Большое собрание фей – важное мероприятие. Настоящей феей можно считаться только после того, как тебя представят участницам собрания. Каждой признанной фее выделяют свой участок, о котором она потом заботится. После этого можно официально принимать важные решения – в случае опасности переселять зверей, предупреждать о непогоде.

Если представление собранию закончится неудачей, придётся ждать до наступления нового сезона. Но как представиться большому собранию, если даже не знаешь, что надо делать? Попросту назвать своё имя? Или сказать, откуда ты, из какого уголка Амрии, великой страны фей?

– Кстати, – начала Виолетта, осмотрев Клару с головы до ног, – прежде чем представляться, я бы на твоём месте сначала вышла из лужи. Ты же вся мокрая! И с волосами надо что-то делать. Ты похожа на кочку на опушке, где живёт заяц. Причём в сильный ветер!

– Это не лужа, – возразила Клара. – Я всего лишь хотела освежиться перед большим собранием.

Виолетта продолжала осмотр, обходя вокруг Клары, балансируя на цыпочках, наполовину порхая, наполовину касаясь ногами земли.

– А чего заодно одежду не постирала? Вообще-то тебе новая нужна. Ты носишь эти полосатые колготки целую вечность, они все покрылись мелкими дырочками и пятнами!

– Ты же знаешь: у нас в Амрии вечность – недолгий срок, – со смехом ответила Клара. – Кроме того, я уютно чувствую себя в своей одежде. Так что там говорят на собрании, когда представляются?

– Ну-у… – ответила Виолетта, накручивая локон на палец, – полностью называют своё имя. Имя, фамилию, название своего племени фей и, разумеется, откуда ты родом. Я, например, Виолетта Виолия Викторийская из Виллингена.

– Красиво звучит, – пробормотала Клара. – Моё имя совсем короткое. Просто Клара. А Васильковое поле я добавила, потому что мне здесь очень нравится.

– Клара с Василькового поля, значит? – Виолетта закатила глаза. – А поточнее нельзя?

– Но ведь это правда. Когда имя короткое, не надо много запоминать. Какая-никакая польза, верно?

Виолетта ухмыльнулась.

– Собрание фей – серьёзное дело, – произнесла она и лицо тоже сделала серьёзное. – Если не пройдёшь проверку, не сможешь обучаться у старших. А если ничему не научишься, будешь ошибаться в магии. А это приведёт к… – Она немного подумала. – …К полному магическому хаосу.

Клара кивнула. Ей уже приходилось делать ошибки в магии.

– Когда пройдёшь курс обучения, тебе выделят участок леса или луга, за который ты будешь отвечать, охраняя природу и заботясь о том, чтобы животным и растениям хорошо жилось.

– Это я как раз знаю. И участочек красивый уже выбрала. Чудеснее не найти. Васильковое поле с живой изгородью из ежевики. Там живут птицы, бабочки всякие, очень работящий рой пчёл и маленькое семейство зайчишек. Я не прочь за них отвечать.

Виолетта присвистнула сквозь белые передние зубки.

– Сначала приведи себя в приличный вид.

Клара ощупала голову. Волосы что-то действительно растрепались.

– Из маленьких росянок, растущих в сыром мху на краю просеки, получаются хорошие гребни, – объяснила Виолетта, погладив себя по волосам. – Только будь осторожна, иногда они кусаются!

С этими словами она подпрыгнула и улетела, оставив после себя лёгкий аромат лаванды, струйкой проникший в курносый носик Клары.

Маленькая фея задумалась. Раз Виолетта уже имела дело с плотоядными растениями на просеке, то совет, возможно, не так уж плох. Какой смысл переживать за рваные колготки, если причёска стоит колом? Клара расправила крылышки, и они немедленно загудели.

– На просеку! – воскликнула она и направилась вглубь леса.

О плотоядных растениях-росянках на просеке все хорошо знали, потому что росянки только и делали, что весь день хватали всё, что пролетало мимо. В основном всяких насекомых. Феям они были неопасны, потому что, как вы, должно быть, знаете, ума у растений немного. По крайней мере, не столько, сколько у фей из сверкающих лесов Амрии. Как бы то ни было, раньше Кларе не приходилось иметь с ними дело, поэтому она подошла к растению с некоторой опаской. Растение было невысоким, однако имело длинные листья-ловушки, которыми приманивало мух и прочих мелких насекомых.

«Гм, – подумала Клара, – было бы лучше, если бы листья были закрыты. А то ещё ухо откусит!»

Ей немедленно пришла в голову мысль. Она попросит травяной стебель лечь поперёк листа. Когда стебель накроет лист росянки, он уже не сможет её схватить.

– АМРИ-МИ, АМРИ-МУ, СТЕБЕЛЬ Я К ЛИСТУ ПРИЖМУ! – прошептала Клара.

Травяной стебель немедленно отделился и лёг на росянку. Клара гордо подпёрла руками бока.

– Я настоящая фея-ворожея! – похвалила она сама себя.

Она взяла головку растения с зубцами, как на гребешке, и провела ей по волосам. Виолетта права! Очень легко получилось. В причёсанном виде она определённо произведёт на собрание хорошее впечатление.

