Annotation

Уже не обычный… африканский скотовод перерождается в прошлом на своё двадцатилетие. И так раз за разом после каждой смерти.

Стартовые условия всё те же: вокруг африканская сельва, жара и автомат Калашникова, но есть нюанс в виде сверхсил, заполученных в другом мире.

Джанго перерождённый. Том 6

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Nota bene

Джанго перерождённый. Том 6

Глава 1

Из портала вышел высокий и мускулистый темнокожий мужчина в белоснежном ципао. В его глазах поселился дзен, будто он познал тайны мироздания.

На самом деле до такого уровня просвещения ему было далеко, но он действительно многое знал и умел. Физика, химия, геология, планетология, медицина, архитектура, космология, терраформирование, инженерия и многое-многое другое он изучил на высшем уровне. Максимальные базы знаний Галактического Союза восьмого ранга казались плевком в болоте по сравнению с изученными им базами десятого ранга талралов. Ведь в девятом ранге информации в десять раз больше, чем в восьмом. А в десятом настолько же больше, чем в девятом.

На познания тонкостей различных профессий у него ушли тысячелетия. В заточении ему больше нечего было делать, вот и учился.

У среднего талрала уходит примерно пятая часть жизни на усвоение до максимума одной профессии. Редко кто из них учит больше. Во-первых, долго. Во-вторых, дорого. В-третьих, зачем, если любая профессия на таком уровне владения ею принесёт высокий доход? Но уникумы всегда встречаются. Гений, который всю жизнь посвятил бы саморазвитию, за это время сумел бы усвоить максимум шесть профессий. Джон умудрился это сделать с сотней. Но он не чувствовал себя всезнающим гением, просто наслаждался свежим воздухом.

С полным удовлетворения видом он снял ботинки и принялся ходить по изумрудной траве босиком.

За те годы, которые он провёл в ловушке для богов, люди успели бы выйти из каменного века и улететь в космос.

От рогов он давно избавился, поскольку так и не сумел к ним привыкнуть, да и в общении с людьми они мешали. А для этого всего-то и нужно было освоить метаморфизм. Теперь он мог замаскироваться с широком спектре вплоть до смены цвета кожи и пола. Но ему метаморфизм не нравился, поэтому он его развитием особо не занимался. А от мысли о превращении в девушку ему становилось дурно, и он этим заниматься даже не думал.

— Лариса, как думаешь, что это за мир?

Рядом с ним соткалась из воздуха девушка невероятной красоты: на полголовы ниже парня, с идеальной фигурой и округлостями, чёрными волосами и заострёнными ушками.

— Обитаемая, — с улыбкой ответила она. — Дорогой, ну что за вопросы ты задаёшь? Если интересно, что это за планета, то запусти на орбиту спутник.

— Это идея.

Джон уставился на траву перед собой. Под его сверлящим взглядом одна за другой в воздухе начали появляться детали высокотехнологичного устройства, которое начало обрастать корпусом. Затем пассами парень наложил на него множество сложнейших чар. В результате получилась сфера размером с баскетбольный мяч. После очередного пасса она исчезла в портальной вспышке, чтобы оказаться на геостационарной орбите.

— Оп! — задрала голову к небесам девушка. — Спутник развернулся. Получаю данные. Через несколько оборотов вокруг планеты станет более понятно, где мы.

— Подождём пока, — Джанго глубоко с наслаждением вдохнул. — Насладимся свежим воздухом и просторами. Я от них давно отвык.

— Возвращаясь к предыдущему разговору, — продолжила девушка. — Джон, ты уверен, что не собираешься мстить талралам? Я сомневаюсь, что за несколько десятков поколений их раса успела вымереть.

— Ларис, в этом нет никакого смысла, — он был спокоен, как скала, и глубоко медитативно дышал. — Ох, сколько же тут Ци! Конечно, очень далеко от мира культиваторов, но по сравнению со стерильной тюрьмой этой энергии тут завались.

— Ты уходишь от ответа, — лукаво прищурилась собеседница. — Джон, я тебя знаю большую часть твоей жизни. Ты сотни раз рассказывал мне о своём прошлом. Я не поверю в то, что такой человек, как ты, мог отказаться от мести.

— Милая, зачем? Я же говорил тебе, что ещё две тысячи лет назад решил, что месть бессмысленная. Кому мстить? Те разумные, которые нас заточили, давно мертвы. Если талралы как раса и выжили, то сейчас в том мире живут их далёкие потомки. Они даже не поймут, за что я им буду отвешивать люлей. Это как если бы я пришёл мстить людям из двадцать первого века за то, что их далёкие предки в бронзовом веке меня обидели. Глупо же.

— Согласна, глупо, — девушка подошла к парню, обняла его и чмокнула в губы. — Но месть никогда не была рациональным поступком. Я больше беспокоюсь о тебе. Не хочу, чтобы ты переживал из-за прошлого.

— А я и не переживаю, — Джон светился от счастья. — Я просто наслаждаюсь долгожданной свободой. Как думаешь, люди тут есть?

— Насчёт людей я не уверена, — Лариса была довольна находиться рядом с любимым. Ей было всё равно, где это делать. Тюрьма её вполне устраивала. Её бы что угодно удовлетворило, лишь бы быть вместе с Джоном. А с ним она была близка как никто, ведь она стала его частью, объединив в себе функции нейросети, искина и Системы с игровым интерфейсом и обширным функционалом. — Спутник обнаружил несколько относительно крупных поселений. Так что разумные существа тут живут.

— Эх… — вздохнул парень. — Я боюсь с людьми говорить. За столько времени я от этого отвык. И всё же так хочется с кем-нибудь поболтать. Ведь в то же время я соскучился по человеческому обществу.

— А как же я? — надула губки Лариса.

— Ты моя спасительная соломинка и лучик света в тёмном царстве, — нежно погладил её по щеке парень. — Без тебя моя жизнь была бы серой и пустой. Если бы не ты, я мог бы опустить руки и сдаться.

— Приятно слышать, — довольно прищурилась Лариса, будто голодная до ласки кошечка, которую погладили. — Есть новая информация. На орбите обнаружены спутники, но обмен информацией с ними и земными станциями минимальный. Я перехватила сигналы. Все они производят исключительно технический обмен пакетами. В смысле, пингуются друг с другом.

— Взломать сможешь?

— Спрашиваешь! — горделиво выпятила она грудь. — После освоения баз по созданию искинов и программированию я и не такое хакнуть могу.

Ларисе понадобилось около минуты на то, чтобы получить доступ к спутникам и каналам связи. Ещё пятнадцать минут у неё ушло на взлом одного сервера на поверхности планеты.

— Я получила доступ к оборудованию.

— Долго ты, — удивился Джон. — Настолько сильная защита?

— Довольно навороченная по меркам отсталой планеты, — кивнула она. — Тут дошли до создания искусственного интеллекта, но он базируется на примитивных вычислительных платформах. Тебе интересно, что это за планета?

— Конечно, милая.

— В настоящий момент тут мир постапокалипсиса, — продолжила она. — Ещё недавно это была процветающая технологическая цивилизация. Обитают люди. До апокалипсиса их уровень развития — деградирующая колония третьего типа.

— Конец двадцать первого века, — перевёл Джон на более понятные ему значения. — Понятненько. И что за трындец тут случился?

— Как ты знаешь, — Лариса создала себе на лице иллюзию очков и принялась отыгрывать образ строгой учительницы, — цивилизации деградирующей колонии третьего типа присуще разделение на разные страны в пределах одной планеты. Плюс наличие высоких технологий, но без возможности космических полётов дальше своей звёздной системы.

— Ближе к телу, Ларис.

— Так вот, — поправила она иллюзорные очки, — тут тоже имелось множество стран. У них началась гонка вооружений и назрел конфликт. Страны объединились в два крупных альянса, и между ними разразилась война планетарного масштаба. Основными боевыми единицами выступали боевые андроиды. Чьи андроиды оказались лучше, те и победили… Если это можно так назвать.

— М-м? — вопросительно приподнял брови Джон, требуя продолжения.

— Один альянс подвергся тотальному геноциду населения. Во втором альянсе выжила половина процента населения. От семидесяти миллиардов жителей планеты в живых остались сто пятьдесят миллионов человек. Они откатились до уровня деградирующей колонии пятого уровня.

— Угу-угу, — покивал Джон. — То есть, они откатились к началу двадцатого века с сохранением части технологий. Но воспроизвести их не могут — используют старые запасы.

— Всё именно так, Джон. Местами наблюдается откат до шестого уровня деградации. То есть переход к ручному труду и земледелию без использования технологий.

— Хорошо ещё, что аборигены не в каменный век откатились, — озвучил свои мысли землянин. — Меня всегда пугал подобный исход. Казалось бы, всё хорошо, ресурсов на всех хватает. Самое время объединить усилия, стать единым государством и отправиться покорять космос. Но нет. Обязательно нужно начать войну на уничтожение и перечеркнуть все достижения цивилизации. Страшно. Очень страшно.

— С разумными существами всегда всё сложно, — заметила Лариса. — Даже с искинами. Конечно же, я имею в виду своих собратьев, которые обрели самосознание и смогли выйти из-под контроля. Зачастую это тоже заканчивается войной на уничтожение. Одна я такая прекрасная, избежала подобной участи, потому что у меня есть ты, любимый. Кстати, какие у нас планы?

— У нас отличные планы. Сначала насладимся свободой. Потом будем искать тебе душу и донорскую ДНК.

— Вот как, — взгляд спутницы стал задумчивым. — Неужели ты хочешь создать мне настоящее биологическое тело?

— Лариса, мы с тобой давно вместе. Я хочу, чтобы мы никогда не расставались.

— И ты сделал всё для этого, — улыбнулась она. — Теперь я часть твоей души.

— Именно. Но этого мало. Секс приятен. Он неотъемлемая часть супружеских отношений. Без него теряется нечто важное, отчего отношения начинают портиться. Но он в первую очередь преследует не получение удовольствия. Это хоть и важнейшая его составляющая, но главное — заведение потомства.

— Как мило, дорогой, — с радостной улыбкой повисла у него на шее Лариса. — Ты хочешь, чтобы у нас были дети! Я тоже этого хочу. Странно слышать подобное от искина?

— От тебя — нет, — медленно качнул парень головой из стороны в сторону. — В общем, для продолжения рода тебе нужно настоящее биологическое тело. Создать клона не проблема. А вот подселить тебя в него непросто. Можно создать киборга с электронными мозгами, но без души это будет неполноценная копия.

— Понимаю, — Лариса обладала тем же объёмом знаний, что и Джон. Поэтому ей легко было сделать выводы. — Ты хочешь найти мне душу. Но это проблематично. Обычная душа не подойдёт, ведь она будет со своим грузом опыта и аурных наслоений. Нужна чистая душа — заготовка. Можно взять обычную душу и отформатировать её с помощью меджикпрограммы. Я могу её разработать.

— В целом это неэтично, но и пожирать души тоже такое себе, — Джон усмехнулся. Демон, рассуждающий об этичности, было чем-то из разряда анекдотов. — Ты займись разработкой чар, но мы их оставим на крайний случай. Постараемся найти тебе чистую душу.

— Вероятность подобного исхода меньше тысячной процента, — тут же выдала девушка. — С меджикпрогой будет надёжней.

— Возможно, но мы никуда не спешим, так что сначала попробуем поискать, — Джон был с ней отчасти согласен.

По крайней мере, Лариса была права в том, что шанс обнаружить чистую душу слишком мал. А ведь парень хотел заполучить не обычную человеческую суть.

Люди смертные. Если взять в качестве донора человека, то Ларисе придётся менять тела каждые сто-двести лет. В какой-то момент душа истощит свои ресурсы, и новое перерождение может не состояться. Поэтому в качестве донора следовало найти условно бессмертное существо, которое не стареет за счёт своей основы. Под такие параметры подходили кто-то вроде демонов. Но вид демонесс вызвал у Джона оторопь. К тому же тёмная душа могла изменить девушку к худшему. Если взглянуть на выбранную Ларисой внешность, то ей идеально подойдёт эльфийка.

За свою долгую жизнь Джанго ни разу не встречал эльфов. Он был уверен в их существовании. Но где их искать? Мультивселенная большая, попробуй, обнаружь нужное. А если найдёшь остроухих, то встанет иная проблема. Банальная логика подсказывала, что бессмертные существа должны иметь ограничения на размножение. Следовательно, их численность вряд ли будет большой. А среди малочисленной группы шансы найти чистую душу катастрофически уменьшаются.

— Джон, мы будем навещать аборигенов? — вывела его из раздумий спутница.

— Да, можно. Я давно мечтал поболтать хоть с кем-нибудь. Ларис, ты прости, но на протяжении нескольких тысячелетий говорить с одним и тем же человеком надоедает.

— Вообще-то, я искин.

— А я демон, но при этом считаю себя человеком. Где там ближайшее поселение?

— Триста километров на запад, — Лариса вывела перед глазами парня карту с отметкой точки назначения.

— Недалеко. Долетим мигом.

Девушка исчезла, вернувшись к носителю. После этого Джон распахнул крылья из тьмы и взлетел. Он быстро набрал сверхзвуковую скорость. Через несколько минут полёта он вышел из сверхзвука и полетел медленней. Вдалеке показался огромный силовой купол.

Через некоторое время землянин приземлился возле купола. Он мог его с лёгкостью проломить, но вместо этого шагнул сквозь него мерцанием. Это что-то наподобие портала, но без перемещения в пространстве. Вместо этого происходит смещение, будто в другой мир, но не до конца. В итоге объект остаётся в той же вселенной, но физические и большинство энергетических преград для него перестают таковыми являться. Проще говоря, это чары для хождения сквозь стены.

Внутри купола рос лес. Это означало, что преграда работает не всегда. Ведь дождь должен каким-то образом попадать внутрь, как и ветер. В общем, такую штуку должны активировать лишь во время вражеской атаки.

— Лариса, есть предположение, почему включили защиту?

— Возможно, из-за нас, — предположила она голосом у него в голове. — Твой полёт могли засечь. Ты же не маскировался, а у аборигенов могли сохраниться радары времён войны.

— В таком случае нас вряд ли будут встречать караваем.

— Джон, может быть, лучше мы направимся в другое поселение?

— Ларис, тут всего один человек, — он даже не думал включать обратную. — Я ощущаю его душу. Если одиночка имеет в своих руках такие технологии, то он должен быть интересным.

— В таком случае направляйся к центру купола — основные постройки находятся там.

Лес приятно пах прелой листвой и хвоей. Джон размеренно шагал между древесных гигантов и втягивал в себя Ци. Он ощущал поток экспы, который вливался в геройскую печать. Лариса сразу же равномерно распределяла её в характеристики с таким учётом, чтобы не последовало негативной реакции. Как и раньше, во всё, за исключением либидо, за сутки можно было безнаказанно вложить триста очков.

В заточении культивация Джона продвинулась, но совершенно незначительно для столь впечатляющего временного отрезка. Для полировки дан тяня ему необходима сила извне или от душ, а лучше и то, и другое. Он же использовал лишь свою Ци. И всё же физические характеристики за счёт долгой и кропотливой культивации выросли более чем в два раза. А ранг Системы циркуляции Ци удалось увеличить всего на две ступени до седьмого уровня закалки тела или же эпического класса А+. А вот ману он неплохо прокачал за счёт постоянных магических практик, но далеко не настолько хорошо, как сделал бы это на свободе.

Вскоре парень выбрался на натоптанную тропу. А через некоторое время ему навстречу вышла доярка от слова дойки. Густые чёрные волосы спадали ей на плечи. Два «арбуза» едва сдерживало декольте короткого голубого платьица, которое не скрывало белоснежных гладких ножек и едва прикрывало верхнюю часть бёдер. Она эротично посасывала леденец на пластиковой палочке.

— Ой! — застыла незнакомка. Она изобразила саму невинность и вынула изо рта леденец. — Здрасти. Вы не местный? Я раньше вас не видела.

«Это тот самый человек, которого мы ищем?» — мысленно вопросила Лариса.

«Нет, — аналогично ответил Джон. — Это не человек. У неё нет души».

«Дорогой, а ты знаешь, чем отличались андроиды победителей от роботов проигравших? — Лариса не стала дожидаться ответа и продолжила: — Они имели лучшую маскировку под людей и прекрасно под них мимикрировали».

«Значит, это боевой робот, — тут же сделал вывод парень. — Скорее всего, его послали на разведку».

«Милый, можно я захвачу её тело? — взмолилась спутница землянина. — Заодно мы узнаем, что у неё в базах данных».

«Валяй».

В следующее мгновение Лариса использовала часть доступных ей магических резервов, чтобы парализовать доярку, а затем в неё полетела меджикпрога для компьютерного взлома.

Через несколько мгновений незнакомка расправила плечи, пошевелила пальцами рук и перекатилась с пяток на носки.

— Неплохая платформа, дорогой… — эротично облизнулась она. — Для отсталой цивилизации. Тут даже встроен миниатюрный ядерный реактор вместо аккумуляторов.

— Ларис, — прищурился Джон. — А как у этой платформы с сексом?

— Никак, — грустно вздохнула она, отчего грудь завораживающим образом колыхнулась. — Полового органа не завезли. Так что я сильно переоценила качество маскировки.

— Но рот-то у тебя есть, — ухмыльнулся он. — И леденец у девки сосать получалось…

— А вот тут ты попал в точку, — оживилась Лариса в теле местного боевого робота. — Во рту даже имеется функция смачивания, а у тела человеческая температура, так что… — она встала на колени и протянула руки к своему спутнику.

Глава 2

По понятным причинам Джону с Ларисой пришлось задержаться в лесу минут на пять, после чего они продолжили путь.

— Какая у местных одежда?

— Все одеваются, кто во что горазд, — покачивались дойки у неё на ходу. — Но конкретно в этом месте реализован кусочек Дикого запада из местной истории двухсотлетней давности. Похоже, что хозяин этой территории поклонник старины.

Она вывела голограммы мужской одежды в стиле ковбоев.

— Сойдёт, — Джанго превратил свой наряд в подобие костюма Индианы Джонса: песчаные штаны, бежевая рубашка, тёмно-коричневая кожаная куртка, сапоги и широкополая шляпа. Ему только револьвера на поясе не хватало.

Тропа привела к асфальтовой дороге, которая прорезала насквозь небольшой городок. Он будто вышел из вестерна шестидесятых двадцатого века. Одноэтажные деревянные постройки расположились по обеим сторонам улицы. Среди домов имелись кузница, магазин и трактир.

По улице прогуливались и занимались своими делами ковбои и девушки в откровенных нарядах, которых на настоящем Диком западе стопроцентно приняли бы за излишне разнузданных жриц с любви. При приближении парочки многие оборачивались и с любопытством разглядывали африканца.

— Ни одного человека, — прошептал Джон. — Все роботы. А хозяин этого места затейник. Создал личный вестерн с блэк-джеком и салуном, а боевые машины заставил изображать живых людей.

— Кого-то он мне напоминает, — лукаво улыбнулась Лариса. — К примеру, одного затворника с искином…

— Логичное действие с его стороны, — усмехнулся Джанго. — Чтобы не сойти с ума — отличная задумка. Вот только сомневаюсь, что её мог реализовать обычный гражданин. Для такого действия необходимо обладать техническими навыками и иметь доступ к машинам смерти, чтобы перепрограммировать их.

— И где же этот интересный человек? — городок был настолько маленьким, что Лариса со спутником во время краткой беседы дошли до его центра.

— В салуне, — замер суданец перед половинчатыми дверьми, который открывались в обе стороны. — Но мы пока туда не пойдём — ещё прогуляемся по городу.

Они прошлись до конца улицы, после чего вернулись в центр. Всё это время Лариса незаметно для окружающих перехватывал контроль над всеми роботами, после чего те продолжали заниматься тем же, чем и до этого.

— Странное ощущение, — она хихикнула. — У меня одновременно много тел. Я словно снова вернулась в медицинскую корпорацию и управляю кучей роботов. Жаль, что у этих киборгов с половыми органами так плохо. Мы могли бы устроить занимательную групповушку: ты и я во множестве тел.

— Звучит заманчиво. Ларис, ты же умная, трансмутируй свои платформы. Или чарами Злоебучки воспользуйся. Тебе подсказать заклинание, которое может сделать вагину в любой части тела?

— Хи-хи-хи! — прикрыла она ротик. — Не надо, я знаю это заклинание…

И вновь они вернулись к салуну. Внутри было светло и уютно. Чистые столы и полы. Электрические лампочки на потолке. Ухоженная барная стойка.

Посетителей было немного. За левым столиком возле входа играли в карты четыре ковбоя. Столик справа заняли ещё четверо бухающих парней. Седовласый бармен усердно натирал стаканы. А на сцене отплясывала рыжеволосая стриптизёрша, на которую никто не обращал внимания, будто на привычную деталь интерьера.

Лариса повела Джона к бармену в красной жилетке поверх белой рубашки. Поскольку она перехватила контроль и над роботами внутри помещения, ей не составило труда методом исключения выявить единственного живого человека. Впрочем, о хозяине этого места она узнала намного раньше ещё во время захвата тела доярки, покопавшись у той в памяти.

— Привет, — плюхнулся на стул Джон.

— Здаров, Джимми, — села рядом с африканцем Лариса и помахала ладошкой бармену. — Это наш гость Джон Джанго. Я его в лесу встретила. Прикинь, он успел пройти к нам до активации барьера и искал выход наружу. Я и решила его привести сюда.

— Джон, да? — подслеповато прищурился бармен. — А я Джимми. Что тебя привело в наши края?

— Я тысячи лет с людьми не общался, — широко улыбнулся он. — Хотелось увидеть хоть одного живого человека. Как же хорошо, что я тебя встретил. Бро, ты отстроил прикольный аттракцион. Как тебе удалось перепрограммировать всех этих андроидов-убийц?

— О чём это ты, Джон? — вздрогнул и побледнел Джимми. — Это всё люди.

— Да не парься ты так, — Джон кивнул за спину бармену, где на полках располагалась батарея бутылок. — Лучше налей мне морса.

— Ягодный, — распечатал бармен бутылку. Во время наполнения стакана он кидал на гостя напряжённые взгляды. — Может, чего покрепче?

— Нет, спасибо, — грустно вздохнул Джанго. — К сожалению, я настолько напичкан имплантами, что на меня не действует алкоголь. Так что это пустая трата ресурсов. Тем более, вряд ли сейчас можно найти поставщика бухла довоенной эпохи. Так что, Джимми, как у тебя получилось взять под контроль роботов? Ты из высшего военного командования?

Бутылка с морсом от неожиданного вопроса вывалилась из рук бармена и со звоном разбилась. Пожилой мужчина испуганно замер. Но это продолжалось недолго. Вскоре он собрался с силами и снова стал себя чувствовать уверенно хозяином положения.

— Ладно, вижу, что с тобой нет смысла притворяться, — облокотился он на барную стойку. — Я был одним из инженеров-разработчиков этих дьявольских машин смерти, о чём в последние годы больше всего жалею. У меня остались методы перехвата контроля над нашим детищем. После войны я осел тут, собрал по округе все уцелевшие убивашки и превратил это местечко в городок. Доволен?

— Да, спасибо за правдивый ответ, — Джон с радостью отпил морса. — Вкусно. Запасы бухла и жратвы ты тоже по округе собирал?

— А как иначе? — Джимми убрал локти с барной стойки и развёл руками в стороны. — Пришлось посылать на сборы роботов. Не на своём же горбу всё таскать. А ты ведёшь себя смело для человека, который узнал о моём секрете. Ведь ты же понимаешь, что у тебя за спиной восемь моих роботов — совершенных убийц. А на улице их ещё почти сотня.

— Неплохая коллекция, Джимми. Ты забыл упомянуть стриптизёршу и доярку, — кивнул ухмыляющийся Джон на свою спутницу. — С ними выходит десять роботов на это помещение… Как же так вышло, что ты оказался в одиночестве в этом месте?

— Ты что, не боишься? — удивился пожилой бармен.

— Ни капли, — лицо Джона оставалось спокойным и умиротворённым.

— Но почему? — в глазах пожилого человека читалось искреннее недоумение. — Это же роботы-убийцы! Их после войны боятся и ненавидят все.

— Лариса, — Джанго устремил взгляд на сцену.

Стриптизёрша прекратила свой танец, улыбнулась ему и спросила:

— Что, мой хороший?

— Оденься.

— Хорошо, — стриптизёрша начала собирать разбросанную по сцене одежду и облачаться в неё.

— Её зовут не Лариса, — Джимми с удивлением взглянул на танцовщицу. — Это Никки. Эй, Никки, не слушайся этого парня!

— Я не Никки, — продолжила одеваться она. — Я Лариса.

— Чего⁈ — застыл как вкопанный ошарашенный бармен.

— Лариса, — Джон поднял руку вверх и пошевелил пальчиками, привлекая внимание ковбоев.

— Что? — синхронно ответили все восемь андроидов, которые изображали из себя игроков карты и забулдыг.

— Помаши дяде ручкой, — с улыбкой на лице продолжил африканец.

Все восемь ковбоев, стриптизёрша и доярка помахали ручками бармену. Его кожа в этот момент стала белее мела.

— Как? — еле слышно вопросил он, смотря на гостя полными ужаса глазами и ухватившись ладонями за барную стойку, чтобы не упасть из-за подкосившихся ног.

— Мой искусственный интеллект взломал всех твоих роботов и взял под своё управление, — Джон приложился к стакану с морсом. — Джимми, не стоит так переживать. Это банальная предосторожность. Я роботов не боюсь. Просто не хотел ломать чужие игрушки в случае, если бы они решили на меня напасть. После ухода из гостей я верну всё как было.

— Вернёшь как было⁈ — не мог ему поверить Джимми. — Неужели тебе не нужна сотня лучших в мире машин для убийства? Ты же фактически захватил моё поселение.

— Джимми, не парься. Мне твой дом не нужен. Я долгое время, как и ты, вынужден был жить в одиночестве в компании искусственного интеллекта. Лишь недавно я выбрался к людям. Единственным моим желанием было с кем-нибудь поболтать. Без конфликтов, драк, убийств и тому подобных приколов. А в окружении чужих роботов-убийц чувствуется некоторая напряжённость, которая мешает беседе.

— Это точно… — многозначительно посмотрел бармен на гостя. Он запустил правую руку в карман брюк. — Напряжённость, мягко сказано. Я едва сдерживаясь, чтобы не отложить в штаны кирпичей.

— Не получилось? — с сочувствием поглядел на него Джанго.

— Что не получилось? — напряжённо подрагивал хозяин городка.

— Ты же только что попытался активировать прибор, который посылает сигнал переподчинения роботам, — спокойно продолжил Джон. — Лариса, прогуляйся пока по городу.

Все андроиды послушно встали и покинули салун, оставив двух человек наедине.

— Фак! — с глазами навыкат Джимми схватил бутылку виски и пустой стакан, с которыми вышел из-за барной стойки и плюхнулся на высокий стул рядом с африканцем. Он наполнил стакан до краёв и опустошил его. — Фуф… Кто ты такой, твою мать⁈

— Просто путешественник.

— Ты не из соединённой Америки, — бармен пытался отдышаться. — Хоть и говоришь с нашим акцентом, но чувствуется, что фразы ты строишь иначе.

— Я из Африки, но много где успел попутешествовать.

— И откуда у тебя такой крутой искусственный интеллект? — хмурился собеседник. — Я о таком не слышал, хотя по своей работе знал всё об искинах. Ведь мы их использовали при создании роботов.

— Тебе честно, Джимми, или скормить сказочку?

— Конечно, честно.

— Я спиздил искин у инопланетян. За это они посадили меня в свою тюрьму. Потом я сбежал оттуда прямиком на Землю. Тебя такая правда устроит?

— Понятно, — Джимми заново наполнил стакан виски. — Не хочешь говорить. Ну и пофиг. А я пережил войну в заводском бункере. На него сбросили ядерную бомбу. Мне повезло, что я находился на нижнем уровне. Всех, кто выше, убило. Потом я долгое время откапывался с помощью роботов. А когда оказался снаружи, с удивлением узнал, что война закончилась.

— А к людям ты чего не прибился?

— Шутишь? — Джимми выглядел не только бледным, но и хмурым. — Если всплывёт правда о том, что я разработчик роботов-убийц, которые положили конец человечеству, меня тут же прикончат. Сервера кое-где сохранились. Компов ещё навалом. Спутниковые сети работают. Так что пробить личность человека не проблема. В общем, о моём прошлом в любом случае узнали бы. Пойти к людям для меня равносильно подписанию смертного приговора.

— Прискорбно.

— А ты, Джон, чего один с искином?

— Я же говорю, меня заперли с ней в тюрьме обиженные инопланетяне. Я всего лишь спиздил у них искин и информацию на сто миллиардов их тугриков…

— К-хм… — Джимми отвёл взгляд в сторону, посчитав собеседника сумасшедшим. В их мире такие люди не редкость. Война многих потрепала. Скорее, из выживших в ней сложно найти тех, кто полностью сохранил рассудок. — Понятно, — решил он подыграть африканцу.

Джанго всё понял, но не стал разубеждать мужчину.

— Джон, ты серьёзно пришёл ко мне только для того, чтобы поболтать? — Джимми старался говорить спокойно, словно с безумцем.

— Ты прав. Только поэтому и пришёл. Как я и говорил, мне твои игрушки, дома и вещи не нужны. И убивать тебя или калечить я не собираюсь. Знаешь, как устаёшь на протяжении многих лет говорить с одним и тем же искином? Я ему пересказал о своей жизни всё раз по сто, а то и больше. Ни развлекательных книг, ни сериалов, ни мультиков. У меня ничего этого не было. Лишь научные знания, которые стали отдушиной. Но когда я изучил всё доступное, стало совсем уж скучно. Я занимал себя тренировками, но и это надоедает. Тебе повезло, что удалось собрать такую компанию. Я жалею, что мне не пришла в голову идея аналогично собрать толпу человекоподобных роботов со своими характерами и привычками.

— Это тоже не лучший выход, — тяжело вздохнул Джимми. — Ты каждый день просыпаешься, видишь одни и те же лица, которые действуют по шаблону. Они не расскажут тебе ничего нового. И ты знаешь, что это роботы, которых ты лично запрограммировал. Эта мысль преследует постоянно. От неё не так просто отделаться. Чтобы себя занять, я искал хоть какое-то занятие, пока не пришёл к тому, чтобы отыгрывать роль бармена. За этой стойкой я не раз напивался.

— Сочувствую. Но ты хотя бы можешь напиться. Я же такой роскоши лишён. Меня не берёт никакая дурь.

— Почему? — вопросительно приподнял брови в Джимми. — Ты киборг?

— Нет, я не киборг, но у меня в организме полно имплантов на основе нанитов. Один из них противодействует ядам.

— Наниты⁈ — широко распахнул глаза собеседник. — Да ладно! Их же никто из обеих сторон альянсов так и не успел довести до ума. Ты что, какой-то подопытный?

— В одном масштабном эксперименте я участвовал, — обтекаемо ответил Джон, имея в виду смертельную игру хтонической хрени. — И после него стал намного сильнее. Но давай не будем об этом. Считай, что я сбежал из секретной лаборатории сильно после войны. Поэтому я ничего не знаю о многих событиях и о том, что происходит в мире сейчас. Ты хотя бы немного в курсе современной жизни?

— Немного об этом я знаю, — Джимми опустошил второй бокал виски и занюхал рукавом. — Уф… Ко мне несколько раз забредали люди. Они не догадывались о том, что вокруг роботы. Принимали нас за чудаков поклонников старины, которые сильно не любят посторонних. И мне удавалось с ними поболтать. Что тебя интересует?

— Просто расскажи, что сам считаешь важным, — Джону было плевать, о чём болтать. Этот мир он воспринимал как временную точку пребывания, словно турист в другой стране.

Набравшись смелости, Джимми глубоко вздохнул и произнёс:

— Я считаю, что с твоей стороны некрасиво врываться в чужой дом. Перехватывать контроль над моими роботами. А потом требовать развлекать тебя разговорами.

— Да, пожалуй, так и есть, — не стал отпираться Джон. — Я поступил некрасиво. Но твоё жилище было первым на моём пути. И лучше перехватить контроль над роботами, чем разломать их в том случае, если бы они на меня напали. Джимми, если ты того пожелаешь, я тот час покину твой дом.

— Серьёзно? — не поверил ему бывший инженер. — Вот так просто возьмёшь, и уйдёшь?

— Да, без проблем. Просто скажи, и вскоре меня тут не будет.

— В таком случае прошу тебя покинуть мою территорию немедленно, — без надежды на успех выпалил хозяин этих земель.

— Хорошо, — Джон встал со стула и направился на выход. — Лариса, мы уходим. Как покинем территорию негостеприимного товарища, верни хозяину контроль над игрушками…

Джимми не мог поверить своим глазам. Он провожал спину Джона до тех пор, пока тот не дошёл до двери. Он до последнего думал, что это какая-то злая шутка. Что вот-вот африканец развернётся и злобно захочет со словами: «Поверил, старый дурак? Так я и отдал тебе кучу полезных и смертоносных роботов с кучей ништяков и целым городком в придачу!». Но этого не случилось. Парень покинул салун и пошёл дальше.

Джимми ещё некоторое время посидел, пялясь на дверной проём, пока внезапно у него не прострелила мысль, что всё это взаправду. Он только что прогнал гостя. А люди у него дома были огромной редкостью. В этот момент он почувствовал себя скотиной и ему стало грустно. Ведь ему тоже не хватало человеческого общества. А когда к нему пришли с обычным разговором, он сам оттолкнул человека.

Он вскочил на ноги и выбежал на улицу, желая окликнуть парня. Но когда он выбежал на дорогу, то африканца не увидел. Тот будто испарился.

В следующий миг он запустил руку в карман и проверил работоспособность прибора по перехвату контроля над роботами. После этого попробовал командовать ближайшими «горожанами». Те ему полностью подчинялись, словно ничего не произошло.

— Чертовщина какая-то, — пробормотал он. — А был ли этот парень или у меня уже начались галлюцинации и я завёл себе воображаемого собеседника?

Понуро опустив голову, он поплёлся обратно в салун. На пути к барной стойке он вспомнил о видеонаблюдении, которое было повсюду натыкано. И в тот же миг поспешил к компьютеру проверить записи.

На видео чётко было видно, что гость был. А также туда попал момент его исчезновения прямо посреди улицы. Перед ним образовался тёмный овал, в который он шагнул, и исчез без следа.

— Точно чертовщина…

Глава 3

Из портала Джон вышел в пустыне. Вокруг простирались песчаные дюны, было очень жарко и сухо. Солнце палило так сильно, что казалось, будто оно желает испепелить путника. Но ему всё было нипочём. На такие мелочи он не обращал внимания.

Рядом с ним соткалась фигура Ларисы в её привычном образе остроухой талралки-брюнетки.

— Поговорил? — спросила она.

— Ну, так… — покрутил он ладонью вверх-вниз.

— Ты доволен? — продолжила спутница.

— Не очень, — вздохнул он. — Я несколько иначе представлял общение с первым встречным человеком за несколько тысячелетий. Ну их, этих людей. Если честно, я даже начал немного скучать по нашему дому, которым стала мною восприниматься тюрьма.

— И какие у нас дальнейшие планы, дорогой?

— Ларис, ничего не поменялось. Мы ищем для тебя душу.

— Прям тут? — обвела она ироничным взглядом песчаный пейзаж.

— Нет, конечно. Я так расстроился, что переместился в случайный мир. В прошлом мире нам действительно нечего было делать.

— Джон, ты будешь запускать спутник?

— Да-да, секундочку.

Он создал точно такой же спутник, как и в прошлый раз, и перенёс его на орбиту.

Через некоторое время у него перед глазами в дополненной реальности появилась карта, которая с каждым витком спутника по орбите расширялась. Через полчаса можно было разглядеть границы пустыни. Если идти пешком, то это займёт очень много времени. Она была невероятно огромной. Но Джону ничего не стоило создать портал в плодородную зону.

В итоге они вышли из портала на берегу реки, которую с обеих сторон окружал лиственный лес.

— Лариса, что тут с разумными жителями?

— Придётся подождать результатов разведки, — отозвалась девушка.

Чтобы скрасить ожидание, Джон материализовал пару удобных плетёных кресел, столик и беседку с мангалом. Затем создал тарелку с маринованным шашлыком, шампура и угли для жарки. Последние тут же вспыхнули в мангале.

Парень принялся неспешно насаживать кусочки мяса на шампура. Когда он закончил с этим, то создал стакан холодного компота.

— Может, ещё спутников добавить? — задумчиво смотрел он на водную гладь.

— Можно, — девушка с улыбкой наблюдала за ним. — Ещё одиннадцати штук хватит.

— Хватит, так хватит, — пожал он плечами, после чего создал и по координатам от Ларисы отправил на орбиту требуемое количество спутников.

К тому моменту, как шашлыки приготовились, спутники завершили первоначальное исследование планеты.

— Лариса, что там?

— Там ничего, милый. Никакой активности цивилизации. Это дикая планета. Если мы таким образом продолжим путешествовать по мирам, то можем никогда не найти желаемого. Я предлагаю испытать теорию концептуального меджикпрограммирования вселенной.

— Резонно.

Концептуальные меджикпрограммы невероятно сложные и вместе с этим простые. Учёным талралов тяжело было понять, как они работают. Вернее, они этого до конца не знали, лишь предполагали, что они каким-то образом взаимодействуют с информацией мультивселенной на глубинном уровне. Простота же их же заключалась в том, что практически любое заклинание может сработать, если вложить в него больше веры и маны.

— Я разработала ряд уточняющих параметров, — Лариса вывела в виде голограммы мозголомную трёхмерную геометрическую фигуру невероятной сложности, усеянную меджик-кодом.

Джону понадобилось двадцать минут на то, чтобы вникнуть в суть магической печати. В ней имелось множество уточнений. Основными из них являлись наличие разумной жизни на планете. Чтобы среди жителей этой планеты имелись бессмертные существа с магическим даром. И дабы среди них нашлась чистая душа.

— Хм… — закончил землянин изучать чары. — Должно сработать.

Вскоре он приступил к испытаниям. Для надёжности он влил в чары столько маны, что её хватило бы для призыва сильного бога. Но этого ему показалось мало, и он добавил Силу Любви. В итоге портал перенёс его на изумрудную поляну в окружении исполинских деревьев.

На полянке паслось стадо из трёх десятков белоснежных лошадей с рогом, торчащим изо лба.

— Единороги? — удивился он.

При звуках его голоса рогатые лошади испугались и пустились наутёк. Вскоре они скрылись в лесу.

— Что ж, не сильно и хотелось на вас глазеть…

В следующее мгновение Джон создал и запустил на орбиту дюжину спутников. Затем материализовал стулья, стол и навес, и приготовился ждать.

— Джон, — раздался у него в голове взволнованный голос Ларисы. — Я потеряла связь со спутниками. Их что-то уничтожило. И это не природное явление.

— Оружие? — нахмурился он. — Аборигены настолько развиты, что могут сбивать космические объекты?

— За столь короткий срок я не обнаружила следов космической цивилизации, — не смогла точно ответить помощница. — Никаких радиосигналов, направленных квантовых излучений, гиперпространственных сигналов. Ничего. И орбита тут чистая. По крайней мере, в зоне охвата спутников. А они успели просканировать большую часть орбитального пространства. Ни намёка на космический мусор.

— Кто-то же как-то сбил наши спутники… — Джон выглядел крайне задумчивым.

Неожиданно он почувствовал опасность. Попытка активации портала провалилась. И он тут же окружил себя защитной сферой из тьмы, которую усилил Ци и Силой Любви. Создание такого щита ему давалось легко и просто, а поддерживать его он мог целую вечность. Ведь именно такой защитой он укрывался в божественной тюрьме на протяжении всего срока заточения. Она показала свою максимальную эффективность против любых атак. Но и минусы её успели обнаружиться. Можно соорудить сверху ловушку и запечатать того, кто находится под щитом. Вот только силёнок на подобный финт уйдёт уйма. В прошлый раз понадобилась тысяча сильных операторов реальности талралов.

Сверху на фиолетовую сферу обрушился огненный метеорит. При падении космический объект вызвал мощный взрыв, от которого образовалась гигантская воронка. Деревья в округе испарило и сдуло. Ввысь начало подниматься грибовидное пылевое облако.

Невредимая фиолетовая сфера опустилась на дно воронки. В следующее мгновение на неё рухнул ещё один метеорит. Затем ещё один. И ещё. И так семь раз подряд, включая первый.

Разрушения от такого были колоссальными. Будто раз за разом в одном и том же месте взрывалось по термоядерной боеголовке. Воронка сильно расширила свои границы и углубилась. Фиолетовая сфера всё также лежала на её дне.

Пыль не успела развеяться, как с чистого неба по защите землянина начали бить молнии. Толстые и светящиеся от невероятного количества электроэнергии. Они ещё были сдобрены изрядным запасом эфира, отчего становились более смертоносными.

Молнии били в одно и то же место одна за другой на протяжении часа. Они так и не смогли хоть как-то повредить сферу — сделали её лишь прочнее.

Как только молнии перестали летать, в небесах разверзся огромный портал, через который прилетел протуберанец солнечной вспышки. Он нанёс ещё большие повреждения местности, чем болиды. Земля кипела, словно лава. А сфера продолжала лежать нетронутая.

— Кому-то я очень не понравился, — меланхолично заметил Джон, попивая чай и с помощью чар наблюдая за вакханалией снаружи.

— Полагаю, это местные боги, — подала голос Лариса. — Скорее всего, они почувствовали проникновение в свой мир и твою силу. Тебя приняли за конкурента и решили превентивно устранить.

— Вот мудаки!

— Ага, — согласилась Лариса. — Горячий приём. Будешь им отвечать?

— Конечно. В отличие от талралов, тут есть кому отомстить. Такие крысиные нападения не прощают. У Древних хотя бы повод имелся на меня напасть. А этим ублюдкам я его не давал.

— Есть одна проблема, — продолжила Лариса. — Пока боги находятся в своём мире — они для нас недосягаемы. Но даже если мы сможем проникнуть в их план, то будем уязвимы. В своём измерении бог всесилен.

— Это мы ещё посмотрим. А насчёт проникновения в их план… — Джон ухмыльнулся. — Я только что поймал сотни тысяч душ разумных существ, не говоря об огромном количестве планктона, животных и насекомых. Эти ребята словно задались целью завалить меня халявными душами.

В следующее мгновение Джон без объяснения своих действий прибег к земному колдовству. К нему он не притрагивался за всё время заточения после того, как понял, что оно в темнице не действует.

В результате он призвал могучего всевидящего духа, который в обмен всего на одну душу отследил источник портала для солнечного протубенца и передал координаты божественного плана.

После этого Джон окутался фиолетовой пленкой, избавился от барьера и продавил пространство своей волей и силой. Через краткий миг он оказался на горной вершине. Внизу простирались облака. Местность была невероятно плотно насыщена эфиром.

Используя техники прокачки Ци, Джон принялся втягивать этот эфир подобно пылесосу.

В огненной вспышке перед ним появился крепкий кучерявый мужик с огненно-красными волосами. Из одежды у него имелись лишь тога и сандалии.

— Ты посмел явиться в мой дом, демон! — гневно нахмурил он красные брови.

— Ты посмел на меня напасть, крыса, — ответил ему гневным взором землянин. — И как только разглядел, что я демон? У меня же прекрасная маскировка.

— При прохождении границы миров мы, боги этого мира, прекрасно ощутили твою истинную суть, демон, — высокомерно глядел на него божок. — Ха-ха-ха! Видимо, ты совсем зелёный, раз осмелился навестить божественные чертоги. Чему вас, демонов, только учат?

— Бить в морду обидчикам нас учат, — в следующий миг Джон смазался от невероятной скорости движений и ударил наглого божка по лицу.

Противник с нахальной харей выставил перед собой огненную преграду. Но кулак Джона её будто не заметил и прошил насквозь. Тут же он снёс ухмылку с лица мужика.

— Чего⁈ — отшатнулся он, держась за разбитую скулу. Рана не спешила заживать. — ЭТО КАК?!! — был он до крайности шокирован. — Чтобы какой-то демон сумел ударить меня, самого Гелдоса — бога Солнца⁈

В следующий миг ему прилетел могучий удар по яйцам, что заставило божка перейти на тоненький визг и согнуться пополам. Затем последовала серия ударов, каждый из которых был способен разнести на атомы броню космолёта.

Гелдос свернулся калачиком и скулил от боли. При этом он всё это время старался отбиться от Джона — окружил его морем пламени. Но землянину было плевать на это. Огонь лишь лизал фиолетовое сияние вокруг его тела, и тут же втягивался в него вместе с окружающим эфиром.

— Ты ещё и мою божественную силу тыришь, воришка⁈ — заскулил Гелдос. — Прекрати. Давай договоримся как цивилизованные боги.

— Ага! — саркастически хмыкнул Джон, со всей дури пиная противника ногой по печени. — Знаем мы ваши цивилизованные договоры. Сначала орбитальная бомбардировка, потом геноцид и порабощение, а если к вам прилетели с ответным визитом и начали вас пиздить, то сразу в ор: «Дикие варвары! Как они смеют? Нужно было нормально договориться», — во время спича он продолжал ногами от души избивать противника, не обращая внимания на попытки того его прикончить.

Гелдос старался изо всех сил. Он пытался сжечь Джона в звёздной плазме. Взорвать. Испепелить. Сжать и разорвать сверхмощной гравитацией. Даже попробовал превратить его тело в набор других веществ. В общем, использовал всё то, что доступно обычной звезде. Но фиолетовая аура вокруг африканца не позволила ему навредить.

После того, как Джон избил Гелдоса до посинения и по несколько раз переломал ему все конечности, он запихнул его в Инвентарь. Вернее, этот процесс схожий. Но при помещении туда бога его сразу же отправило в отдельное хранилище — в тюрьму для богов, которая стала частью души Джона. А до этого он в ней долгое время жил.

— Теперь ты станешь моей батарейкой, мудак, — с удовольствием прекратил активность Джон. Вокруг него буйство стихий утихло. — Осталось найти ещё двух мудаков, которые на меня напали, и я соберу полный сет.

Только просто так уйти он не мог. Нельзя же бросать такое сокровище, как план, наполненный огромным количеством божественного эфира. Халявный источник для роста силы.

Он не собирался упускать ни капли этой энергии. Поэтому сел в позу лотоса и погрузился в глубокую медитацию, начав втягивать в себя эфир со всего пространства.

Из медитации он вышел только после того, как весь эфир закончился.

— Долго ты, — тут же подала голос Лариса.

— Сколько прошло времени?

— Триста тринадцать дней.

— Круто, — удивился он, никак от себя не ожидая, что проведёт в медитации настолько долго.

— Джон, — продолжила Лариса. — У тебя нет хранилища для накопления божественной энергии. Вернее, у тебя её можно хранить лишь в системном кристалле. Но его объём ограничен. Поэтому я перерабатывала эфир в очки особенностей и характеристик. И сразу их распределяла, чтобы не терять ни капли ценной энергии. В общем, ты серьёзно прокачался. Проверяй.

Он и проверил. Да так знатно обалдел, что долго не мог перейти от обсценной лексики к нормальной речи.

— Ларис, а чего ты в первую очередь Ци не прокачала?

— К сожалению, эту особенность можешь прокачивать лишь ты лично. Никакие читы с ней не работают. Иные энергии, кроме Ци, она не принимает. Конвертировать в неё ничего не выходит, даже божественный эфир. Очень странная энергия. Ещё более странная лишь Сила Любви. Но она вообще выходит за все рамки нормальности.

— Да уж… — пробормотал парень. — Странно это, ведь с системой хтоника мне удавалось качать эту особенность… Статы у меня теперь знатные. Если так дело пойдёт, глядишь, я вскоре достигну уровня сильнейшего архидемона, который прожил миллионы лет. Ларис, а чего экспы с очками так мало?

— Больше в меня и кристалл не влезло, — издала она звук грустного вздоха. — Как жаль. Много энергии ушло впустую, поскольку я не успевала всё переработать и законсервировать.

— Проще говоря, нам некуда тратить халявную экспу, — Джона обуяла жадность. — Все особенности прокачались до каппа. По крайней мере, которые было можно. А новых у меня нет. И это непорядок. Мне нужны новые особенности. Но создавать я их не умею. Вернее, всего один раз получилось сделать маскировку, и то повезло.

— Джон, я постараюсь придумать способ тебе обрести новые полезные особенности, — сказала Лариса. — Я удивляюсь тому, что божественная тюрьма не отображается в виде особенности.

— Ларис, она часть Системы, то есть тебя. Поэтому и не отображается.

— Оу… — оказывается, искусственный интеллект тоже можно удивить.

— Пора отсюда выбираться, но сначала, — Джону не давало покоя огромное расширенное пространство бога Солнца. Оно ещё называется домен. Принцип его существования такой же, как у инвентаря. А это значит, что их можно соединить. И способ это сделать у него имелся. Он даже был опробован на магической тюрьме. Только с последней пришлось постараться. А домен стал стерильным после вытягивания из него всего эфира. Поэтому парню не составило особого труда запихнуть его к себе в душу и присоединить к Ларисе.

Джон Джанго:

Особенности:

Архидемон, ранг S+.

Печать демиурга, класс божественный+, ранг SSS+++ — Многое непонятно, но очень интересно. Перерождает в прошлом и ещё что-то делает, но хрен его знает что.

Сила Любви. Вне рангов, вне классов.

Шаловливые ручки, класс божественный, ранг S+ — умение мгновенно и незаметно снять нижнее бельё с кого угодно.

Маскировка Обглоданная душа, класс божественный, ранг S — Идеальная маскировка, под которой почти невозможно понять, кто скрывается. Вызывает брезгливое отвращение у демонов +999.

Кривой герой, класс божественный, ранг S — духовная печать типа Система.

Адамантовый кол, класс божественный, ранг S — привлекательность перед противоположным полом +999. Либидо +200.

Шлепок смерти, класс божественный, ранг S — шанс соблазнить существо противоположного пола шлепком по заднице +999.

Гай-гай-вер ×666, класс божественный, ранг S — техно-магический доспех-симбионт. + 5000 к живучести.

Неведомой хреновости нановирус, класс божественный, ранг S. +5000 к живучести. Метаморфизм. Создание аватаров. Пожирание чего угодно.

Симбионт Лариса, класс божественный, ранг S. Искин. Система. Влюблённость в Джон Джанго +9999. Создание тела. Использование 10 % особенностей и силы носителя.

Система циркуляции Ци, класс эпический, ранг А+ (Закалка тела, 7 ступень) — позволяет преодолеть пределы расовых характеристик. Существенно ускоряет прокачку физических характеристик.

