хочешь помочь Саньку. И я думаю, что это можно сделать, если ты принесешь свое зелье забвения, о котором говорила. Если согласна, то встречаемся у него в восемь».

Он подумал об этом зелье вчера. Решил, что оно могло бы ему помочь забыть тот случай с мамой. Правда, он не знал, как долго оно действует. Но если даже всего несколько дней или сутки – этого хватит. Память человека – несовершенная штука, и, если нейроны как бы не перезаписывают воспоминания, те тускнеют. А затем их можно было бы заменить не такими острыми. Ему это подходило.

А сейчас подумал, что и с Саньком можно это попробовать. Когда друг рассказывал о своей семье, он их представлял очень колоритно, помнил тысячи совместных историй.

Что, если дело не в духах, а в том, что Санек слишком их держит, потому что помнит и сам не осознает, насколько важную роль играет в их появлении его память?

К тому же Иванна действительно хотела помочь, а значит, не откажет и придет. Даже если на него злится.

С такими мыслями Марк и отправился по пути дом – Санек. Уже привычный путь. Непривычно, что он приехал на полчаса раньше, а Иванна уже была там, с рюкзачком за спиной и метлой в руке.

Глава 6

Иванна переступила ногами и выпалила, как бросилась в ледяную воду с разбега:

– Извини. И за спор, и за то, что ты об этом так узнал. И за все, что я тебе наговорила после.

Марк остановился в двух шагах и серьезно кивнул.

– Я понимаю, что ты вряд ли сразу станешь верить ведьмам, – продолжила она. – Но просто знай, что обычно я ничем таким не занимаюсь на спор. Мы с бабушкой часто спорим о каких-то мелочах. Вроде того, что мне слабо выучить таблицу умножения за неделю или поступить на журфак. Это сомнительный метод достижения целей, но мне помогает. И бабушка это знает, и я. На парней мы никогда не спорили.

– Но на меня все же поспорили, – спокойно возразил Марк.

Иванне было очень стыдно, причем не только за спор, но и за то, что ему предшествовало. Но если уж начала объяснять, то надо все доводить до конца. Пусть и ты предстанешь с неприглядной стороны перед парнем, который очень нравится.

– Перед тем как мы поспорили, бабушка намекнула, что если менять мальчиков каждую неделю, то сложно понять, хороший рядом человек или нет, – начала Иванна. – Я вспылила, что не меняю, а что они сами меняются. Что они ходят за мной табунами и все прочее. Но бабушка сказала, что за мной ходят не все, а только глупые. А вот серьезные мальчики не замечают. И слово за слово… Прости, пожалуйста.

Марк снова кивнул, но на этот раз еще и улыбнулся.

– Ты меня тоже извини за все, что я наговорил о ведьмах, – просто сказал он. – Пошли к Саньку, он ждет. Нам предстоит серьезная работа.

Иванна хотела радостно кинуться к Марку, но просто пошла за ним. Все же он не говорил, что у них теперь все хорошо. И осталось ощущение, что их разговор не окончен. Не мог же Марк ее сразу простить?

– Зелье у тебя? – деловито уточнил он, и Иванна протянула ему пузырек, который помещался в руку.

– Его лучше разбавить в воде или чае, а то он очень противный на вкус.

– А сколько он действует?

– Зависит от того, насколько человек привязан к тому, кого хочет забыть. Чем сильнее привязан, тем короче действие. Но как сказала бабушка, хотя бы три дня зелье действует.

В этот раз Санек предстал перед ними в халате, из-под которого торчали тонкие ноги. У него расцвели синяки под глазами и настолько была всклокоченная прическа, что казалось, в его волосах, как в гнезде, живут птички.

– А вот и вы, – сообщил он, улыбаясь, как сумасшедший, и распахивая входную дверь шире. – Теперь всегда будете приходить парой? Я не против, но надо предупреждать.

– Я надеюсь, сегодня мы у тебя последний раз. Думаю, мы сможем отправить твоих призраков за грань насовсем, – ответил Марк.

Санек в мгновение ока стал серьезным и посторонился, пропуская их в квартиру.

– И что вы такое придумали?

– Сань, а скажи, твои родственники появились точно до того, как ты расстался с девушкой? – уточнил Марк, Иванна пока помалкивала.

– Точно-точно. Мы с ней ссорились часто, но еще не расстались, – кивнул Санек. – Так что вы придумали?

– Сейчас, подожди, еще вопрос. – Марк помотал головой. – То есть вы ссорились, ты из-за этого переживал, и потом появились твои родственники?

– Примерно так. Хотя я в этом связи не вижу, – согласился задумчивый Санек, переводя взгляд с Марка на Иванну, не зная, от кого требовать пояснений.

