Неожиданные перемены

Я не из тех, кто верит в знаки судьбы. Но если бы я верила, то сегодняшнее утро было бы явным предупреждением: «Кира, держись, всё идёт в задницу».

Сначала кофе разлился на стол, потом сгорел тост, а вишенкой на торте стала новость, что у нас срочное собрание.

А срочные собрания в нашей компании бывают только в двух случаях:

Когда бюджет компании трещит по швам, и нас ждут урезания.

Когда кто-то уходит, и это плохие новости.

Когда я услышала, что наш начальник Павел Олегович (а для меня просто Паша) зовёт меня в кабинет перед собранием, я уже знала, что это второй случай. Я сделала глубокий вдох, поправила волосы и зашла внутрь.

Я села напротив него, скрестив руки. Павел был из тех начальников, которым доверяешь. За два года он стал не только моим боссом, но и другом. Мы могли болтать о работе, о жизни, жаловаться друг другу на клиентов.

И вот теперь он сидит с таким лицом, будто собрался сказать мне что-то, что перевернёт мой мир.

— Я ухожу, — сказал он.

Всё. Мир перевернулся.

— Чего?! — я аж подалась вперёд.

— У меня новое предложение. В другой стране.

Так. Стоп. Что?!

— Как… Какого чёрта ты мне раньше не сказал?!

— Потому что не был уверен. А теперь — уверен.

Я закрыла лицо руками.

— Блин, Паш…

— Я знаю.

— И что теперь? Нам дадут какого-нибудь дебила сверху?

— Нет. Тебя.

Я убрала руки и посмотрела на него в шоке.

— Меня?

— Да.

Это уже перебор.

— Паша, ты серьёзно? Я?! Руководитель?!

Он усмехнулся.

— Ты ведь уже ведёшь половину процессов отдела. Сколько раз ты меня прикрывала? Сколько раз ты управляла всем, когда я был в разъездах?

Я сжала губы.

Чёрт. Он прав.

— Кира, ты всегда была моим напарником. Неофициально. Теперь это просто станет официально.

Я глубоко вздохнула.

— А директор в курсе?

— Да. Это его решение тоже.

Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки. О нет. Романов. Этот… этот… этот надменный ублюдок. Я встречалась с ним несколько раз на общих встречах. И каждый раз мне хотелось выцарапать ему глаза.

Самодовольный. Циничный. Надменный.

Он говорил с людьми так, будто делает им одолжение. Он заходил в комнату — и в ней становилось тесно. Он бросал реплики, от которых хотелось одновременно врезать и признать, что он прав.

А теперь мне работать с ним в паре?

Ну, охренеть.

Павел вздохнул.

— Кира, я знаю, что ты не фанат Романова. Но ты справишься.

Я потерла виски.

— Ладно. Но если он доведёт меня до инфаркта, ты мне должен бутылку дорогого вина.

— Договорились.

Когда Павел объявил, что уходит, в зале повисло оглушительное молчание.

Я смотрела на коллег и видела шок, недоверие, лёгкую панику.

— Руководителем отдела станет Кира, — сказал он.

Я услышала, как кто-то выдохнул:

— Чего?!

Да я и сама в шоке, ребят.

Но когда я увидела, как Рома (наш SMM-щик) улыбается, а Даша (контент-мейкер) кивает мне с одобрением, я почувствовала что-то новое.

Я не одна.

После собрания я вышла в коридор, и тут же ко мне подлетела Даша, схватила за руку и потащила в сторону нашего отдела.

— Так, Морозова, быстро в переговорку. Сейчас будет разбор полётов!

— Какой ещё разбор?!

— А вот такой! У нас ЧП!

Я хотела сказать, что ЧП — это когда сервер падает, а не когда назначают нового начальника, но в переговорке уже сидели все наши.

На диване развалился Рома, в углу стоял Димка (видеограф) с камерой в руках, возле стола о чём-то спорили таргетологи Лера и Артём, а рядом с кофе-машиной скучал Глеб (фотограф).

Когда я зашла, все притихли.

— Ну, здравствуйте, наша новая начальница, — протянул Димка, сложив руки на груди.

— Ребят, я ещё не привыкла к этой мысли, так что давайте хотя бы сегодня без шуток, — устало сказала я.

— Без шуток? — возмутился Рома. — Да мы только привыкать начали!

— Да вообще, представляешь, какое поле для мемов? — добавил Димка.

Я закатила глаза.

— Охренеть, вот это поддержка.

Лера открыла ноутбук и прищурилась.

— Хорошо, босс. Тогда начнём с главного: когда корпоратив?

Я фыркнула.

— Сначала бы разобраться, что вообще делать дальше.

Артём кивнул.

— Да, кстати. Нам-то что теперь? Мы тоже уходим?

Я удивлённо подняла брови.

— В смысле?

— Ну, обычно, когда меняется начальство, потом идут новые перестановки, а потом — увольнения, — уточнил он.

Я резко выпрямилась.

— Стоп. Никаких увольнений не будет. Вы что, с ума сошли? Я же не чужой человек.

Даша облокотилась на стол.

— Но это же не только от тебя зависит.

Я почувствовала, как внутри всё переворачивается.

Чёрт. Они же реально боятся. Я взглянула на них всех. Моих. Моих ребят. Мы три года работали вместе. Мы вместе ночевали в офисе перед дедлайнами. Мы вместе выручали друг друга. И вот теперь они сидят передо мной и боятся, что завтра их выкинут.

Я поднялась.

— Так. Слушайте сюда. Никаких перестановок не будет. Мы остаёмся командой.

Глеб усмехнулся.

— Прямо так уверенно заявляешь.

— Потому что я знаю.

Я посмотрела на них всех.

— Вы лучшие. И это не изменится.

Они переглянулись. Даша первой кивнула.

— Ну тогда ладно.

Рома хитро прищурился.

— Тогда ещё один вопрос. А премии будут?

Я закатила глаза.

— Боже, Рома…

Комната взорвалась смехом, и я почувствовала, как с меня спадает напряжение.

Мы справимся. Мы всегда справлялись.

После работы я зашла к Глебу. Его квартира была уютной, с огромными панорамными окнами и запахом кофе.

— Как ты? — спросил он, ставя передо мной чашку с капучино.

Я вздохнула.

— Честно? Офигеваю.

Он сел напротив, скрестив руки.

— От чего именно?

— От всего, — я обхватила кружку ладонями. — От того, что Паша уходит. От того, что теперь всё на мне.

Глеб кивнул.

— Тебе страшно?

Я посмотрела на него.

— Да.

Он чуть улыбнулся.

— Значит, всё правильно.

Я фыркнула.

— Почему?

— Потому что те, кому не страшно, обычно облаживаются.

Я задумалась.

А ведь он прав.

— Ладно, начальница, расслабься. Будешь слишком париться — раньше времени поседеешь.

— Спасибо, Глеб, очень мотивируешь, — я закатила глаза.

— Всегда рад.

Мы рассмеялись, и я почувствовала, как с меня снова спадает напряжение.

С ним всегда было легко.

Когда я зашла в квартиру, первой меня встретила Луна — наша малинуа. Она тут же подбежала, завиляла хвостом и ткнулась носом в мою ладонь.

— Привет, красавица, — я погладила её по голове.

Из кухни выглянула Дина, моя младшая сестра.

— Ты наконец-то дома, — она закатила глаза. — Опять допоздна?

Я сбросила туфли и тяжело рухнула на диван.

— Я теперь начальник.

Дина замерла.

— Чего?!

— Руководитель отдела. С сегодняшнего дня.

Она присвистнула.

— Ну ты даёшь.

Я устало прикрыла глаза.

— Всё, давай об этом завтра. Я вымоталась.

Дина кивнула.

— Ладно. Но только если утром мы вместе гуляем с Луной.

Я зевнула.

— Договорились.

Луна тут же запрыгнула ко мне и свернулась калачиком.

Я улыбнулась.

Каким бы хреновым ни был день, дома всегда было спокойно.

Добро пожаловать в ад

Будильник надрывно запищал в 6:30 утра.

Я со стоном потянулась к телефону и нащупала кнопку выключения. Чёрт. Почему так рано?

Ах да. Сегодня мой первый день в роли руководителя. Я закуталась в одеяло, сделав вид, что ничего этого не происходит. Но долго витать в отрицании не вышло — дверь в мою комнату распахнулась.

— Вставай, соня, — раздался голос Дины. — Я ухожу с Луной на прогулку. Ты с нами?

Я приглушённо застонала в подушку.

— Боже… Можно пять минут на адаптацию?

— Нет, у тебя теперь статус — большая шишка, а шишкам нельзя опаздывать, — она фыркнула.

Я со вздохом откинула одеяло и села на кровати.

Дина уже была одета: джинсы, толстовка, на ногах кроссовки, а волосы забраны в небрежный пучок. Луна стояла рядом, терпеливо глядя на нас своими умными глазами.

— Ну, пошли, — пробормотала я, потянувшись за резинкой для волос.

На улице было ещё прохладно, утренний воздух бодрил сильнее, чем кофе.

Мы прошли на площадку, где Дина начала тренировку с Луной.

Она подавала команды уверенно, чётко, а Луна слушалась безукоризненно.

— Я до сих пор не понимаю, как ты научила её этому, — пробормотала я, наблюдая, как Луна мгновенно легла по команде.

— Просто надо любить то, что делаешь, — пожала плечами сестра.

Я усмехнулась.

— Ты всегда была такой. Всегда знала, чего хочешь.

Дина усмехнулась.

— Это ты про меня говоришь? А кто первая из нас пошла в город за мечтой?

Я посмотрела на неё.

Да, это была я.

Мы выросли в семье военного кинолога. В нашем доме всегда было полно собак, и Дина с детства жила этим. Но я всегда мечтала вырваться в город. Мне нужны были высотки, работа, движение.

Родители остались в своём мире — на даче, с собаками, природой и тишиной. Я выбрала город.

И вот спустя пару лет Дина перебралась ко мне.

— Ну да, я уехала первой, — признала я. — Но ты же понимаешь, что я вообще не знаю, что делать теперь?

— Ты справишься, — просто сказала она.

— Почему ты так уверена?

— Потому что ты умеешь держать удар.

Я посмотрела на неё и хмыкнула.

— Ты только что сравнила меня с бойцовской собакой?

— Ну… возможно.

Мы рассмеялись. И на какое-то мгновение стало легче.

Вернувшись домой, я встала перед шкафом. Что надеть?

Первый вариант: офисный костюм.

Боже, ну нет. Эти скучные чёрные брюки, блузы, лодочки… Это про каких-то людей, которым скучно жить.

Второй вариант: джинсы, свитер, кроссовки. Ближе. Но слишком повседневно.

Я оглядела себя в зеркале и решила: быть собой.

В итоге я выбрала чёрные узкие брюки, которые сидели на мне идеально, белую свободную рубашку с широкими манжетами, а сверху жакет в тонкую серую клетку.

На ногах — любимые лоферы на массивной подошве. А чтобы совсем не сливаться с офисной серостью, я добавила яркие серебряные серьги и несколько тонких колец.

Вот теперь это я.

Мои волосы — бордовые с чёрными прядями, волнистые, до плеч — сегодня лежали так, как им хотелось, и я решила не бороться с этим хаосом.

Перед выходом я посмотрела в зеркало и ухмыльнулась.

— Ну, Романов, готовься.

9:55 утра.

Я стояла перед тяжёлой дверью в конференц-зал и глубоко вздохнула. Ты справишься.

Хотя ладони потели, и было ощущение, что сейчас меня бросят в клетку с волками.

— Ты чего тут зависла?

Я вздрогнула и повернулась.

Позади стоял Андрей Лавров, руководитель IT-отдела. Высокий, худощавый, с лёгкой щетиной и вечным видом человека, который не выспался. Он держал в руке чашку кофе и смотрел на меня с насмешкой.

— О, привет, Андрей, — я попыталась изобразить лёгкую улыбку.

— Ты что, репетируешь речь?

— Нет, просто… морально готовлюсь.

— Ну, это правильно, — он сделал глоток кофе. — Первое собрание всегда стрессовое. Ты либо привыкнешь, либо…

— Либо сгорю, да, я уже слышала. Спасибо, очень мотивирует.

Он хмыкнул.

— Заходи, не тяни.

Я вошла в зал и тут же ощутила, как воздух стал плотнее.

Рядом с Андреем сидел Максим Корнеев, руководитель юридического отдела. Высокий, с зачесанными назад волосами, в рубашке без галстука и закатанными рукавами. Он выглядел так, будто знает все твои грязные секреты.

Чуть дальше — Ольга Воронцова, финансовый директор. Чёрное платье, идеально уложенные светлые волосы, дорогие серьги.

На другой стороне сидела Светлана Михайлова, директор HR. Тёмно-синяя рубашка, джинсы, расслабленный вид, но глаза, которые замечают всё.

Я нашла взглядом свободное место и села, выпрямив спину. И в этот момент дверь открылась. Вошёл он.

Александр Романов

Он двигался мягко, но уверенно, словно абсолютно не сомневался в том, что владеет этим пространством.

На нём тёмные зауженные брюки, чёрная футболка, а сверху лёгкий кардиган тёмно-серого оттенка. На руке часы, но не какие-то пафосные золотые, а стильные, минималистичные.

Шатен. Волосы короткие, но не идеальные, словно он просто провёл по ним рукой перед выходом.

И голубые глаза. Чистые, холодные, как зимний воздух. Он скользнул взглядом по залу. Быстро, но цепко. Никто не двинулся, никто не разговаривал.

Он не сел сразу. Окинул нас всех быстрым взглядом, словно сканируя, кто сегодня выглядит уверенно, а кто пытается не подавать виду, что нервничает.

— Доброе утро.

Голос низкий, спокойный.

Разговоры моментально стихли.

Он сел.

— Думаю, все уже знают, зачем мы тут собрались, — он скользнул по мне взглядом. — У нас новый руководитель маркетинга.

Я ощутила, как десятки глаз поворачиваются ко мне.

Романов чуть прищурился, а я выдержала его взгляд.

— Кира Морозова, — он лёгким движением ладони указал на меня. — Добро пожаловать в ад.

Рядом со мной Андрей тихо усмехнулся.

— Спасибо, — я сложила руки на столе. — Где мой котёл?

Кто-то тихо засмеялся. Но Романов не улыбнулся. Он не ожидал, что я не буду тушеваться? Я видела, как его взгляд чуть изменился. Заинтересованность? Проверка?

— Посмотрим, как долго ты продержишься, — заметил он, лениво постукивая пальцами по столу.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Он будто намеренно пытался меня выбить из равновесия. Но я не дам ему этого удовольствия. Я спокойно посмотрела на него.

— Мне нравится долгосрочная перспектива, Александр.

Он чуть приподнял бровь. На секунду комната будто застыла. А потом он слегка улыбнулся.

Но это была не доброжелательная улыбка. Скорее… зацепившаяся за меня?

Собрание начинается

— Ладно, переходим к делу.

Романов положил руки на стол, и мне показалось, что все в комнате слегка напряглись.

— Отчёт по финансам?

Ольга кивнула, перелистнула планшет.

— В целом динамика положительная. Однако есть несколько ключевых моментов…

Она начала разбирать цифры, прогнозы, квартальные отчёты. Я украдкой взяла ручку и начала делать пометки в блокноте. На самом деле мне нечего было сказать по финансовой части. Пока. Я слушала, наблюдая за остальными. Максим Корнеев (юридический) что-то помечал в документах, Светлана (HR) кивала, но явно была в своих мыслях. Но Романов не отрывал глаз от цифр.

Он слушал. Чётко, внимательно, отмечая в голове каждую деталь.

Я поймала себя на мысли, что мне интересно наблюдать за ним. Как он думает. Как он принимает решения. Как будто в его голове работает сложная система, которая видит всё на три хода вперёд.

И это… раздражало. Потому что он мне не нравился. Потому что он меня триггерил. Потому что он был слишком уверенным в себе ублюдком.

Я быстро отвела взгляд.

— Маркетинг.

Я подняла голову. Романов смотрел прямо на меня. Я держала себя в руках.

— Да?

— Какие планы?

Вопрос задан спокойно, но с оттенком: «Посмотрим, как ты справишься». Я открыла свой планшет.

— У нас сейчас несколько проектов в работе, но главный — ребрендинг сети стоматологий «WhiteSmile».

— Что они хотят?

— Полный ребрендинг, от логотипа до маркетинговой стратегии.

— Конкретнее?

Я быстро пролистала заметки.

— Они хотят новый логотип, что-то современное, что цепляет. И стратегию продвижения, чтобы выделяться на рынке.

— Целевые аудитории?

— Молодые профессионалы, семьи, премиум-клиенты.

— Чем мы их цепляем?

Я выдержала его пристальный взгляд.

— Это мы сейчас и разрабатываем. Я обсужу с командой креативные концепции.

Он медленно кивнул.

— Хорошо. Жду первые наброски.

Чёрт.

Этот момент длился пару секунд, но ощущался как вечность. Романов смотрел на меня, будто ждал, когда я оступлюсь. Но я не оступлюсь.

Когда все расходились, ко мне подошла Светлана, HR-директор.

— Ну, Морозова, ты молодец. Выдержала первый удар.

Я с сарказмом фыркнула.

— Это был удар?

Она усмехнулась.

— Поверь, для Романова это ещё ласковая поглажка.

Я нервно рассмеялась.

— Чего он от меня хочет?

— Доказательств. Что ты не ошибка.

Я выдохнула. Ну что ж. Придётся ему это доказать.

Первая стратегия

После собрания мне не дали ни секунды передышки. Как только я вышла из конференц-зала, меня перехватила Светлана.

— Кира, в отдел кадров. Нужно подписать твой новый договор.

— Всё так официально? — я попыталась усмехнуться, но внутри было ощущение, будто меня затаскивают в клетку.

— Теперь ты не просто сотрудник, а руководитель отдела, — Светлана пожала плечами. — Всё серьёзно.

Я выдохнула и пошла за ней. Открытый офис выглядел по-другому. Раньше я просто работала здесь. Теперь же… это было моей территорией. Я чувствовала, как на меня смотрят коллеги. Любопытство, вопросы, ожидания. Я сделала спокойное лицо. Как будто у меня нет паники в голове.

В кадровом отделе меня встретила Таня, специалист по кадрам, жизнерадостная девушка с хвостиком и очками в тонкой оправе.

— Ну здравствуй, новая начальница, — ухмыльнулась она.

— Ну здравствуй, кадровый надзиратель, — я уселась напротив.

Она рассмеялась и протянула мне папку.

— Здесь всё. Читай, подписывай.

Я пробежалась глазами по документу.

— А что за пункт «Директор может в любой момент вызвать сотрудника на внеплановую встречу»?

Таня хитро улыбнулась.

— О, это классика.

Я подняла бровь.

— То есть это такая официальная формулировка «Романов может вызывать меня на допрос в любое время»?

— Ну… примерно так, да.

Я выдохнула и подписала. Теперь это официально. Я руководитель отдела маркетинга.

После этого мне срочно нужен был кофе. Я подошла к кофемашине, вставила капсулу, нажала кнопку и устало потерла лицо руками. Господи. Первый день, а я уже вымоталась.

— Тяжёлый день, Морозова?

Я узнала этот голос раньше, чем повернулась.

Рома, хитро смотрел на меня, скрестив руки на груди.

— Ты издеваешься?

— Ну конечно. Это же часть моего обаяния.

Я взяла чашку и облокотилась о стойку.

— Пока что странно.

— Страшно?

Я глотнула кофе.

— Нет. Скорее, непривычно.

Рома кивнул.

— Да ладно, Морозова, ты всегда была здесь главной. Теперь просто с бумажками.

Я усмехнулась.

— Охрененное объяснение.

Он хлопнул меня по плечу.

— Привыкай. Теперь всё серьёзно.

Я вздохнула. Я-то знаю.

Вернувшись в отдел, я сразу поймала Дашу.

— Нам нужен брифинг по стоматологиям. Давай в переговорку.

Мы закрылись в комнате, я открыла ноутбук.

— Так, что у нас есть?

Даша повернула экран ко мне.

— Они хотят ребрендинг, да?

— Да. Логотип, стратегия, визуал. Полностью.

— Тогда первое: логотип.

Она начала листать референсы.

— Я думаю, что стандартные зубчики — это мрак. Нужно что-то свежее.

Я подперла подбородок рукой.

— Согласна. Может, сделать абстрактную улыбку?

— О! Или силуэт зуба, но геометричный? Без вот этих ужасных мультяшных коронок?

Я кивнула.

— Отлично. А по цветам?

— Белый, серебро, возможно, что-то в мягких голубых оттенках. Чтобы не пугать.

Мы начали накидывать идеи.

— А стратегию продвижения как видишь? — спросила я.

Даша поморщилась.

— Ну, честно? У них пока всё скучно. Надо придумать что-то уникальное.

Я задумалась.

— Что, если создать им серию коротких роликов? Но не в стандартном медицинском стиле, а более лайфстайл?

Даша прищурилась.

— Ты имеешь в виду что-то вроде „истории реальных людей“?

— Да! Типа „Саша боялся стоматологов, а теперь он идёт с улыбкой“!

Она закивала.

— Вот это уже интересно!

Мы прописали базовые идеи, договорились завтра утром встретиться и собрать концепцию. Когда Даша ушла, я потянулась.

Чёрт. Пока всё идёт неплохо.

Ближе к вечеру в мой мессенджер прилетело сообщение.

📩 Глеб:

«В пятницу отмечаем твоё назначение. Клуб Vault. 20:00. Отказ не принимается.»

Я усмехнулась.

📩 Я:

«Ты серьёзно?

📩 Глеб:

«Абсолютно. Все наши будут.»

📩 Я:

«Ладно»

Я закрыла телефон и улыбнулась. Как минимум будет весело. Когда все разошлись, я осталась одна. Офис погрузился в тишину. Я вдохнула, выдохнула и закрыла глаза.

Вспомнила, как всё начиналось.

Три года назад

Город встретил меня жарким воздухом, хаотичными маршрутками, высоким ритмом и бесконечными огнями. Я уже жила здесь неделю, но до сих пор не привыкла к шуму. К тому, что по ночам под окнами орет чей-то караоке, кто-то выясняет отношения, а машины сигналят без повода.

Я смотрела на всё это из окна съемной квартиры и улыбалась.

Вот он — мой новый мир.

Сбылась мечта, но не совсем Сюда я приехала не одна.

Мой парень, Илья, уже год жил в этом городе. Работал в сфере IT, снимал двушку недалеко от центра.

Мы встречались ещё с университета, и я была уверена, что этот переезд — начало новой главы. Работа, карьера, совместная жизнь — всё должно было быть идеально. Но реальность оказалась не такой романтичной. Я с утра до вечера отправляла резюме, ходила по собеседованиям, натягивала на лицо улыбку перед HR-ами, которые говорили:

— Нам нужен специалист с опытом.

А вечером приходила домой и падала на диван без сил. Илья искренне поддерживал меня, но я видела, что его это немного раздражает.

— Может, пока устроишься куда-нибудь временно? В ресторан, в магазин? — предлагал он.

— Я не для этого пять лет училась, — отвечала я.

Он вздыхал, но ничего не говорил. Я знала, что он не виноват. Просто он не понимал, как это — мечтать о чём-то по-настоящему.

Я уже почти отчаялась, когда увидела вакансию в «GrowLine». Маркетинговый отдел искал помощника руководителя. Я заполнила анкету на автомате.

Через день мне позвонили.

— Кира? Завтра приходите на собеседование.

Когда я пришла в офис, меня встретила просторная, современная обстановка: стеклянные стены, минимализм, стильные переговорные. Меня провели в кабинет.

Павел сидел за столом, просматривая резюме.

— Кира Морозова? — он поднял голову и внимательно посмотрел на меня.

Я неуверенно кивнула.

— Розовые волосы, — сказал он с лёгкой усмешкой.

— Творческая профессия требует креативности, — спокойно ответила я.

Он улыбнулся, отложил резюме и начал задавать вопросы. Но он не спрашивал про опыт.

— Какую рекламную кампанию ты считаешь гениальной?

— Nike. «Just do it». Это не просто слоган. Это философия.

Он довольно кивнул. Через пятнадцать минут сказал:

— Завтра можешь выходить на работу.

Я не поверила своим ушам.

— Правда?

— Да. Посмотрим, на что ты способна.

Я проснулась за два часа до будильника. Это был мой первый рабочий день, и мне нужно было выглядеть соответствующе. Я всегда одевалась необычно — экстравагантно, но не вульгарно.

В универе я могла ходить в рваных джинсах и футболках с надписями, но теперь мне нужно было вписаться в корпоративный мир.

Офис был в движении. Люди ходили с кофе, обсуждали проекты, печатали что-то в ноутбуках.

Меня познакомили с командой.

— Это наш видеограф, Дима. Это Лера и Артём, таргетологи.

Я кивала, улыбалась, но имён не запоминала.

А потом ко мне подошёл Глеб.

Высокий, с лёгкой щетиной, в белой футболке и тёмных джинсах.

Он бросил на меня быстрый взгляд и сказал:

— Ты помощница Паши?

— Ага.

Он скрестил руки на груди.

— Беги, пока можешь.

Я рассмеялась. И поняла, что с ним будет легко.

Рабочий процесс всасывал меня, как водоворот.

Через два месяца работы я прекратила быть просто помощницей Павла. Я всё больше вникала в стратегии, вела переговоры с клиентами, изучала рынок. Я жила этим.

По ночам, вместо того чтобы смотреть фильмы или гулять с Ильёй, я читала исследования маркетинговых стратегий, слушала лекции про потребительское поведение, анализировала тренды.

И вот мне впервые доверили что-то по-настоящему важное. Это был крупный клиент, сеть ресторанов. Они расширялись и хотели новый концепт продвижения. Я взялась за проект с фанатичным упорством.

— Ты вообще спишь? — спросил Глеб, закинув ноги на стол и жуя шоколадный батончик.

— Тебе нужна качественная маркетинговая стратегия? Тогда ты не спишь, ты горишь, — отрезала я, не отрываясь от экрана.

Он фыркнул.

— Скоро ты начнёшь заказывать на рекламу гробов, потому что с таким ритмом долго не протянешь.

Я лишь махнула рукой, делая очередную заметку.

— Кстати, я завтра защищаю стратегию перед начальством.

— Серьёзно? О, это значит, что ты увидишь…

— Да, да, я знаю.

Я почти не встречалась с Романовым. Только слышала истории от других сотрудников. Но каждый раз, когда проходила мимо его кабинета, мне казалось, что воздух становился плотнее. Я работала над проектом три недели. С утра до ночи я сидела в офисе, рисовала схемы, прописывала этапы внедрения. Я буквально жила в этом проекте.

— Ты скоро срастёшься с ноутбуком, — комментировал Глеб, наблюдая, как я снова переделываю визуальную часть презентации.

— Мне важно, чтобы всё было идеально.

— Даже шрифт?

— Особенно шрифт.

Я дорабатывала даже самые мелкие детали. Я верила в этот проект. И когда пришло время его защищать, я чувствовала нервное возбуждение, но не страх. Я была уверена в себе.

Когда я вошла в конференц-зал, мой желудок сжался в комок.

Во главе стола сидел он.

Романов.

Он держал в руках папку с моими материалами, но смотрел не на них, а на меня. Чёрные зауженные брюки, тёмно-серая футболка, лёгкий кардиган.

Голубые глаза смотрели спокойно, но пронизывающе.

Я почувствовала, как дернулся мой глаз.

— Кира Морозова? — его голос был спокойным, но в нём чувствовалась лёгкая ленцивость.

Как будто он уже знал, что скажет.

Я кивнула и подошла к экрану.

— Добрый день. Сегодня я представлю вам стратегию продвижения для сети ресторанов…

Я говорила уверенно.

Показывала данные, графики, исследования.

Я видела, как Павел кивает, Ольга (финансовый директор) делает пометки, Светлана (HR) заинтересованно смотрит на слайды.

И только Романов не выражал никаких эмоций. Но я чувствовала его взгляд.

Я закончила говорить и сжала руки в замок, ожидая реакции.

Молчание.

А потом он перелистнул пару слайдов и сказал:

— Скучно. Непримечательно. Это не работает.

Я остолбенела.

— Что?

— Эта концепция не вызывает эмоций. Она просто… есть. Но она не цепляет.

Я чувствовала, как сжимаются кулаки.

— Я использовала глубокий анализ рынка…

— Молодец, а теперь придумай что-то, что не выглядит как студенческая работа.

Я была в ярости. Но я ничего не ответила. Я лишь кивнула.

В тот вечер мы пошли в клуб. Я была на эмоциях, и мне нужно было выплеснуть их куда-то.

— Ты же не собираешься всерьёз бросить проект? — спросил Илья, отхлебнув виски.

— Нет, конечно. Но это было… это было…

— Жёстко? — подбросил Глеб.

— Это было унижение.

Я сделала глоток коктейля и ощутила, как что-то внутри закипает. Я вложила в этот проект всю себя. Я не заслужила такого отношения.

И тут я увидела его.

Он был в другом конце клуба, с группой таких же уверенных и статусных людей.

К нему прижималась эффектная брюнетка, он что-то говорил друзьям, смеялся, пил виски.

Как будто вообще не думал о том, что он испортил мне день. Я сделала ещё один глоток коктейля и отвернулась. Я ему это не забуду.

Я переделывала этот проект месяц. Я приходила в офис раньше всех, уходила позже всех. Я разбирала сотни кейсов, проводила тесты на аудиторию, изучала нейромаркетинг. Я менялась. Я становилась жёстче, сильнее, увереннее. И когда я снова защищала стратегию, он утвердил её.

Но я не улыбнулась. Я знала: он уважает только тех, кто умеет стоять за себя.

Теперь я другая.

------------------

Офис погрузился в тишину. Я вдохнула, выдохнула и закрыла глаза.

Вспомнила, как всё начиналось.

Но теперь я играю на равных. Теперь я ему ещё покажу.

Будни в модной корпорации

Утро, которое началось не по плану Будильник зазвенел, как тревога на войне. Я со стоном перевернулась и неуклюже попыталась нащупать телефон. Рядом раздалось громкое зевание, и через секунду Луна запрыгнула ко мне на кровать.

— Только не ты, я тебя люблю, но не сейчас, — пробормотала я, пытаясь отодвинуть её лапу с моего лица.

Из кухни донёсся голос Дины:

— Кира! Ты собираешься жить в этой кровати или пойдёшь зарабатывать деньги?

Я прикрыла лицо подушкой.

— Я выберу первый вариант.

Дина высунулась из кухни с бутербродом в руке и насмешливо прищурилась.

— Ну конечно. Ты же только этим и занимаешься — ничего не делаешь и только отдыхаешь.

Я поднялась с кровати и возмущённо фыркнула.

— Да, ты права. Я вообще не работаю. Весь день валяюсь в офисе, попиваю коктейли, думаю, кого бы уволить ради веселья.

— Тебе бы пошёл такой стиль управления, — хмыкнула Дина, укусив бутерброд.

Луна посмотрела на нас, как на идиоток, а потом спрыгнула с кровати и потрусила к двери.

— Ты её уже выгуляла? — спросила я.

— Ага. Успела и Луну выгулять, и на завтрак приготовить, и даже не орать на весь дом, что ненавижу будильники.

Я показала ей средний палец и ушла в ванную. В голове уже крутилась мысль, что сегодня будет напряжённый день. Новый этап с WhiteSmile, вопросы по новым проектам, куча задач, миллион писем… И, конечно, целый день в компании людей, которые считают, что „правки“ — это бесконечный процесс.

Сегодня мне не хотелось заморачиваться с нарядом.

Я взяла джинсовый комбинезон, надела белую футболку и удобные белые кеды.

Минимум усилий — максимум комфорта. Добавила несколько тонких колец, небольшие серьги и губную помаду нюдового оттенка.

Я посмотрела в зеркало и ухмыльнулась.

— Ну, Романов, встречай свою самую модную головную боль.

Когда я вошла в здание, офис уже жил своей жизнью.

Кто-то обсуждал проекты у кофемашины, кто-то уже размахивал руками в переговорной, а кто-то играл в настольный теннис в зоне отдыха. Я сделала пару шагов вперёд и чуть не наступила на собаку.

— Осторожно, Тони!

Я замерла и посмотрела вниз.

Передо мной стоял огромный лабрадор, который посмотрел на меня так, будто я задолжала ему деньги.

Рядом с ним стоял Сергей, один из айтишников, который выглядел так, будто собака пришла в офис вместо него и он просто сопровождающий.

— Извини, он сегодня со мной.

Я моргнула.

— Я только что едва не наступила на твою собаку, а ты говоришь „извини“?

Сергей пожал плечами.

— Тони просто любит проверять людей на внимательность. Ты провалила тест.

Лабрадор громко зевнул. Я покачала головой и пошла дальше, а Тони увязался за мной.

— Эй, Тони, стой, не влюбляйся в неё! — раздался голос Сергея.

— Обычно меня хотя бы приглашают на ужин перед тем, как влюбляться, — сказала я, глядя на пса.

Тони лениво посмотрел на меня и пошёл обратно к хозяину.

— Я тебя понимаю, Тони, я тоже бывал в таких ситуациях, — кивнул ему Глеб, проходя мимо.

Мы оба рассмеялись и разошлись по рабочим местам.

Я даже не успела допить кофе, как Даша ворвалась в кабинет и упала на диван.

— Кира, у нас проблема.

Я устало посмотрела на неё.

— Ты можешь хотя бы пару раз в неделю говорить „Кира, у нас нет проблем, давай просто съедим круассаны“?

Даша драматично вздохнула.

— WhiteSmile опять что-то хочет.

— Опять?!

Я уже не знала, сколько раз они меняли концепцию.

— Теперь им хочется, чтобы логотип был „более технологичным“, но „не холодным“, но „строгим“, но „дружелюбным“, но…

Я подняла руку, чтобы она замолчала.

— Скажи мне сразу, им нужен логотип или философский трактат о смысле жизни?

— Я тоже не поняла, но, видимо, второе.

Я выдохнула.

— Собрание через десять минут. Давайте страдать коллективно.

Все собрались в переговорке. Рома сложил руки на груди и посмотрел на Дашу.

— Ты чего такая нервная?

Даша отвернулась к ноутбуку.

— Нормальная я.

Рома поднял бровь.

— Да ну.

Я прищурилась.

— Так. Что я пропустила?

Даша отмахнулась.

— Ничего. Давайте обсуждать WhiteSmile.

Глеб положил руку на подбородок и посмотрел на неё с интересом.

— Ага. Даш, а как там Вадим из IT?

Даша резко подняла голову.

— Причём тут он?

Я ухмыльнулась.

— А-а-а, так вот кто тебе нравится.

Даша зарылась в ноутбук.

— Обсуждаем работу.

— Обсудим, но сначала скажи: он тебе вообще улыбается? — спросил Рома.

— Нет!

— Ну тогда мы за тебя не болеем, — пожала плечами я.

Даша простонала:

— Вы ужасные люди.

— Зато честные, — Глеб подмигнул ей.

После обсуждения мы начали разрабатывать новую концепцию, но я всё ещё периодически посматривала на Дашу.

Прогулка, вино и разговоры о жизни

Воздух был тёплым, свежим, пропитанным запахом травы и далёким гулом города.

Мы с Диной медленно шли по парку, Луна двигалась рядом, нетерпеливо рванув поводок вперёд, когда увидела что-то интересное в траве.

— Луна, ты хоть раз можешь вести себя, как леди? — вздохнула я, перехватывая поводок покрепче.

— Она ведёт себя, как собака, а не как принцесса, — усмехнулась Дина.

Я покосилась на неё. Мы с сестрой были похожи, как две капли воды. Одинаково карие глаза, тёмные волосы, выразительные черты лица. Только я любила яркие эксперименты с волосами, а Дина предпочитала натуральный цвет и удобные стрижки. Сегодня на ней был чёрный спортивный костюм, кроссовки и небольшая сумка через плечо. Она выглядела легко, уверенно, и, конечно же, свежо, несмотря на рабочий день.

Я вздохнула.

— Я всё-таки не понимаю, как ты умудряешься выглядеть бодрой после целого дня работы.

— Гены, — пожала плечами она.

— Мы родные сёстры. Где мои гены?

— Ты просто целый день паришься на работе и корчишь из себя важную особу.

Я фыркнула.

— Да, конечно. Я вообще ничего не делаю. Только сижу в офисе и раздаю приказы.

— Ну вот. А я целый день с собаками, на свежем воздухе, вот и разница.

Я улыбнулась. Дина с детства мечтала работать с собаками. Мы выросли в семье военного кинолога, и она буквально впитала эту любовь. Когда я переехала в город, она осталась с родителями, а потом перебралась ко мне, устроившись работать в кинологический центр.

Теперь она занималась воспитанием собак, тренировала их, помогала владельцам. И, конечно же, вела блог.

— Ты обещала помочь мне с контентом, — напомнила Дина.

Я виновато посмотрела на неё.

— Боже, точно. Давай завтра?

— Ты уже четвёртый раз говоришь „завтра“.

— Но сегодня же у нас вино! Я не могу думать стратегически после алкоголя!

Дина закатила глаза.

— Ты вообще после алкоголя можешь что-то делать, кроме как спать?

— Иногда я могу петь, но ты сама запрещаешь мне это делать.

Она рассмеялась. Луна рывком натянула поводок, увидев впереди других собак, и я едва не споткнулась.

— Ладно, пошли, пока она нас не утащила.

На собачьей площадке уже было несколько владельцев с питомцами. Я отпустила Луну, и она сразу помчалась к чёрному лабрадору, который весело прыгал вокруг неё.

Я успела перевести дыхание, когда рядом послышался мужской голос.

— Крутая собака. Это ваша?

Мы с Диной одновременно посмотрели на него. Парень лет тридцати, высокий, спортивный, с короткими тёмными волосами. Он держал поводок своего ретривера и смотрел на нас с явным интересом.

— Моя, — ответила Дина, не торопясь поддерживать разговор.

— Классная. Я Алексей.

— Дина.

Я чуть прикусила губу, наблюдая за сценой.

— А она дрессированная? — продолжил он.

Дина подняла бровь.

— Конечно.

— Ты сама её тренировала?

— Да. Я кинолог.

Он оживился.

— Серьёзно? Круто. А я как раз думал, не заняться ли воспитанием своего пса, но не знаю, с чего начать. Может, ты мне посоветуешь, с чего лучше начать?

Дина кинула на меня быстрый взгляд.

Я знала этот её молчаливый сигнал — ей он не был интересен.

— В интернете полно информации, с этого и начни, — спокойно ответила она.

Парень замялся.

— Ну, да… Логично.

— Кира, идём? — спросила Дина.

— Да, а то вино ждёт нас, а не его, — ухмыльнулась я.

Мы развернулись и ушли, оставив его в лёгком замешательстве. Когда мы отошли, я захохотала.

— Ты могла хотя бы сделать вид, что заинтересована в разговоре.

— А зачем?

— Ну, не знаю, может, чтобы быть вежливой?

— Я была вежливой.

— Ты его уничтожила одним словом.

— Он мне не понравился. Я не обязана флиртовать с каждым, кто завёл собаку ради знакомств.

Я усмехнулась.

— Хорошо, что Луна не в курсе, что её хотели использовать в романтических целях.

Дина фыркнула.

— Она бы меня не простила.

Мы зашли в магазин, взяли бутылку белого вина, немного сыра и шоколад. Луна развалилась на диване, а мы сели за кухонный стол, разливая вино по бокалам. Дина поставила локти на стол и уставилась на меня.

— Ну, теперь рассказывай.

Я прищурилась.

— О чём?

— Про начальника.

Я тяжело вздохнула и сделала глоток вина.

— Дина…

— Кира…

— Мне нечего рассказывать.

— Угу. А почему у тебя дёргается глаз, когда кто-то говорит „Романов“?

Я закатила глаза.

— Мне просто не нравится его стиль работы.

— А стиль одежды?

Я подняла палец.

— Это два разных вопроса.

— Значит, нравится.

Я выдохнула.

— Он бесит меня. Он самоуверенный, резкий, пафосный.

— Но красивый.

— Допустим.

— И ты на него слишком реагируешь.

— Потому что он — боль на моей заднице!

Дина рассмеялась и сделала глоток вина.

— Ну-ну. Посмотрим, куда это тебя приведёт.

Я не ответила.

Пятничный вечер: клуб, танцы и неожиданные встречи

Офис медленно угасал. Пятница подбиралась к финишной черте, и у всех мысленно уже был коктейль в руке и музыка в ушах. На кофе-поинте Рома и Лера громко обсуждали планы на вечер.

— Окей, народ, последний раз проверяю. Мы идём в „Vault“, все согласны? — уточнил Рома, заглядывая в телефон.

— Все согласны, кроме Киры, но её никто не спрашивает, — хмыкнула Даша.

Я обернулась к ним с чашкой кофе в руках.

— А можно мне хотя бы иллюзию выбора?

— Нет, — синхронно ответили Глеб и Лера.

Я закатила глаза.

— Ну раз я „виновница торжества“, то, видимо, придётся.

— Вот и отлично, — довольно кивнула Лера. — Осталось придумать, кто будет кого нести домой.

— Глеб, ты же любишь фотографировать? Вот тебе ещё одна задача — фиксировать пьяную Кирину физиономию, — подмигнул Рома.

— Я уже заряжаю батарею, — ухмыльнулся Глеб.

Я показала ему средний палец и ушла в кабинет, чтобы доделать последние дела перед выходными.

Но знала одно — эта ночь будет насыщенной.

Я стояла перед зеркалом, оценивая себя. Белые джинсы с высокой талией, укороченный топ с открытыми плечами, который выглядел эффектно, но не вульгарно, и бежевые каблуки. Волосы чуть небрежные, лёгкие волны, как будто я вообще не старалась, но идеально попала в стиль. Я в последний раз оглядела себя и улыбнулась. Сегодня точно будет весело.

Как только мы вошли в клуб, музыка буквально заполнила воздух. Громкий бас, светящиеся экраны, смех, разноцветные огни. Наш столик находился в уютной зоне с диванами, и как только мы уселись, официант принёс первые коктейли.

— Ну, за новую главу в жизни нашей начальницы! — провозгласил Рома, поднимая бокал.

— Подожди, а давай-ка вспомним лучшие „звёздные“ моменты Киры, пока она была не начальницей? — предложил Глеб с хитрым взглядом.

— О нет, только не это, — простонала я.

— А я поддерживаю! — оживилась Даша.

— Ладно, начну с самой классики, — ухмыльнулся Рома. — Помните, когда Кира перепутала презентацию для клиента с файлом „Скетчи с работы“, где были мемы про Романова?

Я захлопнула лицо руками.

— Я тогда готова была уволиться.

— Зато Павел ржал минут десять, — вспомнил Глеб.

— Потому что его там тоже мемили, но не так жёстко, как Александра, — вставила Лера.

Я выпила половину коктейля залпом.

— Хватит историй про меня! Теперь давайте про кого-то другого!

Даша невинно моргнула.

— Ну, можно обсудить, как Артём случайно лайкнул фотку своей бывшей восьмилетней давности…

— Даша, я думал, мы друзья! — возмутился Артём.

— Я просто забочусь о равномерном распределении унижения, — усмехнулась она.

— Ну раз так, расскажем о тебе, — включился Глеб.

Даша тут же напряглась.

— Что?

— А вот расскажи-ка, как дела у тебя и Вадима из IT?

Даша резко уткнулась в бокал.

— Так, кто за шоты текилы?

— Я! — сразу же поддержал её Рома.

Официант принёс поднос с рюмками, мы синхронно взяли их в руки, переглянулись и выпили.

— А теперь танцы! — объявила Лера, схватив Дашу за руку.

Я почувствовала чей-то взгляд на себе. Не просто случайный. Этот взгляд был слишком изучающим, слишком уверенным. Я сделала глоток коктейля и медленно повернулась.

