Любой мир существует, пока развивается. Застой, стабильность, покой — всего лишь синонимы и младшие братья энтропии. Важно помнить и ценить прошлое, но повторять из раза в раз древние заветы, не творить новых заклинаний, забыть о развитии технологий, да даже носить носки только одного цвета — сделать очередную уступку смерти.

В любом мире были те, кто это понимает. Кто двигает прогресс, придумывает передовые теории и религии, изобретает лекарства от эпидемий и устраивает кровавые революции — новое не обязательно должно быть лучше старого, оно просто должно быть новым, а значит все средства хороши.

Призыв идеально вписывается в эту концепцию, ведь что может лучше всколыхнуть застоявшееся болото, чем брошенный в него камень. А уж если камень обладает волей, способной менять мир, помноженной на знания мира иного, то такой камень всколыхнуть может не только застоявшееся болото, а и штормовой океан.

Призыв — дело чрезвычайно сложное, опасное… и затратное. Соответственно, абы кто не подходит, призываемый должен окупить эти затраты — быть (хотя бы потенциально) непобедимым воином, великим магом, гениальным ремесленником.

Вместо такого и призвали меня.

Откуда-то пришла уверенность, что несовпадение параметров призываемых должно было кончится превращением души в фарш, а я довольно сносно для такой ситуации себя ощущаю. Значит, все не так плохо, есть и во мне что-то… что то есть в общем, права была бабушка.

Первое, что я ощутил, очнувшись — это отсутствие своего тела, как бы абсурдно это не звучало. Я просто висел в чем-то, что так и хотелось назвать «нигде», абсолютно нематериальный, но сохраняя способность мыслить. Не то что бы неприятное ощущение, но как минимум необычное. И первой моей мыслью было — «Если я попаданец, то где же положенные мне плюшки?».

Ответ прозвучал прямо в моей голове… ну, если бы она у меня была, и он был в рифму. Я даже рефлекторно попытался посмотреть несуществующими глазами на несуществующую середину тела — вдруг и правда перенос сопровождался сменой пола. Ничего не увидел, но сама возможность хоть какого-то контроля над организмом, или тем, что заменило мой организм, радовала. В отличие от ситуации в целом.

Впрочем, и ситуация стала налаживаться — внезапно появившийся в пределах осязания огромный массив чистой, концентрированой информации явно предлагал сделать выбор. Неясно только, как именно, да и что именно — тоже не ясно. Массив то огромный, а я не особо. Версия, что он был предназначен для более развитой личности звучала обидно, но многое обьясняла.

— Значит… это. я хочу быть изобретателем, или даже лучше — артефактором, — мысленно адресовал я свои внезапно возникшие стремления невидимому собеседнику. Ну да, с умением выражать свои мысли у мне так себе, всегда было так себе — но я ведь и не в барды прошусь. Хотя непонятно, с чего меня потянуло в эту степь — где я, и где артефакты? Чувствуя скепсис, в том числе свой собственный, относительно моих способностей, быстренько накидал несколько максимально креативных идей. Где-то между защитным устройством для принцесс, автоматически превращающих их в огрих в случае похищения и nft, генерируемых нейросетью из видений задыхающихся русалок у меня поинтересовались, что из этого я смогу сделать руками. Умеет же обломать души прекрасные порывы, пида… пидазрительный товарищ, вот.

Пытаться быть вежливым даже в мыслях, скажу я вам, это тот еще труд. Но нахождение в полной власти сущности, способной эти мысли читать, здорово способствует отказу от употребления терминов «козел» и «говно».

— Раз меня призвали, значит есть Система. Раз есть Система, значит мне можно присвоить класс артефактора. А раз мне можно присвоить класс артефактора, значит я смогу сделать все перечисленное! И даже больше, и даже вообще все — только нужно время на прокачку.

В ответ мне молчали, видимо я его (кого, кстати?) напрочь сразил своей безупречной логикой. Ну, или он опасался, что моя безупречная логика — это что-то заразное. Молчание все продолжалось, и когда уже показалось, что мое рацпредложение не оценили, произошло ЭТО. Поток концентрированного познания волной наполнил тело, растворяя мои мысли, воспоминания, личность… растворяя меня. И когда показалось, что не показалось — я выпал из уже ставшего почти привычным «нигде», по пути обретая материальность.

Валяться в огромной луже, куда меня гостеприимно выбросили, было мокро и не комфортно, но зато мозги прочистило великолепно. До меня, наконец-то дошло, что все происходящее — не следствие слишком глубокого практического изучения биографии Шульгина, а реальность. Или нет, но моими органами чувств неотличима от таковой, а значит — остается расслабиться и получать удовольствие, или хотя бы не сдохнуть. А для начала выбраться из лужи.

Держась за поваленное дерево, корни которого и образовали котлован, ставший первым увиденным в этом мире водоемом, я осмотрелся. Вокруг были деревья, много деревьев, и городской парк это совсем не напоминало. Лес. Мокрый после недавнего дождя— это я ощущал всем продрогшим телом, и лиственный — на этом мои знания о лесах заканчивались. Из всех разновидностей природы я предпочитал асфальт, туристов и выживальщиков считал буйнопомешанными извращенцами, и что теперь делать представлял крайне смутно.

С трудом выбравшись на относительно сухой холмик, развесил мокрую одежду на ветках неизвестного кустарника — может это и был обычный, например, боярышник, но знать бы, как он выглядит. Даже с возвышенности никаких признаков цивилизации видно не было. С одной стороны, это радовало — не факт, что скорое знакомство с аборигенами пойдет моему организму на пользу. С другой — у меня с собой не было ни еды, ни оружия, ни даже зажигалки — вот и слушай бред про вред курения. Хорошо хоть материализовался я в одежде, в какую был одет перед призывом. Возможно, джинсы, кроссовки и толстовка не лучший выбор для инопланетного леса, но всяко лучше, чем плавки, ласты и акваланг.

Добыча огня была, очевидно, первой по приоритету, и я начал перебирать в памяти известные мне способы. Их было, в принципе, немало, но где, скажите пожалуйста, найти стекло для линзы или как отличить кремень от бесполезного камня? Самым перспективным казался вариант с трением, осталось найти сухую ветку, вроде бы дождь не должен был пробиться через густые кроны, но это не точно. Какая все таки полезная вещь — обычная зажигалка, да и спички тоже полезное изобретение… изобретение…

— Статус

Ага. В смысле, работает. Или, все же, торкнуло от души — нельзя исключать и такой вариант.

Имя: Сэм

Уровень:1

Класс: Артефактор

Ранг класса: 1 (Обычный 0/3)

Выносливость: 2

Сила: 2

Ловкость: 1

Интеллект: 4

Мана: 0

Свободных очков характеристик: 1

Свободных очков класса: 1

Глава 2

— Рон Салдорн. — Хрипло представился единственный, кроме меня, выживший, то ли хорошо сохранившийся дед, то ли побитый жизнью мужчина. — Старший группы свободного поиска Грайнорского Ордена Искателей.

Вопрос с языковым барьером снят, видимо это входит в стандартный пакет попаданца. А вот знание местных реалий, судя по тому, что я в душе не гребу, что за Орден и почему он Грайнорский, это уже пакет расширенный — который мне зажали. А отвечать что то нужно, не косить же под глухонемого — я ж языка жестов не знаю.

— Сэм я, — раз есть имя Рон, то пусть и буду Сэм. Даже если именно такого имени нет, звучит плюс-минус адекватно. — Ходил, эта, лесом, ходил, значит, и вот эти. А я их.

Раз вариант с глухонемым отпадает, решил косить под дурачка, другого способа не спалиться на незнании очевидных вещей с ходу в голову не пришло. Даже вариант с просто уроженцем глухой деревни не проканает — с бытом месным не знаком, внешность не крестьянская, даже примет в стиле «суслик посрал — быть урожаю брюквы» — и тех не знаю.

— Благодарю за чрезвычайно своевременную помощь, уважаемый Дан, — если мой спич и удивил собеседника, вида он не подал, — если не секрет, какие у вас планы и не нарушит ли их некоторая дополнительная помощь с вашей стороны

Совсем не молодому Рону битва далась нелегко — бугай его помял неплохо, да и магия лысого явно не самое полезное для здоровья, без меня ему не факт, что выбраться из леса, мало ли кто еще по пути встретится. Для меня же это шанс выйти к людям с изначально положительным ко мне отношением — если это не хитрая разводка, в конце которой меня ожидает местная народная забава «сожги иномирянина во славу предков». Так что возражать я не стал — неизвестно, когда подобная возможность выпадет вновь, и мы, собрав вещи убитых в импровизированные тюки из их же одежды, отправились в мой лагерь. Понятно, что тела привлекут хищников, но похоронить не хватило бы сил, сжечь — топлива, и все вместе — желания.

По дороге спасенный непринужденно пытался раскрутить меня на информацию о полном имени, происхождении и роду занятий — но вроде бы удовлетворился мычанием — «Да из деревни, всякое разное делаю». Как образец всякого разного Рона заинтересовало мое копье — и хорошо что не одежда или обувь, рваная и грязная, но явно не вяжущаяся с образом деревенского дурачка. Очень уж любопытный дядька, даже целительные звиздюлины, похоже, не смогли его от любопытства полностью излечить. Возвращение в лагерь заняло раза в два больше времени, чем путь из него — состояние Салдорна явно было хуже, чем он пытался продемонстрировать, да и мне досталось. Приходилось периодически делать небольшие привалы, благо среди трофеев нашелся очень обрадовавший болезного флакончик, и тоже флакончик, но поменьше — обрадовавший еще больше, к которым он регулярно прикладывался.

— Самогон, штоле? — поинтересовался я. Понятно, что скорее какое-то лечебное зелье, но не стоит выпадать из образа.

— Эликсир Трау, — судя по всему, вещь широко известная, жаль не мне. Видя мое недоумение Рон уточнил — смесь обезболивающего, регенератора и энергетика. Простите, не обратил внимания что и вам нужно.

— Подлечится в смысле? Эт дело хорошее, — не стал отказываться я, хотя демонстрировать понимание сложных терминов и было не очень для легенды. Слегка похожая на слабенький сгущенный абсент жижка провалилась в пищевод и мягко расползлась по телу, укрыв собой последствия недавней схватки — идти стало гораздо веселее. Содержимое второго флакончика, кстати, предлагать без напоминания не стал, да и ладно. Добравшись еще пару привалов и пол-фляги спустя до цели, дед практически растерял любопытство, и вяло мазнув взглядом по многочисленным результатам моего двухнедельного творческого порыва, рухнул без сил. Я вообще сначала подумал, что помер, но вроде просто уснул. А значит пора что? Правильно, разобрать трофеи и разобраться со статусом.

Жлобы.

Всего один стат на уровень, вы серьезно? Ну хоть еще один на развитие класса, вот спасибо, от души прям. Что порадовало, так это выросшая ловкость — пускай и на единичку, зато сразу вдвое. Эффект низкого старта, хе-хе. Это реально чувствовалось еще при возвращении через лес — я меньше задевал ветки, ступал тише и почти не уступал своему спутнику. Пожилому и раненому — интересно, сколько ловкости у него. Да и вообще, есть ли способы посмотреть чужой статус?

Момент получения нового достижения я пропустил, так что был приятный сюрприз. Непонятно, насколько можно делать выводы на основе трех ачивок, но кто ж мне запретит, поэтому выводы я сделал, целых два. Во-первых, награда за них не выражена в цифрах, во-вторых, первые два мои достижения очень крутые. Но и новое, чувствую, еще пригодится.

Свободные пару характеристик поначалу хотел приберечь до того момента, когда разберусь в классовой механике, тем более что качаться все-таки можно и так. Может и достижение какое получу за бережливость. Но вспомнил прошедший в сантиметре от моих потрохов клинок первого убитого, спазмы всех мышц и хруст костей после разряда мага — даже тех, о существовании которых не подозревал, и решил не страдать фигней.

Другой вопрос, куда вложить. Больше здоровья это всегда хорошо, но вряд ли в обозримом будущем позволит пережить передозировку металла в организме. Интеллект, возможно, поможет не попадать в ситуации, чреватые передозировкой — а возможно и нет. Но явно ведь важен для развития класса, хоть я и так умный. Сила вообще лесом— не были качками, нефиг и начинать. Мана. мана это прямая отсылка к магии, выглядит заманчиво, но не время для экспериментов. Ловкость… ловкость — именно благодаря ее зайчаткам мой первый бой не стал заодно и последним, да и крафту, чувствую, она как минимум не помешает. Отвергнутая в прошлый раз способность не потерялась, и в этот раз выиграла у Необычного интуитивного созидания — есть подозрение, что на следующем уровне предложат опять его.

Это было не то, что бы неприятно, но точно необычно. Если первое увеличение ловкости не отойдя от боя я ощутил приблизительно никак, то теперь, казалось, каждый нерв зачесался и стал… чувствительнее, что ли. Впрочем, через секунду ощущение прошло, и не факт, что мне вообще не показалось, тем более что возросший интеллект принес лишь мимолетную вспышку мысленной свежести, как будто чашка очень крепкого кофе внутривенно.

Статус

Имя: Сэм

Уровень:2

Класс: Артефактор

Ранг класса — обычный

1/3 Обычное интуитивное созидание.

2/3 Обычное понимание выбора материалов.

Характеристики:

Выносливость: 2

Сила: 2

Ловкость: 3

Интеллект: 5

Мана: 0

Свободных очков характеристик: 0

Свободных очков класса: 0

Глава 3

— Обычно они не нападают на людей, — задумчиво и обескуражено протянул Салдорн, — только если гон у них, но не летом же. Хотя, с учетом того, насколько насыщенные деньки вышли, так и не удивительно. Все как с цепи сорвались. Вот какая вероятность была нам наткнуться на имперцев? А после этого, уже всем вместе — и на тебя…

— Граница ведь — не понял я недоумения Рона, — места дикие, страшные, всяко бывает тута, люди говорят. Про сомнительный, хоть и весь такой легендарный, бонус за свое первое в этом мире достижение я, понятное дело, умолчал, ограничившись собственными умозаключениями о природе Пограничья.

В этот раз моя интуиция дала сбой — несмотря на определенный флер романтики фронтира с приключенско-уголовными нотками, вероятность разжиться проблемами здесь была … ну, не маленькой — но и не запредельно великой. До очень недавнего времени так точно. Равно как и вероятность найти что-то действительно полезное или ценное — что могли, уже растащили. Та же невезучая группа Ордена занималась поисками отнюдь не наследия древних чародеев и даже не сбором желудей меллорнов (потому что у мэллорна нет желудей, да и самих мэллорнов здесь нет). Все было гораздо прозаичнее, я сначала даже решил что ослышался.

— Старый металл эт металлолом, в смысле?

— Необычный термин, но в целом верно, — хорошо что Рон смотрел в другую сторону. Хотя слегка дебильная улыбка в этот момент подтвердила бы мою легенду о дурачке. Железно подтвердила бы, да.

Все же, как выяснилось, искатели вовсе не косплеили советских пионеров или постсоветских бомжей, выкапывая ржавые рессоры от трактора Беларусь. Потому что Ан' Арк — так называлось место моего попадания — больше тысячи лет был одним из центров металлургии континента, и только последние пару сотен лет копи истощились, изменились торговые пути, и регион стал хиреть. Бурная политическая история края, изначально бывшего в составе Империи, потом отсоединившегося от нее уже в качестве провинции Грайнора, и даже недолго побывавшего самостоятельным государством — так же не добавляла стабильности и перспектив развития. Жирную точку поставила последняя большая война — немалая часть рудников и плавилен была разрушена, остальное окончательно пришло в запустение, унеся с собой технологии прошлого. Но оставив материальное наследие — не легендарные мифрил или адамантий, но и на металле попроще можно было заработать. С чего и жили крайне немногочисленные местные и нетребовательные пришлые.

— Неплохие образцы, — рыбкой метнулся Рон к дождавшемуся нас под деревом небольшому кожаному рюкзачку, — хорошо, что нашлись, без них совсем печально было бы возвращаться. Судьба добычи его волновала явно куда больше судьбы подчиненных. А то, что не придется делится, — так, возможно, и радовало.

То, что мы сделали небольшой крюк, чтоб подобрать забытое при уходе с места схватки с имперцами — это ладно, да и действительно он небольшой вышел. А вот что меня даже не подумали об этом уведомить… видимо, дурачка слабоумного играю я убедительно. Качать права, или не качать, вот в чем вопрос.

— А чего так лазим кругами, вдруг опасное что? — Решил, что будет нелишним, иначе сам не заметишь, как женился, записался добровольцем и взял ипотеку, — это плохо, когда меня съесть хотят, у меня тогда агрессия какая-то и зубы скрипят.

Орденец не стал спорить с этим неоспоримым утверждением, лишь в очередной раз повторил, что обычно ту скорее скучно, чем опасно. И, видимо, не желая портить отношения, намекнул что награда полагается только за выполненный контракт, а я теперь так же некоторым образом к этому причастен. Особенно если надумаю осчастливить орден своей персоной.

Удовлетворившись сказанным, не стал обострять. Тем более, что кроме самого ценного металлолома был и попроще — имперцы не постеснялись нагрузить пленников их же добычей, — лошадей то у них не было. Вдвоем все уволочь за один раз было нереально, но самые привлекательные обломки я приватизировал — часть наугад, часть повинуясь классовому чутью, часть по совету спутника. Что удивительно, явно серебряная цепочка, соскользнувшая с кого-то в бою, Салдорна совершенно не привлекла, даже брать для осмотра не стал. Ну и ладно, мне же больше будет. Остальное припрятали в густом и колючем кустарнике, исцарапав все руки — имея в виду вернуться позже.

Если для создания импровизированного тайника кустарник подходил замечательно — то вот для ходьбы — очень так себе. А было его в избытке везде, едва заметная тропинка петляла среди торчащих из земли бугристых корней и веток с острыми шипами. К середине дня даже двужильный Рон начал сдавать, я же держался на чистом упрямстве и надежде нарастить, например, выносливость без вложения очков. Но желание сделать привал постепенно становилось сильнее жажды прокачки, так что уютная полянка в изгибе ручья оказалась весьма кстати. Тем более, что рядом неосмотрительно паслись уже известные мне вкусные зайцеобразные.

Моя крафтовая зажигалка смотрелась креативно и неординарно, но в удобстве применения уступала трофейному набору из кресала и кремня, что подзуживало меня освоить таки работу с металлом и утереть нос. Не совсем понятно — кому, но обязательно. Но пока — копье. Пострадавшее в схватке с падальщиками оружие восстановлению не подлежало, зато у меня был бронзовый кинжал, подходящее древко, настоящая веревка (а не перевитые лианы и полоски шкур — хотя и они тоже в наличии) и даже мелкий инструмент.

Не угадал я — второй раз Улучшенное интуитивное созидание не выпало, видимо здесь рулит рандом. Надеюсь, не корейский. Из Основ сочетания материалов и Основ улучшения и оптимизации выбрал первое, в этот раз почти без сожалений. Раз уж решил не экономить, вкинул свободный стат в интеллект (воспринятую разумом как стакан чистейшей ледяной воды, вылитой, собственно, в разум) — и через несколько минут любовался почти взаправдашним оружием, и для боя пригодным и для охоты. Перемотанное шкурой в месте хвата древко чуть менее полутора метров, надежно увенчанное обоюдоострым кинжалом — получилось что — то среднее между бушкрафт-копьем и вольной импровизацией на тему глевии.

Салдорн, похоже, не соврал — дальнейший путь был до отвращения спокойный и безопасный. Длинные пешие переходы по пересеченной местности, охота и рыбалка по необходимости, небольшие привалы и ночевки по очереди успели надоесть даже за тройку дней — я уже с ностальгией вспоминал не только Землю, но и свой брошенный шалаш.

Кто-то скажет, что я зажрался, и что поход по лесу в ином мире не может быть скучным, но какого-то принципиального отличия от родной природы я не видел даже с возросшим до шестерки интеллектом — лес, он и в Африке лес. Но потрачено бесценное очко (молчать!) было явно не зря — выросло восприятие, мышление стали четче, а возможно, что и быстрее. Ощутимо улучшилась память — как запоминание нового, так и доступ к, казалось, давно забытому. Проще стало вести разговор так чтобы выудить информацию незаметно для собеседника и не разрушая легенды. Возросшая интуиция, а может просто сообразительность, позволила делать более полные выводы из обрывков фраз и недосказанного. За разговорами мы, наконец, и пришли к цели.

Огромный, величественный комплекс зданий, шедевр архитектуры, достойный занять место среди чудес света, изящество линий, гармония цветов, естественность размещения — все это, и многое другое не имело никакого отношения к лантийскому отделению Ордена Искателей. Больше всего оно напоминало полузаброшенную воинскую часть, из которой все ценное украли, менее ценное вывезли, а окончательно расформировать забыли.

Стража на КПП самого типичного вида присутствовала — небритый добродушный мужичок неопределенного возраста, без следов оружия, зато со следами легкого алкоголизма. Впрочем, кто я такой чтобы осуждать — сам выглядел не лучше, разве что малость помоложе. С моим провожатым они явно были знакомы, так что пропустили нас без проблем и расспросов.

Пока заметно расслабившийся Рон рассказывал историю своих злоключений необъятной тетке в цветастом халате, я — аки Юлий Цезарь — делал три дела сразу. Осматривал кабинет и его владелицу, размышлял об увиденном и не забывал греть уши — вдруг, да и всплывет что-то интересное. Пока из интересного были только на удивление хорошие зубы — и у Салдорна, и у тетки, и даже у бухарика, оперативно забившего на свои служебные обязанности ради беседы. Отношение к погибшим членам группы в стиле «ой подохла ваша мама, ай-яй-яй какая драма» немного напрягало, но что Рон по людским потерям особо не печалится — это я уже давно заметил.

Ритуал принятия в Орден полностью соответствовал окружению — меня спросили, хочу ли я работать с ними, и кивнули на в ответ на мое «Ага».

Комнатка, открытая выданным мне Лианрой, так звали подругу Рона, ключом была крошечной и грязной — но зато с окном (правда, без стекла, выбитого, судя по всему, несколько лет назад), кроватью, столом и шкафом. Как мало мне, оказывается, нужно для радости после… трех недель? Четырех? В общем, после более длительного, чем хотелось бы, пребывания на природе. Тут даже были удобства — в конце длинного коридора с рядом дверей в аналогичные комнатки. Общага, она видимо в любом мире общага, и похуже видали, тем более без соседей по комнате. Возможно, даже без блох и клопов — судя по слою пыли, они давно уже передохли от голода. Стоило ли ради этого попадать в другой мир — вопрос, конечно, ну так меня никто и не спрашивал.

Около четырех квадратных метров местной жилплощади были не бесплатные — 1 медная в день. Внутренние взаимоотношения в Ордене были под стать внешним — сугубо коммерческими, что меня скорее радовало, как и атмосфера всеобщего пофигизма. Никто не лез с расспросами и не агитировал спасать мир, знай плати себе и таскай металл, чтобы было чем платить.

У меня было — Садорн не кинул, хотя, возможно, и сэкономил — проверить возможности не было. В любом случае, три дюжины удивительно аккуратных, совсем не похожих на корявые средневековые, монеток позволяли экономно прожить пару недель и впроголодь — месяц. Ассортимент местной лавки не поражал воображение, но кому деньги жгли руки, могли потратить их в Ланти, благо до того было чуть больше, чем полтора дня пешком. Именно пешком, никакого транспорта на заставе и в окрестностях не наблюдалось, ни механического, ни магического, ни с экологически чистым лошадиным приводом.

За еще одну монетку можно было получить доступ к мастерским, причем уже на неделю. Так же ничего особенного, но инструменты, верстак, несколько станков с ножным приводом и горн — мой класс прозрачно намекал о пользе более близкого знакомства. Не свойственный мне ранее творческий зуд утихать явно не собирался, так что пришлось пожертвовать монеткой и отдыхом. Вблизи мастерские так же не впечатляли, пара обычных сарайчиков из грубого серо-желтого камня с навесом между ними и характерным для всей заставы Ордена налетом легкого запустения. Хотя как сказать… Этот грубый камень был неплохо так подогнан друг к другу, а между ними был слой настоящего цемента — или его магического аналога. Причем неплохого — ни пальцем, ни ключом он даже не поцарапался.

Накинуть отставленный кем-то потрепанный кожаный фартук, или даже скорее пончо. Разжечь и раздуть горн, отсортировать и отчистить трофейный металлолом и прихваченные с собой из лагеря лучшие куски дерева и кожи, разобраться с хоть и простым, но незнакомым инструментом — дома каждая из этих задач ввергла бы меня в ступор, и с большой долей вероятности закончилась бы выводом «-Ну его нафиг». Сейчас же в оный ступор меня ввергло, скорее, количество внезапно известных способов все это богатство использовать. Ясность рассудку вернула неожиданная мысль, что уже оплачено, а значит не стоит терять время. Видимо, не все так очевидно у меня с предками по женской линии.

Самой подходящей на роль первой жертвы была сочтена непонятная железяка (точнее, бронзовяка), больше всего похожая на обломок широкой косы — как раз нужно было что то решать с копьем, все же кинжал был мелковат. Первое время шло криво — то руки не успевали за новоприобретенными рефлексами, то классовые знания не вступали в противоречия со знаниями личными. Но спустя час времени, пару ожогов и отбитый молотом палец ноги (не спрашивайте) я все же стал счастливым обладателем классического листовидного наконечника копья. Наконечник был хороший, годный — а вот навыка не дали. Опять же, в отличии от меня недавнего — неудача не заставила бросить все, а только раззадорила. Следующие на очереди были плечи на арбалет — очень уж полезной оказалась эта игрушка в лесном походе, ощутимо лучше где-то потерянного лука.

Дальше больше, и к моменту долгожданного «работа с металлом -1» вокруг меня были живописно разбросаны 2 восстановленных ножа, самодельные клещи, шило, и кучка металлической мелочи совсем уж неясного даже мне назначения. Местное Солнце уже клонилось к горизонту — а ведь когда я начал, до заката было часа три-четыре, большую часть из которых я не помню. Шиза сегодня посетила меня?

Получено умение «Творческий транс» (необычное) — повышение эффективности классовых навыков за счет максимальной концентрации на созидательном процессе. Степень повышения эффективности пропорциональна степени перераспределения концентрации. Активация и регулировка осуществляются мысленным усилием, при высокой степени вовлеченности в процесс — самопроизвольно.

Не шиза значит, ну или не более чем все остальное окружающее. Протестировал упомянутое мысленное усилие — как будто глубоко всматриваешься в воображаемую цель, и чем глубже — тем меньше существует окружающий мир, и тем эта цель делается ближе — своими же руками делается. А ничего так, полезно, и даже в какой то степени приятно, эдакое чувство легкого… не опьянения, но где-то рядом. Настораживает только упоминание самопроизвольного срабатывания — не каждый противник благородно позволит сделать паузу на крафт.

Несмотря на подбирающуюся усталость решил закончить день максимально результативно, благо все для этого было в наличии. Разложив на каменном полу перед собой фрагменты деревянной рамки, закрысенный от Салдорна тросик из неизвестного, но очень гибкого металла и свежесделанные бронзовые скобы, подгреб металлическую мелочь и активировал транс. Сразу на полную, как будто нырнул с вышки разумом в мысленный образ. Одно из двух, или шестерка в интеллекте это мало, или на разумность поступков этот характеристика не влияет.

Очнулся от деликатного покашливания за плечом.

— А что ты делаешь? — склонилась надо мной девочка лет десяти, судя по голосу, — ты кузнец, да? Фамиз, прошлый кузнец, тоже пытался добавить кровь к оружию, и тоже все делал неправильно.

Действительно, лежащий рядом арбалет был обильно залит кровью из носа. И как бы не из глаз, лопнувшие капилляры дико жгли и мешали рассмотреть собеседницу, только двоящийся размытый контур.

— Нет, просто решил привести вещи в порядок, — попытался я встать, — а куда делся этот Фамиз?

— Сбежал. Да и ладно. Он умный был, и трусливый, рыцарь бы из него не получился. А мне нужен рыцарь.

Вытерев кровь с лица и с трудом проморгавшись, я не обнаружил никого, только закрытую дверь мастерской. Все таки шиза? В принципе, легко проверить — если местного кузнеца действительно звали Фамиз то… То что?

Умывшись и смыв кровь с пола, на всякий случай присыпал недосмытое песком, и раскрыл окно статуса — хорошо, что кровоизлияние не мешает внутреннему взору.

— Статус

Имя: Сэм

Уровень: 3

Класс: Артефактор

Ранг класса: 2 (Необычный 1/6)

1 ступень

1/3 Обычное интуитивное созидание.

2/3 Обычное понимание выбора материалов.

3/3 Обычное сочетание материалов.

2 ступень

1/6 Необычные трансцендентные творческие методики.

Глава 4

Из сна я вынырнул, как утопающий из омута — на последнем дыхании. Череда непрерывных кошмаров не отложилась в памяти, но ужасно вымотала, состояние было еще хуже чем вчера. С трудом доковылял до удобств — сейчас коридор казался намного длиннее. Полюбовался собой в крошечном зеркале на стене все из того же грубого камня. Хорош! Помятая морда и тусклые глаза в сетке лопнувших сосудов гармонично дополняли серовато-желтоватую кожу. Сил не было даже умилиться классическому рукомойнику с пимпочкой, знакомым любому побывавшему на даче или в деревне.

Приведя себя в относительный порядок (очень относительный), тут же напился воды и уполз обратно в свою комнату, где благополучно и без сновидений проспал теперь уже до вечера. И первой адекватной мыслью на сегодня был вывод, что если это состояние — цена за использование творческого транса, то нафиг такую халяву. Валяться без дела было приятно, но в соревновании лени и голода победил последний — и пришлось выходить на улицу. В теории, вяленое заячье мясо еще оставалось, и возможно даже не пропало — но вот надоесть точно успело. За прошедшие сутки застава лучше не стала, скорее наоборот — приобрела еще более постаревший и заброшенный вид. Или это я просто не в духе.

Торговлей в местной лавке заведовала все та же рыжая Лиарна — тут вообще есть еще люди? Как оказалось — нет, за вычетом недавно погибших насчитывалось ровно три уже известных мне человека — Рон, Лиарна и бухарик с ворот. Имя бухарика мне назвали, но я его сразу забыл, видимо все еще не отошел от вчерашних экспериментов. С другой стороны прилавка это тоже заметили, но версия про усталость и отходняк от приключений зашла. Поднимать любую тему, связанную со странностями класса я не стал, раз уж не сделал это сразу. Потратив на маленький мешочек крупы, отдаленно напоминающей пшено, еще более маленькую керамическую бутылочку масла и мешочек совсем крохотный — соли, я пересмотрел оценку имеющейся суммы. Если не светить серебро, то уже через неделю придется приобщится к таинствам сбора вторсырья — стоило, конечно, ради этого иссекайнуться. Удивительно еще, что доступ к кухне бесплатный. Несмотря на стремительно тающие силы, соорудил из купленного и имеющегося настоящую кашу, и даже апнув на этом кулинарию. То ли система оценила умение готовить не только на костре, то ли накопилось по мелочи. Система, точно. Собирался же разобраться с полученным, вникнуть поглубже, но уже завтра. В этот раз точно.

— Вам нездоровиться, уважаемый Сэм? — поинтересовался следующим утром где-то пропадавший эти дни Рон, — возможно, стоит развеяться и сходить забрать оставшееся? Не самое ценное, и места безлюдные, но все же, все же.

Первой мыслью было — «какой нахер прогуляться», второй и третьей тоже. Но я согласился, потому что внезапно проснулся мой внутренний голос, до этого фигни не советовавший. Что характерно, не ошибся и в этот раз — уже через пару сотен метров стало легче. И идти, и дышать и жить в целом. Даже краски вокруг, казалось, стали ярче.