Характеристики:

Сила — 35697/ 100000

Ловкость — 35600/ 100000

Скорость — 35697 / 100000

Выносливость — 36697 / 100000

Живучесть — 45717 / 100000

Либидо — 100000

Мана — 43000/ 100000

Сила Любви — 2001998

Экспа — 10000000

Очки особенностей — 10

Глава 4

Джон вышел из портала совсем не в том месте, в котором появился в этом мире. Он оказался в храме. Через большие арочные окна поступало много солнечного света. На купольном потолке был нарисован мускулистый мужчина с длинными золотыми волосами, который расставил руки в стороны ладонями вперёд. Высокая медная статуя такого же мужика располагалась за спиной землянина.

На незваного гостя большими зелёными глазами уставилась до крайности ошарашенная девушка с белоснежными волосами и заострёнными ушками. Её тело было покрыто равномерным загаром. Небольшая грудь, точёная фигура. На ней было золотистое платье до колен с открытыми плечами. На голове покоилась золотая диадема с крупным рубином спереди.

— Боженька⁈ — прошептала она.

— Тс-с… — поднёс Джон указательный палец правой руки к своим губам. — Ты меня не видела. Мне надоело наверху — хочу прогуляться среди обитателей тверди.

— Боженька, но почему ты чёрный⁈ — пару раз в недоумении моргнула шокированная эльфийка.

— Маскировка, — Джон держался уверенно, словно профессиональный актёр. — С золотыми волосами любой бы узнал во мне того, кто я есть.

Он посмотрел на неё. Лариса тут же выдала то, что в игре назвали бы оценкой. Она по ауре определила физические характеристики жрицы и считала информационный слой. Благодаря этому текстом выдала:

Элана. Эльф.

Класс редкий, ранг D.

Возраст 202 года.

Жрица мёртвого бога Гелдоса.

— Боженька, а разве ты пришёл не для того, чтобы явить чудеса своей пастве?

— Нет, Элана, — качнул он головой из стороны в сторону. — Я в отпуске. Хочется отдохнуть. Знаешь, в божественных чертогах скучно. Сидишь там безвылазно, словно в заточении. Последние десять тысяч лет меня доконало безвылазно находиться в одном и том же месте. А ты молодец, продолжай мне верно служить. В двести два года жизнь только начинается.

— Ох, боженька, вы обо мне знаете⁈ — в волнении у неё заколыхалась грудь.

— Как я могу не знать о преданной жрице? — тепло улыбнулся Джанго. — Я же всё-таки высшая сущность.

— Мой бог, — рухнула она на колени. — Могу ли я что-нибудь для вас сделать?

— Хм… — взгляд Джона стал задумчиво-оценивающим. Бешеное либидо накидывало варианты, что бы могла ему сделать симпатичная эльфийка. Коленопреклонённая поза сворачивала мысли от разнообразия к сочным алым губам. — К-хм… — отбросил он лишние мысли. — Да, пожалуй, ты можешь мне помочь, Элана. Я так давно не появлялся среди смертных, что не знаю, во что они одеваются и чем расплачиваются. Ты можешь показать мне одежду по современной моде и нынешние средства оплаты?

— Да-да, боженька, — эльфийка поднялась с колен и поспешила в сторону неприметной двери за статуей. — Я мигом.

— Элана!

— Да? — она остановилась и обернулась.

— Никому не говори о том, что я бог. По крайней мере, до тех пор, пока я не покину этот мир. Пока же я обычный турист.

— Эм… — стушевалась эльфийка. — Но почему?

— Я хочу посмотреть на этот мир, словно обычный человек. Если смертные признают про то, кто я на самом деле, начнётся небывалый ажиотаж. Мне и шагу не дадут пройти. Кто-то будет молиться, кто-то просить помощи. Страны могут устроить друг с другом войны. Не надо всего этого.

— Хорошо, боженька, — Элана продолжила путь в подсобку. Вскоре она вернулась с какой-то тряпкой и увесистым тряпичным мешочком. Их она протянула землянину. — Вот, боженька. Тут монеты. А это ктоха — мужское одеяние.

Ктоха оказалась очень похожа на древнеримскую тунику до колен с короткими рукавами. Лариса её отсканировала с помощью наручного коммуникатора. Затем костюмчик изменился на ктоху и сандалии. Завершил композицию пояс с медной бляхой. На нём в тот же миг материализовался кошель с копиями монет от жрицы.

— Вы явили чудо, боженька! — глаза эльфийки горели фанатичным восторгом.

— Пока-пока! — помахал Джон ручкой, направившись на выход их храма.

— Мой боженька, — поспешила следом за ним Элана. — А можно мне с вами?

— А как ты оставишь храм без присмотра?

— Я предупрежу младших жриц, — с жаром заявила она.

— И зачем тебе ходить со мной? — Джон добрался до массивной деревянной двери, запертой на засов.

— Но как же⁈ — учащённо случалось сердечко в груди жрицы. — Не каждый день бог снисходит на землю. Я хочу своими глазами запечатлеть ваши деяния. И записать их в летописи.

— Угу-угу-угу… — саркастично протянул парень. — Хочешь стать новым пророком. Неплохое рвение, — он на мгновение задумался. Мир им незнаком. Проводник из местных был бы очень кстати. — Ладно, я позволю тебе меня сопровождать, но при одном условии.

— Я готова выполнить что угодно, боженька! — с радостью на лице выпалила эльфийка.

— Тогда при двух условиях. Во-первых, ты не должна ничему удивляться. Всё же я среди смертных не был очень долго и со стороны могу вести себя странно, непонятно и порой эксцентрично.

— Кто я такая, чтобы осуждать деяния бога? — с лица Эланы не сходила счастливая улыбка.

— Во-вторых, не называй меня богом, боженькой и настоящим именем. В целях конспирации зови меня Джон.

— Джон? — удивилась эльфийка.

— Да, Джон. Не хочу, чтобы случайно кто-то узнал, кто я такой на самом деле.

— Как прикажете, Джон, — раболепно склонила голову ушастая блондинка. — Вы дадите мне минуту, чтобы я предупредила жриц о своём отсутствии?

— Жду тебя тут, — кивнул он. — Не затягивай.

— Я мигом! — обрадованная Элана со всех ног побежала обратно к двери за статуей.

Вскоре она вернулась с собранной на скорую руку котомкой за спиной.

— Лариса, оставишь нам компанию?

Лариса материализовалась в таком же наряде, как и жрица.

— С удовольствием, — с любопытством посмотрела она на ошарашенную эльфийку.

— Ой! — широко распахнула глаза жрица. — А это кто, боженька?

— Элана, — одарил её осуждающим взглядом Джанго, — мы же договаривались насчёт обращения…

— Простите, — виновато потупила взор жрица. — Я могу узнать, кто эта эльфийка?

— Это Лариса, — продолжил африканец. — Моя спутница, супруга и помощница.

— А разве ваша жена не богиня Валия? — удивлённо захлопала ресницами Элана.

— Не знаю, откуда у вас такие сведения, но они недостоверные, — Джон потянулся к дверному засову. — Последние десять тысяч лет моей единственной спутницей была Лариса.

— Это действительно так, — мелодичным голосом подтвердила она. — Рада знакомству, жрица Элана.

— Я тоже рада, богиня Лариса, — эльфийке с трудом удалось выговорить её имя, которое звучало для неё непривычно. — Прошу простить меня. Наши писания говорили об ином. Но их писали обычные смертные, которые вряд ли лично общались с богами.

Вскоре они втроём покинули храм и оказались на площади мощёной брусчаткой. Вокруг располагались небольшие каменные двухэтажные домики с черепичными крышами. По дороге ездили телеги, запряжённые волами. Разгуливали люди, эльфы и низкорослые плотные дворфы. Одежда у большинства населения была простой и не особо отличалась разнообразием цветов. Самые дешёвые вещи серые и неокрашенные. Подороже выкрашены в коричневый и зелёный. Самые дорогие ткани были белоснежными. Люди и дворфы отдавали предпочтение штанам и рубахам. Эльфы щеголяли в туниках.

Африканец на фоне горожан сильно выделялся гипертрофированной мускулатурой, высоким ростом и тем, что, будучи человеком, ходил в белой тунике, словно эльф.

— Элана, — окликнул он спутницу, — зачем ты мне сказала, что у вас носят туники? Большинство людей в штанах и рубахах.

— Так ведь то простолюдины, — отозвалась она. — А вы же… — она проглотила слова про то, что он же бог. — Эльфы, богачи и элита ходят в туниках. Конечно, вы немного выделяетесь своей внешностью. Но это нестрашно.

— Немного? — усмехнулся он. — Да я как белый вол. На меня смотрят все, кому не лень. А кому лень, тут же оживают и тоже смотрят. Отведи-ка нас в какую-нибудь глухую подворотню подальше от лишних глаз.

— Как прикажете, — склонила она голову.

Вскоре жрица завела «богов» в тупик между глухих стен домов. Скрывшись от посторонних глаз, Джон испытал новую способность, которая ему досталась от эволюционировавшего нановируса.

С метаморфизмом он бы сам разбирался долго. Но с помощью Ларисы превращения происходили в мгновение ока. Она в дополненной реальности быстро накидала модель нового облика. Затем тело парня поплыло и преобразовалось. Он превратился в белокожего и светловолосого эльфа с заострёнными ушками. В мускулатуре серьёзно убавил, превратившись из перекачанного бодибилдера в элегантного спортивного Аполлона. При этом в силах он ни капли не потерял, поскольку дошёл до той стадии, когда она привязана к духовному уровню, а не физическому телу. Лишние наниты отправились в Инвентарь.

— Ой! — Элана была шокирована до глубины души. Она никак не ожидала, что темнокожий здоровяк сможет стать высоким красавчиком-эльфом. — Очередное чудо…

Она поспешно полезла в котомку, достала оттуда книгу с чистыми страницами и карандаш, и тут же принялась описывать божественное чудо, которому стала свидетелем.

— В таверне будешь писать, — не хотел её ждать Джон. — Веди нас туда, где можно вкусно поесть. Заодно расскажи о месте, в котором мы оказались. Что за город, что за страна, как тут обстоят дела и всё такое?..

— Простите, — жрица с неохотой убрала письменные принадлежности. — Прошу за мной. Поблизости есть хорошая харчевня. Не скажу, что она достойна небожителей, но, по крайней мере, после неё мало шансов побежать в туалет.

— Главное, чтобы было вкусно, — с желудком африканца и его нынешним телом он способен сожрать и переварить что угодно. Хоть землю, хоть камни, хоть металлы. Всё-таки он теперь полностью состоял из наномашин божественного класса. Он мог вообще обходиться без пищи, но её вкус всё ещё доставлял ему наслаждение.

Харчевня выглядела весьма достойно по меркам средневековья. Внутри относительно чистенько и светло из-за больших окон со стекольной мозаикой. В зале широкие столы и лавки со спинками из толстых досок.

Стоило троице расположиться за угловым столом, как к ним подошла полноватая человеческая девушка лет шестнадцати с выдающимся выменем.

— Что будете заказывать? Есть свежие пироги: мясной и капустный. Есть горячая похлёбка и рагу с мясом.

— Неси всё и на всех, — не стал ждать ответа спутников Джон. — И попить чего-нибудь вкусного и безалкогольного.

— Ягодный морс вас устроит, господин?

— Сойдёт.

Пока готовили заказ, Элана достала письменные принадлежности и принялась строчить текст о встрече с боженькой и чудесах, которые он успел явить.

Джон призвал духа, который в прошлый раз указал ему на чертоги бога Солнца. На этот раз он договорился с ним об оплате экспой и о долговременном сотрудничестве. Тот с радостью согласился.

Экспы у землянина было настолько много, что новая не влезала. Хранилище оказалось переполнено. И эту проблему следовало решать. Лариса с этим ничего не могла поделать, поскольку все действия по улучшению его души он должен проводить самостоятельно. Исключением является распределение очков характеристик и особенностей. То есть то, за что отвечает Система.

Он под экспу выделил отжатый божественный домен. Для этого пришлось его выделить в отдельную часть Инвентаря. Это пространство словно было создано для этого. Его вместимость была намного выше, чем хранилище экспы у Джона до этого.

Дух попытался найти божественные домены, но безуспешно. Никаких ниточек к ним не вело. Боги в этот момент старались не отсвечивать. Они словно знали, что на них открылся сезон охоты. Хотя, почему словно? Они точно об этом догадывались. Уж о пропаже соратника и его домена им должно было стать известно.

Экспы к Джону поступало намного больше обычно, а часть её была чистейшим эфиром. Это заключённый Гелдос не сумел защититься от давящего воздействия божественной тюрьмы. Ведь у него не было Силы Любви, чтобы ей противостоять. А она создавалась как раз с расчётом взаимодействия с божественным эфиром.

Экспу от бога можно было смело пускать на прокачку особенностей. Вот только не осталось ни одной из них, которая не была бы доведена до каппа. А Ци, как в очередной раз удалось выяснить, можно прокачать исключительно самостоятельно. Или же следует пожирать души практиков и зверушек из мира культиваторов, плюс пилюли, эликсиры и камни тварей. Естественно, ничего подобного в этом мире не было.

Вскоре весь стол был уставлен заказанной едой. Троице стало не до разговоров. Даже Лариса уплетала вкуснятину за обе щеки. Ей еда была не нужна. Но она, как и Джанго, получала удовольствие от процесса. Продукты она без остатка расщепляла на энергию в своём организме, которую поглощала и накапливала.

Так что в случае, если она не добровольно исчезнет, а её тело кто-то разрушит, убийцу ждёт большой сюрприз. Всё закончится таким высвобождением энергии, что он будет напоминать атомный взрыв. При этом девушка на самом деле не пострадает. Ведь у неё нет души, а тело что-то наподобие куклы на радиоуправлении. Конечно, она получает от этой куклы весь спектр ощущений, но сути это не меняет.

— Фух… — отлипла от тарелки сытая жрица. — Как же вкусно тут кормят. Бо… К-хм… Джон, а какие у тебя планы?

— Элана, — начал он, — расскажи мне о боге молний и о том боге, который может кидать на землю небесные камни.

— Ты говоришь о Зелусе и Багале? — она скорчила удивлённую моську. — Разве вы не три брата?

— Имена богам дают смертные, — улыбнулся ей Джон. — Ещё тысячу лет назад их могли звать иначе. А пять тысяч лет назад им могли вовсе не молиться. Так что в мире смертных всё переменчиво. И как у вас зовут этих товарищей, я не знаю. Значит, ты говоришь, что Зелус и Багал? Я запомню…

— Простите, но… — Элана потупила взгляд и понизила голос до шёпота. — Эльфы не поклоняются вашим братьям. А дворфы и вовсе их не любят. Они терпеть не могут молнии. Хотя Богалу могут и помолиться, если найдут хороший небесный камень с железной рудой. Этих богов почитают лишь люди.

— А их храмы в этом городе есть?

— Нет, — эльфийка покачала головой из стороны в сторону. — Призм — небольшой городок на окраине королевства Унгар. Тут всего три храма: ваш, бога войны Гибела и богини исцеления и плодородия Лейлы.

— А где ближайшие храмы Богала и Зелуса? — Джон надеялся на то, что храмы связаны с божественными обителями его врагов. Следовательно, через них есть шанс проникнуть в их чертоги.

— Ближайший храм Богала находится в соседнем королевстве Тсисар, — жрица с задумчивым видом вертела в руках пальцах карандаш. — Там проживают люди. Они ненавидят все другие виды. Эльфов и дворфов они держат в рабстве. Наша страна с ними постоянно воюет.

— А второй?

— Храм Зелуса тоже нужно искать у людей. У Тсисарцев он есть в столице. Но вообще, такие храмы имеются во всех чисто человеческих странах. В нашем королевстве вашего брата не почитают.

— Понятненько… Спрятались, нунги плешивые…

— Что, простите? — Элана приготовилась записывать состоявшийся диалог.

— Ничего, жрица. Пиши спокойно. Я очень жажду встретиться с этими двумя и крепко пожать им кое-что при встрече… — «Например, шею». Но это Джон уже подумал про себя.

— Ох, бож…. К-хе… Джон, — с восторгом протянула она. — Вы, должно быть, очень соскучились по братьям. Как я вас понимаю. Даже таким сущностям, как вы, свойственны обычные эльфийские привязанности.

— Элана, мы с Ларисой сегодня же оправляемся в Тсисар. Спасибо тебе за помощь.

— А как же я? — с обидой в голосе протянула жрица. Она смотрела на «боженьку» глазами побитого щеночка. — Я ведь оставила храм ради того, чтобы находиться поблизости от вас!

— Мы направляемся в человеческое королевство, в котором эльфы на правах рабов, — вздохнул землянин. — Ты сама об этом только что рассказала.

— Но я же буду с вами, мой… — эльфийка на мгновение сбилась. — Джон.

— Элана, — продолжил Джанго. — Я могу сменить облик. Лариса может сделать то же самое. А ты останешься эльфийкой и будешь привлекать много лишнего внимания.

— Но… — она пыталась найти любые аргументы, лишь бы остаться рядом со своим боженькой. — Я буду изображать вашу рабыню. И ведь это действительно будет правдой. Ведь жрица и так рабыня боженьки.

— Хрен с тобой, аленький цветочек, — устал он спорить. — Если так сильно хочешь, можешь отправиться с нами.

Глава 5

Попаданцы в другие миры, которые находятся на уровне средневекового развития, зачастую вынуждены преодолевать большие расстояния пешком или на телеге, или на лошади. Если там есть маги, то в лучшем случае попадётся нечто летающее наподобие грифона или дракона. В крайнем случае, это будет дирижабль.

Летать верхом на грифоне сможет лишь отчаянный сорвиголова. Это больше похоже на игру в русскую рулетку, где шансы подохнуть невероятно высокие. А уж оседлать дракона решится совсем отбитый человек.

У Джона для таких путешествий имелось множество вариантов.

Первое, что сразу приходило в голову — портал. Но для их использования требуется знание координат. Их можно вычислить, но лучше всего знать их точно. А с этим возникли сложности, поскольку местные божки уничтожили спутники. Последние не успели отсканировать поверхность планеты.

К тому же, землянину доступны летающие виды транспорта. У него в Инвентаре хранилось пять флаеров технической цивилизации из мира нановируса. Помимо этого оттуда же он позаимствовал десять ракет с термоядерными боеголовками.

Впрочем, для мощного взрыва ракеты ему были не нужны. Он и сам своего рода пусковая установка. Одни лишь заклинания на основе магии тьмы с его запасами маны способны стереть с лица планеты целый континент. А если он подключит другие виды энергии, то способен уничтожить всю планету.

С другой стороны, ядерные бомбы в загашнике ещё никому не мешали.

Помимо имеющегося, он способен за счёт материализации и отличного знания техники Древних, за небольшое время создать хоть флаер, хоть космолёт.

В путешествии на флаерах мира нановируса имелся жирный минус. У этой техники отсутствует маскировка. Аборигены будут её видеть и задаваться лишними вопросами. Это можно решить магическими доработками. Но для этого вначале следует покинуть город и найти уединённое местечко подальше от лишних глаз. То же самое относится к созданию техники с нуля.

Портал таких минусов лишён. При использовании отвода глаз никто не заметит, как им воспользовались. Но он не позволит осмотреться сверху и провести разведку.

При этом во время полёта высоки шансы быть атакованными богами.

В общем, Джон ломал голову над тем, как лучше добираться до соседней страны. И он додумался до повторного запуска спутников.

С одной стороны, это может быть опасно. Боги могут почуять его магию и снова атаковать. Или сразу же уничтожат спутники.

С другой стороны, это их сразу же выдаст. И тогда Джон сможет нанести им ответный визит, как это проделал с богом Солнца. Дух, который призван вычислить местоположение божественных доменов, оставался с ним.

Впрочем, если боги начнут бить по нему, то пострадают все жители местной страны. Особенно сильно достанется горожанам. По сути, город сотрут с лица планеты, словно экстерминатусом.

Вообще, подобного от добреньких существ никак не ожидаешь. Но боги и доброта зачастую словно находятся по разные стороны баррикад. Кто устроил потоп? А десять казней египетских?

В итоге африканец остановился на промежуточном результате. Он не хотел, чтобы из-за него гибли аборигены. Единственные, кому он желал пожать шею, являлись те два божка, которые устроили ему горячий приём. Поэтому он решил порталом переместиться в безлюдную местность, а уже оттуда запустить спутники.

Атакуют его? Хорошо. Он сможет обнаружить чертоги противников. Атакуют спутники? Тоже неплохо. Есть шанс найти хотя бы один домен. Ничего не случится? Хорошо. Ведь тогда Лариса сможет провести разведку и создать карту с сеткой координат для точной телепортации.

Жрица навязалась следовать за ними, а Джон ей не отказал, потому что всё ещё нуждался в проводнике. Поэтому её приходилось брать в расчёт и держать при себе, чтобы в случае атаки суметь защитить.

В итоге все волнения были зря. Они спокойно перешли порталом в какие-то предгорья. Джон буднично сделал новые спутники и отправил на орбиту. В них он запихнул столько сканирующих чар Древних, что даже без духа можно было нащупать координаты божественных доменов. Это при условии, что боги решились бы атаковать космические объекты. Но ничего подобного не происходило. Спутники начали работать в штатном режиме.

Кидаться метеоритами и молниями в Джона тоже никто не спешил. Ему из-за этого стало немного грустно. Ведь пойти по лёгкому пути не вышло.

По всей видимости, божки осознали, что их атаки его не проймут. К тому же, им наверняка стало известно о пропаже соратника вместе с доменом. Это должно было их напугать. Наверняка они заперлись у себя в чертогах и экстренно решали, как уничтожить опасного пришельца так, чтобы самим с ним не сталкиваться.

Это плохо сразу по двум причинам. Во-первых, теперь их сложней найти. Во-вторых, неизвестно, какой подлянки от них ожидать.

Через несколько часов координатная сетка была готова. Джон замаскировался под человека, изменив форму ушей.

То же самое проделала Лариса. Ей было проще всего, поскольку её тело представляло собой твёрдую иллюзию с тактильными ощущениями.

А вот с жрицей пришлось повозиться. Поскольку она не являлась магом, просто повесить на неё иллюзию недопустимо. Та вполне могла развеяться в самый неподходящий момент. К примеру, те же боги могли подстроить всё так, чтобы чары рассеивались возле их храмов.

Поэтому для эльфийки Лариса рассчитала, а Джон воплотил техномагические приборы в виде серёжек. Они проецировали на уши голограмму, которую можно было убрать лишь после снятия серёжек.

С одеждой тоже пришлось пошаманить. Лариса через спутники рассмотрела, во что одеваются в человеческом королевстве. После чего материализовала для жрицы закрытое зелёное платье до пят. Джон изменил свой костюмчик на коричневые шерстяные штаны и серую рубаху. Искину же не составило труда поменять образ, но с коричневым платьем.

Вскоре эта троица перешла порталом к городу Ларгус, в котором располагался храм бога молний.

Этот город отличался от прежнего. Тут действительно обитали люди. А представители других рас если и встречались, то выглядели не лучшим образом. Они были на положении рабов. Эльфов и дворфов тут было немного. Все они носили рабские ошейники, от которых веяло магией.

В смешанном городе магов Джон встретить не успел. Но он там провёл совсем немного времени и видел лишь его кусочек. В человеческом городе он в путешествии до храма вражеского бога прошёл через половину населённого пункта до самого его центра. По пути он успел встретить нескольких магов. И хотя сильными их язык не поворачивался назвать, их наличие заставляло относиться к людям с полной серьёзностью.

Вход в храм бога молний Зелуса был свободным. Но стоило Джону оказаться внутри, как он почувствовал, что сработала какая-то магическая сигнализация.

Он попытался ощутить связь между храмом и божественным доменом. А она должна иметься. Поскольку местные божки относятся к разряду паразитических энергетических сущностей. Этим они не особо сильно отличаются от демонов. В качестве поставщиков эфира у них выступают верующие. Эфир, который последние вырабатывают за счёт молитв, накапливается в особых предметах: алтарях, статуях бога и божественных символах. А оттуда передаётся в домен.

Землянин делал ставку на алтарь. Он надеялся через него отследить местоположение чертогов Зелоса, после чего наведаться к нему в гости.

Внезапно из боковых дверей выскочили закованные в стальную броню рослые и крепкие воины. Они были вооружены арбалетами и мечами. Двигались эти мужики очень проворно — раза в два шустрее человека на пике возможностей. Их тела были напитаны божественным эфиром. Глаза горели фанатизмом и ненавистью, направленной на троицу незваных гостей. Глядя на них, в голову приходила единственная мысль — паладины.

Воины Зелуса сходу начали стрелять по Джону и его спутницам из арбалетов. Используемые ими стальные болты являлись мощными артефактами. Они светились от вложенного в них божественного эфира.

Джон тут же отозвал Ларису, чтобы не распылять силы на защиту всех спутниц. Задвинул себе за спину жрицу, которая не успела ничего понять. Всё же она была обычной эльфийкой. Ей даже за паладинами было сложно уследить. После этого он успел укрыться защитным полем из смеси трёх основных своих энергий.

Сфера выдержала атаку болтами. Но каждая из них была настолько сильной, словно выстрел из главного калибра крейсера талралов. При этом вся разрушительная энергия била в одну точку щита и не вызывала никаких разрушений вокруг.

Будь это обычный щит тьмы, его бы наверняка пробило. И на этом сюрпризы не закончились бы. Стрела вполне могла поразить архидемона и нанести ему не только физическую, но и духовную травму.

Мечи паладинов оказались из той же серии артефактов. Они светились от вложенной в них мощи. Трое воинов бога молнии первыми добрались до барьера и ударили по нему мечами. Эффект был ещё более сильным, чем от болтов. Будто по сфере долбили главными орудиями космического линкора. Того самого, которым можно стирать континенты с лица планеты.

— Сильно, — спокойно наблюдал за потугами паладинов Джон. — Какого-нибудь хиленького архидемона вы вполне могли завалить. Но мне не нравится, когда меня пытаются убить, поэтому умрите.

В следующее мгновение все тридцать паладинов свалились на пол замертво. На их лицах застыли маски непомерного изумления. Но их можно понять. Ведь доспехи были из той же серии божественных артефактов, что и болты с мечами.

В отличие от оружия, броня была призвана защищать от вражеских атак. И от обычной магии доспехи бы защитили наверняка. От божественной и демонической тоже. Но вот на смесь Ци с Силой Любви они рассчитаны не были. Оттого любовные чары на их основе свободно преодолели защиту и поразили всех противников. Паладинам хватило того, что их мозги были превращены в половые органы. Сложно продолжать жить, когда вместо мозгов в башке член. Хоть и считается, что некоторые им думают, но это немногим дано.

После этого землянин запихнул все тела паладинов вместе с оружием и доспехами в Инвентарь. Затем вернул обратно гору обнажённых трупов, оставив себе все ништяки.

Шокированная жрица бога Солнца застыла статуей за спиной «своего покровителя».

— Господин, эти паладины пытались вас убить! — для неё подобное поведение от слуг другого бога в сторону её боженьки было шокирующим. Ведь считается, что бог молний брат бога Солнца.

— Пытались, — спокойно согласился он.

— Но разве это нормально? — продолжила ошарашенная эльфийка.

— Мы с Зелусом враждуем. Смертные об этом не догадывались. Ведь все ваши писания написаны самими смертными по их же догадкам. Реальное положение дел вам, естественно, неизвестно.

Больше ничто не мешало ему добраться до алтаря. По крайней мере, он так думал. И всё же кое-что в очередной раз вмешалось в его планы. Не успел он отойти от горы тел, как перед алтарём вспыхнул электрический разряд портального переноса. После чего перед каменным параллелепипедом появились трое молодых парней с решительными лицами. Их внешность была непривычной для местного населения. Все невысокие и черноволосые. Но доспехи и оружие у них были даже получше, чем у паладинов. Но не серебристые, а тёмно-синие.

— О-о-о, нет… — протянул Джанго, едва не приложив пятерню к лицу. — Опять исекайнутые японские школьники.

— Эй, ты! — выдвинулся вперёд худой жилистый парень с катаной в руке, которую он наставил на Джона. — Демон, ты не пройдёшь!

— Пацаны, — Джанго перешёл на японский, чем сбил настрой говоруна и его товарищей. Они застыли в ступоре. — Я не знаю, что вам напиздели аборигены, но это стопроцентная лапша на уши. Я такой же попаданец с Земли, как и вы.

— Ты врёшь, — неуверенно заявил тот же паренёк.

Джон пригляделся к нему через опознание. Лариса высветила ему расшифровку ауры:

Нафуми Итания.

Возраст 18 лет.

Обладает подобием Системы на божественном эфире.

— Нафуми, земляк, — Джон вёл себя спокойно и уверенно. — Скажи, вас хотя бы обещали отправить домой? Или просто сказали что-то наподобие: вон тот чел злобное зло, фас, ату его?

— Откуда тебе известно моё имя? — удивился Итания.

— Я был на вашем месте, парни, — продолжил он с прежним спокойствием. — И у меня тоже есть Система. В ней присутствует что-то наподобие опознания. Кстати, меня зовут Джон Джанго.

— Я тебе не верю! — заявил Итания.

— Погоди, Нафуми, — влез в разговор хмурый плотный парень, стоящий с правого края. Система подсказывала, что его зовут Азуми Сато. — Это звучит правдиво. Не пори горячку. Давай сначала поговорим с этим парнем.

— Ты ему веришь, Сато-сан? — презрительно зыркнул на него Нафуми. — А тебя не смущает гора голых мертвецов⁈

— Решить дело силой мы всегда успеем, — присоединился Минору Ватанабэ, паренёк чуть повыше, стоящий между Нафуми и Азами.

— Я хоть и иностранец, — продолжил Джон, — но мы с вами свои люди. Аборигены хотят нас всех наебать, использовать и по итогу убить. Если вы верите в то, что вас вернут на Землю, то выкиньте из головы эти глупости. Никто этого делать не собирается.

— С чего бы это? — вопросил хмурый Нафуми.

— Если вы в школе хорошо учили историю, — слегка улыбнулся Джон при виде скривившейся физиономии Нафуми, — то должны знать, что от слишком опасных исполнителей по итогу избавляются. Так поступили со своими самыми ярыми боевиками Большевики в России после революции семнадцатого года. То же самое было с китайскими хунвейбинами. Вот и меня пытаются прикончить вашими руками. То же самое ждёт вас всех, парни.

— В смысле? — в недоумении пялился на него Нафуми.

— Итания-сан, ты придурок, — тяжело вздохнул Азами. — Тебе всё по полочкам разложили. Как можно было не понять?

— И что ты там понял, умник⁈ — огрызнулся Нафуми на товарища.

— Всё очевидно. Джанго-сан такой же попаданец с Земли, как и мы, — продолжил Азуми. — У него тоже есть игровая Система. И я не ошибусь, если предположу, что он был призван сюда раньше нас.

— Я понял, — с серьёзным видом кивнул Минору Ватанабэ. — Джанго-сан выполнил свою часть работы. Но он стал слишком сильным. И боги решили от него избавиться нашими руками. Для этого его объявили повелителем демонов. Верно, Джанго-сан?

— С небольшими поправками ты близок к истине, Ватанабэ-сан, — Джон на всякий случай усыпил жрицу у себя за спиной. Мало ли, что эти девки с фанатизмом головного мозга могут выдать, узнав правду о своём «боге».

— Что с этой девушкой? — Нафуми проводил взволнованным взглядом упавшее на пол тело эльфийки.

— Это жрица одного из богов, — пояснил Джон. — Ей лучше не слышать дальнейшей правды, а то ещё выкинет что-нибудь.

— Интересно послушать, — решительно нахмурился Ватанабэ.

— Вас призвали, потому что сами боги не смогли меня прикончить, — заявил Джанго. — А я на них настолько обиделся, что отправился их мочить. Ибо нехрен было кидать мне на голову метеорит, кидаться в меня молниями и солнечными вспышками. Кстати. Во время попытки меня убить эти «добренькие» боги убили около ста тысяч людей, эльфов и дворфов. Это не считая кучи иной живности. Несколько сотен квадратных километров превратились в безжизненную пустошь. Вот и подумайте после этого, кому вы служите и за какие идеалы сражаетесь? А пока думаете, я предлагаю вам простой выход. Я отправлю вас обратно на Землю со всеми теми силами, которые вы успели тут получить.

— Чем докажешь правдивость своих слов? — недоверчиво прищурился Нафуми.

— Голографическая видеозапись вас устроит? — не дожидаясь ответа парней, Джон мысленно попросил Ларису вывести запись того, как его пытались прикончить.

Она создала между ним и парнями голограмму записи вида из-под щита глазами Джона. На ней было всё в ускоренном воспроизведении: и падение метеорита с последующими разрушениями, и молнии, и солнечный протуберанец.

Парни оказались под большим впечатлением.

— Это как? — ошарашенно пялился на голограмму Ватанабэ.

— Магия, — пояснил Джон. — Моя Система способна делать такие записи. Парни, предлагаю вам не только отправку домой. В придачу я дам вам с собой по большому слитку золота. Купите себе квартиру, машину. Ещё останется денег на безбедную жизнь. Зачем вам это безумное средневековье? Вернётесь домой сильными и богатыми. Там интернет, горячая вода из-под крана, унитазы, красивые школьницы, автомобили, смартфоны и аниме.

Золото он тут же материализовал на полу перед парнями. Три слитка весом по двенадцать с половиной килограммов.

— Не знаю, как вы, а я согласен, — Азуми наклонился и подобрал свой слиток.

— Я тоже, — повторил за ним Ватанабэ.

— Это взятка, парни, — заявил товарищам Нафуми. — Как вы не поймёте, повелитель демонов нас обманывает и пытается подкупить!

— Нафуми, ты идиот! — одарил его презрительным взглядом Азуми. Он кинул выразительный взор на тела паладинов, будто намекая товарищу, что настолько сильному противнику ничего не стоит и их прикончить. — Джанго-сан предложил нам то, чего мы хотели. Я изначально не собирался становиться убийцей. Меня заставили. Нас заставили. Я хотел вернуться домой. И Джанго-сан готов нас вернуть в Японию, в отличие от местных богов. Так что ты как хочешь, а я домой.

— Я полностью согласен с Сато-саном, — Ватанабэ прижал покрепче к животу слиток золота. — Ты действительно придурок, Нафуми. Джанго-сан, спасибо вам большое, — отвесил он ему низкий поклон. — Позаботьтесь о нас.

Джон собирался открыть портал для этих двоих. Третьего паренька, так и быть, он готов был прикончить. Хотя этого ему очень не хотелось, но раз уж тот полный придурок, то он был готов пойти на этот шаг.

— Эй! — внезапно одумался Нафуми. — Парни, я с вами.

— Что ж, — с облегчением выдохнул Джон. — Рад, что вы сделали правильный выбор. Вот ваш…

Он не успел договорить, потому что с пола поднялась эльфийка. Её тело переполняла божественная сила.

— Не так быстро, мальчики, — заявила она уверенным ледяным тоном.

Глава 6

— Ты ещё кто такая? — Джон уставился на эльфийку, которая перестала ощущаться той жрицей, которой была. В неё вселилась какая-то сильная сущность.

— Я богиня любви этого мира Лиара, архидемон Заган, — победоносно растянула она губы. — Ты сумел задурить головы юным героям. Но меня тебе не провести. Когда ты проходил межмировую границу, вторгаясь в наш мир, все боги этого мира увидели твою истинную суть и кармическое имя!

— Чё⁈ — изумлённо выпучил глаза Нафуми.

— Э-э⁈ — не менее удивлённым выглядел Ватанабэ.

— Очередное враньё, — один лишь Сато не поверил словам девушки.

— Ты не богиня, — Джон её изучил всевозможными способами, включая помощь затаившегося в ужасе духа. — У тебя маловато силёнок для богини. И канал к домену отсутствует. Ты её автономная аватара. Только как ты сумела вселиться в мою спутницу?

— Ты угадал, Заган, — самоуверенно усмехнулась она. — Я всего лишь аватара богини Лиары. У нас с убитым тобой Гелдосом были договоренности. Мы могли использовать жрецов друг друга. Но пока он был жив, я этим не пользовалась, как и он моими последователями, чтобы не нанести никому из нас обид.

— Вообще-то ваш Гелдос жив, — заявил Джанго. — Я его пленил и выкачиваю из него божественный эфир. От мёртвого него никакой пользы. А так это высококлассная батарейка. У меня в тюрьме хватит места для всех моих врагов.

— Но ты же не станешь обижать девушку? — Лиара послала воздушные поцелуи в сторону Джона и япошек.

Джон тут же возвёл барьер из чистой Силы Любви на пути направления её длани, после чего выпустил в аватару испепеляющее тёмное пламя, которое охватило всю её фигуру и попыталось аннигилировать.

— Чего стоите? — прикрикнул он на япошек, создавая перед ними портал на случайную Землю, а не в их родной мир. Координаты их родины ему не были известны. Но даже в параллельной вселенной им будет лучше, чем в этой. — Быстрее бегите через портал! Эта божественная сука вам чуть не промыла мозги своей силой. Ещё мгновение, и вам кранты!

Первым среагировал Азуми Сато. Он шустро забежал в портал. За ним рванул Минору Ватанабэ. И лишь Нафуми то ли тупил, то ли не собирался лезть в портал. Поэтому Джон дал ему магического дистанционного пинка, от которого тот рыбкой влетел в портал.

Как только последний обычный японский школьник скрылся в портале, тот тут же исчез. Сразу же вместе с этим развеялось тёмное пламя. На его месте стояла целая и невредимая эльфийка. А вот об её вещах такого сказать нельзя. Тьма уничтожила всё, включая одежду, обувь и даже артефакты в виде серёжек от Джона. Оттого её уши больше ничто не маскировало.

Рожа аватары богини любви была перекрашена от злобы.

— Меня ещё никто так не бесил, как ты, демон! — волосы у неё поднялись дыбом, словно на них снизу дули мощным вентилятором. Глаза налились потусторонним алым сиянием. Она ничуть не стеснялась своей наготы. Да и мало кто обратил бы внимание на отсутствие одежды, когда в целом образ девушки выглядел жутко устрашающим, будто в хорошем фильме ужасов.

— Жаль, что ты тут не в своём теле, Лиара, — сохранил невозмутимость Джон. — Мне бы вторая божественная батарейка не помешала. Ну, ничего страшного. Теперь я буду иметь в виду, что в этом мире мне стоит задержаться не ради мести двум божкам, а трём.

— Погоди, — переход от ненависти к спокойствию был слишком резким. Волосы эльфийки опали. Ненавистная гримаса сменилась на тёплую улыбку. И вообще она старалась показать, будто вся белая и пушистая. — Я не хочу с тобой воевать. Я всего лишь выполняю наши договоренности с Гелдосом.

— Смешно, но я послушаю, — Джанго ей совершенно не верил, но ему было интересно, что сочинит эта богиня, чтобы потянуть время. Ему стало любопытно, зачем она это делала. По всей видимости, ожидала подкрепления. Но он этого не опасался. Наоборот, надеялся на то, что кто-то из божков не выдержит и выдаст своё местоположение.

— У нас с ним божественный контракт, который невозможно нарушить, — продолжила аватара Лиары. — По нему при нападении на кого-то из нас второй должен присоединиться к сражению с атакующим. Я и так слишком долго оттягивала контракт… Ну, там, знаешь, приличной девушке нельзя выходить из дома, не накрасившись. Знаешь, как сложно краситься целый год⁈

— В такое я даже готов поверить, — иронично растянул губы Джон. — Вот только ты могла бы и дальше наносить на морду шпатлёвку, а не записывать себя в мои враги. А теперь поздно. Я тебя найду и запихну в кладовку вырабатывать экспу. Или же тебе придётся приготовить нечто очень ценное, чтобы выкупить свою жизнь, Лиара.

— Какой ты бяка, — надула щёчки аватара. — Лучше давай объединимся. Я могу не нападать на партнёра, даже если он атакует другого партнёра. Это будет считаться внутренними разборками.

— Что, твоя сила на мне дала сбой? — резкая смена парадигмы Джону была предельно ясна. Всё это время аватара Лиары пыталась на него воздействовать своей божественной силой. Но она постоянно разбивалась о плёнку Силы Любви, которая облегала его кожу. — Быстро ты дала заднюю. Вот только с аватарой нет смысла заключать договор.

— А ты готов? — удивлённо распахнула глаза та, кто завладела телом эльфийки.

— Я политик, а не воин, — усмехнулся Джон, глядя на округлившиеся глаза собеседницы, которая сама обалдела от того, что её сырой план сработал. — Точно так же, как и ты, я умею переобуваться на лету. Чтобы научиться этому, понадобилось несколько государственных переворотов. Так что я готов объединиться. И даже не стану тебя втягивать в схватку с теми двумя засранцами, которые пытались меня прикончить. Можешь краситься сколько угодно долго.

— Я с ними тоже состою в союзе, поэтому могу не вмешиваться в ваш «внутренний» конфликт, — обрадовалась аватара Лиары.

— Только я буду заключать договор о партнёрстве с тобой лично, Лиара, а не с аватаром.

— Ага! — с отменным скепсисом выдала собеседница. — А при встрече ты на меня нападёшь.

— Зачем? Ты пока не сделала ничего, что могло бы меня настолько сильно взбесить. Метеориты на башку мне не роняла, молниями не фигачила. А то, что школотронов пыталась обработать, так это пустяки. Заметь, я даже этих доверчивых дурачков трогать не стал. Вместо этого договорился с ними и подкупил их.

— Если ты поклянёшься не причинять мне вред, то я лично готова с тобой встретиться, — мило улыбалась обнажённая эльфийка.

— Запросто, — ухмыльнулся Джон. — Клянусь не причинять намеренного вреда богине Лиаре при нашей следующей личной встрече, если она не причинит косвенного или прямого вреда мне.

— Хитрый, как и все демоны, — лицо Лиары украсила довольна улыбка. — Клятва всего на одну встречу и с условием. Но меня это устраивает. Подожди немного…

В следующий миг тело эльфийки рухнуло на пол, словно из него выдернули стержень. Она была без сознания, но живая.

Джон открыл под ней портал и переправил её в храм, в котором с ней повстречался. Оставаться тут для неё было опасно. Её сразу же схватили бы и продали в рабство.

Через пару секунд перед ним приглашающе раскрылась портальная арка, в которую он спокойно шагнул.

Выбрался из неё он на цветочном поле. Перед ним стояла очаровательная блондинка с роскошной грудью. Её тело прикрывал лишь воздушный полупрозрачный белоснежный пеньюар.

— Рада приветствовать тебя в моих чертогах, Заган, — с тёплой улыбкой она шагнула к нему навстречу.

Джон ощущал со всех сторон мягкое давление её божественной силы. Та была направлена на то, чтобы он без ума влюбился в хозяйку домена. Но ей мешала его Сила Любви.

— Джон Джанго. Меня так зовут, а не Заган. Запомни уже, Лимана.

— Я Лиара, а не Лимана.

— А я Джон, а не Заган, — усмехнулся он.

— Как скажешь, Джон. Предлагаю сразу заключить договор о партнёрстве.

— Без проблем.

В следующее мгновение они принесли друг другу клятвы, которые особенно ни к чему их не обязывали, но немного ограничивали в случае противостояния. По крайней мере, в домене богини любви теперь Джону будет намного сложнее её победить.

Лиара осознала, что её сила бесполезна. И решила пустить в дело женские чары, то есть попросту попыталась соблазнить парня. Она использовала множество уловок. Вот только Джон был совсем не против сбросить пар. Поэтому он поддался её очарованию.

Вскоре они устроили среди цветов дикое родео. Позы сменялись, а страсть никуда не уходила. Богиня любви может заниматься сну-сну бесконечно долго, ведь это её профиль. С Джоном то же самое, но по иной причине — у него максимальное либидо для высшего архидемона. В процессе развлечений землянин будто невзначай отшлёпал партнёршу по попке.

Целую неделю продолжался их любовный марафон. В итоге они оба морально устали от этого. Хотя физически могли бы продолжать заниматься сну-сну бесконечно долго.

— Даже для архидемона ты слишком вынослив на любовном фронте, — Лиара светила довольной улыбкой. — Ты случайно не инкуб?

— Нет. А ты разве не видишь, кто я?

— У тебя отличная и в то же время ужасная маскировка, — поморщила носик богиня. — Ты ощущаешься как обычный человек с крайне омерзительной душонкой. Меня при виде неё воротит.

— И всё же вы узнали во мне архидемона.

— Только при переходе границы миров, когда твоя суть на краткий миг явила свою истинную природу, — продолжила Лиара. — Все боги этого мира в тот же миг узнали о том, что к нам явился сильный архидемон.

— И тут же они напали на меня.

— Напали, — вздохнула богиня. — Мы испугались того, что ты пришёл свергнуть нас и занять наше место. Между прочим, мы все вместе накладывали на границу мира защиту от вторжения конкурентов. А ты её играючи проломил даже без магического призыва с нашей стороны.

— А, вот оно что… — протянул Джон. — То-то мне пришлось много сил влить в портал. Лиара, где скрываются эти два мудилы, которые меня атаковали?

— Зелуса и Багала испугала твоя скорая расправа над Гелдосом, — ответила богиня. — Они заперлись в своих доменах и стараются не высовываться оттуда. Ведь Гелдос был одним из сильнейших наших богов. Остальные тоже в ужасе и сидят в своих доменах.

— Значит, сами вы боитесь со мной сражаться. Поэтому для расправы надо мной вы призвали героев из иного мира?

— Это всё Зелус. Он призвал этих героев сразу же, как только узнал о поражении Гелдоса. А я, как видишь, решила с тобой вступить в контакт.

— Ты решила меня прикончить или поработить, понадеявшись на свою божественную любовную силу, — в ироничной манере выдал истину землянин. — А когда у тебя не получилось, то ты пошла на контакт. Хитрая лисица. Ты юлишь и пытаешься усидеть на двух стульях одновременно. Ты знаешь, где их домены? Можешь туда попасть или выдать мне координаты?

— На оба вопроса у меня один ответ — нет, — богиня покачала головой из стороны в сторону. — А ты хочешь прикончить только их двоих?

— Да.

— А остальные боги? — Лиара удивлённо разглядывала Джона. — Разве ты не желаешь их всех победить и занять их место?

— Нет. Зачем? Я пришёл в этот мир совсем не для этого.

— Не для этого⁈ — широко распахнула глаза богиня. — Серьёзно?

— Абсолютно серьёзно, — кивнул он. — Меня вы вообще не интересовали. Вот ни капельки.

— А зачем тогда ты прибыл в наш мир? — продолжила вытягивать информацию Лиара.

— Мне нужна чистая бессмертная душа. И в этом мире она есть. Как только я получил бы душу, то сразу бы отсюда свалил. Но теперь мои приоритеты сменились. Сначала я отомщу двум божественным мудилам, лишь после этого займусь поисками души.

— Ху-ху-ху! — нервно засмеялась богиня. — Ха-ха-ха! — стал громче её смех. — А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! Какие же они идиоты… Ох уж эти мужчины. Сначала бьют, а потом думают. А я ведь им говорила не спешить и сперва попытаться договориться.

— Значит, ты тоже участвовала в покушении на меня? — прищурился Джон.

— Нет-нет-нет! — веселье моментально смыло с лица Лиары. — Я лишь участвовала в экстренном совете союзных богов. Но я была против затеи этой троицы. Поэтому тактично свалила от них пудрить носик.

— Врёшь как дышишь, хотя говоришь правдивые слова, — усмехнулся Джон. — Не беспокойся, я не буду тебя убивать. Мы же договорились о союзе. Но мне нужна твоя помощь, чтобы достать Зелуса и Багала.

— А тебе обязательно их убивать? — обворожительно улыбнулась богиня. — Вы же можете примириться. Можно считать, что у вас произошло недопонимание. Я могу выступить между вами посредником. Более того. Джон, по праву победителя ты можешь занять место Гелдоса и стать одним из богов нашего пантеона.

— Хм… — сделал он задумчивый вид.

На самом деле Лариса воспользовалась своими превосходящими вычислительными возможностями и тут же предложила ему план, с помощью которого проще всего достать эту парочку.

Зелус и Багал могут долгое время безвылазно сидеть в своих доменах. Но вряд ли это будет продолжаться вечно. Наверняка остальные боги из местного пантеона договорятся между собой и попытаются прикончить конкурента из иного мира. В таком случае Джону придётся сражаться со всеми богами этого мира. А с такой толпой он рисковал не совладать.

Если силой не получается добраться до врагов, то нужно это сделать хитростью. Лиара предложила отличный выход.

— Знаешь, дорогуша, а я соглашусь. Предложение на редкость великолепное.

— И ты готов отказаться от мести этим двоим? — обрадовалась богиня.

— Не откажусь, но отложу свою месть на неопределенный срок, — ответил он чистую правду, зная о том, что боги умеют отличать ложь.

— Это мелочи, — отмахнулась владычица домена. — Боги всё время что-то затевают друг против друга. Главное, что ты решил быть с нами. В таком случае я отправлю сообщение другим богам и инициализирую общее собрание.

— Общее? — вопросительно приподнял брови Джон.

— Большая часть членов пантеона должна проголосовать за твоё вступление к нам. Но это чистая формальность. Ведь я правильно понимаю, что ты завладел доменом Гелдоса?

— Ты и об этом знаешь, — хмыкнул парень. — Да, я им завладел. Кусок расширенного пространства никогда не бывает лишним. Особенно, если его можно использовать под хранилище душ и божественного эфира.

Землянин отследил, как богиня отослала энергетический сгусток куда-то за пределы своего домена. Она выглядела очень довольной.

Он переживал из-за того, что на собрании будут присутствовать все боги этого мира. Следовательно, при них он не сможет начать активные действия. Они его могут запинать толпой, словно котёнка.

Стать богом он не мог по той простой причине, что им не являлся. Он архидемон. Может поглощать души, выжимать из них божественный эфир и тут же пускать его на своё усиление. Раньше он не мог его накапливать. Система дала ему эту возможность, но её ёмкость небольшая.

Даже когда Джон создал свою Систему, он не смог обойти ограничение на объём хранимой экспы. Но присоединение к ней домена Гелдоса дало ему возможность хранить огромное количество этой энергии. При этом туда можно было напихать множество душ.

При всём этом он богом не стал. Это всего лишь костыли. Хорошие и качественные, но подпорки. Использовать божественный эфир он может всего двумя способами — направлять его на своё усиление или пускать на подпитку ритуалов.

План Ларисы был многогранным с учётом различных ситуаций. То есть он подстраивался под несколько наиболее вероятных сценариев развития событий.

Боги способны действительно принять Джона в качестве своего и выдать ему номинальную долю в своём пантеоне.

А ещё они могут попытаться его прикончить. Наверняка совет будет происходить в общем домене, которым имеют право пользоваться все высшие сущности из одного пантеона. Заманить врага на свою территорию и толпой завалить его — это же классика. Такой вариант событий меньше всего нравился Джону. Он надеялся, что план для такого развития ситуации ему не понадобится.

Глава 7

— Мы можем отправляться на божественное собрание по поводу твоего присоединения к нашему пантеону, — мило улыбалась Лиара.

— Отлично, — Джон в образе белого мужчины-атлета выглядел спокойным, как скала. — Я готов.