Закончив причёсываться, Клара, естественно, захотела отпустить растение. Ведь без листьев-ловушек оно не сможет выжить.

– АМРИ-МИ, АМРИ-МУ, ЛИСТИК СНОВА ОТПУЩУ!

Однако заклинание произвело неожиданный эффект.

Плотоядная росянка в мгновение ока превратилась в маленькую зелёную ящерку, яростно зашипевшую на Клару.

– ХУПС-ЛАПА-ЛУПС! – вырвался у Клары испуганный возглас. – Не то заклинание сказала!

Надо уходить отсюда побыстрее.

В горле Клары застрял плотный ком. Ей захотелось немедленно покинуть собрание. Виолетта пожала плечами. Её блестящие крылышки сияли в мягком солнечном свете. Клара так разозлилась, что не могла на них смотреть.

Не тратя больше слов, она вспорхнула и улетела прочь. Смех и бормотание фей постепенно затихли у неё за спиной.

– Клара! – раздался знакомый голос.

Виолетта и ещё две феи прилетели и опустились на край бочки с квашеной капустой.

– Что ты тут опять натворила? – спросила Виолетта.

– Я хорошо слышала, как ты сказала «ХУПС-ЛАПА-ЛУПС»! – сказала одна из фей. – В здешних местах и так все знают, что это значит. А тут ещё запах…

Феи захихикали.

– Я спасла поле – вот что это значит! – заявила Клара, вперив взгляд в двух фей. Потом перевела его на Виолетту: – А ты где была?

У всех трёх подружек были хорошо уложенные причёски и чистенькая, подобранная в тон одежда. Одна из юных фей держала под мышкой стопку учебников магии.

– Мы как раз собирались заниматься. Но, видимо, тебе это нужнее, чем нам. Какое там спасла! Куда нам теперь девать всю эту квашеную капусту?

– Её можно есть на обед, на ужин и даже на завтрак! – упрямо ответила Клара.

– Не взять ли тебе перерыв в магии, Клара? – спросила фея в жёлтом костюме с блёстками. – И нам, и лесу наверняка станет легче.

Эти феи-чистюли по-настоящему действовали Кларе на нервы. Ей впервые в жизни захотелось оказаться подальше от страны фей Амрии.

Перед ней стоял кто-то незнакомый – определённо не фея.

– Ты что такое? – спросила Клара, делая шаг назад.

– Что я такое? Наверно, ты хотела спросить, кто я такой?

Клара рассмотрела стоящее перед ней существо. Оно было одинакового с ней роста, одето в коричневые штаны, чёрные туфли на липучках и большую куртку с капюшоном. Какие-то странные стёкла на глазах, и волосы короткие.

– Я Оскар.

– Какой ещё Оскар?

– Ты какая-то странная, – неуверенно пробормотал незнакомец. – Это я тебя должен спросить, почему ты разгуливаешь по лесу в карнавальном костюме. Ты в лесных эльфов играешь, что ли?

Этот Оскар, похоже, большой шутник.

– Нет уж, я фея, с эльфами у нас и крылья разные.

Тут Клара вспомнила истории о людях, которые уже не раз слышала. Люди – огромные существа, которых феи не могли видеть. По крайней мере, с высоты своего обычного роста, которого Клара теперь лишилась. Она тоже стала огромной! Вот почему Оскар принял её за человека.

– Ты… человек? – насторожённо спросила она.

– Э-э… да, – ответил Оскар и с удивлением посмотрел на неё. – Кто же ещё?

– Ну конечно. Я тоже человек. Настоящий человек! Руки и ноги как брёвна – видишь?

Она поводила руками.

– Ты действительно очень странная! – сказал Оскар.

Его взгляд упал на крылья Клары. Они тоже были огромные.

– Да, я знаю, почему ты так смотришь. Мои крылья выросли вместе со мной. В лесу детёныш косули застрял под веткой, я не могла его вызволить, надо было увеличиться в размерах и, ХУПС-ЛАПА-ЛУПС, так и случилось!

– Я ни слова не понял, – признался Оскар. Он держал в руке круглое стекло с ручкой. – Вообще-то я пришёл в лес изучать насекомых. Под лупой видны самые невероятные вещи, которые в обычном мире невозможно разглядеть.

– В обычном мире? А где он?

– Ну, вон там, в городе. Правда, город мне почти всё время действует на нервы. Поэтому я люблю бывать один на природе. Ни с кем не нужно разговаривать.

Клара кивнула. Очевидно, мир действовал на нервы не ей одной.

– Мне Амрия тоже порядком надоела. Пора уже увидеть что-нибудь новенькое. Возьмёшь меня с собой?

Оскар ошарашенно уставился на Клару.

– Куда?

– Куда-куда. В твой мир!

– Какую косинку?

– Ну у меня немного глаза косят. За это меня другие часто дразнят «косым».

Среди фей Кларе не встречалось косящих, однако прозвище «косой» показалось ей неприятным.

– Как-то это не по-дружески.

