Столкнувшись с незваным гостем в своей магической башне, Игорь Володин и Сергей Бородин решают вступить с ним в бой, но, неожиданно даже для самих себя, оказываются на космической станции далёкого будущего...
Взрыв последовал за нами в портал. Языки пламени резко оборвались, едва разлом захлопнулся.
— Серёг, ну вот чего нам дома спокойно не сиделось, а? — протянул я, с трудом собирая кости.
— Игоряш, а чего я-то опять? — пробасил друг в кусты на морде, именуемые Бородой. — Тебе не сиделось, агась.
— Борода, ну, будто ты не мог меня лесом послать, как обычно делаешь? Впрочем, ладно, допустим, что не мог. Настаивал я громко.
— Ныл ты…
— Сам дурак. Ты мне можешь объяснить две вещи, Борода: где мы и что за урод за нами гонятся?
Поднявшись, Серёга сделал пару шагов по железному решётчатому полу и, выглянув в окно, задумчиво протянул:
— С первым могут быть проблемы, старче…
За стеклом темнел космос. Настоящий — сомнений у меня не было никаких. С россыпью ярких звёзд — куда как более ярких, чем с Земли. И планета какая-то вращалась, подозрительно похожая на луну. Вот только это не она.
— Серёг, а можно я тебя чем-нибудь тяжёлым ушатаю? Ну там… обухом топора в шлем, например. Просто так, для души.
— Не поможет, Игоряш.
— Я знаю. Но всё равно хочется, веришь?
— Как не верить? Верю. Но давай по вопросам. Где мы? Это не проблема. Мы «когда», Игоряш. И вот это — проблема, агась.
— В каком смысле? — я напрягся. Такая заумь от админа ничего хорошего не предвещает.
— Ну, телепортация — это же перемещение в пространстве-времени, а не только в пространстве. И там либо… тебе не интересно, да?
— Да, давай короче, к сути проблемы.
— Даю короче, Игоряш. Смещение по вектору t всегда происходит. Обычно оно равно или стремится к нулю. Но иногда…
— Серёг, утомляешь! Короче можно?
— А как тогда утомлять? Не ворчи, старче. Если короче, то обычно к нулю. Но сегодня нам повезло, сегодня необычно.
— Как же я люблю, когда нам везёт, Серёг! — проворчал я.
— Да я тоже, Игоряш. Зато мы с тобой теперь — дебилы вне времени.
— Может, лучше Герои?
— Согласен, лучше. В наших общих интересах, агась. Вот только в каком мы времени? Я вот понятия не имею. А ты, Игоряш?
Я не ответил. Вспоминал, как дошли мы до жизни такой.
Началось всё не так давно и сравнительно невинно.
Мы с Серёгой отдыхали в своей башне после трудовой недели в офисе. Ну а что? Маги мы опытные, имеем право и на собственную башню, и на отдых в ней. Это же не раньше, когда мы впервые во всё ввязались и столкнулись с Могильщиками, будучи простыми вояками… ох и огребали мы тогда! А потом поумнели, на магов выучились… и стали огребать в разы больше, н-да.
Ну, раз всё ещё живы, то реально опытные, так что всё в порядке.
Ещё и везучие, зараза.
Опять вот повезло на хрень какую-то.
В общем, сидели мы и отдыхали. Я после квартального отчёта, а друг мой Борода после быстро поднятого сервера, чтоб он упавшим не считался.
В башне, что вне времени и пространства.
Внутри пространственного пузыря, который Серёга создал.
Собственно, он тут всё создал, я лишь советами помогал и тонкую настройку личных помещений делал.
Сидели, отдыхали после трудовых будней. Я в приставку играл на громадном телеке, принесённом с параллельной Земли, а Серёга зачаровывал какой-то очередной топор, экспериментируя с чарами. Не взрывался в процессе — уже хорошо!
И тут сработала система обороны башни.
А Борода же мальчик весёлый, маньяк чёртов, потому и оборона там соответствующая: несколько автоматических турелей, пара ПЗРК, огнемёты, пулемёты и прочая страшная хрень. Где он только набрал всей этой техники? Впрочем, всё ещё не хочу знать. Хватило объяснений причин. Он объяснил такую «любовь к ближнему» просто: «сюда разве что маг сунется, а маги такой встречи не ждут, агась». А потом удивляется, за что я его маньяком величаю.
Борода подорвался по тревоге первым. Вскочил, кинулся к выходу, снося тяжёлые стулья в старинном стиле. Я побежал следом, отставая всего на шаг. Но этого шага хватило, чтобы ничего не понять.
