В тот роковой осенний день, ранним утром, хмурый тридцатилетний мужчина вышел из подъезда и пошёл в сторону остановки трамвая. Одетый в серое пальто, шапку цвета графита, тёмные брюки, кожаные полуботинки и с чёрным рюкзаком за плечами, он мало чем выделялся от основной массы людей, идущих по улице на работу или иным делам. До остановки было идти десять минут, и он тратил это время на прослушивание любимых треков и размышления о том, что его сегодня ждёт. Сейчас начало октября и начало основной лавины работы, всегда начинающаяся в это время и заканчивающаяся в конце декабря. Погода была пасмурная, серым маревом нависая над городом, накрапывал мелкий дождь, не прибавляя оптимизма мужчине. Все его мысли были о том, чтобы вернуться домой и посмотреть недавно вышедшую серию аниме «Ван Пис».

"Гарп, конечно, нереально крут, но даже для него соваться на остров Черепа в одиночку было глупо, не мог он не предвидеть, что противников уровня Адмирала может быть несколько… Или он так и планировал уйти?" — мысленно рассуждал он.

Мужчина переходил двухполосную дорогу, отделяющую его от остановки, когда произошло нечто странное…

Он услышал чудовищный по силе грохот, а вспышка света заставила его прикрыть глаза. Он и рядом стоящие люди ошарашено посмотрел в сторону, откуда пришел звук, и увидел огромный столб пыли, постепенно переходящий в… гриб.

— Вот дерьмо!!! Я же не узнаю, что будет дальше! — возмущённо подумал он, прежде чем его настигла ударная волна, сносящая всё на своём пути.

Не знаю, сколько я был без сознания, всё это время не отпускало ощущение, что меня куда-то несёт спокойное, но непрерывное течение. Поток чего-то необъятного, чему невозможно было сопротивляться. Разум был словно в тумане и я не помнил, кто я и как тут оказался.

Так продолжалось, пока меня что-то вырвало из потока. Ощущения были такие, словно я проснулся после очень долгого сна.

— Подъем, я знаю, что ты уже очнулся — пытаясь с трудом раскрыть глаза, услышал я странный мужской голос.

Медленно подняв кое-как сначала веки, затем голову и наконец, туловище в сидячее положение, я посмотрел на источник голоса, и слетел с места в противоположную сторону от неожиданности. На меня смотрело нечто… Гуманоидная тень со светящимися белыми глазами без зрачков, от которой исходило жуткое ощущение опасности.

— Судя по твоей реакции, мой облик тебя напрягает, я его поменяю — проговорило существо и щёлкнуло пальцами.

В следующий миг произошла яркая вспышка, и передо мной стоял обычный мужик в костюме. В толпе встретишь — не запомнишь.

Мы находились в белом помещении, в нем были только стол с 2 стульями со спинками, как при собеседовании, я и он.

— Так-то лучше, теперь поговорим — сказал он и сел на один из стульев — Присаживайся.

Я присел с другой стороны. Он щёлкнул пальцами, и перед ним на столе появилась тонкая серая папка.

— Можешь называть меня Каге, настоящее имя ты не выговоришь- открывая папку, сказал он. — Давай посмотрим, кто ты такой.

Постепенно ко мне начали возвращаться воспоминания, одно за одним, словно кадры из фильма. Нестеров Александр Владимирович, тридцать лет, не женат, работал на заводе, из увлечений аниме, игры, кулинария. С людьми ладил плохо, друзей нет, девушки нет. В семье были родители, старшая сестра и я. Это если кратко.

— В целом понятно, ничем не выдающийся человек, каких миллионы в твоём мире — закрыв папку, немного разочарованно сказал он.

«В твоём мире?» — подумал я

— Как ты уже начал понимать, ты умер, но тебе выпал второй шанс, такой выпадает одному на миллиарды живых существ — с лёгкой улыбкой проговорил он — У тебя есть выбор: вернуться в поток душ и после очистки от воспоминаний перерождение в неизвестно кого или что, или принять моё предложение.

— После такого описания хоть кто-то выбирал первый вариант? — с сомнением спросил я.

— Ты второй, кто попал ко мне. Первый отказался, будучи искренне верующим в карму и перерождение — развёл руками Каге — если ты тоже в это веришь, можешь отказаться.

Я бегло вспомнил свои хорошие и плохие поступки и понял, что карма у меня так себе. Действительно достойных поступков я не совершал.

— В чем состоит твоё предложение? -

— Я предлагаю сохранить воспоминания и переродиться в определённом мире, ты им сильно восхищался — улыбнулся Каге

«Неужели..?» — с надеждой подумал я. Из всех известных мне вселенных попасть больше всего я желал только в одну.

— Да, ты верно подумал, это мир Ван Пис, и ты должен будешь там кое-что сделать — произнёс он — Тебе будет поставлен ряд задач, мне не особо важно, как ты их выполняешь. Мы заключим договор, в случае неудачи будет наказание.

— Это смахивает на какое-то шоу про выживание — нахмурившись, сказал я.

— В каком-то смысле так и есть, ты даже нет представляешь, насколько близок к истине. Видишь ли, в чём дело, я проспорил одному богу желание, он пожелал, чтобы я отправил в этот мир определённого своего эмиссара, но он мне нужен тут, у него свои задачи, другие тоже заняты. Поэтому я выловил случайную душу из потока, и ей оказался ты. — спокойно подтвердил он, ничуть не изменившись в лице.

«Значит, тебе в целом пофиг, что со мной будет, и я просто удачный вариант выйти из неудобного положения…» — подумал я и спросил — Понятно, а что за наказание? –

— Я потеряю часть своей силы, а вот ты… Даже не знаю, с тобой много чего может произойти. Вероятнее всего проклятие… — задумчиво произнёс Каге.

— Проклятие? — непонимающе уточнил я.

— Да, это когда на душу или тело накладываются ограничения, например, каждый раз перерождаться в насекомых со всеми воспоминаниями –

«Нихрена себе!!! — вздрогнув, подумал я. — Так себе перспектива, не позавидуешь.»

— Так и есть — словно читая мои мысли, кивнул собеседник. — Многое зависит от условий договора, у меня всё довольно просто, наказание для каждой невыполненной задачи разное, в зависимости от сложности и моих предпочтений –

— В целом понятно, а награды будут? — спросил я, задумавшись о разных роялях, как в книгах про попаданцев.

— В твоём понимании нет, будут подсказки для облегчения выполнения следующих задач –

— Как-то маловато… — засомневался я.

— На самом деле достаточно, это может быть информация о грядущих событиях, местонахождение дьявольских фруктов, мейто, разная информация, что может тебе помочь. –

— О, так получше, может, мне ещё и стартовый пакет прилагается? — уже более воодушевлённо спросил я

— Я подобные вещи не выдаю, но есть один вариант, Колесо удачи, но не факт, что выпадет что-то хорошее — с сомнением произнёс он — Ладно, я все условия тебе сказал, каков твой ответ?

«Да это же гача!!! С рандомом мне всегда не везло.» — недовольно подумал я, вспоминая парочку игр, и произнёс — Я согласен. От такого не отказываются.

— Ставь отпечаток — протянул он мне листок. Я удостоверился, что всё написано правильно и приложил большой палец в квадрат. Палец укололо и на листе остался светящийся синим отпечаток.

— Чудно! Вот Колесо Удачи. — сказал Каге и хлопнул в ладоши. — Если хочешь — можешь крутить, но можешь отказаться. У тебя одна попытка. –

Справа от стола возникло большое вертикальное колесо с ячейками по всей окружности и экраном по середине. Я кивнул и подошёл к колесу. Взявшись за ручку, закрутил как можно сильнее. Оно сделало десяток оборотов, пока не остановилось и на экране не высветилась надпись:

«Путь Воли — Развитие Воли всех типов ускорено, потенциал повышен, но фрукты для пользователя недоступны»

— Что!!! — не ожидавший такого облома, воскликнул я.

— Не самый плохой вариант, могло быть и намного хуже — сказал он — Поясню, что это значит. Потенциал отвечает за возможность освоения типа Воли, ускорение развития отвечает за рост навыков от тренировок и боёв.

— Блин, я так надеялся на фрукт… — расстроился я — То есть я смогу освоить все виды Воли, даже Волю Короля?

— Да, повышение потенциала даст тебе шанс, но всё зависит от тебя. –

— Думаю, так тоже неплохо… — задумчиво произнёс я.

— Вышло вот так, ладно, тебе пора — произнёс Каге и протянул руку с раскрытой ладонью в сторону одной из стен. Там открылась чёрная воронка в человеческий рост.

Я подошёл к воронке, уже собирался войти, но остановился и спросил:

— Стоп, а в каком времени я там окажусь? –

— Я отправляю тебя до канона, насчёт времени не знаю, но не больше, чем за 20 лет — ответил Каге

А в каком возр… — хотел спросить я, но он пнул меня в задницу, сказав: — Хватит вопросов, дуй давай!

Я от удара прошёл через воронку и меня втянуло. Каге щёлкнул пальцами, закрыв воронку, убрав помещение и вернув истинный облик. Вокруг него в пространстве находилось несколько десятков фигур разных форм и размеров. Первым заговорил гигант, сияющий светом солнца:

— Ты ведь специально сделал так, чтобы колесо выдало именно это? -

— Нет, наоборот, я убрал все возможности влияния, так что сам удивлён. — ответил Каге.

На этот путь будет интересно посмотреть… — томно сказала прекрасная женщина в вуали, от ауры которой искажалось пространство — Ведь ты не сказал ему о скрытой особенности этого ограничения…

— Ты про особое отношение к нему фруктовиков? Он и сам до этого догадается, когда придёт время, тем более так интереснее — ответил Каге, достав небольшой артефакт — Дамы и господа, делайте ваши ставки!

— Ставлю услугу на то, что он не доберётся до Нового Мира! — сказа четырёхрукий мускулистый мужчина с мечами на поясе.

— Ставлю клинок души на то, что он доберётся до Нового Мира, но помрёт от руки Ёнко! — ответил ему мужчина в черно-белом кимоно.

— Ставлю реликвию на то, что он не доберётся до Грандлайн до 15 лет! — ответила им девушка в готичном платье с огромным топором на плече.

Ставки так и продолжали выкрикивать, пока их не сделали все, кроме гиганта и женщины в вуали.

— Итак, каковы ваши ставки? — спросил Каге

Женщина в вуали ненадолго задумалась, но потом сказала:

— Ставлю доспех из чешуи дракона на то, что он достигнет уровня Ёнко! –

Гигант же, не раздумывая, сказал:

— Ставлю эссенцию пламени на то, что кто-то из Мирового Правительства убьет его. –

— Ставки приняты, правила вы все знаете, на всякий случай напомню, выигрывают те, чьи ставки совпадут или будут максимально близки, договор? — сказал Каге и поднял руку с артефактом.

Договор! — сказали все присутствующие и тоже подняли руку. В следующий миг их руки были соединены лучами света с артефактом в руке Каге.

— Ставки заверены мирозданием, наказание за несоблюдение правил вам известно — сказал он — Теперь смотрим и наслаждаемся шоу!!!

Сразу после прохождения воронки я потерял ориентацию, только чувствовал, как меня крутит, вертит из стороны в сторону, а потом, вообще, ощущение свободного падения, затем совсем потерял сознание.

В первый раз очнулся, ничего не видя, ничего не слыша, только чувствуя, что плаваю в чем-то тёплом. От живота шло странное ощущение. Потом до меня дошло: — «Я ещё не родился, да?» -

Эта мысль стоила всех моих сил, и я снова уснул. В следующий раз проснулся от сильнейшего удара по заднице, аж заорал, как будто режут.

На острове стояла солнечная погода, лёгкий бриз нагонял волны на белоснежный песок. По берегу неслись кампания из двоих мальчишек и девочки, с криками пытаясь догнать темноволосого мальчика. Но вскоре силы у них закончились, и они остановились.

— Стой, Алекс, нам за тобой не угнаться! — сильно пыхтя, проговорила Наоми.

— Да уж, с тобой нельзя в догонялки играть — сказал сильно вспотевший Зиг.

Другой мальчишка, Дик, брат-близнец Зига, просто молча пытался отдышаться.

Я же, пытаясь выглядеть не сильно уставшим, тоже остановился и подумал:

«Обалдеть сколько в них энергии, ещё чуть-чуть и догнали бы, а я ведь понемногу тренируюсь!»

Спустя пару вдохов я подошел к ним, и с улыбкой сказал:

— В следующий раз точно догоните, идёмте ко мне домой, перекусим -

Обсуждая, кто в следующий раз будет ведущим, мы неспешно пошли в сторону дома. Пока идём, подведём итоги пятилетки.

С момента моего попадания в мир Ван Пис прошло пять лет, и первые три года были для меня сплошным кошмаром. Неспособность контролировать своё тело — это что-то с чем-то с плохой точки зрения, по десятибальной шкале это твёрдая восьмёрка. С другой стороны в перерывах между сном и едой можно было попробовать восстановить воспоминания. Многое я так и не вспомнил. После определённого момента больше ничего не смог выудить из глубин сознания, поэтому я забил на это дело.

В плане внешности мне повезло, от отца мне достались глаза и черты лица, от мамы цвет волос и улыбка. Получился кареглазый брюнет, прямо воплощение милоты. Из-за этого приходилось ходить с оглядкой, ведь знакомые родителей так и норовили меня затискать.

Родители были классными людьми. Мать была очень доброй темноволосой женщиной с ласковой улыбкой, я бы даже сказал девушкой, так молодо она выглядела. Отец же был светловолосым мускулистым мужиком с мощными руками. Я даже считал его суровым, пока не увидел его в кругу семьи и друзей. Таких людей в моём мире часто называли душой компании.

Родители работают на острове. Мой отец, Маркус МакГрейв, работает плотником в магазине по производству мебели, собственно он и хозяин, это наш семейный бизнес. Даже с соседних островов заказы приходят, мастер он первоклассный. Моя мать, Серас Макгрейв, работает медсестрой в местной больнице. Людям они часто помогают, так что у них тут везде связи.

За первые три года я более-менее научился понимать эту дикую смесь английского, русского и японского языков. Благо с этим хорошо помогал наш нянь, Расс Клевер. У ушедшего в отставку пожилого дозорного обнаружился скрытый талант. Он был потрясающим рассказчиком с крутым глубоким голосом. Он мог усыпить любого ребёнка до 3 лет.

Когда он однажды пришёл в гости и начал травить байки про службу, через несколько минут родители и другие гости, пришедшие с маленькими детьми, обнаружили, что младшее поколение в тотальной отключке. Хотя до этого носились, словно их пытался кто-то укусить за задницу.

Сложив дважды два, ему предложили иногда помогать с детьми, за вознаграждение, разумеется. Он согласился, и у меня появился источник знаний. Так я узнал название острова, где нахожусь.

Наш курортный остров назывался Батерилла, расположено в Саут Блю. Мне смутно было знакомо это название, и я долго вспоминал, откуда. Потом вспомнил, это остров, на котором жила Портгас Ди Руж и родился Портгас Ди Эйс, сын Короля Пиратов, Гол Ди Роджера.

Когда вспомнил, я был, мягко говоря, удивлён. Ещё бы, это ведь очень круто для фаната родится и жить в таком знаковом месте. Также примерно узнал время, в которое попал. Я родился примерно через три года после смерти Роджера. Прошло уже восемь лет с начала Эпохи Пиратов.

Батерилла — тихий курортный остров, здесь есть база дозора, так что значимых событий особо не было. Здесь часто отдыхали знать и разные большие шишки, так что охрана на уровне. Для гостей даже отдельный район построили. Туда нам настрого запретили соваться.

А теперь вернёмся в настоящее. Наша четвёрка брела по направлению к моему дому.

Наоми — дочь врача, который работает с мамой. Нас часто оставляли с нянем Рассом вместе, когда они убегали на срочные вызовы. Так что мы знакомы с детства. Рыжая кареглазая бестия, согласная на любой кипиш.

Братья-близнецы Зиг и Дик — дети коллеги отца, в магазине они вместе работают. Их можно отличить только по волосам и глазам. Зиг зеленоглазый шатен, а Дик сероглазый брюнет. По характеру они как инь и ян, если Зиг, как и Наоми, любитель что-нибудь учудить, то Дик голос адекватности в нашей компашке.

Наоми 6 лет, как и Зигу с Диком, в нашей компашке я самый младший, и они не устают мне об этом напоминать. Мы часто гуляли вместе, и подобные забеги у нас постоянно происходили. У них очень силён дух соревнования. В чём только мы не соревновались, кто быстрее бегает, кто лучше прячется и т. д.

Вот и сейчас так вышло, в этот раз с трудом победил я. Уставшая от нагрузок четверка уже подходила к дому, когда неожиданно они услышали пронзительный звон колокола. Отец рассказывал, что в колокол бьют в случае угрозы населению острова. Мы сразу зашли внутрь дома и затаились. Спустя какое-то время в дом забегают родители.

— Алексис, ты дома? Выходи скорее!!! — взволнованно позвала мама, пока отец собирал вещи.

Мы всей компанией вышли в гостиную.

— Мам, что происходит? — встревоженно спросил я

— На остров напали пираты, хорошо, что на базе как раз находится на ремонте корабль дозора, но на всякий случай отправляемся в больницу, там сейчас самое безопасное место — сказала она, при этом взглянув на мужа.

— Тётя Серас, а наши родители тоже там будут? — спросила Наоми, а брать кивнули и прислушались.

— Скорее всего, твой отец точно там, насчёт остальных не знаю –

Тут подошёл отец с сумкой.

— Так, всё, времени нет, уходим в больницу все вместе — сказал отец

Мы торопливым шагом, но осторожно, отправились в путь.

Со стороны базы были слышен отдалённый грохот пушек и винтовок.

Мы уже приближались к зданию больницы, как услышали звон мечей и взрывы, но уже гораздо ближе, со стороны порта.

— Дело плохо, раз дошло до ближнего боя, поторопимся — сказал отец и ускорил шаг.

Спустя минут десять хода нам открылся вид на главную площадь, там шёл бой между пиратами и, неожиданно, частью охраны гостевого района с одной стороны и дозорными с другой частью охраны. В этой свалке было сложно понять, кто побеждает, но выделялись три участка. На одном бились крупный дозорный в офицерском плаще, вооружённого двуручным мечом, и… нечто. Издалека походило на чешуйчатого гуманойда в одежде и пиратской треуголке. Впервые вижу фруктовика, вот как выглядит трансформация Зоан. Битва шла очень интенсивно, их силуэты постоянно пропадали в одном месте, возникали в другом. Я их почти не видел, от их столкновений возникали ударные волны, от которых рушилось всё вокруг. Возможно мне показалось, но меч дозорного и лапы пирата были тёмно-фиолетового цвета. Неужели это Воля?

На втором участке битва была между двумя мечниками, начальником охраны гостевого района и его заместителем, который, видимо, оказался предателем. Они тоже были довольно сильны и быстры, с их оружия постоянно срывались слэши. Но их бой не так впечатлял, с первого участка он подинамичнее.

На третьем участке бой был скорее… странным. С одной стороны была девушка дозорный с двумя вакидзаси. Она была очень быстрой, почти как дозорный с первого участка. Её противником был пират с… копьём и большим круглым щитом. Вот это поворот. Не ожидал такое увидеть в этом мире. Пират был крайне опытным бойцом, ведь у его противницы не получалось пробить его оборону, несмотря на всю её скорость. А он смог её пару раз зацепить, судя по паре окровавленных прорех в форме. Но это не сильно ему помогало, девушка слишком быстра, поэтому сложилась патовая ситуация.

Спустя пару минут мы, прячась, прошли участок пути, с которого была видна битва, и через 10 минут добрались до больницы. Обстановка там было довольно тревожная. Многие жители были напуганы, почти все были здесь. Братья хотели бросится искать родителей, но отец их отговорил, что вместе поищем после завершения битвы.

Со дня нападения пиратов прошло уже две недели, ремонт площади, порта и прилегающих улиц идёт полным ходом. После того, как дозорных подлечили, они переместились на базу. Там тоже идёт ремонт полным ходом.

Вскоре на остров прибыл ещё один корабль дозора с контр-адмиралом на борту. Они всё проинспектировали, выживших пиратов забрали и вскоре уплыли.

К сожалению, не все жители выжили при нападении, отец Зига и Дика находился в порту, принимал заказанные детали, а мать нашли убитой недалеко от площади. Пиратские корабли целью первого залпа выбрали порт и прилегающие территории. Коллеге отца не повезло, он не успел укрыться.

Для близнецов это стало страшным ударом, отец пытался поддержать их, как мог. Посоветовавшись с мамой, они решили приютить мальчиков. Теперь у меня появились соседи моего возраста. Я и не против, всё равно вместе постоянно находимся.

Отец Наоми эти две недели был очень занят, так что она сама тоже с утра до ночи была у нас дома.

Лично для меня эта битва многое дала. Я побывал на поле боя, пусть и после сражения. Я помогал в лечении дозорных, которые нас защищали. Теперь я примерно понимаю, к чему готовиться.

Гуляя по заново отстроенной улице, я встретил Расса. Выглядел он задумчивым, и я решил испытать удачу.

— Дядя Расс, а чем вы заняты? — спросил я, пытаясь выглядеть предельно невинным

Глядя на моё лицо, Расс сразу что-то заподозрил. Он начал оглядываться по сторонам и, когда никого не заметил, спросил:

— Здороваться не учили, Алекс? Где остальная твоя банда?-

Я невинно шоркал обувью, стараясь уменьшить его бдительность, и ответил:

— Наоми сейчас дома, её отец наконец освободился от работы, близнецы вместе с моим отцом решают вопросы с имуществом, ведь они остались без родителей.-

Под конец моего ответа моё игривое настроение совсем улетучилось. Расс, заметив это, немного снизил бдительность:

— Жаль их отца, он был отличным человеком и хорошим другом. Отвечая на твой вопрос, я думал, где пообедать сегодня, ведь мой любимый ресторан всё ещё на ремонте. –

— Угостите? –

Расс сначала опешил с такой наглости, потом рассмеялся:

— Маленький вымогатель! Хорошо, угощу тебя прохладным фруктовым соком –

— Есть! — радостно подпрыгнул я

Мы вместе пошли в ближайшую забегаловку. Зайдя в помещение, заняли свободный стол у окна. Спустя пару минут подошел официант:

— Что будете заказывать? -

— Мне стейк средней прожарки и кружку эля, а моему маленькому другу стакан сока –

— Заказ принят, будет через 15 минут –

Официант ушёл, а Расс серьёзно посмотрел на меня:

— Итак, я тебя с пелёнок знаю, и не поведусь на твоё детское поведение. Что тебе от меня нужно? –

«Всё-таки раскусил. Впрочем, на это я и рассчитывал.» -

Я посмотрел ему в глаза и выпалил:

— Тренируй меня, чтобы я смог стать сильным –

Расс нахмурился, не такого ответа он ожидал:

— И зачем тебе это?-

Я посмотрел в окно, на идущих по своим делам людей, и ответил:

— Когда 2 недели назад мы шли в больницу, мы проходили участок, с которого была видна площадь. Я видел самый разгар битвы и чувствовал беспомощность. Я понимал, что стоит кому-то выстрелить в нашу сторону, мои близкие пострадают и я не смогу ничего сделать. Не хочу больше это ощущать и сделаю для этого все, что нужно! –

Расс на мой ответ лишь грустно улыбнулся:

— Довольно взрослая причина для такого мальца. Но я отказываюсь. В Морском дозоре я был лишь «канцелярской крысой» и воевал лишь с бумажками. Я не смогу тебя нормально обучить.-

Я вскочил с места, сжав кулаки:

— Но основам тебя обучали? –

— Да, обучали, но ты слишком юн, чтобы освоить даже их. Подрасти лет на пять, тогда точно их освоишь, поступив в Дозор. –

В этот момент подошёл официант с подносом:

— Ваш стейк и эль, для молодого человека стакан фруктового сока –

Составив заказ на стол, он удалился. Расс принялся за стейк, я же пил сок, пытаясь придумать аргументы в свою пользу. Но в голову так ничего и не шло.

Когда старый дозорный допил эль и собирался уходить, он внезапно остановился, словно вспомнив что-то, и сел обратно:

— Знаешь, я могу тебя кое-чему обучить но будет несколько условий: мне нужно согласие твоих родителей и с тебя услуга в будущем. –

— Что за услуга? –

— Сейчас рано об этом говорить, но я не буду требовать что-то ужасное или мерзкое. –

Я задумчиво посмотрел на старика, пытаясь понять, в чём подвох:

«Почему он так резко передумал? Впрочем, ответа я всё равно не узнаю, пока не соглашусь»

— Я согласен, нужно только получить согласие родителей –

Расс, подумав, добавил:

— Они должны лично мне об этом сказать –

— Понял, я пошёл! –

Выскочив из забегаловки, помчался в сторону дома. Расс, глядя на это, улыбнулся и рассмеялся во весь голос. Все люди, что были рядом странно на него посмотрели, но ему было плевать.

«Кто знает, может, ему удастся то, что не смог я?» — подумал в тот момент он.

— Официант! Мне ещё кружку эля. –

Попав домой и разувшись, я осмотрел дом в поисках мамы или отца, но никого не было дома. Я вернулся в комнату и прыгнул на кровать. Не заметил даже, как уснул. Проснулся уже от голоса отца и близнецов в гостиной.

Он выглядел очень счастливым, что довольно необычно. Близнецов увидел на кухне, они что-то хомячили.

— Здравствуй, отец. Ну как, все дела сделали в городе? –

— Алексис, здравствуй. Да, все вопросы насчёт имущества Зика и Дика мы решили. У меня есть для тебя потрясающая новость! У тебя скоро будет братик или сестрёнка!!! -

Сказать, что я в шоке, значит ничего не сказать. Я был в ступоре и не знал, как реагировать.

— Поздравляю, пап! А как давно? –

— Уже месяц как, через восемь месяцев родится! –

Отец был очень доволен, нечасто я его таким видел, сегодня не буду спрашивать про обучение и портить настроение. Отец, видимо, заметил выражение на моём лице:

— Ты что-то хотел спросить? –

— Нет, давай перенесём этот разговор на завтра, сегодня у семьи праздник! –

Отец с подозрением на меня посмотрел, не зная, что делать. Спустя минуту, что-то для себя решив, он сказал:

— Идём в мой кабинет. –

По пути отец захватил с собой кувшин с соком и, придя в кабинет, налил себе и мне по стакану. Правда, его стакан, как три моих. Присев в любимое кресло, он спросил:

— Что ты хотел спросить? -

И я всё рассказал про обучение, нападение, площадь, беспомощность и т. д. Отец сразу стал серьёзным. Внимательно меня выслушал, не задавая вопросов. По его лицу было заметно, что не такого разговора он ожидал. Чем больше я говорил, тем мрачнее становилось лицо мужчины. Дослушав, он выпил залпом весь напиток и откинулся на спинку кресла.

— Такое надо переварить, сразу я ответ не дам, обсужу с твоей мамой. Пока иди с близнецами поиграй. –

Я кивнул и вышел из кабинета. Забрав Зига и Дика с кухни, мы отправились в гости к Наоми.

Когда дверь закрылась, Маркус допил остатки сока и пошёл за чем-нибудь покрепче. В ящике стола всегда на такой случай хранился крепкая настойка. Налив себе, он стал размышлять:

«Нда, вывалил сын на меня проблему размером с линкор Дозора. Неожиданно, что кровь Серас в нём оказалась сильнее. Может, оно и к лучшему. Он никогда не проявлял интерес к плотницкому ремеслу. Вот только как мне объяснить всё жене?»

Мужчина выпил и, удручённо вздохнув, налил себе ещё. Он решил дождаться жены и решить всё вместе.

Спустя какое-то время, когда уже стемнело, вернулась Серас. Она, устало скинув обувь, пошла на кухню. Взяв в холодильнике поесть, перешла в гостиную и уселась на диван. Маркус, услышав, что жена вернулась, спустился вниз.

— Здравствую дорогая, как день прошёл? –

— Мы наконец-то разобрались с ранеными с того злополучного дня. Теперь должно стать полегче.-

Маркус присел рядом и ласково прижав к себе, улыбнулся:

— Как там малыш поживает? –

Серас радостно ответила:

— Всё хорошо, сам знаешь, на таком сроке ещё ничего не происходит –

— И правда, что-то я спешу.-

Маркус задумался, как начать разговор о сыне. Женщина заметила неловкое выражение лица мужа и поинтересовалась:

— Судя по твоему лицу, сегодня произошло что-то из ряда вон, рассказывай. –

Мужчина встал, взял на кухне сок со стаканами и вернулся к жене. Серас нахмурилась:

— Ты всегда так делаешь, если разговор серьёзный. И что же так выбило тебя из колеи? –

Маркус вздохнул и рассказал о сегодняшнем разговоре с сыном. Серас сперва удивилась, потом расстроилась. Она взяла стакан и отпила половину.

— Я догадывалась, что так будет. Наш сын всегда был разумом старше, чем телом. А подобный опыт оказал на него огромное влияние. Ожидаемо, что появится желание стать сильнее, но не в таком возрасте. –

Маркус тоже отпил сока и сказал:

— Я думаю, это твоя кровь в нём пробудилась. В вашей семье всегда были люди с заморочками. Взять твоего отца хотя бы.

Серас при упоминании отца разозлилась.

— Не напоминай мне о нём! То, как он поступил с нами, непростительно. Не хочу даже слышать про него! –

Маркус успокаивающе погладил жену по плечам и произнёс:

— Успокойся, дорогая! Я не хотел бередить старые раны, но если у нашего сына такое же, образно говоря, шило в жопе, как у твоего старика, то дома его ничто не удержит. –

Серас на это было нечего сказать, она допила сок и сказала:

— Жаль, что мне нельзя пить ничего алкогольного. Ты прав, если сын пошёл в деда, то он уйдёт в любом случае. Значит, он обратился за обучением к Рассу. Надо с ним поговорить. Но это позже, мне надо всё осмыслить. –

Маркус покрепче прижал к себе жену, и ответил:

— Я понимаю, сам ещё в замешательстве. Завтра встретимся с Рассом и всё обсудим. Пойдём приготовим ужин, скоро сын с близнецами вернётся.-

Серас кивнула, и они пошли на кухню.

С момента, как мы с близнецами покинули дом, прошло несколько часов, солнце почти зашло. Всё это время мы пробыли у Наоми. Со дня нападения она немного изменилась. Нет, она всё такой же жизнерадостный элекровеник на атомной энергии, но временами она была задумчивой. Близнецы тоже это заметили. Когда отец Наоми ушёл по делам, мы спросили у неё, в чём дело.

Она, смущаясь, ответила:

— После нападения пиратов папа днями и ночами пропадал в больнице, леча раненых. Он часто оставлял меня с нянечками или знакомыми. Но когда никто не мог за мной присмотреть, он брал меня с собой. Я смотрела, как его работа спасала жизни и помогала людям. Я решила пойти тем же путём. Я стану врачом. –

Мы сильно удивились, не ожидали от неё. Теперь близнецы уже задумались, но ненадолго. Мы гуляли и играли до захода солнца. Нам уже пора было домой, и мы ушли в сопровождении вернувшегося с работы отца Наоми. Вернувшись домой, мы вместе с родителями поели и разошлись по комнатам. Я обратил внимание, что мама порой странно посматривала, думая, что я не замечу.

«Понятно, она с отцом поговорила насчет меня. Раз ничего не говорят, пойду спать»

Я отправился в свою комнату и отправился в объятия одеяла и подушки.

На следующий день мы снова отправились к Наоми, а родители собирались вместе уйти по делам. Наша подруга была рада нашему приходу, в этот раз у её отца был выходной, и мы вместе отправились на наше любимое место, пляж с лазурным морем и белым песком без единого камешка.

После ухода сына с близнецами к их подруге, Маркус позвонил Рассу по ден-ден-муши и договорились о встрече. Мы с Серас отправились в открывшийся после ремонта ресторан на площади. Подходя к нему, их увидел Расс. Он помахал рукой и пошёл навстречу.

— Уже неделю не виделись, Серас, Маркус. Как ваши дела? — с довольной улыбкой спросил Расс.

— У нас всё хорошо, наконец разгребли завал дел после нападения, теперь всё должно успокоится. Но мы позвали тебя не просто так. Ты и сам это знаешь. –

— Конечно, поговорим за кружкой эля в ресторане — махнул в сторону входа Расс — хотя тебе, Серас, только сок. –

— Не дави на больное, будь добр — немного нахмурилась женщина.

Мы вместе зашли в здание и заняли столик. К ним через минуту подошёл официант:

— Добрый день, что будете заказывать? –

Расс открыл меню и ответил:

— Мне, как обычно, стейк средней прожарки и кружку эля. А вы что будете? –

Маркус ответил за двоих:

— Мне, пожалуйста, мясное ассорти и кружку пива, а моей жене овощной салат и сок. –

Официант всё быстро записал в блокнот и, улыбнувшись, сказал:

— Заказ принят, будет через 10 минут –

Расс кивнул, и парень убежал на кухню.

— Пока ждём, можем и поговорить. Я так полагаю, сын вам всё рассказал? Я был немного в ступоре, для мальчика почти 6 лет такие мысли необычны. Сначала хотел отказать из-за возраста, но потом решил дать ему шанс. –

Серас согласно кивнула, но следом спросила:

— Почему ты решил дать ему шанс, несмотря на возраст? Ты всегда был довольно здравомыслящим человеком, знаешь, что тренироваться начинают с более позднего возраста.-

Расс отвёл глаза в сторону площади. На пару минут он погрузился в размышления. Маркус с женой не торопили его. Но немного позже он ответил:

— Всех причин назвать не могу, но я заметил в глазах вашего сына знакомый огонь, как у одного моего знакомого и надеюсь, что он достигнет вершин силы и осуществит своё желание. Ну и моё заодно. Но я клянусь вам, что предоставлю все силы и ресурсы, чтобы обучить мальчика. –

Маркус и Серас удивились подобной причине. Они переглянулись, но ничего не сказали.

Расс мрачно продолжил:

— Знаете, в этой жизни я совершил по приказу много плохого, порой ужасного, и это всегда будет грузом в моём сердце, я надеюсь, что обучив вашего сына всему, что знаю, под конец жизни, глядя на его достижения, я смогу вздохнуть с облегчением, что я сделал для мира что-то по-настоящему достойное. –

Пока родители переваривали откровение старого дозорного, подошёл официант с заказом:

— Ваш заказ, прошу-

Эта фраза вывела из ступора супругов. Они, ещё раз переглянувшись, принялись за еду. Расс то начал жевать стейк. Молча поев, все вместе они собрались на выход. Собираясь идти по делам, супруги ответили:

— Приходи вечером к нам домой, там мы дадим тебе вместе с Алексисом ответ.-

Расс кивнул и пошёл в сторону своего дома, а родители отправились кто куда: мама в больницу, отец в мастерскую.

День на пляже пролетел быстро, как пуля. Только было утро, мы начали развлекаться, и вот уже вечер. Отец Наоми отвёл нас домой, а сам он с дочерью отправились в ресторан.

Зайдя в дом, близнецы ушли в душ по очереди, а я пошёл в гостиную. Там увидел заставленный угощениями стол и родителей.

— У нас сегодня праздник? — удивлённо спросил я.

Родители улыбнулись, и мама ответила:

— Скоро к нам придёт гость, иди прими душ и переоденься. –

— Там сейчас кто-то из близнецов, после них пойду. –

Отец кивнул, и вернулся к чтению газеты.

Приняв душ, я вернулся в гостиную. Отец всё ещё читал газету. Подошёл к нему и спросил:

— Что интересного? –

Он закрыл газету и ответил:

— Ничего особо интересного, политика, пираты, знать. Всё, как обычно. –

Я только собирался спросить подробности, как во входную дверь постучали. Мама пошла открывать и вернулась с Рассом. Я обрадовался появлению старого дозорного, ведь это означало, что я получу ответ на вопрос с обучением. Ожидание здорово давило и уже начало надоедать.

Мама подошла к отцу и с улыбкой сказала:

— Все серьёзные разговоры после еды, прошу всех за стол. –

Мы сели ужинать, так вышло, что взрослые сидели с одной стороны, а дети с другой. Близнецы сметали еду как пылесос, причем он делали это очень аккуратно. Не знаю, как у них так выходило.

Взрослые же питались деликатно, постоянно общаясь на разные темы. Вскоре еда закончилась и близнецы, поблагодарив за ужин, удалились в свою комнату.

Когда они ушли, радушная атмосфера постепенно рассеивалась, мама налила каждому по стакану сока. Видимо, сейчас скажут своё решение.

Мама повернулась ко мне и сказала:

— Сын, мы с твоим отцом посовещались и решили согласится отдать тебя на обучение Расу Клеверу, но с несколькими условиями. Первое: сюда возвращайтесь минимум раз в год, второе: мы дадим Рассу дэн-дэн-муши, звонить минимум раз в месяц, и третье:..

Маме явно было очень тяжело произносить эти слова. На глаза лезли слёзы как у неё, так и у меня. Иногда жалею, что у меня детское тело. Отец тоже выглядел не очень. Его лицо было серьёзным, но в глазах плескалось переживание и боль. Расс же чувствовал себя здесь лишним.

Мама подошла к полке и взяла путеводитель. Она часто читала его вместо колыбели. Открыв на последней странице, она достала оттуда небольшой лист.

— Капни на него своей кровью. –

Отец подошёл и надрезал мне кожу на пальце. Стоило крови попасть на лист, она сразу впиталась и исчезла. Сам лист немного поменял свой цвет, став темнее.

— Это называется библи-карта, благодаря этому листу мы всегда будем знать, в порядке ты или нет. Держите при себе и никогда с ним не расставайтесь.-

Мама разорвала лист на 3 части, раздав взрослым по штуке. После она присела на диван и подошёл отец и положил руки на плечи.

— Теперь моя очередь, мои требования во много похожи, но не такие. Сын, всегда помни, семья всегда поможет. Через год возвращайся, покажешь, чего достиг.-

Он повернулся к Рассу и подошёл вплотную:

— Я тебя знаю семь лет, знаю, что ты за человек. Теперь сын твой ученик, обучи его достойно. Ты сам сказал, он твой шанс… –

Расс молча выслушал, отступил на два шага и… низко поклонился на коленях. Я даже название поклона вспомнил. Догэдза. Отец просто охренел, мама тоже в ступоре.

— Благодарю за то, что доверили мне сына. Клянусь, я сделаю всё возможное, чтобы Алексис достиг вершин силы. Но нам нужно будет покинуть остров. –

Отец одобрительно смотрел на Расса, он чувствовал железную уверенность дозорного. Мама мягко улыбнулась.

Я же чувствовал радость вперемешку с неуверенностью. Я не знал, что меня ждёт.

Тут мама встала с дивана и произнесла:

— Раз с обучением разобрались, теперь обговорим детали. –

Мы говорили о разных вещах и не заметили две маленьких тени, выглядывающих из коридора.

Со дня знаменательного ужина прошла неделя. В городе все ремонтные работы завершены. Улицы стали ещё краше, порт перестроили и расширили, база Дозора восстановлена. Корабль дозорных, стоящий до нападения на ремонте, покинул остров. Никаких серьёзных проблем больше не возникало. Тишь да гладь.

Если в городе всё было без больших изменений, то в семейном плане они произошли. Мама взяла шестинедельный отпуск и практически всё время старалась находиться рядом со мной. Отец тоже хотел так сделать, но у него наплыв заказов. Отец Наоми больше за нами не присматривал, теперь этим занималась Серас. С Наоми они и раньше отлично ладили, а близнецы с нами на постоянке живут, так что сложностей не было. Я на следующий день рассказал Наоми и братьям о том, что мне надо будет покинуть остров. Подруга расстроилась, но ненадолго. Близнецы же ничего не сказали.

Также Зиг и Дик в последнюю неделю ведут себя странно. Они что-то планировали. Началось всё с того вечера. Не понятно.

Расс готовился к путешествию, дату отплытия назначил через месяц. К этому времени он подтянет мои знания до нужного минимума. Мой нынешний график такой: подъём, завтрак, учёба до обеда, обед, несколько часов со знакомыми и друзьями, остаток дня и вечер до ужина — проверка утреннего материала и его повторение, ужин, отбой.

С непривычки вначале было трудно, но потом втянулся. Удивительно, но учиться напросились и близнецы. Они пахали даже больше, чем я. Даже на обеде они штрудировали учебник. Откуда столько рвения я не знал. Наоми тоже ударилась в учёбу у своего отца.

В таком ритме прошёл месяц. Мы с близнецами освоили чтение и, немного, письмо. Все приготовления были завершены. Корабль, на котором мы уплывём, прибудет сегодня.

На удивление, с утра не видел близнецов, после завтрака они ушли к себе домой по каким-то делам. Подозрительно, но да неважно. Расс с утра пришёл с сумками к нам и стал высматривать нужное нам судно. Вскоре в порт зашёл корабль. Расс заметил его, и сказал:

— Это наш корабль. Алексис, выходим. –

Схватив поклажу, мы отправились в порт. Там нас уже встретили родители и Наоми. У девочки на глазах были слёзы, настолько она не хотела расставаться. Когда мы подошли, она прыгнула на меня, вцепившись руками и ногами, настолько сильно сжав, что я не мог вздохнуть.

— Наоми, мне дышать нечем! — хрипя произнёс я.

Наоми опомнилась и слезла с моей тушки. Хватка у неё, как у краба.

— Тебе обязательно уходить? Я не хочу, чтобы ты уплыл! — со слезами на глазах спросила подруга.

От такого её состояния у меня тоже слёзы полезли, но я их сдержал. Она выглядела обиженной, словно побитый щенок.

— Я тоже не хочу уходить, но так надо сделать, чтобы исполнить свою мечту. –

Наоми понемногу успокоилась, вытерла слёзы с глаз, и спросила:

— А какая у тебя мечта? Ты никогда не говорил, сколько бы раз мы не спрашивали. –

Я с улыбкой посмотрел на море и ответил:

— Я хочу повидать мир, узнать его тайны, стать достаточно сильным, чтобы смочь защитить семью и друзей. Вот моя мечта, может потом ещё добавлю что-нибудь. –

Наоми с улыбкой выслушала и, когда я закончил, обняла ещё раз.