– Это уж точно. По пути домой я хотел ещё зайти в парк. Там растут цветы многих видов и живут одичавшие птицы, за которыми интересно наблюдать. Ты слышала, что индийские кольчатые попугаи в Европе водятся только в неволе? Но здесь они расплодились в естественных условиях, когда парочка улизнула на свободу.

Клара поразилась.

– Неужели в твоём мире птиц держат под замком?

Такого она себе даже представить не могла. Ведь птицам, чтобы летать, требуется всё небо!

– Ты правда смешная, – улыбнулся Оскар. – Если хочешь, я тебе потом покажу парочку индийских кольчатых попугаев. Зелёные такие. Только идти надо тихо, а то спугнём.

– Это я умею делать. У меня с лесными животными тесные отношения, мы понимаем друг друга без слов.

– Ну тогда можно не волноваться, – сказал Оскар, поправляя очки.

– Вон то васильковое поле – мой будущий участок, – с гордостью заявила Клара. – Пока оно им не стало, но скоро станет. И я буду отвечать за всех животных и все растения. Это важная задача. Важнее её, пожалуй, не найти.

Оскар наморщил нос.

– Ну тогда у тебя, пожалуй, будет мало работы.

Клара не поняла, что он хотел сказать.

– Васильковое поле превратят в стройплощадку. Кажется, собираются строить большой оздоровительный центр для уставших граждан, которым нужен отдых.

– Что-о?!

В голове Клары всё завертелось. Какой ещё оздоровительный центр? Что это за штука? И кто такие уставшие граждане?

– Люди хотят уничтожить поле?

Оскар пожал плечами.

– Люди, если захотят, всё могут сровнять с землёй. Жалкие пчёлки и зайчики их не остановят.

Оскар рассуждал о себе подобных существах в не очень лестном тоне.

– Нельзя же что-то строить прямо на поле.

– Конечно, можно. Ведь это не заповедная зона.

– Что такое заповедная зона? – поинтересовалась Клара, хотя ей и без того стало трудно дышать. Такую новость тяжело сразу переварить.

– Ну-у… – начал Оскар, наблюдая в лупу за жуком на краю тропинки, – это такое место, где живут редкие животные и определённые растения. Такой район запрещено разрушать, он пользуется определённой защитой.

– Откуда ты это знаешь? – задумчиво спросила Клара.

– Написано в книгах по природоведению.

Он вынул из рюкзака тонкую книжицу и начал её листать, бормоча непонятные слова.

– Ага! – ткнул он пальцем в страницу. – Жук-навозник лесной!

– Это я тебе и без книжки могла бы сказать. Наверняка устал от катания навозных шариков. Кстати, ты знаешь, что этот жук издаёт особенный скрип?

Оскар покачал головой.

– Об этом в книге не написано.

– Со мной в лесу тебе не нужны никакие книги. Я знаю лес как свои фейские пять пальцев.

На короткое время они почти позабыли о катастрофе, грозившей васильковому полю. Но тут мысль снова нахлынула, как горячий кипяток. Клара лихорадочно размышляла. Даже если собрание фей пока ещё официально не выделило ей этот участок, его необходимо защитить, как она всегда это делала. На васильковом поле нельзя ничего строить!

– Я должна обязательно помешать разорению поля, – сказала Клара, твёрдо глядя на Оскара. – И мне нужна твоя помощь.

– Эй! Стой! Это же шоссе! – Оскар схватил Клару за рукав и оттащил назад. – Ух!

Какое такое шоссе? И что это за квадратные штуки, которые носятся по нему с таким шумом?

Оскар согласился помочь. Однако прежде им предстояло вернуться в его мир. И судя по всему, в мире этом было опасно.

– Ну ты меня и напугала! – сказал Оскар. – Полезла прямо под машины!

– Извини, я никогда не бывала на шоссе. А как перебираются на другую сторону?

– Ну, там, где есть светофор. Или по пешеходному переходу – «зебре».

– Зебре?

– По белым поперечным полоскам. Они указывают, что в этом месте можно переходить через дорогу. Но всё равно надо смотреть по сторонам. Хотя водители обязаны останавливаться, многие не соблюдают правила.

Клара задумалась. Как это так? Есть специальное место для перехода через дорогу, но не все его соблюдают? Очень странно.

– Ничего, Клара. Перейдём на светофоре! – Оскар нажал на жёлтую кнопку. – Сейчас загорится зелёный!

– А-а, я люблю зелёный, – сказала Клара. – Это мой любимый цвет.

Она посмотрела по сторонам. Ничего вокруг не позеленело. Наоборот – улицы и дома на другой стороне были серые. Клара в жизни не видела столько серости.

– Всё по-прежнему серое, – сказала она.

– Вот же он, зелёный! – воскликнул Оскар и подтолкнул Клару вперёд.

– Не вижу, – покачала головой фея. Оскар, не слушая, начал пересекать дорогу. – Подожди!

На другой стороне шоссе были не только дома. Повсюду ходили похожие на Оскара люди. Клара поразилась. Многие были ещё выше Оскара! К ним как раз направлялась небольшая группа людей чуть выше Оскара ростом.

– Гляди-ка, наш косой! – воскликнул один из них.