Выскочив на искусственную поляну, что бескрайними зелёными лугами опоясывала нашу башню (по факту, тут метров десять в каждую сторону, но идти можно часами — никто не запрещает, хоть и не уйдёшь, как на беговой дорожке), я застал любимые Серёгины «Поля Гейтса» объятыми огнём. Пламя ревело, перекрывая грохот пулемётов. Волна жара едва не закинула меня обратно в башню.
Собственно, она и закинула бы, если бы не админ.
Этот полоумный псих схватил меня за руку и дёрнул в портал. Когда он его открыть-то успел?
Портал выплюнул меня в какую-то гнилую дощатую халупу, серую, с острым запахом плесени. Там я споткнулся о табуретку и кубарем улетел во второй. Ситуация повторилась, только домик я успел узнать: кажется, это лавка алхимика, друга нашего. Несмотря на то, что лавку эту мы ему разнесли… опять. Кубарем пролетев через неё и снеся пару столов, разбив десяток склянок и мисок и перемазавшись во всех тех жабьих и рыбьих потрохах, что в этих склянках были, я свалился в новый портал. На этот раз — раскрытый в полу, а не на пути. Просто вкатился в него кабанчиком и куда-то полетел. Вверх, по ощущениям, но без гарантий. А когда ты вниз падаешь вверх, то охреневает не только логика сознания, но и вестибулярка. Сдержать оказалось трудно, потроха на рубахе в этом не помогали, но я справился.
Вылетев из… это какой уже? третий, четвёртый?… очередного портала, я пролетел по небольшой дуге и влетел в следующий. Видимо, Борода заранее подготовился. Эдакая система быстрого отхода. И сопротивляться ему мало что бессмысленно, так ещё и не получится. Остаётся только сделать кислую морду и лететь из одного в другой со скучающим видом, изредка по необходимости делая шаг или два.
Вот только мысли не отпускали.
В голове роились вопросы.
Кто напал, что происходит? Мы отступаем или всё-таки бежим?
И самый важный: а Борода-то следом прыгнул или меня выкинул, а сам там, в башне, бушует?
Впрочем, его вполне можно опасаться, потому едва ли я возражаю. Мясорубка сумасшедшая, с двумя тесаками под стать его богатырскому. А ну как он ещё и магией крыть начнёт? Этот может! Нет, если он в бой вступил, то сочту за лучшее держаться подальше. Во всяком случае, пока я без брони.
Словно подслушав мои мысли — вот удача! — доспехи тут же появились! Мне в голову прилетело шлемом. Моим даже, и на голову сразу наделся… но всё равно больно. Вслед за ним начали появляться и прочие части, начался «сейлормун в средневековом стиле», как зовёт это Борода. Всего пара секунд — и я мчался меж порталов уже в полном латном облачении.
Так, а где меч и щит?
Я завис.
И ладно бы мысленно, пытаясь найти ответ, так я ещё и промеж пары порталов завис, крутясь между ними со всё большей скоростью. Эдак меня продует.
А учитывая высоту, на которой меня болтало, что легко угадывалась по близким облакам и каким-то там небольшим горам вдалеке, я понял, что в случае схлопывания нижнего портала я тоже неминуемо схлопнусь. А не хотелось бы! Что за хрень? Как цикл прервать-то?
— Игоряш, чего тупим? — меня нагнал Борода. За спиной прозвище развевается и грива, шлем в руках держит, орёт. Как всегда, в общем.
Пришлось пнуть его телекинезом. Телепатией? Впрочем, пнул и тем и тем разом, чтоб наверняка. Мыслями общаться в нынешнем положении явно проще, а вторым — для души.
— Чего тупим? — думать было бы достаточно, но рот всё равно дёргался по привычке вслед за словами. — Жду появления оружия.
— Избаловал я тебя, да? Старче, ну откуда я знаю, что ты выберешь? Может, у тебя сегодня игривое настроение и ты возьмёшь топор? Там есть в арсеналах хороший, зачарованный. Ты знаешь, ты сам чаровал, агась. И я прадедовский взял и зачарил. Есть и из Триединой что-то рубящее. «Палка-Нагибалка» есть опять же. «Ковырятор», «Лютая Стужа» и «Лютый Зной», «Лютый Ураган». Прочие из «Семи Мечей». И как я угадывать должен, чего тебе надобно, старче? А?
— А наш арсенал всё ещё наш?
