Немного ранее…

Анна проводила Сергея и пошла в отведённую ей комнату, которая располагалась по соседству с комнатой парня. Девушка легла на кровать и накрыло лицо рукой, смотря в потолок.

То, что сегодня произошло, выбило её из колеи. Она уже давно поняла, что испытывает к Сергею чувства и, глядя на него и Яну, Анна почувствовала, что и сама была бы не против оказаться на её месте.

Девушка выдохнула, вспоминая то, что не должна была видеть. Она поднялась, осмотрелась, встала и пошла в соседнюю комнату, в комнату Сергея. Утвердительно кивнув, Анна села на кровать и сидела так какое-то время.

И всё же здесь всё не так. В замке всё как-то поприятнее… Там особая атмосфера спокойствия. Покачав головой, Анна встала и решительно направилась к выходу.

Проветрилась, и хватит. Она не думала, что придётся так «засветиться», а о них наверняка уже все говорят. Учитывая то, как они сегодня выделились. Поэтому ей лучше улететь обратно, чтобы у Сергея не было новых проблем из-за её родственников или других заинтересованных лиц.

Он наверняка всё поймёт и не будет злиться.

Девушка написала смс Сергею, вызвала такси и поехала на аэродром на ближайший дирижабль. Да, придётся потерпеть поездку, но ей теперь и так стало проще переносить её.

Перелёт был быстрым, а вот поездка немного напряжённой. Всё шло хорошо, пока один из людей Сергея не начал нахмурившись поглядывать в боковое зеркало.

— Что там? — спросила Анна.

— За нами хвост, госпожа, — ответил мужчина. — Благо мы уже возле замка.

Хвост?

Анна оглянулась и почувствовала укол в груди. На машинах вдали, виднелся герб её Рода. Она всегда знала, что это произойдёт, но не думала, что так быстро.

— Я ускорюсь, госпожа, — произнёс мужчина и машина поехала быстрее.

Девушка спешно перебирала в голове варианты, она тоже достала телефон и позвонила дяде, но тот не отвечал на звонок.

Они доехали до замка, где их уже встречали Славка, старик Александр, Катя и люди на стенах.

Машина остановилась, и Анна вышла наружу, смотря на то, как к ним приближаются авто её Рода. Два легковых автомобиля, один лимузин и четыре грузовых.

К Анне подошёл Славка.

— Я так понимаю, что у нас проблемы? — спросил он.

— Не знаю, — нервно ответила девушка, внимательно смотря на выходящих людей.

— Больше семидесяти, — заметил Славка. — И Егор, как назло, пошёл «погулять».

К ним направился мужчина лет сорока.

— Госпожа, — произнёс он и склонил голову. — Нас послал ваш отец, глава Рода, чтобы мы вернули вас в Род.

— Я не хочу возвращаться, — спокойно ответила Анна, при этом внимательно наблюдая за пришедшим.

— Госпожа… Вы должны понимать, что вам здесь не место…

— Только я могу решать, где мне место, а где нет, — резко ответила Анна. — Уезжайте, и передайте отцу, что, если он хочет поговорить, то пусть сам приезжает.

— Госпожа… У нас приказ, — глухо произнёс мужчина. — Мы не можем вернуться без вас.

— Тогда ситуация патовая, — покачала головой Анна.

— Вы же понимаете, что мы вполне можем направить большие силы сюда и, если вы не вернётесь, тогда может начаться полноценная война.

Девушка ничего не ответила, лишь посмотрела вдаль. Она, как никто другой знает своего отца. Решившись, Анна вздохнула и кивнула своим мыслям.

Хватит убегать, нужно двигаться дальше. Она поговорит с отцом и прямо скажет ему, чего хочет

— Почему не на дирижабле? — хмуро спросила Анна.

— Из-за патрулирования императорских дирижаблей, мы не можем лететь в эту область, — отчитался слуга и склонил голову.

— Славка, — Анна посмотрела на парня. — Передай Сергею, если я раньше не вернусь, что я скоро.

— Уверены? — спросил парень, смотря на её слуг вдали. — Люди Анатолия уже должны ехать сюда. Мы можем спокойно отбиться.

Он говорил это прямо в лицо прищурившемуся слуге Рода Державиных.

— Я не хочу воевать против людей моего Рода. Поэтому быстро съезжу туда и вернусь обратно. Выезжаем, — отдала Анна приказ и пошла к машине.

Слуга поклонился и пошёл вслед за ней. Девушка села в авто, и оно поехало вперёд. Анна задумчиво смотрела в окно, когда вдруг обратила внимание на то, что они как-то слишком быстро едут.

Она обернулась назад и увидела, что остальные машины остались далеко позади и в той стороне сверкают вспышки техник.

— Останови! — резко крикнула Анна.

Водитель ничего не ответил. Анна постучала в отделяющее их окно, но тот никак не реагировал. Девушка вновь обернулась и схватилась за ручку двери, но та не хотела поддаваться. Понимая, что это всё подстава, Анна пристегнулась и закрыла глаза.

Под машиной возник огненный столб, который подкинул её и перевернул в воздухе. Авто сделало пару переворотов и перевернулось на крышу. Сработала антиблокировка дверей, Анна отцепилась от кресла и выползла наружу, напоследок кинув взгляд в сторону водителя, тот был жив.

Хромая, Анна побежала обратно, постепенно переходя на нормальный бег.

Когда она добралась, битва была в самом разгаре и теперь Анна начала понимать, почему Славка, Саша и Леонид всегда сопровождают Сергея.

Они втроём носились среди её людей и умудрялись не попадать под атаки. Где-то сбоку сверкнула вспышка молний и одного из её людей пробил ударом копья прибывший Егор.

— Стойте! — закричала Анна и создала огромную огненную стену, пытаясь отделить замок, с атакующими сверху людьми, от нападающих.

Вот только это не принесло видимых результатов, битва продолжилась. Анна вновь попыталась всех остановить щитами и стенами из пламени, но ничего не помогало.

— Я приказываю вам прекратить! — вновь закричала девушка, но опять ничего не случилось.

Она рванула к главному. Создала пламя и пробила его щит. Анна схватила его за плечо, развернула к себе и тут же получила резкий удар по лицу, от которого её откинуло назад.

Девушка упала на траву и покрутила гудящей головой.

— Госпожа⁈ — услышала она приглушённо сквозь звон. — Простите… Я не сразу понял, что это вы… Сейчас мы закончим и можем отправляться. Эй! — мужчина закричал. — Уведите госпожу в машину!

Анна посмотрела в сторону и увидела, что обороняющихся теснят. Вот Леонид падает на землю, а его атакуют сразу шесть магов. Парень уворачивается, как может, но его всё же задевает в руку.

К нему подскочила Саша и Егор, помогая отбиться. Анне вдруг начало казаться, что у Саши засветились красным её накладные рожки. Она никогда не понимала смысла в этом аксессуаре, но сейчас начало твориться, что-то странное.

От Саши вокруг ударила ярко-алая вспышка, а через мгновение она уже оказалась перед одним из её людей. Рядом с ней появился Леонид, у которого что-то синим светилось под шапкой. Оба, что Саша, что Леонид, яростно атаковали и почти в одно мгновение пробили щит слуги её Рода, сразу же убивая его.

Несколько объёмных заклинаний попали в стену, сотрясая её. С той стороны послышались крики. К Анне кто-то подошёл и помогли её подняться. Девушка посмотрела вверх и увидела, как множеством огненных шаров по верху летят прямо в замок.

Люди Сергея сильны, но и люди её Рода тоже не слабые, более того, замок застали врасплох. Да и мечей в замке почти нет. Все они находятся в лагере.

Что-то внутри вдруг щёлкнуло и наступила тишина. Ничего не видящими глазами девушка смотрела перед собой, пока её куда-то тащили. Сверкнула молния и рядом оказался Славка. Быстрыми ударами чёрного ножа он расколол щиты, отбросил её людей и помог ей устоять.

Он что-то кричал и тащил её в сторону, но в него подул мощный поток воздуха и парня откинуло далеко от неё. Славка перекатился по траве, вскочил и вновь попытался приблизиться к девушке, но его не подпускали.

Анна посмотрела на свои руки. На них появилось пламя, она направила его на человека из своего Рода, но пламя тут же пропало.

Кого атаковать? Как остановить…? С одной стороны обещание, Сергей и его люди, с другой слуги её Рода и многих она даже знает лично…

Девушка вновь попыталась создать пламя, но без результата. Тогда она посмотрела вокруг.

Их… Слишком… Много…

Славка изо всех сил пытался пробиться к Анне, так как девушка явно была в ступоре. Мало того, что ей нехило прилетело по лицу, так ещё ей сейчас наверняка приходится делать выбор, на чью сторону встать.

Как бы там ни было, но её надо забрать. Он с самого начала не хотел этого делать, отпускать Анну, но не мог пойти против неё. Да и глава не давал приказа препятствовать, чтобы не разжигать войну.

— Сверху! — крикнул Славка, и Егор среагировал вовремя, ставя щиты и не давая атакам пролететь дальше.

— Что… Делаем…? — пропыхтел Егор, атакуя противниками молниями и уворачиваясь от копий.

— Нужно забрать госпожу Анну! Это уже начало войны, а значит теперь нам нужно защитить её!

— Понял! — мотнул головой Егор. — Прорываемся.

— Стой! — закричал Славка, у которого в этот момент засветились жёлтым светом глаза.

Мгновение, все звуки пропали, тишина и вдруг дикий рёв словно множества глоток пронёсся по полю боя. Мощные потоки ревущего пламени вырвались на свободу и пронеслись по всему полю, накрывая его полностью.

Центром этого пламени была Анна.

Девушка поднялась на метра два вверх и сейчас чистой стихией атаковала людей своего Рода.

Вот она, мощь Державиных. Вот почему они так хотят её вернуть. Она ещё даже не предвысшая, а уже может частично сливаться со стихией.

— Отходим! — закричал Славка. — Все назад!

Его услышали и начали отступать, но не люди Державиных. Они, наоборот, постарались остановить Анну, и финал у них был один — смерть. По-другому и быть не могло, ведь они выступили против мощи, что превышает их мощь в разы.

Я подбежал к Анне, упал на колени и успел подхватить её.

Кругом вверх поднимался чадящий дым и пахло сгоревшей плотью.

Подхватил девушку на руки и пошёл в сторону замка. Славка побрёл рядом.

— Что здесь произошло? Я в курсе про нападение, мне нужны подробности, — хмуро спросил я.

— Державины приехали на машинах, и Анна согласилась с ними уехать. Но когда лимузин поехал, нас неожиданно атаковали. В целом, мы не расслаблялись и так, но атаку полностью отразить не смогли.

— Раненые, убитые? — я осматривал поле боя и увидел Леонида.

Парень держался за руку, а рядом с ним была Саша. Этараксийцев сложно застать врасплох.

— Шестеро раненых, — ответила Славка. — Две тяжело раненые девушки горничные. Они вытаскивали из-под огня раненых. Одна убита…

— Ублюдки, — процедил я и вошёл в ворота. — Где Анатолий⁈ Почему он не прибыл сразу вслед за ними⁈

— Не знаю, глава. Бой только закончился, и я лишь успел узнать про потери. Госпожа Анна пыталась остановить Державиных, но у неё ничего не получилось и тогда она словно потеряла контроль. Все те, кто был рядом с ней, умерли. А потом всё прекратилось.

Я пошёл по лестнице и посмотрел на девушку. Она смогла выбрать сторону, хоть и бессознательно. Поднялся к своей комнате, по пути отмечая в некоторых местах пробитые стены и крышу, открыл её и занёс Анну внутрь. Аккуратно положил на кровать и оглянулся, ища Алису.