Второй издевательски крикнул:

– Лупа тебе не поможет смотреть прямо! Ха-ха-ха!

Ещё один в шапке с козырьком и вышивкой сказал:

– Смотрите, Оскар с девчонкой. И она ещё косячнее, чем он! Одни волосы чего стоят! Торчат в разные стороны, как набивка из порванного дивана.

Мальчишки громко захохотали. Хотя Клара не знала, кто эти люди, она почуяла, что от них не стоило ждать ничего хорошего. Оскар тоже, видимо, почувствовал себя нехорошо, молча потупил взгляд в землю.

– ПЫЛЬ ДОРОЖНАЯ, ЗЕМЛЯ ДРОЖИТ, А У ЗЛЫХ ДЕТЕЙ РОТ БУДЕТ ЗАШИТ.

Как по мановению волшебной палочки, рты мальчишек закрылись, словно у них склеились губы. Они махали руками и пытались что-то сказать, но у них ничего не получалось.

– Хм-м-м-хм-м-м!

– Мм-а-а-а-хм-м-м!

– М-м-м-м-м!

– ХУПС-ЛАПА-ЛУПС!

Мальчишки в испуге разбежались.

– Ты что сделала? – выпучил глаза Оскар.

– Они вели себя с тобой невежливо. Вот я и подумала: лучше им вообще ничего не говорить. Правда, я хотела, чтобы их голос не слушался, а не губы склеились.

– Ты взаправду умеешь колдовать? – Оскар отступил на шаг назад.

– Я же говорила, что я фея.

– Фей не бывает!

– Я стою прямо перед тобой, и я живая.

Оскар проглотил слюну.

– Это сначала надо переварить. Пошли, поедим чего-нибудь.

– О да! После всех тревог я бы не прочь поесть супа из диких цветов.

Оскар вскинул брови.

– Я вообще-то имел в виду картошку фри.

– Что такое картошка фри?

– Ты не знаешь, что такое картошка фри? – поразился Оскар.

Клара покачала головой.

– Пора тебе кое-что показать. Картошка фри – одно из лучших изобретений человечества за все времена.

Оскар остановился и уставился на Клару в полном недоумении.

– В чём дело? – спросила она. – Пошли, мы же собирались идти в супермаркет.

Как по волшебству перед Оскаром открылась стеклянная дверь, и он зашёл внутрь. Фея остановилась от удивления и уставилась на неё. Через пару секунд Клара поспешила за Оскаром.

– А кто произносит заклинание, чтобы дверь открылась? – спросила она.

– Она сама по себе открывается, – ответил Оскар и взял на входе красную пластмассовую корзинку. – Там есть механизм и датчик, который видит, если кто-то появляется на пороге.

Клара с любопытством озиралась по сторонам. Сразу у входа начинались ряды полок с бесконечным количеством банок, бутылок и пакетов со всякой неведомой всячиной. Всё пёстрое, как цветочное поле – только без цветов.

– Сюда, – Оскар указал на проход справа от них. – Холодильная витрина вон там.

Клара не уставала удивляться разным упаковкам. Она то и дело спрашивала:

– А это что? А это для чего?

Оскар терпеливо отвечал.

– Почему все овощи и фрукты упакованы в этот прозрачный материал? – удивилась Клара. – У нас всё это висит на кустах и деревьях, и их сразу можно есть.

Оскар пожал плечами.

– Этого никто не знает. Весь этот пластик – ненужный мусор.

– Это называется «пластик»?

Оскар кивнул.

– Эпидемия нашей эпохи.

Клара опять удивилась. Если пластик так опасен, почему же люди им пользуются?

– И никаких хвостов я тоже не заметила.

– Вон там, перед кассой. Мы туда пойдём в последнюю очередь, расплачиваться.

Клара ничего не поняла, но на всякий случай заготовила заклинание от длиннохвостых. Если хищники или змеи обитают в супермаркете, то им можно верить не больше, чем тем, что живут в лесу. Лучше подготовиться, лишнее заклинание никогда не помешает.

– Я возьму и какао тоже. – Оскар положил в корзину большую жёлтую коробку.

– Для чего оно?

– Его смешивают с молоком, получается коричневый сладкий напиток. Мы у себя дома его каждое воскресенье пьём, иногда прямо в постели. Очень уютно.

– Вы что-то подмешиваете в молоко, чтобы изменить цвет и подсластить? – изумлённо переспросила Клара. – Можно ведь просто сказать заклинание!

Оскар ухмыльнулся.

– Если на это так посмотреть, то конечно.

Они медленно двинулись к кассе. Оскар закатил глаза.

– Видишь? Вот он, хвост.

Люди выстроились один за другим к трём кассам.

Клара посмотрела по сторонам.

– Я ничего не вижу. Они что, прячутся под полками? – Фея опустилась на колени и сунула голову под полку. – Здесь никого нет! Ни хищников, ни змей!

– Встань! – прошептал Оскар и потянул Клару за руку. – Что люди подумают? Эти самые люди! Видишь? – Он указал на стоящих перед ними. – Это и есть хвост. Другими словами, очередь.