— Получен уровень 4

Выкатившийся из под ног шар меха, зубов и когтей, при ближайшем рассмотрении оказавшийся потрепанной жизнью лисой, нападать на нас явно не планировал, но моим рефлексам копейщика на ее планы оказались все равно. Из плюсов быстрой реакции— даже полученных крох опыта хватило для закрытия уровня, из минусов — зверушка активно не хотела пускаться на опыт, и импровизированное копье из трофейного кинжала треснуло.

Жуя у костра прихваченную с собой, чтоб не пропала, кашу с вяленым мясом, волевым решением вкинул полученную за уровень свободную единичку характеристик в интеллект. Ощущения при вкладывании очков явно прогрессировали с ростом значения характеристики. Теперь это уже был не бодрящий стакан воды — а колючий ледяной душ, пронизывающий мозг насквозь, но и дающий болезненную яркость восприятия, четкость памяти и ясность мысли. Адаптация в этот раз заняла секунды три, и скорее неприятных, чем необычных. Особенно если задуматься, что же будет дальше. Потому что я потянулся за копьем, чтобы оценить масштаб повреждения — и понял что интеллект это очень полезный стат.

Я вспомнил что у меня в комнате валяется полноценный бронзовый наконечник. Вспомнил про арбалет, в прямом смысле стоивший мне немало крови, и брошенный там же. Про планы поподробнее изучить свой статус. И, наконец, про эпизод в мастерской — то ли отборные, качественные глюки, то ли встречу с настоящим призраком. И непонятно еще, что хуже. Про Фамиза, опять же забыл узнать.

— Хорошая мастерская у вас, почти как у нас в деревне была — решил не затягивать с выяснением последнего вопроса, — смотрит за ней кто? Неясно было, стоит ли и дальше поддерживать амплуа тормоза, или меня уже давно раскусили. Ну а раз неясно, то пока продолжаем в том же духе.

— Сейчас, к сожалению нет, — отвлекся от меланхоличного жевания Рон, — кузнец вынужден был уехать в город. Желаете заняться?

— Ну так это, посмотреть надо, подумать. Он, Вакула этот, чего вообще делал? Как батя говорит, «круг обязанностей» у него каков был?

— Почему Вакула? — удивленно посмотрел на меня Салдорн.

— Ну, так у нас кузнеца звали. — Скорчил ему максимально дебильную рожу. — Думал, их всех так зовут.

— Нет, имена у всех людей разные, то есть бывают одинаковые, но с профессией это не связано, — Рон то ли продолжает принимать мой спектакль за чистую монету, то ли сам хорошо играет. — Кузнеца нашего… точнее бывшего нашего, Фамиз звали. Пропуская мимо ушей описание «круга обязанностей» умного и трусливого, по словам призрачной лоли, Фамиза, я активно думал, периодически издавая невнятные звуки одобрения — для поддержания разговора. Правда вот самой умной мыслью было то, что нихрена мне происходящее не нравиться. Хотя мысль, что пора сваливать, так же была далеко не самой глупой.

Идти по лесу уже было привычно, и после какой-то затхлой орденской атмосферы даже приятно. Возросшая втрое против моей родной ловкость не делала ни акробатом, ни даже опытным туристом-походником, но вот идти по лесу на автомате позволяла вполне, предоставив мозгу возможность подумать над, собственно, характеристиками. Вот прям чувствовал, что восьмерки в интеллекте хватит для получения дополнительной информации, даже пятерки хватило бы, но как именно — хоть убей.

Открыл статус, посмотрел. Посмотрел внимательно. Посмотрел совсем внимательно. Встал с земли, с помощью Рона перевязал содранную в падении руку. Головой вроде бы не бился, но возникнуть идее все равно помогло — мне же нужна дополнительная информация, почему бы так и не запросить?

Выносливость — запас жизненных сил;

Сила — потенциал физического воздействия;

Ловкость — степень проворства и координации;

Интеллект — совокупность когнитивных способностей;

Мана — потенциал нематериального воздействия.

Негусто, и слегонца отдает капитанством — но лучше такая инструкция, чем никакой. Как к классу, например — получить дополнительную информацию о классе и навыках не получилось, равно как и о достижениях. Скорее всего, не хватает интеллекта, но начало положено. Путь в тысячу ли и всякое такое.

Жаль, что свободное очко уже отправилось в интеллект — теперь виртуальные руки чесались разобраться с «нематериальным воздействием». Успокаивало подозрение, что с единички толку особо не будет, а интеллект себя уже показал. А еще очень уж не понравились мне приколы с памятью, какие-то не смешные они.

Новых способностей не подвезли — Необычное интуитивное созидание да Обычные улучшения и оптимизации, которым в этот раз повезло быть выбранным. Казалось бы, способность более высокого грейда лучше по умолчанию, но вот нет. Того, что дает обычное интуитивное созидание мне пока хватает, более — для полного раскрытия способности как раз не хватает синергичных способностей, вроде полученной. И второй, внезапный аргумент — способность более высокого ранга не заменяет предыдущую, а занимает отдельное место в статусе. Зря я все же был недоволен гандикапом в рангах — это же не только дополнительные усилия по прокачке. Пусть и не некоторые, а значительные. Но это же и минимум девять ячеек под способности, которые и есть ценность класса. Которые, собственно, класс и есть. И если артефактор-абориген, получив на десятом уровне свой класс третьего ранга, вынужден каждый левелап мучительно выбирать между универсальностью и специализацией, то я… я тоже вынужден, но уже не так мучительно. Иногда даже с некоторым удовольствием.

Все же с троечкой ловкости задумываться в на пересеченной местности не стоит — уже второй раз я не увидел торчащий из сырой травы корень, кувыркнувшись на эту самую траву. И пропустил над головой копье. С грубым, но острым наконечником из камня и еще более отвратительным уродцем на противоположной стороне кривого древка. Как ни странно, первой мыслью была профессиональная гордость — даже мое первое поделие выглядело получше этой сумрачной отрыжки копьестроения.

Пока разум пытался понять, что тут вообще происходит, тело не подвело. Рывок в сторону брызжущего вонючей — и хорошо, если не ядовитой слюной задохлика, раскрывшегося в неуклюжем замахе. Выпад непонятно когда скинутого с плеча собственного копья, с неприятным чавкающим звуком пропоровший бок противника, и доставший до сердца. Все. А нет, не все. Как оказалось, отмахиваться от троих сразу гораздо, гораздо сложнее. Может, и тупые, но крепкие, явно привыкшие действовать вместе, они теснили меня к деревьям, лишая маневра и выжидая ошибки. Спасало отсутствие у противника копий — эта партия была вооружена примитивными дубинками. Примитивными, но тоже опасными, в чем я убедился получив удар по левому предплечью, чудом не перебивший кость.

Какие-то переапанные для меня эти мобы. И где, мать его, Рон?

Рон, как оказалось отнюдь не прохлаждался, а сцепился врукопашную с парой собратьев, напавших на меня. И тоже успел одного прирезать, сам получив от второго копье под ребро. Хреново, но вроде жив, цел и местами орел.

Упав перекатом троице в ноги, привстал в районе левой подмышки крайнего, воткнул лезвие в мягкую плоть. Теперь чавкающий звук радовал гораздо больше — портит меня это мир, как есть портит. Вторая сволочь неожиданным рывком оказался у меня за спиной, но за долю секунды до того, как его дубинка должна была встретится с моим черепом, Салдорн, справившись со своими, все же соизволил всадить ему болт в спину. Заколов моего несостоявшегося убийцу, чиркнул по удачно подставившейся кисти третьего и сшиб его на землю пяткой копья.

— Мы круты! — меня явно перло от выброса адреналина.

Склонился осмотреть пленного — и эта сука двинула мне ногой в пах, цапнула зубами за кисть руки держащую копье, боднула макушкой в подбородок и потянулась своими гнилыми зубами к горлу. То ли чувства от повышенного интеллекта обострились, то ли от испуга — но положение этих зубов я ощущал очень четко. Для восприятия запаха же даже привычного человеческого обоняния хватало, даже с избытком. Боднув урода в ответ, смог перекрутится и оказаться сверху. Не в этом смысле, не. Хотя, как оказалось, пол урода был женский — обвисшая волосатая сиська призывно выкатилась из-под засаленной шкуры. Фублянах, надеюсь, до такой степени не изголодаться.

Рон успел перезарядится и выстрелить. Но, мой косяк — все, что можно было перекрыто моей тушкой, болт вошел наискосок вверх от бедра. К счастью, народная мудрость, что «далеко не убежит в жопу раненый джигит» не подвела, и болевой шок сделал свое дело. Пользуясь разницей в весе, смог прижать сучку к земле и придушить, после чего для верности проткнул горло подобранным копьем, пнул ногой и плюнул. Копье, кстати опять треснуло — повод проверить возможности нового ранга класса.

Болели руки — прокушеная и отбитая. Болели потроха, после удара и спина после падения. Хуже всего было с головой — головокружение после нокдауна и моральные терзания от осознания собственного идиотизма.

— Бегунки, — Рон был удивлен до степени офигевания, — да их тут лет сто не видели, что вообще тут происходит?!

Никакого дискомфорта от, казалось, опасной раны он не испытывал — видимо каменный наконечник прошел вскользь.

Как пояснил орденец, перевязывая мою прокушенную кисть, странное название им дали из-за любимого способа перемещения, своеобразной трусцой. Местные племена пигмеев, мутировавшие и окончательно одичавшие. в ходе чужой для них войны, когда обе стороны уже отчаялись победить и решили хотя бы испортить жизнь противнику, вываливая на несчастный регион все стратегическое дерьмо из своих запасов. Можно было бы пожалеть несчастных, если бы не дикость, крайняя агрессивность и пристрастие к каннибализму — наставник Салдорна служил когда-то на небольшой заставе южнее, и не упускал возможности потроллить новобранцев особо тошнотворными воспоминаниями молодости. По его же словам, выходило что передвигаются они парами-тройками, три пары — предел, что внушало оптимизм.

Уровня за великую победу над четырьмя оборванцами не дали, титулов тоже, зато открылось умение рукопашного боя (еще бы, такой то ценой), да к владению копьем прибавилась единичка.

Поправил здоровье внеплановым привалом и парой порций эликсира Трау — есть и в моей странной забывчивости плюсы, я его так и оставил валятся в сумке. Весь дальнейший путь мы постоянно ожидали новых проблем. Ожидали идя по летнему лесу, ожидали на привалах и ночевках — когда спали по очереди, но видимо лимит неприятностей исчерпался. Или моя способность была на кулдауне.

На подходе к уже знакомой полянке я ощутимо расслабился, поэтому рывок за шиворот, сваливший меня на землю был совершенно неожиданным, как и рука Рона, зажавшая мне рот, не дав спросить вполне логичное в такой ситуации «Ты че, охренел?». Своими выпученными глазами он явно пытался что-то мне сообщить, но я никогда не понимал намеки. Хотя, вполне возможно что прижатый ко рту палец и палец же, куда-то указывающий — вполне себе межмировые жесты, а значит стоит помолчать и посмотреть.

Просмотреть было на что — тройка крепких мужичков в броне (это летом-то) и с непонятными… приборами, что-ли, бодро обыскивали место моей эпической битвы с имперцами. Руководил процессом высокий и какой-то высушеный тип, немолодой и всем недовольный.

— Да хули вы копаетесь, макаки тупые? Аурные метки сняли, теперь следы фиксируйте. Хотя я и так скажу, нихера вы тут не найдете. Во-первых, потому что розыск вести — не мудями трясти, а во-вторых — потому что трупам неделя минимум. А раз падальщики не растащили — значит что-то им не понравилось, например некротические эманации, возможно еще и с форсированным отбором праны.

Салдорн, казалось перестал дышать, отчаянно намекая мне поступить так же. Видимо, с этими товарищами он был знаком, и они ему были совсем не товарищи. Паника спутника понемногу передавалась и мне, но все же больше было скучно и неудобно. У меня то претензий к незнакомцам не было, кроме лексики их командира. К счастью, престарелый матерщинник вскоре обрадовал и нас, и своих подчиненных фразой «Нехуй тут больше ловить», и первым ушел в направлении моего лагеря. От брошенного в нашу сторону пронзительного взгляда удивительно молодых, совершенно неуместных на таком лице ясных голубых глаз Рон, казалось, обделался. Или не казалось, но будем снисходительны к небольшим человеческим слабостям.

Через пару дюжин минут после того, как за последним спутником старика сомкнулись ветви, орденец очень медленно и аккуратно начал отползать в противоположную сторону, жестом указав следовать за собой. Еще через время его начало отпускать, а когда и через час на нас никто не вышел, даже заговорил.

— Твари Арна.

Я сочувственно кивнул на это, все объясняющее утверждение, и поинтересовался в ответ: «И шо?»

— Инквизиторы самозваные, — от моего голоса Рон дернулся, но быстро совладал с собой, и уже спокойно ответил, — когда над Ан' Арк распылили кровь Риордата, погибли не все… и не все окончательно. Да, многих, кто утратил разум, сменив статус, или изначально его не имел, спасать было поздно Но эти фанатики провозгласили необходимость полного очищения всего, на что пролилась кровь мертвого бога. Вряд ли мы сумели бы с ними разойтись миром, а шансов справиться было еще меньше.

— Так а мы при чем, это же давно было? — идея на ровном месте вступить в конфликт с непонятной, но явно могущественной организацией, мне почему-то не нравилась. Я, блин, вообще не местный, мне все эти разборки по любимое место деда-матерщинника.

— Дохлый номер. Лик смерти, как один из образов энтропии, и все такое… Психи они, — не слишком понятно проговорил Салдорн. — валить отсюда нужно, если вкратце.

Валить так валить, я не возражал. Но вот фраза про энтропию чем-то зацепила, какое то… Воспоминание? Ассоциация? Что-то зыбкое, как обрывок сна, который, кажется, вот-вот вспомнишь, но только забываешь окончательно. Особенно, если налететь на торчащую ветку, вспугнув парочку недовольных цветастых птиц, и чуть не вызвав инфаркт жопки у спутника.

Оказывается, просто идти по лесу, и идти бесшумно это две большие разницы. Если раньше мне казалось, что набрав три очка в ловкости, перемещаюсь как заправский рейнджер, то Рон так явно не считал. Периодические советы злобным шепотом — как правильно ставить ногу, отводить ветки и прочее, о чем ни один нормальный городской житель сроду не задумывался, поначалу раздражали. До момента получения уведомления «тихий шаг -1».

Ладно, пускай втирает. Раз пользы ради, а не просто претензий для.

На первый привал Рон согласился только вечером. За десять часов выматывающие-медленной ходьбы я успел проклясть неизвестных инквизиторов, Салдорна, лес в целом и все деревья в частности. Переносить жуткую усталость помогали только сообщения Системы, явно поощряющей тренировки на грани. Три. Три повышения, за одну прогулку, пусть и задолбавшую в край — это воодушевляло настолько, что прожевав на привале кусок вяленого мяса я не вырубился сразу, а открыл статус.

— Статус

Имя: Сэм

Уровень:4

Класс: Артефактор

Ранг класса: 2 (Необычный 2/6)

Глава 5

Застава Ордена Искателей встретила нас все той же, уже слегка позабытой унылостью. Ее стены не красили даже лучи утреннего солнца. Рон побежал к подруге делиться неприятными новостями, я же отправился привести себя в порядок. Дальнейший маршрут, бесполезный с точки зрения прокачки, не только утомил, но морально вконец задолбал.

Закинув вещи в комнатку, умылся и наконец то сменил одежду на остатки трофейной, присел на край так и не застеленной кровати — и понял что устал, что практически сплю. Такое впечатление, что сами пыльные стены заставы вытягивают силы. Уже устраиваясь поудобнее, практически провалившись в сон, больно приложился о что то твердое в сумке, которую сам и бросил на кровать не так давно… целую вечность назад.

Кинжал. Наконечник копья, сломанного в бою с бегунками, про которое я благополучно забыл. А где то валяется наконечник, про который я забыл еще благополучнее. Интересно, что я еще забыл? Вывалив содержимое сумки на постель, с затаенным страхом начал перебирать — вроде бы больше никаких больше провалов в памяти. Разве что… Вспомнилось сказанное Роном, кажется, годы назад: «Эликсир Трау — смесь обезболивающего, регенератора и энергетика». Это я удачно прихомячил, как есть удачно.

Пара глотков вязкой горечи, действительно, придала бодрости и даже вернула уже подзабытый творческий зуд. Прихватив все, что попалось под руку, я отправился в мастерскую — и оружие поправить, и класс развивать нужно, да и пугает эта странная апатия, усталость и забывчивость. Пока разгорался горн, осмотрел остатки запасов металла — вырвавшееся из анабиоза классовое чутье, казалось, стремилось компенсировать период спячки, подсказывая варианты из применения. Или просто сказывался открытый второй ранг.

Еще разжигая огонь я заприметил небольшой шест с обломком какого-то инструмента на конце, лежащий под навесом. Лежащий, судя по слою пыли, очень давно — так что вряд ли кто-то будет возражать, если он пойдет на древко. В крайнем случае, можно и заплатить. Разогрев остатки бронзы, быстренько сковал пятку с шипом. Моток ржавой железной проволоки, обожженный и отпущенный в горне, пошел на обмотку древка. Зону хвата обтянул сохранившейся еще с ранних дней моего попадания рыбьей кожей. Ну и наконечник, наконец-то, дождался своего часа.

Взвесил копье в руку, провел пару выпадов, даже крутнул восьмерку (знаю, что тупое позерство, но если никто не видит — то нормально). Собрал сбитый инструмент, попытался затереть царапину в стене… ладно, будем считать, что так и было. Тяжеловато, несмотря на небольшую длину. Но, как говориться, тяжесть — это хорошо, тяжесть — это надежно. Мне бы еще что-то огнестрельное, или хотя бы арбалет. Арбалет. Вот же…

Ворвавшись офигевшим лосем в комнату, судорожно бросился на поиски. Поддержание порядка никогда не было моей сильно стороной, но до этого вещи на четырех квадратных метрах терять не приходилось. Нашелся и арбалет, под кроватью. Плохо, что я совершенно не помню, как его туда засунул, но хорошо хотя бы то, что процесс создания не был галлюцинацией.

Это нужно отметить глотком эликсира. Или двумя.

Свежий взгляд, помноженный на апнутый класс, безжалостно раскритиковал первый продукт моего творческого транса. Творческого транса. Приплыли. Решительно влил в себя глотков пять — оставалось меньше трети флакончика, но будем решать проблемы по мере их поступления. Есть нехорошее предчувствие, что все может закончится херня еще до исчерпания запасов эликсира.

Почти бегом пройдя полсотни метров до мастерских, свалил на утрамбованный песок у горна все, что хранил в комнате. Уже не стесняясь, высыпал рядом найденное потенциально полезное — явно хозяева мне не друзья. Следовательно это не кража а трофеи.

Транс активировал осторожно, по капельке погружаясь в процесс созидания. Отпустил и перезакалил плечи — с новой способностью я видел, что в прошлый раз нарушил температурный режим, он для бронзы достаточно строгий. Двойная тетива, надежная спусковая скоба, рукоятка, наплечный ремень… транс затягивал все больше, да и есть ли смысл ограничивать себя? Остановившись на самом краешке потери самоконтроля, я одновременно переделывал прихватизированный домкрат (сам офигел, когда увидел) в реечный механизм взвода — и наблюдал, как через двери просачивается полупрозрачная фигура девочки с длинными черными волосами.

— Ты опять неправильно добавляешь кровь, — обвиняюще заявила призрачная гостья, — это мертвое железо, оно само не сможет напитаться.

Действительно, из моего носа срывались алые капли. В принципе, по сравнению с прошлым разом вполне щадящие последствия.

— Привет снова. А что значит мертвое? Как может напитаться, и что это даст? И кто ты? — главное, правильно расставить приоритеты.

— Ты не боишься, да! — призрак была явно рада, — ты смелый. Но глупый. Ты настоящий рыцарь! Сначала энергия, потом кровь, это даже я знаю!

Так. Зря я, похоже забил на этот стат. Если именно мана имеется в вижу, конечно.

— У меня проблемка небольшая есть — нет у меня энергии, — закинул я удочку. А ну как подскажет чего.

На дальнейшее я не подписывался, но кто б меня спрашивал. С возмущенным писком — «у всех есть, не обманывай», эта учительница херова наполовину вошла в меня (не в том смысле, хотя поверьте на слово— лучше бы в том), и толкнула что то из меня по направлению к так и лежащему на коленях арбалету.

Похоже это было на… Ни на что не похоже, а ближайший аналог — выкручивание тряпки. Где в роли тряпки — организм, а в роли воды — то, что и делает этот организм живым. Мана, да. Разрывая каждую клеточку, она потекла к рукам, оставляя после себя леденяще-болезненное ощущение. Направляемая призрачными руками незваной помощницы, поток сконцентрировался в пальцах, держащих цевье — и вытек из них. А с ним, казалось и жизнь. Или не казалось — в бочке с водой отразилось посеревшее лицо, постаревшее лет на десять.

— Видишь, как просто! — сраная Самара Морган, или как ее там, была явно в восторге.

— Ии науй уука — на членораздельную речь сил не оставалось, но и молчать было совершенно невозможно.

— А?

От напрашивающегося ответа меня удержала не только нехватка сил. Но и, наконец то, замеченное уведомление «Мана -1».

— Теперь понятно, — расшифровал я сказанное, — спасибо. А что ты про кровь говорила?

— Ой, там тоже наверное просто, — немного смутилась собеседница, — только я не знаю. Энергия у меня есть, а вот крови уже нет.

Покрутил в руках оружие. Задумчиво ковырнул пальцем в носу, забыв про недавнее кровотечение. Размазал потекшую струйкой кровь, насколько хватило — не пропадать же. Ничего не происходило, но сдаваться не хотелось — и я, активировав творческий транс, интуитивно втолкнул крошечную частицу чего-то, растворенного в крови, в дерево и металл своего творения.

Руки разжались, выронив изделие. Кровь потекла не только из носа, но и из глаз — к сожалению, уже бесполезно. Резко закружилась голова от навалившейся слабости, и вороха системных сообщений:

— Получен уровень 5

— Интеллект 9

— Работа с кровью -1

Это я удачно зашел.

Потенциально круглое значение манило надеждой на перк. Черт его знает, с чего я так решил — прошлый то раз не выпало, но почему бы и не сейчас. Опять же, ничего не теряю, а может вспомню еще что полезное.

Показатель интеллект достиг 10. Выберите бонус

— талант «Необычное сочетание материалов»

"Необычное сочетание материалов" — позволяет более эффективно комбинировать в процессе крафта различные материалы, упрощает совместимость, дает возможность взаимно усиливать сильные стороны и компенсировать слабые.

— умение «оценка» (необычное)

Оценка — позволяет получать системную информацию об объектах, чей уровень не превышает вашего. Полнота информации зависит от показателя интеллекта и соотношения вашего уровня к уровню оцениваемого объекта.

Это я удачно зашел, снова. Был бы талант, связанный со свежеполученной маной — пришлось бы задуматься, а так без вариантов.

Полезное тоже вспомнил, точнее сложил два и два. Наконец то. Великая победа Орды.

Нежелание Рона прикасаться к серебру и его нечувствительность к ранам обычным оружием. Отсутствие на заставе любых животных. Фраза инквизитора про некротические эманации. Мое хреновое состояние и провалы в памяти. Призрачная девочка тоже из этой оперы, зуб даю. Только не совсем понятна ее роль.

— Ой, папа идет! — испуганно вскрикнул призрак, — я не хочу!

Есть некоторые соображения, кто у нас папа. Интересно, бывают индийские фильмы ужасов?

Просунув в дверную ручку подходящую по размеру железку, удалось выиграть немного времени, благо пролезть в узкие окошки крупному Рону было нереально. Дверь была хоть и старой, но все еще далекой от ветхости, быстро ее не выбыть. Главное не пролюбить драгоценные минуты.

— Уважаемый Сэм, откройте пожалуйста, — как всегда спокойно и вежливо проговорил Салдорн. Кем бы он ни был, марку держал, за все время знакомства с ним своей манере общения изменил лишь однажды — увидев последователей Арна. Меня Рон, видимо, как угрозу не воспринимал.

— Прошу прощения, в данный момент проводится чрезвычайно ответственный эксперимент. — Решил быть вежливым в ответ, ведь это действительно раздражает. Не особо даже соврал — в этот момент я слегка дрожащими пальцами выковыривал серебряные монеты из пояса, снятого еще в незапамятные времена с убитого имперца. Что мне вообще стоило тогда повременить на час с охотой…

— Все же, я настаиваю, — толкнул дверь Рон. Потом еще раз, и еще. Куда-то пропала уверенность в надежности импровизированного засова.

Расколоть монету на три части. Варварски выломать тонкую рукоятку небольшого молоточка, и расколоть ее вдоль. Примотать воткнутый в расщеп импровизированного болта наконечник, повторить еще дважды. На оперение нет материалов, но для короткой дистанции сойдет. Ну, надеюсь, что сойдет.

— Жаль, что вы не настроены на конструктивный диалог, уважаемый Дан. — На искреннюю грусть в голосе можно было и купится, если бы не отчетливый запах дыма. Эта нехорошая сволочь подожгла какую то тряпку, и закинул мне в окно. Причем, скорее всего, поджег в разожженном мною же горне. За первой тряпкой последовала вторая, потом третья. Пока я успевал затаптывать, не позволяя огню разгореться, но дым стремительно заполнял небольшое помещение.

— Зачем ты тушишь, — от голоса неожиданно вернувшегося призрака я чуть не пропустил очередную зажигалку от Рона. — Если кузница сгорит, я смогу уйти.

— Если кузница сгорит, и я сгорю вместе с ней. А если я выйду, твой папа меня убьет. Или съест. Или трахнет. Или все перечисленное, и еще неизвестно, в каком порядке.

— Ой, да, это он может! — на секунду задумалась моя альтернативно живая собеседница. — а давай я его отвлеку, а ты его убьешь? А что такое «трахнет?

Что семья у них неординарная, я уже догадался.

— Маленькая еще, — ответил я призраку, — как открою двери, отвлекай.

Замотавшись, словно в плащ, в предусмотрительно занесенный фартук, очевидно брошенный перед бегством умным Фамизом, прикрыл им подвешенный на груди арбалет. Намотав восьмерку из серебряной цепочки на наконечник копья, прислонил его к стене у входа — можно выдвигаться, хоть и страшно. Бесшумно (ну, насколько получилось) вытащил засов, и пинком распахнул уже начавшую тлеть дверь — хорошо, что та открывалась наружу.

— Я выхожу! — крикнул для Салдорна и помощницы, — и я без оружия!

Мой гениальный план предусматривал приблизиться к противнику на расстояние уверенного выстрела, достать оружие и завалить его нахер. К сожалению, уже на первом этапе возникли сложности, в виде направленного в мою сторону знакомого арбалета.

— Стой где стоишь, и руки перед собой — вид орденца совершенно не располагал к резким движениям.

— Дура!!! — от неожиданности Рон утратил невозмутимость, дернулся, и случайно сорвавшийся болт воткнулся в дверной косяк, войдя до середины. Призрак крутилась вокруг его головы, что-то возмущенно бормоча.

Впервые порадовался своему склерозу. Помни я про дальнобойное оружие у врага, далеко не факт что рискнул бы выйти. А так еще потанцуем, даже почти по плану. Жестом матерого эксгибициониста, годами тренировавшегося пугать школьниц в парке, распахиваю плащ и вскидываю уже свой самострел. Не пристрелян, собственно даже не испытан ни разу. Болт кривой, не оперенный, на наконечник без слез не взглянешь. Но — тут всего то метра три-четыре.

Легенды не врали — серебро работает, да еще как. С хриплым, нечеловеческим воем Рон катался по земле, пытаясь ухватиться за древко, торчащее на ладонь ниже солнечного сплетения. Надо бы добить, и чуть поколебавшись я решил не заходить за копьем, а сделать это дистанционно, и начал перезаряжать арбалет. Раненый орал и дергался, мастерская горела, призрак летал — в общем, было весело, но любой момент на этот концерт могли заглянуть Лиарна и вахтер. Еще и привидение вносила посильную лепту — вслушавшись в ее причитания, я охренел окончательно.

— Больно, да? — злобной тряпочкой кружилась она, — а мне тоже было больно. Прямо здесь, помнишь? Помнишь, как выс мамой говорили? Что так будет лучше. Когда кто то один, а не все… помнишь? А вы же все равно сдохли! Тоже сдохли!

Прохрипев что-то нечленораздельное, Рон выдрал таки из себя жгущий внутренности металл, и на четвереньках, по звериному рванул в сторону главного здания. Пущенный вслед болт прошел мимо — чего хотеть-то, у меня то и навыка стрельбы из арбалета нет.

— Порог, — недавний всплеск энергии у призрака сменился апатией, — там я.

Не хотелось терять время, но не отблагодарить за помощь хотелось еще меньше. В несколько ударов кузнечного молота я сшиб доску порога, оказавшуюся крышкой своеобразной раки. В ней лежал, прикрыв рукой голову, детский скелет, залитый вязким розовым желе. Хитроумная система трубочек от горна, видимо была предназначена для поддержания нужной температуры, значение еще десятка предметов понять не получилось.

— Это моя кровь, — перехватила она мой взгляд на желе, — ее слили сюда, смешали с плохим дождем, и оставили меня тут. Когда приходил кто-то живой, жизнь утекала из него, собираясь в. этом. Родители ее сразу забирали, но мне иногда хватало, чтобы выйти.

Угли в горне еще не погасли, лопатка валялась неподалеку — и я щедро насыпал их в страшную емкость. Сверху добавил остатков всего горючего, что нашел вокруг. В мастерской оставались неплохие инструменты, но даже с поправкой на классового хомяка, прикасаться к чему-либо оттуда больше не хотелось.

— А что… — Призрачной фигурки уже не было. Надеюсь, получилось как лучше, а не как всегда.

Ни одно доброе дело не останется безнаказанным — время, потраченное мной на помощь в упокоении противник, похоже потратил на зализывание ран, и, судя по звукам, идет упокаивать уже меня. А я не хочу, мне и так норм. Зарядив последний болт с серебряным наконечником, повесил арбалет на шею, взяв в руки копье. Можно прихватить второй арбалет, выроненный недобитком — но мне мой как то ближе, так что просто закинул его в кусты неподалеку.

То, что шума для троих человек (точнее, существ) многовато, я уже понял. А приглядевшись, понял и причину — их было явно больше трех, и знакомый там был только один. Вахтер-бухарик на удивление шустро отмахивался от тройки ребят в доспехах. С одной стороны, враг моего врага и все в таком духе. С другой — вот совсем не факт что мы с ними подружимся, так что лучше тихонько делать ноги, тем более до запасного выхода отсюда даже ближе. У дураков мысли сходятся…. в смысле, умные думают одинаково — сладкая парочка видимо решила, что третий в их компании все равно лишний, и двигалась курсом к присмотренной мной калитке. С удовлетворением отметил, что ранение не прошло для Рона даром — он шел с видимым трудом, поддерживаемый Лиарной. Ее я и выбрал целью, пользуясь внезапность.

Выстрел был хорош, чуть левее центра грудной клетки — смертельный металл должен был поразить сердце. Должен был, но не поразил, а отклонился в сторону, как меч в бою с имперским магом. А следом прилетело уже мне — спрессованный до твердости камня воздух сдавил тело, швырнув на пол и, по ощущениям, сломав пару ребер. Рон что то сказал жене, неслышимое отсюда, и они направились в мою сторону. И почему то сложилось впечатление, что не с самыми добрыми намерениями направились. Попытка если не встать, то уползти была безуспешной — невидимые путы держали крепко, еще и давление их усиливалось.