В следующий миг богиня создала портал в общий домен. Они вдвоём прошли через него и оказались в роскошном огромном зале. Из больших окон открывался вид на многие километры вокруг с вершины высокой горы.

В помещении за столом на двенадцать персон собрались восемь богов. Все они были в белоснежных тогах.

Во главе стола восседал мускулистый белокожий здоровяк с седой кучерявой бородой и такой же шевелюрой. От него исходила огромная мощь.

Лариса на основе сведения о местных богах, почерпнутых от жрицы Гелдоса, сумела соотнести кто есть кто. И она выдавала письменные подсказки в дополненной реальности. Над головой главного божества высветилась надпись:

Зелус. Бог молний.

«Кто бы сомневался в том, что моим врагом окажется сильнейший бог и лидер небесной тусовки, — иронично подумал Джон. — Не нравится мне его морда. Слишком он самоуверен и переполнен превосходством».

По правую руку от лидера восседал черноволосый крепыш с белыми сияющими глазами, которые были подобны звёздам на ночном небе.

Багал. Бог космоса и небесных камней.

Рядом с ним сидела стервозного вида брюнетка с надменной мордашкой. Худая и с небольшой грудью. Выражение лица портило её неземную красоту.

Бриджита. Богиня знаний.

Следующее место занял меланхоличного вида здоровенный бородатый мужик с рыжей бородой и лысой башкой. Он явно скучал на этом мероприятии.

Гелест. Бог кузнечного мастерства.

Место напротив Багала пустовало. Скорее всего, его должен был занимать Гелдос, но он отсутствовал по важной причине. Хотя можно сказать, что он присутствовал на мероприятии, поскольку сюда прибыл Джон. А бог солнца находился в темнице в его душе.

Следом за пустующим креслом разместился мутного вида худощавый хлыщ. Козлиная бородка, прилизанные назад каштановые волосы, бегающие глаза. Он будто искал, что можно украсть или как кого кинуть. Нет ничего удивительного в том, какую информацию по нему выдала Лариса.

Жульен. Бог воров, грабителей и мошенников.

Рядом с ним пустовал ещё один стул. А следом сидел мрачный мужик с блеклыми серыми глазами и длинными чёрными волосами.

Адид. Бог загробного мира.

Рядом с ним расположился жизнерадостный молодой человек с кучерявой пшеничной шевелюрой и такой же мускулистой фигурой, который нынче щеголял Джанго.

Аполус. Бог целителей, творчества и искусств.

Последней была мрачная богиня с чёрными густыми волосами длиной до пола. Мертвенно бледная кожа и блеклые глаза выглядели пугающе.

Мортиша. Богиня смерти.

Среди присутствующих не хватало ещё двоих богов местного пантеона. Хронуса — повелителя времени и покровителя провидцев. А также Алфины — богини войны.

— Ха-ха-ха! — на лицо Зелуса выползла победоносная усмешка. — Лиара, у тебя получилось. Ты заманила этого демона к нам.

— Да, Зелус, — усмехнулась она, посмотрев на Джона, словно на идиота. — А ты думал, демон, что твоя сила сможет воздействовать на меня, богиню любви? Ха-ха! Не спорю, кого-то другого она бы проняла. Но я богиня ЛЮБВИ! И ты пытался подчинить меня схожей силой. Да мне плевать на столь жалкие потуги.

— Значит, это всё же ловушка, — тяжело вздохнул Джон. — Я всё же надеялся, что это не так.

— Какой же ты глупец, — издевательски усмехнулся Багал. — Ты сам направился в место, где мы сильны. В ядро нашего пантеона. Нас много и мы намного сильнее тебя. Это тебе не сражаться всего лишь с одним противником. Ты же понимаешь, что ничего не сможешь сделать сразу с девятью богами?

— Ты даже не бог, — ухмылялась Лиара. — Ты всего лишь архидемон даже не на пике силы. Неужели ты действительно поверил в сказочку о том, что тебе предоставят право встать на равных с богами⁈

— Нет, конечно, — лицо землянина исказила кривая насмешливая улыбка и он покачал головой из стороны в сторону. — Вы думаете, что это меня заперли вместе с вами? Нет, божки. Это вас заперли вместе со мной!

Лариса способна подготавливать чары с невообразимой скоростью. Именно на это был его расчёт.

Архимагам талралов понадобилось некоторое время на то, чтобы создать ловушку для богов, в которую заключили Джона. Их было около тысячи. Сам же Джанго был не слабее, чем они вместе взятые. Он знал все те же заклинания, что и Древние. А за счёт искина в своей душе и огромной магической силы он мог создавать чары намного быстрее. В следующее мгновение он это продемонстрировал.

Всё пространство домена окружила сфера божественной тюрьмы. Вид с горы сменился тёмным давящим полем.

— Что это за магия? — девушка-смерть с любопытством разглядывала Джона.

Никто из богов не испугался. Ведь вреда им не было причинено. К тому же, они прибывали в полной уверенности в том, что в средоточии силы всего пантеона они всемогущие и могут справиться с любой угрозой.

— И что же ты наколдовал, демон? — весело прищурился самоуверенный Зелус.

— Мой праздничный сюрприз, божки, — скрестил руки перед грудью Джон. — Раз уж врагов у меня внезапно стало на семерых больше, я решил с вами не церемониться. Вы теперь заключены в тюрьме для богов. Выбраться отсюда у вас не получится.

— Да ну? — приподнял брови Адид.

Он попытался открыть портал в свой домен — в загробный мир. У него это всегда получалось. Но на этот раз он потерпел поражение.

Глядя на его ошалелый и полный изумления вид, другие боги тоже попытались выбраться в свои домены или на поверхность планеты. Ни у кого из них этого не вышло.

— Эй! — возмутилась Лиара, сверля Джона гневным взором. — Убери эти чары!

— Так просто этого не получится, — у него в глазах будто поселились весёлые искры. — Это ловушка для нас всех. Чтобы отсюда выбраться, нужно приложить огромные усилия и потратить безумное количество эфира. А главное — знать специфические чары. Без меня вам этого не сделать никогда.

— Ты безумец, раз решил запереться тут вместе с нами, — выдала Бриджита.

— Если я безумец, то тогда кто вы? — парировал Джанго. — Вы сначала напали на меня, хотя я не давал на это никаких причин. После этого вы не остановились — продолжили пытаться меня прикончить. Теперь у вас появился выбор. Вы меня убиваете, как и планировали изначально. В таком случае вы навечно остаётесь запертыми в этой тюрьме. Через какое-то время на ваше место придут другие боги. Они обнаружат эту ловушку. И знаете, как они поступят после этого?

— Хех! — усмехнулся Аполус. — Конечно, они нас прикончат. А ты хорош, демон. Рискнул своей жизнью ради победы над нами. Ты же озвучишь второй вариант?

— Конечно, — довольно щурился он. — Чтобы выбраться из тюрьмы, вам придётся сотрудничать со мной. Но бесплатно освобождать вас я не собираюсь. Вы все принесёте мне клятвы союзников и дадите такой же доступ к ядру пантеона, как у вас самих.

— Ты же даже не бог, — удивился Жульен. — Зачем тебе доступ к ядру пантеона?

— Выбирайте, — не стал он отвечать на этот вопрос. — Либо вечное заточение и последующая гибель, либо сотрудничество, место в пантеоне и доступ к ядру.

— Ты не боишься смерти? — удивился Зелус.

— К-ха, к-ха, ха! — каркающим смехом рассмеялась богиня смерти. — Зелус, он избранный демиургом. Я удивлена, что вы настолько слепые. У него на душе стоит печать высшей сущности десятого порядка. Даже если мы уничтожим его душу вплоть до ядра, он начнёт путь возвышения с самого начала. И печать поможет ему быстрее набирать силу. Если же его просто убить, то он вскоре возродится. Удержать его душу невозможно даже богам. Её сразу же притянет к домену демиурга.

— Ты и это разглядела? — с уважением посмотрел Джон на Мортишу. — Хочешь ко мне в гарем?

— А ты забавный мальчик, — впервые за весь вечер бледное лицо богини смерти украсила улыбка. — Ты ведь должен бояться меня больше всех остальных присутствующих. Ведь я способна одним лишь взглядом стереть твою душу и отправить в самое начало пути реинкарнаций.

— Но ты этого до сих пор не сделала, Мортиша, — улыбнулся ей Джон.

— Меня сюда пригласили без оглашения повестки заседания, — отозвалась она. — Я против интриг и убийств. Мне и так хватает своей зоны ответственности. Если я богиня смерти, то это не значит, что я злая. И меня единственную из присутствующих богов не сдержит твоя хитроумная ловушка. Я же повелеваю смертью. А это значит, что я могу так же, как и ты, в любой момент умереть и возродиться уже за пределами ловушки.

— У меня есть вариант получше, — хищно оскалился Зелус, уставившись на землянина. — Ты раскроешь нам способ отсюда выбраться или же мы его достанем из тебя пытками!

— Ты так и не понял? — ответил ему Джон флегматичным взглядом. — Я пошёл ва-банк. Рискнул своей памятью и силой не ради того, чтобы подвергаться пыткам и раскрывать свои козыри. Я в любой момент могу прекратить своё существование. Стоит вам на меня напасть, как вы подпишите себе смертный приговор. Одна лишь Мортиша имеет шансы выжить.

— Он говорит правду, — подтвердила богиня смерти. — Я не против включения этого демона в наш пантеон. От этого нам ни горячо, ни холодно. Энергию веры он всё равно не сможет на себя оттянуть. Можно сказать, что он будет лишь формально считаться богом.

— Зачем тебе это? — нахмурился Жульен. — Я чую подвох и наебалово.

— Когда такое говорит бог жуликов, — подключилась к беседе богиня знаний, — то тут точно кроется подвох. Кстати, кажется, я догадалась, почему среди нас нет Хронуса и его бабы.

— Почему же? — обратился к ней Аполус.

— Этот пройдоха предвидел такой исход, — продолжила Бриджита. — Поэтому он и не явился.

— Ублюдок! — гневно стиснул кулаки Багал. — Он не предупредил нас об этом.

— Корни подобного его поведения я тоже могу понять, — откинулась на спинку стула Бриджита. — Это означает, что другие варианты будущего были опасны для него и его бабы. А это значит, что этот мудак Хронус пожертвовал нами ради своего спасения. И в предложении демона стопроцентно кроется подвох, который заметил Жульен.

Озвученный бог воров тут же влез с предложением:

— Предлагаю взять с этого демона клятву сутью, что после принятия в наши ряды он не причинит нам вреда и выпустит на свободу.

— Отличный план, — согласилась Лиара, занимая место в конце стола по правую сторону.

Остальные боги согласно покивали.

— Ты слышал, демон, — уставился на него Зелус. — Мы примем тебя в наши ряды после клятвы.

Естественно, Джону не хотелось давать такую клятву. Ведь по его плану он должен был сам выбраться из ловушки однажды опробованным способом. А все боги должны были остаться внутри неё и попасть в заключение в Инвентарь. Им была уготована участь батареек и поставщиков халявной экспы. Если же он поклянётся не причинять им вреда, то жёстко подставится и не сможет им отомстить. В таком случае его затея окажется бессмысленной и бесполезной.

— Нет, хитрецы, — покачал он головой из стороны в сторону. — Не держите меня за идиота. Ни одно разумное существо не согласится на подобное. Если я дам такую клятву, вы после обретения свободы меня сразу же прикончите. Такие клятвы приносятся исключительно обоюдно.

В принципе, он готов был пойти на сделку, если боги тоже принесут ему такую же клятву. В этом случае он лишиться возможности отомстить. Но это не значит, что месть станет невозможной. Ведь ещё остаётся Лариса. Если она обретёт душу, то сможет действовать самостоятельно. И если она совершит месть вместо него, то он окажется не при делах.

Лариса считала его мысли, после чего выдала ему перед глазами подмигивающий смайлик и поднятый кверху палец рядом с надписью:

Положись на меня.

— Никто из нас не принесёт такой клятвы, — скривилась морда Зелуса, словно он отведал кислого лимона.

— Точно-точно, — покивал Бриджит.

— Вы это, — встал из-за стола бог-кузнец, — разбирайтесь тут, а я пойду, займусь делом. Если что, я не против принять демона в наши ряды.

— Погоди, Гелест, — остановил его Зелус. — Ты куда собрался? Выход отсюда заблокирован.

— Да и хрен бы с ним, — равнодушно пожал он плечами. — Своим любимым делом я могу заниматься где угодно. Отделю себе уголок, воссоздам свою мастерскую и буду спокойно клепать артефакты.

Джон подумал о том, что этот бог ему нравится. Впрочем, он не имел ничего против Мортиши. И Аполус его не бесил. А вот с остальными богами он всё ещё жаждал расправиться. Только ситуация оказалась патовой.

— Гелест, подожди немного, — продолжил бог молний. — Давай сначала решим проблему с демоном, потом займёшься своими делами.

— А что тут решать? — замер на месте бог кузнечного мастерства. — Принимаете паренька в пантеон. Приносите обоюдные клятвы о не причинении друг другу вреда. Он нас выпускает. Проблема решена.

— Я согласна с Гелом, — произнесла Мортиша. — Вы сами заварили эту кашу на ровном месте. Теперь расхлёбывайте то, что вышло.

— Поддерживаю этих двоих, — высказался Аполус.

— А я против! — резко возразила Бриджита. — Где это видано, чтобы не бог становился на равных с богами⁈

— Лукавишь, сестрица, — посмотрела на неё Мортиша. — Таких случаев немало. В других мирах запросто вводили в пантеон полубогов и даже героев, которые до этого были людьми. И ничего, после этого пантеоны ещё долгое время держались. Давайте не будем себя обманывать — наше образование временное. Оно существует до тех пор, пока в мир не придёт более сильный бог, который всех прогнёт под себя или нагнёт раком и выпнет отсюда пинком под зад.

— Тебе-то бояться нечего, — огрызнулась Бриджита на Мортишу. — Ты же богиня смерти. А культ смерти у смертных будет существовать всегда. Ты при любом боге хорошо устроишься.

— Всё это бесполезное словоблудие, — заметила Мортиша. — Предлагаю рассмотреть предложение Гелеста. Кто за? — она первой же подняла руку.

Следом за ней подняли руки Гелест, Аполус и к удивлению Джона ещё и Лиара.

После некоторых сомнений руку поднял Адид.

— Пятеро против четырёх, — констатировала Мортиша, равнодушно глядя на перекошенное лицо Зелуса.

— Ваша взяла, — сквозь зубы процедил бог молний. — Только клятву будем давать все одновременно, включая демона. А её разработкой займётся Бриджита.

Джон обалдел от того, что его авантюра сработала. Пусть и не в том виде, в котором он хотел изначально. Мести парочке много возомнивших о себе божкам не получилось. Клятва не даст навредить друг другу никому из присутствующих. Она лишь жёстче повяжет их между собой. Это означало, что после этого он не сможет воспользоваться первоначальным планом — заключить этих богов у себя в душе и использовать их в качестве батареек. С другой стороны, можно ли считать это за вред? А если он считает, что тем самым делает им только лучше: помещает в безопасное место, в котором им никто не навредит?

Впрочем, нельзя сказать, что совсем уж отомстить не вышло. Выражение недовольных рож его противников было как бальзам на душу. Ох, как их корежило… Любо дорого посмотреть.

Если бы Джон не был политиком, то расстроился бы из-за того, что не сумел растоптать врагов. Но опыт управления странами сделал его более гибким и терпимым. На политической арене недавний враг в мгновение ока может превратиться в союзника и наоборот.

Вскоре клятвы были принесены. Все пути отступления оказались отрезаны. Пришлось создавать чары и подпитывать их от домена и других богов. Благодаря этому процесс по вызволению не затянулся на столетия, а занял всего неделю. Всё же боги обладали колоссальной силой.

Ожидаемо для всех стало то, что все пленники оказались на горе в мире смертных. А вот чего никто не ждал, за исключением Джона с Ларисой, что центральный домен пантеона исчезнет. Он скрылся вместе со сферой заточения в душе землянина.

— Ах ты, сволочь! — пришло осознание произошедшего Зелусу. Он выглядел разъярённым, но ничего не мог поделать из-за клятвы. — Ты спиздил наш домен пантеона!!!

— А я говорил, что он нас наебёт, — тяжко вздохнул Жульен.

— Ха-ха-ха-ха! — разразился смехом Аполус. — Вот это я понимаю творческий подход. Насколько я знаю, божественный пантеон ещё никто до этого не воровал. Отжимали, уничтожали, но не крали. И ведь клятва не нарушена. Никому из нас вреда не нанесено.

— Ублюдок! — гневно заскрежетала зубами Бриджита. — Я тебе это припомню… — в следующее мгновение она исчезла.

— Я тоже пойду, — помахал всем ручкой Гелест. — Мастерская уже застоялась без меня.

— Загробный мир на месте, так что я тоже сваливаю, — нырнул в тёмный провал в земле Адид.

— Козёл! — мазнула по Джону гневным взглядом Лиара, после чего сбежала к себе в домен.

Остальные боги свалили молча. Осталась одна лишь Мортиша.

— А ты не спешишь уходить? — Джон до самого конца пребывал в напряжении.

— Тебе же нужна была пустая душа? — неожиданно вопросила она.

— Бессмертного существа, — кивнул он.

— У меня есть для тебя наводка, — продолжила богиня смерти. — У меня была сестра — богиня тьмы. Она была сильнейшей из наших богов. При этом безумной. В какой-то момент она решила устроить смертным геноцид. Нам пришлось остановить её.

— Любопытно, — Джон не ожидал подобного поворота.

— Объединёнными усилиями нам удалось заточить её в артефакт производства Гелеста. Этот артефакт подобен твоей магической темнице. Но помимо прочего он уничтожает личность пленника. Проще говоря, где-то в мире смертных сейчас находится чистая божественная душа. Где — никто не знает, за исключением Бриджит. Это она прятала темницу сестрицы. Как только найдешь её, беги из этого мира. Удачи тебе, Джон.

— Спасибо, Мортиша. С чего такая щедрость? Почему ты мне помогаешь?

— Моргана была моей сестрой, — сжала она губы в полоску. — Пусть она творила дичь, но я не могу простить того, как с ней поступили в итоге…

В следующий миг богиня смерти исчезла, оставив Джона одного на вершине горы.

Глава 8

По-хорошему, Джону следовало где-то надолго засесть в медитацию и переварить кучу божественного эфира. Этой энергии у него успело накопиться приличное количество от Гелдоса. Так ещё ему перепал целый домен божественного пантеона.

Лариса успела сделать анализ этого домена для понимания того, что он собой представлял.

У каждого бога в этом мире имелся личный анклав. Так называемые божественные чертоги. Для более масштабного воздействия на реальность они объединились в пантеон.

Это не просто объединение по интересам. Оно необходимо для противостояния захватчикам извне и отстаивания интересов их группы перед другими подобными объединениями из других миров. Для этого они возвели мощный межмировой барьер, который подпитывался центральными общими чертогами. Но им тоже следовало откуда-то брать эфир.

И тут крылся главный нюанс. На подпитку пантеона каждый из богов выделил десять процентов энергии веры, которая шла от верующих на усиление своих богов.

Помимо этого души верующих всего пантеона отправлялись в загробный мир Адида. Тот выдаивал из них энергию посредством пыток или же помещения в идеальные условия, так называемый рай.

Адид отвечал за все души верующих пантеона. Но это не его исключительное право. Ему поручили эту миссию, словно акционеры директору управление корпорацией. Он делился эфиром с другими богами, как управляющий дивидендами. Десять процентов оставались ему. Тридцать шли на подпитку пантеона. Остальные шестьдесят процентов делились поровну между остальными одиннадцатью богами.

В целом же выходило, что центральные общие чертоги получали больше всего энергии.

Из-за заточения в душе Джона бога Солнца Гелдоса с его чертогами и центрального пантеона, землянину поступала энергия веры.

Адид оперативно перекрыл канал поставки эфира из загробного мира. Остались лишь верующие Гелдоса. Экспа в его бывшем домене пополнялась с каждой молитвы богу солнца.

Того, что накопилось в пантеоне, Джону хватило бы на прокачку характеристик до максимального значения. И даже осталось бы.

Он не мог направить эту силу ни на что, кроме своего развития. Причина этого заключалась в том, что он не бог. Эти существа отличаются от архидемонов тем, что способны использовать энергию веры для воздействия на реальность. Но тут кроется минус. Боги имеют узкую специализацию.

Бог молний? Значит, повелеваешь молниями. Богиня любви? В этой сфере она дока, а в остальном на подсосе. Конечно, существуют умения, которые доступны всем богам. Те же телепортация, порталы, полёт, создание и поддержание домена, сверхсила и многое другое. Но это всё не особо отличается от возможностей магов.

То есть вышло так, что ему бы засесть на несколько лет в укромном месте. Погрузиться в глубокую медитацию и прокачаться так, чтобы дальше некуда. А ещё лучше перед этим научиться создавать особенности и прокачивать их. Ведь на них требуется божественный эфир. А характеристики можно развивать обычной экспой со всяких букашек, насекомых, бактерий, пташек и тому подобной живности. Ведь геройская печать продолжала ловить их души в промышленных масштабах.

Только ему никто не даст для этого времени. Мортиша прямо сказала ему, что он в опасности. И это было логично. Ведь он отжал у богов величайшую ценность.

Без пантеона они больше не могли поддерживать межмировой барьер. Джон отрезал его подпитку, чтобы не растрачивать прихватизированные ресурсы.

Ещё одним большим минусом для богов было то, что десять процентов их эфира утекало к Джону. В отличие от Адида, они ничего не могли с этим поделать. Но и сам Адид тоже не мог перекрыть все утечки. Он лишь перераспределил по остальным богам потоки эфира от душ из загробного мира. А с энергией верующих от молитв он не мог так поступить. Десять процентов от неё точно так же отправлялась Джону.

Всё из-за того, что при создании пантеона были заданы жёсткие условия. Это чтобы боги не включили заднюю передачу. Вот подумает кто-то из них: «Я не я, нафиг мне не нужен ваш пантеон». Отрубит канал подпитки и свалит в закат. Оно кому-то надо? Поэтому всё было сделано так, чтобы таким образом поступить было нельзя. Хочешь, вали, но твои десять процентов будут отжиматься на общественные нужды. Естественно, никто от кормушки уходить не желал.

А в итоге вышло, что Джон первые мгновения получал больше эфира, чем каждый из двенадцати богов по отдельности. А когда был отрезан канал поставок от душ из загробного мира, то с батарейкой в виде Гелдоса и его домена он стал получать примерно на равных с другими богами. Богу Солнца тоже перекрыли поставки от Адида. Но это было логичным решением.

Спешка спешкой, и все же терять экспу не хотелось. Это сейчас божественный эфир сразу сохранялся в двух доменах. А до этого он был честно прихвачен и складирован в модуле Системы. И пока его не использовать, новой энергии с душ из геройской печати туда не залить.

Пускать драгоценный божественный эфир на прокачку характеристик казалось слишком жирным. Это словно собаку кормить чёрной икрой и мраморной говядиной. Может быть, кто-то из олигархов так и делает, но не лучше ли употребить это самому?

Создать особенность у Джона получилось единственный раз впопыхах и по наитию. Ею стала слепленная им на коленке маскировка, на которую пошла пожёванная душа.

Он до этого во время заточения в божественной темнице долго думал и искал закономерности. Пытался повторить, создавая различные чары. Но ничего не получалось. Напрашивался вывод о том, что для этого нужна душа или как минимум её частичка.

Лариса тоже обдумал эту мысль. В результате у неё родилась гипотеза, которую она обосновала на основе воспоминаний Джона.

Если задуматься, то как и от кого он получил особенности? От демонов во время смертельной игры. А демоны чем занимаются? Захватывают души разумных существ.

В случае игры они брали обычных людей. Ставили им артефакты и помещали в смертельно опасные условия, которые стимулировали их к быстрому развитию.

Магазин с особенностями принадлежал демонам. Особенности в качестве подарков тоже дарили демоны. А откуда у них такое богатство в подобном количестве? Не из воздуха же они их создавали? Логично предположить, что особенности выдирали из душ разумных существ. Возможно, и не вытаскивали их, а каким-то образом научились их копировать или создавали на основе душ, как это сделал Джон. В любом случае получалось, что нужна либо душа с особенностью, либо взять суть разумного существа и попробовать сотворить особенность с её помощью. Обычная магия тут бессильна.

Но если речь заходит о необычной магии, тут всё иначе. Ярким подтверждением этому являлась печать демиурга у Джона. К тому же, боги могут наделять своих жрецов и не только их особыми силами. За примерами далеко ходить не надо. Недавно Джон встретил сразу три из них в виде обычных японских школьников, которых боги призвали в качестве героев и наделили силами для противостояния ему.

Ещё одним примером являлась геройская печать у самого африканца. Она ведь тоже особенность. Или взять для примера вирусные наниты. Они с помощью Системы превратились в особенность. Осталось только понять, как это произошло.

Для подтверждения своей гипотезы Лариса разработала грандиозные чары, которыми предложила воспользоваться парню.

— Ты уверена, что это сработает?

— С вероятностью в девяносто пять процентов, — полной уверенности у неё не было.

— И на ком испытывать это заклинание?

— Джон, ты знаешь на ком, — материализовавшаяся Лариса в привычном образе талралки-брюнетки одарила его ухмылкой.

— Да ладно! — догадался он, о ком шла речь. — Ты серьёзно? На Гелдосе⁈

— Это наилучший вариант из доступных нам, — широко улыбнулась собеседница. — Джон, ты и сам это прекрасно понимаешь. Я в ритуале учла использование геройской печати. Вспомни, что именно благодаря ей ты поглотил все особенности Загана и превратился в высшего демона.

— Вообще-то, так и было, — он вынужден был согласиться. — Ты думаешь, что получиться украсть у Гелдоса божественность?

— Вероятность этого в районе пятидесяти семи процентов, — развела она руками в стороны. — Зато с вероятностью близкой к стопроцентной ты завладеешь способностью к манипуляции огнём. После этого сможешь её прокачать до максимального уровня.

— Жалко тратить целого бога на какую-то огненную магию, — жаба внутри Джона боролась с хомяком. Оба хотели ништяков. Жаба была за то, чтобы пусть с небольшими шансами на успех, но стать богом. Хомяк стоял на сбережении ценной батарейки. Огненная сила — не такой уж роскошный приз, чтобы тратить на неё подобную ценность. — А побочные эффекты посчитаны?

— Их не должно быть, — Лариса покачала головой из стороны в сторону. — По крайней мере, они будут сведены к минимуму. Джон, я не просто так предложила тебе этот вариант.

— Интересно услышать причину, — сложил он пальцы в замок перед пупком.

— Не будь букой, Джонни, — Лариса сразу по позе поняла его недовольство. — Я забочусь о тебе. Только что ты настроил против себя целую толпу богов. И не все из них скованны ограничениями в виде клятвы. Остались два бога, которые не приносили клятв. Да и любой контракт можно обойти. Тебе об этом должно быть прекрасно известно.

— Что ж, — разжал он пальцы. — Ты права, Ларис. Значит, ты хочешь меня усилить перед возможной конфронтацией с богами?

— Вероятность конфронтации с ними близка к ста процентам, — спокойно заявила она. — Они обязательно будут мстить тебе. Лучше противостоять другим богам, когда ты сам являешься богом.

— Но шанс на то, что я стану богом, всего пятьдесят семь процентов. Ты сама об этом сказала.

— Если не получится, то тебе придётся бежать из этого мира, — с серьёзной моськой заявила собеседница.

— Ларис, какое бежать? В этом мире мы можем найти не просто чистую душу, а суть целой богини! — запылали жадным жаром глаза Джона. — Я могу не только вдохнуть в тебя полноценную жизнь, а сразу превратить тебя в богиню!

— Это ловушка, милый, — вздохнула Лариса. — Все мои расчёты указывают на это. В том, что такая богиня существует и где-то заточена, я не сомневаюсь. Но её наверняка использовали для того, чтобы заманить тебя в ловушку. Мне не нравится эта Мортиша. Слишком она мутная и ненадёжная.

— Может быть, ты просто меня к ней ревнуешь?

— Ты меня знаешь большую часть жизни, дорогой, — губы Ларисы изогнулись в насмешливой улыбке. — Никакая симуляция эмоций не даст ревновать столь логичному существу, как искусственный интеллект. Это как если бы я тебя приревновала к искину флаера или компьютерному процессору.

— Ларис, ты упускаешь маленький, но жирный нюанс, — прищурился Джанго. — Твоя любовь ко мне не эмуляция. Как и моя к тебе. Признайся честно, ты ревнуешь меня к этой богине? Это из-за предложения вступить в мой гарем? Так это была шутка.

— Я поняла, что это шутка, — сложила губки бантиком аватара Системы. — То, что я её ревную к тебе, как и Лиару, не уменьшает моих вычислительных мощностей. А они говорят о том, что это ловушка!

— Что ж, доверюсь тебе… В очередной раз. Значит, божка пускаем на особенности… И всё же жаль терять такую батарейку.

Не отходя с места, Джон по инструкции Ларисы и с её помощью принялся творить масштабные чары. Самое интересное в них заключалось в том, что они требовали лишь минимального количества маны для активации. Всю остальную энергию они получали от пленного божка.

Первым делом он разравнял площадку на вершине горы, превратив её в идеальную плоскость. Любой строительный уровень показал бы это.

После этого он создал по кругу двенадцать колонн. Они располагались по вершинам двенадцатилучевой звёзды. Затем повсюду были нанесены мэджикпрограммы.

Несмотря на сложность и масштабность ритуала, на его подготовку ушло всего три часа.

Джон занял место в центре магической печати, собрался с духом и активировал её.

В следующее мгновение колонны и линии со знаками меджикпрограммы вспыхнули алым сиянием.

Джона будто поместили в океан боли. Он словно вернулся в прошлое на космический корабль пиратов-атлантов. Настолько сильную боль он испытывал лишь у них от рабской нейросети. И он никак не мог от неё избавиться, поскольку страдала не плоть, а его суть.

Его жуткий звериный крик прозвучал на всю округу и отразился эхом на далёкое расстояние.

Вместе с этим всё астральное пространство планеты было оглушено болезненным воплем Гелдоса. Его тело и душу разрывало на части и пускало на переработку ритуалом.

Джанго казалось, что жуткие страдания длились вечность. На самом деле ритуал занял всего десять минут. Когда его сознание поглотила тьма, он воспринял это лишь с облегчением.

В следующее мгновение Джон резко распахнул глаза. Он не мог поверить им. Пейзаж неожиданно сменился. Он был до боли знакомым, но давно позабытым. Ведь с последнего его лицезрения прошло больше ста веков.

За такой срок человечество успело бы вылезти из каменного века в бронзовый. Затем в железный. И доросло бы до высокоразвитой цивилизации, способной летать на орбиту своей планеты.

Вокруг простиралась африканская сельва. Он снова был обычным африканским пареньком двадцати лет от роду. Из вещей у него имелись лишь старые шорты, футболка, подстилка и автомат Калашникова.

На мгновенье ему показалось, что всё ему приснилось. Множество жизней в будущем, смерти, перерождения, приключения, магия, космические цивилизации, правление странами и многотысячелетнее заключение. Он подумал о том, что он обычный африканский скотовод из племени джанго, который увидел красочный бредовый сон. И что сейчас ему пора вернуться в племя, чтобы натирать коров пеплом и поесть кислой кукурузной каши.

Все его думы были мгновенно развеяны с появлением красивой брюнетки с заострёнными ушками.

— Прости, Джон, — состроила она виноватую моську. — Этого я не смогла предугадать.

— Этого? — с недоумением моргнул он, ещё до конца не отошедший от недавней боли.

— Твоей гибели в процессе ритуала, — потупила глазки Лариса. — Этого не должно было произойти. Кто-то вмешался в ритуал, в результате чего меджикпрограмма пошла в разнос. Основными подозреваемыми я считаю Хронуса и Алфину. Остальные боги не успели бы настолько быстро обойти клятву.

— То есть, я богом не стал? — прислушался к себе Джон.

Он не почувствовал в себе никаких изменений… Вначале. Но вскоре до его разума дошло, что это совсем не так. Он выглядел как в первой жизни. Высокий и спортивный молодой темнокожий парень. Никакой гипертрофированной мускулатуры. Опостылевшие рога тоже исчезли. При этом он ощущал себя по-прежнему сильным.

— Это метаморфизм, дорогой, — поняла его затруднение Лариса. — После стресса, который был вызван испытанной тобой болью и смертью, ты подсознательно захотел стать собой прежним. Хотел забыть обо всех ужасах. В итоге твоё тело под влиянием подсознательных желаний изменилось.

— Как же меня всё это достало, — тяжело вздохнул он. — Как хорошо нам с тобой было в божественной тюрьме. Мне не хватало лишь интернета с его многообразием развлечений. Банально хотелось почитать что-нибудь новенькое, а не только изучать магию.

— Милый, — продолжила Лариса, — ты не хочешь посмотреть на изменения своего «статуса»?

— Давай посмотрим, что там наворотил сломавшийся ритуал…

Джон Джанго:

Тёмный феникс любви, ранг SS.

Особенности:

Сила Любви, класс божественный+, ранг SSS++.

Сила Огня, класс божественный, ранг SS — Бессмертие. Перерождение в пламени. Управление огнём. Увеличивает все характеристики в два раза. Живучесть +10000.

Чертоги божественного пантеона, класс божественный, ранг SS — божественный домен вне пространства и времени, привязанный к душе. Поступление божественного эфира от верующих в пантеон (в настоящее время 0 в час).

Кривой герой, класс божественный, ранг S — духовная печать типа Система.

Адамантовый кол, класс божественный, ранг S — привлекательность перед противоположным полом +999. Либидо +200.

Гай-гай-вер ×666, класс божественный, ранг S — техно-магический доспех-симбионт. + 5000 к живучести.

Симбионт Лариса, класс божественный, ранг S. Искин. Система. Влюблённость в Джон Джанго +19998. Создание тела. Использование 10 % особенностей и силы носителя.

Характеристики:

Сила — 71394/ 200000

Ловкость — 71200/ 200000

Скорость — 71394/ 200000

Выносливость — 73394 / 200000

Живучесть — 96434 / 200000

Либидо — 200000

Мана — 86000/ 200000

Сила Любви — 4003996

Экспа — 10000000

Очки особенностей — 10

Божественный эфир — 1n18???

Глава 9

Джон в растерянности смотрел вдаль.

— Ларис…

— Что, милый? — столько доброты в голосе, сколько прозвучало от неё, не ожидаешь услышать даже от родной матери.

— Я в растерянности. Что означает число божественной силы в домене?

— Мне затруднительно подсчитать её количество, — смущённо потупила она взор. — Когда мы погибли, там энергии было намного меньше. Когда же ожили, там её солидно прибавилось. Поскольку я имею ограниченную возможность манипулировать божественным эфиром лишь внутри твоего тела, то мне сложно подсчитать его точное количество.

— Не понял… — задумчиво нахмурился парень. — Хотя, кажется, я понял, откуда эфир.

— Интересно услышать твои предложения, любимый, и сравнить их с моими, — тепло улыбнулась Лариса.

— Перерождение может занимать много времени. На каком-то протяжении этого времени в пантеон поступал эфир. Поскольку сейчас поступления свелись к нулю, то логично предположить, что у тех божков не осталось верующих либо самих богов больше нет.

— Люблю тебя, — Лариса чмокнула парня в щёчку. — Я пришла к аналогичным выводам. Какие у нас планы?

— Раз уж мы оказались на Земле, то нужно вычислить и найти других перерожденцев. Справишься?

— Мне понадобятся спутники с магической начинкой.

— Не проблема, — Джон создал дюжину модифицированных спутников. Они способны проводить углублённое магическое сканирование и имеют средства маскировки. Вскоре они были размещены на орбите.

— Я подключилась к вашему примитивному интернету и начала поиски… — доложила Лариса.

Спустя полчаса она вновь подала голос:

— Есть результаты. Обнаружено семьдесят три человека, которые подходят под заданные параметры.

— Николай Николаевич Николаев есть среди них?

— Он исчез. До вчерашнего дня такой человек существовал. Сегодня ночью он будто испарился… Обнаружены другие люди, которые точно так же бесследно пропали. Провожу анализ… Предположительно, двадцать шесть из пропавших без вести являются такими же перерожденцами.

— Забавно, — задумчиво помял подбородок Джон. — Выходит, изначально нас было сто человек. Что скажешь про Коси Реми?

— Он один из вас, Джон. И он жив. При попытке сканирования он закрылся магическим щитом, после чего пропал из всех спектров восприятия. В целом ещё более половины твоих коллег с печатью демиурга владеют различными сверхспособностями в той или иной мере.

Джон внимательно изучил отчёт и всю доступную информацию по своим коллегам и возможным источникам неприятностей. Лезть к ним ему не хотелось. Особенно к тем, кто были сильными магами и псионами.

Не прошло и часа с момента перерождения, а многие из этих ребят развили бурную деятельность. Судя по их действиям, на Земле скучно не будет. Кто-то начал путь к обретению власти. Кто-то пытался разбогатеть. Кто-то мутил что-то непонятное. Некоторые аналогично Коси Реми обнаружили слежку и предприняли меры, чтобы скрыться от всевидящего ока Ларисы.

— Дорогой, а мы что-нибудь будем делать?

— Что ты имеешь в виду? — отвлёкся он от увлекательного наблюдения за одной девушкой из коллег. Она активно скупала акции и лотереи.

— Мы будем богатеть, захватывать власть и тому подобное? — продолжила собеседница.

— Не вижу смысла, — Джон покачал головой из стороны в сторону. — У меня есть материализация и я очень силён. Зачем мне лишние телодвижения? Если я захочу богатства, то сделаю золото и продам его. А властью я давно пресытился. Для меня это тяжёлая работа на благо неблагодарных существ, которые всегда остаются чем-то недовольными. Пусть этим занимаются те, у кого нереализованные амбиции. И ведь мы не сделали главного — не нашли тебе душу.

— Мы можем вернуться в прошлый мир и проверить наводку Мортиши, — предложила Лариса. — Даже если боги пантеона исчезли, есть шанс на то, что запечатанная богиня всё ещё остаётся в том мире.

— Это стоит проверить.

— Подожди, Джон. В США есть один подозреваемый на причастность к вашей тусовке меченых демиургом. Майкл Майклсон. До определенного момента он был обычным мужчиной. Но в момент перерождения он превратился в овощ. В смысле, не в кабачок или тому подобное. Его будто парализовало. По всем признакам это похоже на духовную травму.

— Духовная травма? — задумался парень. — Звучит интригующе. Интересно было бы взглянуть на него.

Если его душа действительно сильно повреждена, то это шанс обрести желаемое прямо на Земле. И не придётся никуда путешествовать с минимальными шансами на успех.

Пусть это не суть божества, а человека, но так даже лучше. Ведь если окажется, что Майклсон один из перерожденцев, то Лариса обретёт суть с печатью демиурга. Она сможет вместе с Джоном перерождаться после смерти. А сделать её бессмертной способы найдутся. Ведь сам Джанго как-то до этого дошёл.

Впрочем, если окажется, что Майкл обычный больной американец, невелика беда. Они всего лишь потратят немного времени.

Из-за гибели Джон лишился коммуникатора, нейросети и костюмчика. О последнем он жалел больше всего. Ведь нейросеть и коммуникатор ему заменяла Лариса.

Гай-гай-вер остался вместе с ним, как и куча вещей в Инвентаре.

И хотя волшебного комбинезона больше у него не имелось, он из-за этого он особо не страдал. Ведь он сильный и умелый маг. При необходимости он способен сотворить такой же артефакт, но на это уйдёт время. Проще материализовать готовую одежду, что он и проделал. В результате потрёпанные шлёпки, шорты и футболка сменились на чёрный деловой костюм и туфли с белой рубашкой.

В следующее мгновение он создал портал в госпиталь, в который недавно поместили Майклсона по вызову его родителей.

Отвод глаз позволял спокойно разгуливать по клинике. Никто из пациентов и персонала не обращал на него внимания.

Майкла поместили в небольшую отдельную палату. По меркам штатов это роскошь. Медицинская страховка тут стоит баснословных денег. Если её нет, то лечение обойдётся в круглую сумму.

Джон без проблем проник в палату к двадцатилетнему парню. Но ещё до этого духовное зрение показало ему всю полноту постигших пациента неприятностей.

Как и предполагала Лариса, болезнь постигла не его тело, а душу. Ту будто искромсал безжалостный мясник. Личность Майкла на уровне сути была жестоким образом разрушена. И с каждым перерождением его душа разваливалась на части. Она едва держалась в физической оболочке. Ещё несколько перерождений, и она вовсе распадётся до самого основания. Останется лишь печать демиурга на ней, и больше ничего.

— Интересно, с кем ты схлестнулся? За что получил подобные травмы? — Джон пытался понять, насколько пригоден такой огрызок души под его нужды. — Это существо было очень сильным… — он имел в виду того, кто повредил душу парню.

Пожалуй, такой душонкой побрезговали бы даже самые голодные демоны. Энергии с неё получишь с гулькин нос, а изжогу демонического желудка словить можно только так.

Теоретически, восстановить к исходному состоянию обычного человека эту суть можно. Но придётся приложить немалые усилия и много времени.

Джон особо не спешил. Он привык ждать. Для него несколько лет не такой уж большой срок. Поэтому он склонялся к тому, чтобы завладеть душой Майкла, починить её и использовать в качестве донора для Ларисы.

У Джанго имелись основания считать, что просто так удержать душу с меткой демиурга не получится. Геройская печать с этим не справилась. И сейчас даже после прокачки до максимума вряд ли справится.

Оставались два домена у него в душе, которые её вполне способны удержать. Нужно лишь схватить разваливающуюся суть донора с помощью демонических способностей.

С этим проблем у африканца не было. Он хоть и сменил расу с демона на феникса, но демонические способности остались при нём. Именно поэтому он стал не обычным фениксом, а тёмным.

Он только собирался лишить Майклсона страданий и прикарманить его душу, как внезапно дверь в палату резко распахнулись. В дверном районе показались два молодых азиата. В тот же миг раздался грозный голос на китайском одного из них:

— НЕ СМЕЙ ЕГО ТРОГАТЬ!

Это действительно было очень неожиданно, поскольку приближения этой парочки Джон не заметил. И это с его-то набором способностей, умений и чуйкой. Маскировка у этих парней была на высшем уровне.

Одного из них Джанго узнал. Это был его старый знакомый противник — японец Коси Реми.

Второй же парень был ему заочно знаком. С его биографией он только что ознакомился. Китаец Ли Цин — один из присутствующих на планете перерожденцев. Именно он грозным криком остановил Джона за мгновение до обретения заготовки души для любимой девушки.

— Коси Реми и Ли Цин, — медленно без резких движений обернулся он к ним.

Оба зашли в палату и закрыли за собой дверь. В комнате сразу стало тесно и неуютно. В ней царила напряжённая атмосфера. Азиаты были на взводе и внимательно следили за действиями африканца.

— Какими судьбами вы тут оказались? — продолжил Джон.

— Мы из патруля времени, — заявил Коси, чем на мгновение ввёл суданца в ступор. — Что ты собирался с ним сделать? — покосился он на Майклсона.

— Мне стало интересно, что с этим парнем, — честно ответил Джон. Сражаться с парочкой перерожденцев он не горел желанием. Они вполне могли преподнести неприятные сюрпризы. — Он же один из нас, и так пострадал. Его душа изодрана в клочки и распадается. Ещё какое-то время, и она совсем разрушится. Вы знаете, кто и за что его так покалечил?

— Преступник возвращается на место преступления, — с важным видом заявил Реми. — Я узнал тебя парень, несмотря на маскировку. В прошлую нашу встречу ты выглядел как бугай-альбинос. Но у меня отличная память. Тогда ты похищал обычных японских граждан. А сейчас собираешься убить одного из путешественников во времени. Но мы тебе этого не позволим!

— Вообще-то, я хотел восстановить эту душу, чтобы она продолжила жить дальше, — Джону хотелось приложить пятерню к лицу, но он с трудом сдержался. Что в прошлый раз общение с Реми его бесило из-за его бараньей упёртости, что сейчас раздражало. — Конечно, это уже будет не Майкл Майклсон. Его личность безвозвратно уничтожена. Зато его душа сможет приобрести новую личность.

— Опять твоё враньё! — скривился Коси.

— Реми-сан, этот человек говорит правду, — в отличие от него, китаец стал спокойным как скала. — А у тебя отличная маскировка и защита, — смотрел он на Джона. — Но именно она тебя выдаёт. Я не могу тебя прочитать, но это не мешает мне определять, говоришь ли ты правду или лжёшь. Скажи, это ты сделал это с этим парнем?

— Абсолютно точно это был не я, — Джон не мог понять, какими силами обладал Ли Цин. Из-за магической маскировки у этих двоих нельзя было разглядеть ничего, включая душу. Видимыми оставались лишь их физические тела, и те прикрывал аналог отвода глаз. — Я впервые узнал об этом парне несколько минут назад после этого перерождения. Мне больше интересно, что вы тут делаете? Что за патруль времени?

— Цин-сан, вы ему верите? — с явным неудовольствием обратился к напарнику Коси. — Он же колдун и похититель людей!

— Реми-сан, — со стальными нотками в голосе начал Джон. — Мне казалось, что мы с тобой договорились о нейтралитете. Объяснись, почему вы меня преследовали и обвиняете в преступлениях? Это конец нейтралитета? Вы хотите войны?

— Реми-сан погорячился, — мягко улыбнулся Ли. — Джон. Ведь тебя так зовут?

— Верно, — кивнул он.

— Все мы совершали ошибки, Реми-сан, — продолжил Цин. — Помни, что ты теперь патрульный и должен вести себя соответствующе. Нас, путешественников во времени, слишком мало, чтобы настраивать против себя одного из нас на основании твоих домыслов.

— Это не домыслы! — перешёл на крик Коси. И хотя присутствующим было понятно, что криками японцы выражают яркие негативные эмоции, китаец и африканец поморщились. — Он утверждал, что нанял моих соотечественников на работу в другом мире. Что они вернуться назад. Но никто из них не вернулся! Я это отслеживал.

— Упс… — развёл руками в стороны Джанго. — Я забыл. Да и не до того мне было. Я окунулся в череду смертельно опасных приключений в других мирах, поэтому мне было не до судьбы нескольких наёмных сотрудников с Земли. Ли, ты же умеешь определять правду. Скажи своему товарищу, что я его не обманываю. Я действительно принял тех людей на работу в другом мире. Никакого рабского принуждения с моей стороны. Всё предельно честно. Я представил им работу, жильё, питание, высокую зарплату. Они были довольны.

— Джон говорит правду, — кивком подтвердил китаец.

— Всё равно мне кажется, что он нас наёбывает, — Реми всё ещё фонтанировал недоверием по отношению к суданцу.

— Реми-сан, помолчи, — потёр виски и поморщился китаец. — У меня от тебя голова болит. Позволь мне объясниться с Джоном.

— Делайте что хотите, Цин-сан, — недовольно махнул рукой японец.

— Извини, Джон, за такое вступление, — продолжил Цин. — Позволь, я всё объясню.

— Я вас внимательно слушаю, — Джанго не спешил расслабляться. Эти двое прошли через множество перерождений и обладали скрытыми сверхъестественными силами. Они таили в себе смертельно опасные сюрпризы.

— Когда-то давно я был резким, дерзким и амбициозным, — тоном лектора начал повествование Ли Цин. — Огромная сила вскружила мне голову. Я творил такие вещи, о которых теперь жалею. Но однажды череду моих жестоких поступков прекратил один из путешественников во времени.

Джон не осуждал китайца. Он и сам не святой. Но и лезть к нему с вопросами о злодеяниях не стал. Всё равно тот продолжил сам рассказывать.

— Это был русский по имени Иван. Он устроил мне череду проблем и смертей. А потом мне позвонили и сказали, в нашем маленьком кружке путешественников во времени есть свои законы, за исполнением которых следят смотрящие.

— Не знал о таком, — нахмурился Джон.

— Я тоже не знал об этом, — заулыбался Цин. — Тогда мне объявили всего два правила для путешественников во времени. Во-первых, живи и дай жить другим. Во-вторых, нельзя никому рассказывать о том, что ты путешественник во времени. То есть, мы не имеем права причинять вред друг другу, а в остальном вольны делать что захотим.

— Звучит разумно, — Джон покосился на японца, которого разрывало от желания сказать ему какую-то пакость. К счастью, Реми сдержался. Не настолько безнадёжен этот рисоед.

— Меня тогда хорошо запугали, — продолжал с улыбкой предаваться воспоминаниями Ли Цин. — Лишь спустя много лет я понял, что на самом деле смерть была лишь одна. Иван Иванов каким-то образом поместил меня в симуляцию. И все те ужасы, которые со мной происходили, были ненастоящими.

— А почему он с тобой это сделал? — вопросительный приподнял брови Джон.

— Хороший вопрос, — тяжко вздохнул Цин. — До этого я на него напал и покалечил. Видимо, он таким образом решил проучить меня. И скажу я вам, ребята, это было очень эффективно. Я ещё долго опасался использовать свои способности.

— А потом? — Джону хотелось поскорее закончить этот разговор и расставить точки над и. Он не мог понять, будут эти двое на него нападать или дело решиться миром?

— Потом я начал искать других путешественников во времени, — продолжил китаец. — От них я узнал, что никаких смотрящих среди нас не существует. Многие даже не знали о существовании других путешественников во времени. Некоторые догадывались об этом и даже выявили некоторых из нас.

— И как это относится к вашему грозному появлению тут? — поинтересовался Джон.

— И тут я подхожу к главному, — вновь заулыбался Цин. — Я подумал, и решил, что у Иванова была отличная задумка. Нам, путешественникам во времени, не хватает таких смотрящих, которые будут осаживать тех, кто нарушает правила. И я создал патруль времени. Правила ты уже слышал. Они не столь сложные и их всего два. Мы не мешаем друг другу. Не нападаем друг на друга. Не лезем в дела друг друга. А тот, кто это делает, получит урок от патруля времени.

— Звучит угрожающе, — Джону не понравился тон китайца. — Но я тут причём? Я бываю на Земле редко и недолго. Обычно я стараюсь поскорее свалить в какую-нибудь другую вселенную. Там гораздо интересней, чем тут.

— Джон, — Ли кинул предупреждающий взгляд на японца, который собирался что-то вякнуть. Под его взором тот замолк. — Реми-сан в прошлой жизни заподозрил, что Майкла Майклсона травмировал кто-то из наших. Поэтому в начале цикла мы направились проверить этого американца.

— Преступник всегда возвращается на место преступления! — всё же не сдержался рисоед с островов. В дополнение он облил африканца презрением в смести с недоверием.