Клара выпрямилась и упёрла руки в бока.

– Какие смешные у вас слова! А я всё время искала хвостатых!

В очереди пришлось стоять всего несколько минут. Оскар купил молоко и под удивлённым взглядом Клары расплатился монетами. Монет у фей тоже не водилось, в их мире всё принадлежало всем, поэтому каждый бережно относился ко всему на свете.

Перед супермаркетом сидела собака. Она залаяла и угрожающе оскалила зубы. Собака была довольно крупная и доставала Кларе до пояса. Длинная шерсть, почти полностью закрывающая глаза, свалялась и покрылась грязью.

Оскар испуганно отскочил в сторону, но Клара опустилась перед собакой на колени. Пёс перестал лаять и только тихо поскуливал. Клара внимательно, время от времени кивая, его выслушала. Потом погладила, чтобы успокоить, и поднялась.

– Он плохо себя чувствует, – объяснила она спутнику. – Хозяин часами его привязывает без воды на солнцепёке. Иногда даже забывает о нём. Он его плохо кормит, не расчёсывает ему шерсть и кричит на него безо всякого повода.

Собака снова залаяла.

– Ага! – воскликнула Клара и закатила глаза. – К тому же его хозяин не настоящий!

– Ты понимаешь собачий язык? – удивился Оскар.

– Все феи понимают язык животных, – ответила Клара и невольно вспомнила птичью пару. Получилось ли у них свить гнездо на дубу?

В этот момент появился невысокий мужчина в шапке. Не обращая внимания на Клару и Оскара, он сразу же направился к собаке, резко дёрнул за поводок и крикнул:

– Хорош, Пеппо, вставай и кончай скулить!

Клара решительно преградила ему дорогу.

– Пеппо плохо себя чувствует! – сказала она, твёрдо глядя мужчине в глаза. – Он проголодался и хочет пить.

Мужчина злобно прищурил глаза.

– Ах, вот как? А ты откуда это знаешь?

– Он мне сам рассказал.

Мужчина издевательски засмеялся.

– Чтобы скотина умела разговаривать – это что-то новенькое! Вали отсюда, наглая девчонка!

Клара отрицательно тряхнула головой и скрестила руки на груди.

– Нет. Кроме того, вы не настоящий его хозяин!

Разозлившись, мужчина двинулся на Клару и Оскара и рявкнул:

– Убирайтесь, иначе я…

Надо действовать!

– СЛОВА ЗЛЫЕ, УХОДИТЕ; ПТИЧКИ, ЗВОНКО ВЕРЕЩИТЕ!

Изо рта мужчины немедленно вырвалось весёлое птичье чириканье. От испуга он выпустил поводок и зажал руками рот.

Пеппо подскочил к Кларе, встал на задние лапы и благодарно лизнул ей лицо.

– Клара! – зашипел Оскар. – Ты что творишь?

Он не знал, пугаться или смеяться. Смешно же: злой тип скачет вокруг, а изо рта вылетает только жалобный птичий писк.

– ХУПС-ЛАПА-ЛУПС! – вырвалось у Клары. – Опять всё не так! Я всего лишь хотела, чтобы он перестал на нас кричать…

Какая фейрунда получилась! Ну почему она постоянно ошибается? Если так дальше пойдёт, собрание фей ни за что не отдаст ей васильковое поле.

Стали останавливаться и с любопытством наблюдать за сценой прохожие.

– Идём побыстрее отсюда, – прошептал Оскар.

– Я отменю заклинание, когда мы свернём за угол, – пообещала Клара, и они вместе с Пеппо побежали прочь.

На углу Клара остановилась и посмотрела назад.

– ЖАБЬИ ПОТРОХА, ПТИЦ ПОЛЁТ; ВОЛШЕБСТВО, ДАЙ ЗАДНИЙ ХОД!

Р-раз, и мужчина снова обрёл дар речи. Правда, голос так и остался очень высоким.

– Я вас ещё поймаю! – пропищал он вслед скрывшимся за углом Кларе и Оскару.

Через пару кварталов Оскар, тяжело дыша, остановился, упёршись руками в колени. Их разобрал смех, Пеппо тоже радостно залаял.

– Такого я ещё не видел! – сказал Оскар. – А теперь что будем делать?

– Найдём настоящий дом Пеппо.

Вечером Клара впервые осталась одна в мире людей. Она неплохо устроилась в домике на дереве. Оскар принёс для неё пару подушек и одеяло, а также немного еды, фрукты, воду и волшебный напиток из молока и какао.

В целом мир людей был не так уж плох. В нём существовали картошка фри, какао, Оскар, Пеппо и уютные домики на деревьях. Ну хорошо, мальчишки, дразнившие Оскара, были противны, как и сердитый похититель собак. Но для таких у Клары имелись наготове заклинания, пусть они даже действовали не совсем так, как было задумано.

За ночь она наверняка хорошо выспится – тут и думать нечего; после стольких волнений Клара порядком подустала.

Что теперь будет с Пеппо? И позволят ли ей остаться в домике на дереве?

Клара немножко тосковала по сверкающему лесу и Амрии. Даже красная фея должна признать, что место Клары – на её любимом васильковом поле и что она в состоянии позаботиться о своём участке. Вот только сначала надо снова стать маленькой. Для этого нужно произнести восстановительное заклинание, она обязательно его вспомнит. А пока что Клара закрыла свои большие глаза, в которых прежде всегда отражался один лес. Сегодня же на ночном небе сияли тысячи ярких звёзд.

– Проснись! Проснись! – Оскар тряс деревянную стойку домика. Клара протёрла заспанные глаза.

– Я должен идти в школу. Родители не разрешили мне взять Пеппо с собой.

– Я тебя провожу, – заявила Клара и спорхнула вниз. Трава ещё не просохла от утренней росы.

– Отличная мысль! – обрадовался Оскар.

– Летать я могу в два раза быстрее, чем ходить.

Но, прежде чем она успела подняться в воздух, Оскар указал на землю.

– Лучше пешком, – подмигнул он. – И куртку надень.

Клара вздохнула.

– Ладно-ладно, хорошо.

Школа Оскара оказалась довольно далеко. По крайней мере, если идти пешком. Если бы Кларе разрешили лететь, она бы проделала всю дорогу в мгновение ока.

Пеппо, весело подпрыгивая, бежал рядом. Он был явно рад, что избавился от злого типа в шапке.

Когда они подошли к школе, Клара немало удивилась. Во дворе огромного здания бегала масса ребятишек. Она ни разу не видела так много детей сразу.

– Ты что, никогда не бывала в школе? – удивлённо спросил Оскар.

Клара покачала головой. Если бы существовала школа для фей, может быть, ей помогли бы исправить ошибки в заклинаниях?

– Магию изучают путём упражнений, – сказала она и, подумав, добавила: – Частых упражнений.

На подходе к большим воротам Оскар замедлил шаг.

– Было бы лучше, если бы вы оба остались со мной.

Клара узнала мальчишек, дразнивших Оскара «косым». Тот, что в шапке с козырьком, тоже был там. Сила заклинания ослабела, но, видимо, не исчезла полностью. Обидчики снова могли говорить, однако не проронили об Оскаре ни слова. Наоборот – опасливо отворачивались.

– Я немного погуляю с Пеппо, а после школы мы за тобой зайдём, хорошо? – предложила Клара. Пеппо, прощаясь, прильнул к ноге мальчика.

– Если бы я только мог оставить Пеппо у себя, – тоскливо проговорил Оскар, поглаживая собаку. Вчера вечером он искупал пса и как следует расчесал его шерсть, теперь она блестела на утреннем солнце. Оскар со вздохом забросил школьную сумку на плечо. – Пока!

Помахав на прощание друзьям, он скрылся за воротами школы.

Клара и Пеппо неторопливо шли по улице. Пёс бежал рядом, виляя хвостом и принюхиваясь. Он был явно рад, что ему вернули свободу передвижения. И лаять совсем перестал!

– Эй, собака должна идти на поводке! – крикнул встречный велосипедист.

– ХУПС… Иди сюда, Пеппо, – подозвала собаку Клара и закрепила поводок на ошейнике. – Здесь надо смотреть в оба, мы не в Амрии.

Взгляд феи задержался на двух мужчинах у обочины дороги. Один был в костюме, другой – в синем комбинезоне. Второй держал в руках карту, его странный головной убор напоминал половинку ореховой скорлупы.

– Один корпус поставим здесь, второй – вон там, впереди, на васильковом поле у опушки леса.

Клара насторожилась. Уж не о её ли любимом поле шла речь?

– Правда, есть одна проблема, – продолжал человек с половинкой ореха на голове. – Эти чёртовы птицы. Если кто-то пронюхает, что они тут гнездуются…

Человек в костюме отмахнулся.

– Пока об этом не узнали, стройку никто не остановит. Да и кто сможет опознать красного коршуна?

«Я смогу», – взволнованно подумала Клара, но вслух ничего не сказала. Что-то подсказывало ей: если мужчины заметят, что она их услышала, хорошего не жди.

– Мы просто-напросто никому не расскажем о птицах, и стройку утвердят. Бургомистр полностью на нашей стороне. А уж когда центр построят, глупые птицы найдут себе новое место.

Вот оно что!

В голове у Клары завертелись шестерёнки. Оскар говорил, что строительство центра отдыха можно предотвратить, если васильковое поле объявят заповедной зоной. Очевидно, красные коршуны как-то с этим связаны. Может, это и есть шанс спасти васильковое поле?

– Да-да, – закатила глаза Виолетта. – Ты просто пытаешься отвлечь внимание от своих проколов. Но теперь тебе ничего не поможет.

Красная фея тоже смотрела на Клару с сомнением.

– Я рада, что васильковое поле выделили Виолетте. Яснее ясного, что ты бы не справилась.

– Но ведь… – в отчаянии начала Клара, но её никто не слушал. Феи уже летели в направлении леса.

– Желаю удачи с дешёвыми фокусами! – выкрикнула напоследок Виолетта, прежде чем скрыться за деревьями.

Вернулись Оскар и Пеппо.

– Что это было? Рой пёстрых бабочек?

