Прекрасный зимний лес, деревья которого словно нарядные девы в зимних одеяниях, воздух столь пронзительный и холодный, что пробирает до костей. По снегу через высокие сугробы шагал могучий богатырь, за спиной которого развевалась тёплая шкура зверя. Его ноги двигались через снег, не чувствуя особого сопротивления, хотя многие путники терялись в этих лесах, падая от бессилия, и тела их укрывал первый снег, навсегда погребая в этом лесу. Рядом с богатырём, прыгал с сугроба в сугроб, стараясь нагнать своего друга, медвежонок. Зверёк смешно прыгал, и почти полностью утопал в снегу, но находил в себе силы прыгать дальше, лишь бы не отстать. Такая целеустремлённость радовала мужчину, и тот замедлял шаг, замечая, что скорость его путника сбавлялась, давая тому немного форы.

Перед мужчиной предстала ёлка, зверское дерево в высоту метров пятнадцать, а чтоб его обхватить, потребуется мужчины три. Проведя рукой по мёрзлой коре, человек ухмыльнулся, и достал из-за плеча свой двуручный топор. Яркое серебристое лезвие, испещрённое десятками рун на крепкость и остроту, древко из самого крепкого дерева, покрытая теми же рунами на прочность и скорость.

— Коготь — прошептал человека, смотря на отражение в своём верном оружии, которое прошло с ним целую жизнь, и стало настоящим товарищем — Давай сегодня потрудимся на славу.

Мужчина только занёс оружие для удара, наметив точку на дереве, как в последний момент почувствовал толчок в ногу, и удивлённо оглянулся. Внизу лежал медвежонок, который так усердно перепрыгивал через снег, что врезался в человека. Рассмеявшись, лесоруб взял своего зверя и усадил немного в стороне, подкинув ему немного коры и вяленого мяса, чтобы занялся делом. Пока зверь шумно грыз и дышал, лесоруб сделал первый удар. Лезвие топора шумно вошло в ствол дерева, углубляясь настолько глубоко, насколько это возможно. Казалось бы, всё, застряло оружие, но нет. Руны на древке загорелись синим светом, и лесоруб с утробным рыком вырвал оружие из мёртвой хватки грозного ствола, вырывая щепки.

Последующая работа длилась добрый час, пока, в конце концов, часть дерева не было подрублена, и не начала кренится. Секунда и массивный исполин стал падать прямо на человека, словно желая отомстить нерадивому гаду за такое кощунство и пытку над ним. Мужчина лишь вытер со лба пот и отошёл в сторону, позволяя дереву упасть мимо него, поднимая фонтан снега и слегка подкидывая рядом сидячего медвежонка. Зверь настолько заворожённо грыз кору, разлетевшуюся по сторонам от рубки, что подпрыгнул и убежал куда глаза глядят.

— Миша! — с усмешкой на лице, крикнул в вдогонку зверю лесник — Не беги так, ещё упадёшь!

Медвежонок лишь ревел от паники, и прямо на ходу споткнулся на спрятанную под снегом корягу и влетел в сугроб. Мужчина даже успел испугаться за бедолагу, пока тот через время не высунул свою мордочку и не стал водить чёрным носиком из стороны в сторону, в попытке учуять опасность. Махнув рукой, лесник уселся на упавший ствол дерева, и перевёл дыхание. Через несколько минут, он встал на ноги, и достал из походной сумки на поясе небольшой охотничий ножик, который опять же был покрыт рунами. Он стал с лёгкостью, словно пером по бумаге водить ножом по коре, вырезая почти идеальные руны, которые он так давно хотел испробовать. Дело было захватывающим и медитативным, требующим полной концентрации и спокойствия.

Закрыв глаза, лесоруб вырезал руну за руной, стараясь делать ровные черты и углы, создавая что-то старое для повторения, либо что-то новое для эксперимента. Старая добрая руна Миркун давала небольшую устойчивость предмету к холоду, если её слегка заменить, скрестив с руной Фалон, то получится наделить предмет отталкивающим свойством, но руну разных уровней плохо сочетаются, отчего большая часть попросту не работает. Спустя время, нанося новую руну, нож резко ушёл в пустое пространство, и мужчина запнулся. Открыв глаза, он увидел полностью покрытый ствол дерева разнообразными рунами, часть которые слегка светилась.

Подняв голову, он посмотрел на солнце, и прикинул время, которое клонилось к обеду. Несколько часов работы прошли всего за пару минут, и результат не самый лучший.

— Будь у меня магия, то не страдал бы всем этим — с горечью вздохнул лесоруб, понимая что не добился значительных результатов сегодня.

Магия… Матушка Россия уже давно открыла для себя этот ящик Пандоры, и теперь вовсю обучает своих людей этому делу. Сколько разнообразных чудес появилось в мире благодаря ей, просто не сосчитать, но существовала определённая проблема. Магией владели от рождения, что отличало простых крестьян и бояр. Сколько ни пыхти, но не будет у тебя результата, пока другой сможет построить целую башню из щебня по щелчку пальца. Как же лесоруб хотел прикоснуться к этому чуду, как желал творить чудеса, но от рождения был обделён этим даром. Только руны утешали его душу, давая подобие утешения из-за несбывшей мечты.

В колено стал биться мордочкой медвежонок, словно чувствуя печаль друга и слегка ревя чтобы привлечь внимание. Тоску как рукой смахнуло, и богатырь с улыбкой на лице, потрепал по голове зверя.

— Пошли братец домой, то ты наверное голоден?

Обратная дорога не заняла много времени, и совсем скоро, лесник подошёл к опушке на которой стояла добротная избушка. Домик делался с любовью и на долгую жизнь в отшельничестве, посреди Сибири, и вышло довольно хорошо, чем гордился лесник. Сделав пару шагов в сторону дома, мужчина заметил серую лошадь, оставленную у крыльца избушки. Нахмурившись, он вновь взялся за топор, и родное оружие осветилось рунами, предвкушая грядущую битву и кровь. Всё как всегда.

Снег хрустел под ногами, медведь чувствовал напряжение со стороны хозяина потому принял грозный вид и ступал осторожно, готовясь к атаке. Правда зверь даже волку проиграет из-за разницы в росте и массе, но ничего, пусть учится. Из дымохода бил дым от печи, кто-то был в доме лесника и явно его ожидал, кто это мог быть? Столичный гонец? Случайный путник? Басурман?

Поднявший на крыльцо, лесник пнул ногой дверь, и увидел вздрогнувшего молодого парня, у которого только первые усики появились. Тот сидел укутавшись в меха и шубу, сидя возле камина и стараясь отогреться. Значит гонец. Лесник расслабился и вошёл в свой дом, осматривая комнату на наличие изменений. Камин, старенькая печь, шкафы с подделками и заготовками, мастерская на которой он работал днями напролёт, да и прочее убранство для отшельника. Усевшись за деревянный стол, он вгляделся в глаза парня.

— Чего забыл тут? — грубым голосом спросил лесник, става топор на стол — Без разрешения вошёл в мой дом, укутался в мои шкуры…

— П-п-простите почтенный Александр Мор-р-розов! — дрожа от холода склонил голову гонец, после чего щёлкнул дрожащими пальцами гонец, и перед его лицом образовалось мимолётное пламя, в котором появилось письмо.

То упало на стон, и лесоруб взял его в руки. Мягкая но плотная бумага на которой были печать самого императора Александра Первого. Лицо лесоруба нахмурилось, если сам император и сподобился лично написать письмо, значит дело серьёзное, хотя это не отменяет того факта, что это раздражает. После последней битвы под Кутьямой, где было повержено войско язычников, решивших захватить власть в городе, Александр Второй поклялся, что оставить лесоруба в покое. Сколько битв Александр прошёл? Сколько людей погубил и отправил на встречу с отцами, и скольких жён овдовел? Много. Слишком много. В свои сорок лет, он желал лишь покоя и тишины вдали от цивилизации, подальше от всех распей и войн. Вскрыв печать, и достав бумагу с идеально красивым почерком, он стал читать, и с каждой новой строчкой, брови его совсем хмурились, пока гонец не решил вставить слово.

— Уважаемый Морозов, император приносит свои искренние извинения, но для страны настал трудный час. Монгольская орда двигается к Москве, захватывая и грабя всё на своём пути, если их не остановить, то нашей родине конец.

— Я отошёл от дел — бросил Морозов, продолжая читать письмо, в котором был тот же самый посыл но в более красноречивой и императорской манере, с вкраплениями панибратства.

— Он это знает — кивнув гонец — Он сказал, если не было всё так плохо, то не позвал вас. Также он просил передать фразу…

Гонец встал и сглотнув, постарался передать тон императора, словно он сам стоял в этой избе.

— "Если Москва падёт, то все наши достижения были напрасны Саш. Всё, ради чего ты сражался окажется бессмысленным, если не ради родины, то ради памяти тех, кто погиб сражаясь с тобой плечом к плечу.

Гонец запнулся, завидев как письмо в руках лесоруба смялось, а на крепкой руке поднялась вена от злости. Ради тех, кто погиб? Как же отчаялся император, если прибегает к таким отчаянным доводам, прекрасно зная отношения Александра к подобной теме. Сколько молодых и бывалых ветеранов с которыми он делил хлеб, погибли на поле боя, как много ребят, с которыми он пел песни и мечтал о величии своей родины, теперь лежали под землёй? Бросив смятое письмо в сторону, он посмотрел на гонца угрюмым взглядом.

— Хорошо, нужно выдвигаться сейчас, то ночью будет метель, затеряемся.

— Слава богу — обрадовался гонец — Не волнуйтесь, у нас есть более быстрый способ добраться.

С этими словами, он неохотно скинул с себя шкуры зверей и поёжился от нахлынувшего мороза, который пробивал даже сквозь тёплую шубу. Он вышел на улицу, и за ним следом вышел Александр. Гонец потрепал лошадь по загривку, после чего отошёл от неё на пару шагов, и стал делать пасы руками в воздухе. Хоть Саша и не видел магии, но благодаря рунному ремеслу, мог её чувствовать. Что-то сильное ворожил гонец. Спустя пару минут, с пальцев парня стали срываться красноватые искры, которые начинали кружить в воздухе, образуя круг метром в ширину и высоту. На лбу гонца появилась испарина, но тот продолжал свою работу, пока руки не опустились, а сам человек не хватал ртом воздух.

Саша подошёл к искрящемуся кругу, который вёл куда-то в неизвестность, и настороженно осматривал его.

— Что это за магия? — спросил Александр, тыча топором.

— Портальная — устало сказал гонец — В Московской Академии обучился, такой владеют лишь избранные — гордо заявил гонец поднимая нос — Правда довольно сложная, но главное работает.

— Куда ведёт?

— Прямиком к Царицину, там собирается войско, которое отправится на решающее сражение во главе с императором.

Александр бросил взгляд на портал, после чего посмотрел на свою избу. Сколько лет он жил в гармонии с природой и желал спокойной старости среди глуши, но похоже вновь придётся испачкать руки. Только ради родины, только ради тех кто погиб. В последний раз. В ногах тёрся медвежонок, тот явно желал отправиться вместе с Сашей, хотя делать ему на поле боя нечего, но и оставлять тут нельзя, помрёт с голоду.

— Ладно Миша, посмотришь на императора нашего — добродушно ответил лесник, и взял на руки зверя, и шагнул в сторону портала.

*Спустя месяц, под Воронежем*

Проходя мимо рядов палаток, Александр смотрел на готовящихся к бою солдат. Молодые и старые, калеки и здоровые, грустные и возбуждённые, каждый по-своему относился к грядущему бою с монгольской ордой Хана Кулма. Прошёл месяц, за который Александр успел побывать в нескольких сражениях, убивая сотни и сотни монголов, отчего в голове всплывали воспоминания былых сражений. Каждый раз он бросался на ряды врага, разнося противников в щепки, уничтожал столько, сколько мог не жалея себя. За прошедшее время, битвы между армиями изменились из-за обученных магов. Раньше таковых не было много, их сколачивали в небольшие отряды и отправляли сражаться в тылу или во фланги, но за прошедшее время, магов стало больше и те теперь представляли чуть ли не основной кулак армии. Каждый раз огненные шары, вырывающиеся каменные глыбы или прочие творения магии летали над головой, разрывали на куски людей, или доставляли им ужасные муки. Война никогда не меняется, и всегда несёт лишь смерть и мучения.

По лагерю раздался сигнал к строю, командиры и генералы носились и строили солдат, которые уже устали от сражений. Вскоре, палаточное поле было сложено и только остатки костров свидетельствовали о пребывании тут людей. Армия, ровными шеренгами двигалась через лес, готовясь к контрольной битве, которая решит исход войны. Либо имперская армия проиграет и Москва падёт, либо монголы будут разгромлены, и война будет окончена. Солдаты двигались с хмурыми лицами, многие незаметно держались за кресты и читали молитвы богу, чтобы тот уберёг их сегодня. Их командиры по правилам должны были их отругать и заставить быть на стороже, но ситуация была тяжёлая, моральный дух совсем был низок и только присутствие императора Александра Второго держала людей в надежде.

Сам император двигался в центре армии, в окружении своих советчиков, стратегов и генералов, продумывая план боя, хотя точнее мусоля его до дыр. Саша, вместе со своим слегка подросшим медвежонком, который успел стать местным талисманом наудачу среди солдат, бесцеремонно двинулся к группе императора. Личная охрана из магов солдат, тут же прикрыла путь, не пропуская лесоруба вперёд.

— Разойтись, пусть идёт — донёсся властный и уверенный голос Александра Первого, и охрана повинуясь, разошлась в стороны.

Лесник осмотрел императора и невольно встрепенулся. Что десяток лет назад, что сейчас, это был мужественный и могущественный человек, чья магия способна была стирать города. Внушительная мускулатура, острые черты лица, мудрый взгляд, а речь вырывающаяся из — за рта, словно песня сирен, овладевала умами слушателей. Его основным типом магии, являлся огонь которым он не стеснялся пользоваться на поле боя, уничтожая целые ряды солдат, и стирая отряды магов. Император сидел на бледном коне, чья жёлтая грива развевалась на ветру.

— У нас есть план ваше святейшество? — поклонился Александр, соблюдай этикет общения. Хоть они и были хорошо знакомы в былую молодость, и общались как братья, но среди его подданых, приходилось держать официоз — Или мы собираемся сойтись лбами с этими гадами?

— К сожалению, второе — вздохнул Александр, косясь на своих стратегов, которые начали ёжиться — Хан продвинулся со своим воинством слишком глубоко, наши планы были спутаны, придётся идти на перехват. Ударим прямо в лоб, и бог нам в помощь.

— Нам известны силы противника? До сего момента, мы сражались лишь с отдельными армиями Хана, а тут его личное войско.

— Скажу так, на каждого моего солдата, у Хана найдётся пять. На каждый отряд магов, он выставит сразу три. Что до пушек, то там считать страшно.

— Отличный расклад, впрочем когда было лучше?

— Мы спешили нагнать Хана — напомнил император — Часть войска и припасов пришлось оставить, иначе монголы могли осадить и захватить город, откуда их было бы сложнее выбить. Благо, часть солдат смогли пополнить из городского ополчения.

Воцарилось молчание, император смотрел вдаль углубившись в свои мысли, как впрочем и Морозов. Не было смысла говорить слова поддержки, ободрения и наставления, всё и так было ясно, или говорилось гораздо в раннее время.

— Да поможет нам бог — прошептал Морозов, сжимая свой топор в руках.

Впереди виднелся конец леса, за которым поднимались следы дыма в небо, а до ушей доносились воинственные крики вражеской армии.

— Пли! — махнул саблей капитан подразделения и два десятка солдат выстрелили в сторону укрывшихся за магическими щитами монголов.

Пули лишь врезались в магическую преграду и осыпались на землю, словно зимний град. Со всех сторон леса и поляны слышались крики боли, и яростные призывы к бою. грохот пушек разносился по полю боя, вздымая клочья земли и конечностей пострадавших. Ко всему прочему, летающие из стороны в сторону магические снаряды, вносили свою щепотку хаоса в пылу сражения. Огненные шары врезались в деревья, поджигали солдат, стремительные смерчи сносили укрытия, а пролетающие булыжники разносили пушечные позиции. Император вместе со своей свитой укрылся возле фронта, и лично наблюдал за ходом боя. Морозов бросил на Александра взгляд, тот даже не шелохнулся, когда в его сторону полетело сразу три пушечных ядра. Снаряды с гулким ударом врезались в появившийся огненный барьер и обратились в пепел, и на лице Александра даже не дрогнули скулы.

Вообще, человек не привыкший к сражениям, задастся вопросом, а что могут сделать маги в пушечной перестрелке? Как минимум обойти с фланга и осыпать позиции солдат градом заклинаний. Как максимум, навесить на себя магические барьеры, и нестись вперёд, отражая или уворачиваясь от пуль, приближаясь к позициям противника и накрывая его уже вблизи всей магией. Для таких случаев, как раз существовал Морозов, который хоть и не обладал собственным магическим талантом, но имел при себе куда интересней фокус.

— Отрядов магов с правого фланга — отчитался один из стратегов, докладывая Александру новые донесения — Человек пятнадцать.

— Кто занимается обороной той позиции? — уточнил император.

— Отряды Олега Борзого и Виталия Руковича — с трудом припомнил докладчик.

— Не потянут — скривился Александр, подняв руку, из которой тотчас вырвалась огненная птица, улетевшая куда-то в сторону ближайших укрытий противника, создавая страшный взрыв — Морозов, займись тем флангом.

— Есть, Ваше Величество! — отдал честь императору, и удалился в сторону, оставляя Александра и его свиту одних.

Морозов пару раз топнул своими грязными сапогами по земле, на подошве загорелись небольшие руны Тильта, дающие небольшое ускорения передвижения. Ноги тут же ускорились, развивая скорость, превышающую скорость среднестатистического человека. Морозов бежал через ряды солдат, перепрыгивал через поваленные деревья, и старался уворачиваться от пролетающих мимо снарядов. Правда, возникающий рунный барьер то и дело мерцал, останавливая очередную удачную пулю.

Спустя время, Морозов добежал до нужной позиции, где уже вовсю происходило магическое сражение. Первое, что увидел морозов, это тёмную кляксу, летевшую в его сторону. Топор опустился к земле, его край лезвия прочертил небольшую борозду, и стал отрываться от земли, поднимая за собой тоненький след льда. Секунда и топор взлетает на уровень головы Морозова, и перед ним образуется изогнутая стена льда, принимающая на себя тёмную кляксу, которая тут же прожорливо начинает разъедать ледяную преграду.

Выйдя из своего укрытия, он с опаской посмотрел на опасную магию, и двинулся дальше к позиции солдат. Место сражения представляло собой ручей, разделявший две небольших холма, которые заняли русские солдаты и монголы. Выстрелы и всполохи магии летали друг в друга, стараясь забрать ещё одну жизнь противника, но смотря на обожжённые или изувеченные тела соотечественников, имперская армия сдавали позиции. К Морозову тут же выбежал один из магов, молодая девушка, в ярко-красной мантии и рыжими волосами, и бегающими в ужасе глазами.

— Где подкрепление?! — кричала она, срывая голос. Её руки потянулись к вороту Морозова, но тот прекрасна понимал о поступающей истерии человека. Звонкая пощёчина прошлась по девичьему лицу, ошеломляя человека, и вводя в ступор.

— Где Олег или Виталий? Мне нужны командиры ваших отрядов! — тут же стал отдавать приказы и требовать Морозов, отходя к ближайшему укрытию, и силой уводя впавшую в ступор девушку.

— А? — лишь тупо спросила она, словно не понимала, что происходит.

— Где командиры ваших отрядов — повторил с нажимом Морозов, кидая взгляд в лицо мага.

— Командиры — дрогнувших голосом, и со слезами на глазах, начала говорить магичка, явно набранная из местного ополчения — Борзого разорвала костяная тварь, когда тот пытался оттащить Кольку… Ох, Колька, как ему не повезло! Дурак пытался обойти этих… этих!

— Виталий где?! — перебил Морозов. Ему нужны были сведенья по полю боя, и рядовые бойцы не смогут их предоставить, а вот командиры ещё как.

— Там… В той яме укрылся и лечит Борьку…

Девушка указала на ближайшую воронку, созданную искусственным путём, возле которой падали новые заклинания, стараясь зацепить тех, кто там укрывался. Выругавшись, Морозов выловил интервал в котором атаки вражеских магов затихала, и рванул вперёд, создавал на своём пути несколько ледяных стен, преграждая путь снарядам. Периферическим зрением, Морозов заметил огненную вспышку со стороны другого холмика, а после огненный ревущий шар, размером с человека, понёсся в сторону русских солдат. Морозов с разбегу прыгнул в яму, едва долетев и падая в сырую и дурно пахнущую воронку, в которой укрывалось человек семь. Сверху взорвался злобный взрыв заклинания, в котором потонули крики не успевших укрыться солдат, а в воронку полетела земля.

— Кто командир отряда?! Отчёт по ситуации на поле боя! — потребовал Морозов.

— А ты кто, чтобы так разговаривать со старшим по званию?! — тут же поднялся предположительно Виталий, который что-то колдовал над открытой раной на груди раненого солдата. Низкий, с бородой и кабаньим рылом, но глаза горели злобой и нервозом. Вся его одежда была перепачкана в земле и крови, а руки покрывал слой земли, под которым крылись кровавые раны.

— Александр Морозов, ваше подкрепление — представился мужчина, кивая Виталию — Быстро и по делу капитан, у нас хватает дел.

— Тьфу ты — сплюнул командир, морщась от боли, сжимая ладони — Я-то думал, про нас забыли, а оказывается выслали прям настоящего специалиста.

— Не забывайтесь командир — напомнил Морозов.

— Да я ничего не говорю — махнул рукой Виталий, после чего указал на край воронки, над которой пронеслась очередная клякса — Разведчики успели заметить двадцать вражеских магов, и десяток солдат. Предположительно, магия тьмы, земли первого уровня, и второй уровень огня. Остальная мелочь на подхвате.

Кивнув магу, Морозов стал подниматься по стенке воронки, ситуация не из приятных, но главное лишь перебраться через ручей, и атаковать противника. Под ногами грустно взревел Миша, зверь сопровождал Морозова от начала и до конца, но ввиду своих физических возможностей, не мог подняться.

— Посиди тут пока что, я приду и заберу тебя Миш — пообещал Морозов, и бросил горсть вяленого мяса оленя, но зверь проигнорировал лакомство, продолжая царапать когтями стену, и реветь.

Выбравшись из воронки, Морозов укрылся за ближайшим булыжником, вместе с несколькими солдатами. Слегка выглянув из-за укрытия, тут же пришлось укрыться обратно, ведь монгольские стрелки активно пользовались подавляющим преимуществом своей стороны. Между холмами, около двадцати метров, в теории, если повезёт, то может получиться, подумал Морозов. Стоило ему начать действовать, как шум всплеска воды послышался со стороны ручья, и сразу же по всей округе пролетел истошный вопль, за которым последовали радостные крики монголов.

— О боже, упаси и сохрани — перекрестился солдат, выглянув из-за укрытия и побледнев.

Александр последовал его примеру, и ужаснулся увидев выбирающегося из воды скелета конструкта, созданного чёрной магией некроманта. Некротическое чудовище, размером четыре метра в высоту, тремя парами рук, в каждой из которых покоились мечи. Чёрт, если эта тварь подойдёт к позициям солдат, то считай фланг будет уничтожен с концами. Выругавшись Александр вышел из укрытия, ведь вражеские маги самодовольно наблюдали за разворчавшейся резнёй, которой вот-вот учинит скелет. По чудовищному конструкту застучали пули и магические снаряды, но те не наносили должного вреда.

— Иди сюда, тварь! — выкрикнул Морозов, разбегаясь в сторону чудовища, которое проломило упавшее дерево одним ударом ноги, снося укрытие нескольких магов.

Скелет вновь издал вопль, пробирающих до самых костей, в попытке заставить противника впасть ужас, но не тут-то было. Сибирские холода пострашнее будут, чем такая гадина. Стоило расстоянию сократиться до десяти метров, как Александр хлопнул руками, укрытыми в перчатки, и руны на них взорвались, высвобождая холодную зимнюю дымку, окутавшую всё, пространство между Морозовым и тварью. Чудовище таким не пронять, но хотя бы сторонние наблюдатели не будут мешать.

Скелет стремительно двинулся к мужчине, намереваясь изрубить его на сотни куском своими мечами. Первый выпад меча был отражён ударом топора, откидывая оружие противника в сторону. Ещё несколько мечей устремились вбок и печень Морозова, но вырвавшийся из земли ледяной пик, разорвал на куски костяные руки. Конструкт с прежней безмятежностью и целеустремлённостью рванул вперёд, намереваясь обрушить сокрушительный шквал ударов на наглого человека. Александру пришлось быстро уворачиваться от ударов, но некоторые так или иначе, но попадали по нему, и только рунный барьер спасал.

Стоило чудовищу сбавить напор, и занести очередной удар слишком высоко, как Морозов получил целую секунду возможностей. Костяной меч быстро полетел вниз, желая разрубить мужчину, но встретился с лезвием топора, который покрылся ледяной плёнкой, придававшую остроту оружию. Лезвие встретилось с лезвием, и топор разрубил вражеский меч, оставляя скелета лишь с двумя мечами. Получив преимущество в сражении, Морозов сжал древко топора, активирую руны второго уровня, и оружие неистово задрожало в его руках, и лишь грубая сила удерживала оружие, чтобы то не улетело, или вырвало руки.

— Умри-и-и! — взревел словно медведь Морозов, и со скоростью молнии, обрушил три мощных удара топора по ногам скелета.

Кости не выдержали такой яростной атаки, и разлетелись на куски, заставляя некротический конструкт упасть на землю. Пока тварь приходила в себя, очередной удар топора прошёлся по ядру монстра, и тот распался грудой костей. Устало дыша, он позволил себе немного перевести дыхание. Никто не видит, что тут происходит, так что есть немного времени на передышку. Восполнив силы, Александр подготовился к решающему действию, и выбежал из дымки, укрывавшей его как мать, собственное дитя от взглядов хищников. В его сторону тут же полетели заклинания и пули, но с запозданием.

Рука Морозова потянулась к шкуре зверя, с которой он не прощался до сего момента, и рывком снял её с себя, и метнул в сторону холма противника. Шкура зверя, словно белка-летяга, поднимаемая потоками воздуха, понеслась на другой конец холма, и руны на этой шкуре образовывали крепкий ледяной след, по которому можно было пробежать. Ноги вступили на родной рунный лёд, и сапоги заскользили по нему, ускоряя и без того быстрого мужчину. За какие-то жалкие пять секунд, Александр прокатывается на другой конец холма, и спрыгивает с ледяного следа, пропуская под собой огненный шар.

Мужчина, замахнулся топором в воздухе, и с рёвом атаковал ближайшего мага монгола, укутанного в тёмный плащ, а на поясе висел череп с зелёными огоньками в глазах. Некромант! Лезвие топора раскололо череп мага, и тот фонтанируя кровью, упал на колени, удерживаемый топором, застрявшим в черепе. Небрежным пинком, тело некроманта падает на землю, а рядом с Александром образуется новый морозный клык, укрывающий его от нескольких каменных дисков. Ладонь в перчатке касается внутренней стороны ледяного клыка, и руны высвобождаю силу, разрушая преграду и отправляю ворох осколков вперёд, убивая сразу пятёрку противников, и калеча ещё нескольких.

Пока монголы были в шоке, Морозов сжал конец топора, нажимая на нём особую руну, и бросил его в сторону дальнего мага, приложившего руки к земле, готовя убойное заклинание. Пока оружие летело к своей цели, Александр не стал прятаться, а лишь яростно подбежал к ближайшему солдату монголу, и одним точным богатырским ударом, выбил тому челюсть. Рунный барьер принял на себя небольшой воздушный полумесяц, и взорвался осколками, а руны защиты потухли. Теперь Александр беззащитен.

— Помри, жалкий червь! — злорадно выкрикнул маг монгол, чья одежда трепыхалась от завихрения воздуха, после чего, с саблей в руках, он ринулся к Морозову.

— Не сегодня — прошептал мужчина, и поднял ладонь на уровень руки, готовясь что-то поймать.

Действие не смутило противника и очень даже зря. Крутившийся в воздухе топор, летел обратно к хозяину, подгоняемый руной возвращения. Воздушный маг даже не понял, что отрубило ему голову, и лишь обезглавленное тело дошло до ног Александра.

За полминуты боя, уже половина атакующих была убита, и остатки боязливо укрывались, атакую из-за укрытия. Не сразу, но из-за спины Александра, стали вылетать пули и магические заклинания, заставляя монголов вжаться в землю.

— Вперёд! За родину! За императора Александра! — кричал Виталий, пробегая прямо по ещё стоявшему ледяному следу. За ним тянулся хвост из десятка магов.

Теперь силы были равны, останется лишь добить остатки, и возвращаться… Не успел Морозов додумать мысль, как новая вспышка появилась с другой стороны, но не видя причины, он прекрасно знал, что будет дальше. Огненный шар, с размером человека угодил прямо в ручей, разрушая ледяной мост с одного холма на другой, отчего последние маги пропали в ревущем пламени. Воинственный монгольский клич раздался со стороны вспышки, и посмотрев туда, Александр увидел стоящего между деревьев монгола командира.

Тёмный плащ, короткие белые косы, свисающие на виски, ожерелья из костей, камней и непонятных камней, чёрная тушь на лице, подчёркивающая хищные черты. На голове покоилась волчья пасть, сделанная словно шлем, в пасти которого виднелось само лицо монгола.

— Я Хаган Ярый! — вскрикнул монгол — Правая рука Хана, сдавайтесь русские, и судьба будет к вам благосклонна!

Ауру жажды крови и смерти ощутил бы самый далёкий от магии человек, что говорить про магов, которые могли лицезреть истинную мощь Хагана? Несколько имперских магов упали на колени и просили пощады, но остальные во главе с Виталием держались.

— Смерть предателям, слава солдатам! — выкрикнул Морозов — Убить этих язычников!

С небывалой яростью, Александр ринулся вперёд, взмахивая топором и активирую руны третьего уровня, понимая, что нужно задействовать всё, что только можно. Противник был грозен, но сюрпризы ещё остались в рукаве.

— Глупец — покачал головой Хаган, и подняв руки, стал колдовать новое убойное заклинание.

Его волчья голова покрылась языками пламени, его топор превратился в ледяное оружие, источавшее первобытный холод. Его глаза загорелись, и из них стали бить искры. Его тело покрылось ледяными пластинами, словно настоящей бронёй. Плащ поднялся и стал гореть, образуя тело зверя, с задними лапами. Фигура закованная в лёд стала раздуваться, словно медведь. Ненавидящий огненный волк и яростный морозный медведь столкнулись друг с другом. Рунная магия против первобытного огня. Вспышка энергии, и место, в котором столкнулись противники взорвалось, ослепляя всех, кто следил за ними.

Тишина, покой, умиротворение, отсутствие привычных тягот жизни, то к чему может стремиться тот, кто видел и пережил достаточно в своей жизни. То, что Морозов умер, не было сомнений, тело ощущалось больше фантомно, конечно можно было двигаться, но когда ты плывёшь по потокам великого ничего, то какой смысл? Нет мотивация куда-то возвращаться, кричать от негодования или молить о чудесном спасении. Позади остался лишь надоевший мир, который перестал чем-то держать Морозова.

Осколки воспоминаний пронзили мозг. Сгоревший дом, могила матери, отца и сестры. Проходивший мимо сгоревшей деревни императорский полк, который забрал Морозова с собой. Желание сражаться ради мести. Сотни и сотни трупов, руки погрязшие в крови, лица убитых врагов и товарищей, сгорающие крепости и деревни, крики невинных. После встреча с Александром Первым, мимолётное знакомство, сражение на поле боя плечом к плечу, долгая череда сражений, разговоры, ощущение братства. Не успел оглянуться, как тебе уже за тридцать, а в твоей жизни нету ничего кроме войны. Тяжёлый разговор с императором, уход из армии и отшельнический образ жизни. Жизнь в Сибири, спокойствие и тишина, охота на зверя, Миша…

— Эх Миша, прости дурака старого, прости что оставил одного — лишь об одном пожалел Морозов, ведь он оставил беднягу в воронке. Одна надежда, что его вытащат, и хотя бы просто отпустят живым. Интересно, будет ли он искать меня? Ожидать в одиночестве?

Из размышлений вырвало странное движение. В темноте появился лучик света, который стал двигаться в сторону Морозова, и постепенно становился всё больше и больше. Неужели даже после смерти не будет покоя, печально улыбнулся Александр.

Через минуту, час, день или как тут движется время, было неизвестно, но луч оказался перед Александром. Правда луч оказался большой рукой по локоть с несколькими кольцами на пальцах и бледной кожей. Хваткие пальцы схватили Морозова и понеслись в сторону, отчего само пространство вокруг них размывалось, и становилось маслянистым. В мгновение ока, Александр оказался перед весами, на одной чаш из которых был бесцеремонно брошен.

— Что происходит? — спросил мужчина, но ответом ему была вселенская тишина.

Рядом что-то плюхнулось, Морозов повернул голову и увидел вторую руку, бросившую на вторую чашу весов какого — то молодого парня, с худощавым телом, будто тот голодал всю жизнь. Незнакомец встал на ноги, и стал осматриваться взглядом, переполненным тревоги.

— Александр Морозов и Александр Князев, вы были призваны — неизвестный голос доносился из ниоткуда, и в то же время отовсюду, он был и молодым как младенец, и старым как старик. Тональность скакала, а эмоции не были читаемы, что вводило в ужасающий шок.

— Повторяю, что происходит? — повторил Морозов — Кто ты?

— Мне тоже интересно, что за чертовщина тут? — подал голос молодой человек по ту сторону весов — Проделки этих баранов, или чего новое? О! Преподаватель решил приложить руку?

— МОЛЧАТЬ!

Голос неизвестного сковал наши тела, и души, не давая даже шелохнуться.

— Так-то лучше… Думаю, говорить о вашей смерти, не стоит, вы и сами должны были об этом догадаться, верно?

Я лишь кивнул взглядом, а вот мальчишка явно был в замешательстве, но не мог ничего сделать.

— Неважно кто я, важно лишь значение ваших ролей на доске судьбы. Смотрите же…

В голову ворвались образы происходящего… в настоящем мире? Моё бренное тело выловили из ручья, едва живого откачали, но поставили на ноги. К моменту, когда я очнулся, война закончилась, войско Хана было разбито, после чего я отправился обратно в Сибирь. Шли года, моё тело старело, в конечном итоге я не достиг совершенства в рунной магии, и оставил это дело, прозябая остатки дней в своём домике. В один из дней, в мой дном ворвались страшные твари, чьи образы вышли прямиком из кошмаров. Миша дал отпор но быстро погиб, я же умер лёжа на кровати, не в силах схватится за оружие. Образы закончились, и я вновь стоял на весах. Скосил взгляд, мальчишка хватался за голову, и рвал на ней волосы, крича проклятья и горько плача. Признаюсь, увиденное повергло меня самого в шок.

— Грядёт великое зло, каждый из вас может его остановить в своих временных промежутках, но ваши личности отказываются что-либо делать.

— Что ты имеешь в виду? — спросил парень, подняв голову.

— Один — ветеран с сердцем медведя, но выгоревшей душой. Второй — могучий маг, но ненавидевший свою жизнь. Я даю вам возможность… вернуться к жизни но с изменением тел.

— Чего?! — уже воскликнул я.

— Один воспрянет духом, и поведёт армии к бою, другой же обретён смысл жизни, и повергнет зло. Каждый получит то, чего тайно желает, разве это не прекрасно? Соглашайтесь, либо исчезните в небытие.

— Откуда нам знать, что ты говоришь правду? Это полная ересь, то… То что ты показал, просто кошмар на яву! Подмена тел? Воскрешение мёртвых? Это бредни! — кричал во весь голос молодой парень.

— Мои силы за гранью вашего понимания, душонка. Итак, ваш ответ? Помните, я не только предлагаю вам выполнить мою задачу, но и предлагаю получить тайное желание. Выбирайте с умом.

Голос замолк, оставляя меня и парня на весах. Я лихорадочно обдумывал происходящее, перебирал варианты возможных объяснений, неужели это был бог? Хотя, даже если и так, то что это меняет? Я могу просто от всего отказаться и дать покой своему телу до остатка своих дней… Но почему это так гнетёт? Потому что я видел будущее? Будущее в котором я проживу всю жизнь отшельником, не добившись чего-то значимого? Умру в постели от лап неизвестных тварей? Это как-то удручает. С другой стороны я могу получить что — то, чего так желаю… Неужели?

— Я согласен.

— Я согласен.

Синхронный ответ душ вызвал лёгкий смешок существа, после чего, две руки появились из пустоты, и аккуратно коснулись лба каждой души. Водоворот энергии утащил каждую душу, унося их в разные стороны, откуда был принесён другой. Морозов лишь провожал взглядом удаляющегося юношу, и лишь предвкушал то, что будет происходить дальше. Что его ждёт в новой жизни, если таковая будет? Хотя возможно, всё это лишь злая шутка судьбы.

Боль по всему телу, тяжёлое дыхание, головокружение, и вокруг доносятся насмешки. Над кем? Надо мной? Почему? Попытка открыть глаза, но яркий свет ударил прямо в лицо, ослепляя меня, да что происходит?

— Эй, засранец, долго лежать будешь? — послышался рядом наглый голос, который раздражал просто своим существованием. Откуда такая злость? Не помню за собой такой неприязни.

— Брось Кин, этот мелкий идиот даже не стоит того, чтобы с ним говорить. О! Покажи на нём свой коронный удар!