— Надеюсь, у тебя всё получится. Я тоже буду идти к своей мечте стать врачом, как папа. –

— Ты очень упертая, когда очень хочешь чего-то. Ты достигнешь цели, я уверен. — улыбнулся я ей.

Наоми отпустила меня и сделала несколько шагов до Расса. Ко мне подошли родители. Отец с гордой отеческой улыбкой, мама же улыбалась, сдерживая слёз. Отец встал на колено и обнял:

— Сын, мы с мамой гордимся тем, каким ты вырос. Веди себя осмотрительно и учись всему старательно. Когда вернёшься через год, если будешь готов, посвятим тебя в некоторые тайны нашей семьи. -

Я удивился, не понимая, о чём он. Но решил не заострять на этом внимание и спросил:

— А где Зиг и Дик? Я их с утра не видел. –

— Скоро должны появиться — загадочно усмехнувшись, сказал Расс.

Я озадаченно посмотрел на него. Похоже, мне о чём-то не сказали. Тем временем ко мне обратилась мама:

— Алексис, не забывай звонить по ден-ден-муши! И хорошо питаться! И… — ещё пару минут она перечисляла, что я должен делать.

Я на это закатил глаза, родители такие… родители.

— Мам, всё будет хорошо, не волнуйся –

Тут из-за угла показались близнецы с довольными улыбками. Самое удивительное то, что они тоже с поклажей.

«Не понял.»

Я вопросительно посмотрел на Расса. Он на мой взгляд только широко улыбнулся и сказал:

— Они будут обучаться вместе с тобой –

Вот сейчас я охренел, вот к чему всё было, странное поведение, учёба. Удивился не только я. Наоми тоже смотрела на них с открытым ртом. Когда близнецы подошли к нам, Расс с ухмылкой сказал им:

— Вы выполнили условие и я беру вас с собой и буду обучать наравне с Алексисом. Молодцы, заслужили. –

Зиг и Дик аж надулись от удовольствия. У меня же росло количество вопросов к нашему наставнику.

— Какой же условие ты им поставил? И почему молчал? –

— Условие звучало так: если они весь этот месяц будут учиться с тобой и не отстанут по результатам, я буду их тренировать, как и тебя. Почему молчал, так не знал наверняка, смогут ли они поспевать за тобой. –

«Всё равно это мало что объясняет. Впрочем, неважно. Так даже веселее!» — подумал я

Наоми наконец отошла от ступора и с возмущением посмотрела на близнецов:

— Вы тоже уплываете и оставляете меня одну? Это нечестно! Почему вы мне не предложили подобное? — спросила она уже у Расса.

Расс неловко почесал макушку и ответил:

— Видишь ли, я много чего знаю, но в медицине умею только перевязки делать и всё. Мне нечему тебя учить. Твой отец гораздо лучше с этим справится. –

Наоми, понимая, что он прав, обиженно сложила руки и надула губы. Расс на это лишь легко рассмеялся и, присев, погладил девочку по голове:

— Не волнуйся, через год ты снова увидишь этих оболтусов. За обучением время идёт незаметно, и глазом моргнуть не успеешь, как пролетит год. Учись прилежно. –

Наоми перестала дуться и, посмотрев в глаза старому дозорному, кивнула. Подошла к близнецам и очень крепко обняла.

— Наоми, пусти, задушишь!!! — захрипели братья

Она их отпустила, но возмущённо посмотрев в их лица, спросила:

— Почему вы мне не сказали?–

Зиг и Дик смущенно переглянулись и Дик начал объяснять:

— У нас из родных никого не осталось. Только дядя Маркус и тетя Серас решили нам помочь. Но у них скоро будет ещё один ребёнок и им будет не до нас. Отец не успел нас чему-либо обучить, мама тоже. Поэтому, после подслушанного разговора, мы подошли к Рассу с той же просьбой. Он поставил условие и мы согласились. И вот мы здесь. Мы не хотели огорчать тебя. -

«Это многое объясняет.» — подумал я

Расс хлопнул в ладоши, привлекая внимание, и сказал:

— Сейчас объявят посадку, идём.–

Мы подняли свои вещи и отправились к причалу. После загрузки припасов объявили посадку пассажиров. Обнявшись напоследок, мы поднялись на борт корабля. Он был пассажирским, со многими удобствами, но без пушек.

Судно покинуло порт и выходило в открытое море. Я и братья усиленно махали руками и кричали, что с нами всё будет хорошо, что им не надо беспокоиться, что будем звонить и т. д. Расс также стоял рядом и махал рукой.

На берегу мама всё-таки не смогла сдержать слёзы. Они с Наоми, плача, также махали руками и желали удачи в пути. Отец же с гордой улыбкой стоял рядом.

Корабль покинул остров и порт скрылся из виду. Мы прошли в свою каюту. Она была четырёхместной, так что мы все поместились. Расс положил свои вещи под кровать и сел за столик.

— Итак, мы плывём до столицы королевства Сорбе, путь займёт полторы недели с одной остановкой для пополнения припасов. Оттуда направимся на остров Амазия. До него неделя пути. Там живёт мой старый знакомый. Он держит там гостиницу и бар. Как обустроимся, начну ваше обучение. Пока вы малы, будем развивать координацию и ловкость, плюс разные науки. Всё понятно? — командным голосом произнёс он.

— Да — хором гаркнули мы.

— Хорошо, пока отдыхайте. Попозже займёмся чтением и письмом.–

Так началось наше путешествие. Плавание проходило спокойно. Погода была солнечной. Первую неделю было интересно глазеть на море, но потом надоело. Но скучать нам не давал Расс. Он постоянно давал нам разные задания, как умственные, так и физические. Мы каждое утро делали специфичную зарядку. Он называл это комплексом упражнений номер 3. Хотя на зарядку это никак не тянуло. Когда я спросил, какие номер 1 и 2, он ответил, что не доросли пока. Зарядка была направлена на растяжку и чувство равновесия. Было сложно, но интересно.

И вот мы прибыли в столицу королевства Сорбе. Здания в форме рожков мороженного меня ошеломили. Сам город был очень большим и оживлённым. Немного подумав, я вспомнил, что это родина Тирана Кумы и Джеверли Бонни. Сойдя с корабля, мы отправились в гостиницу. Заселившись в номер, Расс сразу же дал указания:

— Вы остаётесь в номере, пока я ищу корабль до острова Амазия. Никому кроме меня не открывать. Сидеть тихо, не высовываться. Алексис за старшего. –

После нашего кивка, он развернулся и вышел, закрыв номер на ключ. Комната была довольно скромной, с минимумом мебели.

— Чем займёмся? — спросил у меня Зиг

— Читай побольше, развивай навык, или зарядку сделай. — ответил я.

Моё внимание привлекла оставленная наставником газета. Я сел изучать её, а близнецы занялись учёбой и тренировками. Прошло несколько часов, и под ночь вернулся Расс с подносом, полным еды.

— Голодные? –

Наши заурчавшие животы были быстрее слов. А ведь всего час назад доели фрукты, купленные по дороге в гостиницу. Мы сразу же, стоило дозорному поставить поднос на стол, накинулись на еду. Расс тоже присоединился. Как доели и сыто развалились на кроватях, он заговорил:

— Я нашёл корабль до Амазии, отплываем сразу после восхода. Ложитесь спать, я вас разбужу. –

Мы кивнули и легли спать. Казалось, только закрыл глаза, как почувствовал руку наставника, трясущего меня за плечо.

— Алекс, подъём. Пора выходить.–

Мы быстро собрались, оприходовав принесённый Рассом завтрак, и отправились в порт.

Корабль, на котором нам предстояло плыть, был гораздо проще и меньше, чем доставивший нас в столицу. На борту царила суета, матросы заносили припасы с причала, командовал людьми немолодой мужик в чёрной безрукавке, его лицо было настолько сурово, что встреть я его в переулке, удрал бы сверкая пятками.

Из каюты на борту вышел бухой толстый мужик с нечёсаной бородой. Как я понял, что он бухой? Только он вышел и сделал два шага, как его повело, как при сильном шторме. Ну и бутылка с надписью «РОМ» дополнила образ пьяницы.

Обретя, наконец, равновесие, он заорал:

— Джек, чтоб тебя Морской король сожрал, мы готовы к отплытию?–

Мужик, посмотрев на, видимо, капитана, как на кучку сильно воняющих отходов, ответил:

— Мы почти закончили погрузку, ждём гостей, не придут, как договорились — выходим в море без них–

Капитан открыл бутылку и от души глотнул своего пойла. Рыгну, он недовольно проорал старпому.

— Ик, отлично, поторопи своих подчинённых, а то двигаются, как беременные свиноматки!!!–

Будучи довольным собой и сказанной фразой, пьяный капитан, сильно качаясь, вернулся в каюту. Старпом взглянул на всё это и, потерев лицо, горестно вздохнул.

— Ну почему брат проиграл корабль именно ему? Худшего капитана и не придумать. Хорошо хоть это последний рейс до окончания контракта. –

Проходивший мимо матрос, выглядевший как отпетый бандит, услышал его и гнусно рассмеялся:

— Хе-хе-хе, надеюсь, тебе понравится последнее плавание с нами, а, старпом? — и продолжая смеяться, отнёс остатки провизии на борт.

В этот момент мы подошли к старпому, и Расс спросил:

— Это с тобой мы договаривались о рейсе до Амазии? Всё в силе?–

Джек повернулся к нам, и с улыбкой ответил:

— Да, всё в силе. Как договаривались, половина оплаты вперёд, по прибытию остальное. Питание у нас общее. Спите в кладовке, там есть матрасы. Раньше там жил навигатор, но теперь плаваем без него, вместо него я, плаваем только по хорошо изученным маршрутам. До Амазии мы уже плавали, так что проблем не будет. Так вы с нами? –

Расс оценивающе посмотрел на корабль и решился:

— Да, вот 10000 белли –

Джек пересчитал и, кивнув, произнёс:

— Всё верно, поднимаемся на борт, я покажу вашу каюту.–

Разместив нас и проверив провизию, старпом отдал приказ:

— Выходим в море, отдать швартовы, поднять паруса.–

Выйдя из порта, корабль начал набирать скорость, уходя всё дальше от суши. Пока мы располагались, Расс отвязал от сумки длинный чехол и положил рядом.

— Так, начнём проверку того, что выучили. Сначала, ты, Алексис.–

И так продолжилось наше плавание до Амазии. Первые три дня прошли спокойно и в одном ритме. Еда, учёба, зарядка, отдых, сон и повтор. На четвёртый день началась непонятная суета. Расс, забеспокоившись, взял предмет в чехле и вышел.

Выйдя из каюты, бывший дозорный увидел, что там образовалась два лагеря. В одном был старпом и ещё 5 человек, а в другом капитан и оставшиеся 15 матросов. И все в лагере капитана были вооружены хоть и ржавыми, но клинками. Старпом с остальными держали в руках что попало. Его они пока не заметили.

Капитан держал в одной в одной руке саблю, в другой бутылку рома.

— Джек, ты всегда был честным мужиком, но эта принципиальность тебя и погубила. Сейчас мы разберёмся с вами, и займёмся стариком с мелкими. Убить их.–

Матросы с мечами мерзко засмеялись и пошли на старпома. Расс, видя, что происходит, решил вмешаться. Он скинул чехол и в его руках оказалась катана в тёмно-синих ножнах с волнистым узором. Он больше предпочитал винтовку, но снайпер, забивший на ближний бой, долго не проживёт. Пришлось потратить время в течении нескольких лет на освоение меча и стиля Иай.

Враги заметили дозорного и разделились. Четверо пошли к нему, а другие к старпому. Я встал в стойку для извлечения меча. Сконцентрировавшись, рванул вперёд на приличной скорости и нанёс удар:

— Иай, рассечение!–

Никто не успел понять, что произошло, как четыре тела лишились головы и рухнули на палубу. Расс стоял уже в другом месте, за четырьмя трупами. Капитан не на шутку испугался. Капитан бросил саблю, достал пистолет из-за пазухи и хотел выстрелить, но не успел. Расс рванул мимо него и отсёк ему руку с оружием.

— ААА, моя рука! Чертов старпёр, чтоб тебя Тенрюбито в рабство забрали! Как же больно!!!–

Ему очень не понравились слова жирдяя, но оставил его на потом. Сначала убил оставшихся мерзавцев и только потом вернулся к капитану.

— За такие слова лёгкой смерти не жди!–

Бывший дозорный схватил его, подтащил к фальшборту и выбросил за борт. Капитан испуганно орал, пока не упал в море с громким всплеском. Расс повернулся к оставшимся в живых старпому и его помощникам.

— Не объяснишь, из-за чего всё это?–

И он рассказал. История оказалась банальная. Капитан думал, что Расс с детьми при деньгах, раз так хорошо экипированы, и решил убить их на середине пути, прибрав всё ценное. Узнав об этом, Джек попытался отговорить его, жравший весь путь ром капитан с бодуна решил, что это бунт, и приказал убить его. Часть матросов пришла в команду со старпомом и встала на его сторону в битве. И понеслось, итог известен.

Расс понятливо кивнул и спросил:

— С пятью матросами доплывём до Амазии?–

Джек задумчиво потёр подбородок:

— Сложно, но думаю, справимся. Вы поможете, если будет нужно?–

Расс вытер лезвие и убрал катану в ножны. Подобрав с досок чехол, надел его на оружие.

— Да. Надо трупы выкинуть за борт.–

Старпом крикнул матросам, и они вместе очистили палубу. Вытерли всю кровь на досках и направили корабль дальше. Старпом командовал остатками экипажа, а он тем временем вернулся в каюту.

Стоило Рассу выйти, снаружи мы услышали крики боли и звуки боя. Он закончился довольно быстро, но испугаться я успел. Близнецы тоже побледнели. Я подошёл к ним, и попытался упокоить:

— Всё уже закончилось, успокойтесь. С нами Расс, он не даст нас в обиду.–

Зиг несмело улыбнулся, а Дик просто с тревогой кивнул. Спустя время вернулся Расс. На его одежде было несколько пятен крови. Он осмотрел её и сказал:

— Надо бы переодеться. На корабле случился бунт. Но нас это не касается, мы доплывём до острова. Всё хорошо. –

После его слов мы окончательно успокоились. Оставшийся путь прошёл без потрясений и мы прибыли на Амазию. Пока Расс о чём-то договаривался со старпомом, мы смотрели на остров и город. Они были куда больше Баттериллы. Причалив в порту, мы попрощались с экипажем и двинулись в город. Пока шли, поинтересовался у Расса:

— Расс, а о чём ты договаривался с Джеком?–

Старик отвлёкся от размышлений:

— Мы обменялись номерами ден-ден-муши. Нам могут пригодится его услуги в будущем. –

Расс вёл нас через город, пока мы не попали к бару «У хитрого Джо». Мы подошли к вышибале и Расс спросил:

— Джо здесь?–

Здоровенный вышибала взглянул на нас, как на неудобную помеху.

— Да, а кто спрашивает? Он много кому нужен.–

— Старый друг, когда-то спасший ему жизнь. Передай ему, что тут его заноза в заднице с Логтауна.-

Здоровяк ушёл внутрь, попросив подождать. Но ждали мы не долго. Внезапно из бара выскакивает полный мужчина из расы длинноруких в чёрном костюме.

— Расс, друг мой, наконец-то ты приехал. 15 лет тебя не видел, совсем не изменился. — радостно подошёл к нам Джо.

— Я тоже рад видеть тебя, Джо. Накормишь, мы только с корабля.–

Мужчина легкомысленно взмахнул руками и поманил за собой в бар.

— Конечно, сегодня всё за мой счёт в честь встречи. Пойдём, у нас очень умелый повар, пальчики оближешь.–

Мы зашли внутрь и сели за столик у окна в загороженной зоне. Когда нам принесли еду, мы с близнецами накинулись на неё, словно год на диете сидели. После корабельной баланды для нас это была пища богов. Расс с Джо обсуждали старые деньки, пока мы совместно уничтожали всё съестное со стола. После трапезы, сыто откинувшись на стуле, мы потягивали апельсиновый сок.

Расс, выпив кружку эля, поинтересовался.

— Благодарю за щедрую трапезу, Джо. То, насчёт чего мы договаривались, всё в силе?-

— Конечно, без тебя всего этого бы не было. Я забронировал за вами небольшой дом, можете жить там, сколько захотите. Питаться можете либо здесь, либо в ресторане. –

— Спасибо, нам это очень нужно. Считай, отдал свой долг. Позже, как обустроимся я вернусь, обсудим дела. Детям надо отдохнуть после длительного плавания. –

Джо воодушевлённо кивнул:

— Да, конечно, у меня тоже есть дела. Встретимся позже.–

Мы, забрав вещи, отправились к дому, указанному Джо. Идти до него по переулкам было 10 минут и вот перед нами показался дом. Он оказался очень похож на мой дом с батериллы, только меньше. В доме было 3 маленькие комнаты, гостиная, кухня и санузел. Бросив вещи, Расс позвал к себе.

— Я вижу, вы устали от плавания, как и я. Сегодня никаких занятий, отсыпайтесь. Начнём тренировки с завтра.–

Мы устало кивнули и разбрелись по комнатам. Стоило моей голове коснуться подушки, как я вырубился.

Стоило детям уснуть, Расс вышел из дома и отправился в бар. Войдя внутрь помещения, занял столик в углу. Сделал заказ у официанта и попросил позвать хозяина. Спустя некоторое время спустился Джо.

Он, увидев Расса, взял со стойки бутылку ликёра и пару стаканов, присоединился к старому другу. Налив по полному стакану, взял свой и сказал:

— Выпьем за воссоединение, спустя столько лет.–

Они с Рассом чокнулись, и залпом всё выпили. Джо сразу налил ещё.

— Рассказывай, что за мальцы. На тебя не похожи.–

Расс задумчиво покрутил в руке стакан и ответил:

— Это мои ученики.–

Джо, который в этот момент пил, поперхнулся от его слов. Он недоуменно посмотрел на старого дозорного:

— Неожиданно, ты же вроде зарёкся брать учеников после того случая 14 лет назад. Что изменилось?–

Расс поморщился от неприятных воспоминаний и, взяв бутылку из рук друга, налил себе ещё.

— Да, спасибо, что напомнил. Как раз из-за этого и решил под закат жизни попробовать ещё раз. Тогда я ошибся в человеке, но теперь я уверен, что натренирую достойных людей. –

Джо сочувственно посмотрел на Расса, они ещё раз чокнулись, и они опустошили стаканы в третий раз.

— Да, я вырастил радикала, способного ради убийства пирата положить тысячу гражданских. Теперь он стал адмиралом. На его руках больше крови простых людей, чем на ином пирате. Сейчас я надеюсь исправить ошибку. –

Джо задумчиво кивнул, налил ещё по стакану и дал другу.

— Выпьем за то, чтобы так и было. Будешь тренировать их на той площадке?–

Расс выпил в четвертый раз и покачал головой:

— Рано, они ещё малы и слабы. Пока только теория и общая подготовка тела. Ближайший год только так. Потом посмотрим.–

Хозяин бара налил по ещё одному стакану.

— Давай допьём, тут немного осталось. Выпьем за то, чтобы у тебя всё получилось.–

Расс вздохнул и они выпили.

Допив бутылку, они ещё побеседовали о старых временах и более свежих событиях. Обсудив всё, что хотели, старые друзья разошлись кто куда. Расс вернулся в дом и почти сразу уснул.

Проснувшись, я вышел в гостиную. Там на диване крепко спал Расс. Судя по тишине в доме, Зиг и Дик ещё не встали. Отправился на кухню набить урчащий живот, но там ничего не было, в ящиках тоже пусто. Когда вернулся обратно, наставник уже сидел на диване, держась за голову.

— Ох, голова!!! Мне бы рассольчику. Давно так не пил. — простонал он

— В доме ничего съестного нет, надо в бар или ресторан идти. — в ответ сказал я.

Расс спустя пару минут более-менее пришёл в себя. Кивнув, он встал и начал разминаться. Я составил ему компанию. Пока мы разминались, проснулись братья. Выполнив вместе зарядку по несколько кругов, Расс с удовольствием потянулся всем телом и сказал:

— Теперь приводим себя в порядок и идём завтракать –

Мы быстро оделись и направились в бар. Когда я спросил, почему туда, Расс ответил, что там дешевле и, главное, вкусно.

Придя, Джо мы не застали, он уже ушёл по делам в свою гостиницу. Сделав заказ, Расс достал блокнот с ручкой, и начал рассказывать:

— Итак, мы прибыли на Амазию, поэтому объясню план тренировок. Вы парни умные, должны запомнить. В ближайший год зарядка ваше всё. Мы будем выполнять её каждый день по несколько раз, постепенно усложняя до комплекса номер 2. Также мы будем много бегать. Выносливость тоже нужна. Теперь по теории, продолжим изучать письмо, чтение вы освоили, теперь нужна только практика. Подумайте, какие навыки вам нужны. Мы постараемся их освоить. Также я буду учить вас навыкам выживания. Здесь есть джунгли, будем тренироваться там. Позже уточним детали, а пока наедаемся. –

В этот момент к нам пришёл официант с заказом. Мы стали быстро поглощать еду, не обращая ни на что внимание. Как следует перекусив, мы пошли гулять по городу. Он сильно отличался от столицы королевства Сорбе. Здания тут не такие красивы, но казались куда крепче и надёжнее. Как объяснил Расс, этот остров довольно уникален. Большая его часть это очень опасные джунгли, три четверти, если быть точным. Город ограждён от остальной части острова стеной в 10 метров высотой и толщиной 2 метра. Как говорят, её создали с помощью фруктовика. На вполне справедливый вопрос, зачем здесь город, раз тут так опасно, ответ такой: живность, обитающая здесь, и растения высоко ценится на других островах. Например, яд здешних змей используется в лекарствах, а некоторые растения ценятся как приправы. Также здесь было когда-то процветающее королевство, но оно было давно уничтожено и заросло джунглями, но по легенде их богатства всё ещё там. В эту байку много кто верит, поэтому тут хватает искателей приключений. Пиратов тут сильно не любят, мягко говоря. После одного дерзкого нападения часть стены была разрушена, и многие твари прорвались, принеся много бед. Пиратов уничтожили, но чтобы полностью очистить улицы от гадов, потребовалось много времени и сил. Поэтому, увидев пиратский флаг, город сразу переходит в осадное положение. Пройдя большинство достопримечательностей, мы добрались до здешнего зоопарка. Вот это был Зоопарк, с большой буквы. Там было столько видов животных, что аж глаза разбегались. Как рассказывал гид, здесь собраны почти все относительно безопасные звери. Смертельно опасных тут не было, содержать трудно. Но все равно круто. Были также виды, которые привозили с других островов. Увидел даже кое-кого знакомого. Птица сторон света, в данном случае, Южная птица. Именно её Луффи поймал на острове Джая. Голова её всегда повёрнута на юг. Рядом с её вольером был компас, так что все желающие всегда могли удостоверится в этом факте.

Дальше, уйдя из зоопарка, мы решили связаться с нашими родными. Они были рады услышать, что мы добрались и у нас всё хорошо. Отец радостно ответил, что у них тоже дела идут неплохо. Рассказал, что первое неделю Наоми очень грустила без них, потом её отец взял отпуск, и она ударилась в учёбу. Врач постоянно хвастался, насколько его дочка умная и шутливо говорил, что она превзойдет нас, балбесов. Поэтому попросил постараться за этот год, иначе с её отцом будет невозможно общаться, нос задерёт.

Услышав это, мы всей компанией дружно смеялись и пообещали сделать всё в наших силах. Попрощавшись, Расс повёл нас на тренировочную площадку. И так начался тренировочный ад. Она оказалась рядом с домом, где мы жили.

В течении двух месяцев он беспощадно нас гонял. Упражнения, которые он постепенно добавлял в зарядку, здорово её усложняли. Также он заставлял нас бегать до тех пор, пока с ног не валились. Сильнейшая боль в мышцах и обильное пятиразовое питание стали нашей нормой. Но благодаря особой мази на основе здешних трав мы успевали восстановиться. По теории он тоже спуску нам не давал. Сначала письмо, потом общие знания о мире, политике, географии. Всему этому он обучал и проверял, как усвоили, каждый день. Время промелькнуло незаметно, и прошло два месяца.

К концу этого времени мы окрепли и освоили комплекс номер 2 на начальном уровне. Расс был доволен, поэтому он решил разнообразить тренировки и начал обучать основам ближнего боя. Теперь к боли в мышцах присоединились синяки и мелкие раны. Дозорный учил сурово, даже жестоко. Но благодаря этому обучение шло семимильными шагами. Спустя ещё пять месяцев, он добавил уроки по основам выживания. Мы выходили за стену в относительно безопасный участок джунглей и оставались там на ночь. Было довольно страшно, а после одного случая мы осматривали каждую веточку. Зиг, несмотря на запрет покидать лагерь одному, отошёл по-маленькому. Ну и помочился рядом с гнездом ядовитого паука размером с его голову. Когда он вернулся, Расс увидел, что на спине у ребёнка ползёт ядовитый паук и резким движением сбил его на землю. Обернувшись, Зиг, почувствовав что-то неладное, обернулся и увидел паука у его ног и заорав, отпрыгнул на несколько метров. Старый дозорный рассвирепел от поступка мальчика, но увидев, насколько он испуган, не стал на него ругаться, вместо этого зло произнёс:

— В следующий раз меня может не быть рядом. Смотрите в оба и делайте то, что говорю. В дикой местности, особенно джунглях, любая тварь, она летает, ползает, сидит в грязи, мечтает убить вас и обглодать ваши кости. И так оно и будет, если будете невнимательными. –

Урок мы усвоили на отлично, эта наука давалась нам тяжелее, чем физподготовка. Ещё месяц Расс пробовал учить нас передвигаться как можно тише в любой местности, но, по его словам, это не наше и уделил оставшееся время другим навыкам. Но даже так основные знания о выживании в дикой природе он в нас вбил.

Недавно отец сообщил мне, что у меня появился братик, назвали Ральф. В честь пополнения в семье, мы устроили праздник в баре Джо. А под конец года Расс решил нам устроить выпускной экзамен. Состоял он в том, что мы уйдём в поход глубже в джунгли на два дня. Мы были от этого не в восторге, но награда того стоила:

— Я буду рядом с вами, но помогать не стану. Только в случае крайней опасности. Поход будет длиться два дня. Если к концу этого срока вы не допустите серьёзных ошибок и останетесь целыми, я оплачу вам изготовление личного оружия после обучения владения ему. –

Вот это было круто. Мы как-то заходили в оружейный магазин, так ценник на хорошие клинки был космический. Про именованное оружия я вообще молчу. В том магазине был один из клинков Рё Вадзамоно, Мисутоборёдо, Туманное лезвие. Это был самый прекрасный меч, который я видел. Он по форме напоминал Сюсуй Зоро, но цвета другие. Тут были графитовый и тёмной синий цвета. Стоимость такого клинка составляла 50 миллионов белли. Расс на цену даже присвиснул и поинтересовался, откуда он здесь. Продавец сказал, что его прошлым хозяином был капитан пиратов, возглавлявший то злополучное нападение на остров.

И вот мы вышли в практически самостоятельный поход, Расс только обеспечивал защиту, всё остальное делали мы. В первый день ничего не происходило, мы без проблем добрались до места ночёвки, расположились и легли спать. А вот ночью в моём сне произошёл неожиданный поворот. Я внезапно оказался в странной комнате, стены и потолок которой были как постоянно изменяющиеся кривые зеркала, Я стоял в центре комнаты на возвышении, а перед глазами зависла табличка.

«Добро пожаловать в Зал Квеста!

Пришло время для первого задания.

Задача: выжить в течение 12 часов

Награда: Дьявольский фрукт тип парамеция

Наказание: нет

Сложность: средняя

Время: 11:59:58»

«Это имел в виду Каге, когда говорил про поручения от него?» — озадаченно подумал я.

Стоило мне дочитать и осознать, как меня сразу выбросило и я испытал чувство свободного падения.

Я почти сразу подскочил с криком, перебудив всех. Расс обеспокоенно посмотрел и спросил:

— Ты чего так подскочил? Заползло что-то?-

— Нет, всё в порядке. Кошмар приснился. –

Он кивнул и пошёл на обход территорий вокруг лагеря. Пока мы перекусывали и собирались, я обратил внимание на цифры периферийным зрением: 11:07:22

После возвращения Расса с разведки наша компания двинулась в путь. Первые несколько часов прошли спокойно, но тревога меня не отпускала. Расс с близнецами заметили моё состояние.

— В чём дело? Ты с самого утра ходишь с лицом, будто чего-то опасаешься. — с участием спросил наставник.

Я пожал плечами, не зная, как это объяснить.

— Ничего такого, просто предчувствие плохое. –

Расс сразу напрягся, став чаще оглядываться по сторонам. Он строгим тоном сказал:

— Всегда прислушивайтесь к интуиции. Она меня не раз выручала. Будьте на чеку.-

Мы продолжили путь, прошло ещё пару часов, но ничего не происходило. Но чувство тревоги меня не покидало, только усиливалось. Наш путь проходил рядом с обрывом, где внизу протекала река. Внезапно со стороны леса раздался шум битвы. Сначала он исходил издалека, но раздавался всё ближе, пока мы не увидели его рядом с собой. Из леса, обрушив пару деревьев, выскочили сцепившиеся в клубок звери. Огромная змея, метров 20 не меньше и в обхвате метра полтора, и не менее огромный медоед метров 7 в высоту. Они были не только большими и сильными, но и очень быстрыми. В своей схватке они разносили всё вокруг.

Расс, увидев их, побледнел и, схватив нас, бросился наутёк. Но, к сожалению не успел. В время их очередного столкновения змея нанесла удар хвостом, но медоед ловко уклонился. Вместо него удар попал в скалу у обрыва. Она разлетелась на куски, полетевшие в нашу сторону. Будь Расс один, он без проблем бы уклонился. Но у него лишние 150 с лишним килограмм под мышками. Большинство пролетело мимо, но один из них попал в плечо, выведя из строя руку со мной. От силы удара он отпустил меня и я улетел прямиком в обрыв.

Услышав напоследок «Нет, Алекс!!!», я полетел вниз. Видя, что упаду в реку, я сложил руки на груди крестом и нырнул в воду солдатиком. Река была не очень широкая, но течение в ней довольно быстрое. Выбравшись на берег и отдышавшись, я обнаружил, что меня довольно далеко отнесло. Тем же путём назад идти было не вариант.

Тщательно осмотрев окружающую меня местность, я присел на корень ближайшего большого дерева и стал думать, что делать дальше.

Время в пути до столицы пролетело незаметно. Мы изучали мейто, что нам достался. Это было произведение искусства, а не оружие. Цуба в форме облака цвета грозовой тучи, лезвие с волнистым узором, рукоять простая, обтянутая шёлком. Зига от неё можно было оттащить только волоком. Глядя на его энтузиазм, Расс начал обучать нас уходу за оружием. Это было весьма затягивающее занятие. Даже Дика пробрало, хотя он был фанатом огнестрела. Мы настолько увлеклись, что даже не заметили, как прибыли в столицу.

Расс предложил Джеку доставить нас до Батериллы, но он отказался, у него срочный заказ на припасы для Амазии. Попрощавшись, мы отправились в ту же гостиницу, что и в прошлый раз.

По ден-ден-муши наставник связался с Маркусом и сообщил, что мы скоро вернёмся. Он обрадовался и сказал, что всем сообщит.

На следующий день нам повезло, промежуточная остановка одного из судов был наш остров. За время путешествия было только одно событие. На корабль хотел напасть Морской Король, но его отогнали залпом из пушек, даже испугаться не успели.

Вскоре утром мы увидели в поле зрения Батериллу. Как же я соскучился по этому уголку спокойствия. Никаких ползучих гадов, мелких или размером с дом, никаких джунглей. Только белый песочек и спокойное море. Красота. По лицу остальных я понял, что они тоже предвкушают отдых.

И вот мы наконец пристали, на причале нас уже ждали. Там были Маркус, Серас со свёртком, Наоми и её отец. Его зовут Тобиас, кстати, но я привык называть отцом Наоми, поскольку мы почти не общались. Подросшая подруга с разбегу врезалась в нас, мы все кубарем покатились. Основной удар пришёл на близнецов, я благоразумно отошёл чуть назад, но всё равно рухнул вместе с ними.

— Я по вам так скучала! Наконец-то вы вернулись! — выла от счастья заплаканная Наоми.

Глядя на неё, мы тоже расчувствовались, но пока держали себя в руках. Пока она объятьями пыталась придушить близнецов, я подошёл к родителям и отцом Наоми. Родители радостно улыбались, отец пытался сдержаться, но не смог и сгрёб меня в медвежьи объятья.

— Отец, ослабь хватку, убить сына хочешь?!! — прохрипел я.

— Тебя теперь объятиями не убьёшь, вон как вымахал и окреп. Тебе по росту меньше 9 лет и не дашь! — отпустил меня отец с радостной улыбкой — Дорогая, дай мне Ральфа, обними сына.

Мама отдала малыша отцу, отчего тот заворочался. В отличие от отцовских, мамины объятия были легкими, словно прикосновение пера к коже.

— Алексис, ты так возмужал за год. Все девушки твои в будущем, перед тем, как жениться, сперва мы должны её одобрить. — С мягким смехом произнесла мама.

Я такого поворота не ожидал.

— Мам, мне только шесть, я ещё мир не повидал, куда мне жениться! — возмутился с улыбкой я.

— Конечно, но время летит быстро, не упусти свой шанс. –

Я хотел ответить ей, но меня настигли костедробительные объятья Наоми. Взглянул на близнецов, похоже, из них выдавили душу.

Наоми зло смотрела мне в глаза и сказала:

— Я всё ещё зла на вас за то, что оставили меня. Но сейчас я рада, что вы вернулись. Я покажу, насколько крутой я стала за год. И в следующий раз мы уйдём все вместе. –

Я не ожидал, что она так хочет с нами. Медицину мы не изучали, для неё в путешествии с нами пользы маловато.

Пока я общался с Наоми, отец подошёл к близнецам, которые стали чувствовать себя неловко, и наградил их медвежьими объятиями.

— Для меня вы также важны, как и Алекс. Рад, что с вами двумя всё хорошо. –

Вот тут их накрыло. Они обняли Маркуса и разревелись. Им было очень тяжело после смерти отца и пропажи матери.

Когда мы закончили со эмоциональным воссоединением, показался Расс, до этого стоявший в стороне. Отец повернулся к нему и глубоко поклонился.

— Благодарю тебя, Расс, что вернул их в целости. –

Наставник гордо улыбнулся.

— Тебе не за что меня благодарить. Это их заслуга. Они прилежно учились и усердно тренировались. Эта троица стала по силе равна самому слабому тренированному дозорному. И станут ещё сильнее –

Отец выпрямился и благодарно кивнул.

— Идёмте домой, там у нас накрыт стол, сегодня у нас праздник. –

Схватив вещи, мы пошли ко мне домой, стол там накрыли шикарный, еды было столько, что в гостиной не поместилось, часть была на кухне. Всё было настолько вкусно, что я решил научиться готовить.

Праздник был обалденный, там я, наконец, познакомился и подержал на руках Ральфа. У него были отцовские голубые глаза и мамины чёрные волосы. Расс показал отцу Мисутоборёдо. Маркус восхитился красотой и качеством исполнения меча. Дик показал способности Фрукта. У нас дома было полно разных статуэток из дерева. Когда самая крупная из них, метр в высоту, ожила и потрепала Наоми по волосам, она в ужасе подпрыгнула и спряталась за отца.

Вечер прошёл чудесно, но и он подошёл к концу. Наоми с её отцом ушли к себе, Расс тоже решил навестить свой дом. Мы все вместе разошлись по койкам.

Проснувшись, понял, что давно я так не высыпался. Спустившись вниз, увидел, что все в сборе. Мама суетилась на кухне, близнецы ей помогали, а отец возился с Ральфом.

— Проснулся, наконец? Силён ты спать, уже обед. Впрочем, парни проснулись лишь на полчаса раньше. Помоги маме с обедом. Скоро Расс и Наоми с Тобиасом придут. –

Я пошёл на кухню и вскоре стол был заставлен блюдами. Как раз вместе пришли все недостающие люди. Правда Расс был каким-то задумчивым, даже мрачным. Отец заметил его выражение лица и спросил:

— Расс, ты чего такой серьёзный? Ты не так много вчера выпил, чтобы голова так болела. –

Наставник раздраженно от него отмахнулся, и с сомнением произнёс:

— Это, возможно, только слухи, но через месяц тут может объявиться Тенрьюбито за данью. –

Отец замер, улыбка на его лице угасла, мама тоже поражённо остановилась.

— Вот дерьмо, только этого не хватало! В прошлый раз, когда Мировая знать здесь появляется, пролилась кровь наших горожан. Никогда не знаешь, что у них на уме. Точно через месяц? — уточнил он у наставника.

— Может и раньше, не знаю — задумчиво произнёс Расс. Тобиас с Наоми озабоченно переглянулись.

— На всякий случай, лучше покинуть остров. Устроим путешествие, ненадолго. — предложил Тобиас. Он уже имел неприятный опыт общения с знатью.

— Предлагаю не торопиться, в ближайшие две недели вряд ли что-то случится. Кстати, откуда ты об этом узнал? — поинтересовался отец.

— От знакомого из Дозора по ден-ден-муши, он один из немногих людей, кому я сказал, где живу. Он надёжный человек, проверенный. Информация точная. Я согласен с тобой, не будем торопиться.

На том и остановились, возразить было нечего. Мы плотно позавтракали и разбежались по дела.

В течение почти месяца дни шли размеренно. Я напросился к маме в ученики и каждый день под её руководством практиковался в кулинарии. Ну и про ежедневные зарядки не забывал. Точнее, Расс не давал. Приходил каждое утро и за шкирку вытаскивал нашу троицу на тренировку.

Наоми составляла нам компанию каждый день с утра до вечера. Расс научил её сильно облегчённой версии комплекса номер 3. Она почти не отличалась от обычной зарядки

На двадцать пятый день меня потревожила интуиция. Я сначала подумал, что показалось, но на следующий день тревога усилилась. Я сразу сказал об этом Рассу и отцу.

— Всё-таки приплывёт, его интуиция не ошибалась пока. Раз она подала сигнал, вам с детьми лучше покинуть остров на время. Я передам Тобиасу. -

Наставник сразу убежал в больницу. А мы с отцом отправились собираться. Отплыть у них получилось только через 3 дня. Моя интуиция прямо орала о проблемах. Маркус, Серас, Ральф и Наоми уплыли на экскурсию на соседний остров. Их не будет примерно 3 дня.

И вот, через день, прибыл корабль с флагом Мирового правительства. На берег сошла толпа мужиков в чёрных костюмах и рассредоточились по причалу. С борта спустилась делегация из трёх человек в белых скафандрах с пузырями на голове. Старик, парень с мерзким лицом, усыпанными веснушками, и девушка, хоть и привлекательная, но мина на её лице очень брезгливая, словно весь берег усыпан навозом.

Расс повнимательнее пригляделся и усмехнулся. Кивнув головой в сторону дома, мы ушли из порта, прежде чем людей стали разгонять агенты Сайфер Пол. Придя домой, Расс расслабленно откинулся на диване. К моему удивление, сейчас интуиция молчала.

— Молодец, Алекс! Вовремя наши отплыли с острова. Старик тот ещё отморозок, но эта парочка с ним вообще вне конкуренции. Парень падок на красивых девушек. Если бы они увидели Серас или Наоми, могли бы и в рабство увести. — довольно сказал наставник.

Представив такую картину, я не на шутку взбесился, аж руки сжал в кулаки с такой силой, что больно стало. Я снова осознал, насколько слаб, буду тренироваться в 10 раз усерднее. В тот день много чего произошло. Какой-то пьянчуга шатающейся походкой вышел из забегаловки, когда знать проходила по площади, и тот, облокотившись на перила, обрыгал всё вокруг. Эта троица такого терпеть не стала и недолго думая нашпиговали его свинцом, ещё и потоптались по трупу, и с мэром, что их сопровождал, хотели также, но он был нужен. Поэтому просто избили, сломав руку и ногу. Мерзкий парень из троицы всё оглядывался с похотливым лицом в поиске девушек. Даже язык высунул, какая мерзость.

Забрав деньги, они с презрительными лицами свалили на корабль и уплыли. На следующий день вернулись Маркус с остальными. Они отлично отдохнули, Наоми весь день делилась впечатлениями. Оставшиеся дни пролетели обыденно и вот так подошёл к концу месяц нашего отдыха.

Через пару дней Расс собрал нас в ресторане. Сегодня он угощал, так что мы наелись от пуза. Допив свой эль, он серьёзно посмотрел на нас.

— Я составил план на следующие четыре года. Вы будете осваивать комплекс номер 1, если сможете, будете тренироваться на продвинутой площадке. Также научу владеть подходящим вам оружием на начальном уровне, если это будет меч или винтовка, на хорошем уровне. Мы подберём оружие, подходящее вам, у оружейника на острове Сенторея. Оттуда плывём на Амазию. Там продолжаем обучение по географии, политике, также добавляем основы навигации. Может, хотите чему-то ещё? –

Немного подумав, я решил начать первым:

— Я хотел бы продолжить обучение кулинарии, теперь это моё хобби. –

Потом заговорил Дик:

— Надо освоить Фрукт на достойном уровне, также хочу научиться играть в сёги -

Закончил Дик:

— У меня не так хорошо получается учиться, как у брата и Алекса, поэтому я хочу больше развивать тело. –

Расс внимательно нас выслушал и сделал выводы. Сделав пометки в своём блокноте, он вернул внимание к нам:

— Дик, твой фрукт делает тебя идеальным разведчиком и шпионом, развивать его будем в этом направлении. Зиг, мы с тобой сделаем упор на развитие навыков владения оружием. С тобой, Алекс, все не так просто… Сделаем так, у тебя в приоритете развитие тела, а там посмотрим. –

Расс внезапно тяжело вздохнул и сказал.