– Тогда я думаю, вот что произошло, – вдохновенно начал Марк. – Тебе стало плохо, и ты начал вспоминать моменты, когда было хорошо. А все эти моменты, насколько я помню из рассказов, связаны с твоими родственниками. Потом девушка ушла, тебе стало еще хуже, и родственники помогли тебе остаться на плаву. И ты к ним так привык, что стал считать их присутствие нормой. Частью обычной комфортной жизни, поэтому они не уходят. Потому что ты их не можешь отпустить.

– Не слишком ли притянуто? – скептично сообщил Санек. – И если они норма жизни, то почему появляются только к вечеру? Норма – она же должна быть с самого утра. Это если опустить, что я не считаю такие глюки нормой.

– Потому что вечером и ночью грань между зримым миром и незримым истончается, – сказала на этот раз Иванна, а Марк кивнул.

– Ясно, – тяжело вздохнул Санек. – Уж никогда бы не подумал, что я буду искать поддержку в своем дядьке в майке и трениках, да еще считать, что он может быть частью нормальной обстановки в моей квартире. Но раз вы говорите… А кстати, почему у других людей так это не срабатывает? Не только же я помню своих родственников.

– Этого я не знаю, – развел руками Марк.

– Бабушка думает, что, возможно, кто-то в твоем роду был иным. Но со слабым даром, а тебе достались крохи. Потом случилось что-то настолько серьезное, что эти крохи силы проснулись, – ответила Иванна. – Но это не точно. Просто такое возможно.

Санек плюхнулся в кресло и закинул ногу на ногу.

– Все лучше и лучше. Но если это так, то значит, ваш новый метод может не сработать. Если у меня эта хрень в крови, я по-прежнему буду их видеть.

– Вот и проверим, – сказала Иванна. – Может быть, твоя сила будет срабатывать только на стресс или, точнее, потрясения.

Марк тем временем сходил на кухню за стаканом воды и вернулся. Иванна сама размешала весь пузырек зелья и протянула Саньку.

– До дна.

– Я выживу? – хмыкнул Санек, но потом махнул рукой и длинными глотками осушил стакан.

После чего скривился и потряс головой.

– Да, вкус так себе, но работает хорошо, – сообщила Иванна. – А твои родственники уже здесь?

– Да, с пяти часов, – убито кивнул Санек. – И сейчас говорят, что у вас ничего не получится.

– Когда начнет действовать зелье? – уточнил Марк, снимая со спины бубен.

– Минут через пять-десять.

– И как оно мне поможет? – уточнил Санек.

– Надо было спрашивать до того, как пил, а не после, – со смешком попеняла ему Иванна.

– Даже если это просто вода или просто отрава, мне уже все равно, – честно признался Санек. – Я готов попробовать что угодно, чтобы только спать нормально.

– Это зелье приглушит память, – пояснил Марк.

– Оно называется зелье забвения, – добавила Иванна. – Часть воспоминаний на какое-то время станут тусклыми.

– Но не исчезнут совсем? – без особого интереса спросил Санек. – Не хотелось бы забыть буквы, цифры и заново учиться.

Иванна засмеялась и помотала головой.

– Стереть память начисто, мне кажется, не может ни одно зелье.

Марк, не дослушав их, сел на пол, скрестив ноги, и положил на колени бубен. Иванна опустилась рядом, и ей сразу захотелось положить голову на плечо Марка. Но сначала дело, а потом все остальное, одернула она себя. Хотя шаман выглядел сегодня как никогда притягательно, а плечи, обтянутые курткой, особенно.

Он, как и в прошлый раз, едва слышно ударил колотушкой и провел пальцами по замолкающему бубну. Еще один удар – и Иванна начала видеть призраков Санька. Снова ближе всех стояла женщина в синем, чуть дальше – другие родственники. Все о чем-то оживленно говорили. С новым ударом бубна Иванна начала слышать и голоса.

– Баб Зин, – спросил мужчина в трениках, – а помнишь, ты говорила, что тебе на старости лет мерещились какие-то фигуры? Может, это от тебя перешло к Саньку?

– Я старая была, и зрение село, чего мне только не мерещилось, – тихо призналась та. – Но по молодости ни-ни. Хотя вот моя бабка что-то такое говорила.

– Это та, которая умерла в девяносто восемь и считала, что всё кругом – плод ее воображения? – спросила женщина в синем.

– Она самая. Она ж не только в девяносто восемь так считала. Вот я и думаю: а вдруг правда? А мы ее не слушали.