В комнате её не оказалось, тогда активировал глаза императора и всё же нашёл три энергоструктуры внутри шкафа.

Подошёл, открыл и сразу направил в руку тёмную энергию, развеивая направленный в меня поток воздуха

Алиса сидела перед дверью, закрыв глаза и выставив вперёд руки. Рядом с ней стоял Инкар в боевой стойке и внимательно следил за нами. А ещё чуть дальше лежала раненная горничная без сознания.

Я подошёл к ним и отодвинул Кота-дракона в сторону.

— Алиса, — позвал я тихо девочку.

Она аккуратно открыла глаза и посмотрела на меня.

— Дядя Серёжа, — Алиса вскочила и повисла у меня на шее.

— Тише, тише, — погладил я её по голове. — Всё хорошо. Всё уже закончилось.

Она отодвинулась от меня и указала на шкаф. Славка уже подошёл поближе и вытащил из него горничную. У девушки на голове была кровь.

— Тётя Анна… — тихо произнесла Алиса, смотря на кровать.

Она подбежала к ней и оглянулась на меня.

— С ней тоже всё хорошо. Не волнуйся. Посидишь немного с ней? — спросила я.

— Угу, — кивнула девочка.

— Славка, девушку к Марфе. Звони Анатолию и Анастасии, пусть немедленно едут сюда.

— Понял, глава, — Славка рванул к выходу, а я отправился вслед за ним.

Спустился вниз и увидел Леонида с Сашей. И если девушка была выспавшаяся, то вот у парня под глазами были круги. Я посмотрел на его раненую руку.

— Глава… я… — начал он.

— Ни слова, — перебил я его. — Твоя ошибка могла стоить жизни твоей сестре и не только ей!

С одной стороны, я и сам виноват, что не отрубил и его перед отлётом, но… с другой… космос… как дети.

— Простите, — склонил он голову. — Я полностью осознаю, что совершил ошибку и чуть не подставил всех. Я… не мог прерваться и… нашёл его, портал.

Я выдохнул и зачесал волосы назад рукой.

— Где?

— В Антарктиде, глава.

— Ладно, с этим потом, Леонид, ты сначала к Марфе, а потом идёшь спать, и это не обсуждается.

— Я понял, глава, — кивнул парень и пошёл в замок.

— Ты как? — спросил я Сашу, осматривая её.

— Всё хорошо, глава, — кивнула серьёзная девушка. — Разрешите продолжить ремонт дирижабля?

— Да, — махнул я рукой. — Это сейчас важно.

Она ушла, а я услышал шум машин и пошёл за ворота. Это были наши грузовые авто, из которого выбрался злой Анатолий. Он оглянулся и побежал ко мне.

— Сергей… — хмуро произнёс Горленко.

— Что с границей? — спросил я.

— Начал активно отправлять туда отряды, — ответил он. — Все дороги перекрыты, никто не проедет без нашего ведома.

— Почему так долго? — спросил я, разглядывая его.

— Предатели, — сплюнул Анатолий на дорогу. — Ублюдки не передали информацию! Мы не успели среагировать! Мои ребята погнались за ними и сейчас должны привезти.

Я посмотрел в сторону и увидел погибшую девушку. Перевёл взгляд на дорогу, где как раз ехала новая машина.

Через пару минут она приблизилась и из неё выскочили бойцы. Они вытащили двух других, связанных по руках и потащили сюда.

У Анатолия на лице была целая гамма эмоций.

Когда их подвели и поставили на колени, он схватил одного из них за грудки и подтянул к себе.

— Твари! Чего вам не хватало⁈ — прорычал мужчина.

Он отпустил его и резко ударил по лицу, от чего тот упал на асфальт и покатился по нему. Предателя подняли и вновь подтащили к нам с разбитым носом.

— Молчишь? — спросил Анатолий. — Зря…

— Я сам, — произнёс я и активировал на руке молнию, а затем просто атаковал ею их двоих.

Криков не было, они лишь молча кривлялись и изгибались от боли.

Закончил, убрал молнию и тот сразу залепетал.

Всё оказалось до тупости просто… Деньги… Место в слугах Рода…

— Глава, — подбежал к нам один из бойцов. — Мы нашли ещё двоих из шестёрки! Они мертвы. Их убили и оставили в лесу. Ещё двое неизвестно где.

Анатолий хмуро посмотрел на двух посеревших бойцов.

— Видите цену предательства? — процедил он. — Стоило оно того? Ваня… У тебя же жена и ребёнок.

— Я! — зло оскалился предатель, но я не дал ему договорить.

Схватил за шиворот и потащил к мёртвой девушке.

— Хочешь увидеть истинную цену предательства? — спросил я спокойно. — Я тебе её покажу. Смотри, — подтянул его к умершей девушке и придержал за волосы. Парень затих, не пытаясь сопротивляться. Кажется, он сглотнул, смотря на улыбающееся мертвенно бледное лицо. — Из-за тебя погибла невинная душа… В отличии от тебя, она погибла, спасая своих, а не предавая! — Потащил его дальше и вытащил за ворота. Схватил за волосы и зафиксировал голову. — Смотри. Это трупы теперь уже наших врагов. Всех. Этих. Смертей. И войны. Можно было избежать! Не будь вы трусливыми и продажными тварями! — резко толкнул его вперёд, опрокидывая на дорогу.

— Сергей, — Анатолий подтащил второго, — что с ними делать?

— Глава! — послышался крик Славки. Он подбежал ко мне. — Только что позвонили из поместья Михаила верные нам люди. У них было обнаружено много убитых за раз. И при всём при этом поместье не было атаковано.

— Сколько? — спросил я, смотря на Славку.

— Двадцать семь человек, — ответил парень. — Их уже нашли мёртвыми на периметре и не только. В имении тоже были убиты.

Я начал перебирать варианты, смотря в сторону убираемых тел, пытаясь понять, кто же мог их убить. В голову сразу пришла недавняя встреча с Михаилом. Могли ли мои слова как-то на него повлиять? Возможно. Мог ли он после этого выказать сомнения в сторону Гончарова? Вполне.

Гончаров наплёл ему ерунды, стараясь оклеветать меня, а значит вполне может и начать устранять его людей, чтобы обвинить снова меня, и чтобы Михаил ничего не вспомнил.

— Свяжись с ними, — посмотрел на Славку. — Скажи, чтобы они забирали свои семьи, необходимое имущество и всё, что им нужно. В том числе и из ближайших селений. Пусть едут сюда. Здесь им явно будет безопаснее.

— Понял, — кивнул он и отошёл в сторону.

— Кто это может быть? — спросил Анатолий.

— Не знаю. Может и его брат, может Гончаров, может и ещё кто, — ответил я. — Сейчас не поймём. Но, судя по всему, стоит ждать атак не только со стороны Державиных.

Я достал телефон и набрал номер Тины. Тишина… Лишь гудки. Неужели и её уход тоже как-то связан? Её отец всё знал заранее? Тогда со скольких сторон ещё ждать удар?

— Анатолий, отменяй все вылазки в разломы. Пусть все собираются в лагере. Объявляй сам и скажи Анастасии объявить общую мобилизацию. Сделай особый упор на границах со стороны земель Державиных и на своих.

— На моих? — нахмурился он.

— Да. Не удивлюсь, если и Бороздин тоже может быть в этом замешан.

— Группы все я уже начал возвращать, мобилизацию объявлю. Всех своих уведу поближе к твоим землям. Мы успели построить несколько деревушек, люди перекантуются в них. Если потеряем мои земли — не страшно. Больше всего опасности со стороны Державиных.

— Добро, — кивнул я.

— Я отправлюсь поближе к передовой, чтобы в случае чего сразу среагировать, — произнёс он.

Я вновь кивнул и набрал новый контакт. Эйр не отвечала. У неё единственная группа, которая ходит без дополнительной группы и это в будущем нужно будет исправить.

Пока в замке и нет боя, сосредоточился, отправляя импульс энергии сестре, чтобы она поскорее возвращалась.

— Что с этими делать? — вновь спросил Анатолий.

— Плевать, — ответил я. — Делай, что хочешь.

— Отлично, — кивнул он задумчиво. — Есть у меня на их счёт один план…

Я пошёл в замок и поднялся в свою комнату. Анна всё также лежала на кровати, а Алиса была рядом с ней.

— Дядя Серёжа? — тихо спросила девочка.

— Что такое? — я скинул пиджак и начал подбирать более удобную одежду.

— Это… Война?

— Война, — не стал я её обманывать. — Но тебе не о чем переживать. Мы со всем справимся.

— Я и не волнуюсь, — помотала она головой. — Вокруг вас много сильных людей… А вы… Вы светитесь по-особенному.

Я ничего не ответил, взял одежду, зашёл в ванную комнату, быстро принял душ и переоделся.

Вышел из душа, взглянул на Анну и пошёл вниз. У стены увидел Егора. Он оттолкнулся от неё и пошёл ко мне.

— Ты как, с нами? — спросил я прямо.

Парень посмотрел мне в глаза, мгновение подумал, а потом кивнул.

— Я тебе должен, так что да, я с вами. Я позвонил Ядвиге, но она не сможет прибыть на помощь. На границе тоже какое-то шевеление. По поводу Тани… — Егор замялся. — Не втягивай её в это. Она всё равно не сможет помочь. А если вмешается, то Анну Державину придётся вернуть. Суд будет на стороне Державиных.

— Ты прав, — вздохнул я. — Тут даже то, что мы могли бы породниться никак не помогло бы нам.

— Угу, — кивнул он, смотря вниз. — Стоп. Что⁈ — Егор удивлённо посмотрел на меня. — Ты делал предложение моей сестре⁈

— Она мне, — ответил я.

— Дела… — покачал он головой. — Но в этом случае она тем более не сможет вмешаться. Точнее может, но это спровоцирует новые конфликты уже между ней и Настей, а также Леонидом. А там уже и другие Рода могут подтянуться. И тогда мы точно не выстоим. Да и, если всё случится в скором времени, они не успеют вовремя решить этот вопрос. Будь вы уже женатой парой, тогда всё было бы проще. Но, свадьбу с имперским Родом так быстро не проводят. Вообще, нам лучше справиться своими силами. Это даст всем понять, что любое другое столкновение с нами приведёт к их концу.

Я ничего не отвечал, смотря перед собой.

Варианты. Мне нужны варианты, как справиться с этой ситуацией. Затяжная война не подходит нам, это точно. Учитывая то, что мы не знаем, сколько всего сил у врагов. Если брать в расчёт тех же Державиных, то у них полно одарённых. И это, не учитывая остальных врагов.

Нужен удар на опережение. Они на моей земле, а значит сами подписали себе приговор. Но и этого будет мало. Я смогу их отследить, но нам нужна область, по которой можно нанести внезапный удар, чтобы отвлечь внимание.

К нам подошёл Славка и встал рядом.

Отправить на передовую их обоих? Нет, как лидеры они не плохи, но всё же лучше в роли ударников, а значит мы с ними составим ударную группу.

— Справимся, — кивнул я. — Будьте готовы выдвигаться в любой момент. Я сейчас скоро вернусь.

Пошёл в замок, спустился в подвал и вошёл в родовой источник. Разделся и полез в озеро. Прикрыл глаза, сконцентрировался и увидел всю свою землю. Пока не было никаких лишних меток, но я продолжал лежать. И вот, случилось. Со стороны земель Державиных появился первый быстро приближающийся отряд.

Открыл глаза, выбрался на берег и набрал Анатолия. Выслушав меня, Горленко сбросил вызов. Я быстро оделся и поднялся наверх.

— Красавица, — обратился к мимо проходящей горничной. — Найди Артура, сенсора, и отправь его ко мне. Я жду во дворе.

— Поняла, господин, — ответила она и побежала по коридору.

— Я так понимаю, что нас ждёт работа? — спросил Егор.