— Теперь неприятная часть разговора, вам это не понравится. В следующем году мы не вернёмся сюда. Только через два года. –

Это заявление вызвало у нас сильное возмущение. Мы высказали, что об этом думаем. Наставник спокойно выслушал, потом просто спросил:

— Вы хотите стать сильными? Сила требует жертв. У меня ограничены ресурсы, с заказом оружия их станет ещё меньше. Придётся экономить, без излишеств с нашими расходами хватит только на четыре года. Потом придётся как-то зарабатывать. –

Мы сразу замолчали и задумались. Действительно, Расс всё время проводил с нами, тренируя или обучая. Поскольку мы активно растём, питание у нас довольно частое и обильное. Хорошо хоть за дом платить не пришлось. Как-то раньше эти мысли в голову не приходили.

Наставник с сочувствием посмотрел на наши лица, но потом повеселел:

— С другой стороны Маркус и сам может заглянуть к нам, когда плавает по делам. И связь по ден-ден-муши никто не запрещает. –

Мы уже немного отошли от такой новости, так что согласились с ним. Расс довольно кивнул, но сразу скис:

— Мне ведь придётся ещё как-то объяснить это Маркусу и Серас! Проблемно… — с тоской произнёс старик.

Этой фразой он напомнил мне персонажа из другой вселенной. Меня это немного позабавило. Закончив с едой, мы пошли ко мне домой. Родители были там, хотя отец собирался уйти в мастерскую. Но Расс его остановил.

— Маркус, задержись ненадолго, надо поговорить с вами обоими. –

Наставник рассказал им о том, что мы сможем приехать только через два года, и с чем это связано. Маркус предлагал помочь с деньгами, но Расс отказался, аргументируя тем, что у них и второй сын есть. Маме такие новости не очень понравились, но предложить другие идеи, устраивающие всех, она не смогла. Старик утешил маму тем же аргументом, что и нас. Родители смирились, отцу такое тоже было не по душе. –

На том и сошлись. Расс сказал, что мы отплываем после завтра, как раз успеет доделать все дела. Он отпустил нас на вечер, и мы пошли к Наоми. Она расстроилась, но не так сильно, как я ожидал. Позже девочка объяснила причину.

— Отец договорился со знакомым об обучении, мы тоже покидаем остров. Я и отец отправимся на неопределённый срок в королевство Торино. Там самая крупная библиотека по медицине в Саут Блю. Отец однажды вылечил сильно больного жителя оттуда. Тот пообещал за спасение услуг, и сейчас отец ей воспользовался. –

Мы порадовались за подругу и веселились до самой ночи. Следующий день пролетел незаметно, и настала пора отплывать. Провожала нас та же компания, что и встречала. Расс передал девочке учебник по комплексу упражнений номер 1, говоря, что его выполнение каждый день улучшит её тело. Мы тепло попрощались и обнялись со всеми и уже собирались на борт, как Наоми отозвала нашу троицу в сторону.

Она дала нам листочек с номером ден-ден-муши.

— Так вы сможете позвонить мне, обещайте, что не пропадёте надолго, я буду ждать ваших звонков. –

Мы пообещали, крепко обняли подругу и поднялись на борт. Когда корабль отчалил, Наоми неожиданно закричала:

— Через четыре года я превзойду вас в успехах в учёбе, и смогу вылечить от любой болячки. –

Мы на это ей тоже крикнули:

— Не думай, что это будет просто. Мы тоже будем стараться. –

Корабль отошёл от Батериллы и взял курс на первый промежуточный остров.

Плавание до Сентореи длилось больше месяца, я и близнецы очень устали от него, будь мы старше, было бы легче. Город на острове сильно напоминал города Дикого запада из фильмов. Одежда была точь-в-точь, как у ковбоев, и у каждого была минимум по одному пистолету, даже у детей. У них, правда, игрушечные. По рассказам Расса, этот остров не входил в Мировое правительство и жители защищаются сами. Климат тут засушливый, что добавляет антуража. Попав в город, Расс сразу направился к оружейнику через закоулки. Там они нашли магазин с покосившейся вывеской «Железки на любой вкус». У владельца есть чувство юмора.

Мы зашли внутрь и чуть не натолкнулись на покупателя. Он гневно орал в сторону торговца.

— Твоё оружие — дерьмо Морского короля, Берк! После третьего боя оно заклинило и я чуть не погиб! Верни деньги! –

Торговцем оказался накаченный двухметровый мужик с огромными ручищами. Он такими и стальную балку согнёт. Лицо было совершенно обычным, за исключением вертикального шрама через левую часть лица.

— Потому, что оружие надо обслуживать после каждого боя, недоумок! А ты, кретин, этого не сделал трижды! В том, что оружие отказало, только твоя вина! Пошёл вон из моего магазина, теперь ты в чёрном списке! –

Торговец настолько сильно орал, давя авторитетом, что собеседник просто скукожился, как высушенный изюм. Он убежал из магазина, сверкая пятками. Громила хотел выгнать и нас, но увидев Расса, прищурился.

— Лицо знакомое, я пытался убить тебя прежде? –

— За 10 лет ты так и не изменился. Я помню историю, как ты получил этот шрам. Парни, познакомьтесь с Берком, человеком, что напивался с Королём пиратов и пьяным бросил ему вызов. Проиграл причём максимально тупо, вырубившись при нанесении удара, Роджер остановиться не успел, только отвести удар. Вот так и появился этот шрам — с насмешливой улыбкой рассказал Расс.

Берк на это с выпученными глазами отвесил челюсть, пребывая в ступоре. Мы тоже охренели с такой истории. Но отошёл он быстро.

Он взглянул на наставника повнимательнее и улыбнулся.

— Эту историю знают только пятеро, и живы до сих пор только трое. Теперь я вспомнил эту нахальную рожу. Расс, Морской король бы тебя побрал, Клевер. Ты постарел, раньше у тебя была борода и волосы завязаны в хвост. Без винтовки я тебя и не узнал. Рад тебя видеть, старый враг. –

Здоровяк подошёл к Рассу и они крепко обнялись.

— Какими судьбами тебя занесло в эту задницу мира? И что за мальки? –

— Это мои ученики, Алекс и близнецы, справа Зиг, слева Дик. –

Мы друг за другом поздоровались с Берком, и Расс продолжил:

— Мне нужна твоя помощь, нужно подобрать оружие для учеников, из известных мастеров ближнего боя ты один из лучших, и лучший в Сау Блю. –

Берк с довольным лицом выслушал наставника.

— Я тебе обязан, да и как не помочь тому, кто сделал мою жизнь такой яркой! -

Потом он вопросительно посмотрел на нас:

— Какое оружие хотите? В первую очередь проверим его. -

Дик выбрал винтовку, Зиг катану, а я пожал плечами. Особых предпочтений у меня не было.

Берк понятливо кивнул, и повернулся к Рассу.

— Снимите номер в гостинице. Скажете, что от меня, дадут нормальный номер. Проверка затянется где-то на неделю. Успеем с этим занудой выпить и обсудить старые деньки и подготовку учеников. –

Мы сделали, как он сказал, и начались тренировки с разными видами оружия, длинной в неделю. И результат был неоднозначным. С Зигом и Диком всё было просто, они показали неплохую совместимость с выбранным оружием. Вот со мной были проблемы. Проверка Зига и Дига закончилась через три дня, моя же закончилась лишь в конце недели. Берк задумчиво тёр подбородок, смотря на меня. Расс тоже был озадачен.

— Вывод один, у него нет предрасположенности, он сможет освоить любое оружие, но на уровне чуть выше начального и за долгие тренировки. Возможно, его путь — кулак. — произнёс мой приговор Рассу оружейник.

Он согласно кивнул и был немного расстроен.

— Действительно, ты не предрасположен к оружию в коллекции, возможно, нужного здесь просто нет, поэтому мы сосредоточимся на развитии тела. –

Я сильно расстроился, всё же хотелось освоить оружие, хоть и не сильно, как второй вариант. Расс заметил моё выражение лица и улыбнулся.

— Даже без оружия можно стать сильным. Просто твоим оружием станет твоё тело. Наиболее яркий пример такого пути — Сайфер Пол и Герой Дозора.

Берк радостно рассказал байку из своей жизни.

— Это да, некоторые агенты очень сильны, я дрался как-то с Сайфер Пол Зеро, туда попадают сильнейшие из агентов. Хоть мы и дрались один на один, но победителя в той битве не было, хотя она длилась около двух часов. К нему пришло подкрепление и мне пришлось отступить. Но даже если бы подмоги не было, не факт, что я бы победил. Сильным оказался засранец. Агенты изучают Рокушики, особые боевые искусства. Что касается Гарпа, Героя Дозора, с ним не бился, но он смог выстоять и не раз против Роджера. Он очень силён. –

Расс согласно кивнул, а я с горящими глазами смотрел на наставника.

— Ты сможешь научить меня Рокушики? –

Расс неприятно скривился, словно лимон зажевал.

— Я владею только двумя техниками из них, Сору, Лунный шаг, и Геппо, Небесная шаг. Но почти не использовал их в реальном бою. Обучить смогу, но потом придётся доводить до ума с кем-то другим. Внесём это в график тренировок. –

Наставник достал блокнот и внёс пометки.

— Берк, мне понадобятся утяжелители с регулировкой массы, 12 штук и 3 жилета. Оружие у Зига уже есть, а вот Дику надо подобрать. Показывай свою коллекцию. –

Громила кивнул и отвёл нас в поземное помещение, какого только огнестрельного оружия тут не было! У Дика аж глаза разбежались. Обычно флегматичный парень с восторгом носился от одного витрины к другой. Зига же коллекция не впечатлила. Расс поймал за шкирку Дика, и они вместе с Берком начали выбирать оружие. Остановились на двух шестизарядных кремниевых револьвера и мушкетоне. Он был внешне простым, без украшений, но надёжным, по словам Берка, оружием. Стоило всё 500000 белли, у Дика челюсть отвалилась от цены, Расс спокойно заплатил такую цену, попутно сторговавшись на 500 патронов для револьверов. Он планировал купить пули и порох для мушкетона на Амазии. Дик был просто в шоке. Лишь в гостинице он пришёл в себя.

Через несколько дней, когда Берк передал заказ, мы отплыли в сторону Амазии. Путь до острова занял ещё месяц, он проходил через несколько промежуточных островов до столицы королевства Сорбе, оттуда нас до конечной доставил Джек. Расс связался с ним по ден-ден-муши и договорился о рейсе на Амазию. И вот мы снова здесь. За три месяца обстановка здесь стала напряженнее, Джо был рад нашему возвращению. Как оказалось, он выкупил тот дом, чтобы сдавать некоторым людям. Сейчас он был свободен, и мы заселились.

Спустя два дня начался тренировочный ад. Расс купил для Зига бокен, по форме и весу похожий на Мисутоборёдо, и сказал ему делать по 100 взмахов за один подход. Дику же досталась другая тренировка, его учили обращаться с мушкетоном и револьверами. В качестве тренировки меткости ему дали рогатку и снаряды. Его задачей было попадать с разных дистанций в мишень. С каждым попаданием мишень уменьшалась, а дистанция увеличивалась. А я, поскольку оружием достойно владеть мне не дано, тренировал тело. Он отвёл меня на полосу препятствий, похожую на мучильню из Ведьмака. Про комплекс номер 2 мы тоже не забывали, каждое утро по десять повторений.

Расс составил для нас специальную диету, питались только по ней. Сил на личные дела не оставалось, после тренировок и учёбы мы валились с ног, стоило голове коснуться подушки, сразу засыпали. График у нас получился такой: отработка комплекса номер 2, завтрак, учёба, обед, перерыв, личная тренировка несколько часов, перекус, перерыв, отработка упражнений комплекса номер 1, перерыв, учёба, ужин, сон. Он давал нам один выходной в неделю.

В таком темпе прошёл год. Мы сильно подросли и окрепли, частые звонки родным и Наоми помогали не сорваться. За это время мы освоили полностью самый сложный комплекс упражнений номер 1, теперь мы выполняли только его, Зиг привык к весу и форме бокена и освоил основные движения, Дик повысил свою меткость и немного развил способности Фрукта, а я смог пройти полосу препятствий. Сколько я пролил пота и крови, жутко представить, у меня появились первые шрамы. В учёбе разным наукам мы тоже преуспели.

Расс был доволен нашими успехами и сказал что теперь к следующему этапу персональной тренировки. У Зига это спарринги с наставником, у Дика это тренировки с мушкетом и револьверами, а у меня… снова полоса? Я недоумённо посмотрел на Расса. Он вздохнул и начал объяснять:

— Твоё тело нужно постоянно тренировать, и пока тренировка полосой препятствий самая эффективная, теперь мы добавим утяжелители на руки и ноги. Я не особо осведомлён, как тренируются бойцы ближнего боя без оружия. Надо поспрашивать об этом у знакомых. –

Ночью я снова попал в Зал Квеста и увидел табличку.

Наш путь длился более четырёх месяцев. Такое длительное плавание у нас впервые, маршрут проходил по огромной дуге, поскольку плавание напрямую невозможно из-за погодной аномалии. Моряки называли её Зоной Отчуждения. В той области образовываются огромное количество водоворотов разных размеров, также часто там ужасные погодные условия. Никто в здравом уме туда не сунется.

Через неделю после отплытия с Батериллы прибыв в столицу Королевства Сорбе, мы пересели на большой пассажирский корабль. Он был значительно больше тех кораблей, на которых мы плавали раньше.

Путешествие проходило гладко, никаких нападений не было. Казалось бы скучно, но скучать нам было некогда. Рядом с нашей каютой была небольшая площадка. На ней мы тренировались, у Зика — спарринги, у Дика — тренировка способностей Фрукта, у меня же начались тренировка Воли Наблюдения.

Расс, держа в руке катану в ножнах, протянул мне повязку:

— Завяжи глаза, мы начинаем тренировать Волю Наблюдения. Я буду тебя бить, а ты уклоняйся. –

— В смысле? Как я должен уклоняться, если не вижу. — с возмущением спросил я, надевая повязку.

Наставник понимающе усмехнулся:

— Я тоже когда-то задал этот вопрос своему учителю, и он ответил так: В этом и есть смысл. Сосредоточься, я начинаю.

Я сфокусировался, пытаясь понять, откуда прилетит удар. Сперва ничего не происходило, потом удар в спину. От его силы я упал вперёд.

— Вставай, сосредоточься. Воля — это отсутствие сомнений, избавься от сомнений и освоишь Волю. –

Я встал в стойку, сосредоточившись только на дыхании. В этот раз удар пришёл в левую ногу. Я снова упал, но быстро подскочил. Попытка ощутить удар, удар, падение. В таком ключе прошла наша первая тренировка. Под конец я весь был в синяках. Когда я снял повязку, Расс удовлетворённо кивнул, смотря на меня.

— Продолжай в том же духе и освоишь Волю наблюдения в течение года. –

Я поволок свою избитую тушку в каюту, желая только упасть на кровать и уснуть. Но пришлось обтереться мокрой тряпкой, чтобы не вонять. Близнецы всю тренировку наблюдали за моим избиением. Дик поинтересовался у Расса.

— А для чего нужна такая тренировка, наставник? –

— Сейчас расскажу, Алекс, тоже послушай. Я тебе этого не рассказывал. –

Я сел рядом с парнями, а Расс начал рассказывать:

— В нашем мире существует сила, именуемая Волей. Это особая способность живых существ нашего мира, которую можно пробудить тренировками или в бою. Она делится на три направления:

Воля Вооружения, что служит оружием и бронёй для человека,

Воля Наблюдения, что позволяет расширить свой круг восприятия

Королевская Воля, что пробуждается у одного из миллиона людей, её возможности до конца не изучены, но те, что известны, пугают. Они непобедимы для слабых духом людей, какой бы боевой мощью они ни обладали.

Чем лучше владение Волей, тем больше возможностей её применения открывается для пользователя. Например, Воля Вооружения на начальном уровне увеличивает силу удара и позволяет наносить урон Логиям, а Воля Наблюдения позволяет предвидеть действия противника. Именно её тренировку вы сейчас наблюдали. –

— А что такое Логия? — озадаченно спросил Дик.

Расс озадаченно посмотрел на парня.

— А я вам не рассказывал про типы Фруктов? Существует три типа Дьявольских Фруктов:

Логия, что позволяет преобразовывать тело в стихию

Зоан, что позволяет превращаться в разных зверей и мифических тварей

Парамеция, это те Фрукты, что не входят в первые две категории.

Логиям практически невозможно нанести урон, когда они в форме стихии. Есть только три способа победить их: Воля вооружения, кайросеки, это материал со свойствами морской воды и, иногда, противоположные стихии… –

Мы настолько заслушались лекцию, что не заметили наступления ночи. Уставшие братья быстро уснули, я тоже собирался на боковую, но Расс позвал меня на площадку. Я подошёл к нему.

— После ужина буду обучать тебя тем самым навыкам. Я взял книги. –

Я сначала не понял, о чём он, а потом как дошло… Уже и забыл про это, но знание Древнего языка пригодится в будущем.

Весь путь с пересадками мы продолжали тренировки, не прерываясь ни на день. И под конец путешествия у меня получилось, когда Расс нанёс удар в плечо, я словно почувствовал, что нужно немного повернуть корпус, что я и сделал. Наставник промахнулся, но сразу же ударил по ногам. От него я тоже уклонился, подпрыгнув. Было ещё несколько ударов, но всё мимо, тогда Расс пошёл на хитрость, он сильно заорал при ударе, что сбило меня с толку и я не смог уклониться. Удар пришёлся в живот и меня отбросило на пол. Подождав, пока я отдышусь, Расс начал очередную лекцию:

— Молодец, у тебя получилось использовать Волю Наблюдения, но её эффективность сильно зависит от твоей концентрации, ты только что в этом убедился. Не отвлекайся во время битвы, это может стоить тебе жизни. Продолжаем тренировку, вставай. –

Я поднялся с пола, и мы продолжили тренировку. В тот вечер я смог только ещё один раз её использовать, но наставник снова меня сбил мою концентрацию, но уже другим способом.

Спустя несколько дней на горизонте показался остров Карате. Через несколько часов мы причалили. По размерам он был больше, чем Амазия, но самое выделяющееся в нём— это огромное здание в центре острова в стиле японских дворцов. Таких больших зданий в этом мире я ещё не видел.

Порт был забит кораблями разных размеров, даже в столице Сорбе я не видел такого их количества. С наслаждением от окончания плавания мы покинули борт корабля.

В городе было полно народу, огромное количество лавочек и забегаловок, повсюду вывески о турнире. Я словно на фестиваль попал. Мы с близнецами попросили наставника показать город. Он согласился, вскоре мы нашли небольшую гостиницу и сняли номер.

Перекусив в ресторане по соседству с гостиницей, мы отправились на поиски гида. Один из учеников местного додзё согласился за умеренную плату показать город.

По его словам, остров начали осваивать примерно 300 лет назад. Тогда город не задумывался, как столица боевых искусств, а как обычное поселение. Но всё изменилось, когда появилось первое додзё, в честь которого назван остров. Его мастер был очень сильным и, главное, умным человеком. Он несколько лет плавал по Саут Блю, бросая вызов всем бойцам, что встречал. В качестве награды за победу он просил только поучаствовать в турнире, что он организовывает. Если он проигрывал, платил победителю 10000 белли. Из сотен противников проиграл он только 3 раза. В ходе путешествия он познакомился с молодым представителем знати Саут Блю. Мастер предложил ему построить арену, за что ему пойдёт половина прибыли. Аристократ согласился, увидев в этом возможность заработать. Он рассказал о турнире всем своим знакомым и многих заинтересовало это событие. Тот огромный дворец, что мы видели, и был ареной.

После завершения постройки арены прошёл первый турнир. Он оказался крайне успешным и пользовался бешеным спросом, и так началась история развития острова Карате. Многие мастера из участников создали свои додзё на острове или соседних островах. А турнир стал проводиться раз в два года. Со временем призы победителям стал просто шикарными, в последний раз призом за первое место был знаменитый мейто, а за второе место солидный денежный приз. Сейчас это самое большое событие в Саут блю, на него прибывают мастера даже из Ист Блю.

Близнецы восторженно слушали ученика, Расса не особо впечатлила история, он и покруче события видал, а у меня после экскурсии возникло ощущение, что я не первый попаданец в этом мире. Слишком сильно картина вокруг напоминала турниры в моём мире. Только тотализатора не хватало, я спросил об этом у гида. Он скривился и ответил, что ставки разрешены до последних двух кругов, чтобы исключить возможность договорных матчей в полуфинале и финале. Однажды репутация турнира чуть не была разрушена из-за них.

Прогулка вышла познавательной. Мы поинтересовались, можно ли тут арендовать зал для тренировок. Арендовать оказалось необязательно, были площадки со свободным помещением. Мы заплатили гиду и, поблагодарив его, решили вернуться в гостиницу, по пути заскочив перекусить.

По дороге к закусочной мы стали свидетелями конфликта между додзё, до драки не дошло, до турнира это запрещено, но грязью поливали друг друга от души. Участники были весьма колоритными персонажами.

С одной стороны были семь человек в черной униформе для тренировок с двухметровым здоровяком во главе. Их перекошенные рожи прямо кричали о том, что они мудаки. С другой стороны было два человека, темноволосый парень с причёской горшком с настолько узкими глазами, что казалось, что они закрыты, и улыбкой хитрого лиса, и крупный мужик, по стати не уступавший главарю противника. У него были светлые волосы и небольшая бородка с бакенбардами, суровое лицо с карими глазами. Одеты они были в мужское кимоно с хаори. Интуиция прямо кричала об их силе.

Главарь в чёрной униформе зло ухмылялся, глядя на парня с лисьим лицом.

— В этот раз тоже никого не выберешь, сын главы додзё Хосино-рю, Хосино Тоши? У тебя так и не появится ученик и пролетишь с местом главы додзё. –

Парень хитро улыбнулся и ответил:

— В отличие от тебя, я не набираю всякий сброд, у которого всё, что есть — это деньги. Из-за этого твоё додзё и проигрывает в турнире в первом же круге… -

Главарь скривился, словно лимон целиком зажевал, ведь так на самом деле и было, и он это понимал. Но потом довольно ухмыльнулся.

— Вас до сих пор не поглотили только из-за вашего главы, старший брат оказался без таланта к боевым искусствам, а двоюродный брат только спит и видит, как продать секреты стиля и жить припеваючи с гаремом красоток, ему нет дела до семьи. Но ваш мастер оказался умным человеком и после последнего турнира сказал, что из вас трёх мастер, чей ученик будет успешнее на турнире, займёт место главы. Он разрешил тебе пропустить два турнира для обучения ученика. Но он у тебя так и не появился, а у твоего брата он учится уже два года. На следующем турнире ты лишишься дома, а я буду жить в богатстве и славе. Прощай, будущий нищий! –

Он злобно рассмеялся, развернулся и ушёл. Мы тоже уже развернулись и пошли в гостиницу. Но почему-то я чувствовал чей-то пристальный взгляд на спине, до тех пор, пока мы не скрылись за углом.

Придя в свой номер, Расс отправил близнецов отдыхать, а со мной продолжил изучение Древнего языка.

Неделя пролетела быстро, как ядро из пушки, и настал день открытия турнира. Всех прошедших отборочные выстроили на центральной арене. Это был настоящий стадион с трибунами на несколько тысяч человек. Большая часть мест уже были заняты, меня не отпускало ощущение, что я на футбольный матч пришёл, только в качестве участника.

Когда все бойцы вышли на арену, ведущий в микрофон начал заводить толпу:

— Дорогие гости острова и фанаты сражений, добро пожаловать на сотый турнир по боевым искусствам среди учеников не старше 16 лет! Мы рады, что в мире столько поклонников нашего мероприятия! Победителя ждёт щедрый приз и признание, проигравшего только забвение. Ну что, вы готовы к зрелищу, наполненным болью поражения и триумфа победы, завоёванных потом и кровью?!

— ДА!!! — заревели трибуны.

— Отлично! — продолжил он — В турнире этого года произошли изменения, участников стало в два раза больше, поэтом мы добавили дополнительный круг. Турнир будет длиться шесть дней, первые два дня будет первый круг, на остальные будет по дню. Правила для боёв с оружием и без будут отличаться, судья объяснит вам их перед боем. Список поединков на сегодня оглашу сейчас, на следующие дни будут вывешены снаружи на стендах. Объявляю турнир открытым и прошу остаться на арене следующих участников…

Нас с Зигом выставили на второй день, сегодня участвовали первые 32 претендента. Но мы всё равно остались, чтобы оценить навыки противников, как и большинство других участников. Смотря на их бои, я убедился, что многие из них меня превосходят и придётся чуть ли не жилы рвать для победы. Судя по мрачному лицу Зига, у него похожие мысли.

В целом каждый поединок не длился дольше пяти минут. Сегодня меня особо впечатлила участница с катаной Алисия, что раскатала Зига. Я увидел её в бою, оценил её реакцию и технику боя:

«Она будет очень сложным противником, если мне попадётся. И Зиг ей не соперник, это точно» — с раздражением подумал я. У неё было всё: сила, скорость, ловкость, скорость реакции и, главное, мозги.

Она сражалась против парня, вооружённого шпагой и кинжалом. Силы их были примерно равны, но у Алисии больше область поражения, но парень мобильнее. Бой продолжался несколько минут, но девушка оказалась умнее и специально засветила слабое место, а парень купился на это и ударил туда, сам открывшись. Она не упустила своего шанса и уклонившись от выпада шпаги, нанесла ответный удар в корпус, неглубоко рассекая грудь. Судья огласил её победу и довольная девушка убежала к своим.

Сегодня дрался и Шиндо, без труда победив. Он использовал ту же тактику, что и со мной. Мгновенное сближение и мощный удар с ноги в грудь, его противник даже заблокировать не успел, сразу вылетев с арены и вырубившись от жёсткого приземления.

Следующие бои тоже были интересными, но с этой парочкой не могли сравниться. В основном сходились в лоб, без финтов. Обычные бои на выносливость, не более. Досмотрев бои, мы в размышлениях, потопали в гостиницу.

На следующий день наступила наша очередь драться, мы с Зигом были на взводе, но Расс нас остудил своими словами:

— Остыньте, иначе мгновенно проиграете. Не сдерживайтесь, ваш противник вас жалеть не будет, и покажите себя достойно. –

Мы уверенно кивнули и отправились в зал ожидания. Первым на арену вышел я. На стадионе царила восторженная атмосфера, а ведущий не уставал подогревать толпу.

— Сегодняшний день турнира открывает бой тёмной лошадки, нам о нём ничего не известно, номер 63, Алистер!!! Против него боец, что участвует уже во втором турнире, номер 34, Ларгос.

Моим противником был рослый желтоволосый парень с большими кулаками, его походка выдавала в нём умелого бойца. Одет он был в чёрную форму, такую же, что и у тех парней с площади.

— Бойцы, готовы? –

Мы оба кивнули и встали в стойку. Взглянув на нас, судья подал сигнал:

— Начали! -

Я сдерживаться не собирался, сразу использовал Волю Наблюдения. Он очень быстро ко мне приблизился и нанёс прямой удар правой в голову. Я пропустил кулак рядом с головой и сделав шаг, ответил апперкотом левой в корпус. Удар прошёл, но результат так себе. Разрыв дистанции, затем парень нанёс быстрый боковой удар с ноги. Я принял его на блок, не успев уклониться. Удар у него очень тяжёлый, меня аж отбросило в сторону. Увидев возможность, стал не переставая бить двойками, добавляя ногами боковые удары, в попытке пробить оборону. Когда он ударил прямой ногой в голову, я отклонился, нырнул под удар и нанёс мощный хук в корпус. От этого удара он скривился и хотел разорвать дистанцию, но я ему не позволил. Ударил джебом с левой, заставив его закрыться, и пробил хуком в ухо.

Парня повело, но не вывело из строя. Дальше Воля показала, что он собирается пробить прямой ногой в корпус, что и произошло. Я поймал его удар и сделал подсечку, в итоге он рухнул. Но противник не так прост. Упав, он не дал мне приблизится, при моём приближении он ударил в опорную ногу, заставив меня потерять равновесие. Пока я его восстанавливал, он успел встать и нанести пару ответных ударов руками. Мне пришлось принять на блок первый, и пропустить вскользь по корпусу второй, чтобы ответить ему апперкотом в челюсть. От удара парень ощутимо поплыл, но не опускал защиту.

Я не стал упускать возможность, парень привык, что я бью только руками, и не ожидал мощного удара с ноги в голень. От силы удара он присел на одну ногу, допуская брешь в защите. Джебом пробил его защиту и добил мощным кроссом в голову. После такого он не смог встать.

— Победитель Алистер, номер 63! — объявил судья.

Меня всего потряхивало от адреналина, но взяв себя в руки, ушёл с арены. На трибуне, приняв поздравления от Расса и Дика, стал анализировать свой бой.

«Мне серьёзно не хватает силы и скорости, пока выезжаю только за счёт Воли. Тренировка ударов ногами в последнюю неделю принесла плоды. В дальнейшем нужно развивать технику боя комплексно, с руками и ногами.»

Через несколько боёв на арену вышел убийственно серьёзный Зиг, его противником бы паренек его роста с двумя саблями. Когда судья дал отмашку начинать, Зиг внезапно встал в незнакомую для меня стойку. Он весь сжался, как пружина, отвёл одну ногу назад и наклонил корпус вперёд, одна рука крепко держит рукоять меча, другая ножны на поясе. Стоило противнику приблизиться ближе чем на четыре метра, мальчик размылся, чтобы в следующее мгновение оказаться за его спиной. Противник близнеца резко закричал от боли, держась за руку. У меня отвисла челюсть, у Дика тоже, только Расс ехидно ухмылялся. На арену сразу выскочили врачи, а судья объявил:

— Победитель номер 64, Зед!–

Усталый мальчик ушёл с арены и вернулся на трибуны к нам. Расс довольно рассмеялся:

— Сегодня вы прекрасно показали себя, предлагаю отметить ваши победы в ресторане! Кто со мной?!! –

Мы всегда были не дураки поесть, так что пошли объедаться, попутно допрашивая Зига, что это было. Он рассказал, что после поражения девушке неделю назад попросил наставника обучить его приёму, и он не отказал. Результат мы сегодня видели, как признался парень, он может нанести только один такой удар за бой.

Как следует наевшись, наша довольная компашка вернулась в гостиницу.

Мы собирались вернуться в гостиницу и уже прошли половину пути, как нас перехватили. Это были те парни в чёрной униформе, все шестеро, но добавился ещё один человек. Им оказался Ролгар, псих с фламбергом. Он гнусно усмехался, стоя перед нами.

— Какая встреча, слабачки со стариком! Я ведь предупреждал тебя, Зед, что в нашу следующую встречу тебя никто не защитит, ещё меня просветили, что твой меч готов выкупить один парень за солидную сумму. Так что извини, но вам нужно сдохнуть!!! — издевательски сказал он, затем мерзко рассмеявшись. Его дружки тоже заржали и достали мечи и пистолеты.

Мы с наставником напряглись, засада была утроена грамотно, узкая безлюдная улочка, на такой уклониться от пуль будет проблематично. Драка уже почти началась, как появились две новые переменные в лице того парня-лиса и его двухметрового друга со светлыми волосами. Они неведомым для меня образом оказались за спинами наших врагов.

— Ай как нехорошо, ученики додзё Карате замешаны в грабеже и наёмных убийствах, как же низко выпали! С таким подходом скоро от вашей репутации ничего не останется! — ехидно заявил парень с лисьим лицом в лицо Ролгару — Проваливайте отсюда, если не хотите стать калеками!

Ответом на угрозу было только то, что половина врагов перенацелила пистолеты на них. Самый крупный из них засмеялся:

— Нам ещё заплатят за голову третьего сына главы додзё Хосино-рю, а не только за меч мальца. Мочи их! –

— Вот идиоты! — тихо проговорил Ролгар, прежде чем попытался отступить.

Парню очень не понравились слова здоровяка, и началась даже не драка, избиение. Не знаю, на что они рассчитывали, но мы быстро раскидали и вырубили их, они всего два раза успели выстрелить. Тем, кто стрелял, друг парня с лисьим лицом сломал ноги, как они орали, прежде чем их тоже вырубили. Ролгар попытался сбежать, но против той парочки он явно не противник, они мгновенно его повязали. Парень начал быстрый допрос.

— Кто тебе заказал меч парня, отвечай! За каждую минуту, что я не получу ответа, ломаю по два пальца. Время пошло. –

Ролгар, в мыслях проклиная недоумка, что не вовремя вякнул про оплату, начал возмущаться.

— Вы хоть знаете, кто я такой? Ваше додзё в порошок сотрут, если со мной что-то случиться! Мой учитель отомстит за меня! Если вы меня отпустите, я забуду обо всём, что здесь произошло! –

Неизвестный лишь гневно улыбнулся, и немедленно сломал мечнику два пальца по очереди. Тот заорал от боли.

— Ответ неправильный, советую в следующий раз подумать получше, у тебя ещё много пальцев. –

В итоге он сломал ему ещё два пальца на другой руке, прежде чем тот раскололся. Мы узнали, что заказал никто иной, как двоюродный брат допрашивающего. Тот кивнул, и без затей свернул владельцу фламберга шею. На наш вопросительный взгляд он ответил:

— Не стоит верить его словам, он самый злопамятный человек на острове. После прошлых турниров он трусливо нападал из засады толпой на почти всех, кто его побеждал там или заставлял напрячься, и многих убил. Только учеников додзё — основателей он избегал, идиотом он не был. Избавься от тела и возвращайся. — сказал он своему другу.

Тот кивнул и, взяв тело на плечо и меч в руку, быстро исчез за углом. Остальных он убивать не стал, и мы ушли в гостиницу. Парень пригласил нас посидеть в ресторане за его счёт, мы не дураки отказываться. Найдя свободный столик, мы заняли его и, сделав заказ, парень начал беседу.

— Я до сих пор не представился, меня зовут Хосино Тоши, я третий сын главы додзё Хосино-рю. А как зовут вас? — вежливо поинтересовался он.

Расс нас представил по очереди, как раз принесли наш заказ. Как следует перекусив, мы слегка расслабились, но не наставник.

— Твой человек следил за нами с начала турнира. Зачем? –

Хосино Тоши замер, не ожидая такого вопроса в лоб, но затем улыбнулся.

— Не ожидал, что вы его заметите. Это довольно интересная история. Зиг, покажи мне свой меч пожалуйста. — попросил близнеца он.

Тот с согласия Расса достал меч в ножнах и передал его. Хосино с трепетом взял его и достал из ножен.

— Это и правда ты, Мисутоборёдо. До сих пор не могу поверить. –

Тоши с трудом заставил себя вернуть меч. Он залпом допил свой эль, потом начал рассказ.

— История становления додзё Хосино-рю начинается больше 30 лет назад с нашего побега из страны Вано. Тогда в результате предательства мы впали в немилость правящей семьи и покинули родной дом, забрав с собой часть реликвий нашей семьи. Главной из них был катана основателя семьи Хосино, носящий имя Мисутоборёдо, Туманное лезвие. Когда мы покинули остров, в процессе поиска нового дома наш глава помог одной пророчице на Острове рыболюдей. Она сделала нам предсказание: пока эта катана остаётся в нашей семье, она будет процветать. Так оно и было, пока мой дядя, тупой алкаш, не забрал её втихую и не проиграл её пирату в карты. Вернуть её мы не смогли. Это было 8 лет назад, с тех пор семья постепенно пришла в упадок. Именно из-за катаны мы наблюдали за вами. Извините за предоставленные неудобства. Расскажите, как она к вам попала. — легонько в знак извинения поклонился он.

В целом история сходилась с тем, что нам известно. Мы рассказали, что оружие нам отдали в награду за важную информацию, а к прежнему хозяину она попала, как трофей после победы над пиратом. Тот задумчиво выслушал и сказал.

— Эта катана — главная реликвия нашей семьи, от неё зависит её благополучие. И её нужно вернуть туда, где ей место. Что вы за неё хотите? –

Мы немного офигели с такого прямого подхода к делу и не сразу нашли, что сказать. Расс отошёл первым и сказал.

— Нынешний владелец Зиг, ему и решать. Прошу дать нам время до завтра подумать в гостинице. Даю слово, мы никуда не денемся. Встретимся утром здесь же. –

Хосино Тоши согласно кивнул, мы уже собирались уходить, когда Расс спросил:

— Тогда на площади, когда у вас была ссора с теми парнями, он сказал, что вы ищете учеников. Это правда?

Сын главы сначала удивился подобному вопросу, но ответил.

— Да, это так, у нас сейчас в семье ведётся соревнование за место главы. Тот, чей ученик достигнет больших вершин в турнире, станет главой додзё и семьи. Для нас это едино. –

Расс, услышав ответ, кивнул и мы разошлись. В номере мы с близнецами расселись на диване, а Расс сел в кресло.

— Итак, что вы думаете об этом? — с ухмылкой спросил наставник. Мы задумчиво переглянулись.

— Мне не хотелось бы расставаться с Мисутоборёдо, я к ней привязался — с грустью начал рассуждать Зиг — но, если так надо для нашего дальнейшего обучения, я готов её отдать.

— Мне кое-что показалось странным в разговоре с Хосино — с сомнением сказал я — Когда он вернул катану, в его глазах я увидел твёрдую решимость. Похоже, он одержим ею, и в случае нашего отказа они могут напасть. Судя по той драке в переулке, они не слабаки, и мы не увидели тогда всю их силу. Возможно, они и сейчас наблюдают за гостиницей.–

Дик, ничего не говоря, кивком согласился с моими выводами. Судя по довольной улыбке наставника, он был доволен нашими размышлениями.

— Я тоже так думаю и они сильнее нас, я не смогу победить обоих. Предлагаю поступить так, мы отдадим ему катану, а в обмен будет полноценное двухлетнее обучение в их додзё с жильём и едой, и адекватную замену Мисутоборёдо для Зига. Думаю, у них найдутся хорошие мечи. До утра подумаем, что добавить в условия. — решил наставник.

Зиг был расстроен, но он понимал доводы Расса. Мы разошлись по койкам и легли спать.

На следующий день мы снова собрались и обсудили, что требовать за клинок. Но большинство требований они наверняка отказались бы выполнять, поэтому оставили так, как сказал Расс.

Выйдя из гостиницы, мы отправились в ресторан. Хосино уже был там и ел завтрак, в этот раз его друг тоже был здесь. Когда мы присоединились, Тоши его представил.

— Позвольте представить, это Икаруга, один из мастеров нашего додзё, мой наставник и телохранитель. Это он следил за вами с начала турнира. –

Двухметровый накаченный мужик приветственно кивнул и вернулся к завтраку. Мы тоже сделали заказ, и, пока ожидали его, Расс начал разговор.

— Мы с Зигом согласны отдать вам Мисутоборёдо, но взамен вы предоставите Зигу и Алексу полноценное двухгодовое обучение с проживанием и питанием, также адекватную замену катаны для Зига. Таковы наши условия. –

Хосино Тоши с Икаругой переглянулись и друг другу кивнули. Они, похоже, догадывались, какие у нас будут требования.

— Я видел бои Алекса и Зига на арене. Ты ведь их обучал? — увидев согласный кивок, Тоши продолжил. — Знание основ у них прекрасное, но у Алекса в арсенале нет техник, а у Зига она всего одна. Для тебя ближний бой вторичен, ты стрелок, верно? –

Расс не удивился прозорливости сына главы додзё.

— Да, это так. Для меня ближний бой это крайний случай.-

Тут к разговору присоединился Икаруга.

— Это все, что вы просите за клинок? Для меня подобные условия приемлемы, но последнее слово за мастером Тоши. –

Парень с лисьим лицом задумался но какое-то время. Наконец приняв решение, он сказал:

— Я тоже принимаю условия, также даю вам на выбор два варианта обучения: обычный и усиленный.

Первый: вы будете обучаться в группе других учеников по обычной методике нашего додзё.

Второй: я и Икаруга будем учить вас лично, обучение будет в разы тяжелее, стёртые в кровь кулаки, боль от разорванных мышц и растянутых связок, раны и синяки по всему телу станут для вас нормой. Но и освоить вы сможете больше, чем при обычном обучении. Но с нашей стороны будет одно требование, участие и минимум выход в последний круг в следующем турнире. Только так я смогу занять место главы додзё. Решайте, мы пока доедим. –

Думали мы недолго и выбрали второй вариант. Для нас он идеален, нам не привыкать к тяжёлым тренировкам. Услышав наш выбор, Икаруга ухмыльнулся и сказал:

— Я почему-то не сомневался, что вы выберете второй вариант. Наш остров — закрытая территория для чужаков, поэтому взять с собой вашего друга и наставника мы не можем. Мы встретимся в порту через пару часов, надо решить кое-какие дела перед отплытием. –

Такая перспектива нас расстроила, но других вариантов не было. После завтрака мы уже собирались в гостиницу, но Расс внезапно произнёс непонятную для нас фразу:

— Требую договора на крови. Поскольку я не могу за ними присмотреть, это будет гарантией, что вы будете обучать их, как следует. –

После этих слов Тоши с Икаруго сразу стали серьёзными. Возникла небольшая заминка.

— Ты нам настолько не доверяешь? Но я не против, мы всегда выполняем договорённости. — затем с улыбкой произнёс сын главы додзё Хосино.

Он достал из-за пазухи свиток странного зеленоватого цвета, и быстро прописал условия, затем передал Рассу для проверки. Тот не заметил каких-либо неточностей или двоякой трактовки, надрезал палец и приложил его к нижней части свитка, где обычно подпись. Затем сказал нам сделать тоже самое, мы тоже оставили там свои отпечатки. Получив свиток, Тоши тоже оставил свой кровавый отпечаток в специальном месте.