Все синхронно хмыкнули и начали что-то отвечать, но Иванна почему-то не услышала, а затем фигуры как-то внезапно побледнели, почти полностью исчезая. Если бы они не шевелились, Иванна бы даже не могла сказать, есть они или нет.

– Я их почти не вижу, – шепотом сообщила она.

– Видимо, твое зелье действует, – ответил Марк и снова легонько ударил в бубен. – Теперь нужно молчать.

Марк начал быстрее бить в бубен. Все громче и громче. В какой-то момент Иванна поняла, что раскачивается в ритм. А духи замерли. Бой бубна все набирал обороты, становясь громче. Позади исчезающих призраков словно появилась едва заметная дорога. Призраки бросали взгляд на Санька и уходили по ней. Последней под громкие удары колотушки ушла женщина в синем. И она не выглядела печально, она улыбалась.

Еще один глухой бум – и Иванна будто очнулась. Они с Марком сидели в квартире, но вокруг не было призраков. Санек моргал, как будто боролся со сном. А Марк провел рукой по бубну и спрятал колотушку.

– Надеюсь, это насовсем, – сказал он. – Но если что, звони.

Санек улыбнулся, и не так сумасшедше, как раньше.

– Мне кажется, получилось, – сообщил он. – Черт, даже не думал, что цеплялся за своих родных и воспоминания о них, пока вы не обратили на это внимание. А я правда цеплялся. Постоянно думал, что тогда было лучше, чем сейчас. Вспоминал всякие моменты, семейные советы. И думал, что, вот были бы мама, папа, дядя, они бы помогли, решили, не дали бы оступиться. Так странно. Хотел бы я их просто помнить, но не вызывать с того света, чтоб они за меня что-то решили.

– Это, наверное, уже не по части ведьм и шаманов, – предположила Иванна, тоже улыбаясь. – Здесь психолог может помочь. Ну или ты сам себе.

Санек снова заулыбался.

***

На улице Марк не стал вызывать такси. Они с Иванной вместо этого пошли к автобусной остановке. До нее как раз минут десять пешком, можно просто пойти рядом.

– Мне казалось, что шаманы немного не так делают, – произнесла она. – На видео они танцуют и приплясывают.

– Мой папа, когда достает бубен, стоит и иногда притопывает.

– Тоже неплохо, – согласилась Иванна с улыбкой.

– Но я умею тянуть «м-м-м-м-м», – заметил Марк. – Не смейся, тянуть согласные не так-то просто.

Иванна засмеялась, и Марк тоже улыбнулся. Все-таки у Иванны был очень красивый смех.

– Ты должен меня научить! – заявила она.

– Легко. Остановись, набери в грудь воздуха. – Они замерли напротив друг друга. Иванна дисциплинированно набрала воздух. – Сделай очень серьезное лицо, еще серьезнее. И теперь так со значением протяни: «М-м-м».

Она не выдержала и снова засмеялась, сгибаясь пополам. Марк тоже усмехнулся. Казалось, что они и не ругались. И Марку отчаянно захотелось, чтобы так и было. Чтобы он мог просто шагнуть вперед и поцеловать ее. Но он по-прежнему не знал, все ли у них в порядке или нет. Она же так и не сказала на этот счет ничего.

Иванна стала серьезнее и, на мгновение опустив глаза, спросила:

– Марк, а ты сможешь когда-нибудь доверять ведьмам?

Этот вопрос он тоже обдумывал по пути сюда и уже знал ответ.

– Нет.

Девушка перед ним замерла, как замороженная, рассматривая свои кеды.

– Но я могу доверять тебе, – сказал он. – Ты не сделала мне ничего плохого, и даже тот спор – это на самом деле мелочь. Причем мелочь, которая познакомила меня с тобой. Из-за него, мне кажется, ты переживаешь больше, чем я.

– Но я ведьма, Марк, – ответила Иванна решительно, но при этом с какой-то надеждой в голосе. – Я ей останусь навсегда. И буду летать на метле. И варить зелья.

– У всех свои причуды. Я вот шаман, и у меня, по понятиям многих религий, что-то не то с душой. Некоторые уверяют, что она точно попадет в ад. Хотя на самом деле она останется на пути, чтобы встречать своих потомков.

Иванна бросилась к нему на шею и крепко обняла.

Поцелуй получился резким. Как битва двух противников, и сопровождала его не нежность, а какое-то отчаяние и решимость довести бой до победы.

Возвращались они все-таки на метле. Марк по-прежнему не считал эту жердочку стоящей доверия, но они торопились.

И ввалились в квартиру Марка под басовитое подхихикивание трольчихи.

– А родители? – вдруг всполошилась Иванна.

– На даче, – пробормотал Марк. – До конца недели.

Поцелуй прервал радостный визг Иванны.