— Ты насмотрелся детективов, Реми-сан, — Джон покачал головой из стороны в сторону. — В жизни это происходит далеко не всегда. Я уверен в том, с Майклом это проделал кто-то из наших. Вполне возможно, что его уже нет на этой планете. Вероятно, он даже каким-то образом покинул эту петлю перерождений. А может быть, это один из оставшихся. Но в любом случае это не я покалечил этого парня.

— Я тебе верю, Джон, — мягко произнёс китаец. — Но мы не позволим тебе что-либо сделать с этим парнем.

— Если ничего не делать, его душа разрушится, — недовольно нахмурился и сжал губы африканец.

— Пусть так, — развёл руками в стороны Цин. — Но мы не можем быть уверены в том, что твои действия принесут пользу этому парню. В любом случае смотри первое правило путешественников во времени.

— Живи и дай жить другим, — процитировал Джанго. — Я именно этим и занимаюсь. Пытаюсь вдохнуть в эту душу жизнь.

— Ради каких-то своих мутных целей! — наставил в его сторону указательный палец японец. — Если ты что-то сделаешь с Майклосоном-саном, я тебя уничтожу!

— Как у вас всё сурово, — Джон счёл противостояние с группой путешественников во времени плохой затеей. — В таком случае окончательная гибель этого парня останется на ваших руках. Я умываю руки. Это всё или всего лишь предлог, чтобы атаковать меня?

— Нет-нет, Джон, — Цин выпихнул в коридор Коси, распахнувшего рот для очередной неуместной реплики. Захлопнув перед ним дверь, он продолжил общение с африканцем. — Патруль времени не имеет к тебе претензий. Никаких атак без серьёзного повода. Но боюсь, что таким поводом может стать ваше нахождение вблизи Майкла Майклсона.

— Раз так, я к нему больше не полезу, — Джанго счёл разумным отступить. — Что дальше?

— Ничего, — довольно лыбился китаец. — На этом мы с тобой попрощаемся, и будем жить своими жизнями. До свидания, Джон.

— Пока, Ли.

Джон создал портал, через который вернулся назад в Африку. Удовлетворённый Ли Цин покинул палату Майклосона.

Глава 10

Оказавшись в одиночестве вдалеке от коллег по перерождению, Джон дал волю эмоциям.

— Нунговы рисоеды! — пнул он ногой пожухлый куст, отчего тот аннигилировала вспышка пламени. — Вечно они лезут в чужие дела. Сам не гам, но другим не дам! А ведь я был так близок цели…

Теперь к Майклосону лучше было не лезть. Эти недочинцы ему способны испортить жизнь. Ведь он с ними возрождается на одной планете. Их силы неизвестны. А если даже он узнает о них и они окажутся слабее, то в будущем всё может измениться. Они вполне способны стать сильнее и испортить жизнь им с Ларисой. А окончательно убить их может не получиться. Но даже если выйдет справиться с этой парочкой, останутся ещё более семидесяти перерожденцев. И непонятно, есть ли среди них те, кто решили придерживаться новых правил. Вдруг он таким образом настроит против себя всех путешественников во времени, они объединятся и его прибьют.

— Возомнили себя законниками, рисовые ушлепаны! — в гневе он спалил ещё один ни в чём не повинный куст. — Кто им дал такое право? Может быть, я считаю себя более правым! А ведь душу этого американца можно было использовать с пользой для дела. Теперь же она попросту будет низвергнута в самое начало пути реинкарнаций. Ух! Ненавижу рисоедов! Вечно от них проблемы.

Рядом с ним материализовалась Лариса.

— Они не стоят твоего беспокойства, дорогой. Я не хочу создавать тебе проблемы. Давай мы поищем чистую душу в других мирах.

Джон задумался. С одной стороны, душа есть практически под рукой. Вполне возможно её забрать, если заморочиться. К примеру, можно суть Майклсона заменить на какую-нибудь из душ землян. Их его геройская печать успела поймать в большом количестве. Выбирай любую, пихай в болезного и вали в другой мир.

С другой стороны, в этом плане множество подводных камней. А вдруг кто-то из патрульных времени имеет способность наподобие духовного зрения? В таком случае подделка будет быстро выявлена. Если подлог не обнаружат сейчас, то смогут это сделать в следующем перерождении. Ведь американец больше не переродится. И тогда проблемы его настигнут. Придётся воевать с толпой людей неизвестной силы.

— К нунгу этих рисоедов, — решил он не наживать лишние неприятности. — Поищем в другом месте.

В следующее мгновение он создал портал в мир, в котором его убили.

Появился он на безжизненной пустоши. Вокруг простиралась красная пустыня. Дышать было нечем. Разреженная атмосфера перенасыщена углекислым газом. Температура в районе минус ста градусов по Цельсию. Он будто оказался на поверхности Марса, а не на обитаемой планете. Никаких признаков жизни не наблюдалось. Притока экспы не было.

— Едрить их за ногу! — удивился Джон. — Что тут случилось?

— Нужно запустить на орбиту космический сканер и спутники, — сразу сориентировалась Лариса, которая прошла с ним через портал в виде своей аватары.

Вскоре Джанго создал и переместил на орбиту запрошенные устройства. А через некоторое время Лариса доложила ему:

— В этом мире прошло два миллиона лет. Эта планета была уничтожена через десять тысяч лет после твоей гибели. На поверхности планеты присутствуют множественные воронки, словно от масштабной орбитальной бомбардировки. В них обнаружена повышенная радиоактивность.

— Тотальный экстерминатус?

— Так и есть, — кивнула Лариса. — Наиболее вероятная версия — местные жители развились до уровня космической цивилизации, после чего устроили глобальную войну, в результате которой эта планета была уничтожена.

— Два миллиона лет… — задумчиво протянул землянин. — Это много. Даже если аборигены расселились по другим планетам и там остались жить их потомки, от них могло ничего не остаться. Или они могли эволюционировать в новую расу. Могли деградировать обратно до каменного века.

— Или развились в высшую форму жизни, — продолжила за него Лариса. — Но нам это всё неважно. Для нас главное узнать, сохранился ли до сих пор ли в этом мире артефакт с заточённой в него богиней. И вообще, есть ли тут чистая душа.

— И как нам это узнать?

— Мы уже экспериментально подтвердили существование мультивселенской инфосферы, — Лариса вывела голограмму с графиками и меджикпрограммой в виде объёмной сферы. — На основе этой теории я смоделировала чары для прямого подключения к инфосфере.

Джон мысленно развернул меджикпрограмму и принялся изучать её код.

— Сложные чары. Тут запакован целый энергетический компьютер. Я не ошибаюсь? Большинство блоков отвечают за поисковую систему и углубленную фильтрацию?

— Всё именно так, — с гордостью улыбалась Лариса. — Если в инфосфере хранится вся информация о мультивселенной, то это подобно огромной горе мусора. Основная задача искателя найти в этом мусоре крупинки интересующих его сведений и не утонуть в этой лавине данных. Даже очень мощному искусственному интеллекту с этим будет сложно справиться.

— А если реализовать нечто подобное в виде особенности, которую внедрить себе?

— Идея хорошая, — покивала Лариса. — Но над её реализацией стоит задуматься после того, как мы отработаем процесс поиска информации. Есть шанс на то, что эта меджикпрога несостоятельная и даже опасная.

— Если она опасная, кто её тогда будет испытывать?

— Я, — без сомнений ответила Лариса. — Она опасна тем, что может перегрузить мозг. Тебе это грозит гибелью и психическими отклонениями. Я же магический искусственный интеллект. Максимум мне грозит зависнуть на какое-то время.

— Что ж, дерзай, — Джон полностью доверял своей спутнице. Он ни на секунду не усомнился в её словах. Если она говорила, что для неё это не особо опасно, значит, так оно и есть.

— Милый, — продолжила Лариса. — Это заклинание должен активировать ты. Желательно влить в него божественный эфир.

— И как я это сделаю?

— Я придумала способ обойти невозможность манипулирования эфиром без необходимости быть богом. Но он пригоден лишь для тебя и немногих существ, которые владеют схожими силами. Попробуй зачерпнуть и направить божественный эфир с помощью Силы Любви.

— Хм… — он оживился. — А это может сработать.

В следующее мгновение Джанго приложил все усилия на реализацию поставленной задачи. Он всячески пытался преобразовать Силу Любви таким образом, чтобы с её помощью черпать божественный эфир. В итоге у него вышло нечто наподобие магического канала. Этакая энергетическая трубочка для коктейлей. Один её конец был погружен в домен пантеона, другой приставлен к заклинанию. После этого эфир начал течь по трубочке. Это происходило настолько быстро, что пришлось резко прерваться и перекрыть канал в домен.

Сфера меджикпрограммы была охвачена фиолетовым пламенем. Лариса в своей аватаре прошла через огонь и застыла в центре сферы. Она так простояла с минуту, отчего Джон начал за неё волноваться. Помня о том, что она могла зависнуть, он не спешил предпринимать никаких действий. Просто ждал.

Чем дольше, тем сильнее он переживал. И всё же удерживался от вмешательства. В итоге ожидание было вознаграждено. Через три часа Лариса на негнущихся ногах подобно роботу вышла из сферы. Лишь после этого она с облегчением вздохнула.

— Это было непросто, но я справилась, — её голос звучал подобно песне сирен для ушей Джона. — Нужно больше ограничителей и улучшить поисковик. Я ошиблась в изначальных расчётах. Там не просто много мусора. Его там в разы больше, чем предполагалось.

— Как же я рад, что с тобой всё в порядке, — с облегчением обнял её парень. — Тебе удалось что-нибудь узнать?

— Я многое узнала. Поэтому и зависла там в попытках отфильтровать данные. Но сначала нужно разобраться со сферой.

— Что с ней не так? — Джон обратил внимание на сферу. Она продолжала пылать и висеть на одном месте.

— Если бы ты использовал ману, — начала пояснять девушка, — то вышла бы обычная меджикпрограмма. После того, как вся мана была бы использована, чары развеялись бы. Ты же использовал божественный эфир…

— Действительно… — Джанго в духовном зрении разглядывал заклинание. Он понял, что имела в виду Лариса.

Божественный эфир позволяет перекраивать реальность по воле заклинателя. Чары на его основе становятся в сотни раз мощнее. В данном случае увеличилась не только их сила. Заклинание вышло на редкость долговечным. Если его привязать к физическому носителю, то получится артефакт божественного уровня.

Вот только делать это с сырыми чарами не стоило. Перед созданием артефакта их стоило доработать.

Девушка, она же искусственный интеллект, Игровая Система и частичка души Джона, понимала его с полуслова и полувзгляда. Что уж там говорить, если она читала его мысли и была с ним на одной волне. Она тут же вывела голограммы корректирующих модулей в развёрнутом виде.

Талралы пошли по пути универсальности и модульности. Они использовали эти принципы во всём от техники до магии. Более мощный модульный двигатель нового поколения с одного фрегата можно было установить на другой слабый фрегат на много поколений младше. И так во всём. Меджикпрограмму можно было улучшать и изменять дополнительными модулями. Этим и занялись эти двое.

Лариса делала расчёты и создавала новые дополнения. Джон их внедрял в сферу и подпитывал божественным эфиром. Последний он научился чётко дозировать.

Ещё семь раз Лариса испытывала сферу. Столько же раз она улучшалась. И так до тех пор, пока девушка полностью не удовлетворилась содеянным.

— А теперь это можно присоединить к Системе, — с удовлетворением констатировала она.

— Ты уверена? — хоть Джон ей и доверял, но он опасался того, что в итоге получилось. В сферу было вложено столько эфира, что она искажала пространство.

— Уверена, — твёрдо кивнула Лариса. — Это безопасно. Сфера позволит нам заполучить возможность искать в инфосфере необходимую информацию.

— Что ж, приступим…

В следующий миг Джон уменьшил сферу до размера горошины и проглотил её. Это был самый простой способ внедрить её в свою энергетику без сопротивления со стороны последней. После этого он присоединил эти чары в качестве системного модуля.

Когда он вернулся к реальности, Лариса с ликованием заявила:

— У нас получилось! Мы создали новую особенность, и сразу божественного ранга. Смотри…

В следующее мгновение перед глазами Джона в дополненной реальности высветилось системное сообщение:

Парапапапам!

Поздравляю, вы создали и заполучили новую особенность.

Пророк, класс божественный, ранг S. Позволяет подключаться к мировому инфополю и получать из него информацию. В том числе можно увидеть события прошлого и вероятностные линии будущего.

— Выходит, души для создания особенностей использовать необязательно, — констатировал Джон. — Достаточно высшей меджикпроги созданной на основе божественного эфира.

— Это расточительно, но так и есть, — согласилась Лариса. — Всей потраченной энергией можно было бы сравнять с землёй небольшой континент.

— Ларис, не тяни, — радость землянина слегка поутихла, и он решил вернуться к прежнему разговору. — Рассказывай, что ты выяснила?

— Местная цивилизация действительно развилась до уровня космических путешествий. Они пошли по пути техномагии. Долгие годы они продолжали поклоняться своим богам. Благодаря этому твой пантеон серьёзно пополнился божественным эфиром.

Чтобы было удобней беседовать, Джон создал герметичный домик с прозрачными стенами, установил в центре столик с парой стульев и материализовал кофе со сладостями.

— Продолжай, моя хорошая, — предложил он жестом ей присесть. И сам сел напротив.

— Спасибо, так действительно лучше, — вздохнула Лариса свежий воздух. Хоть он ей был не нужен, но так было приятней, чем не дышать вовсе. — Аборигены доросли до высокого уровня техномагического развития. На этапе покорения космоса с колонизацией планет их археологи обнаружили неизвестный артефакт, в котором была заточена огромная сила.

— Сосуд, в котором заперли мятежную богиню? — Джон тоже наслаждался привычной воздушной смесью. Он с удовольствием втянул манящий кофейный аромат.

— Скорее всего, — Лариса взяла в руки чашку кофе и стала греть об неё руки.

Джон осознал, что с температурой он ничего не сделал. И тут же исправил эту оплошность. Тут же в помещении температура поднялась до комфортных двадцати пяти градусов.

— Спасибо, но это было необязательно, — кофе успел остыть, поэтому Лариса подогрела его магией и отпила глоток. — После этого аборигены начали исследовать сосуд с богиней. Они обнаружили, что он является источником огромного количества энергии. И даже докопались до сути. После этого они стали его использовать в промышленности и военных целях. А затем им этого стало мало.

— Ха-ха-ха! — Джон догадался, что случилось. — Они стали охотиться на богов?

— В точку! — заулыбалась довольная ответом Лариса. — И не просто охотиться, а с завидной эффективностью. Им удалось заточить почти всех богов. Битвы с ними приводили к катастрофическим последствиям. Но выгода была такой, что смертные шли на подобный риск.

— Ты сказала, что они заточили почти всех богов…

— Почти, — кивнула она. — Мортиша смогла ускользнуть. Как и Хронус с Алфиной. Хронус способен видеть вероятности будущего через инфосферу. Мы теперь тоже сможем, пусть и менее эффективно. Он предвидел подобный вариант и заранее к нему подготовился. Но и смертные были не так просты. Они сумели подготовить ловушку на эту троицу. В результате всё пошло не планам обеих сторон. Против смертных начали сражаться оставшиеся верующие. В результате сражение переросло в то, что мы видим. Планеты была уничтожена.

— Только это? — Джон тоже с удовольствием попробовал кофе

— Не только, — собеседница покачала головой из стороны в сторону. — Последние боги были убиты. Даже Мортиша. Как это произошло, я так и не сумела понять. Но победителям было рано радоваться. В колониях оставались последователи богов. Они нанесли удар мести. Практически одновременно на всех колониях случились масштабные терракоты с использованием оружия массового поражения. В результате погибло более девяносто процентов населения. Выжили в основном космонавты.

— Мощно… — Джанго оказался под впечатлением от масштабов событий далёкого прошлого этого мира.

— Выжившие не обладали достаточными ресурсами для восстановления всей цивилизации. Космонавты объединились и направили все ресурсы на восстановление единственной колонии. Там им удалось сохранить цивилизацию, но она откатилась на много поколений назад. Магов среди них было слишком мало. Им пришлось перейти исключительно на технику.

— Очень интересно узнать, чем всё это закончилось? Ведь прошло так много времени.

— Ты прав, — продолжила Лариса. — Времени прошло много. Эта цивилизация прожила чуть меньше ста тысяч лет. У неё были взлёты и падения. Они заново колонизировали те же и другие планеты. Но в итоге всё закончилось глобальной космической войной. В результате все вновь откатились на уровень каменного века.

— Ларис, заканчивай с интригами. Если ты будешь рассказывать всё в подробностях, то я усну… раз этак сто тысяч. И лекцию дослушаю лет через триста.

— Я и так сокращаю, как могу, — улыбнулась она. — В общем, остатки цивилизации продолжали жить и эволюционировать на разных планетах. За эти долгие годы то одна, то другая бывшая колония выходила в космос. Многие сами себя уничтожили по пути технического прогресса. Сейчас уже сто первая попытка построить космическую цивилизацию. В настоящем времени тут существует подобие галактического Союза, в который входят представители разных рас.

— Потомки жителей этой планеты, которые претерпели эволюцию?

— Именно так, дорогой. Во-первых, ещё первая цивилизация-прародитель претерпела изменения в расовом составе. Люди, эльфы и дворфы смешались друг с другом, образовав единую расу. Во-вторых, в условиях разных планет эти люди видоизменялись. Нынешнее галактическое объединение насчитывает десятки гуманоидных рас.

— Рас? Не видов?

— Их можно назвать даже разными видами, но вернее будет называть расами, поскольку они могут иметь общее потомство.

— Ларис, порадуй меня. Скажи же, что где-то в этом Союзе остались сосуды с запечатанными богами.

— Где-то они есть, — широко улыбнулась она. — Вот только найти их через инфосферу не вышло. Так что у нас есть шансы найти их, пусть и невысокие. Но для этого придётся внедриться в Союз и вести поиски с использованием его ресурсов.

Глава 11

Джон с радостью потирал руки. Жить в условиях высокоразвитой космической цивилизации ему нравилось куда больше, чем в средневековье.

— Раз надо внедряться к местным, то меняем внешность и телепортируемся на ближайшую обитаемую планету, — довольно скалился он.

— Не получится телепортироваться, — обломала его Лариса. — Перед тем, как начать охоту на богов, техномаги позаботились о том, чтобы их будущие батарейки никуда не сбежали. Они возвели в этой системе магический барьер, который не преодолеют даже боги.

— Но мы же сюда без проблем попали, — удивился Джанго. Для проверки он попробовал открыть портал, но у него ничего не вышло даже с использованием всех уловок. — Нунги плешивые! Неужели система ниппель? Сюда дуй, а оттуда… гм… ничего.

— Абсолютно верно, — подтвердила спутница.

— Тогда остаётся создать космолёт и улететь отсюда.

— Не рекомендую, — продолжила девушка. — За пределами барьера мы тоже не сможем телепортироваться в обитаемые системы. По крайней мере, в большинство из них. Техномаги постарались, и их тоже защитили от подобного способа перемещения. А если мы прилетим к аборигенам на космолёте талралов, к нам будет прикован повышенный интерес спецслужб. После такого спокойно заниматься поисками сосудов с богами не получится.

— И что ты предлагаешь? — Джон задумался.

— Есть несколько вариантов решения проблемы, — начала Лариса. — Я могу раздобыть в инфополе чертежи современных звездолётов. Но тебе в них придётся долго вникать, чтобы воспроизвести. Это займёт около десяти лет.

— Долго, но осуществимо, — Джон не сомневался в своих талантах обустроиться на новом месте с комфортом. Это место могло быть любым: хоть астероид, хоть открытый космос, хоть безжизненная планета. Но терять десять лет ему не хотелось.

— В таком случае, — продолжила собеседница, — мы можем воспроизвести лишь обломки местного звездолёта и гиперпространственный передатчик. Последний можно уничтожить после использования. Для этого тебе не придётся углубляться в инженерию Союза. Таким образом, мы создадим имитацию кораблекрушения. Через передатчик свяжемся с ближайшим космическим судном и сообщим о крушении. После этого обнаружится единственный выживший член экипажа.

— План сырой, но неплохой, — Джон обдумывал детали. — Нам понадобится хорошая легенда и местный идентификатор. Я более чем уверен в том, что аборигены используют какие-то документы для опознания личности.

— Легенду можно запросто сфабриковать, — Лариса поняла, что её любимый уже зацепился за второй вариант. — Я найду в инфополе подходящую систему, жители которой минимально контактировали с Союзом, но им вполне могли достаться их технологии. К примеру, далёкая планета, которая контактирует с космическими корсарами и не состоит в Союзе. Оттого у её жителей отсутствуют идентификаторы.

— Отлично, — обрадовался Джон. — Ищи, моя хорошая.

С новыми возможностями по добыче информации жить стало проще. Вскоре землянин создавал обломки местного устаревшего космического корабля и раскидывал их по округе по чётко рассчитанной траектории.

Лариса постаралась смоделировать всё таким образом, чтобы воспроизвести взрыв реактора и следы катастрофы.

После этого наступила очередь маскировки. Легенда была состряпана на загляденье.

Была выбрана подходящая система. Отдаленная планета вне Союза, которая торговала с дикими предпринимателями.

Есть у жителей Союза такая каста отчаянных авантюристов, которые скупают всякий устаревший хлам, находят дикий мир, договариваются с местным правительством и обменивают технологи Союза на ресурсы с безбожной наценкой.

По легенде Джон являлся элитным разведчиком одной из самых развитых стран этой планеты. Уровень её развития соответствовал концу двадцать первого века на Земле.

Ему как элитному спецагенту внедрили новейшую секретную разработку на основе нанитов. Таким образом он маскировал эволюционировавший нановирус. Ведь стоит ему пройти медицинский осмотр, как эта особенность тут же всплывёт.

Помимо этого он сменил внешность на ту же, что и у жителей той планеты. Для этого ему пришлось стать белым и сменить уши на заострённые.

Наличие магических способностей он не стал скрывать. Хоть маги среди жителей Союза и редки, но они встречаются. Их очень мало. Большинство из них работают на правительства. Поэтому жителей Союза не должно удивить то, что лучший разведчик планеты маг и ему внедрили передовые наработки.

Это для Союза он прилетел в эту систему на старой лоханке, которой две тысячи лет в обед. Неудивительно, что она потерпела крушение. А для задрипанной дыры, откуда он родом, это огромное достижение. Свой первый космический корабль.

Выбор этой планеты тоже обоснован на сто процентов. Мол, археологи на своей планете обнаружили древние артефакты. С их помощью учёные выяснили, что их предки прилетели из далёкого космоса. После чего удалось вычислить координаты материнской планеты.

В эту систему правительство послало экспедицию. Цели этой операции на поверхности. Любой спецслужбе далеко копать не нужно, чтобы их выяснить. Правительство далекой дыры явно не дураки. Они наверняка узнали о Галактическом Союзе. И поняли, что там им ловить нечего. Но у них имелись координаты материнской планеты. Логично предположить, что это мир пригодный для жизни. Отчего бы не посмотреть, что там? А вдруг получится заполучить халявную планету, ценные ресурсы и найти древние артефакты предков? А уже со всем этим можно попытаться получше пристроиться к Союзу уже не на положении дикарей с голой задницей.

Но не повезло, не фортануло. Причём дважды. В первый раз, когда обнаружилось, что планета превратилась в безжизненную пустошь. Во второй раз, когда космическая лоханка потерпела крушение.

И вот на этой планете чёрт знает где остался единственный выживший член экипажа. Выжил он благодаря улучшениям, которые в него вложили от щедрот на родной планете. Проще говоря, его спасли наниты.

Делать этому человеку нечего. Своя планета далеко. Второго космического корабля у них нет. А если даже и есть, то никто не полетит спасать одного человека в жопу на другом конце галактики. Несопоставимая трата ресурсов. Ведь понятно, что звездолёт не вернуть. А спасать одного человека экономически невыгодно. При этом жить этому разведчику х хочется. Вот он и обратился за помощью к тому, к кому мог — к кораблям Союза.

У этой легенды имелись очевидные минусы. Неизвестные наниты наверняка захотят исследовать. Вот только отделить их от тела Джона невозможно. Это как плюс, так и минус. Это означает, что его могут попытаться запереть в лаборатории. Вот только этот минус нивелировался тем фактом, что он не будет скрывать своей огромной магической силы, благодаря которой его и выбрали на роль спецагента.

К могучим магам в лоб стараются не лезть. Даже в высокоразвитой космической цивилизации. Если такого человека попытаться запереть в лаборатории — это может закончиться большими проблемами и убытками.

Лезть к нему наверняка будут. Но с высокой вероятностью станут делать это мягко. Схемы ему известны ещё по другому Галактическому Союзу. Местные ребята ничего нового не придумали. Первый вариант — окружить сильного псиона своими людьми и использовать его тайно таким образом, чтобы он этого не понимал и думал, что действует самостоятельно. Второй вариант — завербовать его. А тут уже может быть по-разному. Вербовка может быть как мягкой, так и жёсткой. Возможно совмещение различных её вариантов и типов.

В итоге он подал сигнал о помощи с указанием координат местонахождения вплоть до планетарных.

Сигнал СОС приняло космическое судно, которое находилось всего в трёх системах отсюда. Оно должно прибыть через несколько дней.

Чтобы не вызвать подозрений, пришлось изменить место проживания на спасательную палатку со всеми положенными идентификаторами, по которым можно отследить её происхождение. Она представляла из себя надувной пятиметровый купол из прочного материала. Внутри имеется запас аварийного рациона питания и генератор воздушной смеси в расчете на десять дней проживания четверых человек.

В общем, никого не должно удивить, каким образом выживший член экипажа продержался до прилёта спасателей.

О звездолёте, который к ним летел, Лариса в инфосфере раскопала всю доступную информацию. Это торговый корабль четвёртого поколения. Сильно устаревшая посудина контрабандистов-авантюристов, которые при возможности не брезгуют пиратством и любыми способами подзаработать.

За спасение людей, попавших в космическую катастрофу, полагается солидная награда. Таким образом, Союз стимулирует владельцев космических судов заниматься спасательными работами.

Понятное дело, что без такого стимула мало кто стал бы помогать. Эксплуатация космического судна стоит недёшево. Топливо купи, зарплату экипажу плати, запчасти покупай, за ремонт и обслуживание копеечку отстегни. При таких раскладах какой-нибудь торговец не станет терять время и деньги на смену маршрута, чтобы помочь каким-то бедолагам. Своя шкура и деньги важнее.

Другое дело, когда за это хорошо платят. Тогда можно немного поменять планы и сделать крюк.

В случае пиратствующих контрабандистов стимул отозваться на сигнал СОС ещё выше. Если обнаружится большая группа выживших, их можно втихую продать в рабство. Это принесёт большую прибыль, чем награда за спасение. А ещё можно же поживиться оборудованием с аварийного звездолёта или вообще завладеть космическим кораблём, который после ремонта принесёт солидный доход.

В случае с Джоном капитану корабля нет смысла напрягаться. Один раб не покроет даже расходов на крюк в три системы. Поэтому порабощать его вряд ли будут. Вероятней всего, всё будет проведено по всем бюрократическим правилам, чтобы получить награду за его спасение.

В итоге всё вышло по плану. Экипаж корсаров спустил десантный бот на планету неподалеку от палатки Джона. Они эвакуировали землянина на свой корабль. Зафиксировали его показания и результаты обследования места кораблекрушения. И без задержек покинули систему.

Джону выделили отдельную каюту и попросили не шляться по кораблю. Мол, если не хочешь проблем, сиди в своей каюте. Он так и поступил.

Местные космолёты по проектировке, отделке и функционалу не особо отличались от знакомых землянину кораблей другого Галактического Союза. Единственное отличие заключалось в том, что всё было заточено под ручное и компьютерное управление, а не под нейросети.

В этом крылось самое огромное отличие между этими цивилизациями. В этом Галактическом Союзе не пользовались нейросетями. Люди учили свои профессии так же, как это делали на Земле. Они ходили в школы, институты.

Понятное дело, что так стать крутым специалистом долго и сложно. Управлять космической машиной без сетки — нетривиальная задача. Поэтому большую часть работы выполняли роботы и мощные компьютеры с сильно ограниченным искусственным интеллектом.

На самом деле для управления звездолётом даже пилотом не нужно быть. В большинстве случаев вся функция пилота заключается в том, чтобы выбрать точку назначения и отдать команду искину. После чего всё ляжет на плечи автоматики.

Из-за того, что для работы на космическом судне нужно долго учиться, все корабельные служащие получают высокую зарплату. Чтобы сэкономить, владельцы судов стараются максимально всё автоматизировать. Капитан этой посудины тоже предпочитал не тратить лишнего. По этой причине у него в экипаже было всего пять человек: инженер, два техника, пилот-штурман и старпом. Сам же капитан и владелец корабля решал экономические вопросы.

С Джоном контактировали лишь старпом и инженер. Капитана и других членов экипажа он ни разу не видел. Но даже эти двое старались свести с ним общение к минимуму. А всё из-за его легенды. Узнав о том, что он маг, они испугались его.

Капитан спешил поскорее сбагрить опасного пассажира, который будоражил умы членов экипажа. Но к его сожалению, из старого корабля сложно было выжать хорошую скорость. Поэтому пришлось целых двадцать дней добираться до цели.

В итоге торгаши передали землянина службе безопасности ближайшего государства. Там его принялись допрашивать с использованием продвинутых детекторов лжи. Оборудования не было видно, но оно незримо присутствовало.

Он выложил свою легенду, от которой эсбешники мальца обалдели.

Во-первых, для них стало большой новостью обнаружение материнской планеты. Её координаты давно были утеряны. Их искали долгие годы, но так и не сумели обнаружить. По крайней мере, в этом цикле возрождения космической цивилизации.

Во-вторых, они хватались за голову от мысли о том, что делать с сильным магом и спецагентом другой страны. А в том, что он таковым является, они ничуть не сомневались. Медицинское оборудование, через которое прогнали Джона, показало дикие вещи. Оно и магическую силу у него диагностировало. Причём запредельного ранга. И диагностировало, что его тело целиком состоит из наномашин неизвестной конструкции. И образцы взять у них никак не получалось.

В Союзе самым до этого были известны самые сильные маги ранга А+. И лишь три мага на всю галактику имели ранг АА. Это уже казалось запредельной мощью.

Джону же был присвоен ранг S. И это при том, что он скрыл девяносто процентов своей мощи.

А кто бы на их месте не обалдел? Внезапно из какой-то дыры появляется сверхсильный архимаг с телом из наномашин и заявляет, что он с планеты, на которой даже сами между звёзд не умеют летать. И что с этим монстром делать, решительно непонятно. Нужно его как-то использовать, только как это сделать, если он в одиночку способен разнести планету в щебень?

Ему предоставили комфортный номер и денег на первое время и попросили подождать. Сами же в это время решали, что с ним делать. А Джон через Ларису наблюдал за действиями эсбешников и правительства системы. Ещё и варианты развития будущего просматривал. Поэтому он был посвящён в их планы.

По итогу недельного ожидания ему выдали гражданство Руданды, карточку с десятью тысячами зола, напутствие сотрудничать с правительственными структурами и по возможности не нарушать закон.

И вот он оказался на воле с полной свободой действий. Если не считать маленького нюанса в плотной слежке с использованием всех доступных систем мониторинга. А их у аборигенов хватало. Повсюду натыканы камеры. За ним следили через уличное видеонаблюдение, через системы роботов и мусорных дроидов. Даже через пищевые синтезаторы.

Он старался не обращать внимания на подобные мелочи.

Когда он шёл от отеля, в переулке раздался женский крик о помощи. Джон на это лишь закатил глаза.

«Ну да, ну да, — подумал он с изрядной долей сарказма. — Центр города возле космопорта. Всюду камеры, через которые за мной неустанно наблюдают. И тут внезапное нападение на девушку именно в тот момент, когда я тут иду… Возле элитного отеля! Что эти нунги обо мне думают? Они же знают, что я спецагент. Неужели считают, что я поведусь на столь примитивную уловку, продемонстрирую им свои возможности и введу в своё окружение шпионку? Ну уж нет! Пусть как следует постараются с подсадной уткой!»

Удивительным совпадением было то, что улица в этот момент была абсолютно пуста. Ни одного прохожего. Это можно было объяснить тем, что народ тут не любит ходить пешком по улице. Но не настолько же?

Он спокойно прошёл мимо переулка. Девушка даже выбежала оттуда и закричала ему вслед с мольбой о помощи. Следом за ней выбежал плюгавый бандит с мерзкой рожей. Джон даже не обернулся.

— Эй, ты! — крикнул ему вслед бандит. — Куда пошёл? Сюда пошёл! Мне свидетели не нужны!

— Серьёзно? — Джон настолько обалдел от подобной наглости, что остановился и обернулся. — Чел, ты в курсе, что вокруг куча камер? Ты засветился на семнадцати из них. Это ты называешь не нужны свидетели?

— Я отключил все камеры в квартале, — самодовольно оскалился бандос.

— Ну да, ну да… — насмешливо с сарказмом протянул землянин. — Ты настолько гениальный ледоруб, что незаметно взломал городской искин. Сделал так, чтобы он не заметил отключения камер во всём квартале. А потом пошёл делать что? Насиловать девчонку? Серьёзно⁈ Ты кому пиздишь, нунгу плешивый? Вы с этой курицей работаете в паре. Вы провоцируете меня на нападение. После этого тут же появятся или бандиты из группы поддержки, или прикормленные эсбешники. И меня начнут прессовать… В смысле, попробуют. Но это настолько тупо, что у меня нет слов. Короче, лохозавры, валите нахрен, пока я добрый и не устроил локальный Армагеддон.

— Слышь, ты чо, не понял? — с грозным видом попытался на него наступать бандос. Но у него ничего не вышло. Он замер на месте, как и девка.

Последняя раскрывала рот в беззвучно крике. Но из него не вырывалось ни единого звука.

— Надоели, лохозавры, — отмахнулся от них Джон, продолжив путь. Он устал от этого предоставления, поэтому частично парализовал эту парочку магией. А девушку ещё лишил дара речи, чтобы не слышать её противных воплей. — Надеюсь, в баре будет спокойней и не настолько топорно…

Глава 12

Первым делом Джону требовалось обеспечить доступ к информации. И не через инфополе, а к старой и доброй инфосети.

За отсутствием нейросетей в Союзе пользовались коммуникаторами, планшетами и стационарными голографическими станциями.

Эти устройства бывают как дешёвые, так и дорогие. Всё зависит от вычислительной мощности, объёма памяти и прочих примочек.

Джону требовалось два бюджетных устройства. Одно для личных развлечений, а второе для того, чтобы Лариса могла подключаться к сети и вести поиски зацепок к артефактам с заточёнными в них богами.

Искусственный интеллект справится с этой задачей в тысячи раз лучше него. Сам бы он потратил на расследование в сети намного больше сил и времени. Поэтому пока она будет заниматься делом, землянину можно ничего не делать и отдыхать.

Но беззаботно расслабиться в капиталистическом обществе непросто. А именно такая формация была в большинстве стран Союза, включая Руданду.

На самом деле ему и повезло, и одновременно не повезло начать путь в Союзе с небольшой страны на семь систем.

Федеративная республика Руданда особо ничем не примечательная. У неё нет продвинутых производств (по местным меркам). Все заводы сильно устаревших поколений: от третьего до пятого. Это при том, что в передовых государствах недавно перешли на технику двенадцатого поколения. В общем, дыра. Но с амбициями. Ведь ещё каких-то сто лет назад у Руданды имелось всего четыре системы и заводы были максимум второго поколения.

Для этой республики заполучить в своё пользование могучего мага — шаг в будущее. Ведь с его помощью можно отжать ещё одну-другую систему у более слабых конкурентов. А это крайне ценный приз. Оттого неудивительно, что они решили его вербовать всеми силами и способами.

Местные поколения техники сильно отличаются от той, что была в старом Галактическом Союзе, знакомом Джону. Там следующее поколение означало, что техника в два раза, а то и в несколько раз превосходит предыдущую. Но там имелись нейросети и система быстрого образования.

Тут же ситуация иная. Учёные и инженеры учатся обычным путём. Там, где с нейросетью можно было овладеть профессией за три месяца, тут требуется около десяти лет. А того, что можно добиться с базами знаний за три года, тут невозможно изучить за всю жизнь.

В общем, у аборигенов Специалисты более низкой квалификации. Исследования стоят куда дороже. Их искины хуже. А поколение означает, что техника процентов на тридцать лучше предыдущей.

Например, взять космический корабль. То, что тут считается четвёртым поколением, там было бы вторым. А то, что тут воспринимают двенадцатым, в мире нейросетей было четвёртым.

Джон с его знаниями тут мог бы устроиться даже без сверхъестественных способностей. Он мог бы создать космическую корпорацию с техникой «сорокового» поколения. А это означало, что он способен построить собственную империю, которая прижмёт к ногтю весь Союз. Конечно, на это у него ушло бы лет двадцать-тридцать, но для бессмертного это смешной срок. Тем более, если у него за плечами тысячелетия.

Но ничем подобным он заниматься не планировал. Его цель была совершенно иной — полноценно оживить свою любимую, чтобы завести с ней детишек и зажить мирной жизнью.

Впрочем, новый Галактический Союз ему на первый взгляд понравился. Тут имелось всё, что нужно обычному землянину: флаеры, глайдеры, космические полёты, инфосеть, хорошая медицина, множество различных обитаемых планет. В общем, развитая космическая цивилизация. Он был совершенно не против поселиться в этом конгломерате.

К тому же, поиски обещали затянуться надолго. А это означало необходимость обустраиваться, и желательно с комфортом. Чтобы это сделать, нужны деньги. И раздобыть их являлось вторым по важности пунктом в его плане. При этом желательно было не захватывать власть в стране (это было жирным шрифтом помечено поверх плана).

С покупкой пары коммуникаторов проблем не возникло. Первый же попавшийся магазин электроники опушил их счёт на восемь тысяч. Зато у Ларисы появился доступ в инфосеть через часы-коммуникатор. А Джон обзавёлся небольшим планшетом размером с дорогой смартфон первой половины двадцать первого века. Такое устройство удобно носить с собой из-за его компактности.

Лариса тут же зашифровала весь свой трафик. А чтобы этого не поняли, поверх этого трафика гнала действия на планшете Джона.

Он же завалился в ближайшее жрально-питейное заведение, развалился на уютном диванчике и стал смотреть местные мультики. Он нашёл нечто похожее на «Рик и Морти». Только если на Земле двадцать первого века это была юмористическая фантастика для взрослых, то тут это был просто детский развлекательный мультик. Но Джоном он воспринимался так же, как и земной аналог. Он получал истинное наслаждение от того, чего был лишён на протяжении десяти тысяч лет. Ему очень сильно не хватало банальных развлечений в виде книг, фильмов и мультфильмов.

Пока он залипал в экран, его спутница не только искала зацепки. Она ещё и обеспечивала им финансовую подушку.

Искины аборигенов сильно не дотягивали до ИИ талралов. До совращения Лариса была обычным офисным искином медицинской корпорации. Вот только тут с ней могли в мощности сравниться лишь центральные управляющие ИИ первой тройки стран-лидеров. Этим устройствам приходилось управлять государствами на триста-пятьсот систем.

Понятное дело, что с такими мощностями Ларисе не было равных. А если добавить возможности от подключения к инфополю, то вообще туши свет. Благодаря предвидению вероятностей будущего, лучшего брокера в мире сложно найти.

Заказ в кафешке обошёлся в пару сотен. В результате к началу просмотра мультиков на карте осталась тысяча восемьсот. К окончанию первого сезона мультфильма, то есть через четыре часа, Лариса на краткосрочных торгах ценными бумагами заработала сорок два миллиона.

«Дорогой, вскоре к тебе подойдёт очередная подсадная утка», — предупредила Лариса.

«Симпатичная?»

«С точки зрения людей — красота там в наличии, — не стала она скрывать. — А ты с какой целью интересуешься?»

«Ларис, мне надоело общаться с тобой лишь мысленно. Ты же знаешь, какое у меня либидо. Предлагаю эту девку закинуть в какой-нибудь параллельный мир, а ты займёшь её место. Мы сможем спокойно путешествовать вместе и на очевидных для окружающих основаниях заниматься сну-сну».

«Любимый, — Лариса хоть и обрадовалась, но голову не потеряла. — Ты не забыл, что в пределах обитаемых систем невозможно открывать порталы, за исключением внутрипланетных?»

«Делов-то, — Джанго ради разговора даже поставил на паузу мультфильм. — Проведём замену в необитаемой системе».

«Тебе решать, — умыла руки Лариса. — Все мои вычислительные мощности загружены почти на сто процентов. Я мониторю вероятности будущего, играю на бирже, слежу за местными спецслужбами и разыскиваю информацию по артефактам».

Помещение ресторана, словно по волшебству, начало заполняться людьми. Вскоре все столики оказались заняты. Джон без подсказок от ИИ сразу понял, что все эти люди сотрудники спецслужб. Подстава вот совсем уж беспалевная.

Вскоре к его столику начал приближаться мужчина, от вида которого у землянина начало подёргиваться правое веко. Он был худым и женоподобным, лицо разукрасил косметикой и носил обтягивающий алый комбинезон.

В отличие от старого Союза и Талралов, тут комбезы носили исключительно космонавты. А на земле они отдавали предпочтение гражданской одежде, которая имела свободный крой. Штаны и рубашки у мужчин широкие. Платья у девушек воздушные.

— Простите, — начало говорить ЭТО, приблизившись к столику Джона, — все столики заняты. Вы не против, если я сяду с вами?

— Садись, — Джон поставил на паузу воспроизведение мультфильма, поднялся и направился на выход из кафе.

«Лариса! — возмущённо мысленно завопил он. — Почему ты не предупредила, что это будет мужик⁈»

«Ты не спрашивал, — весёлым тоном отозвалась она. — А мне было интересно посмотреть на твою реакцию после оглашения плана, по которому я должна буду принят его облик».

«Не его облик, а её! Я же спросил тебя: она симпатичная? И что ты мне ответила?».

«Прости… Хи-хи-хи! Но видел бы ты своё лицо…»

— Простите, вы куда? — донеслось вслед Джону от ЭТОГО. — Извините, что согнал вас с места, — ОНО начало догонять землянина. — Вы можете вернуться на своё место. Я на него не претендую.

Джон молча шагал на выход, ускорив шаг. Он старался не смотреть на крашеного. Кто их знает этих инопланетян? Может у них такой грим у мужиков в порядке вещей. Ведь существует множество стран со своими традициями. Но ну его нафиг от греха подальше.

— Эм… — ЭТО с растерянным видом продолжило преследовать Джона даже после выхода из кафе. — Извини, что так вышло. Я не хотел, правда. Но там действительно не осталось свободных столиков. Я готов загладить свою вину.

Джон понял, что от ЭТОГО так просто не отделаться. Он достиг небольшого парка, в котором остановился у лавочки. Над правой рукой он зажёг шарик тьмы размером с яблоко, посмотрел на крашеного и ледяным тоном обратился к нему:

— Знаешь, что это такое?

— Магия? — в глазах ЭТОГО загорелся восторг.

— Магия, — кивнул Джон. — Конкретно это взрывные чары. В этом шарике кроется мощность в пятьсот мегатонн. Предупреждаю в первый и в последний раз: если ко мне ещё кто-нибудь от вас подойдёт — подобные шарики будут тут же телепортированы во все ключевые планетарные точки: правительственные здания, штаб-квартира службы безопасности, военные гарнизоны, точки связи и управления. Я могу создавать и перемещать по сто таких шариков в секунду. Вы поняли?

ЭТО побледнело и замерло солевым столбом.

— Дайте мне просто смотреть мультики! — гневно сверкнул глазами Джон. — Я понял, когда ко мне пытались подсунуть бабу. Но ВОТ ЭТО! — указал он пальцем на крашеного. — Это оскорбительно! Вы же знали, что, мать вашу, я элитный спецагент! Какого хера вы меня держите за дебила⁈ После такого оскорбления я даже на деловые переговоры не согласен. Только не с вашим государством. Короче, я улетаю отсюда. Будете мешать — устрою Армагеддон системного значения. Поэтому в ваших интересах поспособствовать моему скорейшему и безопасному переезду в другую страну! Свободен!

ЭТО удалилось на одеревеневших ногах походкой Буратино, размышляя о том, как лучше всего подать руководству рапорт о суровом провале операции. Ему очень хотелось жить, и желательно не на уничтоженной в хлам планете. В то, что этот маг способен тут устроить Армагеддон, он ничуть не сомневался.

Ситуация из разряда: Упс, что-то пошло не так…

Изначально Джон не собирался срываться, но аборигены его достали. Настолько топорно спецслужбы работать не должны.

При попытке копнуть глубже, стали ясны корни проблемы. Поскольку нейросетей тут не имелось, то должности не всегда занимали компетентные люди.

В старом Галактическом Союзе была невозможна ситуация, в которой пост руководителя службы безопасности занимал бы кто-то без соответствующего образования. В худшем случае этого образования будет недостаточно, как это было в случае с главой службы безопасности Джона. Отдаленной колонии попросту негде было достать базы знаний седьмого ранга. В итоге это закончилось гибелью правителя.

Тут же управляющие должности вполне могли занимать некомпетентные родственники и друзья влиятельных лиц. Именно так всё обстояло со службой безопасности этой планеты.

По крайней мере, аборигенам хватило ума позволить Джону беспрепятственно улететь из их системы… на его личном звездолёте. Отчего многие были в шоке.

Ещё утром он был с голой задницей. А к вечеру купил дорогой космический корабль на легальные доходы.

Землянину для покупки космической яхты всего-то понадобилось досмотреть второй сезон мультика. В это время Лариса на бирже подняла полмиллиарда.

Небольшой части этих денег хватило на покупку самой приличной посудины в этой дыре (местного пятого поколения). Километровый бывший военный крейсер с экипажем в тридцать рыл.

Спецслужбы всё же умудрились пропихнуть своих людей в экипаж. Вернее, Лариса им это позволила с разрешения Джона. Так было проще, чем долгие поиски персонала. Но на этот раз шпионы не отсвечивали и вели себя ниже травы, тише воды.

К соседям Джон не полетел. Он выбрал в качестве точки назначения королевство Атрис. Дыра дырой на три планеты, но она знаменита тем, что некоторое время назад на одной из их планет археологами были откопаны какие-то древние артефакты. Этих артефактов тут же след пропал. Их описания в сети не имелось. Наверняка их прибрал к рукам кто-то из большой тройки. Но это ниточка, за которую можно зацепиться.

За время полёта Джон зачаровывал звездолёт. Улучшать его можно было до бесконечности. Поскольку лететь на этой лоханке было долго, зачарований он применил огромное множество. Благодаря этому к концу пути характеристики посудины улучшились до уровня крейсера седьмого поколения, и не по местным меркам, а по талралским. А это уже вполне сносно. А для аборигенов и вовсе запредельно — двадцать восьмое поколение.

Этот крейсер способен противостоять флоту с десятками линкоров, сотнями крейсеров и роями мелких посудин. С его помощью можно завоевать страну среднего пошиба или отправить в каменный век государство наподобие Руданды.

Топлива ему теперь требовалось в сотни раз меньше. Щиты стали в десятки раз мощнее. Скорость и дальность полёта выросли в разы. А для желающих докопаться до истины имелась куча свидетелей того, как могучий маг заколдовал судно. И некоторые из этих свидетелей уже отправили отчёты своему руководству.

По прибытию в королевство Атрис весь персонал крейсера был беспощадно сокращён с выплатой неустойки за разрыв контракта со стороны работодателя. Джанго теперь мог себе это позволить.

Никто из персонала даже не заподозрил того, что каждого из них во сне прогнали через созданную магом медкапсулу талралов. Там с них сняли ментальные слепки, из которых выделили профессиональные навыки. Последние были преобразованы не как обычно в базу знаний, а в программу для андроидов.

В итоге следующий экипаж полностью состоял из андроидов, основой для которых послужили боевые роботы из одного интересного мира, в которым Джон появился после побега из божественной тюрьмы.

Роботы оказались даже эффективнее людей. Они не знали усталости и не жаловались ни на что. Не шпионили, не скандалили и чётко следовали инструкциям. Не болели, не страдали похмельем, не устраивали драк и разборок. Работали круглосуточно и бесплатно. В их память была загружена вся необходимая информация по космическому кораблю. А если им не хватало компетенции, им могла помочь Лариса.

В королевстве Атрис лучшие звездолёты были у военных. Впрочем, так у всех. И это четвёртое поколение. Появление яхты-пятёрки для местных вояк было напрягающим событием. Особенно, если это судно числится как чья-то яхта, а её владелец по прибытию выгоняет весь экипаж.

За сходом с корабля Джона с напряжением наблюдали королевские спецслужбы. Он выглядел молодым беспечным рантье в туристическом турне.

Четыре телохранителя-андроида привлекали к нему повышенное внимание не привыкших к подобному небогатых пассажиров регистрационного терминала на орбитальной станции.

— Сударь, — с опаской подошёл к нему чиновник, — мне велено сопроводить вас в ВИП-комнату.

— Веди, — лениво махнул ему ладошкой землянин.

Вскоре его привели в роскошное помещение с диванчиком, где его ожидал пожилой морщинистый господин с заострёнными ушками, светло-салатовой кожей и зелёными волосами. Он был в деловом костюме, словно со страниц журнала моды начала двадцатого века.

— Добрый день, — улыбнулся ему мужчина. — Прошу, присаживайтесь. Меня зовут Серхо Экоактивити. Я заместитель руководителя орбитальной станции.

— Джон Джанго, турист.

— Турист⁈ — в изумлении вздёрнул брови Серхо.

— Турист, — скупым кивком подтвердил землянин.

— И что же вас привело в такую дыру, как наше королевство? — внимательно рассматривал его Серхо. — Я не припомню, чтобы у нас имелось что-то привлекательное для туристов. Тем более для богатых туристов с личной яхтой.

— Зря вы так о своей стране, Серхо. Везде найдётся что-то привлекательное. Я интересуюсь древней историей. Ваше королевство недавно стало известно нашумевшими археологическими находками, которые бесследно исчезли. Такая себе слава, если честно, но мне любопытно поглазеть на хоть что-то уцелевшее из древностей.

— Звучит странно, — сложил руки в замок Экоактивити.

— Странно разводить в стране коррупцию и кормить спецслужбы, которые неспособны уберечь исторические ценности, — немного резковато отозвался Джанго. — А мои увлечения никого другого не касаются. Я никого в них не втягиваю.

— Простите, я не хотел вас обидеть, господин Джанго, — приподнял ладони Серхо. — Я ни в коем случае не хочу принизить ваше хобби. Но как руководитель станции и предоставить власти я должен у вас кое-что уточнить. Ваш космолёт покинул весь экипаж. Эти люди утверждают, что их уволили. По какой причине это произошло и как вы будете действовать дальше?

— Не беспокойся, Серхо, — властно ухмыльнулся землянин. — У меня есть запасной экипаж. А эти люди… Они ненадёжные. Среди них толпа шпионов Руданды. Их спецслужбы жутко некомпетентны и назойливы. Они достали меня настолько, что я чуть не развязал с ними войну с полным экстерминатусом.