После этого свиток изменил свой оттенок с зеленоватого на красноватый и Хосино оторвал от него уголок и отдал большую часть наставнику. Получив всё, что хотел, Расс увёл нас из ресторана. Наша троица непонимающе смотрели на них и Расс снизошёл до объяснения:

— Договор на крови — это аналог библи-карты, но работает по-другому. В случае даже намерения о нарушении его условий, стороны сразу о нём узнают благодаря договору. На этом острове он имеет огромную репутационную силу и встречается редко, но у каждого главы крупных додзё и его замов есть по несколько штук. –

На этом он закончил объяснение, и мы, вернувшись в номер, начали собирать вещи. Расс тайком передал мне книги по Древнему языку, я засунул их в самое глубокое место сумки. Через час мы вышли из гостиницы и отправились в сторону порта. Пока шли, Расс дал каждому из нас листок с записанными номерами.

— Здесь мой номер, Наоми и Маркуса с Серас. Я почему-то уверен, что на том острове есть ден-ден-муши. –

— Что будете делать вы с Диком после нашего отплытия, наставник? — с любопытством спросил я.

— Есть в двух неделях пути отсюда подходящий остров для тренировок Дика. Теперь я могу взяться за него серьёзно. На следующие два года мы осядем там. –

Получив ответ, дальше мы шли практически молча до самого порта. У самого входа мы столкнулись с Лорой и той женщиной. Но на этот раз они на нас не обратили внимание. Там стояло несколько пассажирских судов, и парочка отправилась на один из них.

Хосино Тоши и Икаругу видно пока не было, и мы решили погулять по рынку оставшееся время.

Вот только спокойно дождаться нам не дали. Через некоторое время нарисовалась большая группа учеников в чёрной униформе, их возглавлял высокий старик с двуручным мечом на поясе. Один из них заметил нас и крикнул остальным. Вот эта толпа подошла к нам, некоторые из них были в тот раз в переулке.

— Мастер Пирос, это они и Хосино Тоши с прихвостнем избили нас! Они могут знать, что стало с вашим учеником! — залебезил один из них.

Тот высокомерно кивнул и посмотрел на нас, как на грязь.

— Моё имя мастер Пирос, я из знати королевства Рошван, недавно на этом острове погиб мой ученик, Ролгар, его библи-карта сгорела. Последний раз его видели в вашем обществе. Эти люди утверждают, что вы участвовали в его убийстве. Это так? –

Хосино Тоши и Икаруги не было видно, придётся выкручиваться самим. Мы с близнецами стали готовиться к бою. В тоже время Расс спокойно достал из чехла ножны с катаной, и ответил.

— Да, участвовали, поскольку он собирался нас убить. Если идёшь кого-то убивать, не думай, что он не станет сопротивляться. –

На это старик достал меч из ножен, мерзко рассмеявшись.

— Ваши жизни ничего не стоят по сравнению с жизнью моего драгоценного ученика. Вам нужно было просто сдохнуть от его меча. Убить их! –

Стоило прозвучать этой фразе и толпе кинуться на нас, между нами внезапно появилась та женщина, что сопровождала Лору. Уставившись на наставника, она холодно произнесла:

— Это и правда ты, Расс Клевер. –

Старик тем временем закалил меч Волей и ринулся на нас.

— Уйди, подстилка Тенрьюбито, иначе и тебя порублю. –

— ЧТО ТЫ СКАЗАЛ, МУСОР?!! -

Женщине очень не понравились слова мечника. Уклонившись от удара, она мгновенно приблизилась к нему и вломила закалённым до черноты Волей кулаком в рожу. От мощи удара тот, по пути сбив стоящих за ним людей и несколько раз ударившись об землю, улетел в море. На какое-то время все застыли, мы от удивления, враги от ужаса.

— Валим! –

После этого крика первый враг сбежал, за ним последовали остальные. Когда они убежали, вокруг нас образовалась зона отчуждения. Женщина повернулась к нам и красиво улыбнулась:

— Не поприветствуешь свою воспитанницу, Расс? Я ведь сказала, что найду тебя! -

Наставник сначала стоял с кислой миной, но затем улыбнулся.

— Рад тебя видеть такой взрослой и здоровой, Миранда! Столько лет не виделись! –

Тут к нам быстро приблизилась Лора и обратилась к женщине:

— Наставница, наш корабль сейчас уйдёт в море! Поспешим! –

— На следующем уплывём, не страшно! Я наконец нашла того, кого искала 10 лет. Это моя ученица Лора. Лора, познакомься, это Расс Клевер, человек, которому я обязана жизнью и ещё многим чем. А что за мальцы, твои ученики? -

Расс представил нас по очереди, Лора, к моему удивлению, нас узнала.

— Вы же участвовали в турнире, верно? Алекс, Зиг, вам просто не повезло с противниками. В первый раз нарваться на фаворитку турнира и опытного участника. Но вы неплохо бились. –

— Твой бой с Шиндо тоже был хорош, один из лучших за весь турнир. — сказал за нас обоих я.

Нам с Зигом не очень понравилось повторно слышать про наш проигрыш, но её прекрасное личико со счастливой улыбкой не дало нам и шанса высказаться, только умиляться. Чем-то Наоми напоминает, женщины страшные…

Тем временем в порту объявились Хосино Тоши и Икаруга. Они заметили нас и подошли. Они, поприветствовав Лору и Миранду лёгким кивком, сказали Рассу.

— Нам уже пора. Наш корабль уже причалил, грузим товары и провизию и отплываем. –

Наставник кивнул и сказал Миранде:

— Я сейчас провожу учеников в плавание, потом встретимся у входа в порт. –

Она мило улыбнулась и ответила:

— Мы с ученицей пока прогуляемся по портовому рынку, найдёшь нас там. –

Они ушли, а мы отправились к кораблю семьи Хосино. Это оказался небольшой корабль с двумя мачтами, чем-то напоминал Гоинг Мерри, корабль Монки Ди Луффи. Пока мы прощались, Тоши и Икаруга поднялись на борт.

Мы обняли Расса и Дика, растрогав старика. У Дика на лице было написано, как сильно он не хочет расставаться.

— Мы всегда будем на связи, звоните каждую неделю. Не забывайте звонить Наоми и Маркусу с Серас. У них вашего номера нет, сами позвонить не смогут. И берегите себя. — погладив по голове меня и Зига, напутствовал он.

Глаза Дика были на мокром месте, но он не заплакал. Он вытер влагу с глаз, и твёрдо взглянул на нас.

— Можете расслабляться в эти два года, вам двоим всё равно меня не догнать, слабачки. –

Своими словами Дик нас знатно выбесил, поднявшись на борт, мы проорали ему, что такого не будет никогда в жизни. Наставник тихо рассмеялся с нашего поведения.

Наш корабль наконец отплыл с острова Карате и начался новый этап нашего обучения.

Pov Расс Клевер

Проводив глазами скрывшийся в море корабль с учениками, мы с Диком пошли искать Миранду с Лорой. Найдя их в портовом рынке, увидели забавную картину, женщина с криками гонялась за ученицей с милым платьем.

— Ну Лорочка, сделай приятное наставнице, примерь хотя бы это миленькое платье! — умоляюще просила Миранда, в попытках поймать девушку.

— Знаю я вас, наставница! В прошлый раз это «хотя бы» превратилось в пятичасовое издевательство над рассудком, я отходила после этого два дня. Я больше не поведусь на это! — возмущённо пыхтя, уклонялась от выпадов женщины Лора.

Мы смотрели на них и не знали, то ли смеяться, то ли плакать. Наконец возмутительницы покоя рынка нас заметили и подошли, хотя Лора ни на секунду не сводила настороженного взгляда с наставницы. Как оказалось, не зря, стоило ей войти в пределы досягаемости рук Миранды, женщина тут же сделала в её сторону рывок, но девушка была готова и уклонилась в последний момент.

Расс, глядя на их поведение, тяжело вздохнул и сказал:

— Ты совсем не изменилась, всё так же одержима милыми вещами. Я знаю тут рядом хорошую забегаловку, поедим и поговорим там. –

Миранда расстроилась, что не смогла увидеть ученицу в подобранном платье, но быстро вернула позитивный настрой, а Лора вздохнула с облегчением. Придя в ресторан и сделав заказ, Расс спросил:

— Ты выросла такой красавицей за 15 лет, расскажи, чем занималась все эти годы? –

Женщина улыбнулась комплименту и начала рассказ:

— Первое время мне было тяжело без тебя, но опекуны были добрыми и понимающими людьми, поэтому быстро стали для меня как родные. Первые четыре года я усердно училась и тренировалась и в 17 лет поступила на службу в Дозор. Я прослужила там два года, прежде чем меня пригласили в Сайфер Пол 1, там в основном занималась сопровождением всяких богатеев и знати. Благодаря наставникам через ещё пять лет меня по выслуге, заслугам и силе перевели в Сайфер Пол 9, там за моё обучение взялись всерьёз, я освоила Волю и Рокусики. Затем прошло ещё два года и множество заданий, порой и довольно грязных и кровавых, и после гибели на задании одного из Сайфер Пол Зеро и отбора я стала одним из сильнейших агентов. Лору я нашла как раз на задании — экзамене для перехода в Сайфер Пол Девять, на остров в Новом мире, где находилась моя цель, один из революционеров, напала команда Большой Мамочки во главе с Пэросперо, причины мне неизвестны, и перебила почти всех жителей. Выполнив задание, я уже хотела покинуть остров, но по неведомой для меня причине прошлась по руинам Волей Наблюдения и обнаружила слабый огонёк жизни. Разобрав завал, я увидела мёртвую женщину, прикрывающую своим телом девочку 10 лет без сознания. -

Женщина с грустью и лаской посмотрела на ученицу, что на пару с Диком уплетали тарелку за тарелкой.

— Я не смогла её там оставить и забрала с собой. Незаметно для себя я привязалась к ней и сделала своей ученицей. С тех пор вот и вожу с собой по морям. –

Я в начале рассказа заказал выпить, и когда принесли бутылку ликера, налил себе и ей. Они, чокнувшись, залпом выпили.

— Как там твои опекуны поживают? Я ведь взвалил на них такую ответственность. –

Женщина мягко с ностальгией улыбнулась.

— Я звоню им время от времени, последний раз был два месяца назад, и у них всё было хорошо.

— В Саут Блю вы тоже по заданию? — спросил я. — Обычно Сайфер Пол Зеро действует на Грандлайне и Новом мире.

Миранда задумчиво протянула руку со стаканом, намекая на добавку. Я налил ещё, и мы снова выпили.

— Да, но ты же понимаешь, что я не могу сказать, в чём оно состоит. Могу только сказать что мы тут минимум на год. Сейчас я жду информацию от других агентов. –

Мы какое-то время молчали, парочка обжор как раз закончила уничтожать всё съестное и с просьбой посмотрела на нас.

— Да куда в вас столько влезает, оболтусы? — делая новый заказ, проворчал я.

Через десять минут его принесли и парочка снова была потеряна для мира.

— У меня есть к тебе просьба. Научи моего ученика Сору и Геппо. Я хоть и владею ими, но на начальном уровне, я не смогу правильно обучить его.–

Миранда серьёзно посмотрела на меня, не ожидая таких слов. Она допила остатки ликёра в стакане и спросила.

— Я не могу его обучать, агентам разрешено учить Рокушики только личного ученика и никого больше без прямого приказа. И они знают, что у меня он уже есть, хоть и без подробностей. Зачем парню их знать? –

Я ненадолго замолчал, подбирая слова, затем ответил.

— Мальчик пошёл по моим стопам, пути стрелка, он не хочет отставать от брата и лучшего друга. И я дал слово, что сделаю всё возможное для его обучения и обучения Алекса и Зига. Помоги в память о том, что нас связывает. –

Женщина задумчиво смотрела на пустой стакан, ничего не говоря. Лора с Диком уже закончили с едой и обсуждали турнир.

Когда еда и напитки закончились, мы отправились каждый по своим делам. Но напоследок она сказала:

— Я подумаю до завтра, как всё организовать так, чтобы об этом не узнали. Иначе может прилететь по голове, вплоть до того, что она покинет плечи. –

Лора с недоумением смотрела на наставника, не понимая о чём она. Дик от неё не отставал, у них была схожая особенность, за едой ни на что не обращают внимание.

— Тогда завтра встретимся здесь же. Похоже, нашим подопечным здесь понравилось. — с улыбкой глядя на учеников, сказал я. — До встречи завтра.

Лора тепло обняла Дика, тот покраснел, как помидор, но ответил на объятия. Мы с Мирандой рассмеялись и попрощались.

Они пошли в центр, а мы в прежнюю гостиницу. На следующий день мы встретились в той же забегаловке. Миранда отправила детей за меню, когда они ушли, она сказала.

— Я обучу его всему, чему успею, не только Сору и Геппо, но в ответ пообещай мне одну вещь: ты присмотришь за Лорой в случае, если я отправлю её к тебе. –

— Я не понимаю, о чём ты? Эта миссия настолько опасна? — недоумённо спросил я. — На кого ты охотишься? -

Миранда напряжённо замолчала, она не хотела подвергать жизни дорогих людей лишней угрозе.

— Я не могу сказать, просто пообещай, я верю твоему слову, большего мне не надо.

Я какое-то время молчал, не зная что ответить, затем сказал:

— Даю слово, что присмотрю за ней, когда ей понадобится помощь. –

Миранда облегчённо кивнула, принимая данное слово, и дала мне два кусочка библи-карты с именами.

— Дай мне номер своей ден-ден муши, так мы сможем найти друг друга в случае чего. –

Я написал её номер на бумажке и дал ей. Она сразу убрала её в внутренний кармашек пиджака. Тут как раз вернулись ученики и официант с заказом.

— Лора, Дик, с сегодняшнего дня мы будем обучать вас и путешествовать вместе. — с улыбкой ошарашила учеников Миранда.

Те сначала не знали, как реагировать, но потом обрадовались, поскольку за такое короткое время успели сильно сдружиться.

— Сегодня мы отмечаем и отдыхаем, а завтра начинаем тренироваться. Кампай! — поднял кружку с элем я. Остальные ничего не имели против и ответили тем же.

— Кампай! –

End pov

Плавание на судне семьи Хосино длилось неделю, и на рассвете седьмого дня мы увидели остров. Он во многом был похож на Амазию и остров Карате, но при этом сильно отличался. Тропические леса, как на Амазии, дворец похож на арену, где турнир проходил, но в несколько раз меньше. Подплыв поближе мы увидели десяток открытых площадок для спаррингов и учеников в тёмно-серой униформе. Когда мы причалили, нас встретила целая делегация, состоявшая из шести девушек, одетых в юкату, и парня, похожего на Икаругу, только в два раза младше.

— Господин Тоши, старший брат, мы рады, что вы вернулись в целости и сохранности. Ваш отец ожидает вас и ваших гостей на обед. Мы отведём вас в ваши покои, где вас ждёт чистая одежда и завтрак. — с полупоклоном произнёс парень.

Нам с Зигом такое отношение понравилось, мы аж загорелись, но телохранитель Тоши сразу нас обломал.

— Так будет ровно до объявления, что вы наши ученики. После него такого отношения не будет. –

После его слов наш энтузиазм поугас. Нам на двоих достались просторная комната с двумя кроватями, на ней лежала такая же одежда, что и у учеников, что мы видели. По пути нам показали, где можно помыться, это оказалось рядом с нашей комнатой.

После мытья мы завалились отдыхать, море хоть и было спокойным, но неделя в море всё равно вымотала. Не заметили, как уснули, нас разбудили девушка, сопровождавшая нас. Надеть на себя униформу оказалось непростой задачей, но с помощью сопровождающей мы с этим справились.

Мы шли по украшенным резьбой коридорам, пока не попали в роскошный зал в японском стиле. В столь прекрасных местах мы ещё не бывали, поэтому чуть не отвесили челюсти, как жители глуши, но вовремя очухались. В центре зала стоял огромный п-образный стол, во главе стола восседал на изящно украшенном кресле высокий мужчина с лицом один в один, как у Тоши. Это глава семьи, видимо. Собственно он сам сидел слева от главы, Икаруга стоял за его спиной. Тоши сразу указал на места рядом с собой, мы сразу их заняли. Тем временем в зал зашло ещё три человека, с одним из них я дрался на отборочных. Это был Шиндо, он сопровождал упитанного мужчину в богатых одеждах, похожего на разжиревшего Тоши. Третий человек вообще не был похож на главу, это был утончённый человек, который явно уделял больше времени учёбе, чем тренировкам.

Они сели напротив нас, когда все заняли свои места, глава додзё встал с места и посмотрел в нашу сторону.

— Тоши, не представишь наших гостей? — с любопытством спросил он.

На это будущий наставник жестом попросил на встать вместе с ним.

— Отец, это мои новые ученики, Алекс и Зиг. Зига тренирую лично я, обучение Алекса берём на себя совместно я и Икаруга. -

Глава неслабо так удивился, как и все присутствующие. Даже Шиндо глаза выпучил. Но довольно быстро они пришли в себя. Глава в задумчивости потёр подбородок.

— Занятно, я думал, ты и в этот раз никого не выберешь. Приятно познакомится, моё имя Хосино Энджи, я глава семьи Хосино и додзё Хосино-рю, напротив вас сидят мой племянник Хосино Рёта и его ученик Шиндо, а рядом с ними мой старший сын Хосино Эйджи, он решил не идти по пути война, вместо этого взял на себя все хозяйственные дела нашей семьи. –

Мы сделали приветственный поклон каждому названному, глава хлопнул два раза в ладоши, и сразу же вошли слуги с подносами. Они быстро заставили весь стол блюдами с едой и напитками.

— Поговорим во время еды, вам надо подкрепится после путешествия. –

Затем тишину прерывал только звон столовых приборов, но стоило главе доесть первое блюдо, начались вопросы:

— Тоши, я правильно понимаю, ты решил их взять в личные ученики? Для такого они должны быть очень талантливы и пройти испытание в Пещере. –

— Да, я уверен, что они смогут пройти его, но я взял их не только из-за этого. — встал из-за стола Тоши и подошёл к отцу. В руках он держал Мисутоборёдо, которую он забрал у Зига после отплытия.

Хосино Энджи не мог поверить своим глазам, он дрожащими руками аккуратно взял катану в руки и вынул её из ножен. Выражения лиц остальной семьи тоже были шокированными, но у Рёты оно было немного наигранным.

— Это действительно меч основателя, откуда он у тебя? — придя в себя, спросил он.

Тоши кратко поведал историю появления меча на острове, глава внимательно выслушал рассказ и сказал:

— Понятно, хоть это и стечение обстоятельств, но я благодарен вам за возвращение семейной реликвии. Я так понимаю, за такую услугу семье они что-то попросили? –

— Да, полноценное двухлетнее обучение в нашем додзё с полным обеспечением и достойную альтернативу для бывшего хозяина Мисутоборёдо. –

Глава ненадолго задумался, но тут Хосино Рёта взял слово:

— Тоши, а почему ты просто не убил их и не забрал меч? Я бы так сделал. Или ты думаешь, что эта пара недоросликов сможет превзойти моего ученика? Неплохая шутка. — мерзко засмеявшись, спросил он.

«Ну ты и гнида! Мысли это одно, но вот так в лицо сказать гостям семьи? Ты сейчас неплохо так опозорил главу!» — пронеслись в голове мои мысли. Зигу тоже не понравились слова гада.

Глава отошёл от любования реликвией и в ярости посмотрел на племянника:

— Ты что себе позволяешь, придурок! Быстро пошёл в Зал наказаний на неделю! –

Тот не особо торопился, но стоило главе подняться с катаной в руке, то мгновенно выбежал из зала. Удивительная прыть для такого пухляша.

— Я прошу прощения за поведение моего племянника. Мой брат был хреновым отцом, а я не смог его сына исправить. Поговорим об испытании, будь вы обычными учениками, вам бы не пришлось его проходить в ближайший год, но Тоши будет обучать вас лично, поэтому оно необходимо прямо сейчас. Это связано с секретами семьи. Завтра на рассвете мы отведём вас в Пещеру, а сегодня отдыхайте, Шиндо проведёт вам экскурсию по разрешённым местам на острове. –

На такой позитивной ноте и прошло оставшееся время обеда. Хосино Энджи быстро доел свою порцию и покинул зал, за ним последовали старший сын и Тоши с Икаругой. А мы с Шиндо отправились на прогулку.

Первым делом парень показал нам тренировочные площадки с различными тренажёрами и полосами препятствий. На них было человек двадцать, две группы по пять человек отрабатывали движения, остальные спарринговались или тренировались. Причем уровень показывали довольно солидный, на турнире они заставили бы меня попотеть. Затем мы оправились в зону для медитаций, это был большой ухоженный парк с полянками, где лежали рядами коврики. Атмосфера тут было просто невероятно успокаивающая, в своём мире я таких никогда не встречал, и даже не слышал.

Проходя через безлюдные его места, Шиндо начал разговор:

— Вы, парни, меня удивили своим появлением. Не ожидал, что мои слова, сказанные после отборочных, исполнятся так скоро. –

— Мы и сами не ожидали тебя здесь встретить, как и то, что ты учишься у такого человека. — ответил я. — Как так вышло? –

Шиндо скривился, словно лимон зажевал.

— Он меня почти не учит, моими тренировками занят его телохранитель и наставник, вы с ним позже встретитесь, он сейчас уплыл по поручению главы. В лучшем случае, раз в пару месяцев меня тренирует племянник главы, и то это по большей части попытки вбить в мою голову ненависть к семье Хосино. Два года назад именно наставник нашёл меня и увидев мой талант, забрал с собой. С тех пор меня готовят для турнира, чтобы племянник главы занял его место, иначе меня просто убьют или вышвырнут из додзё. -

Мда, история так себе, впрочем, у нас примерно похоже вышло, только мы вернули реликвию и могли согласиться на обычное обучение, но выбор сделан.

— Понятно, тебе не позавидуешь. Но я сомневаюсь, что с тобой сделают что-то плохое в случае неудачи, ведь тогда главой станет Хосино Тоши, а он человек адекватный. –

Шиндо задумался и не найдя противоречий в моих словах, воодушевился.

— Хорошо, если будет так. Я ещё много чего тут не изучил, не хотелось бы уходить. –

Мы продолжили экскурсию, и пришли в библиотеку. Книг тут оказалось несколько стеллажей, и чего тут только не было: математика, история, политика, медицина, даже навигация.

— Это открытая для всех учеников секция, есть и закрытая, но туда можно попасть только с разрешения главы, она надёжно охраняется. –

Дальше он показал нам столовую для учеников. Как оказалось, тут готовят по специальному меню, расписанному на каждый день. Различные вкусняшки тоже готовят, но их надо заслужить. Тут есть доска миссий для учеников. Ремонт, стирка, помощь на кухне, всё делают ученики под присмотром наставников или приставленного ученика. Он отвечает за качество работы, все ошибки сказываются на награде за миссию. За миссии выдают очки, и их можно тратить на еду, дополнительные тренировки с наставниками, допуск в библиотеку и т. д. Если ученик сильно косячит, то его могут лишить очков или отправить в Зал наказания.

Я слегка охренел от того, как у них всё продумано. Просто аплодирую стоя. Я поинтересовался, всегда ли у них так было. Шиндо ответил, что большую часть изменений ввели шесть лет назад Хосино Эйджи, раньше такого порядка не было. Я сильно зауважал старшего брата наставника, такое провернуть непросто.

Мы продолжили прогулку и вышли на главную площадь с доской для миссий. Там было несколько учеников, выбирали миссии. Тут я вспомнил один момент, который смутил меня на турнире.

— Слушай, на турнире меня смутил один момент. Когда ты дрался в последнем круге, ты воспользовался парными клинками, я видел похожий стиль однажды и выглядела она похоже на тебя. Тебе говорит что-нибудь имя Широюки? –

Шиндо сначала застыл, как соляной столб, затем резко развернулся ко мне с ошеломлённым выражением лица.

— Откуда тебе известно это имя? — возбуждённо спросил он.

Я рассказал ему о нашей первой встрече, он облегчённо выдохнул:

— Значит с ней всё хорошо, я так рад. Это моя старшая сестра, она вступила в Дозор 6 лет назад, с тех пор я о ней не слышал. Она сильно поссорилась с родителями, что хотели насильно выдать её замуж, и она сбежала. Спустя три с половиной года мама с папой погибли, их корабль затонул в шторме, мой дом отобрали за их долги, а я жил в приюте полгода до появления наставника. –

Новости о сестре подняли ему настроение, и всю оставшуюся экскурсию ходил с довольным лицом. Даже мои слова о том, что это произошло почти четыре года назад, не переубедили его.

В итоге за три часа мы обошли весь остров, кроме закрытых территорий. В целом остров действительно похож на Амазию, теплый круглый год тропический остров, за одним исключением.

На этом острове обитало племя гумандрил, тех обезьян с острова Курайгана, где находится дом Дракуля Михоука. Со слов Шиндо, их сюда привезли с Грандлайна с одного гибнувшего острова. В отличие от своих сородичей с Курайгана, они отдали предпочтение ближнему бою без оружия и часто дрались с учениками и наставниками. Ещё гумандрилы с острова Курайгана были похожи на бабуинов, но здешние больше смахивали на горилл.

Шиндо рассказал, что примерно раз в полгода между учениками и младшими гумандрилами проходит своего рода турнир. В случае победы учеников полуразумные гориллы помогают в сборе фруктов и редких трав, из-за чего урожай возрастает вдвое, если же побеждают они — додзё предоставляет им много бочек саке, они оказались любителями этого напитка.

Прогулка вышла интересной, мы много нового увидели и узнали, и под самый вечер были вымотаны и попросили Шиндо отвести нас обратно. Тот не отказал, и спустя полчаса мы уже спали без задних ног.

Уснув, я снова оказался в Зале квеста и увидел табличку задания в его центре.

Задание: успешно пройти испытание в Пещере Намерения

Срок: 24:00:00

Награда: неизвестно

Сложность: высокая

Наказание за провал: невозможность пробуждения Воли Короля.

«№;:;?» — были мои первые мысли. Задание намекает, что завтра всё будет хреново, и что завтрашнее испытание очень важно. Ладно, завтра будем разбираться. После этих мыслей меня выбросило обратно в обычный сон.

На следующий день нас снова разбудили и сразу после завтрака глава и Тоши с Икаругой повели в место, куда нас вчера не водили. Пришлось пройти пол острова, но вот перед нами показались здоровенная скала и ворота в ней с двумя охранниками. Те, увидев кивок главы, открыли их, за ними был проход куда-то под скалу.

— Слушайте меня внимательно, поход в Пещеру Намерений — это испытание ваших желаний и силы воли, но и одновременно нечто большее. Там вы увидите то, чего боитесь больше всего, и столкнётесь со страшнейшим врагом. У вас четыре часа, чтобы победить их. Вперёд, удачи. — мрачным тоном сказал нам глава.

Тоши с Икаругой тоже были мрачными, им не нравилось то, что сейчас происходило, но выбора у них не было, слово главы — закон. Мы, вздохнув, вошли в пещеру, хотя было очень страшно.

Стоило нам зайти, как двери сразу же закрылись. Благодаря светящемуся мху на стенах было видно, куда идти. Пройдя минут пять, мы увидели развилку на два пути. Поскольку это испытание каждого из нас, мы разошлись.

Проходя всё дальше, тьма в пещере становилась всё сильнее из-за уменьшения количества мха, пока его не стало совсем, но я увидел конец пещеры. Когда я прошёл выход, я оказался в месте, которого не должно быть.

Это была моя квартира в прежнем мире, всё было на тех же местах, что я помню, обернувшись, я не увидел коридора, по которому шёл. Вся эта ситуация начала неслабо напрягать. Я осмотрелся, и увидел дату на электронных часах, за день до моей смерти.

— Всё осмотрел? — внезапно сказал голос. — Здесь всё должно быть тебе знакомо.

Я быстро обернулся и заметил, что за моём любимом компьютерном кресле сидел мужчина в спортивных штанах и футболке. Себя прежнего я не мог не узнать, но была три жутких отличия: абсолютно чёрные глаза без зрачка, безумная акулья улыбка и небольшие чёрные рога. Прямо демон какой-то. Он встал и покрутился, словно красуясь.

— Нравлюсь? Хотя чему тут нравиться, после расставания с любимой ты запустил себя, растолстел. Хорошо, что гигиену не забросил и бритьё. Так бы вообще кошмар был. — с безумной усмешкой раскритиковал он моё прежнее тело.

— Что ты такое? — напряжённо спросил я. — На чёрта похож.

Фальшивый задумался над ответом, словно он и сам не знал.

— Сейчас это неважно. Важно то, что я получил все твои воспоминания, в том числе и прошлой жизни. Все твои моменты позора, ненависти к себе и другим, зависти, жадности, стыда, похоти и т. д. Полный набор человеческих грехов в твоём исполнении. Доказать? –

Внезапно обстановка вокруг изменилась и я увидел то, что никогда не хотел вспоминать. Весь топ три самых неприятных воспоминаний, по одному на каждый период жизни: школа, университет, армия. После такой демонстрации я реально испугался до дрожи в коленках. Если он знает об этом, он знает обо мне всё.

— Теперь верю, но к чему всё это? Это уже в прошлой жизни! — в панике закричал я.

Злобный двойник мрачно рассмеялся и спросил:

— Ты так в этом уверен? Откуда ты знаешь, что ты не валяешься в коме и всё это не сон? Что есть реальность и как определить её? Я тебе кое-что покажу. –

Обстановка снова изменилась и я оказался в больничной палате, обмотанный бинтами и облепленный датчиками с ног до головы, не способный пошевелиться. Ничего не видя и едва слыша, я ощущал только сильнейшую боль по всему телу. Стонала каждая, даже самая маленькая косточка. Я слабо слышал плач матери и сестры или мне казалось, что слышал. Но в голове я слышал рассказ злобного двойника. Каждое его слово усиливало мою боль.

— На следующий день тебя сбила машина с пьяным парнем из золотой молодёжи. Тот несся по дороге со скоростью 150 км/ч. Ты чудом выжил, но впал в кому, только сегодня, спустя год ты вышел из неё. Но твоё тело невозможно восстановить, ты навсегда останешься овощем на системе жизнеобеспечения. Ты будешь жить с осознанием, что чем дольше длится твоё существование, тем больше вреда твоим родным и близким ты принесёшь. –

От его слов меня охватил невероятный ужас и отчаяние, затем апатия, я ни о чём не мог думать продолжительное время. Не знаю как, но я ощущал переживания и отчаяние родных, меня душило собственное бессилие. Спустя месяцы такого состояния я твёрдо пришёл к однозначному выводу.

— «Я уже не Нестеров Александр, тот человек умер от ударной волны ядерного взрыва. Теперь я Алексис Макгрейв, сын Маркуса и Серас Макгрейв, у меня появились надёжные друзья, хорошие наставники, и ждёт меня ещё больше встреч и приключений. Теперь это моя реальность!!!» -

С каждым словом моя связь с прошлым телом ослабевала, пока не была разорвана полностью. Как только это произошло, мы вернулись в квартиру. Злобный двойник сидел в кресле и аплодировал.

— Молодец, вот только ты же не думал, что это конец — издевательски сказал он и щёлкнул пальцами.

И всё повторилось, только с другим сценарием. В этот раз меня просто избили до полусмерти гопники и отправили в кому, родители пытались добиться справедливости, но в итоге сильно пострадали. Я понимал, что всё это ненастоящее, но даже так оно приносило мне ужасающую душевную боль и отчаяние.

Так продолжалось ещё 8 раз и истории ни разу не повторились. Каждый новый сценарий воспринимался как настоящий и я ничего не мог с этим поделать. Я уже и сам не понимал, как держусь, моё сознание заполонило горе и ненависть к собственному бессилию, но что-то не давало мне сломаться.

После десятого раза следующего не последовало. Мутным взглядом я увидел лицо двойника и оно было мрачным.

— Ты подобен пламени свечи, что ветру никак не удаётся затушить, чем больше он дует, тем сильнее горит твоё пламя. — задумчиво произнёс он и встал.

Его лицо снова стало таким, как в начале. Безумная улыбка была растянута на весь рот, в глазах плескалась тьма.

— Сегодня победа твоя, своё прошлое ты отвоевал, настоящее мне неподвластно, но битва за грядущее тебе ещё предстоит, именно тогда мы с тобой встретимся! — безумно прошипел он, пока пространство вокруг рушилось. Затем всё исчезло и я оказался в той пещере рядом со странным алтарём с надписью на Древнем языке «ТОТ». Я где-то слышал это имя, но вспомнить даже не пытался, сил не было. Еле передвигая ноги, я пошёл к выходу, казалось, что я добирался целую вечность, но наконец показались ворота. Они сразу открылись и забежали Тоши с Икаругой. Но я потерял сознание до того, как они подошли.

Долгое время я спал, как убитый. Но когда пришло чувство, что пора просыпаться, меня выкинуло в Зал Квеста. В этот раз было две таблички, на первой было написано:

На следующий день я уже готов был на стенку лезть от скуки. Врач запретил мне покидать палату, да и я ещё не восстановился, в библиотеке книги только за очки, поэтому я попросил газеты за последний месяц. На удивление, её сюда доставляют, не знаю, как это работает. Там всё было, как обычно: битвы между Дозором и пиратами, революционеры опять что-то отчебучили, знать показывает, какие они богоподобные и всё в таком ключе. До начала канона ещё несколько лет, не меньше четырёх, надо найти Эйса до Арабасты.

Отдохнув ещё день, врач счёл моё состояние удовлетворительным и я смог покинуть палату. Через час меня вызвал глава в главный зал.

— Алекс, хорошо отдохнул? — с улыбкой спросил глава. — Если надо, можем отложить ещё на день начало тренировок. –

— В этом нет нужды, врач сказал, что я достаточно здоров для нагрузок. Не хочу отставать от друга.–

Хосино Энджи весело усмехнулся и сказал:

— Он решил дождаться тебя, поэтому его я тоже позвал. –

Через минуту в зал вбежал Зиг и встал рядом со мной.

— Для начала мы проверим вашу совместимость с оружием, подберём оружие для Зига, затем определимся с тем, чего вы хотите достичь. — сказал глава и встав, направился к двери. — Идите за мной.

— Глава, мы уже проходили такую проверку. — на всякий случай уведомил главу Зиг.

— Наша проверка отличается от других. — ответил он. — На этом острове не мы выбираем оружие, а оно нас.

Вскоре мы пришли к большой двухстворчатой двери с двумя охранниками и сидящим за столом стариком. Он выглядел не просто старым, а древним. И с такой шикарной бородищей, что Гендальф удавится от зависти. Тот отвлёкся от толстенной книги и лениво поднял на нас взгляд, такой пофигизм в глазах в этом мире я встречаю впервые.

— Приветствую советника Таро — учтиво поклонился глава, мы последовали его примеру. — Нам нужно попасть в оружейную для подбора оружия.

Старик устало вздохнул и ворчливо спросил:

— С каких это пор и за какие заслуги ты водишь таких молокососов в особую оружейную, Энджи? Для них есть обычная, там есть клинки на любой вкус. –

Глава раздражённо посмотрел на старика и сказал:

— Нечего ворчать, ты и так ничего не делаешь, только книги читаешь да задницу на стуле просиживаешь! Так что не делай вид, будто смертельно устал, бесишь! Взял бы себе ученика или стал наставником, ты уже посмешищем стал для большинства мастеров! –

Советник смотрел на главу, как на назойливую муху, вроде раздражает, но прибить лень.

— Ты же сам меня сюда посадил после моей прошлой попытки наставничества. –

У Хосино Энджи задёргалось веко и он прошипел, шёпот постепенно переходил на ор:

— Ещё бы я тебя не убрал от молодняка. После пары дней твоего, как ты там говорил, «начального обучения для младенцев» почти все ученики оказались в руках врача с жутким переутомлением. Что ты сделал, чтобы так их загонять, я не понимаю. Так что ссылку сюда ты заслужил! -

Тут он резко остановился и посмотрел на нас. У меня побежали мурашки по спине и меня передёрнуло от взгляда главы, как и Зига.

— Знаешь, не дело, когда мастер твоего калибра просиживает штаны на охране. Я придумал тебе занятие. — задумчиво взглянул глава на бывшего наставника.

Старик напрягся в ожидании проблем, он всегда следовал простой известной практике «солдат спит — служба идёт» во всём, кроме наставничества.

— Решено, ты станешь наставником на первые полгода для этих двух. Научишь их основным движениям. –

— И не станешь ограничивать, как в прошлый раз? Если станешь, нет смысла и начинать. — с сомнением спросил старик.

— Нет, это просьба Алекса и Зига устроить самые сложные тренировки. –

Вот тут взгляд старика изменился с ленивого на заинтересованный. Он взбодрился и даже немного помолодел, хотя, может, показалось. Он впервые за весь разговор посмотрел на нас.

— Надеюсь, вы окажетесь крепче предыдущих. — зловеще сказал советник, затем повернулся обратно к главе — Я в деле. Как раз испытаю на них методы, улучшенные за последние пару лет. Я открою вам оружейную, затем пойду проверю мою старую площадку.

Довольный старик открыл специальным ключом дверь, оставил главе ключ и ушёл, а мы вошли в оружейную. Судя по обилию оружия, коллекция Берка нервно курит в сторонке. Я ощущал что-то странное в этом месте. Глава привёл нас к центру помещения, где была небольшая площадка с шестью ковриками.

— Медитируйте здесь, если умеете, если нет — просто сидите с закрытыми глазами. Почувствуете зов или что-то необычное — скажете. Если за час вас не выберут, уходим без оружия. — объяснил глава додзё и усевшись на коврик, занялся чтением книги.

Расс преподавал нам основы концентрации, так что мы без слов сели на коврик медитировать. Полчаса ничего не происходило, потом Зиг внезапно подскочил и ринулся вглубь оружейной. Вернулся он с катаной с жёлтой рукоятью и чёрными ножнами. Глава нахмурился, увидев этот меч.

— Это один из клинков проклятой серии без имени. Всего таких четырнадцать и мы забрали с собой три из них. Будь осторожен с ней. –

— Я почувствовал, что она хочет дать мне шанс. Мне предстоит доказать ей, что я достоин. — с улыбкой глядя на катану, сказал Зиг.

Глава кивнул и вернулся к чтению, а довольный друг сидел и внимательно осматривал клинок. Прошло ещё двадцать минут из выделенного часа, но полный ноль. Нет, я чувствовал необычную ауру, но не конкретно от оружия, а в целом помещении.

Вот час истёк и мы отправились на выход, я был раздосадован, что настолько бездарен с оружием, и с завистью поглядывал на счастливого друга с новым клинком. Уже почти переступив через порог, я почувствовал зов, но очень слабый и неуверенный. Попросив главу немного подождать, я пошёл на зов в самый дальний угол оружейной и наткнулся на гору свалившихся с рухнувшего стеллажа разнообразный клинков. Глава разозлился, увидев такую картину.

— Я этого старого маразматика по стенке размажу за такой беспорядок. И это в главной оружейной!!! –

Я начал разбирать кучу, пока не наткнулся на источник зова, это были два парных клинка, по форме напоминающие помесь японских танто и тактических ножей. Длина лезвия каждого полметра, один с чёрной рукояткой с белыми ромбами, другой наоборот, словно инь и ян. Само лезвие было с острой стороны белой с хамоном в виде языков багрового пламени, с тупой — просто черной.

Стоило мне их взять, я почувствовал, что аура в помещении изменилась и в неё появилась отчётливая нотка… презрения, только непонятно к кому. Я хотел было спросить, в чём дело, но глава меня опередил:

— Забавно, сегодня все клинки проклятой серии без имени нашли владельцев. Клинки в твоих руках когда-то принадлежали младшему сыну первого главы семьи Хосино, совершившему ужасное, хоть и справедливое, деяние, поэтому его имя забыто. Ни один человек, что владел ими, не прожил счастливую жизнь и пошло поверье, что эти клинки несут только беды, и несмотря на зов, их больше никто не брал. Ты тоже можешь их тут оставить, но если возьмёшь — готовься к тяжёлым испытаниям, что они тебе принесут. –

Я задумчиво смотрел на парные мечи и почему-то видел в них себя из прошлого мира, словно отражение.

— Я возьму их и выдержу всё, что мне предстоит пережить. — уверенно сказал я, сжав их покрепче.

— Хорошо, да будет так. Уходим, нам ещё надо встретиться с советником. –

Покинув оружейную, мы направились в часть дворца, что Шиндо нам не показывал. Спустя пять минут дойдя до двухстворчатой двери, глава открыл их перед нами и от увиденного я захотел свалить с острова как можно скорее. В помещении была огромная полоса препятствий, в три раза больше той, что на Амазии, но самое страшное не это, а препятствия. Одно могу сказать точно, полоса на Амазии нервно курит в сторонке. Оно напрягало даже в спокойном состоянии, а сейчас всё работало и приводило в ужас. Тут нас заметил советник и подошел к нам, сказав главе:

— Я всё проверил, работает как часы. Выбрали оружие? — спросил он уже у нас.

Мы показали ему наше оружие, на выбор Зига он немного удивился, но увидев мои клинки, выпучил глаза в изумлении.

— В последний раз их брали 15 лет назад, и владельца постоянно преследовали несчастья. Надеюсь, ты к этому готов. — сочувственно сказал старик.

На это я просто пожал плечами, зная, какие у меня цели, проблемы точно будут. Тем временем глава бегло осмотрел полосу и вернулся к нам.

— Всё в норме, план тренировок обсудите с Тоши и Икаругой, а я пошёл, меня ждёт куча бумажной волокиты. — на этих словах он направился на выход.

Старик остановил полосу и воодушевлённо позвал нас:

— Идём к ним, сразу на месте всё решим. –

И почему у меня чувство, что я влип по уши?