— Ты про что? Башню никому не взять. К тому же если вдруг даже — есть протоколы. Всё будет перемещено на другие закрытые хранилища. Уже в пределах реальности. На дачах у нас, в Триединой что-то или ещё где. Ты же сам мне помогал эти чары прописывать.
— Это не значит, что я их помню, а уж тем более понимаю, Серёг! Ладно, а кто или что на нас напало?
— Без понятия. Выбирай дубину потяжелее и пошли обратно. Спрашивать будем, агась.
Стоило в моих руках появиться любимому клинку Стужи, как нижний портал схлопнулся прямо передо мной, и я рухнул в обратный. В том смысле, что направлен он был снизу вверх. Мной как из пушки выстрелило в небо! А неба-то над башней нет… Серёжа его не прописал, скотина такая.
Рубанувшись в небесную твердь башкой, я с грохотом доспехов рухнул на опалённые луга близ родной башни. Снова дышать получилось не сразу. И болело приблизительно всё. Неудивительно — ушиб всего Игоряши. Не первый, я на опыте в подобном. Даже смог на ноги сразу встать, хоть и шатко. И меч на земле не оставил, готовый к бою.
Рядом рухнул Борода. Он поднимался тяжелее, громко кряхтя и матерясь. Немудрено: туша такая… Богатырь!.. ети его. И сразу в бой — взмахнул посохом и пошёл вокруг башни, осматривать.
Выглядела территория плачевно. Всё, что могло сгореть, сгорело, а что не могло, то оплавилось. Включая хвалёные Серёгины турели. Оплывшие, словно серые свечки, они смотрелись уныло.
Пройдя меж рядов этих павших понурых статуй, мы вышли ко входу в башню. Он был закрыт. А на тропке, что вела к нему и сейчас была испещрена лунками от взрывов, спокойно сидел человек. Сидел, скрестив ноги, укрывшись серым плащом из мешковины, и смотрел на небольшой костерок, что развёл прямо посреди тропы.
— Ты кто, болезный? — пробасил Борода, негодовавший от потери оборонной системы.
Не знаю, на каком говорил Борода — магический переводчик в голове работал исправно, разницы я попросту не замечал, — но парень его понял. Поднял лицо к нам, всё так же оставшись под капюшоном, и сообщил:
— Вечность.
То ли представился, то ли угрожает? Вот как таких психов понять вообще?
Серёга хотел спросить что-то ещё, но парень выставил руку с раскрытой ладонью перед собой, резко отвёл её к себе, и вокруг нас в тот же миг образовался тоннель из светящихся колец. И позади ко́льца, и перед нами, словно мы меж зеркал стояли. Каскад порталов. Я побежал на парня, но он среагировал быстрее и бросил в меня огненную вспышку. Или это Серёга?
Сути это не меняло.
Взрыв в тоннеле из бесконечных порталов вызвал какой-то сбой в их каскаде. Они все разом перестали вести туда, куда надо, куда планировалось. Возможно, нас это и спасло, иначе падать бы нам через этот коридор вечно. Ну как — вечно… пока не выбрались бы. Минуту где-то, чтоб новый портал внутри порталов раскрыть.
А вот взрыв спутал карты как нам, так и этому, Вечности. Буду звать его так, куда уж деваться.
Так мы и оказались на этой консервной банке посреди космоса.
— Серёг, у меня есть ещё ряд вопросов.
— А без мата?
Догадливый, зараза. Хорошо меня знает. Не зря со школы дружим. Или зря? Уже и не понять.
— Тогда нет вопросов, на прошлые отвечай.
— Игоряш, новых ответов нет. Как и порталов, агась. Не хотят открываться. Почему — пока не понял. Наша информ-система тоже не хочет, кстати. Без понятия почему. Пошли гулять? Достопримечательности посмотрим, ответы поищем? Аборигенов обещаю не пытать… сильно. Пошли?
Пришлось согласиться. Мы ведь приличные, матом ответить нельзя… даже если хочется.
Найдя дверь и выбравшись из небольшой комнатки, мы оказались на станции. Огромной космической станции, футуристичной и рвущей мозг. Если к магии я относительно привык за все годы, то к такому меня жизнь не готовила. Многоэтажные небоскрёбы, собранные из крупных белых кубиков-блоков, делавших их подобными пчелиным сотам, возвышались десятками в центре. Вокруг — масса зданий поменьше, но таких же, из блоков. Чуть отличались формы белёсых «контейнеров», но принцип был единый.
Меж этих сот сновали сотни мелких кубиков, безостановочными потоками. Они напоминали трудолюбивых пчёлок, но я сразу понял, что это дроны. Мелкие — курьерские, а те, что покрупнее, — транспортные, для людей. При этом ни один из них не приближался к поверхности, позволяя людям степенно прогуливаться меж домов-отсеков.