Никаких адекватных вариантов выхода из ситуации не было, и я уцепился за соломинку. Сконцентрировавшись на голове сраной колдуньи, попытался направить в нее поток своей энергии, как научил меня так и оставшийся безымянным призрак ее дочери. Неожиданно для меня самого теткин череп разлетелся как переспелый арбуз, обильно украсив кровью, мозгами и костяной крошкой унылый песок заставы.

Это я что, получается, теперь маг?

Величие момента несколько подпортил еще один мужик в доспехах, который и разнес череп Лиарны метким разрывным болтом. Ну и хрен с ней, с магией — зато я могу опять двигаться. Игнорируя боль в теперь уже точно сломанных ребрах, швыряю в лицо подошедшему совсем близко Рону соскользнувший с шеи арбалет. Не ожидавший от лежащего полутрупом меня подвоха орденец рефлекторно вскидывает руки — и я, под аккомпанемент собственного крика «бляаадь бооольно», вгоняю копье под нижнюю челюсть, проталкивая намотанную на острие серебряную цепочку до самого мозга.

— Получен уровень 6

— владение копьем — 3

Подошедший бронемужик, при ближайшем рассмотрении оказавшийся одним из свиты инквизитора бросил на меня внимательный взгляд, но видимо счел неопасным, в отличии от трупа Салдорна — тому он на всякий отрубил голову длинным тесаком, и для полного счастья окинул ее пинком на полметра.

Просто так лежать было скучно, вставать больно и опасно, и чтоб не терять время — открыл статус.

Имя: Сэм

Уровень:5

Класс: Артефактор

Ранг класса: 2 (Необычный 2/6)

1 ступень (закрыто)

1/3 Обычное интуитивное созидание.

2/3 Обычное понимание выбора материалов

3/3 Обычное сочетание материалов

2 ступень

1/6 Необычное использование трансцендентных творческих методик

2/6 Обычное улучшение и оптимизация

Характеристики:

Выносливость: 3

Сила: 2

Ловкость: 3

Интеллект: 10

Мана: 1

Свободных очков характеристик: 1

Свободных очков класса: 1

Навыки:

Ремесленные: Работа с камнем-5, работа с деревом — 5, работа с керамикой -1, работа с металлом -2, кулинария — 2, работа с кожей — 2, работа с тканью — 1, работа с кровью -1

Боевые: Тихий шаг -3 владение копьем — 3, метательное оружие -1, рукопашный бой -1

Умения:

Творческий транс (необычное)

Оценка (необычное)

Достижения:

Камешек в жерновах (Легендарный): своими действиями, вольно или невольно, вы вмешались планы непостижимой сложности и длительности. Единицам такое удается, и мало кому из них посчастливилось выжить — вас же это даже не особо удивило. Бонус — повышенный шанс оказаться в эпицентре событий, повышенный шанс это пережить.

Пришедший извне (Эпический): рожденный в одном мире, вы смогли оказаться в другом, сохранив свои тело, разум и душу. И пусть это не было вашим осознанным выбором, менее уникальным оно не становиться. Бонус — ускоренное развитие класса и рост связанных навыков.

Железный человек (Необычный): убить разумного, особенно в первый раз — не просто. Убить того, кто активно этому сопротивляется — еще сложнее. Убить троих, превосходящих по уровню — достойно уважения. Бонус — улучшено понимание тактики боя.

Нужно будет обязательно испытать оценку. А свободное очко, наверное, в ману. Это если не убьют, конечно.

Глава 6

Хреново. Мне хреново, в смысле — болят ребра, болит голова, а еще невыносимо хочется ссать. И тут вылазит вторая проблема — я не могу пошевелится, потому что плотно связан сам и привязан к чему-то. Да, и для полного счастья глаза не менее плотно завязаны.

— Отче, должен уведомить что это последний кристалл. — ко мне приблизились, судя по шагам, несколько человек. — Подобный расход будет очень сложно объяснить отцу-эконому.

— Похуй на отца-эконома, — знакомый голос. Точнее, манера выражаться. — Искра Арна… хоть бы даже и в хлам угашеный, я ее ни с чем не спутаю.

С лица рывком сдернули повязку, и пока я пытался проморгаться от слепящего света, в глаза были грубо воткнуты расширители век, соединенные ярко-синим кристаллом. Против воли взгляд фиксировался этой синеве, размываясь и теряясь в переливах граней — вместе с ними терялось всякое подобие воли, границ личности и разума. Последнее, что я осознанно увидел — склонившуюся надо мной седую голову с глазами, такими же синими как этот кристалл.

Вынырнув, как утопающий, из глубин разорванного сознания, я пытался отдышатся. Ощущения проникающей в разум чужой воли, невидимыми, но удивительно четко ощутимыми крючьями выворачивающей самые глубокие закоулки памяти — это нечто. Нечто очень паршивое. Никому не рекомендую, по возможности избегайте подобных ощущений.

— Призванный. Настоящий призванный, ебите меня семеро! — сложно было понять, обрадовала или разозлила деда- инквизитора выковырянная из моей головы информация, но равнодушной точно не оставила. — Ты меня слышишь?

— Ага, здарасьте, — решил я проявить вежливость, — мне бы в туалет. Ну, или я прямо тут.

Мне позволили — хороший знак, значит прямо сейчас убивать не будут. Ну, или я себя успокаиваю, тем более что сопровождал меня один из спутников деда. Все еще в доспехах, но без шлема, что могло расцениваться как психологическое оружие — один вид его зверской рожи отметал всякие мысли о побеге, даже без учета самой возможности побега, в моем то состоянии. Заметно повеселевшим, вернулся в бывший кабинет Лиарны — а именно там все и происходило. Новый хозяин кабинета вместе с подручными активно изучал доставшееся ему, безо всякого почтения взламывая шкафчики и разбрасывая бумаги.

— Можешь звать меня отец Элар, призванный.

— Очень приятно, Сэм, — я решил пока по возможности не нарываться, — может объясните мне, что за херня происходит? Здесь и вообще.

Зря я это спросил. Или не зря, информация лишней не бывает. Дед задвинул мне целую лекцию, состоящую из религиозной чуши и мата чуть более, чем полностью. Если отфильтровать топорную пропаганду в стиле «наши — храбрые герои, не наши — трусливые засранцы», получится следующее.

Система призыва появилась в мире ориентировочно в одно время с Системой вообще. Ориентировочно — так как если кто из ныне живущих и застал те времена, то делится воспоминаниями с широкой общественностью не намерен. Местные власть-и-силу имущие быстро оценили перспективу, и с тех времен во всю пользуются возможностью получить бойца, стоящего сотни других (хоть и в перспективе), ученого или мага, могущего открыть новые законы мироздания (еще более в перспективе).

Арн, один из местных богов, к попаданцам относился по своему положительно, хотя и очень по своему. А вот его жрец уже не совсем. Хотя, судя по всему, ему вообще мало кто или что в этой жизни нравилось.

— Вреда от вас как бы не больше, чем пользы, что ни призванный, так то хер короткий, то рубаха длинная. В твоем случае, так пользы совсем ноль. Вреда, правда, тоже — но это пока. Дай вам время на развитие, обязательно начинаете творить… всякое. Все неймется вам поменять что-то, не одну тысячу лет нормально работающее. Прогрессоры хуевы. — Дед имел немалый опыт общения с моими коллегами, сразу видно.

— Не заметил я у вас признаков развитой цивилизации, — сдерживаться было все сложнее, — есть подозрение, что без «прогрессоров»…откуда, кстати, словечко? Так вот, без прогрессоров вы бы еще не одну тысячу лет срать сидя не научились бы.

Ну да, дипломатия — это не совсем мое.

— Чё, бля!? — Элара проняло, — Да что ты видел-то!? Ты, бля, из леса седмицу как вышел! Да ни-хе-ра из ваших идей нормально не работает! В лучшем случае не работает вообще. А не, попадалась мне одна толковая — всех вас в лагерь… как там его. шарашку, во. Или надеть на призванных Ярмо, чтобы прям с момента призыва контролировать. Вот это заебись, богоугодная хуйня.

— Так что вали отсюда, и без 10 уровня не возвращайся, — резкий поворот в беседе сбил меня с толку, — торчишь тут хер знает сколько, а толку?

— Эээ, дядя, полегче, — раз даже теперь убивать меня вроде бы не собираются, можно и права попробовать качать, — я вон какую-то стремную нежить завалил. Сам, между прочим. А до этого — целый отряд имперский. И накрафтил всякого… Всякого, в общем.

— Всякого говна, это точно, — не оценил моих творческих стараний инквизитор. — из интересного разве что привязка арбалета, и та через жопу выполнена. В которую бы тебя поимел таург, если бы не выстрел Джара. При том, что он шел с закукленными каналами — для маскировки, еще и в сенсорном шоке после обрыва подпитки. Единственное, что ты не совсем криво сделал — и сам даже не понял, что.

— А…

— Хуй на. Десятый уровень — и тогда снова здравствуйте. Развитие в бою на порядок быстрее — даже с твоим кривым классом, возможностей поднять уровни вокруг хватает. Сдохнуть — еще больше, но это тоже хорошо, это даже лучше для мира.

Смотрите, какой важный курица, решает он за весь мир. Но разговор явно окончен, только напоследок поинтересовался:

— Отец Элар, я правильно понимаю что квартирку вы отжали… ну, в смысле — это теперь застава служителей Арна, и если что — мне сюда? А Орден не будет против?

— Эти торгаши сраные, после того как выводок таургов проглядели прямо у себя в гадючнике, не только эти сараи отдадут, а и… Пшел, в общем.

Несмотря на очень тонкий намек, что мне уже пора, я сначала основательно экипировался, впервые в этом мире. Новые хозяева обустраивались, похоже, всерьез, но пока никто процессу прибарахления не возражал — даже когда я слегка попутал свои вещи с бывшими орденскими. Хотя инструменты в кузнице мне уже практически родные, так что оставим грязные инсинуации. Да и удобный рюкзак, фляга, запас еды (включая соль, специи и даже фляжку масла) и плащ-палатка явно не помешают выполнению задания, так что все в рамках приличия. Оружие предпочел свое — копье и арбалет были как минимум не хуже того, что попалось на глаза, прихватил только десяток болтов. Пращу тоже взял — весит чуть, а может быть полезной, особенно с учетом нетребовательности к снарядам. Напоследок попалась на глаза поясная сумка с аптечкой — тоже пригодится. Интересно, кстати — кому она раньше принадлежала?

Выйдя за лишившиеся алкаша-привратника ворота, оглянулся со странным чувством. Казалось бы, никаких приятных воспоминаний об этом месте, да и пробыл я здесь чуть — а поди ж ты, ощущение будто вышвырнули из родного дома. Над тем, куда идти особо не раздумывал — кроме заставы в этом мире знакомым мне был только район моего первого лагеря. И, собственно — нафиг мне вообще возвращаться сюда?

Но в чем то шизанутый дед прав, конечно — нужно развиваться, а я даже ни разу не воспользовался столь долгожданной оценкой. Что немедленно и исправил — получилось легко и естественно, хотя слегка неожиданно. Не было всплывающего окна с описанием или строчки статуса — но я, как будто, это окно или строчку уже ранее прочитал и знал про оцененный предмет чуть больше. Или не чуть.

Арбалет с рычажным механизмом взведения. Необычный. Материалы — древесина бука, оловянная бронза, серая сталь. Привязка кровью 1 уровня — Дан (слабое ощущение положения и незначительное увеличение навыков обращения с привязанным объектом).

Дуб. Уровень 2

Кедр. Уровень 1

Рюкзак. Обычный. Материал — кожа.

Интересно, у живых существ, таких как дерево — уровень, а у материалов из того же дерева — грейд.

Мясо вяленое. Обычный

Сойка. Обычный

Монета 1 солид. Необычный. Материал — серебро.

Опять интересно, монета — достаточно простое изделие, но ранг выше, например, рюкзака. Защита от подделки?

Короткое копье. Обычный. Материалы — древесина дуба, оловянная бронза, железо, серебро.

Росомаха. Уровень 6.

Аааааа сукааааа!!!

Это не оценка, это эмоция. От неожиданности, и от того, что эта скотина хищная цапнула меня своими острыми зубами. Острыми, и явно нечищеными зубами. Десятки в интеллекте, заметно повышающем восприятие, почти хватило заметить некоторое время крадущуюся рядом животину, равно как и тройки в ловкости почти хватило уклониться, еще бы пару пунктов… Хорошо хоть последним оцененным было копье, острый шип на пятке которого и пробил отверстие для пирсинга в росомашей брови. Целился в глаз. ну как целился, махнул в сторону, но и это позволило выиграть секунду для разрыва дистанции и развернуть наконечник в сторону зверя. Который, видимо, понял, что пока не готов продолжать общение и скрылся в зарослях — я даже не успел сменить копье на арбалет. Кстати, прыгать на прокушенной ноге больно.

Скомунизженая аптечка пригодилась сильно раньше, чем рассчитывал, но зато помогла. В очередной, и явно не последний, раз порадовала оценка — как бы я без нее понял, что зеленый порошок это «суспензия кровоостанавливающая, обычного грейда», а серый — «малый регенератор необычного грейда». До этикеток, видимо, здешние умы не дошли, а умам призываемым было не до того, им бы не сдохнуть от местного гостеприимства. Тратить в самом начале единственное высококачественное лекарство было жалко, но себя было намного жальче. Почти не дрогнувшей рукой я высыпал треть флакончика (зачем то ведь его разделили на три части) на предварительно промытую рану.

Смотреть за процессом было хоть и неприятно, но очень интересно — волокна мяса с с остатками крови начали шевелится, переплетаться между собой как крошечные, непрерывно делящиеся черви. Уже через пару минут ранка скрылась под розовой пеной, вскоре сменившейся свежей коркой. Блин, тоже хочу уметь такое делать. Нужно было в алхимики просится, наверное.

Дед, конечно, удружил — не даром никогда не любил попов. Сейчас бы как белый человек стоял у верстака, изобретал интернет — а вынужден максимально тихо сидеть в кустах, высматривая росомаху. Потому что никуда это хитрое животное не ушло, периодически мелькает в поле зрения — и сразу исчезает, не давая нормально прицелится. Увидеть я ее успеваю, а вот выстрелить нет, элементарно не хватает скорости сокращения мышц. Вспомнилось, что ее земные собратья отличаются редкой злопамятностью, и способны неделями преследовать обидчика. А я ее чем-то всерьез обидел — видимо тем, что не дал себя сожрать. Не судьба, значит, апнуть ману сегодня.

Теперь уже можно точно сказать — в первые секунды после увеличения характеристики вешается своеобразный баф, на треть-четверть ее увеличивающий, видимо с этим и связаны первоначальные неприятные ощущения. С ним, и четверкой в ловкости, гадская зверюга словила болт под ухо и забилось в агонии, подняв птиц с веток и судорожно разгребая лапами влажный мох под деревьями. Лезть с копьем не рискнул — мелькающие когти внушали, производили и впечатляли, всадил еще один болт, чуть выше первого.

Владение арбалетом -1

Мясо росомахи. Обычный

Хвост росомахи. Обычный

Печень росомахи. Обычный

Глаз росомахи. Обычный

Разделка — 1

Зуб росомахи. Необычный

Коготь росомахи. Необычный

Жир росомахи. Необычный

Испорченные обрывки кожи. Обычный

Кишки неочищенные. Обычный

Ну да, психанул. Немножко. Зато с пользой — и раздраженные от неудачного начала похода нервишки успокоил, и навык получил. Интуиция шепчет, что будь я несколько сдержаннее — мог бы и снятие шкур изучить, а так уж очень неприглядная картина получилась, Система не оценила.

Интересно, что же сможет местная медицина ранга так пятого или шестого, получается это эпический-легендарный? Прирастить отрубленную голову? Вырастить третий глаз для рентгеновского диапазона? Всякие мелочи, вроде вечной жизни и молодости? Во всяком случае, еще пол часа назад кровящая и дергающаяся от боли нога сейчас напоминала об укусе лишь белесым шрамом, да и тот постепенно таял. Вот только закон сохранения энергии неизвестный алхимик то ли не смог обойти, то ли не пожелал — ужасно хотелось есть. Мясо и ливер хищника, а то и падальщика, не помню точно (да и не факт что знания из родного мира актуальны тут) не привлекало даже с поправкой на голод. К счастью для меня и на беду для себя, на родную ветку вернулась первая птица из спугнутой боем стаи, разведать обстановку. Неизвестного вида, но весьма упитанного телосложения.

Единичка в навыках — это не много, она просто закрепляет и обобщает уже имеющееся, дает возможность делать меньше ошибок и как бы привычку применения… Не так уж и мало дает. Снять с одного выстрела некрупную цель на средней дистанции вполне хватило. Убедившись в отсутствии более опасного зверья, использовал оценку — обычная цесарка. ВОт интересно — это действительно аналог земной цесарки, или встроенный переводчик просто подобрал привычное название? Жаль, что я не то, что на вид — а даже на вкус не знаю, какая она.

Желания углубляться в кулинарию не выдержало никакой конкуренции с чувством голода, поэтому птюч был быстро ощипан, выпотрошен, натерт солью и зажарен на импровизированном вертеле. И не прогадал — запах стекающего в ямку с углями жира был просто божественен, провоцируя жрать еще горячее мясо — и пофиг на ожоги, регенератор еще есть. Чтоб отвлечься от глупых мыслей, соорудил из гибких веток импровизированную тарелку и надергал травки, схожей на запах с черемшой.

После незапланированного обеда, естественно, желание куда-то идти исчезло чуть более, чем полностью. Повалялся, починил выковырянные из тушки болты, еще повалялся, отрешенно смотря в темнеющее небо. Покрутил в руках арбалет — действительно, теперь не глядя можно приблизительно понять, куда он нацелен. Или где лежит, что вообще отлично. Что характерно, как именно я это сделал — непонятно, а вот повторить, скорее всего, смогу. Желание что-то скрафтить из перворанговых трофеев плавно перешло в желание вздремнуть, а разумных аргументов против не нашлось.

Урок от росомахи пошел впрок — дальше шел осторожно, оценкой балуясь только на привалах, и превентивно геноцидя всю подозрительную живность на пути. Пускай Гринпис (а в реалиях этого мира, скорее, это будет ДЭГОЖ) меня осудит — зато и своя шкура целая, и навык снятия шкур чужих наконец то появился. А на подходе к родному шалашу и вторая единичка в арбалете.

Жаль, все же, что не получилось увеличить энергию, да и сила с выносливостью низковаты. Ведь характеристики явно синергичны — возросшие вместе с интеллектом показатели восприятия помогли дополнительно раскрыться ловкости, сделав передвижение по лесу практически необременительным. И они же дали возможность заметить пару бегунков, дербанящих мой шалаш. Выглядели они покрепче давешних, но оценка дала им всего пятый уровень — это не опасность, это халявная прокачка.

За шалаш и двор стреляю в упор, так сказать.

Если вам предложат выбор тела при переносе — делайте его в пользу местного производителя, это шанс получить сразу что-то годное. Ну, или хотя бы попаданца со стажем. Месяц и четыре единицы физических характеристик назад я бы уже принес пользу окружающим, обеспечив их запасом нормального, человеческого мяса. А так ничего, уже час держусь. Чередую бег и шаг, рефлекторно уклоняясь от деревьев и переступая торчащие корни, и разлапистые кусты, благо лес потихоньку редел. Бегунки, правда, тоже не отстают.

Откуда бегунки? Как оказалось, отвратительной внешностью, мерзким запахом и любовью к каннибализму их сильные стороны не ограничивались. Как минимум, умение грамотно организовывать засады у дикарей тоже имелось.

Дальний от меня, словив болт под ключицу, еще корчился на земле, выхаркивая кровь из пробитого легкого в ручей — а я уже рванул ко второму, разоряющему мою захоронку. Видимо вопли и хрипы соплеменника показались тому подозрительными, и с совершенно звериным рывком несостоявшаяся жертва копья нырнула в кустарник. А взамен из оного кустарника — и как они там помещались — вынырнули три пары тоже бегунков, побольше. Оценка системная их уровень не оценила, значит шесть плюс. А оценка визуальная и жопная чуйка — так и вообще, ближе к десятке.

Выносливость 4

Может это тоже адепты Арна? Дополнительный стимул для прокачки, так сказать. Хотя нет, рожи слишком злобные и тупые, даже для служителей культа.

Еще через час я начал сдавать, в отличии от долбанных мутантов, к счастью перед этим заметив непонятные руины на безлесном холме. В открытом бою со всеми я не справлюсь, это точно — а вот по одиночке, или хотя бы парами шанс есть. Ускорившись из последних сил, вбежал в относительно целое здание и вместе с рассыпавшимися от времени перекрытиями провалился вниз, чудом ничего себе не сломав. Полежал, подумал о жизни, поиграл в гляделки с одним из уродцев, свесившим морду в пролом — прыгать следом они не захотели, что радовало. Заметно меньше радовало то, упал я арбалетом вниз, придавив его своей тушкой, и хорошо если не повредив. Максимально медленно и незаметно начал перекатываться на бок, для отвлечения внимания от процесса взведения механизма попробовав завязать диалог.

— Вы вообще в курсе, что употребление мяса представителей своего вида может привести к прионным инфекциям?

— Ахррр?

— Нельзя человечину жрать!

— Аррр!?

Мое покушение на кулинарные традиции настолько возмутило собеседника, что он все же попытался спустится вниз, свесившись в пролом на длинных, отвратительно узловатых руках. Удачнее момента вряд ли предвиделось,

Арбалет выдержал падение — вот что значит моя работа, пора обзаводится собственным знаком качества! И это уже даже не совсем стеб. Короткий и толстый болт с граненым наконечником прошил грудную клетку от правого ребра и вышел из левой лопатки. Обычному бегунку хватило бы за глаза, но и этот не удержался на руках, добавив себе травм от падения — и получил уже отработанный тычок копьем в горло. И еще. И еще. Только после пятого, практически перерубившего позвоночный столб, этот Гордон Рамзи недоделанный перестал дергаться.

— Получен уровень 6

Другой пользы, кроме уровня, бой не принес. Ценностей у бегунков не было в принципе, подобие одежды внушало отвращение, идея распотрошить тушку на материалы в принципе была приемлемой, но куда их в текущей ситуации девать? Хорошо, хоть компаньоны убитого решили, что им и без него хорошо, и свалили с глаз долой. У меня тоже есть такое желание, вот только ничего похожего на выход пока не находится. Следовательно, нужно присесть, подумать и расслабится. А что у нас самое медитативное? Правильно.

Статус

Имя: Сэм

Уровень:6

Класс: Артефактор

Ранг класса: 2 (Необычный 2/6)

1 ступень (закрыто)

1/3 Обычное интуитивное созидание.

2/3 Обычное понимание выбора материалов

3/3 Обычное сочетание материалов

2 ступень

1/6 Необычное использование трансцендентных творческих методик

2/6 Обычное улучшение и оптимизация

Характеристики:

Выносливость: 4

Сила: 2

Ловкость: 4

Интеллект: 10

Мана: 1

Свободных очков характеристик: 1

Свободных очков класса: 2

Навыки:

Ремесленные: Работа с камнем-5, работа с деревом — 5, работа с керамикой -1, работа с металлом -2, кулинария — 2, работа с кожей — 2, работа с тканью — 1, работа с кровью -1, разделка туш — 1, снятие шкур — 1

Боевые: Тихий шаг -3 владение копьем — 3, владение арбалетом -2, метательное оружие -1, рукопашный бой -1

Умения:

Творческий транс (необычное)

Оценка (необычное)

Достижения:

Камешек в жерновах (Легендарный): своими действиями, вольно или невольно, вы вмешались планы непостижимой сложности и длительности. Единицам такое удается, и мало кому из них посчастливилось выжить — вас же это даже не особо удивило. Бонус — повышенный шанс оказаться в эпицентре событий, повышенный шанс это пережить.

Пришедший извне (Эпический): рожденный в одном мире, вы смогли оказаться в другом, сохранив свои тело, разум и душу. И пусть это не было вашим осознанным выбором, менее уникальным оно не становиться. Бонус — ускоренное развитие класса и рост связанных навыков.

Железный человек (Необычный): убить разумного, особенно в первый раз — не просто. Убить того, кто активно этому сопротивляется — еще сложнее. Убить троих, превосходящих по уровню — достойно уважения. Бонус — улучшено понимание тактики боя.

Глава 7

Пробуждение было так себе. Начиная с осознания того сомнительного достижения, что я, собственно, смог уснуть когда рядом враги. И пускай дикая усталость после двухчасового марафона вполне сойдет за оправдание — вряд ли эти оправдания кто стал бы слушать. К счастью, бегунки ушли, видимо здраво оценив шансы достать несостоявшийся обед из подвала. Из плохого — шансы самостоятельно вылезти из него у меня так же отсутствовали. Злобно посмотрел на ровные блоки кладки и тонкие швы даже не думающего крошится цемента — отечественного прораба на них нет, мастера херовы.

Если еще прибавить ловкости, есть ведь не распределенное очко, то… то все равно не хватит допрыгнуть до края. Пусть будет пока. Способности копить, как оказалось, смысла не было — не выбрав из одной пары, не получишь доступа к следующей. Взял «Необычное интуитивное созидание», и следом, наконец-то, «Необычные энергетические манипуляции». Если первые принципиально нового не привносили, а скорее расширяли возможности уже имеющегося — то вторая способность давала возможность использовать внутреннюю энергию в качестве инструмента для работы. Покуда хватит маны, понятное дело.

К покалыванию затекшего тела добавилась боль от падения и, похоже, простуда — спать на холодных камнях плохая идея, по возможности избегайте этого. А еще с первым чихом меня посетило запоздавшее и пугающее озарение — вирусы, мать их эволюцию. А так же бактерии, паразиты и прочие микроскопические друзья человека, которых я в избытке успел нахвататься с с момента попадания. И пускай поделился их земными аналогами с окружающими я в не меньшем избытке, это послужит слабым утешением на том свете, если организовавшие мне перенос забыли снабдить иммунитетом. Остается надеяться, что не забыли, на аптечку, и на лучшее.

Попытка создать из обломков сгнившего перекрытия лестницу была заведомо бессмысленной, но я попытался. С ожидаемым результатом. Ну, может, хотя бы на костер сгодится, согреться. Недаром умные люди (я, например) говорят — в любой непонятной ситуации стоит перекусить. Поднимая упавший в слой мусора кусок вяленого мяса — не разбрасываться же продуктами — я понял, что это не просто битый камень, а засыпанные ступеньки.

Разгребать завалы копьем — так себе идея, поэтому из найденных в битом камне материалов было сделано… нечто. Больше всего для этого подходило слово «грабли», если бы только кому-то пришло бы в голову сделать грабли из арматуры. Именно арматуры — неизвестные строители продолжали удивлять. Дело пошло веселее, и после небольшого перекуса остатками убиенной птицы и сухариками — чем не салат «Цезарь», а что без заправки — так даже полезнее, я смог спуститься в щель между упавшей плитой, и увидел дверь.

Металлическую.

Закрытую.

Блядь.

Оставался вариант разбить плиту и из получившихся обломков попытаться сложить ступени наверх — но представив себе объем этого мартышкиного труда, решил еще подумать. Дверь была прочная, от толчков и ударов арматуры не гнулась и даже не вибрировала, а вот замок… тоже крепкий, массивный — ей под стать, судя по скважине, но вряд ли слишком вычурный. Нужно ведь надеяться на лучшее.

Хорошо, что так и не собрался развести костер — факел из деревянных обломков, снятой с трупа набедренной повязки (есть таки с них лут!) и росомашьего жира вонял и чадил, но свет давал.

Что у меня есть — небольшой кинжал и шип на пятке копья, проволока и цепочка на нем же. Немного мелкого инструмента — таургам шило, кусачки и лезвие пилы уже не пригодится, а мне может быть поможет быть. И множество мусора вокруг, в том числе металлического. Сталь, кстати, как утверждает оценка, хоть и уже поржавевшая, потому как обычного грейда.

Что мне нужно — ключ или, скорее, отмычки. Вроде бы, если правильно нащупал проволокой, всего один зубец. Или зубец и выемка? Не понимаю, восприятия, что ли не хватает, чувствительности… нет, не то. Все не то. Интуитивно, практически наугад, выпускаю из себя энергию, пытаясь охватить ей импровизированный щуп. Необычные энергетические манипуляции, они действительно необычные, и далеко не только в смысле названия. Ощущения чего-то абсолютно нематериального, но при этом являющегося частью твоего родного… не организма нет, но все же неразрывно связанного с тобой, эти ощущения сложно назвать обычными. Нового таланта хватило, чтобы энергия (так и не понятой природы, что не помешало использованию) не только вышла из тела, но и осталась под контролем, невесомой лентой оплетая заготовку отмычки. Неясно, есть ли ранги или рейтинг у талантов равного грейда, но этот явно своей ценностью превосходит половину имеющихся, предоставляя новые возможности и закрывая узкие места. Пускай и в перспективе.

Почти получилось — не хватает мощности, наверное. А вот с удвоенным значением маны, игнорируя ставшие неприятно-легкой губкой внутренности, получилось без почти — на мгновение кусочек проволоки стал частью моих органов чувств. Всех сразу, и еще парочки, для которых нет ни названия, ни описания, не спасает даже системный переводчик. Миг — и слепок замочной скважины отпечатался в памяти. Пока он не исчез — а та же интуиция шептала, что остались считанные мгновения — активировал творческий транс. Сразу и на полную, как уже не раз обещал себе не делать.

Все же стоит научится использовать это умение по нормальному. Возможно, конструкция их нескольких хитровыгнутых проволочек стоила лопнувших капилляров и с четверти стакана крови из носу. Увидим. Но сначала нужно разобраться с последствиями.

Глоток эликсира Трау — великая все же вещь — разогнал противных мошек в голове, да и с глазами получше стало. Вытер кровь с лица, полюбовался незнамо откуда появившейся тройкой в энергии — хорошо, конечно, но непонятно.

Ключ подошел.

Древние строители (хотя почему, собственно, древние — я ведь так и не удосужился узнать, сколько времени прошло с катастрофы) в очередной раз продемонстрировали свою крутость — дверь, хоть и с трудом, но открылась. За ней был совершенно обыкновенный тамбур, облицованный чем — то, подозрительно напоминающем кафель — и снова ступеньки, уходящие вниз в сумерки. Именно сумерки — по потолку шла неширокая полоса чего-то, мерцающего сероватым светом. Оценка молчала — а материалы стен и пола определяла, хоть и скупо — «камень» и «керамика», все обычное.

Лес, не до конца отошедший от применения какого-то магического оружия массового поражения. Заброшенные руины неизвестной мне цивилизации и непонятного назначения, но с, как минимум, частично функционирующими… механизмами? Магией? Неведомой херней? Ступени, ведущие вниз — когда мне, вообще-то, нужно наверх. Естественно, я начал спускаться.

Ступеньки, коридор (или все же тоннель?), опять ступеньки — по грубым прикидкам я успел спустился на полсотни метров, когда дошел до близняшки первой двери. Казалось бы, метод отработан, на нужные детали каннибализировал предыдущий ключ — но хер там плавал. Ни с первой, ни со второй, ни с третьей попытки я так и не смог сделать новый ключ, только довел себя до полуобморочного состояния — видимо, это и есть пресловутое энергетическое истощение. Решил, для разнообразия, мыслить логически — раз все попытки сканирования замочной скважины были неудачными, то стоит упороться не в количество, а в качество. Поел, попытался помедитировать для восстановления энергии. Проснулся. Даже пожертвовал небольшим количеством воды для умывания. Почувствовал себя человеком.

Тоненький ручеек маны уже привычно оплел проволочный каркас, но в этот раз я не спешил прекращать процесс, а добавил еще один поток, более… тонкий, гибкий. Нет, не так — более мягкий, менее материальный. Названия условны, слова не в состоянии передать особенности того, что выходит за пределы человеческих чувств, да и неважно — главное, что четвертый ключ состоял из втрое большего количества элементов. И так же не смог открыть замок.