Александр Романов.

Он стоял у бара, непринуждённо опираясь на стойку, а рядом с ним была компания таких же уверенных, хорошо одетых мужчин. На нём были тёмные джинсы, чёрная майка, а сверху небрежно расстёгнутая рубашка, закатанные рукава, стильные часы на запястье. Он держал в руке бокал с виски, а его взгляд спокойно скользил по мне.

Я задержала дыхание на секунду, но тут же выровняла выражение лица. Я была готова сделать вид, что его не существует. Но затем он медленно оттолкнулся от стойки и направился к нашему столику.

— Ну что, Морозова, неужели Вы и здесь устраиваете тимбилдинг? — его голос был ленивым, но в глазах играла искорка чего-то похожего на интерес.

— Мы просто умеем отдыхать, Александр.

Он чуть улыбнулся, но не ответил сразу. Я ощутила лёгкое головокружение от коктейлей, но старалась держать себя в руках. Глеб в этот момент сделал очередной снимок, и я знала — он заснял и этот момент тоже.

— Ну что ж, не буду мешать, — наконец сказал Романов, отпивая виски.

— Как благородно, — усмехнулась я.

Он ухмыльнулся и медленно отошёл, но я чувствовала его взгляд, даже когда он развернулся к своей компании. Я сделала ещё один глоток коктейля и выдохнула.

Я поставила бокал на столик, сделала глубокий вдох и провела рукой по волосам. Нужно перестать об этом думать. Пока я пила коктейли, я прекрасно справлялась с этим, шутила, смеялась, разговаривала с друзьями, но теперь…

Теперь я чувствовала его присутствие. Не просто знала, что он где-то в клубе, а буквально ощущала. Как будто он был где-то неподалёку, наблюдая за мной исподтишка. Разумеется, это бред. Он не может тратить время на то, чтобы следить за тем, как я провожу вечер. Но я знала Романова. Если он что-то замечал, он мог использовать это потом.

В какой момент? Когда? Для чего? Я не знала, но точно понимала, что он такой человек. Если я засвечусь в каком-то нелепом виде, если сделаю что-то, что можно подколоть или обернуть против меня — он этим воспользуется. Он может иронизировать, поддеть, проверить на прочность. Я не собиралась давать ему повод. Поэтому мне нужно было быть собой.

Но в рамках.

Я посмотрела на Глеба, Дашу и остальных, которые весело болтали и уже были готовы отправиться на танцпол.

А потом ещё раз на себя в отражении стеклянной перегородки. Ты красивая. Ты эффектная. Ты успешная.

И, главное…

Ты не думаешь о нём. Я улыбнулась самой себе, резко повернулась к ребятам и хлопнула в ладоши.

— Ну что, кто готов разнести этот танцпол?

Рома вскинул руки вверх.

— Вот это настрой! Погнали!

Музыка смешивалась с мерцанием света, толпа двигалась в едином ритме, алкоголь согревал кровь.

Я разрешила себе расслабиться. Даша смеялась, делая драматические движения руками, пока мы повторяли их в такт музыке. Лера грациозно двигалась рядом, время от времени отпивая коктейль. Глеб то снимал нас на камеру, то сам включался в танец. Я ловила взгляды окружающих — несколько парней явно обратили внимание на нашу компанию. Но я намеренно не обращала внимания.

Сегодня я отдыхала. Без мыслей о том, кто меня видит, кто что подумает.

Я чувствовала чужой взгляд. Но решила игнорировать.

— Привет, ты так классно двигаешься, — голос донёсся прямо рядом с ухом.

Я повернулась и увидела парня.

Высокий, ухоженный, улыбается широко и самоуверенно.

Классический вариант клубного пикапера. Я могла бы сразу его отшить, но решила быть вежливой.

— Спасибо, — я улыбнулась, но сделала полшага назад, чтобы создать дистанцию.

Он не понял намёк и наклонился ближе.

— Разрешишь угостить тебя коктейлем?

Я поджала губы.

— Я уже с друзьями.

Он не отступил сразу.

— Ну, может, один маленький бокал?

В этот момент рядом со мной появился Глеб.

Я едва успела понять, что происходит, как его рука легла мне на талию.

— О, извини, братан, она уже занята, — сказал он с лёгкой ухмылкой.

Парень на секунду замер, затем глянул на нас и ухмыльнулся.

— А, понял. Ну, без обид.

Он развернулся и растворился в толпе. Я посмотрела на Глеба.

— Ты чего? — спросила я, немного хихикнув от его резкости.

Он пожал плечами, не убирая руку.

— Ну, нам же нужно поддерживать иллюзию, что мы пара.

Я усмехнулась.

— Ага, конечно.

Но в этот момент он притянул меня ближе и закружил в танце.

Я смеялась, поворачиваясь в такт музыке, но со стороны… Со стороны мы выглядели абсолютно естественно.

Как влюблённая пара, которая пришла сюда вместе.

Как друзья, которые идеально чувствуют друг друга.

Как люди, у которых может быть что-то большее…

Но у нас не было. Именно поэтому это было так легко.

Я всё ещё ощущала чей-то взгляд. И была почти уверена, чей. Но сейчас я не собиралась оборачиваться. Я просто танцевала.

Выходные, отдых и новая неделя

Я проснулась от резкого солнечного света, который безжалостно пробивался сквозь шторы. Голова гудела, тело ощущалось тяжёлым, а воспоминания о вечере мелькали кусками.

Музыка, смех, коктейли, танцы… Александр.

Я тут же застонала и натянула одеяло на голову, пытаясь спрятаться не только от утреннего света, но и от собственных мыслей. Какого чёрта он вообще оказался в том клубе? Я сглотнула, осознавая, что вспоминаю не только момент, когда он подошёл к нашему столику, но и то, как его взгляд буквально прожигал меня насквозь. Я попыталась выбросить это из головы.

Где-то на кухне гремела посуда, а потом раздался стук в дверь.

— Жива? — голос Дины был чересчур бодрым для субботнего утра.

— Ещё нет.

Дверь открылась, и сестра вошла с довольной ухмылкой, держа в руках стакан воды и таблетки.

— Ну, ты и выглядишь… Как будто тебя сбил грузовик с текилой.

Я с трудом поднялась на локтях, сжав виски пальцами.

— Спасибо, ты тактична, как всегда.

Она протянула мне воду и села на край кровати.

— Значит, отрывались?

Я сделала глоток, прикидывая, насколько честной стоит быть.

— Просто рабочий стресс сняли.

— Ага. А ты помнишь, как я тебе звонила ночью, а ты ответила „всё под контролем, я звезда танцпола“?

Я моргнула.

— Я так не говорила.

— Говорила.

— Доказательства?

— У меня есть запись.

— Ты ужасный человек.

Она рассмеялась и встала.

— Ладно, соберись. Я ухожу с подругой, а ты иди с Луной гулять.

Луна в этот момент вбежала в комнату, запрыгнула на кровать и радостно облизала мне щёку.

— Ну вот, хотя бы кто-то в этом доме меня любит.

— Она просто хочет на улицу.

Я тяжело вздохнула и заставила себя подняться. Свежий воздух оказался спасением. Я шла по парку, Луна бодро трусила рядом, периодически натягивая поводок в сторону очередного куста. Моя голова постепенно прояснялась, но мысли всё ещё застряли в пятничном вечере. Я не могла понять, почему мне вообще так важно, что Романов видел меня там. Это же просто работа. Даже если он будет что-то думать, какое мне до этого дело? Я глубоко вдохнула и решила выбросить всё из головы. Сегодня выходной. Я не должна тратить его на размышления о начальнике.

Дом встретил меня тишиной, и я решила приготовить завтрак. Пока на плите шипел омлет, зазвонил ноутбук — родители выходили на связь. Я щёлкнула по кнопке ответа, и тут же на экране появилось лицо мамы.

— Ну наконец-то, ты помнишь, что у тебя есть семья!

— Привет, мама, — я улыбнулась, усаживаясь за стол.

— Как работа? Как новая должность?

— Много всего. Но вроде справляюсь.

Папа пододвинул стул и сел рядом с мамой.

— Ты выглядишь уставшей.

— Да нет, просто… напряжённо.

— Это потому что ты работаешь с этим Романовым, да? — хмыкнул он.

Я замерла.

— Откуда ты знаешь?

— Ты рассказывала. И у тебя сейчас такое лицо, как будто ты готова кого-то убить.

Я вздохнула.

— Нет, просто… он сложный человек.

— Значит, он хороший в своём деле, — заметил папа.

Я фыркнула.

— Возможно. Но это не делает его приятнее.

Воскресенье прошло в абсолютном расслаблении. Я намеренно ничего не делала, просто смотрела сериалы, валялась на диване с Луной и игнорировала рабочие чаты. Но в голове уже крутились мысли о понедельнике.

Утро было мрачным. Не в плане погоды, а в плане моего настроя. Я медленно выбралась из кровати и лениво потянулась. Когда дело дошло до одежды, я неосознанно задумалась. После пятницы мне не хотелось, чтобы кто-то смотрел на меня как на „ту самую девушку с танцпола“. И уж точно не хотелось ловить оценивающий взгляд Романова. Поэтому я выбрала широкие джинсы, американскую футбольную майку и бейсболку, спрятав волосы под неё. И даже не стала краситься.

В офисе шумело рабочее утро.

Я разбирала письма, расписывала задачи и мысленно подготавливала себя к новому дню. Половина понедельника ушла на поездки между отделами, совещания и проверку рекламных материалов.

Но самое сложное ждало в IT-отделе. Я просидела там почти полдня, пытаясь разобраться в новой системе аналитики, которую должны были внедрить для одного из проектов.

— Андрей, ты можешь объяснить это на человеческом языке? — устало спросила я, вглядываясь в экран.

— Хорошо, представь, что это кот.

— Что?

— Ну, наша система — это кот. Если ты дашь ему еду (правильные данные), он будет счастлив. Если дашь что-то несъедобное (плохие данные), он обидится и наделает тебе проблем.

Я закатила глаза.

— Я работаю с профессионалами.

— Мы тоже, но ты нам мешаешь.

Мы смеялись, разбирая последние моменты, и в какой-то момент я почувствовала, что день не такой уж и плохой. Но когда уже ближе к вечеру пришло сообщение от секретаря Романова, всё хорошее настроение улетучилось.

💬 Александр Сергеевич просит Вас зайти к нему в кабинет.

Я замерла.

— Что-то случилось? — спросил Андрей.

— Не знаю. Но меня вызывает шеф.

Он протянул мне свою чашку кофе.

— Может, перед этим лучше выпьешь?

— Не поможет.

Я убрала телефон и направилась в сторону кабинета Романова.

Личный разговор

Я зашла в кабинет и прикрыла за собой дверь, пытаясь выглядеть спокойной. Но внутри где-то под ребрами неприятно свернулось напряжение. Я не любила находиться здесь.

Кабинет был просторным, стильным, но холодным. На одной стене висела большая стеклянная доска, исписанная маркерами, на другой — закрытый шкаф, в котором, возможно, хранились секреты корпорации или просто коллекция дорогого алкоголя. Всё здесь выглядело идеально выверенным, но в этом и была проблема — оно не было живым. И больше всего этот кабинет напоминал мне своего хозяина.

Александр сидел за массивным чёрным столом, склонившись над ноутбуком.

Он даже не поднял глаз сразу, словно специально тянул паузу.

— Морозова, проходите.

Я села напротив, скрестив ноги и сложив руки на коленях. Он наконец закрыл ноутбук и посмотрел на меня. Глаза ледяные, спокойные, оценивающие.

Я вытянулась, чтобы не показать, что нервничаю.

— Как работа?

Я моргнула.

— Нормально.

— IT-отдел вас не сожрал?

Я подавила желание закатить глаза.

— Не дождутся.

— Жаль. Было бы интересно посмотреть.

Я вздохнула и склонила голову на бок.

— Вы меня вызвали, чтобы обсудить мои взаимоотношения с айтишниками?

Александр чуть усмехнулся и открыл папку с документами.

— Я посмотрел стратегию, которую вы предложили для проекта с медицинской сетью.

Я почувствовала, как напряглась.

— И?

Он положил листы на стол и слегка постучал по ним пальцами.

— В целом, план рабочий. Но есть моменты, которые стоит пересмотреть.

Я скрестила руки на груди.

— Например?

Он передвинул ко мне документы.

— Вы уделили слишком много внимания контенту в социальных сетях, но недооценили поисковый маркетинг. Ваша основная аудитория — люди, которые ищут услуги клиник в интернете, а не подписчики в Instagram.

Я сжала губы.

— Я это понимаю, но соцсети создают дополнительную лояльность к бренду. Вы хотите, чтобы мы сократили их роль?

— Нет. Я хочу, чтобы вы пересмотрели бюджет. Если вы сможете перераспределить затраты так, чтобы усилить SEO-продвижение, тогда будет логичнее.

Я взяла документы и мельком пробежалась глазами по своим же расчётам.

Он был прав.

И это бесило.

Я аккуратно сложила листы и кивнула.

— Хорошо, я пересчитаю.

— Отлично. Жду обновлённую версию к среде.

— Будет готова.

Я уже собиралась встать, но он вдруг добавил:

— И, Морозова…

Я остановилась.

— Да?

Он медленно убрал ноутбук в сторону и сложил руки на столе.

— Я наблюдал за вашей работой.

Я чуть нахмурилась.

— Вы решили вынести вердикт?

— Вы неплохо справляетесь.

Я замерла.

Он не делает комплименты просто так.

— Спасибо, я стараюсь.

— Но расслабляться не советую. Ваша должность — это не просто контроль процессов. Это умение держать всё под контролем и предугадывать проблемы до того, как они станут проблемами.

Я вздохнула.

— Вы всегда говорите таким тоном, будто предупреждаете о буре?

Он чуть усмехнулся.

— А разве вам не нравится вызов?

Я сжала губы, но не ответила. Он откинулся назад и посмотрел на меня с лёгкой насмешкой.

— Кстати…

Я остановилась, понимая, что он не закончил.

— Ваш фотограф, Глеб… Он у нас теперь только за съёмки отвечает или ещё и в отдел маркетинга входит?

Я на секунду напряглась, но тут же взяла себя в руки.

— Глеб работает со мной, как и всегда.

— Да? — он наклонил голову чуть в сторону. — Значит, мне просто показалось, что он выполняет ещё одну роль.

Я чувствовала этот разговор, как на острие лезвия.

— Если вы о нашей дружбе, то да, мы с Глебом друзья. Это как-то влияет на рабочие процессы?

Он чуть прищурился, будто анализировал меня.

— Я не мешаю вам дружить, Морозова. Просто предпочитаю понимать расстановку сил в коллективе.

— Что ж, тогда можете быть спокойны, Глеб не станет мешать моей работе.

Он кивнул, но я видела, что тема его не до конца отпустила.

— Отлично. Всё, можете идти.

Я взяла документы, не спеша поднялась и направилась к двери. Но уже на выходе он добавил напоследок:

— Я, конечно, не эксперт, но на корпоративных мероприятиях обычно не делают вид, что работают.

Я замерла. Александр не спешил пояснять, но я и так поняла, к чему он клонит.

Клуб. Танцы. Глеб.

Я заставила себя выдохнуть и обернулась, держа лицо максимально нейтральным.

— Скорее, это Глеб не умеет расслабляться даже на отдыхе. Он же фотограф. Привык ловить лучшие кадры.

Александр медленно кивнул.

— Значит, вам повезло с кадрами.

Я не ответила. Просто развернулась и вышла. И только закрыв дверь за собой, позволила себе стиснуть зубы.

Чёрт.

Он специально это сказал. Он проверял меня.

И, кажется, ему чертовски понравилось, что я не дала слабину.

Разбор полётов

Дверь кабинета Романова закрылась за мной, но ощущение его взгляда не проходило. Я чувствовала, как внутри всё ещё кипит раздражение. Он намеренно вывел разговор к Глебу. Специально. Я знала, что это не просто праздный интерес. Он проверял мою реакцию, мой ответ, моё поведение. И, судя по всему, остался доволен своей маленькой провокацией.

Отлично. Теперь ещё и это.

Я глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, и направилась в отдел.

Открывая дверь переговорки, я сразу поняла, что меня ждали. Все уже сидели за столом, а на экране проектора был открыт мой документ с предложенной стратегией.

Глеб, Даша, Рома, Лера и Артём втянулись в обсуждение без меня, но стоило мне войти, как все головы повернулись в мою сторону.

— О, встречайте нашу начальницу, вернувшуюся из логова дракона, — с ухмылкой произнёс Рома.

Я поджала губы, бросив документы на стол.

— Если бы это было логово дракона, я бы хотя бы вернулась с золотом, а не с замечаниями.

Даша наклонилась ближе, с интересом заглядывая мне в лицо.

— И как он? Был в своей типичной форме? Говорил спокойно, но так, что хотелось выброситься в окно?

— Примерно так, — я развязала хвост, пропустив пальцы по волосам, пытаясь расслабиться.

Глеб слегка наклонил голову, наблюдая за мной.

— Что-то ты напряжённая. Он что-то особенное сказал?

Я взяла стакан воды и сделала глоток, собираясь с мыслями.

— Во-первых, он хочет, чтобы мы пересчитали бюджет. Больше вложений в SEO-продвижение, меньше акцента на соцсети.

— Ага, конечно. Учитывая, что сейчас все идут через Instagram и TikTok, это прекрасная идея, — фыркнула Лера.

— Я с тобой согласна. Но увы, его мнение имеет вес.

Рома закатил глаза и провёл рукой по затылку.

— Как будто его волнуют стратегии. Он просто любит ковыряться в чужой работе.

— Нет, он не просто ковыряется. Он анализирует, ищет слабые точки, пытается понять, кто как мыслит, — Глеб прищурился, глядя на меня. — И, судя по всему, ты его заинтересовала.

Я остановилась на мгновение, сжав стакан в руке.

— В каком смысле?

Глеб пожал плечами.

— Ну, обычно он не тратит время на персональные вызовы. Если вызывает, значит, либо хочет разобраться в деталях, либо в тебе.

— Спасибо за психологический портрет, Глеб, но давайте вернёмся к проекту, — сухо ответила я, переключая слайд.

Рома тихо прыснул от смеха, но я проигнорировала. Мы обсуждали перераспределение бюджета ещё час, внося поправки в стратегию, добавляя новые расчёты. Но даже когда обсуждение закончилось, я всё ещё чувствовала себя на иголках.

Что-то во всём этом разговоре с Романовым было не так. И мне не нравилось, что я это чувствую. Когда все разошлись, Глеб остался в переговорке, собирая свою аппаратуру. Я намеренно задержалась, сделав вид, что проверяю почту на ноутбуке.

— Ты что-то хочешь спросить? — спокойно сказал он, не отрываясь от камеры.

Я медленно перевела взгляд на него.

— Почему ты так уверен, что он мной интересуется?

Глеб захлопнул футляр с объективами и усмехнулся.

— Я не сказал, что интересуется. Я сказал, что он анализирует. Это не одно и то же.

— Объясни.

Он наклонился вперёд, облокотившись на стол.

— Ты не первая, кого он проверяет на прочность. Но обычно это происходит через рабочие моменты, а не через личные подколы. Если он задевает тебя за что-то, что выходит за рамки работы, значит, он смотрит, как ты себя ведёшь в неформальных ситуациях.

Я напряглась.

— Чушь. Просто ему надо было уточнить расстановку сил в коллективе.

— Ага. Потому что только в этом деле он решил проявить внезапный интерес, — фыркнул Глеб. — Кира, он не просто начальник, он стратег. Внимательный, хитрый. И ты ему интересна, иначе он не стал бы тратить на тебя столько времени.

Я глубоко вздохнула.

— Мне плевать, что он думает. Главное, чтобы он не лез туда, куда не следует.

— Ну, это уже тебе решать, — спокойно ответил он, закидывая сумку с техникой на плечо.

Я поджала губы. Этот разговор ещё больше засел в голове, чем все замечания Романова. И, черт возьми, мне это не нравилось.

Размышления и бессонная ночь

Я добралась домой на автомате. Всю дорогу пыталась отвлечься, но мысли всё равно возвращались к одному и тому же.

Кабинет.

Разговор с Романовым.

Его спокойный, уверенный тон, взгляд, который цеплялся за мелочи.

Он не просто уточнял детали проекта, он проверял меня.

И момент с Глебом был совершенно неслучайным.

Чёрт.

Я не хотела, чтобы он даже на секунду задумался о моей личной жизни. Но теперь это стало для него чем-то, что он отметил для себя. Я открыла дверь квартиры и тут же столкнулась с Луной, которая, подпрыгивая, пыталась лизнуть мне лицо.

— Ты хоть знаешь, какой у меня день?

Она радостно залаяла и бросилась за мячиком, который катался по полу.

— Ну да, тебе всё равно.

Я сбросила обувь и оглядела квартиру.

Дина сидела на кухне, листая телефон, на столе стояла половина разрезанного яблока и пустая чашка.

— Ты где была? — я взяла воду из холодильника и сделала несколько глотков.

— С девчонками встречалась. А ты? Вижу, лицо у тебя „убейте меня и закопайте“.

Я закатила глаза и села напротив.

— Работа, работа и ещё раз работа.

— Ты так говоришь, как будто у тебя в офисе не самые классные ребята.

Я на секунду задумалась. Да, мой отдел правда был замечательным. Но вся проблема в том, что теперь в мою работу активно вмешивался человек, который был полной противоположностью всему дружелюбному.

— Да, но начальство — это совсем другая история.

Дина сразу встрепенулась.

— Опять Романов?

— Не опять, а снова.

Она поставила локти на стол, внимательно наблюдая за мной.

— А тебе не кажется, что ты слишком часто о нём говоришь?

Я замерла с чашкой в руке.

— В смысле?

— Ну, ты его терпеть не можешь, но говоришь о нём как о самой важной вещи в своей жизни.

Я чуть не поперхнулась.

— Дина, ну что за чушь?

— Ну я же вижу! Он у тебя живёт в голове бесплатно.

Я отодвинула чашку и скрестила руки на груди.

— Ты несёшь бред.

— Я просто наблюдаю.

Я вдохнула поглубже, чтобы не вспылить.

— Слушай, он — мой начальник. Мне важно понимать, как с ним работать, чтобы не облажаться.

— Но ты не думаешь, что он анализирует тебя?

Я вновь замерла. Вот тут она попала в точку.

— Это его стиль управления. Он так делает со всеми.

— Ага. Но с тобой — в особенности.

Я закатила глаза, встала и открыла холодильник.

— Всё, разговор окончен. Я голодная.

Дина улыбнулась и вернулась к телефону.

— Окей, но потом не говори, что я тебя не предупреждала.

Через час, после ужина и душа, я легла в кровать, но сна не было. Луна устроилась рядом, тяжело вздохнув, а я смотрела в потолок, перебирая в голове разговоры за день.

Глеб.

Романов.

Глеб с его странными комментариями о том, что Романов смотрит на меня иначе.

Романов с его резкими, точными фразами, которые пробирают до костей.

Я не хочу, чтобы он видел меня так, как ему кажется. Я не хочу, чтобы он вообще придавал мне какое-то значение. Но я сама не заметила, как он занял место в моих мыслях. Я перевернулась на бок и сжала зубы.

Завтра — новый день.

Я не позволю ему снова заставить меня зацикливаться.

Новая неделя, новые испытания

Я проснулась от хаоса в квартире. Где-то гремели кастрюли, хлопнула дверь, а в коридоре раздавались быстрые шаги. Я потянулась за телефоном и посмотрела на экран.

07:05.

Что за сумасшествие с утра пораньше? Я встала, натянула на себя толстовку и вышла в коридор. Дина носилась по квартире, одной рукой натягивая куртку, другой — запихивая в рюкзак документы. Луна прыгала вокруг неё, виляя хвостом и явно пытаясь понять, куда её хозяйка так спешит.

— Форс-мажор, — пробормотала Дина, застёгивая сумку.

— Какой ещё?

— Клиент за городом. Собака сбежала, ребёнок рыдает, хозяева в панике. Мне надо срочно ехать.

Я потёрла глаза, пытаясь включиться в разговор.

— Ага, и?

— И ты берёшь Луну с собой в офис.

Я моргнула.

— Что?

— Ну, я не могу её оставить одну, а ты сама говорила, что у вас можно приходить с животными.

Я сразу вспомнила, что действительно так говорила, но одно дело — сказать, а другое — взять с собой малинуа, которая на секундочку обладает характером не самой спокойной собаки.

— Ты уверена, что это хорошая идея?

— Ты справишься.

Дина быстро накинула куртку, застегнула ремень сумки и уже потянулась к двери.

— Ты же взрослая женщина, Кира. Справишься.

— Ладно, ладно, иди спасай своего беглеца.

Дина ухмыльнулась.

— Всё будет нормально. Я напишу, когда закончу.

Дверь захлопнулась.

Я вздохнула и повернулась к Луне. Собака сидела передо мной, смотрела с ожиданием и виляла хвостом, будто понимала, что её ждёт приключение.

— Ну что, ты готова к новому карьерному этапу? Сегодня ты офисная собака.

Луна тявкнула и бодро побежала в комнату. Я взяла телефон и написала Даше:

💬 „У нас сегодня гость. Надеюсь, твои таргетологи не боятся собак.“

Утро в офисе

Я зашла в офис, держа Луну на поводке.

Собака шла рядом, уверенно, с деловым видом, а в приёмной секретарь подняла глаза и улыбнулась.

— Ого, это кто у нас?

— Наша новая сотрудница. Специалист по снятию стресса.

— Очаровательная.

Луна понюхала воздух, огляделась, но вела себя достойно. До тех пор, пока мы не добрались до отдела. Как только я вошла, Глеб сразу приподнял брови.

— Кира, ты не предупреждала, что теперь у нас новый начальник.

— Привыкай. Луна теперь здесь.

Рома рассмеялся.

— Ты её уже оформила? Или пока на испытательном?

— Пока на испытательном. Если не сожрёт чей-нибудь ноутбук — переведём в штат.

Луна в этот момент села прямо у меня за стулом, обведя всех взглядом, словно действительно оценивала обстановку.

— А Романов в курсе? — уточнила Лера.

Я пожала плечами.

— Скоро узнает.

Даша засмеялась.

— Боже, Кира, тебе не живётся спокойно, да?

— Жизнь скучна без вызовов.

Я села за ноутбук, пытаясь быстро войти в рабочий ритм. Но уже через полчаса пришло сообщение от секретаря.

💬 „Александр Сергеевич просит Вас зайти к нему в кабинет.“

Я откинулась на спинку стула.

— Ну, было приятно с вами работать, ребята.

— Не забудь оставить завещание, — подколол Рома.

Глеб смеялся, а я, вздохнув, направилась к кабинету. Я открыла дверь и зашла внутрь, стараясь выглядеть максимально спокойно. Романов сидел за столом, скрестив руки на груди, а на его лице читалось что-то среднее между любопытством и лёгким раздражением.

— Морозова. У нас новый сотрудник?

Я склонила голову.

— Да. Луна. Специалист по улучшению рабочего климата.

Он поднял бровь.

— Не знали, что маркетинг расширяет направления.

— Мы всегда в поиске новых решений.

Он слегка хмыкнул.

— Надеюсь, новая сотрудница не будет нарушать дисциплину?

— Конечно нет. Она ответственный работник.

Романов несколько секунд молча изучал меня, затем закрыл ноутбук.

— Следите, чтобы она не мешала рабочему процессу.

— Будет сидеть в отделе и вести себя тише воды.

Он помолчал, затем кивнул.

— Хорошо. Это всё.

Я намеревалась развернуться, но он вдруг добавил:

— Кстати…

Я остановилась.

— Да?

Он наклонился вперёд, опираясь локтями на стол.

— Говорят, ваша собака не единственный интересный момент пятничного вечера.

Я моргнула.

— О чём вы?

— Например, о Глебе.

Я почувствовала лёгкое напряжение.

— Что с Глебом?

Он чуть усмехнулся.

— Ничего. Просто наблюдение. Вы смотрелись… интересно.

Я сжала зубы, стараясь не выдать эмоций.

— Если вы о работе, то Глеб выполняет свою задачу.

— Я же сказал — просто наблюдение.

Он выпрямился.

— Вы свободны, Морозова.

Я глубоко вдохнула и вышла из кабинета. Когда я вернулась в отдел, Луна тут же подбежала ко мне и ткнулась носом в руку.

— Он тебя съел? — спросил Рома.

— Нет. Пока.

Я села за стол, ощущая, как всё внутри кипит. Этот человек просто не может не оставить меня с мыслями, которые мне не нужны. И, чёрт возьми, он это знает.

Совещание с неожиданными участниками

В офисе царил привычный рабочий хаос.

Мониторы светились аналитическими отчётами, кофемашина издавала ритмичное жужжание, кто-то обсуждал проекты, кто-то ворчал, что клиент опять всё переделывает. Луна лежала рядом с моим столом, вытянув лапы и лениво наблюдая за всеми, будто это она здесь начальник.

— А она вообще рабочий день выдержит? — спросил Глеб, присаживаясь на стол напротив.

— Она профессионал. Сейчас выдаст пару стратегий, и мы все пойдём по домам.

Лера потянулась за телефоном и сделала пару снимков.

— Это лучшая новость недели.

— Запости, как „рабочие мохнатые будни“, — предложил Рома.

— Хорошая идея, — Лера кивнула и быстро что-то набрала в телефоне.

Луна услышала своё имя, подняла голову, зевнула и легла обратно. Я уже почти расслабилась, когда на экране высветилось сообщение.

💬 „Совещание через 15 минут. Все руководители отделов — в конференц-зал.“

Отлично.

Я подняла глаза и увидела, что Луна тоже внимательно смотрит на экран.

— Тебя не приглашали, — предупредила я.

Она моргнула. Глеб улыбнулся и наклонился к собаке.

— Луна, если что, ты теперь главный в отделе.

— Отлично. Будем искать нового таргетолога, если Артём опять провалит бюджет.

— Эй! — возмутился Артём.

Я улыбнулась, взяла блокнот и направилась в конференц-зал.

Совещание

Я зашла в зал и заняла своё место за длинным столом. Романов появился последним. Как всегда, уверенно, спокойно, без спешки. Он бросил быстрый взгляд на всех, прежде чем занять место во главе стола.

— Доброе утро, господа. Начнём.

Обсудили обновления системы, юридические моменты, текущие задачи. И вот, когда перешли к маркетингу, Романов заговорил:

— Есть новый клиент. Сеть барбершопов. Хотят полный пакет — от брендирования до контента и рекламы.

Я открыла блокнот и сделала пометки.

— Название есть?

— „True Man“. Две студии работают в городе, хотят выходить на федеральный уровень.**

— Целевая аудитория?

— Мужчины 25–45, средний и выше среднего класс. У них акцент на стиле, атмосфере и уникальном сервисе.

Я потёрла подбородок, прикидывая концепцию.

— Поняла. Когда встреча с клиентами?

— В четверг. Будешь на переговорах.

Я кивнула. Отлично. Новый проект — это всегда интересно.

Когда мы уже обсуждали примерные стратегии, в зале послышался странный звук. Тихий цок-цок-цок когтей по полу. Я замерла.

О нет.

Романов оторвался от документа, и все остальные тоже притихли. Затем дверь чуть приоткрылась… и в зал зашла Луна. Спокойно, уверенно, с таким видом, будто была тут главным человеком. Я почувствовала, как у меня внутри всё сжалось.

Чёрт.

Луна обвела всех взглядом, затем посмотрела прямо на Романова. Он с прищуром взглянул на неё, потом на меня. Несколько секунд в зале стояла абсолютная тишина.

— Я так понимаю, это маркетинг решил добавить креативности в совещания? — сухо заметил он.

Максим смешок прикрыл ладонью. Андрей опустил голову, делая вид, что изучает ноутбук, но я видела, как у него дёргается плечо от сдерживаемого смеха. Луна тем временем решительно подошла к моему стулу, села и посмотрела на меня, как будто ничего необычного не произошло. Я задержала дыхание, затем повернулась к Романову.

— Она… вышла из отдела сама.

— Ага, и решила, что её место здесь, — он сложил руки на столе.

Я поняла, что не выкручусь, поэтому просто выпрямилась и пожала плечами.

— Возможно, она хочет предложить идеи по улучшению корпоративной культуры.

Ольга фыркнула. Светлана улыбнулась. Романов медленно вдохнул и выдохнул, затем кивнул.

— Ладно, пусть остаётся. Но если она начнёт лаять — вы обе покидаете совещание.

Луна почти утвердительно кивнула. Я с трудом удержалась от смеха.

— Принято.

Как только мы вышли из конференц-зала, я услышала за спиной голос Максима.

— Морозова, а твоя собака всегда так вовремя появляется?

Я оглянулась и увидела его хитрую улыбку.

— Она просто любит быть в центре событий.

Андрей потрепал Луну за ухо.

— Честно? Она сделала этот день лучше.

— Видишь? — я наклонилась к собаке. — Ты уже влияешь на компанию.

Глеб ждал у двери, скрестив руки на груди.

— Ты её натаскивала на совещания или это врождённый талант?

— Она прирождённый лидер.

Он хмыкнул, но потом нахмурился.

— Я вообще-то даже не заметил, как она ушла. Она лежала под столом, потом — бах, и её нет.

Я закатила глаза.

— Спасибо за надёжную охрану.

— Ну так она же не просто собака. Она самостоятельная бизнес-леди.

— Если Романов выдаст ей премию, не удивлюсь.

Мы смеялись, но я всё же поймала на себе чей-то взгляд. Я обернулась, и мои глаза встретились с Романовым. Он стоял у двери конференц-зала, бросая короткий, задумчивый взгляд.

Не раздражённый.

Не недовольный.

Просто внимательный.

Я глубоко вдохнула и отвела взгляд.

Новый проект. Совещания. Планирование. Вот на чём я буду фокусироваться. А не на том, почему он так смотрит.

Новый проект и неожиданный вечер

Офис бурлил после совещания.

Как только я вернулась, все тут же начали расспрашивать про новый проект.

— Барбершопы? — уточнил Рома, задумчиво потирая подбородок. — Это интересно. Мужской бренд, стиль, брутальность… Мы можем сделать что-то крутое.

— О, можно добавить немного винтажных элементов, стиль 60-х, плакаты с классическими стрижками! — загорелась Даша.

— Да, но у них концепция современного, стильного пространства, не классика, — поправила я.

Глеб накинул капюшон на голову и сложил руки на груди.

— То есть это не „отцовские парикмахерские“, а что-то на грани „дорогой уход плюс брутальность“?

— Примерно так. Они ориентируются на стильных мужчин, которые понимают, что хороший уход — это часть их имиджа, а не просто „побриться и уйти“.

— Я вижу это как комбинацию стильных фото с глубокой тенью, фирменной эстетики и мощного контента. Нам нужны видео — процесс стрижки, уход, детали.

Я кивнула, делая пометки.

— Хорошо. Глеб, значит, на тебя ляжет визуальная часть. Видео, фото, стиль. Даша — контент и соцсети. Рома и Лера — рекламные стратегии. Артём, ты работаешь с таргетингом.

— Нам нужно будет придумать чёткий визуальный стиль. Чтобы их айдентика выделялась, — добавил Глеб.

— Сделаем. Я соберу мудборд и покажу концепции, — подтвердила Даша.

— До четверга нам нужно сформировать предложение, чтобы клиент увидел, что мы уже готовы. Времени мало, но это наш шанс зацепить крупного игрока, — я провела рукой по волосам, уже представляя, как мы будем ночами вылизывать детали.

Рома закатил глаза.

— Ну всё, можно прощаться с личной жизнью.

Даша подняла голову и хитро посмотрела на него.

— А она у тебя была?

Артём засмеялся.

— Ой, Рома, тебя разнесли.

— Ладно-ладно, работаем, — он поднял руки в знак капитуляции.

К моменту, когда рабочий день подходил к концу, офис уже наполовину опустел. Я захлопнула ноутбук, потянулась и посмотрела на Луну, которая развалилась на диване.

— Ну что, напахалась?

Она только лениво махнула хвостом. Глеб в это время тоже собирался, закидывая сумку на плечо.

— Слушай, Кира… Я думал, может, заскочу к тебе сегодня? Показать пару вариантов насчёт визуала для барбершопов.

Я нахмурилась.

— Ты хочешь поработать или у тебя есть скрытые мотивы?

— Работа, конечно, — он усмехнулся. — Но если ты решишь угостить меня вином, я не откажусь.

— Хитрый ты гад, Глеб.

— Знаю.

Я покачала головой, но в итоге согласилась.

— Ладно, пошли. Заодно Луна проветрится.

Мы вышли из офиса, болтая о проекте, когда мимо медленно проехала чёрная Audi. Я не сразу поняла, почему вдруг почувствовала чей-то взгляд, но когда боковое стекло опустилось, мне стало ясно.

Романов.

Он не говорил ничего, просто посмотрел на нас. Его взгляд скользнул по Глебу, затем по мне, затем снова вернулся к Глебу. Я не могла прочитать эмоцию, но почему-то внутри стало неуютно.

Глеб чуть улыбнулся и легко помахал рукой.

— Отличного вечера, Александр Сергеевич.

Романов не ответил, просто кивнул, после чего стекло плавно поднялось, и машина продолжила движение.

Я сжала губы.

Что это было? Почему этот взгляд заставил меня почувствовать себя так, будто я делаю что-то неправильное? Глеб заметил мою реакцию и усмехнулся.

— Ну, теперь он точно запомнит, что я у тебя в гостях.

— Глеб, заткнись.

Он засмеялся, а я просто покачала головой и шагнула вперёд. Но внутри какое-то чувство не отпускало меня.

Вечер с сюрпризами

Я открыла дверь, и Луна тут же потрусила внутрь. Глеб следом шагнул в квартиру, бегло огляделся и усмехнулся.

— Неплохо. У вас уютно.

Я прислонилась к стене, наблюдая, как он спокойно снимает куртку.

— Ну, мы старались сделать так, чтобы не чувствовать себя в коробке с белыми стенами.

— Значит, не в офисном стиле.

— О, поверь, офис — последнее, на что я хочу смотреть дома.

Глеб хмыкнул, подошёл к дивану и лениво плюхнулся, закинув одну ногу на другую.

— Ну что, где моё обещанное вино?

— Ты вообще-то ко мне работать пришёл.

— Работать можно и с вином. Так даже лучше.

Я покачала головой, но всё же достала из холодильника бутылку.

— Ты слишком расслабленный, Глеб.

— А ты слишком напряжённая, Кира.

Я только собиралась ему ответить, когда в замке повернулся ключ. Дверь распахнулась, и в квартиру влетела Дина. На лице усталость, волосы взъерошены, на плече спортивная сумка.

— Чёрт, у меня больше нет сил! Какой-то день из ада. Эти люди не контролируют своих собак вообще! Как можно заводить пса и не понимать, что он не плюшевая игрушка?!

Она кинула сумку на стул и стянула кроссовки, продолжая возмущаться.

— Я просто не понимаю, почему людям сложно осознать, что…

Она резко замолчала, когда заметила Глеба. Глеб тоже заметил её.

На секунду зависла тишина. Я задержала дыхание, наблюдая, как их взгляды встречаются. Глеб приподнял бровь, а Дина слегка нахмурилась, будто пыталась вспомнить, где его видела.

— О… привет, — наконец сказала она, слегка склонив голову набок.

— Привет, — спокойно ответил Глеб, с лёгкой ухмылкой на губах.

Дина перевела взгляд на меня.

— Ты гостя не предупредила.

— А ты влетела, как ураган, и не дала мне шанса, — пожала плечами я, подавая Глебу бокал вина.

Он не спеша взял его и откинулся на диване.

— Значит, ты та самая Дина, которую Кира всегда называет „сумасшедшей собачницей“?

Дина скрестила руки на груди, усмехнувшись.

— А ты, видимо, Глеб. Человек, который никогда не бывает один?

Глеб фыркнул.

— О, так ты уже что-то обо мне знаешь?

— Ну, у тебя репутация, знаешь ли.

Я не успела вставить слово, а они уже смотрели друг на друга с интересом, словно оценивали.

— Значит, репутация. Это интересно.

Дина приподняла бровь.

— А ты, судя по всему, не пытаешься её опровергнуть.

— Я не из тех, кто оправдывается.

Я закатила глаза и пошла на кухню за ещё одним бокалом.

— Вы хотя бы вина выпейте, а потом решайте, кто кого оценит.

Дина подошла ближе, взяла бокал у меня и, чуть прищурившись, посмотрела на Глеба.

— Ты хоть умеешь наливать так, чтобы не пролить?

Глеб хитро улыбнулся и, не отрывая от неё взгляда, аккуратно долил вина в её бокал.

— Видишь? Чётко, ровно. Ты недооцениваешь меня.

Дина кивнула, делая глоток.

— Возможно.

Я осушила свой бокал и закатила глаза.

— Окей, а можно без флирта прямо у меня в квартире?

Глеб сделал невинное лицо.

— Флирт? Это просто деловая беседа.

Дина хмыкнула, поднеся бокал к губам.

— Да-да. Просто знакомство.

Луна в этот момент села рядом с ними и внимательно наблюдала за ситуацией, словно тоже понимала, что тут что-то происходит. Я устало откинулась на спинку дивана, глядя на двух людей, которые явно только начали друг друга интересовать.

Вино медленно заканчивалось, а вечер приобретал всё более непринуждённую атмосферу. Дина окончательно освоилась, забрала у Глеба плед и уселась в кресло, вытянув ноги на пуфик. Глеб вполне комфортно чувствовал себя на диване, болтая с ней о собаках, свободе и путешествиях.

А я…

Я просто наблюдала. Было странно видеть, как они так легко нашли общий язык. Дина никогда особо не интересовалась парнями Глебовского типа — свободных, с налётом таинственности и лёгкой циничностью.

Но сейчас…

Я явно видела этот искрящийся интерес с обеих сторон. Луна тихо сопела рядом, свернувшись калачиком. Я решила не мешать их разговору и встала, чтобы убрать бокалы в раковину.

Глеб заметил, что я ушла с дивана, и поднял голову.

— Ты чего?

— Посуду сполосну.

— А потом?

— Не знаю, может, провалюсь в кровать и забуду, что существует слово „офис“.

Глеб хмыкнул, поднимаясь.

— А я думал, ты у нас рабочая фанатка.

— Рабочая фанатка — это одно. Но даже мне нужен отдых.

Я поставила бокалы в раковину, а Глеб прислонился к дверному косяку.

— Ну что, как тебе новый проект? Барбершопы — это не совсем твоя привычная тема.

— Непривычная, но интересная. Нам надо создать стиль с нуля, закрепить его, сделать запоминаемым. Это вызов.

— Любишь вызовы?

Я улыбнулась, не отрываясь от воды, стекаящей по стеклу бокала.

— Обожаю.

Глеб кивнул, задумчиво поигрывая пальцами на краю стола.

— А Романов? Он не давит?

Я остановилась, внимательно посмотрела на отражение в окне.

— Он не давит… но он проверяет. Постоянно.

— Тестирует?

— Что-то типа того.

Я обернулась, облокотилась на стол и посмотрела на Глеба.

— Ты же видел, как он себя ведёт. Он не просто управляет компанией, он анализирует всех нас. Ему важно знать, кто может дать результат, а кто сломается.

Глеб скрестил руки, чуть прищурившись.

— И он думает, что ты сломаешься?

— Не знаю. Может, он просто ждёт момента, чтобы убедиться в обратном.

Глеб глотнул вино и хмыкнул.

— Ну, ты не из тех, кто сдаётся.

Я ухмыльнулась.

— Ты прав. Но иногда мне хочется просто взять и послать его.

Глеб поставил бокал на стол и наклонился ближе.

— Знаешь, ты слишком много говоришь о нём.

Я моргнула.

— В каком смысле?

— Ты сама заметила? Как только речь заходит о работе, ты всегда возвращаешься к нему.