И всё это под громадным стеклянным куполом, прозрачным, но вместе с тем и каким-то «закрытым», словно бы мутным. Составленный из столь же титанических треугольных секций, он простирался надо всем космическим городом, а за ним была лишь бескрайняя чёрная бездна с россыпью звёзд. Мимо лениво проплывали какие-то не то планеты, не то астероиды, на поверхностях которых горели и перемигивались огоньки. Некоторые отблески показались мне похожими на вспышки сварки, но я не задумывался об этом.
Увидев всё это техногенное великолепие, явившееся словно из сна футуролога, мне захотелось обратно в ту маленькую комнатку, в которой мы появились. Сдержался чудом. Чудо звали Бородой, и он толкал меня в спину, пытаясь сам из той клетушки выбраться. А как выбрался, то, как истинный технарь, проворчал «хочу» и рванул к неизведанному — изучать новые игрушки. Едва успел поймать!
А как не ловить? В этом до стерильности белом городе с людьми в каких-то кибер-нано-уно-комбезах мы в наших чёрных доспехах с золотой каймой на каждой детали были как бельма. И сапфировые полумесяцы да серебряные восьмиконечные звёзды на правых и левых наплечниках — символы нашего положения в мире магов — ситуации не улучшали.
— Чего делать будем? — Борода быстро уловил суть вопроса, а вот с решением были проблемы. — Отвод глаз?
— Ну отвернутся они, а камеры и всё прочее?
— Игоряш, а нам не плевать? Нас тут не будет через пять минут. Тут красиво, но жить в этом космическом биде я не хочу. Слишком всё белое, как в больничке какой, агась. А мне не в хирургию, мне в дурку надо.
— Хоть не отрицаешь… впрочем, скажи им, чтоб соседнюю койку для меня приберегли. Ну и я так же, если первым доеду.
— Договорились. Читай заклинание и пошли вон туда. Там умные люди ходят.
— С чего решил?
— А видишь, глаза какие грустные? Да и здание на мой институт похоже. Нам точно туда, Игоряш.
Шли мы уверенно, но с настороженностью. Я придерживал меч на поясе, чтобы быстрее выхватить в случае угрозы. Местных мы не боялись, но опасались, а вот нежданный гость из башни, Вечность, вполне мог увязаться за нами и доставить проблем.
При этом и любопытно было донельзя, страх-то отступил. Я шёл и вертел башкой во все стороны. Ещё бы и руками чего потрогал, если бы не ворчание друга-параноика про неместные микробы, занесение нашей микрофлоры в другой мир, заражение нас местными и прочее. Странно, а в Триединой он руководствуется принципом «больше грязи — шире морда!», одной вилкой месяцами ест, вытирая её о штаны и изредка запихивая в костёр для дезинфекции. Не понимаю я его порой, хоть и дружим столько лет…
За размышлениями я не забывал разглядывать диковинные футуристичные здания из покатого пластика цвета зубной пасты и повсеместного стекла. Исключительно умного, со светофильтрами и экранами на них и прочей высокотехнологичной мутью. Я смотрел на это относительно спокойно, а вот Борода вглядывался во все глаза и безустанно бубнил что-то на умном себе в прозвище.
Так, периодически отгоняя Бороду от умных… всего — умных часов, умных батареек и экранов, умных указателей и стрелочек на металлическом полу, — мы и добрались до нужных зданий. Основное напомнило мне МГУ своим… построением — слово «архитектура» тут неуместно — как и прочие, здание было собрано из пластиковых белых блоков. Но вот два крыла, общая симметрия и пропорции стойко вызывали в памяти ассоциации с главным московским универом. Ну и громадные буквы «ЦГУ НР», витавшие над фасадом, тоже непроизвольно напоминали, да.
Нам навстречу от здания университета шла пёстрая троица. Долговязый паренёк, тощий как жердь и ростом с Бороду, мелкий шкет с вьющимися каштановыми волосами и астматической одышкой, а с ними ещё один паренёк — смуглый, похожий на индуса.
— А я всё равно за лекошек! — настаивал коротышка, потрясая кудрями и кулачками.
— Зря, их многомерная природа никак не объясняет прочих очевидных проблем, которые ясны каждому, — надменно отозвался долговязый.
— Проблем? Каких?
— Я же сказал — очевидных!
— Ребят, ну мы же русские, хватит ссориться, — вмешался в их перепалку смуглый.