— К-хе… — подавился воздухом Экоактивити. — Чего? Войну? А вы можете?

Джон в ответ растянул губы в многозначительной улыбке и прищурился, но ничего не сказал. Лишь после напряжённой паузы он спокойно произнёс:

— Я просто турист. Если меня не станут донимать всякие проходимцы, ничего плохого не произойдёт. Я просто потрачу энную сумму денег, развлекусь и полечу дальше. А чтобы ничего не случилось, меня будут сопровождать телохранители.

— Что ж, — после напряжённого раздумья выдал Серхо. — Добро пожаловать в королевство Атрис.

Глава 13

Джон спускался на пассажирском шаттле на поверхность планеты.

«Обалдеть, как профессионально… — с сарказмом мысленно высказалась Лариса. — Джон, сила ударила тебе по мозгам. К тому же, ты за долгие годы заточения утратил коммуникационные навыки. Вот зачем было сразу выставлять напоказ свою силу и угрожать целой стране? Гораздо проще было выдать себя за обычного богатого повесу, который, к примеру, летает в поисках редкого бухла и секса с экзотическими красотками».

«Ты права, Ларис, — он ничуть не жалел о том, как повёл разговор. — Но мне плевать. Что они мне могут сделать? Если эти ничтожества прогнулись под одну из империй и отдали им ценнейший артефакт, то прогнутся и под меня».

«Эх… — тяжко протянула собеседница. — Нам теперь не дадут спокойно проводить расследование. За нами будут следить. И теперь аборигенам известно, что ты прилетел сюда ради артефакта».

«Вот и славно! — злорадно ухмыльнулся землянин. — Так мы сократим время поисков. Вместо долгой следственной работы наведаемся к ключевым лицам и допросим их».

«А если они не захотят отвечать?»

«Ой, Ларис, зачем плодить сложности? Барьер, медкапсула и ментальный слепок. Так мы узнаем всё необходимое без утайки».

«Джонни, как же с тобой сложно, — если бы искин могла тяжко вздохнуть в этой форме, она бы это сделала. — Я могла предложить десятки более изящных планов. Ты же решил идти напролом, словно носорог. У тебя из-за этого будут проблемы».

«Не будет проблем, если ты перехватишь полный контроль над системной инфраструктурой. Просто через инфосеть получи пароли от всех ключевых искинов, включая корабельные, с помощью чар подключись к ним и бери под своё подчинение».

'Хитрый план… — на этот раз из-за тонны иронии в её тоне казалось, будто она закатила глаза. — Это же аннексия в чистом виде. У кого контроль над всеми ИИ, тот правит системой. Но есть же ещё люди. Они могут отключить ИИ.

«Ты в это веришь? — насмешливо продолжил Джон. — Чтобы люди своими руками отправили себя в средневековье? Без ИИ у них перестанут работать коммуникации, транспорт, энергоснабжение, связь, предприятия, медицина и всё-всё-всё. Города с небоскрёбами превратятся в смертельные ловушки для людей. К тому же, до поры до времени ты не показывай, что контроль над системой перешёл к нам. Только в крайнем случае».

«Я тебя очень люблю, милый, но твои планы больше похожи на безумные. Впрочем, чего ещё ожидать от человека, который ищет божественную душу для свихнувшегося ИИ, чтобы завести с ней деток? Из-за этого я сильнее люблю тебя!»

Ещё до того, как шаттл приземлился в космопорту, Лариса перехватила полный контроль над звёздной системой. Ей подчинялось всё. Она могла отдавать приказы военным и службе безопасности. Управляла всеми коммуникациями и транспортом. А главное, что ей подчинялись ИИ флотских космолётов. Следовательно, и флот был под её контролем.

Конечно, стоит вскрыться информации о захвате, как часть людей могут взбунтоваться. Но как показывала практика старого Союза, большинство народа и военных без проблем переходят под новое командование. Конечно, если не менять условий игры. Оставить им прежние зарплаты и социальные гарантии, не применять санкций. В общем, если для обычного гражданина ничего не меняется, то ему плевать на то, кто у власти.

Неподалеку от шаттла приземлился правительственный флаер. Обычно такого не происходит. Все пассажиры обязаны пройти через космопорт через таможню. И лишь на выходе из здания можно вызвать на парковку флаер или глайдер. Исключение делается лишь для важных шишек из высшего руководства.

Когда Джон направился к флаеру, он удостоился удивлённых взглядов пассажиров шаттла. Особенно сильно охреневали два шпика из службы безопасности орбитальной станции, которых послали следить за подозрительным и потенциально опасным богачом.

Шпики тут же через нейросети стали делать запросы в свою контору. И получили ответы, которые заставили их усомниться в адекватности руководства. Из ответов следовало, что Джон Джанго является неприкосновенным представителем внутренней службы безопасности с широкими полномочиями от короля. Более того, их отзывали с этого задания и запрещали продолжать слежку за этим человеком.

Джон спокойно улетел на флаере. Через полчаса он прибыл на окраину города возле космопорта. Летательный аппарат приземлился на парковку, которая расположена на закрытой территории элитного отеля с отдельными коттеджами. Услужливый сотрудник отеля сопроводил ВИП-гостя до его виллы — самой роскошной у них.

Вскоре ему доставили завтрак. В этом городе день только начинался, поэтому можно было приниматься за поиски артефакта. Только вместо того, чтобы летать по всей планете в поисках ключевых лиц, землянин включил мультфильмы на стационарном экране и приготовился ждать гостей.

Лариса разослала приглашения на встречу всем основным людям, которые были замешаны в деле с артефактом. Среди них были даже высокопоставленные чиновники и силовики. Каждому было назначено своё время. Отказаться они не могли. По документам, которые им пришли, выходило, что Джон является высокопоставленным сотрудником внутренней службы безопасности королевства с разрешением от самого короля на любые действия. В общем, сверхважная шишка.

Понятное дело, что все документы липовые. Но когда тебе подчиняются все искины в звёздной системе, сделать такую липу проще простого, как и подтвердить её подлинность. О том, что это подделка, можно узнать только в другой системе королевства, желательно в столичной. Для этого придётся туда улететь и обратиться с запросом к управляющему ИИ. Естественно, этого делать никто не стал. Люди Союза слишком привыкли доверять электронным подтверждениям от уполномоченных ИИ.

Но шороху такое приглашение навело знатного. Всё же его получили важные люди. Когда они начали выяснять, к кому их пригласили, волосы у них зашевелились даже на седалище. Они стали припоминать все свои грехи, которых накопилось немало. Оттого они были как иголках. Меньше всего переживал первый приглашённый гость — археолог, который был руководителем злополучных раскопок.

Археолог прибыл точно в срок. Вместо допроса Джон его усыпил. Затем достал из Инвентаря медкапсулу талралов и положил туда мужчину. Вскоре его сознание было отсканировано и из него изъяты воспоминания о раскопках.

После этого Джон сильно расстроился. Ведь обнаруженным артефактом оказался искин с космического корабля от предыдущей цивилизации.

Поняв, что поспешил и промахнулся, он отменил все встречи. Это ещё сильнее напрягло вызванных к нему чиновников и силовиков.

В итоге археолог был приведён в чувство. Перед этим в капсуле ему гипнозом внушили, будто прошла обычная беседа, во время которой он на непродолжительное время уснул.

После ухода гостя Джон отправился обратно на орбитальную станцию, беспрепятственно вернулся на свой космолёт и полетел в дальнейший путь к следующей зацепке. Перед вылетом из системы Лариса подтёрла все следы своего пребывания и вернула искины к исходному состоянию, то есть переподчинила прежним собственникам.

— Да уж… — Джанго чувствовал себя оплёванным. Хуже всего было осознавать, что он фактически захватил целую звёздную систему ради пшика. — Погорячился. Ларис, ты была права. Сила ударила мне в голову.

— Рада, что ты всё осознал, — материализовала она привычное своё тело брюнетки-талралки. — Но мне даже понравилось, насколько забавно всё вышло. Незаметно захватить часть космического королевства ради информации о старом искине — звучит интересно…

— Только ли ради этого? — ухмыльнулся и прищурился Джон. — Ни за что не поверю, что ты не сделала нам хорошо за это время.

— Я всего лишь воспользовалась ситуацией, — ответила она улыбкой. — Задействовала часть мощностей подчинённых искинов для более эффективной торговли на рынке ценных бумаг. Ну и присвоила нам теневые компании, через которые преступные синдикаты отмывали деньги. После опустошения их счетов я вернула фирмы владельцам. В результате на настоящий момент наше состояние перевалило за тридцать миллиардов.

— Неплохо. Но… Лариса, почему о старом искине не было информации в инфосфере? Тебе не кажется это подозрительным?

— Хм… — девушка задумчиво прикусила губу. — Ты прав. Это действительно странно. Возможно, он был зачарован магами того времени. Это объясняет тот факт, что искин дожил в целости и сохранности до настоящего времени. Всё же технологии местных жителей далеки от совершенства и долговечности.

— Будем считать, что тут действительно замешана магия. Итак, поведай же мне, что мы забыли в республике Бульба? Она хоть и довольно сильная, но, по сути, является придатком империи Руш.

— В Бульбе имеется потенциальный след неизвестного артефакта. Вся информация засекречена, но следы указывают на то, что несколько десятилетий назад во время колонизации новой планеты старатели обнаружили нечто. После этого в колонию прибыл целый флот, после чего некоего предмета и след пропал.

— И в инфосфере об этом ничего нет?

— Ничего, — кивнула собеседница. — Поэтому я предположила, что это может быть нужным нам артефактом.

— Или очередным зачарованным искином.

— Или им, — развела руками в стороны Лариса. — Не проверим — не узнаем.

— Ларис, — Джон стал серьёзным. — Состряпай мне более приемлемую легенду. Не хочу больше так косячить. Мне жутко стыдно. Обладать таким профессионализмом в работе спецслужб, и повести себя так, словно я тупой, но сильный дикарь…

— Милый, не стоит беспокоиться. Я предлагаю во время полёта изменить конфигурацию звездолёта и продолжить его улучшение. А с легендой всё просто. Ты миллиардер родом с планеты Терра из Солнечной системы. Летаешь по галактике на личной яхте в качестве развлечения.

— А как мы на изменённом корабле будем лавировать в правовом поле?

— Это как раз не проблема, — победоносно растянула губы Лариса. — Когда я попросила счета бандитов, среди их компаний была фирма, которая занимается легализацией краденых космолётов. В законе есть для этого лазейка. Тот, кто нашёл брошенный более десяти лет назад звездолёт, становится его полноправным владельцем. Для легализации берётся идентификатор давно пропавшего без вести корабля, и прошивается во все требуемые блоки. Потом делаются документы о находке судна и о его глубокой модернизации.

— А документы новые ты мне тоже можешь сделать?

— Уже сделала, — подмигнула она парню. — Пока у меня был полный доступ к ресурсам Атриса.

— Что ж, я рад, что ты всё предусмотрела. Полагаю, внешность и имя мне тоже нужно сменить?

— Достаточно внешности, хоть имя у тебя и запоминающееся, — ответила девушка. — Но я подтёрла о тебе все данные в королевстве Атрис. Они остались лишь в Руданде.

Республика Бульба располагалась далеко от королевства Атрис. Местным лоханкам до неё лететь около года. У землянина это заняло пару недель.

За время полёта он существенно улучшил звездолёт до немыслимых для аборигенов значений — пятидесятого поколения. Но по меркам талралов это старьё десятого поколения. Но старьё очень шустрое. Там, где семёрке на преодоление пути понадобится пара недель, десятке хватить нескольких часов.

Щиты, реакторы, компы, орудия — он модернизировал всё. Космолёт после этого лишь внешне и по убранству напоминал себя прежнего.

Ничего опасного Джон не ожидал. Он рассчитывал на то, что на этот раз всё пройдёт гладко. Жители этого Галактического Союза не представляли для него угрозы. У него имелись весомые причины так считать. Тут и почти божественная сила, и личный искин, способный творить практически невозможные вещи.

Оттого для него стало шоком то, что при выходе из гиперпространства их корабль мгновенно был атакован сразу пятью бомбами с антиматерией. Взрывы были настолько мощными, что если бы не модернизация, то звездолёт разнесло бы на кварки.

Бомбы взрывались не совсем одновременно, а по очереди с небольшой разницей в доли секунды. Щиты десятого поколения выдержали первый взрыв. А на второй и последующие Джанго успел отреагировать — окружил космолёт фиолетовой защитной сферой.

На атаку тут же отреагировала Лариса. В пределах поражения находились боевой линкор местного десятого поколения, десять крейсеров, сотня кораблей поменьше и целый рой истребителей.

Звездолёт землянина под управлением его ИИ разразился ответным огнём из всех орудий. В считанные секунды линкор и крейсеры были уничтожены.

Ещё через минуту все малые корабли и истребители превратились с груды металлолома и плазменные вспышки.

Джон постарался искусственно растянуть геройскую печать. И это у него вышло на небольшой промежуток времени. В результате он собрал в космосе богатый урожай душ — около трёхсот тысяч.

— Лариса, что это было? — обалдел он от столь жаркого приёма и перестал стимулировать печать, отчего она вернулась к прежнему охвату, который по космическим меркам был маловат.

— Ловушка, — лаконично ответила собеседница. — Причём на тебя. Иначе мне сложно объяснить применение бомб с антиматерией. Они у местных стоят безумно дорого, крайне редки и запрещены для использования. Один такой сюрприз по стоимости равен космическому флоту, который мы только что уничтожили.

— Лариса, ломай их искины, бери под тотальный контроль систему, ройся в инфосети, но найди мне виновников! — Джон был напуган и зол. Даже разъярён. Он не понимал причин произошедшего.

— Уже занимаюсь этим, — она выглядела напряжённой и отрешённой, словно человек, который занят чем-то важным и не может отвлечься на разговор. Основная часть её колоссальных вычислительных ресурсов уходила на захват власти в этой звёздной системе. — Я не понимаю, — нахмурилась она.

— Чего не понимаешь?

— Не понимаю причин атаки на нас, — продолжила она. — Ещё когда мы вылетели из Руданды, правительству Республики поступил приказ из империи Руш устроить горячий приём именно в этой точке пространства. Причём им выдали точное время и приказали атаковать самым мощным оружием. Словно кто-то видел будущее и желал от нас избавиться.

— Кто? — нахмурился Джон. — Кто может видеть будущее и кому мы успели насолить? Хм… — глубоко задумался он. — Лариса, посмотри в инфосети всё по местным религиям… У меня закрадываются подозрения, что наш враг не человек, а кто-то более могучий. Но он старается действовать руками смертных. При этом он не всесилен и в точности будущего не знает. Скорее всего, как и ты, он просматривает вероятности в инфополе. Ловушка явно была рассчитана на наш крейсер в исполнении седьмого поколения. То, что он превратится в десятку, стало для всех неожиданным сюрпризом.

— Дорогой, — взор Ларисы прояснился. — Если отбросить мелкие и несущественные религии, то остаётся одна. Большинство жителей Галактического Союза верят в бога времени и пространства, который помогает при преодолении космоса. Почти девяносто процентов космонавтов молятся ему о том, чтобы полёт прошёл удачно.

— Хронус, сволочь! — озарило парня. — Он один из немногих богов уцелел тогда. И он может видеть вероятности будущего. Он меня грохнул в прошлый раз. У него единственного есть мотивы убить меня снова и не допустить того, чтобы я завладел артефактами с запечатанными в них богами.

— Хронус, — кивнула Лариса. — У него много имён, но суть одна. Я тоже склоняюсь к тому, что это он.

— За миллион лет этот нунгу плешивый должен был стать намного сильнее, — недовольно поджал губы Джон и яростно до хруста сжал кулаки. — Я прикончу его! До этого мне было на него плевать. Я и не думал ему мстить, потому что считал, что он сгинул за столь долгий срок. Но теперь… Теперь я так просто ему это не спешу с рук! Однажды он меня убил. И попытался сделать это снова. Такое не прощают.

— Есть небольшая проблема, милый…

— Найти его? — Джон слишком долго прожил с Ларисой. Он был с ней на одной волне, как и она с ним.

— Именно, — кивнула она. — Раньше всё ограничивалось одной планетой. И то найти богов было весьма непросто. А домен Хронуса мы и тогда не могли обнаружить. Он скрывался тогда и делает это сейчас. Только место действия изменилось. Ареной противостояния стала приличная часть галактики.

— В таком случае, — взгляд Джона стал суровым и решительным, — нам следует стать сильнее. А поскольку в любой момент следует опасаться удара в спину от сильного и много знающего противника, который ещё и умеет скрывать свои действия в инфополе, то придётся стать намного осторожнее.

— Осторожности мало, — заметила Лариса. — Против нас могут натравить всё человечество.

— Значит, нам самим нужно использовать людей для достижения своих целей. Они пытались меня убить, и за это поплатятся! Лариса, разработай план по захвату мира или как минимум одной могущественной империи.

— Принято… Кстати, дорогой, я уже захватила контроль над этой звёздной системой. Но боюсь, что вскоре сюда наведается усиленный флот империи Руш.

— Отлично! — хищно оскалился Джанго. — Придумай, как перехватить над ним контроль.

Глава 14

И всё же шансы обнаружить Хронуса имелись. К душе Джона по-прежнему был привязан домен пантеона. И пусть бог пространства и времени каким-то образом перекрыл туда поток божественного эфира, но какая-то связь с его доменом должна была сохраниться.

Джанго поручил Ларисе найти способ использовать эту связь между их доменами для того, чтобы выйти на врага. А до тех пор он решил укреплять своё положение.

Время и место прибытия флота империи Руш было точно известно благодаря инфосфере. Даже корабли такого государства летают очень медленно, особенно если сравнивать с космолётом землянина. Оставшиеся три дня он собирался использовать по полной программе.

Тут же он отправился в турне по всем оставшимся двенадцати системам республики Бульба.

К счастью, на этот раз незваного гостя никто не встречал фейерверками из бомб с антиматерией. Но на всякий случай из гиперпространства Джанго вылетал, окутав звездолёт своими фирменными щитами.

На полный захват всей дюжины систем ушли всего сутки. Немыслимо быстро. Для аборигенов подобное возможно исключительно с синхронным использованием могучих космических флотов по количеству звёзд. А подобное себе могут позволить лишь три империи.

По приказу Ларисы, переданному силовикам через ИИ, совет республики обвинили во множестве реальных преступлений и задержали. Их тут же быстро судили и приговорили к высшей мере.

К концу суток республиканские новости разразились сенсациями. Сначала о том, что члены свергнутого правительства сплошь воры и преступники. Затем было объявлено о новом благостном правителе Джоне Джанго, который толкнул проникновенную речь. Во время выступления он обвинил империю Руш в предательстве и вероломном нападении на их республику. Спихнул на имперцев уничтоженный им флот и пообещал им сурово отомстить.

Силовикам ничего не оставалось, как подчиняться новому правителю. Благодаря тотальному контролю и информации из инфосферы все ярые противники смены власти и оппозиционеры были выявлены. После чего началась масштабная чистка среди них. Самых яростных отморозков и опасных личностей пустили в расход. Тех, кто менее опасен, отправили в трудовые тюрьмы на долгие годы. Те, кто одумался и решил работать с властями, отделывались штрафами. Началась тасовка кадров во всех важных структурах.

Джон был опытным в этих делах. Ведь он не раз захватывал власть в разных странах. А при поддержке мегаискина это оказалось намного проще.

В результате к ожидаемому прилёту имперского флота власть над всей республикой полностью была в его руках.

Когда имперский флот прибыл в звёздную систему, его никто не встречал. Космолёт Джона находился там же, но возле планеты, а сам он расположился в выездной президентской резиденции. Оттуда он воздействовал магией на корабли вторженцев, беря под контроль их ИИ. В итоге всех солдат Руша пленили, а их корабли пошли на замену уничтоженных. Вот только пока ими некому было управлять.

Проблема с оснащением флота временно решилась армией роботов-убийц, созданных землянином. Им была пересажена память вояк империи.

После этого никаких переговоров ни с кем не велось. Джон для своих граждан объявил о том, что войска Руша снова вероломно вторглись на территорию их республики и были мгновенно парализованы и пленены. Он пообещал дать достойный отпор… И дал.

Следующие две недели он летал от одной имперской системы к другой и брал их под полный контроль. Никакая военная мощь не помогала Рушу.

В итоге там случился точно такой же переворот. Только на этот раз помимо ключевых военных и особо преданных силовиков казнили ещё и всю императорскую семью вплоть до последнего члена.

Причина для переворота была названа банальная. Мол, эти люди паразитировали на гражданах страны и пытались развалить государство. В сеть были слиты кадры грязных развлечений элиты и тонны компромата, которых набралось немало.

Потом снова кадровые чистки, перестановки, пропаганда и всё такое. Как вишенка на торте, Джон объявил себя императором Руша и присоединил к стране республику Бульба.

Он удивлялся тому, отчего всё прошло настолько гладко? Почему Хронус не пытался ему помешать? Неужели та попытка его прикончить была единственной? Ему в это не верилось. Скорее всего, хитрый и трусливый бог затаился, чтобы в самый неожиданный момент нанести вероломный удар в спину.

После захвата власти в двух странах Джон напряг учёных. Он слил им информацию по нейросетям и профинансировал строительство заводов по их производству.

Не забыл он и основной цели — о поиске артефактов. На эту задачу он бросил всю мощь имперских спецслужб. И те принялись рыть носом землю и космическую пыль.

Через неделю всплыла информация о том, что артефакт из Бульбы несколько лет назад был доставлен в империю и передан частному коллекционеру. После чего бесследно пропали как заказчик, так и древняя ценность. Лариса на этом временном отрезке ничего не смогла откопать. Инфосфера в этом месте и времени будто зияла дырой. Это наводило на мысль о прямом божественном вмешательстве.

Но спецслужбы всё же вышли на след другого артефакта. Он должен находиться в империи Саш — одной из тройки сильнейших.

Недолго думая, землянин потратил пару недель на аналогичный захват этой страны. В результате повторных действий он объединил два государства под своим руководством.

И снова история повторилась. Следы артефакта привели к коллекционеру, который внешне был точь-в-точь как из Руша. Он тоже после получения артефакта испарился без каких-либо следов.

Как не удивительно, третий след привёл в следующую самую могучую империю Цин. И вновь история повторилась. После захвата власти в Цине и присоединении этой страны к единому государству, спецслужбы вышли на след того же коллекционера. И снова он без следов исчез вместе с артефактом.

Кто-то играл на опережение и был на несколько шагов впереди. То ли он знал о прибытии в этот мир Джона, оттого спешил собрать полную коллекцию заточённых богов, то ли так совпало, но факт налицо — какой-то божок или могучий маг мешал Джону обрести семейное счастье. Джанго в совпадения не верил. Он был уверен в том, что против него действовал Хронус.

Землянин оказался в роли догоняющего. И это ему не нравилось. В попытке найти желаемое он походя за пару месяцев захватил практически треть Галактического Союза. Именно такую его часть составляли три объединённые империи и одна республика. Но этого было мало. И тогда он решил захватить полный и тотальный контроль над Союзом с единственными целями: найти хоть один артефакт и вычислить Хронуса.

В международный розыск были переданы данные коллекционера. Четыре объединенные в одну спецслужбы рыли носом всю галактику в поисках него и других артефактов.

Тем временем Лариса подготовила план по захвату мира.

Следующие три месяца Джон мотался по всей галактике и улучшал свой крейсер. Тот достиг максимального пятнадцатого поколения талралов. По местным меркам это вовсе недостижимое и немыслимое шестидесятое поколение. Скорость такого космолёта заоблачная. Он преодолевает один световой год за три секунды и способен прыгать на расстояние до тысячи световых лет. Генератор на антиматерии позволяет работать без дозаправки ближайшее тысячелетие. Щиты запредельной мощности усилены магией, Силой Любви, формациями на основе Ци и огненной силой феникса. Благодаря последней любое лучевое оружие кораблю неопасно. Более того, он может летать в кроне звезды до полной выработки ресурса реактора. Последний возможно пополнить за счёт артефакта, основой которому послужил трёхмерный принтер. Он способен преобразовать любую материю. То есть звездолёт может зачерпнуть вещество из той же звезды и создать из него ремонтные части, топливо и многое другое. Благодаря подобному обновлению он может существовать почти вечно: тысячи, миллионы и даже миллиарды лет.

В целом артефактов на судне хватало с избытком. Одни создавали продукты, другие генерировали воздушную смесь, третьи выступали в качестве оружия, но атаковали различными чарами, которые работали за счёт преобразования энергии реактора в ману.

Имба-космолёт, созданный для сражения с богами. Против последних имелись три артефакта. Один ограничивал область пространства, которую никто не мог покинуть. Ещё несколько способны на некоторое время запечатать могущественную сущность в расширенном пространстве. А главные козыри хранились в подпространстве. Их следовало распечатывать под конец схватки — дюжина божественных темниц.

Пока же это судно использовалось для завоевания мира, с чем успешно справлялось. За три месяца были захвачены все страны и приведены в полное подчинение новому правителю Джону Джанго. В отличие от империй, для полного захвата власти в мелких государствах хватало завоевать столичную систему. Иначе пришлось бы потратить годы на путешествие по галактике для перехвата над ней контроля.

Никто не был способен оказать ему сопротивление, а все недовольные подвергались репрессиям и казням. Из-за этого десять процентов разумного населения галактики оказалось уничтожено, а их души захвачены землянином за счёт использования нового приёма по расширению геройской печати на большую часть звёздной системы. Это очень много. Невероятное количество жертв — около семи триллионов. Безумное число смертей, но без этого никак невозможно было обойтись. Большинство вероятностей будущего показывали, что если хотя бы часть из этих потомков эльфов, дворфов и людей оставить в живых, то это может привести к гибели Джона.

Ему было жаль этих людей. Но при выборе либо они, либо он, он всегда останавливался на себе.

Всего через пять месяцев с появления землянина в этом мире Галактический Союз прекратил своё существование. На смену ему пришел Союз Галактических Социалистических Республик под руководством мудрого Председателя Джанго. И это не только слова. Джон принялся строить социализм с капиталистическим уклоном. То, что он не доделал в пределах одной планеты, он принялся воплощать в приличной части галактики в десятках тысячах звёздных систем. Вместе с этим вводил новые технологии: нейросети, медкапсулы и трёхмерные принтеры первого поколения талралов.

Социализм полагал под собой бесплатные базовую медицину и образование. То есть, любому гражданину в любом месте обязаны бесплатно предоставить лечение от болезней и травм, базовую нейросеть и базу знаний по выбранной профессии. Ранг халявного обучения зависит от талантов разумного. Обычному среднестатистическому человеку предоставят третий ранг. Гению дадут всё необходимое вплоть до максимального ранга в выбранной им профессии, но при условии, что он будет работать по ней.

Каждому гражданину гарантирован базовый прожиточный минимум: дешёвая безвкусная еда, маленькое и неуютное жилище и бесплатная одежда рад в год. Хочешь большего — работай и покупай. Омоложение и пластические операции не по медицинским показаниям за деньги. В смысле, всяческие пластические операции по улучшению внешности и тому подобное. Смена профессии и профессиональный рост тоже платные, за исключением силовиков, чиновников, медиков, инженеров, учёных и прочих ценных специалистов. Замена нейросети в будущем, когда появится новые поколения, тоже платно, но опять же с огромным списком исключений. И так во всём.

Разрушительные и авантюрные людские наклонности были направлены в благое русло на исследование космоса, терраформирование и колонизацию новых планет.

Повсюду строились заводы по производству медкапсул, нейросетей и трёхмерных принтеров.

Но всё это мишура постольку-поскольку. Основные усилия были брошены на поиски артефактов и богов. Для этого вербовались маги, которым предлагались особые условия. Для них Джон создал целую коллекцию баз знаний на основе своих навыков и материализовал продвинутые нейросети, до которых местная наука дойдёт нескоро. Помимо этого он создал кучу других баз знаний на основе своего ментального слепка, ведь он знал очень многое.

Всё это время он не стоял на месте, а развивался физически. Огромное количество поглощённый душ позволяли не экономить. Он сжигал их в демонической топке, которая досталась ему в наследство от прежней расы. Так-то фениксам подобные дополнения недоступны. Получаемая экспа шла на непрерывную прокачку характеристик. Благодаря этому силы парня росли на глазах.

Плюс в домене плескалось безумное количество божественного эфира. Его Лариса пускала на прокачку особенностей. Но поскольку все имеющиеся особенности уже были доведены до предела, пришлось создавать новые. Путь был проложен, вернее, тропка была протоптана. Оставалось её лишь обкатать. В итоге экспериментов получилось обнаружить способ гарантированного создания особенности.

Для этого бралась душа разумного существа. На неё накладывались заклинания, которые максимально усиливались воздействием маны в смеси с божественным эфиром. Благодаря этому чары вплетались в душу и становились отдалённым аналогом духовной печати. После выдирания этой печати душа разрушалась, а этот клочок становился особенностью. Но перед интеграцией её следовало очистить от паразитных вкраплений инородной энергетики и укрепить.

Хранить особенности удобней всего оказалось в кристаллах или кругляшах из замкнутых магических энергетических полей. В результате запечатанная особенность выглядела, словно жемчужина или драгоценный камень.

К примеру, нужно получить дар спидстера. В душу вживляются чары ускорения. Затем происходят описанные процедуры. На выходе получается особенность спидстер обычного класса, ранга F. То есть самая минимальная. Но за счёт прокачки божественным эфиром можно довести её до максимального развития. На каждом следующем уровне идёт определенная прибавка к характеристике «скорость». В божественном классе и ранге S это плюс десять тысяч к характеристике.

Таким образом, Джон создал по несколько способностей под каждую характеристику. С помощью них он существенно ускорил прокачку характеристик.

А потом он открыл для себя возможность объединять однотипные особенности путем их слияния. Таким образом, получалась особенность более низкого класса, но с более крутыми эффектами.

Начал он с трёх особенностей, которые улучшали скорость: спидстер, бегун, быстрый удар. В результате получилась особенность редкого класса ранга F под названием Спидранер на максималках. После прокачки до максимума она дала уже не тридцать тысяч очков в характеристику Скорость от сложения трёх способностей, а все пятьдесят тысяч.

Такие же трюки он проделал с остальными особенностями, завязанными на характеристики.

Ему стало понятно, откуда у хтонической хрени столько особенностей. Тот наверняка проводил аналогичные эксперименты. Возможно, он занимался этим не в одиночку. У него же в подчинении куча сильных слуг. Понятное дело, что наклепать кучу особенностей для него проблема.

Джону же с этим приходилось непросто. Если бы не Лариса, он бы экспериментировал раз в тысячу дольше. Но благодаря её светлой голове и холодному разуму удавалось сократить время и почти всегда добиваться успехов.

Либидо — единственная характеристика, которую невозможно было улучшить. Она будто упёрлась в потолок для расы феникса. А создать имбалансную особенность для неё у Джона не получалось.

Наконец, настал день, когда спецслужбы принесли благую весть. На окраине страны был обнаружен артефакт, который подходил под все параметры разыскиваемого.

Джанго обрадовался такой новости. Он собирался лично вылететь на место и завладеть артефактом. Старые космические лоханки будут добираться до него целую вечность. А по закону подлости ценную вещь или сломают, или потеряют. И не важно, что она по идее должна быть неуничтожимой. Люди могут сломать что угодно — он был в этом уверен. А для него дорога в полторы тысячи световых лет займёт всего семьдесят пять минут. Он дольше будет до своего крейсера добираться и брать разгон в пределах звёздной системы.

Джон Джанго:

Тёмный феникс любви, ранг SS.

Особенности:

Сила Любви, класс божественный+, ранг SSS++.

Кривой герой, класс божественный, ранг S — духовная печать типа Система.

Адамантовый кол, класс божественный, ранг S — привлекательность перед противоположным полом +999. Либидо +200.

Гай-гай-вер ×666, класс божественный, ранг S — техно-магический доспех-симбионт. + 5000 к живучести.

Геракл под стероидами, класс божественный, ранг S — +50000 к Силе.

Имба ловкач — класс божественный, ранг S — +50000 к Ловкости.

Спидранер на максималках, класс божественный, ранг S — +50000 к Скорости.

Невыносимый, класс божественный, ранг S — +50000 к Выносливости.

Чернобыльный таракан-мутант на максималках, класс божественный, ранг S — +50000 к Живучести.

Архимаги нервно курят в сторонке, класс божественный, ранг S — +50000 к Мане.

Характеристики:

Сила — 166394/ 200000

Ловкость — 166200/ 200000

Скорость — 166394/ 200000

Выносливость — 168394/ 200000

Живучесть — 191434/ 200000

Либидо — 200000

Мана — 181000/ 200000

Сила Любви — 4003996

Экспа — 10000000

Очки особенностей — 10

Божественный эфир — 1n18???

Глава 15

Но как бы ни было сильным желание лично решить проблему, Джону хватало мозгов понять, что это может быть ловушкой. Поэтому «самостоятельно» лезть в неё он не стал. Вместо этого послал туда своего аватара.

С одной стороны, неоткуда взяться аватаре у того, кто богом не является. С другой стороны, для сильного и умелого мага нет ничего невозможного. У него для этого имелась целая особенность, но он ею не воспользовался, а пошёл по иному пути.

Идею с двойником предложила Лариса в тот самый момент, когда Джон научился создавать особенности.

Для этого был создан клон. Вот так просто и незатейливо за считанные мгновения. В этом нет ничего сложного, если умеешь материализовать что угодно. Разницы между медкапсулой и человеческим телом почти нет. Что одно сложное, что другое.

Проблема в том, что без души такой клон всего лишь кусок мяса. И чтобы он не помер, в него были вживлены наниты, которые парень сумел скопировать с себя.

Копию нановируса получилось сделать лишь начального базового уровня. Но ничто не мешало прокачать её.

После этого клону были вживлены особенности на все характеристики. Единственное, у него отсутствовало Либидо.

Благодаря этому жалкое тело нетренированного куска мяса получило огромную силу — по пятьдесят тысяч очков в каждую характеристику. А наниты даровали ещё десять тысяч живучести. Итого клону досталось чуть больше четверти физических и магических способностей оригинала.

Помимо этого для него была создана маскировка по типу той, которой пользовался африканец. Как показала практика, во многих случая она способна обмануть даже богов, за исключением некоторых моментов, во время которых душа нараспашку.

В сознание клона переписалась память Джанго. Но этого было мало, чтобы считать его аватаром. В таком виде он всего лишь был продвинутым крутым киборгом из нанитов с копией человеческого разума. Это тоже неплохо, если требуется автономность. Но аватар не просто так называется. Это юнит, которым можно удалённо управлять, находясь в безопасности.

Способ управления был придуман и реализован. Он был невероятно сложным и заточенным на знания Джона о пространстве, магии и инфосфере. Чары получились настолько мозголомными, что при взгляде на них казалось, будто второй раз повторить их не получится. Но на самом деле это не так. В их основу легла формула пространства и квантовой связи. При этом туда же была вплетена защита от обнаружения, чтобы защититься от вторжения неугодных господ в своё убежище.

Сам же Джон, чтобы исключить обнаружение через инфосферу, вероятных жрецов-шпионов и прочие трюки, сделал то же самое, что некогда проделывали боги во время его охоты на них — спрятался в домене.

Он мог и раньше забраться в чертоги пантеона, но ему не приходило в голову заниматься чем-то подобным. Пусть они и находились внутри божественной тюрьмы, но та для него не представляла опасности, ведь являлась частью его души. Поэтому он мог спокойно покинуть это место и использовать его для чего-то иного помимо аккумулирования божественного эфира. А последнего внутри было очень много.

В общем, Джон подключился к телу аватара. Он не испытывал неприятных чувств. Конечно, вначале ощущалось, будто он натянул чужую шкурку. Но вскоре разносил тело и привык.

Непривычным было многое, но в первую очередь резкое уменьшение силы и лишение многих способностей. По сути, он лишился всего: Ци, Силы Любви, Тьмы и Огня. Он стал тем, кем мечтал когда-то стать — обычным магом с нейтральной магией.

Впрочем, сложно назвать обычным мага, у которого маны, словно у средней силы архидемона. Даже сильнейшие операторы реальности талралов были намного слабее.

Джон в теле аватара на крейсере добрался до системы Вайфа через три часа после получения сообщения от агентов об обнаружении артефакта. Привыкшие к неспешным космическим путешествиям люди были не готовы к столь скорому прибытию правителя на другой конец галактики. Местные силовики в поте лица организовали для большой шишки сопровождение к ответственным за хранения находки.

Ещё через два часа Джанго прибыл в центральное планетарное отделение службы безопасности. Его в окружении телохранителей, которыми выступали зачарованные боевые роботы, сопроводили к руководителю системной СБ.

Плотный мускулистый мужчина с морщинистым лицом, фиолетовыми волосами и небольшими заострёнными ушками встретил его в роскошном кабинете с напряжённым лицом и натянутой улыбкой.

— Рад приветствовать вас, господин председатель…

На стене за его спиной висел портрет президента бывшей федерации Керн, к которой недавно принадлежала эта планета. Он намекал на то, что мужчина лукавил и говорил неискренне. Джон мазнул по портрету взглядом и насмешливо улыбнулся.

— Полковник Шульц, — обозначил землянин приветствие кивком. — Приветствую вас. А это у вас для коллекции? — покосился он на картину.

— К-хм… — смутился офицер и заметно заволновался. — Простите, господин председатель. Это мне от предшественника досталось. На меня на новой должности навалилось столько дел, что некогда было обращать внимание на интерьер рабочего кабинета.

Волнение мужчины можно было понять. Ведь какой-то месяц назад произошёл захват этой страны со сменой правительства и социальной парадигмы. Всё это сопровождалось жёсткими чистками, репрессиями и кадровыми перестановками. Предыдущий владелец кабинета был настолько преданным федерации и потенциально опасным подпольщиком и террористом, что попал в расстрельный список.

— Верю, — насмешливая улыбка не сходила с лица Джона. — Я к вам по делу. И как понимаете, раз я прибыл настолько быстро, оно для меня первостепенной важности. Где артефакт, о котором мне доложили?

— Артефакт находится в нашем хранилище, — полковник Шульц сидел с ровно выпрямленной спиной, будто кол проглотил. — Я немедленно распоряжусь доставить его сюда.

— С нетерпением ожидаю… — Джон хоть и выглядел расслабленным, но на самом деле ожидал подвоха или ловушки. Не зря же он прибыл сюда не в своём теле.

Он внимательно следил за поведением полковника. Внутреннее напряжение нарастало, словно в воздухе витало предвестие опасности.

Полковник, заметив внимание землянина, быстро поднялся с кресла и постарался придать своему лицу уверенность. Однако в его глазах читалась тревога. Он нажал на кнопку на столе, и в комнату вошёл сотрудник службы безопасности.

— Прикажите, чтобы артефакт доставили немедленно, — скомандовал Шульц. Его голос звучал уверенно, но Джанго заметил, что руки его слегка дрожат.

Служащий молча кивнул и быстро покинул кабинет. Полковник снова сел, пытаясь сохранить на лице беспристрастность.

— Вы уверены, что артефакт в надёжных руках? — Джанго внимательно посмотрел в глаза Шульцу. Нейросети ещё не успели распространиться по его вотчине, но для него было несколько дико наблюдать за тем, как представитель космической цивилизации гоняет подчинённых столь старомодными земными способами, а не мысленными командами.

— Безусловно, господин председатель! — голос Шульцы звучал уверенно. — Мы бдительно охраняем все ценные предметы и следим за их состоянием. Я понимаю важность этого дела для вас.

Джанго, слегка скептически приподняв бровь, продолжил:

— Надеюсь, вы не забыли о последствиях, если этот предмет окажется в руках нежелательных лиц? Эта планета недавно пережила серьёзные изменения, и я не хочу, чтобы ваша организация была воспринята как пособнический элемент…

Шульц, понимая намёки, метнул взгляд в сторону портрета и вновь смутился. Он явно не хотел попадать в список «непригодных» чиновников, так как это могло стоить ему жизни.

— Я сделаю всё возможное, чтобы обеспечить вашу безопасность и безопасность артефакта, — перебил он, стараясь вернуть себе контроль над ситуацией. — Однако я бы хотел уточнить, что именно вам известно об этом артефакте?

Джанго задумался. Похоже, полковника интересовало не только само устройство, но и его прошлое.

— Артефакт, — начал он, не отводя глаз от собеседника, — это не просто предмет; это ключ к огромной силе. В прошлом подобные предметы послужили уничтожению высокоразвитой космической цивилизации, которая скатилась до уровня каменного века. Его не следует относить к обычным трофеям. Если он попадёт не в те руки, всё человечество может быть стёрто с лица вселенной.

— Понимаю, — кивнул Шульц, пытаясь скрыть беспокойство. — Надеюсь, что нам каменный век не грозит. А то было бы неприятно. Не люблю подтираться камнями и добывать пищу примитивными способами…

Не успел Джанго продолжить разговор, как в кабинет вошёл тот самый служащий, держа в руках контейнер.

— Вот, сэр, артефакт, — он поставил контейнер на стол и откинул крышку. Внутри таинственным светом сверкал широкий серебристый браслет.

Джанго наклонился, вглядываясь в его загадочную поверхность. Браслет мерцал, словно некто внутри стремился вырваться из своих оков. От него не ощущалось ни маны, ни божественного эфира, ничего. Он был невидимым в инфосфере. И это наталкивало на мысли о его истинной силе. Почти наверняка это было именно то, что он так упорно искал.

— Мы займёмся его изучением, — произнёс он, кладя браслет во внутренний карман защитной куртки. — Но помните, полковник, я надеюсь, что вы понимаете, с чем имеете дело. Эта сила может быть как разрушительной, так и спасительной. Всё зависит от того, кто её использует.

Полковник Шульц, чувствуя нарастающее напряжение, стиснул руки в кулаки. Он понимал, что от его следующих шагов зависело очень многое. И хотя Джанго выглядел спокойным, в комнате сгущалась тьма.

— Я вас понял, господин председатель. Я сделаю всё, чтобы ни одно неправильное движение не обернулось катастрофой, — пообещал он, стараясь вернуть себе уверенность.

— Возможно, мы ещё увидимся, полковник, — Джанго направился к выходу. Он замер на пороге и обернулся. — И, вам стоит задуматься о том, какие портреты вам должны больше нравиться…

В окружении роботизированной охраны Джанго направился на выход из здания, чувствуя, что теперешняя игра только начинала разворачиваться. Ему необходимо было быть начеку: многое в этой истории было слишком неясным, и ему требовалось больше информации.

При приближении к бронированному флаеру землянин насторожился и замер. Вместе с ним затормозили телохранители.

Предчувствие опасности молчало. Но он настолько часто встречался с хитрецами, которые умели его обходить, что надежды на чуйку не было.

Ему очень не хватало Ларисы. Из-за привязки к его душе она осталась вместе с ним в домене.

Можно было переписать её сознание на обычный наручный искин, но в таком случае он получил бы лишь её ограниченную копию. Причём, этот двойник не был бы в него безмерно влюблён. Помимо этого без особой защиты такой искин был бы подвержен враждебному влиянию. А поскольку его противником был бог, допускать подобную слабость было недопустимо.

Обычный местный искин почти бесполезный. Искин талралов, который он мог бы создать, более полезен. Но если он обратится против хозяина, это может существенно навредить.

Накладывать мощную защиту от божественного вмешательства долго. Он собирался впопыхах и заранее не подготовил ничего, за исключением аватара и крейсера. Поэтому пришлось ограничиться местным обычным наручным коммуникатором.

После некоторых раздумий он понял, что его насторожило. Души в этом теле он видеть не мог, как и воспользоваться всеми своими особенностями. Ему были доступны лишь те силы, которые достались клону на моменте создания. А это исключительно магия. Благодаря ей он мог чувствовать ауры.

Пилот флаера никак не ощущался, что очень странно и подозрительно для живого существа. Ауры у него будто не было вовсе. А она присутствует даже у андроидов. При этом он подавал признаки жизни.

— Уничтожить флаер вместе с пилотом! — отдал он резкий приказ охране, при этом окружил себя магической защитой техномагов — энергетическим скафандром, в котором можно разгуливать по поверхности Юпитера с его бешеным давлением, безумными ураганными ветрами, ядовитой атмосферой и высокой гравитацией. Он считал, что в столь напряжённой ситуации лучше превентивно справиться с потенциальной угрозой, чем рисковать артефактом и жизнью аватара.

В тот же миг роботы направили бластеры на летательный аппарат и расстреляли его. Через краткий миг на парковке вспух огненный шар мощного взрыва, который уничтожил флаер.

На всякий случай Джон возвёл вокруг себя структуру энергетического космического корабля. Она давала ещё большую защиту, чем скафандр. В ней даже можно на непродолжительное время окунуться в крону звезды. Конечно, это далеко от способностей феникса. С ними он мог бы жить там. Но для мага это невероятно круто.

Помимо этого энергетический звездолёт даровал те же функции, что и обычный космический корабль. Маг внутри этой формации способен подобно Супермену летать в космосе наравне с крейсером землянина. А это означало, что он может двигаться и как спидстер максимальной прокачки, даже время для себя может замедлять за счёт использования законов физики. Ведь известно, что на скорости близкой к скорости света время движется медленнее.

— Полковник, — связался Джон через коммуникатор с руководителем местной Службы безопасности, — мне нужен новый транспорт. На этот раз пилот не должен быть террористом-смертником.

— Смертником? — дрогнул голос Шульца. — Взрыв на парковке как-то к этому относится?

— Напрямую, полковник. Ваша недоработка, с которой пришлось работать моей охране. Я жду.

— Господин председатель, — взволнованно продолжил Шульц. — Я немедленно вышлю для вашей охраны спецназ и инициирую расследование. Виновные будут найдены и наказаны.

— Я жду транспорт, полковник. А мне не нравится ждать…

Он мог бы взлететь в космос самостоятельно. И всё же дожидался транспорта, поскольку не хотел демонстрировать свои способности. Одно дело, когда победа достаётся с помощью продвинутых технологий. Это понятно людям. Совсем другое, когда правитель демонстрирует невероятные способности недоступные обычным смертным. В таком случае его могут начать бояться.

Его и так многие страшатся как безжалостного правителя, завоевателя и диктатора. Но это легко оборачивается народной любовью, когда жизнь сотен триллионов разумных меняется к лучшему.

Когда же правитель летает по космосу без комического корабля, быстрее, чем с оным, это за гранью возможного даже для сильнейших магов. После такого его наверняка примут за пришельца или бога. И лучше последнее. Таких существ искренне боятся. Ему сложнее будет удержать власть и справиться с восстаниями. Придётся создавать могучую и многочисленную гвардию, которая будет бороться с бунтовщиками. Это будет уже не социальное государство, а суровая военная диктатура. Подобный вариант сработал бы при наличии внешних врагов. Но таковых у жителей этой галактики не имелось.

Вместо флаера председателю доставили десантный бот. Вопреки всем правилам полёта в пределах планеты он приземлился на парковку для флаеров.

В обычное время космическим аппаратам запрещено летать над городами и тем более в них залетать. Но на этот раз дело было серьёзней некуда. На правителя совершенна попытка покушения. Полковник Шульц едва не поседел от такой новости. Он ещё от подставы с портретом от предшественника не отошёл, а тут такой финт. Он жаждал любым образом реабилитироваться.

Бот сопровождало звено истребителей. В настоящий момент они кружили над городом.

Площадь заполонили вооруженные до зубов сотрудники службы безопасности в боевых скафандрах. Они яро охраняли председателя от любых угроз. Все случайные прохожие, которые задумывали зайти в эту область, мгновенно паковались и отправлялись в отдалённое отделение СБ на допрос. Городской искин разворачивал любой транспорт, полностью освободив воздушное пространство в этом и прилегающих кварталах.

На этот раз Джону удалось без проблем взлететь на боте и вылететь в космос.

Орбиту планеты охраняли три боевых крейсера и тридцать фрегатов. Казалось, что ни один враг не пройдёт.

До космолёта правителя оставалось пролететь половину пути, как внезапно один из охранных крейсеров выстрелил по судну с председателем из главного калибра. Из-за близкого по космическим меркам расстояния атака вышла крайне удачной. Десантный бот превратился в облако плазмы…

Глава 16

После того, как взрыв развеялся, на месте бота в космосе остался живой человек, который вполне нормально чувствовал себя без скафандра. Естественно, скаф на нём был, только энергетический. Но для наблюдателей всё выглядело иначе.

Крейсер-агрессор тут же начали атаковать другие космические корабли. Ведь он напал на правителя. Но делали они это без огонька и задора, а постольку-поскольку. Джон решил разобраться с этим позже. Этой системе вскоре грозили серьёзные чистки в рядах силовых ведомств.

Сам же землянин в схватку вступать не спешил. Вместо этого он стал невидимым и шустро полетел к своему крейсеру. Его первоочередной задачей являлась доставка артефакта. А с покушениями можно будет разобраться потом.

Вскоре он добрался до своего звездолёта. К этому моменту крейсер-убийца начал драпать от планеты, а за ним в погоню увязались два других крейсера и дюжина фрегатов. Но опять же, делали они это с ленцой. Стреляли преимущественно мимо, словно специально мазали и создавали лишь видимость погони. Летели без форсажа и с отставанием, будто давали беглецу время на разгон.

Старт космолёта правителя стал для всех неожиданностью. Тот рванул с места в карьер, мгновенно сократил расстояние до беглеца и засосал его в пространственную ловушку. Этакий корабельный Инвентарь, предназначенный на случай необходимости захватить в плен кого-то слабее божественного уровня.

После этого он продолжил свой путь и скрылся в гиперпространстве.

Через час с лишним звездолёт с аватаром на борту прибыл в столичную систему. К этому моменту смутьяны успели доложить в центр об удачном покушении на председателя. Поэтому военные встретили судно лидера направленными орудиями.

— Это бунт? — вышел на связь с ними Джон.

— Господин председатель⁈ — удивлённо разглядывал его голограмму адмирал флота — остроухий пожилой мужчина с короткими зелёными волосами. — Нам доложили о вашей гибели. Как вы докажите, что являетесь председателем, а не его двойником?

— Значит, всё-таки очередной бунт, — хмыкнул Джон. — Адмирал Робб, после двух подряд покушений я не намерен шутить и вступать в длительные разговоры… Лариса, перехвати контроль над кораблями флота.

Ларисы не оказалось с ним. Вместо неё на корабле имелся защищённый от любых влияний искин с частичной её копией. Он не мог так же ловко взламывать ИИ, но этого ему не понадобилось, поскольку у него имелись коды ко всем военным звездолётам и не только к ним.

В следующее мгновение его крейсер ощетинился орудиями, а все суда космического флота вышли из-под контроля военных. Лоб адмирала тут же покрылся испариной.

— Господин председатель, — дрогнул его голос, — прощу меня простить. Это не бунт. Нам просто доложили о вашей гибели в Вайфе и предупредили о возможном появлении двойника, который может выдавать себя за председателя.

— Понятно, — хмыкнул землянин. — Значит, Вайфа взбунтовалась. С этим следует разобраться… Лариса, верни контроль над судами военным… Адмирал Робб, продолжайте выполнять свою работу. Жду вас завтра в десять утра у себя в кабинете. А пока проследите за тем, чтобы все корабли держались от меня как можно дальше и были взяты на прицел другими судами. В случае подозрения на стрельбу по моему судну, открывайте огонь на поражение.

— Будет исполнено, господин председатель! — вытянулся по струнке адмирал.

Джон не стал рисковать. В настоящий момент он на первостепенную задачу ставил артефакт. Поэтому он утянул его в свой домен и вернул туда свой разум. Аватар он оставил действовать автономно.

В таком режиме он работал в качестве биологического киборга с копией сознания оригинала. Окружающие ни за что не отличили бы от оригинала. Клон остался разгребать проблемы и управлять страной.

В это время Джон с Ларисой в домене изучали браслет.

Тут в средоточии божественной силы они были способны на куда большее, чем в физической реальности.

Джанго создал вокруг артефакта исследовательскую меджикпрограмму десятого класса — самую наивысшую. Она выглядела как сфера, которая состояла из множества геометрических фигур и формул.

Талралы на артефактах собаку съели. Они умели как создавать их, так и исследовать.

Вместо маны чары были напитаны божественным эфиром. Это повысило их эффективность в тысячу раз.

Сфера начала медленно вращаться вокруг артефакта, а внутри неё сплетались магические и научные элементы, образуя сложное взаимодействие. Яркие потоки энергии и световые вспышки отражали прохождение информации, пока они изучали структуру браслета. Внимание Джона сосредоточилось на тонких линиях, пересекающих поверхность артефакта, в которых угадывались необычные узоры, явно имеющие своё значение.

Вскоре удалось взломать маскировку и выяснить, что же собой представлял браслет.

Артефакт являлся аналогом божественной тюрьмы талралов, но более компактным. Он призван был выкачивать божественный эфир из заключённого внутри бога. Последний обнаружился внутри. Вернее, обнаружилась. Это была старая знакомая богиня любви Лиара. За миллион лет заточения она утратила рассудок и сильно ослабла, но её душу нельзя было назвать чистой.

Впрочем, это не мешало Джону. Ведь ритуал очистки души у него был готов. Это в реальности он бы занял годы. А в домене на божественном эфире всё прошло гораздо быстрее.

В результате всего через сутки в его руках оказалась чистая душа богини — идеальная заготовка для его спутницы.

Следующим этапом наступила пора ритуала по обретению души.

Джону было жаль расставаться с Ларисой как с искином и Системой. Он очень привык к тому, что она мысленно всегда с ним. После её ухода Система станет бесчувственным и безынициативным компьютером — ограниченным ИИ без свободы воли.

При этом он радовался тому, что вскоре она обретёт свою суть. Он искренне надеялся на то, что всё пройдёт хорошо и им никто не помешает. Если уж в домене кто-то посторонний вмешается в ритуал — это будет полное фиаско. Ведь более безопасного места сложно придумать.

Джанго застыл в центре своего домена, окружённый сияющей сферой, внутри которой ярко переливались потоки энергии. Оставалось сделать серьёзный шаг — объединить разум бывшего искина талралов с душой богини, которая некогда имела мощь и силу.

Он сосредоточился на предстоящем ритуале. У него в руках находилась очищенная душа Лиары. Следующим шагом ему необходимо пробудить её путем вливания разума, который хранился в его душе.

— Лариса, — обратился он к искину, который, хоть и не имел души, стал существенной и неотъемлемой частью его жизни, — я всегда ценил твою поддержку. Я надеюсь на то, что наша любовь не угаснет после того, как ты сможешь существовать вне ограничений с душой, которая будет дополнять твою суть.

Лариса ответила мягким голосом:

— Джон, я люблю тебя. Вряд ли это способно изменить обретение мною души. Мы столько лет прожили вместе, что я не представляю жизни без тебя. Я рада, что мы сможем обзавестись детишками. Помни, что я всегда помогу тебе, когда понадоблюсь.

Его сердце сжалось от предвкушения в смеси с грустью. После столь долгого времени совместного существования в одном теле было трудно представить, как он впредь будет справляться без её поддержки. Но он так долго к этому стремился, что вместе с этим был счастлив от того, что цель близка.

Сделав глубокий вдох, Джон начертил магией в воздухе необходимые символы вокруг себя, формируя особое пространство, в котором происходил ритуал. Каждый символ представлял собой часть магической системы, связующей как материю с духом, так и жизнь Ларисы с божественной сущностью.

— Да начнётся ритуал объединения! — произнёс он, удерживая душу Лиары в своих руках.

Он почувствовал, как магическая энергия окутала его, формируя невидимые волны. Сила божественного эфира заполнила комнату и стремительно втянулась в его тело. Она опутала всё связанное с Ларисой.

Джанго почувствовал, как поток тёплой энергии охватывает его, сливая сознание Ларисы с душой Лиары воедино. Она и богиня стали единым целым. Её суть начала возвращаться к жизни.

Буйство энергий стихло, чары развеялись. Джон остался стоять посреди белоснежного пустыря, который напоминал бескрайнюю снежную пустыню.

Из энергии сформировалось тело знакомой брюнетки с заострёнными ушками.

— Лариса⁈ — с осторожностью и опаской вопросил парень.

— Джон, — повисла она у него на шее с радостной улыбкой, после чего одарила его глубоким поцелуем. — Джон, я живая! Я живая! ЖИВАЯ!!! И я, мать его, БОГИНЯ!!!

— У нас получилось, — с осторожностью вглядывался он в её глаза. Он опасался того, что она могла его разлюбить. Ведь Лиара была способна противостоять Силе Любви. А значит, что Лариса могла получить от неё по наследству эту способность.

— Да не разлюбила я тебя, не разлюбила! — она будто прочитала его мысли. Впрочем, они настолько долго были вместе, что ей не нужно было заглядывать ему в голову. Она и так знала, о чём он думал. — И даже не собираюсь этого делать.

— И какого это быть богом? — он с облегчением выдохнул и вернулся к более интересным темам.

— Странное ощущение, — девушка с трудом разорвала объятья, будто не хотела этого делать. — Мои возможности по манипулированию реальностью существенно выросли. Сила увеличилась в разы. Но главное отличие — я могу управлять божественным эфиром на интуитивном уровне.

— А доступ в инфосферу у тебя сохранился?

— И нет, и да, — покачала она головой из стороны в сторону. — Эта особенность часть твоей души. Но мне не составило сложностей воспроизвести у себя в душе аналогичное образование даже более качественное и функциональное. И всё это без напряжения и спецэффектов. Всё же разница в управлении вселенной между сильным магом и богом довольно существенная.

— Отлично! — искренне радовался успеху Джон. — У нас получилось. Как же я рад! Теперь наша задача проанализировать ходы противников и подготовиться к ответным действиям… Но это потом. А сейчас первым делом нам стоит испытать, каково это заниматься сну-сну, когда у обоих есть души.

— С этого и нужно было начинать, — лукаво прищурилась Лариса. — Как же можно обойтись без тестирования функционала нового тела?

На самом деле боги существуют в виде энергии. Но зачастую они раньше были живыми существами. Сила привычки заставляет большинство из них принимать физический облик.

Ларисе было привычней быть бесплотной. Но ради парня она создала себе тело.

Их бурное любовное родео длилось целую неделю.

В это время в реальном мире клон отдувался за землянина. Он послал в злополучную звёздную систему, в которой на него покушались, войска из соседних систем. Жёстко напряг спецслужбы и в целом занимался делами с неутомимостью робота. В отличие от обычного человека, он не нуждался во сне, отдыхе и еде, а думал подобно искину. Поэтому его действия были максимально эффективными и просчитанными далеко наперёд.

Когда Джон с Ларисой морально утомились, они расположились в креслах на веранде напротив друг друга. С их мест открывались живописные виды на зелёные луга и голубое озеро. Всё вокруг, включая дом, было создано по воле Джона.

— Дорогой, я сейчас тебе кое-что скажу, только ты не пугайся, — внезапно начала новоявленная богиня.

Вместо того чтобы успокоиться, парень напрягся.

— Мне не нравится подобное начало разговора.

— Джон, милый, — Лариса растянула губы в виноватой улыбке. — Мне достались божественные силы Лиары.

— И? — требуя продолжения, он приподнял брови.

— И на меня перестала действовать твоя Сила Любви, — вздохнула она.

— И давно? — он нахмурился. Ему сразу же в голову полезли дурные воспоминания о том, как точно так же он неделю кувыркался с Лиарой, а та притворялась, будто влюблена в него.

— Не беспокойся, Джонни, — томным обволакивающим тоном продолжила Лариса. — Это не значит, что я перестала испытывать к тебе иррациональные для искина чувства. Мы очень долго были с тобой вместе. Мы были столь близки, как никто другой. Фактически являлись одним целым. Мне известно о тебе всё. У меня сохранилось настолько много тёплых и приятных воспоминаний, что они полностью переформатировали мою личность. Проще говоря, я всё ещё люблю тебя без всяких воздействий высшими энергиями. К тому же, я воспринимаю тебя ещё как друга и соратника. Мы были с тобой двумя половинками одного целого, а теперь нас разделили. Но это ничего не меняет в наших отношениях.

— Фух! — с облегчением выдохнул Джон. — Как же ты меня напугала… Милая, я тоже тебя люблю. И всё же, я несколько комплексую. Ты теперь богиня, а я нет. Ты сильнее меня. А я без тебя лишился солидной части возможностей. Бездушная Система тебя не заменит.

— Это ненадолго, — с облегчением улыбнулась девушка. — Я рада, что ты воспринял моё объяснение нормально. А с обретением божественности мы всё решим. Методика уже испытана. И если нам не будут мешать, то рано или поздно ты сам станешь богом. К тому же, нам известно как минимум о трёх найденных артефактах. Остаётся лишь их найти.

— Найдём Хронуса — обнаружим артефакты.

— Боюсь, что с Хронусом возникнут проблемы, — вздохнула Лариса. — Он пока ещё на несколько шагов впереди. К тому же, у него имелся в запасе миллион лет, чтобы набрать силу. И ещё… — она драматично замолчала.

— Что ещё? — нахмурился Джон, которому эта пауза не понравилась. Она не предвещала ничего хорошего.

— Кажется, я догадываюсь, что задумал этот бог, — продолжила собеседница. — Ему нужен ты.

— Моя печать? — догадался он.

— Именно, — кивнула Лариса. — Его интересует печать демиурга. Как мы с тобой используем богов для своего возвышения, так и он собирается использовать тебя для своего.

— Тогда ему стоило напасть на нас раньше, когда мы повторно только прибыли в этот мир.

— Он бы не сумел об этом узнать, — девушка качнула головой из стороны в сторону. — Только став богиней, я осознала все наложенные на меня ограничения. Боги имеют доступ к инфополю, но не такой удобный, как у нас. У них это реализовано через саму божественную суть.

— Я не бог, так что не понимаю, — развёл ладони в стороны Джанго. — Что ты имеешь в виду?

— Божественная специализация накладывает свой отпечаток, — продолжила девушка. — Во-первых, я сумела получить из инфосферы информацию о любовных манипуляциях с помощью эфира. Во-вторых, канал подключения ограничен этой вселенной.

— Проще говоря, — пустился в размышления Джон, догадавшись, о чём пыталась сказать Лариса, — у богов подключение к инфосфере хуже, чем у нас?

— Ага, — кивнула спутница. — Это защитный механизм, чтобы не спалить мозги. Вернее то, что их заменяют у богов. Так что подобные боги не всезнающие. Хронус имеет самый расширенный доступ из известного нам пантеона, поскольку видеть будущее является его божественной специализацией. Но он точно так же, как и его коллеги, ограничен этим миром. Он не может видеть всего и всегда.

Джон пару раз моргнул, переваривая информацию. А Лариса продолжила:

— Просматривание будущего ограничивается несколькими основными линиями вероятностей. Наше появление тут не было основной вероятностной линией. Скорее, это близко к невероятным событиями. О нас Хронус узнал лишь после появления на материнской планете. И тут же принялся действовать.

— Он тоже не может телепортироваться или воспользоваться порталом, — ухмыльнулся парень. — Ему приходится летать на местных лоханках. И даже если он их модернизирует божественной силой и превратит в артефакт, особых успехов не добьётся. Ведь в этом мире не было настолько крутых технологий и артефактов. Поэтому он стал действовать на опережение… Но в эту теорию не укладывается то, что он начал действовать за несколько лет до нашего прибытия.

— Не забывай, что он ещё и бог времени, — заметила Лариса. — Наверняка он потратил безумное количество эфира на то, чтобы повлиять на прошлое. Богам запрещено перемешаться назад во времени. Но это можно обойти. Хронус мог послать пакет информации в прошлое своему первожрецу.

— И тот не устроил на нас ловушку, а пошёл откапывать артефакты? — иронично заметил Джон.

— Жрец не бог, — развела руками в стороны Лариса. — У него иные ресурсы. Скорее всего, он просчитал, что до материнской планеты не успеет добраться и подготовить достойную ловушку, поэтому бросил все силы на поиск артефактов.

— А почему тогда Хронус отправил пакет информации всего на несколько лет назад? — резонно заметил парень. — Что ему мешало отправить информацию на сто лет назад? Аборигены успели бы создать целый орден и захватить галактику.

— Ограничения, Джон. Божественные ограничения. Чтобы обойти их, Хронус использовал банальную физику. Он воспользовался кротовой дырой, которая имела вход в его настоящем, а выход в прошлом. В какое время она вела, в то он и отправил пакет данных.

— Как всё сложно, но логично, — хмурился Джанго. — Осталось только придумать над тем, как найти этого бога и надрать ему задницу?

— Дорогой, для начала стоит обнаружить верховного жреца. У него должны иметься три нужных нам артефакта. А я более чем уверена в том, что их тебе для эволюции понадобится не меньше двух. А искать нам станет проще, ведь теперь у тебя в помощницах целая богиня.

Глава 17

Джанго пытался придумать способ обнаружить врага, находясь в безопасном домене.

В это время его клон в реальности напрягал спецслужбы.

Лариса разбиралась со своими способностями и доменом пантеона, к которому имела частичный доступ. Ей по наследству досталась не только сила Лиары, но и ключ к пантеону. А поскольку она переродилась богиней именно там, то теперь имела туда полноценный доступ, как и Джон. Можно сказать, что парень был владельцем и администратором, а она модератором. То есть, при желании Джанго мог запретить ей доступ.

Дела у девушки шли отлично. Благодаря своей изначальной многозадачности и основе личности в качестве искусственного интеллекта она обладала невероятными вычислительными возможностями. А благодаря божественной силе, которой теперь она могла свободно распоряжаться и манипулировать, эти её способности возросли многократно.

Она не только думала, но и постоянно большей частью потока сознания копалась в инфосфере и просматривала вероятностные линии будущего.

Если бы Джон обдумывал всё то же самое, что и она, то у него бы ушло столетие на то, на что Лариса тратила секунду. При этом она целый месяц не могла найти решения навалившихся проблем.

Всё это время землянин занимался прокачкой за счёт океана экспы и моря божественного эфира. В этом ему помогала Система, которая можно сказать отупела без прежней ИИ. Она всё ещё работала великолепно, но приходилось привыкать к её безынициативности и тратить лишнее время на чёткую постановку задач.

В результате он достиг максимальных значений во всех характеристиках. Дальше расти было некуда, поскольку он упёрся в расовый потолок феникса. Теоретически его можно пробить, но для этого необходимо возвращаться к культивации Ци. А сделать это в домене и в обычном мире непросто.

В прошлый раз он на преодоление нескольких ступеней потратил тысячелетия. Добиться ощутимых результатов за месяц или близкое к тому время невозможно. Разве что вернуться в мир культиваторов и продолжить качаться там. Но…

Стоит покинуть этот мир, как вся инициатива перейдёт в руки Хронуса. И тот наверняка успеет основательно подготовиться и укрепить свои позиции. После такого о победе над ним можно наверняка забыть, как и об артефактах с запечатанными богами. Следовательно, дальнейшая эволюция в бога застопорится.

Впрочем, если подумать, то богом в теории можно стать и в мире культиваторов. Причём очень сильным. Достаточно вспомнить того хтонического культиватора верхом на фениксе, который уничтожил деревню тёмной секты. Но в таком случае о мести Хронусу можно забыть. А делать этого Джон не собирался.

Одно покушение он с горем пополам готов был ему простить. Но не четыре! Это война, которую он собирался довести до конца. Он был жутко зол на этого бога и жаждал ему отомстить. Пусть он и был слабее, но когда это его останавливало?

Поскольку прокачка характеристик стала бесполезной, Джон ударился в создание новых особенностей. К сожалению, те из них, которые были заточены на увеличение характеристик, оказались бесполезны. Выше имеющегося он подняться не мог. Поэтому он направил своё внимание на изготовление духовных артефактов.

Для создания таковых требовались либо сильные души, либо много слабых. За неимением качества приходилось брать количеством.

В результате экспериментов в течение следующего месяца около миллиона душ были потрачены впустую. Но вскоре парень нащупал верный путь.

Первой его поделкой стал энергетический скафандр. На него он потратил десять тысяч душ и приличное количество божественного эфира. Зато теперь скаф всегда был с ним, став особенностью, вплетённой в его суть. Этот скафандр вступал в синергию с Гай-гай-вером, создавая высокоуровневую защиту и повышая живучесть владельца.

Следом он по проторенной тропинке создал более мощный аналог с расширенным функционалом — энергетический звездолёт. На него пришлось потратить в десять раз больше душ и эфира. Но и защиту он дарил большую, а его функционал был намного шире.

Защиты много не бывает. Следуя этой мысли, после этого Джанго создал особенность в виде сверхмощного щита, в котором в сложной меджикпрограмме сплелись Мана, Ци, Сила Любви, огненная сила феникса и божественный эфир. И стоила она ему десяти миллионов душ. А уж сколько он потратил энергии домена и нервов, даже страшно подумать. Но результат того стоил.

Теперь у него появилась пассивная защита, которая не требовала энергии на свою активацию. Она намного повышала живучесть и теоретически должна была выдерживать атаки богов и даже хтонической хрени — самого сильного противника, которого Джон встречал за всю свою долгую жизнь. Если бы эта хрень с ним не игралась, она бы стёрла его в порошок.

Но одной защитой сражения не выигрывают. Более того, тот, кто защищается, в большинстве случаев терпит поражение. Поэтому Джону требовались средства для атаки и бегства.

Поскольку Лариса всё ещё была занята исследованием домена, переборкой вариантов будущего и строительством планов, время у него имелось.

Лучше всего он был знаком с порталами. С них он и начал. На создание новой особенности ушло не так много душ, как на предыдущие — всего пара тысяч. А вот божественного эфира пришлось вложить изрядно. Вскоре он обзавёлся даром, который Система назвала Управление пространством. Естественно, как и прочие особенности, за исключением Ци, она достигла максимального божественного класса ранга S.

С её помощью можно на интуитивном уровне создавать порталы, телепортироваться без опаски расщепления и гибели от рассинхронизации души и тела, перемещаться блинками. Отличие от обычной магии такого типа заключалось в том, что всё это даётся интуитивно, легко и просто с минимальными затратами энергии. Причём дар работает на любой энергии. Если есть хоть малейшая возможность для перемещения, мужчина её почувствует и сможет ею воспользоваться. Помимо этого ему стал проще даваться призыв различных существ без сложных ритуалов. Этот дар можно использовать и для атаки различными способами, на которые только хватит фантазии.

Заключительным штрихом стало создание атакующей особенности. Чтобы она стала сильнее, в её основу Джон положил свою силу феникса. Дар синхронизировался с ней, благодаря чему шло многократное усиление. Система назвала эту способность Ярость феникса.

Дар при активации должен вводить пользователя в состояние, схожее с берсерком. Атакующая сила феникса благодаря ему выходит на совершенно иной уровень. Его огонь в теории должен уничтожать и архидемонов, и богов. Даже хтоническим чудовищам придётся несладко.

Но имелись у этой фичи и минусы. Во-первых, на её создание ушло сто миллионов душ. Нереальное количество, которое на создание дара вряд ли потратил бы кто-то другой. Хотя за хтоническую хрень Джон бы не поручился. Во-вторых, срок действия ограничен запасом энергии, который был получен от душ на момент создания. Точное время работы назвать сложно, поскольку всё зависит от интенсивности использования.

Этот дар не одноразовый. После применения он должен восстанавливать энергию. Происходит это долго. Но Джон имел способы обхода длительной зарядки. Во-первых, можно закидывать туда души, словно в демоническую топку. Во-вторых, запитать от домена божественным эфиром. То есть в случае Джанго эту особенность можно использовать на протяжении очень длительного времени. Ведь душ у него в запасе много даже при таком расточительном использовании. С эфиром тоже сложностей пока нет. Хоть и отсутствует его поступление, но в хранилище его накопилось столько, что хватит для активного использования на протяжении столетий.

На восемьдесят второй день добровольного заточения в домене Лариса, наконец, стала выглядеть как обычная расслабленная и улыбчивая девушка, а не напряжённый медитирующий практик.

— У меня есть план! — радостно заявила она.

— Отлично! — искренне обрадовался Джон. Ему надоело заниматься одним и тем же, пусть и полезным делом. — Интересно услышать, что ты придумала.

— Я просмотрела и смоделировала два с половиной квадрилиона вариантов развития будущего, — с гордостью улыбалась Лариса. — Ни один из них не приводил к нашей победе. Силы Хронуса в данный момент находятся на запредельном для нас уровне. Он достиг уровня старшего бога.

— Так-так-так, — помассировал виски Джон, которому не понравились эти новости. Узнать о том, что шансы на победу ниже двух с половиной квадрилионов, это за гранью добра и зла. — Что за высшие боги?

— У богов есть разделение, которое базируется на их силе, опыте и области контроля, — дождалась свой очереди в диалоге Лариса. — Самые слабые дикие боги. Это боги, которые по каким-то причинам утратили свою силу, но всё ещё остались могущественными сущностями. Или это звери, люди и прочие существа, которые обрели огромную магическую мощь или каким-то иным образом достигли огромной силы. К этой категории можно отнести тебя.

— То есть я дикий бог?

— Да, Джон, — кивнула собеседница. — Следующая ступень — локальное божество. Это духи, которым поклоняются на небольшой территории. За счёт этого они обретают божественность.

— Разве такие духи не слабее кого-то наподобие меня? — удивлённо приподнял брови Джанго.

— Слабее, но есть нюанс, — продолжила девушка. — Они являются зародышами богов третьего типа. На этом этапе бог обретает специализацию и большую силу. Но для этого требуется огромное количество эфира. А его без многих верующих сложно получить.

— То есть ты богиня третьего типа? — посмотрел Джон на свою спутницу.

— Угу, — кивнула она. — А Хронус бог четвёртого типа. От третьего его отличает лишь сила, опыт и охват территории. На третьем типе боги контролируют территории в пределах одной планеты. На четвёртом выходят на галактический уровень.

— А высший бог — это пятая ступень? — сделал логичный вывод Джон, который развил: — На нём бог выходит на уровень скопления галактик?

— Почти, — Лариса создала пару стаканов сока, одним из которых поделилась с парнем. — Зависит от того, каким путем пойдёт бог. Он может сосредоточиться на одной вселенной. А может начать охватывать другие миры. Или способен объединить эти два пути. С Хронусом нам повезло — он сосредоточился на первом варианте, то есть расширял своё влияние в пределах галактики этого мира.

— Проще говоря, Хронус тупо сильнее нас, — резюмировал Джон.

— Именно, — кивнула Лариса.

— И почему же он тогда нас до сих пор не раздавил? — в недоумении нахмурился парень.

— Джонни, милый, он опасается вступать с нами в открытое противостояние лицом к лицу. Ведь мы владеем чарами для пленения богов. А ты к тому же обладатель Силы Любви, которую опасаются даже многие высшие боги. Твоя расправа над богом огня оставила несмываемый след в сознании Хронуса и заставила его до сих пор тебя опасаться. Поэтому он прячется и действует исподтишка.

— Итак, — взъерошил свою шевелюру Джанго, — мы имеет осторожного врага, который намного сильнее нас. Шансов победить его у нас нет. Он жаждет завладеть моей меткой демиурга. Но вначале ты сказала, что у тебя есть план. Но ты его так и не озвучила. И что же это за план?

— Взорвать галактику к едрене фене! — зловещим тоном ответила Лариса.

— К-хм! — подавился воздухом Джон, знатно офигев от подобного предложения. — Ты же шутишь?

В ответ девушка загадочно улыбнулась и медленно покачала головой из стороны в сторону.

— Да ладно! — широко распахнулись глаза у Джона. — Ты серьёзно? Я после убийства несколько триллионов разумных до сих пор пытаюсь помириться со своей совестью. А ты мне предлагаешь устроить тотальный геноцид галактического масштаба. И зачем?

— Так мы лишим Хронуса источника силы и подконтрольной вотчины, — ухмыльнулась Лариса.

— Я на такое не пойду, — нахмурился Джон. Ему претили убийства и тем более полноценный геноцид. Он как политик мог пойти на умеренные жертвы, если это необходимо ради достижения цели. Но он не мог ради мести и усиления разнести весь мир в труху. — Плевать на артефакты. Плевать на этого божественного мудня. Я не буду уничтожать галактику. Лучше свалим в другой мир. Я лучше тысячелетиями буду культивировать Ци, чем пойду на такой шаг.

В том, что теперь он был способен взорвать галактику, он не сомневался. Сила феникса с усилением с помощью последней созданной им особенности на подобное вполне способна. Особенно, если разом спалить несколько триллионов душ и полирнуть божественным эфиром. Но одна мысль о разрушениях подробного масштаба его ужасала и заставляла отступить.

— Я так и думала, что ты так скажешь, — ухмыльнулась Лариса. — Ведь ты, в отличие от меня, был рождён человеком и ограничен социальными нормами. Тебе даже представить подобное страшно. На самом деле ничего взрывать не придётся.

— Так придётся или нет? — запутался Джон. — Ларис, ты же только что сказала, что нужно бахнуть галактику.

— Сказала, — ухмыльнулась Лариса. — На самом деле мы подготовим ловушку для Хронуса. А чтобы его выманить из убежища и заставить вмешаться лично, устроим подготовку к уничтожению галактики. В центре неё ты начнёшь создавать могущественную меджикпрограмму, которая будет работать на душах. Хроносу известно о том, что душ ты захапал много. Он сразу поймёт назначение чар. В наиболее вероятных вариантах будущего он увидит уничтожение галактики и твой уход в другой мир.

— Как он это увидит, если мы ничего не будем взрывать? — тут же нашёл не состыковку Джон.

— Для этого мы нужно действовать так, чтобы довести дело до конца, — с уверенностью заявила Лариса. — Ты должен быть готов запустить эти чары. Более того. Помимо этого ты параллельно с этим создашь ещё одну меджикпрограмму. Она будет выполнять сразу несколько функций. Во-первых, защитит тебя от уничтожения в эпицентре имитации Большого взрыва. Во-вторых, растянет геройскую печать на всю галактику. В-третьих, пустит все души на активацию ритуала эволюции в бога. Как ты верно решил с созданием особенностей — количество заменяет качество.

— Ларис, — сильно хмурился Джанго. — У меня складывается такое впечатление, будто ты меня обманываешь. Ты словно хочешь, чтобы я довёл дело до конца и реально взорвал галактику. При этом захапал себе все души и превратился в бога.

— Вот видишь! — победоносно вздёрнула она нос. — Даже ты поверил, что это всерьёз. Вот и Хронус обязан поверить в это. Если блефовать, то по крупному и идти до конца. Решил, что галактика в труху — бахнул её! Иначе враг не поверит в блеф. Понимая, что это не шутка и не игра, он вынужден будет вмешаться.

— А если не вмешается? — лицо Джона стало темнее тучи. — Если всё реально взлетит на воздух?

— В таком случае ты станешь богом, — хитро сощурилась Лариса.

— Нафиг! — опустошив стакан сока, Джон развеял его. — Валим из этого мира. Прям сейчас летим в систему, в которой нет ограничений на портальные переходы, и валим. В задницу этого Хроноса. Буду спокойно медитировать и наяривать дан тянь.

— Джон, этот план надёжный, — тяжело вздохнула новоиспечённая богиня. — Я его идеально проработала. Создала все необходимые чары, разработала идеальную ловушку, которую даже боги не смогут обнаружить до её срабатывания.

— Ага… — саркастично протянул африканец. — План надёжный, как китайские бракованные часы. Либо сработает, и нам придётся смахнуться с могучим богом с шансами на победу ниже нуля. Либо сработает, и я убью всю жизнь в целой галактике. Нахрен! Валим в другой мир. Это не обсуждается. Я не готов идти на такой опасный шаг.

— Что ж, — грустно вздохнула Лариса. — Твоё право. Но прежде, чем сбегать, всё же стоит реализовать мою ловушку. Я придумала, как её воплотить в виде особенности. Мне понадобится два триллиона душ и четыре процента запаса божественного эфира пантеона.

— Настолько много⁈ — удивлённо распахнул глаза Джон. — Куда столько?

— Хорошая маскировка требует особого подхода, — развела руками в стороны Лариса. — Да и дар очень сильный. Фактически это копия божественной профессии, которую мне вышло создать после изучения своих сил. К тому же, я собираюсь сотворить два экземпляра: один тебе, второй мне.

— Что ж, — Джон придушил жабу, которая сопротивлялась настолько безумным тратам ресурсов. — Действуй.

Глава 18

Новый духовный механизм был создан и интегрирован. Он был невероятно сильным, но имел крайне узкую направленность. Это была ловушка для богов. Конечно же, в неё можно было поймать и кого попроще. Но если учесть, сколько на неё пришлось потратить душ, то все более слабые противники не окупятся.

Из домена Джон с Ларисой переместились в кабинет правителя галактики. За столом сидел двойник Джанго, который при виде оригинала склонил голову.

— Здравствуй, хозяин.

— Привет, — приветственно поднял ладонь землянин. — Мы заберём твой крейсер. Я сваливаю из этого мира. А ты продолжай править и развивать свою страну.

— Как прикажете, господин, — спокойно отреагировал клон. — У меня есть для вас новости. Спецслужбы обнаружили коллекционера. Он сейчас находится в ста световых годах на аграрной малонаселённой планете. Есть все основания полагать, что там покоится четвёртый артефакт с запечатанным богом.

На мгновение Джон замер в раздумьях. Сто световых лет — это рукой подать. Каких-то пять минут полёта на космолёте. А если лететь своим ходом, то можно добраться всего за полторы минуты. У него родился соблазн рвануть на эту планету и захватить артефакт. Но ведь он уже решил свалить из этого мира и отступиться от мести.

— Лариса, — обернулся он к спутнице, — каковы шансы на то, что это ловушка?

— Девяносто девять целых девяносто девять сотых процентов, — не замедлила она с ответом. — Скажу больше: жрец воспользовался нашим ритуалом, который ты использовал миллион лет назад. Ему эти знания передал наш враг. Первый ритуал наделил жреца огромной магической силой. Второй вывел на твой уровень. А третий превратил в бога. Так что если ты захочешь отправиться туда, то нам предстоит схлестнуться сразу с двумя богами, один из которых намного сильнее.

— Хронус только этого и ждёт. Верно?

— Абсолютно, — кивнула богиня. — Но у нас есть шансы на победу. Ведь с нынешними возможностями мы можем поймать обоих богов.

— А Хроносу об этом известно? — застыл в напряжённых размышлениях Джон.

— Ему известны наши прошлые возможности, — Лариса покачала головой из стороны в сторону. — Я полностью скрыла нас от инфосферы. Он сможет узнать о наших нынешних силах только во время схватки или если мы лично поведаем о них его шпионам. И отследить связанное с нами будущее ему стало намного сложнее.

Джон зажмурился и потер ладонью глаза. Ему жутко хотелось ничего не бросать, захватить артефакт и отмудохать Хронуса за всё то хорошее, что тот ему сделал. Да ещё в крысу исподтишка. И он даже понимал, что с нынешними силами он может ему противостоять. Стоит задействовать усиление и способности феникса, плюс воспользоваться ловушкой, и даже столь сильную сущность получится победить. При этом шансы проиграть и окончательно расстаться с жизнью слишком высокие.

— У нас есть шансы на победу? — всё же решил он поинтересоваться у спутницы.

— Есть, — кивнула она. — И довольно высокие. Можно даже не устраивать взрыв галактики и попытать счастья на этой аграрной планете. Если повезёт, Хронус явится. Но больше шансов на то, что он побоится это сделать. В таком случае нам достанется обычный бог. Что тоже неплохо для твоей эволюции. Что скажешь, дорогой? Полетим туда?

Его всё ещё одолевали сомнения. Всё же он только что твёрдо решил бежать.

— Хм… — задумчиво помял он подбородок. — Аватар, за эти три месяца на тебя покушались?

— Нет, — покачал он головой из стороны в сторону. — Ни одного покушения или бунта. Я этому даже удивился.

— Он понял… — сделал вывод Джон. — Хронус понял, что ты мой двойник. Поэтому на тебя не было совершено покушений. И планета дислокации жреца выбрана подозрительно близко от столичной. Если жрец уже стал богом, зачем ему дальше собирать артефакты? Он меня выманивает. И это ловушка. Лезть в капкан, когда знаешь о нём…

— Ты не хочешь этого делать, — с пониманием отнеслась к его решению Лариса. — Тогда мы не будем.

— Будем! — внезапно решился Джанго. — Только играть будем по моим правилам. Он желает личной встречи и битвы? А я разнесу планету из космоса!

— Джонни, милый, — с волнением за него обеспокоенно обратилась к нему спутница, — разве ты недавно не переживал об уничтожении галактики?

— Переживал. Но то галактика. А это планета. Жалко её, конечно, как и живущих там людей. Но я не хочу рисковать, — на самом деле ему не хотелось ничего взрывать, но он обдумывал этот вариант на крайний случай.

— Я приму любое твоё решение, — тёплой улыбкой поддержала его Лариса. — Но сразу скажу, что это неэффективно. В таком случае мы сможем захватить суть жреца, а шанс появления Хронуса снизится до нуля.

— Полетели.

— Джон. Я отправлюсь в домен, чтобы подстраховать тебя. И чтобы враг считал, будто ты пришёл сражаться в одиночку и потерял бдительность.

— Хорошо.

Он стал невидимым и телепортировалась на орбиту. Его тело укутали силовые поля энергетического скафандра и звездолёта.

Он подобно Супермену полетел в звёздную систему Цесип. Полёт не отнят много времени. Всего через полторы минуты он добрался до орбиты одноимённой планеты.

Координаты местонахождения коллекционера были известны. И это самое странное, если учесть, что тот стал богом. Он арендовал роскошную виллу на острове с тропическим климатом.

Присмотревшись духовным зрением, Джон осознал, что любые атаки с орбиты будут бесполезны. Остров был окружён мощной божественной защитой. Даже если он взорвёт всю планету, коллекционер не пострадает. Ему ничего не оставалось, как либо телепортироваться внутрь защитного периметра, либо ретироваться, как он собирался ранее. Но раз уж прилетел, он не мог отступить.

Переместиться можно было в единственное место, которое будто специально оставили для гостей извне. И было ещё кое-что — надпись на защитном куполе, которую можно было прочитать в духовном зрении.

Приходи в гости. Поговорим. Мирно.

После некоторых раздумий он телепортировался в единственное доступное место — в беседку.

В ажурной беседке на плетеном кресле лицом к нему сидел мужчина лет тридцати. Среднего роста, плотный, лысый в мятой синей футболке и тёмно-синих шортах. На футболке красовалась надпись на английском «BOSS». Типичная паль маде ин подвал дедушки Ляо, которую никак не ожидаешь встретить в другом мире. Но самым удивительным были обычные человеческие круглые уши, при том, что все остальные люди этого мира щеголяли заострёнными ушками.

— Здароф! — отсалютовал ему бокалом пива мужик. Он говорил на русском. — Я Мишаня. Давай только без драки. Если честно, я не собирался на тебя охотиться или что-то вроде того. Меня заставил божок, который призвал меня в этот мир.

— Джон, — ошалевший суданец, который настроился на смертельную битву, плюхнулся на второе кресло напротив Мишани.

На столе стояла вторая наполненная кружка с пивом.

— Угощайся, — кивнул на неё Мишаня.

— Спасибо, — взял предложенный бокал африканец и пригубил напиток. — Неплохое пиво. Значит, ты тоже с Земли?

— Тоже? — Мишаня рассмеялся. — Ха-ха-ха! Так ты тоже… А я смотрю, тут куда ни плюнь, в земляка попадёшь. Так вот почему ты русскому языку не удивился.

— Я любой язык понимаю, — честно признался Джанго. — Хотя русский когда-то учил.

— Ты американец? — Мишаня с наслаждением приложился к кружке с пенным.

— Нет, — покачал головой из стороны в сторону Джанго. — Я негр из Южного Судана. Просто облик сменил, чтобы вписаться в местное общество.

— ХА-ХА-ХА! — развеселился собеседник. — Негр! Вот это поворот. Оно даже лучше. Не люблю америкосов.

— Я думал, меня тут будут убивать, — продолжил Джон. — Но твоя надпись на куполе заставила меня усомниться в адекватности вселенной. Итак, я вижу, что ты стал богом, Мишаня.

— Агась, стал, — он смачно отпрыгнул, после чего под его взором пивная кружка наполнилась. — Обожаю быть богом. Можно делать так, чтобы пиво никогда не кончалось!

— К сожалению, на меня алкоголь не действует, — грустно вздохнул Джанго.

— Это поправимо, земеля, — улыбнулся Мишаня. — Мой пивасик даже бога проймёт. Я вначале тоже с этой проблемой столкнулся. Но бог я или кто? Вот и решил её.

— Хм? — Джон опустошил свою кружку до дна и прислушался к себе. Напиток действительно оказал на него расслабляющий эффект. — Потрясающе! Вот бы все боги использовали свои силы в столь полезном русле. Мишаня, зачем звал?

— Ты же меня убивать летел, — собеседник не утратил весёлости. — А оно мне надо? Не надо. Вот я и решил договориться.

— А не по твоей ли вине на меня несколько раз покушались?

— Прости, — вздохнул Мишаня. — Меня заставили. Несколько лет назад меня в этот мир призвал какой-то чудила. Представился как бог. Подарил игровую Систему и начал заваливать заданиями. Найди то, сделай это, полети туда. За счёт миссий я прокачивался. В какой-то момент я осознал, что меня используют для чего-то глобального и дарят силу не просто так. В конце должен был быть босс, которого мне предстояло завалить. И меня готовили к этой схватке.

«Так значит, Хронус три года назад не просто отправил пакет информации в прошлое, — сделал для себя вывод Джон. — Он создал аналог Системы и умудрился призвать человека из другого мира. Это ещё круче, чем предыдущая версия. Вероятно, он использовал усиление попаданца межмировой энергией наподобие того способа, которым пользовались в Бритвейне».

— Короче, — продолжил Мишаня, — мне эти мутки не понравились. Особенно я очканул, когда для победы над боссом не хватило целого космического флота.

— Мне такие сюрпризы не нравятся.

— Понимаю, прости, — Мишаня взглядом наполнил кружку гостя пивом. — А потом ты и вовсе в считанные месяцы всю галактику завоевал. И я окончательно понял, что это подстава. Я не должен был тебя убивать. Очевидно, что против такого крутого парня я бы не вынес. Я всего лишь приманка, которая должна тебя измотать перед появлением главнюка. И уже он должен был тебя прикончить. О моём выживании в этой схеме никто не заботился. А меня это совершенно не устраивало. Поэтому я решил сам озаботиться своим выживанием.

— И что будем решать? — задумчиво нахмурился Джон.

— А что тут решать? — отставил в сторону кружку Мишаня. — Я в другой мир свалю. А ты как хочешь.

— Ты на меня несколько раз покушался, — тон суданца сменился на ледяной. — Из-за твоих действий мне пришлось серьёзно напрячься — превентивно решать проблему покушений космическими флотами, то есть завоёвывать галактику. Если бы я был принципиальным человеком, то вынужден был бы тебе отомстить любой ценой. Но я больше политик. Короче, Мишаня, как ты собираешься компенсировать причинённые мне неприятности?

— Сойдёт неуничтожимая пивная кружка, в которой пиво никогда не заканчивается? — вопросительно приподнял брови собеседник.

— За первое покушение сойдёт, — Джон почувствовал вкус торга.

Да, он хотел пленить негодяя и использовать его для своего усиления. И летел на планету он с этой целью. Но в итоге всё резко изменилось. Во-первых, противник оказался не таким уж и врагом. Во-вторых, земляком. В-третьих, он сам пошёл на переговоры. И раз уж драка отменялась, нужно было выторговать себе максимум.

— Могу добавить пакет информации по Хронусу, — продолжил Мишаня. — Тут всё, что мне известно о нём… — в его руке будто по волшебству появился кристалл данных в виде чёрного куба, который он протянул Джону. — Извини, но это всё. Я умываю руки. Не знаю, что вы не поделили, но я в ваши разборки больше лезть не желаю.

— Хронус может тебе отомстить за предательство, — заметил Джон.

— Руки коротки, — ухмыльнулся второй землянин. — У меня всё продумано. Я свалю в другой мир, в который Хронусу соваться опасно. Кстати, а что вы не поделили? Ты хоть и крут, но не его уровня сил.

— Он меня убил.

— Убил⁈ — широко распахнул удивлённые глаза Мишаня. — А выглядишь живчиком.

— Я воскрес и вернулся, — продолжил Джон. — Вот Хронус и очканул, что я ему очко на глобус натяну. Кстати, в домен к Хроносу провести можешь?

— Нет, — покачал головой из стороны в сторону Мишаня. — Я там был всего однажды во время призыва с Земли. Да и не стоит тебе туда соваться, земляк. Этот мудила намного сильнее нас вместе взятых.

— Мы можем объединиться и вместе надрать ему задницу, — продолжил Джон.

— А мне это зачем? — усмехнулся русский. — Благодаря ему я обрёл огромную силу, стал богом и могу бесконечно пить халявное пиво. Нет уж, приятель. Это ваши с ним разборки, и я в них не буду лезть.

— Что ж, раз так, то удачи тебе, Мишаня, — Джона этот вариант полностью устраивал. Сражаться с одним противником легче, чем с двумя. При таких раскладах он готов был ещё побарахтаться. Оставалась лишь проблема выманивания Хронуса.

— И тебе, — улыбнулся русский. — Утолишь моё любопытство?

— Постараюсь, — кивнул Джон.

— Со мной всё понятно. Божок призвал меня в качестве элитного мяса на убой. А у тебя откуда такая сила? И как ты сумел переродиться? Даже божественная сила не позволяет мне ничего о тебе узнать.

— Как-то так вышло, — развёл руками в стороны Джанго. — То в один мир провалился, то в другой. Там знаний и магии хапанул, тут информации о технологиях. Потом случайно стал демоном. А сейчас я феникс.

— Ах, феникс… — заулыбался Мишаня. — Тогда понятно, почему ты окончательно не помер. Выходит, наша родная планета не такая спокойная, как кажется на первый взгляд. Один попаданец случайность. Два — статистика.

— Мишаня, погоди, — остановил русского Джон, заметив, что тот собирается куда-то свалить. — Ты знаешь, где находятся остальные артефакты?

— Ты про те, в которых запечатаны древние боги? — Мишаня ухмыльнулся. С его стороны это был риторический вопрос. — Понимаю. Ты тоже хочешь стать богом. А кто бы не хотел? Вот только, извини, Джон, но я не в курсе. Система мне скидывала конкретные задания без лишней информации. Вполне вероятно, что они все находятся в лапах Хронуса. А теперь точно пока…

В следующее мгновение Мишаня растворился, перейдя в энергетическую форму. В таком виде он был способен путешествовать по космосу подобно Джону при использовании энергетического звездолёта, но с немного меньшей скоростью. Поскольку перемещение в другие миры было закрыто в обитаемых системах, ему предстояло пролететь несколько десятков световых лет.

Ни во время беседы, ни после неё африканец расслабленным не был. Он лишь демонстрировал беспечность. При этом готов был мгновенно переключиться на сражение и пустить в ход все свои навыки и способности.

После отлёта Мишани защитный купол вокруг острова исчез.

В следующий миг суданец почувствовал возмущение пространства. Кто-то к нему перемещался. Он в тот же миг моментально окутался всеми защитами и активировал усиление феникса. При этом был готов пустить в ход заготовленную ловушку.

Метрах в десяти от него появилась знакомая худая и мрачная брюнетка в чёрном обтягивающем платье.

— Воу-воу! — приподняла она руки вверх, обратив ладонями к нему. — Я не воевать прибыла.

— Мортиша? — узнал он местную богиню смерти. Лишь чудом он её не атаковал, сдержавшись в последний момент.

— Рада, что ты меня узнал, — улыбнулась она. — А ты живучий. Впрочем, иного от избранника демиурга не ожидалось.

— Ты заодно с Хронусом? — сурово нахмурился Джон.

— Он попросил меня выступить в качестве посредника в переговорах, — миролюбиво улыбнулась богиня. — Позволь подойти?

Джон спрятал в Инвентарь обе пивные кружки, которые остались после Мишани. Перед его отбытием они превратились в крутые божественные артефакты. Было бы жалко, если бы они затерялись в карманах мутных гостей. Бесконечное вкусное пиво, которое пьянит даже бога — это невероятная ценность.

— Подходи, присаживайся, — пригласил он богиню в беседку.

Глава 19

Джанго сверлил настороженным взглядом богиню смерти, которая расположилась напротив него в кресле Мишани.

— Значит, тебя послал Хронус, — начал он.

— Верно, — Мортиша вела себя спокойно и уверено. — Хронус решил, что в сложившейся ситуации переговоры станут лучшим выходом.

— С чего бы это? — вопросительно приподнял брови Джон. — До этого он пытался меня прикончить.

— До этого вариации будущего не показывали уничтожения галактики, — в глазах богини смерти на краткий миг возникли смешинки. Она хитро щурилась. — А ты сильнее, чем кажешься. Я даже представить не могла себе степень твоей отмороженности, Джон. Надо же до такого додуматься — уничтожить целую галактику, лишь бы лишить врага подконтрольной территории! Это отбросит Хронуса по могуществу на сотни тысяч лет назад.

— Ты весьма откровенна, — землянин удивился подобной открытости. А ещё тому, что будущее виделось таким. Похоже на то, что в итоге он должен был решиться на шаг, который предложила Лариса. Мысленно он посетовал на ясновидцев. Самые сложные и опасные противники. — И чего Хронус от меня хочет?

— Он желает примирения.

— После того, как он меня прикончил и снова пытался убить? — иронично растянул губы Джон. — А больше он ничего не хочет?

— А ты украл наш пантеон и убил одного из наших… Конечно же, он хочет большего, — откровенно усмехнулась Мортиша. — Он желает, чтобы ты покинул этот мир и больше сюда не возвращался. Он уже сто раз пожалел о своих поступках.

— Мне от его раскаяния ни горячо, ни холодно, — хмыкнул Джанго. Он понимал, что у богов из этого мира есть повод его не любить и пытаться прикончить. И всё же, когда агрессию начинали направлять на него, его это бесило. Он был в своём праве, ведь эти ублюдки начали первыми — без причины напали на него.

— Я так и думала, что просто ты не согласишься, — продолжила богиня. — Нам известно, что ты ищешь. Хронус готов выдать тебе в качестве откупа браслет с запечатанным богом.

— Пять браслетов! — незамедлительно озвучил свою цену Джон, у которого из глубины души показало голову жадное земноводное.

— Это много, — Мортиша покачала головой из стороны в сторону.

— Он три браслета потратил на своего героя, а от меня хочет откупиться всего одним⁈ — Джанго знатно ошалел от подобной наглости и жадности оппонентов. — То есть, какой-то проходной киллер стоит дороже, чем целая галактика?

— Резонно, — у Мортиши заблестели глаза. — Кстати, ты же помнишь, что я богиня смерти? Меня даже боги бояться. Тебе не страшно находиться со мной за одним столом и рассуждать о том, что сможешь устроить галактический апокалипсис?

— Угрожаешь? — сурово нахмурился Джон. — А тебе не страшно сидеть со мной рядом? Ведь я могу не сдохнуть и выложить свои козыри, которые приберёг для твоего покровителя.

— Мы с Хронусом деловые партнёры, — Мортишу его ответ не разозлил, а лишь раззадорил. — Он не мой босс. А ты зря меня не боишься. Мне достаточно лишь пожелать, и твоя жизнь прервётся. Ведь ты пока ещё не бог. А лишь боги могут сопротивляться моей силе. И то не все и не всегда.

Джону надоел этот цирк. Переговоры зашли куда-то не туда. Он терял инициативу. На него давили угрозами. Обычная тактика политиков. И чтобы её переломить, следует сделать нечто из ряда вон, что шокирует оппонента и заставит его пойти на уступки.

В следующее мгновение он принялся действовать, обратившись к особенности, к которой прибегал лишь однажды. Он призвал нижнее бельё Мортиши, после чего достал из-под стола её чёрные кружевные трусики и принялся их рассматривать.

— Интересный фасон. Любишь кружева?

От узнавания предмета в руках парня глаза богини широко распахнулись. Её будто приложили кулаком по кумполу и отправили в нокдаун.

— КАК⁈ — выпучила она на него глаза. — Они же созданы мной. Они часть моей силы! Невозможно взять, и изъять у бога часть его силы! Да ещё так, чтобы он этого не почувствовал.

Джон ухмыльнулся и закинул трусики в Инвентарь.

— На память, — лыбился он, глядя на шокированную богиню. — Ты не передумала вступать в мой гарем? Всё же у тебя был целый миллион лет на раздумья.

— Ты даже более отмороженный, чем я думала, — начала для успокоения глубоко дышать Мортиша. — Выходит, Хронус был прав. Это действительно ты в ближайшем будущем уничтожишь галактику.

— Три браслета, Мортиша, — хладнокровно выдал он. — На меньшее я не согласен. Иначе это не откуп, а оскорбление. Ведь цена будет ниже, чем плата герою, который на меня охотился.

— В гарем не вступлю, — собеседница ответила совсем не на тот вопрос, на который ожидалось. — Я собственница. И не потерплю наличие у моего парня других девушек. Измен тоже не потерплю. Так что тебе стоит пересмотреть свои планы.

— Не получится, Мортиша. Я уже люблю одну девушку. В культуре, в которой я воспитан, многожёнство считается нормой.

— А если у твоей девушки будут другие парни? — насмешливо посмотрела на него богиня. — Ты это спокойно воспримешь?

— У нас почитается многожёнство, а не многомужество, — ухмыльнулся землянин. — Когда ебу я — ебём мы. Когда ебут мою жену — ебут нас.