Я оттолкнулась от стола и выпрямилась.

— Он мой начальник, Глеб. Конечно, я говорю о нём.

— Не просто начальник. Он у тебя в голове.

Я закатила глаза.

— О, только не ты. Дина уже сегодня сказала что-то похожее.

Глеб приподнял бровь.

— А если это не просто совпадение?

Я махнула рукой, взяла бутылку и долила себе ещё вина.

— Знаешь что, Глеб? Лучше давай поговорим о тебе. О твоей насыщенной личной жизни, например.

Глеб тихо рассмеялся, но в глазах промелькнуло что-то… любопытное.

— Окей, поговорим обо мне.

Я села обратно на диван, отпив глоток.

— Почему ты до сих пор не нашёл девушку?

— Потому что не ищу.

— Серьёзно?

— Серьёзно. Я не тот человек, который хочет отношений просто ради галочки.

— А какой ты человек?

Глеб улыбнулся, но в этот момент Дина, которая, казалось, увлеклась своим телефоном, вдруг вмешалась.

— Склонный к самовлюблённости, но с чувством юмора.

Глеб удивлённо посмотрел на неё.

— Ты меня за десять минут раскусила?

— У меня талант.

Я засмеялась.

— Ой, мне нравится, как тебя опустили, Глеб.

Он вздохнул и поднял бокал.

— За то, чтобы нас продолжали недооценивать.

Мы чокнулись бокалами, и я впервые за день почувствовала, что расслабилась. Работа подождёт. А пока можно просто наслаждаться моментом.

У каждого своя жизнь

Утро началось с ощущения лёгкого перегруза. Глеб ушёл глубоко за полночь, а я ещё долго лежала, уставившись в потолок, погружённая в мысли. О проекте. О том, что Глеб явно по-другому посмотрел на Дину. О том, что он сказал насчёт Романова. Я действительно столько о нём говорю? Мне казалось, что это просто работа. Но теперь каждое его слово, каждый взгляд будто застревал у меня в голове. Чёрт. Я не могла позволить себе думать о нём больше, чем необходимо.

Я подавила вздох, стянула с кровати оверсайз-футболку, накинула любимую кожаную куртку и широкие джинсы, взяла сумку и вышла.

Я пришла в офис одной из первых, рассчитывая спокойно заняться подготовкой стратегии для нового клиента. Сегодня Луна осталась дома, так что неожиданностей вроде вчерашнего совещания не предвиделось. Пока отдел только начинал заполняться сотрудниками, я сделала себе кофе и погрузилась в задачи. Всё шло по плану, пока через пару часов после обеда я не заметила, как в офис начали заходить небольшими группами сотрудники из других отделов. Они переговаривались, стараясь делать это тихо, но любопытные взгляды и шёпот говорили, что происходит что-то интересное.

— Что за суета? — спросила я у Даши, когда она вернулась к своему рабочему месту с кофе.

— Ты ещё не видела? — она кивнула в сторону коридора. — У Романова гости.

Я машинально повернула голову в сторону кабинета. У двери, чуть прислонившись к стене, стояла девушка. Молодая. Лет двадцать три, может, двадцать пять. Высокая, с длинными светлыми волосами, идеально уложенными в небрежные волны. На ней было короткое чёрное платье, подчёркивающее стройную фигуру, и дорогие лодочки на шпильке. Она смотрела в телефон, не обращая внимания на окружающих, но её присутствие уже сделало волну слухов по офису.

— Ого, — выдала Лера, тоже заметив её. — Так это что, его…

— Похоже на то, — подхватила Даша, усмехнувшись.

— Выглядит как модель с рекламы дорогого парфюма, — протянул Глеб, присаживаясь на край стола.

Я сделала вид, что не слышу их разговор, хотя внутри почему-то что-то неприятно кольнуло. Мне-то какое дело? У него своя жизнь, у меня своя. Я заставила себя сосредоточиться на файлах, но сквозь шум работающего офиса услышала, как открылась дверь кабинета.

— Ты долго.

Голос Романова.

Я не поднимала глаз, но почувствовала, как разговоры стихли. Лёгкий стук каблуков по полу, шелест ткани, затем её тихий голос:

— Задержалась.

Я всё-таки не удержалась и взглянула краем глаза. Девушка легко обняла его за шею, чуть потянулась к нему ближе, а он не отстранился. Просто что-то тихо ей сказал, отчего она улыбнулась и наклонила голову.

Я резко перевела взгляд на экран ноутбука, но буквы перед глазами поплыли.

С какой стати меня это вообще задевает?

Я нервно передвинула чашку с кофе ближе и сделала вид, что читаю отчёт, хотя уже ничего не воспринимала.

— Ну, теперь точно понятно, что у босса кто-то есть, — хмыкнул Рома, поднимая брови.

— Как будто кто-то сомневался, — Даша пожала плечами.

— Мне вот интересно, давно это? — Лера хитро прищурилась.

Я сделала глубокий вдох и, не поднимая глаз, резко обрубила тему:

— А мне вот не интересно.

Все замолчали.

— Ой, Кира, ты что, приревновала? — тут же встрял Артём.

Я подняла на него убийственный взгляд.

— Артём, я сейчас запущу в тебя степлером.

Он тут же сделал вид, что занят своим ноутбуком.

Я сжала пальцы на чашке и снова уткнулась в экран. Мне действительно было всё равно. Или должно было быть.

К концу дня, когда сотрудники начали расходиться, я всё ещё оставалась в офисе, проверяя последние правки по стратегии. В отделе было тихо, кто-то уже ушёл, кто-то дописывал отчёты. Я решила тоже собираться, но как только вышла в коридор, наткнулась на ту самую девушку. Она стояла у выхода, печатая что-то в телефоне.

Я уже собиралась пройти мимо, но в этот момент открылась дверь, и появился Романов.

— Поехали? — спросил он у неё, застёгивая часы на запястье.

Она подняла на него взгляд и улыбнулась. — Конечно.

Я почувствовала, как неприятное ощущение снова закралось внутрь.

Глеб, который выходил вместе со мной, окинул сцену оценивающим взглядом, а потом наклонился ко мне и тихо пробормотал:

— У него есть личная жизнь.

— Спасибо, Капитан Очевидность, — я сжала зубы.

Глеб фыркнул, но больше ничего не сказал. Я быстрым шагом направилась к выходу.

Он был просто начальником.

У него была жизнь.

И эта жизнь никак не касалась меня.

И всё же…

Я впервые поняла, что меня это волнует больше, чем должно.

Избегая взгляда

Утро началось не с кофе, а с раздражения. Раздражения на себя. На своё состояние. На то, что меня вообще волнует, с кем и как проводит время Александр Романов. Но факт оставался фактом — вчерашняя сцена крепко засела в голове. Я злилась на себя за это.

— Может, хватит уже хмуриться? — голос Дины отвлёк меня от мыслей.

Я сидела за кухонным столом, механически размешивая ложкой чай, который даже не пила. Дина наблюдала за мной, потягивая свой кофе.

— Я не хмурюсь, — пробормотала я.

— Хмуришься, — спокойно ответила она, опираясь локтем о стол. — Что-то случилось?

Я сделала вид, что увлечена кружкой.

— Просто работа.

— Ага, конечно.

Я почувствовала её взгляд, но не стала отвечать.

— Ты так и не сказала, как там твой шеф? Не кошмарит?

Я закатила глаза.

— Нет, просто проверяет меня на прочность.

— Ну, ты справишься, — пожала плечами Дина. — Тем более тебе же не важно, что он там думает.

Я сжала пальцы на чашке.

— Конечно, не важно.

Дина кивнула, но по её лицу я поняла, что она не верит ни единому моему слову.

Как только я вошла в офис, первой мыслью было избежать любых пересечений с Романовым. Я заняла рабочее место, быстро сделала кофе и сразу погрузилась в задачи.

Но, как назло, весь день будто был заточен на испытания.

Сначала совещание с командой, где нужно было срочно подкорректировать медиаплан. Затем спор с клиентом по поводу сроков. Потом Даша закинула в чат идею по контенту для барбершопов, и началось бурное обсуждение, в котором все пытались перекричать друг друга.

— Так, народ, — я хлопнула ладонью по столу. — У нас пять минут на то, чтобы выбрать стратегию. Даша, какая основная идея?

— Лаконичный стиль, больше акцента на атмосфере, меньше текстов. Только короткие, ударные фразы.

— Хорошо. Глеб, визуал?

— Чёрно-белые контрастные снимки. Мужские руки, процесс стрижки, бритвы, дым. Будет кинематографично.

— Мне нравится, — кивнула я. — Тогда Лера с Артёмом готовят рекламные концепции, а Даша запускает контент. Всё, работаем.

Обсуждение завершилось, я выдохнула и сделала глоток кофе, когда телефон вдруг завибрировал.

💬 «Романов просит зайти к нему. Сейчас.»

Чёрт.

Я быстро собрала блокнот, проверила, всё ли в порядке с одеждой, и направилась к кабинету.

Я постучала и вошла, намеренно избегая взгляда.

— Вызывали?

Романов поднял голову от ноутбука, скрестил руки на груди и коротко кивнул в сторону стула.

— Садитесь.

Я села, держась спокойно, но внутри было странное напряжение.

— Как продвигается работа с барбершопами?

— По плану. Сегодня утвердили визуальную концепцию, разрабатываем рекламные макеты.

Он наклонился вперёд, изучая меня.

— Что-то не так, Морозова?

Я напряглась.

— Всё в порядке.

— Вы как-то… нервничаете.

Я скрестила руки на груди.

— Я не нервничаю.

Он медленно кивнул, всё ещё внимательно наблюдая.

— Хорошо. Тогда почему вы с утра избегаете меня?

Я моргнула, но внешне осталась спокойной.

— Я не избегаю. У меня много работы.

— Правда? — он приподнял бровь, затем чуть ухмыльнулся. — Вам всё равно, кто приходит ко мне в офис?

Внутри всё сжалось. Я заставила себя не выдать эмоций.

— Почему мне должно быть не всё равно? Это не имеет отношения к работе.

Он чуть хмыкнул, затем наклонился ближе.

— Вот именно.

Я стиснула зубы. Он снова меня проверяет. Он знает, что я вчера видела. Я резко поднялась.

— Если рабочие вопросы исчерпаны, я пойду.

Романов сделал паузу, затем кивнул.

— Свободны.

Я развернулась и вышла, но внутри всё ещё чувствовала его взгляд.

Как только я вернулась в отдел, Глеб тут же приподнял голову.

— Ну что, отчёт перед шефом прошёл гладко?

Я взяла чашку и сделала глоток кофе.

— Просто работа.

— Ага, конечно, — хмыкнул он.

Даша прислонилась к столу.

— Кира, ты в курсе, что у тебя всегда одно и то же выражение лица после встреч с ним?

— Какое?

— Словно ты хочешь кого-то убить, но ещё не решила, кого именно.

Я закатила глаза.

— Просто работаем, народ.

Все засмеялись, а я снова зарылась в задачи. Но внутри знала, что эта встреча ничего не закрыла.

Он заметил. Он понял.

И хуже всего — он явно собирался этим воспользоваться.

Новые решения

Рабочая неделя набирала обороты, и теперь вся моя энергия уходила на подготовку к встрече с клиентом. Я старалась погрузиться в работу, чтобы отвлечься от мыслей, которые упорно лезли в голову. Но даже несмотря на плотный график, в офисе всегда находилось место для сплетен.

— Ну что, Морозова, какие у нас новости по барбершопам? — лениво спросил Глеб, присаживаясь на мой стол и закидывая одну ногу на другую.

— Встреча с клиентом через два дня, — ответила я, не отрываясь от экрана ноутбука. — Мы согласовали стратегию, осталось доработать рекламные макеты.

— Значит, ты сейчас в максимальном рабочем режиме? — с усмешкой уточнил он.

— Абсолютно, — кивнула я.

Но стоило мне это сказать, как Даша вдруг подалась вперёд и хитро улыбнулась.

— А ты вообще когда последний раз ходила на свидание?

Я подняла голову и посмотрела на неё так, будто она только что спросила, верю ли я в пришельцев.

— С чего вдруг этот вопрос?

— Да потому что ты зарылась в работу и не смотришь по сторонам.

Я закатила глаза.

— Даша, я не ищу отношений.

— Никто и не говорит про отношения. Просто лёгкое свидание, смена обстановки, флирт, ты же не забыла, что это такое?

Глеб прищурился, заинтересованно наблюдая за разговором.

— Слушай, а Даша права. Когда ты в последний раз развлекалась в этом плане?

— Достаточно давно, чтобы даже не считать, — фыркнула я, закрывая ноутбук. — И вообще, почему вы накинулись на меня с этим?

— Потому что мы тебя знаем, Кира, — пожала плечами Лера. — Ты из тех, кто слишком закапывается в работу.

Я хотела сказать, что это неправда, но… В глубине души понимала, что они правы. После расставания с бывшим я действительно не особо задумывалась о свиданиях. Работала, строила карьеру, доказывала себе, что мне этого достаточно. Но разве это плохо?

— Ладно, допустим, — я сложила руки на груди. — Но у меня нет никого на примете.

И тут Глеб усмехнулся.

— Ну, это не проблема. Мы найдём тебе кого-нибудь.

Я открыла рот, потом закрыла, осознавая, что попала в ловушку.

— Вы это серьёзно?

— Абсолютно, — ухмыльнулась Даша. — Давай так: если мы найдём нормального кандидата, ты пойдёшь.

Я глубоко вздохнула.

— Хорошо. Одно свидание.

В отделе тут же раздались аплодисменты.

— Ну всё, ребята, у нас новая миссия! — радостно объявил Рома.

Я прижала пальцы к вискам.

На следующий день, когда я уже успела забыть про эту глупую затею, ко мне подошла Лера.

— У меня есть кандидат для тебя, — загадочно сказала она.

Я скрестила руки.

— Ну, давай. Кто это?

— Антон. Он работает в одном из наших партнёрских агентств. Умный, успешный, и что главное — адекватный.

— Антон, говоришь? — я задумалась. — Фамилия?

— Смирнов.

Я медленно кивнула. Имя показалось знакомым, но лица я вспомнить не могла.

— Он видел тебя на одном из мероприятий, сказал, что ты ему понравилась.

Я приподняла бровь.

— Интересно.

— Так что ты скажешь?

Я закусила губу. Почему бы и нет?

— Ладно, передай ему, что я согласна.

Лера просияла.

— Отлично! Тогда он напишет тебе сам.

Я вздохнула, но внутренне почувствовала странное волнение. Неужели я правда это делаю?

В тот же день, когда я сидела с ноутбуком в переговорной, в комнату заглянул Глеб.

— У тебя минута есть?

Я оторвалась от экрана и кивнула.

— Ну, разумеется, тебя я никогда не игнорирую.

Глеб хмыкнул, сел напротив и, пожав плечами, спросил:

— Слушай, а твоя сестра… Она вообще свободна?

Я подняла бровь.

— Ты серьёзно сейчас?

— Ну а что? Она вроде интересная.

Я прищурилась.

— Ты когда-то интересовался девушками, с которыми виделся один раз?

— Обычно нет.

Я внимательно посмотрела на него, а потом с улыбкой сложила руки на груди.

— Ну, Глеб, что-то мне подсказывает, что ты вляпался.

Он усмехнулся.

— Посмотрим.

Я покачала головой.

— Ну, если хочешь узнать её получше — попробуй. Но она не из тех, кого легко впечатлить.

Глеб задумчиво кивнул.

— Мне такие нравятся.

------------------

Стоило мне только выйти из переговорной, как я столкнулась лицом к лицу с Романовым. Он стоял у двери, держа в руках документы, и его взгляд сразу сфокусировался на мне.

— Морозова, вы чем-то довольны?

Я моргнула.

— Что?

— Вы только что вышли с таким выражением лица, будто выиграли в лотерею.

Я закатила глаза.

— У меня просто хорошее настроение.

Романов приподнял бровь, но ничего не сказал. Я уже собиралась пройти мимо, но вдруг он добавил:

— Вы заняты в пятницу?

Я замерла. Он что, серьёзно?

— Да, — сказала я быстрее, чем планировала.

Романов слегка прищурился.

— Рабочие дела?

Я сглотнула.

— Нет, личные.

Он сделал паузу, затем кивнул.

— Понял.

Я прошла дальше, ощущая его взгляд у себя на спине. Не знаю, почему, но впервые за долгое время мне захотелось показать ему, что у меня тоже есть жизнь.

Вечер, который удался

Рабочий день пролетел быстро, но стоило мне только приблизиться к концу смены, как коллеги тут же принялись обсуждать моё предстоящее свидание.

— Так, Морозова, ты уже готова к своему великому выходу? — Глеб облокотился на край моего стола, лениво помахивая карандашом.

— Если под «великим выходом» ты имеешь в виду обычное свидание, то да, — я пожала плечами.

— Ну уж нет, — возмутилась Даша. — Мы столько сил вложили в твой личный фронт, что это нельзя назвать «обычным» свиданием.

— Что за вмешательство в личную жизнь? — фыркнула я.

— Это называется «дружеская забота», — Глеб ухмыльнулся. — Кстати, как он? Вы хоть переписывались?

— Да, вчера. Антон нормальный.

— «Нормальный» — это не комплимент, Кира, — закатила глаза Лера.

— Ладно, он умный, воспитанный и адекватный. Так пойдёт?

— Уже лучше, — кивнула Даша. — А ты хоть немного волнуешься?

Я честно задумалась.

— Нет, не особо.

Глеб хмыкнул.

— Конечно. Это ведь не Александр Сергеевич, от которого у тебя глаз дёргается.

Я бросила в него салфетку, и он с издёвкой её поймал.

— Глеб, заткнись.

Все рассмеялись, а я только закатила глаза. Почему даже когда разговор не о Романове, он каким-то образом в него влезает?

После работы я поехала домой, решив посвятить себе немного времени перед ужином. Я не была из тех, кто за три часа начинает наносить боевой раскрас, но всё же хотелось выглядеть хорошо.

Открывая шкаф, я пробежалась взглядом по вещам. Что надеть? Хотелось выглядеть стильно, но не переборщить, женственно, но не слишком нарочито.

В итоге я выбрала облегающий топ цвета шампанского с открытыми плечами, чёрные брюки с высокой талией и удобные босоножки. Минимум украшений — лишь тонкие браслеты и маленькие серьги.

— Ну, наконец-то, — раздался голос Дины, когда я вышла из комнаты. Она стояла, прислонившись к дверному косяку, и внимательно меня изучала.

— Что? — я обернулась, слегка покачиваясь на каблуках.

— Ты выглядишь так, будто тебе реально хочется пойти на свидание, — хмыкнула она.

— Не придумывай.

Дина скрестила руки.

— Ну-ну. А волосы?

Я запустила пальцы в пряди.

— Решила оставить естественные волны.

Дина одобрительно кивнула.

— Хороший ход. Естественность всегда в тренде.

Я усмехнулась.

— Ладно, мне пора.

— Наслаждайся вечером, — подмигнула она.

------------------

Антон уже ждал у входа в ресторан, когда я подъехала. Он выглядел немного небрежно-стильным — чёрные брюки, светлая рубашка с закатанными рукавами, лёгкая щетина. Когда он увидел меня, то улыбнулся и шагнул ближе.

— Кира, рад встрече.

— Взаимно.

Мы прошли внутрь, официант сразу же провёл нас к столику у окна. В ресторане было полумрак, мягкий свет свечей и приглушённая джазовая музыка. Я устроилась на стуле и расслабленно улыбнулась.

— Здесь действительно уютно, — сказала я, разглядывая интерьер.

— Да, я думал, тебе понравится.

— Угадал, — кивнула я, делая первый глоток вина.

Разговор начался легко, без напряжения. Мы говорили о фильмах, путешествиях, работе.

— Ты часто ходишь на такие встречи? — спросил он, слегка улыбаясь.

— Нет, почти никогда, — честно призналась я.

— Почему?

— Работа.

— Да уж, это я слышал. Тебя даже называют «рабочей акулой».

Я фыркнула.

— Великолепно. Теперь у меня есть новое прозвище.

Антон усмехнулся.

— Но, признаюсь, это даже впечатляет. Я уважаю людей, которые горят своей работой.

Я оценивающе посмотрела на него.

Он был лёгким, уверенным, не навязывался, не пытался казаться лучше, чем есть. Это было приятно.

Неожиданный момент

Когда нам принесли десерт, я вдруг почувствовала чей-то взгляд.

Медленно подняв глаза, я заметила его.

Александр Романов.

Он только что вошёл в ресторан вместе с двумя мужчинами, очевидно, партнёрами.

Чёрт.

Я сразу отвела взгляд и взяла вилку.

— Ты в порядке? — Антон наклонился ближе.

— Да, просто задумалась, — соврала я.

Но я знала, что он всё ещё там. И в какой-то момент я снова поймала этот взгляд. Романов стоял у бара, слушая собеседника, но его глаза были направлены на меня. Я быстро отвела взгляд и сделала глоток вина. Нет. Сегодня я не буду об этом думать.

Я улыбнулась Антону.

— Ты говорил про Италию?

Он оживился.

— Да! Я хочу поехать туда осенью, когда не так много туристов. Особенно в Тоскану.

— О, мне тоже хотелось бы туда. Говорят, там невероятные винодельни.

— Да! Может, когда-нибудь отправимся туда вместе?

Я немного удивилась, но не почувствовала дискомфорта. Этот вечер действительно оказался приятным.

Романов был здесь. Но меня это не должно волновать. Я сделала ещё один глоток вина и улыбнулась Антону.

Сегодня я принадлежала только этому моменту.

Выходные без мыслей о нём (почти)

Субботнее утро началось с привычного сценария — Луна требовательно постукивала лапой по полу, давая понять, что пора вставать. Глухой звук её когтей по паркету, едва слышное поскуливание, лёгкий толчок мокрым носом в плечо. Я застонала, закопавшись глубже в подушку, но было бесполезно.

— Луна, серьёзно?.. — простонала я, всё ещё не открывая глаз.

Но собака не отступила. Она всегда выигрывала эту битву. Я глубоко вдохнула, разлепила веки и потянулась к телефону на прикроватной тумбочке. Экран мигнул новыми уведомлениями.

💬Антон:

"Доброе утро! Надеюсь, ты хорошо выспалась. Вчера было здорово. Повторим?"

Я замерла, чувствуя, как моё сердце пропускает удар.

Антон.

Его сообщение было таким… простым. Без намёков, без подковырок, без сложных подтекстов, которые приходилось разбирать по кусочкам, чтобы понять, что имелось в виду. Он просто написал.

Лёгкость.

Редкое чувство.

💬Я:

"Доброе утро! Вчера действительно было отлично. Давай, только ближе к выходным? У меня завал на работе."

Я не особо задумывалась над ответом. Просто написала первое, что пришло в голову. И почти сразу телефон завибрировал снова.

💬Антон:

"Договорились. Жду с нетерпением."

Я улыбнулась, ощущая, как по телу разливается странное, но приятное тепло.

Было неожиданно… легко.

Никаких заморочек. Никакого напряжения. Никакой попытки разгадать его мысли. Просто интересный мужчина, хороший вечер и обоюдное желание встретиться снова. Но стоило мне подняться с кровати и выйти на кухню, как в голове мелькнуло другое лицо. Холодный взгляд. Чёткие, уверенные движения. Голос, в котором всегда было слишком много власти.

Романов.

Я раздражённо покачала головой. Вот уж кто должен меня сейчас волновать меньше всего.

Дина уже сидела за столом, с головой погружённая в ноутбук, когда я вышла из спальни. Её пальцы быстро стучали по клавиатуре, волосы были собраны в небрежный пучок, а рядом стояла чашка кофе, из которой поднимался тонкий пар.

— О, ты проснулась. — Она не отрываясь от экрана, сделала пару движений мышкой, затем посмотрела на меня с хитрым прищуром. — Как свидание?

Я зевнула, машинально взяла свою кружку и опустилась на стул напротив неё.

— Хорошо. Легко.

Дина хмыкнула, откладывая ноутбук.

— "Легко" — это интересно. Обычно у тебя либо полная катастрофа, либо "неплохо, но не моё".

Я усмехнулась, пожав плечами.

— Ну да. Просто хороший вечер. Он умный, воспитанный. Разговоры без напряжения, никакого давления.

— Значит, повторишь?

— Уже договорились на следующие выходные.

Она кивнула, делая глоток кофе.

— Ну, вот видишь. Иногда всё может быть просто.

Я хотела кивнуть, но внутри что-то сжалось.

А оно мне нравится?.. Я отбросила эту мысль, быстро переведя тему.

— Кстати, а ты как? — я сделала вид, что небрежно проверяю почту на телефоне. — Ну, Глеб. Он тебе вообще понравился?

Дина замерла, затем медленно поставила кружку на стол.

— Он забавный. Харизматичный. Но я не уверена, что он вообще воспринимает женщин всерьёз.

— Хочешь сказать, он бабник?

Она скептически усмехнулась.

— А ты сомневаешься?

Я закатила глаза.

— Ну, возможно.

— Так что, зачем ты спрашиваешь?

Я отмахнулась, сделав невинное лицо.

— Просто интересуюсь.

Дина прищурилась, но ничего не сказала. Мы перешли к обсуждению её блога. Она показала мне несколько новых видео, мы вместе придумали концепцию постов, обсудили, какие истории могут больше цеплять аудиторию.

Смех, болтовня, кофе. Как будто работа вообще не существует.

Как будто нет Романова.

Как будто ничего не изменилось

К вечеру телефон разрывался от сообщений.

💬Даша:

"Ну, давай, Морозова, мы уже сутки терпим! Как свидание?!!"

💬Глеб:

"Поддерживаю вопрос. Тебя подменили, что ли? Ни одного комментария."

💬Рома:

"Кира нашла себе жениха, всё, прощай, карьера."

💬Лера:

"Я ставлю, что было неплохо, но не идеально."

Я фыркнула.

💬Я:

"Успокойтесь, банда. Всё было хорошо. Никаких катастроф, никаких мемов для интернета. Просто приятный вечер."

💬Даша:

"Скучно."

💬Глеб:

"Ой-ой, неужели кто-то понравился нашей холодной ледяной королеве?"

💬Я:

"Глеб, ещё слово, и я поставлю твоё фото с похмелья на аватарку отдела."

💬Глеб:

"Ладно, ладно. Сдаюсь."

Я усмехнулась, откладывая телефон.

------------------

Понедельник наступил слишком быстро.

Я не хотела этого дня.

Не хотела этих вопросов, этих взглядов, этой неловкости, которая, я была уверена, преследует меня повсюду. Я зашла в офис раньше обычного, надеясь, что смогу спрятаться за рабочими задачами, зарыться в письма, отчёты, маркетинговые отчёты, любую рутину, которая спасёт меня от мыслей.

Но это не сработало.

С первого же шага внутрь здания я почувствовала это напряжение. Может, это было только в моей голове, но мне казалось, что все смотрят слишком пристально. Я прошла мимо стойки ресепшена, поймала взгляд Леры, которая лениво потягивала кофе. Она только приподняла брови, но ничего не сказала.

Потом Даша. Её губы дрогнули в легкой усмешке.

— Доброе утро, Кира, — протянула она с едва скрытым любопытством.

— Доброе, — я заставила себя улыбнуться и поспешила пройти дальше, избегая излишнего внимания.

Но как только я вошла в маркетинговый отдел, первое, что я увидела — ухмылку Глеба.

— Ну же, скажи, что у тебя есть хоть одна пикантная деталь с твоего грандиозного свидания, — сказал он, качаясь на стуле.

— Глеб, — я устало вздохнула, не отрываясь от экрана ноутбука. — Если я проигнорирую твои комментарии, ты отстанешь?

— Абсолютно нет, — ухмыльнулся он.

Я резко повернулась к нему, прищурившись.

— Тогда знай: если ты не замолчишь, я добавлю твой номер в рассылку о скидках на женское нижнее бельё.

Он поднял руки в защитном жесте.

— Окей, окей, я ничего не говорю.

Я снова повернулась к ноутбуку, убеждая себя, что могу спокойно работать. Но стоило мне немного расслабиться, как телефон завибрировал.

💬Секретарь:

"Александр Сергеевич просит зайти в кабинет в течение 10 минут."

Я замерла.

В голове пронеслось тысяча вариантов того, о чём может быть этот разговор.

Работа? Проект? Новый клиент?

Или…

Я глубоко вдохнула и встала. Ладно. Работа есть работа. Я постучала в дверь, выжидая пару секунд, прежде чем услышала его голос:

— Войдите.

Ровный. Холодный. Контролируемый.

Я глубоко вдохнула, проверяя своё выражение лица. Я должна выглядеть так, будто ничего не случилось. Будто мне всё равно.

Дверь закрылась за мной с тихим щелчком.

Романов сидел за столом, пролистывая документы, и даже не поднял головы сразу. Свет из окна падал под таким углом, что подчёркивал жёсткие линии его скул. Кристально белая рубашка, рукава закатаны до локтей, пальцы небрежно перебирают бумаги, но я видела, как сильно они сжаты.

Ему что-то не нравилось.

— Вызывали? — мой голос прозвучал ровно, без дрожи.

Он поднял взгляд.

Лениво. Но я знала этот взгляд. Он был слишком внимательным.

Секунда молчания. Я не шевельнулась, лишь чуть сильнее сцепила руки в замок перед собой.

— Закрой дверь, — наконец сказал он.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Что-то в его голосе изменилось. Я медленно потянулась к ручке, закрыла дверь и развернулась, стараясь выглядеть уверенной.

Он жестом указал на стул напротив.

— Садись.

Я сделала это, закинув ногу на ногу, выпрямив спину и слегка наклонив голову в сторону, будто говорила: Я слушаю.

Но внутри… внутри всё было иначе. Он снова пролистнул пару страниц, затем накрыл документы ладонью и наклонился вперёд, сцепляя пальцы.

— Как продвигается работа с барбершопами?

Я моргнула. Работа. Обычный вопрос.

— По графику, — ответила я ровно. — Мы финализируем концепцию, рекламные макеты уже на доработке.

Романов кивнул, но его взгляд не смягчился. Я чувствовала, что он не закончил. Тишина повисла в воздухе. Я ждала, но он просто смотрел.

Я нахмурилась.

— Это всё?

Он чуть наклонил голову в сторону, оценивающе, с тем самым спокойствием, которое почему-то всегда заставляло меня чувствовать себя загнанной в угол.

— Пятничный вечер прошёл удачно?

Я вздрогнула. Не потому, что вопрос застал меня врасплох. А потому, как он был задан.

Романов не отводил взгляда.

Я почувствовала, как внутри всё напряглось.

— Не понимаю, к чему этот вопрос.

— Вам нельзя просто ответить?

Мои пальцы сжались на коленях.

— Да. Прошёл отлично.

На его лице дрогнула еле заметная усмешка, но глаза остались холодными.

— Надеюсь, он вас впечатлил.

Это была провокация. Я чувствовала это каждой клеткой своего тела. Я смотрела на него, и где-то глубоко внутри росло странное, острое раздражение.

— А если и так?

Я произнесла это твёрдо. Он откинулся в кресле, его пальцы неспешно скользнули по краю стола.

— Ничего, — его голос был низким, чуть приглушённым. — Главное, чтобы работа оставалась в приоритете.

Ах вот оно что. Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Мои пальцы сжались сильнее. Но я не подала вида. Я медленно поднялась.

Романов не остановил меня. Не сказал больше ни слова. Просто смотрел.

Я развернулась и вышла, закрыв за собой дверь.

Держать дистанцию

Новая рабочая неделя началась ровно так, как я планировала — в полном игноре всего, что связано с Александром Романовым. Мы виделись редко. И это меня вполне устраивало.

Совещания? Я приходила ровно за минуту до начала, садилась в дальний угол и сосредотачивалась на документах. Если нужно было ответить — отвечала чётко, по делу, без лишних эмоций.

В коридорах? Если вдруг оказывалось, что мы движемся навстречу, я интуитивно замедляла шаг, чтобы пропустить его вперёд и не столкнуться. Это было единственное, что я могла контролировать.

И я контролировала.

Романов же вёл себя так, будто ему вообще плевать на мою тактику дистанцирования. Если мы пересекались на встречах — он ни разу не подал вида, что обращает на меня внимание.

И почему меня это раздражало?

Отлично же!

Только вот злость на него становилась не просто рабочей. Она начинала жить отдельно, не спрашивая разрешения. Поэтому, когда в середине недели мне написал Антон и предложил встретиться снова, я согласилась сразу же.

Я не знала, чего ожидать от этого вечера. Первое свидание было хорошим — без намёка на напряжение, без скрытых подтекстов. И если честно, мне очень хотелось, чтобы это чувство сохранилось.

Но почему-то я немного нервничала. Перед зеркалом я меняла наряды трижды, прежде чем остановилась на чёрных джинсах, объёмном свитере с открытым плечом и ботильонах на небольшом каблуке.

Стильно, но не слишком официально.

Я посмотрела на своё отражение и вдруг поймала себя на мысли… А хочу ли я чего-то большего с Антоном? Прежде чем успела ответить себе, мне пришло сообщение.

💬 Антон:

"Я уже на месте. Буду ждать у входа."

Я бросила последний взгляд в зеркало, взяла сумку и вышла.

Он ждал меня возле бара, закинув руки в карманы. Увидев меня, тут же улыбнулся.

— Ты выглядишь потрясающе.

Я усмехнулась, стараясь принять комплимент спокойно.

— Спасибо.

Мы зашли внутрь, выбрав место у окна. В баре играла ненавязчивая музыка, люди разговаривали негромко, создавая лёгкий, расслабленный шум.

— Ну, рассказывай, — Антон сделал первый глоток вина. — Как проходит твоя неделя?

Я вздохнула, откидываясь на спинку кресла.

— Насыщенно. Проект с барбершопами выходит на финальную стадию, у меня в голове уже тысяча идей для продвижения.

— Люблю видеть горящих своим делом людей, — он улыбнулся. — Ты явно одна из них.

Я пожала плечами, делая глоток вина.

— Мне нравится моя работа. В этом нет ничего плохого.

Антон кивнул, но в его взгляде мелькнуло что-то задумчивое.

— Но ты не думаешь, что иногда надо замедляться?

Я фыркнула.

— Для чего?

— Чтобы просто наслаждаться моментом.

Я прищурилась.

— Это намёк?

Он усмехнулся и наклонился чуть ближе.

— Возможно.

Я не успела ответить, потому что официант принёс закуски, и разговор ненадолго сменился обсуждением еды.

Но внутри я чувствовала, что Антон хочет, чтобы я расслабилась. И, возможно, он прав. Я слишком привыкла быть в тонусе, слишком привыкла к контролю. Я чуть глубже вдохнула и решила… хватит думать. Просто будь здесь и сейчас.

После второго бокала вина разговоры стали ещё легче. Я уже не думала, что каждое моё слово имеет значение. Я не анализировала, не строила планов. Я просто смотрела на него, слушала, смеялась, рассказывала о своих нелепых рабочих моментах…

А потом почувствовала его руку на своём запястье. Лёгкое, почти невесомое прикосновение.

Но я не убрала руку. Я посмотрела на него, и он наклонился чуть ближе.

— Ты мне нравишься, — сказал он спокойно, без лишнего пафоса.

Я улыбнулась.

— Ты мне тоже.

Антон усмехнулся, обвёл пальцем контур моей ладони, а потом…

Мы поцеловались.

Это был мягкий, тёплый, уверенный поцелуй. Без резкости. Без посягательства на личное пространство. Я почувствовала, как моё тело расслабляется.

Это было приятно.

Когда мы отстранились, он улыбнулся.

— Теперь я точно знаю, что ты мне нравишься.

Я рассмеялась.

— Ты любишь уточнять очевидное?

— Иногда, — он хмыкнул.

И в тот момент я поняла… Мне с ним легко.

А это самое главное.

------------------

— Ты серьёзно идёшь на свидание с ним?

Я стояла в дверях её комнаты, скрестив руки, глядя, как Дина выбирает серёжки перед зеркалом.

Она подняла бровь и усмехнулась, даже не оборачиваясь.

— Почему ты так драматично это произносишь?

Я вздохнула и скрестила руки ещё сильнее.

— Потому что это Глеб.

Дина фыркнула, вытягивая одну серёжку вперёд, оценивая, как она смотрится в зеркале.

— И?

— Ты знаешь, какой он, — я прищурилась, склонив голову набок.

Дина пожала плечами, всё так же оценивающе рассматривая себя в отражении.

— Да, знаю. Он харизматичный, шутник, умеет легко находить общий язык с кем угодно.

Я приподняла бровь.

— Ты так описываешь его, будто он мечта каждой девушки.

Дина усмехнулась, наконец вставляя вторую серёжку и оглядываясь на меня.

— А разве нет?

Я закатила глаза.

— Дина, я просто хочу, чтобы ты понимала, что это Глеб. Человек, который по вторникам устраивает соревнования, кто выпьет больше эспрессо без последствий.

Она усмехнулась.

— Ты преувеличиваешь.

— И человек, который раз в месяц забывает оплатить интернет, а потом занимает у всех понемногу, потому что у него “есть система”, — я сложила пальцы в кавычки.

Дина фыркнула, выхватывая с комода флакон духов и лёгким движением наносила каплю на шею.

— Кира, расслабься. Это просто свидание.

— Да, но ты уверена?

Она посмотрела на меня внимательно.

— Я взрослая, Кира. Разберусь.

Я глубоко вздохнула, но не стала спорить.

Она отвернулась к зеркалу, поправляя волосы. Тёмное платье, которое подчёркивало её фигуру, лёгкие волны в волосах, серьги с маленькими жемчужинами. Она выглядела красиво.

И почему мне так не по себе? Она поймала мой взгляд в зеркале и слегка наклонила голову.

— Ты слишком сильно об этом думаешь.

— Потому что это ты, — я скрестила руки. — А я знаю Глеба.

Дина повернулась, подошла ко мне и сжала мои плечи.

— Я знаю его тоже. Я не собираюсь выходить за него замуж, Кира. Это просто вечер.

Я сглотнула.

— Просто будь осторожна.

Она закатила глаза, но в её улыбке было что-то тёплое.

— Хорошо, мамочка.

Я вздохнула, но тоже улыбнулась.

— Ну всё, иди уже.

Она кивнула, схватила сумочку и направилась к двери. Я осталась в комнате, наблюдая, как она уходит.

------------------

Я услышала, как Дина вернулась уже после полуночи.

Входная дверь открылась с тихим щелчком, раздались лёгкие шаги по коридору, затем звук падающей куртки на вешалку.

Я уже лежала в кровати, но даже не сомневалась, что заснуть не смогу, пока не услышу, как она вернулась.

— Ну? — я не удержалась, приподняв голову с подушки.

Дина появилась в дверях кухни, взяла стакан и налила себе воды.

— Интересный вечер.

Я нахмурилась и вылезла из кровати, закутываясь в одеяло, направляясь за ней.

— В смысле?

Она сделала глоток воды, затем поставила стакан и посмотрела на меня.

— Он забавный. Интересный. Но легкомысленный.

Я нахмурилась сильнее.

— В каком плане?

Дина пожала плечами, прислонилась спиной к кухонному столу.

— Он может быть серьёзным, но делает это редко. Всё превращает в шутку.

Я покачала головой.

— Ну, это же Глеб. Ты знала, на что идёшь.

Она усмехнулась.

— Да, но одно дело — знать, другое — увидеть это вживую.

Я изучала её.

— И ты хочешь продолжать?

Дина задумалась. Пальцами она провела по краю стакана, взгляд устремился куда-то в сторону.

— Пока что да.

Я кивнула, скрывая беспокойство.

— Ну, если он сделает что-то глупое, скажешь мне.

Она закатила глаза, но в голосе прозвучала улыбка.

— Да, да, Кира, ты мне как мать иногда.

Я усмехнулась, прислонившись к дверному косяку.

— Ну, кто-то же должен тебя контролировать.

Дина улыбнулась и покачала головой.

— Спасибо, что беспокоишься.

Я наблюдала, как она ушла в свою комнату, закрывая за собой дверь.

Неожиданные перемены

Понедельник начался стандартно: кофе, десятки писем, срочные задачи. Я полностью погрузилась в работу, стараясь держать себя в привычном ритме и не задумываться ни о чём лишнем.

Никаких неожиданных пересечений с Романовым. Никаких встреч взглядов. Я даже почти поверила, что могу вести себя с ним, как с обычным начальником.

Пока не пришло сообщение в общем чате.

💬 Секретарь:

"Всем отделам собраться в конференц-зале через 10 минут. Важное объявление."

Я нахмурилась.

— Что-то случилось? — Даша подошла ко мне, тоже поглядывая на телефон.

— Понятия не имею.

— Может, очередной клиент? Или сокращения?

— Сокращения? — я фыркнула. — Скорее мы все просто свалимся от перегрузки, но никто нас не уволит.

Она усмехнулась.

— Ладно, пошли узнавать, что там на этот раз.

Я глубоко вздохнула, собрала ноутбук и направилась в конференц-зал.

------------------

Конференц-зал был наполнен негромким гулом голосов, лёгкими перешёптываниями и шелестом переворачиваемых страниц блокнотов. Люди рассаживались по местам, проверяли телефоны, просматривали документы, ещё не зная, что сегодня их ждёт.

Я вошла в зал чуть позже большинства, чувствуя нарастающее напряжение.

За столом уже сидели все руководители отделов.

Максим Корнеев, глава юридического отдела, о чём-то спорил с Ольгой Воронцовой, финансовым директором. Их разговор был оживлённым — она что-то быстро записывала в блокнот, а он качал головой, постукивая ручкой по столу.

— Это не сработает, Ольга. Я тебе говорю. Это юридически не подкреплено, — голос Корнеева был хрипловатым, с оттенком усталости, но полным уверенности.

— А я тебе говорю, что мы найдём способ. В крайнем случае, уточним у инвесторов, — Воронцова не отрывала глаз от блокнота, но в её голосе звучало упрямство.

Андрей Лавров, глава IT-отдела, сидел с чашкой кофе, выглядя так, будто его выдернули из кровати за шиворот. Его тёмные волосы были слегка растрёпаны, а очки сползли на самый кончик носа.

— А можно я просто вернусь к своим серверам и сделаю вид, что ничего не слышал? — пробормотал он, делая глоток кофе.

— Нет, нельзя, — бросила ему Ольга, не поднимая головы.

Александр уже был на месте.

Спокойный. Внимательный.

Я поймала себя на том, что смотрю на него чуть дольше, чем следовало бы.

Он сидел расслабленно, но в этой расслабленности было что-то контролирующее, будто даже тишина в зале подчинялась ему. Заправленные рукава рубашки, кончики пальцев постукивали по столу в ритме его мыслей.

Я заняла своё место, стараясь не встречаться с ним взглядом. Он же, наоборот, едва заметно посмотрел на меня, словно зная, что я избегаю его взгляда.

— Думаю, вы уже поняли, что изменения неизбежны, — начал он, не тратя времени на вступления.

В зале повисло молчание.

— Наша компания выходит на новый уровень. У нас появился инвестор, который вложит значительные средства в расширение бизнеса.

Я почувствовала, как в воздухе что-то дрогнуло. По столу прокатилась волна удивлённых взглядов, кто-то приглушённо чертыхнулся, кто-то просто замер.

— Насколько значительные? — уточнила Ольга, откладывая блокнот и складывая руки на груди.

— Достаточные для того, чтобы удвоить штат сотрудников, запустить новые проекты и открыть несколько филиалов.

Я выпрямилась в кресле.

Вот это новость. Волнение и заинтересованность пробежали по лицам коллег. Даже Андрей, который ещё минуту назад выглядел так, будто хочет уснуть, теперь полностью проснулся.

— Это значит, что нас ждёт масштабное расширение, — продолжил Александр. — Открытие новых направлений, рост клиентской базы, усиление маркетинга.

Я уже мысленно подсчитывала, насколько увеличится нагрузка на наш отдел.

