У нас есть магия и информация о межмировой академии. Хорошая новость: академия одна, а миров много, поэтому попасть туда можно только избранным поколениям. Плохая новость: избранным поколением стали мы. Теперь мы живем в ветхой избушке рядом с туалетом на курьих ножках, учимся в академии и мечтаем вернуться домой. Но все усложняется интригами против нас и странными убийствами, все ниточки которых также ведут к нам. А все почему? Да потому что что Василиса Премудрая не просто сказочный персонаж, а моя прапрапра... в общем, вы поняли. А кот Баюн очень дальний предок моего друга Тимофея. Еще у нас в друзьях есть маг земли, в предках которого оставил след Леший, братья Горынычевы и Ядвига, которая очень похожа на свою прапра... Ягу.
— Анимаги, — проскрипел недовольный голос профессора, и мы с Тимофеем сделали шаг назад, понимая, что с нами закончили.
— Кто мы? — переспросил Тимофей, недовольно щурясь.
— Анимаги.
— А кто это?
— Те, кто в животных превращаться умеет! — пояснил незнакомый нам парень со старших курсов, который как раз в этот момент проходил мимо.
— А, ну тогда ладно, — согласился Тим и зевнул.
В этот момент очередь дошла до братьев Горынычевых.
— Так, что магическое делать умеем?
— Огненные заклинания создавать и крылья отращивать для полетов.
— Крылья? — заинтересованно переспросил профессор, который занимался нашим распределением. А ну покажите!
Один из братьев вышел из строя, отошел на безопасное расстояние и прикрыл глаза. В следующую секунду его тело покрылось изумрудной чешуей, а на месте рук появились крылья. Он сделал небольшой взмах, поднялся к потолку, а потом опустился на место, приняв свой обычный вид и невозмутимо вернувшись в строй.
— Интересно! А теперь магию огня покажите!
На этот раз второй брат отошел в сторону, посмотрел по сторонам и как ни в чем не бывало выпустил изо рта меткую струю обжигающего пламени, которая сбила назойливую муху.
Признаться, все мысленно сказали ему спасибо, потому что за прошедшие сорок минут, а именно столько уже длилось распределение первокурсников, эта муха порядком надоела.
— А это ты зря! — погрозил ему рукой профессор. — А если бы это анимаг был?
— Но ведь не был? — с опаской спросил Горынычев.
— Не был… — устало вздохнул профессор. — Майкл, ты видел? И куда их? К огневикам или к драконам?
— Давай к драконам, больше общего.
— Хорошо, тогда на факультет драконов. Следующий!
— Алексей Ший, — вперед вышел самый скрытный и молчаливый представитель нашей небольшой группы.
— И какие-же у тебя способности, Алексей Ший?
— Древесная магия или магия земли по-вашему.
— Даже так? Уже сам определил?
— Да.
— Ну продемонстрируй нам что-нибудь.
Леша что-то прошептал себе под нос, и цветок, который до этого мирно стоял на окне в уютном небольшом горшке, начал быстро расти, вытягивая свои листья в сторону профессора.
— Но! Но! Но! Не надо меня всякими цветами трогать. Факультет земли! Так, кто у нас остался?
— Я!
— Кто я? И что умеешь?
— Ядвига Ягина. Я зелья хорошо варю, еще умею в ступах летать.
— А по некоторым преданиям еще и детей ест! — засмеялся один из Горынычевых, за что быстро получил подзатыльник от Ядвиги.
— Понятно, факультет зельеваров. Ну что, с земными магами закончили наконец-то? Где Тихон?
— Я здесь! — резвой походкой как из воздуха вышел крайне бодрый старичок.
— Для их проживания все готово?
— Обижаете! Все в лучшем виде и в лучших русских традициях.
— Отлично! Проводи их.
Бодрый старичок махнул нам рукой, призывая следовать за ним, и мы подхватили свои вещи и направились на встречу неизведанной студенческой жизни межмировой академии. И угораздило же именно нашему поколению сюда попасть! Вот чего мы такие счастливые?
К нашему удивлению, мы направились не куда-то вглубь академических коридоров, а на улицу.
— Эм, а мы что, не в академии жить будем? — удивленно спросил один из братьев Горынычевых, оглядываясь на величественное здание академии.
Вообще Жора и Петр были очень похожи внешне, различаясь только причёсками: приглаженная у Петра и взлохмаченная у Жоры, а вот характер у них был абсолютно разный, хоть у обоих и взрывной. Вот только Жорка прежде чем взорваться говорил без умолку, а Петр все чаще молчал, тем самым делая свои выпады (как словесные, так и силовые) крайне внезапными для оппонентов.
— Нееет, — тем временем поспешил ответить на вопрос Жоры Тихон. — В академии вы только учитесь и едите. А, ну и балы разумеется там проходят. Живут все в отдельных корпусах, причем так как наша академия межмировая, мы каждый раз стараемся сделать корпус максимально приближенным к родному миру заселяющих его студентов.
Я прикрыла глаза и искренне порадовалась этой фразе. Мое воображение сразу нарисовало нормальный душ в купе с нормальной канализацией, телевизор и другие блага техногенного мира, ну и сдержанный интерьер в светлых тонах. И почему-то мне еще представился фикус на окне, сама не знаю почему.
— А откуда вы знаете, какая обстановка принята в нашем мире? — тем временем спросила Ядвига.
— Ну как же, я сам из вашего мира! — усмехнулся пожилой сопровождающий! Так что делал все по своей памяти! Не переживайте, вам понравится!
Я тем временем начала с любопытством разглядывать окружающую нас обстановку: просторные зеленые поля, по которым красиво пробегали широкие тропинки из камня. Большое количество различных стадионов для тренировок, вдалеке виднелся лесок, парк, вроде даже прудик. Надеюсь, что это он! Было бы отлично!
Здание величественной академии оставалось позади, а мы все дальше уходили по тропинке куда-то к лесу.
— Жилые корпуса скрыты заклинанием, чтобы вам никто не мешал. Заклинание простое, справитесь!
Я остановилась вместе со всеми и развернулась, чтобы рассмотреть академию с другой стороны: золотистые кирпичи, на которых время оставило свой отпечаток, массивные зеленые насаждения, красиво плетущиеся по стенам, огромные окна и острые шпили, навевающие воспоминания о сказках и о принцессах. Красота!
— Прошу прощения, а как давно вы жили на Земле? — услышала я голос Леши и обернулась, понимая, что если он задал такой вопрос, то там явно что-то не так.
Вся наша компания из шести студентов молча рассматривала открывшуюся нам картину, и лишь Тихон уже ступал вперед, подгоняя нас приглашающим жестом.
— Ой, давно, лет триста назад… Точно не помню. Я тогда случайно сюда попал… Пошел в проруби купаться, и там что-то в магическом пространстве прорвалось, и я тут вывалился… Ну что, вам нравится?
Наверное, чисто из вежливости стоило что-нибудь ответить, но мы не могли.
— Петька, помнишь, ты как-то говорил, что хочешь к бабушке на дачу съездить, как в детстве? Так вот, мечты сбываются…
— Так я хотел как в своем детстве, а не как в детстве бабушки… Что это вообще такое? — не выдержал Петр, зло уставившись на Тихона.
— А что? Вам что-то не нравится?
Мы еще раз внимательно осмотрели открывшуюся перед нами картину: небольшой прудик, зеленая полянка, покрытая изумрудной травой вперемешку со мхом, старинная и вроде как разваливающаяся избушка, на коньке который сушились мухоморы, летний душ, готовый упасть от любого дуновения ветра, и туалет (во всяком случае я подумала, что это именно он) на курьих ножках и с крыльям. Вопрос: что нам тут могло нравиться?!
— Просто понимаете, — Ядвига решила все же подобрать правильные слова. — С тех пор, как вы последний раз бывали на Земле, многое изменилось…
— Ну ничего, — казалось, добродушный Тихон вообще не расстроился. — Если вашим предкам нравилось, то и вам понравится!
Леха громко вздохнул, но все же молча подхватил рюкзак и первым направился в дом.
— А я один не понял, как вы столько лет прожили и при этом достаточно неплохо сохранились? — не смог промолчать Жорка.
— Так я некромант в прошлом, мы долго живем…
— Некромант? — хором удивились братья.
— Да, правда не самый сильный и способный, но все равно! — гордо ответил старичок.
Я не стала дожидаться окончания этого диалога и направилась вслед за Лешей изучать дом изнутри, а ребята двинулись за мной.
Честно — я ожидала худшего. Внутри точно была применена пространственная магия, иначе я не могла объяснить такого внушительного пространства.
Вначале мы попали в просторный холл, который переходил в светлую гостиную. С одной стороны к гостиной примыкала просторная кухня, а с другой какое-то подсобное помещение с котелками и метлами. На втором этаже (а здание оказалась полноценным двухэтажным) обнаружилось три спальни, и каждая была рассчитана на двух человек.
— Ну с распределением напарников у нас проблем точно не будет, — хмыкнул Тимофей. — Девчонки, выбирайте!
Мы заняли крайнюю спальню, в соседний поселились Горынычевы, а самая первая досталась Тимофею и Алексею.
— Ну вы тут располагайтесь, а я пойду, у меня еще работы много! — помахал нам Тихон и удалился. — Всю необходимую информацию вы найдете на столе.
Бывший некромант ушел, а мы остались осматривать своё новое жилище. Сначала изучили спальни: две кровати, два шкафа, два письменных стола и одно окно. Потом какое-то маленькое помещение, похожее на комнату толи для отдыха, толи для творчества. Во всяком случае кроме одного кресла там ничего не было. После этого мы спустились на первый этаж и первым делом направились к столу, на котором действительно лежало некое подобие газеты, которое оказалось буклетом с информацией о межмировой академии.
Бзынь…
Мы отвлеклись от чтения, чтобы обнаружить, что Тимофей случайно смахнул вазу с небольшого комода.
— Тим, зачем ты вазу тронул? — вспылила Ядвига.
— Я случайно…
— Ты вечно все своими руками сбрасываешь с тумбочек, и все случайно!
Мы вновь повернулись к буклету, чтобы продолжить чтение.
— А мне одному кажется, что тут ничего не написано про связь с нашим миром? — сдвинул брови Тимофей.
— Ага, а еще про форму. О ней информации и в списке необходимых вещей не было.
— А еще мне очень интересно, это только у нас душ и туалет на улице, или так всем не повезло? — зло выпалила я.
— Ребят, завтра первой парой стоит вводная лекция с ректором, думаю, там нам на все вопросы и ответят.
Бзинь…
— Тимофей, зачем ты разбил чашку?!
— Я случайно, она с краю стояла, и я задел…
— А почему у нас штора горит? Жора!
— Я случайно…
Ох, чувствую, будет весело…
Я поспешила на помощь братьям, которые уже во всю тушили штору. Они были долговязыми блондинами, и так махали руками, что вместо оказания помощи я постоянно уворачивалась от этих самых рук.
— Вот если бы кто-то не разбил сначала вазу, а потом чашку, мы бы сейчас в них воды набрали и все потушили, — зло прошипела Яда, вклиниваясь в общую суматоху.
— А что, тут только одна чашка на весь дом? — недовольно ответил Тимофей и тоже полез к шторе.
— Так найди другие!
— Да разойдитесь вы уже! — не выдержала я, и как только ребята расступились, открыв мне обзор на уже две полыхающие шторы, я призвала силу и притянула воду из маленького прудика, сформировав водяной шар и запульнув им в занавески. Их, правда, было уже не спасти, зато все остальное в доме не пострадало.
— Точно, ты же водой пуляться можешь! — улыбаясь, протянул Тимофей. — Это весьма полезный навык, когда живешь с Горынычевыми…
— Жорка, ты зачем вообще огонь пустил? — накинулась на парня Яда.
— Хотел, как Петька во время распределения: муху подпалить.
— На фоне занавесок?! Жорка… — девушка закатила глаза.
— Васька, а чего тебя к анимагам каким-то определили, а не к водникам? — обратился ко мне парень, ничуть не смутившись от выпадов девушки.
Если с Тимофеем мы были знакомы с самого детства, да и с Ядой частично пересекались, то братья Горынычевы жили от нас далеко, и виделись мы по большим праздникам, поэтому не так хорошо знали друг друга. А что касается Леши, он жил в соседнем городе и предпочитал уединение, ну или попросту избегал нашу компанию.
— Так я воду не могу брать из неоткуда, я могу пользоваться только тем, что есть: прудом, колодцем, озером, рекой, морем… В общем мне для колдовства нужна вода.
— А когда ты в лягушку превращаешься, ты тоже колдовать можешь? — не унимался Жорка. — Тимоха, а у тебя какие способности?
Тимофей, который в этот момент вальяжно развалился на диване, перевел на парня ленивый взгляд, но в этот момент его длинные черные волосы непослушно упали на лицо, испортив весь образ.
— Никаких, — лениво ответил парень.
— Лень его супер-способность! — Яда никак не могла успокоиться, продолжая отвечать зло и резко.
— Что? Правда? Только в кота превращаться и все? — Жорку было не остановить.
— Мышей хотя бы ловишь? — с усмешкой прищурился Петька, получив презрительный взгляд от Тимохи.
— Конееечно, — протянул он. — Я умею ловить мышей: черных, серых, белых… Я сначала дооооолго смотрю на них, потом мееедлеееенно к ним подбираюсь, а потом наблюдаю, как они начинают прыгать на одной ножке…
— Что делать? — непонимающе переспросил Петька, который явно ожидал другого окончания истории.
Но дождаться ответа ему было не суждено, ведь его брат согнул в колени правую ноги и принялся скакать по избе. — Жорка, ты с ума сошел? — Петька попытался поймать брата, но безуспешно. — Да что происходит?!
— Тим, прекращай! — прикрикнула я на друга, но тот только недовольно повернулся, потом состроил гримасу будто вообще не понимает, о чем я, но Жорку все-таки отпустил, так как тот перестал скакать и повалился на пол.
— Что это было?! Это ты сделал? Да я сейчас тебе… — парень уже побежал в сторону Тимофея, но дорогу ему перегородил Леша.
— Успокоились! Нам предстоит вместе жить в этом доме! И что-то мне подсказывает, что при этом лучше ладить! Давайте лучше спокойно сядем и каждый сам расскажет о своих способностях, так будет правильнее, а потом разойдемся наконец спать.
— А есть?! — хором спросили братья.
— А ужин мы пропустили, пока шторы тушили и на одной ножке прыгали, расписание надо было читать!
С Лешей спорить никто не стал, поэтому мы послушно сели в гостиной на диван и принялись слушать и рассказывать.
— Я потомок Бабы Яги, — первой начала Яда. — У меня из поколения в поколение передается большая книга рецептов всевозможных зелий, причем работают они только при условии специального заговора воды или определенных ингредиентов. То есть в этом и состоит моя магия: пробуждать в природных дарах скрытые качества.
— А суп из мухоморов сможешь сварить, сделав их неядовитыми? — спросил Жорка, получив от Яды подзатыльник.
— Могу, но специально для тебя не буду! — показала она язык. — Еще у нас в семье есть фамильная ступа, в которой можно летать, но мне ее с собой не дали, да и не люблю я это дело, я высоты боюсь.
— Мы потомки Змея Горыныча, точнее трех братьев: Жерла, Катла и Хекла, — начал Петька, но Жорка его перебил.
— Ага, их еще называли Жерло, Котел и Пекло, так как они колдовали с камнями, лавой и пеплом, ну и жили у вулкана…
— Да, постепенно они развили в себе магию огня и научились летать, правда, если мы с Жорой превращаемся в отдельных змеев, лишь покрываясь чешуей и выпуская крылья, они брались за руки и трансформировались в одного большого дракона с тремя головами, — закончил рассказ Петр.
— И огнем пуляемся! — добавил Жорка.
— Я потомок Василисы Премудрой, — устало начала я.
— И скромной, судя по фамилии, — не сумел промолчать Тимофей, не скрывая усмешку.
— Эй, это ее люди так прозвали! А у меня вообще фамилия Умова! Василиса Умова! В общем, я владею водной магией, но только при условии, что для этого поблизости есть водный ресурс. А еще могу превращаться в лягушку. И да, колдовать в образе лягушки я могу, а вот говорить нет.
— Никто из анимагов не может говорить в образе животного, — зачем-то сказал Леша, на что получил насмешливый взгляд от Тимофея.
— Не правда, я могу! А если верить недавнему распределению, я тоже этот самый анимаг. Итак, Тимофей Баюнов, потомок кота Баюна. Умею превращаться в кота, при этом не теряя способности к человеческой речи, могу отращивать огромные и очень острые когти, способные разорвать…
— Да ты прям Росомаха, ну в смысле не животное, а персонаж мутантов, — улыбнулся Петька, получив презрительный взгляд от Тимохи.
— А еще у меня редкий дар обычными разговорами вводить людей в состояние сна или транса и внушать им разные вещи, — предупреждающим тоном продолжил он.
— Например прыжки на одной ножке? Да ладно! — не выдержал Жорка.
— На самом деле ты легко мог сбросить навеянную мной дрему, ты просто не знал про мои способности. Чтобы создать действенный эффект, который сложно разрушить, мне нужно гораздо больше времени и намного больше магии.
— Стоп, то есть Кот БАюн? Я всегда думал, что БОюн, от слова бойкий. А это получается от слова… — Жорка задумался, и это могло затянуться.
— «Байка», «баюкать», — подсказала я.
— Подожди! А Пушкин не с твоего предка кота писал, который по цепи ходит и сказки говорит? — влез в разговор Петька.
— С него! — довольно улыбнулся Тимоха.
— Ну ничего себе! Так, Леха, ты остался, — братья повернулись к последнему представителю нашей компании.
— Алексей Ший или Леша Ший, потомок Лешего. По преданиям, Леший был великим колдуном. Моя магия чем-то похожа с магией Василисы, только ей для колдовства нужна вода, а мне растения. С помощью магии я могу их видоизменять, направлять, а иногда и заставлять что-то делать.
— А это с любыми растениями работает, или только с теми, которые в лесу растут? — Жорку снова было не остановить. — С пальмой колдовать получится?
— Да.
— Крутяк!
— Я надеюсь, каждый из нас запомнил всю необходимую информацию, которая может понадобиться для успешной совместной жизни. А теперь я спать! — меланхолично процедил Леша и уже хотел встать, но энергичная Яда его опередила.
— А я в душ! — закричала она, вскакивая с места.
— Точно, душ… — застонала я, вспоминая ту уличную конструкцию.
— Дамы вперед, — вздохнул Петька.
— Васька, у тебя много шампуней? — обратилась ко мне Яда.
— Один… Один шампунь, один кондиционер и один бальзам.
— Тогда иди первая, а то мне все свое для душа долго распаковывать.
— Девочки, вы видели, какого размера наш душ? У нас все шампуни не уместятся, если каждый по тонне выставит!
— Ой, пользуйтесь моими! Натуральные, хорошие и мне не жалко! Я еще сделаю! — махнула рукой Яда.
Я решила все же взять свои проверенные шампуни, у которых все натуральное было вытеснено химией, зато проверенной, захватила полотенце (благо все лежало вверху чемодана) и направилась в душ.
Ощущения были странными и напоминающими детство, а точнее наши поездки на море летом, когда мы вместо отеля останавливались в частном доме с похожим душем. Еще и вечерний ветерок добавлял неприятных ощущений. Но самое настоящее испытание ждало меня после душа, ведь я по привычке замоталась в полотенце и хотела так выйти, но вовремя поняла, что при условии жизни с четыремя парнями этот вид не самой подобающий… В итоге я не придумала ничего лучше, чем нацепить на влажное тело одежду, а в будущем купить огромный халат.
Пока Яда принимала душ, я разбирала вещи, осознавая, что шкафчики тут слишком маленькие. В углу обнаружилось напольное зеркало, и я не упустила возможности посмотреть на себя после тяжелого дня: высокая, загорелая после недавнего отдыха, с растрепанными волосами и в зеленом домашнем костюмчике. Несмотря на то, что сравнение с лягушкой мне никогда не нравилось, зеленый цвет мне очень шел, поэтому и превалировал в моем гардеробе.
— А душ-то освежающий… Его нельзя так поздно принимать, холодно!
А вот Яда догадалась привезти с собой халат, и именно в нем она сейчас возмущалась, разматывая полотенце на голове.
— Что с тобой? — испуганно спросила я, когда Яда наконец освободила волосы.
— А? Что?
Яда была красивой невысокой девушкой с огромными сиреневыми глазами и длиннющими светлыми волосами, которые сейчас стали в тон ее глазам, хотя нет, ярче… Гораздо ярче…
— Ты решила покраситься?
— Нет…
Девушка живо подбежало к зеркалу.
— Ой, я кажется зелья перепутала…
— А кто после тебя пошел мыться? — настороженно спросила я.
— Леха…
— Скажи, что он пошел со своим шампунем…
— Яда! — раздался злостный крик с первого этажа, и мы обе испуганно подпрыгнули.
Подпрыгнули, а затем двумя грациозными ланями понеслись вниз, подгоняемые толи страхом расправы и надеждой на то, что чем быстрее мы явимся, тем менее жестокой будет кара, толи любопытством: как сейчас выглядит наш мрачный Ший.
– Да что ты злишься?! Тебе идет! — заливались ребята внизу, и я поняла, что мы попали. Точнее Яда попала, я тут вообще была не при чем, но мужское общество всегда любило всех девушек под одну гребенку ненависти запихивать.
Картина, которая нам открылась, была поистине волшебной: на пороге в легких штанах и с полотенцем на шее стоял Лешка, при этом рубашки на нем не наблюдалось, из-за чего можно было оценить его торс. Леха был самым старшим из нас, ему уже исполнилось двадцать, в то время как остальным было кому девятнадцать, кому вообще восемнадцать (Тимохе и мне, например). Но так как двери межмировой академии открывались раз в несколько лет, а для нашего мира это «несколько» исчислялось тысячилетиями, то отправляли всех подходящих. Хотя так отправляли студентов из всех миров, да и двери академии открывались именно по этому принципу: собралось не менее пяти магов возраста 18–23 лет, можно приглашать. А у нас первый раз так совпало, что в одном поколении столько потомков уродилось. Но что-то я отвлеклась! Так вот, к своим двадцати годам Леха очень хорошо выглядел, имея стройное и накаченное тело, и я бы даже, пожалуй, могла на него залюбоваться, если бы не розово-сиреневые волосы, которые портили всю брутальность парня, или не портили, а попросту сводили ее на нет.
— Яда! Ты поиздеваться решила?!
— Нет, я флакончики перепутала. Смотри, у меня тоже волосы сиреневые!
— Так ты могла себе их специально покрасить! Вы же девчонки больные на эту тему!
— Мы не больные! Мы стильные! — насупилась Яда. — Но это и правда не нарочно!
— Зачем тебе вообще эта краска с собой нужна была? — Жорка не мог прекратить ржать, чем еще сильнее выводил Леху.
— Да я ее понемногу в маску для волос добавляла для легкого оттенка, он даже незаметен был!
— Так если он не заметен, то зачем добавляла? — удивленно спросил Петька.
— Ну это фиолетовый незаметен, а красивый перелив очень даже заметен. Во всяком случае мне! А собираясь сюда, я все по тюбикам разлила по одинаковым, и перепутала. Прости!
— Противоядие есть? — зло прошипел потомок Лешего.
— Это что, яд, чтобы противоядие искать? — насупилась девушка.
— Яда! — снова взревел парень.
— Есть нейтрализатор, сейчас дам!
Девушка быстро сходила за каким-то флаконом, который Лешка сразу выхватил у нее из рук, после чего вновь удалился в летний душ.
— Чувствую, мы сегодня не помоемся, — с философским видом заявил Тимка и лениво потянулся, а мы все уселись на диване ждать Леху. Яда даже ногти от переживания начала грызть.
— Прекрати! — шикнула я на подругу.
— Кстати, Васька, — обратился ко мне Петька. — Ты же Умова, а прапрапра твоя Премудрая.
— Ну и?
— Значит ты умная? С тобой на парах можно соседствовать?
— Нужно! — ответил за меня Тимоха. — Она еще та ботаничка!
— Отлично! Тогда мы забили себе место между Василисой Премудрой и Котом Ученым! — засмеялся Жорка.
— Есть несостыковочка, — нахмурилась я, видя, что Тимка сощурился на эту фразу.
— М?
— Ты сказал про место между нами. Место между нами одно, а вас двое…
— Уууу, точно ботаничка!
Я не знаю, куда бы зашел этот разговор, если бы в доме вновь не появился Леха. Розово-сиреневый цвет ушел, и волосы даже приобрели обычный черный окрас, правда не везде. В некоторых местах прослеживались прядки с фиолетовым или болотным оттенком.
— Готичненько! — задумался Тимоха.
— А тебе идет! Потомок Лешего и должен быть с болотными прядками.
Вот зря Яда это сказала, потому что Леха и так взглядом готов был убивать.
— Да все нормально! — вмешалась я. — Краска почти сошла, остался лишь оттенок, и то всего на нескольких прядках. Незнающий человек подумает, что так и задумано, или и вовсе не заметит. Еще пару раз голову помоешь, и все смоется.
— Ты что, все средство истратил? — тем временем Яда выхватила пустой тюбик из рук парня. — А как же я?!
— Яда, а тебе сиреневый цвет очень идет! Под глаза подходит! — успокоила я подругу.
— Поверю, потому что других вариантов у меня все равно нет, как и еще одного нейтрализатора, я спать!
Я направилась в спальню вслед за Ядой, чтобы перед сном подумать, как непредсказуема жизнь. Только я порадовалась, что полностью обуздала силу и могу начать жить обычной жизнью: поступить в ВУЗ, ездить на море, гулять с друзьями, а не тратить все выходные и каникулы на уроки магии. И на тебе — академия, где эту магию будут развивать дальше. И зачем мне это? Вот как мне в Москве пригодится умение превращаться в лягушку или водой пуляться? Да вот только отказаться мы не могли, правила…
Заснула я достаточно быстро, но перед этим мне пару раз вспомнился торс нашего Лешего. И где он так накачался… А снилась мне академия, в которой уже завтра нам предстояло окунуться в насыщенные будни студентов магической межмировой академии.
Как там говорится — «проснуться с петухами»? Вот именно так я и проснулась. Уж не знаю, откуда во дворе взялся петух (вчера его точно не было), но проснулись мы от его до противного громкого кукареканья.
— Яда, вставай! — я кинула легкой подушкой в подругу, потому что та после крика местного будильника лишь глубже зарылась под одеяло. — Ну или не вставай, будешь последняя в очереди к умывальнику.
После этой фразы Яда резко подскочила, но меня было не догнать — я уже хватала щетку и пасту и неслась вниз.
Правда первой я все равно не была: у умывальника (который накануне обнаружился сбоку от летнего душа) стоял Тимофей, а Леха и вовсе обнаружился на берегу прудика полностью одетый и даже причёсанный.
— Уже очередь? — вздохнула Яда. — Ладно, я тогда пока в туалет, — вздохнула она, смотря на строение на курьих ножках.
— Вода, кстати, тоже сама в умывальник набирается, — задумчиво сказал Леха, не поворачивая к нам головы.
— Что значит тоже? — не поняла я.
— Туалет на курьих ножках, то есть дырки внизу нет, а значит работает магия. И вода сама набирается в умывальник, понимаешь, что это значит? — парень наконец соизволил на меня посмотреть.
— Что все могло быть еще хуже? — вместо меня ответил Тимоха, освобождая место около умывальника.
— Нет, — догадалась я. — Что это место по сути работает на магии.
— И?
— Тимоха, твой предок ученым был, — вздохнула я, оценивая температуру воды. — Магия — это тоже материя. Значит, по идее, ее можно изменить.
— Именно, — кивнул задумчивый потомок Лешего. — Вот только мы не знаем как.
— Отлично, теперь у меня появилась дополнительная мотивация к учебе! — заявила Яда, занимая очередь за мной.
— А где Горынычевы? — спросила я, уступив место соседке и в очередной раз удивляясь тому, как внимательно Тимофей наблюдает за птицами на дереве..
— Дрыхнут небось еще.
— Так разбудите их! — вздохнула я.
— Вот еще! Если их этот петух не разбудил, то мы точно бессильны, — Тимофей наконец отвлекся от созерцания птиц.
— Кстати, а где петух? — я внимательно оглядела поляну, понимая, что птицы нигде нет.
— А нигде. Это тоже магия, — ответил Леша.
— Кстати, а ты чего так рано встал? Еще до Петуха! Сколько вообще время? — обратится к нему Тимоха.
— Я встал в шесть по привычке, вас разбудили в семь, в восемь тридцать первое занятия, и я пошел будить Горынычевых.
Я внимательно осмотрела Леху, он был одет в обычные джинсы и футболку, значит и нам можно одеться по-обычному.
— Идем, — обратилась ко мне Яда.
— Идем, — согласилась я и поплелась за подругой наверх, еще из коридора услышав, как потомок Лешего пытается разбудить потомков змея Горыныча.
— Еще раз огнем в меня запустишь, я тебя веткой ближайшего дерева придушу!.. Ну и лежите, сами опоздаете на учебу! — доносились обрывки фраз из-за двери.
Благо, братья все-таки не опоздали, заставив себя встать и собраться, и мы вместе направились навстречу не только первому учебному дню, но и нашим новым одногруппникам, прибывшим сюда из разных миров.
— Интересно, а они все выглядят как люди? — спросила Яда, когда мы вышли за калитку.
— Сейчас узнаем… — я обернулась, чтобы еще раз убедиться, что нашего домика, как и остального «народного» пространства, не видно с этой стороны. Ну точно, все магией пронизано, надо разобраться в принципах ее работы и сменить избу на пентхаус.
Тем временем на соседних тропинках начали появляться толпы других студентов, и пока все выглядели как люди. Правда у кого-то была слишком бледная или слишком загорелая кожа, у кого-то более длинные руки или уши, у кого-то цветные волосы, но в целом, все выглядели обычно.
— Яда, ты впишешься! — засмеялся Жорка, увидев вдалеке толпу девушек с разноцветными волосами, и сразу получил подзатыльник от моей соседки.
В этот момент вдалеке показалось несколько парней с красноватой кожей и закрученными рогами. Это было пока самое экзотичное, но мы вежливо решили не рассматривать ребят, а поторопиться к академии.
— И как мы найдем столовую? — задумчиво протянул Петька.
— По карте, — немного раздраженно ответил Лешка, подходя к огромному стенду, расположенному перед входом в академию.
Я еще вчера его заметила, порадовавшись, что на стенд вывесили карту со всеми указателями, но рассмотреть не успела, да и сейчас это не представлялось возможным: перед картой была толпа, как я понимаю, таких же первогодок.
Мы отошли в сторону, решив дождаться информации от Леши. Ему как раз удалось пролезть в первый ряд, и сейчас парень не просто рассматривал карту, но и что-то записывал себе в блокнот.
Тем временем я продолжала с интересом рассматривать толпу студентов. С рюкзаками были только наши ребята, остальные же предпочли вместительные сумки (как у нас с Ядой) или и вовсе какие-то странные мешки.
Другие первокурсники тоже с интересом смотрели по сторонам, но знакомиться никто ни с кем не спешил.
— Нам в главный вход, а там до конца и направо, — сказал вернувшийся Лешка и сразу направился в нужном направлении, а мы молча поплелись следом.
Столовая оказалась просторной и светлой, правда столы были рассчитаны не на 5–7 человек, а сразу на 40, и этот факт доставлял многим дискомфорт.
Мы прошли мимо длинной стойки, оценили богатый ассортимент еды, причем как знакомой нам, так и незнакомой.
— Мы всегда учитываем кухни тех миров, из которых у нас студенты, — добродушно пояснила одна из поварих Тимофею, видя, как он берет себе рыбный пирог. И как это можно есть на завтрак?
Мы с Ядой шли первыми, и когда отошли от раздачи, застыли с подносами, не понимая, куда дальше идти и что делать: свободных столов не было. Какие-то столы были заполнены полностью, видимо, там сидели старшекурсники. Где-то расположились маленькие компании из пары человек.
Рядом с нами с таким же недоуменным лицом встал Тимоха со своим подносом, а вот Жорка ни на секунду не смутился и плюхнулся за ближайший столик, занятый маленькой компанией.
— А вы чего стоите? — удивленно обратится он к нам.
В итоге наша компания расположилась с одной стороны длинного стола, другая компания явно таких же первокурсников села с другой стороны, а третья заняла себе центр, но никто никому не мешал.
Оценив блюда местных поваров по достоинству, мы направились на первую вводную лекцию, которую, если верить буклету, вел сам ректор. Дорогу снова показывал Леша.
Мы пришли одними из первых. Видимо, не все додумались записать путь и расположение аудиторий, поэтому сначала снова отправились к карте. Я не растерялась и сразу заняла место на первом ряду.
— Вы серьезно? — изумленно простонал Жорка.
— А что ты хотел? Она же Умова! Прапрапра Премудрой!
— Вы вроде хотели сесть между нами! — ехидно напомнила я.
— Может не сегодня? — Жорка печально посмотрел на брата, и тот молча последовал на второй ряд, заняв места сразу за нами. Тимофей и Яда же расположились с двух сторон от меня.
Огромная аудитория быстро заполнилась. Первокурсников оказалось достаточно много — человек двести. Но если учесть количество факультетов, это было нормально.
Ректор не заставил себя ждать, появившись ровно с первыми нотами приятной музыки местного звонка. Он оказался возрастным мужчиной в длинной мантии. На вид ему было лет сорок.
— Уважаемые студенты, добрый день! Меня зовут мистер Найклон, и я ректор этого учебного заведения. Если основная задача преподавателей заключается в том, чтобы вас учить, то моя задача сводится к тому, чтобы к концу года академия стояла не сломанной, а количество студентов не уменьшилось и не увеличилось. В этом году у нас редкий случай, когда к нам попали маги с Земли. И сразу 7 человек.
7? Мы удивленно переглянулись с ребятами. Но нас же шестеро…
Ректор достаточно долго нам рассказывал о правилах академии, хотя, в целом, они были стандартными: не убей, не укради, не доведи преподавателя, не изведи соседа и так далее. Но многие студенты не только внимательно слушали, но еще и записывали.
— Я понимаю, что для многих из вас эти правила достаточно сложные, так как некоторые всегда обучались дома… — наконец ректор удовлетворил наше любопытство.
Интересно, отсутствие общеобразовательных учреждений говорит о развитости мира или об отсталости?
В конце своей речи ректор подробно объяснил, куда нам сейчас пойти, чтобы с нас сняли мерки для формы. И когда мы уже хотели отправиться вслед за толпой (потому что первыми из аудитории выбежали представители последних рядов, а нам оставалось место в хвосте), ректор внезапно обратился к нам.
— Студенты с Земли, а вас бы я попросил сначала пройти ко мне в кабинет.
— Зачем? Это не мы! — почти хором выпалили Горынычевы.
— Что не вы? — не понял ректор.
— Все не мы! Мы еще ничего не успели сделать!
— Так я вас еще ни в чем и не обвиняю! Пройдемте.
Мы направились вслед за ректором по длинному коридору, и я обратила внимание, как много в академии влюбленных парочек, которые либо держатся за руки, либо и вовсе целуются. Правда за последнее ректор ругался, но не успевали мы отойти, как пара сразу же забывала о только что полученном запрете на прилюдное проявление чувств.
Для меня это было странно, так как в нашей семье много раз говорили, что магию смешивать нельзя. Даже переживали одно время из-за нашей дружбы с Тимохой. Но я сумела убедить родителей, что на потомка кота я не претендую. И тем не менее мне много раз говорилось, что пару я должна искать среди обычных людей. А тут маги явно не боялись ничего смешивать… Почему тогда наши предки столько веков избегали кровного родства? Я раньше никогда об этом не задумывалась.
Наконец мы зашли в кабинет ректора. Он был большим, светлым, с огромным книжным шкафов и массивным столом. На столе помимо кучи бумаг стоял аквариум, в котором плавала одна единственная золотая рыбка. Причем помимо воды и рыбки в аквариуме не было ничего: никаких водорослей, камушков, подачи воздуха. Мне даже стало жалко ее.
Я сразу же обратила внимание на Тимоху, который тоже увидел рыбку и теперь не спускал с нее глаз. Мда…
— Товарищи студенты, подскажите, как вам в нашей академии? — начал ректор. — Признаться, у нас давно не было представителей вашего мира.
— Устарело, — честно ответил Жорка.
— Да! — поддержала его Яда. — Можно нам пожалуйста наше общежитие переделать? Мы же не из деревни боюсь соврать какого века.
— Что-то не так? Но Тихон сказал, что сделал все в традициях Земли…
— Он на Земле последний раз был триста лет назад, — скептически пояснил Леха.
— И что? Там разве за это время так много изменилось? — удивился ректор, а потом резко хлопнул себя по лбу. — Точно! У вас же техногенный мир! Он же быстро развивается… Мы об этом даже не подумали.
— Если вы можете это исправить, то ничего страшного, — заискивающе проговорил Тимофей.
— Боюсь, не получится. Такие масштабы магии требуют сторонних ресурсов, и они закончились. Не все в нашем мире колдуется нашим руками: для обеспечения жизнедеятельности такой махины, — при этих словах ректор обвел взглядом свой кабинет, и я надеюсь, подразумевал при этом всю академию, — нужны накопители, а они кончились. В лучшем случае на следующий год, и то, если студенты еще из какого экзотического мира не поселятся. А пока придется потерпеть. Там же все не может быть настолько плохо.
— Может! — скрестил руки на груди Петька.
— Не может! — отрезал ректор. — А добрались вы сюда как? Нормально?
А что тут могло быть ненормального. Вместе с письмом из межмировой академии и списком необходимых вещей нам всем пришел камень телепорта, который мы активировали в нужное время и оказались на полянке перед академией.
— Да, — спокойно ответили остальные.
— Ну и хорошо, потому что у некоторых с телепортацией возникли проблемы… — при этих словах ректор внимательно посмотрел на рыбку в аквариуме. — Знакомьтесь, это Злата Дедова, ее прапрапра… в общем вы поняли, была известной золотой рыбкой.
— Надо же как! Она получается с твоим прапрапрадедом была знакома, который у Пушкина по цепи ходил? — обратился к Тимохе Жорка.
— Да, у них даже фотографии совместные есть. Но потом ее семья переехала куда-то на Байкал, и связь постепенно пропала… — говоря эти слова, Тимофей продолжал как загипнотизированный смотреть на рыбку.
Наши родители пусть и с разным успехом, но общались, а вот про Злату я не знала, поэтому подошла ближе к аквариуму.
— Привет! — поздоровалась я.
— А почему она рыба? — Петька почесал затылок.
— Потому что плохо перенесла телепортацию, превратилась и не может вернуться в человеческий вид.
— И что теперь делать? — ужаснулась Яда.
— Ждать! Определенно ждать! Баюнов Тимофей Васьевич? — обратился ректор к Тимохе.
— Да.
— Вы так смотрели на Злату все это время, я так понимаю, она вам понравилось, тем более ваши родственник дружили, поэтому назначаю вас ответственным за нее.
— Меня? — ужаснулся Тимофей, а ректор быстренько всучил ему в руки аквариум.
— Ну а кого-же?
— А вы не боитесь, что он ее съест? — осторожно спросил Петька.
— Что за глупости, коты людей не едят! Даже коты с Земли.
— Ну так она рыба, а он слабохарактерный! — возразил Горынычев.
— Я не слабохарактерный… — разозлился Тимофей, но ректор повернул его фразу в нужное русло.
— Вот видите! Он не против! Вот и отлично! А теперь идите мерки снимать, а то опоздаете!
И нас буквально выпихнули из кабинета, чтобы теперь всемером отправь навстречу новой жизни.
Нам пришлось немного поблуждать, прежде чем мы попали в актовый зал, который был разделен изящной и парящей в воздухе ширмой на две части. Как говорится — «мальчики налево, девочки направо».
— А рыбу куда? — удрученно спросил Тимофей, тряся аквариумом в воздухе, когда мы уже начали расходиться.
— Не рыбу, а Злату! — зло ответила я, выхватывая аквариум из его рук. — Отдай ее сюда.
— Ты думаешь, на нее тоже форму подберут? — скептически спросила Яда.
— Нет, я думаю, что ей не понравится смотреть, как ее подбирают нашим парням! Хотя, не только нашим… — я внимательно огляделась, осознавая, что народу в зале оставалось еще прилично.
— Точно! Она же девчонка! — кажется, Жорка только сейчас осознал весь масштаб происходящее. — Надо всегда об этом помнить!
Я вздохнула и отправилась занимать очередь.
К нашему приятному удивлению, все оказалось достаточно быстро: в конце очереди располагалось три примерочные кабинки, и рядом с каждой из них дежурила портниха. Когда наступала твоя очередь, ты подходил к освободившей кабинке и называл свой факультет. Тебе выдавали несколько комплектов одежды огромного размера, ты заходил в примерочную, переодевался, впускал портниху, и она магией подгоняла одежду по фигуре. И так с каждым компактом.
— А у нас еще Злата есть, правда она пока рыбка, как с ней быть? — спросила Яда, заходя в соседнюю кабинку.
— Как станет человеком, пусть обращается к ректору, он кого-нибудь из нас вызовет.
— Понятно.
Форма оказалась достаточно симпатичной: несколько плиссированных юбочек по колено, несколько брючек и несколько блузок, жилетки, пиджачок и водолазка. Также всем девочкам выдавали длинные белые гольфы, а мальчикам, я думаю, носки.
Мы встретились у входа в зал, чтобы оценить свой обновленный внешний вид (свою одежду обратно одевать запретили, благо хоть пакетики выдали).
Мы с Тимофеем были облачены в желтую форму, Яде достался фиолетовый комплект, который стал завершающим штрихом в ее образе, Горынычевы красовались в красном, а Леха в зеленом.
Только в этот момент я увидела на дальней стене плакат, который не только содержал визуальную составляющую того, как должен выглядеть студент в форме, но и краткую теоретическую информацию.
Каждый факультет имеет свой цвет, и именно в этом цвете вам будет выдана форма:
— Что, Злата? — обратился Жорка к рыбке. — Не переживай, скоро и тебе желтую форму выдадут.
Рыбка ничего не ответила, но отплыла подальше от стенки аквариума.
— Ты ее пугаешь! — насупилась я.
— Я? Как я могу пугать, я же милашка!
Тимофей молча забрал у меня пакет и тяжелый аквариум, Петька поспешил забрать пакет у Яды, и лишь Леша стоял чуть поодаль, делая вид, что вообще не с нами.
— Ну что, отнесем вещи, или у нас еще пары?
— До обеда мы свободны, а потом вводная лекция по основам общей магии, а уже после экскурсия по академии, — ответил Леша.
— Нормальные люди экскурсии утраивают в начале, — недовольно пробурчала Яда.
— Нормальные люди может и да, а тут маги, что тебе не нравится? — ответил Жорка.
— Ребят, вы идите, я вас догоню! — неожиданно заявил потомок Лешего.
— А ты куда? — удивленно спросила я.
— А я обязан докладывать? Или мы теперь только вместе должны держаться? — равнодушно ответил парень и пошел куда-то вглубь коридора.
— Да и пожалуйста!
— Не злись, Васька, — обратился ко мне Тимофей. — Москвичи часто не понимают тонкую натуру Петербуржцев, а уж потомком лешего из Петербурга и вовсе не понять, идем!
Интересно, что слова Лехи — «Или мы теперь только вместе должны держаться…», сказанные с издевкой, оказались практически пророческими. Мы очень быстро поняли, что в одиночку тут сложно, и все студенты предпочитают держаться небольшими, а иногда и большими (видимо, это представители одного мира, просто сразу с нескольких курсов) группами. И даже Леша больше не отрывался от коллектива, впрочем, вписываться в него он тоже не спешил, предпочитая молча находиться поблизости.
Аквариум почти всегда носил Тимофей, так как для нас с Ядой он был тяжелым, Горынычевым мы Злату не доверяли, а Леша… Повторюсь, он держался в стороне, и я вообще не была уверена, что он помнит о том, что рыбка девочка, и что мы за нее в ответе.
С появлением Златы стало понятно предназначение отдельной маленькой комнатки. Правда загадка оставалась в том, почему там вместо какой-нибудь тумбы стояло кресло, но нам удалось найти местного кладовщика и выпросить у него подходящий постамент для аквариума.
Еще были вопросы с едой Златы, но один скандал с ректором в исполнении Яды решил и эту проблему — в столовой нам начали выдавать корм.
Другие студенты по-прежнему смотрели на нас с неким недоверием и не спешил знакомиться, хотя перед парами общение все-таки выстраивалось.
За первые пару дней в академии мы успели познакомится с некоторыми преподавателями. Основы зельеварения (да, несмотря на то, что на зельевара у нас должна учиться только Яда, основы преподавали всем), вел профессор Крумус Буливар, которого все за глаза называли «Буль-Буль». Изначально мы удивились, услышав такое прозвище от одногруппников, но потом поняли, что им о нем рассказали старшие курсы. Прозвище было связано с тем, что во время наших теоретических пар, на которых мы исключительно что-то записывали, сам профессор всегда занимался практикой и демонстративно варил какое-нибудь зелье, которое очень громко булькало в тон его речи.
Тут вообще у многих преподавателей были прозвища. Например, профессор, который вел основы магии, звался «Магичем», потому что он также, как и «Буль-Буль», старался подкрепить все свои слова практикой. Но, к моему огромное удивлению, ему это не всегда удавалось. Так недавно он хотел временно трансформировать стул в кошку (хотя даже я знаю, что неживое в живое превращать нельзя), и в итоге у него получился стул с ушками и хвостом, что очень возмутило Тимофея. Сам же профессор лишь недовольно пробормотал что-то про фазы луны.