— Пф, если только публика хочет этого. Вы же хотите этого?! — взревел противный голос с непонятным акцентом.

Рядом послышались лишь издевательские и подначивающие смешки, но их было мало, словно остальной безмолвный зритель предпочитал молчать. Хотя скомороху достаточно одного дурака, чтобы завести шарманку. Меня схватили за шиворот и подняли с земли, отчего я смог открыть глаза и увидеть ухмыляющуюся морду с узкими глазёнками. Монгол? Чего?! Я судорожно водил головой по сторонам. Я находился в каком-то странном помещении со столами, меня окружил десяток ребят, которые явно не испытывали удовольствия от происходящего, хотя остальная часть горела желанием зрелищ. Монгол держал меня за шиворот, за его спиной стояла двойка простых русских ребятишек, которые не желали мне помочь.

— Вы совсем с дуба рухнули, ребятня?! Какого ляда этот монгол вытворяет? Бейте его!

— О, Кин, похоже последний удар ему мозги вытряс, ишь как заговорил — похлопал по плечу один из ребят позади.

— Ага, сейчас вернём в исходное положение — скривился Кин — Кья!

Быстрый кулак прошёлся в район груди, выбивая из меня весь воздух, и я скукожился вися в воздухе. Чего так больно-то? Что вообще происходит? Тайное желание, чтоб тебя, да? Да вы озверели в конец!

— Есть что сказать, гадёныш? — ласково спросил монгол — М? Может извинишься, что к моей девушке клеился?

— Монгол… — едва слышимым голосом произнёс я.

— А? — не понял Кин.

— Получай, басурман чёртов! — выкрикнул я наконец.

По венам бежала яростная кровь, даже если это не моё тело, то я прекрасно чувствовал свой боевой дух, способный сломать любого противника. Издав яростный рёв, я гневно поднял голову, чем озадачил монгола. Быстрым движением руки сбивая хватку с себя, и следующий удар проходит прямо в подбородок противника. Монгол на секунду отшатывается, и теряет сознание, как я уже прыгаю на него, и яростно наношу удары по его морде, выбивая ему зубы.

— Треклятый язычник, думаешь детей обхитрил, и теперь можешь бесчинствовать?! НА!

Я со всей силы ударяю ему нос, раздаётся хруст и чавканье, похоже хорошо ему сломал. Монгол подо мной кричит от боли, и хватается рукой за лицо, второй же пытается атаковать меня, махая кулаком из стороны в сторону. В гневе хватаюсь за открытую конечность, и заламываю её, принося новый поток боли противнику. Рядом слышатся крики детишек, неужели отошли от заклинания? Стой, наверное они были у него в плену! Вот же тварь!

— Эй, Ты чего творишь, псих?! — воскликнул один из ребят, под начавшего монгола к действиям.

— Смерть предателям, слава воинам! — повторил свой клич, и подскочив на ноги, атакую апперкотом, ударяя прямо в челюсть ближайшему блондину, в разноцветной аристократичной рубахе. Треск челюсти, и скрип зубов, но ничего не сломалось. Ещё несколько ударов в живот, в печень и конечный удар в морду. Парень падает на землю, и вскрикивает от боли. Остался последний гадёныш.

— Воу, воу, воу! — поднял руки пухлый брюнет, в идентичной одежде, смотря мне в глаза, но сразу же отводя взгляд — Саша, успокойся, ну ты чего?

— Предательский псина, я тебе потроха выпущу! — прошипел сквозь зубы, с затуманенным разумом. Ещё никогда я не чувствовал такого дурмана от ярости, почему так?

Только стоило сделать шаг в сторону мелкого крысёныша, как дверь позади него распахнулась, и в проёме показался мужчина в тёмной мантии и с обветренным лицом. Глаза смещаются на него, и сердце замирает.

— Чёртовы монголы, я вас на поле боя бил, и тут буду бить! Вздумали брать в плен детей?! УБЬЮ! — взревел вновь и оттолкнув в сторону мелкого предателя, направляясь прямо к очередному противнику.

— Брат, ты чего творишь, хватит! — послышался визгливый девчачий голосок, который мгновенной меня сковал.

За спиной мага монгола появилась рыжеволосая девушка, чей взгляд обеспокоенной бегал с меня, и удивлённо на лежащих противников на земле. Не успел я ухнуть, как монгол вскинул руку, и небольшая молния сорвалась с его пальцев, ударяя мне прямо в грудь, отбрасывая моё бренное тело назад, прямо на несколько столов, переворачивая их. Боль ужасная, вдобавок получил тумаков от других противников, что не есть хорош. Я должен встать, должен драться, должен… Сознание в конец покинуло меня, стоило магу двинуться ко мне.

Я очнулся лёжа на песке, пялясь на прозрачный стеклянный купол, за которым простиралось яркое синее небо, с облаками. Тело было побитым, но уже не так сильно болело. Рана! Хватаюсь рукой за грудь, но кроме небольшого ожога на одежде, ничего не вижу. Одежда? Одет как какой — то князь, но более европейски. Начинаю осматриваться, и понимаю что оказался в какой — то слишком большой бойцовской яме. На трибунах всего в трёх метрах в высоту, позади стояли дети, с двумя побитыми гадёнышами, магом вырубившим меня, и той самой девушкой, назвавшей меня братом. Брат? Ушибленная что ли?

— Князев, поздравляю вас, вы превзошли все мои ожидания! Напасть посреди перемены на трёх учеников, и накинуться на учителя с оскорблениями, это прямо сверх идиотизма. За это вы получаете внеочередной урок по сражениям с тварями бездны. Надеюсь, это вправит вам мозги.

— Да как ты смеёшься, выродок?! — поднялся на ноги и направился в сторону трибун, но резко моё тело рухнуло обратно, ощутив мощное давление на плечи.

— Последнее предупреждение — ледяным голосом произнёс маг — После я буду вынужден обратиться к директору, и потребовать вашего исключения. Думаю, вашей матушке это не понравится, верно?

— Саш, хватит дурить, просто сделай как тебе говорят! — воскликнула рыжая девка, на лице которой прям читалась мольба.

Я тупо лежал на песке, вздыхал и выдыхал, сдувая песок перед носом, силясь успокоить свой разум. Гнев и ярость оружие, но любое оружие требует умения пользоваться, иначе сам владелец станет жертвой своего же клинка. Думай Морозов, выдыхай и успокаивай разум, с каких пор ты так сильно поддаёшься своим порывам? Мышцы стали потихоньку расслабляться, дыхание выравниваться и в скором времени, я уже вернул себе самообладание. Нужно понять, что происходит. Голос бога, или кто это был, рассказал о возрождении но и смещение душ. Я вернулся к жизни, но уже в шкуре того паренька? Если так, то это многое меняет, и не стоит усугублять своё положение, от незнания.

— Убери давление, я спокоен — едва прошептал, зная, что меня слышат.

— Видите Князев? Стоит вам обуздать свой нрав, как сразу же голова работает лучше. Тогда приступаем к вашему наказанию и урону одновременно. Вашим противником будет стая диких гоблинов опасности Щенок.

Магия давления пропала, я смог встать и выпрямиться, после чего услышал звук щелчков и треска позади меня. Металлическая решётка поднималась, открывая путь в тёмный туннель в неизвестность, словно зазывала путника исследовать её. Тут же хлынул поток зловония, гнили и нечистот, будто что-то умерло, переживалось, и вновь умерло. Я уже готовился к бою с неизвестными, как в голову стрельнула мысль.

— Эй, а как же оружие?! Мне с голыми руками драться? — обратился к магу.

— Ты отупел за последний час? — удивился монгол — Используй магию и создай себе оружие, хотя зачем оно тебе?

Магия?! МАГИЯ?! Глаза мои расширились, я стал осматривать свои руки и тело, и убедился, что оно не моё. Слишком худощавое, мышц кот наплакал, да и присутствует неприятная бледность. Я же поменялся телами, неужели этот парень владел магией? Чувство восторга как у ребёнка, получившего новые сани в зиму, обуревало меня. Я с осторожностью стал мысленно взывать к энергии тела, не зная как это делать на практике. В своём мире, я старался побольше узнать о магии, но многие лишь отмахивались, либо объясняли расплывчатыми фразами. Магия просто есть в их телах, и каждый по-своему к ней приспосабливается и управляет.

Впереди слышался болезненный лай как у собаки в приступе, и рычание бешеной белки, что резало уши. Мне было плевать. Я сосредоточился на своём теле, и к удивлению обнаружил что-то в центре груди, оно пульсировало, билось со слабым тактом, отставая от моего сердца. Но оно было. Я потянулся к этому предмету мыслей, и оно отозвалось взаимностью. По телу тут же стали пробегать волны холодной энергии, будто вторые вены и сосуды образовались под кожей, по которым бежала студёная вода. Руки затряслись, и похолодели чем вызывали у меня возбуждение.

— Быть не может… — прошептал вслух, понимая что получил то, о чём так мечтал целую жизнь.

— Князев, если решил помереть, то разочарую, гоблины любят терзать тела своих жертв. Долго.

Я поднял голову и увидел семь тварей, двигающихся в мою сторону. Чёрные, иссушенные тела, будто они голодали целый год, питаясь одной водой. Существа были черно — серыми, двигались на четырёх лапах, на которых росли острые и длинные когти, размером с палец. Острые мелкие уши, жёлтые глазёнки, источающие жажду крови и раскрытая пасть с кривыми зубами. С этим мне драться? Что за уродливые твари такие? Проделки магов, которые ставили эксперименты над животиной?

Я не был дураком, неважно кто перед тобой, если существо хочет тебя убить, то действует лишь одно правило. Убей или будь убитым, другого не дано. Хоть и собственной кровью, но я выжег это правило в своём мозгу, за время битв с императором. Я уже было хотел двинуться в своей привычной манере навстречу противнику, но вспомнил что не умею обращаться с магией. Чёрт, что делать-то?!

Пока я медлил, один из гоблинов достаточно глубоко зашёл мне во фланг, и резво побежал ко мне, раскрыв пасть. Реакция у тела была слабенькая, так что развернул корпус лишь в тот момент, когда существо уже напрыгнуло на меня. Мозг автоматически выкинул сжатый кулак вперёд, и удар прошёлся по отсутствующему носу противника, откидывая его в сторону. Волна боли прошла по руке, словно ударил камень! Гоблин отлетел на пару метров, но уже быстро встала на лапы, готовясь к новой атаке, как и его собраться из стаи.

— Убить меня вздумали? Давайте твари, я вам покажу что не на того нарвались!

Сразу тройка гоблинов приблизилась ко мне, я инстинктивно выбросил руки вперёд, и мысленно представил, как энергия скопившееся в руках, вырвалась из ладоней. В ту же секунду, из рук вырвалось белое облако, стремительно улетевшее в сторону врагов, скрывая их от моих глаз. Удивлённо уставился в их сторону, и стоило облаку быстро развеяться, как на земле застыли три отвратительных фигуры. Чувство от первого исполненного заклинания, окрыляло и поднимало дух, да так, что я почувствовал себя всемогущим. Я даже не заметил, как температура вокруг меня упала, а руки стали по кусочку плоти покрываться пятнами инея.

С хищной улыбкой на лице, я направил руку на подбирающего справа гоблина и вновь высвободил энергию но в этот раз, постарался её сдержать. Тоненькая дымка вырвалась из ладони, но крутилась вокруг неё, что меня озадачило. Тварь, видя моё замешательство, ринулась ко мне, и вцепилась мне в ногу, разрывая красивую одежду. Кровь брызнула, а боль прошлась по телу, вызывая у меня новый приступ злости.

Издав свирепый рык, я отпихнул клыкастую морду от себя пяткой ботинка, отчего существо вырвало кусок мяса из меня. Превозмогая боль, вскочил на ноги и привычным движением занёс руку для удара топора. Дымка, крутившаяся возле ладони, тут же стала стремительно обретать очертания двуручного ледяного топора с узорами и выгравированными рунами. Лезвие оружия рухнула на трепыхающуюся тушку, раскрывая её череп. Вот! Настоящее оружие, с которым понятно что делать и как атаковать, а с магией я успею разобраться.

Позади послышался недовольный клёкот, двойка гоблинов склонилась над брызгами крови на песке, и лизала её, вызывая у меня отвращение. Мерзкие создания, и как я позволил им себя ранить? Подхожу и лёгким взмахом топора, отрубая одному руку, второго пинаю и разрубаю пополам. Возвращаюсь к первому, тот скулит и брызгает из раны чёрной кровью, сверля меня жалостливыми глазами. В голове всплыли воспоминания: горящий лагерь бандитов, разрушенная палатка, из которой выбрался в одних портках молодой юноша, у которого даже усы не успели вырасти. Глаза искреннего ужаса и мольбы, мой топор опускается и я ухожу. Резкая боль в спине, кривой и затупленный кинжал проходит в мою плоть, почти задевая органы.

— Запомните ученики, главная ошибка в битве с тварями бездны, это ошибочное мнение считать их достойными… О? Князев?

Я рывком достал свой топор из туши мёртвой твари, и посмотрел на мага.

— На поле боя нету милосердия. Убей или будь убитым — лишь сказал, смотря прямо в глаза монголу, отчего тот поморщился.

— Старое мнение, но суть такая же. Бездники могут обладать личностью, могут быть разумными, но они желают лишь вашей смерти и разрушения. Не щадите их, иначе пожалеете об этом.

— Всё? Твой урок закончен? — спросил у монгола, которого передёрнуло от моих слов.

— На "Вы" Князев, имейте уважение к старшим преподавателям. За дерзость вы получаете штрафной бой с… О! Пусть будет бронированный краб уровня Пёс.

Только сейчас замечаю, как монгол незаметно щёлкает пальцами, и лёгкая вспышка уносится со скоростью молнии куда-то в туннель. Минута ожидания, за которую стараюсь прощупать свою натуру, пытаюсь научиться обращаться с нечто в своей груди, но до ушей доносится щёлканье клешнёй. Из туннеля, выбирается существо в фиолетовой расцветке, двигаясь боком, чтобы не застрять в проходе. Четыре острых лапы с каждой стороны, округлой тело с четырьмя глазами с каждой стороны, и шипастая броня на всём теле с лап до макушки круга. Рост твари был выше четырёх метров точно, даже выше того самого скелета у реки.

— Значит его нужно просто убить, верно?

— С какой лёгкостью говоришь такие слова, даже забавно. Раньше ведь ты любил быть молчуном, гнушающимся всех уроков с боями — произнёс насмешливо маг, вызывая у меня недовольство.

Я твёрдым шагом направился к этому крабу, его две огромных клешни, размером с повозку, могли бы разрубить пополам боевую лошадь. Тварь несколько секунд смотрела на мою миниатюрную фигуру, а после, нарушая любые логические мысли, ринулась в мою сторону хотя с её габаритами, развивать такую скорость, было казалось невозможно. Сбиваюсь с шага, и тут же прыгаю в сторону, в то же мгновение, на прошлое место обрушивается тяжёлая клешня, поднимая в воздух песок. Гадина начинает махать клешнями и старается задавить меня, своими острыми лапами, с каждым шагом которых, я чувствовал дрожь. Да как с такой махиной драться?!

Новая атака застаёт меня врасплох, клешня проносится мимо меня, но вместо того, чтобы остановиться, краб раскручивается вокруг своей оси, и клешня вновь летит на меня. Единственное, что остаётся, так это выставить топор, чтобы лезвие вошло в хитиновый панцирь с внешней стороны клешни. Смешная попытка блока оружием была разрушена грубой силой. Оружие в моих руках ломается, а меня сбивает по ощущениям настоящая гора. Моё тело отлетает на добрый десяток метров. За спиной слышатся охи и ахи ребят, и даже слабое хмыканье монгола. Устало поднимаюсь на ноги, и вижу надвигающуюся фигуру краба, намеревающуюся меня убить одним махом клешни.

— Учитесь Князев, гонору у вас много, а вот силы тю-тю. Будет вам уроком.

Слова этого старого гада меня выбесили, с каких пор, какой-то басурман может меня отчитывать? Я прожил целую жизнь, сражался и убивал, отправлял его сородичей на тот свет! Кровь в моих жилах опасно разгоняется, но тело остывает и даже слегка синеет. Сердце бьётся быстрее, а внутренний объект лишь пульсирует сильнее с каждым толчком. Мышцы наполняются бурлящей энергией, которая прямо рвётся наружу. Клешня краба выстреливает в меня, как вдруг я выкидываю руки вперёд, и хватаюсь руками за конечность твари.

Моё тело отталкивается, но моё мёртвая хватка держится за клешню монстра, ноги прочерчивают две борозды в песке, составляя целую дорожку. С каждым метром моя ярость, моя уверенность утереть нос этому наглому монголу и желание убить существо росло. Скорость движения клешни уменьшалась, пока в один момент краб не остановился, удивлённо взирая на мою фигуру. Я держался за клешню, чувствовал как мои пальцы углубляются в броню существа и ломают её, каждая частичка моего тела вопила и источала магию.

Боль отошла на второй план, я желал лишь победы, и желания жить. С громогласным рёвом прикладываю все свои силы, и отталкиваю клешню от себя на пару метров, выплёвывая из рук чистую энергию своего тела. Я видел слабый зимний поток с отблесками снега и льда, душа тут же запела, а мозг вспоминал родную Сибирь, где я жил с Мишей. Ностальгия о прошлой жизни охватила разум, внутренний объект бился как ненормальный, источая из моего тела всё больше и больше магии. Настоящий снег падал вокруг меня, хотя облаков не было над головой, лёд образовывался под моими сапогами.

Краб в испуге атакует другой клешнёй, намереваясь закончить всё одним ударом, но его движения стали какими-то ленивыми для меня. Рука сама собой поднимается, и целый ворох ледяных клыков вырастает из песка, и врезается в сочленения тела и клешни. Конечность тут же застывает в мёртвой хватки холода, существо визжит и пытается вырвать из плена, но я не позволю. Руки напрягаются, будто я поднимаю целый дом, хотя со стороны, лишь толкаю воздух. Мгновение, и руки выстреливают вперёд, и из — за спины вылетает целый дождь из метровых сосулек, врезающихся и взрывающихся в теле краба.

— …Прекрати! — доносился до ушей чей-то голос, но шум столь родного ветра отрезал сторонние шумы вокруг меня.

Настоящая вьюга поднялась вокруг меня, словно заботливый друг, она подняла меня в воздух, на уровень глаз краба. Я парил, это было прекрасно, я взирал в лицо своему противнику, и тот бешено бился в конвульсиях. Внутреннее второе сердце билось как умалишённое, чем отзывалось лёгкой болью в груди. Плевать. Магия. Как же я желал с детства получить её, как же мечтал что смогу творить заклинания, и с улыбкой смотреть на своих родителей. Я переродился, я стал магом, пусть теперь весь мир увидит мою силу духа и магию!

Мысли охватывали мой разум, вызывая не самые лучшие фантазии, отвлекаю от пронизывающего мороза, который окрасил моё тело в синий, пока из глаза не стали словно хрусталь. Губы раскрылись в усмешке, и из горла вырвался безумный хохот радости и предвкушения.

— …Чт… Ходит?!

-..ост. вить… К…ев…

Взмах руки. Огромное магическое копьё врезалось в клешню твари, отрываю её с мясом, осколки брони разлетелись в стороны, а кровь мигом превратилась в кристаллический дождь. Мысленный образ, и над моей головой образовался трёхметровый топор с широким лезвием, с огромной скоростью рухнувший прямо на верхушку краба, разрушая толстый слой природной брони. Кулак снизу вверх взлетел, как и образовавшийся острый столб под тушей краба, который тут же пробил броню и вошёл в мякотку. Глядя в изнеможденный глаз монстра, раскрываю кулак, и конец столба взрывается, образуя настоящую булаву с тысячи шипами.

Краб вздрагивает и издаёт предсмертный шелестящий вой, после чего расслабляется. Противник мёртв. Я победил. Я с торжествующим видом поворачиваюсь к монголу. Вокруг меня бушует уже настоящая буря со снегом, я с торжеством взираю на удивлённого и даже слегка испуганного мага, который тем не менее, что-то активно колдовал руками, образуя странное завихрение перед собой. Я лишь склонил голову набок, думая про себя:

— Всё? Уже нечего сказать, грязная шавка? Может ему показать свою силу? Пусть прикусит язык.

Я было поднял руку, чтобы разбить барьер купола между нами, как заметил рыжеволосую девчушку, со слезами на лице, наблюдающая за мной. Сердце ёкнуло, и пропустило удар. В этот момент, из — за стекла вырвался тёмный луч, с тысячи жгутов вокруг себя. Не успел я ойкнуть, как магия врезалась прямо мне в сердце, и я сразу стал чувствовать её эффект. Силы таяли на глазах, энергия улетучивалась, а внутреннее биение утихало, будто его сковывали неизвестные цепи. Я взвыл от досады, ведь пришло простое осознание. Моя магия пропадает!

Пока во мне теплились остатки моей магии, я от досады и неверия воскликнул, и повёл морозную бурю вперёд, прямо к монголу. Моё тело, прямо на лету теряло приобретённую силу, чем ещё сильнее меня распыляло. Врезаюсь в защитное стекло, которое раньше сдерживало удары и заклинания самых разрушительных масштабов, и разрушаю его на куски. Ошарашенный маг отступается, и вскидывает руки, образуя перед собой защитную плёнку. Тщетно. Сбиваю с ног монгола, и опрокидываю его на землю, сам же стою на холодный бетон, источая аура холода, покрывая всё окружение рядом с собой синей плёнкой.

— Ты хоть понимаешь, что творишь? — с ужасом и грустью говорю лежачему магу — Знаешь, что отбираешь у меня?

— Князев!!!.. — попытался вскрикнуть этот старый гад, отползая от меня, сверля глазом.

— Молчать! — крикнул, чувствуя как поступает усталость и сонливость.

Даже не поднимая рук, одной мысли хватает, чтобы рядом появилось два ледяных шара и те врезались в руки мага. Те ударяются о стену, и примерзают, не давая тому что-либо сделать. Теперь-то на его лице загулял ужас, я сделал ещё несколько шагов, цедя сквозь зубы.

— Я мечтал о собственной магии, а ты её… Ты сделал… Ты забрал её!

В отчаянии, я налетаю на монгола и начинаю бить ему морду, каждый удар приходился то в нос, то в глаз, сопровождаемый ругательствами со стороны противника. Сердце щемило от грусти, я только обрёл желаемое, и теперь эта мразь забирает её, словно имеет на это право! Ненавижу! Я бил его, ломая скулы, кричал на него, выплёскивая весь свой гнев, хотя даже не имел чёткой цели. Убью? Плевать. Выживет? Будет помнить и бояться.

— Прекратить беспредел! — в уши ударил новый старческий голос.

Я лишь успел почувствовать надвигающуюся опасность, после которой тут же получил укол в бедро. Тело забилось в агонии, мышцы сходили с ума, отбирая у меня контроль над ними. Я дрыгался на полу, пуская скупую слезу, смотря на лежачего избитого монгола, и как за ним стоял старик с мудрым лицом. Серая мантия, глубокие глаза, морщины и дряблая кожа, свидетельствующие о его глубокой старости. За ним жались ребята, испуганно смотря на меня, и лишь девчонка с рыжими волосами порывалась ко мне, хотя её удерживали крепкие ребята.

Желания что-либо делать, или говорить не было, хотелось лишь заснуть, в надежде что всё это пропадёт. Веки мои налились свинцом и упали, закрывая глаза, позволяя мне окунуться в мир снов.

Я не спал, я был в сознании, точнее мой разум витал в том же измерении, в котором я находился раньше, ещё когда бог меня подобрал. Не похоже, что я умер, возможно потерял свой магический дар, но явно не умер, хотя кто знает, может тот старик меня добил за учинённый беспорядок? Кто знает. Я продолжал плавать по чёрной неизвестности, пока не почувствовал чужое присутствие, я принялся осматриваться и к своему удивлению, обнаружил самого себя но напротив. Моё тело хоть и было не молодое, но на вид явные старческие изменения, сгорбленная спина, усталый но осмысленный взгляд, дряблое и морщинистое лицо. Как это возможно? Я осмотрел самого себя, и понял что нахожусь в том же самом молодой теле юнца.

Я перевёл взгляд на стоящего передо мной "меня", тот лишь ухмыльнулся, словно отец забавлялся от непонимания ребёнка при лёгкой задачке. Я открыл рот, но мой двойник приложил палец к губам, и постучал им же по голове. В мозг постучались в буквальном смысле этого слова, и я стал получать видения, образы, воспоминания. Мой второй "Я" очнулся в лагере императора, был разговор, непонимание, ужас и последующее понимание с возможными перспективами. Я был близким товарищем императора, моё слово имело вес в армии, и потому мой двойник пользовался этим по полной. Хитрые махинации, и вскоре он оказался генералом. Жизнь моего двойника полетела со стремительной скоростью, и лишь отдельные кадры вырывались из неё.

Борьба с монголами, победа, новое положение в армии, женитьба на дочери Александра, изучение рун и их способностей, открытие множества их возможностей. Первые дети, новые войны, и искренняя радость и гордость за себя и своих близких. Только сейчас, я осознал что смотрю на действия того юнца в своём теле. Он прожил долгую и насыщенную жизнь, став героем своей страны, и лучшим бойцом при Александре. Вскоре произошла катастрофа, открылись тёмные разломы, орды тварей вырывались и атаковали людей. Начались тёмные десять лет, за который мой двойник успел поднять народ с колен и одолеть орды чудовищ, впоследствии изгнав тёмную сущность, скрывающуюся в бездне, посреди Европы.

Дальнейшее было куда интереснее но вызывало неприятные ощущения. Победа далась тяжко, но остаток жизнь прошёл в мире и процветании, мой двойник закончил свои дни, лёжа на кровати в кругу своей семьи и внуков, радуясь что прожил мою жизнь. Почему он мне это показывает? Потому что за время своей жизни, он смог раскрыть свои желания и мечты, став счастливым.

Он также показал мне воспоминания о своём мире, образы будущего и семьи, академии, всё это въедалось в мой мозг, выжигаясь настоящим посланием, чтобы не было забыто. Я знал то, что знал он, и это был его подарок за прожитую свою жизнь. Единственное, что он сказал за время этой мысленной передачи, было:

— Я был юн и глуп, и натворил глупостей. Я уверен, ты и так это сделаешь, но всё же, извинись за меня перед семьёй.

Он ушёл, ушёл с улыбкой на лице, с высоко поднятой головой, оставляя последующее бремя на меня. Стоило ему уйти в лучшее место, как меня выбросило обратно в мир живых. Странный шум механизмов, колёс, машин… Теперь я знаю что это такое, но даже зная образ и сборку техники, видеть и слушать совсем иное. В нос ударил запах недурных женских духов, отдающих зимним бризом. Я открыл глаза, сидя в тёмном салоне железного ревущего зверя, хотя опять же у этого зверя название иное. Впереди сидел водитель, мужчина в чёрном смокинге и очках, на руках которого были надеты белые перчатки. Повернув голову, вижу уснувшую рыжую девушку в форме академии. Алёна. Моя сестра. Сердце предательски забилось и отозвалось болью, а губы сжались сдерживая чувства.

Моя семья погибла ещё тогда, когда я был ребёнком, потому не знало моё сердце любви и ласки, но оно познало холод и жестокость войны, которая стала для меня второй женщиной, идущей со мной рука об руку. Теперь же жизнь преподнесла мне подарок, родную красавицу сестрёнку, и даже маму ждущую меня в родительском гнезде. Да, головой понимаю, что это не моя родня, не те кто меня растил и любил меня, но теперь я Александр Князев, единственный мужчина в семье низших аристократов. Я собираюсь прожить жизнь с достоинством, и с любовью к моей новой семье, желая видеть на их лицах искрению улыбку.

Я ещё раз осмотрел сестру, одета она была богато для моего прошлого мира, но в этом, это лишь простое одеяние ученика Московской Академии Охотников. Строгое ученическое, но в то же время элегантное платье с золотистой вышивкой и гербом на сердце, в виде золотого льва, сразившего чёрного змея. Я поднял руку, но та тут же заныла болью, но желание разбудить и заговорить с Алёной, было слишком велико. Указательный палец прошёлся по спящему лицу девушки, убирая вылезший локон набок.

— М-м-м? Саша? — сонливым голосом заговорила Алёна, едва открывая глаза.

— Я, милая моя, я — прошептал ей на ухо, и приложил руку к её макушке, и слегка направил её голову к себе.

Голова Алёны едва сопротивлялась моей силе, толи от сонного состояния или нежелания, но тело девушки наклонилось, и миловидное личико аккуратно плюхнулось мне на плечо. Я ритмично и медленно гладил кончиками пальцев макушку сестры, и напевал давно забытый мотив мелодии детства. Алёна слегка поёрзала, устраиваясь поудобнее, и тут же засопела на моём плече. Я лишь улыбнулся и продолжал петь и поглаживать её, со стороны это выглядело мило, думаю.

— Господин? Вы в порядке? — взбудораженный голос долетел со стороны водителя, я лишь скосил взгляд, не желая нарушать построенную атмосферу.

Серьёзного вида мужик, лет так тридцать пять, острая но ухоженная бородка, и выпученные зелёные глаза. Вроде его звали Олегом, единственный телохранитель в нашей семье, но зато охотник ранга С.

— Олег, ты бы так за дорогой смотрел внимательно — шутливым тоном произнёс вслух, стараясь не тревожить сестру.

— Ух, простите! — тут же развернул голову Олег, после чего потянулся к салонному зеркалу и развернул так, чтобы было видно нас — Вы… Вы хорошо себя чувствуете? Температура? Горячка может?

— Я в порядке, спасибо. С чего вопросы?

— Просто — мужчина замялся и даже протёр шею, боясь произнести следующие слова, чтобы не спугнуть картину чуда — Вы обычно… Не ладите с госпожой Алёной, а тут так, ну вы понимаете, да?

Верно. Саша не ненавидел свою семью, ведь по факту Алёна и его мать, были ему не родными, хотя и провёл с ними почти всю жизнь. Отец развёлся с родной мамой Александра, и когда тому было четыре года, женился вновь на Екатерине, мамы Алёны. Жили хорошо, Катя воспитывала детей, отец занимался делами рода, развивал бизнес и ходил на охоту в разломы. Всё было хорошо казалось, но когда сыну стукнуло пять лет, отец не вернулся с последней вылазки. Похороны, слёзы, противные родственники порвавшие и забравшие куски имущества, оставив Катю с детьми с жалкими остатками. Саша ввиду возраста и непонимания, возненавидел семью, которая любила его всем сердцем и берегла, считая, что они виноваты в смерти отца. Ребёнок, что сказать? Даже когда парню стукнуло восемнадцать, нелюбовь к родне сидела крепко в его сердце.

— Конечно понимаю Олег, всё понимаю — улыбнулся, смотря в его глаза через зеркало — Запомни этот день, сегодня всё измениться. И я, и моя семья. Да, спасибо за твою заботу и верность нашей семье, несмотря на трудные времена, а также твои советы.

Благодарить было за что, Олег пожалуй был единственным человеком, к кому Саша относился хорошо, но ввиду своего характера и робости, держал дистанцию и лицо перед мужчиной. Тот всё время старался показать свою заботу к единственному ребёнку, выросшему без отцовского слова и воспитания.

Мужчина продолжал смотреть мне в глаза, почти позабыв на дорогу, стараясь разглядеть во мне признаки болезни, бреда или шутливости, но видел лишь уверенный холодный взгляд. Лицо его слегка напряглось, белая перчатка потянулась к фуражке на макушке, и дёрнула козырёк вниз, скрывая взгляд. Олег слегка встряхнулся и даже немного вырос в размере, плечи стали шире, а осанка выпрямилась. На краю зеркала, смог разглядеть двигающиеся губы, в которых читалось "Наконец-то".

Дальнейший путь прошёл в тишине, лишь тихое посапывание сестры на плече и моё едва слышимое пение, нарушали покой в салоне. Я смотрел в окно машины, и видел проносящиеся деревья, улицы, высокие и украшенные дома, ночную пелену упавшую на город. Всё было новым и причудливым, хотя мозг услужливо давал вещам свои имена. Вскоре, мы выехали на шоссе, и через несколько часов, подъезжали к воротам родового поместья, которое знало лучшие времена. Каменный забор с давно потухшими и не рабочими защитными рунами и едва почтительного вида ворота с семейным гербом, падающего меча с языками пламени.

Ворота открыл Олег, машина заехала на вымощенную камнем дорожку, объехала работающий фонтан в центре перекрёстка, и припарковалась возле входа в поместье. Олег вышел из машины, намереваясь открыть перед нами двери, но я вышел быстрее него, хотя замешкался, не зная как открыть двери. Сестру пришлось растормошить, отчего та недовольно забурчала себе под носик. Даже забавно, напоминает Мишу… Эх, как там мой медвежонок? В воспоминаниях Саши ничего не говорилось про него, может выжил и ушёл, а может… Не хочу об этом думать.

— Мы уже приехали? — сонно произнесла сестра, разминая стройное и фигуристое тело.

— Мхм, мама нас наверное заждалась — сказал я, и подхватил сестрёнку под руку, уводя к дверям дома.

В стороне схватился за сердце Олег, я даже испугался, что ему стало плохо, но тот поводил рукой, говоря что в норме. Алёна только перед дверями поместья спохватилась, осознав что её постоянной недовольный брат, держит её под руку, и идёт рядом с ней. Она хотела открыть рот и разразиться градом вопросов, но я уже открывал двери дома. Яркий свет ламп ударил мне в лицо, заставив зажмуриться, и выставить вперёд руку.

— Добро пожаловать домой, юный господин и госпожа — раздался голос четверых служанок и одного дворецкого перед нами.

Те стояли возле красного входного ковра, по бокам, склонив головы. Девушки молодые, дворецкий на против в возрасте за сорок, с седой бородой по грудь. Одинокий монокль на правом глазу с золотой цепочкой уходящей за ухо, строгое и дисциплинированное лицо. В центре сборища, находилась мама. Глаза дрогнули, мимолётный образ родной матери промелькнул в силуэте этой женщины, но тут же испарился, открывая мне вид на жену покойного отца. Сдержанный богатый образ аристократки, но подходящий для домашнего ношения при своей семье, хотя даже моих знаний хватает, чтобы понять, что это вызвано больше нехваткой денег. Усталое, но ухоженное лицо, карие глаза скрывающие усталость, мешки под глазами от недосыпа, растрёпанные локоны от пережитых нервов за детей. Плечи слегка поникшие, от ежедневного труда и нахлынувшего бремени, но Екатерина держалась стойко ради своей семьи.

Душу кольнула жалость к человеку, убивающему себя и переживающему ужас жизни, лишь бы его дети были живы и обеспечены. Мне даже стало на секунду противно, из-за поведения своего предшественника, но тот хотя бы осознал ошибку, правда сожалел что не может лично извиниться.

— Дети, я рада…

Екатерина не могла показать сдерживаемые чувства, ведь сын постоянно был недоволен её сентиментальностью, потому я рванул к женщине. За пару секунд я оказался подле неё, и обняв за плечи, прижимая мачеху к себе. Мои действия были неожиданными, словно статуя великого императора, стоявшая сотни лет на месте, резко почесала затылок. Я в привычной манере, с осторожностью и нежностью стал гладить голову женщины, шепча на ушко.

— Прости дурака, дурил всю жизнь, ничего не понимал и оттого дурил. Прости меня родная, прости меня мама, впредь исправлюсь, и изменюсь.

Не дав ей времени понять услышанное, я чмокнул её в лоб, и отпрянул, с задорностью сказав.

— Эй, время сна, а мы ещё голодные. Непорядок!

Служанки растерянно смотрели на главного дворецкого, тот быстро собрался и прокашлявшись, пригласил всех к ужину. Я зашагал следом, позади семенила сестра с непонимающим лицом, Екатерина же осталась позади, вытирая поступившие слёзы, Олега же откачивала одна из служанок, стоило ему упасть на ковёр без чувств. Вскоре, мы все сидели за столом и ужинали, и чтоб меня боже подрал, но еда была божественной. Для аристократов стол бедный, но для военного человека, целая тарелка с картофельным пюре, кучей гороха и целым куском мяса, словно праздничный пир. Я уплетал приготовленную еду, которая приготовила моя мама, ведь та любила это дело, ну ещё и на повара не хватало денег. Я выпросил сразу несколько добавок, закидываясь вкусной пищей, хотя признаюсь, мои манеры были на уровне простого отшельника. Это смутило всех за столом, но странное и ласковое поведение, заставило всех закрыть рот, и молчать.

— Саш, как ты себя чувствуешь? — спросила Екатерина.

— Живой и сытый, значит прекрасно! — усмехнулся, хлопая по животу.

— Ох, ну славно, а я знаешь ли переживала за тебя — с укором сказал мачеха, но тут же осеклась, понимая что дала волю чувствам. Она опасливо посмотрела на меня, я понимающе оценил её взгляд и сделал виноватое лицо, чтобы выслушать недовольство родителя — Звонил директор. Сам директор! Ты подрался с кем-то в группе, а после напал на профессора Чана, ты о чём думал? Хочешь отчисления? А что было на арене? Я слышала о внеочередном уроке, чтобы отчитать тебя, а ты…

Тут она закончила свой пламенный поток, сглотнула поступившую слюну, и тихо прошептала.

— Резонировал.