Тем временем на острове семьи Хосина, на обособленной площадке для спаррингов рядом со сложной полосой препятствий два паренька лет четырнадцати, один с катаной, другой с парными клинками, дружно огреба… то есть тренировались с стариком с шикарной бородой. Он только что отправил в полёт пинком паренька с катаной, и уклонившись от быстрой серии рубящих и колющих ударов от обладателя парных клинков, мгновенно сблизился и настолько сильно вломил кулаком тому в живот, что тот пополам сложился.

— Что это за безобразное нападение, соплежуи? Зиг, лучше контролируй свои движения, их очень легко прочитать и уклониться. Алекс, продумывай стратегию боя хоть немного, тебя очень легко подловить на контратаке… –

Старик всё продолжал делиться мудростью, вот только его никто не слушал. Алекс, то есть я, пытался вдохнуть, а Зиг выпутывался из колючих кустов. Не знаю, зачем этот вредный старпёр посадил вокруг площадки именно их… из вредности, видимо. Он наконец понял, что он разглагольствует впустую, и разозлился. Стоило нам подойти к нему, он начал орать:

— Неблагодарные засранцы, полгода впустую потратил на вас, дармоедов! Что мне стоило отказаться полгода назад от затеи главы… — продолжал он свой монолог.

«Каждый день одно и тоже…» — со вздохом подумал я. Посмотрев на Зига, я понял, что у него на уме похожие мысли.

Со дня испытания прошло уже полгода, и за это время я понял, почему у советника Таро нет учеников. Стоило в тот же день разойтись слуху о том, что нас полгода будет тренировать он, большинство посмотрело на нас, как на самоубийц. Даже Шиндо не стал исключением.

Спустя месяц, я осознал три абсолютных истины о наставнике: Советник Таро никогда не бывает довольным, ругается как портовый грузчик, и радуется чужим страданиям. Вот без шуток, когда мы в конце каждого дня пытались доползти до своих комнат, он был доволен, словно горилла, получившая банан. Я серьёзно, вы бы видели морду гумандрила, получившего банан. У них только две слабости: саке и бананы.

Первые несколько месяцев мы учили различные комплексы движений и стоек стиля Хосино, Зиг изучал бой с катаной, а я — бой с парными клинками и без оружия, поскольку это совершенно разные движения, впахивать приходилось вдвое больше. Стиль с оружием больше полагался на скорость и ловкость, а без оружия — на силу и выносливость. Было очень тяжело, но я справлялся, но наставник добавлял проблем. То, как он нас подбадривал — это настоящее искусство матерного дела. Он настолько виртуозно подбирал выражения, что я на полном серьёзе предложил ему написать книгу, популярность обеспечена. Но наставник подумал, что я так над ним издеваюсь, и кулаком впечатал меня в ближайшее дерево.

Занятия шли с раннего утра до вечера с наличием свободных окон, например, после обеда час и после ужина в восемь часов свободное время. В свободные часы я решил возобновить тренировки Воли методом Гарпа, т. е. методично лупить кулаками по чему-то очень твёрдому. Когда я попросил об этом наставника Таро, он просто отвёл меня на заросшую обособленную площадку в глубине леса. Она явно была давно заброшена, но на ней было всё, что мне нужно. Каждый день после ужина я приходил сюда и избивал поставленную специально для меня и никому больше не нужную железную макивару.

Интенсивность наших с Зигом тренировок была велика, только изучение Древнего языка, общение с родителями, близнецами и Наоми, а также чтение газет помогало не свихнуться. У подруги всё хорошо и она намерена остаться ещё на полтора года в королевстве Торино, чтобы закончить обучение. С родителями и Ральфом тоже всё было в порядке. Их больше никто не беспокоил, ни знать, ни пираты. Работы отца были нарасхват, заказы были на полгода вперед, семейное дело процветало.

Комплекс движений и стоек Хосино оказался в разы сложнее того, чему учил нас Расс. «Зарядка» Расса помогла подготовить тело к таким нагрузкам, без неё не уверен, что выдержал бы такой темп. Но даже так на освоение комплекса ушло больше пяти месяцев и затем начались спарринги с наставниками Таро, Тоши и Икаругой. Там нам ничего не помогало, всегда был один конец — избиение, затем лекция о том, что мы сделали не так.

Общение с другими учениками не задалось, у нас сложилась репутация напрочь отмороженных мазохистов. Ничего удивительного, учитывая кто нас учит, так что с нами общается только Шиндо. Впрочем, нам и общаться-то времени не было, тренировки, учёба да спарринги.

Обычно спарринговались мы с советником Таро, Тоши и Икаругой, но частенько присоединялись и гумандрилы, особенно если предложить им банан или бутылочку саке. Вообще они довольно интересное и умное племя, впитывали знания по боевым искусствам, как губка. Также они умели распознавать уровень силы и подбирать подходящего противника. Если бы и они нас уделывали, как младенцев, было бы крайне обидно. Они оказались отличными спарринг-партнёрами, с которыми можно эффективно отрабатывать комбинации ударов. Мы много чего достигли, но наставники постоянно поднимали на спаррингах уровень сил собирали нашими тушками пыль, из-за этого часто возникало ощущение, что мы нихрена не усвоили.

Через полгода после начала нашего обучения прошёл первый наш турнир семьи Хосино между гумандрилами и учениками додзё. Всего участвовали шестнадцать человек от нас, Шиндо и я с Зигом в том числе, и столько же от гумандрилов, пять кругов, между ними перерыв в полчаса. Первый поединок был не очень сложным, гумандрил больше полагался на силу, чем на скорость и благодаря Воле Наблюдения смог подловить на ударе и вырубить боковым ударом ногой в голову. Зиг тоже победил одного из учеников, не особо напрягаясь. Думаю, он намного повысил свои навыки, даже больше, чем я. Но следующие бои были очень сложными, мне снова попался гумандрил, но гораздо крупнее, а Зигу достался Шиндо. Естественно, Зиг проиграл, но он дал достойный отпор, намного лучше, чем я на отборочных турнира.

Мой же противник оказался довольно крупным представителем своего вида, из-за чего я решил, что как и его собрат с первого круга, он силовик, но расслабляться не спешил, задействовав Волю Наблюдения. Только это меня и спасло, когда он молниеносно сократил расстояние и ударил кулаком мощным прямым в голову. Еле успел сместить корпус и пропустить здоровенный кулак мимо, уклонившись, я ответил быстрой серией ударов кулаками по корпусу, но горилла спокойно приняла их на блок. Таких стычек было ещё несколько, после последней мы перешли на техники. В очередной раз пропустив удар мимо головы, я атаковал ударом, что использовал Шиндо.

— Хосино-рю: Силовой взрыв! –

Сделав широкий шаг вперёд и одновременно нанеся, слабо покрыв кулак Волей Вооружения, мощный удар кулаком, объятым желтоватой аурой. Тот смог принять на блок, но его всё равно протащило по полю арены. Но, к сожалению, не выкинуло за пределы, что означало бы его проигрыш, он быстро пришёл в себя и контратаковал. Спустя десятка столкновений, от которых грохот был на все помещение, после моего хука он увидел брешь в обороне и ударил навстречу кулаком в голову. Я принял его на блок, но сила удара была слишком велика, он пробил блок и вскользь задел голову. Горилла не стала упускать шанс и использовала технику Двойного взрыва, продвинутую версию Силового взрыва. Я едва успел принять её на блок руками, но от силы техники удара с двух рук в корпус я вылетел с поля арены, врезавшись в стену. На этом мой бой закончился, я проиграл горилле.

В финальном бою сошлись как раз эта горилла и Шиндо, парень, хоть и с трудом, победил, вырубив противника. Израненный парень поднял руку в победном жесте, за победу он получил большое количество очков, а додзё получило удвоенный урожай целебных трав.

В течение полугода каждые два дня в свободное время на заброшенной площадке я тренировал Волю Вооружения и пытался разобраться, как использовать навык воспламенения Воли. Если с первым были небольшие успехи, то со вторым всё было плохо. Я освоил Волю Вооружения на начальном уровне, но закалить её смог только на кулаке, и то после долгой концентрации. После удара с усилением в скале остался солидная вмятина. Воспламенение же мне совсем не давалось, я просто не понимал, как это делать. Зато благодаря постоянным спаррингам я теперь могу свободно пользоваться Волей Наблюдения.

Что касается навыков боя, то тут тоже есть прогресс. Мне пару месяцев назад объяснили, как усиливать атаки с помощью жизненной энергии. Как оказалось, весь комплекс так или иначе был завязан на её освоение. Я всё гадал, зачем меня первые две недели заставляли бегать до потери сознания, а они таким способом пробуждали способности к управлению ею.

За пару дней до турнира семьи я предложил Шиндо спарринг, и тот не отказал. Мы заняли пустую площадку и приготовились к бою. У нас почти сразу появились зрители, в том числе и Тоши с Икаругой, к моему удивлению. Обычно они заняты делами с главой, не в этот раз, видимо. Мы разошлись по углам и легко поклонились, такие тут традиции. Стоило выбранному судье подать сигнал, как мы сразу кинулись в атаку, Шиндо был даже быстрее, чем полгода назад, но и я не ленился, тренируя Волю Наблюдения. Успев принять мощный удар кулаком в грудь на блок, ответил ему серией ударов в корпус и голову, от которых он уклонился и разорвал дистанцию. Затем он резко исчез, настолько быстро он двигался, и нанёс мощный боковой удар в голову. Я принял его на плечевой блок, но меня отшвырнуло. Шиндо не стал упускать возможность и провёл быструю серию ударов в грудь и живот. От части я уклонился, часть блокировал, затем сам перешёл в атаку. Уйдя назад от мощного восходящего удара ногой, я ответил техникой в живот:

— Хосино-рю: Силовой взрыв! –

Противник заблокировал мощным ударом ногой и нас оттолкнуло друг от друга. Шиндо сразу ускорился и начал бомбардировать меня атаками с рук и ног. Благодаря Воле Наблюдения, я успевал или заблокировать, или уклониться. Я проводил только проверочные одиночные удары и ждал возможность и вскоре Воля показала мне её. Нырнув под мощный прямой, я мгновенно приблизился и провёл технику, которую выучил всего неделю назад:

— Хосино-рю: Восходящий взрыв! –

Этот мощный апперкот, усиленный желтоватой аурой, почти попал тому в челюсть, но он в последний момент успел немного отклонить голову, чтобы удар прошёл вскользь. Но даже так техника на секунду ошеломила его. Этого хватило, чтобы я успел встать в стойку и мощным ударом с ноги с разворота в корпус откинуть его к краю площадки. От него он пришёл в себя и его взгляд изменился, стал мрачнее. Похожий я видел в бою с Лорой в предпоследнем круге турнира. Его движения стали резче, а удары быстрее, он не давал мне продохнуть от количества атак руками и ногами и заставил уйти в оборону. Удачным ударом ноги он пробил мой блок и Силовым взрывом, что был в разы мощнее моего, отправил меня в полёт. Судья объявил победу парня, пока я валялся на песке. Когда поднялся с земли, увидел, что рядом стоит Шиндо и Тоши с Икаругой.

— Знаешь, если бы мне кто-нибудь сказал, что меня заставит так попотеть ученик, который только полгода в додзё отучился, я бы не поверил. Ты освоил две из десяти основных техник безоружного боя Хосино на неплохом уровне за такой короткий срок, это круто. Мне на это понадобилось около года. — странно смотря на меня, задумчиво сказал вспотевший Шиндо, затем покачал головой, затем пробормотал. — Представить боюсь, каким ты будешь через год.

— Он тренируется с утра до ночи, чего ты ещё ожидал? — с ехидной улыбкой сказал ему Тоши, затем предостерёг меня. — Не понимаю, как ты ещё не задолбался. Если продолжишь также, останешься без личной жизни! –

Мы с Шиндо сначала не поняли о чём он, а Икаруга просто закрыл лицо рукой. Когда спустя пару секунд до меня дошло, я ему пообещал:

— Будь уверен, у меня будет крайне активная личная жизнь. Потом по-чёрному завидовать будешь и советы спрашивать!-

Тоши с Икаругой заржали с моих слов, а Шиндо просто стоял с непроницаемым лицом. После этого наша компания разошлась и мы с Зигом отправился на очередную тренировку у советника Таро. Я решил спросить у него про Волю. Вредный старик удивился, но тем не менее ответил:

— В стране Вано у этой силы другое название — Рюо. Большинство самураев им владеет в какой-то мере. Но не будем сейчас её переименовывать, пусть будет Волей. Она разделяется на три типа: Наблюдения, Вооружения и Королевскую. На основе Воли бойцы создают разные боевые стили. Например, на нашей родине есть мечники, способные зажигать свои мечи и наносить урон огнём… -

Вот последнее меня заинтересовало, это было то, что нужно.

— А как они это делали? — с любопытством поинтересовался я.

Советник Таро недовольно посмотрел на меня, но тем не менее ответил.

— Вроде в библиотеке в закрытой секции была парочка непроверенных методов, но не уверен. Надо у хранителя спрашивать. — задумчиво потерев подбородок, ответил наставник.

— А где я могу его найти? –

Старик подозрительно посмотрел на меня, словно насквозь просвечивая.

— Откуда такой интерес, Алекс? Для такого надо минимум освоить Волю Вооружения. –

Я пару секунд думал, стоит ли говорить о моих навыках в Воле, и всё же решил спросить сначала у Тоши.

— Просто интересно, может, смогу когда-нибудь такое освоить. — с широкой улыбкой ответил я.

Старик ещё пару секунд посмотрел на меня с подозрением, а потом забил, мы больше не вспоминали эту тему. Перед ужином я подошёл к Тоши. Он как раз был с отцом в главном зале, я решил поговорить с обоими.

— Глава, наставник Тоши, мы можем поговорить в уединённом месте? — уважительно поклонившись, спросил я.

Они вопросительно переглянулись, затем глава пошёл в свой кабинет, подав рукой сигнал следовать за ним. Зайдя в личное помещение главы, мы разместились по стульям.

— Итак, Алекс, о чём ты хотел поговорить? Только давай побыстрей, дел по горло. — спросил Хосино Энджи.

— В библиотеке клана есть руководства по обучению Воле? — сходу спросил я.

Главу и Тоши сильно удивил такой вопрос, они озадаченно переглянулись.

— Зачем они тебе? Для обучения Волю сначала надо пробудить, раньше четырнадцати лет ни у кого не получалось это сделать. — непонимающе спросил Тоши.

Вместо ответа я встал, прижав кулак к груди, и спустя пять секунд концентрации закалил его. Чёрный кулак заставил главу и Тоши выпучить глаза и отвесить челюсть.

— Это всё, чего я достиг за полгода тренировок, дальше продвинуться не могу, поэтому обратился к вам. — с сожалением проговорил я.

Глава наконец пришёл в себя и растормошил охреневшего Тоши.

— Сколько лет тебе было на момент пробуждения? — спросил дрожащим голосом глава.

Я немного замялся, не зная, правду говорить или соврать.

— Вам правду сказать? Она довольно шокирующая. –

Глава на это только подошёл к шкафчику, достал оттуда бутылку саке и два стакана. Налив себе и сыну, он вздохнул и сказал.

— Давай правду, мы готовы. –

Меня их приготовления здорово забавляли, но я смог сохранить лицо.

— На момент участия в турнире мне было девять лет, Волю я пробудил за восемь месяцев до этого. –

После моего ответа была гробовая тишина, глава и Тоши сразу выпили и налили ещё, и так три раза, прежде чем глава заговорил:

— Самый ранний известный мне случай пробуждения Воли Вооружения — в двенадцать лет, и тогда парень прошёл через такое, что в страшном сне не представишь. Через что прошёл ты? — напряжённо спросил глава, Тоши тоже встревожился.

Я немного помедлил с ответом, из-за чего градус напряжения всё возрастал.

— Для пробуждения Воли Вооружения мне пришлось нанести 73000 ударов по стальной балке, стирая руки в кровь каждый день. –

Такой метод оставил мужчин в полном шоке, такого они не ожидали. Глава снова налил себе и сыну ещё по стакану и они выпили.

— Безумный метод, совершенно сумасшедший, твой наставник совсем свихнулся, а с виду показался таким умным человеком. — удивлённо сказал Тоши.

— Он тут не причём, я сам предложил такой метод, а он, видя мою уверенность, не стал препятствовать. –

Глава и Тоши снова выпали из реальности, не понимая, что происходит. Пару минут они молча переваривали информацию.

— Как ты вообще пришёл к нему? Нормальный человек до такого не додумается. — спросил сын главы.

— За неделю до начала таких тренировок произошло событие, в котором я чуть не погиб и не один раз. Тогда мне пришлось сражаться не на жизнь, а насмерть. Там я пробудил Волю наблюдения, и ночью мне было видение, как я избиваю стальную стену, я воспринял это как намёк. –

Я думал, что превысил предел удивления главы, но ошибся. В этот раз он крепко впал в ступор, Тоши особо удивлённым не выглядел.

— Всё-таки я был прав насчёт тебя на турнире, а Икаруга просто поржал над моими словами тогда. Будет интересно посмотреть на его лицо, когда он узнает. — с ухмылкой сказал сын главы.

В этот момент отмер глава и стал довольно мрачным и обеспокоенным.

— Никому ни слова об этом без моего разрешения. Я передам все указания Таро, он самый опытный пользователь Воли в семье Хосино, он будет тебя обучать ещё и Воле. Кто ещё об этом знает? — строго спросил у меня Хосино Энджи.

— Здесь только вы и Зиг, а вообще ещё наставник Расс, он учил меня основам. — спокойно ответил я.

— Хорошо, твой рассказ многое меняет в твоём обучении, нам придётся пересмотреть тренировки. — удовлетворённо кивнул глава. — Ещё что-нибудь хочешь добавить?

— Да, я хотел бы изучить методы преобразования Воли в стихию. Наставник Таро рассказал про мечников, способных разить врагов огнём с мечей и что в нашей библиотеке есть несколько книг по этой теме. — прямо ответил я.

Глава с Тоши задумчиво смотрели на меня, пытаясь понять что у меня на уме.

— Да, некоторые руководства у нас есть, но они в закрытой части библиотеки. Я не могу просто так тебе их дать, меня остальные мастера не поймут. — пожав плечами, ответил глава. — Обычно нужно очень много очков и разрешение от меня, но он у тебя считай есть.

— Понятно, мне больше добавить нечего. Возможно, Зига тоже стоит начать тренировать Волю — решив немного понаглеть, намекнул я.

Хосино Энджи только легко улыбнулся и сделал вид, что не понял намёка. Он некоторое время оценивающе смотрел на меня, затем сказал:

— Я тебя услышал, позже узнаешь моё решение. Пока можешь идти и зарабатывать очки. –

Я кивнул и отправился обратно на тренировку. В целом беседа прошла предсказуемо, я и не ожидал, что всё будет легко. Теперь надо как можно скорее накопить нужные очки, и лучший способ для этого — победа в следующем турнире через полгода.

На следующий день после окончания утренней тренировки наставник Таро позвал меня и Зига.

— Вчера ко мне подошёл глава и поведал мне о ваших скрытых талантах. Я сначала ему не поверил, но после его слов о демонстрации сомнений не осталось. Алекс, в твой график будут добавлены дополнительные тренировки, не знаю, как ты будешь всё совмещать… Что касается тебя, Зиг, то для начала нужно проверить тебя в течение недели. Если всё пройдёт успешно, то ты присоединишься к Алексу, если нет — всё останется без изменений.

Наставник задумался, не забыл ли чего добавить, затем его осенило.

— Алекс, ты получил допуск в закрытую часть библиотеки, тебе осталось только накопить очки и довольно много. Не знаю даже получится ли… — с явным сомнением в голосе сказал старик. — Ладно, отпускаю вас на обед.

Зиг с непонимающим видом смотрел то на меня, то на наставника. После ухода с площадки он не смог удержать своё любопытство.

— Алекс, а о чём вы с вредным стариком сейчас говорили? Что за новые тренировки? –

Я кратко рассказал о вчерашних событиях другу и он ненадолго задумался.

— Вот как, владение Волей в таком возрасте это такая большая редкость… А зачем тебе в закрытую часть библиотеки? –

— Там есть руководства по преобразованию Воли в элемент, например огонь. Наставник Таро рассказал мне вчера про мечников, способных наносить урон огнём, и я захотел научиться так же.-

Зиг представил себя с огненным мечом и восхитился.

— Круто, я тоже так хочу, но без Воли этому не обучиться, да? –

— Не знаю, поэтому мне нужны очки, чтобы получить те книги, возможно, есть и другой способ. –

Зиг после этого закончил разговор, мы как раз дошли до столовой. Весь оставшийся день он не поднимал данную тему и тренировался, уйдя в себя.

Время летело неумолимо, уже прошло полгода с того разговора. Почти всё свое свободное время я выполнял миссии, прекратив заниматься на заброшенной площадке. Миссии я брал в основном на кухне, совместив необходимое с приятным. Они не пользовались популярностью и всегда были на доске миссий. Повара и шеф-повар были прекрасными учителями и хорошими людьми. Благодаря им я начал осваивать кухню страны Вано. Они были похожи на блюда японской кухни.

Неделю наставник Таро проверял Зига на возможность пробуждения Воли Наблюдения, завязав тому глаза и заставляя уклоняться от ударов палки. Первые шесть дней у него ничего не получалось, но в последний день он смог увернуться четыре раза подряд. Ошеломлённый парень рассказал, что словно видел удар и понимал, как увернуться. Старик сильно удивился, он не ожидал, что у его ученика получится. С того дня в расписание добавились тренировки с Волей. У Икаруги челюсть отвисла, когда он об этом узнал.

Благодаря наставнику Таро моё владение Волей Вооружения неплохо продвинулось, теперь мне не нужна долгая концентрация для закалки, хватает долей секунд. Но за это я заплатил немалой долей пролитой крови и пота, ведь, по словам старика, лучший способ прокачки Воли — практика в бою. Поскольку старик взял на себя обучение Воле, Тоши и Икаруга взяли на себя тренировки стиля Хосино и спарринги, в поединках я постоянно использовал Волю Наблюдения. Тоши тренировал меня в бою с парными клинками, а Икаруга — бой без оружия. С учётом выполнения миссий в свободное время, я мог выделить только час в неделю на практику Древнего языка. Каждый вечер я приходил и сразу вырубался, стоило голове коснуться подушки.

Зато результат был хорош, я сильно продвинулся в тренировке и изучил ещё одну из основных техник стиля Хосино у Икаруги, две техники парных клинков у Тоши, также могу закаливать Волей любую часть своего тела на небольшой площади. Зиг же сильно продвинулся во владении мечом и немного овладел Волей Наблюдения, наблюдая за его боем с наставником Тоши, я не был уверен, что смогу его победить. В поединке только на клинках я точно проиграю. Он научился создавать слеши, позволяя атаковать не только на ближней дистанции. Как-то так сложилось, но в начале тренировок мы договорились не сражаться друг с другом до турнира, поэтому все его достижения для меня загадка.

В одном из сеансов связи с Рассом и Диком они рассказали про события на Амазии, мы с трепетом слушали рассказ, как они бились против сотен чудищ, как Розель использовал разные техники меча против короля джунглей, как Дик и Лора пытались помочь в битве, уклоняясь от смертоносных атак огромной твари и как Расс разнёс голову израненному врагу. У нас ещё свежи воспоминания о столкновении с чудищами на экзамене, когда меня вышвырнуло вглубь джунглей, представить картину битвы было нетрудно и мы ужаснулись. Благо Дик сразу нас успокоил, что все они в порядке и сейчас они усиленно тренируются. Ещё под конец разговора этот засранец издевательски сказал, что при следующей встрече нас легко отделает, чем сразу нас взбесил.

Месяц за месяцем пролетали незаметно и осталась неделя до турнира. Наставники решили дать нам отдохнуть и восстановить силы, освободив от спаррингов. Это было весьма кстати, первые четыре дня мы только отсыпались и наедались, восстанавливая силы. Выполняя комплекс стоек и движений Хосино, я с грустью понимал, что очков для доступа к нужным книгам будет достаточно только в случае победы в турнире. Если проиграю, придётся ещё пахать на миссиях ближайшие 3 месяца, что меня не устраивало.

Оставшиеся три дня я потратил на практику Древнего языка и чтение книг, и вот настал день турнира. Суть та же, участников шестнадцать с каждой стороны, бои один на один. Первые два боя были нетрудными, но вот следующий оказался неприятным сюрпризом. Мне досталась девушка с катаной, она была в четвёрке лучших прошлого турнира.

Мы заняли свои места на площадке и судья объявил о начале боя. Держа клинки обратным хватом, я сразу встал в стойку и использовал Волю Наблюдения. Девушка не спешила нападать, достав меч, она спокойно пошла по кругу, оценивающе смотря на меня. Пройдя несколько шагов, она вдруг сильно ускорилась и ринулась в атаку, обрушивая на меня град ударов. Благодаря Воле я смог уклониться и ответил комбинацией рубящих и колющих ударов. Мы ускорились настолько, что были видны только силуэты, в воздухе висел звон мечей. Она оказалась крайне опытной мечницей, все удары она мягко отводила, я пока так не умел. У нас возникла патовая ситуация, простыми атаками она не могла задеть меня, а я её. Спустя ещё пару столкновений в ход пошли техники. Она вернула меч в ножны и ускорилась настолько, что я только благодаря Воле Наблюдения успел среагировать. Мгновенно вынув меч из ножен, она нанесла удар.

— Хосино-рю: Выход из тумана! –

Удар оказался крайне быстрым и сильным, я едва успел заблокировать, отшатнувшись, но сила техники заставила дрожать мои руки от напряжения.

«Ещё пара таких ударов и мне конец! — тревожно подумал я и максимально быстро рванул на противника. — Сдерживаться нельзя!»

Я усилил Волей Вооружения руки и клинки и атаковал. Девушка явно хотела повторить технику, поэтому я двигался не по прямой, а по дуге. Приблизившись достаточно близко, я рванул вперёд и применил свою технику.

— Хосино-рю: Удар вразброс! –

Это одна из двух техник, что я выучил у Тоши, она состоит из серии ударов под разным углом, от клинков расходятся воздушные лезвия, что увеличивает радиус поражения. Но с помощью ускорения Выхода из тумана она рывком ушла от части ударов, остальные приняла на клинок. Используя инерция от силы удара, она разорвала дистанцию и схватив меч двуручным хватом, атаковала.

— Хосино-рю: Река под луной!-

Она послала в меня слеш в форме прямого луча. Мне сначала показалось, что атака простая, но Воля показала совсем другую картину. Луч стал непредсказуемо извиваться, словно вода. Я предсказал место удара, но заблокировать не успевал, пришлось спешно уклоняться. Атака прошла совсем рядом, порезав одежду, но кожи не коснулась. Я потерял равновесие, и девушка сразу использовала Выход из тумана. Полгода назад от такого я бы сразу проиграл, но не сейчас. Волей Наблюдения увидев удар, я подпрыгнул в воздух таким образом, чтобы повернуться лицом к противнику, и принял удар на блок. Сила техники отправила меня в полёт на другой край площадки, мои клинки чуть не вырвало из рук. Я сделал пару кувырков и приземлился на ноги у самой линии. Удар на пару мгновений ошеломил меня, она не стала упускать момент и применила новую технику.

— Хосино-рю: Крыло ласточки! –

Быстрым взмахом меча она послала в меня слеш в форме полумесяца, но в отличие от предыдущей техники, он летел по прямой, но крайне быстро. Я еле успел уклониться, мгновенно рухнув на колено и пригнувшись. Вернувшись в стойку, я напряжённо посмотрел на тяжело дышащую девушку. Видимо, её техники довольно утомительны. В её глазах читалась решимость и воля к победе, я понял что это ещё не всё. Мы оба переводили дыхание, не сводя глаз с друг друга. Я атаковал первым, быстро ринулся к противнику, пытаясь увидеть Волей Наблюдения её действия, и нанёс рубящий удар. Девушка сразу напряглась и заблокировала его. Мы на большой скорости носились по площадке и пытались пробить оборону стремительными ударами, но безуспешно. В очередной раз столкнувшись, она разорвала дистанцию и атаковала техникой Выход из тумана. Я уже привык к её скорости и смог заблокировать её, но сила удара всё равно велика. Вот только она не остановилась, а проскочила дальше и, развернувшись, атаковала также ещё раз. Вот сейчас я неслабо напрягся, мне еле удалось принять удар на блок, но меня отшвырнуло. Я уже думал перейти в контратаку, но она мне не дала, повторив атаку с другой стороны.

«Я влип, она слишком быстра, надо выгадать момент и контратаковать, другого выхода нет.» — подумал я, нырнув под удар. Максимально использую Волю Наблюдения и концентрируюсь на противнике, ища момент для атаки. Когда она в следующий раз атаковала Выходом из тумана, я рванул навстречу и использовал комбинацию техник. Прервав её техникой Удар вразброс, я следом использовал вторую технику. Используя разную длину шагов, я резко приблизился сбоку и нанёс мощный горизонтальный удар, похожий на хук.

— Хосино-рю: Удар мглы! –

Она успела заблокировать его, но только частично. Все силы она направила на атаку и не успела перегруппироваться. Я пробил её блок, вжав меч в плечо и разрезав ткань и кожу, пошла кровь. Судья это заметил и остановил бой. Но девушка была слишком погружена в бой, не заметив раны, она снова бросилась в атаку, но её сразу остановил один из мастеров.

— Хватит, Мила, бой окончен. — мягко сказала женщина.

Девушка пришла в себя и увидела рану на руке. Расстроившись, она уважительно поклонилась и ушла с площадки. Судья тем временем объявил о моей победе. Только после этого я смог наконец расслабиться. Я вернулся на трибуны к Тоши и Икаруге, те меня поздравили с победой.

— Ты грамотно дрался и победил одного из четырёх лучших бойцов прошлого турнира, молодец. Хотя тебе ещё есть куда расти. — похвалил меня телохранитель.

Бой Зига в этом круге тоже был сложным. Его противником был двухметровый гумандрил, вооружённый огромным двуручным топором. У него была рукоять длиной в полтора метра и лезвие вполовину меньше в форме полумесяца, таким почти любого можно разрубить надвое. Выглядела горилла крайне самоуверенно и даже немного высокомерно, что довольно странно для его племени. Я не видел его на прошлом турнире, хотя не пропустил ни одного боя.

— Это младший брат того гумандрила, что победил тебя и прошёл в последний круг прошлого турнира. По силе они примерно равны, так что Зигу будет нелегко. — серьёзно ответил на мой вопрос Тоши.

Бойцы разошлись по углам и судья дал отмашку на старт. Гумандрил с места рванул в атаку, он крайне быстро ударил в шею, парень едва успел среагировать и парировать контрударом. По всей арене разлетелся грохот и звон металла. Зига оттащило назад силой удара, но его противник не собирался его отпускать и обрушил на парня град быстрых ударов с разных сторон. Он крайне ловко обращался со столь громоздким оружием, словно родился с ним. У Зига не было и шанса контратаковать, он ушёл в оборону, дожидаясь своего шанса. Парень понимал, что не стоит принимать такие удары на блок, поэтому старался их отводить. Они быстро перемещались по площадке, сталкиваясь раз за разом, горилла пыталась его измотать, но благодаря Воле Наблюдения он отбивался с минимальным ущербом. Гумандрил всё ускорялся, тратя всё больше сил на атаку, и последний удар был столь быстр и силён, что Зиг не успел его отвести. От силы столкновения пол площадки разрушился под ногами парня и он упал на колено. Встав, он быстро разорвал дистанцию, пытаясь выиграть время на передышку, но горилла и не думала его преследовать, она выдохлась после такой серии ударов. Пара секунд им хватило и они снова схлестнулись, но сейчас атаковал Зиг. Парень быстро перемещался вокруг противника, неуловимыми ударами стараясь вскрыть его оборону. Но гумандрил не так прост, он великолепно защищался, не оставляя уязвимостей. Отбив в очередной раз атаку парня, он разорвал дистанцию и воспользовался странной техникой. Встав в стойку и сконцентрировавшись, он быстро взмахнул топором со слегка светящимся лезвием, отправив в противника широкую ударную волну. Парень не успел уклониться и принял удар на блок, его протащило по площадке до самого края и почти выкинуло, но стараясь изо всех сил он смог пробить брешь в атаке и ускользнуть. До зрителей она не долетела, помощники судьи остановили её.

Увидев, что парень всё ещё цел, тяжело дышавший гумандрил разозлился и рванул к надоедливому противнику. Но усталость берёт своё и атака не была такой же быстрой, как вначале. Зиг смог уклониться и отпрыгнуть в сторону, там он встал в стойку и применил знакомую ещё с острова Карате технику, но куда лучше отработанную и улучшенную знаниями стиля Хосино. Он мгновенно ускорился до исчезновения и нанёс стремительный, словно вспышка молнии, удар.

— Хосино-рю: Громовой раскат! –

Удар чем-то напоминал технику Выход из тумана, с которой я столкнулся в прошлом бою, но в тоже время и сильно отличалась. Скорее она была смесью техники Расса, улучшенной движениями стиля Хосино, и Выхода из тумана. Гумандрил увидел направление удара и попытался заблокировать встречной атакой.

Воздух дрожал от звука столкновения и звона металла. В следующее мгновение появившись за спиной противника, Зиг убрал меч в ножны, а с рассечённой щеки гориллы потекла кровь. Судья заметил рану и остановил поединок, объявив о победе друга. Тот устало поплёлся к нам, где ему сразу уступили место.

— Отличный бой, твой противник — один из самых сильных учеников на острове до четырнадцати лет, я доволен твоим прогрессом. Но дальше будет только сложнее. — с довольной улыбкой сказал Тоши.

Зиг кивнул и расслабился, восстанавливая силы. Дальнейшие несколько боёв тоже были интересными, особенно бой Шиндо, он снова стал сильнее и довольно легко одолел соперника. Затем был объявлен получасовой перерыв, в который мы обсуждали поединки. Мы успели разобрать только самые интересные, прежде чем время вышло. Вернувшись на арену, мы с Зигом пошли на жеребьёвку. Там уже были Шиндо и ещё пять победителей, из них два гумандрила. Мы по очереди тянули таблички с номерами. Мне достался номер два, после этого мы разошлись по трибунам, на арене остались лишь номера один и восемь, они достались ученику и гумандрилу. Бой проходил без оружия и был довольно зрелищным. В конце победил гумандрил, хотя победа далась ему нелегко. Объявили следующий бой, и номер два, то есть я, и номер семь вышли на площадку. Противником оказался парень лет шестнадцати, вооружённый бастардом. Я уже видел подобный меч в бою на турнире и у капитана дозорных около пяти лет назад.

Судья дал сигнал к началу и мой противник внезапно исчез со странным звуком. Благодаря Воле я успел среагировать и принять удар со спины на клинки, сила столкновения была велика, хоть и не настолько, как при битве с гумандрилом.

«Похоже, он владеет Сору, проблемно…» — подумал я.

Мой оппонент был крайне быстр и ловок с мечом, постоянно пытался подловить на обманные удары и бить в уязвимые места. К его несчастью я Морского короля на таких атаках съел, не сосчитать, сколько раз я от наставников словил таких атак. Его атаки были ничем по сравнению с наставниками Тоши и Таро.

Спустя десяток столкновений у него всё никак не получалось меня достать и он перешёл на техники. Снова исчезнув из поля зрения, он на полной скорости провёл серию атак, но ни одной не задел. Если бы мы встретились полгода назад, я бы проиграл, но не сейчас. После очередного столкновения я контратаковал техникой.

— Хосино-рю: Удар вразброс! –

Серия мгновенных атак из-под разных углов обрушилась на парня, но он был хорош, успел уйти в последний момент, но я не собирался его отпускать и, приблизившись на максимальной для меня скорости, применил следующую технику.

— Хосино-рю: Удар мглы! –

От него оппонент уже не смог уклониться и принял на блок. Наивный, мой прошлый противник не смог его остановить, а ведь он был сильнее тебя. Удар, использующий всю мощь тела, пробил блок и врезался в тело. Хорошо хоть успел сдержаться и не разрезать парня на две половинки, но даже так я его сильно ранил. Судья остановил бой и врачи сразу забрали парня. Я успел уважительно поклониться ему, прежде чем они ушли.

Следующий бой прошёл довольно быстро и не был особо впечатляющим, силы участников примерно на уровне моего прошлого противника. Но дальше был бой Шиндо и последнего гумадрила. Противник парня был вооружён двумя тонфа, довольно необычное оружие, а Шиндо взял свои танто.

В этот раз стремительного начала не было, гумандрил был очень хорош в обороне и контратаке, его стиль был похож на мой, совмещающий безоружный стиль и стиль с тонфа. Спустя пару десятков столкновений парню не удалось пробить защиту, а противник не спешил и ждал шанса. Шиндо перестал сдерживаться и стал серьёзным, прямо как в спарринге со мной. Он внезапно начал использовать Сору, развивая огромную скорость, только благодаря Воле я мог чётко видеть его действия. Он быстро перемещался по площадке и атаковал противника слешами с разных углов. Атаки сыпались, как дождь, но для гумандрила не составляли какой-либо проблемы, он либо уклонялся, либо просто отражал в сторону. У меня всё больше возникало ощущение, что он использует Волю Наблюдения и гораздо лучше, чем я. Шиндо понял, что так не победить и перешёл в ближний бой. Они сталкивались раз за разом, пытаясь найти уязвимость друг друга, и гумадрил справился первым. Во время комбоатаки парня он резко крутанул ими, отбивая оружие противника и отталкивая назад. В следующее мгновение, используя появившуюся дистанцию, он применил технику Силового взрыва прямо в грудь Шиндо. Тот едва успел среагировать и поставить блок, но сила техники была велика и отшвырнула к краю площадки. Несмотря на блок, она нанесла парню немалый урон, гумандрил не собирался отпускать противника и рванул вдогонку. Парень использовал Сору, чтобы уйти от удара оппонента, затем он встал в стойку и применил технику.

— Хосино-рю: Туманный крест! –

Он сосредоточился и резко сделал два одновременных рубящих удара, посылая в противника большой крестообразный слеш на огромной скорости. Гумандрил в последний момент успел увернуться, но потерял баланс. Шиндо не стал медлить и быстро приблизившись, атаковал Ударом мглы. Техника разрубила тонфа и глубоко врубилась в руку. Гумандрил сильно заорал и рефлекторно отшатнулся, закрывая рану лапой, кровь обильно полилась и окрашивала площадку в красный цвет. Судья сразу остановил поединок и объявил победу Шиндо, врачи тем временем быстро обработали рану и унесли проигравшего в палату.

«Нда, мои шансы победить в турнире всё меньше. Шиндо и раньше был быстрым, но сейчас, освоив Сору, его скорость выросла в разы. Ещё и техники, которые он использовал, довольно проблемные. Нехорошо…» — мрачно размышлял я.

Следующий бой был между Зигом и ещё одним парнем, сражающимся катаной. Он по уровню мастерства был примерно равен Зигу, но друг легко победил за счёт Воли Наблюдения. Так круг был завершён и судья объявил получасовой перерыв.

После перерыва судья снова собрал победителей: меня, Зига, Шиндо и парня, вооружённого двумя катанами. Мы тянули жребий по очереди, и так совпало, что я дерусь первым и моим противником будет Зиг.

— Я надеялся встретиться с тобой только в последнем круге, но сложилось как сложилось. Пусть победит лучший. — с улыбкой протянул мне кулак Зиг. Я молча кивнул и стукнул по нему, после мы разошлись по углам. Объявив начало боя, судья спрыгнул с площадки. Я сразу пошёл ва-банк и использовал Волю Наблюдения и напитал Волей Вооружения руки и клинки, закаливать оружие Волей я пока не научился. Зиг тем временем встал в стойку и атаковал техникой.

— Хосино-рю: Громовой раскат! –

На огромной скорости он приблизился и вытащил меч из ножен, одновременно нанося удар. Волей я видел его атаку и смог заблокировать, вот только Зиг и не думал останавливаться. Не сбавляя скорости он развернулся и снова атаковал той же техникой, и так раз за разом, постоянно наращивая скорость. После четвёртой такой атаки я уже едва успевал отводить его выпады. От каждого его удара я отшатывался из стороны в сторону.

«Черт, даже контратаковать не могу. Нужно как-то поменять ход боя.» — напряжённо подумал я.

Зиг своей техникой не давал мне продыху, гоняя по всей площадке. Я пытался разорвать дистанцию для применения техник, но он не давал мне этого сделать. С каждым обменом ударами я чувствовал всё большую дрожь в руках от напряжения.

«Напитка клинков и рук Волей одновременно потребляет слишком много сил, придется от них сейчас отказаться…» — подумал я и убрал оружие.

Зиг это увидел и удивился, но атаковать не прекратил. Я направил все силы на закалку Волей рук по локоть, следующий удар в грудь принял на блок. От мощи техники меня оттащило по земле назад на пару метров, но теперь силы уходили не так быстро.

Спустя ещё несколько обменов ударами Зиг понял, что мне стало гораздо легче отражать его атаки и теперь такая тактика больше не сработает. Он разорвал дистанцию и воспользовался новой техникой, которую я ещё не видел.

— Хосино-рю: Укол навылет! –

Он на ещё большей скорости, которой я от него не ожидал, словно молния, сделал мощный колющий удар слабо светящимся жёлтым цветом и дрожащим от вкладываемой силы мечом. Благодаря Воле я едва успел среагировать и принять удар на скрещённые руки. Ощущение было такое, словно меня великан сбил, я почти вылетел за пределы площадки, но вовремя успел затормозить.

«Ещё пара таких ударов и мне кранты. Нужно атаковать!» -

Я рванул к Зигу так быстро, как только мог, чтобы не дать ему снова нанести тот удар, но я опоздал. В ходе боя он стал гораздо быстрее, мгновенно разорвал дистанцию и, сконцентрировавшись, снова использовал технику.

— Хосино-рю: Укол навылет! –

«Черт, не успеваю блокировать, выхода нет!» — мгновенно подумал я.