— Какие сроки? — спросил Андрей, потирая виски.

— Первые изменения начнутся уже в следующем месяце.

В зале снова повисла пауза. Я подняла взгляд и встретилась глазами с Глебом.

Он прищурился, чуть сдвинулся в кресле и наклонился ко мне, шёпотом пробормотав:

— Мы официально умрём от переработок.

Я хмыкнула, но быстро вернулась к серьёзному виду.

— Нам дадут дополнительный персонал? — уточнила я, переводя взгляд на Романова.

— Это обсуждается. Но на старте мы работаем в существующем составе.

Глеб издал многозначительный звук, напоминающий стон умирающего человека.

— Нам точно надо будет попросить прибавку к зарплате, — пробормотал он.

Я проигнорировала его комментарий, сосредоточившись на Александре.

Он говорил спокойно, уверенно.

Как будто этот момент — именно тот, в котором он чувствует себя по-настоящему живым.

Управлять. Контролировать. Распоряжаться.

Меня это раздражало.

И восхищало одновременно.

Я наблюдала, как он скользил взглядом по залу, оценивая реакцию каждого. Как его пальцы едва заметно сжались на подлокотнике, когда он встретил мой взгляд.

Как его голос звучал ровно, но с той глубиной, которая цепляла за живое.

— Понимаю, что это большая нагрузка, но я не сомневаюсь, что каждый из вас способен справиться. Мы растём. Это значит, что ответственность возрастает, но и возможности тоже.

Максим кивнул, явно всё ещё переваривая услышанное.

— Инвесторы уже дали нам конкретные параметры?

— Да. Они заинтересованы в результатах, но готовы дать нам полный контроль над процессами.

— То есть нас будут проверять? — уточнила Ольга.

Александр чуть улыбнулся, но в этой улыбке была сталь.

— Они будут видеть результаты. А как мы к ним придём — это уже наша задача.

Я почувствовала, как сердце пропустило удар.

Он не просто руководитель. Он человек, который не оставляет пространства для сомнений.

Андрей задумчиво кивнул, убирая очки и протирая переносицу.

— Я так понимаю, в моем отделе тоже работы прибавится?

Александр перевёл на него взгляд и кивнул.

— Да, Андрей, и тебе тоже прибавится работы.

Андрей глубоко вдохнул.

— Ну, хоть честно.

Глеб фыркнул.

— Слушайте, а можно инвесторам намекнуть, что сотрудникам маркетинга нужен отпуск перед этим апокалипсисом?

Даша, сидевшая рядом, засмеялась, но Романов лишь слегка приподнял бровь.

— Отпуск потом. Сначала работа.

Глеб с преувеличенной драмой закатил глаза.

— Какой вы добрый, босс.

Александр проигнорировал его комментарий.

— Вопросы?

Я внимательно посмотрела на него, чувствуя, как внутри меня загорается что-то новое.

Не страх. Не сомнение. Ощущение, что этот момент — точка отсчёта. Перемены идут. И уже не остановятся.

После совещания офис загудел, как растревоженный улей.

Люди выходили из переговорной с разными эмоциями на лицах — кто-то оживлённо обсуждал услышанное, кто-то задумчиво крутил в руках ручку, а кто-то просто сидел в ступоре, словно его только что сбил поезд перемен.

Я прошла к своей команде, которая уже успела оккупировать переговорку.

Даша плюхнулась в кресло, сложив руки на груди, и выдала:

— Охренеть!

— Это не охренеть, а катастрофа, — поправил её Глеб, развалившись на диване. — Мы теперь вообще из офиса выходить будем?

Рома покачал головой, щёлкнув пальцами:

— Ну, всё. Прощайте, личная жизнь и свободные вечера. Было приятно с вами работать.

— Держитесь, господа, держитесь, — усмехнулась Лера, пожав плечами.

Я присела на край стола, сцепив пальцы в замок, и оглядела команду.

— Ладно, народ. Нам дадут больше бюджета, но и работать придётся вдвое больше.

— Классика жанра, — проворчал Артём, крутя в руках ручку.

— Нам нужно стратегически распределить задачи, — я повернулась к Даше.

Она уже открыла ноутбук, её пальцы заскользили по клавиатуре.

— Контент. Мы должны усилить взаимодействие с аудиторией, поднять охваты, увеличить частоту публикаций.

— Уже поняла, — пробормотала Даша, кивая.

— Глеб. — Я посмотрела на него.

Он потянулся, затем взял блокнот и лениво поднял на меня взгляд.

— Нам понадобятся новые концепции для визуала, мы должны сделать что-то свежее, привлекающее внимание.

Глеб изобразил драматическое выражение лица.

— Новый визуал? О, моя муза, приди ко мне.

— Музу тебе я не обещаю, но дедлайны — запросто, — усмехнулась я.

Он фыркнул, но кивнул:

— Я в деле.

— Лера, Артём. Таргет. Стратегия меняется. Нам нужно чёткое распределение рекламных потоков, анализ конкурентов.

— Разумеется, — Лера уже достала блокнот и что-то быстро записывала.

Артём тихо выдохнул:

— Придётся пересчитать все KPI и аудитории с нуля.

— Ну, да, братан, такова жизнь, — Глеб хлопнул его по плечу.

Я наблюдала за тем, как команда мобилизуется, как в глазах загорается азарт.

Тот самый, что делает любую работу не просто работой.

Адреналин.

Соревнование.

Вызов.

Где-то в глубине души я понимала, что следующие месяцы будут адскими. Дедлайны, переработки, ночные мозговые штурмы. Но прямо сейчас я чувствовала другое.

Люблю ли я свою работу?

Чёрт возьми, да.

Люблю ли я этот момент, когда всё начинает двигаться быстрее, чем ты успеваешь осознать?

Да.

Я глубоко вдохнула, улыбнулась и хлопнула в ладони.

— Ну что, понеслась?

— Понеслась, — раздался дружный ответ.

И я знала, что мы справимся.

------------------

Когда я выбежала из офиса вечером, на улице меня ждал небольшой сюрприз.

Антон.

Он стоял, прислонившись к своей машине, с привычной лёгкой улыбкой.

— Привет.

— Привет… — я замедлила шаг. — Что ты здесь делаешь?

— Решил встретить тебя после работы.

Я удивилась.

— Спонтанное решение?

— Вдохновение, — он ухмыльнулся и открыл дверь машины. — Поехали, прокатимся?

Я взглянула на часы.

— Вообще-то, я собиралась домой.

— Дай себе передышку.

Я вздохнула, но всё же села в машину.

Мы катались по городу, разговаривали.

— Ты слишком много работаешь, — заметил Антон, переключая скорость.

— Спасибо за очевидность.

Он усмехнулся.

— Я серьёзно. Ты хоть иногда отдыхаешь?

Я пожала плечами.

— Я отдыхаю, когда вижу результат.

Он покачал головой.

— Это не совсем отдых.

Я посмотрела в окно, а потом услышала его вопрос.

— Кира, а ты вообще чего хочешь?

Я нахмурилась.

— В смысле?

— В отношениях.

Я замерла.

Чего я хочу?

Я не строила планов. Просто наслаждалась моментом.

Но я чувствовала, что Антон ждёт другого ответа.

— Мне просто комфортно, — наконец сказала я.

Он кивнул, но в его взгляде мелькнула нотка… разочарования?

Я ничего не сказала.

Новый ритм

После объявления о расширении компания буквально начала жить в другом темпе.

Если раньше кто-то ещё позволял себе лениво тянуть кофе перед монитором, то теперь офис походил на улей, в котором кто-то потревожил пчёл. Чаты разрывались от уведомлений, списки задач удлинялись, а работа вдруг начала плодиться в геометрической прогрессии.

Я смотрела на команду и понимала, что никто не ожидал такого резкого поворота.

💬 Глеб:

"Ребят, если я прямо сейчас упаду на клавиатуру и засну, пожалуйста, не трогайте меня."

💬 Даша:

"Если ты заснёшь, я закидаю тебя стикерами с дедлайнами."

💬 Рома:

"Ты слишком жестока."

💬 Даша:

"Я реалист."

Я усмехнулась, пролистывая диалоги в чате, и взяла кружку с кофе. От глотка горячего напитка мозг включался чуть лучше, но общая картина всё равно оставалась тревожной.

— У нас есть план? — спросил Глеб, откидываясь на спинку кресла.

Я покачала головой.

— У нас есть паника.

— Ну, хоть что-то стабильное, — буркнул он и потянулся за очередной порцией кофе.

Я вздохнула. Это только начало.

Бюджеты, клиенты и нервы на пределе

Во вторник меня вызвали в бухгалтерию.

— Кира, у нас есть вопрос, — произнесла Ольга, жестом показывая мне сесть напротив.

Я опустилась в кресло, скрестив руки.

— Что-то не так?

Она пробежалась глазами по экрану.

— Ты видела обновлённые бюджеты?

Я кивнула, хотя до конца ещё не вникала в детали.

— Да, мельком.

Ольга отложила документы и посмотрела на меня пристально.

— На некоторые проекты выделили дополнительные средства.

Я напряглась.

Больше денег — больше возможностей. Но также и больше ответственности.

— Это хорошая новость? — уточнила я, не подавая эмоций.

Ольга сдвинула брови.

— Это значит, что тебе придётся пересчитать стратегию.

Я глубоко вдохнула.

— И сколько у меня времени?

— Неделя.

Ну конечно.

Я провела рукой по волосам, прикидывая, как перераспределить всё так, чтобы не свалиться замертво в конце недели.

— Я разберусь, — сказала я наконец, поднимаясь.

Ольга кивнула, явно удовлетворённая ответом.

— Отлично. Жду твои корректировки в пятницу.

Выйдя из её кабинета, я сделала глубокий вдох, словно только что прошла через огонь.

Пятница, значит? Прекрасно.

Ближе к вечеру чувствовалось, что все уже на грани. Даша стянула резинку с волос, потёрла виски и с шипением сказала:

— Если ещё один клиент передумает менять логотип в последний момент, я подожгу этот офис.

Глеб не отрывался от экрана.

— Сначала узнай, есть ли на него страховка.

Я смеялась, но внутри понимала, что ситуация действительно напряжённая. Мы должны были переработать рекламные стратегии, увеличить охваты, протестировать новые форматы контента — и всё это в сжатые сроки.

— Морозова, когда ты последний раз спала? — спросил Рома, поднимая брови.

Я задумалась.

— А что, ночь с воскресенья на понедельник считается?

— Если ты спала больше четырёх часов, то да.

Я потянулась.

— Тогда я живу нормальной жизнью.

Глеб вздохнул.

— Ты жуткий трудоголик.

— Спасибо, я знаю.

Но если честно…

Я чувствовала, что скоро выдохнусь.

Когда я вернулась домой, Луна первой выскочила мне навстречу, радостно виляя хвостом. Я присела, почесала её за ухом и вздохнула.

— Ты хотя бы не спрашиваешь меня про бюджеты и дедлайны, — пробормотала я.

Из кухни выглянула Дина.

— Ты живая?

— Вроде.

Я села на диван, сбросила туфли и прикрыла глаза. Наконец-то. Тишина.

— Что сегодня было? — Дина поставила передо мной чашку чая.

Я отхлебнула глоток и тяжело выдохнула.

— Бюджеты. Куча новых проектов. Перераспределение задач.

— Звучит, как обычный день в офисе.

— Только умноженный на десять.

Дина села напротив, закинув ноги на пуфик.

— Тебе нравится этот ритм?

Я задумалась. Я люблю свою работу. Но сейчас было ощущение, будто кто-то постоянно подливает масло в огонь.

— Нравится. Но если так будет продолжаться ещё месяц, я сойду с ума.

Дина хмыкнула.

— Тогда может, стоит придумать, как отвлекаться?

Я лениво откинулась на подушку.

— Например?

— Например, не проводить все вечера за ноутбуком.

Луна ткнулась носом мне в руку, требуя внимания.

Я усмехнулась и почесала её за ухом.

— Ну ладно. Сначала покормлю Луну, потом подумаю о своей жизни.

Дина фыркнула.

— Ты поставила собаку выше себя в списке приоритетов.

— Ты хотела, чтобы я совмещала работу и личную жизнь. Я так и делаю.

Она рассмеялась.

Я снова прикрыла глаза. Хотя бы дома никто не требует от меня срочных решений.

Рабочая буря

Неделя не просто пронеслась — она размазала меня по офисному креслу. Расширение, перерасчёт бюджета, стратегические планы, новые клиенты…

К четвергу я уже не чувствовала разницы между утренним кофе и ночным энергетиком.

Но мы справлялись.

— Ну что, народ, кто ещё не выгорел? — Даша хлопнула себя по коленям, оглядывая офис.

Глеб молча поднял руку.

— Врёшь, — Рома ткнул его карандашом.

— Не врёт, — я откинулась в кресле, разминая шею. — Глеб — это искусственный интеллект.

Он лениво усмехнулся.

— Всё возможно.

Я хотела закрыть ноутбук хотя бы на пару минут, но тут раздалось знакомое уведомление.

💬 Секретарь:

"Кира, вас ждут в кабинете Романова. Срочно."

Я застыла.

— Что? — Даша заметила, что я перестала дышать.

— Меня вызвали…

Глеб свистнул.

— В кабинет босса? Ого.

— Может, он хочет тебя похвалить? — предположил Рома.

Я тихо рассмеялась.

— Да, Романов обожает хвалить. Особенно меня.

Даша нахмурилась.

— Может, что-то серьёзное?

Я пожала плечами, взяла блокнот и направилась к кабинету, пытаясь не думать о том, что такого важного он хочет мне сказать.

-------------------

Я постучала дважды и, не дождавшись ответа, всё же вошла.

Романов сидел за столом, полностью сосредоточенный на документах, взгляд пробегал по строчкам быстро, ровно, без лишних движений. Чётко, как часы.

Он даже не поднял голову, но мне казалось, что он прекрасно знал, кто вошёл.

— Закрой дверь.

Отличное начало. Я захлопнула её чуть громче, чем требовалось, затем, не торопясь, сделала шаг вперёд.

— Вызывали?

На этот раз он медленно поднял глаза. Секунду изучал меня, словно пытался что-то считать с моего лица. Холодный взгляд. Внимательный. Пронизывающий.

— Садись.

Я не двинулась с места. Романов чуть склонил голову набок, выражение его лица оставалось спокойным, но во всём его облике было что-то, что давило.

— Морозова.

Чёрт.

Я села. Развернула стул так, чтобы чувствовать себя комфортнее, но не скрещивая рук, не показывая ни раздражения, ни беспокойства. Его взгляд ещё на секунду задержался на мне, а затем он спокойно сложил бумаги в аккуратную стопку и сцепил пальцы в замок.

— Почему мне только сегодня пришли обновлённые маркетинговые планы?

Я моргнула.

— Потому что мы их только вчера закончили.

— Почему не отправили сразу?

Его голос был ровным, но я ощущала, что он хочет услышать не этот ответ. Я сжала губы, затем медленно выдохнула.

— Потому что я не робот, Александр Сергеевич. У меня было двадцать задач одновременно.

Он чуть подался вперёд, наклонившись к столу.

— Ты знала, что у нас с инвесторами встреча завтра?

Моё тело невольно напряглось.

— Завтра?

— Завтра, — подтвердил он.

Секунда молчания.

Почему мне никто не сказал?

Я выровняла дыхание.

— Мне не приходило уведомление.

Романов усмехнулся, провёл пальцами по подбородку, как будто взвешивал, стоит ли ему отвечать на это честно или лучше сыграть свою игру.

— Теперь пришло.

Я прищурилась.

— Вы специально это затянули, чтобы проверить мою реакцию?

На этот раз он не сразу ответил. Я видела, как его губы едва заметно дёрнулись вверх, но это не была улыбка.

— Мне было интересно, как ты отреагируешь.

Моё сердце ударилось о рёбра чуть сильнее.

Вот же…

Я не сводила с него взгляда.

— Если честно, я ожидала чего-то подобного.

— Правда?

— Да. Вы обожаете такие штуки.

Романов слегка улыбнулся — медленно, спокойно, почти незаметно.

— Я обожаю видеть, как люди справляются с давлением.

Я выпрямилась в кресле, удерживая его взгляд.

— Я не из тех, кто ломается.

Он наклонился чуть ближе.

— Я знаю.

Тишина в кабинете становилась всё гуще. Я впервые чувствовала, как напряжение между нами приобретает новый оттенок. Как будто этот разговор уже не совсем о работе. Как будто он проверяет границы.

Кто первый отведёт взгляд? Кто скажет лишнее слово?

Я не собиралась проигрывать.

Поэтому первой разорвала паузу.

— Значит, завтра встреча.

— Да. И ты будешь там.

Я подавила желание закатить глаза, глубоко вдохнула и поднялась.

— Всё?

Романов чуть прищурился.

— Пока да.

Я развернулась и пошла к двери.

Но стоило мне дотянуться до ручки, как он вдруг сказал:

— Морозова.

Я остановилась, не оборачиваясь.

— Да?

Его голос был спокойным, но с каким-то скрытым подтекстом.

— Не подведи меня завтра.

Я глубоко вздохнула, медленно повернула голову и встретила его взгляд.

— Я никогда не подводила.

Он не ответил сразу.

Просто наблюдал.

Встреча, которая все меняет

Я проснулась раньше будильника, но вставать не спешила. Глаза ещё не хотели открываться, а мысли уже начали хаотично метаться в голове, напоминая мне, что сегодня тот самый день. Встреча с инвесторами. Встреча, где я проведу весь день бок о бок с Романовым, поддерживая профессиональное выражение лица и деловой тон, несмотря на то, что этот человек бесит меня до дрожи.

Я разочарованно вздохнула, переворачиваясь на спину. Луна лениво зевнула со своего места в углу комнаты и посмотрела на меня с видом «Ты вообще спишь когда-нибудь?».

— Мне бы твой график, — пробормотала я, нехотя села на кровати, опустив ноги на пол.

Я подошла к шкафу, машинально листая в голове возможные комбинации. Что надеть? Если слишком официально — буду выглядеть как роботизированная секретарша. Если слишком неформально — может показаться, что мне плевать на происходящее. Идеально несуществующая грань между «я профессионал» и «я не старалась выглядеть слишком тщательно».

После пятиминутного обдумывания я выбрала чёрные широкие брюки, шёлковую молочную блузу и приталенный жакет. Достаточно строго, но не душно. Лаконично, но со вкусом. Минимум украшений, лёгкий макияж. Всё, как надо.

Луна подошла ко мне, тёплым носом ткнувшись в мою руку, когда я застёгивала часы.

— Всё, мне пора. Дина тебя покормит, — сказала я, убирая прядь волос за ухо.

Собака посмотрела на меня так, словно понимала, что я ухожу вкакой-то ади сочувствовала мне. Ну или просто хотела, чтобы я её погладила.

Я сделала глубокий вдох, взяла сумку и вышла.

------------------

Когда я вошла в офис, атмосфера была совсем другой, чем обычно. Не то чтобы царила паника, но все определённо ощущали напряжение. Даша с Ромой стояли у кофе-машины, тихо переговариваясь, а Глеб, судя по всему, пытался отловить кого-то из клиентов в переписке.

— Доброе утро, Морозова, — первым заметил меня Глеб, когда я прошла мимо. — Ты сегодня особенно серьёзная.

Я остановилась и посмотрела на него.

— Завтра я буду особенно мёртвая.

Рома фыркнул, Даша закатила глаза.

— Всё не так страшно. Это просто встреча.

— С инвесторами. С Романовым, — уточнила я, поправляя манжет жакета.

— Ну, это да, — Даша отпила кофе. — Но ты же профи, справишься.

Я только вздохнула.

— Ладно, если меня не будет к обеду, знайте — я сбежала в Мексику.

Рома шутливо отсалютовал.

— Я скажу, что ты всегда мечтала работать баристой на пляже.

Я усмехнулась, но в глубине души понимала — сегодня всё будет не так легко, как я старалась себе представить.

-----------------

Я вошла в конференц-зал за несколько минут до начала. Внутри уже сидели несколько человек — мужчины и женщины в дорогих костюмах, с уверенными движениями, острожными взглядами. Люди, которые решали, куда вложить миллионы.

А я должна была убедить их, что наш проект стоит каждого вложенного рубля.

Я прошла к своему месту, разложила перед собой документы, включила ноутбук. Сердце билось ровно, но внутри что-то было напряжено, натянуто, как струна.

Я справлюсь.

Не в первый раз.

Но тогда почему именно сегодня волнение пронзало меня с удвоенной силой?

Я украдкой взглянула на дверь.

И ровно через пару секунд он вошёл.

Александр Романов.

Спокойный, уверенный, обладающий той безупречной выдержкой, которой мне всегда не хватало. Как человек, который уже всё просчитал. Сегодня он был без пиджака — только идеально сидящие тёмные брюки, белая рубашка с закатанными рукавами, обнажающими крепкие предплечья. Минимум деталей, но он всё равно выглядел так, будто только что вышел с обложки делового журнала.

Я заставила себя отвести взгляд, но прежде заметила, как он быстро окинул взглядом зал. И на долю секунды замер, встретившись со мной глазами.

Чёрт.

Он изучает мою реакцию.

Я почувствовала, как крепче сжала пальцы на папке, но тут он уже занял своё место во главе стола, положил ладони на столешницу и заговорил:

— Доброе утро, господа. Мы рады видеть вас здесь.

Его голос был низким, уверенным, без намёка на нервозность.

Я машинально выпрямилась, придав лицу профессионально-спокойное выражение.

— Сегодня мы представим вам стратегию продвижения, — продолжил он. — Вопросы, комментарии, критика — всё приветствуется. Нам важно, чтобы каждый аспект был понятен и прозрачен.

Он говорил с той уверенностью, которая заставляла людей внимать каждому его слову.

Инвесторы закивали.

Первая половина встречи прошла относительно спокойно.

Я презентовала стратегию уверенно, чётко. Ни один мускул на лице не дрогнул, пока я говорила. Слайды сменялись один за другим, вопросы возникали, но я отвечала на них без пауз, без заминок.

Романов не перебивал.

Но я ощущала его взгляд.

Пронзительный, внимательный, оценивающий.

Как будто он не просто слушал, а изучал.

Когда пришло время обсуждать детали, один из инвесторов, мужчина лет пятидесяти, с лёгкой сединой на висках, прищурился и откинулся на спинку кресла:

— Госпожа Морозова, всё это звучит впечатляюще, но как вы планируете обойти конкурентов?

Я уже собиралась ответить, но в этот момент раздался голос Александра:

— Кира, объясни наш подход.

Я затаила дыхание.

Он что только что…

Кира?

Не «Морозова», не «руководитель отдела». Просто Кира.

Глухая тишина в зале длилась не больше секунды, но я почувствовала, как несколько пар глаз одновременно скользнули по мне.

Я не позволила себе дрогнуть.

Подняла голову, чуть склонила её набок и медленно заговорила:

— Наш подход заключается в сочетании агрессивного digital-продвижения и уникального контент-маркетинга, который позволит создать сильный бренд на рынке.

Я вывела нужный график на экран.

— Наши ключевые преимущества — персонализированный таргетинг, нативная интеграция в крупные платформы и работа с локальными лидерами мнений. Мы знаем, как создавать вовлекающий контент, который не только привлекает аудиторию, но и формирует лояльность.

Мужчина с сединой одобрительно кивнул.

— Звучит интересно. Вы уверены, что этот подход сработает в долгосрочной перспективе?

Я едва заметно улыбнулась.

— Уверенность — это хорошо, но куда важнее аналитика.

Я развернула перед собой документы.

— Мы провели исследование рынка и на его основе разработали стратегию, которая позволяет добиться стабильного роста вовлечённости в течение первых шести месяцев, с прогнозируемым приростом на 35 % к концу первого года.

Я указала на цифры на экране.

— Эти данные подтверждены тестовыми запусками на нескольких фокус-группах.

Мужчина взглянул на экран, затем на меня и… улыбнулся.

— Впечатляюще.

Я кивнула, спрятав в глубине сознания облегчение.

В этот момент я боковым зрением поймала едва заметное движение.

Романов.

Он сидел, откинувшись в кресле, сцепив пальцы в замок. В глазах отражалась едва заметная тень улыбки.

Как будто он знал, что я справлюсь.

Как будто даже не сомневался.

Но тогда зачем было этоКира?

Я отвела взгляд.

Когда за инвесторами закрылась дверь, я выдохнула, но не позволила себе расслабиться.

Пальцы чуть крепче сжали бумаги, которые я аккуратно сложила в папку. Всё прошло хорошо. Мы представили стратегию, я ответила на вопросы, даже заслужила одобрительный кивок от самого скептичного инвестора.

Но странное чувство не покидало меня. Я обернулась. Романов стоял, опершись ладонями на стол, и смотрел прямо на меня.

Не спеша. Не просто изучающе. Как будто размышлял о чём-то, что выходило за рамки делового разговора.

— Неплохо, — наконец сказал он.

Я скептически изогнула бровь.

— Это комплимент?

Он чуть ухмыльнулся, но не отводил взгляда.

— Констатация факта.

Я пожала плечами, стараясь придать голосу лёгкость.

— Ну что ж, буду ждать, когда вы скажете мне что-то хорошее.

Романов выдержал паузу.

— Сегодня ты выглядела профессионально.

Что-то в его тоне было неуловимо странным.

Я сглотнула, не отводя взгляда.

— Спасибо.

Он слегка кивнул, но взгляд продолжал скользить по мне, задерживаясь чуть дольше, чем следовало.

Его глаза всегда были внимательными, цепкими. Но сейчас в них было что-то другое.

Нечто личное. Я сглотнула, заставляя себя дышать ровно.

— Ты слишком напряжена, Морозова.

Я усмехнулась, скрестив руки на груди.

— А вы удивлены?

Он чуть прищурился, будто взвешивая каждое слово.

— Нет.

Воздух между нами вдруг стал ощутимо плотнее. Я ощущала его взгляд, ощущала напряжение, которое тянуло нас друг к другу невидимой нитью. Но я не собиралась играть в эту игру.

Поэтому ровно кивнула, развернулась и вышла.

Но по пути обратно в офис в моей голове крутился только один момент.

Он назвал меня по имени.

Не «Морозова».

Кира.

И мне почему-то не хотелось, чтобы это было просто деловым ходом.

Границы начинают стираться

Утро следующего дня начинается стандартно.

Обычные пробки, чашка горячего кофе, список задач на день, который я успела просмотреть ещё по дороге в офис. Я уже почти вошла в привычный ритм: планёрка с отделом, разбор почты, расстановка приоритетов. Всё шло по намеченному сценарию.

До того момента, пока телефон не завибрировал.

💬Секретарь:

«Кира, Романов ждёт вас в переговорке. Срочно.»

Я тихо застонала и уткнулась лбом в ладонь.

— Опять?!

Даша, сидевшая напротив с ноутбуком, приподняла бровь, не отрываясь от экрана.

— Ты что, теперь его личный любимый руководитель?

— Не смешно, — буркнула я, но внутри неприятно сжалось.

Она усмехнулась, склонив голову набок.

— Он точно не вызывает тебя просто так. Что-то случилось?

— Скоро узнаем, — вздохнула я, поднимаясь с места.

Не торопясь, направилась к переговорке, стараясь не накручивать себя заранее.

Переговорная была заполнена людьми.

Руководители отделов, несколько ключевых специалистов, ассистенты, которые уже подготовили ноутбуки и блокноты для записей. Я задержалась в дверях на пару секунд, оглядывая всех присутствующих.

Романов сидел в центре, как всегда спокойный, уверенный, с лёгкой сосредоточенной небрежностью. Перед ним аккуратной стопкой лежали бумаги, рядом планшет, который он время от времени лениво пролистывал.

Он даже не поднял глаз, когда я вошла.

— Морозова, садись.

Я прищурилась, но подчинилась, скользнув взглядом по лицам остальных.

Максим Корнеев, юрист, что-то строчил в блокноте, Ольга Воронцова (финансовый отдел) уже хмурилась, явно просчитывая риски. Айтишник Андрей Лавров потягивал кофе и выглядел так, будто его насильно притащили сюда прямо из кровати.

Я заняла своё место напротив Романова и положила перед собой блокнот.

— О чём речь?

Романов закрыл папку, сложил пальцы в замок и посмотрел прямо на меня.

— У нас новый проект. И ты будешь работать со мной напрямую.

Я замерла.

Остальные сотрудники переглянулись, а я медленно моргнула, не сразу осознавая сказанное.

— Простите… что?

Он чуть наклонил голову, изучая мою реакцию.

— Тебе что-то неясно?

— Почему именно я? — я старалась звучать ровно, но голос всё же дрогнул.

— Потому что ты лучший специалист для этой задачи.

Я почувствовала, как напряглась. Его тон был слишком безупречным. Слишком официальным.

Я внимательно посмотрела на него, пытаясь прочитать хоть что-то в его лице.

Но нет. Абсолютное, чертовски идеальное самообладание.

Рядом Ольга убрала очки и вздохнула.

— Я надеюсь, в этот раз у нас будет адекватный срок подготовки?

— Четыре дня, — спокойно ответил Романов.

В комнате повисло молчание. Глеб, который сидел через два стула от меня, чуть не поперхнулся.

— Четыре?

— Да.

Ольга покачала головой.

— Вы издеваетесь? Это крупная кампания, у нас нет времени на такие сжатые сроки.

— Мы должны запустить первую волну до конца недели.

— Это невозможно.

— Возможно, — Романов повернул голову в мою сторону. — Кира справится.

Я уставилась на него.

Чёрт.

Какого чёрта он так уверен?

Я быстро собралась.

— Нам нужны ресурсы. Дополнительные люди.

— Я уже запросил нужные команды.

— Нам нужно больше информации.

— Ты её получишь.

Он отвечал на всё так спокойно, что это начало меня бесить.

Я глубоко вдохнула.

— Сеть люксовых отелей?

— Да.

— Какой сегмент?

— Премиум. Привлечение новой аудитории, усиление имиджа, интеграция новых сервисов.

Я быстро перебрала в голове возможные стратегии.

— Какие рынки?

— Россия, Дубай, Париж.

Я едва не выругалась.

— Вы сказали четыре дня?

— Я сказал четыре.

Я стиснула зубы. Это безумие.

— Кира.

Я подняла глаза.

— Ты справишься.

Он сказал это спокойно, уверенно. Как будто я даже не могла возразить. Я закрыла глаза на пару секунд. Работать с ним. Напрямую.

Четыре дня.

Без шансов на передышку.

О, чёрт.

Я глубоко вдохнула, а потом медленно выдохнула.

— Когда получу полный бриф?

Романов чуть улыбнулся.

— Через час.

Я кивнула.

— Хорошо.

— Тогда собрание окончено.

Все начали вставать. Я сидела в переговорке, напротив Романова, и пыталась переварить услышанное.

Совместный проект. Напрямую. Четыре дня.

Четыре длинных дня, в течение которых мне придётся работать с ним буквально бок о бок.

Я прикинула: Тридцать два часа. Тысяча девятьсот двадцать минут. Около ста тысяч секунд его присутствия в непосредственной близости.

— Морозова?

Я моргнула и выдавила:

— Отлично.

Нет, нифига не отлично. Я чувствовала, как напряглась, но постаралась скрыть это. Романов чуть наклонился вперёд, пристально наблюдая за мной.

Я прикрыла глаза на секунду, сделала глубокий вдох и выдохнула.

— Какая у нас степень погружения?

— Полная.

Я даже не удивилась.

— Кира. Мы работаем на равных.

Я сузила глаза.

— Серьёзно? А если я скажу, что мне не нравится стратегия?

Он пожал плечами.

— Будем обсуждать.

— И если я предложу радикальные изменения?

— Рассмотрим.

Я прищурилась.

— Ты не любишь, когда тебе возражают.

Он чуть усмехнулся, проводя пальцем по столешнице.

— Ты единственная, кто делает это правильно.

Я не знала, считать это комплиментом или очередной провокацией. Но от его взгляда по коже пробежали мурашки. Я быстро взяла себя в руки.

— Когда мы начинаем?

— С завтрашнего дня.

Я подавила стон.

Совместный проект

Утро началось с того, что мой телефон завибрировал ровно в тот момент, когда я сделала первый глоток кофе.

💬Секретарь:

"Морозова, совещание с Романовым. Через 10 минут в переговорке."

Я тихо застонала, уткнулась лбом в ладонь и пробормотала:

— Ну конечно.

Даша, сидевшая за соседним столом, подняла бровь.

— Ты что, теперь его правая рука?

— Да скорее пин-понговый мячик. Он перекидывает меня из одной встречи в другую.

Даша усмехнулась.

-------------------

Когда я вошла, Романов уже был на месте.

Он сидел за столом, просматривая документы, и выглядел так, будто уже успел закрыть десяток сделок ещё до того, как офис наполнился людьми.

Я села напротив и скрестила руки.

— Это будет наша новая традиция? Вызывать меня в переговорку, чтобы морально сломить?

Он даже не поднял головы.

— У тебя очень богатое воображение, Морозова.

— И логика, — парировала я. — Вызываете меня третий день подряд. Начинаю подозревать, что у вас есть скрытые мотивы.

Он на секунду замер, будто обдумывая мой тон, а затем отложил бумаги и наконец посмотрел на меня.

— Ты уже изучила стратегический план?

Я выпрямилась, мгновенно переходя в рабочий режим.

— Конечно.

— Тогда объясни мне, с чего начнём.

Я взяла ручку, перевернула страницу блокнота и начала говорить.

Чётко, уверенно, без запинок.

О ключевых аспектах бренда, о целевой аудитории, о стратегическом позиционировании. Я углубилась в детали, приводила примеры, анализировала конкурентов.

Но потом заметила. Он не записывал ничего. Не смотрел в бумаги. Он смотрел только на меня.

Я сбилась на полсекунды, но тут же взяла себя в руки.

— Что? — я прищурилась.

Романов чуть улыбнулся, но в этой улыбке было что-то ленивое, изучающее.

— Просто интересно наблюдать, когда ты так сосредоточена.

Я победно отметила про себя, что не покраснела.

— Вам бы тоже не помешало сосредоточиться, — парировала я.

Он чуть качнул головой, явно развлекаясь этим моментом.

— Я сосредоточен.

— На чём?

— На том, как ты работаешь.

Я стиснула зубы, сделав вид, что мне совершенно плевать на то, как он это сказал.

Я взглянула в блокнот и принялась листать страницы.

— Если вы не возражаете, давайте продолжим обсуждать проект, а не моё сосредоточение.

— Хорошо. Продолжай.

Его голос был всё таким же расслабленным. Я сделала глубокий вдох и продолжила.

-------------------

Спустя два дня я уже не удивлялась, когда приходили сообщения от него.

💬 Романов:

"Зайдёшь ко мне в кабинет через 5 минут."

Я закатила глаза.

💬 Я:

"По какому вопросу?"

Ответ пришёл через секунду.

💬 Романов:

"Ты много говоришь, Морозова. Просто заходи."

Я сделала глубокий вдох, выдохнула и, бросив взгляд на Дашу, сказала:

— Если я не вернусь через 15 минут, вызывай помощь.

Она хмыкнула.

— Да-да, как будто ты не хочешь туда пойти.

Я пробормотала что-то неразборчивое и направилась к его кабинету.

И я не знала, что раздражает меня больше — его категоричность или то, что я действительно шла туда быстрее, чем хотела бы.

Его кабинет всегда был другим миром.

Чистый. Идеально организованный. Всё на своих местах. Но в то же время ощущение напряжения висело в воздухе. Как будто в этих стенах никогда не бывало хаоса. Как будто здесь всё подчинялось только его правилам.

Я вошла и закрыла за собой дверь. Романов сидел за столом, пролистывая документы.

Даже не поднял голову.

— Садись.

Я опустилась в кресло напротив, скрестив руки.

— Мы вообще когда-нибудь будем работать в нормальных условиях?

Он наконец поднял на меня взгляд.

— Тебе не нравится мой кабинет?

Я повела плечами.

— Он слишком… официальный.

— Я здесь работаю, а не устраиваю вечеринки, — спокойно ответил он.

— Спасибо за уточнение, а то я думала, что тут где-то спрятаны диско-шары.

Романов чуть усмехнулся, но не прокомментировал. Он что-то записал в документах, затем отложил ручку и внезапно встал. Я внутренне напряглась.

Когда он двигался, это всегда значило, что разговор приобретает другой тон. Он подошёл ближе, оперевшись на край стола.

— Морозова, — его голос был тише, но от этого звучал только увереннее.

Я сглотнула.

— Что?

— Я хочу, чтобы этот проект был идеальным.

Я вдохнула глубже, чувствуя, как его слова звучат слишком серьёзно.

— И он будет.

Он изучал меня взглядом. Так внимательно, что мне пришлось приложить усилие, чтобы не отвести глаза. В комнате повисла напряжённая тишина. Я вдруг поняла, что впервые не уверена, что это просто деловая встреча.

Он держал паузу. Достаточно долго, чтобы я начала сомневаться.

И тут он потянулся к документам позади себя, но при этом его рука на секунду задела мою. Это было непреднамеренно. Или преднамеренно?

Я не знала, но кожа под тонкой тканью пиджака пошла мурашками. Он, кажется, заметил. Губы едва заметно дёрнулись, но он не отдёрнул руку сразу. Только через мгновение. Я глубоко вдохнула.

— Если всё, я могу идти?

Он посмотрел на меня как-то иначе.

Будто обдумывал ответ.

— Да, иди, — сказал он. Но голос звучал необычно медленно.

Я быстро поднялась, развернулась и вышла, прежде чем он скажет что-то ещё.

Но, выйдя в коридор, я ещё долго чувствовала его взгляд на себе.

Поездка, которая все меняет

Я только успела сделать первый глоток утреннего кофе, когда телефон завибрировал на столе.

💬 Романов:

"Морозова, собери документы по проекту. Встреча с клиентами сегодня будет не в офисе. Выехать нужно через час."

Я замерла, перечитывая сообщение дважды.

Встреча не в офисе?

💬 Я:

"Где именно?"

💬 Романов:

"На месте узнаешь."

Я медленно положила телефон и глубоко вдохнула. Ну прекрасно.

Даша, которая сидела рядом, тут же заметила моё выражение лица.

— Что-то срочное? — она оторвалась от экрана, изучающе смотря на меня.

Я убрала телефон в карман, пожав плечами:

— Романов. Мы едем на встречу с клиентами.

Глеб, лениво качнувшись на спинке стула, хмыкнул, оторвав взгляд от монитора:

— "Мы"?"

Я кивнула, делая вид, что ничего необычного в этом нет.

— Да. Я и он.

Рома издал протяжный свист, поднеся руку ко рту, будто крича:

— Как же я рад, что не на твоём месте.

Я бросила в него стикер, но он увернулся, ухмыляясь:

— Тебе бы понравилось.

— Я не сомневаюсь, но вы же явно начнёте воевать ещё в дороге, — протянул он, лениво постукивая ручкой по столу.

Я закатила глаза, но внутри тревожный звоночек уже зазвенел. На автомате я проверила, что на мне: чёрные джинсы, белая футболка и жакет. Всё выглядело нормально для офисного дня, но если встреча будет в ресторане, это… не совсем тот уровень формальности, который обычно ждут.

Когда я вышла на улицу, ожидая увидеть его привычную Audi, заметила, что он стоит рядом с совершенно другой машиной.

Конечно. Я прищурилась, подходя ближе.

— У вас новая машина?

Романов открыл дверцу пассажирского сиденья, жестом приглашая меня сесть.

— Иногда надоедает ездить на одном и том же.

Я чуть склонила голову, скользнув взглядом по безупречному кузову автомобиля.

— Угу. Вы, наверное, так же думаете о людях?

Он резко перевёл взгляд на меня.

— Садись, Морозова.

Я вздохнула, устраиваясь в кресле. Кожа сидений была холодной, а внутри пахло дорогим парфюмом и чем-то ещё — чем-то, что пахло исключительно им. Когда машина мягко тронулась с места, в салоне воцарилась тишина. Я прокручивала в голове все возможные сценарии. И наконец, когда мы выехали за пределы центра города, не выдержала:

— Я должна знать, куда мы едем, хотя бы для того, чтобы понимать, насколько нелепо я там буду выглядеть.

Романов не отвёл взгляда от дороги, но я заметила, как угол его губ дёрнулся.

— Почему ты думаешь, что выглядишь нелепо?

Я тяжело вздохнула, указав жестом на себя:

— Потому что я в джинсах и футболке, а не в деловом костюме. Если нас ждёт встреча с кем-то серьёзным, это не самый удачный лук.

Он чуть повернул голову в мою сторону, его взгляд скользнул по моей одежде. Оценил. И снова сосредоточился на дороге.

— Это не проблема.

Я скрестила руки на груди.

— Для вас — нет. А для меня?

Он внезапно улыбнулся. Не ухмыльнулся. Не сжал губы в привычной усмешке. А улыбнулся.

— Ты выглядишь нормально, Морозова.

Я фыркнула.

— "Нормально" — не то слово, которое я хочу слышать.

Он молчал секунду, а потом спокойно добавил:

— Ты выглядишь хорошо.

Я зависла.

— Что?

Романов выглядел совершенно спокойным.

— Прекрати паниковать. Одевайся, как считаешь нужным, а не так, как, по-твоему, ждёт от тебя кто-то другой.

Я не знала, что на это ответить. Поэтому просто отвернулась к окну.

Чёрт.

Почему-то после этих слов я чувствовала небольшое облегчение. И почему-то мне понравилось то, как он это сказал.

-------------------

Как только машина замедлила ход, я наконец оторвалась от экрана телефона и посмотрела в окно.

— Ого.

Это был не офис. Передо мной раскинулся стильный загородный комплекс: деревянные террасы, панорамные окна, ухоженная лужайка и лаунж-зоны с мягкими диванами. Всё это выглядело не просто дорого, а утончённо. Я вышла из машины, задержав взгляд на здании.

— Неожиданно.

Романов, обойдя машину, остановился рядом, засунув руки в карманы брюк.

— Клиенты предпочитают неформальную обстановку.

Мы двинулись к входу. Я поймала себя на том, что неосознанно шагала в такт с ним.

В просторном холле нас уже ждали представители сети — мужчины в дорогих, но слегка расслабленных костюмах. Здесь никто не держался с излишней официальностью, но от этого атмосфера казалась ещё более профессиональной. Они знали себе цену.

— Романов, приятно видеть вас снова.

Александр кивнул и пожал ему руку.

— Взаимно, Алексей.

Он жестом указал мне на свободный стул, и я заняла место рядом.

— Это Кира Морозова, руководитель маркетингового отдела. Она отвечает за стратегию.

Я спокойно кивнула.

— Рада встрече.

Алексей чуть прищурился, оценивающе скользнув по мне взглядом.

— Уверен, Романов подобрал для нас лучшего специалиста.

— Без сомнений, — Александр сказал это настолько твёрдо, что я заметила, как его собеседник слегка удивился.

Я раскрыла документы, сделала пару пометок в блокноте, мельком взглянула на Романова — он уже перевёл беседу в деловое русло.

— Как вы знаете, у нас в этом квартале идёт активное развитие сети отелей. Мы усиливаем присутствие на рынке премиального отдыха, но нам важно сделать акцент на уникальности бренда.

Я сразу подключилась:

— Ваша аудитория — люди, которые ценят не просто комфорт, а ощущение исключительности. Мы должны донести до них, что каждый ваш отель — это не просто место для ночлега, а опыт, который хочется повторять.

Один из клиентов, женщина в строгом деловом костюме, кивнула.

— Что-то вроде ощущения “дом вдали от дома”, но с роскошью?

Я кивнула.

— Именно. Ваши конкуренты делают ставку на стандартные предложения. Мы же предложим нечто более индивидуальное.

— Какие конкретные шаги вы предлагаете?

Я посмотрела на Романова. Он понял мой намёк без слов.