– Это были феи, такие же, как я, – печально ответила Клара. – Только я уже не знаю, отношусь ли я к их роду.

Оскар, утешая, похлопал её по плечу.

– Не печалься, давай сначала займёмся спасением василькового поля. К сожалению, я не успел сделать фотографии, Пеппо спугнул птиц. Где их теперь искать?

– Мне кажется, я знаю, куда они полетели. Я подсказала им место для гнезда на старом дубе. Но туда можно добраться только по воздуху. Вот только, как обращаться с этим фото… или как его, я понятия не имею.

– Я тебя научу.

– Какая мудрёная штука, – вполголоса сердито проговорила Клара.

Оскар объяснил назначение кнопок и клавиш, но странный аппарат почему-то отказывался работать.

Клара потихоньку прилетела к месту на ручье, где днём любили отдыхать красные коршуны.

А вот один из них! Клара прижала фотоаппарат к носу, как показывал Оскар. Нажала на спуск. Раздался тихий щелчок, Клара развернула камеру. На дисплее был виден нос. Огромный-преогромный. Её собственный нос.

Она сделала ещё одну попытку. На этот раз изображение получилось чёрным. Она осторожно подлетела поближе к деревьям и обнаружила гнездо.

Оно было сложено не только из веточек и травинок, но и из кусочков пластика, пёстрых шнурков и тряпочек. Клара удивилась – такого она прежде не видела. С каких пор в лесу появилось так много мусора? Но сейчас следовало торопиться – в гнезде сидели и отчаянно пищали три крохотных голодных птенца. Рядом на ветку опустилась их мама – лучшего момента для снимка не найти.

– Не бойтесь, – прошептала Клара, – эта штука вам ничего не сделает.

И всё же самка красного коршуна смотрела на неё с сомнением. Фотоаппаратов она раньше не видела – неудивительно. На счету каждая секунда.

Клара развернула камеру в правильную сторону, и – щёлк! – дело сделано. Мельком глянув на дисплей, Клара убедилась, что фотография получилась как надо.

«КРАСНЫМ КОРШУНАМ ГРОЗИТ ОПАСНОСТЬ!»

Под надписью на цветной бумаге красовалась фотография. Под ней шёл текст: «Остановите строительство отеля в лесу. Природу нужно сохранить, иначе редкий красный коршун вымрет».

– Видишь? Это называется листовка, – объяснил Оскар. – Мы распространим их по всему городу, и люди начнут подавать жалобы.

– Кому? – встревожилась Клара. Уж не ей ли? Оскар с улыбкой постучал пальцем по номеру телефона на листовке.

– Я указал номер бургомистра. Теперь все будут звонить ему.

– А что такое бургомистр?

Оскар задумался.

– У вас есть мудрая фея, к которой все приходят за советом и которая готовит и принимает все решения?

Клара вспомнила красную фею с Виолеттой и то, как они над ней потешались. В душе зашевелилось странное чувство.

– Да, есть. Красная фея. Она решает на большом собрании фей, кому выделить под охрану какой участок.

– Точно так же дело обстоит с бургомистром. Он тоже многое решает и определённо сможет остановить строительство центра.

– Это ты здорово придумал, – похвалила Клара.

Оскар покраснел до ушей. «Интересно, люди всегда краснеют, когда им говорят что-нибудь приятное?», – подумала Клара. У фей всё обстояло иначе – когда она волновалась, у неё краснели кончики ушей.

Оскар и Клара распространяли листовки всю вторую половину дня. Совали их в руки прохожим, расклеивали на фонарных столбах, скамьях в парке и стенах домов. Пеппо скакал как угорелый и радостным лаем встречал каждую новую приклеенную листовку. До афишных тумб и высоких стен они не дотягивались. Клара заговорщицки подмигнула:

– Подожди! – Оскар нервно посмотрел по сторонам. Убедившись, что рядом никого нет, он прошептал: – Только быстро!

Клара вспорхнула вверх.

Она захихикала, видя, что Оскару стало не по себе оттого, что он видел её зависшей в воздухе. Хотя для фей летать – самое обычное дело.

Когда листовки закончились, Оскар хлопнул в ладоши.

– Теперь остаётся только ждать, – с довольным видом объявил он.

Клара в нетерпении прыгала на месте.

Они отошли в сторону и стали наблюдать, как вокруг фонарного столба растёт небольшая толпа. Люди указывали на листовку и говорили, перебивая друг друга.

– Красные коршуны вернулись! Устроили гнёзда на опушке леса!

– Да, а ведь там собираются строить центр отдыха!

– Этого нельзя допустить!

Оскар сиял от счастья.

– Это то, что я имел в виду. Осталось только подождать.

Клара была вынуждена признать: иногда действительно лучше всего не торопить события.

Найти ратушу оказалось проще простого. Здание с огромными часами было выше всех. Пеппо натягивал поводок, словно знал, куда они шли.

Перед каменной лестницей собралось много людей. Некоторые держали в руках или на плече чёрные коробки, другие в них что-то говорили – как тот человек в телевизоре. Очевидно, так люди и попадали в ящик.

