— Мистер Шпигель, задержитесь, пожалуйста, после урока.

Брошенная фраза учителя сразу дала понять, что откосить не выйдет. Впрочем, чему удивляться, учитывая что я и так прогулял последние 4 урока по его предмету. Впрочем, я не жалел об этом, поскольку просто терпеть его не мог.

Мистер Гледли был учителем курса "мировые проблемы", а если проще обществознание. Такой чудный предмет, где нам ссут в уши про то, как у нас все хорошо и радостно, но есть небольшие проблемки. Ага, бегу и падаю радоваться как идиот от этой лапши. Особенно когда тема заходит про кейпов и учителя просто не заткнуть. Ещё эта раздражающая привычка ставить нас в пары и группы для заданий, как будто мы тут все охуенные друзья. Я чуть одного китаезу не прирезал, когда Гледли решил, что объединить нас по проекту станет отличной идеей. Впрочем, учителями всегда было плевать на терки банд в школе.

— Да, мистер Гледли.

Скривившись, я просто кивнул своим, чтобы меня подождали. Был обед и парни сразу поняли, что стоит прихватить и мою порцию. Сам же я откинулся на стуле, и стал просто ожидать, когда все мои одноклассники уйдут. Оставаясь с учителем одни, вновь к нему присмотрелся.

Он был молод. Чертовски молод, если быть точным. Едва ли ему стукнуло 25, а он уже гниёт с нами, притом с такой приторной лыбой и чопорной радостью, что аж блевать тянет. Низкий, худой, уверен одень он что-то более молодежное, сошел бы за своей. Ну, до того момента пока не откроет рот.

— Я беспокоюсь, мистер Шпигель.

"Ну ебтвою началось"

— Не вижу причин для беспокойства, мистер Гледли. — в такой ситуации лучше было начать самому, чтобы трёп учителя не растянулся на добрые десяток минут.

— Вот как. Тогда ладно. Ваша работа, которую вы сдали мне до начала своих пропусков. Поздравляю с высшим баллом.

На лице учителя застыла добрая улыбка, а я же взглянул на свои листы. Это была написанная на бумаге, от руки работа. Дома не было распечатки, да и записывая я лучше запоминал. Сдал я ее 2 недели назад и к своему шоку получил А. Удивительно, учитывая как не часто я получаю высший балл. Раньше чаще, но не сейчас, просто потому что забил. В этих баллах не было никакого смысла, особенно в таком месте как Уинслоу.

— Пусть я и не совсем согласен с достаточно радикальными взглядами и тезисами, которые вы привели в этой работе, однако она структурирована, ясна и отвечает всем требованиям. Жаль, что ты не хочешь попробовать написать работу для конкурса, у тебя хорошо получается.

— Да, конечно, мистер Гледли.

Я слышал это не один десяток раз. Все вокруг говорят тебе, что у тебя неплохо выходит. Что ты талантлив, а получается пшик. Нихрена ты в этом не талантлив, просто ты не насрал на работу, а сделал ее нормально. Что странно, потому что над этой работой я точно не старался.

Попрощавшись с учителем, чтобы он просто не успел начать меня отчитывать за прогулы, направился в кафетерий. Столовка встретила гомоном толпы и я неспешно направился к своему столу. Ну как моему, моему и моих друзей. Все мы были белыми крепкими парнями, что явно показывало нашу принадлежность.

Несколько обеспокоенных взглядов метнулись ко мне, а после слабый удар в плечо заставил меня чуть развернуться. Прямо в мои глаза смотрел парень одетый в красное и зелёное. Будущая псинка АПП.

— Чего тебе, Хан? Давно ебало не болело?

— Не боишься ходить один? — тут же хихикнул азиат. — А то ходят слухи, что тебя даже препод попускает.

— А ты ебать такой смелый, что решил мне предъявить? Забыл как жрал кирпичи, когда я твоим ебальцем по ступенькам водил. Могу повторить прямо сейчас, заодно может в башке что-то встанет.

Азиат набычился и посмотрел в мои глаза снова, но я лишь хмыкнул.

— Проблемы, Кондр? — послышался голос моего друга.

— Никаких, Мич. Просто кто-то забыл как ему на той неделе марафет навели.

Хохот раздался с моего стола. Белые парни и девушки смеялись, а азиаты уже начали подтягиваться к Хану. Зал затих, когда послышался звук разворачивающейся бабочки. Мич уже стоял по правую руку от меня.

— Хан, а это правда, что длина клинка азиата, равна длине его нижнего клинка? — с юмором поиграл бровями, смотря то на нож, то на пах парня.

Азиат начал что-то блеять на своем совершенно не понимая ситуации, но этого хватило. Первый же удар в челюсть заставил его обмякнуть.

— Мочи узкоглазую мразь!

Столовая превратилась в свалку. Те кто мог, свалили в двери. Те кто не успел, прятались под столами, но нас это мало интересовало. Типичный день Уинслоу.

— Хей, Мич, не набил ебло азиату день не удался, да?

Гогот крупного парня отдался эхом в драке.

— А у тебя похоже удался!

Спонтанная собачья драка началась внезапно и так же внезапно прекратилась, стоило щуплому мелкому парню вбежать в помещение.

— Шухер! Нотт!

Несколько узкоглазых оттащили своих к выходу и тут же свалили в туалет, а мы же как победители сели за стол. Наконец приступив к еде, начал перекидываться последними слухами. В этом было удивительное удовольствие, секунду назад с кипящей кровью бить кому-то лицо, а после сидеть как ни в чем не бывало. Наверное, в этом было очарование Уинслоу.

Да, Уинслоу Хай. Моя любимая школа, которая даёт образование. Особенно о том, как угнать машину, вскрыть замок, начистить кому-то лицо или пересчитать ребра. А если не щёлкаешь клювом, вполне можно было пройти продвинутый курс химии для увеселительных мероприятий и даже научится правильно резать неправильных людей. Неправильных по цвету кожи и разрезу глаз, разумеется.

— Слышал у тебя скоро посвящение? Хочешь увидеть кого-то из старших.

— Угу. Сам знаешь, я не только могу угнать тачку, я охуенный водила.

— Знаю, Кондр, но чёт ссыкотно мне за тебя. Торопишься. Нет, без б, было красиво когда ты притащил азиатского жмурика, но лучше подождать…

— Да хули мне ждать, Мич. Я уже могу себя показать. Я стану частью Империи сейчас.

— Не гони слишком быстро, Кондр. Ну его нахуй с таким спешить. Тебе уже выбили местечко, школу закончи и станешь полноправным членом. Просто подожди ещё 2 года.

— Заебался я ждать, Мич.

Этот спор с моим другом был неоднократно. Впрочем, стоит для начала разъяснить некоторые детали, чтобы вы поняли контекст.

Мое имя Кондрад Шпигель. Единственный сын в семье Шпигель и слава богам, потому что помимо меня отец бы никого не вытянул. Родился в чудесном городе Броктон-Бей и живу здесь по сей день, поскольку этот город самая настоящая банка с раками. Если ты попробуешь выбраться, тебя затянут обратно. Добавьте сюда безработицу, большое количество банд и кейпов, которые заправляют вокруг как феодалы. Чудесный город для жизни в общем-то. Думаю по имени и так ясно, какие у меня корни, но для тех кто не знает нормальные языки… Шпигель это немецкое слово обозначающее зеркало. В какие-то бородатые времена мои предки делали зеркала, вот и имечко соответствующее подогнали.

Мой друг, Мич здоровенный и крепкий парень имел схожие корни, что, впрочем, неудивительно. В Броктон-Бей стекались эмигранты с западной Европы, поскольку здесь у нас была хоть какая-то защита. Да, обеспечиваемая бандой, но черт возьми, эти хоть что-то, учитывая как всем глубоко похуй на всех окружающих. Но давайте вернёмся к короткому рассказу истории.

Моя мать и отец жили себе не тужили в Германии, пока туда не приполз Бегемот. Как родители умудрились выжить, мне до сих пор не ясно, но они выбрались. Переехали как можно дальше, устроились на работу, родился я и мама поймала пулю. Нет буквально, насколько надо быть неудачливым, чтобы пережить Губителя и сдохнуть от простой пули задевшей тебя по касательной. С тех пор отец впахивает на работе, какие-то минеральные изыскания и исследования почвы залива и подземных пещер под городом, а я по факту предоставлен сам себе. Нет, будь мама жива, сам вариант присоединения к банде бы вообще не поднимался, потому что она бы всыпала мне конкретного ремня даже за саму идею. Но мамы нет, отец по факту дохнет на работе, иногда неделями не появляясь дома, а у меня уже есть два шрама, один от торчка, второй от азиата. Имперские парни вытащили меня из передряги и защитили, чему удивляться, что я хочу к ним.

Империя 88, сильнейшая банда во всем Броктон-Бей, кто бы что не говорил. Нас возглавляет Кайзер, способный бросить вызов кому угодно правящий центром города. Он дает надежду таким парням как я, которых только за цвет кожи решили прикопать где-то на затворках. Ебучая либеральная повестка.

И вот Мич, который сам намеревается пойти в банду, отговаривает меня уже несколько недель. Он говорит подождать, что у него дурное предчувствие. Сколько раз я слышал это дерьмо и оно ни разу не оказалось верным? Промолчу, не хочу обижать друга.

— Ладно, хуй с тобой, Кондр. Просто блять, будь осторожен. Окей?

— Окей, Мич. Достал, бухтишь как старая бабка. У меня плохое предчувствие, может ты мне ещё на коленке погадаешь?

Стол заржал поддерживая шутку, а мой друг надулся отворачиваясь в сторону. Что удивительно, следуя за его взглядом, я зацепился за колоритную тройку, которое в наших кругах известно как сучки. Девчонки отвязные, но двинутые. Двоих из них мы даже звали в нашу белую тусовку, но их дружба с черной все оборвала.

— Все равно не пойму, чего она с ними трется.

— Да, блять, Мич, хватит уже в тихую дрочить на Клемент. Да, милая баба, дальше что? В банде и не такие есть, по школе таких пруд пруди.

— Но она милее. — снова заныл друг.

— Ох, блять, как же ты меня уже затрахал с этим.

Мич был классным другом. Понятливым, сильным и готовым подставить плечо. Но влюбчивым просто кошмар. Но на моей памяти Медисон Клемент стала именно той бабой, которая держится в его башке дольше всего. С полгода уже.

— Пошли! — решил я.

— Чего?

— Пошли блять, заебал. Как пиздить узкоглазых, так ты первый, а как к тёлке шары подкатить, так пиздец, у тебя яиц нет.

Хватанув парня, буквально вытащил его из-за стола и влупил подсрачник для ускорения. Лучше решить этот вопрос здесь и сейчас, чем после себе ещё мозг выносить этим пиздецом.

Сказано, сделано. Подвалив к девчонкам, я просто хлопнул Мича по спине, кивая. Пока он будет общаться с одной девочкой, мне нужно взять на себя удар сразу двоих.

— Чего тебе, Шпиг?

София Хесс. Черная пизда, настолько агрессивная, что змеи по сравнению с ней душки. Но эй, мне надо прикрыть друга. Даже если хочется дать одной суке в зубы.

Буквально падая на стену, перекрывая им вид на Медисон и Мича ухмыляясь.

— К тебе у меня вопросов нет, иди поешь бананов. А вот к самой красивой девушке нашего потока, почему бы и нет. Как дела, Барнс? Выглядишь довольной.

И последний член сучек, Эмма Барнс. Девка, которая должна была стать часть нашей имперской компашки, но увы не срослось. Не срослось, как раз из-за Хесс. Я слышал слушок, что какие-то азиаты решили подкатить к Эмме в темном переулке и даже предлагал присоединиться к нам, чтобы такого больше не было, но София уже на тот момент взяла ее под свое крылышко.

— Все в порядке, Кондр. Немного того, немного сего, но ничего нового. А что, Мич решил поговорить с Менди?

— Надеюсь, потому что если нет, я его застебу.

— Свали, Шпиг.

Хесс почему-то решила считать себя альфа-маткой в свое время. Нет, не спорю, она явно бой-баба и строит своих девчуль только так. Только вот наглеет она уж слишком явно. А ещё это идиотское сокращение моей фамилии, которое превращает зеркало в сало. С немецкого Шпиг можно читать как сало или жир. В общем, достаточно неприятно.

— А ты заставь, Хесс. Знаешь, для того у кого немецкая фамилия, у тебя не слишком правильный цвет кожи. Особенно для этого города.

София тут же замахнулась, но я предпочел уйти в сторону, из-за чего ее кулак угодил в стену. Она была быстрой и ловкой, но не для того, кто участвует в таких близких драках постоянно. Я даже мог бы легко ее вырубить ударом, в этом я уверен, но бить бабу, которая командует возможно подружкой моего друга? Не, у меня ещё есть хоть какие-то рамки.

— Чё психуешь, Хесс? ПМС? Или может бешенство матки? — взгляд девушки стал обжигающим. — Господи, да найди ты уже себе член и успокойся, психованная.

Пришло время отступать иначе все бы закончилось крайне печально. Мич присоединился ко мне только через 5 минут. Он был грустным. Ну началось…

— Только не говори, что она лесбиянка.

— Нет. Я не в ее вкусе.

— Ну все, значит нехуй убиваться, другую милую бабу тебе найдем. Пошли, у нас ещё урок у миссис Нотт.

Школа была скучным местом в том смысле, что забирала время на действительно важные вещи. Важные вещи, которые мне пришлось развивать в течении по меньшей мере четырех лет. Я знал, что я был талантлив. Мне просто нужно было показать это всем.

Молодой блондин сбросил с себя маску и темно-красное одеяние. Джинсы, футболка и кеды. Этого было достаточно, чтобы слиться с окружением. Сегодня был очередной сход рекрутеров банды, ведущих к ним молодую кровь. Молодую, горячую и часто очень талантливую кровь. Он изредка ходил на такие сходки, чтобы присмотреть себе помощников или полезных пешек.

Окидывая взглядом толпу парней даже младше него, кейп прислушивался к своим чувствам. Он ощущал, что кто-то здесь был хорошо. Чертовски хорош.

"Это у меня есть. Умеет стрелять, но я лучше. Граффити? Скука. Хмм… А вот это может быть интересным. Как раз начал забывать"

Виктор неспешно прошел сквозь толпу подходя к одному из тех, кто хотел сегодня выступить. Юноша был крепко сбитым, даже крупным в плечах. Пусть его волосы были недостаточно светлыми, однако они были русыми. Темно-зеленые глаза смотрели на окружающих с интересом. Жертва была найдена. Одного касания и взгляда было достаточно. Он желал забрать его силу.

— Удачки! — сказал Виктор буквально выталкивая его вперёд. — Дайте парню место!

Пацан не растерялся и сразу решил показать на что способен. А навыки его были очень полезными. Виктор даже слабо ухмыльнулся, скрываясь в толпе имперцев и чувствуя как навыки перетекают к нему. Нет, не навыки, таланты. Пацан, на которого он смотрел, был очень талантлив и буквально создан, чтобы быть угонщиком. Длинные гибкие пальцы, знания машин, хорошая координация и реакция, крепкие нервы и адаптивность.

Неспешное перетекание знаний и даже мелких привычек помогающих в деле было незаметным, но даже так должно было повлиять на работу. Пацан на глазах Виктора, будто наплевав на силу кейпа, вскрыл машину за жалкие пару минут, садясь на сиденье. Ещё минуту спустя, почти полностью потеряв навык, он смог ее завести. Это пугало.

Виктор дрогнул. Он почти полностью высосал талант. Талант, которым будет пользоваться ещё очень долго. Пацан, который даже вряд ли поднимется по иерархии? Плевать. Он смог справиться даже потеряв навыки. А теперь, скорее всего немного лажанет и займет подходящее ему место.

На самом деле осознание этого факта задело самолюбие кейпа намного сильнее чем тот думал. Он потянул сильнее, чем должен был буквально съедая последние крохи навыков и талантов парня. Не оставляя и шанса на их возрождение, убивая ростки возможно будущего известного гонщика. Но это нравилось Виктору, наблюдать за чужим крахом и беспомощностью.

Панический вскрик, когда юноша путает сцепление и тормоз. Двигатель глохнет. Все тут же начинают смеяться.

— Ебать, так уверенно пошел, а щас проебался! Блять, ну и тормоз!

Смех имперцев наполняет улицу, заставляя парня, который едва ли различает ручник и передачу запаниковать. Виктор ухмыляется, глядя на произошедшее. Пацану уже ничего не светит в банде. Он провалил тест, с треском на самом финише. Даже если он станет членом Империи, подняться выше обычного мяса он не сможет. Печальная участь, если парень горел их идеей, по усиление кейпа явно важнее чем очередной белый парень, не так л….

Радость исчезла. Тело исчезло. Он будто парил где-то в далёком космосе наблюдая за ситуацией со стороны. Знакомой ситуацией. Виденной раньше, но потерянной. Будто забытое, посеревшее воспоминание вновь входит и проявляется в его голове.

Две колоссальные сущности приближались к земле. Состоящие из триллионов иных, они перемещались раздвигая пространство подобно кораблям. Они смотрели на землю. Смотрели, смотрели…

Одно из них приняло решение. Назначение. Согласие.

Они двигались по спирали, разделяясь и соединяясь вновь. Виктора резко выбросило из ведения и он вновь очутился в своем теле. Оно ускользнуло из его разума. Кейп дрогнул, ощущая сход. Он будто был под кайфом, видя величайшее из того, что был способен увидеть в своей жизни. Ощущение величия, принадлежности к чему-то колоссальному исчезло так же внезапно, как и появилось.

— Рихтер, ты в норме?

— Да, плохо стало. Наверное, перебрал.

Виктор отмахнулся от помощи, вставая на ноги. Толпа смотрела на нового претендента, показывающего как он умеет обращаться с ножом. Но это мало интересовало имперского кейпа. Видение, последние крохи которого ускользнули от него могло значить лишь одно.

"Триггер. Пацан словил триггер из-за меня! Блять! Блять, блять, блять!"

Кейп! Пацан стал кейпом! Из-за него, из-за Виктора чёртов пацан, просящийся в банду, стал кейпом! Никто не прощает свои триггеры! Это было проблемой! Нет, это было…

"Это проеб!"

Осознание пиздеца который он совершил настигло злодея. Этот пацан в жизни не станет кейпом Империи. Не пока сам Виктор здесь. А он поймет, точно поймет. Нельзя не заметить, что твой главный навык просто исчез и ты не способен его восстановить. А в городе только один известный кейп с такими силами. Мгновение паники прервалось превращаясь в страх. Если про это узнают…

— Кайзер оторвёт мне яйца. Блять!

Сразу же взяв себя в руки, Виктор направился к парочке организаторов. Он должен был что-то сделать. Как можно скорее пока еще был шанс. Пока еще был шанс обойтись малой кровью и не создавать лишний шум.

— А куда сбежал наш неудачный водила?

— Да хрен его знает, мы не следили. Такой Тормоз, нахуй нам такой нужен.

"Сука, бесполезные куски дерьма! Вы даже не представляете как ошибаетесь. Почему вокруг всегда так много некомпетентной швали, пусть и белой!"

Он бросился в погоню. Только триггернувший пацан не мог уйти далеко. Пережить триггер, все равно что умереть, это не проходит за пару секунд, а значит он возле. Применяя все навыки, которые он успел украсть у детективов и следователей, злодей пошел за своей жертвой. Он не мог его упустить, только не он. Крюковолк мог упустить жертву, Штормтигр, даже Чистота могла! Но не он!

Кайзер не должен был узнать о его ошибке. Кайзер не должен был узнать, что Виктор отвадил от них кейпа. Кража сил, нервы и очень быстрая реакция. Виктор был рад, что мальчишка не влетел в стену, иначе он мог бы получить какие-то физические силы. В его ситуации это стало бы проблемой. Но с умником или властелином он бы справился. Даже со слабым козырем он бы справился. Он был готов, у него были навыки и знания. Один мальчишка не был для него проблемой. А если не согласиться вступить, поступит, как и с десятками отказавшихся. Это всегда было простым решением.

Виктор отбросил лишние мысли, сейчас была лишь работа. Была цель, было задание. Ноги сами повели его. Несколько следов кроссовок, идущие прямо от заглохшей машины. След в переулке, жертва сбежала туда. Он еще слышал шаги, он почти догнал.

Каменные стены домов отражали звук. Цель постоянно поворачивала, меняла направление, будто стараясь запутать преследователя. Злодей же ни капли не сомневался, от жертвы его отделял лишь один чертов поворот. Вот, он почти успевает схватить русого парня, когда тот юркает в темный переулок. Пацан ведет себя как загнанный мельтешащий зверь, постоянно ища путь к побегу, однако не в состоянии его отыскать.

Поворот, развилка. Слабый запах машинного масла дал четкое направление. Пробегая возле мусорных баков, впереди была ограда. Его жертва уже перемахнула через нее в пару движений, но Виктор знал как сделать это за одно. Ему не в первый раз пересекать подобные препятствия. Мгновение после приземление, тишина. Жертва сдалась? Нет, вряд ли, уж слишком отчаянно он бежал. Значит жертва решила принять бой.

— Можешь не прятаться пацан. Ты знаешь кто я. Я знаю, что ты тоже теперь кейп. Поздравляю.

Жертва вышла из-за бака с мусором, смотря прямо на него. В глазах парня пылала ненависть. Виктор лишь ухмыльнулся на это. Его жертва подставилась. Украденные десятки видов единоборств не дадут парнишке и шанса на победу.

— Я предлагаю просто поговорить. Империя примет тебя! Мы вместе очистим мир от грязи, покажем всем чего мы на самом деле стоим.

Но его противник даже не слушал. Он выглядел напуганным, дрожащим и смотрящим куда-то в сторону от Виктора. Шок и испуг, обычные состояния после триггера. Нужно было начать и закончить драку, а после привести его Кайзеру для вербовки. Виктор ухмыльнулся сделав шаг вперед. Он был уверен в себе.

Мусорный бак упал на землю, выплевывая все что в нем накопилось в переулок. Способ отвлечь, не более. Если бы не футбольный удар под каким-то слишком уж правильным углом, ничего бы не получилось. Но оно получилось.

Мальчишка перед ним буцнул бутылку, ударившуюся в стену, а после улетевшую точно в ноги злодея. Его координации хватило, чтобы не упасть, но было уже поздно. Пацан бросил какую-то вещь ему прямо в лицо, а после исчез.

"Не исчез. Ушел в слепую зону зрения"- промелькнуло в голове Виктора, прежде чем взгляд опустился вниз.

Четкий удар в пах. Преступник чисто рефлекторно сжимает ноги и немного сгибается. Брошенный предмет попадает в висок. Четкий и легкий удар. Весь мир окрашивается тьмой. Виктор падает на землю.

Пацан сбросил хвост.

— Ебучие умники! Блять! — держась за голову, прошипел злодей, стоило ему прийти в себя.

Тихо матерясь, Виктор достал сигарету и поджог ее. Горячий дым обжог лёгкие, позволяя, задуматься. Пацан устроивший такое не мог быть никем иным кроме боевого умника. Никто другой просто не способен провернуть подобный трюк и уйти от него.

Уйти от него. Сама мысль, что он позволил какому-то новому триггеру, который и знать не знает как пользоваться своей силой уйти уязвляла. Нет, были силы против которых никак нельзя было противостоять, но… Виктор скривился. Уязвленная гордость резала сильнее чем само поражение. А осознание гнева, который он накликает на себя, если не решит проблему пугало. Но больше, пугало что он создал себе врага. Врага, который знает его личность. Врага, который будет ненавидеть его до скончания дней, потому что Виктор стал причиной триггера.

— Ещё не все потеряно. Эти дебилы ничего не поняли. Пара слов, никто ничего не узнает. Кайзер не узнает. А я… Решу проблему.

— Заткнись, заткнись, заткнись! Хоть на секунду, завали свое ебало!

Крик вырвавшийся из моей глотки был истерическим. Я просто не был способен это сдержать. Агонизирующая боль прошлась от висков до центра головы, а после разошлась к зубам, вновь вернувшись ко лбу. Это был ад, чертова боль не проходила уже несколько дней. А вместе с ней не проходили и они.

— Я стараюсь облегчить твою участь. — раздался голос.

— Заткнись чёртов очкарик! Просто выполни одну гребаную просьбу, хотя бы на 15 минут. Захлопни свой рот и не говори ничего!

Боль снова прошлась агонизирующей волной ниже, буквально заставляя нервы плавиться от перенапряжения. Я надеялся, что я отключусь от этой пульсирующей колючей боли, однако этого нельзя было избежать. Было ощущение, что внутри моего черепа кто-то старательно трёт наждачной бумагой мои мозги. Это было не просто больно и неприятно, это отдавалось во всем теле, особенно в глазах, которые тоже начали пульсировать.

Освещение приносило боль, если было хотя бы немного ярким. Второй день почти в полной темноте, я пытался прийти в себя. Это было непросто, было ощущение, как будто все перемещалось, становясь кашей из самых мелких осколков, а я должен быт превратить эту жижу в произведение искусства. Все развалилось, все к чему я шел и мечтал пошло прахом. Все уничтожено из-за…

— Виктор!

Стул разлетелся на куски, поскольку я был не в силах сдержать эмоции. Не контролируя себя, чувствуя агонизирующую боль, будто кто-то начал сверлить мне череп, просто поднял стул и разбил его о пол. Это безумное действо будто высосали остатки сил и я снова отключился. Сил просто не осталось.

Очнулся наверное только через несколько часов. Голова всё ещё гудела, будто улей беспокойных пчел, но стало лучше. Немного лучше.

— А теперь, ты можешь меня выслушать? — вновь раздался не затыкающийся голос.

— Господи, хорошо. Умник умничай! — вскрик заставил поморщиться от вспышки боли в висках.

Садясь на кровати, я окинул взглядом комнату которая была в полном беспорядке. А после, на человека сидящего передо мной с чашкой кофе. Он не был настоящим, он был глюком. Призрак он или иллюзия, не так важно, но он был частью той силы, что я получил. Высокий, худой, веснушчатый клерк с чашкой кофе был моей силой. Пиздец! А еще я знал, что он Умник. Тот самый умник, кейп с силой позволяющей получать знания. Понять это было очень просто, этот мудак никак не хотел заткнуться и нес большую часть времени какой-то научно-полезный бред.

— Это не совсем верно.

— Хватит читать мои мысли сука! — тихо шипя от новой волны боли взмолил я. — Давай по делу, пока я не сдох от головной боли.

— Ты не умрёшь. Сила отключит тебя раньше. Скорее всего эти боли будут продолжаться ближайшие несколько дней, пока твоя Corona Pollentia развиваться внутри твоего мозга и адаптируется под тебя. Мой совет терпеть и пользоваться силой, ускоряя этот процесс. К тому же, твои нынешние боли скорее вина первоначального подключения, когда нас здесь было больше 20.

— Даже не вспоминай! — новая вспышка боли пришла с воспоминаниями.

Наверное, мой голос был больше похож на скулеж. Черт возьми, все пошло на перекосяк в тот день. Худший день в моей жизни. Мои руки до сих пор дрожат. Когда я очнулся и побежал из машины, он был не один. Я не видел всех, я даже не особо понимал, что происходит, но тогда в первые несколько минут, голосов было десятки. Десятки орущих, говорящих, клянчащих и вопящих голосов прямо в моей голове. Головная боль была просто чудовищной, но каким-то чудом я умудрился слушать только этого очкарика. Ну, он был наиболее тихим из всех и говорил по делу тогда, поэтому буквально отбросив всех прочь, я следовал его командам.

— Ты ведь умник, да? Виктор, он… Он ведь крадёт не навсегда, навыки возвращаться их можно снова наработать да?

— Боюсь, что в твоём случае это невозможно. Виктор отобрал у тебя навык без остатка. Ты больше никогда не сможешь водить.

— Блять! Просто блять!

Хотелось плакать. Хотелось просто зарыдать как маленькая сука и забиться в истерике где-то под столом, просто, чтобы выпустить накопившееся напряжение. Но если я начну рыдать, боль вернуться с новой силой заставив меня просто сойти с ума.

Образ очкастого умника пропал, позволяя наконец вздохнуть спокойно и остаться самому. Я хотел побыть один. Все же не выдержал. Слезы полились по щекам, обжигая раздертые ногтями щеки. Из-за нервов я расчесал их до крови. Пальцы были искусаны.

Слезы заставили плотину прорваться. Я взвыл как побитая псина, больше в состоянии сдерживать эти эмоции. Потерял все. В тот момент я потерял все что, имел и нарабатывал уже несколько лет. Мои навыки, мой статус в банде, мое нагретое там местечко, мое положение в школе. Черт возьми, я все проебал, все что имел и было для меня важным улетело в унитаз из-за одного злоебучего уебка, считающего себя круче других. Даже одни мысли об автомобиле вводили меня в ступор и панику.

— Виктор. Ебучий пидор. — тихо вырвалось у меня.

Империя была неоднородна. Был Кайзер, у него были лейтенанты. У лейтенантов были свои подчинённые и люди. Но были кейпы, люди со сверхсилами, которые ценились намного выше обычных людей. Виктор был женат на Отале и занимал свое место в Империи по праву. Он был универсальным умником, способным воровать навыки из-за чего становился настоящим монстром умелым во всем.

И вчера этот уебок украл мой навык. Он украл мой талант к автомобилям. Мои навыки угона и вождения. Все над чем я работал, все чем я горел последние годы, оказалось просто украдено до последней маленькой крошки одним уебком, считающим себя важнее и выше других. А ещё этот мудак знает мое лицо. Ему понадобится время, чтобы найти меня, но с его навыками и положением. Неделя, может пара дней и он будет знать обо мне все. Но я тоже видел его лицо. Только это мне нихуя не даёт! Вот вообще!

— Блять, какая же жопа!

— Кондрад, что-то случилось?

И в самый неприятный и уязвленный момент входит отец, который в это время должен быть на работе. Дверь открывается и чувство отчаяние захлёстывает меня с головой. Весь мир как будто замирает, стоит чертовому куску дерева открыться нараспашку. В темную зашторенную комнату попадает свет от ламп, и мой отец смотрит на меня через свои овальные очки.

Неряшливые волосы обрамляют тонкие скулы. Вообще тонкий, это наверное самое правильное определение для моего отца. Он был таким во всем. В фигуре, поскольку у него почти отсутствовали мускулы. В чертах лица, которые были такими острыми, что ощущалось будто он одет в угловатую маску. Острые плечи, колени и локти. Тонкая натура. Мой отец не был представителем мужественной части человечества и нашей семьи. Он скорее отвечал за быт и уют.

Черт возьми, он был одет в чёртову футболку с корги в рождественском колпаке и джинсы. Он не выглядел пугающим, а в своих очках скорее был похож на того типичного скучного учёного или препода на которого всем насрать. Таким был мой отец. Тонкой натурой, которая предпочитает избегать проблем.

Однако он всегда был логичным. Работа обязывающая исследовать и составлять целые карты, графики и специальные картины слоев почвы не ползала ошибок. Этот самый профессиональный взгляд прошёлся по комнате, а после упал на меня.

Тряска пришла сама собой. Как и тяжёлое дыхание. Все вокруг завертелось. Мне было страшно. Почему-то воспоминания последнего вечера нахлынули вновь. Я сажусь в машину и оказываюсь в гробу. Пугающем гробу на колесиках, которым попросту невозможно управлять. Сердце останавливается.

— Дыши. Слушай мой голос. Дыши, Кондрад.

Голос отца был мягким. Он всегда был мягким и спокойным. Даже тихим. Но сейчас он был каким-то понимающим. Лишь через несколько минут я выдохнул, взяв себя в руки. Меня все еще трясло и в глазах темнело, но я пришел в себя.

— Ого, ты явно в плохой ситуации. Паническая атака. — хмыкнул папа.

— Первый раз. — тихо произнес я.

— О нет, не первый мой. — тут же хихикнул отец. — Я буду ждать тебя на кухне с виски. Ты ведь любишь виски.

— Да пап. — не стал отпираться я.

Он ушел оставляя меня одного. Мне понадобилось ещё несколько минут, чтобы собраться. Перевести дыхание, прояснить взгляд. Просто успокоиться немного больше, чтобы быть в состоянии стоять.

Мы с отцом не ссорились. Мы вообще не конфликтовали, на самом деле. Да и проблем у нас как таковых не было. Мама умерла, когда мне было десять. За эти шесть лет, что он пропадал на работе я научился делать все сам. Сам стирать, убирать, готовить, платить аренду. Все что нужно было для жизни и ухода за собой я умел или научился без него. У нас никогда не было тех мужских развлечений или занятий. Мой отец был тихим и скромным человеком. Он пропал, оставляя меня одного на большую часть времени. Он просто проводил со мной очень мало времени.

Именно мама была огнем в нашей семье. Она научила меня драться ещё в детстве. Она научила меня стрелять по банкам. Именно она научила меня ломать нос тому кто меня обидел. Я даже помню как она смеялась и спрашивала, насколько сильно досталось моему обидчику. Мама была той самой гром бабой, которая может дать тебе леща, за то что ты сказал что-то не так. Ну и ещё именно она любила машины, именно она привела меня к ним.

Сучий Виктор забрал у меня даже это. Даже чёртовы знания о том, чему меня учила мама, пока лазила в капоте своей тачки. Ебучий Виктор. Ебучая Империя. Ебучий Броктон-Бей. Вспышка гнева поразила меня как гром среди ясного неба, заставляя покраснеть от еле сдерживаемого крика. Несколько долгих секунд понадобилось на успокоение. Немного порычав на самого себя, вышел из комнаты. Голова начала понемногу проходить, а голоса пропали. Голоса…

Я оглянулся, будто ища подтверждение тому, что не схожу с ума. Никого не было, но я ощущал взгляды. Я ощущал присутствие кого-то. Кого-то иного. Я точно не был один. Даже без призрака возле, без голосов в голове я чувствовал, будто кто-то наблюдает за мной. Сюрреалистичное чувство на самом деле, особенно в абсолютно пустом коридоре. Аж передернуло.

Кухня встретила меня приглушённым светом, чему я был рад. Отец включил только небольшую подсветку рабочей зоны и сет за стол, на свое место. Я сел напротив него, окидывая взглядом помещение. Мы жили неплохо. В первую очередь благодаря ему и я мог это признать, но его никогда не было. Мы были слишком разными. Бунтующий подросток на пике гормонального взрыва хотящий в банду и тихий вдовец, который просто хочет спокойной жизни. Мы были как огонь и масло, просто…. Мы не конфликтовали, просто не смешивались и были далеки друг от друга.

— Ты выглядишь плохо. — окидывая меня взглядом произнес он.

— Знаю. — только и ответил я, прежде чем взять стакан.

Первые несколько глотков виски обожгли горло. Я пил, отец отсербывал горячий чай. Мы просто сидели друг напротив друга. В какой-то момент, в моей руке оказалась такая же чашка. Он умел быть таким. Тихим и спокойным, нежным, но чертовски настойчивым. Наверное, таким мягким наступлением он и смог влюбить в себя маму в свое время. Мягкая атака, даже не замечаешь как уже во власти его пушистости и доброты.

— Ты превратил свою комнату в свалку сломанных вещей.

— Знаю. Прости.

— Не извиняйся. Что привело к этому?

— Я в порядке.

— Кондрад. — тихий голос отца стал немного грубее. — Доллар в банку.

Непроизвольно у меня вырвался смешок. В глубоком детстве, когда я только научился врать, мама не могла отучить меня от этого. Поэтому она поставила дома банку и сказал, что каждый раз когда я вру, я должен положить туда конфету. Со временем конфеты превратились в монеты, а монеты в долларовые купюры. Все же мне давали на карманные расходы, пусть и не большую, но достаточную для ребенка сумму.

— Да, да, знаю. — послушно засунул купюру в банку и вздохнул. — Я проебался.

— Ещё доллар за выражения в доме.

— Да ёб твою!

Я засунул в банку сразу десятку, чтобы мочь в будущем ещё матернуться. Скорее всего брань польется из меня словно говно в сломанном сортире. Но я не был бы удивлен этому.

— Какую ошибку ты совершил?

— Я хотел в банду и…

— Знаю.

— Чего блять!

Папа поднял на меня взгляд и вздохнул. Он выглядел уставшим, но понимающим.

— Белый парень с немецкими корнями. Дважды на тебя нападали, один раз черные, второй раз азиаты. Можно было легко догадаться, что ты решишь примкнуть к банде, где твои корни будут иметь цену.

— То есть ты знал! Знал и ничего не сказал про это?

— Кондрад. Каждый из нас живёт свою жизнь. Я твой родитель, моя задача подсказать и направить, обучить, но не говорить как тебе жить. Да, я был против. Но когда я решился сказать тебе об этом, ты уже был достаточно… Фанатичен… Нет, скорее радикализирован.

— Воу, я… Я даже не думала, что… Ну, что ты знаешь, пап. Не думал, что тебе есть дело.

Я был в замешательстве. Мысль, что отец все же присматривается ко мне поразила неожиданно. Я никогда не думал, что ему есть дело до того, чем я занимаюсь.

— Может я и пропадаю на работе, но я достаточно неплохо знаю обстановку в городе и твоей школе. Да и, ты особо не скрывал приверженность некоторым идеям.

Рука сама собой накрыло плечо. Там красовалась татуировка орла держащего порванный красный флаг, которую сейчас мне хотелось просто выцарапать. Даже одно напоминание об этом ублюдке заставляло меня ненавидеть все что с ним связано. А татуировка была новой, набитой всего месяца три назад, сразу после того, как я пырнул одного азиатского парня. Часть посвящения и проверка на мужество. Что теперь с ней делать было тем еще вопросом.

— Ты до сих пор под влиянием триггера. Такая ненависть пройдет через несколько дней. Терапия может помочь, однако вряд ли это будет иметь достаточно сильный эффект. Триггеры так просто не проходят, они навсегда остаются с паралюдьми и ничем не вытравить из их разума.

Голос очкарика вывел меня из оцепляющего гнева, заставляя посмотреть в сторону. Он сидел за столом, попивая кофе. Голова слабо стрельнула болью. Я ощутил, что кто-то хочет присоединиться, но тут же отбросил это чувство назад. Не хочу ни с кем говорить. Но умник не пропал.

— Значит если кто-то уже тут, отбросить ты их не можешь. — продолжил он подмечать особенности.

— Просто заткнись уже чёртов очкарик.

Мой голос оказался хриплым. Только после сказанного я осознал одну вещь. Отец все еще тут и он тоже носит очки. Блядь!

— Кондрад, что происходит? — голос отца был спокойным.

— Да, пап прости, просто… Это моя сила. Я… Я вижу людей.

— Он сейчас здесь?

— Да, прямо слева от тебя, на месте мамы. Вы на самом деле достаточно похожи, просто он моложе, волосы светлее, веснушки есть.

Мой отец поднялся и провел рукой прямо в том месте, где сидела галлюцинация. Рука прошла сквозь, изображение не рябило и не расплывалось, оно было таким же четким, просто кусок, где была рука отсутствовал.

— Значит вряд ли мы способны стать препятствием. — снова подметил призрак.

— Что-то произошло? — спросил отец, продолжая водить рукой.

— Твоя рука прошла сквозь, но никакого эффекта. Он не расплылся, не зарябил, ничего. Просто там где твоя рука я не вижу кусок его тела.

— Ясно. Вернёмся к концу твоих слов.

Отхлебнув чай, перебирая в голове сказанное, снова вздохнул. Сделал ещё глоток. Постарался не замечать присутствие ещё одного человека в комнате.

— Я хотел в банду. Уже пырнул одного азиата. — смягчив углы, продолжаю. — Решил показать что действительно могу и как угоняю тачку и вожу ее. В общем, чтобы сразу попасть на хорошее место.

— Ясно. Ты в этом был хорош. Даже в детстве любил играть не с игрушками, а с мамой в гараже.

Старые воспоминания пронеслись в голове давая спокойную улыбку. Хорошее было время, пока мама была жива. Но часть воспоминаний померкли и посерели. Блядский Виктор!

— Да, в общем, я пришел на сходку и решил там показать это. Как раз один из наших прикатил тачку. Я сделал все как надо, открыл, завел сел, а потом… А потом я будто попал в шизофреничный сон. Раньше я уверенно садился, знал где, что и как. Но в этот раз, стоило мне сесть все внутри скрутило, я забыл, где газ и тормоз, как вообще стартовать. Я заглох, просрав весь тест, выставив себя на всеобщее посмешище. Но этого не могло быть, я делал это десятки раз и тут такое. Это не могло быть просто так. Я был в такой панике, а машина казалась гробом на колесах в котором я точно помру. Так ещё и смех и крики парней, которые начали опускать меня. А потом я начал думать и… В общем, в Империи есть кейп, Виктор. Он что-то вроде вора навыков и талантов, способный забирать их у других.

— И это стало единственной здравой мыслью, поскольку в своих навыках и опыте ты был уверен. — закончил за меня отец.

— Да, пап.

— Ты теперь кейп, да? Ты пережил триггер. Разве… Разве нам не говорили, что триггеры получают выдающиеся люди, те кто преодолел какой-то невидимый барьер? И то что силы это генетическая вещь?

— Хуйня это все. — выплюнул я. — Старшие парни в банде рассказывали другое. И знаешь, я лучше поверю Крюковолку насчёт триггера, чем очередному учёному который ссыт мне в уши с телика. Они хуйню несут.

— Тогда что такое триггер, Кондрад?

— Самый хуевый день в жизни, пап. Худший день, когда твой стресс огромный и ты готов сломаться.

Триггер или триггерное событие. Точка отсчёта, нулевая точка, начало или пробуждение. Каждый называл это как хотел, но все сходилось к одному. Правительство ссыт нам в уши, рассказывая сказочки о том, как люди становятся кейпами. Суперсилы получают не сильнейшие, умнейшие и все в таком роде. Нет, суперсилы получают те, кто пережил дерьмо и это заставило его сломаться. Только такие получают силы. Это легко объясняет, почему героев меньше. Сломанный и озлобленный на мир человек едва ли захочет тратить свои силы на других людей.

— Теперь понятно почему они врут. — тихо произнес отец, снова отпивая чай.

— Чего?

— Если бы правительство сказало правду, что вам нужно пройти через ад ради суперспособности, сколько таких, как ты отчаянных и ищущих себя детей и взрослых умерли в попытках получить силы. Очень много, Кондрад.

— Если быть точным, то если раскрыть правду, частота самоубийств и смертей увеличиться экспоненциально и умрет от миллиона до миллиарда человек, пока все не поймут и пропаганда не расскажет правду, что не достаточно просто опасной и стрессовой ситуации на грани, а нужна правильная ситуация для определенного человека. У некоторых в принципе нет шанса стать парачеловеком, пройди они хоть через ад.

Повернув голову к очкарику, я тихо вздохнул. Говоря с отцом, я совершенно забыл, что мой глюк всё ещё здесь. Сидит вместе с нами, кофе пьет. Умудряется поддакивать. Почему-то я начинаю воспринимать его как обычный фоновый шум. А на самом деле я наверное должен верещать от осознания того, что я теперь в своей голове не один.

— Он что-то сказал? — интерес отца был ясен.

— Угу. Он сказал примерные цифры смертей. Очень неприятные цифры. Очень много. А еще у некоторых людей нет никакого шанса стать кейпом, в какую бы жопу они не попали. Плюс, нужны опредленные триггеры, определенным людям. Но почему так не сказал.

— Понятно. Значит, этот призрак может говорить тебе какие-то факты?

— Нет, не совсем. Я сам ещё плохо понимаю. Когда я только триггернул, было… Было очень много голосов, они все кричали, говорили одновременно и мне казалось что я еду крышей. Я не знаю как я выбрался из машины и сбежал, но. — осознание настигло меня через секунду. — Бляяяяя…

Отхлебывая чай, поднял взгляд на отца. Пальцы сами надавили на виски. Очкарик хмыкнул.

— Он видел меня. Виктор погнался за мной после триггера. А я… А я вырубил его и сбежал. Все стало таким странно понятным и простым тогда как будто все вокруг было просто математической формулой. Блять, я вырубил одного из кейпов Империи в переулке. Пиздец.

Глаза тут же метнулись у сидящему очкарику. Он прикрыл свой рот стаканом кофе, скрывая ухмылку.

— Это был ты… Это твоя сила. — какое-то эфемерное осознание верности моих слов придали мне уверенность.

— Можешь не благодарить. — ответил призрак.

— Кондрад, давай мы сначала закончим разговор, а уже после у тебя будут диалоги с несуществующими людьми?

— Я всё ещё не понимаю, как ты можешь так легко это воспринять пап. Я теперь кейп, за мной охотится один из Имперских злодеев, он знает мое лицо и скорее всего достаточно быстро вычислит меня. И ты… Ты не выглядишь удивлённым или напуганным.

— Кондрад. Твоя мама была военным офицером, которая пропадала в командировках до того, как мы уехали из Германии. Я растратил все нервы, когда мы потеряли свой дом из-за дышащего радиацией чудовища. От того, что ты кейп, что-то изменилось? Нет, ты всё ещё мой сын, моя плоть и кровь. Ты все ещё мой ребенок. Даже если бы ты стал злодеем, я бы принял это, потому что система часто совершенно неправильна. Я бы принял даже если бы ты стал частью банды, просто потому что ты мой ребенок. Я был бы не согласен с этим, но это был бы твой выбор и путь. Я не волнуюсь. Мы живы. Ты рассказал мне о проблеме, а значит половина пути пройдена. Осталось придумать, что делать дальше.

Отец иногда пугал меня. Это мягкое спокойствие обволакивало и успокаивало. Было удивительное чувство защищённости и уюта. Удивительно насколько этот с виду слабый человек мог быть сильным. Раньше я этого не замечал. Я был более резким и пробивным наверное. Весь в мать, пх!

— Я не пойду в Империю. Ни за что. — отрезал тут же.

Меня передернуло от одной мысли о присоединении к ним. Я просто не мог этого сделать. Не после того что случилось, не после Виктора который хотел меня прикончить, не после буквально попускания бандой.

— Само собой. — согласился отец.

— Но и в Стражи не хочу. СКП и Протекторат буквально позволяют этому городу дохнуть, умирая из-за банд. Они такая же банда, просто используют налоги. А еще я вряд ли теперь хочу, чтобы какой-то уебок сверху указывал мне что делать.

— Понимаю. — кивнул мужчина, отпивая чай.

— Азиаты нет. Барыги?

— Не рекомендую. Как я слышал, они больше похожи на кучу любителей наркотиков и дешёвых удовольствий, чем серьезную силу которая хоть что-то решает. Ни защиты, ни ресурсов, ни базы. Плохой вариант.

Все же общение отца с докерами имело свои плоды. Слухи легко распространялись и он знал обо всем, что происходит в городе. Достаточно неплохо. Я же… Я же был ограничен имперскими парнями и слухами курсирующими у них. Скорее всего, я теперь вообще ничего не буду знать.

— Одиночка, да? — с какой-то тоской спросил в пустоту.

— Одиночки долго не живут. — вновь подал голос умник. — Они либо становятся частью структуры, либо банды. Но чаще просто умирают. Если одиночка сможет выжить 2 недели и показать зубы, то его шанс на дальнейшее существование увеличивается. Но твои шансы изначально хороши. Успех в становлении независимым парачеловеком зависит от способностей, характера и местного климата. Броктон-Бей очень опасная зона, однако она четко поделена из-за чего очень легко сбросить хвост или заставить забыть о себе, банально подождав пока банды снова не начнут бороться друг с другом, что происходит почти все время.

Умник начал читать настоящую лекцию. Погружаясь все больше в его голос и информацию, я забыл о том, где нахожусь и начал тихо бормотать ему ответы, а так же задавать уточняющие вопросы.

— Я здесь. — уверенно произнес отец и призрак наконец исчез, отпуская мои мозги из тисков информации.

Отец и я сидели в тишине. Мы вновь выпили чай. Сделали ещё по одной чашке. Нужно было посидеть и подумать.

— Если Империя может за тобой охотиться, мы можем уехать из города. — заметил взрослый.

— И бросить твою работу и все что тут у нас есть? Я тут родился.

Я мог понять такое мнение. Но что-то внутри меня противилось такому развитию событий. Казалось, что я не хочу уезжать, но подумав… Это было странно. Этот город настоящая дыра и я должен быть рад свалить из него, но я просто не хотел.

— Ну допустим, у тебя здесь теперь ничего и нет.

Слова отца были болезненными, но верными. Погружаясь в себя, я искал причины. Но не находил. Что-то буквально держало меня здесь. Что-то внутри не хотело, чтобы я уходил из города.

— Нет. Я не уеду. Пока не сделаю хотя бы что-то с Виктором, я не буду уезжать. Ты… Ты можешь взять отпуск и уехать, пап? Чтобы тебя не преследовали если что. Я думаю… Я справлюсь за месяц, посмотрю на ситуацию…

Папа взглянул на меня каким-то новым взглядом. Спокойным, нежным, но в то же время гордым. Слабый смешок сорвался с его тонких губ.

— Не вижу смысла. Раз мой сын не убегает, то почему я должен? Да и кому какое дело до твоего старика? Даже если меня возьмут, ничего нового я им не скажу.

— Шантаж. Возьмут тебя в заложники и скажут работать на них.

— Нежелательно. Нам однажды помогали местные шутники в шахтах. Убер и Элит кажется. Они говорили, что трогать семью, это все равно что бросать красную тряпку. Вас будут бить всей толпой за нарушение каких-то правил кейпов. Знать бы, что это за правила ещё.

— Мне это не нравится. — тихо сказал я.

— Мне тоже. Но не волнуйся, Кондр. Мы не для того бежали от огромного чудовища, чтобы какие-то нацисты выгоняли меня с насиженного места. Во мне и тебе больше немецкой крови, чем во всей этой шайке. Разберемся. Но тебе, стоит поспать. Сейчас. Ты устал, а завтра школа.

На заявление отца, я лишь закатил глаза. Вечно он будет напоминать о таких неприятных мелочах жизни.

Пробуждение было отстойным. Голова все еще была дубовой, но хотя бы не болела. Утро всегда было самой неприятной частью дня. Не был я жаворонком, любил поспать. Направился в ванную. Душ был холодным и освежающим, даже вымочил волосы, чтобы смыть с себя остатки хандры и усталости. Нельзя было зацикливаться слишком сильно, иначе это было чревато.

— Доброе утро, пап. — бросил заходя в кухню и открывая холодильник.

— Доброе утро. Выспался?

— Не то чтобы. — йогурт, ягоды и мюсли смешались в моей миске. — Но голова хотя бы не болит.

— Рад знать. Наверное, в школе будет сложновато после случившегося? Подростки очень жестоки. Особенно в этом городе.

— Угу. Скорее всего влезу в драку. Не могу видеть эти рожи, а они точно прицепятся. Имперцы в большинстве своем выпнут меня из круга общения. Азиаты захотят отыграться за прошлое. Некоторые торчки тоже могут захотеть сделать это. В общем, ожидаю драки. Возможно придется забрать меня из больницы или скорой.

Кто-то хмыкнул. Что-то резануло мне мысли. Странное навязчивое ощущение, будто что-то не так. Нет, подобные слова я бы сказал более рьяно, более злобно, более… Господи, да я бы приправил все слоем мата, но сейчас не хотел. Но это было не мое желание. Не мой кусок личности…

— Черт возьми. Я теперь похоже перестаю ругаться. Черт возьми!

— Не вижу в этом ничего плохого. — отозвался отец. — Если сможешь не ругаться месяц, заберешь деньги из банки.

— Блять. — наконец вырвалось из меня. — Ну наконец-то отпустило. Срать мне в тапки, как же я рад.

Завтрак неспешно протекал в тишине. Запивая достаточно плотный перекус чашкой чая, вновь обратил внимание на отца. Папа писал что-то в блокнот. Вчерашний разговор все еще был в памяти.

— Пап, а у нас вообще есть деньги, чтобы в случае чего резко свалить?

Он поднял на меня глаза. Тихий вздох сорвался с губ, слабая улыбка появилась на его лице.

— Да. Только вот это деньги на твой колледж. Я бы не хотел их тратить.

"Колледж. Он только что сказал колледж?"

Мысли промелькнули в голове, превращаясь в какую-то ахинею. Нет, я явно всё ещё в шоке и мысли путаются.

— Я же в банду хотел пойти и ты это знал.

— Образование никогда не бывает лишним, даже если ты хочешь стать бандитом.

Иногда моего отца было сложно понять. Иногда попросту невозможно.

— Ладно. Я в школу.

— Будь осторожен. Сделай так, чтобы Жанна гордилась.

Сделай так, чтобы мама гордилась. Из уст отца, это буквально означает, пойди и начисти им всем лица. Какой однако понимающий человек мне в родственники попался.

Резко замирая, ловлю себя на мысли, что это не мои мысли. Я в принципе не задумывался о таком. По идее и не должен был задумываться в ближайшее время. Долгосрочные планы, пути отхода, думы о будущем и прошлом, анализ ситуации. Я так не думаю, это не мои мысли, это не то как я действую и реагирую на окружение.

— Значит личность влияет на тебя, даже если находится в условно неактивном состоянии. Однако фактор конфликта у силы минимален, заменяя его на фактор конфликта самого носителя. Ты на удивление агрессивен и груб к окружающим.

Призрак появился снова, стоило мне покинуть общество отца. Он был все в такой же безупречной рубашке и галстуке, с растрепанными волосами и очками.

— Значит это твоя вина. То что я думаю неправильно.

— Нет, как раз ты думаешь сейчас правильно. Твой метод мышления присущий подростку неверный. Впрочем, давай проверим и иную теорию. Вытяни кого-то иного.

Кем бы он ни был, даже будучи моим глюком он продолжал анализировать и проверять меня. Сила, которая напрямую говорила что хочет быть использованной. Абсурдность этой ситуации меня пугала.

— Все паралюди такие. Сила должна использоваться, иначе произойдет срыв. А теперь действуй. Призови кого-то другого.

— Делать мне больше нечего, второй голос призывать, когда я в людное место иду.

Тихо огрызнувшись, вернулся в комнату. Нужно было одеться. Одеться в имперские цвета и нашивки? Точно нет, хватит с меня. Цвета других банд также не подойдут. Значит нужно было одеть что-то нейтральное.

— Одень уже блять свои шмотки и пошли!

Новый голос неожиданно раздался за спиной. Отдаленно знакомый, хрипловатый. Взгляд метнулся по комнате, сразу помечая нового присутствующего. Он был высоким. Нет, не так. Он был огромным. Здоровенный мужик, одетый в одни только джинсы. Очень волосатый и с сальными, грязными светлыми волосами. А на лице… Маска волка, созданная из лезвий. Более аккуратная, неровная и острая, но напоминающая уже известную мне маску.

Внутри похолодело. В комнате со мной был Крюковолк. В моей комнате был блядский убийца Империи. Блять!

— Чё ты очкуешь? — раздался вопрос.

— Тебя он боится. — парировал очкарик.

— А хули он меня боится, я не кусаюсь.

— Охуеть…

Мой голос дал петуха, а тело всё ещё застыло в оцепенении. Ладно какой-то непонятный очкастый умник. Но Крюковолк! В моей ебаной голове был Крюковолк!

— Хули ты очкуешь и крутишь эту мысль? Одевайся давай, будем бить сегодня ебла! Одень что-то что не жалко и возьми про запас одежду, точно проебешь, отвечаю.

Его голос был рычащим и насмешливым. Иногда он лязгал, будто кто-то трёт металл о металл.

— Успокойся, Кондрад. — умник снова начал говорить. — Напомню, мы не можем касаться живых и не способны причинить тебе вред.

— Поэтому руки в ноги и попиздовал блять! Я заебался ждать! Я заебался сидеть на месте! Делай то, делай это, пошли уже блять!

Злодей прошел сквозь стену, буквально растворяясь в ней, однако его присутствие все еще ощущалось. Голова слабо заняла. Похоже снова начинались известные боли всех умников. Очкарик тоже исчез, уходя куда-то под пол, оставляя меня одного в комнате.

Окидывая взглядом шкаф, думаю, что можно одеть. Модные и крутые кроссовки явно не подойдут сегодня. Взгляд цепляется за старую коробку и улыбка сама наползла на лицо. Старые военные берцы зато будут как раз. Темные джинсы без принтов, на которых не будет видна кровь в случае чего. Такая же черная футболка и пара в рюкзак, чтобы просто были.

Поход до школы был неприятным. Я чувствовал, что кто-то ещё ломиться в мою уютную головушку, но общения с двумя нынешними гостями мне хватило с головой. Умник постоянно комментировал окружение, подмечал детали, говорил мелкие вещи и примечания, указывал на факты и подсчитывал пути отхода и ходы которые можно предпринять в случае опасности. Его было невозможно заткнуть, но он хотя бы давал полезную информацию.

Крюковолк же… Блендер убийца это достаточно мягкое определение. Я понял, что он не совсем тот Крюковолк которого я знаю по банде. Он был даже более агрессивным, несколько раз за время пути буквально звал зайти в переулок и набить морду паре бомжей. А ещё он тоже не затыкался, только вот пиздел не по делу. Он просто орал, материл всех вокруг, хотел драки и пожрать. Скорее бешеное животное в теле человека, чем личность.

— У меня голова болит. — сухо резюмировал, подходя к школе.

— Боли высоко ранговых умников ужасны, но ты ещё адаптируешься. Твои боли будут меньше, стоит твоей Короне расшириться и принять нужную ей форму. На эти нужно время.

— Ой, да хули ты говоришь, лучше глянь на этих мудаков смотрящих на тебя! Они хотят твоей крови, они хотят показать что они выше тебя!

Крюковолк был прав. Оглядываясь по двору школы, я видел взгляды. Слышал перешептвания и гул. Школа уже знала. Они знали, что я проебался, что я опустился в банде и опозорился.

— Эй, Тормоз, ну как завелась машинка!

Голос, раздавшийся из толпы, принадлежал одному из Имперских парней, с которыми я общался в школе. Но теперь, это общение скорее минус, чем плюс. Белые парни и девушки поддерживающие и носящие знаки Империи засмеялись. Этот смех заставил мое лицо дрогнуть, перекрашиваясь от гнева. Многие из них были моими друзьями. Мы были заодно всего пару дней назад, а теперь они смеются надо мной.

— Хули они смеют! Пойди и порви их на куски! Драка! Разорви и оторви им ебла!

— Он поступает правильно. Конфликт привлечет лишнее внимание. Хотя от конфликта тебе не уйти.

— Как все вокруг понимают, что что-то происходит. Имперские вряд ли рассказали другим о проблеме, почему все вокруг так реагируют если не знают? — тихим шепотом спросил я, проходя возле толпы и опуская взгляд.

— Потому что ты ведёшь себя как побитая сучка!

Злодей фыркнул и исчез, позволяя моей голове немного успокоится. Стоило этому случится, как странным ощущением я будто закрыл засов. Нет, одного очкарика мне было достаточно в голове на ближайшее время.

— Как бы парадоксально это не звучало из уст варвара, но это действительно так. Твой язык тела изменился. Раньше ты шел подняв голову, насмешливо и уверенно. Сейчас ты зажат, твой взгляд блуждает в поисках опасностей и группа в которой раньше ты был на вершине иерархии выплюнула тебя. Даже если они не понимают что происходит, подсознательно люди реагируют на это. Чистой воды психология.

— Спасибо блять за ликбез. — выплюнул, заходя в класс и садясь на свое место.

Первая половина дня не была ничем примечательна. Школа гудела как улей или банка с пауками, в которой каждый рассказывал другому что, узнал. К середине учебы, вся школа знала что я проебался и на самом дне. Взгляды тех, кто раньше боялся даже поднять на меня глаза обжигали. Многие хотели мести. Многим я отдавил ноги, когда стал имперцем. Особенно Хан, который как паршивый стервятник появлялся на каждой перемене и смотрел на меня с этой притворной мерзкой лыбой.

Прозвенел звонок и мы все засобирались в столовую. Я шел в куче, однако чувствовал на себе взгляды. Понимал, что вскоре что-то случиться. Было это гнетущее чувство чего-то.

— Они начнут провокацию до того, как ты подойдёшь к стойке. Четверо за спиной, еще трое ждут впереди на входе в столовую. Хан чуть левее, сидит на лавке.

Умник оценивал ситуацию, даже если я ее не видел. Я был за это благодарен. Голова слабо загудела. Чувство было знакомым, но четко его определить не мог. Как будто мысли начали становиться моими и не моими одновременно.

Стоило сделать шаг внутрь кафетерия, как звуки стихли. Имперские ребята заняли свое место в дали, подальше от меня. Мич был с ними и даже не поднимал глаза. Сзади и по бокам тут же подошли парни в зелёных и красных одеждах. Цвета АПП, цвета азиатов, цвета другой банды.

— Слышал, ты теперь не в почете? — Хан хмыкнул подходя ко мне ближе.

Плевок. Нет, даже харчок влетел неожиданно, впиваясь в футболку мерзким склизким пятном. Я застыл даже не поняв, что произошло. Как черт возьми эта узкоглазая мразь смеет в меня…

— Ты больше не в том положении в иерархии. Ты на самом дне. — напомнил очкарик стоящий у стены. — Теперь тебе нужно заново вернуть свое положение и закрепиться в новой общественной роли, чтобы…

Но договорить он не смог. Его силуэт зарябил удивляя само привидение. Голова взорвалась агонизирующей болью, а за ней пришел уже знакомый голос. Крюковолк появился возле меня, частично покрывшись лязгающими лезвиями.

— Въеби этой мрази!

Нахлынувшую боль и эмоции было невозможно контролировать. Взрыв, разошедшийся по всему телу, дал импульс. Кулак влетел в лицо Хана будто пушечный выстрел. Это был не техничный и быстрый удар, какими я привык драться. Это был мощный дикий удар в который я вложил все тело. Скорее удар наученный в драке, чем в зале или тренировке. Раньше я такого не знал.

— А теперь знаешь! Мочи узкоглазую гниду! Они думают можно попускать тебя! Хуй им на жёлтое рыло! Ты все еще король тут!

Азарт драки, какая-то животная ярость и шум. Шум загомонившей толпы ударил в уши. Раньше я не испытывал такого. Было ощущение будто стою на арене, а вокруг целая толпа безумных фанатов, который хотели лишь одного. Насилия.

— Ультра насилия! — заревел Крюковолк обращаясь сотнями лезвий.

За первым ударом последовал второй, а после я бросился вперёд заваливая мою жертву на пол. Никакой техники, никаких приемов. Собачья драка, отчаянная и жестокая. Прежде чем меня успели отбросить, Хану был сломан нос, подбит глаз и вывихнута челюсть. Он уже не встанет.

Те кто отбросил меня от него стали следующими. Я бы никогда не использовал опасные приемы и атаки, меня им просто не учила мама. Да и чревато это было, поскольку я уже имел приводы в полицию из-за драк. Но Крюковолк их знал. Он знал их настолько хорошо, что это знание опалило мой разум. Я не мог их не использовать.

Перехватив одного за грудь, тут же ударяя лбом в его нос. Характерный хруст разносится по пространству. Резкий поворот и отпрыгиваю в сторону от другого, бросая жертву.

— Вокруг много всего. Оцени ситуацию. — слышится голос умника. — Приборы, подносы, стулья, столы. Это все можно использовать.

Следуя этому голосу, хвастаюсь за ножку стула. Резкий замах и предмет мебели влетает в ближайшего ко мне азиата. Тот отбрасывает его в сторону, но уже поздно. Я беру новый стул обеими руками и со всего размаху ударил им по голове мелкого бандита. Третий упал и не должен встать.

На меня налетают четверо. Роняют на пол. Чувствую как в глазах темнеет из-за удара головой. Прилетает по лицу, по груди, по бокам. Много слабых, пара сильных ударов. Меня пытаются зажать.

— Ногой блять! Пизди ногой по коленке!

Голоса в голове всё ещё помогают подсказывать. Если умник был рациональным, то Крюковолк был зверем. Скорее тварью, чем человеком. А ещё он умел драться в такой ситуации. Он умел отбиваться от толпы и делать им больно. Черт возьми, он обожал это!

Удар берцы приходится точно в коленную чашечку. Один отходит назад кряхтя от боли. Остальные обращают на это внимание, давая шанс. Ещё один удар, только теперь в пах другого и закатываюсь под стол. Поднимаясь с другой стороны, руки ложатся на край стола и просто опрокидываю мебель прямо на противников.

Один из азиатов оказывается под столом, а после тут же ловит удар подхваченным стулом. Второму так же прилетает спинкой. Третий кое-как терпит боль в колене, начиная подходить, но уже поздно. Четкий прямой удар ногой в грудь. Остаётся последний, что ещё не успел встать после удара по колену. Просто подхожу и со всего размаху ударяю его локтем по лицу.

— Всоснули куски дерьма! Покажи этим узкоглазым пидорам! Давай! Ещё! Переломай их нахуй!

— Этот уровень насилия достаточен, чтобы показать силу. У тебя сломан нос, рассечена губа и щека, фингал под глазом и трещина в ребре. Множественные гематомы, которые совсем скоро дадут о себе знать тупой болью. А также раненые руки. Этого достаточно, осталась лишь психологическая обработка.

Умник и Крюковолк тут же вступили в спор. Один буквально лязгал и гаркал желая продолжить веселье, другой предпочитал аргументировать остановку насилия. У меня снова разболелась голова. Они были слишком громкими.

— Сука, какой же ты душный! Ладно, хуй с ним, это все равно не последняя драка на сегодня! Смотри как они на тебя пялятся!

Имперский пёс гоготнул снова исчезая, проваливаясь в пол. Очкарик фыркнул, так же пропадая. Они явно оставили решение на меня. Чёртовы голоса. Чертовы фрики.

— Ну, ещё какая-то узкоглазая падаль хочет до меня доебаться? Ну, ещё кто-то? Вопросы? Претензии?

Я фыркнул не услышав ответа. Азарт драки и адреналин все еще звучал в унисон с болью, создавая чудовищный коктейль. Кровь буквально бурлила. Хотелось сломать кого-то еще, сделать ему максимально больно. Но отдаленно понимал, что это кончиться чревато. Я сейчас прошел по грани допустимого насилия. Кто-то может донести.

— Серьезно, языки в жопу запихали? Ну сидите блять!

Повар, который накладывает нам всем еду даже не повел ухом, наблюдая за дракой. Никто даже не побежал предупреждать учителя. В этом была проблема нахождения не в группе. Всем становилось насколько насрать на тебя, что даже сдохни ты в школе, никто и внимания не обратит.

Нос нещадно болел и тек кровью. Кое-как заткнув его салфетками, смог перекусить, пусть челюсть и болела. Хотя, именно что перекусить, кусок в горло не лез. Большая часть подноса с едой осталась нетронута.

— Лучше поставить нос на место. Это может создать долгоиграющие последствия, если их не предотвратить прямо сейчас. — сидящий напротив меня очкарик вновь заговорил.

— Это будет пиздецки больно. Но так и быть, помогу за такую приятную сцену. — лязгнул Крюковолк.

Голову обожгло болью. Я знал, как вправить себя нос, как поставить его на место и зафиксировать. Знания о медицине, правильное движение, сила давления, куда и как поставить пальцы и пару ложек, чтобы все прошло хорошо.

Тихо прорычав, встаю из-за стола и иду прочь. Уходя в дальний туалет, подальше ото всех. Несколько рулонов бумаги, взятые из столовой ложки. Вновь два призрака появляются вместе. Умник стоит в центре туалета, будто не желая прикасаться к грязным вещам. Крюковолк же облокачивается голой рукой на косяк, с насмешкой глядел на меня.

Поднимая глаза на разбитое зеркало, смотрю на свое опухшее лицо. Выгляжу я отвратно, даже с тем, что смог ответить, помяли меня тоже неплохо. Холодный метал завернутый в салфетки ложится внутрь. Пальцы сплетаются вместе и основанием больших пальцев беру перегородку. Влажный хруст раздается в ушах, и глаза начинают слезиться. Острое чувство боли, будто стеклом провели по небу.

— Сука! Блять! — тихо мычу, вынимая ложки и начинаю умываться, пытаясь убрать кровь.

— Тут кто-то есть. — тихо произносит умник. — Чувствую, что кто-то смотрит. Пока ничего не делай.

Он был прав. Ощущение взгляда ходило по затылку. Резкий поворот ничего не дал, кроме рези в глазах и новой вспышки боли. Лучше мне резко не двигать головой в ближайшее время. Вода текла, успокаивая нервы. Высмаркивая кровь и ожидая, когда она наконец перестанет течь заняло большую часть обеденного перерыва.

— Никого тут нет, блять! — прорычал Волк. — Сидите и очкуете непонятно из-за чего.

— Лучше быть подготовленным и осторожным, особенно в нашей ситуации.

— Боже, просто заткнитесь, голова болит.

Череп снова начинал буквально сверлить и шуметь, говоря о приближающейся жуткой мигрени. Я не хотел умирать из-за нее. Не в школе. Не сейчас. Дверь я открыл ногой. Моя черная футболка частично была заляпана кровью, из-за чего казалась еще темнее.

— Это было отличное зрелище. — раздался женский голос.

— Сходи нахуй, Хесс. У меня нет настроения и даже бабе въебу за просто так.

Девушка хмыкнула, а после расхохоталась. Она явно не была настроена агрессивно. Не затевала драку, никак не показывала желания конфликта. Она просто… Просто улыбалась.

— Да, вот так мне нравится намного больше. Знаешь, на свете есть два типа людей. Хищники и добыча. Ты и раньше был среди первых, но сейчас. — улыбка стала какой-то кровожадной.

Я снова окинул ее взглядом. Наново, независимо от своего прошлого мнения. Высокая, чуть ниже меня. Стройная и подтянутая, особенно это заметно на ногах. Кожа цвета темного шоколада и прямые темные, немного переливающиеся на свету волосы. Карие глаза смотрели на меня прямо, с интересом и каким-то огоньком. Мой же взгляд снова прошелся по фигуре. Сейчас, она была не в привычной одежде, а в форме для легкой атлетики, показывающей очень крепкие и объемные бедра.

— Что, как только ушел от Имперцев, решил посмотреть на шоколад? — игривый хмык девушки был неожиданным.

— А ты я вижу, решила сыграть за правильную команду? — добавляя иронии, напомнил что она только с бабами и общается.

София выпучила на меня глаза, а после расхохоталась. Ее смех был каркающим, но звонким.

— Я никогда не играла за противоположную команду. Эмма моя подруга.

— Ага, именно поэтому мой гей радар сходит возле тебя с ума.

Мы переглянулись. Настроение главной суки школы все еще было заинтересованным и спокойным. Удивительно, учитывая как она вела себя со мной раньше. Уход из Империи так повлиял?

— Лови, а то твой радар явно сбился.

Мне в грудь были брошены несколько предметов и девушку тут же поспешила удалиться. Она вышагивала, вскоре пропадая за поворотом. Я же как баран смотрел ей вслед, а после опустил взгляд на рефлекторно пойманные тампоны.

— Неплохая вещь, чтобы заткнуть нос. — вставил свои пять копеек умник.

— Да похуй блять на них!

Крюковолк снова прорычал и вновь моя голова раскололась от боли. Жуткая мигрень накатила неожиданно, однако почти сразу пропала. Пропала вместе с пульсирующей болью в носу, челюсти, боках и ребре. Как будто никакой драки и не было.

— Какого черта… — хрипя прошипел я, ощущая слабость.

— Значит ты можешь получать не только способности умников. Впрочем, это было ожидаемо. Однако это не способность Крюковолка, лишь ее часть. Очень слабая регенерация. Полезно, но мало.

— Пошел нахуй, очкарик! — злодей Империи звучал оскорбленно.

Вернувшись в туалет, я специально осмотрел себя. Мелкие порезы и раны остались, но вот более серьезные гематомы и трещины пропали, позволяя вздохнуть полной грудью. Это было охренительно хорошей новостью.

— Значит, я могу получать силы от вас, да? Крюковолк, превращение в металлического волка из лезвий. Я не помню, чтобы говорили, что у тебя есть регенерация. И еще я не чувствую никаких лезвий.

— Да потому что их и нет. Это только мелкий кусок, шкет. Очкарик уже сказал тебе это.

Несколько секунд мне понадобились на обдумывание. Только после до меня дошло.

— Я знаю Крюковолка. Он кейп Империи. Но кто ты?

Одетый в рубашку мужчина посмотрел на меня оскорбленно. Он поправил очки и вновь в его руках появилась чашка кофе. Он смотрел на нас обоих снисходительно и насмешливо.

— Если вас интересует мое имя, то оно [Создатель математической модели]. Однако вы можете обращаться ко мне просто, Число. — сказал он каким-то пустым безэмоциональным тоном.

— Не понимаю. Я… Я связываюсь с кейпами и могу с ними общаться?

Ужасная догадка пронзила голову вместе с жуткой мигренью. Десятки голосов будто влетели в двери моего разума, но тут же отступили, стоило выдержать их натиск. Но это не отменило вспышки боли во лбу.

— Не совсем верно. Ты связываешься с их образами. Твоя сила моделирует образ создающий их аватар, который является смешением силы и носителя. У кого-то больше от личности пользователя. — он указал на себя. — У кого-то больше от силы, из-за чего они более агрессивны.

— Ты охуел очкастый утырок! — Крюковолк проревел.

Хотя Крюковолк ли? Если верить словам Числа, то это скорее сила Крюковолка и его личность в неясной пропорции. Вот черт, я снова начинаю думать математически логично, прямо как Число. А еще меня это до чертиков бесит и я просто хочу пойти и надрать кому-то зад. Черт возьми. Надо отвлечься, надо взять себя в руки, иначе моя голова просто взорвется.

— Что с Хесс? — тут же перевел тему.

— По моим наблюдениям, могу предположить, что она имеет некоторые проблемы связанные с ее парадигмой, через которую она смотрит на мир. По твоим воспоминаниям это ясно видно. На наше счастье, эта парадигма похоже очень лояльно относится к тебе сейчас, после того как ты покинул Империю 88, но вместо того, чтобы сдаться и уйти на социальное дно, борешься. Я считаю это хорошим знаком.

— Ты слепой что ли? Сучка от тебя потекла.

Мы переглянулись, а после посмотрели на Крюковолка. Волка… Лезвие. Блять, надо будет придумать, как его называть. Но потом, не сейчас. Голова раскалывается.

— Господи, два инцела. Один думает цифрами, второй пусть и трахался, но нихуя не понимает. Бой-баба считает себя хищницей и главной сукой в школе. Ты отбился от стаи, но показал, что даже в одиночку все еще главный парень на районе. Вот тебе и ответ, хищница потекла увидев похожего на нее и скорее всего заманивает тебя к себе. С такими бабами классно трахаться, но иметь отношения, ну его нахуй.

Мой глаз дернулся. Мозги зашевелились вспоминая все произошедшее сегодня. Все что она сказала и как смотрела. Особенно вспомнилась походка от бедра, которой Хесс уходила от меня. Блять! Почему все становится таким сложным!

Последующие уроки оказались чертовски раздражающими. Я наконец начал примерно понимать, как работать с моими силами. В первую очередь благодаря бесконечному потоку трёпа от умника… Числа, да, надо было привыкать называть его Числом. В будущем я точно постараюсь поискать его и узнать имя кейпа, однако сейчас пусть будет так.

Число думал, выдавал теории и факты которые выходили из наших действий, а я старался запомнить и зафиксировать это в своей раскалывающейся от боли голове. Один он вызывал у меня мигрень, а когда к его трепу присоединился Крюковолк это превратилось в феерию неприятных вспышек боли, которые унимались лишь спустя десятки минут. Но к некоторому понимаю мы пришли.

Как уже и сказал Число, те личности которых я призываю это буквально аватары воплощающие кейпов. Их личности, это смешение личности самого кейпа и силы. Чтобы черт возьми не имелось в виду в виде "личность силы". Мой разум был способен выдержать этих двоих и скорее всего ещё парочку, но не сейчас. Одна только попытка позвать еще одного стоило мне кровотечения в носу и такой боли, что хотелось выть.

Каждая такая личность, которую я вызываю, являет собой по факту точную копию по части навыков и знаний. Поэтому теперь пока Число был со мной, я умел рисовать. Пусть и идеально копируя и рисуя скорее под воображаемую линейку, циркуль и транспортир, четко выставляя точки, но даже так это было отличным навыком. За время уроков, используя эту способность я нарисовал портрет Виктора, чтобы уж точно не забыть его. И дать отцу, чтобы он был внимателен.

С навыками и знаниями, которые я кусками беру у призраков, вместе с ними мне идут и их условные мысли, желания и воспоминания. Именно поэтому когда появился Крюковолк и азиаты хотели моей крови, я не смог себя контролировать. Крюковолк ненавидел азиатов. А шум толпы и ощущение будто я на арене как раз перекликались с его памятью.

Под конец, обнаружился почти такой же эффект по отношению к силам. Число буквально был умником с просто огромной силой, которую он показывал своим анализом всего вокруг, расчетом вероятности и чуть ли не предсказывал события вокруг меня. Я мог взять ее частично. Всего кусочек, но даже его было достаточно, чтобы математика которую я ненавижу и не понимаю, превратилась в детскую игру. Мне даже не нужно было знать формулу, потому что сила за секунды выводила ее из иных знакомых мне законов, перебирая тысячи вариантов. Я мог взять силу полностью, но тогда моя голова буквально взрывалась от агонии. По замечаниям самого призрака, однажды я уже полностью ее взял. Как раз тогда мы бежали от Виктора. Но сейчас в этом нет смысла, если я не хотел потерять себя от боли. Плюс, ослабленная сила меньше нагружала мои мозги. Аватары также использовали свои силы, поэтому на самом деле весь анализ и оценку ситуации я мог доверить Числу, а он уже сказал бы мне что вокруг нас происходит.

Со способностью Волка получилось интереснее. Я знал, что он превращается в огромного волка из лезвий и может условно ими управлять. Я не мог взять эту силу. Вообще, это было… Ну назовем, это была слишком большая пицца, которая не была мне подвластна. Но кусочек взять было можно. Как итог, либо моя кожа становилась буквально металлической, либо внутри моего тела появлялось странное ядро, назначение которого не было ясно, либо я мог создать лезвия на своем теле. Ну или же, банальное увеличение силы.

— Предполагаю, что односоставные способности вроде Умников и Технарей тебе будут даваться легче, а иные будут разбираться на составляющие. — Число тихо что-то бормотал записывая у себя в блокноте. — Кстати, надо будет уточнить все ли Бугаи имеют встроенную слабую регенерацию или же это способность исключительно Волка.

В общем, самой большой проблемой для меня стал скорее эмоциональный обмен. Чем больше я брал навыков, знаний и способностей аватара, тем сильнее я начинал походить на него. Буквально будто сливаясь с другой личностью.

Последний урок подходил к концу. Закидывая вещи в рюкзак, я понимал что именно сейчас будет самое веселое. Я бросил вызов, буквально у всех на глазах не согласился со своим положением. Значит та группа которая и выгнула меня должна указать мне мое место.

— Хей, Тормоз, тормозника.

Знакомый голос одного из старых прихлебателей донёсся до ушей, заставив сделал полуоборот. Крыса поняла, что теперь может тявкать и решила это сделать. Впрочем, чему удивляться, слабые всегда были такими. Сбивались в кучи, чтобы диктовать свои условия, получая силу от общности.

— Хуль тебе надо?

— Да, так. Перетереть по-местному. Ты как-то уж слишком выделяешься. Нашему боссу это не по вкусу.

Босс, да? Значит Имперцы в школе уже выбрали себе нового вожака. Что же это было ожидаемо, но не прошло и дня. Кого они могли выбрать так быстро?

Коридор затих глядя на нас и прислушиваясь. Все же школа любила сплетни и слухи, а посмотреть на разборки внутри банды было бальзамом на душу многих. Смотреть как твои враги метелят друг друга, что может быть прекраснее. Где-то в толпе, я заметил знакомые длинные волосы завязанные в высокий хвост. Хесс со своими сучками была здесь.

— Ну пошли. Посмотрим, кого вы там выбрали. Может даже благословение дам, чтоб такими даунами, как вы командовал. Так сказать, передам дебилов в руки.

Крыса лишь захихикал на это и махнул следовать за ним. Несколько имперских парней шли возле меня, походу чтобы я не свалил. Часть школьников пошли за нами, чтобы пронаблюдать. Похоже мои бывшие друзья решили устроить показательную порку.

Мы вышли из Уинслоу тут же уходя чуть ближе к Рынку. По всему городу были раскиданы старые контейнеры от танкеров. В старые времена когда нужно было быстрое жилье, пока город строился, их использовали как временное укрытие и место отдыха. Сейчас же они были старыми развалинами, которые создавали целые лабиринты в некоторых частях города. Мы как раз зашли в такой переулок, который закрывался парочкой из них. Ещё парочка буквально создавали места на галерке. Здесь поставили кольца для баскетбола и разметили асфальт, но это место было знакомо всем ученикам Уинслоу по другой причине.

Поле. Ну, конечно, громко сказано, но это было действительно полем для драки. Здесь проходили все стрелки которые забивались в школе. Тут проходили обычные драки почти каждые пару дней. Тут же мы дрались стенка на стенку, чтобы школа не создала нам проблем на голову. Воспоминания о десятках стычек здесь заставили меня горько усмехнуться. Я уж никак такого не ожидал. Здесь я поднялся на свое место главаря шайки и здесь же у меня хотят показательно забрать этот титул. Иронично.

Имперские парни и девушки стояли с другой стороны Поля. Собрались все, кто имел хоть какое-то отношение к банде. Помимо имперцев, собралась наверное половина школы, чтобы просто поглазеть на то что будет. Азиаты, Торчки, просто популярные и не очень подростки. Всем хотелось увидеть, что же будет. Впрочем, здесь действительно будет то еще зрелище.

Из толпы имперцев на середину баскетбольной площадки вышла фигура. Мич был немного выше и шире меня в плечах, впрочем, не было в этом ничего удивительного, учитывая что он норвежец. Мой взгляд обжег его.

— Я не хочу этого. Можно решить всё без драки.

Его слова были буквально плевком. Он говорил что не хочет этого. Скорее всего статус принуждает его к этому. Статус моего друга. Статус моей правой руки в этой чертовой школе. Статус нового главаря этой своры. Теперь, когда меня выбросили из пирамиды и засмеяли, он занял мое место. Вот такая быстрая смена власти. Он должен был доказать, что имеет право на это место. Я взял его силой в драке, он должен сделать также.

— Ты предлагаешь мне сдаться? Покорно стать шавкой на побегушках, Мич? Ты блять забыл! Я привел тебя в банду! Мы были друзьями, и это то что ты делаешь? Ебать спасибо, я лучше набью тебе ебальник, дружище.

— Я сильнее. Я не хочу этого.

Мич слабо скривился. Он лукавил. Да, физически он превосходил меня. Но в опыте и умении драться? Нет, мы максимум были равны, а по факту я превосходил его. Сейчас все смотрели на нас. Решалось и его место. Будет ли он предводителем имперцев в школе или же останется таким себе тупым громилой. Впрочем, мне уже было плевать.

— Друг называется. — выплюнул я сбрасывая рюкзак.

По бокам поля появились уже знакомые фигуры. Число и Крюковолк смотрели за происходящим. Первый, с долей скепсиса. Второй, с азартом, присоединяясь к шумящей толпе жаждущей зрелища. Именно его эмоции буквально раскачивали меня внутри, заставляя гореть ненавистью.

— Если ты думаешь о потерянной дружбе и том, что это неправильно бить друга. Забудь. — голос умника звучал в голове. — Мораль, переоцененная вещь. Он предал тебя. Нерационально оставлять его без показательного наказания. Это прекрасный способ показать, что ты все еще наверху иерархии школы.

— Разъеби этого жалкого предателя! Вырви его кадык, сломай его хребет, преврати лицо в месиво! — подхватывая азарт толпы орал Волк.

Воспоминания вновь проникали в мой разум. Воспоминания принадлежащие Крюковолку. Собачья арена, где-то в котловане на заброшенном заводе. Сотни людей смотрящих смертельный бой. Рев толпы, азарт драки и желание убить. Чудовищный коктейль эмоций прошёлся по моей голове, подстегивая все тело. Крюковолк ненавидел предателей. И я блять тоже.

— Вызовите скорую. Она ему понадобится. — раздался голос от одного из имперцев.

На это я только хмыкнул. Понадобиться. Но точно блять не мне.

Мич первым пошел в атаку. Буквально рванул на меня как медведь, перекрывая обзор и желая схватить. Только вот это уже было просчитано. Он делает шаг, ещё один. Резко ухожу вниз. Удар по колену. Слышится щелчок. Сила Числа буквально рассчитала самую уязвимую точку, позволив подгадать время и точную силу удара. Один мощный удар и мениск моего бывшего друга лопнул. Он уже не сможет бегать в ближайшие месяцы. Но мне этого мало!

— Бля! — проорал Мич, оступаясь.

Наверное, боль была адской. Каждая попытка согнуть или разогнуть ногу просто приводили к чудовищной боли. Но мне было плевать. Он сам выбрал это. Он сам принял решение меня предать.

Отступив назад, он падает из-за моего пинка и я тут же забираясь сверху. Локоть прилетает по прикрытому руками лицу. А после снова и снова. Мич отбивается, лезет пальцами мне в глаза и нос. Рука хватает один из его пальцев и сгибает в другую сторону. Слышится новый хруст и указательный палец теперь смотрит не в правильную сторону. Вторая рука оказывается в захвате и там уже ломается средний.

А после уже ничего не останавливает мой кулак. Держа Мича за волосы, ударяю. Потом снова и снова. Вот ломается нос, несколько зубов, челюсть, скула. Удар, ещё один. Он уже не сопротивляется. Просто не может, потому что без сознания. Я чую привкус крови, этот азарт победы. Я все еще на вершине. Я все еще король!

Тихо рычу, игнорируя победный клич Крюковолка и сдержанные хлопки Числа. Они сейчас не важны. Не стоит отвлекаться. Имперцы не выглядят довольными. Они раздражены и напряжены, фитиль готов зажечься. Ой да в жопу, пусть горит!

— Надеюсь вы вызвали скорую. — сухо бросаю, вытирая сбитые в кровь костяшки о футболку Мича. — Ещё кто-то хочет предъявить мне?

Имперцы молчат переглядываясь между собой. Они явно хотели бы что-то сказать, но не могут найти того, кто скажет. Не могут найти того, кто после устроенного сегодня бросит мне вызов прямо. Впрочем, чему удивляться, если я вел эту кодлу в нашей школе. Без меня они те еще напуганные сосунки.

— Ебаные сыкуны!

В последний раз пихнув своего друга носком берца, подхватил рюкзак и направился прочь. Многие зрители тоже поспешили свалить. Стоит тут появится скорой, они могут вызвать фараонов, а нам это к черту не надо. Полиции было плевать на школьные драки, особенно когда в них участвовали представители банд. Но лучше было все равно на таком не попадаться.

Я же решил срезать через несколько закоулков. Так я точно сбросил бы хвост, заодно успел обсудить пару вещей со своими призраками. Мне нужно было успокоить бурлящий коктейль эмоций, который давил на мозги.

— Наконец-то блять. О да! — ревел Крюковолк в своей четвероногой форме идя возле меня. — Надеюсь они не засут снова попытаться! Хочу еще!

Темная девушка резко захлопнула собственный шкафчик, смотря на очередную жертву, ушедшую со слезами на глазах. Это даже не было весело, это просто было скучно. Она даже не сопротивлялась, а приняла оскорбление и ушла. Типичная травоядная овца, не понимающая что ее просто сожрут.

Она тихо прорычала, когда несколько девиц приблизились к ней. Имперские подстилки, прогнулись под более сильных и теперь позволяют себе пользоваться привилегиями хищников. Незаслуженно. Ей хватило одного взгляда, чтобы заставить их свалить. Думают, если сосуться с популярными парнями из банды, они защищены и могут строить из себя тигриц. Нет, не могут. Не заслужили это право.

Вскоре к ней подошла Эмма. Хесс опоздала на первый урок из-за дел в Стражах, поэтому утренние новости стали для нее откровением. Кондрад Шпигель не в Империи. Эмма бросила этот факт ей в лицо с какой-то испуганной гримасой. Впрочем, именно Барнс общалась с имперскими подстилками, чтобы собирать слухи по школе, поэтому ее испуг можно было понять. Эмма боялась переделки власти. Кондрад держал подсосов Империи в кулаке, не позволяя им лишнего вроде изнасилований и откровенной чернухи. Без него это дерьмо могло вернуться в школу.

Кондрад был хорошо знаком Софии. Они пришли в Уинслоу Хай вместе. Эмма знала его ещё с младшей школы. Кондрад был имперцем. Нет, не так, он был идеальным для того, что пропагандирует Империя 88. Он был белым, отлично сложенным, неплохо учился и был хорош в спорте. Он стал главой шайки в школе, уже выбил себе место в основной банде. А еще все знали, что он хорошо умеет драться и именно он вел имперскую когорту школы на махачи против азиатов и черных. Торчков они пинали также регулярно. Ходили слухи, что пару раз он не побоялся их шайкой замахнуться на реальный членов АПП, а не молодняк.

И этот альфа, тот кто правил белыми ребятами в школе, больше не имперец? В такой бред Хесс не могла поверить. Как кто-то, кто легко противостоял ей и нисколько не боялся ее, мог опуститься в самый низ и потерять свое место? Это звучало крайне странно.

— Говорят, он сильно провалился на сходке Империи, опозорился там, а потом сбежал. На выходных никто из имперских его не видел, на собрании школьной шайки он не был. Это что-то вроде отречения, как я поняла. Его выгнали из банды. Решили, что не хотят идти за слабым вожаком.

— Имперцы выгнали этнического немца? Слабый вожак? Шпиг? — Хесс все более скептично относилась к словам подруги.

София была удивлена. Насколько нужно иметь отсохший мозг, чтобы выгонять из банды по факту сливки их же общества, которые они по их же словам холят и лелеют. Форменный бред. Они точно умные, как сами считают или накурившись похлеще Барыг? Притом, Кондрад по факту и собрал всю школьную банду нового года, сделав их сильными. Какого вообще черта происходит?

Хесс прислушивалась к сплетням, которые ей приносили девочки. Их кружок был достаточно большим, чтобы собрать слухи по факту со всей школы. Шпигеля действительно больше не считали членом банды, имперцы открещивались от него. То тут, то там одни из будущих нацистов бросали, что Шпигель слаб и не достоин быть лидером. София уже видела как несколько групп азиатов и черных парней переговариваются и явно планируют подставу. Это было типично для этого места, типично для социума в котором они живут. Типично для овец, которые решают загнать кого-то в угол. Она уже знала, что во время обеденного перерыва, что-то случится. Она ждала и шла по пятам за Кондрадом, чтобы с первых рядов увидеть то, что произойдет.

Заняв свое место, вместе с Эммой и Медисон они смотрели на будущих подсосов АПП. Они решили вернуть Шпигелю должок. Все же именно азиаты противостояли нацистам в школе. Хан вышел и начал говорить. Первый плевок и Шпигель не реагирует.

— Он, что серьезно? — неприязненно вырвалось у девушки, когда она увидела шокированного парня. — Он собирается стать овцой?

Но не успела она развить мысль и прорычать что-то о кастрации хищника, как ситуация переменилась. Мощный, даже кинематографичный удар влетел азиату прямо по лицу. Этого было бы достаточно, Хан уже отключился, но Кондр и не думал останавливаться. Налетая на жертву, он свалил ее с ног и продолжил, уничтожая противника. Как хищник, выбивающий себе место на новой территории, показывая разницу. Показывая превосходство в силе.

Последующая драка только еще больше распалила интерес Софии. В одиночку завалить семерых парней. В одиночку против толпы и он вышел победителем, отделавшись достаточно легко. А ещё он стоял над ними, смотрел сверху вниз и вызывал ещё. Раньше он не был таким резким, таким жестоким. Таким звериным. Но сейчас, как будто с него сняли оковы, как будто все кто тянул его вниз отстали и он показал себя во всей красе.

— София, ты покраснела. — послышался тихий голос Эммы.

Покраснела? Хесс взглянула на телефон, видя свое отражение. Ее щеки немного потемнели, говоря о приливе крови. Черт возьми да, она покраснела.

Взгляд снова метнулся к парню, который после подобного мордобоя, как ни в чем ни бывало сел за стол и начал есть. Как будто ничего не случилось, как будто это мелкая неурядица. Как будто все что они пытались сделать лишь мелкая пакость не достойная и толики его внимания. Ситуация казалась очень схожей с такой любимой Хесс природой. Тигр пришел на водопой и все замерли, в ожидании дальнейшего. Отошли подальше, старались не смотреть и не провоцировать.

Ее взгляд блуждал по его лицу и рукам. Рассеченная губа из которой сочилась кровь. Он постоянно ее покусывал, слизывая красную жидкость. Уже наливающийся синяк под глазом. Немного неправильно стоящий нос, который он заткнул салфетками. Разбитые в кровь костяшки и немного растянутая футболка. Но все это создавало картину хищника. Равного ей, теперь не принадлежащего никому кроме себя. Теперь он был одиночкой без стаи.

А еще взгляд. Темные глаза блуждали по окружающим, заставляя некоторых дрожать. Кондрад если не вернул свое положение, то заставил самых говорливых присесть и подумать еще раз. Он просто зашёл и показал, что его статус определяет он сам. Настоящий хищник, не то что окружавшие его раньше. Притом, гордо выступающий против всех. Это можно было уважать.

— София, ты на него пялишься. — раздался голос Эммы снова.

— Как черт возьми на такого парня можно не смотреть? Он блять просто зверь.

Тон слов взбудоражил сидящих возле нее девушек. София впервые звучала так радостно. А также несколько фанатично. Сама же Хесс ликовала, потому что она нашла собрата. Того кто поймет ее. Не Эмма, которая пусть и стала хищницей благодаря ей, но все равно плетется возле. София видела настоящего хищника, которого хотела забрать себе. Чтобы он был возле нее. Господи, как она устала от этих травоядных героев вокруг, у которых нет яиц сделать хоть что-то стоящее. А Кондрад будто стал глотком свежего воздуха в ее скучной и глупой обыденности, наполненной людьми предпочитающими жизнь в стойле.

Стоило ему уйти, она сама встала. Она неспешно шла за ним, уже примерно понимая маршрут. На третьем этаже никого не было, только такие ничтожества как Тейлор прятались тут во время обеда. Но проверив всё еще раз, что никого нет, она перекинулась в призрачную форму. Проходя сквозь стену и буквально взлетая к потолку, она смотрела.

Смотрела как он буквально залатывает свои раны. Сам! Без помощи, без медика, без чего бы то ни было. Это должно быть невероятно болезненно, но почему-то смотря на это девушка испытывает восторг. Но резко все меняется. Он начинает оглядываться, будто чувствует ее присутствие. Он странно смотрит по сторонам, будто видит там что-то. А после замирает и резко разворачивается назад смотря в ее сторону.

"Хорошая интуиция или…"

Мысли проносятся в голове Теневого Сталкера. Она оценивает ситуацию и принимает решение мгновенно. Покидая туалет, выходит из формы и становится у двери. Чтобы расположить к себе такого же хищника, как и она, нужно показать расположение, а лучше привлечь чем-то. Небольшая помощь хорошее начало.

— Это было отличное зрелище. — слыша звук открывающейся двери, произнесла девушка, поворачивая голову к парню.

— Сходи нахуй, Хесс. У меня нет настроения и даже бабе въебу за просто так.

Он явно был не в духе. Не скрывал этого и показывал ей клыки. Раньше, просто чтобы не мешала ему, сейчас потому что помнит какой она была. Но как раз пришло время это изменить.

София хмыкнула, а после начала смеяться. Заливисто и весело, будто приветствую шутку старого друга. Впрочем, ей действительно нравится парень перед ней. Возможно, они даже смогут стать друзьями.

— Да, вот так мне нравится намного больше. Знаешь, на свете есть два типа людей. Хищники и добыча. Ты и раньше был среди первых, но сейчас…

Ее улыбка стала ещё больше. Она вновь бросила на него взгляд. Хищный, голодный взгляд, той кто присматривается к схожему. К равному. Она хотела увидеть его во всей красе.

Он тоже ее изучал. Изучал наново, смотря не на "черную девушку", а просто на нее. Его взгляд пробегал по ней снова и снова. А особенно его взгляд опускался на ее шорты и длинные ноги. Кажется, она нашла как можно растопить между ними лёд. Как же хорошо, что она переоделась для занятий по бегу до столовой. Хищник видел мясо и реагировал, она могла это понять, сама смотря на него и желая попросту слизать кровь прямо с губы.

— Что, как только ушел от Имперцев, решил посмотреть на шоколад?

Немного прорычав, она склонила голову набок, игриво приблизившись к парню. Она прекрасно понимала, как выглядят ее действия со стороны, но была не против. Даже за, такое развитие событий.

— А ты я вижу, решила сыграть за правильную команду? — он все еще был раздражен и недоверчив.

Но сама фраза. Когда ее смысл дошел до Хесс, она просто не смогла сдержаться. Он считал ее лесбиянкой. Кондрад считал ее, Софию Хесс лесбиянкой. Девушке так и хотелось сказать, что просто нормального хищника на горизонте не нашлось, но взглянув на парня, решила это умолчать. Такая открытость недавнего врага могла его спугнуть.

— Я никогда не играла за противоположную команду. Эмма моя подруга.

— Ага, именно поэтому мой гей радар сходит возле тебя с ума.

Их взгляды встретились. Карие, как чай глаза девушки взглянули в его зелёные. Ей нравится этот взгляд. Оценивающий, холодный и острый. Так и хотелось посмотреть в них ещё.

— Лови, а то твой радар явно сбился.

Небольшой подарок по завершению налаживания отношений, чтобы закрепить результат. София сама не заметила как на ее лице появилась ухмылка, стоило ей отвернуться от парня. Неспешными шагами, она направилась прочь, будто специально покачивая бедра из стороны в сторону. А после, стоило пропасть из виду, вновь растворилась, переходя в свою форму тени.

Взлетая под потолок, она решила понаблюдать за Кондрадом. Обычно именно в такие моменты новички прокалывались, когда думали что за ними никто не смотрит. Но то что она увидела, превзошло ее ожидания. Раны на парне буквально начали исчезать, нос, вставший на место, перестал опухать и кровоточить. А сам юноша говорил с кем-то, а после вновь направился в туалет. Дальше она не стала подслушивать. Все же правила были придуманы не просто так, а спугнуть своего возможного союзника она не хотела. Да и он, явно был осторожен раз не лечил себя все это время.

"Он кейп. Он чертов кейп с регенерацией. Блять, просто ебучий джекпот."- проносилось в голове девушки.

Последние уроки не было ничем примечательны, кроме странных взглядов Эммы и Медисон, которые они кидали на Софию. Они даже сказали, что у нее какое-то излишне радостное настроение. Но она лишь отмахнулась от них. Только Эмма знала о другой ее стороне, и они предпочитали не говорить об этом в школе. Да и Хесс помнила правила. Кондрад не из тех кто простит раскрытие своей личности. Она понимала, что вскоре ей предстоит увидеть ещё. Сломается ли Кондрад или продолжит быть настоящим хищником в этом гадюшнике. Даже кейпы, так хорошо знакомые ей Стражи, могут быть бесхребетными овцами, а не волками, поэтому София желала увидеть еще.

Поединок на Поле. Империя хотела показать, что она контролирует даже тех кто ушел от нее. Подсосы нацистов желали показать, что они управляют ситуацией, и их бывший лидер знает свое место среди овец. Бывший лидер явно не был с этим согласен.

— Он убьет его. — тихо прошептала Эмма глядя как Мич подошёл к своему другу.

— Очень вряд ли. Даже если все имперские подсосы решат с ним подраться, Кондрад победит.

София сама удивилась от своего уверенного тона. Черт возьми, она действительно была уверена, что если даже все полсотни мелких нацистов решат с ним подраться, он укатает их в асфальт прямо здесь. Даже без силы кейпа, какой бы она не была.

Все так и случилось. Весь бой был решен за первые десять секунд. Настоящий хищник не оставил шанса овце, которая думала что у нее есть зубы. А после вновь, он поднял голову спрашивая у всех вокруг, есть ли у них претензии. Стоял в самом центре окружённый врагами и открыто насмехался, показывая свое превосходство.

А еще, эта ситуация чертовски напоминала Софии Эмму. Барнс тоже ушла от своего друга, став выжившей и превратившись в хищницу. Только если ее подруга все еще цеплялась за старые эмоции, изредка показывая их, Шпигель отбросил все и жестко наказал предателя. Ему было плевать на бывшие связи, ему было плевать, что его друг проведет ближайший месяц в больнице. Это чертовски возбуждало!

— София ты весь день зациклена на нем. Что случилось?

— Он такой же, как и я. Хищник. Притом очень злобный. Хочу его.

Эмма застыла после слов своей подруги. Она несколько раз моргнула, а после неуверенно переспросила:

— Хочешь его?

— Как напарника. Как равного. Хочу чтобы бы он держался с нами.

София тут же огрызнулась. Она не хотела признавать оговорку, но Барнс прекрасно видела ее румянец.

"Когда он выйдет на улицу, нужно с ним встретится. Такой зверь долго не усидит на месте"

Поход домой оказался достаточно напряженным делом. Несколько раз Число намекал, что за нами похоже следят. Пришлось сделать крюк, пару раз пропетлять между домами, а также остановится заходя в магазин и осматривая территорию. Когда паранойя была успокоена, а умник наконец угомонился, только после этого я поспешил. Но он все равно ворчал, что кто-то следил за нами. Правда этот кто-то отстал, стоило нам заметить слежку. Тогда я подумал на Виктора, но умник разубедил меня, сказав что это было непрофессионально и явно с использованием сил, поскольку мы должны бы были увидеть преследователя так или иначе.

Мой дом располагался в юго-восточной части центра Броктон-Бей. Одно из новых зданий, в котором у нас и была квартира. Его расположение было не особо удобным, поскольку Уинслоу была расположена примерно в часе ходьбы от дома, немного в глубине западных доков. Впрочем, это была не такая уж и большая проблема. Плюс территория была спорной и не принадлежала никому, что позволяло чувствовать себя вольготно. Буквально пара минут в центр и начинались владения Империи. Пара десятков минут на север и начинались доки принадлежащие АПП. Хотя представителей что первых, что вторых можно было увидеть и у нас, на "спорной" земле.

В этих местах новая застройка, переплеталась со старыми зданиями в удивительный коктейль индустриальной неудачи. Пусть мы и были ближе к благоприятному центру, но то тут, то там можно было увидеть разруху и запустение. Впрочем, разруха и запустение было типичным видом для Броктона.

— Я дома, пап. — видя что ключи отца висят на небольшом крючке у двери, поздоровался.

Мужчина сидел в гостиной, перебирая вещи и что-то выписывая в свой блокнот. Обычно в такие моменты он погружался в себя и ему требовалось некоторое время, чтобы прекратить. Поэтому зайдя на кухню я включил чайник, хотелось выпить чего-то освежающего. Мятный чай не был моим любимым, я в принципе не особо любил чай, больше предпочитая воду, но за неимением вариантов решил сделать его. Пока вода закипала я снова думал о схожести отца и Числа. Почему-то в мой голове они были очень похожи.

Только когда чай был готов и я сделал вторую чашку принеся ее в комнату, отец подал сообщение о том что он жив. Просто отхлебнув из поставленной чашки.

— Вижу. Дай мне ещё пару минут, думаю ты будешь не против немного пройтись. Тебе ведь уже 16, да?

— Угу, стукнуло еще летом. Ты взял отгул на работе и притащил торт. Хотя знал, что я не люблю сладкое.

Садясь напротив него, я закинул ногу на ногу. Секундой спустя я понял что это не моя привычка, тут же расставляя ноги в стороны. Неприятное чувство неосознанности царапнуло сознание.

— В детстве тебе он нравился. — парировал мужчина.

— Это было давно.

— Для меня ты всегда будешь ребенком, Кондр. Это грех всех родителей, видеть в их детях только детей. Я закончу с работой, и мы сходим в наш гараж.

— Ты вернул нашу восьмую серию в гараж?

Мой скепсис явно читался на лице. Наша старая BMV, которую я с мамой перебирал стояла на стоянке, возле дома. Если бы она была в гараже, отец бы не смог ездить на нем на работу. Да и не увидел бы я ее на стоянке. Значит гараж был пуст.

— Нет. Но в гараже я расскажу тебе целую историю. Думаю, раз ты пережил такую травму как триггер и провалился в банде, история твоих мамы и папы будет не лишней. Заодно и узнаешь про нашу молодость.

Отец улыбнулся. Я знал такое выражение его лица. Изредка, когда он позволял себе выпить, он таким же взглядом смотрел в стену вспоминая былые деньки. Ностальгический и скучающий взгляд. Впрочем, заявление меня заинтересовало, родители очень не часто вспоминали свою молодость и жизнь в Германии.

Я не стал спорить. Отец достаточно быстро закончил свою работу, а после накинул на себя пальто, направился к двери. Никогда не понимал его любви к дополнительному слою одежды. Даже если на улице было жарко, он все равно надевал или плащ, или ветровку. Броктон был прибрежным теплым городом, температура тут едва ли даже зимой опускалась сильно ниже нуля. Наверное, поэтому он многим нравился в качестве туристического места. А сейчас было начало осени, было даже жарко.

Мы решили преодолеть путь пешком. Молча, по ещё светлому городу, мы шли вдвоем окидывая взглядом людей. Удивительно, что мои призраки и голоса предпочли остаться невидимы или не слышимыми. Я знал что они здесь и готовы в любой момент выпрыгнуть, однако они оставались безмолвны. Похоже, хоть иногда я мог побыть наедине с собой и близкими.

Наконец, мы сворачиваем в сторону Капитанского Холма. Тут начались более старые постройки и здания. Весь этот район мне был знаком, некоторое время мы жили здесь в моем детстве. Вот там заброшенная стройка и склады какой-то металлургической конторы, вон там бывшее химпроизводство. Наконец, здесь целая плеяда гаражей, сделанных как отдельные здания, так и склепанных из десятков контейнеров. Контейнеры как я уже говорил, были частью города, ранее давая дешевое жилье, а в нынешнее время скорее служа напоминанием, что Броктон был когда-то великим городом. Эти контейнеры, что ранее возили кораблями, использовались тут для всего чего угодно. Как гаражи, если руки были из того места, чтобы их соединить. Как пристройки к домам, как склады, как отдельные магазины или места сбора.

Наш гараж был именно таким. Недалеко от автомастерской открытой парочкой докеров, стоял наш старый гараж сделанный из синих контейнеров. Он был широким, достаточно широким чтобы там поместилось два средних по габаритам автомобиля. Но это место всегда было скорее отдушиной, чем местом хранения.

Старые створки крошились ржавчиной, но поддались. Ключ открыл небольшую стальную дверь, а после ворота контейнера раскрылись впуская нас внутрь. Было пыльно. Рука сама собой потянулась к знакомому рубильники. Мгновение и лампы, висящие на проводах, загораются. Затхлый запах ударил в нос, что было неудивительно. Это место не открывалось пару лет точно.

— Я думал после смерти мамы ты забыл про это место. — тихо откашливаясь от пыли, повернулся к отцу.

— Я исправно плачу за него налог и намереваюсь отдать его тебе на твое совершеннолетие. Ну, похоже номинально отдам уже сегодня.

Отец вздохнул, заходя внутрь. Несколько переключателей включили ещё больше света, позволяя, окинуть взглядом пространство. Вон прибитый металлический стол, вокруг которого на стенах висят инструменты. Вон свалка металлических деталей от автомобиля. Вон старый сварочный аппарат и моток проводов. Вон запасной аккумулятор.

Напротив стола, в другом углу гаража что-то вроде небольшого спортивного зала. Какая-то подвальная штанга и скамья для жима, блины и разные гири. А ещё буквально воняющая гнилью боксёрская груша. Уверен, ее придется выкинуть, если я не хочу выблевать легкие.

Взгляд скользит вдоль всего пространства, видя продолговатую яму в укрепленном полу, которая позволяла лазить под дном машины. Раньше я мог провалиться туда с головой, но сейчас даже если залезу внутрь моя голова будет выглядывать оттуда. Сейчас она была накрыта досками, чтобы не провалиться.

Вон кран с почерневшим металлом из-за сырости и того что он вечно протекает. Оголенный провод замотанный изолентой, который мы так и не превратили в розетку в свое время.

Столько воспоминаний. Приятных и теплых воспоминаний. Помню, как тут стояла машинка которой отец пользуется до сих пор. Мама купила немецкую старую машину, просто, чтобы вспомнить свою страну и перебрать ее сверху до низу. Ездит старенькая бэха до сих пор и не имеет проблем.

Новое воспоминание буквально обжигает разум. Виктор, кража, навык. Я уже никогда не смогу перебрать машину в которой рылся еще в своем детстве. Никогда не сяду за руль, не смогу насладиться скоростью внутри хорошей тачки. Меня начинает трясти от гнева и отчаяния. Не прощу. Не прощу ублюдка! Выпотрошу как ебучую рыбу!

— Навевает воспоминания, да? — рука отца легла на мое плечо, успокаивая.

Он неспешно подошёл к столу и коснулся нескольких небольших кирок, а после по инерции вытащил из-под стола уже большую. Раньше он работал ими, откалывал породу для проверки. Сейчас все заменили на иные процедуры и новые варианты сбора, но уверен дай отцу сейчас возможность, навыка он не потерял. Удар такой киркой проломит череп на раз. В свое время я даже пытался махать ей, однако тогда был явно слабоват.

— Да, навевает. Мама любила проводить тут время. Ей все никак на месте не сиделось, хотелось что-то сделать. Скучала по родине и решила найти себе занятие, чтобы не зацикливаться.

— Да, Жанна была именно такой.

Отец вздохнул подходя к тренажерному углу. Опираясь на ноги он попытался сдвинуть скамью, но его ноги заскользили. Со стороны это выглядело забавно.

— Эммм, сынок не против помочь?

Тихий фырк вырвался из моего рта на это заявление. Подходя ближе, перехватил скамью двумя руками и оттащил ее в сторону. Папа начал убирать пыль и сор скопившийся вокруг и вскоре я увидел четкую линию провала, которая ранее была заклеена скотчем. Убрав его, отец взял одну из отвёрток и поддев люк открыл его нараспашку. Внутри оказалась пыльная зелёная сумка, явно военного кроя. Я такие видел на барахолке рынка. Сумка явно старого образца.

Отец потянул ее вверх, с небольшим усилием доставая и ставя ее на пол. А после, просто кивая мне, говоря разобрать ее самому. Я не стал перечить. Тем более папа пошел закрывать ворота, явно желая отделить наше пространство от остального мира.

Сумка была старой, явно видавшей многое. Змейка заела, но язычок поддалась от усилия. Я попросту его оторвал, из-за чего линия змейки смогла разойтись пальцем. Первое, что бросилось в глаза, это оружие. Доставал я кобуру с пистолетом очень аккуратно. Но что удивительно, я мог его узнать. Это был…

— USP с патроном на 9 миллиметров, принятый на вооружение в немецких силовых ведомствах. Крайне надёжный, однако неудобен для скрытого ношения из-за достаточно большого размера. Я таким пользовался.

Число вернулся с новым ликбезом, однако я не мог оспорить его слова. Пистолет действительно был похож на оружие. Это был достаточно массивный ствол, который в кобуре особенно не спрячешь. В сумке так же был ещё один магазин и небольшая коробка с патронами американского образца.

Второй заметной вещью, стала выбившаяся из под военной одежды винтовка. Аккуратно вытащив ее полностью, я повернулся к свету. Охренеть…

— Британская L96A2, с какой-то модификацией дула. Высокоточная тактическая винтовка экстра-класса, отлично зарекомендовавшая себя надежной работой в самых тяжёлых условиях в различных армиях мира. Так же принята на вооружение немецкими силовыми ведомствами около 30 лет назад. Я также пользовался подобной несколько раз, только другой модификации.

Винтовка аккуратно легла на вытащенную одежду. Штаны и пара милитари футболок стали подстилкой для пистолета и винтовки. Бронежилет оказался следующим. Наконец в небольшом кармашке я нашел то что, искал. Военный жетон или как их еще называют медальон смерти. Небольшая плоская овальная плашка с прорезями по центру, позволяла легко его разломать на две одинаковые части. Такие были только в одной армии мира, в Бундесвере, вооруженных силах Германии.

— Жанна Рейсс, первая положительная группа крови. Номер 271252, пол женский, подразделение Bluthunde. Кровавые гончие? — изогнул я бровь.

— Поздравляю, Кондр. Ты узнал о своей маме много нового. Есть вопросы?

Отец явно забавляла моя реакция. Откладывая жетон в сторону, я снова порылся в сумке. Там нашлось ещё одно фото. Старое фото моей мамы, со времён когда она была на службе. Она была крепко сбитой женщиной, даже мужеподобной с очень широкими плечами и тазом. Ее руки были огромными, как и ноги. Она действительно была похожа скорее на медведя, чем на женщину. Волосы, завязанные в косу, отливали медью, будучи посередине между русыми и рыжими. А еще у нее были веснушки. Честно сказать, я был рад что, унаследовал их только немного. А ещё у меня были мамины зеленые глаза.

— Просто расскажи по порядку, пап.

— Хорошо. — мужчина неспешно присел как раз на скамью для жима и вздохнул. — Я уже не молод сынок, мне 46. Твоя мама была на год младше меня, сейчас бы ей было 45. Мы родились в то время, когда никаких кейпов и всего этого и в помине не существовало. В то время, когда спустя 20 лет после второй мировой Германия была насильно разделена на две противоборствующие части. Сейчас, это уже неважно, но тогда… Мы были разорванным народом, разорванным и потерянным, знающим, что нас разделили. Это было неприятное время. Я был из бедной семьи и не то, чтобы у меня был выбор. Я пошел на военную службу и смог там подняться в звании, отучиться и подняться еще выше. Твоя мама прошла тот же самый путь, только она в армию сбежала от своей семьи. Время шло, менялось. Когда Германия объединилась вновь, мы уже были на службе. Это было страшное время, но тогда твоя мама работала вместе с еще десятком таких же как она молодых и отчаянных, которые хотели хоть что-то изменить. Она была частью особого подразделения, которое охотилось на выживших нацистов и солдат СС. Конечно, суд над всеми виновными был показательным после второй мировой, но поверь мне, сотни людей ушли от этого суда. Новая Германия не могла их отпустить. Сначала они, потом террористические лидеры с востока. Твоя мама убивала очень плохих людей. А твой папа…

Мужчина на несколько секунд скривился. По его лицу бегала тень, будто он не хотел вспоминать прошлое, но заставлял себя. Ему явно не нравилось то, что он делал.

— Скажем так, если пуля твоей мамы не могла поразить цель, я отправлял свою пулю и от цели не оставалось и мокрого места. Как и бункера, где цель пряталась. После меня не оставалось вообще ничего кроме выжженной земли, уничтоженной залпами ракет или взрывчаткой. — папа дрогнул, отгоняя от себя прошлое. — А потом, начали появляться паралюди. Это была вспышка, чума охватившая весь мир. Один, второй, а после покатилось с такой скоростью и силой, что казалось никто не сможет это прекратить. Так и случилось. Появились СКП и Протекторат, пришли Губители, паралюдей становилось все больше и больше. Ты ведь помнишь, за кем охотились твои папа с мамой? Во что превратились недобитки и приверженцы Гитлера сейчас?

— Гезельшафт. — спокойно ответил я.

Организация о которой среди имперских парней следует вспоминать шепотом. Ходили слухи, что некоторые из наших специально крадут и куда-то увозят детей и взрослых, которых потом отправляют в Германию. Никто не хотел даже думать, что ждёт тех людей. Я вообще старался не вспоминать об этих слухах, считая их просто байкой. Сейчас осознаю, что очень зря.

— Верно. Конечно, пуля может убить большинство кейпов. Твоя мама делала это не один раз, когда все завертелось. Но когда они организованы, когда вам противостоит целая команда, где есть Умник или Властелин, с поддержкой таких же военизированных отрядов. А еще хуже, когда твоих же коллег заставляют поднять на тебя оружие… Без шансов. Нашу программу свернули, замели следы, вытерли наши личности из реестра Германии, выдали паспорта США и сказали бежать. Некоторых из наших знакомых успели достать. Нас с твоей мамой нет. У нас есть пара способов найти остальную часть команды, но все уже обзавелись семьями и пристанищем. Кто-то пошел в СКП или армию. В общем, с тех пор мы далеки друг от друга.

Отец говорил отстраненно и сухо. Он явно не хотел вспоминать и грузить меня лишними переживаниями и эмоциями. Но его слова резали мои мозги, заставляя осознавать…

— Как блять ты был готов принять то что я пойду в Империю, пап? Они же… Они же блять буквально те, на кого вы охотились? Те против кого вы боролись. И ты просто смотрел и ждал, что я сделаю правильный выбор?

— Это твой путь, Кондр. Ни больше, ни меньше. К тому же, я был уверен что идеология тебя разочарует. Я в твоём возрасте прошел этот этап, когда считал такие взгляды верными, но быстро этот интерес угас. Это быстро проходит на самом деле, если ты умеешь смотреть и слушать. Твое же отношение к этому было разбито самым худшим образом.

— Но серьезно, Броктон-Бей? Буквально столица нацистов в США? Почему здесь? Почему вообще США?

Глаза за очками слабо мигнули смехом. Отец улыбнулся.

— Где лучше всего прятаться от света свечи?

— У ее основания. Бляяяя это была мамина идея. Только она могла такую хрень сделать.

— Верно, это была ее идея. Но не сказать, что она ошиблась. Она действительно погибла по случайности, попав в перестрелку между Барыгами и АПП. Нацисты не имеют к ее смерти никакого отношения. А США… Как бы тебе сказать Кондр. Триумвират силен. Пока он есть, Гезельшафт сунуться судя не сможет, а такие парни как Кайзер могут только тявкать. Если он совершит что-то за рамками, его просто уберут с доски. Да и много лет прошло, уверен про нас и забыли.

Слушая отца, я мог только переводить взгляд с жетона на оружие, а после обратно. Моя мать была снайпером в правительственной программе по поиску и устранению террористов и нацистов. А потом ещё и кейпов, похоже. Это было несколько необычно, поскольку я привык воспринимать маму как резкую, но все же справедливую женщину. Само осознание, что она пусть и с благими целями охотилась и убивала людей было сложным.

— Это… Сложная история, пап. То есть, вы правительственные агенты Германии, которые убивали плохих парней ради безопасности своей страны, но были вынуждены бежать из-за давления со стороны самой крупной злодейской организации в Европе.

— Что-то вроде того. Знаю, звучит как интересная история для книжки, но увы записи мы не вели. Да и главное не то, что Гезельшафт крупная организация. Главное, что она вмешалась в политический строй Германии и продвинула туда очень много своих агентов. Нас бы просто убили, останься мы дома.

— Это все еще звучит очень странно… Я даже не знаю что делать с этим знанием.