Астрономия у нас, кстати, тоже была. Нам еще на Земле говорили, что фаза луны и положение звезд могут влиять на магию. И мне всегда рассказывали, что, когда на Земле господствует водный знак зодиака, моя магия усиливается. Но в этой академии астрономия была возведена в ранг чего-то самого важного и грандиозного. И вел этот предмет соответствующий профессор, купающийся в лучах своего ума и величия. Эх, знал бы он, что его за глаза зовут «лунатиком».
Отдельный страх на меня навевали пары по основам некромантии. И это с учетом того, что преподавала этот предмет женщина (какого возраста судить не возьмусь, вспоминая про Тихона и его пребывание на Земле триста лет назад). Она не имела клички, но мы ее между собой назвали «Мрачная», что было оправдано. Она была настолько серьезной и мрачной, что даже тени в аудитории становились темнее при ее появлении. Ее магия действительно впечатляла, и на парах студенты боялись лишний раз вздохнуть. Правда на второй паре она попыталась вызвать духов давно ушедших магов, но кто-то из первокурсников в этот момент свалился со стула, чем отвлек профессора, из-за этого она отвлеклась, запнулась, и в итоге вызвала... духа своего бывшего кота Мурзика. Мурзик был крайне недоволен и всю оставшуюся часть урока провел, гоняясь за перьями для письма, которые привезли с собой студенты некоторых миров. А уж ка был недоволен Тимофей… Что-то в этой академии кошкам не везет.
Собственно, за первые пару дней нам удалось познакомиться только с этими преподавателями, но нам и этого хватило — домашнее задание занимало почти все свободное время, от чего я сидела допоздна, а Горынычевы и вовсе до середины ночи, так как они могли списывать мою домашку только после того, как я ее сделаю (что логично).
— Я надеюсь, основ драконьей магии у нас хотя бы не будет? — стонала Яда, когда мы шли на первую пару по спортивной подготовке.
— Нет, — ответила я. — Основы общей магии у нас потом перейдут в специализированную, то есть у меня в водную, у Лехи в магию земли, у остальных не знаю, да и другие предметы через полгода заменятся более специальными.
— Это когда мы уже разойдемся по своим факультетам?
— Да. Из общих предметов нам осталось познакомиться только с профессором по боевой магии, по спортивной подготовке и по лекарскому делу.
— И откуда ты все это знаешь? — насупилась Яда.
— На вступительной лекции говорили. Кстати, все эти три предмета значатся у нас сегодня.
Когда мы подошли к раздевалке, Тимофей передал мне Злату и скрылся за дверью.
— А ее-то мы зачем на этот предмет тащим? — сочувственно посмотрела Яда на рыбку. — На других она хотя бы слушает, а тут что?
— Пусть смотрит, чтобы потом знать, как предмет проходит.
Злата закружилась в аквариуме, давая понять, что согласна со мной.
— Ладно, пошли!
В раздевалку вело две двери: одна из общего коридора, через которую все студенты входили, а вторая из коридора непосредственно спортивного зала, через которую следовало выходить, что мы и сделали.
— О, какие люди. Давно хотел познакомиться с Земляночками, и вот какая удача с самого утра… — неожиданно пробасил высокий темноволосый парень, на которого я случайно налетела при выходе.
— Простите, — растерянно произнесла я, не зная, как реагировать. Тон бугая (а парень был высоким, крепким и накаченным) мне не нравился.
— Такая красавица не должна извиняться! Меня Мит зовут, учусь на выпускном курсе, сам из мира Крао. Хотя, если ты с Земли, ты наверняка не знаешь про другие миры. История начнется со второго триместра, когда вы уже немного освоитесь. Первое полугодие у первогодок разгруженное, чтобы вы попривыкли.
— Ничего себе разгруженное, — закатила глаза Яда.
— Поверь, это разгруженное, — улыбнулся блондин, который все это время стоял рядом с бугаем. — Я Ривз.
— Василиса, Ядвига и Злата, — при последнем слове я демонстративно приподняла аквариум с золотой рыбкой, на что оба парня непонимающе заломили брови.
— Она после телепортации никак не может превратиться обратно, — пояснила Яда.
— А, бывает…
— Правда? То есть Злата такая не одна?
— Конечно нет! Почти каждый год у кого-то магия дает сбой при попадании сюда.
— Так вот почему ректор так спокойно к этому отнесся. А как быстро другие студенты восстанавливались?
— Кто-то за пару дней, кто-то недель. А когда мы поступили на первый курс, нам рассказывали, что был парень, который только во время обратной телепортации домой на летние каникулы смог трансформироваться в человека.
— Мда… — заключила Яда, а я заметила, как Злата панически заметалась по аквариуму.
— Не переживай! Ты быстро восстановишься. Ладно, нам пора! А то мы на пару опоздаем.
И, не дожидаясь ответа, мы кинулись в зал, так как звонок уже мелодично намекал, что мы опоздали.
— Десять кругов! — прозвучал громкий голос пожилого профессора, которому досталась роль преподавателя спортивной подготовки. Его звали мистер Понс, и вполне вероятно, что раньше он был спортивным и накаченным, но сейчас он выглядел обычным пожилым преподавателем, который любит гонять студентов.
Я поставила аквариум со Златой на его стол и побежала, а потом поползла, а потом попрыгала зайчиком, чтобы потом пройтись на четвереньках и к концу пары свалиться без сил.
— Можете остаться, следующая пара по боевой магии у вас в этом же зале, — заявил довольный своей работой профессор.
— Надеюсь, нам сегодня расскажут о технике безопасности и все… — еле слышно проговорила я, заваливаясь на пол.
— Вы почему опоздали? — подошел к нам недовольный Леха, и это было неожиданно.
— Налетели на старшекурсников и заодно познакомились.
— На старшекурсников? Каких?
— Мит и Ривз, тебе это о чем-нибудь говорит?
— Нет, просто не хочу вас потом из передряг вытаскивать.
— Ой, давай будем реалистами, — не выдержала я. — Если мы и попадем в беду, то нас скорее будут вытаскивать Тимоха и Горынычевы, ты этого даже не заметишь!
Леха недовольно посмотрел на меня и отошел в сторону, видимо его лимит общения с нами на эту перемену был исчерпан. Зато с другой стороны подошел Тимоха с аквариумом.
— В нее чуть мечом не попали! — вздохнул он.
— Кто? — мы с Ядой одновременно вскочили.
— На перемене старшекурсники приходят мячик попинать.
— Детский сад, — вздохнула я, сочувственно глядя на рыбку. Тимоха тоже на нее смотрел не отрываясь, а потом внезапно выдал. — А когда обед?
— У нас только одна пара прошла!
— Да, но мы на ней потеряли столько калорий… — и опять взгляд на Злату.
— Тимоха! — серьезно сказала я.
— Что? Может вид аквариума меня успокаивает.
Горынычевы все это время о чем-то спорили в стороне, но сейчас присоединились к нам, поделившись единодушным решением — им не нравился спорт.
— Построились! — раздался грозный голос, от которого Тимоха чуть не выронил аквариум. Точнее он его выронил, но Леха как-то успел притормозить его падения своей магией, быстро протянув стебель оконного цветка до пола.
— Нельзя же так пугать, — прошептал Тимофей, но преподаватель его услышал.
— Нельзя звонок пропускать! Что за рыба?
— Злата Дедова.
— Поставить в конце строя!
Преподавателем по боевой магии оказался тот самый Майкл, который присутствовал на распределении. У него точно не могло быть прозвища, потому что узнав, он бы мог убить.
Мы снова бегали и прыгали, но теперь мы еще и делали вид, что кидаем при этом заклинания. Смотрелось глупо, но как сказал тренер:
— До настоящих тренировок вы еще не доросли, поубиваете друг друга, а мне потом отвечать…
В итоге зельеварение оказалось той самой отдушиной в сегодняшним расписании, во время которого мы все сидели тихо и спокойно. У нас просто сил двигаться не было. Но профессора Найталину это только порадовало, так как всю пару мы записывали технику безопасности и основы работы с котелками.
Но у такого расписания был и свой плюс — домашнее задание по спорту и боевой магии нам не задали, поэтому мы все рано завалились спать. И я была уверена, что просплю до утра, но в три часа ночи мне резко приспичило в туалет. Идти на улицу очень не хотелось, но выбора не было, поэтому я натянула одежду, еще раз пожалела себя несчастную и пошла вниз. Вот только вместо безмятежно спящего дома я увидела, что кто-то тенью выходит из нашего дома.
В первую секунду я замешкалась, и даже хотела побежать разбудить ребят, но в этот момент свет от луны упал на удаляющуюся тень, и я смогла узнать того, кто ночью покинул наш дом. Это был Леха, но куда он ушел? И, что самое главное, зачем? Что-то мне подсказывало, что, если спросить у него напрямую, он не ответит, ограничившись простой фразой — «Мне не спаслось, и я решил прогуляться».
Я несколько минут походила по дому, рассуждая над планом своих действий, но в итоге решила плюнуть на все и вернуться в кровать. Возможно, Леха сам утром все расскажет. Но он не рассказал, причем ни на следующее утро, ни через утро. Потомок Лешего по-прежнему вел себя отстраненно и не спешил записывать нас в свои друзья. Я же решила пока ничего не рассказывать остальным, посчитав, что в целом это не мое дело.
— Я не выдержу сейчас еще и боевку! — причитала Яда после пары по физической подготовке.
Сегодня у нас снова были сдвоенные пары, поэтому мы не ждали ничего хорошо. А вот плохого ждали, и, собственно, дождались…
— Построились! — рявкнул на весь зал тренер Майкл, усилив голос магией. И мы поползли из разных сторон зала, чтобы образовать подобие ровного строя.
Тимоха при этом тащил аквариум, который всегда должен был стоять в строю.
— У меня для вас отличная новость! — начал довольный Майкл.
— Вот уж сомневаюсь, — буркнула девушка, которая по росту стояла сразу за мной. Вроде бы ее звали Элина.
— А вот и зря! — несмотря на то, что девушка говорила тихо, тренер ее услышал. И откуда у него такой слух? — Вы все ныли, что у вас пара по боевой магии ничем не отличается от обычной спортивной тренировки. Что ж, я решил дать вам шанс продемонстрировать мне, что вы готовы к применению силы. Сегодня мы проведем небольшой зачет, во время которого вам предстоит разбиться на пары и выполнить определенное задание. По итогам я решу, можно ли вам уже разрешать колдовать или еще нет. Вопросы?
— Сколько человек должно быть в команде? — спросил какой-то парень из начала строя.
— От пяти до десяти. Еще вопросы?
— Злата участвует? — спросила я, обеспокоенно косясь на рыбку.
— Да! Уверен, что вы сможете найти ей применение, она, в конце концов, такой же студент.
Я закатила глаза, понимая, что если мы будем колдовать, то Тимоха рано или поздно превратится в кота, а в таком состоянии он контролирует свои звериные инстинкты не очень хорошо.
— Тимох, ты же не голодный? — обеспокоенно спросила я у парня, когда мы не сговариваясь собрались всей компанией для прохождения зачетного испытания.
— Нееет, — ответил парень, но произнося эти слова, он то и дело обеспокоенно косился на Злату.
— Капитаны команд, подойдите ко мне за заданиями! — крикнул Майкл, и Леха сразу пошел в его направлении.
— Интересно, а кто это его капитаном назначил? — недовольно спросила я.
— А почему нет? Или ты сама хотела? — удивленно посмотрела на меня Яда.
— Просто мы это даже не обсудили.
— Радуйся, что он на себя принял эту обязанность! В случае провала спросят с него! — улыбнулся Жорка.
А я не могла сказать ребятам, что просто с недавних пор не доверяю парню. Хотя, что он может сделать? Специально завалить зачет? Ну это как-то странно.
Тем временем потомок Лешего вернулся с небольшим конвертом, в котором обнаружились карта, ключ и задание. Все было достаточно просто, во всяком случае с точки зрения описания процесса: пройти определенный маршрут в лесу, чтобы в конце вручить тренеру этот самый ключ.
— В чем подвох? — спросила Яда.
— В том, что нам просто так не дадут этого сделать. За нами будут охотиться.
— Кто? — хором спросили Горынычевы.
— Старшекурсники, у них тоже некий зачет, который называется — «Не дай первокам пройти испытание». Они выйдут после нас через пол часа. На каждую команду первокурсников своя команда старшаков. Поэтому предлагаю следующий план…
— Лех, напомни, а кто тебя сделал капитаном? — не выдержала я.
— А ты против? — казалось, Леха вообще не ожидал, что кто-то может выступить против его великой персоны.
— Просто интересно.
— Могу уступить.
— Ладно уж, командуй, но в следующий раз делай хотя бы вид, что тебе интересно наше мнение, — я честно хотела на этом закончить, но мой вредный характер не позволил этого сделать, поэтому я подошла к парню очень близко и прошептала так, чтобы услышал только он. — Это ночью ты ходишь один и можешь ни с кем не советоваться, а днем будь добр не забывать о нашем присутствии.
Парень ничего не ответил, но было видно, что он напрягся.
— Кстати, забыл предупредить! — внезапно сказал тренер. — Я, по доброте душевной, решил немного облегчить вам задание, поэтому для каждой команды маршрут будет немного адаптирован под их мир. Я же примерно понимал, как вы разделитесь.
— О нет! — взвыла Яда. — Надеюсь, он советовался не с Тихоном, потому что тогда нам придется в печке прятаться, яблоньке помогать и от гусей-лебедей спасаться…
Мы все вздохнули, понимая, что Яда права, и что вместо адаптации трассы под наш современный и родной мир, нам стоит ждать адаптацию под наши сказки…
— Какие будут предложения? — деловым тоном спросил Тимофей, скрещивая руки на груди.
— Предложения есть, но расскажу на старте! Тут ушей много…
Леха быстро взял карту, задание и ключ и направился к выходу, а мы поспешили за ним.
Поскольку академия была буквально спрятана в лесу, который отгораживал ее от городка Междумирья, устроить там несколько трасс было не сложно.
Мы прошли за тренером к одному из запасных выходов и оказались на небольшой поляне, на которой уже разминались старшекурсники. Среди них я заметила Мита и Ривза, которые мне помахали, что естественно не укрылось от Лехи.
— Это еще кто?
— Те самые старшекурсники, с которыми мы познакомились.
Леха ничего не ответил, сделав вид, что дальше ему не интересно, и это почему-то разозлило.
— Итак, план такой! — тем временем начал он, собирая нас в кружок. — В задании не сказано, что к тренеру мы должны прийти все. То есть наша основная задача — вручить ключ.
— Дай угадаю, его вручишь ты, сделав всю работу самостоятельно и получив все лавры, а мы пока можем отдыхать?
— Васька, да что с тобой? — удивленно шикнула на меня Яда. — Ты что на Леху бросаешься? Я уверена, что у него план не такой был. Не такой же? — последний вопрос она уже адресовала парню.
— Разумеется, — Леха посмотрел на меня недовольным взглядом, но быстро перевел все внимание на карту. — Вот наш маршрут, и мне кажется, что ключ надо поручить Тимофею.
— Мне? — удивился Тимоха.
— Да, мой план состоит в том, чтобы каждый взял себе определенную локацию и там задерживал наших преследователей. А ты в этот момент в образе кота донесешь ключ, а если тебя и нагонят, то заболтаешь противников…
— Кстати, Тимох, — встрял в разговор Жорка. — А ты девушек тоже на все уболтать можешь?
— Серьезно? Ты сейчас хочешь об этом поговорить? — закатила глаза я.
— Васька, чего ты такая злая-то? — обиделся Жорка.
А я сама не могла объяснить, что я такая злая. Просто мне не нравилось, что Леха от нас что-то скрывает, но при этом считает себя нашим лидером.
— Если девушка не знает о моей способности, то, чисто теоретически могу, но я в этом направлении не тренировался. К тому же, когда во мне сила проснулась, я клятву принес, что не буду силы в своих целях использовать.
— Скучный ты!
— Все? Поговорили? Я могу продолжить? — уставился на них Леха, и судя по его взгляду, он очень жалел, что оказался в команде именно с нами.
— Да, свою задачу я понял! — кивнул Тимоха.
— Отлично. Теперь смотрите! Сначала на пути нас ждет пруд, который разделяется на две части. Я предлагаю там остаться Василисе и Злате. Злата, ты как? Сможешь быть полезной?
Ого, он знает, как зовут нашу рыбку. Та, кстати, охотно кивнула и радостно закружилась в аквариуме.
— Отлично. Дальше мы пойдем прямо, а ты, Яда, наискосок.
— Через чащу? — девушке явно эта идея не понравилась.
— Чащу я беру на себя, ты, главное, до этой полянки дойди, — парень указал на нужное место на карте. — Там, судя по всему, должно расти много полезного. Сможешь придумать, как этим задержать старшекурсников?
— Да. Мне же можно котелком пользоваться?
— Можно, чем угодно можно. А пока ты будешь зелья делать, я в чаще обоснуюсь и устрою засаду там.
— Поучается, мы со Златой первые преследователей отвлекаем, ты второй, Яда третья?
— Именно! Наша задача задержать старшекурсников так, чтобы Тимофей успел ключ донести.
— А мы? — обиженно спросил Горынычевы.
— После поляны Яды дорога станет относительно свободной. Так что возьмите на себя оставшуюся часть пути. Деревья высокие, простора для маневров много. Сможете?
— А то!
— А что нам делать после? Вот задержали мы старшекурсников, насколько смогли, но они выбрались из нашей ловушки и пошли дальше, наши действия? — уточнила я.
— Во-первых, не надейтесь, что они все в ваши ловушки попадутся. Вполне вероятно, что они тоже разделятся, и пока кто-то будет с вами воевать, остальные побегут дальше. Ну а если вы освободитесь раньше времени, идите за ними, чтобы помочь в нужное время. Еще вопросы?
— Да вроде нет.
Леха хотел еще что-то сказать, но громкий голос тренера приказал всем построиться на старте, поэтому мы прихватили один рюкзак с котелком и направились к выделенной для нас тропинки.
— Итак, насчет три можете стартовать! Раз, два…
Я заметила, что помимо тренера на поляне собралось еще несколько преподавателей перед какими-то экранами. Видимо так они будут за нами следить, пока тренер отправиться (интересно как) в противоположную часть леса.
— Три!
Не знаю, всегда ли в этом месте так, или только сегодня, но в лес вело множество тропинок, и с каждой из них сейчас резко сорвались команды, чтобы быстрее остальных потеряться в лесу.
— А вы почему просто идете?! — рявкнул на нас тренер.
— Так в задании ничего не говорилось о том, что это конкурс на время. Задание — принести ключ, — удивленно пожал плечами Петька и зевнул, а у тренера чуть глаза на лоб не вылезли.
Ну да, мы изначально договорились, что будем экономить силы и не геройствовать там, где этого не требуется. И, судя по реакции, раньше представителям других миров подобная лень никогда в голову не приходила. Толи еще будет…
В итоге мы скрылись в лесу последними, почувствовав, что перешли некий магический барьер.
— Магическая перегородка, разделяющая трассы. Видимо, к этому зачету заранее готовились, так как лес под каждый мир изменить она не способна, — пояснил Леха, хотя его никто не спрашивал.
— Ясное дело, что тренеру не утром эта идея в голову взбрела, — засмеялась Яда. — Ну что, ищем пруд и избавляемся от Васьки со Златой? — подмигнула подруга мне.
— Так вас же старшекурсники нагонят! — крикнул нам вслед тренер, но мы все равно не ускорились.
До пруда мы шли молча, обдумывая свои действия. Если верить карте, наша со Златой локация должна была быть достаточно близко, поэтому времени на выстраивания плана особо не было. Это еще одна причина — почему мы не бежали. При спокойном шаге думается лучше.
Пруд с первого взгляда казался овальным, но стоило пройти чуть дальше, и было видно, что он разветвляется на две части, одна из которых тянется в противоположную от чащи сторону, а вторая, наоборот, тянется к ней. Ага, значит наши со Златой локации в начале пруда и во втором ответвлении, понятно.
— Готова? — обеспокоенно обратился ко мне Тимоха, передавая аквариум.
Мы с ним были как брат и сестра и привыкли держаться вместе, поэтому парень за меня беспокоился, и это было приятно.
— Да, все хорошо! Уже есть некий план.
— Так, а с аквариумом что делать? — задумался Петька. — Нельзя же его на видном месте оставить!
Ого, у Горынычева здравая мысль.
Повисла пауза.
— Так может я его возьму? А что? Все равно ключ нести, тем более я привык с ним таскаться.
После слова «таскаться» Злата недовольно «булькнула» и демонстративно повернулась к Тимохе своим изящным хвостиком.
— С аквариумом таскаться, не с тобой! — поспешил оправдаться тот.
Леха закатил глаза, явно не собираясь разбираться в этих обидах, и отобрал у меня Злату, ну то есть аквариум с ней.
— Готова? — спросил парень, присаживаясь на корточки и поднося аквариум к кромке воды.
Несмотря на то, что Злата была рыбкой, на ее лице (или что там у рыб) отразилась брезгливость, и она мигом отодвинулась к дальней стенке.
— Ты серьезно?! — удивился Жорка. — Ты рыба! Ты не можешь брезговать водой! Это твоя стихия!
— Вообще-то, старик в сказке выловил рыбку в море, а не в грязном лесном пруду сомнительного происхождения, — задумалась Яда.
— И что? Это сказка! Мы все читали сказки про наших предков, и все знаем, что там далеко не все правда! Так что это не показатель. Тем более Ваське тоже туда нырять, она же не брезгует!
В этот момент все взгляды обратились на меня, а я пыталась скрыть, что на самом деле брезгую, да еще как. Нет, ну правда, я пару раз пыталась плавать в прудах Подмосковья, и ощущения были так себе — тина мешает, вода воняет, еще и другие лягушки смотрят со странным интересам. А уж когда они при тебе есть мошек начинают…
— Да, я готова! — естественно, все свои мысли я оставила при себе, так как не хотела показывать свою слабость. Не сейчас и не при Лехе, который смотрел на меня очень пристально.
— Ну вот и отлично, покажи мастер-класс! — улыбнулся Жорка.
— Девочки, и давайте быстрее, время идет! Нас сейчас и правда нагонят, а мне еще Яде путь расчищать и к своему плану готовиться! — недовольно пробурчал Леха.
Его недовольный тон меня взбесил и, как следствие, подбодрил, поэтому я отошла на несколько шагов, сосредоточила магию и зажмурилась, чтобы вмиг почувствовать легкое покалывание по всему телу.
— Что? Даже раздеваться не надо? — мне показалось, или Петька протянул это расстроенно?
— Никому из анимагов не надо! — зло ответил ему Тимоха.
— Ну мало ли, вдруг она исключение.
— Васька, я тебе это уже говорила, но повторюсь: из тебя очень милая лягушечка, — улыбнулась мне Яда.
— Ква!
— Прыгай в воду, чтобы мы Злату к тебе выпустили! — а вот Леха продолжал говорить раздраженно, и это снова так взбесило, что я даже про свою брезгливость забыла и прыгнула с такой силой, что парня сильно окатило водой.
Леха ничего не сказал, он просто попытался убить меня взглядом (благо, такой способности у него не было), пока стирал брызги с лица.
— Злата, твоя очередь, — инициативу взял в свои руки Тимоха и аккуратно выпустил рыбку.
Злата сначала недовольно огляделась, брезгливо дернула плавничками, но потом подплыла ко мне и уставилась на компанию.
— Ну, мы пошли! Удачи, девчонки!
Мы не спешили скрываться под водой, наблюдая, как начинает колдовать Леха. Он отошел немного в сторону, присел на одно колено, склонил голову и прочертил дорожкой на земле какой-то знак. Если ему сейчас поднять голову, а руку от земли протянуть вперед, будет идеальная поза для предложения на природе… Василиса, о чем ты думаешь?
Первые секунды ничего не происходило, но потом ветки деревьев зашевелись и начали образовывать проход. Все растерялись, не ожидая такого крутого эффекта, но Яда быстро пришла в себя, подхватила рюкзак с котелком, который до этого нес Жорка, и побежала в чащу.
Если кто не знает, то лягушке сложно смотреть на неподвижные объекты, а вот движущиеся ей видно очень хорошо, и сейчас я даже с такого расстояния видела, как по неподвижному лбу Лехи катятся капельки пота. Если он сейчас так устал, что же он в чаще делать будет?
Леха тем временем подождал еще пару минут и наконец встал, чтобы вместе с остальными парнями скрыться в чаще.
Хорошие у нас джентльмены, девчонок первых на амбразуру кинули. Ну и ладно! Пора планы согласовывать и приступать к реализации, а то старшекурсники будут минута на минуту.
Я посмотрела за Злату, думая, как бы нам с ней согласовать действия, но девушка как будто прочитала мои мысли и хвостиком показа в сторону ответвления пруда, которое тянулось к чаще. Она хочет уплыть туда?
Я демонстративно отплыла чуть дальше, чтобы показать, что отвечаю за овальное начало пруда. Злата довольно кивнула и удалилась. Так, Василиса, значит, ты первая! Не подведи!
Правда тот план, который я придумала заранее, немного усложнился из-за обстановки. Ведь обдумывая свое фееричное выступление, я не учла, что тут не курортный бассейн с коктейлями и шезлонгами. Тут своя атмосфера, знаете ли!
Вот, например, лягушки. Ой, какие они шумные! Квакают без перерыва, как будто на вечеринке с караоке застряли. И все такие важные, будто короли водоема. Ну да ладно, я тоже не лыком шита. Я быстро освоила пару хитрых квакушек и даже научилась прыгать в воду изящно и незаметно, чтобы не привлекать внимания. А ведь с учетом тины и водорослей это было сложно.
И это я уже перешла ко второй проблеме — тине... Этот пруд, наверное, никогда не чистили! Тина цеплялась за лапки и пыталась меня обнять каждый раз, когда я старалась уплыть подальше или поглубже. Но я постаралась приспособиться и даже найти в этом свои плюсы: можно устроить отличную маскировку от назойливых карасей.
Кстати о карасях! Как быстро выяснилось, эти ребята — еще одна головная боль. Постоянно норовят ущипнуть или подкрасться сзади и напугать. Но я им не сдавалась! Пришлось отвлечься и спрятаться среди водорослей, чтобы внезапно выпрыгнуть с громким «КВА!». Пусть знают, кто тут главный!
Ну и водоросли... Это вообще отдельная история. Они оказались такими запутанными, что создавали настоящий лабиринт, который сильно мешал.
И как раз, когда я исследовала этот лабиринт, я услышала голоса.
Быстро отпугнула очередного карася, справилась с тиной и высунулась наверх, чуть не оглохнув от нестройного «ква» сородичей.
По направлению к пруду шли четверо: Мит и Ривз, с которыми мы познакомились ранее в коридоре, какой-то худощавый парень в очках и шикарная блондинка.
— А я вам говорю, что то, что они не бежали, ничего не значит! — поднял палец вверх худощавый парень.
— А мы тебе отвечаем, что переживать из-за этого точно не стоит! — раздраженно ответила ему блондинка. — Карл, ты параноик!
Ага, значит худощавого парня в очках зовут Карл.
— Милли, ты всегда недооцениваешь обстановку!
Ага, а блондинку зовут Милли, запомним.
— Кстати, Мит, — обратился к здоровяку блондин Ривз. — А ведь в этой компании были те две девушки, с которыми мы недавно познакомились.
— Ну это логично! — встрял в разговор Карл. — Вы познакомились с Землянками, а от Землян никто не знает, чего ожидать, вот и послали за их компанией нас, как самых сильных.
«И скромных» — закатила глаза я, понимая, что Карл — это местный заучка.
Тем временем компания старшекурсников подошла достаточно близко, чтобы я могла начать реализовывать свой план, точнее, с учетом местных условий, его подобие.
Первым делом мне нужно было подпрыгнуть повыше, но тут вмешалась тина — она обвила мои лапки, и я с громким "КВА!" шлепнулась обратно в воду, подняв фонтан брызг. Старшекурсники это заметили и даже улыбнулись, остановившись.
Не теряя времени, я решила использовать свой хитрый трюк с водорослями. Я нырнула в густую зелень и стала ждать подходящего момента. Но караси, что б их в уху пустили, заметили меня и снова начали щипаться. Я взвизгнула и выпрыгнула из водорослей, упустив момент.
Собравшись с духом, я решила использовать свои голосовые навыки, и начала квакать так громко и мелодично, что другие лягушки тоже присоединились ко мне. Неужели что-то начало идти по моему плану? Я даже обрадовалась и залезла на кувшинку, начав плести заклинание в надежде, что в такой обстановке меня не заметят. Но тут одна из лягушек, решившая показать свою важность, попыталась перекричать всех остальных и случайно толкнула меня в воду. Я вынырнула с забавным видом — вся в тине и водорослях, а еще очень злая. Так, ладно, план провалился, будет экспромт!
Я быстро спряталась за большим камнем, чтобы внезапно выпрыгнуть перед блондинкой с громким «КВА!». Девушка от неожиданности завизжала, попятилась назад и упала. Ривз в этот момент попытался меня отогнать, но я прыгнула к пруду, а когда он оказался достаточно близко, магией подкатила воду, чтобы парень поскользнулся и свалился в пруд.
Его падение так испугало лягушек, что они начали прыгать в разные стороны, и если те, кто решил спрятаться под водой, мешали Ривзу подняться, то лягушки, решившие скрыться на берегу, довели Милли почти до истерики. Я тем временем воспользовалась замешательством компании и наконец сплела магическую сеть, которую накинула на Мита.
— Что за… — недовольно начал парень, но в этот момент магическая сеть сжалась вокруг его ребер.
К нему на встречу кинулся Карл, распутывая мою магию, а я в этот момент переключилась на Ривза и сделала так, что вода начала на него давить, буквально закапывая в ил.
— Эй, да что тут происходит! Милли, помоги! — кричал парень.
Но девушка все еще носилась от лягушек, которые от криков сами паниковали еще сильнее, не зная, куда спрятаться от студентов.
— Ривз, ты издеваешься?! Это обычные магически ловушки! Справиться не можешь? — зло крикнул Карл, заканчивая убирать мою сеть с Мита.
Кажется, Ривз только сейчас понял, что это не природа против него взбунтовалась, а всего лишь первокурсники балуются, поэтому быстро собрался и сбросил мое заклинание. Но это было еще не все. Самое интересное я оставила напоследок.
Все это время я сидела на листе кувшинки и старательно плела сложное заклинание, чтобы выпустить его, когда компания снова соберется на берегу. Конечно, в море или хотя бы в озере это было более эффективно и эффектно, но надо работать с тем, что есть.
Вода в пруду начала собираться в единый огромный водяной столб, который ринулся в сторону моих преследователей и буквально смел их с места. Да, встать было не сложно, но вся фишка данного заклинания заключалась в том, что этот вихрь питался чужой магией. И на мое счастье старшекурсники как раз выставили магические щиты, от чего вихрь становился только больше и продолжал раскидывать ребят по поляне.
— Не пользуйтесь магией! — догадался Карл. Ну да, как я правильно догадалась, он местный заучка.
Без магических щитов мое заклинание быстро потеряло силу, но я посчитала, что достаточно задержала преследователей. Тем более я считала плюсом тот факт, что они не догадались, что это я колдую, они решили, что ловушки мы оставили заранее, и это бонус!
Я еще раз посмотрела на мокрых и злых старшекурсников и поторопилась к Злате, чтобы проверить, не запуталась ли она в тине или не подралась ли с карасями (что-то мне подсказывало, что она могла).
Злата обнаружилась достаточно быстро, и она действительно недовольно отгоняла карасей, создавая подводные пузыри и зло швыряя в противных рыб.
— Помочь? — хотела спросить я, но получилось только «ква», однако Злате и этого хватило, чтобы меня не только заметить, но и узнать.
Она довольно улыбнулась, потом резко обернулась и зло швырнула еще один шар в карася, после чего направилась к кромке воды, оставив назойливую рыбу мне. Надо будет уточнить у Тимохи, подают ли в столовой этих представителей фауны, и если да — съесть целую тарелку!
Я отвлекла на себя внимание карасей, давая Злате возможность скрыться. Быстро отогнала их подальше, запутала в водорослях, подманила других лягушек и поспешила посмотреть, что же такого там придумала наша рыбка.
Команда старшекурсников тем временем уже почти подошла к чаще, а Злата все еще ничего не предпринимала. Ребятам оставалось сделать еще буквально пару шагов, прежде чем скрыться в чаще, чего же она ждет?
— Ааааа… — внезапно громко завизжала Милли, хотя я не увидела никаких причин для этого. Ее команда, как мне кажется, тоже удивилась, потому что внимательно уставилась на блондинку.
— Сначала лягушки, потом пауки! Вы издеваетесь?! Раньше никогда тут такого не видела! — визжала девушка. — Я туда не пойду.
— Милли, если ты и увидела маленького паучка — не стоит так орать. Ты же будущий боевик…
— Маленького?! Маленького? Да он с тебя ростом!
— У тебя глюки? — не выдержал Карл.
— Да пошел ты! Вон, смотри!
Карл сделал еще один шаг, и тут же отпрянул.
— Это не пауки, это иллюзия, ее создает профессор Тормекс! Вот он стоит! Он нас проверяет! Господи, это что же? Он видел наш позор с лягушками? Мы провалим зачет! Плакал мой красный диплом…
— Профессор Тормекс, простите, мы исправимся, профессор…
Я по-прежнему никого не видела: ни пауков, ни профессора. Хотя про этого Тормекса слышала: он преподавал на старших курсах и был настоящей грозой академии. Многие ему пересдавали зачет по десять раз.
— Ребят, вы меня конечно простите, но я по-прежнему никого не вижу! — нахмурился Ривз.
— Да вон же он прячется за деревом! — кивнул Карл. — Ривз, не усугубляй ситуацию!
— Я его тоже не вижу, — произнесла Милли, прячась за спиной здоровяка Мита. — Но пауки пропали, а таких только профессор и мог разогнать.
Ривз покачал головой и сделал шаг вперед, чтобы тут же отпрянуть.
— Карл, ты зрение давно проверял? Тебе надо очки сменить! Как ты мог перепутать профессора с приведением!
— С кем? Откуда тут приведение? — удивился Мит, а Милли отбежала еще дальше.
— Тут же где — то старое кладбище недалеко, заблудилось, наверное.
— Но среди нас нет некромантов!
— Ну уж с приведением я справлюсь! — важно поправил очки Карл. — Да Ривз, ты прав, наверное, я перепутал, так как сейчас я никого не вижу, даже приведения…
— Да вон же оно! Фу, ненавижу кладбища, приведений и некромантов! Никогда не понимал эту магию!
Мит все это время смотрел на друзей удивленным взглядом, чтобы в итоге произнести.
— Знаете, по-моему, проверить зрение надо мне, так как я до сих пор не видел ни пауков, ни профессора, ни приведение.
— Подождите! — ну да, до Карла дошло. — Мит, сделай шаг в чащу, что ты увидишь?
Мит сделал уверенный шаг, чтобы брезгливо отпрянуть.
— Там след драконов, они-то тут откуда? Я слышал у Землян есть свои, но они мелке. А это драконы с Ксина.
— Единственные, которых ты не можешь завалить в физической схватке? — уточнил Ривз, видимо, тоже догадавшись, что происходит.
— Да.
— Ребят, это иллюзии! Это все иллюзии наших страхов! — вскрикнул довольный своей сообразительностью Карл.
— Но откуда земляне их знают? Мы с ними толком не знакомы, к тому же они не знали, кто именно за ними пойдет! — рассердился Ривз.
— И откуда они колдуют? — скрестился руки на груди Милли.
— Сейчас найдем! — начал закатывать рукава Мит, но Ривз его остановил.
— Среди них есть анимаги, и это может затянуться, а наша основная задача — не дать донести ключ. Пойдемте просто вперед. Они либо разделились, и нам надо ускориться, либо все спрятались здесь, тогда мы просто их обгоним и перекроем проход.
— Логично, идем!
И компания старшекурсников скрылась в чаще. Ага, значит Злата чувствует страхи и может их материализовать? Интересно.
Я подплыла к рыбке, которая выглядела очень уставшей.
Мне хотелось многое у нее спросить, но поскольку я могла только квакать, а она булькать, мы обе молчали. Наконец я посмотрела на Злату, и она кивнула, позволяя мне отправиться вдогонку.
Я выползла на берег и быстро попрыгала (обращаться обратно пока не решилась) в чащу, чтобы посмотреть, чего там придумал Ший, тем более после его затрат магии на создание прохода для Яды.
Я прыгала на достаточном расстоянии от старшекурсников, чтобы не привлекать внимание, но все равно слышала их недовольный шепот о том, как мы их разозлили, и что мы за это ответим.
Внезапно воздух вокруг них стал темнеть и сгущаться, а это значило, что Леша, скрытый в тени деревьев, начал свое колдовство.
Ветер завыл, и деревья зашевелились, словно пробудившись от долгого сна. Ветки начали извиваться, как змеи, а их концы превратились в острые копья.
— Это что еще за магия?! — на мгновения растерялся Мит, но быстро среагировал и выставил щит, который отразил нападающие ветви, разбросав их в разные стороны.
— Опять засада? Но сейчас они все тут? Не может же один человек так колдовать? — крикнула Милли, глаза которой широко распахнулись от ужаса.
Она быстро начала плести заклинание, и огненный шар вырвался с ее рук, обжигая ближайшие ветви и заставляя их отступить.
Но лес (а точнее Леша) не сдавался. Длинные корни деревьев начали вылезать из земли, хватая магов за ноги и пытаясь утянуть их вглубь почвы.
Ривз умело орудовал заклинаниями и успевал не только обезопасить себя, но и освободить товарищей.
— Мы должны найти источник магии! — крикнул Карл и поднял руки вверх, вследствие чего яркая вспышка света осветила лес.
Я зажмурилась, Леха, видимо, тоже, потому что его магия на мгновение отступила.
Старшекурсники двинулись вперед, следуя за светом Карла. Но Леха не собирался сдаваться. Он вызвал подобие землетрясения, подняв старые корни из-под земли. Как он это делает? Откуда у него столько силы? Даже я не понимала.
Пока старшекурсники отбивались, я решила найти потомка Лешего, чтобы проверить, все ли с ним в порядке. Но в этот момент злые студенты разделились, и пока одни ставили массовые щиты, другие перешли в атаку. Их мощные заклинания валили деревья, чтобы обнаружить нападавших. Вокруг начался настоящий хаос. Я немного замешкала, отчего пропустила момент, когда на меня начало падать огромное дерево.
Я хотела очень многое сказать, но получилось только несчастное — «ква».
В последнюю секунду дерево резко изменило свою траекторию, и я увидела Леху, который зло смотрел на меня.
— Ква… — виновато сказал я.
— Что ты тут делаешь?! — прошипел он.
— Ква… — ну а что я еще скажу? Помочь пришла, а вместо этого помешала.
Старшекурсники отследили дерево, изменившее траекторию падения, и быстро двинулись к нам. Леха отступил, чтобы занять выгодную для себя позицию. И когда студенты его нашли, он стоял у подножия огромного дуба, а его глаза светились зеленым огнем. Выглядело зловеще… Даже я прониклась.
— Ого, — произнесла Милли. — А он крут.
Леха тем временем поднял руки, готовясь нанести следующий удар.
— Мне кажется, или нам надо разделиться? Биться вчетвером против одного первокурсника перебор! — зло сказал Ривз. — Идите, я останусь!
Я посмотрела на Леху, но тут кивнул мне, показывая, чтобы я тоже уходила. Логично, если я останусь, он будет следить, чтобы меня не прибило.
Я быстро вспомнила карту, и пока остывшие трое старшекурсников понеслись вперед по тропинке, я решила срезать путь через лес, чтобы предупредить Яду о скорых гостях.
Я слышала, как за спиной раздаются звуки боя, и молилась, чтобы с нашим Лешим все было хорошо. Какой-то рискованный зачет получается, я-то студентов чисто пугала, как и Злата, а тут настоящий бой…
К моему счастью, маршрут я не перепутала, поэтому очень быстро оказалась на полянке, которую выделили для Яды. И только я осознала, что тут происходит, как повалилась от смеха. Она сама себе накаркала!
Мне открылась удивительная картина: на огромной и светлой полянке горел костер, над которым висел пузатый котелок с какой-то кипящей жижей. Сбоку от костра росла яблонька, которая панически отодвигала свои ветки подальше от огня. А в этот момент наша королева зелий ругалась как вы думаете с кем? Правильно, с печкой.
— Ква. — я наконец допрыгала до нее.
— Еще только тебя тут не хвата… Ой, Васька, это ты?
— Ква! — недовольно повторила я, после чего сообразила, что пора бы принять свой человеческий вид. — А еще говорила, что из меня очаровательная лягушечка!
— Ну прости, не смогла сразу рассмотреть, тут вон — фольклор во всем его многообразии.
— Ну, яблонька и печка — это еще не многообразие, — резонно заметила я.
— Поверь, они за десятерых! Особенно эта! — Яда зло уставилась на печку. — Кстати, как у вас все прошло?
— Мы со Златой задержали старшекурсников, как могли, на Лехе они разделились, поэтому к тебе уже бегут трое, правда по тропинке. Хорошо, что у них карты нет. У тебя все готово?
— Почти! — Яда довольно посмотрела на свой парящий в воздухе котелок над костром. — Сначала я хотела сделать что-то вроде жидких бомб, чтобы закидать противников. Но потом я увидела это… — и Яда провела красноречивым и размашистым жестом, указывая на яблоньку и печку. — Вот и решила яблочки пропитать отправкой.
После этих слов яблонька поежилась, обхватив себя веточками.
— Да не боись ты, — отмахнулась Яда. — Я же не все яблоки, а только три.
— А с чего ты решила, что старшекурсники будут их есть? — скептически спросила я.
— А за это отвечает зелье, которое я успела сварганить до твоего прихода. — она вытащила из кармана три колбочки с синей жидкостью и потресла им в воздухе. — Правда я не уверена, что оно сработает на таком приличном расстоянии от дороги.
— Думаю, тут я смогу помочь, — улыбнулась я.
— Отлично, тогда помогай яблоки смазывать!
Мы выбрали три самых аппетитных яблока и принялись их обрабатывать сначала одним зелье, а потом другим.
— А это безопасно? Какой вообще эффект у второго зелья?
— Как какой? — Яда посмотрела на меня так, будто я задала самый глупый вопрос в мире. — Нам что нужно сделать со старшими курсами?
— Задержать.
— Ну вот, это как раз зелье замедления. Оно простое, а ингредиенты для него тут все росли. Правда противоядие для него тоже простое…
— Но пока они его сделают! — закончила мысль я, и мы рассмеялись. — Кстати, а печка тебе чем не угодила?
— Сначала тем, что я развела костер на поляне, а не воспользовалась ее услугами, но где это видано — зелья в печки варить?! А потом я и вовсе заявила, что буду в ней прятаться, как Аленушка в сказке, и это тоже не пришлось ей по душе. Кстати, теперь мы в тебя обе полезем! — Яда повернулась к печке и погрозила ей пальцем, от чего та еще сильнее выпучила свои кирпичные глаза. Выглядело жутко, надо сказать.
— Нет, у меня другие планы… Идут!
Неподалеку действительно послышались шаги, и Яда быстро залезла в печку, пригрозив, что если та ее выдаст, она ее взорвёт. Я прикрыла за девушкой дверцу топочной, а сама вновь обратилась в лягушку.
— Ква!
— Снова лягушка! — удивлённо посмотрела на меня Милли. Судя по тому, что вся компания была запыхавшейся, они все это время бежали.
— Это не просто лягушка! Это анимаг! — догадался Карл. — Лови ее!
Я резво попрыгала заранее выбранным маршрутом, а ребята побежали за мной, быстро потеряв меня из виду, но оказавшись близко к яблоньке.
— Ой, я что-то такая голодная… Они меня утомили! — первой сдалась блондинка.
Очень быстро ее примеру последовал Карл, а потом и Мит сдался, и вот уже трое ребят откусывали от заветных и измазанных зельями яблок.
— Ой, а что с нами? — растягивая каждое слово, спросил Мит.
— Это замедляющее зелье, — также медленно ответил Карл.
— Что? Откуда они на первом курсе… — каждое слово давалось Милли с трудом.
— Я знаю рецепт противоядия… Нужны…
Дальше я слушать не стала, понимая, что сейчас-то меня никто не догонит. Поэтому я выпрыгнула из своего укрытия и направилась проверять, как там Леха.
Надеюсь, Яда себя не выдаст!
Я поспешила вернуться в то место, где еще недавно бушевала драка. Правда драка уже закончилась, а я обнаружила лежащего на земле Леху.
— Что с тобой? — Я поспешила к парню, на ходу принимая человеческий вид.
— А, — он медленно повернулся на меня.
— Магическое истощение, — раздался голос с боку, и я резко обернулась, призвав магию. — Так вот кто из пруда нас атаковал.
Прислонивший спиной к дереву, сидел Ривз. Выглядел парень не менее помятым, чем Леха.
— Он молодец, — кивнул Ривз. — Для первого курса очень достойный бой.
Старшекурсник попытался подняться, но тут его ногу обхватила ветка. Ривз удивленно вскинул бровь и посмотрел на Леху.
— Что, решил, что достаточно восстановился для продолжения?
— Не трогай ее, — тихо прохрипел Леха.
— Даже и не собирался, — засмеялся старшекурсник. — Я девочек не бью. К тому же, мне надо моих догонять. И что-то мне подсказывает, что надо идти не по тропинке, а тем путем, которым пришла лягушечка.
— Без карты заблудишься, — сказал Леха.
— Значит пошли вместе.
— У него сил нет! Ты можешь ему помочь? — обратилась я к Ривзу.
— Нет, у самого магии мало. Но ты можешь.
— Как? Я не умею…
Ривз медленно подошел ко мне и сел на корточки. Потом взял мои ладони в свои и приложил их к груди Лехи.
— Чувствуешь его сердцебиение? — хрипло спросил он.
— Да… — я даже сглотнула. При чем я не понимала, что именно вывело меня из равновесия: хриплый голос Ривза или быстрое сердцебиение Лехи.
— Постарайся синхронизировать поток своей магии с его сердцебиением и начни медленно выпускать магию. У тебя правда у самой резерв сильно истощен, так что не переусердствуй.
— Не надо, — постарался возразить Леха, но я уже выпустила силу, видя, как потомок Лешего на глазах приходит в себя.
— Достаточно! — уже нормальным голосом сказал Леха и убрал мои руки со своей груди.
— Тебе лучше?
— Мне да, а вот тебе хуже! Васька, не надо было.
Я действительно чувствовала сильную усталость, но не жалела о том, что сделала. Сейчас мы оба могли двигаться дальше, и это главное.
— Кстати, у тебя на начало боя резерв уже был истощен, на что ты его потратил? — обратился к Лехе Ривз, поднимаясь с колен.
Точно! Он же Яде проход расчищал… И все равно смог выстоять против старшекурсника…
— Баловался, — улыбнулся Леха. — А теперь прости…
— Что? В смысле?! — Ривз явно не понял, что Леха имел в виду, но в этот момент старшекурсника зажали ветки деревьев, которые не только скрутили парню ноги, но и закрыли глаза.
— Бежим! — улыбнулся мне Леха, и мы понеслись куда-то вглубь чащи маршрутом, ведомым только Лешему.
— Как там дела у Яды и Златы?
— Злата ждет в пруду, Яда в печке.
— В печке? — выпучил глаза Леха.
— Да, там старшекурсники должны себе противоядие против замедления варить, а она прячется.
— Понял, тогда полянку обойдем.
Без Лехи я бы тут не только заблудилась, но и ноги переломала. Но перед потомком Лешего корни сами прятались, а ветви отодвигались.
— А ты уверен, что можешь сейчас колдовать?
— Да, это требует минимум магии.
Примерно раз десять Лехе пришлось меня ловить, чтобы я не упала. Но в итоге мы все же вышли на тропинку.
— Ты понимаешь, в какую нам сторону?
— Да! Туда…
Мы снова побежали, но на этот раз по дороге, и примерно через десять минут увидели большого черного кота, который в пасти нес ключ, а в рюкзаке аквариум. Услышав нас, Тимоха напрягся и остановился.
— Доообрыыый дееень. — растягивая гласные начал он, поворачиваясь. — Тьфу ты, это вы! А я-то уж думал… Все в порядке?
— Да. Бежим к финишу.
До финиша мы добрались без приключений, только если Леха и Тимоха сразу побежал с ключом к тренеру и судьям, то я не спешила выходить из леса.
— Ты чего? — непонимающе обернулся на меня Тимоха
— Неужели я могу пропустить представление Горынычей? — улыбаясь, ответила я.
Горынычевы нашлись быстро, буквально выпрыгнув мне навстречу.
— Мы что, не нужны? — печально спросили они.
— Вообще, задание мы уже выполнили, но это не мешает вам проявить себя.
Братья сразу меня поняли и заговорщицки улыбнулись друг другу.
Я уже по проверенной схеме обратилась в лягушку и притаилась в кустах, а Петька и Жорка залезли на два ближайших дерева.
Старшекурсники показались где-то минут через десять: уставшие, помятые и очень злые.
Они уже заметили заветный выход из леса, когда Петька решил добавить огоньку. Он резко выпустил струю огня, которая вылетела из-под кроны дерева как лазерный луч, сметающий все на своем пути. Старшекурсники, до этого момента уверенные, что мы уже давно покинули лес, начали метаться по тропинке, пытаясь избежать огненных плевков.
Тем временем Жорка успел превратиться в небольшого дракона. В такого милого и слегка неуклюжего дракончика, который больше был похож на игрушечного динозавра с крыльями. Он начал летать над головами старшекурсников, выпуская огненный салют и устраивая воздушные кульбиты.
В итоге Горынычевы превратили серьезную гонку в настоящий цирк под открытым небом. А я, смеясь до слез, наблюдала за всем этим из кустов, наслаждаясь маленьким шедевром хаоса и веселья. Правда пару раз пришлось отпрыгнуть, иначе бы меня зажарило. Но оно того стоило.
Однако я быстро поняла, что пора заканчивать, и с громким — «ква», попрыгала прочь.
— Опять эта лягушка… — простонала Милли.
— Это не лягушка, это Василиса, — улыбнулся Ривз, который догнал компанию.
На выходе нас ждали преподаватели во главе с тренером Майклом.
— Неплохо! Очень даже неплохо! — произнес он.
— Мы провалились? Мы не сдали?! — испуганно спросил Карл.
Казалось, его сейчас удар хватит.
— Сдали, но радуйтесь, что этот зачет без оценки, а то бы выше тройки я вам не поставил! Но над вашими ошибками мы поработаем позже, — обратился тренер к старшекурсникам. — А вас я поздравляю, — а это уже к нам. — Вы единственные первокурсники, выполнившие задание.
— Да, мы такие, — улыбнулся Тимоха.
— Скромные? — вопросительно вздернул бровь Ривз.
— Не без этого! — Тимоха не сдавался.
В этот момент из леса выбежала Яда.
— Ну ты как? Печка цела? — обратилась я к ней.
— А то!
— Ты все это время в печке пряталась?! — взревели старшекурсники.
— Да, а вы даже не проверили! — довольная собой Яда не выдержала и показала им язык.
— Так, надо Златку из пруда вытаскивать, а то там караси своеобразные… А где Леша?
В этот момент я покрутила головой, не понимая, куда пропал потомок Лешего, и нашла его в компании Милли, которая улыбалась ему во весь рот и кокетливо хлопала глазками. Серьезно?!
— Я даже не ожидала, что первокурсник может быть таким сильным, — донесся до меня отрывок их разговора.
— Спасибо, ты тоже себя хорошо проявила, — тем временем ответил ей Леха.
— Она себя проявила? Она только от страха визжала!
Я быстро пошла в сторону парня.
— Леш, ты идешь за Златой?
— А вы без меня ее из пруда не выловите? — удивленно вздернул брови он.
— А, ну да, ты же у нас особенный, — не выдержала я.
— Ты о чем? — напрягся он.
— Обо всем. Я между прочим думала, что мы по дороге наши действия обсудим.
— А вот эта идея хорошая! Еще увидимся, Милли!
Парень быстро попрощался со старшекурсницей и первым направился в лес.
— Итак, что мы имеем… — естественно, Леха снова взял на себя роль главного. — Мы выиграли, и это хорошо. Но надо учитывать, что старшие курсы нас просто недооценили. Это скорее не наша победа, а их недочет. Вась, какая способность у Златы?
Я быстро пересказала всем ход нашего боя и магию иллюзий рыбки.
— Золотая рыбка, навевающая кошмары… Мощно, — удивленно вздернул брови Петька.
— Учтем! — задумался Леха. — Васька, а тебя я, кстати, отругать хотел.
— За что? — опешила я.
— Почему ты везде лезла? Во время моего боя тебя чуть деревом не прибило. Во время испытания Яды ты на себя внимание отвлекла, как я успел узнать. Еще и под огонь Горынычевых полезла.
— Ничего я не полезла… Я просто смотрела.
— Зачем? Это опасно! Мы из-за тебя могли проиграть.
— Ты серьезно?! — не выдержала я. — То есть визжащая от вида лягушек Милли молодец, а из-за меня мы проиграть могли?
— Василиса, чего ты так завелась? Надо уметь воспринимать критику.
— Обязательно восприму ее, но от тренера. А ты… Да пошел ты!
После этих слов я резко развернулась и направилась к дому. Уверена, Злату они и без меня найдут, а находиться дальше с этим мистером совершенство я не собиралась. Только настроение испортил! Я думала, мы друг друга похвалим, а он…
— Василиса, — крикнул мне вслед Леха, и я уже понадеялась, что парень решил извиниться, поэтому повернулась.
— Тебе надо усмирить свой характер! Твой эгоизм тебе навредит!
Эгоизм? Все, я домой, пока на одного Лешего не стало меньше.
Я брела в своих мыслях, не замечания ничего вокруг, когда меня схватили сильные руки.
— Попалась!
Нельзя нападать на расстроенных девушек, потому что они в этот момент могут забыть, что должны быть хрупкими и беззащитными. Со мной так и произошло, поэтому вместо того, чтобы оценить обстановку, я на инстинктах выпустила магический удар, учуяв глубокий подводный поток. Ледяная вода скрутила ноги и руки парня, и он, взвыв, отпустил меня.
— Вы все на Земле такие?! Как с вами вообще ваши парни общаются? — Удрученно посмотрел на меня Ривз.
— Ой, прости… — я убрала магию. — Но, справедливости ради, ты меня схватил.
— Я шутил!
— Я сам не шучу, и людям не дам! — вспомнила я фразу из известного фильма и улыбнулась, но Ривз явно не был знаком с советским кинематографом, поэтому его взгляд превратился из удрученного в удивленный.
— Шутка, ты чего хотел?
— Сказать, что ты молодец! Вы сильные, это факт.
— Спасибо! Хоть кто-то оценил…
— В смысле? Тренер же тоже вас похвалил.
— Не бери в голову. Мне правда приятно. На самом деле, когда мы сюда собирались, я думала, что мы самыми слабыми окажемся. В нашем мире магии мало, и она особо не развивается.
— Скажу так. Вы не столько сильные, сколько необычные. Мы не привыкли к вашей магии, и это ваша отличительная черта. Позволишь тебя проводить?
Мы медленно шли по направлению к нашему дому, Ривз рассказывал про свой мир, я про свой, и мое настроение даже немного улучшилось. Но потом мы попрощались, я пришла в ветхую избушку, увидела уличный душ, уличный туалет, и снова так паршиво на душе стало…
Ближайшая неделя прошла уныло и напряженно. Мы начали скучать по дому, мы устали от уличного душа и уличного туалета. Признаться, мы и друг от друга немного устали, так как просто не привыкли жить в подобных условиях. Только у Горынычевых ничего не изменилось в плане проживания. Я же привыкла к тому, что комната полностью принадлежит мне, и делить ее с соседкой, пусть и с нормальной, иногда надоедало.
– Тимох, как тебе тут проживания? Не устал?
— Скучаю по бабушкиным блинам со сметанкой, — грустно протянул он.
— Да я не об этом! С Лехой не устал комнату делить?
— Неее, я его вообще не замечаю.
Это было похоже на правду. Леха редко проводил время с нами, часто пропадая где-то по своим делам. Откуда они у него так быстро появились в новом для нас мире дела — никто не знал. Тем не менее, он часто уходил раньше, возвращался позже, и в общих посиделках не участвовал. Наверное, считал себя выше этого. И за тот случай, кстати, он так и не извинился.
— А вы-то чего с Ядой опять не поделили? — выдернул меня из размышлений Тимоха.
— Везде ее сиреневые волосы! Пусть в хвост забирает!
— Мне не идет хвост! — донеслось из кухни.
— Не подслушивай!
— Девочки, не ссорьтесь, — примирительно сказал Петька, выходя из комнаты. — Лучше дайте домашку по зельям списать.
— На столе в спальне, — лениво ответила я. — Яд, прости, я просто устала.
— И ты меня прости.
— Да ладно вам, завтра в город пойдем, там развеемся! Хоть Междумирье посмотрим… — сказал Жорка.
— Вы хотите завтра в город идти? — входная дверь распахнулась, явив нам потомка Лешего собственной персоной.
— Да, а ты против? — спросила Яда.
— Просто я думал, что сначала один схожу, посмотрю, как там и что.
Я ничего не ответила, но мой взгляд был настолько красноречивым, что Леха закатил глаза.
— Ладно, пойдем все вместе.
— Спасибо за одолжение! — я даже театрально поклонилась. — Но мы и без тебя справимся! Все же дни как-то справляемся, пока ты носишься не пойми где.
— У меня есть свои дела, а вы в этот момент все равно дома. И, Василиса, я тебе уже говорил — угомони свой характер. Я, между прочим, старше вас всех.
— Радуйся, на пенсию раньше выйдешь.
— Я несу за вас ответственность, — Леха проигнорировал мои слова.
— Серьезно? А кто на тебя эту ответственность возложил? — не выдержала я. — Просто признай, что тебе нравится чувствовать себя важным и загадочным. Создал себе образ брутального студента и кичишься им.
— Думай, что хочешь, — парень скептически посмотрел на меня. — Сама на переменах с Ривзом болтаешь.
— А это запрещено?
— Нет.
— Хватит! — не выдержала Яда. — Что вы всегда как кошка с собакой?
— Два лидера на одну избушку, — засмеялся Жорка. — Вась, уступи главенствующую роль мужчине, будь покорной девушкой. Тем более обстановка, — Жорка красноречиво обвел руками деревянный дом. — К этому располагает.
— Да не претендую я на роль лидера. Но и подчиняться никому не собираюсь. И завтра утром я иду в город!
— А мы Злату возьмем? — спросила Яда.
— Вы серьезно? — Леха уже собирался уйти, но резко остановился и удивленно уставился на нас. — Вы правда хотите тащить в город аквариум?
После этого вопроса Злата недовольно начала бить хвостом, пытаясь обрызгать парня.
— Но ей же тоже интересно… — Яда поджала губки.
— И кто его потащит?
— Вы. Вы же сильный пол… К этому даже обстановка располагает, — Я передразнила Жорку, театрально обведя руками пространство.
— Кстати, а вы не знаете, можно без формы идти? Ну не в смысле голым, а в смысле в своем? — уточнил вернувшийся с моей тетрадью Петька.
— Можно, только осторожно, — вздохнул Леха и все-таки ушел.
В итоге на следующее утро мы с Ядой облачились в джинсы и топики и спустились вниз. Горынычевы и Тимоха тоже выбрали обычные джинсы и футболки, при этом Тимоха удрученно держал аквариум. И только Леха как приличный студент стоял в форме, недовольно прожигая нас взглядом.
— А нормально одеться нельзя было? — наконец спросил он.
— А что тебе не нравится?
— Ваш внешний вид. Мы понятия не имеем, что там за люди и какие у них нравы. А я все время с вами быть не смогу!
— Ты так говоришь, как будто мы не в город, который много лет соседствует с академией, идем, а непонятно куда. К тому же, даже если тебя не будет, будут Жорка, Петька и Тимоха, или ты им не доверяешь?
На это Лехе было ответить нечего, тем более что парни тоже недовольно заломили брови, и мы дружной (ну или не очень дружной) толпой двинулись на выход. Лично мне было очень интересно, как выглядит город Междумирья.
Чтобы попасть в городок, нам пришлось выйти за территорию академии и пройтись по лесу. К счастью, заблудиться у нас шансов не было, так как дорога из центральных ворот выходила одна, а вокруг нас шли толпы других студентов. И уже буквально через пятнадцать минут мы оказались на открытом склоне, с которого открывался отличный вид на единственный городок Междумирья.
— Колоритно! — радостна сказал Петька и первым направился вниз со склона.
Парень вообще любил идти навстречу новым приключениям. А вот Тимоха, все это время несший аквариум в руках, видимо, уже устал от приключений этого мира, поэтому шел последним, боясь уронить аквариум и тихо ругаясь себе под нос. Правда мы его ругани не слышали, но по глазам Златы могли догадываться о ее содержимом.
Улицы городка оказались вымощенными старинным камнем, который, судя по его внешнему виду, помнил еще шаги первых поселенцев. Местные дома были построены в различных архитектурных стилях и отражали культурное многообразие жителей. Тут можно было увидеть и узкие башенки, и суровые каменные дома, и обычные человеческие избушки.
В этот момент я обернулась, чтобы рассмотреть, как из леса виднеется здание академии, чьи высокие шпили устремляются в небеса, словно стремясь прикоснуться к самому источнику магии.
Как нам успели рассказать на парах, местные жители, несмотря на отсутствие магических способностей, обладали глубокими знаниями и ремесленными умениями. Они чтили свои традиции с трепетом и уважением. Каждое утро у них начиналось с общей молитвы или медитации на главной площади, где каждый обращался к своим богам. Также местные старейшины часто рассказывали детям истории о великих героях и мудрецах прошлого. Праздники здесь отмечались с особым размахом: ярмарки, танцы и театральные представления собирали всех жителей вместе, наполняя улицы смехом и радостью. А при условии того, что отмечали праздники всех миров, гуляли тут часто.
Мы неспешно прогуливались по городу и наблюдали за его жизнью: тут и там сновали прохожие, и несмотря на то, что у многих были какие-то элементы декора в одежде, во многом все выглядели примерно одинаково. Все-таки вековое проживание в этом месте образовало некую свою культуру.
Местные ремесленники прямо на наших глазах создавали удивительные изделия: от тончайших кружев до прочных доспехов, от ароматных травяных настоек до изысканных ювелирных украшений.
— Я предлагаю передохнуть! — устало заявил Тимоха.
Ну да, Злата не дала слить воду, поэтому аквариум был тяжелым.
— Давай я ее понесу, — предложил Жорка.
— Нет! — крикнули мы с Ядой хором.
— Почему?
— У тебя руки кривые! Прости, но ни тебе, ни твоему брату доверия в этом вопросе нет! Вон, пусть Леха понесет, — ответила Яда.
— Я не могу, — потомок Лешего впервые за все время пути решил с нами пообщаться. — Я сейчас по делам отойду. А вы зайдите в местное кафе.
— Да хватит нами командовать! — разозлилась я.
— Я не командую. Ты можешь делать, что хочешь.
— Спасибо!
— Все, я ушел! Через час встретимся здесь. Точнее я приду сюда, а если вас не будет, пойду обратно в академию.
С этими словами Леха удалился, даже не дав нам ничего ответить.
— Что у него за дела вечные? — удивленно спросил Жорка.
— Не знаю, наверное, с Милли договорился встроиться… — брякнула я первое, пришедшее в голову.
— А вот и не угадала! — внезапный голос за спиной заставил меня вздрогнуть.
– Ривз, нельзя же так пугать! — накинулась я на старшекурсника.
— Я просто услышал имя Милли и среагировал, — заржал парень. — Но она с нами.
— Я за вас рада, — закатила глаза я.
Напротив нас стояли блондин Ривз, бугай Мит и вечно недовольная (если ярдом не было Лехи, конечно) Милли.
— Ну как вам городок? — спросил Ривз.
— Необычно, — ответил Жорка.
— Быстро надоест. Город маленький и специфический. Первые разы ходишь как на экскурсию, а потом скучаешь по кафешкам своего родного мира.
— Кстати о кафешке! — напомнил о себе Тимоха, зло косясь на Злату, которая не менее зло косилась на него в ответ.
— Да, идем, — успокоила я парня.
— Вы в кафе? Мы с вами.
— А где Алексей? — наконец задала Милли тот вопрос, который с самого начала читался у нее на лбу.
— Не знаем, он нас в свои планы не посвящает.
Кафе оказалось очень светлым и уютным. Мы заняли вытянутый столик и принялись изучать местное меню.
— Даже не надейтесь тут увидеть что-то из своего мира, так как большая часть как студентов, так и жителей являются представителями миров Расмх, Гарионхей, Эстенбай и Каустолан. Блюда в основном оттуда.
— Потому что там больше всего магов? Эх, почему нам не рассказывают про другие миры с первого семестра? Это странно.
— Ничего странного, — возразил Ривз. — Если вам с первых дней начать рассказывать о других мирах, у вас может сложиться неправильное мнение о его жителях, и, как следствие, о ваших сокурсниках. Например, жители Гарионхея отличные войны, и вся их история построена на кровавых событиях, но при этом ребята оттуда самые милые.
— Дай угадаю, ты сам оттуда? — скептически спросил Тимоха.
— Именно! Вам же будут рассказывать историю, традиции, яркие моменты, а не повседневную жизнь. Поэтому пока вам дается время на личные впечатления.
— Ну спасибо, а есть-то что? — Яда недовольно вчитывалась в незнакомые названия из меню.
В итоге с помощью старшекурсников мы смогли сделать заказ. Благо при попадании в академию деньги автоматически конвертировались в местную валюту и проблем с финансами у нас не возникало.
— А где ваш четвертый товарищ? — спросил Петька, уплетая какой-то аналог щей.
— Карл? У него нет товарищей, — засмеялся Мит. — Он одиночка. Хотя, мы с ним хорошо общаемся, но лучшие друзья у него наука и знания. Он из семьи каких-то ученых и с первого курса унижает преподавателей своими знаниями. Он и в город-то редко ходит.
— Тем более теперь, — подхватила Милли. — После того, как столько выговоров после нашего зачета получил.
— Он нас теперь ненавидит? — уточнила я.
— Наоборот! Он очень хочет с вами пообщаться, узнать подробнее про ваш мир.
— Как говорит сам Карл: «Наконец-то нашлись люди, которые помогли мне понять, куда еще расти», — рассмеялся Ривз.
За беседами время прошло очень быстро, и когда на лице Милли появилась дурацкая улыбка, я сразу поняла, кто вошел в кафе, хоть и сидела спиной ко входу.
— А ты пунктуальный, — буркнула я.
— Леша, привет, — проворковала Милли.
— Привет, — Леха улыбнулся девушке, а с парнями поздоровался за руку.
— А ты где был? — девушка продолжала глупо хлопать глазами.
— Решил сходить посмотреть где тут библиотека, где торговые ряды и прочие важные места. Составить, так сказать, свою собственную карту. Кстати, нам что-нибудь нужно купить? До торговых рядов идти прилично. Если хотите, то надо выдвигаться сейчас, а потом сразу в академию.
— Может ты поешь? — обратилась я к парню.
— Мы тогда не успеем.
— Переживем, это не последний наш поход в город.
И Леха все-таки присел к нам за столик, внимательно оглядев содержимое наших тарелок и заказав тоже самое, что было у Горынычевых.
На обратном пути мы все-таки успели заглянуть в несколько лавочек, но они все оказались продуктовыми. Однако это не помешало Тимохе нагло всучить аквариум Лехе и убежать изучать содержимое прилавков. Мы с Ядой также закупились фруктами, овощами и сладостями.
— Жаль, что время выхода в город ограничено, — простонала Яда.
— Это пока, чтобы первогодки сразу город не разнесли, — рассмеялся Ривз. — Со временем можно будет хоть весь день тут гулять.
— Правда к тому времени вас от этого города тошнить будет, и вы сами не захотите, — вздохнула Милли.
Тимоха вернулся с нескольким пакетами и виноваты улыбнулся Лехе, давая понять, что на обратном пути Злату тащит он.
Вернувшись в академию, мы попрощались со старшекурсниками, оценили хорошую погоду и решили вынести стол на улицу, чтобы расположиться у себя во дворе.
Пока мы с Ядой мыли фрукты и резали местные длинные рулеты, ребята таскали мебель и занимали места.
— Что там происходит? — прислушалась Яда. — Злата в аквариуме бьется?
По звуку действительно было похоже на сильные всплески, и мы поспешили на улицу, ведь именно там стоял сейчас аквариум.
Злата действительно билась чуть ли не в припадке, а ребята сидели к ней спиной и не обращали внимания.
— Тимоха, ты серьёзно?! — закричала я. — А больше ты ничего купить не додумался?!
— А что? — повернулся ко мне парень с торчащим изо рта рыбьем хвостом.
Остальные представители сильного, но, по-видимому, не самого умного пола, также непонимающе уставились на нас, не прекращая при этом разделывать воблу.
— Ребят, Злате не по себе от того, что вы рыбу едите! — я поспешила к аквариуму.
— Да ладно?! — возмутился Тимоха. — Я ее постоянно в столовой ем.
— В столовой она готовая и в блюда добавленная! — возразила Яда. — Там со стороны и непонятно, рыбный у тебя суп или нет. А тут вы прямо при ней ее разделываете…
— Ну и что! — не унимался Тимоха. — Злата же девушка в первую очередь.
— А если бы при тебе кошку разделывали? — возразила я.
— То это бы странно! Кошек не едят!
— Все, уберите воблу!
— Лучше заберите Злату! Пусть помогает вам готовить на кухне, а мы пока доедим, — возразил Петька.
— Я наелся! — Леха как-то странно посмотрел на меня и удалился из-за стола. А когда мы все-таки убрали местную воблу и вынесли на улицу фрукты и чай со сладостями, он вышел в одних домашних штанах и направился в летний душ.
— Лех, а сколько качаться нужно, чтобы пресс таким же стал? — крикнул ему Жорка.
— Качаться не знаю, а вот пирогов точно лучше есть поменьше, — ответил из душа парень, и у меня сразу весь аппетит пропал, ведь в моей руке как раз был тот самый пирог.
— Ну нет, это жестоко! — театрально вздохнул Жорка, но тоже отложил сладости, и лишь Тимоха продолжал уминать за обе щеки.
— Зато полезно! — Леха вышел из душа с полотенцем на шее. — Я спать. Злата, тебя отнести в твою комнату?
Рыбка отрицательно покачала головой, и парень удалился.
—Спокойной ночи! — буркнула я, отправляя аналог нашей черешенки в рот.
Утро оказалось серым и унылым, дул холодный ветер и о вчерашней отличной погоде напоминал только стол, оставленный на улице.
Мы сонно брели на пары, когда услышали не менее сонное:
— Доброе утро. Отлично выглядишь! — зевая, сказал Ривз.
— Отлично я выгляжу, когда на часах не меньше десяти, а на улице солнышко. А сейчас я просто выгляжу…
— Доброе утро! — подбежал уж слишком радостный Карл. — Ребята мне рассказали, что вчера с вами в городе пересеклись. Эх, жаль меня не было. У меня к вам есть парочка вопросов? Можно задать?
— Можно, — кивнула Яда. — Только мы также энергично не ответим…
— Отлично, скажите, а как у вас в мире обучают магии? Такие полосы препятствий дети с какого возраста начинают проходить? Был ли у вас заранее разработанный план, или это был экспромт? Насколько специфически вы применяли свою магию…
— Карл, — не выдержала Милли. — Не тараторь. Как ты узнаешь ответы, если на даешь им и слова сказать?!
Парень смущенно потупил глаза, а я уже хотела начать отвечать, но не успела, так как над академией раздался усиленный магией голос ректора.
— Всем студентам срочно пройти в бальный зал!
— Бальный? — с ужасом спросили Горынычевы хором.
— Да, он самый большой в академии, только там все и уместятся, — пояснил Ривз. — Интересно, что случилось?
— Надеюсь, что-то важное, — пробурчал Карл. — У нас вообще-то сейчас практический зачет по применению краевичного корня в зельях!
С помощью старшекурсников мы быстро нашли зал и заняли места на самом последнем ряду. Я почему-то была уверена, что сейчас объявят бал. Ведь это классика — магическая академия, бал, борьба за титулы короля и королевы…
— Ты думаешь, ради объявления бала нас бы сняли с занятий? — скептически посмотрел на меня Леха. Выглядел он при этом очень напряженно.
После его вопроса мне стало как-то не по себе, и я вплоть до появления ректора сидела, как на иголках.
— Доброе утро, уважаемые студенты межмировой академии, — начал ректор. — Я не буду долго ходить вокруг да около, а перейду сразу к делу. С сегодняшнего дня всем студентам и большинству представителей педагогического состава запрещено покидать территорию академии, поэтому выхода в город не будет. Если вам необходимо что-то купить, передавайте деньги и письменные запросы моему секретарю.
По огромной толпе пошел гомон, который чуть меня не оглушил.
— А что случилось? — Ривзу удалось перекричать толпу, и все замолчали, снова приготовившись слушать ректор, который при вопросе Ривза сильно вздохнул.
— Вчера в городе произошло убийство местного жителя. И убийство носило явный магический характер. А если учесть, что среди населения магов нет…
— Это сделал кто-то из академии… — закончил нестройный хор голосов.
— Именно. Но не переживайте, мы со всем разберемся! В академии будет усилена охрана, а в междумирье скоро прибудет делегация следователей.
— Только навряд ли среди них будут представители Земли, — пробурчал себе под нос Леха, но я его услышала.
Нас отпустили на пары, и мы начали расходиться. Каждый был погружен в свои мысли и пытался проанализировать произошедшее и понять, как к этому всему относиться.
— Ну вот, а я так хотела город подробнее посмотреть, — вздохнула Яда.
— Ты считаешь, что это самое плохое из последствий? — вытаращил на нее глаза Леха.
— Нет, что ты, мне очень жалко погибшего человека, просто…
— Да я не об этом!
Леха ударил себя в лоб из-за нашей тупости, а потом жестом поманил всех в одну из ниш коридора.
— Тихо, прислушайтесь, о чем студенты говорят.
Мы затаили дыхание, чтобы услышать, что почти каждая вторая компания шепчется о том, что убийства начались с появлением тут магов с Земли, которые единственные из первокурсников прошли зачет…
Вот только этого нам не хватало! Они что, действительно считают, что за убийствами стоит кто-то из нас? Кстати, а куда вчера пропадал Леха…
Ближайшие дни в академии оказались очень сложными: в открытую нас никто не обвинял, но, тем не менее, нас старательно обходили стороной.
— Василиса, — спустя два дня окликнул меня Ривз.
— Что? — удивленно спросила я.
— Не хочешь прогуляться сегодня вечером по территории академии?
— Серьезно? А я думала, что мы тут стали местными изгоями… Не боишься, что это я убила ювелира?
Как мы успели узнать (а это оказалось не сложно, так как слухи в академии расползались очень быстро), убитый был ювелиром, у которого осталась семья. Местные жители теперь ненавидели всех магов, а некоторые даже отказывались продолжать работу в академии.
— Нет, я не считаю тебя убийцей. Просто вы себя слишком хорошо показали на зачете и привлекли к себе внимание.
— Но не за счет силы, а за счет нетипичности действий, — возразила я.
— А это так важно? Согласись, убийство — дело тоже нетипичное.
Я ткнула парня в бок, показывая, что шутка неуместна.
— Прости. Да, все напуганы, такого раньше никогда не было. Но в отличие от многих, мы с вами общались, и мы уверены, что вы тут не при чем.
Это было отчасти правдой, потому что та же Милли все еще продолжала стрелять глазками в Шия. Да и Карл иногда подбегал с вопросами.
— И ты два дня шел к этому решению?
— Нет, я два дня стоял в патруле, — возразил парень, а я вытаращила на него глаза. — А ты думала за счет кого охрану усилили? Старшие курсы дежурят в лесу и вдоль периметра.
— Но это нелогично! — возразила я. — А если это кто-то из вас? Ну, в смысле, из старших курсов.
— Мы дежурим группами, причем эти группы старались составить так, чтобы друзья или просто люди из одной компании туда не попали. Порталы в междумирье активно открываются накануне учебного года. И сейчас сюда попасть сложно даже комиссии для расследования, я уже молчу про обычных охранников. Ну так что, прогуляемся вечером?
— Нет! — возмутился Леха, когда я вечером уже собралась на улицу и объяснила ребятам куда. — Василиса, ты нормальная? В академии появился убийца, а ты на свидания неизвестно с кем собралась.
— Ты сам-то сколько времени с Милли проводишь?!
— Я могу за себя постоять!
— Я за себя тоже!
— Да? Ну хорошо, тогда иди…
Ривз ждал меня недалеко от нашей калитки, так как на чужую территорию пребывания попасть было почти невозможно.
— Прости, меня поменяли дежурствами, и у меня есть только минут сорок.
— Ничего страшного.
Признаться, Леха мне испортил настроение, поэтому гулять уже особо не хотелось.
— Может, мне тебя тогда сразу отпустить? Тебе же отдохнуть перед дежурством надо.
— Нет. Ты последние дни ходишь чернея тучи, я хочу тебя порадовать.
Чем дальше мы шли по территории академии, тем страшнее мне становилось. А вдруг убийца Ривз, и я сейчас стану следующей жертвой… Спасибо Шию за паранойю…
Благо вокруг нас все время ходили толпы других студентов, и это успокаивало.
Наконец мы пришли к небольшим беседкам, в одной из которых был накрыт стол.
— Это что?
— Сладости из моего мира. Тут такие сложно найти, и я иногда привожу с собой.
— Ты же говорил, что тут готовят кухню твоего мира.
— Кухню, но не конфеты. Попробуй.
Я уже потянулась за конфеткой, когда в голове возникла мысль — «а вдруг она отравленная».
— Ты первый! — мне было плевать, что Ривз обо мне подумает. Паранойя и инстинкт самосохранения легко победили все другие чувства.
Парень рассмеялся и быстро съел несколько сладостей, после чего я успокоилась и последовала его примеру.
— Ты молодец! — удивительно, но Ривз не обиделся. — Думаешь о безопасности!
— Спасибо, комплимент необычный, но я приму.
Мы еще немного поболтали, и Ривз, посетовав на отсутствие личного времени, проводил меня обратно.
Я была уверена, что застану вечноругающихся ребят и недовольного Леху за… Да за бытовой руганью и повседневными недовольствами и застану. Но они меня удивили. Вся компания (включая Злату в аквариуме) сидела вокруг какой-то огромной книги.
— Это что? — с порога спросила я.
— Да вот, пока тебя не было, подкинули…
И Яда приглашающе махнула, давая понять, что мне лучше самой посмотреть.
Я быстро присоединились к ребятам, заняв свободный стул, и уставилась на толстенную книжку в твердом и вроде как даже кожаном переплете. Правда узнавать, чья эта кожа, не хотелось, ведь помимо того, что книга сама по себе выглядела жутко, на ней еще и красной краской было написано — «Убирайтесь».
— И что в ней? Как она вообще тут оказалась? К нам на территорию ведь пройти сложно.
— Пройти сложно, — вздохнула Яда. — А вот швырнуть что-то через забор, как оказалось, легко. Мы пока не успели открыть.
— Это книга про сказочных героев Земли, — пояснил Леха, изучая книгу испепеляющим взглядом.
— Откуда ты знаешь?
— Видел ее в библиотеке.
Ну да. Он же оттуда не вылезает…
— Открывай! — не выдержала я, и Яда, которая сидела ближе всех к книге, поспешила открыть первую главу.
— Думаю, надо найти нас, — предположил Тимоха, почему-то обнимая аквариум.
— Вот с тебя и начнем! — как-то неуверенно сказала Яда и принялась читать вслух.
— «Кот Баюн — один из самых загадочных и жутких персонажей. Его история окутана мраком и таинственностью, а упоминания о нем вызывают трепет и страх.
Кот Баюн обладает рядом сверхъестественных способностей, делающих его особенно опасным:
1. Его имя «Баюн» происходит от слова «баять», что означает «говорить» или «рассказывать». Это указывает на его главную способность. Его голос способен убаюкивать и усыплять людей, вводя их в состояние транса. Под действием его рассказов люди теряют волю и становятся легкой добычей.
2. Магические сказки: он рассказывает сказки, которые могут свести с ума или навсегда затянуть в мир иллюзий. Эти сказки так завораживают, что слушатель не может оторваться и постепенно теряет связь с реальностью.
3. Физическая сила и ловкость: несмотря на свой невинный вид, Кот Баюн обладает невероятной физической силой и ловкостью, что делает его практически неуловимым.
Согласно некоторым легендам, Кот Баюн обитает в заброшенных избах или на лесных опушках, куда заманивает путников своими волшебными рассказами. Те, кто поддался его чарам, никогда не возвращались домой. Их находили позже, спящими вечным сном или безумными, блуждающими по лесу.
— Послушайте! — не выдержал Тимоха. — Что-то как-то жутко получается. Между прочим, так можно про каждого мага написать: жил был маг огня, который мог спалить любого человека заживо своей силой или разрушить своим огнем деревню. Но нет, магов всегда представляют, как героев, использующих свою силу во благо! А тут…
— А что ты сам про своего предка знаешь? — внезапно обратился к нему Леша.
— Что он был сильным и ловким котом. Я, кстати, в образе кота такой же. Не спорю, способность в магическом голосе у нас есть, но это не значит, что мы убийцы! Между прочим, некоторые мои предки своим голосом даже болезни заговаривали! Кот Баюн упоминается в различных русских народных сказках и литературных произведениях, и это не просто так! Общительные мы! С писателями дружим! А они абы с кем общаться не будут, натуры тонкие! Одним из самых известных является сказка, записанная Александром Афанасьевым, в которой герой отправляется в дремучий лес, чтобы поймать Кота Баюна и принести его царю. В его истории Баюн вообще предстает как хранитель мудрости и опасностей леса. Он там вообще парню помог! А Пушкин, Пушкин! — не унимался Тимоха. — У него кот по цепи ходил и сказки говорил. Между прочим, даже в его сказке о Царе Салтане сначала кот был, это его потом на белочку, грызущую орехи заменили! А так…
— Да подожди ты, тут еще есть! — шикнула на Тимофея Яда и продолжила читать.
— Образ кота Баюна часто связывают с образом Бабы Яги. Считается, что у Бабы Яги жил черный кот, и есть причины предполагать, что это именно Баюн, потому что Кот Баюн и Баба Яга представляют собой две стороны одной медали — они олицетворяют таинственные и опасные аспекты природы и человеческой психики. В некоторых мифах и сказках Баба Яга изображается как страж границы между миром живых и миром мертвых. Ее избушка часто рассматривается как портал между этими мирами, а Кот Баюн, с его способностью усыплять людей вечным сном или затягивать их в мир иллюзий, помогает ей в переправе душ.
Яда подняла на нас глаза…
— О как, — только и смогла сказать она.
— Давай тогда про себя читай, — вздохнула я, понимая, что если уж про кота такого понаписали, то про Бабу Ягу история будет и вовсе жуткой.
Девушка быстро нашла себя в оглавлении.
— Истоки образа Бабы Яги можно найти в дохристианских верованиях славян. Она является своего рода архетипом ведьмы или колдуньи, живущей на границе миров — между жизнью и смертью, между цивилизацией и дикой природой. Ее имя также вызывает интерес: «Яга» может происходить от слова «ежа», что означает «ужас» или «страх». Она живет в лесу, в избушке на курьих ножках, которая может поворачиваться к лесу передом, а к гостям задом. Это жилище символизирует переход между мирами. Некоторые исследователи связывают избушку с древними погребальными обрядами. В древности тела умерших иногда помещали на специальные платформы или в «домики» на сваях, чтобы защитить их от диких животных и одновременно приблизить к небесам.
Баба Яга обладает множеством магических способностей. Она умеет летать в ступе, подметая следы метлой, что делает ее практически неуловимой. В некоторых сказках она является хранительницей волшебных предметов или знаний.
Одной из самых жутких черт Бабы Яги является ее склонность к каннибализму. В некоторых сказках она похищает людей, особенно детей, чтобы съесть их.
— Глупости! — запротестовала Яда. — Нет, конечно, моя прапрапра, ну вы поняли, и у нас изображается как старуха, которая ест детей и сажает мужчин на лопату, желая зажарить, но все же есть границы. В одной из самых известных сказок героиня встречает Бабу Ягу, которая ставит ей трудные задачи. В другой сказке, «Марья Моревна» вроде, Баба Яга помогает Ивану-царевичу спасти свою жену. В этих историях моя прапра… часто выступает как испытатель, проверяющий смелость и ум героев. Даже в наших сказках, в которых любят соврать и приукрасить, Баба Яга не всегда является злодейкой. А тут про это ни слова! Изначально Баба Яга вообще была связана с культом предков и почитанием духов природы. Почему тут этого не написали? Да моя прапрапра вообще была толи шаманкой, толи ведуньей, которые жили на окраинах деревень и обладали знаниями о травах, магии и ритуалах.
— Ладно, давай о нас! Точнее о нашем предке! — Горынычевы хоть и нервничали, но, в отличии от остальных, были увлечены процессом и всерьез явно ничего не воспринимали.
Яда еще раз выругалась, но открыла нужную страницу.
— Змей Горыныч имеет свои корни в дохристианских верованиях славян. Этот многоголовый дракон олицетворяет хаос, разрушение и первобытные силы природы. Имя «Горыныч» происходит от слова «гора», что может указывать на его связь с горными местностями или подземными мирами.
Змей Горыныч может изрыгать огонь и летать, также он обладает невероятной силой. В некоторых сказках он умеет менять свою форму и становиться невидимым. Эти способности делают его практически неуязвимым для обычных людей и требуют от героев особых знаний и магических артефактов для его победы.
Одной из самых жутких черт Змея Горыныча является его склонность к поеданию людей. В некоторых сказках он похищает принцесс или молодых девушек, чтобы съесть их или держать в плену.
Поздравляю! — не выдержала Яда. — Можем вместе питаться.
— Да ладно тебе, — отмахнулись братья. — Нам никогда и не говорили, что наш предок был белым и пушистым. Характер у него взрывной был, поэтому и остался в памяти как некое зло. Нас, характерных, часто не любят. А вообще, нам всегда объясняли так: Змей Горыныч, а точнее три брата, которые обращались в Змея, обладали двойственной природой. С одной стороны, они со своими характерами являлись воплощением хаоса, но объединяясь в змея становились хранителями древних знаний и силы. Не зря в некоторых сказках Горыныч может быть побежден только благодаря мудрости и смекалке героя, что подчеркивает его роль как испытателя человеческих качеств.
— А как братьев звали? — зачем-то уточнил Леха.
— Жерл, Катла и Хекла, — хором ответили Горынычевы.
— Ну что, про Лешего? А Злату и Василису напоследок оставим? Они-то явно добрые персонажи… — вздохнула Яда.
— История Лешего уходит корнями в глубокую древность. Считается, что сила рода Лешего связана с появлением первых лесов на Земле.
Леший описывается по-разному, в зависимости от региона. В некоторых легендах он предстает в виде огромного старика с длинной бородой и зелеными глазами, которые светятся в темноте. Его одежда обычно сделана из мха и листьев, а иногда он может принимать облик животных или даже людей.
Одной из самых пугающих способностей Лешего является его умение изменять свой рост: он может становиться гигантским, достигая верхушек деревьев, или уменьшаться до размеров травинки. Леший также способен вводить людей в заблуждение, заставляя их блуждать по лесу, теряя ориентацию. Он может подражать голосам знакомых людей или животных, чтобы заманить жертву глубже в лес.
Леший упоминается во многих народных сказках и песнях. В русском фольклоре часто рассказывают истории о том, как Леший похищал детей или уводил охотников в глухие чащи.
Также Леший легко умеет чувствовать и блокировать магию. Об этом свидетельствует его история с Василисой Премудрой, которую Кощей обратил в лягушку. Леший был хранителем лесов, в которых она спряталась, и сразу почувствовал, что перед ним не обычная лягушка, а существо с великой судьбой. Леший решил помочь Василисе укрыться от Кощея, используя свои способности изменять облик и вводить врагов в заблуждение.
Проводя много времени вместе, Леший и Василиса начали понимать друг друга всё лучше. Леший восхищался мудростью и храбростью Василисы, её умением находить выход из самых сложных ситуаций. Василиса же видела в Лешем не только могущественного духа леса, но и доброго, заботливого друга.
Несмотря на глубокую привязанность друг к другу, их отношения не были безоблачными. Василиса была решительной и целеустремленной, она стремилась найти способ снять заклятие и победить Кощея. Леший же был более осторожным и предпочитал избегать прямых конфликтов, полагаясь на хитрость и магию леса.
Их чувства росли, и вскоре они поняли, что полюбили друг друга. Однако их любовь была обречена на испытания. Василиса знала, что её судьба — освободиться от заклятия и вернуться к своему народу. Леший же был связан с лесом и не мог покинуть свои владения.
В итоге Василиса решила действовать самостоятельно. Она попросила Лешего отпустить её и не вмешиваться. Леший понимал, что не может удерживать её против воли, и с тяжёлым сердцем согласился.
Василиса отправилась на решающую битву с Кощеем. С помощью своей мудрости и храбрости она сумела победить злого колдуна и снять заклятие. Но когда она вернулась в лес, чтобы поблагодарить Лешего, его уже не было. Он исчез в глубинах своих владений, понимая, что их пути больше не пересекутся.
— Вы это знали?! — обратилась к нам Яда, а все остальные впились в нас с Лехой взглядами.
— Нет! — я была не менее удивленной, а вот тот факт, что Леха промолчал, меня насторожил. — Леш…
— Что? Конечно не знал, мой предок мемуаров не оставил…
— Ну теперь мы просто обязаны перейти к Василисе! — воодушевилась Яда.
— В древние времена, когда леса были густыми и мрачными, а реки глубокими и темными, жила прекрасная царевна Василиса. Ее ум поражал всех вокруг, а ее красота была столь ослепительна, что слухи о ней разнеслись по всему миру. Но не все слухи достигали добрых ушей. Один из них достиг Кощея Бессмертного, зловещего колдуна, чья душа была спрятана.
Кощей решил, что такая красота должна принадлежать только ему. В одну из лунных ночей он явился в царский дворец и похитил Василису. Она сопротивлялась, но силы Кощея были непреодолимы. Он унес её в своё ледяное подземелье, где заточил в золотую клетку. Там он начал свои темные обряды, стремясь превратить Василису в свою вечную служанку.
Но Василиса была не так проста. Её сердце горело ненавистью и жаждой мести, а острый ум и обширные знания способствовали созданию гениального плана. Она притворилась покорной и выжидала момент для побега. Кощей, уверенный в своей власти, ослабил бдительность. Однажды ночью Василиса сумела выкрасть у него старинный магический свиток и произнесла заклинание. Но девушка ошиблась, и вместо освобождения она превратилась в лягушку.
Василиса-лягушка сбежала из подземелья и нашла убежище у повелителя лесов. Леший знал множество тайн и заклинаний. Он принял Василису под своё крыло и научил её магии природы. Между ними возникли чувства, которые со временем переросли в нечто большее. Леший видел в Василисе не только ученицу, но и возлюбленную. Но сердце девушки все еще было полно ненависти и желания мести.
В конечном итоге, Леший отпустил Василису, на прощание подарив ей возможность распоряжаться магией воды.
Вернувшись к Кощею, Василиса использовала все свои новые знания и силы и ледяные стены треснули. Кощей пытался сопротивляться, но Василиса была неумолима. Она нашла сундук и сломала иглу, уничтожив душу Кощея.
Но победа не принесла ей удовлетворения. Василиса вернулась к своему человеческому облику, но её сердце осталось холодным и жестоким. Она вернулась в своё царство, но её правление было суровым и беспощадным.
Однако, несмотря на свой жестокий характер, Василиса всегда поступала умно и расчетливо. Её острый ум помогал ей принимать мудрые решения, которые укрепляли её власть и держали народ в повиновении. За свою мудрость её прозвали Премудрой.
— Вась, — аккуратно обратился ко мне Тимоха. — Получается, твоя прапрапра… сама всех победила, а Ивана уже для красивой сказки придумали? А ведь у вас в роду много женщин-одиночек, даже твои родители разведены. Это с того момента у вас феминизм пошел?
— Я откуда знаю! Я всегда слышала только добрую версию истории, которая вам всем известна.
— Так, мне теперь даже интересно, что там про нашу рыбку написали! Где она, где она… А, вот. Золотая рыбка, которая изначально была камбалой… Ребят, тут правда так и написано, — подняла на нас удивленные глаза Яда, а Злата удивленно булькнула.
— Читай! — поторопил ее Тимоха.
— Золотая рыбка, которая изначально была камбалой, стала известным персонажем сказок. Первыми о ней заговорили Брать Гримм. Этот персонаж встречается в их сказке «О рыбаке и его жене». В этой версии истории камбала исполняет желания рыбака и его жены, но каждый раз это приводит к ухудшению их положения из-за их неумеренной жадности.
Главная способность золотой рыбки — исполнение желаний. В различных интерпретациях эта способность может иметь разные ограничения. В некоторых версиях рыбка исполняет три желания, в других — одно. Однако всегда есть некий подвох: желания могут исполняться с неожиданными последствиями или скрытой ценой.
В реальности же волшебная рыба исполняет не желания, а страхи людей, всегда ища для себя выгоду. Это добавляет еще один уровень сложности в понимании этого существа и подчеркивает моральный урок о том, что за каждое желание нужно платить, и что жадность может привести к катастрофическим последствиям. Интересным аспектом является то, что золотая рыбка часто изображается как эгоистичное существо. Она может использовать свои магические способности не только для исполнения желаний людей, но и для достижения собственных целей. В некоторых интерпретациях рыбка манипулирует людьми, чтобы получить свою свободу или другие выгоды. Именно так она когда-то с помощью чужих желаний навсегда поменяла свой облик и превратилась из обычной камбалы в прекрасную золотую рыбку.
— Буль, — заключила Злата, а нам и добавить было нечего.
– И что нам с этим делать? — растерянно спросила я.
– Ничего! — Леха зло захлопнул книгу, схватил ее и убрал в шкаф. — Это такие же сказки, как сочиняют у нас на Земле. Просто фантазия автора оставила свой отпечаток. Я был в библиотеке и специально искал информацию, поверьте, там есть и обычные сказки нашего мира.
– И везде моя бабушка ест детей, — поджала губки Яда.
– Нет, говорю же. Там полно сказок! Хотите, завтра вместе сходим и посмотрим. А сейчас даже не думайте об этом, очередной бред. Мало вы его про своих предков слышали? Вам ваши родственники рассказывали правду, а это очередные выдумки!
Мы вздохнули, но вынуждены были согласится. За свою жизнь мы действительно читали много сказок, и каждый раз нам родители пытались объяснит, где заканчивается реальность и начинается выдумка. Хотя, у меня всегда были сомнения на этот счет. Наши великие предки жили слишком давно, чтобы иметь о них достоверную информацию. А вдруг сказки не врут…
Ситуацию усугубил еще и тот факт, что на следующий день в библиотеке мы не смогли взять ни одной книжки, так как они все были разобраны! Видимо истории нашего мира стали очень популярными.
Ну и мало было нам этих проблем, как добавилась новая: объявили условия командного экзамена, которые оказались для нас фатальными.
То утро в целом не удалось: сначала мы проспали, из-за чего к уличному душу образовалась очередь. Я все еще не доверяла Лехе, поэтому, когда он решил отчитать нас, как маленьких детей, мы поцапались. То он с нами не разговаривает, то он нас воспитывает. Лучше бы объяснил нормально, куда пропадал ночью и куда уходил в городе. Я даже пыталась с ним поговорить на эту тему, на что получила ответ, что у взрослого мальчика могут быть свои дела. А он старше-то всего на пару лет…
Так вот, то утро в целом было пасмурным и паршивым, так еще и тренер Майкл (а его все так и звали, без фамилии или отчество, уж не знаю почему) решил нас добить.
— Уважаемые первокурсники, мне выпала честь объявить вам правила экзамена, который позволит вам перейти к более узконаправленному обучению, а точнее разбиться на факультеты. В этом году экзамен будет командным, а правила очень простыми: вы сами разбиваетесь на команды от пяти до десяти человек. После того, как все команды будут сформированы, вы подойдете к вашему куратору, а им почему-то назначил меня, и узнаете, по каким дисциплинам вы будете сдавать зачет. Скажу сразу, несмотря на то, что у вас еще были основы не всех дисциплин, попасться может что угодно, ведь если дисциплина не была вынесена в отдельный курс, вы ее все равно затрагивали на уроках общей магии. Один человек из команды будет сдавать зачет по одной дисциплине. От количества зачетов зависит — получит ли команда экзамен или нет. Может провалиться не больше двух человек, говорю сразу. Так вот, если вы сейчас очень постараетесь и включите свою логику, вы поймете, что лучше всего объединяться в команды по десять человек, чтобы среди вас были представители каждого факультета, то есть с определенными склонностями в магии. Если вы распределитесь как-то иначе, то сочувствую, будете выкручиваться сами. Вопросы?
Рыжеволосый паренек, который всегда любил общаться с преподавателями, сразу поднял руку.
— Да Сейгар, — вздохнул тренер.
— А мы сами будем решать, кто какую дисциплину сдает?
— Да. Решение будет приниматься внутри команды, я в это не полезу. Еще вопросы?
На этот раз руку подняла золотоволосая миниатюрная девушка.
— Да Камилла.
— Я все равно не поняла. У нас, например, нет основ драконьей магии. И это логично, ведь ее нет смысла преподавать никому, кроме драконов. Также у нас пока нет отдельного курса по целительской магии. А если нам выпадут эти дисциплины?
— Основы целительской магии вы затрагивали на общих основах магии, а драконьей… В общем, постарайтесь попасть в команду, где есть и представители факультета целителей, и представители факультета драконов. Им должно хватить свежих академических знаний и природных способностей. Еще вопросы?
— Да, — неожиданно для всех (особенно для нас) поднял руку Леша.
— Слушаю, — тренер с интересом посмотрел на него.
— Что будет с теми, кто не сдаст?
— Хороший вопрос. Как вы знаете, исключить мы вас не можем, не в середине учебного года точно, но и допустить до следующей ступени обучения провалившихся не имеем права. Причем заметьте, даже если вы свою дисциплину сдадите, а вся команда экзамен не получит, вы тоже не получите. Так вот, не сдавшие будут посещать все дисциплины по расписанию вместе с остальными, но как слушатели. А в конце года они должны будут пересдать этот экзамен и сдать следующий.
— Без единой практики? — удивилась я.
— Я не говорил, что у вас не будет практики, Василиса. Тот факт, что студент будете считаться слушателем, не говорит, что его не допустят к тренировкам или к котелку. Он говорит лишь о том, что для таких студентов не будет дополнительных, факультатив, отдельных занятий. Вам придется черпать многие здания самим. Но есть и хорошая новость: у нас отличная библиотека. Кстати, если команда не сдает экзамен и во второй раз, тогда уже речь пойдет об отчислении, но с лишением права колдовать в любом мире, даже в родном…
— Да ладно вам, — улыбнулся Петька, когда нам дали время на то, чтобы разбиться на команды. — Мы наводили справки, этот экзамен сдают почти все, чтобы его провалить, надо постараться. Он создан больше для того, чтобы первогодки не расслаблялись.
— В твоей речи есть большая ошибка, — скептически ответил Леха. — Его сдавали почти все! До этого года! А сейчас нас тут не любят…
Мы оглянулись по сторонам и поняли, что объединяться с нами никто не будет. Интересно, такие правилами экзамена специально для нас подбирали? Хотя, какая разница. Будем работать своей командой, только и внутри нее у нас есть недопонимания… Я еще раз посмотрела на Леху, которому до сих пор не доверяла.
Когда подошла наша очередь идти к тренеру и ждать, пока он вытянет жребий, мы уже знали, что большинство студентов последовали разумному совету и разбились на команды по десять человек. Были правда и команды по восемь, семь, но в них народ был все равно с разной магией.
Жребий представлял собой магический шар, из которого тренер под пристальным взглядом всех студентов вытягивал бумажки.
Нас было 7 человек, ну или 6 человек и одна рыбка. И набор был очень специфическим: три анимага, два дракона, один маг земли и один зельевар. Мы надеялись, что хотя бы части команды повезет, а два анимага и один дракон возьмут, что достанется.
— Готовы? — спросил тренер, смотря на нас… я бы даже сказала сочувственно.
— Да, — спокойно ответил Леха. Ну да, он снова сам себя назначил главным.
Тренер запустил магией шар и быстро достал первую бумажку.
–
Основы некромантии у нас были, вот только некромантов среди нас не было, и мне это уже не нравилось.
И снова мимо наших факультетов.
Да они издеваются?! Я была готова разбить этот шар, будучи уже уверенной, что тут все подстроено.
О, а вот для этого у нас есть Леха.
— Тоже неплохо, можно отдать одному из Горынычевых.
Ура!
— Все не так плохо? — с улыбкой спросила я у остальных, когда мы нестройной толпой вышли из аудитории. Правда в ответ получила настолько кислые выражения лиц, чтобы быстро замолчала.
Один Леха выглядел не расстроенным, а скорее задумчивым. Ну да, капитан думает, как бы привести команду к победе, точнее к экзамену. Ну и пусть думает. В конце концов, нам с ним делить нечего, и в том, что он не может быть убийцей, я себя уже убедила, а другие его тайны меня и вовсе не касаются. Сейчас надо что-то решить с экзаменом.
— Ну как? Вам рассказали условия экзамена? — поймал меня на улице Ривз.
— Да, и нам надо к нему готовиться, — вместо меня ответил Леха. — Идемте!
— Все настолько плохо? — Ривз заметил наши недовольные лица.
— Ну как тебе сказать… — начала я, но Леха меня перебил.
— Хотя, давайте сейчас на время разойдемся, обдумаем все, а встретимся дома через час.
С этими словами Леха быстро удалился, причем именно в ту сторону, где показалась Милли. Ну да… Какой тут экзамен…
— Ривз, а зачеты и экзамены каждый раз одинаково проходят? — повернулась я обратно к парню.
— Нет, каждый год что-то новенькое. А что?
— В общем…
И я рассказала Ривзу правила, которые придумали в этом году. Точнее мы рассказали, так как меня постоянно перебивали остальные, пытаясь пересказать все в мельчайших подробностях.
— Жестоко. Ты думаешь, они специально так подстроили?
— Жеребьевку не знаю, но идею экзамена — уверена. Ривз, нам тут не рады, нас тут считают убийцами.
— Следователи прибудут со дня на день, они найдут настоящего преступника и с вас подозрения падут.
— Ага, а правила экзамена останутся, — вздохнула Яда. — С чего ты вообще взял, что преступника так быстро поймают?
— Список лиц сильно ограничен. А у вас алиби — вы с нами в кафе были.
— Но не с самого же начала…
«И Леха присоединился к нам позже» — подумала я, но промолчала.
— Ну так и мы и не знаем, в какой момент произошло убийство.
— О, привет. Вам уже про экзамен все рассказали? — к нам присоединился Карл.
Видимо Ривз знал его слишком хорошо, потому что сам, используя лишь сухие факты, пересказал все условия экзамена этого года.
— Ого, как вам повезло! — у отличника даже глаза загорелись.
— Повезло?! — хором переспросили Горынычевы.
— Ну да, это же такая возможность продемонстрировать многогранность своей магии. Я вообще считаю, что деление на факультеты — система устарелая! Я бы и к зельеварам ходил, и к магам огня, это же все так интересно! А меня загнали в рамки одного факультета…
— Загнали, но ты в них не влез! — перебил его Ривз. — Сколько ты всяких дополнительных посещаешь?
— Это не тоже самое! У ребят шанс себя проявить!
— Или провалиться…
— Или провалиться, — не стал спорить Карл. — Но, если вас исключат, я буду скучать.
— Вообще-то, после первого провала не исключают.
— А вы думаете, что без дополнительных вы сможете сдать все экзамены основного потока, еще и параллельно готовиться к пересдачи этого экзамена? — Карл смотрел на нас так искренне, будто и правда не понимал, что только что окончательно убил нашу веру в будущее.
— Он серьезно? — я перевела взгляд на Ривза.
— Ну… — уклончиво начал парень. — На моей памяти только двое провалившихся. Тогда, кстати, экзамены были не групповые, а индивидуальные, только по своему направлению магии. Так вот, они не пересдали… Но вы не переживайте, экзамены всегда легкими делают! Чтобы все сдали. Это скорее проверка на стресс.
— Была до этого года… — не удержалась я.
Наверное, мы бы поболтали подольше, но Карл напомнил, что у них еще дополнительные, и удалился, утащив с собой Ривза. Мы же отправились в свою избушку, внешний вид которой сейчас особенно навевал тоску. А уж вид туалета и вовсе вогнал в депрессию.
Вообще, учеба в этой академии удручала все больше и больше. Нас без спроса сюда зачислили, нас отрезали от общения с родными на весь учебный период, нам выделили не самые комфортные условия, а еще нас тут теперь и ненавидят. И во всем виноваты глупые межмировые правила, по которым зачисленные в межмировую академию должны принять это за честь и закончить ее, или же лишиться магии… И кто эти правила придумал? И, самое главное, почему я обязана их соблюдать?
Я думала, Леха вернется почти сразу за нами, ведь Милли тоже должна была отправиться на дополнительные, но парень пришел только ближе к вечеру, когда мы сидели за столом и грустно пялились на аквариум. К счастью, Злата нисколько не комплексовала от такого количества внимания и задумчиво плавала туда-сюда.
— Ну что, капитан, есть идея, как нам не провалиться и не лишиться силы? — с порога спросил Петька.
— Пока нет, но я над этим думаю, чего и вам желаю.
Я фыркнула.
— Что-то не так? — уставился на меня Леха.
— Почему же? Просто я тоже думаю.
— И что надумала?
— Что если мы не сдадим экзамен два раза, нас отправят домой, и на следующий учебный год нам не придется возвращаться в эту избушку с уличными удобствами.
— Да, а еще тебя лишат магии.
— И что? — зло ответила я и встала из-за стола, направившись к распахнутому окну. — Вы на Земле так часто колдуете?
Повисла пауза. На Земле действительно магией пользовались очень аккуратно. В основном, чтобы помочь кому-то.
— Вась, ты чего? — Леха подошел ко мне очень тихо, поэтому его дыхание на моей шее стало неожиданно обжигающим, а по телу пошли мурашки. — Ты же не серьезно это говоришь?
— А если серьезно?
— Моя семья уже много веков помогает лесу справляться с пагубным влиянием человечества, участвует в поисковых операциях в Тайге. Твоя семья, тоже много делает для природы. Семья Златы, насколько я помню, целый фонд по охране Байкала организовала.
— И что? Без магии помогать нельзя?
— Можно, только не так эффективно. К тому же, магия — неотъемлемая наша часть. Мы не знаем, что с нами будет после блокировки.
Я вздохнула, понимая, что парень прав.
— И что нам делать? Какие шансы у нас сдать экзамен?
— Высокие, если подойти ко всему с умом. Помнишь, что нам говорил Карл после зачета? Мы пользовались магией очень нетипично и неожиданно. Не так, как пользуются остальные.
— Нам просто повезло.
— А если это не везение, а сильная сторона нашей команды?
Нашей команды? Это говорит он? Человек, который всячески от нашей команды отстраняется?
Я повернулась, чтобы высказать это Лехе в лицо, но не успела.
— Бдзынь…
— Тимоха, ты зачем опять стакан разбил? Он был последним! — завизжала Яда.
— Я случайно!
— Не правда! Я видела, как ты его рукой столкнул! А мы сейчас даже в город не можем выйти, чтобы новые стаканы купить!
— Да случайно я!
— Не ври!
— Не ругайтесь! — ну да, Леха снова включил режим старшего брата. — Напишу завтра заявку на посуду.
— Спасибо.
На этом мы и разошлись, надеясь, что гениальное решение придет к нам само.
Но оно не пришло.
Мы посещали занятия, смотрели, как другие группы ходят тренироваться, пропадают в библиотеке, а сами ничего не делали. Хотя, я один раз предложила распределить дисциплины и тоже начать подготовку. Но пока мы делились, мы все переругались.
В итоге я пропадала в билиотеке вместе со Златой. Просто потому что она не могла сопротивляться. Сама я читала учебники по магии воды, а Злате перелистывала учебники по анимагии, старательно игнорируя все ее недовольные бульканья.
— Если на экзамене не пригодится, может хоть вычитаешь, как обратно в человека превратиться! — уговаривала ее я, и этот аргумент работал.
Я вообще ощущала огромный груз, сотканный из чувства вины и ответственности, потому что моя прапрапра… была Премудрой, а я не одной гениальной идеи выдать не могу. Да, закончила я школу на отлично, и что? Это не показатель премудрости, это лишь показатель того, что я умею упорно трудиться. А мудрость как раз проявляется в таких вот нестандартных ситуациях…
Мне почему-то казалось, что именно я должна придумать гениальный план. Если верить той глупой книжке, моя прапрапра… Кощея в одиночку победила… Значит, и у меня должен быть острый ум, как у нее… Стоп! Как у нее…
Мысль пронзила меня как удар молнии. Точно! Почему я раньше об этом не подумала?!
Сегодня я была в библиотеке без Златы, так как Яда утащила ее со словами — «Хватит ее мучать».
Я быстро покидала учебники в сумку и понеслась к нашей избушке, по дороге чуть не сбив Ривза.
— Эй, ты чего? Все нормально?
— Да, потом…
С Ривзом были Мит и Милли, а значит Леха не с девушкой. Может ли мне повезти настолько, что он окажется дома?
Изрядно запыхавшись, я добежала до избушки, чтобы открыть дверь и начать с порога рассказывать свою идею, но не смогла. Мой дар речи просто пропал, когда я увидела открывшуюся передо мной картину.
— Это как… — только и смогла выпалить я.
— А это ты у него спроси! — зло ответила Яда, уперев руки в боки и указав на Тимоху.
На полу стоял аквариум, только он был перевернут. Вся хитрость заключалась в том, что вода не успела из него вытечь, поэтому Злата продолжала плавать в воде. Но всем было понятно: стоит хоть немного приподнять аквариум, и Злата окажется на полу, а вода хлынет вниз.
— Тимоха? — перевела я удивленный взгляд на друга.
— Да я правда случайно! — закатил глаза он.
— Да ты все время все сталкиваешь! Как котик лапкой! — не унималась Яда.
— Я и есть котик, но сейчас я не нарочно…
— Сейчас?! То есть раньше..
— А раньше — это инстинкт вперемешку с неуклюжестью.
— Инстинкт?! А чего ты тогда в столовую вместе с нами ходишь?! Иди мышей лови, это же тоже инстинкт! — не унималась девушка.
— Прекратите! — я только сейчас заметила Леху, который все это время стоял у дальней стены, скрестив руки на груди.
— Тимофей опрокинл аквариум, Злата с помощью магии сдержала воду, ну или законы физики дали сбой, тут я не знаю. И неизвестно, сможет ли Злата снова сдержать воду, когда мы будем поднимать аквариум. Сказать она не может, но судя по тому, как активно машет головой, можно догадаться. К счастью, к нам вернулась Василиса, поэтому она поможет.
— Ты поможешь? — спросила Яда.
— Конечно!
Ребята подняли аквариум, а я с помощью магии не дала воде сыграть в законы физики и разлиться на пол, собрав ее в аккуратный шар, в котором испуганно сжалась Злата.
— Васька, а ты чего такая запыхавшаяся-то прибежала? Догонял кто? — обратилась ко мне Яда, когда аквариум снова занял почетное место в центре стола.
— У меня, кажется, появился план.
— Да? Интересно. Леха зашел к нам с этими же словами…
Мы с парнем не без интереса переглянулись.
— Мы тебя слушаем, — наконец сказал он.
— Да ладно, рассказывай первым.
— Я уступлю!
— Бесите! — крикнула Яда. — Леш, ты первый пришел, так что давай первый и рассказывай. Быстро все сели за стол!
Спорить с Ядой никто не стал, и мы заняли места и приготовились слушать самого старшего из нас.
— Смотрите, — начал Леха. — Зачет мы сдали, потому что действовали нестандартно. И я предлагаю сейчас поступить также. Какие дисциплины нам с вами достались?
— Некромантия, боевая магия, целительство, магия земли, магия огня, анимагия, магия воды, — чуть ли не хором ответил мы, так как каждый из нас постоянно прокручивал в голове эту информацию.
— Как мне удалось выяснить, раньше подобный экзамен всегда был индивидуальным, и каждый сдавал ту дисциплину, к которой у него предрасположенность. Естественно, что для сдачи нужны были и новые знания, которые студенты успели получить в стенах академии, но это не важно. Важно то, что в этом году все пошло не так. Причины выяснять не будем.
— А чего их выяснять? — фыркнул Петька. — Студенты нас боятся. Не удивлюсь, если некоторые преподаватели тоже недолюбливают. Всем будет проще с нами попрощаться!
— Но мы же этого не позволим? — заломил бровь Лешка, но ему никто не ответил. — Как мы с вами думали раньше? Что на зачет по анимагии пойдет кто-то из двух анимагов, потому что третий анимаг не может обратно обратиться.
— Да, а на магию огня одного из Горынычевых отправим, — подтвердила Яда. — Я, скорее всего, возьму на себя целительство, так как это близко к зельям.
— Ну да, что травить людей, что спасать — одно и тоже, — засмеялся Петька, за что быстро получил подзатыльник от девушки.
— Вот, мы с вами мыслим стандартно, шаблонно. А наша сила… — начал Леха, но Жорка его перебил.
— В нашей ненормальности! Точно! Я буду выступать за целителя!
— Даже не думай, — покачала головой я. В отличии от многих, я понимала, к чему клонит Леха.
— Дослушайте, — начал парень. — Нам надо более широко посмотреть на наши способности.
— Или вспомнить ту глупую книжку и наш разговор за ее прочтением! — не выдержала я. Леха слишком издалека подходил к теме. — Вот, к примеру, Тимоха, помнишь ты возмущался, что твой прадед с помощью сказок мог заговаривать от болезней?
— Мог! — гордо улыбнулся парень, но его улыбка быстро слетела с лица. — Ты же не хочешь отправить меня к целителям?
— А почему нет?
— Но я… Я никогда этому не учился… Я даже учебников по целительству не читал.
— И не надо! — неожиданно сказал Леха. — Если мы будем действовать стандартно и по учебникам — мы не сдадим. На это и расчет. А вот если ты сейчас вместо учебников сосредоточишься на своей силе…
— Вы серьезно? — Тимоха вытаращил на нас глаза.
— Абсолютно. Я конечно, в отличии от Василисы, не вспомнил ту книгу, но ее идея отлично сходится с моей. Василиса, что ты еще придумала? — Леха посмотрел на меня каким-то предвкушающим взглядом.
— Нууу…. — я неуверенно покосилась на Яду.
— Что? — сразу напряглась девушка, почувствовав неладное.
— В сказках вроде говорилось, что Баба Яга была связана с миром мертвых…
— И что? Нет! Ты же не хочешь меня отправить сдавать некромантию! Нет! Нет! Нет! Тоже мне подруга! Мы же решили туда Жорку отправить, он не боится…
— Не боится, но толку там от него? Прости Жор.
— Но Василиса, я ничего в этом не понимаю…
— А что тебе проще? Изучать учебник по незнакомой магии или постараться договориться со своей?
— Да это бред… — Яда все еще отказывалась воспринимать мои слова всерьез. — А себя-то вы небось пожалели? — зло посмотрела на нас девушка.
— Вообще-то, — теперь я покосилась на Леху.
— Ты и для меня что-то уже придумала? — воодушевился он.
— Да, но тут скорее сложились два факта: новые познания о Горынычевых и то, что я о тебе знаю.
— Объясни.
— Помнишь, в книге было написано, что Змей Горыны был связан с горам, с подземными пространствами.
— Я же говорю, Горынычевых на некромантию! — перебила меня Яда.
— Он был связан с землей, а не с мертвыми! — огрызнулась я. — А если Змей был связан с землей и горами, то одного из братьев можно направить сдавать магию Земли.
— А меня? — спросил Леха, хотя, мне кажется, он уже знал ответ.
— А тебя на боевую магию. Я видела, как ты дрался в лесу. Это было великолепно…
— Спасибо, — улыбнулся парень.
— Да не за что. Не зря же на тебя после этого Милли вешается! — не смогла промолчать я, от чего Леха обжег меня взглядом.
— Хорошо, а остальные? — не унималась Яда.
— А давайте посмотрим, что у нас уже получается, — вместо меня ответил ей Леха.
Целительство — Тимофей
Боевая магия — я
Некромантия — Яда
Магия Земли — один из Горынычевых
Магия огня — тут логично поставить второго Горынычева
Остаются магия воды и анимагия….
— О, но тут пусть рыба с лягушкой сами поделятся, — засмеялся Петька, за что быстро получил ушат воды от Златы и подзатыльник от меня.
— Эй, я же шучу…
— А, мы, вообще-то, серьезно…
Наверное, это было самое интересное время обучения с начала учебного года. Просто надо было видеть, как мы все сидели, обложившись сказками (благо их вернули в библиотеку) и изучали способности предков.
— Ну то есть символом перехода в другой мир была избушка? — Яда хоть и говорила сама с собой, но делала это громко. — И где я тут избушку возьму?
— Если курьи ножки — обязательное условие, то предлагаю наш туалет! — не смог удержаться Жорка.
Яда хоть и стрельнула в него уничтожающим взглядом, но все же встала и направилась в сторону уличных удобств.
— Яда, ты серьезно?! — ужаснулась я.
— А что не так?
— Я конечно не в восторге от этого туалета, но так у нас вообще никакого не будет.
— Вспомним еще более дальних предков и воспользуемся кустами. Других вариантов у меня все равно нет!
С того дня Яда начала дрессировать наш туалет, который уже умело выполнял ее команды: «Направо», «Налево», «Кругом».
Тимофей постоянно что-то нашептывал и записывал, Горынычевы тоже без дела не сидели. Даже Злата пыталась колдовать какие-то пузырьки, хотя мы уже поняли, что вода рыбке подчинялась не особо, как бы парадоксально это не звучало. И только Леха снова постоянно пропадал, объясняя это тем, что боевую магию лучше тренировать вдали.
Ага, вдали от нас и вблизи к Милли. Я видела один раз, как они тренировались вместе. Ну да, она же тоже боевик…
Я также не сидела без дела, поэтому изучала и сказки, и учебники по анимагии. Пока информация из учебников была примерно такой:
Анимаги — это волшебники и ведьмы, которые обладают уникальной способностью превращаться в животных по своему выбору. Эта способность требует сложного магического мастерства и тщательной подготовки.
Сила анимагов:
1. Трансформация: Основная сила анимага заключается в способности превращаться в животное. Эта трансформация может быть использована для различных целей, таких как скрытность, разведка или даже защита.
2. Сохранение разума: В отличие от обычных животных, анимаги сохраняют свой человеческий разум и сознание в животной форме, что позволяет им действовать более осознанно и эффективно.
3. Физические способности: Анимаг получает физические способности выбранного животного. Например, если анимаг превращается в птицу, он может летать.
Ну да, а лягушка квакать и прыгать. Очень полезные умения.
Сильные стороны:
1. Скрытность: Трансформация в животное позволяет анимагу скрываться или избегать обнаружения.
2. Разведка: Анимаги могут использовать свою форму для сбора информации, оставаясь незамеченными.
3. Защита и нападение: В зависимости от животной формы, анимаг может использовать физическую силу или другие способности для защиты или нападения.
Вот тут я тоже промолчу.
Слабые стороны:
1. Ограниченность формы: Анимаг может превращаться только в одно конкретное животное, выбранное при первой трансформации.
2. Риск разоблачения: Если кто-то знает животную форму анимага, это может быть использовано против него.
3. Сложность обучения: Освоение навыка требует значительного времени и усилий, и неправильная трансформация может быть опасной.
Что должен уметь анимаг:
1. Мастерство трансформации: Способность безошибочно превращаться в животное и обратно.
2. Контроль над магией: Высокий уровень магического мастерства для поддержания трансформации.
3. Осведомленность о форме: Понимание поведения и способностей животного, в которое он превращается.
Как победить анимага:
1. Идентификация формы: Узнать, в какое животное он превращается, чтобы быть готовым к его способностям.
2. Физическая подготовка: Быть готовым к физической конфронтации с животным, в которое превращается анимаг.
Опять же, в случае с лягушкой это не сложно.
3. Магические ловушки: Использование ловушек или защитных чар, чтобы ограничить передвижение анимага.
В общем, пока учебники мне никак не помогали. Во всяком случае те, которые выдавали первокурсникам. Представленную там информацию я давно знала, поэтому решила изучать сказки, но и там ничего полезного и нового пока не было.
— А какие у нас еще в сказках анимаги были? — обратилась я к остальным, надеясь, что смогу найти ответы в других сказках.
— Кощей вроде в животных мог превращаться.
— Кощей… — задумалась я. — Мы как-то с его потомками виделись, но ничего такого я не слышала. Еще кто?
— Иванушка, — ответила Яда, задумавшись о чем-то своем.
— Иванушка? — я даже не поняла, о какой именно сказке, а точнее, о каком именно Иванушке говорит девушка. Мужчин с этим именем в произведениях нашей литературы было полно. — А он в кого превратился?
— В козла! — выпалила Яда, не поворачиваясь на меня, а Тимоха подавился молоком, которое с таким удовольствием пил до этого момента.
— Так! — Яда не дала развить мне эту тему. — Мне кажется, я могу попробовать поиграть в некромантию. Но…
— Но не уверена, что получится? Не переживай.
— Нет. В том то и дело, что я уверена, что может получиться. И мне страшно!
Я встала и подошла к девушке.
— Мы рядом! Ты только нас предупреди, к чему нам готовиться…
— А вот сейчас и узнаем, — вздохнула Яда и подняла руки к небу. — Избушка, избушка, повернись ко мне передом, а к лесу задом. Но не просто повернись, а портал в мир иной открой, где мрак и тьма, где мертвые живут. Силы ночи, силы тьмы, придите ко мне, зомби, восстаньте из земли!
Как только последние слова слетели с губ Яды, земля задрожала, а наш туалет начал вращаться с ужасающей скоростью, поднимая вихрь листьев и пыли. Внезапно воздух наполнился зловещим светом, и перед избушкой открылся портал — черная бездна с мерцающими огнями.
К этому времени уже и Горынычевы, и Тимоха в обнимку с аквариумом стояли рядом с нами.
— Ого, — только и смог вымолвить Жорка.
— Ого… — повторила в тон ему Яда, которая, видимо, тоже не ожидала такого эффекта.
— Ну, с другой стороны, лучше бездна перед туалетом, чем если бы зомби прям из него выходили… — сказал Петька, видимо, пытаясь пошутить. Только вот нам было сейчас не до шуток.
Мы уже видели, как из бездны появляется полуразрушенная рука, которая медленно подтягивает наверх все тело…
— Вот я думаю, — вновь заговорила Яда. — А может надо было Леху дождаться?
— Уже поздно об этом думать, — ответил ей Тимоха. — Вы мне лучше скажите, а хоть кто-то видел, как работают некроманты?
Насколько я знала, к некромантии были ближе всего потомки кощея, но среди них никого не нашлось подходящего возрастного диапазона, чтобы отправиться с нами. Практические же занятия местных старшекурсников с соответствующего факультета проходили на кладбище. И логично, что никто из нас там не присутствовал.
В этот момент полуразрушенное тело некога, видимо, молодого офицера, уже полностью вылезло на поверхность.
— Мамочки… — прошептала Яда, прячась за Жорку. — Тимоха, а ты его заговорить можешь?
— Нет… Моя магия только на живых работает…
— Что же делать?!
К тому моменту из бездны показалось еще несколько пар рук, и мы поняли, что представление только начинается.
Самый первый из восставших лениво осмотрел нас своими пустыми глазницами и направился нам навстречу.
Жорка быстро обратился в дракона и поднялся вверх, а Петька выпустил широкую струю огня, которая опалила зомби…
— Ой, — прошептала Яда.
— Он немного отступил! Это же хорошо!
— Но ему вроде бы больно…
— Ему что?! — хором спросили мы.
— Ему… Я не понимаю, — честно призналась девушка. — Просто я что-то чувствую…
— Тогда как их обратно загонять?
— Что тут у вас происходит? — в калитку вбежал удивленный Леха, но как только он увидел собственными глазами развлечение, которые мы сами себе устроили, его удивление быстро сменилось гневом.
— Да ладно? У вас вообще никакого инстинкта самосохранения?!
— Не кричи, лучше скажи, что делать…
— При условии того, что Яда не хочет делать зомби больно… — добавил Жорка.
После этой фразы Леха и вовсе посмотрел на нас безнадежным взглядом, но быстро призвал свою магию, и я увидела, как длинные корни деревьев бережно обхватывают всех зомби (а их уже стояло несколько) и отправляют обратно в бездну.
— Закрыть сможешь? — обратился парень к Яде.
— Да… Сейчас попробую… Избушка, избушка, повернись ко мне задом, а к лесу передом. Силы ночи, силы тьмы, заклинаю вас, вернитесь в мир иной. Портал закройте, бездну запечатайте, зомби верните в их могилы. Мрак и тьма, уйдите прочь, свет и жизнь, вернитесь вновь!
Как только последние слова были произнесены, воздух наполнился напряжением. Наш несчастный туалет снова начал вращаться, но на этот раз медленно и плавно. Портал же начал сжиматься, и бездна закрылась с громким хлопком, оставив после себя только легкий запах серы. Поляна снова погрузилась в тишину.
— Мда… — протянул Леха, обводя нас уничижительным взглядом.
— Что? Я тренировалась… — Яда демонстративно отряхнула свои брюки и вызывающе уставилась на парня, скрестив руки на груди. — Вы сами с Васькой это придумали.
Мне кажется, у Лехи было много слов, которые он хотел нам сказать, но он сдержался, переведя тему.
— А я к вам, вообще-то, с новостями шел.
— С хорошими? — воздохнула я, опускаясь на скамейку, которую Горынычевы успели сколотить (как им комендант выдал доски и молоток с гвоздями, остается загадкой).
— Не знаю, пока просто с новостями, а уж хорошие они или нет, решать вам. Итак, новость первая: наконец приехали следовали.
— Ура! Я уже сама готова отвинтить преступнику голову! — выпалила Яда.
— А когда виноватых найдут, есть шанс, что нам изменят экзамен? Ведь будет понятно, что мы хорошие и избавляться от нас не надо.
— На это даже не надейся! — покачал головой Леха. — Во-первых, документы о способе проведения экзамена уже подписаны. Во-вторых, мы уже привлекли к себе внимание. И все равно на нас будут коситься.
— Да чем мы привлекли внимание?! Мы не самые сильные, не самые опасные, не самые популярные! — огорченно процедила Яда. — Мы просто… нестандартные.
— Не мы нестандартные, а наша магия непривычная. Не забывайте: представители с Земли тут слишком давно не бывали, и это теперь некоторых пугает. Оказывается, люди всех миров боятся нового. Поэтому к экзаменам готовиться надо… — ответил девушке Леха.
— Так я и готовилась, а ты ругаешь… — буркнула Яда. — Что там за вторая новость?
— Многие студенты начали возмущаться, что им надо в город. Особенно первокурсники. Кому-то к экзаменам котелок нужен, кому-то еще что, и большинство не доверяют выбор таких важных вещей кому-то постороннему. Хотят выбирать все лично. Так что, возможно, с присутствием следователей студентов снова отпустят в город.
— И нас тоже? — скептически заломила я бровь.
— И нас тоже. Нас пока ни в чем не обвинили, и мы такие же студенты, как и все остальные. Так что подумайте, вдруг кому-то что-то нужно для экзамена.
После этого разговора я заново начала перечитывать все книги, пытаясь найти какие-то предметы, которые можно купить, и которые могут помочь. Не зря же другие студенты котелки новые захотели, хотя это, наверное, для зачета по целительству…
На следующий день я решила послушать, о чем говорят наши однокурсники, надеясь таким образом узнать что-то нужное. И для этого я решила использовать ни что иное, как магию. Ведь кто может быть более незаметным, чем лягушка на берегу пруда академии, вокруг которого вечно собираются толпы студентов.
Но моему плану не дано было сбыться, так как сразу после занятий меня вызвали к следователям…
— Василиса Умова? — обратился ко мне суровый следователь, который временно занял кабинет ректора. — Уроженка Земли?
Я кивнула.
— И как вам в Междумирье?
— Непривычно. По родным скучаю, — честно ответила я.
— А условия проживания как?
— Могли быть и лучше.
— То есть вам здесь не нравится?
— Не особо. Но не настолько, чтобы вымещать свою злость на невинных людях с помощью убийств.
— Даже так, — следователь с интересом посмотрел на меня и откинулся на спинку стула.
— Ну вы же за этим меня вызвали. Все вокруг считают, что убийцы мы.
Я не видела смысла притворяться и посчитала, что самый откровенный разговор будет самым коротким и действенным.
— А почему все вокруг так считают?
— Потому что первое убийство произошло в момент появления магов с Земли. До этого нас тут не было и убийств не было.
— Но вы ни в чем не виноваты?
— Абсолютно.
— Опишите подробно тот день.
Я описала следователю все, что вспомнила. Даже упомянула поход в уличный душ, красочно описала уличный туалет, ну и со множеством эпитетов рассказала про общие сборы в нашем мини-общежитие деревенского типа.
— … А потом всех студентов собрал ректор и рассказал об убийстве. С тех пор мы тут изгои, — закончила рассказ я.
— А у вас остались чеки после покупок? — следователь записывал каждое мое слово.
— Не думаю. Но надо проверить пакеты.
— Вы упомянули, что некий Алексей Ший отлучался. Куда?
— Это вам лучше у него спросить. Мы друг другу не отчитываемся.
Признаться, говорить эту фразу мне было некомфортно. Мне казалось, что я подставляю Леху. Но и врать следователям было нельзя. Пусть Ший сам расскажет, где был.
— Понял, записал. Вот, ознакомьтесь, и, если с ваших слов все записано верно — распишитесь.
Я внимательно прочитала весь текст, поставила свою подпись и удалилась. Настроение подслушивать пропало, поэтому я просто пошла к нашей избушке.
— Василиса, стой, — догнал меня Ривз. — Ты как? У следователя была?
— Да.
— Меня тоже утром допрашивали. Надеюсь, скоро вся ситуация разрешится.
— Надеюсь, — вздохнула я.
— Как подготовка к экзаменам?
— Медленно…
— Но верно? — подмигнул мне парень.
— Хотелось бы верить… — я не хотела рассказывать ему наш план.
— Слушай, так как следователи приехали, с нас сняли часть караула, и сегодня вечером я свободен. Может прогуляемся?
— Сегодня не могу, мы хотели позаниматься и домашки много. Давай в другой раз…
Я говорила истинную правда. Помимо того, что на нас свалились специфические экзамены, так еще и многие преподаватели свирепствовали, требуя с нас гораздо больше, чем с остальных. Может у них там негласное соревнование — кто первый выгонит Землян, тому флажок и шоколадка?
Ривз о чем-то рассказывал, когда нам навстречу попался недовольный Тимоха с аквариумом в руках.
— Вы куда? — удивленно спросила я.
— К следователям! — зло ответил Тимофей.
— Но тебя же уже допрашивали.
— Меня да! А сейчас Злату на допрос вызвали!
— Серьезно?! — хором спросили мы с Ривзом.
— Буль! — недовольно ответила Злата.
Я не смогла сдержать любопытство и направилась с Тимохой. Ривз тоже пошел с нами, даже предложил Тимофею помочь донести аквариум, но Тимоха не доверил ему этот ценный груз.
Когда мы наконец дошли до кабинета ректора и погрузили аквариум на стол, нас попросили выйти.
Мы стояли за дверью и сгорали от любопытства: как же они там рыбку допрашивать собрались?
Через пару минут к кабинету подбежал ректор, кинул на нас быстрый взгляд и скрылся. А еще через мгновение дверь распахнулась, и мы услышали недовольное:
— Можете уносить!
— В смысле? Уже все? — удивился Тимоха.
— Так она не разговаривает! А те вопросы, на которые можно было ответить кивком или поворотом головы, я уже задал.
Тимоха тяжело вздохнул и снова взял аквариум.
— Домой? — спросила я у него. Но тут из-за поворота показалась Яда.
Нет, не так! Из-за поворота показалась наша преподавательница некромантии — Мрачная. А за ней бежала наша Яда, закидывая женщину вопросами.
— Ядвига, а вам на допрос не надо? — спросила Мрачная, с надежной уставившись на следователя, который как раз показался из-за двери.
— Неее, меня еще не вызывали, — отмахнулась девушка. — Так как вы говорите? Влажность почвы влияет на магические потоки, поднимающие зомби? А если удобрения подсыпать, поможет?
— Ядвига Ягина? — еле сдерживая улыбку, перебил девушку следователь.
— Да.
— Пройдемте на допрос…
— Но я еще не все узнала… У меня личная консультация с преподавателем!
— Ради такого дела, можно и потом договорить! — Мрачная облегченно выдохнула и поспешила куда-то вдаль, оставив недовольную Яду следователю.
— Пройдемте? — следователь открыл дверь перед девушкой.
— Пройдемте…
Ривз попрощался и удалился по своим делам, а мы с Тимохой и Златой решил дождаться Яду. Но пока ждали, в коридоре показались Горынычевы, которых вызвали следующими, а за ними и Ший.
— Леш, — тихо обратилась я к парню.
— Что?
— У меня спрашивали, где ты был в городе, когда от нас ушел. Я сказала, что это лучше у тебя спросить.
— Хорошо, — парень не проявил никаких эмоций, а значит ничего страшного я не сделала.
— Но у тебя же не будет проблем?
Парень удивленно уставился на меня.
— А почему у меня должны быть проблемы?
— Ну вдруг у тебя алиби нет…
— Василиса. я ходил по городу у всех на виду, еще и в библиотеке был. Какие проблемы?
Я облегченно выдохнула, и в этот момент дверь снова открылась, выпуская наружу бурчащую Яду и уставшего следователя. А девушка там, кстати, долго была…
— Так что вы разберитесь, пожалуйста, на каком основании нас поселили в такие условия! Это наверняка противоречит какой-нибудь межмировой декларации о правах магов! Вообще, приходите к нам в гости, сами все увидите! — не унималась девушка.
— Я не могу, у меня работа! Горынычевы тут? — поспешно ответил мужчина.
— Да, — хором подтвердили свое присутствие парни.
— Заходите по одному.
Сначала в кабинет зашел Петька, потом Жорка, и уже после них на допрос отправился Леха. И в этот момент моя паника подступила с новой силой.
Мне почему-то казалось, что парень там будет дольше остальных, а воображение и вовсе рисовало картину, как его выводят из кабинета ректора в наручниках.
Но нет, парень был там не так много времени, и уж тем более не дольше Яды. И как только он вышел, мы все вместе направились домой. А уже на следующее утро нам сообщили, что следователи полностью взяли ситуацию под свой контроль, и в ближайшие выходные нам снова можно будет в город.
Свой план по подслушиванию в образе лягушки я все же реализовала на следующий день, и эта маленькая шалость принесла свои результаты: я узнала, что задания для анимагов обычно состоит из двух этапов: что-то сделать одной и с кем-то сразиться. Со вторым могли быть проблемы, ведь из лягушки так себе воин…
Я аккуратно трансформировалась обратно в человека, спрятавшись за широкими кустами, и уже отправилась в сторону избушки, когда услышала ехидный голос за спиной.
— А подслушивать не хорошо!
— Ривз! — шикнула я на парня. — Тише! И как ты меня узнал?
— А ты просто самая милая лягушка из всех.
— А серьезно?
— А серьезно никакая другая лягушка не прислоняет лапку к уху…
— Ой…
— Серьезно, Василиса, подслушивать некрасиво, если кто-то узнает…
— То, что? Будут нас ненавидеть? Ой, так ведь уже…
— Просто есть ведь более простой способ узнать всю интересующую тебя информацию.
— И какой?
— Я! Почему ты просто у меня не спросила?
— Ой, я как-то не подумала…
— Не подумала она. Ваш Алексей, как его называет Милли, постоянно у нее что-то спрашивает, а ты... Все узнала? Или все-таки воспользуешься мной, как источником информации?
— Это правда, что если я буду сдавать зачет по анимации, я должна будут с кем-то сразиться?
— Обычно испытание анимагов состоит из двух этапов: сначала вы в одиночку проявляете свои лучшие качества, а потом сражаетесь, да…
— Мне конец.
— Почему? — удивился Ривз.
— А ты думаешь лягушка — отличный воин?
— Если учесть, что наши анимаги не способны в своей второй ипостаси колдовать… — заговорщицки улыбнулся парень.
— Ты серьезно?! — не поверила своим ушам я.
— Да, в большинстве случаев. Кто-то имеет улучшенные физические способности, ядовитые когти и все такое, но большинство просто обращаются в зверей.
— То есть…
— У тебя есть преимущество! Главное, чтобы с противником повезло.
— Спасибо! — на эмоциях я даже обняла парня, радостно повиснув у него на шее.
— Ого! Не за что!
— Василиса?! — ну да, именно в этот момент должен был появится Леха. — Что ты тут делаешь?
— К экзамену готовлюсь!
— То есть теперь это так называется?!
— Ты что-то хотел? — недовольно обратился к парню Ривз.
— Просто узнать, все ли хорошо.
— Все отлично!
Леха больше ничего не сказал и быстро направился в сторону избушки.
— Василиса, — обратился ко мне Ривз. — Ты же в выходные в город идешь?
— Да.
— Может погуляем там? Вдвоем?
— Давай…
— Тогда я зайду за тобой в десять.
— Хорошо, договорились.
На этом мы и разошлись.
— Василиса! — набросилась на меня с порога Яда. — У тебя есть планы на выход в город?
Ого, с чего это сразу такой вопрос. Я покосилась на сидящего в углу Леху, но тот о чем-то беседовал с Тимофеем.
— Если честно, то да…
— Вот, и у Василисы свои планы! Я же говорю: мы не обязаны ходить всей толпой!
— А что, собственно происходит? — решила уточнить я.
— Мы с Тимохой не хотим терять время, а хотим сразу отправиться за продуктами и за другими покупками. Он нам, кстати, еще стаканы должен.
— Я же заказывал! — удивился Леха, отвлёкшись от разговора.
— Так он еще разбил!
— Так, а в чем проблема? — я вернула Яду к нашему разговору.
— А в том, что Леха собрался в библиотеку, мы по базарам и магазинам, а Горынычевы и вовсе хотят сходить на главную площадь, там, якобы, представление какое-то будет. Праздник очередной у местных.
— А Злата?
— С собой возьмем, — вздохнула Яда. — А ты, кстати, куда собралась?
— Мы хотели с Ривзом погулять…
После этой фразы я получила вопросительный взгляд от Тимофея, какой-то странный от Лехи и ехидный от Яды.
— Вот и чудненько! — пропела подруга. — Каждый может жить так, как ему хочется.
— Я все равно настаиваю, чтобы через два часа мы встретились около кафе, в котором в прошлый раз сидели. Чтобы вернуться вместе. Мне так будет спокойнее.
— Хорошо, — закатила глаза Яда. — Леш, мне иногда кажется, что ты с помощью нас закрываешь гештальт по отсутствию у тебя младших сестёр и братьев, или как это там на психологическом правильно сформулировать? В общем, ты понял… Бесишь!
Но спорить никто не стал, поэтому утром я принарядислась, чтобы встретить у калитки Ривза в каком-то странном наряде.
Если честно, я еще во время прошлого похода в город заметила, что парень одет в какие-то странные шаровары и свободную рубашку. Сегодня же на нем были более облегающие штаны, но жилетка была надета на голое тело. А тело, кстати, было очень накаченным…
— Эм… Привет, — бесстыдно рассматривая парня, поздоровалась я.
— Привет, отлично выглядишь.
— Ты тоже. Это…
— Мой национальный костюм. Тебе не нравится?
— Непривычно.
— Поверь, для меня тоже непривычно видеть девушку в таком топике и в таких штанах.
— Это джинсы.
— Джинсы… Непривычно, но мне очень нравится. Идем?
Почти всю дорогу до города мы рассказывали друг другу о наших мирах. А потом Ривз начал показывать мне город, водя разными маршрутами и иногда останавливаясь у киосков с горячими напитками или сувенирами. И все было бы прекрасно, если бы парень при этом не старался быть ближе ко мне, а его рука случайно не касалась моей. Это для меня было как-то странно. Я улыбалась, но каждый раз чуть отстранялась, как бы ненароком.
— Может, присядем на скамейку? — предложил Ривз, указывая на свободное место под одним из деревьев. Мы как раз пришли на центральную площадь, где вдалеке и правда шло какое-то представление.
— Конечно, — ответила я и как-то интуитивно села так, чтобы между нами остался небольшой зазор.
Ривз начал рассказывать какую-то смешную историю из своей жизни, а я расслабилась и искренне смеялась, уточняю некоторые детали. Но в какой-то момент парень видимо решил рискнуть и наклонился ближе, а его взгляд опустился на мои губы.
— Ты знаешь... — начал он, а мое сердце забилось чаще, правда не от предвкушения, а от паники. К такому я была не готова…
— О, Василиса! — слава Горынычевым! — И вы тут!
Ривз недовольно отстранился, а я радостно подскочила к ребятам.
— И я тут! Как вам представление?!
— Ну… — скривились парни. — Мы ожидали большего. Пошли?
— Куда? — от внезапного испуга с последующим пониманием того, что острый момент миновал, я обо всем позабыла.
— В кафе! Мы же договорились.
— А, да, точно… Ривз, мы договорились с ребятами встретиться в том же кафе, где и раньше. Пойдешь с нами?
— Нет, спасибо, я тоже обещал Карлу в библиотеке встретиться, у нас ведь тоже зачеты групповые на носу…
— О, сегодня и Карл в городе?
— Не надейся, он только сейчас должен подойти.
— Ну ладно, спасибо за чудесную прогулку.
— Тебе спасибо! — Ривз нежно мне улыбнулся, и мы окончательно попрощались.
— Вась… — аккуратно обратился ко мне Петька, когда мы сделали пару шагов.
— М?
— Мы же тебе ничего не испортили?
— Вы меня спасли!
В кафе нас уже поджидали Яда, Злата и Тимофей, при этом последний о чем-то ругался с рыбкой. Хотя я не очень понимала, как можно поругаться с тем, кто не только молчит, но и пальцами ничего показать не может.
— Что у вас произошло?
— Тимофей со Златой поругались, — устало пояснила очевидное Яда.
— Но как? Она же молчит…
— Молчит, но делает это очень красноречиво! — недовольно пробурчал Тимоха.
— Чего опять не поделили?
— А ты у нее спроси! Я что девушек не понимаю, что рыб! А тут комбо!
Злата недовольно ударила хвостом в следствии чего обрызгала не только Тимоху, но и нас.
— Злата… — жалобно простонала я, хватая салфетку.
— Вы уже выбрали, что будете заказывать? — подошла к нам официантка.
— Да, рыбу! — Тимоха зло посмотрел на Злату, но та демонстративно от него отвернулась.
— А Леха опаздывает, — посмотрела я на часы. — Хотя сам же назначил время и место встречи…
Леха появился только через пол часа, слегка запыхавшийся.
— Простите, зачитался…
— Это ты в библиотеке так вспотел? — спросил у него Жорка.
— Так может он там не один, а с Милли занимался, — ударил вбок брата Петька.
— Я запыхался, потому что к вам бежал! У вас все хорошо?
— Да, — пожала плечами Яда, равнодушно накалывая на вилку лист салата.
— Василиса, ты почему на меня так смотришь? — обратился ко мне Леша, усаживаясь за стол и беря в руки меню.
— Просто радуюсь твоей пунктуальности… — попыталась отшутиться я.
На самом же деле, мне казалось очень странным, что наш ответственный Леха о нас забыл. Но говорить это в слух я не стала.
Леха быстро съел заказанный суп, и мы начали собираться обратно в академию.
— Эй, а Злата? — удивленно уставилась Яда на Тимоху, который первым направился к выходу.
— А что, я один ее таскать должен?
— Помнится, ректор ее именно тебе поручил, — не выдержала я и рассмеялась.
— Может пора уже в человека обратиться и ножками топать?! — Тимоха повернулся к Злате, и от этой его реплики рыбка смутилась. Причем не только смутилась, но и погрустнела. Никогда не видела ее такой.
— Эй, ну ты чего! Она же старается…
— Давайте я ее понесу.
Леха взял аквариум и направился к выходу, а я показала другу кулак. Нельзя так девочек обижать!
— Ты это, извини, — подошел Тимофей к аквариуму, когда Леша сгрузил его на обеденный стол в нашей избушке.
— Буль… — грустно ответила рыбка.
— Я правда не хотел тебя обидеть… Это само получилось…
— Прям как скидывание чашек… — не выдержала Яда, но под моим взглядом смутилась и поспешила начать разбирать пакеты с покупками. — Молчу, молчу…
Сегодня погода не радовала отсутствием ветра, поэтому пить чай с иномирными сладостями мы уселись в доме, и я даже уже взяла в руки какую-то необычную конфетку, которую Ривз очень советовал попробовать, но продегустировать не успела.
— Внимание всем студентам и всему персоналу! Через двадцать минут срочный сбор в бальном зале! — разнесся по всему дому усиленный магией голос ректора.
— Что еще у нас случилось? — грустно посмотрел на свою чашку Тимофей.
Мы поспешили переодеться в форму и направились в сторону главного здания.
— Мне одной кажется, что я знаю, что мы там услышим? — грустно спросила я.
— Что снова убийство? — таким же тоном ответил Жорка.
— Давайте будем надеяться, что нет! — серьезно ответил Леха.
В зале уже собралась большая часть студентов. И все, естественно, начали коситься на нас, как только мы вошли.
— Уважаемые студенты! — начал ректор, который появился в зале в сопровождении следователей. — Не буду ходить вокруг да около, а скажу прямо! Еще одно убийство, и снова во время вашего выхода в город!
Повисла тишина, которая была переполнена испугом, но не удивлением. Мне кажется, не одни мы догадались, зачем общий сбор в такое время.
Сначала исподлобья, а потом и в открытую, студенты начали снова коситься на нас. И что они думают? Что мы ритуальные жертвоприношения устраиваем? Или таким образом развлекаемся? У каждого преступления должен быть мотив… У нас его точно нет…
При последней мысли я покосилась на Леху, так почему он опоздал в кафе?
Следователи осматривали толпу абсолютно равнодушным взглядом, но мне кажется, это было их профессиональным качеством. А на следующий день занятия и вовсе отменили, так как каждого из нас по очереди допрашивали, только на этот раз намного дольше и тщательнее.
Я честно рассказала следователям все, что знала и видела, и вышла из кабинета только спустя минут сорок, не меньше. На этот раз я из нашей компании была последней, и на выходе меня ждали не только ребята, но и Ривз.
— Ты как? — сразу спросил у меня парень.
— Нормально, ее же там не пытали, — ответил вместо меня Леха. — Все, идем домой?
— Вообще-то, я хотела сходить в библиотеку, хочу кое-что к зачету посмотреть. Я спросила у следователей, они разрешили.
— Может я могу помочь? — предложил Ривз, а мне это было совершенно не нужно.
— Нет, спасибо, тебе ведь тоже готовиться надо. Тем более я следователям уже сказала, что пойду туда одна (вранье, но что поделать).
— Ну ладно, — грустно сказал Ривз.
— Через сколько за тобой прийти? — внезапно спросил Леха.
— Да я сама дойду… — удивленно пожала плечами я.
— Василиса, сейчас студенты к нам не очень хорошо настроены, ты уверена, что хочешь возвращаться вечером одна?
— А что со мной случится? Не нападут же на меня…
— Я зайду за тобой через два часа, — внезапно предложил Тимоха и подмигнул мне.
— Да, хорошо, — улыбнулась я. — Что? — а это уже Лехе. — Ты и Тимофею не доверяешь?
— Доверяю.
Вот что значит друг детства! Сразу понял, что я хочу побыть одна, а если он и застанет меня с книжками про Лешего, ничего. Наоборот, может мне надо рассказать свои опасения хотя бы ему?
Леший и крестьянин, Леший и охотник, Леший и пастух, Леший и три брата… Книги-то в библиотеке нашлись, а вот нужная информация нет… Пока во всех сказках Леший кого-то запутывал, а его в ответ обманывали.
За чтением очередной такой истории и застал меня Тимофей.
— Что читаешь? — присел рядом он.
— Сказки.
— Про себя?
— Нет, про Лешего, — честно призналась я и закрыла книгу, устало откинувшись на спинку стула.
— Зачем? — нахмурился парень.
— А тебе не кажется, что Леха странно себя ведет? Вот только честно…
— Нет, — пожал плечами Тимоха.
— Он и в первый раз в городе был какое-то время один, и сейчас…
— И ты считаешь его убийцей? — вздернул брови парень.
— Я ничего не считаю, я лишь… Я не понимаю, почему он такой странный. А если я тебе скажу, что видела, как он куда-то ходит ночью?
— То я предположу, что на свидания. Василиса, Леха, конечно, живет не в Москве, как мы, а в Питере, но наши семьи все равно общаются. Если бы они были убийцами, думаю, мы бы знали.
— И все равно с ним что-то не так…
— Интроверт, — зевнул Тимофей и забрал книги со стола, намереваясь сдать. — А ты не занимайся глупостями, а лучше и правда к зачету готовься!
— Может быть, ты прав…
По дороге домой мы удивительным образом разговорились про природу. В первые дни я даже не замечала, как тут красиво и живописно.
— Мне казалось, что и дуб этот значительно ниже был! — задумчиво покосился Тимоха на дерево, которое росло неподалеку от нашей избушки. — Может, тут времена года другие? Вот у нас летом все цветет, а в Междумирье сейчас? Ведь и город в этот раз был более зеленым.
— А что? Может быть… Могут же здесь времена года отличаться?
Мы с громкими приветствиями вошли в дом, но обнаружили на кухне только девушек.
— А где остальные? — спросила я у Яды, которая что-то читала Злате вслух.
— Спать ушли. И нам пора! Тимоха, тащи Злату наверх…
— Василиса, ты же готовилась к тесту? — обратился ко мне Жорка, когда мы уже заходили на пару по астрономии.
Лунатик еще на прошлом занятии предупредил, что от результатов этого теста будет зависеть, сможем ли мы получить по его предмету зачет автоматом, поэтому мой ответ был очевиден.
— Да, а вы?
— А мы рядом сядем.
— Жорка, профессора хоть и зовут Лунатиком, но он не ходит с закрытыми глазами, так что не думаю, что получится списать…
— Поверь, у нас талант, — подмигнул мне парень.
— А если варианты разные?
— А мы вычислили, где сесть. Благо, из-за последних событий посторонние рядом с нами стараются места не занимать.
— Благо? Благо?! Ты во всем видишь плюсы?
— Не ты, а мы! — вместо брата ответил Петька. — Я сяду так, чтобы попасть на один вариант с Тимохой, а Жорка, соответственно, с тобой.
Вопросы теста и правда оказались сложными, и я не была уверена, что смогла ответить на все правильно. Зато Жорка с Петькой вышли довольные и счастливые, ведь они в наших с Тимохой знаниях не сомневались.
Леха, кстати, сдал тест первым и сразу куда-то ушел из аудитории.
— У меня вопрос, — начал Жорка, косясь на аквариум. — А что будет с зачетами Златы? Если она превратится сейчас обратно в девушку, ей придется их все сдавать? А если не превратится… Автомат?
— Ривз говорил, что те, кто не смог после телепортации превратиться, сдают все тестом, в котором вопросы предполагают только «да» в виде кивка, и «нет в виде мотания головой. Ну и плюс у Златы будет свой зачет внутри нашего экзамена.
— О, а вон и Леха, — сказала Яда, указывая куда-то вдаль.
Я посмотрела по направлению ее руки и увидела, что у пруда действительно мило беседуют Леха и Милли. Ну действительно, куда он еще мог так спешить?
Как только парень нас заметил, сразу же попрощался со своей подругой и направился к нам.
— Ну как тест? — спросил он, приближаясь.
— Придут результаты — узнаем, — буркнула я.
— Что такая недовольная? Многое не знала? — спросил он, а у меня от его тона злость подлетела до опасного уровня.
— Нет, я все знала!
— О, значит, я точно сдал, — порадовался Жорка, который все-таки скатал все мои ответы.
Мало нам было зачеты по астрономии, так еще и Мрачная на основах некромантии решила провести практическое занятие по вызову духов (и не важно, что далеко не все студенты обладают предрасположенностью и даром к этому).
Нас собрали в затемненной аудитории и окружили свечами и странными артефактами. Профессор самостоятельно начала ритуал, чтобы продемонстрировать, как он должен происходить. Можно подумать, если я когда-то окажусь в темном помещении, где при свете тусклых свечей странный человек будет что-то шептать, я не догадаюсь, что дело пахнет керосином. Мне кажется, нормальному человеку это будет очевидно и без изучения основ некромантии.
Тем временем Мрачная начала шептать древние заклинания на латыни, которую мы все учили с первого дня пребывания в академии (и я до сих пор не понимала, зачем эти знания анимагу, ну ладно…).
Если честно, до этого я никогда духов не видела, поэтому мне все это и не нравилось. Я просто боялась! Я даже подсела ближе к Тимохе, надеясь взять его дружескую руку и сжимать в момент, когда дух появится. Но Тимоха двумя руками держал аквариум, в котором пряталась не менее напуганная рыбка, нагло отвернувшаяся к груди Тимохи, чтобы не видеть происходящего.
Я все еще надеялась не показывать виду, что мне страшно, но дух появился настолько внезапно, что я завизжала и схватила того, кто сидел по другую сторону от меня. И этим кем-то оказался Леха.
Естественно, среди панических мыслей успела промелькнуть одна о том, что сейчас мне много чего выскажут, но Леха нежно сжал мою ладонь и даже немного притянул меня к себе, от чего сразу стало как-то спокойнее, и я смогла продолжить наблюдать за происходящем в аудитории.
Дух представлял из себя полупрозрачную фигуру в старинной одежде. Все затаили дыхание, ожидая серьезного и мрачного общения с потусторонним миром. Даже Мрачная, надменно оглядев студентов, перевела взгляд на духа, явно собираясь сказать что-то пафосное. Но…
— Эй, кто здесь? Почему так темно? И где мой кофе?
— Духи умеют разговаривать? — ошарашено спросила Яда. Она была одой из немногих девушек, кто не испугался при появлении духа. А сейчас и вовсе с каким-то странным наслаждением смотрела на все происходящее.
— Я повторюсь, почему тут так темно! При мне такого в академии не было!
— При вас? — наконец нашлась Мрачная, которая, видимо, тоже не ожидала подобного. — Мистер Пафонс, это опять вы? Но я же просила…
В ходе недолгой, но очень смешной дискуссии, выяснилось, что профессор случайно вызвала духа старого библиотекаря, который при жизни был известен своей любовью к кофе и постоянным ворчанием.
Профессор Мрачная конечно пыталась сохранить серьезное выражение лица, но даже у нее дернулся уголок рта. Дух продолжал жаловаться на холод и отсутствие кофе, пока профессор не отправила его обратно в мир иной, после чего устало выдохнула.
— Конечно, эта тема не сегодняшней лекции, но я поясню, — обратилась к нам Мрачная. — Духи бывают трех типов. Первые: самые обычные, которые зачастую не могут свободно говорить. Именно такого я и хотела вызвать, чтобы показать вам сам процесс и продемонстрировать способ корректного общения с духом. Второй тип: злые и неуспокоенные, их вызывать могут только сильные некроманты, и о них мы будем говорить только с представителями факультета некромантии на выпускных курсах. И есть третий вид духов: духи, самовольно привязанные к какому-то месту. То есть и упокоили их по правилам, и не держит их ничего, но они самолично решили остаться в определенном месте, которое им дорого. И если этот дух бродит поблизости, он может сам прийти на ваш зов, даже если вы звали не его, как и получилось у нас с вами…
— И такие духи более разумны? — спросила Яда.
— Можно сказать и так. Хотя это и не совсем верно. Такие духи сохраняют больше способностей и воспоминаний, так как не могут отойти далеко от своего места, поскольку привязаны к нему. Обычные же духи растворяются вне времени и пространства, и такие базовые навыки общения им не нужны. Они становятся свободными, и их земные навыки сменяются новыми…
Профессор мрачная еще долго рассказывала нам про духов, и я так заслушалась, что только со звонком обнаружила, что все еще сижу в обнимку с Лехой. И лишь когда пара закончилось и все начали вставать, он убрал свою руку, от чего я почувствовала неприятный холод... Интересно, а чего он меня раньше не отпустил? Тоже заслушался?
— Леша, наконец-то, ты мне нужен! — Милли видимо караулила у входа, потому как сразу бросилась к парню. — Пойдем, я тебе что покажу…
Леха как-то странно посмотрел на меня, и они ушли.
— Ну как прошло первое знакомство с духом? — обратился ко мне Ривз, и это было так неожиданно, что я даже вздрогнула.
— Своеобразно… А ты что здесь делаешь?
— У нас пары закончились раньше, а это чуть ли не традиция, смотреть, как первогодки выходят после первой пары вызова духов. Ну вы что-то не выглядите испуганными.
Ривз проводил нас до заборчика, скрывающего нашу избушку, а по дороге мы ему рассказали, как прошло наше первое знакомство с миром духов.
— Вам повезло, — улыбнулся парень в конце нашего рассказала. — Когда я был на первом курсе, Мрачнная призвала духа, которому отрубили голову… Помимо того, что зрелище было так себе, так он еще и завывал ужасно.
Мы попрощались и пошли в дом, решив, что на ужин после таких рассказов нам не хочется. Леха вернулся спустя где-то час, и сразу собрал нас вместе.
— У меня есть интересная информация!
— Удиви! — скептически произнесла я.
— Милли рассказала, что если кто-то накануне своего экзаменационного зачета заболеет, его может заменить один из членов команды. Так что если у кого-то из нас будут проблемы…
— Милли сказала? — не выдержала я. — И мы должны ей верить?
— Спроси у Ривза, думаю, он подтвердит эту информацию, — Леха недовольно посмотрел на меня.
— А ты не думаешь, что в этом году правила меняются с удивительной скоростью? И то, что было разрешено в прошлом году, в этом может не сработать. Во всяком случае не с нами.
— Но если…
— Никаких если, — не выдержала я. — И кого из нас ты считаешь слабым звеном? Явно же не себя? Во-первых, нам могут просто поставить «незачет», наплевав на то, как эту проблемы решали прошлые годы. Во-вторых, нам может влететь за имитацию болезни. А если ты собираешься и правда кого-то из нас довести до лазарета, то сразу нет. Ну и в-третьих, я не готова никого признать слабым звеном. Я во всех верю.
— Я имел в виду…
— Мне все равно, что ты имел в виду. Будь добр, больше не обсуждай со мной идеи Милли. Хорошо?
— Василиса, ты опять показываешь свой ужасный характер!
— Нет, я показываю свое мнение. Смирись с тем, что оно у меня есть.
Дальше слушать я не хотела, поэтому сразу удалилась в спальню. Яда появилась спустя только час, но ничего не сказала, а молча легла спать. А вот ко мне сон никак не шел, даже несмотря на то, что за окном начался дождь, который ритмично барабанил по стеклу. Обычно этот звук расслаблял, но не сегодня. Сегодня меня все разрежало. Ну и как итог ужасного дня, я захотела в туалет, который все еще находился на улице, красуясь на курьих ножках.
Несколько раз перевернувшись сбоку на бок, я все-таки выругалась и пошла вниз, захватив зонтик. Правда дождь был косой, поэтому зонтик не особо помогал, от чего я ругалась на всю улицу, проклиная и академию, и магию, и все на свете. Но внезапно мой слух уловил какой-то странный шум, как будто недалеко сломались ветки.
Я быстро добежала до козырька туалета и осмотрелась. Темень, дождь: отличный антураж, чтобы снимать фильм ужасов. Мне сразу стало как-то не по себе, хотя ничего подозрительного я и не заметила. Но мне почему-то вспомнились теплые руки Лехи, которые нежно прижимали меня во время вызова духа, от чего по коже побежали мурашки.
— Нет Василиса, мурашки у тебя от холода. Быстро в туалет и домой, а то заболеешь, — сказала я самой себе.
Всю дорогу обратно мне упорно казалось, что за мной кто-то следит, но я списала все на паранойю. Однако до своей кровати бежала очень быстро, и лишь когда забралась с головкой под одеяло, мне удалось расслабиться.
В конце концов, Василиса, чего ты боишься? Ты и в лягушку можешь быстро обратиться и удрать, и магией ударить, тем более сейчас дождь — идеальное время для твоего колдовства: кругом вода.
Лишь после этих мыслей я смогла расслабиться, и именно в этот момент мое сознание озарила одна важная деталь, на которую я в панике не обратила внимание.
Я молнией спрыгнула с кровати и выбежала в коридор, чтобы убедиться, что дальняя комнатка, которую мы обозначили как комнату Златы — пуста. Точнее кресло в комнате есть, а вот аквариума с рыбкой нет…
— Яда! — подбежала я к соседке. — Вы куда Злату на ночь дели?
Я все еще надеялась, что ребята просто поменяли место обитания рыбки.
— Васька, ты чего? В комнате она в своей… — недовольно буркнула Яда, зарываясь носом в подушку.
— Нет ее там!
— Как нет? Там она, Тимоха при мне ее ставил.
— Нет тебе говорят!
После этой фразы Яда наконец проснулась, и мы вдвоем понеслись в комнату рыбки, чтобы убедиться, что она пуста.
— Может Тимоха подумал, что Злата дождя боится, и забрал ее к себе?
Мы забарабанили руками в комнаты к парням, причем как к Тимохе с Лехой, так и к Горынычевым, на всякий случай.
— Что случилось? — выбежали ребята в одном нижнем белье, но нам было все равно.
— Ты Злату к себе забирал? — накинулась я на Тимофея.
— Что? Нет! Зачем?
— Она пропала!
Леха сразу побежал в комнату Златы и начал осматриваться.
— А если она в девушку превратилась и ушла? — предположил Жорка.
— Ушла! С аквариумом! В дождь! — накинулась на него Яда.
— Нет, тут был кто-то посторонний, — недовольно протянул Леха.
— Но как это возможно? Нельзя попасть на территорию других студентов, — протянула я, получив красноречивый взгляд от Лехи, в котором явно читалась, что я слишком наивна.
— Если нельзя, но очень хочется, то можно. Вы думаете, за столько лет студенты не придумали, как обходить запрет? Просто с нами этой информацией пока никто не поделился…
— Что, даже Милли не рассказала? — не смогла промолчать я.
— А я об этом не спрашивал! — недовольно буркнул Леха. — Значит так, как к нам проникли, вопрос второстепенный. Сейчас надо найти Злату.
Тимоха, который все это время стоял с крайне растерянным видом, первым понесся одеваться и уже через минуту стоял в полной боевой готовности, укутавшись в дождевик.
— А второй тебе зачем? — спросил у него Жорка, рассматривая дождевик в руках Тимофея.
— А вдруг Злата в девушку превратилась, промокнет… — протянул мой друг, и мне его почему-то стало на секунду жалко…
— Есть идеи, где ее искать? — спросила Яда, последней присоединяясь к нам.
— Я попробую почувствовать след. Идем! — ответил ей Леха.
Дождь разошелся не на шутку, но мы не обращали на него никакого внимания.
Мы подошли к калитке, и Леха присел на корточки, приложив руки к земле и начав что-то шептать. Его глаза при этом очень быстро засветились зеленым огнем, как тогда во время драки. Парень быстро просканировал своим магическим зрением пространство и уверенно показал направление.
— Они туда пошли.
— И как ты это понял? — спросил Жорка, когда мы уже двигались в указанном направлении.
— Я сейчас вижу любые повреждения природы, которые связаны с оставленными толпой следами.
— Даже свежую помятую траву? — удивился Петька, на что Леха только молча кивнул.
— Дождь усиливается, — заметила я, обеспокоенно глядя на Леху. — Тебе нормально?
— Становится все сложнее, но мне кажется, мы идем в сторону дальних беседок…
И именно на этой фразе мы услышали крик.
— Это же не Злата? — испуганно спросил Тимоха.
— Конечно нет, это парень кричит! — удивленно ответила ему Яда и бросилась в сторону крика, куда уже бежали Леха и Горынычевы.
Я стартовала последней, стараясь оглядеться по сторонам и убедиться, что мы ничего не упустили. Крик и правда был мужским, а не может же парень кричать просто так?
Мы достаточно быстро прибежали к одной из дальних беседок, спрятанных на окраине леса, и увидели достаточно забавную картину: на столике в беседке стоял аквариум со Златой, а вокруг бегал и истерично кричал парень. При этом другой в этот момент сидел на крыше беседки, а третий и вовсе несся нам на встречу.
— Спасайтесь! — прокричал он нам. — Там он!
— Кто? — спросила у него я, пытаясь остановить.
— Спрут.
— Где?
— Там! — и парень панически показал на мелкий фонтанчик, спрятанный в густой листве.
— Спрут? Там? Я настолько несилен в зоологии, или… — начал удивленно Жорка.
— Или он бы туда не поместился, — закончил за него мысль Леха и пристально начал смотреть на аквариум.
— Вы не понимаете! — закричал тот парень, который все еще продолжал бегать вокруг беседки. — Это осы из нашего мира, один их укус и все… Они очень опасны!
— А повторения появления трещин в земле ты не боишься?! — прокричал ему с крыши беседки третий парень, и до меня наконец дошло, что происходит, от чего я начала дико смеяться, облокотившись на Тимоху.
— Злата, прекращай! — наконец выругался Леха, который, видимо, тоже все понял. В этот момент и остальные ребята подхватывали мой смех.
Рыбка недовольно булькнула, но спорить с Лехой не решилась, и вот уже парень, находившийся ближе всего к нам, спокойно выдохнул, видимо перестав видеть ужасного спрута в милом фонтанчике.
— Успокойтесь, — деловым тоном обратилась к горе-похитителям Яда. — Это были иллюзии.
— Что?! — парни явно не поверили ее словам.
— Что слышали! Вы зачем Злату украли?! — заорал Тимоха, подхватывая аквариум и возвращаясь к нам.
— Так это… Вы же нам должны… — все еще опасливо оглядываясь по сторонам ответили похитители, в которых я только сейчас смогла разглядеть наших однокурсников.
— Должны? За что? — у меня даже глаза округлились от такого заявления.
— Это из-за вас у нас такие бешеные условия экзамена! А вдруг мы не сдадим?
— А если вы не сдадите с аквариумом в руках, вам легче будет? — не могла до конца понять логику ребят я.
— Да нет… — отмахнулся тот, который наконец слез с крыши. — Мы же тоже ваши сказки читали. Она же, — он бросил взгляд на Злату. — Желания должна исполнять… Вот мы и…
— Мы бы ее потом вернули! Честно! — перебил его другой. — Мы думали, вы даже не заметите. План был такой: мы ее быстренько похитим, она наши желания исполнит, и мы ее назад вернем. Вы бы даже не узнали…
— Вы нормальные? — у меня просто не хватало слов. — А вы не думали, что если бы Злата и правда могла исполнять желания, то наша жизнь в академии была бы совсем другой? Вы вообще видели, в каких условиях мы живем? Да я вас обнаружила, только потому что мне под дождем пришлось на улицу в туалет идти! И уж тем более, если бы с помощью желания можно было сдать экзамен, преподаватели навряд ли нам бы его усложняли! Смысла бы не было!
Только в этот момент похитители задумались и каким-то другим взглядом посмотрели на Злату.
— То есть она…
— Проецирует страхи, — горделиво закончил Петька. — Хотя… Вот ты чего пожелал?
— Оказаться на высоте в учебе.
— Ну вот и оказался на крыше академической беседки, — засмеялась Яда. — А вы?
— Я хотел прийти на своем экзаменационном зачете первым… Вот я первый из всех и убежал…
— Ну а ты? — обратились мы к тому, который еще недавно носился кругами от воображаемых ос.
— А я хотел, чтобы мне на экзаменационном зачете попалось задание, как-то связанное с живностью моего мира.
— Осы твоего мира, получите, распишитесь. Все, пойдемте домой, а то и правда заболеем! — недовольно пробурчал Тимоха и первым направился к дому.
— Подождите, — обратились к нам однокурсники, когда мы уже собирались идти. — Вы же не расскажите преподавателям? Да и остальным…
— Не расскажем, — сразу ответил Леха, за что чуть не получил от Тимохи, но у парня явно был план. — Если вы нам расскажите, как проникли на нашу территорию.
— Да без проблем! — сразу согласились горе-похитители. — На старших курсах те, кто учатся на зельеваров, могут делать специальный порошок, создающий брешь в охранной системе академии. Точно никому не расскажите?
— Точно! Идите!
Парни удалилась, а мы наконец-то отправились домой, чтобы сразу по приходу услышать от Лехи.
— У меня есть идея!
Леша рассказал, что если младшие курсы расселяют с представителями своего мира, то для старшекурсников есть отдельное жилье, куда они частенько приглашают друзей. Но это закрытая территория, куда первым курсам вход воспрещен.
— И ты предлагаешь нам туда пробраться? — скептически вздернула бровь я. — Сразу два вопроса. Первый: зачем? Второй: ты думаешь, если бы это было так просто, другие бы первокурсники не пробирались?
— Завтра там планируется вечеринка, будет много народу, и в толпе нам будет просто затеряться. Если мы будем держаться близко к растениям, они нас прикроют.
— План так себе…
— Мы пойдем вдвоем: я, так как старше вас и смогу сойти за старшекурсника, и ты.
— Я? А почему Я?
— Потому что с девушкой я буду привлекать меньше внимания. У Яды фиолетовые волосы, что не совсем соответствует тому, что мы должны затеряться в толпе, а Злата… Ну, она рыбка, — пожал плечами Леха, по-доброму подмигнув Злате. — Оденемся иначе, лицо скроем, будем держаться поближе к растениям, и все будет хорошо. Уверен, старшие курсы знают о предстоящем экзамене больше остальных. Они на нем будут помогать. К тому же, если нас поймают, ничего не случится. Скажем, что захотели посмотреть на местную вечеринку.
— А если нас сдадут преподавателям? А преподаватели посчитают это отличным поводом для отчисления из академии?
— Не сдадут. Внегласное правило студентов — за проникновение не сдавать. Особенно старшим курсам это невыгодно, они же торгуют порошком, создающим бреши в охране…
— А как мы этот порошок добудем? Не уверена, что нам его охотно продадут…
— Я попрошу Милли…
— Ты ей настолько доверяешь? — лично я не доверяла ей совсем.
— Тут важно, как задать вопрос. Поверь, все будет хорошо…
— Ладно, ты сначала порошок добудь, а там и поговорим, — зевнула Яда и направилась спать, потащив меня за собой.
Удивительно, но уже к концу учебного дня довольный собой Леха продемонстрировал нам розовый порошок, а также наизусть рассказал инструкцию пользования.
— Ну что, ты в деле? — обратился ко мне парень.
Мне по-прежнему план не очень нравился, но я в очередной раз осмотрела нашу компанию, каждый представитель которой очень не хотел лишаться маги из-за проблем с учебой, и согласно кивнула.
— Тогда будь готова к семи, — довольно произнес Леха и скрылся в неизвестном для нас направлении.
— Кстати, а ты уже придумала, в чем пойдешь? — обратилась ко мне Яда.
— Даже не думала, — честно призналась я.
— Ну да, ты же у нас все свободное время с учебниками проводишь…
— Потому что лучше надеяться на знания, чем на сомнительные планы? — устало уточнила я.
— Нет, потому что ты зануда! Сейчас же займемся твоим образом!
— Нет, я понятия не имею, во сколько мы вернёмся. Сначала уроки!
— Я же говорю, зануда!
Яда никак не могла сосредоточиться, все время вертясь и косясь на шкаф с одеждой. А я же наоборот, оттягивала процесс сборов, как могла. Но когда стрелка часов была близка к шести, я поняла, что больше откладывать нельзя.
Честно скажу, сборы оказались сложными и затянувшимися, а я, как приличная девушка, уже рисковала опоздать, причем сильно. Ведь все было не то… При чем об этом говорила не только Яда, но и я сама это понимала, стоя перед зеркалом и упорно продолжая перебирать в голове варианты нарядов. Но вдруг я заметила в чемодане что-то яркое (и да, мы уже и в чемодан залезли). Я потянула за край ткани и вытащила красное платье, которое я явно с собой не клала.
— Мама, — догадалась я, поясняя Яде наличие такого провокационного для меня наряда. Моя мама всегда умела подбрасывать сюрпризы.
Платье было изысканным и элегантным, с глубоким вырезом на спине и облегающим силуэтом, который подчеркивал каждую линию фигуры. Ткань нежно переливалась и струилась, буквально обнимая тело, но заканчиваясь при этом гораздо выше колена и открывая стройные, и, как сейчас казалось, очень длинные ноги. А насыщенный красный цвет придавал образу особую дерзость и привлекательность.
Я надела платье и почувствовала, как оно мгновенно преобразило меня.
— Ты выглядишь потрясающе! — воскликнула Яда. — Однозначно останавливаемся на нем! У меня, кстати, есть подходящие туфли! Давай я помогу тебе с макияжем, а то уже время!
Яда усадила меня перед зеркалом и начала творить чудеса с косметикой. Она аккуратно нанесла тональный крем, подчеркнула скулы румянами и добавила немного блеска на губы. Мои глаза внезапно стали гораздо выразительнее благодаря тонким стрелкам и туши, а тени добавили глубины взгляду.
Когда работа была завершена, я взглянула на себя в зеркало и едва узнала своё отражение. Передо мной стояла настоящая модель: стильная и невероятно сексуальная. Я чувствовала себя старше и увереннее, чем когда-либо прежде.
— Ты просто неотразима! — воскликнула Яда, улыбаясь. — Тебя издалека точно не узнают. А вот если бы тебя Рик в таком виде увидел…
Рик? А он, кстати, там точно будет…
Что ж, надеюсь, я готова к любому вызову, который может преподнести этот вечер…
Не смотря на все старания Яды, направленные на ускорение процесса, я все равно опоздала. Нам уже несколько раз стучали в дверь. Поэтому, когда я спускалась на первый этаж, я уже была морально готова выслушать гневную тираду, да и судя по изначальному выражению лица Лехи, он уже и речь соответствующую подготовил, но что-то пошло не так…
Как только я появилась на лестнице, выражение лица парня резко изменилось. Он как-то стразу выпрямил спину, неуверенно сузил глаза и приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но как будто не находя слов.
Леха, кстати, тоже не остался в стороне. Он тщательно подготовился к вечеру, выбрав для себя стильный и элегантный образ. На нём была идеально сидящая белая рубашка, которая подчёркивала его атлетическое телосложение и особенно выделяла пресс. Рубашка была слегка расстёгнута на воротнике, добавляя образу лёгкую небрежность и дерзость.
Его брюки тёмного цвета были безупречно выглажены и подчёркивали стройные ноги. На ногах красовались стильные белые кроссовки, которые завершали образ. Его волосы, обычно лежащие крайне небрежно, были аккуратно уложены, а лёгкая щетина на лице придавала ему ещё больше мужественности и загадочности.
Мне кажется, я не смогла сдержать восхищённый взгляд, и именно с таким моим взглядом и встретился его: затуманенный и непонятный. А чего он хотел? Он сейчас выглядел так, будто сошёл с обложки модного журнала.
— Ты выглядишь потрясающе, — сказал Леха, глядя мне прямо в глаза, от чего я сразу смутилась и, скорее всего, покраснела. — Это платье тебе очень идёт.
— Спасибо, — ответила я, стараясь скрыть своё волнение. — Ты тоже выглядишь невероятно… Думаю, если бы тебя сейчас увидела Милли, она бы вообще от тебя перестала отходить…
Эта фраза как-то странно повлияла на парня, и он мгновенно стал самим собой.
— Уверен, Ривз бы тоже остался в восторге. Но главная наша задача была в том, чтобы нас издалека не узнали. Думаю, мы оба справились. Идем? — спросил он, протягивая мне руку.
— Да Василиса вообще огонь!!! — заорал Жорка. — Мне кажется, вам можно даже не скрываться рядом с растениями! Ей достаточно подойти к любому старшекурснику, и он ей и так все расскажет!
— А давайте не будем рисковать! — фраза Жорки Лехе почему-то очень не понравилась, что было понятно по его крайне раздраженному тону.
Тимоха ничего не сказал, но многословно мне подмигнул, а Злата даже подпрыгнула из воды, показывая свой восторг.
— Кстати, а ты знаешь, куда идти? — только сейчас задала я очевидный вопрос.
— Обижаешь, Милли рассказала…
— Ах, ну да… Все понятно, идем! — перебила его я, и первой вышла из избушки.
Да, образ не соответствовал нашему домику, но и настроение тоже, так что все нормально.
Леха нагнал меня около калитки и настойчиво, но при этом аккуратно схватил за локоть.
— Ты чего? — спросил он.
— Ничего, просто волнуюсь.
— Все будет хорошо! Идем!
— А если мы по дороге кого-то встретим? Тут не будет толпы, чтобы затеряться…
— Мы идем с опозданием, вечеринка уже в разгаре… Тем более ты опоздала.
— Ну извините, зато я уроки успела сделать.
— Я тоже! — подмигнул мне парень и улыбнулся своей белоснежной улыбкой. Вот и как можно на него злиться?
Спустя примерно десять минут мы подошли к высокому забору. Надо сказать, что территории общежитий не примыкали друг к другу, а были разбросаны по огромной задней части академии, и этот забор оказался самым дальним.
— И что нам надо сделать?
— Насыпать на себя немного порошка и уверенно войти.
— Уверенно? С этим могут быть проблемы.
— Какие? Ты же со мной!
Леха первым достал горсть порошка, но вместо того, чтобы насыпать ее на себя, кинул мне на голову.
— Ах так! Ну держись! — я зачерпнула горсть побольше и отправила парню в лицо, и он буквально в этот же момент затащил меня внутрь. И это помогло, ведь я даже не успела засомневаться в работоспособности способа.
И тут перед нами открылась невероятная картина, такого мы явно не ожидали увидеть!
Эта территория была огромной и… современной. Да, именно так! Высокий трёхэтажный особняк, огромный бассейн, приличные беседки, гамаки, даже поле для большого тенниса. Они серьезно? А мы? А нам?!
— Скажи мне, что так живут только привилегированные старшекурсники, а не все студенты…
— Не знаю, а это так важно?
— Вообще-то да! — возмутилась я.
— Да ладно тебе. Я, например, уже привык к нашей избушке.
— А я нет! И куда нам идти? Ты знаешь?
— Ну для начала предлагаю продвигаться вдоль забора, и, соответственно, вдоль высоких деревьев, и выискивать большие компании.
Я чувствовала исходящую от деревьев легкую магию, и мне даже было интересно, как она нас прикрывает, но спросить я не успела, так как в одной из беседок показались Ривз, Мит, Карл, Милли и еще несколько старшекурсников.
— А вот от них нам лучше держаться подальше, — резонно заметила я, понимая, что у этих ребят больше всего шансов нас узнать, и Леха был со мной полностью солидарен.
Мы направились наперерез дороги к противоположной части территории, но до нас все равно донесся обрывок разговора компании.
— Карл, рассказывай, с чего это ты решил к нам присоединиться сегодня? Ты же обычно избегаешь вечеринки.
— Вообще-то, в этом году я тут живу! — заметил парень.
— Да, и при этом постоянно пропадаешь в комнате.
— Да просто вас не соберешь вместе. Ты постоянно с этой девочкой-лягушкой время проводишь, Милли за земным парнем бегает…
— И ничего я не бегаю, — возмутилась девушка, а я закатила глаза.
При этом Милли часто оглядывалась, как будто чего-то выискивая.
— Ну-ну. Так что сегодня я решил с вами время провести.
— Кстати, а что там с твоим проектом? Ты о нем так ничего и не сказал, — видимо Ривз решил сменить тему.
— Он пока в процессе идеи, — уклончиво ответил Карл.
— Да ладно тебе! Твои родители великие маги-ученые, ничего подсказать не могут? — засмеялся Мит.
— А я не хочу, чтобы они мне подсказывали! Я хочу, чтобы они одобрили! К тому же, мои родители не такие великие, как наши более далекие предки…
Последнюю фразу мы уже еле слушали, а ее окончание и вовсе затерялось в шуме вечеринки.
Мы снова подошли к забору, только с противоположной стороны территории, и вновь принялись выискивать шумные компании. И одна подходящая нашлась достаточно быстро. И, к нашему счастью, там не было знакомых лиц.
Мы стали уверенной походкой подходить ближе к бассейну, а потом и вовсе заняли один из столиков, изображая из себя парочку, которую не волнует ничего вокруг.
Сначала ничего интересно старшекурсники не обсуждали, и я даже успела заскучать. Благо, Лешка притащил какой-то интересный разноцветный коктельчик, который оказался очень вкусным, и которым я сейчас наслаждалась, но внезапно тема перешла в более интересное и важное для нас русло.
— Кстати, вам уже сказали, кто на каких позициях и зачетах будет стоять на экзамене для перваков?
— Нет, преподаватели пока сами думают, там же в этом году все жестко…
— Это да, я в шоке! Хорошо, что в наш первый год обучения все было легко. Они что, правда хотят, чтобы все земляне вылетели?
— Такими темпами там не только земляне вылетят!
— Не знаю. Думаю, что уже никто этого не хочет. Это был первый порыв, но сейчас следователи заверяют, что земляне тут не при чем…
— А кто при чем? Преступник так и не найден! То есть им может быть кто угодно. А у землян, я слышал, парень есть, который самый старший, и который достаточно сильный…
— Настолько, что может убить?
После этой фразы у меня внутри все похолодело, ведь я понимала, что они говорят про Лешку.
— По сути, почти любой маг может убить простого человека, — скептически заметил один из старшекурсников.
— Ну не скажи, там среди них рыбка есть… — попытался заржать один из парней, но его быстро перебили.
— И ходят слухи, что у нее какая-то жуткая сила!
— У золотой-то рыбки? Я читал книги, она желания должна исполнять!
— Выходит, что далеко не все, что написано в книгах о землянах — правда. И неизвестно, хорошо это или плохо! В общем, пока про экзамен известно только то, что ректор сам не рад, что задумал такое для первого курса. Наверное, нам скажут помогать.
— И землянам?
— И землянам. У них правда набор так себе. Некромантия без некроманта, целительство без целителя…
— Мне сказали, что я буду на экзамене целителей, — проговорила какая-то незнакомая светловолосая девушка. — Сказали, что мне надо будет помогать, если я буду видеть, что в целом стараются в правильном направлении… Но про землян я не уточняла…
— Я же говорю, только запугали.
Я бы с удовольствием послушала дальше, но в этот момент в далеке показалась Милли, и Леха решил, что нам пора.
Мы быстро встали и направились в сторону выхода, и сами не заметили, как оказались в достаточно уединённом месте. Да, от Милли мы отошли далеко, зато попали на глаза другой компании, один из представителей которой как-то странно посмотрел на нас и даже успел сделать шаг в нашу сторону.
У меня от волнения похолодели руки, мне меньше всего хотелось, чтобы нас поймали. Но что делать? Бежать? Тогда мы точно себя выдадим…
Я перевела испуганный взгляд на Леху, и в следующую секунду случилось то, чего я никак не ожидала… Он резко притянул меня к себе и впился в мои губы страстным поцелуем…
В полумраке территории магической академии, среди толпы веселящихся студентов мы пытались слиться с толпой… Да, два целующихся старшекурсника тут не привлекали внимания, да и не полезет к нам никто в такой момент… Вот только внутри меня сейчас бушевало пламя эмоций…
Руки парня мягко обняли мое лицо, а пальцы осторожно скользнули по щеке… В этот миг всё вокруг перестало существовать. Мое сердце забилось быстрее, и я ощутила, как кожа покрылась россыпью мурашек, а потом и вовсе по спине побежал легкий холодок, когда его губы начали двигаться с большей уверенностью.
Поцелуй становился все глубже и настойчивее. Мне казалось, что он больше не был просто отвлекающим маневром. Каждый миг становился всё более насыщенным, каждый вдох — более жадным. Мои руки сами собой поднялись и обвили его шею, притягивая ближе. Я чувствовала, как его дыхание смешивается с моим, как его сердце бьется в унисон с моим собственным.
А когда его язык нежно коснулся моих губ, я ответила ему с такой страстью, о которой и не подозревала. Мурашки с новой силой пробежали по моей коже, словно волны наслаждения накатывая одна за другой. Я потерялась в этом поцелуе, забыв обо всём на свете.
Но ничто не может длиться вечно, и этот поцелуй не исключение… Сначала я почувствовала, как движения губ стали становиться все более поверхностными, потом руки Лехи начали медленно меня отпускать, и вот мы уже смотрим друг другу в глаза, пытаясь восстановить дыхание…
— Прости… — растерянно произнес он, и меня как будто окатило ледяным душом. «Прости» — это последнее, что хочет услышать девушка после такого поцелуя… Но надо взять себя в руки!
— Они поверили? — сбившееся дыхание мешает нормально говорить, но я стараюсь.
— Да, и ушли…
— Тогда и нам пора…
Мы молча доходим до выхода и быстро покидаем территорию, но не успеваем сделать и пары шагов, как Леша говорит:
— Прости, мне надо отойти…
— Я тогда пойду.
— Я догоню…
Я даже не знаю, куда так срочно понадобилось парню, я не способна сейчас об этом думать. Я просто продолжаю идти в сторону нашего общежития, когда слышу.
— Василиса?!
— Ривз? — я удивленно поворачиваюсь в сторону старшекурсника.
— А ты что тут делаешь? Одна… и в таком виде? — парень растерянно рассматривает меня, причем на последней фразе его взгляд становится каким-то слишком горячим…
— А ты? Ты тоже не в форменной одежде… — растерянно произношу я.
Ривз одет в свободные штаны и рубашку, которая почти полностью расстегнута, из-за чего его накаченное загорелое тело отлично видно. При этом его шею украшают массивные цепи, которые в обычной жизни парень не носит. Ривз сейчас похож на пирата, и этот образ ему очень идет, вот только меня он не цепляет, во всяком случае не сейчас…
— У нас сегодня вечеринка…
— Я знаю…
— Знаешь?
— Да! — вскидываю голову я, понимая, что нашла, как выкрутиться. — Я узнала про вечеринку, о которой ты мне ничего не сказал, и решила с тобой поговорить…
— Но ты не поговорила…
— Да, подходя к высокому забору, я поняла, что веду себя как дура. Хочешь развлекаться? Пожалуйста. Кто я такая, чтобы тебе запрещать!
— Вообще-то, я там настолько заскучал, что решил пойти к тебе…
— Поздравляю, ну или сочувствую. Но это не меняет того факта, что ты мне не сказал о вечеринке! А вот Милли Леше рассказала!
Я посчитала, что сцену подобия ревности на этом можно завершить, ведь парень уже выглядит достаточно растерянным, поэтому я быстро пошла дальше к дому, пока Ривз не одумался. Правда, он все же решил что-то сказать, но тут мне на встречу вышел Леха, и Ривз осекся.
— Отличная сцена ревности, даже я бы поверил, — бросил Леха, когда мы отошли на достаточное расстояние.
— Спасибо!
У меня не было особого желания разговаривать, но у нашей компании были другие планы. Они буквально накинулись на нас с порога. И мы сбивчиво им все рассказали.
— То есть нас не будут заваливать?
— Нам помогут?
— А нам точно помогут?
— А вы еще что-нибудь узнали?
— Буль?
— Там правда такая большая территория?
— А музыка какая играла?
— Какая музыка?! Давайте про экзамен! Что вы еще узнали?
Удивительно, но не только я не могла собраться с мыслями. Леха тоже постоянно путался и явно хотел побыстрее уйти в спальню.
— Ребят, простите, мы устали, — наконец не выдержала я и буквально сбежала.
Пол ночи я крутилась, вспоминая поцелуй и не понимая, почему я так отреагировала… А он! Как он посмел потом извиниться! Да его счастье, что я пощечину не залепила! Это бы точно привлекло внимание…
Я честно пыталась заснуть, но снова и снова возвращалась воспоминаниями в тот момент, и губы снова начинали гореть от воспоминаний, а тело предательски покрывалось волной мурашек…
— Да что б его… — зло выругалась я, чувствую, как по моим щекам начинают бежать слезы. Только этого не хватало…
Проплакав всю ночь, я, кажется, выпустила все эмоции, которые у меня давно копились, поэтому утром я смогла убедить себя (или сделать вид, пока непонятно даже мне), что и с моей стороны поцелуй был ненастоящим. Тем более до экзаменационных зачетов оставалось всего пару дней, и все силы были брошены на учебу, так как хоть нам и стало немного спокойнее, окончательной уверенности в том, что нам помогут, ни у кого не было.
На следующий же день объявили последовательность зачетных экзаменов. И из новой информации выходило, что первым будет сдавать зачет по магии огня Жорка Горынычев.
Второй выступит Злата на магии воды.
Третьим пойдет Тимофей на целительство.
Далее Петька Горынычев продемонстрирует себя на зачете по магии земли.
Потом мне предстоит сдать зачет по анимагии.
После меня в этот же день будет зачет по боевой магии, за который в нашей команде отвечает Лешка.
И последней выйдет сдавать зачет Яда.
— Что ж, — задумалась наша новоиспеченная некромантка. — К моему зачету хотя бы будет понятно, есть ли смысл стараться…
— Ну да, если все до тебя провалятся, то ты, в принципе, можешь вообще не приходить, — ответил ей Петька.
— Эй, что значит провалятся? Мы все сдадим! — уверенно и даже немного укоризненно сказал Леха.
С момента поцелуя мы с ним почти не общались, и мне по-прежнему было не совсем уютно находиться рядом с парнем. Это заметили и ребята, Тимофей даже попытался у меня спросить, что между нами произошло, но я, естественно, не ответила.
— Жорка, как у тебя настрой? — обратилась я к Горынычеву.
— Не думал, что буду первым… — почесал затылок парень. — Но, наверное, это и хорошо. Я буду знать, что даже если провалюсь, вы еще успеете все исправить.
— Нахал, — закатила глаза Яда.
— Нет, просто эгоист! — парировал парень.
— Ладно, сейчас бросаем все силы на подготовку, и послезавтра начинаем. Жорка, мы в тебя верим!
Послезавтра наступило как-то слишком быстро, и уже успело превратиться в «сегодня». Завтрак проходил как-никогда тихо. Наверное, потому что первокурсникам кусок в горло не лез, а старшие курсы с лукавыми усмешками буравили взглядом первогодок. Хотя, всегда есть исключения…
— Тимоха, ну сколько можно есть?! — накинулась на парня Яда.
— А фто? — с набитым ртом возмутился наш котик.
— Неужели ты совсем не переживаешь?!
— Переживаю конечно! Поэтому и ем!
— То есть ты по жизни на стрессе?
— Да хватит вам! — внезапно вступил в диалог Жорка. — Хочет есть, пускай ест! Яда, не нагнетай!
Было видно, что Жорка волнуется.
— Все будет хорошо! — похлопал его брат по плечу. — Я в тебя верю! К тому же, у тебя магия огня! Тебе проще, чем мне, поэтому только попробуй не справиться! Я тебе, считай, подарок сделал, уступив!
— А ты умеешь поддерживать! — возмутился Жорка.
— Успокойтесь! Все будет хорошо! — попытался успокоить парня Леха.
— Это тебе Милли нашептала? — вклинилась в разговор я, наверное, зря, но мои нервы к этому моменту тоже были на пределе.
— А она тут при чем?!
— Ну ты же от нее все новости узнаешь!
— Да что за кошка между вами пробежала? — удивился Петька.
— Явно не наша! — не могла успокоиться Яда. — Наш кот скоро бегать не сможет!
— Да хватит вам! — разозлилась я. — Идем!
Ко мне хотел подойти Ривз, но, увидев мой взгляд, в котором отчетливо читалось мое настроение, не рискнул. Он вообще последние дни тратил на то, чтобы как-то передо мной извиниться, и был уверен, что мое плохое настроение связано с ним.
Далеко не всем командам выпал зачетный экзамен по магии огня, поэтому сегодня нас ждало выступление всего семи участников.
Сам зачет проходил в огромном крытом зале, куда допускались все преподаватели, все первокурсники, ну и многие старшекурсники, которые не принимали участия в зачете.
— Вообще-то, у нас сегодня представитель команды выступает! Неужели это недостаточный аргумент, чтобы иметь возможность занять первые места?! — возмущалась Яда.
— Нет! — Ответил ей один из наших однокурсников.
Оказалось, места тут нужно было занимать заранее, о чем мы не знали. В итоге мы попрощались с Жоркой и пошли в конец трибун, надеясь, что парень и на таком расстоянии почувствует нашу поддержку.
На усыпанной песком арене уже стояли профессор основ магии Магич и профессор по боевой подготовке Майкл. Первый, видимо, потому что рассказывал нам теорию по магии огня, а также давал ребятам какие-то книги и советы по подготовке, хотя он всем давал книги и советы, ведь большинство основ мы еще не изучали. Ну а Майкл по-прежнему исполнял роль куратора первого курса, чему, кстати, по-прежнему был не особо рад.
Наконец, на арену вышли семь счастливчиков, ну или семь несчастных, которым предстояло открыть этот экзамен своим зачетом.
Первым вышел высокий накаченный парень, его вроде звали Патрик. Он был представителем факультета огня, поэтому шел уверенно. Второй, третий и четвертый студенты, появившиеся на поле, также были представителями этого факультета. Ну да, другие команды лучше продумали свой состав. Пятой на арене показалась девушка, которая явно никакого отношения к магии огня не имела. Поскольку мы все пока учились одним потоком, всех однокурсников я запомнить не могла, но вроде ее звали Ания, и она была с факультета воздуха. И как она сюда попала? Шестым снова вышел представитель факультета огня, а последним на арене появился Жорка.
Каждого участника сопровождали бурные аплодисменты, и я переживала, что Жорка останется только с нашими овациями. Но нет, его поддержали также, как и остальных. Неужели все и правда перестали считать нас убийцами?
— Уважаемые участники, послушайте, пожалуйста, правила экзаменационного зачета по магии огня! — После этой фразы профессор Майкл повернулся к остальным представителям преподавательского составу, кивнул каким-то своим мыслям и продолжил объяснение…
Первое задание было простым: поджечь свечу на расстоянии пяти метров. Все студенты сосредоточились, вытянули руки вперед и начали колдовать. Жорка же, стоя среди них, глубоко вдохнул и выпустил струю огня изо рта. Свеча загорелась мгновенно, но вместе с ней вспыхнули и брови профессора Магича, который оказался слишком близко. Профессор начал хлопать по своему лицу, пытаясь потушить огонь, а студенты едва сдерживали смех.
Следующее задание — создать огненный шар и удерживать его в воздухе. Жорка снова глубоко вдохнул и выпустил пламя изо рта, создавая огромный шар. Но вместо того, чтобы парить в воздухе, шар начал катиться по земле, сбивая с ног студентов... Мы подпрыгнули на месте, понимая, что вместе с огненным шаром катится и наш шанс на светлое магическое будущее. Жорка тоже выглядел растерянным, но в следующую секунду он снова сделал глубокий вздох и выпустил струю дыма, которая подхватила шар в воздух. То есть пусть не сразу, но с заданием он все-таки справился. Конечно, сначала все бегали по залу, пытаясь потушить свои одеяния, а Жорка стоял посреди хаоса, недоумевая, что пошло не так, но в итоге же задание выполнено?
Третье задание оказалось самым сложным — создать огненную фигуру дракона. По залу даже прошелся недовольный гомон студентов, которые причитали, что это задание явно не для первого курса, у которого еще даже не было отдельной дисциплины по магии огня.
В этот момент среди старшекурсников, страхующих первые курсы, я обнаружила Мита и Ривза, которые сосредоточенно стояли в тени. В этот момент меня озарила надежда, что им было дано задание помогать тем, кто в целом делает все правильно, но сам пока не справляется. Правда я пока не имела никакого понятия, знает ли Жорка хотя бы в теории, как подступиться к испытанию.
Правда парень меня удивил, и пока другие студенты сосредоточились и начали творить свои шедевры, Жорка начал донимать преподавателей вопросами.
— То есть у меня должен получиться огненный дракон?
— Да.
— А что вы конкретно под этим подразумеваете?
— Очертания дракона из огня! — недовольно ответил ему Магич.
— Контур считается?
— Да! Делайте уже хоть что-нибудь, студент Горынычев!
— Да без проблем! — улыбнулся Жорка, набрал полную грудь воздуха, выдохнул огромный столб огня, в этот же момент превращаясь в дракона и быстро влетая в свой же огонь, который ему оказался не страшен.
При этом после него осталось более чем красочное очертание дракона в стене огня. Но Жорка этим не ограничился. Он снова стал человеком, и пока его очертание еще висело в воздухе, парень снова вдохнул глубже обычного и выдохнул целый поток огня. У него получился огромный огненный ком, который взмыл вверх и врезался в потолок, осыпая всех, и особенно его, дождем из искр и пепла. И снова трансформация, и на сей раз уже сам Жорка (в образе дракона) усыпанный собственными искрами, красуется в образе огненного дракона. Именно огненного, ведь искры так красиво переливались на его чешуе, что создавалось ощущение, будто он горит.
В этот момент я поймала взгляд Ривза, который, как только понял, что я на него смотрю, поднял большой палец вверх, давая понять, что у Жорки все получилось, а значит, один балл у нашей команды есть.
Когда первый зачет наконец-то закончился, весь зал был в дыму, студенты выглядели как после битвы, а профессор Магич стоял с обгоревшими волосами и мантией. Но несмотря на все это, он также, как и многие остальные не мог сдержать улыбку. Жорка определенно стал звездой этого зачета.
— Братан, молодец! — подлетел к нему Петька, когда профессора во всеуслышание объявили, кто сдал экзамен, а кто нет.
В итоге не справилось только два студента: девочка, которая не была магом огня, не смогла выполнить ни одного задания, и один из огневиков. И если девочку команда встречала ободряющим аплодисментами, то парня с факультета огня команда проигнорировала, не дождавшись его возвращения, и это было крайне некрасиво.
В этот же день стоял экзаменационный зачет по магии воздуха, и если ребята решили на него остаться, мы с Ядой взяли аквариум и пошли домой, собираясь подбодрить Злату перед ее завтрашнем зачетом.
— Вот видишь, Злат, не так страшен черт, как его малюют! — успокаивала Злату Яда. — По-моему, экзамен Жорки был относительно простым.
— Да, но Жорка владел хоть каплей огненной магии, хотя чего это я? Далеко не каплей! А вот девочка воздушница провалилась…
— Васька, вот умеешь ты нагнетать! — шиканула на меня Яда.
— Я не нагнетаю! Я веду к тому, что задания выполнимые, если хоть немного владеть стихией. Так что надо продумать все варианты, которые Злата завтра может использовать!
Ребята пришли вечером и рассказали, что зачет по магии воздуха очень походил на зачет по магии огня, то есть тоже состоял из трех заданий: поднять вверх палочку, потушить огонь, закрутить подобие смерча. И все, кроме одного парня, справились с заданием.
— Злата, ты как? — подсел к аквариуму Тимоха.
Злата как-то невесело проплыла по кругу и уставилась на котика.
— Не переживай! У тебя все получится! А если и не получится, пусть хоть кто-нибудь посмеет тебе хоть слово сказать!
Именно с таким настроем мы и шли утром на зачет. В целом, мы убедились, что выгонять нас уже никто не собирается, и зачет вполне себе адекватный.
Команд, которым выпала магия воды, оказалось десять, и именно столько студентов сейчас стояло в центре все той же арены. Точнее девять студентов и один аквариум с рыбкой, который важно вынес Тимофей и поставил в самый центр. В тот момент он выглядел гордо и невозмутимо, но сейчас, когда он сидел рядом со мной, я чувствовала его волнение и переживание. Господи, а что же с ним перед его экзаменом будет? Хотя, возможно, перед своим он будет волноваться даже меньше.
Первое задание было как и в прошлые разы простым: создать водяной пузырь и удержать его в воздухе.
Первокурсники сосредоточились, вытянули руки вперед и начали колдовать. Злата же, сидя в своем аквариуме, тихо наблюдала. Хотя я видела, что девушка не просто наблюдает, она сосредотачивалась на профессоре Магиче, который вновь вместе с Майклом следил за экзаменом.
Кроме нас, естественно, никто не понял, что произошло, но Магич вдруг начал как-то судорожно бегать по залу и пытаться незаметно помочь своим ученикам.
«Напротив каждого из вас стоит корыто с водой. Вы должны сделать так, чтобы вся вода собралась в шар и взмыла в воздух» — всплыли в моей голове слова профессора. Точно, никто же не говорил, что Злата должна это сделать самостоятельно!
В этот момент обеспокоенный Магич как раз подбежал к рыбке и начал формировать из ее воды ровненький пузырик. Я иногда удивлялась, как профессор владеет основами сразу всех магий, но мне объяснили, что это под силу каждому сильному магу. А серьезные заклинания ему подвластно только из магии земли.
— Я правильно понимаю, что Магич вдруг почувствовал необъяснимый страх перед провалом своих учеников? — обратился ко мне обескураженный Петька.
— Да, — Яда уже тихо смеялась в ладошку. — И под этим давлением он начал паниковать и метаться по залу, подсказывая студентам и пытаясь помочь им удержать пузыри.
В итоге все пузыри взмыли вверх и лопнули, заливая всех водой. Профессор Майкл хоть и покачал головой, но ничего не оспорил, просто махнув на Злату рукой.
Для следующего задания нас решили вывести на берег прудика. И Магич явно собирался по дороге высказать Злате все, что думает, но не успел. Тимоха резво подхватил аквариум и унесся с ним далеко вперед.
Мы оказались на берегу того самого сдвоенного пруда, в котором когда-то прятались со Златой. Следующим заданием нужно было создать водяную волну.
Студенты начали колдовать, создавая волны разной силы и высоты. В этот раз колдовали они по-очереди, и когда настала очередь Златы, она снова сосредоточилась, правда на этот раз на своих однокурсниках. Она внушила им страх перед огромным пожаром, который, по их мнению, пылал на самом краю леса. В итоге эти несчастные забежали в пруд и своими хаотичными движениями насоздавали таких волн, что любой маг воды бы позавидовал. Но с точки зрения того, как было сформулировано задание, Злата снова справилась.
Третье задание оказалось самым сложным — заставить обитателей пруда создать на поверхности воды какой-нибудь узор.
Это задание у студентов шло тяжело, и каждый второй проваливался. Это было действительно сложно. Ко мне даже успел подбежать Ривз и шепнуть, что с этим не каждый третьекурсник справится. Но Злата выглядела довольной. Интересно, что она задумала?
Это мы узнали достаточно быстро, ведь как только подошла ее очередь, она попросту выпрыгнула из аквариума и скрылась в недрах пруда. Уж не знаю, как она воздействовала на несчастных карасей, но спустя пять минут они уже так красиво кружились по поверхности водной глади, что я даже спряталась за кустом, чтобы обратиться в лягушку и запустить хор из своих сородичей. Это было так душевно, что Яда даже сделала вид, что прослезилась.
Конечно, мой самовольный жест не скрылся от глаз профессора по боевой подготовке, но он лишь с легкой усмешкой погрозил мне пальцем. А что? В ход зачета я не вмешивалась! Только антураж создала.
Многие из тех, кто провалил третье задание, все равно получили зачет. Несдавших оказалось только двое, и у них на всех этапах были проблемы. Злата же с большой натяжкой, но зачет получила. И то, как выразился недовольный Магич, только благодаря третьему испытанию.
— Тимоха, завтра ты! — похлопал его по плечу Петька. — Готов?
— Готов! Постараюсь не подвести! — вздохнул котик и прижал к себе аквариум с одной довольной и очень гордой собой рыбкой.
Экзаменатором на зачете по целительству оказался профессор, который у нас пока ничего не вел, но, как мы узнали, он был деканом факультета целительства, и это немного пугало. Правда, когда мы его увидели, стало немного спокойнее. Это был мудрый старец с длинной белой бородой и добрыми глазами. Он приветствовал студентов и объяснил задание: нужно было исцелить нескольких заболевших и раненых животных, используя магию или другие доступные средства.
— И другие доступные средства? — Яда чуть на месте не подпрыгнула. — А чего раньше не сказали? Я бы ему аптечку собрала! Все с Земли родненькой: и бинт, и йод, и зеленка, и нурофен, и парацетомол и прочее! Наша медицина явно дальше других шагнула! Может сбегать? Передать ему? — не унималась девушка?
— Не надо! — одернула ее я. — Я уверена, Тимофей справится!
Мы второй день приходили пораньше, чтобы занять лучшие места. И сейчас с первого ряда наблюдало за тем, как двенадцать первокурсников стояли в центре арены.
Первыми пациентами оказались маленькие зайчата с поврежденными лапками. Как нас поспешили успокоить, ни одно животное перед экзаменом специально не калечили, просто накануне в лесу был обвал деревьев, и семейство зайчиков как раз пострадало.
Студенты начали колдовать, используя различные заклинания и мази (то есть кто-то догадался принести с собой аптечку). Тимофей долго стоял в стороне, и только спустя пару минут подошел к зайчонку, на ходу обращаясь в большого черного кота. Он уселся рядом с пациентом и начал мурлыкать. Его мурлыканье постепенно перешло в мягкий, успокаивающий голос, рассказывающий сказку о храбром зайце, который преодолел все трудности и нашел свое счастье.
Зайчонок слушал сказку с затаенным дыханием. Постепенно его глаза закрылись, и он погрузился в глубокий сон. Когда сказка закончилась, зайчонок проснулся и обнаружил, что его лапка полностью исцелена. Профессор был поражен: ни одно из заклинаний не дало такого эффекта.
Следующим пациентом оказался ежик с простудой. Студенты по-очереди пытались согреть его магическими огнями и зельями, но ничего не помогало. Тимофей оказался в очереди последним, и он снова подошел ближе и начал рассказывать сказку о ежике, который нашел волшебное дерево с целебными плодами. Ежик слушал внимательно, и его дыхание постепенно становилось ровным и спокойным. В конце сказки он чихнул последний раз и почувствовал себя совершенно здоровым.
Профессор не мог скрыть своего восхищения. Он объявил Тимофея лучшим на зачете. Конечно, повреждения студентам достались самые простые, но способ Тимофея всех поразил. Даже мы слушали с открытыми ртами…
— Вернемся на Землю, надо будет клинику открыть! — задумалась Яда. — А что? Будем говорить, что это медитация и гипноз, это сейчас можно!
— Нет Яда, мы не можем выдавать наши способности, — осадил ее Леха. — Но вот попробовать использовать его силу в добрых целях надо…
— Ну что, братец, завтра ты! — на сей раз Жорка похлопал Петьку по плечу.
— Нет, — возразил Леха. — Завтра зачет по зельеварению, так что мы отдыхаем.
Отдохнуть у нас, правда, не получилось, так как утром мы все равно пошли посмотреть на зачет, который, кстати, все сдали, а потом и вовсе засели за уроки, которые не прекращали задавать, а также за подготовку к оставшимся зачетам. И вот наступило время второго Горынычева.
Петька явно чувствовал себя расслабленно, так как понимал, что даже в случае провала у нас есть шанс на экзамен. А с уровнем ответственности парня это было отличным вариантом.
Сегодня зачет проходил не на арене, а на границе академии. Экзаменатором снова был незнакомый для нас профессор Гранитус: суровый маг с мощной фигурой и взглядом, проникающим в самую душу. Он объявил задание: студенты должны были создать безопасное убежище в каменистой местности, используя магию земли.
Первокурсники начали работать, используя свои заклинания для перемещения и формирования камней. Яда снова возмущалась, что Петьке нужно было взять лопаты, и что мы снова плохо подготовились.
Петька же стоял немного в стороне, наблюдая за тем, как его однокурсники справляются с заданием. Наконец он глубоко вдохнул, сосредоточился и начал трансформацию. Его тело постепенно изменилось: кожа покрылась чешуей, руки и ноги превратились в лапы с когтями, а из спины выросли крылья.
Петька подлетел к скале и начал выдыхать пламя, направляя его на поверхность камня. Пламя было настолько горячим, что камень начинал плавиться и стекать вниз. Петька аккуратно направлял огонь, создавая углубления и расширяя их. Постепенно он формировал пещеру, используя свои когти для придания ей нужной формы.
Профессор Гранитус наблюдал за процессом с интересом. Когда пещера была почти готова, Петька использовал остатки своей магии огня для укрепления стен и потолка. Парень явно помнил, что пещера должна быть не только просторной, но и безопасной. В конце концов, он закончил работу и вышел из пещеры, вернувшись в свою человеческую форму.
Профессор Гранитус подошел к нему и внимательно осмотрел итог работы. Он явно был впечатлен.
— Несмотря на отсутствие магии земли, юноша смог создать безопасное убежище с использованием своей уникальной магии огня и способностей дракона! — обратился Гранитус к профессору Магичу.
— Да, но он не использовал магию землю! — возразил тот.
— Но он выполнил задание! И работал с землей! Пусть и своими методами…
— Петр, — сказал профессор Майкл, слушающий спор своих коллег со стороны и до этого не вмешивающийся. — Ты показал нам всем, что границы магии существуют только в наших умах. Хотя, вы нам это постоянно показываете… — вздохнул Майкл, обводя нашу компанию взглядом. — Я ставлю тебе зачет.
— Ура! — закричали мы все и кинулись обнимать парня, а я в этот момент поняла, что следующая… И как-то после такого количества побед проиграть и подвести ребят особенно не хотелось.
Мой экзамен не требовал никаких специальных локаций, поэтому нас разместили на уже привычном стадионе. Команд, которым выпал экзамен по анимагии, оказалось всего шесть, и именно столько счастливчиков сейчас стояло в центре арены.
До этого я не понимала, почему участники не смотрят на трибуны и не пищат глазами своих друзей, но сейчас, оказавшись на этом месте, я поняла, что ты чувствуешь себя ужасно неловко, и последнее, что тебе хочется делать, это кого-то выискивать взглядом.
— Итак, ваше сегодняшнее задание: первый этап, каждый из вас превращается в животное и показывает какой-то навык, второе — дуэль.
Эти испытания не стали для меня открытием, Ривз предупреждал, что будет что-то подобное. Сейчас парень, кстати, стоял неподалеку и страховал ход зачета. Но я даже не знаю, это подбадривало или, наоборот, отвлекало.
Я надеялась, что уже по традиции я стану последней, но нет, мне выпала честь быть третей на сегодняшнем первом испытании.
Сначала в центр вышел парень, который мгновенно превратился в огромного медведя. То есть действительно в огромного, а не стандартного земного, и это произвело впечатление.
В углу арены как будто специально был навален всякий хлам, и медведь, пусть и немного неуклюжей, но все-таки устрашающей походкой направился к этой груде, чтобы достать предмет, очень напоминающий бывший обеденный стол, и без особых усилий разломать его пополам. Естественно, весь зал разразился аплодисментами, даже я похлопала, в душе ужасаясь мощи парня.
Вторым на арену вышел худощавый рыжий паренек, который мгновенно превратился в лиса. Он лукаво осмотрел собравшихся на трибуне, и я уже думала, что он проявит талант, связанный с нападением на невинных зрителей, но нет. Лис резво побежал в сторону деревянной стены, выставляя огромные когти и оставляя внушительный след. Такими когтями можно, наверное, и кости сломать… Что ж, и он заслужил овации.
Настала моя очередь. Я медленно вышла в центр и без труда превратилась в маленькую лягушечку. После огромного медведя и прекрасного лиса смотрелась я так себе… И тихий смешок, пробежавший по трибунам, это только подтверждал.
Но я не обращала внимания, мне осталось решить, что делать с талантом. Конечно, я могла бы показать, как искусно я колдую в образе лягушки, но только делать этого мне абсолютно не хотелось, не до поединка… К тому же, открытого водоема тут не было, но я подготовилась и заранее притащила ко входу несколько ведер воды. Ну как я: Леха, Тимоха и Горынычевы. Но ее я тоже оставлю на потом.
В итоге я медленно попрыгала к груде хлама, заранее разглядев там одну занятную штуку. Среди хлама валялась огромная бутылка, внутри которой покачивался на остатках воды полуразрушенный корабль. Наверное, когда-то это было прекрасным украшением интерьера, но сейчас мне была интересна в бутылке только вода.
Я вытащила своими скромными лапками эту бутылку, чем вызвала даже немного сочувствующей взгляд профессора, принимающего зачет по анимагии, и это сочувствие подбодрило.
Положив бутылку перед собой, я начала быстро крутить ее лапками, делая вид, что раскручиваю ее своими силами. На деле же я пустила магию в остатки воды, и они сначала раздробили несчастный корабль, а потом остатки воды собрались в шар, который понесся (вместе с бутылкой) к преподавательской трибуне, и когда те уже хотели возмутиться, шар внутри снова стал обычной жидкостью в ее обычном состоянии и аккуратно налился в ближайший пустой бокал. Да, бутылка после этого упала и разбилась, но так ли это важно?
Выступление получилось зрелищным, эффектным, а, самое главное, о присутствии магии хоть и догадались, но не о ее истинной силе. Так что я тоже получила свою порцию аплодисментов.
После меня в центр арены вышла пухленькая девочка, которая превратилось в незнакомое мне животное. Но так как особых охов или вздохов я не услышала, видимо, для других миров это круглое существо с длинным носом и смешными лапками было вполне себе обычным.
Девочка свернулась в некий шарик и быстро покатилась по арене, сметая все на своем пути. Даже Магич еле успел отбежать с ее маршрута.
Далее на арену вышла миниатюрная золотоволосая девочка, и я уже приготовилась к тому, что она превратится в кого-то прекрасного (так как внешность была соответствующей). Да что уж там, за этой девочкой бегала приличная часть студентов, причем не только с первого курса. Но девочка внезапно призналась, что в их команде нет анимагов, и она вышла на этот зачет… Ну просто что б его провалить… Интересно, что это прекрасное создание собрало больше аплодисментов, чем все анимаги до этого. Один парень ей даже букет подарил. Но это все выглядело так мило, что не вызывало ничего, кроме улыбки.
Наконец настала очередь последней девушки проявить себя. Я ее знала, ее звали Лайрина, и она была настоящей стервой. Все время всех задирала, считала себя лучше остальных, а землян и вовсе за людей не считала. И в кого могла превратиться эта девушка? Правильно, в королевскую огромную кобру. А какой у нее дар? Помимо того, что ее размеры могли посоревноваться с размерами медведя, с ее зубов явно капал яд, а на конце хвоста красовался шип… Ну да, талантов не счесть, но Лайрина выбрала хвост, которым добила несчастную груду хлама, превратив в щепки. Пришло время поединков.
— Так как выступающих нечетное число, в одной из команд будут себя проявлять сразу три анимага. Помните, ваша задача не убить или покалечить врага, а показать свои боевые навыки! — начал профессор Майкл, сурово нас разглядывая. — Итак, первая пара: Шивин и Талетта…
Это был парень-медведь и девушка, превращающаяся в неизвестное существо-шарик.
Поединок оказался недолгим: Талетта почти сразу превратилась в шарик и покатилась на медведя, но тот ловко ее поймал и закинул на плечо. Не знаю, кто уж из ребят что продемонстрировал, но преподаватели что-то записали себе в таблицу.
— Вторая пара, — профессор снова вышел на центр арены и раскрыл магический жребий. — Василиса и Лайрина.
Я против королевской кобры? Ну да, а я и забыла о своих сложных отношениях с госпожой удачей.
Уже в начале боя я поняла, что моя противница не намерена сдерживаться. Профессор только дал отмашку, а Лайрина уже начала трансформацию: её тело удлинялось и покрывалось чешуей, глаза превращались в холодные змеиные щели, и вскоре передо мной возвышалась гигантская кобра, шипящая и готовая к атаке.
Я быстро и не так эффектно превратилась в лягушку, мое маленькое тело стало почти незаметным на арене, что играло мне на руку, вот только я еще из школьного курса помнила, что зрение у кобры очень острое — она прекрасно видит добычу на расстоянии до 100 метров. Благо, я все же была не простой лягушкой.
Я сразу же начала колдовать: вокруг меня закружились светящиеся сферы магии. Лайрина тоже не собиралась ждать и бросилась вперёд, раскрывая пасть с ядовитыми клыками.
Я резво прыгнула в сторону, избегая укуса, и выпустила заклинание — мощный водяной шар, успевший сформироваться из заготовленной заранее воды. Он ударил девушку вбок, но я старалась рассчитать силу, чтобы не навредить девушке.
Лайрина зашипела от боли (или от злости, что более правдоподобно), взвилась вверх и обрушила хвост с огромным шипом на место, с которого я еле успела отпрыгнуть. Даже земля вздрогнула от удара, и это меня немного напугало. Боковым зрением я заметила, что на трибунах кто-то вскочил, наверное, это были мои друзья, но сейчас у меня не было времени это уточнять.
Я выпустила новое заклинание: вокруг меня из земли начали вырываться подводные потоки, которые мгновенно обвили Лайрину, пытаясь удержать её. Но кобра была слишком сильна — она разъяренно разорвала водные пути и снова бросилась на меня.
Прошло всего минут пятнадцать с начала поединка, а я уже была вымотана. Каждый мой прыжок был точен и выверен, каждое заклинание — мощным и своевременным, иначе я рисковала просто остаться здесь без сознания. Испытание уже давно перешло всякие рамки. Но Лайрина не сдавалась, и её атаки становились всё более яростными.
В какой-то момент я поняла, что долго так не продержусь. Надо найти способ победить девушку. Это было уже какое-то дело принципа. И тут меня осенило. Я сосредоточилась и произнесла древнее заклинание, которому меня когда-то научила бабушка. Раньше я его никогда не применяла, и сейчас молилась, чтобы все получилось.
И о чудо, не с первого раза (мне пришлось ловко увернуться пару раз от хвоста кобры), но вокруг меня заплясали водные искорки, сформированные из остатков воды, которая уже залила всю арену. Искорки образовали магический круг, из центра которого внезапно взвился столб света.
Это заклинание в целом было не опасным для противника, однако останавливало любого анимага. Проблема в том, что из колдующего оно вытягивало колоссальное количество сил.
Лайрина замерла без движения, а я обратилась в человеческую форму и рухнула на землю. В теле лягушки я не чувствовала такого количества физических повреждений, но сейчас у меня болела все тело.
— Бой закончен! Победа Василисы! — обеспокоенно крикнул профессор и кинулся ко мне.
Я видела, что с двух разных сторон ко мне также бегут Ривз и Лешка, но узнать, кто прибежит первым, я не успела, так как попросту потеряла сознание.
В себя я пришла уже в лекарском крыле и обнаружила рядом с собой только Яду.
— Ты как? — сочувственно спросила подруга.
Я задумалась и прислушалась к своим ощущениям, чтобы как можно честнее ответить на поставленный вопрос.
— Вроде хорошо…
— Конечно, целители над тобой вчера весь день колдовали…
— Весь день… Вчера? То есть…
— Ты проспала сутки. Именно проспала, в сознание ты бы пришла гораздо раньше, но во сне выздоровление идет быстрее.
— Почему бой не остановили раньше?
— Пытались, но вы не слышали… Ну, или делали вид…
Я вздохнула и откинулась на подушку.
— Как прошел третий бой?
— Не знаю, мы ушли…
— Я сдала?
— Да.
— А Леха? — встрепенулась я.
— Их зачет перенесли на завтра. А сегодня их целый день мучают правилам безопасности, он же вообще боевую магию сдает…
Целитель появился достаточно быстро, и, убедившись, что со мной все хорошо, отпустил отлеживаться дома. Как он пояснил, у меня не было сильных повреждений, лишь магическое истощение и куча мелких физических травм.
— Васька! — кинулись ко мне друзья, не успела я переступить порог дома.
Все по очереди начали меня обнимать, и лишь когда очередь дошла до Лехи, он сначала сделал несколько резких шагов ко мне, а потом также резко остановился.
— Я волновался, — сказал он.
— Со мной все хорошо. Ты сам готов?
— Да.
— Да это не важно! — похлопал его по плечу Горынычев. — Мы все равно сдали, вы с Ядой можете даже не ходить. Кстати, если у нас однокурсники такие отбитые, может и правда не пойдешь?
— Пойду! — недовольно ответил Леха. — Это дело чести!
— А, просто громкие слова, — махнул рукой Петька и зевнул. — Яда, и ты пойдешь?
— Да! Иначе что, вы сдадите, а я спрячусь? Ну уж нет!
— Василис, — обратился ко мне Тимоха. — Когда тебе станет лучше, зайди к ректору.
— Что еще у нас случилось?
— Они ждут твоего решения по поводу Лайрины.
— А что я должна решить? — я все еще не понимала.
— Она явно перешла черту! Она тебя чуть не убила!
— Она на грани отчисления, — перебил друга Леха. — Ждут твоего решения.
— Я должна решить судьбу девушки? Я могу прямо сейчас дойти до ректора и сообщить, что пусть Лайрина учится. Максимум, может ко мне не подходить ближе, чем на… На расстояние длины ее тела в образе кобры…
Я даже поежилась от воспоминаний.
— Нет, сегодня ты никуда не пойдешь! Сегодня спать! — уверенно припечатала Яда и повела меня на кухню поить лекарствами и чаем.
Не знаю, обладали ли лекарства снотворным эффектом, но заснула я очень быстро, и проспала так долго, что со всех ног понеслась к ректору, ведь мне еще надо было успеть на зачет Леши.
— Василиса? Заходи, — ректор явно меня ждал, причем делал это в компании следователей.
— Зачем вы хотели меня видеть? — решила уточнить я, а то вдруг тут что-то изменилось, и меня сейчас еще и виноватой выставят.
— Дело в том, что студентка Лайрина перешла черту. И ее судьба во многом зависит от твоих показаний.
— Показаний? Ее что, судят?
— Нет. Пока нет… — вместо ректора ответил мне следователь.
— Знаете, я не хочу карать свою ровесницу и выносить ей приговор. Давайте так, пусть она держится от меня подальше, а я не буду ее ни в чем обвинять.
— Вы уверены?
— Да.
— Нам нужно все это в письменном виде…
Весь процесс занял гораздо больше времени, чем я планировала, поэтому на зачет я бежала с осознанием того, что он уже начался.
— Я опоздала? Леша уже выступал?
— Нет, он следующий. Сегодня не стали делать поединки, вместо этого сделали полосу препятствий, на которую игроков переносит…
Я только сейчас заметила в центре арены некое подобие магического экрана, на котором было видно, как один из наших однокурсников бежит по бревну.
Но досмотреть происходящее я не успела, так как в углу арены заметила Леху и помахала ему. Правда парень меня не заметил, смотря куда-то в другую сторону. Зато мне ответил Ривз, который оказался неподалеку и посчитал, что я машу ему. Интересно, а куда Леха так смотрит?
Но узнать ответ на свой вопрос я не успела, так как полоса препятствий закончилась, и Леху пригласили в центр арены, чтобы в следующую минуту переместить в какой-то лес.
Лес — это хорошо, это стихия Лехи. Но я все равно очень переживала, рассматривая, как он преодолевает препятствия, как расправляется с фантомными врагами, внезапно появляющимся на пути. А уж когда на него из озера вылезло огромное нечто, я и вовсе затаила дыхание. И лишь когда трасса явно подходила к концу, поняла, что на трибунах как-то слишком тихо.
— Яда, а на зачете по боевой магии всегда такая тишина? — удивлённо спросила я. Мне казалось, что при прохождении трассы прошлым участником все галдели.
— Нет!
— А что сейчас не так?
— Васька, так быстро трассу никто не проходил. Посмотри на Леху — на нем не царапины, а все враги повержены… Это рекорд…
Стоило Лехе переместиться обратно, как зал разразился бурными аплодисментами. Я внимательно посмотрела на преподавателей, которые тоже довольно что-то записывали, и внезапно обнаружила среди них задумчивого следователя. Он тоже пришел посмотреть на зачеты? Интересно, раньше я его здесь не наблюдала…
Я спустилась вниз, чтобы лично поздравить Лешу, но не успела — рядом с ним уже радостно щебетала Милли. Я честно хотела постоять в сторонке и подождать, не гордая, но резко почувствовала дикую усталость. Лекарь предупреждал, что такое может быть.
— Василиса, все хорошо? — Ривз появился как из неоткуда.
— Да, просто надо бы полежать… Силы еще не до конца восстановились.
— Давай я тебя провожу.
Я бросила еще один взгляд на Леху, понимая, что парень увлечен беседой и освободится не скоро.
— Да, буду рада.
Ривз аккуратно взял меня под руку и повел в сторону нашей избушки. По дороге нас нагнал Тимоха в обнимку с аквариумом.
— Вася, все хорошо?
— Да, просто устала.
— Ну конечно, ты сегодня с утра к ректору помчала, а тебе лежать надо!
— Обещаю, до конца дня этим и займусь.
Около нашего деревянного заборчика Ривз бережно передал меня Тимофею, и попрощался. Мне кажется, что парень хотел меня поцеловать, но я к этому моменту уже зашла за калитку… Ну да, так и было, случайно поспешила…
Я честно улеглась в комнате и почти сразу заснула, чтобы проснуться от скрипа двери.
— Яда? Сколько время? Как там все прошло? — сонно спросила я.
— Это я, можно?
Голос Лехи быстро выдернул меня из снов, и я, не помня, в насколько надлежащем сейчас виде, закуталась в одеяло, как в спасительный кокон и удивленно уставилась на парня.
— Заходи.
— С тобой все хорошо? Мне сказали, ты ушла сразу после моего зачета.
— Да, сил пока мало.
— Не надо было приходить.
— Я хотела тебя поддержать.
— Спасибо.
— Ты стал лучшим?
— Все говорят, что так. Но мне просто повезло — трасса была в лесу.
— Повезло… — задумчиво проговорила я. — Не принижай себя, ты и правда был лучшим.
— А ты не преувеличивай мои заслуги, — улыбнулся парень. — Тебе чего-нибудь принести?
— Нет, я сама сейчас спущусь. У нас там еда есть?
— Яда с Тимохой принесли тебе столько, что мы все можем неделю питаться.
За ужином собралась вся компания, кроме Яды. Девушка штудировала книги и повторяла различные заклинания. Она очень боялась быть единственной провалившейся. Хоть ее зачет уже ничего и не решал, для девушки это было делом чести. И когда мы уже все собрались идти спать, она спустилась на кухню.
— Ну ты как? — обеспокоенно спросила я.
— Вроде готова. Но у меня остался один важный вопрос.
— М?
— А как мы на кладбище туалет попрем?
— Что? — я подумала, что ослышалась.
— Ну так призывать нечисть я только через здания на курьих ножках умею, уж простите…
Ребята переглянулись, явно прикидывая свои силы.
— Если мы действительно должны нести туалет на кладбище, а я уже ничему не удивлюсь, — вздохнул Тимофей. — То я предлагаю начать это делать сейчас.
— А если ночью кто-то в туалет захочет?
— Кустики гостеприимны, — отмахнулась Яда, всем своим видом показывая, что полностью согласна с предложением Тимофея.