— Верно, — кивнул я. — Мы не можем оставить всё на отряды. Нам нужно отбивать атаки быстро, чтобы не образовывались новые очаги атак.

— Верное решение, — задумался Егор. — Только ты уверен, что стоит лишь нас одних задействовать для этого дела? Мы же задолбаемся перемещаться от одного поля боя, к другому.

— Конечно же нет, — усмехнулся я. — Отряды формируются. Я уверен, что Анатолий всё сделает как надо. Наша же задача отбить первые атаки, чтобы противники глубоко задумались. Так что готовьтесь выдвигаться. Славка, прикажи выезжать авто. Также прикажи забрать весь транспорт Державиных.

Через пару минут прибежал весь взмыленный и пыльный Артур.

— Глава? — спросил он.

— Собирайся и отправляйся в центральный лагерь. Там твои навыки будут нужнее.

— Понял, — кивнул Артур. — Разрешите идти?

Я подошёл к парню и положил руку на плечо.

— Мы рассчитываем на тебя, Артур, но ты не должен забывать одну важную суть — ты нужен нам живым. Береги свою жизнь.

Он опустил взгляд вниз.

— Глава… Я не хочу вам врать… Если от меня многое будет зависеть — я не стану дорожить своей жизнью.

— Значит я приставлю к тебе человека, — покачал я головой. — Чтобы он остановил тебя в случае чего.

Артур улыбнулся и склонил голову.

— Спасибо за заботу, глава.

— Ступай, — вздохнул я и убрал руку.

Я бы и рад как-то «подключить» его к озеру внизу, чтобы он мог координировать всех отсюда, но, увы — это невозможно.

И не могу я приказать им не умирать. Это будет лицемерие с моей стороны. Я прекрасно понимаю их чувства. Они бьются за то, во что верят. И я не должен отнимать эту веру. Ведь если так повернутся обстоятельства, что мне придётся рискнуть своей жизнью — я сделаю это незамедлительно. Да, умирать я не планирую, как и они, но всё же это война и совсем без жертв никуда.

Машина подъехала, и мы втроём сели в неё. Я обозначил нужную точку и приказал ехать на полной скорости.

— Слушай, Сергей, — задумчиво начал Егор. — А что мы будем делать, если к нам явится предвысший? Нам ведь понадобятся все силы для борьбы с ним.

— Обязательно придёт, — кивнул я. — И это хорошо.

— Чего хорошего? — посмурнел Егор. — Ты головой ударился? Что нам с ним делать?

— А это уже моя проблема, — усмехнулся я. — Главное, что он принесёт с собой то, что нужно мне.

Гриша делал замах за замахом, нанося удар за ударом по невидимому противнику. Как учил его Славка, парень сделал резкий разворот и сменил направление для удара.

Он больше не тренировался ни с кем из тех, кто есть в имении. Ведь они не поспевают за ним и не могут дать достойный отпор.

Очередной взмах, удар, лицо парня искажается гримасой ярости, он размахивается и со всей силой посылает копьё в мишень.

Оружие сверкнуло молнией и устремилось в свою цель, чтобы через мгновение взорваться огненным шаром и всполохами молний.

Тяжело дыша, Гриша согнулся и опёрся о колени, смотря вниз. В последнее время с ним творится что-то неладное, он перестал контролировать свои силы. Да ещё и родные кажутся странными.

Отдышавшись, парень выпрямился и помотал головой, потом поднял вверх ладони и вздохнул.

Сколько он тут? Почему он всё ещё тут? Что ему здесь делать? Он перестал расти. Достиг своего пика на данный момент. И это начинает раздражать всё больше и больше.

— Тина… — прошептал вдруг парень.

Всё это время он пытался глушить свои воспоминания упорными занятиями, но иной раз вновь и вновь возвращался мыслями к тем, кого оставил там…

Гриша прислушался к себе и вновь не ощутил ничего. Все старые чувства схлынули на нет. Раньше ему казалось, что его предали, обманули, использовали. Откуда взялись все эти чувства? Почему они вообще возникли у него?

— Предатель… — вдруг вновь прошептал Гриша. — Именно. Предатель лишь один… И это я. Имею ли я право быть рядом с ними…? — некоторое время ещё постояв, он вновь заговорил сам с собой: — Только сильные могут что-то решать в этом мире… Так он сказал… Доказал ли я свою силу? Значила ли та «победа» хоть что-то? И если и значила, то для кого, для меня…? Если да, то почему я чувствую от неё лишь разочарование…? Кто мне сможет объяснить, что со мной…?

Гриша вздохнул, призвал копьё, крутанул его, встал в стойку и вдруг замер. Он выпрямился, посмотрел на оружие в своей руке, а потом просто развеял его.

— Никто и ничего не должен мне объяснять…! — скрипнул парень зубами. — Сколько можно полагаться на кого-то⁈ Сначала папа, потом мама, затем старший брат, а затем и… Сергей. Почему я каждый раз чего-то и от кого-то жду⁈ Когда наступит момент и я возьму свою судьбу в свои руки⁈ Нет… Не когда. А сейчас! — яростно прошептал парень.

Он посмотрел в сторону своей комнаты и решительно направился к ней. Войдя внутрь, Гриша сходил в душ, переоделся и подошёл к шкафчику, где оставил свой телефон. Он отключил его, когда приехал сюда, чтобы… Чтобы что…?

Парень решительно достал его и включил. Сердце сжалось в томительном ожидании, пока он смотрел на включение. Меню прогрузилось, и Гриша увидел более двух сотен смс. Сердце в очередной раз кольнуло, и Гриша нажал на нужную иконку.

Медленно листая сообщения, парень прошептал:

— Идиот… Какой же я идиот…

Гриша быстро пролистывал сообщения от Тины, где она делилась с ним всем тем, что с ними произошло, пока его не было. А ещё от неё было множество угроз. Девушка обещала… Много чего обещала. И эти обещания лучше не произносить вслух.

Сообщения были не только от неё, но и ото всех остальных. Они не забыли его, в отличие от него.

Гриша улыбнулся, сел на кровать и вытер выступившую слезу, читая их. Одно за другим. Так как Тина писала ему только угрозы, он на время вышел из её сообщений и читал все остальные, впрочем, пока игнорируя и сообщения от Сергея.

Наконец все прочитав, парень вернулся к сообщениям своей девушки. И если сначала ему было радостно, то, стоило дойти до последних, где Тина переслала ему последние новости, как лицо Гриши тут же побледнело.

Глядя на то, в каком состоянии вернулся его… брат, Гриша не выдержал. Он резко вскочил и начал метаться по комнате, спешно собирая всё то, что нужно в дороге. Вещи валились из рук, так как парень постоянно видел перед глазами исхудавшее тело, но он вновь скрипнул зубами и ускорился.

Возможно… возможно, что будь он рядом, этого всего можно было бы избежать… Но не время думать об этом.

Гриша сложил всё в рюкзак, накинул куртку, и сверху рюкзак на спину, вышел в коридор, спустился вниз, остановился, обернулся и вновь быстро поднялся на второй этаж. Подойдя к кабинету своей матери, он постучался, но ответа с той стороны не было.

Постояв некоторое время, парень пошёл к выходу.

Всё равно его мама вряд ли поддержала бы его решение. В конце концов, слишком часто в последнее время он слышал о том, что Сергей — это позор и проблема их семьи. Пожалуй, даже слишком часто.

— В город, — отдал он приказ, садясь в машину. — На аэродром.

Слуга Рода удивлённо посмотрел на него, но спорить не стал.

Приехав в город, парень немедля поспешил на ближайший дирижабль. Прежде чем войти в свою каюту, Гриша оглянулся, замер на мгновение и тут же заскочил внутрь.

Чертыхнувшись, он оглядел каюту.

Всё же мама отправила за ним людей… На борту они вряд ли будут что-то устраивать, но по прилёту придётся либо оторваться от них, либо оглушить, чтобы не мешали.

Светлана Вяземская смотрела на то, как её сын уезжает из имения. Женщина приложила руку к стеклу и тяжело выдохнула.

— Саша, как там дела у Сергея? — спросила она тихим голосом.

— По последним новостям ясно, что его атаковали Державины.

— Им нужна будущая высшая, — покачала женщина головой. — Они за неё будут биться до конца. Будущее главное оружие Рода никто не захочет отпускать.

— Кроме тебя, мама, — улыбнулся Александр, что-то смотрящий в телефоне. — Всё же братец невероятен. В свои почти шестнадцать он уже способен сражаться с несколькими врагами и освоил две стихии.

Совсем недавно они вернулись с поля боя и сейчас отдыхали.

— Поверь, — Светлана Вяземская улыбнулась. — То, что я делаю сейчас, потом окупится в разы. Да и… Он в первую очередь мой сын, а уже потом возможный высший Рода.

— Гриша каким-то чудом не догадался, — вздохнула Елена.

— Он слишком сфокусировался на тренировках, вот и не заметил ничего, — ответил Александр. — Столько, сколько он тренировался, я никогда не тренировался. Подумать только, в нём упорства на десятерых.

— Саша… — Светлана задумалась. — Сколько у нас есть свободных отрядов?

— Свободных нет, — отвлёкся парень от телефона. — Увы. Ты и сама знаешь, мама, что уничтожение одного Рода нам ничего не дало. Они сейчас в обороне, но, кто знает, когда начнут действовать. Впрочем… — Александр задумался. — Если надо — я найду.

— Найди, — кивнула Светлана. — Отправь один отряд за Гришей, а другой поездом в земли Сергея.

— Хочешь им помочь? — Александр встал с дивана. — У нас не так много людей свободных может быть. Человек двадцать, может сорок.

— Да, — женщина поджала губы. — Глядишь, потом он хоть спасибо скажет. Да и… Не хочется быть виноватой, когда ваш отец вернётся.

Александр с Еленой переглянулись.

— Не понимаю, — помотала головой девушка. — Почему нельзя просто сказать ему было об этом? Зачем делать вид, что нас нет, а потом посылать вдогонку отряды?

— Лена, — улыбнулась Светлана Вяземская, — ты пока не мама и, боюсь, что не сможешь понять меня. Иногда ребёнка нужно подтолкнуть к чему-то, иногда надавить, а иногда оставить со своими мыслями наедине. Гриша слишком долго был под моей опекой. Когда… ваш отец ушёл и не вернулся, мне стало страшно за вас и я… — женщина вдохнула, — начала слишком вас опекать. Вы то ещё ладно, выросли, когда Виктор был с нами, а вот Гриша… Гриша попал под раздачу больше остальных. Сейчас он растёт самостоятельно, и это правильно

— И всё же, — покачала головой Елена. — Зная Гришу, уверена, что он в штыки встретит группу.

Когда мы были уже близко к нужной точке, у меня завибрировал телефон.

— Алло, Анатолий? — спросил я.

— Сергей, вижу отряд Державиных. Хочу попробовать с ними переговорить, — ответил он.

— Хорошо, — я посмотрел в окно. — Особо не усердствуй. Вся эта ситуация напоминает ту, которая случилась не так давно в том лесу на их земле. Но их люди убиты, и они понятия не имеют, что это сделала Анна, а не мы. Поэтому аккуратнее. Мы уже подъезжаем и сможем поддержать вас.

— Принято. Я пошёл.

Анатолий сбросил вызов, а я закрыл глаза и сосредоточился. В отдалении виднелся большой клубок разнообразной энергии. Ещё чуть дальше от него ещё один. Это два отряда.

Когда слишком много одарённых собираются вместе, их энергия вытесняет друг друга и в результате этого образуются вот такие клубы в небе.

— Сверни налево, — отдал я приказ. — По дороге, а потом на лесную тропу.

— Понял, глава, — отозвался молодой парень за рулём.