Резонировал. В нынешнем мире, магия продвинулась настолько далеко, что стала более сильной, причудливой и разнообразной, но в то же время, опасной. Маги, не способные обуздать магический поток своего ядра, того самого предмета в груди каждого мага, отвечающего за ману в теле, то начинают резонировать с магией. То-есть маг теряет контроль над разумом, впадает в состояние бреда и выгорает изнутри, от безумного потока магии через тело. Маги огня вспыхивают словно спички, телекинетики разрываются на части, маги камня обращаются в настоящий камень. Тоже самое случилось со мной, при сражении с крабом, но профессор Чан, которого я обзывал монголом, когда тот на деле являлся китайцем, остановил процесс. Из своих знаний, могу понять, что были применены сдерживающие чары, запечатывающие силу ядра. Высшая магия, которую применяют к опасным преступникам, и владеют ей сильные маги.

— Мам, Кин со своими шестёрками сами напали на брата! — встряла Алёна, вставая из — за стола — Я побежала за профессором, чтобы остановить их, а потом…

— Алён, не надо — положил руку на плечо сестры, и та вздрогнув, замолчала. Я сделал виноватый вид и посмотрел на мачеху — Знаю, ошибся порядком, дал волю чувствам и ярости. Да, парни полезли на меня и я атаковал их, хотя мог выйти из ситуации по-другому. Профессор хоть и принял сторону обидчиков, но всё же косяк за моей душой. Что до резонанса, то тут каюсь, не сдержал внутренний порыв, постараюсь быть сдержанным в следующий.

— В следующий раз? — удивился Олег — Господ…

— Саша, Александр, но не господин — перебил мужчину, слишком величественное прозвище для того, кто ничего не сделал для его получения.

— Кхм, Александр — протёр вспотевшие руки Олег — Тебе крупно повезёт, если тебя не отчислят после этого. Хотя чудо, что ты вообще пришёл в себя, после резонанса так быстро. Директор сказал, что хочет видеть тебя завтра, думаю решиться твой вопрос с обучением.

— В таком случае, нужно быть готовым к завтрашнему дню, верно? Я отправлюсь в свою комнату, хочу отдохнуть. Всем спокойной ночи.

Я встал из — за стола, и испарился в дверном проёме, быстро направляясь к комнате. Мои покои находились на втором этаже, комната ухоженная благодаря служанкам, двухместная кровать, забытый на столе телефон с выключенным компьютером рядом. Полки забитые книгами про всякую фантастику и учебники. На стене перед кроватью, висела картина с нарисованной от руки и настоящими красками, наша семья. Я подошёл, осмотрел и впервые своего отца. Широкоплечий, источающий даже сквозь картину мужчина, с серьёзным лицом и крепкими руками, в красной одежде. Его глаза смотрели словно мне в душу, будто с того света решил понаблюдать за дураком сыном.

Было глупо, но я поклонился нарисованному лицу.

— С этого дня буду беречь нашу семью батюшка. Покойся с миром.

Я выпрямился и задумался, что делать дальше. С одной стороны, стоило бы лечь поспать ведь время позднее, потому что Олег с Алёной ждали меня в академии, ожидая моего пробуждения. С другой стороны, передо мной было величайшее творение человечества две тысячи двадцать пятого года, в котором скопились все знания и мысли учёных, философов, художников, поэтов и прочих светлых умов истории. Я подошёл, нажал на кнопку питания системного блока, и экран перед моими глазами засиял. Я уселся за стол, провёл рукой по клавиатуре, и предвкушающее заёрзал.

— Давай великая паутина, открой мне свои тайны!

Кто мог подумать, что интернет прозвали паутиной не просто так? Я словно глупая мошка, влетел в его сети и прилип к ним на добрые половины ночи, и опомнился лишь тогда, взглянул на часы. Скоро утро, вставать через четыре часа, но благо этим занималась служанка, так что проспать было сложно. С неохотой отлип от экрана, и улёгся в кровать, размышляя о том, каким поистине стал чудный мир будущего. Технологии, программирование, искусство, музыка, чёрт да я могу изучить язык другой страны, если захочу! В наше время, за такую услугу нужно было родиться с золотой ложкой во рту, и посещать дорогих преподавателей из — за границы. А тут пара кликов, и вот! Чудеса и только.

Правда у всего есть другая сторона, повышенная преступность, грызня между родами, повышенная опасность со стороны тварей бездны, военные стычки, неспокойствие среди населения. Столько проблем и ужаса навалилось на людские головы с развитием, что голова болит. Сейчас просто существовать, нужно трудиться, хотя и раньше так было, разве нет?

Я зевнул и поудобнее улёгся в кровати, размышляя о своих действиях. Впереди много дел, и первое что нужно, это разобраться с ситуацией в академии и выбить право обратно пользоваться своими силами. А дальше будете веселее, прости матушка, но твой сынок станет охотником, как его отец.

Утро выдалось насыщенным, встал раньше положенного времени, и вышел из комнаты прямо в момент прихода прислуги, чем удивил женщину, привыкшую будить молодого господина. Быстрый завтрак, во время которого на меня бросали подозрительные взгляды, но я лишь таинственное молчал и слегка улыбался. Поблагодарив за еду, чем вновь поразил матушку, отправился к машине вместе с Алёной, которая во время поездки до академии, заваливала меня сотнями вопросов. Что случилось? Живой? Ничего не болит? Тебя загипнотизировали? Прокляли? Шантажируют? Сестра была довольно разговорчивой и моментами слишком приставучей, но для меня это было больше мило и забавно, нежели раздражало.

Олег отвёз нас к чересчур вызывающим воротам академии, украшенными золотыми воротами, гербами, флагами и всяческими украшениями, сияющими на свету. Раннее утро, ученики престижной Московской академии уже толпились у входа, обсуждали сегодняшние пары, профессоров, моменты из личной жизни, а у некоторых хватало наглости размышлять с какой пары лучше удрать. Мы шли в общем потоке, но то и дело, я ловил на себе заинтересованные взгляды сторонних учеников, что меня немного напрягало. Какой-либо враждебности не было, скорее просто засмотрелись на диковинную зверушку.

— Алён, это ты так всех привлекаешь красотой, или у меня что — то на лице? — в шутку бросил своей сестре, которая показательно держалась спокойно.

— Саш! — едва прыснула девушка — Тебе смешно, а теперь слухи пойдут о тебе, естественно всем интересно посмотреть на того, кто резонировал прямо в арене.

— Говоришь так, словно не вошёл в магический кураж, а сотворил пакость — вздохнул и прищурился вперёд.

Впереди виднелась лестница, ведущая в лоно академии, целого комплекса зданий с прекрасной отделкой, золотыми статуями былых охотников и учёных. Хотя можно сказать, что архитекторы решили сотворить строение, пестрящее красками и богатством, чтобы из далека можно было сказать, что вот! Вот там учиться элиты страны! Прямо перед входом, под одним из золотых львов, стояла миловидная женщина в компании нескольких девушек. В голове тут же всплыл образ Лань — Ли, местной красотки и знаменитости, дочки одного китайского бизнесмена в военной области. Хотя тут каждый второй ученик, являлся сыном или дочкой значимой фигура среди аристократии.

Я поморщился, ведь девушка вертела Кином, которого я избил, но и со мной втихую заигрывала и ради чего? Молодой Саша думал, что любовь между ними, но я то головой понимаю, что девка вертела им и забавлялась. Нету тут чувств, а парень себя же гробил.

— Сашка, какая встреча! — воскликнула девушка, отрываясь спиной от золотистого льва, и под насмешливыми взглядами подруг, направилась ко мне, преграждая дорогу. Вокруг тут же стали появляться зрители — Я слышала о вчерашнем, ты в порядке? Этот Кин тебе не сильно врезал?

Она даже сочувственно покачала головой, и потянулось рукой к груди, где он нанёс удар, интересно, откуда узнала? Я лишь вежливо улыбнулся, и выставил свою руку, отводя её ладонь в сторону, чем вызвал непонимание с её стороны.

— О, всё в порядке, дорогая. Малыш Кин был неплох, я всё ещё помню ощущение от его сломанного носа на моих костяшках. Как он там?

Лань — Ли открыла рот и закрыла его, как выброшенная на пляж рыбка. Да, слегка грубовато, но я в принципе дикарь и отшельник, живший в Сибири десять лет, а то время что жил возле людей, обычно кого — то убивал, а не разговаривал.

— Братец, ты чего? — с опаской спросила Алёна, подходя ближе.

— Да ничего, просто решил поздороваться с нашей обворожительной Лань — Ли. Ладно дорогая, мне пора бежать, разговаривать с директором о том, что я побил твоего парня.

Глаз девушки дёрнулся, я же хмыкнул и обошёл, взяв под руку Алёну, которая явно не понимала сути происходящего. Поднимаясь по лестнице, я обворожительно улыбнулся подругам Лань — Ли, и словил несколько заинтересованных женских взглядов. Врагов бить надо, а их союзников убалтывать, помню так говорил Александр Первый, во время одной нашей пирушки. Хотя может и не говорил, в любом случае надо пользоваться.

Встреча в кабинете директора должна состояться в обед, до той поры, нужно посещать занятия, и чёрт возьми, как же это было интересно! Первой парой была литература, узнавать о выдающихся произведениях того времени и их авторах, было занимательно. Нет, ну а что? Я жил в начале девятнадцатом века, и кто мог подумать, что спустя столько лет пятьдесят, родятся и начнут выступать разные поэты, создавшую известную классику, держащуюся и по сей день? Да, к слову оказалось, что я переместился на двести лет вперёд с хвостиком, вроде не так много, а это ведь несколько поколений родилось и умерло. В любом случае, я старался по максимуму работать на уроке и интересоваться данной темы, убивая двух зайцев. Интерес успокоить и поднять отстающие оценки, которые мне так любезно оставил предшественник.

Заработав пятёрку по предмету, отправился с довольной мордой на следующую пару. На перемене, к сожалению поболтать было не с кем, слухи вокруг меня крутились но обсуждать меня, со мной же, никто не хотел из одногруппников. Даже статус изгоя в группе меня не трогал, было просто приятно впитывать знания, ведь в прошлой жизни я был обделён такой привилегией. Читать и писать умеешь? Уже молодец. Если ещё и считать, так вообще учёный! Алёна к сожалению училась в другой группе, так что пришлось скучать, и листать выданные учебники.

Дальше по плану была история, где я меня ломало от всего услышанного, от начала до конца. Не знаю, совпадение или чей-то злой умысел, но сегодняшняя тема была как раз о "Появление тварей бездны и герои прогнавшие их". Из услышанного, понял следующее. После битвы с монголами, прошёл целый год, империя зализывала раны, поднимала народ с колен, в общем стандартная послевоенная практика. В один день, посреди Европы от Польши до Германии прошло землетрясение неведомой силой, превышающей все известные уровни, выданные для оценки людьми. Города рушились и превращались в руины, войска ничего не могли сделать, люди гибли миллионами, и длилось сие бедствие несколько дней.

Несмотря на весь уровень разрухи и жертв, страны попавшие под удары, смогли сохранить большую часть населения и населённых пунктов, правда кто — то потерял столицу, и своего лидера. Казалось, угроза исчезла, но в разрушенных городах стали появляться разломы, ведущие глубоко под землю, источавшие зловонную и чёрную магию, отравляющую само пространство. Когда первые смельчаки двинулись исследовать разломы, и встретились с целыми легионами всё возможных монстров, от простых слабых стай гоблинов, до свирепых чудовищ из кошмаров, чья сила могла сровнять города с землёй.

Следующие три года были самыми кровопролитными для Европы, абсолютно все были не готовы к подобному противнику, и не знали что с ним делать, кроме как накрывать грубой силой. Только вот грубой и живой силы, у врага было в избытке. Страны стали объединяться, создавались союзы, отбрасывались старые разногласия, и армии под общим командованием стран, двинулись на битву с монстрами. Были удачные сражения, удавалось закрыть и очистить города, убить высших чудовищ, но также приходили страшные поражения, нёсшие за собой потери, разруху и последствия.

Началась тёмная эпоха, люди называли её концом света, но случилось чудо, тут и там, в разных странах появлялись выдающиеся бойцы и маги, возглавляющие армии под своё знамя. Августина Дунова, Александр Морозов, Герман Штайнер, Майкл Нувиков и прочие. Каждый равнялся по силе с чудовищем уровня божество, и придавал окружающим надежду. Таким образом, у людей появился лучик надежды, и что интересно, спустя шесть лет тяжёлой войны, армии смогли добраться до самого большого и опасного разлома, образовавшегося где — то в Чехии, где обитала тварь уровня Пророк. Морозов и ещё несколько магов смогли к ней пробиться и одолеть, но к сожалению, выжил только Александр. После изгнания монстра, разломы потеряли былую силу, но не закрылись полностью, а время от времени, даже открывались по новой, и с завидной частотой. В последние годы, во всём мире фиксируют новые и новые появления чудовищ, и дабы помочь армии стран, стали создавать отряды охотников магов. Те могли вовремя поспеть на место появления разлома, перебить монстров и закрыть сам разлом.

Что до союзов, то после войны они сохранились, отчего теперь Российская Империя водит дружбу с Азиатскими странами, а население стран успело немного перемешаться. В Европе всё довольно плохо, так что был принят совет, объединит Европейские страны в один союз Европейский союз.

Кстати, почему — то на уроке истории нам объяснили классификацию классов монстров бездны. От самого малого до великого: Щенок, Пёс, Гончая, Цербер, Божество, Пророк. Есть похожие классификации, но эти были придуманы первыми, так что используют по правилам именно их. Щенок, Пёс и Гончая, являлись ещё слабыми и средними противниками, способными разрушить целый район, но при должной сноровке не вызывали проблем. Вот Цербер, уже твари посильнее и опаснее, каждая из которых имела свои индивидуальные свойства, и потому изучить их заранее было невозможно. Божество, как понятно, высший уровень сущности твари, которая заслужила собственное имя, и вишенка на торте Пророк. Самая главная тварь, ответственная за всё происходящее, никто не знает как она может выглядеть, её повадки, стиль боя, или уровень интеллекта. Единственный выживший Морозов, ничего не мог про это рассказать.

Вообще образ Морозова сделали довольно пафосным и таинственным, мол был мужик, сражавшийся долгие годы бок о бок с императором, воевал за свою родину, спасал людей, но после таинственного происшествия, пропал. Десяток лет о нём не было известия, а когда тот явился, то продемонстрировал всю силу новой рунической магии, знания которой используют и по сей день. Львиная доля написанного и сказанного, полная туфта не имеющая доказательства, ведь я буквально сам знаю свою прошлую жизнь, и то что написано, просто красивая обёртка.

Стоило истории закончиться, как со смешанными чувствами выдвинулся в коридор, где проходила очередная волна учащихся, желающих поскорее поспать в столовую. Телефон сработал, и заиграла мелодия. Я вздрогнул, потянулся за аппаратом, осмотрел его и нажал на кнопку вызова.

— Альёу? — спросил в технику, чувствуя себя сумасшедшим, говорящим с камнем у уха.

— Братец, ты не забыл, что нужно к директору? — спросила Алёна.

— Директор директором, но обед у солдата по расписанию — хихикнул, и пропустил мимо себя несколько молодых ребят.

— Ага, тебя директор прямо из столовой переместит, и будешь с ложкой в руках сидеть перед ним. Давай, жду на третьем этаже, возле кабинета Мифологии.

У уха раздался гудок, убрал телефон от лица и увидел брошенный звонок. Раньше хоть простенькими телефонами пользовались, громоздкими с колёсиком, а теперь такие переносные агрегаты, в которых столько всего можно хранить, от книг до выхода в мировую сеть. Убрав телефон в карман, двинулся по живому течению, прямо к лестнице, где была настоящая пробка из учащихся. Выход на другие этажи, был и в других местах здания, но учеников было слишком много, и все рвались к ближайшей лестнице.

Через десять минут, я всё же смог подняться на третий этаж, где в основном учились средние и старшие группы. По велению судьбы, Алёна была старшей в нашей паре, хоть всего на год, но тем не менее она перешла уже на третий семестр, пока я волочил своё существование во втором. Третий этаж успел опустеть, лишь ветер и одинокие ученики гуляли по коридорам, или сидели в кабинетах, занимаясь своими делами. Что интересно, так это отдельная площадка в одной части этажа, прямо между коридорами. Я заглянул в широкую арку, и тут же застал райскую картину в виде небольшого сада с фонтаном, и несколькими настоящими яблонями.

Спокойное и тихое место, даже удивительно, что такое сделали для отпрысков аристократии. Зайдя внутрь, сапоги вступили на дорожку, вымощенную из янтарной плитки. Я прошёлся до ближайшей яблони, сорвал несколько золотистых плодов, и протерев их об одежду, стал есть. Усевшись на скамейку, возле фонтана, начал пережёвывать сладковатый плод, лажено закатывая глаза. Вкусно и сочно, я обычно фруктами обделён был, что в Сибири сложно отыскать фрукты, что на войне не особо насладиться можно.

Мерное урчание воды за спиной и спокойная идиллия забрали всё моё внимание, не хотелось ничего делать, просто отдыхать и наслаждаться происходящим. Телефон в кармане трелькнул, достал его и увидел сообщение от Алёны. Директор занят, после обеда ждёт у себя, так что есть время отдохнуть. Отлично, можно подольше посидеть.

— Хс-с-с! — зашипело возле меня что — то.

Я вздрогнул и повернув голову, обнаружил чёрную кошку, незаметно подобравшуюся ко мне, и севшую на другом конце скамейки. Её шерсть встала дыбом, спина выгнулась, а мордочка оскалилась, зверушка была не рада, что я занял её место. Осмотрелся в поисках хозяина зверя, но никого не обнаружил.

— Чудо, ты откуда такое взялось? — потянул руку к коту, но тот резко бросился ко мне, и укусил за палец, прокалывая кожу своими клыками, яростно ворча — Ишь гадина какая?!

Было желание отбросить кота, но передумал, ведь кто знает, чей питомец это и какие могут быть последствия этого. Вместо этого, решил схитрить. Пока кот грыз один палец, из которого уже вытекала струйка крови, резко бросил вторую руку, и схватил кота за живот, поднимая в воздух. Зверь от такой наглости растерялся, и закричав, став размахивать лапами, хватаясь руками уже за держащую ладонь.

— Грызи, грызи, я и не таких успокаивал — сквозь зубы прошипел. Миша в своё время, творил дела по хуже, и опаснее.

Я притянул беснующийся клубок шерсти к коленям и прижал к торсу, чтобы кот не вырвался. Тот заорал сильнее прежнего, и уже серьёзно стал меня кусать. Я морщился от боли, но терпел минуту за минутой, пока кот, а точнее кошка судя по задней части тела, не стала уставать. Через пять минут, чёрный клубок злобы устал и часто дышал ротиком, уже сильно не брыкаясь. Я немного ослабил хватку, и даже убрал одну руку, продолжая грызть яблоко. Кошка тут же попыталась вырваться, но попытка была вялой и ленивой, в итоге вскоре зверь попросту устал и растёкся на моих ногах. Впервые позволил погладить по шёрстке кошку, и та хоть и ворчала про себя, дрыгая хвостом, но не мешала моей руке гулять по её спинке.

Через десять минут, девка улеглась на моих коленях прямо под лучами лампы, и слегка мурлыкала от моих поглаживаний.

— А гонору-то было — покачал головой, смотря на свои истерзанные ладони, покрытые следами от когтей и укусов, из которых просачивалась кровь.

— О, вот и Мунька! Я же говорила, что она тут буде… Ой.

Я поднял взгляд, и обнаружил двух девушек в форме академии, одна русская блондинка с волосами до плеч, красноватые глаза, и пухлые губки в сочетании со стройной фигуркой, придавали свой шарм. Рядом стояла высокая китаянка, с конским хвостом синих волос, свисающих за спиной. Заострённые черты, изучающие зелёные глаза, отдающие удивлением.

— Простите, что вы делаете с нашей кисой? — удивлённо спросила русская девушка, подходя ближе к кошке.

— Глажу, что же ещё?

— Чтобы Муня дала себя гладить, да ещё и мужчине, это настоящее чудо — произнесла молчавшая до этого момента китаянка.

— Значит я особенный — хихикнул себе под нос, смотря как кошка поднимает голову от того, что услышала собственное имя. Муня тут же поймала взгляд хозяйки и вскочила на лапы, спрыгивая на пол, шипя на меня, будто только что не желала и подставлялась под мои руки.

— Твои руки, ты в порядке? — сомнением спросила блондинка, глядя как кровь размазалась по ладони.

— Вполне — кивнул ей, наблюдая как кошка ластиться к китаянке — Муня с гонорам оказалась, пришлось повозиться.

— Ты уж прости, моя девочка не особо жалует чужого внимания — погладила по голове кошечки, девушка с синими волосами — Тебе похоже пришлось повозиться с ней, но ты справился. Другие уже плачут во всю, и уходят осыпая моего питомца проклятиями.

— Ха, значит они слишком нежные для того, чтобы владеть настоящим зверем — усмехнулся сам себе, припоминая резкий нрав Миши, когда тот не в настроении, мог попросту начать грызть мне ногу, сжимая своей медвежьей пастью с безумной силой — У меня был медвежонок, хороший мальчик но сильно капризный и своенравный, после него меня сложно удивить дурным настроением. Я кстати Александр, вас леди?

— Маша — улыбнулась блондинка.

— Янь — кивнула синеволосая — Погоди, ты случаем не Князев? Слышала, что ты не давно устроил беспорядок на арене, и накинулся на профессора.

— Было дело — кивнул ей — Просто мне поставили плохую оценку, вот и решил поспорить с профессором, кто же знал, что я ему лицо набью?

Маша слегка засмеялась, Янь же ухмыльнулась но сдержала порыв. Было желание поболтать ещё, но резко зазвенел звонок и девушки засуетились.

— Прости Князев, пары не ждут! — махнула рукой Маша, подходя к арке — Будет время, приходи, поболтаем!

— Хватит кадрить парня, живее на физкультуру, иначе тебе вновь влетит от преподавателя!

Девушка скрылись из виду, я же размявшись, вышел обратно в коридор, где уже издали встретил Алёну. Сестра подлетела ко мне, и быстро взяла за руку, уводя вперёд.

Мы сидели в просторном рабочем кабинете директора, хотя этому место подходило больше название "Хоромы библиотекаря". Богато украшенный стол со стопками бумаг, почти каждый участок стены был заставлен шкафами со свитками, книгами и всяческими предметами, магического происхождения. Я даже успел заметить несколько стоящих каменных рук, неизвестного характера, явно работа моего предшественника. В кабинете находился выход на балкон, где стоял директор, мудрый на вид дедушка с длинной бородой, но от него исходила безумная аура силы, с таким столкнуться, себе могилу вырыть.

Алёна молчала но заметно нервничала, я коснулся её плеча, сидя рядом, и улыбнулся чтобы успокоить сестру. В кабинет открылась дверь, и внутрь вошел профессор Чан. Глаза ястреба, нос как у орла и вид высокопоставленного чиновника, пришедшего на сборище зевак.

— Отлично, раз мы все собрались, то можно начать разбор полётов — задумчиво произнёс директор, и его образ у балкона размылся и исчез.

Алёна охнула, я открыл от удивления рот, но после заметил сидячего старика за столом, перед нами.

— Итак, что мы имеем? Есть взять показания профессора Чана, то Князев затеял драку с компанией Кана, и нанёс тяжелые травмы ребятам. После накинулся на самого профессора, когда тот пришел. Всё верно?

Директор зачитывал показания как судья, и голос его был железный и холодный, а глаза выглядывали из под лобья, ожидая ответа.

— Не!.. — тут же попыталась вставить слово сестра, но я не позволил, хлопнул её по ладошке.

— Относительная правда, господин директор. Можете опросить учеников моей группы, Кан сам заявился в наш класс, и начал избивать меня. Я ответил им в целях самообороны, но признаю что слегка переборщил.

— Слегка?! — выплюнул Чан, прожигая меня взглядом. Лишь сейчас заметил кровоподтёки на его лице и синяки от моих ударов — Кан повредил скулу и сломал нос, у мистера Ивана почти выбит глаз, и это слегка? Ты был в состоянии бреда!

— Это раздувание из мухи в слона — покачал головой — Сломанный нос и поврежденная скула? Слабые травмы которые вправляются на месте и заживают за пару дней. Что до второго, то что значит "Почти"? Если нет прямых признаков выбитого глаза, значит с ним всё не так плохо. Что до нападения на профессора… Ну тут каюсь, в пылу горячки сглупил.

— Сглупил? — мужчина аж поперхнулся и округлил глаза — Щенок, ты напал на преподавателя академии, за такое не просто исключали раньше, а выгоняли с позором с таким письмом, что тебе образование дали бы только в какой нибудь дыре для черни!

— Вы такой злой потому что самомнение высокое, или обидно что вас побил студент младше вас в два раза? — не сдержал гонора, чувствуя недовольство внутри.

— Да как ты смеешь?! — взревел Чан, и полы его одеяния завибрировали, а с рук срывались тёмные искры — Я по закону не мог тебе навредить, моя воля, я бы тебя по стенке размазал.

— Ага, бить не можете, и потому отправили на внеочередной урок борьбы с тварями? — бросил ему в лицо, и заметил как лицо директора помрачнело. Так стоп. — Директор, а с каких пор ученика без сознания могут отправлять на занятия по борьбе с бездниками в качестве наказания? Причём хочу заметить, если бы этого не произошло, то я бы не резонировал и не подвергся опасности, как и не угрожал жизням прочих учеников.

Морщинистое лицо старика напряглось, а глаза впились в затихшего Чана, который от моего заявления быстро погасил порыв гнева.

— Князев, я пропущу всю эту бессмысленную перепалку обвинений и перейду сразу к делу.

— Но как же выслушать?.. — спросила Алёна, чувствующая себя не в своей тарелке.

— Юная леди, у меня глаза и уши по всей академии, я лично наблюдал за всем происходящим — сказал директор, особо не скрывая свою тайну, которая могла сыграть злую с ним шутку в моём деле — Буду краток, Александр, всё что сказал профессор Чан касающееся исключения с позором правда, но этого не произошло именно из — за его выходки с вашим наказанием. В данном случае, обе стороны совершили ошибку, и дабы смягчить ситуацию, предлагаю следующее: О нарушении правил будет умолчено, а если кто — то вас спросит о случившимся, скажете что сами согласились. Мы же в свою очередь не исключаем вас, но отстраняем от занятий на три дня, чтобы ситуация поутихла.

Я смотрел в спокойное лицо директора, и понял что всё было заранее спланировано, неважно что я тут бы сказал, или Чан накричал, итог остался один. Вообще ловко директор придумал, все стороны довольны, у управления академии не будет проблем с законом, ведь то, что сделал Чан, являлось прямым нарушением правил. Я же сохраняю своё учебное место, что несказанно радует, подумаешь отсидеться трое суток дома, у меня как раз были на этот случай планы. Я посмотрел на угрюмого профессора, тот тоже обо всём догадался но молчал, понимания правоту решения директора.

— Ладно, иного благоприятного выбора не вижу — пожал плечами — Только вопрос, что профессор Чан сделал с моим ядром? Я чувствую свою магию, но очень слабо и отдалённо.

— Хо-хо! Наконец — то задался важным вопросом? — заулыбался в тридцать два зуба китаец — Я наложил сдерживающие печати на твоё ядро, вышло с трудом но теперь тебе магия отрезана. Если хорошо будешь изви…

— Простите директор, я хочу получить возможность снять печати с ядра, иначе я отказываюсь от сделки.

Какой мне смысл от учёбы в академии, если я не смогу пользоваться магией? У меня большие планы на свои способности, и не имея возможности имя пользоваться, то я далеко не уеду. Пусть хоть что делают, но я обязан вернуть силы обратно.

— Князев, вы просите о слишком многом — директор заговорил со сталью в голосе, выделяя каждое слово — Вы резонировали, это опасное явление и пока я не поверю, что вы можете сдерживать свою силу, то не могу её вам вновь вернуть. Пойми мальчик, тут дело не в моём принципе, а больше в правилах и законах.

— Тогда как насчёт такого? Я собираюсь пойти по стопам отца, и стать охотником. За каждый поднятый ранг, я буду отчитываться перед вами, а вы снимать постепенно печать с моего ядра.

— Идиот! Тупица! Болван! Балбес! Клоун! Ненормальный! — бесилась Алёна, пыхтя вне себя от гнева — Я маме расскажу!

— Знаю милая, знаю — устало кивал её ругательствам, когда мы ехали обратно домой с Олегом.

Моё предложение было принято в штыки, но директор неожиданно рассмеялся и назвал меня безумцем, ведь какой здравомыслящий подросток без толкового обучения, отправиться в охотники? Одно дело пойти после окончания обучения, но прямо по середине? Безумие. Всё же мне удалось уговорить директора, чьё имя я не удосужился даже узнать, и тот всё таки согласился. После того, как мы вышли из кабинета, Алёна окинула меня тысячами ругательств, высказывая всё, что думает о моей затее. Единственное, что меня спасло в тот момент, так это обязанность идти на пары.

— Саш, может ну его? Ну зачем тебе идти в охотники, это же опасно!

— Прости сестра, но магия часть меня, и без неё, я как без души — ответил чистую правду.

— А что если ты пострадаешь? — в уголках глаз сестры стали появляться слёзы — А если не вернёшься, как папа? Ты хоть думал об этом?!

Алёна совсем расклеилась и зарыдала, опустив лицо в поставленные руки. Я сочувственно приобнял её и стал успокаивать, хотя та по началу сопротивлялась.

— Так надо сестра, не волнуйся сильно, я же не отправлюсь прямиком к пророку в бездну — решил пошутить, но получил лишь новый шквал слёз.

Олег предпочёл оставить своё мнение при себе, но по его серьёзному лицу можно было многое понять. Вечером мне устроили настоящий разнос, мать рвала и металла позабыв о какой либо сдержанности, чем меня сильно поразило. Я ожидал негодования и прочего, но видеть как взрослая женщина в платье, и с вечной улыбкой на лице и любовью в душе, вдруг становиться настоящей фурией, готовой тебя вздёрнуть за грудки.

— Ты хоть понимаешь, чего хочешь?! — кричала она, ходя из стороны в сторону в гостевой комнате, перед камином, пока я пристыженный сидел в кресле — Стать охотником? После того, как на твоё ядро наложили сдерживаемые печати? Ты хотя бы можешь представить, что такое охота? Знаешь что такое смерть, идущая по твоим пятам и ждущая, когда ты споткнешься?

— Знаю, матушка, ещё как знаю — сдержанно ответил, хотя сильно хотел рассказать о своей прошлой жизни. Я устало встал из — за кресла, и подошел к беснующей женщине, и обнял за плечи — Успокойся!

Екатерина от неожиданности вздрогнула, и некогда горящие злостью глаза, начали наливаться слезами. Чтоб меня, все женщины такие сентиментальные? Я видел конечно, как молодых ребят забирали на войну, но чтобы такие сцены? Очень редко. Если император сказал идти и защищать страну, значит нужно идти и защищать страну.

— Пойми — начал я свою заготовленную речь — Мы оба знали, что рано или поздно, я пойду по стопам отца и стану охотником. Это наш единственный шанс выбраться из того положения, в котором мы оказались.

По правде говоря, охотники были чуть ли не второй военной армией, хоть и не такой многочисленной и обученной в любой стране. Разломы и бездники были на другом уровне силы, и потому простым людям сложно с ними справляться. Да, в нынешнее время есть огнестрельное оружие, артиллерия, ракеты и много другое, но это работает только против монстров уровня пёс, и редко гончая. Тоже божество придётся поливать ядерными ракетами, и молить бога, чтобы оно умерло. По такому поводу, государства стали образовывать специальные, военные подразделения по закрытию разломов. Хотя прочие маги, которые не попали под крыло правительства, стали открывать свои агентства, либо вовсе действовать в одиночку, за что могли получать хорошие деньги, но рисковали больше всех.

Теперь возвращаясь к нашей ситуации, то отец был первоклассным охотником ранга B, и состоял в специальном подразделении императора, отчего получал почести, репутацию и огромные деньги. На всё это добро и жила наша семья, пока отца не стало, и накопленное имущество поделили жадные родственники, спасибо им, что хотя бы дом нам оставили. Сейчас мы живём за счёт денег от работы матери, которая держала небольшой бизнес в городе, но этих денег катастрофически не хватало, тем более для аристократского уровня. В конечном счёте, с фамильным домом, придётся попрощаться, и лишиться статуса аристократа, а это уже билет в худшую жизнь. Мне то плевать, жить среди простых людей не гнушаюсь, но лишаться дома, в котором выросла сестра, жили мои родители, и терять более светлое будущее для моей родни? Нет, не бывать этому. В лепёшку расшибусь, но поднимусь на уровень отца и прославлюсь, лишь бы семья улыбалась.

— Я не могу тебя потерять, только не снова — заговорила Екатерина, опустив голову мне на плечо, и по матерински обнимания.

— Не потеряешь, даю слово, не потеряешь — погладил её по голове, и отстранился.

Прошло время, перед тем, как я смог её уговорить и позволить заниматься своим делом, но свелись к определённым условиям. Только известные разломы, только в группе, только не выше уровня щенок, и прочее. Я лишь кивал головой, и говорил что буду слушаться, но головой понимал, что если хочу достичь чего — то достойного, придётся рисковать. Не помню кто говорил, но в "Горниле войны, куётся лучшее оружие, а прочее выбрасывается в огонь".

Стоило разговоры закончиться, как я оставил свою мачеху в гостевом зале, а сам направился к Олегу. Стоило выйти за дверь, как я опешил, увидев его упёршегося о стену, с мрачным лицом. Он приложил палец к губам, и махнул рукой, уходя дальше по коридору. Двигались в полном молчании, мужчина явно что — то задумал, но что именно? Решил отчитать, и отговорить? Так помог бы Екатерине, но такого не было. Дело в другом?

Мы спустились на первый этаж, и зашли в гараж, вместимость которого позволяла держать сразу десяток машин. Сейчас в темноте стояла лишь одна, которую водил сам Олег. У стен стояли столы, полки с запчастями и инструментами, в углу уместился простенький верстак со станком. Было жгучее желание узнать, чего хочет наш телохранитель, но я держал рот на замке. Мы зашли в пустующую часть гаража, и встали посреди помещения, под светом одной ламп.

— Юный господин, я понимаю ваше желание стать охотником, но позвольте мне спросить, два вопроса, вы не против?

— Конечно Олег, почему нет? — спросил с лёгким возбуждением.

— Сколько вы убили монстров? Сколько вы убили людей?

Его спокойный тон и слова, пронёсшиеся по всему гаражу, заставили меня вздрогнуть и тупо выпучить глаза. Хоть с паузой, но я смог дать ответ.

— Стаю гоблинов щенков, и бронированного краба пса. Людей не убивал.

Хоть и лукавил, мои руки по локоть в крови, но в этом мире я даже муху не успел тронуть, не считая монстров.

— Понятно.

Олег резко развернулся, и в одно мгновение оказался возле меня. Прошедший через десятки военных полей мозг, заработал и начал двигать тело, но не привыкшие к действиям мышцы, попросту не поспевали. Кулак телохранителя вошел мне прямо в живот, удар был сдержанный но достаточно мощный, чтобы согнуть в три погибели, юное не тренированное тело. Я только успел согнуться от боли, как его другая рука схватила меня за волосы, и дёрнула вниз, прямо в подставленное колено. Что то хрустнуло, я попытался вырваться из хватки, но понял что уже лечу на землю. Только спине стоило коснуться пола, как у горла появился острый нож.

— Какой урок можно усвоить из всего этого? — спокойно спросил Олег, смотря мне прямо в глаза, отбрасывая тень от лампы над собой.

— Будь готов к подставе и предательству? — ответил самое подходящее, что пришло на ум.

— Верно. Спускаясь в разлом с кем то, вы автоматически доверяете ему свою спину. Только вот вопрос, готов ли тот, кому вы доверились, её оберегать?

— Не пон6имаю, зачем проливать кровь союзников там, где нужно драться сообща? В разломе хватает противников.

Вопрос был детский и наивный, но я действительно не понимал, зачем убивать товарища в разломе? На полях сражений я нередко видел, как офицеры застреливали дезертиров, либо же трусы бросали позиции, и убегали сломя голову, оставляя своих товарищей на произвол судьбы. Разлом совсем иное, там задача его закрыть и убить монстров, попутно собрать добычу.

Олег убрал нож, и встал на ноги, протягивая мне руку. Я принял помощь и поднялся, вопросительно смотря на своего телохранителя.

— Кто — то говорит, что разлом меняет людей, отравляет их душу, забирается в отдалённые уголки разума, и соблазняет всеми возможными способами. Брехня всё это. — на этой фразе, он сплюнул на пол и покривился, испытывая боль давно закрытый ран — Люди стали жадными, эгоистичными и маниакальными. Даже если разлом может влиять на разум, то это не отменяет того факта, что человек сам вонзает кинжал в спину друга. Что есть ценного в разломе? Почему отдельные группы магов охотятся в разломах?

— Кристаллы — тут же ответил.

Магические минералы, растущие в разломах, которые очень сильно ценятся повсеместно из — за своих свойств. Из них выходят отличные ювелирные изделия, так же хранят в себе энергию, которая может восполнить силы, либо же использована во многих отраслях. Магия и современные технология неплохо связываются, если умеючи использовать то и другое. Правда это на уровне слухов, настоящих примеров нету.

— Как думаешь, сколько стоит килограмм простых кристаллов? Без магии, без свойств, просто кусок минерала?

— Смотря где продавать — почесал затылок, и понял что нашел очевидный косяк в своём плане.

— Рыночная стоимость около пятидесяти тысяч — ошарашил меня Олег — Если попадутся более качественные цветные образцы, содержащие магию, то сто тысяч минимум. Простые группы могут рассчитывать только на собственные контакты торговцев и получают в два раза меньше. Что до одиночек, то вовсе копейки.

— Неужели нету общего пункта приёма? — схватился за соломинку надежды, которая отделяла мой план от полного краха.