От безнадежности двинул дверь ногой. И еще. И еще.

И она медленно, со скрипом, открылась.

Я спокоен… спокоен…

Приятно узнавать, что есть в обеих известных мне мирах что-то общее, возможно даже вечное. Несколько странно, что это поворотный турникет, но что я знаю о глубинном устройстве мироздания. Перепрыгнув ностальгическую железку, как заправский безбилетник в метро, заглянул в прилагавшийся вольерчик для охранника. Вопреки ожиданию, кроссворда и ручки там не обнаружилось, да и вообще было пусто.

Очередной коридор, но на этот раз с дверьми по бокам — и даже с табличками дверях. Если бы я умел читать на этом языке — было бы просто отлично, а так… ну, шрифт красивый. Кстати освещение, так и не раскрыв своей природы, стало заметно интенсивнее — собственно и позволив разобрать этот шрифт.

Снова дежавю — привет от покинутой родины — ряды узких шкафчиков и столь же узкая длинная лавка. Хотя, конечно, сложно быть оригинальным при создании раздевалки. С лутом уже было повеселее — по немаленькому помещению было живописно разбросано ассорти из одежды, обуви и личных вещей сотрудников этой непонятной организации. Можно было бы покопаться, но интуиция гнала вперед — вдруг дальше будет чего получше.

Интуиция не подвела — за следующей дверью оказалась оружейка, не менее стереотипная чем осмотренная раздевалка. Очищена при — теперь уж явно — эвакуации она была не в пример тщательнее, но кое чем все же порадовала. Это кое что больше всего напоминало обрез двустволки солидного калибра, завалившийся за стойку и там забытый.

Аркебуза охранника. Обычное. Материалы — металл, древесина.

Интересно. Еще при первых тестах новой способности обратил внимание, что информативность оценки заметно падает для изготовленного не лично. Логично, но прискорбно. Покрутил находку в руках — обрез как обрез, можно смело идти грабить ларек на окраине железнодорожного поселка. Тяжелый только, но не будем забывать классику. Не совсем только понятно, при чем тут аркебуза — спусковой механизм явно присутствовал, видимо огрехи работы автопереводчика. В стволах что-то просматривалось, возможно пыж — знаю, что нельзя так смотреть, да и пофиг. Выковыривать не стал — а вдруг еще работает.

Кроме стреляла, обнаружилась стойка с деревянными дубинками. Возможно, сгодятся как материал для крафта, но при наличии родного и знакомого копья — вещь бесполезная. Ни патронов (или что там используется), ни даже ремня для «смерти председателя» бывшие хозяева не оставили. Но мы не будем привередничать, мы и в руках понесем.

С противоположной стороны коридора располагались два самых обычных кабинета — я уже готов был увидеть компьютеры, но мироздание было милостиво. Только столы, стулья, шкафы — и груды документов на неизвестном языке. В одном даже был диван, вполне привлекательно выглядящий, особенно после ночевки на груде камней. Крайние двери вели в санузел — жаль, без воды и, видимо, столовую для персонала. И — она. Мать (или даже бабка) всех дверей в этом подвале. Сразу два замка, засов и толстый металл отчетливо намекали, что вот за ней и прячут самое интересное.

Как ни странно, больше всего проблем доставил приржавевший намертво засов — перехвалил я аборигенов. Отмычки же были созданы практически на автомате — возможно, смог бы и две одновременно, но не понадобилось. Желания рисковать копьем не было, да и прокачка — всегда хорошо. До этого долгожданный навык энергетической манипуляции использовался исключительно для тонкого воздействия — но сменить прецизионность на силу оказалось на удивление легко. По ушам ударил мерзкий скрип — до этого я старался мародерить, соблюдая тишину, при чем неосознанно. Впрочем, старался правильно — хозяева то ушли, а вот любимую собачку могли и оставить.

Пока створка медленно открывалась — тяжелая, зараза, и петли так же поржавели, я прокручивал в голове непонятно откуда вылупившуюся мысль о собачке. Даже, казалось на тот момент, был готов ее встретить.

И что вам скажу — в рот ебал я местных кинологов.

Прилетевший из темноты выпад тонкой бледно- серой дряни, похожей на дротик, заметить я успел — а вот парировать уже нет, только подставить вместо груди предплечье. Неизящно упав на спину, соскользнул с пробившей руку… кости? Похоже, да — в приоткрытую дверь метнулась еще одна, пройдя в опасной близости от моего стратегического отверстия. Третью (или это опять первая?) получилось рассмотреть — действительно, длинная кость. Точнее, система из нескольких, возможно что и человеческих костей, собранных в своеобразный трубопровод. Что-то мне подсказывает, соскользнул я с него удачно. А что вообще дал этой мерзости к себе прикоснутся — нет.

Вряд ли это действительно была собака, но и совсем тупым оно не было — поняв, что не сможет меня достать костяными щупальцами, взялось ими за дверь. И, самое неприятное, у него получилось. Уцепившись крайними костями, согнувшимися как крючья, тварь рывком потянула створку на себя — очень, видимо, соскучилась по человеческому обществу. Или человеческому мясу, что вероятнее. Уж не знаю, предусмотрели ли предыдущие хозяева именно эту ситуацию, но вот похожую точно — в механизме двери была цепочка, помешавшая открытию.

Попытка ткнуть в костяные крюки копьем едва не стоила этого самого копья — перехваченное странной конечностью, оно отлетело в угол. Самому же пришлось прыгать угол соседний, спасая целостность организма — острая кость прочертила глубокую борозду на бедре. Причем крови не было — мясо вокруг раны было выжато, как губка от воды.

Арбалетный болт перебил пару сплетенных костей по центру корпуса этого… существа — дверь открылась достаточно, чтобы его рассмотреть. И не то чтобы это доставило особое удовольствие. Обтянутая высохшей кожей грудная клетка, прикрытая проросшими сквозь эту кожу фрагментами дополнительных ребер и позвонков. Кости предплечья были нарощенны несколько раз — и вряд ли предыдущие хозяева костей добровольно пожертвовали материал на эту лавкрафтианскую инсталляцию. Пальцы частично срослись, образовав своеобразный клюв — а судя по моему бедру, еще и насос. Оценка молчала, а значит с уровнем все плохо.

Свет чуть притормозил творение укуренного сантехника, и оно улетело назад от широкого конуса дроби из левого ствола аркебузы — может гад и сильный, но легкий уж точно. Удачная находка, даже несмотря на отдачу, чуть не вывихнувшую плечо. Предвкушая левел ап, скинул цепочку, шагнул следом, и выстрелил в утопленный между плеч череп с костяным же клювом-хоботком. Ну как выстрелил — нажал на спуск. Второй патрон не пережил испытание временем. Бракоделы херовы. Особых повреждений на костяшках видно не было — и хорошо бы это из-за недостатка освещения. Но, судя по подсечке костяным крюком ноги, все же нехорошо.

Понять бы, это действительно интуиция работает (а почему тогда ее нет в статусе? И, например, удачи тоже нет. Статус не полон? Не хватает интеллекта?) или просто голова забита всяким мусором с далекой родины. Не самые подходящие мысли, когда отмахиваешься прикладом короткого ружья от костяных конечностей. Особенно если конечности под два метра длиной, и мысли эти могут быть последними.

Как бы то ни было, тяжесть — это действительно хорошо. Или кости стали хрупкими из-за чрезмерной длины. Или выстрел все же нанес более серьезный урон, чем казалось. А вот уровень зажали. Зато открылся навык дробящего оружия. Смешно, суки, смешно. Сил физических хватило только упятиться за дверь, а запаса энергии — задвинуть засов.

Особо сильной скотина эта не была, скорее быстрой — но мне почти хватило. К распоротому бедру и проколотому предплечью добавилась еще пара дырок в районе ребер, как бы не доставшие до родного ливера, куча ссадин, потенциальных гематом и едва не раздавленная левая кисть — костяной крюк внезапно складывался в очень неплохие клещи. Пальцы не сгибались, но вроде бы были целые. Присыпав открытые раны антисептиком и кровоостанавливающим — со временем кровь таки начала сочится — и занялся нелегким выбором. Порций регенератора оставалась две, а ран четыре. Против дробления дозировки выступала моя интуиция — а с недавних пор я склонен ей доверять. Как бы не хотелось вернуть нормальную подвижность, но раны в боку беспокоили больше — в них и засыпал, протолкнув все той же отмычкой вглубь ран, насколько хватило силы воли.

Приковыляв в кабинет с диваном я, как смог, заклинил дверь стулом, не глядя затолкал в рот какую-то еду — надеюсь, именно еду, запил эликсиром и благополучно погрузился в странный сон.

Неизвестный Кроненберг, видимо, счел свою миссию по закачке саспенса в попаданческий мозг выполненной. Или просмотр статуса заменяет феназепам — нужно обдумать, кстати, аналогов в аптечке я не нашел. В любом случае, сон хоть и был некрепкий, тревожный и прерывистый — но даже было посетившие меня кошмары были няшными и кавайными, по сравнению с предыдущим трешачком.

Утро (или не утро, со счетом времени все крайне неоднозначно) было на удивление терпимым. Было бы, если не учитывать, что воды осталось не больше стакана, да и запасы еды регенерация потрепала изрядно. Имеющийся водопровод явно не пережил испытание временем, в отличие от стен — не давшим просочится никаким ручейкам. Оставался вариант вернутся, и использовать местную мебель для лестницы. Аптечка-то показала дно, и лезть на рожон не особо хотелось.

С другой стороны, вчерашнее лечение дало результат — засыпанные регенератором раны зажили полностью, и даже на необработанные хватило эффективности. А еще интуиция не предвещала ничего плохого — а ей я понемногу стал доверять не меньше, чем разуму и логике.

И да, разум у меня есть. А, возможно, и логика, что бы там не говорили.

Из оружейной стойки и пары разобранных стульев получился вполне приличный ростовой щит. Слева спереди повесил взведенный арбалет с серебряным болтом — и вскинуть недолго, и дополнительная защита. Пусть против предыдущего противника и сомнительная эффективность, но… интуиция же молчит. Копье закрепил ремнем на предплечье — доходчиво объяснил костяшка, да.

К системному прогрессу в нематериальных манипуляциях явно добавился и личный опыт — и жизнь это облегчало просто неимоверно. Не приближаясь ко входу энергетическим жгутом оттянул засов, энергетическим же толчком приоткрыл дверь. И только шагнув в полутьму длинного коридора с клетками по обеим сторонам, понял что все это время боялся вдохнуть.

Освещения нет, даже уже привычного блеклого света от потолка, но того, что пробивается через приоткрытую дверь, хватает чтобы увидеть. Серовато-розовые плиты пола. Серовато-белый кафель стен. Тускло блестящий металл решеток — без единого пятнышка ржавчины.

И, самое главное:

Обломок кости. Обычный

Мертвая кожа. Обычный

Иссохшие ткани нежити. Обычный

Кость нежити. Необычный

Жила нежити. Необычный

Диафиз костяного кадавра. Редкий

Сердце костяного кадавра. Редкий

Два ингредиента редкого грейда. Я, правда, так и не использовал (потому что не знаю как) добытые приблизительно вечность назад необычные зубы, когти и жир росомахи, но все равно круто. И еще два необычного грейда, тоже хорошо, тоже пригодится.

И дверь, сестра (или брат) близнец уже знакомой, теряющейся на противоположном краю темного коридора. Ну нахер. То есть, буду вскрывать, конечно, но сейчас даже думать не хочется, что или кто за ней. Вот и не буду думать.

В остальном тюрьма — а что это, если не она — разочаровала. Одеждой и личными вещами заключенных не баловали, а сами они были высосаны кадавром, не оставив лута. Не то, что бы мне не было их жаль — что бы они не сделали, такую смерть явно не заслужили, но им уже все равно. А вот мне для выживания все пригодилось бы. Из интересного была та, виденная во сне, выемка на двери, за которой явно скрывался какой-то механизм, да еще любопытная полусфера на потолке, от которой к каждой камере тянулась тускло блестящая полоса. Вот по любому, если разобрать — найдется там что-то полезное, только инструментов у меня подходящих нет. И времени — потому что воду я уже допил. Ну и, чего врать самому себе — неуютно тут было, если не сказать стремно. Хотя, отчего ж не сказать.

Вернувшись, сгреб в кучу все, что смог унести. Порыв разломать то, что унести не получалось, героическим усилием подавил — и так кучка внушала уважение, а местами и трепет. Оставался вопрос, как с этой теперь фигней взлететь. Ну, хотя бы, как из стульев, дубинок и прочего хлама сделать лестницу. И есть у меня одна идея…

Постепенно погружаясь в транс, стараюсь не упустить тот момент, когда творческий порыв заслонит разум, и начнет жрать ресурсы организма. И когда концентрация на процессе достигла пика, направил поток энергии не вовне, а вовнутрь. Пускай первой же ассоциацией был барон Мюнхгаузен, вытаскивающий себя за волосы из болота — но сработало же, а про странные ассоциации мы никому не скажем. Более того, прибавило ясности и отстраненности — как будто наблюдаешь за работой станка с ЧПУ. Как будто пишешь программу, как будто ее загружаешь… как будто твои мысли, направляющие потоки энергии и есть программа.

Тройка в мане явно была связана с тремя успешными вливаниями этой самой магической энергии. И с тем, что не получив четвертое, умение взяло ситуацию в свои руки, от чего я едва не пораскинул мозгами по плитке. Но либо заматерел за последнее время, либо была все же в Системе защита от дурака — даже крови из носа сильно много не натекло.

Да и хрен с ней, с кровью, новая образуется.

Творческий транс. Редкое — повышение эффективности классовых навыков за счет максимальной концентрации на созидательном процессе. Степень повышения эффективности и выполнения процессов пропорциональна степени перераспределения концентрации и задействованной энергии. Активация и регулировка осуществляются мысленным усилием.

Мана — 4

Ладно. Можете еще мяса кусок забрать, и добить энергию до пятерки. Только небольшой. А за следующий уровень транса — и большой, протез сделаю, будет лучше оригинала.

Закончив радоваться (быстро закончив, так как сил особо не было), обратил таки внимание на собственно результат. Не то, что бы сильно впечатляло — ну лестница, ну раскладная. Вроде бы, не должна сломаться, но после столь ощутимого прорыва в прокачке ожидалось что-то эдакое. Хотя это я зажрался, конечно.

Если выбраться из развалин получилось без труда — слава мне, и немного творческому трансу, то вот процесс поиска воды представлялся максимально туманным. Из идей, собственно, была только «искать, пока не найдется». За неимением лучшего, направился в направлении своего лагеря — хоть и далеко, но там уж точно был ручей. Да и ити по поверхности, любуясь уже практически родным лесом вместо обрыдлого камня было гораздо приятнее для нервов. Дело пошло веселее, когда встретил старых знакомых — заросли кустарника с айвообразными плодами. Оценка сообщила, что это плод килика обычного грейда, а внешний вид я и так помнил. И что ни единого разу не обосрался после них — тоже.

Живность вокруг подуспокоилась после нашей с бегунками пробежки, а может просто была пофигистичной от природы — так что прокачка напрашивалась сама собой. Полноценных болтов оставалось мало, но из удивительно прямых ветвей черного орешника вышла неплохая замена. Поделка, естественно, но дрофам хватит — а оценка этих птиц именно так и обозвала.

Раз дрофа. Два дрофа. Уже знакомая цесарка. Вот на лиса паллиативного болта не хватило — пришлось добить копьем. Три дрофа, а уровня нет и нет. Раз лесник.

Владение арбалетом — 3

Получен уровень 7.

Я не хотел, честно.

Когда по левую руку в просвете крон деревьев мелькнула размытая фигура, болт в нее полетел чисто рефлекторно, приятно удивив сообщениями о левелапе. И неприятно — трупом невысокого, но крепкого мужичка в камуфляже, упавшем с ветки. Ну хоть не стоит дилемма добить или оказать первую помощь — древко из орешника прошило снизу наискось горло, достав до мозга. Можно отложить копье… или нет.

Неизящно падаю на задницу, заметив уже знакомое марево движения — камуфляж у чертилы хорош, но не идеален — и почти уворачиваюсь от короткого дротика. Вероятно, неплохо раскачанный интеллект и бонус от железного человека так же синергичны — невероятно актуальные размышления в такой ситуации, но все же. Времени взвести арбалет нет, но копье против короткого меча, которым вооружен близнец подстреленного, тоже неплохо играет. Совсем хорошо было бы, если б этот беспричинно агрессивный товарищ ощутимо не превосходил меня в навыках.

Попытка уколоть. Попытка подсечь ноги. Ударить плашмя древком по корпусу. Все безрезультатно, пятнистый крепыш был объективно круче. Меня спасала его осторожность — гаденыш был уверен в победе, явно хотел ударить наверняка, а рисковать, соответственно, не хотел. А вот того, что наконечник копья слетит с древка, и воткнется ему в глаз, он явно не ожидал. У меня так же были сомнения, но пришлось рискнуть, благо было понимание прочности крепления и запаса мощности энергетического жгута. Варианты вырвать им оружие противника или метнуть болт шансов на успех имели всяко меньше.

Камуфлированный подтвердил народную мудрость, что даже если с глазом плохо — без глаза лучше не будет. А после тычка древком в переносицу и пробитого шипом на пятке виска, видимо, совсем расстроился и помер. Жаль конечно, но на самом деле и фиг с ним. Тем более, что парад щедрости от Системы продолжился

— владение копьем — 4

Где два — там и три, так что с лутом решил подождать По возможности спрятавшись. У убитых же почти получилось, тем более лежка их была у ручья, а значит цели своей я достиг. К тому же, адреналин отпустил — и заныло левое плечо, задетое дротиком. Как смог промыл, присыпал последними крохами из аптечки, стараясь не думать, какой эффект даст смешивание препаратов, и перевязал относительно чистой тряпкой. Ждать быстро надоело, а по мою душу все никто не являлся. Либо неизвестных в неизвестном отряде и было всего двое, либо в оном отряде их не сильно любили.

При ближайшем рассмотрении и так шаткая версия с лесниками отпала окончательно. Скорее убитые вызывали ощущение кадровых военных. Возможно, каких-то разведчиков или егерей — упакованы шикарно, но тогда возникает вопрос относительной легкости моей победы. Я, безусловно, крут аки якут, но иногда смотрю на мир адекватно. А вообще лут радовал как бы не больше, чем с кадавра. Как бы тут не пойти по скользкой дорожке… или пойти? Получить класс разбойника, а там, глядишь, эволюционирует до политика.

Хопеш. Необычный

Кинжал. Необычный

Легкий дротик. Необычный

Пружинный стреломет. Необычный

Бинокль. Необычный

Малый регенератор. Необычный

Накидка камуфляжная. Редкий

Накидки, кстати, две, как и регенераторов. Одежда, до боли напоминающая горку — хоть и обычный грейд, но крепкая и удобная, а кровь и отстирать можно. Обувь тоже вроде бы ничего, но чуток великовата. Рюкзаки, спальники, аптечки, разная мелочевка, — все пригодится. И, моя прелесть, две больших фляги с водой, и две маленьких — с чем-то алкогольным. Документы тоже прихватил — пригодятся, хоть и читать не умею. Главное, не встретить никого по пути — есть подозрение, что в случайность произошедшего мне могут и не поверить.

Поймал себя на том, что задумчиво смотрю на золотой зуб во рту первого убитого. Точно золотой, оценка подтверждает. Чет заносит меня. Трусы (абсолютно привычного вида) и портянки тоже брать не стал — и так не совсем понятно, как все это тащить. Ведь дичь бросать хомяк не велит, тем более можно выпотрошить у ручья. А еще желательно не оставлять следов. Куда тащить разногласий с собой не было — заброшенная тюрьма была хоть и неуютным, но вполне хорошим, годным вариантом для базы. Как минимум временной.

Я сделал это. Двойка силы — это, по ощущениям, вдвое больше, чем было у меня на Земле, но как же этого мало, когда действительно нужно. Последние метры движущей силой моего организма была исключительно жадность, не отображающаяся в статусе исключительно из-за несовершенства оного. Живописно сгрузив трофеи на грязно-розовый пол, сам увалился на уже почти родной диван. В прошлый раз мне было явно не до рассматривания мебели, но он не так и хорошо сохранился — обивка потрескалась, деревянные детали в трещинах, и легкий запах плесени. Если по справедливости, то можно было по итогам похода и накинуть к силе — я уже практически видел тройку в статусе, но и в этом мире нет справедливости.

Не смотря на дикую усталость, а может и благодаря ей, заснуть не получалось. Желание крафтить отбивала та же усталость, просто так тюленить желания так же не было. Сейчас бы в телефон потупить, или книжку почитать. Почитать, это сильно сказано, но один из прихваченных документов именно книгу и напоминал. Ну как книгу, скорее тоненькую брошюру. Жаль, без картинок — мне бы в самый раз.

Журнал. Обычный

Оценка была не слишком информативной, но если способность может развиваться…

Дозирование потока маны дается все проще — или есть скрытый параметр контроля, или он упрощается с ростом значения. Или энергетические манипуляции — не только крафтовый талант, или же… Гадать можно бесконечно, а главное то, что усилить стремление понять получилось. Не сразу, резерв практически показал дно — но загадочные кракозябры на обложке острыми каплями просочились в мозг, змеями из ледяного кипятка обвили синапсы и отпечатались колючей копиркой в сознании — как будто только вышел из душного класса школы, где вникал хитросплетениям местного алфавита.

Оценка (редкое). Позволяет получать системную информацию об объектах, чей уровень не превышает вашего. Полнота информации зависит от показателя интеллекта и соотношения вашего уровня к уровню оцениваемого объекта.

Журнал учета журналов.

Наверное, что то неправильно выучилось, все же традиционный метод надежнее будет. Попробуем оценку напрямую, тем более апнутую.

Журнал учета журналов. Обычный. Материалы — бумага, пергамент. Прочность 59 %. Мдя. И еще раз мдя.

Планам погрузится в чтение этой, безусловно увлекательной литературы, суждено было подождать — выучились только те буквы, которые были на обложке. Из приблизительно двух десятков, что радовало — на пятнадцать тысяч иероглифов никакой энергии не хватило бы, не говоря уже о моих несчастных четырех пунктах маны.

Так. Почему то отчетливо подумалось «да жеваный крот же». С другой стороны, обиднее было бы вспомнить о не раскиданных талантах и статах, пытаясь собрать с пола свои кишки, почки и прочий ливер. Оказавшиеся там из-за нехватки этих самых талантов и статов.

Если у Системы есть календарь, то восьмой уровень в нем называется «день энергетика» — выбор стоял между редкими энергетическими манипуляциями и обычной конверсией энергии. Первое хотелось, аж не моглось — первая редкая способность же. Но ведь второе могут больше и не предложить, как есть могут!

Интуиция подсказывала, что этот талант решит проблемы с маной, по райней мере на текущий момент

Интуиция шептала, что если удастся заполучить дальнейшие ранги таланта, то восстановлением маны все отнюдь не ограничится.

Интуиция просто кричала «надо брать!» и логика с ней не спорила, так что пятерка маны уже относительно скоро должна восполнится. Пятерка — потому что свободный стат вложил, естественно, в нее, получив представление о том, как себя чувствует воздушный шарик, накачиваемый раскаленным жидким азотом. А относительно — потому что единственным доступным источником энергии сейчас был я сам, а трофейная мечта проверяющего была не тем произведением, что стоило бы жизни или здоровья.

Особой сложностью здешняя грамматика так же не отличалась, так что с помощью обновленной оценки и перекачки запасов еды в ману я оказался в курсе состояния бумажной работы на шести пограничных заставах Грайнора. Состояние, кстати, было неудовлетворительным. Интересно, могут ли списать смерть проверяющих на задолбаных ими пограничников?

Хотелось проверить таланты, да и все остальное, оценкой с насыщением маной. Хотелось просмотреть оставшиеся документы. А больше всего хотелось валяться и ничего не делать. Но пришлось готовить первых жертв сегодняшней прокачки — раз уж дотащил все четыре тушки, выбросить их будет грехом перед внутренним хомяком. Да и просто жалко.

Нетяжелый физический труд оставляет место для размышлений и, что хуже, рефлексий. За время пребывания в этом мире… месяц? Полтора? Не суть важно, даже за два месяца семь трупов только однозначно разумных — некоторый перебор, по меркам далекого дома так точно. С другой стороны, почти все случаи — чистая самооборона, а какие нет — так хорошего человека проверять журналы не пошлют. Главное, нужно узнать — кристалл чтения мыслей, примененный ко мне отцом Эларом — раритет или ходовой расходник.

Птички были разделаны, натерты смесью специй и солью — заканчиваются, кстати, с кого бы полутать… Подниматься наверх желания не было, от идеи разводить костер в помещении отговаривал здравый смысл. А ведь тепловая энергия — она же тоже, на секундочку, энергия. Понять бы, с какого краю подступится.

Не пригодившийся для лестницы металлическая пластина с оружейной стойки (бронза, и очень даже неплохая) был осмотрен, прокручен в руках, потыкан пальцем. Подкинут энергетическим жгутом — получилось естественно, как собственной рукой. Хорошо, конечно, но ведь нужно не это. Попытка нащупать структуру металла и разогнать отдельные атомы не принесла ничего, даже ожидаемой головной боли. Разве что ощущение собственной глупости и самонадеянности. Флегматично жонглируя пластиной, не удержал контроль, и она воткнулась острым концом в дверь. Хм. А если двигаться ей будет некуда?

Все таки я гений, в смысле что все гении немного рассеянные. Бронза, действительно, быстро нагрелась — и от деревянной двери пошел все более заметный дымок, вынудив пожертвовать полуфлягой воды. Терпимая цена, в принципе, как и ожог — кто ж знал, что пластина настолько горячая. Зато убедился в наличии вентиляции — дымок уходил под потолок, и тянулся в сторону блока камер.

Ладонь была обработана, пластина вытащена. В этот раз транс не понадобился, хватило талантов, наверное даже без них справился бы с креплением металлической поверхности на кусок розоватого камня — туф обычного грейда, как любезно сообщила оценка.

Печь с Сэмовым приводом работала, если к ней применимо это слово, исправно. Через некоторое время я даже приноровился делать энергетический жгут менее плотным, избавившись от необходимости упирать плиту в стену. Ни статов, ни талантов не отсыпали — но жареная цесарка сама по себе неплохая награда. Горячая еда разморила, желания отчищать залитую жиром плитку отсутствовало как класс, хотелось чего-нибудь приятного. И его было у меня.

Статус

Имя: Сэм

Уровень:7

Класс: Артефактор

Ранг класса: 2 (Необычный 5/6)

1 ступень

1/3 Обычное интуитивное созидание.

2/3 Обычное понимание выбора материалов

3/3 Обычное сочетание материалов

2 ступень

1/6 Необычное использование трансцендентных творческих методик

2/6 Обычное улучшение и оптимизация

3/6 Необычное интуитивное созидание

4/6 Необычные энергетические манипуляции

5/6 Обычная конвертация энергии

Статус

Имя: Сэм

Уровень:7

Класс: Артефактор

Ранг класса: 2 (Необычный 5/6)

1 ступень

1/3 Обычное интуитивное созидание.

2/3 Обычное понимание выбора материалов

3/3 Обычное сочетание материалов

2 ступень

1/6 Необычное использование трансцендентных творческих методик

2/6 Обычное улучшение и оптимизация

3/6 Необычное интуитивное созидание

4/6 Необычные энергетические манипуляции

5/6 Обычная конвертация энергии

Глава 9

Проснулся в удивительно хорошем настроении — после таких подвижек в статусе оно и не удивительно. Кстати, о статусе — ни апгрейдженая оценка, ни десятка интеллекта не позволили увидеть описание собственных талантов. А характеристик? Четыре неудачные попытки успели разочаровать — или не перепало вообще ничего, или нужно вливать все разом, или..

Интеллект -10. Прогресс 89%

Вооот, совсем другой разговор. Сила таки тоже практически достигла нового значения — осталось 17 процентов, выносливость меньше половины, ловкость больше, а ману еще качать и качать. Как же радует нормальная статистика.

Сама оценка тоже радует — кроме прогресса в статах, теперь определяются материалы всех предметов — а не только лично сделанных. Чем и занялся — количество лута внушало не только уважение, но и желание хотя бы минимально его упорядочить. Совершенно несвойственное мне желание, кстати.

Параллельно с сортировкой занимался мелким ремонтом и апгрейдом. Снятая еще с имперцев одежда вид имела совсем уж неприглядный, так что небольшие пятна крови на камуфляже были наименьшим из зол. Из безжалостно распотрошенной обуви, неподходящей по размеру, и остатков старой одежды получилась приличная разгрузка а щит был дополнен ременным креплением.

— работа с кожей -1

Использовать ману в качестве шила получилось само собой, рефлекторно — как ранее в качестве третьей руки. Великая вещь ассоциативное мышление — почему только третьей? Через час бесплодных попыток понял, почему — требования к контролю выросли не вдвое а, по ощущениям, на порядок. Штош, значит есть куда стремится.

Раздробив все тем же энергожгутом один из кинжалов — достаточно было пропитать металл мягким потоком маны и резко нарастить его плотность. Испортить хорошую вещь, кроме любопытства, заставила необходимость — запас нормальных болтов был практически исчерпан. А если так, чисто теоретически, поступить с живым организмом? Для начала, конечно, с некрупным и тщательно зафиксированным. Осколки довольно приличной оловянной бронзы были прогреты потоком энергии — с первого раза, после чего благополучно провалилась попытка таким же образом же придать им форму. Контроль, мать его. Хорошо, еще остались обычные инструменты, заодно и поесть можно — мана же.

— работа с металлом — 3

Наконечник копья, кое-как возвращенный на место держался, фактически, на серебряной цепочке. Аккуратно разобрав, проковал лопнувшие звенья, выровнял погнувшийся шип на пятке. Закрепил бронзовое острие на новом фиксаторе — теперь выдвижном. Тщательно протер проволочную обмотку. Дальше откладывать повода не было.

Кровь из разрезанной ладони текла поначалу неохотно, но направляемая потоком энергии рывком ускорилась до пугающего темпа. Что-то явно происходило, но медленно — металл копья, жидкость крови и эфир энергии были слишком далеки. Может, разумнее было сначала прокачаться, но это как минимум скучно. А новый творческий транс еще не опробован.

Уже знакомое ощущение оператора собственного тела — не хватает мыши и прогресс-бара. Не забывать, что теперь нужно делить ману — на усиление транса и собственно зачарование. Решить проблему конфликта агрегатных состояний. Не сдохнуть от потери крови.

— работа с кровью — 2

— работа с кровью — 3

Короткое копье крови. Редкое. Материалы — древесина дуба, оловянная бронза, железо, серебро.

Усложнение — метаемый наконечник.

Привязка кровью (необычное) — Сэм (слабое ощущение положения и незначительное увеличение навыков обращения с привязанным объектом).

Насыщение кровью (необычное) (слабое увеличение прочности, незначительное увеличение урона по живым организмам).

Вот никогда не любил ветку БДСМ, связанную с кровопусканием — а, видимо, зря. Придется полюбить, очень уж результаты интересные. А если ни разу не сдохну в процессе крафта — совсем замечательно будет. Кроме шуток, это же, по сути, самый начальный уровень, не особо то и достойный гордого имени артефактора, который с третьего ранга начинается — а творения второранговых считаются самыми простыми, ремесленными поделками.

Обработать и перебинтовать руку, отлежаться, отожраться — и можно начинать радоваться.

Чтоб лучше радоваться, устроил небольшой отпуск от непонятной самому себе гонки — просто ел, спал и читал. Любовный роман. И вовсе не из своего воспаленного воображения, а из кабинета. Все полезное и нтересное персонал при эвакуации дисциплинированно забрал, а нетленку некоего Д'Ашемаи то ли забыли, то ли не сочли достойными.