— Славка, Егор, пятиминутная готовность.

Всё это время я внимательно «наблюдал» за двумя сгустками. Сначала ничего не происходило, а потом левый, к которому мы и приближались, подёрнулся и едва заметно дрогнул.

Битва началась. Видимо, переговоры провалились.

— Останови, — я открыл глаза, и мы вышли наружу. — Поезжай в сторону нашего лагеря. Здесь нас не жди.

Машина сделала разворот и поехала в обратную сторону. Вокруг Славки с Егором появились молнии, мы кивнули друг другу, я рванул вперёд, а они за мной.

Взял небольшую дугу, чтобы ударить в спину наступающим отрядам. Мы бежали по лесу, обходя деревья и срывая редкую листву на большой скорости. Вдали, между деревьев, начали мелькать вспышки.

Здесь в основном лесистая местность, но среди деревьев предпочитают не сражаться, так как пожар ещё никто не отменял.

Впереди увидел парочку энергоструктур в засаде. Они оставили несколько человек, чтобы никто не напал со спины.

Создал иглы тёмной энергии и запустил вперёд, пробивая доспехи духа. Славка ускорился, и враги даже понять ничего не успели, как были убиты мечом.

Мы побежали дальше и ворвались на поляну. Перед нами открылось поле сражения. Множество техник летело с двух сторон, но щиты пока держались у врагов и у моих людей. В отряде впереди было около сотни человек.

Я активировал глаза императора и быстро огляделся, пока мы неслись вперёд. Моя цель — это их главный. Обезглавим отряд — победим быстро и практически без потерь.

Пусто. Энергии разнообразной полно, а вот того, кто выделялся бы сильно просто нет. А значит этот отряд — это всего лишь приманка и нужно поскорее с ними разобраться.

Создал копьё молний и влил в него тёмную энергию. После создал иглы, на этот раз получилось восемь штук, и запустил их в первые цели слева, где и бежал Егор. У Славки есть нож, у меня копьё, а вот с ним неясно, овладел ли он тёмной энергией или нет.

Мы ворвались в отряд и начали быстро убивать противников одного за другим. На нас обернулись парочка, но я тут же настиг и их. Одному отсекая голову, его не спас даже доспех, а другому пробивая грудь, предварительно разрушив доспех.

Нам удалось убить около двадцати человек, прежде чем нас заметили и начали оборачиваться куда активнее. Так как эффект неожиданности спал — можно разойтись на полную.

Я прыгнул вверх, поставил щит, защищаясь от несущихся в мою сторону атак с нашей стороны, так как битва ещё в самом разгаре. Влил в копьё побольше тёмной энергии, активировал на нём тёмную молнию, размахнулся и со всей силы запустил его в землю, прямо в центр всего отряда.

Удар, чёрная молния вырывается на свободу и начинает переходить от одного противника к другому, треская их щиты. Послышались крики боли, а некоторых сразу убило. Я поднял вверх руку и в небе появилось множество копий молний.

Махнул рукой и техники устремились вниз. Копья ударили аккурат тогда, когда приземлился и я. Поле боя вновь накрыла волна криков боли.

Техники со стороны наших войск перестали лететь по всем врагам, атакуя лишь фланги. Видимо нас заметили.

Славка орудовал мечом, а Егор, наоборот, атаковал молнией. Часть врагов и так уже была убита, плюс я немало сразу убил, так что бой быстро был закончен.

Слишком мелкая атака для Державиных. Наверняка, как я и думал, это лишь уловка.

Я посмотрел на мёртвые тела и рванул в сторону нашего отряда. Вот так шесть идиотов и развязали войну… Если бы они только выполнили свой долг как надо, а не решились продаться, тогда отряд Державиных не доехал бы до замка и ничего бы не случилось.

Анна не виновата в развязанной войне. Она защищалась и отстаивала свои права и свободу, в то время как отряд Державиных почему-то решил уничтожить мой замок. Зачем? Если их целью была лишь Анна. Может её отец таким образом пытался «наказать» свою дочь? Подобные меры воспитания не редкость в аристократическом обществе, когда более сильный пытается показать своему отпрыску, что он не с тем связался.

Шанс того, что Державины атаковали бы силы Анатолия есть, но он маленький. У них не было никакого смысла ехать по главной дороге, а значит это заранее спланированная атака. Как бы я не хотел закончить эту войну побыстрее, так как у меня полно дел, с наскока сделать это не выйдет. Анна наверняка не обрадуется смерти людей её Рода, но на войне не бывает полумер. Либо мы их, либо они нас. Сейчас главное, чтобы она глупость не сделала.

На Земле войны не редкость, особенно между Родами. Вот только между баронскими Родами, а не графскими. У графов слишком много сил и они могут устроить тотальную войну, поэтому им не дадут этого сделать, если в стране не будет, к примеру, переворота.

Именно поэтому не все графские дети способны холодно реагировать на смерти своих людей, просто потому что война их не касалась. Это если ещё не говорить о том, чтобы убивать их самим. Всё же Род — это Род, родные души. Хоть со многими слугами и не контактируешь, но часто их видишь и автоматически запоминаешь лица. Впрочем, ей в любом случае придётся сделать выбор.

Мозг любого человека так устроен, что зачастую дрогнешь, прежде чем нанести удар по знакомому.

Впереди показался Горленко. Он спешно отдавал команды и отряд быстро погружался в машины. Неподалёку стояло и моё авто.

— Сергей, — подошёл ко мне Анатолий. Он успел переодеться в боевую одежду чёрного цвета. — Это была лишь уловка, основной отряд противника атаковал левее и сейчас продвигается вглубь. Я заранее предугадал это и направил туда людей. Вместе с бойцами с мечами и щитами, они должны продержаться до нашего прибытия. Также нас атакуют в спину, со стороны имения Михаила. Туда тоже отправил отряд, но небольшой, так как основные силы у нас на границах.

— Славка, — повернулся я к парню, стоящему позади меня вместе с Егором. — Позвони людям Михаила и скажи, чтобы они свои семьи отправили в обход, а сами нанесли удар сзади.

Он кивнул, достал телефон и отошёл в сторону.

— Анатолий, задействуй людей Вадима, пусть атакуют во фланг, и что по вернувшимся силам? Как много откликнулось? И да, что по поводу переговоров, на каком этапе провалились?

— Приказ был отдан недавно, поэтому ответов пока мало. Переговоров как таковых не было. Они просто тянули время, а потом атаковали. Кстати. Вопрос не вовремя, но что там с Михаилом?

— Он всё забыл, — ответил я.

— Дьявол, — скривился Анатолий. — Нам бы его сюда и проблем бы вообще не было. Всё же я больше воин, чем стратег.

Я хмыкнул, но ничего не ответил и полез в авто, напоследок бросив:

— Мы снова ударим в спину. Будь осторожен, мне кажется, что враг далеко не дурак и наверняка ещё преподнесёт нам сюрпризы.

Славка заскочил в машину, и мы вновь поехали.

На подъезде уже издалека были видны вспышки техник и стихий.

— Останови нас здесь, — отдал я приказ, когда мы ещё не заехали в тыл врагам. — Ты знаешь, где нас забрать.

Парень кивнул и уехал, а я осмотрелся.

Теперь они атаковали всерьёз. В этом отряде одарённых много. И что-то мне подсказывает, что там не только одарённые.

Я посмотрел на Славку с Егором.

Егор смотрел в небо. Я перевёл взгляд туда же.

Космос…

Там, вдалеке, едва заметно маячил жёлтый свет. И это при свете дня…

— Похоже на ту штуку, которая упала в прошлый раз, — задумчиво произнёс Егор.

Похожа, очень похожа. Вот только в разы мощнее. Даже страшно представить, насколько. Впрочем, ему об этом говорить не стал. Но то, что её уже видно даже днём — очень плохо.

— Цель — главнокомандующий этого отряда, — произнёс я и перевёл взгляд вниз. — В прошлом отряде его не было, но здесь он наверняка должен быть. Атакуем с фланга. Наносим один быстрый удар и уходим. Не сомневаюсь, что у них за спиной ещё остались воины, поэтому действуем быстро.

Они кивнули, и мы рванули, стараясь держаться деревьев. Вот бы где сейчас помогли крылья, но их, к сожалению, нет.

Послышались хлопки выстрелов, в ускоренном восприятии я увидел множество трассеров и поставил щит, защищая нас от множества пуль из леса. На звук обернулись люди Державиных и по нам открыли огонь ещё и маги.

Тактик этого отряда выставил отдельную линию обороны в отдалении, в метрах десяти от общей массы. Эта отдельная линия служит заграждением для тех, кто как мы, может быстро атаковать во фланг.

Они действуют отдельно от общего отряда и служат щитом.

Поэтому нам пришлось уворачиваться от двух атак сразу. А так как пуля в разы быстрее магии и представляет большую опасность, потому что мы не знаем, есть ли они у них с кристаллами, я резко свернул влево, направляясь прямо к отряду противника.

Судя по всему, они поставили в лесу автоматические турели. Сомнительно, что простой человек смог бы за нами уследить.

Создал копьё молний, влил тёмную энергию и отбил пару чуть не попавших в нас техник, при этом ища свою цель.

А вот и он.

Влил больше энергии в тело и сорвался вперёд. Рядом упали пару огненных копий, запущенных с нашей стороны, но я от них уклонился. Противники выставили перед нами щиты, но я просто прыгнул вверх, преодолевая преграду. Приземлился и тут же отскочил влево, так как передо мной появились каменные стены, начавшие падать на меня.

Прежде чем бежать в центр врагов, развернулся и атаковал в спину тех, кто удерживал Славку и Егора. Они то прыгать не умеют так высоко.

Егор попытался поставить щиты скатом и прорваться, но враги возвели перед ним новые щиты, и он вынужден был спрыгнуть вниз.

Славка попробовал просто пробить щит ножом, но на место старого тут же поставили новый.

Я создал иглы тёмной энергии, пробил щиты и доспехи двух противников со спины, а после убил их обоих двумя быстрыми ударами, образовывая брешь в обороне. Куда и рванули Славка с Егором. Брешь попытались закрыть другие враги, но не успели, просто потому что были не уверены в том, что нас всего трое и не решились бросить свои точки.

Мы прорвались внутрь, а в спину они атаковать не будут. Правда, на нас тут же переключились те, кто был в основном отряде, но это не важно. В отличие от первого уровня защиты, их тут слишком много, и они теперь будут мешать сами себе, если сосредоточатся лишь на нас.

В строю не так-то и просто сражаться. Передние ряды обычно защищают задние от атак и так далее. А когда вам заходят с фланга, можно легко всё спутать и начать атаковать вместе, что приведёт к гибели большей части отряда.

Враги пытались ставить щиты, чтобы перекрыть нам путь, но мы прорвались внутрь и помчались сквозь отряд к своей цели.

Наконец я увидел его.

Высокий мужчина, в красной куртке и с седыми волосами что-то говорил, явно отдавая приказы. Кругом взрывались огненные шары, снаряды из мечей, и не только, поэтому ничего слышно и не было. Главного охраняла четвёрка бойцов, которые постоянно оглядывались и старались контролировать все четыре стороны.

А если точнее, они старались отследить нас. Я рванул влево, чтобы пропасть из их поля зрения. Краем глаза заметил, как Славка рванул вправо, а Егор, наоборот, назад.

Прогремел взрыв и рядом послышались крики. Чей-то щит пробило взрывом и сейчас противник лежал на земле, держась за ногу, из которой торчала кость. Повезло, что тут ещё скажешь. А ведь мог и умереть.

Я пробежал мимо и рванул прямо к главному.