— Есть, конечно есть, только там вовсе смехотворно, ведь опять же государство контролирует такие пункты. Ладно, об том думать тебе рано, я лишь хотел донести до тебя другую мысль. Любой человек спускающийся в разлом, очень сильно рискует своей жизнью, и потому вид целой кучи кристалов дурманит разум, и заставляет любого впасть в жадность. Так же разлом, идеальное место где нету ни камер, ни свидетелей, убил неприятеля и сказал родителям погибшего, что того сожрали монстры.

— Это слишком мерзко — скривился, вспоминая байки между военными, о подобных событиях. Одиночка разведчик, пришедший из парного патруля в одиночку, потому что напарника загрыз медведь. Целый отряд отправился выбивать позицию противника, но спустя время вернулась лишь двойка, и то после разбирательств, обнаружили у них ценности товарищей.

— Такова человеческая натура.

Олег направился к автоматическим воротам гаража, и открыл их, нажал на алую кнопку на стене. Треск и скрип техники, и постепенно открывающееся ночное небо, осветило лунным светом фигуру телохранителя. Он блаженно подставил лицо ночному прохладному ветерку.

— Ты ведь был раньше охотником, верно? — спросил у Олега, понимая что решил затронуть не приятную тему для него.

— Был — рассеяно ответил мужчина, проводя пальцами по груди, будто ощупывая старую едва зажившую рану — Начиналось всё с благородных побуждений и лёгким желанием заработать с друзьями. Закончилось предательством, предсмертным состоянием, и потерей почти всех товарищей. Я ушел из этого ремесла, ведь там нету ничего, что тебе могут наговорить в академии.

— О чём ты?

— Я не буду тебя огорчать парень — впервые ко мне так обратился Олег, но не стал заострять на этом внимание — Просто знай, что если тебе толкают речь о патриотизме, желании спасти свою страну от опасностей, то знай, тебя хотят использовать. В разломе нету друзей, нету семьи, лишь компаньоны, такие же жадные и алчные, как твари перед тобой.

— В таком случае, что делать? В одиночку опасно, при этом, чтобы много заработать, надо ходить от разлома к разлому и собирать телеги кристаллов.

— Ты прав, но частично — Олег развернулся и его тёмная фигура на фоне ночи, пронзила меня своим взглядом, переполненным уверенностью и далёкой тоской прошлого — Простым выходцам из академии или магам, опасно идти самостоятельно в разломы, как думаешь почему?

— Ну… Они слишком слабы?

— С чего бы? Академцы отлично владеют магией, знают теорию, и готовятся к вылазкам группами. Главная слабость их, что они полагаются на собственную магию, без которой превращаются в простых смертных. Используй оружие, уловки, фокусы, что угодно, если это способно выиграть бой. Кончилась магия? Бери меч и руби тварей. Сломался меч? Используй кулаки и пробивай себе победу.

— Мысль то хорошая, но кто меня научит пользоваться оружием? — им то я умею пользоваться, но взять топор и описать пару боевых финтов, будет слишком подозрительно. Хотя я со своим телом, не уверен что смогу это.

— И вот тут мы подходим к ключевому моменту — улыбнулся мужчина — Я обучу тебя драться, обучу держать оружие и как им пользоваться. Если ты конечно готов к тому, что тебя ждёт.

Олег вышел из тени и протянул мне руку, аки демон решивший заключить с наивным глупцом невыгодный контракт.

Быстрая атака с боку, лезвие меча устремилось ко мне, и грозилось проткнуть печень, но я ответил взмахом топора, блокируя внезапную атаку. Лязг оружия ознаменовал мой удачный блок, но я не собирался останавливаться. Со всей силой напрягаю руку, и отталкиваю лезвие меча от себя, делаю разворот и контратакую противника. Лёгкий топорик просвистел в воздухе и угодил прямо в таз врага. Болезненный крик опонента, победа уже близка но я получаю пинок сапога в колено, и ухаю от боли. Следующая атака врага, опрокидывает меня на землю, и острый конец меча устремляется мне в горло, и нависший надо мной противник, ехидно улыбается.

— Неплохо Князев, уже лучше чем в первый день — раздался насмешливый бас — Разойтись!

Мой оппонент убрал деревянный меч и отошел в сторону, вытирая пот со лба, я же бросил гневный взгляд в сторону инструктора, и пробурчал.

— Будь топор настоящим, я бы пробил ему кость, и убил!

— Да, но ты тренируешься с тренировочным, так что сам виноват, что придумал себе настоящую сталь вместо дерева — скучающим голосом ответил Николай Викторович.

Я встал с земли, отряхнул штаны от грязи и огляделся. Тренировочная площадка шумела звуками тренировочных боев, взрывами или треском магии, и выкриками спаррингующихся. Инструкторы ходили между бойцами и просматривали каждый бой, делая пометки и выдавая советы молодым ребятам. В стороне стоял Олег, сидящий под зонтиком, укрываясь от палящего солнца, и выпивая мутную воду вместе с Николаем. Телохранитель заметил моё негодующее лицо и лишь рассмеялся, но всё же снизошёл до похвалы.

— Отлично машешь оружием! — выкрикнул он и поднял стакан за меня, и осушил его залпом.

У меня даже глаз задёргался от такой фразы, не этого я ожидал когда соглашался на тренировки Олега. Первый же день прошел в суматохе, с самого утра, так как я был исключен от занятий на три дня, мой новоиспечённый учитель сгрёб меня в охапку, и затолкал в машину. Мать удивлённо смотрела на нас, но вопросов не задавала, похоже Олег успел с ней переговорить, Алёна же была на занятиях.

Через три часа езды, он отвёз меня на учебную военную базу, на которой работал его старый военный товарищ Николай. Тот выслушал просьбу Олега, и тот согласился предоставить доступ к тренировочному оборудованию, а так же помочь в тренировках с оружием. Когда довольный телохранитель вышел из кабинета Николая, я спросил у него о цене услуги, но тот лишь загадочно улыбнулся и сказал что ничего такого. В итоге, в течении трёх дней к ряду, меня гоняли, опрокидывали, били, и прижимали мордой к земле все кому не лень. Николай наблюдал за тем, как здоровые лбы возраста от двадцати лет, обучающиеся по военной программе, мутузили меня, и ржал во весь голос. Почему то два старика испытывали искреннюю радость, видя как молодого аристократа ломают в три погибели.

Справедливости ради, меня по настоящему обучали с оружием, инструктор проверил мои характеристики, посетовал о моём "Дохлом" телосложении, и пообещал сделать из меня десантника. Мне предлагали разные виды оружия, стараясь найти самый оптимальный вариант, я же сразу выбрал двуручный топор, чем удивил своего учителя. Стоило схватиться за бог знает какой старый и неизвестно где откопанный двуручный топор, как сил не хватило даже толково замахнуться им. Отсмеявшись, Олег предложил мне хотя бы начать с простого одноручного топорика, я скривился и поник от такой перспективы, но владеть другим видом оружия, настоятельно отказался. Топор есть топор, верно?

К концу первых суток, из моего тела выжили все соки, интенсивные тренировки которые проходили все учащиеся базы, выбили из меня дух. В былое время, я бы прошел всё без проблем, но тут слишком тяжко. К вечеру, после пятнадцатого круга вокруг базы, я рухнул на землю и испустил дух, но заботливый Олег вернул его обратно в тело, разбудив меня целым ведром холодной воды.

Дальнейшие два дня прошли в подобном темпе: Проснулся, поел, потренировался, спарринг, отдохнул, повторил третий и четвёртый пункт. Гоняли тут как последних псов, но инструкторы знали своё дело, и к концу третьего дня, я уже ощутил далёкие проблески мышц и поднявшиеся выносливости. Такие изменения конечно бредовые, но по словам Олега, магам гораздо проще развивать тело, благодаря магическим каналам и ядру, которое развивается вместе с самим магом, и поддерживает его тело.

— Слушай Олежа, мне вот не даёт покоя одна мысль — почесал колючую седину Николай, сидя за столом своего кабинета, наблюдая из окна, как Князев вновь решил устроить отработку ударов по манекену.

— Мне тоже — серьёзно кивнул мужчина, сидя напротив старого друга, с которым успел по молодости знатно повраждовать. Учувствовали в одной группе, и забрели в разлом класса С, и блуждали в нём целую неделю с кончавшимися припасами. Хоть и была общая неприязнь между друг другом из — за общей любви в девчонке, чьё имя успели уже позабыть, но за время хождения по разлому, успели набить друг другу морды, поворчать и побрататься — Закуска заканчивается.

— За это не переживай, щас рядового отправлю к старшине, у того всегда в загашнике найдётся — успокоил товарища Николай, после чего отсмеявшись, указал на Князева — Меня другое волнует, твой парень точно с золотой ложкой родился?

— Тебе его родословную показать для достоверности, или хватит фамилии его отца? — с улыбкой спросил Олег, хотя понимающе разделял сомнения друга.

— Да знаю я его батю, всё же странно как — то. Я на своём веку, успел столько молодняка из аристократии обучить, и каждый раз видел одно и тоже. Неверие, отрицание, слёзы, подкуп, мольба, угрозы… Твой же посмотри, какой спокойный. Я ему специально Витьку поставил, чтобы тот его по земле повозил, а Сашка лишь ворчал да поднимался. Не похож он на аристократа. Бракованный?

— Ты с такими словами аккуратнее Николаич — предупредил Олег, заглядывая в глаза инструктора. Олег долгие годы служит семейству Князевых, и держит верность от того, что отец Саши в своё время спас Олега, принял в свой дом и дал всё необходимое. Со смертью Андрея, Сашка совсем закис и только Олег был в силах поднять настрой молодому парню, и сделать из него достойного мужчину. Сам того не заметил, как привязался к сынку покойного, и души в нём не чает. Только этот секрет он унесёт с собой в могилу.

— Брось ты — отмахнулся Николай и отпил из гранённого стакана, горькой водки, закусив долькой лимона — Ты понял о чём я. Взгляд парня, то как размышляет, изучает врага, держит стойку… Я будто вижу тень взрослого мужчины, давно держащего оружия, только попавшего в тело ребёнка с неразвитым телом.

— Что могу сказать, некоторым детям приходиться взрослеть раньше времени, чтобы выжить в этом мире.

На том разговор был окончен, Николай рассказывал истории из жизни, пока Олег размышлял о словах старого друга, и косясь на Сашку. Тот зарычал и нанёс сокрушительный удар бедному манекену для битья, чуть не отрубив тому голову. Да, возможно Николай в чём — то да прав, но может всё лишь бред воображения?

— Я живой? — спросил устало, смотря в окно машины, даже не понимая каким образом тут оказался.

— Брат, ты в порядке? Дядя Олег, вы чего с ним сделали? — встревоженно спросила Алёна, сидя рядом.

— Живой господин, ещё как живой! — со сдерживаемой усмешкой ответил Олег, везя нас в академию.

— Да чтоб меня, лучше бы п. Кхм! — сдержал в себе последнее слово, боясь затронуть сестру, которая и так по словам телохранителя успела известись за последние три дня. Я же ночевал прямо на базе, потому ни мать, ни сестра меня не видели, и не знали что происходит. Олег тактично отобрал у меня телефон, да и свой спрятал, чтобы не отвлекаться. Правда это не спасло его от материнского гнева, стоило нам вчера вечером приехать в поместье.

Мышцы гудели, тело ломило словно через меня табун лошадей пробежал. Тем не менее, последние трое суток прошли на пользу, это сейчас плохо и вид умирающего лебедя, через день другой, стану как огурчик и буду делать тоже самое что и раньше но с большей лёгкостью. Тело надо тренировать, набирать массу, наращивать мышцы, иначе такого задохлика сожрут и не подавятся. Эх, вернуть бы своё старое тело, полное мышц, чтобы двуручный топор родной в руках держать, врагов раскидывать на право и на лево. Мечты…

— О! Забыл сказать господин, я договорился с Николаем, тот согласен продолжать наши тренировки, так что база в любое время для нас открыта — обрадовал меня Олег.

Я завыл в голос, чем напугал сестру, и растёкся на сидении, закрыв глаза, желая спрятаться в царстве сновидений. Стоило только закрыть веки, как тут же моё плечо задёргали, и я ворчливо осмотрел нарушителя спокойствия.

— Давай Соня, пора идти! — сказала Алёна, стоя у открытой двери, передо мной.

Я ошарашенно смотрел на стены академии, за спиной сестры, даже достал телефон и посмотрел на время. Отлично, два часа езды, за две секунды. Вздохнув, вышел из машины, попрощался с Олегом и взял в руки сумку с учебниками, закинув ту на плечо. День сегодня был пасмурный, даже общее настроение учащихся было унылым и тоскливым, неужели хандра наступила массовая? Вроде не понедельник. В любом случае, я устало двигался вперёд в общем потоке изнывающих ребят, и чувствовал себя чуточку лучше. Под ухом напевала не замысловатую песню Алёна, я же уйдя в свои мысли, не обращал внимания вообще ни на что.

Возможно из — за этого, я пропустил бегущую чёрную шерстяную валькирию, которая как прирождённый альпинист, забралась по моим штанам, после спине, и на последок взобралась на моё плечо, вцепившись в него когтями. Я тут же вышел из мыслей, и удивлённо пялился на Муню, на своём плече, принявшую боевую позу.

— Стоять тварь, я с тебя шкуру сниму! — взревел чей то мальчишеский голос из толпы.

— Что происходит? — непонимающе завертела головой Алёна, смотря на кошку, то на меня.

— Знакомься, Муня это Алёна, Алёна, это Муня — выдал я, особо не понимая сам происходящего.

Через пару секунд, объявился владелец разъярённого голоса, то был парень, учащийся в нашей академии, судя по учебной форме. Лицо горит красным от возмущения, на щеке виднеется шрам от кошачьих когтей, а руки покусаны до крови. Глаза горят же горят праведным огнём, и увидев Муню на моём плече, парень взбесился пуще прежнего.

— Вот ты где! Иди сюда, блохастая тварь! — торжествующе сказал неизвестный, зашагав в моём направлении.

Муня на моём плече зашипела, и встала на дыбы, отчего я даже удивился, что она не падает на землю. Ситуация странная, с одной стороны тут буйный ученик, желающий схватить кошку не имею добрых намерений на душе. С другой перепуганная киса, которую скорее всего пытались взять на руки, и та исцарапала ученика. Вопрос, где девушки ответственные за эту бестию? Устало вздохнув, я выставил руку перед собой, упираясь ладонью прямо в грудь буйному, отчего тот опешил.

— Че надо? — рявкнул он на меня — Отдай кошака, мне спешить нужно.

— Во первых, это не кошак, а кошка. Во вторых, с какой стати тебе нужен чужой кот?

На мгновение, человек передо мной забыл как дышать, и лишь расширял ноздри от гнева. Придя в себя, он состроил такую презренную морду, что меня перекорёжило. Парень убрал мою руку и стал тыкать на меня.

— Ты совсем тупой? Свалил в туман, и отдай блохастого. Иначе мой отец, близкий друг министра обороны, сделает так что тебя барана, уже завтра выгонят отсюда!

Кошка на моём плече выбросила лапу, и попыталась дотянуться когтями до наглой морды, но промахнулась и только сильнее впилась в моё плечо когтями. Неожиданный укол боли заставил скривить губы и расширить глаза, руки тут же выстрелили вперёд, хватая за грудки этого урода. Терпя боль, приближаюсь лицом к лицу с неизвестным.

— Твой папенька сейчас далеко, и сделает что либо мне потом, а я уже стою перед тобой и могу набить тебе морду. Понимаешь?

— Да ты!!! — крякнул от испуга, сразу же стушевавшийся парень, но я встряхнул его и приподнял, ведь был выше его на пол головы и силы хватало.

— Кошку отдам хозяйке, попробуешь взять, то готовься считать свои зубы на дороге, гадёныш!

Последние слова я буквально выплюнул ему в лицо, и впился в него злым взглядом, внутреннее заводясь. Последние дни меня только и избивали солдаты, так что размять кулаки на этой скотине, будет блаженством. Муня на моём плече угрожающе зашипела, увеличившись в размере, или это такая иллюзия от вставшей дыбом шерсти?

— Саш… Саш! Хватит!

Голос Алёны достучался до моего разума, я непонимающе обернулся и увидел собравшуюся толпу зевак вокруг нас, хотя это лишь капля от общего потока. Сестра стояла, и хлопала меня по спине, надеясь привлечь внимание и у неё получилось. Выдохнув, я отбросил трепыхающегося в руках парня, и тот шлёпнулся задом о кирпичную дорожку из красного кирпича. Он было хотел открыть рот, дрожащими губами, но тут же в перепалку встряли новые лица. Я только успел ощутить запах гари и страшной ненависти, после чего увидел огненную феникса позади сидевшего ученика. Глаза тут же поднялись, и различили Машу, окутанную языками пламени, которые создавали образ мифической птицы перерождения. Девушку прям трясло от чувств, но увидев Маню на моём плече, и сидевшего на дорожке незнакомца, успокоилась.

— Машка, твою кошку хотел украсть этот… — попытался оправдаться поднимающийся любитель кошек, но сияющая девушка подбежала мимо идиота, слегка задев ногой, отталкивая в сторону.

— Манька! — завизжала от радости встречи со своим питомцем, и кошка ответила ей взаимностью, перепрыгиваю прямо на её руки.

Пока двоица обнималась и ласкалась, я ловил ужасный диссонанс, вечно яростная кошка подставлялась под поглаживающую руку, и до этого улыбающийся одуванчик, вдруг предстал передо мной ужасающим демоном. Сзади вышла с привычной холодной отстранённостью Янь, и с любопытством осматривала происходящее.

— Князев, мне вот интересно, тебя наша кошка постоянно притягивает, или как так вышло, что я застаю вас во второй раз вдвоём? — спросила Янь.

— Честно, животина ко мне сама липнет, ничего не могу с собой поделать — ответил чистую правду, а после опомнился, и стал оглядываться — Чтоб тебя, свалил окаянный!

— О, точно! — оторвалась от игр с кошкой, и состроила злобную моську Маша, оглядываясь по сторонам — Увижу этого дятла, переломаю ноги. Представь себе, караулил нас у входа, и стоило к нам подойти, как попытался погладить Маню!

— А та огрызнулась и подрала его? — без труда догадался — После чего убежала, а тот за ней.

— Верно, верно — закивала Маша, уложив своё кошку на руки, и стала поглаживать по спинке.

— Эм, братец не хочу тебя отрывать, но занятия скоро начнутся — совсем тихо напомнила сестра, странно косясь на девушек перед нами.

— Дьявол! Нужно спешить — встрепенулась Янь, и развернувшись направилась ко входу — Маша, ты со своей кошкой уже в который раз нас подставляешь.

— А мы чего? Мы ничего, это Денис полез и отхватил — тут же стала защищаться девушка на бегу, после чего развернулась к нам — Догоняйте, а то тоже опоздаете.

Я переглянулся с Алёной, у которой судя по всему был ворох вопросов, но на них не было времени. Опоздать в первый же день после исключения, это слишком. Мы рванули через почти иссохший поток учеников, и в быстром темпе побежали к своим кабинетам. Девченки умчались на верхние этажи, но перед тем как скрыться на лестничной площадке, Маша бросила, что нужно будет встретиться на обеде и поговорить.

До обеда у меня была тихая обстановка, монотонные пары со скучающими учениками, которые от пасмурной погоды превратились в живое желе, реагирующее только на вопросы преподавателя. Тот правда уже ко второй половине пары сам устал, и присел, решив рассказать несколько историй из своей жизни. Вторая же пара была самая тяжелая, от которой мой мозг закипал и грозился смыться через уши, не оставив даже записки. Кто вообще придумал эту вашу Геометрию и Алгебру?! Если базовых знаний предшественника хватало, то вот новые темы, где мы изучали всяческие матрицы, и сложения неизвестных букв из алфавита, вводили меня в лёгкий ступор. Ты раньше два плюс два если мог посчитать, уже местный учёный на селе, а это что? С трудом, но я освоил основу материала, оставив детали на потом, надеясь что смогу разобраться с ними дома в спокойной обстановке. Надеюсь.

Звонок с пары был спасительным сигналом, спасшим кипящие умы нашей группы, и все радостно повскакивали со своих мест, едва ловя слова преподавателя о домашнем задании. Я с наслаждением вышел в коридор и признал, что учёба это интересно, но порой бессмысленно. Вот всяческая литература, история, и прочие предметы направленные на развитие культурной составляющей ученика, полезны.

Оказавшись в коридоре, поймал себя на мысли что не знаю расположение столовой, так что просто следовал за общим потоком людей. Вскоре оказавшись на первом этаже, в просторном зале, слегка обомлел. Я видел пиры старост деревни, праздничные застолья, и чего скрывать даже довольствовался яствами со стола императора в редкие моменты затишья. Тут же всё пространство заставленное столами, как в каком нибудь первоклассном ресторане, и между столов ходили настоящие официанты в подобающей одежде и выучке. Запах же стоял сногсшибательный, проходя только мимо занятых столов, поражался местным меню, явно рассчитанным на высокопоставленных лиц.

С трудом добыл себе поднос, в который мне любезно наложил тарелку борща, два ломтика хлеба, так же тарелку с бифштексом и пюре политым мясной подливкой. Сверху ко всему поставили маленькую тарелочку с десертом в виде красочного пирожного с вишенкой сверху, не забыл ещё докинуть стакан с горячим чаем с ароматом жасмина.

Усевшись за одинокий стол возле окна, я уже было хотел начать обедать, как спохватился и вспомнил что Алёну ещё нету, как ещё и Маши и Яни. Сестре я сразу написал сообщение, хоть не с первого раза но смог отправить, но та не ответила. Подумал, что по всей видимости пробивается через ряды голодных учеников и пожав плечами, принялся ожидать. Через минуту раздался шорох за спиной, и обернувшись, неожиданно застал двух девушек с подносами.

— Занято? — спросила Маша, смотря на меня с улыбкой.

— Для вас дамы, всегда свободно — ответил её приветливой улыбкой, и Маша уселась за стол, как и Янь. У девушек было другое меню, более подходящее для их фигуристых тел.

О ногу что — то стало тереться, я посмотрел вниз и обнаружил Муню, сидящую в требовательно в ожидающей позе, наблюдавшей за моей тарелкой, из которой торчал кусок мяса. Я хмыкнул и отрезал ей большой кусок, и преподнёс к моське, и кошка с радостью стала грызть лакомство.

— Ишь какая, уже с рук у него ест — с оттенком зависти произнесла Янь — Знаешь Князев, возможно у тебя в роды были дрессировщики? Иначе я не возьму в толк, каким образом Муня к тебе вяжется.

— Животина она и в Африке животина — с усмешкой ответил девушке, наблюдая как кошка разгрызает волокна мяса — Просто нужно терпение, понимание и ласка, и тогда любой зверь станет тебе другом.

— Ясно — понимающе кивнула Маша, откусил красное яблоко — Он колдун и очаровывает животных подруга. Глазом не успеем моргнуть, и Муня уже с ним будет только дружить.

— Хэй — шутливо поднял руки перед собой — Ваша бестия конечно интересный питомец, но боюсь за свою бедную мебель.

Снизу послышалось возмущенное ворчание, перемешанное с чавканьем.

— Кстати, мы толком не познакомились — вспомнил нашу первую встречу. По правилам приличия, я встал из — за стола и протянул руку, здороваясь подобающим образом — Александр Князев, студент второго курса и брат Алёну Князевой.

Официальный тон удивил девушек, но те решили подыграть. Маша вытянула свою руку, ладонью вниз и я любезно схватил её, целуя в тыльную сторону.

— Мария Пожарная, студентка третьего курса, дочка Игоря Пожарного, и подруга этой холодной королевы.

— Янь Ли, студентка третьего курса, дочка Жао Ли, и человек терпящий бессовестный характер этой леди.

Китаянка лишь слегка наклонилась, но протягивая мне руку, так что неловко повторил её жест и уселся обратно. В голове сразу стал проверять имена их отцов, но в прослойке аристократии я не разбирался от слова совсем. Дальнейший разговор был слегка неловкий, будто девушки не знали как разговаривать с парнем. Первым делом меня поблагодарили за помощь Муне, и попросили рассказать что происходило до их прихода. В двух словах рассказал о Денисе, о его угрозах и как его приструнил. Янь отнеслась с неприязнью, Маша же взорвалась праведным возмущением.

— Вот гад! Саш, он если тебя тронет, ты скажи я с ним найду общий язык, а если отца подключу…

— Не стоит — рассмеялся в слух — Я взрослый лоб, сам разберусь с этим дураком если тот подойдёт. Будет меня ещё девушка оберегать и её родители.

— Думаешь, мы слабые и беззащитные? — с угрожающей и заискивающей тональностью спросила Янь. От неё тут же стала исходить аура силы, окутывающая всё её тело, и колыхая собранные волосы.

— Нет, ни в коем случае — помотал головой — Любой уважающий себя мужчина, если столкнулся лбом с другим мужчиной, должен самолично решить проблему путём кулаков либо разговоров. Впутывать в это дело других людей, а то и женщин, это себя не уважать и под юбкой прятаться.

— Как загнул — присвистнула Маша — Тоесть, если через недельку отец Дениса подтянет ниточки, и твоя семья окажется в опасности, или ваш бизнес рухнет из — за него, то думаешь сможешь решить дело кулаками или разговорами? Мир не так устроен.

Я подметил вопросительные и заинтересованные взгляды обоих дам, одна из которых явно просто хотела пошутить, но задела за живое. Скривившись, я посмотрел в её красивые глаза и железно ответил.

— Если у него хватит смелости подвергнуть мою семью опасности, то это будет последнее что он сделает в своей жизни.

Девушки переглянулись но ничего не ответили, хотя заметно было лёгкое удовлетворением моим ответом. На протяжении всего обеда мы сидели и безмятежно беседовали, постепенно открываясь друг другу. Смог узнать, что Маша хоть и на вид одуванчик, но на деле грозный маг огня а те славятся взрывным и непредсказуемым нравом. Янь же обладала стихией воздуха, чем славилась её семья на протяжении всех поколений, передавая свои знания от наследника к наследнику. Беседа была приятной, и потому я даже не заметил пролетевшего времени, и продолжительного отсутствия сестры. Вообще узнал интересный факт, неважно какой магией владели родители ребёнка, хоть оба мага огня, но вот само чадо спокойно станет мага воды, ядро формируется совершенно неизвестным образом.

— Эй, Князев же, верно? — хлопнул меня кто то по плечу, пока я слушал рассказ Маши.

Я обернулся и увидел неизвестного парня, с русыми волосами и странным выражением лица, словно ему было неловко.

— Там у Алёны проблемы, тебе бы пойти да проверить её — махнул он рукой назад, указывая одно ему известное направление.

Сердце ухнуло и пропустило удар, я вскочил из — за стола, и схватил незнакомца за плечи, спросил:

— Где?!

— Эй, тише! Она в своём классном кабинете, третий этаж, кабинет мифологии — сказал парень.

Не теряя времени, я отодвинул его в сторону и выбежал из столовой, даже не попрощавшись с девушками, в голове была лишь одна мысль. Только бы ничего плохо не случилось. Я сломя голову бежал по коридорам, оббегал людей перед собой, и протискивался через толпы студентов, идущих под конец обеда обратно в кабинеты. За пару минут я оказался на третьем этаже, и помня карту этажа, быстро отыскал кабинет мифологии. Уже перед дверьми я услышал ругань и странный шум, отчего душа налилась холодом. Ядро внутри меня начало свой стук.

Дверь в кабинет была открыта, я забежал внутрь и обнаружил стоящую ко мне спиной Алёну, всю дрожащую и издающую лучистый свет со всего тела. В голове промелькнула мысль, что я даже не знаю её магию. Глаза сместились на Лань Ли, сидевшую за своим столом в окружении своих подружек и что — то с усмешкой говоря сестре. Позади неё стоял Кин вместе со своими шестёрками и наблюдал, как его девушка унижает на весь кабинет мою сестру. Моё появление застало всех в расплох.

— Что происходит? — с нарастающим гневом спросил и впился глазами в ухмыляющуюся китаянку.

— Брат? — лишь спросила Алёна, повернувшись ко мне лицом, и сердце сжалось. Сестра плакала, туш слегка размазалась, а личико лучилось светом.

Голова стала туманной, ядро стало биться сильнее, а по венам побежала энергия, тут же вырываясь на свободу. Воздух в помещении стал холодным, пока сердце моё заливалось яростью. Я медленно подступил к своей сестре и заметил за ней, её стол на котором было множество записей, сделанных с помощью сажи и росчерков от огня. "Дура" "Безродная" "Нищая" и множество подобных гадостей испещряли её стол. Я перевёл взгляд обратно на Лань, и та поёжилась, убирая свою гаденькую улыбку.

— Кто это сделал? — ледяным голосом спросил, глядя на девку и её подруг.

Тишина. Я почти в плотную подошел к девушке, от неё тут же отошли подружки, оставив её совершенно одну, и та расстерялась.

— Я спросил тебя. Кто. Это. Сделал?! — я выкрикнул последнее слово, и от меня разошлась волна холода, покрывая ближайшие столы холодной коркой.

— Предположим я — донёсся до моих ушей грозный голос — Есть проблемы Князев?

— Есть — просто кивнул ему, и смерил его уничтожительным взглядом — После уроков на арене. Дуэль.

В кабинете повисла гнетущая тишина, которую прервал Кин слегка отойдя от шока. Маг огня сделал несколько шагов в моём направлении, и его плечи стали покрываться огнём, а глаза окрасились в красный. Только сейчас смог его разглядеть, широкий, спортивное телосложение но не боец, узкий пронзительные глаза цвета травы, и острый нос в придачу зализанными волосами.

— Хочешь сдохнуть? Я с удовольствием помогу тебе с этим.

Жар его огня и мой холод столкнулись, создавая лёгкий дымок между нами. Хотелось прямо тут всё разнести, избить этого гадёныша, оторвать волосы его подружке но это будет слишком тяжким нарушением, за которым меня выкинуть из академии. Нужно сдержать гнев, дождаться конца пар, и пойти разобраться с ним один на один в честном поединке.

— Запомни мои слова Кин — начал я говорить — Я переломаю тебе одну руку и одну ногу, и если завтра записи на столе останутся, то вновь вызову тебя на дуэль и переломаю оставшиеся конечности. Это ясно?

Вопрос был адресован как парню, так и Лани, которая внимательно следила за всех происходящим. Дураку понятно, что девушка решила устроить подобное хулиганство, прося помощи своего парня, ведь кто на такого полезет? Я полезу.

— Интересное заявление Князев, очень даже интересно! — ворвался в беседу новый участник, лицо Кина расцвело, я же помрачнел.

— Профессор Чин, какая встреча — холодно ответил мужчине, стоявшему возле дверей и наблюдавшим с улыбкой на нас.

— Действительно Князев, вам похоже мало было временного исключения, решили добиться полного?

— Студент вашей группы испортил парту моей сестры! — зашипел на него — Это хулиганство и порча имущества, так же моральный ущерб моей сестре.

— Для начала, хулиганством это станет в том случае, если я решу его в этом объявить, собственность то академии. Что до морального ущерба, то простите но разве на правду обижаются? Ваша сестра действительно отстаёт от школьной программы, и так же я наслышан о финансовом состоянии вашей семьи. Не вижу никаких лживых слов.

— В таком случае, мои слова о том, что вы настоящий басурман и шаврик являются правдой и нет смысла на них обижаться и наказывать меня?

Лицо профессора скривилось и покрылось складками, он хотел было наорать на меня, но его мыслительные процессы были заняты пониманием значения моих оскорблений. Если первое было широко распространенно, то вот второе я услышал от старого деда ветерана, когда только вступил в армию. Значение довольно интересное, и мало кто его знает, так что бросаться можно запросто.

— Не напрягайте извилины профессор — прервал его мыслительный процесс — Лучше скажите, я же имею права вызвать студента на дуэль, и у вас нету резона мне отказывать?

— Ты, да откуда столько наглости щенок…

— Вполне имеешь на это право — послышался новый голос принадлежащий директору. Его голос разносился по всему кабинету, но самого руководителя академией нигде не было видно — Я, Комаров Михаил даю добро на проведение дуэли между учениками Князевым Александром и Кином Шан. Проигравший оттирает парту ученицы Князевой Алёны.

Сказать, что все офигели от подобного поворота, это ничего не сказать. Я победоносно улыбнулся смотря на Чина и Кина, те лишь мрачнели, но ничего не сказали против. Правда это было последним, что я смог сделать. Ворча под себя, профессор выгнал меня из кабинета, напоминая что сейчас начала пары, и потому хоть и неохотно, но я быстро вернулся в свой кабинет. Впервые, сидя на уроке, мои мысли были заняты не темой занятия. Уже через пол часа пары, воровато огляделся по сторонам, преподаватель зачитывал скучающе зачитывал строки из учебника, ученики занимались своими делами, некоторые нагло спали, прикрывшись учебниками. Воровато осмотревшись, достал собственный телефон и написал сообщение Алёне.

— "Ты в порядке?"

— "Всё хорошо" — прилетело сообщение через пару минут.

— "Точно? Чан и Кин не достают? Лань?"

— "Чан зачитывает очередную нудятину про щенков, а Кин валяет дурака. Меня не трогают, и славно."

— "Это хорошо. Слушай, мне жаль что пришел поздно. Не переживай, я выбью всё дерьмо из этого китайца. Посмотрим, как он будет оттирать твою парту"

— "Ты странный…"

Меня даже передёрнуло от такого. Оглядевшись, выбрал стикер с рыбкой с вопросительным знаком над головой.

— "Забудь!"

— "Говори, если начала, то не смогу успокоиться."

— "Вот я об этом. Раньше ты сторонился меня, ругался, а теперь заступаешься. Где мой старый ворчливый брат? Где Саша, который старался лишний раз не смотреть мне в глаза, но теперь улыбается и делает комплименты?"

Похоже настал тот момент, когда даже Алёна заподозрила не ладное. Если Олег ещё смог свести всё на мой переходный возраст, а мать просто рада моим изменениям, то сестру не провести. Самый близкий и родной человек, что сказать. Я задумался над ответом, после чего пальцы застучали по экрану.

— "Алён, я буду предельно честен. Когда погиб отец, ты и мама оберегали меня, дарили ласку и любовь, и были единственными людьми для меня. Я этого не ценил, не смог смириться со смертью отца. Считай пришло недавно осознание, теперь всё будет по другому. Честно."

Периферическим зрением заметил как преподаватель оглядывает весь кабинет на наличие нарушителей порядка, и спешно убрал телефон, делая деловой рабочий вид. В таком режиме пришлось проработать до конца пары, то почему — то у преподавателя разыгралась паранойя, и тот заваливал нас всех работой. Стоило прозвенеть звонку, как я устало откинулся на спинке стула и посмотрел в телефон, где виднелось лишь одно сообщение.

— "Я рада. Спасибо!"

Старая добрая арена, до нас тут уже было занятие по обороне против тварей бездны, так что песок был местами залит чёрной кровью. Я стоял в свой привычной ученической одежде, пока Кин сиял в облегающем костюме и термостойкого волокна. Руки были полностью открыты, показывая бугры мышц, а уверенное лицо с острым носом, готовилось к броску ко мне, чтобы порвать на куски, аки ястреб.

Стоило парам кончится, как я сам отправился к арене, расположенной за стенами академии, представляющей собой огромный стеклянный купол. У дверей уже стояла небольшая толпа ребят, ожидающая зрелищного боя и даже Чан собственной персоной припёрся. Алёна стояла среди нескольких подружек, который я до этого не видел и при моём появлении ободряюще улыбнулась и сжала за меня кулаки. Я окинул двух девушек рядом с ней стоящих, и покривился. Что за друзья, если позволили подобному не давно случится? Вот что меня удивило, так это присутствие Янь и Маши, девушки стояли в отдалении от основной группы, и наблюдали за происходящим. Маша было хотело подойти и поговорить, но Янь удержала её за плечо и что — что прошептала в ухо.

— О, гляньте самоубийца пришел! — засмеялся Кин, стоя в костюме — Давайте не будем затягивать, у меня через пол часа тренировка, не хочу опаздывать.

— Сожалею парень, но после боя ты даже ходить нормально не сможешь — ответил ему и глянул на хмурого профессора Чана — Правила боя? Оружие?

Профессор смерил меня недовольным взглядом глубоких глаз, но решил при таком случае соблюдать профессионализм, всё таки в таком деле нельзя дурить. Если кто — то пострадает достаточно серьёзно, то претензии могут прилететь от родителей.

— Бой без ограничения по времени, проигравший выбирается тогда, когда одна из сторон решит самолично сдаться. Сигнал сдачи принимается как голосовой, либо несколько ударов рукой по песку. Ограничений по применению заклинаний нету, кроме естественно запретных. Увижу хоть отдалённый признак резонанса, сразу вмешиваюсь! Оружие только по взаимному согласию обоих сторон.

Чан деловито посмотрел на Кина, тот усмехнулся и помахал рукой, говоря "Пусть малыш играется, всё равно не подойдет на расстояние удара". Я лишь кивнул.

— Если принимается оружие, то только тренировочное, в целях безопасности.

Дальше мы всей группой двинулись внутрь купола, зрители убрались на трибуны, я же вышел с Кином в небольшое пред аренное помещение. Белые и пустые стены у которых стояли лишь стойки с оружием и бронёй всей мастер и видов. Кин показательно направился к дверям на арену, бросив на меня снисходительный взор, я же остановился на осмотре оружия. Я не дурак, физически я отстаю от китайца, но вот боевой опыт у меня в разы больше и этим надо пользоваться. Я быстро отыскал на одной из стоек деревянный простой топорик, а так же прихватил прочный щит используемый викингами. Простой, удобный и главное универсальный. Таким можно и удары отразить и контратаку провести за счёт манёвренности и лёгкости.