— Кира, объясни.

Я выдохнула и начала:

— Во-первых, нам нужно создать особую атмосферу бренда в социальных сетях. Показать не только сервис, но и эмоции, которые испытывают гости. Это должны быть не просто фотографии, а истории. Например, кто-то может оставить отзыв о том, как предложение руки и сердца в вашем отеле стало моментом, который изменил его жизнь.

— Личный подход?

— Да. Клиенты должны чувствовать, что здесь их действительно ждут.

— Как это будет реализовано?

Я достала планшет, показав заранее подготовленные примеры контента.

— Мы будем работать сразу на нескольких уровнях. Контент в соцсетях — это не просто посты, а стратегическая игра. Мы привлечём лидеров мнений, создадим видеокампании, в которых будут участвовать реальные гости. Плюс — эксклюзивные предложения для постоянных клиентов, чтобы они чувствовали себя частью клуба.

Один из мужчин нахмурился, явно прикидывая риски.

— Звучит амбициозно, но дорого. Каковы прогнозы по возврату инвестиций?

Я на секунду замерла, но тут же услышала спокойный голос Романова:

— Прогнозы уже рассчитаны. Кира?

Я кивнула, открыла таблицу на экране и начала объяснять:

— По нашим исследованиям, подобные стратегии приводят к росту узнаваемости бренда минимум на 30 % в течение первого полугодия. Конверсия новых клиентов увеличивается за счёт рекомендаций и репутационного эффекта. Плюс, мы можем внедрить гибкую систему программ лояльности, что даст дополнительный приток постоянных гостей.

В комнате на мгновение повисла тишина. Я смотрела на клиентов, пытаясь понять их реакцию.

— Звучит убедительно, — наконец произнёс Алексей.

Женщина, которая раньше сомневалась, одобрительно кивнула.

— Мы готовы обсудить конкретные цифры.

Я почувствовала, как у меня внутри отлегло. Но Романов не изменился в лице. Он сидел, абсолютно спокойный, наблюдая за ходом переговоров. Как будто с самого начала знал, что мы добьёмся нужного результата.

Когда обсуждение подошло к концу, мы пожали руки.

— Благодарю за встречу, — сказал Алексей, глядя на Романова. — Ваши люди действительно знают своё дело.

Я готова была поблагодарить, но снова услышала его голос:

— Я знаю.

Я чуть приподняла бровь, но ничего не сказала. Клиенты улыбнулись, ещё немного поговорили на отвлечённые темы, а затем пригласили нас присоединиться к обеду. Я почти уверена, что Романов откажется.

Но он неожиданно кивнул.

— Почему бы и нет?

-------------------

Когда мы снова сели в машину, я глубоко вдохнула, с облегчением откидываясь на спинку сиденья. Встреча прошла гладко, даже лучше, чем я ожидала. Клиенты остались довольны, стратегия была принята, а мы с Романовым…

Мы работали слаженно. Словно действительно были командой. Этот факт меня не то чтобы пугал, но заставлял задуматься. Александр завёл двигатель, и машина плавно тронулась с места. Я молча смотрела в окно, пытаясь привести мысли в порядок.

— Ты хорошо держалась.

Его голос прозвучал спокойно, но достаточно твёрдо, чтобы я обратила на это внимание. Я повернула голову, скользнув по нему взглядом.

— Это был комплимент?

Он чуть усмехнулся, не сводя глаз с дороги.

— Констатация факта.

Я фыркнула.

— О, конечно. Господин Романов ведь никогда не делает комплиментов.

Он не ответил сразу. Я успела подумать, что он просто проигнорирует мои слова, но потом услышала:

— Ты уверенная. Чётко выстроила диалог, держала внимание зала, не позволила ни единому вопросу выбить тебя из колеи. Не каждый справился бы так.

Я на секунду зависла.

Это был комплимент? Настоящий?

Я сглотнула, отвела взгляд к боковому окну и пробормотала:

— Спасибо.

— И ещё…

Я снова посмотрела на него, прищурившись.

— Что?

Он замедлил машину перед светофором и слегка повернул голову в мою сторону.

— Ты не ушуршалась.

Я моргнула.

— Не что?

Его губы дрогнули в лёгкой улыбке, но он оставался абсолютно серьёзным.

— Не ушуршалась. Не суетилась, не сбивалась, не пыталась оправдываться. Ты была уверена в себе. И это смотрелось… правильно.

Меня словно ударило током. Я знала, что хорошо справилась, но услышать это от него — это был совершенно другой уровень. Я нервно заправила прядь волос за ухо, чувствуя, как в груди зарождается тепло, которое я не хотела ощущать.

— Вы удивлены? — попыталась скрыть эмоции за лёгкой усмешкой.

— Нет.

Он сказал это настолько просто, будто в этом не было никаких сомнений. Я прокрутила его слова в голове ещё раз. Он не сомневался во мне.

Никогда. Я чувствовала его взгляд даже тогда, когда он снова перевёл внимание на дорогу.

Я повернулась к окну, пытаясь не замечать, как его рука лежит на рычаге коробки передач — слишком близко к моей ноге.

Мне казалось, что воздух в машине стал тяжелее. Я чувствовала его даже на расстоянии. Но когда я вдруг сделала резкое движение, чтобы поудобнее устроиться в кресле, его рука случайно задела мою.

Касание. Всего на мгновение, но я почувствовала жар, пробежавший по коже. Я замерла.

Александр тоже.

Я ждала, что он уберёт руку, что сделает вид, будто ничего не было. Но он не убрал её сразу. Я стиснула зубы, ощущая, как мой пульс ускоряется.

— Ты всё ещё нервничаешь.

Его голос был тихим, почти бархатным. Я напряглась.

— С чего вы взяли?

— Ты вся напряжена.

Он слегка наклонился вперёд, и я поняла, что он снова наблюдает. За мной. Я глубоко вздохнула и чуть наклонилась к нему, прищурившись.

— Вы часто анализируете мои эмоции?

Он медленно провёл большим пальцем по рулю, потом бросил на меня долгий взгляд.

— Только твои.

Я резко отвела взгляд, сглотнув. Я не знала, что меня раздражает больше — его уверенность или тот факт, что это касание до сих пор ощущалось на моей коже.

Мы продолжали ехать в полной тишине.

Выходные, которые должны были расставить всё по местам

Всю неделю я пыталась не думать о некоторых вещах. О взгляде Романова в машине. О том, как внутри щёлкнуло что-то странное, когда он подтвердил мою компетентность.

Но, к счастью, пятница принесла нечто отвлекающее.

💬 Антон:

"Привет! Жду нашу встречу завтра. У меня есть пара идей, куда можем пойти."

Я смотрела на экран и чувствовала странное облегчение.

С ним всё было просто. Без напряжения, без каких-то психологических игр.

💬 Я:

"Звучит отлично! Завтра созвонимся."

Именно с таким настроем я отправилась в долгожданные выходные.

------------------

Мы встретились в центре, ближе к обеду.

Антон, как всегда, выглядел безупречно — идеально выглаженная рубашка, лёгкий аромат древесного парфюма, теплая, располагающая улыбка. Он умел правильно подать себя, и в этом было что-то… успокаивающее.

— Привет, — он наклонился, мягко чмокнув меня в щёку.

Я улыбнулась в ответ.

— Привет.

Всё привычно. Всё естественно. Всё… как надо.

Мы направились в небольшое кафе с уютной атмосферой — мягкий свет, деревянные столики, негромкая музыка. Я машинально провела пальцами по краю чашки, когда официант принёс кофе, ощущая, как тепло обволакивает кожу. Антон рассказывал что-то о своей работе, о новых проектах, о том, что хочет больше путешествовать. Я слушала. Кивала в нужные моменты. Вставляла короткие реплики, поддерживая диалог.

Но внутри была тишина.

Это не было плохо.

Просто… не цепляло.

Я смотрела на него — он был идеален.

Спокойный, уверенный, стабильный. Человек, рядом с которым не было эмоциональных штормов, внезапных вспышек, тех непредсказуемых моментов, которые заставляют кровь бурлить быстрее. И именно это раздражало меня больше всего. В какой-то момент он посмотрел на меня чуть внимательнее, склонив голову набок.

— Ты где-то далеко?

Я моргнула, быстро сосредоточив взгляд на нём.

— Нет, я слушаю.

Он усмехнулся, провёл пальцами по ободку своей чашки.

— Надеюсь, не слишком загружаю?

Я поспешно покачала головой.

— Конечно, нет. Всё интересно.

Но даже мне самой этот ответ прозвучал слишком стандартно. Мы продолжили говорить ещё немного. Антон рассказывал историю о смешном случае с коллегами, и я улыбалась в нужных местах. Но где-то глубоко внутри я ждала, когда это закончится.

После кафе мы решили пройтись.

Я шагала рядом с ним. В какой-то момент он взял меня за руку. Я не вздрогнула. Мне не было неприятно.

Но и не было волнительно. Я смотрела, как наши пальцы переплетаются, ощущала тепло его ладони.

Но внутри… пустота. Не было искры. Не было того мгновенного электрического разряда, который я однажды испытала.

Я не хотела сравнивать. Но это происходило само собой.

Антон рассказывал о предстоящей поездке, о своих планах, но я уже почти не слышала слов. Мои мысли были слишком далеко.

Когда мы дошли до моего подъезда, он слегка повернулся ко мне, всё ещё не отпуская мою руку.

— Было приятно провести время вместе, — сказал он мягко.

Я кивнула.

— Да. Вечер был хорошим.

Он приблизился чуть ближе, наклоняясь к моему лицу. Я знала, что сейчас он собирается меня поцеловать. И я не сделала ни шага назад. Но и не сделала шага навстречу. Он легко коснулся моей щеки губами, задержавшись всего на долю секунды.

— Спишемся? — спросил он, когда отстранился.

— Конечно, — я улыбнулась.

Я развернулась и вошла в подъезд, чувствуя его взгляд у себя на спине.

Закрыв за собой дверь, я облокотилась на стену и закрыла глаза. Это не то.

-------------------

— И как оно прошло?

Дина стояла у плиты, помешивая яичницу, а я сидела за столом, машинально нарезая авокадо. Я задержала дыхание на долю секунды, пытаясь подобрать слова, но в итоге просто выдохнула:

— Хорошо.

Дина остановилась, бросила на меня быстрый взгляд, потом снова перевела внимание на сковороду.

— Ты сказала это так, будто заканчивала скучнейший отчёт.

Я положила нож и уставилась на аккуратно нарезанные кусочки авокадо, которые, казалось, смотрели на меня с немым укором.

— Потому что так и было.

Дина усмехнулась и выложила яичницу на тарелку.

— Я так и думала.

Я повернулась к ней, нахмурившись.

— Почему?

Она пожала плечами, откусывая тост.

— Потому что ты за всю неделю ни разу не сказала мне, что ждёшь эту встречу.

Я моргнула, не понимая, к чему она ведёт.

— Что?

— Ну, ты никогда не говорила: "Вот, суббота, наконец-то!" или "Ой, какой же он классный". Ты просто шла по плану.

Я открыла рот, но быстро закрыла его обратно. Потому что она была права. Я пыталась вспомнить момент, когда действительно испытывала волнение перед встречей. Когда я с нетерпением ждала сообщения. Когда я задумывалась о нём в свободное время, прокручивая в голове его слова, его жесты, его взгляд.

Но ничего такого не было. Была логика.

Антон — правильный, умный, воспитанный, успешный. С ним комфортно, с ним можно построить что-то осознанное, стабильное.

Но было ли это тем, чего я действительно хотела? Дина наблюдала за мной, не спеша есть завтрак, будто давая мне пространство для осознаний. Я положила локти на стол, сцепив пальцы в замок, и устало выдохнула.

— …Чёрт.

Дина чуть склонила голову набок.

— Я не говорю, что он тебе не нравится. Просто… мне кажется, ты ищешь в нём не того человека.

Я тихо простучала ногтями по столешнице, не поднимая взгляда.

— Ты права.

После завтрака я углубилась в дела, надеясь, что работа вытеснит лишние мысли. Луна лениво растянулась на ковре, то и дело посматривая в мою сторону, словно зная, что я вся на нервах. Я листала ноутбук, сортируя документы, составляя таблицы, делая заметки.

На автомате переписывалась в общем чате:

💬 Глеб:

"Если в понедельник мне дадут ещё один проект, я выйду в окно. Кто со мной?"

💬 Даша:

"Выйду первой, ты за мной."

💬 Рома:

"Не забудьте оставить ключи от отдела."

Я улыбнулась, легко касаясь экрана пальцем, и уже собиралась вернуться к таблицам, когда появилось ещё одно уведомление.

💬 Антон:

"Как проходит воскресенье?"

Я застыла, глядя на экран.

Честный ответ? Я анализирую, что во мне не так. Я пытаюсь понять, почему человек, который был бы идеальным выбором, ничего во мне не зажигает. Я чувствую вину за это. Но я не могу притворяться, что всё нормально.

💬 Я:

"Спокойно. Немного работаю."

Ответ пришёл почти сразу.

💬 Антон:

"Ты работаешь даже в выходные? Ты точно не робот?"

Я закусила губу. Обычный разговор. Обычный ритм. Обычные шутки. Но мне этого не хватало.

💬 Я:

"Это не работа, а лайтовая проверка проектов."

💬 Антон:

"Ты трудоголик."

💬 Я:

"Возможно."

Я положила телефон экраном вниз и закрыла глаза.

Глубокий вдох. Медленный выдох. Я не знала, чего я хочу. Но точно знала, чего не чувствую. И эта мысль была невыносимой.

Опасные грани

Понедельник начался как обычно. Будильник. Кофе. Луна, лениво потягивающаяся на диване. Дина, которая торопилась на работу и даже не успела толком со мной поговорить. И моё желание выкинуть телефон в окно, как только он завибрировал от очередного уведомления.

💬 Антон:

"Доброе утро! Надеюсь, новая неделя начнётся у тебя отлично. Давай увидимся в среду?"

Я сжала губы, пытаясь понять, хочу ли я на это ответить прямо сейчас.

💬 Я:

"Привет! Пока не знаю по расписанию, но постараюсь."

Отправив сообщение, я захлопнула телефон, будто он мог взорваться в моих руках. И с чего меня так напряг этот вопрос? Всё же нормально. Он приятный, воспитанный, вежливый. Я сама согласилась пойти на это общение. Так почему внутри всё свербит?

Как только я поставила сумку на стол в офисе, раздался резкий звонок.

Романов.

Сердце дрогнуло.

— Да? — я постаралась, чтобы голос звучал ровно, но почему-то не была уверена, что получилось.

— Морозова, ты сейчас на месте?

— Только пришла.

— Хорошо. Мне нужно, чтобы ты зашла ко мне.

Я замерла.

Никакого "срочно". Никакого приказного тона?

— Что-то серьёзное?

— Просто зайди.

Гудки. Я нахмурилась. Что за новая тактика? Когда я вошла в кабинет, он просматривал документы, не поднимая глаз.

— Закрой дверь.

Я сжала пальцы, но всё же закрыла.

— Что-то случилось?

Романов спокойно поднял голову, задержав на мне слишком долгий взгляд.

— У меня есть одно предложение.

Я скрестила руки на груди, чувствуя, как раздражение накатывает волной.

— Я слушаю.

Он сложил ладони, опираясь локтями на стол, словно уже знал, что я не обрадуюсь.

— Как ты смотришь на частичный перенос своей работы в мой кабинет?

Я моргнула.

— …Простите?

Он чуть подался вперёд, будто разглядывая мою реакцию.

— Мы работаем над одним проектом. Нам удобнее находиться в одном пространстве, чем обмениваться бесконечными сообщениями.

Я переваривала услышанное.

— Вы хотите, чтобы я… работала здесь?

— В свободное время. Когда потребуется.

Вот оно что. Постоянное соседство с ним? Опасно. Слишком близко. Слишком неопределённо.

— Я не уверена, что это хорошая идея.

Романов наклонил голову, с явным интересом изучая меня.

— Почему?

Я глубоко выдохнула.

— Потому что… я привыкла к команде. К динамике. К тому, что у нас открытый рабочий процесс.

Он сохранил невозмутимость, но что-то в его глазах мелькнуло.

— Это проблема?

— Это… непривычно.

Он чуть приподнял уголок губ.

— Ты боишься работать со мной, Морозова?

Я резко выпрямилась.

— Я не боюсь.

Он улыбнулся шире, будто это его развлекало.

— Тогда в чём дело?

Он давит. Он проверяет реакцию. И, что хуже всего, получает удовольствие от моего замешательства. Я закусила губу и слегка покачала головой.

— Ладно. Посмотрим, как пойдёт.

Романов удовлетворённо кивнул.

— Отлично. Начнём сегодня.

-------------------

Я вошла в кабинет, чувствуя, как воздух там отличается от привычного мне офисного пространства.

Тихо. Слишком тихо. Никакого гула голосов, никакого шума клавиатур, никакого раздражённого бормотания Глеба, когда у него что-то не открывается. Я осторожно заняла место за небольшим столом у окна и поставила перед собой ноутбук.

Романов был на своём обычном месте — за массивным столом, просматривая бумаги, но от его взгляда меня не покидало ощущение наблюдения. Я открыла ноутбук, начала загружать нужные документы.

Но в этой тишине даже звук нажатий клавиш казался громким.

— Если тебе неудобно, можешь включить музыку.

Я вскинула голову.

— Что?

Он не поднял глаз от бумаг.

— Ты слишком напряжена.

Я закатила глаза, не выдержав.

— Я не напряжена.

Романов едва заметно усмехнулся, легко и почти незаметно.

— Конечно.

Господи. Я сделала глубокий вдох, пытаясь сконцентрироваться на работе. Но тело чувствовало напряжение. Его присутствие ощущалось слишком отчётливо.

То, как он двигался, проверяя документы, как наклонялся к столу, как пристально вчитывался в отчёты. И этот запах. Лёгкий, но чёткий. Кожа. Дерево. Нечто свежее, дорогое.

Я скользнула взглядом в его сторону. Он, конечно, выглядел безупречно, как всегда. Рубашка идеально сидела, рукава закатаны до локтей, открывая сильные предплечья.

Почему я вообще это замечаю?! Я щёлкнула по клавиатуре, пытаясь не концентрироваться на нём. Но тишина давила.

Оказаться в одном рабочем пространстве с Романовым оказалось намного сложнее, чем я думала. Сначала я пыталась игнорировать его присутствие. Не обращать внимания, как он ходит по кабинету, как поправляет рукава рубашки, как молча смотрит в документы, постукивая пальцами по столу. Но это оказалось невозможным. Я машинально убрала прядь волос за ухо и сосредоточилась на экране ноутбука.

— Ты слишком долго смотришь в экран.

Я вздрогнула и посмотрела на него.

— Простите?

Романов, не отрываясь от бумаг, спокойно произнёс:

— Уже десять минут ты не печатаешь.

Я моргнула.

— Вы что, следите за мной?

Он медленно поднял взгляд.

— Я просто наблюдателен.

Я не нашлась, что ответить.

Работа в его пространстве оказалась не просто сменой обстановки, а новым уровнем самоконтроля. Я привыкла работать среди людей, среди движения, среди шума. А здесь было слишком тихо. Тишина подчёркивала всё: как он вздыхает, перечитывая документы, как поправляет запонки на манжетах, как задерживает на мне взгляд, когда я что-то объясняю.

Я ловила себя на том, что слишком часто украдкой смотрю на него. И каждый раз ловила его взгляд. Романов ничего не говорил, но в уголках его губ скользила едва уловимая улыбка. В середине дня я, наконец, полностью погрузилась в работу.

— Нам нужно уточнить информацию по стратегии контента, — пробормотала я, прокручивая в ноутбуке графики.

— Уточни.

— Сейчас?

Он кивнул.

Я задержалась на нём взглядом.

— Хорошо… — пробормотала я, пододвигаясь ближе с ноутбуком.

И в этот момент произошло то, чего я не ожидала. Он тоже наклонился вперёд, и между нами осталось всего несколько сантиметров. Я застыла.

Слишком близко. Я отчётливо чувствовала его тепло. Романов заметил, что я замерла. Но не отстранился.

Наоборот. Он спокойно сказал:

— Объясни, что тебя смущает.

Ты. Ты меня смущаешь!

Я заставила себя сосредоточиться.

— В этом пункте у нас не закрыты некоторые вопросы. Мы не получили финальный ответ от клиента.

Он медленно кивнул, но всё ещё не отодвинулся. Я не могла дышать. Сердце билось слишком быстро. Но я не хотела отступать. Поэтому я посмотрела прямо на него и сказала:

— Нам нужно будет уточнить этот момент сегодня.

Романов удовлетворённо улыбнулся.

— Хорошо.

И только тогда он медленно отодвинулся. Я резко выдохнула.

Слишком долго наедине

Рабочий день закончился. По крайней мере, для всех остальных. Я мельком взглянула на часы. 20:47. В офисе давно никого не было — пустые рабочие места, выключенные мониторы, лёгкое жужжание техники, оставшейся в спящем режиме. Единственный источник света — лампы в кабинете Романова.

Я потянулась, разминая плечи, и выдохнула.

— Это было официально слишком много работы для одного дня.

Романов, который сидел напротив, не отвёл взгляда от экрана ноутбука.

— Никто не держит тебя здесь насильно, Морозова.

Я прищурилась.

— Нет, конечно. Просто мне нравится идея бросить проект на полпути, оставить вас одного и позволить всему пойти к чертям.

Он едва заметно усмехнулся.

— Похвальная преданность делу.

— Скорее, страх видеть, как вы потом ходите по офису и устраиваете массовую истерику.

Романов поднял глаза, явно обдумывая мой ответ, и вдруг спокойно сказал:

— Я не устраиваю истерик.

Я фыркнула.

— Угу. Просто люди начинают работать в полную силу после ваших совещаний, потому что внезапно вспоминают, насколько вы терпеливы и добры.

Он откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди.

— Ты говоришь так, будто тебе известно что-то, чего не знаю я.

Я пожала плечами.

— Я работаю в коллективе. Я слышу, как люди о вас говорят.

— И что же они говорят?

Я посмотрела на него, пытаясь понять, действительно ли его это интересует или он просто изучает мою реакцию.

— Что вы требовательный. Что вас сложно вывести из себя. И что если всё-таки вывести — лучше сразу писать заявление по собственному.

Романов ухмыльнулся.

— Разумные выводы.

Я покачала головой.

— Неужели вам не интересно, как вас воспринимают?

— Если бы я пытался соответствовать чьим-то ожиданиям, я бы не занимал этот пост, Морозова.

Я собиралась что-то ответить, но он вдруг поднялся, прошёл к кофемашине в углу и, не спрашивая, приготовил два кофе. Я удивлённо посмотрела, когда он поставил чашку передо мной.

— Вы… сделали мне кофе?

Романов сел обратно, не выражая никаких эмоций.

— Не знаю, насколько удачный эксперимент. Я обычно не готовлю кофе другим.

Я взяла чашку, приподняв брови.

— Так, значит, мне выпала честь попробовать?

— Именно.

Я сделала осторожный глоток и задумчиво посмотрела на него.

— Горьковато.

Он чуть склонил голову набок.

— Не любишь горький кофе?

— Люблю. Но не так, чтобы хотелось сжечь язык.

Романов усмехнулся.

— В следующий раз учту.

Я на секунду замерла. В следующий раз? Я отвела взгляд, стараясь не придавать значения этой фразе. Мы снова погрузились в работу, но спустя час я начала чувствовать, что уже не могу нормально сосредоточиться. Я потянулась, разминая шею.

— Это был слишком длинный день.

— И он ещё не закончился.

Я закатила глаза.

— О, прекрасно. Хотите сказать, что нас ждёт что-то ещё?

Романов убрал бумаги в папку.

— Только если ты сама решишь задержаться.

Я прикусила губу, обдумывая это. В воздухе зависло напряжение. Мы оба понимали, что могли бы спокойно разойтись, но почему-то никто из нас не спешил уходить. Телефон внезапно завибрировал, вырывая меня из этого странного состояния. Я посмотрела на экран. Дина.

— Прости, мне нужно ответить, — пробормотала я, поднося телефон к уху.

— Ты где? — голос сестры был полон любопытства. — Уже поздно, а тебя нет дома.

— Всё в порядке, просто работа затянулась.

— Ты вообще помнишь, что у тебя есть дом, сестра и собака? Луна тебя ждёт.

Я улыбнулась.

— Передай ей, что я не сбежала. Просто завал на работе.

— Ага, работа. — Я услышала в голосе Дины лёгкую насмешку. — Ты точно работаешь?

Я почувствовала движение со стороны Романова и вдруг осознала, что он слушает этот разговор.

— Дина, я занята, — сказала я чуть тише, надеясь, что это прозвучит нейтрально.

— Хорошо-хорошо. Только не засиживайся.

Я быстро завершила звонок и положила телефон на стол.

— Твоя сестра? — спокойно уточнил Романов.

Я кивнула.

— Да. Она беспокоится, если я поздно задерживаюсь.

— Разумно.

Я пожала плечами.

— Она младшая, но иногда ведёт себя так, будто старше меня.

Романов посмотрел на меня чуть внимательнее.

— Вы живёте вместе?

— Да, уже пару лет.

— Это хорошо. Семья — это важно.

Я снова прищурилась.

— Вы говорите так, будто это нечто далёкое для вас.

Он не ответил сразу, но я заметила, как его пальцы чуть сильнее сжали папку с документами.

— У всех разное понимание семьи.

Я вдруг почувствовала, что это тема, на которую он не привык говорить.

Поэтому я просто кивнула, сменяя тему.

— Уже поздно. Я, пожалуй, поеду домой.

Романов поднялся, забирая ключи со стола.

— Я подвезу тебя.

Я моргнула.

— Что?

— Уже поздно. Такси сейчас не лучший вариант.

— Я…

— Не начинай, Морозова. Это всего лишь поездка.

Я закусила губу. Он прав. Это просто поездка.

То, что нельзя игнорировать

Я сидела в машине Романова, пристёгивая ремень безопасности, и ощущала нереальность происходящего. Всё должно было быть просто: мы задержались на работе, он предложил подвезти, я согласилась.

Логично.

Рационально.

Безопасно.

Но почему-то внутри было неспокойно.

Его присутствие ощущалось слишком остро. Романов молча завёл двигатель, и машина мягко тронулась с парковки, скользя по пустым ночным улицам.

В салоне было тихо. Слишком.

Только звук мотора, редкие огни за окном и этот странный, почти осязаемый заряд в воздухе. Я смотрела в окно, наблюдая, как ночной город проносится мимо, но мысли то и дело возвращались к нему.

К тому, как его руки уверенно лежат на руле. К тому, как он молчал, но при этом будто говорил громче, чем словами. И к тому, что эта тишина была не обычной, а какой-то напряжённой. Заряженной.

— Твоя сестра часто тебя контролирует? — неожиданно раздался его голос.

Я вздрогнула от неожиданности и повернула голову, чтобы посмотреть на него.

— Нет. Просто иногда ведёт себя как старшая, хотя младше меня на пару лет.

Романов слегка приподнял бровь, но внимательно слушал, не отрываясь от дороги.

— Она всегда была такой?

Я задумалась, вспоминая прошлое.

— Наверное, да. Мы обе рано стали самостоятельными. Родители у нас хорошие, но они больше дачники. Когда я уехала в город, Дина осталась с ними, но через год переехала ко мне.

Я пожала плечами, вспоминая тот день, когда она пришла ко мне с чемоданом и сказала, что хочет быть рядом.

— Она очень привязана к тебе, — заметил он, не меняя тона.

— Взаимно. — Я улыбнулась про себя. — Она единственный человек, с которым я могу быть собой.

Романов скользнул по мне взглядом, чуть дольше, чем требовалось. Я почувствовала, как внутри что-то сжалось. Но он ничего не сказал. Мы снова замолчали, пока он не включил поворотник и не свернул на мою улицу.

— Где тебя высадить? — его голос был ровным, но странно мягким.

— Тут, у подъезда.

Машина плавно остановилась. Я потянулась к ремню, но вдруг заметила, что он не делает никаких движений, чтобы развернуться или уехать. Напряжение в воздухе изменилось. Я замерла.

Повернулась и столкнулась с его взглядом. Спокойным. Внимательным. Проникающим.

Слишком проникающим.

Я сглотнула, ощущая этот странный, вязкий момент тишины между нами.

— Спасибо, что подвезли, — мой голос прозвучал тише, чем я ожидала.

— Всегда пожалуйста.

Но он не отводил взгляд. И это было проблемой. Я почувствовала, как напряглись пальцы, сжимающие ремень безопасности. Как сердце пропустило удар, прежде чем забиться сильнее. Как горло пересохло от внезапной осознания.

— Морозова.

Он произнёс мою фамилию иначе. Без той рабочей отстранённости, без привычной резкости.

Просто. Медленно. Опасно.

Я напряглась.

Почему он так смотрит? Почему так говорит?

Почему… мне это нравится?

— Да? — я едва выдавила слово.

Романов наклонился ближе, так, что между нами осталось не больше полуметра. Я ощутила его дыхание.

Тепло. Близко.

— Ты ведь понимаешь, что мы пересекли границы, да?

Я застыла. Сердце забилось ещё сильнее.

— Какие границы? — мой голос дрогнул.

Его губы тронула усмешка.

— Ты знаешь, о чём я.

Чёрт. Я знала. Я ощущала это всю ночь, весь день, всю последнюю неделю.

Но я не хотела этого признавать. Потому что, если признаю — пути назад не будет.

— Вы ошибаетесь.

Я торопливо отвела взгляд, пытаясь вернуться в реальность.

Романов хмыкнул, продолжая наблюдать за мной.

— Я редко ошибаюсь, Кира.

Его голос был низким, почти интимным. И мне вдруг стало жарко. Это не нормально.

Я торопливо отстегнула ремень, даже не глядя в его сторону.

— Спокойной ночи.

И практически выскочила из машины. Я не оглядывалась. Я не дала себе ни секунды, чтобы подумать. Просто шла к подъезду. Но стоило двери закрыться за спиной, как я прижалась к ним, закрывая глаза.

Вдох.

Выдох.

Я ощущала тепло кожи, где его взгляд только что был направлен на меня. Я сжимала пальцы, будто пытаясь удержаться за границы реальности. Но я не могла больше отрицать очевидное.

Эта граница действительно стёрлась.

И самое страшное?

Мне не хотелось её восстанавливать.

Невозможно сделать вид, что ничего не изменилось

Я проснулась резко, словно от внезапного толчка. Сердце стучало громко, в голове гуляли обрывки мыслей, мешаясь с ночными тенями, которые ещё не успели рассеяться. Я несколько раз прокручивала в памяти последние минуты в машине.

Его голос, его взгляд.

"Ты ведь понимаешь, что мы пересекли границы, да?"

Чёрт.

Я действительно понимала.

Именно поэтому мне хотелось выставить всё произошедшее случайностью. Но я знала, что это ложь.

Луна, которая до этого мирно спала у кровати, вдруг поднялась и, потеревшись о мои ноги, громко зевнула, после чего внимательно посмотрела на меня своими янтарными глазами.

Как будто читала мои мысли.

— Что, малышка? — пробормотала я, наклоняясь, чтобы провести пальцами по её пушистой голове. — Тоже хочешь сказать, что я должна перестать так думать?

Луна чихнула и, фыркнув, гордо развернулась и ушла на кухню. Я усмехнулась. Ну, значит, да. Но сознание упрямо цеплялось за этот момент в машине. За его близость, за эту едва ощутимую напряжённость между нами. И за тот тон его голоса, от которого моё дыхание сбилось. Я резко встала с кровати и направилась в ванную. Холодная вода немного привела меня в чувства. Я выдохнула, глядя на себя в зеркало.

Белая футболка, широкие джинсы, небрежно собранные волосы. Минимум стараний. Мне не нужно было выглядеть иначе. Не для него.

Я пыталась убедить себя, что это будет обычный день. Что я приду в офис, выпью кофе, займусь делами — и ничего не изменится.

Пальцы помнили прикосновение ремня безопасности, который я расстёгивала слишком резко, убегая из машины. Кожа помнила его взгляд, проникающий, пронизывающий насквозь.

Я ведь даже не ответила. Я не знала, что ответить. Поэтому выбрала побег.

Сейчас главное — работа.

Я взяла кофе в ближайшей кофейне и, подтянув ремешок сумки, быстрым шагом направилась к офису. Ещё несколько секунд на свежем воздухе — и всё. Я снова в своей привычной среде.

Но стоило мне войти в здание, как меня тут же накрыл шум рабочего утра: Лифт пищал, сигнализируя, что кто-то забыл нажать кнопку.

Влад из IT отдела, которого давно заприметила Даша, разговаривал по телефону, лениво опираясь на стену.

При виде меня он приподнял брови и, отключив вызов, улыбнулся:

— О, Морозова! Как дела?

Я коротко выдохнула, подавляя раздражение — не из-за него, а из-за хаоса в своей голове.

— Прекрасно. Как у тебя?

— Да как обычно.

Я усмехнулась.

Он кивнул, проводя ладонью по волосам.

— Ты сегодня выглядишь… сосредоточенной.

Я вздрогнула.

— А я когда-то не выглядела сосредоточенной?

Он засмеялся, но взгляд остался внимательным.

— Обычно в этом есть лёгкость.

Я фыркнула, отводя глаза.

— Просто устала немного.

Я кивнула в сторону коридора:

— Мне пора. Увидимся!

— Обязательно.

Я уже шла дальше, но краем глаза заметила, как он усмехнулся и проводил меня взглядом.

Как только я зашла в отдел, мне не дали времени прийти в себя.

— Ну, привет, начальница, как тебе работалось в логове зверя? — голос Даши врезался в мой слух резче, чем обычно.

Она скрестила руки, наклоняясь к моему столу, и в её глазах блестел чистый интерес. Я только успела поставить кофе, как Глеб, не отрываясь от монитора, тихо хмыкнул:

— О, это сейчас будет допрос с пристрастием.

Я закатила глаза, выхватывая из стопки документов нужные бумаги.

— Не начинай, Даш.

Она изобразила невинное выражение лица, но её азартный взгляд выдавал истинные намерения.

— Ой, да ладно! Я просто спрашиваю, каково это — делить пространство с Романовым?

Я поморщилась, делая вид, что углубилась в бумаги.

— Как ты думаешь? В офисе, где всё в идеальном порядке, где всё структурировано, где даже воздух, кажется, пахнет дорогими решениями?

Рома, откинулся на спинку кресла и с усмешкой посмотрел на меня:

— И?

Я не подняла глаз, перелистывая документы.

— И… ничего. Работается. Всё профессионально.

Даша не купилась.

— Ага, конечно.

Она обошла стол, пересаживаясь на край соседнего стула.

— Кира, я видела, как ты шла в лифт. Будто кто-то украл твой завтрак.

Я намеренно сделала вид, что не слышу её. Но Глеб не удержался и добавил:

— Ты слишком спокойная. Это подозрительно.

Я резко подняла голову:

— Серьёзно? Может, просто потому, что я сосредоточена на работе?

Даша прищурилась, внимательно изучая меня.

— Ты слишком старательно это подчёркиваешь.

Я взяла чашку кофе и сделала глоток, пытаясь не выдать раздражение.

— А вы слишком старательно ищете там, где ничего нет.

-------------------

Я хотела избежать встречи с Романовым. По крайней мере утром. Но он, разумеется, решил иначе.

Ближе к обеду телефон вибрировал на столе.

💬 Романов:

"Ко мне в кабинет через 5 минут."

Я всмотрелась в экран, чувствуя, как внутри что-то дрожит. Я глубоко вдохнула, а затем, не показывая виду, поднялась и направилась наверх.

В кабинете запах кофе наполнял пространство, смешиваясь с едва уловимым ароматом его парфюма.

Романов стоял у окна, держа в руках чашку, и выглядел так, будто был здесь целую вечность. Он не спешил оборачиваться, но я знала — он чувствовал меня. Я замерла у двери, не решаясь двинуться дальше. Пальцы инстинктивно сжались в кулак, ногти впились в ладонь.

— Вы что-то хотели? — спросила я, стараясь придать голосу ровное, бесстрастное звучание.

Александр медленно развернулся. Его взгляд скользнул по мне легко, непринуждённо. Но задержался чуть дольше, чем следовало бы.

Мгновение — и в воздухе повисла тишина.

— Как тебе вчерашний день?

Я вздрогнула. Этот вопрос застал меня врасплох.

— Вы про работу… или про то, как я чуть не заснула на вашем кресле?

Губы Романова дрогнули в лёгкой, почти незаметной усмешке.

— Я про то, что нам удалось сдвинуть проект, — уточнил он, ставя чашку на стол.

Я сделала несколько шагов, чувствуя, как напряжение в воздухе становится почти осязаемым. Села напротив, скрестив ноги.

— Всё идёт по плану, — отчеканила я, встречаясь с ним взглядом.

Романов откинулся назад в кресле, но глаза его продолжали пристально меня изучать.

— Ты справишься с этим?

Его голос был тихим, но в нём читался вызов. Я сжала зубы.

— Вы серьёзно спрашиваете?

Он не ответил сразу. Лишь едва заметно качнул головой, наблюдая за мной с тем же непроницаемым выражением лица.

— Просто интересуюсь, насколько ты сейчас в ресурсном состоянии, — пояснил он, и я уловила в этом вопросе нечто большее, чем просто рабочее беспокойство.

Я подалась вперёд, стараясь сохранить твёрдость тона.

— Я не из тех, кто ломается после переработки.

Романов медленно кивнул.

— Я в этом не сомневаюсь.

Чуть помедлив, Александр вкрадчиво спросил.

— Морозова, ты всегда так защищаешься?

Я моргнула.

— Что?

— Как только я задаю тебе личный вопрос, ты тут же превращаешь его в обсуждение работы.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось.

— Так, может, не стоит задавать личных вопросов?

Он изучающе посмотрел на меня.

— Понял. Пока что не стоит.

Пока что?

Я вскочила.

— Если это всё, мне нужно вернуться в отдел.

Он слегка улыбнулся.

— Возвращайся, Морозова.

Я быстро вышла, чувствуя, что сердце стучит быстрее, чем нужно.

Когда всё становится на виду

Я знала, что сегодня — тот самый день. Что нельзя больше тянуть. Что нужно поставить точку. И всё-таки я не спешила.

Целый день находила себе дела: Отвечала на почту, которая могла бы подождать. Занималась планированием на неделю вперёд. Даже разобрала старые файлы на компьютере.

Я избегала этой переписки. Хотя давно знала, какой будет ответ. Хотя знала, что так будет честнее. Но что-то внутри всё равно цеплялось за это.

Почему?

Потому что Антон был хорошим. Потому что он не усложнял. Потому что с ним было просто. Потому что он ни к чему не принуждал. Потому что я хотела поверить, что именно это мне нужно.

Но сердце не обманешь. И чем дольше я тянула, тем яснее осознавала: Эмоций нет. Огонька нет. Того самого щелчка, после которого мир меняется, — нет.

Я взяла телефон и увидела утреннее сообщение.

💬 Антон:

"Привет! Как настроение? Вечером увидимся?"

Я долго смотрела на экран, не отвечая сразу. Слова крутились в голове, но казались пустыми. Я глубоко вздохнула.

💬 Я:

"Антон, прости, но у меня начался жуткий завал. В ближайшее время я не смогу выкроить время."

Тяну. Всё ещё тяну. Но он понял быстрее, чем я ожидала.

💬 Антон:

"Это временно? Или ты пытаешься мне что-то сказать?"

Чёрт. Он не заслуживал этого. Не заслуживал вот такого финала. Не заслуживал того, чтобы я притворялась, что у меня нет времени, когда на самом деле я просто не чувствую ничего, кроме благодарности.

Я закрыла глаза, набрав воздух в лёгкие. И наконец написала честно:

💬 Я:

"Думаю, ты всё сам понял. Ты мне правда нравишься, но я не готова к чему-то серьёзному."

Ответ не пришёл сразу. Я почувствовала, как напряглась. Хотя не имела права волноваться. Я ведь сама делаю этот шаг. Я ведь сама решила это. И всё-таки пауза в несколько минут показалась вечностью. Когда пришло сообщение, я вдохнула чуть глубже, чем обычно.

💬 Антон:

"Спасибо, что сказала честно. Без обид."

Спокойно. По-взрослому. Как и он сам. Я выдохнула и отложила телефон.

Я смотрела в потолок, слушая, как за окном шумит город. Вроде всё по плану. Вроде всё так, как должно было быть.

Но что-то внутри скреблось.

-------------------

Мы собирались выходить, обсуждая, кто с кем идёт. Глеб, в своём привычном расслабленном стиле, набросил руку мне на плечи, притягивая к себе в дружеском жесте.

— Ну что, Кира? Готова к вечеру, где все забудут, что ты вообще начальница?

Я усмехнулась, отстраняя его локтем.

— Конечно. Хотя уверена, что ты не дашь мне это забыть.

— Как будто ты этого не ждёшь, — Глеб хитро прищурился.

Я рассмеялась, но именно в этот момент почувствовала на себе чей-то взгляд.

Романов.

Он стоял в коридоре. Просто наблюдал. Спокойный. Непрерывный.

Я не сразу поняла, сколько секунд тянется эта пауза, но мне чего-то не хватало.

Ах да.

Офис ещё шумел. Но вдруг стало подозрительно тихо. Я повернула голову и увидела, как Даша, Глеб, Рома и вся остальная команда замерли на месте.

Глеб медленно убрал руку с моего плеча, словно вдруг понял, что попал под прожектор. Даша, которая ещё секунду назад размахивала руками, доказывая Роме, что «Барселона уже не та», внезапно притихла. Рома потянулся к воротнику рубашки, словно он стал ему мал. Лера отвела взгляд, уставившись в свой телефон, хотя он даже не был разблокирован. Один Артём тихо посапывал от смеха, наблюдая за происходящим.

Романов всё так же смотрел. Он ничего не сказал. Вообще ничего.

Он просто слегка прищурился, задерживая взгляд на мне, затем на Глебе, а потом снова на мне. Я чувствовала, как напряжение растёт.

И именно в этот момент Даша, будто спасая ситуацию, хлопнула в ладоши.

— А вот и наш уважаемый босс! Александр Сергеевич, мы тут… э-э… командное единение практикуем.

Романов медленно моргнул.

— В баре.

Это не было вопросом. Это была констатация факта.

Глеб засмеялся, нервно почесав затылок.

— Ну, знаете… поддержание корпоративного духа.

— Совместное развитие коллектива, — поддержала Лера, отчаянно делая вид, что читает «правила эффективного тимбилдинга» в телефоне.

— Нетворкинг! — добавил Рома, так быстро, что даже сам удивился.

Я не выдержала и прикрыла лицо рукой.

Они серьёзно?

Романов слегка кивнул, но в его лице не дрогнуло ни единой эмоции.

— Отлично. Развивайтесь.

Он развернулся и ушёл. Молчаливо. Спокойно. Но я точно знала, что он это запомнил.

Как только его шаги исчезли в конце коридора, напряжённая тишина сменилась хаотичным вздохом облегчения.

— Вот это было жёстко, — прошептала Лера.

— Я в жизни так не напрягался, — добавил Рома, смахнув с лба несуществующий пот.

— Ребята… а он точно не передумает отпускать нас? — Даша сделала пару нервных шагов, озираясь, будто он мог появиться снова.

— Думаю, если сейчас быстро уйдём, это увеличит наши шансы, — Глеб резко схватил свою куртку. — ВСЕ НА ВЫХОД.

Как по команде, вся команда сорвалась с мест, захватывая телефоны, сумки, куртки, как будто мы устраивали побег из офиса. Я шагнула следом за ними, но перед выходом ещё раз посмотрела в конец коридора.

-------------------

Бар оказался таким же шумным и хаотичным, каким я его себе представляла.