– Вот он! Идёт! – раздался взволнованный крик.

Люди обернулись, и действительно – по лестнице спускался мужчина. Это был бургомистр, которого Клара и Оскар вчера видели по телевизору.

– Мы проверили обстановку, – степенно произнёс бургомистр. – Исследователи и орнитологи подтвердили: красные коршуны высиживают птенцов на окраине леса. В таких обстоятельствах мы не можем разрешить строительство центра отдыха…

На бургомистра тут же посыпались возбуждённые вопросы.

– Господин бургомистр, кто спас красных коршунов? У вас появились новые сведения?

– Нет, к сожалению, – виновато ответил бургомистр. – К нам пока никто не приходил. Мы бы охотно поблагодарили этого человека или этих людей. Своими действиями они внесли большой вклад в спасение исчезающих видов. Однако у нас нет никаких зацепок, и мы не знаем, кто это сделал.

– Зато я знаю! – неужели это она, Клара, крикнула?

Все разом обернулись к ней.

– Я знаю, кто спас красных коршунов, – повторила фея. – Это сделал превосходный натуралист по имени Оскар.

– И где же этот Оскар?

– Где-где… в школе, конечно. Идите за мной!

Клара не собиралась мешать школьным занятиям, однако один из советников бургомистра сказал, что получится классный видеоряд, что бы это ни значило.

– И ты подружка этого Оскара?

Клара кивнула.

– Как тебя зовут?

– Клара с Василькового поля, Заступница из Сверкающего леса Амрии.

– У малышки развита фантазия! – раздался голос в толпе. Бургомистр засмеялся.

– Мне бы мою молодость. Изобретать свои миры, мечтать… Ах! В этом возрасте тянет на подвиги, мне это по душе.

Клара была рада, что, в отличие от фей, бургомистр не ругал её. Но всё-таки на всякий случай поплотнее накрыла крылья курткой. Никто не должен знать, что она фея. Лучше не рисковать, как говорил Оскар.

– Пришли!

Школа была размером почти с ратушу, только не такая высокая. Большие часы на ней тоже имелись.

Когда они вошли в коридор, шаги отозвались эхом. Кларе не терпелось побыстрее прилететь к Оскару, но приходилось держать себя в руках и тащиться пешком за взрослыми.

Первым шёл бургомистр. Дорогу в класс Оскара показывала очень взволнованная женщина. Когда она открыла дверь классной комнаты, дети порядком удивились, увидев столько взрослых. Оскар сидел в заднем ряду, Клара узнала мальчишек, обзывавших его «косым».

– Это – единственный Оскар, который учится в нашей школе, – сообщила учительница.

Бургомистр пожал мальчику руку.

– Наш Оскар!

Тот, вытаращив глаза, озирался по сторонам. Увидев Клару, он облегчённо вздохнул.

– Спасибо тебе, Оскар! Ты оказал нашей общине большую услугу, – произнёс Борншрадт. – В ближайшем будущем мы учредим официальный природный заповедник. Нам нужны такие смелые и энергичные дети, как ты.

– Я не один, – ответил Оскар. – И вообще это Клара придумала. Она охраняет васильковое поле у опушки леса.

– Да-да, она это нам уже рассказала, – ответил бургомистр с тонкой улыбкой. И посмотрел, пожимая руки Оскара и Клары, в чёрную коробку.

– Внимание! – попросила учительница. – Других детей снимать нельзя!

– Меня можно! – выкрикнул какой-то мальчишка и протиснулся к объективу камеры.

– Меня тоже!

Несколько детей хотели непременно попасть в телевизор – Клара так и не поняла почему.

Пеппо спокойно смотрел на своё отражение в зеркале.

– Я ещё кое-что вспомнила, – сказала Клара прямо в коробку, которую все называли телекамерой. – Это – Пеппо, он потерял своего хозяина. Пса похитил один негодяй, и теперь Пеппо временно живёт с нами. Если увидите его в ящике, приходите за ним!

Бургомистр смущённо откашлялся.

– Я всегда говорил: дети – наше будущее.

– Я так разволновался, – признался Оскар, когда они выходили из школы.

– Ничего, вместе мы достигнем ещё больше.

– И то правда!

Клара с удивлением глянула на Виолетту. У обеих покраснели кончики ушей.

– Ты настоящая охранительница василькового поля, – продолжала красная фея. – Ты более чем заслужила этот участок. Мы благодарим тебя за всё, что ты сделала. Вся Амрия только и говорит о тебе.

Клара не поверила своим ушам. Зато какое чудесное ощущение, просто феянтастика! У неё теперь официально есть свой участок, который она будет оберегать. Теперь она такая, как все.

– Но над внешним видом всё-таки не мешало бы поработать, – заметила Виолетта. – Начни с причёски и платья покрасивее. И колготки у тебя… особенные.

Виолетта ничуть не изменилась.

– Зато они мне очень нравятся, – улыбнулась Клара и взлетела в воздух. Ей не терпелось вернуться на любимое васильковое поле, взять на себя защиту растений и животных. Чтобы все звали её Клара с Василькового поля по прозвищу Катастрофея.