— Нам-то не гони, — в один голос отозвались коротышка и дылда, останавливаясь, после чего длинный подытожил: — Ты ведь из Бхарата.
— Да я на Руси родился! Как и папа с мамой!
— Ну да, ну да, — усмехнулся коротышка.
Я решил не дослушивать их спора, влез с вопросом.
— Парни, а где тут можно в компьютере информацию посмотреть?
Троица замолкла, испуганно уставившись на меня. Только теперь я вспомнил, что был в броне и даже забрала шлема не поднял.
— Он из ДООП, не шути — с Дозором шутки плохи, — просипел смуглый, пока дылда корчил морду в страшном подобии улыбки.
— Вон там архивы, там можно, — кучерявый ткнул пальцем в сторону дверей неподалёку, и все они поспешили сбежать.
— Непорядок, Игоряш, — проворчал Борода. — Надо будет следующего под заклинанием допрашивать. А то наследим ещё… Мало ли что за нами тогда отправят?
За дверьми архива уже маячила фигура привратника, до боли похожего на нашего богатыря-боксёра — издали было не разобрать, — но в этот момент по всей космической станции вспыхнули жёлтые огни и завыла сирена. Не противная, но и приятного мало. Народ как по команде дружными рядами двинулся кто куда. Без спешки, без суеты. Аж позавидовать можно.
Вот только кого нам спрашивать, если все уйдут?
Заклинание я уже приготовил и применил его на первого встречного — взъерошенного темноволосого мужичка с седыми висками, что выбежал из архива. Невысокий, но с выправкой, в каком-то подобии комбеза военного лётчика. После прочтения мной заклинания мужичок чуть пошатнулся. Значит, сработало и можно общаться.
— Мужик, а какой сейчас год? — спросил я, поравнявшись и преградив путь.
— Чего? — переспросил он, стараясь сфокусировать взгляд на мне.
— Год, говорю, какой?
— Две тысячи восемьсот семьдесят второй. — Он попытался удивиться, но выходило плохо: заклинание нарушало ментальные функции.
— Борода, мимо! — гаркнул я, оставив «языка». — Далеко слишком нас с тобой занесло, как я и говорил. В две восемьсот семьдесят второй аж!
— Игоряш, не тупи! Это и без расспросов ясно. Ты посмотри на этот ионный бобролёт вокруг! И так всё видно, а ты народ пугаешь. Пошли живее. Валя-катим отсюда!
Я побежал за другом.
— Куда катим? Есть план?
— Есть понимание. Башка прояснилась, картинка сошлась, агась. Мы попали в каскадный резонанс. Назвал бы иначе, да это самый верный термин. Порталы затротлило, как перегретую видюху, вот нас и выкинуло незнамо куда в чёрт-те когда.
— И что это меняет?
— Вибрацию, Игоряш. Частота другая. Каскад порталов вошёл в резонанс, как камертон. Пространственно-временной, скотина. И нас это тоже размотало. В общем, я всё понял и знаю короткую дорогу. Заткнись! Пошутишь про друга, который от коротких путей умер — зубы выбью. Я зол. Пока на того урода, но могу расширить, агась.
Я молча кивнул. Борода честен, за то и ценю. Предупредил, что стоит заткнуться, — лучше заткнуться. Тем более что он уже делом занят и портал открывает.
Мы вышли из прорехи в башенном пузыре в тот же момент, в который схлопнулась труба за нами, прошлый портал. Борода был так зол, что не дал врагу и секунды на переосмысление.
Это не ускользнуло от незваного гостя, и он попытался тут же атаковать нас, но злой Серёга опасен своей внезапностью. Пространственный резак, искривление внутри пузыря, рассекло фигуру в сером, словно громадная гильотина, прошедшаяся от макушки до пят. Вот только под накидкой уже никого не было — резак разрубил лишь пустую тряпку…
— И что это было? — протянул я, мыском ботинка пиная тряпицу. — И кто?
— Не знаю, Игоряш. Но при следующей встрече я из него ноги выну и обратным концом вставлю. Там техническое отверстие есть специальное… вот в него. Ты не возражаешь?
— С точки зрения гуманизма — немного возражаю, но спорить с тобой желания нет никакого. Поступай как знаешь.
— Спасибо, друг. Знал, что ты меня поймёшь, агась! — Бородатый всё ещё пышал яростью, но уже брал себя под контроль. — А теперь давай башню лечить. Надо перепиливать протоколы безопасности. А урода этого потом поищем. На следующих приключениях. Чувствую, они не за горами.
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.
У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: