Что делать, если твой соперник по карьерной лестнице - самый бессовестный врун, бабник и очаровательный негодяй? Как с таким бороться? И стоит ли? И при чем здесь приворот?
Этот тканевый мешочек с сухими травами непонятного происхождения Майке сует бабка, та еще, надо сказать, ведьма. И это вообще ни разу не метафора.
- Поможет тебе, дуре. Удачу приманит. – Наставительно бормочет бабка, выпроваживая Майку за порог. Оглядывает ее, крестит и вздыхает. – Лети, непутевая.
Майка, привычная к бабкиным напутствиям, жмет плечами, запихивает мешочек в ручную кладь и бежит к такси.
Садится, машет рукой на окна и выдыхает.
Все. Понеслась…
Командировку эту Майка ждала давно.
А как по-другому? Лондон же!
Международная айти-компания, в которой Майка трудится уже пятый год, имеет два основных офиса – в Москве и в Лондоне. И периодически проводит внутренние собеседования среди сотрудников. Итогами таких собеседований становятся переезды в лондонский офис. А это и другие зарплаты и другие перспективы. Чаще всего, перед такими предложениями, интересных сотрудников посылают в командировки.
Майка считается интересным сотрудником.
В зале ожидания, с кофе в руках, она опять достает бабкин подарок, раздумывая, не выкинуть ли? Странная штука. Пахнет… Никак.
- Кротова! Ты тоже едешь?
Майка вздрагивает и замирает.
Нет. Нет! Да нет же!!! Этого не может просто быть!!!
Но это есть.
- Кротова? Ты уснула, что ли? Или испугалась? Так не бойся, я уже поел. Такая, знаешь, вкусная девственница попалась…
Гад какой! Издева-а-ается…
Майка разворачивается и, улыбаясь самой сладкой улыбкой, мурлычет:
- Дракончик… А чего ты тут делаешь? Такие, как ты, обычно же, своими силами передвигаются? На реактивной тяге?
- Кротова, ты переоцениваешь меня! – бодро рявкает в ответ Дракон Андрюша, как его зовут в офисе за мерзкий упертый нрав и клыкастую улыбку. Ну ладно, не только за это. Еще и за то, что он, гад такой, совершенно не по-айтишному неотразим и увлекается молоденькими девушками. Ни одну не пропускает.
Майка, когда только начала работать, посмотрела на это дело, да и фыркнула:
- Блин, как дракон, только девственниц и жрет…
Коллеги в курилке замолчали, потом взоржали неприлично, и пошла новая кличка Андрюши гулять по всей компании. Он, надо сказать, не особо противился, и, быстро выяснив, откуда ноги у байки растут, начал подкалывать Майку в рабочее и нерабочее время. Гад.
Майка дулась, бесилась, отвечала так же дерзко. Со стороны это смотрелось на редкость забавно: маленькая беленькая мышка и большой… И в самом деле, дракон.
- Я, как все! На чужих крыльях! – продолжает лыбиться Андрюша, оглядывая ее субтильную фигурку фирменным драконовским взглядом.
Майка, заметив это, хмурится сурово, очень сильно напомнив мышку, выглядывающую из норки, и неопределённо машет травяным мешочком.
- А это у тебя чего? Травка? – тут же интересуется гад, выхватывая у нее из пальцев бабкин подарок.
- Это… Погоди! – внезапно до Майки доходит, почему Дракон Андрюша оказался тут, рядом с ней, - ты - тоже? Тоже в командировку?
- Ага, - Андрюша нюхает мешочек, - а ты как думала? Одна ты, что ли, на примете у Лондона? Так что, мышь белая, выбор между нами сейчас. И, по-моему, итог очевиден!
Майка смотрит на беспечного гада с бессильной яростью, понимая, что он, в общем-то, прав. Как специалист, она, само собой, лучше, но вот в вопросах общения, коммуникации… Он одним видом своим сразит лондонское начальство. А ее никто и не заметит за феерическими выступлениями Дракона Андрюши.
Объявляют посадку.
Андрюша, понюхав в последний раз мешочек, протягивает его Майке, а она, поддавшись внезапному порыву, говорит:
- Оставь себе! Это чай такой, успокаивающий и тонизирующий. Там мелисса и мята.
Андрюша, посмотрев с сомнением на подарок, отчего-то не торопится верить:
- Здесь, что ли, купила?
- Да, тут магазинчик есть, прям в аэропорту, все натуральное.
- Ну ладно, мышь, если что, это тебе в плюс пойдет. Замолвлю за тебя словечко боссу. Когда-нибудь.
Сует мешочек в сумку и идет на посадку.
А Майка, глядя ему вслед суженными от гнева глазами, шипит злобно:
- Пойдет, конечно пойдет. А как же.
Она не знает, что имела в виду бабка, когда совала ей эту траву, но очень надеется, что в мешочке есть что-нибудь с хорошим слабительным эффектом.
Хитроу встречает гулом и хайтеком.
Особенно осматриваться некогда, надо быстрее заселиться в арендованный для них хостел, а потом явиться по месту работы.
Командировка, по крайней мере у Майки, рассчитана всего на три дня, успеть нужно многое.
Ее хостел находится на Колледж-Кресент, прямо в центральном районе Лондона. Старинное здание, внутри отчетливо классические интерьеры. Чистый номер на одного. Очень мило. Раздражает только то, что чертов Дракон селится в соседний номер!
Ну ничего, в офисе их, скорее всего, разведут по разным углам. И, может быть, ей удастся себя проявить.
Майка готовится к борьбе, несмотря ни на что.
Но борьбы не случается.
Прямо от порога чертов Андрюша предсказуемо расплывается в своей знаменитой клыкастой улыбке, и Майку за его широкой спиной даже не замечают!
Так… Смотрят, как на какое-то недоразумение, пожимают плечами, определяют в наставники тихого ботана Тодда и отпускают с миром.
Оставшуюся часть дня Майка сидит в самом углу здоровенного опенспейса на пятнадцатом этаже в небоскребе их компании, пытается вникнуть в совершенно новую для нее деятельность, потому что Тодд, несмотря на свою тихость, оказывается тем еще зверем и чертовым айти-гением. Андрюшу она практически не видит, только слышит. Он громко смеется, болтает на безупречном английском, и, похоже, успевает влюбить в себя всех местных девушек. Даже ярых феминисток.
Дракон чертов. Глаз не отвести.
Вечером Майка идет гулять. Топает на Тауэрский мост, на Бридж-стрит, пытается сфотографироваться возле затянутого лесами БигБена так, чтоб этих самых лесов не было видно. Удивляется другой жизни. Даже светофоры здесь другие, с символикой секс-меньшинств. И это немного забавно.
С Андрюшей она не пересекается, но подозревает, что у него совсем другой туристический маршрут.
На следующий день, вечером, Тодд, заикаясь, предлагает выпить по пиву. Майка, пожав плечами, соглашается. У нее в хостеле симпатичный бар, далеко идти не требуется.
Тодд, казалось, дико удивившийся, тому, что она согласилась, покорно топает в указанное место, забивается в угол между деревянным столом и стеной и уже битый час сидит, пьет пиво, отмалчивается. Что конкретно сподвигло его на приглашение, непонятно. Разговора не получается, молчание неуютное.
Майка гадает, на кой она согласилась, и злится почему-то. Дракончик-то сейчас, наверно, очередную девственницу жрет…
А потом разворачивается и замечает Андрюшу, сидящего у барной стойки и уже какое-то время нахально разглядывающего их.
Его присутствие бодрит, настраивает на привычный воинственный лад, и Майка, отслеживая краем глаза реакцию Дракончика, неожиданно для себя улыбается Тодду. Завлекательно. По крайней мере, она на это рассчитывает.
Но коллега не оценивает.
Давится пивом, торопливо предлагает счет пополам и сбегает. Майка с досадой смотрит ему вслед. Зачем звал? Идиотская командировка. Она уже смиряется с тем, что вечер испорчен, и вообще, миссия провалена, но из упрямства продолжает барахтаться.
- Ну чего, Кротова, смотал твой поклонник?
Ну конечно, это был бы не Дракон Андрюша, если б не прилетел куснуть ее!
- За презервативами пошел, - злобно язвит Майка и встает, чтоб быстрее уйти. Хватит с нее на сегодня унижений.
- Перетопчется, - неожиданно серьезно отвечает Андрюша, не пропуская ее, а потом и вовсе подхватывает за талию, резко поднимая до уровня своих губ, оглядывает изумленное Майкино лицо и целует.
Майка только пискнуть успевает от неожиданности.
Упирает руки в драконовские плечи, чтоб оттолкнуть, раз уж возможности разговаривать ее лишили… Да так и оставляет их лежать там. А потом даже вцепляется пальчиками в волосы на затылке Андрюши, то ли борясь, то ли, наоборот, не желая, чтоб останавливался.
Дальнейшее отпечатывается в голове смутно.
Вот она смотрит в серьезные, глубокие глаза Дракона и не видит в них обычной наглой насмешки. Только волнение и вопрос.
Вот тянется к нему, сама, без слов отвечая согласием.
Вот он тащит ее прочь, под веселое улюлюканье посетителей бара.
Вот они целуются, как подростки, обтирая спинами все стены по пути к комнате.
Вот комната, постель, его голая грудь, надо же, с татуировкой дракона! Она ведет по ней пальцем, удивленно смотрит, а Андрюша усмехается:
- Для тебя колол.
И тянет ее к себе.
Дальше все двоится, троится, и Дракон дышит ей в лицо огненно и жадно, он словно сожрать ее хочет, полностью поглотить, но она тоже не лыком шита, и умеет укрощать всяких там огненных тварей, а потому через какое-то время, оказавшись сверху, удивленно разглядывает покоренного и покорного зверя под собой. И это так хорошо, так правильно. Так, как и должно быть.
Засыпая, она слышит, как Дракон удовлетворенно выдыхает:
- Наконец-то, е-мое...
Но у Майки нет сил думать, что имел в виду огненный зверь.
А утром, перед тем, как собраться на работу, в последний командировочный день, Майка пьет чай, который ей заварил Её Дракон. Вкусный, с мятой и мелиссой.
- Неплохой, кстати, чай, - говорит он, укладываясь рядом, - как ты говоришь, там эта лавочка называлась? Надо будет еще прикупить.
А Майка, аккуратно ставя чашку обратно на блюдечко и бледнея в цвет волос, выбирается из постели, стыдливо прикрываясь простыней. Бормочет что-то про то, что надо собраться, что она сама приедет, прячет взгляд и бежит к себе.
В ужасе.
Трясущимися руками набирает бабкин номер, наплевав на стоимость звонка.
- Бабка! – кричит она, едва услышав в трубке ворчливое «алло», - ты чего мне с собой сунула? Приворотное зелье, что ли?
- А чего, сработало? Ну вот видишь, я ж говорила, удачу принесет, - бубнит бабка.
Майка сбрасывает звонок.
Смотрит на экран, потом с размаху швыряет телефон о стену.
Дракон, который на самом деле не её, стучит в дверь:
- Эй, мышка моя, у тебя все окей? Может, вместе поедем, а?
Майка что-то отвечает, выпроваживает.
А потом валится на кровать.
И сгребает покрывало в горсти, сжимая зубы, чтоб не выть в голос.
Потому что приворотное зелье на ведьм и их наследников не действует. Так бабка говорила когда-то.
Но Майке плохо.
А значит, она попала.
В офис Майка не едет, полностью утратив интерес к работе.
Одевается, выходит пораньше, чтоб не столкнуться раньше времени с Не-её-Драконом.
И все это время собирается с силами. Надо решить этот вопрос до приезда в Москву. И взять у бабки отворот. Чтоб человек ехал себе спокойно работать в чертов несчастливый Лондон и не думал о ней.
Он не виноват же, что у Майки бабка – ведьма, а сама Майка – дура.
- Мышка! – Андрюша, как всегда, появляется не оттуда, откуда она его ждала, улыбается клыкасто и немного настороженно, - ты чего не вышла в офис? О тебе все спрашивали. Я тебя прикрыл, сказал, акклиматизация, температуришь.
Майка очень сильно сомневается, что про нее вообще кто-то вспомнил, поэтому не комментирует. Просто смотрит на высокого, такого симпатичного, веселого и легкого Дракона, любителя молоденьких девушек, который сейчас взгляда от нее не отрывает, только за ней следит, и глаза у него… Теплые. И понимает, что сейчас ничего не скажет. Может, по приезду. Обязательно.
- У меня голова побаливает, - шепчет она и первой отправляется на регистрацию.
В самолете они сидят далеко друг от друга, и это хорошо.
Майка не видит его, не слышит почему-то, но зато чувствует. И старается не придавать этому значения. Не привыкать.
То, что сделала бабка, просто насилие, кошмар. И это надо прекратить.
Как бы ни хотелось оставить все, как есть.
- Май, может, ко мне сразу? – когда Дракон обнимает ее на выходе из аэропорта, Майка понимает, что дольше тянуть нельзя. А то не решится.
- Дракончик, слушай, то, что было, это все круто, конечно…
Она начинает говорить, и глаза Андрюши сразу становятся острыми и серьезными. Майка переводит дух и продолжает:
- Но это все, понимаешь, не настоящее…
- Почему?
Он очень серьезен. Очень.
- Потому что… Фух… Потому что ты выпил тот чай, что я тебе дала, а он приворотный, понимаешь, моя бабка, она - ведьма, реальная, не смейся. Она дала мне с собой этот чай, непонятно, зачем, сказала на удачу, а тут ты, разозлил, а я не знала, что он приворотный, ну и отдала тебе, а потом… Вот.
Майка и сама не понимает, как можно в этом бреде что-то разобрать, но Дракончику, похоже, это удается. Потому что какое-то время смотрит на нее изумленно, а потом начинает дико ржать на всю стоянку аэропорта.
- Ну что ты смеешься?- обиженно бубнит Майка, - хотя , наверно, ты не веришь, но я возьму у бабки отворот, и ты сразу все поймешь…
Дракон замолкает, а потом резко подхватывает ее под попу, усаживая себе на бедра.
- Дура ты, Мышь, - он прижимает ее к себе сильнее, мягко кусает в плечо, - напугала, блин. Я уж думал, что-то серьезное.
- Это серьезно! – Майка, разозленная его реакцией и смущенная близостью, остро напомнившей их ночь, упирается в плечи кулаками. – Это приворот, и он действует!
- Ну, тогда меня бесполезно отворачивать… Правильно я говорю, да? Потому что я уже пять лет так хожу. На привороте.
- Чего??? – у Майки даже слов не находится от удивления.
- Того… Сразу, как ты пришла к нам, так и все. Приворот, мать его. Все прыгал, прыгал вокруг тебя, как дурак… А ты только кусалась. Никакой возможности подойти... А тут, увидел тебя с этим... И решил, фиг с ним. Так можно все на свете пропустить.
- Погоди… Но ты же… Этот… Дракон…
- Ага. Ручной, – грустно смеется он, потом прижимает ее опять к себе.
- Но приворот…
- Да нет никакого приворота. Я испугался, что меня с этим пакетиком на таможне примут, и выбросил его. А потом, когда тебе чай готовил, вспомнил, и решил… Ну… Прихвастнуть…
- Чееерт…
- Нет, не черт. Дракон, чтоб его. Глупый только. Столько ждал…
Тут он целует её, заканчивая объяснительное вступление и переходя к решительным действиям, и Майка вообще не против.
Очень даже за.
Вечером того же дня Майка, улучив момент, пока Её Дракон спит, прячется в туалете его здоровенной квартиры и набирает бабке.
- Бабка! Ты говорила , что приворот! Ты чего обманываешь?
- А я и не говорила, сама сказала, – ворчит бабка, - я говорила, удачу принесет. Принес?
Майка молчит обескураженно.
- Ну? Чего молчишь, непутевая? Принес удачу мешочек-то?
- Принес…
- Вот то-то.
Бабка отключается, а Майка возвращается обратно, садится на высокий стул и смотрит на своего, мирно спящего дракона.
Вспоминает все его слова, взгляды, и на душе становится легко и тепло.
Принес мешочек с травами удачу.
И не поспоришь ведь.