Мозгоразжижающее описание взаимоотношений богатого аристократа, доброй и честной жрицы и коварной дочери купца оказалось очень даже полезным. Как минимум, я узнал наконец то название мира — Риан. Ну, или местные авторы знакомы с жанром фантастики.

— интеллект 11

Повод ля награды выглядел слегка издевательским, но менее полезной от этого сама награда не становилась. Теперь сила, просто потому что нужно. Никогда не любил спорт, а тем более качалку — всегда думал, что это у нас с ее посетителями не совпадала ориентация. Что если нет гачимучи-хромосомы, то и дергаться не стоит. А оказалось, все дело в наглядности прогресса — когда знаешь точно, сколько осталось до нового значения, даже бетонные обломки таскать веселее.

— сила 3

Оправдания, почему не иду вскрывать новую дверь, закончились. А хотя нет, там же темно!

В качестве колбы сгодилась пустая пробирка от регенератора, тонкая проволока нашлась в рюкзаке — уже и не помню, где прихомячил, для контактов и цоколя распотрошил брошенную в комнате со столом жестяную банку. За неимением ни вакуумного насоса, ни желания его делать, просто вытолкал потоком энергии воздух, закупорив раскаленным цоколем. Ну и хер с ним, у меня еще одна пробирка есть. А что осколки везде — так уберу. Потом.

В этот раз нагрел цоколь намного слабее. Остатки проволоки и обломков кинжала пустил на обрешетку, из остатков же кожи соорудил петлю. А вот дерева было в избытке, но необходимости в нем не было. Задумчиво посмотрел на осколки первой колбы, аккуратно отложил готовую лампу, и пошел выстругивать факелы.

Дверь, действительно, была зеркально схожей с предыдущей. И все замки и засовы, соответственно, располагались снаружи, как и петли — кроме выемки какого-то механизма, сдохшего еще во время недавнего катаклизма. Около двух сантиметров черной бронзы, еще и необычного грейда — раздробить потоком, в принципе, можно, хотя долго и нудно. А вот собрать обратно, если понадобится, уже не получится. Самым сложным оказалось менять плотность потока только в нужном участке. Собственно, это и не получилось, но простого увеличения мощности по мере отдаления хватило. Замки, все же, пришлось ломать — тонкое воздействие без материального каркаса, да еще через преграду… минимум следующий уровень энергетических манипуляций. Убедившись, что засов получается сдвинуть, вернул на место и тщательно прислушался. Максимально разуплотнил поток, протянув его на сколько хватило концентрации. Выпустил еще один, потом еще — до кровавых зайчиков в глазах, почти до потери сознания от раскалывающей череп боли. Вроде бы никого.

Восстановив силы, перетащил все необходимое. Его было много, нужным показалось практически все — Сайрус Смит бы задолбался перечислять, а я так тем более.

Входил медленно, прикрывшись щитом с выглядывающим из-за него острием копья. На груди висел взведенный арбалет, пространство впереди сканировали две энергетических паутинки — можно было и раньше догадаться, что для их сенсорного применения толщина не важна, в отличие от длины и экономии маны.

В тоннеле, грубо вырубленном в камне — базальт, обычный грейд — никого не было, судя по слою каменной крошки и пыли очень давно, и я почувствовал себя идиотом. Но идиотом живым и здоровым, что принципиально меняет дело.

Раньше было лучше. В смысле, идти по аккуратно уложенной плитке удобнее, чем по так и норовящим провернутся под ногой камням. Вот будь я каким-то горняком, или металлургом, на худой конец геологом — было бы счастье, уже к концу первого часа только руды определил четыре вида. Тоннель периодически раскрывался боковыми ответвлениями, но я, изучив первое, дальше особо не заглядывал — кроме все той же руды, породы и сломанного шахтерского инструмента брать было нечего.

Есть все таки во вселенной по отношению ко мне глобальная несправедливость. Нормальным героям в их приключениях встречается прекрасная принцесса, максимум со второй попытки встречается. Ну, пускай не принцесса, пускай даже не совсем прекрасная — но не грязный широкоплечий мужик же. Даже если это принц. Но не похож он на принца, даже отдаленно. Вот на бомжа — это да.

Я от часовой монотонной прогулки расслабился настолько, что даже не сделал попытки выстрелить из арбалета в неожиданно выглянувшую из бокового ответвления голову, окаймленную пыльно-рыжей бородой. И нет, копьем пырнуть тоже не пытался. И кинжалом зарезать. И даже вскипятить глазные яблоки энергетическим жгутом не попробовал, хотя вообще идея интересная… Не факт еще, что получилось бы — незнакомец практически мгновенно адаптировался к свету хендмейдового фонаря и плавным, каким-то змеиным движением переместил свою немаленькую тушку в мой тоннель. Совсем не уверен, что получилось бы.

— Не ожидал встретить в этом месте живых, — голос спокойный, и глаза добрые-добрые, быстро ощупавшие мое копье и камуфляжную накидку. Короткая… гвизарма, наверное, или глефа расслаблено опущена вниз лезвием.

— Надеюсь, вы не сильно разочарованы? — ответ на троечку, но для завязки разговора сойдет, чай не на Мамбе. — С единственным представителем нежити у меня как то не сложилось диалога, а без общения становится скучно.

— Вот как? — Вскинулся так и не представившийся. — и кого вы встретили?

— Костяной кадавр, выше десятого, — замечаю что-то вроде уважения во взгляде, — в остальном сзади чисто.

Насчет уровня я уверен не был, но просто по логике — оценка его не видела, значит выше седьмого, я пережил эту встречу — значит не слишком выше десятки. А с учетом приложенных для выживания усилий — точно не меньше.

Айнар оказался вполне общительным парнем, его даже не смущала моя неразговорчивость. Авантюрист медного ранга, взявший с напарником заказ на разведку и картографирование пары заброшенных шахт Ан'Арка — и нарвавшийся.

— Костяные пауки, они ж обычно третьего-пятого уровня, дальше им фоновой магии не хватает. — Информация может и общеизвестная, но мне в самый раз. — А тут выводок в полную дюжину, все шестого, и матка одиннадцатого. И все, приплыли.

— Не, приплыли — это когда совсем все, — успокаиваю я приунывшего авантюриста, — а так просто день такой.

— Все таки, задание мы не выполнили, — так же не слишком весело уточнил Сеан, — во второй рудник соваться в моем состоянии возможности нет. Второе задание подряд, бля. Так что это не день, это период такой.

Сеан — это, собственно и есть напарник Айнара (точнее, Айнар его напарник — картограф и геолог в их маленькой группе именно он), на всякий случай ожидавший результата разговора в каменном отнорке. Подозреваю, что еще и с самострелом в руке, но не будем его осуждать за эту маленькую слабость. У него как раз поводов поныть было больше всех — начиная от расколотой паучьими жвалами коленной чашечки, включая отравление паучьим же ядом и заканчивая элегантной дырочкой в левом боку. Чудо, что Сеан вообще может самостоятельно двигаться, хоть и опираясь на криво сделанный костыль из подручных материалов. За возможности здешней алхимии и полевой медицины самое гуманное государство Земли продало бы на ингредиенты половину жителей — но тут, похоже, без профессионала не обойтись. Жаль, что его здесь нет — было бы интересно посмотреть.

Скормить незадачливой парочке микс из первоначальной истории, придуманной еще для Рона и упоминание — без подробностей — о задании служителя Арна, оказалось несложно. Вот понять, точно ли мне поверили — посложнее, в этом вопросе у меня еще с земных времен были проблемы. Вот пошел бы в менталисты, горя б не знал — хоть мысли читай, хоть бабу подчини… что-то нужно решать с этим вопросом, заносит уже.

Кстати, кстати… о Роне… нужно было это сделать с самого начала, но и сейчас не поздно. Надеюсь. Примененная на Сеана оценка была лаконичной, но успокоила — человек седьмого уровня. Айнар так же неприятных сюрпризов не преподнес, но слегка удивил — к своему восьмому он уже успел обзавестись классом воина. Вряд ли воин — это особая редкость, интуиция говорит, что скорее наоборот, но я помню слова дважды мертвого Салдорна о редкости получения класса до десятого уровня.

— Базовый регенератор поможет? — Интересуюсь у болезного, втайне надеясь на отрицательный ответ. Не то, что бы я сильно жадный — хотя жадный — но их всего два, что с моим веселым образом жизни отнюдь не запредельное количество.

— А есть? — Оживился Сеан, — спасибо, я отдам, как в гильдию вернемся. А если исполним хоть один рудник, то нам, может быть, половину заплатят. С твоей стороны точно чисто?

— Да, до самой тюрьмы, — протянул я колбочку с с фиолетовой крышкой. Первый раз обратил внимание на цвет — видимо, по нем и различают препараты в аптечке, за неимением этикеток.

— Еще раз спасибо, — раненый заметно повеселел, — тюрьма, говоришь… Видимо, после Дождя энергетика засбоила, вот пауки и отожрались. Или изначально рудник проблемный был, потому рабов и использовали. Слушай, не претендуем, но можем помочь, если что интересное осталось.

Геолог был явно не против заполучить меня в коллектив — надеюсь, что не с кулинарными целями, не люблю сюжетных повторов. С другой стороны, что там дальше будет со святошами — писями по воде виляно, а тут возможность заявится в Гильдию не совсем с улицы. Собственно, насчет Гильдии, этого штампа попаданческой литературы, все было не то что бы ясно. Но чертов таург о ней отзывался исключительно нелестно, что уже было неплохой рекомендацией. Можно и согласится, документы инспекторов я вроде-бы на видном месте не бросал. Да и интуиция не против — вполне прокатит за решающий аргумент.

Шли не спеша — что я прошел за час, заняло почти три, и это после регенератора и с улучшенным мною костылем. Не удержался, очень уж убогая поделка оскорбляла мое, неизвестно откуда вылезшее, чувство прекрасного. Ну и немного повыделыватся хотелось, чего уж там. Сеан картографировал, да и для меня совсем бесполезно время не прошло — узнал о нескольких образчиках местной живности и поделился своим опытом общения с бегунками.

Коммуникативные навыки — не совсем мое, злые люди говорят что совсем не, но свернуть разговор в сторону Гильдии получилось легко.

— Попробуем, конечно. — Обычно спокойный, практически снулый Айнар оживился. — Это ж и правда на железо тянет, это ж подстава — чудом выжили.

Идея, что монстр выше десятого уровня, та самая матка костяных пауков, повод для пересмотра ранга задания, наугад вкинутая мною, встретила полное понимание, воодушевление и одобрение. Ну, мне не жалко.

Гильдия Авантюристов представляла собой объединение, не побоюсь этого слова, авантюристов — людей (кое-где сильно подальше — и нелюдей), на коммерческой основе сующих свои части тел в опасные места. Грайнорский филиал по географическим причинам специализировался на разведке шахт, очистке шахт же и лесов от монстров да сбору там сырья. Особой гордостью местных гильдийцев были сильные команды по взлому ан' Аркских систем безопасности и ликвидации последствий магического и божественного заражения.

— Два полных круга у нас есть, — поведал мне Сеан с явной гордостью неофита, — а если нужно, то и рубин подтянется.

Кругов, собственно, было три — по три ранга в каждом. Если сама Система предпочитала голые циферки, то гильдийцы хотели, чтоб было красиво — и свои ранги назвали в честь металлов и драгоценностей

Медь, железо и сталь — первый круг. Серебро, золото и платина — второй. Рубин, сапфир и изумруд — третий. Алмазный ранг вроде бы и был — но не здесь, и не факт, что сейчас. Да и назвать обладателя такого уровня могущества авантюристом… приблизительно, как императора жителем страны. Что Сеан, что Айнар были гордыми обладателями медных жетонов — не то, что бы расходный материал, но близко к этому, в случае чего проще набрать новых из ближайшей деревни, чем этих спасать.

К концу пути Сеан держался на чистом упрямстве и, в большей мере, предвкушении хотя бы половинной оплаты. По тюремному коридору его пришлось тащить, пожертвовав по приходу свой (ну, практически) диван. Собственно, эталонно задолбались все, и после короткого перекуса — у новых знакомых был хлеб, наконец-то — увалились рядом.

Кстати, сэндвич с дичью и сухим сыром очень даже ничего себе. В качестве альтернативы кетчупу с майонезом неплохо зашел просмотр статуса.

Глава 10

— Сейчас еще ничего, хоть меди и медью платят, — Айнар отвлекся от набивания рюкзака, — а поначалу, как только в Пограничье заехали… Хорошо отец, хоть и без руки, но опыт остался, выучил, чему успел.

— И что, не было никакой помощи? — Опять риск спалится на незнании реалий, но вопрос напрашивается. — Непохоже, чтоб сюда с большим энтузиазмом переселялись.

Похоже, угадал — власти Грайнора имели своих граждан таким страшным поебом, что Иосиф Виссарионович и Лаврентий Павлович обзавидовались бы… А батя Айнара, потерявший руку в одной из многочисленных войн, но так и не скопивший на жилье, испытал всю прелесть ненавязчивой социалки на себе.

— Ну как с энтузиазмом, — фыркнул воин, — дело добровольное. Хочешь — вали из столицы сам, не хочешь — в кандалах. Могут еще на ферму, для разнообразия — животных кормить, если совсем неудачно все обернется.

— А чего плохо на ферме то? — Второй раз подряд палюсь на очевидном для местных. И охреневаю. Справедливости ради, тут охренел бы и уже упомянутый Иосиф Виссарионович — во всяком случае, до идеи повышать надои колхозной скотинки скармливанием ей увечных колхозников при нем не додумались.

Бедность, а тем более нищенство и бродяжничество, в Грайноре вполне официально считалась чем то вроде греха или порока, хотя и не совсем совпадал смысл. Впрочем, мне и в земной теологии смысл сего термина был не до конца ясен. Увечья туда же — а магические раны, как у старого воина, восстановить не в пример сложнее. А еще в разы дороже, если не на порядок. И вот мы возвращаемся к первому пункту — так что Ан'Арк, при всей своей гиблости, оказался еще неплохим вариантом. И переселялись сюда многие вполне себе добровольно. Со временем количество должно было перерасти в качество, последствия войны затянуться, и регион из края бродяжьей вольницы превратился бы в более-менее цивилизованный, возможно даже вернув былую металлургическую славу. Но Гафр, отец Айнара, умер задолго до этого светлого будущего, вложив все имеющиеся знания и средства в сына, что и помогло тому получить класс на два уровня раньше общепринятого. Именно помогло — личный талант тут всегда первостепенен.

Как оказалось, два с половиной целеустремленных человека могут унести очень даже немало, а будь Сеан менее пожеванным, то и двери бы сняли. Замки так точно. Но и так, немаленьких размеров баулы отнюдь не способствовали быстрому передвижению, замедляя как бы не сильнее, чем раненый. Меня замедляя, рыжий пёр как танк — не удивлюсь, если у него уже почти десятка в силе, иначе объяснить такое количество дури в не самом мощном с виду теле сложно.

Не почти десятка, а минимум десятка. И перк за нее очень непростой. Рывок в полумрак, выпад и режущий удар на отводе древка — ошивавшаяся возле шахтного подъемника пара бегунков перестала быть еще до того, как я начал вскидывать арбалет. Очень наглядная демонстрация разницы полноценного боевого класса по сравнению с парочкой непрофильных навыков. Хорошо, все же, что наше первое знакомство не перешло в оную демонстрацию. Идти по лесу в компании пусть и начинающего, но все же головореза, оказалось гораздо веселее, чем без такой компании — за исключением отсутствия опыта. Функционала создания групп или рейдов в местную Систему не завезли, а нанести удар или выстрелить я банально не успевал.

— Какие вообще требования там, условия в гильдии для вступления? — раз уж покачаться не судьба, решил хоть поговорить. — И что хорошего предлагают?

— У нас — только желание, из условий — хоть что-то делать. — Вместо воина ответил Сеан, так же заскучавший. — Предлагают… нам за разведку пол серебрушки должны, это стандарт для меди, риска то не предвиделось. Как видишь, все предвидеть не получается.

Двадцать четыре медных на рыло, выходит. Помнится, от нежити мне в полтора раза больше перепало… хотя с ним изначально народу побольше было… В общем то на то и выходит, шиковать или раз в месяц ходить на задания не выйдет, но жить можно.

— Народу мало — и в гильдии, и вообще. — Продолжал геолог. — Заманить деньгами — так нет тут их особо, зато и лишних вопросов не никому задают. И не любят тех, кто задает, если что. Несколько раз в Фаане пытались заменить гильдейцев невольниками, но вот фиг они угадали — затрат больше, толку меньше.

Выстрелить все же довелось — в неосторожно мелькнувшую дрофу. А может просто слишком жирную, чтобы быстро скрыться, неважно — хороший повод для привала. Тем более, что у попутчиков явно был навык походничества или туризма — место для привала было подготовлено в разы быстрее, чем мною. Оставалось отыграться на жертве фетшеймига — тушка была ощипана, выпотрошена, беспощадно расчленена и зажарена в собственном жиру вместе с дольками недозрелой айвы.

— кулинария 3

Интересно, влияет ли на скорость прокачки оценка окружающих?

Что можно сказать о почти недельной — а что вы хотели, с раненым ведь — прогулке через неспешно редеющий лес и унылые руины? Это скучно, что очень порадовало. Мы шли, отдыхали, шли, перекусывали, шли, спали и, внезапно, опять шли. Если бы не раны Сена, шли бы еще больше — и я бы апнул выносливость еще раньше.

— выносливость 5

Ловкости тоже перепало, до следующего значения осталось меньше четверти — а попробуйте перепрыгивать ручьи и переступать корни, одновременно не сбавляя шаг и не теряя из виду прущего неутомимо-рыжим кабанчиком Айнара. Еще и рюкзак — а значит и сила, хоть и немного. Даже интеллекту несколько процентов капнуло — наверное, умные мысли думал и не менее умные слова говорил. А энергию целенаправленно тренировал — и полезно, и удобно ветки убирать от морды лица. В общем, хорошо прогулялись, на самом деле.

Лантия, объективности ради, тянула максимум на депрессивный райцентр Нечерноземья со средневековым колоритом — но не для того, кто две недели провел в лесу и подземелье. Ну, насрано местами и мусор везде. Ну грязь вместо дорог и стены, познавшие ремонт последний раз никогда. Но — улицы, а не лес. Шум толпы — а не веток и листьев. Перспектива нормально поесть, а не вновь жарить мясо на костре. И люди, много людей. Как оказалось, блуждание по подземельям неплохо излечивает от мизантропии — даже стража у ворот вызвала подобие позитивных эмоций. До того момента, конечно, пока один из них не открыл рот.

— Куда прешь!? Где жетон, где опись груза? Хули глазами лупаешь, деревенщина, бля! — привратник явно задался целью убедить меня, что родные ппсники — милые и добрые люди. — И не пиздите тут, что запрещенки не несете! Марш на проверку!

Я уже раздумывал, провал ли это, и не пора ли валить кого получится и отступать — а шансы были, уровни у стражи были между шестым и восьмым, и классом никто не обзавелся. Ситуацию изящно разрешил Айнар, сунув в лапу говоруна горсть меди, и шепнув что-то про сроки и скоропорт. Небрежный взмах медного же жетона окончательно убедил жирную усатую харю в нашей благонадежности, и он, буркнув неразборчиво-одобрительно, провернул уже знакомый по подземелью турникет. Наличие жетонов у остальных его, к счастью, не заинтересовало — что было в моем случае очень кстати.

— Это все, конечно, хорошо, но вдруг и правда враги проберутся? — поинтересовался я у воина. — Или что-то опасное пронесут, мало ли чего найти в руинах можно.

— Да кому мы нахрен нужны, — оптимистически ответил тот, — а пронести… даже я знаю четыре дыры в стене. Вот и набирают в стражу откровенных отбросов, которые даже в лес ходить не могут.

Поддерживая разговор, я не забывал вертеть головой — как-никак первый местный город. Был он предельно эклектичным — деревянные бараки соседствовали с фахверком, а мраморный фонтан на крошечной площади окружали типичнейшие сталинки. Но при этом на удивление уютным. А по мере продвижения вглубь даже утоптанный песок сменился брусчаткой, а похожие на сараи лабазы — магазинчиками вполне приличного вида. Запах помоев и навоза, правда, никуда не делся.

Гильдия Авантюристов занимала целый немаленький квартал в Лантии — неудивительно, с учетом расположения города. Больше всего ее фасад напоминал усредненный заборостроительный техникум, с поправкой на глобальный дефицит стекол — окна были крошечные и вертикально-вытянутые. Высокий забор из грубого камня, башенки по углам, полноценное КПП — видимо, гильдейская верхушка здраво оценивала способность города к обороне. На случай, если он все же окажется кому-то нужным. Проверка при входе на территорию авантюристов была менее эмоциональной, но более тщательной — у спутников изучили жетоны, спросили кого это они притащили и зачем, записали с моих слов имя. Напоследок провели чем-то, похожим на металлоискатель, по рюкзакам с лутом. Даже не знаю, к добру такая основательность, или наоборот.

Внутренний двор, через который мы целеустремленно пошагали к известной (надеюсь) цели, оказался беспорядочно застроен зданиями разного размера, стиля и степени сохранности. Наконец-то я понял, что так резало глаза на заставе Ордена — она подсознательно воспринималась заброшенной. Здесь же был беспорядок, местами переходящий в откровенный бардак, — но он был живым. Целью нашей оказался… ангар, наверное — сводчатое здание из рыжеватого камня (гранит, причем сразу необычного грейда), в предбаннике которого нас встречал местный Сидорович. По имени Канер Оро, и вообще это была немалых габаритов баба — но как можно еще звать человека, поприветствовавшего Айнара фразой «Что за херню ты мне приволок?».

Херня — не херня, но после вялого торга сошлись на шести серебряных — по два на рыло. Жить можно. Мнение о результативности похода я тут же скорректировал, узнав цены на простенький регенератор, который вернул мне Сеан — ровно половина от им заработанного. А узнав, что цены у Оро еще и самые низкие (качество еще ниже, но не будем о грустном), и с половиной своей доли расстался — жопой чую, что пригодится, еще и мало будет.

Дальнейший путь лежал в администрацию — мне оформится, спутникам поругаться. Туда мы и направились по стертым тысячами ног предшественников камням тротуара — несмотря на хаотичную планировку, разделение на пешеходов и транспорт присутствовало, еще один плюсик в уровень цивилизованности Риана. Войдя в трехэтажное здание из пепельного туфа, Сеан сдал меня на руки старшей сестре Шапокляк, восседавшей в кабинете у входа за стойкой из обшарпанного, даже с виду древнего красного дерева (редкой! Чего они там накрутили? И не дофига ли с е помощью можно узнать?), а сам с Айнаром бодро учесали наверх.

— Желаете вступить в Гильдию?

Несмотря на внешность, излучающую ненависть ко всем ближним, средним и дальним, бабка оказалась вполне милой, а главное — профессиональной и пофигистичной одновременно. Моя история про жизнь в деревне и вынужденный переезд в пограничье никаких вопросов не вызвала, восьмой уровень и класс артефактора — благожелательную реакцию, а вот общие дела с арнитами — легкое неодобрение, что-то вроде «с виду такой приличный мальчик, а жопу не вытирает».

Заполнив с какой-то невероятной скоростью страничку в устрашающих размеров гросбухе в потертом кожаном переплете, леди Шаи вручила мне листик, из которого следовало, что я должен делать что должен, и не должен — что не должен. Вопросов уже с моей стороны не было, и взамен листика я получил уже знакомый медный жетон — необычный, несмотря на неказистый вид.

— Добро пожаловать в Гильдию Авантюристов республики Грайнор, Сэм. С вас шесть медных монет. — Торжественно провозгласила Шаи. — Для удобства ношения и хранения рекомендую приобрести ремешок и чехол. В наличии есть широкий спектр материалов — от холщовой ткани до зачарованной на прочность кожи серебристой кобры. Под заказ возможны и другие варианты материалов и зачарований.

Взяв самый простой комплект за полдюжины медных — из шнурка и тканевого мешочка, не хотелось огорчать бабульку. И спешно ретировался, пока оная бабулька не впарила страховку, расширенную гарантию и защитное стекло. Выйдя в облицованный резными дубовыми панелями просторный холл, чуть не столкнулся с задумчиво спускающимися Айнаром и Сеаном. Судя по отсутствию радости на лицах — деньги у них так же отсутствовали.

— Дан, тебе же все равно на недельку нужно будет делать? — Геолог не стал тянуть кота за яйца, увидев мой жетон. — Айда добьем вторую шахту, и оплату за обе на троих.

Интересно работает загруженный в голову переводчик — по возможности подбираются земные эквиваленты, но вот неделька — обязательно еженедельное задание от гильдии — просто дословно переведено, почему тогда не виклик? А насчет шахты я не против, о чем и сказал.

Идея пропить часть и так не великих сбережений была несколько неоднозначной, но и упустить возможность побывать в настоящем баре иного мира было глупо. Опять же, а вдруг там будет настоящая трактирная драка. Или бабы. Или драка с бабами. Ближайшее к администрации гильдии заведение с именем не заморачивалось — «Гильдия», из-за чего наша компания его и проигнорировала. Ну, еще некоторую роль сыграло то, что наличных денег нам хватило бы на бокал… просто бокал, наверное. Это если бы вообще пустили.

— Есть тут один погребок, — со знанием дела проговорил воин, — и недорого, и никто не отравился, насмерть так точно. А сюда ниже стали не заглядывают, да и тем не слишком рады. Только сначала вещи занесем — и так на твое копье косятся.

Если я предъявлял претензии «Гильдии» за незамысловатый нейминг, то был неправ — Айнаров погребок названия не имел в принципе. Зато там были чистые стаканы (к сожалению, не граненые), относительно чистые деревянные столы и не слишком грязные дубовые лавки. Даже полы, похоже, иногда мыли. А еще был стакан эля за две монетки, вина — за три и водки — за пять.

— Когда меня кадавр проткнул, думал пиздец…

— Неделя- херня, пешком от столицы пару месяцев, особенно если жрать не каждый день…

— Да кто ж знал, что это не просто шлюха — а жена сотника портовой стражи. Обидно, что до защиты диплома месяц оставался…

— До десятого уровня, говорит, не появляйся… ну, хоть таурга завалили…

— Сундук её сожрал, прикинь. Если не врут, конечно…

— Не, рыбалка на севере — вещь…

— Кто такие цыгане? Ооо, щас расскажу…

— Сто процентов тут разбавляют…

— Такие сиськи…

Комнатка, до степени неразличимости похожая на снятую вечность назад у орденцов — только грязнее, захламленнее и очень тесная для троих. Перегар настолько концентрированный, что может считаться химическим оружием, да и других стимулов выбираться хватало — водички бы… и наоборот тоже.

Зачем? Вот зачем было так?

Пока приводил себя в порядок, с удивлением заметил висящее уведомление от системы

— мана 6. А… это я жонглировал стаканами, помогая себе энергетическим жгутом. После чего им же отправлял тару на дозаправку. Выносливость тоже прибавила несколько процентов — видимо, зачла пьянку как тренировку устойчивости к токсинам.

Когда вернулся, пробудились и остальные, Айнар даже поделился порошком от похмелья. Напоминавший по вкусу порошок же, но стиральный, с заявленной функцией он справился на загляденье — желание сдохнуть перешло в желание пожрать. Вот желания куда либо идти не было, так что рискнули доесть остатки походных харчей — сыр, вяленое мясо и сухари. Как говорится, что ему в рюкзаке сделается.

Заодно подбил финансы — денег было две серебряных и полторы дюжины меди. Подобная комната на день — две монеты, еда — от одной медной и до «да вы там что, ебанулись совсем?». Курс лечения Сеана — два серебра, и это с большими скидками, как члену гильдии, и как пострадавшему на миссии. Амулет энергетического щита — от полудюжины серебра и до «да, вы определенно ебанулись!», уже в золоте.

Айнар не выгонял, но особого смысла экономить копейки не было — и я стал гордым арендатором соседней каморки, сразу на месяц. Идея скидки за долговременный найм сухонькому дедку за стойкой консьержа почему-то показалась излишне новаторской, так что пришлось разменять серебрушку. В отличии от таургов, гильдейцы в своей общаге хотя бы вытирали пыль — возможно, у мертвых просто не бывает аллергии. Стоило ли это лишней монеты — сложно сказать, но дало возможность, перетащив пожитки, сразу завалиться на топчан, покрытый грубым шерстяным одеялом.

Итааак, что мы имеем…

Копье — в наличии, арбалет — на месте. Аптечка — надо бы еще дополнить. или это у меня паранойя? Даже если и да, в любом случае нужно. Полтора комплекта шмоток… подванивают. Камуфляжная накидка, моя прелесть. Инструменты — таурговы, тюремные, инспекторов — все пригодятся, оставляю. Пара кинжалов, хопеш, дротик и самострел — явно перебор, нафиг они мне в таком количестве? Бинокль? Реально, бинокль, но откуда? И плитка, за каким я волок с собой, по сути, кусок железа? На самом дне завалялся совершенно забытый трофей стычки с магом.

Малый кинжал. Необычный. Материал — просветленный обсидиан. Зачарования — укрепление (необычное), усиление урона (необычное). А я с хер пойми чем бегал. Совет коллегам — попаданцам, почаще разбирайте лут, спина скажет спасибо. Или не разбирайте, сила быстрее прокачается.

Глава 11

Тревожность, затаившаяся в глубинах организма после знакомства с орденской нежитью окончательно приутихла, когда оказалось, что часть пути мы поедем с попутным караваном. Отношение лошадок и ко мне, и к спутникам было абсолютно индифферентным — если они (спутники, а не лошади) и решат меня прирезать и сожрать, то исключительно по искреннему зову сердца, а не ведомые инстинктами нежити. Да и ехать в повозке, даже с позорной для землянина XXI века скоростью заметно лучше, чем идти. Еще и бесплатно, точнее в качестве дополнительной охраны. С учетом безопасности начального участка пути, по сути — в качестве дополнительного груза.

— Да спокойно тут, бегунки только забредают, да зверье еще. — Сеан оторвался от созерцания поросшей мелким кустарником обочины. — Вот правда, с полгода назад Кир, авантюрист стального ранга, учудил. Кричал что он лесной эльф, что будет набегать, что два года ждал. Пока скрутили, он вознице глаз выбил, а двум из охраны — руку и ногу отрубил, пришлось протезы покупать, пока денег на регенерацию не вытрясли из гильдии — благо, если непосредственно на гильдию контракт, с этим проще.

— А с имперцами как? Часто шастают?

— Звездят про них только часто, — уверено заявил Айнар, — с последней войны их реально не видели. Это отмазка такая — загуляли вместо миссии, снарягу потеряли или пропили — понятное дело, имперцы виноваты.

— Вот. Лично снял с трупа цветного. — Аккуратно протягиваю ему дымчатый стеклянный кинжал. — А куртка с черного осталась в комнате, очень уж поизносилась. Уверенность воина сменилась сомнениями, с легким оттенком недоверия, но все ж предложил сообщить кому повыше. А когда в кинжале действительно опознали соседскую работу — даже уважением. Про мелкие детали, типа помощи таурга и состояния здоровья имперцев я деликатно умолчал.

Ехать было откровенно скучно, попытки узнать что-то новое о мире разбивались о привычность этого мира для окружающих — их гораздо больше интересовала тема выпивки, цен и шлюх. В принципе, последние и меня тоже — но, блин, не в теории же. Расценки узнал, и на том спасибо — даже задумался о правильности выбора класса, и такая ли уж страшная кара в случае провала миссии святош. Ехать было откровенно скучно — но лучше чем идти. Но в итоге пришлось, хорошо хоть вдвое меньше, чем в прошлый раз, и раненый не задерживал. Так что три привала, пять сожранных птичек — половину взял на себя Айнар, забитый общими усилиями блудный кабаненок — в шахте мясо пригодится, и мы на месте.