Евгений Державин, брат главы младшей ветви Рода Державиных, смотрел вперёд, на рассредоточенные отряды противника. Их мало, но они всё ещё держатся. Мужчина пригляделся. Стоило его людям пробить один щит, как тут же появлялся новый. Враги чередовали людей, ставя на защиту каждый раз новых. Впрочем, это их не особо спасало.

Перед тем, как их срочно отправили в бой, он успел изучить информацию по младшей ветви Вяземских. Он ожидал проблем от этих навороченных «мечей», которые, по его мнению, проще было бы переделать в автоматы, поэтому и не отправлял своих людей вперёд.

Как он и предполагал. У нового оружия Вяземского есть определённая дальность поражения. Как, впрочем, и у любого оружия. И если не подходить слишком близко, то оно не опасно. Прозвучал взрыв, Евгений скосил взгляд и увидел, что двое его людей умерло.

Почти не опасно.

Мужчина задумался. Хоть в бою это делать и непозволительно, но он, даже раздумывая, мог следить за ходом боя.

От отряда приманки нет вестей, значит можно сделать вывод, что их уничтожили. Подчистую. Враги не дураки, но всё же купились, раз так быстро разделались с ними. Сейчас они наверняка направляются сюда, но их ждёт пара сюрпризов.

Вместе с приманкой он послал и несколько отрядов фланговиков, чтобы те нанесли удар внезапно. Эти отряды не успели дойти до того, как отряд приманка был уничтожен, и поэтому сейчас идут в спину основному отряду врага.

Мужчина замер и оглянулся. Чуткий слух военного уловил знакомые звуки выстрелов даже сквозь свист и шум техник вокруг.

Чтобы противники не подкрались со спины, Евгений приказал установить в лесу турели.

— Миша, что там? — спросил он.

Его офицеры стояли рядом и поэтому Евгений мог с ними переговариваться.

— Нам во фланг ударил отряд, — отчитался мужчина.

— Сколько?

Мужчина приложил палец к уху и выслушал доклад через приёмник.

— Трое, господин. Молниевики. Очень шустрые. Турели их не задержали.

Трое? Всего трое? Это шутка такая? Если это не предвысшие, то это даже не смешно. Впрочем, предвысших они бы сразу почувствовали. От тех веет мощью.

В любом случае, заградительная шеренга сдержит их. А его отряд за это время прикончит остатки передовых отрядов врагов.

Евгений посмотрел ещё раз в ту сторону, потом отвернулся и произнёс:

— Это наверняка уловка. Ждите отряд с той стороны или с другой.

— Есть, — кивнул Михаил и передал приказ.

Мужчина нахмурился, смотря на то, как враги начали отступать, а затем на мельтешение среди деревьев вдали.

Подкрепление. Основной отряд. Но… Почему их так мало? Неужели они разделились и решили атаковать сбоку?

— Миша, что там с теми тремя?

— Они прорвались, господин! — неожиданно резко произнёс его подчинённый. — Парни не смогли их сдержать!

Евгений почувствовал, как у него зачесался левый бок. Так всегда было, когда он чувствовал, что что-то идёт не так. Вот и сейчас всё явно идёт не по плану. Казалось бы… Они теснят врагов. Но что-то не так…

— Господин! — послышался крик позади.

Евгений обернулся и увидел, как в его сторону несутся три чёрных широких диагональных гудящих росчерка. Подчинённые не подкачали, поставили щиты, причём несколько слоёв. Чёрные волны достигли их и… мгновенно уничтожили в пыль. А вслед за ними появились три силуэта. Мгновение и двое его людей были убиты. Одного разрубили мечом, а другого проткнули копьём.

Всё это произошло так быстро, что он лишь краем сознания успел отметить их смерть. Евгений решил отступить за оставшуюся двойку, и уже сделал шаг назад, но, понимая, что не успеет, выставил перед собой руки. На них появился ветер, однако, в следующую секунду мужчина увидел перед собой силуэт, а затем почувствовал удар в грудь.

Он полетел назад, пока не врезался в чей-то щит. Воздух вырвался из лёгких, Евгений упал, хотел вскочить, но замер, смотря на потрескивающее чёрное копьё перед его горлом.

— Этот бой окончен, — произнёс спокойно парень в чёрных одеждах, стоя над ним и прижимая к его горлу оружие.

— И не надейся, разжигатель войны и убийца, — улыбаясь прохрипел Евгений.

Сергей Вяземский, барон, что самолично прибыл за ним, резко оглянулся и посмотрел в небо.

Вот что бывает, когда недооцениваешь врага. Не сомневаюсь, что он получил информацию о нас, а значит должен был приготовиться, перестроить отряд, но нет.

Противники заметили нас и начали ставить щиты. Я влил тёмную энергию в копьё, активировал две печати и на полной скорости сделал оборот вокруг себя, а затем нанёс три быстрых удара.

Чёрные росчерки молнии с тёмной энергии унеслись вперёд, мгновенно уничтожая вражеские щиты. Я рванул к главному, в то время как Егор со Славкой расправились с его ошалевшей охраной.

Противник попытался отступить, но я настиг его мгновенно, ударом ноги отправляя в полёт.

Когда он врезался в щит впереди стоящего воина и хотел подняться, я уже был перед ним и приставил копьё к его горлу.

— Этот бой окончен, — произнёс я.

По идее этот человек должен быть довольно высокого положения, а значит его люди не рискнут его жизнью, чтобы продолжить бой.

— И не надейся, разжигатель войн и убийца, — улыбаясь, прохрипел мой противник.

Чувство тревоги взвыло до предела. И так как опасности кроме как со стороны Державиных ждать не приходится, я мгновенно развернулся, развеял копьё и поднял вверх руки, создавая множество щитов в небе, при этом вливая в них максимум энергии.

Зелёная вспышка, удар, оглушительный взрыв снаряда и щиты разнесло в клочья. Ударная волна пошла вниз и накрыла нас, на мгновение оглушая. Сразу за этим прозвучал ещё один взрыв позади. Я обернулся и посмотрел вперёд, на опадающую вдали землю и огромный кратер.

— Вам конец, — усмехнулся мужик, к горлу которого был приставлен уже нож рядом стоящего Славки.

Я сделал шаг вперёд и ударом ноги отправил врага в забытье, чтобы он слишком много не говорил.

Второй снаряд пришёлся правее отряда моих людей. Аккурат в то место, где они были не так давно…

Они решили действовать всерьёз, раз взялись даже за орудия. Тем более с кристаллами. Вот только непонятно, почему до сих пор не был отправлен ни один предвысший в бой. Нужно разобраться здесь как можно скорее. Пока мы находимся на границе, риск атаки таким орудием максимально высок.

Схватил мужика и приподнял его. Влил энергию в своё горло, а после крикнул:

— ВСЕМ ПРЕКРАТИТЬ ОГОНЬ! ВАШ ЛИДЕР ЗАХВАЧЕН! ЕСЛИ ВЫ ПРОДОЛЖИТЕ, ОН РАССТАНЕТСЯ С ЖИЗНЬЮ!

Подействовало. Атаковать они перестали, но щиты оставили и сейчас все смотрели на меня. Был, конечно, риск, что это просто командир, но видимо нет, всё же кто-то из Державиных или из Родов их клана.

Атаки с нашей стороны тоже прекратились.

— Славка, свяжись с Анатолием и скажи, чтобы отводил людей подальше.

А вот что делать с этой оравой…?

Смотрят внимательно, глаза бегают, наверняка прикидывают варианты. Интересно, кто додумался отправить кого-то важного на поле боя? Впрочем, я ведь и сам по нему туда-сюда шныряю, а значит и этот вполне мог себе позволить. Тактик он неплохой, но слишком самонадеянный, что и сгубило все его планы.

— Я не стану убивать вашего лидера! — продолжил кричать я. — Если вы подчинитесь и добровольно пойдёте в плен! Как аристократ и благородный, я, Вяземский Сергей Викторович, клянусь своим именем, что не причиню вам вреда, если вы не станете препятствовать или пытаться навредить моим людям! Также всем нуждающимся будет оказана медицинская помощь, и помощь целителя!

Слово аристократа много что значит и если они сейчас рискнут что-то сказать против, даже несмотря на то, что мы враги, то я могу спокойно их убить. В целом, если они просто не захотят сдаваться, то я тоже смогу их убить. Чего уж тут говорить, я просто могу их убить, но я же не маньяк какой. Ну и пригодятся они мне. Прокормить их не проблема, как и содержать, а вот проку потом будет больше. Вдруг кто-то из моих людей попадёт в плен? Да и это отличное сдерживающее устройство против атак тех же орудий.

— Всем сдаться! — крикнул мужчина неподалёку. — Поверим на слово, «господину» барону.

Это произнёс один из четвёрки доверенных схваченного. Сам командир этого отряда всего лишь мастер третьего ранга. В то время, как каждый из четвёрки был второго ранга. Сильные бойцы, но их сгубила самоуверенность лидера.

— Но для начала я хочу убедиться, что господин жив! — дополнил он.

Я кивнул, и мужик подошёл, пощупал пульс, а потом утвердительно кивнул и отошёл.

— Славка, — посмотрел я на парня. — Планы поменялись. Скажи, чтобы Анатолий привёл сюда отряд.

Через некоторое время Горленко прибыл с небольшим отрядом, и они начали спешно вязать противников. Удержать практиков непросто, ведь руки им не всегда нужны, чтобы использовать техники, но есть одно верное средство — это темнота.

Есть и другие сдерживающие средства. Те же наручники, браслеты или колодки с рунами подавления, повсеместно использующиеся в космической империи. Что есть на Земле я не знаю. Поэтому пока по старинке, использую свою энергию и в темноту, а потом уже наклепаю браслетов с рунами.

Всех тех, кому вязали руки, отводили в сторону. Анатолий действовал грамотно, связывал вражеских бойцов в пары и одному из пары ещё попутно завязывал глаза, таким образом минимизируя возможный урон от атаки в два раза.

По их лицам видно, что они негодуют, но подчиняются.

Анатолий спешно подошёл ко мне.

— Что там со взрывом? — сразу спросил я, так как этот вопрос не давал мне спокойствия последние минуты.

— Девятнадцать убито, — выдохнул Горленко. — Их тел даже не нашли полностью, только по кусочкам. По быстрой перекличке узнали количество. Ещё двенадцать с серьёзными травмами. Ударной волной приложило. Если бы они так не поднажали с атакой, и я бы не отвёл весь отряд… Дьявол! Если бы ты не поставил щит, то мы бы все там полегли! Это уже не просто война, это война на уничтожение! Державины решили взяться за нас всерьёз.

— Если они ценят своих людей, то больше не станут так активничать, — ответил я. — Не сомневаюсь, что в скором времени они будут в курсе о пленении целого отряда, так что не станут рисковать бить массированно.

— Это если они с головой дружат, — хмыкнул Анатолий.

Я заметил вспышки над лесом, а чуть позже послышались взрывы.

— Ещё один отряд. Скорее всего это группы, которые должны были атаковать во фланг уже нам. Анатолий, закончи здесь. Славка, Егор, выдвигаемся!

Я толкнул тело захваченного командира на Горленко, а сам сорвался с места. Враги атаковали внезапно, поэтому я побежал прямиком к нашим отрядам и уже через них понёсся к врагам. Небольшие группы по тридцать или сорок человек на машинах.

Мы быстро до них добрались, и, чтобы они не нанесли ещё больше урона моим людям, я ставил попутно щиты, отбивая все атаки.

Эти явно сдаваться не захотят, поэтому мы ворвались в их ряды и спустя минут пять сражения, а противники умели действовать сообща и пытались нас окружить, и при поддержке наших отрядов, мы одержали победу.

Егор чертыхнулся и скинул кофту, которая была вся в крови. Оставшись лишь в чёрной футболке. Ему не повезло, и противники напрыгнули на него, оставляя кровавые следы на одежде парня.