Понимая, что второго шанса не будет, контратаковал самой простой и одновременно самой быстрой техникой, Силовым взрывом. Встав в стойку и сделав широкий шаг, одновременно нанёс удар закалённым Волей до черноты кулаком. Аура вокруг кулака, обычно похожая на желтоватый туман, сейчас обрела кровавый оттенок. Не знаю, почему, но я в момент удара вспомнил, как избивал железную макивару до стёртых в кровь кулаков раз за разом.

Когда меч Зига и мой кулак столкнулись, по арене пронеслась сильная ударная волна и грохот, из точки соприкосновения исходил пронзительный звук и небольшие красно-чёрные молнии. По всей площадке пошли трещины, в помещении словно ураган разразился. Ни я, ни Зиг не собирались сдаваться, продолжая изо всех сил подавить атаки друг на друга. Где-то три секунды был паритет, но в один момент Зиг стал сдавать и я пробил его технику. Сохраняя всю накопленную силу в кулаке, я уже собирался добить еле стоящего на ногах противника, но меня впечатал лицом в землю и повязал Тоши.

— Ты проиграл, Алекс. Бой окончен. — сказал наставник, затем, убедившись, что я вменяем, отпустил.

Встав, я ощутил, как по щеке что-то течёт, прикоснулся и увидел, что ладонь в крови. Я вопросительно посмотрел на него и тот подтвердил, затем вернулся на трибуны.

— Да, Зиг смог пробить твою оборону в последнем ударе и маленьким слешем порезать щёку. –

«Черт, проиграл…» — с лёгким разочарованием подумал я и посмотрел на Зига. Тот был крайне измотан, казалось, что он сейчас свалится с ног. Я подошёл к нему и помог дойти до спешащих к ним врачей.

— Молодец, ты многого достиг и сегодня заслуженно победил, но не думай, что так будет всегда. — сказал я другу.

— Победил в спарринге, но проиграл в бою. Если бы не вмешался наставник Тоши, твой следующий удар меня просто размазал бы по арене. — горько усмехнулся уставший парень. — Вероятно, я не могу участвовать в следующем бою, не успею восстановиться. –

Отдав друга врачам и сказав им, что мне помощь не требуется, я присоединился к наставникам на трибунах.

— Это был самый впечатляющий и разрушительный поединок, что я видел здесь за последние три года. Ты достиг огромного прогресса за год. — похвалил Икаруга. — Если бы ты с самого начала дрался без оружия, мог бы и победить.

— Никаких если, Зиг заслуженно победил, я слишком слаб и неопытен. — твёрдо ответил я.

— Ну-ну, не надо преуменьшать свои заслуги. Зиг победил только по правилам, в реальном бою победа была за тобой. Тебе ещё много чего нужно освоить во владении клинками и доработать тактику боя. — поучительно сказал Тоши.

Я благодарно кивнул и погрузился в размышления, наставники мне не мешали и беседовали друг с другом. Вскоре к судье подошёл один из врачей и что-то сказал. Тот кивнул и вышел на арену.

— Участник Зиг не в состоянии выйти в последний круг, поэтому отказывается от участия. Победителем признаётся тот, кто выиграет следующий бой. Он пройдёт после получасового перерыва на второй арене. –

Таких арен на острове две и используются они по очереди. Второе помещение находилось в пяти минутах ходьбы от первого, по внутренней планировке они были одинаковыми. Полчаса пролетели быстро, зрители уже собрались, а Шиндо и ученик с двумя катанами были уже на площадке. Судья дал отмашку и бой начался. В поединке Шиндо пользовался танто и полагался на свою скорость, но противник ему попался довольно неудобный. Мечник тоже был довольно быстрым и ловким, но главная проблема в том, что он старался драться только на средней дистанции. Он был очень хорош в использовании воздушных лезвий, даже мог посылать их по разным траекториям и менять их прямо в полёте. Когда я увидел такой стиль боя, я дико захотел ему научится.

Поединок протекал довольно активно, но без сильных разрушений. Шиндо всё никак не мог подобраться к противнику, что быстро перемещался по площадке и почти каждым взмахом мечей создавал слеш непредсказуемой траектории. Для победы ему пришлось идти напролом, разрушая каждый слеш на пути. Снова став мрачно серьёзным, он использовал ещё одну технику, которой я ещё не видел.

— Хосино-рю: Удар пустоты! –

С помощью этой техники он разрубал без особых усилий, лезвия танто были в слабом фиолетовом свете и аж вибрировали от мощи. Используя Сору и эту технику, он мгновенно приблизился к противнику и они сошлись в ближнем бою. На такой дистанции мечник был не так хорош, но всё равно был довольно неплох и дал достойный отпор. Их силуэты размывались от скорости, на которой они перемещались. Парень пытался разорвать дистанцию, но Шиндо не позволял ему этого. Так продолжалось несколько минут боя, и бойцы стали уставать. Они это понимали, как и то, что кто первый ошибётся — тот проиграет. После десятков обменов ударами первым ошибся Шиндо. Его противник подловил его на обманном ударе и почти пустил ему кровь. Чтобы избежать проигрыша, тому пришлось практически встать в мостик. Уклониться то он смог, но потерял баланс. Парень не стал терять момент и отступил на комфортную для него дистанцию, снова начав атаковать слешами. Шиндо снова попытался прорваться, но противник не позволил ему приблизиться. В итоге поединок свёлся к бою на истощение, в котором, хоть и с большим трудом, победил Сора, так зовут противника Шиндо. Он и стал победителем турнира. Мы с Зигом были неслабо так удивлены такому повороту. Смотря на наши лица, Тоши с усмешкой сказал:

— А вы думали, все сильнейшие ученики участвуют в каждом турнире? Как бы не так! На острове есть как минимум четыре ученика додзё и два гумандрила, что в разы сильнее Шиндо. Они не участвуют в турнире, чтобы не убить интерес в других учениках, да и сами они не особо в нём заинтересованы. Так что не думайте, что Шиндо сильнейший ученик, это не так. –

Мы покинули арену молча, переваривая новую информацию. Я конечно догадывался, но слышал о таком впервые. Турнир семьи напомнил нам, что в мире полно людей, что намного сильнее нас. Я не победил, поэтому придётся выполнять миссии ещё три месяца, зараза…

На такой «позитивной» ноте наш второй турнир семьи Хосино и первый год обучения и закончился.

Pov Зиг

Со дня турнира прошла уже неделя и всё это время меня не отпускает чувство, что я делаю что-то не так. Каждый день я не переставал думать о поединке с Алексом и каждый раз приходил к одному и тому же выводу: мои техники потребляют слишком много сил и концентрации, а эффективность оставляет желать лучшего. Я понимаю, что ещё слишком плохо ими владею и впереди долгий путь, поэтому нужно придумать новую тактику, и я уже решил какую. Бой Шиндо и Соры меня очень впечатлил, и я очень хотел понять, как Сора может использовать слеши так много раз подряд. Первым делом я решил обратился к наставнику Тоши, как раз у нас сейчас спарринг с ним. После очередного проигрыша и лекции, что я сделал не так, он объявил перерыв.

— Наставник, скажите, как Соре удавалось так часто атаковать воздушными лезвиями и не выдыхаться? — спросил я, присев отдохнуть на скамейке.

Тоши на какое-то время задумался над ответом. Он убрал тренировочный меч и сел рядом.

— Это довольно сложный вопрос, но если кратко, то благодаря ритму. Попав в свой ритм боя, он может значительно снизить затрачиваемые силы и концентрацию на техники. Ты тоже сможешь со временем так делать, но сейчас тебе сильно не хватает боевого опыта для такого. Сора учится в додзё уже 4 года и только в прошлом году у него получилось попасть в ритм. — ответил наставник, затем поинтересовался. — А почему ты спрашиваешь? –

Я кратко описал ему мои тревоги и сомнения. Тоши не перебивал меня вопросами и дослушал до конца. Мы пару минут отдыхали молча, каждый думая о своём.

— Тебе ещё рано о таком задумываться, ты обучаешься у нас всего год. Ты многого достиг: освоил техники, развил тело и владение мечом, даже Волю Наблюдения пробудил, что удивительно. Но это только начало, освоив то, чему уже научился в совершенстве, проблема расхода сил и концентрации решится сама собой. Что касается мощи, то у вас с Алексом разные пути, ты сосредоточен на скорости и владении мечом, а Алекс — на выносливости и силе. Если бы неделю назад он дрался с тобой только мечами, ты бы победил, и он это понял во время боя, поэтому перешёл на оружие, которым на данный момент владеет лучше — кулаки и Волю Вооружения. — сказал ему наставник, затем почесал затылок. — Что-то я увлёкся, в общем, усердно тренируй то, что уже имеешь. Не распыляй силы, сконцентрируйся на чём-то одном. –

Его слова словно открыли мне глаза и заставили меня сильно задуматься. Вроде всё просто и очевидно, но я почти упустил это из виду. В конце перерыва сын главы ещё добавил:

— Если так хочешь узнать свой ритм, можешь попробовать потренироваться с Сорой. Бесплатно он тобой заниматься не будет, только за очки и довольно большое количество. В свободное время после ужина найдёшь его в библиотеке, он каждый день там заседает. Ладно, разговоры в сторону, время для спарринга. –

На том мы завершили разговор и вышли на площадку. Тренировки у него, обед и занятия у наставника Таро пролетели как один миг. После ужина я пошёл в библиотеку и нашёл там Сору. Он сидел за одним из столов и читал книгу. На арене я не особо его рассматривал, но сейчас увидел его вблизи. Сора был довольно жилистым парнем с чёрными волосами и карими глазами. Он был крайне сосредоточен на лежащей перед ним книге, настолько, что даже внимания на меня не обратил, когда я был в шаге от него..

— Сора, приветствую. Видел твой бой в последнем круге, это было впечатляюще. Поздравляю с победой. Извини, что отвлекаю, но у меня к тебе дело. — с улыбкой обратился я к нему.

Парень сильно вздрогнул от звука моего голоса и резко повернулся ко мне.

— А ты неплохо подкрадываешься, но больше так не делай. Я тоже видел, как ты дрался с тем парнем в предпоследнем круге, очень неплохо. Что ты хотел? — грубовато спросил он.

«Я не подкрадывался, ты сам меня не заметил…» — с легким раздражением подумал я, но сказал совсем другое — Не мог бы ты мне помочь с определением моего ритма боя, наставник Тоши сказал, что ты тренируешь за очки. –

Он минуту молча меня осматривал, словно оценивая.

— Хоть я получил солидные призовые за победу в турнире, но они расходуются довольно быстро, нужные мне книги стоят дорого. — задумчиво ответил он. — Я согласен тебя тренировать, занятия будут раз в три дня, а цена за тренировку будет такая… — он написал число на листке и показал мне.

Лишь благодаря силе воли я не выпучил глаза от удивления. Я попробовал поторговаться, но Сора был упертым и не уступал, несмотря на все мои аргументы. Похоже я, как и Алекс, стану завсегдатаем у доски миссий.

— Я согласен, когда первое занятие? — прикинув мои запасы и вздохнув, ответил я.

Парень сразу стал довольным и потер руки.

— Отлично, давай через два дня в это же время, я ещё не восстановился после турнира. Встречаемся здесь и идём на свободную площадку, очки отдашь в день тренировки. –

Мы пожали руки и я ушёл из библиотеки. Весь путь до моей комнаты я думал о том, что мне предстоит.

«Моих очков хватит на три занятия, затем придётся выполнять миссии. Как вспомню убитый вид Алекса, когда он начал копить очки, аж в дрожь бросает, он таким усталым был только после той безумной отработки ударов на Амазии. Ладно, прорвёмся, теперь главное — выжать из этой ситуации всё, насколько возможно.» -

End pov

В следующие десять дней в моём расписании ничего не изменилось. Из-за проигрыша в турнире я впахивал на миссиях, как проклятый. Необходимость ещё три месяца зарабатывать очки в свободное время вгоняла меня в лёгкую депрессию. К моему удивлению, ко мне присоединился Зиг. Когда я спросил, зачем ему это, он дал довольно необычный ответ. Я даже не задумывался о тренировках у других учеников, просто некогда было, и так время было только на сон. Теперь он, как и я, не отлипает от доски миссий, на нас стали странно смотреть не только ученики, но и многие наставники. Ещё я стал замечать время от времени чей-то недружелюбный взгляд, пока не вышло узнать, от кого. Впрочем, без разницы, ничего необычного до сегодняшнего дня не происходило, но сегодня у доски меня ожидал сюрприз.

Я, как обычно, подошёл к одному из учеников-регистраторов, чтобы записаться на кухню, но он меня удивил.

— Алекс, для тебя есть личная миссия, вот, можешь изучить. — сказал он и дал мне листок с описанием. — Как решишь, подойди ко мне.

Я был озадачен, впервые мне дают личную миссию. Отойдя от него в сторону, я прочитал содержимое.

Личная миссия для Алекса

Заказчик: ученик Азир

Задача: спарринги с учеником Азиром

Оплата и срок: обговаривается с заказчиком.

«Довольно странная миссия, надо спросить у Шиндо, он наверняка знает.» — решил я после прочтения и пошёл искать парня. Я встретил его у библиотеки, он как раз выходил оттуда.

— Шиндо, привет, есть к тебе вопрос. Мне тут личную миссию выдали, не объяснишь, что это такое и стоит ли соглашаться? –

— Да, время от времени такие попадаются. — ответил парень — Листок у тебя? Дай его мне.

Я дал ему листок с описанием. Прочитав его, он скривился, словно лимон зажевал.

— Пойдём прогуляемся, это долгий разговор. — махнул он рукой и пошёл в сторону парка. Я последовал за ним.

Через десять минут мы уже прошли половину парка, и тут он заговорил.

— Личные миссии временами попадаются на доске, это обычное дело. Но тут дело в заказчике, Азир входит в тройку сильнейших учеников на острове и он часто сопровождает в деловых путешествиях моего учителя, Хосино Рёту. Личность он довольно жёсткая, даже жестокая, про него ходят довольно странные слухи, что те, кто с ним спаррингует, сильно калечатся и после лечения покидают остров. Я знаю три таких случая за последние два года и всегда один и тот же конец. Главу это сильно разозлило и он запретил Азиру спарринговать с учениками, что не участвуют в турнире и не обладают определённым уровнем сил. Теперь каждая выдаваемая им миссия проходит через проверку Хосино Эйджи. Поэтому он тренируется в основном с наставниками. Я заметил кое-что общее между теми тремя учениками: каждым из них интересовался Хосино Тоши, хотя никаких доказательств у меня нет. Не жди ничего хорошего от этой миссии, я бы на твоём месте отказался. –

«Мда, вот это поворот, племянник главы нейтрализует всех кандидатов в ученики Тоши, руками Азира убрал троих и распугал остальных. Неплохой ход, это наверняка связано с наследованием места главы. Только этого мне не хватало…» — мрачно подумал я. Мне показался странным тот факт, что Шиндо мне всё это рассказал.

— Почему ты всё это мне рассказал? Ведь тем самым ты подставил своего мастера. — спросил я.

Шиндо не торопился с ответом, мы прошли парк до конца, когда он ответил.

— Мне не нравятся его намерения насчёт додзё, людей, с которыми он ведёт дела, сложно назвать достойными и честными, скорее наоборот. Я боюсь представить, что ждёт семью Хосино под его руководством. Это место стало моим домом и я не хочу снова его потерять. –

Я не заметил фальши в его словах, но всё равно стоит проверить его слова. Поинтересуюсь у Тоши о личности Азира, как будет возможность. Возвращались в здание додзё мы молча и у входа расстались.

— Спасибо, что просветил насчёт личных миссий, за мной должок. Увидимся. — сказал я и собрался уходить.

— Рад помочь, так что ты решил? — спросил Шиндо.

— Пообщаюсь завтра с заказчиком, тогда и решу. –

Шиндо кивнул и ушёл в свою комнату, а я отправился обратно к доске миссий. Найдя там нужного регистратора, обратился к нему.

— Где я могу найти Азира? — спросил я у него.

— Обычно он тренируется в закрытой части острова, но раз в неделю посещает библиотеку. Завтра как раз тот день, найдёшь его там на обеде. –

Я благодарно кивнул и записался на ежедневную миссию на кухню. Оставшаяся часть дня прошла в привычном ритме. На следующий день спросил у наставника Таро об Азире, тот сказал так: сильный, как горилла и скользкий, как змея, такой и бабку родную продаст за устраивающую его цену. Сразу после тренировки я отправился в библиотеку, как правило там в это время никого не бывает, но сегодня видимо исключение. Единственным посетителем был смазливый парень с колючими темными волосами, фигура у него примерно как у Тоши, но чуть крупнее, располагающая улыбка, прямо эталон ловеласа. В этот момент он флиртовал с юной красоткой, заменяющей библиотекаря, даже немного жаль его прерывать.

— Привет, это ты Азир? — спросил я у него.

Парень перестал улыбаться и недовольно нахмурившись, повернулся ко мне. Только сейчас я заметил его глаза, холодные и неподвижные, как у змеи. Он пренебрежительно фыркнул и сказал:

— Иди погуляй, сопляк, тут взрослые люди говорят. Мне сейчас не до тебя. –

Мне подобное отношение сильно не зашло, но я решил быть вежливым до конца.

— Если тебе нет до меня дела, тогда зачем оставлял личную миссию для меня? Ты какой-то… недалёкий. — спросил я у него, показав листок с описанием и развернулся уходить — Пожалуй, я откажусь от миссии, с тобой только время зря терять.

До парня наконец дошло, кто перед ним, он сразу убрал своё высокомерие и поспешил меня остановить.

— Стой, ученик, не горячись. Давай всё обсудим, ты ведь Алекс? Твой бой на турнире меня сильно впечатлил, поэтому я и послал тебе миссию. — с уважительной улыбкой сказал он, вот только глаза не потеплели и остались, как льдинки. Он показал на ближайший столик. — Присядем, нам нужно обговорить детали.

«С таким надо ухо держать востро, иначе сожрёт и не подавится…» — серьёзно подумал я и сел на один из стульев.

Парень был доволен тем, что я не ушёл и сел напротив, положив руки пред собой.

— Миссия довольно проста: тебе нужно быть моим спарринг-партнёром каждый день по часу после ужина в течении недели. Мой прежний оппонент будет занят всю неделю, нужна замена. Оплата за неделю будет составлять столько же, сколько дают за победу в турнире. — сжато объяснил он.

— Оплата очень щедрая, у меня два вопроса: в чём подвох и почему я?.-

— Подвох в том, что я не умею сдерживаться и вовремя остановиться, что касается второго вопроса, то тут всё просто. После каждого турнира я предлагаю победителю подобную миссию, в прошлый раз предлагал Шиндо, но он отказался. Каков твой положительный ответ? Тебе ведь очень нужны очки, чтобы получить доступ к закрытой части библиотеки. — усмехнулся он.

«Откуда он знает, кто проговорился?» — сразу напрягся я, но старался не подавать виду. Я ненадолго задумался, затем ответил:

— Очки мне нужны, но не для этого. Хочу отдать долг за клинки из главной оружейной. Я согласен, когда начинаем? — максимально обычно ответил я

В глазах парня промелькнуло сомнение в моих словах, но сразу же исчезло.

— Сегодня и начнём, встречаемся здесь после ужина, отсюда пойдём на ближайшую свободную площадку. — довольно сказал он и развернувшись, покинул библиотеку. Девушка, с которой он флиртовал, попыталась привлечь его внимание, но он прошёл мимо, даже взгляда на неё не кинул. Она была очень недовольна такой реакцией и сложив руки под внушительной грудью, отвернулась.

«Похоже, Шиндо и наставник Таро были правы на его счёт. Надо бы подготовиться перед тренировкой с ним.» — решительно подумал я и поспешил на обед. Я решил немного подстраховаться и предупредил Зига и Шиндо о том, куда я ушёл.

Вечером, как и договаривались, мы встретились у библиотеки и он повёл меня в закрытую часть острова, что меня немного озадачило. Когда я спросил его, он ответил, что наставники и сильнейшие ученики тренируются в особых площадках, чтобы избежать ненужных разрушений и никого не покалечить. Вскоре мы пришли на огороженную деревянной стеной арену, она была огромна, в несколько раз больше тех, что на турнире, но тут только голая земля, без настила. Мы тут были не одни, здесь присутствовал один из помощников главного врача.

— Он здесь на случай серьёзных травм, требующих немедленного лечения. — заметив, куда я смотрю, пояснил он. — Сегодня у нас тренировка без оружия, клинки можешь оставить на скамейке с одеждой. — и указал на скамейку, где сидел врач.

Я кивнул и разделся, сняв верх и пояс с клинками. Азир поступил также, только на скамейке с противоположной стороны. Закончив с подготовкой, мы вышли на площадку, в это время врач вышел за стену, видимо опасался, что зацепим.

— Правила такие: бой десять минут, отдых пять, бой прекращается только в случае серьёзной травмы или потере сознания. Сигнал о перерыве подаст врач. Бой в полную силу, будешь сдерживаться — быстро об этом пожалеешь. Начинаем насчёт три. Раз, два…-

Я кивнул и сразу использовал Волю наблюдения. Она прямо заорала: «Прыгай вверх, что есть сил!». Я так и сделал, взлетев на шесть метров, и только это меня и спасло. Стоило Азиру досчитать до трёх, как он сразу атаковал техникой Силового взрыва. Моё исполнение против его, всё равно что игрушечный пистолет против корабельной пушки. Его удар создал мощный порыв ветра, словно подо мной пушечное ядро пролетело. Собственно, почти так оно и было, только вместо ядра пролетел сгусток энергии и врезался в стену, оставляя большую вмятину, метра три в диаметре.

«Вот чёрт! Надо уклоняться!» — содрогнулся я, закаливая Волей руки до предела.

Приземлившись, я попытался разорвать дистанцию, но он не дал мне так сделать, сходу атаковав Силовым взрывом ещё раз. Скорость техники в разы выше, чем у Шиндо. Всё, что я успевал сделать, это поставить блок. Крайне мощный удар врезался в скрещённые руки и я отправился в краткий полёт до стены. Моё столкновение с ней оставило вмятину с большими трещинами, почти проломив её. От силы удара и боли меня почти вырубило и отлипнув от дерева, я просто рухнул, как мешок с песком.

«Нихрена себе удар… Впервые словил такой сильный.» — подумал я, постепенно отходя от столкновения.

Азир не собирался давать мне передышку и снова атаковал. Он рванул ко мне и попытался разбить мою голову ударом кулаком. Я откатился в сторону и он промахнулся. Удар с сильным создал метровый кратер вокруг места попадания.

Я в последний момент успел заметить, что его кулак полностью закалён Волей Вооружения.

«Понятно, вот почему у него такие мощные удары. Ещё пара таких попаданий и мне кранты» — подумал я, затем на своей максимальной скорости рванул в атаку. Он заметил мои движения и также резко прыгнул в мою сторону. Воля Наблюдения показала, что он куда быстрее меня, мой единственный шанс подловить его на контратаке.

Азир приблизился на расстояние удара и снова применил Силовой взрыв, я ответил тем же. Столкновение двух техник породило вокруг нас сильную ударную и звуковую волну. Азира просто остановил мой удар, а меня отшвырнуло на пару метров, почти вывихнув руку.

Мой противник был максимально серьёзен. Восстановившись после обмена техниками, он, резко ускорившись, атаковал меня серией ударов кулаками. Они были настолько быстры и отработаны, что мне было никак не уклониться. Я контратаковал такой же серией ударов.

Десятки наших ударов сталкивались и порождали сильный грохот и ветер. Мы быстро перемещались по площадке, сталкиваясь раз за разом.

«Чёрт, он сильнее, быстрее и искуснее меня. Его Воля также крепче моей. Что же делать?» — напряжённо размышлял я, уклоняясь от удара ногой.

Весь бой казался мне странным, в нём что-то выделялось. Только спустя столько ударов и столкновений я понял что. Своей Волей Наблюдения я иногда ощущал эмоции противников, но такое случалось нечасто. Но сейчас у меня вышло и я почувствовал некоторые эмоции противника: хладнокровие, пренебрежение и невероятную жажду крови. Такой коктейль я ранее не встречал.

«Похоже, сейчас он не дерётся всерьёз и я сильно ему не нравлюсь.»

Обмениваясь ударами, он пытался пробить мою оборону, а я просто старался выжить, выжидая момент. И вот после очередной серии атак он на мгновение открылся, и я не стал упускать шанс. Выжимая из себя все силы в попытках максимально ускориться, я применил Силовой взрыв в брешь. Вот только он успел принять технику на блок. Вот только моя техника намного слабее его, поэтому вместо столкновения со стеной он отлетел назад на пару метров и мягко приземлился на ноги. Мой удар нанёс больше вреда гордости, нежели телу. Он почти сразу встал в стойку, теперь в коктейле его эмоций я ощущал ещё и злость. Он собирался снова схлестнуться со мной в бою, но в воздухе прозвучал крик врача.

— Десять минут прошло! Перерыв.-

Азир сразу расслабился и пошёл на свою скамейку, для меня всё было несколько сложнее, адреналин кипел в теле и расслабиться я смог только спустя минуту. Мои руки тряслись от напряжения, сердце колотилось как безумное. Чтобы хоть немного восстановиться, я стал медитировать. Под конец перерыва руки больше не дрожали, а дыхание и сердцебиение вернулись к норме.

— Перерыв закончился. — крикнул врач из-за ограды.

Азир молча встал и вышел на площадку, я также не медлил. В этот раз я немного изменил тактику и старался побольше уклоняться, используя Волю Наблюдения на полную. Первые пару минут боя более-менее выходило, но затем он перешёл на техники. Нырнув под мою контратаку ногой, он сделал широкий шаг и нанёс мощный удар усиленным Волей локтем в корпус.

— Хосино-рю: Заградительный взрыв! –

Меня снова отправили в полёт до стены, но в этот раз удар попал по цели. Если бы я не успел закалить Волей Вооружения место попадания, я бы уже не встал. Но даже так я получил серьёзный урон, что сказалось на моей защите, я стал чаще ошибаться из-за боли. После особо удачного удара, которым он вскользь задел голову, меня повело. Я зашатался и Азир решил меня добить мощным хуком в голову, но что-то пошло не так. Я впал в странное расслабленное состояние, моё тело было словно листок бумаги на ветру, я, сам того не осознавая, плавно нырнул под его удар и мгновенно контратаковал техникой, которую я почти не практиковал.

— Хосино-рю: Восходящий взрыв! –

Парень явно от меня такого не ожидал, поэтому апперкот пришёл прямо в челюсть. Азира подкинуло в воздух и перекрутившись, он рухнул на землю. Минуту он просто валялся и не вставал, видимо приходил в себя. Волей Наблюдения я ощущаю, что он в сознании и что сейчас он взбешён. Я не мог его добить, поскольку сам едва стоял на ногах.

Наконец он встал и посмотрел на меня. По его глазам я понял, что сейчас из меня сделают отбивную. Он сделал всего шаг, чтобы с резким звуком ускориться настолько, что я даже его не видел.

«Так он ещё и Сору владеет!» — только и успел подумать я.

Мгновенно оказавшись за моей спиной, он нанёс серию мощных и быстрых ударов руками и ногами. Теперь я точно уверен, что вначале он сдерживался. Я отразил всего пару ударов, но следующим ударом закалённой Волей ногой с разворота в живот пулей отправил меня в полёт. Своим телом я пробил стену и проломил два толстых ствола деревьев, третий не смог, он оказался крепким орешком. Я направил всю свою Волю на защиту тела, но столкновение с третьим деревом вышибло из меня сознание.

Pov Азир

«Черт, переборщил. Надеюсь, я его не убил.» — с досадой подумал я и побежал вслед за ним. Ко мне сразу присоединился врач, который должен был помочь в случае чего. Спустя минуту и пару переломанных пополам деревьев мы нашли валяющегося у многовекового дерева парня в глубокой отключке. Врач сразу его осмотрел и прощупал пульс.

— Множество гематом, пара вывихов и прочий сопутствующий ущерб. Но жизни ничего не угрожает, завтра уже очухается. — сказал врач и недовольно посмотрел на меня. — Ты переборщил, каким-то чудом он выжил и без серьёзных травм. -

— И без тебя знаю, на меня уже давно точит зуб младший сын главы, он только и ждёт возможности меня прибить, меня спасает только покровительство Хосино Рёты. Давай отнесём его в палату, пусть там немного подлатают. — раздражённо сказал я и он согласился.

Вместе мы отнесли парня к главврачу, где рассказали байку про то, что и я, и он были согласны на тренировку в полную силу. Тот конечно недоверчиво прищурился на меня, но предъявить ему было нечего.

После этого я отправился окольными путями к своему начальнику. Спустя минут пятнадцать я зашёл в полузаброшенное помещение в самом дальнем углу дворца. Там меня уже ждал Хосино Рёта.

— Ты слишком торопишь события, он не должен был с первого же спарринга попасть в больничную койку. Теперь мой младший брат начнёт разнюхивать, в чём дело. — недовольно сказал пухлый мужчина в богатых одеждах. — Рассказывай, что там произошло, и побыстрее. –

Я кратко поведал о тренировке с Алексом, рассказ заставил племянника главы задуматься.

— Понятно, и что ты о нём думаешь? Он будет помехой на пути к месту главы? — поинтересовался он.

— Для своего возраста он настоящий монстр. Его сила почти на уровне Шиндо, но он отстаёт в скорости и навыках. Он также владеет Волей Вооружения и Наблюдения, что меня шокирует, но его главная опасность в его стойкости и выживаемости. Он очень быстро подстраивается под любую ситуацию в бою. В конце я уже дрался в полную силу и использовал Сору, только так я смог его победить. Я считаю, что да, он может нам помешать. При таком стремительном росте к турниру на острове Карате он превзойдёт Шиндо.

Хосино Рёта пару минут напряжённо молчал, пребывая в мрачных размышлениях, на его лице отчётливо проступали эмоции злости и раздражения.

— Поступим так, завтра ты извинишься перед ним за свою несдержанность и отдашь очки, как договаривались, соглашайся на все адекватные условия, главное, чтобы он продолжил спарринги с тобой. Тренируйся с ним не в полную силу, но так, чтобы он постоянно чувствовал сильное напряжение. Не надо его выносить так, как сегодня. Выясни о его навыках всё, что сможешь за эту неделю. Если сможешь вынудить покинуть остров, будет прекрасно, это будет наилучший исход. –

Я понятливо кивнул и мы тихо разошлись.

«Мне теперь придумывать, как всё грамотно разыграть, чтобы никто ничего не заподозрил» — тихо вздохнул я и отправился спать.

End pov

Проснулся я только на следующее утро, обмазанный разными мазями и обмотанный бинтами. Я вспомнил, как меня вырубили мощным ударом и как я пробил своим телом два толстенных дерева и вырубился на третьем.

К своему удивлению, после такого я чувствовал отлично. Видимо, настойки и мази из местных растений творят чудеса. Я громко крикнул кого-нибудь, пришла помощница глав врача. Увидев, что я пришёл в себя, она мигом убежала и вернулась уже с тем стариком, что лечил меня в прошлый раз.

— Приветствую, молодой человек, как себя чувствуете? — спросил он у меня.

— Отлично, словно ничего вчера и не было. — воодушевлённо ответил я, похлопав ладонью по напряжённому бицепсу.

— Рад за тебя, но тебе придётся остаться тут ненадолго, пока мы не проведём полный осмотр. –

— Хорошо, я не против. — спокойно согласился я. Раз врач сказал надо, значит надо.

Старик благодарно кивнул и ушёл за инструментами, а его помощница сняла с меня все бинты. Я попробовал немного размяться и почувствовал небольшую боль, как бывает после интенсивной нагрузки на мышцы. Затем врач вернулся и провёл полный осмотр.

— Ты почти здоров, мази помогли, сейчас тебе нужно как следует размять тело, затем хорошо поесть. — закончив осмотр, вынес свой вердикт врач, написал на листочке несколько фраз и передал его мне. — Когда придёшь в столовую на обед, отдашь листок повару в столовой, он приготовит тебе набор блюд из специального меню. Всё, можешь идти. -

— Большое спасибо, что подлечили, господин врач, медсестра — легко поклонившись, поблагодарил я.

Старик легко хмыкнул и махнул рукой, мол иди отсюда, девушка же просто радостно улыбнулась. Увидев время, я ужаснулся.

«Черт, я проспал почти половину тренировки у наставника Таро, мне кранты!» — с волнением подумал и поспешил на выход.

Выйдя из палаты, я встретил Азира.

— Привет, Алекс. Можем поговорить? — с серьёзным лицом спросил он. Я кивнул и мы пошли в парк.

— Я приношу свои извинения за вчерашний вечер, я был не сдержан, больше такого не повторится. Тренировка будет оплачена полностью и я надеюсь, ты не откажешься от миссии? –

Я задумался, надо ли мне это. С одной стороны, мне снова может прилететь, как вчера. Мне повезло, что отделался без серьёзных травм. С другой, как спарринг-партнёр он был мне необходим. Наставники слишком превосходят меня в мастерстве и не дерутся на истощение, другие ученики не могут дать мне то же напряжение в бою, что было вчера. С Зигом я не могу драться в полную силу, друг всё таки. Мне нужен был «псевдо-враг», с которым можно не сдерживаться. Значит, решено.

— Я не против, но будет три условия: драться будем и с оружием тоже, двойная оплата, также ты устроишь для меня спарринги с остальными сильнейшими учениками. Устраивает? — прямо выдвинул требования я ему.

Тот сильно задумался, я его не отвлекал. Спустя 5 минут прогулки он принял решение.

— С первыми двумя условиями проблем нет, а вот с третьим посложнее. Я предложу им, но согласятся или нет — зависит только от них. — с сомнением сказал он.

Впрочем меня и такой вариант устраивал, и мы пожали руки. Затем мы разошлись, и я отправился на тренировку к наставнику Таро, половину которой пропустил. По пути встретил Зига, ищущего меня.

— Ты куда пропал? Меня наставник отправил на твои поиски. — недовольно сказал он.

Я поведал ему о том, что со мной было. Зиг удивлённо присвистнул.

— Неслабо тебе прилетело, но для наставника это не причина для опоздания. Он сейчас крайне недоволен, готовься. –

Я обречённо вздохнул и потопал к разозлённому наставнику, ненавидевшему нарушения дисциплины. Зиг последовал за мной, предвкушая развлечение. Придя на площадку, увидел медитирующего наставника. Тот сразу почувствовал наше появление и повернулся лицом к нам.

— У тебя должна быть очень веская причина для опоздания. — холодно сказал он. — Не поведаешь?

Меня всего передёрнуло от его тона, как от ледяного ветра. Я кратко поведал ему о вчерашней тренировке с Азиром и зачем мне это надо. Тот выслушал и после моего рассказа пару минут молчал, что со мной делать.

— Это первый и последний раз, когда я прощаю тебе опоздание. Ещё раз такое произойдёт — можешь ко мне больше не приходить. Приступайте к разминке. — уже немного теплее сказал он.

Остаток тренировки прошёл как обычно и мы поспешили на обед. Я отдал листок с указаниями врача повару и получил поднос с кучей блюд из мяса и разных овощей. Я наелся до отвала, аж живот раздулся, но всё быстро усвоилось и я снова захотел кушать. Съев ещё один такой поднос за очки, я достаточно насытился и покинул столовую. Тренировка с Икаругой и ужин пролетели мгновенно и настало время для спарринга с Азиром. Что могу сказать, в этот раз меня не вырубили, но мне приходилось использовать всё и чуть ли не жилы рвать, чтобы не проиграть всухую. За час я вымотался больше, чем за все тренировки разом. Несмотря на все мои силы и Волю, избили меня лишь чуть меньше, чем вчера, засыпал я весь в синяках и ссадинах. Благо хоть можно за очки получить восстанавливающую мазь, без неё я не успевал бы восстанавливаться.

Следующие спарринги были с каждым разом всё тяжелее. Он всё наращивал силу и скорость, также постоянно использовал техники. У нас было три спарринга с оружием и четыре врукопашную. И если в рукопашном бою я что-то мог ему противопоставить, то в бою с оружием он меня разделывал, как Морской король рыбацкую лодку. В бою он пользовался длинным копьём нагинатой и пользовался он им очень уверенно. Чтобы случайно меня не прибить, он пользовался тупой стороной лезвия и не бил в голову. Но даже так я от него постоянно огребал, из-за длины оружия и скорости парня он был для меня крайне неудобным противником. Он не только избивал меня, но ещё и пытался сломить морально, постоянно выводя из равновесия оскорблениями. И в последний бой у него получилось.

Когда он оскорбил моих родителей, я был по-настоящему взбешён. Я не потерял разум в гневе, но теперь я хотел его не победить, а убить. Я использовал техники и Волю по максимуму, у меня даже вышло закалить лезвия мечей, чего раньше не удавалось. Впервые за год у меня вышло гармонично использовать безоружный и стиль двух мечей Хосино вместе, словно пробил какое-то препятствие. Мои техники мечей стали гораздо сильнее и быстрее. В том бою я снова проиграл, но мы разнесли всю площадку и стены, а Азир был изранен и вымотан. После того, как мы пришли в себя, он извинился за свои слова, почему-то я знал, что он делал это искренне.

Это был последний бой личной миссии, далее последовал самый приятный момент — расчёт. На следующий день с утра у регистратора подтвердили завершение миссии и передачу очков. Теперь мне хватало на нужные мне руководства. Затем мы попрощались и разошлись по своим делам.

Pov Азир

Вечером того же дня я скрытно отправился к начальнику на доклад. Место встречи было там же, где и в прошлый раз. Только сегодня там никого не было, я решил подождать. Спустя минут десять незаметно появился Хосино Рёта, что для его комплекции было довольно удивительно.

— Рассказывай, что выяснил. — сразу перешёл к делу племянник главы.

— Выгнать его с острова или сломить не удалось, у него крайне устойчивая психика. Только в последнем бою получилось вывести его из равновесия. Что касается силы, он предпочитает ближний бой, на средней дистанции он не особо силён. В ближнем бою сражается либо безоружным, либо парными мечами, похожими на танто. Владеет Волей Вооружения и Волей Наблюдения не хуже меня и в бою уверенно ими пользуется. Я сражался с ним где-то вполсилы, но в последнем бою использовал около 70 процентов, но он нашёл свой баланс между безоружным и вооружённым боем и этого оказалось мало. Я победил его, только сражаясь в полную силу. -

Полноватый мужчина был мрачен, не такие новости он ожидал.

— Волей Вооружения и Наблюдения не хуже тебя в бою пользуется? Да ты шутишь! Ты два года назад пробудил Волю и тренировал её всё это время, и он уже на твоём уровне? — недоверчиво сказал он.

— Да, всё так — мрачно сказал я. — Через два года я не буду ему ровней при таком темпе развития.

— Да плевать, что будет через два года! Нужно сейчас с ним что-то делать, пока он не стал реальной проблемой. — напряжённо размышлял в слух он. — Как назло в следующие полгода я тут не появлюсь, а устранить его сейчас нельзя, за ним пристально наблюдают дядя и Тоши. Икаругу и советника Таро тоже не стоит списывать со счетов. –

Он замолчал, прикидывая, как исправить ситуацию, но в голову ничего не приходило.

— Ладно, сейчас ничего не делаем. Ближе к турниру наверняка появится возможность… — принял решение Хосино Рёта, затем обратился ко мне. — Тебя и Шиндо завтра я забираю с собой, будешь тренировать его с моим телохранителем, оплата прежняя. –

Я согласно кивнул и мы покинули комнату, разойдясь кто куда.

End pov

После сытного обеда я направился прямиком в библиотеку. Сказав хранителю запретной секции что мне нужно и отдав разрешение и очки, я получил на руки довольно старую и потрёпанную книгу, покрытую пылью. Судя по толстенному серому слою, её лет десять никто не трогал. Каждая страница была пропитана каким-то защитным составом.

Сев за ближайший стол, я приступил к изучению. До конца обеденного перерыва успел прочесть только десяток страниц. В них говорилось о происхождении техники, и оно довольно удивительно. В древности когда-то давно существовала техника закалки особой стали для клинков, сейчас она не сохранилась, но её уцелевшая часть была преобразована в технику преобразования энергии, причём это не обязательно должна быть Воля. Она работает и с силами Дьявольских фруктов, и с жизненной энергией. Техника была настолько опасна, что многие кланы решили предать её забвению. Многие, но не все, книга была написана одним из мастеров клана Кодзуки около сорока лет назад. Возраст книги меня сильно удивил, я не понимал, как она сохранилась в таком состоянии.

В график следующих месяцев тренировок прочно вписалось освоение техники воспламенения Воли. Половину всего свободного времени я посвятил тренировке техники, которая оказалась неожиданно сложной, вторая, по традиции, посвящена тренировке в стиле Гарпа. Первые два месяца у меня вообще не было подвижек, несмотря на то, что я делал всё строго по книге. У меня не раз возникало ощущение, будто мне чего-то не хватает, самой малости. Тем не менее я продолжал, и к концу пятого месяца освоил все упражнения из книги, но Волю так и не смог воспламенить. Я не раз собирался оставить технику на потом, но когда вспоминал, через что ради неё прошёл, подобные мысли сразу улетучивались.

Тем не менее меня мучила непонятная тревога, мне постоянно казалось, что вот-вот произойдёт что-то плохое. Я помнил, что скоро мне надо вновь сразиться с двойником и продержаться против него час. Возможно, именно этого мне и не хватает. На таймере высветились цифры: 27:12:35:56…55…54…53

«Осталось меньше двадцати восьми дней до окончания срока, надо усерднее тренироваться.» — решительно подумал я.

Ещё две недели я посвятил себя освоению техники, но всё без толку, я упёрся в стену. Таймере осталось всего тринадцать дней и я не видел смысла больше откладывать, пора идти к главе, что и сделал сразу после обеда. Обычно он сидит или в своём кабинете, или в главном зале. В этот раз я нашёл его в кабинете. Постучав в дверь, я зашёл внутрь. Помимо главы в помещении были наставники Таро, Тоши и Эйджи. Со старшим сыном главы мы пересекались всего пару раз. Они сразу обернулись и посмотрели на меня.