В итоге Лёха отвечал за планирование маршрута, Петька — за освещение фонариком, Жорка — за поддержание равновесия, а Тимофей — за основную движущую силу.
Тем временем Я, Яда и Злата (а рыбка даже слышать ничего не хотела о том, чтобы остаться дома, поэтому ее аквариум несли мы) решили, что будем помогать ребятам морально.
Маршрут пролегал вдоль леса, поэтому ветки всячески помогали нести туалет, но ребята все равно выполняли большую часть работы.
— Это точно войдёт в историю! — громко заявила Яда.
— В этом никто не сомневается, — выпалил Леха и перехватился поудобнее.
Ребята старались не уронить туалет, который оказался тяжелее, чем они думали. Тимофей явно проклинал себя за эту идею, Петька пытался не ослепить всех фонариком, Жорка еле удерживал равновесие, а Леха в очередной раз начинал сомневаться в нашем здравомыслии. Яда же тем временем не переставала говорить ни секунды.
— Девчонки, может, вы хоть немного помолчите? — попросил Жорка, пытаясь сосредоточиться.
— Да ладно вам, мы же вас поддерживаем! — недовольно ответила Яда.
Наконец, после множества попыток и почти падений, мы добрались до кладбища. Ребята поставили туалет с краю, скрывая его в ветках и отошли, чтобы полюбоваться результатом.
— Ну что ж, миссия выполнена! — сказал Жорка, вытирая пот со лба.
Спать мы пришли уже глубокой ночью, и уже спустя пару часов снова вышагивали на кладбище, правда на этот раз чтобы поболеть за Яду.
Преподаватель, седовласый некромант с яркими, будто светящимися глазами, вышел из толпы, окинул всех сдающих суровым взглядом и принялся объявлять задание.
— Призвать и упокоить зомби, используя свои знания и навыки. Начинайте!
Четко, понятно, лаконично, вполне в духе некромантов.
Задание студенты должны были выполнять одновременно, и я пока не понимала, хорошо это или плохо.
Обычные некроманты, вооруженные магическими жезлами и древними заклинаниями, принялись за работу. Они чертили сложные пентаграммы на земле, произносили заклинания на древних языках и размахивали руками в воздухе. Зомби начали медленно подниматься из могил, испуская стоны и запахи, которые могли бы заставить завянуть цветы.
Я предусмотрительно села поближе к Тимохе, понимая, что мне картина не понравится. С другой стороны от меня сел Леха, и только зомби начали появляться, он нежно сжал мою руку, за что я ему была крайне благодарна, ведь руки Тимохи в этот момент нервно прижимали к себе аквариум.
Я постаралась отвлечься и перевела взгляд на Яду. Вместо того, чтобы следовать традиционным методам, она хитро улыбнулась и направилась к кустам в углу кладбища. Именно там стоял спрятанный нами заранее туалет на курьих ножках.
Яда произнесла заклинание, и я ожидала, что как в прошлый раз появится какая-то дыра рядом и оттуда поползут зомби. Но вместо этого туалет ожил…
Он начал плясать на своих курьих ножках и издавать странные звуки, которые привлекли внимание всех пробужденных зомби, и не только... Внезапно зомби начали вылезать из своих могил в таком количестве, что обычные представители факультета некромантии попятились. Да что уж там, даже преподаватели потянулись ближе, обеспокоенными взглядами оценивая обстановку.
Студенты тем временем честно пытались удержать контроль над ситуацией, но их заклинания были недостаточно сильны. Зомби стали заполонять кладбище, и студенты начали паниковать. Яда же, наблюдая за этим хаосом, только покачала головой и произнесла:
— Вы что творите? Им же больно от ваших неудачных попыток колдовства! Ах вы бедняжки! — последняя фраза явно относилась не сокурсникам, а к зомби…
Яда приказала туалету начать свою работу по упокоению зомби. Туалет начал весело прыгать вокруг кладбища, притягивая зомби как магнит. Каждый зомби, подойдя к туалету, исчезал в его дверце с громким хлопком.
Через несколько минут все зомби были упокоены, а некроманты с удивлением и облегчением смотрели на Яду. Я же обеспокоенно поглядывала на наш туалет, который вроде как снова стал обычным заведением, не подававшим признаков жизни. Но тем не менее, я пока не могла понять, смогу ли себя заставить посещать его…
Только в этот момент я обнаружила, что буквально обнимаю Леху, и поспешно от него отстранилась.
— Это можно считать успехом? — обратилась к нам счастливый Жорка.
— Можно… Академия нас точно не забудет, — выпалила я, зачем-то поправляя волосы.
Мы уже бежали к Яде, чтобы поздравить, когда услышали гневный рык ректора:
— Баюнов, Ягина, Ший, Горынычевы — быстро ко мне в кабинет!
Мы со Златой переглянулись, не понимая, почему нас нет в этом списке.
— А мы? — я даже уточнила.
— А вы свободны!
Ребята переглянулись, и Тимоха передал мне аквариум.
Мы со Златой смотрели на удаляющиеся спины друзей, не понимая, чего ждать от этой ситуации. Но что-то мне подсказывало, что ничего хорошего.
Мы со Златой не находили себе места, а проявлялось это в том, что я вышагивала туда-сюда по кухне, а Злата такой же траекторией гоняла в аквариуме. Поэтому, когда ребята появились, я бросилась к ним, подхватив аквариум, чтобы и рыбка ничего не упустила.
— Что случилось?! Все хорошо?!
— Да, — отмахнулись Горынычевы. — Предложили перевестись на другие факультеты, но мы отказались, — зевнул Жорка.
— Это вам предложили, и вы отказались, а у нас никто не спрашивал! — выпалила Яда. — Теперь я буду учиться на факультете некромантов, Тимоху определили в целители, ну а Леху, соответственно, на боевой! Вот, даже форму выдали!
Яда красноречиво помахала передо мной черной формой, в которой ходили представители факультета, проводящего много времени на кладбище.
— Ой, а мы же теперь отдельно будем учиться, — только сейчас вспомнила я.
— Ну, у нас будут и общие лекции, — задумался Тимоха, косясь на аквариум. — Вася, ты же сможешь сама везде Злату носить?
— Конечно.
А, собственно, куда я денусь? Попробуй ее оставь, она же потом тебя седой сделает… Хоть со Златой в человеческом обличии я была пока не знакома, но уже прекрасно понимала, что характер у нее своенравный.
Как мы смогли узнать на следующий день, все команды получили нужное количество зачетов, чтобы сдать экзамен. Поэтому студенты выглядели крайне довольными, во всяком случае до первой пары. Не успели мы зайти в аудиторию, как я обнаружила кучку растерянных однокурсников.
Ну да, до этого аудитории нам выделяли огромные, и там легко было затеряться, а сейчас мы попали в обычный ученический класс, в котором все студенты были на веду у преподавателя.
Я молча заняла первую парту, поставив рядом аквариум. Уж не знаю, понравился ли мой выбор рыбке, по ее реакции это было непонятно, но надеюсь, что она согласна.
Первая лекция была по основам анимагии, и вел ее пожилой профессор в смешных треугольных очках.
— … именно эта магия и называется анимагией. Есть ли вопросы по общей теории? — закончил он свой вводный и поверхностный рассказ.
— Да, а в какое животное вы превращаетесь? — спросил паренек с соседней парты, который, кажется, превращался в подобие нашего кенгуру.
— Обычно говорят, что вторая сущность похожа на первую. Может быть, сами догадаетесь? — вопросом на вопрос ответил профессор, но тут в разговор вступил другой студент, успевший занять последнюю парту.
— Не могу с вами согласиться, — фыркнул он. — У нас есть девушка-лягушечка, а вы посмотрите, какая она в человеческом облике красавица.
Я даже обернулась, чтобы рассмотреть говорившего. Это был высокий темноволосый парень, и насколько я знала, он превращался в какого-то морского хищника. Парень стрельнул в меня глазами, а я резко отвернулась, даже не понимая: мне его реплику считать комплиментом или обидеться.
— А кто же вам сказал, что лягушки некрасивые? — улыбнулся профессор. — Как по мне, это очень милые существа. Правда…
— Что? — не выдержала я, и поздно поняла, что спросила это в слух, но было поздно, я уже привлекла внимание.
— Правда у меня с вашими собратьями отдельное отношение.
Повисла недолгая пауза, во время которой профессор решил, что лучше один раз показать, чем много раз рассказать, и быстро превратился в цаплю. Снова повисла тишина…
— То есть Василисе лучше одновременно с вами не обращаться? — засмеялся все тот же парень с дальней парты, когда профессор снова принял человеческий облик.
— Я отлично себя контролирую в любой ипостаси, молодой человек. А если у кого-то с этим проблемы, то экзамен вам будет сдать очень сложно! Еще вопросы?
На сей раз руку подняла голубоглазая девочка. Понятия не имею, в какое существо превращается она, но я бы поставила на какого-нибудь милого зайчика.
— А мы будем разбирать почему Злата, — после этих слов девушка демонстративно показала на аквариум. — Не может превратиться обратно.
— Конечно! Это замечательно, что у нас с вами есть такой прекрасный подопытный образец для лекций.
По громкому «буль» я поняла, что Злате фраза «подопытный образец» очень не понравилось. Ох, чувствую, устроит она этому профессору…
Сегодня совместных пар у нас не было, поэтому встретились мы только после занятий, и я первым делом передала Тимофею аквариум, так как мои руки уже отваливались.
— Ну как у вас все прошло? — спросила я.
— Отлично! Нам наконец-то дали полетать! — радостно сообщил Петька.
Ребятам единственным предложили выбор: перевестись на факультеты стихий или остаться на драконьим, они остались.
— А я единственная девочка в группе! И я пока не знаю, как к этому относиться! — задумалась Яда.
— Чаще работать с нами, у нас почти одни девчонки! — ответил Тимофей, и именно в этот момент Злата случайно (ну, наверное, случайно) окатила его водой.
— Леш, а у тебя как? — как-то между прочим спросила я.
— А нам полагаются наставники из старших курсов. Сегодня уже прошло распределение.
— И кто тебе достался?
— Милли.
— А вы сами выбирали? — не выдержала я.
— Нет. Понятия не имею, по какому принципу шло распределение.
Эта Милли была какой-то вездесущей, честное слово…
После обеда я сразу направилась домой и засела за уроки, правда думалось в комнате плохо, наверное, из-за духоты, и я прихватила покрывало и учебники и вышла на улицу, чтобы сесть в тени дуба.
Мне кажется, дуб стал еще больше, но не может же он так быстро расти? Или может? Эх, надо было лучше ботанику в школе учить.
Естественно, такая духота была не просто так, а перед грозой. На улице знатно громыхало, а дождь, казалось, стремился проломить крышу. Однако меня это почему-то не беспокоило, а наоборот успокаивало, и под раскаты и вспышки природы я тихо и мирно заснула.
В первые дни мы еще плохо знали ребят, поэтому запирали комнату, а потом это просто вошло в привычку, во всяком случае у соседки, которая явно заперла дверь, ведь иначе в нее бы не барабанили…
Сначала сквозь сон я подумала, что это дождь настолько разошелся, но потом осознала, что он не может так бахать, поэтому резко села на кровати. Яда проснулась одновременно со мной.
— Кто? — недовольно буркнула она.
— Откройте! — услышали мы женский голос и не сразу поняли, что случилось.
— Ты кто? — почему-то шепотом спросила Яда, подходя к двери.
— Злата, кто еще!
Мы кинулись открывать дверь одновременно, столкнулись, выругались, снова кинулись открывать дверь, снова столкнулись, но в итоге впустили новую соседку внутрь.
Злата оказалась высокой и стройной девушкой с длиннющими золотыми волосами. Волосы были и правда длиннющие и доставали почти до лодыжек. Она была одета в просторные белые штаны и в белый топик, который подчеркивал худобу ее тела. Мне кажется, именно такие девушки раньше становились мировыми моделями.
— Заходи, — поманила ее рукой моя соседка. — Я Яда.
— Я знаю. — Злата удивлённо посмотрела на нее.
— Ой, прости, просто непривычно тебя видеть человеком. Как ты обратилась?
— Понятия не имею, во сне… Видимо уж слишком мне не хотелось стать каким-то там подопытным образцом! — буркнула Злата, с интересом оглядывая комнату. — А где я буду спать?
— Э… — протянула Яда.
— Надо, наверное, у коменданта еще одну кровать попросить, — предложила я.
— Но в ту комнату, где я была, она не влезет! Хотя у вас тоже места для еще одной кровати не много, — поморщилась девушка. — Ладно, это их проблемы, пускай решают. Идем?
— Куда? — удивилась я.
— Коменданта искать!
Я покосилась сначала на часы, а потом на грозу за окном, которая еще не утихла.
— Ты уверена? — я больше не нашла, что сказать.
Злата тоже покосилась в окно и вздохнула.
— Да, в такую погоду я никуда не пойду.
— Не переживай, мы сейчас что-нибудь придумаем! — улыбнулась Яда.
— А я и не переживаю, — пожала плечами наша рыбка. — Если проблему не могут решить девушки, пусть ее решают мужчины. Пойду их разбужу.
И, не дожидаясь никакой ответной реплики, Злата быстро вышла в коридор и направилась к соседним дверям, стуча поочередно в каждую.
— Что случилось? — первыми открыли дверь Горынычевы. — Ого, ты кто?
— Злата.
— Злата?! — послышался из-за второй двери вопль Тимофея.
Парень явно только подходил к двери и после услышанного спотыкнулся, и, кажется, свалился. Причем судя по ругательствам, на Леху.
Вскоре и вторая дверь распахнулась, явив нам Леху и Тимоху.
— Привет, — улыбнулся мой друг. — Я Тимофей.
— Да вы издеваетесь?! — Злата перевела взгляд с нашего котика на Яду и обратно. — Я хоть во второй ипостаси и рыбка, но проблем с памятью у меня нет. — Что с кроватью делать будем?
— С какой? — Тимоха, кажется, опешил от происходящего.
— С моей.
— А что с ней?
— Ее нет! — Злата начинала злиться.
— А, так возьми мою, я до утра внизу на диване посплю.
— Отлично, неси.
— Кого?
— Кровать.
— Куда?
— Ты правда издеваешься?! В женскую спальню! Я что по-твоему, с Лешей должна в одной комнате спать? Хотя… — Злата резко повернулась ко мне. — Василиса, хочешь, я твою кровать займу, а ты уйдешь в комнату к Леше?
— Что? — я чуть воздухом не подавилась. — С чего это?
— Ну вы же вроде друзья, — пожала плечами девушка.
— Не такие близкие!
— А вот это, кстати, зря! Ведете себя, как дети. Ладно, несите кровать, а то я уже спать хочу.
Леха единственный за все это время не проронил не слова, но судя по выражению его лица, он был впечатлен.
На следующий день мы нашли нашего коменданта в лице Тихона, который не только выдал Злате ее вещи, которые все это время были у него где-то убраны, но и принес кровать, шкаф и письменный стол. Сначала я недоумевала, куда он это все впихнет, но потом поняла, что он просто как-то расширил пространство нашей комнаты. А что, так можно было? Так давайте вообще ремонт проведем…
Но я не успела озвучить свою просьбу, так как наш комендант исчез также внезапно, как и в первый раз.
Учебные будни закружились с новой силой. Горынычевы явно нашли себе новых друзей и постоянно пропадали на поле для полетов. Леха также много тренировался, естественно, под руководством Милли. Хотя я видела некоторые тренировки: девушка постоянно просила Леху что-то ей показать, и так к нему прижималась, уточняя, правильно ли она встала в стойку, что даже мне становилось неловко.
Тимоха просто погряз в учебе и в печали. В учебе потому что лекари оказались самыми загруженными в части теоретического материала, а в печали потому что со Златой они почти перестали общаться. Девушка вообще оказалась очень своенравной. Ей нравилось купаться в мужском внимании однокурсников, нравилось всегда высказывать недовольства, а вот учиться или убирать за собой ей не нравилось. В итоге наша комната превратилась в бардак: повсюду валились расчески, заколки, крема и прочие вещи Златы. Хотя, это бедствие постигло не только нашу комнату, но и весь дом, что особенно бесило Яду.
Хотя она тоже была хороша. Ее постоянная практика у нас во дворе порядком надоела. Я уже даже не тряслась при виде зомби, принесенного туалетным порталом, а просто воспринимала это как обыденность. А вот Злата из-за этого злилась и начинала вопить.
В итоге мы слушали ор двух женских голосков, один из которых сообщал, что нельзя во дворе разбрасывать зомби, а второй парировал, что если по всему дому можно разбрасывать барахло, то в огороде можно зомби.
Сегодня я не выдержала и сбежала заниматься к фонтану.
— Привет, — поприветствовал меня неожиданный голос, когда я читала историю развитию рунных чар в разных мирах.
Я даже не сразу вспомнила, кому принадлежит голос. И только когда подняла голову, поняла, что ко мне подсел лучший студент академии — Карл.
— Привет.
— Ты чего одна?
— Устала…
— Понимаю. Я тоже порой мечтаю жить в одиночестве. Студенческая жизнь может и веселая, но все хорошо в меру.
— Если бы веселая… У нас не веселье, а какой-то театр абсурда.
— Что читаешь? — Карл внимательно посмотрел на учебник и сам прочитал название. — И как тебе?
— Сложно.
— Сложно, и, самое главное, почти бесполезно. Нет, предмет-то очень важен, просто в академии дают базу, а потом ее никак не развивают. А ведь это такой предмет… — мечтательно закатил глаза парень.
— Базу? — я покосилась на учебник.
— Ну да. В других академиях и ее нет, а тут хоть что-то…
— Эх, и почему мы не в другой академии…
— Ты что! Эта самая лучшая! Я так был рад, что попал сюда! Эта академия может помочь войти в историю.
— Да мы и без академии отлично в истории входим, точнее, вляпываемся…
— Ну да, — задумался Карл. — Я, собственно, чего пришел. Ты Ривза не видела?
— Нет.
Я и правда в последнее время парня видела редко. Как он объяснил, у них сейчас какой-то сложный предмет начался, и ему надо какую-то входную работу сделать.
— Он вроде все к какой-то работе готовится.
— Все еще? Ладно, пойду в библиотеке поищу. Спасибо.
— Да не за что, — пожала плечами я.
Я честно попыталась продолжить учебу, но буквы категорически отказались снова выстраиваться в понятный текст, поэтому я направилась домой, чувствуя себя как-никогда одиноко.
На нашей поляне никого не было, но, судя по голосам, доносившимся из дома, там опять кто-то ругался, и, что удивительно, среди орущих были и парни.
Я покосилась на наш несчастный туалет и решила, что лучше его посетить сейчас, чем потом снова спускать из спальни вниз, а я была уверена, что пойду прямиков в спальню.
Я закрыла за собой дверь, проверила наличие бумаги, а то с этим были проблемы, и только хотела начать расстегивать молнию, как меня кто-то схватил за ногу.
Мне кажется, мой ор был слышен даже в деканате. Я сначала хотела применить магию, но вовремя сообразила, что в туалете призыв водной магии не самый экологичный способ защиты, поэтому я просто начала вышибать дверь, позабыв о замке.
— Василиса, ты чего! — дверь открылась с той стороны, и я буквально запрыгнула на руки Лехи.
— Там… — начала я, только сейчас понимая, что даже не знаю, как продолжить фразу.
Мы с Лехой синхронно повернулись в сторону туалета и заметили, как из темноты туалетного пространства ползет зомби.
— Ой, видно его не перенесло обратно… — всполошилась Яда.
— Не перенесло обратно?! — я была готова убивать, резко спрыгнув с рук Лехи и медленно начав двигаться в сторону подруги. — Не перенесло обратно!
— Василиса, ну ты чего, он же безобидный!
— Чтобы я больше никаких зомби тут не видела!
— Вот, что я и говорила! — улыбнулась Злата.
— И ты свой бардак убери!
— Что? Да кто ты такая, чтобы тут командовать?!
— Василиса, успокойся, — начал Леха, но он выбрал не лучшее время.
— Не лезь!
— Василиса…
— Лех, иди учи Милли, а ко мне не лезь!
— Так если мы тебя все не устраиваем, может, проблема не в нас? — заявила Злата, скрещивая руки на груди.
— Ты серьезно?
— Более чем. Что-то не нравится, уходи!
Я перевела взгляд на Тимоху, ища поддержки в его лице, но он виновато покосился на Злату, а я только вздохнула. Я и правда устала от этого цирка, поэтому, может, Злата в чем-то и права. Я подхватила свою сумку и направилась прочь. Конечно, идти мне было некуда, и я понимала, что скоро вернусь, но сейчас мне нужно было отдохнуть…
В итоге я просто блуждала по всевозможным академическим тропинкам, потом засела за учебники где-то в конце территории, где неожиданно обнаружились старенькие скамеечки. Правда вскоре я поняла, почему там помимо меня не было других желающих отдохнуть: видимо где-то поблизости находилось болото, и меня бессовестно начали пожирать разнообразные местные комары и мошки. Даже возникла мысль превратить в лягушку и отомстить обидчикам, но брезгливость все же победила, поэтому я просто направилась к беседкам и на сей раз засела там. Идти домой по-прежнему не хотелось.
— Василиса, ты что тут делаешь так поздно? — неожиданный голос Ривза оторвал меня от прочтения учебника.
— Учусь, — помахала я увесистой книгой и тяжело вздохнула, понимая, что солнце и правда уже почти скрылось. — А ты?
— А я к тебе пришел.
Я удивленно посмотрела на парня.
— Карл как всегда засиделся в библиотеке, а на обратном пути заметил тебя в беседке. И когда он вернулся домой, сразу нашел меня и сообщил, что ты тут одна сидишь.
— О как, — улыбнулась я.
— Да, сам он решил не лезть с вопросами, но посчитал, что мне важно это знать. У тебя все хорошо?
— Нет, — честно призналась я и наконец закрыла книгу. — Я устала! Я поругалась с друзьями! Я хочу домой! К себе домой, а не в эту деревенскую избушку! Я устала от соседок, устала от уличного туалета… Я…
Слезы были неожиданностью даже для меня, поэтому я замолчала на полуслове и отвернулась.
— Ну ты чего, все хорошо, — Ривз бережно прижал меня к себе. — Так бывает! Мы все устаем. А твои друзья… Ну… Они и правда специфические. Ты что, не плачь…
Ривз нежно повернул мою голову к себе, смахнул слезинки, а потом заглянул мне прямо в глаза. Мы смотрели друг на друга, и я даже не понимаю, чего я ожидала, но точно не того, что Ривз меня поцелует...
Его губы нежно коснулись моих, словно пробуя на вкус что-то новое и незнакомое. Это было осторожное, почти робкое прикосновение, которое заставило меня на мгновение задержать дыхание. Постепенно он стал более уверенным, его поцелуй становился глубже и настойчивее. Я чувствовала тепло его дыхания и не отталкивала, понимая, что, наверное, так и должно быть…
Его руки нежно обнимали меня за талию, прижимая к себе. За его спиной красиво пропадали за горизонтом последние отголоски солнечных лучей… Все буквально кричало о том, что этот поцелуй должен был быть ярким и запоминающимся, но внутри меня не возникло тех искр, которых я ожидала. Может быть, я просто слишком устала, чтобы почувствовать все эти эмоции в полной мере. Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на моменте, но мысли обо всем происходящем не отпускали. Наверное, мне просто нужно немного времени и отдыха, чтобы снова начать чувствовать всю палитру эмоций.
Ривз отстранился и нежно поправил прядь моих волос около лица.
— Тебе не обязательно возвращаться к себе. У нас есть свободные комнаты, можешь переночевать…
— Правда? Но как я к тебе попаду? Это запрещено…
— Есть способы, — подмигнул мне парень и протянул руку. — Идем?
Я раздумывала всего минуту, прежде чем принять приглашение и отправиться к парню. Наверное, это было лучшим решением на сегодняшний момент.
Мы медленно прошлись по тропинке, ведущей к их вип-дому, болтая о всякой ерунде. А когда мы подошли к калитке, Ривз попросил меня закрыть глаза. Я-то знала, что сейчас произойдёт, но не выдала этого, почти искренне удивившись, почувствовав на себе россыпь порошка.
— Что это? — я даже глазками похлопала.
— Наш секрет.
— Наш? — я вопросительно изогнула бровь. — Ты думаешь, меня никто из твоих соседей не увидит?
— Поверь, все сделают вид, что ослепли.
— То есть вы такое часто практикуете?
— Лично я — впервые, — парень очень постарался сделать серьезный вид, чем рассмешил нас обоих.
Меня проводили к комнате на втором этаже. Вы не поверите, но это была одноместная комната с собственным санузлом, а в придачу еще и с белым теплым халатиком, как в лучших отелях. Неужели и мы когда-то заслужим такие условия для жизни? Интересно, а в каких условиях Ривз жил раньше? Надо будет у него просить, но позже.
Сейчас я поспешила выпроводить парня и завалиться в шикарную ванну. Мне казалось, что я смогу наслаждаться этим вечность, но как ни странно, уже минут через двадцать мне надоело. Иногда дома я любила валяться в ванной с книжкой, но на сегодня у меня уже было перенасыщение чтением, так что я просто вылезла из ванной и завалилась на мягкую кровать, наслаждаясь тишиной одиночества.
Наконец-то! Как долго я этого ждала… А вот того, что когда я задремлю, это одиночество кто-то нарушит, я совсем не ждала… Однако рядом со мной явно кто-то лег, и от этого осознания я вскочила.
— Ты чего? — улыбнулся мне Ривз.
— Что ты здесь делаешь? — удивленно спросила я.
— Пришел составить компанию, — почти промурлыкал он, чем сильно взбесил.
— Спасибо, не надо… — я попыталась отстраниться, но меня резко прижали к себе.
— Да ладно тебе… — Снова промурлыкал Ривз и потянулся за поцелуем.
Я вообще не понимала, что происходит, но решила, что парню так понравился наш первый поцелуй, что он захотел получить еще один перед сном, но когда его руки потянулись ниже, я поняла, что он перед сном захотел совсем не этого…
— Что ты делаешь?! — снова спросила я, стараясь вырваться я, но у меня этого не получилось.
— А то ты не понимаешь.
— Ривз!
— Василиса, хватит уже… Набегалась, наигралась!
— Что? Ты о чем?
— Я уже понял, что ты строишь из себя недотрогу и набиваешь себе цену. Но сегодня ты наконец сдалась, и даже согласилась переночевать у меня…
— В другой комнате!
— А это так важно?
— Вообще-то очень важно! Да отпусти ты меня!
Но парень и не собирался этого делать, он резко развернулся, усевшись на меня сверху, и начал буквально пожирать жадным взглядом.
— Да ладно тебе, хватит уже ломать комедию! Мы оба взрослые люди! Держаться за ручки надо было в десятом классе, и ты это прекрасно понимаешь…
Последнюю фразу он буквально прошептал, снова впившись в меня поцелуем, только я уже не отвечала, а всеми силами старалась скинуть его с себя, но наши физические силы были не равны…
Внезапно Ривз одним ловким движением перевернул меня на живот и перехватил мои руки, и я поняла, что или я срочно что-то придумаю, или…
Внезапно я вспомнила, что в коридоре стояла огромная ваза с цветами, на которую я обратила внимание, удившись, кому подарил такой огромный букет роз...
Оказалось, моя внимательность меня спасла… Во всяком случае, я еще надеялась на спасение.
Я всеми силами напрягла пальцы (ведь руки мои давно лишились свободы) и призвала магию. Мгновения, которые потребовалось воде, чтобы долететь и сбить с меня Ривза, показались мне вечностью.
— Ты что, больная? — завопил он.
Оказалось, в воде как-то затерялась одна из роз, колючий стебель которой ударил парня по лицу.
— Маньяк!
— Дура!
Я быстро спрыгнула с кровати, схватила свою одежду в охапку, накинула на плечо сумку и побежала вниз. Кажется, мне на встречу кто-то попался, но я не обратила внимания.
Несмотря на то, что опасность миновала, а Ривз за мной явно не гнался, эмоции не переставали выходить на новый виток своего развития. Видимо, когда мозг осознал, что все закончилось, он выключил режим «хладнокровность и рассудительность», и я разрыдалась, а мое тело начала бить мелкая дрожь.
Именно в таком состоянии я и вернулась домой. Не успев запереть входную дверь, я осела на пол, обняла руками коленки и разрыдалась еще сильнее.
— Васька, что с тобой? — бросилась ко мне Яда.
— Ребята? — я удивленно обнаружила, что рядом со мной собрались все жители дома, кроме Лехи. — А вы почему не спите?
— Да как мы можем спать, когда тебя нет?! Что случилось? Мы так переживали!
— Василиса, прости меня! — кинулась мне на шею Злата. — Я зря тебе сказала, чтобы ты ушла! Я так не думала! Прости…
Я ничего не сказала, но обняла девушку в ответ, давая понять, что все разногласия в прошлом, и что они самые лучшие.
— Мы места себе не находили, Леха даже искать тебя пошел. Надо бы ему сообщить, что ты вернулась…
— А вон он идет, — сказал Петька, глядя в окно.
Через пару мгновений дверь распахнулась. Я никогда не видела Лешу таким взволнованным, но когда он понял, что я дома, его лицо немного расслабилось. Правда ровно до того момента, пока я не подняла на него свои заплаканные глаза.
— Что случилось?! И почему ты в халате… Василиса, где ты была?! — кинулся он ко мне.
— Сначала гуляла… — сквозь слезы ответила я.
— А потом?
— А потом Ривз сказал, что у них есть свободная комната и предложил переночевать там. И я согласилась…
— Он что-нибудь тебе сделал? — хрипло спросил парень, сжимая кулаки.
— Нет, я огрела его магией!
— Молодец! Ой, в смысле, он… нехороший человек…, а ты молодец! — выпалила Яда.
— Я его прибью! — неожиданно сказал Тимоха, сжимая кулаки.
— Ты что, он выпускник с боевого факультета! — еще более неожиданно кинулась к нему Злата. — Пусть это лучше Леша сделает!
— Не надо никого убивать, я сама виновата! Сама дура! Ребята, давайте больше не будем ссориться…
— Конечно не будем! — обняла меня Яда. — И я обещаю, больше никаких зомби.
Ребята напоили меня теплым чаем с добавлением каких-то Ядиных успокоительных и отправили спать. Перед этим я еще раз их попросила, чтобы никто к Ривзу не совался, так как я была уверена, что держаться от него подальше — лучшая стратегия.
К счастью, Ядины средства сработали, и заснула я быстро, хотя, может это мои силы попросту закончились.
Утром за чаем никто не вспоминал о вчерашнем, мы весело болтали и решили, что завтра вместе пойдем в город и там развеемся. Злата же вообще заявила, что теперь боится местных парней и попросила Тимоху почаще быть рядом. Надо ли говорить, что мой друг был доволен, как кот… И даже когда он столкнул со стола очередную чашку (естественно случайно), никто не ругался.
Мы вышли из дома в отличном настроении, и вы даже не представляете степень моего удивления, когда по дороге к академии меня окрикнул Ривз.
— Василиса, мы можем поговорить? — робкий голос из уст Ривза звучал непривычно и как-то даже неправильно… Ему это не шло.
— Нет! — вместо меня злобно выпалила Яда.
— Подождете меня? — я посмотрела на друзей.
— Ты серьезно? — выпучила глаза Злата.
— Наверное, нам и правда стоит поговорить.
Я пошла в сторону парня, а ребята остались стоять, дожидаясь меня и испепеляя взглядами Ривза.
— Привет, — нервно произнес он.
— Что ты хотел?
— Извиниться.
— Извинился. Делать из этого скандал я не буду, сама дура. Но впредь держись от меня подальше. Нам больше не о чем говорить!
Я уже хотела развернуться и уйти, но Ривз схватил меня за локоть, не позволив этого сделать.
— Василиса, прости… Я просто не так тебя понял… Я подумал, что тебе просто нравится строить из себя недотрогу, нравится, когда тебя добиваются…
— Мне нравится, когда учитывают мое мнение и мое желание. Но ты прав, ты меня не так понял. Мы вообще, видимо, друг друга не понимаем, поэтому я и хочу прекратить общение.
— Подожди! Я так больше не буду! Обещаю! Давай вместе сходим в город, проведем время вдвоем…
«Я так больше не буду» звучало слишком по-детски, и я просто перестала воспринимать этот разговор всерьез, понимая, что он закончен.
— Я уже договорилась пойти в город с ребятами, мне пора.
На этот раз я все же ушла, оставив парня в растерянности. Не понимаю, на что он надеялся? Что я его прощу? Если это так, то у него слишком завышенное самомнение!
Весь учебный день прошел без приключений, а в обед мы нагло натырили еды в столовой и устроили себе ужин на природе на своей территории. Даже прохладная погода нам не помешала, а некоторым и вовсе помогала: Злата замерзла больше всех, поэтому не только закуталась в плед, но и прижалась к Тимохе. Я никогда не видела друга таким счастливым.
Следующий день также принес массу приятных впечатлений: мы послушали концерт на центральной площади, обошли кучу сувенирных магазинов, обновили гардероб какими-то пусть немного непривычными, но милыми местными нарядами, закупились вкусной едой, и при этом ни разу не поругались. Да что там, даже Леха от нас никуда не уходил.
Я на секунду подумала, что жизнь налаживается, но никогда нельзя радоваться раньше времени. Неприятный сюрприз нас поджидал тем же вечером: около ворот академии собралась толпа разгневанных местных жителей. Они напоминали инквизиторов, стремящихся сжечь всех ведьм на костре. И их можно было понять: снова выход студентов в город и снова убийство…
Сначала мы не поняли, что происходит, хотя отголоски криков доносились и до нашей территории. Именно поэтому мы решили дружно сходить и посмотреть, что еще у нас плохого.
Мы быстро прибежали на крики и попали в самую гущу событий: с нашей стороны уже собралась толпа студентов и преподавателей, которые из криков понимали, что снова произошло убийство, но что делать с разъяренной толпой не знали. Кстати о толпе: с другой стороны от ворот академии была толпа горожан, причем как в лучших исторических фильмах: с вилами, топорами и очень недобрыми намерениями. Их крики и сообщали магически одарённым людям, что жителя города снова убили. Даже мы сразу сообразили в чем суть претензий.
— Почему они нападают на академию? — испуганно проговорила Злата и прижалась к Тимохе.
— Люди жаждут крови, точнее благородной мести, — ответил ей Леха, нервно оглядываясь по сторонам. — И мне кажется, нам сейчас лучше уйти.
Спорить с ним никто не стал, вот только реализовать свой план тихого и мирного отступления мы не успели.
— А что вы всех магов обвиняете? Это все они виноваты! — крикнул кто-то из толпы студентов, указывая на нас пальцем.
— Да, до появления магов с Земли никаких убийств не было! — подхватил другой эту здравую, по их мнению, мысль.
Не прошло и минуты, как чуть ли не половина академии тыкали в нас пальцем и предлагали сдать разъярённой толпе.
Я нервно оглянулась и увидела, что в нашу сторону идут следователь и ректор. Я была уверена, что нас сейчас арестуют, но вместо этого они закрыли нас собой и тихо сказали:
— Быстро идите за нами!
Мы последовали за ректором, а следователь шел сзади. Перед такой делегацией толпа расступалась, но свирепствовать не переставала.
— Оденьте на них сразу наручники!
— И чего вы раньше тянули?
— Все из-за них!
Мы уже вышли из толпы и направились ко входу в академию, когда рядом с дорогой показались Ривз, Милли, Карл и Мит.
Я была уверена, что они просто были умнее остальных и не участвовали в общем безумии, но, как оказалось, компания отделилась от остальных по другой причине.
— Ты поэтому отказалась идти со мной в город? У вас были другие планы? — Ривз скрестил руки на груди.
— Ты издеваешься? — я не выдержала и даже остановилась. — Я отказалась с тобой идти, потому что ты меня чуть не изнасиловал!
— Надо же, как ты заговорила. Ты лично пришла в мой дом, что уже запрещено, лично легла в спальню…
— В свободную спальню!
— В мою спальню!
— В свободную!
— Откуда в общежитии свободные комнаты? Они рассчитаны точно по количеству проживающих, — ехидно заломил бровь парень…
— Но ты сказал…
— Василиса, ты завралась!
Я стояла как вкопанная и смотрела на парня, не понимаю, как он так долго притворялся… Как я сразу не поняла, какой он на самом деле…
— Идем, — Леха аккуратно взял меня за руку и повел дальше. При этом они с Милли не сказали друг другу ни слова, и это заметила не только я.
— Сидите пока здесь! — зло выпалил ректор, оставив нас в одной из аудиторий, и вместе со следователем куда-то удалился.
— Нас будут судить? Нас посадят? — Злата даже за сердце схватилась.
— Нет, просто расстреляют, без суда и следствия, — спокойным тоном ответил Жорка, и рыбке вовсе поплохело.
— Да пошутил я!
— Жорка! — рыкнул на него Тимоха.
— Я так понимаю, против нас сейчас еще и показания пойдут… — вздохнула Яда. — Ладно Ривз, с ним все понятно. Но вы-то с Милли когда поругались? — посмотрела она на Леху.
— Когда она решила, что мы спим с Василисой.
Я даже не могла озвучить свой вопрос. Просто сидела и смотрела на Леху, глупо моргая.
— Не знаю, — пожал он плечами, не дожидаясь застывшего в моем взгляде вопроса. — Вроде как Ривз с тобой расстался, потому что узнал, что мы вместе. Даже не спрашивай, я не разбирался… Мне хватило одного ее необоснованного обвинения, чтобы поставить точку.
— Ты не выглядишь расстроенным, — заметил Петька.
— Если честно, я даже немного пропустил момент, когда мы начали встречаться. Мы общались, дружили, а потом она заявила, что моя девушка…
— Ну да, а ты такой каблук, который позволяет все решать девушке… — зло выпалила я, не сдержав эмоций.
— А я подумал, почему бы и нет! — не менее зло ответил Леха.
Наши разъяренные взгляды встретились, и я не знаю, чем бы этот разговор закончился, но тут дверь снова отворилась, являя нам ректора, следователя и преподавателя по боевой подготовке Майкла.
— Значит так, — сразу начал следователь, усевшись напротив нас и нервно забарабанив пальцами по столу. — Если вы что-нибудь знаете, лучше сказать сейчас.
— Мы ничего не знаем! — зло ответил Леха, все еще не взяв себя в руки после нахлынувших во время нашего разговора эмоций.
— Да? Тогда это что?
Следователь открыл сумку и быстро что-то достал, немедленно продемонстрировав, и я почувствовала, как мое сердце пропустило удар.
— Моя заколка… — все, нашу рыбку можно было откачивать. Этим, собственно, и занялся Тимоха, бережно прижав испуганную девушку к себе.
У Златы была тысяча блестящих заколок в виде звездочек, сердечек и прочей девчачий дребедени, и они валялись по всему дому. Эта заколка не была исключением и благополучно лежала на диване в гостиной, когда я опаздывала в день нашей ругани на пары и, увидев аксессуар, решила поправить им прическу, которую совсем не успевала сделать.
— Она была найдена около трупа, — безэмоционально сказал следователь, внимательно нас разглядывая.
— Я последней носила эту заколку, — честно призналась я. — Два дня назад я опаздывала, и, увидев эту заколку на диване, решила по-быстрому заколоть ей волосы. Собственно, весь день я в ней и проходила.
— И вечером вернули ее на место? — следователь заинтересованно вздернул бровь.
— Нет, тот вечер вообще был… Необычным…
Я рассказала ему все, что произошло.
— У них и правда нет свободных комнат? — я устало посмотрела на ректора в конце рассказала.
— Сложно сказать, — вздохнул он и сел на свободный стул. — Официально нет, но это же выпускной курс, им многие законы не указ. Кто-то уже давно живет у своего парня или у своей девушки, кто-то остается у друзей… Чисто теоретически пустая комната могла быть.
— Почему вы нам не сообщили о происшествии? — спросил тренер Майкл, который до этого момента молча смотрел на нас тяжелым взглядом.
— А что бы я сказала? Я сама добровольно пошла ночью со взрослым парнем, а потом удивилась, что он не так меня понял. Да и как бы я доказала… В общем…
— Понятно, — вздохнул тренер.
— Почему все думают на нас? — не выдержала Злата. — Мы что, похожи на маньяков?
— Нет. Но мы не можем понять мотивов, — честно сказал следователь, и эта искренность перед нами удивила. — Между жертвами пока не прослеживается никакой логичной связи. Во время убийств ничего не пропадало, ничего не происходило. Как-будто это убийства ради убийства, правда есть одно но…
— Какое? — устало спросила я, уже понимая, что сейчас будет какая-нибудь чушь, играющая против нас.
— Эти убийства похожи на ваши ритуальные.
— То есть? — не поняла я.
— Они совершены ножом в сердце…
— Вы же говорили убивали магией! — ахнула Яда.
— Магией и ножом. А под тело были подложены ветки, как будто тело собирались сжечь…
— Но не сожгли? — сухо уточнил Леха.
— Нет. Но ветки, кинжал, еще и какие-то вырезанные деревянные изваяния рядом… Вот…
Следователь снова полез в свою сумку и на тот раз достал какую-то деревяшку, на которой неумело было вырезано подобие лица.
— Бред, — не выдержала я. — Во-первых, мы живем в двадцать первом веке, и у нас давно нет никаких ритуальных убийств. Во-вторых, не доказано, что они вообще когда-то были. Сочинение подобных сказок носит скорее прикладное значение борьбы религий. Разве имеет право на жизнь языческая религия, где волхвы — чуть ли не профессиональные убийцы, а верующие получаются их сообщниками? Конечно, нет! Ну и в-третьих, даже если какие-то ритуалы и были, то они точно выглядели иначе. Это же… Закончу тем, с чего начала — бред.
— Ладно, будем разбираться! А пока мой вам совет — сидите тихо и не высовывайтесь. До дома мы вас проводим, охрану усилим, а дальше без нашего разрешения никуда не выходить. Понятно?
Мы молча и синхронно кивнули.
Пока остальные преподаватели разгоняли студентов и успокаивали толпу, мы в сопровождении следователя и Майкла вернулись домой.
— Ребят, мне надо вам кое-что рассказать, — внезапно сказал Леха, и мне это очень не понравилось.
— Что, наконец объяснишь, куда бегал ночами? — я уверенно встала напротив него и начала пристально смотреть в глаза.
— И это тоже.
Мы уселись за стол и приготовились слушать потомка Лешего, надеясь, что после его рассказала мы не узнаем, что убийцей на самом деле был он или какое-нибудь его альтер эго. Во всяком случае, судя по взглядам ребят, все сейчас опасались именно этого.
— Вы же помните сказки, которые мы не так давно читали?
— Конечно помним.
— Дело в том, что я изначально знал немного больше вашего. В моей семье сохранилось гораздо больше преданий. И когда я попал сюда, я быстро узнал про порошок проникновения и ночью бегал в закрытую секцию библиотеки, надеясь расширить свои знания. И в городе тогда я от вас в городскую библиотеку уходил. Но давайте по порядку, сначала сказки…
— Ну да, самое время для сказок, — усмехнулась Яда, но поймав взгляд парня, быстро развела руками, продемонстрировав, что больше не перебивает.
— Вы никогда не задумывались, почему наши предки попали в сказки? Почему они были так сильны?
— Сказки врут, а сила приукрашена, — зевнула Злата, время и правда уже было позднее.
— А если нет? Если они и правда были гораздо сильнее нас и всех остальных своих потомков? Судя по тем данным, которые у меня есть, наши далекие предки попали в Междумирье спустя всего пару лет от его основания. И Междумирье тогда выглядело печально. Вы сами подумайте, могут ли маги сотворить мир подобно Богам? Нет! По сути, это была просто голая земля, удерживаемая сильными магическими потоками. Но с появлением наших предков все изменилось. Леший был сильно связан с природой, и его магия помогла прорости тут зелени, которая до этого тут упорно отказывалась приживаться. С появлением наших предков тут появилась природа, тут прижились животные… Василиса, ты говорила с Ривзом о его мире?
— Да, — я не ожидала такого внезапного вопроса, поэтому немного растерялась.
— И как он тебе его описывал?
— Ну… Грозные моря, великие пустыни, горы…
— Вот видите, и так почти везде. Только в нашем мире сила завязана с природой. Только наш мир зеленый и гармоничный. Змей Горыныч помог разрушить закостенелые горы и создать материал для строительства домов. Кот Баюн своими сказками поддерживал переселенных сюда жителей и помогал им не потерять надежду в этом суровом климате, найти в себе силы создать дивный сказочный город для своей жизни. Его дом находился рядом с большим дубом, и каждый день там собиралась толпа уставших и обессиленных переселенцев. А чтобы никто особо ушлый не проник в дом, Баюн на дверь повесил огромную золотую цепь… Баба Яга научила местных лекарей из новых трав варить лечебные зелья и снадобья, что делали Кощей, Золотая рыбка и прочие, я уже не помню, но тоже что-то важное. Земная магия, в отличии от остальной, не разрушала, не тянула, а создавала и оберегала. Но наши предки поняли это только здесь. К сожалению, это поняли не только они. В итоге к концу обучения представители Земли понимали, что у них почти нет шансов вернуться, что без них природа погибнет. Были долгие споры, переговоры, которые, насколько я знаю, вела в основном Василиса Премудрая, все-таки кровь правительницы в ней была сильна. И итоге решили, что готовы отпустить всех, кроме Лешего.
— Без него природа бы погибла… — понимающе вздохнула Злата.
— Да, он тут был необходим. — Леша снова повернулся ко мне и посмотрел таким взглядом, что по моему телу пошли мурашки. — Помнишь сказку, как Василиса сбежала из леса Лешего?
— Помню.