Пауков в шахте не встретилось, равно как и бегунков, кадавров, привидений, и кто там еще из монстров встречается. Легче от этого вот совсем не стало, поскольку встретились самые опасные твари в обеих известных мне мирах — люди. Причем, такое впечатление, они были не слишком рады нас увидеть. Это я понял по арбалетному болту, застывшему в желе гаснущих искр одноразового амулета Айнара.

— Пидааарсы!!! — класс воина явно был на грани трансформации в берсерка. — Десять!!! Серебра!!!

Расслабился я в хорошей компании. Даже шедший впереди Сеан, явно уступавший мне в прокачке, успел нырнуть за удачно перекрывавшую проход старую вагонетку и почти достал самострел — того же типа, что остался у меня в городе. Почти, так как его выбил молодецким пинком здоровый, практически квадратный жлоб без следов интеллекта на лице. Отсутствие этих следов было видно в свете упавшего фонаря геолога. Работа гильдейского коллеги с честью выдержала падение на камень тоннеля — нужно будет изучить конструкцию.

А пока подхватить энергожгутом кусок породы, и запустить в жлобиную голову, параллельно еще один, а мгновение спустя — еще. Потому что от первого броска он уклонился, как и от второго. От третьего, кстати, тоже, гимнаст гадский, куда он такой ловкий с таким телосложением? Ну хоть Сеан закончил копаться, и всадил стрелу в район левой ключицы борова — тут уже явно перекачанная ловкость не помогла. Помогла выносливость — ее тоже очевидно немало, пробитое плечо было просто проигнорировано, в отличии от стрелка, которому пришлось вжаться в гнилые доски вагонетки и неумело отмахиваться самострелом от короткого меча. При этом мистер Квадрат, хоть и решил сначала решить вопрос с Сеаном, не выпускал и меня из поля зрения. Опытный, сука — лезть к такому в ближний бой было отчего-то ссыкотно. В смысле, стоит проявить разумную осторожность.

Выстрел будет только один, взвести арбалет не успею, маны на три жгута, а Сеана сейчас, похоже, прирежут. И это еще не видно айнаровых успехов — а как бы они не были отрицательными. Пьяное жонглирование хрупкими стаканами, кроме единички маны, прибавило еще опыта контроля — обычного опыта, не системного. Ну, или стремление сберечь свой жепь само по себе хороший стимул к развитию — доломитовый обломок, получив начальное ускорение, свой полет продолжил облаком каменной крошки, от которой не очень-то уклонишься.

Вот теперь «почти» радует — к тоненькому древку стрелы слева (а другое пружина далеко не закинет) присоединился тяжелый болт, еще и с серебряным наконечником, теперь уже справа. Ну а чё, вдруг серебро эффективно не только против нежити, а и против пидарасов. В плохом смысле этого слова, разумеется. Разница в бойце с одной дыркой и бойце с двумя сказалась сразу — чуть не пропустив тычок самострелом в глаз, жлоб вяло отмахнулся гладиусом — но не выронил, сука, только перебросил в левую руку — и попытался разорвать дистанцию.

Может атаковать раненых и не слишком почетно — зато очень приятно и безопасно, это я уже давно понял. Стоит отдать бойцу должное — первый выпад копья он принял вскользь на лезвие меча, перекатом ушел в сторону, но слишком уже медленно, слишком много потерял крови и слишком мало сил осталось. Косой выпад распарывает бедро, отвод руки, шаг вперед и укол под правое ребро, пробивающий печень.

По ощущениям прошло пол дня. По ощущениям же, но более адекватным — секунд пять.

И да они офигели, раз ничего не дали, тут превозмогания хватило бы на целый взвод ультрамаринов! Ладно, пускай подавятся, нужно перезарядится. Пожрать бы чё, ману восстановить — но лишенный благотворного влияния мморпг Сеан не оценит красоту отсылки, да и времени нет.

Аккуратно продвигаться короткими перебежками, прикрывая друг друга — непростое занятие, особенно по узкому тоннелю и без подготовки. Поэтому в расширившийся штрек мы просто вломились веселыми орангутанами, чуть не споткнувшись о перегородивший проход свежий труп — месть Айнара за потраченый амулет была страшна. Держался он неплохо — против троих-то, но и от помощи отказываться был не настроен.

— Левого, — движением арбалета указываю геологу цель, — одновременно!

Показавшийся самым опасным из троицы здоровенный лосяра, с руками-лопатами, в которых терялся так-то немалых размеров топорик, получив сразу болт и стрелку в спину… просто помер, без каких-либо неожиданностей и спецэффектов. Всегда бы так. Противники еще не осознали изменившейся диспозиции, а воин уже полоснул вытянутым лезвием гвизармы самого ближнего — заплетенная в косички грязно-русая борода оказалась плохой защитой горла. Хорошо бы добить, пока дергается — опыт же, но лучше побыстрее взвести арбалет.

Последний выживший, видимо, решил, что на тот свет лучше отправляться в хорошей компании. Сплетенный из позеленевших медных ветвей жезл растекся металлической лужей, а конус зеленоватого же пламени полетел в голову Айнара. Осыпавшееся пылью ожерелье окутало мерцающим занавесом тело мага — каждая пылинка притягивала внимание, плясала перед глазами, мешая не то что прицелится, даже просто смотреть. Синхронные выстрелы куда-то туда сбили завесу, или же закончилось ее время действия, в любом случае увиденное не так чтобы очень радовало.

Глубокий черный капюшон — зачем эти стереотипы, мы и так поняли что как человек он не очень — слетел со стремительно седеющей головы мужчины, скорее, даже парня лет двадцати. Вены на враз посеревшей, тонущей в язвах коже поднятых рук вздулись до размеров хорошего каната — и лопнули, выплеснув содержимое. Кровь, даже не думала, как ей велит логика и гравитация, стекать вниз. Вместо этого она алым фракталом распалась практически до состояния пара, и начала заполнять кровавым туманом вырубленное в скале помещение, в том числе смещаясь и в нашу сторону. Сильно быстрее, чем хотелось бы, смещаясь — судя по перекошеным рожам Айнара и Сеана, дружно рванувших по тоннелю — но не успевающих.

Удар сердца.

Я уже говорил о жопосбережении как мотивации к саморазвитию, а теперь могу писать диссертацию на эту тему. Маны нет, не успела восстановится, но есть конвертация энергии, жаль что только обычная. И есть я, ходячий (пока что) биохимический реактор. Будет плохо, я понимаю — и впервые активирую талант на максимум, одним волевым усилием, не давая себе возможности передумать.

Стало не плохо, стало херово. Все тело, каждую его клеточку перекрутили в виртуальной соковыжималке, вытягивая что-то, что делает простой набор органов живым организмом — и слили куда-то, чему и названия не знаю. Душа? Дянь-тянь? Неважно, хоть точка джи, важно что это даже не пол дела.

Из чистой энергии ничего не сделать, по крайней мере не сейчас, не на моем уровне, — нужен материальный каркас, да хоть те же камни. Подхваченные жгутом, и им же под сводом скальной кишки раздробленные в доломитовую крупу. Каждая крупинка — узел сети, оплетенный тонким жгутом энергии, психоделической тюлью занавесившей тоннель.

Второй удар.

Остатки маны идут уже не на жгут, а на полотно энергии, тонкое, но максимально широкое, превратившее сеть в занавес. Должное превратить, но не хватает, слишком мало ее у меня — а значит снова конвертация. Подозреваю, даже уверен, что выгляжу я сейчас похуже сжегшего себя в посмертном выплеске колдуна — и имею все шансы с ним обсудить сражение в ближайшее время. Но доделать — дело принципа. Да и интересно, сработает ли.

Третий удар.

Сработало. Алое облако растеклось пульсирующей взвесью по тонкой пленке — и сползло вниз, растекшись по полу грязной кашицей. Следом стек на пол и я — самочувствие было как у негра с плантаций Луизианы, сдохшего от голода, после чего воскрешенного опытным хунганом — и опять отправленным собирать хлопок. Встать сил не было, даже опираясь на руку — сморщенную, в трещинах и старческой пигментации руку. Сквозь бешеный волчок головокружения доносились неразборчивые голоса спутников и мелькание сообщений от Системы.

— Жив вроде

— …в город нужно..

-..кто блядь..

-..жетоны, сука…

— …настоящие, бронза и сталь..

— …все лей, что-то поможет…

Глава 12

Вечером пришлось перебираться из больнички в свою комнату, оказавшуюся еще более унылой, чем мне запомнилось — по контрасту с такой симпатичной палатой. Но были и плюсы — посторонних глаз там не было, зато были мои вещи, кем-то заботливо принесенные. А еще — было желание. И не бабы, ну или не только ее, а еще и попробовать скрафтить аккумулятор.

Первой жертвой творческого порыва и нового таланта стал завалявшийся в рюкзаке бронзовый обломок непонятно чего. Уже через прау минут несчастная железяка благополучно раскалилась и покрылась трещинами. Вливать энергию было просто, да это я и раньше умел. Вот задержать — уже сложнее, но новый талант помог. Ставшая густой и более цепкой, что-ли мана пропитала металл, оплела ристаллические ячейки структуры, сохранив подвижность вошла в резонанс со структурой металла… и разлетелась вместе мелкодисперсной пылью, оставшейся от подобного объекта. Ну, тоже может пригодится в жизни, особенно такой неспокойной, как моя.

Намек понят, нужен другой материал. Со стеклом пошло веселее — колба от регенератора держала заряд как родной, а рассыпалась только в процессе отдачи. Получается, фентезийные штампы о магических кристаллах явно не на пустом месте взялись, емкость то удалось закачать — мое уважение. Как разбогатею, нужно будет обязательно повторить — но уже с более серьезными кристаллами, в идеале — с драгоценными камнями, чуйка аж пищит в предвкушении.

Кожа и ткань — очень малый объем, медленная отдача. Но почти без ущерба для основы, особенно если не пытаться исправить предыдущие пункты — тогда не придется сбивать пламя с заготовки. Тоже штампы, но уже другие — это же, получается, открытый путь к зачарованию вещей! Идеальным компромиссом оказалось дерево — приемлемая емкость, ровный темп отдачи заряда, малые паразитные потери. Даже ощутимый нагрев при отдаче и долгое время заряда не слишком портят картину. А +1 к работе с деревом по итогам экспериментов— так совсем бальзам на душу.

Айнар и Сеан куда-то слиняли, да и Ктулху с ними. Надеюсь, все же, не буквально — крупных водоемов поблизости вроде бы нет. Все равно проверить на практике, на что годится моя батарейка, всяко интереснее, чем бухать. Ладно, как минимум — не менее интересно.

Несмотря на взаимную крепкую нелюбовь Ордена и Гильдии, принципы у организаций были схожие — за деньги да. Все, что хотите да, тем более доступ к мастерской. Оснащены гильдейцы были не в пример богаче нежити — от простого верстака до вполне себе полноценных систем магического проектирования и многоосевых станков, только на магическом же приводе. Последние, впрочем, гармонично сочетали недоступность по финансам и отсутствие навыков использования — а расплатится за поломку даже натурой у меня вряд ли получилось бы. Ограничился чем попроще.

Что попроще представляло собой небольшой верстак, наковальню и набор основных инструментов — за пару медных монет в день. Горн находился неподалеку, но был общим — несколько напрягает мою асоциальность, да пока и не нужно. Еще скучая в палате, я определился с первым претендентом на апгрейд — очень уж надоело из-за длительной перезарядки ощущать лапы костлявой на своей заднице. Не для того я ее отъедал.

Еще в орденской кузне в качестве механизма взведения я приспособил реквизированный реечный домкрат, верно прослуживший мне месяца… два? Три? Следов износа у механизма не было, так что аккуратно разобрав оружие, я еще более аккуратно запустил творческий транс — на пол шишечки, больше для ускорения процесса. Ну и да, мне начинало нравится это чувствознания, возникающее в голове и управляющее процессом творения — эдакая лучшая версия меня. Можно сказать, что это я же — но максимально соответствующий идеалам класса, его… концепции, наверное.

Механическая часть готова, сложного там приблизительно ноль, только заменить рычаг на зубчатое колесо. Осталось главное. Кровоостанавливающий набор приготовлен заранее, регенератор рядом, большой кусок жареного мяса завернут в пергамент. Алая струйка вытекает из разрезанной руки, потоки энергии дробят капли крови в совсем мелкую взвесь — похоже на действия ублюдка из шахты, но кровь несет не ураганное свертывание крови же (конечно же узнал, мне же было интересно, от чего я героически чуть не сдох), а чистую энергию. Она пропитывает приклад и ложе, сливается со старой привязкой, растворяется в ней, укрепляя и улучшая ее. Но это приятные мелочи. Понимание, подаренное системными талантами, дает ощутить, как растворенная в крови жизненная сила сливается с маной и образует соты-ячейки в структуре дерева, которое и не дерево уже — а само по себе артефактный материал редкого грейда. Кстати стоит оно теперь заметно дороже простенького арбалета.

Сделано много, возможно даже большая часть — но это все основа, фундамент. Ведь смысл не в запасании энергии, смысл в ее использовании — в еще одном аспекте сохранения воздействия. Потому что это не только аккумулятор. Управляемая моим разумом, плывущим в потоках транса, мана растекается поверх сот-ячеек, образуя своеобразную цепь, накинутую на взводную шестеренку. Спящую до момента подачи энергии.

Арбалет-то теперь не такой уж и простенький.

Самовзводный арбалет. Редкий. Материалы — древесина бука, оловянная бронза, серая сталь.

Привязка кровью (редкая) — Сэм (ощущение местонахождения и некоторое увеличение навыков обращения с привязанным объектом,).

Насыщение кровью (редкое) (незначительное увеличение энергетической емкости, малое снижение потерь энергии при хранении). Особенность — ограниченное дистанционное манипулирование.

С полного заполнения энергией до полного ее опустошения тетива взвелась четыре раза — потом либо старый добрый рычаг, либо полчаса косплея зарядного устройства. Дистанционно манипулирование было и правда ограниченным, подтащить оружие не получалось в принципе, только очень медленно и печально повернуть. Попытка закинуть болт в желоб чуть не закончилась потерей сознания — стоит задуматься о магазине. Но это я, конечно, зажрался — возможность выстрелить, находясь в паре метров от оружия может и пригодится. С моей новой жизнью не может не пригодится. Ничего, кроме собственно арбалета и чувства глубокого удовлетворения по итогам работы я больше не получил — но и самочувствие в итоге было на удивление приличным. Вывод просто напрашивался — хочешь качаться — изволь превозмогать. Но пока лениво, разве что магазин приделать… вот как раз и пружинка завалялась подходящая. Тем более, тут работы на дюжину минут, начать и кончить.

— Айнар, жаворонок сраный! — Возможно, не совсем дружелюбно поприветствовал я визитера. — Сначала лазят хер пойми где, потом спать не дают.

Из мастерской я выбрался уже под утро, и омерзительно-жизнерадостная физиономия раннего визитера совсем не радовала. Казалось бы, простая на фоне уже деланного задача — присобачить к арбалету магазин на четыре болта заняла несколько часов. Получилось, конечно, это ж я.

— Не бухти, Дан. — не впечатлился моим отпором Айнар, — дело есть.

— Не хочу есть дело, хочу крем-брюле. — Ну как тут было удержатся.

Переводчик сработал неплохо, но отсылку Айнар не оценил — что с него взять. А вот вполне приличный десерт нашелся в небольшой кафешке неподалеку. По цене дюжины дней проживания в моей конуре, ну да и ладно — особой уверенности в будущем я не испытывал, и в накоплении капитала смысла не видел. В чем очень гармонично вписывался в местное общество.

— Информация о «нашей» миссии ушла на такие верха, что лучше и не думать, голова целее будет. — Невнятно прочавкал воин, вгрызаясь в ароматный шашлычок с овощами на шпажке, явно более нажористый, чем выбранное мной блюдо. — Сам понимаешь, пьяный треп это одно, а вот трупы — и хорошо, что только чужие — на это нужно реагировать руководству, и с этого можно кой-чего поиметь нам.

— Пиздюлей, — лаконично предположил я.

— Нуу… это тоже несложно, это в наших краях всегда пожалуйста. Но смотри, пойдет большой рейд, пойдут драгоценные ранги и с ними шишки-ревизоры из столицы. Все, что хотя бы похоже на опасное они просто помножат на ноль, некому им здесь противостоять, в нашем то захолустье. Маг-огневик уровня тридцать плюс тех же наших знакомых пауков может сжигать просто бесконечно — у него мана будет быстрее востанавливатся, чем новые подбегать. Понятно, если что интересное найдут — добыча их будет, да только мало что топов здесь заинтересует, иначе бы давно леса очистили. А вот нам любая мелочь сгодится.

— И что, тебе одному эта гениальная мысль в голову пришла? — Не проникся я. — И у гильдии нет своих трофейных команд?

Жаль, лимоны хоть и существовали в Грайноре, но проходили по разряду деликатесов, и в здешнем меню не значились — очень уж у Айнара довольная морда была.

— Карты эти ему все равно не нужны уже, — философски произнес Сеан, доставая стопку красиво разрисованной бумаги, — так что и не кража это совсем. А кроме старого Глара мало кто забирался в такие дебри, это как кошку стричь — возни много, а шерсти мало. Логично же, что ан`аркцы не дураки были — зачем им размещать свои мастерские, склады и лаборатории в глуши, когда удобнее — у дорог и рек. Вдвойне обидно было, когда нарвались на умертвие, откуда оно там вообще взялось! У нас на троих добычи монет на пять было, и те Лайзе пошли на лечение — причем не хватило, ну а я рюкзак наставника на память себе оставил.

Слушая вполуха геолога, я прикидывал, что лучше — нормально отдохнуть перед выходом или все же попытаться реализовать мое пещерное озарение в виде нормального артефакта. Даже слабенький щит, даже разворачиваемый в ручном режиме всяко лучше, чем полное его отсутствие. Сдохший колдун не даст соврать. На другой чаше весов лежала железобетонная уверенность Айнара, что ничего опасного на территории шахтерского края не останется — а особой бодрости я в себе не ощущал. Ну, вы догадываетесь, что я выбрал.

Глава 13

Если я до этого когда-то жаловался на плохое пробуждение — забудьте, был неправ, каюсь. В свое оправдание могу сказать, что до сегодняшнего дня не умел опыта возвращения в этот — и вообще любой — мир посредством живительного пинка ботинком в печень. Бодрит, кстати, не хуже эсперессо, или экспрессо, как там его правильно. Но еще более невкусно, можете мне поверить.

Обладателем ботинка оказался крепко сбитый парень, одетый во что-то вроде уже камуфляжного костюма и увенчанный профессионально незапоминающейся мордой — впрочем, долго разглядывать собеседника мне не дали.

— Имя, уровень, задание? — Многословием допрашивающий не отличался.

— Сэм, восьмой уровень, артефактор. — Не стал изображать из себя героя я. Это вообще вредно делать, когда ты намертво привязан к дереву, а врагов — или как минимум очень активных недоброжелателей — как минимум двое, за спиной типа в камуфляже мелькнул второй, в таком же прикиде.

Настроение у них, видимо, плохое. А может и сами по себе люди они нехорошие. Или мой ответ просто не понравился крепышу — потому что он опять приложил меня по многострадальной печени, в этот раз еще сильнее.

— Настоящие имя, уровень и задание. — Столь же лениво уточнил этот хренов Фома неверующий. — Что показывает твоя обманка, я и так вижу.

— Да блин, мужик, че ты тут начина…

Договорить мне не дал уже немного привычный пинок в печень — сука, если выживу, придется жрать алхимию. Дорогую, сука, алхимию. Чуть не стошнило желчью — а я даже пошевелить головой не могу… зато могу энергией, со свежим талантом это уже практически телекинез.

— Не хочешь, значит, по хорошему. — Протянул парень. — Зря. У моего учителя через дюжину минут допроса глухонемой заговорил. Мне, конечно, далеко до него — но на тебя хватит.

И, внезапно, начал стягивать с меня штаны. А я, между прочим, гетеросексуален практически полностью, хотя это и несколько старомодно сейчас. Но, если серьезно, мне происходящее как-то перестает нравится. Еще больше мне не понравились здоровенная, видимо цыганская — если бы тут были цыгане — игла у этого пидара в руке. Сразу как то сам собой возник в голове сценарий ее использования. Настолько четкий сценарий, что решение проблемы малой проницаемости ауры для неструктурированной энергии само пришло в голову, и направляемая максимально концентрированным потоком маны игла вырвалась из пальцев, и вошла в глаз. В отличии от всяких академических и магических заморочек, взаимодействие глазного яблока и острого куска металла было простым и понятным. Плоть слаба, металл офигенен — и оный кусок легко достал до мозга, или чего там у этого козла вместо.

Арбалет ощущался достаточно четко — пара-тройка метров вперед и влево. Как раз возле резко обернувшегося в мою сторону напарника убитого, только чуть довернуть. Как хорошо, что полагаясь на надежность своего творения — а если честно, то из-за лени и пофигизма — оружие я держал всегда взведенным и с болтом в желобе, осталось только чуть довернуть.

Болт застыл в тускло засиявшем мыльном пузыре, и бесполезно свалился на смятую траву, не дойдя до цели десяток сантиметров.

Второй повторил судьбу первого — защитный амулет у напарника убиенного явно был классом повыше того, что спас Айнара в подземелье. Мажор херов. Обязательно нужно будет заняться разработкой собственной защиты, иначе фигня какая-то получается, сапожник без сапог. К счастью, третьего срабатывания амулета не случилось, и выстрел прошил вражиную голень насквозь — хорошо, конечно, но мало. В смысле, добраться до меня ему это вряд ли помешает, надо повторить. Спасло меня то, что неизвестный был прокачанный, подготовленный, умный — но действовал в парадигме имеющегося опыта. Если стреляют по нему, но никого в месте, откуда стреляют, нет — значит, у противника хорошая маскировка, или даже полноценная невидимость. Очень удачно отжатые у нас трофеи были сложены рядом с пушистым кустарником — в него и полетело метко брошенное воспламеняющее зелье, следом — взрывное, а за ними — веер метательных игл, и наконец — сам камуфляжный, с коротким мечом наперевес.

Простреленная голень, казалось, не беспокоила его от слова «совсем» — а у меня мана уже практически на нуле. Не сказать, что расходы на дистанционное управление оружием были слишком уж высоки, особенно если нет необходимости его поворачивать — но ощутимы, особенно в моем состоянии. Конвертация энергии — не совсем то, что сейчас нужно молодому растущему организму, но без нее он будет мертвый и разлагающийся, так что придется потерпеть.

Уже знакомое и местами даже родное чувство выжимания организма — не отдельных его частей, а скорее всех клеток одновременно. Болезненно-приятное чувство насыщения энергией. Рвущий что-то несуществующее в материальном теле — но присутствующее во мне — выплеск энергии, активирующий спуск арбалета. Похвала себе, что в кои то веки не дал лени оказаться сильнее, и таки реализовал в металле идею магазина.

Промахнись я, успей перезарядится защитный амулет, окажись похитителей больше двух — все было бы зря. Потому что такие нагрузки пока не для меня, даже утруждать новых знакомых не пришлось бы — сам сдох. А так ничего, очнулся всего через несколько минут, даже не упал. Сложно упасть, когда веревки не пожалели.

Веревки, кстати, отличные — со всеми имеющимися талантами управления энергией развязывал я их пол час, не меньше. Где-то к середине этого срока стало понятно, что дело не только в качестве материала, но и в чуть ощутимом фоне, исходящем от пут. На ум пришло слова «зачарование», хотя и без уверенности, что он в данном случае уместно. Подтащить висящий на бедре свежеодноглазого нож я сначала не додумался, как и пережечь концентрированной энергией, а потом и жадность подтянулась, в смысле хозяйственность, конечно же— такая вещь в хозяйстве пригодится. Тренировка, опять же — и уже с уверенностью можно утверждать, что в экстремальных условиях прокачка идет ощутимо быстрее.

Характеристика «Мана» достигла 10. Выберите бонус

Талант «Редкая конвертация энергии»

Редкая конвертация энергии — более эффективно, чем улучшенная конвертация энергии осуществляет преобразование и значительно сокращает потери при использовании сторонней энергии. Позволят конвертировать энергию вне своего тела.

Умение «Энергетическое восприятие» (необычное)

Энергетическое восприятие — дает возможность воспринимать различные энергии существующими органами чувств. Детальность и чуткость восприятия зависят от показателей интеллекта и маны.

Оба. Хочу оба.

Если в случае с перком за интеллект выбор был очевиден, то сейчас совместный вой внутренних хомяка и жабы грозил вырваться в реальность. Но, если подумать…

Если подумать, то третий ранг таланта это хорошо, это классно, но мне это рано — не смогу я полностью реализовать предоставляемые им возможности, в отличии от навыка — им бы я воспользовался прямо сейчас, для борьбы с недобровольным шибари. Да и променять явно не рядовой навык — для меня, во всяком случае — на то, что и так есть шанс получить, было бы глупо. Жаль, не выпал перк на плотность энергии, про который упоминал покойный Сеан — видимо, для меня он внеклассовый.

Кстати, насчет покойных, надо бы поискать Айнара, вдруг он еще не — в компании все же веселее. Но сначала вылакать болеутоляющее и регенератор. А еще более сначала — переждать волну жгучих мурашек в пережатых веревками конечностях. Чуть не споткнулся о блондинчика, выбравшего иглу в глаз. Хотел было обоссать труп, но передумал — не время, да и не особо охота пока. Так что просто пнул, как и второго. Что можно сказать — раньше мы не встречались. Оно в моем случае и не удивительно, я и до попадания особо широким кругом общения похвастаться не мог. Крепко сбитые, одетые в подходящую для леса униформу, из оружия — кинжалы, короткие луки и короткие же мечи, все обычного ранга, но качественное и надежное.

Воин нашелся неподалеку, без сознания и так же надежно примотан к дереву. Развязав его — используя руки это оказалось сильно проще — оставил приходить в себя, а сам наконец решил для успокоить нервы. В качестве успокоительного неплохо сработала проверка и перезарядка арбалета

Имя: Сэм

Уровень: 9

Класс: Артефактор

Ранг класса: 3 (редкий 2/12)

1 ступень

1/3 Обычное интуитивное созидание.

2/3 Обычное понимание выбора материалов

3/3 Обычное сочетание материалов

2 ступень

1/6 Необычное использование трансцендентных творческих методик

2/6 Обычное улучшение и оптимизация

3/6 Необычное интуитивное созидание

4/6 Обычные энергетические манипуляции

5/6 Обычная конвертация энергии

6/6 Необычная конвертация энергии

3 ступень

1/12 Необычные энергетические манипуляции

2/12 Необычные использования трансцендентных творческих методик

Глава 14

Владение арбалетом — 4

Шкура большого медведя. Необычное

Кость большого медведя. Необычное

Мясо большого медведя. Необычное

Пятки большого медведя. Редкое

Сердце большого медведя. Редкое

Когти большого медведя. Редкое

Разделка -2

Ладно, беру свои слова назад. По грубой прикидке Айнара, стоимость распотрошенной тушки как минимум в полтора раза превосходила стоимость того, чем соизволили поделится охотники за нашими головами. Это с учетом того, что опытными раздельщиками нас назвать бы постеснялась даже моя бабушка, а при наличии такового можно было бы получить на четверть, а то и на треть больше ништяков. С другой стороны — можно ведь охотится на охотников на крупную дичь. Хотя да, охотники на крупную дичь — это же теперь мы.

Возможно, поэтому задерживаться было и неосмотрительно — но бросить настолько жирную добычу было выше любых человечьих сил. Да и, пожалуй большинства нечеловечьих тоже. В оправдание нам, если бы кто спросил, можно было бы сказать, что тот, кого бы не испугала так то ни разу не тихая битва с медведем, при желании бы легко нас мог догнать.

На пред-юбилейном уровне выбор был шикарный, с некоторым даже трепетом жду десяточку. Отвратительный в своей неоднозначности, вполне достойный легендарного, или даже мифического достижения «Буриданов осел». И «редкие энергетические манипуляции» и «редкая конвертация энергии» просто шикарно ложились в мой билд, дополняя сильные стороны и компенсируя слабые. Из-за недостатка энергии я еще сегодня чуть не расстался с очень важной частью организма — а сделать качественный протез на моем уровне задача абсолютно неосуществимая. И эту же проблему я решил с помощью энергетических манипуляций, хотя и не без неприятных моментов. Казалось бы — выбор очевиден их и нужно брать, и развивать дальше. Поэтому я и выбрал «Редкую конвертация энергии» — справился же. А еще, хотя интеллекта не хватало увидеть, сколько до следующего уровня — но явно немного, с этим соглашались и логика, и интуиция, и опыт. Жизненный опыт, не системный — а несмотря на ничтожный срок пребывания в этом мире, его у меня хватило бы на прочку авантюристов как минимум бронзового ранга.

Что касается таланта, то кроме уэе привычного экстенсивного развития — возрастает скорость конвертации, больше пропускаемый объем энергии, выше коэффициент полезного действия, меньше гробится здоровье в процессе — добавилось то, что и вывело талант в редкий грейд. Обратная конвертация. Понимаете, да — теперь не только можно всосать жар от костра — но и вернуть его в чью-нибудь наглую рожу. Вернуть не потоком чистой энергии — а мы помним про ее проблемы с аурой, а тем же огнем. А если как следует напитать маной — то и не тем же, а куда как покруче. Детская мечта стать настоящим волшебником, поджигающим задницы в самом прямом смысле стала реальностью… ну, почти стала. Будучи чисто крафтовым таланом, в бою конвертация энергии применяться, в принципе могла — можно же использовать в бою плазменную горелку. Хотя тут ближе будет, наверное, реактор или генератор — им ведь тоже можно неслабо приложить по башке, но предназначение его далеко не в этом. А, например, в сочетании с уже испытанным сохранением воздействия за счет энергетических манипуляций — знакомыми по миллионам книг, игр и фильмов взрывными амулетами. Или целительными — пусть в моем случае и конвертация запасенной маны в жизненную силу будет с просто ужасающими потерями. Но когда до смерти остается всего один шаг — любая мелочь будет полезной. Да хоть поднятие нежити — только нужен источник некроса. Заморочится, и создать гранату с гамма-излучением тоже можно, МАГАТЭ в Риане вроде бы нет. Но это не точно.

Смысла в яме, которую мы бы вырыли подручными средствами не было — зверье, как мы уже заметили, тут водится, и достаточно немаленьких размеров. Все равно доберутся до трупов, обесценив любые попытки сохранить тела. Так что мы не стали заниматься мартышкиным трудом, просто еще раз всех тщательно обыскали — вдруг какую заначку пропустили — и, сложив трофеи и вещи Сеана в рюкзаки, отправились назад в Лантию. Хотя, с моей стороны, некоторые сомнения в целесообразности такого шага и присутствовали. Большие сомнения.

Медленно и печально отправились — далеко не факт, что нами заинтересовалась только одна парочка злодеев, так что шли мы не по хоть и лесной, но дороге — а по вполне себе чащобам и буеракам. И буреломам с колдобинами тоже. Живописным, спору нет, но жуть каким неудобным для пешей ходьбы, особенно с весьма ощутимым перегрузом. Верхом, надеюсь, вообще непроходимым в принципе — отчего мы по ним и поперлись.

Шли молча — и для скрытности полезно, и для внимательности, мало ли кто тут еще водится, кроме медведей и странных вооруженных хмырей. А у нас даже взбодрившийся алхимией Айнар не совсем в форме, да и в целом атмосфера не располагала. Неизвестно, можно ли было назвать покойного нравственным человеком, мне во во всяком случае — воин-то знал его подольше. Но на фоне многих, встреченных в Реане, он выделялся в лучшую сторону. По отношению ко мне, естественно — критерий, возможно, и субъективный, но единственно верный, как я считаю.