— Здравствуй, Алекс. У тебя что-то срочное? Я сейчас немного занят, надо немного подождать — поприветствовал меня Хосино Энджи.

— Конечно, глава, я подожду. — согласился я и присел на свободный стул. Глава с наставниками обсуждали кандидатов на следующий турнир острова Карате и экономические вопросы семьи. Это заняло у них примерно полчаса. Как закончили, Эйджи сразу ушёл с кипой бумаг, а глава и Тоши обратили внимание на меня.

— Итак, Алекс, с чем пришёл? — приветливо спросил глава.

— У меня есть к вам просьба. Мне снова нужно попасть в Пещеру Намерений. Это возможно? — сходу выпалил я.

В кабинете наступила потрясённая тишина. Услышав мою просьбу, у Тоши отвисла челюсть, а у главы брови удивлённо скакнули вверх.

— Это возможно, раньше была такая практика — водить лучших учеников в Пещеру для закалки силы воли, но от неё отказались из-за того, что далеко не каждый человек, неважно насколько он силён, способен это выдержать. В итоге место для тренировок превратилось в место наказания. Никто в своём уме не пойдёт туда повторно. Так почему ты решил попросить меня об этом? — серьёзно спросил меня Хосино Энджи.

— В освоении воспламенения Воли я встал в тупик, мне постоянно кажется, что я упускаю важную деталь, без которой технику не освоить. Поэтому решил ещё раз посетить Пещеру, ведь она раскрывает все слабости человека и может показать мне ответ. –

Отец и сын молча переваривали мои слова, Тоши и глава не могли принять то, что кто-то хочет снова окунуться в этот ад.

— Сейчас плохое время для экскурсий. То существо набирает силу, через полгода оно снова начнёт сводить слабых с ума, и мне снова придётся с ним сражаться. Я не могу тебе это разрешить — покачал головой глава.

— Глава, последний месяц мне не даёт покоя тревожное ощущение и с каждым днём оно всё сильнее. Мне необходимо попасть туда, иначе произойдёт нечто страшное. Так показывает моя Воля. — немного слукавил я, но по большей части сказал правду.

Глава был недоволен моей настойчивостью.

— Дожили, одиннадцатилетний пацан лезет туда, где и у более подготовленных взрослых крыша едет. Ну куда ты лезешь? Я не могу тебя туда послать, ты просто помрёшь там! — схватился за голову мужчина, Тоши всё это время молчал, но сейчас решил вмешаться.

— Это действительно необходимо? — мрачно спросил он.

— Да, иначе никак. — глядя ему прямо в глаза, сказал я.

Тоши повернулся к отцу и сказал.

— Я за то, чтобы он пошёл туда ровно на час, не минутой больше. Если не выйдет сам — мы его вытаскиваем. –

Глава мрачно посмотрел на своего младшего сына, не ожидая от него такой подставы. Он взглянул в мои глаза и не увидел там сомнений, только решимость и уверенность в своём выборе.

— Хорошо, поступим, как предложил Тоши. Ровно час, потом мы тебя вытаскиваем, если сам не выйдешь. Выходим через час. — прикрыв лицо рукой, принял решение он.

Спустя час мы вышли из дворца и отправились в закрытую часть острова, где находилась Пещера Намерений. Стражи в масках удивились, увидев нас, и один из них спросил.

— Глава, время ещё не пришло, зачем вы здесь? –

Мужчина решил подшутить над стражами.

— Решил возобновить практику посещения Пещеры для тренировки. Вы первые кандидаты, поздравляю. — серьёзным тоном, но со смехом в глазах ответил он.

Стражи дружно вздрогнули, а второй, что не подавал ни звука, тихо сказал:

— Не надо, ещё прошлый раз никак не могу забыть. –

Больше не задавая никаких вопросов, они пропустили нас ко входу. Я проверил оружие и двинулся внутрь. Стражи молча открыли проход и глава напоследок сказал:

— У тебя час, затем мы тебя вытаскиваем, хочешь ты того или нет. Удачи. — подбодрил он меня и закрыл вход.

«И вот я снова здесь…» — подумал я и медленно пошёл вперёд. Спустя пару минут я дошёл до зала с жутким алтарём. Выдохнув для уверенности, вошёл в зал. Окружение сразу изменилось, теперь я был дома, на Батерилле. На диване сидел я, то есть двойник нынешнего меня. Его черные глаза и акулья улыбка не изменились, а вот рога стали в два раза больше и цвет поменяли с угольно чёрного до багрового, словно кровь. Голос у него тоже сменился на мой нынешний, только с оттенком безумия.

— Надо же, какие люди. Когда я говорил, что мы встретимся, я не имел ввиду так скоро. Признаю, у тебя есть яйца, в отличие от предыдущих моих посетителей. Я бы продолжил турне по твоим самым страшным кошмарам, но планы изменились. -

Его слова мне нравились всё меньше и меньше, тревога росла, как на дрожжах. Тем временем он продолжил:

— У меня был довольно любопытный гость и он предложил мне сделку: я убью тебя, за это он даст мне то, в чём я больше всего нуждаюсь — новое тело! У меня весьма скромное желание — всего лишь ЗАЛИТЬ ВСЕ ОСТРОВА И ОКЕАНЫ КРОВЬЮ! КРУТО, ПРАВДА? — сначала он говорил более-менее спокойно, но под конец восторженно орал, безумно скалясь.

— Не вижу в этом ничего крутого — серьёзно ответил я, не снижая бдительности.

— Фу, ну ты и скучный. — махнул на меня рукой двойник. — Ладно, займёмся делом.

Реальность треснула и рассыпалась, словно стекло. Теперь вокруг нас была вулканическая пустошь с одной стороны, и с другой ледяная пустыня. Что-то новенькое…

— Нравится вид? Мой благодетель немного расширил мои возможности и теперь я не ограничен в применении воспоминаний. Не узнаешь место, которое видел только в аниме? — ехидно поинтересовался он.

— Узнаю, это Панк Хазард. — мрачно сказал я, его слова не предвещали для меня ничего хорошего.

— Пять с плюсом! И это только цветочки, пора продемонстрировать ягодки — издевательски сказал он и начал меняться.

Его тело плавилась, словно глина, постоянно меняя форму, пока не приняла окончательный вид, от которого у меня побежали мурашки по коже.

«Вот дерьмо…» — узнав фигуру, подумал я.

Он превратился в крайне высокого мускулистого мужчину, одетого в штаны с шипами и кожаную жилетку с надписью «Шарлотта» на спине, лицо было закрыто меховым шарфом. Руки в перчатках держали копьё с трёхзубчатым наконечником.

— Итак, в первом раунде встретятся слабачок Алекс и великий Шарлотта Катакури! Постарайся не сдохнуть мгновенно! — проговорил он столь знакомым мне по аниме голосом и рванул в атаку. Он был чудовищно быстр, я даже с Волей Наблюдения не заметил его движений. Резким ударом копья он разрубил меня на две части. Их разметало в разные стороны от ударной волны. Никогда не чувствовал такой сильной боли. Я думал, что всё, уже конец пути, как внезапно снова стал целым.

— Не так быстро, будет слишком скучно, если ты помрёшь так быстро! Правила в этом пространстве просты: мы не можем умереть, зато боль ощущаем полностью. Я сломаю тебя океанами страданий и займу твоё тело, с подарком покровителя я устрою кровавые развлечения, которых мир ещё не видел! Кстати, забыл уточнить, я не чувствую боли! — в экстазе сказал он и молниеносным ударом кулака разнёс мою голову.

Так начался мой адский аттракцион, как он только меня не убивал: копьём, руками, ногами, силами Дьявольского фрукта, даже Волей Короля умудрился. Что бы я не предпринимал, как сильно не выкладывался, даже скрываться пробовал, но конец всегда один: болезненная смерть. Не знаю, сколько прошло времени, но казалось что месяцы. Своим телом я пересчитал все выступы на острове. Я применял все изученные техники и комбинации, какие только мог придумать. Мы перемещались по обеим сторонам острова на огромной скорости, от наших ударов по земле расходились многометровые трещины, разлетались скалы и ледники, менялся ландшафт.

Где-то на пятидесятой смерти ему надоело и он сменил обличие, теперь он стал Дофламинго. Вот только с выбором он немного облажался, Джокер не так силён физически, как Катакури. С ним битва вышла уже не так односторонне. Спустя десятки обменов ударами, разносящих всё вокруг я всё ещё был жив. Воля Дофламинго была примерно такая же по силе, как у меня. Благодаря битве с ним я всё лучше понимал, как правильно пользоваться Волей Вооружения и Наблюдения.

Но Дьявольский фрукт всё менял, благодаря ему он мог летать и мощно атаковать с недосягаемой для меня дистанции. Про пробуждение фрукта вообще молчу, с ним он разделал меня, словно Морской король рыбацкую лодку. Ещё пятьдесят смертей, причём он ни разу не повторился. Ближе к сотой смерти я бился уже по инерции, без надежды на победу, он меня практически сломал морально. Только маленький огонёк в глубине подсознания, словно пламя свечи, поддерживал во мне разум. Ещё не раз он менял обличие: Кизару, Аокидзи, Акаину, Тич, Белоус, Кинг и так далее. С кем-то я ещё мог побороться, обменявшись парой ударов, но подавляющее большинство легко меня убивало.

После трёхсотой смерти он сменил облик на Кайдо в гибридной форме.

«Всё, тут точно без шансов…» — вконец отчаялся я.

Хоть я и понимал, что это всего лишь иллюзия, но давлению от его Воли Короля было невозможно сопротивляться. Так он решил меня добить, разделившись на ещё две части, принявшие облики Дофламинго и Катакури. Они также ударили Волей Короля, тройное давление вдавило меня в землю, ломая мне кости и разрывая органы. От их объединённой мощи во льду подо мной образовался десятиметровый кратер глубиной в метр. Я не мог даже пальцем шевельнуть, прилагая все жизненные силы и Волю. В какой-то момент я почувствовал, словно внутри меня прорвалась плотина. Я ощутил Волю иначе, направив её в руки и мечи, я увидел, как лезвия слабо загорелись багровым с чёрными отсветами пламенем. Вот только мою крайне плохую ситуацию это ничуть не изменило. Тем временем двойник-Дофламинго спокойно подошёл, словно и не было никакого давления. Он достал из-под своего пернатого плаща странный чёрный кинжал со светящимися алыми рунами на лезвии и драгоценным камнем на конце рукояти.

— Наконец-то я выберусь из этой проклятой тюрьмы! — довольно сказал он голосом Дофламинго и ударил кинжалом прямо в сердце. Но произошло кое-что неожиданное, из моей груди выскочила лазурная карта с загадочными жёлтыми рунами. Она растрескалась и взорвалась, как осколочная граната, только в сотни раз мощнее. Кайдо и Катакури разорвало на части ударной и световой волной, а Дофламинго выглядел сильно обгоревшим, словно его неоднократно молния жахнула и прожарила до корочки. Он начал терять форму, что было дальше, я не увидел, потеряв сознание.

К моему удивлению, вместо тьмы я оказался в Зале Квеста, и вместо табличек меня ждала полупрозрачная проекция гуманоидной тени, что я не видел уже одиннадцать лет.

— Здравствуй, Александр или лучше звать тебя Алексисом? — тепло поприветствовал он.

— Здравствуй, Каге. Одиннадцать лет не виделись, какими судьбами? — устало поинтересовался я.

— К сожалению, я по плохому поводу. Против тебя дрался противник, усиленный благословением бога, и почти убили артефактом иномирного происхождения, поэтому сработала моя "подстраховка" на такой случай. Если кратко, это значит, что вмешался кто-то из богов, что против наших правил. –

— Во мне была подстраховка? Зачем? — непонимающе спросил я.

— Я решил оставить её на всякий случай, вероятность которого была крайне мала. Ведь таких идиотов среди богов всего пара сотен, а ведь нас многие тысячи во вселенной. Прямое вмешательство подобной силы для нас крайне затратно и небезопасно, а результат может быть непредсказуемым. Твой противник-демон неслабо вымахал в силе и возможностях на подпитке по каналу от бога, и сейчас этот идиот жёстко отхватил от взрыва "подстраховки". Больше он тут не покажется. — ехидно ответил он. Вопросов стало только больше, но после стольких сотен смертей я туговато соображал.

— И что теперь? –

— Теперь демон лишился дарованных сил, а также большей части своей изначальных возможностей. Считай, от него осталась обгорелая головёшка, но он ещё жив. Тебе решать, что с ним делать, но могу дать тебе совет… — задумчиво сказал Каге.

— Какой? — спросил я.

— С помощью тех осколков, что остались после взрыва, я могу забрать часть силы демона и передать навыку воспламенения Воли, что позволит ему эволюционировать. Это также отразится на тебе, твоё тело изменится под требования навыка. Внешний вид не сильно изменится, но ты уже будешь не совсем человеком, и это не все последствия, об остальном узнаешь позже. — подробно объяснил мне бог. — Но больше никакой помощи от меня не жди, подстраховки в тебе больше нет. Думай быстрее, времени всё меньше. –

— Я согласен, делай. — кратко ответил я. С последствиями буду разбираться потом.

Каге кивнул и меня выкинуло из Зала в иллюзию. Моё тело уже восстановилось и я смог встать и осмотреться. В двух метрах от меня валялся на льду и орал благим матом мой двойник, проклиная всех подряд и требуя вернуть всё обратно.

Тем временем вокруг меня летали осколки, собираясь в странную фигуру, похожую на круг с загогулинами.

«Проткни его тем кинжалом» — услышал я слабый голос Каге, несколько осколков кружили над врагом. Я поднял его и подошёл к двойнику, вернувшимся в мой облик. Рук и ног у него не было, а на теле и лице ужасные ожоги. Тот уже не орал, но глаза бегали, ища выход из положения.

— Алекс, ты же не такой. Ты же не убьёшь такое адекватное существо, как я? — начал он лебезить, ещё и подмигнул, сделав умильную моську.

«Он, что, издевается?!!» — взбесился я и вонзил кинжал ему в грудь. Тот не закричал, только хрипло засмеялся с видом победителя.

— Теперь ты понесёшь моё проклятие… — захлёбываясь черной кровью, торжествующе сказал он и, в последний раз дёрнувшись, испустил дух. Мне показалось, или в последний момент его жизни в его глазах я увидел облегчение и благодарность?

Его тело медленно распалось на частички и осколки впитали всё без остатка, затем вернулись в моё тело. Я сразу почувствовал сильнейшую слабость и рухнул без сознания.

Не знаю, сколько я пробыл во сне, но в один момент пришло понимание, что пора просыпаться. Но вместо этого я оказался в Зале Квеста. Он был таким же, как прежде, в центре висело четыре таблички: по одной красного и фиолетового цвета и две синих. Начал с красной:

Pov Дик

С битвы с королём джунглей прошло уже полтора года и за это время я стал намного сильнее. Можно выделить три самых важных достижения: я неплохо освоил Сору и Геппо и теперь могу свободно ими пользоваться, пробудил Волю Наблюдения и сильно увеличил возможности фрукта. Теперь я могу управлять десятью марионетками одновременно в радиусе трёхсот метров, а с Волей Наблюдения и ещё дальше. Также их усиление стало не так сильно меня выматывать. Причина, почему я не мог увеличить их количество, была в том, что я стремился контролировать каждое их движение и перегружал себя, а надо было просто отдать приказ и следить на всякий случай, остальное они делали сами. Изначально я думал, что они как болванчики на нитках, но всё оказалось иначе.

За такой срок я тщательно изучил дракона и мышку и был просто в восторге от их способностей. Дракон мог перемещаться на огромных скоростях и поднимать вес примерно в сто килограмм. Я даже как-то раз приказал ему со мной полетать, так он схватил меня за спину и поднял в воздух. Никогда не испытывал такой радости и ужаса одновременно. Его боевые качества тоже удивляют, под усилением его атаки были сильны, проверено Лорой.

Что касается мышки, то на тоже оказалась с сюрпризами. Во-первых, она ограниченно, но могла летать благодаря перепонкам между лапами. Во-вторых, её было сложно обнаружить, даже у наставников не сразу вышло, а ведь они знали, кого искать. В-третьих, не знаю, кто её смастерил, но он был очень искусным мастером, мохнатая получилась настолько неотличима от настоящей, что даже другие звери считали её за свою, проверено в зоопарке. Она быстро стала любимицей Лоры, она в ней души не чаяла. В процессе развития фрукта я заметил одну любопытную деталь: человекоподобная марионетка перенимает мои навыки, например, в ближнем бою она использует те же удары и тактику, что и я. Поэтому ежедневно я выделял время для тренировок ближнего боя с Лорой.

К сожалению, успехи с пробуждением Воли Вооружения довольно плохие. Но я не унывал, Расс как-то упомянул, что пробудил её только спустя годы тренировок. У стрелков с ней сложные отношения.

Бойня полтора года назад изменила баланс сил на острове. Последний король джунглей, Горилла, с тех пор навёл порядок, территорию поделили между собой разные твари и Розелю с подчинёнными пришлось составлять новую карту областей, куда стоит лезть, а куда нет. Мы с Рассом помогали ему в этом, это было довольно интересное занятие и неплохая тренировка.

Что касается Лоры и Миранды, то последняя часто плавала в столицу Сорбе по различным поручениям, она всё-таки агент, а Лора оставалась на острове для связи. Но скучать ей здесь не приходилось, она постоянно тренировалась со мной или проводила время в зоопарке, помогая с животными. По какой-то причине у них с ней хорошие отношения, даже довольно опасные хищники ведут себя с ней рядом смирно. Разумеется, она помогает не за просто так, её обучали многие работники в обращении с ними и особенностях разных видов.

Расс вовсю тренировал меня, как стрелка и разведчика. Мои способности были идеальны для такого рода дел. Спустя год и два месяца после нападения, убедившись в том, что я достаточно хорошо освоил Волю Наблюдения, он начал учить меня скрываться от других пользователей Воли. Объяснив суть, для тренировки мы почти ежедневно играли в «прятки». Моей задачей было спрятаться от него не только телом, но и его Воли, а иногда наоборот, он прятался, а я искал. Площадкой для «пряток» были безопасные области леса поблизости от города, но не дальше метров пятисот. Долгие месяцы у меня нечего не выходило, он всегда с легкостью меня находил, а мне не удавалось его отыскать. Но буквально месяц назад я смог от него спрятаться, хоть и ненадолго, концентрации не хватало. Это был первый прогресс, дальше стало полегче, я понял, что делал не так. Так что прятаться я стал лучше, но найти наставника так ни разу и не смог. Тогда я изменил стратегию, теперь вместо поиска человека я искал вещи, выбивающиеся из картины леса. Все животные ощущались в Воле, как огоньки и легко отслеживались. Во время очередных «пряток» я уже собирался признать, что такой способ тоже не верен, как ощутил кое-что странное в ста метрах от себя, нечто чужеродное на общем фоне. Я решил проверить его и нашёл там наставника, тот явно удивился, не ожидая, что я его найду.

— Как ты меня нашёл? Я же тщательно скрылся… — удивлённо спросил он.

Я объяснил ему, как, и он горько рассмеялся.

— Старость не радость, на глупейшей ошибке погорел. Но ты молодец, главный урок был в том, что нужно искать нестыковки в окружающей среде. Как бы хорошо противник не скрывался, он в любом случае оставляет следы, просто надо знать, куда смотреть. –

После того раза «прятки» Расс стал проводить гораздо реже. Как он сказал, это как ходить, один раз научился и не забудешь. Наставник был встревожен последнюю неделю, как и Лора. Миранда уплыла по заданию два месяц назад и в последний раз связывалась через неделю, как только прибыла в столицу королевства Сорбе и сказала, что миссия на неопределённый срок. С тех пор она ни разу больше не выходила на связь, да и мы не могли с ней связаться. Мы обедали в баре Джо, когда разговор снова перешёл на тему наставника.

— В прошлый раз она так неожиданно пропала на полгода, тогда она выслеживала какого-то пирата. У меня есть её библи-карта, по ней я знаю, в каком она состоянии. — спокойно сказала Лора.

— Библи-карта реагирует только на близость смерти и такой метод можно обмануть. — возразил ей Расс и погрузился в воспоминания. — Был такой случай, когда ещё служил в Дозоре…

И так далее, подобный спор уже в третий раз, но они не могут прийти к общему мнению.

— А ты что думаешь, дорогой? — спросила у меня Лора.

Да, забыл упомянуть, в течении полугода мы очень много общались, всё больше сближаясь, и за месяц до отплытия Миранды я признался ей и предложил ей встречаться. Я понимал, что мне тринадцать, а ей шестнадцать, и морально готовился к отказу. Но вместо этого она ласково обняла меня и поцеловала в губы. Мой мозг в этот момент отключился. После поцелуя она поворчала, что я долго думаю и ждала признания ещё полгода назад. С того дня мы стали парой. Расс с улыбкой показал большой палец, а Миранда пришла в ярость и решила утроить мои тренировки, чтобы у меня не было и шанса побыть наедине с девушкой.

Возвращаясь к разговору, я не торопился с ответом, задумавшись. Лора нетерпеливо ждала моей поддержки, а Расс спокойно наслаждался своим обедом.

— Я считаю, что не стоит действовать поспешно. На задании мало ли что могло произойти, и мы можем помешать и подвергнуть её жизнь опасности. Поскольку библи-карта целая, то смерть ей не грозит. Подождём, а в случае чего сразу выдвигаемся.-

Лора на мой ответ надулась и отвернулась в сторону, а наставник согласился с моими выводами. В итоге мы решили подождать новостей.

End pov.

Спустя день начались отборочные, они мало чем отличались от прошлого раза, только количеством боёв, в тот раз было шесть боёв, а сейчас всего пять. Видимо, участников в этот раз меньше. Поединки ничем особенным не запомнились, в тот раз противники такой силы заставили меня выкладываться на полную, но сейчас победить их было не особо трудно. Но я и не думал расслабляться, зная, с кем придётся сражаться. После пятого поединка отборочные для нас закончились и мне достался номер шесть, а Зигу номер десять. Так совпало, что мы были в одном блоке. Начало турнира объявили через неделю, тут тоже никаких отличий.

Первые два дня я ожидал нападения, но его всё не было. Когда Тоши поинтересовался, чего я так взвинчен, я ему объяснил.

— Извини, я забыл предупредить, участники неприкосновенны до окончания турнира. Это правило не действует, только если они сами нарвутся или начнут причинять проблемы городу. В случае нападения на участника или его смерти на территории острова Карате турнир приостанавливается до того, пока всё не выяснят. Так что можешь так не напрягаться. — успокоил меня наставник.

«Что ж, это многое объясняет, но всё равно, бдительность терять не стоит.» — принял решение я.

За эту неделю многое произошло. Тоши попросил знакомого оценщика посмотреть мой будущий корабль на предмет возможной стоимости. Тот его внимательно осмотрел на пару с плотником, и они выдали своё мнение.

— Корабль очень неплох. Он создан в Вотер Севен, я нашёл метки плотников на руле, это своего рода печать качества. При должном ремонте и обслуживании ему по плечу все моря. Он создан из очень хорошего дерева, не дерево Адам, конечно, но недалеко от него. Все важные элементы в порядке и без изначальных дефектов. Это не корабль, а настоящее сокровище. Его стоимость не меньше двухсот миллионов белли. — восхищённо высказал своё мнение плотник.

— Я в целом согласен с мнением коллеги, но от себя добавлю, что корабль надо доводить до ума, особенно вооружение. Согласно отметкам, ему не меньше пяти лет, но благодаря тщательному уходу и своевременному ремонту он в неплохом состоянии. Двести миллионов — это самая большая возможная цена для такого корабля. — спокойно ответил оценщик.

Мы поблагодарили их, Тоши оплатил их услуги и мы попрощались. Затем мы четверо прошли в каюту капитана.

— Итак, их мнение вы слышали. Ваше мнение? — спросил у нас сын главы.

— Они не лгали насчет цены и остального, но мне кажется, оценщик о чём-то умолчал, но не знаю о чём. — с сомнением сказал Икаруга.

— Главное насчёт цены не соврали. — довольно ответил Тоши и повернулся ко мне. — Итак, сделка такова, Логия камня за корабль и полный ремонт с модернизацией под твои нужды. По цене как раз под минимальную цену попадает, у меня есть должник на лучшей верфи в Саут Блю. Он создаст чертежи и сделает всё, как надо. –

В целом предложение меня устраивало, но я задумался, что бы ещё потребовать и мне пришла в голову интересная мысль.

— Наставник, мне нужны карты Грандлайна и Нового мира. Можете включить их в список? –

Почесав подбородок, Тоши ненадолго задумался, видимо, с ними не всё так просто.

— Я не могу тебе их дать, такими вопросами занимается лично глава. Но я спрошу у него, как только смогу. — с сомнением ответил парень.

Я согласно кивнул и мы ударили по рукам. Тоши предложил заключит договор на крови, но я отказался, таких свитков не так много есть на острове. Я достаточно знаком с Тоши и Икаругой и знаю, что они меня не кинут. Забрав из тайника фрукт, я отдал его телохранителю.

— Ты уверен, что хочешь отдать его сейчас, а не после турнира? Ты нам настолько доверяешь? — удивлённо спросил Икаруга.

— Уверен, я достаточно знаю вас, чтобы понимать: вы люди слова и не предаете первыми. Если вы заключили договор, то обязательно выполните его условия. — уверенно улыбнувшись ответил я.

Хотя кое о чём я умолчал, с тех пор, как мы прибыли на остров, я чувствую неприятный взгляд, ещё и интуиция шепчет о грядущих проблемах. Поэтому логия в союзниках не будет лишней. Телохранитель пожал плечами, мол как знаешь, и откусил кусок от плода. Лицо сразу скривилось и позеленело.

— Какая гадость, ничего хуже на вкус не ел! — возмутился он, ища, чем бы запить. Но рядом ничего не было. Съев ещё пару кусочков для уверенности, он закрыл глаза и сосредоточился. Спустя минуту его рука обратилась в камень. Он разбил её и спокойно отрастил заново. Он был доволен результатами проверки.

— Алекс, теперь корабль твой. Сразу после турнира поплывём на верфь, где пройдёт полный ремонт и модернизация. К тому времени я узнаю у главы насчёт карт. — довольно сказал Тоши, затем внезапно спросил. — Кстати, как назовёшь? –

Я не ожидал такого вопроса и не знал, как ответить. Задумавшись на минуту, я придумал несколько названий, но все они были так себе.

— Пока не знаю, всё, что приходит на ум, плохо звучит. Не буду с названием торопиться, ведь как корабль назовёшь, так он и поплывёт. –

— Как знаешь, пока идёт турнир, наши корабли будут под охраной учеников. А пока пойдём, отметим выгодную для нас обоих сделку, я угощаю. — весело позвал нас Тоши.

Мы не дураки отказываться от бесплатной еды и напитков и пошли всей компанией в лучший ресторан на острове

Оставшиеся дни быстро прошли в заботах один за другим. Часть денег пришлось потратить на провизию и воду, при модернизации попрошу добавить опреснитель. К счастью, паруса на моём новом судне не были чёрными с пиратским флагом, а обычными белыми. А вот Тоши придётся раскошелиться на новые паруса и ремонт борта, разнесённого Икаругой. Хоть и будет проводиться модернизация, но малый ремонт мне всё-таки пришлось провести.

В день начала турнира мы прибыли пораньше, чтобы потом не толкаться. По пути столкнулись со старыми знакомыми, теми четырьмя учениками, с которыми я и Зиг бились в тренировочном зале. Мы с Зигом поприветствовали их, но на разговоры не было времени, сзади толпа напирала и мы разошлись по своим ложам. Как и у всех додзё, у додзё Хосино тоже она была, Тоши и Икаруга пошли в него, а мы с Зигом отправились в зал ожидания. В этом году отборочные прошли тридцать два участника. Мой бой был третьим сегодня. Когда меня позвали, я вышел на площадку. Ведущий в своём стиле разогревал толпу.

— Итак, дамы и господа! Сейчас начнётся третий бой, в левом углу участник Алистер, номер шесть, он участвовал в прошлом турнире и неплохо себя показал, надеюсь в этот раз он выступит лучше. А в правом углу, участник под номером пять, он проделал к нам долгий путь из самого королевства Рошван, что на противоположной стороне Саут Блю, поприветствуйте, Гариус! –

Пока ведущий объявлял начало, я успел осмотреть противника. Это был черноволосый высокий парень лет 16 с голубыми глазами, крепкого телосложения и с уверенным взглядом, по движениям видно, что он не прост. Вооружён абордажной саблей, рукоять достаточно длинная для двуручного хвата. Тем временем ведущий закончил, и на арену вышел судья.

— Правила вы знаете, бой идёт до первой крови. Готовы? — увидев наше согласие, он спрыгнул с площадки и крикнул. — Бой!

Я сразу использовал Волю Наблюдения и закалил Коуэн но Киба Волей Вооружения. Мой противник же просто встал в стойку и рванул на приличной скорости в атаку. Быстро сблизившись, мы обменялись сериями ударов, грохот столкновений и звон мечей разносился по всей арене, привод публику в восторг. Гариус был опытным мечником, в его защите я почти не видел брешей. Его атаки были сильны и быстры, сам его стиль заточен на силовое противостояние. Я быстро перемещался по площадке, атакуя с разных углов. Но он без особого напряжения отражал их и переходил в контратаку, его выпады я принимал только на оба клинка, предпочитая не рисковать.

Так бой и продолжался, мы пытались прощупать оборону друг друга в ожидании шанса. С каждым скрещиванием Коуэн но Киба и его сабли ажиотаж публики всё возрастал. Мы ускорились настолько, что были видны только наши смутные силуэты. Мы применяли обычные удары, серии атак и обманные выпады, но пока без техник. Первым потерял терпение мой оппонент, мощным ударом он заставил меня отступить и встав в стойку, отправил в меня быстрый слеш, который я просто уклонился и контратаковал техникой в ответ.

— Хосино-рю: Туманный крест! –

С моих клинков сорвался крестообразный слеш. Теперь он стал гораздо сильнее и быстрее, атака очень быстро пролетела расстояние до противника. Тот уклониться не успевал и принял на блок, по всей арене разносился скрежет металла и вой ветра. В конечном итоге он с криком разбил мою атаку и собирался атаковать в ответ, но в том месте меня уже не было. Я на полной скорости рванул к нему и атаковал Ударом мглы. Гариус успел его заблокировать, но сила удара была слишком велика и его откинуло в сторону. Он свирепо оскалился и с места прыгнул в атаку, теперь он дрался иначе.

«Он стал быстрее и больше полагаться на скоростные удары и обманки.» — мрачно подумал я, отражая его выпады.

Но ему было не сравниться со мной в скорости, весь мой стиль основан на скоростном противостоянии. Комбинации ударов сыпались, подобно дождю. Когда он разорвал дистанцию после серии атак, он быстро атаковал несколькими воздушными лезвиями. В отличие от прошлого, они были слабее, но гораздо быстрее и летели под разными углами. Благодаря Воле мне удалось их отразить, но это был только первый шаг. Пока я отвлёкся на слеши, он применил новую технику. Рванув вперёд, он сконцентрировал всю силу в кромке лезвия и атаковал молниеносным рубящим ударом в корпус. Сабля аж дрожала от вложенной мощи. Я сразу стал серьёзным и применил последнюю изученную мной технику, которую я могу выполнить с большим трудом. Она похожа на Удар пустоты, но там режущие атаки, а у меня колющие, наносимые с максимальной скоростью и силой. Я чувствовал, как стонет от боли моё тело, как выступают вены по рукам, корпусу и шее, на нынешнем уровне я мог нанести только четыре удара.

— Хосино-рю: Четыре укола! –

Я нанёс четыре колющих удара за доли секунды в одну точку атаки Гариуса. Техники столкнулись, по арене прошла ударная и звуковая волна. Спустя секунду противостояния моя техника разбила атаку мечника и его сабля разлетелась на куски, поранив осколками моего оппонента, но на этом всё не закончилось. Моя атака породила мощное воздушное лезвие в форме луча, который пронёсся мимо головы Гариуса и полетел в зрителей. Тут пришлось вмешаться помощникам судьи. Один из них мгновенно появился на пути луча и сильной контратакой развеял его. По арене пронеслась ударная волна, но без ущерба для публики. Судья выбежал на арену и осмотрел нас

— Победитель — номер шесть, Алистер. — громогласно объявил он, а затем тихо добавил. — Участник Алистер, хоть обычно мы и не ограничиваем силу участников, для защиты посетителей есть мои помощники. Но просим вас не применять эту атаку или хотя бы снизить её силу. Помощнику, что встретил вашу атаку, было довольно сложно её остановить.-

— Постараюсь, но не могу ничего обещать. — улыбнулся в ответ я. Тот на это лишь кивнул и ушёл, а на площадку вышел ведущий. Гариус всё ещё потрясённо смотрел на осколки своего оружия, а публика наконец отошла от испуга и взорвалась овациями. Я уходил с площадки под грохот аплодисментов. Для меня на сегодня бои закончились и я отправился в ложу к наставникам. Икаруга просто показал большой палец.

— Хороший бой, твой противник был силён, но сразу видно, что он талантливый самоучка. — похвалил Тоши, а затем в меня полетел справедливый упрёк. — Правда с последней техникой ты переборщил, если бы не вмешательство помощников судьи ты бы несколько трибун разнёс. –

— Я впервые использовал эту технику и не ожидал от неё такой силы. Впредь буду осторожнее. — смущённо ответил я, а наставники от моих слов глаза выпучили.

— Ты использовал неотработанную технику на турнире… Да у тебя стальные яйца. — удивлённо покачал головой Икаруга, а Тоши кивком согласился с ним. — Если бы не получилось, то атака противника разрубила бы тебя пополам и треть арены заодно. –

Я лишь пожал плечами, сложилось как сложилось. Тем временем на площадке шло сражение рукопашных бойцов. Не сказать, что оно было плохим, но в зрелищности явно отставало от прошлого поединка. Вскоре он завершился и пришло время для боя Зига.

Ведущий объявил о начале пятого поединка и на арену вышли Зиг и его противник. Им оказалась девушка с посохом. Она мне неумолимо кого-то напоминала. И Тоши подсказал мне кого.

— О, Алекс, это же младшая сестра той, что тебя вырубила в прошлом турнире. Сама она не может участвовать, поскольку ей уже семнадцать лет. Если она также хороша, как её сестра, то Зигу придётся непросто. –

Я вспомнил тот бой и признал, что с теми силами у меня не было и шанса. Но сейчас я бы ей не проиграл. Тем временем судья дал сигнал к началу боя и спрыгнул с площадки. Зиг был настроен драться всерьёз, он сразу использовал Волю Наблюдения и встал в стойку. Девушка же расслабленно шла по дуге и оценивающе смотрела на действия противника. Вот только вся расслабленность была обманкой, она в любой момент была готова атаковать. Первым терпение лопнуло у Зига, и он послал в девушку воздушное лезвие. Но девушка без труда разбила его и рванула в атаку. Она быстро приблизилась и провела стремительную серию ударов по всему телу. Благодаря Воле Зиг отразил её и плавно перешёл в контратаку. Он ответил быстрым выпадом в шею, затем в корпус и руки. Она мгновенно встала в стойку, подняв посох перед собой, и отразила все выпады и сразу ответила нисходящим ударом в голову, от которого парень просто отклонился назад, затем, резко закрутив посохом, провела серию быстрых ударов с разных углов. Вот тут Зигу пришлось уклоняться, она была слишком близко и мгновенно переходила из обороны в атаку и обратно. Из-за этого я проиграл в прошлом турнире.

Парень отражал удар за ударом, а если не выходило — уклонялся, стараясь прикладывать минимум сил. Девушка поняла, что такая тактика не работает, и перешла на техники. Внезапно она атаковала прямым ударом в грудь, и парень уже собирался парировать, как она хитро крутанула посох и он изменил угол атаки. Зиг такого не ожидал и пропустил сильный удар в живот, отбросивший его. Она раз за разом повторяла технику, парень пытался Волей Наблюдения предугадать, куда направлен удар, но ничего не выходило. Наконец ему это надоело и он прыжком назад разорвал дистанцию, девушка сразу рванула за ним. Встав в стойку, он применил технику.

— Хосино-рю: Громовой раскат! –

Мгновенно разогнавшись до максимальной скорости, он вынул меч из ножен и нанёс удар в корпус. Противница едва успела защититься посохом, но сила удара заставила её отшатнуться назад. Но Зиг и не думал прекращать атаку, не снижая скорости, он перемещался по площадке и ещё несколько раз атаковал Громовым раскатом с разных сторон, но девушка успевала заблокировать, но с каждым ударом он отшатывалась всё сильнее. Грохот столкновений разносился по всей арене.

«Что-то не так, она не должна была так быстро выдохнуться…» — с сомнением подумал я.

И в момент последнего удара, когда Зиг собирался её добить, она мгновенно перешла в атаку и сделала простой, но очень быстрый, прямой выпад в голову. Парень попытался увернуться, но было слишком поздно, он успел только наклоном головы пропустить удар в миллиметрах от неё. Только благодаря подсказке Воли Наблюдения он избежал проигрыша, такой удар наверняка вырубил бы его. Чтобы увернуться, парню пришлось прекратить атаку и отступить.

Видя, что удар не попал, она нахмурилась и восстановила стойку, переводя дыхание. Парень тоже не атаковал, но всё ещё стоял в стойке, ожидая хода противницы. Та не заставила себя долго ждать и перешла из обороны в атаку. Вот только парень не собирался сталкиваться с ней вплотную. Он разорвал дистанцию и стал посылать быстрые воздушные лезвия один за другим. Ей пришлось метаться по площадке и тратить силы на блоки и уклонение. Сейчас он вёл бой на истощение и явно побеждал, для него такие слеши не представляли сложности благодаря тренировке с Сорой.

Девушка всё больше выдыхалась и её движения всё более скованные. Она поняла, что продолжая сражаться так, только проиграет, поэтому мгновенно ускорилась и рванула к Зигу. Тот не стал мелочится и атаковал той же техникой, что и в битве с пиратами. Он выпустил в девушку три луче образных слеша по прямой. Та не поняла, зачем такая прямая атака, и хотела пропустить их мимо себя. Вот только они внезапно сменили траекторию полёта и ранили её. Кровь потекла из ран на плече, рёбрах и ноги. Судья сразу остановил бой и вышел на площадку.

— Победитель — номер десять, Зед! –

Толпа ревела от восторга и наградила бойцов бурными аплодисментами и криками поддержки. Девушка, хоть и еле стояла на ногах, поклонилась в знак уважения мастерству Зига. Парень ответил тем же и ушёл, девушку же увели врачи.

— Что ж, младшая сестра не слабее старшей, это точно. Зиг почти проиграл, но ключевое слово «почти». Он достойно показал себя, но дальше будет только сложнее. — сдержанно похвалил его Тоши, когда Зиг поднялся. Сейчас я видел, что бой его сильно вымотал.

На слова наставника он согласно кивнул и сел рядом. Следующие три боя были не такими зрелищными, а вот затем показалась тёмная лошадка. Объявили его под номером восемнадцать и псевдонимом Козырь. Это был темноволосый парень лет пятнадцати с зелёными неподвижными глазами, словно у мертвой рыбы. Дрался он двумя кинжалами и владел ими на довольно высоком уровне. Он был очень быстр и играючи справился со своим противником, порезав кожу на его шее, обозначив тем самым победу. Что-то меня в нём напрягало, словно сейчас он не бился, а просто изводил противника. Неужели разница в силе между ними настолько велика? Я спросил об этом у наставника Тоши, и получил такой ответ:

— Понимаю, что ты так подумал. Он не использовал ни одной техники, хотя наверняка ими владеет. Также он дрался, как попало, без рисунка стиля. Его противник был неплох для своего возраста, но тут без шансов. С ним точно будет непросто. –

Следующий интересный бой был у Шиндо, его номер был двадцать четыре, его оппонентом был парень, сражающийся двумя катанами. Он был скоростным бойцом и хорошо владел своим оружием, что меня больше всего удивило, так это его оборона. Стоило Шиндо перейти в атаку, он закрывал глаза и фокусировался. Волей я ощущал вокруг него странную полусферу, любую атаку в ней он без труда отбивал, с какого бы угла и направления она не шла и насколько быстрой она не была, даже дальние техники ему были нипочём. Победить другу помогла хитрость, при атаке он в последний момент бросил свои танто на землю и схватил обе руки противника, разведя их в стороны и не давая ему двинуться, затем вломил тому головой в нос. Судья объявил победу Шиндо, сам парень уважительно поклонился своему противнику, а тот ответил ему тем же.

— Наставник, а что это такое было, когда он глаза закрывал? Я Волей ощущал полусферу вокруг него. — озадаченно спросил я.

Тоши ответил не сразу, задумавшись на пару минут.

— Это секретная техника одного из додзё-основателей, я до сегодня ни разу не видел её вживую. Общеизвестно, что эта техника крайне сложна и требовательна к пользователю, последний раз её видели лет двадцать назад. — озадаченно ответил он.

После поединка Шиндо несколько боёв были довольно скучными, но последний бой был просто нечто. В поединке сошлись два парня, первого я уже видел на прошлом турнире, это был желтоволосый парень с бисенто, за два года он изменился в росте и мускулатуре, став больше, также на лице добавился вертикальный шрам, которого раньше не было. Его псевдонимом, кстати, был Лок. А второго я не знал, это был ничем не примечательный парень лет четырнадцати, встреть я его на улице, даже не обратил на него внимание. Кстати, он вышел на бой без оружия, что тоже необычно. Его объявили, как Кир. Судья спустился с площадки и дал сигнал к началу поединка. Владелец бисенто сразу рванул в атаку и нанёс мощный диагональный удар, противник мгновенно уклонился и внезапно его тело стало меняться, превращаясь в… человекоподобного ящера. Причём выглядел очень похоже на пирата, напавшего на Батериллу больше шести лет назад.