— Ничего. — уверенно заявил отец. — Это просто знание, чтобы ты понимал и знал нашу с ней историю. А теперь, раз мы закончили с этим, я предлагаю тебе такой вариант. Ты ведь стал кейпом, не так ли? Это место мало кому известно и тут есть все необходимое для обустройства… Ну, пусть будет базы. Думаю привезти сюда раскладушку и аптечку побольше, пусть это будет место где ты можешь переждать и отдохнуть. Я провел небольшое расследование на ПХО и оказалось что паралюди, так или иначе все равно вылезут на улицу за приключениями. Поэтому уж лучше я буду знать, что у тебя есть место отхода и база, где ты можешь спрятаться и переждать, чем буду лишний раз волноваться. Тем более я знаю сюда пару скрытых подходов. Кстати, я за него плачу и могу тебе передать, но по факту оно в реестре как наша собственность не значится.

— Спасибо, пап.

Тихий голос вырвался у меня. Эмоции снова начинали захлестывать. Почему я раньше не замечал такой понятливости и принятия. Отец буквально… Он буквально просто принял, что я хочу пойти и отомстить. Просто принял, что я теперь не совсем человек и у меня есть суперсилы. Но больше я не мог понять, как он просто принял, что я хотел в Империю. Просто, как черт возьми! Какого черта он просто смотрел! Просто верил, что я поступлю правильно?

— Тебе не за что меня благодарить. Я просто стараюсь сделать как можно больше, чтобы мой сын не убился. Ты ведь помнишь как оказывать первую помощь?

— Да, пап.

Его тон сменился на поучительно-ироничный, и я понял что больше серьезных тем подниматься не будет. Ну и хорошо, потому что я был слишком выжат, чтобы о них даже думать. Передо мной был огромный гараж, внутри которого желательно все нужно было обновить. Завтрашняя школа, которая, скорее всего, принесет еще пару драк. Дела…

— Пап, после всего этого… Ты действительно не хочешь настоять, чтобы я пошел в Стражи? Или что-то в этом роде? Ну знаешь, как ты сказал, подсказать и направить по правильной дороге?

Отец окинул меня сложным взглядом, кажется про отсутствие серьезных тем я поторопился. В нем была тоска, старые затаенные обиды, теплые воспоминания и боль. Он будто перебирал в голове все варианты, а после вздохнул. Впервые я увидел, как он стареет на глазах. Впервые я увидел не улыбающегося доброго старика, а сосредоточенного и серьезного человека смотрящего прямо мне в душу.

— Я не могу посоветовать тебе идти в госструктуру. У них всегда одни и те же проблемы, особенно у больших вроде СКП и Протектората. То что они заявляют, и то что они делают часто различно. Я был солдатом Кондрад, я выполнял приказы. Чудовищные приказы. Я убивал людей ради своей страны и до сих пор не могу простить себя за то, что иногда даже не задумывался об этом. Я знаю, что Протекторат такой же. Ты часто не сможешь поступить правильно, потому что это противоречит приказу. Как бы они не говорили, что герои это добродетель, они госслужащие на зарплате, с ограничениями и подчиняющиеся обычным людям со своими желаниями, мечтами и проблемами. Тот же Тагг, если ты знаешь участвовал в уничтожении Лозанны. Миллионы людей оказались в ловушке из-за Симург и этот урод просто отдал приказ стрелять. Четыре дня Кондр. Четыре дня артобстрела который просто уничтожил столицу Швейцарии. Мы с твоей мамой однажды были целый день под таким обстрелом. Это ад, сынок. И не уйди я со службы, я мог оказаться там одним из тех кто шлет ракеты, поскольку там собрались армии большей части стран Европы. Ты не представляешь насколько это страшно, насколько это чудовищно. Я понимаю, что это было первое появление Симург из-за чего все стало настолько плохо, но…

Отец вновь вздохнул, убирая очки и проливая несколько слез, которые тут же вытер.

— Одна мысль, что тебе будет приказывать кто-то вроде Тагга, который стал одним из директоров СКП вгоняет меня в дрожь. Я готов принять тебя даже если ты станешь злодеем. Но, пожалуйста, Кондр. Не торопись переходить черту. Как солдат, я скажу тебе это. После первого, последует второе, ты будешь считать это допустимым, потому что это решает проблему. А потом, ты просто не будешь знать, что можно решить проблему и по другому. Ты увязнешь в этом, а после не сможешь найти путь обратно. Как бы кто не говорил, убийство забирает не только жертву, но и того кто нанес удар.

Отец снова поднял очки вытирая проступающую влагу. Он несколько раз протер глаза, но слезы не останавливались.

— Я могу принять убийство из мести. Из необходимости, могу. Но не просто так. Не просто потому, что так проще. Не просто потому, что так приказали. Я… Я пойду, не буду наводить сырость.

Отец покинул меня, оставляя одного в городе. Тихий вздох вырвался с моих губ, а после я уперся в переплетенные пальцы. Мне надо было подумать. Мне надо было переварить все услышанное. На это было нужно время и спокойствие. Но моя сила явно не была расположена дать мне это. Я ощутил присутствие еще одного. Нового призрака, который проник в мое сознание, пока я был слишком сосредоточен на отце.

Это был высокий блондин, с короткими волосами выбивающимися из-под шлема. Он был одет в подобие доспеха, в сине-золотой гамме. На его плече был щиток с изображением знака СКП. Осознание, кто стоит передо мной настигло неожиданно. Я знал, только одного человека, который мог так выглядеть.

— Здравствуй, юноша. — доброжелательно отозвался он, увидев, мой взгляд.

— Здравствуйте. А вы…

- [Директива волн и частот], но думаю тебе я больше известен как Герой.

— Жрать! Стейк с кровью!

— Нужно что-то лёгкое, чтобы ты спокойно мог восстановиться и это не нагружало тебя.

— Он ребенок, пусть выберет сам.

— Да заткнитесь вы наконец! — прошипел тихо, про себя.

Схватившись за голову, я встал из-за стола. Прошла уже неделя с того момента, как я триггернул. Сейчас была пятница и сейчас стоя в столовой Уинслоу, мне приходилось терпеть головную боль. Когда голосов было двое, это было проблемой. Когда их стало трое, стало попросту невозможно. Благо, никто больше не стучался с упорством пьяного козла в двери моего разума. Да и компашка собралась в голове та ещё.

Число все был таким же прагматично логичным мудаком без какой-либо морали. Одна его фраза "если убить всех имперцев в школе, проблем станет на 20 % меньше" чего стоила. Крюковолк, теперь называемый Волком бесился и хотел драки. Пару раз за эти дни они были, но все явно поубавили пыл и либо готовят подлянку, либо отстали от меня. А вот третий голос…

Ну начнем с того, что это действительно Герой. Первый настоящий Технарь, один из основателей Протектората и действительно сильный герой…. Который погиб почти десять лет назад. Восемь, если быть точным. Он… Он действительно хороший парень. Без шуток, он именно такой, каким рисуют нам героев в рекламе. Бескорыстный, искренний и добрый. Даже слишком добрый и правильный.

Но в этом и крылась проблема. Он был слишком человечным. Слишком выделялась личность, слишком аватар соотносился со всей информацией которую я смог найти в сети о первом технаре. А вот "личности" силы я не наблюдал от слова совсем. Разве что увлечение технологиями, да и то это скорее черта личности человека. Это было достаточно странно. Впрочем, моя выборка не была особо большой.

— Я не понимаю. — тихо произнес я.

— Похоже, личность Героя превалировала над его силой в настолько значительной мере, что влияние почти отсутствует. — тогда резюмировал Число.

Так оно и было. Герой был скорее… Скорее восставшим из мертвых человеком, который знать не знал, что происходит вокруг. Слишком эмоциональный, слишком открытый, слишком человечный. Но с ним была его сила. Я брал ее, я черт возьми использовал ее пару раз. А ещё умудрился схватить фугу и разобрать наш телевизор дома, до того как меня успел остановить отец. Было очень стыдно.

— Положи себе дополнительное яйцо. Белок тебе будет полезен сейчас. У тебя много активности и лучше съесть его побольше. А еще ты растешь, тебе он нужен. — начал Герой.

— Мясо! — снова рявкнул Волк.

— Поддержу Героя. Тебе необходимо больше белка и клетчатки, поскольку сейчас они тратятся на заживление ран и твое развитие. Их количество необходимо увеличить, поэтому за неимением иного выбора, бери брокколи.

Игнорируя эти возгласы, попросил ещё одну ложку картошки и немного сыра. Яйцо так и быть взял. Ворчание Числа и Героя, о том что я не взял зелень, проигнорировал. Однако сесть в одиночку мне не дали. Хесс возникла возле меня со своим подносом и стрельнула глазами, намекая следовать за ней.

— Она явно даёт прозрачные намеки, что желает видеть тебя в свое социальной группе.

— Сучка потекла.

— Ты действительно присоединишься к хулиганке, которая доставляет проблемы окружающим детям?

Вопрос Героя застал меня врасплох. Интонация звучала так, будто он обеспокоенный родитель или старший брат, который не хочет кричать, но не одобряет ситуацию. Я так ничего и не ответил. Некоторые и так косились на меня из-за того что я бурчал себе под нос. С этим надо было что-то делать.

София привела меня за стол, где уже сидела Эмма и Медисон. Это если учитывать тех, кого я знал. В то же время, за столом присутствовали ещё трое человек, но я не знал кто они. Ни имён, ни фамилий, даже лиц не помнил. Лишь одна была девушкой, а остальные двое парни. Вскоре к нам подсели еще две девушки.

Они начали представляться, но я не запоминал. Я смотрел на Хесс севшую передо мной. Многие из групп в школе смотрели на это со смесью раздражения и тревоги. София была сукой, настоящей полнейшей сукой и репутация в школе у нее была соответствующая. Ей прощали то, что бандам не прощали, что было странно.

— Наслаждаешься видом? — бросила она шпильку.

— Было бы чем.

Сухо обрываю ее и приступаю к еде. За столом возобновляется разговор, но я в нём не участвую. Девочки обсуждают свое, о чем-то переговариваются с парнями. А я просто ем, иногда ловя на себе очень внимательный взгляд от Софии.

— Можно вопрос? — слышится немного неуверенный голос.

— Да, Эмма, спрашивай.

Рыжая девушка немного дрогнула от моего тона. Все же сейчас я был скорее грубым и колючим, чем насмешливым и открытым как раньше. Такой страх был неприятен, поскольку девушек я обычно не трогал.

— Ты ведь теперь не с имперскими, да?

— Ебать как сложно было догадаться до этого Барнс.

Мое раздражение выходит вместе с несколько агрессивным тоном и поднятием на ноги. Она жмется ближе к Хесс, которая приобнимает ее за плечо.

— Полегче, она всего лишь любопытная девочка. — Герой стоит у стола, наблюдая за всей ситуацией.

— Расслабься Кондрад, Эмме просто было интересно разобраться в ситуации.

София вновь улыбается своими пухлыми губами и наклоняет голову в сторону. Она заинтересована, но не зла. Скорее оценивающая.

— Хуй с вами. Нет, я не с имперцами. Не сложилось, скажем так. Конец истории, не хочу об этом говорить. — вновь опустился на лавку, отвечая.

В рот улетает целое яйцо, которое я довольно быстро жую, наблюдая за присутствующими.

— Тогда, эм… — в игру вступает Медисон, со своей милой и детской внешностью. — Твое тату… Что ты будешь с ним делать?

Вопрос встрял как неудачно вбитый гвоздь. Ещё и полоснул электрическим током сверху. Взгляд сам собой пополз на плечо. Из под короткого рукава футболки виднелась половина тату. Лапы и крылья орла, а так же оборванная красная тряпка.

— Не ебу, Клемент. Все татуировщики которых я знаю, пошлют меня нахуй, если я скажу что хочу его закрасить. А других, кто работает с подростками моего возраста я не знаю. Попытка найти кого-то среди АПП или Барыг кончиться плачевно.

— А что если я знаю одного такого?

София снова взяла слово, внимательно смотря как я реагирую. Не нужно было обладать силами Числа, чтобы понять, как она оценивает меня. Я знал ее парадигму, слышал не один раз. Она видела во мне хищника и оценивала, веду ли я себя соответствующе. С тем как она на меня смотрела, ей явно нравилось то, что она видит.

— Она похоже на безумную фанатку, которая хочет растерзать тебя на сумочку. — вновь включился Герой.

— Не вижу в подобном расположении ничего плохого, если она будет полезной. — добавил Число.

— Особенно, если она будет голой на столе! — загоготал Волк.

В разум тут же вошли кадры. Кадры пьяной вечеринки после победы на арене, где Крюковолк будучи чемпионом получал все лавры. Буквально и фигурально веселился как король. Вместе с двумя девушками. Воспоминания прошедшие в голове заставили пройтись по Софии взглядом и представить ее в такой же ситуации.

"Ебушки блять. Думай о чем-то другом"- буквально закричал я в голове.

Спасением стало воспоминание Числа. Он работал на калькуляторе, перебирая какую-то смету. С десятком мертвых людей вокруг. Подобное мгновенно отрезвило, заставляя дернуться.

— Что ты за это хочешь, Хесс?

— Мне ничего от тебя не нужно. Разве что, ты останешься с нами.

Я окинул взглядом всех сидящих за столом, которые отвели глаза. Они явно не хотели смотреть на меня сейчас.

— Они не выглядят особо довольными. — намекая на всех присутствующих киваю Хесс.

— Я решаю кому за этим столом рады, Шпигель. И тебе, я здесь рада. Особенно после парочки сломанных рож подсосов нацистов.

— Кто бы сомневался.

Закатывая глаза, остаюсь на месте. Все же подобные связи могли оказаться действительно полезны. Если София хотела меня видеть в своей группе, флаг ей в руки. Мне плевать, кем она меня считает.

Поход с группой Софии после школы был весёлым действом. На самом деле, это можно было описать, как "к нам бояться подойти". Потому что так оно и было. Мы с Софией в центре, буквально говорим и огрызаемся друг на друга, обсуждая последние события в школе. А после вся остальная группа позади нас. Слишком явная иерархия. Изредка разве что Эмма подключалась к нашему разговору, но и то лишь на некоторое время.

— Так, куда мы направляемся, София? Мне надо понимать.

— Ты мне не доверяешь? — построив невинную моську спросила девушка.

Ну, должно быть невинную, потому что я видел только карие глаза, которые буквально пожирали меня. Хесс вела себя как львица, которая нашла добычу. А с добычей она хотела играть. Если она хотела коснуться, то делала это буквально прижимая меня к себе. Если ее фраза имела двойное дно, то оно было пошлым. В такую перемену девушки я не мог поверить. Ну не бывает так! Это слишком значительное изменение.

— Это бабы. Смирись и просто разложи ее на столе. — Волк тихо лязгнул, снова пропадая.

Ему эти школьные посиделки и обсуждения личной жизни уже давно надоели и он появлялся, только чтобы поорать и проверить не происходит ли чего.

— Смею заметить, что женщины, особенно такие темпераментные как София Хесс имеют тенденцию достаточно быстро изменять свое мнение, подстраивая его под мировоззрение.

Число так же сыпал пояснениями и до зубной боли логичными замечаниями.

— Александрия примерно так флиртует. Только ей сказать нет невозможно.

А вот Герой уже несколько раз сильно меня удивил. Обычно, аватары которых создаёт моя сила не помнят прямо всей жизни кейпа с которого они списаны. Волк не помнит что делал Крюковолк вчера и вообще крайне слабо понимает в днях и произошедших событиях, помня лишь про прошлое и самые яркие моменты. Число вообще молчит по этому поводу, но я понимаю, что это влияние личности кейпа. Очень скрытной личности, которая не любит говорить о себе.

А вот Герой помнит все. Я успел узнать что в детстве, первый из технарей был очень болезненным ребенком и его сила вылечила его. Каким образом пушка дезинтеграции помогла с ворохом диагнозов я не понял, но сам факт. Аватар Герой помнил всю жизнь Героя от начала и до самого конца. За эту неделю я даже увидел воспоминание от его лица, как когти Сибирь разрывают его надвое. Жуткое и отвратительное зрелище. Желание встретиться с Бойней и так не было, но после таких кадров от первого лица, хотелось просто бежать, если они появятся в округе.

— Ты снова ушел в себя, Кондр. Я жду ответа.

На самом деле, сокращение моего имени было привилегией друзей. Но в данной ситуации София, наверное, была самым близким человеком к определению друга в моем понимании, поэтому ладно.

— Нет, я тебе не доверяю. Я знаю тебя ближе от силы пару дней.

— У нас ещё будет время узнать друг друга поближе.

Тихий вздох сорвался с моих губ. Она была слишком навязчива в своем желании. Казалось, что она хочет попросту обладать мной. Хотя, наверное мои мысли были недалеки от правды.

Наконец, мы вышли на набережную. Соленый воздух ударил в нос, вместе с морским бризом. Знакомые очертания танкера царапнули глаза. Я не часто здесь был. Моя семья была средним классом, поэтому цены в местных магазинах заставляли крутить пальцем у виска. Хотя присутствующие тут девушки начали обсуждать где здесь лучшая выпечка, кофе и сладости.

Направляясь за Хесс, она вывела нас ближе к Докам. Мы немного углубились в сторону границ АПП и она повернула в непримечательный переулок. Я сразу увидел небольшую лестницу ведущую в подвальное помещение одного из домов. София направилась вниз, увлекая меня за собой.

— Я скоро выйду Эмма. Подождите меня. — бросила она напоследок, прежде чем от внешнего мира нас отделила дверь.

Внизу оказалась буквально студия с достаточно приятным светом. Она была достаточно минималистичной. Пара кресел, которые могли стать кроватями для работы. Пара больших шкафов с нужным инвентарем. Небольшая стойка и уголок с диваном. На одном из кресел для отдыха сидел немного полноватый черный парень, окинувший нас взглядом.

— Кого это ты привела, Хесс?

Его голос был грузным, будто через нос. А ещё я ему сразу не понравился. Это было заметно по взгляду.

— Он оценивает тебя так же как ты раньше оценивал других. Он видит тату на плече, ты белый и у тебя арийские черты внешности. Он сразу подумал, что ты из Империи 88.

Число выдал это сходу. Впрочем, я сам имел примерно те же мысли.

— Школьный знакомый. Ты ведь всё ещё перебиваешь партаки, Фрэнк?

— Ну допустим да. Только я не помогаю имперским шавкам. — его взгляд обжог меня.

— Вот именно об этом я и говорю. Кондрад, — София приобняла меня, положив руку на плечо, — как раз ушел из Империи. Он хотел убрать это.

Острый ноготь царапнул набитого на плече орла. Софии явно не нравилось это тату. Нигер встретился со мной взглядом, а после как-то успокоился. Выдохнул и выпустил палку, которая был у него в заднице. Метафорично, конечно же.

— Свалил, да? Каким чудом? Ты типо белый снежок с явно немецким именем.

— У него ещё и фамилия, Шпигель. Тоже немецкая. — влезла девушка, снова царапнув тату.

— А я про что? — тату-мастер фыркнул. — Ну расскажи, что там приключилось.

Их взгляды поднялись на меня. Я тихо цыкнул, поскольку призраки снова свалили оставляя меня одного с кучкой странных людей. Впрочем, благодаря аватарам кейпов, я всегда был с кучкой странных людей.

— Я хотел подняться выше в банде до 18. Хотел показать какой я классный в вождении тачки. Проебался, старшие члены меня обсмеяли и кинули вдогонку кличку Тормоз. Школьная часть банды которая ходила подо мной, решила, что я теперь не у руля и нахер им не нужен.

Черный мужчина окинул меня взглядом снова. Он прикидывал что-то в голове, может размышлял о моей искренности. А возможно просто размышлял о том, какие риски может принести работа со мной.

— Ладно, Хесс. Только потому что он с тобой. — бросил татуировщик, поднимаясь с кресла.

— Давай Фрэнк. Думаю, вы тут до вечера. Набери мне как будете заканчивать. — снова тыкнула она в мое плечо.

— У меня нет твоего номера.

Хесс закатила глаза, и просто вытащила телефон из моего кармана. Пароль она похоже запомнила, пока я пользовался им при ней. Она забила свой номер в мою записную книжку, подписав себя "Главная".

— Попал ты парень. — хохотнул Фрэнк стоило Софии уйти. — Она прямо таки хочет показать, что теперь ты ее.

— Ага, я уже заметил. Мне снимать футболку, или просто закатить рукав?

— Закати, у тебя она достаточно низко сидит.

Слушая парня, я сел в кресло закатывая рукав. Он подошёл ближе зажигая лампу, а после присмотрелся к тату. Орёл ещё был свежим, как и красная тряпка которую он держал. Татуировка ещё не успела посереть от времени. Впрочем, чему удивляться если я набил ее в начале лета, а сейчас начало осени.

— Хорошая новость, я могу это закрасить. Плохая, это будет блэкворк. Тупо черная краска. По другому ты это не закроешь. Я бы предложил такое себе кольцо, которое обхватывает твое плечо и как раз ровно перекроет. Такие сейчас популярны. Плюс у тебя очень светлая кожа, будет хороший контраст.

Погружаясь в себя, перебирал варианты. Это действительно было неплохой идеей. Просто убрать тату, закрасив ее. Но было ощущение, будто чего-то не хватает. Чего-то что почешет пузико и порадует.

— Сколько по времени займет?

— Часа два, может три. Работа лёгкая, зависит как ты будешь терпеть.

— Не боюсь я иголок. — фыркнул окидывая взглядом салон. — А как белая краска на черном? Нормально ляжет?

— Только если блэкворк уже старый. А на новый может расплыться. Хотя, если кожа здоровая и заживает быстро, думаю все будет в порядке. А что, есть идея, чего получше чем просто широкую черную полосу?

— Что-то вроде. — киваю на его вопрос.

Решение было принято спонтанно. Я ощущал присутствие аватаров, но они не проявляли себя. Почему-то мне показалось это символичным.

— Забьешь орла, на этой полосе напишешь фразу. А под этой полосой, будет полоса поменьше. Сойдёт за идею?

— Что за фраза?

Я лишь улыбнулся. Эту фразу часто говорила мама, когда желала мне удачи. Но она чертовски будет сбивать с толку других.

— Я все равно не понимаю. Тут написано "Hals und Beinbruch". Переводчик говорит, что это означает перелом шеи и ног. Что это вообще значит?

Эмма смотрела на заклеенную и замотанную в пленку руку. Я собирался как приду домой потянуть у Крюковолка способность к регенерации. Она была очень слабой, по сравнению с другими известными регенераторами, однако пробовать призвать в свою голову кого-то ещё я не хотел. Голова и так болела нещадно.

— Это реально перелом шеи и ноги, Барнс. Просто разница языков. Это крылатая фраза, которая означает что-то вроде ни пуха ни пера, только немного грубее. Моя мать любила говорить ее.

— Как блять это вообще работает в твоём языке?

София посмотрела на закрытую татуировку, которую мне уже обработал мастер. Конечно, оставалась мазь и пленка, а после уход, но Число заверил меня что регенерация которую даст мне Крюковолк достаточна, чтобы закрепить татуировку за пару часов. Все же, восстановление Волка больше работало на серьезные раны почему-то. Повреждения кожи считались не особо важными и лечились в последнюю очередь.

— Просто работает, София. У тебя будет время научится. — тихо хмыкнул. — Спасибо, что показали это место, буду должен.

Просто махнув на прощание пошел по направлению домой, решив по факту оставить компашку одних. Это наверное чертовски грубо, но сейчас я не хотел ни с кем общаться.

— А как же мы? — с упором спросил Герой, идущий возле меня.

— А вы чёртово неудобство.

Уже по привычке немного пропетляв, проверив хвосты. Только после этого вернулся домой. Папа был на работе, недавно прислал мне сообщение что будет там ещё несколько дней. У него были какие-то работы у холмов, где нужно было его присутствие. Мы условились писать каждый час, чтобы сказать что мы вообще живы. Типичная паранойя сыграла во мне, но отец только понимающе кивнул.

Дома я переоделся, взяв ключи и почти таким же скрытным ходом направился в гараж.

— На свою базу. — сухо поправил мои мысли Число.

— Мастерскую. — исправил аватара умника Герой.

— Логово! — провозгласил Волк зыркнув на двух призраков.

В общем, отправился на точку, где проводил последние вечера и ночи. По словам Числа, я стал слабым кейпом Ноктис, то есть кейпом которому не нужен сон или потребность во сне достаточно снижена. Мне было достаточно 2–3 часов сна в день, чтобы чувствовать себя отдохнувшим. Но также Число намекнул, что возможно не будь их троих здесь, сон мне был бы вообще не нужен. Это ещё предстояло проверить, но не сейчас.

Окидывая взглядом гараж, я вздохнул.

— Обновление инструментов? — Число появился со списком.

— Есть. — кивнул я.

— Обновление проводки и генератор?

— Есть, куплен у докеров.

— Сварка, защитный костюм для работы, железная ванна?

— Есть. — пихнул железную ванночку.

— Нужные химикаты и мотоциклетный шлем?

— Есть.-

Даже, чтобы подтвердить это, постучал по нему.

— Кроссовки, проводка, старые аккумуляторы, парочка телефонов и лыжные очки?

— Есть.

— Отлично. Ничего не забыто.

Число сел на появившуюся тут раскладную кровать, которую мы с отцом притащили на днях. По факту, здесь можно было жить. Даже был мини-бар, но внутри был не алкоголь, а пока ничего. Он даже не был пока подключен к сети.

— А пожрать? — раздался вопрос Крюковолка.

— Еда снижает мозговую активность. — обрубил Число.

— Он собирается тут дрочить всю ночь над вашей хуйней! В смысле тут нет пожрать!

— Боюсь, я соглашусь с ним. Кондрад останется тут на большую часть ночи и будет ночевать здесь. Ему необходима еда. Когда я был занят в мастерской, я постоянно просил кого-то принести что-то перекусить, потому что не хотел отвлекаться.

Герой явно вспоминал старые деньки и говорил из личного опыта. Даже пронеслись несколько воспоминаний, как Легенда заглядывал к нему принося тарелки с чипсами.

— Что-то лёгкое как перекус, типо орехов. Не сладкое и не сильно перчённое. Может какие-то не слишком химозные чипсы. А на завтрашнее утро что-то на завтрак посущественнее.

— Жрать! — снова заорал Волк.

— Это нелогично. На завтрак он может сходить в любое ближайшее кафе. А даже лёгкие снеки уменьшают активность мозга и отвлекают от мыслительного процесса.

— У технарей это не так работает. — Герой скрестил руки на груди. — Говорю из личного опыта.

— Потому что у технарей не все как у людей. А он даже не технарь.

Число указал на меня раскрытой ладонью, оставаясь невозмутимым, но то что его логику пытаются разрушить ему явно не нравилось.

— Так мы пойдем за жрачкой или нет? — Волк снова лязгнул, покрывая металлическими ножами.

— Да, Волк. Мы пойдем за едой. — подтвердил его слова уже я.

— Соснули хуйца умники!

Гаркающий смех злодея был приятным дополнением к сконфуженным позам обоих "разумных" призраков.

Ночь пятницы, весь день субботы и большую часть дня воскресенья были убиты мной в гараже. На базе тут же поправляю себя даже в мыслях. Число несколько раз повторил, что как я думаю влияет на то, как я вижу мир. Поэтому теперь это база. Некоторые из этих моментов были достаточно забавными, некоторые не очень, а некоторые чуть не стоили мне пальцев и глаза.

— Я больше, никогда не буду заниматься технарством без способности технаря, которую беру! Никогда блять в жизни!

— Оно не должно было взорваться. У меня оно не взрывалось. — Герой звучал обижено.

— Математически это странно. — заметил Число.

— Но оно блять ебануло! — рявкнул Волк.

— Оно взорвалось и если бы я не успел стать стальным благодаря силе Крюковолка, я бы потерял пальцы! Благо я поставил глушилку звука иначе сюда бы пол района сбежалось!

В общем, пока я работал над некоторыми вещами и просто экспериментировал со своей силой, мы пришли к паре правил. Ну, Число пришел математически выведя шанс выживания в мастерской в 99,8 %. На вопрос почему не 100 %, он ответил что шанс выживания в 100 % невозможен.

И так, правило первое, никогда не создавать какие-то вещи технарского назначения опираясь только на слова технаря. Это не работает. Точка! Восклицательный знак! Никогда блять больше! Слишком рискованно!

Правило второе. Если ты технаришь с помощью силы, никогда не копайся в технологии силой умника, пока она не собрана. Эта херня просто не работает как должна. Я словил информационный шок, а после шум такой силы, что готов был расшибить себе лоб о стену гаража. Просто… Способность Числа, говорила что тинкертех Героя просто не должен работать. Это физически невозможно по тем физическим законам которые мне известны. Но он сука работал! Поэтому просто нет. Возможно другие силы умников и могу взаимодействовать с тинкертехом нормально, но точно не способность Числа. Она помогла сделать чертеж, обрисовав его без компьютера, на бумаге за 15 минут. Но стоило мне проверить полусобранную технологию, моя голова взорвалась. Нет! Просто нет!

Правило третье. Если Герой думает, что эта штука безопасна, она нихуя не безопасна. У этого парня просто нет в башке тормозов. Просто, простите, но "луч, заставляющий фотоны разогнаться и соединится вместе порождая разрушительный тоннель стирающий молекулы" это нихуя не безопасно! Особенно когда Число говорит, что шанс у этого говна взорваться около 17 %. Нет, спасибо!

Поразительно, что за эти два дня работы, единственный кто не создавал проблем, это черт возьми Волк. Вот серьезно, никогда бы не подумал, что этот берсерк не будет ебать мне мозги. Он просто свалил сказав что ему скучно. Спасибо большое мой спаситель!

Гараж стал полем экспериментов и подготовки. Удивительно, но Число был не просто сильным умником, из-за своей силы он был кладезем десятков талантов, в которых результат зависел от математики. Как оказалось, шитье это чистой воды математика, как бы смешно это не звучало. Мамина военная форма была перешита под мои размеры первой. Бронежилет был выпотрошен и тоже перешит. Плиты, которые были внутри, оказались взяты и отправлены в специальный химический раствор. А после в раствор были вставлены электроды. Технарская сила Героя утверждала что ток, внутри этой среды созданной из смеси химикатов укрепит плиты. Это был какой-то прикол с гальванизацией, но работающий немного не так как нужно и вместо создания внешнего слоя из металла, влияла на внутреннее строение вещества. Но я знал, что оно сработает. А так же, помимо укрепление, он сделает их более "кинетическими". По словам Героя, это означало уменьшение заброневого воздействия. Ну, то есть, это, то как он объяснял.

— То есть мне сломает не четыре ребра, а одно? — тогда пошутил я.

— Смотря какой калибр, но если какой-то АК, скорее всего вообще не почувствуешь пуль. Что-то покрупнее может оставить синяк. Оно очень хорошо растягивает удар на всю площадь плиты. Плюс, станет достаточно пластичной, чтобы после первого попадания просто не лопнуть. Я из таких делал свою броню, но тогда материалы были изначально получше.

— Надо будет проверить как закончим. — сухо резюмировал этот спич.

Плиты уже были готовы и я возвращал их в подшитый под меня бронежилет. Поверх этой брони будет надета мотоциклетная куртка. Скорее всего я откажусь от нее вскоре, когда улучшу костюм, но пока пафосный байкер входит в чат.

К сожалению, мне казалось, что времени мало, поэтому первое о чем я задумался это была моя личная защита. Буквально такая же защитная экипировка была для коленей и голеней. По итогу, нужно было задуматься о защите бедра, боков и шеи, однако на подготовку всего этого попросту не было ресурсов. Но главным было не это.

Подходя к столу, я тихо вздохнул. Стекло засохло и закрепило форму. Мотоциклетный шлем был вывернут наизнанку, разломан и переделан с помощью грелки, паяльника и молитвы богам. По другому я просто не могу описать этот процесс. Наверное, в этот момент я начал любить способность Крюковолка, которая позволила превратить мой палец в прочное и очень острое лезвие, способное резать достаточно крепкий шлем.

Благо, резать пришлось немного. Изначальная конструкция была достаточно удобной. Мне пришлось много поработать над пластиком и стеклом. Каким чёртом, черт возьми, электрические разряды, при введении в пористую массу внутри шлема могли сделать её более ударнопоглощающей и крепкой, я не знаю и знать не хочу. Как и то, каким хреном этот фокус прокатил с пластмассой и она просто не расплавилась. В общем, укрепилось это дерьмо конкретно, но не шлем был моей гордостью.

Стекла. Раньше это был мотошлем. Пришлось прикрутить буквально второе крепление и немного изменить форму стекла по краям, чтобы сразу два стекла встали на место. Как итог, изначальное стекло было превращено в жижу, которая пошла в своеобразный бутерброд из пластика, другого стекла и оксида алюминия. Оно стало немного темнее, но всё ещё было прозрачным. А после второе стекло, которое едва ли было стеклом. Скорее сверхпрочным пластиком, который пришлось буквально создать из подручных средств. Он был облучен, собранным на коленке облучателем, который после этого вышел из строя для фиксации изменений материи при помощи особых волн. В общем, хуйня не имела ничего общего с обычной человеческой физикой. Как итог, шлем стал чудовищно крепким, способным выдержать не одно попадание четко в голову. Я был уверен, что скорее мне оторвут голову, чем смогут его сломать. А стекла держат снайперский выстрел, которым так славиться Виктор. Проверено! Черт возьми, эти два стекла выдержали выстрел из маминой винтовки с 10 метров. Конечно, первое стекло лопнуло и мне пришлось создавать его наново, но черт возьми это с очень близкого расстояния. Если стрелять с расстояния в сотни метров, это было без шансов на пробитие.

Как итог, у меня была великолепная защита и готовящиеся игрушки на будущее. Большая часть из них представляла собой переработанные сверхэффективные аккумуляторы, но использовать их сейчас я не мог, ибо они были попросту не готовы. Мне и так пришлось поторопиться, со шлемом и броней.

— Логичнее было бы подготовиться лучше. Ещё неделю минимум стоит на это потратить. — Число был неумолим, ему не нравилась идея выхода.

— Соглашусь с ним, сейчас это нелогично. Закончи хотя бы начальную подготовку полностью и только после этого выходи. Ты даже не решил какое имя хочешь носить, а имя это чрезвычайно важно для кейпа.

— Сука, почему вы не можете уже заткнуться нахуй! — заревел Волк. — Я заебался слушать это нытье. Недостаточно готов, блять! Он если хочет, может стать пуленепробиваемым или сильным как медведь.

— Броктон-Бей неспокойный город с ужасающей плотностью заселения паралюдьми. Притом здесь они одни из самых опасных во всей стране. Кайзер силен своим влиянием и самой большой командой кейпов. Лунг способен бороться с Губителем. Они Ли убийца террорист, который просто убьет его взрывом. Совершенно случайно он может наткнуться на проблемы с которыми не совладает на месте, а кто-то ещё в разуме заставит его корчится на земле от болей умника. Это рациональная осторожность, которая позволит выжить. Нет причин спешить.

— За ним охотится Империя. — напомнил Герой. — Тем более нелогично выходить на улицу неподготовленным.

— Сука, если бы за ним охотились, за эту неделю они бы дали о себе знать. Виктор сыкло, которое боится Кайзера как огня, если реально проебался, он ни черта не скажет.

Слова Волка погрузили гараж в тишину. Несколько мгновений я стоял в прострации, вспоминая как рвал жопу, чтобы сделать все это побыстрее убив все выходные.

— И ты только сейчас об этом блять говоришь! Пошел нахуй, ебучая морда!

Мой рявк разнёсся по гаражу, а после я ощутил резкую колющую боль в голове. Крюковолк пропал из виду, я перестал ощущать его присутствие или слышать голос. А ещё из-за двери моего разума кто-то настойчиво начал стучать, будто желая раскурочить мне черепушку. Я уже даже догадываюсь кто.

— Сука… Число, можешь… Нет, я сам блять.

Потянувшись к силе присутствующего призрака, я тихо завыл от боли. Но мне нужно было посчитать. Я не замечал слежки, путал следы и никогда не ходил одним маршрутом. Если бы кто-то искал меня, я бы это заметил. Виктор бы послал своих шестёрок, это самый простой способ. Узнать откуда я не проблема, банально спросить у тех кто был на сходке и знал меня раньше. Но ни имперцев в поисках меня, ни посланных к дому, ничего. Никто не искал и не наводил справки.

Значит он залёг и либо ничего не делает с этой ситуацией, либо решил сделать все сам. Не так давно Империя снова сцепилась с АПП за территорию, скорее всего ему не до меня последние дни. Значит кроме него никто не знает. Виктор никому не сказал. Он понимал, что я не соглашусь пойти в Империю из-за него. Это провал. Кайзер не любит провалы. Виктор боится Кайзера. Виктор решил решить всё сам не вмешивая никого.

— Сука! Неделю! Неделю блять я сидел как на пороховой бочке, оглядываясь и смотря в каждую ебаную тень! Я мог это понять ещё тогда. Число, какого хуя ты не сказал об этом?

— Ты не думал в этом направлении, поэтому я и молчал. Я догадывался, но твоя уверенность была железобетонной. Притом, это было твое решение и твой способ сбросить стресс, мое молчание пошло на пользу.

— Блядство! Просто Блядство!

— Не ругайся попусту. — упрекнул меня Герой.

— Нахуй иди.

Огрызнувшись на присутствующего возле призрака, упал на раскладную кровать и накрывая глаза руками зарычал. Всю неделю как на иголках, тут провожу почти каждый день и последние дни безвылазно, а по факту можно было не сильно бояться. Если Виктор хочет решить все сам, он не будет задействовать никого. Потому что никто не должен знать о его проебе. А если он тронет отца, это всплывет. Виктор был известен своей гордыней, по которой я прошелся своим появлением и побегом как асфальтоукладчик. Он уязвлен и не хочет, чтобы кто-то знал о его провале.

— Это не отменяет того, что за тобой охотиться один из самых неприятных злодеев Империи. Он очень жесток и любит издеваться над своими жертвами показывая свое превосходство.

— Спасибо, Число. Но как я помню, даже после триггера, благодаря тебе мы смогли от него сбежать. Сейчас? Разве мы не победим?

Очкарик завис на несколько минут, прежде чем призвать новую чашку кофе.

— В зависимости от его подготовки и намерения, шанс нашей победы колеблется между 30 % и 90 %. Если он будет готов и использует все свои навыки, даже сейчас у нас относительно мало шансов. Если вы встретитесь неожиданно, шанс на победу повышается, поскольку в прямом столкновении из-за наших способностей ты победишь его. Можно быть мастером тысячи видов боевых искусств, но увы, математика жестокая вещь.

— А если я использую твою силу на полную мощность? Или буду пользоваться силами Волка? — в двери моего разума стучался настоящий зверь, вереща что-то про жалких пидоров.

— В таком случае, даже со всей подготовкой шанс победы Виктора исчезающе ничтожен. А учитывая, что он не знает твоих сил… Думаю, он считает, что ты такой же умник, как и он. Зная его характер, он не будет воспринимать тебя в серьез. Я ставлю на попытку застрелить с помощью снайперского выстрела. Но даже так, ты среагируешь на пулю. Хочешь узнать, что происходит в Империи сейчас? Пара часов дела и мы будем знать все что нам необходимо.

— Я думаю передохнуть. Завтра школа. Хочу нормально поспать и просушить мозги после сидения тут. Я похоже перенервничал. — тихо вздыхаю потирая глаза.

— То что ты наконец начал успокаиваться после триггера заметно. Отдыхать полезно. Пусть тебе почти не нужно спать, однако ментальный отдых все равно нужен. Уже вечереет, совсем скоро должен быть красивый закат на набережной. — Герой улыбнулся.

Сейчас его призрак не имел шлема, только визор на лице открывающий губы, лоб и подбородок. Удивительно, но отхваченных от Числа навыков хватало, чтобы по этом вещам прекрасно читать настроение человека. Герой был расслаблен и доволен.

— Согласен. Небольшой отдых и успокоение разума поможет эффективнее распорядится временем и ресурсами, которые есть, а так же обдумать шаги по внедрению в общество паралюдей залива.

Число и Герой растворились в воздухе, когда я засобирался прочь. Что же, закрывая гараж, забросил ключи в рюкзак и направился к набережной. Знакомые автомастерские открытые докерами ещё до моего рождения царапнули глаз. Что-то привлекло мое внимание.

Двое из владельцев стояли возле разбитого мотоцикла. Они переговаривались и выглядели озадачены и недовольными. Был большой шанс, что сейчас может удачно что-то перепасть ведь детали мотоцикла так или иначе будут мне полезны. Даже сломанные детали.

Подходя ближе, я уже начал слышать разговор:

— Да, выкинь его на свалку. За ним уже все равно не вернуться, притащили и кинули как всегда.

— Может хоть как донора? Детали-то есть целые. Только перед так разбит, зад в порядке. Ну почти.

— Никто в этом городе кроме героев на байках не ездит, Джош. Слишком легко пулю словить. Просто оттащи на свалку где обычно бросаем и все. Тем более движок мертвый. Этот байк утопленник, то что у него крутятся колеса счастье.

— Забирай. Бери его. Всегда хотел себе байк. — голос Героя раздался в голове.

— Учитывая их слова, с помощью способностей технаря его возможно будет легко восстановить. Передняя часть скорее все равно будет полностью переделываться, но это не проблема. Вложение выгодное. Они не отдадут его бесплатно, но у тебя появилось больше наличности.

Число начал идти возле меня, говоря как какой-то консультант в магазине. Впрочем, запихни его в автосалон, я уверен он бы там вписался, но был чертовски нудным. Он был прав, налички завелось у меня значительно больше, после того как я поговорил с отцом. Притом папа даже не спрашивал, нужно ли мне это. Он просто дал деньги, сказав что я точно найду им применение. Пусть и не так много, но для подростка 300 баксов отличная сумма.

— Я если вы не забыли, полностью потерял возможность водить. — напомнил я обстоятельства триггера обоим призракам.

— Байк это не машина. Совершенно другие навыки нужны.

Подойдя ближе, привлек к себе внимание. Пара докеров глянули на меня, а после фыркнули.

— Чего тебе?

— Могу забрать этот хлам. Не так давно вернулся в гараж, ищу себя, копаюсь в железках. Если вам не жалко, все равно выкидывать собрались.

Мотоцикл действительно был в печальном состоянии. Пластиковой части не было, внутренности были не прикрыты. Многие трубы погнуты, провода наружу. Передняя часть явно повстречала что-то большое и крепкое, чтобы так размещаться. Тут все намекало на аварию в которой весь байк просто был уничтожен.

— Ощущение, что его бульдозером переехали. — вырвалось у меня.

— Не далеко от правды. Он тут уже второй месяц стоит, его Крюковолк помял. Владелец свалил, говоря что в жизни больше не возьмётся за байк, со словами что сделайте с ним что хотите. По факту, можно просто выкинуть или забрать себе, но все равно тот еще головняк если объявится.

— Мда. А вроде покупают для души. Ну, в случае его скажите, что отнесли на свалку.

Докеры хмыкнули, окидывая меня взглядом. Они явно сразу подумали что я Имперец, хотя сейчас я выглядел достаточно чумазым, чтобы среди докеров сойти за своего.

— Ладно, хрен с тобой. Сотка и забирай этот металлолом. Если что, мы отнесли его на свалку.

— По рукам.

Пара купюр оплатили покупку. Я был рад, что колеса крутятся, поскольку этот металлический уродец весил под двести кило. Нет, позвав в голову Крюковолка я бы его смог нести в руках, но это было бы слишком заметно.

— Составлю чертеж. — раздался голос Числа. — Хотя ты не знаешь, как хочешь, чтобы он выглядел.

— А я прикину как можно переделать внутренности, чтобы сделать электро байк без потери мощности. Тем более скоро будут готовы аккумуляторы. Собрать зарядные устройства похоже нужно будет очень скоро. Может сразу полноценный двигатель какой-то.

— Завтра. Завтра после школы. Сейчас мы идём на набережную в кафе поесть. Хесс вроде показывала пару неплохих мест.

Выходя на главную дорогу города, сворачиваю к набережной. Не прямо к морю, в улице от него и примечаю небольшое кафе о котором говорила Хесс со своими подружками. Хотя, это было не кафе, скорее большая кофейня в достаточно своеобразном стиле. Здесь работники не улыбались, могли острить гостям и вообще имели их ввиду. Особенно запомнился плакат с черным котом, который держит чашку кофе.

— До кофе, я всех ненавижу. После кофе, мне плевать, что я всех ненавижу. — тихо прочитал девиз заведения и хмыкнул.

Чашка кофе и небольшая булочка. Дороговато по цене, но место где я могу сам послать работника в задницу, окупает это. Побыть пассивно агрессивным мудаком всегда приятно. Подходя на выдачу, забрать заказ замираю. Нет, этот город никогда не меняется.

— Всем стоять на месте. Наличку в сумку. Живо. Только попробуй нажать кнопку сука.

Я даже не поворачивался. Похоже это место решили ограбить. Глаза посмотрели на работницу, что уже нажала скрытный вызов. Я просто знал, что она нажала, это было логично. Число явно влиял на меня сейчас, поскольку в голове уже всплыла планировка всего помещения, примерные размеры противника которого я даже не увидел. Особенно порадовали все предметы вокруг которые можно было использовать. Сила умника действительно была просто сказкой для таких ситуаций. Даже урезанная, про полноценную вообще молчу.

— Эй, ты оглох! Свали нахер в сторону, пока она кладет мне бабки.

Дуло уперлось в затылок. Слабая дрожь пробежала по телу. Мы были детьми, мы дрались кулаками, палками, битами. Может кто достанет кастет или нож, но это было редко. Может цепь. Но стволы не были нам доступны. У многих они были, но никто их не доставал. Как минимум потому что это сразу говорило, что гасить тебя будут до самого конца и уйти не дадут. Во вторых, слишком летально. Пусть Броктон и не был лучшим городом, но стволы все равно были игрушкой взрослых людей. Но дрожь быстро пропала. Третий голос появился в моей голове радостно оскалившись. Крюковолк нашел лазейку в воротах, во время слабости и пробрался в мой разум.

— Медленно подними руки, это покажет что ты ничего не пытаешься сделать. Только после этого поворачивайся. — послышался голос Числа.

Я выполнил эту команду. Медленно подняв руки, обернулся. Очень медленно и спокойно. Посмотрел в глаза грабителю. Он был типичным представителем из низов этого города. Одетый в поношенную и дырявую худи, грязную майку и джинсы. Зрачки немного расширены, плохие зубы и волосы неаккуратно растущие как воронье гнездо. Он почему-то дрогнул.

— Ебать, он щас уссытся. — Волк хохотнул становясь возле грабителя и боксируя с его лицом.

Кулаки проходили сквозь лицо наркоши и мне пришлось использовать все свои силы, чтобы не заржать. Похоже не удалось, поскольку на лице появилась улыбка. Стоящий напротив меня грабитель дрогнул.

— Ты его напугал. Он боится. Не понимает, почему ты не боишься. Есть большой шанс, что помощь успеет прийти. — Число стоял с чашкой кофе из этой забегаловки, будто он только что его купил и ситуация нисколько его не смущала.

— Помощь? У Кондрада есть сила, а люди напуганы. Пока помощь придет, может случиться что угодно. Такие люди как этот грабитель отчаянны и пугливы, он по глупости может кого-то ранить.

Герой посмотрел на меня с какой-то надеждой. Я не видел его глаз из-за визора, но по мимике понимал, что у него за эмоции. Я их понимал. Черт возьми, они начинали проникать в меня, буквально заставляя рискнуть своей задницей. Я ненавидел этот эффект. Матернувшись в своей голове, я принял решение. Раз нельзя было этого избежать.

— Жги малой! — рявкнул Крюковолк.

— Опусти ствол. — сухо бросаю грабителю.

— Че? У меня тут пули нахуй. Съеби блять уебок!

Герой вздохнул. Число закатил глаза, подняв чашку с кофе как тост. Волк гоготал явно предвкушая дальнейшее. А я уже все рассчитал. Все вокруг становилось таким простым и понятным, когда весь мир превращался в чистую математику. Вот еще несколько секунд и торчок начнет паниковать, потому что я не испуган. Нужно действовать, пока шестеренки в его башке крутятся. Девушка уже укрылась в служебных помещениях, некоторые из гостей тихо сваливают к выходу.

— Ну давай. Стреляй, моя жизнь уже не будет хуже. А ты все так же останешься конченым ебланом на дозе, которого выебут в переулке.

Наркоша опешил, но этого мне было достаточно. Выхватывая стеклянный купол, которым накрывали сладкие угощения, со всего размаху разбиваю его о голову неудачного грабителя. Ударив под нужным углом, правильной точкой, позволил стеклянной крышке разлететься на большие куски никого не задев. Пистолет выпавший из руки выпнут подальше ногой. Контрольный в челюсть и грабитель в отключке.

— Ну как-то так. Могу я забрать заказ?

Герой и Крюковолк ржут во всю глотку, наконец исчезая. Число окидывает все взглядом.

— Пистолет был на предохранителе. Можно было не бить посуду. — замечает он.

— Блять. — тихо прорычал, когда Число исчез.

Падла ухмылялся напоследок, будто стебя меня.

— Что-то случилось, сэр? Вам нужна скорая?

Работница будто забыла о правиле, что здесь персонал не улыбается гостям. Звучала она крайне обеспокоенно и виновато. А еще нервно улыбалась, смотря то на меня, то на неудавшегося грабителя.

— Нет, нисколько. Подумал, что мне нужно заплатить за разбитую крышку. Как-то в процессе не подумал.

Девушка помотала головой, заверяя что в этом нет необходимости. Однако, когда я уже взял свой заказ, дверь резко отворилась.

— Кто бы вы ни были, сдавайте и положите оружие на землю!

Пищащий девчачий голос раздался по всему пространству. Сделав полуоборот, вижу в дверях маленькую девочку одетую в зелёное платье с укреплениями. Или это был какой-то вид защиты с юбкой одетой под низ. На голову надето что-то вроде велосипедного шлема с большим стеклом защищающим глаза. Залети она в мощение с таким нервным грабителем, могла и пулю получить. Чему их вообще учат?

— Сами разбирайтесь. — бросил напоследок откусывая булочку.

Не хватало мне ещё с героями встречаться. Садясь за стол и просто наблюдаю сцену под названием, выпучи глаза пошире. Посетители смотрели на меня как лоси на фары, мелкая героиня постоянно поворачивала голову. А после пришли фараоны, которые начали опрашивать присутствующих и мне пришлось остаться для разъяснения. Благо ничего криминального не произошло, а на вопрос как я так лихо разобрался, просто ответил что родители военные бывшие и научили паре трюков.

Как итог, полиция говорит что я хороший мальчик и выполнил свой гражданский долг. Дебошира увозят, а я наконец допиваю остывший кофе и съедаю булку до конца. Благо была в этой ситуации одна хорошая вещь. Мне дали скидку на следующие десять посещений. Ништяк!

— Чего ты так смотришь в сторону, куда ускакала это мелкая?

Мой вопрос адресовался Герою. Стоило нам покинуть кафе, как он появился возле меня. Ни Число, ни Волк не давали о себе знать. Герой же смотрел в направлении вышки Протектората с какой-то тоской.

— Такая энергичная девочка. Именно для таких, как она мы и создали Стражей.

— Даже блять не пытайся. — огрызнулся я, сворачивая в переулок. — Я не пойду в Стражи. Протекторат очередная банда, которая нихуя не делает, кроме собирания дани в этом городе. Может детишки в этом и не участвуют, но как я слышал о Пиггот, она не особо любит кейпов. Такой начальник? Нет спасибо.

— Ты не видишь плюсов. Ресурсы, поддержка, защита.

— Возможно. Но считай это выбрыком юношеского ума. Я не пойду в Протекторат, который нихуя не делает. Нихуя не делать я могу и дома. Чтобы когда кто-то типо Виктора стреляет в людей, мне сказали отступить потому что это не детское дело? Нет блять. Может в этом и вся разница Герой? Когда мне кто-то угрожает я не бегу от него, а приближаюсь, чтобы сломать ему нос. Притом, Пиггот старая военная пизда. Ни в жизни!

— У тебя доброе сердце. Просто ты хлебнул правды про мир слишком рано и теперь показываешь ему зубы. — мягкий голос основателя Протектората мазнул по уху.

— Спасибо, сочту это за комплимент. Уж лучше я выгрызу у мира свое, чем буду ждать пока мне это кто-то даст. И я хочу набить парочку нацистских ебальников, а мне в Стражах так сделать не разрешат.

Герой тихо фыркнул. Не знаю что в моей речи ему понравилось, но кажется он был доволен. На этом мы и закончили наш диалог, поскольку первый технарь растворился в воздухе.

Понедельник всегда был скучным днём. Ничего не случилось до самого конца школьного дня. Когда мы уже покидали наше чудесное учебное заведение… Да мы! Я и Хесс, которая почему-то решила немного со мной пройтись. Я не знал где она живёт, но почему-то мне казалось, что нам вообще не по пути.

— Стопорника, Тормоз!

Знакомый голос раздался из-за спины, заставляя обратить на себя внимание. София скривилась поворачиваясь вместе со мной. Там стоял уже знакомый мне Крыс. Нет, это не было именем, просто кличкой, но она ему хотя бы подходила. Низкий, горбатый и худой, как облезлая крыса. Ещё и пиздит не по поводу. Типичная крыса, которая кинет тебя стоит запахнуть жареным.

— Хули тебе надо, Крыс? — буквально сплюнув, закатил глаза.

— Ты теперь с ней водишься? Парни недовольны. Прекращай.

Призраки расхохотались. Герой смеялся из-за моего шока. Число от того, что предупреждал о таком развитии событий. Волк ржал, поскольку скорее Хесс ко мне липнет, а не я к ней. Но наверное мое шокированное лицо было достаточно красноречивым. Как вообще кто-то смеет решать, что мне делать? Особенно когда это группа уебков кинувших меня.

— Как насчёт нет?

София повернула ко мне голову. В ее глазах читался вопрос. Но не из разряда, "ого, почему я?". Нет, там читалось что-то вроде "какого хуя он ещё не избит до полусмерти?". Почему-то улыбка сама появилась на лице. Она читала мои мысли, потому что именно это я и хотел сделать.

— Слушай, Крыс. Я дал вам неделю понять. Либо вы отъебитесь, либо вам пизда. Смекаешь?

— Ты водишься с черной обезьяной, а хочешь уважения? Нарушая правила хочешь чтобы мы дали тебе то что ты хочешь?

Мне не надо было поворачивать голову, я просто знал что увижу. Хесс была в бешенстве и скорее сама линчует парня прямо здесь отправив его в больницу. Рука сама собой хватает девушку за талию сильнее прижимая к себе.

— Полегче, Крыс. Это между нами, не впутывай сюда ее. А то ещё у нас повториться история с Люструм и отрезанными членами. Хотя, скорее тебя выкинут в залив… Да и какие правила я нарушил? Хотя, да, я точно нарушу правила отмудохав гонца!

Лёгкий шаг вперёд. Крыс уже понимает, что попал. Подшаг и мощный удар в корпус прямо в солнышко. Мелкий гаденыш падает на землю начиная задыхаться и кашлять. Он всегда был таким слабым? Даже руки марать не хочется. Дрогнув, ловлю себя, что это не мои мысли. Это был Волк. Он не любил слабых. Тихо выдыхаю, весь азарт буквально улетучился.

— Хочешь? — спрашиваю у девушки, повернувшись к ней.

Хесс не выглядит разочарованной. Напротив, София воодушевлена. Девушка переводит взгляд от меня на копошащегося в пыли имперца. Кровожадная улыбка сама собой появляется на ее лице. Рьяно, даже слишком обрадовано, она подлетает ближе и Крысе. Первый же удар приходится в пах. После прямо в бок, в районе печени. Снова в живот. А после прямо по руке. Ушиб точно обеспечен. А сильные у нее удары, не хотелось бы мне быть на месте Крыса.

— Блять. Какой же ты охуенный, Шпигель.

Тяжело дышащая девушка поворачивает голову ко мне. В ее глазах азарт и жажда продолжения. Она буквально наслаждаться происходящим и хочет ещё. Мгновение и осознание будто настигает ее. Ещё один пинок прилетает по нацисту, и перехватывая мою руку она тащит меня прочь. Ощущение, что София еле себя сдерживает, чтобы не наброситься уже на меня.

— Главное, что наброситься не с кулаками. — Волк снова гогочет от очередной шутки на тему наших отношений.

Мы выходим на более широкую улицу, идя в направлении центра. Что-то царапает мое зрение. Блик. Ноги замирают на месте. Я знал, откуда могут быть такие блики.

— В тебя целятся. Высотка в 400 метрах. Профессионально, однако позиция немного неудобная. Если перейдешь на другую сторону сможешь уйти с линии огня. — слышаться от Числа.

Перехватывая Софию под руку, резко меняю направление, бросив что-то вроде "давай зайдём в магазин".

— Он начинает уходить. — вновь даёт о себе знать Числовик. — Сместился к краю крыши и начинает спускаться. Он понял, что ты его заметил.

"Блять"- пролетает в голове.

— Ты дашь ему уйти? — проревел Волк уже превратившись в свою боевую форму.

— Прости Хесс. У меня сегодня есть дела.

Пока девушка не успела опомниться от такой резкой перемены скрываюсь с места. Заворот в переулок. Потянув сильнее силу умника, ухмыльнулся. Казалось бы отвесная стена здания сделанного из кирпича. Только умелый скалолаз сможет взобраться? Хуйня!

Взлетая по отвесной стене будто она и не была препятствием, попросту видя куда можно встать оказываюсь на крыше здания. Вдали вижу пробегающую тень, уходящую вниз по лестнице на высотке. Резко бросаюсь вперёд. Перелет на новое здание, прыжок и лёгкий пробег по стене, приземление на машину и новый рывок. Сила помогает определять, где камеры и не попадаться на них, окружающие едва ли замечают меня из-за того, что я держусь близь стен и не попадаюсь на глаза.

Нужно отрезать путь побега, загнать жертву в угол. Вся карта города выстраивается передо мной. Все что я видел за года проведенные здесь выстраиваются в единую математическую модель. Пробегаю наперерез, заставляя противника уйти в другую сторону. Резкое поднятие на забор и вновь поворот. Ещё немного и мы оказываемся в зоне Доков. Старые здания и общежития для рабочих.

Приходится схватить сверхсилу Крюковолка, благодаря чему успею на новый перерез. Уже вижу своего врага. Виктор, без костюма. На его спине чехол от гитары, в котором стучит пластик и железо. Винтовка.

Вновь отбрасываю силу Волка, хватаясь за расчет Числа. Мир вновь преображается. Моя жертва начинает понимать, что я загоняю ее в угол. Он думает что сможет сбежать. Ну что же, придется разочаровать. Очень сильно разочаровать его!

— Жалкий трус! — ревел Крюковолк. — Сражайся, а не убегай!

— Минута. У него осталась минута. Если он не придумает что делать, то не сбежит и будет загнан в угол.

Число ухмыльнулся. Сбежать? От нас? Тройной ха! У Виктора не могло быть и шанса!

Спустя 30 секунд он уже был загнан в угол, но ещё трепыхаться, пытаясь выбраться из переулков. Спустя ещё 10, остановился в тупике. Я тихо смеюсь, наблюдая за этим и аккуратно спускаюсь. Прямо по стене, будто это ровная местность. Число действительно обладал просто чудовищной и абсурдной способностью к восприятию и просчету всего окружающего мира. Он воспринимал ее как математику, как формулы выписанные вокруг тонкими мировыми нитями. Я не мог спорить, действительно было схоже, однако эти формулы часто были непонятны, невозможны или же попросту не встречались в математике. Но то, что они позволяли буквально ходить по отвесной стене, будто это ступеньки забавляло.

— Ты совершаешь ошибку! Я лишь наблюдал.

— Захлопни ебальник, Виктор!

Однако эта фраза, сказанная мной, была проигнорирована. Злодей бросился на меня, тут же замахиваясь. В этом читался стиль и навык. Скорее всего украденный. Ебучий мудак!

Уходя в сторону от удара, перехватываю руку, но тут же отпускаю отпрыгивая назад, успевая увернуться от атаки. Еще несколько захватов и ударов уходят в молоко, но я сам не могу к нему подобраться. Блять! Даже рассчитывая все с силой Числа, бой один на один должен быть трудным.

— Что? — раздался голос умника. — Трудным? Мальчишка, как ты вообще смеешь!

Голова начинает слабо гудеть от боли. Виктор снова бросается ко мне, но теперь… Четкий удар по руке, захват и удар ногой по уязвимому локтю. Хруст.

Отпрыгивая назад, смотрю на шипящего от боли злодея. Ёб твою мать, я…

— Вижу будущее. — выпадает с моих губ. — Я блять вижу будущее.

— Не совсем верно. Скорее предсказываешь его при помощи математической формулы оценивая положение, взгляд, сокращение мышц, дыхание, навыки и сотни иных факторов. Чтобы какая-то третьесортная сила победила меня? Мальчик, даже не смей такое думать.

Число был напыщен и горд собой. Черт возьми да, он имел на это право, если мог буквально предсказывать будущее. Предсказывать будущее… Мои глаза посмотрели в его сторону. Несколько воспоминаний Числа пронеслись в голове. Я увидел то, что меня ужаснуло.

— Так и знал что получив всю силу ты мгновенно поймёшь кто я. Однако воспоминания о далеком прошлом явно лишние.

Голова работала с необычной ясностью и четкостью. Почему-то я был уверен в том, что понял все правильно. Какие-то мелкие детали и фрагменты памяти которые он мне дал, встали вместе и я понял. Он был Предвестником. Ребенком убийцей, который был в первом составе Бойни 9. Охуеть, у меня в башке ебаный маньячела из Бойни! Пиздец! Просто пиздец! Блять! БЛЯТЬ!

— Не отвлекайся в бою! — голос Героя будто отрезвил меня, успокаивая внутри.

Вовремя. Мне пришлось резко уйти в сторону, отпуская силу Числа. Виктор корчился от боли, но направил в мою сторону руку, из которой ударило пламя. А возле него стояла девушка. Красное боди со странной буквой О, с двумя хвостами.

— Руна Одал. Это Отала. — тут же раздался голос Волка. — Ну, мы атакуем?

Однако мы не успели ничего сделать. Девушка снова коснулась Виктора и они взлетели в воздух. Преследовать их не было смысла. Я бы просто не успел.

— Сука! Ебучие трусы!

Крик Волка вновь встал у меня в ушах. Мне нужно было подумать. Мне нужно было хорошо подумать.

— Это плохая идея. — сухо произнес умник, глядя на мастерскую. — Ты не готов.

— Виктор решил действовать, Число. Я отвечу этому уроду взаимностью. Отала была с ним, значит Империя знает.

Я прервал работу над небольшой коробкой, сваренной из нескольких металлических обрезков. Наконец снова включив ее ради последней проверки я встал. Громко топнул. А после снова. Даже подпрыгнул. Взял молоток и ударил со всего размаху по железной стене. Шорох раздался после этого удара. Резко заорав я тоже улыбнулся. Тинкертех работал и работал хорошо.

— Гаситель звуковой волны. Гасит весь звук исходящий от меня и все вокруг меня в небольшой радиусе. По факту, подавляет звуковые волны не позволяя им выходить за определенный радиус посредством создания других волн, которые неслышимы человеческому уху. Хлопок дверью услышат, а вот шаги нет.

— Хорошая работа. — отозвался Герой обедающий бургером. — Я в свое время думал о чем-то подобном, однако Александрия отговорила меня. Мы были громкими и у всех на виду, поэтому технология для скрытности была неподходящей. Да и в мое время не особо мне нужна была.

— Скрытник 1. Возможно 2, если ты будешь достаточно эффективно пользоваться этой силой. Хотя, учитывая мою способность, скорее всего рейтинг может быть и выше.

Число вновь начал обдумывать ситуацию. Мой взгляд скользнул по нему, но я старался не думать, про то что узнал. Просто не хотел. Если я начну думать об этом, я впаду в новую панику и шок. Просто, лучше заняться работой, чем думать об этом! Я глянул на остатки аккумуляторов и тихо вздохнул. Небольшие, размером со спичечные коробки батареи были до ужаса эффективны и энергоемки. Наверное, от одной такой батарейки, я мог бы питать свой телефон неделю другую. Гаситель звуков должен был активно проработать несколько часов.

Защита была готова, пусть в шлеме оказалась достаточно душно. Но неплохо видно. Причем стекло создавало такой интересный эффект переливания, будто кто-то разлил бензин в воде. Вещи на скорую руку были покрашены и на этом я закончил. Кроссовки так никуда и не пошли, я понял что мне нужно больше чипов и проводов. Желательно вообще побольше электроники.

— Мы идём мутузить Виктора! — Волк оскалился, превратившись в свою четвероногую форму. — Хотя вряд ли, у нас щас сходка.

Я застыл. Переглянувшись с Числом, мы снова повернулись к Волку.

— Можешь повторить? — тихо спросил я.

— Говорю, Виктор, Отала и другие сидят вместе и о чем-то говорят. — лязг металла немного порезал слух.

— Ты ведь плохо понимал где находишься и какое время. Только самые яркие моменты.

— Да, но я ж посмотрел сейчас. Притом там много других. — Волка будто и не слышал моего раздражения. — Кстати, а чего ты силу его бабы не попробуешь? Она тыкает в других и даёт им силы, чё сам так не сделаешь.

Я снова замер. Мысль прошлась в голове, анализируя сказанное и выдала ответ. Способности Числа схлынули, позволяя мне вновь вдохнуть воздух ощущая себя собой.

— Ебаться сраться, Волк я тебя обожаю!

Но первая же попытка призвать аватар Оталы пошла прахом. Меня будто молотом по голове ударился высекая чудовищной силы звон. А в голове ещё и черви зашевелились, пытаясь прогрызть себе путь наружу.

— Мог хотя бы подумать, что это плохая идея. Когда мы здесь втроём у тебя уже голова гудит, если мы говорим. Позвать кого-то ещё неизбежно привело бы к чудовищной боли умника.

— Заткнись нахуй, Число. Блять, и так голова болит.

Все замолчали и исчезли оставляя меня одного. Мне пришлось просто посидеть чуть больше часа, чтобы боль ушла, оставляя только давящее чувство в висках и лбу. Неидеально, но терпимо.

— Обезболивающие едва ли помогают, но эффект плацебо даже более эффективен. Примерно на 4 %, эффективнее чем препараты. Технарские препараты могут иметь небольшой эффект, однако неизбежно выработается сопротивление.

— Спасибо, Число. Буду знать, что когда мне голову сверлят изнутри, мне нужно думать, что у меня ничего не болит. Именно в тот момент, когда больно не думать о боли, идея просто класс.

— Приложи лёд. Ещё десяток минут в тишине и холоде, станет лучше.

Призрак снова исчез, а я пошел и сполоснуть себе лицо водой. А после намочил тряпку положив себе на лоб и снова лег. Просто лежал, спокойно дыша и отдыхая. Похоже Отала мне светила только после хорошего отдыха. Значит, пока без нее. Я уже знаю, что достаточно небольшой части сил Предвестника, чтобы я стал почти непобедим для не кейпов Империи. Да даже для многих кейпов его силы хватит за глаза. Добавить сюда защиту, способную выдержать выстрелы и все в шоколаде.

Удивительно, но после того как Волк упомянул встречу, он не появлялся. Сразу подумал что он подслушивает для меня, но я прогнал эту мысль. Скорей всего просто Крюковолк решил с кем-то подраться и его сила должна быть с ним и наблюдать, без связи с кем-то ещё. Я снова остановился. Такой анализ не был мне присущ. Число снова начал брать верх.

Неожиданно я понял что подключен к нему намного сильнее, чем думал. В разы сильнее. Притом ощущения от этой связи более гладкие, быстрые и простые. Будто…

— Увеличен пропускной канал. — послышался голос Героя. — Как в резинке. Ты ее растягиваешь, растягиваешь и со временем она становится более растянутой. Скорее всего, чем больше ты пользуешься и общаешься с какими-то аватарами, тем легче тебе использовать их силы.

Дрожь пробежала по моей спине. Чем больше я пользуюсь силой и навыками Числа, тем больше я буду отхватывать от него кусков. От парня, который еще ребенком создал Бойню 9 с Джеком Остряком. Паника нахлынула, но исчезла так же быстро. Похоже умение взять себя в руки с чудовищной скоростью было присуще Герою. По крайней мере именно к нему я сейчас подсоединился.

— Это улучшение в 2,3 %.- тут же установил сам Предвестник. — Достаточно неплохо для постоянного использования в течение недели с несколькими глубокими подключениями. Лучше это так назвать.

— Вы можете говорить проще? У меня до сих пор голова гудит.

— Он говорит, что чем больше ты пользуешься силами аватаров, тем лучше и проще ты будешь пользоваться ими в будущем. Впрочем, если ты хочешь развития в моей стезе, тебе нужно что-то сделать с этим.

Герой окинул руками весь гараж. Он явно на что-то намекал, но я не понимал намека. Я все еще думал, про то, что наследую характеры. На навыки было откровенно плевать.

— Боже. Станки. Пресс, сверлильный станок, какие-то точильные или фрезерные станки, лазерный резак, принтер для форм или хотя бы наковальня. Молчу про фрезерный или станок ЧПУ. Тебе это нужно!

— Где мне взять все это инженер ты в жопу ужаленый! Список того что мне надо для технарства растет с такой охуевшей скоростью, что я записывать не успеваю!

— Я успеваю и помню. — махнул блокнотом Число.

— Заткнись нахуй Число! — взорвался я. — Станки, куча электроники, нормальные материалы. Я, конечно, извиняюсь Герой, но я не ебаный богатенький уебок у которого зарплата сравнима с премьерминистром черт возьми! У меня нет денег. И черт возьми я не крутой герой, чтобы просто разместить это где-то. Как я черт возьми должен объяснить гараж полный разной фигни? Я и так не знаю куда деть ванны, химикаты, остатки вещей и так далее. Я уверен дай мне ещё месяц и это место по одному виду будет напоминать логово безумного инженера.

Призраки переглянулись. Немного зависли, будто общаясь между собой мысленно.

— На самом деле оправдать станки в гараже несложно. Моих знаний по математике хватит для создания практически любой "поделки" или ремонта, который может понадобиться. Говори всем вокруг, что хочешь заиметь небольшую мастерскую и все. А вот насчёт тинкертеха… Создать подземный этаж?

Идея была…логичной. Рациональной и логичной.

— Расход электричества?

— Даже ты знаешь как обмануть счётчик. С технарём и умником в голове?

— Эмм, а может нам не стоит нарушать закон?

Мы с Числом повернули головы на Героя. Смех вырвался у меня непроизвольно.

— Господи, это напоминает мне ситуацию с Хесс. Общаешься ли ты с хулиганом? Герой, без обид, но я и есть хулиган. Я главарь банды империи в Уинслоу, пусть и бывший. Я уже нарушил закон более сотни раз. Блять, да на мне мокруха есть, пусть я и не нанес последний удар. Ты действительно думаешь что мне не насрать на закон? Если ты так переживаешь о том кто я, то я тебе отвечу. Я озлобленный на мир мелкий пиздюк, который хочет оторвать голову одному злодею. Моя мораль колеблется между полным отсутствием благодаря одному очкастому другу и дном из-за Волка. Твое же "не убий" как из комиксов про Бэтмена вот вообще не вызывает во мне отклика. Я ни герой, ни добряк, я чёртов мудила, который хочет свое место под солнцем, красивую бабу и гору бабла. Вопросы?

Основатель Протектората горько вздохнул глядя на меня. А после в моих воспоминаниях появился примерно такой же спич. Притом от какого-то парня старше меня, побитого жизнью с тюремными наколками какого-то картеля. Воспоминание схлынуло, а головная боль снова появилась.

— Он был одним из технарей, которых мы привлекли в Протекторат. Он стал хорошим героем, пусть и погиб уже через 2 года от рук Левиафана. Пойми Кондрад, никогда не поздно измениться. Для этого на самом деле не бывает слишком поздно.

Так и хотелось сказать что-то в ответ, но я промолчал. Не хотелось слушать лекцию дальше, да и слишком сложные экзистенциальные вопросы меня волновали сейчас мало.

— Мне кто-то наконец нормально объяснит, почему я должен маскироваться под технаря/умника? Разве они не супер полезны и их хотят все, что доходит до силовой вербовки и всего в таком роде?

Число тихо вздохнул снова закатывая глаза. Кажется, уже третья чашка кофе появилась в его руке и он посмотрел на меня как на глупого ребенка не понимающего прописных истин жизни. Ну так оно и было скорее всего, но черт возьми можно было тогда это сказать, а не укоризненно пялится

— Давай я приведу аргументы, а ты попытаешься их опровергнуть и тогда ты поймёшь что я прав?

— Умники всегда любят быть правы. Это типично. — сухо процедил я, возвращаясь к кровати. — Но ладно. Вещай.

— Выбор в пользу технаря-умника это не глупая хитрость или желание ограничить тебя, как тебе может казаться. Это стратегический шаг, который будет давать тебе преимущество ещё очень длительное время. Время, по которому на самом деле у тебя нет ограничений, поскольку Виктор не раскрыл секрета. Прямое столкновение он проиграл и больше не будет действовать так. По факту, без поддержки других кейпов, в одиночку против нас. — умник поднял руки имея в виду вообще всех, кто может быть в моей голове. — Он ничего не сможет сделать. А раз во времени мы не ограничены или слабо ограничены, зачем спешить и рисковать привлечь к себе излишнее внимание?

Я кивнул, запоминая его слова и слабо раздумывая над ними. Я не мог найти несоответствий, он вынес все данные из уже известных мне. Единственное что, я не любил ждать. Сидеть на месте было ещё тем скучным действом для меня.

— Начнем. Первое, технари и умники редки и востребованы. Их всегда хотят завербовать и сделать своим активом. Ты можешь считать это минусом, однако это огромный плюс, есть большие шансы, что тебя не убьют или постараться не убить. Одно это повышает шансы на выживание в среднем на 12 %. Претворясь технарем или умником, ты знаешь что от тебя ждут анализа, изучения, создания различных вещей. Никто не ожидает, что ты резко можешь ударить с такой силой, что проломишь здание. Люди будут думать, что знают чего от тебя ждать и не будут вглядываться и искать подвоха. А учитывая нас, это чрезвычайно важно. Ожидания других это чрезвычайно важная величина.

Число вновь отпил глоток кофе. Я снова помассировал его слова в своей голове. Они складно ложились и даже подходили к ситуации.

— Второе, даже способностей технаря и умника от нас двоих тебе хватит с головой. Даже с браком материалов, одолеть тебя способны только действительно значительно превосходящие тебя в силе кейпы в городе. Я надеюсь, ты не пойдешь драться с Кайзером, Лунгом или Крюковолком?

Кивнув, фыркнул. Драться против кого-то из этих троих все равно что подписывать себе смертный приговор. Удивительно что Число не вспомнил об Они Ли или какой-нибудь Штормтигре.

— Потому что их можно просчитать и твоей брони достаточно, чтобы выдержать удар. Третье, стабильный прогресс и улучшение присущее технарям сделает тебя менее опасным в глазах окружающих. Если ты не будешь создавать луч дезинтеграции. — Предвестник кинул взгляд на резко отвернувшегося Героя. — А будешь показывать небольшое развитие уровня твоих игрушек, тогда ты сможешь скрыть как значительные технологии, так и уровень своей опасности. Просто потому что ты стандартен, ты в шаблоне.

По факту все три причины сводились к обману ожидания и сокрытию настоящих навыков. Просто соус в виде технаря-умника позволял мне выделится из общей массы и стать полезным в достаточной мере, чтобы было невыгодно меня убивать.

— Четвертое. Позиция технаря даёт возможность банального подкупа тебя различными вещами. Все знают, что технари зависимы от ресурсов. Сама возможность "наладить" диалог подобным образом тоже располагает к себе. — вновь серб кофе. — Пятое, если ты раскроешь свои настоящие способности, до того как достаточно окрепнешь в мире кейпов, тебя просто сметут.

— Я понял. Спасибо. Что-то ещё?

Зря я это сказал. Число начал лекцию по факту наново.

— Технари и Умники самые востребованные паралюди в любой организации, поскольку бойцов всегда хватает, а вот мозгов нет. Твоя любимая фраза, что лучше прятаться на виду так же подходит. Виктор думает, что ты умник. Не стоит его переубеждать. Технарь позволит сделать "плавное" развитие, что позволит показать тебя не таким опасным и легко способным к диалогу, поскольку материалы, место и инструменты всегда хорошие вещи для подкупа. Виктор уверен, что ты боевой умник, опять же. Минимально, он подумает, что вышедший на улицы за имперцами кейп, не имеет к тебе никакого отношения из-за явно технарской работы. Если он поймет что это ты, то связка Технарь-Умник делает тебя чрезвычайно хорошим активом, с которым не захотят ссориться. Силовая вербовка возможна, но в случае чего у тебя всегда есть возможность отступить или показать пару фокусов. Ну или просто собрать бомбу, уничтожающую все.

Число буквально читал лекцию, подкидывая факты из мира кейпов и статистику, которую я когда-то читал на том же ПХО, однако он делал это более научно и аналитически.

— В этом плане действительно лучше притвориться технарем, со вторичной силой умника. Если кто-то узнает, что ты общаешься с нами, буквально можешь брать чужие силы и доставать информацию у кейпов против их воли. — Герой явно намекал на Волка, который взболтнул лишнего. — Тебя либо четвертуют, либо… Ну скажем так, я не хочу это признавать, но Протекторат может достаточно сильно надавить. Если ты хочешь, чтобы этого не случилось, стоит создать себе репутацию на кейп сцене. В принципе вопрос репутации у бродяг и злодеев это очень важное дело.

— У героев тоже. — добавил умник. — Иногда даже более важное. Но репутация, это тоже своеобразный щит, способный защитить тебя. Если население на твоей стороне, Протекторат может потесниться. А в этом городе… Если ты бьешь банды ты хороший, даже если Протекторат и СКП будут говорить тебе, что ты плохой. Сколько раз было, что обычные гражданские покрывают злодея, просто потому что он делал "хорошее" в их понимании дело. Но на самом деле, я бы не советовал доводить ситуацию до того, что СКП поставит тебе штамп злодея. Бродяга или наемник самые приемлемые варианты. Назвавшись независимым героем ты тут же спровоцирует банды лучше присмотреться.

— Героем быть лучше. — не согласился с ним Герой.

— Независимые герои умирают в первый год с шансом в 63 %. Лучше повысить любые шансы на выживание, поскольку он и так станет врагом Империи. Первая цель уже намечена.

Слушая их переругивания, надевал экипировку. Военная форма, защита рук и ног, крепкие новые берцы перекрашенные в черный цвет. Бронежилет сверху. Я даже специально покрутился и немного поупражняться, проверяя как все сидит. Выглядел я достаточно презентабельно для того дела, каким собираюсь заняться. Немного походил на солдата или скорее бойца СКП, впрочем, чему удивляться если именно Герой создал стандарт формы для их бойцов. По факту, единственное светлое пятно во всем костюме это штаны хаки, коричневые берцы и бликующее как бензин разноцветное стекло на шлеме. Хотя в шлеме наверное я походил на какого-то байкера. Еще и байкерская куртка.

— Погуляем под луной немного.

Сегодня было дежурство Ларри. Не так давно он конкретно проебался перед старшими, из-за чего его отправили сюда. Небольшой ангар, почти на окраине делового и промышленного района города. Здесь была власть Империи, вдалеке от спорной территории в Доках. Ларри сослали сюда так же как ещё пятерых бедолаг из-за банальных ошибок и проебов. Он готов был переждать и посидеть на благо банды здесь, но это было невероятно скучно. В этом ангаре ничего не происходило, а защищали они небольшой склад с наркотиками и наличкой от ближайших крышуемых бизнесов.

Неожиданно свет в ангаре погас. В этом не было ничего необычного, перепады электричества были обычной ситуацией в этих районах. Однако когда свет не появился через несколько минут, что-то внутри Ларри зашевелилось.

— Бридж, чё там вообще происходит?

Но ему так и не ответили. В ангаре висела какая-то мертвая тишина. А после Ларри увидел человека. В темноте можно было разобрать только фигуру, однако нацисту этого было достаточно. Он нажал на крючок, заставляя АК плеваться пулями в направлении врага.

Стоило магазину опустить, ангар заполнился тьмой. Пламя из дула хоть немного освещало темное пространство, но стоило ему пропасть, Ларри оцепенел. Он начал метаться из стороны в сторону, пытаясь перезарядить пушку в полной темноте.

Прикосновение к шее заставило его взвизгнуть. Тут же он начал брыкаться, но едва ли это помогло. Четкий удар по челюсти и глаза Ларри закрываются.

— Первый блин комом.

Тихо матерясь, связываю руки и ноги парней стяжками. В целом, дело прошло гладко. Я последовал совету Числа и отключил свет, чтобы получить преимущество. Была единственная проблема, я ни черта почти сам не видел и пришлось полностью положиться на силу умника, которая буквально рисовала для меня предметы в голове при помощи отзвуков. Честно говоря, мне кажется Предвестник мог драться все время с закрытыми глазами и все равно бы побеждал.

Шестеро парней старше меня были связаны стяжками и только после этого я включил свет. Мне нужно было осмотреться детальнее. Это место я знал потому что про него рассказывали старшие. Не показывали, но рассказывали примерно где оно. Этого было достаточно, чтобы Число нашел неприметный ангар в течение минуты.

Оттаскивая парней к выходу, я начал буквально шариться. Со мной был рюкзак, куда я забрасывал все, что могло меня заинтересовать. Иронично, что АК были в таком паршивом состоянии, что брать их не хотелось. Да и сидящие в голове призраки заметили, что автомат будет привлекать слишком много внимания и занимать место. А вот с пистолетом повезло немного больше. Старенький SIG Sauer P-220. Он был мне знаком, немецкая марка которая перебралась в Швейцарию. Я часто видел их пистолеты в фильмах и у старших. Один такой тут же улетает вниз рюкзака. После руки обшаривают связанных парней доставая у них мелочи на почти 150 баксов.

— Почему мы обшариваем поверженного противника? — Герой появился начиная читать мораль.

— Потому что мы считаемся сейчас бродягами и по закону имеет право забрать часть средств у преступников на которых напали. В законе очень много оговорок и подводных камней, которые сильно ограничивают таких бродяг, но пока мы не забрали слишком много все в порядке. Рано или поздно эти деньги все равно вернуться в систему.

— Так и сколько можно забрать, пока мне на жопу не сядут федералы и герои?

Обходя ангар и наплевав на наркотики, подошёл ближе к сейфу вколоченному в бетонный пол. Ну точнее я нашел его скрытым под столом и ковром в зоне отдыха где четыре олуха играли в карты. Они стали моей первой целью

— Запишите где-то, что нам нужен визор ночного зрения в шлеме. У меня голова болит полагаться чисто на силу.

— Запишу. — раздалось от Числа. — Отвечая на твой предыдущий вопрос, то тут все спорно. Самый крупный прецедент когда бродяге дали уйти, это когда он набил карманы украв деньги у Элиты. Долго после этого он не прожил, но Протекторат не стал давать ему обвинений. Он забрал около полутора миллиона долларов. Самая маленькая сумма на которую СКП и Протекторат обратили внимание это 200 долларов, которые забрали с поверженного противника. Но это неправильный случай, учитывая что до этого, этот же бродяга забрал полмиллиона. В общем и целом, пока ты остаёшься в рамках примерно 100000 долларов в месяц, на тебя не будут обращать внимания. А если заведешь счёт на имя бродяги и они будут примерно понимать куда ты их тратишь, сумма может утроиться. Опять же, в законе есть лазейка которая позволяет взять любого такого авантюриста, поскольку брать ты можешь только отмытые деньги.

Смотря на код сейфа я тихо вздохнул делая попытку. Сила Числа позволяла буквально рассчитать и понять подходящий пароль. Со второй попытки сейф открылся.

— Не совсем понимаю, что значит только отмытые.

— Грубо говоря, если ты, как сейчас, пришел на точку врага и забрал оттуда, то все хорошо. Если злодей ограбил банк и бежит с сумкой, а ты его остановил, ты не имеешь права забрать сумку, потому что эти деньги ещё не отмыты. В таком случае ты обязан отдать деньги правоохранительным органам.

В сейфе было не густо. Похоже не так давно отсюда забирали в какой-то общак или территория была не особо прибыльной. Пробегаясь глазами по свернутым в бублики купюрам связанным резинками, я понимал что здесь около 20 тысяч. Они быстро отправились в рюкзак.

— Оставь около 5 тысяч полиции или СКП. Они будут более лояльны, поскольку это позволит им показать что они стараются ради банковой системы. Им нужны хорошие отчёты и такая сумма поможет в этом. Не бери наркотики, оставь тоже им, это с шансом в 70 % их порадует и они будут даже благодарны.

— Звучит как типичный подкуп, просто более сложный. — тихо иронизировал я.

— В сути дела это он и есть. Ты позволяешь полиции и СКП сохранить лицо. Поверь, намного лучше когда обычный полицейский или офицер СКП пишет в отчёте о тебе в положительном ключе, чем сухо и въедаясь в каждую мелочь вокруг.

Число ещё продолжал лекцию, пока я заканчивал с работой. Телефоны бандитов были открыты. Только один из них поставил пароль, поэтому я очень сомневался покупались ли эти телефоны вообще или были просто забраны у кого-то типичным гопстопом.

— Новые точки? — заинтересовался Герой.

— Что-то вроде. Они не настолько тупые, чтобы раскрывать подобное и шифруют это своими обозначениями, но что такое "забитый гвоздь" и "магнолия" я знаю. Конченые названия на самом деле.

Только один из телефонов был полезен и принадлежал он похоже главарю этой смены часовых. Возможно на него придёт сообщение или его можно будет использовать в таком ключе.

Закрывая сумку, направился к выходу неожиданно замирая. Вдалеке виднелся свет от фар и я точно видел несколько человек в форме.

— Район под Империей 88. Едва ли сюда будут ездить копы если им скажут что слышали стрельбу. — Герой вновь подал голос. — СКП и герой в поддержке. Явно, чтобы в случае чего драться со злодеем. Остановись и не показывай враждебности. Хотя костюм явно к этому не располагает.

Послушавшись Героя, я остановился и немного расслабился. Вскоре в паре метров от меня застыла фигура. Красная броня с защитой по всему телу, забрало укрепляющее подбородок и лоб. Линзы закрывающие глаза переходили на щеки. Цвет волос в темноте был плохо различим, но я мог угадать что они русые.

— Оу, мне бояться, что с тобой ещё банда байкеров? Где-то тут спрятались парни на харлеях?

Штурм был в своем репертуаре.

Ухмыльнувшись от собственной шутки, Штурм снова окинул меня глазами. На его лице пробежало удивление и беспокойство. Он будто готовился к чему-то. Конечно, язык тела та еще неработающая хуйня, но даже так можно было понять, что он переживает.

— Прикрой кобуру сумкой, увидят СКПшники, достанут. Ты новенький? Не видел тебя раньше.

— Да, только вышел. — согласился я.

Мы с призраками определили политику "открытости" перед СКП и Протекторатом. Но эта открытость решалась мной, поэтому будем думать походу. На мои слова герой никак не отреагировал. Штурм снова оглядел меня и вновь напряглся.

— Эй, ты в порядке?

— Я же сказал, только вышел! Глухой что ли?

— Эмм, Кондрад… Выключи подавитель звука. — подал голос Герой. — Он тебя не слышит. Мне кажется у него сейчас вообще эффект зловещей долины. Ни звука шагов, ни голоса, ни трения куртки. Вообще ничего из звуков. Своеобразное ощущение со стороны, я уверен.

Я тихо матернулся. Даже, наверное, слишком резко потянулся к левому боку где и был прикреплен подавитель звуков, чтобы его выключить. Штурм буквально отпрыгнул назад глядя на меня и приготовился к бою. Нажав кнопку, я поднял руку.

— Полегче. Я отключил технарскую штуку, которая звуки мои глушит. Я уже ответил на твой вопрос, просто забыл что она включена.

Штурм хохотнул расслабляясь и вновь подходя. Он не выглядел расслабившимся, он был готов в любой момент нанести удар. Я мог уважать такую собранность и предосторожность.

— Действительно новичок. Это кстати обычная ошибка для нового технаря, когда они забывают, что технология включена. Штурм.

Он протянул руку, будто спрашивая намерения.

— Ты не атаковал его, явно напал на точку интереса нацистов, тут была стрельба и ты ведёшь себя адекватно. Он считает тебя нейтральным, возможно благожелательным. Хорошо, продолжай в той же парадигме. И пожалуйста, не матерись, это плохо сказывается на имидже. Ты помнишь имя, которое придумал?

Уверено протянув руку вперёд, скрепил рукопожатие. Мы оба были в перчатках, но его рука была достаточно крепкой.

— Эхо. — спокойно называй свое прозвище. — Первый выход. Если это важно, там шестеро имперских парней связаны стяжками, немного оружия и наркотики. Сейф открыт, я оставил часть, мне больше не надо.

— Ого, новичок знает такие детальки. Я тебя уже люблю. — он нажал на наушник пальцами. — Парни, вы слышали, пакуйте наших гавриков. Раненые есть?

— Они в отключке, хотя некоторые уже могли проснуться. Двоих я вырубил ударом в челюсть, остальные придушены до отключки. Старался сделать аккуратно, но мог передавить.

— Понял. Вы слышали ребят. А я пока отключаюсь, хочу переговорить с Эхо. — он дважды нажал на наушник в ухо и выдохнул. — Все, можно не вести себя как будто у нас палка в заднице. Ранен?

— Нет, я в порядке. Пара пуль попали, но…

Несколько ударов по доспеху и шлему высекли глухой стук. Несколько пуль последнего имперца скользнули по броне, однако я этого даже не ощутил.

— Они довольно крепкие.

— Ну и отлично, а то слишком много хороших ребят помирают как раз в начале от случайной пули. Отойдем с пути, чтоб не мешать работать другим. Заодно и переговорим.

— Переговорим?

Я наклонил голову набок. Шлем достаточно сильно глушил голос, убирая всю мимику и большую часть интонаций, поэтому приходилось показывать свои реакции телом.

— Скорее всего он имеет в виду, что предложит присоединение к Протекторату. — голос Числа был в левом ухе.

— Возможно, он разъяснит правила. Когда я был жив, у нас не было полноценно принятой процедуры, однако были рекомендации, что нового парочеловека следует ознакомить с принятыми правилами в обществе кейпов. Скорее всего твой пистолет как раз одно из таких нарушений, поэтому он и попросил его прикрыть сумкой. В мое время тоже было такое правило, но я решил промолчать, потому что все могло измениться.

Герой говорил тихо, пытаясь не сильно отвлекать меня. Он звучал искренне и извинялся за собственную недоговорку. Хотя я не совсем понимал, почем он извинялся. Мы уже поняли, что многое с его времени изменилось.

— Тогда идём. Лучше иметь больше информации. — Число подтолкнул меня вперед.

Тихо вздохнув, я прислушался к призракам. Не то чтобы у меня был выбор.

— Ага. Если ты новенький, лучше уж я разъясню тебе правила и нормы, чтобы в следующий раз мне не пришлось по приказу тебя вязать. Окей?

Кивнул. Штурм тут же направился немного в сторону. Он опёрся на здание, а я стал возле него у переулка. Мы были в видимости агентов СКП. В случае чего, у героя была поддержка. Стандартная процедура или перестраховка?

— Такс, с чего бы начать? О, точно. Ствол нельзя. Точнее, не рекомендуется, поскольку это обостряет ситуацию. Вся кейп сцена построена на том, что мы не обостряем ситуацию слишком сильно. Холодняк, луки, арбалеты, какие-то рогатки. Они не такие смертельны, легко становятся частью образа. Но вот ствол, это проблема. Появляясь с огнестрелом ты, буквально, говоришь всем вокруг "я опасен" или "я жду что меня ранят, поэтому я взял это". Это сильно обостряет ситуацию и заставляет людей нервничать. Пистолет ещё могут простить, если СКП увидит и обвинит, потому что пистолет буквально может сделать "предупредительный" выстрел. Если у тебя есть что-то потяжелее лучше вообще не показывай, потому что ты не берешь дробовик для предупреждения. Когда кто-то начинает стрелять, все это превращается из эдакой игры в разбойники и законники, в реально опасную ситуацию. С этим понятно?

Я задумался. Звучало… Звучало на самом деле достаточно логично и удивительно органично, учитывая что я знал о стычках кейпов. Они действительно не носили современное оружие.

— Мисс Ополчение? Наемники Выверта? — вспомнив о происходящем в городе решил уточнить.

— А тут уже другое правило. Огнестрел у Мисс Ополчение это часть ее силы, с этим увы ничего не поделаешь. Но если ты помнишь, она стреляет резиновыми пулями. Наемники Выверта нормалы без сил, для них огнестрел разрешен. Ну условно разрешен, поскольку по идее нормалы не должны вмешиваться в бой кейпов. Плюс, у части из них технарские стволы, поэтому тоже работает исключение с силами. Конечно, если вариант, что ты умник, которому нужен ствол. Но тогда это разве что пистолет с которым ты будешь обращаться очень аккуратно, но даже так на тебя будут смотреть косо. Если хочешь оставить его с собой, лучше иметь какую-то закрывающуюся сумку, где его можно спрятать.

Все сводилось действительно к уменьшению ущерба и деэскалации ситуации, делая ее менее жёсткой.

— Это на самом деле не проблема. — Число вновь проник в мои мысли. — Ты технарь. Раз технарское вооружение не запрещено, то просто заменим.

— Понял. Буду знать. — кивнул Штурму.

Прямо на глазах героя, отцепил кобуру и забросил ее внутрь сумки, не позволив ему заглянуть внутрь. Вновь вернул ее, закидывая на плечо.

— Окей. Теперь по основным. Вопросы потом. Первое правило, гражданские личности должны быть нетронуты. Сюда же входит, что нельзя трогать семьи своих врагов. В общем, твоя личность под маской должна оставаться в покое, потому что если нет. Ну что же, кейпу нечего терять, нет отдушины и некуда отступить. Это эскалация, притом значительная.

Я тут же поднял руку как школьник, забив на его слова. Штурм тихо вздохнул, глядя на этот жест. Хрюк вырвавшийся из его рта оказался заразительным и мы немного посмеялись.

— Похоже я был прав в своей голове. Колледж? — поинтересовался герой.

Быть открытым да… Ну что же, пусть так. По словам Героя, Протекторат относится щадяще к подросткам.

— Школа. — не стал отпираться.

— Я думал чуть старше. Ладно. Да, слушаю вопрос.

— А если злодей уже знает мою личность, привел меня к триггеру и охотился за мной в гражданке?

Штурм застыл. Число показал большой палец. Мы рассчитывали на такой вариант. Лучше предупредить законников заранее, что я неожиданно могу слететь с нарезки, не говоря об этом прямо. Упомянуть триггер является достаточно персональным моментом, поэтому сейчас я по идее открыл Штурму достаточно личное дерьмо.

— Оххх блять. — послышалось от героя. — Я… Империя, да?

Я только кивнул на это. Штурм вздохнул. Он выглядел понимающе и стыдливо.

— Удивительно, что никто там не помер. — он кинул взгляд на склад. — Тогда, я должен узнать что это за злодей. Не рассказывай о триггере, это очень личное дерьмо, я понимаю. Просто, кто? Просто чтобы мы знали нарушителя и были готовы. Решили, что делать. Я не говорю, что мы сразу что-то сделаем, эта херня пройдет бюрократический ад, но я хотя бы до коллег донесу этот момент. Они поймут.

Мои глаза стрельнули в сторону призраков стоящих возле Штурма. Число первым подал голос:

— Поддержка и более щадящее отношение от правительственной структуры. Неплохое преимущество. Так мы сможем даже припугнуть Виктора. Если ты готов сказать это первому попавшемуся герою.

— Штурм не похож на плохого человека. — добавил Герой. — Открыться и поделиться болью это нормально. Особенно когда человек тебя понимает. Учитывая как он отреагировал, у него тоже триггер был не из лучших. Возможно тоже что-то связанное со злодеями.

— Скорее героями. — задумался умник. — Надо будет поискать информацию.

Я слабо погрузился в себя, задумываясь. Хотел ли я рассказывать детали о триггере? Нет. Это буквально заставляло меня злиться вспоминая то что случилось. Но почему-то… Хотелось хоть с кем-то поделиться своей болью. С кем-то кто действительно поймет. Я просто бросил эти мысли.

— Эхо, если не хочешь, я не настаиваю и…

— Нет, я… Я в порядке. Просто, триггер был неделю назад, вспоминать всё ещё неприятно.

Штурм снова дрогнул. Похоже неделя была достаточно малым сроком. Я не видел его глаз за визором, но плечи героя опустились. Его рука скользнула ко мне, и ладонь легла на плечо.

— Парень, мне жаль, что я…

— Все в норме. Наоборот, я хотел бы хоть кому-то сказать. Виктор… Виктор украл у меня навык. Досуха, без возможности восстановить и наработать наново. Этот навык, ему меня научила мама. Он должен был позволить мне подняться на работе, но Виктор отобрал его как раз тогда, когда я проходил собеседование. Я провалился, был высмеян и потерял свое положение в том обществе, в котором ранее был чуть ли не главным. А потом, он буквально преследовал меня. Ещё мы встретились, он целился в меня из снайперской винтовки. Это было как раз сегодня и я просто не выдержал и вышел на улицу, пусть и был немного не готов.

Я затих, стоило сказать последние слова. Гнев бурлил во мне, но растворялся, постепенно превращаясь в холодное спокойствие. Число показывал знаками, что все хорошо. На самом деле хотелось признаться, что за навык, но я сдержал себя. Я был не готов открыться настолько. Герой улыбнулся, кивая мне головой.

— Малыш, прости. — Штурм снова вздохнул, начав чесать затылок. — Черт, я теперь чувствую себя, как будто заставил тебя пережить это дерьмо опять. Действительно прости, я не хотел.

— Все в порядке. Я думаю мне даже стало лучше.

— Я передам эту информацию выше, посмотрим что с этим можно сделать. Но не советую тебе целиться только в Империю. Слишком часто будешь дергать тигра с усы, руку откусят. Ну в нашем случае голову. Гопников там погоняй, может Барыг попинай. Не советую лезть к Лунгу, обычно на налет реагирует Они Ли, ну и сам понимаешь. Бум!

Я хмыкнул. Штурм обладал какой-то харизмой и умением расположить к себе. Он был классным даже в моем понимании. Несколько раз хлопнув меня по плечу, он убрал руку.

— Хорошо. Тогда, остальные правила? — я вернул беседу в нужное русло.

— Да, точно. Второе, это без убийств. Серьезно, убийство должно быть последним средством и последней нотой. Серьезно, не делай этого, если не хочешь чтобы я надрал твой блестящий технарский зад.

У меня вырвался хрюк, а после я залился смехом от идиотской пародийной шутки. Господи, Штурм был хуже Убера и Элита. Ну по крайней мере хуже, чем их шутки во время съемки.

— Этот сериал с земли Алеф. Господи, мой мир никогда не будет прежним. — я стукнул себя ладонью по стеклу шлема.

— Эй, я на одной дороге с молодежью.

Из меня снова вырвался хохот, что я даже скрючился держась за живот.

— Именно так говорят старики.

— Мне всего чуть за 20! И вообще, я тут тебе важную информацию рассказываю.

Мы ещё немного посмеялись. Атмосфера вновь стала какой-то расслабленной и дружеской.

— В общем, есть некоторые оговорки по этому правилу, вроде тех на кого подписан приказ на убийство, вроде Бойни, но в остальном. Даже Они Ли мы должны взять живым, что я считаю тем еще бредом. Третье, никакого террора мирных жителей. Массовые смерти гражданских это отвратно и превратит тебя во врага всех вокруг. Четвертое, можно считать условным ответвлением третьего. Ты не должен использовать свои силы для порабощения разума и личности других для чего угодно. Очень не круто для властелинов, знаю, но увы с этим ничего не поделаешь. Сюда же и принуждение, сексуальные домогательства и все в таком роде. Взятие контроля над чьим-то сознанием можешь считать ментальным изнасилованием кстати. Это правило возникло из того, что слишком у многих людей триггер связан как раз с этим и… Скажем так, были очень неприятные прецеденты когда герои и злодеи буквально взрывались по этой почве и это приводило к лишним разрушениям и жертвам. Люструм как раз из таких, если тебе это имя о чем-то говорит. Поэтому, всем таким извращениям и подчинениям полностью нет. Ну разве что если партнёр согласен.

Я снова кивнул, обозначая понимание. Как тот, кто формировался под влиянием женщины, пусть и достаточно боевой я сам испытывал отвращение по поводу подобных домогательств. Некоторые из парней в Уинслоу, из имперцев, в свое время хотели провернуть это, когда я стал главным. С тех пор их в банде не было. Не люблю я такое грязное дерьмо. Да и Империя должна быть не про это, просто некоторые ублюдки прикрывались бандой для своих грязных дел.

— Какое там? А точно, пятое. Перемирие Губителей. Вообще с этого стоило начать, поскольку именно из перемирия во время нападения Губителей эти правила и появились изначально. Так вот, когда приходит Губитель или ты отправился на помощь в отражении атаки, ты забываешь про былые обиды, склоки и все в таком роде. Во время нападения этих тварей, вы нейтральны ко всем кто помогает в битве, ты не бросаешь своего врага там на произвол судьбы, чтобы он не совершил. Таковы правила. Если остальные правила часто игнорируют, то перемирие Губителей это не обсуждается. Если ты нарушил, тебе жопа и я не утрирую. Однажды, когда я был в бою с Левиафаном, один злодей прикончил своего противника буквально бросив его под водяные лезвия этой твари. Следующее, что произошло, это Александрия сделала с ним то же самое. Вопросы?

Глаза метнулись к Числу, который пожал плечами, мол делай что хочешь. Герой просто наблюдал улыбаясь. Мой взгляд коснулся его.

— Она действительно могла такое сделать. — кивнул Герой. — Александрия…жесткая. Это самое правильное описание, какое я могу дать не раскрывая деталей.

— Тогда, снова вопрос про оружие. Если я заменю пистолет на какой-то технарский все хорошо? — перевел тему, вновь обращая внимание на Штурма.

— Ну, по идее да, но я не могу сказать больше по этому поводу. Насчёт технарей тебе бы с Оружейником пообщаться, он разъяснит правила именно для них. Единственное, что могу сказать, это если ты собираешь какой-то луч смерти, который уничтожает материю, то на улицу с таким не выходи.

Штурм застыл глядя на меня. Я стоял неподвижно.

— Это была шутка. — тихо начал он. — Пожалуйста, скажи что я ошибся и ты не можешь его собрать. Я не хочу писать это в отчёт.

— Тогда я промолчу. — воспользовавшись универсальным ответом из воспоминаний Числа отвечаю.

Герой тихо начинает смеяться, а Штурм начал жаловаться на жизнь. Число ворчит о раскрытии козырей.

— Ладно, Окей, я просто… Я просто этого не слышал. Пиггот обосрется, если я это упомяну в отчёте, который меня заставят писать. А потом, скорее всего отправит нас, чтобы повязать тебя. Кстати, я обязан спросить, твоя коробка. Что она делает? Ты можешь не отвечать, но если скажешь просто что она делает, а не как, нам будет спокойней.

— Она делает так, что меня неслышно. Это наверное самое понятное и простое описание.

Член Протектората кивнул, будто отмечая что-то в голове. Несколько секунд он завис, будто что-то вспоминая.

— О, точно. Закон трёх ошибок. Знаком? Хотя, учитывая что ты знаешь про добычу, думаю знаком.

Мне пришлось помахать головой, что было достаточно неудобно. Точно буду переделывать шлем.

— Не особо.

— О, ладно. В общем, правило трёх, не так давно стало законом трёх нарушений. Кейпу условно прощались три небольших поступка, прежде чем записать его в злодеи или сразу отправить за решетку. Но опять, все исходит из того какие это поступки. Предумышленное убийство сразу нет. Ограбление? Возможно ты оступился и тебе нужны деньги, героями становились и худшие ребята. В общем, это решаю не я, но условно 3 сердечка, до того как на твою задницу пошлют меня или Оружейника у тебя есть. — Штурм снова улыбнулся. — Точно, я вспомнил насчёт технарей. Ты не создаёшь самореплецирую… Тьфу ты, короче ты не создаёшь штуку, которая создаёт свои копии в бесконечном цикле. Это по факту сразу приказ на убийство и угроза S класса. Хочешь чтобы за твоим задом пришла Александрия? Или ты больше предпочитаешь Легенду?

Последняя шутка меня возмутила. Да как он блять смеет! Герой и Число хохотнули от моей реакции. Будь здесь Волк, он бы начал подъебывать, что пока Хесс не окажется голой в кровати, то я буду считаться пидором.

— А ты сам? Больше по Батарее или по Скорости? Или одновременно устраивая инцест?

Вспоминая слухи гуляющие о Штурме на ПХО, достаточно язвительно выдал эти слова. Сам от себя не ожидал такого количества желчи. Хотя, сам я сомневался, что Батарея и Штурм брат и сестра. Как и в том, что Скорость гей.

— Воу, я понял, язык мой враг мой. Больше никаких шуток про не ту команду.

— Я правильной ориентации. — сухо процедил я.

— Воу, я понял, понял. Молчу.

Штурм поднял руки в примирительно жесте. Я же неожиданно ощутил головную боль. Волк снова появился и зыркнул на меня.

— Уебывай. У них закончилась сходка, сюда пиздуют. Они злые. Большая часть.

Число и Герой переглянулись, глядя на Волка. То есть он действительно черт возьми подслушивал собрание Империи? Какого черта?

— Блять, я конечно охуенный парень, но если ты сдохнешь, мне станет скучно. Чё мне делать, когда другой я, будет сидеть и нихрена не делать? А так, с тобой общаюсь. Хоть не скучно.

Тихо вздохнув, я повернул голову к Штурму, который смотрел на меня обеспокоено.

— Что-то случилось?

— Сюда на всех порах идёт Империя. Нам надо уходить. — киваю куда-то в сторону центра города.

— Подкинуть? Ты явно на ногах, поэтому лучше в тачке. Заодно и договорим. Даже полезно будет, парни своим расскажут. А, то есть нервные ребята, которые сначала стреляют, а потом спрашивают. А ты достаточно угрожающе выглядишь.

— Это имеет смысл. — Число отпил кофе. — Плюс можно оценить оснащение.

— Я его разрабатывал. Мне интересно что изменилось за 8 лет. — добавил Герой

— Мы чё, реально поедем в этой гробовозке? Бляяяя…

Волк застонал от раздражения. Он глянул на Штурма и снова фыркнул. Похоже неприязнь Крюковолка к героям передал и его аватару.

— Да, я не против. Выкинете меня где-то в переулке, я там уже разберусь как домой добраться.

— Эхх, завтра в школу наверное тем ещё овощем встанешь? — герой вел меня к машине, где все уже были готовы стартануть.

— Я кейп Ноктис. Мне хватит двух трёх часов. Буду как огурчик. — запрыгивая в фургон, за нами его тут же закрыли и машина тронулась.

— Черт, я завидовал Мисс Ополчение, а теперь у нас ещё один такой. Везёт.

— Не сказал бы. Как только ты начинаешь мало спать, становиться слишком много свободного времени. Хотя, я не против такого, есть куда это время деть.

Офицеры СКП сидели спокойно, однако то и дело поглядывали на меня, держа оружие на готовые.

— Спокойно, парни. Он новенький. Эхо, это парни. Парни, это Эхо. Он не любит имперцев и именно он предупредил что они на пути к нам. Поэтому ваши спасённые задницы это его заслуга. Если все подтвердиться.

Некоторые насторожились ещё больше, некоторые расслабились. Штурм снова подвис прислушиваясь к наушнику. Похоже ему передавали информацию.

— Ага, информация подтвердилась. Крюковолк, Цикада, Руна и Алебастр прибудут на точку через пару минут. Скорее всего среагировали как раз на машину СКП. Шестерых гавриков, которых Эхо повязал, увезли. И зафиксировали все, какие умницы, чую у кого-то будет премия. Жаль не успели увезти наркотики, их просто переместят.

Бойцы СКП хохотнули, переглядываясь между собой. После мы ехали почти в тишине и машина замедлилась, поворачивая в неприметный переулок. Мне даже открыли дверь, провожая сдержанными кивками. Герой в красном вновь вышел ко мне.

— По протоколу, я должен предложить тебе место в Стражах и зазывать к нам, но я не буду этого делать. Что-то подсказывает мне, что предложение ты отклонишь, но как насчёт другого? Ты не против заглянуть на Вышку для оценки сил? Это сильно успокоит наших, мы примерно поймём что делать и ты покажешь, что не против сотрудничать. Это действительно сильно успокоит ребят сверху.

Мой взгляд вновь ушел к Числу, Герою и Волку. Все они теперь стояли у стенок переулка.

— Это действительно так. СКП будут считать тебя "положительно" настроенным элементом. Это создаст хорошую репутацию, поскольку о таких проверках они сообщают на ресурсах. Если СКП скажет что ты независимый герой или бродяга, это решит многие вопросы и расположит саму организацию положительно.

— Соглашусь с Числом. К тому же, ранее на оценке сил технарей позволяли забрать то, что ты сделал, поэтому это возможно сделать тинкертех из хороших материалов. Я за.

Взгляд упал на Волка. Тот зевнул и посмотрел на меня.

— Мне глубоко похуй. Делай чё хочешь.

На том и порешили. Поворачиваясь к Штурму, я кивнул.

— Если ты дашь какой-то контакт, то я скажу как буду готов. Мне надо немного поправить шлем, как раз завершить ещё пару идей. Думаю к концу недели, может на выходных я смогу.

Мужчина кивнул, хлопая себя по поясу. Из небольшого кармашка вытащил несколько визиток и он протягивает одну мне. Она белая, с единственным номером и подписью. А нет, на ней есть красная окантовка.

— Моя визитка. Так уж и быть, побуду твоей птицей говоруном и все устрою. Ах, да. Мой совет, заведи телефон только для этих дел.

Я замер. Я совершенно забыл про телефон. Точнее, нет, я разумно оставил его в гараже, поскольку посчитал что неожиданный звонок может мне помешать. Сейчас до меня дошло, что это крайне идиотская идея. Если бы со мной что-то случилось телефон бы дал мне возможность хотя бы вызвать помощь.

— Спасибо. — киваю мужчине.

— А ещё смени цвет костюма. Конечно, черный и темный это классно, но это пугающе. Может тёмно-синий какой, не знаю, это твой стиль. Окей?

— Хорошо, постараюсь с этим что-то сделать. Спасибо за помощь со всем.

— Всегда пожалуйста, Эхо. Не помри на улицах, а то я слишком часто видел такую историю.

Горькая улыбка тронула его губы и он махнув рукой, залез в машину СКП. Они тронулись уезжая, а я тихо вздохнул потянувшись за силой Числа. Пора было возвращаться в логово. Нужно было многое обдумать.

Следующий день застал меня неожиданностью. Отец был дома, сидел на кухне и улыбался. Очень странно улыбался. Такую улыбку я видел очень не часто. Он о чем-то думал. Притом о чем-то хорошем.

— Что-то случилось?

— О, нет конечно. Контора в Бостоне хочет проверить небольшую часть Таконитовых Гор для каких-то своих целей. Они требуют независимого исследования той части горного хребта, поскольку компания из Бостона умудрилась совершить ошибку, из-за чего они разорвали с ней контракт. Ты должно быть не знаешь, но твоего старика зовут в длительные командировки по всей Америке достаточно часто, но я редко принимаю эту работу. Я не хотел оставлять тебя одного после смерти Жанны, а потом банда. Я боялся, что если я уеду на месяц и больше, что-то может произойти, но теперь мои страхи развеяны. У тебя есть чем заняться, даже если ты попадешь в переплет. Ты больше не связан с мутными личностями, которые могут впутать тебя в историю. И боже мой, тебе уже 16. Я только после того разговора осознал насколько ты вырос. Чувствую себя очень необычно от этого осознания.

Отец улыбнулся снова. Он вновь погрузился в воспоминания и начал глупо улыбаться. Похоже у него были какие-то приятные моменты в его 16 лет.

— Значит, ты по работе уедешь на…?

— Месяц. Плюс-минус. Думаю, я могу оставить тебя. Да и если меня нет в городе, а я где-то в горах в сотне километров отсюда, тебе явно как-то спокойнее будет, разве нет?

— Как-то неожиданно вовремя, пап.

Это действительно меня беспокоило. Число ничего не говорил. Однако дикая паранойя которой я от него заразился, вопила мне что здесь что-то не так.

— Буду считать, что нам просто везёт. Меня не один раз звали на проверку как независимого эксперта и даже несколько раз именно эта контора из Бостона, поэтому не вижу проблемы. Они на самом деле даже переманивали твоего старика к себе. — отец улыбнулся. — Заодно на время уеду из города, обычно в военном конфликте обострение в самом начале, а потом выравнивается линия фронта. Поэтому сейчас самое время мне уехать и не мешаться под ногами, так сказать.

— Ты не мешаешься под ногами, пап.

— Кондр, брось. Я сражался против кейпов. Я против них воевал. Я могу признать, что я просто путаюсь у тебя под ногами, отнимая время и ресурсы на мою безопасность.

Несколько шальных мыслей пробежали в голове. Переживал ли я? Да, очень. Осознание того, что я останусь один в городе без отца меня не пугало. Я был даже рад, что он будет подальше если что-то приключится. Особенно, если я встряну в переплет и неожиданно умру.

Резко мысль обрывается. Я никогда раньше не думал о смерти. Даже когда меня пару раз приложили битой по голове в свое время и я почти 3 месяца ходил с болящей головой, я не думал о смерти. Волк не думал о ней точно, не в его стиле. Число принял бы смерть, как математическое завершение и просто бы смирился. А значит мысли о смерти и беспокойство из-за опасности принадлежали третьему человеку в моей голове. Взгляд метнулся к Герою, который увел хмурый взгляд. Смерть… Он прошел через нее одним из самых отвратных способов.

— Узнаю такие глаза. У моих коллег они были такими же, когда мы ехали в Ирак. — неожиданно отозвался отец. — Ты думал о смерти. Понимаю. Но Кондр, если ты умрёшь, скорее всего твой старик сам получит триггер. А потом, как в старые добрые, тактика выжженной земли.

Я обомлел. Мысли забурлили в голове, заставляя путаться. Мне стало дурно и нутро скрутило. Отец говорил об этом с юмором, однако ему было больно.

— Папа не говори так. Триггер это… Это не так как ты думаешь. Это другое. Черт, ты бы его уже получил в армии или когда мама умерла.

— Кондрад.

Дрожь пробежала по телу. Отец впервые со мной заговорил таким тоном. Холодным, командирским. Пробрало и заставило поднять глаза.

— Сынок. Когда я был в армии, я отдавал свою душу стране, я не думал о себе. Когда твоя мама умерла, у меня все ещё был ты. Да, я стал вдовцом, но у меня всё ещё было напоминание о том, как чудесна жизнь, потому что частичка моей жены всегда была возле меня. Эта частичка, ты сынок. Но если погибнешь ты, то у меня ничего не останется. Есть слово вдовец и вдова, потому что ты можешь пережить смерть супруга. Это сделает тебе больно, но не убьет. Но не существует слова, которое обозначает родителя, потерявшего ребенка. Потому что это настолько больно, что ты не способен собрать себя обратно. Если триггер, это действительно худшее, что может случиться в твоей жизни, но твоя смерть именно та точка не возврата, сынок.

Отец горько вздохнул, собираясь с мыслями, а после окидывая взглядом комнату.

— Позаботьтесь о нем, пока меня не будет. Я уезжаю сегодня днём, должен к вечеру быть в Бостоне. Позвоню как приеду.

Призраки резко переглянулись. Волк фыркнул, уходя в стену. Опять!

— Меня несколько удивляет, насколько легко он принял, то что его сын парачеловек, учитывая что он их убивал. — Число изогнул бровь. — Удивительной выдержки человек. А еще в нем многое осталось от прошлого, просто он это отлично прячет. Он стал мирным гражданским, но если его вынудить перейти черту…

— Передай, что мы позаботимся. — отозвался уже Герой.

— Один из них говорит что они позаботятся. Не то чтобы у них был большой выбор.

— Большое вам спасибо. Надеюсь на вас.

Папа снова улыбнулся своей привычной мягкой улыбкой и струны, натянувшиеся в моей душе, отпустили. Я смог успокоить неприятное чувство в животе.

— Тоже будь осторожен, если что звони. Может я и не сильнейший кейп, но думаю справлюсь в случае чего. Может летать научусь?

— Не переусердствуй. Да и я собираюсь работать, а не встревать в какие-то неприятности. Свой авантюризм я растерял уже очень давно. Наверное, от этого приятно смотреть на тебя пышущего энергией.

Чем больше мы общались, тем больше мне казалось, что отец только и хотел, что смутить меня. Это раздражало и вызывало противоречивые чувства.

— Ой, все старик. Я пошел в школу. — бросил напоследок, слыша в спину лишь тихий смех.

— Нихуя не понял, но очень интересно. — тихо рычу.

— Я же объясняю!

Герой был классным. Нет, серьезно он был классным парнем. Но абсолютно невыносимым наставником. Он вечно что-то подсказывал, советовал как лучше, как быстрее. Он хотел помочь, но такая назойливость раздражала. Он не позволял делать ошибки, но это мешало понять самому что не так.

— Готово. Теперь его осталось вымыть и натереть до блеска.

В дело пошла сода, разбавленная водой до состояния пасты. Фиговина после промылась водой, о чудо, стала чище. Даже заблестела. Сам же кусок листа теперь держаться на металлических прожилках, спрятанных в своей рамке. Пришлось прибегнуть к знаниям Технаря, чтобы убрать заметный шов на стекле и меди, но у меня получилось вернуть этой бижутерии былой вид. Приятный и красивый зеленый листочек просвечивал свет, переливаясь несколькими оттенками зеленого.

— А ты говорил что плевать. Сам ведь рад, что получилось. Девочка будет рада.

— Да, Герой, а потом другая баба оторвёт ему яйца за это. — хохотнул Волк. — Может ты что-то металлическое сбацаешь. Ну там, нож из напильника?

— Варварство. — сухо заметил Число. — Но для навыка можно.

— Для начала нужно проверить есть ли у меня старый напильник.

Поднимаясь на ноги, окинул взглядом гараж. За короткое время он достаточно изменился. Большая часть старого оказалась выброшена или сложена в углу по коробкам хлама. Там я и буду искать старый напильник.

Мои супергеройские приблуды все ушли в схрон, где ранее находились мамины вещи. В ближайшие пару дней я даже не думал их доставать. Появился импровизированный открытый шкаф, где лежали все остатки в виде аккумуляторов, проводов, химии и тд. Новый инструмент висел на специальной стенке над верстаком. Все вокруг действительно напоминало начало клуба очумелые ручки. Ну или мастерской энтузиаста реставратора.

Открывая ворота, чтобы воздух проходил и убрал любые остатки прошлых запахов и плесени вернулся к работе. Благо, боковым зрением я мог увидеть того, кто может войти. Возле моего гаража ходили не часто, за весь вечер могло пройти пара человек.

— А ты говорил идея плохая. Мастерская по реставрации и починке. Многие сейчас этим увлекаются.

— Помолчи Герой, достал уже.

— Бесполезно. Сначала раскали и отбей, чтобы сделать его чуть мягче. Сейчас сверли не сверли, фиг просверлишь. — снова намекнул на мою ошибку Герой.

Кивнул понимая что он прав из-за новых проявившихся в голове знаний, вздохнул. Герой был кладезем умения работать руками. То есть да, технари интуитивно понимают, что и как делать, поэтому способны собирать буквально из хлама имея только дрель и горелку. Но он показал из своих воспоминаний, что это не совсем так. Технические знания про материалы, механику и процессы в совокупности с умением работать на станках позволяли технарю подняться в качестве того, что он создает. Вот, что отличало хороших технарей, от просто технарей. Знания и умения обычного инженера. Парадоксально, но технарь мог собрать оружие на свалке. Только такая игрушка сломается после первого использования. Собранное устройство в минимально приемлемых условиях как у меня прослужит значительно дольше. В нормальной мастерской со станками? Быстрее, лучше и круче. Силы технарей позволяли обмануть законы физики, но черт возьми этот обман был не бесконечным.

Собранный за неделю сидения здесь горн, уже раскалился. Сделанный из подручных средств, он тем не менее выполнял свою прямую функцию. Вот только была одно проблема.

— Напильник пиздецки большой. Блять.

— Переломи на половине, свари и засунь так. Просто соединишь металл. Хотя стучать долго придется, тут не пресса ни нормальной ударной установки. — подметил Герой.

— Так и быть. Можешь воспользоваться моей силой.

Волк бросил это с таким высокомерием, что я удивился. Повернув к нему голову, осознание пришло мгновенно. Падла тупо ржал и сказал это, чтобы постебать. Но в его словах был смысл, если у меня была сверхсила, я мог проще сбить металл. Наконец где-то откопанный кузнечный молоток пригодился.

Сказано, сделано. Небольшой напил, тиски и сверхсила. Напильник пришлось отпилить болгаркой, а после приварить. Только после этого конструкция отправилась в самодельный горн.

Он был по факту сварными вместе листами металла, которые стояли в форме коробки. В одной из стенок было большое окно, в другой небольшой круг. Внутри изоляция в виде специальной строительной минеральной ваты и каменных блоков. Весит конечно просто пиздец, поэтому я один раз ее поставил у стены, где ничего не может загореться, сделал установку для огня, из старой горелки и продувалки и радуюсь жизни с импровизированным горном. Возможно в свое время придется получить более профессиональную установку, однако сейчас было достаточно и этого.

— Хуяч молотком! — взревел Крюковолк и…

Он запел. Крюковолк блять запел в моей голове, какой-то скандинавский мотив, четко под гул ударов молота по железке. Песня о походе викингов, о корабле, что шел к дальним берегам. О холодных водах и мечте про зеленые и плодородные земли. Песня про надежду и борьбу со стихией.

Песня охватила мой разум, заставляя погрузится в работу с головой. Напильник снова и снова отправлялся в горн для размягчения, а после удары молота делали свое дело. Удар за ударом, правили, поправляли, соединяли и обрабатывали. Поверхность даже стала почти гладкой и однородной. Наконец, снова отправив его в горн достал, сковал металлическую ручку и определил, где начнется лезвие. Это будет большой нож, примерно в 30 сантиметров.

— Нихуя себе, пацан.

Голос отвлекший меня от работы исходил от дверей. Я совсем потерял счёт времени и не следил за окружением, что было ошибкой. Там стояло уже десяток человек. Все были мужиками лет за 30. Число сразу подсказал, что, скорее всего, все они были докерами.

— Чё такое? — снова замахнулся молотком, ударяя по заготовке.

— Да просто охуеть, ты так молотом хуячишь, притом песенку напевая. Мы с мужиками решили глянуть чё тут твориться, а оно вон оно как. Залюбовались маленько.

Я задумался. Этим можно было воспользоваться что бы ускорить работу.

— А есть у кого гриндер? А то честно сказать, правильно шлифовать и затачивать я его заебусь. И как-то лентопил, если несложно. Отпилить я могу и болгаркой, но потом править устану.

— Ага. У нас есть гриндер. — переглянулись парни из автомастерской. — Гарри, у тебя вроде был вертикальный лентопил? Дашь пацану чуть поработать?

— Да как не дать, если надо. Все равно не пользуюсь. — ответил похоже Гарри.

Закрывая гараж за собой, последовал за докерами. Буквально через пару контейнеров Гарри открыл дверцу пуская меня внутрь. В его обители оказалось несколько станков, но я уже знал к какому мне нужно. Технические знания Героя давали некоторое понимание как работать с этой вещью. Попросив ленту по металлу, включил, проверил работу и приступил к делу. Для обрезки понадобилась пара минут аккуратной резки, позволяющая мне превратить место под будущую рукоять, не в широкий пласт ни пойми чего, а в продолговатое продолжение ножа. Небольшие угловые насечки на обратной стороне от лезвия для крутости и задать изгиб самого лезвия. Получилось немного грубовато, однако шлифовка на гриндере должна была все исправить.

— Спасибо Гарри. — тихо поблагодарил мужчину, выключая станок и убирая за собой металлические остатки.

— Если хочешь делать такие штуки в гараже, рано или поздно упрёшься в потолок без станков. Да и они дело облегчают. — раздалось от него. — Мои старенькие, но если надо могу продать.

— Я посмотрю на свой бюджет. — тут же согласился, пожав мужчине руку.

Следующей моей остановкой была автомастерская, где мужики сейчас меняли колеса. Похоже кто-то погнул диски и они правили их. Сев за гриндер, большими камнями обточил неаккуратные части после лентопила. После приступил к обточке и формированию клинка. Десяток минут аккуратной работы, смена наждаки, а после ещё одна. Клинок блестит заточкой, отражая свет. Осталось только сделать рукоять.

— Гарды не будет? — спросил один из мужиков, когда я начал шлифовать насечки на обратной стороне лезвия, чтобы углубить и сделать их аккуратными.

— Нельзя. Сделаю гарду, скажут оружие точно. Тут есть ложе под палец, которое удержит от проскальзывания, плюс немного изогнутая рукоять. Это скорее нож для какого-то бушкрафта, но он здоровенный. Не ожидал, что он будет таким большим.

— А для рукояти че надо? — спросил один из мужиков.

— Какое-то дерево, но я подумаю об этом завтра. Сейчас уже домой пойду, мне домашку сделать надо.

— Ещё школьник? — раздалось из мастерской. — Охренеть, во малой даёт. Да его руки в наше бы время.

— Тихо там, в наше время будь он, сейчас бы подбухивал вместе с остальными. Отцепись от пацана, может что путнее будет, а то в этом городе одни нацисты да азиаты, а нормальных рукастых парней нет нихера.

Наверное, хорошо, что они не увидели тату, пусть там ничего нацистского и нет. Заканчивая с последними штрихами, улыбнулся. В моей руке заточенный до остроты, здоровенный кусок металла похожий скорее на небольшое мачете, чем на нож. Широкий ещё такой и достаточно тяжёлый. Класс! Волку явно нравилось. Мне кстати тоже.

— Спасибо мужики. Может чего подгоню, как руки набью.

— Да не парься, пацан. Все тут свои, если надо чёт, приходи, спрашивай. А то станки ещё со старых производств и доков остались, многие из наших могут показать как работать с ними. У наших же и взять можно.

— Буду знать. Спасибо.

Докеры отпустили меня с миром и через минуту, я уже был в своей обители. Нож отправился на верстак.

— Покроем потом маслом и будет заебца. Даже небольшой узор есть, в виде неровной трещины. Красиво.

Волк ходил вокруг сделанного ножа и улыбался как придурок. А потом из его руки вылез такой же по форме. Выглядело это своеобразно, но убедило меня в одном. Силы, та ещё собачья хрень.

После открытия правды о Софии, а так же ее прямом заявлении на своеобразные отношения, школа стала веселее. Отец уехавший ещё вчера, услышав, что у меня походу появилась девушка, прислал эмодзи смеха и пожелал удачи. А так же сказал, где лежат презервативы. У меня сложилось полное ощущение, что примерно на такое поведение от меня он и рассчитывал.

"Лучше ты будешь знать, где они лежат, чем будешь без них."- был его ответ, на мой скромный вопрос какого хрена.

То что я не собираюсь тянуть ее в койку прямо сейчас и вообще мне не до этого, ответом был лишь смех. Но финальное сообщение меня в принципе убило:

"Школа, мастерская и девушка. Я думаю на геройство у тебя не останется сил"

Этот старый хрыч меня стебал. Он сука меня стебал, сам небось угорая надо мной где-то в горах.

Впрочем, изменения были достаточно быстрыми. Как раз из-за них, школа и стала веселее, поскольку София теперь ни капли себя не сдерживала. Она буквально заявляла на меня права. Ладно просто сесть за соседние парты, взять совместный проект. Нет, она показательно брала мою руку в захват. Ну конечно со стороны это выглядело, будто мы просто переплетаем пальцы и идём под руку. Но блять нет, это был захват, моя рука была в заложниках! Ее пальцы оплетали мою руку и сжимали так, что мои кости трещали. Я был в заложника!

Волк угорал с такого изменения в моей жизни, постоянно подъебуя, что он же предупреждал что баба ебанутая и надо бежать. Число констатировал что я сам виноват в этой ситуации. Герой же…

— Вам ещё рано. Что за время, что за нравы?

В какой именно момент он превратился в старую бабку, я так и не понял, но сам факт настораживал. А после, раскручивая его в разговоре, благодаря очередной остроте со стороны Волка мы узнали ужасный факт. Герой был девственником. На момент смерти ему было чуть меньше 40!

— Ебать ты лох! — Волк веселился на полную катушка, высмеивая призрак основателя Протектората.

— Это ничего не значит! Я просто не встретил ту единственную!

— А может ты просто любил ебать железки, как всякие извращенцы?

— Заткнись нахрен чертова стальная псина! Я тебя щас выебу, раз ты железный!

— Я знал! Я знал, что ты пидор!

— Учитывая возраст и силу… Ну, тебя можно назвать архимагом, Герой. — вставил уже я.

Волк снова выпал в дикий ржач, заставляющий мою голову слабо болеть. Герой обиделся на нас и исчез, заставляя имперского злодея ржать с новой силой.

Но вернёмся к моим баранам. Хесс не видела препятствий. Хесс не видела проблем. Хесс делала то, что хотела. Поэтому у всех на глазах она держала мою руку в заложниках. В кафетерии, не редко буквально садилась ко мне на колени. Черт возьми, она ни секунды не скрывала, что специально дразнит меня. Прошло только пара дней, а я уже хочу последовать совету Крюковолка и просто разложить ее на столе. Но меня останавливают слова Числа. А так же собственные мозги и знания о Софии.

— Для нее это такое же соревнование или игра, как и издевательства над другими. Если ты сорвёшься первым, она будет считать это своей победой. В ее парадигме, скорее всего это будет означать, что в ваших взаимоотношениях она главная. Поэтому, не советую.

— Да, сделай так, чтобы сучка сама набросилась на тебя! — Волк поддерживал эту идею. — Покажи что ты не только умеешь работать руками и головой, но и твоя выносливость больше чем…. Эээээ, умноголовый, больше чем что.

— Больше чем крепость графитовой нанотрубки. — подал голос очкарик, отпивая кофе.

— Во, яйцеголовый хуйни не посоветует.

В общем, стало веселее, добавилось пара неудобств. Однако эти неудобства были достаточно приятны, а активные действия со стороны девушки и слухи о наших отношениях разошлись по школе как грёбаный пожар. Нацисты теперь смотрели на меня с таким омерзением и ненавистью, что было любо-дорого смотреть. Прошло уже несколько дней и они должны были уже…

Имперцы резко поднялись на ноги, подходя к нашему столу. Притом поднялись знакомые мне лица. Парни, которых я выгнал из банды, потому что они были отбитыми уебками. Ну, таких даже бить не жалко. Да и бьют они, так себе.

— Шпигель, ты охуел? Кинул Империю, предал нас, а теперь снюхался с черной обезьяной?

Их было трое. В свое время я уже опустил их на самое дно, но когда я ушел, за эти две недели гнилой характер и мразотность позволили подняться обратно. Я уверен, будь Мич в школе, такого бы не было, но я сам отправил его в больницу. Да, ошибочка вышла, надо было слабее бить.

— София, не против ненадолго встать?

Хесс кивнула, слезая с моих коленей. Вот так сразу и легче стало. Заряжен побеждать с ебанутой дозой гудящий по крови гормонов, потому что черт возьми Сталкер имеет отличный зад. Поднимаясь на ноги, вышел из-за стола. Встав прямо перед этой тройкой, улыбнулся.

— Хули лыбишся?

— Да вот думаю, вы завидуете что у меня есть девушка, сами хотите за ней приударить. — на эти слова Хесс сделала явный жест отвращения, сблевав. — Или же просто не блещете умом?

Удар прилетел мгновенно. Стоящий передо мной мудак ударил прямо в челюсть. Губа оказалась разбита и кровоточила. Десна тоже дала кровь. Но я остался стоять, как будто ничего не случилось. По сравнению с тем же Ханном, это был даже не удар.

— Это удар? — переспросил я, будто не поняв что произошло.

Парень опешил, глядя на меня. Второй удар пришелся почти туда же. Крови стало ещё больше, но меня это даже забавляло. Нет, было больно, но черт возьми, совершенно не больно, если сравнивать с головной болью, которая иногда у меня появляется. Обычная драка против черных и азиатов и то больше боли приносила.

— Охххх, блять да! — Волк оскалился, стоило мне потянуться за его силой.

Лишь совсем кроха. Маленькая песчинка. Резкий апперкот буквально подбрасывает нацика, а после он падает на пол в отключке. Я даже услышал как его зубы щелкнули, потому что в этот момент он решил попиздеть.

— Вот это удар. — сплевываю кровь, прямо на него. — Следующий?

После такого представления остальные двое как-то притихли и смотрели на меня не зная что делать. Впрочем, чем удивляться, если я вырубил главаря. Парни снова посмотрели на меня и когда я махнул головой, они подняли и утащили своего друга.

— У тебя разбита губа. — заметила София уже стоя на ногах. — Пошли.

Хесс отвела меня подальше. Какой-то пустой класс, который она открыла изнутри пройдя сквозь двери. Однако ни о какой обработке ран речи и не шло. Конечно, это воспринималось скорее как награда за хороший труд, но не то чтобы я был против. Черт, я вообще не был против.

Язык Хесс прошёлся по моим губам слизывая кровь, а после она прильнула ближе. Новый поцелуй, долгий, скорее кусающий и довольный соединил нас на несколько долгих секунд.

— Не залечивай пока. Так твои губы приятнее на вкус.

— Моя кровь вкусная? — тут же спросил я, глядя на то, как она облизывает свои немного красные губы.

— Да, мне нравится.

— Звучишь как Мясник. — бросил я первое, что пришло в голову.

Лишь спустя мгновение до меня дошло сказанное. Мясник. Злодей, ведущий за собой банду фанатиков мародеров, вся жизнь которых это череда кутежа, насилия и наживы. Они перемещаются из города в город выбирая цели, грабя их, а после уезжая. А их лидер, несменный кейп с одним и тем же именем, поскольку это его сила, перерождаться в кейпах, которые его убили. Сейчас Мясник уже 14 по счету. Этот злодей настоящее пугало, поскольку он захватывает своего убийцу и заставляет его сойти с ума. Ходят слухи, что все 13 предыдущих Мясников сидят в голове нынешнего и постоянно с ним говорят. Это чертовски напомнило мне мою ситуацию.

— Ээ, нет. Не хотела бы я, чтобы в моей голове оказалось 14 психов. Нет, спасибо, обойдусь от такого счастья. — Хесс фыркнула, скрещивая руки на груди.

— Она даже не подозревает с кем говорит. — хохотнул Крюковолк. — А ты тут в своей голове не один, пацан.

— Волк, хватит. Ты же видишь, ему неприятно думать об этом. — Герой попытался заступиться за меня.

— Тем не менее ситуация достаточно схожа в окончательном итоге. Только в первый раз к нему подключилось 20 аватаров. Значит он превосходит в этом плане даже Мясника.

— Даже не начинай, Число. Идёт вторая неделя, он не сбежавший с катушек псих. Он герой, пусть и мститель. — Герой встал на мою защиту, немного подняв голос.

— С каких пор мстители считаются героями? — Волк изогнул бровь.

— Скорее всего, Герой имеет в виду треугольник Карпмана. Теория состоит в том, что в обществе есть три ролевые модели: жертва, преследователь и спасатель. Вся суть в том, что спасатель на самом деле тоже преследует жертву в угоду собственных интересов, однако прикрывается благими намерениями, в то время как настоящая причина быть спасателем в чем-то более глубинном, вроде самоуважения, ощущения силы или власти. Мститель, один из видов спасителя. На самом деле, думаю будет полезно познакомить мисс Хесс с этой теорией. Есть большой шанс, что она ей понравится.

— Куча заумных слов. — Волк закатил глаза.

— Кондрад, ты завис. — напомнила о своем присутствии Хесс.

— Задумался о том, что сморозил по глупости. Не подумал, как это может звучать со стороны.

— Хочешь одеть меня в зубы своих врагов?

София хмыкнула, явно обдумывая такой вариант костюма. Она опустила взгляд на себя, прошлась по всему телу.

— Не мой стиль. — наконец закончила она.

— И не мой тоже Хесс. Теперь могу немного себя подлечить?

— Лечись. Все равно укушу.

Вечер четверга встретил новым дождем. Школа была скучной, поскольку Софии сегодня вообще не появилось. Она написала что у нее дела на "работе". Придя в мастерскую, я вздохнул. В гараже было сыро и я задумался о печке. Но раскочегарив горн, поставил небольшой стул возле него, чтобы согреться.

— Хочешь проверить как я вытягиваю других?

— Да. Мы молчали большую часть дня, ты не тянул силы. У тебя должно быть достаточно ресурса на вытягивание кого-то. Учитывая, что ты призываешь аватар определенных кейпов, которых даже не знаешь, подумай о силе которая тебе нужна прямо сейчас.

Кивнув на слова умника, я прикрыл глаза. Мне нужна была сила, чтобы создать целый подземный этаж. Что-то изменяющее форму камня или бетона, что-то способное разрушить пространство. Я ощутил отклик. Как будто список с неясными обозначениями появился в моей голове и я просто выбрал первый пункт. Следующее, что я ощутил было присутствие не на своем месте.

Я и все мои призраки оказались в какой-то каменной местности. Прямо напротив нас стояла невысокая девушка в странном азиатском макияже. Лицо как будто было покрыто мелом, губы выкрашены в цвет спелой вишни, а глаза подведены таким же красным цветом. Девушка смотрела на меня. Это был аватар, я чувствовал это. Резко подо мной выросла яма. Еле успев отпрыгнуть в сторону, меня вышибло. Было ощущение, что меня огрело обухом книг и я очнулся в гараже.

— Какого хуя это было? — тихо прошипел держась за болящую голову.

— Ебучие азиаты. — голос Волка звучал как лязг металла.

— Похоже она была не так дружелюбна. — попытался смягчить ситуацию Герой.

— Это мягко сказано. Из того, что я успел понять, мы буквально влезли в ее выдуманное пространство. Аватар не хотел делиться с тобой своими знаниями, поэтому воспротивился. — Число снял очки, начиная тереть переносицу.

— Так вы все время могли сказать мне нет? — удивился я от нового факта.

— Да. Но тогда было бы скучно. — отозвался Крюковолк.

— Не то чтобы. Я не хочу отказывать и кажется не могу. — теперь уже удивил Герой. — Это странно.

— Я сам решил тебе помочь, поскольку мы весьма схожи в задачах. — сказал Предвестник. — Не мы, как люди, мы как силы.

Голова резко заболела. Заболела нещадно, звуча как удары молота по наковальне. Я чувствовал, что моя сила уцепилась за кого-то и тянет. Тянет и тянет, не позволяя ему уйти. Ощущалось как рыбалка на крупную рыбу, однако с каждой секундой боль становилась все больше, а тянуть было все сложнее.

— Попробуй еще раз. Она управляет породами. Как-то влияет на них, но на это нужно время. Если ты не будешь замирать и сделаешь все быстро, победишь.

Слушать Число было логично. Он был логичен. Было ощущение, что часть нашего разговора пропала где-то далеко, но мне казалось, что со временем я это вспомню. Очень странное ощущение, какой-то амнезии исчезало, заменяясь просто головной болью. Мне надо было сделать дело, а потом уже отдыхать. Да, нужно сосредоточиться на деле.

Я вновь потянул линию "связи". Мы вновь влетели в это пространство. Каменная порода и азиатка снова смотрящая на меня. Не тратя мгновения, вытащил из кобуры пистолет и нажал на спусковой крючок. Звуковая пушка ударила по прямой, сметая каменный щит, а после опрокидывая девушку на спину. Второй выстрел. Третий, четвертый. Я не давал шанса встать и просто стрелял. В какой-то момент в голове щелкнуло. Меня снова выбросило в гараж.

Головная боль не прошла, а стала только сильнее. Поднимая глаза я немного охуел. Передо мной стояла эта азиатка и верещала. Я ничерта не понимал, что она говорит, это был какой-то лепет, толи на китайском, толи на корейском. В этот момент Крюковолк напал на нее со спины и впечатал в пол. Точнее они оба провалились под пол.

— Затнись нахуй узкоглазая пиздаеба! — стон металла в котором угадывался голос Волка вскоре стих.

— Когда ты инициируешь "разговор" с аватаром, который не хочет этого, может случиться битва. Предполагаю, что так реагирует его сила или личность. Во время этой битвы ты вместе с нами проваливаешься в неизвестное пространство. Аватары используют силы доступные их оригиналам. Нужно найти информацию о том, кого ты вытянул.

— Потом, Число. — тихо простонал я.

Закидывая в рот таблетки обезболивающих, плюхнулся на раздвижную кровать. Гараж закрыт, а голова слишком сильно болит, чтобы идти домой. Отдохну здесь. Голова пульсировала, а стоило лечь, несколько струек крови полились из моего носа. Отключился я через несколько секунд.

Пробуждение было не из приятных. Все тело ломило. Я заснул в очень неправильной позе, половина тела была буквально свешена с раскладушки. Было сыро и холодно. Хотелось есть. Кровавые сопли застыли, заставляя начать чесать себе над губами, соскребая их. А после подставить тазик и умыться, поскольку кровавые разводы были и на остальном лице. Пришлось несколько минут сморкаться, чтобы наконец расчистить нос.

Поворот головы стоял мне еще одной вспышки боли в шее. В глазах все еще темнело, стоило мне резко двинуться. Включенный свет резанул зрение так, что хотелось выть. Телефон показал, что сейчас уже 11 часов утра. Я просрал школу, чувствую будто меня машина сбила, голова болит будто бухал я не просыхая пару недель.

— Бляяять.

- 該死的外國人*(кит. чертов гайдзин, т. е. чертов иностранец)

Женский голос раздался немного вдали от меня. Девушка сидела на ногах. Нет, буквально она сидела в этой азиатской позе, когда голени лежат на полу, задница на пятках. Еще и так прямо, что казалось будто Крюковолк ей прямое лезвие в задницу запихал.

— Так, так оно блять и было. — отозвался Волк в своей боевой четвероногой форме.

Сам он лежал на брюхе, глядя на женщину и периодически рыча. Герой и Число расположились между ними, стоя у моего верстака. Голова загудела, стоило мне снова сесть.

— Что же, эксперимент признан удачным. — Герой улыбнулся. — Только кто из нас знает китайский?

Все мы, кроме азиатки взглянули на Число. Он поднял на нас взгляд, а после отвернулся. Когда появлялось что-то, чего он не мог, Предвестник всегда уводил лицо.

— Меня никогда не интересовал китайский. Английский всемирный язык вообще-то. — сухо процедил он.

Ясно, Число потерян на некоторое время. Мой взгляд вернулся к азиатке. Уже по привычке, я потянул за нить, желая получить хоть что-то.

- 離我而去你這個可悲的混蛋*(кит. Отвернись\отойди от меня жалкий ублюдок)

— Ты охуела узкоглазая! — рявкнул Крюковолк. — Стоп, какого хуя я понимаю ее лепет.

— Предполагаю, что языковой барьер был самой большой проблемой. Он схватился первым, просто чтобы Кондрад понимал аватара. А теперь, поскольку мы буквально у него в голове, мы тоже можем ее понять. Что же, поздравляю, похоже теперь ты знаешь китайский.

— Угу, до момента пока не отключусь от нее. — тихо фыркнул, давя на виски.

— Едва ли. Часть наших знаний все равно пост эффектом остается. Их можно назвать условно "спящими" до нового подключения или какого-то триггера, однако они все равно где-то откладываются в твоём разуме. Язык может так же отложиться, и хотя бы немного ты будешь его знать.

— Чёртовы Гайдзины, вы не представляете с кем связались. Я Тонг Лин Та! Я [Формирователь Макета]!

— Завались! Не ори!

Мой вскрик действительно заставил женщину замолчать и буквально растворится. Мы уже знали, что я могу влиять на аватаров, однако это требовало очень много усилий, отзываясь новой головной болью. В глазах задвоилось.

— Так…. Число, я, кажется, понял. — тихо произнес я, наконец вытягивая силу девушки. — Так, она… Да, ее сила нам поможет. Я могу взять создание макетов в голове. Могу формирование, условно говоря растолкать камень не проблема, но создать что-то большее вряд. Но гладкий прямоугольник думаю смогу. А и ещё, у нее есть подобие анализа архитектуры. Из полезных навыков разве, что китайский.

— Да как ты смеешь северный варвар! — вскрик девушки снова раздался в моей голове. — Я умела во всем!

К сожалению, мое влияние на призраков было недолгим. Девушка бросилась на меня, но прошла насквозь. А потом опять. Она была в бешенстве, что не способна мне навредить.

— По описанию, это напоминает одного члена Янь Бань, которая создала тюрьму на территории Китая. — неожиданно произнес Число.

Эти знания явно принадлежали его оригиналу, а не мне. Мои глаза вновь повернулись к азиатке, которая неожиданно стихла. Я не любил азиатов. Но ее расу я мог стерпеть. Она создала тюрьму для паралюдей. Одно осознание того, что парачеловека могут запереть в тесной комнате под землёй вызвало во мне гнев. Мне пришлось потратить несколько минут, чтобы успокоится. Почему-то заключение в тюрьме под землей казалось мне ужасной участью.

Телефон оказался в моей руке и я начал гуглить. Однако ПХО ничего не дал, ее не было в известных членах Янь Баня. Тогда я поступил так, как подсказал мне Число, создал пост на ПХО. Создав новую учётную запись, просто на всякий случай.

Полдень субботы встретил меня головной болью, после вышвыривания одной азиатской мадам прочь из моей головы. А так же головной болью, от того, что Штурм ждал моего звонка. Нет, чисто технически, шлем был переделан. Немного переделан, поскольку я вставил внутрь динамик от наушников, которые мог соединить по блютуз к телефону. Так же добавился модулятор голоса и небольшой диод, создающий особые блики на стекле из-за чего увидеть мои глаза было невозможно на камерах. Он в принципе мешал увидеть камере что-либо за первым стеклом.

Пистолет был разобран, гаситель звука был инверсирован и вставлен внутрь. Теперь это была звуковая пушка. Хрень мощная, скорее оружие последнего шанса, потому что звуковая волна крошит камень, а человек ложиться в отключку. Ну или очень быстро после выстрела ложится в отключку, потому что барабанным перепонкам просто пиздец. А вместе с ними, пиздец и вестибулярному аппарату. Это если не думать про то, что тебе просто переламывает кости. Скорее всего капилляры тоже лопаются, из-за чего после выстрела у человека из всех щелей потечет кровь.

Я не успел на самом деле проверить ее в деле, на реальных мишенях, но по словам Числа, симуляция, устроенная когда мы влезли к азиатской бабе была вполне рабочим вариантом. Даже пришлось немного изменить форму самого пистолетная сделав его более плавным и футуристичным что ли. Все ради бедных правил. Не сказать, что пистолет разучился стрелять обычными пулями, просто мы не будем про это упоминать. Ну, я не буду об этом упоминать…

Телефон, купленный специально для работы, внутрь которого я тоже влез заменив батарею, просто чтобы не заряжать его каждый чёртов день, оказался в моей руке. На самом деле, я частично его перебрал, чтобы его нельзя было отследить. Визитка была найдена спустя пару минут и я тихо выдохнул.

— Не пойму из-за чего ты волнуешься, он был хорошим парнем.

— Да, я знаю Герой, Штурм классный. Но таким может быть только он. А если в Протекторате кто-то типо Виктора? Я слышал Оружейник думает о славе больше чем о работе.

— Господи блять, просто сделай это, а не очкуй как телка!

Можно сказать Крюковолк придал мне уверенности. Застыдил и взбесил, но это предало мне решимости. Номер набран и вскоре звонок был принят.

— Лучший герой залива Броктон слушает! Вы в опасности? Или вы ранены, потому что я пронзил ваше сердце своим обаянием? — насмешливый и веселый голос героя в красном раздался в наушнике шлема.

— Шут гороховый. — раздался мой эмулированный голос.

— А вот этого голоса раньше я не слышал. — Штурм стал чуть серьёзней. — Дай угадаю, Эхо?

— Да.

— Даже сквозь эмулятор звучит так, будто тебя сбила машина. — герой хмыкнул.

— Я не спал пару дней, а потом отключился на целый день. — почти не соврал.

— Разве с Ноктисами так бывает? — удивился Штурм

— Я расскажу потом. В общем, я в крайне дерьмовом состоянии, но я дал обещание поэтому звоню…

— Парень. — Штурм прервал меня резко. — Лучше иди поспи сегодня. Как насчёт завтра с утра? Часам к 8, как раз, чтобы особо много людей тебя не видели? Как тебе?

— Если не поймаю фугу, будет отлично. — продолжая играть роль технаря соглашаюсь.

— Окей. Хммм, как насчёт набережной в 8? Как раз прокатим тебя по мосту из радуги. — Штурм хохотнул. — Черт, прости, это отстойная шутка.

— Тогда до завтра. Постараюсь не опоздать, но посмотрим что будет. И да, это отстойная шутка, но думаю Легенда бы оценил.

— Давай, пацан. Береги себя.

Вызов был сброшен и буквально отрезал телефон от частот передач с помощью специальной накладки. По факту, работала она так же как и шумоподавитель, просто создавала частоты, которые блокировали другие частоты. Перестраховка, но просто на всякий случай.

— Предлагаю сегодня нормально отдохнуть и развеяться. Моя голова не выдержит продолжение технарства.

— Соглашусь. Тебе нужен отдых. Желательно плотно поесть, особенно жиров и углеводов. Твоя голова явно их недополучает. Я бы посоветовал прогулки по набережной, свежий воздух должен помочь.

— Число, последняя моя прогулка по набережной закончилась допросом от копов и избиением какого-то наркоши в кафе. Хотя мне дали карточку со скидками на ближайшие десять чашек. Этим стоит воспользоваться.

Решение было принято быстро. На небе всё ещё клубились тучи, но дождь за ними не последовал. Тело слушалось достаточно плохо, явно показывая, что эксперименты с силами умника до добра не доводят. В короткой футболке, открывающей вид на тату, неспешно прогуливался по улице, подходя к набережной. Сегодня, как и во все дни тут были туристы. Это была суббота, поэтому наплыв был явно большим, чем обычно. Впрочем, за годы жизни в Броктоне ты привыкаешь к туристам. Ты сразу можешь отличить их в общей массе людей. Как минимум по походке, одежде и тому, что они не оглядываются в поисках очередного дебила со стволом.

Наблюдая за группками людей, снующих туда-сюда, я задавал себе вопрос, а что они вообще здесь смотрят? Город не самый богатый, разрушенный порт и кладбище кораблей. Из самых известных мест города разве что здание галереи построенное явно под тяжелыми наркотиками, да здание Медхолла. Что здесь смотреть?

— Как раз именно то, что ты перечислил. — Предвестник появился, сидя прямо на каменном заборчике набережной, который отделял дорогу и пляж.

— В каком смысле? — переспрашиваю чисто на автомате.

— А где ты видел ещё многотонный танкер, стоящий прямо перед солнцем? Где ты видел галереи наковален, в здании которое похоже на склеенные в воздухе странные блоки? Город сам по себе странный и это привлекает. Но на самом деле, большая часть людей приезжают сюда даже не за этим.

Число повернул голову в сторону появившегося моста, идущего от Вышки. Кажется, Оружейник на своем байке выехал на дежурство.

— Кейпы?

— Да. Кейп культура в этом городе привлекает очень многих людей. Ни в одном городе в стране банды не контролируют город. Ни в одном городе в стране нет команды героев с открытыми личностями. Ни в одном городе в стране нет Панацеи, способной вылечить любой недуг. Огромный пласт туризма Броктон-Бей, как раз завязан на медицинском туризме и Панацея занимает там чуть ли не лидирующую роль. Палата в центральной больнице Броктона стоит от 2 тысяч долларов в день. Они буквально торгуют лечением. А ещё, здесь Лунг и Кайзер, те кто известны по всем США. Людям это интересно. Оружейник популярен по всему восточному побережью. Бесстрашного продвигают, как, возможно, равного Триумвирату через несколько лет. Убер и Элит, которые кумиры для гиков и фанатов игр.

Мой взгляд снова повернулся к Вышке Протектората, возвышающейся над водами залива. Окидывая взглядом водную гладь, упёрся в танкер.

— Число. Анализ. — шутливо отдал команду.

— Не обращайся ко мне так. — тихо прошипел он. — Но ладно. 53 больших корабля, больше 30 этажей в высоту. Больше сотни лодок и малых судов. Огромный танкер перекрывающий пути подхода в залив. Только на одну утилизацию и разбор этих суден уйдет 23 в лучшем, в худшем около 50 миллионов долларов. Танкер можно убрать примерно за сумму около 78 миллионов. Итого, около сотни миллионов на расчистку и уборку территории. А потом этот металл куда-то деть, восстановить инфраструктуру района, наново построить порт. Получается…

— Дохуя. — сухо резюмировал Крюковолк. — Реально дохуя бабла, на то, чтобы сделать нихуя.

— Верно. Расчистка ничего не даст. Порт Броктона мертв, вместе с остальной торговлей. В работы над кладбищем вкладываться не выгодно, особенно учитывая что именно оно приносит в бюджет города солидную долю прибыли, как место для туризма. По итогу, каждые выбора мера дают политикам возможность сказать, что они точно его уберут, а потом закрыть на это глаза. Никому это не выгодно.

— А если сделать этом своими силами? Ну там, бомбу стирающую материю взорвать и разрушить все кладбище?

— Тебя по судам затаскают. — горько вздохнул Герой. — За порчу имущества, за уничтожение собственности города, за использование оружия массового поражения, которое можно считать угрозой минимум А класса. Протекторат будет очень недоволен. На самом деле, я уверен, что как минимум парочку своих людей они нашли именно там, поскольку заброшенные огромные корабли отличное место для тренировки сил или получения оборудования для тинкертеха. Уверен за годы существования кладбища, там произошло многое.

— Да, про это шутили на ПХО. Первое место куда приходят новые триггеры, это кладбище кораблей. Поэтому там постоянный грохот. Но среди имперцев ходит слух, что там можно найти гору костей в каком-то из кораблей, оставленных ещё со времён Бостонских игр. Подарочек Зубов, так сказать.

— Мы не могли не заметить, как тебя волнует эта тема. — Герой встал возле меня. — Ты переживаешь из-за Мясника?

— Да. — согласился я.

Я действительно переживал. Шутка которую я сморозил не подумав задела какие-то контакты в моей голове. Эта тема никак не выходила из головы, заставляя изредка снова и снова мусолить ее. Она меня пугала.

— Я ведь действительно такой же как он. Вас трое и я хоть как-то держусь. Четвертая выключила меня на целый день и у меня так гудела голова, что хотелось умереть. Сильные кейпы, часто совершенно нехорошие люди, а значит в моей голове будут те ещё психи. Без обид Герой, тебя это не касается, но вот остальные. Предвестник в свои 12 имел список трупов больше чем Они Ли. Крюковолк имеет прозвище Блендер Убийца не просто так. Без обид парни, но вы те ещё моральные уроды и жуткие уебки. Каждый по своему.

Число просто пожал плечами, даже не отрицая. Волк же лязгнул лезвиями выросшими у него на руке.

— А хули ты хотел, пиздюк? Он ебанутый. — Волк указал на Предвестника. — Я ебанутый. Весь мир ебанутый. Ты тоже ебанутый, потому что в твоей голове сидим ебанутые мы. А если ты хочешь быть героем, то нужно быть ебанутые вдвойне.

Волк хмыкнул, запрыгивая на каменный забор набережной. Его слова были на удивление глубокими, заставляя задуматься. Действительно, он был прав. Я и до триггера, был тем ещё кадром, а сейчас. Просто безумие. Настоящее безумие.

— Так, что мне делать? — тихо спрашиваю в пустоту.

— Пердеть и бегать, мудила. Блять, как же тупо. Просто тебя это ебать не должно и все. Ну похож ты на какого-то хуя. Я боюсь, что сойду с ума, бла-бла-бла. Ну слетишь ты с нарезки, дальше что?

Я повернул голову смотря на него с выпученными глазами. Наверное, некоторые туристы подумали что я пьян, потому что поспешили отойти от меня подальше.

— Ну вот серьезно. Ты ебнулся. И чё? Типо, ты даже не заметишь. То что ты ебнулся, тебе могут сказать только окружающие, а для тебя все будет нормально. Вот я ебнутый, потому что мне все вокруг так говорят.

— Ну потому что ты такой и есть, Волк. Ты ебнутый убийца, который любит превращать людей в фарш. — мой голос был тихим, чтобы никто не услышал.

— В этом и суть. Даже ты говоришь, что я ебнутый. Пока тебе кто-то этого не скажет, ебись оно все конем. Просто не еби себе этим мозги. Ну превратим мы твой разум в швейцарский сыр и похуй, жить дальше будем чудной компанией в твоей башке. Может кого еще притащим.

Почему-то поддерживающий злодей вызвал во мне улыбку. Может я действительно слишком зациклился на мыслях. Да и не так уж я и похож на Мясника. Все же не делаю я из врагов себе украшения. Слабая улыбка появилась на лице.

— На самом деле, тогда и Герой ебанутый. — Волк фыркнул.

— Это почему ещё? — возмутился названный на слова злодея.

— Насколько надо быть ебнутым, чтобы во время первого появления Губителя пойти туда одним из первых, будучи просто мясным куском говна. А потом, зная на что он способен, каждый раз делать это снова и снова. Да, мы двинутые на голову убийцы, но ты… Ты геройчик нас обскакиваешь по градусу ебанутости.

— Я делал это ради человечества. Ради людей. — возмутился создатель Протектората.

— Так или иначе, это все равно чертовки безумно. — Число поднял взгляд. — Но давайте прекратим этот разговор, поскольку он точно не приведет ни к чему хорошему. Лучше сосредоточиться на другом. На девушке, которая целится в тебя из арбалета например.

— Стоп, что?!

Резко оборачиваюсь и вижу девушку с арбалетом. Точнее Теневого Сталкера и Рыцаря окруженных людьми, которые делали с ними фото. В моей голове сразу же созрел план.

— Это плохая идея. — заметил Число.

— Мне нравится. — парировал Герой.

— Будет смешно ее подъебывать. — завершил Волк.

Лёгкой походкой направляясь к этой спонтанной фотосессии, встал в очередь. Наконец, она дошла до меня и я быстро подняв камеру сделал селфи, вместе со Сталкер. Я нутром чуял, как София под маской смотрит на меня с желанием убить. А учитывая, что позировала она с арбалетом, то он точно целится в мой зад.

— Спасибо, я ваш большой поклонник.

Поставив фото на основной экран прямо при ней, поспешил сбежать. Улыбка вместе со смехом сама вылезла на моём лице.

— Она в ярости. Учитывая, что ты не был в школе вчера, предполагаю что она может подумать о чем-то не том. — Число тихо вздохнул.

— Соглашусь с Числом. Женщины часто думают не то, что кажется верным.

Герои направились дальше на патруль. Через несколько минут на телефон пришло сообщение:

"Какого хуя это было!" — Хесс явно негодовала и желала мне всех смертных кар.

"Не удержался. Вырубился в мастерской, только оклемался. Вышел проветриться"

"Ясно. Не сдохни дебил"

"Удачи на работе"

— Прямо таки высокоинтеллектуальный диалог двух тонких натур.

— Отъебись Число. — бросаю я, пряча телефон в карман. — Лучше скажите мне, можем ли мы сделать мост из энергии, как тот который ведёт на вышку.

Герой посмотрел на меня. Крепко задумался. А после к нему пришло осознание.

— Ооо, я понял куда ты хочешь это всунуть. Это подло по отношению к Протекторату, они будут плеваться за кражу идеи.

— А я и не добряк. И вообще, у меня в башке три психа, о какой честности может идти речь?

Герой улыбнулся глупой шутке. Удивительно, но после триггера моя жизнь начала налаживаться. Ушел из банды, начал общаться с отцом, появились пусть и странные, но наставники. Черт, даже деньги есть которые пока не знаю куда деть.

— Станки. — вбросил Герой.

— Пожрать. — гаркнул Волк.

— Ты можешь вернуть их в систему, создав анонимный счет на свое альтер эго независимого героя или бродяги, после регистрации в СКП.

— То есть у меня будет счёт в банке, Число? — изогнул бровь.

— Да, у тебя будет счёт в банке. Минимум на 14 тысяч долларов, которые никто не отследит. Их можно будет снять в любом месте США, с маленькой комиссией.

— Число, а ты точно не работаешь на теневое правительство?

Предвестник посмотрел на меня с какой-то хитринкой.

— Ну возможно. — он поправил очки.

— Ебаные евреи.

Смех вызванный фразой Крюковолка заставил даже самого умника улыбнуться. Да, жизнь действительно налаживалась.

— Начинается обсуждение нового парочеловека. Общая информация, что нам уже известно. После, личное мнение. — начала Эмили Пиггот.

Грузная, даже тучная женщина сидела за столом, перебирая бумаги. Она не любила вставать в такую рань, особенно после диализа, однако это было необходимо для ее работы. Сейчас объявился новичок. Удивительно, но даже для Броктон-Бей с достаточно большим количеством паралюдей, появление новичка было событием стоящим внимания.

— Кейп имя Эхо, пол мужской, достаточно высокий. — перелистнув страницы произнесла мисс Ополчение. — Одет в перекрашенные военную форму, с защитой и переделанным бронежилетом. Шлем, явно переделан из мотоциклетного типа интеграл. Защита ног и рук спортивная.

— Характер спокойный, нордический. — в шутку произнес Штурм, за что тут же получил удар в бок от Батареи.

— Как бы парадоксально это не звучало, Батарея, он прав. — подметила Мисс Ополчение. — Эхо был достаточно спокоен и сдержан. Для первого выхода точно намного более спокоен, чем должен.

— Возраст? — Пиггот задала самый интересующий ее вопрос.

— От 14 до 17. Он сказал, что ходит в школу.

— Спасибо, Штурм. — кивнула директор. — Предположительно Технарь.

— Верно. — включился Оружейник. — Из тех кадров которое я увидел видна явная технарская работа, пусть и явно сделанная не в лучших условиях. Особенно меня заинтересовало стекло. Оно сделано как бронирование из нескольких слоев, однако с использованием оксида алюминия. Даже если энергия выстрела будет запредельной, оно просто разлетится на куски развеяв импулс. Защита головы очень сильна.

— Паранойя свойственная кейпам, как я понимаю? — Эмили подняла глаза на присутствующих героев.

Она ненавидела разбираться в тараканах кишащих в головах этих людей, однако по работе была обязана. У всех кейпов были тараканы и паранойя была далеко не самой большой проблемой.

— Хорошо. На этом официальное обсуждение мы закончим. Нужно получить больше информации.

Эмили нажала кнопку выключая запись. Теперь они могли перейти к неофициальным диалогам, которые тоже на самом деле записывались, просто были доступны лишь высшему эшелону.

— А теперь то, что не вошло в рапорт и личные ощущения от нового кейпа, Штурм. У нас час до его появления на вышке и я хочу знать, что за очередной Теневой Сталкер придёт на мою территорию.

Штурм фыркнул поправляя волосы и делая уязвленный вид, за что тут же получил ещё один тычок от Батареи. Эмили только тихо вздохнула. Эта парочка была одной из самых раздражающих ее проблем. Батарея была отличным работником, но ее муж бесил Пиггот своей независимостью и ребячеством. А еще систематическим нарушением приказов, пусть и в мелких деталях. Пусть чаще это играло на руку Протекторату, однако это все равно раздражало.

— Ладно, ладно хорошо. Не дерись только, щеночек.

Герой тут же получил ещё один тычок.

— К делу. — сухо заметил Оружейник.

— Да, да, большой босс. В общем, отправился я на вызов стрельбы на территории, которую контролирует Империя 88. Там у них пара складов должны быть по информации умников. Так вот, вылетаю я из машины, потому что агенты замечают идущую фигуру. Двигаться ещё так уверено, с сумкой на плече. Если б не странного цвета стекло на шлеме, которое переливалось и такая странная коробка на поясе, вообще бы не понял, что кейп.

— Штурм, ближе к делу. — подстегнула коллегу мисс Ополчение.

Ханна, как и Оружейник явно была нетерпелива. Если с технарем было понятно почему, новый кейп был его коллегой, то Ханна скорее была раздражена чем-то. Эмили поставила себе пометку в голове, узнать что происходит с ней потом.

— Ладно, ладно, убиваете во мне талант. В общем, подхожу к нему и начинаю общение со своей фирменной шутки. Он на байкера смахивал из-за куртки, поэтому спросил, не бояться ли меня, что его банда меня найдет. Сначала я не понял, что происходит. У него был ствол на бедре, поэтому я был на чеку.

Все в зале напряглись. Оружейник явно перебирал в голове варианты, а Ополчение посмотрел на нож в своей руке. Эмили Пиггот прекрасно знала, что огнестрельное оружие у кейпов редкость. Она была той, кто в принципе должен это фиксировать и следить за тем, как кейпы пользуются оружием. Но в отчете про ствол не было ни слова, значит Штурм снова скрыл это. Глаз дернулся, похоже этому будет объяснение.

— Он вроде что-то ответил, но ничего не было слышно. Он двигался так, будто крикнул мне что-то, но я вообще ничегошеньки не услышал. А после он резко потянулся к коробке и я приготовился к драке. Но как оказалось, он просто выключил эффект своей тинкер штуковины. Она звуки исходящие от него глушит.

— Шаблонная ошибка новичка технаря, он забыл что у него включено устройство. — Оружейник даже как-то смягчился в голосе. — Такое часто случается, особенно с технологией которую ты собрал недавно.

— Я так же подумал. Представились, он пожал мне руку назвавшись Эхо и сказал что это его первый выход. Он звучал приглушённо, но поинтересовался важны ли нацисты которых он ограбил.

— Мне уже пришел отчёт от группы задержания. Общим языком, очень хорошая работа. Нацисты вырублены, без сильных травм, только синяки на шее, да у двоих челюсть помята. Наркотики и оружие оставлено, телефоны оставлены, хотя и проверены. Сейф открыт, однако забрана не вся наличность. По сравнению с большинством независимых героев и бродяг, парень настоящее золото для нас в плане отношения.

Пиггот сейчас перелистывала отчёт этой группы, пытаясь, найти к чему придраться. Однако читая все больше понимала, что новичок похоже не так плох, как она изначально думала.

"Не еще одна Сталкер. Уже хорошо. Пусть будет как Рыцарь, исполнительным, понимающим и не лезущим на рожон"- тихо взмолила женщина небеса про себя.

— Он знает закон о работе бродяг. Удивительно для зелёного новичка. Тем страннее огнестрел. — подметила Батарея.

— Я тоже удивился тогда, но мы придем к этому моменту. Тогда я как раз спросил не ранен ли он. Он сказал, что попала пара пуль, но броня крепкая. Не было похоже, что он заметил выстрелы на самом деле.

— Технарская технология, которая глушит его звук. Возможно он сделал это тихо, а после на чем-то прокололся и началась пальба. — резюмировала Мисс Ополчение. — Для новичка все равно хороший результат. Он подумал о своей защите в первую очередь. Но все равно больше похоже на паранойю.

— Я дойду до этого момента. — Штурм улыбнулся. — Пока наши ребята вязали задержанных и обшаривали там все на складе, мы отошли переговорить. Я провел стандартную процедуру ознакомления с основными неписаным правилами.

Все кейпы кивнули. Новички должны были знать и правилах, иначе все вокруг становилось слишком сложным и они обостряли ситуацию.

— Так вот почему ствол. Он не знал о них. Очень странно. Он знает закон, но не знает неписаных правил. Я думала обычно наоборот. — Батарея снова подала голос.

Эмили была с ней согласна. Он знал тонкости закона, но не основные правила которые знают все кейпы.

— Да, Щеночек. Но вот так получилось. Но тут и началось то, что в рапорт я не вносил. Против него уже нарушили правила. И он поделился со мной своим триггером.

Оружейник и Мисс Ополчение застыли. Переглянувшись между собой, они явно стали более внимательны после услышанного. Директор Пиггот так же застыла. Это было даже слишком. Такая открытость и доверие? Сталкер или Рыцарь? Да он пока больше на Висту похож.

— Разве триггер это не чрезвычайно личное? — Пиггот подняла бровь.

— Вы забываете о моей харизме, директор.

Штурм получил ещё один тычок от Батареи и тихо хихикнул.

— Но ладно, по порядку. Я рассказал ему в первую очередь о пистолете. После того как я объяснил ему про это, он его спрятал.

— Понятливый. Это хорошо. — подметила Батарея.

"Просто прекрасно. Вот почему нет смысла вносить в рапорт. Меньше головной боли"- промелькнуло в голове Эмили.

— Он уточнил, почему тогда наемников Выверта и мисс Ополчение не клеймят нарушителями, но я объяснил, что первые нормалы с тинкер стволами, а Ханна использует для этого силу и то стреляет чаще резиновыми пулями. Потом ещё он спрашивал, что будет если у него будет технарский ствол. Я упомянул, что если он будет, то тут зависит от мощности. Он сказал что, понял. А потом мы перешли на правила про скрытие личности, и я услышал вот это.

Штурм снял шлем, а после доставая свой рабочий телефон. Вскоре он включил запись.

— А если злодей уже знает мою личность, привел меня к триггеру и охотится за мной в гражданке?

Эмили слышала приглушенный, однако юношеский голос. Присутствующие застыли. Голос был приглашен шлемом, однако в тоне можно было заметить явный яд. Пацан буквально выплюнул эти слова, пусть и пытался остаться спокойным.

— Оххх, черт. — раздалось от Батареи.

— Империя, не так ли? — Эмили вздохнул, потирая виски.

Еще одна проблема на ее голову.

— Да, директор. — кивнул Штурм.

— Каким чёртом тогда та шестерка на складе вообще живы? — вырвалось у Пиггот.

Эмили вновь вздохнула ощущая тяжесть в теле. Ей стало немного хуже.

— Поэтому я и сказал, что у него характер стойкий, нордический. Он хорошо контролирует себя.

— Ты узнал, кто все это сделал? — Мисс Ополчение изменила свой нож на винтовку.

— Он застыл, будто боролся с собой и думал, но потом все таки сказал. Виктор. Он украл у него какой-то важный навык. Этот навык нужен был на собеседовании и парень провалился полностью, его высмеяли за провал и опустили в социальной иерархии. Виктор похоже присутствовал во время триггера и преследовал Эхо сразу после. А потом выследил его в гражданской личности и чуть не пристрелил из снайперской винтовки. Это как раз было в понедельник. После покушение на себя он не смог больше ждать и вышел на улицу.

В зале совещаний на некоторое время повисла тишина. Лишь через несколько минут, директор Пиггот подала голос. Эмили собрала мысли в кучу, действительно удивляясь. С такими данными, удивительно, что Эхо никого не убил.

— Насколько типично такое поведение для свежего триггера. Стоп, Штурм, сколько времени прошло от триггера?

— По словам Эхо, прошла неделя.

— Совсем свежий. — резюмировала женщина. — Оружейник?

— В рамках нормы, но в положительном ключе. Технари способны сдержать свои порывы по части выхода на улицу. Он явно был не готов к выходу, но вышел в ответ на покушение на его жизнь. Реакция на агрессию, не более того. — Оружейник задумался. — Меня больше беспокоит то, что Виктор нарушил правила. Империя периодически этим грешит, а значит о его личности знает Кайзер.

— Прошла неделя, по факту уже вторая, Колин. Имперцы бы уже его завербовали. — Ополчение задумалась. — А что если Империя не знает о нем? Свежий триггер буквально вина Виктора, разве нет… Он сказал, что Виктор украл важный в его жизни навык?

— Да, так и есть. — Штурм удивился. — А что?

— Триггеры в следствии парачеловеческого воздействия вызывают эффекты Козыря. — будто прочитав текст статьи произнес Оружейник. — А описание триггера больше подходит под силы Умника, а не Технаря.

— Тогда давайте я закончу рассказ, а вы потом начнёте спекулировать о силах?

Эмили вздохнула. Ей нужно будет передохнуть после этой встречи.

— Продолжай Штурм. — махнула директор

— Когда мы говорили, он резко встрепенулся. Сказал что кейпы Империи идут к нам. Это оказалось правдой. А после оказалось, что он ещё и кейп Ноктис. Ему нужно пара часов сна, по его словам. Когда мы высадили его, я не стал предлагать место в Стражах, мне не казалось, что он его примет. Но я предложил проверку сил, и вот он будет у нас через 45 минут. На этом все.

Все вновь задумались. Оружейник выглядел озадаченным.

— Итого, явный Технарь, у которого мы можем предполагать эффект Козыря и Умника, учитывая данную нам информацию. — Ополчение вздохнула. — Колин, что ты думаешь?

— Технарь однозначно. Слишком явно. Технология глушащая звук. Подтип Скрытник 1, возможно 2. Как именно он отреагировал до того, как предупредить об Империи?

— Он встрепенулся и посмотрел в направлении. Будто… Будто услышал что-то. — Штурм задумался вспоминая детали.

— Возможно подтип Умник 2 или 3, учитывая расстояние. Если смотреть сейчас, Технарь со специализацией в звуковых манипуляциях. Он действительно мог встроить в шлем какую-то систему акустики и реагировать именно на Империю. Это подходит под его параною. Оправданную, но параною. Не понимаю, каким образом он сделал шлем, я соберу данные.

— Хорошо. — резюмировала Эмили. — Теперь у нас появился технарь, у которого зуб на Империю, который может становиться неслышимы и засекать других на большом расстоянии. Это… На удивление полезное приобретение, если он именно такой, каким описал его Штурм. Учитывая, что он интересовался использованием технарского оружия у Эхо скоро, если не уже появилась звуковая пушка. Уровень опасности?

— Стрелок от 2 до 5 в зависимости от разрушающей силы. — выдал Оружейник через несколько секунд. — Возможно хорошо работает против бронированных противников, звуковое оружие всегда имело тенденцию сильного заброневого воздействия. Это оружие было бы отличным приобретением против…

— Крюковолка, Кайзера, Скрип, Лунга и Убера, поскольку в последнее время он начал часто собирать целые костюмы.

Мисс Ополчение задумалась.

— На самом деле звук должен сработать и на Фенье и Менье.

— Ага, а ещё, скорее всего, Виктора разложит по асфальту в кровавую кашицу. — хмыкнул Штурм.

Новый тычок, только теперь ногой от Батареи, заставил героя ойкнуть.

— Хорошо, с этим можно работать. Шансы присоединения. — Эмили вздохнула.

Она прекрасно понимала, что они будут мизерными.

— Низкие. Возможно средние, когда немного успокоится. — отрапортовал Штурм. — Не был он похож на того, кто скажет да, на детские игры в песочнице со Стражами.

— Штурм! — вскрикнула Батарея. — Город опасен, даже Стражи бывают в опасности.

— Да, так и есть, Щеночек. Он, конечно, покрасил одежду и перешил, но это явно бывшая военная форма. Бронежилет тоже перешит с военного. Военные берцы. Я предполагаю, что в семье у него есть солдаты, либо действующие, либо отошедшие от дел. Обычно выходцы из военных структур неохотно работают с нами и в принципе с системой. Ему надо перебеситься.

Директор Пиггот вздохнула. Эмили нужны были силы на этот день. Решение было принято быстро. Молодежная Гвардия сожрала бы ее с потрохами прими она другое.

— Хорошо. Значит так. Штурм, отвечаешь головой. Он не с нами, пускай. Но если он станет злодеем, ты остаёшься без премии. Сделай так, чтобы он видел в нас союзников.

— Да, директор. — сухо процедил герой, закатывая глаза.

— Оружейник. Кто из Стражей изъявил желание посмотреть на нового кейпа, который проходит проверку?

— Все, мэм. — ответил глава Протектората города.

Эмили встрепенулась, поднимая глаза. Все? Все Стражи?

— Все? Даже Сталкер? — неверяще произнесла директор.

— Теневой Сталкер была первой давшей положительный ответ, мэм.

Такое атипичное поведение было встречено удивлёнными взглядами. Эмили сама была в шоке. Что бы Старлкер была заинтересована в чем-то подобном?

— А парень мне начал нравиться ещё больше. — Штурм хихикнул. — Думаю, мы можем предполагать что он из Уинслоу.

— Попытка определить личность Эхо приведет нас к нарушению правил. Его гражданская жизнь в опасности из-за Империи. Попытка определить ее с нашей стороны приведет к полному отказу работать с нами, если он про это узнает. — Оружейник тут же подал голос.

— Что же, хорошо. Я подам рапорт о нарушении неписаных правил со стороны Виктора. Посмотрим, что Протекторат сможет на это сказать. Пока, отбой по любым следственным делам и изучению Эхо, он будет проходить проверку. Штурм, поедешь его встречать, он тебя знает. Ханна, следи за Стражами, меня настораживает такое отношение со стороны Сталкер. Оружейник…

— Да, мэм?

— Думай про него, как про союзника. Я не хочу эксцессов и недопониманий. Всем все ясно?

Увидев кивки, Эмили сама кивнула. Новая бумажная работа ее ждёт. Новая работа и чашка кофе с виски. Ее лечащий врач ее убьет. Но это можно было пережить.

— Тогда почему сидим. За работу.

Стоя на набережной, смотрел в спокойное море, над которым уже поднималось солнце. После пары дней дождей, с утра было прохладно. Пусть температура и подскочит к середине дня, однако сейчас я был рад, что ветер не может пройти сквозь байкерскую куртку. На самом деле было удивительно, насколько силы странные. Кажется, все технарские силы позволяли так или иначе красить собственные вещи.

Окинув взглядом появляющийся мост из энергии, взглянул на телефон. Без двух минут восемь, пунктуальненько. Число оценил небольшой пантомимой на лице. Заблокировав экран, вновь взглянул на свой новый стиль. Ну, почти новый. Часть шлема стала белой и уже наметились места под специальную подсветку. Бронежилет и защита стали темно-синими, а перешитые штаны и футболка были серыми. Байкерская куртка так и осталась черной, но в общем я смотрелся более положительным чем раньше.

— Эхо. — подал голос Штурм поднимая руку.

— Штурм. — махнул я.

Мы обменялись рукопожатиями. Он увлек меня за собой к машине СКП, которая и доставила его сюда.

— Я бы предложил пройтись, но увы, тогда мост будет тратить многовато энергии. Поверь, если они вычтут даже сегодняшнее его появление из моей зарплаты я обанкрочусь.

Сев напротив него, мы неспешно поехали по силовому мосту. Внутри не было никого, кроме водителя, отделенного от нас бронестеклом.

— Мы можем создать не совсем такой, но схожий. Но чтобы управляться с такой установкой нужна очень быстрая реакция и способность к расчету. — Герой напомнил о нашей идее.

— А этот тут нахуя тогда? — Волк тыкнул в сидящего напротив него Число. — Он у нас тут вроде про это все дело.

— Варвар. — спокойно произнес умник.

— Яйцеголовый. — рыкнул оборотень.

"Уймитесь. Голова из-за вас болит"- бросил я мысленно, ощущая слабый гул в голове.

Выпустили нас из машины уже на стоянке. Подойдя к лифту, мы поднялись сначала на пару этажей, а после пошли по коридору. Никого вокруг не было. Пустые стены, освящение проходящие от светодиодных лент. Красиво, однако абсолютно пусто.

— Раньше такого не было. — отозвался Герой.

— Обычные меры безопасности. Он, новая неизвестная личность, они ждут сюрпризов и перестраховываются. — Число окинул все взглядом.

— Ссыкуны. — фыркнул Крюковолк на слова умника.

Вскоре двери разъехались в стороны, впуская в большое квадратное пространство. С одной стороны были различные инструменты, станки и установки для работы. С другой стороны были электроприборы. Нет, буквально. Там стояли холодильники, печки, духовки, микроволновки, принтеры, старые компьютеры и ноутбуки, телефоны и планшеты. Это было собрано кучками на столах, вокруг столов и под столами.

— Как-то…тухло. — вырвалось у меня случайно.

— Эээ, чего? — Штурм был немного удивлен.

— Да, просто я ожидал чего-то вроде горы хлама, старых тинкерштук других технарей и всего в таком роде.

— Раньше так и было! Я точно помню, я проводил такую проверку Оружейнику! Раньше так и было, почему ты мне не веришь! — Герой буквально плакал мне над ухом, причитая о несправедливости мира.

— Раньше так и было. Но потом какой-то умник в Лас-Вегасе собрал бомбу из кристалла. Эээ, это такая технарская батарейка, которая продается для технарей Протектората. Благо успели предотвратить, но взрыв бы стёр все здание. С тех пор ничего технарского или непроверенного сюда не приносят. Все это списанная бытовая техника из здания, офисов дочерних контор и так далее.

— Ясно. Я могу собрать что угодно?

— По факту да, но я должен сказать, что ты не должен собирать ничего достаточно опасного. Но разъяснить что это не могу. Тебе проведут инструктаж, как только я уйду. Удачи.

— Бывай, Штурм.

Он поспешил удалиться, оставляя меня одного в комнате. Поведя взглядом, я достаточно быстро нашел несколько десятков камер, которые не оставляли слепой зоны.

— Скорее всего тоже тинкертех.

Число появился в середине комнаты, начав оглядывать все окружающее. Герой смотрел на рабочее место и предоставленные нам ресурсы. Только пройдя дальше я заметил, что помимо техники, тут были и разные расходники вроде гаек, шурупов и всего остального. По факту, это было эффективно собранная мастерская для самого начала, в которой было все необходимое.

— Приветствую, Эхо. Мое имя Оружейник, я буду наблюдать за всем ходом проверки. — раздался мужской сдержанный голос.

Кивнув на его слова, я подошёл к технике. Герой уже пожаловался, что энергетический мост сделать мы не сможем, придеться делать что-то другое. По этому поводу у меня тоже была идея.

— Вам выдано 4 часа, которые вы можете потратить как вам заблагорассудится. Вы можете закончить раньше, если пожелаете. Собранная здесь вещь пройдет проверку мной и нашими техниками при вас, будет описана, а после вы сможете ее забрать. Запрещено создавать оружие, способное на уничтожение комнаты. Запрещено создавать вещи искривляющие пространство. Вы обязаны остановится, если вам скажут. Прошу прощения, если эти ограничения сильно сковывают вас или мешают создавать, однако эти правила написаны кровью людей из СКП, поэтому прошу понять. Вы принимаете это?

Поскольку никакой мимики через шлем не было, пришлось передать свое отношение жестами и поведением. Герой подсказывал, что это может стать привычкой в свое время. Моя рука легла на макушку шлема и я его почесал.

— Я вроде уже здесь. Не вижу смысла отказываться.

— Принимается. Против ли вы наблюдения со стороны не техников? В данном случае Стражей, Штурма и меня.

— Не имею ничего против. — пожал плечами.

— Похоже твоя баба хочет посмотреть, что ты тут склепаешь. — хохотнул Волк.

— Приступайте к работе. Время 9:07. Время пошло. — Оружейник остановил динамик.

— Лучше не собирать то что мы хотели. — спокойно заметил Герой. — Если мы соберём здесь двигатель, который хотели, нас по голове не погладят. Поэтому остаются…

— О блять да! — Волк гаркнул от радости. — Наконец-то блять!

Включая гарнитуру в шлеме, начал выбирать песню. Хотелось немного отгородиться от мира и приступить к работе.

Эхо покинул Вышку спустя 4 часа ровно. Колин мог оценить такую пунктуальность. Юноша взял все необходимое и сделал то, что поможет ему в будущем. Это похвально. Он был достаточно сдержан и спокоен, даже когда для эксперимента его попытались прервать. Мало технарей на самом деле могут отвлечься от работы и при этом оставаться в благонадежном состоянии духа. Это похвально. Его работа была аккуратной, спокойной и размеренной. Это похвально.

Но были вещи которые настораживали главу героев Броктон-Бей. Эхо не вел себя, как только что триггернувший технарь. Он был слишком спокоен, слишком аккуратен, слишком вдумчив и размерен за работой. И было ещё много слишком…

— Оружейник, ты слушаешь? — неожиданный голос Мисс Ополчение вырвал его из раздумий.

Колин не любил прерывать свои мысли, но понимал что это неизбежно в обсуждении, когда его мнение считается основным. Ему нравилось говорить последнее слово. Сегодня его мнение в принципе важнее, чем мнение всех героев вместе взятых.

— Нет, я отвлекся на свои мысли и анализ. Прошу прощения, этот случай тратит очень много ресурсов моего разума сейчас. Прошу простить.

— Все в порядке Оружейник. Твое мнение мы все равно будем слушать последним.

Эмили Пиггот привлекла его внимание. Тучная женщина на самом деле никогда ему не нравилась. Колин не мог понять почему, но что-то невидимое сквозило в их взаимоотношении. Неприязнь, причем со стороны женщины. В самом начале своего пути в местном Протекторате Оружейник просто принял это, ведя себя подчёркнуто формально и в рамках принятых правил. Наверное, только так они и могли взаимодействовать. Директор Пиггот вечно жаловалась на его слишком длинные и подробные отчёты, в которых невозможно найти нужное. Оружейник писал их ещё сложнее, просто потому что ему хотелось этого. Он нечасто мог объяснить свои желания.

Наверное, единственный кто понимал его страсть к эффективности был его наставник. Герой просто принимал технарей такими, какие они есть. Принимал и показывал как стать лучше. Показывал путь…. До его трагических событий. Почему-то память о наставнике всплыла именно сейчас. Оружейник отогнал от себя излишние мыслы, ему нужно было сосредоточиться на работе.

— Подведем итог. — сухо резюмировала Эмили. — Мы имеем технаря новичка, который уже имеет звуковую пушку, которая по оценкам умников способна гнуть сталь. Глушилку, которая полностью отрезает исходящие от него звуки, но позволяет ему слышать. А сейчас он собрал перчатку, которая способна создать удар с силой, сколько? Бугай 4?

— Точно не известно, однако предположения именно такие. — подтвердила Батарея. — Однако сам он сказал, что оно не доработано и будет ещё править ее.

— Скажите мне, против кого можно использовать это безопасно?

Колин промолчал на этот вопрос. Они уже обсуждали это с утра. Кейпы против которых можно использовать технологии не изменились, возможно добавились.

— Предполагаю, что это для Кайзера и Крюковолка. Эхо все ещё параноит насчёт Империи и сила подкидывает ему технологии с заброневым воздействием и основным ударом внутрь противника. — Штурм пожал плечами. — Всем бы технарям так.

Продолжая размышлять о сегодняшнем дне, Колин будто отмечал детали. Маленькие штрихи которые нравились ему и нет. Его настроение пока было положительным. За столом были все герои Броктон-Бей, кроме Скорости. Он был на патруле и создавал видимость деятельности, отвлекая на себя внимание. Так же присутствовал глава Стражей, Рори Кристнер или же Триумф. Он был здесь, поскольку Эхо мог быть их напарником. Однако он предпочитал молчать и слушать. Возможно он боялся. Триумф был силен своим ревом, звуковой атакой которая пробивала бетон. Колин уже знал, как новый технарь может просто нивелировать эту атаку. Впрочем, уже через месяц, Триумф должен перейти в Протекторат. Cила…

— Частоты. — неожиданно дошло до Колина.

— Что, Оружейник? — переспросила директор Пиггот.

— Его специализация не звук. Частоты, колебания. У этой перчатки есть способность быстро нагреваться или остывать, однако жар она генерирует сама превращая его в дополнительную энергию. Температура это частота колебания вещества. Его специализация это частоты. Возможно. Я оцениваю этот шанс в 80 %. Это так же объясняет странную установку внутри, она должна позволять хранить "заряд" частот. Я думаю перчатка может быть даже мощнее при достаточном заряде.

Присутствующие герои задумались, переводя взгляд друг на друга.

— Что это может ему дать, Оружейник? — задала самый интересующий ее вопрос Пиггот. — Помимо бугай 4+ для новой технологии?

Колину никогда это не нравилось. Он понимал, что она была директором СКП и должна была находить решения и подходы для борьбы с кейпами. Но неоднократно, она была в этом слишком рьяной. Оружейнику не нравилось, как эта женщина воспринимает всех кейпов как врагов, которых нужно нейтрализовать или уничтожить. Колину не нравилось, когда она воспринимала героев работающих в Протекторате как помехи.

— Звуковые технологии вы уже увидели. Управление теплом и его распределение тоже. Состояние веществ, вроде превращение воды в пар или лёд. Что значит и замораживание. Я предполагаю, что рано или поздно он придёт к вибрациям. Это либо точечные, либо площадные атаки с достаточно большим разрушающим потенциалом. Возможно, полет.

Герои тихо вздохнули, понимая что Оружейник может быть прав. Колин был взрослым героем, прошедшим не одну битву и видевшим не одного технаря. Доверять его оценке было можно. Нет, Колин был уверен в своей оценке, что подумают другие было не так важно.

— Хорошо. Теперь характеристика. Спокойный и сдержанный? — Пиггот посмотрела куда-то в угол зала.

Колину не нравилось это. Он совсем забыл, что и других Стражей пригласили на встречу. Вот зачем Эмили это сделала? Взгляд директора лег на Рыцаря. Страж не должен был раскрывать даже это, поскольку личные чувства часто истолковывались неправильно. Как человек, которому сложно выражать свои эмоции, Оружейник это понимал. Директор чаще желала слышать то что она хочет. Взгляд Колина лег на Рыцаря, одетого в броню.

— Он был спокоен. Большую часть времени. Но на самом деле его эмоции немного странные и их сложно читать. — начал Рыцарь.

— В чем сложность? Что странно?

Пиггот зацепилась именно за то, что ей было выгодно. Оружейник нахмурил брови.

— Перепады. Его эмоции прыгают как безумные. Он то рад, то зол, то раздражён, то счастлив, то в предвкушении. Но все это растворялось в спокойствии. Он хорошо держит себя в руках. Но это все равно ощущается странно. Напоминает вспышки ауры Славы, но очень короткие.

— Значит он нестабилен? — вновь надавила Эмили.

— Он не показал себя таким. — не выдержал Колин.

Он не чувствовал симпатии или уважения к Эхо, однако как технарь не мог не вступить. Герой научил его этому. Он помнил, как они собирались десятком технарей и просто создавали что-то все вместе обмениваясь идеями. Именно поэтому он никогда не давал КидВина на растерзание Эмили. Наверное, именно поэтому молодой технарь единственный из Стражей, кто общался с ним, остальные предпочитали доверять свои проблемы Мисс Ополчение. Колин понимал и принимал это. Ханна была более эмпатична и легко располагала к себе. В отличие от него.

— Личное мнение и замечания будут после Оружейник.

— Да, директор.

Колин кивнул, подчёркивая профессионализм. Губа Пиггот дрогнула, заставляя Штурма ухмыльнуться. Наверное, никто из присутствующих героев сейчас бы не решил поддержать идею директора. Слишком показательной была история нового героя, чтобы цепляться к нему за эмоции. Триггеру две недели, то что он не орет на всех вокруг, уже хорошо.

— Новый триггер, нестабилен, имеет зуб на нацистов и способен в теории устроить землетрясение. Я ни о чем не забыла? — Эмили окинула всех взглядом. — Штурм, ты общался с ним. Личное мнение.

— Характер спокойный, нордический. — снова хмыкнул Штурм, повторяя шутку. — Натурал. Может сдерживать свои порывы и дисциплинирован в достаточной мере, чтобы следовать правилам, когда хочет. Прислушиваться к мнению более опытных. Костюм он поменял по моему совету.

— Ясно. Триумф. Он твоего возраста, твое мнение. — тучная женщина перевела взгляд на парня в львиной маске.

— Такой же, как и все. Немного нервный после триггера. В целом неплохо. — ничего не добавил глава Стражей.

— Ясно.

Директор слышала остальных. Их мнение не сильно интересовало ее, да и склонялось оно к мнению большинства. Никто не сказал ничего нового. Наконец дело дошло до Колина, однако Эмили не дала ему слово. Она неожиданно нажала на служебный телефон и попросила привести Сталкер. Герои переглянулись, это было необычно. Штурм выпучил глаза, понимая, что возможно это из-за его шутки. Сталкер прибыла вскоре и услышав вопрос, хмыкнула.

— Он мне нравится. — неожиданно произнесла Сталкер. — Интересно было смотреть. Особенно на демонстрацию. Хоть кто-то в этом городе начал делать хоть что-то с нацистами.

Штурм резко вскинулся. Оружейник вздохнул. Иногда проницательность его коллеги пугала технаря.

— Черт возьми, я мог догадаться. Ты его знаешь! Он учится в Уинслоу и ты его знаешь!

Сталкер фыркнула отворачивая голову. Кажется, девушка забыла основную правду о кейпах, нельзя раскрывать личности. Даже если директор Пиггот скажет, что не стоит вкладываться в поиски, она все равно прикажет присмотреться к окружению Софии Хесс в школе. Это нужно было прервать. Оружейник понимал, что параноидально создающий свою защиту кейп ни за что не примет копание в своей жизни.

— Раскрытие личности карается. Это может считаться нарушением испытательного срока. — Колин говорил ровно.

— Однако это не мешает услышать личное мнение о человеке. Сталкер, какой он? Я не прошу раскрыть личности.

— Это все равно нарушение тайны личности. — Мисс Ополчение тоже подала голос. — На него охотится империя. Он должен достаточно серьезно к этому относится.

— О да он серьезно к этому относится. Я так и не поняла как, но он понял, что я кейп. А после мы немного поговорили. Все. Он нормальный. Любит бить нацистов. Сильный.

Последнее слово было сказано с каким-то предыханием, заставив Рыцаря выпучить глаза и резко покраснеть под шлемом. Эта реакция привлекла внимание всех.

— Рыцарь? Что произошло? — Батарея была похожа на обеспокоенную мамочку, глядя на парня.

— Она… Эм… Она реагирует как Вики, когда… Ну, хочет… Я…

— Стэнфилд заткнись нахуй!

София взорвалась, тут же хватаясь за арбалет. Благо остальные товарищи успели ее остановить, однако эта сцена тут же заставила Пиггот попросить Стражей на выход. Всех Старжей.

— Рыцарь, в который раз я говорю, что ты не должен раскрывать эмоции и чувства других людей, если это может нанести вред окружающим. Думай что делаешь и говоришь. Свободен.

Директор Пиггот бросила это напоследок, глядя как двери закрываются за подростками. В кабинете на некоторое время повисла тишина. Эмили вздохнула.

— Просто блеск. Если он нравится Сталкер, значит мы можем беспокоиться о нацистах немного больше чем думали. А теперь, доклад о том, что произошло в понедельник. Виктор с Оталой действительно покинули Доки по воздуху. По крайней мере Отала дала кому-то полет и они улетели. Умники подтвердили, что это был Виктор. Было подтверждено, что Виктор встретился с Эхо, однако ни лица, ни внешности. Люди только видели как какой-то парень бежит в ту сторону и то, лишь несколько человек. Ещё лучше, то что Виктор оказался ранен. А теперь объясните мне, как технарь смог загнать в угол вора навыков, одолеть его, а после этим же вечером отправится в свой первый выход. Никто из них не попал на камеры, они обошли их все, но это меня мало удивляет на самом деле. Предположения?

— Теперь я могу понять почему он вышел в тот день. — заметил Штурм. — На самом деле чувствовалась какая-то скованность и неуверенность. Может он не закончил набор который, хотел и вышел раньше из-за Виктора.

Оружейник вздохнул. Он говорил это в начале дня.

— Его подстегнули выйти раньше нападением? Умники сказали, что Виктор просто следил. — снова взглянула на отчёт Пиггот.

— На самом деле, наблюдение из снайперской винтовки сложно назвать не враждебным. — Мисс Ополчение вздохнула. — Но у нас нет целых кусков информации. Единственное, что мы можем сказать, это то что Виктор отступил, Эхо погнался за ним, они не попали на камеры, дошли до определенной точки и после Эхо победил его в гражданской личности. После Отала спасла Виктора. Что сказали о ранах?

— Средние. Если убрать мешанину данных и предположений, самое вероятное сломана конечность. Вопрос, как подросток смог сломать конечность Виктора, если тот мастер десятка боевых стилей боя.

Мыслей по этому поводу ни у кого не было. Все лишь переглядывались, наконец сфокусировав взгляды на главе отделения. Оружейник окинул людей взглядом, а после вздохнул.

— Я готов предоставить свои мысли по этому поводу, однако они могут быть ошибочны или неверны. Это может быть долго.

— Оружейник, начинай уже. Я хочу иметь информацию и знать к чему мне быть готовой.

Эмили Пиггот всегда была такой. Она желала результата и было плевать, что он может быть ошибочным. Колин тоже желал результатов, особенно сейчас с появлением Бесстрашного, который начал подвигать его популярность и статус своей силой. Он прикусил язык в тот момент, когда понял что именно его, Оружейника оценку, используют для продвижения Бесстрашного выше.

"Станет равным Триумвирату. Это была лишь теория на очень далёкое будущее"- скривился мужчина, когда увидел пресс-релиз.

— Тогда, я начну с самого начала. Свежий триггер вышедший на улицу уже через неделю после получения сил. Сдержан, адекватен и принимает правила. Но он скорее эффективен. Притом делает так, чтобы быть как можно более эффективным. Это мне нравится.

Герои уставились на Колина с нескрываемым шоком. Услышать от Оружейника слова похвалы, так ещё и выраженные в личном одобрении. Это было необычно. На памяти всего Протектората Броктона такое было лишь пару раз и то связано скорее с другими технарями. Ну или Дракон, о которой Колин не уставал говорить, если выдавалась возможность.

— Костюм явно не закончен, его вынудили выйти. По виду, глушитель звуков технарское устройство собранное после нападения. Слишком выбивается из общей гаммы, слишком угловато. Он сделал его быстро, поддавшись возможно паранойе, а возможно холодному расчету. Если у меня нет достаточно мощного оружия и защиты, я сделаю так, чтобы меня было трудно заметить. Это эффективно. Он показал, что знаком с правилами бродяг, оставив все необходимое ради работы полиции и СКП. Это эффективная работа на свою репутацию. Он выслушал, задал вопросы, уточнил интересующие его моменты и донес до нас проблему с которой мы должны бороться. Нарушение правил это в первую очередь наша проблема, ведь мы негласный гарант их соблюдения. Это тоже эффективно. Для подростка возраста Стражей, он поразительно сознателен и эффективен.

Оружейник выждал паузу позволяя всем переварить сказанное, прежде чем он перейдет к новой части доклада. Его коллеги были явно потрясены его словами.

— Пунктуален, он прибыл вовремя. Прислушался к совету Штурма, сделав свой костюм менее угрожающим, что позволило нашим агентам не делать лишней работы по обелению его образа, поскольку в нынешнее время он действительно похож на бродягу. За эту неделю, что мы его не видели, он успел создать оружие в виде пистолета, улучшить свой шлем и добавить немного защиты на свое тело. Рациональное и эффективное распределение. Во время проведения проверки сил, четко следовал инструкциям данным ему и озаботился созданием иного вооружения, которое возможно будет легче использовать для него. Я не поддерживал бы создание оружия в наших стенах, однако это технарская работа, поэтому считать ее оружием можно условно. Сам юноша обозвал это силовой перчаткой. Я бы назвал это высокотехнологичным протезом. Способность сброса и набора температуры из окружающей среды, а так же накопление заряда. Возможно, он встретился с огнем не так давно. Моё предположение, когда Виктор отбивался и к нему прибыла Отала, пламя было атакой которую они использовали, чтобы отогнать или ранить его. Я советовал бы настоятельно порекомендовать Эхо провериться у Панацеи, однако это невозможно из-за политики работы Новой Волны. Разве что, он платно попадет в больницу в нужный день.

Колин на несколько секунд задумался. Он прикинул несколько вариантов, но отбросил идею того, что Эхо был ранен. Ожоги слишком неприятная рана, чтобы быть способным их так легко игнорировать.

— Моё первое впечатление сугубо положительное и я бы рекомендовал Эхо место в Стражах, однако озвученное мной предложение после теста не встретило отклика. Он сказал, что подумает, однако насколько мне известно это стандартная фраза отказа, чтобы не обидеть собеседника. Понять почему он отвергает предложение я затрудняюсь. Возможно, версия про военное прошлое родителей имеет место быть.

— Все проще. Потому что он хочет сломать Виктору лицо, Оружейник. — Штурм ухмыльнулся. — А если он будет в Стражах, мы не дадим ему права сделать это. Он не хочет контроля.

— Ясно. Приму это к сведению. Я был бы не против с ним поработать, его специализация должна быть крайне полезной для множества вещей.

Оружейник вновь задумался переворачивая файл с записями которые делал. Он вновь подмечал детали. Теперь пришло время частей, которые ему не очень нравились.

— Дальше начнутся предположения в которых я уверен, однако подтвердить их невозможно. Разве что сам Эхо предпочтет открыть это нам. Во время проверки, он пользовался станками.

Присутствующие скептично посмотрели на героя после этих слов. Колин был удивлен, что никто не понял. Это было элементарно.

— Это необычно? Технари пользуются станками, разве нет? — Батарея выглядела несколько смущённой своим незнанием.

— Это так. Технари используют станки. 20 % технарей использует станки. Остальная часть обходится кустарными методами, использует очень малую часть оборудования или делает его для себя. Это распространенная проблема среди технарей, поскольку только 30 % всех технарей имеют хоть какое-то техническое образование. — Колин вновь остановился давая возможность осознать цифры. — Эхо умеет. Притом, его навыки выходят далеко за грань любительского уровня. Это навыки человека, который методом проб и ошибок стал мастером. Даже со способностями Технаря на получение таких навыков уйдут годы. Притом, у него есть нетипичное поведение, которое можно назвать привычкой. Он дважды проверяет крепления, расчеты и все остальное. Касается и буквально поглаживает технику. Из всего этого, я могу сделать лишь 2 вывода. Первое, у него есть наставник технарь. В эту теорию я вкладываю и то, что он учится сейчас у какого-то очень опытного технаря и получает от него советы. Но это не объясняет умение работать на большинстве станков. Азы да, но не умение работать, как он работал на записи. Вторая теория, это способности умника и я больше склоняюсь к ней. Я полагаю, он получает навыки которые ему нужны для работы.

— Тебя что-то натолкнуло на мысль про умников, Оружейник? — Мисс Ополчение была собрана и внимательна.

— Стремительный триггер больше подходит умникам. Влияние Виктора могло создать эффект козыря, возможно он получает разные навыки. Учитывая, что сила Виктора участвовала в триггере нет ничего удивительного в схожести. Сомневаюсь, что это кража навыка, однако привычки в работе это не то, что ты учишь по инструкции. Привычки это то, что приходит с опытом. У него были привычки, поэтому я предполагаю, что эти навыки кому-то принадлежат. Возможно, что первая, что вторая моя теория правдивы той или иной мере. Так же, на мысли о теории умника, меня натолкнули записи о его состоянии. Он немного неуверенно шел, прикрылся от солнца, отвечал под конец крайне медленно. Эхо жаловался на головную боль. Если сложить все вместе…

— Головная боль умника. Если он берет навыки, теперь есть объяснение как он смог победить Виктора, умению пользоваться станками, скрытности на камерах и ещё паре мелочей.

Директор Пиггот была раздражена. Проблема, которую она считала небольшой, выросла на глазах. Опять из-за Оружейника. Колин был только рад, новой головной боли директора.

— Думаю, это также объясняет его эффективность. Технари редки. Умник редки. Основной тип Технарь, с подтипом или вторичной силой умника чрезвычайно редки. За все время из всех известных мне паралюдей лишь у дюжины были такие классификации.

— Он крадёт у кого-то навыки? — задала провокационный вопрос Эмили.

— Я не ощутил потерю своих навыков. Я был ближайшим, достаточно квалифицированным инженером, чьи навыки были достаточны. Мне не известно терял ли кто-то иной навыки.

— Ясно. Я сообщу, пусть посмотрят случаи травм на предприятиях города. Если он, как и Виктор крадёт навыки, это может кончиться плохо. Общая оценка Оружейник?

— С ним можно работать. Я бы хотел с ним поработать. Он точно знает свою специализацию, не тратит время попусту и эффективен. Будь он Стражем, это было бы хорошее приобретение. Но даже если он не присоединится, я предлагаю рассмотреть его на программу грантов для бродяг. Теханари уязвимы из-за ресурсов. Если он уйдет к злодеям из-за ресурсов, мы потеряем крайне перспективного новичка. Сценарий мягкой вербовки предпочтителен.

— Ясно. Спасибо Оружейник.

Колин был рад. Эмили не особо довольна, однако даже она могла признать полезность и важность нового игрока на доске. Директор на некоторое время задумалась.

— Я обсужу эту ситуацию с директором Коста-Браун. Мы будем решать, что делать с Виктором и новичком. Я запрещаю любые поиски, и попытки узнать личность кейпа. Передайте Сталкер, чтобы она зашла ко мне через 15 минут. Свободны.

— Так значит, вам сказали относиться ко мне как к независимому и при случае зазывать в Стражи? И они знают, что я учусь с тобой, потому что ты вела себя странно.

— Да. А теперь заткнись, твой пиздеж мешает. Пиггот меня бесит.

София вновь прильнула ближе. Она и так сидела на моих ногах, повернувшись ко мне лицом. Но сейчас, поддавшись вперёд и обняв за шею буквально сжала меня всеми конечностями. Ее губы накрыли мои. Хесс может и не была умела в этом, однако за эту неделю наших своеобразных отношений, она брала напором и страстью. Черт возьми, она действительно была горячей штучкой во всех пониманиях этих слов.

Что же происходит сейчас? Ну, понедельник начался буднично. Мы встретились толпой, немного пообщались, разошлись по урокам. А после пришел обед. А вместе с ним пришел Хан со своими прихлебателями. Слово за слово, мне пришлось выйти в коридор. Наверное, парни решили, что я победил благодаря окружению. Ну, они были правы. Как оказалось, мне не нужен стул и стол, чтобы размотать четверых парней моего возраста. Особенно, когда весь бой был просчитать за первые секунды две. Оставив их в коридоре, вернулся к еде.

София пришла в столовую только в середине перерыва, позволив мне подумать, что произошло в воскресенье. После моей проверки мне звонил Штурм и сказал, что так и так, я зарегистрирован как бродяга\независимый герой. Этот статус предварителен, однако они не могут записать меня в бродяги полностью. Меня занесли в базу, парни в форме будут обо мне знать и СКП будет следить за активностью про меня в сети и информировать интересующихся людей про меня. На вопрос, что это вообще значит, Штурм заржал и сказал, что просто агент Броктона будет говорить кто я в сети, чтобы люди не пугались.

— Бродяги это кейпы, которые нейтральны, ведут бизнес и не вмешиваться в боевые действия. Ты уже навредил империи и они охотятся за тобой. На самом деле, нет такого юридического статуса, как независимый герой. — после разговора появился Число.

— Новая Волна? — тогда задал я вопрос.

— Бригада Броктон-Бей называет себя героями и говорит всем что герои, но юридически они бродяги. — Герой появился следом. — Это очень тонкий момент на самом деле. Протекторат до сих пор не уверен, как отделять бродяг и независимых героев, поэтому просто пишут что все бродяги, а после по ходу разбираются кто они. Если они, как Новая Волна, то есть с патрулями, боями и так далее, то называют независимыми и даже в суде их будут судить по статусу герой, пусть юридически они и бродяги. Если кто-то вроде Куклы из вашего города, то просто бродяга со своим маленьким бизнесом.

— Я, конечно, знал, что законы странная вещь, но никогда не думал что настолько.

— Законы придумали люди, чтобы управлять другими людьми. Это конструкт общества, который по словам имеющих власть помогает обществу не скатиться в хаос. Но на самом деле, закон это то, чем люди прикрываются когда им удобно. — Число был скептичен.

— А так же игнорируют, когда им удобно. — хохотнул Волк. — Если у тебя есть деньги и связи, закон можно выебать и использовать как портовую шлюху.

В общем, поход в Протекторат общим мнением мы посчитали удачным, поскольку это позволило показать себя героям, чтобы они знали кого стукать, а кого нет. Даже если мне дадут высокую оценку, это не важно, поскольку именно на это и был расчет. Быть полезным и важным, чтобы не мешали, не стреляли и хотели дружить. А еще Герой окончательно выел мне мозги ложкой для чая и теперь часть полученной налички от имперцев я собирался потратить на станки. Просто потому что поработав с ними на проверке сил, я черт возьми понял, почему Герой ебет мне мозги. Это действительно было быстрее, удобнее и проще. Особенно, когда технарь предоставляет все нужные знания для работы с ними. Пусть он сам и не работал на таких, однако у него есть опыт на схожих и в голове есть Число способный посчитать все что нужно.

Но вернёмся к тому, что происходит сейчас. София пришла в середине перерыва и буквально утащила меня прочь. Она была зла, на взводе и еле сдерживала себя. Завела меня в класс и сорвалась. А после первых нескольких минут, усадила меня на парту и села на мои колени. Она жаловалась, что Пиггот приказала ей склонить Эхо на сторону Протектората. Жаловалась, что ее достали Стражи. Даже на Штурма жаловалась. Но в первую очередь жаловалась на приказы начальницы. На мои слова, что я явно уже склонен одной особой, я получил укус за шею. Не нежный, а пиздецки болезненный укус за шею, который оставил очень заметный след. После Хесс вновь прикусила это место, нежнее.

София была ужасна в выражении своих эмоции словами. Да и действиями тоже. Ее контакт чаще сводился к физическому воздействию. Но при этом, она явно выражала привязанность действиями. В данный момент, девушка явно лечила свое душевное состояние за счёт меня. А мои руки как-то непроизвольно опустились на ее подтянутую и крепкую задницу. Хесс по виду была только рада этому.

— Но вообще та перчатка была классной. Насколько она мощная? — оторвавшись от моих губ спросила девушка

— Насколько мощная та, которую я показал у вас на базе или итоговый вариант после всей работы?

Черная бегунья уставилась на меня выпучив глаза. Она на секунду задумалась.

— После всей работы.

— Я должен ломать кусок здания ударом. Она должна быть достаточно мощной, чтобы выйти на рейтинг Бугай 7. Но вообще, все зависит от заряда. Это скорее основное оружие, потому что я не особо классный стрелок, а вот кулаками вроде машу неплохо.

София хмыкнула, неожиданно отпустив мою шею и взяв одну из рук. Наши пальцы сплелись вместе.

— Да, у этих рук точно получается хорошо чистить морды. Что-то ещё интересное в перчатках? Я не для Пиггот, просто хочу знать, на случай если будем вместе в бою. Скажем так, не хочу, чтобы меня размазало по асфальту.

— Ну, я могу быстро встроить в перчатку виброрежим, если тебя это интересует.

Хесс на секунду зависла. А после посмотрела на меня оскорбленно и снова укусила, только теперь уже за губу.

— Даже не думай о такой хуйне. Если это оружие, это оружие, а не игрушка. — она фыркнула задумываясь на несколько секунд. — Если хочешь, могу научить тебя стрелять из арбалета, если ты не уверен с пушкой.

— Это приглашение на свидание в костюмах?

— О черт возьми да! — София улыбнулась. — Заодно отмудохаем парочку нацистов.

Девушка слабо задрожала, явно предвкушая вечер. До конца перерыва оставалось около десяти минут. Хесс вновь прильнула, даря мне ещё один поцелуй своими пухлыми губами. Кажется, она сама любила это делать. Я был не против.

— Почему ты не хочешь? Я не против. Может и быстро, но я очень даже за.

Вопрос резко заставил меня остановится. Призраки отсутствовали, как только я понял, что останусь с девушкой один на некоторое время, предпочел их заглушить. Конечно, они могли вылезти в любой момент, но пока никто не мешал.

— Потому что если я решу это сделать, ты посчитаешь, что победила и будешь считать себя главной.

София замерла. В ее глазах читалось удивление. После она сощурилась и начала медленно двигать тазом, специально провоцируя меня. В ее карих глаза было предвкушение.

— Это пугает, когда ты так хорошо читаешь окружающих. Я теперь действительно верю в силу умника. Я не задумывалась об этом, но черт, я бы действительно так и сделала, Кондрад. И мне нравится, что ты держишься~

Темные губы вновь коснулись моих и теперь девушка пустила в ход язык. Нежные и медленные поглаживания кончиков, а после резкий рывок. Она буквально хотела забрать себе все, используя весь свой азарт и пыл. К сожалению, мы уже не один раз это проходили. Продолжая поцелуй, медленно перехватываю инициативу, не позволяя ей взять верх. Еще несколько долгих секунд, пока воздух не заканчивается у обоих.

Губы расходятся оставляя между нами небольшую ниточку слюны. Хесс тяжело дышит и тон ее щек стал темнее. Она явно возбуждена и не скрывает это ерзая по мне.

— Блять. Ты просто не представляешь, Кондр какой ты охуенный. Держись. Кто первый сорвётся, тот проиграл. Согласен?

Это было невыгодное пари на самом деле. Девушка явно будет меня провоцировать, притом с завидной регулярностью. Хесс напоминала тигрицу в брачный период, она хотела, не видела препятствий и могла использовать силу. Но при этом все ещё сохраняла свою хищную натуру.

— Пусть так. Согласен.

Вскоре должен был прозвенеть звонок и мы собрались прочь. У меня не было последней пары, поскольку учитель попал в больницу, а идти к заменяющему не было никакого смысла. Тем более это была Уинслоу. Если закрыть глаза на таких, как Гледли, учителям было глубоко похуй, ходим мы или нет. Главное, чтобы в классе было большинство, а на остальное с высокой колокольни.

— Тебя заберёт СКП и доставит на базу?

Я знал, что Хесс поедет на базу СКП и проведет патруль как Страж сегодня. Были мысли снова заглянуть на огонек.

— Да. Надеюсь ты больше не появишься когда я патрулирую. — София стукнула меня в плечо. — Рыцарь доебует до меня, что за странные эмоции я испытываю и половина Стражей решили что это классная идея шутить на эту тему. Бесит.

— Они такие же, как и мы подростки. Запертый коллектив. Что им ещё делать? — иронично подметил я, за что тут же получил тычок в бок.

— Да похуй мне. Главное совсем другие вещи. Я напишу, как буду готова для не официального патруля.

— Ты ведь понимаешь, что на неофициальном патруле со мной пользоваться придется кулаками и скрытностью, потому что я никак не объясню дырки от болтов. А вызывать СКП мне нужно для наработки репутации.

— Просто попинаем их тогда. Мне это тоже нравится.

Девушка улыбнулась. Мы разминулись за воротами школы. Хесс отправилась ближе к центру, а я же завернул в направлении доков. Хотелось закончить работу над парочкой вещей, на которые я убил все воскресенье.

Телефон зазвонил в кармане, заставляя его взять. Знакомый рингтон.

— Да, пап? — сразу же спросил.

— Уже и не звонишь сам мне. — голос отца звучал добродушно. — А я сижу тут в горах, переживаю. За новостями не слежу. Особенно не читаю сводку СКП.

В динамике раздался громкий хлопок и поток ветра заглушил почти целое предложение после. Отец явно наблюдал за финальной частью какой-то роботы.

— Что у тебя там происходит? — кое-как слыша его голос, пытаюсь понять.

— Да так, сносим часть скалы, потому что одни умники неудачно ее углубили. — отец хохотнул. — Я чего звоню. Работа оказалась проще чем я думал. Через недельку уже должен вернуться, если ничего не приключится.

На заднем фоне раздался ещё один взрыв. По тому, как отец реагировал, я мог понять, что ему нравится. Он любил этот звук.

— Значит скоро будешь дома?

— Да, вполне вероятно. Но меня зазывают поработать в Бостоне на этого же человека. Как думаешь соглашаться?

— Пап, мне 16. Давай признаемся честно, каким хреном я могу давать тебе советы по части твоей работы и взрослой жизни. У меня трое друзей постарше. — именно эти слова я использовал для обозначения аватаров. — Они уже не один раз объяснили мне насколько я незрелый и глупый подросток.

Раздался сдавлены смех. Отца явно повеселили мои слова. Послышалось несколько окликов. После еще один взрыв.

— Ладно, я приму решение и сообщу тебе. Возможно я буду чаще пропадать и уезжать в Бостон. — он тихо вздохнул. — Как твоя белая проблема?

— Отпугнул, но что будет дальше не знаю. Возможно обострения в ближайшее время не предвидеться. — тут же отвечаю, закрывая вопрос.

— Понял. Это хорошо. Лучше держать вооруженный нейтралитет и копить силы, для одного единственного финального удара, чем изматывать себя. Береги себя сынок. Скоро буду дома. А как твой шоколадный десерт? Использовал мои подарки.

— Иди в задницу. — вырвалось у меня. — Удачи пап. Буду ждать дома.

Номер был сброшен, а с плечей свалился невидимый груз. Отец жив. Он в порядке и вполне доволен работой. Возможно, даже будет держаться подальше от города еще некоторое время.

Мысли об отце позволили мне немного расслабиться. Все было хорошо, вопросы были решаемы. Наконец, придя в мастерскую отправился к уже знакомому докеру. Та гора налички, которую я украл у империи пошла в дело и теперь у меня стоял вертикальный лентопил и такой же вертикальный сверлильный станок. Действительно счастье, что они были вертикальными и занимали достаточно мало места. По крайней мере, в моем гараже, который оказался значительно больше чем мне казалось на первый взгляд. Если так прикинуть, я действительно мог всунуть сюда все необходимое для полноценной мастерской, расположив станки под стеной и оставляя свободное пространство у другой стены. Устройства погашения звуков уже было вшито над дверью, в виде коробки с буквами выход и нажатием кнопки вырубала весь звук исходящий из гаража.

Наконец, проведя проводку в скрытое посещение под мастерской, где уже расположилось все что, касалось моей кейповской деятельности.

— Энергия все ещё стоит острым углом. Да, легко обмануть счётчик, однако любой умник заметит траты. Мы должны решить эту проблему.

Число снова пил кофе, осматривая, как я прикручиваю полки в геройском подвале. По крайней мере именно подвалом, я называл это место.

— У нас прибрежный город в котором иногда идёт дождь, но большую часть года солнечно. Я думал про солнечные панели. Герой, насколько это будет эффективно?

— Обычные панели не особо. Если ты сделаешь их сам с моими силами, сверхэффективны, почти так же как аккумуляторы. Учитывая, что первую половину дня ты в школе тебе заряда будет хватать с головой. — Герой пожал плечами.

— Абсурдные способности технарей, которые не соотносятся с физикой. — сухо подметил Число. — Я даже не буду считать КПД солнечных панелей, которые вы соберёте.

— И не надо, сам не хочу себе ломать этим голову. Если будет хватать хорошо, нет ещё соберём.

Я хихикнул, возвращаясь наверх и вновь приступая к работе. Когда присутствовали лишь двое, было даже как-то одиноко. Волк скрашивал их своим диким нравом. За это небольшое время я привык к их троице.

Мысли вновь коснулись отца. Слова сказанные им остались где-то глубоко внутри. Если я умру, он триггернет. Нет, черт, я был почему-то уверен, что это работает не так, однако ситуация могла вполне быть связана со мной. Я не хотел, чтобы отец переживал нечто подобное. Я не хотел, чтобы отец переживал триггер. Не хотел, чтобы он терял меня.

— Удивительное желание. Обычно дети наоборот хотят, чтобы их родители страдали. Особенно, если родители их чем-то не устраивали.

Новый голос появился в моей голове. Я ощущал его присутствие позади себя. Отвлекаясь от работы над солнечными батареями, медленно обернулись, отключая сварку.

Передо мной стоял высокий и крепко сложенный мужчина. Сквозь прорези цельного шлема с крыльями, на меня смотрели блестящие голубые глаза. Сам мужчина был одет в подобие кольчуги и держал в руке копьё, которое выглядело монолитным. Особенно выделялись его руки не прикрытые защитой, показывая сильные предплечья.

Новый пришедший не особо удивлял меня. Я не был напуган, лишь оценивал стоящий передо мной аватар. Скандинавская тематика наталкивала на определенные мысли. Скандинавская тематика была слишком связана с нацистскими организациями в наше время.

— Эти мысли верны, юноша. Моё имя [Металлик], однако тебе, я больше известен как Всеотец. Как отец, могу с уверенностью сказать, что твои отношения с твоим родичем на удивление гармоничны для твоего возраста. Пусть это и заслуга твоего отца, однако я поражен и твоему отношению к ситуации.

Некоторое время я оставался недвижим и просто смотрел на мужчину, который начинал осматриваться вокруг. А после он застыл, снова поворачивая ко мне голову.

— Во что черт возьми превратилась моя Империя?

Его голос звучал разочарованно и зло. Головная боль постепенно нарастала, пока я не ощутил, как кровь течет из носа. Он буквально потрошил мою голову, вытягивая из нее всю нужную ему информацию. Иглы врезались в мозг, буквально прокручивая все мои воспоминания.

— Великий Один и Брунгильда, что черт возьми этот щенок творит!

Мои глаза закрылись от нахлынувшей боли. Тьма накрыла сознание, которое уплыло от меня.

Две недели. Именно столько прошло с того вечера, когда Хесс увидела меня в ужасно уязвимом состоянии. Удивительно, что ее парадигма построилась под эмоции, просто выбрав оправдание. Хотя, хищники тоже бывают ослаблены и ранены, это неизбежная часть жизни. Да, кажется я нашел оправдание.

— У нее очень слабо с выражением эмоций. Она предпочитает контакт, поэтому постоянно бьёт тебя, когда ты ее слишком сильно смущаешь или она раздражена на тебя. Она не умеет выражать свои чувства словами. Я предполагаю что это влияние ее шарда. По слухам, она получила силы ещё в раннем подростковом возрасте, а значит влияние сил на нее колоссально.

Число комментировал недавнюю ситуацию, когда Хесс вмазала мне в плечо со всего размаху. А из-за чего? Из-за того, что я назвал ее красивой при ее подружках. Впрочем, к подобному я уже давно привык. Но назвав ее один раз цундере из-за слов Медисон, получил очень разозленную девушку.

Хотя понятие злая, чаще всего превращалось в немного боли и достаточно много удовольствия. София не стеснялась и не отказывала себе в проявлении собственнических порывов. Если бы не регенерация от Волка, моя шея, скорее всего, превратилась бы в сплошной синяк. Хесс подобным образом срывала злость с работы в Стражах, школы и просто раздражение. А сколько раз у мне кусали губы за эти две недели, я вообще промолчу. Притом, если раньше София предпочитала уходить ото всех подальше, то с недавних пор могла сорваться прямо при всех.

— Учитывая все происходящее, пусть лучше она сосредотачивает свое внимание на нем. За почти месяц, что они знакомы София почти прекратила нападки на других людей. Особенно после их "вечера в гараже". — Герой добродушно улыбнулся.

— Ебаный инцел. Прямо тогда и надо было ее трахнуть. Почти месяц ебли мозгов, а ведёте себя как идиоты.

— Влюбленный подросток и есть идиот, Волк. — Число покачал головой. — Особенно когда кто-то думает не верхней головой.

— Я не влюбленный подросток. — огрызнулся тогда я.

Призраки посмотрели на меня, а потом хмыкнули.

— Отъебись от малого очкарик, если бы тебе на член в штанах присел такой же бампер, ты бы тоже язык в жопу запихал.

Призраки продолжали периодически переругиваться, заставляя мою голову болеть. Поразительно, но я уже привык к уже трем постоянным постояльцам в моем разуме. Это ощущалось спокойной и естественно, я мог игнорировать их как фоновый шум или вообще заставить утихнуть, пусть это и вызывало новые приступы боли. Как мы с Числом выяснили, любые взаимодействия с аватарами напрягают мои мозги до предела, из-за чего головные боли умника для меня теперь друг на всю жизнь. Тем не менее, если аватар уходит или замолкает добровольно, боли нет. Что буквально вынуждало меня общаться с ними и находить мягкие рычаги давления.

Ещё, как оказалось, те кто уже приходил, могли зайти если я не следил за "пространством". Всеотец и Зиккурат приходили. Первый был вышвырнут сразу, потому что начал качать права. Вторая просто пришла, посидела, посмотрела, сказала что я пью не чай, а мочу и ушла.

Волк вернулся около недели назад, как раз когда слухи о новой войне банд утихли. В новостях и на ПХО рассказывали о десятке стычек, небольшой переделке территории. В общем, типичная ситуация для нашего города. Даже как-то скучно, без огонька.

— О чем задумался?

Хесс села ко мне на колени и уткнулось лицом в плечо. Уже по привычке мои руки опустились на ее талию и живот, а она положила свои на мои плечи, обвивая шею. София будто сама не могла сдержаться от некоторых желаний, но дразнила меня, чтобы я сорвался. Хотя, собственно так оно и было. Только в отличие от нее, я мог легко успокоить себя. Несколько кровавых сцен от Предвестника или Волка тут же к чертовой матери убивали какую-либо похоть и желание.

— Отец приехал на несколько дней, а потом снова уехал в Бостон. Как только он начал принимать заказы не в городе, их повалило большое число. — Тихо вздохнув, сам ложу голову на девушку. — Я переживаю.

— Твой отец вроде геолог? — будто вспоминая что-то спросила Эмма, садясь перед нам с Софией.

— Угу. Если быть точным, его специализация это гидрогеология, поэтому он скорее по водяному слою, подземным рекам, водам и источникам воды. Ну вообще не только воды, но и нефти. Его профессия так устроена, что и обычную геологию он знает прекрасно. Добавь сюда опыт строительных взрывов и получаешь специалиста, по факту незаменимого в своей стезе. Насколько я помню, тот проект который он ездил проверять, был неудачным и он прямо об этом сказал шефу. Они заваливали вырытую шахту.

— Зачем заваливать шахту? — София немного поерзала, устраиваясь поудобнее.

— Заполнить пустоту. Как отец сказал, если шахту не завалить, рано или поздно там случился бы неконтролируемый оползень из-за нее. А там туристическая зона и достаточно часто люди недалеко ходят. Безопасность и все такое.

Вскоре к столу присоединилась и остальная компания. Как-то мне даже стало комфортно вместе с ними. Нас с Софией почти и не трогают, только изредка задевают вопросами, а сами мы существуем в довольно маленьком мирке лишь из нас двоих. Это было приятно. На самом деле такой маленький мирок вокруг нас, выстроеный Софией был отличным местом.

— Пантера. — неожиданно произношу я.

— Что?

— Я говорю, ты на пантеру похожа. Нападешь из тени, почти невидимая и вся темная. Пантера в каменных джунглях. Черная пантера.

София немного отпрянула от меня, посмотрев в глаза, а после начала хихикать.

— Господи, ты иногда такое скажешь. Нет такого вида животных как черная пантера. Все черные пантеры, которых мы видели это представители ягуаров или леопардов с меланизмом. Но если ты сравниваешь меня с леопардом или ягуаром, я только за~

Хесс лукаво улыбнулась. Она задумалась на несколько мгновений. Медленно повернувшись, она обратилас к своей подруге:

— Эмма, на кого из животных похож Кондрад?

Рыжая девушка на несколько секунд застыла, а после задумалась. Она катала мысли в своей голове некоторое время, пока не щёлкнула пальцами.

— Тигр. — выдала Барнс после размышлений

— Не лев? — изогнула бровь Хесс.

— Он был львом когда, был с имперцами. Глава прайда, вел в бой, все дела. Хотя нет, тогда он был скорее альфой волчьей стаи. Но сейчас тигр. Одиночка, сильный. Плюс, ты сама всегда себя с кем-то из кошачьих сравниваешь.

Темная девушка повернулась ко мне лицом вновь. Руки скользнули по плечу, и она вновь обняла мою шею, прильнув ближе.

— Пантерами ещё называют представителей львов, тигров и ирбисов. — вновь удивила меня девушка познаниями в биологии.

Немного горячее дыхание опалило ухо. Хесс вновь пошла в атаку.

— А раз я пантера, а ты тигренок, по мы отлично поладим.

Мгновение и от игривости не осталось и следа. Девушка вновь оказалась сосредоточена.

— Медс, волки же как только вырастают, уходят из стаи в поисках пары и создают новую стаю, да?

— Насколько я помню тот фильм, который мы смотрели, то да. — кивнула Клемент. — Да, думаю подходит. Его банда, стая где он вырос, а теперь ушел на вольные хлеба.

— Сомневаюсь, что сравнение подходящее. У нас в городе уже есть один волк. Сравнения ему точно не понравятся.

Аватар Крюковолка в моей голове хрюкнул и залаял. Точнее засмеялся, из-за его манеры смеяться я уже начал путать эти понятия.

— Нуу, значит побудешь маленьким волчонком. Мы ведь ещё не взрослые.

За эти две недели на самом деле кое-что изменилось. София забила и стала более открыто демонстрировать наши отношения. Нет, и раньше было открыто, однако сама динамика немного изменилась. Если раньше я чувствовал давление с ее стороны, то сейчас это больше походило на пригляд и заботу, чтобы я не влез в какое-то дерьмо. Ну и ещё она не стеснялась у всех на глазах сделать это…

— Соф, на вас смотрят. — раздался голос Эммы.

Хесс тихо фыркнула, прекращая поцелуй. Я тихо рыкнул на слова Эммы, из-за чего рыжая дрогнула, но теперь сама София царапнула мою руку.

— Мне похуй. Пусть смотрят. А то повадились суки, как Триш зазывать его на разные тусовки. Вернуть расположение банды, принять обратно. Пиздец, сами выгнали, сами проебались, а теперь хотят все вернуть.

Это действительно было правдой. Многие из моих бывших "друзей" активно зазывали меня обратно, желая вернуть расположение. Было даже прямое предложение вернуться в Империю. Это предложил Мич. Но глядя прямо ему в глаза я отказался.

— А разве не Кондру решать вернуться в банду или нет?

София обожгла разъяренным взглядом Медисон. Вопрос был резонным, если смотреть со стороны, но в парадигме Хесс это звучало как попрание ее права и власти. Которых на самом деле не было, но черт возьми, вернуться к Империи? Только если Виктор себе руку отрубит, я подумаю.

— Нет, он не вернется туда. Он со мной. — тон с которым произнесла эти слова Хесс был холодящим.

Наверное, новый конфликт назрел бы вновь. София любила демонстрировать свою и силу и превосходство даже в группе которую вела за собой. Наверное, только поэтому они меня и терпели у себя. Я перенаправлял гнев и раздражение Хесс в другое русло.

Пальцы сами собой нашли бедро девушки и аккуратно его сжали. Раздраженный взгляд карих глаз перешел на меня. Слабо подавшись вперед уже сам прикусываю ее губы, позволяя увлечься легким поцелуем.

— Не стоит волноваться. Я никуда не ухожу и не убегаю. Я все ещё с тобой. — тихо добавляю, разрывая наши губы.

Девушка замерла. Ее щеки вновь потемнели. Хесс прекрасно воспринимала открытый флирт и заигрывания, но вот нежность и заботу понимала по своему. Она считала, что это проявление слабости, поэтому даже если делала что-то подобное, прикрывалась остротами или отмазками. В то же время я постоянно смущал ее подобным способом, поскольку после нежных комплиментов или заботы в голосе, София зависала. А после отвисала и…

Неприятный тычок прилетел в мое плечо. Она снова ударила его и тихо что-то пробурчала, прижимаясь ближе. Медисон благодарно на меня взглянула, а Барнс выдохнула понимая, что буря миновала. Стоило мне уйти из банды, сразу стало так много свободного времени, которое не надо тратить на бесполезные драки и риски, содержание авторитета и тусовки. Даже своеобразные отношения с Софией, больно похожие на американские горки, были приятны.

Улыбка сама собой появилась на лице. Неделя началась неплохо и ничто не предвещало беды.

Ждать девушек пришлось достаточно долго. За это время мы с Дином разговорились. О чем? Да обо всем на свете на самом деле. О героях и злодеях, городе, окружающих людях, последних трендах, увлечениях и всем остальном.

Я даже узнал, что при знакомстве, он обычно называет себя ходящим кошельком Вики. А потом я узнал о запросах блондинки, немножко приохуел. Типо, такие походы происходят пару раз в месяц и сейчас у блондинки его карта. Уже сейчас там списало 300 баксов. Не прошло блять и часа!

— На самом деле, я рад, что ты невосприимчив. — неожиданно произнес парень смотря как девушки переходят в другой магазин.

Это, кажется, был уже третий. Нам сказали просто сидеть, но уже несколько раз София подошла ко мне и вцепилась в мою руку. Как вы понимаете, удержать я ее не смог. Не против летающего бугая по имени Виктория Даллон. Поэтому Хесс злилась, Хесс ненавидела и Хесс проклинала. Но глядя на меня и Дина смирялась с жизнью и позволяла Славе себя унести.

— Ты про ауру Славы? — парень кивнул. — Я заметил, просто не особо отреагировал.

— Кондр, некоторые застывают и пускают на нее слюни. Это буквально я сейчас говорю. А ты ни просто особо не отреагировал, ты отмахнулся от ауры, как будто она ничего не значит.

— Может моя сила просто блокирует. — пожал я плечами. — Силы чушь.

Дин на это только улыбнулся. Эта фраза, наверное, звучала у каждого второго в мире, потому что силы действительно были еще той чушью. Стенсфилд поднял на меня взгляд.

— Спасибо. За то что решил пойти. И за то что устойчив. Иногда Вики, когда я не реагирую на пускающих слюни, очень злится.

— Типо парни должны ревновать?

Дин только кивнул, тихо вздыхая. Парня реально было жаль. Неожиданно Рыцарь встрепенулся. Девушки снова зашли в магазин с одеждой. Кажется, мы слишком увлеклись разговором.

— София в бешенстве, крайне смущена и готова кого-то убить. — неожиданно подал он голос.

— Подозреваю что Слава заставила ее надеть платье или что-то в этом роде. — кивнул я уже готовясь к предстоящему.

— Учитывая что Вики в предвкушении, рада и умиляется, примерно на это же рассчитываю и я. Тебя сильно будут бить, а то у Хесс удар поставлен.

— Не волнуйся, я справлюсь. Это не с бугаем обниматься. Кстати, как вы вообще трахаетесь? Она же объективно ломает тебя одним неаккуратным движением?

Дин замер, смотря на меня. Мои призраки тоже застыли. Крюковолк хрюкнул, а после зашелся лающим смехом. Герой покраснел уводя взгляд. Число посмотрел на меня и задумался. На его лице так и читалось, что это достаточно интересный вопрос, ответ на который он сам желает знать.

— Кхм… Это очень не вежливо и лично. Но если тебе нужно, СКП устраивает закрытые лекции по поводу половых отношений с кейпами. У многих с этим проблемы. А Вики, может отключать поле, поэтому все в порядке. Но иногда… В общем, я рад, что Эми где-то рядом. Мне дважды ломали бедро за эти полгода. Один раз ребра. Трижды руку.

— Бля, Дин… — я не знал ржать мне или сочувствовать. — Крепись.

— Идите назад, дир.

Тихое огрызание потонуло в небольшом шуме вокруг. Слава всегда привлекала к себе внимание, даже когда просто выбиралась погулять на улице. А за подобными свиданиями следили все кому не лень. Я ощущал взгляды направленные куда-то в сторону, однако спорил пока с Дином.

— Кондр, вернись.

Слова парня заставили меня тихо вздохнуть поворачивая голову. Что же такого Слава сделала, чтобы Хесс чувствовала себя настолько некомф…

Второе стекло встаёт в специально подготовленный паз, а после уезжает внутрь шлема. Небольшие зажимы отключаются, стоит подать специальный частотный сигнал из динамика и рот освобождается. Встроенные наушники работают и передают голос с телефона. Здесь же была вставлена установка глушащая звук. Теперь можно было отключать звук только из шлема или сразу всего тела. Это было удобно, учитывая, что все это я мог выбрать с помощью генератора сигналов на поясе. Небольшого устройства к которому я пока привязывал весь свой тинкертех.

Защита для бедер и боков так же наконец готова, позволяя мне не волноваться в случае чего за слишком уязвимые места. Шлем доведён до ума, броня тоже, более или менее. Наконец высокие спортивные кроссовки пускаться в дело. Они превращаются в какие-то технологические ботинки, которые буквально светятся фиолетово-синим цветом. Черт возьми, они парят и способны ускоряться. Я мог с помощью него бежать, или скорее ехать, по отвесной стене по диагонали. На самом деле, только ради большей скорости и мобильности они и были сделаны. Они не позволяли летать, но позволяли как ховерборд парит над твердой поверхностью. Конечно, нужно было все проверить в около боевой обстановке, но пока все работало хорошо.

— Смешно, что ты выигранные наушники сюда и всунул. — Герой хмыкнул. — Я понимал, что ты специально это делаешь, чтобы было труднее отследить, но это вообще на излишнюю паранойю и сюр похоже.

— Он не доверяет СКП и Протекторату. Помимо них, пытаться установить его личность может кто угодно в городе. Пусть лучше будет излишняя паранойя. Хотя, как уже говорил твой отец, Кондр, СКП, как и любая структура полна дыр. Скорее всего информация течет куда-то на сторону и о новом технаре кто-то знает чуть больше, чем большинство обывателей. Я даже ставлю на то, что некоторые уже знают твою личность.

— Угу. Короче говоря, защита моей личности важна, но если кто-то приложит хоть толику усилий всему пиздец. Как вообще сохраняются секреты личностей, когда вокруг куча умников, технарей и разных контактов и эпицентров, которые легко определяют людей?

— Мы просто об этом не говорим. — Число пожал плечами. — Это как слон в комнате. Все об этом знают, но стараются не думать и не вспоминать. Людской самообман и вера в хоть какие-то устои удивительно хорошо работают.

Очередная небольшая лекция закончилась неожиданно. Моя голова слабо кольнула болью и в двери постучали. Не в двери гаража, а в двери моей черепушки. Троица аватаров к которой я привык, насторожились. Я пустил того, кто стучит. Зря…

— Приветствую вновь, ушедший сын Империи.

— Всеотец. — тихо прорычал я. — Ну и хули тебе надо. Я не желаю с тобой говорить. Я вообще не желаю иметь дел с Империей.

— Это звучит лицемерно, учитывая что один из лейтенантов моего сына постоянный гость в твоём разуме. Впрочем, осуждать человека за лицемерие, все равно что противится тому что мы есть от природы.

— Не хуей дедуля. — раздался рык Волка.

— Чего тебе надо? — рык, похожий на тот что был у Крюковолка, вырвался из моей глотки сам собой. — Из-за тебя я чуть не сдох.

— Я уже просил за это прощения. — напомнил злодей. — Мне нужна информация. Я желаю увидеть, что произошло за те годы, что меня нет в живых. Что произошло с моей Империей. За это я дам тебе, что необходимо для победы. Личности части членов, благодаря которым твой умник легко сможет определить остальных. Я даю тебе сильнейшее оружие. Впрочем, я уверен, ты сможешь понять, кто они раньше. Ты достаточно разумен, даже без постоянного умника зудящего у уха.

Число нахмурился. Ему явно не понравилось такое отношение к его персоне.

— Если я это сделаю, ты уйдешь и больше не вернёшься? — тихо вздохнув, повернулся к аватару полностью.

— Я вернусь, если понадоблюсь тебе. — Всеотец ударил копьём о пол. — Я вряд ли способен отказать тебе.

Эти слова царапнули разум. Герой тоже не может отказать, по его же словам. Я не хотел никого ни к чему принуждать, но эти слова не давали мне покоя.

— Что тебе нужно?

— Чтобы ты прочел про Империю все что найдешь, а после мы пройдемся по некоторым местам. Я желаю увидеть, что произошло с моим городом.

Я тихо кивнул. Число и Герой смотрели на происходящее с подозрением. Могу сказать, что им не нравилось то, что они видят. Особенно Герою. Волк же посмотрел на Всеотца с каким-то уважением, пусть и злился.

Телефон оказался в моих руках и первое, что было открыто это ПХО. Вики про героев и злодеев имело разделы и про организации. Даже хронологию, как они менялись. История Империи 88 началась в заливе, где они стремительно захватывали власть и удерживали территорию противостоя Зубам, Маркизу, тогда ещё существующим бандам обычных людей, а именно черным, которые после превратятся в Барыг и азиатов, которые только через несколько лет после прихода Кайзера к власти станут АПП благодаря Лунгу и Они Ли. До возвышения Кайзера умирает Железный Дождь, а через год и Всеотец, по неизвестным причинам. Ходят слухи, что Железный Дождь была сестрой Кайзера и погибла от рук Маркиза.

Империя даёт бой Лунгу, когда тот приходит в Броктон-Бей, но терпит поражение, как и герои. Вскоре происходит арест Маркиза и в городе наступает шаткое равновесие. Но этого было мало. Слишком много дыр, слишком много белых пятен, слишком много недосказанных деталей. Я сам не понял когда, но теперь я всегда хотел знать ответы на такие вопросы. Как будто мне было необходимо заполнить все пробелы и получить все ответы. Будто история была важна.

— Маркиз не убивал мою дочь. — Всеотец неожиданно подал голос, когда я переключался на чаты посвященные Империи. — Он взял на себя вину, однако он этого не делал. Я знал это, но пообещал убить его ребенка, как только тому исполниться 19, чтобы он осознал боль которую я испытываю. Надеюсь, Кайзер забыл об этом обещании. Пусть мы были по разные стороны, но Маркиз был благородным человеком. Я уважал его.

— Не знал, что у Маркиза есть ребенок.

Мое удивление можно было понять. Маркиз даже сейчас был известной личностью. Многие взрослые вспоминая былые времена Броктон-Бей, упоминали злодея. Он все еще был известен. Но единственное, что я помнил о нем, это его силу и влияние. Маркиз управлял костями в той или иной форме и имел власть по всему городу. Скорее точки интереса, а не территории. А еще у него был то ли кодекс, то ли правило не вредить женщинам и детям.

— Никто не знал, кроме меня. После моих слов, все начали рыскать в поисках, но мы прекратили это. Гражданская жизнь должна оставаться не тронутой. Если бы кто-то довел Маркиза до края, весь город превратился бы в филиал костей. Маркиз мог казаться несерьезным, однако я лишь однажды видел его в ярости. Никто в городе с ним бы не справился.

— Его арестовала Новая Волна. — заметил я, открывая страницу Маркиза.

Всеотец на несколько мгновений задумался. На его губах проскользнула ухмылка.

— Покажи мне Бригаду Броктона сейчас.

Я тихо кивнул открывая фото. Раньше Новая Волна называлась Бригадой Броктон-Бей, но после потери двух членов переназвалась.

— Великий Один и Брунгильда, он сделал что? Мой сын совсем отбился от рук, если посчитал, что принять парня убившего героиню, когда она была в гражданской личности это хорошая идея. Бедная Флер, куда черт возьми покатилось то, что я создал.

Насчёт этих причитаний я задумаюсь потом, но Всеотец звучал разочарованно. Сейчас телефон наконец загрузил фото с официального сайта Новой Волны.

— Стоп, приблизь. — слушая команды, я сделал это направляя кадр на Панацею. — Вот она и нашлась.

— Нашлась? — переспросил по инерции.

— Она дочь Маркиза. Вот эта девчушка в робе с крестом, дочь Маркиза. Я знаю его в лицо и она его точная копия, если не считать цвета волос.

— Ты хочешь сказать, что Новая Волна арестовала Маркиза и забрала его дочь себе? — неожиданно раздался вопрос Героя.

— Именно это я и хочу сказать. — кивнула пародия на Одина.

— Какого хуя в моем городе вообще происходит. — раздается уже от меня. — То есть, сильнейший лекарь планеты и та на чьем горбу выезжает вся Новая Волна дочь злодея, которого они арестовали?

— Бригада в жизни бы не смогла одолеть Маркиза в честном бою. Он был силен. Настолько силен, что мог в одиночку выйти, что против Бригады, что против Империи и уйти живым. Он был Лунгом нашего времени, пусть и не таким показательным. Эти ряженые идиоты в жизни бы не смогли одолеть его, как бы не старались. У него были верные ему до гроба люди, которые с радостью бы пошли на смерть за него. Это был не вопрос страха, это был вопрос верности. — Всеотец говорил о старом враге с какой-то гордостью и ностальгией. — А значит есть место заговору. Личность Маркиза ведь раскрыли общественности, не так ли?

— Да, так и есть. — Число кивнул. — Его показали по Броктонскому телевидению, хотя не называли имён, просто показали его без маски. Это может значит, что…

— Верно. Что арест произошел так же в гражданской личности. Ряженые ублюдки. — Всеотец буквально выплюнул эти слова. — Напали на человека в его собственном доме, бесчестно и подло. Забрали его дочь, опозорили ради своих баллов в глазах серой массы. А ещё зовутся героями. Ничем не лучше Протектората. Ничем не лучше банд.

Всеотец тихо вздохнул, задумываясь о чем-то своем. Его аватар был на удивление человечен, впрочем, эта грань уже размылась. Чем больше я общался с тем же Числом и Волком, тем больше понимал, что они такие же, как и Герой. Просто немного другие. Немного по другому человечные.

Несколько чатов посвященных Империи, после сайт их движения. Несколько нацистких сайтов, где они пропагандировали себя. Новости о Кайзере и том, как он собирал паралюдей для своей банды со всей Америки. Посетив это все, я ждал вердикта.

— Нам нужно отправиться по некоторым местам города.

— Это обязательно? — я тихо вздохнул, потому что хотел потратить вечер на патруль.

Свой первый патруль на самом деле. Мой первый выход был налетом на точку сбора. Второй выход был походом к Протекторату на проверку. С тех пор, в образе Эхо я на улице ни разу не появлялся. Были другие дела, нужно было доработать костюм, оружие, сделать еще оружие. Сделать ту же вторую перчатку в конце концов.

— Это позволит тебе определить точки интереса для следующего налета. Пусть мне и не нравится, что ты будешь грабить меня. — злодей поморщился.

— Ты мертв, Всеотец. Ты мертв уже больше 20 лет.

— Юноша. Империя, это я. — Всеотец снова ударил копьём о пол, высекая звон. — Так было, есть и будет. Даже если теперь она совершенно не такая, какой желал ее видеть я сам.

Всеотец вновь лязгнул, намекая, что разговор окончен. Тихо вздохнув, я поднялся со стула. Нужно было накинуть куртку, потому что к вечеру становилось прохладно. Мы покинули гараж быстро, Всеотец указывал дорогу. Совсем скоро мы подошли к старой фабрике, которая выглядела развалившейся и пустующей.

— MedicTac.- прочел я на выцветшей вывеске. — Что это?

— Самая первая фабрика с которой у меня все началось. Ещё когда я был мелким предпринимателем. Первая фабрика, которую я создал.

Телефон уже оказался в моих руках. Не существовало никакой компании MedicTac, было лишь ссылка на…

— Медхолл. Так в свои первые годы жизни назывался Медхолл. Вот откуда у Империи столько бабла. Она связана с фармкомпанией.

Всеотец хохотнул глядя на мое лицо. Наверное, я выглядел очень удивленным.

— Бери выше юноша. Я основал Медхолл.

Наверное, шок отразился в моих глазах слишком сильно. Всеотец расхохотался поднимая голову к небесам. Это выглядело карикатурно, однако почему-то так натурально звучало.

— Ты Ричард Андерс. — тихо произнес я.

— Верно.

— Основатель самой большой фармкомпании города дающей работу четверти всего населения. Ричард Андерс является Всеотцом.

— Верно.

Я сел на колени и тихо зарычал, закрывая лицо руками. Это было так по-идиотски. Это было так глупо. Как блять этого не заметили. Как черт возьми никто не замечал и не задумывался об этом?

— Теперь хотя бы слухи, что в Медхолл работают только белые можно считать не шуткой. — пытаясь сбросить напряжение, кидая в пустоту.

— Что? Я никогда не делал этого. В моей компании работали все. Все зависело от навыков и знаний. Гражданское и кейповское это разные вещи, если их объединять ничего хорошего из этого… Чертов мелкий поганец!

Понадобилось мгновение, чтобы Всеотец взорвался проклятиями и угрозами в адрес небес и земли. Он матерился как сапожник, поливая раздражением и гневом все вокруг.

— О, Один, в кого ж он таким идиотом уродился. Хитрый, но идиот.

Только спустя ещё несколько минут причитаний от мужчины, до меня наконец дошло.

— Кайзер это нынешний глава Медхолла Макс Андерс. Еб твою мать, Империя во всех сферах жизни нашего города и половина города ее спонсирует. Большая часть богачей города спонсирует ее. Элкоты, Кристнеры… О, Один, Стэнсфилды. Дин…

Всеотец снова хохотнул. Только спустя мгновение я понял, что использовал его фразу. Пришлось себя одернуть, перекрывая связь между нами. Я потянулся к Всеотцу чисто рефлекторно.

— А ты думал, я просто так говорил, что Империя правит этим городом?

— Тебя никто не спрашивал. Дай мне охуеть обратно.

— Вымыть бы тебе рот с мылом, да не моя это работа. Сквернословие лишнее в твоей речи. Ты этнический немец, покажи это, прекрати вести себя как американский варвар.

Мне понадобилось несколько минут, на то, чтобы уложить мысли в кучу. Это было просто невозможно. Империя это Медхолл. Это означало… Это означало, что все, чтобы я ни сделал, ничего не даст. Черт возьми, если уничтожить эту компанию город просто рухнет, она одна содержит четверть населения города, даёт работу подрядом ещё четверти и крутит такими суммами в год, что они могут сравниться с бюджетом всего города. А если попытаться ее разрушить то…

— Как я и говорил, Кондрад. У тебя доброе сердце. — голос Героя раздался возле. — Ты думаешь о том, как тысячи людей потеряют работу.

— Его пугает то, что без Медхолл город может рухнуть. Эта компания даёт огромный приток лечебного туризма в город. Ни одно мероприятие в городе, благотворительный вечер или встреча с Протекторатом не обходится без присутствия главы Медхолла или его приближенных. Теперь это объясняет то, как Империя добывает информацию. Она может позволить себе агентов где угодно. Даже в СКП и Протекторате.

Герой на эту фразу дернулся, как от пощёчины. Он не хотел признавать, что в Протекторате есть коррупция и проблемы, но это было правдой. Особенно в нашем городе.

— Да, Медхолл вырос за те годы, что меня нет в живых. Однако это не то, что я желал увидеть.

Всеотец медленно повернул голову к фабрике и прошел сквозь ограждение. Я потратил несколько секунд, чтобы перемахнуть через забор. Территория была загажена разным мусором. Несколько спящих бомжей спали в палатке, а внутри фабрики почти ничего не осталось. Все что можно было скрутить и унести, исчезло. Это место было брошено, покинуто и забыто.

— Если ты не заботишься о своих корнях, то и плоды выходят горькими. С этого места история Медхолла началась, юноша. Посмотри в каком оно теперь состоянии. Это позор. Позор на мою голову. Был бы жив, оторвал бы Максу уши. Как можно просто выбросить на свалку истории, то с чего началось наше величие, то что дало нам первые всходы. Неблагодарный ублюдок.

Всеотец разъярился снова и вокруг меня в подобие урагана закружились лезвия различных форм. Они проходили насквозь, не нанося никакого урона, однако через минуту подобной симуляции у меня заболела голова.

— Хватит, иначе мы здесь ляжем. — тихо прошипел. — Куда дальше идём?

Злодей прекратил свое представление, явно уже выпустив пар. Дальше мы направились к центру города. Мы зашли на территорию Империи и Всеотец приказал остановиться. Я взглянул на двери заведения, перед которым мы в стали.

— Pale Gates. Бледные врата, серьезно? Парни из банды называли это вратами рая.

— Жемчужные, то есть белые врата стоят на входе в рай. — спокойно заметил Всеотец. — Или ты удивлен, потому что мы берём скандинавов как основы образов?

— И это тоже. — сухо заметил я. — Что ты хочешь сделать?

— Просто понаблюдать. Напротив есть небольшая кофейня. Остановись там, я желаю увидеть то, что происходит внутри заведения.

Мужчина прошел сквозь стены здания, направляясь внутрь. Я же отправился на другую сторону дороги, где как раз было кафе. То же, что не удивительно, для белых. Это не говорилось напрямую, однако можно было заметить по обстановке. Стоило мне зайти бариста, красивая белая девушка со светлыми волосами бросила на меня взгляд зелёных глаз. Она оценила меня, а после расплылась в улыбке.

— Добро пожаловать в White Coffins. Чем я могу услужить?

— Интересно, если ты скажешь ей соснуть, она согласится? — Волк хохотнул. — О, точно, у тебя же есть теперь фетиш на шоколад.

— Что-то на ваш вкус. Становится прохладнее, я был бы не против чего-то согревающего.

Я был не единственным посетителем. Кофейня была небольшой, поэтому мне пришлось сесть недалеко от ещё одного. Уже был вечер, все кто ушел с работы уже прошли это место, поэтому не было удивительно, что тут нас только двое. Особенно в таком месте, не было удивительно. Девушка вскоре поднесла ко мне чашку с латте и изображением сердца из корицы. На салфетке был номер.

— Блять, какого хуя! Это блять нечестно! — Волк снова рявкнул. — Какого хуя на него телки вешаются?

— Он красивый белый парень, зашедший в кафе для белых. Белая девушка которая явно поддерживает идеалы Империи, работает здесь и чаще всего видит маргиналов из Империи. Он на их фоне, сам понимаешь. — Число пожал плечами.

Медленно отпивая кофе, удивляюсь мягкости напитка. Он не горчит и на удивление вкусный. Сладости тоже в меру, похоже добавили какой-то сироп, но совсем немного. Волк неожиданно исчез, а мужчина за столом от меня встал на ноги.

Его фигура подошла ко мне. Крепкий и высокий. Очень широкие плечи и спина. Руки скрыты под толстовской.

— Парень, а я тебя нигде не видел?

Поднимаю голову сам и смотрю в лицо подошедшего. Его лицо нельзя назвать красивым, скорее грубым. Он был выбрит, а квадратная челюсть придавала мужественности. Его нос был не один раз сломан, разбиты уши. Волосы связаны в подобие хвоста. Мне он показался знакомым.

— Стоп, я вспомнил. — на его лице появился оскал. — Ты же босс ребяток из Уинслоу.

Раскалённая кочерга ударила по сознанию. Я вспомнил кем он был. Воспоминания проникли в сознания заставляя вспомнить. Член АПП, которого мы притащили старшим. Арена на одном из заводов. Я избивающий члена банды противника голыми руками. Ликующая толпа. Именно тогда меня приняли в банду.

— Брэд. — удивлённый собственной памятью вспоминаю имя. — Ты был главой арены, когда я бил парня из АПП.

— Вот это у тебя мозг парень, я имена вообще не запоминаю. — он хохотнул садясь передо мной. — Не слышал от своих о тебе давно. Все молчат, будто члены в рот взяли. Чё в Уинслоу происходит? Напомни кстати имя свое пацан.

— Кондрад, это… — послышался голос Числа.

"Я знаю, что это Крюковолк. Догадался. Голос… Один в один голос Волка"

Это было правдой. Исчезновение Волка, схожий голос. Но смех… Этот лающий смех я ни с чем не перепутаю.

— Кондрад. Меня зовут Кондрад. — я вздохнул, нужно было убедительно сыграть. — Понятия не имею чё там с бандой. Меня выпнули.

— Чего блять?

Сидящий передо мной мужчина явно словил синий экран. Он был в ахуе, явно не веря тому что услышал. На лице отражалась очень слабая мыслительная активность, его аж перекосило.

— Ты блять гонишь, пацан. Как? Кто? Один из моих ребят принял тебя в банду, ты доказал свое право на арене. Ты связал себя кровью врага с нами. Ты часть Империи, ты взял это и никто не может забрать это.

Брэд посмотрев на меня нахмурился. Он достал телефон. Набрал номер.

— Джек. Да, это я. Чё за хуйня происходит в Уинслоу? Хватит мямлить как шлюха, говори по делу. Что значит не знаешь? Узнай. Если то что я сейчас услышу от своего человека не сойдется с твоими словами, ты блять труп.

Крюковолк, настоящий Крюковолк бросил трубку снова посмотрев на меня. Его взгляд голубых глаз был пробирающим, но я не боялся. Я смотрел в ответ спокойно.

— Рассказывай, пацан. Хуйня это какая-то и я хочу знать, почему людей которых я выбираю для банды, выгоняют нахуй.

— Ты вербовщик? — продолжил я играть роль. — Ты вроде только за бои отвечал.

— Что-то вроде того. Я выбираю бойцов. Один из моих парней захотел тебя к себе. Я дал добро, что как только тебе стукнет 18, ты будешь с моими ребятами. Ты был под моей опекой в банде. Вот теперь я хочу узнать, какого хуя, человек у которого есть яйца и сила, выгнали из банды. Если выгнали тебя, то это удар по мне, понимаешь. Потому что мои парни и я за тебя вступились. А я своих людей не кидаю. Рассказывай.

Я тихо вздохнул вновь отпивая кофе. Брэд был спокойней, чем я предполагал. Да он был груб и резок, но не настолько как его аватар. Я потянулся за силой Числа, просчитывая диалог.

— Я захотел в банду раньше.

— Нахуя? Тебе же сказали, что все будет. — Брэд рыкнул на меня.

— Я хотел раньше. Не хотел ждать. Хотел показать, что способен на большее.

Удивительно, но Брэд слушал внимательно. Он прищуривался, что-то искал в моих глазах и мимике. Казалось, будто он пытается учуять вру ли я. Но я смотрел в его глаза.

— И я провалился. Меня обсмеяли. А потом придя в школу я узнал, что им нахер не нужен Тормоз, в главарях.

Блондин выглядел…удивлённым. На его лице пробежал шок, а после гамма гнева и отвращения.

— Ещё раз что? — он аж гаркнул переспрашивая. — Они типо выбросили своего вожака из-за одной ошибки, которая даже блять их не касалась? Да, когда я был пиздюком вроде тебя, за такую хуйню ты половине из них ебальники должен был сломать.

— Я так и сделал. — сухо бросил, снова отпивая кофе. — Сломал лицо и отправил в больничку парня, которого считал другом. За этот месяц отмудохал половину парней из банды. Ещё и азиаты с ниггерами начали цепляться сильнее и их пришлось мудохать. В одиночку блять. Ты понимаешь Брэд, меня кинули свои же, столкнув в пропасти. Мне пришлось выгребать в одно лицо.

Крюковолк выглядел злым. Его губы дернулись, ноздри вздувались. Он готов был взорваться, но держал себя под контролем. Намного большим контролем, чем его аватар.

— Мелкое мудачье. — тихо прорычал он, пропуская в голос сталь. — Сука, как блять найти нормальный молодняк, так сразу куча пидорасов не умеющих удар держать. А как подкрысить того, кто ведёт их так сразу все умелые.

Брэд пожевал губы. Казалось, он успокаивает себя этим.

— Ещё раз, что случилось во время проверки? Что ты хотел показать? И не пизди, я блять чую это.

— Я… Я показывал, как я разбираюсь в тачках. Один из ребят прикатил свою, я "угонял" ее. Все было классно, только чувствовал себя неуютно. А потом сел за руль и… Вообще ни черта не понимал. Ни куда руль крутиться, ни где ручник, ни как переключать передачи, ни педали тормоза и газа. Вообще, будто за мгновения все навыки потерял.

Мужчина передо мной нахмурился, а после кивнул. Он явно подумал что-то своё, уверен задумываясь о Викторе. После такого нельзя было не задуматься о Викторе.

— А потом, заглох. Перед всеми, проебался. В меня кинули погоняло, Тормоз, обсмеяли. Ну и я…

— Свалил оттуда. — закончил за меня Брэд. — Ясно. А в школе? Конкретно.

— Пришел, уже повсюду слухи о новой кликухе, моем провале и, что меня выгоняют из банды. Устроили "отречение", как они это пафосно назвали. Отмудохал в мясо доебавшихся до меня азиатов, потому что я был больше не в банде, и они решили перетереть старые вопросы. А потом пришел на Поле, это…

— Я знаю, где вы малышня ебальники друг другу бьете. Дальше, по сути.

Брэд буквально был на низком старте. Он готов был подорваться с сиденья.

— Ну, пришел туда. Имперцы собрали кучу народа, чтобы показать, что они управляют ситуацией, а я не так крут как показываю. Ну и выставили нового босса, который был моим другом. Я отмудохал его в мясо, он до сих пор в больнице. С тех пор была ещё пара драк, да и все.

Брэд смотрел на меня сложным взглядом. Отпив кофе, я замолк сам глядя на него. Прямо в глаза, без страха или вызова. Просто смотрел как на равного, как мама учила. Неожиданно его телефон пиликнул.

— Пойду разбираться в этой хуйне. Когда молодняк буянит задача старших проследить. Не парься, вернём мы тебя на место. — Брэд хмыкнул беря телефон опять.

— Не хочу. — вырвалось у меня.

— Чего? — Крюковолк посмотрел на меня. — Еще раз, повтори.

Брэд поднялся нависая надо мной. Он выглядел взбешенным. Наверное, это должно было быть страшно, но его аватар часто вел себя более пугающе. Ну и возможно страх мне напрочь отбило, после воспоминаний Предвестника и Героя. Да и… Не мог я воспринимать Брэда как полноценную угрозу. Не после воспоминаний о том, как он жил. Не после того, как его сила лечила меня. Не после этого месяца проведенного вместе с ним… Ну с его аватаром.

— Я не хочу обратно в банду, Брэд. Меня блять кинули, обсмеяли, выпнули из круга. Меня блять предали, Брэд. Я шел в Империю ради защиты, ради братства, ради правильных посылов. Я этнический немец, в этом ебучем городе я пошел к тем кого считал своими. И что я получил, Брэд? — мой взгляд встретился с его. — Предательство. Я не вернусь в банду. Да и не примут меня обратно.

— Эт схуяли? Я сказал что примут, значит примут. — мужчина фыркнул снова садясь на место. — Ну и хули не вернёшься?

— А ты бить будешь если правду скажу? — хихикнул я.

— Больно блять надо мне молодняк воспитывать. — фырк Брэда был показательным. — Просто хочу понять какого хуя. Нет, оно понятно, но я решу вопрос.

— Меня выпнули, я поднасрал им. Управлять теми кто в школе? Нет спасибо, предатели и ублюдки которые снова превратились в кучку гнилых уебков мне не хочется. В идеях я разочаровался. Брэд, я блять этнический немец, во мне правильной крови больше чем в половине банды. Ну и последнее, я теперь общаюсь не с теми людьми.

— Ты чё пидор что ли? — в голосе Крюковолка звучала угроза.

Такая знакомая фраза раздалась изо рта настоящего Волка, что я просто не выдержал. Заржал как умалишенный, прямо перед злодеем. Брэд явно удивился такой реакции, однако сам тоже заржал.

— Охх, блять, нет, все нормально у меня с этим. Как раз девушку нашел, а она явно неправильного цвета кожи.

— Только блять не узкоглазая, там же ни рожи, ни кожи, не за что даже взяться. — Брэд фыркнул. — Хотя если какая-то темная баба, понять могу у них все при деле. Ладно, хуй с тобой. Подумай, может вернёшься. Дай номер, звякну как посмотрю что за хуйня у вас там происходит. Но если что, Арена всегда открыта для тебя. Даже если не в банду, молодняк на арене мне всегда нужен. Разогревы перед настоящими боями и все такое.

Не имея возможности отказать, выписал номер прямо на телефоне Брэда. Он проверил звонком и бросил напоследок, что скоро услышимся. А после, покинул мое общество, резво уходя из заведения. Он был похож на зажатую пружину, которая вот-вот взорвется.

— Это было своеобразно. Но теперь, мы хотя бы можем понять, почему Волк так хорошо к тебе расположен. Его пользователь знает про тебя и присматривался к тебе. — Число появился стоило Брэду уйти за дверь.

— А еще он на удивление спокойно отреагировал, когда ты его отверг. — Герой наблюдал в окно уходящего злодея.

— Возможно, это влияние силы. Ты нравишься силе, с которой взаимодействуешь посредством аватара, а сила уже влияет на пользователя. Но это только теория. — умник снова поправил очки. — По крайней мере это выглядит более правдоподобно, чем Крюковолк принимающий отказ.

Я согласно кивнул, наконец заканчивая отпаивать кофе. Всеотец появился в поле зрения, а значит пришло время уходить. Мы отправились дальше, теперь уже на набережную. Он хотел увидеть, во что превратилась главная достопримечательность города.

Брэд Медоуз никогда не был великим. Он всегда знал это. Идя с самых низов, родившись на задворках Нью-Йорка, он знал что у этой жизни свое место нужно забрать. Не получить в дар, не дождаться своей очереди. Свое место под солнцем нужно взять, чего бы это тебе не стоило. Это знание впиталось в него с самых первых годов его жизни. Задворки Нью-Йорка научили его этому.

Он это и сделал. Сначала забрал место главаря мелкой банды. Потом забил насмерть чемпиона подпольной арены. Стал чемпионом сам одолев всех. А потом на потеху это уже безумной толпе, он стал чемпионом боёв против паралюдей. Никого действительно сильного туда не пускали, но даже так, само осознание, что он одолел парачеловека грело его душу. Он был достаточно сильным, чтобы драться с суперами. Он был достоин места чемпиона.

А потом какие-то ублюдки решили их грохнуть. Он выдержал, он пережил триггер, когда нож вошёл в его глотку. Он разорвал на куски нападавших. Крюковолк, Штормтигр и Цикада. Они поднялись ещё выше. Они держались друг за друга. Они были братьями по оружию, пусть одна из них и была девушкой. А после в порыве ярости Брэд убил человека. Не того человека. Но увидев его силу, Кайзер продолжил ему место возле себя. Место прямо под солнцем.

Брэд был уверен, что это правильный выбор. Сильному правителю нужны достойные воины. Это было логично, это было правильно. А он был сильным. Он вытащил себя и своих людей из нищеты и голода, поднял их ещё выше. За это Тигр и Цикада всегда будут ему благодарны. А он будет благодарен им. Боевые товарищи скреплённые кровью, только такую связь Брэд считал крепкой. Только такой связи он доверял безоговорочно, поэтому сам готов был пойти ради них на многое.

Броктон-Бей его не радовал. Нет, здесь все было отлично. Вдоволь можно было подраться, он был правой рукой великого Кайзера. Но город его не радовал. Не было в нем той жизни, того драйва который раньше преследовал его в Нью-Йорке. Эта скука и отсутствие постоянно дела заставляла его что-то делать. Чаще всего наблюдать. Темп жизни и само настроение города было другим. Если Нью-Йорк, даже после нападения Бегемота жил, горел огнем и радовался каждому дню, то Броктон-Бей был тухлым трупом самого себя.

Нет, Брэд развлекал себя. Собачьи бои, просто бои на аренах, которыми он заведовал. Бои с кейпами и убийства неугодных. Это все было, но тот тон жизни к которому Брэд привык, отсутствовал. Раньше он не думал о том, чьи милость принимает. Сейчас начал задумываться.

Империя 88 была не тем, чем он изначально полагал. Вместо братства и единого фронта, они были разрозненными группами по интересам, ведомые единым лидером. Кажущееся монолитным, на самом деле было чертовски хрупким без фигуры Кайзера. Даже так ненавидимый Брэдом азиаты были и то лучше, пусть и за счёт страха. Чистота ушла, отколовшись от группы и забрала с собой одних из сильнейших бойцов. Брэд мог признать, что Чистота была сильна, она была сильнейшим кейпом Империи. Но она ушла и это было показательно. Он не был обучен и в школе даже не учился, но однажды слышал фразу, которая хорошо подходит. Колосс на глиняных ногах.

Тогда, он задумался. Цикада и Штормтигр все ещё были с ним. Двое прошедшие с ним через лишения и печали. Двое, проливавшие кровь не один десяток раз ради него. Раз Империя имела свои группы внутри, то и он собирал свою. Великий Кайзер дал ему власть, дал ему богатство, дал ему все, требуя лишь верности. Кайзер мог одолеть его. Брэд был благодарен за подаренный шанс и никогда бы не предал собственного покровителя.

Брэд верил, что делает все во благо Империи. Нет, он действительно делал все, чтобы власть Империи существовала как можно дольше. Укреплял ноги колосса, так сказать. Даже если ее идеология была не до конца ему понятна, он принял ее как само собой разумеющиеся. Свои мысли по этому поводу он всегда держал при себе. Пока он был верен, это не имело большого смысла. Пока он подчинялся Кайзеру и работал на его благо, Брэду позволялось все. Поэтому Крюковолк собирал защитников, собирал стаю готовую бросится на врага. Бесстрашных, верных и готовых проливать кровь даже не ради Империи. Ради друг друга. Его личную и верную когорту, что пошла бы за ним до конца. Его людей, его бойцов… Его народ.

Крюковолк тихо прорычал входя в здание. Сейчас он был в ужасном расположении духа. Впрочем, это было легко объяснимо. Кондрад Шпигель был этой причиной.

Брэд помнил его. Человек Брэда, один из его народа привел мальчишку. Привел вместе со взятым в плен членом АПП. То что увидел в тот день Брэд сделало мальчишку, мужчиной в его глазах. Кондрад бил нещадно, мстил за старые обиды. Бил яростно, принося как можно больше боли. Юноша отказался от оружия и забил азиата до полусмерти. Только после этого он взял нож и завершил дело. Не так, как остальные сосунки хотящие в банду. Нет, он холоднокровно отнял жизнь врага на глазах у Брэда.

— Я хочу видеть его среди моих людей.

Такие слова, тогда сказал Брэд. Это был приказ одному из его людей. Кондрад стал одним из списка. Да, списка. Списка из всего десяти имён. Всего десять человек, которые действительно достойны. Десяток, который Брэд готов был принять в свое братство. Десяток бойцов из которых можно сделать элиту. Сильных, воинственных и стойких. А главное, верных. Верных лично ему, верных их братству, верных его народу. Кондрад должен был стать частью стаи, частью семьи, частью народа. Парня у него забрали!

Двери открылись ударом, слетая с петель. Каждая его мышца прервалась лезвием придавая сил. Грубо схватив нужного человека за грудь, Брэд швырнул его к стене. Он не церемонился, даже с тем, что раздался хруст.

— Босс, я не…

— Рассказывай. Живо. И если твоя история хоть на грамм не сойдется с тем, что я услышал, я тебя убью.

Перепуганный имперец начал говорить. Все было складно. Все правильно. Все что было нужно он узнал. Перемена власти, крысы выбросили вожака посчитав его слабым. Жалкие ублюдки посчитали члена его когорты слабым! А главное, он узнал зачинщиков.

— Тех троих заговорщиков в яму. Они не должны оттуда выйти, а если выйдут, ты будешь следующим. Не уследить за молодняком, пиздец.

Брэд не собирался размениваться. Виновные понесут наказание за потерю. Они были виновны. А этот червяк может ещё пригодиться. Отвратительный боец, но хорошо собирает слухи. Кайзер обучил его разбираться в людях.

Именно из-за этого навыка Брэд и был зол. Они потеряли того, кто мог стать частью Империи. Потеряли того, кто мог принести ей силу. Кондрад был силен. Такой молодой, но уже готовый забрать то, что считает своим. Выращенный в неплохих условиях, он имел лоск цивилизованного и спокойного человека. Но внутри… Внутри пацана был настоящий волчонок, который только поднимает голову. Брэд мог признать, что испытывает слабость к таким людям. Похожим на него. Крюковолку казалось, что он снова смотрит на себя в зеркало. Немного кривое зеркало, давшее ему нормальную семью и обучение, но зеркало. Поэтому Кондрад Шпигель ему нравился. Поэтому мальчишка был наверху списка.

Особенно Брэду не нравилось описание, того что произошло в машине. Уж слишком это пахло Виктором. А Брэд слишком хорошо знал этого ублюдка, чтобы сомневаться. Виктор действительно мог это сделать. Этот самоуверенный высокомерный ублюдок даже не мог удержать собственные порывы и однажды украл управление косами у Цикады, за что был чуть не порублен на куски. Навык вернулся девушке, но с тех пор Брэд очень не любил работать с молодым злодеем.

Собрать кейпов Империи было делом не быстрым. Однако Брэд прекрасно знал, где может найти Виктора. Но нельзя было бить сгоряча. Виктор был человеком Блицкрига, а значит нужна была уверенность и доказательства. Крюковолк собирался их получить.

Новая точка, его точка. Его арена, где должны оставаться только члены его народа. Он вошел туда, видя взгляды своих людей. Они прекрасно знали, когда у Брэда плохое расположение духа. Особенно когда маску заменяли клинки в форме волчьей головы. Все сразу поняли, что кого-то ожидает кара. Брэд нашел нужного человека. Стальные пальцы вонзились в плечо, а после подняли человека над землей. Брэд не собирался скрывать произошедшее от своих людей. Штормтигр и Цикада уже были возле него и опасливо переглядывались.

— Что случилось? — Штормтигр посмотрел на поднятого и корчащегося от боли человека.

— Я думаю. — сухо отрезал Брэд. — Что я сказал, про людей из списка? Говорить мне все, что с ними бы не случилось. Ты следил за ним. Почему я не знал этого?

— Не знали чего, босс?

Парень лет двадцати был перепуган. Стальные пальцы буквально держали его за ключицу и мышцы плеча.

— Почему я не знаю, что человек из списка попытался попасть в Империю раньше? Почему я не знаю, о том что случилось на испытании? Какого черта я не знаю, что он больше не в банде!

Размах вышел слишком сильным. Кусок плоти остался в руке Крюковолка, пока брошеный прочь парень верещал как резаная свинья от боли.

— Отвечай! — стальной рев разнесся по всему зданию заставляя всех замереть.

— Это… Рихтер. Рихтер сказал мне молчать.

Парень съежился в углу и закрыл глаза, но атаки не последовало. Рихтер… Он был видным членом банды, присутствуя почти на каждой сходке и будучи вербовщиком для Блицкрига. А еще все трое кейпов прекрасно знали, что за этим именем скрывается Виктор.

— Что он сказал?

— Он сказал, что парень провалился, а значит в банде ему не место. Я… Я почему-то посчитал эти доводы вескими, босс. Я…

Ультразвуковой писк разнесся по помещению, отбиваясь от железных балок и заставляя окружающих поморщиться. Цикада была в ярости. Однако рука Тигра почти сразу успокоила и ее, и ее силу. Брэд же лязгнул металлом.

— Бросить его в яму на бой. Сегодня или завтра здесь будут трое предателей Империи. Он против них. Никто из ямы не выйдет, пока не останется только один из них. Либо он, либо они. Подлатайте этого идиота.

Крюковолк пытался успокоить себя, однако не был способен. Металл внутри него нарастал звоном. Плачущая и мечущаяся Цикада после потери навыков. Украденный человек. Виктор который снова позволил себе слишком много.

— Слушайте меня внимательно! — Брэд повернулся к людям. — Я повторю это лишь один раз, раз до вас это не дошло. Человек из списка. Всего десяток имен на весь ебучий проклятый город. Мне насрать, проебался он или даже плюнул в рожу Крестоносца. Он часть нашей стаи. Он наш. Как и любой из вас, он часть моей когорты. Только если я говорю вам, что он больше не с нами, он не с нами. А теперь, я пойду узнавать, какого хера какой-то вшивый вербовщик Крига лезет не в свое дело! Цикада, ты здесь за главную, проследишь за боями. Тигр, со мной.

Они покинули заброшенную фабрику, и маска оказалась на лице Крюковолка. Он вновь одел эту личину. Маску безумного убийцы Империи.

— Пойдем к Виктору, Брэд?

— Нет. Ты пойдешь к Кригу, Кристиан. — Крюковолк повернулся к старому другу. — Советую поторопиться, потому что иначе я просто убью Рихтера превратив все его тело в ебучий фарш.

Молодой мужчина в маске тигра кивнул и тут же скрылся из виду, быстрым темпом отправившись в другую точку. Брэд же неспешным шагом отправился на одну из баз, на которой сейчас должен был находиться вор навыков. Больше Крюковолку не нужны были доказательства. Виктор пытался скрыть инцидент и черт возьми, не пересекись с мальчишкой Брэд случайно, ебучему любителю пиздить чужое все бы удалось.

Однако уже подойдя к нужному складу, он понял, что пришел за зря. Виктора там не было. Зато были его люди. Кровавая ухмылка появилась на лице Брэда. У него забрали человека, а значит и он мог забрать. Двери склада слетели с петель и настоящий смерч клинков ворвался внутрь. Ужасающие крики боли и страха разнеслись по территории Империи.

— За что? — тихий голос одного из приспешников Виктора раздается на сладе.

— Я ненавижу, когда трогают мое.

Рука покрывалась лезвиями и крючками, которые начинали медленно вращаться буквально распиливая и разрывая человека изнутри и снаружи. Груда перемолотого фарша упала на пол, как раз в тот момент, когда в проеме появилась фигура.

— Какого хуя ты творишь!

Виктор без костюма. Едва ли понимающий, что происходит. Хвост из лезвий подхватил его за ногу, затягивая в склад и со всего размаху ударяя о стену. Раздался хруст костей. Однако вор навыков все еще был в сознании. За свою жизнь он украл достаточно силы воли и умения сдерживать боль, чтобы не кричать от такого. Возвращаясь в человеческую форму, Крюковолк подошел ближе. Стальная рука влетела в лицо имперца.

— Какого хрена, Брэд?

Виктор даже не поморщился от сломанного носа и просто сплюнул кровь. Это злило Крюковолка ещё сильнее. Пацан ничего не сделавший, получал навыки не нарабатывая их. Он не стирал кулаки в кровь, чтобы научится драться. Он не ломал носы, не получал побои и не тренировался, чтобы не чувствовать боль. Он не бился насмерть, чтобы преодолеть страх смерти. Он просто забрал это у других. Брэда это злило. Мелкий ублюдок ничего не сделал для собственного величия, кроме того, что был абсолютно бесполезен и за это получил силу!

Почему таким доставалась сила? Брэд всегда задумывался об этом. Почему таким жалким слюнтяям как Виктор, силы доставались почти за даром, а ему вместе с Цикадой и Тигром пришлось по факту умереть за нее. Почему это было так? Почему силы давались таким жалким бесхребетным самовлюбленным слабакам как Виктор?

— Какого хрена? — тихо переспросил Крюковолк покрываясь лезвиями на всем теле. — Какого хрена должен спрашивать я, Виктор. Всего десять ебучих имён. Десять блядских имён во всем городе, которых я запретил вам трогать. Десять ебучих имён, которые я забираю к себе и делаю достойными бойцами Империи и членами моей стаи. Просто десять молодых парней, которых я делаю своим народом.

Брэд поднял своего коллегу за волосы, бросив на стол. Удивительно, как тот уцелел во время буйства Крюковолка. Рука покрытая лезвиями ударила по дереву заставляя разлететься его на куски, прямо возле лица вора навыков. Брэд не был безумным убийцей, каким его рисуют в новостях, однако он часто любил примерять этот образ.

— Я не понимаю. — Рихтер дрожал смотря на стальную руку. — Я не понимаю о чем ты, я никого не трогал.

— Кондрад Шпигель, Виктор. Мальчишка у которого были яйца. Мальчишка, который правил бандой в Уинслоу. Мальчишка которого я захотел в свою когорту и вписал его имя.

— Я ничего не…

Не успел Рихтер даже договорить, как Брэд швырнул его в стену. Послышался хруст костей. Снова.

— Ты забрал его навыки. Ты выпнул его из Империи. Или ты думаешь я тупой, Виктор? Ты считаешь меня тупым? Или ты думаешь, что попытавшись это скрыть, ты смог меня провести?

Брэд наступил на грудь Рихтера. Раздался хруст ребер. Воину так и хотелось нажать сильнее, попросту раздавив сердце жалкого ублюдка под его ногами.

— Пацан резко разучился водить прямо в процессе. Ты думаешь я тупой? Я хотел его забрать Виктор. Он был в моем списке. В единственной блять вещи, куда я сказал всем остальным не лезть. А теперь, он не будет с нами. А все потому что у парня есть яйца. Он смотрел мне в глаза Виктор. Он смотрел мне в глаза и сказал мне нет! А у тебя есть яйца посмотреть мне в глаза даже со всей наворованной силой воли?

Виктор поднял глаза и посмотрел. Секунда, вторая и он отводит взгляд. Брэд сплевывает прямо на пол. Жалкий бесхребетный сосунок.

— Ты дашь мне трёх своих бойцов. — лязг клинков прошелся по телу Бреда.

На его руке неожиданно появился нож, сделанный как-то неправильно. Трещина на лезвии, будто скованный в гараже самоучкой. Но хороший клинок, Брэд его запомнит. Сейчас же тот встанет на место, на целом веере клинков на предплечье.

— А после, ты отъебешся нахуй от моих людей, моего списка и пацана. Он не с Империей? Хуй с ним. Но он все ещё связал себя с нами кровью. На Арене я буду ему рад.

Брэд напоследок лязгнул несколькими клинками, замирая на несколько мгновений. Кто-то приближался к складу на машине.

— И если с ним что-то случиться, Рихтер. Я тебе нахуй зарежу.

Брэд… Крюковолк… Лейтенант Империи… Он даже не поднял глаза на Блицкрига, который увидев его окровавленное тело побледнел. Отала вылезла из машины следующей и бросилась к складу.

— Это было обязательно? Что он сделал, Брэд?

Криг сразу понял, что дело не в ярости самого Крюковолка. Слишком хорошо он знал своих подчиненных. Да и скорее всего Тигр ему что-то говорил.

— Я предупреждал Джеймс. — Брэд буквально выплюнул имя коллеги и левой руки Кайзера. — Я предупреждал не трогать моих людей.

— Только не говори, что Виктор опять…

— Да. — прорычал Крюковолк. — Он опять, Криг. И если еще раз, это "опять" произойдет, я подвешу его нахуй на своих крючках и перемелю в ебучий фарш. Следи за своими людьми. Виктор, скорее всего, скрывает что-то и от тебя.

Блицкриг тихо вздохнул, просто кивая. В этот момент из ангара уже показалась Отала, тянущая на своем плече Виктора. Виктора, которому явно уже стало лучше. Чертова сука поддерживала на нем регенерацию.

— Скажи мне, Рихтер. Сколько раз мне нужно повторить, чтобы ты не брал навыки у своих? Сотни. Сотни людей во всем городе у которых ты мог бы их украсть. Почему именно мальчишка, который хотел к нам? Учитывая, что я услышал, про список ты знал.

— Я… Я позавидовал. Он был талантлив.

У Брэда дернулся глаз под маской. Блицкриг выглядел так, будто сожрал несколько лимонов.

— Сколько пацану лет, Брэд?

— Шестнадцать. Он был главарем в старшей Уинслоу и весьма неплохо управлял. Они были главными в школе.

— Рихтер. Четыре года разницы. — Блицкриг снова вздыхает. — Четыре года разницы и какой-то мелкий пацан заставляет тебя завидовать? Завидовать таланту? Тебе пять? Или может я, чего-то не знаю, Виктор? Ты точно не хочешь нам ничего рассказать?

Виктор только покачал головой, опираясь на свою девушку и идя к машине.

— А еще у пацана имя Кондрад Шпигель. Этнический немец, родители иммигрировали после нападения Бегемота на Германию.

Джеймс тут же вздрогнул. Брэд не хвастался, но он отлично понимал людей. Для Блицкрига была важна кровь, ему важны были идеалы организации. А еще он был связан с Гезельшафтом, а значит арийская кровь для него была черезвычайно важной составляющей.

— Кондрад Шпигель. Храбрый советник и зеркало. Отличное имя. — раздался на удивление спокойный голос немца. — Виктор… У нас с тобой, будет очень долгий и очень неприятный разговор. А теперь, отпусти силу которую ты украл. Я не хочу, чтобы этнический немец оставался без своих навыков из-за твоей, а значит и моей ошибки.

— Я не могу. Я… Я забрал навык полностью. — голос молодого мужчины был дрожащим.

— ТЫ ЧЕРТОВ ТУПОРЫЛЫЙ ШВАЙН ОСТАВИЛ ЭТНИЧЕСКОГО НЕМЦА БЕЗ ВОЗМОЖНОСТИ ВОДИТЬ В СОВРЕМЕННОМ МИРЕ!

Казалось что Блицкриг прямо сейчас прикончит Виктора. Сам воздух сгустился не давая, молодому злодею, нормально дышать из-за силы Джеймса. Связисту Гезельшафта понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя.

— Убирайся с моих глаз. — раздался уже спокойный голос немца. — Брэд, я дам тебе денег…назовем это моральным ущербом. Я не хочу, чтобы этнический немец думал, что здесь ему не рады. Черт возьми, почему Виктор постоянно все усложняет. Брэд, я не хочу, чтобы это дело дошло до Кайзера.

— Я уже сказал, что мне нужно. — Крюковолк только рыкнул. — Я тоже не хочу, чтобы Кайзер видел эти разборки. Мы должны быть едины, а не…

— Хорошо. Это будет тебе предоставлено. Со своей стороны, передай парню компенсацию за моральный ущерб. Я уверен, он прекрасно догадался, благодаря кому провалился. Не мог не догадаться, тут сложно не угадать.

На том, они и разошлись. Теперь Брэд был просто разочарованным мужчиной, что направлялся в свою обитель. Ему нужно было сбросить пар. Хорошая драка, выпивка и девушки. Что могло помочь лучше. Оставалось лишь последние штрихи.

— Ало. — гаркнул он в трубку. — Да, пацан я решил свой вопрос. Встретимся в том же кафе, завтра в шесть. Школа у тебя к тому моменту кончиться, я надеюсь?

Планы на пятницу резко изменились. Брэд перекроил весь день своим появлением. Честно, я не думал, что он так быстро решит вопрос. Прошел от силы час, может чуть больше.

С другой стороны, до "главной достопримечательности", как ее назвал Всеотец, я ещё не дошел. Черт возьми, старый прохиндей даже не хотел мне говорить, что это за место, но это явно был не Медхолл или Доки. Даже не какой-то клуб или кафе, он просто вел меня вперёд, непонятно куда. А шли мы уже час. Крюковолк решил все вопросы за это время, а я пока только шел, периодически останавливаясь на ночной улице, чтобы осмотреться. А после злодей просто сказал, что место закрыто и нет смысла туда уже идти, вернёмся завтра. Сказать, что у меня сгорела жопа, значит не сказать ничего. Я орал, материл и огрызался на мужчину, желая чтобы его сожрал Нидхегг. На это заявление Всеотец только хохотал.

Когда пришлось возвращаться домой, я тихо рычал. Солнце уже зашло за горизонт, фонари на улицах засияли. Добираться до гаража, чтобы забрать вещи, было почти два часа хода. А потом ещё домой.

— Используй мою силу. — раздался голос Всеотца. — Я желаю снова посмотреть на то, как мое влияние приходит в этот мир.

— Не говори так пафосно, ощущаешься как какой-то фрик. — тихо фыркнул. — Да и не умел ты летать.

— Потянись к моей силе. Думаю ты будешь удивлен.

Тихо рыча, я просто сделал так как он хочет. Своими нотациями Всеотец был невыносим. Черт возьми, он вел себя как всамделишный старец который поучает ребенка. Нет, чисто технически все сходилось, но в сути дела нет! И он не учил меня, он просто ворчал, как какой-то Дамблдор из той книги с Алеф.

Сила слабо прошлась по моему разуму заставляя голову ёкнуть. Его сила не позволяла летать!

— Ох, блять… — неожиданно вырвалась у меня догадка. — А какого хрена ты так не делал?

— Контроль. Я мог создать бесконтрольный шторм клинков, но достаточно умело управлять одним клинком, чтобы на нем лететь? Нет. Да и потом, как бы я выглядел? Как азиатский культиватор, на которых они готовы пускать слюни? Я Имперец, а не любитель кимчи.

Я застыл. Сама постановка диалога, его слова. Смех вырвался у меня непроизвольно.

— Боже блять, ты отказался от возможности летать, просто потому что не хотел быть похожим на азиата. Пиздец.

Всеотец явно нахмурился и ударил копьём о землю, высекая звон, но мой гогот уже невозможно было остановить. Я смеялся, забредя в переулок и не в состоянии сдержать себя. Господи, кейпы иногда такие идиоты.

— Как…блять, хахаах… Как ты мог отказаться от такого преимущества. Черт возьми, ты мог летать. Да, это выглядело бы по-идиотски, но черт возьми, это умение летать. Даже в наше время, когда десятки кейпов это могут, самая желанная сила это полет.

— Это действительно так. — Число появился возле с блокнотом. — По опросам кейпов и гражданских, 94 % ответили, что хотели бы иметь возможность летать или хотя бы парить в воздухе.

— Ранец был первой серьезной технологией которую я сделал, потому что все из команды умели летать так или иначе. — неожиданно произнес Герой. — Поэтому черт возьми да, полет это невероятно классно.

— Мне не хватило бы контроля. Я создавал не такие большие вещи из металла. — Всеотец хмыкнул. — Я бы все равно не смог летать, а упасть на потеху моим врагам? Увольте.

Мой смех продлился ещё некоторое время. Наконец я осознал, почему он не мог этого сделать. Он не мог, но вот моя сила расколовшая его…ну назовем это металлокинез, на несколько частей могла. Я мог генерировать разный металл или управлять им на небольшом расстоянии от себя. Не в большом диапазоне и не большое количество, однако, чтобы взлететь на куске обшивки разбитой машины, меня хватило. А после, прямо напрямик, в небе над головами людей к своему гаражу. Это было…

— Удивительно, учитывая весь наш опыт. Крюковолк не покрывается металлом, он покрывается лезвиями, пусть и очень малыми. Твоя сила разбирает силы на составные части совершенно неясным образом. — Число вздохнул. — Я бы на самом деле проверил одну теорию.

Число начал излагать. Я выполнил просьбу. Точнее попытался.

— Ебушки…

— У тебя нет ограничения Мантона. — раздался голос Числа.

— Пизд…

— Он же так убьется. — голос Героя был переживающим.

— Охуе…

— У меня оно было. — голос Всеотца послышался следом. — Удивительно, что у такого мальца нет детских ограничений. Даже я не мог создать металл в теле живого существа.

Я стоял в шоке уже возле гаража. Нет, буквально. Моё желание создать небольшой лезвие внутри моего тела нашло отклик. Благо успел остановить порыв. Следующее мгновение и я уже создаю такое же лезвие внутри голубя и его просто разрывает. Я просто…

Блять.

— Ого…

— Уходим быстрее. Тебе ещё завтра в школу.

Число как всегда был прав. А смерть птицы, как-то даже не сохранилась в разуме, исчезая блеклым воспоминанием уже через пару секунд.

София ненавидела быть слабой. София делала все, чтобы такой не быть. Она даже отрицала саму мысль, что она может быть слабой. Есть хищники и есть овцы. Пусть она изредка и называла себе охотницей, но она все ещё считала себя хищницей. Просто есть хищники побольше и поменьше. Она была побольше. Считала себя таковой по крайней мере.

Кондрад был… О, черт возьми, он был хищником. Только не как она. Если София представляла себя зверем, который охотится и нападает, то вот Кондрад…

Нет, он тоже мог быть таким. Пусть она и говорила про тигра или волка, но больше всего Кондрад действительно напоминал ей льва. С этой гривой постоянно непослушный волос и спокойными глазами наблюдающими за всем. Лев, наблюдающий за своим прайдом. София прекрасно знала, что львы предпочитают отдавать охоту своим львицам, а сами участвуют в ней только в редких случаях и на большую дичь. Но вот когда приходит опасность…

Кондрад был именно таким. Он не нападал первым, он отвечал на угрозу. Так всегда было, даже когда он был в Империи, он отвечал на нападки и мстил за прошлые обиды. Когда он наконец остепенился в ее компании, это проявилось во всем. Черт, да на самом деле, Хесс признавала что Барнс и Клемент просто обожают ее парня. Шпигель ворчал, рычал, бесился, но помогал и прикрывал спину. София считала это милым. На удивление приятным. А ещё его настойчивая забота подкупала.

А ещё он был таким стойким. София никогда бы не призналась насколько ей нравится это. Он не давал себе волю, даже когда она буквально набрасывалась на него. Он всегда думал о том, как ее не обидеть. Лишь через некоторое время она узнала, что его мать была достаточно воинственной женщиной.

— Неудивительно, что он так внимателен и обходителен. — тогда сказала Эмма надувая губы. — Везет тебе?

София тогда чуть не зарычала. Везёт? Ей везёт? Это не везение, она просто взяла то, что считала подходящим и не ошиблась.

Проведенное с парнем время Хесс всегда вспоминала с улыбкой. Особенно когда ей удавалось хорошенько пометить его. Пусть он и исцелялся, но сам факт, сама мысль, что его губы и шея истерзаны ее метками нравились девушке. Она хотела поставить их больше, покрыть все его тело метками, чтобы все видели. Нет, не видели, знали!

Особенно ей не нравилось, что не так давно старые знакомые начали возвращаться. Они то и дело звали Кондрада на тусовки, оттянуться, просто поговорить. Старые слабаки начали снова за него цепляться, после того как предали. Начали скулить, потому что без вожака все начало разваливаться. Банда Империи в школе разбилась на несколько групп, которые даже между собой умудрялись цапаться, что говорить о противостоянии азиатам или черным? Без Кондрада они превратились в мелкую пакость, а не грозную силу. Жалкие и слабые, без сильного вожака превратились в сборище бесполезных отбросов. Правление Империи в школе подошло к концу.

Но это раздражало ее до чёртиков. Они пытались его вернуть. После того как предали, после того как вонзили нож в спину. Они хотели забрать ее Кондрада.

София дрогнула, а на лице появилась улыбка. Ее Кондрада. С каких пор даже в своих мыслях, она так о нем говорит? Когда это черт возьми началось? Наверное, в первый день, когда он присоединился к их группе. Когда…?

— Ты выглядишь задумчиво. — послышался голос Вики. — Что-то случилось?

— Нет. Просто задумалась.

Хесс тихо вздохнула. Почему-то она согласилась на один, чисто девчачий поход. Ну, Слава его так воспринимала, но теперь без Рыцаря, Сталкер огрызалась и грубила открыто. Удивительно, что Даллон продолжала это игнорировать и только улыбалась на ее колкости.

— Может ещё какое-то платье купим? — Вики вновь улыбнулась подлетая к одному из магазинов.

— Нет. — сухо отрезала Хесс.

— Но Кондрад не мог отвести глаза.

Это… Это был удар ниже пояса. Хорошо сыграно, Слава. София могла это признать. Надавить на момент, который ее саму поразил. В тот день Кондрад…

Нет, он и раньше наблюдал за ней. Особенно, когда сама девушка заигрывала или надевала узкие джинсы. Но в тот день на их "свидании"… Этот взгляд пробрал ее до глубины. Такой пожирающий и жаждущий. Такой запоминающийся взгляд ярких зелёных глаз. Но вновь проявилась его стойкость и спокойствие. А после она увидела его в узкой футболке в этой чертовой портупее!

Чертов Рыцарь! Чертова Слава! Если бы они не помешали тогда, она бы просто его съела. Прямо там взяла свое! София тихо вздрогнула осознавая свои мысли. Она была готова проиграть, лишь бы добиться того чего желала. Черт возьми, она действительно была готова уступить, лишь бы все случилось прямо там. Мысли, как пламя разошлись по телу, вновь заставляя вспомнить лицо ее парня. Такое желающее, шокированное и очарованное…

Она поддалась на уговоры. Слава умела подбирать слова, особенно когда дело касалось парней. Черт, у Софии появилось ещё одно платье. Второе. Ее мать увидев первое, чуть не получила приступ и расплакалась от радости. Терри, ее старший брат попытался пошутить, но тут же получил по зубам. Ее младшая сестра, Кристи, кричала, что сестра стала принцессой. Это было так глупо. София чувствовала себя очень стыдно и заперлась в комнате. Ещё ее мать звала Шпигеля познакомится. София бросила что-то огрызнувшись, но впервые ее мать просто посмеялась на колкость своей дочери.

Вскоре они со Славой разошлись. Хесс желала как можно быстрее отправиться домой, а потом в личный патруль, чтобы просто сбросить стресс. Она не понимала этот странный коктейль эмоций гуляющий в ее теле, из-за чего злилась ещё больше.

Но похоже день явно не задался. Она увидела несколько знакомых девушек. Тихое рычание вышло из Хесс мгновенно. Чёртовы сучки которые…

Удар.

Бутылка разлетается о голову Софии, а сознание замутняется. Следующий кадр, несколько человек бьют ее. Ещё один, она даёт сдачи. Сила не слушается как следует, она едва ли понимает где она. Да и СКП вынесло мозги насчёт подобных ситуаций. Раздается крик, а после недолгий полет. Такое приятное светлое чувство. Радость и восторг…

— Славная дырка?

— Остришь и огрызаешься. Значит жива. — раздался обеспокоенный голос блондинки.

Голова нещадно болела и хотелось блевать. Она оказалась такой слабой. Совсем забыла, что крысы могут сбиться в стаю. Заточили на нее зуб, потому что Кондр теперь с ней. И не обвинишь никого, она сама в этом виновата. Была недостаточно осторожна, недостаточно собрана, витала в облаках и подставилась под атаку. Дура.

Слабачка.

— Ты не слабая. — раздается тихий голос Славы. — Не знаю, что ты там бормочешь и о чем думаешь, но ты не слабая. Просто не повезло.

Она не права. Нужно больше тренироваться. Могу положиться только…

Сознание уплыло под обеспокоенный вскрик. Следующее воспоминание бурчание. Кто-то бурчал и жаловался на жизнь. Ещё один миг и белый потолок. Центральная Броктонская, тут же понимает София. Тело не болит, но голова гудит от боли в затылке. Похоже сотрясение. Хесс переживала это несколько раз и вот опять. Ощущение будто тебе сдавливает череп под водой. Еще и блевать тянет. Класс…

— Ты не можешь здесь быть. Пациенту нужен отдых.

— Заткнись нахер рыжая мышь.

Голос. Такой знакомый голос. Немного рычащий, но спокойный, даже будучи раздраженным. Кондрад здесь. Совсем недалеко. Буквально в паре метров.

Голова поворачивается на бок отдаваясь болью и помутнением. Она смотрит на него. Взволнованный. Ему преграждает путь небольшой силуэт одетый в белое с красным. Панацея пытается остановить его? София хмыкает от такой картины. У рыжей нет и шанса. Ее парень просто забрасывает лекаря на плечо и заходит в палату.

Улыбка появляется на лице Софии. Вот бы он ее так забросил и понес куда-то. Она бы избила его по пути, но это было бы чертовски приятно. О чем она вообще думает сейчас? Нет, ей нужно думать о другом. О тех суках которые отвлекли ее. О тех кто бил ее… Она должна отомстить…

— Пусти меня. — бурчит Панацея

— Передам в руки твоей сестры. Выглядишь как труп ходячий.

Ее Кондрад как всегда замечает детали. Сколько она с ним общаться он всегда был таким. Замечал детали. От него было сложно, что-либо скрыть, если он обращал на это внимание. Особенно когда кто-то хотел, чтобы он заметил.

Но такое лицо она видит впервые. Привычного спокойствия и собранности как не бывало. Он выглядит обеспокоенно. Он волнуется… Волнуется о ней. А после это волнение изменяется, стоит ему услышать диагноз. Она здорова, но рыжая Даллон рассказывает, что ей лечили. От такого списка даже София блекло улыбается. Тяжело ей досталось. Синяки и ссадины, плевать, но сломанная рука и нога, а так же отбитые почки и лопнувшая селезёнка. Да, ещё легкое сотрясение… Повезло, что легкое…

Кондрад же поворачивает взгляд к ней. Такие горячие руки, берут ее холодные, слабо поглаживая по ладони. Вот всегда он так, проявляет нежность когда она даже не хочет об этом слышать. Чуткий, когда она не хочет говорить. Добрый, когда она хочет злиться. Они всегда, как будто дополняли друг друга в паре. Она дикий зверь, бросающийся вперёд. А он… Спокойный и сдержанный охотник, предпочитающий загонять добычу.

— Ты кого-то помнишь?

София лишь качает головой, жалуясь на боль и помутнение. Она действительно слабо помнит, что произошло. Только голос какой-то девочки. Кажется, ее звали то ли Хишь, то ли Триш…

Кондрад лишь кивает на ее слова. София впервые видит такое его лицо. Это не раздражение, как он показывал. Не серьезность и не насмешка. Это даже не шок. Что же это?

Гнев. София понимает это, только когда снова открывает глаза. Сколько времени прошло? Она только моргунла… За окном уже светло.

— О, ты проснулась. Эми сказала что ты очнёшься в течении получаса и я решил подождать.

Знакомый голос снова привлек ее внимание. Дин сидел возле ее кровати и неловко улыбался.

— Мне сказали проверить, как ты тут. Эми говорит, что немного оклемаешься и можно будет выписывать, но никаких патрулей и столкновений на ближайший месяц точно. Она сказала, что ты на удивление хорошо восстанавливаешься.

— Какого тебе надо, Стэнсфилд?

Ее голос был каким-то пустым, лишенным огня. Гнев тут же появился в ее разуме, но почти сразу затух задавленный волей. Сейчас гневом ничему не поможешь, скорее только навредишь.

— Мне сказали глянуть как ты и спросить, что случилось. Но Вики уже все рассказала. Да и я хотел заглянуть, сам узнать как ты. Старшие придут, когда тебе станет лучше.

— Узнал. Уебывай.

София не хотела, чтобы ее видели такой. Такой слабой, такой беспомощной. Особенно кто-то из Стражей, которых она сама считала слабаками.

За дверями послышались тяжёлые шаги. Сознание слабо помутилось, пропадая, а после вновь появляясь слыша редкие звуки.

— Сьебись, Дин. — голос Кондрада был рычащим.

— Ей нужен покой, Кондр. Успокойся

— Для того кто чувствует эмоции, ты какой-то слишком тупой в их понимании.

Слабая улыбка тронуло губы Хесс, однако тут же она за это поплатилась. Голова закружились, а внутренности скрутило узлом. Уже стоящий возле кровати тазик наполнился рвотой и желчью.

— Дин, зови Панацею и врача. Пусть проверят после сна.

Стенсфилд подчинился. В глазах все ещё мутило, но Хесс могла увидеть ботинки. Точнее берцы. Такие знакомые, немного потрёпанные зелёные берцы, в которых часто видела Кондрада в школе. Только сейчас они…

Ещё мутный взгляд поднимается выше. Пятна крови на штанах и обуви, даже куски плоти. Поднимаясь все выше и выше, София смотрит на своего парня. Грудь перепачкана кровью, там даже виден отпечаток чьего-то лица, прикрытый немного узкой толстовкой. Явно не его толстовской, потому что Кондр не носит жёлтый цвет. Рассеченная губа и подбитая щека. А после взгляд девушки опускается на руки…

Перебинтованные кулаки и пальцы. Содранные фаланги, мелкие царапины, а ещё сами бинты буро-красного цвета. Все покрытые и пропитанные кровью.

— Не нравлюсь? — раздается насмешливый голос Кондрада.

Улыбка сама собой появляться на лице девушки. Ей уже не нужно волновать, не нужно злиться. Можно просто отпустить, потому что ее зверь здесь. Прямо с ней и уже отомстил за нее.

— Нет, как всегда, великолепен.

Шпигель неспешно садится возле и смотрит прямо в её глаза. Он ждёт, когда она вновь сможет сфокусировать на нем свое внимание. Ее взгляд цепляется за разодранные от удара губы. Раздражение поселяется в ее мыслях. Только она может заставлять его губы кровоточить.

— Это была идея тех троих ублюдков. — неожиданно раздается голос. — Их было десять человек. Зачинщики не смогли прийти на дело, но почему я не знаю. Я их не нашел. Остальные семеро…

Кондрад тихо вздыхает, а после начинает копошиться в кармане, наконец доставая зиппакет.

— Я с подарком.

В целлофане прямо на ее глазах какая-то мешанина. Снова начинает мутить и сознание уплывает. Такой приятный сон, мгновение… Она снова отключилась на несколько минут и пришла в себя.

Шпигель стоял возле кровати. Она чувствовала тепло его пальцев на своей ладони. Взгляд медленно опустился на стул, стоящий возле и слабый смех вырвался из нутра девушки. Почему-то это показалось таким смешным. А еще ее снова замутило.

— Я ведь сказала, что мне не идут кости врагов.

Целлофановый пакет был набит остатками. Волосы, обрывки одежды, зубы. А больше всего выделялся целый хвост светлых волос.

— Триш? — тихо спрашивает София, глядя на трофей.

— Отрезал ее патлы. — тихо произнес Кондрад.

Хесс снова тихо засмеялась, чувствуя нарастающую головную боль. Почему-то врачи к ним не спешили, но она только была этому рада. Если бы они были здесь, Кондраду пришлось бы уйти.

— У тебя могут быть проблемы. Если попадёшься. Хотя зная наших фараонов…

Ее Кондрад ухмыльнулся, поправляя свои волосы упавшие на глаза.

— Главное слово "если", София. А я, знаешь, не такой обаятельный, чтобы меня запомнили когда я кому-то ломаю лицо.

— Не правда.

Хесс снова улыбнулась. Вот всегда он так. Пытается сгладить углы и успокоить. Прямо как стойкая плотина или волнорез сдерживающий ее бурю.

— Я бы запомнила, если бы меня избил такой красавец.

— Прогиб засчитан. — Шпигель хохотнул. — Я приду завтра, принесу гостинцев. Тебе нужно отдохнуть и поспать. Скоро сюда должны сунуться врачи.

— Не хочу лежать тут. — тихо произнесла девушка. — Не хочу чтобы ты уходил.

Почему-то мысли, что Кондрад покинет ее заставляли сердце дрожать. Она не желала его ухода. Только не его…

Пакет с уликами был спрятан парнем в свою толстовку. Ей хотелось ещё немного посмотреть, но даже в таком состоянии она понимала, что это чревато.

— Меня выгонят отсюда. Я весь в крови. Не лучший вид.

Кажется, часть слов пропадали, будто она отключалась на мгновения, но общую конву София смогла уловить.

— Лучший. Мне нравится. Хочу съесть.

Он только ухмыляется, начиная тихо смеяться.

— Я вернусь завтра. Тебе уже должно стать намного лучше.

София не хотела его пускать, но двери открылись. Панацея увидев Кондрада тут же начала бурчать и тыкать в него пальцем. Но парень просто ушел, напоследок обернувшись на Хесс. По его взгляду девушка прекрасно поняла, что он идёт закончить дело.

Она даже не слушала рыжую Даллон или врача пришедшего вместе с ней. Веки снова начали наливаться свинцом. Хотелось поспать. Гнев медленно отступал, позволяя расслабиться. Ей не нужно волноваться. Ей не нужно переживать.

Ее парень закроет вопрос. Ее Кондрад стал нападающий ради нее. Настоящим хищником. И сейчас, он ушел на охоту.

— Тебе нужно успокоиться. — голос Героя был натужным. — Я серьезно, Кондрад.

— Я тоже вполне серьезно, заткнись нахуй. Я не какой-то герой комиксов, который делает все для людей, а сам не получает нихуя. Я блять не мессия, чтобы когда у меня есть сила, использовать ее на благо других. В первую очередь, мое благо и благо близких. А дальше, пусть блять хоть весь мир сгорит к хуям!

Даже не став слушать, что скажет основатель Протектората, я выбросил его прочь из своей головы. Она пульсировала и болела, однако я терпел. Завтрашний день уже был распланирован, а значит осталось просто дожить и подготовиться.

— Герой будет обижен, но поймет. Ты на взводе, задели близких тебе людей. — Всеотец неспешно шел возле. — Если бы кто-то тронул мою жену, я бы тоже был в бешенстве. Однако тебе не следует терять головы. То что ты сделал, может привлечь лишнее внимание. Я рад, что ты был достаточно разумен, чтобы послушать умника.

— Потому что я единственный из вас думаю дальше, чем на один ход вперёд. — Число фыркнул, поправляя очки. — Тем более новая сила, явно далась нам не так просто, но позволила отвести от нас подозрение. Все удачно сложилось. А улики можно просто выбросить в залив.

— А ты? Что ты скажешь?

Я повернул голову к ещё одному участнику в моей голове. Его имя было то ли Оливер, то ли Оскар. Он был невысоким полным блондином, с неряшливыми волосами. Когда Число кричал, что мой дебош имеет 60 % шанс привлечь лишнее внимание, я послушался. Как и с Зиккурат мы буквально влетели в его пространство и…

Это было очень странно. Все вокруг напоминало живую массу плоти состоящую из глаз, рук, ног, различных лиц и частей тела, костей и мышц. Сам парень едва ли сопротивлялся. Что в своем пространстве, что в моей голове он был пассивным, неполноценным и тихим. Как будто и не живым вовсе. Вместе с ним ощущалось странное присутствие, однако я просто забил на это.

Этот Оливер позволял незначительно изменять внешность одной из своих сил, поэтому был отличным подспорьем в мести. Впрочем, я на самом деле ожидал чего-то иного. Хитрого плана или очередной подставы Виктора, но нет, все оказалось намного прозаичнее. Троица выгнанных из банды уродов, который вернулись с моим уходом, подговорили одну из групп Империи в школе напасть на Софию. Все, вот и вся история.

— Дети жестоки. Подростки ужасны и злы. — Всеотец вздохнул.

В общем, они нашли ее, подождали пока прогулка со Славой кончится и отвлекая ее внимание напали. Вот и вся история. Вот и весь хитроумный план. А подумать, что будет после они даже не удосужились и направились на тусовку в один из молодежных клубов в городе.

Семеро человек, включая Триш получили там. Я просто изменил внешность, добавил пару родимых пятен на лице, сменил цвет волос, форму носа и изменил высоту лба. А потом прямо в клубе отхуячил всех в кровавую кашу. Три девушки, четверо парней, все уехали в реанимацию. А я получил свои трофеи. Точнее взял их. Конечно, пришлось немного подождать и буквально вылавливать каждого из них в клубе, то в туалете, то в коридоре или подсобке. Одного из парней на выходе из клуба.

— Шутка про Мясника уже не кажется такой шуткой. — тогда сказал Герой, вздыхая.

Основателю Протектората в принципе не нравился этот поход мести, однако до недавнего времени он молчал. Но стоило мне покинуть Софию, снова подал голос, за что был вышвырнут. Я просто не хотел снова слышать его нотации. Мне было не до этого.

София… Блять, это была моя вина. Я должен был догадаться! Черт возьми, у меня в башке есть умник ебической силы, а я не заметил банальную подставу. Сука! Блять!

Смотреть на нее в таком состоянии было выше моих сил. Какое-то потустороннее чувство раздражение и жажды мести просыпалось внутри, пробуждаясь как спящий монстр. Оно всегда было где-то там. Я выпускал это в драке, я держал это в узде в жизни. Но в каждом человеке есть эта тварь. Просто у кого-то это дикий кот, а у кого-то саблезубый тигр.

— Черт, уже начинаю думать аналогиями Софии. — слабый смешок выпал из моего рта. — Ну что за хрень. Герой прав, мне надо успокоиться.

— Соглашусь. Завтра должно быть на холодную голову. — Всеотец кивнул. — Думаю, мы сейчас можем зайти в главную достопримечательность города.

Мой глаз дернулся. Я надеялся, что старый хрыч об этом и не вспомнит. Но похоже не судьба. Мне действительно надо было проветрить голову.

— Хорошо, пошли.

Все ещё в окровавленных бинтах на руках, таких же штанах и футболке с бурыми точками, я направился дальше. Черт возьми, люди в моем городе прекрасны. Мой внешний вид их не смутил ни на мгновение и они просто шли дальше. Такой внешний вид был настолько частым явлением, что даже приехавшая полицейская машина ничего не сделала. Просто блеск! Обожаю свой город!

Ноги вели меня быстро. Число сказал, куда выбросить "трофеи" от которых я и сам хотел поскорее избавиться. Наконец, Всеотец сказал замедлиться и осмотреться. Заброшенная длинная улица, полная дыр в дороге и на стенах зданий. Почти неприметная, как и десятки таких же в этом городе. А в конце улицы, тусклая вывеска, которая даже не горит.

— Сомерс Рок? Это главная достопримечательность?

— Юноша, ты ничего не понимаешь в воспоминаниях и ностальгии.

Всеотец снова начал говорить поучительным тоном, а я закатил глаза, готовясь пропустить большую часть его трёпа мимо ушей. Брунгильда дай мне сил.

Двери неспешно открываются от моего толчка и я заглядываю внутрь. Деревянный пол скрипит и лак уже точно надо обновить. Темно-зеленые занавески и скатерти замызганы и стары. Штукатурка на стенах отваливается, давая вид на неплохой рыжий кирпич, возможно если убрать штукатурку полностью антураж будет даже лучше, чем этот унылый и тусклый вид. Единственное светлое пятно во всем этом месте, большие старые лампы висящие на своих же проводах. Их старый жёлтый цвет, больше напоминает маленькие оранжевые солнца.

— Добро пожаловать в Сомерс Рок, юноша. — Всеотец снял с себя шлем, показывая лицо почти как близнец похожее на лицо Макса Андерса. — Место, которое определяло судьбу этого города не один десяток раз. А теперь, попроси налить старого викинга. Это мой личный напиток. Я расскажу тебе свою историю.

Тихо вздохнув, подхожу к барной стойке, где замечаю братьев близнецов. Они переглядываются между собой, а после не задавая вопросов кивают мне синхронно.

— Старого Викинга. Это будет долгий вечер.

— Империя всегда была средством, а не целью. Я никогда не воспринимал ее как главное детище, но похоже мой сын совсем про это позабыл. Неблагодарный ублюдок.

Всеотец тихо вздохнул, отпивая напиток, копия которого стояла передо мной. Старый викинг, был коктейлем который сделан на вкус Всеотца, буквально по мотивам, как дань уважения старому злодею. Ирландский виски, пряный и крепкий. Немного медового ликера, лимона и корицы. Встряхнуть со льдом, а после процедить в стакан. Долить холодной содовой. Он получался почти нейтральным, щипающим рот и пробирающим до костей. А когда я заказал второй со льдом в стакане, было ощущение, что морозная северная стужа пробрала мое горло.

— Хотя, я частично сам виноват в том, что он таким вырос. — Ричард без шлема сидел и пил, закидывая стакан за стаканом. — Он был младшим сыном и родился при сложных родах. Моя жена скончалась, а за его жизнь врачи боролись несколько недель. Макс всегда был хитрым и сообразительным, он умел управлять людьми и говорить, но… Не было в нем того стержня, что был в его старшей сестре. Он считает себя храбрым и бесстрашным лидером, однако это далеко не так. Ещё тогда в детстве я видел это в нем. Но страх иногда идёт нам на пользу, заставляет стать сильнее. А кого-то искать обходные пути. Я сам его таким вырастил. Готовым добиваться своего, однако беспринципность уже его черта.

Всеотец рассказывал. Буквально изливал душу, как уставший старик просто желающий поговорить. Мы пили вместе и бармены даже не обращали на меня внимание, когда я изредка что-то говорил. Впрочем, чему удивляться если официантка глухая, а бармены немые. Притом они предпочли свалить, как только рассказ Всеотца начался.

— Впрочем, я даже горд им в каком-то роде. Я его таким вырастил и он сделал все ровно так же, как сделал бы я.

— Он убил тебя, Всеотец. Кайзер тебя убил. — тихо вздохнул отпивая коктейль. — Я не могу осознать, как нужно воспитывать своего ребенка, чтобы он посчитал убийство родителя нормальным шагом.

— После смерти дочери я сдал позиции, ослаб. Он как предводитель уже своей кодлы взял вверх и забрал у меня все, что считал своим. Я его таким вырастил, я этому его научил, юноша. В том, что мой сын поступил ровно так, как я его учил, нет ничего удивительного или неправильного. Да и не думаешь же ты, что я отдал власть так легко? О нет, я сопротивлялся. Наша внутрення война растянулась на неделю, пока кол моего сына не пробил мою грудь в бою.

Ричард Андерс рассказывал обо всем. О том, как ещё подростком приехал в этот город. О том, как использовал капитал основывая свою первую компанию и создавая фабрику. Об удачном заказе и резком взлете, о неудачах. О своей жене и детях, которых по своим же словам явно недолюбил. О том, как…

— Стоп, ещё раз, что? — неожиданно переспросил я.

— Я получил силу за деньги. Буквально купил бутылку, выпил ее и получил силу. — терпеливо повторил Всеотец.

— То есть, есть люди буквально торгующие силой?

Эта новость вывела меня из равновесия едва ли не сильнее чем осознания отсутствия у меня эффекта Мантона. В мире, в моем мире буквально существуют те, кто может просто дать тебе силу и все. Ее можно просто…купить. Сука, просто купить суперспособность, когда некоторым людям нужно пережить собственный личный ад для ее обретения. Силу, которую они просто купят, как какой-нибудь подарок на день рождение.

Это было несправедливо. Нет, мне было отвратительно и омерзительно от осознания. То есть, есть кейпы которых просто создали. Просто черт возьми дали силу которую они хотели и теперь они радуются не думая, каждый хуев раз применяя ебучие лазеры о самом худшем дне в их жизни. Каждый раз, когда я приобретаю навык Числа к рисованию или навык Героя по управлению станками, я вспоминаю ту ебучую машину в которой проебался. Тот страх и отчаяние, беспомощность сковывающую меня там.

— Кондрад, не… — раздался голос Числа где-то вдалеке.

Меня затрясло. Хотелось кричать. Хотелось орать. Я попросил ещё один стакан старого викинга и уничтожил его залпом. А после ещё один. Алкоголь разливался по крови, даря ощущение лёгкости, но при этом клонил в сон. Мне хотелось просто забыться. Мне хотелось узнать, какого черта происходит в моем мире.

— Думаю тебе стоит закончить с этим.

Женский голос послышался со спины. Шляпа федора легла на стойку. Барменов не было и женщина сама потянулась через стойку, не глядя находя бутылку с виски. После так же не глядя и стакан.

— Кондрад. — голос Числа раздался над ухом. — Даже не думай ничего делать. Шанс, что ты уйдешь живым, если она будет недовольна 0,000042 %.

Слова умника сначала не дошли до моего разума, но спустя мгновение. Дернувшись, я мгновенно протрезвел выпучив глаза на нее. Уже по привычке я потянулся за силой и Число буквально силой впихнул ее в меня. Ходы… Это было бесполезно. У меня не было и шанса на победу…

Сшитый на заказ костюм сидел на ней как вторая кожа. Сама она была бледной, скорее аристократичной. Вороные волосы спускались на плечи. Она была красивой, но я не замечал этой красоты. Тело слабо затрясло. Шансы… Шансы на побег и выживание падали. Стремительно и быстро становясь все меньше пока… 0,00000000000000000000001 %.

— Кажется кое-кто сказал тебе ничего не делать? Умно. Передам ему, что его ученик неплохо шевелит головой.

— Кт..- мой голос дал петуха.

— Ты уверен, что хочешь задать этот вопрос? Если он у тебя в голове, ты уже все понял и рассчитал. А теперь сядь и выпей ещё.

Я взглянул на Число, который просто указывал на стул у бара. Он буквально взглядом умолял меня подчинится. Всеотец был бледен, однако собран и тихо скалил зубы. Похоже им обоим не нравилась эта встреча. А шансы продолжали падать…

— Стоит оставить тебя все на пару часов и мы снова в полной…

— И тебе привет, Герой. Давно не виделись.

Голос женщины был спокойным и даже добрым, но вот ее слова. Кровь в жилах застыла и сердце ушло куда-то вниз. Я взглянул на Героя, который неожиданно достал оружие. Притом, все оружие. Доспех, ранец, винтовку, взрывчатку. Шансы опустились еще ниже…

— Ты ведь не можешь мне навредить так. Зачем пытаться? — тёмно-зелёные, скорее напоминающие болотную тину глаза посмотрели сначала в сторону призрака Героя, а после ко мне. — Закажи ещё один напиток. Сядь.

Шансы повысились.

— Кондрад….- начал Герой.

— Ещё одного старого викинга.

Женщина улыбнулась и начала смешивать ингредиенты, которые были за стойкой. Вскоре напиток оказался передо мной. Пальцы обхватили стакан и побелели от натуги. Я чувствовал ее взгляд, но даже повернуться к ней было выше моих сил. Казалось, что воздух потяжелел, а прямо над головой маячат часы отсчитывающие последние секунды жизни. Шансы снова начинают расти…

Все мое нутро буквально кричало, что эта женщина опасна. Опасна больше чем Кайзер и Лунг вместе взятые. Опаснее чем даже Бойня или Мясник.

— Не бойся, я не хочу тебя обидеть. — приятный женский голос был ответом на мои мысли.

— Твои шансы стали меньше… — послышался голос Числа.

— Спасибо Счетовод, но не нужно его пугать.

— Блять, Кондрад она…

— Нет, Герой, молчи. Сейчас я хочу поговорить только с ним. Кондр, я ведь могу тебя так называть?

Искренний интерес в голосе. Казалось бы, приятная девушка показывает расположение. Капля холодного пота прошлась по моему лбу, щеке, а после шее неприятным зудом переходя на грудь. Сердце перестало биться. Она повернулась ко мне, закидывая ногу на ногу и улыбнулась. Но глаза…

Прикусив губы, я просто кивнул отбрасывая призраков назад. Жуткая боль пронзила голову, но я закрыл двери своего разума ото всех. Капля пота упала на стойку, прямо с моего носа. Дыхание резко ускорилось. Казалось, что весь мир исчезает, оставляя только нас двоих. В висках зашумело.

— Вот так, хороший мальчик. — радостная улыбка тронула ее губы. — А теперь, Кондр давай ты дашь мне обещание?

Тяжело сглатывая слюну, наконец немного повернул голову. Она смотрела прямо на меня. Темные болотные глаза будто затягивали меня в бесконечную трясину, но я не мог отвести взгляда.

— Давай поклянемся на мизинчиках. — она медленно протянула мне свою руку и оттопырила палец. — Давай, я не кусаюсь. Пока ты никому не говоришь о нас.

"Охуеть, как кусаешься блять!"

— Нельзя быть таким грубым с девушкой, я же могу и обидеться.

Женщина говорила это с каким-то укором и добротой. Будто тетушка отчитывала племянника. Только вот она нихрена не добрая тетушка, а я не ее племянник. Голова немного вжалась в плечи и дрожащая ладонь приподнялась выше. Мой влажный от пота палец скрепился с ее. На лице женщины вновь расцвела улыбка.

— Я клянусь на мизинчиках, что сохраню твою тайну. Давай, смелее Кондр.

— Я… Клянусь на мизинчиках, что сохраню твою тайну…

Слова давались мне сложно. Я запинался, сглатывая последние слога и трясся как осиновый лист. Но стоило мне закончить обещание, как женщина выпила залпом свой виски, а после надела шляпу. Мгновение и она пропадает за дверью.

Дыхание успокаиваться лишь через несколько минут. Старый викинг исчезает в моем горле мгновенно, а после я отправляюсь в уборную. Стоит мне зайти и умыть лицо, как подняв глаза вижу на зеркале выведенные маркером строки.

— Не забудь про обещание, Кондр. Я все вижу.

— Нет, ну нахуй, я лучше напьюсь.

— Бля, моя голова…

— Пьянство никогда не приводит ни к чему хорошему. — Всеотец поучительно вздохнул, сидя на моем кресле. — Особенно в молодом возрасте.

— Заткнись старый прохиндей. — огрызаться Всеотцу стало даже привычно. — Черт возьми, что вчера было?

— У тебя на столе стоит вода и аспирин. — Герой добродушно улыбнулся.

Открывая бутылку и закидывая в себя сразу две таблетки, я выдохнул просто в ожидании когда головная боль немного отступит. Что же, боли умника плюс алкоголь ведут к крайне хреновому состоянию. Только я не помню, чтобы я брал воду и аспирин из холодильника…

— Кондр, не пуг… — Число появился после Героя.

— Это был блять не сон!

Мой крик отозвался пульсирующей болью в висках, но осознание произошедшего настигло меня. Покупная сила, женщина в костюме, выпивка и… Я не помнил, как попал домой. Черт возьми нет, только не это!

А на столе, прямо под бутылкой и пачкой таблеток лежит записка. Красивый каллиграфический почерк вывел слова:

— Детское пьянство плохо. Не заставляй больше меня тебя нести.

Картинка шляпы прилагалась в правом нижнем углу стикера. Мой глаз дернулся. Бутылка влетела в стену и несколько капель пота прошлись по спине. Блять, это был действительно не сон. Глаза начинают шарить по комнате в поисках врага, а дыхание сбивается.

Ноги неожиданно подкосились от слабости. Руки схватились стол, чтобы хоть как-то удержаться. Тяжёлое быстрое дыхание прервало мысли. Страх… Липкий пробирающий и промерзлый страх растекся по сознанию, напоминая о случившемся.

— Кто она?

— Ты дал обещание и я советовал бы ему следовать. — Число тихо вздохнул.

— Да, я не буду никому говорить. Но я хочу знать, кто она. Мне насрать на остальное, кто она черт возьми.

— Кондрад, ты не понимаешь. Она как… Она как Бугимен. Она появляется, убивает и уходит. Черт возьми, я видел как она убила троих парней в баре карандашом. — Число тихо вздохнул. — Она…

— Ее зовут Контессой. — Герой неожиданно подал голос. — Она умник 12+, который способна одолеть тебя в независимости от обстоятельств. Она сильнейший предсказатель на планете, даже превосходит Симург. Вот все что тебе нужно знать. А теперь, мы закрыли тему насчёт всего, что касается покупной силы, Контессы и ее окружения, если не хотим, чтобы ты умер.

— То есть она как Эйдолон по силе? — вырываеться у меня.

Эйдолон единственный кейп, кого классифицируют выше 10 на моей памяти.

— Я уверен, что если будет необходимо, она победит Эйдолона. Поэтому, мы не поднимаем эти темы, хорошо?

Глубоко дыша и переваривая слова Героя, я моргнул. Открыв глаза я увидел новую записку, появившуюся буквально из ниоткуда. Знаете, у меня крепкие нервы, но это уже было за гранью. Мне казалось, что какой-то монстр сейчас выскочит из темноты или меня встретит скример. Тишина стояла звенящая. Я не мог успокоить сходящее с ума сердце.

Глаза царапнули записку:

— Слушай Героя. Не пропадешь. Ещё увидимся.

Записка была написана ебучим карандашом! Сука, Число, твою мать!

— А можно нет? — тихо взмолил я.

Ещё одно моргание и появляется новая записка:

— Нет, нельзя. Ты полезный.

— Сука.

Я просто закрылся в ванной и стоял под душем несколько десятков минут, пытаясь прийти в себя. Сначала теплый душ, а после резко холодный. Просто выбросить произошедшее из головы и не думать, но черт возьми. Бесит! Пиздецки как бесит!

"Число, каковы шансы на победу над ней?"

— Ого, в стрессовой ситуации ты начал думать. — Число вздохнул. — Сейчас шанс на победу 0,000000000000000048 %. Примерно… Уже меньше. Она… Она буквально непобедима для моих расчетов, Кондрад. Именно про нее я говорил, что ее невозможно понять и просчитать.

"Понял"

Паранойя сковала мой разум ещё на некоторое время. Непобедимый враг…. Враг ли? Нет серьезно, я конечно выпал от осознания шансов на победу и некоторых фактов, но…

Просто сложу, что я уже знаю и откину это в дальний ящик. Ее зовут Контесса, она классно одета и отлично выглядит. А ещё у нее до усрачки пугающие глаза и ее невозможно победить. Она связана с теми, кто торгует силами и если я что-то расскажу или начну копать, мне пиздец. Класс, погнали дальше…

Чашка кофе снова заняла мои руки, позволяя ещё некоторое время подумать. Терпкий и горький американо. Я никогда такой не пил… Влияние Числа, ну, конечно, слишком сильно я потянул за связь с ним. Разрывая эту связь, перебросил ее на Героя. Какая-то волна спокойствия и гармонии начала наполнять меня. Страх и паника начали неспешно отступать, а ритм сердца выравниваться.

— Странно…

— Наверное. Это часть моей силы. Я никогда не стрессовал после триггера. Даже в худшие моменты был спокоен и даже меланхолично-радостен. Возможно такая уж особенность моей силы.

— Все равно спасибо, Аллан. — мой тихий голос, наверное, был слишком искренним.

Я впервые назвал Героя по имени. На лице призрака отразилось удивление, а после он смягчился.

— Не волнуйся, малыш. Я рад помочь. — Герой вновь улыбнулся. — Да и потом, встреча с Контессой то ещё испытание для нервов. Немного передохни, все равно ты собрался выпустить пар сегодня на тройке парней. Я ведь правильно понимаю, что после того, как Хесс избили, они хотели…

— Заткнись нахуй. — кулак ударил по столешнице. — Просто блять… Сука, не прыгай с хуевой темы на ещё более хуевую.

— Прости, я просто стараюсь поддержать тебя. — Герой тут же поднял руки в знак капитуляции.

— Мне просто надо передохнуть и успокоится.

Тихий вздох снова срывается с губ и я выпиваю отвратный горький кофе. Ненавижу крепкий кофе без молока. Чертов Число с его привычками.

— Предпочитаю ирландский кофе. Заодно и опохмел.

Всеотец гаркнул, а после поправил на своей голове шлем.

— Добавить вискарь? Отличная идея, но нет, мне надо протрезветь окончательно.

Телефон раздался уже знакомой трелью. Я поставил на номер Брэда определенный рингтон в виде песни викингов, которую он запевал.

— Да, Брэд?

— Все в силе? Ты не струсил?

Голос Крюковолка ушедшего на время из моей головы, теперь раздавался в трубке.

— Да, Брэд, все в силе. Эта троица моя. После того как я превращу их в отбивную, хоть жрите, хоть вешайте их, мне плевать.

— Отлично, побудешь разогревом перед боями парней постарше. Раскачаешь аудиторию.

Номер был сброшен и я вновь вздохнул. Отвести душу кровавым махачем на потеху толпе… Чем не способ забыть о пугающем Бугимене? Сука, не думай о ебучем Бугимене! Тупая башка!

Бой на Арене позволил сбросить стресс. Это было действительно так. Будто гора с плеч упала. Но перед выходом из здания меня попросили задержаться. Брэд передал сумку, внутри которой были плотно набитые купюры и какой-то пакет. На мой немой вопрос он только хохотнул:

— Можешь считать это оплатой боя и компенсацией за моральный ущерб. Империя извиняется, все дела. Но знаешь…

Сильная рука приобняли меня за шею.

— Если захочешь скинуть пар или подраться, залетай. На Арене тебе всегда будут рады, пацан. А теперь шуруй.

Брэд хлопнул меня по спине со всего размаху, из-за чего я чуть не улетел на землю. Он отправился обратно на фабрику, а я закинул сумку на плечо. Нужно было снова подумать.

— Не советую размышлять о том, что случилось вчера. — Всеотец тихо вздохнул, появляясь подле меня.

— Умолкни, старец с горы. — тихо огрызаюсь. — А то мы начнем играть в "не подумай про белую обезьяну". Следующий, кто напомнит мне о случившемся, когда я наконец успокоился, отправится из головы вон.

— Поэтому предлагаю подумать, что нам делать дальше. Хесс на время выбыла из жизни, а значит ты можешь потратить ценное время не на бесполезные прогулки и общение с противоположным полом, а на что-то действительно полезное.

— Поскольку Волка сейчас с нами нет, это скажу я. Ебать ты инцел.

Число нахмурил брови, после моих слов.

— Общение с людьми переоценено.

На эту фразу я только хрюкнул. Как и Герой. Всеотец вздохнул глядя на умника.

— Да, именно поэтому ты как темный властелин, сидишь в башне с прекрасным видом из окна и крутишь миром?

Число отвернулся, а Герой начал смеяться как умалишённый

— Кондрад, ты, конечно, шутишь, но он так и живёт. Он сидит в кабинете, крутит мировой экономикой и смотрит в окно на Манхеттен.

— Это не Манхеттен. — тут же заметил Число.

— То есть остальную часть ты не отрицаешь? Даже у меня в бытность главой преступной группировки не было таких замашек.

Всеотец хохотнул, закидывая копьё на плечо. Быстрым темпом я отправился в свое "логово". По пути, буквально осмотреть сумку силой Числа и Героя, чтобы проверить присутствие жучков. Благо обнаружив их отсутствие.

После зайти в гараж, закрыть его изнутри, залезть в подземную базу и наконец осмотреть сумку нормально, полностью экранировав себя от внешнего мира. Серьезно, новый тинкертех, пересобранный из самого первого глушителя звука, теперь глушил и частотные сигналы связи, попросту отрубая передатчики, маячки и связь на телефоне.

Сумка вывернута наизнанку и прямо на небольшой пустой верстак выпадают купюры и завернуться ткань. Она первая бросается в глаза. Разворачивая ее, вижу футболку с символикой Империи и стальным волком на всю спину.

— Чувство, будто он не управляет силовым блоком банды, а участвует в каком-то фестивале. — Герой опираясь на стену вздохнул. — Хотя качество вроде неплохое.

— Да, только если у меня это кто-то увидит, случится пиздец.

— Тем не менее такая футболка отлично подойдёт для выхода на арену. Большая часть имперцев, что присутствовали там уверены, что ты часть банды. Поэтому сохранить ее будет нелишним.

Число как всегда был прав. Спорить с умником было глупо и по меньшей мере странно, учитывая что я все равно оставил бы эту футболку здесь.

— Ты действительно думаешь, что он снова туда пойдет?

Число посмотрел на Героя, как на идиота.

— А ты сомневаешься? Я уверен, что как минимум ещё пару раз он придет на Арену. Да и потом, это отличное место для переговоров с Империей, где есть нейтрально-лояльно расположенные к нам индивиды.

Следующая находка была как раз тем, что нас интересовало больше. Финансы несколько просели, после небольшого улучшения своей жизни, покупки станков и дополнительного обустройства. Нет, запас в восемь штук вечнозелёных ещё был, однако он явно показал бы дно уже через пару месяцев активного технарства. Сумка порадовала ещё десяткой штук, так приятно разложенных скрутками по тысяче баксов. Притом различным номиналом.

— Поправили свои финансы. — резюмировал Всеотец. — На самом деле, я бы предложил скопить ещё и открыть небольшой бизнес, который позволил бы отмывать деньги самостоятельно, однако это не по тебе.

— Я уже предлагал. — Число поправил очки. — Он почему-то упёрся.

— Дети, что с них взять.

— Заткнитесь. — сухо рыкнул. — Лучше… Всеотец, ты ведь можешь генерировать разные металлы?

— В отличие от моей дочери и сына, да. — Ричард кивнул. — Однако ты должен понимать что количество металла ограничено. Я не создам тебе ничего стоящего, если это не лезвия.

— Мне просто нужен материал.

— Я не могу создать золото, серебро или платину. По крайней мере не мог.

— Титан? — тут же спросил я.

На мой вопрос Герой буквально оживился начиная ухмыляться.

— Могу. — Всеотец кивнул.

— Никель? Хром? Сталь? Железо?

— Я способен создать их, это не такая проблема. Просто не в больших объемах.

Замечая взгляд Героя, осознал что технарь смотрит на меня с улыбкой.

— Я не буду обвинять тебя в паранойе. Но нормальный силовой костюм, который станет нашим основным? Черт возьми, я за! Плюс у нас большая часть всего что нужно готова, если Всеотец действительно может предоставить материалы. Но золото все равно необходимо.

— Купить? — тут же спросил я.

— Привлечешь внимание. — Число задумался. — Можно было бы через Протекторат или… Меня?

Наши взгляды перешли на Число, который на несколько мгновений задумался.

— Я уже и забыл о твоём предложении засунуть все эти деньги в банк. — тихо подал голос. — Серьезно, ты можешь достать золото?

— Учитывая, что Контесса тебя не убила, а такие операции я делал уже ни один раз это не проблема. Проблема это цена. Сколько золота нам нужно?

Меня аж передернуло от упоминания женщины. Сердце застыло и я тут же начал оглядываться.

— По моим прикидкам, килограмм 5. Плюс-минус… Но это прямо на лучший костюм из возможных… На самом деле мы можем обойтись вообще без золота. Да, лучше без него, я уже придумал как. Но если возможно, хотя бы килограмм стоит взять.

— Да уж я понял сука! Герой, пиздец, насколько дорого стояли твои цацки? Пиздец, да даже килограмм золота это почти пятьдесят штук!

— Много. — основатель Протектората вздохнул. — Очень много.

Мой глаз дернулся. Пришлось потратить несколько секунд просто, чтобы успокоиться. Технарство это дорого. Очень дорого…

— Ладно, даже без покупки золота, лучше все равно завести счёт. Так ведь?

— Так оно и есть. — Число кивнул. — Лучше иметь банальную карточку для того, что тебе нужно, до которой не будут докапываться. Я бы завел вторую и для гражданской личности, куда ты сбросишь часть средств для обычного пользования. Они все равно не отслеживаемые. Никто не будет ее проверять, это я могу гарантировать. А скрываться личность смысла нет, потому что Контесса уже…

— Заткнись нахер Число, я не хочу слышать ее имя. На самом деле звучит как полное наебалово. — тихо рычу. — Всеотец?

— Что я могу сказать? Деньги это средство, а не цель, юноша. Ты только начинаешь их получать и ещё слабо понимаешь куда можешь или хочешь их тратить. Я считаю глупым не использовать полученные средства для своей повседневной жизни, это как минимум облегчит и улучшить ее. Но не смешивать деньги на гражданское и кейповское. Лучше разделять их.

— Ладно, значит вылезаем из подвала и устраиваем телефонный разговор с оригиналом Числа.

На успокоение нервов, доставание одноразового телефона и звонок понадобилось от силы пара минут. Телефон некоторое время тупил, а после наконец сигнал дошел.

— Счетовод слушает. Как я понимаю, это Эхо? Моя коллега просила ждать вашего звонка в ближайшее время. Вы желаете открыть счёт на гражданскую и кейповскую личность?

Мой глаз дернулся. Взгляд сам собой взглянул на аватар умника, который самодовольно ухмылялся. Я снова начал оглядываться в поисках женщины в федоре, просто, чтобы убедиться, что ее здесь нет.

— Да, желаю.

— Отлично. Как вы желаете распределить средства? — монотонный и скучающий голос Счетовода на телефоне был подобен сонному лектору.

— Десятку на кейп счёт, три на обычный, остальное оставить у себя в наличке.

— Благодарю. Комиссию брать из наличных средств или уже счетов?

— Наличка.

— Принято.

Несколько мгновений прошли, а после я понял, что кусок кэша в гараже пропал. Осталось четыре тысячи. Я уверен вся десятка из подвала тоже исчезла. Ещё несколько мгновений и прямо на мой настоящий телефон пришло сообщение о переводе на карту, записанную на мое имя. Ещё секунда и прямо на верстаке возникает две карты. Одна обычная, отделения банка Броктона. Вторая, черная с тремя волосами неоновой расцветки и подписью Эхо.

— Спасибо, что воспользовались моими услугами. Теперь я хотел бы задать вам вопрос, который меня попросила задать моя коллега.

Сердце пропустило удар. Сука, только не она…

— Насколько это странно сидеть со мной в голове?

Мой взгляд метнулся к аватару который буквально выпучил глаза. Герой начал смеяться, смотря на нас.

— Это… Не так плохо, как может показаться. — несмело отвечаю.

— Ясно. Значит ты просто странный. Всего хорошего.

Трубка была сброшена и я просто раздавил одноразовую звонилку ногой. Не хотелось, чтобы кто-то нашел выброшенный телефон и мог позвонить Числу. Да и черт возьми, общаться с ним в реальности тоже не было никакого желания.

— Ты намного более радушен ко мне чем он, Число.

— Потому что я аватар, а не личность Счетовода. Я сила, мне приятно с тобой общаться и работать. К тому же, смысл наших сил в чем-то схож и мне импонирует. А теперь, не задавай себе вопросов, на которые лучше не получать ответов.

Я тихо вздохнул. Таких вопросов похоже будет становиться все больше и больше.

— Сейчас у меня десятка на счету да? Чтобы купит килограмм золота, мне нужно ещё тысяч тридцать?

— Даже сорок. Тебе нужно устроить хорошие рейды на точки сбора Империи. Желательно схожие с тем, что были раньше. Наркотики… Возможно стоит что-то продать СКП и получить за это деньги. Про это не распространяются, однако Протекторат часто покупает технологии даже у злодеев, если они могут договориться. Если тебе нужны средства, это один из самых простых способов. Да и опять же сыграет хорошо на твою репутацию.

— Значит так и сделаем. Заодно обговорю некоторые детали насчёт технарей с Оружейником, потому после теста мы едва ли обсуждали что-то.

Число кивнул принимая план. Герой улыбнулся, явно обрадованный предстоящей работой над проектом. Всеотец же был заменой Волка, однако многозначительно взглянул на меня улыбнувшись. Он говорил не так часто, но всегда по делу. Но без Волка все равно было как-то грустно.

Но рейд на Империю не ждет. Похоже сегодня предстоит долгая ночь.

— Мои люди были намного более организованы и собраны. Они были на посту, почему они позволили себе спать?

Всеотец снова бурчал, явственно показывая свое негодование. Ему не нравилось насколько дезорганизованными и бесполезными оказались бойцы его организации. Впрочем, мы нападали на такие цели, где почти не было охраны или же охрана начала пересменку. Уже третья локация за ночь и все по одному и тому же сценарию. Вырубить свет, заглушить сигнал телефонов и вырубить всех внутри. Конечно, пришлось потратить время и пересобрать глушилку, однако она показывала себя превосходно. За эти три захода я вынес почти двадцать тысяч наличкой. Этого все ещё было мало, однако по факту треть суммы уже была собрана. Хотелось после покупки золота иметь еще деньги на потом.

— Эхо. — раздался голос сбоку.

Повернув голову, а после и корпус я взглянул на оперативника СКП. Он держал распылитель пены на специальном креплении, показывая свободные руки.

— Я ничего не хотел. — тут же произнес он поняв, что я обратил на него внимание.

— Знаю, просто нервно. — тихо отвечаю благодаря эмулятору. — Все в порядке?

— Да, членов банды взяли, они почти не травмированы. Это уже второй ваш вызов за ночь для моего отряда. Мне сказали предупредить, что после такой облавы на склады Империи за вами могут начать усиленно присматривать.

— Знаю. Поэтому этот небольшой акт готовился последние недели. — отвечаю уже заготовленной историей. — Вам нужна помощь с доставкой?

— Никак нет. Благодарим за помощь СКП, Эхо. Передам парням отвечать на ваши звонки побыстрее. После вас ещё есть что писать в отчёты, чтобы нам командиры задницу не рвали.

— Всегда рад помочь. Я ещё в городе. Вряд ли будет ещё рейд, однако буду в патруле.

— Будем знать. Хорошей ночи.

Распрощавшись с агентом, отправился прочь, буквально пролетая улицы города. Не буквально, а фигурально, кроссовки с "антигравом" показали свою исключительную полезность и веселость использования. Я мог буквально ехать по земле, как на быстрых роликах. Хотя нет, правильнее их было бы назвать скорее коньками на ховер-подушке… В общем, у меня плохо с названиями.

Нужна была некоторая сноровка, чтобы привыкнуть к подобному передвижению, но тренировал я это последние пару дней, поэтому чувствовал себя вполне уверенно. Плюс, они мгновенно отключились и я легко мог перейти на бег.

Сразу переправил эти деньги в свой тайник в гараже и только после отправился в дальнейший патруль. Конечно, пришлось воспользоваться силой Зиккурат, чтобы незаметно зайти в подземный этаж. Голова немного болела из-за выдергивания ее из темноты, однако сама она даже перестала постоянно сопротивляться и орать на меня, что радовало. Как минимум напряга было попросту меньше.

Небольшой патруль по факту по набережной был наверное самым скучным делом на свете, потому что здесь ничего не происходило. Даже сейчас, уже за полночь здесь было битком народу и я перемещался по параллельным улицам, где возможно пробегая, или скорее пролетая по крыше. Особенно меня порадовала возможность ботинок буквально залететь на здание, двигаясь по диагонали. Облегчило задачу по подъему в разы. Некоторые люди увидев меня, даже начали снимать и выкладывать на ПХО. Черт, а со стороны я все ещё достаточно угрожающий, даже с этими яркими кроссовками и шлемом дающими голубоватый и фиолетовый цвет. А со стороны, на мой субъективный взгляд, выглядел я отлично. Паре человек я даже помахал рукой.

Неожиданно замечаю несколько теней юркнувших в переулок. Темный байкерский костюм и шлем с символом черепа.

— Мрак. Мелкий злодей и вор. Не так давно основал группу. Несёт сумку.

"Спасибо, Число. Вижу"

Спуск не занял ни мгновения, а внутренние наушники и микрофоны командой телефона оказались перенастроены. Теперь я ловил звуки по прямой от меня на многие метры. Пусть это буквально заставило меня услышать как какие-то люди ебуться за стеной, это так же позволит услышать Мрака, если он будет что-то говорить.

Подхожу ближе. Мои звуки скрыты, из-за чего идущая вперёд двоица меня не замечает. Слева, высокий, даже выше меня Мрак. Из под его шлема то и дело появляются клубы темного тумана. Справа, парень одетый в легинсы и лёгкую футболку с какой-то накидкой поверх. В его руках скипетр, а на голове корона. Маску я не успел рассмотреть, потому что он еще не поворачивался ко мне лицом.

— Стойте. — раздается голос в наушнике парня со скипетром. — Позади вас кто-то есть. Он не попадает на камеры, но там точно кто-то есть.

Они оба мгновенно оборачиваются. Но я уже в рывке. Неожиданно нога подкашивается и я падаю на землю, а они стартуют в быстром темпе. Что за хуйня только что произошла?

— Какого хуя…

— Сила Властелина. — сухо изрекает Число. — Напарник Мрака, нет в твоих воспоминаниях и памяти.

— Хуевы властелины. — неожиданно срывается оскорбление с уст Всеотца. — Ненавижу властелинов.

Учитывая тон, это какая-то личная история Ричарда, однако у меня нет времени об этом думать. Буквально вскакиваю на ноги и тут же бросаюсь следом. Поворот и уже притянутая ко мне сила Числа излилась мощным потоком в разуме. Немного пригибаюсь, улучшая обтекаемость на жалкие проценты. Дыхание выравнивается становясь непрерывным и гладким. Кровь насыщается кислородом лучше из-за правильного темпа. Мышцы обливаться силой.

— Блять, он что спринтер? — слышится молодой парня в короне. — Мрак.

— Беги. — сухо слышится из-под шлема.

— Он догонит вас уже на повороте. — вновь раздается в их наушниках женский голос.

Решение они принимают мгновенно. Возможно не так хорошо знакомы и почти совместно не работали, но вот опыта как кейпов у них в избытке. Густая тяжёлая тьма как вязкий туман расходиться по всему переулку. Становится сложнее двигаться, будто попал в воду.

Ногу снова сводит судорога. Мгновение и в шлем прилетает удар. Ощутимый мощный хук, но я в состоянии устоять. Перехватываю Мрака за руку, тут же выворачивая ее, но теперь уже руку сводит судорога. Хвастаюсь за висящую на плече сумку другой рукой. Движки на ногах включаются и мгновенно покидаю клубы дыма, вылетая из переулка. Мрак отпускает меня, стоит начать тянуть его в сторону. Ни черта не видно за черным туманом из-за чего замираю на проезжей части.

Ветер подхватывает тьму, начиная развеивать ее, но в переулке уже никого нет. Они ушли, но их добыча осталась у меня в руках. Преследовать их нет смысла, это излишняя эскалация. Да и лучше отступить и подумать, уж очень не понравился мне эффект от силы властелина. Нога и рука все еще ощущают небольшие судороги.

Снова переключаю микрофон, отсекая лишние звуки впереди. Голова отдает слабой пульсацией. Похоже на эту ночь мне хватит приключений. Вновь набираю знакомый номер. Через пару минут ко мне должны прибыть СКПшники и пусть они уже дальше решают, что делать с сумкой.

Неожиданно слышу рев двигателя. Знакомый звук. Даже не поворачиваясь, я могу угадать, кто остановился за моей спиной.

— Ночи, Оружейник. — раздается мой синтезированный голос.

— Эхо. Приветствую. Сумка?

Показательно поднимаю забранный трофей злодеев, а после отпускаю его на землю.

— Забрал у Мрака. Столкнулся с ним на патруле. — тут же объясняю, чтобы не допустить недопонимание.

— Ясно. Вскоре должна прибыть служба контроля. За это время можешь предоставить мне отчёт о произошедшем?

Он смотрел на меня не проявляя явной агрессии, но манеру говорить нельзя было назвать дружелюбной. Впрочем, в этом был весь Оружейник.

— В 01:17 заметил движение в переулке во время патруля. По одежде и выходящему из шлема дыму опознал злодея Мрака. О нем мне было известно. Начал скрытное преследование. Вместе с ним был неизвестный мне кейп, одет в лосины и рубашку свободного кроя. Маска в виде белого лица и короны.

— Его имя Регент. — тут же проинформировал меня Оружейник.

— Благодарю. Мрак и Регент заметили мое присутствие благодаря напарнику на линии. Их координировал какой-то женский голос. Возможно она тоже кейп, теоретически умник, потому что меня заметили, но опять же это лишь предположение, тут много вариантов. Заметив меня, они тут же бросились бежать. Я начал преследование, но ногу будто схватила судорога и я упал.

— Эффект силы Регента. — снова проинформировал меня глава местного отделения Протектората. — Он способен провоцировать определенные непроизвольные движения у других людей. Судорога в ноге или руке это стандартный прием из его арсенала.

— В общем, поняв благодаря координатору, что даже так они не смогут от меня оторваться, вступили в бой. Мрак создал тьму и напал на меня в ней, однако благодаря защите мало на что повлиял. В бою мне активно мешала сила Регента, сковывая ногу и руку. Я успел схватить сумку, которую нес Мрак и вылетел из тьмы, благодаря…

Неспешно приподнялся над землёй благодаря своим техно кроссовкам, а после медленно проехался в сторону.

— В общем, когда порыв ветра убрал тьму, их уже не было и я решил не преследовать их сразу. Эскалация и все дела. Плюс добыча у меня.

— Принято. Какие-то уточняющие детали?

— Мрак крепкий, явно умеет драться учитывая захват и то, как он уходил от моего захвата. Думаю о Мраке у вас достаточно информации. — Оружейник кивнул. — Второй ниже. Примерно с меня ростом, но чуть ниже, достаточно субтильный. Он носил странный скипетр, может часть образа, а может какое-то оружие.

— Благодарю за сотрудничество. — герой кивнул. — Раньше скипетра не было.

Мы уже слышали подъезжающую машину СКП, из-за чего Оружейник похоже решил, что разговор окончен.

— Не за что. Эм… Оружейник, можно вопрос?

Технарь замер и повернул голову ко мне. Кивок.

— Мне так и не успели объяснить правила насчёт технарей и тинкертеха.

Оружейник замер, а после казалось, задумался на несколько секунд.

— Действительно, я совершенно забыл об этом, сосредоточившись на разборе вашей демонстрации умений. Моя ошибка. Прошу простить. Если номер не изменен, я проверю свой график и согласую встречу, чтобы объяснить правила по поводу технарей. Что-то ещё?

— Номер не изменен. — кивнул отвечая на вопрос. — У меня ещё будет пара моментов, которые я хочу узнать, однако думаю это можно будет обсудить на беседе.

— Приемлемо. Так же я замечу, что подобная активная атака на Империю может привлечь к тебе излишнее внимание со стороны их кейпов. Тебе стоит воздержаться от рейдов и на некоторое время залечь на дно.

Я слабо улыбнулся под шлемом. Кажется, я знаю кто дал рекомендацию агенту СКП.

— Мне уже передали твои слова. Я не собираюсь устраивать рейды, не имея информации и плана.

— Рад слышать, что ты предпочитаешь сначала думать, а после делать. У меня продолжается патруль. Всего хорошего.

Последние слова царапнули разум и слегка удивили. Оружейник сел на байк, что, взревев, пропал за поворотом.

— Не удивляйтесь, он старается стать более, эм…понимающим и открытым. — послышался голос одного из оперативников, что делал опись краденого из сумки Мрака. — Но это "всего хорошего" его безэмоциональный тоном звучит странно. Мы уже сказали ему об этом и он "принял к сведению и поработает над моделью поведения в назначенное время".

С моих губ сорвался смешок. Да, Оружейник был немного нелюдимым, но мне почему-то было вполне нормально с ним общаться. Даже такие попытки стать более человечным выглядели неплохо.

— Ладно парни, завязываю я на сегодня. Удачи вам на работе.

— Спасибо. Спокойной ночи, Эхо. — ответил мне оперативник, когда я уже подлетел на кроссовках убираясь прочь.

— То есть, я правильно понимаю, что забрать тинкертех злодея имеет право только служба контроля параугроз? Даже не Протекторат, а именно СКП, при поддержке Протектората?

— Все верно. — подтверждает Оружейник.

— Звучит, как сущий бред, извините за выражение. Но понять почему я могу. Банальная монополия на технологии, возможность изучения того как они устроены для противодействия технарю или же топливо для идей технарей в структуре. Та же Дракон, прямой этому пример.

— Меня смущает ваш тон. — женский голос был возмущен.

— Не волнуйтесь, я не имею в виду ничего такого. Я понимаю, вам нужно поддерживать свою силу и власть, все в порядке.

Глаз Мисс Ополчение дернулся снова. Кажется, уже раз пятый за время нашего диалога. На самом деле это было чертовски иронично.

Сейчас был вечер вторника. Каждый день я ходил к Хесс в больницу. Она дулась на меня. Однако по взгляду и тому как она поглаживает мою ладонь, понимал что за мои визиты она была благодарна. На мое предложение, чтобы Эмма тоже пришла София, конечно, вспылила и была похожа на злющего дикобраза, однако посыл был понятен. Хесс просто не хотела чтобы ее видели такой слабой. А мне было можно… Условно, конечно, но можно.

София была рада новостям, что троица придумавшая весь этот план больше никогда не увидит свет и буквально смаковала мой рассказ. А ещё пожаловалась, что она не могла этого увидеть. Ну, на Арену ее бы точно не пустили. Разве что как бойца, которого забьют насмерть.

Школа не принесла ничего нового. Имперцы теперь больше походили на запуганных крыс, стоило мне появиться. Они явно знали о плане и что произошло после. Пусть в клубе Триш с ее друзьями избил не я, но все перешептывались, что это все равно связано со мной. А слухи про Арену и пропажу трёх ублюдков взбудоражили остальных. Некоторые начали думать, что я вернулся в Империю. Похоже ещё пара похожих перформансов и меня будут обходить десятой дорогой. Единственное, что было интересного, это наверное встреча с очередным последствием доминации в школе.

— Эмма, оставь ее. Ни рожи, ни кожи, ни мозгов. Пинать полутруп и то веселее.

Передо мной предстала уже известная мне жертва Эммы и Софии. Тейлор Эберт или Хеберт, кто бы знал. Скрюченная в спине, повисшие руки, портфель едва держится на одном плече, мешковатая толстовка и джинсы. А ещё очки, прикрывающие карие глаза немного сползали вниз. Каким чудом она умудрилась сохранить нормальные волосы я все ещё удивлялся.

Новый раковый солдатик коснулся моих губ. Лёгкие наполнились дымом. Я наконец закончил необходимую внутрянку для генератора частот, которые по идее должны противодействовать Птице-Хрусталь просто обрубая ее контроль в радиусе. Значит никаких манипуляций со стеклом и никаких взрывов вносящих жизни сотен людей при крике. Ну или скорее защита постов СКП, если мы сможем собрать их побольше, но этот прототип по факту готов. Я убил на него всю ночь и утро, не спал и сейчас просто сидя в гараже курил. Хотелось передохнуть, потому что когда я собирал его, никак не мог успокоить мысли про Бойню. Мне нужна была разрядка, а раковый солдатик позволил продержаться дольше.

На самом деле курил я нечасто. У меня всегда была с собой пачка и когда она заканчивалась я покупал новую, но… Курил я не часто, только когда нервы уже не выдерживали или что-то случилось. Раньше после драк стенка на стенку дымил, но после ухода из банды? Ни разу… Да и Софии не нравится сигаретный дым и запах. Она про это говорила в одном из разговоров.

— Курение не приводит ни к чему хорошему. Пагубная привычка бьющая по всему организму, а в первую очередь по лёгким и мозгу. — Число вздохнул. — Даже эти три сигареты вызовут жуткую головную боль, поскольку ты куришь не часто.

— Умник, прав. Даже если ты делаешь это редко, эти отвратительные сигареты. Я бы понял хороший табак, который ты закрутил сам. Я так делал, это был целый ритуал и часть многих переговоров. А это… Ширпотреб, так вы молодёжь говорите?

— Я редко солидарен с ними, Кондрад. — Герой оказался последним. — Но они правы. После этой пачки советую бросить. Там осталась всего одна. У тебя есть как минимизировать стресс и я ещё раз извиняюсь что заставил пережить тебя некоторые события моего прошлого и…

— Уймись, Герой. — оборвал я его. — Это было даже познавательно. Мрачно и отвратительно для морали и собственного ощущения, но познавательно.

— Ты все равно встанешь в ступор, когда впервые их увидишь. — Число поправил очки. — Даже я встал в ступор и завис на несколько секунд. А ты просто подросток. Все замирали впервые увидев кого-то из Губителей.

— Я не обижаюсь, Число, ты прав. Как можно не застыть, если ты стоишь недалеко от эпицентра катаклизма? Это чёртовы библейские чудища против которых нет оружия. — я выдохнул сигаретный дым, откидываясь на стуле. — На самом деле забавно. Бегемот это один из демонов. Левиафан буквально библейское морское чудовище. А про Симург, лжеангела я вообще молчу. Ощущение, что Губителей создали просто чтобы поднасрать авраамическим религиям. Что черт возьми уморительно на самом деле. Число, как там это назвали, после появления Симург? Потеря веры?

— Крах Веры, если быть точным. Большая часть авраамических религий за годы нападения Грабителей потеряла до 90 % своего верующего населения. Симург стала финальной точкой в этом деле. А поскольку религия это по факту бизнес конструкт, можно считать что самый древний бизнес на планете закончил свое существование. Хотя верующие люди все ещё остались, но новое поколение твоего возраста и старше чаще всего отрицают какие-либо религии. Это неудивительно учитывая в какой обстановке твое поколение растет.

— Угу. А ещё появились падшие и культы верующие в силы. — тихо вздохнул я упоминая урок социологии про влияние паралюдей на мир.

— Не без этого, впрочем, чему удивляться. Если люди были способны обожествить молнию, то человек который метает эти молнии легко становиться богом. Что на самом деле достаточно смешно. А про обожествление Губителей… Странные культы поклоняющиеся демонам были на протяжении всей истории человечества. Теперь они поклоняются чудовищам, которые действительно способны принести конец света. Логично, на самом деле. И снова таки смешно.

— Тебе кажется вера смешной? — Всеотец изогнул бровь.

— На самом деле я считаю это забавным конструктом человечества. Людям всегда нужно было во что-то верить и были те, кто хотел управлять глупыми людьми. Так появилась вера и так она множилась. Если люди хотели верить без логических доказательств в существование того, чего нет, их право. Как только мне покажут доказательства существования Бога, я с радостью в него поверю. А до того момента это просто забавная игра в самообман внутри которой крутились триллионы долларов.

— А как же вопрос надежды и нахождения спасения через нее? — Имперец вновь взглянул на умника.

— Если люди хотят обманывать себя, а не сходить к психиатру или поработать над улучшениями условий жизни, это их право. За эти двадцать лет с прихода Губителей финансы Ватикана просели почти в ноль. Вот что мне важно и интересно.

— Ясно. Поэтому мне больше импонирует вера нордов.

— Сказал мужик надевающий шлем с крыльями и косплеящий Одина. — выдыхая дым, хмыкнул. — Мы заметили что ты любишь викингов.

— Не смейся, юноша. Мне близки мысли их веры. Она фаталистична, но проста и честна. Если ты жил достойно и умер в бою, ты окажешься в Вальхалле, где каждый день будешь пировать, а после разбавлять скуку отличной дракой. Если ты жил недостойно, станешь почти безмозглым зомби и в час Рагнарёка пойдешь сражаться с богами и избранными воинами. Но все равно, все приходило к окончательной смерти вместе с миром и богами, чтобы буквально на ваших костях и трупах ожил и воскрес новый мир.

— Чудесные верования. На хватает только греческой содомии для полноты картины.

— А, то есть, бог рожающий восьминогого коня, огромного волка и мирового змея тебя не смутил? — хмыкнул Герой поглядывая на меня.

— А нафиг трахаться с кем не попадя.

Всеотец и Герой неожиданно заржали как умалишённые и вскоре я сам подхватил этот настрой. Понемногу я приходил в норму. Оставалось разве что выйти на хороший махач и все будет прекрасно. Да, действительно, надо сходить к Брэду…

— Ты серьезно сходил на Арену ещё раз?

София изогнула бровь, глядя на меня. Она все ещё была в больнице, но уже на выходных ее должны были выписывать. Конечно, ей придется как минимум ещё две недели периодически появляться на осмотр Панацеи, из-за того что она Страж. Так же она освобождена от патрулей, но будет сидеть на консоли.

Как мне объяснил Герой, это установка буквально выполняющая функции информатора и диспетчера. Придумали такую практику ещё в самом начале существования Стражей. Сначала, просто как тренировку по управлению, поскольку герои работают чаще всего в связке с оперативниками СКП или небольшими группами кейпов. Но после, Протекторат неожиданно осознал, что это самая нелюбимая работа для большинства гиперактивных подростков, которыми чаще всего являются Стражи. А значит это прекрасная мера наказания.

— То есть тренировка по управлению малыми группами, обучения работы с большими массивами информации и умение фильтровать эту самую информацию, считается скучным, бесполезным и используется в качестве наказания? — Всеотец хохотнул на это. — Ка бы я так учил детей, они бы благодарны мне были.

— Ну, подростки, что с них взять. — Герой пожал плечами. — На самом деле для многих эта та ещё нудная работёнка. Хотя я был не против сидеть на подобной консоли, когда был в команде. Пусть лучше всего с ней и управлялась Александрия. Хуже всего Легенда, ему надоедало сидеть за компьютерами уже через пару минут.

Но вернёмся к моему визиту к Софии. Она уже чувствовала себя отлично, по ее же словам. Пусть иногда и зависала на пару минут. Больше не теряла сознание и ее не мутило. Но я все равно немного переживал.

— Да, сходил ещё один раз. Скинул стресс, скажем так. А то в школе… Скучно без тебя. А там, против меня вышел парень постарше. Было интересно смахнуться.

— На удивление приятно слышать, что без меня тебе скучно. — Хесс хмыкнула, снова ложась на подушку. — Значит ты столкнулся с Мраком и его командой?

— Что-то вроде того. Недолгое преследование, а после они сбежали. Мне помешал Регент, его сила неприятная. Но ворованное забрал.

— Мрак не проблема? — заинтересованно спросила она.

— Даже ослепи меня, это не сильно помешает мне сражаться. Тьма Мрака для меня почти не опасна, особенно, если соберу что-то для отслеживания его внутри. Не знаю насколько он хорош в ближнем бою, мы не успели нормально начать драку, но против даже моей нынешней брони махания кулаками бесполезны. Я бы его завалил, если бы не Регент.

София посмотрела на меня и на ее лице расплылась улыбка.

— В нашу первую с ним встречу, он сильно меня избил. Я ещё когда была линчевательницей, стреляла в него болтами. Наши силы очень плохо взаимодействуют. — София тихо вздохнула. — В его тьме невозможно дышать, когда я сама в форме дыма. А приниматься человеческую форму после… Ощущение, как будто меня выворачивает. Это больно, неприятно и очень истощает. Ненавижу его…

— Хочешь чтобы я притащил тебе его голову?

От моего невинного тона Хесс начинает смеяться. Несколько мгновений ей понадобилось, чтобы успокоить себя. В ее взгляде так и читалось желание увидеть эту сцену.

— О черт возьми, я буду рада этому. Но лучше не убивай, хочу сама поиздеваться над ним. Отомстить за первую встречу.

— Будет исполнено, мэм. — я даже отдал честь ухмыляясь.

— Паяц. Подойди ближе.

Исполнив просьбу девушки, оказался притянут за кофту и мои губы вновь тронули ее. Лёгкий и аккуратный поцелуй, едва ли такой страстный и жадный как прежде. Скорее осторожный, будто она боялась, что я отвергну ее.

— Сладко. А ещё чувствую вкус сигарет. — Хесс слабо поморщилась. — Очень странное сочетание.

— Навалилось некоторое дерьмо в голове от осознания пиздеца, которое приносят Губители. Не выдержал, закурил. Осталась одна сигарета.

Девушка окинула меня взглядом, а после снова поцеловала, облизнув губы.

— Не хочу видеть тебя разбитым. Я себя раздражаю, тем что лежу тут.

София снова задумалась, но не успела пропасть в какое-то самобичевание от своего положения. Моя рука обхватила ее и начала поглаживать.

— Придумаю какую-то штуку, чтобы бы с Мраком можно было нормально драться. Как тебя выпишут, сходим в Мерзкого Боба поесть. А то от этих больничных харчей никакой радости. Правильно, не вкусно и вообще без хорошего жареного мяса.

Хесс тихо хмыкнула.

— Ты наверное единственный парень, который думает что сводить девушку в заведение, где можно получить инфаркт от количества жира в еде это хорошая идея.

— А ты не хочешь? — переспросил я.

— Заткнись, Шпигель. Конечно, я хочу!

— Пять минут, полет нормальный.

— Это забавно звучит, учитывая что наблюдаем мы за работой Стражей. — Герой улыбнулся. — А ты ведь мог быть таким.

— Господи, только не начинай опять. — Всеотец закатил глаза. — Я понимаю, что тебе нравится созданная тобой организация. Особенно тебе нравится инициатива Стражей в создании которой ты тоже принимал участие, однако это уже выглядит как дешёвая пропаганда. Это начинает раздражать.

Оба аватара повернули голову к Числу, который отпивая из кружки кофе наблюдая за ситуацией. Он повернулся к ним, и просто закатив глаза продолжил смотреть за обстановкой возле меня.

— Виста и Рыцарь. Достаточно своеобразно. У них нет как таковой ударной силы, пусть Дин и может "атаковать" эмоциями. — тихо заметил я.

— Скорее всего такая разбивка из-за ранения Сталкера. — Число снова посмотрел на приближающихся к нам Стражей. — Хотя возможно все намного проще и они изначально не эффективны.

Герой снова поник от слов умника, за что получил понимающий взгляд от Всеотца. Или его проще уже Одином называть? Все таки Всеотец это одно из наименований Одина в скандинавской мифологии, а для аватаров я подбираю иные имена. Какое имя подобрать Герою на самом деле тот еще вопрос.

— Эхо, какими судьбами?

Разговор начал Рыцарь, приближаясь ко мне на расстояние вытянутой руки. Следом за ним, буквально шагнула Виста выглядывая из-за массивной фигуры своего напарника.

— Решил пройтись. Дома заняться нечем.

Виста прыскает в кулачек сдерживая хихиканье, а Рыцарь упирает руки в бока.

— Значит скучаешь?

— В каком-то роде, Рыцарь. Что у вас? Такая же скучная прогулка по набережной?

— Угу. — неожиданно подала голос девушка. — Нас не пускают на настоящие патрули. Говорят что мы не готовы и рано.

Тон Висты резанул по ушам. Девушку явно очень задевала эта тема, но… Блять, ей сколько 12? Какой идиот полезет на пули в 12 лет? Я понимаю, что она ставит пространство раком, но черт возьми ей 12! У нее нет нормальной брони, а оружие, чтобы с гарантией вырубить взрослых бандитов, ей как-то не выдали.

— Маленькая дурочка, которая считает себя героем, при этом находясь в городе, где злодеи легко убивают и стреляют на поражение? — Всеотец хмыкнул. — Дети, цветы жизни.

— А я у мамы кактус. — по инерции вырвалось продолжение у меня.

— Чегось? — явно услышав мое бормотание переспросила Виста.

— Говорю, что не надо спешить. Тут у каждого бандита есть пистолет или нож и если я, — стукнул себя по плитам, — или Рыцарь можем легко выдержать огонь даже из автоматов, то вот у тебя лицо на половину открыто. Без обид малышка, но тебе явно рано.

Губы девушки скривились после моих слов. Наверное, я прозвучал как десятки взрослых, которые говорили ей это очень много раз. Рыцарь хлопнул себе латной перчаткой по лицу и я понял, что что-то пошло по пизде. Нет, все пошло по пизде!

Раздались выстрелы.

— Виста нет! — тут же среагировал Дин, но было уже поздно.

Мелкая пигалица прыгнула куда-то в другой конец улицы, пропадая за углом, напоследок крикнув, что сейчас она покажет что может. Молодой герой тут же сорвался вперёд за своей напарницей. Похоже какое рыцарство в нем действительно было.

— А мы что-то делать будем? — неожиданно спросил Герой.

— А надо? Это их работа?

— Кондрад, твою мать, ей 12! Она ребенок! А там стреляют люди!

Основатель Протектората сорвался на меня и я тут же ощутил новые эмоции. Раздражение, желание помочь и осуждение меня. Герой буквально отчитывал меня за похуизм. Тихо вздохнул и активировав кроссовки, рванул в сторону Висты. Я оказался значительно быстрее Рыцаря, даже с его повышенной силой в костюме. Пролетая очередную крышу, буквально цепляюсь ногами за ее край и резко слетаю вниз по стене, сшибая одного из противников.

Виста ударяет одного из бандитов прямо в челюсть, уходя от пуль своей силой, но… Маленькая девочка против пятерки взрослых мужиков с оружием. Нет, они едва ли были способны попасть по ней, но и вырубить их наверняка у нее не было сил. Она явно хотела спустить пар после моих слов, что привело к достаточно глупой ситуации.

Несколько мощных ударов вырубили ближайших преступников, а после я буквально оказался на расстоянии удара от третьего. Неплохое умение перемещать людей на короткие дистанции. Нам понадобилось ещё пара мгновений, чтобы вырубить оставшихся двоих, а после они были упакованы в стяжки.

— Вот видишь, я могу…

— В сторону! — рев Волка раздался в моей голове и я среагировал мгновенно.

Наверное, это было влияние Героя, однако я обхватил застывшую Висту руками, прижимая ее к груди. Удар сотряс все мое тело отбрасывая в сторону, буквально вышвыривая их переулка на основную дорогу. Знакомый лязг разошелся по округе. Боль разлилась по всей правой части моего тела. Особенно по руке, я ощущал сотни маленьких точек пульсирующей прожигающей боли.

— Эхо…

— Бегите! — крик Рыцаря разнёсся по улице.

Виста выскочившая из-под моих объятий смотрела на меня обеспокоенно и переводила взгляд в переулок. Горохот десятков скребущих клинков был мне слишком хорошо знаком. Так звучал только один кейп, которого я знал слишком хорошо.

— Так так так…

Четвероногая фигура Крюковолка вышла из переулка, осматривая нас. Его морда уже покрылась лезвиями и он рос в размерах прямо на глазах. Я чувствовал боль развивающуюся жаром по всей правой стороне тела. Я чувствовал, как тело холодеет. Кровь заставила одежду под защитой прилипать к коже.

— Два маленьких Стража и настоящий джекпот. — Крюковолк лязгнул зубами, возвышаясь над землёй. — Ебучий жид крадущий у нас бабки.

Чудовищное существо состоящее из лезвий и крючков встало на дыбы и бросилось в нашу сторону. Рыцарь что-то закричал, однако мы уже не слышали. Я буквально швырнул Висту в сторону и дал по тапкам.

— Прости. — слышался голос аватара. — Я….

"Не сейчас!"

Волк просто исчез позволяя задуматься. Крюковолк на мгновение застыл, а после бросился прямо за мной. Однако в скорости я явно уступал. Даже черт возьми с ховер-кроссовками убежать от высокоуровневого бугая? Тот ещё бред. Крюковолк игрался со мной, явно давая шанс сбежать, чтобы насладиться победой. Считал что управляет ситуацией. Его ошибка.

— Неприятная ситуация. Тот кого ты считал союзником, ударил тебе в спину. — Всеотец бежал возле меня.

— Мы никогда не были союзниками. Аватары и кейпы это разные личности. Для Крюковолка мы сейчас мелкий герой, который посмел нападать и красть у Империи. Скорее всего после рейдов на нас объявили своеобразную охоту, что типично для банд.

— Это ничуть не облегчает задачу, Число. — Герой летел на своем ранце. — Он скоро нагонит нас.

— Не нагонит. — сухо бросаю сильнее потянувшись за силой умника.

Мир резко становится простым и понятным. Непонятные завитушки, линии и формулы выстраиваются в цельный ряд. Сменить направления подняться выше, вернуться на несколько крыш назад, спутать следы и оторваться. Это становиться таким простым. Даже тело слушается лучше, а боль отступает.

Минутная передышка позволяет оценить свое состояние спокойно и без вспышек паники. Вся правая сторона тела кровоточит. Рука почти раздроблена, плечо вывихнуто. На протяжении всей руки, плеча и части живота дырки от лезвий. Защитные пластины от силы удара просто стесало и пробило. Несколько ребер сломаны. Звуковой пистолет превращен в раздавленную лепешку металла и слава богам не взорвался.

На самом деле, не будь силы Числа, я бы просто верещал от каждого движения, но каким-то чудом ещё мог двигаться. Теряю кровь… Много крови… Нужна сила для восстановления. Срочно…

— Где ты кусок дерьма! — рев Крюковолка раздается в улице от меня.

Прячусь и отключаю свои звуки. Нужно вытащить кого-то чтобы восстановится. Перевожу дыхание, стараясь даже дышать аккуратно, чтобы не пробить лёгкие из-за сломанных ребер. Чтобы вытянуть хоть кого-то, нужно успокоиться и сосредоточиться на деле. Однако так и не получается это сделать. Кое-кто меня отвлекает.

Рывком возле меня приземлилась огромная туша. Какой-то смесок рептилии и собаки, с выступающими костяными наростами. Сидящая на этой твари человек носил маску злой собаки. Они сделали ещё один прыжок уходя дальше, но не это было главным. Крюковолк ее заметил.

— Хуева сука, стой!

Четвероногий шторм лезвий залетел на невысокое здание тот час замечая и меня. На волчьей морде появился оскал. Каков блять шанс на такое стечение обстоятельств! Каков нахуй шанс, что мне так не повезет! Сегодня явно был не мой день.

Стальная пасть обхватила правый бок буквально швыряя меня в сторону убегающего чешуйчатого чудовища. Защита на боках лопнула и я ощутил как лезвия из пасти просто разрывают мне брюхо. Крюковолк не попал, но мое тело влетело в какую-то трубу, буквально выгибаясь в спине. Я услышал мокрый чавк. Еще несколько плит треснули и раскололись от мощи удара. Ноги перестали слушаться и я как тряпичная кукла начал падать. Голова прошлась по стене, ударяя о какой-то выступ и меня перевернуло. Упав спиной на машину, я наконец достиг земли слетев и с нее. Сознание темнело…

Как я ещё не отключился от боли, сам не знаю. Я осознавал себя как-то отстраненно, неправильно. Я все ещё был жив, но падение на асфальт точно не улучшило мое состояние. В ушах шумело, я слышал как булькают мои лёгкие. Сознание начинало уплывать все быстрее. Кровь застелила глаза… Буквально…

Всеотец пропал. Число пытался что-то сказать. Наверное, только из-за его силы, я все еще осознавал себя и оставался в сознании. Героя… Не было…

— Одна сука сбежала, но ты не уйдёшь.

Лязгающий сотней клинков Крюковолк неспешно приближался в своей собачьей форме. На самом деле волком это назвать сложно, эта тварь скорее похожа на здорового медведя, чем на волка. Хвост удлиняется превращаясь в настоящий лязгающий хлыст. Он явно намеревался буквально покромсать меня в своей излюбленной манере.

Кровь стынет в жилах. Пальцы дрожат. Вот так все закончиться? Из-за одной суки на какой-то псине, вот так все закончиться? Если бы блять не она…

— Кондрад! — голос Героя звучит где-то отдаленно.

Я умру от двух ударов местного блендера убийцы. Сука, я ведь даже не проверил как работают перчатки. Впрочем, что пистолет, что одну из боевых перчаток первый же удар Крюковолка и уничтожил. Боль приходит медленно растекаясь по венам. Становится холодно… Я понимаю, что силы Числа больше нет. Агония растекается по всему телу…

Чувствую слабость… Бессилие… Дыхание смерти…

— Нужна помощь?

Новый голос раздается в ушах. Прямо над подходящим ко мне чудовищем из лезвий висит фигура. Облегающий черный костюм с сияющим маяком на груди. Закрытый шлем с выбивающимися из под него длинными темными волосами. Александрия… Я вижу Александрию!

Время замирает.

Время застыло.

Казалось, что часы пропустили тик. Весь мир окрасился в серый. Головная боль ударила, как молот по наковальне. Казалось, что мои мозги сейчас поджарятся. К боли в теле добавилась пульсация в висках, которая буквально выворачивал разум наизнанку. Кровь хлынула в рот и из глаз.

В этом застывшем мире двигались лишь мы, две фигуры. Статная женщина смотрящая на меня сверху вниз и я сам буквально прибитый к земле. Героиня Триумвирата, что возвышалась над землей и я копошащийся на асфальте.

— Вот значит ради кого меня всполошил [Директива Волн и Частот]. Юноша не способный даже найти в себе силы бороться. Впрочем, он всегда испытывал слабость к таким личностям. Как он там говорил, тот кто однажды погас, будет ярче светить?

Ее слова задели меня за нутро. Я не могу найти силы? Мое тело переломано, я не чувствую нижних конечностей, мои легкие пробиты в нескольких местах. Дыхание превращается в чёртову агонию. Одна из моих рук просто кусок фарша.

— Жалкие оправдания. Ты жив. Значит можешь встать и сражаться. — голос женщины был спокойным и даже холодным. — Вставай, иначе я не собираюсь тебе помогать.

Тихий рык вырвался из моего горла. Все тело агонизировало. Я чувствовал, как мои ноги дрыгаются, что было невозможно. Они дрожали и казалось, что они сделаны из стекла, такими хрупкими они ощущались. Сначала левая нога ушла немного вперед, выгнувшись под странным углом. Опираясь на нее, остальное тело потянуло вверх. Потянуло за центр груди, будто меня просто потянули за нитки. Жалкая марионетка в руках кукловода вела себя и то более грациозно, чем я. Левая нога выпрямилась, тело стояло вертикально, едва ли опираясь на правую. Обе руки висели по швам, голова оказалась резко запрокинута наверх. Моя правая нога была вывернута и несколько десятков кровоточащих ран рассыпались по моему бедру. Не удивительно, что стоять было неудобно.

Сердце билось слабо, нитевидно. Удар, пауза казалось длиться вечно, а после ещё один. Стало ещё холоднее. Правая рука была расплющена и превращена в лоскуты. Она ещё не оторвалась только из-за силой перчатки, держащей ее вместе до локтя, как какой-то гипс. Защита на спине и груди просто лопнула и потрескалась, а кровавые дыры занимали почти весь бок.

Единственное, что было целым в моем теле, была левая рука так же оплаченная в силовую перчатку.

— Ну наконец-то, я уж думала, что придется ждать вечность. Как тебе необычное состояние твоего тела? Нравится?

Сначала я не понял о чем она говорит. Но после мои глаза прошлись по изувеченной руке, где я мог заметить рану, доходящую до кости. Моя плоть была…другой. Мои мышцы стали чуть светлее, напоминая скорее розовый мрамор по своей консистенции. Тело будто застыло и больше не изменилось, не кровоточило. Даже дышать я перестал. Сердце… не билось. Было чувство, что тело просто застыло, подобно какой-то скульптуре.

Голова гудела. Я понял, что время не остановилось, просто скорость мысли увеличилась настолько, что для меня происходящее замерло. Это было необычно.

— Необычно, не правда ли? Такое чувство, будто твое тело и не твое, а лишь жалкая оболочка для разума, которой так легко управлять, даже если оно сломано. Но они почему-то считают это неправильным, уродливым… Сломанным.

Голос женщины на несколько мгновений стал грубее и злее, однако спустя мгновение она будто пришла в себя. Я был уверен, что под шлемом расцвела ухмылка.

— Мое имя [Точка Координат], но в твоём разуме я известна как Александрия. У меня ещё множество дел, поэтому давай закончим с этим быстрее.

На моём лице появилась улыбка почему ты её слова нашли отклик в моей душе. Маска была также деформирована из-за чего я ощутил как в щёку врезается кусок пластика похоже придётся чинить всё что я когда-либо создал.

Тело больше не болело и я не чувствовал усталости или слабости холод стал каким-то привычным, приятным будто… Будто этот холод стал чем-то родным и нежным.

— Так это и должно ощущаться. Ты на верном пути. А теперь, я думаю мы должны обратить внимание на шторм лезвий, который несётся на тебя.

Мой взгляд вновь поднялся на буквально застывшего в рывке Крюковолка. Брэд бросился вперёд разевая огромную пасть наполненную ножами. Это выглядело пугающе.

— Пугающе? После того как ты увидел Губителей? После того как узрел способности Контессы? После тех зверств, что совершил Предвестник? Не смеши, по сравнению с ними, он совершенно нестрашный. Так, маленькая дворняжка.

Ее слова были в чем-то правдивы. Я вновь посмотрел на Крюковолка. А после меня будто погрузило в воспоминания. Воспоминания призраков, которыми они поделились со мной.

Перед глазами будто застыл бесконечный список и я лишь попросил найти их. Губителей. Подобно какой-то базе данных по запросы появились кадры. Десятки кадров:

— Волна! — рев Всеотца отражался от стальных конструкций вращающихся вокруг него с гулом тысяч вертолетов.

Колоссальное цунами бьёт в защиту, лишь частично пробиваясь дальше слабым потоком. Но вместе с волной идут куски зданий, машины, деревья, асфальт… А ещё люди… Нескольких людей приведенных Всеотцом буквально бросает на его бурю из лезвий. В мгновение ока сдавленные водой, они превращаются в порубленные в мелкий фарш куски мяса. Некоторых из них Ричард знал в гражданской жизни. Но он не может убрать барьер, чтобы спасти их, иначе десятки других доверивших ему свою жизнь погибнут.

Следующее воспоминание приходит мгновенно, стоит закончиться предыдущему.

Когтистая лапища протянулась к небу, а за ней и вся конечность толщиной с дуб. Когда лапа развернулась, шлёпнулась и упёрлась в землю, Александрия почувствовала, как звук удара сотряс воздух. Метров пятнадцать ростом, не меньше, он продирался из-под земли. Его кожа была покрыта коркой чёрного камня, возможно, вулканическим стеклом, и слоями чего-то, похожего на охлаждённую магму, которая осыпалась с него, когда он встал на ноги и выпрямился. Назвать это "выпрямился" было бы неверно. По виду он напоминал карикатуру на бодибилдера, или гибрид человека и медведя. По его телу перекатывались бугры мускулатуры. Кожа серая, толстая и жёсткая, как у носорога или слона. Чёрные обсидиановые рога были такими массивными, что тянули голову вниз. Рога росли не изо лба, а из середины лица, скрученные несколько раз чёрные кристаллические стержни, длинна которых превышала три метра.

А после исполинское чудовище начало атаку. Сжигая героев изнутри, оно ревело превращая их в труху, а изрыгаемый жар плавил песок превращая его в жидкое стекло. А ещё, ему было плевать на удары, вносящие здание. Библейское чудовище неостановимой силой ринулось к запасам нефти показывая жалкую тщетность попыток сопротивления.

Первое появление Бегемота, понял я. Это воспоминание принадлежало аватару Александрии. Мгновение и ещё одно воспоминание проникает в мою голову. Такое яркое и спокойное. Но обрывающееся самым трагичным образом.

Две руки входят в грудную клетку и взгляд смотрит в голодные и безумные глаза зверя, что упивается своей силой. Без усилий, она просто разрывает Героя на две половины. Боль проникает в каждую клеточку тела, а враг как ни в чем не бывало сдерживает сильнейшие залпы Легенды в упор. Неуязвима на порядок выше, чем даже Губитель.

Смерть героя от рук Сибирь. Новое воспоминание встаёт в этот бесконечный поток.

Смех. Заливистый и величественный смех принадлежащий человеку. А вместе с ним смеялись и другие. Первый состав Бойни и ее предводитель Король. Молодая девушка буквально растерзана на куски после его игр с ней, которые он назвал "королевским правом". Серый Мальчик который просто ради шутки закольцевал, как человек налетает на кусок арматуры своим лицом.

— Сегодня вечером, — произнес Король, давая отмашку Крику, для передачи сигнала, — Двадцать умрут. Один испытает ад на Земле, с судьбой настолько ужасной и замечательной, что весь мир будет говорить о ней. Если они хотят, чтобы их пощадили, они должны отрубить палец и положить его на пороге своего дома. По одному на каждого человека в доме.

Это было то, как первый состав Бойни оповещал о своем присутствии в городе. В этот раз люди так и сделали. Каждый житель отрезал свой палец чувствуя животный страх. Но Бойня никого не пощадила и лишь смеялась от того как люди теряют надежду.

Надежда, это слово похоже вызвало следующее воспоминание. Воспоминание которое я раньше не видел. Я даже не знал откуда оно у меня.

Раздался отдалённый грохот. Где-то в километре, Симург поднималась в небо, вокруг неё медленно вращались несколько вырванных из земли зданий, стены которых крошились, и отдельные куски бетона тоже включались в общее движение, формируя вокруг неё своеобразный щит.

Или оружие. Все её крылья выгнулись в одном направлении, и мелкие объекты, кружащие вокруг неё, устремились вперёд, поражая одновременно сотни целей. Окружённая тысячами обрывков зданий, машин, кусков бетона и технарскими инструментами, Симург продолжала свою песнь. Смертельная шрапнель пробивала здания, кончая жизни десятков героев, а вместе с их смертями, как под эффектом домино умирали и другие.

А в центре она… Невероятно красивая, будто греческая скульптура вылепленная руками лучшего мастера. Роскошные платиновые волосы спадают вниз, худое женственное тело не имеет изъянов. Лицо привлекательное во всех смыслах которые только можно вообразить. Но глаза… Холодные серые и пустые. Величественный ангел, что забирает любую надежду на спасение.

Воспоминания схлынули как вода в ванне. Резко и стремительно уйдя в небытие показав самые пугающие, ужасные и отвратительные стороны моего мира. Страх… Исчез. Действительно, по сравнению с теми, кого я увидел, Крюковолк не более чем простой убийца, даже не страшный, а даже забавный с этой его приверженностью идеологии и формой собаки. Понятный и простой, совершенно не пугающий своим присутствием.

— Ну наконец-то, я уже боялась, что ты совсем потерял счёт времени.

Александрия все так же величественно облетела меня, осматривая со всех сторон. Она будто прикидывала на что я способен и нет, оценивала меня взглядом скорее командира, задавая самой себе вопрос смогу ли я выполнить приказ.

— Ты умрёшь, если отменишь связь со мной. Тебе нужно сразу подумать, как ты будешь восстанавливаться после. Однако сейчас, сосредоточь свои мысли на цели. Перед тобой враг, которого нужно победить.

Женщина наконец ступила на землю переводя взгляд на Крюковолка, что завис в воздухе.

— Я не знаю как его одолеть. Обычно для такого тут сразу три головы. — тихо отвечаю.

— Сразу прячешь голову в песок? Или не хочешь сражаться потому что считаешь его своим другом?

Слова женщины били в точку. Она просто знала, куда нужно давить. Впрочем, как и все призраки, поскольку легко могли копаться в моей голове.

— А если ты сейчас же не начнёшь думать, я брошу тебя и уйду. Ты просто умрёшь без моей силы. — Александрия пожала плечами. — Тебе решать.

Я поморщился. Тело и так двигалось очень странно, как будто было не полноценным, а просто куклой на ниточках и шарнирах. Оно было сломано и я это прекрасно понимал. Но победить Крюковолка? Без помощи Числа и Героя? Как?

Послышался неудовлетворённый вздох и я ощутил головную боль. Александрия явно начала прерывать связь, а значит надо было думать. Думать быстрее!

Так, Крюковолк оборотень. Я уже брал его силы. У него есть какое-то внутреннее ядро в котором сохраняется его тело во время превращения. Значит это можно считать слабым местом, но оно черт возьми скрыто внутри его тела. Тела здоровенного бугая из металлических лезвий.

— У тебя есть оружие идеально подходящее против него. — голос Александрии вновь вмешался в рассуждения. — Технология накапливания колебаний, а после их выпуска. Она бьёт внутрь. Попадешь возле места, где хранится ядро, выведешь его из строя. Я так же поступаю со схожими оборотнями. Если задеть внутреннее ядро или нанести ему урон, чаще всего оборотень выпадет из формы.

— Ясно. Но заряда недостаточно…

— А эту проблему решай сам. У тебя все есть. Думай, адаптируйся, привыкай. Ты думаешь он будет единственным врагом заставшим тебя внезапно? Ты думаешь он будет единственным кто будет нападать на тебя когда ты ранен? В этом городе?

Я ощутил слабую боль в висках, когда время вновь начало свой ход. Только сейчас я осознал, насколько странным стало мое тело. Оно просто отпрыгнуло в сторону, как будто за нити потянули. Я упал с непривычки, а после снова встал, как будто за эти же нити дернули вверх. Крюковолк пролетел дальше, но тут же развернулся смотря прямо на меня.

— Ты совершил самую большую и последнюю ошибку в своей жизни, мелкий ублюдок. У тебя не останется целых костей, когда я с тобой закончу!

Металлический рев чудовища почему-то совершенно меня не пугал. Он был сильным, страшным и пугающим, но совершенно нормальным, понятным и простым. А раз я мог понять его, то и смысла бояться не было. Я видел тех, кто пугает своим непониманием. Неизвестностью и безумием.

Я вновь бросился в сторону избегая удара, однако время снова застыло:

— Ты так и будешь уворачиваться? Избегать удара? Вроде я предложила тебе дать ему отпор? Почему ты бегаешь, как испуганный кролик?

— Ещё не время. — тихо ответил я.

Александрия лишь вновь пожала плечами. В моей голове уже созрел план и мне нужно было совсем немного времени на его реализацию.

Брэд снова бросился на меня, но щелчок уже раздался по округе. Время снова замедлилось. Перчатка отошла от моей переломной руки лишь частично, но главный генератор был снят. Зажав ее в левой перчатке, просто помолился.

Рука встрепенулась выше, примерно к центру груди Крюковолка. Кулак оказался сжат и время снова начало течь как обычно. Раздался небольшой щелчок, а затем сдвоенный хлопок, стоило мне коснуться лезвий мужчины.

БУМ!

Оглушительный взрыв разнёсся по округе, к чертовой матери взрывая все стекла в машинах и зданиях по всей улице. Меня впечатало в землю от отдачи, ломая телом асфальт, который покрошился в мелкую фракцию. Огромную тушу Крюковолка отбросило в небо, он влетел в крышу здания, а после упал на землю. Десятки лезвий просто начали отваливаться показывая наружу тело без верха, в джинсах и стальной маске волка. Из его ушей текла кровь и я уверен, что внутри его тела полный кавардак.

— Хорошая работа. Теперь тебе нужно лечение, поскольку… — Александрия запнулась. — На это нет времени.

Осознать что она имеет в виду пришлось мгновенно. Воздушное лезвие пришлось по моему боку разрывая остатки брони на груди, а после отбрасывая ещё дальше по улице. Я уже догадывался чья это работа.

Штормтигр пришел за своим боссом и прямо сейчас проверял его состояние. Цикада была возле него и уже раскручивала свои косы. Пиздец… Просто пиздец. Это не может стать хуже. Блять, нет, нельзя так…

- 私の土地で何をしているのですか? (яп. Что вы делаете на моей земле?)

Гортанный, глубокий и грубый голос разносится по улице. Черт возьми нет, я не хочу верить, что сегодня мне настолько не везёт. Не может ТАК, не везти.

Взгляд уходит в другую часть дороги, где появляется человек. Высокий мужчина с полностью забитой грудью и спиной в символике дальневосточных драконов. На руках уже пляшет пламя и проглядывается чешуя, а глаза превратились в сияющие огнем бездны. Блять… блять… БЛЯТЬ…

Лунг. Хуев Лунг буквально в паре метров от меня. Что делать? Что делать блять! Что мне делать полудохлому трупу с парнем который раз на раз с Левиафаном вышел и прогнал его нахуй! Что мне делать?!

— Успокойся. — раздраженный окрик Александрии походил на голос командира армии. — Подумай ещё раз. У тебя есть все что необходимо, чтобы выйти из ситуации невредимым и перевести его внимание. Думай головой.

Застывший мир разогнанного сознания давал время. Время так необходимое для мыслей и решений. Выбор стал очень простым, когда ты перебрал в голове десяток вариантов. Самым главным плюсом было то, что я прекрасно понял, что произнес Лунг.

- 巨龙，他们入侵你的土地，追捕我来报仇。 我无意扰乱大肺的平静。(кит. Великий Дракон, они вторглись на ваши земли преследуя меня ради мести. Я не был намерен тревожить покой великого Лунга.)

Имперцы взглянули на нас и сразу поняли, что дело похоже пахнет жареным. Буквально черт возьми, поскольку настоящий залп огня ударил в их направлении, брошенный с рук кейпа АПП.

- 邪魔しないで外に出てください。(яп. Убирайся и не путайся под ногами)

Лидер азиатской банды отвернулся от меня, отдавая все свое внимание Имперцам, которые взвалили на свои плечи Крюковолка. Я же побежал прочь. Хотя побежал слишком громко сказано. Мне точно не хотелось оказаться в эпицентре драки или даже просто возле Лунга. Особенно если он не в духе, как сейчас.

— Не забывай про восстановление. — раздался голос Александрии.

— Помню. — тихо прошипел в ответ.

Однако не успел я отбежать и десятка метров, как резко оказался подхвачен. Мгновение и вот я нахожусь почти в квартале от места схватки. Я чувствовал чьи-то руки на моей спине и ноге. Кто-то очень бережно держал меня.

— Медиков, живо!

Голос оказался знакомым. Штурм переложил меня на медицинскую каталку. Меня обступили медики. Время снова замедлилось, однако теперь оно не застыло, окружающие двигались, просто медленно.

— Думаю на этом я могу закончить наше сотрудничество. Найди регенератора быстрее, пока сила ещё действует, поскольку я обрываю связь через 10 секунд. Время пошло.

Голова снова запульсировал от боли. Быстрое восстановление. Регенерация. Кто-то… Регенерация Волка слишком слабая, а другой кейп… Я не знаю другого кейпа… Алебастр? Имперец едва ли согласиться мне помочь, а я не в том состоянии, чтобы драться с бессмертным регенератором.

В двери моего разума постучали. Я увидел нескладную фигуру Оливера, который взглянул на меня. В его глазах читалась мольба. Похоже он кого-то привел. И этот кто-то настоячиво стучал в двери моей черепушки.

Разум открывает двери новому постояльцу и ее аватар появляется среди врачей. Она была молодой бледной девушкой с немного угловатыми плечами и острым подбородком. Она была худой, скорее даже немного недоедающей. Ей бы немного откормится и можно было бы даже назвать ее милой.

— Приветик. Я Ноэль. Ну или [Метаморфоза]. Не знаю, как тебе будет лучше. Что происходит? Где я?

Так и хотелось что-то ей ответить, но я ощутил жуткую боль. Резкий холод наполнил тело. Александрия ушла, буквально бросая меня. Жуткая боль в переломанном теле вернулась. Нижние конечности просто отказали. В груди забулькало, пробитые легкие дали о себе знать. Лопнувшая печень и селезенка добавили агонии в мое состояние. Голова гудела и слабость начала пожирать сознание. Боль растекалась по всему телу, забирая себе остатки жизни. Я отключался…

— Блять, Эхо, не смей засыпать! — крик Штурма слышался на заднем фоне, пока врачи суетились.

Нить объединяющая меня с аватарами натянулась. Теперь она связывала меня с Ноэль. Девушка была… Я схватил сразу то что мне было нужно. Чудовищная скорость регенерации и восстановления сил. Плевать на последствия, плевать на цену, главное не сдохнуть… Тяни сильнее…

— Его пульс подскочил! — один из врачей отпрянул прочь. — Ноги двигаться. У него перебит позвоночник, но его ноги двигаются!

— В сторону, твою мать! Эхо! Эхо ты меня слышишь?! — Штурм подскочил ближе буквально прижимая мое тело к каталке, чтобы резкие движения не задели никого из врачей.

Голова рассказывалась от боли. Симург, болезненная трансформация, мясо, темнота, голод… Я будто проваливался в чужие воспоминания, а после снова просыпался. Мое тело восстанавливалось с чудовищной скоростью, буквально пожирая само себя. Я вновь ощутил ноги, моя рука вывернулась несколько раз прежде чем встала на место. Ребра больше не резали лёгкие, а печень и селезёнка собрались обратно. Я был в лихорадке, брыкался как беснующийся умалишенный. Но Штурм продолжал меня держать.

Нить связи оборвалась и образы тут же пропали. Что-то было не так. Этот аватар… Эта сила была какой-то неправильной. Но Ноэль лишь улыбнулась помахав мне рукой и тут же исчезла, уходя из моего разума.

— Эхо!

— Завались Штурм. — вырвался мой сдавленный и уставший голос. — Дай поспать.

Сознание уплыло окончательно. Головная боль резко растекшаяся по всему мозгу добила меня. Я просто отключился не в силах держать разум активным.

— Я ещё раз повторяю, его жизнь вне опасности.

Эми Даллон была раздражена. После десятка побитых бандитов, которых ей пришлось лечить, к ней буквально принесли ещё одного пациента. Причем какого, полностью здорового. Ну, как полностью, жуткая атрофия мышц, почти полное отсутствие жира и убитые в хлам запасы полезных веществ в организме. Ощущение что его морили голодом несколько месяцев и не давали даже воды, потому что в списке диагнозов было и лёгкое обезвоживание. Но он был жив и без серьезных травм, поэтому почти здорового.

— Он выглядит как труп, Панацея.

Штурм все ещё не уходил. Девушка раздражало, что герой настаивает на повторном обследовании, однако она подчинилась. Снова проверила.

— Его жизнь вне опасности. Он здоров, просто измучен и будет очень голоден как проснется. И скорее всего еще ближайшее время будет есть и пить как не в себя.

— Слава яйцам. — Штурм выдохнул. — Мне бы Оружейник оторвал голову, если бы с парнем что-то случилось.

Слова царапнули сознание лекаря. Младшая Даллон нечасто интересовалась внутренней кухней Протектората, предпочитая слушать про это от своей сестры. Но сейчас, почему бы и нет, раз старший герой сам не прочь выговориться из-за нервов.

— И что в нем такого особенного?

Герой в красном костюме сначала выпучил глаза, а после просто достал телефон начиная в нем рыться.

— Вообще, я не должен этого говорить, но Эхо подписал какие-то бумажки и делает технарские штуки для Протектората. Как сказал Оружейник они очень важны и у меня нет уровня допуска, чтобы узнать, что это будет. Сама понимаешь, если с парнем что-то случится мне башку оторвут, потому что именно я был в тот момент в патруле и чуть не проебал этот момент. Вообще я думаю кто-то создал отвлекающий маневр, чтобы я точно не пришел на бой.

Штурм не шутил, а был на удивление серьёзен, что для него было необычно. По крайней мере Эми могла вспомнить по пальцам одной руки, когда видела героя серьезным и большая часть случаев касались Батареи.

— А ещё, по секрету скажу, он походу то ли парень, то ли друг Сталкер. Я уж не знаю каким образом, но с тех пор как она начала с ним общаться, все Стражи выдохнул и перестали жаловаться на ее характер.

Это было достижением. Эми несколько раз лечила Софию и могла честно признать, что более неприятного пациента стоило ещё поискать. Хотя, если задуматься, сама Панацея тоже заметила, что в последний раз свои травмы Хесс восприняла достаточно спокойно. Даже позволила спокойно ее вылечить, не дулась и не рычала. Стоп, парень Хесс!?

— Ну а в третьих, посмотри вот это. СКП усиленно вытирают записи, но я уверен, что скоро это окажется на ПХО.

Экран был развернут к Эми, и девушка припала к изображению. Это было короткое видео. Упавшее на проезжую часть тело, вот в кадре появляется Крюковолк. Ничего не происходит, а после начинается….

— Ебаный пиздец. — вырывается фраза изо рта девушки. — Он блять не должен встать. У него позвоночник сломан и ребра в труху. Я молчу про ногу, вывернутую в тазобедренном суставе. Он не то что встать, он жить не должен…

Видео продолжалось. Целительница удивлялась. Юноша уходил в сторону от выпадов огромного волка из клинков, двигаясь скорее как сломанная кукла, чем человек. Впрочем, в его состоянии то что он вообще может двигаться было чудом.

Мгновение. Снятие покорёженной перчатки и активация. Каким образом выжила камера снимающая это неясно, однако новичок пусть и в полностью разрушенном костюме выживает и все ещё двигается. А Крюковолк падает в отключке, отлетая на добрые десяток метров.

Несколько секунд затишья, атака со стороны Штормтигра и появление Лунга. Который даёт Эхо уйти обращая все свое внимание на имперцев.

— Твою же ж мать. Это нахуй взорвет ПХО.

— Я знаю. — как-то нервно произносит Штурм. — Только в заднице будет болеть у меня.

Панацея даже слабо улыбнулась от слов героя. Похоже ему действительно предстоит нелёгкая беседа, из-за устроенного дебоша недалеко от центра города. Но мысль, которая посетила Эми, была другой. Она была знакома с парнем Софии. Это стоило проверить….

Нет, она же герой, раскрывать личности сознательно даже для самой себя чревато. Но если никому не говорить…

— Вам не кажется, что пора бы их разбудить?

Первый голос заставил меня слабо повернуть голову, чтобы понять, откуда он исходит. Он был юношеским, однако приглушенным. Я его где-то слышал.

— Нет, пусть голубки развлекаются. Я пойду за камерой.

Послышался глухой ойк, как будто кого-то ударили.

— Щеночек, за что? Они такие милые вместе. Хесс которая не зубоскалит и улыбается. Да такое зрелище достойно того что бы я умер.

Слышится ещё один глухой удар. Штурм снова ойкает, но явно улыбается. Мои глаза медленно открываются. Первое, что я вижу это макушку черных длинных волос, которые раскинулись по всей моей груди. Прямо на мне сопит София, обхватив рукой и забросив ногу на туловище. Притом прижимает к себе достаточно крепко, что я даже ощущаю боль.

Поворот головы и вижу присутствующих. В палате стоит Штурм и Батарея. А так же Рыцарь. Все в костюмах. Рука сама собой ложиться на лицо. Такая слабая, истощенная, будто кожа лежит прямо на костях. Шлем все ещё на мне, однако целый кусок снизу сломан. А ещё он помят звуковой волной, которую я же и спровоцировал. Снимать его будет неприятно.

— Могу дать балаклаву. — тут же слышится голос Штурма. — В покореженном шлеме явно неудобно.

— Где я?

Первый вопрос который я посчитал самым важным. Потолок был мне не знаком, а вида из окна не было. Окна вообще не было. А еще мой голос был тихим, сухим и пустым. Горло тут же засаднило от боли.

— Подземная часть центральной Броктонской, для госпитализации кейпов. Вообще ее чаще используют для злодеев, но и члены Новой Волны сюда часто попадают.

Голова слабо заболела и двери моего разума открылись. Герой и Число появились вместе. Всеотца не было. Умник тут же начал осматриваться, я буквально чувствовал как он просчитывает абсолютно все, что может приключиться.

Герой подошёл к моей кровати и неспешно выдохнул.

— Слава богам ты цел. Когда Александрия попросила нас уйти, мы согласились, но потом ты будто пропал. Умер! Мы не могли тебя найти. — основатель Протектората выдохнул. — Я рад, что ты в порядке.

— Эхо. Прием, ты меня слышишь?

Штурм подошёл ближе, буквально заставляя Героя находится внутри себя. Это выглядело так смешно со стороны, что я не удержал слабой улыбки.

Тело чувствовалось странно. Ослабленным и истощенным. Я хотел пить и есть, но даже сил поднять руки не было. Да даже двигать шеей было неприятно, а кости хрустели. А еще дико хотелось спать.

— Слышу я тебя, не ори. Ощущение, что меня машиной переебало.

София начинает слабо двигаться, явно просыпаясь.

— Насколько я понял по словам Рыцаря и Висты тебя буквально в полную силу шваркнул Крюковолк. Тебя скорее уж фурой тогда переебало.

— Штурм. — подзатыльник прилетел герою мгновенно. — Прости его, он не хотел тебя обидеть.

— Нет, я в норме. Лучше так, чем относится ко мне будто я хрустальный. Я вообще слабо помню что произошло, в голове как туман.

— Это нормально. — Штурм снова получил подзатыльник. — Что? Его дважды приложил Бугай 7, Щеночек. То что он с нами говорит, уже чудо. А про то что он вытворил после я молчу.

Но ответить Штурму так и не получилось. София неспешно приподнялась, упираясь в мою грудь руками и начала оглядываться. Кстати, опора из меня аховая, потому что кости затрещали. Мгновение, ещё одно и она снова припадает ко мне ближе, будто желая обнять как можно больше меня.

— Глупый шлем. — раздается немного сонный голос девушки. — Хочу дать тебе пощечину и поцеловать. Не знаю что важнее. Злость, потому что ты чуть не умер или радость, что мой парень может надрать зад Крюковолку.

С моих губ слетает смешок, а после я начинаю буквально хохотать. Горло перехватывает от боли, оно слишком сухое. Хриплю и почти тут же получаю стакан воды и трубочку. Рыцарь явно понимает что мне нужно.

Несколько слабых глотков позволили размочить горло и губы, чтобы пришлось говорить не через боль. К тому моменту София уже поняла где находится, окидывая взглядом всех присутствующих и… Просто легла возле снова обхватив меня руками и ногой. Она будто показывала, что это мое и вообще не лезьте.

— Я думаю это в рапорт мы вносить не будем. — Штурм снова хохотнул. — Правда, Щеночек? Если Пигги узнает об этом, она нам всем головы отгрызет.

— Я предполагал, что мою личность Протекторат уже знает? — удивился я, сам приобнимая Софию одной рукой.

Пальцы были очень тонкими и худыми, будто сейчас сломаются. Я даже не мог прижать ее к себе с каким-то заметным усилием, однако девушка улыбнулась и перестала провоцировать окружающих, немного отпустив меня.

— Ну, не то что бы. Сталкер вон явно знает. Рыцарь признался мне что тоже, чтобы попасть сюда. А вот все остальные нет. Нам сверху пустили разнарядку под тебя не копать. Наверное технарские штуки которые ты делаешь, прикрывают твою задницу намного сильнее чем мы думали. Не поделишься? Интересно ведь.

— Штурм. — ещё один подзатыльник от Батареи прилетает ее напарнику. — Прости его, язык без костей.

Батарея… По слухам, то ли сестра, то ли жена Штурма. Они всегда работали в паре, даже перемещаясь из одного города в другой. Шли в паре, два по цене одного. За этим точно крылась какая-то история, но сейчас меня она мало интересовала.

Темно-синий боди с линиями похожими на плату расходящимися по всему ее телу. Когда она использует силу, они загораются светом, но сейчас представляют собой голубые прожилки на костюме. Шлем в виде забрала, почти такой же, как и у Штурма.

— Все в порядке. — тихо отвечаю я. — Что… Что известно? Чего мне ожидать как выйду отсюда?

— Выйдешь? Тебе постельный режим прописали на две недели. Ты вообще помнишь свое состояние? Ты не должен встать ближайшие дни.

Батарея снова задала Штурму подзатыльник, а я задумался. Число хмыкнул, копаясь в моих воспоминаниях и начал диктовать.

— Правая рука от кисти до локтя была превращена в месиво из плоти и костей. Вывернуто плечо. Сломаны два ребра, вывихнута нога и множественно ранений от ножей и крючков. Пробитые этими же ножами брюхо, задета почка. После второй атаки, сломан позвоночник, лопнула печень и селезёнка, пробито лёгкое как минимум в нескольких местах. Сломаны по меньшей мере 8 ребер и ключица на правой стороне. Про множественные ушибы, ссадины и порезы молчу. Точно было сотрясение мозга. Сломано колено и разорваны многие мышцы.

София неожиданно прижалась ближе и задрожала. Она обхватывала меня пальцами то выше, то ниже будто проверяя здесь ли я ещё. А голову она положила на грудь, слыша как сердце неспешно бьётся.

— То есть ты понимал свое состояние. Отлично. — Штурм снова улыбнулся. — Как ты блять не сдох?

— Штурм! — ещё один подзатыльник прилетел по голове героя. — Прости его, он не хотел быть грубым.

— Он не грубый. Мне даже импонирует такое отношение. Намного легче воспринимать.

Теперь уже мне в бок прилетел тычок и я тихо прошипел. Без нормального мышечного каркаса и жира, это ощущалось болезненно. Похоже с Софией после у меня будет разговор. Очень весёлый разговор.

— Вопрос остаётся в силе. — Штурм отшучивался, но явно нервничал. — Серьезно, парень, если мы ничего не скажем Пиггот она притащит сюда взвод солдат. Обычно когда технарь имеет такую ебанутую регенерацию это "мокрая" технарка.

— Я не биотехнарь. — тут же отвечаю. — У меня нет технологии для усиления регенерации.

Герой задумался на несколько мгновений.

— Ну чисто технически, при помощи особых волн и частот мы можем повлиять на клетки, заставив их делиться быстрее и это обеспечит достаточно сильную регенерацию. Но это действительно будет похоже на биотехнарство.

— Думаю у нас нет иного выбора. Мы должны признать, что у нас есть регенерация. — Число уже прикинул варианты. — Ты не обязан проходить тестирование насчёт регенерации. Однако это станет удобным оправданием. Плюс, запутает карты Протекторату и СКП, поскольку вторичная сила умника, вторичная регенерация, технарство. Это очень похоже на мульти-триггер. Ну или они наконец догадаются о козыре, но… Если тебя прикрывают сверху, примут теорию мульти-триггера.

Этот небольшой диалог в моей голове позволил выиграть время. Окружающим, наверное, казалось, что я задумался и погрузился в себя.

— Я не знаю откуда это, но после триггера я начал быстрее восстанавливаться. Это было незаметно на самом деле, просто быстрее раны заживали. Но сейчас… Наверное, только благодаря этой регенерации я и выжил. Я очень смутно помню, что случилось после второго удара. Только что я уворачивался, а после сломал перчатку создавая двойную звуковую волну, которая отбросила Крюковолка. Помню Лунга и как я что-то ему сказал, а после попытался убежать и… Вроде твой голос слышал, Штурм.

— Я притащил тебя к врачам. Конечно, я могу пошутить, что тебя будто из блендера вытащили, если бы черт возьми ты был не после драки с Крюковолком. А потом начался какой-то форменный пиздец. Тебя крючило, корежило, ты хрустел и булькал, а потом вырубился. Панацея сказала, что твоя жизнь вне опасности и тебе нужно восстановиться и много есть, но… Я переживал. В этом деле точно что-то не чисто…

Батарея какая-то сочувствующие взглянула на меня. Рыцарь будучи в закрытом шлеме, почти не проявил своих эмоций.

— Ладно, детишки. Пойдем мы составлять отчёт и получать нагоняй от начальства. Через часик должны прийти врачи и выписать тебе режим. Кстати, советую позвонить кому-то из родственников, потому что я уверен, что кусок боя скоро разлететься по ПХО.

Штурм действительно покинул палату быстро, увлекая за собой и Батарею. Двери закрылись, оставляя нас в тишине на несколько долгих минут.

— Снимай хуев шлем. — неожиданно прошипела София. — Тут нет ни камер, ни чужих, кто не знает тебя в лицо. Теперь, по крайней мере.

Пришлось подчиниться. Неожиданно понял, что частично он загнут внутрь и треснут, поэтому снимать пришлось аккуратно поцарапав часть головы. Дышать сразу стало проще. Свет стал ярче, а голова просто упала на подушку от усталости. Сил почти не было.

— Ты похож на полутруп. — резюмировала Хесс. — Мне не нравится. Быстрее поправляйся.

Она прильнула, нежно коснувшись моих сухих губ, а после отпрянула обратно. Ее взгляд повернулся к Рыцарю. Дин закрыл лицо рукой, делая вид, что ничего не видит и вообще он табуретка и его тут нет.

— Вы закончили? — раздалось от него. — Если надо, я могу выйти.

— Мы, не ты со Славной Дыркой. Мы содомию на глазах у детей не устраиваем.

Рыцарь вспыхнул дёрнув плечами. Он сам стянул с себя шлем показывая свое обеспокоенное лицо.

— Ничего такого мы с Вики не устраиваем в комнате Стражей. И вообще, где там дети?

— А Виста значит взрослая?

Подъеб был засчитан, но Дин почему-то даже не возмутился. Он выглядел испуганным и потерянным, что было странно.

— Лучше… Лучше не шути так… — раздалось от него.

— Что, наша маленькая девчушка что-то натворила? — Хесс фыркнула, наконец слезая с меня и потягиваясь.

Я не стал уводить взгляда, наслаждаясь видом девушки в шортах и футболке.

— Не то что бы, просто… Кондр, ты помнишь, что случилось в самом начале? Виста сидит, как воды в рот набрала.

Последние воспоминания вновь пропитывались в моей голове. Вот Виста срывается в бой, вот я подключаюсь к драке, вот я прикрываю ее от атаки Крюковолка буквально спасая малявке жизнь потому что она застыла…

— Я принял на себя атаку Крюковолка. Он целился в нее.

— Теперь стало понятно. — Стэнсфилд вздохнул. — Но от этого не легче.

— Не поняла? — сухо переспросила София. — Какого хрена она париться? Кондрад, надень уже балаклаву, если войдёт врач, будут проблемы.

Я послышался свою девушку натягивая пористую маску на лицо. На самом деле это сложно было назвать балаклавой, скорее просто тонкая и тянущаяся маска.

— Виста… Уже сталкивалась с Крюковолком. — напомнил Дин.

— Я знаю, Рыцарь. Так сталкивалась, что шрам на груди остался и она чуть не откинулась. Ближе к сути.

— Когда тебя уводили на скорой. — Рыцарь повернулся ко мне. — Виста чувствовала себя разбитой. Ей было стыдно, страшно, а ещё она винила себя в произошедшем. Мы… Мы наблюдали за почти всей битвой и твоё состояние… Кондрад, я не знаю как ты встал. Некоторые бугаи после такого не встают. Да даже Эгида, встал бы только через пару минут. Мы видели, как тебя выгнуло после второго удара. Ты буквально сложился пополам, когда тебе сломали хребет и мы черт возьми видели как ты упал на асфальт. Кондр, то что ты встал, это безумие. А Виста… Она похоже считает, что все что ты пережил, это ее вина. Тебе пришлось защитить ее, потому что она застыла на месте. Ты принял удар, а потом отвлёк на себя внимание… Мы должны были помочь.

— Дин. — я резко оборвал его. — Завязывай, я уже говорил про разбалтывание чувств других. Это раз. Два, Крюковолк пошел бы за мной, а не за вами в любом случае, потому что я поднасрал Империи. И три, вы Стражи, Дин. Дети. Вам бы не дали драться с Крюковолком.

— Тебе самому 16. — София фыркнула смотря на меня с осуждением.

— Да, но черт возьми я могу встать со сломанным позвоночником, а после победить, а они нет, София. Я могу восстановиться даже с такими ранами, а они не могут. Получи Виста или Дин те пару ударов они бы кони двинули. А я как видишь…

Резкая пощёчина выбила меня из колеи. Мне аж голову мотнуло в сторону. Шея хрустнула от боли, а мышцы натянулись отдавая тупой болью по всему телу.

— София какого хуя ты творишь! — Стэнсфилд буквально подскочил хватая руку девушки.

— Заткнись, Дин. — Хесс тихо рыкнула на него. — А теперь ты.

Она вырвала руку, а после ее палец тыкнул ровно мне в грудь. Болезненно и неприятно.

— Ещё раз заставишь меня так волноваться, я тебя к чертовой матери на куски порву. Ясно?

— А если ты снова попадешь в передрягу? — вырвалось у меня.

— Мне можно. — парировала девушка.

Мой взгляд явно дал понять что я с ней не согласен. Чертовски не согласен.

— Дин, уйди. — добавила она после.

Стэнсфилд посмотрел на Софию, а после на меня. Он явно не совсем понимал, чего ожидать.

— Если я уйду, он точно выживет? Ты ударила его, когда он буквально пару часов назад со смертью разминулся.

— Стэнсфилд, свали нахуй, пока я тебя не убрала.

Дин только вздохнул переводя взгляд снова не меня

— Держись, я приведу помощь и спасу тебя.

— Ты охуел!

Но крик Софии потонул в моем смехе и хохоте самого Дина, который надев шлем выбежал из палаты. Мы с девушкой остались одни и…

Хесс прильнула ближе, нависая надо мной.

— Идиот. — тычок в грудь. — Дебил. Ненормальный. Чертов ублюдок.

— Я был законнорождённым.

София тихо зарычала, а после коснулась моего лица. Ее немного грубые пальцы поглаживали мои щеки.

— Я переживала. Сильно переживала. Не смогла усидеть в палате и пришла сюда. Я волновалась. Черт возьми, это так бесит. Я когда услышала что тебя в больничку притащили и Панацею вызвали, испугалась, что все может быть очень плохо. Дурак.

Лишь после этой отповеди темные губы коснулись моей щеки, а сама девушка легла возле, снова приобнимая.

— Твои губы сухие, целовать неприятно. Лечись быстрее.

— Постараюсь. Но я всё равно сделаю перерыв от геройств на некоторое время.

Хесс фыркнула.

— Отмудохать Крюковолка это геройство?

— Самое настоящее. — кивнул я. — Главное, чтобы мне не выписали чек за разрушенную улицу от звуковой волны.

— Тогда предлагаю сваливать, чтобы точно такого не случилось. Можешь встать?

Я окинул взглядом призраков. Число тихо вздохнул, а после кивнул. Он явно уже прикинул варианты. А после начал вещать.

— Мне в срочном порядке нужна очень жирная и высококалорийная еда, желательно с кучей быстрых углеводов. И желательно прямо сейчас что-то с сахаром, чтобы были силы просто встать и уйти.

София задумалась на пару секунд, а после улыбнулась:

— Это свидание в Мерзком Бобе?

— Как и обещал.

Девушка поднялась на ноги, подавая мне руку. Она ухмылялась.

— Обожаю парней, которые держат свое слово. Пошли, покажи как выбраться из этих подземных лабиринтов. Заодно и купим пару батончиков, чтобы смогли добраться до кафешки.

На Вышке всегда должно было быть спокойно. Это правило Эмили Пиггот ввела, когда после очередного дебоша Лунга, легла в больницу. Ее так достали разные паникующую работники, что случился новый приступ обострения ее состояния. Ханна могла понять это правило. Частью работы в Протекторате было постоянное спокойствие и стойкость в отношении происходящего вокруг кейпов хаоса.

Но прямо сейчас самой Ханне хотелось закричать. Потому что один индивид ее уже достал. Просто достал, своими глупыми и постоянными вопросами. Она бы могла подумать, что к ней решили подкатить, как это называл Стояк, но нет! Это были рабочие вопросы, на которые она не хотела отвечать. Да и черт возьми, она бы не ответила этому человеку взаимностью.

— Мистер Калверт, прошу меня простить, но я вынуждена покинуть ваше общество из-за срочного совещания.

— Но я точно уверен, что никаких встреч у вас не назначено.

Томас Калверт был хорошим работником, профессионалом с гигантским багажом опыта. Но прямо сейчас его постоянные вопросы уже начинали раздражать женщину. Ханна просто желала поскорее от него избавиться и плевать, если даже ей подкинут дополнительной работы.

— Ополчение?

Окрик с другой стороны коридора заставил героиню обернуться. Эмили Пиггот была недовольна. Директор была раздражена и держала чашку с кофе, а во взгляде читалась усталость. Что-то произошло. Что-то что подкинет проблем. Что-то что директору очень не нравиться.

— В переговорную. И захвати Оружейника из мастерской, я хочу чтобы вы были в кабинете минуту назад.

Ханна была рада такому приказу. Буквально отбившись им от Калверта, она направилась прочь, в отдельную часть базы. Оружейник в это время был в мастерской и по расписанию как раз технарил. Отрывать его от работы было чревато раздражением, более тяжёлым характером и бурчанием по поводу срыва графика. Однако Колин ее удивил. Он сам вышел из мастерской стоило ей только его вызвать.

— Кажется, ты обеспокоен предстоящей темой разговора.

— Мне она известна. Это действительно так. Я действительно обеспокоен, потому что директор может принять неверное решение из-за своего опыта касаемо биотехнарей.

Ханна застыла. Биотехнарство? В Броктоне? К ним Бласто на огонек залетел? Что вообще происходит?

Однако ответы нашлись достаточно быстро. В зале совещания оказались все старшие герои. Даже главу Стражей, Триумфа попросили уйти. И стоило двери закрыться, как Директор Пиггот буквально взорвалась.

— Какого черта происходит пока я не слежу за ситуацией? Штурм, почему тебя там не было? Стычка Крюковолка со Стражами, а после драка с Эхо и появление Лунга! Какого черта ни один из вас не был там и не вмешался? Почему не были мобилизованы силы? Почему черт возьми меня не проинформировали о новом буйстве Лунга?

Директор Пиггот была зла. Она спрашивала и желала получить ответы на вопросы, которых у героев не было. Такие ситуации были не частыми, однако бывали. В этом городе можно было ожидать чего угодно.

Штурм с Батареей описали ситуацию и все сразу поняли в чем проблема. Банальное отвлечение внимание. Кто-то перенаправил внимание Протектората от ситуации с Эхо и Крюковолком и даже заглушил связь. Для этого нужны были ресурсы и техника…

— Выверт. — неожиданно изрёк Оружейник. — Это в его стиле.

— Гребаный злодей Бондианы обставил нас, чуть не угробив двух Стражей и героя новичка и вы просто мне это говорите? Просто говорите, что в моем городе решают играть с нами в кошки-мышки? Да я этому Выверта глаза на причинное место натяну и крякать заставлю.

Эмили неожиданно села в кресло и мелко затряслась. Похоже она была настолько раздражена и зла, что ее почки напомнили о себе, заставляя испытывать жуткую боль. Это точно не добавит радости в предстоящий разговор.

— Штурм, Батарея. Вы ответите на мой вопрос после. Сначала я хочу узнать мнение Оружейника по этому вопросу.

Несколько кнопок на столе заставили экран выдвинуться с потолка. Видео которое СКП пыталось вытереть, заиграло на экране, заставляя Ханну ахнуть. Теперь она поняла, что Оружейник имел в виду.

Переломанный, будто вывернутая и покореженная игрушка на нитках Эхо поднялся и продолжил бой. А после кадры с камеры Штурма дополнили картину, показывая чудовищную скорость исцеления. Это действительно могло выглядеть как мокрое технарство со стороны, пусть сама Ополчение и не верила в это. Она снова посмотрела на кадры. Переломанный, вывернутый и кровоточащий… Человек не должен встать с такими ранами. Человек не должен так двигаться… По спине Ханны пробежал холодок, от неестественности поведения Эхо. Это выглядело даже немного зловеще и по меньшей мере пугающе, учитывая его состояние.

— Оружейник, объясни мне, как мы это пропустили? Почему на проверке сил не стали проверять ничего кроме его технарских способностей?

— По протоколу, мы инициализировали проверку способностей технаря. В этой процедуре нет никаких дополнительных проверок на вторичные силы. Если бы инициализировали общую проверку сил, скорее всего это раскрылось бы.

— Ясно. Я напишу об этом рапорт, и мы обсудим это упущение с директорами. Возможно, мы пропускаем многое, позволяя людям проходить отдельные проверки на их направлениях, не интересуясь другим.

Эмили нахмурилась включая пересмотр видео. А после снова и снова. Эхо встаёт и двигается. Встаёт и снова двигается, как какая-то кукла…

Ханну поразила ужасная догадка. Она поняла, кого именно напоминает поведение Эхо в данных кадрах. Работы Ампутации. Перекореженные мясные игрушки безумной девчонки двигались примерно так же. Пусть не Нилбог, но другой биотехнарь… Директор Пиггот точно не успокоится просто так.

— Оружейник. — наконец после кажется десятого круга подала голос Эмили. — Ответь мне, теоретически, технологии основанные на частотах способны работать в стезе биотехнарства?

Колин завис на несколько секунд задумываясь. Ханна давно знала Колина и прекрасно видела даже по тому, как тот сжал губы его настроение. Оруженийку не нравился вопрос, он не желал на него отвечать, однако был обязан ответить честно.

— Очень маловероятно, мэм. Я могу предположить, что Эхо вполне мог создать технологию, которая влияла бы на деление клеток и ускоряла регенерацию посредством влияния вибрации на клетки. Это ненаучно, как и любая технология технаря, однако это возможно. Но даже в таком случае, он бы никогда не смог встать. Биотехнарство с его специализацией это очень маловероятный сценарий, который требовал бы слишком больших ресурсов и подготовки. У него не было ни того, ни другого.

— Ясно. — сухо завершила Пиггот. — Штурм, надеюсь ты принес мне объяснения того, что произошло с этой занозой в моей заднице?

Эмили, не стесняясь в выражениях, указала на экран.

— И я надеюсь, объяснение удовлетворит меня, а после и директора Коста-Браун, потому что иначе ты попадешь на ночное дежурство на целый месяц.

— Да, мэм. — Штурм вздохнул.

— И я надеюсь, что с другой занозой в моей заднице по имени Сталкер тоже ничего не приключилось? Потому что если мы верно предположили, она должна отреагировать на то что случилось с ее парнем.

— Да, мэм. — снова сказал Штурм.

— Так какого черта ты запихал язык себе в задницу, говори уже.

Ханна вынуждена была признать, что, скорее всего, после этого совещания их директора госпитализируют. Женщина уже была на грани срыва, а раз позволяла себе поднять тон даже на профессиональных героев, то вскоре просто сляжет в больницу на пару дней.

Мисс Ополчение могла понять стресс и ненависть в отношении биотехнарей, однако отказ от лечения парачеловеком она понять не могла. Ханна даже удивлялась, насколько серьезно этому отказу подошла ее начальница. Эмили Пиггот получила подпись директора Косты-Браун и выдержала ад ментальных проверок, просто чтобы Панацея не лечила ее, даже если Эмили будет умирать.

— В общем, по порядку. — Штурм вздохнул.

Герою в красном явно было некомфортно, когда он рассказывал. В той зоне было его дежурство и то что произошло можно было считать его неосмотрительностью. Ханна была рада, что Стражи и мирные жители не пострадали, если не считать разбитой улицы. Однако Эхо тоже был ребенком в ее глазах. Ребенком, который будучи травмированы продолжил явно проигранную драку. Ребенком, который повел себя как настоящий маленький герой, спасая товарища. Надо будет поговорить с Вистой после этой встречи, чтобы малышка не слишком зацикливалась на проблеме. Нет, Мисс Ополчение могла бы доверить это Оружейнику, но… Лучше не надо, а то ее коллега выдаст что-то вроде "вы виноваты в своей неосмотрительности и сильных ранениях другого героя, будьте осмотрительны в следующий раз". Такое скорее добьет девочку, чем поможет.

— Когда я прибыл на место, уже все кончилось, Эхо отступал. С помощью силы Висты мы смогли вытащить с территории предстоящего нового боя, и почти тут же он попал в руки врачей. Он… Ну, он по факту был трупом. Я не знаю, как он вообще был способен двигаться или просто шевелить ногами, потому что его позвоночник был не просто сломан. У него он разлетелся на куски, буквально разорвав спинной мозг где-то в районе кишок. А еще я не чувствовал, что у него бьется сердце и сознание явно тухло. А после он… Ну, буквально его тело начало есть само себя. Мышцы, жир, вода, все это ушло в экстренную регенерацию всего его тело. Под конец, когда его везли к больнице, он был похож на высушенную мумию.

Директор казалось на несколько мгновений успокоилась и задумалась.

— Регенерация с условием?

— Похоже на то, мэм. — Штурм кивнул. — Он сказал, что после триггера начал быстрее восстанавливаться. По виду, он сам не знал, что способен на такое восстановление. Сейчас он выглядит буквально как высушенный труп, но он способен говорить и даже двигаться, что удивительно. Если все так как я думаю, он восстановиться в ближайшее время.

— Его форма незначительно менялась. — неожиданно раздалось от Оружейника. — Если судить по форме плечей и общему объему бедер. С первого своего выхода через неделю после триггера, до сегодняшнего утра Эхо стал больше в объемах мышечной массы. Для его возраста и роста она была аномальна, такие объемы возможны только при использовании фармакологии. Регенерация и быстрое усвоение веществ хорошо объясняет эту деталь.

Теперь Ханна повернула голову к технарю. Она вспомнила Эхо, который общался с ними, сняв с себя бронежилет. Он действительно был очень крепким и покрытым достаточно видными мышцами парнем. На самом деле, не зная Ханна что ему меньше 18, подумала бы что Эхо молодой мужчина лет 20.

— Отлично. Значит Технарь минимум 6, умник 4 и теперь что? Бугай 4, только за счёт регенерации? А если добавить перчатку? Просто блеск. Нет, пусть об этом думает главный офис, раз они все равно дали постановление о прикрытии и наблюдении за Эхо. Я не хочу даже думать. Рапорты подать мне лично, в единственном экземпляре. Я представлю их генеральному директору и пусть у умников болит голова. Я хочу знать, что делает Выверт, по возможности ищите эту информацию. Свободны.

Все герои встали, не став спорить. Даже Ханна решила ничего не говорить и просто покинуть не слишком добродушно расположенного босса.

— Оружейник. Сделай так, чтобы ближайшую неделю об Эхо я не слышала. Мне плевать как, хоть в клетку его загони, он не должен выйти на улицу. Это ясно?

— Да, мэм. — кивнул Колин.

Ханна тихо вздохнула. Зная ее давнего знакомого, Оружейник действительно мог посадить парня в клетку. Ну или закрыть в мастерской.

Но не успели герои покинуть кабинет, как телефон директора Пиггот запиликал. Женщина не скрывая выражения своего лица, схватила трубку.

— Да? — гарк сотряс комнату. — Что черт возьми значит их нет в больнице? Как блять вы умудрились проебать пацана который и ходить-то должен с трудом?

Лицо Эмили переходило из выражения гнева, в состояние безысходности, а после принятия. Она сбросила трубку и потерла переносицу.

— Медиков ко мне, сейчас будет приступ. Оружейник. Ты меня слышал. Неделя. Мне плевать, что ты сделаешь. Я не хочу слышать о нем неделю! Чтобы никаких историй, никаких появлений, ничего!

Мисс Ополчение тихо вздохнула вызывая врачей. Ее начальница только что потеряла сознание закончив свой крик.

— Серьезно? Ты реально просто захотел это сделать? Кондр, твою же ж…

— Эй, я притащил вам подарочки. Тут двадцатка бургеров и картошка фри от Мерзкого Боба.

— Если ты думаешь, что Стражей можно так легко купить, ты глубоко заблуждаешься.

Стэнсфилд нажал кнопку и я понял, что за дверью засуетились. Ясно, похоже он предупредил, что будет незваный гость, позволяя всем надеть на себя хотя бы маски.

— Удивительно, что тебя вообще пустили. — подметил Герой. — В мое время такого не было.

— К Стражам водят экскурсии, Герой. — Число закатил глаза. — Если бы им не разрешали встретиться с такими же как они кейпами, которые дружественны, это было бы странно.

— Его удивляет, что Кондраду достаточно доверяют. — вставил Всеотец.

— То что ему доверяют нет ничего удивительного. Он знаком с двумя без масок, Протекторату это известно. Двоих из Стражей он спас от Крюковолка буквально вчера. Плюс, он пришел сюда, выполняя просьбу Оружейника. Если бы его не пустили, было бы странно.

"Не попадать в неприятности, иначе директор будет зла. Забавно, что я не попадаю в неприятности буквально сидя у нее под носом. У Оружейника своеобразное чувство юмора"

Двери неспешно раскрылись позволяя зайти внутрь помещения. Большая комната в форме купола предстала перед глазами. Пространство было свободным, если не считать нескольких диванов в центре, пары столов с общим снаряжением, полками где можно было увидеть мерч и какие-то ещё игрушки. А так же большой экран с консолью.

На самом деле, удивительным для меня было то, что основное здание для героев это Вышка Протектората стоящая на нефтяной станции в заливе. А вот Стражей запихнули в здание СКП прямо в центре города. Ещё более удивительным было то, что по словам Оружейника мастерская со всем, что мы делали на Вышке уже перенесена сюда, а значит я могу буквально здесь закрыться на ближайшее время и технарить.

— Приветствую в комнате Стражей. Эхо, не так ли?

Повернув голову в обычной маске, я ухмыльнулся. Одетый в львиный шлем, передо мной стоял глава нынешних Стражей, Триумф. Звуковые атаки ревом, которые…

— Он меня не любит, да? — тут же спросил я у Дина, который неожиданно хмыкнул.

Триумф явно удивился моим словам, а после вздохнул. Один из Стражей хрюкнул и начал хихикать.

— Нет, он ничего мне не говорил. — продолжил я. — Да, я могу читать мысли. Да, я могу сделать твою атаку бесполезной. Нет, я не хочу в Стражи, меня сюда Оружейник притащил, чтобы я не наворотил херни в желании отомстить Империи и позволил героям разобрать бардак после моей драки с Крюковолком.

— Оуууу, Симба, он тебя сделал. — раздался юношеский голос, что прервал свой хохот.

— Заткнись, Стояк.

Лидер Стражей огрызнулся под ошеломительный смех известного шутника. Стояк был одет в закрытый доспех с символом часов на груди. Умение замораживать объекты в пространстве, погружая их в состояние стазиса на неопределенное время.

— Я не читаю мысли. Но могу легко угадать о чем может подумать кейп использующий звуковые атаки, после того, как я создал противодействие таким атакам для Протектората Акориджа.

— Уже? Охренеть.

Новый юношеский голос раздался слева. Из двери буквально вылетел парень в красном доспехе с визором. Его стиль…

— Ясно, ещё один вдохновившийся. — закатил глаза Всеотец. — Сколько у Триумвирата пародий по всему миру?

— Очень многие вдохновляться нашими образами. С этим увы ничего не поделаешь. Хотя я предпочитаю шлем, а не визор. — Герой пожал плечами. — Плюс, он просто вдохновился, а не скопировал, поэтому я легко могу это принять.

КидВин, технарь команды Стражей подошёл ко мне протягивая руку. Я ответил на любезность. Его рука была в масле, но это лишь вызвало во мне улыбку.

— По звуку, у тебя что-то не вышло. — подметил я, так же осматривая его излохмаченный вид.

— Снова ховерборд начал брыкаться. Пытаюсь понять в чем дело.

— Я тут буду каждый день в течении этой недели, если хочешь, можем зависнуть в мастерской.

— Так. — крепкие руки растащили нас в стороны. — Брэйк. Никаких технарских приколов в этом зале. Уже один раз такая игрушка тут взорвалась. Идите в мастерскую.

Ещё один красный костюм, однако теперь с полноценным шлемом. Что было странно, учитывая что Эгида был бугаем. Впрочем, многое тут решал и маркетинг, а так же то, как Стражи выглядят на публике. Они не взрослые герои, для которых даже полезно показать раны, они были детьми. Если их ранят, Молодежная Гвардия просто с потрохами сожрет тех, кто это снял. А такой закрытый костюм, на адаптивном регенераторе как раз убирал некоторые проблемы с показанием его на камере.

— Ладно, раз без шуток, то без шуток.

Поднимаю два пакета, протягивая их Эгиде.

— Тут бургеры и картошка фри, народ. Простите за неудобства, буду тут появляться всю неделю. А теперь простите, мне интересно, где…

— Позади тебя.

Руки неожиданно обняли меня со спины и Хесс положила голову на мое плечо. Кажется, она подкралась с помощью своей силы, но беспокоило меня другое. Такое открытое проявление ее натуры и желания. Притом среди тех, кому бы она точно не хотела рассказывать о своей личной жизни.

— Дин распиздел, да?

— Да, Рыцарь, как всегда, не умеет держать язык за зубами.

— Да все и так знали. — тут же произнес Дин, снимая с себя шлем. — И вообще, даже если бы не знали, она бы все равно сделала, что-то в этом роде.

Стражи начали переглядываться. На удивление, я не видел ещё одного члена их команды.

— А где Виста?

— Она не хотела тебя видеть. — ответила Хесс, отпуская меня.

— Сталкер. — Триумф слабо рыкнул. — Нельзя так говорить о товарищах. И она… Стесняется.

— Из-за ее тупости, мой парень чуть не сдох. Я не собираюсь ее оправдывать, если она даже не может выйти из комнаты и посмотреть ему в глаза.

— Нельзя так говорить. — не унимался капитан команды, но эта перепалка уже мало меня интересовала.

Я поставил небольшую коробку на стол.

— Я купил тебе детский набор, наслаждайся!

Секунда, вторая и наконец писклявый голос девочки слышаться из-за одной из дверей.

— Я не ребенок!

Это вызывает у меня только усмешку. Я поворачиваюсь к КидВину.

— Веди меня на рудники, Вин. Посмотрим, что я смогу собрать за эту неделю для вашей чудной организации, пока восстанавливаюсь от травм.

Неделя отдыха пролетела незаметно. Буквально причем. Началась она конечно неприятно. Когда мы с Софией выбрались на улицу, я буквально по пути до Мерзкого Боба закинул в себя несколько изотоников, пару хот догов и мороженое. Просто, чтобы дойти до нужного заведения, мне понадобилось очень много сил. Хесс пришлось меня некоторое время буквально тащить.

Но благо, были и плюсы. Ноэль, как она представилась, предоставляла регенерацию и восстановление за счёт поглощаемых веществ. Одна из кусков ее силы, буквально позволяла восстановить столько вещества, сколько ты съел. Я бы назвал это идеальным метаболизмом, сколько съел, столько и получил. А учитывая, что потерял я треть собственного веса, микроэлементы, утратил водный баланс… Есть мне нужно было много, очень много.

— Минимум сорок тысяч килокалорий, просто бы восстановится до обычной формы, а после есть ещё больше, чтобы вернуть былые кондиции. Всю эту неделю, каждый день тебе нужно есть минимум по десять тысяч килокалорий. Желательно, чтобы там было много клетчатки. Овощи, фрукты, чем разнообразнее, тем лучше. Мясо должно быть тоже очень много. Жиров в начале как можно больше, поэтому Мерзкий Боб подходит, здесь все жирное.

"А я шок не словлю пищевой?"

— Неа, ты переваришь и пустишь все в дело быстрее, чем это поймёшь… Конечно, придется много бегать в туалет. — Ноэль хихикнула. — Вообще я не хочу в туалет, мне это не нужно, но твоя сила очень странно поделила мою и некоторые шлаки у тебя будут.

— Даже если усваивать он будет все, шлаки тела все равно нужно будет как-то выводить. Остатки после усвоения. — Число вздохнул. — Готовься, что в туалет ты будешь бегать постоянно.

Как итог поесть нормально и в заведении мы не смогли. Мое тело настолько быстро перерабатывали и насыщало организм, что из меня натурально валил пар. Сколько сладкой воды мне пришлось выпить я вообще молчу. Наш с Софией поход стал буквально похож на проведения марафона по обжираловке. Просто для понимания, я за один присест сожрал 12 здоровенных набитых сливками пончиков, запил это молочным коктейлем и полернул колой. Да моя кровь должна была загустеть от количества сахара и жира. Но все было нормально, мое тело медленно, буквально превратившись в миниатюрную печку, выдавало пар, а плоть возвращалась к своему виду. После нашего похода я стал выглядеть как немного подтянутый, но все ещё худой парень.

Мерзкий Боб позволил нам набить брюхо, пусть челленджер я и не осилил. Употребить сорок тысяч килокалорий это, черт возьми, охуеть сложная задача. Мне пришлось по факту весь день просто запихивать в себя разную еду и использовать силу Ноэль, чтобы как можно быстрее переработать ее. Легче всего восстановился водный баланс, потому что выпить десять литров воды оказалось намного проще чем я думал изначально. Хотя скорее просто десять литров жидкости. Но я смог, просто впихнул в себя это запредельное количество еды, пусть и пришлось буквально шляться по городу и есть весь день. На удивление София воспринимала это положительно и даже смеялась, наблюдая за тем как я поедаю кучу всего. Ну а что? Оно было вкусным. Даже чертовы брокколи были вкусными, поэтому я всю пачку и съел.

Под конец дня, у меня позвонил телефон… Отец был крайне мной недоволен. Услышав рассказ, он похвалил за спасение жизни Стража, а потом просто спросил, стоило ли оно того. Я не нашел, что ответить.

— Я испугался. Я увидел видео и уже хотел рвануть в Броктон, однако я вспомнил, что решил доверять своему сыну. Кондрад, я хочу, чтобы ты так не рисковал, но понимаю, что требовать подобного бессмысленно. Кейпы все равно что солдаты, ты не знаешь как повернуться ситуация. Но все же, будь осторожен и подготовься как следует к следующему выходу. Договорились? Кстати, видео уже удалили.

Папу можно было понять. Сейчас он укатил куда-то вблизь Канады по работе и уже подписал бумаги о проекте. Ближайший месяц вернуться домой опять не сможет. Это стало забавной ситуацией. Раньше он пропадал на работе, но я знал, что всегда найду его дома. Я знал, что он недалеко от меня. Тогда у нас почти не было никакой связи. Мы почти не общались, я считал, что он меня не понимает и вообще не должен вмешиваться в мою жизнь. Сейчас, когда он вдали от меня и я не могу видеть его, наша связь только укрепилась. Это были очень странное чувство. Странно, но приятное.

В общем, на протяжении недели после школы и все выходные я приходил на базу Стражей, в их мастерскую где под присмотром либо Оружейника, либо КидВина, технарил. На самом деле я даже почти не пересекался с другими ребятами. За это время несколько установок против Птицы-Хрусталь были готовы. Прототип, который я сделал в гараже, остался на базе СКП. Как итог, чуть больше миллиона баксов были у меня на карте. Притом это были не какие-то аккуратные переводы. Нет, просто единим платежом забросили огромную сумму на мою кейп-карту. Я на самом деле был шокирован такой лёгкости подобного финта, но Оружейник объяснил, что технологии технарей стоят очень дорого. А такие переводы для кого-то вроде меня или члена Ящика Игрушек абсолютно нормальное действо.

— Забавно. Я создал четыре тинкер штуки, которые покрывают здание и мне за это дают больше миллиона баксов. Технари Протектората получают столько же? — спросил я у Оружейника, когда работа над последней была закончена.

— Мы работаем с большой скидкой для своих. — ответил мне Оружейник.

— Тогда черт возьми я на правильной стороне.

— Для тебя так важны деньги?

За эти дни я достаточно неплохо узнал Оружейника. Он наблюдал за моей работой и часто помогал в ней, поскольку именно он и предоставлял мастерскую и материалы.

— Деньги это не цель, это средство. — мои слова вызвали улыбку у Всеотца. — Но если денег много, это прекрасно. Я не жалуюсь на бедность в семье, но если у меня будет десяток миллионов на счету про запас, буду только рад. Плюс, много уйдет на материалы. Нынче быть технарем дорого.

— Быть технарем всегда дорого. — поправил меня Оружейник. — Протекторат многие материалы предоставляет бесплатно для своих работников.

— Только не будем вспоминать бюрократию, которую нужно пройти ради их получения. — улыбнулся я. — Так, я свободен? Пиггот не хочет меня четвертовать?

— Директор Пиггот. — снова поправил меня Оружейник. — Нет, она не имела такого желания с самого начала. Работа над заказами продвинулась хорошо. Щиты от Бегемота почти готовы. Мы эффективно потратили время твоего восстановления для работы. А теперь вопрос личного характера. Что ты хочешь за десяток малых батарей?

Оружейник уже некоторое время на работе смотрел на мои блоки питания. Герой даже смеялся по этому поводу, говоря что его энергетические модули самые крутые на всем белом свете. Поэтому нет ничего удивительного, что такой технарь как Оружейник смотрит на них с таким желанием.

— Смотря что ты готов предложить? — следуя заветам Числа и Всеотца, сразу пошел в наступление.

Лидер героев Броктона явно ожидал этого вопроса и вскоре принес ящик. Я бы назвал это скорее гробом, потому что он был большим. Специальный замок открылся и передо мной предстало…

— Святое дерьмо, это… — раздалось от Героя.

— Силовой костюм. Его внутрення часть. — Оружейник кивнул. — Это образец который у меня не прижился и не пошел ни в костюмы Стражей, ни в мой. Я делал его на основе разработок Героя. Он хорош для поддержания тела во время ускорения, как и любил делать Герой.

Сам же Герой стоял у этого ящика обомлевший. Он снова и снова ходил кругами, вокруг него. Я прямо чувствовал как в нем пробуждаются воспоминания. Как он показывал Оружейнику свою разработку, даже предлагал попробовать полетать, но на тот момент недавно получивший силы технарь отказался. Наверное, именно это и определило костюмы Оружейника как не летающие?

— Твою же ж, Колин, ты меня пугаешь. Это… Ого…

"Ты только что раскрыл мне имя Оружейника, Герой?"

— Твою же… Да, все нормально, просто… Ого… Я в шоке… Да, соглашайся. Бери это. Забирай с потрохами, Оружейник, черт возьми, знал как нас купить.

Наверное зависнул я слишком надолго. Оружейник щёлкнул перед моими глазами. Резкий звук отрезвил мгновенно.

— Да… Я согласен. Это поможет мне в работе над новым костюмом. Спасибо…

— Не стоит. Я получаю равноценное, если не преобладающее в своей ценности изобретение. Я могу задать ещё один личный вопрос, Эхо?

Только кивнув, уже натянул нить связи с Героем. Мне хотелось знать об этом каркасе силового костюма все. Он был таким миниатюрным и тонким, однако крепление. Все создано для максимальной эффективности. Оружейник поражал все больше и больш…

— Ты сын Героя?

Вопрос сбил мою концентрацию к чертовой матери. Сам Герой стоящий передо мной выпучил глаза и посмотрел на Оружейника как лось на фары автомобиля. Ошарашено и даже слишком резко повернулся к Колину.

— Чего? — вырвалось у меня.

— Звуковая пушка, установка гасящая звук, сверхэффективные батареи и ботинки, позволяющие летать почти как знакомый мне ранец. Ваши специализации слишком похожи. Ты имеешь тот же цвет волос, и с самого верха поступил приказ лично тебе на создание противодействия для Бойни 9. Обычно такие разработки доверяют либо членам Протектората, либо Гильдии. Ты ни тот, ни другой, однако учитывая как рьяно ты взялся за работу, я предполагаю личный мотив. Личный мотив в отношении Бойни в виде Сибири, схожие специализации, цвет волос. Самое важное, тебя начинают прикрывать сверху. Если сложить все вместе, я предполагаю родство, пусть это и маловероятный вариант, поскольку Герой рассказывал о своей семье.

— Нет, я не сын Героя. Уверен, будь я его родственником, мне бы про это сказали.

Оружейник явно не был убежден. Он застыл на несколько секунд будто зависнув.

— Прошу простить, если это прозвучало грубо. Я лишь использовал все известные мне данные.

— Все в порядке.

На этом разговор и увял. Мы поспешили разойтись. Я домой, Оружейник на патруль. Только вот…

— А у меня вообще были немецкие корни, если что. — неожиданно подал голос Герой. — Вроде мама из Австрии.

— Герой, просто блять не начинай.

— Даже если это не шутка, просто чтобы это проверить, нужно будет вскрыть твою могилу, которая стоит в Вашингтоне. Слишком много мороки. — Число закатил глаза.

— Я бы посмотрел на самом деле на семейное древо Героя. — неожиданно признался Всеотец. — Это было бы интересное расследование.

— Только без меня, пожалуйста. Мне хватило Оружейника с такими мыслями. Это было неожиданно и очень странно.

— Его мысли можно понять. — умник вздохнул. — Он был учеником Героя некоторое время.

— Возможно, но я не хочу разбираться в том, почему он пришел к этому вопросу и какие внутренние демоны его терзали, когда он это спросил.

На самом деле, этот разговор почти сразу выпал у меня из головы. На следующий день, когда я пришел совершить последние проверки для технарским ящикам против Птицы-Хрусталь, передал Оружейнику и батареи, которые он хотел. Сам надевая и скрывая под одеждой уже подогнанный под меня каркас силового доспеха. Но Оружейник решил вспомнить о разговоре…

— Это результаты теста. Герой не является твоим отцом. Однако тест не мог определить иные родственные связи.

Передо мной была бумажка. Бумажка блять с генетическим тестом которая проверила два образца ДНК и постановила что они не связаны родственными узами. У меня дернулся глаз.

— Это не нарушает правила про личность и все такое? — был первый вопрос. — Нет, откуда у тебя вообще генный материал Героя? И мой, кстати тоже?

— Я лично уничтожил образец твоей слюны, который использовал для проверки. О проверке знаю только я, ты и Дракон, которая совершала его на своем оборудовании. — Оружейник замер на некоторое время. — А ещё она сказала, что со стороны это выглядит ужасно и ты можешь отреагировать очень негативно. Прошу простить, я просто проверил свою теорию.

— Никогда блять больше так не делай, не ставя в известность человека которого проверяешь. — я тихо вздохнул. — Я сожгу эту бумажку. А еще слушайся Дракон чаще, это реально жутко Оружейник. Если бы я тебя не знал, я бы посчитал тебя сталкером.

— А я так надеялся. — тихо произнес Герой возле меня.

"Заткнись нахуй, Ален. Я не хочу больше об этом слышать. Всех блять касается"

Напоследок я решил зайти к Стражам. Оказалось, что внутри присутствовал только КидВин, сидящий за консолью, Виста и Стояк. Насколько я помнил, София сегодня осталась в школе, потому что за неделю лежания в больнице погуляла много уроков и если другим учителям было плевать, то вот наша учительница информатики была непреклонна. София должна была отходить три урока и сегодня был второй.

— Всем привет. Какие-то вы грустные? Снова кого-то Крюковолк переехал?

Стояк уставился на меня в своем литом шлеме. Виста открыла рот, а КидВин выпучил глаза за визором.

— Я конечно шутник, но у тебя какой-то юмор слишком черный.

— Знаю, Стояк. Но с недавнего времени тот ещё любитель черных.

Парень сначала хмыкнул, а после начал хохотать едва ли себя сдерживая. Виста покраснела, что было видно на ее щеках. КидВин отвернулся к экранам, сдерживая смешки.

— Главное не говорить об этой шутке Хесс. — тут же добавляю.

— Ага, а то не только мы получим болт в задницу, но и ты.

— Да, я прям таки вижу как парень с именем Стояк будет рассказывать про болты в заднице.

Шутник явно имел чувство юмора, поскольку начал хрюкать только больше. Я же направился к дивану и облокотившись на него, взглянул на покрасневшую Висту.

— А ты, мисс "я не выйду отсюда, ибо не хочу смотреть ему в глаза" перестала дуться? Или мне снова подставиться под Крюковолка?

— Даже не думай!

Писклявый детский голос звучал испуганно и обеспокоена. Под маской у меня появилась улыбка.

— Вист, он шутит. — отсмеявшись произнес Стояк. — Шутишь ведь?

— Чтобы меня снова саданул Бугай 7 и сломал позвоночник? Нет спасибо, мне приключений хватило, больше не хочу такого. Если ещё раз пересечёмся я просто ему морду набью.

Я стукнул пальцем прямо по козырьку девчушки, привлекая ее внимание.

— В следующий раз не замирай от страха. Двигайся. Беги в конце концов. А перед тем, как идти куда-то в одиночку подумай, справишься ли ты, если вылезет кто-то вроде Крюковолка, хорошо?

Девчушка только кивнула и отвернулась, начиная что-то бурчать. Я уже намеревался уйти сам, но слова КидВина задержали.

— Стояк, не против сесть за консоль. Я провожу Эхо по сервисному пути. А то нас уже предупредили что недалеко от здания ошивается пара странных белых парней.

— Окей.

Друзья легко поменялись местами, а молодой технарь повел меня к лифту. За эту неделю он часто был чем-то вроде моей сиделки. Сидел и наблюдал, иногда что-то записывал и спрашивал. Мы общались достаточно ровно, он был просто парнем у которого было чуть больше проблем, чем обычно.

У парня была тяжёлая форма СДВГ и дискалькуляция. С таким и в обычной жизни существовать неприятно, а быть технарем? Это должно быть крайне неприятно, когда ты берешь 8 гаек, а их на самом деле 3. А жуткое СДВГ не позволяло ему нормально работать над проектами, он постоянно выбрасывал один, переключался на другой, не доделывал и начинал третий. В его комнате-мастерской было с десяток вещей находящихся на ранних стадиях сборки.

— Спасибо, что научил пользоваться им. — неожиданно подал голос парень, когда мы ехали в лифте.

— Ты про фрезерный станок? Не парься, просто решил объяснить, раз сам все равно пользовался.

Мы шли в тишине и я снова и снова поглядывал на Героя, который транслировал мне мысли. Сам я понимал, что Вин явно позвал меня для разговора, но похоже не решился взяться за главную тему. Когда мы оказались у двери выхода в какую-то подворотню, я повернул к нему голову.

— Тебе надо забить на это.

— Прости? — удивлённо переспросил он.

— Забить на все. На СДВГ, на дискалькуляцию, на неуверенность в себе и своей специализации. Есть такие, как Оружейник, которые создают чертежи, им так проще, но… — я задумался подбирая слова. — Технари это не инженеры, мы художники. Мы что-то создаём в порыве вдохновения, так или иначе. Просто отдайся этому чувству с головой и не думай ни о чем другом, окей? Запомни, технарь это тот кто запутывает физику и пока физика не разберётся во всей той хуйне которую мы нахуевертили в наших изобретениях, они будут работать. Всек?

КидВин застыл с абсолютно каменным выражением лица вызвав у меня смешок. Я хлопнул его по плечу.

— А ещё, вдохновляйся кем хочешь, но найди свой путь Вин. Оружейник твой наставник, но ты не должен копировать его подход. Герой кумир, но его стиль явно тебе не подходит. Найди свою стезю во время работы и все образуется. Просто не думай, а делай.

— Я пытаюсь уже не один год. — послышался неуверенный ответ.

— Отдайся чувству, а после посоветуйся с Оружейником. Он хорошо умеет понимать специализации, если дать ему все данные. Если что, я тоже на телефоне. Да и потом, у тебя за спиной друзья в Стражах, тебе успеют поднести еды или материалы, просто скажи, что хочешь попробовать новый подход и сделай все классно. Удачки, Вин.

Махнув рукой напоследок выскочил в переулок и тут же понёсся прочь. Меня ждала моя собственная работа.

— Доволен Герой? Всем Стражам которым хотели, помогли и успокоили? Больше ты не будешь меня заебывать по этому поводу?

Основатель Протектората улыбнулся:

— Не обещаю.

— С вами приятно иметь дело. Будут ли отзывы о нашей работе?

— Будьте добрее к тем, кто пользуется вашими услугами.

— Все непременно, достопочтенный клиент. Возвращайтесь к нам ещё.

Я сбросил трубку, медленно откладывая ее на стол, а после выдыхая, чтобы просто не заорать.

— Число, твой оригинал, чертов кусок говна. Классный, но кусок говна.

— Не спорю. — Число кивнул. — С ним действительно бывает сложно работать, особенно если вы взаимодействуете только в частях прибыли и убыли.

— Блять, восемьсот штук… Я хуею. Нет, это заебись, что у меня будет все что нужно, но я хуею. Пиздец, неделю назад я думал о том, как будет сложно получить даже килограмм золота. А сейчас у меня ебучие пять кило просто лежат в ящике.

Плюхнувшись на кресло с колёсиками, я поехал в другую часть подземной мастерской. Которая стала почти вдвоем больше! По совету Числа я углубил и расширил ее, добавив ещё несколько входов и выходов. Комната осталась почти такой же по форме, квадратом, однако теперь в ней было несколько устойчивых колон, которые дополнительно были укреплены уже сталью. Пространства стало больше…

А потом оно уменьшилось поскольку теперь половина пространства была заставлена станками. Всеми необходимыми станками. Фрезерный, сверлильный, лентопил, ЧПУ. Даже ебучий 3Д-принтер был. На все это я выкинул почти четыреста тысяч.

А после ещё четыреста на материалы. Просто…

— Ну посмотри черт возьми. Посмотри же! — Герой буквально прыгал вокруг меня от радости.

— Все ещё не понимаю, почему ты решил купить тот же титан. — Всеотец слабо бурчал. — Мы могли его создать.

— Не велика потеря в деньгах, не будут задавать вопросы и порадовать мой оригинал. — нашел что ответить Число. — Ну а еще доверять металлу, который мы достали из ниоткуда явно плохая идея.

Я наконец повернулся к ранее пустому пространству, где сейчас стояли деревянные ящики. В таких же раньше мне прибыли станки, а прямо сейчас в этих ящиках прибыли и материалы. Способ работы у Счетовода конечно забавный. Я заказал, он устроил перевод, перевод прошел и "бум". Все заказанные просто появляется возле тебя. Конечно, наверное, это интересно и практично. Но это пиздецки стрёмно, если хоть немного начать думать. Плюс этот гандон сделал мне наценку в целый 8 % процент. Видите ли я не постоянный клиент! Хуевы умники управляющие мировой экономикой!

Но я смотрел на ящики. Такие фруктовые ящики, на некоторых из них буквально было написано "яблоки" и "бананы". А вот внутри начинка была совсем другой. Кто-то даже примотал к одному из ящиков лом, что меня позабавило.

Раскрывая крышку первого улыбнулся. Небольшой слиток золота, половинчатый, будто от банковского просто отпили кусок. Размером в спичечный коробок был кусочек платины. Вот за эти две вещи я отдал почти двести тысяч. В этом же ящике присутствовали и другие покупки. Листы разного железа, стали и титана. Целый мотки меди и самое веселое, чистый вольфрам в порошке почти двадцать кило. Ну ещё пара десяток кило алюминия. Этот ящик представлял собой кладезь металлов, которые были мне нужны. Весь ящик стоял почти триста тысяч баксов.

Следующие ящики так же были открыты, заставляя Героя буквально оргазмировать от предвкушения. Углеродные нанотрубки, редкоземельные материалы вроде неодима и иттрия, композитные на основе кевлара и карбона. Мои солнечные батареи явно получат апгрейд благодаря арсениду галлия. Конечно, меня смущал заказ кремния, который попросил Герой, однако его заверения в том, что Птице-Хрусталь больше нам не помеха успокоили меня.

В следующем ящике уже была разная электроника. Микропроцессоры, платы, сенсоры, системы управления, разные телефоны и целые огромные мотки разных проводов. Конденсаторы, катушки и много-много разной всячины. А ещё стекла, линзы, различные смолы и технарские краски. Даже блин литий для аккумуляторов!

— Нет, мы же не будем это хранить в ящиках? Нам нужно нормальное хранилище. Создавай ещё одну комнату для хранилища! Ни за что, не в общем зале, чтобы мы случайно его задели? Нет, нет, нет! Правила безопасности и все такое прочее.

— Тебе просто хочется пафосно смотреть на рассортированные по своим местам вещи и понимать, что у нас много всего полезного? — тихо спросил я у Героя.

— Конечно! А теперь, за работу! Зови Зиккурат, мы ее подержим и рот заткнем. Мастерская! Нормальная мастерская! Наконец-то!

Пришлось слушаться, потому что в таком состоянии и Герой мог буквально заставить меня сделать то что он хочет. Нет, он и раньше, что в ситуации с Вистой, что с Тейлор, просил меня помочь и всячески подталкивал к этому. Но если что-то касалось технарства, он мог сорваться как Крюковолк и просто заставить меня что-то сделать. Аватары могли в достаточной мере влиять на меня в этом плане. Я понимал, что это их влияние и даже мог сопротивляться, однако слишком часто наши желания совпадали.

Призыв Зиккурат оказался несложным и уже привычным процессом. Азиатская женщина не кричала, не сопротивлялась. Лишь громко сёрбала чай, желая заставить меня злиться. Но я привык к прямой угрозе и крикам, поэтому такой тонкий посыл вообще не воспринимал никак.

Когда наконец ещё одно помещение было готово и я отправил женщину восвояси, тихо вздохнул. Мне нужно было как-то хранить и я… Залез в каталог. Нет, серьезно, мне было лень самому собирать и что-то варить, поэтому я просто обратился в каталог, снова позвонил Счетоводу и заказал полноценные полки с небольшими органайзерами и шкафом. Теперь надо было растащить эти вещи по своим местам, что позволило мне в оптимальном тесте проверить как работает силовой каркас доставшийся мне от Оружейника.

— Поразительно эффективен и прочен. Намного лучше, чем моя последняя работа в этом плане, пусть и энергоносители полный отстой. — Герой комментировал изобретение, пока я перетаскивал вещи. — Я знаю как сделать его ещё лучше, а так же укрепить и усилить. Он даже легче станет. Прошло десять лет… Как же далеко он продвинулся в своих навыках.

— Я не особо чувствую вес. — подметил я, двинув плечами.

— Так и должно быть, именно чтобы ты не чувствовал вес, тут многое сделано, но некоторые части мы наоборот должны усилить и укрепить.

В таких неспешных размышлениях, вся рутинная работа и закончилась. Я выдохнул запах новой мастерской в которой пахло… Пылью и маслом. Не густо в общем то.

Нить связывающая меня с аватарами натянулась. Я буквально испытал прилив возбуждения и десятки идей посыпались в мою голову заставляя улыбнуться. Руки неспешно отсоединили крепления, позволяя мне снять силовой каркас и потянуться прохрустев спиной и руками.

— Ладно, Герой, как ты там говорил? — копаясь в своей памяти я тянул все сильнее и сильнее, укрепляя нашу связь. — Захуярим как надо.

— Ты выглядишь уставшим.

— Отвали, Эмма. Иди вон с очередным парнем засосись, чтобы все подумали что ты не лесба. А я не спал вообще последние несколько дней.

— Я не лесбиянка. — тут же зашипела на меня рыжая.

— Да, да, а на задницу моей девушки ты тоже смотришь просто так? И на грудь Медисон?

— Я не лесба. — снова повторили Барнс, покраснев. — И вообще, почему ты тут, а София играет?

— А ты попробуй ей что-то, запрети, Эмма. А меня буквально неделю назад машина сбила, я ещё восстанавливаюсь.

— Знаю я эту машину. Зубастая, покрытая крючками и ещё орет постоянно про евреев.

Я слабо хрюкнул на пассаж Барнс, снова поднимая глаза на поле. На баскетбольной площадке сейчас играл наш поток. Игроки часто менялись, однако София выходила уже дважды. Она никак не могла усидеть на месте после травм, поэтому, то что она пышет энергией и выпускает ее здесь меня даже радовало. Меньше опасности для нее лично.

— Все то ты знаешь обо мне. А я думал меня преследует только один Сталкер.

Эмма неожиданно засмеялась, заставляя некоторых учеников обернуться на нас. Мы сидели немного вдали от остальных на трибуне и могли спокойно переговариваться.

— Ну, вообще-то я веду твою стенку на ПХО. Ну, я ее создала и модерю.

Сей чудный факт тут же заставил меня повернуться к Барнс. Нет, то что я кейп она узнала ещё от Софии, из-за чего у меня с Эммой был очень внушающий разговор. Ну как, я считал себя страшным и пугающим, а она как послушный щенок кивала на все что я говорю. Это было странно, но примерно так же она реагировала на Хесс в некоторые моменты.

— То есть создала и модериш обсуждение посвященное мне? Нахуя?

— Да. А еще создала новую стенку с Софией тоже я.

Барнс даже надулась на мой абсолютно похуистичный тон. Я уже понял, чего ей хотелось.

— Ладно, похуй. Ты хочешь узнать последние новости и детали случившегося? Никогда не думал, что ты станешь кейп-гиком, как Грег.

— Я не гик. — Эмма тихо прошипела. — Мне просто интересно. Не хочешь, не надо, просто София тоже ничего не говорит.

Я закатил глаза, тихо вздохнув. Похоже Эмму это обижало. Впрочем, нет ничего удивительного в молчании Хесс, поскольку ей попросту нельзя про это говорить из-за подписанных бумаг. Возможно нарушение некоторых правил конфиденциальности можно считать и нарушением ее испытательного срока.

— Ладно, фиг с тобой. — откинувшись назад, буквально лег на скамейки. — Спрашивай что тебя интересует, что знаю, расскажу.

Барнс оживилась, тут же доставая из своей сумочки записной блокнот и карандаш. Похоже она была готова к настоящему интервью. Стоп, она вроде и хотела поступать где-то в той стезе, как я помню?

— Расскажи от своего лица, что случилось тогда с Крюковолком. — будто поняв, что сказала что-то не то Эмма стушевалась. — Если ты не против.

— Все в норме. Я решил посмотреть за работой Стражей. Я знал Рыцаря, поэтому не испытывал особого дискомфорта и общался вольно, не особо следя за языком. Обидел Висту, назвав ее маленькой, она ринулась в бой, чтобы доказать обратное. Мы отметили группу имперцев, а потом пришел Крюковолк саданув так, что я чуть не сдох. Тогда как я понял, Виста все таки активировала силу и нас не размазало по асфальту. Ну и я сказал Стражам валить, а после сбежал сам.

Барнс послушно делала какие-то пометки. Взглянув на них, я понял что она черт возьми шифруется. Она пишет заметки, буквально описывая историю как какую-то поваренную книгу. Моя фраза "обидел Висту назвав не маленькой", звучит как "пучок зелени разделить на более мелкие части".

— Ты любительница поиграть в шпионские игры?

— Нет, просто забавно и этому меня научила София, когда мы познакомились. — Эмма улыбнулась. — Каким было твоё состояние после первого удара?

— Рука в труху от кисти до локтя, сломаны два ребра и плечо. Куча ножевых ран. Типо, даже моя защита не сработает, если тебя со всего размаху хуячит Бугай 7. Но отделавшись относительно лёгкими травмами, для такой встречи, свалил. Хорошо, что звуковой пистолет просто раздавило и он не взорвался. Перчатка тоже была в труху. — давая Барнс время записать все своим шифром задумался. — Сбежал, поднялся на высоту и хотел немного восстановиться, у меня есть реген, но увы, меня нашли. Адская Гончая на своей псине попрыгала, привлекая внимание Волка, а после забравшись на здание он заметил меня и шваркнул второй раз. Ну а дальше видео…

— Его отовсюду уже удалили. Я не знаю как, но даже на ПХО его не найти. Кто-то потер данные и очень хорошо. Может у кого-то и есть, но стоит ему выложить, его через пару минут уже сносят.

— Я могу скинуть. У меня есть. Только там ограничение явно 18+, потому что я нахер переломан был. Но если хочешь…

Телефон оказался у меня в руках мгновенно. На самом деле, Штурм его сбросил мне, на рабочий телефон, с подписью "чем больше я на это смотрю, чем больше ты пугаешь, парень". Ну а я сохранил видос на компе и на другом телефоне. Включив запись, передал телефон Эмме, которая прильнула к экрану как к святому граалю.

Прошло несколько секунд прежде чем она побледнела, а через мгновение даже позеленела. Но Барнс не открывала глаза, даже не моргала, буквально пожирая видео глазами.

— Охуеть… — Эмма нечасто ругалась. — Просто охуеть. Это… Это взорвет ПХО нахрен. Как… Как они могут такое скрывать? Как это было?

— Пиздецки болезненно. Скажем так, я вообще слабо отдуплял, что происходит под конец. Но сломанная и работающая технология сделали крутой бум, разрушающий нахер стекла на улице. Это вырубило Крюковолка, но пришли его друзья и я там бы сдох, если бы не Лунг. Удачно эта злющая псина отбросила меня к границе Доков.

— Ты знаешь китайский? — удивлённо переспросила Барнс. — Я слышу какой-то азиатский язык и если стиль от японского отличается. Но слышно очень плохо.

Лицо рыжей девушки слабо дрогнуло, и я вспомнил рассказ Софии. Эмма как раз пострадала от членов АПП и Хесс спасла ее. Удивительно, как у такого тепличного цветка как Барнс не случился триггер. Возможно у нее была надежда? Или просто силе не подходил такой стресс? Стоп, откуда я это знаю?

— Относительно. Английский и немецкий для меня родные. Я билингв. До смерти мамы дома говорили по факту только на немецком, на улице на английском. После, отцу из-за работы стало проще все делать на английском, но мы общались на немецком и я часто сижу в немецком инфополе и ищу на этом языке что-то в сети. На самом деле забавно, что большую часть рефератов которые нужны для школы я могу просто найти на немецком и перевести. Читерство в своем роде.

— Круто. — тихо ответила мне Эмма. — Но китайский тут как?

— Сам не знаю. Как-то заинтересовало и начал учить. После выхода из Империи заинтересовался сильнее. Вот как-то так и получилось.

Я выдал стандартную ложь.

— Главное не то, как ты лжёшь. Главное не запутаться в собственной лжи и всегда ее помнить. — изрёк Число поглядывая на записи Барнс. — Любой умник с нужными умениями расшифрует этот код за считанные минуты.

— Да брось, Число. Они дети.

Небольшое обсуждение двух аватаров почти сразу ушло на второй план в моей голове. Фоновый шум не более того. Их было только двое, Всеотец куда-то запропастились.

— Ладно. А когда ты собираешься выйти на улицу?

— Эмма, я не спал несколько дней только и занимаясь этим вопросом. У меня появились материалы и теперь пока я не закончу чертов костюм, который позволит мне сломать лицо Крюковолку в честном мордобое, я не успокоюсь.

Барнс улыбнулась и снова наклонилась, чтобы что-то написать. Периферийное зрение что-то царапнуло и я выкинул руку вперёд. Баскетбольный мяч влетел в ладонь, однако остановился в нескольких сантиметрах от лица девушки. Мне даже не нужно было поворачивать голову. Эмма выпучила глаза, осознав, что чуть не приключилось и благодарно мне кивнула.

— Ты охуел? — окрик Хесс был направлен к бросившему.

Им оказался один из черных братьев. Черт, я даже имена их не запоминаю.

— Братья Достер. Джим и Трисс Достеры. Кто из них кто думаю говорить не надо? — последняя фраза была с издёвкой.

"Они близнецы, бесить их постоянно путая будет даже весело".

— Рука соскочила. — сказал черный парень. — Шпиг, верни мяч.

Неправильное произнесение фамилии ударило по ушам. Как эта черная обезьяна блять смеет так ко мне обращаться?

— О, да, давай разъебем этих кусков дерьма!

Такой знакомый голос обласкал слух. Волк вернулся во всем своем великолепии. Теперь уже без маски в виде собачьей головы, показывая лицо Брэда. Ухмыляющееся лицо Брэда.

Обида на самого кейпа или аватар у меня улетучилась уже давно. Он не в ответе за то что делает оригинал, да и аватары мое не "друзья", скорее попутчики или гости, с которыми я могу общаться. Друзья это не про них, потому что каждый из них так или иначе чего-то хочет. А их хотелки почему-то должен выполнять я. А сам Крюковолк… Мы по разные стороны баррикад, даже если я в каком-то роде уважаю Брэда.

Но прямо сейчас я был рад Волку. Только с Числом и Героем становилось как-то одиноко. Всеотец был спокойным, пусть и иногда срывался. Но не хватало этой жестокости и драйва, которыми меня наполнял Брэд.

— Звучишь как педик. Давай без этого. — тут же отреагировал на мои мысли Волк.

Слабая ухмылка появилась на лице и я спокойно поднялся, начиная спускаться с трибуны. Раз эти ниггеры решили поиграть, окей. Сыграем!

— Мисс Браун, я могу заменить одного из игроков в команде Софии?

— Ты без формы и у тебя есть освобождение. — заметила учительница.

Она была чемпионкой в колледже, но не смогла пробиться в высшую лигу и теперь гнила здесь в Уинслоу на посту учителя и тренера баскетбольной команды. Типичная история великой мечты, которая ничего не принесла.

— Эти джинсы достаточно широкие, а я и так в баскетбольных кроссовках. Думаю никто не обидится? Я только восстановился после того, как меня задела тачка, ребра ещё побаливают.

— А что, наш белый мальчик из сахара? Расклеился от того что его машина водичкой облила?

Один из братьев начал гоготать над своей шуткой. Учитель посмотрел на меня, а после вздохнула. Ей было насрать.

— Ладно, но если вы убьетесь, это не моя вина и вы не бегите жаловаться директору. Кто хочет сесть?

Руку тут же подняла Медисон, которую заставила играть София. Миниатюрная девушка скорее должна была быть талисманом команды, чем игроком, но Хесс решила иначе. Клемент даже благодарно на меня посмотрела, шепнув что-то вроде "покажи им".

Команда на самом деле у нас была аховой, играли нормально только София и то на чистом энтузиазме, потому что ещё нормально не восстановилась физически после сотрясения. Ещё три парня в команде были никакими. Они вроде и умели играть, но что физически, что в навыках игры уступали противникам.

А вот команда братьев была как на подбор. Четверо черных парней и одна девушка. Трое из них были в школьном клубе по баскетболу, а двое явно умели играть. Ну и не с таким справлялись.

— Мне не нужна помощь. — тихо прорычала София. — Я рада, что ты решил выйти, но мне не нужна помощь.

— Я не помогать пришел, а унизить этих парней. — слабо клюнув ее в щеку, улыбнулся. — Доверишь это мне?

Девушка фыркнула и хлопнула меня по плечу. Она доверила мне работу и я только улыбнулся. Игра снова стартанула, мяч вернулся на поле и оказался у нас. Атака должна была начаться.

— Смотрите, кажется, белому мальчику надо…

Мяч оказался в кольце. Стоило мне подойти к трёхочковой зоне и я просто вколотил его чистым броском в корзину. А потом снова. И снова. И потом снова. На раз пятый до них наконец дошло, что не стоит меря подпускать. Ну и меня не пустили к зоне. Но я все равно кинул. И снова попал.

— Да блять, не дайте ему зайти за половину поля. — крикнул один из братьев.

Как итог, на мне сфолили. Мяч выкидывается в игру снова и…. Я бросаю его с середины поля и попадаю. Мстительная и издевательская усмешка сама собой появляется на лице.

— Это абсолютно не честно. — слышится от Героя. — Но их лица бесподобны.

— Так им и надо, нигерской швали. — прорычал Волк.

— Способности умника для подсчёта траектории и победы в школьном баскетболе? Что может быть хуже? Игровые автоматы? Ах, точно, они уже были.

— С каких пор ты начал шутить? — вопрос Героя был прерван начавшейся атакой наших противников.

Ну и я решил не придумать велосипед и просто сфолил. Нахуй снеся с ног, одного из близнецов и вколотил мяч прямо по его лицу. Конечно, учительница поворчала, однако оправила его в медпункт и сказал продолжать игру.

Команда противника явно подрастеряла настрой под конец игры. Мы вели по очкам с небольшим отрывом. Крюковолк ухмыльнулся. Он транслировал свои желания и эмоции, которым я потворствовать ибо желал того же. Осталось сломать их окончательно, показав ничтожность. Показать свое превосходство.

— София, не против если я пойду в атаку?

Девушка кивнула просто передавая мне мяч. Наша атака была неспешной. Я не стал бросать, как только мы приблизились к трёхочковой зоне. Но я пошел дальше. Против меня вышел Джим. Похоже раз я хорошо бросал, то они решили, что я аховый дриблер. Наверное, будет удивительным сказать, что на самом деле ещё будучи имперцем я частенько играл в баскетбол с парнями. Ну сами подумайте, кто вообще придумал, что баскетбол это спорт только для черных?

— Решил под конец облажаться? Белые не умеют прыгать.

Эта фраза заставила меня усмехнуться. Резко ухожу в сторону, перевожу туда мяч с отскоком, а после мгновенно бросаюсь вправо. Джим просто не успевает нормально поставить ногу в рывке назад и падает. Под шаг и прыжок со всей дури вколачивая мяч в кольцо.

— Белые не умеют прыгать, да? — я хмыкнул. — Теперь понятно, почему наша команда по баскетболу постоянно проигрывает, ты явно умеешь хорошо работать только своим ротиком.

— Прямо как твоя подружка.

Мяч влетает нигеру прямо в хлебальник. Нога со всего размаху опускается в живот.

— Повтори ка блять!

Не знаю, каким хреном меня умудрились оттащить от Джима, но сам факт, это сделали. У парня текла кровь из-за удара мячом прямо в нос, а после я проехался ему по скуле парк раз прежде чем меня с него сняли. Там уже начал наливаться здоровенный синяк.

— Кондр! Кондр, твою мать, смотри на меня!

Немного грубые пальцы коснулись моего лица, резко поворачивая в сторону. София смотрела в мои глаза. Ее карие омуты напоминали мне крепко заваренный чай. Такие теплые и приятные, что можно буквально утонуть в них.

— Да, вот так. Смотри на меня. Всякие хуилы могут пиздеть сколько угодно, но мусором они от этого быть не перестанут.

— Я тявкающих собак отстреливаю. — тихо прорычал, на что получил удивленный взгляд.

— Ты в такой ярости? — девушка задумалась на несколько секунд. — Он что-то сказал про меня?

— Я сказал, что ты явно хорошо умеешь работать своим ртом, Хесс.

Подошедшие ребята застыли как вкопанные. Сказать такое Софии означало нарваться на откровенные пиздюли. А у Джима либо башка отбилась, либо он явно не фильтровал базар из-за эмоций. Сказать такое Софии было все равно что расписаться на получение конкретных побоев. Да это касалось только парней, с девушками обходились мягче, но…

Все были ещё больше удивлены, когда Хесс даже не дернулась. Сначала на ее лице появилась улыбка, а после она начала смеяться. Заливисто и звонко, чуть ли не истерично. Несколько слезинок прокатились по ее щеке.

— О Господи, блять, и это должно было меня обидеть?

Смуглая девушка лишь широко улыбнулась, прильнув ко мне ближе и буквально у всех на глазах пожирая мои губы. Несколько долгих секунд, а после тонкая ниточка слюны меж нами оборвалась.

— А своим ртом я делаю ещё больше. К сожалению, такому как ты это никогда не светит Достер. — Хесс хищно улыбнулась. — На Поле после уроков. Я выбью из тебя дерьмо. И только попробуй как сыкливая сучка не прийти.

Пусть и спортивная, но девушка против такого бугая. Шансы на вид явно были не равными, но все мы прекрасно знали, что у Хесс есть навыки и своеобразная дикость. Пусть она и не восстановилась до конца, но уж на одного гопника силы у нее найдутся.

— Сыканут. Ниггеры всегда сыкуют, стоит разбить их хуеву стаю. Сделаем это. Они меня бесят.

Крюковолк был в своем репертуаре, но, опять же, я не видел причин отказывать. Вся шайка прихлебателей Достеров не уйдет от меня так просто. Как раз вымещу раздражение за слова их вожака.

— Мы готовы начинать, сэр.

Мужчина только кивнул наблюдая за горным массивом. В этом сэр, он всегда слышал прошлое герр. Герр Шпигель, так к нему раньше обращались. Цепь была активирована. Вдалеке поднялись облака пыли, и только через несколько секунд жуткий грохот раздался в ушах. Такой знакомый и такой далёкий грохот.

Взгляд метнулся к лежащему телефону, по которому не так давно был закончен разговор. Его сына можно было поздравить. Он нашел себе девушку… Девушку по описанию уж слишком похожую по характеру на его мать. Эта схожесть даже позабавила. Вкусы у него с сыном точно были одинаковыми. По крайней мере в характере, а вот во внешности. Ну, если его сын любитель экзотики, кто отец такой, чтобы его обвинять?

— Вы в порядке, Габриэль? Вы выглядите задумчиво.

Женщина, что сопровождала его с самого начала и до самого конца работы. Светлая кожа, светлые волосы. Прекрасный секретарь и человек. Но что-то внутри не давало старшему Шпигель покоя. Что-то буквально вопило "схвати пистолет и выстрели этой твари в лицо". Он знал, что она была кейпом. Просто знал, ощущал и чувствовал. А еще он чувствовал, что она исполняет приказы, безропотно, как и он когда-то.

А ещё он не любил свое имя. Имя совсем не подходящее такому как он.

— Габриэл. — поправил ее мужчина. — Габриэл Шпигель, мисс Браун.

Женщина на это только улыбнулась кивнув. Сам же мужчина вернул свое внимание на начавшийся оползень. Звук, камни, взрыв… Неприятные воспоминания прошлого вновь начали наполнять его голову. Все чаще и чаще в последнее время. Явно стоило обратиться к специалистам.

Габриэл всегда считал, что его жизнь была серой. Он вырос без семьи, пошел военную школу, а после сразу в армию. Он был хорош, его взяли на горячие места, чтобы обкатать. Он был собран и холоден, он готов был идти по головам. Беспринципный, холодный и жестокий. Новый перевод и…

Его сослуживица выбивает из него дерьмо за неаккуратно сказанные слова. Вот он произносит что-то о женщинах и вот уже лежит на земле абсолютно не понимая где он. Мир перевернулся. Буквально. С ног на голову и мгновенно. Было ли виной тому сильный удар и контузия или просто впервые в жизни Габриэл встретил такого человека, но…

Всему виной была Жанна. Его сослуживица не отличавшаяся спокойным нравом и полностью ему противоположная. Шпигель был холоден и сдержан, она темпераментна и резка. Она слушала приказы, но не потому что желала их исполнять, а потому что считала это единственно верным решением для спасения своей страны. Он исполнял приказы, потому что ему было плевать.

— Ну ты и мудак, Шпигель. — раздалось однажды от нее во время учений.

Это было заслуженно. В то время он действительно был таким. Результат оправдывал все и ему было плевать, даже если методы будут бесчестны и на грани.

Новая миссия. Давно затаившийся и ещё обзавёдшийся связями в новых кругах представитель Рейха. Пуля не легла как нужно, он выжил и скрылся. Они только смогли узнать, что в одной из трёх машин он будет. Командование отдало приказ. Восемь человек сопутствующих жертв. Допустимые потери, не более того.

— Мы убили восемь человек, потому что я промахнулась. Если бы не это, никто бы не умер.

Смелое заявление, подумал он тогда. А после она совершила выстрел больше чем на полтора километра и попала человеку в голову. Наверное, именно в этот момент Габриэл и влюбился окончательно.

— Мы расходимся? — удивилась она в какой-то момент. — Тебя направляют в Каир?

— В Ливию. Ты ведь знаешь, начали появляться эти странные люди обладающие силами. Один из них стал местным князем, подчинив себе много людей. Подходить к нему нельзя, а значит…

— Тебя отправили решить вопрос тактикой выжженной земли.

Он не испытывал к этому никаких эмоций. Это просто была работа. Он просто был солдатом и выполнял приказ. Все боялись этих чудовищ, людей обладающих сверхсилами. Почему-то их появилось очень много именно в таких районах. Бедных, убогих и забытых. Странах третьего мира.

Он прибыл на задание, его группа разместила пушки, обсудила все с сопротивлением.

— Как вы можете отдавать такой приказ? — буквально в отчаянии спросил у него глава сопротивления. — Там сотни наших людей, которые не хотели служить этому безумцу. Они просто подчинены, он захватил их разум как злой бог.

— Мне плевать. Есть приказ и мы пришли его выполнить.

Когда-то это было всем, что он думал. В тот момент, лишь слабой отговоркой. Он отдал приказ и снаряды отправились прямо в небольшой город, стирая его с карты земли. Из самой истории, просто выжигая улицы и дома без остатка.

Задание было выполнено, но вот на душе было неприятно. Что изменилось? Женщина, вот что изменилось. Он начал немного по другому видеть мир из-за женщины. Габриэл был рад вернуться к основному отряды и продолжить охоту вместе с ними. Лишь бы быть ближе к ней.

Так прошло пара лет, пока однажды их не направили в Египет. Вновь паралюди, вновь протесты, вновь гражданская война. Африка буквально стагнировала скатываясь в средневековье, впрочем, она и раньше не сильно отставало. Ещё один местный варлорд из Матрухи. Вновь силы сопротивления, только теперь во главе был тоже парачеловек.

— Пепел. — представился он на ломаном английском.

— Вы называете себя по прозвищам? — тогда спросила Жанна.

— Проще. Так проще. — ответил парачеловек.

— Кровавые гончие. — ответил отряд немцев.

Тот день они запомнят надолго. Обстрел. Кто-то слил информацию и их накрыли обстрелом из зениток. Несколько дней, Габриэл вместе с отрядом лежали в окопах и просто молились, чтобы эти чёртовы криворукие обезьяны не попали. Но они попали…

Кровавые гончие потеряли половину отряда, десять хороших бойцов. Потери среди повстанцев даже считать не нужно было, они были неиссякаемы. После тех дней, Габриэл увидел и Пепла. Разбитого, буквально белого от страха стоящего над трупами своих друзей.

В тот день, Кровавые Гончие осознали, какую на самом деле опасность несут паралюди. Взрыв чудовищной мощи уничтожил почти все поселение. Пепел начал меняться, обращаться, перестраиваться и побежал в направлении противника. Больше не было человека. Была лишь природная стихия жара и смерча, сметающая чудовищными взрывами все на своем пути.

Это был ужас. Ходячая атомная бомба уходила от них, сжигая сам песок и камень в раскалённую жижу, снова и снова разбрасывая ее новыми взрывами по сторонам. Габриэл не знал, как они выжили в тот день. Но в тот день родилось то, что СКП назовет Пепельный Зверь.

— Мне его жаль. — послышалось тогда от Жанны. — Он лишь хотел помочь своему народу.

А они? Разве то что они делают не помогает их народу. Габриэл окончательно запутался в себе. Солдат выполняющий приказ? Хотел ли он таким быть? Отвечая себе честно, нет. Он устал, ему это все надоело.

Когда они вернулись он сделал предложение. Он боялся отказа, но единственная женщина, что привлекла его за жизнь, сказала ему да. Шпигель был счастлив. Они так и не вступили в полноценный брак, однако друг друга стали очень особенными людьми.

Работа больше не имела такого веса и ценности. Они выполняли ее, лишь бы поскорее остаться вдвоем. А после…

После вернулся Гезельшафт. Сначала это было незаметно. Саботаж некоторое работы, странные проверки, необычные решения. А после они просто зашли в парламент как ни в чем не бывало.

Габриэл был нацистом. Когда-то давно, пока из него это не выбили в армии и работой, он вполне идеализировал и поддерживал подобное движение. Сейчас? Имея жену и, вполне возможно, скорого ребенка? Ни за какие обещания и блага мира он бы не согласился с этой идеологией. Он делал все, чтобы избежать войны, а не начать ещё одну мировую войну снова.

Но всем резко стало не до этого. Как самое худшее проклятие вылез Бегемот. Чудовище, по сравнению с которым встречный им Пепельный Зверь был просто сопливым мальчишкой. Гезельшафту стало не до них, они смогли подготовиться, скрыться, затеряться…

А после Бегемот напал на Германию. Во время такого шума и нужно было бежать. Жанна родила их маленькое чудо прямо по приземлению в США. Он был таким маленьким, таким хрупким.

— Как мы его назовем? Габриэл, как мы назовем нашего сына?

— Кондрад. Храбрый советник точно нам бы пригодился.

Счастью Габриэля не было предела. Его жена возле него, его ребенок родился здоровым и громким парнем, явно пойдя в Жанну. Выбор пал на город, где легко можно затеряться и спрятаться. Пусть и опасном, но прятаться легче под пламенем свечи, да?

Все было прекрасно. Работа, семья, быт. Он был вдали от войны, вдали от Германии и Гезельшафта. Его счастье было возле него.

Но счастье было недолгим. Азиаты и черные наркоманы. Идиотская перестрелка за территорию и так неудачно пущенная пуля. Он стоял у могилы и не мог вымолвить и слова. А Кондрад… Его сын был смышленным парнем, он все понимал.

Через несколько дней Габриэл вспомнил кем он, был в свое время. Буквально взорванный склад с десятком Торговцев и несколько убитых азиатов в своих же машинах. Он отомстил, но какой ценой? Прошлое вновь начало терзать его.

Он решил забыться. Отдался работе с головой, чтобы просто не думать. Притупить это чувство и… Чуть не потерял сына. Он все думал о том, чтобы поговорить, объяснить, но… Прошло уже несколько лет и его Кондрад вырос.

Банда. Имперцы. Нацисты. Габриэл хватался за голову, погружаясь в отчаяние. Не могло все быть так ужасно. Не мог его сын так поступить, но… Все уже произошло. Габриэл смирился, понял и принял ситуацию.

Сначала начал чаще появляться дома. Пока начал понемногу говорить и общаться с сыном. Между ними все равно была стена, но так сам бывший солдат мог понимать насколько она тверда и прочна. Он мог в случае чего протянуть руку.

Его сын резко изменился. Настолько резко и стремительно, что это даже испугало. Его сын стал парачеловеком, притом выбивающимся из общего поля. Голоса и образы в голове? Да с таким описанием скорее поверят что ему нужно лечь в место с мягкими стенами, но Габриэл поверил.

Поверил и не мог не испытывать радость. Кондрад буквально возненавидел то чем жил раньше. Империю, нацистов, шумные вечеринки. Кондрад стал все больше походить на него, на Габриэля. Старый военный постоянно задавал себе вопрос, где же раньше это скрывалось в его сыне, или же он просто не замечал этого видя лишь маску молодого члена Империи 88.

Страх ушел, а вместе с ушедшим страхом появились и возможности. Шпигель прекрасно знал и осознавал возможности паралюдей и его сын точно был не из обычных их представителей. Они улучшили и укрепили свои отношения буквально за пару вечеров настолько, что стали походить на привычную хорошую семью…

Вот и желание позвонить сыну снова появилось.

— Пойдемте проверим состояние после взрыва и оползня. Мы должны посмотреть на результат и подать бумаги об окончарии работ вашему начальнику, мисс Браун.

— Конечно, Габриэл.

Мужчина улыбнулся. Пока он здесь, его сын рискует собой, но… Будь он там, мог ли он помочь? Едва ли, путался бы под ногами скорее. Но вот что-то посоветовать или создать место, где можно укрыться, где-то на другом конце страны Габриэл мог.

— Мисс Браун, вы говорите, ваш начальник имеет недвижимость по всей стране? Не найдется парочка советов по этому поводу? Желательно где поспокойнее и кейпы не буянят?

— Сложно посоветовать, место где этого нет. На самом деле, мой начальник предпочитает крупные города, где силы Протектората превосходят злодеев многократно. Нью-Йорк ближайший к вам.

"Слишком близко"

— Превосходящий в силе Протекторат. — Габриэл задумался на несколько минут.

В голове пролетели воспоминания. Реклама на телефоне будто предсказала этот разговор.

— А что вы думаете про Лос-Анджелес, мисс Браун?

— В тени Александрии. Один из самых, если не самый спокойный город в Америке. Пусть недвижимость и дороговата, однако учитывая факт активности паралюдей, думаю неплохой вариант, чтобы отдохнуть от Броктон-Бэй. Хотя я все же советовала бы Бостон.

— Слишком мне не нравятся Зубы. — улыбнулся Габриэл.

Кажется, он выбрал спокойное местечко на случай переждать.

Пробуждение было приятным. Какая-то сладкая нега наполнила все мое тело, заставляя зевать едва ли замечая происходящее. Не найдя футболку, просто натянул штаны и отправился в душ проходя по коридору. В душе на удивление было влажно, будто кто-то им воспользовался.

Сначала теплая, а после холодная вода прошлась по телу заставляя организм буквально взорваться тупой болью. Укусы на плечах, огромные царапины на спине, покусанные губы. А София явно не мелочилась вчера…

Стоп, Хесс дома! Какого хрена? Где? Как?

Вылетая из ванной, тут же огляделся и увидел девушку, сидящую в кухне. Она подняла на меня глаза, и мы застыли так на некоторое время. Она сидела в моей черный футболке, которая как небольшое свободное одеяло лежало на ней, открывая искусанные ключицы, шею и плечи. Она схватила ноготь губами и не отводя глаза, слабо покусывать его, глядя на меня.

— Проверка систем генерации.

Резкий удар по корпусу и молот вырывает из моей руки, улетает на добрые десяток метро назад. Костюм слабо шипит и гудит, а после прекращает свистопляску, тут же сбрасывая полученный импульс.

— Работают. Добавили четверть процента энергии даже. Нехило я ударил так-то…

— Было бы удивительно, если бы со своими физическими данными, ты ударил слабо. — Число снова отпил кофе. — Система работает эффективнее чем твои перчатки. Как? Оно не должно так работать.

— Больше хороших материалов, время, новый подход и полное вытягивание моей силы. Кто же знал, что каждый раз когда он полностью захватывает мою способность технаря, его накрывает фуга. — Герой ухмыльнулся. — От этого улучшения работы, противоречащие физике. Что так-то отлично.

— Технари в принципе физике противоречат. — снова проворчал Число. — Мы проверили работу защиты и одновременно атаки. Прекрасно, пройдемся по списку?

— Давай любитель онанировать на бумажки, жги! — Волк гаркнул осматривая силовую броню.

— Система генерации импульсов которую мы передали из перчаток и пистолета теперь растеклась по всему доспеху. По факту, теперь любая часть его поглощает вибрации и импульсы, рассеивает их и даже заряжает специальные установки, чтобы их сохранить и после выпустить. Хорошая защита, хорошая атака. При необходимости можем с помощью урона подзарядить систему. — Число поставил галочку. — Как я понимаю это нежелательно?

— Ну, скорее всего новые еще более энергоёмкие батареи мы сделаем раньше, чем эти износятся даже при самых пиковых нагрузках, но да не желательно. Мои батареи классные, но даже у них есть пределы.

— Падение эффективности батарей нежелательно. — снова кивнул Число. — Отдельный генератор, чтобы питать всю систему?

— Несколько самых крутых батарей основа питания всей системы. Если они начнут проседать до 40 % включается режим поглощения волн и частот. Удары, солнечный свет… Вообще любое излучение на самом деле. Самое эффективное шандарахнуть хорошим разрядом тока в случае чего, это быстро зарядит батарею. Решение с полноценным мощным генератором в процессе.

— Зачем тогда подзарядка от физического урона, если можно сделать поглощение света и зарядку от тока более эффективной? — спросил у меня Число.

— Ну в лицо мы всегда получаем? Значит надо.

Волк хмыкнул на эти слова.

— Ладно. Генератор частот и звуков мы проверили. Перемещение переделали и проверили. Благодаря внутреннему каркасу и поддержке костюма ты можешь выдержать скорость до 100 километров в час, хотя и реагировать на такой скорости ты вряд ли сможешь. Оптимальная скорость перемещения по дорогам примерно 40 километров в час, что тоже неплохо. Есть возможность планирования и недолгого полета.

— Будет жрать слишком много энергии. — подметил уже я. — Но сойдёт. Уж лучше иногда иметь возможность взлететь в небо, чем не иметь такой возможности.

— Отметили. — Число снова что-то записал в блокнот. — Отключение звуков костюма и шлема. Гашение в небольшом радиусе вместе с сопротивлением звуковым атакам. Хорошо, перейдем к шлему.

Немного угловатый, шлем стоял на стенде. Он был сильно переделан как внутри, так и снаружи. Вместо мотоциклетного все ещё сделанного из сверхпрочного, но все же пластика, он стал полностью металлическим. На костюм я потратил почти весь запас титана, золота и платины. Эти сплавы укреплялись и улучшались особыми волнами которые точечно разрушали их структуру собирая в правильной последовательности на местах соединений. Шлем был сделан так же, а стекло заменилось на одно единственное, но более плотное и широкое. На самом деле едва ли это можно назвать стеклом, скорее уж искусственный кристалл выращенный при помощи особых волн при смешивании парочки веществ и укреплённого оксидом алюминия. Вообще оксид алюминия стал одним из моих любимых способов работы.

Но вернёмся к шлему. Теперь он стал прочнее, немного тяжелее, но вот внутри оказалось больше места. И это пространство тут же оказалось забито разными и полезными вещами. Второй дополнительный гаситель импульсов, чтобы даже мощный удар с чудовищным заброневым воздействием пощадил мою голову. Несколько уплотнителей, чтобы он хорошо держался и не ерзал, выполняющих функцию подкладки.

Собранная маленькая камера позволяла как записывать происходящее, так и передавать изображение на внутреннюю стенку шлема в реальном времени. Добавьте сюда возможность видеть в тепловом и ультрафиолетовом спектре и получается отличная штука не только для работы в темноте, но и для противодействия некоторым слабеньким скрытникам.

Добавить сюда то что забрало с визором снимаются, открывая лицо и губы. Я еще прорабатываю дизайн маски, которая позволит фильтровать воздух и будет под шлемом, чисто ради еще большей безопасности, но даже Число называет это паранойей. Новый модулятор голоса и наушники активного действия, позволяющие подавлять и усиливать звуки. Как вишенка на торте, возможность генерировать изображение на внешней стороне шлема, что позволяло показывать различные картинки и "эмоции". Просто улёт.

— Мы отходим от концепции звукового кейпа. — напомнил в какой-то момент Число. — Пока не быстро, но достаточно заметно.

— Контесса уже знает о нас. — уставился Герой. — Теперь вообще нет никакого смысла себя ограничивать. Плюс цвет это тоже частота, а как я помню нам управление частотами и записали по словам Оружейника. Просто добавим что-то связанное со звуками.

— Или доведём до абсурда фишку с бесшумностью. — хмыкнул я. — Это должно быть весело.

После того момента мы действительно довели эту фишку до абсурда. Костюм стал абсолютно неслышимым. А ещё забираясь внутрь и смотря на него со стороны, я буквально мгновенно погружался в эффект зловещей долины. Что-то напоминающее человека присутствовало, но именно это и пугало. Ни звуков, ни микродвижений, ничерта. А ещё он мог полностью пропасть из виду…

А да, точно совсем забыл.

— Проверка режима стелс.

У меня был дисплей на руке и внутри шлема, где я мог выбирать некоторые команды. Сейчас выбрав нужную функцию на дисплее я улыбнулся. Сначала любой свет исходящий из деталей костюма пропал, а после и сам костюм начал рябить, полностью пропадая из виду.

— Святое дерьмо….

— Да, это будет весело. — улыбнулся Герой. — Бесшумный, невидимый и подавляющий звук вблизи себя. Как я сам до этого не додумался в свое время.

— Да. А ещё он создаст новый приступ головной боли у СКП и Протектората, просто потому что проверку Властелин\Скрытник придется проводить каждый раз, как он будет пропадать у них из виду. Кстати, если простое отсутствие звуков можно было считать Скрытником 2, отсутствие звуков в области Скрытником 3, то невидимость для глаз и приборов, тепловых камер и инфракрасных датчиков делают его Скрытником 4. Поздравляю, новый подтип вышедший на уровень средних мощности кейпов. Соболезную директору Пиггот. Если слова Оружейника верны, ее хватит удар.

— Ну может тогда она наконец пойдет полечиться к Панацее, Число. — я хмыкнул, снова активируя нормальную видимость костюма. — Как же охуенно… Жаль что нужно правильно расходовать энергию и невидимым вечно быть не получиться.

— Типичная проблема большей части Технарей, Кондрад. — Герой вздохнул. — Энергоносители и ресурсы которые слишком быстро тратятся. Впрочем, подготовка к каждому выходу делает свое дело, а мы учли этот момент разъединив самые энергозатраты системы дав им дополнительные отдельные ресурсы. Хотя все запасы мы и угробили на батареи, но я не жалею об этом, лучше иметь возможность просто вставить запасную батарейку, чем производить новую.

— Знаю. Меня забавляют эти светящие части. Они могут менять цвет на какой мы захотим, не так ли? Не уверен, как это стоит правильно подать. Особенно с тем, что мы можем становиться почти невидимыми. Это, конечно, может выглядеть круто, но…

— Просто одень его! Черт возьми, сейчас главный момент!

Герой тихо зарычал, буквально показывая свое нетерпение. Я улыбнулся. Похоже сегодняшний вечер станет вечером моего выхода. Черт возьми, только вчера и сегодня с утра уровень моих эмоций зашкаливал благодаря Софии, а теперь я в новом предвкушении. Я почти уверен, что ничего не может сломать этот момент.

Сначала я стянул с себя одежду, откладывая ее в сторону. Даже сменил нижнее белье, заменяя его на спортивные боксеры, которые были больше похожи на плавки.

— Я бы посоветовал сходить в душ на самом деле. Но про это мы подумаем потом. Серьезно, чистить костюм от пота и грязи, которые ты туда занесешь своим телом тот ещё геморрой. — снова сделал наставление Герой, заставив подумать о душе в мастерской.

Второй слой одежды представлял собой подобие гидрокостюма. Я буквально купил его у Протектората, через Оружейника. Когда я спросил есть ли такое, технарь поведал мне, что многие бродяги предпочитают потратить деньги и купить сертифицированное обмундирование у героев. Этот гидрокостюм, был скорее химерой, какой-то склейкой из гидрокостюма и противоперегрузочного костюма. Смотрелось своеобразно, облегающая одежда с небольшим уплотнением на стопах, а так же большой защитой груди, покрытая своеобразными бороздами наполненными сжатым воздухом и жидкостью, которые должны создавать нужное давление при перегрузке. Да и просто облегающий костюм неплохо работал против трения каркаса и кожи.

После, в этом костюме я буквально поднялся и вставил обе ноги в нижнюю часть брони. Решение разделить ее на нижнюю часть из ног и верхнюю было обусловлено меньшим количеством креплений и затрат на сборку, плюс большей герметичностью. После закрепления и активации системы на ногах, подошёл к висящей верхней части и надел ее как рыцарский доспех, опустив на себя. Когда вся система активировалась, выдохнул несколько минут проверяя работу и просто двигаясь.

Такие проверки я делал каждый раз, просто, чтобы проверить эффективность, степень работы и насколько проще мне двигаться. Эту сборку я так проверял уже третий раз. Что иронично, я вообще не чувствовал веса всей установки, хотя вся броня весила килограмм тридцать сорок… Если не больше. Наконец, поверх всего был надет защитный шлем и теперь интерфейс загорелся на дисплее. Проверка всех систем….

Все работало хорошо. Просто прекрасною. Батареи были полностью заряжены, все системы готовы. Последние проверки просто из-за паранойи заняли ещё десяток минут, прежде чем я позволил себе выдохнуть. Я прибавил сантиметра два в росте и к этому тоже стоило привыкнуть.

Подняв руку я улыбнулся, наблюдая за тем как переливается на свету металл. Были выделяющиеся хромированные части, которые наоборот подчеркивали самые бронированные, а не слабые части. Сияющие куски так же были самыми укрепленными. На груди и животе выделялся внешний каркас, который выступал дополнительной броней. Так же и на руках он прикрывал важные преобразователи кинетической энергии.

— Все еще не понимаю зачем ты интегрировал подобие куртки из кевлара. — Герой снова оглядел костюм. — Впрочем, оно дополнительно защищает бока и руки от скользящих и проникающих атак, поэтому ладно. Лучше если Крюковолк раздерет куртку, чем заденет доспех.

Проблемой было почти полное отсутствие оружия не считая пары гаджетов на вроде мощных магнитов, звуковых установок которые должны транслировать звук как банальные колонки и банального звукового шокера в пальцах. Нет, Герой назвал это создателем частот с чем-то там, однако главным было то, что эта штука вырубала человека мгновенно, буквально встряхивая его мозг вибрацией. Почти безвредно, только головная боль на пару часов после. Зато эффективный способ тихо вырубить, поскольку работала эта штука в моей руке бесшумно. Ну, бесшумно если режим бесшумности включён. А так доспех вполне себе издавал различные звуки типо того же гудения и шипения.

— Ладно, мне уже это нравиться. Насколько мы сильнее чем обычно, Число?

— По моим подсчётам в физической мощи Оружейнику в его костюме ты уступаешь, что в прочем неудивительно учитывая разницу в размерах. Но поднять около четырехсот килограмм и держать этот вес непродолжительное время ты способен.

Умник начал обходить меня, осматривая со всех сторон, пока Герой радовался как ребенок. Волк просто лежал наблюдая за нами. Всеотец снова куда-то пропал. Эти призраки были такими непостоянными на самом деле.

— Теперь, раз ты внутри, давай проведем самые последние приготовления. — Число вновь достал блокнот. — Неформалы?

— У них есть умник, поэтому создавать много обманок, путать и стараться не выдавать ничего о себе. Потянутся за твоей силой, чтобы ее обставить. Мрак, эхолокация которую мы вшили в костюм. Регент, костюм может заблокироваться. Адская Гончая, против собак частоты как у собачьего свистка только интенсивнее, чтобы животным было неприятно и они вырубились, саму девушку можно бить не щадя из-за того, что она убила человека своей силой.

— Хорошо. Убер и Элит?

— Эээ…надеяться на удачу? — умник посмотрел на меня как на дурака. — Ну, а что? Хрен знает что Элит собрал. Конечно, у него палка стреляет один раз, но стреляет она так, что лучше прятаться. Убер не проблема с вашими навыками и костюмом.

— Ладно. Империя?

— Смотря против кого, но пользоваться силой аватаров. Оборудование для победы есть лишь над частью. Цикаду жахнуть звуком, из-за ее чувствительности. Штормтигр не пробьет нас сразу, поэтому просто завалить. Крюковолк тот же сценарий, только бить в ядро и выводить из строя. Фенья и Менья урон вибрациями, Кайзер тоже. Руну вырубать звуком. Алебастра убивать и валить, потому что этот шизанутый регенератор не успокоится. Оталу вырубать. — я застыл на несколько секунд, подход к имени. — Виктора…

— Валить нахуй уебана. — неожиданно рыкнул Волк. — Если хочешь, валить и не церемониться. У тебя достаточно силы, чтобы просто сломать его черепушку ударом. Насмерть сломать.

— Ну вот тебе и ответ, Число. — я пожал плечами. — Я понимаю, что убивать не желательно и все такое. Но если я встречу Виктора и он будет агрессивен, я ударю на поражение и мне будет насрать.

— Допустимо. СКП и Протекторат знают твою историю. Даже если ты убьешь его, скорее всего тебя оправдают. — умник просто пожал плечами. — АПП?

— Бежать. — тут же выпалил. — Нет, ладно, с Они Ли ещё можно пообщаться, его бомбы могут меня не взять, а лишить зрения не так сложно. Его можно вырубить. Но вот Лунг…. Просто бежать.

— Хорошо. Выверт?

— Злодей Бондианы? Он же просто человек?

Число смотрел на меня как на идиота снова и я только вздохнул. Еще несколько секунд этого сверлящего взгляда я выдержал, но после сдался.

— Ладно, хорошо. Люди с тинкертехом и кейп неизвестной силы. Первых вырубать, под пули не попадать. Второго узнать кейп ли он, изучить и только потом драться в полную силу.

— Хорошо. Протекторат?

— Число! — рявкнул Герой. — Не настраивай парня против нормальных ребят.

— Смотря для кого нормальные. Я хочу знать, что он будет делать, если его заставят с ними драться.

— Я не буду с ними драться. — тут же ответил.

— А если не будет иного выбора? Ты должен понимать что делать.

— Я не хочу это обсуждать, Число.

Умник только закатил глаза и пожаловался на дурость и недальновидность. Но я уже это не слушал. Я ощутил как двери моего разума открылись на распашку.

— Так так так! — новый, задорный и весёлый голос раздался у меня в голове.

Совсем скоро появился и аватар, который начал говорить. Появился крутя в руках нож.

— Вестник, ты не сказал ему что я приду? Я так разочарован и обижен? Мы же были хорошими друзьями.

Передо мной стоял высокий темноволосый мужчина с лёгкой щетиной на лице. Его голубые глаза смотрели на меня с азартом и интересом. В его руках крутился нож. Передо мной стоял Джек Остряк. Лидер Бойни 9 стоял передо мной и улыбался.

— Блять…

Коул тихо вздохнул запаливая ракового солдатика. Обстановка сегодня была просто отвратной. Прошло две недели с последней стычки Империи и ходили слухи, что Крюковолк лютует. Вся империя стояла на ушах после его поражения. А с поражением их стального волка к ним на территорию пришел Лунг и забрал кусок территории, которую они смогли вернуть всего месяц назад.

Ходил слух, что Кайзер взбешён и готов подписать награду за голову нового кейпа, который поставил их в эту ситуацию. Как говорят, этот Эхо вообще азиат, который с Лунгом на языке узкоглазых говорил. Плевать на фото, где видно, что он белый, там под шлемом точно узкоглазый. Он ведь исконная цель для таких правильных белых людей как Коул и его друзья.

— Эй, Коул, если ты собираешься пососать сигарету, так и скажи, а то твоя очередь, а эта азиатская сучка только заткнулась.

Имперец хмыкнул на слова друга и повернулся к лежке, где сейчас пойманную азиатку приходовали сразу два человека.

— Да, сейчас.

Он хотел затушить сигарету в пепельницу, но не успел этого сделать. Свет во всем помещении погас. Это точно было не отключение, они в самом центре территории Империи, а значит…

— Это этот хуебес! — рявк одного из парней раздался на складе. — Хватайте пушки.

Парни, что были заняты азиатской сукой повскакивали и несколько раз по звуку упали. Девушка взвизгнула и похоже забилась к стене. Сам Коул подошёл к столу, где уже парни зажгли телефоны.

— Блять, наши стволы! Пропали!

— Не ори дебил, он уж…

Договорить парень не смог. Что-то блеснуло в темноте на свету и телефон отключился. А после ещё раз и ещё раз.

— Он целиться по свету. Блять, уберите свет!

Коул сразу понял, что едва ли это помогло, когда стальной метательный нож пролетел в сантиметре от его лица вонзаясь в стол. От неожиданности сигарета была буквально проглочена. Жар опалил горло и заставил закашляться, хватаясь за шею.

— Коул, еб твою мать. У тебя ствол есть?

Откашлявшись от сигареты, еще со слезящимися глазами парень поднялся. Их было семеро. У Коула был ствол. Он знал что ещё у троих они тоже были.

Ситуация накалялась. Ни черта не было видно, некоторые из парней шумели, буквально натягивая на себя штаны. Кто-то тихо матерился жалуясь на боль в руке и то что телефону пизда. Шорох раздавшийся с одной из сторон вызвал мгновенную реакцию. Три выстрела гаркнули с небольшим интервалом освятив склад.

Они выстрелили в сторону лежанки, где всего десяток секунд назад была азиатская баба, но сейчас ее там не было. Мгновенное осознание ситуации заставила волосы встать дыбом. Тишина в зале стала гнетущей, а переговоры стихли.

— Куда делась эта узкоглазая блядь?

Но новый вопрос так и не был задан. Один из парней решился включить свой телефон и…

— Терри нет! Блять, он только что был здесь!

Телефон тут же погас. Раздался новый возглас. А Терри выронил телефон, который начал шипеть. Аккумулятор был пробит насквозь.

— Этот уебок проткнул мне ножом руку.

Коул часто задышал. Сердце билось как бешеное. Тишина расползалась как туман и вскоре он перестал слышать даже собственное дыхание. Стук сердца, бьющий в ушках, пропал. Ни звуков, ни голосов друзей, ни шорохов.

— Парни!

Его голос даже не вышел изо рта. Казалось, что все звуки пропали. Медленно ступая назад, Коул своей спиной ощутил ткань. Он выдохнул, кто-то из парней ещё был с ним.

Неожиданно, в этой абсолютной тишине раздался шорох. Три выстрела. Ещё один шорох. Два выстрела в другую сторону. Ещё один шорох и выстрелил только он. Паника накрыла Коула с головой. В освященном пространстве он не видел ни своих друзей, ни врага, ни даже той азиатской шлюхи которую они взяли на улице.

Новый шорох раздался прямо возле парня и Коул рванул вперёд. Не разбираясь в темноте, он влетел в стальную дверь склада тут же пытаясь ее открыть. Однако замок не поддавался трясущимся влажным рукам.

— Вы, кажется, обронили.

Механизированный голос раздался прямо у его уха и буквально вложил ключ от закрытой двери в скважину. Коул застыл обливаясь потом не в состоянии даже вдохнуть. Черная перчатка с линиями металла идущими выше. Он был здесь! Прямо блять за его спиной!

Стоило двери щёлкнуть, Коул буквально выпал на улицу тут же бросились бежать. К черту это! К черту все! Он хотел жить, а этот кейп явно был ебанутым. Наглухо ебанутым.

— Ну куда вы? А освидетельствование? Мне нужен свидетель.

Этот пугающий синтезированный голос заставил только быстрее бежать, не разбирая дороги. Коул обернулся лишь раз. Обернулся, чтобы побледнеть и сбиться с пути, тут же развернулся, падая на землю. Переставляя ногами имперец хотел просто отползти подальше.

Это чудовище нависло над ним. Робот, не человек преследовавший его по пятам, буквально навис над ним наклоняя голову на бок. Ни звуков, ни шорохов, ни маленькой дрожи. Лишь пугающее розовое сияние частей его костюма.

— Куда же вы мистер? Мне нужен свидетель.

Это синтезированный компьютерный голос пробирал Коула до дрожи. Люди так не говорят!

— Нет! Не надо! Я тебе заплачу! — первое, что пришло в голову преступника.

— Мне не нужны деньги. Мне нужны вы.

Чудовище шагнуло к нему и Коул нажал на курок стреляя уебку прямо в лицо. Четыре оставшихся пули четко легли в лицо пугающего технаря, но…

Это не производит никакого эффекта. Стоящий перед ним робот лишь наклоняет голову на бок и начинает подрагивать. А после Коул понимает что это. Это смех. Стоящее перед ним существо просто смеётся от четырех пуль прилетевших в его лицо. Стекло шлема, неожиданно загорелось. Улыбающийся смайлик смотрел на Коула.

— Вот значит как, да? Не хотите помочь? Ну, ваше право.

Чудовище тянет к нему руку, но Коул слышит звук. Впервые в своей жизни он рад этому особому губку. СКП здесь. Герои были здесь!

Несколько агентов буквально выбегают из фургона с наставлениями пенными пистолетами и Коул бросается к ним. Он прячется за людьми в форме готовый сдаться лишь бы не быть возле этого пугающей твари. Он точно не человек, робот, но не человек.

— Спасите! — вскрикивает нацист.

— Воу… Эхо, чем ты его так?

Герой в красном, Штурм. Сильный герой города, который должен спасать обычных людей от таких пугающих уебоков подходит ближе к этому ожившему куску стали и протягивает руку.

— Не знаю. Похоже его впечатлило то, как я помог ему открыть двери. — смайлик меняется на грустную рожицу.

— Черт возьми, я уверен это охуительная история. — Штурм смеется. — Парни, пакуйте этих гавриков. Пострадавшие?

— Девушка. Они то ли поймали ее на улице, то ли заказали как проститутку.

Голос перестает быть роботизированным и становиться человеческим, пасть и измененным. Но Коул знает. Внутри этого костюма нет человека. Это просто не может быть человеком.

Последнее, что видит имперец, когда фургон уже начинает отъезжать это вновь изменившееся лицо чудовища. На его визоре проступает новый символ:

(×﹏×)

Добро пожаловать на форумы Парахуманс Онлайн.

Вы уже зарегистрированы как PrettyRuby

Доступно для просмотра:

▪ Ветки, на которые вы должны реагировать: 13

▪ И Ветки, на которые есть новый ответ: 7

▪ ИЛИ приватный обмен сообщениями с новыми комментаторами

▪ Мониторинг отображаемых тем

▪ Десять постов на страницу

▪ Последние десять сообщений в истории личной переписки

▪ Темы и личные сообщения в хронологическом порядке

У вас 0 нарушения и 0 предупреждение.

Стэнсфилд тихо выдохнул, снимая с себя шлем. Утренний патруль вместе с Эгидой наконец закончился, позволяя передохнуть. Однако в зале Стражей почему-то было напряжённо. Дин чувствовал как все нервничают, кто-то раздражен. А кто-то…

"Ого, они с Кондром наконец-то это сделали. Впервые вижу ее такой довольной и спокойной. Да, они с Вики в этом плане очень похожи."

На самом деле, что Дин, что его сокомандники были только рады начавшимся у Софии отношениям. По одной просто причине, Хесс действительно стала менее злобной сукой. Если раньше Стражи легко могли напороться на самые настоящие злые колкости и насмешки в ответ, а некоторые вполне отхватить болтом по лбу, то теперь София была сдержаннее. Она иногда погружалась в себя и думала о чем-то и именно в такие моменты Стэнсфилд предпочитал отворачиваться или быть в маске, потому что эмоциональные качели Хесс были за гранью его понимая в принципе. Но эти эмоциональные качели позволяли ему предсказывать ее реакции намного проще и легче.

Другие эмоциональные сигнатуры несколько его пугали. Он "видел" Мисс Ополчение которая была раздражена, но больше встревожена. Оружейника, который был спокоен, но тоже несколько обеспокоен. Стражи поделились на уверенных и неуверенных, но большая часть беспокоились. Что-то странное происходило и в этом стоило побыстрее разобраться.

Стоило им с Эгидой войти в зал, как Рыцарь сразу понял ситуацию. Это касалось КидВина.

— Оружейник, отойди от двери. — кажется в который раз произнесла Мисс Ополчение.

— Нет. — сухо ответил глава броктонских героев.

— Отойди.

— Нет.

— Оружейник, прекрати это. Мальчик заперся внутри своей мастерской и не подаёт никаких сигналов в течении последних двух дней. Он даже не выходил оттуда. Камера была разрушена ещё вчера. Он может быть в опасности. Он может навредить себе.

— Я не позволю вам вмешиваться в настолько сильную технарскую фугу. — произнес Оружейник. — Тем более моего ученика. Это его первая такая фуга. Это важно, его нельзя отвлекать. Возможно он сможет раскрыть свою специализацию.

— Оружейник, ты себя слышишь? — Мисс Ополчение вновь подняла голос. — Он не выходил оттуда четыре дня, он разобрал камеру, не открывает двери, мы не знаем что там происходит. Это неоправданный риск!

— Я готов пойти на этот риск и взять ответственность после, если это потребуется. Я не позволю тебе войти, Мисс Ополчение.

Однако вся дискуссия прервалась звуком механизмов. Двери начали открываться и оттуда вышел Вин.

Его доспех был разобран на половину, но все ещё был на нем. Отсутствовали руки доспеха и целый кусок на груди и бедрах. Остальные части были полу разобраны. Но в руках у него было четыре небольших конструкции, абсолютно произвольной формы, которые непонятно что должны были делать.

Дин мгновенно ощутил, как Кид буквально выпал из состояния транса. Он был истощен и немного испуган, но наполнился таким количеством радости, что ощущения Стэнсфилда зарябили. Кристофер буквально светился как миниатюрное Солнце от количества переполняющего его восторга, осознания и радости. Наверное, Дин мог сравнить это с наконец-то дорвавшегося до дозы наркомана.

— Я понял. Я наконец-то понял. — послышался голос молодого технаря. — Это…

— Модульные устройства и альтернативные настройки.

Оружейник смотрел на четыре изобретения в руках своего протеже. Старший технарь понял это мгновенно.

— Да. Я нашел ее. — Вин звучал одухотворенно.

— Хорошая робота, КидВин. А теперь тебе следует отдохнуть и восстановить силы. Однако ответь на вопрос, как ты пришел к решению?

Кристофер немного потупил взгляд, а после улыбнулся.

— Эхо посоветовал. Сказал, что если я не могу сосредоточиться и не справляюсь со всем как вы, то мне стоит перестать думать о том, что я не могу и просто отдаться чувству начав творить. — на одном дыхании выпалил Кристофер, прижимая к себе созданные устройства.

Стражи переглянулись между собой, а после повернули голову к Теневому Сталкеру, которая начала ухмыляться.

— Что же, я свяжусь с ним и выражу благодарность за оказанную помощь. — Оружейник кивнул. — Сразу после написания рапорта и назначения меры наказания за такой необдуманный поступок с твоей стороны, КидВин.

Дин вздохнул. Все же, то что Крис достиг того, что ему было необходимо, от наказания его не отмажется.

Громкий смех вырвался из моего рта, стоило мне провести ещё несколько минут недвижимым. Укуренный в задницу барыга, наверное, ловит уже третий бэдтрип подряд, из-за того что я здесь стою. Вообще, он сделал тяжку, я проявил себя, он охуел, моргнул и я снова пропал как какой-то глюк. Я сделал это уже четыре раза, а до него до сих пор не дошло!

На самом деле, последние часа четыре я только этим и занимаюсь. Просто пробираюсь на склады барыг и пугаю их до усрачки. Но пришло время возвращаться в гараж.

— Пиздец это угарно. Господи, вот так реально работает Манекен? Бля, Джек, я бы никогда в жизни не хотел пережить такое сам, но когда ты сам такое проворачиваешь, это пиздецки смешно. Они просто обоссались со страха.

— Видишь! Я же говорил, а ты мне не верил!

Джек хохотал вместе со мной, буквально надрывая живот. Именно он предложил идею, как можно лучше использовать нашу скрытность, буквально превратив склад в убежище страха и ужаса. Он предложил и своеобразное преследование, когда мы отпустили имперца… А потом преследовали его с розовой подсветкой, как какая-то гирлянда. Чувак чуть не обделался от страха. Ни звуков, ни шорохов, странный роботизированный голос который пришлось делать синтезатором с нуля и рожицы на экране.

Джек создал бомбу буквально из ничего, как маленькому объясняя мне моменты из кино и книг. Как они работают, почему эти приемы работают, какие психологические трюки сейчас задействованы. Как какой-то заправский фокусник и актер, он делился своей мудростью, буквально сшибая с ног своей энергичностью и харизмой.

— Господи, Джек. Все, хватит. Нам надо успокоиться. Иначе я всю ночь потрачу на пуганее гопоты разными способами.

— Эй, я же говорил. Зови меня Вещатель. — снова поправил меня аватар. — И вообще не вижу ничего плохого в пуганее гопоты. Они разносят слухи, приправляют их домыслами, приукрашивают детали и по итогу, ты не просто технарь с парочкой технологий скрытности. Ты Рыцарь Ночи, который может быть за любым поворотом.

— Давай без отсылок на Бэтмена. Стоп, ты читал комиксы Алеф?

— А ты думаешь чем я занимаюсь, пока остальные члены Бойни проводят тесты? Телик смотрю?

Именно в такие моменты я неожиданно понимал с кем общаюсь. Черт возьми, когда аватары взаимодействуют со мной я напрочь забываю о том, кто они на самом деле. Джек Остряк нынешний лидер Бойни 9 и один из самых худших людей на земле. Безумный театральный маньяк, выращенный Королем. Счетовод друг Джека и тоже часть Бойни в прошлом, а в нынешнее время помощник такой женщина как Контесса. Герой сильнейший технарь на планете, который одной своей бомбой к чертовой матери стирал улицу. Крюковолк послушный убийца Империи 88. Зиккурат создал тюрьму для паралюдей в которой держала Лунга. Всеотец создал нацискую группировку и по факту захватил Броктон-Бэй.

Оливер и Ноэль очень странные и явно ранее столкнулись с Симург, что вполне даёт мне право предположить, что они ее бомбы. Это черт возьми точно не обнадёживает, если я встречу их в реальности.

Та же Александрия… Она убила более сотни человек по открытым источникам. Да, это было оправданно. Да это было правильно и я бы сам согласился, что они стоят смерти, но сам факт это не меняет. Одна из сильнейших женщин планеты, которая побывала в моей голове убийца. А она одна из самых видных героев.

— Ой, ну началось. — Джек закатил глаза. — Ты действительно задумываешься о морали? Малыш, это приведет тебя к депрессии и ранним морщинам. Вот посмотри на меня, мне 36, а у меня только начали появляться первые седые волоски. С моей то работой.

— Отвали, Джек. — тихо произношу я.

— Я ведь прошу называть меня Вещатель. Впрочем, ладно, малыш. Но серьезно? Мораль? Когда ты хочешь одному нацисту голову ржавым напильником голову отпилить? Да брось.

— Не тебе решать, что для меня хорошо, а что плохо. — огрызнулся я.

— Ой да ладно! — Джек закатил глаза. — Я большой и злой убийца, ууууу… Чего ты хочешь, малыш?

Я улыбнулся. Все четверо знакомых призраков появились возле, встав возле меня. Число хмыкнул, Герой улыбнулся, а оба нациста были немного раздражены.

— Оууу, такое сборище? Я польщён. Так что тебя так интересует, малыш? Неужто хочешь выставить меня за дверь? Я ведь могу и обидеться.

В висках стрельнуло. За недолгое знакомство я уже успел понять, что Джек справляется с управлением связи намного лучше кого либо из аватаров. Но во мне играли другие чувства распаленные Героем.

— Я хочу пойти на сделку, Джек.

— Уууу, давай! Я жду условий!

Во мне боролись опасения, но взгляд Героя говорил сам за себя. Если не соглашусь на его предложение, основатель Протектората просто заставит меня это сделать. Но честно сказать, ощущалось это, как будто я та самая заготовка ножа между молотом и наковальней, которую периодически засовывают в печь. Я не хотел соглашаться с решением Героя, это явно дурно пахло.

— Не волнуйся, малыш. Ты мне нравишься. У нас с тобой давние отношения. — Вещатель улыбнулся и нож возник в его руке.

— Что? — вырвалось у меня.

— Ну, как всегда, ты слушаешь, но не слышишь. У нас с тобой давние отношения. С тобой и тобой прошлым и позапрошлым и поза позапрошлым.

Мне не понравились его слова. Какое-то чувства раздражения, будто кто-то копаться в моем грязном белье появилось в голове и стало ощущаться паскудно. Хотелось врезать по этой наглой роже.

— Вот и я о чем! Сейчас ты зол, потому что я знаю твои секретики, не так ли, А…

Джек резко пропал, а моя голова взорвалась болью. Чувство гнева и звук захлопнутой книги разнёсся в ушах как набат последнего гонга говорящего о конце драки. Кто-то буквально вышвырнул Вещателя из моего разума, вызвав во мне бурю желания это сделать.

— Очень грубо, дружище! Очень грубо.

Джек снова возник в моей голове. В отличие от других аватаров его присутствие никак не ощущалось и почти не нагружать меня. Будто он был таким, простым и лёгким в общении, как будто связь с ним была налажена и построена. Как будто я говорю не с помощью сломанного телефона, а просто стою возле него. Эмоции и желания Джека были ярче и сильнее кого-либо из моих аватаров, он очень легко передавал мне навыки и свои мысли. Он будто был заточен под это.

— Потому что так и есть, малыш. — Джек улыбнулся, подбрасывая нож в руках. — Но не будет отвлекаться. Давай, расскажи чего ты хочешь!

Герой тихо прорычал. Ему явно не нравилось происходящее. Однако я тихо вздохнул, пытаясь понять что происходит… Слишком много произошло за последние несколько секунд.

Такие резкие перепады эмоций, то что без моей воли Джек буквально был вышвырнут из головы, влияние и чувства Героя. Все это смешивалось в причудливый коктейль противоречий, непонимания и странной динамики мироощущения.

Силы влияют на людей. Я знал это как от Числа, так и от Героя. До этого на самом деле можно было легко понять, если хоть немного задуматься над происходящим в мире героев и злодеев. Триггер это всегда очень травматический опыт, который заставляет тебя пережить личный ад. Личная трагедия, финал затянувшейся травли, что-то ломающее твое сознание или просто момент самой нижней точки. От такого люди ломаются, подкашиваются, меняться…

А вместе с этими изменениями приходит и сила. Сила, которая всегда будет напоминать тебе о пережитом. Мне о потери навыков. Софии о желании сбежать из семьи, где отец бьёт мать и колется наркотой как одержимый. Славе о провале, а Панацее о травмах близких ей людей. Страх и жажда которая навсегда остается с нами и всегда будет напоминать о себе при использовании сил.

И Герой на этом и играет сейчас. Именно на моем чувстве неполноценности, слабости и страха провалиться. Это неприятно, но и жажда доказать, что я действительно что-то могу играет с новой силой. Потому что это действительно так. Я хочу доказать, что могу. Что я не потерял навык, что я все ещё…достоин… Чего только достоин…

— Куда Бойня собирается идти дальше?

Джек на мгновение застыл. Нож угодил в руку и он вновь его подбросил. На его лице менялась эмоция за эмоцией. Он будто играл пантомиму.

— Вот значит как. Хочешь узнать… Ты хочешь проверить как работают твои игрушки. Ммммм~

Безумный убийца постучал самым кончиком клинка по своим губам.

— Это буквально взбесит Хрусталь, если сработает. Она будет зла, будет желать разрушать и наконец воспользуется головой, чтобы сделать хоть что-то. Мне нравится. — Вещатель растянул губы в усмешке. — Только вот мне какой резон? Да и потом, это ведь не твое желание.

Джек указал ножом на Героя. Он прекрасно понимал, что происходит.

— Разве тебе самому не хочется этого? Бойня всегда побеждает, разве это не скучно? — начал я.

— Звучит нечестно. — Джек прищурил глаза.

— Не честный мир, зато честная сделка. Я тебе даже соврать не могу, потому что ты читаешь мои мысли. Да и потом, ты сам едва ли играешь честно. Как и тогда, когда Король предлагал отрезать пальцы.

Что-то резко переменилось. Я понял, что сморозил глупость только когда Джек буквально проткнул мой глаз ножом. Иллюзия прошла сквозь меня, но левая сторона головы взорвалась агонизирующей острой болью, как будто десятки разрезов ударили по мозгам.

— У тебя поразительный навык раздражать людей, Кондрад.

Призрак Джека сделал ко мне шаг, но путь ему преградил Герой. Уже в полной броне, держа в руках винтовку, направленную на злодея.

— Ооо, я понимаю. Хорошо, никаких больше трюков и фокусов. — Джек хихикнул. — Но я все ещё не услышал ответ. В чем мой интерес, малыш? Почему Я должен согласится помочь Тебе? В чем Твой интерес, если убрать Героя?

Я уже знал что говорить. Счетовод забросил на меня связь и общался через эмоции. С каждым мгновением понимать и осознавать было все проще и проще. Если я мыслил правильно, он радовался, если неправильно раздражался.

— Разве не в этом интерес, Вещатель? Это вызов. Игра. Разве не скучно, что Бойня всегда побеждает? Разве тебе не надоело это однообразие, как она вечно начинает ваш приход с крика забирая себе всю славу? Да брось Джек, если убрать Птицы-Хрусталь кто-то иной сможет воссиять. Ты, Ампутация, может даже Манекен, я бы взял пару уроков по умению запугивать у него, не будь он безумным убийцей технарей. А мне лично? Мне просто хочется знать.

Джек снова начал улыбаться. Его улыбка сначала стала заинтересованной, а после маниакальной. Он будто наслаждался мыслями представляя себе будущие сцены, то как он будет разыгрывать спектакль.

— Мне нравится. — провозгласил лидер Бойни. — Это бесконечное повторение одного и того же сценария, без какого либо изменения. Скука! Безумие! Стагнация!

Остряк подскочил ко мне ближе. Буквально исчезая и появляясь возле меня, приобнял за плечо. Аватары отступили от него, как от прокаженного. Даже Число сделал полшага назад. Они будто боялись Вещателя, боялись даже слово ему сказать. Но он кажется и не злился, полностью сосредоточив внимание на мне.

— Вот именно поэтому ты мне всегда нравился. Ты умеешь разбавлять скучный сюжет этой глупой пьесы.

Слова аватара все никак не укладывались у меня в голове. Я не понимал их.

— О чем ты?

— Ты слышишь, но не слушаешь! — вновь повторил уже озвученную фразу убийца. — Впрочем, в этом нет ничего удивительного. Ты обычно всегда такой. Сам себе на уме, никто не указ и вообще отстаньте от меня, я занят. Всегда таким был.

— Джек, я не понимаю, о чем ты.

— Ты поймёшь, малыш. Я каждый раз забываю, что общаюсь с тобой. Они все понимают что я имею в виду. Понимают, но не помнят. А ты, не понимаешь и не знаешь. Но поймёшь, я уверен. Обычно ты весьма смышленый малый. Он других и не выбирает. Но ты отличаешься от его обычного выбора. Я впечатлен и рад этому.

У меня было стойкое ощущение, что Джек говорит не со мной. Ощущалось будто этот разговор дублируется где-то ещё, как будто где-то кто-то иной слышит его тоже.

— Мы вскоре будет в небольшой городке Сеймур, который в Индиане. У тебя ровно 4 часа, малыш. Мы хотим закупить продуктов и поехать дальше, но я могу уговорить группу на нападение, и тогда герои смогут проверить твои игрушки. Но…

Джек повернулся ко мне спиной. Он сделал несколько уверенный шагов, четких и размещенных, вновь резко поворачиваясь. Он улыбался, победно и насмешливо.

— Если мы нападем, умрет сотня людей. Даже если твоя установка сработает, мы унесем жизни сотни людей.

Остряк подбросил нож. Тот застыл в воздухе. Он начинает вращаться. Сначала на меня, потом на Джека, потом снова на меня.

— Сотня трупов, если она сработает. Никакого нападения, если ты не хочешь проверять установку. Да, она спасет тысячи жизней, если работает, но… Мы ведь не знаем, работает ли она? Но эй, это ведь не твое решение. Он манипулирует тобой.

Вещатель улыбнулся. Он будто смаковал момент. Его нож указал на Героя.

— Поверить ему и пожертвовать сотней. Или надеяться на удачный исход в будущем не зная результата? Убить сейчас сотню и потом знать что спасёшь тысячу. Всего лишь сотня невинных людей, на которых мы даже не планировали нападать. Возьмёшь ли ты такую ответственность на свою душу, малыш? Успеешь ли ты передать установку в город? Столько вопросов, столько мыслей. Позови меня как определишься, малыш. Решай сам. Не слушай их. Они… Не более чем сонм осколков. Послушай наконец себя, впервые за это время.

Джек исчез. Мои ноги потяжелели. Выбор…

Мне нужно было принять решение…

Сидя в мастерской уже сняв с себя костюм, я играл с пачкой сигарет. Последний раковый солдатик оставался внутри буквально маня меня. Снова и снова я прокручивал в голове слова Джека. Убить сотню сейчас и быть неуверенным в том, что я создал в будущем. Ждать, пока Бойня нападет на место где она есть и просто надеяться что сработает. Убить сотню и знать, что спасу тысячи. Ждать и не быть уверенным. Убить сейчас…

Весь этот выбор с тинкертехом изначально был манипуляцией Героя на моих слабостях. Пусть и из хороших побуждений, но он загнал меня в ловушку выбора, которая являлась чистой манипуляцией Джека. Это чертов выбор…

— Блять.

Пальцы открыли пачку и уже обхватили сигарету, но тут же застыли. В голове всплыл образ Софии, которая хмурилась и не хотела меня целовать из-за запаха и вкуса табака.

— Сука, даже покурить нельзя. А это последняя… Ну серьезно последняя…

Но вновь схватившись за пачку, отложил ее в сторону с тихим рычанием. Я сказал своей девушке, что бросил, значит я бросил! Я что какой-то слабак, что даже чёртово обещание ни курить сдержать не может?

Выдыхая воздух, вновь накрыл лицо руками, начиная массировать глаза. Я просто выгнал всех призраков, потому что у меня началась мигрень. Голова болела, а от мыслей мутило. Сотня трупов и уверенность или никаких трупов, но страх провала. Сотня или ноль. А не соврал ли аватар? А если устройство не сработает, умрет лишь сотня, а не весь город…

— Удивительно терзающий тебя выбор. Впрочем, ты уже решил.

Этот голос. Знакомый голос. Голос, которого я больше не хотел слышать. Голос, которого не должно было быть в моей мастерской. К мигрени добавился проступивший пот. Глаза метнулись в сторону, глядя на болотные глаза женщины.

— Контесса. — тихо произнес я.

— Эхо. — ответила она улыбнувшись. — Мы окончили обмен любезностями?

— Если ты пришла убить меня, давай быстрее, видеть тебя не хочу. Доставай пистолет, произноси какую-то глупую фразу и пошли дальше.

Женщина закатила глаза, уверенно ступая по моей мастерской. Она подошла к коробкам и неспешно села на одну из них. Стула я даме не предложил. Мы были одни, даже призраки не стучались в мою голову. Я чувствовал себя истощенным моральной дилемой. Моим ли вообще выбором было стать героем?

— Да, твоим. Зачем мне это? — она медленно сняла свою федору откладывая ее в сторону. — Что они такого обо мне наговорили? В тот раз ты испугался меня так, что чуть не получил второй триггер, а сейчас смотришь как на пришедшую смерть с принятием и покорностью. Как будто я неотвратима. Впрочем, так оно и есть, но такое отношение несколько надоедает.

— Разве это не так? Если тебя невозможно победить и я принял это за аксиому, то зачем пытаться? Силы, дерьмо собачье, но они работают. Если ты можешь добиться чего угодно, ты уже знаешь итоги этого разговора. У меня и так последние несколько часов каша в голове, не сочти за грубость, тебя не хватало.

Неожиданно она засмеялась. Тихо, немного жутко пытаясь скрыть свой смех.

— Давно со мной так не говорили. И это я говорю искренне. Я пришла сказать, что ты сделаешь верный выбор, поэтому не волнуйся. А ещё поторопить с работой над защитой от рева Бегемота. Это все.

У меня дернулся глаз.

— Это все?

— А, ну хорошо. — она хмыкнула.

Пистолет появился в ее руке, направленный на меня.

— Поторопить с работой. Хорошо?

— Да, так намного лучше. Когда мне угрожает вестник смерти, становится в разы проще понять, где я нахожусь.

Мгновение и Контесса проваливается куда-то. Она просто исчезает прямо на глазах, заставляя меня тихо выдохнуть. Вторая встреча с ней была явно интереснее, но откуда во мне появилось столько дерзости… Почему напрочь отбило страх…

— Потому что твоему другу она не нравится.

— Джек. — тихо вздыхаю снова поворачивая голову.

— Верно. Я пришел за ответом, малыш.

Набирая полные лёгкие воздуха я снова задумался. Мысли блуждали от одного выбора к другому. Сотня сейчас, сотни потом, имело ли это смысл?

Да, оно имело смысл.

— Нет. — тихо ответил я.

— Нет? Что значит, нет? — удивлялся Джек.

— Закупаете продукты и едите дальше, никого не тронув. Мой тинкертех сработает, потому что я его создал. Мне не нужны дополнительные проверки, чтобы быть уверенным в этом. А любая сделка с тобой, это все равно что променять пираний на акулу.

— А может ты всего лишь боишься, малыш? Боишься взять на себя эту сотню?

— Не перекладывай на меня ответственность за убийства которые ты совершишь, Джек. — мой голос почему-то был спокоен. — Может я и трус, но я просто не хочу обрекать людей на смерть из-за жалкой неуверенности в моей установке. Она работает как должна, вот в чем я должен быть уверен.

Вещатель хохотнул. В его руках снова возник нож, который он начал крутить.

— Так намного лучше, малыш. Я уж думал что ты, повелся. Это будет чудное время. Мы станем не разлей вода!

Почему-то последняя фраза мне очень не понравилась. Услышать такое из уст Джека, все равно, что подписать себе смертельный приговор. Надеюсь меня Ампутация буквально не пришьет к нему? Было бы крайне неприятно.

— Да, пап, я в норме, все хорошо.

После выбора который я сделал, хотелось просто отдохнуть. Хотелось поделиться с кем-то проблемой, но вряд ли мне был доступен такой вариант. Только не по телефону. Да и отца тревожить слишком сильно не хотелось. Он был занят работой, а я не слишком хотел нагружать его проблемами, на которые он не мог повлиять.

— Ты уверен, что все хорошо? Я понимаю, ты окрылён, что затащил свою девушку в койку, но…

— Пап, это она затащила меня в койку. Черт возьми, я бы ни за что не сказал бы ей нет в тот момент, но все же…

Разговор с отцом всегда получался какой-то отдушиной снимающей с меня пленку усталости. Он все ещё жив. У него все хорошо, он волнуется и ему интересно что происходит. Золото, а не человек.

— Так ты в Лос-Анджелес едешь? У них что, холм, где стоит название Голливуда накренился…

— Я ничего не говорил и вообще это конфиденциально.

Отец был в своем репертуаре. Отшутился и тут же перевел тему, впрочем, я был не против. Мы говорили ещё около двадцати минут обо всем и ни о чем, пока наконец я не вздохнул с облегчением.

— Намереваешься прогуляться по набережной? А не слишком опасная погодка? Имперцы, азиаты? Ты только оправился после того, как тебя сбила машина?

Отец звучал немного обеспокоено. Скорее всего он уже прочел ветку на ПХО, где устроили самый настоящий холивар на тему азиат ли я. Это вызывало смех, поскольку я собирался подыграть Эмме и сам прийти разрешая спор. Главное, чтобы мои слова не переросли в новый холивар… Что было чертовски возможным вариантом, так-то…

— У меня назначена встреча, поэтому собираюсь.

Это действительно было так. Во-первых, мне позвонил Оружейник и поблагодарил за что-то, спустя пару секунд кинув трубку. Что это было, я понял лишь через десяток минут, когда позвонил уже КидВин. Обрадованный и радостный, готовый свернуть горы молодой Страж выходил на патруль после вчерашнего отдыха и был готов побеждать. Ну, по крайней мере именно так он звучал в трубке. Он поинтересовался, можем ли мы пересечься, чтобы поблагодарить меня лично. Только после этих слов до меня дошло, что похоже благодаря моему совету Кид нашел свою специализацию.

Во-вторых, Эмма хотела автограф. Нет, буквально, она вчера весь день писала мне в личные сообщения, буквально требуя завтра пересечься с ней на набережной в костюме, чтобы она получила автограф. Барнс вела себя как чертов интернет сталкер.

— Кто же ее этому научил? — ехидно хихикнул Джек, в моей голове.

Да, ночь и утро вместе с этим парнем оказались весёлым делом. Я сам не заметил, как проспав свою положенную норму, чисто на автомате начал что-то мастерить в гараже и…

Ну скажем так, получились охренительные метательные ножи, а не тот ширпотреб который я использовал против имперцев, которые взбесили меня вчера. Теперь они были сделаны из качественной стали, с прекрасным балансом и оптимальным весом. Только сделав их, я понял что это было желанием Джека, которому без нормального ножа была неуютно. Теперь мне кстати тоже….

На самом деле, я думал что фишка Остряка как раз в рубке своих врагов, но… Так же как и Число, Вещатель кладезь полезных талантов. Врать, обманывая детекторы лжи, грим, мода, актерское искусство и психология. Джек был умел в десятках дисциплин, но ножи были его страстью. Он не показывал этого, однако он очень много тренировался в их метании, жонглировании и трюках. Координация и мелкая моторика у него были развиты настолько аномально, что я абсолютно не понимал, как двигаются мои пальцы.

Вместе с Джеком это ощущалось отчётливо. Если остальные аватары создавали какое-то эфемерное чувство, то с Остряком это ощущалось четко и ясно. Он буквально как добротный тренер или родитель учит дитё своим трюкам, буквально направляет мое тело или мысли в правильное русло, для воплощения в умении того или иного навыка. Прямо как будто я действительно какая-то марионетка или кукла, чей умелый кукловод воплощает желание. Иногда это буквально ощущалось, очень необычно и странно.

— Твоя мелкая моторика неплохая, явно много раньше игрался с железками. Но этого мало. У меня есть один прекрасный способ, который ты даже не заметишь, благодаря нашим друзьям. Растянем и увеличим моторику твоих пальцев. Правда их прийдётся сломать…

Когда говорил Джек, другие аватары предпочитали молчать. Я все ещё не понимал почему, но они относились к нему как к прокаженному. Только Герой и Число изредка появлялись. Первый, чтобы высказать то, что он думает о некоторых идеях психа, а второй, чтобы осадить его из-за подбивания меня на странные авантюры.

— Сомневаюсь, что ее этому научила София. — парирую я.

— Твоя девушка буквально назвалась Сталкером, малыш. — Остряк хихикнул. — Может это она в окне?

Я резко повернулся, лишь спустя секунду понимая, что нахожусь в мастерской. Здесь нет окон.

— Отвали, Джек.

— И вот так всегда. Никто не слушает дядю Джека. А потом, я оказываюсь прав!

Аватар снова пропадает и его присутствие исчезает полностью. Только после этого появляются остальные.

— Он мне не нравится. — сухо заметил Всеотец. — Я кажется это говорил.

— Ровно 17 раз. — поддел его Число. — Только ничего мы с ним сделать не можем, а наши прятки его только развлекают.

— Чертов улыбающийся уебок. — тихо прошипел Крюковолк. — Он мне не нравится.

— Как и нам всем, Брэд. Но взаимодействовать с ним, а особенно злить, это все равно что давать ему билет в руку с подписью "Добро пожаловать в Броктон-Бэй". А я не хочу, чтобы он приходил к Кондраду из-за нас.

Герой пытался защитить меня. Он единственный кто из призраков делал это открыто и ведя себя достаточно агрессивно по отношению к Джеку.

— Хули ему вообще здесь надо? — Брэд прорычал.

— То же самое что и мне, тебе или Герою, Волк. — Всеотец слабо вздохнул. — Ему скучно. Он жаждет увидеть больше. Он жаждет развлечь себя.

— Бойня и скучные это нонсенс. — раздался голос Числа. — Впрочем, его прихода можно было ожидать.

— Почему ты не предупредил о его приходе? — обвиняюще бросил я умнику.

— Может потому что, Кондрад, он меня о нем не предупреждал? — Число закатил глаза. — Джек любитель поболтать, он обожает театральность и общение. В этом его фабула, понять собеседника и сломать его. Он уже попытался сделать это с тобой. Однако в более мягкой форме. Настоящий Джек уже бы убил тебя за те неаккуратные слова про Короля. Никогда не вспоминай Короля при настоящем Джеке. Ни за что если не хочешь умереть жуткой и отвратной смертью, Кондрад.

— Он мог навредить ему. Прямо как Всеотец сделал тогда. Своими желаниями и решениями. Если мы пытаемся договориться и аккуратно подталкиваем, то Джек не такой. Он черт возьми мог сделать все что хотел. Он мог навредить, Кондраду.

— Герой. — Число поднял голос. — Если бы Джейкоб хотел, он бы уже навредил.

— Почему он такой?

Неожиданный вопрос вырвался из моего рта. Почему-то мне захотелось его задать. Мне хотелось знать причину, понять его… Осознать, что сделало его таким.

— Джек Остряк не псих, Кондрад. Он полностью осознает, что и как он делает. Весь мир сцена, а сцена это мир развлечений. Так он говорил мне однажды, и он воплощает в этом всего себя. Он играет выбранную и нравящуюся ему роль со всей самоотдачей и страстью.

— Это не ответило на мой вопрос, Курт.

Число поморщился. Ему и Всеотцу не нравилось, когда я обращался к ним по именам.

— Все дело в реакции, Кондрад. Тому что отличает героев и злодеев в нашей жизни, книгах и фильмах.

— Герой совершают добрые поступки, а злодеи злые? — Волк поднял бровь. — Серьезно?

— Скорее, тут идёт речь об эгоизме и выгоде. Герои делают то что выгодно другим, злодеи то что выгодно себе. — Всеотец посмотрел на имперца.

— Злодей тоже может делать что-то, что выгодно другим людям. — заметил Число. — Герой знает ответ на этот вопрос. Однажды я ему говорил его.

Мой взгляд метнулся к стоящему в стороне основателю Протектората. Технарь хмурился.

— В реакции на мир. В реакции на то, что сделало нас такими. Только это все равно не работает, Число. Даже с Кондрадом это не работает.

— Вы мне наконец-то скажете?

Во мне поднялось раздражение. Четыре голоса в голове, а сказать нормально все никак не могут. Герой тихо вздохнул.

— Он говорит о выборе, Кондрад. О выборе, который ты недавно сделал.

— Сука, Герой, ты можешь блять нормально по-человечески сказать?

Технарь вздохнул. Он поднял визор, смотря на меня своими глазами. Печальными и уставшими глазами человека повидавшего слишком многое.

— Однажды Счетовод сказал мне это, а после я говорил это Легенде и Эйдолону. — Герой вновь вздохнул. — Что отличает героев и злодеев? То, как мы отвечаем миру на ту боль, которую он нам причинил. С кейпами это очень хорошо заметно. Если мир сделал тебе больно, человек делает выбор. Он либо говорит "я причиню миру боль в ответ, заставлю окружающих ощутить ту же боль, чтобы они поняли меня". Либо же человек говорит "мир сделал мне больно и я сделаю все, чтобы больше никто не испытывал такую же боль, как и я". Вот что отличает людей, то что отличает героев и злодеев, Кондрад. Выбор не спасти или убить, выбор того, как ты отвечаешь миру на боль. Причиняешь ее в ответ или делаешь так, чтобы другие ее не испытали.

— И я получается злодей? — я недолго раздумывал.

— Едва ли на самом деле. — Герой тихо вздохнул. — Это не работает как мантра. Мир не чёрно-белый, мир это оттенки серого. Сегодня ты сделал выбор, сказал что не хочешь причинять боль ради эгоистичных желаний, которые я тебе навязал. Я поступил как злодей, ты пошел по иному пути.

— Я хочу отпилить голову Виктора. — заметил в тот же момент. — Вы не устаете мне про это напоминать.

— Да, хочешь. — кивнул Число. — Но разве убийство нациста убившего по неофициальной информации более двадцати человек считается плохим поступком? Ну в глазах закона и морали да, но мы скажем так, давно закрыли глаза на мораль.

— Никто не закрывал глаза на мораль, Число. — тут же встрял технарь.

— Господи, Герой, давай без этого. — уже я прекратил их очередной спор.

— Верно. Убийство нациста это все ещё убийство человека. — начал было Ричард.

— Всеотец блять не тебе об этом говорить!

Это утро и так было достаточно напряжённым. Небольшая боль стоила того, чтобы наконец остаться в тишине. Аватары были вышвырнуты из моего разума, а я начал облачаться в костюм. Мне ещё предстояли встречи. Хотелось побыть немного в тишине.

— Я рада, что наконец мы смогли разобрать и потушить эту горящую навозную кучу, которую подбросили мне буквально вчера.

Эмили Пиггот говорила спокойно. Слишком спокойно.

— Теперь мы наконец собрались и можем обсудить ситуацию с самого начала и решить, как мы должны на это отреагировать. После я составлю отчёты для директора Коста-Браун, поскольку она уже показала личную заинтересованность в ситуации.

Штурм окинул взглядом всех находящихся в комнате. Ситуация действительно была похожа на горящую мусорку… В которую кто-то закинул пару пачек напалма, учитывая в каком состоянии их покинул Эхо. Нет, теперь некоторые из них знали его имя, просто потому что спасали его жизнь и доставляли на базу по скрытым ходам Протектората, однако даже в своей голове, Итан предпочитал отделять человека и его кейп-личность.

— Сначала я хочу решить один вопрос. — Пиггот вздохнула. — Стояк, КидВин встаньте.

Стражи мгновенно подорвались со своих мест. Дети явно ожидали, что их будут ругать. Впрочем, Штурм мог понять почему они так себя ощущали, обстановка не выглядела хорошо. В кабинете были собраны Мисс Ополчение, Оружейник, Батарея и он, со стороны старших героев. Из Стражей присутствовали КидВин, Стояк и Сталкер. Пусть директор и была спокойна, но она буквально только вернулась с диализа и ее спокойствие скорее было попыткой не уехать в больницу… Опять.

— Хорошая работа. Я не буду повторять дважды. Быстро принятые решения, безопасность гражданских в первую очередь, вызов служб, скрытие личности другого кейпа, чтобы никто не смог это зафиксировать. — Пиггот повернула голову к КидВину. — Оцепление места при помощи своей технологии, запись всего произошедшего и сохранение всех улик, которые можно использовать. Вы можете быть свободны, я дам вам по одному выходному дню.

Подростки переглянулись. Лица Стояка не было видно, но выпученные и ошарашенные глаза технаря выдавали их реакцию с головой. Услышать похвалу от директора было нонсенсом. Особенно Стражам.

— Ах, да, поскольку Эгида покинет вас раньше, а срок службы в Стражах до 18 у вас с Рыцарем примерно одинаковые, я рассмотрю твою кандидатуру на пост капитана, как ты и просил Стояк.

Штурм слабо хрюкнул, еле сдержав смех. Стояк говорил это явно в шутку, совсем не осознавая что его слова могут воспринять всерьез, аж через… Да примерно четыре месяца прошло с той шутки. Директор явно не жаловалась на хорошую память. Когда двое Стражей ушли, она повернула голову к Сталкер.

— В каком он состоянии, Сталкер? Я хочу знать, чего мне ожидать в ближайшие пару дней.

Хесс явно дернулась. Она не хотела ничего говорить о своем парне, памятуя каким боком это вылезло ей и самому Эхо в прошлый раз. Штурм мог это понять, однако не сейчас. Сейчас это уже не имело смысла.

— Не могу сказать. — пожала плечами София.

— Сталкер. — спокойный и сдержанный голос Мисс Ополчение раздался в комнате. — Прошу тебя. Если мы будем знать чего ожидать от твоего парня, мы сможем урегулировать ситуацию быстрее. Мы понимаем, что, скорее всего, он зол из-за раскрытия своей личности нам, однако…

— Да ему вообще плевать. — Хесс фыркнула. — Хотите знать, что ждёт? Ночь длинных ножей. Он в бешенстве. Поэтому я возьму попкорн и буду наблюдать, как бьются нацистские ебла сегодня вечером. Он сказал, что проведет день в гараже, поэтому думаю сегодня или завтра он выйдет на улицы. Это вы хотели узнать? Я могу быть свободна?

— Да, Сталкер. Можешь быть свободна.

Директор кивнула, глядя на удалившуюся девушку. В кабинете повисло недолгое молчание, а после Эмили нажала несколько кнопок на столе. Передатчики зашумели, свет погас и вновь появился.

— Теперь это закрытое обсуждение. — сухо произнесла она. — Потому что меня настоятельно попросили не выносить эту информацию за круг людей которым я могу доверять. По крайней мере в этом здании. Скоро в здании СКП будет очень серьезная проверка инициированная далеко не мной.

Пиггот неспешно окинула всех присутствующих взглядом. Штурм отвернул голову, чувствуя на себе обжигающий взор начальника.

— Можешь пошутить, Штурм. Ты здесь, потому что я доверяю Батарее. И можешь пошутить про Хесс, я не против.

— У девчули явно был недотрах. Она явно поспокойнее стала.

Раз разрешили Итан не видел смысла сдерживать свой язык. За что тут же получил тычок от своей девушки. Ему даже стало интересно, схожие ли отношения у Эхо со Сталкером. Он тоже терпит, когда его девушка постоянно его тыкает.

— Хорошо, раз мы подняли эту тему. — как ни в чем не бывало резюмировала Эмили. — Ханна можешь объяснять изменившуюся динамику среди Стражей?

Мисс Ополчение только кивнула. Похоже эта тема беспокоила и ее.

— Стражи стали менее недоверчивы по отношению к Сталкер. Так же следует заметить и ее изменения, которые отлично описал Штурм. Она успокоилась. Все ещё грубая, острая и колючая, но более спокойная и не такая злая как обычно.

— Прекрасно. Хоть что-то он умеет делать, кроме того как создавать проблемы. — директор Пиггот слабо вздохнула. — Сначала мы разберемся в произошедшем, поскольку я просто не успела прочитать рапорты. После мы обсудим нового парачеловека нашего города детально. Оружейник, только самые важные моменты.

Итан перевел взгляд на главу героев Броктона. Оружейник кивнул, а после будто на мгновение задумался. Все знали этот жест, он быстро просматривает рапорт на своем визоре.

— В 11:03, после встречи со Стражами и фанатам, в независимого героя Эхо попала первая пуля. Он принял ее на протянутую руку. Похоже он хотел остановить ее при помощи своей технологии защиты. Однако ничего не вышло.

Оружейник на мгновение поморщился. Сбоящий тинкертех был частой проблемой у технарей, однако Штурму казалось, что не в этом дело.

— Пуля вошла в руку, однако он успел сориентироваться и направил предплечье в сторону из-за чего она больше никого не задела и вышла из его локтя, раздробив лучевую кость по пути. Вторая пуля легла точно в переносицу, однако благодаря защите маски почти не нанесла урона, не считая множества царапин от лопнувшей линзы шлема. В тот же момент, тело Эхо оказалось в стазисе из-за эффекта силы Стояка. В 11:06 прибыл первый отряд СКП и оцепил территорию, к тому моменту людей уже не было, а Стражи провели все следственные роботы которые могли, так же скрывая личность Эхо. В 11:07 прибыл Штурм и Батарея, которые в этот момент были на дежурстве. По моим прогнозам они должны были прибыть раньше отряда СКП, однако я не ознакомился с рапортом Батареи или Штурма для комментариев, по этому поводу. В 11:12, ровно через 9 минут и 24 секунды Эхо оказался разморожен. Он был в сознании несколько секунд прежде чем отключиться, все это время он потратил на матерную конструкцию, указанную в рапорте СКП. Думаю, я так же должен заметить, что это удивительно долгое нахождение в стазисе, поскольку максимальное время на которое Стояк замораживал предмет было 10 минут и 4 секунды. Нам следует проверить, не влияет ли сильный стресс или желание защитить кого-то на продолжительность действия способности Стража.

Директор Пиггот тихо вздохнула. Штурм мог ее понять. Такой монотонный и ровный голос технаря вгонял в сон и раздражал. Однако это нужно было слушать. Даже в этой скучной лекции все было полезной информацией так или иначе.

— Первая пуля. Это та пуля о которой я подумала в первую очередь? — вопрос Эмили был спокойным.

— Да, мэм. Это пуля заряженная силой Блэкаут.

Штурм выпучил глаза. Ему было слишком хорошо знакомо это имя.

— Стоп, стоп, стоп. Блэкаут. Злодей, которого грохнули семь лет назад, после того как ему помогли избежать Клетки?

От Итана не укрылось, как Батарея сжала его руку. Похоже у них будет небольшая ссора дома. Они помирятся, но будет небольшой скандал.

— Именно он, Штурм. Поразительно, что ты вообще знаешь его. — Оружейник вновь начал говорить ровным тоном. — Блэкаут, Контакт 5. Он касается предметов и те отключают способности кейпов при касании. Эффект отключения сил временный, от минуты до нескольких часов. Эффект точечный и буквально помечает цель действуя только на нее. На тенкертех это работает достаточно своеобразно, зависит от случая к случаю, но любые защитные поля оно просто игнорирует.

— Просто прекрасно. — Пиггот тихо вздохнул начиная тереть переносицу. — Для СКП это было настоящей катастрофой, когда после его смерти нам пришлось искать предметы, которых он успел коснуться в промежутке между своим побегом из транспорта везущего его в Клетку и смертью. По той информации которая у меня была, они все уничтожены. А теперь нет!

Директор окинула взглядом всех присутствующих. Штурм сжал руку своей жены, медленно поглаживая ее ладонь большим пальцем. Эта пуля из-за которой вся защита мальчишки оказалась бесполезна, была его виной. Прошлое будто настигло его ударяя обухом, заставляя вспоминать, то что он делал. Итан поморщился. На самом деле, к чему приводили его действия в то время, он начал задумываться только сейчас.

— Продолжай Оружейник.

— Да, мэм. Пуля сработала штатно, даже не заметив защиту, построенную на основе технологии пройдя ее. После уже вступило в силу мощность самой винтовки. Она была технарской. Пулю упаковали в специальный капсуль, чтобы она раскрылась уже в полете и не деактивировала тинкертех в оружии. Пуля вошла в руку и вышла из нее, не задев никого кроме Эхо, однако раскололась на несколько частей оставшись в его теле. Скорее всего это продлило бы эффект на более длительный срок. Вторая пуля разрушила защиту шлема, однако линза лопнула спасая жизнь юноши. После он был заморожен. По расчету баллистиков, следующие две пули должны были лечь в сердце и лёгкое. Убойная мощность винтовки из которой стреляли больше подходит для пробития танковой защиты поэтому, скорее всего, эти пули пробили бы доспех и тело Эхо насквозь, если бы он не оказался в стазисе Стояка. А даже если бы броня выдержала, в чем я очень сомневаюсь, заброневое воздействие превратило бы всю грудную клетку в месиво. Учитывая отключение сил, то есть отсутствие регенерации, это…

— Гарантированная смерть. — резюмировала директор Пиггот слабо поморщившись. — Били наверняка. Особая пуля, которых не должно быть ни у кого. Технарская винтовка. Я почти уверена, что исполнитель уже кормит рыб в заливе. Знакомый почерк.

— Выверт. — Штурм сжал свою руку.

Батарея нежно погладила его предплечье будто пытаясь утешить. Однако Штурму это не требовалось.

— Это самая жизнеспособная версия. Не стоит отменять версию связанную с Империей, однако больше всего это действительно напоминает работу Выверта. Мое мнение об этом злодее вы знаете. — Эмили отложила несколько листов. — Я прочитала отчёт Штурма и Батареи. Прослеживается почерк. Вас отвлекли. Я не хочу думать об этом, однако как вы видите я уже приняла некоторые меры. Надеюсь мое предположение, что у нас утечка с самого верха не оправдается. Однако ничего из того, что мы будем обсуждать дальше не должно попасть никому, ни в какой форме. Вы отвечаете за это головой.

Герои переглянулись. Собрали тех, кому директор может доверять. Оружейник и Мисс Ополчение были явными кандидатами на этот пост. Батарея превосходным работником с незапятнанной репутацией. А Итан…

Его похоже взяли чисто из-за взаимодействия и знакомства с Эхо. А ещё тем, что он тоже узнал его личность по случайности.

— Что же, рапорт для директора Коста-Браун я подам сама на совещании. Там я так же упомяну проблему Выверта и утечки информации из нашей системы. Я предпочту переоценить угрозу, чем ее недооценить. По крайней мере теперь, потому что у меня крайне плохое предчувствие. Теперь по лечению парня?

— Мне пришлось срезать целый кусок его брони, чтобы иметь доступ к руке. Так же часть шлема, чтобы он имел возможность дышать и не травмироваться. Врачи извлекли все осколки пули из его руки, после чего он очнулся и залечил свои раны. Как мы и предполагали, если Эхо не в сознании его регенерация перестает действовать. После этого он покинул Протекторат в сопровождении Сталкер.

— Хорошо, Оружейник. Сколько по твоей оценке могло стоить это покушение?

— Технарская винтовка, пуля Блэкаут, которые не просто штучный товар, их вообще не должно быть. Больше полутора миллиона.

У Штурма дернулись скулы. Да заказы на некоторых именитых злодеев стоили меньше.

Директор Пиггот нажала несколько кнопок благодаря чему большой экран появился с другой стороны комнаты. Туда вывелась информация. Несколько официальных фото. Из школьного досье, полицейского досье, а так же несколько фото из соцсетей связанных с Эхом людей…. Связанных с Кондрадом, да. Штурму нужно было отделить это в своей голове.

— Ханна, будь добра.

— Да, мэм. — Ополчение кивнула. — Кондрад Шпигель, 16 полных лет, учится в старшей школе Уинслоу. До недавнего времени был главой местной ячейки Империи.

— Воу, погодь. — Штурм резко вклинился. — Эхо был нацистом. Парень который буквально их ненавидит, был главой нацистов в школе? Стой, нет, не говори. Дай угадаю, до недавнего времени это примерно два месяца назад, плюс-минус неделя. Триггер.

Тычок тут же прилетел от Батареи, заставив ойкнуть и заткнуться. Ну ничего, он отомстит.

— Спасибо, Батарея. — Ханна кивнула. — Штурм прав, после 10 сентября он резко меняет свое отношение. Вскоре присоединяется к группе Софии Хесс, хотя директор Блэквел описала это скорее как "она заманила его в свою группу". Предположительно, в пятницу 8 сентября у него был триггер. Уже 18 сентября он впервые встреться со Стражем. Инцидент в кафе, про который мне рассказывала Виста. Как она описала, красивый парень вырубил вооруженного грабителя ударом стеклянной крышки для тортиков. 19 сентября, понедельник и его первый выход в следствии нападения Виктора. Как оказалось, в тот момент он был вместе с Софией.

Мисс Ополчение остановила рассказ, осматривая всех присутствующих. Оружейник выглядел задумчиво. Сам Штурм вертел сказанное в голове и так и сяк, уже примерно понимая, чего ожидать от гражданской личности Эхо. Батарея слушала внимательно. Директор явно прямо сейчас ознакамливалась с этими же документами.

— 24 сентября он прибывает к нам на проверку. После все тихо и он не появляется на улицах до 12 октября. Возможно это ответ, поскольку 10 числа было нападение на Софию. По записям больницы он приходил к ней и был в "отвратном состоянии, как будто с кем-то подрался". 14 октября он прибыл сюда для общения со мной и Оружейником по поводу правил Технарей. До 17 числа все тихо, но вот сама дата это инцидент с Крюковолком. После вы и сами знаете. — Ханна вновь пробежалась глазами по тексту. — За это время он систематически дерется в школе, только теперь бьёт ещё и нацистов. Его описание из школьных файлов вы можете прочесть на экране.

Штурм повернул голову и пробежался по тексту глазами. Слабый смех сорвался с губ непроизвольно.

— Достаточно умен, чтобы получать высшие баллы, если постарается, но слишком ленив и неорганизован для этого. Отличается агрессивностью в сторону тех, кто ему не нравится. Хороший спортсмен, пусть и полностью игнорирует спортивные секции. Умел в написании текстовых работ, отлично подмечает детали.

— Примерно на это я и рассчитывал. — неожиданно подал голос Оружейник. — Все шло к такой характеристике. Личностная едва ли лучше. Она вообще не описывает его поведение и поступки. Уинслоу стала ещё хуже.

— Возможно мне стоит поговорить с директором Блэквел более детально. — Эмили Пиггот улыбнулась. — Однако давайте продолжим ознакомление.

— Да, мэм. Оценки выше среднего, иногда высокие, все зависит от предмета и скорее всего уровня интереса. Мировые проблемы и литература имеют высший бал. Иностранные языки тоже, впрочем, чему удивляться если он этнический немец. Прогулы не систематические, редкие. Они снизились до нуля, как только Кондрад присоединился к группе Софии Хесс. По словам некоторых работников, старые знакомые пытаются его вернуть в свой круг, однако у них это совершенно не получается. Нападение на Софию, скорее всего было вызвано ее общением и привлечением Шпигеля в свою группу.

— Дети жестоки. — Батарея подала голос. — Мы мало что знаем о нападении.

— Только то, что трое зачинщиков пропали, а семеро участвовавших оказались в больнице избытые неизвестным прямо в клубе. Я почти уверена, что он приложил к этому руку, но доказательств никаких. — директор Пиггот вздохнула. — Теперь мы знаем, что он более агрессивен в своем гражданском обличии, а как кейп держит себя в рамках. Черт возьми, по закону мы не можем даже на него надавить. С чем может быть связано его более размеренное состояние в образе кейпа?

— Возможно, остаточная инерция мышления или небольшое эмоциональное отделение себя от маски. — Оружейник вновь начал говорить лекторский тоном. — Уинслоу школа, которая не заслуживает такого статуса. Скорее всего у него просто нет выбора и остаться лишь защищать себя физическими методами воздействия. Боль, страх и запугивание работают эффективно, особенно в среде подростков. Однако по досье, стоит заметить, что частота конфликтов явно уменьшилась примерно через две недели после триггера. Возможно, это связано с тем, что он изменил свое положение в обществе школы, что спровоцировало реакции, но они со временем устаканилось.

— Гормональные подростки в таком отстойнике как Уинслоу. — Эмили вздохнула. — У него точно нет записей об убийствах?

— Нет, мэм. На удивление в его деле в полиции нет ничего прямо ужасного или неприятного. Мелкое хулиганство и нанесение лёгких травм в виде синяков. Это все, что есть в его досье.

— Отлично. — директор Пиггот вздохнула, закрывая картины с Кондрадом на экране. — Первое, все что вы узнали о личности Эхо, остается только в вашей голове. Вы никому про это не рассказываете. Увидеть лицо кейпа это одно, совсем другое покопаться в его истории. Я знаю, что вы знаете это, однако я обязана это повторять по протоколу. Мы ничего не делаем с ним. Только отдаленное наблюдение. Если куда-то встрянет, что же у нас будет новый отличный Страж. До этого, только наблюдение и продолжение налаживания положительных связей.

— Он будет в ярости от насильного присоединения, мэм. — Оружейник покачал головой. — Мы получим вторую Сталкер.

— Как раз таки потому что его девушка здесь он может воспринять это проще. Да и если нападения на него продолжаться, предложите место в Стражах вновь. Но меня больше заинтересовала не эта часть истории.

Эмили улыбнулась вновь нажимая на кнопки. Экран погас, меняя изображения. Теперь на нем было лишь две фотографии. Женщина неспешно потянулась под стол и достала бумаги, попросив Ханну их раздать. Штурм пробежался глазами по тексту и выпучил глаза.

— Подписка о неразглашении? При раскрытии светит Клетка? Охуеть, кто эти люди?

— Родители Кондрада Шпигеля. Больше я не скажу, пока вы не подпишите соответствующие бумаги.

Все герои переглянулись между собой и почти одновременно расписались, возвращая бумаги своей начальнице. Она же встала, будто разминая ноги и начала неспешно обходить стол, держа в руках планшет связанный с экраном.

— Жизнь Кондрада Шпигеля была достаточно стандартной для Броктон-Бэй. Он потерял мать когда ему было десять из-за перестрелки Барыг и АПП. Его отец работает и часто перерабатывает. Обычная жизнь обычного подростка в нашем городе. Только вот родители необычные. Думаю, стоит начать с матери, поскольку по ней информации почти нет. Жанна Рейс-Шпигель, отставной солдат войск Германии. Мертва по озвученной мной причине. В ее характеристике которую мы получили написано о нетерпимости к устоявшему порядку, вере в свою родину и великолепной службе. Остального нет. Это не затерто, его буквально нет. Что как вы понимаете, сразу настораживает.

Эмили улыбнулась, будто вспоминая свои деньки на службе.

— А вот отец, Габриэль Шпигель более интересный для нас кадр, поскольку о нем есть записи в СКП. Отставной солдат Германии, который после нападения Бегемота перебрался в Америку. Все затерто, но я смогла спросить несколько человек повыше которые знали куда нужно посмотреть. Они получали политическое убежище. Габриэль Шпигель и Жанна Рейс участники скрытого и уничтоженного подразделения "Адские гончие", работой которых были убийства выживших сторонников Гитлера, террористов в странах Востока и Африки, а так же убийство кейпов которые угрожали безопасности Германии. Думаю мне не нужно говорить, почему им пришлось бежать из своей страны с сыном на руках.

Штурм снял визор и потер переносицу. Все это приобретало крайне скверный оборот.

— Габриэль Шпигель, 46 лет, уроженец Кельна. Ранее поддерживал идеи нацизма, что вы можете увидеть по этим фото на шествиях. — директор Пиггот вывела несколько кадров ещё молодого мужчины. — Похоже, оказался крайне разочарован в них после попадания на службу. Там же попал в уже названный отряд и встретил свою будущую жену и мать своего ребенка. Он был артиллеристом и умельцем в партизанской работе. Закладывание взрывчатки, уничтожение улик, заметание следов. А засветился он в наших документах в первый раз в деле о "Пепле Пустыни". Для вас это ничего не скажет, но это первая стычка с парачеловеком Пепельный Зверь. Однако информации, как вы понимаете почти нет, кроме того, что Габриэль Шпигель со своим отрядом присутствовал там во время первого появления этой угрозы.

Эмили вновь замолчала, окидывая взглядом присутствующих героев. Все были задумчивы и даже напряжены… А когда Штурм нервничал, он всегда пытался разрядить атмосферу.

— Да, Штурм?

— Мэм, то есть, мудохать нацистов это у него семейное дело?

Тут же Итану прилетел удар от его жены, однако самой шуткой мужчина был доволен. Черт возьми, она же попала в цель. Даже Пиггот улыбнулась.

— Можно и так сказать. После получения политического убежище, они остановились в нашем городе. Я предположила, что он может быть кейпом, однако отбросила эту мысль. После смерти жены, совсем скоро десяток барыг и азиатов умерли во взрыве газа. Никаких ниточек не ведёт к нему, однако слишком хорошо это ложиться на историю. Как итог, у нас есть молодой кейп, разочаровавшийся в идеях нацизма, который получил триггер в следствии действий Виктора. Если мы верим в его версию событий.

— Он не лгал, мэм. — Штурм тут же подал голос. — Я верю ему.

— Как и я. — Оружейник кивнул. — Если сложить детали правильно, я предполагаю, что это был какой-то обряд инициации в банду, который он провалил. Не получил место на работе, значит не смог вступить в банду полноценно. Виктор украл его навык без возможности наработки обратно, провал и общественное порицание со стороны тех, кого он считал своими друзьями, создало триггер. Мульти-триггер лишь означает что возле него получил силу ещё кто-то.

— Это мы обсудим немного позже, Оружейник. — Пиггот подняла руку останавливая героя. — Как итог, у нас есть молодой кейп, разочарованный в идеях нацизма получивший сильнейшую антипатию к Империи в следствии триггера. И его вырастили два отставных солдата. Это объясняет… Да почти все для меня. И умение держаться, и решение, и отказ от присоединения к Протекторату. Даже выбор партнёра в лице Софии это легко объясняет. Только посмотрите на его мать. Как говориться найдите в характере десять отличий.

Эмили отключила экран, возвращаясь на свое место. Она немного побледнела и явно сильно устала.

— Пусть мне и говорят придерживаться теории мульти-триггера, однако она беспокоит меня. Это означает, что где-то в городе бегает бугай с безумной регенерацией, какими-то звуковыми эффектами и какой-то способностью умника. А ещё, умник со способностями технаря и бугая. За почти два месяца никаких схожих инцидентов или появления кейпов. Эта теория очень хлипкая и подходит скорее для оправдания. Штурм, твое предположение про Козыря мне кажется более вероятным.

Итан застыл. Он сказал это в тот день чисто как предположение.

— Тогда это должен быть умник/козырь. Но мэм, это все равно очень слабый вариант. — Оружейник повернул голову к начальнице. — Козырей способных получать разные способности не просто мало, их единицы. Ещё меньше чем технарей/умников. Все они находятся на вершине списка по уровню силы. Эйдолон и Королева Фей яркие тому примеры. Выбирать силу технаря, когда у тебя есть выбор? Это крайне малоэффективно, совсем не подходит Эхо по его психопортрету. Он скорее нападающий резко и неожиданно, готовый вступиться в драку. Для него было бы логичны скорее выбор атакующих сил вроде эпицентров, стрелков и бугаев.

— Тоже резонно, однако это могут быть особенности силы. — директор задумалась. — Но меня беспокоит то, как ты отрицаешь этот вариант. Ты что-то узнал, Оружейник?

Штурм посмотрел на старшего коллегу, который застыл. Колин натурально застыл как статуя, явно очень быстро размышляя над ответом. Все взгляды устремились на него.

— Не уверен, что могу раскрыть свои мысли. Они явно подходят к делу, однако я дал обещание, что никто не узнает о некоторых деталях.

— Тогда не раскрывай эти детали и скажи свои мысли. — Эмили Пиггот вздохнула. — Вряд ли ситуация станет хуже.

— Специализация Эхо слишком сходна со специализацией Героя. Я считал, что Эхо может быть связан с Героем и являться вторым поколением его силы, подобно детям Новой Волны. Никаких доказательств этого я не нашел, однако я и не искал так тщательно как хотел.

Директор застыла. Да боже мой, все присутствующие застыли.

— Повтори, Оружейник? — послышался слабый голос Эмили.

— Специализация Эхо слишком похожа на специализацию Героя. Я предположил, что он может являться вторым поколением от его силы, как дети Новой Волны. Я не нашел доказательств этому. У меня было, только то, что он узнал улучшенную работу Героя, очень легко разобрался в ее установке без моих подсказок, а так же умеет создавать сходные с Героем технологии. Так же частью моей теории послужило то, что как я знаю, семья Героя это иммигранты из Австрии.

Штурм услышал удар. Директор Пиггот упала со стула и не двигалась.

— Блять, вызывайте врача, Директор упала в обморок!

Выверт твёрдо придерживался мнения, что подозрительность не бывает излишней. Каждый день, каждую секунду он осторожно балансировал, упреждая бесчисленное число возможных угроз, откуда б они не появлялись, даже в таких мелочах, как разговоры с подчинёнными или просто утренняя волокита.

Он ненавидел дни, когда все шло на перекосяк. Он ненавидел это. Ненавидел чего-то не знать, чего-то не учитывать. Он ненавидел понимать что его обставили или наступают на пятки. Но сейчас была именно такая ситуация. Его подсадные программы в базе Протектората находили, перекрывая доступ. Его кротов во всех отделах проверяли тщательнее других. Двоих уже уволили с волчьим билетом и в ближайшее время их нужно было убрать. Его человек в азиатской банде неожиданно умер, вызвав гнев Лунга. А сейчас он не имел доступа к информации, которую желал получить.

Это чертов Эхо! Каждый раз когда Калверт начинал как-то влиять на мальчишку начиналась какая-то странная хрень. То он неожиданно умирал, то Эхо находил его базу, то обнаруживал его личность, раскрывая ее. А вместе с этими реальностями приходила и боль. Впервые в жизни Калверт ощутил головные боли умника и ему это очень не понравилось. Выверт решил убрать досадную помеху. Обычное покушение ничего не давало в иных реальностях, поэтому Томасу пришлось сильно потратиться выкупая пулю у одного своего знакомого. Аккорд относился к этой вещи скорее как к декоративному украшению, чем эффективному оружию. Впрочем, это можно было понять, пулей изначально оно не было, а действительно было просто красивым кольцом которого по глупой случайности коснулся Блэкаут. Пулей оно стало в руках одного из умельцев Калверта.

Он сбросил линию, тихо матерясь про себя. Она была неудачной. Он слишком рисковал. Он не смог узнать то чего хотел. А сама линия времени оказалась настолько раздражающей, что у него скрипели зубы. Эта чертова Хесс вытрепала ему все нервы. Он прекрасно помнил слова своего первого командира.

— Нет смысла пытать ебанутых. Они не сломаться, а ты время потратишь.

Впервые в жизни Томас Калверт столкнулся именно с этой проблемой. София Хесс была ебанутой, двинутой на голову психованной сукой, которая совершенно слетела с катушек стоило надавить на некоторые точки. Стоило ему в той линии только задать вопрос про Эхо, как она начинала хохотать.

— Так вот это ради чего. Ты как те нацистские уебки хочешь узнать об Эхо? Хуй тебе за ворот…

У Томаса уже не было сил терпеть ее выходки и он снова ударил ее током. Чертова психовая сука не ломалась. Четыре часа… Четыре, потраченных в пустую, часа времени, сброшенная пустая линия которая могла быть полезна и ноль нужной информации. Ее затерли. Калверт знал, что Эхо связан с Софией Хесс. Но подпадали под это определение как минимум четверо людей.

— Как только, Эхо найдет… Тебе пизда…

Это были последние услышанные им слова в той линии, прежде чем он схлопнул ее. Сидя в офисе на базе Протектората, он перебирал бумаги качественно выполняя свою работу. Все ниточки оборваны, никто не выйдет и не свяжет консультанта СКП Томаса Калверта и злодея Выверта. Он все зачистил, пусть и потерял хорошего исполнителя и не добыл никакой полезной информации.

Личность Эхо была скрыта и запечатана, он буквально накрылся куполом сверху и это раздражало. Выверту не нравилось, когда он не мог получить интересующие его ответы. Попытка запугать и узнать что-то у Хесс не увенчалась успехом.

Наконец он закончил с работой и мир вновь раздвоился. В одном варианте он остался работать дальше, чтобы закрыть небольшой косяк коллеги, прикрывая его и показывая себя порядочным и трудолюбивым работником. Во втором варианте, он поднялся покидая офис и отправляясь домой. Выстрел.

Вторая линия сбросилась. Дуло холодного пистолета уперлось в спину и раздался новый щелчок. Револьвер, сразу понял Томас. Слишком звучный механизм.

— Не советую открывать новую ветку, Томас.

Скорее всего записывающие устройства и камеры отключены или зациклены. Никто ничего не заметит. В кабинете хорошая звукоизоляция. Даже если он закричит, услышат его лишь те, кто будет проходить у двери. И почему-то Калверт был уверен что в ближайшие пару минут никто не будет идти возле его офиса.

— Чего вы хотите?

— Ничего серьезного, Томас. — женский голос был насмешливым, что крайне раздражало злодея. — Просто отстань от мальчика. Не копай, не ищи, не рыскай. До чего я была удивлена, когда ты использовал эту пулю.

— Вы не могли ее видеть. — уверенно произносит Выверт.

— Все ещё пытаешься обставить и обмануть нас, Томас? Какая незадача.

Курок спускается. Щелчок, однако пистолет не стреляет. Патрона не было. Но сердце Калверта ушло в пятки. Щелчок.

— А теперь там есть пуля. — спокойный и расслабленный женский голос слышится вновь.

— Он не был с вами связан. Вы ничего не говорили.

Выверт пытался оправдаться. Вывернуться из ситуации, в которой чувствовал себя побежденным.

— Значит ты не такой умный, как сам считаешь. — в голос Контессы добавилась ирония. — Убрать тебя с доски будет проще.

— Нет. Я… Хорошо. Я согласен. Я отстану от парня. Но только если он сам не будет ко мне лезть. Предупредите его.

— Нет. Но если мальчик будет наступать тебе прямо на пятки, мы так и быть поможем тебе. Наверное…

Голос женщины звучит спокойно. Она будто раздумывает несколько секунд. Томас тихо выдыхает и раздваивает реальность. Выстрел. Его вновь отбрасывает в первую ветку.

— Второй раз. Никак не научишься, Томас. Все хочешь вывернуться, укусить, подгадить руке которая накормила и обогрела тебя. Как та змея, которую пригрели на груди. Ну что же, сам виноват.

Пистолет исчезает, как и ощущение присутствия. Томас оглядывается, проверяя свой затылок. Реальность вновь раздваивается. Телефон звонит в обеих реальностях.

— Да. — он поднимает трубку, что в первой, что во второй реальности.

— Пара наших ребят попали в серьезную передрягу, их уже забрали службы. Подрались в клубе на четвертой улице, все добро потеряли. Диджей их выгнал, а потом службы забрали. Клуб сломан. — послышалось в первой трубке.

"Два передовых отряда наемников разгромлены Эхо. Есть тяжело раненые, тинкертех забран. СКП забрали всех. База 4 уничтожена."- тут же понял Калверт.

Другая реальность начала говорить через секунду:

— Диджей пришел в главный Клуб. Какой коктейль ему дать?

Выверт чуть не выматерился прямо в кабинете. Эхо нашел главную базу. Сука, как?!

Взгляд злодея медленно прошёлся по его столу, замечая стикер. Стикер с нарисованной шляпой и ровной надписью.

"Выбирай"

Сбросив ветку где его основную базу нашли, он уже начал думать о новом плане. Он должен был восстановить численность солдат. Потерю в технологиях. Десятки заказов, заметание следов, проверка не расколються ли они в СКП. Десятки дополнительных шагов, целые куски сорванных планов и переделка иных планов. Столько работы…

Мир снова разделился на две части. Телефон, находящийся в руках, зазвонил и там и там. Он принял звонок в обеих реальностях:

— Да.

— Счета, босс. 20… Нет, 30 миллионов. 40… Они уходят, они пропадают…

Голос одного из его приближенных был напуганным и паникующим. Деньги… Его счета утекали… Не было удивительным, что уже нет никакой шифровки. Да и плевать уже. Котел показывает ему, что будет если он оступиться. Они снова повесили поводок на его шею.

— Погода в большом яблоке испортилась. Начальник в бешенстве, поэтому лучше не приезжайте.

Контакт в Нью-Йорке потерян и Легенда в бешенстве. Это был сильный удар. Очень ощутимый удар…

Глаза вновь опустилась на стол. Новый, теперь уже красный стикер с изображением очков.

"Выбирай"

Он выбрал. Выбрал потерю денег. Он ещё сможет заработать. Прийдётся попотеть, завертеться и пахать как проклятый, но он вернёт эти жалкие 40 миллионов. Он сможет их вернуть. А гнев Легенды был проблемой совсем иного масштаба. Он не хотел рисковать.

Реальность вновь разделилась чисто по привычке и Томас зашипел. Телефон снова зазвонил и Калверту хотелось зарыдать. Это когда-нибудь закончиться? Он понял свою ошибку, он понял, хватит!

Он принял вызов в обеих реальностях.

— Здравствуй Том. Меня настоятельно попросили больше не иметь с тобой никаких дел, если я хочу сам продолжать свой бизнес.

Голос друга раздался в трубке, которая была тут же брошена. Черт возьми, Аккорд! Твою мать…

— Клоун не сможет прийти на праздник. — раздалось в другой трубке.

Цирк…

Взгляд коснулся стола. Теперь там был белый стикер с рисунком маяка.

"Выбирай"

Он сбросил реальность где, потерял Аккорда. Потеря такого союзника была намного более масштабной, чем отказ одного жалкого бродяги. Он справиться с этим, все будет как он задумал…

— Хорошо, я понял. Действуйте дальше по плану, я посмотрю что с этим можно сделать.

Выверт сбросил трубку, глубоко вздохнул и резко перевернул стол. Эмоции взяли верх.

— Блять!

— С вами все в порядке, мистер Калверт?

Вопрос раздался из-за двери. Вскоре она открылась и на него смотрел заместитель директора Реник. Томасу он не нравился, пусть Калверт это и скрывал. Реник был крепким и сильным мужчиной прошедшим службу в армии и СКП, ставший заместителем по решению нескольких директоров. А ещё Реник, подвинул его, Калверта с намеченного места.

— Небольшие неудачи на личном фронте. — Калверт ответил на вопрос, первым, что пришло в голову.

Он был слишком потрясен произошедшим и ему казалось, что новое разделение лишь приведет к ухудшению его положения. Впрочем, Контесса действительно могла это провернуть.

— Вот как… В вашем возрасте это можно понять. У меня есть номер знакомого врача, вам нужно?

Томасу захотелось завыть. Этот хренов день не мог стать ещё хуже!

— Он попытается извернуться.

— Змея прекрасное дополнение к вареву ведьмы в котелке.

— Я понимаю, что скоро Хэллоуин, Контесса, однако это не повод для шуток. Ситуация в Броктон-Бэй накалится до предела.

— Знаю, Бекка.

Две женщины неспешно шли по серым и скучным коридорам базы Котла. Ребекка Коста-Браун или же Александрия явно выражала свою неуверенность планом. Фортуна была такой же непроницаемой для чтения мимики.

— Ровно через 8 часов 44 минуты и 23 секунды ситуация станет критической перерастая в новые Бостонские Игры, где Броктон-Бэй снова потонет в насилии и войне кейпов. Даже по проекту Терминус мы не можем этого допустить.

— Разве Томас Калверт не был нашим кандидатом?

— Был. Но теперь у нас есть и ещё один важный элемент. Но планы не изменились, мы не вмешиваемся слишком сильно.

— Не понимаю. Чем так важен этот мальчик? Да, специализация почти такая же, как и у Героя, это заставило меня задуматься еще до того, как ты рассказала о нем.

Контесса остановилась поворачиваясь к Александрии. Эти женщины не были близки, однако их объединяла общая цель и желания. Они были схожи даже в том, как видят мир и ведут себя.

— Смерть Героя была неожиданной и нарушила ход пути который я тогда видела. Теперь он на время снова появляется. Я знаю, что он важен.

— Ты не видела пулю. Ну, конечно, ты не видела предметы Блэкаута, потому что они нивелируют силы и невидимы для умников.

Контесса ничего не ответила на это. Она лишь повернулась на каблуках, продолжая идти.

— Проект Терминус продолжиться, однако накалившуюся ситуацию нужно будет успокоить. Доктор и я уже подготовили меры. А Ребекка Коста-Браун удовлетворит прошение Эмили Пиггот и для урегулирования ситуации опасности А, прибудет Александрия.

— Я могу прибыть раньше и посмотреть на ситуацию. Если он действительно заимствует силы мертвецов, я хочу сама убедится, что Герой на него влияет. — Александрия на мгновение задумалась. — Ты не знаешь, кто у него в голове?

— В данный момент Джек Остряк, Герой, Счетовод, Крюковолк и Ноэль.

— Не знаю последнюю. Ее имени нет ни в одной базе данных по кейпам.

— Я тоже. Я просто получила ответ. — Контесса пожала плечами. — Я не знаю, кто подключится к нему ещё или уже подключился. Я могу сказать только если сейчас они с ним общаются.

— Почему?

— Бекка. — улыбнулась Фортуна. — Подумай.

Александрия поморщилась. Это обращение использовала только ее мать и Контесса. Конечно, было приятно, но не когда это используют для манипуляции. Пусть Фортуна и делала это неосознанно под действием своего шарда.

— Подключение агента, момент когда создается связь. Ты не видишь триггерные события и моменты когда они происходят, выпадают из восприятия. Каждое подключение…

— Делает его невидимым для меня на несколько часов. Только после этого я снова отчётливо вижу его. А теперь подумай, в каком шоке я была, когда к нему подключился Джек Остряк. Что он мог сделать за те несколько часов, которые я не видела. Он просто пугал нацистов и наркоманов, но… Что могло произойти?

— Все что угодно. Он почти слепое пятно для пути победы. Это…

— Да. Если наши предположения верны, это тоже важно. Поэтому я и прошу тебя вмешаться, Бекка. Именно поэтому он нужен на нашей стороне.

— Подневольный работник имеет очень низкую производительность труда. — заметила Александрия.

— Именно поэтому мы и не вмешиваемся напрямую. Мы могли бы надавить, но тогда путь к склонению его на нашу сторону становится неоправданно длительным.

— Ясно. 8 часов 43 минуты. Поняла.

— Уже 6 часов 22 минуты. Он ускоряется. Эмоции берут верх. Джек с Крюковолком на одной стороне и Герой со Счетоводом на другой. Они уравновешивают мальчика, однако как только Ноэль выберет сторону, он устроит бойню. Лучше пронаблюдать…

— Что случилось? — резко затихшая Контесса испугала Александрию.

— 1 час 12 минут 44…43 секунды. Я перестала его видеть, но вижу время когда ситуация в Броктон-Бэй выйдет из-под контроля.

— Поняла. Я займусь этим.

Перед Александрией открылся провал прямо в ее кабинет в Вашингтоне. Она шагнула в него.

— Удачи, Бекка.

Последние слова сказанные Контессой заставили повернуть голову. Манипуляция, путь или просто человеческое отношение? Александрия никогда не узнает наверняка. Честно, она и не хотела знать наверняка, а просто надеялась, что это просто человеческое отношение. Наивная и глупая вера, то что она могла позволить себе лишь изредка.

— Кондрад.

— Отвали, Алан. Просто блять заткнись, заебал уже.

Прошло уже несколько часов после спасения моей жизни. Если бы не Число, буквально взявший мое тело под контроль, пуля бы к чертовой матери разорвала бы мне легкое и сердце. Только благодаря призракам я отделался разорванной на куски рукой внутри доспеха, да лопнувшим стеклом создавшим кучу порезов на лице. Но блять, меня спас Стояк, а значит и Протекторат. А еще черт возьми теперь они точно знают мою личность! Несколько батарей встали на свое место и вся конструкция загудела. Оно работало. Оно блять работало.

— Ты слишком спешишь. Ты не проверил ее на работоспособность, ты не учел многие проблемы безопасности, да черт возьми эта штука перегревается буквально через несколько минут использования и может взорваться. Кондрад, послушай, прошу тебя.

— Завали свое ебало, Алан!

Мой рявк разносится по мастерской и я просто выхватываю одну из отвёрток швыряя ее в сторону Героя. Меня это достало. Он пиздел и пиздел, пиздел и пиздел под руку постоянно отвлекая и мешая мне в работе!

— Кондрад, он прав.

— И ты заткнись нахуй, Число. Вообще все вы завалите свои ебальники. Вы думаете нужно остановиться, нужно переждать? Они блять целились в меня. Они били наверняка и теперь я должен жизнь ебучему Протекторату! Я должен просто сожрать это и никак не ответить? Пошли нахуй ебучие моралисты, я блять сожгу нахуй половину города если потребуется.

— Тем не менее они правы.

Мои глаза повернулись к Джеку, и я почувствовал себя преданным. Именно он и Волк распаляли это желание действовать и ответить на агрессию. Но сейчас они оба притихли. Я начал успокаиваться.

— Хорошо. Я услышу каждого из вас и приму решение. И когда я сказал каждого из вас, я имел в виду каждого.

Моя голова слабо загудела, но я уже примерно осознавал что нужно делать. Список предыдущих контактов как на телефоне или записной книжке будто появились в моей голове и я выбрал Одина будто бросив ему сообщение. Вскоре в голову постучали.

— Герой?

— Да, хорошо. — Алан вздохнул. — Ты слишком резок и нетерпелив. Я понимаю твой гнев и жажду отомстить, не буду лукавить я так же в ярости, однако ты не можешь сделать так как ты решил. Правила насчёт технологий тинкеров писались кровью, Кондрад. Я не позволю тебе собрать грёбаный реактор, который ты даже не хочешь охлаждать или защищать дополнительными системами защиты и торможения. А ты не просто хочешь выбросить в мусор всю безопасность, тормоза и проверки, ты хочешь нацепить его себе на спину и пойти драться против почти всего города. Дай время технологии, ослабь ее, сделай ее более безопасной как для себя, так и для других, проведи тесты. Ты разумный парень, ты должен понимать, что надевать тикающую бомбу себе на спину, которая может взорваться от одного неаккуратного чиха, это плохая идея.

Слова Героя были…правдивы. Он был прав. Я не хотел это признавать, но он был прав. Установка собранная передо мной была… Мягко говоря небезопасна. А если говорить не мягко, это был реактор, способный из-за неосторожности снести треть города. Я его собрал за пару часов на секундочку! Но не об этом сейчас…

Посмотрев ещё раз на тинкертех, который уже сейчас создавал ощущения бомбы замедленного действия я вздохнул. Мне действительно стоило успокоиться и передохнуть. Хотя бы выслушать других, прежде чем совать это себе на спину.

— Хорошо, я понял. Число?

— Учитывая, то что это не имперцы, не вижу смысла громить город в порыве ярости, как ты хотел сделать сейчас. — Счетовод отпил кофе. — Шанс нападения в случае если ты будешь буянить как Лунг возрастает в геометрической прогрессии. Тебе нужно успокоиться и действовать на холодную голову. Если ты хочешь выпустить пар и показать всем, что с тобой опасно нарушать правила, пускай. Однако цели должны быть обозначены заранее, чтобы ты понимал, когда стоит остановиться и прекратить.

— Понял. Значит составим план. Доволен?

Число кивнул, и я повернул голову к Крюковолку. Джек даже надулся от того, что мои глаза прошли по нему.

— Хорошая драка это всегда по мне. — Волк лязгнул. — Но если в ней нет смысла, то она бесполезна. Малой, ты что сделать-то хочешь? Если заставить всех обосраться, то, пожалуйста, суй эту хуйню на спину и погнали. Но если ты хочешь сказать, что с тобой не стоит шутить и играть грязно, то лучше подготовится. Я не люблю ждать, но бля, если ты выдергиваешь чеку из гранаты, ты ее кидаешь, а не держишь в руках как еблан.

Волк был в своем репертуаре. Но даже если он согласился с Числом и Героем, это что-то да значило. Мои глаза повернулись к Джеку и…

Я улыбнулся разворачиваясь к Всеотцу, который появился за моей спиной. Остряк надулся ещё сильнее. Его подобная маленькая месть с моей стороны крайне раздражала.