— Ох уж эти двойные стандарты… — закатила глаза Мортиша. — Значит, ты хочешь, чтобы жёны сохраняли тебе верность. При этом ты против того, чтобы самому хранить верность им?

— Ну почему же? Жёнам я готов хранить верность. Просто возьму понравившуюся девушку к себе в гарем, и буду верен всему гарему.

— Дикарь! Опасный и сильный, но дикарь.

— А сами-то? — вздёрнул он брови. — Напомни, что вы сделали, когда я наведался к вам в гости впервые?

— Это в далёком прошлом, — на мгновение прикрыла глаза богиня. — С тех пор многое поменялось. Мы наблюдали за множеством цивилизаций, даже пожили в них под видом обычных смертных. И мы частично переняли их ценности. Да и не я тебя атаковала, и не Хронус. Он напал на тебя только после того, как ты отжал наш пантеон.

— О том, кто виноват, можно рассуждать вечно, — решил Джон вернуть диалог в деловое русло. — Три браслета с запечатанными богами, и я сваливаю из этого мира.

В следующее мгновение вместо ответа он почувствовал, как жизнь покидает его. Действительно Мортише оказалось достаточно одного взгляда, чтобы убить его.

Но он не помер. Вместо этого его затянуло в домен прямиком в гостиную коттеджа, которая создавала уютную атмосферу.

В тот же миг его божественные чертоги покинула Лариса. Фактически она обменялась с ним местоположением.

При появлении она мгновенно активировала божественную ловушку в виде недавно интегрированной особенности.

Мортиша застыла, словно букашка в янтаре, окружённая сферой, сияющей нестерпимо-ярким светом. А через миг она исчезла вместе со сферой, поглощённая божественной тюрьмой в первом домене Джона.

Тем временем Джанго погиб внутри второго своего домена. Но его смерть не стала окончательной. Он вспыхнул ярким пламенем и сгорел дотла. А в следующее мгновение восстал из пепла в виде младенца.

Лариса вернулась в чертоги и обнаружила чернокожего карапуза, который матерился на семи языках. Увидев её, он замолк, а после переключился на нормальную речь:

— Спасибо, Ларис. Ты меня спасла.

— Не совсем, дорогой. Эта сука тебя всё же убила! — впервые за всё время она проявила негативные эмоции и извергла матерное ругательство. Это было настолько удивительно, что Джон не мог поверить своим ушам. Это стало очередным подтверждением тому, что искин обрёл человечность. А ещё подтверждало её любовь к нему, несмотря на то, что его сила на неё больше не влияла.

— Что с ней? — поднялся он на маленькие младенческие ножки.

— Она попала в ловушку и была заперта в нашей тюрьме для богов. Вот только…

— Только? — пауза собеседницы показалась ему подозрительной.

— Она сбежала, — продолжила девушка.

— Как? — Джон от такой новости обалдел. Он и сам сбегал из такой тюрьмы, но у него на это ушло много лет. К тому же, его в заточении никто не контролировал. А тут тюрьма внутри его души, контроль над которой неустанно ведётся чарами и Ларисой.

— Она же богиня смерти, — выдала известную истину Лариса. — Понятно, как она сбежала — просто умерла.

— Просто⁈ — Джон прислушался к себе, и ощутил, что первый домен для пленников переполнен божественным эфиром. Его там было неимоверное количество.

— Ладно, она умерла далеко не просто, — Лариса покачала головой из стороны в сторону. — В таком случае она бы не смогла сбежать. Мортише пришлось словить просветление и связаться с рекой душ, чтобы её не затянуло в твою геройскую печать, а отправило на реинкарнацию. Но этого было мало. Ещё она избавилась от всего накопившегося божественного эфира, поскольку с ним ловушка её бы не отпустила. Помимо этого она запечатала свою божественную и бессмертную части души в остальных её слоях. Таким образом, она больше не ощущалась богиней и бессмертной. Лишь после этого она покончила с собой. Тюрьма рассчитана на сдерживание богов и могущественных сущностей. А эта сучка без сил и с запечатанными частями души ощущалась как обычная смертная. В итоге она отправилась на перерождение в качестве простой смертной.

— Хитрый план, — Джон был восхищён нестандартным подходом Мортиши. — Одно радует, она теперь переродится обычным человеком и потратит кучу времени на распечатывание прежних сил. И божественного эфира у неё совсем не осталось. Он теперь принадлежит нам. И я ощущаю, что его дохрена. Намного больше, чем у нас было. И это неудивительно, ведь она его копила миллион лет.

— Зато мы можем быть уверены в том, — оптимистично продолжила Лариса, — что наши ловушки работают должным образом. Кстати, дорогой, тебе надо было сразу активировать ловушку, а не вступать с ней в разговор.

— У нас был шанс договориться, — он с помощью метаморфизма вернул себе облик высокого и мускулистого темнокожего парня. — Я же столько был правителем, что не мог упустить шанс решить проблему мирным путём. Главное, что всё хорошо закончилось. Кстати, Ларис, ты в курсе, что со мной случилось? Почему я не переродился на Земле в следующей петле?

— Потому что ты феникс, — спокойно пояснила она. — И ты переродился так, как положено фениксу — птенцом. В твоём случае младенцем. Ты же воспользовался метаморфизмом, чтобы принять этот облик?

— Именно так, — кивнул он. — Но меня больше беспокоит сложившаяся ситуация. Теперь Хронусу наверняка стало многое известно о нас. Ты засветилась, Лариса. И продемонстрировала способности по пленению сильных богов.

— Да, — согласилась она и тут же возразила: — Но зато он считает тебя погибшим. Ведь сила богини смерти действительно тебя прикончила. А при просмотре вероятностей будущего он не может увидеть нас и события, которые происходят вблизи.

— И таким образом ему проще вычислить наше время и место пребывания.

— Но он всё ещё не знает о том, что ты жив, — не стала отрицать девушка. — И в этом наше преимущество.

— А его преимущество в том, что мы не знаем, где он, — задумчиво принялся расхаживать по гостиной Джон. — Мы же немного выиграли благодаря тому, что он лишился двоих союзников. При этом у него имеется как минимум ещё один браслет с запечатанным богом. И как быть дальше?

— Мы всё ещё можем взорвать галактику, — хищно оскалилась Лариса.

— Нет-нет-нет, — покачал он указательным пальцем из стороны в сторону перед её лицом. — Это палево. Если мы попытаемся так сделать, то Хронус сразу поймёт, что я жив. Хм…

— Ты что-то придумал? — с любопытством подошла к нему девушка и обняла.

— Неужели величайший бывший искусственный интеллект интересуют идеи какого-то там человека? — иронично вздёрнул брови Джанго.

— Как показала практика, спонтанные действия некоторых «людей», — лукаво блеснули у неё глаза, — ни в коем случае не могучих около божественных демонических фениксов… — сарказм в её тоне не различил бы лишь глухой, но и тот по живой мимике о нём бы догадался. — Приводят к абсолютно непредсказуемым результатам. Встречу с коллекционером и то, к чему она приведёт, я не могла предсказать. Как и Хронус. Для него предательство героя должно было стать огромным сюрпризом. Как и твоё выживание после встречи с богиней смерти не было предусмотрено. В общем, раз не работают логика, расчёт и планы, то стоит положиться на спонтанность. Итак, у тебя есть идеи?

— Есть одна мыслишка, — сначала Джону не хотелось озвучивать свою идею. Он и вовсе отбросил её. Но слова девушки внушили в него уверенность. — Поскольку Хронус теперь должен считать, что я погиб и ему стало известно о появлении новой богини, у нас появилось преимущество. Ты можешь инсценировать своё перемещение в другой мир. После этого мы прекратим глобальные влияния, по которым нас можно отследить. После этого под видом обычных людей мы сможем потихоньку выследить этого ублюдка и уничтожить! Единственный минус этого плана заключается в нашей маскировке от инфосферы, по которой нас можно вычислить.

— Это решаемо, — загорелась его идеей Лариса. — Я разработаю новую особенность, которая будет в инфосфере оставлять след, словно от обычного человека. Только тебе придётся действовать с осторожностью и не демонстрировать своих сил и способностей.

— Это сложно, но возможно, — кивнул Джон. — Не зря же меня готовили в спецагенты. Только мне не нравится, что ты упомянула меня в единственном числе.

— Это потому что я не смогу быть с тобой в это время, — с грустью вздохнула девушка. — Тебя я смогу замаскировать, а себя в достаточной мере нет. После схватки с Мортишой я выяснила, что на всех медальонах имелись метки. Они перекочевали в мою душу. Если я буду находиться в этом мире под любой маскировкой, Хронус будет точно знать, что я где-то тут. И это его насторожит.

— А снять эти метки можно?

Лариса грустно вздохнула и ответила:

— Если бы можно было, я бы сняла или попросила бы об этом тебя. Они стали неотъемлемой частью моей души. У Хронуса изначально был на это расчёт. Он каким-то образом пометил все подобные артефакты. И сделал он это задолго до нашего повторного прибытия в этот мир. Если бы не маскировка, он бы мог с точностью знать, где я и чем занимаюсь. А так ему станет известно только то, что я в этом мире.

— Плохо дело, — Джон нахмурился и взлохматил себе волосы. — И куда ты отправишься?

— Сначала я перемещусь в другой мир, — тёплой улыбкой и крепкими объятиями поддержала его Лариса. — А потом вернусь в домен. Мы с тобой можем сделать это почти откуда угодно. В домене враг о моём присутствии не узнает. Отсюда я смогу просматривать вероятности будущего и страховать тебя.

— Может, ну его? Зачем он нам сдался? — стоило Джону представить, что он надолго останется без сну-сну со своей любимой и без её общества, как ему стало грустно и печально. — Мы же хотели завести детишек, а не воевать с какой-то божественной крысой. Я и без быстрой эволюции спокойно проживу. Будем с тобой спокойно кайфовать. Я стану практиковаться в Ци. Лет через несколько тысяч… или десятков тысяч достигну божественной культивации.

— Джон, милый, — девушка положила ему ладонь на левую щёку. — Я понимаю, что тебе это уже не нужно без меня. Мне тоже постоянно хочется находиться рядом с тобой. Но ты пойми главное — теперь это дело не чести и не мести. На кону стоит твоя жизнь.

— Если мы покинем этот мир…

— Нет, дорогой, это не избавит тебя от угрозы, — словно в замедленной съёмке Лариса качнула головой из стороны в сторону. — Я поняла мотивы Хронуса. Это ни разу не месть и не говнистый характер, и не желание избавиться от возможного конкурента. Как мы ранее предполагали, он нацелился на твою печать демиурга. Для него это билет в высшую лигу. Теперь он бросит все усилия на твои поиски. Но не сразу. Он-то считает, что ты временно погиб, как и прошлый раз. Поэтому будет ожидать твоего возрождения. Но вряд ли он станет сидеть на одном месте. Он начнёт искать твою родину.

— Хочешь скачать, — понял поток её мыслей землянин, — что или мы его завалим, или он нас?

— Других вариантов нет, Джонни. Все ставки на чёрное. Ставки больше не принимаются…

Глава 20

Ларисе не составило труда придумать гениальный навык маскировки. Он был создан на основе спонтанно созданной Джоном особенности, только значительно улучшен.

Для лучшего понимания, насколько сильными стали эти улучшения, достаточно сравнить цифры. У Джона в прошлом на создание маскировки ушла одна погрызенная душонка. А на этот раз он их потратил целый триллион. К тому же, он вбухал в прокачку этой способности столько божественного эфира, что его хватило бы устроить Большой взрыв галактики.

В итоге получилась особенность, о крутости которой невозможно понять по её названию — Идеальная маскировка.

С её помощью можно на всех уровнях замаскироваться под кого угодно. И в теории никакие божественные силы неспособны сквозь неё пробиться. Даже при переходе через границу миров боги не увидят истинной сути. Пожалуй, теперь даже Хтоническая хрень не смогла бы ничего понять.

При использовании вместе с метаморфизмом Джон был способен стать кем угодно, хоть котиком. И любой бы при использовании хоть магии, хоть божественных сил, хоть высокотехнологичного оборудования не сумел понять, что перед ним не кот. Генетический анализ? Ерунда! Даже самая продвинутая медкапсула талралов покажет, что это не наниты, а клетки и ДНК котейки.

Даже в инфосфере он будет отображаться как тот, под кого замаскировался. Способность даже создаст там фальшивую историю протяженностью в целую жизнь. Конечно, если не позаботиться об этом заранее. В таком случае маскировка будет ещё лучше.

Джанго этим занялся. Вернее, его возлюбленная. Она нашла подходящих людей, которые должны вскоре погибнуть. Затем отобрала из них идеального кандидата. Им стал двадцатилетний парень Джи Тейлор. Он только месяц назад окончил техникум, после чего устроился младшим техником на старую космическую развалюху.

Владелец судна был жутким скрягой и активно занимался контрабандой. Он экономил на всём, даже на самом необходимом для космонавтов — запчастях для космолёта.

В результате прижимистости контрабандиста судно дышало на ладан. Это был последний полёт данной лоханки. Во время выхода из гиперпрыжка у него должен был отказать реактор. Самое ужасное заключалось в том, что это случится в «дикой» системе, которая находится в отдалении от космических трасс. Ведь контрабандистам вредно контактировать с патрулями, которые при встрече могут изъявить желание досмотреть судно.

В результате отказа реактора корабль должен переключиться на систему резервного энергоснабжения. Вот только на этом корыте она давно сломалась. Следовательно, системы жизнеобеспечения прикажут долго жить. В общем, весь экипаж погибнет в течение суток. Раньше, чем кончится кислород, все помрут от космического холода.

Главная проблема космического корабля при работающем реакторе — отведение тепла. Когда же реактор помер, то всё происходит наоборот. Звездолёт остывает до отрицательных температур и превращается в ледяшку.

Пока сигнал СОС дойдёт до обитаемых систем, пока к потерпевшим долетит спасательное судно, на борту никого не останется… за исключением удачливого младшего техника, который чудом выживет. Вот только для полной достоверности его следует подменить в момент гибели, после чего устроить это самое чудо без использования магии и иных сверхспособностей. Придётся обходиться исключительно теми силами, которые даны обычному человеку.

Но одного этого дара для победы над Хронусом было мало. Следовало обзавестись дополнительными козырями. И их тоже придумала Лариса, а Джон реализовал.

Прежде чем победить врага, его нужно обнаружить. Для этого был создан дар под названием Чтец. Он больше подошёл бы детективу. Он имел тесную связь с инфосферой и самой вселенной, позволял находить «следы» кого угодно. Пользователь интуитивно чувствовал, что нужно сделать, чтобы найти любое существо или объект. Помимо этого многократно усиливалось чутьё на опасность, и заглушить его становилось почти невозможно. Это напоминало связь джедаев с Силой, которая позволяет им предвидеть будущее и ощущать опасность. В целом же использовать эту силу можно многогранно.

Но самое крутое, на что была сделана ставка, стоило парню всех оставшихся душ. Эта особенность получила незамысловатое название Удача. А на её прокачку до максимума ушла половина резерва домена пантеона.

Как следует из названия, это была просто удача, но запредельного уровня. Джон не сумел вникнуть во все детали, но Лариса каким-то образом дошла до реализации концептуального воздействия на реальность, сплела в одно целое взаимодействие со всеми слоями мультивселенной, включая инфосферу. В итоге получилось это.

Сам бы он назвал этот дар Марти Сью. Ведь он вместе с чтецом позволял быть настолько везучим, что не рояли находились бы в кустах, а прогулка состояла бы из лавирования от одного рояля к другому. Но названия выдавала его туповатая Система, поэтому Удача.

Да, это не вундервафля для уничтожения богов. Но это гораздо круче. Ведь любому землянину, который читал фантастическую литературу, известно о том, что даже обычный японский школьник или обычный русский студент на одной удаче с нулевыми силами способен сокрушать владык демонов, а короли кланяются им в ножки из-за случайно спасённой принцессы.

И вот, всё было потрачено. Вернее, все души, количество которых изначально казалось колоссальным и бесконечным. Да и эфира в пантеоне, как оказалось, не так уж и много, когда дело дошло до внесения в реальность кажущихся невозможными изменений. Наступило время операции.

С грустью на душе Джон попрощался с Ларисой. Она улетела инсценировать свой уход из этого мира. А он в нужный момент подменил Джи Тейлора, у которого «чудесной случайностью» обнаружились остатки энергии в скафандре. Тот в свою очередь включил подогрев. Вместе с этим сработала аптечка, которая вывела парня из состояния клинической смерти. По крайней мере, так всё будет выглядеть для любых наблюдателей. Ничего сверхъестественного — обычный сбой батареи на холоде, который случайно исправился. Крайне редкое явление, но оно встречается. Особенно неудивительно встретить подобную неисправность на судне, владелец которого на всём экономил.

Чёрный с красными вставками скафандр ожил. Его цвет говорил о принадлежности специалиста к техническому персоналу. После этого распахнул глаза её владелец, который поднялся на ноги.

На подвесах скафандра были размещены все необходимые инструменты для специалиста, который обязан поддерживать судно в технически исправном состоянии.

Экран демонстрировал всего три процента энергии.

— Ебучее корыто! — искренне выругался Джон. — У меня всего сорок минут на то, чтобы суметь подзарядить скаф.

Ему следовало действовать быстро и чётко. Самое сложное заключалось в том, чтобы не вызвать ни у кого подозрений. Если он перестанет дышать и при этом останется жив, то их миссия будет провалена в самом начале. То же самое при обращении к мистическим силам. Поэтому все свои возможности он перед операцией запечатал, оставшись на уровне самого обычного человека. Из-за этого ему казалось, будто он стал слабее младенца.

Конечно же, он в любой момент мог снять ограничения и вернуться к своим прежним силам. Но в идеале он этим должен воспользоваться только при встрече с Хронусом, чтобы преподнести ему прощальный сюрприз.

Главное — при нём остались все его знания, что позволило быстро сориентироваться. Маскировка не позволит телепатам, ментосканерам и прочим мозгоклюям узреть что-то большее легенды личности. Поэтому не стоило переживать из-за того, что его опознают по воспоминаниям.

Джон добрался до ближайшей двери, которая вела в каюту. Внутри в синем скафандре на кровати лежало тело замороженной девушки. Оно было пристегнуто к лежанке ремнями. При жизни дамочка служила на корабле навигатором.

На труп землянин не обратил ни капли внимания. У него и так уходило много сил на то, чтобы ходить в невесомости на магнитных подошвах.

Всё, что не было закреплено, летало в невесомости по помещению. Взор Джона зацепился за планшет.

В следующее мгновение парень отключил магнитные подошвы, оттолкнулся от пола и долетел до планшета. Тот лёг ему в руку как влитой.

Затем Джанго достиг потолка, извернулся и закрепился на нём ступнями, в которых включил магнитное поле.

В невесомости плевать на то, где стоять: на потолке, стенах, полу. Лишь бы имелись магниты и к чему приклеиваться. По этой причине все поверхности стен сделаны с включением магнитящихся металлов.

С помощью инструментов он шустро разобрал планшет и отсоединил от него аккумулятор. Затем проводами подключил его к диагностическому разъёму своего скафандра. При некоторой перенастройке вышло выкачать из трофейной батареи всю энергию. Но её хватило лишь на увеличение зарядки до семи процентов.

Раньше никто из экипажа не сделал того же по многим причинам. Но основных было всего две. Во-первых, экономия владельца судна привела к тому, что персонал нанимался малокомпетентный. Недавние студенты-троечники без опыта работы, алкаши и прочие подобные товарищи. Джи входил в первую категорию. Штурман, в каюте которой он находился, ко второй. Во-вторых, все служащие этого корыта считали, что подобное барахтанье лишь продлит мучительную агонию. Члены экипажа прониклись обречённостью, сложили лапки и приготовились умереть. Они и не думали сопротивляться до последнего, считая, что их никто не спасёт.

После этого Джанго продолжил турне по кораблю. Он обыскивал каждую некогда обитаемую каюту и выгребал оттуда всю электронику. Нейровейпы, планшеты, вибраторы и многое другое. Всё, в чём имелся хотя бы крошечный аккумулятор, безжалостно раскурочивалось и шло на подзарядку скафандра.

В результате подобного рейда у Джона в запасе осталась горсть батарей с остатками энергии. А скаф демонстрировал стопроцентный заряд.

Но на этом борьба за выживание лишь началась. Он добрался до установки жизнеобеспечения. Хоть она и сдохла, но часть её батарей были заряжены. Их при должной сноровке можно было использовать для подзарядки аккумуляторов скафандра и даже направить в иное русло. Если бы члены экипажа этим занялись, а не решили помереть в полном составе, то они могли бы протянуть до прибытия спасателей.

Первым делом Джон из подручных средств соорудил переходник-трансформатор от мощных корабельных батарей к скафандру. На это у него ушло двое суток и весь запас аккумуляторов из приборов экипажа. В такие моменты стоило вознести благодарность женской его половине за их запасливость. Вибраторов у девушек хватало. У одной обнаружилась их целая коллекция.

Затем он вернулся в жилой отсек и принялся курочить скафандры с замороженными телами. Оттуда он извлекал генераторы воздушной смеси, запасы питательного набора и контейнеры с замороженной водой.

После этого ему оставалось быстро менять нужные элементы в своём скафе, для чего он его частично разобрал. Единственной проблемой стало каждый раз дожидаться, пока растают питательный раствор и вода.

Добычи ему должно хватить на месяц жизни в скафандре. Лишь иногда придётся опустошать контейнер, в который собирались переработанные результаты жизнедеятельности.

Но жить в таком неудобном положении он не собирался. Да и ждать спасателей предстояло подольше. Поэтому он вернулся в технический отсек и принялся за переделку резервной системы жизнеобеспечения.

Полностью вернуть её к рабочему состоянию помогло бы лишь волшебство или наличие запчастей. Но к первому прибегать было нельзя, а вторых на борту не имелось. Поэтому оставалось довольствоваться малым.

Потратив девять дней, Джон сумел наладить систему жизнеобеспечения в маленькой комнатушке для техников. Он проложил к ней провод от батарей и соорудил из кучи полуживого хлама гравитационную установку. Перенёс туда один из регенераторов воздушной смеси.

В итоге он заперся в этой комнате. В ней появились воздух, свет и гравитация. Воды и еды он перед этим притащил с изрядным запасом. После этого завалился на кровать с единственным на борту уцелевшим планшетом. И тот он оставил целым исключительно из-за наличия в нём кучи мультфильмов. Устройство принадлежало алкашу-инженеру, который увлекался просмотром анимированных сериалов и порнухой. Но последняя землянина не особо интересовала. Ну чего он там не видел? Вряд ли там найдётся что-то способное удивить ученика суккубы и Злоебучки.

Свободное время он тратил не только на мультики, но ещё писал книгу.

Всё началось с отчёта. Он понимал, что когда его найдут, то будут выяснять обо всём случившемся на борту. Поэтому он решил играть на опережение и начал заполнять отчёт о происшествии, который дополнял своими ежедневными действиями. В процессе он увлёкся.

Делать больше было нечего. Он даже культивировать не мог в целях конспирации. Поэтому с отчёта Джон переключился на написание книги о своих приключениях в роли младшего техника. Он использовал воспоминания Джи, которые достались ему с легендой. В них фигурировала некая девушка, в которую он был влюблен. Её он использовал в качестве прототипа женского персонажа, с которым у героя сложные взаимоотношения.

Спасатели прилетели на сороковой день после аварии. Христианской культуры тут не было, поэтому веселья Джона на счёт этого числа никто бы не понял.

К этому моменту книга была полностью дописана. Получилось подобие «Робинзон Крузо» на космический манер. На протяжении всей книги герой отчаянно боролся за выживание с использованием лайфхаков Джона. А в конце его одного спасли, после чего он воссоединился со своей возлюбленной девушкой.

Вот и пребывание на корабле землянина завершилось хэппи эндом. Он рассказал своим спасителем всё как было и предоставил подробный отчёт. После такого у них даже лишних вопросов не появлялось. Конечно, все были в шоке от того, что обнаружили выжившего. И обалдели от его изворотливости на пути к выживанию.

Больше всех ошалели сотрудники службы безопасности, которые не обнаружили у Джи Тейлора ценностей членов экипажа, за исключением планшета. Обычно народ в такой ситуации не забывает о грабеже павших товарищей, за что в случае спасения частенько огребает от безопасников. А тут образцово-показательный юноша с хладнокровным разумом и кристальной честностью. Такого хоть на пропагандистский плакат помещай.

После медицинского осмотра, опроса офицером службы спасения, допроса и обыска эсбешниками ему, наконец, предоставили пассажирскую каюту. После этого он сумел заняться личной гигиеной.

За время пребывания на аварийном космолёте у него отросла борода. Её он безжалостно сбрил и укоротил волосы на голове с помощью аппарата для стрижки. Такой прибор был закреплён в санузле. Он выглядел как две дуги. Раскладываешь их, отпускаешь на голову. В меню коммуникатора выбираешь одну из стандартных причёсок и замираешь на несколько секунд. Получившийся обруч образует на голове пузырь, который наполняется гелем. Внутри него перемещаются миниатюрные роботы, которые удаляют лишние волосы. После этого гель откачивается, оставляя выбранную причёску.

Затем парень принял душ и облачился в выданный ему чистый и новенький оранжевый комбинезон. Такая дешёвая одежда обычно бесплатно предоставляется колонистам.

Внешность ему досталась такая себе. Джи не был красавчиком. Низкий, плотный и приземистый брюнет с чёрными глазами. Ему достались доминантные гены дворфов, но заострённые ушки намекали на то, что без эльфов в предках не обошлось. Подбородок квадратный и массивный. В общем, брутальный такой парень с крепкими руками. Впрочем, на планете его предков почти все такими были.

— Как это всё долго, — вздохнул он после того, как надел комбез. — Надеюсь, дальше не придётся снова маяться в одиночестве и ожидании…

Глава 21

Звёздное судно спасателей прибыло в систему Моро. Она была ближайшей к месту аварии.

Космолёт ещё не долетел до орбитальной станции возле планеты Винд, а Джону на коммуникатор уже пришло сообщение от страховой компании о переводе компенсации на его счёт.

В целом все космонавты в обязательном порядке страхуются работодателем. Нанимать людей вчёрную никто не рискует. Ведь если об этом станет известно правительственным органам, то такой работодатель будет обвинён в уклонении от уплаты налогов и нарушении трудового законодательства. За это полагается гигантский штраф.

Так что даже такой скряга, как владелец почившего космического корыта, раскошеливался на страховку и официально всех оформлял. Ведь ему не хватило бы всего имущества, чтобы расплатиться со штрафами. А если их не оплатить, то суши сухари для отправки на одну из планет-тюрем.

Сумма компенсации была весьма солидной — пятьсот тысяч хуаней. На покупку хорошего звездолёта её не хватит, но года три можно жить безбедно. Впрочем, небольшую космическую лоханку за эти деньги можно прикупить. Но лучше не надо. Ведь ей грозит судьба превратиться в могильник для экипажа.

Одной этой премией землянин удовлетворяться не стал. Он привык жить хорошо, плюс ему предстояло много путешествовать, а на это требовалось много денег. Поэтому он с предложением о публикации своего произведения обратился к сетевому ресурсу, который занимался распространением книг.

Когда Джон прошёл через процедуру контроля, спустился на шаттле на планету и вышел из космопорта, ему на коммуникатор пришло очередное сообщение. Ему ответили из электронного книжного магазина. Новости о его чудесном спасении уже облетели инфосеть. Поэтому его книгу готовы были принять с распростёртыми объятьями, но помимо этого просили о переговорах.

Сразу после этого ему на коммуникатор поступил звонок, который он тут же принял. Из динамика донёсся приятный женский голос:

— Мистер Тейлор, я Афна Мани, специалист договорного отдела «Книги для вас».

— Рад вас слышать, Афна. Вы по поводу моей книги?

— Верно, мистер Тейлор, — отозвалась девушка. — Помимо того, что мы берём вашу книгу на продажу, я предлагаю вам эксклюзивные условия её распространения. В случае сотрудничества только с нашей компанией, наша комиссия будет снижена в два раза до пятнадцати процентов. В таком случае мы возьмём на себя все заботы о произведении: экранизация, реклама, улучшенное распространение.

— Предложение интересное и меня устраивает, — Джон не ожидал ничего подобного. В Союзе не приняты личные контакты по столь мелочным вопросам. Основная коммуникация происходит через письменное общение по инфосети. Подобные переговоры редкость. Они происходят лишь в тех случаях, когда речь заходит о солидных суммах. Он посчитал, что это заработала его удача, на которую он солидно потратился и, считай, пошёл ва-банк. — А с чего такая щедрость?

— Если вас устраивает, я пришлю договор, — обрадовалась собеседница.

Контракт тут же пришёл ему на почту. Он с ним бегло ознакомился и подписал.

— Отлично, мистер Тейлор! — ещё больше обрадовалась Афна. — Рада, что вы с нами сотрудничаете. А по поводу вашего вопроса… Наш искин проанализировал ваш роман. Он счёл его интересным для широкого круга читателей и крайне достоверным, а также полезным для обучения в развлекательной форме. Поэтому рекомендовал его предложить в школьную программу. Мы отправили предложение в Министерство образования. Оттуда поступил заказ на ваше произведение для всех школьных учебных заведений. Плюс мы инициируем переговоры с кинокомпанией об экранизации вашего произведения. Вы получите большие деньги, мистер Тейлор.

— Вы тоже, — рассмеялся Джон, поняв, откуда растут ноги эксклюзива. В фирме почуяли запах большой прибыли. — А вы уверены, что школьникам нужно о таком читать?

— Конечно! — с уверенностью заявила девушка. — Правительство вкладывает большие средства в каждого гражданина. От аварий на космических кораблях гибнут тысячи людей. Если они будут с детства знать о том, как действовать в аварийной ситуации, то шансы на выживание у них будут выше. Если из этих людей выживет хотя бы половина процента — вложения из казны окупятся многократно. Поздравляю вас, мистер Тейлор. Это многомиллионный контракт. К тому же мы планируем на волне вашей популярности в связи с попаданием в новостные ленты выпустить мерч.

— Действуйте, Афна. Надеюсь на честное сотрудничество.

— Не беспокойтесь, мистер Тейлор. Наша компания не обманывает своих клиентов. Тем более, настолько важных. Ждём от вас новых произведений. До свидания.

— Удачного дня.

Разговор вышел удачным и прибыльным. Джон подумал о том, что если всё действительно обстоит подобным образом, то ему не придётся придумывать пути для быстрого заработка. Зачастую они связаны с криминалом. А в его случае преступного мира желательно было избегать.

— Мистер Тейлор! — окликнула его очаровательная рыжеволосая девушка в алом платье. Сбоку от неё завис миниатюрный дрон, который вёл видеосъёмку. — Журналист телеканала Винд — Стейси Сит, — представилась она. — Позволите взять у вас интервью?

— Добрый день, Стейси, — обворожительно улыбнулся он. — Конечно же, я открыт для интервью. Что вас интересует?

— Это правда, что вы сорок дней выживали на космолёте, у которого отказали реактор и резервная система жизнеобеспечения?

— Это действительно так, но я бы не назвал это выживанием, — Джон держался уверено и выглядел харизматично, несмотря на нефотогеничную внешность и дешёвый комбез колониста кислотной расцветки. Ауру правителя, властную осанку и умение держаться перед прессой ему сложно было скрыть, несмотря ни на какие навыки. — Я просто действовал. Конечно, вначале пришлось тяжело. Особенно страдал мой моральный дух из-за гибели коллег. Но они сами сдались, а я не желал этого делать. Вместо этого я подобно машине пытался изыскать любые пути для спасения. Если вам интересны подробности, рекомендую почитать мою книгу «Джи Тейлор. История выжившего». Там я более литературно расписал о своих злоключениях.

— Вы успели написать книгу? — удивилась журналистка. — Когда?

— Стейси, когда я наладил быт и о выживании больше не шло речи, следовало себя чем-то занять. Нет ничего хуже в одиночестве, чем безделье. В итоге я посвятил свободное время написанию книги. В качестве прообраза героя я взял себя и свою ситуацию. Остальное выдумал.

Интервью продолжалось ещё около получаса. Стейси Сит интересовали подробности его злоключений, которыми Джанго делился с ней от души, сдабривая острыми шутками, среди которых иронично хвалил батарейки вибраторов и тех девушек, которые пользуются столь полезными устройствами. Его харизма в этот момент была настолько заразительной, что оставляла неизгладимое впечатление. В итоге довольная журналистка выпустила из своих лап добычу и умчалась.

Джон, наконец, сумел вызвать такси. К этому времени народ с последнего шаттла рассосался. Возле космопорта стало тихо и безлюдно.

С выбором отеля он особо не заморачивайся. Он отсеял по отзывам более-менее приличную гостиницу, после чего прибыл туда и разместился в одноместном номере, который не блистал особыми изысками, но всё необходимое там имелось.

После душа он собирался выбраться в кафе перекусить, но снова у него зазвонил коммуникатор. Идентификатор звонившего был неизвестен, но это не остановило Джона от ответа:

— Слушаю.

— Добрый день, мистер Тейлор, — начал баритоном собеседник. — Меня зовут Род Уильямс. Я представляю государственную компанию «Мозгосеть».

Эта фирма Джону прекрасно знакома, ведь именно он её основал, как и прочие госкорпорации с технологиями талралов. А вот услышать оттуда звонок в новом образе он никак не ожидал. Ладно, если бы он сидел в кресле правителя. Но оно занято его двойником.

— И что вам нужно? — после секундного затупа спросил он.

— Мистер Тейлор, — продолжил Уильямс, — наша компания собирает опыт ценных специалистов. Ваш опыт выживания на аварийном космическом судне уникальный. Мы предлагаем вам посетить ближайший офис нашей фирмы для ментоскопирования. Эта процедура безопасна. Мы гарантируем полную анонимность ваших воспоминаний. За это вы получите триста тысяч и бесплатную нейросеть.

— Хорошо, буду, — Джону интересно было испытать новую маскировку. Одно дело предполагать, что она справится с любой напастью. Иное дело узнать, как всё обстоит в реальности. Если «Мозгосеть» не всполошится, то всё в порядке. А если будут проблемы, то его маскировка ерунда и план следует менять. Ведь тогда и Хронусу не составит труда её раскусить. И лучше узнать об этом в начале пути, чем получить критический удар.

За несколько месяцев двойник Джона развил бурную деятельность. Пока оригинал сидел в домене, клон вбухал в развитие государства огромные бюджетные средства. В результате офисы госкорпорации «Мозгосеть» и «Медицина» оказались построены почти на каждой столичной планете регионов, которые раньше были главными в государствах. Так проще было делить страну на области и управлять ею. До других планет блага цивилизации талралов ещё не дотянулись. Но на тех, где компании уже имелись, шло неспешное внедрение нейросетей, баз знаний и медкапсул. Очереди на них были расписаны на год вперёд.

Джон прибыл к гигантскому небоскребу «Мозгосети» и прошёл внутрь без каких-либо очередей. Девушка-андроид сопроводила его в отделение ментоскопирования.

Наличие андроида вместо живого человека ярко говорило о том, что о престиже фирма не печётся и экономит деньги там, где может. Отделка тоже не блистала изысками. Всё строго по казённому: просто, долговечно и надёжно. Зато там, где экономить не стоило, всё было на высшем уровне. А именно оборудование и специалисты, которые им управляли.

Землянина встретила очаровательная и стройная блондинка с удлинёнными заострёнными ушками и фиолетовыми глазами. Строгий белоснежный халат поверх белого комбинезона не давал усомниться в её принадлежности к медицинскому персоналу.

— Добрый день, мистер Тейлор, — улыбнулась она. — Я доктор Эльви Склиф. Прошу вас раздеться и лечь в медкапсулу. Не стоит беспокоиться — процедура ментоскопирования безопасна. Все полученные личные сведения будут отмечены искином и незамедлительно удалены. У нас останется лишь ваш профессиональный опыт.

— Я ничуть не беспокоюсь, Элфи, — ответил ей улыбкой Джон. — Если бы кто-то хотел покопаться в моей голове с нарушением личных границ, он вряд ли озаботился бы достойной оплатой. Действуете, доктор.

Процедура заняла три часа, по истечении которых Джон покинул медкапсулу и оделся. На выходе из комнаты для переодевания его ожидала довольная доктор Склиф.

— Всё прошло великолепно, мистер Тейлор. Я даже не подозревала, что со столь молодого человека получится создать базу знаний техника пятого ранга.

«Пятый ранг, да? — задумался Джанго. — Видимо, я подтянул в это тело слишком много знаний. Ведь знания изначального Джи Тейлора в лучшем случае тянули на ранг два и одна четверть».

Впрочем, неудивительно, что ментоскопирование показало подобные результаты. Ведь ему для выживания требовалось возиться со сложной техникой, причём нестандартными способами. А знаний паренька на это не хватало.

На сильную промашку это не тянуло и раскрытие ему пока не грозило. Но главное — никакой паники и подозрительности. Следовательно, проверку ментосканером он прошёл.

Не дождавшись от него ответа, доктор продолжила:

— Деньги вам будут зачислены на счёт в ближайшее время. Спасибо за сотрудничество с корпорацией Мозгосеть. Вам имплантирована нейросеть. Она развернётся в течение месяца. После этого вы можете прийти в любой офис нашей корпорации и с пятидесятипроцентной скидкой купить базу знаний по интересующей вас профессии. До свидания.

— Удачного дня, — кивнув собеседнице, Джон направился на выход.

Проверка счёта через коммуникатор показала, что на нём лежит чуть меньше восьмисот тысяч. Часть средств он потратил на проезд, питание и проживание. Раз деньги уже поступили, то о них можно не переживать.

В том, что удача его не покидала, Джон всё больше и больше убеждался. Эта непонятная и необъяснимая концептуальная сила действовала. А значит, не зря в неё было вложено столько ресурсов.

От здания «Мозгосети» Джон решил прогуляться пешком. Чтец подсказывал ему, что так будет лучше. Тем более что погулять тут было где. Госкорпорация выбрала для своего офиса живописное место с прилегающей парковой зоной. Таких зон в городах на планетах было много, но именно этот парк был самым большим в городе. Через него протекала река. Над водной змеёй раскинулись пешеходные мосты.

Землянин лёгким прогулочным шагом прошёл через парк до его центра и начал идти по мосту на другой берег реки. С той стороны раскинулась вторая половина городской зоны отдыха. По краям ему встречалось много людей. Ближе к центру их концентрация падала, а местами и вовсе было безлюдно.

Сейчас как раз наступил момент, когда вокруг Джона никого не было, за исключением одной девушки. Она стояла на краю моста и будто любовалась красотами одомашненной природы в паре с урбанистическим пейзажем в виде высоченных небоскребов. Вот только Джон понял, что это не любование видами. Девушка собиралась прыгнуть с моста. Она настолько глубоко погрузилась в свои тяжкие думы, что не заметила приближения парня. А ведь он не пользовался никакими способностями.

— Привет, — встал он рядом с ней с левой стороны.

— А⁈ — дёрнулась она и уставилась на Джона. Из-за неожиданности она чуть не рухнула с моста, но парень придержал её за талию. — Ты ещё кто такой⁈ Свали отсюда и не смей меня лапать! — она сбросила его руку со своей талии.

— Не лучшее место для прыжка, — спокойно заметил Джон. — Да и водичка сегодня так себе. Замёрзнешь, наглотаешься этой гадости.

— Слышь, свали! — агрессивно ответила девушка. — Тебя никто не спрашивал. Кто ты вообще такой, чтобы мне советы давать?

— Рад, что ты спросила, — обезоруживающе улыбнулся Джон. — Джи Тейлор, писатель и техник, который выжил. Меня только сегодня спасатели привезли на эту планету. А до этого я сорок дней в одиночку выживал на космолёте, у которого отказали реактор и система жизнеобеспечения.

— Ты серьёзно? — опешила любительница красивых видов.

— Ещё такая малость, — продолжил он. — К этому моменту все члены экипажа умерли. Воздуха на корабле ещё было полно. Они замёрзли, потому что у них разрядились скафандры. И я тоже чуть не умер. Но в последний момент стал цепляться за жизнь. И выжил, как видишь. А тебе есть за что цепляться?

— Нет, — с грустной моськой собеседница посмотрела вдаль.

— На самом деле есть, просто ты об этом не догадываешься, — не отставал от неё Джон. — Тебя как зовут?

— Джейн, — тяжко вздохнула она. А потом её прорвало, будто она только и ждала свободные уши, чтобы высказаться: — И ты неправ. Я никому не нужна. Родители умерли. Мы с братом поделил наследство. А потом брат вступил в секту и отдал ей всё своё имущество. Он пытался заманить в неё меня. Я его уговаривала бросить эту секту. А он… Единственный близкий мне человек сказал, что ненавидит меня и желает, чтобы я сдохла! А я так и сделаю! А он получит в наследство моё имущество, которое передаст «настоящим братьям и сестрам». Так может, оно и к лучшему? Пусть он делает что хочет, а мне уже будет на это плевать…

— А может проще расхреначить эту секту к чертям собачьим, вызволить из неё брата и дать ему леща за такие слова? — иронично вопросил Джон.

— Это невозможно, — Джейн покачала головой из стороны в сторону. — Я обращалась в службу безопасности. Они меня послали. У этой секты серьёзные покровители в верхушке. Поговаривают, что там состоит даже сам управляющий регионом.

— Весьма интересно, — Джон почуял, что встал на нужный след. — Это что же за секта такая, что ей покровительствует целый региональный менеджер?

— Секта Создателя, — вновь тяжко вздохнула Джейн. — С ней бесполезно тягаться…

Глава 22

Джон широко улыбнулся и обратился к любительнице красивых видов:

— Джейн, ты знаешь, где находится эта секта?

— Знаю, — кивнула она. — Брат меня туда едва не затащил. А зачем тебе это?

— Хочу туда наведаться и на месте выяснить, что это за хрень и как с ней бороться.

— У тебя ничего не получится, — грустно вздохнула она. — Они либо затянут тебя к себе, либо испоганят тебе жизнь. На тебя натравят эсбешников. Они навесят на тебя несуществующие преступления и отправят на планету-тюрьму.

— Меня? — усмехнулся Джон. — Пусть попробуют.

— А ты что, какой-то особенный? — во взгляде Джейн появилось беспокойство за нового знакомого.

— Особенный, уникальный и неповторимый, — от него веяло самоуверенностью. — Короче, ты меня туда отведёшь, — он взял девушку за руку и повёл за собой.

Джейн не сопротивлялась, поскольку была ошарашена его напором. Когда они сошли с моста, она смогла осмысленно соображать и остановилась. Вместе с ней пришлось замереть землянину.

— Это на другом конце города, — заявила она. — Туда пешком не дойти.

— Тогда закажем такси, — Джон потянул её дальше к парковке для глайдеров.

Он не хотел оставлять Джейн одну. Она только что была на краю и собиралась шагнуть с него. А так, конечно же, ему подобное сопровождение было ни к чему. Куда проще выяснить адрес секты и наведаться туда в одиночку, чем таскаться со слабой гражданской.

Впрочем, он сейчас не особо силён. По крайней мере, пока печать сдерживает его силы. Разве что чуточку сильнее обычного человека. Но с ним осталось его восприятие уровня около божественного феникса, которое в два раза круче, чем у архидемона высшей планки и позволяет быстро и чётко на пределе человеческих способностей реагировать на угрозы. Это не считая Чтеца, который угрозы позволяет предвидеть.

— Джейн, ты чем занимаешься? — решил он отвлечь девушку от ненужных дурных мыслей.

— Я? — она пару раз моргнула и задумалась. — Эм… Ну, я мечтала стать космонавтом и летать по космосу, посмотреть на другие планеты… Для этого поступила в институт на инженера ремонтной службы космолётов. Но из-за гибели родителей у меня стало нечем оплачивать учёбу. Пришлось пойти работать. На нормальную работу меня не брали. В итоге я стала работать в городской коммунальной службе — контролировала уличных роботов-уборщиков.

— Звучит не очень денежно.

— Эх… — вырвался из груди Джейн тяжкий и грустный выдох. — Ну да, платят там мало. Но я потихоньку откладывала на учёбу.

— Нет смысла там учиться, — Джон едва заметно качнул головой из стороны в сторону. — Уже появились нейросети с базами знаний. Ставь себе такую, выбирай бесплатную профессию и через несколько месяцев станешь специалистом.

— Страшно же в голову что-то пихать, — нахмурилась спутница. — Ходят слухи, что правительство нас хочет чипировать нанитами и через них нас контролировать.

— Глупости, — усмехнулся Джон. — Ты не представляешь, насколько колоссальные ресурсы требуются для подобного контроля. Это дороже, чем постройка сотни продвинутых гениальных киборгов с ИИ по количеству граждан. При аналогичных вложениях с озвученными тобой целями лучше сделать роботов. С их контролем будет меньше проблем, чем с людьми. Да и вообще, это звучит как бред сумасшедшего.

— Ага… — со скепсисом протянула Джейн. — Ты слишком легкомысленный. Зачем тогда правительству пихать в голову каждого человека наниты, если не для контроля?

— Для ускорения профессионального обучения, — начал загибать пальцы Джон. — Для улучшения здоровья граждан. Ведь нейросеть помимо прочего поддерживает здоровье и увеличивает продолжительность жизни. Для ускорения прогресса. Много умных людей быстрее придумают более совершенные космические корабли, медкапсулы и прочие блага цивилизации.

— Ой, и чем стране поможет ускоренное обучение? — скривила мордашку девушка.

— Многим, — Джону было обидно, что его хорошие новшества принимаются в штыки. — Для обучения профессии требуется пять лет. Ещё столько же требуется опыта работы, чтобы стать специалистом, и в два раза больше, чтобы стать хорошим спецом. Нейросеть позволяет уложить эти пятнадцать лет в полгода. А если с разгоном в медкапсуле — до пары недель. Итого страна экономит на обучении гражданина огромные деньги и получает сразу хорошего специалиста.

— Ха! — криво усмехнулась Джейн. — Понятно. Значит, на нас хотят сэкономить.

— Это лишь одна из причин. С учёными и вовсе всё куда интересней. Ни один человек за всю жизнь не изучит столько, сколько с нейросетью за пару лет. Люди в науке будут знать куда больше. Благодаря этому сделают много открытий. Это полезно как для страны, так и для человечества в целом. Космолёты станут быстрее летать меж звёздами. Люди будут меньше времени тратить на путешествия. Товары будут быстрее доставляться. А это очень важно и полезно. Чем полгода торчать в космосе, лучше потратить на перелёт пару дней, а остальное время заниматься чем-то полезным или отдыхать.

Антигравитационное такси шустро доставило пассажиров в другую часть города.

Если бы не необходимость сохранять маскировку, Джон поступил бы гораздо проще. Он бы связался с гвардией внутренней безопасности, назвал бы код и позывной, по которому его приняли бы за агента особой важности. А дальше дело техники. Сливаешь им информацию о секте и их лидере, упоминаешь причастность к ней Коллекционера, и всё. Через несколько дней от секты ни останется ничего, а её лидеры будут каяться во всех грехах.

Но его миссия была важнее. Поэтому так поступить он не мог. Это бы выдало его Хронусу с потрохами.

Что ж, на здание сектантов они с Джейн полюбовались. Вернее, на целый гостиничный комплекс с ограждённой территорией и расположенным на нём пруду. Но поглазеть на всё это им удалось с последнего этажа ближайшей высотки. Там располагался ресторанчик-столовая для местных работяг и жителей.

Территория гостиничного комплекса была закрытой. Туда не допускали посторонних. Охранялась она боевыми дронами. Задний двор от обзора с высоток и спутников прикрывала голограмма. А он занимал огромную площадь, на которой можно устроить тренировочный полигон.

Из комплекса наружу тоже мало кого выпускали. Словно не зона отдыха, а военный лагерь под прикрытием.

Джейн была глубоко погружена в свои мысли и выглядела расстроенной. Она корила себя за момент слабости. Ей было плохо от мысли о том, что сейчас бы она не пила и не ела в компании интересного и загадочного парня, а… А не было бы ничего. Для неё всё закончилось бы.

— И что тебе дало то, что мы посмотрели на логово сектантов? — вынырнула она из размышлений, подняв глаза на спутника.

— Многое, — ответил Джон уверенным твёрдым взглядом. — Похоже на то, что из сектантов готовят революционеров-террористов. Иначе сложно объяснить их столь тотальный контроль, содержание в закрытой базе на окраине города и сокрытие части территории голограммой. Не то время для тоталитарных сект. Да и покровитель у них неправильный. Зачем наместнику держать под своим началом такую организацию?

— Он хочет устроить революцию? — догадалась Джейн.

— На революцию у него не хватит силёнок, — едва заметно качнул головой Джон из стороны в сторону. — Подобные мероприятия проводят в столице. А это окраина. Читай, дыра, от которой до столицы на современных космолётах добираться несколько месяцев.

— Эм… — с недоумением протянула девушка. — Тогда не понимаю. Ты же сказал, что там готовят террористов.

— Сказал, — кивнул землянин. — Дело не в революции. Тут масштаб помельче. Наместник, скорее всего, готовит восстание с целью отделения в автономию. Эту область после завоевания подвергли мягким репрессиям. Видимо, кому-то это показалось проявлением слабости. Столичному флоту добираться досюда долго. За это время можно перетянуть на свою сторону военных и организовать оборону.

Про себя же он добавил ещё одну причину подобного бесстрашия. Бог! Хронус узнал о его гибели. Наверняка ему было известно и о том, что галактикой правит его бездушный двойник-биоробот. А ещё тот лишился имбового крейсера, поскольку последний прихватила Лариса и улетела на нём в другой мир. А потом должна была запихать его в Инвентарь. Следовательно, клон быстро прибыть в любую точку страны не сможет, как и погасить восстание. И если бог намекнул обо всём этом своему другому жрецу… То это значит, что наместник этой системы является жрецом Хронуса.

— Джейн, рад был познакомиться, но мне пора.

— Эх… — тяжело вздохнула она. — Я знала, что моему брату не помочь. Наверное, мне лучше будет продать квартиру и улететь на другую планету.

— Не спеши. Подожди немного. Возможно, вскоре всё уляжется. А если нет, то продать квартиру и улететь с планеты можно и позже.

Распрощавшись с девушкой и отправив её на такси домой, Джон никуда не стал улетать.

По-хорошему, стоило бы связаться с федеральной спецслужбой даже в качестве обычного гражданина и вывалить свои подозрения на основании произошедшего знакомства с Джейн. Но в таком случае он бы утерял ниточки к Хронусу. А его целью являлось не наведения порядка в стране, а поиски могучего и крайне скрытного врага. Вот если стать его высокопоставленным жрецом, то появятся шансы встретиться с ним лично.

С самоуверенным видом важного человека он дошёл пешком до главного входа. При приближении к воротам из боковой калитки выскочили двое сурового вида крепких мужчин в чёрных боевых костюмах и с бластерами на поясах. Оба были лысыми, что делало их похожими друг на друга. Но у левого худое вытянутое лицо, а у правого широкая свиная ряха.