Публика от такого поворота пришла в восторг, ведь фруктовики редко участвуют в такого рода событиях. В прошлом турнире их не было. Тем временем битва становилась всё интенсивнее. В форме ящера он стал куда быстрее и сильнее, и к моему удивлению он, хоть и слабо, но владел Волей.

«Что-то я слишком часто встречаю пользователей Воли в Саут Блю. Мне казалось, что они в основном на Грандлайне или Новом мире попадаются, но похоже, это не так.» — удивился я.

Обмены ударами происходили всё чаще, грохот от столкновений бисенто и чешуйчатых лап разносился по всей арене. Оба парня были не так быстры, но очень сильны и обладали неплохим опытом сражений. Лок умело размахивал бисенто, словно он ничего не весил, нанося мощные рубящие удары с разных сторон. Но чешуя на руках фруктовика была довольно прочной и не поддавалась, но ему блокировать такие атаки было довольно непросто, по его вспотевшему и напряжённому лицу это было отчётливо видно. Фруктовик отвечал отточенными ударами руками и ногами. Техники они пока не применяли, ждали шанса. Они быстро перемещались по арене, осыпая друг друга ударами, первым не выдержал Лок. Мощным ударом он заставил отступить Кира и выложил козырь. Он внезапно сконцентрировался, напрягся всем телом и напитал бисенто Волей, отчего его лезвие стало словно окутано прозрачной аурой. Я нахмурился, ставя заметку в уме, что в бою с ним нужно быть в разы осторожнее. Тоши, Икаруга и Зиг тоже не ожидали такого, мой друг, судя по его лицу, тоже пришёл к такому же выводу.

«Ему остался всего шаг до пробуждения Воли Вооружения…» — удивлённо подумал я.

Лок шустро рванул вперёд и приблизившись, атаковал серией ударов по всему телу. Кир уклонялся, как мог, но часть ударов всё равно попала в цель. Парень довольно неплохо овладел фруктом, раз способен концентрировать чешуйки где хочет. В местах попадания он усилил защиту, нарастив ещё чешуек, но даже так они рассыпались от силы ударов, едва уберегая парня от ранений. Под градом ударов ему пришлось постоянно отступать, он не мог даже в контратаку перейти. Понимая, что так он проиграет, он тоже использовал неожиданный ход. Уклонившись от мощного рубящего удара, он отскочил назад и в разы ускорился, применив Лунный шаг.

— Сору! -

Зайдя Локу за спину, он обрушил серию пальцами в противника.

— Шиган! -

Лок, понимая, что увернуться не сможет, мгновенно развернулся и закрутил бисенто, как колесо. Отразив большинство атак, он наклоном головы и поворотом корпуса увернулся от оставшихся. Но Кир и не думал останавливаться, он снова использовал Сору и взмахом ноги послал в противника мощное воздушное лезвие.

— Ранкяку! –

Лок успел заблокировать слеш бисенто, но он всё равно получил ранение на руке. Судья увидел ранение и выскочил на площадку. Он сразу остановил бой и врачи выбежали к Локу.

— Победитель — номер тридцать два, Кир! –

Арена гремела от восторженных криков и аплодисментов, ведущий же объявил о конце первого дня турнира и рассказал о следующем, для меня ничего нового. Мы покинули арену и отправились в гостиницу. Весь путь Тоши проделал молча, о чём-то напряжённо размышляя. Когда мы вернулись в номер, я не мог не утолить своё любопытство.

— Наставник, в чём дело? Ты с самой арены погружён в размышления. — спросил я у него.

— Уже второй турнир подряд вижу участников, владеющих Рокушики, хотя до этого турниров пять никто их не применял. Я просто не понимаю, откуда к соревнованию такой интерес у Мирового правительства. Рокушики владеют в основном агенты Сайфер Пол, иногда встречаются у пиратов и революционеров. Но такие в основном сидят на Грандлайне или Новом мире. Что-то скоро произойдёт и вряд ли это событие будет приятным. — с сомнением сказал Тоши. — Ещё ходят странные слухи и сегодня я убедился, что они правдивы.

— Что за слухи? — непонимающе спросил Зиг. Икаруга тоже заинтересовался.

— Во-первых, мне поведал один знакомый после отборочных, что часть сильных претендентов просто не доплыла, их кто-то перехватил. Во-вторых, на турнире я увидел только одного сильного участника от додзё основателей, и она выбыла, проиграв тебе, Зиг. Хотя я уверен, что у них есть сильные бойцы до 16 лет. Это сильно настораживает. И в-третьих, на турнире только пять действительно сильных участников: Алекс, Зиг, Шиндо, Козырь и Кир. И я почти наверняка уверен, что Козыря и Кира не интересует победа, у них другая цель. Но какая, я не знаю. — задумчиво ответил сын главы.

«Мда, плохой расклад, ситуация прямо смердит проблемами.» — мрачно подумал я. Икаруга и Зиг тоже скисли, осознавая гору неприятностей. Тут мне пришла в голову мысль.

— Это может быть связано с наследованием места главы? — неуверенно спросил я.

Тоши и Икаруга молча переглянулись, с этой стороны к обдумыванию ситуации они не подходили.

— Хмм, это имеет смысл, но тогда вопрос: что такого есть у семьи Хосино, что нужно привлекать такие ресурсы. Устранение сильных претендентов в море, давление на додзё-основатели, ещё и заказные бойцы. — усомнился в моём предположении Икаруга, а вот Тоши молчал, но было видно, что он что-то знал. В пользу этого говорило то, что после моего вопроса и рассуждений телохранителя он становился всё бледнее.

— Так, пока забудьте об этом разговоре, мне надо связаться с главой. Из номера ни ногой, тебя, Икаруга, это тоже касается. Еду сюда закажете. — строго сказал Тоши и торопливо нас покинул. Мы с Зигом были удивлены таким поведением наставника, да и Икаруга был озадачен.

Сын главы вернулся только поздно ночью и был в дерьмовом настроении. Он попросил собраться нас в гостиной, пока он перекусывает. Через пять минут он присоединился и начал рассказывать.

— В общем, ситуация такая. Я рассказал главе о наших выводах и они сильно его напрягли. Обзвонив некоторых знакомых, он пришёл к выводу, что нынешний турнир сдали кому-то пришлому, поэтому сильных участников от додзё не будет. Это объясняет и заказных бойцов. Плюс в этой истории точно замешано Мировое правительство, раз замешан человек, владеющий Рокушики. — мрачно поведал Тоши, затем, глотнув воды из стакана, продолжил. — Есть все основания полагать, что цель всего этого — семья Хосино. Поэтому действуем следующим образом: на турнире не сдерживаемся, против нас могут играть нечестно и даже убить. Исходим из того, что на нас неприкосновенность для участников не распространяется. Будьте бдительны, действуем по ситуации. Хорошо, что на территории отеля они не посмеют нам навредить, себе дороже. Я пошёл спать. — и оставил нас с гудящими головами.

Какое-то время мы молча переваривали новости. Икаруга был мрачен, как грозовая туча, Зиг же просто уселся медитировать.

«Если всё подтвердится, то у нас не просто проблемы, а огромные, размером с линкор Дозора, проблемы! Даже если мы победим, на нас могут спокойно напасть в городе или в море. Просто жесть! Ладно, как и сказал Тоши, будем действовать по ситуации, а пока пойду отдыхать» — подумал я и пошёл отдыхать.

Утром следующего дня мы вышли из гостиницы и направились на арену. У входа была огромная очередь орущих и толкающихся людей, хорошо что нам в ней стоять не надо. Арена была уже забита, осталось всего несколько десятков мест. На площадку вышел ведущий.

— Дамы и господа! Добро пожаловать на второй день турнира острова Карате. Прошу победителей вчерашних поединков выйти сюда для жеребьёвки. –

К нему подошли шестнадцать человек, включая меня и Зига. Мне достался номер девять, а Зигу номер четырнадцать. В целом бои прошли быстро, мне достался не слабак, а крепкий середнячок. Победить мне было несложно, хоть я и ожидал постоянно подлянки и дрался осторожно. У Зига было примерно также, он быстро закончил со своим боем.

Остальные поединки тоже прошли с ожидаемым исходом, что Козырь, что Кир победили без особого труда. После последнего поединка мы сразу ушли с арены, Тоши повёл нас на встречу со своим знакомым из одного додзё-основателя в заброшенном части порта, от него мы узнали, что к их главам обратились неизвестные личности и предложили сделку, подробностей которой он не знал, но был уверен, что она связана с нами. Узнав от него всё, что хотели, мы вернулись и, как следует подкрепившись, расселись в гостиной.

— Я подозреваю, что теми неизвестными были агенты Сайфер Пол — с сомнением предположил Икаруга.

— Я тоже так думаю, и если всё действительно так и они нацелены на нас, то они начнут действовать завтра, скорее всего они подтасуют результаты жеребьёвки, чтобы мы встретились с заказными бойцами. — задумчиво сказал Тоши.

— Также они могут столкнуть нас с Алексом завтра или послезавтра. Так они уберут одного из нас. — добавил Зиг.

Я тоже пришёл к таким же выводам, но подозреваю, что только жеребьёвкой они не ограничатся. Ещё немного пообсуждав наше положение, мы разошлись по комнатам и легли спать.

На третий день турнира на арену мы отправились пораньше. Как и вчера, ведущий позвал нас на жеребьёвку. Как мы и подозревали, мне достался Кир, а Зигу Козырь. А вот Шиндо выпал неизвестный парень. В его боях я не увидел от него собой силы или умений. Что только ещё больше убеждало в подтасовке.

Поединок Шиндо был первым и он победил где-то за минуту. Второй поединок тоже ничем особым не запомнился. А вот на третий вышли Зиг и Козырь. Судья объявил начало поединка и спрыгнул с площадки. Пару секунд ничего не происходило, а затем они оба исчезли. Точнее, они сразу разогнались до своей предельной скорости. Они мгновенно сблизились и обменялись десятком молниеносных ударов. Для большинства это выглядело, как искромётный танец двух теней. Они носились по всей площадке, стремясь превзойти в скорости друг друга. По всей арене разносились звуки скрещивающихся клинков.

Поняв, что по скорости они равны, Зиг прыжком назад разорвал дистанцию и отправил в противника быстрых слеша в форме луча. Но Козырь смог уклониться и рванул к Зигу. Зиг уходил от его рубящих ударов и отвечал воздушными лезвиями. Наконец Козырю надоело отбиваться и он перешёл на техники. Он резко подпрыгнул вверх и затем… ещё раз, отталкиваясь от воздуха.

«Так он владеет Геппо, становится всё интереснее» — подумал я.

Козырь быстро переместился на десять метров над площадкой и резким взмахом ноги послал в Зига мощный слеш.

— Ранкяку! -

Тот моментально врезался в Зига, но прямо перед попаданием парень контратаковал Громовым раскатом, разрубая слеш пополам. Две части врезались в пол арены и разнесли часть площадки. Но Козырь и не думал останавливаться, теперь используя и кинжалы, и ноги, он атаковал Зига градом воздушных лезвий. Мощные слеши летел один за другим. Зиг понимал, что не сможет отразить их без ранений, и использовал технику, которой я в его исполнении ещё не видел. Парень сильно сконцентрировался, вены выступили на руках от напряжения, стойка была похожа на Громовой раскат, но он тут явно не поможет. Когда воздушные лезвия были совсем рядом, он нанёс удар.

— Хосино-рю: Удар пустоты! –

Быстро вынув меч из ножен и не прерывая движения, он выпустил большое, но тонкое воздушное лезвие в форме полумесяца. Он моментально пробил слеши противника и с пронзительным свистом полетел в Козыря. У того не было времени уклониться и он принял удар на кинжалы. Хоть и потеряв часть силы при прорыве, тонкое воздушное лезвие всё ещё было сильно и парень едва смог его остановить. В воздухе произошёл большой взрыв, ударная волна от него пронеслась по всей арене. Из облака дыма вылетел потрёпанный Козырь и рухнул на землю, но почти мгновенно поднялся. К моему удивлению, после такого попадания у него не было ранений.

Стоило противнику появиться, Зиг сразу рванул к нему и применил свою лучшую технику.

— Хосино-рю: Громовой раскат! –

Мгновенно ускорившись, он приблизился и нанёс мощный удар, молниеносно вынув меч из ножен. Но Козырь уже успел прийти в себя и заблокировал его. Но от силы атаки его отшвырнуло назад. Остановившись, он собирался контратаковать, но Зига на том месте уже не было. Он стремительно появился слева и снова атаковал Громовым раскатом. Козырь снова принял его на клинки и хотел разорвать дистанцию, использовав Геппо, но Зиг Волей Наблюдения предвидел его действия и не позволил ему так сделать. Мгновенно приблизившись, он использовал свою сильнейшую технику.

— Хосино-рю: Укол навылет! –

Мощный колющий удар окутанным слабой жёлтой аурой мечом, словно молния, устремился прямо в грудь противника. Козырь ужаснулся силе атаки и, понимая, что увернуться не выйдет, попытался принять его на кинжалы. Скрипя зубами, он вкладывал все силы, чтобы выстоять, но его подвело оружие. От силы техники лезвия кинжалов разлетелись на куски, но это его спасло. Направление катаны сместилось и вместо груди прошло насквозь и разворотило плечо. Часть энергии техники преобразовалось в луч и полетело в зрителей, но помощники судьи не спали и отразили его.

Козырь рухнул на землю, крича от боли. Судья вместе с врачами выбежали на площадку.

— Победитель — участник Зед! –

Публика была в напряжении весь бой, и сейчас пузырь эмоций лопнул. Вся арена гремела от восторженных криков и аплодисментов зрителей, даже представители додзё-основателей стоя аплодировали мастерству моего друга, даже немного завидно стало.

После объявления победы он устало поплёлся в нашу ложу, судья объявил перерыв в два часа на ремонт. Это время мы провели в ресторане неподалёку от арены. Когда по ден-ден-муши объявили, что арена восстановлена и бой вскоре начнётся, наставники и Зиг вернулись в свою ложу, а я направился в зал ожидания. Спустя пять минут меня позвали на площадку. Выйдя, я огляделся и увидел, что большая часть мест уже заняты, а ведущий уже разогревает толпу.

— Дамы и господа! Благодарим вас за терпение! Теперь площадка отремонтирована и пришло время для последнего поединка сегодняшнего дня турнира! В левом углу участник Алистер, а в правом углу участник Кир. Да победит лучший! — объявил он и поменялся местами с судьёй.

Тот спросил нас о готовности и после нашего согласия объявил о начале боя и спрыгнул с площадки. Поскольку мой противник — фруктовик, я с самого начала применил Волю Наблюдения и закалив руки по локоть Волей Вооружения, встал в стойку. Кир тоже не собирался сдерживаться и превратился в человекоподобного ящера. Я не торопился нападать, противник владеет Рокушики и немного Волей, Кир тоже не спешил нападать, видимо, его впечатлили руки, закалённые Волей. Но он не утерпел и рванул в атаку, Кир очень быстрый, но Волей я видел его действия.

Он сходу использовал Лунный шаг и мгновенно приблизившись, начал быструю серию атак руками и ногами, даже хвостом пару раз ударил. Я все атаки старался отводить в сторону, а не блокировать, но так получалось далеко не всегда. Часть ударов всё равно приходилось принимать на блок, и они были сильны, даже очень. Я не переходил в контратаку, ожидая ошибки. И спустя ещё несколько столкновений Воля показала брешь в его защите. На прямом ударе ногой в голову, я стремительно поднырнул под него и применил Силовой взрыв, добавив в ауру Волю. До того же Икаруги мне как до Мариджоа вплавь, но даже так результат неплохой. Кулак, объятый полупрозрачной желтоватой аурой с чёрными проблесками, врезается в живот Кира и отправляет его в полёт. От техники он за мгновение пролетел десяток метров, но быстро пришёл в себя, и с помощью Геппо перешёл в контратаку. Используя одновременно Геппо и Сору, он стал быстро перемещаться по воздуху, пока не атаковал меня, набрав достаточную скорость. Волей я видел его атаку, вот только увернуться уже не успевал, и принял удар его кулака на скрещённые руки. И ему почти удалось пробить мой блок, настолько велика оказалась сила удара, от моих ног поползли трещины по камню, и спустя мгновение уже я отправился в полёт. Прокатившись спиной по площадке, я быстро подскочил на ноги, и как раз вовремя, Кир уже был тут и замахивался ногой в мою голову. Я уклонился и попытался разорвать дистанцию, но противник не так прост. Он не дал мне уйти, атаковав серией Шиган.

Благодаря Воле я смог уклониться, но потерял инициативу и Кир не упустил шанса. Использовав Сору, он мгновенно сблизился и нанёс мощный удар с разворота прямой ногой в живот. Несмотря на Волю Вооружения, направленную в место удара, меня чуть не вывернуло, от силы атаки меня оттащило по площадке метров десять. Остановившись, я почти сразу встал в стойку, Воля Наблюдения подсказала, что делать дальше.

Увернувшись от джеба, а следом хука в голову, я резко вломил апперкот в челюсть. Тот на мгновение потерялся, но быстро очухался и ушёл в защиту. И вовремя, я как раз атаковал серией ударов ногами и руками. Под моими ударами ему явно было некомфортно, судя по скривившемуся лицу. Поймав момент моей передышки, он разорвал дистанцию.

— Сору! -

Взяв максимальную скорость, он стал меня обстреливать с пальцев Шиганами. Похожим способом Роб Луччи обстреливал Луффи на Острове Правосудия.

Атаки были крайне быстрыми и мелкими, только благодаря Воле Наблюдения я смог увернуться от большей части, меньшую отбивал чёрными кулаками. Такие атаки просто раздражали, один раз Шиган пролетел в паре миллиметров от моего лица, чем немного сбил концентрацию. Кир не мог не воспользоваться шансом и на предельной скорости сблизился и атаковал кулаком в голову. Я заметил его слишком поздно, пришлось встретить его удар своим. Он ещё направил в кулак Волю, при столкновении наших ударов по арене прошла ударная волна, сопровождаемая грохотом и маленькими чёрными молниями. Площадка вокруг нас разлетелась на куски, образовав вокруг нас немаленький кратер. Поскольку Волей он владел намного хуже меня, то устоять было несложно, его же от меня отшвырнуло, сильно впечатав в землю.

Быстро подскочив, он прыгнул назад и послал в меня несколько слешей.

— Ранкяку! –

Они быстро полетели в меня, я же просто разбил их закалёнными Волей Вооружения кулаками. От такой картины мой противник слегка опешил и не спешил атаковать. Почему-то в момент атаки я вспомнил слова Рейли из аниме: «Главное ключ к овладению Волей — это отсутствие сомнений», и слова Гарпа: «Тот, кто сомневается — слабак». Видя летящие в меня воздушные лезвия, я подумал: «И от такой ерунды я хотел уклоняться?». Такие мысли меня отрезвили и мне почему-то стало легче использовать Волю. Конечно, это не значит, что все удары я буду принимать в лоб, инстинкт самосохранения у меня никуда не делся. Просто теперь буду больше полагаться на Волю.

Кир тем временем отошёл от удивления и продолжил посылать в меня слеши, вкладывая всё больше сил. Я же просто шёл напролом, разрушая их один за другим. Так продолжалось, пока Кир не выдохся, я же наоборот рванул вперёд. От рывка под моими ногами образовался маленький кратер. За доли секунды я разогнался до своего предела, но его было достаточно. Мгновенно приблизившись, я выполнил мощный прямой правой ему в голову. Кулак, закалённый Волей до предела, врезался в нос Киру, и с сильным грохотом отправила в полёт до другого конца. Тот почти вылетел с площадки, пролетев метров пятнадцать, но он успел затормозить на самом краю. В этот раз он вскочил также резво, но стоял уже не так уверенно. В его глазах и лице явно читалась ненависть и жажда моей крови, он явно хотел меня убить. Значит, и мне тебя щадить не нужно. Помахав головой из стороны в сторону, он пришёл в себя и рванул на меня в лоб.

— Сору! –

Мгновенно приблизившись, он провёл быструю серию атак Шиганами. Я даже не думал уклоняться или уходить в защиту, а просто встретил каждый его удар своими кулаками. Было довольно неприятно, но мне по неизвестной причине казалось, что так надо. С каждым столкновением по арене проносился сильный грохот, камень площадки трещал под нашими ногами. Большинство зрителей не видели ударов, а только их последствия.

Спустя несколько десятков ударов я обратил внимание, что он всё лучше и лучше пользуется Волей. Его удары всё ощутимее, их сила и скорость всё растёт. Удивительно, впервые наблюдаю, как в процессе битвы со мной кто-то развивается.

Поднырнув под очередной его удар, я резко сблизился и пробил ему апперкот в живот. От силы удара его откинуло назад на пару метров и сбило с ритма. Я не стал давать ему шанса прийти в себя и мощным хуком в голову отправил пересчитывать своим телом все острые камни. Тот уже не так резво, но всё-таки встал. Кир шатался, словно пьяный, но во взгляде полыхала жажда битвы. Я рванул к нему и за доли секунды приблизился вплотную. Противник на рефлексах атаковал резким джебом, но я спокойно уклонился.

«Пора заканчивать!» — решительно подумал я и атаковал лучшей моей техникой, помимо Пылающего багрового креста.

— Хосино-рю: Восходящий взрыв! –

Сфокусировав всю физическую силу и Волю в кулаке, я нанёс быстрый апперкот в челюсть. Аура вокруг кулака была в разы насыщеннее, чем раньше. Кулак врезался в челюсть противника с сильным грохотом, по арене прошла ударная волна. Потерявший сознание Кир улетел вверх метров на пятнадцать и рухнул за пределами площадки. Зрители потрясённо молчали, судья же поднялся на площадку и пробираясь сквозь завалы, подошёл ко мне.

— Победитель — участник Алистер! –

Зрители наконец пришли в себя и зазвучали овации и они становились всё громче. Представители додзё-основателей сидели на месте, но я видел в их глазах испуг. Я устало поплёлся на трибуну к своим, пока ведущий объявлял о конце третьего дня турнира. Зиг смотрел на меня, как на чудовище, Тоши с Икаругой просто молчали, переваривая увиденное. Я упал в кресло рядом, у меня сейчас не было никакого желания шевелиться.

— У тебя был прорыв в битве с Киром? — спокойно спросил Тоши.

— Да, придя к определённым выводам, мне вдруг стало легче пользоваться Волей. — ответил я. Он довольно кивнул, словно я подтвердил его догадки.

— Хорошо, что это не произошло в спарринге со мной. Даже мне стало бы очень плохо после такого удара. — нервно вздрогнул Икаруга.

— Надо срочно овладеть Волей Вооружения, иначе я тебе не соперник. — мрачно сказал Зиг, размышляя о чём-то своём.

Мы ушли с арены сразу в гостиницу, у меня сейчас никаких сил не было. Придя в номер, я даже есть не стал, а сразу рухнул на кровать и уснул. И к моему удивлению, я попал в Зал квеста. Тут ничего не поменялось, всё такая же комната с кривыми зеркалами. В центре помимо табличек с прошлого раза добавилась ещё одна синяя табличка.

Задача: выжить

Срок: 30:00:00:00

Сложность: высокая

Награда: Карта Ориентира

«Так, похоже, всё очень плохо и проблемы у семьи Хосино и меня просто огромные» — грустно подумал я. Изучив на всякий случай остальные таблички на предмет изменений и их не найдя, я вздохнул с облегчением и покинул Зал квеста.

Проснулся я за два часа до начала поединков и после лёгкого завтрака в компании наставников и Зига пошёл на арену. Весь путь меня не отпускала тревога из-за задания, наставники и Зиг видели это, но списали на волнение перед битвой. Галдящая толпа перед входом на арену стала привычным зрелищем, внутри многие места уже были заняты, а разрушенная площадка была отремонтирована. Как они умудрились её починить после моего боя за ночь не представляю.

О нашем появлении сообщили ведущему, и он начал разогревать зрителей.

— Дорогие гости острова и фанаты боевых искусств! Сегодня четвёртый день турнира и сегодня в двух боях сойдутся четыре сильнейших участника этого года, чтобы выяснить, кто достоин биться за титул чемпиона сто первого турнира острова Карате! Попрошу участников выйти сюда для жеребьёвки. –

Первыми вышли Шиндо и незнакомый парень, за ними последовали я и Зиг. Трибуны встречали нас аплодисментами и подбадривающими криками, порой довольно смущающими. Мы встали в линию и друг за другом вытянули по листочку из коробки. Как и ожидалось, я и Зиг должны были сражаться друг с другом, а Шиндо сразится с неизвестным парнем. Наш друг по додзё уже давно начал подозревать, что с турниром что-то не так, ему слишком везёт на противников, за весь турнир ни одного достойного поединка, но теперь подозрения переросли в уверенность.

Нам выпало драться во втором бою, поэтому мы ушли в зал ожидания. Правда совсем ненадолго, спустя пять минут нас вызвали на площадку. Мы недоумённо переглянулись, несмотря на то, что в предыдущих боях парень не особо впечатлял, но и совсем слабаком не был.

Когда мы вышли из зала, до нас донеслись недовольные крики с трибун и голос ведущего, старавшегося сгладить углы. До нас донёсся конец его речи.

— … сейчас будет выдающееся сражение за выход в последний круг! Будьте уверены, вас ждёт незабываемое зрелище! –

— Похоже, противник Шиндо либо слишком слаб, либо он просто сдался. — задумчиво сказал Зиг и я был с ним согласен, хотя поставил бы на второй вариант.

Выйдя на площадку, мы увидели, как взбешённый Шиндо покидает её. Мы подошли к ведущему.

— А что тут случилось? — опередил меня с вопросом Зиг.

— Участник Гарз побегал по арене, уворачиваясь от атак участника Шиндо, а затем просто сдался. — скривился от гнева ведущий.

«Неудивительно, что Шиндо взбешён, его выставили идиотом перед тысячами людей.» — подумал я. Поскольку трибуны, мягко говоря, расстроены, то наш следующий ход их ещё больше взбесит. Мы ещё на завтраке договорились, как поступим в случае, если сегодня нас поставят против друг друга.

Судья объявил начало боя и ушёл с площадки, а мы же просто подошли друг к другу.

— На счёт три? — с ехидной улыбкой спросил мой противник.

— Ага! Раз… Два… Три! — крикнул я и выбросил вперёд руку, Зиг сделал также.

— Вот же ж, я проиграл! Надо было камень выставлять! — проворчал друг и крикнул на всю арену. — Я сдаюсь! –

На всей арене на мгновение воцарилась тишина, никто не ожидал такого поворота. Лет шесть назад я научил нашу компашку игре Камень-Ножницы-Бумага и очень часто играли в неё между собой. Я предложил Зигу решить, кто выйдет в финал, таким образом, он со смехом согласился, но с одним условием.

— Теперь ты должен мне нормальный поединок. — довольно сказал друг детства и ушёл с площадки.

Народ на трибунах наконец пришёл в себя и взорвался от возмущения. Многие требовали деньги обратно, остальные просто возмущались, я особо не разбирал. Ко мне подошли судья и ведущий. Если первому было плевать на нас, то второй был в ярости и смотрел, как на предателя.

— Победитель — участник Алистер! — объявил судья, затем ведущий продолжил. — Поскольку оба поединка закончились сдачей без боя, было принято при согласии обоих участников провести финал сегодня. Участник Шиндо дал своё согласие. — затем вопросительно посмотрел на меня, я кивнул. — Через пятнадцать минут пройдёт бой за титул чемпиона и в этот раз сражение будет грандиозным.

Я вернулся в нашу ложу, где наблюдал Тоши и Икаругу, корчащихся от смеха. Зиг же с улыбкой до ушей сидел рядом.

— Нет, ты видел лица представителей додзё-основателей! Словно они каждый по кружке лимонного сока выпили, давно их так никто не обламывал! — продолжая ржать, говорил он Икаруге.

— Они рассчитывали, что Алекс и Зиг будут драться и измотают друг друга, а они, раз, и объявят, что по определённым причинам финальный поединок пройдёт сегодня и дело в шляпе, Шиндо побеждает в турнире. Но такого хода они не ожидали и их планы пошли на дно морское! — довольно добавил Икаруга.

Через пару минут они наконец успокоились и спокойно откинулись на спинки кресел.

— И всё-таки, не ожидал, что они настолько алчны, что сдали целый турнир, но как-то топорно они это сделали, неаккуратно. Похоже, у них просто не было других вариантов. — немного расстроено рассуждал Тоши.

Пятнадцать минут спустя я стоял на площадке в компании судьи и ведущего в ожидании Шиндо. Ведущий не терял времени даром и настраивал зрителей на нужный лад.

— Дамы и господа! Поединки четвёртого дня турнира закончились не так зрелищно, как мы надеялись, но это ещё не конец. Решением судей и по согласию обоих участников сегодня, прямо сейчас пройдёт финальный бой сто первого турнира острова Карате! Поприветствуйте, в левом углу — участник Алекс, он провёл невероятный поединок на третий день турнира и сильно удивил нас сегодня, в правом углу — участник Шиндо, также неплохо себя показавший на последних двух турнирах. Оба решительны и настроены только на победу! –

В этот момент на арене показался Шиндо, но он был какой-то странный, дёрганый. Зрачки расширены, на открытых участках тела я увидел выступающие вены, раньше их не было, да и в целом вёл себя не как обычно. Воля Наблюдения тоже сигналила о странностях.

Когда он поднялся на площадку, судья спросил нас о готовности. Увидев наше согласие, он подошёл ко мне.

— Участник Шиндо предложил бой в полный контакт, до потери сознания или сдачи. Ты можешь отказаться, если хочешь. На турнире это никак не отразится, но репутацию подмочишь серьёзно… Какой твой ответ? — спросил судья.

«Что они задумали? Сомневаются в победе по правилам и пытаются их обойти? Впрочем, такой ход и мне на руку…» — быстро обдумал ситуацию я и дал согласие. Судья передал ведущему и тот сразу объявил новые правила всей арене.

После объявления судья соскочил с площадки и дал сигнал к началу. Я сразу использовал Волю Вооружения на оружии и Волю Наблюдения. Шиндо же достал танто из ножен и сделал шаг, мгновенно исчезнув со пронзительным звуком.

— Сору! –

Увидев Волей Наблюдения его удары, я быстро парировал их и разорвал дистанцию.

«Он стал куда сильнее и быстрее, чем в предыдущих боях. Да и стиль боя совершенно другой, безрассудный… Его чем-то накачали?» — успел подумать я, прежде чем увернуться от серии рубящих и колющих ударов танто. В этот раз он не дал мне отступить просто так и ударил техникой, которую я от него не ожидал.

— Ранкяку! –

В меня полетел на большой скорости мощный двухметровый слеш. Уклониться не успевал, пришлось отбить его в сторону. Хотел уже контратаковать, но противника там уже не было, он быстро переместился мне за спину и атаковал Туманным крестом. Крестообразный слеш мгновенно устремился в меня, я успел только развернуться и принять технику на блок. Меня оттащило назад на несколько метров, прежде чем я разбил её. Но Шиндо был уже рядом и атаковал Ударом мглы. Мощный боковой удар врезался в скрещённые клинки и отправил меня в полёт. Прокатившись по земле десяток метров, я подскочил с земли и отразил слеш, который мог разрубить меня пополам.

«Да что с ним не так? Он стремится не победить, а убить меня! Продолжу сдерживаться — мне конец.» — раздражённо подумал я.

В его глазах я увидел непонятно откуда взявшийся гнев и жажду моей смерти. Он продолжил посылать в меня воздушные лезвия один за другим. Используя Волю Наблюдения, я уклонился от первых двух и контратаковал Туманным крестом. Моя техника разбила слеши противника и стремительно полетела в Шиндо. Тот уклонился, применив Сору, но я был уже рядом и мы схлестнулись вплотную, обменявшись десятками ударов. Площадка постепенно разрушалась и превращалась под нашими атаками в крошево. Зрители видели только силуэты и светящиеся линии в воздухе, по арене проносились порывы ветра, звон металла и грохот ударов. На нас обоих стали появляться первые ранения, пока только неглубокие царапины по всему телу.

После молниеносной серии ударов я заставил его отступить. Он отпрыгнул назад и использовав Сору, мгновенно исчез. Он быстро приблизился и атаковал новой техникой. Ею победил Тоши в бою против пиратского мечника.

— Хосино-рю: Удар покровом! –

Он мгновенно пронёсся мимо меня, нанеся серию молниеносных ударов с разных сторон за доли секунды. Волей Наблюдения я видел все его удары, но отразить мог только самые опасные. На моих руках, ногах и торсе появились серьёзные раны. Для жизни не опасны, но, если бой затянется, я истеку кровью.

Я быстро отпрыгнул от него, готовясь к новой атаке, но её не последовало. Похоже, техника сильно превышала его возможности и он не успел прийти в себя. Сейчас в битве на оружии он меня сильно превосходит, поэтому переходим на кулаки. Убрав их в ножны, я закалил руки по локоть Волей Вооружения и прыгнул в атаку, от моего рывка пол пошёл трещинами. К моей атаке парень уже пришёл в себя и был готов. Я ударил мощной серией джебов и хуков, завершая комбинации ударами ногами. Он все их принимал на блоки, иногда отводя в сторону или уклоняясь. Мы быстро перемещались по полю площадки, обмениваясь сокрушительными ударами. Мы не применяли техники, ждали ошибку, и он ошибся первым. Видимо, нагрузка от козырной техники Тоши была слишком велика, из-за этого в защите образовалась брешь. В неё и прошёл мощный хук в живот. От силы удара он аж согнулся и отшатнулся назад на пару метров. Прежде чем он пришёл в себя, я вломил ему молниеносный джеб, а затем отправил в полёт прямым в голову. Он несколько раз отскочил от пола и рухнул в пятнадцати метрах от меня. Но он почти мгновенно встал и рванул на меня.

В его глазах пылала чёрная злоба и ненависть, его атаки били только в жизненно важные места. До этого я ещё воспринимал его, как противника, но теперь он однозначно враг. Уклонившись с помощью Воли Наблюдения от колющего удара, я быстрым апперкотом в челюсть заставил его отступить и атаковал Силовым взрывом, усиленным Волей Вооружения. Кулак, окружённый багровой аурой с чёрными оттенками, с сильным грохотом врезался в грудную клетку, ударная волна пронеслась по арене, а Шиндо, выплюнувший глоток крови, отлетел в другой конец площадки.

Я уже хотел позвать судью за парнем, но Воля показала, что он ещё в сознании. Спустя секунду он подскочил и с безумным криком рванул ко мне.

— Сору! –

Приблизившись вплотную, он обрушил на меня лавину атак, иногда применяя техники и Лунный шаг. Стремительно перемещаясь по площадке, я всё больше уходил в оборону, что было очень плохо. Он становился всё быстрее и безрассуднее, уже пару раз я пропустил его удары в грудь, хорошо хоть они прошли вскользь, добавив ещё кровоточащих ран на теле.

«Черт, я так проиграю, придётся рисковать!» — решительно подумал я, пропуская колющий удар танто совсем рядом с головой.

В битве с усиленным Доппельгангером я пробовал закаливать Волей как можно больше своего тела, но дальше локтя это становилось крайне трудно и изнурительно, хоть и давало недосягаемую ранее мощь. Но после перестройки тела я почему-то уверен, что теперь всё иначе и у меня получится сделать это.

Уловив нужный момент, ударом кулаком в челюсть я отбросил от себя и отступил. Выиграв себе пару секунд, стал закаливать Волей Вооружения всё большую часть рук, пока не достиг предела около шеи. Мои силы сгорали быстрее, чем таял лед на палящем солнце.

«У меня около минуты, потом просто рухну без сознания.» — напряжённо подумал я.

Шиндо уже применил Сору и атаковал прямо в лоб. На его лице прямо написано: ты труп. От перенапряжения мой организм просто скрипел по швам, но кое-как получалось удерживать концентрацию.

Используя Волю Наблюдения, я ждал подходящего момента и он наступил. Когда парень был в двух метрах от меня, он атаковал техникой Удар вразброс, но она была жёстко отбита кулаками. Ускорившись насколько возможно, я приблизился вплотную и использовал технику, вложив в неё все силы и доступную Волю.

— Хосино-рю: Восходящий взрыв! Раа!!! –

Сжатый правый кулак, сияющий алым светом подобно звезде, подобно молнии, рванул Шиндо в подбородок. Тот уже не успевал уклониться и попытался защититься, но кулак словно и не заметил блок и врезался в челюсть. От мощи удара его тело полетело назад с таким импульсом и скоростью, что пролетело над всеми трибунами и пробило пятиметровую дыру в стене арены. По арене от энергии, вложенной в удар, прошла сильная звуковая и ударная волна, площадка подо мной в радиусе двух метров треснула и разлетелась на куски. Зрители старались пригнуться как можно ниже, в надежде защититься от ветра и осколков. Спустя секунду грохот и порыв ветра утихли и на арену опустилась тишина.

После удара я сразу снял закалку Волей, пока она не выпила все мои силы. Тело гудело от усталости, словно я пару грузовых кораблей разгрузил, а правой рукой после удара вообще не мог шевелить. Судья выскочил на арену и подняв мою левую руку вверх, громогласно объявил.

— Победитель — участник Алистер! –

Зрители наконец отошли от впечатлений и по арене пронёсся шквал оваций. Незаметно появившийся ведущий только подливал масло в огонь своей речью, а у меня была только одна мысль в голове.

«Поскорее бы в номер отоспаться да поесть»

Сразу после речи ведущего на площадку, точнее её остатки, вышли представители додзё-основателей и организатор. На их лицах были вымученные улыбки, а в глазах желание пожать мне шею. Они вручили мне награду за первое место, это была солидная сумма в десять миллионов белли и очень качественную абордажную саблю. Я озадаченно посмотрел на судей и увидел на их лицах злорадство.

«Понятно, сплавили дорогое, но никому не нужное оружие.» — мгновенно догадался я и ушёл, подняв левую руку с наградами в воздух. Трибуны провожали меня криками восхищения и аплодисментами. Я со счастливой улыбкой вернулся в нашу ложу. Там меня ждали радостные наставники и Зиг.

— Я в вас не ошибся в тот день два года назад. Теперь мы в расчёте, молодцы. — положив руки на плечи мне и Зигу, с гордостью сказал Тоши.

— Это был самый невероятный турнир из тех, что я видел за последние десять лет. Никогда не думал, что обучу чемпиона и одного из четвёрки сильнейших на турнире. Я горд вами, как никогда. — радостно добавил Икаруга.

После награждения мы отмечали нашу победу в лучшем ресторане на острове до самого вечера и вернулись в номер только глубокой ночью.

Тем временем, очень далеко от острова Карате, на Острове Правосудия, Эниес Лобби, проходило совещание лидеров Сайфер Пол и оно касалось семьи Хосино. За столом на самой вершине Башни Правосудия восседали десять человек. После доклада первым заговорил высокий накаченный седовласый мужчина в стандартном чёрном костюме. Это был глава отделения Сайфер Пол Зеро. Он затянулся сигарой и выдохнул дым в потолок.

— Значит, наш агент, ученик нашего союзника в семье Хосино и заказной боец потерпели неудачу и победу одержал ученик младшего сына главы семьи Хосино Тоши, как там его, Алистер? — обратился он к докладчику, тот согласно кивнул. — Выходит, бескровный вариант мы профукали… Ваши предложения? — обратился он к остальным коллегам за столом.

— Предлагаю отправить группу из трёх кораблей Дозора для изъятия нужной нам информации. — предложила темноволосая женщина тридцати лет, глава СП-Один.

— У местных дозорных не хватит сил, согласно сведениям от союзника, там каждый пятый владеет минимум одним типом Воли, а сильнейшие точно владеют обоими типами на неплохом уровне. Силы глав и старейшин нам точно не известны. — возразил пожилой блондин, глава СП-Восемь.

— Тогда направим туда Вызов Пяти. — предложил тощий нервный мужчина по имени Спандам, глава СП-Девять.

Все присутствующие посмотрели на него, как на идиота.

— Нам нужны знания, а не их сгоревшие остатки. — раздражённо ответил рыжеволосый мужчина, глава СП-Семь.

— Может, стоит отправить туда Аэгис? — обратился к главе СП-Зеро мужчина с чёрными волосами, глава СП-Шесть.

Тот задумался, но затем покачал головой.

— В Саут Блю сейчас действует только один агент данного уровня и она сейчас занята более важной миссией. Плюс она ещё не прошла финальной проверки. — отрицательно ответил он, затем вспомнил. — Спандам, как там поживает новая программа по подготовке агентов? –

— На данный момент двое готовы к выпуску и ещё девять через два года. — немного нервно ответил глава СП-Девять.

Такой ответ мужчине не понравился, и он недовольно посмотрел на трясущегося от страха Спандама.

— Почему так мало людей и настолько медленно идёт подготовка? На выделенные Вам на месяц ресурсы можно построить неплохой флот Дозора. –

— Моя программа предполагает тщательное обучение, и чтобы выпуститься, необходимо владеть минимум тремя техниками Рокушики, также пройти все тесты инструкторов: на следование любым приказам, на психологическую устойчивость и так далее. Всё-таки он, возможно, в будущем станут членами Аэгис. — развёрнуто объяснил он.

Такое объяснение устроило главу СП-Зеро, но текущую проблему она не решала.

— Насколько сильны выпускники? –

— В спарринге двое на одного с вице-адмиралом Доберманом он прекрасно себя показали и провели бой в ничью. — с гордостью ответил Спандам.

Главы Сайфер Пол одобрительно кивнули и зашептались между собой. Сила вице-адмирала была известна всем и такой результат был весьма хорош.

— Отлично, тогда поступим так. Два выпускника программы СП-Девять присоединятся к вице-адмиралу Комилу и вместе в составе двух линкоров Дозора отправятся на остров Карате, а оттуда союзник из семьи Хосино покажет путь на их остров. Добудьте нужную информацию любой ценой, даже если придётся вырезать всех жителей под корень. Согласны с таким решением? — решительно предложил глава СП-Зеро.

У коллег за столом не нашлось возражений и они согласно кивнули, тем самым подписав смертный приговор семье Хосино.