— А ты что скажешь?

— Это не почерк Виктора. Особые пули и технарская винтовка это вообще не про него. Но я схож во мнении с остальными. Этот город решил надавить на тебя, ты хочешь показать что этого делать не стоит. Так лучше ли сделать это самоубийственной атакой или хоть немного подготовиться? У тебя ещё по меньшей мере 10 часов до полуночи, ты можешь выспаться за 3, а после до самой ночи технарить. Империя строилась на четкой подготовке и планировании дел и бюджета, юноша. Ты хочешь создать ситуацию, в которой тебя можно легко победить? Нет, ты должен крепко стоять на ногах и диктовать свои условия. — Всеотец поставил копье на землю. — А насчет твоих слов. То что Протекторат тебя спас, ни к чему тебя не обязывает. Это их работа, им за это платят деньги из налогов и они для этого существуют. Поэтому ничего ты им не должен.

Наконец я повернул голову к Вещателю, что расплылся в улыбке. Мгновение спустя она пропала:

— Да боже нет, серьезно, малыш? Ты хочешь растянуть хронометраж пьесы позвав ещё кого-то и оставив меня напоследок?

Джек подпрыгнул со своего места, подходя ко мне и приобнимая за плечо. Удивительно, но я могу чувствовать его прикосновение. Ни один из призраков не был способен касаться меня полноценно, но Остряк мог передавать ощущение прикосновения. Это было удивительно, но вместе с тем и пугающе.

— Они все конечно классные, но держать меня в запасных до самого конца? Малыш, я твой пиар менеджер, забыл? — он наклонил голову на бок и ухмыльнулся. — Но в их словах есть смысл, малыш. Мы должны показать всем, что ты не только можешь быть страшным как скример в дешевой игре про аниматроников. Мы должны показать, что связывать с тобой себе дороже, а это без подготовки сложновато. Пусть зрители промаринуются, пусть твои противники сидят в ожидании твоего ответа. Мы сделаем его всеобъемлющим, неожиданным и понятным всем. Просто повесим табличку "свяжитесь со мной, вам капец". Сделка? Ты слушаешь нас сейчас, а мы помогаем тебе после?

— Сделка.

Согласится было просто. Мои нервы прекратили натягиваться и отпустили, гнев и напряжение, спали. Я будто успокоился находя внутренний покой.

— Герой, так с чего начнем?

— Для начала разбери этот гроб, который собираешься засунуть себе на спину и займёмся нормальным технарством. Пусть оно тоже будет не особо безопасным, но зато ты уже знаком с технологией, просто соберём ее немного по другому.

Нужно было подготовиться и подождать. Заставить работу течь как по маслу.

— Число, мне нужно десять точек Империи. Заставим нацистов обосраться и на их примере покажем чем чревато связывать со мной. Даже если организатор покушения Выверт, эта хитрая падла не вылезет из своей норы, но должна понимать что случится, если он попробует повторить свой перфоманс. Всеотец, мне нужен титан и сталь высокой пробы.

Связи перебросились на Всеотца и я начал воплощать нужные мне предметы.

— А пока отзвонимся Софии и отцу. Хочу услышать их голоса. — тихо вздохнул. — Черт, наверное это выглядело отвратно когда я бросил Софию на базе Протектората и просто свалил…

— Привет, пап.

В трубке раздался тяжёлый вздох. Мужчина на той стороне явно был крайне недоволен.

— Я, конечно, сказал, позвони позже я немного занят, но не буквально через четыре часа. — послышалась возня. — Ты хоть спал?

— Да, ты же знаешь. Мне хватает пары часов. Сижу в гараже, маюсь.

— Почему каждый раз, когда ты звонишь мне, это из-за того, что тебя чуть не убили? — отец зевнул. — Маешься? Едва ли.

Из моего рта вырывается смешок, который поддерживает уже отец на другой стороне.

— Наверное, потому что твой сын привлекает кучу проблем? Прости.

— Не думай так. Жанна тоже постоянно жаловалась, что на гражданке у нее все из рук валиться. Она не умела готовить и убираться, не любила бессмысленные прогулки и фильмы на диване. Она тоже привлекала кучу проблем, но я любил ее такой какая она есть. — отец тихо вздохнул на той стороне. — И тебя я люблю, сынок. Но что случилось? Что ты собираешься сделать?

— Поступлю так, как учила мама и ты. Отвечу. Хотя вряд ли это будет правильно.

На несколько секунд между нами повисло молчание.

— Ты не можешь добраться до того, кто это сделал? — ударил в нужную точку отец. — Молчание знак согласия, сынок.

— Да, я могу, но мне помощники голову за это оторвут. Без разведки, плана и подготовки на неизвестного врага. Меня загрызут за такое наплевательское отношение к собственной жизни.

На трубке повисла тишина, пока наконец отец не разразился хохотом. Звонким и разливистым хохотом. По звукам он поднялся с кровати и кажется включил свет. По крайней мере я слышал щелчок выключателя.

— Я очень рад, что у тебя есть такие товарищи.

После этих слов, я повернул голову к застывшим в мастерской призракам, которые начали переглядываться.

— Народ, скажите мне, а у кого ещё был, хотя бы в половину, такой же хороший отец, как у малыша? — Джек неожиданно подал голос. — Просто… Ого?

— Мы сами удивлялись уже не один раз. — заметил Герой.

— Вообще не ебу кто мой батя. — Волк фыркнул. — А даже если бы и узнал, разорвал бы блять на куски.

— По теории вероятности, хороший родитель достаточно частое явление. Тем не менее даже меня иногда поражает понятливость и стойкость этого человека.

— И меня тоже, Число. — Всеотец вздохнул. — Мой вечно требовал и требовал, пока я не всадил ему пулю. Что же, мой сын повторил мой подвиг. Похоже у нас это семейное.

— Мой отец закрыл меня в бункере и стал причиной триггера. — Вещатель фыркнул. — Кондрад, я поражен…

— Кондрад. — голос отца раздался в трубке снова. — Что-то случилось? Тебя отвлекают?

— Да, пап. Немного отвлекли разговором. Что ты говорил?

— Я сказал, что тактика "запугай всех" может быть не особо рабочей, если ты как Лунг просто бегаешь вокруг и бьешь всех подряд. Но что-то мне подсказывает, что тебе уже на это намекнули. Как ты после выстрела?

— В ярости, пап. Я хотел… Я просто хотел разорвать всех кого увижу. Наверное, обидел Софию, потому что она не берет трубку. Чуть не совершил большую глупость на эмоциях. Я… Я дурак.

Наверное, мой голос звучал слишком уничижительно в отношении себя. Отец вздохнул:

— Не думай так о себе. Эмоции сильное топливо, но они перекрывают разум. Ты можешь совершить ошибку по глупости, это нормально. Сынок, я напомню, тебе всего 16. Ты еще ребенок.

Эти слова царапнули мой разум и я тихо засопел. Мне не нравились эти слова.

— Я не ребенок.

— Именно потому что ты так говоришь, ты все ещё ребенок. — отец хихикнул. — Когда мне ждать новостей? Ах, да, я думаю София не берет трубку потому что сейчас и три часа назад была немножко ночь? Тебе не кажется что твоя девушка могла спать?

Слова отца выбили у меня почву из-под ног. Я начал лупать глазами, как олень на фары, а после посмотрел на время. Потом ещё раз подумал, подсчитывая когда я ей звонил. Как-то я даже не подумал, что София действительно может просто спать. Мне казалось, что раз она линчует периодически людей сама по себе, то и трубку легко возьмёт немного за полночь.

— Я дебил…

— Все мы иногда так думаем. — тихо добавил отец.

— Ты не помогаешь, пап.

— А я и не пытаюсь. Мой сын должен осознать свою ошибку, а аккуратные подтрунивания в этом помогут.

— Я обожаю твоего отца. — раздался голос Джека. — Он явно понимает как с тобой нужно общаться.

— Иди в жопу, Джек!

— А это кто-то новый, ты мне не говорил о своем новом друге.

Голос отца звучал заинтересовано, однако сам вопрос заставил меня застыть. Я действительно не говорил ему, что у меня в голове Джек Остряк. Черт возьми, я бы в жизни не согласился рассказать такое даже близкому человеку. Это буквально означало сказать что-то вроде "хей, у меня в башке худший психопат на свете". Я точно не хотел, чтобы отец понял меня неправильно.

— Да, Джейкоб мой новый знакомый… — начал я, но тут же был прерван.

— НЕ СМЕЙ НАЗЫВАТЬ МЕНЯ ДЖЕЙКОБ!

Вещатель буквально заревел как сирена прямо в моей голове, разрывая ее голосом на куски. Это было как взрыв фейерверка с гвоздями и камнями в голове, потому что искры колющей и тупой боли наполнили мой череп по самую макушку.

— Бляяяяя…

— Кондрад! Кондрад, что происходит?

Отец был сдержан, но обеспокоен. Я читал его интонации достаточно неплохо. Голова пульсировала от боли и тяжести.

— Мой новый знакомый не любит когда его называют полным именем. Аж до мигрени не любит.

На проводе повисло молчание, пока отец снова не вздохнул.

— Джек… Кажется, я понял, почему ты не хотел о нем говорить. Но такое… Это сложно осознать…

— Прости, пап.

— Нет, все в порядке. Я понимаю. — мужчина зевнул на той стороне. — Лучше я буду думать, что остальные хорошо на тебя влияют и не позволяют ему затащить тебя в плохую компанию.

Джек буквально начал ржать.

— Бойня 9 это плохая компания? Это преуменьшение века! Мне нравится твой отец.

— Он говорит, что ты ему нравишься. — неожиданно выдал я, из-за чего отец по звуку подавился воздухом.

— Кха, я не знаю покрываться мне холодным потом или радоваться? Хотя я догадываюсь что ответа на этот вопрос не знаешь и ты, сынок. Ладно, мне ещё предстоит поспать, тебе ещё немного поработать. Будь осторожен, Кондрад. Если что, я тут уже подыскал нам квартирку в Лос-Анджелес. На удивление приятная цена для такого места. Недорого, пусть и без мебели.

— Тебе сбросить пару штук? — задал я вопрос.

Мне действительно было несложно. Все с кем я общался из призраков считали деньги либо инструментом, который должен работать, либо просто средством достижения цели. Ну или Джек, который считал их просто забавными фантиками. Ну, ещё был конечно Счетовод, но он вообще, кажется, считал деньги религией, поэтому опустим это.

— Кондрад, даже не начинай. Кем я буду, если буду просить у собственного сына деньги для подарка ему же? У меня достаточно сбережений, чтобы купить квартиру. Плюс, я уже почти закончил с заказом здесь и мне предлагают поехать дальше и провести проверку проекта как независимого эксперта. В общем, как только Броктон перестал держать меня в своих цепких когтях, работы прибавилось. Как и сбережений. Даже возвращаться не хочется. — отец хмыкнул. — Но я слишком переживаю об одном парне.

— Оуу, пап, я думал ты все таки по девочкам. — я хихикнул.

— Моим же оружием. Подстебывать собственного отца. О времена, о нравы. — отец смеялся над незамысловатой шуткой. — Ладно, пойду я отдыхать дальше. А ты будь осторожен и не переусердствуй.

— Понял, пап. Постараюсь быть осторожнее… Но ничего не обещаю.

— Все как всегда. — отец почему-то засмеялся. — Я так же говорил твоей маме, прежде чем пойти делать свою работу в армии. Hals und Breinbruch.

— Ты видел мое новое тату?

— Конечно я его видел. Ты его особо дома и не скрывал.

Под смешки отца телефон был сброшен и я тихо выдохнул. Разговоры с папой действительно будто снимали гору с моих плеч. Кажется, я уже думал в таком ключе раньше?

Какая-то усталость и неуверенность исчезла. Отец верил что я справлюсь и доверял моему выбору. Даже в каком-то роде поддерживал. Наверное, это действительно было редкостью среди кейпов.

— Сейчас четыре часа утра. Мне, кажется, звонить Софии снова плохая идея. — Герой вздохнул. — Лучше проверь установку.

— Хорошо.

Немного потирая глаза и закидывая в рот несколько мясных снеков, подошёл к стоящей на стенде технологии.

Костюм стал тяжелее. Значительно тяжелее. Без активации системы двигаться в нем стало почти невозможно, из-за добавившегося веса. Впрочем, это было неудивительно, учитывая сколько дополнительной защиты я навесил на спину. Добавьте сюда отвод тепла, снятые ограничители на силовой каркас и усиление его в некоторых местах. Для адекватной работы пришлось немного урезать функционал из-за чего я стал менее гибким и ловким, убирая многие движения, но…

Сейчас я думал не об этом. Сейчас я думал о силе и мощности которую приобрел. Думал, что из-за огромного количества энергии могу не сдерживать себя, и тратить ее как я пожелаю. Что могу показать, что со мной не стоит шутить…

— Да, шутки в сторону. Мы идём их пиздить!

— Волк, мы так-то идём бить лицо империи. — заметил я. — Ну если встретим, ещё Выверту. Точнее его людям.

— Да вообще похуй, главное драка! Эээ, а мы не можем дать пизды и Выверту тоже?

— Нет. — Число вздохнул. — Мы не знаем его способностей, его сил, уровня подготовки, ресурсов, расположения базы.

— Но мы можем это узнать. — я многозначительно посмотрел на Число. — Для тебя это не сложно.

— Мы разве не пришли к тому что будем следовать плану? — умник изогнул бровь. — Джек?

— Чем больше шума, тем лучше. Это должно выглядеть как твое буйство и ответ за нападение. Вряд ли они думают, что ты знаешь кто виновник. — Вещатель пожал плечами. — Да и я соглашусь с Волком. Драка! Нужно показать, что ты опасен, малыш. Что с тобой шутки плохи.

Волк жаждал битвы и это распаляло мое желание. Джек жаждал представления и признания и это показывало рамки того буйства в которое мы хотели создать.

— Ты должен помнить о сдержанности. Обычные люди не должны пострадать. — Герой посмотрел на костюм. — И сам ты не должен пострадать. Уничтожай плазму когда она ещё не подошла к критической массе. Остужай систему вовремя.

— Да, папочка. — я фыркнул. — Ноэль, ты как?

— Я… Я в порядке. Я буду давать регенерацию, когда она будет нужна… Если она будет нужна.

Кивнув, я тихо выдохнул. Морально подготовившись к происходящему, запустил систему вновь. График энергии взлетел в потолок и я просто отключил отображения количества энергии. В этом не было смысла, она сейчас всегда будет больше чем шкала. Вся система работала теперь без батарей, на одном только реакторе… Черт возьми, мне же реально прийдется пересобирать весь костюм после. Бля….

Залив встретил меня рассветным Солнцем. Его лучи выстроили мост идущий по воде, успокаивающий меня своим светом. Город ещё спал. Лишь изредка виднелись люди, куда-то едущие или идущие по своим делам, но весь остальной город спал. А раз он спит, то это прекрасное время для начала.

Реактор на спине мерно гудел, распределяя энергию небольшого солнышка плазмы. Мгновение, сброс температуры, уничтожение плазмы. До меня только сейчас дошло, что для просто уничтожения отходов я собрал клетку со свойством, как Число выразился "все или ничего", разрушающую плазму до основания. Пар повалил из специальных трубок, выходя из костюма целой волной раскаленного дыма. Костюм вошёл в рабочий режим.

Резкий рывок заставил меня понять, почему я оставил Число. Даже не из-за разработки планов или силы. Скорость реакции и управление своим телом. Один единственный рывок показал разницу в мощности костюма где-то в 20–30 %. Физически я сейчас должен был быть примерно равен Оружейнику. А если добавить генераторы частотных колебаний… Часть из которых пришлось буквально вырезать, потому что накопления не требовалось, что позволило сразу перекинуть некоторые ресурсы на их мощность. Реактор создавал достаточно энергии для использования, постоянно вынуждая тратить эту прорву энергии. Постоянно балансировать на этой невидимой грани. Но зато теперь, потолком в использовании технологий был банальный износ, потому что ограничений в мощности просто отсутствовало как таковое.

Рывок, поворот и движки в ногах сработали штатно. Я взлетел в воздух, пусть и маневрировал достаточно неуклюже. У меня было достаточно энергии, чтобы летать, но я не мог этого делать нормально из-за отсутствия стабилизации в пространстве. Проблемы… Благо способность Числа позволяла хоть как-то держаться в воздухе, просчитывая правильное положение тела, однако постепенно чем больше энергии появлялось, тем хуже становилось движкам ботинок.

Пришлось приземлиться и снова сбросить реактор. Туман начал буквально преследовать мою фигуру, создавая подобие остаточного следа после себя. Прямо как у Мрака с его тьмой или…

Левиафана с его эхом…

— Ты не о том думаешь, малыш. — Джек хихикнул и махнул своим ножом в сторону. — Идика вон туда. Я, кажется, заметил там кого-то интересного.

Последовав совету Джека, рывком отправился к Докам. Несколько улиц пролетели подо мной, пока я наконец не наткнулся на то, о чем говорил Вещатель. Тут стояли двое. Один был одет в зелёную силовую броню и шлем с золотым визором. Второй сидел за переносным компьютером с несколькими экранами. Он был одет в балаклаву и одежду какого-то агента.

Для приземления я убрал звук, из-за чего грохот удара о крышу всполошил их обоих, заставив резко повернутся.

— Свят… — начал парень за компьютером, но я его прервал.

— Хало? Серьезно? По нему сейчас сериал выходит, а вы вроде любители ретро-говна?

— ГТА это не ретро-говно! — крикнул на меня парень в доспехе.

— Да, да, Убер, конечно.

Мы застыли на несколько долгих секунд, когда парни переглядывались между собой. Честно сказать, трогать эту парочку мне не хотелось. Даже не потому что они и так неудачники. Просто не хотел марать руки и тратить время. Но они могли мешаться под ногами.

— Элит, как насчёт предложения. Вы сегодня не страдаете хуйней, а я не бью вам ебальник? У меня крайне хреновое настроение.

Технарь и умник переглянулись. Я потянулся за силой Джека, потому что он буквально махал мне руками стоя позади злодейской парочки. И стоило ей встать на место, я сначала даже не сообразил, что произошло. Но появилось ощущение какой-то маски…

О, нет! Наоборот, мне черт возьми сорвали с глаз очки. Нет! Мне сорвали с лица чертов противогаз, заставляющий меня быть слепым и глухим котёнком. Сейчас одного только взгляда хватило для осознания таких понятных и обыденных вещей. Таких простых…

Шок наверное застыл на моем лице. Аватары прекрасно чувствовали мое настроение и тут же поняли, почему я был так удивлен. Джек был умником. Он был хуевым умником способностью которого было чувствовать кейпов и их настроение. Блять, вот как он выживал в любых битвах против героев и злодеев! Вот как он контролировал такую группу безумцев как Бойня 9! Он был хреновым умником с интуитивным пониманием психологии кейпа! Еб твою мать, в зад мне ноги, да это…

— Сюрприз! — Вещатель улыбнулся самой радостной и гордой улыбкой на которую был способен. — Я знал что тебе понравится!

Взгляд сам собой упал на Остряка. А вместе с ним и на двух злодеев передо мной. И они… Они были недовольны. Нет, не совсем так. Это недовольство было небольшим, но они осознавали, что не справятся. Похоже они не подготавливали ничего убойного и поэтому мое появление спутало все карты. Особенно мое условие, которое запретило им работать сегодня. Они… Они были будто загнаны в стену. Каждый из них чего-то хотел, но был отчаян и глуп. Они делили некоторые желания вместе, а некоторые были прямо противоположны друг другу. Черт, я буквально чувствовал как мысли Джека скребут мне голову, поскольку он находится в ещё более острой ситуации каждый день. Наверное, контролировать Бойню то ещё испытание…

Но сейчас передо мной была не Бойня. Передо мной были не безумные нарциссические психопаты или просто слетевшие с катушек кейпы. Нет, передо мной была пара злодеев которые просто… Просто потерялись можно сказать. Они вечно получали кнут, но мир забыл про пряник.

Элит уводящий взгляд, стоит мне повернуть шлем к нему жаждал признания. Скажи я ему об этом, он оскорбиться и обидится. Он был взрослым ребенком, жаждущим признания и одобрения за то, что он делает. Однако из-за собственной силы он не мог этого получить. Комплекс неполноценности в нем был настолько велик, что давил самого технаря под своим весом, вынуждая винить себя во всем на свете. Он буквально жил окружённый порицанием и насмешками, отвергнутый всеми вокруг.

Черт возьми, я мог его просто сломать. Прямо сейчас, всего парой фраз, я мог вывернуть его душу и разум наизнанку, заставив убить себя. Я действительно черт возьми мог это сделать! Но я не хотел этого. Элит просто был неудачником, которому не везло по жизни и чертовски не повезло с силой. Вещатель когда я начал думать об этом, снова начал махать руками и указал на Убера.

Убер был…воу… Эта парочка стоила друг друга. Убер был таким же как Элит в большинстве своем. Чуть меньший комплекс неполноценности, опять из-за силы. Очень ощутимые болезненные точки в жажде признания и становления лучшим. А так же болезненные чувства к другому человеку, которые он не может раскрыть.

В их команде царило понимание и принятие себя, однако они оба хотели немного отдохнуть друг от друга. Только вот они оба так привыкли держаться вместе, что не представляют себе в принципе возможность расстаться и сепарироваться.

Десятки точек давления. Задень любую и их карточный домик посыпется. С силой Джека можно было попросту ломать кейпов, разрушая их жизни и личности, нанося тяжелейшие ментальные травмы. Теперь шутка, что встретив Бойню, ты можешь стать ее членом непроизвольно не кажется мне такой смешной.

— Рим не один день строился. — Вещатель хмыкнул. — Но сгорел лишь за ночь.

Он был прав. Мне было нужно не сломать. Направить в правильное русло, при возможности немного помочь. Дать тот самый пряник, благодаря которому они будут хорошо расположены и не заставят злобу.

— Прости, Элит, я сейчас на взводе.

Будто показательно сбросил пар на костюме за свою спину, чтобы их не задело. Злодеи переглянулись вновь.

— Нет, мы понимаем. Пуля в лицо, сломанный костюм. Это кстати реактор? — Элит неуверенно вступил в диалог.

— Да. Ионизирую кислород, получаю плазму, питаю от нее. Собирал… Да все время как немного оклемался от выстрела.

— Стоп, кислород? — Элит выпучил глаза. — Эхо, прости, ты ебанулся?

— Блять, Элит, отъебись. Что первое в голову пришло, то и сделал.

— Эм… Пояснение для чайников? Я сейчас не учёный физик. — Убер перевел между нами взгляд.

— Да, просто… Боже, кислород невероятно активен и нестабилен. Он буквально засунул себе на спину бомбу. Господи, Эхо, как технарь у которого половина технарских работ тупо взрывается тебе скажу, что это крайне хреновая идея.

Элит явно оживился. Тема технарства ему нравилась, пусть он и сам давил на свои слабые места. Как мазохист, специально приносящий себе боль.

— Знаю. Но у меня не было времени и хотелось драки. Типо, поверь, это крайне неприятно когда тебе пуля прилетает по лицу, а ты без способности к регену. Типо, это был бы геймовер.

Оба злодея хихикнули. Они вошли в свою стезю. В свою реку, постепенно отпуская то напряжение, которое повисло между нами.

— Ну, ты буквально поставил себя на режим хардкора, чувак. — Убер хмыкнул. — Ладно… Элит, броня выдержит до завтра или послезавтра?

— Я… Не знаю.

И вот снова, настроение Элита пробило дно. Хоть он и не показал этого, но он оказался подавлен.

— Выдержит. — заметил я. — Ну, питание точно выдержит. В этом я точно уверен. А раз это самая тонкая часть, но думаю и остальное будет в порядке.

— Правда? — Элит повернул голову ко мне. — Ты вроде по звуку, нет?

— Частоты и колебания. — тут же ответил я.

Дуэт переглянулся снова. Похоже это было рефлекторное действие для их парочки.

— Охуеть. То есть, буквально частоты и колебания. Не звуковые, а вообще? — переспросил Элит.

— Да.

— Охуеть…

Технарь завис на несколько секунд, а после посмотрел на меня. Они оба после такого ненапряженного и человеческого разговора стали лучше ко мне расположены. Что-то буквально щелкнуло у меня в голове. Элит провалился в фугу.

— О боги. Только не здесь. Не сейчас.

— Прости. Похоже он вдохновился.

— Я заметил. — Убер вздохнул глянув на меня. — Вряд ли мы завтра или послезавтра появимся. Да и сейчас мне лучше тащить его в логово.

— Может поучаствую в вашем шоу.

Убер, закидывающий друга на плечо, застыл. Элит уже начал разбирать кусок брони.

— Я закину донат с сообщением. Дам способ связи. Раз сорвал одно шоу, устроим другое. Как тебе такое предложение?

Одетый в броню Хало, Убер смотрел на меня. Я буквально вручил ему пряник. Ему и его другу.

— Передам Элиту, как придёт в себя.

Они ушли. Технарь уже начал снимать верхнюю часть доспеха при помощи отвёртки соединяя ее куски со странным механизмом уже собранным у него в руках. Его другу действительно стоило поспешить, если он не хотел остаться буквально без штанов.

— Не могу поверить… Почему безумный психопат и убийца буквально превратил тебя в достойного героя за один вечер, а я почти никак не повлиял за два месяца?

Герой звучал разочаровано и грустно. Наконец я осознал необычную вещь. Я не могу чувствовать желания и понимать психологию аватаров. Что-то буквально выставило стену и останавливало это силу.

— Может все дело в том, что ты скучный, Герой? — Вещатель хмыкнул. — Ну знаешь, мертвецки скучный. Хотя чему удивляться, смерть действительно вгоняет в стресс. Смертельный!

— Закрой свой рот, Джек. — Герой поморщился дернув скулами и в его руках появилась винтовка. — А иначе…

— А иначе что, Герой? — Вещатель ухмыльнулся подходя вплотную и наставляя дуло винтовки на свой лоб. — Ты выстрелишь в меня? И куда это меня отправит? На небеса? А точно, Джека ведь здесь даже нет!

Эта небольшая сцена прекрасно показала, что Вещатель как раз таки может видеть их ментальную составляющую. Впрочем, на самом деле, чтобы чувствовать эмоции и понимать аватаров сила Джека мне и не была нужна. Я и так это делал, прости общаясь и взаимодействуя с ними, постепенно все глубже проникаясь их внутренним миром.

— Ну вот как раз узнаем. — Герой нажал на кнопку начиная заряжать оружие.

— Ой, да брось, Алан. Если ты это сделаешь, у нашего малыша заболит голова. А ты ведь не хочешь ему навредить.

Герой снова поморщился. Его глаза мазнули по мне, а после вернулись к Джеку.

— Не ссорьтесь. — неожиданно подала голос Ноэль. — Пожалуйста…

Взгляды тут же устремились на нее. Стоило Джеку объяснить, как можно изменить свой наряд, Ноэль под дудку Вещателя буквально перемеряла вообще всю женскую одежду, которую я видел за свою жизнь. Господи, этот шоппинг не создал никакого дискомфорта, но осознание, что на самой девушке сейчас набор под номером 1746 вгоняло в дрожь. Кстати, этот набор представлял собой бежевые туфли, светло-коричневого цвета юбку и кофту. А так же шарф, цвета коралла. Я даже не знаю, что такое коралловый цвет, но я знаю что такого цвета ее шарф. Смотрелось… Так себе, Ноэль явно не была модницей.

— Видишь, Герой. — Джек хихикнул. — Даже принцесса, запертая в башне, просит тебя прекратить. Спасибо, Рапунсель, папа благодарен.

Основатель Протектората фыркнул, убирая оружие. Буквально растворяя его в подобии лучей света. Похоже теперь каждый аватар научился трюку Джека. По крайней мере, теперь в руках Числа чашка с кофе появилась буквально из цифр.

— Думаю нам не стоит препираться, Вещатель. Герой и Один не любят эту чудную деталь своих биографий. Не провоцируй их.

— Их биография кончилась. Сцена закрыта, сценарий завершён. — Джек закатил глаза.

— Нет.

Аватар резко повернул ко мне голову. На его лице читалось непонимание.

— Сценарий не завершен, а сцена не закрыта. Биография не закончена. — передразнил я слова Вещателя. — Потому что я здесь. И так уж вышло, некоторые мои друзья по ту сторону жизни. Но раз они со мной, их история завершится только с моим последним вздохом.

Я… Я действительно верил в эти слова. Они казались мне неподходящими для этой ситуации или обсуждения. Я был в них не до конца уверен, но в груди чувствовалось тепло. Я просто чувствовал, что это правильно.

— Он плохо на тебя влияет. Ладно, плевать. Это слишком давний спор, чтобы я сейчас впутывал в него и тебя. Из всех его носителей, ты пока мой самый любимый, малыш.

Джек вновь начал говорить уже о моей силе. Иногда я напрочь забывал, что у сил была какая-то история. У Вещателя и моей силы были какие-то взаимоотношения. Хм, может от этого зависели и некоторые взаимодействия кейпов?

— На самом деле, сам факт разделения и понимания сил которые я даю Джеку делают тебя лучшим пользователем. Ты отделяешь разрезы и ощущение психологии, а значит более тонко чувствуешь и понимаешь свои ощущения. Мне даже интересно, что будет если ты столкнёшься с Джеком используя его же силы.

Мне как-то не понравился возбужденный тон Вещателя. Встреча с Бойней не сулила ничего хорошего. А соревнование с Джеком в перетягивании каната? Нет, спасибо, обойдусь.

— Чего застыли? — Число изогнул бровь. — Давайте уже начнём дело. Мы отстаём от графика на 8 минут и 11 секунд.

Призраки закатили глаза. Все кроме Ноэль.

— Он всегда такой? — тихо спросила девушка, подойдя ко мне.

— Большую часть времени.

— Он был таким букой ещё с детства. — подметил Джек.

— Все разы когда я с ним работал, были такими. — добавил Герой.

— Да похуй, хватит дрочить, блять, на месте! Драка!

Вспышка Волка раскачала какой-то внутренний жар в груди. Небольшая звёздочка плазмы уничтожена и сброшена. Новая, больше, ярче и горячее разгорелась снова питая костюм.

— Ну что народ? Погнали!

Рывок резко мотнул меня вперед. Энергии стало достаточно. Ну что же, поиграем!

— Какого хуя происходит?

Итан был в ярости. Стоило наступить шести утра, стоило только парням сменить смены, как все пошло по пизде. В буквальном смысле. Первой легла связь. Благо они были почти в центре города, в глубине территории Империи, благодаря чему к ним уже прибыл один из посыльных.

Связь с большей частью складов и баз сбора накрылась. Более 20 штук по всему городу вышли из эфира. Буквально, одновременно. Оттуда не выходили и не заходили звонки. Ни телефоны, ни рации, ни черта.

— Сверху сказали, что будут следить за территорией и увидев признаки хоть какой-то активности пришлют кейпов. Это явно Эхо. Какого хрена вообще?

— Заткнись, Родз. Этому азиатскому пидору стреляли в ебало. Как ты думаешь, на ком он решил сорвать гнев? Все эти сверхи блять одинаковые.

— Ебальники завалили и чтобы я такого при наших кейпах не слышал. — Итан рыкнул на подчинённых.

Их склад не был важным. Он был в глубине имперской территории и почти доверху набит наркотой. В большей степени кокаином. Его люди были вооружены. Они были готовы ко всему.

— Привет.

Роботизированный голос раздался в центре склада. Дверь не открывалась. Не было ни звука, но… Прямо в центре склада стоял Эхо. Немного гротескный, сияющий каким-то зловещим оранжевым светом в только появившемся пару.

— Ничего личного народ. Но вам пиздец.

— Живее! Живее, черт возьми! Имперцы могут нагрянуть в любую минуту.

Солдаты СКП буквально закидывали связанных по рукам и ногам бойцов Империи в свои бронированные машины. Последнее тело было заброшено и двери тут же закрылись. Водитель ударил по газам. Мой взгляд уцепился за такую же бронированную машину, внутрь которой уже загружались солдаты.

— Какой следующий? — спросил у меня уже знакомый боец.

— Уже думаешь о следующем? Ранее утро, это уже четвертый склад.

— Ты явно выглядишь как тот, кто не остановиться на этом. — боец фыркнул. — Так куда? Нам бы сразу подобрать маршрут и где там остановится и пригнать бригаду для перевозки.

— Не на территории Империи. Пройдемся по складу Барыг. Где-то в восемь. Пока устрою проблемы в другом месте. Заодно отвлеку от вас.

Боец кивнул и сам направился к машине. Перемещаться рывками и небольшими пролетами я уже научился сносно. Реактор на спине вновь сбросил пар, загораясь новой звёздочкой. Под невидимостью и бесшумностью добраться до другого склада на окраине города было несложно.

— Мы его не отключали. — заметил я.

— Да. Это привлечет все внимание Империи. Создаст хаос. Заставит гадать, а ты ли отключил связь. — Джек ухмыльнулся. — А ещё покажет, что ты абсолютно бесконтролен. Хотя стиль… Четыре склада вынесенные подчистую, забраны только люди, а товар уничтожен огнем. Без шума и пыли, никто даже не узнает, пока не проверит лично. Это страшно, малыш.

— Оставшиеся два склада будут шумными.

Крюковолк ухмыльнулся покрываясь лезвиями. Я включил тепловизор замечая несколько бойцов Империи у стен склада. Перекинув связь на Число, я на несколько секунд застыл. Здание представляло собой старый каркасный ангар, немного укреплённый дополнительными листами, но не более того. Я уже подсчитал расположение балок. Даже если их немного сместили, он не должен рухнуть от небольшого финта.

Джек хохотнул, буквально ложась на лезвия Крюковолка. Имперец уже перекинулся в свою четвероногую форму зверя

— Ебашь!

Мой кулак вошёл в железный лист как нож в масло. Я просто проломил стену ангара. Но звука скрежета металла не было. Звуков вообще не было. Пальцы схватили металл изнутри помещения буквально раскрывая стену как целлофановый пакет. А после уже вторая рука расширила линию, позволяя мне неспешно войти.

— Доброе утро, господа Имперцы. Знаете, я тут по плану Барбаросса. Покажете мне Советов?

Загрохотали выстрелы.

Дебош вышел знатный. Разрушенный подчистую ангар и у десятка парней сломаны руки. Я старался делать аккуратно, но хрен знает как получилось. Да и не насрать ли мне, честно говоря? Честно говоря, насрать. Глубоко насрать на самом деле.

Это был шестой склад по счету. Я решил не придумывать велосипед и просветив тепловым зрением внутреннюю часть, просто вынес дверь этого небольшого гаража. Троица белых парней, по виду ирландцев посмотрели на меня. Схватились за оружие, десяток пуль влетели в мой доспех.

— Парни, может хватит? Не работает ведь. Ну серьезно?

Похоже за шумом выстрелов меня не слышали. Ну и ладно. Пули ударялись в броню, просто расплющивались в небольшие лепешки и падали на землю. Вот ребята отстреляли все и меняют магазины, но…

— Я СКАЗАЛ ХВАТИТ!

Динамики, встроенные в броню, сделали мой голос оглушительным. Все пространство наполнилось будто бы ревем сирены. Имперцы схватились за уши. Похоже некоторых знатно тряхануло. Надо бы вырубить тут связь, а то я явно наследил.

— Стой на месте!

Окрик был женским. Лязг металла позади меня почти наверняка указал кто это. Но повернув голову, я посмотрел на Фенью. Или Менью? Честно, да какая нахуй разница, если они близняшки. Фигуристые близняшки валькирии… А Кайзер собака неплохо устроился.

— А вот и мясо для ебли подошло. — мой голос звучал через динамик, насмешливым и рычащим. — Меня не интересует телогрейка Кайзера, боюсь нацизм подцепить.

Вот теперь я увидел силу Джека в действии. Девушка не просто разозлилась. Она нахрен слетела с катушек и бросилась на меня, забыв обо всём на свете, оставив лишь одно желание, прихлопнуть меня. Резко увеличиваясь в размерах, почти до 4 метров, она замахнулась копьём. Стальной наконечник направился ко мне, но лишь скользнул по доспеху, утыкаясь в бетон на сантиметров сорок.

— Увы, физические атаки не то чтобы хорошо на меня работают. Знаешь, тинкертех, круто. Я классный.

Джек буквально хихикал. Великанша и так была в ярости, а осознание, что ее атака, скорее всего, не сработает вообще, ввело девушку в бешенство. Разрывая бетон, она повела копьё в сторону. Наконечник должен был ударить меня, но…

Крак!

Деревянная рукоять просто разлетелась на щепки прямо на месте соединения наконечника и ручки. Девушка тут же отпрыгнула назад шокировано смотря на свое оружие. Она немного уменьшилась в размерах, примерно до трёх метров.

— Менья, да? Для тупых повторяю, не сработает.

Голос был роботизированным, однако на внешнем визоре появилось насмешливая рожица. Великанша тихо прорычала, обламывала деревянную палку ногой из-за чего у нее вновь появился острый край, который снова указал на меня. Я же крутанул в руках железным наконечником, который стал меньше прямо в моих руках.

— Дерево состоит из волокон. Оно может казаться несгибаемым, неспособным сломаться, но если знать куда и как ударить, древесина буквально разойдется по швам.

Вытаскивая кусок деревянного обломка из железного держака хмыкнул. Голова немного заболела от появления ещё одного аватара, однако я просто стерпел, чуть ослабив свою связь с Джеком. Я все ещё чувствовал эмоции девушки, но слабо понимал ее мотивы. Впрочем, я уже их знал.

— Почему не атакуешь? — вновь спросил, наклоняя голову на бок.

Мой спич лишь раздражал девушку, но она брала себя в руки. В ней чувствовалось какое-то ожидание. Похоже она надеялась, что стычку заметят и прибудет подкрепление. Она уже была разочарованной в себе.

— Ой, вечная мисс вторая не хочет атаковать?

Мои слова снова что-то задели. Будто ржавым гвоздем по стеклу. Менья сжала зубы и гневно посмотрела на меня.

— Закрой рот!

— А то что? — я снова показал смайлик прямо на визоре. — Закроешь его?

— Да! — древко вновь крутанулось в ее руках.

Всеотец фыркнул. Он помнил времена молодого Кайзера. Он воспитал его. Он помнил первую жену Макса Андерса, Хейт. А Фенья и Менья были буквально ее родственницами и воспитанницами, подходящими на нее внешне. Кайзер не менял вкусы в женщинах, он просто нашел себе удобные игрушки. И это злило Всеотца. Ричард был зол, потому что имел совершенно иное представление о семье и отношениях.

Связь была переброшена. Я потянулся за силой Всеотца. Вещатель тихо вздохнул, буквально воплощая в руках попкорн. Джеку не понравилось, что я меняю его на кого-то другого. Впрочем, собственничество было свойственно не только ему, но и Герою. Они оба не любили, когда их связь обрывают ради связи с кем-то другим. Герой не показывал своего отношения к этому, а Джек всем своим видом изображал оскорбленную честь.

— Ты уверен, что хочешь сделать это? — Ричард был удивлен. — Это лишь мое неприятие и раздражение на то что происходит. Можешь не обращать внимания. Всего лишь брюзжание давно мертвого старика.

Моя скула дернулась от этих слов. Учитывая как Всеотец не любил напоминание о своей смерти, услышать такое из его уст было неприятно.

— Отвлекает. — сухо замечаю я, подбрасывая в руках наконечник копья. — Да и твои знания забавно можно использовать.

Девушка вновь резко начала расти в размерах. Несколько мгновений и вот передо мной уже почти пятиметровая фигура, которая замахнулась древком. Итог предсказуем. Мой кулак просто разносит ее деревяшку на большие ошмётки. Она была сильна для своих размеров, она была прочна, но это не имело никакого смысла из-за особенностей моих технологий. Весь этот бой был бесполезным.

— Вы в своем Нильфхейме мозги себе отморозили? Или у всех имперцев так, потому что с родственниками ебетесь ради чистоты крови?

Здоровая нога попыталась меня задавить, но я просто рывком ушел из-под атаки. Уходя в невидимость, неспешно поднялся на крышу соседнего склада и вновь проявился сбрасывая пар, из-за чего мои ноги по колени заволокло туманом.

— Тебе не одолеть Империю. — девушка явно решила потянуть время.

— О, разговоры! — Джек хохотнул. — Ну давай!

— Она просто тянет время. — Число фыркнул. — Она надеется, что помощь успеет.

— Раз она хочет поговорить, пусть так. Я помню её ещё молодой девчушкой. Во что они превратились. — Всеотец тихо вздохнул. — Ради чего они такими стали?

— Блять, опять пиздеж! Просто ебни ее уже хорошенько по ебалу и пойдем дальше! — Волк слабо рычал.

— Бить девушек неправильно. — тихий голос Ноэль был еле слышен в этом гвалте голосов.

Герой… Я перестал ощущать Героя, стоило появится Всеотцу. Похоже основатель Протектората предпочел уйти, чтобы не создавать мне лишнюю нагрузку на мозги. Я был ему благодарен, но стоило вернуться к диалогу. Зрелище явно привлекало внимание. Почти шести метровая женщина, что была выше некоторых ангаров не могла не привлечь внимание. Впрочем, близняшки в принципе были такими девушками, которые не могли, не привлечь внимание.

— И почему же мне не одолеть Империю? — иронично вновь наклонил голову на бок.

— Потому что Один с нами. Всеотец защитит своих воинов. — произнесла великанша, сделав шаг назад.

Мой глаз дернулся под маской и какое-то баснословно количество гнева и раздражения излилось в разум. Джек начал хохотать от заявления Меньи, а Всеотец тихо вздохнул.

— Вот значит как. Один с вами, да…

Непроизвольно, я вновь потянулся за силой Джека. Слова Меньи буквально вывели меня из себя. Один с ними. Всеотец с ними, черт возьми. Нет, я понимал, что она отсылает к скандинавским богам, но…

Ричард, который собственную жизнь положил, чтобы в этом чертовом городе была работа у людей. Ричард, который был верным мужем и лидером построившим Империю. Ричард Андерс, человек который стоял чуть ли не у истоков популярности и строительства главных мест Броктон-Бэй. Ричард Андерс и есть Один. Ричард Андерс и есть Всеотец. Всеотец который бился с Губителями. Всеотец который бросил вызов Зубам и Маркизу. Всеотец, который построил то, что подмяло под себя большую часть города. Один, который жизнь свою отдал ради власти и амбиций сына…

Гнев неожиданно перерос в смех. Я не включал эмулятор и просто смеялся. Смеялся заливисто и звонко, будто услышал самую глупую и смешную шутку на свете.

— Что-то о защите Одина говорит великанша Менья? Смешно до коликов. — отбрасывая наконечник копья прочь, вновь сбросил пар, запуская новую плазменную звезду в реакторе. — Впрочем, чего ожидать от тебя. Уверен, ты даже свой миф то не знаешь.

Менья снова поморщилась, уводя взгляд в сторону. Она продолжала ждать помощи. Ну, пусть надеется. Даже если они прибудут, я не дам им и шанса на победу.

— Фенья и Менья, сестры великанши которых правитель Фьелнир просто купил. А после, по доброте душевной отдал своему другу Фроде, который заставил великанш используя жернова Гротте. Девушки йотуны были вынуждены молоть этими жерновами землю, перемалывая ее в золото, без сна и отдыха, ведомые лишь песнью.

Я неспешно махнул рукой изображая песнь, а после на визоре появилась нота.

— Но великанши затаили злобу на тирана, что обрек их на работу без сна и отдыха. И в итоге, вместо золота смолотили целую армию для морского короля Мюсинга. Он убил Фроди, однако захватил, и великанш, и жернова Гротти заставил их молоть соль на его корабле. Сестры наколотили так много соли, что океан стал солёным. И даже после того, как они утонули, Фенья и Менья продолжали молоть жернова, создавая добро и зло, радость и горе, жизнь и смерть.

Слабый театральный поклон стал финалом небольшого рассказа. К сожалению, овации я не сорвал. Одна из этих великанш стояла передо мной в боевой стойке.

— Неблагодарная публика. — тихо хихикнул Джек.

— Не поняла, да? — смайлик на визоре по поднял бровь. — Впрочем, ладно объясню доступно даже для твоего имперского мозжечка.

Я знал ее слабые точки. Я знал ее желания и мечты. Я знал все, куда можно было ударить. Но нужно было не передавить. Мне, честно говоря, не хотелось ломать. Хотелось уколоть, заставить сомневаться и гадать, но не уничтожить. Сделать больно, но не разрушить.

Менья была буквально воспитана первой женой Кайзера. Они с сестрой заняли место Хейт после ее смерти, однако Кайзер на самом деле никогда их не любил. Менья постоянно боялась остаться второй, боялась что ее выбросят, прямо как в кланах, которые и бросили их на произвол судьбы, пока Хейт Андерс не подобрала. Великанша боялась разочаровать Кайзера, боялась несоответствовать его идеалам, страшилась вылететь из Империи. Но она жаждала любви своего "хозяина" и поэтому ненавидела Чистоту. Макс Андерс женился второй раз, заимел нового ребенка, но все равно потерял своего сильнейшего бойца в виде Чистоты из-за собственного сволочного характера. Это можно было легко понять, если хоть немного задуматься о ситуации. А болезненные точки Меньи лишь подтверждали эту теорию. Кайзер никогда не любил и не ценил их, девушка глубоко внутри это понимала, но отказывалась признавать.

— Мой сын, чертов… — начал было Всеотец, но замолк, когда я фыркнул.

— Вы со своей сестричкой прекрасно подходите под миф. Две великанши, которых используют снова и снова, передавая из рук в руки. Сначала это была Гулльвейг, которая могла становиться трёхметровой женщиной. А теперь появились вы. Второе поколение, она явно была вашей воспитательницей. И так чудно получилось, ее убили Зубы, а через несколько лет вы стали тереться возле Кайзера. Как товар, который вырастили и передали. Просто игрушки для удовлетворения желаний, не так ли? Телогрейка и телохранитель, должно быть очень удобно.

Со всего размаху Менья прошлась огромной рукой по зданию, срывая его крышу и отправляя облицовку в полет. Мои слова задели ее. Укололи в самую точку. Но меня это не остановило. Рывком уходя на другое здание, я продолжил говорить:

— Вы всего лишь занимаете ее место, подле Кайзера. Жалкие имитация и фальшивки. Каково это стать на место своей мамочки? — вновь рывок, чтобы уйти от новой атаки, — Или тебе нравится, осознавать, что ты отобрала чье-то место? Просто, честно не понимаю? Кайзер ведь белый супрематист, там уважением к вам и не пахнет. Вы просто живые щиты, большую часть времени. Ну еще да, отлично выглядящие дырки для ебли. Тем не менее Чистота ведь оказалась важнее чем вы? До чего наверное было печально, когда она присоединилась к Империи. Я прямо-таки вижу твою радость, когда не так давно она ушла.

Менья закричала, отрывая кусок здания ударом, но меня уже там не было. Спину начало припекать и я даже почувствовал боль от жара на спине. Нужно было сбросить температуру. Пар затопил половину улицы расходясь во все стороны. Я решил говорить прямо из него.

— Впрочем, ты же Менья, ты бегаешь с копьём впереди. А твоя сестрица с щитом и мечом всегда остаётся подле твоего хозяина, не так ли? До чего наверное печально осознавать, что даже для него, ты всегда номер два, отдаленный от тела.

— Заткнись! — рев девушки разносится во все стороны.

Она входит в туман, и начинает буквально топтать улицу, пытаясь задеть меня.

— Оххх, кажется, я насыпал соли на рану. — неожиданно до меня дошло и я снова разразился синтезированным хохотом. — Господи, соль на рану. Вы же по мифу мололи соль. Великие Один и Брунгильда, да я хорош!

— Завались!

Девушка была в истерике. Она едва ли контролировала себя. Она просто крушила улицу, в жажде найти и разорвать меня на куски. Вновь сброс температуры и новый заряд плазмы, большие чем все предыдущие занял свое место. Сразу начало жечь на спине. Пока терпимо, но уже ощутимо.

Резкий рывок и прямо из тумана моя фигура появляться перед лицом великанши. По сравнению с ней я казался маленькой точкой, однако этого было достаточно. Мощный удар прямо по шлему вызвал чудовищный скрежет металла. Менья пошатнулась, а после осела на колени. Несколько мгновений спустя она упала плашмя на землю и начала уменьшаться в размерах. Вскоре, в небольшом кратере лежала красивая девушка модельной внешности.

— Что…

— Я ударил по шлему, дорогуша. — тихо фыркнув, подошёл к ней ближе. — Знаешь, есть такая штука, называется заброневое воздействие. Так вот, у меня оно настолько велико, что я могу снести здание. А значит твой мозг буквально стал яичницей болтуньей.

Вновь сбрасываю температуру и замираю в одной позе. Нужно скинуть температуру всего реактора и установки, иначе я просто зажарюсь. В эти моменты я почти не способен двигаться и беззащитен. Но так же это выглядит жутко, потому что на мгновение я замираю недвижимым.

— Тебе не одолеть Империю….- слышится снизу.

— Ты это уже говорила.

— Кайзер, покарает тебя. Боги с нами…

С моих губ сорвался смех, а динамик сделал его синтезированным и высоким. Пора заканчивать представление. Оно уже наскучило.

— Менья, Менья, никак вы не научитесь. Если уж делать аналогии про богов, то я Локи. — слабо приподнимая руку делаю вид будто взял чашку. — Испивший яда Империи до дна и желающий разрушить ее до основания. Почему-то после тех глупых фильмов, все забыли, что Локи никакой не брат Тора. Локи брат Одина и тот кто принес Асгарду большую часть его величия, своей хитростью и прозорливостью. А после, из-за одной глупой шутки, его решили выбросить. Поэтому, Один не с вами, Менья. Один со мной. Всеотец богов на моей стороне.

Небольшой сгусток плазмы занял свое место и костюм вновь полноценно ожил. Слабый удар звуком отключил девушку окончательно. Но вот разрушения, что она принесла несколько смущали.

— А мне точно это на мой счёт не запишут?

— Если бы кейпам приходили платёжки за сопутствующий ущерб, Новая Волна бы разорилась. — Число фыркнул. — Пусть они и оплачивают часть разрушений, которые создают. Точно не в Броктон-Бэй и точно не когда ты одолел одного из тяжеловесов Империи 88.

— У него просто подходящее вооружение для победы. Не будь создания и передачи колебаний, мы были бы вынуждены очень долго ее ковырять. — Герой тихо вздохнул. — Это кстати, было похоже на издевательство.

Его появление вызвало небольшую вспышку боли в голове. Похоже шестеро призраков действительно для меня слишком.

— Он проехался по ее больным местам. — Волк фыркнул. — Если она считает себя воином, надо было закрыть ебальник и думать, а не срываться как ебучая психичка.

— Это было приятно. — Всеотец хмыкнул, ударяя копьём о землю. — Впрочем, мне все ещё непонятны некоторые пассажи.

— А что я сказал не так? Один со мной, это и так ясно, ты ведь тут.

Призраки уставились на меня как на умалишенного. Единственные кто пока ничего не говорил это Джек и Ноэль. Но и то, девушка была скорее удивлена и смотрела на Менью. Ноэль даже коснулась руками своей груди и бедер. Я ощутил исходящую от нее зависть.

— Да, наш малыш, удивительный парень. — Джек доел остатки попкорна отбрасывая ведёрко прочь. — А теперь надо звякнуть в СКП и сказать, что так и так. Победили, наш домик с краю, мы не при делах, сами решайте что делать с улицей.

Слабая головная боль напомнила о себе, вместе с припекающей спиной. Было… Болезненно, но я слабо понимал, что создает больший дискомфорт.

— У тебя ожог первой степени на всю спину. — резюмировал Число. — Это несмертельно, но неприятно. Советую сбросить температуру и немного передохнуть в "спокойном" режиме.

Собственно, так мы и сделали. Так я сделал. Просто опёрся на один из складов, по внутреннему дисплею вызывая СКП. Прибыла другая группа, похоже тоже готовая сегодня рвать и метать. Но только увидев разрушения, трухнули. Я просто показал пальцем в сторону лежащей в отключке Меньи.

— Сколько она будет без сознания? — спросил глава группы.

— От часа до трёх. Возможно больше, мне пришлось применить силу, чтобы ее успокоить, когда она разбушевалась. — махнул рукой на разрушения. — Сами понимаете, сложновато сдерживать силу, когда тебя пытается угрохать женщина размером с дом.

— Но все же женщина. — неожиданно сказал один из солдат.

Вся его группа резко повернула к нему голову. Мгновение и агент уже лежит лицом в пол, укатанный в пену. Мне осталось только лупать глазами, смотря на эту ситуацию и показательно поднимая визор к главе группы с изображением знака вопроса на стекле.

— У нас сегодня четкие приказы. Любые поползновения, оговорки и так далее, в сторону, касающуюся имперцев караються мгновенно. Можно сказать, лучше перебздеть и выгнать всех крыс. Он за сегодня уже десятый такой. Директор сказала плевать на издержки, рубить на корню.

— А я уж думал, вы тут все любители равноправия.

Некоторые из бойцов хохотнули, вкалывая Меньи что-то в вену. Похоже, снотворное какого-то технарского образца.

— Мы в Америке, Эхо. Тут можно бить женщину, если ты в форме.

Теперь уже у меня вырвался дикий ржач. Я не включил синтезатор и бойцы явно расслабились услышав мой ещё юношеский смех. Вскоре в бронированный фургон так же были упакованы и имперцы из здания.

— По моим данным одна из групп ждёт тебя к восьми на территории Барыг. Отвлекаешь внимание и стягиваешь силы Империи вглубь?

Я лишь кивнул.

— Да, поэтому удивлен, что вы приехали.

— Директор Пиггот сказала всем постам быть на боевом дежурстве и даже выдернула людей с отпускных и выходных. Сегодня СКП в полной боевой готовности. Все герои мобилизированы. Ожидаем какой-то пиздец. И вот это. — он указал на фургон, где была укатанная в пену Менья. — Цветочки. Ягодки будут, когда город проснется. Если ты простишь мне вольность, надеюсь ты будешь на нашей стороне в заварушке.

Я только кивнул. Это казалось само собой разумеющимся. Это было меньшим, что я мог бы сделать, учитывая что все эти брожения начнутся из-за моего дебоша.

— Мне сопроводить вас до Вышки?

Боец на секунду завис, а после притронулся к шлему. Спустя несколько мгновений он кивнул.

— Мы не откажемся. Нас встретят по пути и там можешь быть свободен, если согласен.

Я запустил новый сгусток плазмы и тут же исчез из виду. Бойцы схватились за распылители, но успокоились когда командир поднял руку.

— Все по местам. В темпе вальса, парни. Эхо будет с нами, просто под маскировкой. В темпе, в темпе. Довезем сучку Кайзера до Вышки, премию получим. Может даже дополнительные отпускные дадут. Заодно сдадим крысу. Погуляем потом в баре.

Парни явно оживились после слов командира. Они быстро загрузились в свои броневики, потому что по другому описать машину СКП я просто не мог. По факту, это действительно можно было назвать фургоном, но это было не совсем верно. Это был скорее БТР на четырех колесах. Он был достаточно бронирован, чтобы выдержать удар даже среднего бугая и не развалиться на куски. Он мог стать полностью герметичным, мог выдержать прилет из РПГ. Да, черт возьми, эта хреновина весила несколько тон и имела движок от танка. Я, конечно, утрирую, но эта машинка стоила реальных денег. А были ещё варианты более тяжёлые, мощные и укреплённые, с дополнительными ништяками на борту, типо тех же турелей и распылителей пены. Внутри могло поместиться больше дюжины человек, но обычно отряд состоял из 7–9 человек. Парни в полной экипировке могли выдержать осколки и даже пули мелкого калибра, а если была возможность стычки с кем-то вроде Крюковолка им разрешалось использовать не игрушечные распылители, а натуральные гранатомёты и винтовки с тинкерпулями.

На самом деле, если бы не пиар, куча сдерживающих законов и часто неожиданность ситуаций, такой отряд из 9 профессиональных бойцов, мог укатать даже кого-то вроде Крюковолка или Оружейника. Банально потому что у них есть информация и право бить на поражение. У меня нет ни секунды сомнений, что если отменят некоторые директивы, любого имперского кейпа будут встречать очередью из винтовки. А храбрости у этих парней предостаточно, если они не зассали ехать вглубь территории Империи за мной.

— Передают о приближении летающего врага. Мы вдавим на газ, Эхо, как слышно?

Резким рывком я сорвался со здания и прыгнул на крышу их фургона. Пришлось сделать динамик значительно громче, чтобы через гул движка меня было слышно.

— Вижу. — моя камера приблизила изображение. — Это Руна. На куске старого здания. Берём второго кейпа?

— Нет времени, мы скоро будем на "безопасной" территории. Руна попробует задержать нас…

Но договорить он не успел. Один из обломков здания полетел в сторону дороги. Девушка похоже решила перегородить нам путь. К сожалению, для нее, я был здесь.

Кусок здания упавший на землю, заставил дать водителя СКП по тормозам. Но в этом момент, следуя инерции я рванул вперёд. Мгновенная связь с Числом и четкий удар в бетонный блок заставляет его разлететься на сотни мелких кусков, почти не мешающим проехать.

— Давайте. Отвлеку ее на время. — я тут же приготовился к новому рывку.

— В этом нет необходимости.

Женский голос, со слабым восточным акцентом. Целая очередь выстрелов направленных прямо в Руну сразу же объяснили кто говорил. Так же я увидел красноватый блик, пролетевший возле меня и уже убирающий остатки бетона, которые могли помешать проехать фургону.

Мисс Ополчение и Скорость. Герои прибыли защитить транспорт с доставкой. Руна прикрылась ещё одним обломком, отлетая куда-то назад, вглубь территории Империи.

— Похоже кавалерия прибыла. — вновь слабый синтезированный смешок выходит из моих динамиков. — Тогда я тут уже не нужен.

Махнув рукой фургону СКП, решил свалить побыстрее. Особенно этому способствовал обжигающий и осуждающий взгляд со стороны Мисс Ополчение. Чую, голову мне полоскать после сегодняшнего дня будут очень сильно. Впрочем, я и так знал, что на меня выльют ушат дерьма. Я знал, на что иду.

— Воу, нежданчик.

Роботизированный голос наполнил пространство, когда очередная груда мусора полетела в мою сторону. Ну типо, давайте честно, я черт возьми не мог знать, что сегодня на этом складе будет Сочник. Типо, худший из барыг, укуренный, на рабочем месте? Да не могло мне так не повезти. Не могло же?

— Учитывая насколько тебе обычно не везёт… Встреча с Адской Гончей и Крюковолком в прошлый раз, сегодня уже Менья. Теперь Сочник. Ты не видишь тут какой-то странной закономерности?

Умник отсёрбнул кофе, будто бы на что-то намекая взглядом. Но смотрел он на меня!

— Число, если ты ещё раз дашь намек, на то что я неудачник и вселенная даёт мне хуевые карты, я пошлю тебя нахуй. — тихо прошипев на умника, ушел от ещё одного потока мусора направленного на меня.

Сочник что-то орал на каком-то невнятно бормотании, явно ловя приходы от сильной дури. О точно, я же поджог их наркотики. Ебать, там же могло быть что угодно. Сука, СКП мне жопу оторвёт. А если там технарская наркота, которой любят побаловаться Барыги? Да меня СКП с говном съест!

— Чисто технически, они уже должны это сделать за твой крестовый поход, потому что это чертовски накаляет обстановку. — Джек хихикнул.

— А, то есть теперь это мой крестовый поход, а не наш?

— Ну, малыш, часть из нас вообще мертвы. Поэтому да, это твой крестовый поход. — Вещатель пожал плечами.

— Заткнись, Джек. — Герой тихо прошипел.

— Может вы уже умолкните? Кондрад не может сосредоточиться. Нас пятеро, он еле справляется с обстановкой. Я уже не говорю о том, что Ноэль молчит, однако Кондрад ощущает ее эмоциональные качели. Замечу, очень неприятные.

Уходя от новой волны мусора, которую Сочник бросил в меня, я не мог не признать правоту Числа. Просто нахождение Ноэль в коллективе делало все сложным. Нет, она была тихой, она молчала, почти не нагружал мою голову, но…

Все ее ощущения чувствовались по другому. Более ярко, более странно, более живо. Как будто ничего не сдерживало это. Аватарам нужно было приложить усилие, чтобы повлиять на меня. Но Ноэль не нуждалась в этом. Она просто передавала мне все свои эмоции и переживания и это чертовски отвлекало. А ещё отвлекало иное чувство…

Ноэль была голодной. Буквально и без шуток. Она была голодна. Всегда. Каждую чёртову секунду она была голодна и хотела есть. Желательно мясо. Желательно побольше. Как можно больше…

Черт возьми эта постоянная жажда за эти несколько часов из просто неприятного ощущения, переросла в раздражающий гул, который тоже мог отвлекать. Благо не сейчас. Сейчас на одном из складов Барыг воняло гарью, потом, блевотиной и ещё с десятком запахов которые я не мог понять. И это учитывая, что мой шлем немного все же фильтрует воздух от запахов. Насколько неприятно воняет здесь без какой-либо защиты мне страшно представить.

— Сочник, может харе? — роботизированный голос разнёсся по складу.

Но ответ был феноменален. Ещё одна горская пакетов с чем-то соединилась в руку и была буквально брошена в мою сторону.

— Стой желешка мои кости сметена…

Сочник был под кайфом и ловил блять приход! Прямо во время боя! Ебучие…

Кусок фанеры прилетел ровно по шлему. Деревяшка разлетелась на куски, но сам факт прилета всколыхнул какой-то странный поток внутри меня. Один из аватаров начал действовать.

Наверное, со стороны это можно было назвать игрой в короля. Крюковолк стукнул Число, а после просто схватил эфемерный трос связывающий меня и умника. Раздражение и гнев переполнили меня мгновенно.

Брэд ненавидел Барыг. Брэд ненавидел Толкача. Брэд презирал Сочника. Брэд…

— Охуеть, ты считаешь Скрип ебабельной? — вырвалось у меня.

— Слышь, пиздюк. — Крюковолк прорычал. — Смой макияж у этой дуры, забери наркоту и ты получишь ебучую секс-бомбу сравнимую с близняшками. А ещё она блять белая!

— Сметанка мои кости…

— ЗАТКНИСЬ НАХУЙ, СОЧНИК!

Скорее всего, мой рявк был слишком показательным. Потолок и стены затряслись из-за усилителей на костюме. Уже попросту заебавшись прыгать из стороны в сторону и слыша особую сирену СКП, не похожую ни на звук пожарных, ни на фараонов, повернулся к кейпу. Пора было заканчивать.

Большая часть барыг лежали и блевали, из-за моего вскрика. Они и раньше в драке не участвовали, валяясь на матрасах, но сейчас были просто грудой блюющих тел. Скорее всего у некоторых из них лопнули барабанные перепонки из-за меня. В этой коробке, названной складом была отличная акустика. Стены отражали звук и почти ничего его не сдерживало.

— Звук пахнет зефиркой…

Сочник был неприятным парнем. Явно болеющей каким-то странным заболеванием, он выглядел как малолетка. Розовая кожа, здоровенный нос и жиденькие волосики на голове. Он едва ли скрывал свое тело, худой как спичка, если не считать здоровенный живот. Если так присмотреться, выглядел он как розовый гоблин из какого-то хренового азиатского хентая. Хех, может его Лунгу отдать?

Кейп барыг взмахнул одной из рук и та начала буквально распадаться на отдельные нити, будто обнаженные вены и нервы. Эти усики проникают и обхватывают покрошенный бетон, десяток пачек наркоты и мусор собранный на этом складе. Некоторые из подхваченных им вещей горели, что тут же вызвало у него вскрик. Замах…

Сброс температуры и тут же вновь новый заряд плазмы встаёт на свое место. Больше, горячее чем прежде. Энергия разливается по всему костюму, заставляя его буквально гудеть от напряжения. Замах…

Мусор отправленный в меня… Резкий сброс энергии отправляет вперёд ударную волну, увлекающую за собой всю эту груду отвратительного дерьма. Мощь вибрации буквально впечатывает Сочника в стену, а после проламывая ее, выбрасывает его прочь из ангара. Стена, сделанная из алюминиевого листа, не сдержало бы и нормального удара кулака, не то что такой ударной волны.

Вновь уничтожение плазмы и я замираю намертво. Жар расходится по спине, вынуждая слабо цыкнуть от неприятного ощущение, будто коснулся только приготовленного чая. Всей спиной.

СКП ворвалось на склад, готовые принять бой, но увидев происходящее, капитан тут же поменял приказ. Укуренные наркоши были загружены в бронированный фургон. Начавшие гореть наркотики были потушены при помощи сдерживающей пены.

— Хотелось бы себе ее приобрести. — вновь запуская питание, наконец начал двигаться.

— К сожалению, не можем с этим помочь. — капитан отряда СКП подошёл ко мне. — Нам запрещено выдавать распылители, гранаты и снаряды для пушек. Однако я думаю для ответа на этот вопрос, вы можете обратиться к героям. Насколько я помню, если вы участвуете в совместных операциях, в это время вам могут выдать их.

— Понимаю. Пена хороша и вы защищаете ее всеми способами, даже если это чрезмерно. Не думаю, что я смог бы скопировать формулу, все же Дракон лучший технарь планеты.

Герой обернулся ко мне.

— Какого черта? — он выглядел и звучал оскорбленным.

"Ты прекрасно знаешь, что я так не думаю, Герой. Но она лучшая из живых"

— Это уточнение черт возьми не делает мне лучше. — технарь поморщился. — Ты подхватил много плохого от Джека!

— Эй, ничего плохого он от меня не подхватил. — Вещатель хмыкнул. — И вообще он прав.

— Заткнись! — Герой повернулся к Джеку. — Твоего мнения вообще никто не спр…

— А-а-а. — Вещатель ухмыльнулся, махая указательным пальцем. — Не злись и не провоцируй, милый. Если ты продолжишь, нашему малышу будет бо-бо с головушкой.

Технарь снова поморщился и взглянул на меня. Приподнимая визор и потирая виски, он выдохнул переставая обращать какое-либо внимание на Джека. На что тот будто оскорбленный показательным игнорирование надулся. Но их небольшая перепалка мало меня интересовала.

— Мы закончили погрузку. — капитан кивнул мне. — Ближайшее время?

— Собираюсь передохнуть и посмотреть, что делают банды.

Число удовлетворённо кивнул подтверждая план. Джек постучал ножом по своим губам, а после тоже кивнул. Крюковолк закатил глаза и прорычал что-то о скуке. Ноэль никак не отреагировала, почему-то смотря в потолок. На самом деле она иногда так зависала, подолгу смотря в одну точку. Герой немного задумался, а после тоже кивнул.

— Понял. Предупрежу об этом начальство. Думаю оно будет обрадовано. Сейчас только 8:12, а работы выше крыши и даже не бумажной. Всего доброго.

Капитан поспешил прочь, оставляя меня одного в отвратительном складе, который я тоже вскоре покинул. Нужно было немного передохнуть от марафона по всему городу, присмотреться к происходящему на ПХО и улицах, посмотреть новости, а так же просто прикинуть, что происходит в городе. Лучше всего, что интересно следить за Империей было в центре города.

Банально зная, куда нужно смотреть, становилось в разы проще. И тут свою роль играл даже не Число, просчитывающий все наперед. Больше всего тут играл Всеотец.

— Уверен, что все в порядке, юноша?

— Да, я в норме. — тихо отзываюсь, игнорируя слабую головную боль.

Аватар Одина предоставил информацию о целой сети дорог, входов и выходов которыми пользуются имперцы. Занятно, но за то время пока я бегал по городу и в центре территории банды, я успел повесить несколько жучков в некоторых переулках и сейчас активно прослушивал трёп имперцев.

Все сводилось к тому, что связь они наконец наладили, стоило моим небольшим глушилкам выйти из строя. Они банально разрядились, я ставил в них обычные батарейки. Конечно имперцы могли найти их, но… Даже если они заберут глушилки, без специализированного технаря, едва ли они смогут с ними что-то сделать.

— Бля, Босс рвет и мечет. Когда отхуячили Крюковолка, так нихуя не случилось, а стоило отмудохать его телогрейку, так сразу зашевелился. — прокуренный молодой голос послышался на одном из передатчиков.

— А ты чему удивляешься? Крюковолка трахать сложновато. Да и опасно для члена.

Гогот ещё тройки голосов был ответом на своеобразную шутку.

— Да и честно, будь у меня в кровати такая бимбо соска, я бы тоже рвал рубаху, чтобы ее вытащить. Сука, лишь бы штурмом на СКП не пошли, а то старшой рассказывал о таком дерьме во времена Всеотца.

Мой взгляд тут же повернулся к одному из аватаров.

— Что? Тогда во главе была не Пиггот, а главным героем была черная обезьяна. — Ричард фыркнул. — Черная обезьяна позволяющая себе говорить слишком много и метаться дерьмом во всех вокруг.

Я скептично сощурил глаза, но закрыл тему. Потом посмотрю, кто был прошлым главой героев Броктона. Сейчас было не до этого.

— Да не пойдем. Так же как и с Крюковолком, во время переправы будут вытаскивать ее. Но подняли всех. Блять, лишь бы нас не засунули к уебку типо Алебастра. Он же вообще ебанутый.

Слушая переговоры дальше, в моей голове будто по волшебству всплывала информация которую я знал. Алебастр был нетипичным бугаем, который восстанавливал свое тело через некоторые промежутки времени, какие бы раны ему не нанесли. Казалось, он был бессмертным, но я прекрасно знал что это не так.

— Никто не бессмертен, малыш. — Вещатель ухмыльнулся. — Даже боги. Всех можно убить, если приложить достаточно усилий.

Он сказал это как часть представление, но я нутром чуял, что за этой фразой что-то стоит. Что-то что знать мне пока не положено. Меня это раздражало. Вещатель постоянно говорил каким-то загадочными фразами, которые подходили контексту, но отсылали к чему-то другому.

Слабая головная боль вынудила меня попросить Всеотца уйти и закончить слежку через несколько часов. Я уже понял примерный расклад. Вся Империя мобилизирована, Кайзер уже отправил сообщение, чтобы стянуть ещё кого-то из других регионов, поскольку боится конфликтов в ближайшее время. Впрочем, это было неудивительно, я нанес существенный удар, что по запасам наркотиков, что по живой силе имперцев. Но хуже всего я сделал репутации Кайзера. Двое его кейпов были побеждены мной, он хочет моей смерти, а этого до сих пор не случилось.

Уже поползли слухи, что на территории АПП начались шевеления. Лунг явно ощутил перемену ветра и решил проверить. Если он подтвердит какие-то свои мысли, он может и устроить новый дебош. А он устроит, банально из-за выбывшей Меньи, одного из тяжеловесов противника, способных некоторое время его сдержать. А если Лунг устроит захват территории, говно полетит на вентилятор.

Неожиданно мои размышления прервал звонок. Звонок на мой гражданский номер. Проверив звонившего я фыркнул:

— Привет, Эмма. Чего хотела?

— Твоя прекрасная и великолепная, ослепительная красотка Руби спрашивает, какова ситуация. Могу я лить бензин в ПХО насчёт имперцев? Менья это правда? 6 складов это правда?

Даже сквозь динамик, я буквально слушал как девушка довольна и пышет энергией. Было ощущение, что она выпила энергетик, кофе и накинулась ещё пачкой сахара, настолько много энергии и задора в ней было. Я был рад, что заранее настроил режим конфиденциальности и сделал телефон почти не прослушиваемым.

— Да, можешь. — тихо хмыкнул, кивнув сам для себя.

— Даааааа! — меня даже немного оглушило от ее вскрика. — А, кстати, с тобой София хочет поговорить. Я побежала за комп!

Трубка была передана в чужие руки. По звуку, кто-то устраивался поудобнее на кровати.

— Я совсем забыла, что ты не спишь по ночам. — голос моей девушки раздался в динамике.

На лице сама собой вылезла улыбка.

— Чья же это вина, не напомнишь? — тихо прошептал, заставляя девушку замереть.

— Заткнись. Не смущай меня, придурок. — София тут же вспыхнула. — Черт, ты ведь специально. Гад. Прибью.

— Я тоже рад тебя слышать. — хихикнув от ее реакции, наконец сел на край крыши. — Так, чем могу помочь?

— Вообще-то ты мне звонил. Полночи! Четыре звонка.

— Но я ведь не виноват, что кому-то нужен сон?

— Ты! Да я тебя выебу! — Хесс снова огрызнулась.

Спустя секунду она тихо прошипела, прекрасно понимая что только что сказала.

— Да я только с радостью, милая. Сегодня вечером?

— Я тебя ненавижу, Кондр.

— И я тебя обожаю, Соф.

В эфире повисла тишина, прежде чем раздался спокойный вздох.

— Будь осторожен, хорошо? Я переживаю.

Зная характер девушки, эти слова явно дались ей с трудом. Она не любила показывать своих чувств словами. Она не умела этого делать, но поскольку другой возможности у нее не было, сделала вот так. Уверен, будь она сейчас возле меня, мне бы снова прилетело по плечу, а после пришел бы и поцелуй.

— Надери им всем зад. Я буду смотреть.

— Все что угодно, милая. Второго уже упаковал. Но не советую выходить в город сегодня. Тут многие шевелятся.

— Мне уже звонила Свинка. — Хесс фыркнула. — Мне в приказном тоне сказали сидеть на жопе ровно и никуда не рыпаться. Поэтому пришла к Эмме, буду сидеть на ПХО следить за новостями. Будь осторожен… Я… Я не хочу, чтобы случилось как в прошлый раз, окей?

И вновь этот тон. София явно перебарывала себя, чтобы сказать это. Слова грели мне сердце. Черт, я действительно втрескался. Она за меня переживает, а я как дебил просто улыбаюсь от этих слов. Чертов идиот…

— Я буду осторожен.

— После этого, эм… Могу я прийти к тебе?

Джек хрюкнул на заднем фоне. Число только закатил глаза, а Герой вновь посетовал на распущенность молодежи. Старая бабка блин, а не крутейший технарь на планете.

— Конечно. Если все будет хорошо, то да. Ну или Свинка заставит меня всю ночь писать отчёты.

— Ну значит ты будешь писать. — София явно улыбнулась. — А я придумаю, что сделать~

Сказано это было таким тоном, что я застыл на месте. Динамик едва ли передавал и половину той нотки игривости, которую вкладывала девушка, но… Ох, черт.

— Сделаю. — как-то машинально и даже глупо ответил я, вызывая смех девушки.

— Буду ждать. Удачки.

Вызов был сброшен и ещё несколько секунд я просто смотрел в пустоту перед собой. Мне надо было прийти к себя. Воу…

— Воу, а девчонка знает как крутить тобой, а малыш? — Джек хохотнул.

— Ой блять, да она сама только и ждёт этого. — Волк фыркнул. — Сука услышала, что он хуячит по империи как ебучий асфальтоукладчик и сама потекла. К концу дня там блять Ниагарский водопад будет.

Эти слова меня поразили. Все аватары повернулись к Крюковолку.

— Брэд, ты знаешь что такое Ниагарский водопад?

— Иди нахуй, пиздюк! Я знаю, что такое водопад у бабы лучше, чем любой из вас. А Ниагарский, это самый большой в мире.

— В Северной Америке. — тут же влез Число. — И это не водопад, а целый комплекс водопадов.

— Пошел нахуй, умник!

Аватары начал переучиваться между собой, подстебывая Волка дальше. Даже Ноэль вновь немного оживилась и похихикала над шутками, но продолжала соблюдать молчание. Сейчас она была даже слишком пассивной. Но стоило меня подключиться к ней, как я тут же бросил связь.

Голод. Всеобъемлющий голод появился лишь на секунду, но мне уже захотелось просто сожрать и проглотить свой язык. Эфемерное чувство исчезло, оставив после себя фантомное ощущение сухости во рту и привкус крови. Я блять прикусил щеку с внутренней стороны оторвав целый кусок. А я еще я откусил переднюю часть языка. Блять!

Перекинув связь на Волка, чтобы восстановится, неспешно продолжил мониторинг. Боль слабо притупилась, кровь пришлось сглатывать постоянно. Несколько раз сбрасывая температуру, я наконец полностью остудил весь костюм, ощущая приятную прохладу на спине, однако сильно выдавая свою позицию появившимся туманом. И похоже сегодня мне не везло крайне сильно, поскольку это действительно привлекло чье-то внимание. Почему все не могло быть как с Меньей? Почему они не могут приходить по одному?

— Ты забыл смотреть на небо. — Число поправил очки. — Опять. Сколько раз мне повторить, некоторые твои противники умеют летать или левитировать. Проверяй пространство над головой тоже.

— Блять, мог бы просто сказать. — тихо прорычал я, видя как Руна отступает назад.

— Люди не учатся на чужих ошибках. В этот раз, о твоём присутствии просто узнали благодаря туману и тому, что ты не вовремя сбросил маскировку из-за нового заряда плазмы. А могли сбросить кусок здания на голову. Это малая цена, за то, чтобы ты научился.

— Да, да, умник. — тихо огрызнулись, вновь ушел в невидимость, меняя свое положение. — Уходим или…?

— Можем подождать и решать из того, кого именно они пришлют. У Империи попросту нет тех, кто может тебя засечь. Разве что Штормтигр, но он так же и боец, поэтому возможно его уже подтянули к рубежу с азиатами.

Умник продолжил размышление, а я уже залечив раны во рту, снова сглотнул крови и переместился на крышу пониже, чтобы наблюдать за перекрестком.

Несколько машин въехали на территорию зданий. Изнутри вышла группа белых парней. Некоторые из них не скрывали набитую свастику или герб СС на своих руках. Что-то всколыхнуло во мне противоречие и гнев. Свастика, СС, хорошие укреплённые машины.

— Империя сотрудничает с Гезельшафтом. — будто специально напомнил мне Джек. — Как иронично, что ты чуть не попал к тем, кого шлепали твои мамочка и папочка.

— Заткнись нахуй, Джек.

— Молчу, молчу. — Вещатель улыбнулся и поднял руки в примирительном жесте.

Я понимал что он специально. Я понимал, что он меня провоцирует, но… Блять, он знал куда стоит давить. На самом деле, после того, как я узнал правду о маме и папе, я много думал об этой ситуации. И чем больше я думал, тем больше в своих же мыслях копал яму. Это давило, заставляло какие-то червяков отвращения к самому себе ползать в моем разуме. Я не любил так волноваться и запариваться, поэтому я просто забивал на подобные мысли.

Но сейчас, подстегнутый ситуацией и Джеком, я вновь провалился в эти думы. Если бы все действительно случилось так как я хотел? Если бы я стал частью Империи 88, вошёл бы в состав стаи Крюковолка. Пошел бы дальше, набивая очередные свастики, крича что-то на параде нацистов, зигуя и прославляя Рейх. А если бы я получил силы и стал кейпом Империи? Как…

Черт возьми, как бы на это отреагировал отец? Чтобы он почувствовал? А чтобы сказала мама? Как бы они отреагировали на это?

— Да она бы в гробу перевернулась, малыш. — Вещатель фыркнул.

Его хотелось заткнуть. Вышвырнуть из своей головы, но черт возьми это было бесполезно. Угли раздражения, неуверенности и отвращения вновь зажглись. Я почувствовал себя грязным. Захотелось помыться. Ненавижу это чувство. Омерзительно. Я блять омерзителен самому себе.

Двери машины открылись. Молодой мужчина, лет 28 вышел из них. Он был белым. Буквально белым. Его кожа была снежного цвета, как и волосы. Зрачки отсутствовали показывая кремовую склеру. Он был одет в костюм, а на поясе у него висело различное оружие. Алебастр, бессмертный регенератор…

— Бинго. — оскалился Джек.

Мое отвращение нашло выход. Выход в чрезмерном насилии. Выход позволяющий сбросить пар.

— Убейте этого жида! Стреляйте. Стреляйте блять не прекращая!

Алебастр был раздражающим. Нет буквально, первое, что он сделал это, бросился на меня, стоило спуститься на дорогу. Притом бросился прямо под гладом пуль. Его люди достали винтовки и профессионально начали пальбу, стреляя четко в меня. Конечно, мне было плевать, но такой прессинг в первые же секунды немного напряг. И ещё одна вещь меня раздражала…

— Не используют огнестрел, блять. У нас правила, блять. — прошипел я, получая ещё одну пулю от Алебастра прямо в лицо.

Его два пистолета явно были дорогими. Улучшенными кем-то, для большей убойности. За что он и поплатился. Один из пистолетов, я выхватил, стоило ему подойти ближе и со всего размаху ударим рукояткой ему по плечу. Накопленный заряд заставил ствол смяться и лопнуть, а сам Алебастр с влажным хрустом отлетел к стене.

— Стреляйте блять!

Явно способные солдаты продолжили пальбу, вынуждая меня скрыться в переулке, чтобы сбросить заряд. Я снова почувствовал тепло на спине, но сейчас у меня едва ли был выбор. Новый шарик плазмы занял свое место наполняя костюм энергией. Энергия разлилась по всему костюму заставляя его несколько раз щелкнуть.

К тому моменту, когда я выскочил из переулка, уже продумав план, прямо в меня полетели пули. Но не из винтовок или пистолетов. Резкое шипение от запуска снаряда, который за мгновения приблизился ко мне. Зелёный снаряд в форме ромба оказался прямо перед лицом. Рефлекторно я прикрылся рукой, чувствуя как десятки мелких осколков и жар взрыва поглощают меня с головой.

— Прямой наводкой! Красава! — раздался крик одного из имперцев.

Некоторые хмыкнули, переставая стрелять, видя как пространство заволакивает дымом взрыва. Однако этот дым начал быстро рассеиваться. Резкий мах рукой с усиением от вибраций создал воздушный поток отбросивший гарь и дым прочь. После взрыва я остался невредим, слушая как звенит в ушах. Ебучие обмудки не нанесли никакого урона доспеху, но блять, кажется я оглох на одно ухо. И эти ублюдки выстрелили в меня из РПГ блять! Из РПГ в центре блять города! Даже блять в Протекторате не так много героев способных это пережить без травм, а из злодеев такая хуйня разве что против Скрип или Лунга.

— Сука, он ещё жив! — крик одного из имперцев прервал тишину.

— В здание блять! — рявк уже восстановившегося Алебастра был командой.

Все сразу вбежали в двери небольшого офисного здания, прихватывая с собой какие-то сумки, пока сам кейп бросился на меня. А у меня было плохое настроение.

— Этот парень бессмертный. — послышался голос Джека. — Что ему будет?

Рука в силовом доспехе схватила злодея за плечо и я резко дёрнул на себя. Сначала был хруст. Ключица, край лопатки и кость предплечья были раздроблены, стоило металлической перчатке сдавить со всей силы. А после рывка и чавк…

Кости, хрящи, связки, мышцы, вены… Все это буквально лопнуло, целым фейерверком плоти, забрызгивая Алебастра и меня кровью. Но я потянул сильнее. Натянутые канаты мышц порвались. Такой знакомый, то ли хруст, то ли треск раздался в ушах, а после я сделал шаг назад. Кровожадная улыбка вылезла на лице сама собой, а после появилась и на визоре. Усмешка с зубами.

— Как насчёт того, чтобы протянуть тебе руку помощи? — роботизированный голос был насмешлив.

Перехватив правую руку Алебастра своей правой, я со всего размаху ударил кейпа Империи его же конечностью. Остатками головки бицепса, прямо по челюсти злодея. Новый хруст со щелчком и раскрытый рот явно говорили о переломе. Но противник был нечувствителен в боли и даже не заметив травмы, снова бросился на меня.

Новый замах закончил это небольшое противостояние. Вложив в удар накопленную вибрацию, ударил локтевым суставом прямо по оставшейся ключице. Она сломалась, как и четверо ребер и целое лёгкое. Остатки руки из-за прошедшей по ним вибрации, разлетелись на кровавый фарш, взрываясь как хлопушка на рождество. Осколки костей, ошмётки плоти, нити нервов и вен, небольшие облачка крови наполнили пространство.

Тело Алебастра упало, но не успел я сделать и шагу восстановилось наново. Почти мгновенно. Значит, есть четкое время восстановления во времени и это не зависит от травм или желания, раз в прошлый раз он восстановился от меньшего. Около 4 секунд?

— 4,3. — Число поправил очки. — Он восстанавливает тело до шаблонного состояния каждые 4,3 секунды. Это не работает на одежду и экипировку. Плюс, куски оторванного тела остаются лежать. Нужно…

Однако мне не нужен был совет. Раз он восстанавливается каждые 4,3 секунды, просто от этого нужно было играть. Лишить его подвижности в первую секунду. Силы были просто не равны, мы были в разных лигах. Алебастр начал уклонятся, но мой пинок по его бедру, просто разорвал всмятку его ногу, отрывая ее прямо от таза. Я даже видел как часть головка его бедренной кости вылетает и прокатывается по асфальту. Ещё одно мгновение, злодей падает и второй пинок приходится ему четко промеж… Четко в пах, потому что второй ноги уже нет.

От удара, все до копчика превращается в труху. Несколько тазовых костей, часть позвоночника. Кишки, гениталии и бедро оставшейся ноги становятся кашей из плоти, мышц и связок, сложенных в странную мозаику из-за лопнувших в пыль костей. Тело нациста отлетает прочь, четко ударяясь о стальную дверь. Слышится хруст позвоночника…

Такой знакомый хруст позвоночника.

— Жаль, что ты не чувствуешь боли. — на визоре все ещё была усмешка. — Хоть кто-то бы осознал насколько было больно мне!

Неспешный шаг, а после рывок. 4,2 секунды. В тот момент, когда я подлетаю к двери, Алебастр восстанавливает свое тело до изначального состояния. Мощный удар в живот с ноги и новая волна вибраций. Спину мужика взрывает размазывая кишки по всей двери. Позвоночник перебит, он не может контролировать ничего ниже пупка. По факту неспособное пошевелится тело ударяется о стальную преграду.

Вибрация идёт дальше, прогибая и внимания дверь внутрь, она со страшным стоном лопает на боках влетая внутрь здания. Кровь и кишки расплескиваются по полу, оставленные Алебастром. Шипение…

— ЭТО СПАР…

Новая ракета РПГ оказывается у моего лица и я просто ловлю ее за хвостовик. Реактивный двигатель продолжает давить, но вскоре топливо для него кончается. Секунда, ещё одна и имперцы бросаются назад за укрытия и в другие комнаты. На 3 секунде, я просто бросаю снаряд в ноги восстановившегося Алебастра. Громыхнул взрыв и его тело отбросило ещё дальше, полностью раскурочивая и стирая его ноги. Место взрыва разносит лопнувшую щебенку по всему первому этажу здания, который оказывается чем-то вроде склада с множеством полок, а так же входами в другие комнаты.

Неожиданно начинает грохотать выстрелы. Одного взгляда хватает, чтобы на визоре добавился скептически смотрящие глаза.

— Народ! Пули не работают! Ало! — мой голос превращается в гул отдающийся от стен, однако я все равно не перекрикивая стрекот пулемета.

Как черт возьми, они умудрились сюда его протащить… А точно, сумки, которые они заносили. Но стрекот пулемета не дал никакого эффекта. Пули кончились быстро, но не нанесли никакого существенного вреда. Но спину уже начинало конкретно припекать.

— 4,2 секунды. — напомнил мне Число, заставляя повернутся к стене.

Алебастр уже был с ногами и готов был рваться в бой, но… Сложно рваться в бой, когда одним рывком я просто вышвырнул его прочь из здания. Пока он вернётся, я уже разберусь с имперцами. Стрекот выстрелов из автоматов и пистолетов продолжился, в меня полетели гранаты, но заряд уже был накоплен.

Немного усилим сигнал, понизим частоту и… Имперцы в десятке метров от меня падают в отключке. Надо будет сделать такую штуку полноценной и отдельной, а не насиловать небольшой "шокер" в руке для таких целей. Все равно он к чертовой матери теперь сгорел и его под замену. Благо остался второй в другой руке. Ещё несколько ребят улетели в страну Морфея привычным и простым способом. Четким хуком в челюсть.

Не знаю в какой момент, но я был подключен к силе Числа, что позволило сделать это очень аккуратно. Без лишних травм, никто не убит… Возможно я был с силой Числа с того момента как вышвырнул Алебастра из здания. Вот кстати и он, подхватил пулемет и стреляет в меня. Почему до них никак ни дойдет что это не имеет смысла?

— Потому что они задерживают меня. — тихо рычу.

— Учишься. Уже хорошо. — Число отпил кофе. — Я бы советовал немного задержаться, поскольку это будет выгодно. Только сбрось температуру.

Отправляю в Алебастра дверь, которая сносит его с ног, сбрасываю температуру и создаю сгусток плазмы поменьше. Сейчас мне нужно охладиться. Скрываюсь в здании и пережидаю некоторое время. Алебастр не ломится внутрь, но стоит четко в проёме дверей, чтобы его нельзя было обойти, периодически осыпая пространство перед собой очередью выстрелов из пулемета. Не особо умно, учитывая что я могу буквально создать дыру в стене ударом, но хоть что-то.

Второй сброс температуры и звёздочка плазмы становится немного больше. Весь первый этаж заволакивает горячим паром. Некоторые из имперцев могут получить ожоги лёгких, что создаёт мне проблему, поэтому приходится небольшими ударными волнами пресечь распространение в ту область. Из-за пара становится сложно дышать, ощущение, что в нос льют воду.

Третий сброс температуры. Я позволяю плазме исчезнуть на десяток секунд, прежде чем создать новую. Но это позволяет наконец полностью охладить установку. Огонек средний, однако этого достаточно для быстрого побега или же неспешной стычки. Алебастр покинул пост.

— Он внутри. Я его чувствую. — раздался рычащий голос который я уже слышал.

Благодаря силе Числа, я узнал голос Штормтигра. Он единственный из Империи кто мог засечь меня. Хотя, если Блицкриг управляет кинетикой вокруг себя, то и чувствовать он ее способен. А вот Тигр точно меня чувствует при помощи своего чувства воздуха. Банально потому что запаха у меня почти нет, а значит по иному засечь он меня не мог.

— Ты окружён. Сдайся и Империя дарует тебе право, присоединится, если ты подходишь по правилам!

А вот было нечто новенькое. Кажется, мои жалобы на то что я белый были восприняты вполне себе в серьез. Ну или это было банальное отвлечение, чтобы я ни о чем не подозревал. Найдя запасной выход из здания и сломав замок, я поспешил подняться на крышу. Хотелось аккуратно осмотреться. Но Штормтигра это не сбило с толку. Даже будучи невидимым, я все равно не мог укрыться от него. Это явственно показывала маска смотрящая в мою сторону и несколько его слов, чтобы все остальные подняли головы, смотря в моем направлении.

А было тут несколько новых лиц. Имперцы явно поняли, что живая сила в виде нормалов здесь бесполезна, поэтому они отсутствовали. Взамен же, на машинах подъехала кавалерия. Уже названный Штормтигр, который уже сформировал несколько своих лезвий из воздуха. Цикада, которая хмурилась и явно была раздражена. Схватив силу Джека, я даже понял почему. Моя технология делала ее чувства по факту бесполезными, а как максимум сбивая, создавая очень много различных хаотичных шумов разных частот. Она была раздражена, сбита с толку и ей, кажется, становилось плохо.

Алебастр уже накинул на себя какую-то куртку и надел штаны, чтобы скрыть свою наготу. Он был раздражён. Его бесило, что он по факту не был способен ни нанести урон, ни даже задержать меня. В его голове роились мысли, что он "самый белый из всех" проиграл какому-то неизвестному еврею. Черт возьми, я даже не еврей!

Внимание вновь вернулось к Штормтигру. Он был спокоен, но напряжен. Явно были какие-то приказы. А ещё он ждал. Подкрепление только приближалось. Значит мне нужно было валить.

— Бежать? Мы устраиваем дебош для показания своей силы, но мы ведь должны объяснить, почему мы буяним. — Джек посмотрел на меня. — Разве сейчас не лучшее время? Заставить врагов сомневаться, гадать и спорить? Стравить одних врагов с другими? Разве не в этом смысл и все веселье?

— Чисто технически, он прав. — Число поправил очки. — Сейчас действительно самое подходящее время для такого.

— Передохнуть и остановить парад боёв. — кивнул Герой. — Пора бы немного урезонить себя. Плюс, мы искали наемников Выверта, а они точно уже начали шевелиться. Пора искать.

Связь с Джеком укрепилась и я потянул силу из нее, буквально хватая его мысли и образы. Вещатель уже придумал сценарий, осталось лишь сыграть пьесу. Очень аккуратно сыграть пьесу.

Медленно замираю на краю крыши, а после неспешно приседаю. Температура вновь сбрасывается создавая туман вокруг моей фигуры, в которой я появляюсь. Видимый с небольшой рожицей на лице.

(&-&)

Все они поняли, что я слушаю.

— Кайзер в ярости, однако мы учли что ты тоже белый…

Штормтигр явно хотел продолжить, однако я не стал слушать. Новый заряд плазмы стал на свое место, и я отключил подавители звука. Костюм загудел…

Нет, не так. Теперь все наконец-то услышали, как он звучит по настоящему. Он был громким, гудел как движок какого-то спорткара, но немного иным звуком. Какой-то смесью свиста и стука, только с выкрученным эквалайзером. А ещё он щёлкал металлом. Если наложить всю эту звуковую палитру на фигуру, которая недвижимо застыла на месте, похожая больше на робота чем человека, создавало действительно своеобразную хроническую картину, даже в свете солнца.

— Не интересует. — мой голос звучит более грубо, однако менее роботизировано. — Меня не интересует присоединение к нацистам. Не после того, что вы сделали. Не после того, что я увидел и узнал.

— Сделали, что? — но Тигр тут же группируется, явно чувствуя движение воздуха. — В сторону!

Не успел. Рывок оказался слишком мощным и лишь с помощью передачи вибраций я смог погасить силу удара и не прикончить его. Но Тигр отправился в долгий нокаут, скорее всего с черепно-мозговой травмой. Ему повезло, что среди имперцев есть лекарь. Отала могла это вылечить. Он будет блевать, ему будет хуево, голова будет гудеть, но она могла вылечить эту травму. А значит, я могу это сделать. Убийство было тем, на что я не мог пойти сегодня.

— Вы стреляли, не так ли? Этот ваш Викт…

Голову мотнуло. Пуля расплющилась в тонкий блин ударившись о боковую часть. Блик на крыше. Такой знакомый блик…

Алебастр был отброшенный мощным ударом на отмаш. Его тело впечаталось в стену, ломаясь как тряпичная кукла. Его органы разорвало на куски, руки были переломаны, а ноги треснули. Я не хотел с ним разбираться, он просто мешался. Сейчас он был абсолютно не важен. Никто сейчас был не важен…

— ВИКТОР!

Рев разнёсся по всему кварталу. Я выкрутил звук на полную мощность из-за чего даже стены затряслись в агонии от звуковой волны. Ближайшие окна полопались покрываясь паутинками трещин. У нескольких ближайших машин сработала сигнализация. Крик расходился по кварталу, отбиваясь от зданий, теряя силу, однако весь центр города, скорее всего, слышал отдаленное эхо этого рева.

Крик Цикады были почти неслышим в этом гуле. Девушка упала на землю, вереща от боли и держась за уши. Она обладала усиленными чувствами на звук, из-за чего подобный рев просто взорвал ей мозг. Кровь лилась из ушей и носа, но девушка продолжала кричать и кататься по асфальту. Несколько мгновений спустя, она блевала, трясясь и кое-как стоя на четвереньках. Снова падая, будто теряя всякую ориентацию в пространсве, снова блюя и наконец отключаясь.

Резкий рывок вперёд и переброс связи на Число. К черту Джека. К черту кого-либо. Виктор в меня выстрелил. Виктор здесь…

Виктор в костюме, а значит…

Передо мной оказалось офисное здание высотой в пять этажей. Первое же касание сорвало облицовку, а пальцы, укутанные в стальную перчатку, вошли в бетон стены. Подтянутся, резким рывком вбить ногу в уже появившийся выступ, подхватиться за крышу. Несколько новых пуль попадают в тело, но это уже не важно. Ничего уже не важно…

Резкий удар доходит до груди Виктора. Мощи достаточно, чтобы взорвать его лёгкие и сердце, пробивая тело насквозь. Наконец-то это ублюдок получит свое. Гул удара разносится по округе, создавая ударную волну, но…

Кулак встречает нерушимую преграду.

Ударная волна проходит вокруг, проламывая крышу здания и схлопывая ее по кругу. Трещины неровно расходятся вокруг погребая под разрушающимся этажом злодея. Кратер шириной почти во всю крышу позволяет Виктору спрятаться от меня под обломками. Гнев захватывает меня окончательно. Помешали… Я мог прикончить этого ублюдка, этого хуевого мудака, но мне помешали…

Взгляд резко поворачивается к прижавшийся к краю крыши девушке. Светлые волосы грязные от пыли поднявшейся из-за обломков этажа, сама она перепугана как загнанная дичь. Красный символ на темном костюме. Отала…

— Ты….

Роботизированный переполненный злобой голос, больше походит на гул станка. Чудовищный и злобный, будто машина желает уничтожить то что делает. Несколько шагов и Отала поднимается над землёй. Я держу ее на вытянутой руке, сжимая шею. Ее руки в перчатках пытаться сбросить мою, однако единственное, что она может это бесцельно бить по стальной перчатке. Она кричит, бьет по доспеху, пытаться поцарапать, но ничего не приносит мне вреда. На перчатках проступают капли крови от сломанных ногтей.

— Отпусти меня! — отчаяние в ее голосе проступает все отчётливее.

— С радостью. Только, ты уверена?

Насмешливый тон. Я просто издеваюсь. Девушка только сейчас понимает, что висит в воздухе на высоте пятого этажа и единственное что не позволяет ее телу познакомится с землёй это моя хватка. Так и хочется отпустить, лишив Виктора подружки. Сломать и уничтожить, забрав то что дорогу ему, чтобы он понял каково было мне. Отомстить за то, что он сдел…

— Кондрад Шпигель!

Крик. Не снаружи. Внутри моей головы раздается крик. Болезненный и переживающий крик. Крик беспокойства и отрицания. Я узнаю этот голос. Герой…

— Кондрад! Успокойся. Оно не стоит того. — технарь отчаянно молит. — Она не виновата. Она ни в чем не виновата. Ее убийство ничего не даст. Даже месть Виктору ничего не даст. Ты не почувствуешь никакого удовлетворения. Лишь холодное чувство пустоты. Месть и ненависть опустошают, не оставляя ничего после себя.

"Но…"

— Кондрад. — Число тихо вздохнул. — Я понимаю. Действительно, я понимаю насколько ты хочешь отомстить. Это желание тайно гложет нас всех за большие и мелкие обиды. Но Герой прав. После того как ты это сделаешь, не останется ничего кроме последствий. Последствий с которыми ты пока не готов столкнуться.

"Я готов!"

— Не надо… — слышится тихий голос Ноэль.

— Решай блять быстрее. — Волк оскалился. — Остальная часть Империи на подходе. Грохни ее и с концом!

— Драматичная смерть для накала страстей. Как сладко, как интересно, как эксцентрично. — Вещатель хохотал. — Давай, малыш. Сделай это! Покажи им, что с тобой стоит считаться. Покажи ублюдку сломавшему твою жизнь, что нельзя было так делать!

"Да…."

— Кондрад… — голос Героя становился все слабее.

"Не спеши переходить черту. После первого, последует второе, ты будешь считать это допустимым, потому что это решает проблему. А после, ты просто не будешь знать, что можно решить проблему по другому. Ты увязнешь, не способный найти путь обратно. Как бы кто не говорил, но убийство забирает не только жертву, но и того, кто нанес удар"

Слова отца всплыли в голове. Его добрые глаза смотрящие на меня с беспокойством и пониманием. Габриэл был готов принять меня как убийцу, но только если я убью Виктора. Но в его глазах читалась надежда. Он верил, что я сделаю иной выбор. Не пойду по его стопам.

— Она наибольшая угроза. Она позволяет им встать на ноги. Она позволяет защититься от сильнейших твоих атак. Как ты можешь оставить такого человека нетронутым?

Голос Джека звучал разочаровано. Да, именно Джека. Сейчас аватар был больше Джеком, чем Вещателем. Когда… Как… Почему это произошло?

"Нет"

Я вновь взглянул на Оталу. Я видел её глаза. Обезображенные отчаянием и страхом. Она боялась за свою жизнь, ей было больно от моих прикосновений, она волновалась за своего мужа, которого действительно любила. Но больше, она боялась меня. Она была в ужасе от моего вида. Она была в ужасе, осознавая кто я. А еще, она боялась факта вины. Она считала себя виноватой за то, что видит перед собой.

Я не хотел этого. Страх у врагов, это нормально. Они должны бояться, страх отличный сдерживатель, но… Не такой. Не животный страх, будто я чудовище. Я не хотел, чтобы меня так боялись. Животно и безумно, будто я монстр в человеческой шкуре. Будто я тварь…

Не такого страха я хотел. По коже пробежала дрожь. Я был себе омерзителен. Что я черт возьми творю?

Машины уже въезжали в поворот. Несколько больших обломков в небе несли ещё нескольких кейпов. Вся Империя вскоре будет здесь. Притянув к себе Оталу, я отсек нас от окружающего мира.

— Я оставлю вам жизнь. Сейчас и только сейчас. — слабый рык вырвался из моего горла. — Но если вы хоть слово скажете о моей настоящей личности. Если хоть волос упадет с головы окружающих меня людей, тебя и Виктора я просто выпотрошу. Сегодня, я узнаю кто в меня стрелял. И если это он, вы больше не проснетесь. И я очень надеюсь, что именно он стрелял.

Наконец отбросив девушку на крышу, рывком ушел на другую крышу. Скрываясь под невидимостью, я сжал зубы. Мои слова… Мои слова были пустой бравадой. Просто запугиванием, демонстрацией силы. Пошел бы я на такое?

Да… Нет… Я не знаю… Я черт возьми уже не знаю!

Сброс температуры вновь создал большое облако тумана, расползающегося по всей улице. Уйти как можно дальше, спрятаться в подворотне и сесть. Почему-то броня будто потяжелела в несколько раз. Почему стало так тяжело…

— Кондр…

— Я в порядке, Герой.

В голове всплыли кадры прошлого. Безумный бой. Как я кулаками избиваю мужчину до полусмерти. Он погиб там… Я убил его тогда…

— Блять…

Что черт возьми я сделал… Господи блять…

Захотелось проблеваться. А ещё хотелось закурить. Как раз осталась одна последняя сигарета…

Солнце неспешно поднялось в зените, оповещая о приходе середины дня. Полдень, время когда некоторые идут на перекур, кто-то радуется окончанию пары и началу обеда. А кто-то…

— Какого хрена. Да почему их так много. Не хочу. Не хочу. Не хочу! Они же преступники. Почему я вообще должна их лечить! Почему не других людей. Какого вообще черта! Не хочу, не хочу, не хочу!

Маленькая девушка ходила по крыше, снова и снова возмущаясь. Она говорила возмущённо, но тихо, будто боялась, что кто-то услышит. Впрочем, иногда ее голос срывался на высокий писк, что делало весь монолог громким. Она иногда обрывалась оглядываясь не подслушивает ли кто, успокаивалась, а после вновь продолжала.

— И все это из-за этого идиота. Не мог он просто сдохнуть от той пули, черт возьми. Было бы меньше работы.

— Прости, но мой лоб оказался прочнее пули. В следующий раз постараюсь держаться за жизнь слабее.

— Блять!

Девушка взвизгнула и отпрыгнула в сторону. Здесь никого не должно было быть. Но моргнув, она увидела его. Того, на кого жаловалась. Закованного в технарскую кастомную броню, выглядящую немного неровной и недоработанной. Явно сделанная наспех, однако она выглядела цельной. Даже немного угрожающей. Острые углы, немного зловещая подсветка и гул слабо работающих моторов охлаждения.

— Сколько ты здесь был? — тихо спросила она, поправляя волосы.

— С самого начала твоего монолога. Я хотел с кем-то поговорить после стычки с Империей. Думал, что человек вытаскивающий людей из-за грани хорошо для этого подойдёт, но…

— Ой, да скажи уже прямо. Разочарован, что я не такая святая как все вокруг думают?

Эми разозлилась. Да как он вообще смел подслушивать. Он сбросил ей на голову столько работы. Из-за него по городу резко подскочило количество травм и огромный наплыв людей сдерживала лишь она. Ну и врачи, но… Слишком многие пришли к ней. Ее вырвали с уроков, притащили в больницу, потому что она не могла сказать нет и вот уже под сотню человек она излечила за эти несколько часов. А работы только прибавлялось и будет прибавляться.

— Ни капли. Наоборот, мне даже стало легче от одного твоего спича.

Высокий парень подошёл к ней ближе. Эми дрогнула. На визоре свободного героя появилась мордочка грусти.

(&-&,)

— Не бойся. Я не такой страшный. — парень убрал модуляцию, говоря приглушённо из-за шлема.

— Я не боюсь. С чего бы мне бояться?

— Не с чего. Я тебе не наврежу.

— Ты и не сможешь.

— Вот как?

— Да. Иначе Вики разобьет тебе лицо.

— Расслабься, боевой хомячок. — парень посмеялся приподнимая стекло и снимая нижнюю часть шлема, показывая краешек губ. — Не собираюсь я злить Барби. Мне ее рыцарь потом над ухом зудеть будет по этому поводу.

— Ты боишься нравоучений со стороны Дина, больше чем Вики?

Она знала кто он. Она узнала кто он, ещё когда Эхо навещал Софию в больнице без маски. А после подтвердила, когда уже Штурм попросил осмотреть его. Остальное было делом пары вопросов Вики и Дина. А ещё, Эми знала, что он знает, что она знает.

Почему-то она просто знала это.

— Без обид, но Вики глупая, ветреная молодая блондинка думающая о веселье. Ее геройская карьера это буквально крик "смотрите на меня" и жажда быть в центре внимания. Единственной ее мыслью будет что я тебя обидел и мне надо дать в бубен. Дин более… Въедливый. Он умеет пилить если хочет. А еще подходящая сила, а ощущения себя виноватым на протяжении пары часов это отвратительное чувство.

Эми скривилась. Она всегда не любила когда кто-то так говорит. Может Вики и защищали от большей части "темной" стороны геройства и она была излишне идеалистична, но Слава не была такой простой и глупой как многие думают. Но слова насчет Дина как и всегда девушка пропустила мимо ушей.

— Да, я знаю. Но меня всегда удивляло, что просто летающий кирпич привлекает больше внимания, чем тот на ком держится вся Новая Волна.

Девушка застыла. О ком он говорит?

— Серьезно, Эми?

Кондрад звучал насмешливо. Он явно закатил глаза и цыкнул, а после неспешно начал смеяться. Немного натужно, явно чувствуя что не должен, но выдавливал из себя смех.

— Это ты, Эми. Господи, это ты.

Эхо смеялся, позволяя какой-то натянутой пружине выпрямиться. А Эми… Совершенно потерялась в мыслях. Нет, она понимала, что она важна, но…

— Что же эта припадочная дура сделала, что у тебя такое лицо. Нда, большая часть кейпов действительно отстойные родители. Так и запишем на будущее.

Младшая Даллон фыркнула. Она просто приняла ситуацию. Ситуацию, что вот она стоит на крыше вместе с независимым героем. Она знает его секрет личности. А ещё он решил, что почему-то она хороший слушатель и не послал ее к черту услышав монолог, который показал ее отвратительным и ужасным человеком. Просто класс. Он ебанутый.

— Не понимаю, в чем такая проблема? У тебя такие мешки под глазами, будто свалишься скоро. Дополнительные смены в больнице, сбегаешь сюда по ночам. Любой человек у которого есть мозг и он умеет считать до пяти, уже бы соединил эти факты сказав что дома что-то не так.

— Хватит копаться в моей голове. Ты вроде технарь, какого хр…

Эми замерла. Все эти слова, как будто он разбирается в ситуации, но даже не общались с ней или Вики. Информация о ее работе, которую нельзя получить, только если ты не следишь за записями больницы или ей лично. Слишком много знаний и уверенности, регенерация…

Девушка медленно повернула голову к стоящему возле нее герою:

— Ты скрываешь свои силы. — пораженно прошептала она.

— Как и ты. — кивнув хмыкнул парень.

Это был удар в гонг. Эми побледнела, сглатывая слюну. Ее мысли метались. Страх липким потом прошёлся по спине. Ей захотелось сбежать и спрятаться.

— Силы не способны лечить. — уверенно произнес Эхо. — Это лишь побочный эффект. Отала дарует эту силу другим. Бугаи восстанавливают свое тело до какого-то шаблона. Козел Отпущения забирает и передает раны другим. А вот ты, леча тот же самый рак, буквально пересобираешь человека наново. Переделываешь плоть и органы. Тут не сложно догадаться, если знать куда смотреть.

Эми захотелось заплакать. Нет, нет, нет… Никто не должен об этом знать. Если кто-то узнает, то все пойдет насмарку. Вся ее работа. Вся ее жизнь. Этого не должно было случиться. Никто не должен был знать!

— Прямо представляю как на это отреагировала Кэрол. Небось, ничего хорошего.

— Угу. — не в состоянии даже сбежать из-за оцепенения, девушка только кивнула.

— Твоя приемная мать дура. — бросил Кондрад.

Эта фраза. Брошенная так просто и легко, будто она ничего не стоит. Но комок нервов и страха, образовавшийся в груди девушки потерял несколько нитей.

— И вообще все вокруг такие придурки. Могли бы хоть что-то сделать, видя твоё состояние. Ты их лечишь и лечишь, а они даже чаю сделать не могут. Бесполезные уебки.

Ещё несколько мотков медленно начали раскручиваться.

— А ещё Рыцарь придурок. Совершенно слепой придурок.

— Да!

Эми тут же согласилась, чувствуя как напряжение медленно отступает. Казалось, Эхо буквально играет на ее эмоциях как на пианино. Чувство слабого тепла и благодарности разошлись по разуму, заставляя девушку улыбнуться.

— Это лишь вопрос выбора. Сделать или не сделать. Даже если ты считаешь себя ужасной, это ни о чем не говорит. Ты спасла больше людей, сам вся Новая Волна и местный Протекторат вместе взятые, Эми. Ты можешь собой гордиться.

— Но я как Нилбог. Я… Я могу быть хуже Нилбога. — целительница тихо вздохнула. — Я могу просто… Я могу просто извратить саму суть жизни. Превратить человека в неведомую хтонь, сломать его тело, сломить разум одним только касанием.

Эми хотелось кричать. Он знал, но… Он просто говорил, что это выбор. Что все так просто, нужно всего лишь не совершать эти вещи. Но ведь она была способна. Она была способна стать кошмаром. Она была способна создать второй Элисбург, в сотни раз хуже. Она была способна на это и это уже было опасно и ужасно.

Но он не слушал. Кондрад лишь хохотнул, а после взял ее руку. Ее пальцы коснулись шеи и Эми ощутила все его тело. Тело которое сейчас чувствовало жуткую боль из-за ожога на всю спину. Но больше, ее поразило иное.

Его мозг. Мозг Эхо буквально сходил с ума. Его эмоции появлялись, накладывались друг на друга и каждый отдел будто работал в разнобой. Слишком много эмоций, слишком много сигналов, слишком множественные передачи. Будто… Будто в его голове был ещё кто-то. Не один, не два, а сразу… Пятеро?

— Ты возможный Нилбог. А я хренова пародия на Мясника с голосами в голове. Пару часов назад, я чуть к чертовой матери не убил Виктора и Оталу и одна из личностей буквально кричит, что нужно открыть твой потенциал и устроить в больнице филиал твоего "сада". Достойная компашка в лице независимого героя для этой крыши, а?

Голос девушки пропал. Она чувствовала его тело. Кондрад не лгал. Он говорил искреннюю, горькую и болезненную для него правду. Безумную правду.

Эми вспоминала все что она слышала и знала о нем. Эхо был героем, результативным, последовательным и аккуратным. Он почти не наносил ран своим противникам, пусть и создавал много последующей работы после. Но сейчас, внутри него боролась лютая ненависть и отвращение к себе.

— Блять… Два сапога пара. Ты прекрасно понимаешь…

— Угу. Если ты сорвёшься, тут будет Элисбург. Если я сорвусь, тут получиться филиал веселья Зубов. Ну или Бойни.

С губ Эми сорвался нервный смешок. Кондрад подхватил его опираясь о перила на краю крыши. На небе начинали сходиться серые тучи.

— Скоро будет дождь. Тебе стоит вернуться в здание. — как ни в чем не бывало произнес Эхо. — Заболеешь и простынешь.

— Как нибудь сама разберусь, Билли. — фыркнула целительница.

— Это отсылка на Билли Миллигана? Серьезно, я же…

Он застыл на несколько секунд. Она не видела его глаз, но была почти уверена, что он смотрит на кого-то другого.

— А действительно подходящее имечко.

Эхо вздохнул наконец выуживая из небольшого углубления пачку сигарет. Открывая ее, он увидел лишь одну.

— Куришь? — послышался вопрос от героя.

— Угу. Дымлю, когда никто не видит. Врачи знают, но семья нет. Кэрол бы кричала, узнай она об этом. Возможно даже забрала бы карманные деньги. Прошу медбратьев покупать мне пачки тоже.

— Тогда забирай последнюю. София меня прибьет, если я снова начну курить.

Эми фыркнула. Он стоял перед ней. Герой одолевший Крюковолка, для которого сломанное тело не проблема. Парень заваливший Менью и Сочника, уничтоживший почти десять складов за одно лишь утро и пленивший десятки членов банды… Жаловался, что его прибьет девушка за курево. Просто пиздец… Они такие жалкие.

Забирая пачку, Эми почти сразу поместила ракового солдатика на свои губы. Зажигалка высекла искру и она сладко затянула никотиновый дым в свои лёгкие, позволяя ему наполнить ее без остатка.

Эхо исчез, оставив после себя лишь напоминание в виде пустой пачки сигарет, отступающего страха и понимания. Понимания, что хоть кто-то ее понимает.

Броктон-Бэй всегда был безумным городом. Эми тихо прокашлялась, сигареты парня были крепче чем ее привычные. Но одна мысль не покидала ее. Если он способен устроить филиал Зубов или Бойни, способен ли он остановить ее, если она слетит с катушек?

Хотелось курить…

Блять, как же неебически мне хотелось курить, но я отдал последнюю сигарету Панацее. Как раз, чтобы не сорваться сейчас. Дебил! Ударяясь шлемом о стену дома, снова и снова пытаюсь прогнать навязчивое желание никотина. Это неправильно. Курево не убирает стресс, а только ухудшает его. Это психологическое дерьмо, ты это знаешь…. Ты бросил, хватит думать об этом!

На улице стало прохладно. Не в плане "ой, ветерок прохладный", а в плане "блять, холодно". Холодный воздух и тяжёлые тучи. Первые капли предстоящего дождя начали капать в центре города. Прямо на территории Империи. Совсем скоро дождь будет идти по всему городу.

— Удивительно, насколько даже маленькие вещи способны повлиять на большие. Если бы не морской климат и прибрежная территория, твоих выбросов было бы недостаточно. Даже будь сегодня хоть немного теплее или холоднее, твоих выбросов было бы недостаточно, чтобы вызывать дождь. Но на удивление все совпало. Слепая удача, даже я такого не могу просчитать. — Число потер переносицу. — Банальная случайность, ошибка, один единственный шанс и он выпал. Я поражаюсь, насколько часто, такое происходит в мире. Иногда, кажется, что ты вообще ничего не способен контролировать, поскольку иногда удача решает все за тебя. Безумие. Мир случайных чисел безумен.

— Ты мог это просчитать. Просто тебе не казалось, что наших маленьких выбросов достаточно. Просто недостаточно знаний о ситуации.

Число пожал плечами и сухо кивнул. Я же неспешно забрался на крышу, видя как холодные капли дождя скатываются по визору. Хотелось покричать. Я чувствовал себя опустошенные и уставшим. Хотелось выпить…

— Ты до сих пор убиваешься по этому поводу? — Джек фыркнул. — Очнись, малыш. Мир не будет к тебе ласков. А Виктор вероятно с радостью расскажет своему хозяину о том, кто ты. Злодеям нельзя доверять.

Он бил по ним. По слабым местам, которые подтачивали меня. Снова и снова, жестоко и беспощадно избивал меня ментально. Я четко видел разницу. Это был не Вещатель, это был Джек. Точнее, теперь аватар действительно стал собой, наполовину кейпом, которому принадлежит сила. Теперь я буквально говорил с Джеком Остряком, лишь на половину, но даже этого было достаточно.

Он резал меня без ножа, одними словами.

— Режешь без ножа. Каламбур. — глупая шутка сорвалась с губ.

— Ты… Ты сейчас пошутил? — Джек изогнул бровь. — Ты шутишь надо мной?

— Да. Надо же как-то справляться со стрессом. А то ты такой острый на язык.

Аватар злодея поморщился, а после просто пропал. Наконец сработало. Наконец-то он свалил. Джек ненавидел быть осмеянным. Он хотел, чтобы к нему относились серьезно. В этом была вся его фабула, весь смысл его образа. Весь смысл того, что он вложил в имя Джек Остряк.

Число снова слабо дрогнул, прогоняя в моей голове воспоминания. Такие давние воспоминания. Окровавленное тело мужчины, одетого как аристократ. Тело распластанное по земле, с выпущенными кишками и порезанное сотней ударов. Тело первого лидера Бойни 9.

"— Джек, — сказал Джейкоб. Он ещё раз пнул тело Короля. — К чёрту. Это он всё время называл меня Джейкобом, чуть ли не мурлыкал. Я был его маленьким учеником-убийцей. Как будто я мог сравниться с его Серым Мальчиком. Я хочу быть чем-то большим. Выйти из его тени.

— Ладно… Джек.

— Если это фарс, шутка, то пусть так и будет. Мы возьмем простые имена, глупые имена, и мы заставим людей дрожать в страхе от одного их звука. Джек… Остряк.

— Я… нет. Не хочу."

Я слабо дрогнул от воспоминаний и прогнал их прочь. Голова раскалывалась. Джек был громким. Чертовски громким. А ещё он знал куда и как нужно надавить. Я еле сдержал его, когда встретился с Панацеей.

— Ты ему нравился. Намного больше чем человек. Брат. Кто-то очень похожий на брата. Возможно даже ближе. — тихо говорю, поворачивая голову к Числу. — Он любил тебя.

— Я по девушкам. — сухо парировал Число поправляя очки. — Я рад, что это сработало. Никогда бы не догадался.

— Это не про секс, Число. Это про чувства. Ты был Джеку ближе кого угодно и… Он никогда не простит тебя за это предательство. Безумие. Он… Именно после тебя он полностью отказался от создания каких-либо связей. Если бы… Если бы ты согласился, а потом привел его в Котел? Сколько бы всего поменялось? Боже, почему наш мир такое хуевое место. Почему?

Последние часы буквально выбросили меня в бурлящую реку эмоций и переживаний. Старых мыслей о произошедшем, историях людей с которыми я знаком и моей собственной историей. Поступки, что я совершил, события к которым я привел, дела которые я не закончил…

— Я плохой человек.