— Она убежала от него не из леса, она убежала от него отсюда… Она не захотела остаться с ним здесь, и вместе с остальными вернулась на Землю.
Повисла пауза, правда не долгая, и прервал ее снова Леха, перед этим потрясся головой, как будто избавляясь от каких-то своих мыслей.
— Правда через несколько лет она вернулась, найдя способ забрать отсюда Лешего. Она привела с собой остальных, и каждый передал часть своей силы этой земле. После этого мир смог существовать без Лешего, а наши предки, как и их потомки, стали значительно слабее. Но зато они поняли настоящую суть своей маги и с тех пор выбрали свой путь. Так мы и живем — не афишируем себя, помогаем миру, заботимся о природе, а не строим волшебные академии, уча студентов разрушающей боевой магии…
— Но Леший Василису не простил? — мне кажется, Злата была готова разрыдаться. — А как же счастливый конец, который описывают во всех сказках?
— Ну, — Леха как-то наигранно небрежно развалился на стуле и словно равнодушно продолжил. — Он и был счастливым. Есть я, есть Василиса, значит личная жизнь у наших предков сложилась, пусть и отдельно…
— Но почему эти знания сохранились только в твоей семье? — не выдержала я.
— Потому что многое знали только Леший и Василиса, и, как я понимая, твоя прапрапра… просто решила многое забыть.
И снова пауза.
— То есть мне не показалось, что дуб около нашего дома растет? — на этот раз первым заговорил Тимоха.
— Нет, — как-то грустно сказал Леха. — С моим появлением природа стала сильнее.
— А куда ты пропал после вечеринки? — не знаю почему, но именно сейчас я вспомнила этот момент. Наверное, мой мозг просто пытался заполнить все пробелы.
— Встречался с Милли, — Леха посмотрел на меня каким-то вопросительным взглядом, как будто пытался угадать, какая у меня будет реакция. — Тот порошок, который я чудом добыл в начале, я потратил на запретные секции библиотеки. И для вечеринки мне дала его Милли, чтобы мы с ней встретились…
— И вы встретились…
Я вспомнила наш поцелуй на этой вечеринке, и мои щеки опалило жаром. То есть сначала он поцеловался со мной, а потом пошел к ней…
— Мы просто поговорили, — он что, пытается оправдаться? Это взбесило еще больше.
— То есть ты ее просто использовал для получения информации? Это низко! Бедная девочка! — я нервно повела плечами и отвернулась.
— Я ей никогда не врал! И никогда ничего не обещал! Я всегда подчеркивал, что мы просто друзья.
— И в какой же тогда момент она решила иначе?
— На следующий день после вечеринки, когда тебе было все равно, а она переживала, ведь представляла себе нашу встречу иначе!
— Хватит! — хлопнула по столу кулаком Яда. — Давайте вы потом в своих чувствах разберетесь! Леш, ты лучше ответь мне на два вопроса. Первый, почему ты решил все рассказать сейчас. И второй, что ты искал в запретных секциях библиотеки?
— А ответ на это один. В запретных секциях библиотеки я нашел крупицы знаний, которых нам хватит, чтобы повернуть ритуал назад.
— То есть чтобы вернуть себе силу предков? — ахнула Злата.
— Да, я чувствовал, что легко нам здесь не будет, и понимал, что может наступить момент, когда эта информация нам понадобится.
— И ты считаешь, он настал? — напряженно спросил Тимоха.
— Если нас выставят виновными, нас приговорят к смерти, если нас отдадут разъяренной толпе — итог будет таким же.
— А забрав силу мы станем этому миру необходимы? — не поняла Злата.
— А забрав силу, у нас будет шанс противостоять сильным магам, и, возможно, понять, как доказать свою невиновность. Пока это не в наших силах.
— В этом плане ведь есть «но», — озвучила я опасение, в котором была почти уверена.
— Второй раз передать силу мы не сможем. Во всяком случае я не знаю, как. Так что даже если у нас все получится…
— Ты не сможешь вернуться?
— Меня не отпустят… Без меня этот мир погибнет.
Повисла очередная пауза. Как-то много их на один вечер.
— Так, хватит! — снова хлопнула по столу кулаком Яда. — Нас пока не обвинили. Следователь не дурак, а сила предков мне не нужна. Ужасный план, забудь о нем! Пойдемте спать!
И все разошлись, вот только мне не спалось. Я долго вертелась на кровати, но в итоге накинула на себя тёплую кофту и вышла на улицу. В моей голове не было ровным счетом никаких мыслей. Я просто смотрела на красивую луну, подставив лицо под нежные порывы ночного ветра, который сегодня был не таким сильным.
Лунный свет мягко озарял кроны деревьев, создавая причудливые тени. Я стояла, прислонившись к старому дубу, и смотрела на Леху. Его шаги я услышала почти сразу, как он вышел из дома, но парень не подошел ко мне.
Он стоял чуть поодаль, его лицо было скрыто в полумраке, но я могла различить его силуэт и чувствовать его присутствие. Мне кажется, я изначально знала, что он придет.
Ночь была тёплой и спокойной, но внутри меня бушевал ураган эмоций. Между ними было так много недосказанного, столько слов, которые остались невысказанными, и столько чувств, которые мы скрывали друг от друга. Я не знала, что сказать, и боялась нарушить эту хрупкую тишину.
Вдруг парень резко сделал один шаг вперед, из-за чего его лицо озарилось нежным лунным светом. Наши взгляды встретились, и я почувствовала, как мое сердце начало биться быстрее. Я утонула в его глазах, забыв обо всём на свете. В этот момент все слова казались ненужными. Мне хотелось только одного — чтобы он обнял меня, мне хотелось почувствовать его тепло и защиту. Я тоже сделала робкий шаг вперёд, не отводя взгляда от его глаз.
Леха медленно протянул руку и коснулся моего плеча, с которого давно сползла кофта. Его прикосновение было нежным и осторожным, как будто он боялся меня спугнуть. Я закрыла глаза и почувствовала, как его руки обвили мою талию.
— Поговорим? — хрипло прошептал он, от чего мое сердце забилось быстрее.
— О чем?
— Не важно. О чем ты хочешь?
— Не знаю… — я пожала плечами и наконец нашла в себе силы высвободиться из его объятий. — Твое отношение ко мне продиктовано историями о наших предках?
— Смотря что ты имеешь ввиду. Если то, что я постоянно обращал внимание на твой характер, что я не давал нашим отношениям шанса, то да. Если ты про мои чувства к тебе, то нет. Это к нашим предкам не имеет никакого отношения. Хотя, возможно, это наследственное, — на последней фразе парень улыбнулся.
— Чувства? У тебя есть чувства? — задавая этот вопрос, я боялась на него смотреть, поэтому робко отвернулась.
— А ты этого разве еще не поняла? — парень снова приблизился ко мне и приобнял со спины. — Как можно не влюбиться в такую красивую, умную, но своенравную и самостоятельную девушку?
— А как можно влюбиться в одну девушку, но проводить время с другой? — тихо проговорила я.
— А ты ко мне что-нибудь чувствуешь? — вопросом на вопрос ответил парень.
— Да, — не стала скрывать очевидного я.
— Но это не мешало тебе быть с Ривзом.
Я нервно усмехнулась.
— Мы первый раз поцеловались в тот день, когда он меня затащил к себе… Между нами ничего не было… Это все было…
— По-детски? — усмехнулся парень. — А ты хоть раз видел, чтобы мы с Милли целовались? Ты обвинила меня в том, что я пользовался девушкой ради информации. Но нет. Я честно пытался… Пытался убедить себя, что мы с ней можем попробовать, но никогда не переступал черту… Хотя подумай сама: я взрослый парень, она взрослая и красивая девушка… А мы просто постоянно разговаривали о всякой ерунде… Детский сад… Единственное, в чем я перед ней виноват, это в том, что с помощью нее пытался не думать о тебе. Но повторюсь, я никогда не переступал черту и общался с ней не ради информации. Она сама многое рассказывала… Она просто всегда искала повод поговорить…
Он тяжело вздохнул, видимо в чем-то ему перед Милли все-таки было неудобно.
— Но что тебе мешало быть со мной?
— Ну, во-первых, — голос парня сменился на ехидный, и он резко развернул меня к себе. — Я не сразу осознал чувства. Я тебе больше скажу, я вообще пропустил момент, когда раздражение одной самодовольной девчонкой переросло во влюбленность. А во-вторых… Будем реалистами, я знал историю наших предков и хотел получше тебя узнать…
— Но сейчас история предков не изменилась.
— Сейчас я тебя узнал и понял одну важную вещь…
— Какую? — шепотом спросила я.
— Мне кажется, в отличии от моего предка, я однолюб…
Я хотела что-то сказать, но парень не дал мне этого сделать, впившись в мои губы жадным поцелуем…
Лунный свет заливал всё вокруг мягким серебристым сиянием, создавая романтическую и загадочную атмосферу. Его пальцы нежно скользнули по моей коже, вызывая мурашки. Я закрыла глаза и наслаждалась мгновением, отпустив все мысли.
Наши губы все еще сливались в жадном и страстном поцелуе, который словно взорвал что-то внутри нас. Я отвечала на прикосновения с той же силой, чувствуя, как воздух между нами буквально раскаляется. Его руки скользили вниз по моей спине, притягивая все ближе, пока между нами не осталось ни малейшего расстояния.
Я почувствовала жар его тела и его дыхание на своей коже. Каждый момент этого поцелуя был наполнен огнём и страстью, которые невозможно было сдержать. Благо, что только луна, свет которой отражался в наших глазах, делая этот момент ещё более магическим, была свидетелем этой страсти. Мы забыли обо всём на свете, поглощённые друг другом, и казалось, что время остановилось.
Когда мы наконец оторвались друг от друга, наше дыхание было тяжёлым и прерывистым. Кажется, каждый из нас не хотел это останавливать, мы жаждали продолжения, но при этом понимали, что сейчас для этого не самое подходящее время…
— Тебе надо хоть немного поспать, — на этот раз Леша бережно прижал меня к себе. — Что-то мне подсказывает, что завтра будет трудный день…
— Леш…
— М?
— Я никогда не поступлю так, как моя прапрапрабабушка… Я никогда тебя не брошу!
Я обняла парня в ответ, не желая отпускать. Наши губы снова встретились, но мы оба понимали, что если сейчас повторим поцелуй, то уже не остановимся.
Все же здравый смысл взял вверх, и я вбежала в дом, быстро поднимаясь на второй этаж. Вот только когда заходила в комнату, услышала поспешный топот. Что я там думала пару минут назад? Только луна свидетельница? Ха, наивная!
— А подглядывать не хорошо! — пробурчала я, по привычке запирая дверь.
— Василиса, мы так за вас рады! — подбежала ко мне с объятиями Злата, ничуть не смутившись обвинений в свой адрес. — Давно пора! А то вели себя как дети! А как это было романтично… Ночь, луна… Надо будет сказать Тимоше, чтобы что-то такое же организовал, только еще романтичнее… Хотя, — девушка на мгновение задумалась. — Сама все организую! Такое мужчинам доверять нельзя.
— Давайте спать, — я еле сдерживала смех.
Мы быстро улеглись, вот только мое тело все ещё предательски вспоминало недавние объятия, а припухшие губы, которые я сейчас нервно покусывала, напоминали о том, как мне было хорошо…
Но Леха оказался прав, следующий день и правда оказался трудным, и даже литр кофе, который я с утра выпила, не помог мне лучше подготовиться к этим трудностям.
Естественно, мы не пошли в столовую, решив не выходить со своей территории. И перед завтраком я очень переживала, как себя поведет Леха. Мне казалось, что он снова сделает вид, что между нами ничего не было.
Но когда он спустился на кухню (а спустился он последним), он молча при всех поцеловал меня в щеку. И если этот жест лишил мужскую часть нашей компании дара речи, то когда я собственноручно подала парню завтрак, Тимоха не выдержал.
— Василиса, я не понимаю, вы с Лехой вместе? — обратился ко мне друг.
— Да, а вы со Златой? — не осталась в долгу я.
— Да! — вместо друга ответила девушка. Хотя Тимоха тоже собирался это сказать, просто не успел. — Ты готовишь завтрак Леше, А Тимоша готовит мне, что тут непонятного? — рыбка даже плечиками недовольно дернула.
— Жорка, тот факт, что я тебе сделала бутерброд, ничего не значит! — На всякий случай сразу уточнила Яда, и вся наша компания покатилась от смеха.
Но такой позитивный настрой продолжался не долго. Не успели мы помыть посуду, как к нам пришел следователь.
— Доброе утро, — проговорил он, усаживаясь за наш стол.
— Точно доброе? — уставился на него Тимоха.
— Ну… Вы пока под домашним арестом. До выяснения обстоятельств.
— Но против нас нет улик! — завопила Злата. — Только моя заколка! Но ее мог кто угодно подкинуть! Ее Василиса вообще могла по дороге потерять! Вы отпечатки пальцев смотрели?
— Смотрел! Послушайте, домашний арест в данном случае в ваших же интересах.
— Нас все ненавидят? — удрученно спросила я.
— Кто-то вас боится, но большинство боится разъярённую толпу и хочет ее задобрить. Сейчас вам лучше отсидеться дома. Дайте нам закончить расследование. У нас есть зацепки.
Мы еще немного поговорили, но никаких подробностей не узнали. А стоило следователю уйти, мы и вовсе сели за стол и не сговариваясь принялись думать.
— Что будем делать? — не выдержал Жорка. — Просто сидеть и ждать?
— А у тебя есть варианты? — спросил у него Леха. — Можем начать подготовку к ритуалу на всякий случай.
— Нет! — хором крикнули я, Злата и Яда. Парни оказались с нами солидарны.
— Ты хоть расскажи, что для него нужно, — спросил Петька, но увидев женские злые взгляды, поспешил пояснить. — Чисто ради интереса, чтобы хоть как-то отвлечься.
— Нужно собрать определенную траву, сплести из нее венок, засушить его, а потом в нем перепрыгнуть через костер, после снять и кинуть в пламя, говоря определенные слова.
— На традиции праздника Ивана Купалы похоже, — улыбнулась Яда.
Ребята начали о чем-то общаться, но я их уже не слушала, поглощенная собственными мыслями. Единственным отвлекающим фактором было лёгкое поглаживание Лешиной рукой моей спины. От этого хотелось приятно мурлыкать, а не ломать голову, собирая пазл. Но одна мысль не давала мне покоя.
— Знаете, что странно, — не выдержала я, чем перебила ребят и привлекла всеобщее внимание. — О том, что я пойду к Ривзу, никто не знал. Правда на обратном пути я на кого-то наткнулась, но с этим человеком я не знакома. Ривз самая очевидная кандидатура, кто мог взять заколку. Но он в городе часто бывал с нами. Не мог же он так быстро переключаться между прогулками и убийствами, хотя… Как он быстро превратился из благородного парня в му… жчину нехорошего… Но неужели он не понимает, что буквально выдает себя этой заколкой? Больше некому… Кто там еще живет в этом доме? Милли? Не похожа она на убийцу, Карл вообще никогда в город не ходил…
— В смысле? — удивился Леха, перебив меня на полуслове.
— Ну его никогда в городе не было, ребята говорили, что он туда не ходит.
— Быть такого не может. Когда я в городе отходил от вас в городскую библиотеку, Карл точно был там.
— Не может быть! Тогда ребята четко сказали, что он остался в академии! — припомнила Яда.
— Но мы с ним даже общались. Он мне еще и книжки подсказывал. Я конечно не говорил ему, что ищу, но врал о чем-то похожем, и книги были толковые.
— Леш, ты уверен? — посмотрела я на парня.
— Да. Неужели я вам не говорил, что видел его там?
— Может и говорил, мы могли просто не придать этому значение и забыть… Но подождите! О том, что я вечером одна сижу на улице Ривзу тоже рассказал Карл. То есть чисто теоретически, Ривз мог с ним поделиться планами, что позовет меня к ним в дом.
— А еще Карл интересовался нашим миром… Не удивлюсь, если обрядами… — задумалась Яда.
— Вы же не хотите сказать, что это он? — удивленно спросил Жорка. — Зачем ему это?
— Не знаю. Но мы должны сообщить об этом следователю!
— Уверена? Нам же запретили выходить из дома.
— Ну и что с нами сделают студенты, если увидят? Убьют? — заломила бровь я. — Идемте! Увеличим свои шансы на честное следствие.
Никто спорить не стал, все лишь быстренько переоделись и приготовились проверить свою судьбу и выйти на общую территорию академии.
Мы зря переживали. Те немногочисленные студенты, которые попались нам в разгар учебного дня, лишь косились на нас, но ничего не делали. Поэтому мы быстро добрались до кабинета следователя и перебивая друг друга рассказали ему о наших догадках.
Следователь слушал внимательно, а когда мы наконец закончили, обвел пристальным взглядом.
— Если честно, у нас тоже есть улики против него. Но не хватает мотива.
— Этих улик достаточно, чтобы его арестовать? — Серьезно спросил Леха. — Если да, то я советую это сделать, так как Карл не дурак, и если это он, у него явно есть план…
— Пока я послал за ним своих помощников, чтобы еще раз допросить.
Именно в этот момент дверь кабинета распахнулась, чтобы явить нам этих самых помощников.
— Его нет ни в комнате, ни на парах, — сурово сказали они, косясь в нашу сторону.
— То есть? — следователь аж поднялся со стула, а у меня внутри родилось то самое нехорошее предчувствие, которое обычно предвещает серьезную бурю.
Мы даже не спрашивали разрешения, а просто вместе со следователем и его помощниками отправились искать Карла. Парень явно подставлял нас, и его пропажа не сулила ничего хорошего.
В итоге к нам подключился ректор, а солнце уже начало клониться к закату. За территорию парень вряд ли бы вышел, там все еще была толпа, представляющая для студента угрозу. Значит он прятался на территории академии. Но зачем? Мы по-прежнему ничего не понимали. Но самым логичным было осматривать леса. Туда-то мы и направились.
— Я один чувствую запах костра? — Принюхался Тимоха, спустя час блужданий между деревьями.
— Нет, я тоже чувствую, — ответила ему Яда.
Вскоре неподалеку показался еле заметный дымок, и мы опрометью бросились в ту сторону. Горынычевы даже приняли облики драконов, чтобы поскорее добраться до места, но и они опоздали…
Я еще не понимала, что произошло, но уже начала терять равновесие. Параллельно со мной на землю повалились Злата и Яда. Леха и Тимофей еще держались. Следователь и помощники кинулись к нам, в этот же момент с неба чуть не свалились Горынычевы, на лету обращаясь обратно в людей.
— Что там происходит? — спросил у них Леха, держа меня почти на руках.
— Там Карл, и когда мы прилетели, он сжигал венок… — напряженно проговорили парни.
Что происходило дальше, я не знала, так как мое тело пронзила резкая боль. Я сильнее вцепилась руками в Лешу, но он тоже еле сдерживал гримасу боли. Да что происходит?
— Василиса, ты как? — спустя пару мучительных мгновений дрожащим голосом обратился ко мне Леша.
— Не знаю, такое впечатление, что меня электрошокером ударили… Сотней электрошокеров…
Мне даже говорить было сложно, но я старалась.
— Это не электричество, это магия… — прошептал Леха. — Карл ее вернул нам…
Наверное, меня сейчас должна была охватить паника, но даже на это тело было неспособно. Я просто прижималась к парню и пыталась снова начать нормально дышать.
Спустя несколько минут ко мне вернулась способность двигаться, и я смогла повернуть голову. Тимоха прижимал к себе Злату, которая рыдала, Горынычевы потирали ушибленные бока, а Яда, опираясь на ректора, пыталась дойти до нас.
— Сидите здесь! — обратился к нам глава академии, когда мы собрались в кривенький кружочек.
— Поверьте, даже если бы мы и хотели уйти, у нас бы не получилось… — усмехнулся Жорка.
— Я за лекарями! — вздохнул ректор и быстро удалился.
Мы молча и медленно осознавали, что произошло, когда вдалеке показался следователь, который вел Карла, закованного в наручники.
— Вы не имеете права! Я ничего плохого не сделал! — кричал парень. — А за разведение костров у нас не судят…
— В чем-то он прав, — слабо усмехнулся Леха. — Разведение костров карается выговором, но не арестом…
— А высвобождение нашей магии без нашего ведома?
— Такой статьи, я думаю, вообще нет… — закатила глаза я.
— Да и доказать это будет сложно, — вздохнул Леха.
— А убийства? — еле слышно проговорила Злата, нежась на коленях Тимохи.
— А это доказать будет еще сложнее, — снова вздохнул Леха и закрыл глаза.
Лекари появились достаточно быстро. Они отточенными движениями уложили нас на носилки и отнесли в свои обители. Там нас, кстати, разделили, уложив по разным палатам и введя какое-то снотворное, иначе я не могу объяснить, почему так быстро провалилась в сон.
Сон, кстати, был ярким. В нем я гонялась за большим венком, наверху которого находилась кабина, как у самосвала, и в этой кабине сидел Карл…
Просыпалась я очень сложно, рассуждая о том, какой странный бред я только что видела: домашний арест, Карл, боль, костер, потом самосвал… И лишь когда я все же открыла глаза и осознала себя не в комнате, а в лекарском крыле, голова отделила сон от реальности, и я застонала…
— С вами все хорошо? — моментально зашла ко мне медсестра.
— Физически? Морально? Или магически? А вообще, это я у вас должна спросить! Со мной все хорошо?
— Да, — по-доброму улыбнулась мне девушка и села на край кровати, поправляя мое одеяло. — Вы просто стали магически сильнее…
— Насколько?
— Гораздо сильнее… — неопределенно ответила она, а я снова застонала.
— И что с этим делать?
— Ой, с этим вам не ко мне. Думаю, вам стоит поговорить с ректором.
— Остальные уже очнулись?
— Мужская часть вашей компании да. Ядвига вроде бы тоже, а вот Злата еще спит.
Последний факт меня не удивил, но в целом информация о товарищах немного успокоила.
Нас отпустили одновременно: когда Злата пришла в себя и смогла подняться. На выходе из лекарского крыла нас ждали ректор и следователь.
— Мы вас проводим! — тоном, не терпящим возражений, сказали они.
— Нас снова все ненавидят?
— Скорее боятся… И нам нужно поговорить.
Шли мы молча, да и было не до разговоров. Не знаю, как остальные, но я еле сдерживала магию, которая неприятно играла на кончиках пальцев. Во мне был столько силы, что она попросту во мне не умещалась, и это сильно напрягало. Также я не могла не заметить, как природа Междумирья изменилась, став гораздо шикарнее и роскошнее, а дуб и вовсе вымахал не менее, чем на пару метров.
— Итак, — начал ректор, когда мы пришли в наш родной дом. — Для начала, вы очень сильны. И пока вы плохо контролируете свою силу, вы будете заниматься отдельно от остальных, по индивидуальной программе.
— А что потом?
— А потом вернетесь к общим занятиям, — как ни в чем не бывало ответил ректор.
— А потом? После окончания академии? Нас отпустят домой?
— Если честно, я бы уже сейчас вас выгнал, сколько от вас проблем! — не выдержал ректор, но быстро взял себя в руки. — Я знаю историю ваших предков, но насчет вас ничего пока сказать не могу. Надо изучать данные.
— А что с Карлом? — выпалила Злата. — Его же убьют?!
Мы в недоумении посмотрели на эту золотоволосую фею, невинно хлопающую глазками.
— Ну а что? — ничуть не смутившись, продолжила она. — Вы сами говорили, что нам за убийства светила смертная казнь.
— Его причастность к убийствам пока не доказана.
— А если будет доказана, его и правда убьют? — испуганно спросила я. В отличии от рыбки, я не была так категорично настроена.
— Все будет зависеть от ваших решений. Пока он виновен лишь в том, что вернул вам силу.
— Но зачем ему это?
— Он не говорит. Он вообще не дает никаких показаний, заявляя, что имеет право не свидетельствовать против себя.
— Умоляю вас! — ректор даже руки сложил в соответствующем жесте. — Не колдуйте без надобности, знакомьтесь с силой постепенно…
— Ребят, у меня у одной чувство, что магия сейчас сорвется… Она буквально колется на кончиках пальцев, — едва закрылась дверь за ректором и следователем, спросила я.
— У меня ничего такого нет, — пожала плечами Яда. — Зато я буквально вижу исходящее от трав сияние. Мне кажется, я даже без книги рецептов столько зелий смогу наварить…
— А мне хочется посмотреть, какой из меня теперь дракон получится… начал Жорка, но мы синхронно его перебили.
— Не смей! — пригрозили ему мы, понимая, что вид огромного Горыныча не добавит нам баллов в академии. А в том, что он будет огромным, мы почему-то не сомневались…
Но если все просто пригрозили, то с конца моего пальца, когда я им затрясла, вылилась струйка магии и угодила в штору, которая сразу же загорелась.
Мы дружно кинулись ее тушить, как когда-то в начале нашего пребывания в этом мире.
— Это что же, я теперь и огнем владею? — испуганно спросила я, осматривая свои руки.
— Нет, — засмеялся Леха. — Смесь водной и огненной магии конечно была бы интересной комбинацией, но не в этот раз. Это всего лишь сконцентрированная магия, не более…
— И что мне с этим делать? — Я плюхнулась в кресло и подняла глаза к потолку.
— Если верить сказкам, то вроде как твоя прапрапра… пекла каравай, ковры ткала, кости в рукава запихивала и в лебедей превращала, что-то там еще делала… Может попробуешь? — ехидно обратилась ко мне Яда, но я уже научилась пускать крупицу сконцентрированной магии, поэтому метко отправила заряд в туфлю подруги.
— Эй, они были новые! — завизжала она.
— Никто не видел мой розовый шарфик? — видимо Злата решила сменить тему, а делать это аккуратно она не умела.
— На улице вроде валялся, — ответил Жорка.
Тимоха уже хотел подорваться и побежать за ним, но Злата его убедила, что принесет сама, а Яда принялась возрождать нашу ругать, как только рыбка удалилась. Но поругаться нам не удалось, потому что не прошло и минуты, как мы услышали крик рыбки и сразу сорвались на улицу.
— Аааа… Что это?! — вопила из нашего маленького прудика… камбала.
— Злата? — удивленно присел на корточки Тимоха.
— Не смотри на меня, я уродина!
— Ничего ты не уродина! Ты самая красивая камбала, какую я только видел!
— А ничего, что ты их видел только зажаренными? Ты их ешь!
— Злата…
— Зачем ты вообще превратилась?! — вмешалась в их спор Яда, уперев руки в боки.
— Да я не собиралась! К пруду подошла, и оно само… Ой, а вдруг я опять обратно превратиться не смогу… — испуганно защебетала Злата.
— А ты успокойся и попробуй! — напутствовал ее Леха.
— Не получается! — рыбка уже билась в истерики.
— Тимоха, вытащи ее! — скомандовал Леша.
Тимофей бережно выловил орущую камбалу и отнес подальше от воды.
— А сейчас? — перебил крики Златы Леха. — Попробуй еще раз.
Бац, и вместо камбалы на земле уже лежит плачущая Злата.
— Зато мы узнали, что теперь ты в образе рыбки можешь говорить. Василиса, попробуешь?
Я все это время не подходила близко к водоему, тоже чувствуя нарастающие магические волны внутри. Сейчас же просто сделала шаг и выпустила магию, мгновенно став лягушкой.
— Ну как, вы меня понимаете? — квакнула я.
— Еще как. Колдовать попробуешь?
— Воздержусь, — буркнула я и поспешила принять свой истинный вид. Признаться, у меня тоже были опасения застрять в жабьей шкуре.
К вечеру никаких существенных изменений не произошло, но уже не одна я чувствовала переизбыток магических сил.
— Надо что-то сделать, — зло выпалил Петька, ударяя кулаком о дверной косяк. К сожалению, его кулак еле заметно полыхал огнем (да-да, теперь Горынычевы могли выпускать огонь не только ртом), поэтому косяк начал дымиться.
— Петька! — бросилась к нему Яда с чашкой, в которую только что налила себе чай.
Чай делу не помог, но к тому моменту уже подоспела Злата, направляя воду из прудика к косяку.
— Ребят, мы ночью точно дом спалим, — озвучил очевидную мысль Жорка.
— Мне кажется, я знаю, на что мы можем направить нашу энергию, — усмехнулся Леха. — Пока я лазил по запретной секции, я нашел еще кое-что интересное, но раньше наших сил не хватило бы…
Вы же догадались, что Леха рассказал нам, как перестроить дом? Сначала мы согласовали будущий дизайн-проект, добавив туда даже бассейн и собственный полигон для тренировок. Строение на курьих ножках мы тоже предусмотрели в саду, а то как Яде учиться?
Потом Леха начертил на полу какую-то пентаграмму, расставил нас по углам, сказал, что делать, а сам принялся читать какие-то слова.
Я почувствовала, как из меня вырывается приличная часть силы. И это принесло такое облегчение, что я невольно выдохнула…
Прошло пару мгновений, и мы уже стояли в шикарном особняке…
Но не успели мы его подробно изучить, как к нам примчались ректор и следователь, чтобы узнать, что тут за вспышка магии. И если следователь оценил нашу работу, то ректор долго не мог подобрать цензурных слов, а матом ругаться на нас нельзя… Не при следователе точно.
Но мы были рады тому, что выпустили излишки магии, а со следующего дня нам с этим помогали преподаватели, которые ходили в наш особняк (а мы туда и аудиторию добавили) для индивидуальных занятий.
Вот только все это помогало с последствиями, но не решало сути проблемы, и это меня пугало. Тем более что сюрпризы не переставали покидать нашу жизнь.
Так, в один погожий день мы услышали стук в дверь. Гостей мы разумеется не ждали, а ректор и следователь вежливостью себя никогда не обременяли и просто вламывались.
Мы вывалились на улицу всей компанией, с удивлением обнаружив около высокого забора Ривза, Мита и Милли.
— Нам надо поговорить, — сухо начал Ривз. — Если вы не против, у нас есть порошок, чтобы войти.
— Если в ваши планы не входят убийства или изнасилования, заходите, — прищурилась Яда.
Ребята с удивлением рассматривали наш дом, пока шли в гостиную.
— И это ты называла избушкой? — не выдержал Ривз.
— Избушку мы немного модернизировали. Что ты хотел? — у меня не было желания с ним разговаривать.
— Ребят, вы будете настаивать на казни Карла? — начал Мит, и мы замолчали.
Конечно, ответ был очевиден — «нет». Кто мы такие, чтобы приговаривать человека. Это должен делать суд, а не мы…
— Еще не доказано, что именно он убивал людей, — осторожно ответила я. — Пока только то, что он выпустил силу.
— А это разве плохо? — взвился Мит. — Вы же стали сильнее? Я вообще не понимаю, почему из этого такую трагедию сделали!
— Потому что я теперь не смогу домой вернуться! — не выдержал Леха, сжав кулаки, а я нежно погладила его по руке.
Мы с парнем уже не один раз говорили на эту тему, и я всегда его уверяла, что никогда не брошу. Он же считал, что на Земле я буду счастливее, и не хотел стать причиной моей несчастной жизни. В общем, эта тема была для нас сложной.
Повисла пауза.
— Вы хоть знаете его мотивы? — наконец спросил Тимоха.
— Относительно. И то, он только недавно нам начал что-то рассказывать, нас к нему пускают…
— Поделитесь? — зло спросила Злата. Рыбка по-прежнему была уверена, что нет Карлу пощады.
— Вы знаете, представители скольких миров попали в академию вместе с вашими предками?
— Нет.
— Трех… Были представители трех миров, из каждого по девять человек.
— Три девятки? — на вдохе спросила я, не веря своим ушам.
— Да, академию даже в шутку начали называть тридевятым царством. Это нам Карл рассказал. Все студенты этого курса были дружны, и пока ваши великие предки творил великие дела, остальные восемнадцать студентов им активно помогали. Среди них были предки и Карла, именно поэтому они стали в своем мире такими известными учеными и магами. В Междумирье они помогали развивать мир, рушить горы, выращивать растения… Только на деле все делали ваши предки, а предки Карла… Просто помогали… Именно поэтому никто из их потомков не смог сыскать такую же славу ученых, хотя и очень хотели… На Карла родители делали очень большие ставки, они верили, что не дружба с землянами, а собственный талант помогли их предкам стать великими. И тут вместе с Карлом в академии оказались вы… Для него это была удача. Вот только вы ничем особенным не занимались… И он решил вам помочь.
— Выпустить силу, сделать нас великим магами и повторить историю, став нашим помощником? — заломила бровь Яда.
— Не знаю, как помощником. В его картине мира вы с силой в любом случае вошли бы в историю, натворив здесь чего-то… А заодно и нас в эту самую историю втянув…
— А убивал людей он зачем? — не унималась Злата.
— Не знаю, он не говорит. Единственное, что пока понятно, так это то, что он пытался замаскировать убийства под ваши ритуалы, чтобы обвинили вас.
— А мы, чтобы избежать наказания, приняли бы силу? Тогда зачем он ее сам выпустил? Не логично…
— Нет, он скорее страховал себя, чтобы в случае провала спихнуть убийства на нас, — задумался Леха. — Но вопрос убийств остается открытым…
— Ребят, — обратилась к нам Милли. — Карл был нашим другом, и мы его не оправдываем, но и смерти ему не желаем, пусть все решает суд… Вдруг это правда не он убийца.
— А кто тогда убивал? Мы?! — снова не выдержала Злата.
— Нет, мы вас не обвиняем! — Милли даже руки подняла, оправдываясь. — Просто просим не брать на себя роль палачей. На Карла сильно давили родственники, им нужно было поднять гордое имя ученых, они были на грани разорения…
Мы еще немного поговорили, и ребята направились провожать незваных гостей. Я же осталась сидеть в кресле. Ривз бросил на меня быстрый взгляд, но я не отреагировала. Наверное, парень подумал, что я из-за него… Но нет, у меня в голове рождалась важная мысль, и я просто не хотела отвлекаться…
— Леш, — кинулась я к парню, как только он вернулся в дом. — Ты знаешь, кто входил в нашу девятку?
— Эм, да. Это важно?
— Да! А то вдруг я перепутала что-то…
— Баба Яга, Василиса Премудрая, Три брата Горынычевы, Леший, кот Баюн, Золотая рыбка, Кощей.
— А какие способности у Кощея? Почему его называли бессмертным?
— Потому что у него смерть в яйце? — вздернула бровь рыбка. — Хотя, сейчас даже мне стало интересно, насколько эта сказка метафорична… — задумалась девушка, но под взглядом Тимохи мгновенно сделала вид, что любуется занавеской.
— Пойдемте ко мне, там все записи и книги… — проговорил Леха, внимательно смотря на меня.
Мы быстро поднялись в шикарную спальню парня, в которой уже давно валялись мои вещи, и расселись на ковре.
— Что именно тебя интересует? — обратился ко мне Леха.
— Сказки про Кощея.
Леха достал толстенную тетрадь, забитую записями, и открыл на месте черной закладки.
— Вот все, что есть.
— Итак, посмотрим… Кощей Бессмертный — один из самых известных персонажей славянской мифологии и русских народных сказок. Его образ воплощает древние представления о злом колдуне, обладающем невероятными магическими способностями и бессмертием.
Кощей Бессмертный впервые упоминается в древнерусских былинах и сказках. Слово «Кощей» происходит от старославянского «кость», что может указывать на его скелетообразный облик или ассоциацию со смертью. В некоторых интерпретациях его имя также связывают с понятием «казна», что может намекать на его богатства и сокровища.
— Кстати, а ведь потомки Кощея и правда очень богатые! — перебила меня Яда.
— И тощие! Мне бы столько есть и не поправляться! — вздохнула Злата, а я продолжила.
— Кощей обладал множеством магических способностей. Он мог превращаться в различных животных и предметы, управлять природными стихиями и накладывать заклинания. Однако его главной особенностью было бессмертие. В сказках Кощей прячет свою смерть в яйце, которое находится в утке, утка — в зайце, заяц — в сундуке, сундук — на дубе, а дуб — на острове. Это делает его практически неуязвимым для обычных людей. Но считается, что эту сказку Кощей придумал сам, чтобы скрыть настоящую суть своей магии бессмертия. Как-то Кощей обмолвился, что по-настоящему умер в далеком мире, который похож на остров, рядом с величественным дубом, и все ради девушки. Утка символизировала обман, который он совершал со смертью, а заяц скорость жизни. Если говорить об истинных причинах прозвища «бессмертный», то считается, что Кощей получил его благодаря тому, что мог сам убить себя и воскреснуть за счет сил природы. Эта способность делала его по-настоящему неуязвимым и вселяла страх в сердца всех, кто о нем слышал. Главным условием было наличие сильной природной силы для воскрешения.
На это фразе мы все переглянулись, но я быстро продолжила.
— Одной из наиболее трогательных частей истории Кощея является его любовь к Василисе Премудрой. Василиса была известна своей мудростью и красотой, и Кощей был готов на все ради нее. Легенды гласят, что он даже был готов пожертвовать своим бессмертием и убить себя, чтобы доказать свою любовь и преданность…
Дальше я читать не стала, уставившись на ребят.
— Вы понимаете?
— Что в твою прапрапра… были влюблены сразу двое? — уставилась на меня Злата.
— Нет! Вот объяснение смертей! Карл не собирался даровать нам силу навсегда. Вспомните, как он восхищался этой академией, он точно не хотел, чтобы она погибла… Он собирался войти, а точнее влезть в историю, а потом вернуть силу обратно, а то вдруг мы сбежим и Междумирье зачахнет…
— Как ты к этому пришла? — рыбка все еще не понимала.
— Для ритуала отдачи силы нужны смерти. Наши предки никого не убивали, Кощей убивал себя и воскрешал за счет сил природы, которых, благодаря Лешему, тут было достаточно…
— То есть он так любил Василису, что готов был убивать себя, чтобы она спасла Лешего… Он что, дурак? — так красиво начала, и так печально закончила Злата. — Радовался бы, что соперник в Междумирье остался, и добивался Василису…
— Видимо, не добился… — протянул Леха. — Этого мы теперь не узнаем…
— Получается, Карл не сразу выпустил силу, а сначала подготовил все для того, чтобы потом суметь ее вернуть? Продуманно… — протянула Яда. — Но в отличии от Карла, мы обратного ритуала не знаем…
— Возможно и знаем! — Леха быстро достал другой блокнот и принялся листать его. — Вот, это обряд, который называется «избавление от излишеств», тут как раз сказано про три подношения…
Мы принялись читать. Ритуал был очень похож на тот, что совершил Карл: собрать траву, засушить, сделать венок, развести костер… Вот только была одна загвоздка: траву надо было собирать рядом с подношениями, то есть на месте убийств…
— Значит эта трава должна быть у Карла!
Мы опрометью понеслись к следователю, чтобы рассказать о том, что узнали. Он конечно был не рад нашей игре в сыщиков, но согласился еще раз обыскать комнату Карла. И трава нашлась… При первом обыске на нее просто никто не обратил внимания. А после того, как эту самую траву продемонстрировали Карлу, он сломался… Ну, то есть сознался и подтвердил нашу версию. Нам оставалось только провести ритуал.
— Василиса, — обратился ко мне Леха, когда мы уже шли с венком разжигать костер.
Парень взял меня за руку и заставил немного оторваться от толпы.
— Пообещай мне, что если не получится, ты вернешься домой!
— Никогда! Мы останемся тут вместе!
— Василиса! Я не могу быть таким эгоистом и заставить тебя чахнуть здесь!
— Говоря такое, ты как раз-таки являешь эгоистом. И тут дело не в тебе и не во мне! Ты подумал, что будет с Междумирьем, когда ты умрешь от старости?
Парень вопросительно заломил бровь.
— Если у нас сейчас ничего не получится, ты просто обязан будешь оставить здесь наследников. Но прости, один ты с этим не справишься!
— А никому, кроме себя, ты такое ответственное дело не доверишь? — лицо парня озарила улыбка.
— Даже не надейся! Прибью! — после этих слов я легонько поцеловала парня. Точнее я хотела легонько, но парень быстро перехватил инициативу, и вот уже на заднем плане полыхает костер, а мы все еще целуемся, понимая, что мы при любом исходе ритуала будем счастливы…
Это было сложно. Морально сложно. Суд проходил в Междумирье, и я узнала столько подробностей про другие миры, что еще больше начала ценить родную Землю.
До этого момента я даже и не предполагала, насколько положение семьи Карла печально. Мы знали, что никто из его семьи не смог повторить успех предков, хотя многие пытались. Но на суде мы узнали, что вместо того, чтобы найти себе нормальную работу и реализовать себя, они просто тратили годы на бесполезные исследования. Кому-то удавалось украсть разработки коллег (это тоже выяснилось в ходе суда) и тем самым продолжить поддерживать свое имя. Но в семье родился Карл, который оказался действительно умным и способным. И тут его родители и прочие родственники допустили фатальную ошибку: они начали делать на него слишком большие ставки. Они всю жизнь ему внушали, что он просто обязан спасти род от разорения и сделать что-то великое. А уж когда он попал в академию Междумирья, на его плечи и вовсе положили груз ответственности, который парня сломал. Все считали, что он сможет… А Карл не мог… Учась в академии он окончательно понял, что он умный, способный, но не какой-то особенный. Он может стать хорошим ученым, но этого недостаточно, чтобы повторить славу предков. И наше появление стало какой-то последней каплей, которая его сломала.
Как мы поняли, он рассказал о нас родителям, и они ждали, что мы подобно своим предкам начнем творить великие дела. А мы не начали. Карл обычный, мы обычные, так бывает… И тогда парню просто снесло крышу, его задавили до такой степени, что буквально вынудили вернуть нам силу, чтобы наше поколение вошло в историю. Хотя это бред! Даже если бы мы и вошли в историю, не факт, что мы бы затащили туда Карла. Но парень уже не мог нормально соображать, он был одержим. Да, это именно одержимость идеей повторить судьбу предков.
Только вот он любил Междумирье, и поэтому готовил план по возвращению магии, убивая людей.
Раскаялся ли он на суде? Нет. Он говорил, что без жертв не бывает прогресса.
Не понимал ли он, что его вычислят? Нет, он хотел подставить нас. Якобы мы вернули себе силу, убивая для этого людей (ведь предполагалось, что никто точно не знает, для какого ритуала нужны жертвы. Карл хотел соврать следствию, что мы убивали для возвращения силы, а он бы просто принес какие-то травки и вернул все, как было). То есть Карл потом помог бы следствию лишить нас магии. Он великий, род спасен, мы казнены. Вот такой вот счастливый конец.
Парня не приговорили к смертной казни, позволив работать в тюрьме в научном отделе на благо родного мира. То есть жизнь под стражей, но с работой. Правда теперь на их великом роду точно был поставлен крест…
— Ребят! — завопил Жорка. — У меня есть план!
— От которого мы не сможем отказаться? — вздернула бровь Яда.
— От которого вы не захотите отказываться! Нам осталось учиться семестр! Семестр, и мы вернемся домой!
— И? — улыбнулась я. — Если твой план состоит в том, чтобы успешно сдать выпускные экзамены, то я за!
— Да ну тебя! — буркнул Жорка. Я явно испортила ему настроение, но ненадолго. Его лицо слишком быстро снова озарилось улыбкой, я бы даже сказала мгновенно. — Давайте вспомним, как все начиналось, и снова перестроим наш дом! Сейчас у нас и своих сил хватит! Тем более мы будем не новый особняк создавать, а нашу избушку, с нашим уличным душем и с нашим туалетом!
— А что, давайте! — резво подхватила идею Яда. — Я за!
— И я! — сразу поддержал ее Петька. Он вообще старался не перечить девушке, которую добивался несколько лет.
— Что? Нет! Вы же шутите?! — вытаращила на нас глаза Злата. — Тимоша, скажи им!
— Ребят, может не надо? — обратился парень к остальным.
— Да ладно вам, весело будет! — не унимался Жорка.
— Ребят, ну какой Злате уличный душ сейчас и туалет? Не в ее положении!
Мы перевели взгляд на уже заметно округлившийся животик Златы, но Жорку это не проняло.
— Ну и что? Ей рожать уже после окончания учебы! Мне вообще иногда кажется, что она специально подгадала все так, чтобы во время выпускных экзаменов преподавателей пугать тем, что сейчас родит… А что, она может!
— Жорка! Тимоша, скажи ему, что это не расчет, а любовь! — закричала Злата.
— Конечно любовь, дорогая, ты только не переживай!
Мы с Лехой еле сдерживая смех вышли на улицу.
— Хочешь опять избушку? — усмехнулся парень, прижимая меня к себе.
— Как там говорится? С милым рай и в шалаше?
— Кстати об этом! Не хотел тебе говорить раньше времени, но со мной недавно мама связалась.
— И? Что-то случилось?
— Они нам на свадьбу решили квартиру подарить!
— Правда?
— Да…
На выпускных курсах уже можно было связываться с родственниками, правда редко. Но этого в целом хватало, чтобы рассказывать им об основных событиях в нашей жизни. И, как вы понимаете, все события наши родственники воспринимали очень хорошо.
Тем более вскоре после того, как ритуал был совершен, мы уже вместе проникли в запретную секцию библиотеки и обнаружил там свидетельства того, что браки между магами более, чем допустимы. А все байки, которыми предостерегали нас родственники, придумали наши обиженные предки. Точно не знаю, толи Леший, толи Кощей, но именно они запретили потомкам связываться с магами, обозлившись на мою праправапра. бабку. А потом эта байка разошлась по семьям, потеряла свое обоснование и стала какой-то глупой истинной, передаваемой из поколения в поколения. В этом, кстати, родственников было убедить тяжелее всего, но мы справились. А как иначе? Все сказки должны заканчиваться свадьбой!