Я увидел, как колонна пленных пошла в сторону лагеря. Идти им долго, но это и хорошо. Измотаются за это время. К нам подъехали две машины и из одной вышел Анатолий.

— Пленным создам подвал в километрах двух от лагеря, — произнёс он. — Сражение у земель Михаила продолжается, также со стороны моих земель вышла пара отрядов где-то по сотне.

— Мы отправимся к твоим землям, — посмотрел я в нужную сторону. — А ты пока постарайся встретить семьи людей Михаила.

— Понял, — кивнул он.

Мы сели в машину и поехали на новое поле боя. Не факт, что успеем, учитывая расстояние, но всё же разобраться явно нужно, чтобы они не продвинулись дальше.

Отряд действительно там оказался, и уже шёл бой. Когда мы подъехали, потоки ветра выкинули вверх пару людей, и я увидел Эйр. Сестра сражалась прямо в центре вражеского отряда в одиночку и раскидывала их пачками.

Мы выскочили из машины и ринулись ей «помогать». Впрочем, она и так уже почти закончила. Вокруг неё валялось множество тел изломанными куклами.

— Брат, — Эйр быстрым шагом направилась ко мне. — Я успела понять лишь только то, что у нас тут началась война. Против кого?

— Державины, — ответил я.

— Если так, разве тебе не нужно быть ближе к их границе? — спросила она сосредоточено.

— Желательно, — кивнул я. — Но у нас слишком мало сил, чтобы отбивать атаки со всех сторон. Поэтому нам нужно перемещаться как можно быстрее. Рядом должен быть ещё один отряд. Объясню всё по пути.

— Они там, — махнула Эйр рукой. — Эти, — сестра мотнула головой назад. — Рассказали, прежде чем отправились к Сальхейму, или как тут бог смерти зовётся.

— Где твой отряд?

— Машина сломалась, — вздохнула сестра. — Они пока чинят её, а я помчалась вперёд, чтобы успеть.

Я достал телефон и набрал Горленко.

— Анатолий, что там с отрядом у земель Михаила?

— Справляются. Окружили их с двух сторон и сейчас добивают. Со стороны Державиных остались ещё отряды, так что можешь возвращаться и помочь здесь, если там закончили.

— Скоро будем. Держи меня в курсе всего происходящего, — отдал я приказ и сбросил вызов.

— Всё серьёзно? — спросила оглянувшаяся назад Эйр.

— Более чем, — ответил вместо меня Егор. — Они использовали дальнобойное оружие с модифицированными снарядами.

— С кристаллами? — вздохнула сестра.

Я кивнул и произнёс:

— Мы взяли пленных, так что от одной угрозы, возможно, частично себя уберегли. Да и отряды от границы увели. Но всё это подождёт. Нужно поскорее закончить здесь.

Я сел в авто, и они последовали за мной.

Отряд противника нагнали довольно быстро. Они решили устроить нам засаду, но довольно быстро поплатились. Всё же мы с Эйр оба почти на уровне предвысшего, да и Славка с Егором сильные бойцы.

Закончив, допросили последнего живого и поехали в лагерь. Как оказалось, это люди какого-то барона находящегося очень далеко от нас. За этот вечер больше атак не было. Все просто затихли. Я решил не ехать в замок, а заночевать в лагере. Тем более, что нам нужно составить планы обороны на разные случаи атак, чтобы не быть вновь застигнутыми врасплох, как сегодня.

Мозговой штурм был до поздней ночи. В основном, в виде тактических лидеров, выступали: Эйр, Анатолий и Егор. Они между собой обсуждали разные ходы, пока мы просто впитывали информацию. Так как они справлялись, я не стал вмешиваться.

После штурма, перед сном, я решил посидеть на свежем воздухе, поэтому присел на камне и смотрел на далёкую жёлтую точку в темноте космоса за ночным небом. Ко мне подошла Эйр и присела рядом.

— Думаешь, как закончить эту войну? — спросила она.

Я ничего не ответил. Моя сестра знает меня лучше кого бы то ни было и мне не нужно ей что-либо объяснять.

— Ты же знаешь, что должен сделать, чтобы обойтись наименьшим кровопролитием, — Эйр посмотрела на меня.

Я продолжал молчать. Сестра какое-то время тоже помолчала, а потом встала.

— Ну или придётся перебить всех её родственников, — произнесла она и пошла в палатку.

Я продолжал смотреть на приближающуюся угрозу, потому что решил всё ещё днём.

Егор проснулся от того, что ему вдруг стало не по себе. Парень встал, быстро оделся и вышел из палатки. Уже рассвело. Поспать толком не удалось, так как нападение ожидали и ночью.

Ориентируясь на свои ощущения, Егор повернулся и увидел, что не он один не спит. Чуть поодаль стояли Сергей и Эйр, а также Славка с Анатолией. Оглянувшись по сторонам, парень также отметил, что ещё несколько людей не спят.

Все смотрели в одну сторону.

Егор подошёл к группе.

— Летит, — произнесла Эйр. — Воздушник.

— Летит, — покачал головой Сергей. — Они всё же решили отправить предвысшего. И это хорошо.

— Чего хорошего⁇! — спросил Егор недоумевающе. — Ты в курсе, что он нас всех здесь может похоронить? Нам не стоять надо, а готовиться к бою!

Сергей повернулся к нему и спокойно посмотрел в глаза, а после отвернулся, так ничего и не сказав.

— Погоди, — вдруг встрепенулась Эйр. — Ты хочешь… Космос… А ведь может сработать! — хмыкнула девушка. — Узнаю своего брата! Наконец-то мы перестанем быть калеками!

— Что вы собираетесь делать? — спросил хмуро Егор.

— Сражаться, — ответил Сергей спокойно, так, словно эта ситуация вообще его не волнует.

— Ты уверен, что вам не нужна помощь? — задал вопрос не менее хмурый Горленко.

— Ага, — кивнул Сергей. — Он всего один. Будь там их два, ещё можно было бы задуматься. А так, нас с Эйр вполне хватит. Ты лучше начни готовиться к бою. Уверен, скоро опять попрут враги. — Сергей повернулся к ним. — Рассчитываю на всех вас, — улыбнулся он.

В его словах было столько уверенности и… тепла, что Егор сам не заметил, как лёгкая паника вмиг улетучилась и он сосредоточенно кивнул.

— Ну что, сестрёнка, пошли? — Сергей двинулся вперёд.

— Закончим тут по-быстрому и потом ты наконец женишься? Ну или Державиных всех перебьём, — Эйр пошла рядом с ним. — Как думаешь, за один удар справимся с ним?

— За один? — Сергей усмехнулся. — Мы с предвысшим идём биться, имей хоть каплю уважения к противнику, — он немного помолчал. — За два точно справимся.

Эйр и заливисто засмеялась, а Егор стоял и смотрел им вслед. Впрочем, не только он один.

Под ними появилась воздушная платформа и они устремились вперёд.

Эти двое… Оба как будто вообще не испытывают страха. Смеются и шутят перед битвой с предвысшим. Егор оглянулся и увидел, как все внимательно смотрят им вслед, не отрывая взглядов.

И он вдруг всё осознал и замер.

Вот почему они такие… Это не самоуверенность… Совсем не она, нет. Просто у них за спинами стоят все остальные… И они не могут показать страха, чтобы другие могли спокойно сражаться, веря в то, что их лидеры справятся.

Егор вдохнул поглубже, а после громко произнёс:

— Готовьтесь к бою! Хватит смотреть!

Он хотел рвануть за Сергеем с Эйр, но остановился и покачал головой. Сейчас он им только помешает.

Егор развернулся и пошёл быстро собираться. Лагерь ожил и засуетился. Когда он закончил, вышел из палатки и продолжил отдавать приказы, как вдруг краем глаза увидел вдалеке резко разошедшиеся в стороны облака, а с неба ударил гигантский поток воздуха, метров двести в диаметре.

Удар был настолько мощным, что воздушная волна выдрала с корнями деревья в том месте, где ударила, подбрасывая их вверх, и быстро добралась до лагеря, поднимая и разбрасывая столики, стулья, и все не прикреплённые вещи, выставленные наружу.

Мы летели на воздушной платформе вперёд.

— Ты хочешь поглотить его прогресс? — посмотрев на меня, спросила Эйр.

— Да, — кивнул я.

— Это опасно…

— Переживаешь за меня? — кинул в её сторону быстрый взгляд. — Ты ведь только что радовалась этому.

— Конечно, — вздохнула сестра. — У меня кроме тебя, ну и Гриши теперь, братьев больше нет. А радовалась, потому что устала шататься по этим разломам.

— Зато семья теперь есть, — улыбнулся я.

Эйр, смотря вперёд, тоже улыбнулась.

— Никогда бы не подумала, что так быстро привыкну к чужим людям. А теперь они уже и не чужие вовсе. Думала, что меня в штыки примут, так как ты из одного Рода, а я вообще непонятно кто. Но нет, даже никому и ничего доказывать не пришлось. Немного раздражает, что тут каждый выскочка может нам что-то сказать, но это поправимо. И… всё же… — она посмурнела, — этот путь опасен… Нельзя просто так взять и впитать чужую энергию. Тем более прогрессионную.

— Я знаю, Эйр, знаю, — ответил я. — Но у меня нет времени на то, чтобы жалеть себя. Я справлюсь. А если в конце сойду с пути, у меня есть ты, ну и, как ты верно подметила, Гриша. В случае чего ты займёшь трон, а он будет рядом.

— Угу… — как-то неохотно кивнула она. — Какой у нас план? Предвысшие для нас сейчас не слабые противники.

— План прост. Сможешь его опустить вниз? У меня нет возможности летать, поэтому мне нужна твоя помощь в этом плане. А дальше я с ним разберусь, главное удержи в клетке.

— Смогу, — кивнула Эйр.

Я замер, почувствовав нечто знакомое впереди.

— Брат? — Эйр посмотрела на меня.

Я улыбнулся и ответил:

— Я уже сражался с этим предвысшим. И у него в теле есть сюрприз от меня.

— Даже так? — усмехнулась сестра. — В любом случае, битва предстоит непростая, так что будь осторожен.

— А вот и он, снижайся, враг не должен ничего понять.

Эйр опустила нас на небольшую поляну и развеяла платформу.

Противник быстро приблизился. И вот над нами висит мой старый «знакомый».

— Мальчишка… — произнёс дед в красной робе, смотря на нас сверху вниз. — Я благодарен тебе за возможность разобраться с тобой и вернуть внучку назад в Род. Спасибо, что развязал эту войну.

Забавно… Он уже не первый, кто об этом говорит. Вот только войну развязал не я, и даже не мои люди. И это то и странно.

Эйр мельком взглянула на меня.

Да, оказывается, он дед Анны. Помешает ли мне это его убить? Нет. Я должен добиться своего. Тем более, что этот старик — мой враг, а врагов либо берут в плен, либо убивают. Предвысшего держать в плену совсем не просто, а значит я его просто убью, чтобы в будущем не вставал на моём пути.

Старик махнул рукой в нашу сторону, я напитал тело энергией и крикнул:

— Начали, Эйр!

Гриша в который раз нервно прошёлся по комнате и достал телефон. Последнее сообщение от Сергея было о том, что Тина уехала к себе домой.

Парень нервно махнул рукой и подошёл к обзорному окну, за которым внизу плыли облака.

Зачем он её отпустил⁇! Знает ведь, что для неё это опасно! Так почему так поступил⁇! Может… Тина настояла?

Гриша набрал номер и позвонил, но девушка не отвечала. Он уже больше двух часов пытается дозвониться сегодня и больше часа вчера.

Облака начали становиться ближе, и Гриша понял, что пора собираться. Он прибыл в город.