Чтоб отвлечься от дурных мыслей, и не скатится в философствование о смысле жизни — ничего хорошего в таких мыслях нет — занялся анализом боя с похитителями. И если к самому процессу освобождения претензий у меня к себе любимому не имелось — из имеющегося расклада удалось вытащить все возможное. А вот сам момент попадания в плен однозначно шел по графе «провалы». И даже — будем честны хотя бы перед самим собой — «неимоверно тупые провалы». Буквально на днях удачно сработавший охранный амулет Айнара спас нас от подобного финала боя, тогда же я на практике реализовал барьерную конструкцию — пусть и в максимально извращенной форме. Но теперь-то, с подборкой новеньких талантов, выведших уровень работы с энергией на очень нестыдный уровень — по грубым прикидкам, подобным обладали местные коллеги уровня так двадцатого, вполне претендующие на вплоть до стального ранга в Гильдии. Если вообще обладали, кстати — могли брать и опытом на пару с усидчивостью… а не как некоторые.

Так вот, теперь-то вполне можно было замахнутся на создание простенького, но вполне полноценного защитного амулета — уж первый выстрел-то отразить хватило бы. Все необходимое для этого я уже создавал, пускай и по отдельности. Непосредственно барьер, детектор движения — в его роли прекрасно смотрелась максимально тонкая и разветвленная паутинка энергожгутов, да источник энергии, чтобы запитать всю конструкцию. Остаются вопросы с разворачиванием защитного поля, точнее с автоматизацией и оперативностью оного разворачивания.

Через пару часов целеустремленного продирания через корни, кустарники и ветви идея избегать хоженых тропинок и дорог уже не казалась настолько привлекательной, скорее наоборот. Выручала интересная задача, а еще неплохая ловкость, позволяющая на решении этой задачи сконцентрироваться.

Автономность… автономность. Я всегда использовал энергожгут в непосредственном контакте с собой, как продолжение организма, третью — да хоть десятую руку. Даже мыслей, что можно иначе, не было… а почему, собственно? Справедливости ради, до открытия третьего ранга в энергетических манипуляциях, иначе бы и не получилось. А теперь получилось — четко ощутимый поток маны отделился от предплечья, и через пару мгновений погас, растворился в воздухе. И где-то половину этого времени я продолжал его ощущать. Интересно. А ведь можно и еще интереснее…

Активировать новое умение прямо на ходу, видимо, не стоило — когда привычная картинка резко меняется на изображение тепловизора, которым тебя знатно приголубили по голове, это несколько дезориентирует. Выключать так же стоит по возможности сидя — это я понял уже лежа, созерцая нависшее надо мной настороженное лицо Айнара

— А какое расстояние от тела занимает аура?

От неожиданности воин не свалился рядом, но, полагаю, исключительно из-за раскачанных характеристик. Возможно, это и не самый ожидаемый вопрос после двух часов молчания и последующего внезапного падения — ну так для общей пользы же, не просто от нехрен делать.

— Смотря у кого. — Все-таки хороший характер у моего спутника, спокойный, ему бы санитаром в дурдоме работать. Мне подходит. — В среднем — около четверти пальца, у высокоуровневого мага или шамана — до пары ярдов. Бывает и наоборот — у монахов она как будто спрессованная, плотная. Толщины практически нет, как пленка — но пробить ее не вдруг получится.

Угу, как и думал. Есть повод возгордится — я где-то второе круче среднего. Ну, или у меня пальцы очень маленькие — такое тоже нельзя исключать. А если серьезно, то я продолжал ощущать жгут, пока он находился в пределах моей ауры, хотя бы частично, самым краешком. А с третьей попытки и контролировать мог, пускай и слабее, чем в своих самых первых экспериментах с замками. Блин, по ощущениям с тех давних пор прошло лет пятнадцать — а на самом деле пара недель всего. Но и прогресс за это время — мое увожение, вон уже и с амулетом что-то вырисовывается. Аккумулятор, от него тонкая, но разветвленная сканирующая паутина, проходящая через… да хоть через колбу с песком. В случае, если что-то быстро приближается к родному организму, паутинки насыщаются маной и выбрасывают песок из колбы. И уже на основе песчинок формируются ячейки защитного поля, вс свою очередь служащие основой непроницаемого щита. Надеюсь, что непроницаемого. А что не придется проверять на практике — даже уже не надеюсь.

Еще через пару близкого знакомства с дикой природой Пограничья, перспектива встречи с гипотетическими охотниками за нашими головами стала постепенно обретать привлекательность. В смысле, что хрен бы с ними, встретим — отобьемся. Не доводя дело до поисков приключений, на первой же подходящей полянке единогласно решили устроить привал. Пожрать, опять же, всегда хорошо, силы восстановить. И ману, потому что на эксперименты с удаленным оперированием энергией ее ушло неадекватно много.

— Брось в меня чем-нибудь. — сделал я воину предложение, от которого ему было невозможно отказаться. — Да блин, чем-то полегче! Псих.

Судя по смеющейся роже, он меня таки разводил. Ну, или правда собирался кинуть ломик, кто этих воинов знает — а для собранного в прямом смысле на коленке тестового образца это могло оказаться избыточным. А вот пустую флажку мигнувший пузырь щита успешно отразил. Дело сделано — осталось решить вопросы с мощностью, защищаемой площадью, долговечностью, стабильностью — вне моей ауры паутинки-сканеры постепенно теряли равномерность распределения. Еще со скоростью срабатывания — более быстрый объект бы пролетел. И безопасностью — аккумулятор ощутимо прижег мне руку. В общем — дело почти сделано, теперь и правда можно перекусить.

Возможно — скорее всего — мое творение и вызвало интерес, как минимум сравнимый с обедом. Я даже почти успел открыть рот, дабы разочаровать собеседника, что пока это сугубо индивидуальный проект.

— Однако, — Айнар чуть не выронил импровизированный бутерброд из остатков солонины и сухарей, — кого это так? И чем?

Шарахнуло, и правда, от души — как шлепок гигантской выбивалкой по лесному ковру окрестных холмов, поднявший с гулко задрожавшей земли не только пыли и листья, но и фрагменты деревьев, камней и, подозреваю, местных обитателей. Ближе к эпицентру так точно.

— Бегунков гоняют, — прочавкал я, — очень уж морды у них наглые, и регистрации нет.

Айнар явно собирался в очередной раз проехаться по моему чувству юмора, любит он это. Возможно, конечно, просто собирался откусить побольше — это он тоже уважает. Но второй удар, то-ли ощутимо мощнее первого, то ли столь же ощутимо ближе, с клацаньем захлопнул его рот, а судя по шепелявому мату, и языку досталось.

— Как то шумновато у вас тут. — С максимально флегматичным видом протянул я, запихивая вещи в рюкзак. — Возможно, стоит оставить отрицательный отзыв. Есть же в ваших диких краях место, где их принято оставлять?

— Не, ты реально псих. — Не удержался от комплимента спутник.

От дальнейшего обсуждения моего душевного здоровья отвлекла гусеница. Самая натуральная гусеница, только длиной в пару метров и толщиной с очень-очень уважающего полковника Сандерса и Рональда Макдональда человека. Малахитовое сегментированное тело и ярко-малиновая опушка смотрелись вполне миролюбиво и, не побоюсь этого слова, няшно. Но вот намерения у животинки. или насекоминки… в общем намерения были, скорее, кулинарного характера. Возможно, я ошибаюсь, но на всякий случай вскинул арбалет и стал медленно пятится — ползло мультяшное создание не так, чтобы быстро. Зато бесшумно, что объясняло как оно к нам незаметно подобралось.

— Держи дистанцию! — Воина гусеница ощутимо напрягала. — На ворсинках яд, парализует при касании. Чтоб не дергался, когда будет жрать.

В подтверждение своих слов Айнар не стал лезть в привычный ему ближний бой, а швырнул в район условной головы трофейный ломик, после чего оперативно отпрыгнул в сторону. Даже попал, правда без особого эффекта — пушистая сарделька только вздрогнула, но даже не изменила первоначальное направление. Первоначальное — это на меня. Приятно, конечно, что меня любят даже экзотические животные, но иногда популярность слегка утомляет.

Четыре болта, один за одним вошедшие по оперение вокруг пасти гусенице не понравились заметно больше, а уж брошенная воином с дерева колба, почему-то воспламенившаяся в воздухе — и вовсе проняла, заставив хаотично крутится на месте. Тратить немногочисленные оставшиеся болты не хотелось, но лезть с копьем в воняющее — почему то жжеными ногтями — зеленомалиновое торнадо хотелось значительно меньше.

На уровень рассчитывать было бы странно, но и прочие ништяки не перепали. А могли бы — запоздало примененная оценка утверждала, что предо мной труп тоннельного ползуна. Неизвестного уровня, а значит — минимум десятка, скорее больше. Тоннель, откуда красавица выползла, кстати, так же запоздало обнаружился. Осторожно заглянув в темноту, не ничего не увидел — я ж не вижу в темноте.

— Тут дырок в земле, как блох на бродячей псине, — внезапно из-за спины выдал Айнар, — недавний взрыв что-то сдвинул, вот и вскрылось. Стоит заглянуть — с год назад один исследователь так медицинскую лабораторию анаркцев нашел — поднял, как за полдюжины лет медных заказов. Помер, правда потом быстро… так что, может и не стоит так сразу лезть.

Волна жара растеклась по затылку, поджигая волосы. Зажимая глаза рукам бодро крыл херами лес, имперцев, гильдейцев, богов и свою жизнь воин, а где-то в паре сотен метров от нас языки пламени и клубы дыма складывались в знакомый мне по сотням фильмов и игр грибок. Вряд-ли ядерный, на таком смешном расстоянии от эпицентра нас бы изжарило к чертям, да и местные больше угорают по магии, но приятного мало. А вот пожечь лес температуры взрыва хватило с избытком.

— К тебе вопрос, как к специалисту по живности. — Поинтересовался я у Айнара. — В этом тоннеле много собратьев нашего нового знакомого?

— Чё? — Отвлекся от судорожного собирания раскиданных по поляне вещей спутник. — Ты, блин, можешь хоть в такой ситуации нормально разговаривать? Не должно, они не стайные, и вообще редкость в наших краях.

Не стал я уже говорить про сочетания низких вероятностей и моей особы, к чему расстраивать хорошего человека. Да и отбиться от гусеницы, даже если она все же стайная, шансов побольше, чем выжить в стремительно разгорающемся лесном пожаре. Так что, накинув перевязь копья и с грустью окинув взглядом неполутаную тушку — сколько добра пропадает — я полез в узкий проем, следуя за широкой спиной воина.

Глава 15

Как-то везет мне на подземелья в этом мире. Оно, конечно, в некотором роде даже логично — раз уж попал в мир с Системой, но уже и поднадоело. Тем более, что иллюзорного барьера так и не завезли, а подземелье в это раз попалось совсем уж грязное и неухоженное. Уже почти родные базальтовые стены покрывала паутина трещин, сводчатый потолок местами осыпался, даже ставшее привычным тускло-серое свечение отсутствовало — хорошо, не поленился кинуть в рюкзак свой фонарик.

— Старые, давно заброшенные катакомбы. — Негромко сказал Айнар. — В смысле, еще при Ан'Арк заброшенные. Ан'аркцы на них свои города уже строили — не пропадать же фундаментам. Хозяйственные они ребята. были.

— Что-то опасное? — без малейшего удивления поинтересовался я. — Может, наверху не так и жарко?

— Не, с чего бы? Скорее, пустое и бесполезное. Что можно было унести — унесли, что могло сдохнуть — сдохло уже пару сотен лет назад.

— Лунтик, бля!

Видимо, восприятие непрофильный навык для воина. Или воин отвлекся. Ну, или не очень он как воин. Какой бы вариант не был правильным, вторую гусеницу я заметил раньше, хотя находился от нее почти на метр дальше. И даже успел выпустить два болта — в этот раз более удачно, явно задев что-то важное внутри этого пушистого гипершланга, отчего по всей его дляне прошла волной судорога, развернув тушку поперек тоннеля. Следом реабилитировался и Айнар, уже привычно метнувший ломик в район головы, и добивший насекомое длинным выпадом меча, с чавканьем провернутого в ране.

— Чего обзываешься, — примирительно пробормотал он, — ну затупил, бывает. Это, вообще, на каком?

— Да был у нас в деревне мутант, вечно с гусеницами воевал. — Не стал развивать тему я.

Не стал, потому что пред глазами висело долгожданное уведомление о Системы. Все-таки прав я был, прошлый раз совсем капелюшечку не хватило.

— Получен уровень 10

Надежде вопреки ничего бонусного за круглый уровень не отсыпали, ни сабкласса, ни даже нового достижения… хотя, может оно и хорошо, знаем мы эти достижения. Видимо, хватило выданного авансом класса — нормальные люди его то как раз на десятом получают. Очко характеристики незамедлительно отправилось в ману, ее много не бывает. Тем более, что классовое повышение, хвала святому Рандомию, без малейших колебаний было использовано для поднятия ранга энергетических манипуляций — с разгромным счетом опередившим необычное улучшение и оптимизацию.

Теперь манипуляции стали редкими, догнав конвертацию энергии. Еще больше дальность, шире диапазон изменения плотности, выше точность. И, моя прелесть, на что я надеялся, был практически уверен — и не прогадал. Возможность плетения энергетических структур для трансцендентального воздействия. Проще говоря — начертания заклинаний, желательно на материальной основе, но можно и без оной, получится как патрон без ружья. В сочетании с обратной конвертацией из синергичного таланта получается просто имба. Есть одна крошечная заковырка, заклинаниями то я не владею в принципе. И есть подозрение, что просто попросить первого попавшегося мага показать парочку — может и не прокатить. Нужно было качать социальные скилы, какое-нибудь «обычные основы человеческого общения». Жаль, не предлагали. да я бы и не взял.

От размышлений над сферой применения таланта отвлек запах гари. И не в том смысле, что к нам приближался немытый Поттер… кстати, волшебник в команде решил бы проблему с заклинаниями. Но сначала нужно решить проблему задымления, так как ближайшие вентиляционные шахты явно оказались в зоне пожара.

Вывалив на пол содержимое трофейных рюкзаков, соорудил из них две кожаных паранджи, использовав лямки для плотной затяжки. С улучшенным манипулированием получилось не особо напрягаясь сформировать пару сотен тонких иголочек, коими и отперфорировал лицевую часть своего творения. Для обзора пожертвовал донышками пробирок, вплавив их в кожу рюкзака. Металлические скобы для крепления ремней послужили основой для слабеньких аккумуляторов — а мощные тут и не нужны, для конденсации частиц дыма и сажи хватит. Охлаждение бы еще… обратный процесс от нагрева… по сути, то же преобразование. Синергия двух талантов не подвела, энергетическая сетка теперь не только собирала всякую гадость, но и работала как тепловой насос, для полного счастья еще и подзаряжая батарейки. Четко ощутимый душевный позыв заняться вопросом связи пришлось безжалостно давить — не сейчас, дым уже заполнял тоннель. И порыв изучить, кого же мы завалили давить пришлось тоже. Явно эти гусеницы гадские вешают проклятие нелутания — как еще объяснить, что уже вторая тушка остается не распотрошенной, там же столько всего может быть. Не знаю, чего именно всего, но по любому хорошего, годного. Интересно, на каком уровне и ранге класса будет реально собрать детектор проклятий?

Лицо Айнара последовательно выразило практически весь спектр эмоций. От заинтересованности до удивления и офигевания. Опасения за состояние моей психики, снова заинтересованность — от дыма стало трудно дышать. Снова удивление — это работает! восхищение (под рюкзакопаранджой не видно, но как же иначе?). Проведя успешное испытание на удачно подвернувшемся соратнике, и сам натянул модный, экстравагантный респиратор — и правда работает. Очень кстати, потому что явно пришло время валить. И мы повалили.

Чем дальше (точнее, чем глубже — уклон спуска неуклонно повышался), тем больше бросалась в глаза обветшалость тоннеля. И под ноги тоже бросалась— пару раз я чуть не навернулся, споткнувшись о вывалившийся камень. Ощутимо не хватало возможности видеть сквозь дым, даже начал мысленно прикидывать соответствующее усовершенствование, но постепенно дым сам по себе сошел на нет — видимо, спустились достаточно глубоко.

Во всяком случае, дальше путь преграждала решетка — мощная, но изрядно проржавевшая. Вместо замков или рычагов, любимых ан'аркцами, по центру перегородки красовалась морда… ну, допустим, обезьяны. Или все же человеческой женщины — только страшной, как концепция жизни в забытом богами провинциальном пгт. По крайней мере, зубы у нее были вполне человеческими, и именно они, как показало быстрое сканирование, управляли запирающим механизмом. Сам оный механизм так же не обошелся без изврата — реечный привод, расположенный в нескольких центральных элементах решетки — в отличии от остальных, они были полыми. Конструкция больше всего напоминала кодовый замок, открываемый правильным нажатием на нужные зубы. Сам механизм имел, кстати, редкий ранг, в отличие от не всего лишь обычной решетки. Странно, конечно, но это их дело.

По грубым прикидкам, нужно детально просканировать внутренности механизма, потом тоже самое, но уже в динамике, после чего энергетическими щупами нажать нужную комбинацию. В принципе, вполне реально, а с уникальным рангом в манипуляциях так и не сложно, максимум час времени.

— Да смысл час возится? — Айнар продел явно полюбившийся ему лом под ближайший к стене прут решетки, и дернул. Конструкция затрещала, но устояла. Он навалился всем телом, треск усилился, прут начал поддаваться. Или показалось, или воин на мгновение стал… плотнее, что ли, даже скорее окутался плотным коконом энергии — явно какое-то умение. Очень эффективное умение, судя по тому, что нижняя часть металлической решетки вышла из пола — и за ней с грохотом опустилась еще одна, только уже необычного ранга и без каких-либо следов замка. Для полного счастья путь назад перекрыла ее копия, оставив нам участок тоннеля в пару метров длинной.

— Ты в следующий раз лучше хером потычь, — дал я ценный совет Айнару. — Как специалист говорю, толку больше будет, а вреда меньше.

Судя по ехидной роже, тот успел придумать ответ. А вот сказать ответ он уже не успел, потому что за передней решеткой фонарь высветил непонятную (и неприятную тоже) хрень, как будто на обеих стенах каменного коридора сквозь слой краски проступали два человеческих силуэта. Точнее, два детских рисунка человечка, примитивность прорисовки которых совсем не помешала им весьма бодро вылезти из стены и направится в нашу сторону. И вряд ли для существ с подобным строением прутья решетки будут препятствием, в отличии от более традиционных нас.

Попасть из арбалета в тонкие черточки приближающейся фигуры было непросто, но я справился, истратив три болта. Истратив без толку — как прошедшие между линиями, так и сквозь нее никакого эффекта не произвели. Метко брошенное Айнаром огненное зелье несколько притормозило надвигающуюся парочку, а полетевший следом флакон, разбившийся облаком мерцающей взвеси, несколько уменьшил контрастность творений давно мертвых (надеюсь, окончательно) художников- примитивистов.

— Серебро! — Выдохнул он. — Работает, значит нежить. ну, скорее всего.

Хорошо, что я так и не собрался сделать серебряную цепочку на копье легкосьемной. Аргументы «за» были серьезные — бесполезность в сражении с живыми и вероятность повредить ее, а другой у меня просто не было. Но вот в подобной ситуации вернуть на место времени бы не хватило. Его и на то, чтобы вскинуть копье и кое-как отмахнутся от просочившихся через решетку силуэтов хватило едва-едва.

Если после прохождения сквозь облако серебряных частиц контуры хтони херовой побледнели где-то на треть, а скорость упала вдвое, то прочерченные наискось цепочкой из того же серебра четкость убавили, дай Ктулху, процентов на пять, а скорость не снизили вовсе. Оказавшийся первым на их пути Айнар успел отпрыгнуть от одного, уклонится от рук-черточек второго, выгнувшись, пропустил над собой взмах еще одной одномерной руки. Но твари слишком шустрые, опять догнавший его первый одновременно резко и плавно ткнул обе конечности куда-то в район ребер воина. И кольчуга, и поддоспешник ожидаемо оказались бесполезны, чуть лучше показал себя амулет, вспыхнувший голубоватым светом — и погасший, когда в спину вошли руки второго.

Пришло осознание, что если что-то не придумать, то количество погибших сегодня моих спутников удвоится. Конечно, он сам виноват — нечего было лезть поперед батьки. С другой стороны, убьют его (а то и чего похуже) — следом возьмутся за меня. Да и скучно самому, новых друзей заводить долго, а к этому вроде как привык. К тому же, есть у меня одна интересная индейка.

Снова косой взмах листовидного наконечника, но в этот раз по древку проходит поток энергии, при контакте с цепочкой разделяясь на множество крошечных жгутиков, которые сметают микрочастицы серебра, создавая убийственный для нежити шлейф. Недостаточно, к сожалению, убийственный — черточники хоть и опять побледнели, но выжили. А еще переключились на меня.

Взмах, взмах, взмах — на нормальный копейный бой это мало похоже, но общее есть — не подпустить врага к себе. Сейчас это чревато даже больше, чем с каким-нибудь живым мечником — хрипящий на каменном полу и постаревший как бы не вдвое Айнар не даст соврать, а ведь мана у меня имеет свойство заканчиваться. Не дожидаясь этого момента, тянусь к догорающей луже огненного зелья, восполняя резерв конвертацией — ну такое себе, усвоилось не более трети. С другой стороны, за отсутствие чувства выкручиваемых кишок это еще и не дорого, а с полным резервом и думается лучше. Почему бы не попробовать ударить нападающих непосредственно энергией? Неизвестно, есть ли у них упомянутое покойным Сеаном аурное сопротивление, как и сама аура — во всяком случае в энергетическом спектре они отображаются теми же черточками. Но существа они не материальные, значит и бить их так можно.

Думать вредно. Это я понял, когда мой энергетический жгут схлестнувшийся с черточником, оказался высосан в долю секунды. Каким то чудом я успел разорвать контакт, иначе через этот жгут высосало бы уже меня. А еще эта сука восстановила свою четкость до прежних значений, если не больше.

Опять взмах, опять тяну на себя остатки догорающей лужи — последние остатки. Впрочем, и места в ловушке не так много, а меня уже оттеснили практически к задней решетке. Нужно было смещаться в сторону первой, вдруг удалось бы заманить нежить в огонь. Хотя я ж его сам высосал — назад насосать посложнее будет, а что делать. Знания и умения, используемые для конвертации, они вложены системой — и это лучше, чем если бы сам их изучал, они намертво прошиты в моей голове. С этой самой головой ныряю в транс — риск, смертельный риск, но без этого просто смерть. Кто знает, баг это или фича — но, мысленное усилие, подстегнутое потоком маны позволило частью сознания решать вопросы выживания, оставаясь в том же трансе — и два потока мышления работают в ускоренном режиме, даже если только один занят крафтом. Сквозь сгорающие нейроны приходит понимание, что обратную конвертацию можно провести с гораздо более высоким КПД, чем прямую — достаточно своей маной напитать даже крошечную искру возможно, главное чтоб она нашлась.

Она нашлась. Притянутый жгутом на острие копья, опутанный сотнями паутинок из энергии, язык пламени разросся, обвил бронзу наконечника. Другой жгут с уже отработанной щеткой продолжал сметать чешуйки, которые теперь не просто шлейфом следовали за взмахом копья, а еще и красиво горели. А красота, как известно страшная сила, и силы теперь равны.

Кровь льется из носа, мерзко булькает в ушах, сочится из уголков глаз. Не пропадать же добру — и по безумному наитию сплетаю косичкой струйку крови, протуберанец огня и поток энергии, напитывая этой химерой древко копья — и сила теперь на моей стороне.

Понимаю, что все еще нахожусь в трансе — и даже терпимо себя чувствую, в отличии от рассыпавшихся почти бесцветной пылью противников. На всякий случай прошелся по этой пыли из переквалифицировавшегося в огнемет копья, на последних мгновениях разогнанного сознания понял, как все же совмещать материальное и энергетическое воздействие в одном компоненте, вышел из транса и осел на пол, как мешок с… с… ну, допустим, с картошкой.

Творческий транс (эпическое) — повышение эффективности и скорости интеллектуальной деятельности за счет максимальной концентрации на процессе и разделения потоков мышления. Степень повышения эффективности и скорости пропорциональна степени перераспределения концентрации и задействованной энергии. Активация и регулировка осуществляются мысленным усилием.

— Необычное улучшение и оптимизация.

Отвергнутый буквально только что талант таки просочился — видимо, за апгрейд копья во что-то самому до конца непонятное. И да, получается, я теперь эпический герой. Вау. Конечно, эпическое достижение у меня уже было. Но когда его самолично вырываешь из рук смерти — оно вопринимается гораздо весомее, чем полученное просто за факт попадания.

Как оказалось, традиция вырубаться после высоких нагрузок очень даже неплоха, и сейчас мне очень даже хотелось ей последовать. Но нельзя — и сам сдохну, и Айнар не особо проявляет признаки жизни. А не, вроде дышит, матерится хриплым шепотом да регенератор глотает — значит, еще побегает. Черт его знает, нужно ли — но сверх того влил еще обеззараживающее, зелье от проклятий и от общемагических поражений — лучше обосраться от интоксикации алхимией, чем сдохнуть сразу после выигранной битвы. Себя порадовал, кроме того же регенератора, еще кровоостанавливающим и крововосстанавливающим.

Пока глотал зелья и ползал вокруг раненого даже немного взбодрился — когда кому то хуже, чем тебе, это мотивирует.

Глава 16

— Ты это… извини, если что. Ну правда, я ж не думал, что все так получится. До этого всегда нормально получалось. — Оправдывался Айнар. Вяло оправдывался, видимо сказывалось чувство вины. Или последствия близкого контакта с высокоуровневой нежитью, ощутимо поубавившей тому здоровья. — И не из этих я, как ты сказал, — я по бабам исключительно. А кто такой «депутат», я вообще не знаю — здоров ты ругаться, конечно.

На самом деле я особо и не злобствовал, разве что для порядка. Может, и стоило бы, но было на что отвлечься, чем успокоится. Полученный не за очки, а самостоятельно талант второго ранга — и то, за что мне этот талант, собственно, и отсыпали. Лежащее на коленях моё, наверное, самое главное творение.

Чувствуя вдохновение — что не сделаешь, чтоб не пилить решетки — направляю поток восстановившейся маны на оружие, окутываю его им. Кровь из не до конца заживших сосудов растворяется в этом потоке, создавая из жизненной силы якорь для маны. Часть энергии, по наитию вспыхнувшая огнем — усиливаетпоток, позволяя выжечь на самой сущности копья имя. Откуда такой выверт подсознания, почему именно такое имя — сказать сложно, но «почему бы и нет?»- вполне веская причина, почему нет.

Короткое копье Светлячок. Эпическое. Материалы — древесина дуба, кровавая бронза, железо, серебро.

Усложнения — метаемый наконечник (обычное), накопитель маны (обычное), огненный поток (редкое).

Редкая привязка кровью — Сэм (слабое ощущение положения и незначительное увеличение навыков обращения с привязанным объектом).

Обычное насыщение кровью (слабое увеличение прочности, среднее увеличение урона по живым)

Редкое насыщение стихией — огонь (среднее увеличение урона по нематериальным сущностям и нежити).

— работа с кровью — 4

— работа с кровью — 5

— работа со стихиями -1

Любопытственно. Двойное повышения навыка работы с кровью, очевидно, связано с изменением материала наконечника — до сегодняшних экспериментов это была оловянная бронза.

Ах, да. Прах эссенции духа (редкое). Полутать удалось только одну хреновину, область применения и ценность добычи была неясна, но все равно приятно.

Уважительные причины для безделья все же подошли к концу, да и двое мужчин в габаритах трети квартиры-студии — это даже для Москвы перебор. Для Гонконга — не перебор, но тут мы уже по разрезу глаз не проходим. Решетка, перекрывшая путь назад вроде бы сюрпризов не имела — но на то они и сюрпризы. Так что первые полчаса я изучал ее оценкой (бериллиевая бронза, необычного ранга), сканировал энергощупами, потыкал копьем и даже лизнул. Невкусно.

Ломать, как говорится, не строить — но иногда тоже дело не быстрое, особенно когда из инструментов только собственная энергетика и малость недогрызеный нежитью воин. Процесс усложнялся плотной структурой металла, от чего приходилось для проникновения максимально извращаться, выпуская натуральную энергопаутинку, одновременно формируя сотни потоков. Даже с необычным рангом в манипуляциях попытка была бы обречена на провал, как минимум растянулась бы на пару дней. Но редкий талант — совсем другое дело, ставшие хрупкими от множественных внутренних дефектов прутья достаточно бодро были выломаны Айнаром. Как бы между делом узнать, сколько у него в силе. И вообще, что со статусом, жаль, не приняты такие расспросы от слова совсем. Вплоть до звиздюлин спрашивающему… или хорошо, что не приняты.

Великое освобождение от решетки отметили праздничным обедом. Или поздним ужином — с определением времени все было сложно. Это при том, что с новыми талантами уже нет необходимости возится с пружинками да шестеренками. Аккумулятор — уже давно не вопрос, шаговый двигатель — тоже не сложно, генератор колебаний — вчерне представляю. А значит, как вернёмся в цивилизацию — часам быть.

Отдельно радовала возможность вынести результаты ужина за пределы клетки, как минимум ради этого стоило стараться. Попытка открыть замок недоломаной первой решетки успехом не увенчалась, зато порадовала единичкой в работе с металлом. То ли с ней повысилась моя деструктивная способность, то ли спутник окончательно оклемался, а может вопрос привычки — но две оставшиеся решетки были разломаны как бы не быстрее, чем первая. Отдельно порадовало, что ожидаемое в любой момент появление новой (или старой) смертельно опасной херни так и произошло — даже запасы херни иногда имеют свойство исчерпываться.

Впечатляет все же страсть бывших местных жителей к возведению подземелий. Притом что, судя по рассказам, не видел я и доли процента от построенного — ведь на этих землях успели сменить друг друга как минимум три цивилизации.

— Не, гномы — это совсем другая история. — Слово «гномы» Айнар понял, значитсистемный переводчик смог подобрать аналог. — Они подземелья тоже уважали, но сильно севернее жили, в горах. Те еще мудаки, говорят были. Даже на фоне имперцев — а это, я тебе скажу еще постаратся нужно. Имперцы их, собственно, и повывели — даже это этих колдунов сраных польза может случится. Чем то из высшей магии жизни повывели, кстати. Я тот еще знаток, но история известная — имперские маги как-томодифики… модици… Изменили, в смысле одну из болячек летучих мышей, очень уважаемой закуски к пиву в Подгорье. И та стала заразной для коротышек. В результате часть гномов передохла от практически обычной простуды, а оставшихся легко добили имперские каратели. Коротышки, вроде бы, в драке толк знали, особенно в обороне — но когда нет ни силы секиру поднять, ни концентрации заклинание сотворить, особо не повоюешь. Нормально заселить, правда, те места так в итоге и не вышло — то ли маги просчитались где-то в своем аркане, то ли гномы победителям даже после смерти подгадить смогли, тут мнения расходятся. Но со временем болячка мутировала, и стала опасной для людей, хотя уже и не такой смертоносной. Так что сейчас там имперская каторга, обычнопожизненная — на пару лет.

Параллельно историческому ликбезу мы успели осмотреть с десяток заброшенных помещений непонятного назначения. С лишенными отделки стенами, сгнившей от времени и сырости мебелью и почти без чего-либо полезного — только немного не самого ценного металла, да пара на удивление сохранившихся книг на неизвестном языке. Как будет свободное время, стоит изучить — если давешний роман оказался полезным, может и тут что перепадет. Памятуя о встрече со злобными контурами, периодически сканировал всеми доступными способами все доступные поверхности, Айнар тоже что-то похожее делал — или талантливо притворялся. И все равно пропустили.