Воздух был насыщен запахами жареного мяса, солёных закусок и пива. Везде звучали голоса, смех, кто-то уже активно спорил о шансах команд, а с больших экранов мелькали кадры с футбольного поля. Мы заняли большой стол в центре зала, окружённый другими такими же компаниями.

— Так, народ! Делаем ставки, кто первый начнёт орать на экран? — Глеб с ухмылкой кинулся раздавать всем меню.

— Даша, — хором сказали Рома и Лера, даже не глядя на неё.

— Эй! — Даша возмущённо надула щёки.

— Не отрицай очевидное, — Лера потянулась за меню. — Мы все знаем, как ты переживаешь за матч.

— Я не переживаю! Я просто эмоциональна!

Я усмехнулась, оглядывая всех. Глеб, как и следовало ожидать, сел ближе к Дине.

И, честно говоря, выглядел так, будто у него сегодня отдельная миссия — очаровать мою сестру. Он рассказывал ей какие-то истории, а Дина изредка бросала на меня короткие взгляды, словно пыталась понять, чего я о нём не говорю. В какой-то момент он наклонился к ней, что-то тихо сказал на ухо, а потом откинулся на спинку стула с довольным видом.

Дина прикрыла рот ладонью, сдерживая смех, но потом быстро отвела взгляд. Ох, сестрёнка, кажется, ты попалась. Я чуть прищурилась, наблюдая за этим спектаклем.

Но не успела ничего сказать, потому что Рома уже пододвинул ко мне кружку пива.

— Ну, Морозова, ты готова стать частью футбольного безумия?

Я взяла кружку в руки, делая вид, что раздумываю.

— А кого мы вообще поддерживаем?

Рома махнул рукой.

— Да это неважно! Главное — кричать громче всех.

Я рассмеялась, чувствуя, как наконец расслабляюсь.

— Только не говорите, что мы за аутсайдеров, а то мне сразу станет жалко.

Глеб пожал плечами.

— Мы за победителей. А если что-то пойдёт не так — будем винить судью.

— Классический подход, — ухмыльнулась я.

В этот момент официантка принесла первые закуски.

На стол поставили тарелку начос с соусом, корзину с крылышками.

— Так, — Даша тут же перехватила тарелку начос, — это будет мой источник энергии для выкриков.

— Оставь другим! — Рома попытался забрать тарелку, но Даша зашипела, как разъярённая кошка.

Я взяла пиво, сделала глоток и с улыбкой посмотрела на экран.

Матч начался.

Но честно говоря, меня интересовала не только игра. Я периодически скользила взглядом по столу, замечая, как Глеб всё больше сосредотачивается на Дине. Он мог притворяться, что он просто шутит, но я видела, как он ловит каждую её реакцию.

— Ты хоть знаешь правила игры? — вдруг спросила я, повернувшись к Дине.

Она неловко пожала плечами, сделав вид, что чуть ли не впервые слышит о футболе.

— Эм… Бегают, забивают, радуются. Всё так?

Глеб положил руку ей на спинку стула, с лёгкой ухмылкой.

— Я могу тебя научить, если хочешь.

Она фыркнула, но я видела, как уголки её губ дрогнули от сдерживаемой улыбки.

— Ты хочешь научить меня?

— Ну да. Заодно узнаешь, почему судья иногда заслуживает самого худшего.

— Если ты будешь говорить такими аргументами, я точно ничего не пойму.

Я покачала головой, наблюдая за этим.

Они друг друга стоили. Тем временем вся наша компания уже вовсю обсуждала матч. Даша начала что-то эмоционально доказывать, размахивая руками и тыча пальцем в экран.

Рома хлопнул ладонями по столу.

— Так, я ставлю, что Даша первая начнёт ругаться на арбитра.

— А я ставлю, что ты будешь её успокаивать, а потом сам начнёшь! — Лера указала на него.

— Люди, просто пейте пиво и наслаждайтесь процессом, — сказал Глеб, подняв кружку.

Мы все рассмеялись. Всё было по-настоящему хорошо.

Не та тема, которую я готова обсуждать

С самого утра что-то было не так. Я почувствовала это, как только вошла в офис — напряжение, невидимое, но ощутимое, словно густой воздух, который давит на плечи. Я ещё не успела поставить сумку на стол, как телефон завибрировал.

💬 Романов:

"Ко мне в кабинет. Сейчас."

Я остановилась на секунду, вчитываясь в короткое, отрывистое сообщение. Тело сразу напряглось.

Чёрт.

Я сделала глубокий вдох, отгоняя неприятное предчувствие, и пошла наверх.

Дверь закрылась за мной, будто захлопывая ловушку. Романов сидел за столом, внимательно изучая документы. Но я чувствовала, что он ждёт. Он ждал, когда я начну говорить первой.

Я скрестила руки на груди, стараясь выглядеть уверенно.

— Это что, снова про работу? Или есть другая причина?

Романов медленно поднял голову. Его взгляд скользнул по мне — медленно, оценивающе, будто он анализировал каждую деталь.

— Твой роман с Глебом — это официально?

Я замерла.

— Что?

Он не отвёл глаз, даже не дрогнул.

— Я видел вас вчера в офисе. Вы выглядите довольно близко.

Мой пульс скакнул вверх.

— Серьёзно? Вы вызываете меня в кабинет, чтобы обсудить мои дружеские отношения?

Он медленно склонил голову набок, будто раздумывая над чем-то.

— Друг?

Я сжала пальцы в кулак, напрягая плечи.

— Да. Мы знакомы с первого дня моей работы. Это вообще не ваше дело.

— Тогда почему он ведёт себя так, будто ты ему принадлежишь?

Я ощутила, как внутри всё напряглось. Сердце гулко стучало в груди.

Что за чёрт?!

— Вы сейчас шутите? — я нахмурилась.

Он не улыбнулся. Вообще. Наоборот — его глаза потемнели, голос стал тише, но твёрже.

— Мне не нравится, когда в моём офисе путают личное и рабочее.

Я тихо выдохнула через нос.

— Александр, вы намекаете на что-то конкретное?

Пауза.

Слишком длинная. Его пальцы медленно постучали по столешнице, а затем он поднялся. Я не двинулась с места, но почувствовала, как воздух в комнате стал тяжелее. Он медленно обошёл стол, останавливаясь всего в шаге от меня.

— Просто наблюдаю, Кира.

Его голос стал тише. Но именно это разозлило меня сильнее всего. Я сжала зубы.

— Вы… наблюдаете?

Он чуть прищурился, но не отвёл взгляда.

— Мне любопытно, как ты на это реагируешь.

Его тон был спокойным, даже ленивым, но я ощущала напряжение между нами, как электричество в воздухе перед грозой. Я глубоко вдохнула.

— Если вы хотите сказать мне что-то конкретное, говорите. Если нет — у меня много работы.

Я резко развернулась и направилась к двери. Но не успела дотянуться до ручки, как его голос снова остановил меня.

— Морозова.

Я замерла.

— Ты ведь понимаешь, что это не просто рабочий интерес?

Внутри всё сжалось.

Чёрт.

Чёрт.

Чёрт.

Я сглотнула, но не обернулась.

— До свидания, Александр.

Я вышла.

Быстро.

И только когда дверь за мной захлопнулась, поняла, что мои пальцы дрожат.

Его слова звенели у меня в голове.

Ты ведь понимаешь, что это не просто рабочий интерес?

Я почувствовала, что задыхаюсь. Это было слишком. Слишком близко. Слишком опасно.

Следующие дни прошли в стандартном режиме. Я погрузилась в работу, отчёты, обсуждения, встречи. Минимальные пересечения с Романовым.

Но замечала.

Замечала, как он смотрит в переговорках, когда я докладываю о ходе проекта. Замечала, как невзначай задаёт уточняющие вопросы, будто проверяя что-то. Но я не вела себя иначе.

Я решила забить. Если он наблюдает — пусть наблюдает. Если ему что-то не нравится — пусть скажет прямо.

Но он не говорил. И от этого я чувствовала себя ещё более напряжённо. И вот, когда я уже собиралась уходить, телефон снова завибрировал.

💬 Романов:

"Зайди ко мне перед уходом."

Я стиснула зубы, но всё же развернулась и пошла наверх.

------------------

Я скрестила руки на груди.

— Что-то случилось?

Романов медленно повернулся ко мне.

— Как Глеб?

Я моргнула.

— Что?

Он даже не смутился.

— Как Глеб? Ты ведь с ним часто общаешься.

Я нахмурилась, чуть вытянув шею вперёд.

— Он в порядке. Он работает. Он ведёт себя как всегда.

Романов кивнул, но мне вдруг показалось, что его интересовало не это.

— И твоя сестра?

Я сжала губы в тонкую линию.

— Вы собираетесь проверять состояние всех сотрудников через меня?

Он усмехнулся.

— Ты не сотрудник. Ты руководитель отдела. И у тебя с ним… хорошая связь.

Я прищурилась.

— Так. А теперь, пожалуйста, без намёков. Вам что-то нужно?

Он молчал несколько секунд, потом спокойно, но намеренно подошёл ближе.

— Просто интересно, насколько крепкая эта связь.

Внутри всё напряглось. Но не от страха. А от его тона.

От этого взгляда, который говорил намного больше, чем его слова. Я вздохнула, сложив руки на груди.

— Александр, вы хотите сказать, что ревнуете? Потому что иначе ваш внезапный интерес к Глебу выглядит, мягко говоря, странно.

Он чуть дёрнул уголком губ.

— Я не ревную.

— Ага. Именно так себя ведут все, кто «не ревнует».

— Просто проверяю информацию.

Я наклонила голову набок, изучая его.

— Вы бы неплохо смотрелись в роли следователя. Или агента ФБР. Правда, вопросы могли бы быть поумнее.

— Оценка от Морозовой? Как неожиданно.

Я пожала плечами.

— Всегда к вашим услугам. Если хотите ещё один совет — попробуйте не тратить моё время на бессмысленные расследования.

— Ты уверена, что они бессмысленные?

Я закатила глаза.

— Абсолютно. Но если хотите спросить прямо — спросите. Если же просто хотите заставить меня смутиться, то вам придётся постараться.

Он улыбнулся — не так, как обычно.

— Приму это как вызов.

Он сделал шаг назад, наклоняя голову чуть в сторону.

— Тогда другой вопрос.

Я устало вздохнула.

— Если он опять будет касаться Глеба, то я…

— Ты свободна сегодня вечером?

Я замерла.

— Что?

Он выглядел абсолютно невозмутимо.

— Есть одно мероприятие. И я хочу, чтобы ты пошла со мной.

Я сжала пальцы, чувствуя, как мой мозг отказывается воспринимать происходящее.

— Это… рабочее мероприятие?

Романов чуть склонил голову, снова наблюдая за моей реакцией.

— Конечно.

Я выдохнула, сделав шаг назад.

— Вы могли бы начать с этого, а не устраивать этот детектив с Глебом.

Он чуть усмехнулся, но ничего не сказал.

— И что за мероприятие?

— Презентация нового люксового отеля. Наши партнёры из индустрии гостеприимства. Будет много ключевых фигур. Нужно показать, что маркетинговый отдел не просто отдел, а полноценный игрок в стратегии бренда.

Я покачала головой.

— И вы, конечно, решили, что никто лучше меня не справится?

— А ты бы предпочла, чтобы я выбрал кого-то другого?

Я поджала губы. Он слишком внимательно наблюдал за моими эмоциями.

— Может быть, я не хочу тратить вечер на работу?

— А может, тебе просто не хочется провести его со мной?

Я резко замолчала.

Этот человек сводит меня с ума.

— Я заеду за тобой в семь.

— Я доберусь сама!

Я постаралась взять себя в руки.

— Знаете, Александр, вам бы стоило заниматься своим делом, а не моими «связями».

Он выглядел самодовольно.

— Сегодня вечером это и сделаю.

-------------------

Проблема с выбором одежды

— Кира, ты что-то нервничаешь.

Дина прислонилась к дверному косяку, скрестив руки. Я стояла перед открытым шкафом, перебирая вешалки, пытаясь выбрать наряд.

Деловой стиль? Слишком официально. Повседневный? Недостаточно. Элегантно, но не вызывающе? Чёрт.

Я нахмурилась и вытащила чёрное платье миди с длинными рукавами и небольшим вырезом.

— Как тебе?

Дина прищурилась, оглядывая наряд.

— Красиво, но слишком… скромно. Ты идёшь с Романовым, а не на вручение дипломов.

Я отложила платье и снова зарылась в шкаф.

— Это рабочее мероприятие. Всё. Конец истории.

Дина закатила глаза.

— Ну-ну. Только не говори мне, что ты вообще не думаешь о нём.

Я проигнорировала её. Но, чёрт возьми, почему-то платье вдруг показалось мне действительно слишком скромным. Я повернулась к зеркалу, оценивая себя.

И тут мой взгляд упал на белый костюм Дины. Приталенный пиджак, идеально сидящие брюки, и если сочетать это с чёрным топом и лодочками на высоком каблуке…

— Ты не против? — Я указала на костюм.

Дина удовлетворённо улыбнулась.

— Вот теперь ты говоришь правильно.

Я натянула наряд, распустила волосы, слегка подкрутив их, чтобы придать объёма. Глядя в зеркало, я не могла не признать — выглядело эффектно. Именно так, как нужно.

Как только я вошла в зал, ощущение внимания почти физически накрыло меня. Люди смеялись, звучала лёгкая джазовая музыка, официанты разносили шампанское.

Романов уже был там.

Он стоял в стороне, разговаривая с кем-то, но, заметив меня, задержал взгляд на пару секунд дольше, чем было необходимо. Я подошла ближе, сжимая в руке клатч.

— Ну, я тут. Что теперь?

Он не отвёл глаз, но его голос был ровным.

— Теперь работа.

Он представил меня нескольким важным людям — клиенты, партнёры, инвесторы. Я запоминала лица, улыбалась, общалась, чувствуя, как глубже погружаюсь в этот мир. Романов держался профессионально, но его присутствие ощущалось даже на расстоянии. В какой-то момент я почувствовала движение рядом.

— Морозова, ты всё-таки решила присоединиться?

Я обернулась. Передо мной стоял Максим Корнеев, юрист нашей компании, с фирменной ухмылкой.

— Максим. Ну да, пришлось. Видимо, это неизбежная часть должности.

— Тебе идёт роль важного человека.

— Спасибо, но я бы предпочла оставаться не таким уж важным человеком.

Максим усмехнулся, сделал глоток виски и перевёл взгляд на Романова. Я невольно тоже посмотрела в его сторону.

И тут замерла. Он разговаривал с девушкой. Она смеялась, слегка наклоняя голову, а он что-то ей говорил. Его лицо было расслабленным, каким я его почти никогда не видела.

Я не понимала, почему меня это задело. Я не хотела думать об этом. Просто сделала глоток шампанского и отвернулась.

— Ты не слишком любишь такие мероприятия, да? — Максим внимательно посмотрел на меня.

— Я не люблю показуху. И не уверена, что хочу играть в эти игры.

— Но ты уже в них. Как ни крути.

И он был прав.

Я решила выйти на террасу. Было прохладно, и я наконец смогла вдохнуть полной грудью. Я достала телефон, собираясь написать Дине, но в этот момент дверь за моей спиной открылась.

— Ты сбежала?

Я узнала этот голос сразу.

Я даже не обернулась.

— Просто решила проветриться.

Он подошёл ближе, встал рядом, глядя вперёд.

— Максим пытался объяснить мне правила игры этого бизнес-мира.

Я сказала это так буднично, словно меня это совсем не волновало.

— Он любит сплетничать.

Романов слегка повернул голову, посмотрел на меня, но я не обернулась.

— Ты что, ревнуешь?

Я почувствовала, как всё внутри сжалось.

— Ревную? К вам? Не смешите.

Он усмехнулся.

— Ты слишком активно доказываешь, что тебе всё равно.

Я сделала глоток коктейля и, наконец, повернулась к нему.

— Вы действительно уверены, что способны вызвать во мне такие эмоции?

Он пристально смотрел на меня, а потом сделал шаг ближе.

— Я уверен в другом.

— И в чём же?

Он наклонился чуть ближе, голос стал глуше, тише, но ещё более настойчивым.

— Ты можешь врать себе сколько угодно. Но не мне.

Я замерла. Его глаза были тёмными, цепкими, и в них было слишком много понимания. Я развернулась, но он вдруг взял меня за запястье.

— Кира.

Я замерла. Его пальцы были тёплыми, хватка уверенной, но не грубой. Я медленно подняла на него взгляд.

— Вы что-то хотели?

— Да.

Он медленно наклонился ближе.

— Ты ведь знаешь, что ты здесь не случайно, да?

Я сглотнула.

— Вы же сказали, что это работа.

Он усмехнулся.

— Конечно. Работа.

Но в его глазах было что-то совсем другое. Я вырвала руку, но не резко.

— Тогда на этом наш рабочий день окончен.

И ушла.

Невозможно выбросить из головы

Я шла по улице быстрым шагом, чувствуя, как холодный воздух слегка отрезвляет.

Чёрт. Чёрт. Чёрт.

Почему я вообще согласилась пойти на это мероприятие? Почему позволила себе втянуться в этот разговор? Почему он всегда говорит так, что у меня потом часами крутятся в голове его слова?

"Ты ведь знаешь, что ты здесь не случайно, да?"

Я стиснула зубы. Да к чёрту. Да, я знаю. Я знаю, что если бы он хотел отправить кого-то ещё, он бы отправил.

Но зачем?

Ради чего?

Это просто работа. Обычная, чёрт возьми, работа.

Но почему, когда он стоял так близко, когда его пальцы сжали моё запястье, когда его голос опустился до хриплого шёпота, я не могла отступить сразу? Я сжала ладони в кулаки, ощущая дрожь, прокатывающуюся по телу.

Когда я вошла в квартиру, Дина уже сидела в гостиной с ноутбуком, лениво листая какую-то статью.

Луна сразу подошла ко мне, ткнулась мокрым носом в руку. Я присела и почесала её за ухом, одновременно скидывая туфли.

— Как прошло?

Я фыркнула, бросая клатч на диван.

— Прекрасно. Обожаю пафосные мероприятия, где каждый играет в свою игру.

Дина оторвалась от экрана, прищурившись.

— Что-то случилось?

Я замешкалась. Мне даже самой было непонятно, почему этот вечер так выбил меня из колеи.

Потому что я увидела его с другой женщиной?

Потому что он задавал странные вопросы?

Потому что я снова чувствовала, как он играет?

— Нет. Просто устала.

Дина хмыкнула, но её внимательный взгляд говорил, что она мне не верит.

— Ты так всегда говоришь, когда не хочешь обсуждать что-то важное.

Я закатила глаза, развязала волосы и откинулась на спинку дивана.

— Дина, серьёзно. Это было просто мероприятие. Рабочий вечер. Деловые люди, деловые разговоры. Всё как всегда.

Она вскинула бровь.

— А что с твоим лицом тогда? Ты выглядишь так, будто хочешь кого-то ударить.

Я взяла подушку с дивана и кинула в неё.

— Довольна?

Дина рассмеялась, но её взгляд оставался цепким.

— Романов?

Я напряглась.

— Что „Романов“?

— Ну… он ведь был там?

— Он мой начальник. Конечно, он был там.

— И?

— И ничего.

— Ты настолько убедительна, что я почти поверила.

Я притворно зевнула, демонстративно потянувшись.

— Я в душ. А ты можешь продолжать пытаться быть Шерлоком, но без меня.

Она что-то пробормотала вслед, но я не слушала. Я просто зашла в ванную, включила воду и встала под горячие струи, надеясь, что они смоют с меня всё раздражение. Но даже когда я легла в постель, закрыла глаза, дыхание выровнялось…

"Ты ведь знаешь, что ты здесь не случайно, да?"

Я лежала с открытыми глазами, уставившись в темноту комнаты.

Это не должно было меня волновать.

Я не глупая.

Я всё вижу.

И знаю, как это работает. Таких как я у Романова было много. Уж я-то видела за эти три года. Женщины, которые окружали его, смеялись на его приёмах, намеренно касались его руки, задерживали взгляд на секунду дольше, чем нужно.

А он? Он не останавливал их, но и не привязывался ни к одной. Потому что ему это не нужно. И если я позволю себе сделать шаг в эту сторону, я ничем не буду отличаться от них. Пара взглядов, пара моментов напряжения, пара украденных секунд, когда воздух между нами гуще, чем нужно — и что дальше? Я закрыла глаза, пытаясь выкинуть эти мысли.

Но они не уходили. Мне не стоило этого хотеть. Мне не стоило так реагировать на него. И уж точно не стоило терять всё, что я построила за эти годы, только потому, что меня накрывает при виде него.

Я не позволю себе этого. Я не одна из тех, кто думает, что может его изменить.

Я не глупая. Я просто сделаю свою работу.

------------------

Следующий день. Обычная рутина, которая больше не казалась обычной

Я зашла в офис раньше обычного, надеясь, что работа отвлечёт меня. Но, конечно же, мои планы пошли к чертям уже в первые пятнадцать минут.

— О, Морозова, ты здесь! — Даша буквально запрыгнула в кабинет, хлопая в ладоши.

— Боюсь спросить, но… что-то срочное?

— Да. Я хочу знать, почему ты не рассказала, что была на мероприятии с Романовым?

Я застыла.

— Откуда ты знаешь?

Даша закатила глаза.

— Кира. Мы работаем в компании, где слухи разносятся быстрее, чем утренний кофе.

Я потерла переносицу.

— Чудесно. И что, уже есть теории?

— Конечно.

— Ну и?..

— Самые популярные версии: ты либо его новая фаворитка, либо ты настолько хороша, что он доверяет тебе важные встречи.

Я закатила глаза.

— Ну хоть одно из этого правда.

— Ах, значит, ты всё-таки его фаворитка?

Я прищурилась.

— Даша.

— Ладно-ладно, не злись. Просто расскажи, как оно было?

— Как обычно. Я стояла, улыбалась, делала вид, что мне интересно, о чём говорят люди, которые зарабатывают в десять раз больше, чем я.

— А что с Романовым?

Я пожала плечами.

— Что с ним? Он был таким же, как всегда. Контролирующим, внимательным, держащим всех на поводке.

Даша усмехнулась.

Я уже собиралась переключиться на работу, когда мой телефон завибрировал.

💬 Романов:

"Зайдите ко мне через 10 минут."

Я глубоко вздохнула.

— О нет, только не снова…

Даша заглянула через плечо.

— Снова вызов к боссу?

— Угадала.

— Ну, удачи, Морозова. Постарайся не выглядеть слишком заинтересованной.

Я поднялась с места, направляясь к кабинету Романова.

Нужно просто работать. Да?

Когда я вошла, он стоял у окна. Я сдержала вздох.

— Вы хотели меня видеть?

Романов повернулся, медленно окинул меня взглядом, будто оценивая. Я чувствовала, как он скользит по мне глазами, задерживаясь на лице, на руках, на деталях одежды, словно анализируя.

— Как самочувствие?

Я нахмурилась.

— В порядке. А что?

— После вчерашнего вечера.

Я замерла на секунду.

— Я выспалась, если вы об этом.

— Не об этом.

Моё сердце сжалось, но я тут же собралась.

— Тогда к чему этот вопрос?

Романов слегка наклонил голову, словно изучая мою реакцию.

— Ты избегала меня сегодня утром.

Я моргнула.

— Что?!

Он спокойно облокотился на подоконник, сцепив пальцы перед собой.

— Ты пришла раньше, чем обычно. Думала, что так не столкнёшься со мной?

Я сжала зубы.

— Я пришла раньше, потому что у меня работа.

Романов усмехнулся.

— Конечно. Работа.

Меня снова передёрнуло от того, как он сказал это слово. Как будто оно означало совсем не работу. Я глубоко вдохнула, скрестила руки на груди и, не отводя взгляда, спросила:

— Вы хотели обсудить дело или просто проверить, как я спала?

Он выдержал паузу, затем отошёл от окна и сел за стол, скользнув по папке с документами кончиками пальцев.

— Сегодня в обед у нас встреча с нашими Барбершоперами. Ты ведёшь этот проект. Так что будь готова.

Я кивнула, моментально собираясь.

— Я всегда готова.

Он удовлетворённо кивнул.

— Хорошо. Тогда увидимся в переговорной.

Я развернулась и уже было направилась к выходу, но вдруг услышала его голос.

— Ах да, Морозова.

Я остановилась.

— Да?

Романов лениво откинулся на спинку кресла, проводя пальцами по подбородку, словно раздумывая.

— Ты выглядишь усталой.

Я прищурилась.

— Спасибо за беспокойство.

— Всегда пожалуйста.

Я выдохнула, развернулась и вышла, закрывая за собой дверь чуть резче, чем нужно.

-------------------

Я вернулась в отдел, села за стол, пытаясь переключиться на работу. Я глубоко вдохнула и открыла ноутбук.

Окей. Встреча с клиентом. Барбершопы. Фокус. Только работа.

— Ты живая?

Я подняла взгляд.

Глеб прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди.

— Пока да.

Он наклонил голову, изучая меня.

— Даша сказала, что ты опять была у Романова.

Я закатила глаза.

— Вы сговорились? Теперь мой день начинается с допросов?

Глеб усмехнулся, зашёл в кабинет и сел напротив, развалившись в кресле.

— Ну, ты сама всё понимаешь. Эти встречи становятся всё чаще.

— Потому что я работаю.

— Конечно.

Он откинулся назад, сложив руки за головой, но в глазах у него было нечто, что мне не понравилось.

— И всё-таки, что он хотел?

— Встреча с клиентом. Барбершопы. Сегодня в обед.

— То есть ничего личного?

Я медленно подняла на него взгляд.

— Ты первый в этом офисе, кто понимает, что у меня нет с ним ничего личного.

Глеб пристально посмотрел на меня, потом медленно кивнул.

— Окей. Просто будь осторожнее.

Я вздохнула и, не скрывая раздражения, сказала:

— Слушай, если мне нужна будет защита от моего начальника, я тебе сообщу.

Он хмыкнул, поднялся и развернулся к выходу.

— Ну, я предупреждал.

Я проигнорировала его слова, снова уставившись в ноутбук, делая вид, что целиком погружена в подготовку к собранию.

Когда пришло время встречи с клиентами, я уже стояла возле переговорной. Романов же сидел за столом (как обычно собственно, ничего нового).

Спокойный. Расслабленный. Но полностью сосредоточенный. Опять таки, ничего нового.

Клиенты — двое молодых предпринимателей — сидели напротив, о чём-то переговариваясь между собой.

Я заняла своё место рядом с ним.

— Готова?

Он спросил это тихо, чуть склонив голову ко мне.

— Конечно.

Я чувствовала, что он продолжает смотреть, но не поворачивалась.

Встреча началась.

Клиенты внимательно слушали нашу маркетинг стратегию. Я старалась объяснить и показать все.

Всё шло идеально гладко.

До момента, когда один из клиентов — высокий, светловолосый, с лёгкой небрежностью в одежде, но уверенный в себе — не обратился прямо ко мне.

— Кира, у вас очень интересный подход к проекту. Скажите, когда начнутся съёмки контента, вы будете лично присутствовать?

Я замерла на секунду, но тут же взяла себя в руки. Романов, который до этого молчал, поднял глаза.

— В съёмках задействованы специалисты отдела. Фотографы, видеографы, креативщики. Кира управляет процессом, но на площадке её присутствие необязательно.

Клиент перевёл взгляд с меня на Романова, задержался на нём чуть дольше, чем следовало, а затем вернулся ко мне.

— Понял. Но, если честно, было бы интересно видеть ваш контроль на месте. Вы отлично понимаете, как выстраивать стратегию. Может, всё же найдёте время?

Я почувствовала, как воздух в комнате стал тяжелее.

— Мы всё обсудим, когда подойдёт время съёмок, — сказала я нейтральным тоном, стараясь не смотреть в сторону Романова.

— Буду ждать, — ответил клиент с лёгкой улыбкой.

Александр не сказал больше ни слова, но я отчётливо почувствовала, как он напрягся. Когда встреча закончилась, и клиенты ушли, я убирала ноутбук, стараясь не обращать внимания, что он всё ещё сидит за столом.

Тишина растянулась. Я уже собиралась встать, когда услышала его голос.

— Интересный парень, да?

Я замерла, затем медленно подняла на него взгляд.

— Вы о ком?

Романов склонил голову, сложив пальцы в замок.

— О нашем новом клиенте. Он явно заинтересовался не только стратегией проекта.

Я сжала губы.

— Это работа. Если клиент хочет моего присутствия, я готова обсудить это.

Романов откинулся на спинку кресла, снова оценивающе посмотрев на меня.

— А если его интересует не работа?

Я почувствовала, как внутри что-то сжалось.

— Вы всегда так анализируете всех, кто со мной говорит?

Он усмехнулся, но не отводил взгляда.

— Только когда вижу явные намерения.

Я встала, схватила папку.

— Если вы закончили, мне пора.

Но когда я развернулась, его голос остановил меня.

— Кира.

Я не оборачивалась, но чувствовала, что он смотрит прямо в спину.

— Будь осторожна с такими предложениями.

Я глубоко вдохнула, затем медленно выдохнула.

И вышла.

Кто кого проверяет?

Я не могла уснуть. Ворочалась, пыталась выбросить из головы этот разговор, но всё было бесполезно. В темноте потолок казался ближе, чем обычно, будто давил на меня невидимой тяжестью. Я стиснула зубы, зарывшись в подушку. Какого чёрта он вообще в это лезет? Это не его дело. Это не должно его касаться. Я резко перевернулась на другой бок, скомкав простыню в кулаке.

Но ещё больше злило, что он оказался прав. Этот клиент действительно смотрел на меня не как на делового партнёра. Его приторно-учтивый голос, этот взгляд, который скользил по мне с каким-то нехорошим прищуром… Я чувствовала, что он ищет повод задержаться рядом дольше, чем это уместно.

И да, мне было некомфортно.

Но признать это Романову? Нет уж.

Я крепче зажмурилась. В груди колотился странный коктейль из раздражения и чего-то более вязкого — неприятного осознания, что он понял меня лучше, чем я сама. Где-то за окном глухо гудели машины. Город не спал, а я… я просто пыталась не думать о том, что будет утром.

Когда я поднялась с постели, ноги будто налились свинцом. В зеркале меня встретил кто-то с тёмными кругами под глазами и выражением лица, которое можно описать как: «Да плевать на всё».

Я запустила пальцы в волосы, взлохматила их, но лучше от этого не стало.

"Кофе. Срочно."

На кухонном столе меня ждала записка от Дины:

"Глеб предложил встретиться вечером. Не жди меня."

Я фыркнула.

— Вот кому-то везёт…

Наспех отпив обжигающий кофе, я схватила телефон и выбежала из квартиры.

Когда я пришла в отдел, там уже царило обычное оживление. Даша что-то быстро печатала, её пальцы практически танцевали по клавиатуре. Глеб с Ромой спорили о чём-то, активно жестикулируя, а Лера с Артёмом с головой ушли в обсуждение таргетинга. Обычное утро, обычные люди. Только я чувствовала себя чертовски не на своём месте.

Я села за стол, но не успела даже включить ноутбук, как Даша тут же пересела ко мне, с хитрым блеском в глазах.

— Морозова, что с тобой?

Я устало посмотрела на неё.

— С чего ты взяла, что что-то не так?

Она чуть наклонила голову, внимательно изучая меня, как будто читала между строк.

— Ну, например, с того, что у тебя вид человека, который всю ночь боролся с внутренними демонами.

Я прикрыла глаза и медленно вдохнула.

— Прекрасное описание. Может, ты сменишь карьеру?

— Я бы, но маркетинг платит мне за то, чтобы я анализировала поведение людей.

Я вздёрнула бровь.

— Ты анализируешь меня?

Даша скрестила руки.

— Я анализирую, что ты третий день ходишь, как на нервах.

Я пожала плечами, включая ноутбук.

— Работа. Дела. Всё как всегда.

— Ага. Конечно. А Романов тут совсем ни при чём?

Я резко посмотрела на неё, чувствуя, как внутри что-то неприятно сжалось.

— С чего ты взяла?

Она прищурилась, губы дёрнулись в самодовольной улыбке.

— Ну, например, потому что он не уходил с работы, пока не ушла ты.

Я напряглась.

— Ты следила за мной?

— Я просто умею замечать совпадения.

Я потерла виски.

— Боже, Даша, хватит. У нас ничего нет. Это работа. Всё. Точка.

Она пожала плечами.

— Ладно. Тогда тебе точно не будет проблемой пойти сегодня с нами и выпить?

Я нахмурилась.

— Опять?

— Ну а что? Четверг, почти конец недели. Мы просто хотим расслабиться.

— Я уже начинаю волноваться за наш отдел. Алкоголизм — штука незаметная.

— Кира, с учётом завала на работе у нас у всех есть выбор: либо каждый пьёт в одиночестве, либо мы после работы опрокидываем по стаканчику коктейля.

Она пристально посмотрела мне в глаза.

— Посмотри на себя. Мы все видим, как ты устала.

Я сжала губы.

— Окей. Если меня не похоронят под дедлайнами, я подумаю.

— Вот и славно.

Телефон завибрировал.

💬 Романов:

"Зайди ко мне через 10 минут."

Я откинулась на спинку стула, закатила глаза.

— Вот почему я всё ещё тут?

Глеб приподнял бровь.

— Опять вызов?

Я сглотнула.

— Нет.

Я солагала. Даша была права, когда сказала, что сплетни разносятся быстрее, чем остывает первая чашка кофе.

Глеб скептически ухмыльнулся.

— Тогда почему на тебя лица нет?

Я кинула в него стикер.

— Заткнись.

Глеб рассмеялся, но больше вопросов не задавал.

А я… Я просто поймала себя на мысли, что мне становится всё сложнее идти в его кабинет. Раньше мне просто не нравилось там находиться, а теперь… Теперь я боялась. Не его. Не себя. А того, что моё сердце снова предаст меня и застучит так, что он это заметит.

Я подошла к двери его кабинета и замерла. Почему каждый чёртов раз мне становится сложнее сюда заходить? Сердце билось так, будто я пробежала марафон. Бред. Я раздражённо сжала пальцы в кулак, стараясь подавить это чувство.

Один вдох. Второй. Всё под контролем. Я толкнула дверь и вошла.

Романов сидел за столом, просматривая какие-то документы.

— Садись.

Я села, скрестив руки. Рефлекторно. Каждый раз, когда я здесь, хочется закрыться.

— Что-то срочное?

Он молча положил бумаги и посмотрел на меня. Долго. Слишком долго.

— Как прошла ночь?

Я замерла.

— Что? — переспросила я, даже не пытаясь скрыть раздражение.

— Ты плохо выглядишь, — его голос был ровным, но слишком внимательным. — Не выспалась?

Я почувствовала, как внутри всё напряглось. Я выпрямилась, склонив голову набок, изучая его с тем же вниманием, с каким он изучал меня.

— Если вы вызвали меня, чтобы обсудить, как я спала, то, возможно, вам стоило позвонить Дине. Она тоже умеет читать мораль.

Романов склонил голову набок, не убирая взгляда.

— Думаю, твоя сестра знает тебя лучше, чем я.

— Безусловно, — я скрестила ноги, поправляя край юбки, будто это могло вернуть мне контроль над ситуацией. — Давайте перейдём к делу?

Он вдруг наклонился вперёд, сложив руки на столе.

— Наконец-то, Кира, ты начала задавать правильные вопросы.

Что-то в его голосе заставило меня сглотнуть.

— Мне нравится видеть, когда ты понимаешь, что это не игра.

Моё сердце застучало слишком быстро. Я резко встала.

— Если это всё, я пойду. У меня работа.

— Что ты сегодня делаешь?

— Я занята!

Он прищурился, уголки его губ дрогнули.

— И чем же? Встречей с тем, как его… Артёмом?

Я удивлённо посмотрела на него.

— Не смотри на меня так, — он улыбнулся. — Я не агент ФБР, как ты уже пыталась сказать, но ты забыла, что я знаю наших партнёров.

Я вздохнула, чувствуя, как внутри накатывает раздражение.

— Нет, — сказала я ровно.

Романов чуть кивнул, откинувшись на спинку кресла.

— Хорошо.

Я ожидала чего угодно — подколки, язвительного комментария, но вместо этого…

Он просто смотрел. Долго. Слишком внимательно. Будто пытался понять что-то, чего не мог уловить.

Это нервировало. Я сглотнула и, чтобы хоть как-то разрядить спросила.

— Что?

Он чуть наклонил голову, его голос стал тише.

— Тебе стоит больше отдыхать.

Я стиснула зубы.

— Спасибо за совет, доктор, но я справлюсь.

— Уверена?

Он продолжал смотреть, будто проверяя, совру ли я.

— На сто процентов.

— Хорошо, — повторил он тем же ровным тоном.

Я сжала губы, ощущая, как раздражение растёт, но вместе с ним поднимается ещё что-то — какое-то странное, тягучее напряжение.

Я не хочу этого.

— Сегодня после обеда нужно выслать Барберам уже утверждённый план на этот месяц, — наконец сказал он, откидываясь в кресле. Его голос вернулся к привычной деловитости. — Мы берём сторонних ребят на съёмку, поэтому предупреди Диму, что он будет руководить всем процессом. Финальная склейка остаётся за ним.

Я кивнула. Я и так, чёрт подери, это знаю! Он кивнул в ответ, но мне показалось, что в его взгляде мелькнула тень усмешки. Он знал, что выбил меня из равновесия.

Я вышла, хлопнув дверью чуть громче, чем следовало. В коридоре я остановилась, глубоко вдыхая.

Почему каждый разговор с ним заставляет меня чувствовать, будто я проигрываю? Почему он каждый раз на шаг впереди?

Гребаный Романов.

Я направилась в отдел, делая вид, что всё в порядке. Когда я вернулась, Даша тут же подняла голову, сложив руки на груди.

— Ты идёшь в бар. Всё. Я решила за тебя.

Я выдохнула, опускаясь в кресло.

— Хорошо.

Она победно улыбнулась.

— Отличный выбор.

Я прикрыла глаза. Не уверена.

Ошибка? или нет?

Бар был шумным, с лёгким полумраком, гулкими басами музыки и запахом алкоголя, смешанным с ароматами еды. Голоса сливались в единый гул, смех перекрывался музыкой, а приглушённый свет делал всё происходящее немного нереальным. Я сидела за столиком вместе с Дашей, Лерой, Артёмом и Ромой, потягивая коктейль, который был уже третьим за вечер. Глеб не пошел, у него свидание с Диной. Я действительно хотела расслабиться. Просто позволить себе один вечер без мыслей о работе, дедлайнах, клиентах и… Романове.

Но даже алкоголь не помогал.

— Кира, ты зависла, — Даша потрясла мою руку.

Я моргнула, выпрямилась.

— Нет, просто думаю.

— Ты думаешь уже двадцать минут, — Лера сощурилась, накручивая прядь волос на палец.

— Может, она решила сменить карьеру и уйти в философию? — усмехнулась Лера.

Я закатила глаза.

— Да, именно. Буду сидеть и размышлять о бренности бытия.

— Лучше закажи ещё один коктейль и прекрати загоняться, — заключила Даша, протягивая мне новый шот.

Я пожала плечами и залпом выпила его, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло. С таким успехом мне действительно скоро нужно записаться к наркологу. Как там говорится: первая рюмочка, вторая… Ну а что? Работы действительно много, и я бы кайфовала, если бы не постоянное напряжение.

Как поле боя. Будем честны, Кира, пока наша команда проигрывает. И с перевесом лидирует Романов, выбивая почву из-под ног раз за разом.

Что меня останавливает? Не успела подумать над этим чёртовым сложным вопросом, как телефон завибрировал на столе.

Я мельком взглянула на экран.

Романов.

Помяни, так сказать…

💬 Романов: «Где ты?»

Я нахмурилась. Это уже выходит за грань!

💬 Я: «А это имеет значение?»

💬 Романов: «Да.»

Я закатила глаза. Лаконичность — сестра таланта.

💬 Я: «С коллегами в баре. Работа закончилась, можно расслабиться.»

💬 Романов: «Адрес.»

Я хмыкнула, качнув головой.

💬 Я: «Александр, вы что, контроль не теряете даже после работы?»

Он не ответил сразу, а когда ответил, то коротко.

💬 Романов: «Адрес, Кира.»

Я пожала плечами, алкоголь сыграл со мной злую шутку, и я решила, что проще ответить. Почему я не могу переключиться?

Вот, например, тот парень, который сидел за барной стойкой. Брутальный, кстати. Он бы отлично смотрелся в рекламе Барберов. Я ведь могу просто выпить ещё один шот и завести знакомство… а там, может, и разрядку получу. Может, меня так нервирует Романов, потому что давно не было секса?

— Кира, кто это? — Даша наклонилась, заглядывая в мой телефон.

Я резко заблокировала экран.

— Так, знакомый.

Даша посмотрела на меня внимательно, но ничего не сказала. Только хмыкнула и завела отвлекающую тему. Умная девочка. Догадывается? А может, уже догадалась, но не лезет с вопросами. Я снова посмотрела на телефон.

Он не писал. И это, чёрт возьми, раздражало. Я заставила себя выдохнуть, убрала телефон в сумку и повернулась к бару.

— Ладно, давайте выпьем за то, что хотя бы один вечер мы не говорим о работе.

— Поддерживаю! — Даша подняла бокал.

— И за то, чтобы у Киры хоть раз в жизни был нормальный мужчина! — добавила Лера.

Я закатила глаза.

— Идите к чёрту.

— Мы тебя любим!

Я рассмеялась. А может, всё-таки действительно включить в своё расписание ни к чему не обязывающие связи? Я вышла из бара минут через сорок, чтобы подышать воздухом. Гул в голове от выпитого, лёгкая небрежность в походке. В ушах ещё звучала музыка, а на губах оставалась лёгкая улыбка.

Но когда я вышла, улыбка стёрлась. У бордюра стояла машина.

Его машина.

Александр.

Я на секунду замерла, потом сделала несколько шагов вперёд. Он стоял, прислонившись к капоту, спокойный, как всегда.

— Вы серьёзно?

Романов посмотрел на меня, оценивающе, неторопливо.

— Ты пьяна?

Я скрестила руки на груди, пытаясь сохранить видимость уверенности.

— Нет. Разочарованы?

Он усмехнулся, но не ответил.

— Почему вы здесь?

— Ты дала мне адрес.

— Я не думала, что вы действительно приедете.

Он медленно выдохнул, задержав на мне взгляд.

— Кира, так ли это?

Я фыркнула. Раздражало. Меня всё уже начинало раздражать. Может, выпитый алкоголь подействовал, но я зло сказала:

— Вы не имеете права лезть в мою личную жизнь!

Он внимательно смотрел, не перебивая.

— Вы не имеете права давать мне советы на тему того, как я должна или не должна реагировать на замечания и комплименты наших клиентов!

— А если я просто не хочу видеть тебя рядом с такими, как он?

Я замерла.

— Что?

Он спокойно, пристально смотрел на меня.

— Ты правда думаешь, что я могу не реагировать, когда вижу, что кто-то к тебе лезет?

— Это абсурд.

— Правда?

Он стоял слишком близко. Я чувствовала его запах, тепло его тела.

— А если я скажу, что не могу этого не делать?

Я сжала пальцы в кулак.

— Вы не должны говорить такие вещи.

— Но я сказал.

Я чувствовала, как сердце ударяется в рёбра, слишком громко, слишком быстро. Он провёл пальцем по моей руке.

— Если ты скажешь, что не хочешь этого, я уйду.

Я должна была сказать.

Я чувствовала, как сердце ударяет в рёбра, слишком громко, слишком быстро. Грудь вздымалась с каждым тяжёлым вдохом, в висках стучала кровь, а пальцы дрожали от переизбытка эмоций.

Я должна была отстраниться, разорвать этот контакт, сказать ему, что всё это за гранью разумного.

Но я стояла неподвижно, как заворожённая.