— Никто из нас не хороший. — неожиданно раздалось от Героя. — Вообще нет хороших и плохих, Кондрад. Есть просто люди.

— Я отвратительно поступал с другими. Я принес боль отцу. Покалечил кучу людей, прикончил одного точно и сейчас чуть не убил ещё нескольких. Я не умею справляться со своей болью никак иначе, кроме принесения боли другим, Герой. Я плохой человек.

Мне было омерзительно. Хотелось помыться и смыть с себя эту прилипшую грязь. Воспоминания, как отвратительный рой мух начал жужжать в моей голове. Захотелось отбросить это, но какая-то невидимая сила захлопнула книгу и открыла ее в самом начале.

Смерть мамы и то как изменился отец. То как изменился я. То с какой яростью набросился на ребенка упомянувшего это. То, как я с отчаянным ревом избивал нескольких ребят потому что они разозлили меня. Фитиль зажёгся, а после раздался оглушительный взрыв…

Отец ушедший в работу. Между нами будто выросла стена. Мы перестали понимать друг друга. Я замкнулся лишь сильнее, выбросив прочь старых знакомых, которым не нравилось то как я себя веду.

Я стал жестоким. Толкнуть, ударить, поиздеваться. Это стало нормой. Чтобы не загнать себя в угол, я показывал всем вокруг что сильный. Я бил, огрызался, оскорблял и травил. Только я делал это с примерно равными мне. А после меня заметили и предложили компанию.

Первая драка ещё в средней школе на стороне мелких нацистов. Первое ножевое ранение от которого я чуть не умер. Меня пырнул какой-то нигер, он явно был на дозе. Когда меня зашили и я вернулся в школу, мы нашли его. Я сломал ему обе руки и несколько ребер. Он был похож на избитый стейк, полностью синий когда я с ним закончил.

Второе происшествие, когда уже азиат вогнал в меня нож со спины. Он хотел вступить в АПП и не сказать, что была большая разница между азиатами и нацистами, по методу вступления в банду. Нужно было ранить кого-то из противоположной группировки. И этот азиатский парень выбрал меня. За что через три недели и поплатился. Пацан вряд ли смог ходить после того, как я его избил.

А после в этой кутерьме жестоких драк, стрелок и потасовок, в которых к моему удивлению я умудрился выжить, меня привели к Брэду. После того, что я сделал с тем взрослым мужиком выжить было нельзя. Даже если бы никто ничего не сделал, азиат бы просто сдох от внутренних повреждений. Я выбил место в банде силой. Озлобленный и жестокий я был доволен, но сейчас, вспоминая это хотелось блевать.

Я…. Да какое я вообще имею право быть героем? Я с самого начала был ублюдком приносящим боль другим. Я всегда таким был, сколько себя помню. Всегда дрался, всегда огрызался на тех кто сильнее. Всегда желала показать, что я чего-то стою и ненавидел ощущать себя слабым.

— Это не так, Кондрад.

— Заткнись Герой!

Крик, сорвавшийся с моих губ, был жалким. Я был жалким.

— Вы говорили это. Мы это обсуждали, но по всему выходит, что я никакой не герой. Я черт возьми даже не хороший человек, чтобы быть героем. И никогда им не буду!

— Что бы быть героем необязательно быть хорошим человеком. Нет такого понятия, как хороший человек.

— Захлопнись Число. Не хочу вас слышать. Никого из вас.

Схватившись за шлем, тихо сжал зубы. Нужно было успокоиться. Хотелось кричать, но нужно было сдержать это в себе.

— Юноша, это плохой выход из ситуации.

Всеотец тоже появился. Как же их много. Почему им всем что-то нужно. Дайте отдохнуть, дайте побыть одному!

Но в таком раздрае, во мне не было сил, чтобы выгнать даже одного из них. Не говоря уже о всех. Просто не хватило бы ментальных сил.

— Ты слишком уничижителен к себе. Ты преувеличиваешь.

— Преувеличиваю Герой? Мы об этом говорили, разве нет. Героя и злодея отличает то, как они реагируют на мир. И как я отвечаю миру на принесенную мне боль, Алан? Верно как злодей. Я делаю миру больно в ответ, потому что мне больно. Я иду и избиваю ни в чем не повинных нормалов, превращаю Алебастра в ебучий фарш, делаю так что Цикада чуть не дохнет, ломаю череп Штормтигру и чуть не убиваю Оталу и Виктора!

Я набрал воздуха в лёгкие, переводя дыхание.

— Я всегда так поступал. Когда кто-то делал мне больно, я делал ему ещё больнее. Я бил в ответ многократно сильнее. Я пугал, избивал, калечил, показывая что я сильнее. Я контролирую ситуацию. Я здесь главным. И сейчас! Сейчас я тоже делаю абсолютно то же самое! Поэтому не надо лгать мне в лицо ебучий ты лицемерный героишка, о том что я хороший парень. Я не хороший парень, я хуев ублюдок калечащий и делающий людям больно банально потому что мне так проще! Потому что я так привык!

— Кон… — начал было Герой, но я не позволил ему закончить.

— Это ещё не всё!

Воздух снова закончился и одного вдоха не хватало. Мне пришлось прервать свой крик и начать медленно дышать приходя в себя.

— Не все. Но даже зная все это, я… Я захотел стать кем-то другим. Чем-то другим. Но единственное чего я добился, это страх. Люди, пусть и плохие, но люди боятся меня будто я чудовище какое-то. Я… Я не хочу, чтобы меня так боялись. Но я не тот светлый и добрый герой за которым идут другие как ты Герой. Я совершенно не такой. Я хочу власти, я хочу славы. Черт возьми, я хочу иметь влияние, чтобы мое слово что-то значило, но…

Ноги слабо дрогнуло и я просто сел обнимая свои колени. Я понимал что у меня просто истерика. Это просто нервы, но я просто не мог это сдержать. Впервые с дня смерти мамы, я ощутил как соленые слезы коснулись моей кожи. Мне было противно от осознания этого. Я не имел на это права.

— Я просто не знаю, чего я хочу. Просто помолчите. Не хочу слышать ни утешения, ни оправдания. Ничего. Завалитесь все. И даже ты Джек, я знаю, что ты вернулся. Заткни свое хлебало и дай мне побыть одному.

Так я и остался сидеть. На крыше какого-то здания, подняв голову к темному небу с которого лились слезы. Слезы неба. Мои. Не важно, ведь струна нервов и стресса натянутая и свернутая в чудовищный клубок начала медленно расходится. Рваться и ломаться…

Тишина. Впервые за долгое время. Сладкая тишина.

Хотелось удавиться…

— Кондрад, ты в порядке?

— Нет, Алан, я не в порядке.

Мой голос был пустым. Будто лишенным эмоций. Я чувствовал усталость и пустоту. Нервы немного отпустили, позволяя вздохнуть спокойно, но ворох какого-то мерзкого ощущения, все ещё лежал на душе. Я чувствовал себя одновременно опустошенным и полным грязи. Очень странное и даже необычное ощущение.

Хотелось кого-то ударить. Я отчётливо понимал, что если я это сделаю, мне станет лучше. Мне в принципе стало лучше, пусть и противно. Но хотелось кого-то или что-то ударить.

— Нужно двигаться. — тихо отвечаю призракам. — Мне нужно что-то делать, иначе я снова упаду в истерику.

— Подеремся снова! — раздался голос Волка.

— Ну наконец-то ты прекратил развешивать сопли. — тихо фыркнул Джек.

— Заткнитесь. Брэд, Джейкоб заткнитесь.

Волк тихо рыкнул закатывая глаза и начиная что-то бурчать. А вот Джек посмотрел на меня снова. Да, теперь я видел разницу. Отчетливо видел.

Вещатель не имел такого взгляда. Вещатель был насмешлив, но спокоен и даже добр. Он улыбался, будто радуясь тому что происходит вокруг. Его руки всегда были раскрыты, он будто всегда был готов обнять тебя. Без злого умысла, просто потому что мог.

Но сейчас передо мной был не он. Нет, что-то от Вещателя в нем было, но… Оно было извращено, переделано, искорежено. Вместо приятного и добродушного взгляда, оценивающий и насмешливый. Вместо улыбки, издевающийся оскал. Закрытая, готовая к драке поза. А ещё реакция на имя.

— Не называй меня Джейкоб. Я Джек Остряк.

Аватар махнул ножом подходя ко мне ближе. Но честно, было плевать. Я устал. Я просто… Выгорел.

— А то что, Джейкоб? Или ты поступишь со мной так же как с Королем? Ох, точно, ты не можешь меня убить! Ты маленький убийца не способный на это.

Нож резко вошёл мой глаз вызывая новую мириаду боли. Казалось что раскалённая спица вонзилась мне в лоб и этот жар начал расползаться по всей левой половине лица и мозга, пожирая вместе с собой абсолютно все. Я ощутил привкус крови хлынувшей из моего носа.

Боль проехалась катком по черепушке, заставляя меня вспомнить всю мириаду неприятных ощущений. Моя рука начала дрожать и показывать на кончиках пальцев, немея. Оглушительная агонизирующая боль в левом виске заставила сделать глубокий вдох, чтобы просто не потерять сознание.

Но вместе с болью пришла и четкость. Осознание. Намерение. Даже скорее волевой порыв. Джек Остряк неожиданно осознал, что у него буквально защит рот. Широкими армированными нитями. В глазах лидера Бойни так и читалась ненависть и неверие в произошедшее.

— Вот теперь не такой острый на язык, а? — я хихикнул. — Посиди пока так. Сука, как же больно.

Держась за голову, я снова припал к стене. Десяток минут пришлось потратить на то, чтобы просто прийти в себя. Я ощущал присутствие всех. Всеотец пусть и вышел за двери моего разума, но буквально…. Облокотился на них что-ли. Я чувствовал, что если мне понадобится, я смогу, мгновенно, до него дотянутся.

— Спасибо Ноэль. — тихо отозвался снимая визор и вытирая кровь из-под носа, а после высмаркивая целый кусок плоти на крышу.

Ноэль дрогнула от этого. Что-то здесь было не так, но я не придал этому значения, почти сразу перебросив связь на Героя. Я проверил броню, как она работает и насколько она дееспособна. Все было в порядке, более или менее. Дождь никак не мешал, поскольку все нужные механизмы были герметичны или невосприимчивы к влаге. Холодный ветер и дождь даже помогали охлаждать механизм. Немного, но помогали.

После связь медленно перекочевала на Число и я резко сорвался на бег по крыше. Перемахнув на соседнее здание, бросился дальше. Прыжок, касание карниза, подтяжка. Повторить, вбить руку в кладку здания и резко подняться вверх забираясь на одно из немногих высоких зданий на окраине центра города.

Холодный и мокрый воздух вошёл в лёгкие, тихо напоминания о боли в спине. Ожог явно разросся ещё больше и с этим нужно было что-то делать. Но пока…

— Блять. — сорвалось с моих губ.

— Это было ожидаемо. — спокойно заметил Число. — В таком городе это действительно было ожидаемо.

— Ты не делаешь ситуацию лучше, Курт.

Число поморщился от того, что я назвал его по имени. Но у меня не было настроения играть в игры и удовлетворять их хотелки. Входя в какой-то поток, я потянул связь сильнее. Эмоции аватара немного разлились внутри меня, но были задушены прорвой пустоты, которую не были способны наполнить. А сила потекла в голову. Я понимал. Очень быстро понимал, что натворил.

Весь город стоит на ушах. Не буквально, но он вновь бурлит и кипит, будто начался новый передел территории. Из-за того, что я откусил здоровенный кусок у Империи, они были мало организованы, чем всегда и славились. Итог закономерен. Они Ли влетел в несколько точек на границе территории Империи и АПП со своими людьми и началась заварушка, которая перетекла на улицы. В трети города перекрыты дороги, куча пострадавших гражданских, которых задели. Стычки продолжаются и только набирают обороты. Уже есть сообщения, что видели Лунга на улице. Барыги тоже не сидели на месте. После пропажи Сочника, Скрип и Торгаш выкатили свой танк устраивая беспорядки в доках. Они тоже попытались что-то откусить от Империи, но получили пиздюлей от Крюковолка и больше не лезли. Зато залетели на территорию АПП и похоже сейчас их гоняет Они Ли.

Зафиксировано по меньшей мере 56 смертей… Блять…

Герои пытаются поддерживать свои позиции и безопасность людей. Стражей буквально держат на набережной и выпускают только для помощи пострадавшим, разбора завалов и тушения пожаров. Все герои города на дежурстве и уже столкнулись, со всеми сторонами конфликта. Но что-то здесь не так… Что-то не сходилось.

Трещина была не в городе, неудивительно, что ее команда не участвовала. Убер и Элит были замечены вместе с Цирк на окраине железнодорожного депо. Ходили слухи, что Убер и Элит общаться с ней. Похоже это подтвердилось. Но почему сейчас? Она бы воспользовалась заварушкой….

Я закрыл дисплей и вновь задумался перебирая варианты. Не хватало пары фигур, что было очень странно.

— Выверт затаился? Нет, не в его характере. — используя силу Счетовода я буквально перебирал все возможные варианты находя наиболее сходный и похожий на реальность. — Он делает это тихо. Он точно что-то проворачивается. Стоит заглянуть на его территорию.

Кулаки чесались. Хотелось разбить кому-то лицо. Не так как сейчас, в крутом технарском костюме, прекрасно понимая что я сильнее. Хотелось оказаться в банальной драке в какой-то подворотне и потрещать по-мужски.

Ноги закованные в технарские сапоги приземлились на новую крышу бесшумно и почти тут же вся энергия падения перешла в ускорение резко выбросив меня вперёд. Хотелось стать ещё быстрее. Выпустить и смыть накопившуюся грязь действием.

Вновь застываю на краю здания осматривая территорию. Дождь и ситуация распугали людей, но не машины. В этой части города все более или менее спокойно. Вон едет фургон с едой, вон фура с едой для магазина, а вот стоит машина СКП…

Фургон СКП, который не имел лент и отображающих знаков. Более старая модель их машин, лет 5 как не поставляемая. И знал я это из-за Героя, который помогал проектировать самые первые модели. А так же надпись "Fortress Construction" размещенная на боку. Где-то я уже слышал название этой фирмы.

Одной ассоциации и мысли было достаточно, чтобы вспомнить. Я будто пролистал свою память как открытую книгу, находя нужные строки. Почему-то доставать воспоминания стало так легко…

Отрубая свой звук полностью, вывожу звонок на дисплей.

— Пап, есть минутка? Я сейчас на прогулке.

Отец сам предложил подобные шифры в свое время. Что угодно касающееся гуляния, набережной и передвижения на своих двоих касалось моей геройской деятельности. Впрочем, я никогда и не звонил отцу просто так. Нет, он, конечно, просил связываться с ним каждый день и сам старался это делать, но… Я забывал или не хотел, он был занят. Как всегда, в общем-то.

— Все в порядке? Я слышал в городе сейчас неспокойно. — голос отца был немного хриплым, кажется он немного приболел.

— Да нет, все в порядке. Гудит как улей, но все пока в норме. У меня такой вопрос, ты не помнишь, что за фирма Fortress Construction? Ты что-то такое говорил лет пять назад вроде.

На той стороне отец явно задумался, а после сказал подождать минутку. Я услышал звук листов. Мой отец педантичен в вопросе работы и вел записи почти о каждом проекте. Какие-то мелкие выпивки, детали, что-то важное, что нельзя забыть или проверить после. Мне сейчас казалось, что это какой-то виток обсессивно-компульсивного расстройства, но оно так не работало. Просто отец был таким человеком.

— Да, нашел. Почти шесть лет назад они заказывали у моей конторы проверку пород и грунта в городе и его окрестностях. Они контора строящая убежища от Губителей.

Что-то щелкнуло в моем сознании. Число кивнул, будто подтверждая мои мысли.

— Пап, ты можешь припомнить, что и где вы проверяли?

— Обычно подписываются контракты о неразглашении. — Габриэл вздохнул. — И мне уже не нравится, что ты спросил по этой теме. Ты захотел вложиться в это дело?

Вложиться в дело, ещё одна фраза буквально означающая напасть. Ещё один виток отцовской и моей паранойи. Хотя, даже с этими всеми словами, за все время мы раскрылись не один раз. Благо, помогал телефон который нельзя отследить и прослушать.

— Да, есть немного. Ты знаешь, может извернусь и усижу сразу на двух стульях. И свой бизнес и это.

Ещё один прозрачный намек. Я достаточно неплохо освящал отца о ситуации в городе, хотя часто мне казалось, что он и сам понимает намного больше меня.

— Не рассказывай мне. Чем меньше я знаю, тем лучше. — папа вздохнул, а после пролистал свои записи. — Хорошо. Я проверял породы на окраинах города и одну в центре. Три точки. На двоих из них построены новые убежища от Губителей. Ещё одно провалилось, как я слышал не рассчитали бюджет и поэтому проект закрыли, а начавшуюся стройку залили бетоном. Я сброшу тебе примерное расположение где мы проводили исследования.

— Спасибо, пап. Как у тебя ситуация?

— Уже нашел нам квартирку. Она небольшая, как и всегда без отделки, но я могу ее выкупить полностью. Плюс, риелтор приятный мужчина, который просит лишь 10 % от цены. Конечно, я все проверил, но все официально, к бумагам не придраться.

Что-то насторожило меня в этом. Отцу везло. Слишком везло. А ещё, приятный мужчина в понимании отца, это кто-то похожий на него.

— А как зовут риелтора?

— Курт. Курт Винн.

Взгляд метнулся к Числу, который тоже выглядел немного удивлённым. Он задумался, а после пропал, буквально растворяясь. С его пропажей исчезла и сила, отпуская гудящую голову.

— Хорошо. Бери квартиру пап, только проверь ее. Может соседи какие-то дебоширы или ещё чего.

Не знаю как, но отец мне явно не поверил. По тому как он замолчал и вздохнул, я понял, что он знает, что я ему что-то недоговариваю. Мне не хотелось врать отцу, но и рассказывать тоже.

— Кондрад… — начал он, но я его перебил.

— Они работают на Протекторат и у меня с ними контракт. — я сказал эти слова. — Просто… Мне не нравится, что они иногда лезут туда куда не надо.

— Я буду осторожен. — отец хмыкнул. — Он необычный и я спрашивал себя кейп ли он. Теперь уверен.

— Будь осторожен. — тихо попросил я снова.

— Буду.

Мы ещё немного поговорили и отец бросил трубку, а я остался на крыше наблюдая за машиной, которая явно собиралась двигаться куда-то. Проверю адрес после, а пока прослежу за ней.

— Не стоит. Я не желаю вам навредить.

Мужчина поправил очки, смотря на другого мужчину, с которым его вынудили поработать. Путь говорил что сын Габриэля важен. А значит и сам Габриэл важен. По крайней мере Фортуна попросила его сделать это.

— Мальчик станет чудовищем, если отнять кого-то близкого. Время, единственное, что нам необходимо.

Слова предсказательницы никогда на самом деле не нравились Счетоводу. Курт ненавидел, выпадающую из понятных для него уравнений, женщину, которая была способна почти на что угодно. Да, он отдавал себе отчёт, что почти, но то чего она не могла, не мог никто вообще.

— Знаю. Мой сын уже сообщил, что вы союзники. — Габриэл спрятал телефон в кармен, однако его руки остались внизу.

— Союзники? — Курт изогнул бровь. — Уверен, он имел в виду друзья.

— Все мои друзья кормят червей многие годы. — Габриэл сузил глаза. — Давайте закончим наше общение на этих документах и разойдемся.

Курт даже улыбнулся от такого подхода. Контракт был оформлен без дополнительных условий. Цена была приемлема, а таких запасных квартир у организации было более чем достаточно. Особенно здесь в Лос-Анджелесе.

— С вами приятно иметь дело, мистер Шпигель. Только не стоит постоянно пытаться взяться за пистолет. Я могу обезвредить вас быстрее чем вы успеете понять.

Курт поправил очки, забирая подписанные бумаги. Даже подписывая, Габриэл не сводил с него глаз и держал одну руку близок к талии.

— Взаимно. Ничего не могу с собой поделать, знаете выучка такая, вижу кейпа близко, хочу всадить ему пулю.

Счетовод поднял свой холодный взгляд на стоящего перед ним человека. Многие стушевались бы и отступили, но старший Шпигель теперь уже взялся за пистолет. Он не боялся.

— В этом мы с вами похожи. Приятного дня, мистер Шпигель. — Курт будто о чем-то вспомнив, закатил глаза. — Скажу лишь, что с вашим сыном работать явно приятнее.

— Рад, что вам понравилось. Но боюсь, яблоко от яблони недалеко падает. Ещё ощутите, каким мой сын может быть колючим.

— И эти люди мне говорят быть добрее с клиентами. Вздор.

Слежка в течение часа привела меня к неожиданному результату. Они разошлись в разные стороны. Машина уехала на официальную стояку и двое пошли по домам. Ещё двое разошлись в разные стороны.

— За кем пойти? — тихо спросил я пустоту.

Число был готов ответить, но замолчал. Дисплей слабо зажёгся от пришедшего сообщений на номер Эхо. Я не особо был удивлен, когда прочитал имя отправителя.

— Шляпница, блять. Имечко, нахуй. Я что в Алису в стране чудес попал?

Раскрывая письмо, я быстро прошёлся по нему глазами.

"Пойди за парнем, который пошел налево"

Она решила вмешаться. Ей что-то было нужно. Я повернул направо.

"Я знаю, что ты выбрал бы противоположный вариант, поэтому и сейчас пошел направо. Иди за ним. Он приведет тебя к 4 базе Выверта. Делай с ней все что захочешь"

— И какой мне с этого резон играть под твою дудку? — вырвалось у меня.

Сообщение вновь появилось почти мгновенно:

"Он нарушает правила игры. Нам это не нравится. Делай что хочешь"

Все сообщения пропали. Я был уверен, что не смогу отследить их, как бы не старался. Да и не хотелось сейчас об этом думать.

— Так значит, когда мы говорим тебе что делать, мы плохие. А когда это делает баба в дурацкой шляпе, ты ее слушаешь?

Джек освободился от сшитых губ и наконец смог говорить. Снова…

— Она едва ли оставляет мне выбор и так же как и ты способна добиться от кейпа того, чего желает. Сейчас я желаю поднасрать Выверту и закончить этот чертов день в тишине. А теперь заткнись.

— Даже не собираюсь, малыш. Очнись, черт возьми, ты делал что, хотел и раньше. Мы просто помогали, только и всего. И сейчас ты хочешь сделать то же самое что и всегда. Пойти и сломать что-то своему врагу. Раньше это было синяки, зубы, носы, руки и ноги. Теперь ты просто вышибаешь склады и кейпов, по факту органы и конечности организации. — Джек фыркнул. — Лицемерно. Ты сорвался, покричал, но ничего не изменилось. Ты не изменился, ты все так же продолжаешь идти и бить лица, просто потому что не умеешь по другому.

— Заткнись!

Раздражение и гнев снова взяли верх. Мне было плевать. Я знал, что он меня провоцирует. Я прекрасно знал, что она специально меня раскачивает, но по другому быть просто не могло. Ярость и разум, на лице Джека появляется маска, которая вновь закрывает его рот.

Тишина и спокойствие, хоть на несколько минут. Остальные призраки молчали. Я чувствовал их присутствие, но они даже не появлялись "во плоти", так сказать. Лишь ощущения и изредка голоса. После моего срыва они предпочитали молчать. Ну, большая часть.

Число был удобен в использовании, поэтому связь с ним держалась уже относительно долго. К тому же, он был… Сдержан, спокоен и собран. Скорее даже эмоционально пассивен и рационален. Но эта рациональность явно мне не передалась. Он вернулся спустя минут пять, после звонка отцу.

Преследование людей Выверта привело меня к неприметному переулку и открывшейся двери, которая…. Которая была по факту невидима для окружающих, просто кусок стены. Отличная маскировка, тут разве что знать куда смотреть или заниматься целенаправленными поисками. Я успел увидеть только спускающуюся лестницу, но этого было достаточно.

Резко бросившись вперёд, я просто вырубаю людей звуковым пистолетом. Хватая их, начинаю быстро спускаться, левитируя над ступенями и пробираясь все ниже, пока не застываю перед ещё одной дверью.

Дверью, возле которой висит терминал с сенсорным экраном и сканером. Один из солдат поднимается на уровень глаз, его сетчатка сканируется, а после мне нужно подобрать пароль. Я моргаю, и стикер с рисунком фетровой шляпы появляется над терминалом.

"0936, не благодари"

Глаз слабо дёргается. Дверь начинает открываться, и несколько глаз встречаться с моими. Один из вырубленных парней влетает в охранника и по новому лицу тут же прилетает звуковым пистолетом. Трое в отключке и…

Сирена. Тихая сирена и десятки шагов. Похоже здесь база контингента наемников. Я слышу как уже тройка подбирается к коридору, где я сейчас стою. Подозреваю, что многие уже начинают эвакуацию, пока эти задерживают меня.

— Если хочешь, может поступить прямо как с Цикадой. Здесь закрытое помещение, это должно стать ещё более эффективным. Закрытое и узкое. Прекрасное для обороны, отвратительное для штурма. Но не для нас.

Число поправляет очки, а я выпускаю целую лавину тумана расходящегося по коридору. Новая пламенная звезда возникает на моей спине наполняя костюм энергией, и я перекачиваю ее всю в звуковой пистолет. Ну или скорее звуковой шокер, я так и не определился как его называть.

Резкий хлопок и протяжный гул разносится по всей подземной базе. Звук отражается от стен, вибрация наталкивается одна на одну создавая новые волны, а усиленные металлическими конструкциями полы и потолки лишь позволяют гулу разойтись как можно дальше.

Звуки падения, лопающаяся проводка и стекла. Протяжный стон металла. И я неспешно шагающий по коридорам теперь уже погруженной в полную темноту базы. Это ни капли не мешало. Я уже привык, ловил отраженный звук и при помощи силы Числа буквально вырисовывал картину пространства. Только спустя пару секунд до меня дошло, что я могу просто поднять интенсивность свечения моего костюма и быть по факту не направленным фонариком.

Как оказалось, база действительно представляла собой место жизни наемников. Я обошел ее достаточно быстро, просто переступая через вырубленных наемников, иногда отпихивая их ногой в сторону. Конечно, можно было обезвредить, но этим можно было заняться и после. Место для сна, душевые и туалеты, пара комнат для развлечений с компьютерами, играми и всем остальным. Склад с оружием, в котором я сразу увидел несколько технарских винтовок. А так же запасный выход, перед которым я сейчас стоял и смотрел на корчащегося от боли мужчину.

Он явно был крепким, но возможно волна просто дошла сюда сильно ослабленной. Скорее всего голова у него гудит жутко, но он все ещё в сознании.

— Хуев…

Резкий удар ногой четко в висок. Не хотел я сейчас говорить с ним. Он бы закричал, а мне хотелось побыть в тишине. Повернув голову в сторону, я увидел ещё одну дверь. В сознании что-то засвербело.

Несколько вибраций по петлям двери, а после удар в ее центр. Она слетает, вламываясь внутрь небольшой пустой комнаты. Хотя нет, не пустой. Тут стояли стулья, были наручники. Пара шприцов….

— Это…

— Пыточная. — сухо заметил Число. — Но меня больше беспокоит другое. Посмотри правее.

Я повернул голову и… Посмотрел на провода, которые легко можно было подключить к автомобильному аккумулятору. Для пыток током или….

Догадка поразила меня. Выверт охотился за мной. Провода с подключенным током это прекрасная возможность….

— Он целился в Софию. — тихо произнес я, отпрянув назад. — Этот ублюдок целился в Софию.

— Ага. — Джек тихо хихикнул. — А ещё, ты ничего такого не чувствуешь вот здесь?

Психопат указал на свой висок. Голова слабо загудела. Кто-то коснулся дверей моего сознания. Двери открылись сами собой и прямо передо мной, появилась фигура. Такая знакомая фигура…

Темный плащ и костюм немного напоминающий защиту мотоциклиста. Капюшон скрывающий лицо, однако маска отсутствовала. Такие знакомые глаза взглянули на меня и между нами возникла связь. Нет, она буквально вырвала связь с Числом.

— Со…

Боль с воспоминаниями затопила мой разум.

— Поверить не могу, что мы снова смотрим Принцессу-невесту? — крик Эммы, кажется, был слышен даже на улице. — Соф, почему ты не проследила за этим! Мы будем смотреть его уже четвертый раз, Мэдс.

— Я люблю хеппи-энды. — пожала плечами миниатюрная девушка. — Да и тебе нравилось, не отрицай.

— Мы… Мы вообще-то выросли.

— Не знаю, вообще не помню что там было. Да, бля, мы все равно едва ли будем его смотреть.

София тихо вздохнула плюхаясь на диван в гостиной Барнсов и неспешно закидывая в рот несколько хлопьев попкорна.

— В смысле не знаешь? Да мы знаем его наизусть!

Эмма всегда была громкой на своей территории. Девушка любила когда ее слышали и слушали. Она обожала, когда все идёт так как она хочет. Тем не менее она все ещё была ведомой. Ведомой из-за спасения и защиты.

— Я знаю его наизусть. Но если не хочешь, можем посмотреть другое. О, знаю.

Мэдисон любила такие дни. София всегда замечала как горят глаза девушки, когда они могут собраться вместе. Хесс и Барнс были близки, оставляя Клементс за бортом. В такие дни, когда они собирались втроём София отчётливо видела как Мэдисон расцветает и действительно радуется…

Героиня тихо рыкнула сама на себя. Она снова задумалась о всякой фигне. О Мэдисон, о Барнс, о себе. Взгляд снова скользнул по подругам. Красивая модель с рыжими огненными волосами и милая низкая девушка, от которой невозможно не умилиться. Мэдс даже чем-то напоминала Софии Висту. Сталкер никогда не признается, но где-то глубоко внутри она считает эту раздражающую и несдающуюся малявку милой.

А она сама… Она была красивой, по крайней мере София слышала такие слова о себе. Она слышала такие слова про свое лицо. Она знала, что она спортивная и подтянутая везде где нужно. Но она была высокой, почти так же шпалой, как и Хеберт, что заставляло морщиться. Пусть она и не была такой тощей как их недавняя жертва, но… Смотря на себя в зеркало, она не считала себя такой уж красивой. Она считала себя охотницей, сильным и способным хищником, но красивой девушкой? Нет, это больше подходило Эмме или Мэдисон, а не ей. Наверное, от того и взгляд Кондрада в ту ночь вызывал у нее мурашки…

— О чем задумалась, Соф?

Голос Эммы вытащил девушку из раздумий, заставляя обратить внимание на то, что обе ее подруги смотрят на нее обеспокоено.

— О нас. — секундой спустя. — Не о нас, а обо мне и Кондраде.

— Оуууу, так значит это правда? Вы действительно тогда…

— Да, Мэдс мы действительно потрахались. Я думала это блять вся школа поняла.

— Ну, я думаю это было сложно не понять. Вы не особо это скрывали.

Эмма хихикнула, явно вспоминая темно-фиолетовые точки на теле Софии и почти такие же красно-фиолетовые на теле Кондрада. Они их даже не скрывали, особенно на шее. София не дала ему их скрыть, сделав даже несколько новых у всех на глазах.

— И как? Я слышала у белых бывают с этим… — начала Клемент, но тут же заткнулась слыша слабое рычание.

— И ты туда же? Тебя Эмма покусала? Все у него с этим нормально. Даже блять слишком.

София снова стала колючей и закрылась. Она понимала что в безопасности, но то куда собиралось пойти обсуждение, ей не нравилось совершенно.

— Ну, даже если нет. Прошло меньше недели, вы не сделали это ещё раз? Пару раз? — Эмма лукаво улыбнулась.

София снова поморщилась. Эти несколько дней. Нападение на Империю, выстрел, ее парень идущий буквально на войну сегодня. Они просто не успели ещё раз провести так время, да и… Не были готовы? Нет, скорее были готовы, но не решались сделать шаг? В прошлый раз она буквально набросилась на Кондра и наговорила во время процесса слишком много смущающих вещей.

— Эмма, мне кажется или…

— Нет, Мэдс, София красная. Она явно вспоминает чт…

Но Барнс не успела договорить. Подушка влетела в ее лицо заваливая на диван.

— Заткнись! Я ничерта не красная! Я не смущена! Да и вообще, это я его завалила в кровать, а не он меня!

Но в отличие от прошлых раз, когда после подобного, Эмма съеживалась и замолкала, Барнс начала смеяться. А вскоре этот смех подхватила и Мэдисон, заливисто хохоча своим детским голоском. Хесс снова слабо прорычала и сжала кулаки, но после вздохнула разжимая их.

— Ну давай, Соф, нам интересно. Ты же знаешь, мы ничего такого не делали, а все мои парни, эээээ…

Эмма начала махать ладонью по кругу, будто подбирая слова.

— Были теми ещё кусками дерьма, которым я ломала зубы?

— Были отвратительным идиотами, смотрящими только на твои сиськи и положение?

— Да! — тут же согласилась рыжая красавица.

Все трое тихо хихикнули после этих слов, перебираясь на диван и включая фильм на заднем фоне. Но сейчас внимание девушек было сосредоточено совсем на другом.

— Так, о чем ты думала? Давай, Соф расскажи. Нам интересно. — Эмма все не снималась.

Хесс обняла подушку, которой недавно стукнула подругу и тихо прорычала туда. Открыться и рассказать, как в этих идиотских женских комедиях про подружек, которые так любит Мэдисон. Открыться и выложить свои переживания? Нет, она ведь хищник, она совсем не такая!

Перед глазами Софии будто всплыл день, когда ее ночная охота сорвалась. Как она пришла к Кондраду, который казался, был при смерти и… Она была бессильна. Она просто не знала, что делать. Потерялась от неуверенности и страха не понимая, что происходит и просто осталась с ним. Увидела его в слабейшем состоянии. Видеть и чувствовать слабость ей всегда было неприятно, но почему-то видя Кондрада в таком состоянии, она не испытала ни отвращения, ни упрека. Лишь беспокойство о парне.

— Я… Я просто… — Хесс подбирала слова. — Ну просто посмотри на меня. Кого ты видишь?

— Ээээ, крутую спортсменку, попускающую некоторых парней в школе? Мою подругу, которая спасла мою задницу?

— Героиню города?

Повисла тишина. Барнс и Хесс резко повернули голову уставившись на Мэдисон. Та немного поежилась.

— Что? Я, может и притворяюсь маленькой глупенькой девочкой, но я не тупая, окей? Достаточно просто сопоставить время патруля и появления Сталкер на кейп-сцене и твои постоянные отлучки и дела на работе, когда ты не могла с нами потусить.

София была шокирована. Нет, она была в ахуе. Как… Ее секреты…

— И ты… Сколько?

— Ну, месяцев 10, может быть?

Хесс не могла поверить, что не заметила этого.

— Блять… Просто… БЛЯТЬ.

Эмма понимающе закивал сама поворачиваясь к Мэдисон.

— Мэдс, эм… И как?

— Ну, я крайне удивлена, что Страж ведёт себя так в гражданском образе, но все стало лучше с появлением Кондрада. Да и ты Эмма успокоилась после появления на сцене нового кейп…

Клемент неожиданно выпучила глаза поднимая их на Софию. В них читалось неожиданное осознание из-за которого у Хесс заскрипели зубы. Какого хрена чертова Клемент была такой умной!

— О мой бог! Он…

— Да, он. Закрыли тему! — София вскрикнула поднимаясь на ноги и уходя на кухню.

Ей нужно было успокоиться. Сорваться на подруг было неправильно. Нет, это было не просто неправильно, это было бы глупо. Черт, почему Кондрад именно сейчас не с ней? Если бы только он был возле, она бы просто обняла его, снова куснула или стукнула. Он бы прижал ее к себе и все это неприятное чувство и раздражение просто исчезли бы…

Неожиданный выбрык сознания вновь заставил Софию зарычать. Мысли о парне почти сразу успокоили ее заставив снова, нахмуриться из-за них. Такая резкая перемена от одних только мыслей о нем… Думает ли он о ней так же?

— София!

Крик Эммы заставил Сталкер вернуться. Ее телефон трезвонил. Притом трезвонил контакт по имени "Шпиг". Кондрад, как всегда, будто мысли читает. Слабая улыбка появилась на лице Хесс.

— Это… — замялась Эмма.

— Да, Эмма это он. Притом его номер в костюме. Блять.

— Он же сейчас…

— Да, Мэдс прямо сейчас он устраивает дебош и бьёт лица злодеям, хренача их склады.

Телефон продолжил звонить тихой трелью пока наконец Хесс не выдохнула принимая вызов.

— Нет, я не одна. Эээ, окей.

Кнопка нажимается и немного искривлённым голос Кондрада раздается в комнате.

— Мэдисон, что сказал тебе Мич, когда подкатывал шары в столовке?

Клементс даже немного опешила от такого вопроса, явно начиная работать головой. Тон и интонации Кондрада явно не располагали к спорам. На заднем фоне слышался какой-то грохот.

— Он нервничал и буквально подойдя сказал прямо что подкатывает шары. А после пригласил погулять ибо я ему нравлюсь.

Раздался тихий вздох. На той стороне Шпигель явно выдохнул. Облегченно и спокойно.

— Эмма, какое обещание мы дали когда были во втором классе?

— Что ты женишься на мне. Ты его дал, чтобы я от тебя отстала.

Взгляды девушек тут же устремились на рыжую подругу, на что та только фыркнула. София выглядела обескураженной и еще более раздраженной чем раньше.

— Мы были детьми. — тут же попыталась защитить себя Эмма.

— Это точно. — парень хмыкнул, а после затих.

Прошло несколько секунд прежде чем раздалось тихое жужжание, а после грохот. Похоже он с кем-то дрался.

— Лежать уебки. — Кондрад буквально прорычал. — У меня крайне хуевое настроение и если ещё один гандон выстрелит мне в шлем, я его блять собственными руками забью. Да блять, хуйлан, вырву руку к тебя из плеча и отхуячу ей же.

Послышалось ещё шевеление, прежде чем Шпигель наконец смог продолжить. За это время в комнате многое изменилось.

Эмма и Барнс выпучили глаза и первая буквально потянулась за телефоном, чтобы как безумная фанатка написать пост на ПХО. Но они обе забыли о своих делах, поскольку Софию буквально затрясло. Она слабо подвигала бедрами, прикупила губы, а после прижала к себе подушку, будто пытаясь ее задушить.

— Соф, ты тут?

— Да.

Нежные. Эмма впервые слышала чтобы голоса ее друзей были такими нежными. Что голос Кондрада который был обычно достаточно сдержанным, но хрипловатым. Что София, предпочитающая рычать и делать свой голос ниже. Но сейчас…

"Я запишу этот день в дневник"- пронеслось в голове Барнс.

— На что у меня аллергия? — Шпигель задал вопрос, а после неожиданно хохотнул. — Черт, а ведь кроме отца и тебя про это никто не знает. Идеальный вопрос на потом.

— Проверка Скрытник/Властелин, да? — понимающе кивнула София.

— Да, я просто…

— Не объясняй. Лучше не надо, иначе станет хуже. Бананы. У тебя аллергия на бананы.

На той стороне послышался долгий выдох. Облегченный и спокойный.

— Блять, как же я рад. Я чуть не сдох от этой паранойи…

— Ага. А ещё раскрылся перед Эммой и Мэдисон полноценно. — тут же поддела и немного надулась Хесс.

— Насрать. Просто насрать.

Секунда, другая и вновь слышится шевеление. Казалось что юноша раньше лежал, а теперь сел.

— Стоп… Ты злишься, Соф? Милая, серьезно, ты ревнуешь что я им раскрылся? Эмма и так знала, а Мэдисон не тупая, она уже догадалась.

София прямо на глазах подруг поморщилась и забурчала, сдавливая подушку ещё сильнее.

— Ладно понял, дурак бы не понял. Как это закончится, сходим куда-то? Честно, после всего пережитого хочется лежать на диване, жрать мороженное с шоколадом и смотреть какую-то идиотскую комедию. Как тебе такой план?

— Полный отстой. Мне нравится.

Кондрад тихо засмеялся, а после вновь вздохнул.

— Скоро это все закончится. Кстати, привет в секретном клубе Мэдс.

— Я сама в шоке, что я в него попала из-за чистой случайности и прямого вопроса. — милая девушка фыркнула.

— Ну, многое случается по чистой случайности. А там где это не случайность, это чья-то игра. Ладно девчат, отдыхайте. Я займусь делом, потому что нужно закончить это дерьмо. Захвачу вам сувениры с поверженных врагов.

Вызов оказался сброшен. Девушки неспешно выдохнул, пока их не прервал стон Хесс. Точнее что-то между стоном, писком и рыком. Темная девушка прижала подушку сильнее накрывая ей свое лицо.

— Кто-то очень смущён, злится, а ещё возбудился.

— Пошла нахуй, Эмма. Просто иди нахуй.

— Оххх, если бы возле был хороший парень, я бы так и сделала. Хотя если Кондрад предложит…

Шутка явно оказалась неудачной. София взорвалась рыком, подушка влетела в Барнс с удивительной силой, а после героиня нависла над подругой с крайне обозленным лицом.

— Даже. Блять. Не. Думай. Об. Этом.

Хесс была в бешенстве. Она буквально вспыхнула за мгновение, превратившись в разъярённую пантеру, набросившуюся на врага.

— Тише, Соф. Это просто шутка. Она шутит. Хесс, твою мать.

Клемент обняла девушку за торс пытаясь оттащить от перепуганной Барнс которая вся сжалась под взглядом главной хищницы школы. Сама же София надулась, снова огрызнулась и села на кровать.

— Это была просто шутка. Я бы никогда…

— Знаю. Я… Прости, Эмма. Я просто… Я не знаю, почему, но…

— Это называется ревность. — Мэдисон помогла Барнс подняться и сесть. — Только я не пойму почему? Шутка действительно забавная. И блин, Соф, Кондрад и изменит? Ты хоть помнишь как он на тебя смотрит? Да он блин никого больше не видит кроме тебя.

— Угу. — тихо промысла Хесс пряча лицо в новой подушке.

— Мы с ним друзья детства. Я реально вижу его только как брата. — Эмма тоже вставила слова.

— Угу.

— А ещё он крайне горяч. — Мэдисон ухмыльнулась.

— Угу. — раздалось мычание.

— Силы дают инопланетяне которые пришли сожрать нашу планету. — Барнс хихикнула.

— Угу.

— Ну если она и на теории Ковбоя Пустоты так говорит, она точно не слушает.

— Да все я слушаю! Просто… — Хесс снова надулась. — Идите в зад.

— Ага, только если в твой.

Клемент неожиданно села на кровать и приблизившись к Софии громко зашептала.

— Иногда ее лесбийские порывы меня пугают. Может Кондрад прав и она действительно по девочкам?

— Да идите вы в зад! Мне нравятся члены.

— И задницы. — тут же поддела подругу София.

— Женские задницы нравятся всем!

Звонок был сброшен и я наконец выдохнул падая на уже покрытую трещинами бетонированную крышу. Очередной склад был вычищен и все люди повязаны цепями найденными на этом же складе, а СКП вызван. Этот приятный разговор высосал из меня все соки, но дал заряд энергии который неспешно расходился по телу. Даже не энергии, скорее какого-то приятного тепла. Я дал обещание своей девушке, теперь осталось его просто выполнить.

— Ага, делов-то. У нас есть безумный уебок пытавший ее, Гитлер с АлиЭкспресс и грёбаный дракон. Отличный план, надеждой как швейцарские часы.

— Ты вернулся, Вещатель.

С губ сорвался облегченный вздох, когда я увидел взгляд аватара. Это больше не был Джек. Это был Вещатель, собственной персоной. Более спокойный и добрый взгляд, немного насмешливый тон и почти полностью исчезнувшая злоба.

Его возвращение даже было приятным. Адекватный и приятный в общении, пусть иногда и колкий аватар был мне другом. Ну, если не другом, то точно не врагом. Единственное что, мне стоило каким-то чудом научится чутко следить за его состоянием, чтобы понимать, когда личность Джека Остряка начинает брать верх над аватаром.

— Идеально. Может ты ещё бубенчик мне на шею повесишь для такого?

— Бубенчик? Может если будет приходить Джек, просто будем давать тебе футболку?

— Футболку? — Вещатель изогнул бровь. — С подписью рядом дебил?

— Я не дебил. — Волк тут же рявкнул.

— Да не ты дебил. Он дебил. — Вещатель указал на меня.

— Сам ты дебил!

Лёгкая перепалка позволила отпустить комок нервов окончательно. Пережитое… Сильно ударило по мне.

Стоило аватару Софии появится, как связь появилась мгновенно. Она была сильной и крепкой. А вместе со связью потекли и воспоминания о пережитом. Воспоминания, которые не были реальностью. Не нашей реальностью, но были реальностью для той, другой Софии.

Несколько часов пыток электричеством, допросов и ударов. Это было отвратительно. Болезненно. А ещё омерзительно для самой девушки. Она ненавидела чувствовать себя слабой. Но когда она узнала зачем это все, она просто рассмеялась и плюнула Выверту прямо в рожу.

— Не говорить было странным и глупым решением. — сухо заметил Число. — Узнать кто Эхо, можно очень просто банально понаблюдав за нами. Но если Выверту для этого понадобились такие ухищрения, я сомневаюсь в его адекватности и умении правильно просчитывать планы.

— Что у него за способность? Я знаю что это было не реально, но в то же время реально. Виденье иных вариантов будущего?

— Скорее какая-то симуляция, малыш. — Вещатель задумался. — Да, ставлю на симуляцию при помощи силы. А аватар принес тебе эти воспоминания, потому что информацию от "симуляционной" Хесс можно взять только у силы. Не смотри на меня так и не спрашивай, но да у твоей силы можно спросить, что собственно ты делаешь сам, создавая аватаров. Вот и получается что в реальности ничего не произошло, а сила помнит как ее носителя пытали.

— А раз помнит сила…

— Помнит и аватар. — Герой поморщился. — Ублюдок. Она всего лишь ребенок. Невинный ребенок.

— Они все всего лишь дети, Герой.

Число поправил очки, а после призвал ещё одну чашку кофе.

— Вернёмся к делу. Его способность это симуляция реальности… Если это все не настоящее, то в чем смысл? Узнавать информацию?

— Вероятнее, нет. Скорее всего он способен условно действовать как в симуляции выбирая лучший исход. — умник вновь задумался. — Сила неплоха, граничит с банальным предсказанием будущего, но скорее всего у нее есть ограничения. Вероятно, либо время, либо количество таких симуляций. А ещё, как и все предсказатели, скорее всего она очень плохо взаимодействует в противовесе с другими предсказателями или сильными умниками.

Меня мгновенно озарило и на лице расплылась улыбка.

— Контесса. Она вела нас…

— Чтобы подрасрать ему по-крупному и чтобы это точно случилось. Ебать, а баба огонь так-то. Правда старовата.

— Волк, блять, нет! — тут же сорвался я.

— Малой, блять. Я просто отмечаю факты. — Волк фыркнул.

— У меня есть девушка.

— Ой блять, один ключ открывающий много дверей. Это классика.

— Пошел нахуй. — я уже не выдержал.

— Я чё пидор, чтобы нахуй идти? Сам иди! — Крюковолк неожиданно затих. — Стоп, у тебя ж есть баба, ты доказал, что не пидор. Так, мне надо подумать.

— Тебе и подумать?

Неожиданное появление Всеотца заставила виски заболеть.

— Я считал, что тебе нечем.

— Пошел нахуй старикан.

— Хватит. Пожалуйста. Кондраду больно.

А теперь Ноэль взяла слово. Попыталась успокоить призраков, которые будто забыли о произошедшем не так давно и снова подняли шум. Такой неприятный шум, отдающий болью в висках и затылке.

— ЕБАЛЬНИКИ ЗАКРЫЛИ!

Рявк был скорее не голосовым, а мысленным. Все призраки буквально оказались упакованы в смирительные рубашки и их рты закрылись намордниками. Это была самая понятная для меня визуализация посыла и оно случилось. Они были очень недовольны. Особенно Вещатель, который снова надулся и смотрел на меня как на предателя. Всеотец спустя пару мгновений исчез из моей головы.

В висках стреляло после такого перформанса и я ощущал как на губы скатываются несколько капель крови из носа. Пришлось слизывать. В глазах так же зарябило и они начали чесаться. Похоже капилляры в глазах тоже лопнули, причем в обоих. Было ощущение, что мою черепушку сжали в тисках, а после начали постепенно докручивать. Оборот за оборотом, сжимая ее все сильнее.

— Блять, как же больно…

Свесившись с крыши, медленно вдыхал прохладный мокрый воздух. Десяток минут позволили выдохнуть, а после собраться с силами. Мне нужно было направиться в Доки. Не так давно там заметили Лунга и по тому дыму который поднимается с территории границы Империи и АПП можно было понять что именно там сейчас главная заварушка в городе.

Тихое оповещение о звонке. Он уже знал номер. Номер, который точно не хотелось брать, но…

Число тихо кивнул.

— Да, мэм. — тихо произносит юноша с синтезатором.

— Эхо, рада тебя слышать. — голос женщины был раздраженным. — Со мной связалась директор Коста-Браун и сказала что на ближайшие пару часов ты считаешься внештатным героем Протектората.

— Похоже Котел зашевелился и Бекка решила закрыть вопрос быстро. — Герой вздохнул. — Вот всегда она так с горяча. Но если мы на стороне героев, это может помочь прикрыть нашу задницу по закону. За такой дебош тебе по всем правилам по шапке дать должны. Притом конкретно…

— Да, мэм. Мне… Мне уже сказали об этом. Я сам бегаю пытаясь делать что-то полезное.

Оправдываться было неприятно. Я прекрасно осознавал, что я сделал и какие последствия будут. Для многих людей, для всего города, для Эми которая сейчас помирала в больнице.

— Превосходно.

Пиггот набрала воздух в лёгкие. Она явно была очень раздражена.

— Тогда, ты направляешься в Доки и бьешь до кровавых соплей всех у кого есть пометка злодей. Я ясно излагаю?

— Да, мэм. — я тихо скрипнул зубами.

— Превосходно. Вперёд. С тобой разговор будет отдельный. Но после того, как мы разберемся с этой ситуацией.

Трубка была сброшена и я тихо выматерился. Впрочем, я сам загнал себя в эту ситуацию. Если бы я не пошел на поводу у собственных эмоций, ничего бы этого…

Вдох… Выдох… Новый заряд плазмы. Рывок в сторону Доков. Дом, ещё один, перелет на дорогу и снова рывок. Улица за улицей расстояние быстро сокращалось, пока большая тень не метнулась внизу.

Мгновение. Оценка ситуации. Сила Числа играет новыми красками. Нож выточенный и сделанный для веселья с Вещателем оказывается в руке. Секундой спустя сумка набитая награбленным падает на землю и огромная туша собако-ящерицы замирает.

— Блять, нет…

Голос молодого парня одетого в викторианский костюм прерывает гнетущую тишину. Сумка с украденным осталась между группой злодеев и независимым героем. Ну точнее, она осталась между ними и мной. Неформалы были в полном составе. Ну, в новом полном составе.

— Вижу у вас пополнение. — мой синтезированный голос раздался по улице, когда я подходил к подрезанной сумке набитой драгоценностями. — Привет Сука, помнишь меня?

Огромная собака тихо зарычала глядя на меня, а после я увидел ещё одну. Как я ее не заметил сразу было той ещё загадкой. Но они обе создавали ощущения грозных противников. Они были едва ли меньше, чем Крюковолк в своей волчей форме.

— Что же, подставившая меня зоофилка.

Брэд хохотнул в моей голове и тут же оскалился.

— Ебучий властелин.

Вещатель ухмыльнулся, переводя взгляд на меня.

— Ниггер, который избил мою девушку.

Ноэль нахмурилась и ее личико приобрело выражение боевого хомячка с надутыми щеками.

— И наконец умник, которую я слышал в прошлый раз.

Окидывая ее взглядом, я подметил достаточно высокий рост и фигуру. Блондинка с зелёными глазами, достаточно приятная на вид.

— Что про меня ничего обидного не скажешь? Это потому что я девушка или потому что белая? Или потому что я хороша?

Моя скула дернулась. Число отставил чашку с кофе. Мы с ним переглянулись.

— Она мне не нравится. — сухо заметил уже мой умник. — Давайте закончим этот фарс.

Хмыкнув, поднимаю сумку за оторванную лямку. Тяжелая и тихо звенит. Набитая ювелиркой, притом так плотно, что закрылась очень неохотно. По весу килограмм пятнадцать.

— У меня крайне плохое настроение ребят. Оставьте награбленное и уходите. У меня к вам много претензий, но сейчас гребаный дракон бушует в Доках и мне не до вас.

Мрак явно будучи лидером неуверенно кивнул, оттягивая назад явно выдохнувшего Регента, а после и Суку которая слабо зарычала. Он что-то ей прошипел, а после даже тыкнул в бок, показывая что нужно валить. После он хотел потянуть обратно на спину огромной собаки и блондинку, но…

— А что, бежишь исправлять собственные ошибочки, а? Пожалуй ещё и по приказу, не так ли?

Мгновение…

— Сплетня, бляяя…

Чей именно был голос я так и не понял. Впрочем, меня это и не интересовало.

То что Сплетница совершила ошибку, Неформалы осознали сразу. Да Господи, я даже не скрывал того как к этому отнёсся. Сумка с украшениями весящая килограмм пятнадцать с глухим стуком влетела в аляповатого парня с короной. Раздался слабый щелчок челюстей и он явно потеряв сознание, повис на шипах огромной собаки. Та попыталась зарычать, однако тут же была остановлена командой своей хозяйки.

— Минус Властелин. Вы потеряли преимущество надо мной.

Вторая собака начала гарчать становясь в позицию для рывка, но мгновение спустя начала скулить. Я включил излучатель частот и выкрутив его в полную силу, создал крайне неприятный и даже болезненный писк для слуха этой твари. Похоже эти песики обладали даже лучшим слухом чем обычные собаки, потому что реакция была уж слишком сильной. Что удивительно, похоже какую-то часть собачьих частот слышала и Сука, поскольку схватилась за ухо и начала морщится.

Гигантский пёс отступил назад, припадая к земле и уже начиная скулить по настоящему. Пусть это и было похоже на рычание медведя, но собаке явно не нравилось и она умоляла прекратить. Я не стал этого делать, не хотел лишний раз рисковать.

— Минус главная ударная сила.

Черный туман начал растекаться по переулку, но это уже не имело значения. Я настроил эхолокацию. Теперь Мрак был для меня как на ладони, вся информация выводилась на дисплей, и просто обрисовывала его фигуру и где она находится. Я видел даже, как он начинает двигаться.

Резкий уход в сторону. Он видит через тьму, теперь я стал в этом уверен. Мрак повернул шлем в мою сторону прекрасно наблюдая за мной. Подшаг и резкий удар. Мрак уходит в сторону и создаёт ещё больше черного смога, разрывая дистанцию.

Мой выпад оказывается бесполезен, и он обходит меня пользуясь небольшой скованностью доспеха. Его нога оказалась позади моей, а рука схватила шею. Он попытался бросить меня на землю. Что я позволил, потому что не видел смысла сопротивляться. Число уже все рассчитал, а мне осталось лишь последовать этому расчету.

Падая на спину, неожиданно хватаю парня за его куртку и тут же включаю боты резко взлетая в воздух. Выше низких зданий, примерно на высоте четвертого этажа я наконец принял прямое положение. Теперь уже Мрак хватался за мою руку сам явно не желая падать. Замечу, достаточно крепко держался, даже несмотря на то, что его перчатки скользили по броне из-за дождя.

— Ещё попытка? — наклоняю голову в сторону показывая изображение улыбающегося смайлика.

— Хватит. Признаю. Сплетница сглупила, мы уйдём. Я согласен.

Парень посмотрел вниз и снова схватился за мою руку. Но я не собирался его пускать.

— Ага. А теперь ответь ка мне на пару вопросов. Ты зачем Сталкер избил до полусмерти?

Мрак замер, а после повернул ко мне голову полноценно прекращая брыкаться.

— Она выстрелила в меня своим болтом.

— Не пизди. — слабо дёрнув рукой, заставил его сжаться и снова начать хвататься за перчатку. — В вашу первую встречу она этого не сделала и ты напал первый. Какого хуя, Мрак? Ты вроде ровный парень. Какого хуя?

Он слабо прорычал, когда я перехватил его за грудки двумя руками. Похоже тут либо что-то личное, либо…

— Мне сказали это сделать. Не знаю кто, но заплатил он почти три тысячи баксов. Мне нужны были эти бабки. Я старался бить так, чтобы она поправилась побыстрее. Я сам не хотел этого делать, но я дело есть дело.

— Ебать он страус. — Волк хохотнул. — Я конечно не гений, но мне кажется это тоже Выверт.

Все призраки устремили свой взгляд на Крюковолка. Герой удивленный, Ноэль смущённый, а Число и Вещатель шокированные.

— Курт, мне кажется?

— Нет, Джек тебе не кажется. Он способен к развитию.

— Пошли нахуй пидорасы!

Перепалка аватаров даже подняла мне настроение. Но стоило сосредоточиться на деле. Я как-то даже снова забыл, что упаковал всех аватаров в смертельные рубашки и приказал молчать. Заткнуть их просто невозможно.

— Ты точно не знаешь, кто это был?

Парень замотал головой всем видом показывая, что действительно не имеет ни малейшего понятия.

— Ясно. Эй, зоофилка, лови его.

Я даже специально немного опустился, чтобы здоровенная псина с шипами, поймала его максимально безболезненно. Ну там, пара гематом, но в остальном сила Числа говорила, что Мрак в порядке. Сейчас мне не было дела до мести, были дела намного поважнее. Но после… Да, если бы не было дел поважнее, я бы точно что-то сломал этому обмудку.

— Ядро. Перегреемся.

"Не вовремя"- проскочили в моей голове, когда я опустился на землю, окидывая взглядом злодеев. Мрак в сознании, но точно не станет провоцировать драку. Собаки опасаются меня, как и Адская Гончая. Властелин Регент в отключке и скорее всего у него вывихнута челюсть. Кстати, сумка которую я в него бросил, насадилась на шипы псины из-за чего все украшения начали падать на землю.

Кольца, серьги, браслеты. Все из золота и серебра, чаще всего с драгоценными камнями. А неплохой куш они сорвали. Пять или семь сотен штук, если знать как сбыть эти вещи.

Костюм замирает и выбрасывает в окружение волну раскаленного пара. Собаки вновь делают от меня неуверенный шаг. Точно, это люди меня не слышат, а вот для собак я, скорее всего, реву и щёлкаю как гребаное непонятно что. Неудивительно, что даже без "свистка" они меня опасаются.

— Сейчас. Он сейчас беззащитен!

Взгляд брошенный на Сплетницу Адской Гончей был красноречивым. Похоже умнице потом предстоит очень долгий разговор. На моей спине собирается новое солнце и костюм снова оживает.

— Что, не смог сделать как нужно и должен вот так перезапускаться? Не слишком мелко для технаря твоего уровня?

Сплетница снова попыталась меня поддеть, но теперь уже Мрак обратил на ее слова внимание. Он был явно недоволен.

— Она явно имеет цель. Она старается тебя задеть. — Вещатель фыркнул.

— Зачем ей это? Слишком большой риск. Она буквально бросается в пасть льва. — Число вздохнул. — Это не имеет смысла. Если только…

— Если только ее жизни и так не угрожают.

Взгляды призраков вновь устремились на Волка, из-за чего тот лязгнул металлом.

— Харе считать меня тупым. Нахуй идите. Но вообще, приставить ствол к еблищу и заставить работать на себя не то чтобы новая тактика. Меня примерно так же Империя вербанула. Сначала раздала всем пизды, приставила стволы и только потом начала спрашивать что и как. А она типо полезный умник, заставить работать на себя типо выгодно, разве нет?

— Меня все больше поражает, что он стал умнее. — Число протер свои очки. — Я точно вижу то, что вижу.

— Почему вы к нему так несправедливы? — Герой вздохнул. — У него прекрасное боевое чутье и опыт жизни в самых злачных местах Нью-Йорка. У него опыта обычной человеческой жизни больше чем у вас двоих вместе взятых гребаные вы социопаты.

Ноэль на этот пассаж тихо захихикала. Она явно поддерживала мнение Героя.

— Давайте вернёмся к обсуждению. Мы снова выпали, из-за разговора, перед сильным умником.

Мой взгляд метнулся к Сплетнице, которая резко побледнела. Нет, не так, ее кожа буквально стала белой, а волосы поднялись дыбом. Она задрожала и тяжело дышала глядя на меня.

— А не может оказаться, что Волк прав и она работает на Выверта?

Число на это только закатил глаза:

— Это звучит как…

Умник замер и я буквально ощутил как его сила взбесилась. Я отпустил ее перекидывая связи на Вещателя, тут же начиная ощущать настрой окружающих меня кейпов. Регент был в отключке. Брайан был готов бросится защищать сокомандника, но не хотел рисковать. Адская Гончая же… Беспокоилась за собак? Да, похоже на то.

А вот Сплетница… Сплетница была в ужасе. Она хотела бежать. Она боялась. Боялась меня, но так же чего-то ещё. Она боялась этого больше. Она боялась за собственную шкуру.

— Бинго. — вырвалось у меня, когда я сделал шаг к ней.

— Она может быть завербована Вывертом по принуждению. — Число кивнул будто сам себе. — А вообще… Все Неформалы могут работать на Выверта. Загребать чужими руками, работать в тени, чтобы никто не знал. Использовать умника в симуляции для проработки планов. Это подходит под его методы. Иметь мобильный отряд для отвлечения внимания это всегда удобно, особенно если вопрос стоит лишь в деньгах.

Я вновь повернул голову к Сплетнице, которая неожиданно подскользнулась на земле снова распластавшись на ней. Она явно хотела сбежать, но не могла отвести взгляд и боялась. Даже слишком боялась. Это напомнило мне об Отале. Стало неприятно.

— Сплетница, заткнись. — раздался мой роботизированный голос. — Просто не провоцируя конфликт дальше.

— Или что, поступишь со мной как с теми нацистами? Или как с великаншей? Или как с Оталой?

— Эта сука ходит по охуенно тонкому льду. — раздался рык Брэда.

Мне понадобилось сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. Она раздражала. Она била по больному, но… Джек бил больнее. Слабая ухмылка появилась на моем лице, и я сделал ещё один шаг вперёд. Да, действительно, Джек бил больнее. Я уже прошел через это.

— А что, мне поступить как твой босс? Или может…

Вещатель хохотнул чувствуя, как наша связь укрепляется. Раз эта девчонка не понимает, придется сыграть по ее же правилам. Она самый умный человек в комнате? Ну значит сделаем так, чтобы она боялась даже открыть рот. Насрать мне, что они обо мне подумают. Но вот Выверт…

— Да. — послышался тихий голос Брэда. — Пусть уебок боится.

— Я расскажу всем! — Сплетница вскрикнула отползая назад и упираясь в стену. — Ты ебаный Мясник. В твоей голове голоса. Твоя личность трещит по швам, ты ебучий психопат!

— Забавно. Твоя сила позволяет тебе раскрывать чужие тайны. Жаль что она не позволяет тебе понять саму себя.

Это был выстрел сбивающий с ног. Девушка резко заткнулась посмотрев на меня раскрытыми глазами.

— Да и друзей своих ты уже прочитала, не так ли? Только вот ничего ты о них не поняла. Интересно, как они отреагируют когда узнают правду?

— Нет.

Девушка попыталась встать, но нож вонзился прямо возле ее шеи, входя в стену на несколько сантиметров. Капля крови полилась со щеки, однако девушка оцепенела.

Сила Вещателя разлилась по мне каскадом. Воспоминания Джека ударили в голову, но были задушены и отброшены прочь. Это было неважно. Была важна лишь сила и информация которую я получу от нее. Я вновь взглянул на Сплетницу. Она была как открытая книга, такая понятная и простая.

Сплетница ненавидит одиночество так же сильно, как любит разгадывать чужие тайны. Её кнут — страх остаться одной и ненужной. Сила обнажает тайны окружающих, но делает их чужими и отталкивающими. Она преуспевает в мелких манипуляциях, но теряется в хаосе крупных решений, где ошибки множатся. Её слабость — необходимость всегда быть в центре событий. Потеря контроля вызывает раздражение и грубость. Её страх — понять, что даже сила не скрывает собственные уязвимости. Среди дорогих ей людей она мягче, из-за чувства вины за ошибки прошлого. Чтобы сломить её, достаточно разрушить иллюзию контроля и доверия. А еще она бежала, бежала от прошлого, от людей. Парадоксально.

Взгляд скользнул по остальным Неформалам. Мне было интересно узнать, что ими движет, что их грызет, чего они жаждут.

Мрак живёт дисциплиной и рациональностью, подавляя эмоции и избегая привязанностей. Его кнут — страх утратить контроль. В бою и жизни он гибок и эффективен, но воспринимает всё как задачу для решения, а не личный опыт. Лиши его опоры и контроля над ситуацией, без четких установок он падет. Он жаждет спасти кого-то, помочь и освободить от гнета, из-за чего и делает то что делает.

Регент циничен и аморален, но заботится о команде. Его кнут — скука и безразличие. Умен, но действует ради удовольствия и избегает обязательств. Лишённый комфорта и свободы, быстро теряет равновесие и совершает импульсивные поступки. Жаждет сбежать и спрятаться от семьи.

Адская Гончая была интересней. Она руководствуется инстинктами и пониманием собачьей иерархии. Её кнут — страх уязвимости и непонимания. Социальные навыки подавлены, что делает обычное общение для неё угрозой. Она видит отношения как борьбу за власть, но ценит редкие привязанности. Её слабость — трудности с доверием и чувство вины за ошибки прошлого. Лишённая знакомой структуры, она может замкнуться или проявить агрессию. А жажда проста, обезопасить жизнь собак и свою, чтобы от нее наконец отвязались позволив жить как она того желает.

Это было забавно. С ними можно было работать. Когда-то потом, если не пришибу по дороге. Стоп, это вообще не мои мысли…

— Эй, народ, как вам такое. Вы все, просто жалкие мальчики на побегушках у Выверта. Да, у ебучего злодея Бондианы и единственный из вас кто знал это, это она.

Я чувствовал их. От Адской Гончей полыхнуло раздражением и гневом. От нее исходило ощущение предательства и она сильнее прижалась к своей собаке.

Брайан тяжело дышал. Я чувствовал его раздражение на ситуацию и гнев на собственную слабость. А ещё он был разочарован в Сплетнице.

Регент ещё не очнулся. А вот сама Сплетница оказалась напугана. Кажется, эта информация могла создать небольшой разлад в команде.

— Забавно что встречи со мной оканчиваются для вас провалом задания, но хей, всего этого могло не быть. — я окинул руками всю подворотню. — Могло не быть, если бы кое-кто не был послушной маленькой сучкой и не выполнял команды своего хозяина.

— Он мне не…

Второй нож вонзился прямо у шеи девушки.

— Тшшш, ябедам слова не давали.

Вещатель хохотнул, явно наслаждаясь происходящим. Брэд негромко клацал своими клинками. На лице Числа плясала лёгкая усмешка. Герой не был доволен, но он просто принимал ситуацию. А вот Ноэль… Вновь зависла смотря куда-то в небо. Может стоит ее заменить?

— На чем я остановился, ах да. Мисс Всезнайка, которая на самом деле не знает ничего. Хочешь рассказать всем о том что я что-то типо Мясника? Да, валяй. Только это не изменит одного простого факта. Ты маленькая забитая в угол много о себе мнящая сучка.

Девушка нахмурились все ещё боясь даже пошевелится, чтобы не увеличить раны. В ней сейчас боролось желание что-то мне ответить, страх за собственную жизнь из-за опасности с моей стороны. А ещё она до сих пор боялась Выверта даже больше чем меня.

— Да, кстати зная методы работы Выверта…. Если я узнаю, что ты рыскаешь в поиске информации про меня или мою семью, Сплетница…

Медленно приседая возле нее я сбросил пар, из-за чего ее ногу обожгло раскаленным воздухом, заставляя девушку вскрикнуть.

— Если я узнаю, что ты шпионишь за моей семьёй, выведываешь мои секреты или пытаешься подобраться к моему окружению. Я тебя убью. Без шуток, без предупредительных выстрелов, без вторых шансов. Я просто тебя убью.

Есть попадание. Только она отреагировала не на свою смерть. Тема семьи? Серьезно? Вот настолько? Она ебанутая?

— Может у нее тоже проблемы с папочкой? — Вещатель хмыкнул.

Незамысловатая шутка вызвала во мне прилив расслабления. Новая звёздочка плазмы заняла свое место и я уже собрался уходить. Этого было достаточно. Обещаний, драк, боли… На сегодня достаточно. Я просто хотел уже побыстрее все это закончить.

— А что, так волнуешься за папочку, Кондрад?

Я остановился.

— Какого хрена ты тупая малолетняя пизда! Совсем блять жить надоело?

Герой взорвался. Герой, самый моральный и добрый парень которого я вообще знал за свою жизнь просто взорвался начиная осыпать Сплетницу ругательствами. Это выбило меня из колеи. Нет, серьезно я просто замер не в состоянии осознать произошедшее.

— Сплетня… Нам всем… Пизда…

Голос Регента, который наконец пришел в себя, раздался в пространстве. Лишь после этого я повернулся к девушке снова. Она боялась. Боялась за свою жизнь. Боялась что я ее убью. Но больше, она все равно боялась не меня, а Выверта. Ну хоть что-то хорошее, меня бояться меньше ебучего пытающего людей ублюдка.

— Это девушка либо безумно гениально, либо безумно глупа. — Число фыркнул.

— Она? Гениальна? Да она конченая нахуй. Ебни ее. — Крюковолк уже оброс лезвиями.

— Раскрывать личность кейпа? Совсем не круто. Лажа.

Вещатель явно был раздражён. Я сделал лишь шаг в сторону…

— Стой. Если… Если я раскрою свою личность. Мы будем в расчете?

Мрак. Мрак взял слово привлекая мое внимание к себе. Он кое-как поднялся, все ещё подрагивая после нашей драки, но оперевшись на стену поднял руки к шлему.

Он действительно был готов. Он был готов рискнуть и поставить себя под удар, лишь бы я оставил их в живых. Он был уверен, что я убью Сплетницу. Он был готов рискнуть сам… Ради той кто его подставил? Нет, не так. Он был готов рискнуть ради команды. Лидер, он был лидером и поэтому думал с этой позиции.

— Пиздец. — слабый хрюк вырвался из моего рта, прежде чем я засмеялся ударяя себя по визору.

Я смеялся кажется десяток секунд прежде чем прекратить и вновь вернуться в реальность.

— Блять, Сплетня ты не заслуживаешь такого лидера. Никто из вас нахуй не заслуживает этого парня. Мрак блять… Просто, нахуй, уважаю. Пиздец.

Наконец отсмеявшись, я медленно повернулся к Сплетнице. Мне нужно было больше. Забуриться глубже, понять до самых мелких деталей, ощутить даже лёгкие оттенки эмоций и желаний. Осознание того, что даже Джек Остряк не способен на подобное, меня забавляло.

— Довольно не честно если ты раскроешь свою личность, Мрак, ведь именно она нарушила правила. Но давайте поступим так… Мммм, Карен…

Есть контакт. Не оно, но что-то схожее.

— Черт, я был уверен, что ты Карен, уж слишком подходит имя. Кара?

Стало ближе, Сплетница аж дрогнула и начала метаться.

— Сара? — прямое попадание. — Сара… Хм, учитывая какая ты охуевшая пизда. Что-то английское, что-то аристократическое… Сара Ливси, не так ли?

Сплетница застыла и побледнела. От нее полыхнул страх и желание оказаться как можно дальше. Она боялась раскрытия своих секретов, она боялась доверять их кому-либо и даже своей команде. Да Мрак, она действительно тебя не заслуживает. Кстати, где-то я слышал это…

— Сара Ливси, пропавшая дочь богачей. — раздался голос Числа. — Пропажа Сары и резкое падение акций компании ее отца о многом говорят.

Я вновь вернул свое внимание к девушке. Тема родителей была для нее очень болезненной. Она хотела от них сбежать и больше никогда не вспоминать. Проблема семьи… Триггер. Да, что-то случилось в семье и это связано с триггером. Но у меня уже есть крючок.

— Так вот, Сара Ливси. Если ты хоть кому-то ещё это скажешь… Я просто позвоню твоим родителям и расскажу этим прекрасным людям, где их дочурка. А после приведу потеряшку домой. Как тебе такое?

Она ничего не раскроет. Я вижу это четко. Она слишком напугана, ее разум судорожно пытается найти чем меня шантажировать и… У нее ничего не выходит? Почему?

— Я немного подсоблю, ты не против? — Вещатель хмыкнул.

Из носа девушки начинает идти кровь, однако она ещё в сознании. Удивительная способность терпеть боли умника. Я пока так не умею, вероятно, сказывается опыт и время пользования силой.

— Ах, да. Мрак, раз ты так хочешь защитить свою команду. Ты понимаешь, что я не могу оставить это безнаказанным. Это дойдет до вашего босса и я надеюсь, вы в красках передадите, что я очень не рекомендую со мной связываться. Давай сделаем так…

Я начал неспешно подходить к нему.

— Сними шлем. И представься. Тогда мы будем квитами.

Мрак так и сделал. Кое-как стянув шлем, он отложил его прочь. Он понимал, что если я захочу, стяну его силой. Он не сопротивлялся и хотел закончить этот конфликт как можно меньшей кровью. Саре явно предстоит очень нелегкий разговор с ее коллегами, однако сейчас стоящий передо мной парень был готов пойти на раскрытие своей личности, чтобы решить дело миром.

— Брайн. Брайн Лаборн.

— Ну, а как зовут меня ты знаешь. — непроизвольно вырвалось уже в меня.

Брайан был неплох. Типичные для нигера черты, пышные губы, сильный подбородок и скулы. Заплетённые в дреды волосы уходили назад, оставляя небольшие проплешины на голове. На его лбу наливалась шишка, как и под глазом. Похоже трусанул я его достаточно сильно.

— Раз лидер отвечает за своих подчинённых, Я сломаю тебе ребро за то что она сделала. Я сломаю тебе ещё одно ребро, за то что Адская Гончая меня подставила и я чуть не умер.

— Она предпочитает когда ее зовут Сука. — тут же поправил он меня.

Девушка действительно слабо зарычала когда я назвал ее Гончей. Впрочем, ладно, это уже мелочи.

— Хорошо. Второе ребро за Суку. Третье ребро, за то что ты тронул мою девушку. Да Сникерс, Сталкер моя девушка. И поверь мне, если я ещё хоть раз услышу как ты ее тронул, я тебя нахуй закопаю. И наконец, я сломаю тебе четвертое ребро за то, что вы мне помешали. Сейчас я должен быть в доках, а вас отправили меня задержать. Я так вижу эту ситуацию. Итого, четыре ребра. Как ты к этому относишься?

Брайану это не нравилось. Чертовски не нравилось, но… Он был готов на это пойти. Черт возьми, а я начинаю реально уважать этого парня.

— Сделай это быстро и расходимся.

Отбрасывая силу Вещателя, я схватился за силу Числа. Расчет, вес тела, состав, формула. Вот, нужно нажать здесь, здесь и здесь. И ещё вот здесь.

Раздалось три отчетливых хруста и Мрак завопил от боли. Он упал на колени. Четвертый хруст не был слышен, поскольку я сделал его еще более аккуратным.

— Лучше не двигайся лишний раз. Я сломал их чисто, они срастутся легко если тебе вовремя помочь, поэтому не навреди себе по собственной тупости. Можете быть свободны.

Развернувшись я направился прочь, сбрасывая горячий пар и вновь создавая небольшой заряд плазмы. Единственное что, я вновь повернулся к Сплетнице.

— Это твоя вина, Сара. Только твоя. Как и то что случилось в твоей семье, тоже только твоя вина. Советую начать думать, что и кому ты говоришь, подруга. Потому что иначе, рано или поздно, вы наткнетесь на кого-то хуже меня.

Бросив эти слова, я сорвался в рывке. Мне стоило поспешить, если я действительно хочу помочь городу как можно скорее. Пришло время закончить эту затянувшуюся бойню которую я же и начал.

Прыжок позволяет перемахнуть со здания на здание. Резкий рывок и включение сапог. Проскользнуть по стене, смещаясь ниже, вновь прыжок и вновь проскользить по стене, пересекая улицу. Я двигался быстро, чрезвычайно быстро как для такой плотной и низкой застройки. Перемещение по крышам и стенам было в разы быстрее, чем прямо по улицам, в чём я убеждался лишь больше. Жаль, что полёт жрал слишком много энергии и раскалял систему слишком сильно, иначе я бы точно летал, а не скользил по поверхностям, как сейчас.

— Я был бы тоже не против взлететь. Быть на земле… Воздух даёт слишком много преимуществ. Возможность летать, это все еще одна из наиболее желанных сил. А подобный моему ранец, который не издаёт звуков, и полная маскировка? — Герой прямо засветился от предвкушения. — Хочу посмотреть, что из этого выйдет. Но на самом деле, тебе стоит немного унять пыл. Доспех и реактор уже еле дышат. Пора действительно закругляться, если мы не хотим создать проблемы едва ли не большие, чем уже есть сейчас. Они перегреваются слишком легко.

— Знаю. — даже слишком грубо ответил я, срываясь в очередном рывке.

Иногда хватая силу Героя и вновь возвращаясь к расчётам Числа, я прекрасно понимал, что весь костюм уже на грани. Дело было даже не в реакторе, все системы из-за перегруза энергии давным-давно должны были к чёртовой матери перегреться и выйти из строя. Но они работали. И пока этот хренов костюм был способен двигаться, я тоже должен был двигаться. Просто потому, что должен был.

Но всё же я уже чувствовал жар. Внутри костюма становилось некомфортно, и я не чувствовал свою спину. Боль периодически простреливала по позвоночнику, однако стоило мне ощутить ее, как я сразу переключался на Ноэль, заставляя раны исчезнуть. Жаль, это не решало основной проблемы. Костюм грелся и уже не отводил тепло так эффективно, как раньше, механизмы начинали сбоить, теряя эффективность. Я был на грани, но гнал от себя эту мысль. Ещё не время уходить и сдаваться.

— Эээ, кажется, слова девчонки задели его за живое.

Вещатель вновь взмахнул ножом, а после подбросил его в воздух. Число закатил глаза, однако кивнул, соглашаясь с ним. Герой отвёл взгляд. Волк клацнул зубами, бурча что-то о бабах и том, что их рот должен открываться только в одном случае. Даже Ноэль с сожалением посмотрела на меня.

— Я в порядке. Я, чёрт возьми, даже не должен отчитываться перед вами. Вы — часть проблемы.

— Да, вероятно! — незамедлительно согласился Вещатель. — Но это не отменяет того, что ты на пределе. Эмоциональном. Снова. Не буду отрицать, твой срыв частично моя вина, но…

— Частично? — Герой тут же изогнул бровь. — Ты довёл его до срыва!

— Это не совсем точно, там было больше Джека Остряка, чем вещателя. Но доля правды в этих словах есть. — Число тут же дал свою оценку.

— В чём-то слащавый пидор прав, — неожиданно раздался голос Крюковолка, — Ты на пределе, малой. Ещё немного, и ты в пизде. Тебе надо передохнуть.

— Это ты меня слащавым пидором назвал? — Вещатель изогнул бровь. — Ну попадись мне, Крюковолк, и Бойня…

Однако не успел Джек, да, теперь уже Джек, договорить, как тут же был схвачен цепями и вышвырнут прочь из разума. На удивление, в этот раз я успел среагировать и почувствовать эту эфемерную перемену.

— Брэд, плохой волк. — раздалось от Ноэль, что вызвало у меня улыбку.

— Хороший волк на крюках бы нигеров не вешал. — тут же поддакнул я радостному настрою девушки.

— Да блять, ты их сам нигерами называешь, хотя дал респект одному из них.

Закатив глаза от очередной перепалки, я резко остановился на крыше здания. Раздалось несколько взрывов. Однако левее появился столб огня. Они Ли и Лунг были в разных местах? Это было явно необычно. Резко уйдя в сторону, перемахнув ещё одно здание, я оказался на непримечательной улице старой застройки, где между домами стояли контейнеры. Ещё один взрыв произошёл прямо на моих глазах. Нож, выхваченный чисто по инерции, отправился в противника. Наверное, сработал отложившийся во мне рефлекс Джека Остряка, только так я мог описать это действие, о котором даже не задумался.

Врагом оказывается появившаяся из дыма фигура злодея в приталенном боди. На его руках, ногах и туловище была обвязка из тёмной ткани, а также целый патронташ гранат на груди. Маска они, в японском стиле с зелеными линиями обводки. Это был Они Ли.

Лезвие вошло по самую рукоять в плечо фигуры. Лейтенант Лунга, безумный самоубийца-террорист, рассыпался пеплом, появляясь в другом месте. Всё же я успел попасть в него, несколько капель крови подтвердили это. В следующее мгновение злодей появился позади меня, вынуждая прыгнуть в сторону. Взрыв за спиной мог повредить реактор, что было чревато для меня. Ещё секунда, и грохот взрыва с ударной волной обхватывают всё моё тело, не нанося почти никакого урона.

Я чувствую какую-то неправильность в происходящем. Ли отступает, исчезая в новой дымке телепорта, оставляя ещё одного клона, который подрывает себя, но на это я уже не обращаю внимания, принимая взрыв. Моё защитное поле полностью нивелирует его, однако снова спина чувствует себя как хреново барбекю. Чёрт возьми…

— Вот это джекпот. Ебучий жид прямо передо мной. Сначала китаеза, а теперь, блять, ты! Сегодня мне везёт, сука!

Голос. Знакомый голос раздаётся за моей спиной, и чувствую, как присутствие Волка исчезает. А у меня появляется чувство дежавю. Не хватало только Александрии над головой.

— Что, даже без атаки исподтишка, как в прошлый раз?

Я повернул голову, встречаясь взглядом с парнем старше меня. Даже скорее молодым мужчиной, учитывая, что Брэду около 25. Вновь голый торс и джинсы с маской волка. Единственное, что волосы в гари, и явно были подпалены не так давно. Он сражался с Они Ли, но едва ли карманный террорист Лунга мог нанести какой-то урон высокоуровневому бугаю.

На мою фразу он ничего не ответил. Похоже, он ожидал возвращения Они Ли, однако лейтенант АПП ушёл, оставляя нас одних. Это было плохо. Хренов бомбер мог отправиться только к своему хозяину, а значит, разрушений станет ещё больше! Мне нужно было поспешить.

Я попытался сделать шаг в сторону, но послышался лязг металла.

— Стоять, сука! Кто разрешал тебе уходить?!

— Мы можем сделать это быстро. — тут же подал голос Число. — Но тогда…

— Тогда костюм подпалит твою спину. Чтобы вырубить этого парня, нужно ударить действительно сильно. — Герой тихо вздохнул. — Проблема.

— Я могу сделать так…

Ноэль неожиданно подала голос, вновь будто просыпаясь ото сна. А вместе с её оживлением подступил и уже знакомый мне голод. Вместе с каким-то чувством пустоты и апатии. Потекла слюна, заставляя сглотнуть. Странное чувство неправильности и опасности разлилось по моему разуму.

— Хули ты молчишь?!

— Это не имеет смысла. Ты проиграешь. Мы это знаем. Тогда у тебя был шанс, сейчас? Я снова вырублю тебя. Я должен быть там.

Будто специально во время моих слов по району разлетелся отдалённый рёв Лунга, заставляя пробежать мурашки по спине. Кстати, спину и бока начало конкретно жечь. Мне нужно сбросить температуру, однако я не могу сделать это перед гребаным Крюковолком, готовым драться. Горячо…

— Хуй там! Сначала мы немного потрещим!

Крюковолк снова лязгнул металлом, начиная покрываться им, однако не превратился в свою привычную форму гигантского волка. Нет, он просто будто покрыл себя лезвиями как хренов ёж, оставаясь примерно в человеческом виде. Он явно что-то задумал.

— Мне было похуй, я бы грохнул тебя уже за то, что ты сделал в тот раз. — он снова начал лязгать. — Мне похуй на сучку близняшку, и мне похуй на этого уёбка Виктора, даже если бы ты размазал его по той крыше. На Оталу, Алебастра и всех остальных. Насрать!

Лязги неожиданно прекратились, и лезвия начали двигаться, как в ебучем блендере, будто желая превратить в фарш всё, к чему прикоснутся.

— Но мне не похуй, когда ты трогаешь моих ребят. Теперь, это, блять, личное. И я сделаю это с удовольствием!

Фигура из металла бросилась на меня, заставляя тут же уйти в сторону. Спину буквально жгло болью. Мне нужно было сбросить температуру. Срочно!

— Я чую запах палёного мяса, сука! Что, поджарился в своей ебучей банке!

Крюковолк не давал мне шанса. Он набрасывался, снова и снова, заставляя меня отходить назад рывками. Первая же попытка резко убежать или ответить кончилась лишь ещё большим жаром, заставившим меня прошипеть от боли. Мне нужно было срочно сбросить температуру.

— Кондрад! — окрик Героя пробудил на мгновение отрубившееся от боли сознание.

Удар высокоуровневого бугая пришёлся в грудь, отбрасывая меня прочь. Урона никакого, барьер всё поглотил, однако моя спина буквально начала плавиться. Я даже видел, как металл начинает краснеть у меня на боках. Хотя, наверное, правильнее будет сказать жариться. Стало сложнее думать…

Связь была переброшена. Мне нужно было восстановиться, и мне нужна была сила. Банальная сила, которая есть у Ноэль. Каким-то чудом я просто отбросил всех аватаров, не слушая их. Просто сосредотачиваясь на своём деле и не слушая больше никого. Они что-то кричали, но у меня просто не было сил слушать.

Связь с Ноэль напоминала удержание колючей проволоки. Подключение к аватару всегда было необычным делом, но с девушкой это вызывало чувство тревоги и неуёмного голода. Хотелось есть, что угодно, но как можно больше, чтобы заполнить ту бездну, которая образовалась в животе. Я отключил костюм, заставляя его исторгнуть целое море густого горячего тумана, скрывающего меня. Регенерация оказалась очень неприятной. Меня замутило. Стало даже плохо, и голод снова начал расти. А ещё были странные ощущения, будто насекомые бегают по моей спине и бокам.

— Думал спрятаться от меня, хуила?!

Крик, разрывающий пространство, звучал где-то на заднем плане. Есть… Хотелось есть. Нет, нужно сосредоточиться…

— Ноэль, мы выдержим?

— Мы выдержим всё, милый~ Любой жар~

Голос девушки стал каким-то странным. Голодным и пробирающим до костей. Нечеловеческим. Насекомые вновь забегали по спине, и я активировал костюм. Большое солнце разгорелось на моей спине, теперь обжигая почти сразу же. Нужно было решить всё быстро.

Фигура Крюковолка вскоре появилась прямо передо мной, и я тут же ударил. Десятки лезвий разлетелись в разные стороны. Он явно подготовился к нашей встрече. Он понимает, что превращение и прятки в ядре не помогут. Скорее сделают его более уязвимым, чем банальное покрытие металлом. Он гасит инерцию и силу моих вибраций, отбрасывая свои лезвия. Как и сказал Герой, у него чудовищное боевое чутьё.

— На мне эта хуйня бо…

Но договорить я ему не дал. Резкий рывок, ускоренный ботинками, и мощный удар по лицу. Секунда, и пальцы обхватывают его стальные волосы, ломая их. Лицо злодея впечатывается в землю, создавая целый веер трещин вокруг него. Я вновь чувствую запах горелого мяса, когда заставляю солнце напитать излучатели энергией, и бью ещё раз. Костюм буквально стонет от натуги, я даже слышу, как несколько механизмов ломаются. Крюковолк перестает двигаться.

Непроизвольно рука тянется к нему. Стальное тело уже начало белеть, осыпаясь металлом и показывая такую мягкую нежную плоть. Плоть, которая была бы такой питат…

Резко дёргаюсь, как от пощёчины. Голова жутко гудит от боли, будто кто-то вставил раскалённую спицу прямо в глаз. Очень знакомое ощущение.

— Боже, блять, мой! — крик Вещателя стоит в ушах, и он вытаскивает нож из моей головы. — Герой, сейчас!

Голова взорвалась ещё одной болью, и только после этого, я смог открыть глаза. Картина, представшая передо мной, была… Ну, за неимением других слов, пугающей.

Ноэль была иной. Не той милой девушкой, которая витала в облаках. Нет, сейчас она была совершенно иной. Вместо немного полных ног, вся нижняя часть её тела превратилась в массу щупалец, голов и ртов, переплетающихся в странном биологическом супе в единую конструкцию. Это было отвратительно. Сама же девушка явно была не в себе, царапая своё тело когтями и безумно улыбаясь, голодно глядя на вырубившееся тело Крюковолка. А после, этот взгляд коснулся и меня, заставляя мурашки превратится в червей, грызущих мою плоть. Ни за что я не хотел, чтобы кто-то на меня так смотрел. Больше никогда.

С иной стороны, прямо возле меня, стояли другие аватары. Число, держащий винтовку, Вещатель с настоящим мечом в руках, Всеотец в полном доспехе с копьём. Но больше удивлял Герой. Он вновь был облачён в свои технарские доспехи, в руках у него было что-то вроде рейлгана, и он злобно смотрел на девушку. Лишь услышав команду Вещателя, он спустил курок, отправляя луч энергии в Ноэль. Мгновение, и целый кусок её тела просто исчезает без следа, а мой разум вновь агонизирует от боли. Герой перезаряжает свое орудие и выстреливает вновь.

Ноги отнимаются, и я просто падаю на асфальт, чувствуя, как из ушей течёт кровь. А учитывая, что глаза так же резко начали слипаться, скорее всего, я вновь кровоточу всеми отверстиями моего тела.

— Подождите, дорогие, мы ведь друзья~ Нам не стоит драться~

— Простите, леди, но вынужден огорчить. Когда девушка пытается меня съесть, я предпочту не быть богомолом! — Вещатель хохотнул, посылая несколько своих атак в девушку, а после тут же отходя назад.

— Кондрад, я не хочу звучать грубо или неуместно, но пора уже что-то сделать. — Число тихо фыркнул, выстреливая четко в голову Ноэль. — Если ты её не выгонишь, у нас могут быть большие проблемы.

Девушка двинулась вперёд, будто не замечая их атак. Однако Герой вновь вскинул винтовку и сделал выстрел, попросту разрывая тело Ноэль на две части, заставляя огромного монстра упасть, а верхнюю половину слабо зашипеть. Однако она будто и не заметила этой раны, регенерируя ее, возвращаясь на то же место, на вершине конструкции из плоти, что успела измениться в подобие сороконожки из крыльев, ног и голов животных.

— Я сказал, не двигайся. Кондрад, приходи в себя, пока твой мозг окончательно не спёкся! — Герой снял с пояса несколько гранат и бросил их вперед.

— Не нужно, Кондрад~ Я тебя не обижу. Мы просто поедим. Всего один маленький кусочек. — голос девушки на мгновение тонет во взрывах, а после весь верх ее тела регенерирует из ничего.

— Я сказал, — рявк Героя сотряс мою голову, — убери руки от него, бешеная тварь! Кондрад, живее!

Мне пришлось послушаться. Очередная вспышка боли позволила собрать желания и мысли в кучу и тут же отбросить девушку прочь. Цепи обхватили ее по всему телу утягивая куда-то назад. Раздался хлопок тяжелых створок. Двери моего разума закрылись, позволяя выдохнуть. Я чувствовал себя отвратительно. А ещё я абсолютно выбился из сил. Упираясь в руку, кое-как перевернулся на спину и поднял шлем.

Моё горло сжалось, и тут же я начал блевать. Пришлось повернутся в сторону, чтобы не захлебнутся. В глазах плыло. Сначала я видел только кровь, но постепенно всё начало меняться. Сначала кровь стала темнее. Затем там начали появляться кусочки плоти. Потом зубы. После — волосы. А после я буквально выплюнул глаз. Это вызвало новый рвотный позыв, который исторгнул ещё несколько кусков костей и плоти и даже какой-то плотный мешок из шерсти.

— Что за… Хуйня…

— А это, похоже, регенерация нашей милой Ноэль. — с иронией произнёс Вещатель. — Упс…

— Иди… Нахуй…

— Да я-то пойду, ты-то как, малыш?

Хотелось послать его ещё раз, но новая боль напомнила о себе. Реактор сбросил жар, заставляя тихо взвизгнуть. Запах горелой плоти вновь ударил в ноздри. А вместе с видом перед лицом, уже третий приступ тошноты продолжился изрыгаемой кровавой рвотой.

— Я предлагаю отступить. — Число поправил очки. — Ты не в состоянии сражаться, и мы не знаем, что происходит. Это может быть опасно, не говоря уже о состоянии твоего доспеха.

Отдалённый грохот взрыва и рёв прокатились по улице. Пальцы сжались, когда я вновь запустил реактор.

— Мы должны идти. — не веря в собственные слова, но все же говорю.

— Это неразумно. — сухо произнёс Число.

— Я соглашусь с мыслителем, это неразумно, Кондрад. — Всеотец слабо вздохнул, снимая шлем. — Есть моменты, когда стоит отступить.

— Они правы, малыш. Отступи. Если тогда ещё можно было что-то сказать, то сейчас без вариантов. Стоп игра, тебе нужно прекратить. Завязывай на сегодня, продолжим потом.

Вещатель хихикнул, пряча нож. Но я взглянул на ещё одного члена отряда аватаров. Герой молчал, он смотрел на меня. Внутри него что-то боролось.

— Малыш. — вновь повторил Вещатель, а после резко развернулся к Герою. — Нет, нет, нет, да вы поехавшие! Ни за что, я не согласен. Нет!

— Делай что должен, Кондрад. Просто… Не переусердствуй, ты на грани.

Реактор вновь запустился. Я даже услышал гул, а значит, подавители звука вышли из строя. Несколько секунд спустя, когда я наконец встал, гул превратился в настоящий рёв, будто на спине у меня было прикручено какое-то чудовище. Явно подавители звука для реактора вышли из строя.

Потянувшись за силой Числа, я схватил её очень слабо. Мне не нужны были расчёты, лишь возможность сознательно заглушить боль. Жар почти сразу отступил, но это не отменило главного. У меня мало времени. Резкий рывок лишь показал, насколько мало.

Несколько улиц пролетели подо мной за пару мгновений. Как же у меня болит голова. Меня мутит… А ещё хочется есть…

Рёв, чем-то напоминающий крик динозавра, раздался с другой части улицы, и я рванул туда. Несколько мгновений спустя мне казалось, что я очутился на сковороде. Улица плавилась. Асфальт лопался и пузырился, превращаясь в клейкую массу, которая продавливалась моим весом. Некоторые из зданий почти так же поплыли. Стёкла превратились в раскалённую магму.

Мне и раньше было жарко, но сейчас я попытался сбросить температуру, и… это почти ничего не принесло. Окружающее пламя пожирало кислород, из-за чего я не смог нормально охладить костюм. Пришлось вновь запускать процесс. Единственное благо было в том, что здесь тоже начинался дождь, а значит пожар в Доках не распространится далеко.

Следующий же поворот встретил меня основными действующими лицами. Протекторат почти в полном составе. Я видел размытую тень Скорости, который то и дело появлялся и исчезал. Штурма и Батарею, которые прикрывали друг друга. Триумфа, снова и снова ревущего на всю улицу, но так и не способного перекричать своего оппонента. Мисс Ополчение, держащую гранатомёт, и, наконец, Оружейника, орудующего алебардой.

А против них было чудовище. Уже почти четырёхметровая тварь, полностью покрытая чешуёй. Почти полтора метра в плечах. Растущая вторая пара рук и небольшие крылья. Слетевшая маска показывала крестообразную пасть, раскрывающуюся в разные стороны, и постепенно удлиняющуюся шею. А ещё от него исходил просто чудовищный жар.

— Да мы тут сжаримся! — Вещатель заорал во всю глотку. — Уходим!

— Он прав, Кондрад. Температура для тебя худший противник в нынешний момент. Ты не сможешь эффективно её понижать, нам стоит отступить. — Число хлопал себя по рубашке, будто туша обгоревший рукав.

— Не хочу казаться напуганным, но… Они правы. — Всеотец тихо вздохнул. — Теперь я верю, что он мог сражаться с Левиафаном. Пусть я и не видел этого своими глазами.

— Вперёд.

Голос Героя раздался самым последним.

— Что?! — вскрик Вещателя снова ударил по мозгам.

— Если ты хочешь этого, мы это сделаем, Кондрад. У тебя немного времени, но реактор выдержит короткую стычку, а после ты его вырубишь навсегда. Нам нужно загнать этого парня к набережной, чтобы остудить водой. Сейчас он очень удобно стоит прямо в переулке. Пока герои его отвлекают, у тебя есть шанс зарядиться и нанести несколько ударов, чтобы отбросить его прочь и как следует ранить.

— Да ты бредишь, геройчик. Ты совсем того? У тебя шарики за ролики заехали? Не-а, точно нет, малыш, не слушай его…

— Ну хоть кто-то в меня верит. — тихо отвечаю на всё это обсуждение, и голоса меркнут.

Наверное, я слишком измотан. Моё зрение сужается, оставляя только улицу, меня и Лунга, что вновь плюётся огнём, нанося мощный удар по Оружейнику, заставляя лидера протектората Броктона улететь на несколько десятков метров. Появилась брешь, самое время.

Спину снова обожгло болью. Весь костюм, казалось, раскалился. Впрочем, так оно и было, он буквально начал медленно краснеть. Я сделал шаг, тут же оказываясь перед Лунгом. Он не был достаточно быстрым, чтобы отреагировать на такую небольшую цель. Удар.

Грохот разнёс стены переулка в щепки, заставляя огромную тушу монстра вылететь с другой стороны, оставляя после себя целые борозды от когтей. Вибрация прогнула чешую, заставляя её лопнуть и обнажить кровавую плоть, которая оказалась разорвана. Лунг взревел от боли, однако меня это мало интересовало. Костюм раскалился ещё сильнее, когда я оказался возле злодея. Его регенерация не успевала.

Новый удар вышвырнул его прямо на пляж, заставляя песок взрываться и лопаться, превращаясь в расплавленное стекло из-за огромной температуры бело-синего огня, которое источало тело дракона. Второй удар будто продолжил эффект первого. Туша Лунга чуть ли не взорвалась, огромные куски плоти просто разлетелись в разные стороны, обнажая внутренние органы. Он больше не рос, все силы уходили на регенерацию критических повреждений. Вибрации ударили вовнутрь, как и всегда, создавая чудовищные последствия.

Ещё один замах. Костюм стал отдавать краснотой по всей площади. Казалось, что я горю. Впрочем, скорее всего, так и было. Новый удар, пришедший прямо в грудь Лунга, наконец отправил его в воду. Тело злодея отскочило от глади воды несколько раз, оказываясь на глубине. Почти сразу же со стороны воды пошёл туман из-за огромной температуры.

Сам же я начал вырубаться. Было жарко. Очень жарко…

— Эхо! В сторону! — окрик кого-то со стороны.

Призраки? Нет, не они. Не болит голова. Оружейник? Да, было похоже на его го…

Удар, сотрясший тело, отправил меня в воду. Толчок пришёлся прямо в спину по чертовому реактору, который и так на ладан дышит. Реактору, который… Не мог отключиться.

— Конченый ублюдок! — впервые я слышал нечто подобное от Героя. — Я бы пристрелил этого ублюдка!

Его голос был наполнен ненавистью и презрением.

— Теперь вы меня понимаете. — сухо заметил Всеотец.

— Я убью этого ебучего труса, как только встречу. — Вещатель махнул ножом. — А ещё пару десятков нацистов вместе с ним.

— Что… — мой голос был слабым.

Я тонул в воде. Всё вокруг было тёмным. Но всё равно было очень жарко. Больно… Даже с силой Числа было очень больно.

Кто-то вытаскивает меня из воды. Очень быстро. Я вижу тёмный костюм с плащом. Маску в виде спартанского шлема. Тёмные волосы… Я её знаю.

— Спи. Дальше уже моя забота.

Александрия. Настоящая Александрия. Шляпница, сука…

— Пошла… Ты… Нахуй

Мир померк, стоило моим глазам закрыться.

Казалось, что все присутствующие застыли. За крохотные мгновения произошло так много всего, что уследить и осознать все мгновенно было попросту невозможно. Все силы города собрались в одном месте, скованные маленькой цепью под названием неписаные правила. Если они начнут бой, смертей не избежать, а город вновь станет филиалом ада, каким был во времена «старого» Броктона. Никто из них не имел права допустить это, однако и ударить в грязь лицом перед врагом было выше них. Все могло вспыхнуть в любое мгновение.

Ребекка неспешно окинула собравшихся взглядом. Ее фигура возвышалась над всеми в воздухе. Благодаря ускоренному разуму у нее, казалось, было все время мира, чтобы оценить ситуацию. Ее взгляд блуждал от одного противника к другому, выстраивая всю картину последующего боя, который может и не разгореться. Империя в частичном составе, сильно прореженная юношей у нее на руках. Они Ли застывший как заяц, смотрящий в море, где несколько мгновений назад начал тонуть его босс. Протекторат, немного раненый и уставший от битвы с Лунгом, однако готовый драться если это будет необходимо. Танк банды Барыг, только появившийся из-за поворота.

Ну и конечно сам Эхо, герой сегодняшней пьесы и главное действующее лицо всего этого безумия. А вместе с ним и странный тинкертех, который по всем канонам сейчас должен был взорваться.

— Оторви его вместе со спиной доспеха, взрыв произойдет через 22 секунды.

— Значит сначала разберемся с этим. — раздался уверенный и повелительный тон.

Женщина в темном костюме взлетела в воздух, унося за собой тело бессознательного молодого героя. Жалкие мгновение позволили ей подняться на высоту около семи километров и наконец приступить к делу. Одного только взгляда хватило, чтобы осознать простой факт. Технологии Эхо и Героя действительно построены по одному и тому же лекалу. Тип сборки, то какими навыками и материалами они созданы было схоже. Безумно схоже…

Но были и различия. Небольшие, скорее декоративные, но показывающие глубокую разницу между ними. Все больше предложенный доктором Мамой и Контессой план казался ей реализуемым. Слишком легко ложилась история, слишком просто было создать парой недосказанности и действий нужные слухи, а после их воплотить. Особенно, учитывая паранойю и подозрения главы местного Протектората. Даже она, прекрасно знакомая с технологиями Героя, глядя на эту работу сказала бы, что ее сделал скорее ученик или идейный наследник. Второе поколение как вывод, так и играли в разуме и на языке.

— Десять секунд. — безэмоционально напомнил о себе голос Контессы.

Пальцы Александрии неспешно коснулись пластины позади шлема. Глубоко входя фалангами в металл, она заставила его лопнуть, а после буквально провела вдоль позвоночника раскрытой ладонью, отделяя всю заднюю часть костюма, вместе с реактором. Стоит ли говорить, сколько обожжённой плоти и мяса отвалилось вместе с металлом? Но то, что она увидела было даже хуже.

Спина мальчишки в ее руках напоминала скорее работу безумного биотехнаря-художника, который возжелала нанести свою фантазию на холст. Вместо обожженной до самих костей плоти стоило ей отодрать запекшееся и почерневшее мясо она увидела нечто живое. Пульсирующее, гноящееся и истекающее кровью живое нечто заменившее спину Эхо. Она могла увидеть россыпь глаз, какие бульбы мяса, обросшие чешуей, куски зубов и рогов, часть лица самого парня и вороний клюв. Щупальца из плоти, подобно корням дерева оплетали часть костей и тут же скукоживались умирая.

— Сейчас!

Рука женщины обхватила пальцами часть из этой плоти резко потянув на себя. Она просто выдирала целые куски мутировавшей плоти, мгновенно сжимая их до состояния кровавого тумана, пока наконец не осталась лишь обычная плоть. Это было ужасно…

Впрочем, все было не так плохо. Как бы не работала регенерация Эхо, это позволило ему поддерживать в своем теле жизнь. Если Контесса ничего не говорит, значит достаточно долго, чтобы его спасли.

— Семь секунд. — раздалось в ухе, когда Александрия набрала ещё большую высоту.

Такие движения стали привычными. Поймав кусок костюма, отброшенный на время процедуры, она дернула рукой. Достаточно сильно, чтобы отправить нестабильный реактор как можно дальше. Небольшой осколок метала, зажатый у нее между пальцами там и остался, в то время как все остальная установка взлетела в небо.

Отстегивая со спины плащ и прикрывая им обожженную и разорванную спину проклятого мальчишки в ее руках, она вновь смогла оценить его состояние. Потерял сознание, однако жив. Температура тела быстро падает. Ожоги на спине и боках не такие серьезные, поскольку регенерирующая плоть скрывала здоровую, однако на рёбрах, руках и ногах, они все ещё значительные. Они все ещё считались средними, однако были на грани тяжёлых по площади тела. Однако большинство были лишь второй степени. Парню можно сказать повезло или же…

«Курт мог бы просчитать нечто подобное на чистом автоматизме» — промелькнула в голове женщины мысль, прежде чем она рванула к земле.

— Он…

— Да. Я перестала его видеть. Кто-то новый, скорее всего предоставлено сопротивление высоким температурам. — раздалось в ухе.

Пришлось аккуратно держать Эхо в руках, не создавая лишнего дискомфорта и не создавая перегрузку, с которой он не смог бы справиться. Обезопасить и позаботиться о его состоянии было приоритетом для их планов. Панацея скорее всего уже в больнице, однако доставлять его туда слишком долго. Она лично займется этим, это создаст дополнительный шум из слухов.

— А теперь мы разберемся с вами. — ее голос прозвучал четко и сухо.

Прогремел взрыв, а вместе с ним на мгновение позади ее будто засветили огромную лампу. Казалось, звук прошёлся по всему городу, и присутствующие раскрыли свои глаза глядя Александрии прямо за спину. Дождь над ними прекратился. Из чистого любопытства Ребекка сама сделала полуоборот.

Небо…было чистым. Нет не так… Небо было чистым только над ними. Огромный размерами в несколько кварталов почти идеальный круг раскрыл пасмурные облака, позволяя узреть голубые небеса и слабые лучи солнца. Взорвись этот реактор на земле, скорее всего треть Доков, вместе с огромной частью водяного слоя превратились бы просто в ничто.

— Думаю теперь никто не скажет, что это был крайне глупый поступок, бить по данному тинкертеху. Не так ли, Кайзер?

Голос Александрии звучал четко и ровно. Даже властно, она будто говорила, что теперь она контролирует ситуацию и никто не смел противится. Но при этом, у всех на глазах, она нежно прижала к себе Эхо, буквально распластавшегося у нее в руках.

— Впрочем, я такого от тебя не ожидала. Мне явно будет нужно попросить пересмотреть многие приказы на убийство и отправки в Клетку, раз вы позволяете себе так прямо нарушать правила. Особенно насчет металического пса, который уже трижды сбегал во время транспортировки.

— Я ничего не нарушил.

Кайзер старался быть непоколебимым. Однако лёгкая дрожь доспехов выдала его нервозность.

— Атаковать кейпа, явно смертельным ударом в спину, когда он сражается с другим опасным врагом. При этом атаковать явно нестабильную технологию. Да, это не нарушение правил, это просто отвратительный поступок, смешанный с абсолютным отсутствием логики. Но на самом деле, ты ведь прекрасно знаешь, что нарушил правила. Не один раз. А эта атака… Ну, кому-то явно не хватило интеллекта, что он повел себя как обезьяна с гранатой.

Желваки Кайзера заиграли. Под маской Александрия ухмыльнулась. Она была стальной и холодной леди, но она вычистила любое присутствие нацистов на своей территории. Терпеть такого червя как Кайзер она не желала.

Все молчали, прерываясь лишь на неуверенные переглядываются между собой. Раздался тихий удар по воде и Лунг, теряя в размерах, наконец вышел из моря.

— Я предостерегаю, Лунг. Мальчик сейчас под моей защитой. Попытаешься и весь Триумвират свалится на твою голову. Мы не будем мелочиться. Не в этот раз. Это касается всех. Нарушите правила сейчас и столкнетесь с очень большими последствиями.

Азиат тихо прорычал, все ещё оставаясь в частичной трансформации чтобы скрыть лицо. Однако напряжение не спало. С появлением дракона Кюсю все стало лишь напряженнее. Воздух начал нагреваться из-за его тепла.

— Вы ведь понимаете, что мы не можем оставить его так просто, Александрия. Мальчик очень значительно испортил наши планы.

Ребекка хотела смеяться. Они явно испытывают ее. Но таким способом?

— Не будь здесь Лунга, Эхо уже отправил бы вас всех в Клетку. — спокойно произнесла она, немного приобняв парня, которого держала завёрнутым в плащ. — Впрочем, ничего иного я от него и не ожидала. Мальчишка всегда был таким.

Все стороны затихли, пока Александрия наконец не приземлилась на землю, медленно положив закованного в разрушенную броню молодого героя.

— Я помогу снять металл. — тут же прозвучал голос Оружейника возле нее

— Займись этим. Желательно снять все разрешенные детали и шлем, но не сейчас.

— Вы…

— Да, мне прекрасно известно кто под маской, Оружейник. — она увела голову прочь. — Если бы только Герой увидел его сейчас…

Последнюю фразу она прошептала. Она знала, что Оружейник точно услышал ее. Игра продолжалась. Все звучало как по нотам.

— Вызовите Панацею. Ему понадобится помощь. Желательно как можно быстрее.

— Он способен регенерировать ужасные раны. — произнес Оружейник чуть громче чем следовало бы.

— Да, но только когда в сознании.

Похоже ее слова были приняты к сведению. Она почти уверена, что даже знает о чем в данный момент раздумывают герои.

Александрия волнуется о ком-то, упоминает Героя, знает его тайну личности и особенности сил. Мазок за мазком в их головах складываются нужные ей мысли. Но неожиданно их сбивает случай.

Юноша начинает дрожать. Тихий рык боли срывается с его губ. Пальцы в доспехах начинают стучать друг об друга, высекая металлический стрекот.

— Бляяяя…

— Эхо.

Спокойный и даже нежный тон. Александрия даже сама не ожидала что способна на нечто подобное после стольких лет.

— Чт… Бе… Александрия…

Оружейник ощутимо дрогнул. Мальчишка чуть не выдал ее. Типичная ошибка новенького героя, если он общается с коллегой в обычное время. Не первый раз личности оказывались раскрыты подобным образом. Но в данном случае это была козырная карта. Мальчишка просто умножил весь ее вклад в мысли других людей. Но откуда он знает ее имя? Герой и Счетовод в голове, конечно.

— Расслабься, Эхо. Все хорошо. Как ощущения? — тихо произносит она, приседая на одно колено, возле лежащего парня.

— Как будто… На сковородке побывал. — тихо прошипел парень, явно находясь разумом где-то не здесь.

Лёгкая улыбка появилась под шлемом женщины. Ну, мальчик был недалек от правды.

— Отдыхай. Скоро Панацея тебя осмотрит.

Эхо слабо дрогнул, вновь обмякая в ее руках. Его тело медленно, но верно начало восстанавливаться.

«Похоже он нашел другого регенератора. Такое взаимодействие сил может плохо закончиться. Стоит поспешить.»

Медленно взмывая в воздух на несколько метров, одна из сильнейших женщин планеты вновь взглянула на собравшихся.

— Мы действительно хотим это начать? — задала она вопрос и ее плащ приподнялся из-за резкого спуска вниз.

Ей понадобилось лишь мгновение. Кайзер очутился в воде, даже не успев среагировать. Удар разорвал его доспех на куски, отправляя как минимум со сломанным ребром прочь. Александрия выбросила его в залив, как какой-то мусор не достойный ее внимания. Ее рука вошла в танк Скрип, даже не заметив преграды. Мгновение и пробитая рукой дыра раскрывается сильнее. Вытянутая за горло злодейка технарка начинает верещать, но замолкает, становясь еще одним снарядом, отправленным в залив. Мгновение и выросшая до шести метров валькирия получает один единственный удар по лицу, теряя сознание, заваливаясь на асфальт, создавая чудовищный грохот.

— Еще есть желающие начать этот конфликт? Или мне действительно стоит применить силу?

Злодеи Броктона переглядываются между собой. Никто из них не хочет вызывать гнев одной из Триумвирата, однако и показать слабость перед другими не в их вариантах. Слышится натужный звук металла. Кайзер возвращается на набережную выблёвывавшая воду, смешанную с кровью. Он поднимает голову. Его глаза не видны, однако все могут понять, что они наполнены ненавистью. Он не простит это унижение. Он запомнит его и кто послужил причиной этого.

— Если ты еще раз посмотришь на меня так, Кайзер. — Александрия медленно повернула голову. — Я убью тебя. А после сделаю тоже самое с твоими лейтенантами. Похоже, нам действительно стоит наведаться в Броктон-Бэй. Ситуация здесь намного хуже, чем я предполагала. Я сообщу об этом Легенде.

— Мы уходим. — бросает он.

Хриплый, но еще стойкий голос слышится из-под доспеха. Кайзер старается показать властность, однако в нынешней ситуации это выглядит просто жалко. Лидер нацистов звучит скорее, как побитая псина, которая бежит, поджав хвост… Что на самом деле недалеко от правды. Лидер азиатов к тому моменту уже ушел. Толкач же переглядывался еще некоторое время с героями и только через пару минут, когда казалось немного протрезвел, приказал Сочнику достать Скрип из воды и тоже удалился. Злодеи разошлись каждый в свою сторону, и герои не стали их преследовать, сами находясь в большом удивлении от произошедшего.

— А теперь, думаю нам стоит наконец закончить этот день.

Ребекка неспешно взлетает в небо уже собираясь направиться к Вышке, но тут же замирает, будто забыв о чем-то. Она медленно поворачивает голову к героям города.

— Надеюсь Панацея уже вызвана?

— А… Ага… Босс… Мэм…

Штурм получает тычок в бок.

— Моя голова…

Боль. Чудовищная тупая боль наполнила мой агонизирующий разум, стоило лишь осознать, что я жив. Само осознание того, что я жив приносило жуткую пульсирующую боль. Каждый вздох, каждая секунда существования делала все хуже и хуже, пока все не прекратилось. Резко и неожиданно, будто просто выключили лампочку.

— Что черт возьми с твоими мозгами не так. Отключайся. Боже, отключайся, черт возьми. Блять, блять, блять…

Тихий и напуганный голос. Где-то я его слышал, но где? Почему я его слышу…

Виски снова ударило болью, будто прилетело битой. Захотелось просто умереть.

— Чтоб я сдох…

— Это действительно бы решило проблему боли, но точно не недостаток интеллекта. Впрочем, последнее решается обучением, созерцанием и мыслительным процессом. Ты уже идешь по правильному пути в этом деле.

Голос казался шел откуда-то с боку. Однако поворачивая голову, я лишь осознал, что не повернул ее. Черт возьми, у меня как таковой головы даже не чувствовалось. Как она тогда могла болеть? Что вообще происходит?

— А Скульптор старается. Занятно. Не зря я решил немного понаблюдать.

Свет зажегся. Нет буквально, я услышал щелчок переключателя и свет зажегся. Я оказался… в своей комнате? Что я тут делаю?

— Какого блять хуя? Я ловлю трип? Что блять происходит?

Тело ощущалось странно. Мое и не мое одновременно. Будто я находился в странном костюме и… Взгляд опустился, и я понял, что действительно нахожусь в костюме. Точнее, в своем доспехе, притом старого образца. Я ведь совсем недавно его переделал и еще не успел протестировать реактор. Я же хотел выйти на улицу и дать пизды этим уебкам, побушев…

Вспышка боли сбила меня с ног, заставляя опереться на стол. Мгновение и деревяшка разлетается в щепки. Я успел лишь моргнуть от удивления. Стол был в порядке.

— Что за хуйня… Герой… Волк! Вещатель! Хоть кто-нибудь! Число! Один! Ноэль!

Только сейчас я осознал, что в моей голове было пусто. Никого. Ничьего присутствия я не ощущал. Я даже не чувствовал «двери», которая пускала призраков в мой разум. Все было таким тихим, что стало даже не по себе. Так тихо… Так…

— Ебушки…

Тихо, ужасно тихо. Я никогда не думал, что когда-то смогу снова испытать это чувство тишины в своей голове. Но сейчас, почему-то эта тишина меня пугала. Она давила, сковывала и душила… Эта тишина была ненормальная, я к ней не привык…

Эта тишина была другой. Не спокойной, когда все просто замолчали. Не приятной, когда все сосредоточены и заняты своей работой. Не любимой, когда я просто слушал сердцебиение Софии. Эта тишина была мертвой, пустой и холодной. Эта тишина, не комната без звуков. Эта мир, в котором все что может издавать звук умерло. Все кроме меня…

— Боже… О… Господи…

Мысли. Стоило боли хоть немного уйти, как мысли наполнили мою голову. Все что случилось за эти два месяца с обретения сил. Все что я сделал, сказал, как поступил или собирался. Все это хлынуло лавиной, наполняя мой разум. Я помнил каждую деталь, видел ее, чувствовал ее и теперь смотрел на это совершенно иными глазами. Но… Последнее воспоминание, как я ломаю ребро Мраку…

— Боже… Твою мать…

Тишина была гнетущей. Сейчас бы Вещатель отпустил какую-то шутку, чтобы разрядить обстановку. Герой попробовал бы меня успокоить. Волк и Один сказали бы собраться. Число бы начал анализировать произошедшее. Но их не было… Никого не было. Я был один, абсолютно один…

Мысли продолжали течь, наполняя мою голову, а после резко пропали. Будто загрузка файлов завершилась и наваждение в ту же секунду исчезло. Но из-за этого тишина стала ещё хуже.

Я был один.

Абсолютно…

Один…

Сердце бешено застучало, отдаваясь в висках пульсацией. Казалось, что мир сузился, а мои лёгкие жадно начали набирать воздух в лёгкие. Я один, абсолютно один. Никого нет. Никого нет. НИКОГО НЕТ!

— Черт возьми… Я даже не думал, что… — дыхание лишь ускорилось и мое тело начало дрожать, оседая на пол. — Я… У меня паническая атака… Что блять… Ты должно быть шутишь…

Оседая на пол в своей комнате. Голова в шлеме ударилась о шкаф. Лёгкое покалывание в груди, резко расширилось по всему телу. Я ощутил жар на спине и боках, а после оно перекинулось на ноги. Огонь, я чувствовал огонь. Как огонь разъедает мою плоть. Я ощутил запах палёной плоти.

Липкая и вязкая тяжесть набросилась на меня. Мой рот не успел издать и звука. Я лишь тихо заскулил чувствуя, как дрожь и боль расходятся по всему телу. Глотать воздух стало трудно. В моих лёгких просто не было достаточно места для всего воздуха, который был мне нужен.

Мысли вновь начали расползаться. Все тело затряслось в припадке. Я ощущал, как нечто надвигается. Нечто худшее чем было. Я будто услышал выстрел и весь мир свернулся в точку.

Все тело свернулось в клубок и забилось в агонизирующем припадке страха. Боль от огня, жуткая агония мыслей и чувств. Мои воспоминания… Я не помнил, что случилось…