Использовать оружие в бою против магов конечно не лучшая идея, и вообще глупая и унизительная, особенно когда речь идёт о дуэли на публике. Но с другой стороны, я повышаю свои шансы на победу, и если всё получится то смогу обойтись без магии. Ха, вот потеха будет если я одним щитом и топором уложу этого гадёныша.

Выйдя из помещения, оказался в небольшом коридоре, ведущем прямиком к арене, где на меня тут же упали лучи солнца. Я встал на против Кина, и профессор вновь зачитал сводку правил, и убедившись что все готовы, махнул рукой.

— Ладно Князев, выбирай как я тебя… Ха?!

Во прики ожиданиям Кина, желавшего покрасоваться и устроить настоящее шоу из нашего боя, я ринулся вперёд. Пока ошеломлённый парень от моего поведения думал, я метр за метром сокращал дистанцию между нами. Всего было двенадцать метров между магами, что хорошая дистанция для магии, но для воина слишком большая. Я выставил щит перед лицом, а топор отвёл назад, готовясь к любой атаке парня.

Когда расстояние сократилось до шести метров, Кин разозлился и поднял руки, словно опрокидывал стол перед собой. Я напрягся и тут же отпрыгнул в сторону, и на месте, где я стоял только что вырвался столб ревущего пламени. Это безопасно вообще?! Хотя стоп, магический барьер же есть. Слегка успокоившись, я вновь начал свой бег, но был остановлен летающими огненными шарами. Первый сгусток огня пролетел мимо моего уха, второй я принял на свой щит и тот жалобно затрещал но отбил снаряд.

Я совершил роковую ошибку и остановил своё продвижение, из — за того что принял блок щитом. Стоило опомниться и перевести дыхание от гари перед носом, как ещё три магических снаряда устремились ко мне. Сжав зубы, пришлось метнуть обугленный щит прямо в один шар, детонируя его раньше времени. Под яркий фонтан взрыва, хватаю топор и мысленно перекачиваю в него немного своей энергии. Подобный метод вычитал в интернете, говорят сам Морозов таким пользовался, хотя я то знаю, что там руны были.

Ядро тут же забилось хоть и с натугой, и энергия полетела по моим каналам, понемногу перекачиваясь в деревянное оружие, которое тут же покрылось ледяной коркой. Новый магический снаряд был уже на пол пути к моему лицу, с рыком я взметнул топором и деревянное лезвие прошлось по огненному сгустку, ломая его как водяной шарик. Не сдерживаемая первоначальная магия высвободилась из сдерживаемой плёнки, и потоком устремилось в мою сторону. Ослабленный магический барьер удержал языки пламени, жадно лизнувшие моё тело. К сожалению барьер не сдерживал удушливый запах заполняющий мои лёгкие, потому сознание слегка помутнело а голова закружилось. Перед последним огненным шаром успеваю заметить, поднявшиеся руки Кина, и вместо отражения атаки, прыгаю в сторону.

Новый столб огня вырывается из песка, опаляя его и творя стекло, но огненный шар задевает мою правую ногу, и барьер тут же лопается. Часть огня отражается и проходит мимо, но проходящий поток бросается на мою грудь, поджигая одежду. Тут же охую и слышу смех противника.

— На долго тебя не хватило! — торжествующе кричал китаец.

Сердце забилось сильнее, а глаза начали наливаться кровью. Не смотря на жар и жгучую боль, срываю с себя горящий верх и остаюсь в одних штанах и голым торсом. Под округлившиеся глаза Кина бегу прямо на него, и тот спохватившись выбрасывает руку вперёд, формируя новый огненный шар. Мозг срабатывает автоматически, как в десятках боях в прошлой жизни и потому магия перетекает в оружие, и кончик лезвия топора, прочерчивает небольшую линию в песке и вырывает вперёд. Ледяной клык вырастает рядом со мной и принимает на себя удар снаряда. Без остановки наношу сокрушительный удар по выросшему из песку ледяному зубу, и магия разрушает мою спасительную преграду, превращая её в опасную шрапнель.

Десятки осколков летят прямо в Кина и тот вскрикивает от ужаса и выставляет руки перед собой, защищая лицо от удара, совершенно позабыв про свой личный барьер. Огненная плёнка пожрала почти каждый снаряд, превращая в дымку. Тем не менее, противник совершил грубую ошибку. В момент, когда китаец убирает руки и хочет осмотреться, я уже стою рядом и наношу удар кулаком прямо ему в подбородок. Тело дёргается, а из глаз убегает сознательность, давая мне секундное преимущество. Тело врага теряет равновесие и кренится на землю, я пинаю его прямо в грудь, и тот приходит в себя, лёжа на земле. Кин старается защититься и атаковать, но я рывком переворачиваю его на живот, и исполняю приём, которому меня научил Николай.

Хватаю руку Кина, вытягиваю к себе словно собираюсь дёрнуть, и ставлю свой ботинок ему на позвоночник, не давая подняться. Кин сжимает зубы от боли, я же вытягиваю его руку и удерживаю одной своей, а второй наношу быстрый удар в плечо. Пронзительный крик боли пролетел по всей арене. Пока парень не опомнился и не осознал всю тяжесть положения, бью из раза в раз, пока его крик не становится таким пронзительным, что уши закладывает. Уже вижу, как китаец собирается хлопнуть рукой по песку, и стремительно ударяю по плечу ещё раз, и слышу лёгкий треск костей.

— Хватит! — громоподобный возглас ударил по ушам, и я моргнув, оказался на другом конце арены. Что это было?!

Рассеяно встал с песка, и увидел в сотне меров лежачего на земле Кина, тот выл и плакал от боли, рука находилась в неестественном положении. Хм, значит правильно всё сделал. Руку не сломана, просто вывих и это должно сильно его перепугать. Потом глаза сместились на молчаливую толпу на трибунах, Чан прям всем естеством кипел от злобы, а ученики тихо но радовались за мою победу. Алёна с Машей искренне радовались моей победе, пока Янь стояла в стороне и делала вид, что не знает их. Вновь по арене разошелся голос, только сейчас заметил двигающиеся губы профессора Чана, который по всей видимости использовал свою магию.

— Обьявляю ничью! Студент Князев использовал смертельные приёмы, которые могли лишить жизни студента Чина!

— Бросьте коллега.

В несправедливое судейство вмешался директор, чьё тело медленно выползло из трибун, и перестраивалось под человеческий образ. Вскоре перед всеми предстал старый дедушка с бородой и сером балахоне.

— Победа честна, даже с учётом того что Князев не использовал почти магию. Студент Кин проиграл в честном бою. Засчитываю победу Князеву!

Торжественное обьявление пронеслось через всю публику, и сестра с Машей закричали от радости, впрочем как и ещё с десяток студентов. Остальная часть, по всей видимости приближенные к Лани и Кину, лишь угрюмо молчали, пока девушка моего соперника, багровела на глазах, открывая и закрывая рот от возмущения. Директор сделал несколько пасов руками, и щелкнул на последок пальцами. Я вместе с Кином вернулся в подготовительную комнату, где он лежал на скамейке и стонал.

Голый торс обдувался прохладным и слегка сыроватым ветерком помещения, и поступающий пот тут же застывал, оставляя неприятное ощущение на теле. Тем не менее, я направился к стонущему Кину, тот держался рукой за скамейку и сжимал со всей силы, стараясь перетерпеть вывих. Хотелось надавать ему ещё тумаков, позлорадствовать, а после просто плюнуть на него, но нельзя. Я опустился на колени, и посмотрел в прикрытые глаза китайца, готовые провалиться в беспамятство.

— Ну вот братец, я же говорил что переломаю тебе конечности, жаль что до ноги не дошел — спокойно ответил ему, и с удовольствием заметил что приковал его остатки внимания к себе.

— Ск. УХ! Ты подожди… я — попытался говорить парень, но я покачал головой и слегка прикоснулся к его плечу, чем вызвал приглушенный вопль.

— Молчи лучше и слушай больше — предостерёг его — Повторять не буду, узнаю что пристаёшь к Алёне, то сломаю тебе другую руку. Узнаю что твоя девка пристаёт к Алёне, сломаю тебе и руку и ногу, сделав это так быстро, что директор не успеет вмешаться. Это ясно?

Лицо парня скривилось и поморщилось, а рот часто дышал. Признаюсь, такое зрелище меня забавляло и наполняло сердце восторгом. Я угрожающе поднёс руку к его плечу, и тот вздрогнул от испуга.

— Ты меня понял?

— Да…

Я удовлетворительно кивнул головой и встал на ноги, и тут же в комнату вбежала группа врачей в белых халатах. Я направился к выходу из купола, и вскоре встретился с сестрой и девушками на улице. Сестра ясное дело радостно бросилась ко мне на шею и обняла, чем смутило перед Машей и Янь Ли.

— Братец я переживала! Но ты такой крутой был! — визжала Алёна, совсем закапывая в землю от смущения.

— Ну хватит, хватит! Пожалуйста — я аккуратно вырвался из её хватки — Ничего такого не сделал, даже магией толком не пользовался.

— Ага, потому и круто — с усмешкой встряла Маша, косясь на мой голый торс — Там Кин во всю бросался огненными шарами и столбами огня, а ты так легко уворачивался да отбивал их. Блин, ты тренировочным топором лопнул шар!

— Ну отбил да отбил, чего такого? — искренне не понимал я причины восхваления.

— Магическая битва, это магическая битва, понимаешь? — спросила Янь Ли — Обычно бой идёт на истощение, у кого энергии больше тот и победил, редко побеждает самый смекалистый, сумевший обойти вражескую оборону. Ты же у нас решил с деревяным топором и небольшим щитом сразится с магом огня, у которого обычно большая убойная сила. В обычной ситуации это самоубийство, а ты смог сломя голову добежать до него и опрокинуть.

— Ха, если всё так просто, то любого мага может одолеть профессиональный боец?

— Если бы — махнуло рукой Маша — Кин дурак просто, а вот будь битва настоящая против серьёзного боевого мага, то ты не смог бы даже шага сделать.

Понятно, спасибо богу что мне повезло на идиота в противниках. В любом случае победа за мной, Кин надеюсь усвоил урок, а боль от сломанной руки будет ему напоминанием. Если подобное повториться, ну что сказать, я с радостью вновь выбью дурь из него снова. Мы ещё немного поболтали с девушками, спешить было некуда ведь пары закончились, а профессор с остальными студентами уже разошлись, ведь бой кончился. В голову пришла беспокойная мысль и я тут же её озвучил.

— Слушайте, а вы откуда узнали что мы дерёмся? Отчего пришли то? — глянул на Машу и Янь Ли.

— Хотели лично увидеть, как выбьешь мозги из него — встряла Янь Ли, прикрывая рукой Машин рот — Когда ты подорвался из — за стола, мы забеспокоились и двинулись за тобой, пришли в тот момент когда ты столкнулся с Кином. В итоге узнали о сути происходящего, и Маша воспылала праведным гневом.

— Янь! — возмутилась девушка, смотря злобно на подругу, а после перевела на меня виноватый взгляд — Мы слышали слухи о хулиганстве Кина, но не сталкивались с ним. Тут же увидели всё своими глазами. Каким же надо быть мудаком, чтобы так пакостить бедняжке Алёне?

Я посмотрел на сестру и та отвела взгляд, пояснив что до начала боя, с ней встретились девушки и провели беседу, в ходе которой успели познакомиться. Было хотел открыть рот, как по коже пробежали мурашки, а чутьё забило оглушительную тревогу. Тело само двинулось, корпус развернулся а кулак улетел в пустое пространство и завис в нём. Я старался сдвинуть конечность хотя бы на каплю но не мог, само пространство не давало это сделать, и в мозг закрались неприятные мысли.

— Наглядная разница между бойцом и магом — послышался шелестящий голос, принесённый потоком ветра, и передо мной возник человек. Высокий, острый хищный взгляд убийцы, длинные чёрные усы, глаза же скрывали очки, а тело боевой костюм.

— Тун Вак, у тебя есть серьёзная причина вмешиваться в разговор моих друзей, или мне нужно доложить отцу о твоей самостоятельности?

Голос Янь Ли прозвучал безжизненно, и жаль что не смог увидеть её лицо в этот момент, потому что даже спиной смог почувствовать холод её голоса.

— Госпожа, прошу прощения но этот человек не осознаёт разницы между магом и бойцов, потому я решил её показать. Всё ради его же блага, юная госпожа! — поспешно оправдался неизвестный, держа своё лицо всего в метре перед моим кулаком, словно того даже не было — О, ещё хотел напомнить, что отец ожидает вас дома, так что не стоит задерживаться.

— Сгинь! — рявкнула девушка.

Мужчина в мгновение ока исчез, как утренний ветер оставив лёгкий аромат одеколона, а тиски держащие мою руку, пропали. Я протёр запястье и посмотрел непонимающе на китаянку, а та смутилась словно сделала нелепую глупость.

— Прости Князев, это был мой телохранитель, не думала что он влезет. Ну я доложу отцу, он сразу получит…

— Ха, а это было интересно — хихикнул сам себе.

— А? — синхронный вопрос трёх девушек.

— Знаешь, не часто выходит встретить сильного мага, способного убить тебя в мгновение и не моргнуть. Лишний раз напоминает, что всегда существует рыбка по крупнее тебя. Ладно забыли, думаю пора расходиться? Не хочу чтобы у вас были проблемы.

Девушки переглянулись, но приняли правоту моих слов. Мы общей группой отправились к выходу из территории академии, переговариваясь и обсуждая прошедший бой. Вскоре, оказавшись на стоянке, мы застали сразу два лимузина и нашу с Алёной машину. Маша и Янь Ли попрощались, предложив на последок встретиться и погулять в это воскресенье, связь они будут держать через Алёну, с которой обменялись контактами. Когда только успевают? Лимузины девушек отчаяли, а мы уселись в нашу машину где нетерпеливо сидел и ждал Олег, сразу же набросившийся на нас с вопросами. Скрывать было нечего, и потому поведал всё без утайки, с лёгкими комментариями Алёны.

Под конец рассказа я получил молчаливое уважение и одобрение от телохранителя, смотрящего на меня через салонное стекло. Тот не сдерживаясь, обругал нынешнюю молодежь, и заворчал что раньше было, и по правде говоря, был с ним согласен. Чем больше развивается общество, тем оно становится ухищрение в гадостях. Закончив ворчать Олег стал распрашивать Алёну о случившемся, и как она себя чувствует, но та была в норме и даже рада произошедшему. Видеть как Кин валяется со сломанной рукой, ввело её в восторг, а так же позволило познакомиться с Машей и Янь Ли.

— Так, стоп — стоп, Мария Пожарная и Янь Ли? — аж поперхнувшись спросил Олег, поворачиваясь к нам головой.

— Ну да, а чего? — спросила я, и поймал уже удивлённый взгляд Алёны — Не смотрите как на дурака, в курсе что они аристократы, у нас тут каждый первый такой, разве нет?

— Юный господин, есть разница между нами и ними, как минимум тем, что они совершенно на другом уровне — стал объяснять Олег, нервно куря сигарету, выдыхая дым на улицу — Род Пожарных берёт своё начало ещё с основания Империи, их семья занимается бизнесом по обеспечению безопасности страны. Грубо говоря, частная военная организация по охране городов от появившихся разломов. Вы хоть в курсе, сколько у них денег и связей?! А род Янь Ли?! Это вообще торговая организация занимающаяся морскими и сухопутными перевозками между Китаем и Россией, занимая четвёртой место в мировом списке! И вы с ними успели ПОДРУЖИТЬСЯ?!

— Ещё собрались сходить прогуляться в это воскресенье — выдал не подумав.

Олег вздрогнул, и завис в пространстве словно старый компьютер, не способный считать информацию. Я испугался за него, и похлопал по плечу, всё таки на дороге и устроить ДТП не хотелось.

— Саш — немигающим взглядом произнёс мужчина, сжимая руль, и возвращая к себе самообладание, совершенно позабыв про статус — Я тебе дам очень дельный и важный совет, хотя лучше наставление… Нет. Я УМОЛЯЮ тебя, понимаешь? Не делай ничего, что могло спровоцировать этих девушек, не хами им, не подвергай их опасности, не делай ничего что может заставить задуматься их родителей, чтобы избавиться от вашей семьи. Это понятно?

— Понятно — протянул слегка в шоке, но постарался воспринять его просьбу всерьёз.

Если так задуматься, то я общался с двумя преемница старых, могущественных и влиятельных родов нашей страны. Вспоминая телохранителя Янь Ли, то всё становиться довольно интересно и опасно, если девушкам не понравлюсь, то те могут подослать на нас парочку таких ребят и всё. Нету поместья, нету меня, нету семья и вообще привет боженька я не справился с заданием.

Приехав в поместье, Олег как последняя базарная бабка рассказал всё в самых сочных деталях матери, а у той почти удар хватил от услышанного. Пришлось выслушать отдельную лекцию уже от мачехи, та не могла решиться, ругать меня или же хвалить, бросаясь к мыслям об опасности, то мотаясь к перспективам успешного знакомства. По её размышлениям, хорошие связи среди влиятельных аристократов сможет поднять наш род с колен, и даже обзавестись дополнительными возможностями. Я во всей этой корыстно — аристократичной мути не плаваю и не собираюсь, человек слишком простой для этого. В любом случае, разговор с мачехой продлился несколько часов, после которого я вышел совершенно выжитым но радостным, что пытка закончилась. Умеет же она навести суету с ничего.

После ужина отправился сразу в комнату, Олег решил не проводить сегодня тренировки в честь победы на арене, хотя Екатерина об этом знать не знает и слава богу. Выбрал между сном и интернетом, и выбор пал на второй вариант, так что до поздней ночи, я копался в мировой сети и изучал доступную информацию про семейства Пожарных и Янь Ли. Много текста, статистика, вырезки из газет, гуляющие слухи и прочая информация вогнала меня в уныние, и теперь я больше понимал отчего семейство всполошилось. Даже с моими познаниями, можно придумать примерно десять полезных взаимодействий между нашими семьями, от торговых контрактов, до приобретения отрядов магов в качестве добрых намерений. Бред и смех, но более обширные варианты не приходили в голову, ведь по факту я даже не задумывался об этом.

План на будущее был простой, бегать по разломам, поднять свой ранг, стать известным, получить кучу денег и вернуть славное имя Князевых. Да, слишком легкомысленно и поверхностно, но план рабочий. Теперь же возникли мысли о постройке собственного бизнеса, его развития, налаживания контактов… Ай, кого я обманываю? Я просто отшельник проживший жизнь на войне и в отшельничества в Сибири. Я толком не знаю, как с людьми коммуницировать и выживаю лишь благодаря знаниям предшественника. Какой к чёрту бизнес? Я прогорю ещё на начале составления плана. Как говорили сослуживцы в моём раннем возрасте, во время чистки картошки без ужином: "Работай там, где руки работать умеют!"

Уже собирался идти спать, как взгляд зацепился за вызывающую рекламу, лёгкая толика любопытства потянулась к мышке и произошел клик. Меня тут же перебросило на странный сайт с кучей продаваемого товара… Руны? Начинаю осматривать ассортимент и едва сдерживаю смех, ведь большая часть того что тут БЫЛО предоставлена, простой хлам с ценником как на отдельный особняк. Руна поднятия мужского тонуса за пятьдесят тысяч? Руна по быстрой готовке макарон и супов по жалкой цене семьдесят тысяч? А отзывы к этим товарам прям первоклассные, всё нахваливают и нахваливают, прям услада для глаз любого сомневающегося дурака. Рунная магия это сложнейший процесс, который нужно понимать как настроить и чтобы он работал в правильном порядке. Так что пара каракуль на микроволновке не придаст ей чудо свойств.

Почесав затылок, понял что сам то не сильно разбираюсь в продвинутой рунной магии. Нет, конечно я знаю основы создания, постройки и написания рун, но не эксперт в создании сложных структур. Сон тут же ушел на другой план, а руки уже гуляли по клавиатуре, желая узнать больше о нынешнем состоянии рунной магии. Первая статья вела на Руссапедию, где при открывании в лицо тыкалась фотография меня любимого, но в старческом возрасте. Из последующего часа изучения, я мог только молча аплодировать и уважать своего предшественника, который не только довёл до ума знания по рунной магии, так ещё и развил само ремесло, внося в него новые пояснения и способы использования. Таблицы с обозначениями, графики, переводы и множественные вариации отличавшиеся друг другом почти не зримыми деталями.

Вообще рунная магия представляла собой почти отдельный язык построения действий, если проще то на нынешний лад можно сравнить с готовкой. Процесс готовки, это подбор самих рун, понимания их значения и точности самих построений знаков и линий которые от разного рода качества имеют вообще разные действия. Корявая руна Мильтанум может создать вокруг себя неустойчивое магнитное поле, а если начертить по уму и усилить магией, то может придать притягивающий эффект предмету. Дальше из рун можно строить целые строчки, соединяя эффекты и их свойства, но опять же, каждая руна в разной степени точности создания может вообще в корень всё поменять. Хочешь создать оружие, которое при броске и попадании в цель взрывается, после чего возвращается обратно в руку? Можно сотворить такое, но строчка выйдет до боли длинной, и одна ошибка может всё разрушить.

Короче рунная магия сложна и строга, но дальше создавая корявые руны и после целые строчки из них, можно получить интересный эффект. Не смотря на весь расписанный способ создания и обучения по постройке рун и строчек, львиная доля населения не способна с ними работать. Такое дело предоставляют профессионалом и рунологам, убившим пять лет учёбы на понимания рун, но те хоть ценятся в обществе.

В мысль пришла интересная мысль. А что мне собственно мешает создавать свои предметы с рунами и продавать их? Да, нужна лицензия, разрешения на торговлю и прочий ворох бумажек стоящим как отдельная страна, но опять же выхлоп может того стоить. Да можно просто накладывать простенькие руны на заказ и зарабатывать на этом, только опять же как и с чего начинать? К чёрту, голова разболелась от подобных мыслей…

Выключив компьютер, я потянулся и поковылял на затёкших ногах к постели, по пути раздеваясь и готовясь ко сну. Вдруг ухо дёрнулось и я услышал тихий и едва слышимый шепот. Осторожно направился к своей двери, прильнул к ней ухом и стал подслушивать разговор. Голоса тут же узнал, то были наши служанки чьи имена я к сожалению не удосужился узнать.

— Слышала слухи от дворецкого? — тихо говорила служанка, по звукам протирающая картину на стене.

— Чего он там надумал опять? — со вздохом поинтересовалась девушка.

— Говорят у госпожи Елизаветы трудности на работе — заговорщицки прошептала первая служанка.

— И чего? В бизнесе всегда есть проблемы, нашего какого ума дела? Сиди три картину, я уже спать хочу идти.

— Какое нам дело? Если бизнес её встанет, кто нам платить будет? Нас разгонят, особняк наконец — то продадут, и всё!

Раннее утро, солнце пробирается своими лучами через окно, освещая мою комнату, я же блаженно лежу в постели и проклинаю свой режим, ведь мне сегодня никуда не надо, но внутренний будильник уже поднял меня. Немного поворчал, нашел идеальную позу для сна и одеяло ласково одарило меня своим теплом, позволяя безмятежно заснуть. Выходной всё таки, нужно иногда позволять себе расслабляться.

— РОТА ПОДЬЁМ!!! — во всю глотку закричал Олег, врываясь в мою комнату самым бесцеремонным образом.

Я аки кот вздрагиваю и подскакиваю на постели, пугливо смотря на своего телохранителя, который направлялся ко мне и лучезарно улыбался. Не успел задать вопроса, как он потянул за одеяло и отобрал его от меня, оставив полуголым лежать на кровати.

— Олег, какого ляда?! — не выдержал такого издевательства.

— Ну — ну Александр, не предстало мужчина так скверно словить! — показательно недовольно покачал головой — Вы этим ртом целуете свою мать, и смеете его пачкать такими словами?

Я окинул своего учителя по боевым тренировкам уничтожительным взглядом, и от злобы не нашелся в ответе, и не придумал ничего лучше чем бросить в него подушкой. От моего импровизированного снаряда Олег увернулся, после чего стал серьёзным.

— Ладно, будет тебе Саш, я вообще по делу пришел.

— Какое дело в… — я посмотрел на часы и глаза округлились — В шесть утра?!

— Самое серьёзное — кивнул сам себе Олег — Я сегодня уеду с Екатериной по делам, нужно разобраться с кое какими делами, так что тренировать и следить за тобой не смогу. НО! Это не значит, что ты освобождён от тренировок, чтобы к моему приходу твои мышцы гудели так, чтобы я мог составить из этих звуков симфонию!

Не дав вставить мне слово, Олег крутанулся на месте и умчался в коридор, и только звуки удаляющихся шагов были мне свидетелем его здесь присутствия. Моему возмущения и гневу не было предела, но при этом я смог выдавить из себя лёгкий смешок. Если вспомнить, то сколько раз я так сам поднимался и вскакивал, при партизанской атаке? Сколько раз нас гнали галопом через леса и дороги, лишь бы успеть до места сражения, и помочь окруженным союзникам, при этом давая времени на сон всего несколько часов?

С учетом такого пробуждения, я встал и размявшись, оделся. Завтрак прошел спешно, мачеха оставила целый стол еды, который мог накормить небольшой отряд солдат. Куда столько, если её не будет всего ничего? После завтрака отправился сразу на тренировку и с облегчением подметил, что прошлые три дня ада не прошли зря. Тело отзывалось лёгкостью, выносливость подросла и отдышка появилась только спустя 5 кругов вокруг поместья. Тренировки продолжались до самого обеда, прерываемые только на короткие передышки и разговоры с Алёной, которая заботливо выносила мне стакан лимонада. Это могла делать служанка, но сестра сама валяла дурака в выходной, и хотела просто немного помочь занимающемуся брату. По крайне мере, это я так думал. Когда дело дошло до обеда, служанки накрыли нам стол и налили чаю, а сестра выдала свою просьбу.

— Мамы сегодня весь день не будет, так что к ужину её не стоит ждать, я тут подумала. Может сходим прогуляться?

— Ась? — чуть не поперхнулся чаем — Куда? Чего? Зачем? Мы же завтра собирались встретиться с Машей и Янь Ли, разве нет?

— Да знаю, но это завтра! — возбужденно ответила Алёна и заёрзала на стуле — Мне так не терпится погулять с ними, ты бы знал насколько они популярны среди студентов! Просто представить боюсь, как пойдёт наша жизнь в академии после воскресенья. Мне аж не седиться на месте.

Я с долей скептицизма посмотрел на Алёну и покачал головой.

— У тебя есть друзья, сестрица? — посмотрел на неё — Ты ведь понимаешь, что общаться с людьми из — за их родословной и возможности поднять статус, это низко и не ведёт к настоящей дружбе?

— Знаю я — буркнула Алёна и приняла пристыженный вид — Сам ведь знаешь, мы аристократы лишь на бумаге, а на деле уже кому не лень знают, что со дня на день перейдём на уровень простых людей. С нами даже общаться никто не хочет, не то чтобы поддерживать связи.

— Что плохого в том, чтобы быть простыми гражданами? — задал провокационный вопрос, желая проверить сестру — Такие же люди как и мы, просто без богатств и не имеют особых привилегий.

— Да ничего плохого — вздохнула девушка, водя ложкой по стакану с почти выпитым чаем — Просто грустно это всё. Чтобы тебя уважали и говорили с тобой, нужно быть богатым и влиятельным и лишь тогда можно рассчитывать на друзей среди знати. У простых людей всё проще, забавно да? Выйди на улице, пройдись по парку и заводи разговор с незнакомцем и тот с большей долей вероятностью ответит тебе взаимным общением. Но стоит ему узнать что ты аристократ, как отношение меняется, человек становиться услужливым и ласковым, совершенно потакая тебе.

Я сидел и слушал сестру, давая той выговориться накопившимся грузом, тянувшим её душу столько времени.

— Раздражает! — хлопнула она ручкой по столу — Ты аристократ и простые люди не хотят открываться перед тобой, желая получить от тебя что угодно, но не дружбу. Другие же аристократы ценят в тебе лишь богатство и известность и с ними нормальных отношений не построишь. Где найти эту чёртову середину?! Где найти тех кому можно довериться?

— Во первых, ты можешь доверять своей семьей — улыбнулся ей, и встал из — за стола, подошел к ней и приобнял за плечи — Во вторых, к сожалению ты права и мы находимся в таком шатком состоянии, но пойми вот что. Настоящий друг, готовый с тобой разделить хлеб и прикрыть спину, находиться так же тяжко, как и алмаз глубоко в скале.

— И что тогда делать? — Алёна запрокинула голову и посмотрела мне в глаза.

— Можешь взять кирку и дробить гору и каждый раз находить сотни драгоценных камней, но не один из них не будет алмазом, и ты лишь разочаровано будешь их откидывать в сторону. С каждым днём твоё желание и уверенность будет пошатываться, а мысль о нахождении алмаза стираться, оставляя в душе пустоту.

— Как — то пессимистично.

— Верно. Пойми, настоящий и ценный товарищ на вес целого королевства. Не нужно его искать, время придёт и ты сама его встретишь, до той поры просто ожидай и живи полноценной жизнью.

— А если он не придёт?

— Значит такова судьба — пожал плечами — В любом случае это лучше, чем из раза в раз спотыкаться и падать, и окружать себя сотней корыстных тварей, бросивших тебя в момент нужды.

— Грустно всё это, но мне хоть легче стало — улыбнулась Алёна.

— Такова жизнь сестра, но унывать не нужно, на нашей улице тоже перевернётся повозка с сахаром.

Я погладил её по голове и та радостно зажмурилась, подставляясь под мою руку как кошка. Я вернулся на своё место и напомнил ей о сегодняшней прогулке, чем ещё больше её порадовал. Уходить из особняка идея так себе, особенно под прикрытия Олега. Тот хоть и пропадает из поля зрения, но я постоянно ощущаю на себе его взгляд, и верю что он придёт в нужный момент, не смотря на мнимое отсутствие. Тут же ситуация без выходная, Алёна смотрит на меня глазками щенка, и что мне ей ответить кроме согласия?

Время двенадцать часов дня, мы отправились ко мне в комнату, ведь только у меня и у мамы был компьютер, сестру им обделили почему — то. Я уселся за стол и стал искать интересные события и мероприятия в городе, а Алёна наклонившись, нависла своей грудью на моё плечо. Мы хоть и сводные родственники, а я вообще сорокалетний мужчина из другого мира, но присутствие девушки и её бюста на моём плече, смущали. Ей то плевать, детство играет в голове, а глаза бегают по экрану высматривая интересующие строчки.

Выбрали в конце концов зоопарк, тот хоть и располагался глубоко в городе, но если вызвать такси то через два часа будем на месте. Там как раз привезли новых животных, привезённых прямиком из другого континента, так что почему нет? Алёне нравится зверьё, я же не отказался взглянуть на местных медведей.

Служанкам и дворецкому сообщили, что будем заниматься уроками в моей комнате и до прихода Екатерины, выходить не будем, потому пусть нас не тревожат. Сами же мы выбрались через моё окно, и способом довольно причудливым, учитывая что моя комната на третьем этаже. Алёна засветилась как лампочка, каждый участок её кожи сиял и освещал мою комнату. Пришлось прикрыть глаза рукой, но тут почувствовал лёгкое касание сестринской ладошки, она взяла меня за руку и потянула вверх. Не успел понять происходящее, как оказалось что мы летим, точнее Алёна летела, я же держался за её руку, и откуда только силы столько?

Мы вылетели через окно и приземлились сбоку от особняка и в спешном темпе отправились по дороге, ведущей к общей улице. Жили мы хоть за городом, но добраться до окраин столицы не составляло труда, всего пол часа ходьбы и уже попали в Москву, точнее на её окраины. По дороге расспросил сестру о её магии, и та смущённо объяснила, что владеет магией света хоть и на низком уровне. Единственное, что она смогла использовать так это полёт, но при этом светиться на весь мир.

— Ха, да ты наше солнышко! — засмеялся в слух и получил недовольный удар кулачком в плечо.

Выбравшись к улице, я вызвал такси, которое довольно быстро приехало и забрало нас. Так, как мы выбираемся в люди, то приоделись по простому из того, что было в гардеробе. Я в простой белой футболке, по верх которой был простенький серый пиджак, и чёрные штаны. Алёна же щеголяла в мило желтом свитере и светло чёрных джинсах, при этом успела накраситься и привести в порядок свои длинные рыжие волосы.

Пока ехали по городу, удивлялся местным архитектурным вывертам и контрастирующим постройкам и их культурным назначениям. Так как мир пострадал после первой войны с монстрами бездны, то государства заключила союзы, отчего народы разных стран за пару сотен лет перемешались. Отчего можно было встретить прямо посреди столицы памятники Будде иди Конфуцию, а через несколько улиц стояла христианская церковь. Честно, подобное меня смущало и даже раздражало, чувство что все прошлые войны не имели смыла, ведь народ всегда мог перемешаться и стать единым целым, хоть и с разнообразием культур.

Спустя два часа езды и неровной тряски, мы оказались перед воротами в парк, в который не смотря на середину дня, стекался оживлённый поток людей. Взрослые, старики, дети, любой желающий мог посетить зоопарк и посмотреть на местных зверей. Стоило такси уехать, как Алёна радостно помчалась к воротам предварительно схватив меня за руку, и поведя за собой. Мне было неуютно от скопления людей вокруг нас, одно дело академия, которую отдалённо но можно сравнить с армией, где бойцы движутся с конкретной целью в конкретное место. Тут же люди отдыхали, проводили досуг, развлекались, кормили и любовались зверьми, некоторые даже по тихому выпивали, косясь на охранников зоопарка, которые делали усиленно вид, что не видят этого. Не привык к такому я, но сестра захотела сюда прийти, значит надо потерпеть.

Несколько часов мы неспеша бродили по улочкам и коридорам между вольерами, Алёна с восторгом и чувством рассматривала каждого зверя. Величественные слоны жующие орехи вызывали у меня настоящий восторг, таких только на картинках увидишь или по рассказам пьяных товарищей. В голову забредали мысли, что таких зверей можно было использовать в военных целях, но вид слониха, брызгающей водой из хобота на маленького слонёнка, заставил отмахнуться от своих бредней. Следом шли пингвины, с которыми был даже отдельный морозный участок, где под строгим присмотром работников, можно было потискать и поиграть с ходячими птицами. Алёна чуть от умиления не умерла, когда к ней стал ластиться малыш пингвинёнок, я же ели успел её оттащить от разъярённого пингвина императора, решившего что его дитё обижают.

Такими темпами шло время, мы увидели многих животных которых только за границей и повстречаешь, и неожиданно для себя заметил, что получил не меньше радостных эмоций, чем сестра. Мир совсем новый и чудесный для меня, и как то я позабыл что есть простые радости жизни. Ближе к вечеру, посетителей в парке стало меньше, мы же сидели на одной из лавочек и наслаждались купленным мороженым. Я отдыхал и слушал сестру, радостно щебечущую о своих ощущениях, когда ей дали покататься на ручном медведя. Я признаюсь честно, испытал лёгкую ностальгию. Эх Миша, не хватает мне тебя. Я заметил взгляд Алёны, которая наблюдала за молодой семьёй, отец покупал карамельное яблоко своей маленькой дочке, а рядом стояла и разговаривала её мама.

— Скучаешь по нему, да? — спросил вслух, видя лёгкую грусть сестры.

— Ой — поспешно отвела она взгляд, и смущенно улыбнулась я — Так заметно?

— А то, будто маньячка какая — подколол её, но лицо её даже не улыбнулось.

— Простой иногда приходит мысли, что если он был жив? Мама была счастлива, я не плакала по ночам… Хотя тебе было тяжелее всего, ты ведь был единственным ему родным.

Уголки глаз Алёны заслезились и она поспешно отвернулась, чтобы вытереть и скрыть их. Я подсел к ней ближе и приобнял за плечи.

— Мы были одной семьей, нам всем больно от его утраты — ласково прижал её рыжие волосы к себе и погладил — Но слезами его не вернуть, да и он хотел бы, чтобы его семья двигалась вперёд и улыбалась.

Алёна молчала, сдерживала себя чтобы не размазать туш и не показаться плаксой, я же гладил её и успокаивал. Не правильно такое говорить, но мне отчасти радостно, что она может понять мою боль утраты, как и я её. Мы оба лишились дорогого родителя, и оба нашли в себе силы идти дальше, поднявшись с земли с чужой помощью. Только сестра и мачеха помогали друг другу, мне же помог император и солдаты его армии. Успокоив порыв чувств, сестра легонько вырвалась из моих объятий и встала на против меня.

— Ладно, хватит хандрить! Куда дальше?! — с привычной лёгкостью и весельем спросила она.

— Домой бы пора — посмотрел на время — Пока доедем, пока приведём себя в порядок.

— Оу, уже вечер?! — встрепенулась девушка — Давай хотя бы к загону с козлами и баранами, их там можно покормить с руки.

— Ладно, но после этого сразу домой!

— Спасибо! — прыгнула она мне на шею и обняла.

Мы двинулись дальше по парку, совершенно позабыв о любой безопасности и бдительности, хотя стоило быть. В будущем я буду постоянно спрашивать себя в бессонные ночи. Если я бы я не ослабил бдительность, и заметил угрозу, то как всё обернулось бы? К сожалению этого уже не узнать, и потому продеться мириться с ошибками прошлого.

Два человека в чёрных одеждах стояли за вольером с гепардами и наблюдали за уходящей парой Князевых.