— Если ты скажешь, что не хочешь этого, я уйду.

Его голос прозвучал глухо, но в нём читался вызов. Я должна была сказать.

Должна была сказать „нет“. Но вместо этого…

Я потянулась к нему первой. Поцелуй был резким, неожиданным даже для меня.

Только я думала, что он отстранится, но…

Он не отстранился. Наоборот. Александр схватил меня крепче, углубляя поцелуй, не давая отступить. Головокружение накрыло меня с новой силой.

Я забыла обо всём. О работе. О правилах. О том, что это не должно было случиться.

Я просто позволила этому случиться.

Воздух был прохладным, но кожа горела.

Внутри всё смешалось — алкоголь, адреналин, его прикосновения. Я чувствовала, как его пальцы сжимают мою талию, как он удерживает меня, не позволяя отступить.

И самое страшное… Я не хотела отступать.

Но потом, будто осознав, что делает, Александр отстранился первым.

Дыхание сбилось, взгляд — тёмный, тяжёлый.

Я тоже смотрела на него, не зная, что сказать, что думать, что делать. Всё ещё ощущала его вкус на губах, его тепло на своей коже.

— Это не должно было случиться, — мой голос дрогнул, но я сделала вид, что уверена в своих словах.

Александр провёл языком по губам, словно пробуя вкус поцелуя, который мы только что разделили.

— Но случилось.

Я сглотнула. Тишина между нами звенела, словно натянутая струна.

— Это ошибка.

Он не ответил сразу. Просто смотрел. Смотрел так, будто ждал, что я передумаю.

— Должна ли ошибка так хорошо ощущаться?

Я закрыла глаза на секунду.

Дыши. Просто дыши.

— Александр…

Он не двинулся с места.

— Скажи, что ты не хотела этого.

Я молчала. Он продолжал смотреть, глубоко, пронизывающе, будто видел то, что я не могла признать.

— Скажи, и я забуду.

Я открыла рот, чтобы сказать. Должна была сказать.

Но…

Я не могла. Он усмехнулся, будто знал это заранее.

— Ты знаешь, что всё уже не будет, как раньше.

Я стиснула зубы.

— Вы ведёте себя так, будто уже всё решили за меня.

— Нет, Кира.

Его голос звучал глуже, медленнее, контролируемо.

— Я жду, когда ты сама решишь.

Я резко развернулась.

— Мне пора домой.

Я не могла находиться рядом. Ни сейчас, когда в крови адреналин с алкоголем. Ни завтра, когда я проснусь с ясной головой и пойму, что всё уже изменилось. Я понимала, что не будет как прежде, но…

Я хочу быть подготовлена, чёрт возьми! Я не могу вот так броситься с головой, чтобы завтра прийти и написать записку об увольнении. Потому что я тысячу раз пожалею. Не сомневаюсь, что если бы мы сейчас поцеловались, то закончили бы иначе. И я не сомневаюсь, что это было бы что-то сродни салюту.

Но я также знаю себя.

Я, чёрт возьми, пожалею.

Следующий день

На следующий день я пришла раньше обычного, надеясь, что смогу на какое-то время спрятаться за работой. Я не спала практически всю ночь.

Голова гудела, мысли путались. Радовало одно — сегодня пятница, и я обещала себе, что вечером выпью валерьянку, укутаюсь в одеяло и просто лягу спать.

Просто. Лягу. Спать. Но легче не становилось. В отделе было пусто.

Только я, компьютер и папка с задачами. Я сделала глоток кофе, надеясь, что горечь напитка приведёт меня в чувство. Но, конечно, это было бесполезно.

💬 Романов: «Встретимся в кабинете через 20 минут.»

Телефон завибрировал на столе. Я крепче сжала кружку, стараясь не зацикливаться.

Окей. Как дышать?? Не хватает воздуха. Почему он не даёт времени, чтобы собраться?! Я знала, что это не будет просто обсуждением рабочих вопросов. Будем честны, Кира, каждый раз я выходила оттуда с мыслями далеко не о проектах.

Я вошла в его кабинет точно через двадцать минут. Романов уже сидел за столом, но, как только я зашла, медленно поднял голову.

— Доброе утро.

Я скрестила руки на груди, чувствуя, как в животе сжимается неприятный узел напряжения.

— Оно не такое уж доброе.

— Почему?

Я прищурилась.

— Вы прекрасно знаете почему.

Он усмехнулся, но ничего не ответил.

— Мы поговорим о работе?

— Конечно, — он сделал паузы, а затем добавил, — или о том, как ты сбежала вчера?

Я вздохнула, пытаясь взять себя в руки.

— Я не сбежала. Я ушла. Это разные вещи.

— Разве?

Я напряглась.

— Александр, у нас нет времени на эти игры.

Он сложил руки на столе, склонив голову чуть набок.

— Я не играю.

— Тогда что это?

Он не отвёл взгляда.

— Это признание, что я больше не могу игнорировать то, что чувствую.

Внутри всё похолодело. Я замерла.

— Не надо этого делать.

— Почему?

— Потому что я не хочу, чтобы всё стало ещё сложнее.

— А если уже стало?

Я глубоко вздохнула, пытаясь не выдать своего состояния.

— Мы не можем… это неправильно.

Он медленно поднялся из-за стола, подошёл ближе. Слишком близко. Я чувствовала его взгляд, его тепло, его намерение.

— Кира, перестань искать причины, почему нет.

Я сглотнула.

— Вы мой начальник.

— Ты снова начинаешь с этого?

— Я не могу это игнорировать.

— Но ты же поцеловала меня первой.

Я замерла.

— Ты могла сказать „нет“. Могла остановить. Но ты не сделала этого.

Я отвела взгляд.

— Это ничего не меняет.

— Ты сама в это не веришь.

Я сделала шаг назад, но прежде чем успела повернуться к двери, он сделал шаг вперёд и поцеловал меня снова. На этот раз мягче. Не требовательно, не резко, а будто давая мне выбор. Но я не отстранилась. Его рука скользнула по моей талии, притягивая ближе.

Он не торопился — его пальцы скользнули вверх по моей спине, задерживаясь на линиях плеч. Ласковое, но уверенное движение. Я почувствовала, как его пальцы касаются моей шеи, как он чуть сильнее сжимает меня, будто не давая уйти. Тепло его кожи обжигало. Я забыла обо всём. Его губы двигались медленно, изучающе, будто давая мне шанс осознать, что происходит. Но я не отстранялась.

Я позволяла.

Я чувствовала его силу, его уверенность, его нетерпение — то, как он хотел углубить поцелуй, но сдерживал себя. Я ощущала, как он проводит кончиками пальцев по моей спине, чуть надавливая, словно проверяя мою реакцию.

И реакция была. Я дрогнула, сердце ударилось в рёбра с силой.

Он почувствовал это. Его губы дрогнули в тени усмешки, но он не отпустил меня.

— Ты всё ещё хочешь сказать, что это ничего не значит?

Я не могла дышать. Я не могла думать. Всё, что происходило за пределами этого кабинета, казалось несуществующим.

Только он. Его губы. Его прикосновения. Его дыхание. Я слышала, как Александр выдохнул, но не сделал ни шага назад. Я чувствовала, как его дыхание касается моей кожи.

— Чего ты хочешь?

Мой голос звучал тише, чем я рассчитывала. Он прищурился, словно решая, как ответить.

— Встретиться со мной.

Я замерла.

— Ты… серьёзно?

Он усмехнулся.

— Кира, прекрати. Ты прекрасно знаешь, что да.

Я судорожно вздохнула, отступая на шаг.

— Это плохая идея.

— Почему?

— Потому что мы работаем вместе. Потому что это может испортить всё. Потому что…

— Потому что ты боишься.

Я резко посмотрела на него.

— Я не боюсь.

— Тогда докажи это.

— Как?

— Соглашайся.

Он сказал это так просто, будто предлагал мне выпить кофе. Я закусила губу. Внутри всё спорило само с собой. Часть меня хотела немедленно отказаться.

Но другая…

Та, что ещё помнила его руки, его губы, его взгляд…

— Хорошо.

Я произнесла это прежде, чем успела передумать.

Когда я вышла из кабинета, сердце всё ещё билось слишком быстро.

Я почти бежала, но ноги будто заплетались, а внутри разливалось что-то горячее, тревожное, неподконтрольное. Что, чёрт возьми, я только что наделала?!

Я согласилась.

На встречу. С Романовым. С моим боссом.

Я зажмурилась и резко остановилась, едва не врезавшись в Дашу, которая стояла у кофе-машины с Ромой. Даша сразу нахмурилась, её внимательный взгляд буквально впился в меня.

— Ты в порядке?

Я слишком быстро кивнула.

— Да.

Слово прозвучало слишком резко, слишком натянуто. Она прищурилась, явно не веря.

— Морозова, ты выглядишь так, будто увидела привидение.

— Я… просто кофе. Мне нужно кофе.

Я развернулась, схватила чашку и практически поспешила прочь, пока она не успела засыпать меня вопросами. Мне срочно нужно было переварить всё, что только что произошло.

Я только что согласилась на свидание.

Я зашла в переговорную, захлопнула за собой дверь и осела в кресло. Окей. Дыши. Я сделала глубокий вдох, стараясь выровнять дыхание.

Телефон завибрировал в кармане, заставив меня вздрогнуть.

Я достала его, взглянула на экран.

💬 Романов: «Завтра в восемь. Я заеду.»

Я прикусила губу.

💬 Я: «Зачем?»

💬 Романов: «Не усложняй. Просто будь готова.»

Я уставилась в экран.

Чёрт.

Это выглядело, как… как будто он действительно не оставил мне выбора. Но ведь это было не так, верно? Я согласилась сама. Никто меня не заставлял.

— Морозова, ты опять зависла.

Голос Глеба выдернул меня из мыслей. Я даже не услышала как вошел.

Я резко повернулась к нему.

— Я не зависла.

— Ну-ну, а теперь скажи это без того, что ты сверлишь телефон взглядом, как будто он сейчас сам даст тебе ответ на все вопросы жизни.

Я закатила глаза.

— Очень смешно.

— Я стараюсь.

Он сел напротив, покрутил в руках чашку с кофе.

— Что-то случилось?

Я встряхнула головой.

— Работа.

Он фыркнул.

— Ага, конечно.

Я сжала пальцы на чашке, делая вид, что сосредоточена на кофе.

— Ты что-то хотел?

Глеб откинулся назад, оценивающе смотря на меня.

— Да, хотел. Мы с Диной в выходные идём в новый ресторан, я подумал, может, ты тоже выберешься? С нами.

Я подняла бровь, пытаясь понять, серьёзен он или просто троллит меня.

— И быть третьей лишней? — я улыбнулась.

— Не говори глупостей.

— Я подумаю.

Весь оставшийся день прошёл в состоянии какого-то странного ожидания. Я делала свою работу, отвечала на письма, проводила переговоры, но внутри сидело это ощущение… чего-то неизбежного. Я ощущала его присутствие даже тогда, когда он не был рядом.

Это бесило.

Это напрягало.

Но ещё больше бесило то, что мне это нравилось. Когда я уходила домой, снова пришло сообщение.

💬 Романов: «Не передумала?»

Я сжала телефон в руках, секунду колеблясь.

Вот он, момент истины.

Если сейчас ответить «да» — пути назад уже не будет.

Если «нет» — возможно, это останется просто игрой. Просто случайностью.

Но я знала…

Ничего не останется просто так.

💬 Я: «Нет.»

Ответ пришёл почти сразу.

💬 Романов: «Тогда до завтра.»

Я глубоко вздохнула и убрала телефон в карман.

До завтра.

Свидание

Я проснулась раньше будильника. Глаза открылись ещё до того, как Луна залаяла в коридоре, требуя утренней прогулки. Ещё до того, как Дина начала двигаться в соседней комнате.

Но я не двигалась. Просто лежала, уставившись в потолок, пытаясь осознать, что вчерашний вечер был не сном.

Я согласилась на свидание с Романовым. И теперь наступило то самое утро, когда мне нужно было как-то с этим жить. Я медленно моргнула, ощущая, как сердце сжимается от тревоги и предвкушения одновременно. Телефон завибрировал на прикроватной тумбочке, звук прозвучал слишком громко в тишине комнаты. Я не торопилась брать его в руки, но, конечно же, взгляд сам скользнул по экрану.

💬 Романов: «Доброе утро.»

Я прикусила губу.

💬 Я: «Доброе.»

💬 Романов: «Сонная?»

Я не успела ответить, потому что дверь в мою комнату распахнулась, и я вздрогнула. На пороге появилась Дина, скрестив руки на груди и приподняв бровь.

— Что-то ты сегодня встаёшь раньше обычного.

Я замерла, не зная, что сказать. Она смотрела внимательно, будто изучая каждое моё движение.

— Что-то случилось?

Я убрала телефон под подушку, но слишком резко. Дина сразу заметила, её взгляд сузился.

— Кира… Ты чего?

Я слишком быстро отвела взгляд, натянуто пожав плечами.

— Ничего особенного.

— Ты уверена?

Она наклонила голову, не отводя от меня пристального взгляда.

— Ты только что убрала телефон, как подросток, которого застали за чем-то подозрительным.

— Дина… — я устало закатила глаза, встала с кровати, надеясь закончить этот разговор как можно быстрее.

Я прошла мимо неё в ванную, но спиной чувствовала её пристальный взгляд.

— Ладно, не буду давить, но ты выглядишь странно.

— Я просто плохо спала.

— Ты же знаешь, что я тебе не поверю.

Я закрыла за собой дверь ванной и тихо выдохнула. Всё хорошо. Просто утро. Просто день. Я медленно подняла взгляд на зеркало. Глаза чуть опухшие от недосыпа, плечи напряжённые. Я протёрла лицо ладонями, пытаясь привести себя в порядок. Сегодня будет обычный день.

Работа. Офис. Всё, как всегда. До восьми вечера. Я сжала зубы, заставляя себя не думать об этом.

Офис встретил меня привычным гулом. Кто-то вовсю печатал на клавиатуре, кто-то заказывал кофе, а кто-то ворчал на клиентов в телефонной трубке. Знакомый хаос. Я успела сделать пару шагов вглубь, прежде чем услышала голос Глеба.

— Доброе утро, босс, — протянул он, потягиваясь в кресле.

Я уставилась на него.

— Не называй меня так.

— Но ты же босс.

— Ты слишком весёлый с утра.

— Я спал.

— Поздравляю.

Глеб усмехнулся, а я прошла к своему столу и устало опустилась в кресло. Я открыла ноутбук, но, прежде чем успела что-то сказать, ко мне подошёл Рома, в руках — папка с документами.

— Кира, нам надо обсудить идеи по продвижению.

Я кивнула, переключаясь на работу.

— Давай ближе к обеду? У меня сейчас встреча с командой, которая будет заниматься съёмками. Нужно объяснить концепцию.

Рома поднял бровь, но ничего не сказал, только покрутил ручку в руках.

— Окей, тогда позже.

Я выдохнула, просмотрела файлы на экране, собирая мысли.

— Так. Что у нас на сегодня? — спросила я, глядя на Глеба.

Он откинулся на спинку кресла.

— Съёмка контента для клиента, планёрка в два часа, плюс ещё встреча с командой.

— Звучит, как день, в котором нет свободного времени.

— Ты же этого и хотела.

Я улыбнулась краем губ, но внутри всё уже начинало скручиваться узлом. Сегодня был не просто рабочий день.

Сегодня вечером…

Я щёлкнула пальцами по столу, возвращая себя к реальности.

— Ладно. Где ребята?

— Уже в переговорной.

Я кивнула, схватила блокнот и встала на ноги. Переговорная была уже заполнена. Пятеро ребят, двадцати с небольшим лет, сидели за столом, разглядывая референсы на своих планшетах. Один из них, парень в светлой худи, лениво жевал жвачку, другой, с камерой на плече, быстро что-то печатал в телефоне. Как только я вошла, разговоры притихли.

— Доброе утро, — я кивнула.

— Привет, Кира, — ответил Макс, их неформальный лидер, перекидывая ногу на ногу. — Ну что, рассказывай, что за движуха?

Я положила блокнот на стол.

— Проект для сети барбершопов. Нам нужен стильный, динамичный визуал, который будет выделять их среди конкурентов.

Макс кивнул, а его коллега, девушка с рыжими волосами, подняла руку.

— Это классика — брутальность, мужской стиль, чёткие линии? Или нам можно играть с контрастами?

— Мы не уходим в клише. Нам нужно, чтобы видео выглядело свежо, но при этом передавало атмосферу бренда. Это не просто демонстрация стрижек, а целый стиль жизни. Мы хотим показать характер, уверенность, атмосферу, которая начинается с кресла барбера.

Они переглянулись, кто-то кивнул.

— Ок, понятно. По цветам и свету что? — спросил парень с камерой, задумчиво крутя объектив.

Я пролистнула слайд.

— Тут. Нам нужны контрастные тени, естественный свет, никакой стерильности. Эффект должен быть, как будто ты только что зашёл в барбершоп и почувствовал его атмосферу.

— С живым движением камеры?

— Да. Чтобы зритель ощущал себя внутри процесса.

Макс щёлкнул пальцами, глядя на коллег.

— Короче, не просто красивая картинка, а чтобы с первого кадра понятно: это не просто стрижка, это стиль жизни?

— Именно.

Я взяла кружку с кофе, сделала глоток.

— Мне важно, чтобы проект был не просто „сделан“, а реально работал. Если у вас есть идеи — кидайте.

Рыжеволосая девушка кивнула, Макс откинулся на спинку стула, крутя в руках стилус.

— Лады, у нас уже есть пара задумок, я накину тебе тезисы к вечеру.

Я сделала пометку в блокноте.

— Отлично. Начинаем работать. Любые вопросы — сразу ко мне.

Ребята разошлись, продолжая обсуждать детали. Я выдохнула, потянулась.

Я не заметила, как наступил вечер, пока не взглянула на часы и не увидела, что уже пять. Я щёлкнула ноутбук, провела рукой по лицу.

Мне нужно было домой. Нужно было переодеться. Нужно было вообще понять, что делать. Я выдохнула, попыталась привести мысли в порядок. Чего я ждала от этого вечера? Я не знала. Но уже поздно было отступать.

Я не знала, что надеть. Эта дилемма терзала меня, как школьницу перед первым свиданием. Я перебирала вещи в гардеробе, отбрасывая одни за другими.

Слишком нарядно.

Слишком небрежно.

Слишком… как будто я старалась.

Я остановилась на классике — брюки, топ, пиджак оверсайз.

Как будто сама себя уговаривала, что это просто встреча. Без какого-либо доступа к телу. Не слишком официально, но и не слишком повседневно. Я взглянула на своё отражение.

Волосы распущены. Цвет слегка потускнел — пора записаться к парикмахеру. Может, изменить оттенок? Хотя, кому я вру? Сейчас не об этом.

Я нанесла минимум макияжа, словно пытаясь создать иллюзию, что ничего особенного не происходит.

Всё должно выглядеть… обычно. Так, как будто этот вечер не имеет никакого значения. Я глубоко вдохнула, схватила сумку и вышла из квартиры. Когда я спустилась вниз, у подъезда уже стояла машина.

Александр. Чёрная, элегантная, дорогая. Он ждал. Я открыла дверь, скользнула внутрь, осторожно закрыла её, будто это могло отсрочить момент встречи.

Запах чёрного кофе и тонкого мужского парфюма заполнил пространство.

Он посмотрел на меня. Чуть дольше, чем следовало бы.

Его взгляд скользнул по лицу, по волосам, опустился к пиджаку, но тут же вернулся к глазам. Я почувствовала жар в ушах.

— Ты нервничаешь.

Я встретилась с ним глазами.

— Нет.

Он с усмешкой наклонил голову, как будто знал правду, но не стал спорить.

— Что ж, на этот раз поверю.

Его голос был слишком расслабленным, слишком спокойным.

Как будто этот вечер для него — обычное дело.

Я скрестила руки на груди, делая вид, что абсолютно спокойна.

— И куда мы едем?

Он не спешил отвечать. Вместо этого завёл машину, позволив двигателю мягко заурчать. Только потом, чуть прищурившись, сказал:

— Увидишь.

— Ты всегда такой загадочный?

Я изогнула бровь, надеясь, что мой голос звучит спокойно, даже немного насмешливо. Он улыбнулся, но не сразу.

— Нет. Но мне нравится видеть, как ты пытаешься угадать.

Я покачала головой, переводя взгляд на дорогу. Машина мягко тронулась с места, и я сжала руки на коленях, пытаясь успокоить себя. Мы ехали молча. Точнее, молча ехала только я. Александр спокойно вёл машину, иногда поглядывая в мою сторону, а я пыталась найти хоть что-то, за что можно зацепиться глазами. Всё внутри сжималось от неопределённости.

— Ты сегодня выглядишь иначе.

Я обернулась к нему, нахмурившись.

— Что значит „иначе“?

Он быстро скользнул взглядом по мне, затем снова сосредоточился на дороге.

— Расслабленнее.

Я фыркнула.

— Если это твой способ сказать, что я выгляжу уставшей, то спасибо, конечно.

Он коротко усмехнулся.

— Я не про это. Ты… не выглядишь так, как в офисе.

Я прищурилась, чувствуя, как внутри вспыхивает странное беспокойство.

— И что в этом удивительного? В офисе я работаю. Сейчас — нет.

— Вот именно.

Я отвела взгляд, снова уставившись в окно. Почему он всегда так говорит? С намёками, которые заставляют меня думать больше, чем нужно. Ещё пару минут тишины. Я вытянула руку, нащупала стекло, провела пальцем по холодной поверхности.

— Ты не скажешь, куда мы едем?

— Терпение, Кира.

— Ты же знаешь, что у меня с этим проблемы.

Он коротко посмотрел на меня, уголки губ дрогнули в улыбке.

— Я знаю.

И именно это он сейчас и проверял. Я сидела в машине, смотрела в окно и пыталась игнорировать тот факт, что внутри меня творился полный хаос.

Я всё ещё могла передумать. Сказать, что у меня дела, что мне нужно работать, что… что угодно, лишь бы не дать себе окончательно утонуть в этом идиотском притяжении. Но я не сказала. Не произнесла ни слова. Не нажала на ручку двери, не попросила остановить машину. Просто сидела и смотрела, как вечерний город проносится за стеклом, рассыпая огни рекламных щитов и фар.

Чувствовала на себе его взгляд. Спокойный, изучающий.

— Ты слишком тихая, — наконец сказал он.

Я моргнула, чуть сжав руки на коленях.

— Я анализирую ситуацию.

— И к каким выводам ты пришла?

Я повернула голову, поймав его взгляд.

— Что это плохая идея.

Он усмехнулся, но не выглядел удивлённым.

— Но ты всё ещё здесь.

Я приподняла бровь, склонив голову чуть набок.

— Потому что у меня есть природное любопытство.

Он коротко выдохнул, словно удовлетворён этим ответом.

— Посмотрим, насколько оно сильное.

Я снова уставилась в окно, пытаясь не поддаваться напряжению. Машина свернула с главной дороги, свернула в сторону небольшого, но явно дорогого ресторана. Не того, где тебя встречает официант в костюме, но достаточно стильного, чтобы ты сразу понимала: здесь не бывает случайных людей.

Я сжала губы в тонкую линию, чувствуя, как что-то внутри меня сжимается от осознания происходящего. Когда он заглушил двигатель, я повернулась к нему.

— Я хочу понимать. Это свидание?

Он не сразу ответил. Просто медленно повернул голову, изучая меня.

— А ты бы хотела, чтобы это было свиданием?

Я стиснула зубы.

— Александр Сер…

— Александр.

Я закатила глаза, чувствуя, как он специально сбивает меня с мысли.

— Вы увиливаете от ответа.

— Нет, Кира, — он склонил голову, уголки губ чуть дрогнули. — Я просто хочу, чтобы ты сама решила, как это назвать.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь сохранить нейтралитет.

— Ладно. Давайте назовём это рабочей встречей.

Он улыбнулся.

— Если тебе так будет спокойнее.

Мы вышли из машины. Он не стал подавать мне руку, но шёл рядом, чуть ближе, чем нужно. Словно испытывал границы, которые я так упорно пыталась сохранить. Я чувствовала его тепло, его непроизвольное движение в мою сторону. И не была уверена, хочу ли я отступить. Ресторан был уютным, с мягким светом и лёгким джазом на фоне. Я сразу поняла, что здесь ценят конфиденциальность: Столики расположены так, чтобы никто никого не слышал. Официанты двигались практически бесшумно. Эта атмосфера давала чувство защищённости, но одновременно усиливала напряжение.

Мы сели за стол, и пока Александр изучал меню, я старалась не выдать свою нервозность. Я брала бокал с водой, ставила его обратно, слегка касаясь пальцами ткани скатерти.

Но он заметил.

— Ты снова тихая.

Я подняла глаза. Он смотрел на меня поверх меню, изучающе. Я сжала губы, пожав плечами.

— Я просто думаю.

— О чём?

Я взяла в руки бокал, поводила пальцем по его краю.

— О том, что я здесь делаю.

— И?

Я пожала плечами, поставила бокал на стол.

— Пока не решила.

Он усмехнулся, отложил меню, наклонился чуть ближе.

— Тебе всегда нужно всё анализировать?

Я выдохнула, скрестив руки на груди.

— Я не люблю сюрпризы.

— Тогда я точно сделаю этот вечер интересным.

— Ты обещаешь или угрожаешь?

Он коротко усмехнулся, уголки губ дрогнули в тени улыбки.

— А как тебе больше нравится?

Я закатила глаза, но уголки губ дрогнули в невольной улыбке.

Когда подошёл официант, Александр положил меню на стол и посмотрел на меня.

— Ты будешь выбирать сама или доверишься мне?

Я приподняла бровь.

— Ты намекаешь, что знаешь мои вкусы?

Он склонил голову, слегка усмехнувшись.

— Я наблюдателен. Например, я знаю, что ты точно не вегетарианка.

Я моргнула.

— С каких это пор?

— Я видел, как ты ешь мясо.

Я фыркнула, сложив руки на груди.

— Отличная дедукция. Видел, как человек ел мясо — сделал вывод, что он не веган. Ты точно не детектив?

Он коротко усмехнулся.

— Я просто делаю логичные выводы.

Я сделала вид, что задумалась.

— А вдруг это был мой единственный день „нарушения правил“? Может, я вообще сыроед?

— Если бы ты была сыроедом, ты бы не смотрела на меню так, как будто выбираешь между жизнью и смертью.

Я тихо рассмеялась.

— Хорошо. Тогда давай проверим, насколько твоя наблюдательность хороша. Выбирай за меня.

Он не отвёл взгляда, не глядя кивнул официанту.

— Два стейка. Средней прожарки.

Я склонила голову набок.

— Ты слишком уверен в своих способностях.

— Просто знаю, что ты не любишь слишком прожаренное мясо.

Я прищурилась.

— Теперь мне начинает казаться, что ты реально следишь за мной.

Он легко пожал плечами.

— Просто обращаю внимание.

Я поймала себя на том, что смотрю на него. Слишком внимательно. Он был в тёмной майке-поло, поверх которой накинул пиджак.

Он был симпатичным. Это было очевидно. Но именно в этом и была проблема. Я всегда избегала таких людей.

Жёстких.

Целеустремлённых.

Тех, кто не терпит отказов и не знает сомнений. Такие всегда меня немного пугали.

Когда принесли вино, я сделала небольшой глоток, позволяя себе хотя бы на мгновение расслабиться. Александр наблюдал за мной, слегка склонив голову, пальцы легко коснулись ножки бокала. Я покрутила бокал в руках, закусив губу.

— Ты часто приглашаешь своих подчинённых в рестораны?

Он не отвёл взгляда.

— Нет.

Я с прищуром посмотрела на него.

— Ни разу?

— Ни разу.

Я фыркнула, откидываясь в кресле.

— Не верю.

Он склонил голову, сделал медленный глоток вина.

— Твоя проблема в том, что ты считаешь себя такой же, как все.

Я напряглась, поставив бокал обратно на стол.

— И что это значит?

Он не спешил отвечать.

Просто разглядывал меня, словно изучая реакцию.

— Ты не такая, как все, Кира. Я не трачу время на тех, кто мне неинтересен.

Я сглотнула, ощущая, как жар поднимается к щекам.

Он говорил это так просто, так уверенно.

— Опасное заявление, Александр Сер…

— Александр.

Я вздохнула, закрыла глаза на секунду.

— Всё равно опасное.

Он медленно улыбнулся, перекатывая бокал в руках.

— Ты боишься?

Я наклонилась вперёд, глядя ему в глаза.

— Нет. Просто знаю, к чему это ведёт.

— И к чему?

Я задержала дыхание.

— К катастрофе.

Он наклонился ближе, настолько, что я ощущала его тепло.

— И всё равно не уходишь.

Я выдохнула, откинувшись назад. Он засмеялся. Боже, уберите его смех! Запрещённый приём. Это нечестно.

Я сжала бокал в руках, сделала ещё глоток вина, пытаясь собраться с мыслями.

— Ты слишком много думаешь.

Я повела плечами, не отводя взгляда.

— Я говорила тебе, что ты слишком самоуверен?

Весь вечер прошёл в этом странном, затягивающем напряжении. Я ловила его взгляд, а он ловил мой. Он намеренно держался ближе, чем следовало, а я делала вид, что меня это не цепляет. Но когда мы вышли из ресторана, я поняла, что притворяться больше не получается. Ночной воздух оказался неожиданно прохладным, и я встряхнула плечами, будто это могло сбросить с меня ощущение наэлектризованного воздуха между нами.

Александр остановился рядом, слишком близко. Так близко, что я ощущала его тепло. Я могла бы сделать шаг назад.

Могла.

Но не сделала.

Он смотрел на меня, его взгляд тяжёлый, выжидающий. Как будто знал. Как будто понимал. Моё дыхание сбилось, когда его пальцы медленно скользнули по моему запястью, не удерживая, не торопя, а будто проверяя…

Дам ли я остановить себя. Но я не отстранилась. Я могла остановиться. Всё ещё могла.

Всё, что мне нужно было сделать, — просто сказать, что это ошибка, что я не этого хотела, что это был просто импульс.

Но я не сделала этого.

Его губы касались моих медленно, будто он давал мне возможность передумать. Его рука медленно скользнула вдоль моей спины, притягивая ближе.

И всё. Я пропала. Когда он отстранился, его взгляд был тяжёлым, насыщенным эмоциями, которые я боялась назвать.

Я не могла дышать.

Не потому, что поцелуй был чересчур глубоким. А потому, что я хотела большего.

Александр провёл пальцем по моей щеке, затем легко коснулся нижней губы, и этот жест оказался даже более интимным, чем сам поцелуй.

— Ты знаешь, что будет дальше, если сейчас не уйдёшь?

Я знала. Чёрт, знала. Я должна была уйти. Я должна была сказать «нет». Но я сказала:

— Да

Он не спросил, уверена ли я. Просто взглянул на меня ещё раз, будто давая шанс передумать, но когда я не отступила, он открыл дверь машины.

Я не помню, как мы добрались. Помню только, как его рука лежала на моём бедре, едва заметно сжимая, пальцы рисовали круги на ткани брюк, и я чувствовала, как от этого жара внутри становится только больше. Я не могла не смотреть на него.

Он спокоен, сосредоточен на дороге, но его пальцы непрерывно касаются меня, словно невидимое напоминание о том, что будет дальше. Как только дверь его квартиры закрылась, я даже не успела оглядеться. Он развернул меня к себе, спиной прижимая к стене, и прежде чем я успела сказать хоть слово, его губы нашли мои.

Поцелуй был жадным, глубоким, требовательным. Его руки уже двигались по моей спине, скользнули к пуговице на моих брюках, а я потянулась к вороту его майки-поло, сжимая ткань в пальцах. Он не торопился, будто давая мне возможность передумать, но я уже не могла.

Не хотела. Моя спина оторвалась от стены, когда его пальцы расстегнули молнию, джинсы плавно соскользнули вниз.

Он опустил взгляд, провёл рукой по моему бедру, задержавшись на кружеве нижнего белья.

— Кира… — его голос был глухим, тяжёлым от желания.

Я привлекла его ближе, но он всё ещё не торопился. Его пальцы прошлись по линии талии, скользнули вверх, убирая ткань топа. Тонкая кожа трепетала под его прикосновениями, и я не могла удержаться от тихого выдоха. Он поймал этот звук, и его губы коснулись моей ключицы, оставляя медленный, горячий след. Мои пальцы опустились к пуговице его брюк, но он перехватил мои запястья, наклоняя голову ближе к уху.

— Не торопись.

Я вдохнула глубже, чувствуя его дыхание на своей коже. Боже, он знал, как растянуть это до предела. Его майка оказалась на полу быстрее, чем я успела осознать. Я скользнула ладонями по его груди, его кожа была горячей, напряжённой от сдерживаемого контроля. Он подхватил меня, и мои ноги обхватили его талию, пока он нёс меня в спальню, не разрывая поцелуя.

Я ощущала вес его тела надо мной, но он не давил, а создавал ощущение контроля. Его рука скользнула по моему бедру, пальцы медленно прошлись вверх, пока он не почувствовал, как я выгибаюсь навстречу. Его губы спустились ниже, оставляя влажные следы на моей коже, пока его пальцы раздвигали границы между нами.

— Ты знаешь, что делаешь… — мой голос сорвался в прерывистом дыхании, когда он двинулся глубже, заполняя полностью, заставляя меня выгнуться в ответ.

Я вцепилась в его плечи, чувствуя, как его движения становятся глубже, медленнее. Он ловил каждую мою реакцию, каждый вздох, каждое дрожание тела. Я утонула в этом ощущении. Каждое движение тянуло нас всё ближе к грани, его руки держали меня крепко, будто не давая сбежать даже мысленно.

Я не могла думать. Только чувствовать. Как он заполняет меня, как рвано дышит у моего уха, как сжимает мои бёдра, двигаясь всё быстрее. Моя спина выгнулась, волна разбитого на осколки удовольствия пронзила меня изнутри. Я прошептала его имя, а он захватил мои губы в поцелуе, не давая мне ускользнуть от этого момента. Он не отпускал меня, ведя к самой грани, пока сам не затих, накрывая моё тело своим, его дыхание смешивалось с моим.

Я не могла сказать ничего. Просто лежала, чувствуя, как он не спешит убирать руку с моей талии.

В эту ночь не осталось ничего между нами.

Никаких границ.

Никаких правил.

Только чистая потребность друг в друге.

Только жадность этого момента.

Только мы.

Время, которого у меня нет

Я ехала домой, ощущая вкус его губ на своих. Его запах всё ещё был на моей коже. Его касания горели на теле, как отпечатки, которые невозможно стереть. Всё было слишком реально, слишком насыщенно, слишком… неправильно? Я не смогла остаться. Только не сейчас. Сейчас я хочу побыть с собой. Отдельно. Отдельно от него и всего, что его окружает.

Когда я зашла в квартиру, Дина уже спала. Меня встретила только сонная Луна, лениво потянувшаяся у двери. Я присела на край кровати, закрыла лицо ладонями. Что я сделала?

Утро после него.

Я проснулась рано. Суббота. Я могла бы поспать, могла бы выключить голову, но не могла. Я прокручивала в голове абсолютно всё. Каждое движение. Каждое касание. Каждый его выдох возле моего уха. Телефон молчал. И я не знала, хочу ли, чтобы он написал. Мне нужно время. Время чтобы осознать, что это было. Что это вообще значило. Но было одно, в чём я не сомневалась. Это был лучший секс в моей жизни. Не сказать, что у меня было много партнёров. Илья. А после него две интрижки, которые ничего не значили. Но здесь… Здесь было всё иначе. И самое печальное? У Александра всё в порядке с телом. Если бы у него был пивной животик, всё было бы проще. Это бы многое решило. Но нет. Высокий. Подтянутый. Сильный. А ещё невыносимо раздражающий.

Я пыталась вести себя естественно. Но Дина заметила сразу. Она поставила чашку с кофе, сложила руки на груди и внимательно посмотрела на меня.

— Ты поздно вчера вернулась.

— Почему ты спрашиваешь?

— Кира, у тебя была встреча с……Романовым?

Я напряглась, сделав вид, что просто рассматриваю свою ложку.

— Ты ведь понимаешь, что можешь мне сказать?

Я взяла чашку, сделала глоток, чтобы выиграть время. Она не отводила взгляда.

— И конечно, Глеб ничего не узнает, хотя он догадывается.

Я тихо выдохнула, откинулась назад и села напротив неё.

— Дина… это так сложно.

— Нет, это просто.

Она спокойно отхлебнула кофе, как будто не говорила сейчас о чём-то, что меня разрывало.

— Либо ты хочешь этого, либо нет.

Я закатила глаза, ставя чашку на стол.

— Ты говоришь, как будто это не может испортить весь мой мир.

Она склонила голову набок, глядя на меня, как на ребёнка, который говорит глупости.

— Если ты правда веришь, что всё сведётся к работе, тогда почему ты здесь сидишь и переживаешь?

Я замерла.

— Потому что…

Я не договорила. Потому что не знала, что ответить.

Дина усмехнулась, поднялась и похлопала меня по плечу.

— Ты уже знаешь ответ, Кира. Просто боишься его принять.

Суббота шла своим чередом. Я работала, занималась рутинными делами. Но всё изменилось в секунду, когда на экране высветилось его имя.

💬 Романов: «Свободна сегодня вечером?»

Я уставилась в телефон. Гипнотизировала экран. Я не хотела писать. Но написала.

💬 Я: «Нет.»

Ответ пришёл сразу.

💬 Романов: «В этот раз я не буду делать вид, что поверил.»

Как? Как он не может понять, что мне нужно время? Время, чтобы разложить всё по полочкам. Время, чтобы убедить себя закончить эту интрижку.

💬 Романов: «Я заеду за тобой в 17:00.»

Я роняю голову на руки. Я поеду. Боже, я поеду. Хотя бы потому, что я этого так же хотела.

Я выбрала обычный сарафан, кроссовки, сверху накинула джинсовку. Вышла ровно через десять минут после назначенного времени. Он уже ждал. Я остановилась на секунду, выровняла дыхание. И не успела сказать «Здравствуйте, мой дорогой шеф», как он наклонился и поцеловал меня.

Резко. Внезапно. Невозможно.

Его рука сжалась на моей талии, а вторая обхватила затылок, не позволяя отстраниться. Мир остановился. Я сжала пальцы на его рукаве, чувствуя, как дрожь проходит сквозь всё тело. Этот поцелуй не был просто приветствием. Это было утверждение. Напоминание о прошлой ночи. Я задыхалась от жара, от невозможности сопротивляться.

Когда он отстранился, его взгляд был тёмным, насыщенным эмоциями, которые я боялась назвать.

— Ты всегда так встречаешь своих подчинённых? — выдохнула я, не в силах удержать улыбку.

Он усмехнулся, слегка наклоняя голову.

— Нет. Только тех, кто мне интересен.

Я заглянула в его глаза. Боже, Кира, у тебя ещё есть шанс сбежать. Но я не убежала. Я села в машину, зная, что это ещё один шаг в бездну. Мы никуда не поехали.

Не было разговоров, прогулок, ненужных предисловий. Мы оба знали, чего хотим. Александр пропустил меня в квартиру первым, и как только дверь захлопнулась, он прижал меня к ней спиной. Глубокий, горячий поцелуй. Жадный, требовательный. Я задохнулась от резкости его движений, но не отстранилась.

Я хотела этого. Больше, чем готова была признаться.

Он подхватил меня на руки, мои ноги обвились вокруг его талии, а спина ударилась о ближайшую стену. Я чувствовала его силу, его желание контролировать, доминировать, но в этом и была суть.

Грубость в движениях, без остатка самообладания. Майка поло оказалась на полу в считанные секунды, мои пальцы цеплялись за кожу его спины, царапая, оставляя красные следы на плечах.

Он не медлил, не давал мне шанса взять контроль. Его ладони крепко сжали мои бёдра, удерживая меня в неподвижности, когда он глубоко вошёл, вызывая глухой стон, который я не смогла сдержать.

Темп был резким. Каждое движение — удар по самообладанию, по последним остаткам рассудка.

Мы были на грани, и это было дико, непреклонно, захватывающе.

Я таяла. Сгорала в его руках.

И когда я разлетелась на осколки в его руках, выгибаясь, задыхаясь от наслаждения, он прижал меня ближе, оставляя открытые, влажные поцелуи на шее.

-----------------

Я натянула его майку, пока он заказывал еду, и медленно прошлась по комнате, разглядывая его квартиру.

Евродвушка. Просторная.

Сдержанный интерьер, минимум личных вещей.

Как будто он живет здесь, но не оставляет ничего личного.

Может быть, он просто такой?

Я провела пальцем по деревянной полке, цепляясь за названия книг, которые стояли на стеллаже.

Кафка. Хемингуэй. Ремарк. Гюго. Достоевский.

Я приподняла бровь, но улыбнулась.

— Классика?

Он взглянул на меня, пока открывал бутылку вина.

— Когда-то читал много.

— А теперь?

— Теперь нет времени.

Я коснулась корешка книги „На западном фронте без перемен“, чуть покачав головой.

— Не ожидала от тебя такого выбора.

Он поставил бокалы на стол, подошёл ближе, скользнув пальцами по подолу майки, в которую я была одета.

— Что ты ожидала?

— Честно? Больше книг по бизнесу. Или по психологии.

— Ты думаешь, я слишком рациональный?

Я подняла взгляд.

— Разве нет?

Он провёл пальцем по моей щеке, затем легко скользнул по ключице.

— С тобой я не очень-то рационален, Кира.

Когда еду принесли, я села за стол, поджимая одну ногу под себя. Мы ели в тишине, и это не было неловко. Он сидел напротив, лениво крутя бокал с вином в руке, взгляд был спокойным, но в нём что-то пряталось.

Я старалась не обращать внимания на его пристальный взгляд, но это было невозможно. Как будто он разглядывал меня с особенным интересом, изучал, запоминал каждую мою реакцию.

Я откусила кусочек ролла, прожевала, а затем подняла глаза.

— Что? — я поставила вилку на край тарелки.

— Я просто думаю, что ты чертовски сексуальна в моей майке.

Я замерла, затем, не спеша, подняла бокал к губам, сделала глоток.

— Так сними её.

Он не заставил себя ждать. Он встал, подошёл ко мне, медленно взял бокал из моих рук, поставил его на стол. Его пальцы скользнули по ткани майки, легко задевая кожу, и я ощутила, как горячие мурашки пробежали по телу. Он не торопился, каждое движение было выверенным, плавным. Кончики его пальцев прошлись по подолу, затем чуть выше, задержавшись на талии.

— Ты заставляешь меня ждать.

Он усмехнулся, чуть прикусил мочку уха, вызвав у меня глухой вдох.

— Наслаждайся.

Его пальцы поднялись выше, сдвигая майку вверх, пока та не оказалась на полу. Я задержала дыхание, когда его губы скользнули по моему плечу, оставляя горячий след. Я почувствовала, как он слегка касается губами моей кожи, его руки уверенно легли мне на спину, притягивая ближе.

Его руки опустились к моему бедру, лениво скользнули вверх, задевая край нижнего белья. Я задохнулась, а он словил этот звук губами, наконец углубляя поцелуй. Я ощущала, как напряглось его тело, его рука уверенно легла мне на поясницу, а вторая скользнула по спине вниз, притягивая меня к себе.

Он поднял меня и в следующее мгновение мы оказались на диване.

Я больше не могла ждать. Мне нужно было почувствовать его полностью. Я развязала пояс его брюк, пальцы скользнули внутрь, а он напряжённо выдохнул.

— Ты чертовски нетерпелива.

Я улыбнулась, но не ответила. Мои пальцы нашли его, горячего, напряжённого, и он тихо выругался, прежде чем развернул меня под себя, накрывая своим телом. Теперь он задавал темп.

Медленно.