Не дожидаясь приземления, парень оделся, вышел из комнаты и, стараясь незаметно оглядываться, пошёл к выходу.

После выхода из комнаты он сразу заметил, что за ним следуют люди из Рода. Гриша начал злиться, но быстро смог взять себя в руки и успокоиться. Злость не самая лучшая эмоция для воина, так учил его брат, а значит так оно и есть.

Дирижабль сел, парень спокойно вышел, а потом пошёл к выходу из аэродрома, где резко рванул к ближайшему дому и уже затем в переулок.

На него обращали внимание прохожие, но он игнорировал их и вспоминал карту города, чтобы оторваться. Некоторое время поплутав, Гриша всё ещё слышал позади шаги, поэтому свернул за угол и замер, увидев бегущих ему навстречу людей его же Рода.

Видимо они тоже неплохо знают этот город.

Гриша скинул рюкзак к стене, создал огненное копьё и встал в стойку.

Шаги послышались и сзади, поэтому парень повернулся так, чтобы контролировать обе стороны.

— Господин… — начал мужчина в чёрном костюме с чёрной аккуратной бородкой, но Гриша его перебил:

— Я не вернусь домой, — покачал он головой. — Скажите маме, что чтобы она ни говорила, Сергей — часть нашей семьи. Я должен быть с братом и любимой, поэтому никому не позволю встать у меня на пути. Если вы уверены, что справитесь со мной, то можете начинать.

Группа, разделившаяся на два половины, чтобы поймать своего господина, переглянулась между собой.

— Господин, — вновь произнёс всё тот же мужчина. — Вы нас неправильно поняли. Мы здесь не за тем, чтобы увезти вас, а для того, чтобы оказать помощь.

— Помощь? — удивился Гриша. — Мне не нужна помощь. Я и сам со всем справлюсь. Я почти на землях нашего Рода, мне нечего опасаться.

Слуги Рода вновь переглянулись.

— Господин… — осторожно начал мужчина. — Вы не знаете о войне?.

— Какая война? — нахмурился парень. — Не понимаю, о чём идёт речь?

— Вы, наверное, не заметили… — всё также осторожно продолжил мужчина. — Предлагаю вам просто открыть телефон и посмотреть в интернете.

Гриша пару секунд смотрел на него, потом развеял копьё и открыл местные сводки. Читая их, парень сам не заметил, как слегка побелел.

— Брат… Тина…

Гриша схватил сумку и быстро пошёл в сторону одной из половинок групп.

— Мне не нужна помощь, — бросил он. Слуги Рода расступились, пропуская его. — Окажите поддержку брату. Это приказ.

— Госпожа знала о случившемся и уже отправила небольшую группу на помощь господину Сергею, — все последовали за ним. — Простите, но мы не можем ослушаться приказа госпожи.

— Знала⁇! — зло выдохнул парень и обернулся. — А о чём она ещё знала⁇! Дьявол! Почему все вечно считают, что меня не нужно посвящать в важные события⁇! Мне даже страшно представить, что она ещё скрыла от меня!

Гриша пошёл дальше, а слуги Рода переглянулись и вновь последовали за ним.

— Не думаю, что мы все поместимся в одно авто, — заметил парень. — Поэтому вам всё же лучше отправиться в баронство.

— Об этом вам не стоит беспокоиться, — было ему ответом. А через пару мгновений они вышли из переулка и к ним подъехал автобус.

Гриша посмотрел на него, вздохнул и кивнул головой.

— Ваша взяла. Отправляемся. Едем в земли Земских, — он вошёл в автобус и посмотрел на водителя. — Гони так, как никогда не гнал. Мы должны быстро доехать до земель Земских, а потом сразу отправиться в наши земли.

Брат справится и дождётся их с Тиной.

Водитель кивнул, все заняли свои места и автобус поехал. В городе скорость набрать не получалось, но зато за городом автобус действительно разогнался. Причём настолько, что на поворотах иной раз казалось, что сейчас перевернётся.

Гриша сидел на переднем месте и нервно тряс ногой, опираясь носочком стопы о пол. Внутри у него зрело нарастающее чувство тревоги.

Ещё на самом подъезде он увидел вдали горящий лес.

— Поторопись! — встревоженно произнёс Гриша, но водитель и так уже выжал максимум.

Впереди показались выбитые ворота имения Земских, а у самого имения шёл бой. Сражалась Тина, против людей своего Рода. Само же имение горело. Покрышки завизжали под резко нажатыми тормозами. Не дожидаясь, пока автобус остановится полностью, Гриша рванул в открывшуюся дверь.

Он приблизился, Тина, всё ещё сражаясь против превосходящего числа врагов, быстро посмотрела в его сторону, и парень зарычал от ярости, видя слёзы на лице своей любимой.

Вокруг него появились копья молний и огненные копья, которые тут же устремились в сторону врагов, пробивая их насквозь.

Тина, улыбаясь шла на ужин с отцом. Девушка и сама не ожидала, что может так соскучиться по нему, хоть прошло и не так много времени, всего около двух месяцев.

Когда она только вернулась в имение, думала, что уедет сразу же, но всё вышло совсем иначе. Папа словно изменился. Он и раньше был не самым плохим отцом, но сейчас разительно отличался от себя прежнего.

Девушка поправила два хвостика и вошла в зал, где уже находился её отец. Он был одет в белую рубашку и чёрные брюки. Тина улыбнулась, так как знала, что он только освободился от дел.

— Тина, — ответил улыбкой мужчина.

Её отец подошёл и отодвинул для неё стул. После того, как девушка села, он и сам присел на своё место.

— Как тебе дома? — спросил её отец, пока разливал по бокалам гранатовый сок.

— Соскучилась, — ответила девушка, отпивая из своего бокала. — Мне даже страшно представить, как ты тут один живёшь.

— Ну, не один, со слугами, — пожал плечами её отец. — Да и ты вот приехала.

— Это то да, — Тина наложила себе картошку и салат. — Но ты не думаешь, что пора бы уже прервать это одиночество?

— Предлагаешь мне вновь жениться? — удивился мужчина, а после засмеялся. — Нет уж, стар я для этого стал. Да и люблю только твою маму. Кстати, как там поживает твой жених?

Девушка напряглась, и её отец увидел это. Мужчина покачал головой и произнёс:

— Не переживай, у меня больше и в мыслях не было как-то мешать вам. Я уже понял, что это бесполезно. Сергей Вяземский словно какой-то заколдованный. Всё то его проблемы обходят стороной.

Тина хмыкнула и тоже покачала головой. Но у неё не было в планах рассказывать о том, как Сергей платит за свою «удачу».

— Смотрю, у нас многие вещи исчезли? — спросила девушка. — Кстати, а что с сетью стало? Вообще нигде не ловит.

— Ммм? А, да, — покачал головой её отец, разделывая себе курицу. — За долги пришлось продать часть имущества. Увы, дела нынче не очень идут. А что по поводу сети, так тут неподалёку вышку ремонтируют, вот и нет связи.

— Может… Тебе нужна моя помощь? — тихо спросила Тина.

Её отец посмотрел на неё, а потом рассмеялся.

— Чего смешного? — насупилась девушка.

— Ты уж прости, Тина, — вытер он выступившую слезинку. — Но я ещё в состоянии сам поддерживать Род. Так что ничего не нужно, дочка. Главное, чтобы ты была здесь, — произнёс мужчина и добавил чуть тише: — по крайней мере сейчас.

— Что, папа? — переспросила Тина.

— Ничего, — улыбнулся мужчина. — Говорю, расскажи мне, чем ты там занималась всё это время у барона Вяземского?

— Да так… — вновь улыбнулась Тина, и начала свой рассказ.

— Вот оно как, — покачал головой барон Земской. — И всё же не зря училась. Молодец, я горжусь тобой. Видимо барону совсем никуда без тебя.

— Ну как сказать? — пожала плечами Тина. — У него ещё есть Гриша, правда он пока уехал…

— Эх, ноги бы этому мальчишке вырвать, — вздохнул мужчина. — Я понимаю, он из графской семьи, но всё же позволять себе заставлять нервничать мою дочку… — барон покачал головой.

— Да ладно, — улыбнулась Тина. — Ему нужно самому понять себя, иначе в дальнейшем он не сможет становиться сильнее. Так сказал Сергей.

Они ещё какое-то время поболтали, и Тина решила перейти к тому, ради чего она сюда и приехала. Нет, конечно же увидеть отца девушка тоже хотела, но она сама себе поставила и другую задачу.

— Папа… — осторожно начала девушка. — А ты бы не хотел присоединиться к какому-нибудь конкретному клану?

— Ммм? — мужчина опустил вилку и задумчиво посмотрел на неё. — Имеешь в виду то, что в скором барон Вяземский станет графом? Не думаю, что это возможно, — он отвёл взгляд в сторону.

— Почему? — удивилась Тина. — Что ты хочешь сказать этими своими своими словами?

— Не дадут ему высоко взлететь, — покачал головой барон. — Видишь ли, Тина, он слишком многим перешёл дорогу.

Девушка нахмурилась.

— Да, так оно и есть, но это не означает, что ты не можешь присоединиться к нам и помочь основать это самое графство. С тобой у нас будет достаточно земель, и мы сможем добиться своего. А после мы сможем выровнять общее финансовое положение. Насчёт Сергея не волнуйся, я с ним поговорю, и он всё поймёт. Папа, поверь в меня хоть раз, — Тина вытянула руку над столом и протянула её отцу. — Если мы не будем вместе, то у нас ничего и не выйдет. Нам нужно объединиться, чтобы чего-то достичь.

Мужчина внимательно смотрел её руку какое-то время, потом помотал головой и отвернулся.

— Папа…? — тихо спросила Тина и начала медленно убирать руку.

Её отец смотрел в сторону, потом повернулся к дочери, посмотрел на её руку, сжал зубы и решительно встал.

Он не может потерять свою дочь, только не снова. Она — единственное, что у него осталось действительно важное.

— Да, ты права. Прости меня, Тина. Прости, что я у тебя такой трус. Но ничего, вместе мы точно со всем справимся!

— Папа! Сзади! — крикнула Тина и начала отодвигать стул в сторону, чтобы успеть, но было поздно. Сверху на неё надавили двое слуг, не позволяя подняться. А созданное водное копьё врезалось в щит.

Её отец вздрогнул, чувствуя холод в спине, и обернулся. Позади него стояла молодая служанка, опустившая вниз взгляд.

— Простите… — произнесла она тихо. — Вы слишком поздно решили выйти из этого дела. От вас зависят не только ваши судьбы, но и наши…

Барон Земской обвёл слуг взглядом и не увидел ни в одном из их взглядов поддержки. Мужчина резко развернулся и нанёс удар наотмашь. Горничная отлетела в угол, барон развернулся, создал копья и атаковал ими слуг, крича:

— Беги, Тина! Бе… — новый удар в спину заставил его прерваться, и он выплюнул сгусток крови.

Тина схватила со стола бокал и нанесла резкий удар назад. Послышался крик, девушка извернулась, вскакивая и активируя доспех.

— Папааааа!!! — закричала девушка срываясь к отцу, который начал заваливаться вниз.

Эйр уже давно была готова. Я видел, что она стала сильнее и набрала энергии, но, чтобы настолько… Сколько же разломов оббегала сестра, прежде чем набрать её столько? Явно не один десяток, и даже не два.

Облака разошлись в стороны, мгновения тишины, и с неба ударил гигантских размеров поток воздуха. Старик успел запустить в нас вихрем, но в это же мгновение сверху на него обрушилась техника Эйр, поэтому он потерял концентрацию и мгновенно полетел вниз.

Сестра перестаралась, но хотя бы действенно.