— Это они? — спросил здоровый детина с лысиной и в кожаном пиджаке, в котором прятался пистолет.

— Да — зло сплюнул молодой парень в броском костюме, всем видом говорящий "Я тут самый влиятельный" — Этот сукин сын получит за свою дерзость.

— Проблем с поимкой быть не должно. Единственный вопрос, что делать дальше? Отвезти? Избавиться? Заставить страдать? — буднично перечислял вопросы мужчина, смотря на то, как гепарды рвали кусок скинутого мяса, под охи и ахи толпы.

— Избавиться, только сделай так, чтобы парень максимально пострадал перед смертью. С сестрой делайте что хотите, её тоже в расход — зашипел молодой аристократ.

— Отправить видео или фотографии? — уточнил мужчина.

— Видео… Хотя нет. Я хочу сам посмотреть за их муками — бросил парень и отошел от вольера.

Скоро будет возмездие, от которого аристократ получит удовольствие.

Мы уходили от загона с козлами, Алёна шла до ужаса довольная ведь смогла покормить нескольких животных листиками капусты. Ей богу, взрослая девка под восемнадцать лет, а радости полные штаны. Хотя в этом есть своя прелесть, если ребёнок может радоваться жизнью и получать от неё удовольствие, а не взрослеть раньше времени, ради своего выживания то война за мир того стоит. Сколько я видел детей в деревнях, которые уже с десяти лет помогали родителям, кололи дрова, стирали одежду, собирали еду в лесах и охотились, лишь бы было пропитание? Сейчас же ребёнок под двенадцать лет плачется перед мамой и закатывает истерику, потому что ему не купили мороженное.

Мы расслаблено двигались по краю парка, солнце двигалось к горизонте и зоопарк начинал пустеть, некогда заполненные смехом и радостью улочки пустовали, звери уставшие за целый день, убирались в свои закрытые норы и логова, укладываясь спать, ожидая ночной кормёжки. Мы прошли вольер с волками, перед которым был перекрёсток ведущий к служебным помещениям и основную часть зоопарка. Я был под впечатлением и не ожидал какой либо западни, потому не успел среагировать. Позади раздался шум быстрых шагов, спереди две тени выскочили из — за угла и набросились на меня. От неожиданности теряюсь и получаю тяжелый удар под дых, а после шокером прямо в грудь. Меня трясёт от шока, мышцы немеют и перестают слушаться, стараюсь убрать руку противника, но получаю удар чем то тяжелым по голове и вырубаюсь.

Просыпаюсь от противного запаха немытого тела и тухлого мяса, устало открываю глаза и закрываю обратно, от слепящего света. Тело ломит и корёжит, голова гудит так сильно, что хочется завыть, пытаюсь подвигать руками но те связаны, что меня вводит в лёгкую панику.

— О, парень всё таки проснулся первым! — победоносно прохрипел чей — то голос, и хлопнул по столу — Гони сотку!

— Да пошел ты! — буркнул недовольно второй мужской голос — Ты его пару раз пнул, вот и проснулся.

— Ага, просто признай поражение и гони деньги.

Ворчание и радостные звуки приводили меня в замешательство, мысли двигались туго, но я нашел в себе силы проморгать и посмотреть на источники звука. Маленькая комнатушка, с парой стеллажей с деревянными ящики, от которых пасёт как от падали. В конце комнаты за столом сидели два мужика, один низенький и хриплый, морда как у жабы, вся морщинистая и волдырях, при этом ещё сухой как ветка. Второй же мужик в возрасте, спортивный и одет в синие спортивки, морда кирпичом и прожигает своего товарища взглядом. Мужик в спортивках встал и направился к единственной двери из помещения, бросив жабе:

— Ладно, пойду к Коле, доложу что заложники очнулись.

— А мне что делать? — поинтересовался хриплый жаб.

— Снимать штаны! — зло бросил мужчина, недовольный своим поражением в споре — Смотри за ними, скоро зоопарк закроется, до той поры нужно держать их. К вечеру устроим весёлое шоу для нанимателя.

Мужчина вышел, оставив меня и рядом лежачую Алёну на холодном полу в компании тупой жабы, которая тут же заскучала и решила скрасить досуг разговором.

— Сочувствую парень, не повезло тебе оказаться в наших руках — он перевёл взгляд на спящую Алёну и гаденько улыбнулся — Хотя нам фортануло.

— Кто вы? Чего нужно? — начал соображать и понимать в какой заднице оказались — Мы можем заплатить, только дайте…

— Закрой пасть — скучающе бросил жаб — К вечеру придёт нанимать, который солидно отвалил нам денег.

— И что? — спросил тупой вопрос.

— И то — лаконично ответил похититель — Босс сказал, что наниматель хочет видеть твои мучения, а как это будет достигнуто, он не уточнил.

Взгляд бандита опять упал на Алёну, и засиял в предвкушающем моменте, а у меня сердце сжалось. Нас похитили посреди парка и желают убить, на последок помучать. Кому я мог перейти дорогу, чтобы меня заказали убийцам? Кин? Вариант, но бред сивой кобылы, китаец сделал бы что — то умнее и изысканнее. Тогда кто? Стоп! Не о том думаю, нужно как то спасти Алёну. На свою судьбу плевать, умирать не привыкать хотя обидно терять нынешнюю жизнь, но вот сестра не должна страдать за мои ошибки.

В комнате куча стеллажей, в охранниках сидит слабенький мужик. у которого на поясе покоиться шокер, но какой прок от оружия если сам слабак? Верёвки на запястьях крепкие и связали нас по уму, нужно чем — то перерезать. Мужик — жаба переминался с ноги на ногу, после чего не выдержал и достал из кармана небольшую чекушку с водкой. Он воровато огляделся, боясь неожиданного начальства, а после с блаженством осушил половину напитка. Я старался найти какой — либо способ выбраться, но за последующие двадцать минут понял, что любая попытка побега провальна. Нужно избавиться от верёвки, тогда что — то да выйдет.

— Чего пялишься? — слегка охмелев, спросил мужик — жаба, смотря на меня и багровее — Чё падаль, думаешь я не знаю кто ты? Глумливый аристократишка, который смотрит на таких простых ребят как я с высока. Что, не так весело, когда я могу хоть щас избить тебя до смерти, а твои деньги и связи ничего не стоят?

— Ты ошибаешься, я ничего такого не думаю — попытался сгладить конфликт, нужно времени подумать и лучше не отсвечивать.

— Кха! — усмехнулся мужчина и губы его скривились в презрении — Всё ты думаешь, даже сейчас всматриваешься в мою рожу. Урод, не так ли? Думаешь что я противный, и мерзкий верно? Пошел ты! Я любую бабу могу силой взять и поиметь, знаешь какой у меня счёт? Сотня! А у тебя шкета мелкого?

Я смотрел на это жалкое охмелевшее подобие дерьма и человека и не знал, испытываю я жалость либо презрение больше другого. Закомплексованный выродок, который привык получать всё силой, хотя на деле трусливая псина, заслуживающая решётки. Жаба отпила остаток водки и воспрял духом, чувствуя собственное превосходство в ситуации. Он встал и медленно направился ко мне, в его голове это было угрожающе, но для меня убогая шатающаяся походка.

— Я тут подумал, вам ведь кранты, верно? — задумчиво пролепетал он — Тебя будут пытаться, девку заставят смотреть, а возможно на твоих глазах пустят по кругу. Коль так, то чего бы не начать раньше времени? Не люблю при всех, понимаешь?

Он тупо улыбнулся и перевёл взгляд на Алёну, и намеренья его стали кристально чисты. Он злости у меня зубы заскрипели, я стал дёргаться, пока в голову не пришла мысль. Жаба уже склонилась над девушкой, и похабно водила рукой по её телу, пока я не начал говорить.

— Эй, мусорка помойная! — рявкнул я на него, состроив самую лучшую морду, показывая презрение, отвращение и высокомерие — Мне вот интересно, у тебя настолько маленький, что боишься перед другими показать, иначе какой толк спешить?

— Чё вякнул?! — взорвался жаб, и отошел от девушки.

— Чё слышал мусор, у тебя морда такая уродливая, у тебя случаем в родственниках извращенцев не было? То похоже жаба в роду у тебя была, иначе понять откуда такая харя, попросту не возможно. Да у бомжей старых и пропитых лицо красивее, чем у тебя.

— Сука, я тебя щас убью! — задрожал от гнева мужик и подошел ко мне в плотную, поднося к лицу потрескивающий от электричества шокер.

— Ха! — искренне посмеялся я, доводя до нервного тика жабу — Убьёшь? Да ты псина трусливая, которая без помощи босса и мухи не хлопнет, тут же заскулишь и побежишь к ботинкам начальника и будешь их лизать.

Трясущий мужик взревел и ударил мне в горло шокером, тело тут же парализовало и начало трясти, но вырубаться было нельзя. Я терпел с сжатыми зубами, пытался придумать новых оскорблений но рот был на замке. Единственное что вышло, это плюнуть прямо в глаз противнику. Мужик ахнул и отшатнулся, убирая шокер от меня, давая немного передохнуть. Откашлявшись, продолжил гнобить.

— Даже сейчас у тебя духу нет, чтобы завалить аристократа потому что боишься моего гнева, знаешь что я лучше тебя во всём, могу позволить себе лимузин и яхту, снять первоклассных девок, а ты? Ты жалкий червяк, который всегда доедает остатки с моего барского стола, и послушно виляешь хвостом, прося ещё.

На большее не хватило сил, жабу прям передёрнуло и с великим русским матом, он бросил в меня чекушку, доставая из — за пояса небольшой нож. Плевать. Чекушка пронеслась над головой и разбилась о стену, осыпая меня дождём осколков. Рука гуляет по полу и нащупывает большой кусок стекла, которым тут же начинаю резать верёвку.

— Чё тварь, думаешь я ссыкло? Да я тебя щас порежу на лоскуты! — произнёс он, и вонзил мне в плечо нож, пуская мне кровь.

Тут не сдержался и крик вырвался из горла, доставляя неимоверное удовольствие этой падали. Голова бессильно рухнула на грудь, но засранец не унимался, он схватил меня за волосы и приподнял, заглядывая в измученные глаза.

— Я тебе обещаю, сегодняшний вечер ты запомнишь на долго. Твоя сестрёнка будет кричать и плакать, а ты за ней наблюдать. До самого конца.

— Как скажешь, боюсь ты не доживёшь до того момента — устало сказал я.

Жаба скривилась в непонимании, я же оскалился в тот момент, когда верёвка спала с запястий и моя рука с белым осколком от бутылки метнулась к горлу мужчины. Тот удивлённо схватился за моё оружие, устанавливая хлынувший поток крови но я не собирался останавливаться. Я сделал рывок вперёд и опрокинул на спину этого урода, тот старался отбросить меня одной рукой, а другой держать рану и что то кричать, но я не позволил. Моя рука схватилась за нож, который уронил этот жаб, и начал колоть противника. Быстрый и яростный удар следовал один за другим, образовывая новые раны на груди человека, а тот лишь хрипел и смотрел на меня умоляющими глазами. Его свободная и перемазанная в крови рука схватила меня за лицо, пытаясь откинуть но откуда силы найдутся? Я нанёс последний смертельный удар в сердце и человек вздрогнул и затих.

Я вытащил нож из сердца мертвеца, и из раны хлынул небольшой фонтанчик крови. Я вгляделся в глаза покойника, которые стеклянным взглядом устремились в серый и пустой потолок, после чего почувствовал… Ничего. Я устало выдохнул и отошел от тела, присев возле стены, поглядывая на Алёну, которую даже шум нашей борьбы не разбудил. Тело слегка подрагивало, всё таки сознание было в шоке от первого убийства, но мой разум лишь воспринял это событие как очередное будничное действие, по типу выпивания кружки кофе по утра.

Жестоко? Ненормально? Бред? Я отвечу отказом. Мне просто плевать, мои руки уже давно покрыты кровью, а за спиной виднеется отдельное кладбище, мертвецы которого с проклятием смотрят на меня позади. Хотя в прошлой жизни, моё первое убийство сильно шокировало меня и заставило по новой посмотреть на мир. Образы, разговоры и воспоминания пронеслись в голове за долю секунды.

Тогда мне было уже десять лет, я долгие годы странствовал с армией Александра, выполнял любую работу от чистки оружия, до помощи поварам. Как и любой юноша, я представлял себя великим воином, убивающим врагом страны, а если добавить к этому желание отомстить за погибшую семью, так получалась забористая смесь. Я постоянно рвался на поле боя, всегда с ненавистью поглядывал на схваченных "Языков" и пленных, порой даже доставляя небольшие проблемы солдатам.

В один солнечный день лета, меня позвал офицер Мирослав, мужчина в годах прошедший несколько войн, а глаза его источали усталость и суровость. Он знал о моём нраве и решил преподать мне жизненный урок, потому пригласил в палатку на окраине лагеря, где собралась небольшая группа солдат, и один преступник. Мне заранее рассказали, что мне доверили казнь одного шпиона в рядах армии, и я был этому несказанно рад, наконец — то я смог хоть немного успокоить бушующую в душе бурю. Детская наивность и глупость.

Я вошел в просторную палатку, у стен стояло семь военных командиров, и несколько охранников, больше половины присутствующих я знал, всё таки долгие годы в армии заставляли узнавать людей в лицо. Все были спокойны, но в воздухе присутствовала дымка напряженности и грусти, что и вело меня в непонимание. В центре палатки в одних штанах сидел мужчина, его голый торс был покрыт синяками и следами допроса, а на голове красовался вязанный мешок. Мирослав любезно махнул рукой, предлагая мне лично снять мешок и разобраться со шпионом, что я с радостью и сделал.

Стоило руке с мешком взлететь, и оголить лицо преступника, как холодок прошел по коже, а мои глаза бегали по лицам присутствующих, с немым вопросом "Это шутка?". Прямо передо мной стоял на коленях один из разведчиков Еремейков, двадцати летний парень с рыжими волосами, смотрящий на меня с ненавистью. Я прекрасно его знал, ведь он поступил в армию Александра несколько лет назад, поднимался от простого рядового в разведчики, мы часто с ним разговаривали, нас объединяли общие весёлые воспоминания, я даже мог назвать его своим хорошим приятелем, если не другом. Так почему он тут сидит?

— Еремейков сдавал военные документы и данные противникам — отстранённым голосом, как зачитал, сказал Мирослав — После допроса мы смогли разобраться в нескольких поражениях в течении этого года. Этот человек своими действиями погубил сотни хороших солдат, приговор предателю — смерть.

— Нет! — вскрикнул я, смотря не верящими глазами на офицера — Я его знаю, он не мог такое сделать! Еремя, чтоб тебя, скажи им!

Я с надеждой взглянул на товарища, но тот лишь скалился и смотрел на всех волчьим взглядом.

— Псы армейские — сплюнул он на пол — Избили меня и изранили, а теперь вообще решили добить рукой малолетки, гордитесь этим?

Я потерянно смотрел на своего бывшего товарища и не верил своим ушам, армейский нож в моей руке упал на землю, я не желал убивать его. Люди в палатке стали переглядываться, пока один не кивнул, а второй не подошел и развязал руки Еремейки.

— Морозов — заговорил вновь Мирослав, смотря на разминающего руки преступника — Ты хотел убивать врагов страны? Хотел мести? Вот тебе отличная возможность в домашних условиях, хватай свой нож и убей его. Что до тебя крыса, то если выживешь, то даю слово, что отпущу из лагеря с форой на час.

Еремя воспрял духом и не дав мне подумать, ринулся на меня с голыми кулаками, я же на автомате схватился за упавший нож и старался испугать переметнувшегося на чужую сторону друга. Тот бой я помнил смутно, по рассказам людей, которые присутствовали в тот момент, я молил Еремея остановиться, старался убедить перестать драться и объясниться, но мой враг был глух к словам. Моё тело обученное к самообороне за годы в армии, автоматически опрокинуло уставшего и истощенного шпиона, и я приставил к его горлу нож, но добивающего удара не последовало, лишь слёзы по предательству близкого товарища стекали по щекам.

Я совершил смертельную ошибку в тот момент, внутренние чувства и воспоминания о минувших днях, где я и Еремейка смеялись и помогали друг другу, взяли вверх. Я убрал нож и отступил от валяющегося человека, после чего посмотрел умоляющими глазами на Мирослава, и в их отражении заметил движение за спиной. Развернулся в тот момент, когда Еремей атаковал меня со спины, и если не мой уворот, то получил сильное сотрясение и смерть. Сквозь боль я отринул чувства и ярость затмила глаза, я вонзил свой нож в горло предателю, после чего с содроганием наблюдал за его предсмертными конвульсиями.

— Прости Сашка, но это было необходимо — хлопнул меня по плечу Мирослав, вставая справа — Из этой ситуации, ты должен выучить два урока. Первый — Любой твой противник, в первую очередь человек, точно такой — же как и ты. Второй — Убей или умри. Никогда не открывая спину своему противнику, даже если вас связывают тёплые чувства, или ты испытываешь к нему жалость.

Мимолётные воспоминания пропали так же быстро, как и пришли, я было встревожился что надолго впал в прошлое, но прошло от силы секунд пять. Я вновь посмотрел на свои руки и лежачий труп перед собой и устало вздохнул. Нужно вытащить Алёну, желательно так, чтобы она не поняла что тут произошло, к счастью девушка всё еще была без сознания. Я направился к выходу из помещения, как поздно подметил звук шагов за дверью, почти в плотную. Я протягиваю руку к ручке, но та крутится и щелчок замка заставляет напрячься. Дверь открывает, перед ней стоит тот самый мужик в спортивках, в одной руке бутылка с водкой, другая же держала скомканные купюры, приложенные к ручке двери.

— Че? — выпучил глаза мужик.

Я выкинул руку вперёд и нож вновь вошел в тёплое горло человека, прорезая себе дорогу через мясо. Бандит роняет бутылку водки и та разбивается о пол, он тянется к поясу где виднеется пистолет, но не успевает его достать. Один рывок руки и в области шеи появляется страшная — рванная рана, из которой ударяет фонтан крови. Тело трепыхающегося в конвульсиях человека заваливается, я хватаю его за воротник и аккуратно опускаю на бетонный пол, стараясь не создать шума.

— Минус два — прошептал про себя и вытер лезвие ножа об одежду бандита — Остался главарь, и возможно ещё кто — то из подельников.

Я оглядываюсь, пустующий и скучный коридор, по бокам расположено несколько дверей ведущих в предположительно в помещения. В конце же коридора виднеется таблица выхода, ведущей куда — то за угол. Отлично. Осторожно ступаю по полу, оставляя кровавые следы, и прислушиваясь к любым мельчайшим звукам. Ближайшая дверь справа слегка приоткрыта, подхожу, прислушиваюсь и ничего не замечаю. Слегка приоткрываю и заглядываю внутрь, тут очередной склад, похожий на тот, где нас содержали. Единственное исключение, это три больших походных сумки, забитые до отказа. Есть желание проверить находку, но скорее всего там вещи бандитов и оружие, интереса это не представляет для меня. Огнестрел заманчив, но я больше доверяю холодному оружию.

Отхожу в сторону и направляюсь к следующей двери, тут же слышу шум помех и гудение техники, прислушиваюсь подольше и подмечаю чей — то храп. Сжимаю рукоять ножа и тихонько открываю дверцу, тут же вглядываясь в образовавшуюся щель. Тёмное и слегка прохладное помещение, несколько жужжащих серверов, от другого конца помещения исходит синее сияние. Заглядываю уже полностью и мысленно сплёвываю. Один из этих идиотов заснул за столом, на котором стоял монитор с подключенными к нему картинками камер наблюдения.

Через минуту отодвигаю стул с телом у которого пробит затылок, и всматриваюсь в камеры наблюдений, и вижу поступающий вечер. Посетителей почти нету, в основном ходят работники парка и занимаются привычной работой перед закрытием. Интересно, они серьёзно не заметили как группа людей похитила двух подростков? Ладно, спишем на слепую зону и продуманные план.

Выхожу из помещения с серверами и ёжусь от холода, после чего направляюсь к последней двери в коридоре. Привычно прислушиваюсь и слышу разговор двух людей, один по голосу молодой и особо крикливый, другой спокойный и уставший.

— Какого чёрта я должен ждать?! Я хочу сейчас с ним расправиться! — вопил молодой парень, и голос его был довольно знакомый.

— Терпение — повторил в сотый раз человек, куда — то плюхнувшись — Я уже отправил Бориса за инструментами, сейчас он всё подготовит и мы пойдем.

— Тц! Поскорее бы уже, я уже сгораю от нетерпения — бросил молодой — К чёрту, где тут туалет? Надо отойти.

— Налево и на второй этаж, там первая же дверь — буднично ответил человек — Только не светись, работники парка заметят, пойдут разбираться.

Я услышал звук шагов в свою сторону, и охладил свой разум, напрягая руку, вставая сбоку от двери. С каждой прошедшей секундой сердце билось как бешенное, сейчас я увижу того, у кого хватило ума заказать мою голову. Щелчек замка, дверь открывается в мою сторону, укрывая от постороннего глаза, давая мне отличное преимущество. По крайне мере оно должно было тут быть. Я делаю шаг из — за двери, рассчитывая на быструю атаку в спину, но моя цель оказалось тупой как пробка и перепутала лево и право. В итоге я оказался лицом к лицу с Денисом.

— А? крякнул сам себе молодой парень, любящий гонять кошек.

— Б! — сказал, уже направляя окровавленный нож прямо в сердце мага.

Сталь сталкивается с магическим барьером и второй выигрывает в коротком столкновении, отбрасывая моё орудие, чем спасает тупицу. Выпугиваюсь про себя, неужели магический барьеры работают постоянно? Замешкался с действиями, и противник решает вновь показать свою тупость. Его лицо загорается от гнева и торжества, а руки начинают вибрировать.

— Псина нищая, я тебе обещал что ты получишь за свою дерзость? Обещал?! Я тебя щас порву гнида! — верещал парень, направляя на меня руки — Я тебе щас… Кхм!

Пламенная речь Дениса прерывается от удара моего колена в его желудок. Барьер конечно защищает от урона, но вот кинетическую энергию никто не отменял. Ха, уроки физики прошли не даром. Парень сгибается, и вновь демонстрируется предел идиотизма, забывая что собирался выпустить заклинания из рук. Этими же руками он хватается за живот и на миг его глаза мигают осознанием ошибки, после чего не успевает отвести руки обратно. Из его ладоней вырывается мощная звуковая волна, ударяющая прямо в упор самого заклинателя. Тело бедолаги вздрагивает и молниеносно отлетает в конец коридора с раскуроченной грудью, оставляя брызги крови в полёте.

Я если честно, даже не нашелся что ответить на это. Похоже идиотизм заразен, я совсем забываю про второго человека в комнате, поворачиваю голову и вижу смерть. Тёмная фигура в мгновение ока появляется возле меня, и моё тело не менее от внезапного приступа страха, пространство вокруг меня темнеет, а глаза мои сталкиваются с этим нечто. Моя душа выворачивается наизнанку, все мои секреты, тайны и грязные желания поднимаются из скрытых уголков мозга, и я становлюсь как на ладони перед этим существом. Хочется закричать от беспомощности и безнадёги, свернутся куличиком и терпеливо ждать своей погибели.

Проблеск сознания среди этой непроглядной тьмы, в которой есть лишь я и это чудовище, лучик мысли вбивается в мой мозг и я вижу образы дорогих мне людей. Рука сама собой атакует с ножом в ладони, и резкий крик боли прерывает мою пытку. Тьма расходиться как ночная пелена перед приходом солнца, я дезориентирован и ели шевелю конечностями, но хотя бы приходит понимание происходящего. Передо мной стоит мужчина с лысиной, одетый в чёрный пиджак и брюки, он упирается рукой о стену и держит второй рукой рану на бедре. Встаю в полный рост и готовлюсь к драке, как меня останавливают.

— Брось пацан — заговорил неизвестный бандит, тяжело дыша и недовольно смотря на меня — Успокой свой пыл, я не желаю драки.

— Поздно очухался, надо было думать об этом тогда, когда похищал меня и сестру — плюнул ему обвинение в лицо, но у того даже скула не дёрнулась.

— Я бандит — пожал плечами мужчина, бросая косой взгляд не мёртвого Дениса и устало вздохнув — Бандит, чей наниматель умудрился скопытиться по своей тупости. Мне нет резона драться с тобой, как и тебе со мной.

— О, предлагаешь отпустить тебя? — усмехнулся сам себе, качая головой — Нет. Резон есть, месть за своих дружков? Повторное покушение но уже от руки отца Дениса? Вариантов хватает, мне проще убить тебя, чем морочиться потом.

— Плохо ты понимаешь нашу братию — произнёс мужчина, его глаза были внимательны и напряженны — Думаешь я не терял членов группы? Брось, они знали что идут по кривой дорожке, и смерть рано или поздно их поймала бы. Мстить нету смысла мне.

— Безчувственный ты кусок дерьма — закатил глаза, оценивая свои возможности в битве. Противник маг, причем владеет иллюзией, и бог знает каким тузы в его рукаве. Я хоть сам владею магией, но потянули его?

— Какой есть — спокойно сказал бандит — Ты пойми простую истину, я работаю за деньги и личного ничего не имею к своим жертвам. Мне заплатили, я сделал. Наниматель помер, денег нету, и смысла вредить тебе тоже. Забирай свою сестру и проваливай, разойдемся как в море корабли.

— А после ждать, когда ты доложишься перед отцом этому барана, и тот вновь пошлёт тебя? — скептично заметил, сам того не замечая, опуская нож.

— Я по твоему смертник? — нервно хохотнул бандит — Скажу богатенькому папочке, что его сынок помер, и тот в ярости меня испепелит. Я лучше скроюсь, и тебе советую не светиться. К слову, сюда придут столичные следователи, и оставлять следы лучше не стоит, ты же не хочешь, чтобы твои отпечатки или следы магии обнаружили, и заявились к тебе с вопросами?

Я крепко задумался над словами мужчины, он складно стелет и предлагает мирный вариант разойтись. Слова о следователях меня встревожили, только сейчас пришло понимание, что я ввязался не в лучшую ситуацию, одно дело убийство простых бандитов, другое же смерть наследника знатного рода. Можно конечно заявить о случившемся в полицию, дать показания, но тогда об этом узнает мачеха, а в последствии и академия. Не лучшее пятно репутации.

Будь тут простой юноша, он бы начал драку не раздумывая, я же приму соглашения. Да, глупая затея но смысла в драке нету, я и так пролил достаточно крови сегодня. Бандит же может спокойно врать, но с такими наёмниками я уже сталкивался в прошлой жизни, особенно во вражеской армии. Пока им платят, они готовы резать и убивать, ведь кроме этого ничего не умеют, но стоит кошельку нанимателя опустеть, как мнимая преданность исчезает.

Я совсем опустил оружие и вышел из стойки, смотря в глаза мужчины, молясь про себя, что не пожалею об этом.

— Хорошо. Сделаем вид, что этого не было, но только ответь на два вопроса. Как выйти от сюда без посторонних глаз, и кто тебя нанял? Парень или его отец?

Лицо наёмника разгладилось, напряженность прошла, а в глазах промелькнула искра радости. Он охотно заговорил, делая задумчивое лицо.

— Выйти можно по лестнице, она ведёт к рабочей зоне, из неё можно попасть в любую точку зоопарка. Поднимись, пройди до первого перекрёстка, и поверни на право, после чего окажешься возле выхода. Ворота ещё должны быть открыты, просто не попадись на глаза, и всё будет хорошо. Что до второго вопроса, то тебе интересно, вкурсе отец этого парня, о том чем занимается его сынок? Нет, и я в этом уверен.

— Тогда иди, я пойду следом через десять минут, и не дай бог ты выкинешь фокус, я тебя из под земли достану.

Моя раздраженный вполне убедил собеседника, и тот слегка стушевавшись, направился к лестнице, даже не смотря на трупы своих бывших коллег, лишь удостоил взгляда труп Дениса, но всего на секунду. Он дошел до поворота, после чего с задумчивым лицом повернулся и произнёс:

— Из профессиональной этики, обязан предложить услуги разумному человеку. Я Митяй, если нужно будет выполнить какое — то дело, то приходи к бару "Виньянка", там закажи "Пьяную турчанку", и я свяжусь с тобой.

Я ничего не ответил, буравя взглядом наёмника, отчего тот нахмурившись жалея о своей рабочей привычке, скрылся за углом. Как и было сказано, я прождал немного времени, за которое успел осмотреть вновь все помещения, но ничего полезного не отыскал, пошел к сестре. Та уже ворчала во сне, глаза под веками двигались, ознаменовав скорое пробуждение. Я нежно приподнял её тело, и отнёс к лестнице, чтобы при пробуждении она не видела трупы. Ни она, ни мать не должны знать о том, что тут произошло. Пусть Алёна думает, что её хватил обморок и я отнёс её отдохнуть. Убедить сестру не составит труда, вот как убедить более зрелого человека? Я достал телефон и набрал контакт Олега.

Олег закуривал новую сигарету, выпуская едкий дым табака в открытое стекло машины, и старался не клевать носом. Время уже близилось к ночи, и благо дела Екатерины подходили к концу. Целый день был убит на разъезды между партнёрами, точками бизнеса и проверок, ведь несколько конкурентов решили сильно насолить женщине. Вот честно, Олег видел разворачивающиеся многоходовочные планы по получению скрытых запасов кристаллов чей — то знатной семьи. Ходил на разборки с Максимом, и запугивал всех неугодных, лишь бы получить преимущество среди других охотников. Теперь же, Олегу приходиться заниматься мышиной вознёй, отчего даже стыдно становиться. Впрочем Катя была довольна и относилось к своим делам серьёзно, ведь те были единственным источником заработка её семьи. Даже сейчас, не жалея себя, они сидит в рабочем кабинете и вместе с несколькими менеджерами разрабатывает план действий.

Телефон в кармане завибрировал, Олег лениво задумался, кому там ночью приспичило, и достал аппарат заметив звонок от Александра. Неужели переживает? Честно, даже мило наблюдать как мальчишка волнуется за свою мачеху, хотя раньше на дух её не переводил. Махнув пальцев, принимая вызов, Александр встряхнул с себя одеяло скуки и сонливости, а голос его заиграл лёгкой весёлостью.

— Слушаю.

— Олег? — в голосе парня заиграла лёгкая тревожность — Здарова, как вы там? Как дела? Уже дома?

Червячок тревоги впился в сердце мужчины. Что за вопросы? Уже дома? Неужели их нету в особняке?!

— Саш, странный вопрос, разве вы не дома с Алёной?

— В том то и дело, что нет — замялся Алесандр — Слушай, я не знаю как это объяснить, в голове всё было проще. Можешь срочно приехать к зоопарку на улице Гагарина? Мы у главных ворот.

— Чего?! — взвился Олег, от мысли что дети удрали из дома, не предупредив никого, рискуя своими жизнями — Парень, какого!..

— Олег! — рявкнул неожиданно мальчишка, чем прервал словесный поток телохранителя — Просто приезжай как можно скорее. Я накосячил. Сильно.

Не успел мужчина что — либо спросить, как вызов был сброшен и только главный экран светил в ухо Олега. Выругавшись, телохранитель метался между действиями, нужно сообщить Кате о случившемся, с другой стороны стоит ли? Кто знает, что произошло? Посомневавшись, Олег отписал женщине сообщение, узнавая её прогресс в делах, но та отправила грустный ответ, говоря что освободиться не раньше чем через два часа. Отлично.

Олег убрал телефон и завёл свою малышку, быстро стартую и уносясь по улице. Мужчина был в смятении, он бросался от гнева и желания рвать и метать, до беспокойства и испуга, с желанием оказаться возле детей и защитить от возможной угрозы. Ну что за отвратительный вечер?! Машина летала по улицам столицы, маневрировала и проносилась на всех светофорах, успевая в последнюю секунду перед сменой цвета на красный. Уже через пол часа, Олег оказался ближе к центру Москвы, и искал глазами ворота зоопарка.

Совсем скоро он обнаружил указательные знаки, ведущие ко входу, куда и отправился, обнаружив сразу же Сашу с Алёной. Брат и сестра стояли вместе и были слегка измучены, но каких либо признаков опасности не наблюдалось. Олег припарковался прямо перед детьми, выпрыгнул из машины, и сходу определился в своих чувствах. Поток ругательств и обвинений посыпался на Сашу, а после на Алёну, которая стояла и старалась превратиться в собственную тень.

— Повторяю, с какого перепугу вы отправились без присмотра?! — закончил свою гневную тираду Олег, волнующим его вопросом.

— Прости — пустила слезу Алёна, сдерживая нахлынувшие эмоции будучи пристыженной — Я…

— Ничего не говори — положил на плечо сестры, свою ладонь Саша — Иди в машину, я поговорю и объясню ему всё.

Девушка неуверенно переводила взгляд то с брата, то на телохранителя, но желание поскорее уйти от взгляда Олега, взяла над Алёной вверх. Усевшись в машину, Олег серьёзно посмотрел на парня, и только сейчас почувствовал запах крови, исходящий от него.

Стоило носу поймать лёгкий и едва смывшийся запах крови, как гневное настроение Олега улетучилось. Он оценивающе стал осматривать парня, и подметил что на нём незнакомая одежда, которой у него не было в гардеробе. Белая футболка с логотипом зоопарка, потрёпанные штаны и кроссовки, коих Олег никогда не видел. Лицо же было мокрым и отдавало лёгким запахом химикатов, словно говоря, что его недавно тщательно оттирали. Олег испугался, боясь узнать причину запаха от Саши, но нашел в себе силы задать вопрос.

— Что произошло? — требовательно спросил мужчина, заглядывая в спокойные глаза Александра.

— Не тут — покачал он головой, бросая взгляд на сестру, усевшуюся в машине и внимательно наблюдавшей за ними — Пошли в сторону.

Олег хотел было высказаться, но промолчал, чувствуя особое настроение человека перед ним, потому послушался отошел метров на десять от машины. Встав возле каменной ограды, осмотревшись, он вопросительно посмотрел на Сашу.

— Нас похитили — сказал Саша, и эти слова тут же отозвались в сердце Олега — Алёна выпросила прогулку в зоопарке, я согласился, думая что немного прогулки не помешает. Когда собирались уходить, на нас набросилась группа наёмников, нас вырубили и унесли в подземные помещения.

Олег пораженно молчал и даже растерялся с ответом, не зная что и говорить.

— Я смог проснуться раньше сестры, вырвался из плена и… — слова встали комом в горле парня, и тот впервые отвёл взгляд, боясь посмотреть в лицо телохранителя — Пролилась кровь. Трое наёмников погибло, с ними помер студент нашей академии, который точил на меня зуб и организовал похищение. Я забрал сестру и выбрался незаметно из парка, Алёна не знает о случившемся, смог заболтать ей зубы, убедив о обмороке.

Стоило Саше договорить, как между мужчинами воцарилась тишина, с каждой секундой становившаяся всё напряженнее и оглушительнее. Олег стоял и молча смотрел в глаза ребёнка, который потерял отца. Ребёнка которого он обучал и желал ему лучшего будущего, оберегал его от трудностей жизни, молясь, чтобы он не пошел по стопам отца. Ребёнка, которого он решил обучать боевому делу, лишь для того, чтобы он вернулся живым из разлома. Теперь же перед ним стоял убийца, чьи глаза были пусты. И последнее, сильнее всего ударило по Олегу. Любого бы била дрожь, паника и прочее, но Саша стоял крепостью, и чувствовал лишь вину за случившееся. Убийство было для него не больше, чем обыденностью.

Олег не сдержал порыва чувств, схватился за волосы парня и нанёс удар в живот, отчего тот закашлялся и попытался согнуться. Не позволив ему это, Олег поднял голову за волосы и впечатал затылком в стену, заглядывая в глаза и видя там ужас и непонимание.

— Кто ты? — со сталью в голоса задал животрепещущий вопрос Олег.

— Кха! Ты о чем? — не понял вопроса Саша.

— Я мог ещё понять смену поведения, мог понять стремление к учёбе и смену характера. Но ЭТО? Это не пойму. Ты не Александр Князев, и это факт. Кто ты сукин сын, и если соврёшь, я уничтожу тебя.

Вопрос был из ряда бредовых, но за последние дни произошло слишком много изменений в человеке, такое попросту не бывает. Олег вспомнил беседу с Николаем, и внутренний параноик решил действовать. Ему хотелось ошибаться, хотелось чтобы Сашка его отчитал, пригрозил наказанием, чтобы Екатерина лично на орала на Олега. Всё что угодно, но только не правдивость собственных мыслей.

Саша морщился от боли, но всё же смотрел в лицо Олега и к своему ужасу, мужчина заметил глубокое сожаление в глазах человека. Злоба и отчаяние ударили по сердце телохранителя, он ещё раз стукнул затылок Саши по стене.

— Ну?! — рявкнул мужчина.

— Мне жаль, но он умер — тихо произнёс Александр Князев, или точнее тот, кто жил под его личиной.

Олег похолодел и отпустил волосы парня, отходя на пару шагов назад, не веря услышанному.

— В это сложно поверить, но бывший владелец этого тела умер — вновь заговорил Князев, всматриваясь в лицо Олега, и тот увидел перед собой не молодого парня, а образ взрослого мужчины — Он умер от побоев хулиганов в академии, и бог перенёс меня в его тело. Я Александр Морозов, умер в битве против армии монголов, и душу Князева перенесло в моё тело.

— Бредятина — нервно засмеялся Олег, пятясь назад и вертя головой — Сашка, хватит меня дурачить, ты же шутить, да?