В свое оправдание могу сказать, что опасной эта штука совсем не выглядела — скорее оригинальной и интересной. Эдакий самогонный аппарат, впаянный в широкую колонну из цветного стекла, стоящую посреди помещения. По сравнению с ранее осмотренными скучными интерьерами заброшенного офиса это была прям струя свежего воздуха. Ну, и надежда поживится, чего уж там. Хрустящая под ногами пыль так же не вызывала опасений, хотя и диссонировала с футуристическим обликом последней комнаты. А возросший отток маны я заметил не сразу.

Резкий рывок к выходу — точнее, попытка такового, пыль скользит под подошвами, обволакивает ноги, лентами окутывает тело, вихрем запорашивает глаза, горстями забивает рот и нос. Выстрел из всегда взведенного арбалета наугад результата не принес, взмах айнарового меча — аналогично. Вокруг использовавшего какой-то аоешный навык воина вздыбился серый круг, отбросивший первую волну — уже веселее, но следом пыли прилетело в разы больше, за малым не погребая под собой. Не использовать энергетику напрямую мозгов хватило, а на поток пламени из копья пыль отреагировала странно — создавалось впечатление, что она это пламя… пьет?

Повернувшись вокруг своей оси, собрал у максимально удлинившегося протуберанца натуральный пылевой рой, и медленно-медленно, плавно-плавно попятился к выходу, наблюдая как самые первые пылинки, больше всех наглотавшиеся огня, обретают цвета. Часть из них становится синими, часть — зелеными. И ползут по стенам, к огромной перевернутой ванне на потолке. Может, у них еще и галлюциногенное действие? Или это следствие энергетического истощения?

Уже на половине дистанции мана полностью обнулилась, неприятно защекотав внутренности — пришлось щедро зачерпнуть энергии у своего организма. Кстати — кстати, а если не у своего? Воин пока что не в форме, он еще от прошлого раза не отошел, как к нему теперь еще эта пыль хорошо приложилась. Но нужно обдумать, на перспективу — судя по весу, энергии в нем должно быть немало, весу так точно поболе. Ну, или тройка в силе — совсем ни о чем по местным меркам, еле хватило вытащить вяло трепыхающуюся тушку за порог, параллельно держа перед собой копье на манер факела.

Стоило выйти за двери, и пыль перестала проявлять агрессию. Вместо этого часть, что стала цветной, распределилась по потолку. Синие частички протянулись от потолочной ванны к самогонной колонне, зеленые — радиальными лучами расчертили потолок, образовав своего рода солнышко. Которое засветилось, а через мгновение включилось освещение и в остальных помещениях.

Похоже, мы героически сражались с генератором. С долей оптимизма можно даже считать, что победили.

Стресс нужно было заесть, да и силы восстановить. По быстрому закинувшись сухарями и солониной — количество которых, межу прочим, заметно сократилось, так и до смертного греха диеты недалеко. Запили водой и отметили великую победу парой глотков старого доброго эликсира Трау. Стало веселее, и потянуло на эксперименты.

Аккуратно просунутый в дверной проем обломок стула был презрительно проигнорирован. Будучи же подожженным, оказался мгновенно облеплен пылью и через десяток секунд осыпался золой на пол. С питанием местной силовой установки разобрались. С обратным процессом, в принципе, тоже — все попытки использовать вырабатываемую им энергию полностью провалились, ее не получалось не то, что вытянуть, а даже полноценно ощутить, слишком плотно она держалась в своих пылевых… проводниках? Конденсатора? Аккумулятор, очевидно, где-то в колонне, или колонна — это он и есть.

Еще раз осмотрели уже осмотренное — с полноценным освещением это принесло чуть больше результата, даже в сопревшей обивке дивана нашли чье-то золотое колечко, явно намного пережившее своего прежнего владельца. Ну, надеюсь на это, встречатся с ним особого желания нет. Гораздо больше ювелирки порадовала лужица, собравшаяся в просевшем углу одной из комнат — пара литров воды сейчас для нас выглядели предпочтительнее пары грамм драгоценного металла, тем более оценка не обнаружила в нем каких-либо свойств. Просто так пить ее было рискованно, так что пока Айнар дремал, я провел время с пользой.

Собрать по комнатам горку каменных обломков — хвала бракоделам прошлого, их хватало.

Выплеском энергии превратить их в крошку, а крошку, в свою очередь, — в пыль. Максимально разделить энергожгут. Еще сильнее разделить. Активировать творческий транс — пока в один поток, и разделить еще сильнее. Полученной бахромой из нескольких десятков тысяч паутинок сплавить каменную пыль в пористый брусок. Понять, что нужно было это делать в заранее подготовленной форме, не пришлось бы эту форму теперь придавать, обтачивая брусок вибрирующим энергополем, чтоб заготовка влезла в консервную банку.

— работа с камнем — 6

Неплохо так посидел. И дело, видимо, не в накопившемся прогрессе, а в новом подходе, подсказанном апгрейдом копья. Ведь и камень это не только неандертальские ножи и феншуйные яшмовые пепельницы. Более глубокий уровень работы с материалом может кардинально менять его свойства, так что каменный доспех уже звучит не так и бредово — керамические пластины в бронежилетах никого ведь не смущают? Интересно, есть ли бонус за десятку навыка?

Дверь в конце коридора запиралась на кодовый замок, аналогичный морде на решетке в его начале.

— Вот прям молодцы ребята, ни одной щели. — Многозначительно покосился я на спутника. — Ничего просунуть не получится, даже если оно совсем маленькое.

— Ой все! Ты умный, вот и открывай значит, скоморох-самручка. А я на страже постою. Посижу, в смысле. Или даже полежу, для полной надежности.

Айнар, действительно, разлегся на полу, постелив так и не брошенную им ещё с поверхности медвежью шкуру. Хотя да, я и сам лут необычного грейда не бросил бы. Желание ответить что-нибудь остроумное — или легкий пинок присутствовало, но интерес к новому механизму перевесил.

Так, что тут у нас… от каждого шестого зуба протянута металлическая тяга к зубчатому же механизму, открывающая его при нажатии определенной комбинации. Это не я такой умный, это я такой прокачаный — недокументированное свойство третьего ранга энергетических манипуляций, практически рентгеновское зрение. Впределах пары десятков сантиметров… или дюжины пальцев, если по имперский системе. Отключаемое, что немаловажно — иначе это был бы первый, но очень уверенный шаг к шизе.

Пять активных зубов, нажимаются в определенном порядке. Понятное дело, неизвестном нам порядке — итого 3125 комбинаций. Защиты от брутфорса или силового взлома вроде бы, не видно — но это совершенно не значит, что ее нет, была возможность убедиться в предусмотрительности прошлых хозяев. И вообще — это низкий сорт, нечистая работа. Особенно со свежими талантами, позволяющими замахнутся на создание полноценной объемной модели — и в динамике прикинуть все комбинации.

— Интеллект +1

Спасибо, что не минус один, я бы даже не возражал. Видимо Система посчитала это за жизненный опыт — не стоит первые экспериментыпо созданию сложных моделей силами собственного разума проводить на максимально уровне транса. Это здорово ускоряет процесс, но еще более здорово это сжигает нейроны многострадального мозга. Вялым взмахом руки успокаиваю соратника, метнувшегося ко мне. Ну да, стоял-стоял, смотрел — смотрел — и вдруг начал заваливаться на дверь. Выглядит несколько настораживает, согласен. Ввожу выстраданную комбинацию. Подошла, конечно.

Другие скажут, что стоило бы вначале проверить всеми возможными навыками, есть ли кто-то (или что-то) за толстой бронзой двери — но мы достаточно круты, мы и так справимся. В смысле, да — забыли, забили и не подумали. Ну так обошлось же.

За дверью был коридор, аналогичный предыдущему, разве что почище. И покороче. И материалы побогаче. И дверей поменьше. Другой совсем коридор, в общем. Если первый напоминал давно заброшенную контору разорившегося советского завода по производству чугунных валенок, то этот походил на небольшой, но весьма приличный офис из нулевых, откуда сотрудники эвакуировались по учебной тревоге, да так и не вернулись никогда.

— Это мы удачно зашли. — примерился Айнар снять со стены небольшую картину, выполненную в совершенно земном стиле «непонятная мазня за овердохрена денег». Впрочем, это вполне мог быть и план эвакуации при пожаре.

— Больше всего меня в тебе удивляет четное количество рук, с твоей-то привычкой тянуть их куда ни попадя. — Попытался воззвать к разуму спутника. — Ладно, сейчас с тобой я, а как ты раньше выкручиваться? Хотя да — у тебя же были другие спутники. Ключевое слово тут, видимо, “были”.

— До чего же ты, Сэм, злопамятное существо. Подозреваю, что из родной деревни ты ушел не по своей воле. Просто не ушел бы сам — добрые односельчане прибили бы. Для профилактики.

Глава 17

Скорее всего, характеристика «внимательность» действительно существует — но не у меня. Или она называется «наблюдательность», это не важно. Важно, что Айнар ею явно обладает, чем полностью реабилитировался за свой косяк с решеткой, первым заметив движение в глубине единственного помещения с правой стороны коридора. Само движение было вполне безобидным, и даже смутно знакомым. Хотя для фентезийного мира поворот кресла на колесиках и был достаточно неожиданным. А вот последовавший за этим разряд сияющего нестерпимо-синим электричества был очень даже традиционен, даже привычен — обычный вторник, еще одна попытка этого мира меня убить. Смех-смехом, а пи… в смысле, попади разряд в цель, легко отправил бы нас на респаун — буде такой здесь предусмотрен. Ну или мы бы просто померли, не став умножать сущности сверх необходимого. А так ничего, лежим. Вернутся бы назад — но для этого придется как-то пройти мимо открытой двери, за которой нас ждут.

— А я говорил, нужно было брать картину. — Ехидно заявил воин. — Вот чем его теперь отвлечь, ботинки швырнуть? Так ноги мерзнуть будут.

Рюкзаки остались в генераторной — идея зайти налегке тогда казалась очень даже разумной, а вот теперь придется выкручиваться. Причем, желательно, выкручиваться побыстрее — скрип колесиков в кабинете намекал, что с нами хотят познакомится поближе. Возможно, даже решить вопросы трудоустройства в дружный, креативный коллектив — почему бы этому агрессивному электронику не быть местным хэдхантером. В самом дословном переводе.

— Ладно, вариант с ботинками оставим на крайний случай. — Успокоил я Айнара. — Тем более, химическое оружие — это негуманно. И вообще, любой вопрос можно решить деньгами. Под недоумевающим взглядом спутника я засунул руку сзади, под ремень штанов, и с видимым напряжением выудил горсть серебряных монет. Видно было, что интерес к происхождению денег борется внутри его с нежеланием знать подробности, откуда именно он вытащены.

— Пояс-кошель сполз, не рассчитан он на подобную акробатику. А еще похудел я, с такой-то беспокойной жизнью. — Разрушил я интригу, пытаясь одновременно прикинуть траекторию броска монет для рикошета, наполнить маной до предела емкости снаряженный болт и просканировать энергощупом пространство за дверью.

С первым пунктом проблем не возникло — опыт с кодовым замком зря не прошел. Второй тоже — но с оговорками, наглядно показавшими некоторый пробел в моем развитии, как артефактора. Или, наоборот, это были общие проблемы класса — в любом случае, болт, насыщеный маной, постепенно преобразовывающейся в огненную энергию, столь же постепенно терял стабильность. Где-то процентов на тридцать в секунду. С третьим пунктом все было совсем печально — пассажир кресла явно засек мои потуги, и решил действовать на опережение.

— Поехали! — почему-то ничего другого в голову не пришло, да и ладно. Хотя отсылку тут никто и не оценит.

Разлетевшиеся калейдоскопом монетки подхвачены потоком энергии и летят навстречу твари. Это не ругательство — как еще назвать скелет, оплетенный обрывками полуистлевшей кожи, смешавшимися в один плотный клубок внутренностями, и с пульсирующими теперь уже гнилостно-голубым цветом сосудами, оплетающими его тело… и кресло, образуя самого ублюдочного кентавра из виденных мною. Ну да, других кентавров я не видел вообще — но они просто обязаны выглядеть приличнее. Просто потому, что это уже совсем перебор.

Перебор, словив телом и креслом около трети монеток не особо впечатлился, но хотя бы отвлекся, дав возможность не промахнутся первым же болтом. Не то, что бы с такого расстояния промазать было просто, но я в себя верю — а это единственный напитанный энергией болт, снарядить второй никто нам времени не даст. Нужно будет потом заняться этим вопросом — ключ к возможности заготовить впрок зачарованные боеприпасы, скорее всего, в структуре материала — а в этом вопросе наметилось продвижение.

Прилетевшие практически одновременно флакончик огненного зелья и огненный же болт кресельнику явно не понравились, заставив прервать каст чего-то вроде первой атаки — судя по гудению ионизированного воздуха межу разведенными костяными ладонями.

— Последнее! — Следом за зельем полетел ломик, с сухим треском выбивший ребро нежити, а следом за ломиком и сам воин. У меня даже возникла крамольная мыслишка, что он и сам справится — лезть в ближний бой мне особо не хотелось, так что я поддержал товарища не только морально, но еще и парой болтов.

Но, видимо, таки придется. Обычные болты заметного урона не нанесли, а ловко перерубивший ударом меча одно из светящихся сухожилий воин затрясся как электрик, впервые познавший разницу между двести двадцать и триста восемьдесят на практике.

Опустошая заряд копья — и сразу заполняю древко потоком собственной маны, толкая перед собой плотный поток энергии, заканчивающийся настоящим факелом. Пламя становится плотнее, еще плотнее, еще. Талант преобразования — он, оказывается, не только про разные виды энергии, он поглубже будет. Чуть добавить, чуть сместить показатели, синергия с талантом-собратом «энергетическое манипулирование» — и слетевший с древка наконечник, окутанный плазменным коконом прожигает отвратительно шевелящийся клубок в районе солнечного сплетения твари.

Это его не убило, как и красивая серия от Айнара — воин просто размазался в воздухе, за четверть секунды нанеся не меньше полудюжины ударов в разные точки скелета. Вышло даже хуже — кресло от приложенных усилий откатилось в угол кабинета, дав возможность разорвавшему дистанцию противнику обрушить на нас новую атаку. Не такая опасная, как самая первая, по сути поток неструктурированной энергии — но и приятного мало.

А еще что-то резало глаз, что-то, чего здесь не должно было быть. Скелет вновь выпустил поток сияющих молний — я рефлекторно направил им на встречу множественные потоки своей энергии. Это было, наверно глупо, сомнительно эффективно и уж точно больно — но в разогнавшей полумрак комнаты вспышке отчетливо проявились два тонких провода, идущие от коробочки на столе к разъемам в черепе твари. Вот удар копья по ним, лишивший креслокентавра коннекта с сервером, и оказался самым эффективным — сияние огоньков в жилах потухло, клубок внутри клетки из ребер потерял тонус и оплыл, а сам скелет развалился в кресле, как менеджер, честно заработавший звание лучшего сотрудника месяца.

И, что самое интересное, у меня сложилось четкое осознание, что все время мы шли именно сюда. И пришли.

— Это что за хрень? — Покрутил теряющийся в его лапище штекер Айнар. — Какая-то привязь для скелета? В принципе, с учетом наших недавних знакомых, вполне — но вот жопой чую, не оно. Это какой-то защитный артефакт, или что-то вроде заземления для работы с электричеством? Не говори, подожди, не дурак — разберусь. И не такое соображали.

Дураком воин, возможно, и не был. Точно не был, раз протянул больше двух лет в гиблых выработках АнАрк, даже несмотря на дурную привычку тянуть руки куда не надо. Но вот понять, что перед ним смог вряд ли — я сам сначала решил, что сеанс электрошоковой терапии сломал таки мою прелесть — навык оценки. Особенно, когда та поначалу вообще отказалась распознавать, что это за штуковина передо мной, и даже после максимального насыщения маной была предельно немногословной.

Терминал (легендарный).

Никаких больше подробностей, хорошо что на грейд и название хватило. Но ассоциации вызывало строго определенные, и интуиция с оными ассоциациями не спорила. Более того, интуиция ж меня сюда и вела, как минимум начиная от стычки с гусеницами. И только ли от стычки? Как понять, сам ли я выбирал маршруты, по которым шел, или мне что-то подсказывало? Кто-то указывал путь? Или даже управлял мною?

Да, собственно, никак не понять. Остается расслабится и получать удовольствие, для чего поудобнее устроившись в свежеотжатом кресле, попробовать сконцентрироваться на штекерах, выпавших из расколовшегося черепа. Еще сильнее сконцентрироваться. Еще…

Глава 18

Мясо было жестким до хруста на зубах и отдавало на вкус диким зверем — что логично, заяц был старый и жилистый. Но кандидатов получше на вертел сегодня не нашлось, а расходовать запасы в самом начале пути неизвестно куда было не слишком хорошей идеей.

— Отец Элар, и все же. — Продолжил старый разговор немаленький мужичок под сорок земных лет, даже на привале не снявший кольчужный доспех двойного плетения. — Даже если активизация имперцев нетипичная, тут согласен — но не наша это работа. Тайная стража, жандармский корпус, да мало ли дармоедов в Республике?

— Долбоебов еще больше, а хрена ли с них толку — они ж долбоебы. — Меланхолично ответил высокий лысый старик, сосредоточенно жуя малость подгорелую заячью ножку. — Кто-то наверху знатно обосрался, а нам теперь придется расхлебывать, бля буду.

— Так а что именно-то расхлебывать?

— Смутное, мутное, невнятное и непонятное. Тимар по столице бегает — весь в поту и хуй во рту, а толку ноль. Но зуб дает, что в пределах дюжины дней пешего хода вокруг Лантии произошел знатный косяк высоколобых — а больше он сказать не может. Или не хочет — верить никому нельзя, даже себе. А эти содомиты столичные все такие, сука, изысканные — слова в простоте не скажут. Даже если кто раньше человеком был, с ростом в чинах испаскудился. Значит, ищем все странное, необычное — загадочную неведомую херню, в общем. В первую очередь — людей. Это в книжках ваших мудрых всегда проблемы из-за древних пророчеств, нечеловеческих рас да проклятых богами сокровищ. А в жизни обычно вся херня происходит из-за совершенно конкретных людей.

Переливающийся ало-белыми разводами покров обтек старика и его собеседника еще до того, как второй спутник, сейчас дежуривший поодаль от костра, успел поднять тревогу — «Щит Арна», доведенный до легендарного грейда без единого вложения, именно в таких ситуациях и доведенный. Впрочем, дальше спутники продемонстрировали, что и их оружие и доспехи — не бесполезный рекизит, да и сами они — не клуб ролевиков-алкоголиков. После синхронного выстрела из двух арбалетов рухнули с деревьев две худощавые фигуры, закутанные в лоскутные камуфляжные плащи с капюшонами. Бросок гвизармы, засиявшей «милостью разрушителя» — редким боевым умением — пришпилил еще одного лоскутного к дереву, проигнорировав вспышку защитного амулета.

— Живым, блядь! — впервые подал голос Элар, отвлекшийся от указания целей. Само умение, так и называлось — и именно это и делало, подсвечивая красным маркером, видимым тем, кто несет благословение Арна, замеченные его обладателем цели. Точнее, на редком грейде подсветка срабатывала уже автоматически, преодолевая немалую часть защит и маскировок качеством пониже.

— И внимательнее, — вкладываясь по полной в сканирование окружающего предлеска продожил раздвать указания священник. — Маленький отряд, слишком маленький. Жопой чую — это только часть, где-то есть еще. Либо передовая группа, либо наоборот — отряд прикрытия, в любом случае следим, чтобы нас за яйца не прихватили.

— Все в порядке, отче, цветной и не такое переживет, а черных можно и в расход. — Стянул капюшон с головы наколотого на древко чуть не проморгавший атаку боец, пока его напарник вслушивался во взбаламошенный непродолжительной стычкой лес. Дождавшись одобрительного кивка командира, выдернул лезвие боевой косы из груди имперского мага, и и двумя экономными движениями пробил горло подстреленным, экономным полушагом отступив от растекающейся красной лужицы

Полный статус ГГ на главу 18

Имя: Сэм

Уровень:10

Класс: Артефактор

Ранг класса: 3 (редкий 2/12)

1 ступень

1/3 Обычное интуитивное созидание.

2/3 Обычное понимание выбора материалов

3/3 Обычное сочетание материалов

2 ступень

1/6 Необычное использование трансцендентных творческих методик

2/6 Обычное улучшение и оптимизация

3/6 Необычное интуитивное созидание

4/6 Обычные энергетические манипуляции

5/6 Обычная конвертация энергии

6/6 Необычная конвертация энергии

3 ступень

1/12 Необычные энергетические манипуляции

2/12 Необычные использования трансцендентных творческих методик

3/12Редкая конвертация энергии

4/12Редкие энергетические манипуляции

5/12 Необычное улучшение и оптимизация

Глава 19

Генераторная порадовала нас родной и знакомой пылью, дружелюбно потянувшейся к нам, но удовлетворившейся очередной партией сожженной мебели и документов. С некоторой (большой) долей фантазии можно было вообразить себя интеллигентами Российской Империи в годы революции, топящими печку-буржуйку фамильным гарнитуром красного дерева и сочинениями Белинского. Сходства добавляли вечные вопросы морали и нравственности — кто виноват, что делать и стоит ли рассказывать напарнику про мои подозрения насчет терминала? С одной стороны, мы, очевидно, в одной лодке. С другой — ничего плохого же не случилось, возможно даже полезное приобрели — информация-то лишней не бывает.

Так ничего и не решил, точнее — решил отложить этот вопрос на потом. Метод, возможно и сомнительный, но зато привычный и понятный. В качестве небольшой взятки для совести кратко пересказал спутнику сюжеты видений. Очень кратко, чтобы свести к минимуму вероятность возникновения вопросов о моем происхождении. Опасался, кстати, зря — воина гораздо больше заинтересовала техническая сторона — чувствуется, что аборигены тоскуют без интернета и телевидения, даже не зная об их существовании. Обидно, что я не ценил этого дома. Вдвойне обиднее, что несмотря на, казалось бы, профильный класс, ничего толкового подсказать я не мог.

Перекусив стремительно тающими запасами провизии — хорошо, хоть воды пока удавалось фильтровать больше, чем расходовалось, приступили к тому, с чего нужно было начать. К осмотру зала с терминалом, плавно переходящим в обыск. Невысокое, квадратное, со стенами метров по шесть-семь, обшитыми серебристым металлом. Даже серебряными, как утверждает оценка. Зал был практически пустым — только собственно легендарная фиговина по центру. Похожая на макет ацтекской пирамиды с выемкой по центру, в котором и разместилось кресло.

Гораздо больше порадовал лут с бывшего хозяина кресла — ихор нежити эпического ранга и черная костяная пыль редкого, по словам Айнара, полностью окупили бы выход отряда из пятерки авантюристов бронзового ранга. На этом фоне пяток реагентов попроще уже не впечатлял, но все еще радовал и, соответственно занял место в притащенных в зал рюкзаках.

Очередная попытка изучить терминал все так же не принесла особого успеха. Максимально возможное разделение энергощупов, до практически микронного уровня — все равно оказалось слишком грубым для неразрушающего проникновения в структуру легендарного артефакта. Использовать же более радикальные методы не хотелось — не было ни уверенности, что получится так просто и безнаказанно разломать устройство, ни желания этого делать. Уж больно кино интересное. Кстати, раз других способов взаимодействия найти пока не получается, почему бы не посмотреть, что там сегодня в программе передач.

Глава 20

Ни желания, ни сил что то делать не было. Не то, что бы это было странно — этот бой выдался самым выматывающим за всю мою жизнь в Реане — но даже проверять лут не хотелось, а вот это уже нехороший звоночек. Жаль, в местную версию Системы не завезли полосок маны, здоровья и выносливости — хотя и так ясно, что с ними все очень не очень. Кое как распотрошил и так практически пустую аптечку, запил алхимию глотком эликсира — подозреваю, что так нельзя. Да и пофиг, зато стало лучше.

Айнар, лосяра, оклемался и так, хотя от пары глотков не отказался, заодно подтвердив мои опасения о нежелательности сочетания разной алхимии — оказывается, существовали целые таблицы совместимости. Как водится, несколько разных версий, заметно противоречащих друг другу.

Навалившаяся после боя апатия постепенно отваливалась под напором любопытства, что ж нам досталось с нежданных гостей. Кто-то, возможно, скажет что это не любопытство, а просто жадность — и будет частично прав. Но только частично — все же действительно интересно, с чем шарятся по просторам Реана относительно высокоуровневые товарищи. А заваленный совместными усилиями имперец явно был самым жирным боссом, который мне встречался.

Растягивая удовольствие, собрали трофеи с черных — уже привычные гладиусы, кожанки, неплохая обувь, аптечки. Последнее радовало, остальное уже вызывало вопросы — где все это хранить будем, не дотащим ведь.

— Ну, не принято так. — Задумчиво протянул воин. — Когда захоронка с личной гильдейской меткой, то не будут ее потрошить… теоретически, если по правилам и обычаям. Если прям нужно, прям вопрос жизни и смерти — взять можно, но потом рассчитаться, компенсировать чем, да хотя бы выпивкой проставится. Но в жизни, конечно, всякое бывает.

Насчет «всякое бывает» — тут я Айнара полностью поддерживал. Поэтому снятые с мертвого мага редкий защитный амулет и редкую же пару кристаллов- накопителей оставлять на милость каким-то сомнительным обычаям и традициям не собирался, от слова совсем. Все же наивности в моем спутнике было несколько больше, чем в уроженце более развитого мира — элементарно, кому предъявлять претензии, если можно продать чужой лут в другом городе и другой организации. Это если вообще до нычки не доберется тот же Орден или имперцы — последнее время тут натуральный проходной двор.

Эпический же детектор пространственных аномалий я сразу припрятал поближе к собственному организму, на место использованных против кресельника монет. Мощи оценки и показателя интеллекта не хватает понять, что это — но плохую вещь эпической не назовут. Да и есть догадки, как не быть — после просмотра то. Кстати, монеты надо тоже будет собрать. Соратник тоже не терялся — уже крутил в руках штуковину, отдаленно похожую на небольшую подзорную трубу. Собственно, она это и была. Эпического рейда.

— Это. это… да это же… — Айнар был чуть ли не на грани оргазма, я даже задумался, есть ли возможность проверить устройство в его руках на ментальное воздействие. — Да это же стоит, как все наши трофеи, вместе взятые!

А не, все нормально, тут мы с полным пониманием, сами такие.

— Ну, как половина точно. Но не продадим, самим нужно. Не знаю, на кой оно нам в лесах и подземельях — но нужно однозначно.

Соорудив тюк из трофейных кожанок, сложили в него остальную одежду и оружие. Что делать с трупами — так и не решили. Оставлять тут — завоняются, вытащить наружу — совершенно излишняя демаскировка. И так далеко не факт, что к нам еще не заглянут гости — видения терминала показывали пять спутников мага, а в тоннеле шесть трупов черных. А где шесть — там и семь, почему нет. Число красивое.

Айнар удивил. Ну, или я все же чужой в этом мире, недостаточно проникся его красивыми, древними обычаями.

— Внутренности мага, особенно сильного — очень недешевы. — Как бы между прочим проговорил он. — Мозг, кровь и сердце — всегда, печень и селезенка — часто. В зависимости от практикуемой при жизни школы магии и остальные органы могут быть востребованы, да даже кости и волосы. Кожа, особенно с магическими татуировками, тоже своих ценителей надет.

— И что, никто не будет задавать глупых вопросов, типа «откуда кровь, почему в ведре?»

— Почему глупых? Спросят, конечно — но свидетельства с гильдейским жетоном, данного на алтаре, что это трофеи с имперца, взятые в бою — вполне достаточно.

Да, определенно, местный вайб — он крайне своеобразный. Ну, хотя бы навык разделки, как оказалось, прекрасно работает и на человеческих тушках.

Видимо, чертов колдун не только повредил канал, но и нарушил что — то более серьезное. Терминал не работал, игнорируя все мои попытки вновь установить через него контакт со своим творением… Что? Видимо, досталось мне сильнее, чем я думал.

Смешно, но несмотря на полезность устройства, отсутствие тока проклятой энергии в серебряных проводниках меня, скорее, успокоило — только сейчас я понял, что все время пути в зал терминала подсознательно ждал подвоха, опасаясь даже прикасаться к стенам. Имперец, кстати, явно неплохо знал, с чем имеет дело — очень уж быстро подобрал подходящий метод борьбы, а значит и в архивах Гильдии может что-то найтись. Еще один повод таки вернутся в Лантию, третий по счету — если считать необходимость прояснить вопросы с нападением на меня и реализации трофеев. В том числе скоропортящихся, да — в этот раз даже врать страже не придется.

Звучит, конечно, странно, и даже пугающе — но перед возвращением в город решено было основательно подготовится. Ну, хотя бы чуть лучше, чем обычно. Все таки живительные пиздюлины — достаточно эффективный метод обучения предусмотрительности.

Первыми на очереди были трофейные накопители, хотя они и вызывали во мне легкое чувство неполноценности — уж очень заметно изделия сумрачного имперского гения превосходили мои аккумуляторы. Наверное, материал лучше у них. Но, если серьезно, то даже краткое изучение трофея продемонстрировало, что есть куда стремится. Практически нулевые потери при заполнении, хранении и изъятии энергии, возможность конвертации на лету и, для полного счастья — режим самоуничтожения, делающий из накопителя недурственную гранату. Нраица!

Так как я бескомпромиссно прихватизировал накопители, амулет достался воину, что вызвало настоящий ураган из чувств жадности, опасения и справедливости. Качеством и эффективностью он крыл что мое изделие, что старый айнаров как бог черепаху, но оставался вопрос возможных закладок. Так что есть у своей работы плюсы, есть. Кстати, может что найтись и в кристаллах — но проверить, опять же, не хватает способностей. По той же причине нехватки способностей не тал лезть своими золотыми руками к детектору — не чувствую пока вдохновения разбираться с неведомой эпической фигней.

Магазин арбалета заполнить стрелами, приклад-накопитель — маной. На всякий и респираторы зарядить… прям далеким домом пахнуло, наушники бы еще. Пора выдвигаться.

На выходе ждал приятный сюрприз — наши имперские друзья не поленились забросать выход ветками, камнями и землей, неплохо замаскировав провал тоннеля. Все же всемером это сделать было явно проще, даже если цветной только осуществлял руководство. Даже возникла мысль, что рабовладение это не так уж и плохо… пока рабовладелец — это ты, понятное дело. Тела — целые черных и распотрошенное мага — все же вытащили наружу, аккуратно заделав проход за собой. Тут и нежелание оставлять в уже практически родном тоннеле разлагающиеся трупы, и забота о дикой природе — есть то зверям что-то нужно. Нам, кстати, тоже — это четвертый повод идти в город, а не то, что вы подумали.

Полный статус ГГ на конец первой книги

Имя: Сэм

Уровень:10

Класс: Артефактор

Ранг класса: 3 (редкий 6/12)

1 ступень

1/3 Обычное интуитивное созидание.

2/3 Обычное понимание выбора материалов

3/3 Обычное сочетание материалов

2 ступень

1/6 Необычное использование трансцендентных творческих методик

2/6 Обычное улучшение и оптимизация

3/6 Необычное интуитивное созидание

4/6 Обычные энергетические манипуляции

5/6 Обычная конвертация энергии

6/6 Необычная конвертация энергии

3 ступень

1/12 Необычные энергетические манипуляции

2/12 Необычные использования трансцендентных творческих методик

3/12Редкая конвертация энергии

4/12Редкие энергетические манипуляции

5/12 Необычное улучшение и оптимизация

6/12 Редкая работа с экзотическими энергиями