Терпеливо.

Я изгибалась под ним, чувствуя его рваное дыхание у своего уха, пока он двигался внутри меня, создавая невыносимое напряжение.

— Александр… — я почти задыхалась, сжимая его плечи.

— Посмотри на меня.

Я подняла глаза, и он заставил меня удерживать этот взгляд, даже когда ритм стал глубже, сильнее. Моя грудь вздымалась в такт его движениям, тело подчинялось ему полностью, а он ловил каждую мою реакцию, замедляя, когда я была близка к краю, а затем доводя до предела. Он целовал меня, но поцелуи были медленными, мучительно долгими, словно он хотел забрать меня всю, без остатка.

Я затерялась в этом чувстве, в его движениях, в его руках, в жаре его тела. Я разбилась в его руках, выгибаясь, теряя контроль, а он не отпускал, доводя меня до точки, в которой не существовало ничего, кроме нас двоих. Когда он остановился, его дыхание было тяжёлым, горячим, он провёл пальцами по моей щеке, изучая, наблюдая.

— Ты не представляешь, что ты со мной делаешь… — его голос был глухим, хриплым, наполненным тем, что я боялась назвать вслух.

Я не знала, что ответить. Просто потянулась к нему, снова впиваясь губами в его шею.

Я не могла насытиться им.

-----------------

Я лежала на спине, глядя в потолок. Воздух в комнате был тёплым, но на коже ещё оставались горячие следы его прикосновений. Его рука лениво лежала на моём бедре, пальцы делали медленные, едва заметные круги, но в этом прикосновении уже не было того нетерпения, что раньше. Оно было… другим. Задумчивым.

Я повернула голову, изучая его профиль. Александр лежал рядом, взгляд был направлен в темноту за окном. Я не знала, о чём он думал, но отчётливо чувствовала — он тоже не спал.

Я глубоко вдохнула, перекатываясь на бок.

— Мне пора.

Его пальцы на моём бедре на секунду замерли, но он не попытался меня остановить.

— Уже?

— Уже.

Я медленно встала, собирая с пола одежду. Платье, которое ещё несколько часов назад было таким лёгким, теперь казалось тяжёлым. Я накинула его на себя, даже не глядя в зеркало.

Майка, которую он мне дал после душа, осталась лежать на кресле. Я провела по ней пальцами, но не взяла. Она больше не была мне нужна.

Он всё ещё молчал, сидя на кровати, руки упирались в простыни. В его взгляде не было разочарования, злости или удивления. Он просто смотрел, будто пытался разгадать что-то, что я сама ещё не могла понять.

Я взяла свою сумку, обернулась к нему.

— Я отвезу тебя.

Я вздохнула, но спорить не стала.

Дорога была пустой, и тишина между нами — тоже. Музыка не играла, разговоров не было. Только приглушённый свет фонарей, мерцающий на лобовом стекле, и лёгкий гул двигателя.

Я смотрела в окно, пока город промелькал мимо. Александр держал руль одной рукой, а пальцы второй постукивали по колену. Нервозность? Или просто привычка? Я чувствовала его взгляд. Он не спрашивал, но хотел. Я тоже молчала. Когда машина остановилась у моего дома, я, наконец, повернулась к нему.

— Послушай….

Он прищурился, словно ждал, что я скажу что-то важное.

— Не торопи.

Он выдохнул медленно, глубоко, провёл рукой по шее.

— Хорошо.

Я кивнула, открыла дверь и вышла.

Изменения

Офис понедельника встретил меня привычной суетой, но ничего не казалось привычным.

Как только я вошла, меня тут же окружили коллеги, обсуждающие новые проекты, клиентов, дедлайны, всё, что раньше было моим естественным ритмом жизни. Но теперь среди всех этих лиц я искала только одно.

Я хотела убедиться, что ничего не изменилось. Но я знала, что это ложь. Изменилось всё. Я старалась выглядеть как обычно, но внутри всё дрожало. Глубоко вдохнув, я направилась к своему рабочему столу, и в этот момент дверь кабинета Романова открылась. Я почувствовала его раньше, чем увидела.

Он вышел, спокойный, уверенный, как всегда. Разговоры вокруг меня стихли, но, может, это просто мне так показалось.

Я не могла не смотреть. Когда наши взгляды встретились, он кивнул мне, спокойно, без лишних эмоций.

— Кира.

— Александр.

Я почувствовала, как напряглась, но быстро взяла себя в руки. Всё нормально. Мы взрослые люди. Это ничего не меняет.

— Доброе утро, шеф, — раздался голос Глеба у меня за спиной, но я не стала оборачиваться.

Романов слегка приподнял бровь, но ничего не сказал и ушёл в сторону переговорной.

Я наконец выдохнула.

— Чего ты такая напряжённая? — Глеб встал рядом, лениво потягиваясь.

— Обычное утро.

— Ты так себя ведёшь только тогда, когда пытаешься что-то скрыть.

Я сделала глоток кофе, надеясь, что он отстанет, но Глеб уже внимательно изучал меня.

— Ты встречалась с ним?

Я чуть не подавилась.

— Что?!

Он ухмыльнулся.

— Ты слишком резко отреагировала. Значит, да.

Я застонала и провела рукой по лицу.

— Не твоё дело.

— Я просто уточняю.

— Тебе не нужно уточнять.

Он усмехнулся, но всё же отступил.

К двенадцати у нас была запланирована общая встреча по проекту. Я собрала ноутбук, блокнот, кофе и направилась в переговорную.

В комнате уже были Лера и Артём, которые спорили о рекламных баннерах, а Глеб раскладывал документы на столе.

Я выбрала место напротив экрана, положила перед собой ноутбук и сделала глоток кофе. Как только дверь открылась, вошёл он. Он бросил короткий взгляд на меня, сел в конце стола и начал листать документы.

— Давайте начнём, времени мало.

Голос — ровный, холодный, сосредоточенный. Никаких намёков на то, что ещё два дня назад я царапала его спину и стонала его имя. Я выпрямилась, заставляя себя сосредоточиться на работе. Лера начала презентацию. Артём что-то пояснял. Я пыталась вникнуть, но чувствовала его взгляд.

Он смотрел на меня. Я не сразу подняла глаза, но когда это сделала, он не отвёл взгляд.

Секунда.

Две.

Я опустила взгляд обратно в блокнот.

— Кира, что думаешь? — его голос вывел меня из мыслей.

Я быстро собралась, кивнула.

— Решение с баннерами логично, но нужно проверить адаптацию под мобильные устройства. И ещё…

Я заговорила, стараясь звучать чётко и уверенно, игнорируя тот факт, что его взгляд больше не просто изучал, а будто испытывал. Планёрка закончилась, я поспешила собрать вещи, но как только остальные вышли, он сказал:

— Останься.

Я застыла. Выдохнула. Посмотрела на дверь.

Глеб переглянулся со мной, но ничего не сказал, просто вышел следом за Лерой и Артёмом. Когда мы остались одни, тишина заполнила комнату.

Я не смотрела на него, но чувствовала его рядом.

— Как воскресенье? — спокойно спросил он.

Я подняла глаза.

— Насыщенно.

Он медленно кивнул, наблюдая за моей реакцией.

— Ты не писала.

— Ты тоже.

Мы смотрели друг на друга.

— Ты сказала „не торопи“. Я дал тебе время.

— Спасибо.

— Но оно не бесконечное.

Я не ответила. Я не знала, что сказать. Он выдержал паузу, затем встал, собирая документы.

— Сегодня после работы.

Не вопрос.

Не просьба.

Факт.

Я медленно выдохнула.

— А если я занята?

— Не будешь.

Я сжала зубы.

— Ты всегда такой?

Он наклонился чуть ближе, уголки его губ дрогнули в почти-улыбке.

— С тобой? Да.

Я собрала вещи и вышла.

Рабочий день тянулся невыносимо долго. Я заставляла себя не смотреть в его сторону, не ловить его взгляд, не думать о том, что будет вечером. Но с каждой минутой в груди нарастало предвкушение — горячее, плотное, заполняющее всё.

Когда стрелки часов пересекли отметку «18:00», я закрыла ноутбук и встала. Глеб что-то обсуждал с Лерой, Артём забирал кофе, но я не слышала их. Я уже знала, что меня ждёт.

Телефон завибрировал в кармане.

💬 Романов: «Я жду.»

Я поджала губы.

💬 Я: «Я выйду, но сяду в машину на соседней улице.»

💬 Романов: «Ты серьёзно?»

💬 Я: «Да.»

Ответа не последовало, но я знала, что он не станет спорить. Я не могла позволить, чтобы кто-то из коллег увидел, как я сажусь в его машину. Это был бы конец.

Я накинула куртку, быстро вышла из здания и свернула в переулок. Машина стояла у обочины, приглушённые фары отбрасывали мягкий свет.

Как только я открыла дверь и села, он повернулся ко мне, его взгляд был пристальным, изучающим.

— Серьёзно? — в голосе звучала лёгкая усмешка.

— Да.

— Ты так скрываешь нас, будто это преступление.

— А разве нет?

Он не ответил, просто тронулся с места, бросив короткий взгляд в мою сторону.

— Ты что-то хочешь поесть?

— Я не против.

Он свернул в сторону небольшого ресторана, куда я бы никогда не подумала, что он поедет. Здесь не было пафоса, белоснежных скатертей и официантов в перчатках. Просто тёплый свет, уютные столики и запах свежего хлеба.

Я заказала себе лёгкий салат, он — что то с мясом. Пока мы ждали, я лениво водила пальцем по краю бокала.

— Почему ты выбрал это место?

— Ты думаешь, я питаюсь только в пятизвёздочных заведениях?

— Ну, в моём представлении ты не тот, кто заходит в ресторанчик с булочками и домашними блюдами.

Он усмехнулся.

— Иногда простые вещи лучше сложных.

Мы поели, не спеша. Он был расслабленным, почти… обычным. Мне даже показалось, что мы могли бы сидеть вот так, говорить о чём-то постороннем, не думая, что будет дальше.

Но мы оба знали. Как только мы сели в машину, он посмотрел на меня, не трогаясь с места.

— Хочешь сказать, что мы просто поужинали?

Я перевела дыхание.

— Нет.

Он усмехнулся.

— Хороший ответ.

Я чувствовала, как внутри всё сжалось от напряжения, когда мы вошли в квартиру. Моё дыхание было сбивчивым, сердце стучало слишком громко. Я знала, зачем мы здесь. Знала, что сейчас произойдёт. Но всё равно замерла на пороге, не двигаясь дальше.

Он не стал ждать. Закрыл дверь за моей спиной и шагнул ближе.

— Ты передумала?

Я подняла на него взгляд. Его голос был спокойным, но в нём скрывалась насмешка.

— Ты бы дал мне уйти?

Он усмехнулся, скользнув пальцами по моей щеке, спускаясь ниже, вдоль шеи.

— Нет.

Его губы коснулись кожи под ухом, и я тихо вздохнула. Он двигался медленно, будто растягивал момент, не торопясь. Его руки сжали мою талию, слегка притянули ближе.

— Ты слишком долго убегала от этого, Кира.

Я сжала его запястье, но не отстранилась.

— Может, стоило продолжать?

Он рассмеялся, горячее дыхание скользнуло по моей шее.

— Слишком поздно.

Он развернул меня, прижимая спиной к стене. Губы требовательно нашли мои, поцелуй был жёстким, без остатка контроля. Моё тело само прижалось к нему, руки скользнули по его плечам. Его пальцы прошлись по спине вниз, сминая ткань моей одежды. Он наклонился, оставляя горячие поцелуи вдоль ключиц, затем ниже, к вырезу платья.

— Я хочу видеть тебя всю.

Его движения были быстрыми, решительными. Он стянул с меня одежду, разбрасывая вещи по полу, его руки уверенно скользили по телу, изучая каждую линию. Когда его губы нашли то место, где я его больше всего хотела, у меня перехватило дыхание. Я изогнулась, пальцы сжали простынь, когда его язык изучал меня, заставляя дрожать от предвкушения. Я чувствовала, как нарастает волна, как его пальцы, добавившиеся к движениям, делают меня беззащитной перед ним.

— Давай…

Он приподнялся и посмотрел на меня сверху вниз, его взгляд был потемневшим, тяжёлым от желания.

— Мне нравится, когда ты просишь.

Я не собиралась давать ему это удовольствие, но, чёрт, я просила.

Его рука обхватила мои бёдра, он развернул меня лицом вниз, опуская на кровать.

— Ты выглядишь чертовски красиво вот так.

Я чувствовала его позади себя, его руки скользнули вниз по спине, задержавшись на талии. Когда он вошёл в меня, это было глубже, чем раньше, и я задохнулась от ощущений. Он двигался размеренно, мучительно, держал меня за бёдра, не позволяя отстраниться.

— Чувствуешь? — его голос был низким, хриплым.

Я только тихо застонала в ответ. Его темп изменился, стал быстрым, жёстким, и я потерялась в этом ощущении. Он опустился вперёд, горячее дыхание коснулось моей шеи.

— Я знаю, ты хочешь сильнее.

Я не могла говорить, только изгибалась навстречу ему, позволяя ему взять меня полностью. Моя рука потянулась назад, сжимая его предплечье, ногти оставили царапины на коже. Он перевернул меня на спину, входя снова, и я закричала от переполняющего удовольствия.

— Ты создана для меня, Кира.

Всё внутри сжалось, волна накрыла меня с силой, от которой я задрожала. Он последовал за мной, его тело напряглось в последний раз, прежде чем он рухнул рядом, тяжело дыша.

Мы лежали в тишине, его рука всё ещё была на моём бедре, лениво поглаживая кожу.

Я перевела дыхание, но не повернулась к нему.

Он ничего не сказал, но я чувствовала, что он смотрит.

— Что теперь? — мой голос был тихим.

Он убрал волосы с моего плеча, оставляя лёгкий поцелуй на коже.

— Теперь… ты не сбежишь.

Я закрыла глаза.

О, Романов, если бы ты знал, как сильно я хочу сбежать.

Александр Романов

Я всегда знал, как держать контроль. Всегда знал, как ставить границы, как отделять личное от профессионального. Это правило работало со всеми. Кроме неё. Кроме Киры Морозовой.

В 33 года, управляя компанией, которая вращается в маркетинге, я видел сотни ярких, талантливых, амбициозных людей. Креативных. Непредсказуемых. Меня всегда окружали те, кто умел удивлять. Но никто не держался так, как она. Никто не смотрел мне в глаза с тем же упрямством. Никто не оставался интересным достаточно долго.

Женщины всегда были второстепенными в моей жизни. Либо мне становилось скучно, потому что я слишком быстро понимал их, либо работа побеждала, и они просто терялись на фоне приоритетов. Я не искал отношений. Я не верил в них. Я никогда не был тем, кто привязывается. Но с Кирой всё пошло иначе.

Когда она впервые появилась в офисе, я не обратил на неё внимания. Очередная амбициозная девушка, пробивная, с огнём в глазах. Таких я видел сотни. Но потом было первое общее собрание. Я помню этот момент до мельчайших деталей. Она сидела рядом с Павлом, закинула ногу на ногу и что-то быстро печатала, не обращая внимания на общий гул голосов. Её волосы тогда были розовыми. Чёрт, розовыми. Какого цвета они только не были за эти три года, но я запомнил именно этот. Потому что он подчёркивал её характер.

Я поймал себя на том, что смотрю. Не просто смотрю, а наблюдаю. Как она закатывает глаза на какой-то неуместный комментарий коллеги. Как её пальцы постукивают по блокноту, выдавая нетерпение. Как она смотрит на меня, когда я начинаю говорить — сначала с вызовом, затем с недовольством. И я понял: она будет проблемой.

Она не прогибалась. Она не боялась возражать. Она не терялась под давлением. Я видел, как на неё смотрят клиенты, как кто-то недооценивает, а кто-то прислушивается. Я видел, как она защищает свои идеи, как не боится идти против правил, как отказывается быть «ещё одним сотрудником». И мне нравилось это видеть.

Я не сразу понял, что Кира занимает мои мысли дольше, чем должна. Сначала я думал, что это просто любопытство. Но потом начал замечать за собой странные вещи. Я ловил себя на том, что жду её входа в офис. Что слушаю её голос, даже когда говорю с другими. Что раздражаюсь, когда кто-то из коллег смеётся с ней слишком громко.

Когда понял, что это заходит слишком далеко, я сделал то, что всегда делал в таких случаях: отвлёкся. Я ушёл в работу, забил график переговорами, встречами, командировками. Вспомнил, что существует спортзал. Позволил себе пару бесперспективных встреч с женщинами, которые… ни на секунду не отвлекли меня от неё. Потому что пока я прикасался к другим, я думал о ней. Потому что ни одна из них не спорила так, как Кира. Ни одна не смотрела на меня с этой дикой смесью раздражения, уважения и вызова.

Я пытался убедить себя, что это ничего не значит. Но когда начались наши настоящие столкновения, я понял: это значит всё.

Я был против её повышения. Я не хотел видеть её так близко. Я знал, что это будет проблемой. Но пошёл на это. Потому что, чёрт возьми, она была лучшей. И теперь она работала рядом.

Я видел, как она злилась, когда я не принимал её идеи с первого раза. Как глотала раздражение, но всё равно шагала ко мне с уверенностью, будто я не мог её сломить. И это заводило меня ещё больше.

Я заметил, как она стала избегать встречи со мной в коридорах. Как научилась делать вид, что я её не интересую. Как игнорировала то, что между нами что-то происходит. Но я не позволял себе отступать. Потому что я знал, что она не просто подчинённая. Она была моей слабостью. И это разрушало меня.

Когда я поцеловал её в первый раз, я не сомневался, что она ответит. Я не был уверен в её словах, но был уверен в её теле. Я видел её реакцию, её дыхание, её взгляд. Она может говорить что угодно, но я знаю правду. Она этого хотела. Так же сильно, как я хотел её.

Я думал, что смогу взять её и оставить. Что это пройдёт, если я получу её полностью. Но теперь, когда я держу её в своих руках, когда её губы шепчут моё имя, когда её пальцы царапают мою спину, я понимаю: это не просто желание. Это не просто влечение. Это одержимость.

Я не хочу отпускать её. Я не буду её отпускать. Потому что она принадлежит мне. И она это знает.

Перемены

В тот вечер я не осталась у него. Быстро оделась, не оглядываясь, и ушла, пока он просто стоял, наблюдая за мной с выражением, которое я не могла разгадать.

Но спустя два дня всё изменилось.

Александр нашёл способ снова затащить меня к себе. На этот раз я не ушла.

Я не знаю, когда именно это решение оформилось в моей голове. Возможно, в тот момент, когда он взял меня за руку, провёл кончиками пальцев по запястью. Или когда я почувствовала, как его губы скользят по моей коже, разрывая последние остатки сопротивления. Или, может, когда он, ничего не говоря, просто притянул меня ближе, укладывая рядом, будто так и должно быть.

В любом случае, это случилось.

Я проснулась раньше него.

Свет утреннего солнца лениво пробирался сквозь жалюзи, касаясь постели мягкими бликами. Первые несколько секунд я не могла понять, где нахожусь, но стоило мне пошевелиться, как его рука напряглась на моей талии, удерживая на месте.

Я замерла. Он спал, его дыхание было ровным, пальцы расслабленно касались моей кожи.

Это было… необычно. Я осторожно повернулась, чтобы посмотреть на него. В темноте его взгляд всегда был пронизывающим, холодным, дерзким, но сейчас, во сне, он выглядел иначе. Спокойным. Расслабленным. Почти… беззащитным?

Глупо. Он не бывает беззащитным. Но я не могла отвести взгляда.

Я чувствовала его тепло, его близость, его дыхание на своей коже. И мне было страшно.

Я увязаю. Это больше не просто влечение. Я не знаю, сколько времени я просто лежала, наблюдая за ним. В какой-то момент он пошевелился, пальцы лениво скользнули по моей талии, затем выше — по спине, по плечу.

— Ты так внимательно смотришь на меня. Думаешь, стоит ли убежать?

Его голос был хриплым, ещё наполненным сонной ленью, но даже в нём сквозила насмешка. Я закатила глаза и отстранилась, но он не дал мне уйти далеко, просто сильнее притянул обратно.

— Я наблюдала за тобой. Ты выглядел по-человечески.

Он усмехнулся, прикоснулся губами к моему виску.

— Я всегда по-человечески выгляжу.

— Нет, в офисе ты напоминаешь машину.

— Приятно, что ты изучаешь мои формы существования.

Я закатила глаза и ткнула его локтем в бок.

Он ловко перехватил мою руку, не давая шанса сбежать, и развернул меня на себя.

— Ты останешься на завтрак.

— Это был вопрос?

— Нет.

Я сидела на стуле, наблюдая, как он, удивительно спокойно, готовил завтрак. В голове крутилась одна мысль — это чертовски непохоже на него.

— Что это за новый образ? Ты теперь заботливый?

Он бросил на меня взгляд через плечо.

— Нет, я просто не хочу, чтобы ты упала в обморок от голода, когда будешь убегать из моего дома.

Я фыркнула.

— Не собиралась убегать.

— Ммм.

— Что значит „ммм“?!

— Ничего. Просто приятно слышать.

Я подавила улыбку и сделала вид, что меня интересует только кофе. Когда он поставил передо мной тарелку, я подняла бровь.

— Ты умеешь готовить?

— Да.

— Неожиданно.

— Я не только жестокий начальник, но ещё и многофункциональный человек.

— Удобно.

Он поставил перед собой кружку с кофе, лениво потягивая его, изучающе смотря на меня.

— Ты выглядишь расслабленной.

— Я хорошо спала.

— Интересно, почему?

— Наверное, кровать удобная.

Он усмехнулся, но ничего не сказал.

Когда я допивала кофе, он медленно провёл пальцами по моей ноге под столом, заставляя меня задержать дыхание.

— Я заеду за тобой вечером.

Я сделала вид, что не услышала.

— Я заеду за тобой вечером, Кира.

Я поставила кружку и наконец посмотрела на него.

— Я заеду домой и приеду в офис позже.

Он не выглядел довольным, но не стал спорить.

-----------------

Я вошла в офис с опозданием, но без намёка на вину. Даша тут же впилась в меня взглядом, и я уже знала, что сейчас начнётся.

— Ты выглядишь подозрительно свежей, Морозова.

Я сделала глоток кофе, притворившись, что не услышала её.

— Давно тебя такой не видела. Может, всё дело в хорошем сне? — она прищурилась, ухмыляясь.

Я пожала плечами.

— Вполне возможно.

Я прошла к своему столу, стараясь не замечать её хищной ухмылки. Даша не дура. Она всегда слишком быстро считывала эмоции людей, и мне совсем не хотелось, чтобы она читала мои. Я сделала несколько глотков кофе, открыла ноутбук, уже готовая погрузиться в работу, но ровно через двадцать минут после моего прихода дверь кабинета распахнулась.

В офис зашёл Александр. И офис… замер. Я чувствовала, как время застыло в доли секунды. Даже те, кто не смотрел в его сторону, вдруг перестали печатать, щёлкать мышками, разговаривать между собой. Он окинул комнату быстрым взглядом и шагнул внутрь. Я не была уверена, что именно меня больше поразило: его внезапное появление или выражение лиц коллег, которые точно знали, что Романов никогда не заходит сюда просто так. К ни го ед. нет

На их памяти это происходило дважды. Один раз, когда Павел уходил, и Александр пришёл лично его поблагодарить. И второй… второй был так давно, что никто не мог даже вспомнить повод.

Поэтому сейчас их выражения варьировались от чистого недоумения до шокированной заинтересованности.

— Чёрт! — выругался Глеб, пытаясь сохранить равновесие, но в итоге едва не завалился вместе с креслом.

Александр, не обращая внимания на происходящее, просто пересёк офис и остановился напротив моего стола. Я чувствовала десятки взглядов на себе. Чувствовала, как замер воздух.

Всё, что мне не нужно было сейчас — это вот это. Но он смотрел на меня спокойно, уверенно, будто всё происходящее вокруг его совершенно не волновало.

— Кира, на минуту.

В офисе наступила абсолютная тишина. Даша медленно повернулась в мою сторону, её брови взметнулись вверх с интересом, который она даже не пыталась скрыть. Рома поперхнулся кофе и закашлялся. Артём сделал вид, что случайно уронил ручку, но я видела, как он украдкой взглянул на меня.

Я покраснела, но быстро взяла себя в руки, встала и, как можно более естественным голосом, сказала:

— Сейчас, только возьму блокнот и ручку.

Я не смотрела на ребят — знала, что если встречусь хоть с одним взглядом, всё, что строила, рухнет к чёртовой матери.

Романов развернулся и ушёл, а я медленно собрала вещи, понимая, что как только выйду, начнётся.

И не ошиблась. Как только за ним закрылась дверь, офис взорвался шёпотом.

— Так, подождите… — протянул Рома, всё ещё держа в руках кружку с кофе. — Романов только что зашёл в наш кабинет.

— Лично. — добавила Даша.

— Спросил Киру.

— Лично. — повторила Даша, её улыбка становилась всё шире.

— Она покраснела.

— Лично.

Я застонала и закрыла лицо руками.

— Вы совсем идиоты?!

— Лера, что с тобой? — Артём наконец заметил, что девушка напротив сидела с наушниками в ушах и только сейчас вытащила их.

— Что? Что-то произошло? — она моргнула, осматривая всех.

Дима покачал головой.

— Ты упустила момент, который войдёт в историю.

— Какой?

— Легендарный.

— О-о-о, опять какой-то внутренний мем? Ладно, расскажете потом, — она просто пожала плечами и вернулась к работе.

Я устало выдохнула, встала и направилась к двери.

За спиной раздался голос Глеба:

— Так, кто-то ставит ставки, через сколько времени они перестанут делать вид, что „ничего нет“?

— Ты думаешь, это скоро? — Рома повернулся к нему.

— Не знаю, но если учесть, что он пришёл ЛИЧНО, мне кажется, это уже не „ничего“, а что-то.

Я хлопнула дверью, прекращая обсуждение раз и навсегда. Когда мы вышли и дверь кабинета закрылась за нами, я наконец повернулась к нему с прищуром.

— Ты знаешь, что ты только что сделал?

Он посмотрел на меня спокойно, с той самой ленивой усмешкой, которая всегда выводила меня из себя.

— Просто зашёл в кабинет.

— Ага, конечно.

— Что? — его голос был абсолютно невинным.

— Романов, если бы ты зашёл в этот кабинет с каким-то делом, земля бы сдвинулась с орбиты. Ты прекрасно знаешь, что после твоего визита коллеги не дадут мне покоя.

Он усмехнулся.

— Они всё равно бы начали догадываться. Это неизбежно.

— Ты решил, что если неизбежно, то можно сразу подлить масла в огонь?

— Ты слишком драматизируешь.

— Ты слишком наслаждаешься этим.

Он чуть склонил голову набок, изучая меня, затем вдруг спокойно сказал:

— Привыкай.

Я моргнула.

— К чему?

— К тому, что я не собираюсь делать вид, что ничего нет.

Я глубоко вдохнула, стараясь не выдать ту панику, которая накатывала.

— Я не готова к такому вниманию.

— Слишком поздно.

Я сжала губы.

— Ты меня подставляешь. Если начнутся слухи, они сразу скажут, что моё повышение — это не работа, а твои симпатии.

Он медленно кивнул, будто понимая.

— Но мне плевать.

— А мне нет!

Он смотрел на меня секунду, потом выдохнул, его пальцы скользнули по подбородку, прежде чем он тихо сказал:

— Я не могу так. Я не могу сейчас! — мой голос был глухим, будто я пыталась убедить не его, а себя. — Мы с тобой спим неделю, а ты уже пытаешься об этом рассказать всем.

Его взгляд стал жёстким.

— Спим неделю? — он нахмурился, сжав челюсть.

О, чёрт.

— Кира, давай расставим все точки над „и“. Я с тобой не просто сплю, по крайней мере, ещё завтраком кормлю.

— Романов! — я бросила на него раздражённый взгляд, но он не отступал.

— А если серьёзно, я прекрасно понимаю всю ситуацию, и я последний человек, который бы пошёл на это, не беря во внимание риски.

Я задохнулась, чувствуя, как в груди всё сжалось. Он сказал это слишком спокойно, слишком твёрдо. Я боялась, что если он скажет „мы встречаемся“, мой мир рухнет.

Но он сказал не это.

— Кира, я хочу, чтобы ты понимала. Прятаться я не буду.

Я не знала, что ответить. Я выдохнула, стиснув зубы, но, собравшись с мыслями, посмотрела ему в глаза.

— Пожалуйста, не дави. Дай мне время смириться.

Он внимательно посмотрел на меня, прежде чем медленно качнуть головой.

— Ты оттягиваешь неизбежное.

— Саш…

— Ты профессионал, Кира. Никто не усомнится в тебе.

Я сжала руки в замок, но не перебила его.

— И никто не подумает, что ты свою должность получила через постель.

Я почувствовала, как что-то внутри поддаётся, но всё ещё держалась.

— Меня не так легко задобрить, — он усмехнулся, чуть наклонив голову. — Хотя, если бы ты со мной переспала, я бы подумал над твоим повышением.

Я резко вдохнула.

— Ты…!

Больше не думая, схватила блокнот и ударила его по плечу.

Он тихо рассмеялся.

— Было больно.

— Я старалась.

Я развернулась и вышла, громко закрывая за собой дверь, чувствуя, как внутри всё клокочет от эмоций.

Чёртов Романов.

И самое страшное — он прав.

Начало

Прошла неделя.

Неделя, за которую всё вроде бы оставалось неизменным, но на самом деле менялось с каждым днём.

Я чаще оставалась у Александра. Не всегда, но достаточно часто, чтобы привыкнуть к его утренним прикосновениям, к тому, как он задерживает мой запястье перед уходом, к тому, как он смотрит на меня в полусонном состоянии, не отпуская сразу.

Но в офисе он не показывал, что между нами что-то есть. Никаких взглядов, никаких жестов, никаких намёков. Я знала, что это правильно. Знала, что так нужно.

И всё шло по плану… до среды.

Конференц-зал был заполнен до отказа.

На собрании присутствовали все главы отделов, весь отдел маркетинга и несколько сотрудников из других подразделений. Я сидела ровно, с профессиональным выражением лица, сосредоточенно листая документы, стараясь не отвлекаться. Мне казалось, что каждый взгляд, который бросали на меня коллеги, длился слишком долго. Но, возможно, это просто мои нервы.

Я услышала, как открылась дверь. Не поднимая голову, я сразу поняла, кто это.

Александр.

Он вошёл уверенно, спокойно, как всегда. Но с одной деталью. Двумя кружками кофе. Я даже не сразу поняла, что делаю задержанный вдох, когда он проходил мимо меня и поставил одну из кружек передо мной.

Просто.

Как нечто само собой разумеющееся. Я почувствовала, как напряглась. Только передо мной. Я скользнула взглядом по комнате, но никто, кроме Глеба, Даши и Светланы из HR, похоже, этого даже не заметил.

Глеб хмыкнул, но ничего не сказал.

— Заботливый у нас начальник, — пробормотал он себе под нос.

Я сделала вид, что ничего не слышала, но внутри всё перевернулось. Александр не смотрел на меня, просто сел на своё место и начал обсуждение.

— Кира, сроки по проекту подтверждаешь? — его голос прозвучал ровно, но взгляд, который он бросил мне, был слишком пристальным.

Я быстро пролистала документ.

— Да. Две недели на финальный контент. Согласовано с клиентом.

Он кивнул.

— Хорошо. Тогда можем двигаться дальше.

Когда совещание закончилось, я задержалась. Я уже шла к выходу, когда его голос остановил меня.

— Кира.

Я обернулась.

Он держался спокойно, как обычно, но в его взгляде было что-то другое.

— Пойдём пообедаем.

Я напряглась.

— Сегодня?

— Сейчас.

Я быстро скользнула взглядом по Глебу и Даше, которые ещё не ушли. Они слышали.

— У меня много работы.

Александр чуть приподнял бровь.

— Обед займёт сорок минут. К тому же я просто хочу провести с тобой время.

Я замерла.

Просто сказал это спокойно, но достаточно уверенно, чтобы я не стала искать оправдания.

Глеб с интересом посмотрел на меня.

— Пожалуй, я тоже проголодался.

Александр улыбнулся, но в его взгляде было что-то острое.

— Думаю, мы справимся без тебя.

Глеб театрально вскинул руки.

— Окей, шеф. — он ухмыльнулся. — Но если что, я в соседнем кафе. Буду готов спасти Киру, если она решит сбежать.

Я закатила глаза, но чувствовала горячий взгляд Александра.

Я не сбегу

-----------------

Вечером мы лежали в его постели, укрытые мягким полумраком. Романов лежал на спине, одной рукой закинув её за голову, а другой медленно проводя пальцами по моей спине. Я устроилась на его груди, впервые за всё это время чувствуя странное спокойствие. Как ни странно, после сегодняшнего дня я больше не хотела убегать.

— Ты молчишь, — его голос был глухим, спокойным, тёплым.

Я немного приподнялась, посмотрела на него.

— Я думаю.

— О нас?

Я кивнула, не отводя взгляда. Он медленно улыбнулся, но в этой улыбке было что-то осторожное, будто он не хотел спугнуть момент.

— И к какому выводу ты пришла?

Я глубоко вдохнула, скользнула пальцами по его ключице, собираясь с мыслями.

— Что у нас… отношения.

Я сказала это просто, но внутри всё сжалось. Он смотрел на меня внимательно, его рука скользнула по моей талии, притягивая ближе.

— Ты действительно так считаешь?

— Да

Он не отводил взгляда.

— Хорошо.

Я улыбнулась, чувствуя, как внутри что-то тёплое и тихое разливается по всему телу.

Мы молчали. В комнате слышалось только наше дыхание и тихий шум города за окном. Я думала, что меня это напугает.

Но нет.

— Ты постараешься перестать прятаться? — его голос был чуть грубее, но в нём не было давления.

Я медленно кивнула.

— Я постараюсь.

— Это всё, что мне нужно.

Я запустила пальцы в его волосы, слегка поглаживая затылок.

— Скажи, почему ты так настаивал?

Он немного поднял бровь.

— Я должен был оставить тебя прятаться?

— Нет.

Я закусила губу.

— Но почему ты просто не ждал? Почему тебе так важно, чтобы все знали?

Он вдохнул, немного поднялся, опираясь на локоть, а затем наклонился ближе.

— Потому что я никогда раньше ни с кем не был так…

Он замолчал, будто подбирал слова.

— Так что?

Его губы дрогнули в улыбке.

— Заинтересован.

Я тихо рассмеялась.

— Ты хочешь сказать, что впервые встречаешь женщину, которая может заставить тебя потерять контроль?

— Не просто потерять контроль, Кира.

Он посмотрел на меня с такой глубиной, что внутри всё перевернулось.

— Ты единственная, кто действительно меня волнует.

Я задержала дыхание.

— Не знаю, когда это случилось, но я больше не хочу без тебя.

Я молча смотрела на него, ощущая, как сердце ударяет в рёбра. Он только что это сказал.

Честно. Открыто. Без намёков.

Мои пальцы прошлись по его щеке, изучая его лицо.

— Я тоже.

— Ты тоже? — он склонил голову набок, будто хотел услышать это ещё раз.

— Ты мне важен. Ты… ты уже стал для меня чем-то большим.

Он не стал скрывать улыбку. Я покачала головой, прижалась ближе и поцеловала его. Он тут же ответил, его губы были тёплыми, настойчивыми, а рука скользнула вниз по моей спине, притягивая меня ближе.

Я не боюсь

Я не знала, как это будет. Не знала, как должна теперь входить в офис, как смотреть в глаза коллегам, как реагировать на взгляд Александра, который раньше приходилось избегать. Но когда я вошла, я поняла: я больше не притворяюсь. Каждый мой шаг был увереннее. Каждый взгляд — тверже.

— Ты выглядишь слишком уверенно, — Глеб подошёл ко мне у кофемашины, крутя в руках ложечку.

Я сделала глоток кофе, медленно перевела на него взгляд.

— Это плохо?

Он пожал плечами.

— Нет. Просто странно видеть тебя такой.

Я приподняла бровь.

— Такой?

— Такой… — он махнул рукой, будто подбирал слова. — Спокойной.

Я улыбнулась, но внутри всё равно слегка напряглась.

— Люди иногда меняются, Глеб.

— Ага. Особенно после бурного романа с начальником.

Я подавилась кофе. Глеб усмехнулся, наблюдая за моей реакцией, но в его взгляде не было насмешки — скорее, просто констатация факта.

Я глубоко вдохнула, восстанавливая дыхание.

— Всё не так просто.

— А у тебя когда-нибудь было просто?

Я закатила глаза.

— Вмешательство в личную жизнь сотрудников — это, вообще-то, не очень профессионально.

— Ну, с этим тебе точно не ко мне, — он подмигнул. — Скорее к вашему дорогому Романову.

Я стиснула зубы, но ничего не ответила.

— Ты счастлива, Кира?

Этот вопрос застал меня врасплох. Я смотрела в чашку, но потом подняла на него глаза.

— Да.

Глеб кивнул, будто этого ответа было достаточно.

И в этот момент позади нас раздался спокойный, но уверенный голос.

— Ты забрала мой кофе.

Я не вздрогнула, хотя раньше это бы меня выбило. Но теперь нет. Я развернулась, встретившись взглядом с Александром, который стоял в нескольких шагах от нас, наблюдая за мной с лёгкой усмешкой. На миг в офисе повисла тишина.

Глеб перевёл взгляд с меня на него.

— Не думал, что вы будете так открыто бороться за кофемашину, шеф.

Александр чуть склонил голову, не сводя с меня глаз.

— Всё дело в том, что она всегда забирает мой кофе.

— Ага, конечно, — Глеб усмехнулся, сделал глоток из своей кружки и поспешил удалиться.

Я сделала шаг вперёд и протянула ему кружку.

— Вот, не жалко.

Он взял её, но не сразу сделал глоток — просто держал, чуть качнув головой.

— Я знал, что ты решишься.

Я закатила глаза, но внутри разлилось тепло.

— Ты чертовски самоуверен.

— Ты меня за это любишь.

Я замерла. Он это просто сказал. Спокойно. Уверенно. Как факт.

Я не отвела взгляда.

— Может быть.

Он чуть усмехнулся, сделал шаг ближе.

— Какое многозначительное „может быть“.

Я тихо рассмеялась, чуть покачала головой.

— Ты же всё равно знаешь ответ, верно?

Он кивнул, затем наклонился чуть ниже, прошептав:

— Всегда знал.

— Какое счастье, что ты такой всезнайка, Романов

— Я бы сказал „удача“, но да, согласен.

И прежде чем я успела сказать что-то ещё, он коснулся губами моей щеки, задержавшись на долгую секунду, после чего развернулся и ушёл в свой кабинет.

В офисе зависла гробовая тишина. Я почувствовала на себе взгляды, но теперь… теперь мне было всё равно.

Когда мы вышли из офиса, когда двери закрылись за нами, когда осталась только улица, вечерний воздух и его рука, несомненно и уверенно сжавшая мою ладонь, внутри меня что-то сдавило. Мы шли молча. Он не спрашивал, не требовал, не давил. Просто ждал.

Я не отпустила его руку. Не потому, что мне было страшно. А потому что мне уже не нужно было притворяться.

Я остановилась первой. Он почувствовал это сразу — остановился рядом, повернулся ко мне, не разжимая пальцев, не ослабляя хватки. Вечерний свет подчёркивал чёткость его черт, уличные фонари бросали мягкие тени на его лицо, делая его взгляд ещё глубже.

— Кира, — он произнёс моё имя так, будто в этом было всё. Все его эмоции, все его решения, вся его уверенность.

Я глубоко вдохнула. Это было неправдоподобно. Не то, что мы стояли здесь — перед машиной, перед дорогой, перед чертой, которую мы уже перешагнули. А то, что я больше не хотела отступать.

Я подняла глаза, задержала дыхание.

— Я больше не боюсь.

Слова прозвучали тише, чем я ожидала. Почти шёпотом.

Но я знала, что он услышал их.

Потому что в следующее мгновение его пальцы крепче сжали моё запястье, и прежде чем я успела сказать что-то ещё, он притянул меня ближе.

— Знаю, — его голос был низким, глубоким, проникновенным.

Его ладонь скользнула по моей щеке, кончики пальцев прошлись вдоль линии подбородка, и я невольно закрыла глаза.

— Знал с самого начала, Кира.

Я судорожно сглотнула. Его дыхание было так близко, что оно, казалось, становилось моим собственным.

Его губы коснулись моих.

Нежно.

Мягко.

Но с той самой уверенностью, от которой у меня перехватило дыхание.

Не с требовательностью.

Не с желанием.

А с тем чувством, которого я так боялась всё это время.

Я вцепилась пальцами в его рубашку, почувствовав, как внутри что-то рушится. Как ломается последний барьер, последняя стена. Как сгорают сомнения.

Я ответила на его поцелуй.

Целиком.

Без остатка.

Без сомнений.

Я чувствовала, как его рука опускается на мою талию, крепко удерживая меня, и в этот момент поняла:

Я больше не хочу убегать.

Потому что он был моим домом.

Потому что он был моим выбором.

И теперь всё по-настоящему.

Теперь это навсегда.

Эпилог

Солнце слепило глаза, ветер трепал волосы, а сердце бешено колотилось в груди. Я выругалась сквозь зубы, крепче вцепившись в страховочный ремень.

— Романов, я убью тебя, если мы разобьёмся!

Александр громко рассмеялся, его голос утонул в гуле мотора и свисте ветра.

— Ты же сама хотела экстремальный отдых!

— Я хотела лежать на пляже с коктейлем!

— Ну, это же скучно.

— Ты — скучный!

— Я? — он посмотрел на меня с тем самым взглядом, от которого у меня до сих пор слабели колени. — Разве я был скучным прошлой ночью?

Я задыхалась не только от скорости, но и от воспоминаний.

— Ненавижу тебя, Романов.

— Это ложь.

Я стиснула зубы, но не смогла удержаться от улыбки.

Мотоцикл резко замедлился, когда мы свернули с трассы на смотровую площадку. Я чувствовала, как мои руки немного дрожат от адреналина, но, чёрт, это было великолепно.

— Признай, тебе понравилось, — он заглушил двигатель, развернулся ко мне, стягивая шлем.

— Я просто не хочу умирать так рано.

— Пожалуйста, Кира, ты же уже знала, что со мной скучно не будет.

Я закатила глаза, но внутри горело довольное тепло.

Мы спешились, подошли к краю обрыва, откуда открывался вид на бесконечное бирюзовое море. Внизу шумели волны, а горизонт терялся в дымке солнечного света.

Я прислонилась к мотоциклу, скрестив руки на груди.

— Когда ты сказал "поедем отдохнём", я не думала, что это будет похоже на сюжет боевика.

Он склонился ко мне, его пальцы скользнули по моему запястью, медленно поднимаясь вверх.

— А ты думала, что будет просто?

Я вздохнула, но не отстранилась.

— Нет. Но иногда можно же просто… без гонок, без безумных решений, без сумасшествия.

Александр провёл большим пальцем по моей щеке, затем наклонился, его губы коснулись моего виска.

— Можно. Но ты бы этого не захотела.

Я хотела возразить, но потом задумалась.

Нет, он был прав.

Я не хотела бы иначе.

Я всегда любила скорость, драйв, вызовы. Только раньше я думала, что это только про работу.

Но оказалось, что это и про жизнь.

— Ты знаешь, что ты моя проблема? — я посмотрела на него, прищурившись.

Он усмехнулся.

— Знаю.

Я покачала головой, чувствуя, как внутри разливается что-то слишком тёплое, слишком настоящее.

— Но мне нравится быть твоей проблемой.

Он не дал мне ответить.

Просто поцеловал, впечатывая в этот поцелуй всю суть нас.

Больше книг на сайте — Knigoed.net