— К сожалению, всё обстоит именно так. Послушай…

Не успел Саша договорить, как вдруг пространство вокруг них начало меняться, цвета смешивались и исчезали без следа, оставляя пустые предметы в тёмных тонах. Между мужчинами разорвалась ткань реальности, из которой выглянуло нечто великое и божественное, образ его был настолько ужасающим и пышущим энергии, что сводил с ума человеческим разум. Олег хотел кричать, но тело полностью перестало слушаться, а к нему потянулась огромная рука, чей обсидиановый коготь коснулся самым кончиком лба Олега. Вспышка, воспоминания стали мешаться, и мгновенное потемнение в глазах.

Свет и краски вернулись так же резко, как и исчезли, перед ним стоял Саша, который весь дрожал и смотрел на мужчину с ужасом.

— Что… Что произошло? — задал вопрос телохранитель, хватаясь за ноющую голову.

— Нас похитили, забыл? — посмотрел он с удивлением на Олега.

Точно. Александр убил нескольких людей и какого — то парня из академии. Чёрт, как же он забыл? Нужно быстрее увезти детей от сюда, нужно успокоить то у Саши уже нервный срыв намечается. Олег по отечески приобнял Сашу.

— Всё будет хорошо, не беспокойся, сейчас приедем домой и разберёмся во всём. Ты в порядке? Раны?

— Меня неплохо побили, но это не смертельно — кивнул Александр — Скоро о произошедшем будет известно, будут искать виновника, и боюсь выйдут на меня.

— Не беспокойся, я займусь этим, выйду на следователей и объясню ситуацию, сможем легко отделаться.

— Нет! — испугался парень и отошел в сторону — Никто не должен знать, о том что я тут был, понимаешь Олег? Ни мать, ни Алёна, ни общественность. Только ты и я. Сможешь скрыть наши следы?

Олег посомневался над предложением Саши, но внутренний голос подсказал, что доля истины в этом есть. Просто замять дело, увести ищеек по ложному пути, а там можно и выдохнуть.

— Хорошо, сделаю — выдохнул мужчина — Теперь садись в машину, нужно ехать домой.

Утро было весёлым, стоило мне проснуться, как я пулей оказался возле компьютера и залез в новостную ленту. Выскочили горячие заголовки сайтов, во всю обсуждали ужасное событие, ведь убили сыночка какого — то аристократа. Денис не врал, его отец действительно был знатным человеком, его род занимался виноделием уже две сотни лет, и имеет хорошие связи. Ходят слухи, что на месте преступления во всю ходят военные и столичные следователи. Даже министр обороны выступил с небольшой тирадой, что это дело рук террористов и нужно отыскать преступников, во что бы это не стало.

Откинулся на спинке стула, и мысленно пожелал удачи Олегу. Тот отвёз нас домой, и делая вид разъярённого телохранителя для Алёну, умчался обратно к Екатерине, с которой вскоре приехал. К счастью, чтобы не было лишних вопросов и проблем с легендой, мужчина не стал говорить о нашей прогулке, так что всё остались плюсы. Алёна счастлива, мать спокойна, я получил полного нагоняя за самодеятельность. После, Олег с загадочным видом и с трубкой и уха, уехал в город, пообещав мне что займётся моей "проблемой". Даже взял выходной у мачехи, чему та была не удивлена.

По правде говоря, меня больше волновал другой вопрос, точнее то, что вчера вечером произошло. Я всё рассказал, выложил свой главный секрет Олегу и поверг того в шок. Глупость полная, но он раскрыл меня, его глаза прямо говорили об этом, и дальше врать не видел смысла. Ну ещё и оставалась лёгкая вина и недосказанность перед близким человеком. В итоге слова сорвались с губ, я не знал что будет дальше, думал что найду выход даже из своего признания, как явился Он.

Пространство перед нами порвалось на куски, я заглянул туда, где души находят свой покой и это меня ужаснуло. Одно дело умереть и оказаться там, другое дело увидеть своими глазами при жизни, сердце сжалось а разум завопил паникой, не желая расставаться с новоприобретённой жизнью. Он коснулся лба Олега и свет осветил округу, и каким то образом, мужчина забыл о моих словах и мутным взглядом глядел на меня. Я же услышал его устрашающий шелестящий голос, отдающий эхом сквозь миры и время.

" Никто не должен знать. Кто познает тайну, тот умрёт"

То была не угроза, не приказ, лишь предупреждение палача готового отсечь голову за простое неповиновение прописанным истинам. Я хотел упасть на колени и поклясться что всё понял, но тело сковал страх.

Помотав головой, отогнал от себя неприятные воспоминания и уставился в потолок. О подобном я не знал, и даже в воспоминания моего тёзки не видел подобного. Впрочем повезло отделаться предупреждением, то боюсь представить что было бы, если боженька решил убить Олега на месте, просто из — за моей неосторожности.

Выйдя из комнаты, я отправился на завтрак и довольно подметил, что сонливая служанка вышла из — за угла коридора, направляясь меня будить. Завидев меня, она слегка недовольно надулась и вернулась обратно, серьёзно, возникает чувство что она уже из принципа хочет разбудить меня с утра. Завтрак прошел спокойно, Алёна переписывалась по телефону, Екатерина же провела с нами немного больше времени, просто беседую на отвлечённые темы, как подобает любой семье за обеденным столом. Похоже чувствует вину, что вчера весь день пропадала, хотя имела на то причины.

Поговорим не много, избегая тем о вчерашнем дне, я отправился на тренировку на свежем воздухе, но на пол пути меня остановила Алёна. Она словно заговорщик подкралась ко мне, и отвела в пустующую гостевую комнату, где заговорила.

— Сегодня, после обеда — серьёзно произнесла она — Мы встречаемся с Машей и Янь Ли.

— О, я и забыть успел — почесал затылок и поймал возмущенный взгляд Алёны.

— Зазнаёшься братец — покачала она головой — Будь то император, так же забыл о встрече?

— Но то не император — наполнил ей.

— Да, но близко к нему. Помню, нам нужно произвести хорошее впечатление на них. Особенно тебе.

— Успокойся — я не обратил внимания на последнюю фразу — просто будь собой и всё будет хорошо. Уверен, они спустя пол часа беседы с тобой, души в тебе не будут чаять.

На этих словах я улизнул из комнаты, оставив сестру в одиночестве. Честно, хотелось побыстрее закончить с тренировкой и заняться более полезным делом, чем выслушивать очередную лекцию о важности нашей встречи. Нет, я головой понимаю открывающиеся возможности, но мы же просто идём погулять а не заключить торговый контракт. Небо сегодня было прекрасно чистым, отдающим природной синевой что укрепляло мою веру на хороший день. Я размялся, десять кругов вокруг особняка, сто отжиманий, двести приседаний, и небольшая передышка. Тело уже чувствует себя свежо и мышцы начинают появляться, хоть и приходиться убивать себя физически. Дальше по плану шла отработка ударов, я всё же выпросил у Олега парные топоры, только уже настоящие. Хотелось, чтобы руки привыкли к тяжести настоящего оружия.

Стандартная отработка ударов по поставленному дворецким манекену, который на удивление был покрыт магическим лёгким барьером. Как оказалось, наш старичок дворецкий так же был магом, но довольно слабым, хотя имел защитные заклинания в арсенала. С удовлетворением я обрушал град ударов на магическую защиту, не боясь что разрушу его. Удар за ударов я отправлял в сторону беззащитного противника и морщился от неудовлетворения. Простое оружие было не способно пробить защиту, и это меня огорчало, что если я столкнусь с новым противником магом? Тот же Митяй может заявиться и устроить тёмную, или кто похуже.

— Нет, так дело не пойдёт.

Я отошел от манекена, который не пострадал от сотни моих ударов и комбинаций, и под изучающий взгляд дворецкого, наблюдавшего за моей тренировкой, ушел домой. Комната встретила меня лёгкой прохладой и запахом ванили, похоже за моё отсутствие, служанки успели прибраться. Я убрал клавиатуру и бросил свои топоры на стол, засев перед ними и размышлял. В прошлой жизни, я был обделён магией, потому наносил боевые и защитные руны на оружие, давая себе в руках фокусы, которыми можно было удивить любого противника. Сейчас же, у меня есть магия и смысл использования рун исчезает, как и холодного оружия. Было бы логично, развивать свой магический потенциал, учиться новыми заклинаниями, но была загвоздка. Во — первых, моё ядро было покрыто печатями, не дающими высвободить мой максимум, во — вторых, я не особо понимал как пользоваться этой самой магией. Я помню, как создавал заклинания и имею представления построения заклинания на подсознательном уровне, но эти знания лишь поверхностные.

— Отлично, магию получил в руки, но не знаю что с ней делать — буркнул себе под нос.

Пораскинув мозгами, в голову пришла замечательная идея. А что мне собственное мешает вновь использовать руны и после уже учиться магией? Всё таки руны лишь костыли, которые мне нужны лишь на первое время, пока не обучусь чему — то убойному. Я вновь посмотрел на свои топорики и прикинул, что вообще могу наложить на них. Древко топора из простого дерева, такое разрубить или сломать не проблема, лезвие топорика вообще похоже сделано из непрочных метталов. Для рубки дров пойдёт, или спортивного метания, но как настоящее оружие и серьёзное орудие убийства, назвать сложно. Спасибо Олег, удружил так удружил.

В идеале, нужно полностью с нуля создать топор из дуба, а лезвие из стали, то и другое найти не проблема в нынешнем мире, надо только заказать и купить. Только это время, деньги которых и так мало, ненужные вопросы со стороны семьи, хотя и можно отмахнуться знаниями из интернета. Подумав, плюнул на всё и решился просто наложить руны. К счастью, имея магию мне не придётся ухищряться в поисках пропитанных магией предметов. Вообще руны связаны с магией таким простым образом, что без магии, руна не будет работать от слова вообще. Раньше приходилось отыскивать вещи и материалы которые смогли пропитаться магией, как те же деревья в родной Сибири, где мороз нёс в себе частички волшебства и впитывал их в кору дерева. Сейчас же, спустя столько времени можно самому запитать руну, надо только знать каким образом, ведь опять же, руны сложны в использовании и не правильная подпитка может нарушить их работу.

Я взял первый топор и с сомнением посмотрел на него, ведь прошло много времени после последнего наложения рун. Руки уже позабыть успели, а эти вообще не делали ничего подобного. Скрипя зубами, отбросив оружие в сторону и выпросил у служанок принести обед пораньше, сославшись на предстоящую встречу. Горячий стул отложил в сторону, меня волновала железная вилка разукрашенная узорами и простенькая ложка. Было хотел нанести руны ножом, но таким образом я усилю руны и сделаю их практичнее, но они будут и требовать большего количества магии. Решился просто нарисовать красками несколько обычных рун, на укрепление и остроту, и как подозревал вышло слишком коряво. Руны не ровные, а нанесённые краски давали лишь кратковременный и около нулевой эффект. С горем по полам разобрался, как запитать эти руны и… бум. Вилка в моей руке попросту поломалась пополам от магии, а ложка заострилась но потеряла свою устойчивую форму, превратившись в подобие жижи.

Моя первая неудачная попытка вызвала огорчение, но не падая духом, я выкинул неудачные образцы эксперимента и решил заняться совсем начальными методами. До встречи оставалось добрых четыре часа, с учётом того, что нужно ещё собраться и приехать на место, то в запасе целых два часа. Пустая тетрадь легка на стол и я тут же вооружившись ручкой, стал вырисовывать руну за руной, словно ребёнок обучается письменности. Спасибо, что хотя бы никто меня не видит, то сгорел бы со стыда.

Целый час я вырисовывал линии и образы рун, с каждый разом кривые черты и неровные углы превращались в некое подобие нужного результата. Сам не заметил, как методично погрузился в работу как некогда в прошлом мире, когда я мог часами на диком морозе вырисовывать сотни и сотни рун на срубленном дереве. С каждой прошедшей минутой моё мастерство написания рун улучшалось, мозг активно руководил и заставлял мышцы двигаться в нужном режиме и те заучивали движения.

— Ты готов?! — крикнул чей — то возбужденный голос позади.

Я вздрогнул и обернулся, увидев накрашенную Алёну чьи глаза сгорали от недовольства. Я бросил взгляд на часы и покривился, до встречи осталось всего полтора часа.

— Сейчас, сейчас! — замахал руками, успокаивая сестру и показательно направляясь к шкафу — Пять минут и солдат готов.

Услышав невнятное возмущение под нос, Алёна хлопнула дверью и унеслась на улицу, пока я шустро накидывал новую уличную одежду. Брюки, футболка и туфли, образ неплохой и не слишком вызывающе, самое то. Я собирался спускаться вниз, как решил проверить тетрадь и с удивлением увидел, как дошел до последней страницы. Я быстренько пролистал все страницы и увидел ровные строчки простых рун, каждая из которых становилась лучше другой.

— Мастерство не пропьёшь — хихикнул сам себе и посмотрел на топоры.

По закону, оружие нельзя носить в общественном месте без особого разрешения, но у тех же охотников особые привилегии, так что на случай появления разлома, оружие всегда при них. Конечно рискую, но чуйка подсказывает что оружие стоит взять. Я долго думал, как пронести с собой оружие, но в итоге обвязал тканью лезвия топоров и примотал к спине. В случае чего, достать смогу а чтобы не светиться, то накину куртку или ещё чего, попутно кстати наложил руны на оружие. Вышло не совсем идеально, но в разы лучше прошлого результата. Теперь мои топорики обладали небольшим запасом прочности, а лезвие способно оставить глубокий порез на стволе дерева.

Закинув сумку на плечо, пулей полетел на улицу, где уже стояло всё семейство. Екатерина с натянутым спокойствием пожелала нам хорошей прогулки, но трясущиеся ручки подсказали беспокойство женщины. Алёна уже сидела в машине Олега и показывала пальчиком на часы. Сам же телохранитель не смотря на выбитый выходной, закончил свои дела по раньше и теперь решился нас подвезти. Благодаря этому и навыкам вождения, мужчина успел доставить нас к месту встречи почти вовремя, хотя добираясь на такси, мы бы опоздали на добрых пол часа.

— Веселитесь! — добродушно бросил телохранитель, уезжая — Как закончите, звоните и я вас подберу.

— Повезло — выдохнула сестра, нацепившая на голову синюю розовую шляпку и белое платье — Я уже боялась, что опоздаем.

Мы стояли возле ворот городского парка, насколько мне известно из жужжания Алёны по пути сюда, встреча с девушками должна пройти здесь. В детали прогулки мне не говорили, за меня уже решили, и честно я был лишь благодарен, что не пришлось ломать голову. Только смущал один момент.

— Повезти то повезло, но они сами опаздывают — глянул на время в телефоне — Уже как пятнадцать минут опаздывают.

— Брось, слегка припоздают и ничего — отмахнулась Алёна, после посмотрела куда то в сторону и улыбнулась — Вон, похоже они.

Я повернулся и увидел в отдалении два лимузина в отдалении, они держались рядом и спустя несколько секунд, подъехали к нам и двери открылись. Правда, сначала вышли водители и синхронно открыли двери заднего сиденья, откуда выскочили уже непосредственно опоздавшие. Вечно сияющая и весёлая Маша выскочила из машины в коротком огненном платье и элегантных сапожках. Чуть в стороне вылезла с грацией кошки Янь Ли в ярко ванильной кофте и джинсах. Лица девушек были спокойны и накрашенные, отчего меня вдруг передёрнуло и наружу вышло лёгкое раздражение.

— Дамы, вы однако припозднились — сказал в слух, и на то была простая причина. Меня мурыжила сестра и подгоняла как последнего пса, лишь бы прийти вовремя, а эти двое спокойно опоздали и даже не чувствуют вины?

Только улыбнувшаяся и собравшаяся поздороваться Маша, замедлилась и удивилась, а уходящий водитель лимузина споткнулся и чуть не упал. Я прямо ощущал гнев сестры, которая если бы могла, с радостью испепелила меня на месте, но я был не преклонен. К счастью, брошенная претензия возымела положительный эффект.

— Прости — заговорила Янь Ли, с укором поглядывая на Машу у ног которой уже тёрлась Муня — Одной балде захотелось перебрать половину гардероба.

— Эй! — возмутилась Маша покраснев — Мне теперь что, выйти как оборванке какой — то? На люди же идём!

— У тебя половина нарядов на заказ сшита известными модельерами Москвы — закатила глаза Янь Ли, и спросила у меня — Как думаешь, стоило оно того?

Все взгляды перевелись на меня, и я почувствовал словно попал в какую — то актёрскую сценку, тем не менее ответ требовался. Я вновь осмотрел с ног до головы наряд девушки, и честно не видел чего — то сверхвыдающегося. Да, платье миленькое и покрыто красивыми золотистыми узорами. С другой стороны, никогда не понимал всей этой погоней за нарядами, меня больше волнует сам человек, чем одежда на нём.

— Честно, наряд красивый, сказать нечего — пожал плечами — Только ты и так прекрасно выглядишь и лишняя ткань тебе не нужна, чтобы подчёркивать собственную красоту.

— Хороший ответ — тихо хмыкнула Алёна сбоку.

— Даже так? — склонила голову Янь Ли — Получается, ей даже одежда не нужна, чтобы произвести на тебя впечатления?

— Ну да, а что такого? В человека важна натура и душа, а не тряпки на нём.

Я искренне не понимал вопроса и почему взгляды девушек изменились и отдавали странным прищуром, но Машка была похоже довольна ответом.

— Ладно, что на повестке дня? У нас тут вроде прогулка, а не показ мод — быстро перевёл тему, то чувствую себя неловко.

— В кино! — сказала Маша — Сегодня вышла "Ярая стерва"! Финал трилогии, оценки десять из десяти.

— Сходить и послушать музыку — задумчиво произнесла следом Янь Ли — У набережной неподалёку выступают молодёжные группы.

— Пройтись по магазинам — ответила Алёну.

Ответы прозвучали синхронно и каждая девушка была железобетонно уверенно в собственном варианте, и тут до меня дошло. Детали прогулки скрывались не потому что был какой — то сюрприз, а потому что они не обговаривались. Уже через секунду девушки стали спорить и уговаривать друг дружку выбрать свой вариант, но одна не хотела слушать музыку, другая ходить по магазинам, а третья не желала торчать в душном и переполненном кинотеатре. Алёна к удивлению стойко держала марку и не отступала от своей задумки, но я решил вмешаться.

— Похоже мнения расходятся — присвистнул сам себе, видя озадаченные лица — Хорошо, у меня есть великолепная идея. Пошли сходим на ледяной каток, слышал что один работает всего часе хоть — бы отсюда.

Встревать в женский спор, себе могилу рыть и солью посыпать. Три разъярённые фурии словесно набросились на меня и стали уговаривать выбрать конкретно их вариант, но я сделал по простому. Просто хлопнул в ладоши и сказал, что выберу лишь свой вариант, и если мы не придём к общему выводу, то можно уже расходиться. Девушки слегка опешили от моих слов но пофыркав, согласились.

Прогулка только началась, а я уже слегка подустал. К счастью, стоило теме споров спасть, как атмосфера перестала быть напряженной и девушки начали общаться в привычной добродушной манере между собой. Меня порой спрашивали или задавали интересующие вопросы, по типу увлечения и всякого, на что отвечал по простому и без утайки. Какой толк, если дочки влиятельных семей могут запросто узнать обо мне всё через своих людей? Разговоры были непринуждённые, Алёна совсем скоро стала чувствовать себя свободнее и раскрепостилась, и со стороны казалось, что тройка подружек выбралась на свежий воздух.

Пока добирались до ледяного катка, успел в очередной раз поворчать о смешанной культуре внутри столицы, тут и там встречались торговцы, которые раскладывали всяческие поделки и сборную солянку на коврах и покрывалась, прямо на улицах. Везде были видны встроенные магазинчики быстрого питания, всяческие горячие удоны, суши, лапша и прочее готовилась на свежем воздухе, чтобы привлечь вкусным запахом зевак.

Спустя время, мы добрались до пятиэтажного купола "Ледовая Улыбка" в которой находилась целая куча малых разношёрстных магазинчиков, и отведённая в центре купола зона с катком. Стоило нам туда попасть, как я слегка офигел от красот местных архитектур и размера самого катка, на котором можно было уместить добрую тысячу человек. Хотя тут и каталось около сотни людей, большая часть которых правда держалась бортов и строила подобие общественного паровозика.

Воздух к удивлению был теплый, отчего многие катающиеся были одеты прямо по летнему. Как объяснила Алёна, сам лёд магический и потому пониженной температуры не требовал. Повезло, то я что — то не подумал об этом, ведь двое из нас были в платьях. Мы вышли к стойке, получили свои коньки и заплатили за час катания, за это время можно неплохо провести время, особенно когда умеешь кататься.

Я первым одел коньки и выбрался на лёд и сделал несколько плавных движений, уносясь из потока неумех, выбираясь в едва заполненную середину катка. Ноги плавно передвигаясь по льду, я творил незамысловатые танцевальные движения отдаваясь катанию всего себя. Едва заметная прохлада касалась моих ног, а мысли уносились к бескрайним ледяным озёрам Сибири, по которым в былое время я катался развлечения ради.

— А ты не плох — донеслось рядом.

Я приоткрыл глаза и увидел рядом с собой Янь Ли, чьи ноги словно парили надо льдом.

— Когда — то занимался катанием — отмахнулся от лести — Вот ты двигаешься странно. Магия?

— Угадал — ответила девушка, смотря на коньки — Я владею ветром, так что такие фокусы не проблема.

— Хм, как насчёт пари? — с усмешкой предложил девушке — Кто быстрее доберётся до другого края катка и обратно?

— Не боишься? — сощурила глаза синеволосая китаянка — Я же магией передвигаюсь.

— Страшишься проиграть?

Последние слова были произнесены с лёгким вызовом и издёвкой, я сам не знаю зачем предложил спор, в котором явно могу проиграть, но желание показать свои навыки было сильно. Янь Ли посмотрела мне на лицо, но кивнув сама себе, махнула головой к началу катка. Пока направлялись на стартовую позицию, заметил Машу и Алёну, девушки держась друг друга, старались кататься на коньках и наблюдали за нами. Я помахал девушкам, и те ответили взаимностью, правда одна чуть не упала и не расплатилась на льду.

— Ты точно уверен? — спросила в последний раз китаянка, стоило занять позицию.

— Ещё спрашиваешься!

Произошел отчёт, и стоило прозвучать заветному нулю, как мы синхронно рванули вперёд. Я стремительно мчался вперёд, каждое движение было выверенным и быстрым, я рвался вперёд хоть и до другого конца катка было метров пятьсот. Рядом летела в буквальном смысле этого слова Янь Ли, её ноги почти не касались льда, но девушек нагоняла меня и даже обгоняла. Мы словно две молнии мчались на перегонки к земле, чтобы расколоть ту и ничего не стояло у нас на пути, кроме других катающихся.

В двух десятках метрах от борта, Янь Ли использовала рывок и за пару секунд преодолела расстояние до борта, я даже забоялся что она разобьётся, но девушка остановилась и хлопнула по борту, и с улыбкой направилась обратно. Через пять секунд я тоже добрался до точки, и направился в обратную сторону. Расстояние между мной и девушкой было слишком велико, и только чудом можно было преодолеть разницу в скорости. Щёки горели, ноги двигались как ошпаренные, я применил все силы только бы догнать Янь Ли, и это мне даже удавалось. Только финиш уже был очень близко.

По воле случая, на каток выбралась группа постояльцев, которые тут же решили размяться в самом центре катка и тем самым помешали Янь Ли с той же скорость двигаться. Девушке пришлось маневрировать и резко тормозить, пока я с лёгкостью вращался вокруг всех препятствий, разрывая дистанцию. Через пол минуты, я всё таки первым хлопнул по финишному бортику и с отдышкой наблюдал за подкатывающей девушкой.

— Не честно! — возмутилась китаянка, чья кожа горела как и моя — Если бы не люди, я бы финишировала первой.

— Может быть — ответил дразня проигравшую — Этому мы уже не узнаем, впрочем было весело. Теперь нужно подумать о желании…

— Каком желание? — выпучила глаза девушка.

— Как каком? — наигранно возмутился я — Победителю полагается награда, и награда то желание.

— Мы не договаривались об этом — положила руки на бока Янь Ли, делая возмущенную стойку хотя глаза нет — нет, да посмеивались.

— Поправочка — мы не обговаривали это — посмеялся сам себе — Моим желанием будет…

Я сделал нарочито задумчивое лицо и подплыл к ожидающей китаянке, и стоило с ней поравнять, как шепотом произнёс ей на ушко.

— Почаще улыбайся, у тебя довольно милая улыбка, но твоя холодная маска не даёт её разглядеть.

Синеволосая красавица посмотрела на меня с удивлением и смущением, я же указательными пальцами потянул свои уголки рта. Она ответила мне взаимной улыбкой и посмеявшись, поплыла следом. Мы вместе добрались до наших товарищей, которые судя по сгорбленным спинам, успели пару раз шлёпнуться и теперь боялись выбраться дальше зоны борта. Я коснулся руки Маши и та вздрогнула от неожиданности, я улыбался в тридцать два зуба, ведь собирался по мучать девушку. Я взял её за руку и повёл к центру катка, пока девушка бледнела и просилась обратно, я схватил её за вторую ладошку и стал учить кататься.

Было сложновато, она то и дело падала но я успевал схватить её и удержать на месте, и с горем по пополам спустя пол часа научил держать равновесие, а спустя ещё минут сорок, девушка уже спокойно держалась на льду. Правда она удерживала мою руку и порой падала в мои вытянутые объятия, и что — то мне подсказывает, что делала она это нарочно. К концу нашего обучения, мы вместе направились к выходу из катка, где стояли и беседовали оставшиеся девушки. Алёна была вся румяная и довольная, хотя я замечал её обидчивый взгляд со стороны. В итоге пришлось продлить наше время ещё на час, и уже всей группой учить сестру мастерству катания на льду.

Стоило нашему времени закончиться, как мы вместе направились в ближайшее кофе и вскоре попивали горячий какао с пирожными. Девушки были довольными, все обсуждали и хвалились катанием на льду, я лишь сидел и улыбался глядя на эту картину. Глаза радовались при виде сестры, которая спорила и подкалывала Машу, не чувствуя никаких барьеров приличия. Прекрасное время, что же может его испортить?

— Яни! Прекрасный свет очей моих! — ударил по ушам мужской голос.

Китаянка вздрогнула, чуть не подавившись кексом с глазурью, я же разглядывал идущего к нашему столику молодого человека. Ростом парень не вышел, будто гном садовый, впрочем чёрная короткая бородёнка была тому примером. Одет в одежду академии, значит тоже аристократ хотя это видно по надменному выражению лица, и наплевательскому отношению к прохожим.

Мы с Алёной продолжали пялиться на подходящего радушного парня — гнома, Маша бросила недовольный взгляд, а сама Янь Ли издала усталый стон и постаралась скрыть своё лицо, за выставленной рукой. Похоже не самый приятный знакомый, иначе отчего такая реакция? Пока думал, к нашему столику подошел неизвестный, и уперевшись руками о стол, встав боком ко мне, улыбнулся и заговорил:

— Дорогая, какая встреча! Честное слово, это знак судьбы и ни как иначе.

— Миша, ради всего святого — грозно посмотрела Маша на парня — Убирайся, тебе не хватило сотни отказов до этого?

— Я дико извиняюсь — встрял я в диалог, выставляя руку и отталкивая бок перед собой — Но мы тут отдыхаем и…

— Машенька, ну зачем ты так? — даже не обратил на меня внимания наглец — Я понимаю у вас такой женский юмор, но к чему к будущему муженьку нервы трепать?

— Мужу?! — воскликнула Алёна, чей возглас привлёк внимание Миши.

— Мужу! — гордо произнёс парень, осматривая мою сестру с ног до головы — Мой род Визяевов состоит в торговом союзе с родом Янь Ли. Помню тот день, когда я впервые встретился на общем деловом собрании между семьями и увидел её… Ах! Это была любовь с первого взгляда!

— Как романтично — вдохновлённо пропела Алёна, переводя взгляд на Янь Ли, которая была готова провалиться под пол — Ой, забыли представиться. Я Алёна Князева, а это мой брат Александр Князев.

Образ добродушного любовника готового землю целовать по которой ходит его возлюбленная, пропал на секунду. Я увидел ледяной и оценивающий взгляд судьи, который в мгновение ока определил перед собой плебея, и желания с ним общаться пропало на корню.

— Ах, точно — лишь произнёс Михаил, даже не ответив на формальное приветствие, возвращая на себя маску добродушия и намереваясь заговорить. Только ему не дали.

Ветер вокруг нашего столика стал возмущаться, само пространство напрягалось словно от несварения желудка, если оно у него было. Янь Ли хлопнула по столу руками, отчего все вздрогнули и перешла на шипящий угрожающий голос.

— Мы. С Тобой. Не. Пара — произнесла она каждое слово раздельно, да так что даже последний дурак понял бы посыл слов — Я видела тебя всего раз в прошлом году, и между нами семьями кроме деловых дел ничего нет.

Муня, которая обычно трётся возле девушек, либо гуляет по своим делам, прыгнула на стол и зашипела. Тем не менее Михаил не уступал и лишь дальше стал подкатывать к девушке, я же наконец — то понял суть происходящего. Герой любовник с фальшивыми чувствами желает войти в состав семьи девушки и получить часть её влияния и богатств. Я то ожидал, что это простой парень имеющий настоящие чувства хоть и безответные, но похоже у аристократов всё сложно. Ситуация успела мне надоесть и коль Янь Ли не терпела присутствия этого нахала, то зачем его мне терпеть.

Я встал из — за стола и схватил за шиворот этого придурка, рывком оттягивая назад но слегка переборщил с силой. Небольшого роста Михаил, словно улетевшая на ветру плюшевая игрушка, отошел на три шага назад и споткнувшись, упал на плитку. Все молчали, а на меня взирал удивлённо возмущенный взгляд этого гнома, и вот признаюсь честно, кулаки прямо чесались набить ему рожу. Бывает такое, встретишь кого — то и не нужно тебе никакого повода, просто хочется заехать ему по морде без причины. Парень шустро вскочил на ноги и лицо его покрылось гримасой гнева, а из кончиков пальцев стали выбиваться непонятные песчинки.

— У тебя проблемы Князев? — зарычал он мне в лицо — Я со своей будущей женой общаюсь, а ты нарываешься? Жить надоело?

— Янь Ли — обратился к шокированной девушке, которая сидела у меня за спиной, совершенно игнорируя вопрос Михаила — Я так понимаю, к тебе пристал мутный и совершенно глухой придурок, может его стукнуть по голове для прозрения истинны?

— Саш, успокойся это не твоё дело — заговорила китаянка, и ей стала поддакивать Алёна — Ты хоть понимаешь какие проблемы…

— Я спросил не об этом — перебил её, спокойно глядя в налитые кровью глаза Михаила — Его стукнуть для прозрения, или оставить докучать тебе?

Молчание.

— Если не сложно — неожиданно выдала для всех девушка.

Пока Михаил открывал свой рот чтобы осыпать меня презрительными проклятиями, я уже действовал. Вот стою на месте и смотрю в лицо противнику, и в следующую секунду мой кулак уже занесён для удара. Мгновение и мои костяшки касаются скулы Михаила, и тот как тряпичная кукла пошатывается, но удерживает равновесие. Огромное желание продолжить, ведь разве он поймёт что — либо после первого удара по морде? Уже готовлюсь ударить ещё раз, как моё чувство вопит о смертельной опасности. Вместо атаки уклоняюсь в сторону, пропуская появившийся кинжал мимо своего бока.

Трое суток на тренировочной базе военных не прошли даром, побитое в спаррингах тело реагирует автоматически. Рука ныряет словно змея и хватает под локоть атакующую руку с ножом. Сжимаю конечность и наношу несколько ударов в примерное расположение плеча, ведь тело убийцы не разглядеть в мареве, похожем на мираж. Слышится болезненных вскрик и лязг металла о плитку, тут же искажение перед глазами исчезает. Передо мной стоит мужчина в тёмной мантии, лицо обросшее и покрыто тёмными знаками, а губы искривлены в болезненном оскале.

— Не смей придурок! — завизжал девичий голос, но я не успел его определить.

Замечаю всплески энергии в воздухе за спиной убийцы и тот судя по испуганным зрачкам, знает что будет дальше. Быстро отталкиваю мужика от себя, и тут же вспыхивает небольшой фонтан песка, и тело убийцы выгибается в мою сторону, пока в груди не образовывается кровавое пятно, а в последующий момент песчаная стрела не вырывается из уже бьющегося в посмертной агонии человека. Снаряд прямо перед лицом, увернуть не вариант и оружие не достать, даже оружие не выхватить из — за спины!

Жмурюсь, готовясь принять атаку на себя, но по ушам бьёт всплеск воды, будто в неё кинули булыжник. Открываю глаза и вижу перед собой мерцающий в ярких и переливающихся красках барьер. Песчаный снаряд развеялся по нему и попросту исчез, оставив меня в лёгком шоке.

— А вы любите искать приключения на свою голову, да молодой господин? — послышался голос позади.

Обернулся и увидел стоящего Олега, сложившего руки. За ним стоял наш столик за которым в испуге жались девушки, но что поразило, так это два появившихся боевых мага телохранителя, один уже знакомый китаец стоял возле Янь Ли. Другой же, похожий на бочку с рыжей бородой в деловом костюме и с кастетами на кулаках. Когда только появились?

— Рад тебя видеть — улыбнулся телохранителю, и тот ответил сдержанной взаимностью.

— Я тоже. Жаль, но похоже придётся сделать небольшую паузу в вашей прогулке.

Олег кивком указал на поднимающегося Михаила, встряхивающего руки от песка и смотря на всю нашу компанию с животным страхом.

— К-к-какого?! Господин Тун Вак, вы чего тут делаете?

— Как чего? — с улыбкой палача спросил худощавый мужчина, делая шаг вперёд и закрывая свою госпожу — Прямая угроза жизни моей госпожи уже достаточная причина моего присутствия.

— А? — крякнул парень, делая шаг назад — Какая угроза? Я в Князева целился, и вообще я бы никогда…

— Помолчи — сказал Тун Вак, оказавшись за один удар сердца возле Михаила, приставляя к его горлу указательный палец — Одно усилие и твоя голова разлетится фаршем по всему помещению.

— Стоять бояться, руки вверх и никому не двигаться! — закричал охранник и забежал в помещению с пятёркой коллег.

Посетители хоть с запозданием но поняли что рядом с ними произошло убийство и запах крови стал разноситься по помещению. Люди в панике с криками убегали из кафешки, оставляя отряд охраны на едине с нашей группой. Вперёд вышли наши телохранители, и стали переговариваться с местным начальником охраны, мужиков в возрасте и с пивным животом. Его серьёзный взгляд держался примерно десять секунд, после чего изменился на более покладистый и слегка пугливый. Мужчина явно не ожидал с кем имеет дело.

Пока Тун Вак и телохранитель Маши переговаривались, Олег подошел к нам, косясь на сидячего за столом Михаила, держащего свою голову.

— Мы тут разберёмся детишки, идите и развлекайтесь дальше, если есть настроение.

— Развлекаться? — спросила Маша — На Сашу напали, его чуть не убил этот козёл!

— Фактически — неохотно стал пояснять Олег — Господин атаковал первым, и телохранитель этого парня влез в бой. Мы честно, такого не ожидали.

— Что будет с ним? — спросил у мужчины, кивая в сторону Михаила, у которого уже стояла двойка охранников.

Олег лишь пожал плечами и промолчал, хотя догадаться не проблема. Использование магии в общественном месте, убийство и угроза жизни дочери влиятельного рода. Чудо, если он вообще сохранит свою жизнь. Олег ещё раз мягко решил спровадить нас с места происшествия, и мы согласились. Пусть взрослые разбираются со всем этим используя доступные связи и методы.

Вместе с девушками мы выбрались из купола, на улице уже вечерело и солнце неумолимо двигалось к горизонту, оставляя на небе яркие оранжевые цвета. В нашей компании возникло напряжение, девушки молчали и были угрюмы, я же не знал что сказать. Поди испугались вида крови и трупа, и теперь места не находят. Алёна вообще вся бледная, а Янь Ли находилась в прострации. Дела…

Развернувшись, хлопнул в ладоши, выводя всех из общей задумчивости.

— Эй, я понимаю произошедшее вышло слегка из под контроля, но ведь все живы здоровы, чего такие лица как на трауре?

— Князев ты дурак? — спросила Маша с таким тоном, что я даже поверил в этот вопрос — Ты хоть понимаешь, что только что мог погибнуть?

— Потому что я позволила тебе ударить его — отстранённо произнесла Янь Ли — О чём я только думала?

— Идиот! — ударила меня своим миниатюрным кулачком Алёна — Мы за тебя переживали.

Я стою и хлопаю глазами. Я то голову ломаю, думаю смерть на их глазах вызвала шок и возможно травму, а они за меня испугались? Я невольно засмеялся и получил порцию возмущённых взглядов.

— Во — первых, вины в случившемся ничьей нету, кроме того дурня, так что Янь Ли успокойся и улыбайся. Во — вторых, даже если ты отказала бы, я так и так бы набил ему морду. Кем он себя возомнил, чтобы мешать нам отдыхать и лезть?

— И всё же — начала Алёна.

— Успокойся — потрепал её по голове — Я жив и здоров, меня не просто убить. Айда лучше выпьем! Вы же пьёте?

Предложение сбило всех с толку, но было принято с охотой, разве что Алёна была смущена ведь не пробывала алкоголя. Атмосфера сама собой пришла в норму, девушки вновь щебетали о своём и обсуждали произошедшее и как я кулаками размахивал. Честно, не привыкший к подобному женскому обсуждению, я не вольно загордился и покраснел. Маша нашла в интернете неплохой клуб для молодёжи, потанцевать и выпить можно а большего нашим организмам молодым и не надо.