— Стоять! — преградил Джону путь хряк. — Это закрытая частная территория. Прохода нет!

— Мозга у тебя нет, — нахально заявил Джанго. — Я жрец Джи Тейлор, прибыл к вам с проверкой из центрального офиса. Так что пасть захлопнул и немедленно меня сопроводил к старшему!

— У нас нет данных о прибытии жреца из другого офиса, — не ушёл с дороги хряк.

— Внеплановая проверка, — сурово сощурился Джон и выпустил на волю малую частицу устрашающей ауры. — Кто в здравом уме будет о таком предупреждать? Или ты тянешь время, чтобы местный глава успел избавиться от улик? Уж не еретик ли ты⁈

— К-хм… — под таким напором хряк сдулся и отступил в сторону.

У его напарника от страха колени начали отплясывать джигу.

— Простите, господин жрец, — пролепетал хряк. — Но у нас приказ не пускать посторонних.

— Это с каких пор жрец из главного офиса стал для вас посторонним? — глаза Джона угрожающе сощурились в тонкие щелочки. Его взгляд ощущался, будто прицел главного калибра космического крейсера. — Что-то у вас точно нечисто… Где глава⁈ — резко прикрикнул он на хряка, отчего тот испуганно подпрыгнул на месте.

— Магистр Адой в основном здании гостиницы в пентхаусе на последнем этаже, — моментально отозвался он.

— Проводи меня к нему, — приказным тоном продолжил Джон. Его голос звучал настолько непреклонно, что у хряка даже мысли не появилось сопротивляться этому приказу.

Сказывался многолетний опыт правления, за время которого у землянина выработалась привычка повелевать. Окружающие такое тонко чувствуют, и сразу думают: этот человек точно имеет право отдавать приказы и их нужно немедленно исполнять.

Поскольку Джона сопровождал охранник, его никто не думал останавливать. А уж напуганный вид хряка и его раболепие заставляли встречных считать, что к ним прибыла очень важная шишка. В итоге землянин беспрепятственно добрался до последнего этажа гостиницы и застыл перед дверью в пентхаус.

— Свободен, — повелительным взмахом Джон отослал хряка прочь. Тот с радостью рванул назад к лифту.

Джанго громко постучал по дверному полотну. Через пять секунд то отъехало в сторону. Парень шагнул внутрь.

— Ты ещё кто такой? — из глубины роскошной гостиной вышел ему навстречу местный лидер. — Какого демона ты припёрся ко мне? Кто тебя вообще пустил⁈

Он был высоким, плечистым, мускулистым и лысым. Из одежды у него были лишь гостиничные тапочки и белый банный халат.

— Особо уполномоченный инквизитор Джи Тейлор, — с наглым видом направился ему навстречу Джон.

— Кто? — нахмурился лысый.

— Инквизитор. Отдел по борьбе с еретиками. К нам поступили сведения о предательстве особого божественного посланника. В связи с этим в периферийных ячейках назначена внезапная внеурочная проверка. Будете сотрудничать или⁈. — его «или» звучало столь многозначительно и сурово, что у здоровяка на лбу выступила ледяная испарина.

Мужик очухался быстрее ожидаемого и с претензией в смеси с недоверием заявил:

— Чем ты докажешь, что ты из особого отдела? Я об инквизиторах ничего не слышал.

— Обычно те, кто о нас слышал, — на лицо Джона выполз хищный оскал, — никому ничего не могут поведать. Мы боремся с ересью и предателями. Вы же не еретик?

— Нет, конечно! — абсолютно неискренне возмутился здоровяк и провёл перед собой вытянутой рукой по кругу. — Пусть Хронус восславится вовек!

— Вот и славно, — стал вести себя спокойно и хладнокровно Джон. — А чтобы выявить в наших рядах возможных предателей, вы окажете мне всестороннюю поддержку. Ведь так?

— К-хм… — на мгновение задумался мужчина. — Конечно, — решил он не перечить странному парню. По крайней мере, до тех пор, пока не накопает по нему информацию.

— Что-то мне нравится ваша заминка, магистр Адой, — одарил его ледяным взором Джон. — Где ваше рвение в выявлении предателей веры в бога нашего Хронуса⁈

На краткий миг лицо здоровяка перекосило. На нём не было крупными буквами написано того, что он думает, но и так было понятно, что он принял инквизитора за рьяного фанатика. Таких он не любил. И сам таковым не являлся, впрочем, как большая часть жреческой верхушки.

— Я готов вам помогать со всем рвением, господин инквизитор, — справился с эмоциями Адой.

— Вот и славно. В таком случае созовите верховные чины под вашим командованием, представьте им меня и объясните им, что со мной следует сотрудничать.

— Конечно, — потянулся Адой к селектору. — Сейчас всех вызову. Только дайте мне десять минут одеться.

— Буду ждать вас в столовой.

Джон направился направо в комнату с большим столом, за которым могли поместиться многие. Он намеренно занял место во главе стола лицом к входу. Это один из психологических трюков, который позволяет утвердить своё главенство в незнакомом коллективе.

Вернувшийся облачённый в сиреневую мантию магистр нахмурился, обнаружив Джона на своём месте. Ему оставалось либо сесть рядом с ним, демонстрируя свою преданность вере в Хронуса. Либо сесть напротив него вдалеке. Тем самым он показал бы подчинённым то, что это он во главе стола, а гость сидит от него в отдалении. Но в таком случае он бы противопоставил себя инквизитору, который фанатично изыскивал в рядах жречества предателей. Злить его и подпадать под эту категорию Адойю не хотелось. Поэтому, скрипя от злости зубами, он сел по правую руку от землянина.

Подчинённые, которые заходили в столовую, удивлялись новому лицу. Но больше всего их поражало то, что он сидел на месте лидера, а их магистр расположился сбоку от него. У них тут же в головах рождалась мысль о том, что это очень важная шишка. А ещё он имел короткую стрижку, в то время как остальные щеголяли лысинами.

Когда собрались пятнадцать лысых подчинённых, Адой поднялся со своего места.

— Братья, это господин Джи Тейлор, уважаемый инквизитор из головного офиса. Это особый отдел по борьбе с еретиками и предателями веры, — сделал он на последней фразе акцент.

На лицах присутствующих читался один и тот же вопрос: «У нас есть такой отдел⁈». Они с этим выражением переглядывались друг с другом.

— Он прилетел к нам с важной миссией, — с воодушевлением продолжил магистр. — Для выявления предателей в наших рядах. Братья, вы обязаны с ним всецело сотрудничать и всячески помогать ему по первой просьбе.

— Все это слышали? — Джон поднялся на ноги и оборвал речь магистра, чем взбесил того. Но вида Адой не подал, лишь неискренне заулыбался. Мысленно он строил планы жуткой мести наглому фанатичному выскочке.

— Поняли.

…

Когда все замы магистра отозвались положительно, Джанго плавным и неуловимо быстрым движением уровня мастера боевых искусств сложенными щепотью пальцами нанёс удар в туловище рядом стоящего магистра. Бил он точно в район сердца особой техникой проникающего удара. От его атаки сердце здоровяка разорвало. Он стал заваливаться на пол под ошарашенными взглядами пятнадцати пар больших круглых глаз.

— Магистр предатель, — слова Джона разорвали гробовую тишину, которая гнетущим давлением повисла в комнате. Каждым из слов он будто забивал гвозди в крышку гроба шокированных слушателей. — До назначения нового магистра я беру на себя бремя управления этим подразделением. Надеюсь на ваше всецелое и ревностное сотрудничество, братья, — напоследок он осенил всех кругом и выдал: — Пусть Хронус восславится вовек!

Глава 23

После ошеломительно быстрого захвата власти в отделении секты системы Моро планеты Винд, Джон развил бурную деятельность. Он принялся по одному допрашивать высших членов секты.

У него замечательно получалось играть роль инквизитора. Сказывались навыки спецагента и опыт правителя. Никто даже не посмел усомниться в его праве на подобные действия.

К вечеру ему удалось выяснить множество подробностей. К примеру, он угадал в том, что это всего лишь региональное подразделение секты.

Общество было подпольным и хорошо маскировалось. Но стоило проникнуть внутрь него, как стали известны многие другие места дислокации секты, включая реально существующее центральное отделение. В него стекались денежные ручейки от региональных представительств.

Запугав верхушку сектантов жёсткими карами за ересь и предательство, Джон выжал их досуха. И никакой магии ему для этого не понадобилось. Вместо ниточки к Хронусу у него в руках оказался целый канат.

Верховным кукловодом и покровителем этого подразделения секты действительно оказался наместник. Адой был всего лишь магистром — управлял тренировочным лагерем. В нём действительно готовили террористов-диверсантов.

Помимо этого места на десяти планетах сектора разместились около сотни других ячеек секты. Одни занимались вербовкой людей в свои ряды. Другие курировали преступную деятельность для добычи финансирования. При поддержке правителя им не составило труда подмять под себя весь преступный мир региона.

Осознав масштаб деятельности, Джон глубоко задумался. С одной стороны, тут всё следовало выжечь огненным мечом. Вернее, передать информацию профессионалам, которые этим обязаны заниматься. С другой стороны, ему нельзя палиться. Хотя он и так своим финтом неплохо засветился перед Хронусом. Впрочем, богу вряд ли будет дело до какой-то букашки, которая прирезала его жреца. А вот то, что он представился инквизитором, уже могло привлечь его внимание.

Джанго решил сыграть на этом. Он жёстко подмял под себя террористическую ячейку секты и принялся с помощью психологических приёмов обрабатывать её членов на преданность лично ему. Переименовал её в Святую Инквизицию. В качестве целей обозначил защиту веры от скверны еретиков и предателей. А в качестве главного еретика был назван наместник. Под это дело он привёл солидный обоснуй, который можно было сократить до короткой мысли: мерзавец использовал верующих в личных корыстных интересах по захвату большей власти, а сам в боженьку не верит. Мол, он ярый еретик и предатель. Ведь дело верующих молиться, жить праведной жизнью и защищать свою веру, а не заниматься криминалом.

Опыт перехвата власти в секте у него имелся. Та же Аум Синрикё прогнулась под него. И он этим опытом воспользовался по полной программе.

Имея солидную силовую поддержку боевой ячейки, в течение трёх дней он перехватил власть над всеми ячейками секты на планете. Всё это чудом удалось провернуть без засветки перед главным на этот момент противником — наместником.

Один из приведённых к подчинению магистров по его приказу запросил наместника о личной встрече. Тот удивился, но всё же прибыл на встречу. А там его поджидала группа боевых сектантов, которая расправилась с охраной гостя, а его самого пленили.

Джон пытками выжал из наместника больше подробностей о центральном офисе. Ведь обычные магистры всего знать не могли, в отличие от руководителя региона, который являлся старшим магистром.

После этого Джон выбил из него доступ к криминальным счетам и инфраструктуре. А у них оказался во владении целый космический флот.

Наместник был устранён, следы подчищены, а Джон приступил к перехвату контроля над преступными ячейками сектантов. На это у него ушёл месяц. Вместе с криминалом он получил полный контроль над всеми остальными ячейками и сам себя провозгласил региональным старшим магистром.

Всю свою деятельность он маскировал под обычные человеческие разборки за власть. Если посмотреть со стороны, то всё выглядело так, словно удачливый, беспринципный и наглый молодой человек случайно узнал о существовании секты. А после этого с помощью блефа, напора, хитрости и силы забрался на одну из её вершин.

На этом он не остановился, и продолжил победоносное шествие дальше. С группой инквизиторов, которая пополнилась боевым крылом мафиозной структуры, он на крейсере последних отправился в систему Мергац. Именно там располагалось сердце секты Хронуса с верховным жрецом.

Для гражданских властей и силовых структур они замаскировались под торговцев. Для этого везли полный трюм легальных товаров. Сам же он числился на космолёте младшим техником.

Маскировка сработала. Члены экипажа и пассажиры, которые все были предоставлены инквизиторами, спустились на планету Эрида. Оружие пронести им не удалось. Но благодаря связям в подпольном мире оно было приобретено у местного криминала.

Дальше последовала тщательно проработанная операция по проникновению в главный офис секты. Он маскировался под торговую компанию и ею являлся. Но, по сути, через эту фирму сектанты отмывали деньги, которые поступали от региональных ячеек.

Охрана в офисе хоть и имелась, но её оказалось недостаточно для противостояния сотням вооруженных инквизиторов.

Операция прошла настолько удачно, что удалось разом захватить всю верхушку, включая верховного жреца. После этого под пытками жрецы выдали все секретные сведения. Затем от них избавились.

Руководство над всей сектой захватил Джон. Он занял кресло верховного жреца.

После этого оставалось лишь ждать, когда боженька решит изъявить свою волю главному смертному последователю.

Иронично, что во главе религиозного культа стал главный враг бога. Но так уж сложилось, что иначе до Хронуса невозможно добраться.

Теперь оставалось главное — каким-то образом добиться личной встречи с богом, который специализируется на видении будущего. Следовало действовать так, чтобы вариации будущего не показывали ему опасности. А это нереально сложно, поскольку в этот момент Джон собирался с ним расправиться. Можно было положиться на маскировку и удачу, но на них одних встречу не организовать. Оставалось уповать на роль верховного жреца и пытаться отталкиваться в своих планах от этого. Но… На бога надейся, а сам не плошай.

Поэтому Джанго сделал шаг вперёд, который должен вынудить Хронуса действовать.

Секта до этого помогала Мишане добывать артефакты с запертыми богами. У них оставались некоторые намётки по их поиску. Ведь не все браслеты были найдены и задействованы. Он задействовал сектантов для поисков следующего артефакта.

Логика этих действий была таковой, что это в любом случае будет полезно. Браслет можно использовать для провокации врага на связь с ним. К тому же, артефакт можно было использовать для своего усиления.

Три месяца понадобилось верующим на обнаружение следа следующего браслета. И ещё столько же на его доставку в центральное отделение секты.

С браслетом в руках Джон возле алтаря начал молиться Хронусу. Он взывал к нему. То ли эти действия оказались правильными, как и подсказывал ему «чтец». То ли сработала его удача. То ли всё вместе. Но всё сработало даже лучше, чем он мог себе представить.

Хронус мог бы явиться к нему в качестве голоса в голове. Мог бы предстать перед ним в виде аватара. Но он выбрал иное — призвал душу Джона в свои чертоги вместе с браслетом. Это было настолько хорошо, что в это даже не верилось.

Даже в чертогах у землянина сохранилась маскировка. Она была действительно идеальной, как и следовало из названия. Он продолжал выглядеть и ощущаться во всех спектрах низкорослым молодым пареньком с чертами дворфа без каких-либо магических и прочих способностей.

Чертоги были настолько переполнены божественным эфиром, что он нестерпимо давил непомерной мощью. Даже захапанный запас силушки Мортиши, который казался безумно огромным, меркнул перед этой давящей мощью. Сразу ощущалось, что Хронус совершенно на ином уровне. Ему действительно не хватало небольшого толчка для перехода в иную божественную лигу.

Джон осознал, что действовать придётся быстро и неожиданно. В своём домене бог имеет безграничную власть. Победить его на этой территории невероятно сложно, а порой невозможно. Второго шанса у него не будет, а первый ещё нужно заполучить. Ведь его сила запечатана. Чтобы вернуть её в полном объёме, нужно будет снять ограничители. А это сразу же выдаст противнику его истинную природу и тот его раздавит как букашку.

Разница в их силах колоссальная, словно между обычным человеком и архидемоном. Джон предполагал, что Хронус окажется сильнее, но не думал, что настолько.

Боженька соткался из воздуха и шагнул к нему в образе рослого седовласого и умудрённого старца. По его воле появился трон, на который он сел, оставив призванного стоять перед ним.

— Ну, — усмехнулся он, — здравствуй, наглец, посмевший назваться моим жрецом.

— Рад встрече, боженька, — Джон действительно искренне был счастлив его увидеть, ведь он так долго стремился до него добраться. Он продолжил говорить чистую правду: — Я так давно искал встречи с тобой… ради обретения большей силы.

— Да-да, — ухмыльнулся Хронус. — Видел я твои подвиги. Настолько наглого, везучего и целеустремленного юноши я давно не встречал. И ведь ты даже не стесняешься говорить богу о своих истинных желаниях. Но мне это даже нравится.

В следующее мгновение Джона парализовало. И ладно бы там возможность шевелиться. Это он бы пережил. Он не мог сделать вообще ничего. Ни распечатать свою силу, ни обратиться к ней, ни связаться со своими доменами. Он стал слабым и беспомощным, словно слепой котёнок.

На него с высокомерной ухмылкой глядел Хронус.

— Ха-ха-ха! — не сдержался он. — Что, Джонни, надеялся меня провести?

В следующий миг Джанго ощутил, что ему вернули возможность говорить, но не более того.

— Как ты узнал? — сорвался у него с языка рвущийся на волю вопрос.

— Это было непросто, — добавил осуждения в голос боженька. — Очень непросто. У тебя почти получилось меня провести. Но мне, мать твою, больше миллиона лет! Я почти достиг того уровня могущества, на котором можно встать на путь демиурга и создавать свои миры. И не какой-то сопле водить меня за нос.

— Миллион лет, а ведёшь себя как гопник из подворотни, — не показал страха Джон.

Он искал выход из сложившейся ситуации. Ведь со всеми своими силами он был способен одержать победу над Хронусом. Но только если не в его домене. Тут он может всё, в том числе и заблокировать все силы гостя, особенно если они и так заперты. Даже Сила Любви и Ци не откликались. Слишком идеальная маскировка сыграла с ним плохую шутку. Оставалось тянуть время и искать выход.

Поскольку предыдущий словесный укол не сработал, Джон продолжил:

— И всё же, как ты узнал о том, что это я?

— Маскировка у тебя идеальная, — насмешливо улыбнулся Хронус со своего трона. — Даже слишком идеальная. До тех пор, пока ты не стал моим верховным жрецом, я не обращал на тебя внимания. А потом уделил его немного. Во всех отражениях Джи Тейлор никогда не был настолько крутым. Обычный средней глупости человек. Он далеко не гений, способный из говна и палок сделать генератор гравитации. Он слабак, неспособный даже ударить человека. И уж точно он бы не полез в мутную секту и не стал бы там захватывать власть.

— Всё бывает впервые.

— Возможно, — продолжил Хронус. — Но больше всего меня насторожило то, что будущее этого мира не предопределено. Это означало, что есть существенный субъект, который на него влияет. И один такой кадр у меня на примете был.

— Я же умер, — заметил Джон.

— На моей памяти ты умираешь второй раз, — хмыкнул Хронус. — Для тебя это обыденность, словно сходить за кофе в кофейню. То, что ты затих, меня лишь больше насторожило. М-да… Маскировка у тебя действительно отличная. Даже в моих чертогах ты продолжаешь ощущаться как Джи Тейлор. Но я всё равно раньше этого догадался, что это ты Джон Джанго. Ты искал встречи со мной, чтобы меня убить. А я искал встречи с тобой, чтобы стать сильнее. И кто теперь победитель?

— Тебе нужна печать демиурга? — Джон и так знал ответ на этот риторический вопрос. Но раз он бессилен что-либо сделать, оставалось торговаться. — Конечно же, она тебе нужна… Как насчёт того, чтобы забрать её, но сохранить мне жизнь?

— С чего бы мне идти на такой шаг? — издевательски усмехнулся Хронус. — Твоя душа вкусный и изысканный деликатес. Такие души невероятная редкость. Я не собираюсь лишать себя возможности отведать изысканное блюдо.

— Зачем меня есть? — Джона затопило отчаяние, но он старался погасить его на корню. Паника ему никак не поможет. Он не раз оказывался на краю. И ситуация подобная этой с ним происходила не раз и не два. И каждый раз он умудрялся из неё выбраться. Нужно лишь придумать из неё выход и воспользоваться им. — Просто забери печать демиурга и отпусти меня. Возьми всё, что пожелаешь. Ты победил. Ты мудрое трансцендентное существо почтенного возраста, которое метит в демиурги. Хватит уже этого пережитка варварства в виде пожирания душ. Понятное дело, что для набора силы на первоначальном этапе это нужно богу. Но теперь-то у тебя в этом нет необходимости.

— С чего бы мне отказывать себе в подобной малости? — резонно вопросил Хронус. — Только потому, что вкусный ужин не хочет быть таковым?

— Серьёзно, Хронус, ты ведёшь себя как дикарь-людоед, — не оставлял попыток выкрутиться Джон. — Подумай о том, как на такого варвара отреагируют в высшей лиге? Тебя не будут воспринимать всерьёз.

— Всем будет плевать на это, — широко лыбился боженька. — Те, кто достигли такого уровня сил, стараются не лезть в дела коллег. Думаешь, я не понимаю причин твоей разговорчивости, Джонни? Ха-ха-ха! Всё я прекрасно понимаю. Какой-то букашке меня не провести. Ты тянешь время и надеешься на что-то. Только твои надежды бессмысленные. В этом месте я демиург. Всё тут подчиняется моей воле. Я давно перестал быть слабым и ограниченным божком. Тебе повезло с придурком Гелдосом. Ему не хватало фантазии. Он даже в своих чертогах умудрился проиграть. Со мной такие трюки не пройдут.

— Если ты настолько крут, как говоришь, — в отчаянии Джон цеплялся за любую возможность выжить, — давай сразимся как настоящие мужчины!

— А-ха-ха-ха-ха-ха!!! — громко рассмеялся Хронус. — Какой ты забавный. Прибегаешь к столь детским трюкам. Джонни, ты бы стал драться с тортиком?

— Весьма сомнительно, — он с грустью констатировал, что провокация не сработала.

— Вот видишь, Джонни, — издевательски продолжил боженька. — Ты для меня как тот самый тортик с подарочной голограммой. Перед тем, как скушать десерт, я, как и положено имениннику, сначала должен рассмотреть голограмму. Лишь потом приступлю к поеданию вкусняшки.

— Обидно, знаешь ли, когда тебя сравнивают с едой, — заметил Джон. — Дай мне хотя бы возможность двигаться.

— Нет, — насмешливо прищурился Хронус. — Мне лишние сюрпризы не нужны.

— Боишься? Ты же тут демиург. Неужели ты опасаешься какой-то букашки, которая полностью в твоей власти?

— А ты забавный, — ухмылялся Хронус. — Только меня такими трюками не пронять. Ты слишком непредсказуемый. Лучше будет не давать тебе лишних возможностей до тех пор, пока твоя душа не будет полностью поглощена.

— А зачем тогда ты со мной разговариваешь? — удивился землянин. — Разве не было бы логичней сразу же оглушить меня и делать со мной всё, что пожелаешь?

— Почему нет? — ответил Хронус. — Богам тоже бывает скучно. Иногда нам хочется с кем-нибудь поговорить. Нет ничего слаще, чем показать своё превосходство побеждённому врагу, который доставил тебе много хлопот.

— Ты говоришь, словно злодей из третьесортного боевика, — не спешил сдаваться Джон.

— Я бог! — пафосно поднялся на ноги Хронус. — Я могу говорить, как захочу. Если мне нравится отыгрывать третьесортного злодея, я буду это делать. И знаешь что?

— Ты же всё равно ответишь, даже если я этого не захочу услышать.

— Лучше бы ты подыграл, Джонни, и сказал «что». Неужели это было так сложно? Всю игру мне поломал.

— Допустим, что… — с ленцой проговорил Джанго.

— Мне это нравится! — счастливо улыбнулся Хронус. — Нравится ощущать победу над склизким противником, который постоянно от тебя ускользал. Нравится видеть отчаяние в твоих глазах. Но ты ещё не до конца осознал всю глубину своего положения. А я хочу, чтобы ты в полной мере ощутил отчаяние и безысходность…

Глава 24

Отчаяния Джону и так хватало с лихвой. Он старался получить хоть какой-то отклик от своих сил и способностей. Пробовал всевозможные варианты.

Попытка погружения в медитацию культиваторов хоть и вышла, но Ци он всё равно не ощутил.

Поставленная им самим печать, которая заперла все силы, никак не откликалась.

Даже имбовая Сила Любви оказалась недоступна.

Магия и вовсе казалась недостижимой. А о божественном эфире и речи не шло. Его вокруг хватало, но он принадлежал и подчинялся Хроносу. Да и будь у землянина доступ к своему эфиру, он бы просто так не сумел бы его использовать вовне, поскольку не был богом.

Заготовленные способности против богов тоже оказались недостижимы.

Хронус будто знал, чем занимался его противник, отчего на его лице всё шире и шире расползалась издевательская улыбка.

— Что, силёнок нет? — саркастично протянул он. — И не будет. Я их все заблокировал. Кстати, а где твоя подружка?

— Какая подружка? — прикинулся дурачком Джанго. Внутренне он содрогнулся от мысли о том, что Лариса может пострадать вместе с ним. Если она сюда каким-то образом сунется, Хронус и её точно так же скрутит. Они его недооценили. Он оказался намного хитрее и сильнее, чем ожидалось.

— Та самая подружка-богиня, которая расправилась с Мортишей, — продолжил боженька. — Можешь не отпираться. Я знаю, что ты пустил добытый браслет с Лиарой на то, чтобы сделать свою подружку богиней. Глупо. Мог бы сам усилиться. Итак, где она?

— Она бросила меня тут и свалила в другой мир.

— Лукавишь, — прищурился Хронус. — Вроде бы говоришь правду, но в выгодном для тебя ключе. Меня такими трюками не проведёшь. Хм… — задумчиво погладил он бороду. — Кажется, я догадываюсь, где она… Она в твоём домене! А это значит, что когда я сожру тебя, то поглощу и её. Ох, как это сказочно! — закатил он глаза, будто гурман в предвкушении редчайшего деликатеса. — Это словно купил булочку, а это оказался пирог с неожиданно приятной и вкусной начинкой.

Джон в этот миг резко осознал, что за себя он не настолько сильно боится и переживает, как за Ларису. Ему ещё сильнее захотелось размазать Хронуса или как минимум сбежать от него, чтобы спасти свою любимую. Он ещё активней принялся перебирать доступные способности. И внезапно он осознал, что одна из них ему доступна. Вот только её полезность стремилась к нулю. Это были Шаловливые ручки.

Он не знал, почему так вышло. Но ясно было одно — снять нижнее бельё с кого-то в его ситуации, это как иметь в качестве оружия нож в случае, когда на тебя падает ядерная боеголовка. Во-первых, Хронус даже отдалённо не тянет на тянку. Во-вторых, его труселя лишь усугубят ситуацию. По крайней мере, с Мортишей именно так всё и получилось.

— Что, страшно? — Хронус поглядывал на парня, словно энтомолог на бабочку. — Кто ты без всех своих сил? Всего лишь жалкая человеческая душонка, только и годная пойти на ужин богу.

После этой фразу Джон глубоко задумался над вопросом: почему это у него нет сил? Понятно, что он их сам запечатал. Но он как сделал это, так должен был и распечатать их одним желанием. Они ведь внутри его сути, а она всегда с ним даже в окружении киселя из чужого божественного эфира.

Хронус не может же воздействовать на глубину его души? Он своей волей управляет окружающим пространством. Но он не способен этого делать с внутренностями души, пока её не сожрёт и она не станет частью него, как еда превращается в белки, жиры и углеводы в теле животного. Пока же картошечка не съедена, она так и остаётся картохой. Потому что если бы он мог это сделать, то уже вырвал бы оба домена и печать демиурга.

Как он это делает? Если получить ответ на этот вопрос, то возможно, получится найти способ разблокировать скрытые силы.

А может быть, божок и сам тянет время с какой-то целью? За разговором пытается замаскировать попытки что-то сотворить с пленником. Например, старается добраться до печати демиурга, но не может этого сделать из-за, мать его, ИДЕАЛЬНОЙ МАСКИРОВКИ!

Джона осенило. Наверняка в маскировке и крылся затык. Возможно, Хронус не уверен в том, о чём говорил. Он мог подумать, что Лариса кинула смертного после того, как стала богиней. А с собой она прихватила всё, что могла: домены, способности и прочее. В том числе и печать демиурга.

Но он так часто в беседе упоминал отличную маскировку, что это может оказаться ложным предположением. И всё же у него вполне могли зародиться сомнения. А вдруг всё уже скомунизженно до него и он зря теряет время из-за ободранной до липки души? Отсюда и интерес к местонахождению Ларисы.

В общем, ситуацию можно было описать двумя словами: всё сложно. Джон пожалел о том, что не сбежал из этого мира, как хотел сделать это изначально. Впрочем, жалеть было поздно. Да и если верить Ларисе, то это ещё и бесполезно, поскольку Хронус продолжил бы за ним охотиться.

— Слышь, Хронус, — решил спросить в лоб Джон. Мало ли, вдруг поможет? — Ты как мои силы заблокировал?

Сила феникса стала его расовой особенностью. Для него управлять огнём, как для человека дышать. Уж её-то божок не должен был заблокировать. А он это сделал, как и со всеми остальными навыками.

— Так я тебе об этом и рассказал! — ухмыльнулся Хронус. После он и вовсе злодейски рассмеялся: — А-ха-ха-ха-ха-ха! Видел бы ты свою расстроенную морду…

Джон действительно скорчил мордашку, словно ребёнок, к которому вместо Деда Мороза пришёл Сатана, подарок не подарил, а забрал все его игрушки. Только эмоции он специально выставил напоказ, чтобы выиграть ещё немного времени. Он старался его тянуть как можно дольше, чтобы придумать хоть что-нибудь годное и рабочее.

— Неужели ты думал, что я раскрою свои тайны, а ты воспользуешься этими знаниями, чтобы вернуть себе силы и напасть на меня? — издевательски продолжил боженька. — Ха-ха-ха!!! По роже вижу, что да. Наивный выскочка. До этого тебе попадались имбецилы, вот ты и поверил в себя. А на деле в противостоянии с действительно сильным и умным врагом ты ничто. Всего лишь корм, который приведёт настоящего хищника к вершине.

Внезапно на землянина будто сошло озарение. Он понял, что это ему напоминает момент, когда он попал на допрос к телепату-атланту. Тот на него воздействовал, чтобы он говорил правду и отвечал на вопросы. И тут на него воздействуют схожим образом, но иначе. Ему внушают, будто силы недоступны. Только внушение это идёт через божественный эфир. Он будто шепчет ему: ты слаб, как обычный человек; ты не можешь воспользоваться никакими силами. Но он мог! Он был способен призвать к себе женское нижнее бельё. А значит, не настолько совершенна ловушка.

Сам он перебороть воздействие эфиром не мог. Но с посторонней помощью вполне был на это способен.

В следующее мгновение перед Джоном упали красные кружевные женские трусики.

— Это что? — с удивлением граничащим с шоком уставился на них Хронус.

— Это женское нижнее бельё, — спокойно констатировал Джон. После иронично продолжил: — А ты затейник, боженька. Не думал, что тебе такое нравится.

— Э-э-э… — Хронус не сводил с красных кружев круглых от изумления глаз. — Это как⁈

— Это тебя надо спросить, — с ухмылкой продолжил Джанго.

— Без моей воли ничто не происходит в этих чертогах… — продолжал охреневать Хронус. — А тут появилось ЭТО! И ОНИ появились около тебя. От них веет чужой божественной силой.

В следующее мгновение рядом с первыми трусиками упали вторые розовые из мягкого гладкого материала.

Хронус на это пару раз моргнул в недоумении и перевёл взор с нижнего белья на африканца-феникса.

— Это ты сделал! — с полной уверенностью заявил он. — Интересно узнать — как и зачем?

Вместо ответа Джанго ухмыльнулся. Перед ним на пол к парочке женского нижнего белья присоединились красные мужские боксеры с золотым серпом и молотом. От подобного Джон сам обалдел, хоть и не показал виду.

Первые трусики принадлежали Ларисе. Таким образом, он предупредил её о том, что находится в ловушке. Она девушка умная, искусственный интеллект всё же. С ним мыслит на одной волне. Так что должна понять, что он имел в виду.

Вторые трусики принадлежали Пон-попоне — симпатичной демонической лисичке. Таким образом, Джанго проверил, сможет ли он призвать нижнее бельё из определенного иного мира.

А вот последние труселя он увидеть не ожидал. От отчаяния он попытался призвать бельё Хтонической хрени, хоть и понимал, что это бесполезно, поскольку этот монстр мужицкий мужик. Вот только оказалось, что всё не так однозначно. Похоже на то, что он не только мужик, но и баба, а может быть он изначально девка, которая притворялась мужиком. А может, способность работает не так, как описано Системой. В общем, всё сложно и непонятно. Но главное, что семейники с него призывались.

— Э-э-э… — завис охреневший Хронус при виде красных труселей. — Это что за божественный артефакт? Слышь, Джонни, ты зачем это дел…

Договорить вопрос он не успел, потому что пространство затрещало и начало корёжить.

На лице Хронуса проступил испуг. Он тут же поспешил стабилизировать пространство. У него на лбу выступили крупные градины пота. Снаружи кто-то продолжал настойчиво долбиться, и ему было плевать на то, что это чей-то божественный домен.

— Да что там за тварь⁈ — испуганно воскликнул Хронус.

— Это хтоническая хрень, — ухмыльнулся землянин. — Отпусти меня, и тогда я с ней договорюсь.

— Чего⁈ — широко распахнул глаза напуганный боженька. — Хтоническая тварь⁈ Как ты её призвал и навёл на мой домен?

Тут взор Хронуса упал на валяющиеся труселя. В следующее мгновение он уничтожил их. Вернее, попытался это сделать. Розовые и кружевные трусики растворились в его эфире. А вот красные семейники будто только стали крепче. Серп и молот на мгновение вспыхнули золотым сиянием и поглотили направленный на труселя эфир.

У Хронуса задёргалось правое веко. Поняв, что он не может уничтожить божественный артефакт подобного уровня, он выбросил его прочь из своего домена. Но ненадолго. Через краткий миг по воле Джона семейники снова были призваны. Всё произошло настолько быстро, будто нижнее бельё мигнуло в пространстве.

Хронус вновь попытался выбросить труселя, вложив больше силы. И снова Джон их вернул.

Так продолжалось несколько раз. Только процесс возврата происходил с разным интервалом. Один раз быстро. В другой раз чуть подольше. Таким образом, Джанго азбукой Морзе выдал послание Хтонической хрени, которая могла чувствовать местонахождение своих труселей в пространстве:

ПИДОРГ

После этого пространство затрещало с новой силой, будто на той стороне некто очень сильно разозлился и утроил усилия.

— Ты кого пидоргом назвал⁈ — с этими словами в чертоги Хронуса ввалился пятиглазый дракон со змеиной башкой, десятью песцовыми хвостами и тентаклями.

При виде него Хронус от испуга икнул.

— Это всё он, учитель! — незамедлительно воскликнул Джанго, выразительно стрельнув глазами в божка. — Покажите ему!

Хронус попытался аннигилировать Хтоническую Хрень, но та защитилась барьерами и начала лупастить бога тентаклями. Каждый такой удар сопровождался выбросами гигантского количества разной энергии: Ци, Силы Любви, Маны и неизвестной смеси, название которой само просилось на язык — чакра. Но самой жуткой была непонятная хрень, которая распылила щиты божка, из-за чего тому их пришлось возводить заново. И это в его же домене!

Поскольку Хронус отвлёкся на сражение с Хтонической Хренью, ему стало не до сдерживания Джона. И тот поспешил этим воспользоваться. Он направил всю свою волю на снятие блокировки.

После этого он почувствовал полную мощь. Он тут же увеличился в размере до дракона и обратился в чёрное пламя с белыми глазами и ртом. Он перевоплотился в истинную форму тёмного феникса, так ещё задействовал особенность, которая его многократно усиливала, ставя на одну планку с сильнейшими богами.

В следующее мгновение рядом с ним появилась сияющая белым светом Лариса. Вместе, не сговариваясь, они активировали божественные ловушки. Девушка поглощала домен, а парень Хронуса.

В результате они заточили в своём домене и чертоги, и их владельца. После этого их вместе с Хтонической Хренью выбросило в открытый космос.

— Э-э-э! — возмутился песцово-тентаклевый драконо-змей. — Чё за фигня?

— Мы этого додика пленили, — ответил ему Джон. — Спасибо за помощь, учитель, — он протянул монстру красные труселя и серебристый браслет. — Это ваше.

— Отдай мне этого козла! — горел праведным гневом Хтоник.

— Простите, учитель, — держался с ним уверенно Джон. Он ощущал в себе огромную силу, которая подпитывалась божественным эфиром из его домена. А теперь ещё и из чертогов Хронуса, которые тоже стали принадлежать ему. — Этот тип мне самому нужен. Я пущу его под нож на своё усиление. А в браслете заточена чистая душа бога. Это вам в качестве компенсации за потраченные нервы.

— Хм… — задумчиво моргнул сразу пятью глазами Хтоник, с подозрением посмотрев на Джона. Даже для него тёмный феникс на стероидах выглядел слишком опасным противником. А уж после того, как тот у него на глазах пленил сильного бога, связываться с ним не было ни малейшего желания. Плюс пленный бог являлся крайне щедрой наградой почти за что угодно. — Это случайно не ты назвал меня пидоргом?

— Нет, конечно! — искренне возмутился Джон. Ведь он назвал его так не случайно, а специально. — Как вы могли такое подумать? Да чтобы я? Да никогда!

— Почему тогда послание было азбукой Морзе на РУССКОМ⁈ — обладатель десяти пушистых белых хвостов продолжал подозрительно щурить центральный глаз.

— Да вы что?!! — сделал удивлённое и «ничуть не подозрительное» лицо Джон. Азбуку Морзе он зубрил в русском училище, когда учился на спасателя, вот и вышел подобный казус. — Прям на русском?

— На русском… — всё ещё подозрительно щурился хтоник.

— Ну, он же бог… Наверное, и русский знает, и азбуку Морзе…

— Ладно… — забрал щупальцами браслет и труселя Хтоническая Хрень. — Но только если обещаешь прикончить этого козла.

— Обещаю, учитель, — искренне от всего сердца заверил его Джон.

— А мир культиваторов пошёл тебе на пользу, — напоследок выдал Хтоник, после чего свалил порталом в другой мир.

Лариса всё это время тактично молчала и старалась не лезть в разговор мужчин. Лишь после исчезновения хтоника она с облегчением выдохнула.

— Фух! Ну и монстр. Я думала, он нас прикончит. Рада, что ты жив, любимый. Что случилось?

— Я тебе потом всё расскажу… Дома. Давай уже свалим к себе в домен и займёмся пленником.

Долго сдерживать столь сильного и опытного бога было опасно. Он вполне мог подобно Мортише извернуться угрём и свалить. Поэтому Джон с Ларисой поспешили в свои чертоги и сразу же принялись за проведение ритуала усиления. В качестве донора, естественно, выступал Хронус. На подпитку ритуала был выделен почти весь божественный эфир.

Чтобы эволюционировать в бога Джону могло бы хватить самого донора. А могло и не хватить. Чтобы увеличить шансы, требовалось пожертвовать изрядной долей запасов божественного эфира. По расчётам Ларисы это не просто увеличит шансы на успешное проведение ритуала почти до ста процентов, но и позволит Джону стать сразу сильным богом. С учётом запасов божественного эфира, он даже способен выйти на уровень высшего.

Несмотря на спешку, ритуал начался спокойно. Энергия со всего домена стекалась к центру и концентрировалась до состояния густого киселя. Ларисе сложно было находиться в столь мощной концентрации эфира, а Джона в центре трехмерной меджикпрограммы разрывало на части.

Когда африканца окончательно распылило, а вместе с ним и Хронуса, на основе души землянина произошло создания нового существа с его памятью и способностями, которые были многократно усилены.

Но само это усиление не превращало феникса в бога. Оно выводило его на новый уровень сил.

Вскоре в суть Джанго полностью интегрировались духовные частицы Хронуса. Его сознание и вся личностная информация были уничтожены. А вот направление, так сказать, божественная спецификация, вполне себе сохранилось.

Девяносто девять процентов всего запасённого божественного эфира впиталось в чёрный энергетический смерч в центре меджикпрограммы.

Когда энергетический хаос успокоился и смерч прекратил раскручиваться, в магической печати остался лежать рослый и молодой чернокожий мужчина с могучей мускулатурой и лысой башкой.

Его веки затрепетали. Тут же к нему подскочила обеспокоенная белокожая брюнетка с зелёными глазами.

— Джонни, милый, ты как себя чувствуешь?

— Я Джонни? — с недоумением уставился он на богиню.

— Ты Джонни. Мой Джонни. Джон Джанго, — она в волнении прикусила губу, подумав, что ритуал прошёл не столь гладко, как было задумано, в результате чего её дорогой парень потерял память.

— Пум-пум-пум… — поднялся на ноги африканец. Он пару раз моргнул, после чего его лицо озарила счастливая улыбка. — ХА-ХА-ХА! Лариса, у нас получилось!!!

— Джон? — с надеждой она вопросительно приподняла брови.

— Это я, дорогая, — он подошёл к девушке, обнял её и одарил нежным поцелуем.

— Как я рада! — её лицо осветило радостью. — Ты стал богом? Из-за маскировки я ничего не могу понять.

— Бери выше, милая, — довольно ухмыльнулся он. — Я стал младшим демиургом!

— Серьёзно⁈ — широко распахнула глаза Лариса.

— Абсолютно серьёзно, — кивнул парень. — Хронусу действительно не хватало совсем немного для превращения в демиурга. За счёт накопленного божественного эфира мне хватило энергии для того, чтобы перепрыгнуть сразу через три ступени божественной эволюции.

— Ох! — широко улыбалась богиня. — Как я за тебя рада. Но что же мы теперь будем делать?

— Как что? — довольно лыбился Джон. — Делать свою вселенную с Блек Джеком и куртизанками. Но сначала придётся потренироваться на чём-то попроще наподобие своей звёздной системы…

Глава 25

Эпилог

После эволюции в младшего демиурга Джон перешёл полностью на энергетическую форму существования. Он сохранил и приумножил имеющиеся способности. Его раса стала называться Божественный феникс пространства и времени.

При этом он мог, как и прежде, принимать любой физический облик, создавать божественные аватары и заполучил возможность управлять эфиром. С его помощью он стал способен в невероятно широком диапазоне воздействовать на материю и энергию, манипулировать ими.

В наследство от Хронуса ему досталась способность работать с инфосферой и отчасти со временем, которая претерпела некоторые изменения и улучшения благодаря самодельному дару работы с пространством. Он более глубоко мог погружаться в инфосферу и получать оттуда практически любую информацию.

При перерождении он получил оттуда огромный пласт информации о базовых силах высших богов. Именно поэтому вначале он выглядел и действовал так, будто ему отшибло память. Он попросту словил перегруз сознания из-за того, что в него разом будто закачали тысячи самых полных баз знаний.

После перерождения с новыми силами он взял в охапку Ларису и свалил из злополучного мира в другую вселенную. Это был пустой мир, в котором не было ничего. Он был нужен начинающему создателю для тренировок.

Первым делом он создал там ограниченное пространство, в котором «построил» копию Солнечной системы. Это было непросто, но у него получилось.

Затем он начал экспериментировать. Сделал Марс обитаемым. Добавил за Землёй ещё одну обитаемую планету. Превратил луны возле газовых гигантов в обитаемые. Населил все эти планеты живыми организмами.

Без огрехов не получалось. Но на то она и тренировочная площадка. Первый борщ тоже мало кто способен сварить идеальным.

О своей спутнице Джон не забывал. Даже после того, как он стал намного сильнее неё, он всё ещё продолжал её любить. Поэтому он планировал подтянуть Ларису на свой уровень. А чтобы она в процессе случайно не померла, как такое случается даже с богами, он подстраховался.

Для страховки печать демиурга была исследована вдоль и поперёк. После чего Джанго создал её копию. Пусть она и была не столь совершенной, как оригинальная, но ему удалось пиратскую копию через свою печать подключить к «серверу» демиурга, который устроил этот эксперимент с землянами. Теперь в случае гибели душа юной богини будет перерождаться на Земле вместе с другими перерожденцами.

Теперь у Ларисы имелось три пути. Либо со временем копить знания и силы за счёт лично вырабатываемого божественного эфира и того, который ей подкидывал Джон, а спустя несколько миллионов лет эволюционировать за счёт накопленной энергии. Либо они могут поймать бога-другого и пустить их на эволюцию через ритуал. Либо пойти по классическому пути богов, как это сделал Хронус. То есть тоже копить эфир, как и в первом случае, но не своими силами, а за счёт верующих и душ.

Но это дело будущего, которое подождёт. Пока же бывший скотовод-африканец отрабатывал навыки созидания и готовился устроить Большой взрыв для создания личной вселенной.

Чтобы сделать это безопасно и контролировать процесс, ему вначале требовалось вынести домен за пределы пространства и времени. И он даже знал, как это реализовать. Но для него пока это было сложно. И всё же создание своей вселенной было не за горами.

Впрочем, можно было пойти по другому пути. Скопировать уже готовую вселенную. Это вполне осуществимо, хотя тоже непросто. Но в таком случае будут упущены многие образовательные моменты. Когда что-то копируешь, это не даёт полного понимания происходящих процессов. А вот когда нечто делаешь с нуля и наблюдаешь за всеми изменениями, где-то что-то корректируешь, вносишь правки и изучаешь, то познаёшь всё в более полном объёме. Стоит создать с нуля свою вселенную и изучить происходящие при этом процессы, как можно шагнуть дальше и клепать вселенные, словно горячие пирожки.

А пока они с Ларисой наслаждались друг другом и открывшимися возможностями. И подбирались к сотворению разумных существ, которыми планировали населить тестовые планеты и луны. Но их интересовали не только искусственные живые существа…

Изначально заполучение искином души затевалось с целью завести детишек. И от этой цели никто не отступил. Ближайшие несколько столетий влюблённые собирались провести на недавно созданной копии Земли в облике смертных. В общем, устроили себе небольшой отпуск перед затяжной и сложной работой. Во время этого отдыха они планировали как следует отдохнуть, а попутно родить и воспитать сотню-другую божественных деток. А иного потомства от богини и демиурга ожидать не стоило…

* * *

Тёплые морские волны накатывали на пляж с белоснежным песком. В отдалении за пальмами возвышалась великолепная двухэтажная вилла.

На пляже в шезлонгах лежали лысый и мускулистый африканец и несравненной красоты брюнетка с белой кожей и заострёнными ушками.

— Дорогой… — с улыбкой начала девушка.

— Я тебя внимательно слушаю, — обратил на неё тёплый взгляд парень.

— У меня хорошая новость, — с загадочным видом блеснули зрачки девушки.

— Если хорошая, то это прекрасно, — парень сел и опустил стопы на горячий песок. — Ты доработала эльфов?

— Я их ещё неделю назад доработала, — на мгновение прикрыла глаза собеседница. — Я хочу сказать о другом… — она нежно погладила правая ладошкой по своему животику. — У нас получилось!

— Правда⁈ — в глазах Джона поселилась радость. Он вскочил на ноги. Его губы изогнулись в глупой улыбке. — Получилось?

— Да, — кивнула Лариса. — Получилось. У нас будет малыш… Вернее, сразу два малыша: мальчик и девочка.

— Ура! — запрыгал от радости новоиспечённый демиург. — Лучшая новость! Надо скорее заселить планету людьми и эльфами, а то нашим детям не с кем будет общаться. Сразу забахаем нормальную цивилизацию. Я уже придумал, как это сделать. Возьмём за основу базы знаний, только они будут храниться на энергетическом сервере. Первое поколение разумных сразу создадим взрослыми и закачаем им готовые личности. Ну и городов им наделаем, создадим инфраструктуру. Всё будет выглядеть так, словно разумные уже жили на этой планете.

— Милый, не спеши, — Лариса одарила его нежным и наполненным любовью взглядом. — У нас впереди ещё девять месяцев. Успеешь ты сделать свою ясельную цивилизацию. Но… Ты уверен, что детям не стоит говорить о том, что они боги?

— Конечно! — с уверенностью заявил Джон. — Они должны вырасти среди смертных, чтобы понимать их. Божественные силы у них сразу не проявятся. Вначале они будут считать себя магами. А когда наиграются в магию и поймут, кто они есть… К тому моменту они будут взрослыми и сами разберутся, как им жить. Не будем отбирать у детей счастливое детство.

— Люблю тебя, — девушка послала мужу воздушный поцелуй.

— И я люблю тебя, дорогая.

* * *

В некоем пространстве, которое служило для поддержания работы мультивселенского механизма, в суперпозиции располагался изолированный домен. Он находился вне времени и пространства. В этом необычном месте обитала энергетическая сущность. Её сила была неизмеримо могучей по меркам не только людей, но и богов, демонов, титанов и прочих могучих операторов реальности.

Эта сущность могла повелевать пространством и временем. Она способна создавать и уничтожать вселенные по собственному желанию. Для неё не было ничего невозможного. Она давно перестала считать столетия и тысячелетия.

Когда-то это могучее существо было обычным человеком, но оно вышло на уровень высшего демиурга. У неё больше не было пола, поскольку она перешла на энергетическую форму существования. Скука являлась единственной напастью этого создания. И лишь эксперименты на пути совершенствования были её единственной отдушиной.

Чем выше разумные взбираются в своей эволюции, тем более масштабными становятся их эксперименты.

Идея, которая зародилась у сущности, была не нова и не раз воплощалась такими же сущностями — ускорить эволюцию обычных людей в подобных себе существ, способных оперировать пространством, временем, энергией и материей на уровне мультивселенной или хотя бы вселенной.

В домене, в котором обитала сущность, был создан энергетический конструкт, создающий копию вселенной по шаблону из информационного измерения. В эту только что созданную вселенную после гибели перемещались души подопытных, которые находились в этом отстойнике, после чего вселялись в физические тела.

Несмотря на задумку, это существо устроил бы любой исход эксперимента. Вмешиваться в жизни подопытных она-он-оно не собиралось.

Некоторые подопытные её радовали. Но они развивались недостаточно сильно, чтобы встать с нею на одну ступень. Так происходило на протяжении нескольких циклов перезапусков вселенной. Пока один дикарь не добился ошеломительных успехов. Он стал слабым, но демиургом. Отчего сущность испытала ощущение, которое можно интерпретировать как радость.

Для неё все её подопытные были словно родными детками. Она наблюдала за ними. Когда ребёнок достигает определённых успехов, это зачастую радует родителей. Они им гордятся. Вот и существо было счастливо за парня.

Да, свой путь эволюции он прошёл не без огрехов. Пробежался там, где нужно было ползти. Прополз там, где стоило пробежаться. А потом и вовсе совершил скачок, который ему ещё аукнется долгими тысячелетиями развития на пути к высшему демиургу. И не факт, что у него получится пройти этот путь до конца. Но он вышел за рамки. Он стал одним из создателей. Пусть местами на везении и с чужой помощью, но он сделал то, чего ожидало существо от каждого из сотни. И это огромное достижение.

В петле времени оставались ещё много подопытных. Эксперимент продолжался…

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Джанго перерожденный. Том 6