Через час мы стояли возле дверей клуба "Брильянт", перед входом толпилась настоящая орава ребят, желающих оказаться внутри и оторваться, только очередь двигалась медленно, а охрана дотошно проверяла подходящих. Я было хотел спросить, а как нам туда попасть, как Маша самодовольно двинулась прямиком к вышибалам и те сначала за рявкали на неё, но стоило им приглядеться к девушке, как весь запал спал. Мужчины поклонились и отодвинули в сторону возмущенных посетителей, пропуская нашу компанию внутрь.

На вопрос, а что это за привилегии такие, мне ответили просто. Заведение принадлежит семье Маши, и с Янь Ли они тут регулярно отвисают. Охрана строгая, все свои люди, а попытки навредить или подмешать что — то в напиток пресекаются. Вообще поймал себя на мысли, что я то здоровый лоб под 40 лет пригласил молодых девушек выпить, с целью помочь им расслабиться. Нет, в этом мире у меня все восемнадцать годиков, и предложение вполне понимаемое, но чувство дискомфорта не пропадало.

Мы оказались в просторном зале, по которому витал запах алкоголя и пота молодых тел, посетители ясное дело были разодеты и разгорячены. Музыка била динамичная, хоть для меня казалась лишь набором звуков смешанных в кучу, но люди танцуют и ладно, чего бухтеть старику? Вместо того, чтобы отправиться к общим столикам, Маша повела нашу компанию к ВИП ложам, расположенным на втором этаже с хорошей шумоизоляцией. Тут было не многолюдно, в основном приличного вида ребята, пришедшие раскурить кальяны, испить дорогого алкоголя и просто пообщаться. Такое мне нравиться, то мысль о том, что Алёна будет находиться в беснующей толпе, пугала.

Заняв один из пустующих столиков, мы присели на мягкие диванчики и взялись за меню. Девушки по знанию ассортимента клуба, тут же заказали фруктовые коктели, я же смотрел на замысловатые названия и ничего не понимал. В итоге выпросил для себя пару стопок водочки и закуски. Алёна же сидела и хмурилась. Понятно.

— Пила раньше? — спросил у неё.

— Конечно нет! — шикнула она мне, но по глазам видно, что желание имеется, особенно в компании подружек.

— Не бойтесь, напитки за счёт заведения — опомнилась и сказала Маша.

— Можешь заказать пару коктейлей — посмотрел на сестру и подмигнул ей — Только не крепких, мне тебя ещё домой вести.

Благодарности в глазах Алёны было хоть отбавляй, девушка как ребёнок в конфетной лавке, не знала что взять и обратилась к новым друзьям за советом. Пусть лучше начинает пить при мне, чем с непонятно кем и без надзора, в будущем хотя бы понимать будет свои возможности и последствия.

Вскоре пришел официант, нам поставили коктейли и мои стопки с водкой, рядом с которыми покоилась тарелка с мясной нарезкой. Девушки не поняли моего выбора, ведь такой ассортимент тут был просто офигеть, да тут пол города хочет оказаться и попробовать местные напитки. Я лишь пожал плечами, к чему организм удивлять всякой намешанной бурдой, если есть старая и добрая проверенная водка. Мы общались, напитки осушались и заказывались новые, я заливал свой организм непривычным крепким напитком, и неожиданно словил отвратительное чувство, но успешно скрыл его. Похоже Князев особо не баловался алкоголем, впрочем я это дело подправлю. Не пьющий человек, не компанейский человек.

После первых выпитых напитков, меня слегка повело но я держался крепко, Алёна же заметно раскраснелась и стала лёгкой на слово. Закусив ломтиком ветчины, сам не заметил, как заиграла новая песня и Маша с Янь Ли переглянулись, между ними похоже пробежала молчаливая беседа, в которой что то решилось. Маша просияла и усиленно сделала вид что пьяна, подошла ко мне и пригласила потанцевать. Не поверю, что один коктейль её унёс, но кто знает?

Под бодрящие смешки остальных девушек, мы выбрались в центр ВИП комнаты, где люди уже танцевали и веселились. Нам хватало места, Маша смеясь крутилась возле меня и исполняла только одной ей известный танец. То и дело, она задевала меня руками и растрёпанными волосами, я старался держать её темп и не отставать, но получалось скверно. Не умел я танцевать по современным меркам, потому просто отдавался музыке и двигался на автомате. Стоило музыке утихнуть, как Маша радостно повела меня назад, держа за ладонь.

— А ты тот ещё танцор — хохотнула блондинка — Хотя было весело.

— Просто не привык — буркнул я, слова девушки задели пьяный мозг и хотелось доказать обратное. Понятно, что злого умысла не было, но всё же.

Диджей внизу сменил музыку и заиграла помесь знакомой классики в исполнении новых инструментов, тело начало отзываться знакомыми движениями, а голове же созрел план. Встав из — за стола, я осушил новую столку залпом и повернулся к Янь Ли, протягивая руку.

— Юная леди не откажет в танце простому парню? — с улыбкой посмотрел на неё.

Алёна присвистнула и посмотрела на Машу, та захлопала глазами и странно прищурилась на подруга. Китаянка сидела и была смущена предложением, но всё же протянула ручку.

— Почему бы нет? Ты сегодня прям привлекаешь внимание.

Мы вместе вышли на танцпол, под новую песню выбралось совсем мало людей и то были парочки, которые желали потанцевать с партнёром. Я конечно же не понимал этого, просто был уверен что судьба выдала мне шанс слегка засиять. Музыка играла и знакомые ноты отдавались в черепной коробке, в сознании всплыли образы прошлого, где меня учила танцевать полевая повариха, которая раньше занималась балетом, но подалась в армию, за своим парнем. Как же я себя глупо чувствовал, ели шевеля ногами, то и дело спотыкаясь под общий смех сослуживцем, играющих нам музыку. Пара часов общего веселья и танцев не прошли даром, и теперь я богу благодарен что Вера Александрова обучила меня основам.

Стоило мне остановиться и развернуться к Янь Ли, как та с любопытством взирала на меня. Я вновь протянул ей руку и решил исполнить парный танец. Конечности не смотря на алкоголь в крови, двигались бодро и с отдачей, я кружил и отплясывал возле китаянки, и был ведущим в нашей танце. Девушка хоть и была удивлена, но с усмешкой стала подстраиваться под мои движения, и вскоре мы затанцевали в ритме. Наши сердца бились, кожа краснела от интенсивных движений, наши руки были всегда сцеплены, и лишь иногда разрывались на краткий миг, чтобы исполнить сложное движение.

Чем дольше танцевали, тем чаще я замечал поступающие эмоции девушки, та улыбалась и честно говоря, я не врал что она довольно милая. Как бы я не отдавался танцу, сознание стало отмечать поступающий финал музыки, и возникла идея. Когда играли последние секунды музыки, я схватил ладонь Янь Ли и приподнял вверх, девушка интуитивно поняла что надо делать. Девушка закружилась и волосы её хлестнули по моему лицу, оставляя лёгким аромат ванили. Наш танец закончился на том, что закончив кружиться, девушка встала ко мне спиной, и неосознанно я схватил её за талию и прижал к себе.

Музыка кончилась, и под общим задорный рёв толпы внизу, диджей поставил новую более дикую музыку. Мы же стояли с Янь Ли прижатые друг к другу, и не шевелились, позволяя друг другу отдышаться. Нос вдыхал аромат духов девушки и запах её вспотевшего тела, отчего мозг дурманился похлеще чем от алкоголя. Мужские инстинкты стали брать вверх, а юное тело собиралось среагировать под стать ситуации, и плевать ему было на приказы мозга. Тот плавал в водке и не реагировал на происходящее.

— А ты умеешь двигаться — томно произнесла девушка, стоя ко мне спиной — Где научился?

— Не скажу — ответил ей в такт, слегка крепче сжимая талию, ощущаю нежную кожу — Иначе пропадёт доля загадочности.

— Какой загадочный негодяй — хихикнула она — Нам пора, то подруга заревнует.

Девушка повернула голову и бросила на меня игривый взгляд и подмигнув, с лёгкостью вырвалось из моих объятий, оставив в лёгком ступоре. Помотав головой, двинулся следом за уходящей Янь Ли, которая гипнотически двигала своими бёдрами. Вернувшись на свои места, я поймал одобрительный взгляд Алёны, и возмущённый Маши, впрочем гадать о причинах женской реакции не хотелось. Я схватился за принесённую стопку водки и залпом осушил её, закусив кусочком сыра.

Вернувшись за стол, мы продолжили наше времяпрепровождение, которое вскоре нарушилось подошедшим молодым человеком. Простой клубный прикид но без всяких показательных вещичек, взгляд смущённый и слегка трусливый. Он представился Андреем, и решил подойти пригласить потанцевать Алёну, я от такого заявления поперхнулся и хотел было отогнать наглеца. Стоило мне попытаться встать, как мои движения резко были прерваны ударом ноги по коленке со стороны девушек, и их грозный взгляд прямо говорил "Не лезь дурак". Алёна посмотрела на меня с немым вопросом, и скрипя зубами, я махнул волной. Девушка пташкой взлетела из — за стола и ушла танцевать с Андреем, я же сидел и наблюдал за ними.

— Ты бы хоть сделал вид, что не наблюдаешь — намекнула Маша, смотря, как я в открытую пялюсь на парочку.

— Ещё чего — буркнул я — Вдруг он её облапает? Вдруг извращенец? Я сестру в обиду не дам.

— Брось Саш — сказала Янь Ли — Любая девушка хочет потанцевать с привлекательным парнем.

— Со мной могла потанцевать — насупился я.

— Ты её брат, так что не в счёт — покачала головой китаянка — Да и нами был занят, отдыхай и наслаждайся вечером.

Голубки развлекались несколько песен и с неохотой оторвались друг от друга, ведь Андрея позвали друзья, а я окликнул сестру. Стоило ей подойти к нам, как с ужасом увидел в её глазах любовные искорки. Пипец, вот это я отдохнул называется, сестра влюбилась в незнакомца и что дальше? Скрытые переписки, звонки, встречи а под конец дети?! Я не готов стать чёртовым дядей!

— Я ему руки оторву — шептал сам себе Тун Вак, стоя на краю соседней крыши от клуба.

— Я ему глазёнки вырву и сожгу — плевался желчью Владимир, по прозвище "Огненная бочка".

— Здоровые лбы, а ведёте себя как дети — покачал устало головой Олег.

Тройка телохранителей заняла позицию на соседней крыше и с помощью своих магических способностей, наблюдала за происходящим в ВИП комнате, где во всю развлекались детишки. Проблемы в кафешке были урегулированы достаточно быстро, стоило сделать пару звонков и охрана быстро отстала, забрав с собой для проформы Михали. Олег с долей сожаления вспоминал молодого дурака, ведь то, что его ждёт, будет хуже смерти. Отец Янь Ли об этом позаботиться, ведь не прощает подобных выходок. Сначала семью аристократа вышвырнут из торговых сделок, после проведут пару сокрушительных экономических махинаций, и семья бедолаги обанкротиться. Придётся им волочить существование в нищете как простым смертным, и то лишь его вина.

— Олег, он трогал её, ты это понимаешь?! — завёлся Тун Вак — Он трогал её за талию своими грязными руками, да я их ему отрежу!

— Да плевать на это — сплюнул Владимир — Он проигнорировал мою госпожу, будто она его не достойна. Ты хоть знаешь, как она старалась подобрать наряд для сегодняшней прогулки?! Там служанки во всю сплетничали о её волнении. А он? Он даже не оценил!

Наблюдать, как два первоклассных охотника B ранга слюной брызжут из — за подобного, забавляла Олега. Надо будет похвалить Сашу за проделанную работу, а ведь ещё гадёныш нос воротил и делал вид что плевать, а тут ишь! И потанцевал и честь дабы защитил, прям вообще.

Забавная ситуация резко прекратилась, трое охотников телохранителей внутренне ощутили приближение опасности. Серьёзные лица бывалых убийц стали осматриваться.

— Близко — произнёс Тун Вак — Слишком близко.

— Хуже того, что несколько если не больше — добавил Владимир.

— Этот день не перестаёт удивлять — вздохнул Олег, разворачиваясь к ближайшей точке прорыва и всматриваясь на улицу, по которой проезжают машины — Ладно мужики, давайте сделаем всё возможное, чтобы детишки не пострадали.

Телохранители с помощью магии и тренированных тел стали смещаться к точкам будущих разломов и готовиться. Они даже не подозревали, что профукали один поступающий разлом перед клубом.

Солнце совсем ушло за горизонт, позволяя ночи войти в полные права над городом, и тёмная пелена легка на землю. Ночные фонари заработали в полную мощность, многие люди ехали с работы и желали тихо провести вечер, либо оторваться с друзьями. Улицы были забиты машинами и людьми, и никто не ожидал подступающей угрозы.

Сначала лёгкая едва ощутимая вибрация прошлась по земле, и с каждой минуты она усиливалась, создавая настоящее землетрясение, от которого припаркованные машины орали сигнализацией, а домашние звери сходили с ума. В разных точках города стали открывали разломы, бетонные улицы расходились в сторону, оставляя страшные раны на поверхности земли. Машины и неудачно проходившие люди падали вниз и скрывались во тьме, и участь их оставалась неизвестной.

Сирены завыли пронзительным гулом и паникующие граждане ринулись к своим домам либо ближайшим подземным убежищам. Охотники и военные подразделения мигом неслись к ближайшим разломам и занимали позиции, но некоторые попросту не успевали к точкам прорыва. Спустя пять минут появления прорывов, из разломов ринулись полчища чудовищ вышедших из кошмаров, бросающихся на людей. Град пуль осыпался на тварей, и магические заклинания уничтожали десятки существ, но поток был силён.

Возле парка "Победы", куда поспел малый отряд охотников, образовалось сразу несколько разломов, и бойцы не справлялись с яростным натиском. Три десятка мартышка подобных зверей одной волной хлынули на охотников D ранга, и когда люди готовились продать свою жизнь по дороже, монстры лопнули. Вот три десятки тварей неслись на них, и в мгновение ока пронёсся сильный порыв ветра, который разорвал существ в клочья, унося их оторванные конечности по воздуху назад. Тун Вак с вечной улыбкой прибыл на место.

В другом месте, возле сиротского дома орудовал Владимир, он безумно хохотал и вертелся вокруг своей оси, создавая ревущий огненный смерч, выжигая воздух в лёгких монстров, и превращая попавшихся на пути тварей в пепел. В киллометре от клуба, где была компания Князева, находился Олег. Он наблюдал за беснующимися монстрами, ведь команда защиты была только в пути. Мужчина игрался с одно рублёвой монетой, и подбросив ту в воздух, начал двигаться.

Монстры даже не успевали понять, что из их тени появлялся убийца, одни ударом снося головы и перерезая глотки, вызывая фонтаны крови. Подброшенная монета успела сделать несколько десятков оборотов в воздухе и уже падала на землю, как в последний момент её успел схватить Олег.

— Старею — недовольно поморщился он, наблюдая за кровавой баней внизу. Пол сотни монстров валялись на земле, но им на смену двигались новые — Похоже придётся задержаться.

Монета вновь была подброшена.

Шум музыки и крики толпы в клубе были столь громкими, что уши закладывало, хотелось просто выйти и подышать свежим воздухом. Растолкав чёрт знает сколько тел, выбрался к дверям и открыв их, выбрался на улицу, под строгий взгляд вышибал. Толпа людей перед входов не способствовала отдыху, потому направился к углу здания, где стоял одинокий фонарь, рядом с которым я упёрся о стену клуба и вздохнул свежий воздух. Лёгкие заработали и стали выталкивать испарения кальянов и алкоголя, добавляя энергии организму. Правда, водку из желудка не убрать, посему голова чугунная, то и дело подначивая на приключения.

— Посмотри на себя, взрослый дядька а развлекаешься в каком — то клубе и улетаешь от жалких пяти стопок водки. Позор Морозов, позор! — разворчался сам на себя, после чего слегка рассмеялся.

Меня слегка пошатывало и веяло по сторонам, ну не может же так сильно бить водка по организму? Даже в глазах лёгкая рябь проходит. Смотрю в сторону очереди в клуб и подмечаю настороженность некоторых ребят, на их лицах появляется лёгкая тревога.

На другом конце улицы раздался оглушительно пронзительный звук сирены. Я от такого издевательства схватился за голову и прикрыл уши, остальные прохожие и молодёжь стали приходить в движение. Кто — то стоял в ступоре, другие отмахивались и пытались дальше пробиться через вышибал, другие же срочно стали удирать или вызывать машину.

— Эй, что за фигня? — схватил бегущего мимо парня в одних шортах и распахнутой футболке.

— А? — выпучил он на меня глаза, стараясь вырвать свою руку из моей хватки — Отвали! Ты разве не слышишь, сирена воет? Разломы открываются!

Я открыл рот для следующего вопроса, как земля под ногами ещё сильнее затряслась. Ноги не удержали тело, и я плюхнулся прямо на дорогу, чуть не сломав себе нос. Стараюсь подняться, но земля словно сошла с ума, тело вибрирует как припадочное, не оставляя попыток вернуться в горизонтальное положение. Сирена слегка утихает, позволяя расслышать крики и вопли людей рядом.

В одно мгновение земля перестала биться в судорогах, позволяя встать и осмотреться. Прямо по среди улицы появилась щель в земле, в длину около десяти метров. Несколько машин балансировало на грани и грозились свалиться в непроглядную тьму, люди бежали кто куда, совершенно позабыв о своих делах. Некоторые лежали на земле или бились внутрь клуба, вышибалы же не препятствовали им, потому что сами удрали внутрь. Лёгкий холодок прошелся по спине, я тут же протрезвел и вытащил топоры из под одежды и снял с них ткань, оголяя лезвия.

Оружие хищно блеснуло под светом фонаря, я приготовился к поступающим монстрам, и тут же из разлома выбралась… обезьянка. Шимпанзе с сиреневым окрасом меха, одним глазом на лбу и вытянутой мордочкой с острым рядом зубов. Монстр ростом ели до пояса мне был.

— Нет, это даже не серьёзно — посмотрел с сомнением на тварь разлома.

— Ванёк, зацени че за фигня! — пьяным голосом выкрикнул в стороне парень, которого снимал на телефон его же друг.

— Эй, лучше уходите — предупредил дурака, но уровень алкоголя отключил ему инстинкт самосохранения.

Неизвестный алкаш поплёлся к мартышке, которая пучила глаз и пялилась на него. Нужно было бы его остановить, но те были по другую сторону разлома, и помешать не выйдет. Я стоял и наблюдал как парень почти в плотную подошел к твари, и та даже сделала несколько шагов к нему.

— Лёх, может ну его? — включил голову подельник пьяницы.

— Да всё нормально!

На этих словах он вытянул руку к существу и тот даже заинтересованно стал нюхать ладошку. Мило. Стоило уже подумать, что монстр не опасен, как мартышка яростно взвизгнула и бросилась к шее человека. Тот даже пискнуть не успел, как в его горло впились зубы зверя. Оставшиеся на улице люди вновь закричали и бросились на утёк, я же хотел броситься и помочь человеку, но остановился. Из разлома с моей стороны, стали выбираться новые чудовища. Десяток сиреневых шимпанзе вылезали и бросались крушить всё на своём пути.

— Ладно, прелюдия затянулась.

Первая мартышка визжала и скакала в мою сторону, в последний момент подпрыгнула на уровень моего лица и хотела выцарапать глаза. Лёгким движением руки ударяю по ней топором, и чудовище падает на землю уже разрубленным по полам. Брызги чёрной жижи брызнули на одежды, отдавая смердящим запахом, словно кровь перемешали с нечистотами и оставили на солнце. Новые монстры стали подбираться всё ближе и ближе, пришлось действовать. Топоры летали передо мной, тело крутилось а голова держала окружение вокруг меня под контролем. Мартышка за мартышкой умирала возле моей позиции, но поток монстров не ослабевал.

Стоило крутануться ещё несколько раз вокруг себя, разрубая сразу пятёрку чудовищ, увидел как из разлома вылезает сразу два десятка визжащих тушек. Убить не убьют, но мясом закидают. По ушам ударил свисток и воинственный клич не подалёку. Удивлённо вместе с чудовищами озираюсь и замечаю тройку бегущий людей. Охотники поспели. Белокурый парень с двумя серпами, грузный мужик с молотом и китаянка с копьём, неплохое подкрепление.

Стоило подумать, как чаша сил перевесилась в нашу сторону, как из разлома вылезло новое нечто. Орангутан выскочил из разлома и приземлился на нескольких собратьев по меньше, раздавливая их в кашу. Чудовище с красной шерстью и кучей раскрывающихся пастей по телу, его лицо словно сморщенный лимон без глаз. Монстр направился к тройке охотников, которые успели проредить поголовье мартышек.

Порываюсь помочь им, но краем глаза замечаю залезающих в клуб монстров. Мартышки забираются через окна, и внутри уже слышаться крики паники людей. Чтоб меня, там же девушки! Быстро бегу к дверям клуба, уничтожая попавшихся мартышек по пути и залетаю внутрь.

Я врываюсь в клуб, раскидывая мартышек в стороны и тут же захлопываю за собой двери, которые тут же начинают драть с другой стороны монстры. Осматриваюсь и вижу валяющуюся дубинку, возле которой в луже крови лежит труп вышибалы, над которым пируют монстры. Хватаю оружие и ставлю между ручек, выигрывая себе хотя бы десять секунд времени. На спину бросается гадина и начинает драть мне кожу своими бритвенно острыми когтями. Хватаю зверя за голову и впечатываю его голову в ближайшую стену.

Поворачиваюсь и вижу ещё семь сиреневых монстров, беснующих в коридоре. За спиной уже во всю выбивают двери, а из окон лезут новые чудовища.

— Достали уже! — крикнул от злобы на зверей и та ответили мне издевательскими криками.

Каждую рубить, так завязну тут, нужно быстрее прийти на помощь к девушкам. Даже одна мысль о том, что Алёну могут убить эти мелкие отрыжки разлома, приводят меня в ярость. К чёрту о запрете использовании магии! Ядро внутри груди начинает биться в такт с моим сердцем, а по магическим каналам пробегает энергия, создавая вокруг меня лёгкий холодок. Готовлюсь к заклинанию, но несколько мартышек выскакивает из окна и бросаются в мою сторону. Одну пинаю и ломаю ей рёбра, другая расстаётся с визжащей головой. Оставшийся десяток зверей движется в мою сторону, с недобрыми намереньями.

Чувствую как рука покрывается ледяной коркой и выставляю её перед собой, прямо перед надвигающейся волной чудовищ. В голове тут же формируется неожиданный образ дождя сосулек и поток магии тут же формирует мою мысль. Рука дёргается и из ладони вылетает сразу шрапнель из ледяных снарядов, которые прошивают мелкие тушки перед собой, превращая тех в фарш. Удивлённо уставился на трупы, а после на свою руку. Неожиданно.

Вздрагиваю от мощного хлопка позади, на дверях появились две вмятины от кулаков, похоже я тут задержался. Перепрыгивая через истерзанные тушки мартышек и останки людей, подбираюсь ко входу в зал. Распахиваю двери и вижу настоящее побоище. Три десятка мартышек во всю беснуется на танцполе, с ними борются охранники клуба, половина из которых маги, а другая орудует огнестрелом. К сожалению, люди проигрывают если судить по лежачим на танцполе телам. Гражданские же умчались в другую часть клуба и прячутся кто где, и спасает их лишь охрана, которая отвлекает монстров на себя.

Бросаю взгляд на ВИП комнату, дверь там закрыта и судя по силуэтам, там сейчас девушки вместе с охраной. Хорошо, хотя бы они в безопасности. Кручу топоры в руках и несусь к ближайшим визжащим тушкам, одним взмахом оружия перерубая хиленькие тельца. Успеваю перерубить пять монстров, после чего оказываюсь в окружение сородичей тех, кого успел покрошить. Не сдерживаюсь и вновь использую магию, только уже по новому. Магия скапливается в моих руках в таком количестве, что конечности начинают дрожать от напряжения, и стоит энергии дойти до пика, как обрушиваю свои топоры на землю.

Поток энергии вырывается из оружия и расходиться по сторонам, создавая ледяную волну, которая тут же убивает ближайших монстров, а тех, кто был подальше, откидывает ломая конечности. От такой траты энергии чувствую головокружение и ненадолго выбываю из боя, но благо противники кончаются. Пока прихожу в себя, чья то рука касается моего плеча, оборачиваюсь и вижу серьёзное выражение лица головореза.

— Феникс воспрял — произнёс мужчина, глядя мне в глаза.

— Че? — не понял его.

— Чей будешь говорю? — тут же отошел охранник с пистолетом в руке и в деловом костюме — Частный охотник?

— Друг Маши, той которая сидит в ВИПЕ — указал на помещение над головой, сквозь стёкла которого я увидел всю троицу девушек в окружение охраны — Из одной академии.

— Пётр, хватит языком трепать! — взорвался голос позади, обернулся и увидел молодого парня с горящими руками, со встревоженным взглядом — Кэпу глотку перегрызли, что делать?! Сейчас ещё попрут, нас сметут к чёрту!

— Отряд без командира, лишь стадо — вспомнил слова императора и поймал на себя два вопросительных взгляда — Сколько нас? Скоро ждать помощь? Что по силам?

— Пять мужиков с пистолетами и три мага, если тебя считать — устало ответил Пётр — Наши должны быстро прибыть, костьми хоть ляжем, но надо продержаться.

— Ясно. Возьми двоих бойцов и напрягите гражданских на создание укреплений из всего, чего найдёте — начал по привычке командовать, придумывая план обороны — Этот же маг огня? Пусть приварит двери, выиграет немного времени…

— Стоять! — недовольно бросил огневик — Ты кем себя возомнил? Простой молокосос, а вздумал мной командовать? Я тебе щас мозги…

— Коль — со сталью в голосе отозвался Пётр — Я заместитель Виктора, раз его нету, значит я за главного. Вали и завари двери, остальное мы сами сделаем.

Глаза парня округлились, а рот открывался и закрывался как у рыбки, Пётр повторно рявкнул приказ и маг сопя себе под нос, отправился к дверям. Мужчина окрикнул двух бойцов и повторил мой приказ, двойка тут же подпрыгнула и яростно крича, начала заставлять молодёжь хватать столы и стулья, выстраивал линию обороны.

— Что дальше? — посмотрел он выжидающе на меня — У нас остался маг воздуха и маг природы.

— Первый пусть скидывает наглых гадов с потолка и работает поддержкой, второй пусть накинет шипованные лозы на стены, чтобы нас не могли обойти.

Было интересно, почему меня так легко восприняла как командира, но возможно Пётр попросту не хотел брать на себя ответственность, либо уже просто смирился со смертью. Кто знает? В любом случае, через три минуты возле дверей стояли баррикады из всего найденного, а стены облепляли коричневатые корни с шипами с размером в палец. Пока строили баррикады, отправил знающего охранника состряпать горючие коктейли. К моменту, когда по дверям стали обрушиваться чудовищные удары чьих то лап, мы уже были готовы к сражению. Пять охранников с оружием за баррикадами, маги готовые поливать огнём монстров и несколько умеющих гражданских с коктейлями Молотова.

Двери сотрясались от ударов, жалобно скрипя до того момента, пока их не выбили из петлей. Из коридора тут же ринулась волна мартышек, и было их десятки и десятки.

— Огонь! — выкрикнул Пётр, первым стреляя в ближайшую гадину снося ей мозги.

Полетели коктейли которые разрывались о тела чудовищ и поджигали кучки противников, которые тут же маленькими факелами бегали и сбивали бег сородичам. Стрелки стрелялки как в последний раз, каждая пуля убивала по монстру, а каждый магический снаряд оставлял целый ковёр из тел. Мартышки умом не блистали, прыгали на стены и тут же падали с них визжа, теребя израненные лапки.

Было огромное желание прыгнуть в самую гущу и махать топорами, но высок шанс самому получить шальную пулю. Стал собирать магию в руках и вновь повторит залп шрапнели из сосулек, освободив целый участок от противника. На место убитого врага приходило сразу два, мы держали оборону невыносимо долгие минуты, хотя дай то боже что прошло минут десять.

Стоило появиться надежде на спасение, что оборона выстоит, как на поле боя вывалился новый противник. Из проёма вышел тот самый орангутан, он держал в своей лапе голову девушки охотницы, которая прибежала на выручку. Красное чудовище сжала голову и лопнула её как арбуз, издав воинственный клич. Все мартышки тут же впали в ярость и насели на нас с новой силой. Я выпустил новую шрапнель, но то лишь было продление агонии. Пули у бойцов стали заканчиваться, как и коктейли Молотова, отчего противник смог подобраться к баррикадам и сойтись с нами в рукопашной.

Одного из охранников буквально опрокинули волной монстров и тот потерялся в шевелящейся куче тел. Второй попытался помочь коллеге, но поймал своей светлой головой кинутый булыжник. Голову снесло с плеч, а орангутанг засмеялся басом.

— Пётр, бери всех и отступай назад! Маги пусть прикрывают! — рявкнул побледневшему головорезу

Пока тот пытался отойти от шока, я вновь взялся за топоры и бросив взгляд на стоящую Алёну в ВИП комнате, ринулся вперёд. Руны загорелись на моём оружии, энергия текла по венам, а губы скривились в яростной гримасе. Топоры пронеслись передо мной и убили парочку прыгнувших мартышек, тут же начинаю неистово размахивать оружием, превращаясь в настоящую мясорубку. Зверь за зверем пытались дотянуться до меня, но попадали под острое лезвие топора и теряли лапы, если вовсе не падали разрубленные по полам.

Стоило пройтись пару метров, как тут же оказался окружен врагами, без лишней мысли высвободил энергию в землю и два десятка монстров разлетелись в стороны. С рёвом ринулся вперёд, прямо к орангутангу, который склонив голову, наблюдал за мной с интересом, своими тёмными глазёнками. Длинная лапа зверя метнулась к земле, а после в мою сторону, я черканул кончиком топора по земле и поставил перед собой ледяной зуб. Он принял на себя удар кинутого камня, который на высокой скорости раскололся на части.

Ударяю по своему укрытию и веер осколков освободил мне ещё несколько метров от врагов. До главного уродца оставалось всего жалких пять метров, как на меня вновь накинулась волна мартышек. Магия была на исходе и реакция подкачала. Я за секунду оказался в коконе из миниатюрных тел, чьи лапы царапали по моей коже, оставляя глубокие порезы от когтей. Кровь била фонтаном, а сопровождаемая боль была не выносима. Жалкие потуги вырваться привели к нулевому эффекту, веник из лапок прошелся по голове, выдирая клочья волос, и кровь застила меня глаза.

В голове пробежала мимолётная мысль, неужели я так и умру? Неужели некогда сильнейший воин империи убивший тысячи воинов сдохнет от кучки зверей? Ядро забилось сильнее. Неужели моё перерождение будет столь скоротечно, и я потеряю вновь приобретённую семью? Ядро усилило свой ритм. Я погибну такой глупой смертью и не спасу никого, даже родную сестру? Ледяные ветра прошлись по моей коже. К чёрту! Меня выбрал сам Бог. Ядро болезненно отдалось в сердце, а сдерживаемые его печати стали сдавать позиции. Я убью всех и вся, и ничто не отнимет мою жизнь вновь, пока я сам не решу сдохнуть!

Из глотки вырывается медвежий рёв, словно безумный хранитель леса пробудился ото сна. Ядро пропустило удар и резко пропустило огромный поток энергии через моё тело. Белый как сам снег вихрь окружил меня, раскидывая насевших монстров. Ледяные серпы стали вылетать со скоростью пули, убивая всё на своём пути. Ряды тварей бездны стали таять на глазах, и они дрогнули. Я взмахнул оружием и вихрь отправился в сторону орущего орангутанга, и того завертело и закрутило, после чего откинуло к шипастой лозе. Мелкие звери тут же заорали в панике и стали отступать.

— Куда собрались? — спросил у них и взмахнул руками.

Вихрь вдруг лопнул и снежная буря вырвалась из него, скрывая половину зала в снегу и ветру, который пропал так же быстро, как и появился. На усеянной снегом земле, стояли скрученные от боли и агонии ледяные фигурки мартышек, которые превратились в статуи, не успев понять что произошло.

Я стоял посреди всего этого зимнего безобразия, и не мог сдвинуться с места. Тело сковала боль, а внутренности ныли и просились выйти подышать свежим воздухом. Сам собой вырвался кровавый комок, окрасивший снег под ногами. Потребовалось пара минут, чтобы грудь стала хотя бы дышать. Позади слышалась нездоровая возня и чьи то крики, но я держал разум лишь на своём ядре, которое сжималось со всех сторон, как в тисках. Потихоньку, мало по малу, давление и боль отступали, позволяя мне немного расслабиться. В спину что — то прилетело, и я возмущенно обернулся.

— Ты там живой? — спросил Андрей, парень танцевавший с Алёной, и теперь стоящий рядом с ней. Вообще позади собралась целая группа людей, от волнующихся девушек до пытающих сдержать толпу охранников.

— Предположим. На кой чёрт бросаешься в меня вещами? — задал резонный вопрос.

— Проверить, а то может помер…

— А нельзя было сначала спросить?

— Не подумал — виновато почесал затылок парень под укоризненный взгляд сестры.

— Ну ты и Андрюша — фыркнул в слух.

Тело пришло в относительную норму, я тяжело шагая, отправился к своим и меня встретили не совсем радушно. Алёна осматривала раны на моём теле и обзывала дураком, Маша же пинала своих охранников и требовала аптечки, Янь Ли единственная спокойная в компании.

— Ты в порядке? — спросила китаянка, заглядывая в глаза — Тебя серьёзно подрали.

— Жить буду — отмахнулся от беспокойной девушки и та лишь кивнула.

— Откуда вообще взялись монстры?! — пугливо спросила Алёна, смотря как Пётр делает пару контрольных выстрелов в орангутанга.

— Перед клубом открылся разлом — объяснил ей — Думаю, основную массу мы вынесли, вот что делать дальше вопрос.

— Сидеть и ждать отряд особого реагирования — раздался знакомый мужской голос.

Я повернул голову и с удивлением обнаружил возле дверей в помещение Олега, за ним двигались мрачные как грозовые тучи телохранители девушек. Тун Вак и второй бородатый мужик постарались состроить серьёзные и слегка безмятежные лица, но Маша с Янь Ли устроили им капитальный разнос. Спустя пять минут криков и угроз отцовской карой, телохранители смогли вставить слово, и объясниться. Оказывается по всему городу открылись разломы и телохранители решили по быстрому разобраться с ними, не вызывая особой тревоги с нашей стороны. Они правда не ожидали, что один из разломов откроется прямо перед клубом.

Стоило им закончить рассказ, как в клуб ворвался целый спецназ из тридцати бойцов в чёрной броне, с автоматами и пулемётами. Что интересно, шлемы были изготовлены в виде птичьей морды подобно орлу. На плече же каждого красовалась эмблема щита с фениксом. Не успел моргнуть глазом, как всех выживших окружили и взяли под контроль, Олег благо успокоил, что это свои. Вперёд вышел седой мужчина с одним глазом, со шлемом под подмышкой.

— Прибыл отряд "Горящий сокол" — сухо произнёс мужчина, приклоняя голову перед Машей — Госпожа, мы прибыли так быстро, как смогли. Мы сейчас же доставим вас домой, как и госпожу Янь Ли.

Девушек тут же взяли в кольцо и повели к выходу, в зале лишь остался десяток бойцов, защищающих и помогающих гражданским. Нас по всей видимости решили не брать, девушки это подметили и устроили скандал, после которого нам выделили тройку охранников. Ну на том спасибо. Наша группа двинулась из клуба, проходя через ковёр обезьянок, и вскоре мы оказались на улице. Пять бронетранспортёров окружили разлом и ещё пол сотни человек с оружием зачищали зону, убивая вылезающее подкрепление монстров.

Нас вели к стоящим лимузинам неподалёку, ещё чуть — чуть и весь кошмар закончиться, мы вновь окажемся дома. Я бросил взгляд на разлом, из которого вылезали сразу пять орангутангов, и спросил у Олега.

— И везде так?

— Не совсем — пожал плечами мужчина — Всего зафиксировали семь разломов, три из них мы зачистили, оставшиеся окружили войска. Скоро прибудут охотники и зачистят каждый разлом, думаю к утру всё будет закончено.

— Слава богу — произнесла Алёна — Это было страшно! Они все такие мерзкие и пугающие, я уж думала нам конец.

— Это точно — откликнулась Маша, всего в трёх метрах от нас в сплошном кольце — Но Саша дал там жару, да и охрана подсобила.

Я отстранённо слушал разговор девушек и продолжал наблюдать за разломом, думая о своём. Олег заметил мой взгляд и тихо сказал.

— Разлом забит щенками и немногими псами. Скорее всего не большой, но кристаллов там можно добыть на кругленькую сумму.

— Мать будет злиться — сказал ему.

— Знаю — вздохнул мужчина — Шишек не оберусь, но я в тебя верю.

Я посмотрел в глаза Олега и благодарно кивнул ему. Я резко развернулся и побежал к разлому под ошеломлённый взгляд бойцов, сопровождающих нас. Позади слышались крики и приказы меня остановить, но ближайшие бойцы были заняты битвой с порождениями разлома. Я взялся за топоры и направился к ближайшему вылезающему орангутангу, которого уже во всю поливали из пулемёта. Пока монстр был отвлечен, прыгаю на него и ударяю топором в грудь чудовища, опрокидывая назад. Я проваливаюсь в темноту разлома вместе с кривляющейся обезьяной.

Больше книг на сайте — Knigoed.net