Я тоже готовился заранее, поэтому давно уже добавил одну каплю тёмной энергии в источник, и сейчас добавил ещё одну, чтобы усилить энергетический потенциал. Взял энергию из источника, влил её в тело и рванул вперёд на максимальной скорости, прямо к месту приземления противника.

В замедленном восприятии внимательно наблюдал за врагом, готовясь в любой момент создать меч из тёмной энергии, чтобы наверняка убить его.

Старик почти оказался внизу, когда неожиданно вытянул руку под себя и ударил вниз воздушной волной такой силы, что я вынужден был замедлиться и упереться ногами в землю, чтобы не улететь назад… Я создал над ним копья молний и запустил в него, чтобы отвлечь, но противник поставил щит, без труда отбивая мою атаку сверху, а в следующую секунду его всё же впечатало в землю, но толком не причинило вреда. он щитом продавил под собой землю от давящей сверху техники Эйр, но всё же встал.

Я создал копьё молний, выставил его наконечником вперёд, напитал тёмной энергией и, прорубая себе путь, двинулся к врагу. Старик нервно оглядывался, пытаясь найти первоисточник атаки. Даже наверх внимательно посмотрел. Помнит о том, как я в прошлый раз атаковал его копьём тёмной энергии.

Кажется, он догадался и посмотрел за мою спину, но я знаю, что Эйр там уже нет. Она вышла из его зоны поражения и сейчас стоит где-то на краю своей техники, чтобы поддерживать её. Судя по тому, как старику всё проще становится переносить атаку, сестра ослабляет её, чтобы энергии хватило на простое сдерживание. Всё же она ударила техникой высокого уровня, но не хватило сил, чтобы прибить старика

Противник попытался атаковать меня вихрями с разных сторон, но они были развеяны техникой Эйр. Лицо старика исказилось гримасой ярости.

Он держал вокруг себя волну воздуха, пытаясь не подпустить к себе, но я был всё ближе и это явно заставляет его нервничать.

В его теле осталась тёмная энергия от прошлой моей атаки, и я её могу задействовать, но для этого нужно прикоснуться к телу врага, что в нынешней ситуации сделать не так просто. Можно было бы с самого начала поставить всё на один удар, но это слишком рискованно, пока он не потратился.

Я замер, делая вид, что не могу дальше двигаться. В старике энергии полно, но он недолго сможет держать такую воздушную волну, однако, всё равно стоит поторопиться, поэтому пойду на блеф.

Напряжённый противник вновь быстро оглянулся. Он воспринимает нас серьёзно, раз так бдителен. Энергии у Эйр всё меньше, поэтому я развеял копьё и перестал упираться, позволяя потокам воздуха резко выкинуть меня назад. Доспех защитил от бритвенных потоков.

Заметил взгляд врага на себе, влил в тело тёмной энергии, приземлился и мгновенно сорвался с места, сначала в одно направление, а затем в другое, и так несколько раз, каждый раз меняя стороны и ускоряясь ещё больше. Совершив несколько манёвров, создал с нескольких сторон копья, запустил их во врага, а сам прыгнул высоко вверх, поставил щит, создал меч тёмной энергии, оттолкнулся от щита и понёсся вниз.

Старик быстро оглядывался, отражая копья, и поэтому пропустил удар сверху. Я влил в клинок достаточно энергии, поэтому пробил щит и нанёс удар по доспеху противника. Вот только он оказался в разы крепче и лишь треснул под мечом.

Враг попытался оттолкнуть меня воздухом, но я пригнулся до самого низа, отчего воздушная волна прошла сверху, и нанёс удар мечом снизу вверх. Доспех лопнул, я потянулся к старику, но тот вдруг панически закричал и от него во все стороны ударила очередная воздушная волна.

Я выставил меч, разрезая её, но тут же сам зашипел, так как клинок в моих руках нагрелся. Старик так сильно испугался, что выпустил такую прорву энергии, которую даже меч не смог развеять за раз.

Размахнулся, запустил клинок во врага и меня тут же вновь отбросило назад. Старик выставил руки, из которых вырвались вихри, откидывающие меч в сторону. После он вновь начал оглядываться и внимательно посмотрел наверх, а затем на меня.

Я частично добился своего. Заставил его смотреть не в небо, а на меня. Только я должен быть у него на уме, и ничто другое. Мне нужно создать максимальную для него угрозу, чтобы он больше не смотрел вверх.

Техника Эйр ослабла настолько, что поток стал практически незначительным, да и сам столб практически полностью развеялся, оставив лишь свою нижнюю часть, метров тридцать высотой. Однако, когда старик попытался взлететь, у него ничего не вышло. Воздушную платформу просто тянуло вниз.

— Ублюдки! — прокричал он и быстро замахал руками в мою сторону.

Каждый его взмах создал вихрь, который помчался в мою сторону с огромной скоростью. Я рванул вокруг старика, но он начал ставить на моём пути воздушные стены и поэтому мне пришлось начать уворачиваться, краем глаза отмечая, как около него появляются закручивающиеся потоки воздуха.

Они начали сжиматься, принимая форму копий, но с широким концом. Старик поставил сразу несколько стен и закрыл верх. Я создал копьё молний, влил в него тёмную энергии и на полной скорости врезался в одну из стен, так как понимаю, что он задумал.

Сжатие стихии. Процесс, когда стихия уплотняется до маленьких размеров, при этом приобретая невероятную взрывную мощь.

Я успел пробить стену и сразу поставил за спиной щит. Прогремел взрыв, воздух взревел, и мощная воздушная волна позади толкнула меня вперёд. Старик создал передо мной щит из ветра. Я поставил перед его щитом свой обычный и резко отпрыгнул от него вверх.

Вслед за первым полетело и второе копьё, но оно вновь врезалось в землю. Я перевернулся в воздухе, смотря на разлетающиеся во все стороны куски земли, и на несущуюся в мою сторону воздушную волну от удара его техники.

Поставил щит перед волной и перед ещё одним запущенным сжатым копьём. Прозвучал взрыв, мой щит разлетелся на куски, а меня самого отбросило в сторону и завертело. Доспех выдержал, но, надо признать, неприятно.

Выравнивался в полёте, поставил щит под ноги, выставил щиты для врага в хаотичном порядке впереди над ним, влил чуть больше энергии в тело, вокруг меня заплясали молнии, и я рванул вперёд.

На огромной скорости понёсся по всем щитам, уходя от атак воздушных серпов. Старик махнул рукой и огромный воздушный водоворот понёсся ко мне среди моих щитов, но я оттолкнулся от щита, который был над ним, развеял находящийся напротив, создал копьё молний и резко рванул вниз.

Мгновение, старик ставит над собой ветряные щиты, но я без труда пробиваю их копьём уже с тёмной энергией, но всё же замедляюсь. Он выставил мне навстречу руки и создал очередной воздушный поток.

Вот только я достаточно близко подобрался. В его щит сбоку врезались иглы тёмной энергии, шесть штук. Они пробили щит, а воздушный поток, созданный Эйр, которая сейчас находится довольно далековато, резко ударил в старика и откинул его в сторону.

Воздушный поток ослаб, я приземлился на землю, пригнулся, и вновь рванул на противника, запуская перед собой новые иглы тёмной энергии. Старик поставил щит вокруг себя, направил на меня руки, вновь атакуя вихрями, только на этот раз каждый из них был больше меня чуть ли не в два раза, а сам начал оглядываться.

Мои иглы были откинуты. Я резко остановился, сделал прыжок назад и вверх, уходя из-под гудящих вихрей.

Эйр «приземлила» его, поэтому сейчас ему ой как непросто приходится. Воздушники сильны в воздухе, где им помогает сам воздух. Это как практики земли, которые сильны, естественно, на земле, где полно материала для атаки.

Вихри понеслись за мной вверх, но я создал копья, напитал их тёмной энергией и запустил вниз, развеивая обе атаки.

Приземлился на землю и посмотрел на настороженного с подёргивающейся щекой старика. Вокруг него возведено пять щитов.

А он нехило так испугался и тратит прорву энергии. Что мне и нужно. Его конец лишь дело времени.

— Что, силушка то у девчонки кончается? — усмехнулся старик. — Совсем скоро не сможет меня сдерживать. Интересный она объект, прямо, как и ты, Вяземский. Знаешь, в прошлую нашу встречу ты мне очень сильно помог. Точнее не ты, а та техника, которую ты использовал, — он вновь быстро взглянул наверх. — Скажи, откуда вы оба взялись? Ни за что не поверю, что вы простые одарённые. Хм… — противник задумался. — Аспект? Нет… Сомнительно. Если бы вы забрали его у Анны, то всё равно не смогли бы разделить надвое.

Я спокойно слушал его, так как мне тоже нужно время, чтобы подготовиться к финальной атаке. Активировал глаза императора и пригляделся. Тёмная энергия на месте, а значит достаточно будет лишь одного удара.

За 10 минут до приезда Гриши

— Папа! — Тина подхватила своего отца и поставила круговой щит, по которому тут же застучали удары разных техник.

Мужчина опёрся о девушку и захрипел, а потом выпрямился и бегло окинул взглядом столовую. Со всех сторон сверкали техники. Барон не видел и капли сожаления на лицах тех, кто служил Роду Земских так долго.

Лицо барона скривилось от ярости, а в следующую секунду одного из предателей пронзило огненное копьё. Он был настолько самонадеян, что даже не удосужился поставить щит. Прямо как… сам барон Земской.

Щит Тины начал покрываться трещинами.

— Папа! Я сейчас! Сейчас с ними разберусь! — произнесла девушка, пытаясь повернуться, но барон схватил и прижал свою дочь к себе.

— Всё… Хорошо… — прошептал он, одновременно с этим атакуя тех, кому когда-то доверил быт своего Рода. — Хорошо, доченька… — губы барона уже едва шевелились, но он старался как можно крепче прижать к себе любимую дочь.

Земской уже понял, что он не выживет. Мужчина чувствовал, как жизнь покидает его по капли, и в то же время видел проносящиеся перед глазами картины прожитой жизни.

Вот он катает дочку на плечах, вот Тина качается на качелях, а вот она упала и не плачет, а упрямо мирится с болью и смотрит на него.

— Чего хорошего⁈ — Тина попыталась освободиться, но мужчина держал её железной хваткой. — Дай мне помочь тебе! Ты ранен! — закричала девушка. — Папа! Папа!

«— Папа, папа… Смотри, жучок! — прозвучал такой далёкий детский голос, оставленный далеко в прошлом».

Щит почти лопнул, и мужчина вытянул руку, вливая в него ману.

— Всё… Хорошо… Родная… Папа рядом, — по щеке барона скатилась слеза. — Побудь со мной… Пока я не ушёл…

Его сознание начало гаснуть, но он удерживал себя на краю, не желая уходить из этого мира и оставлять дочку один на один с проблемами.

Он убьёт их всех! Каждого!!!

Барон оскалился.

Хватка мужчины ослабла, и Тина смогла слегка отпрянуть. Девушка подняла голову и… Увидела ярость вместе со слезами на лице своего отца. Она в один миг всё поняла. Тихо плача, но не показывая это своему отцу, девушка прижалась к нему и обхватила его руками. Выдавали её лишь едва заметно вздрагивающие плечи.

Она продолжала прижиматься к нему, стараясь не потерять ни крупицы тепла родителя.

На голову Тины опустилась тяжёлая рука, что так нежно провела по волосам и… опала. Уже не сдерживаясь и рыдая навзрыд, девушка подхватила тело своего отца и присела с ним на пол, прижимая улыбающегося мужчину с открытыми глазами к себе.

— Папааааа! Паааапааааа! — она подняла голову кверху и громко кричала, пытаясь дозваться до своего отца. — Папааааааа!

Но ответа не было.

Барон Земской сдержал обещание. Убил всех тех предателей, что были в столовой и которые вбегали на замену убитым. Неподалёку от девушки с мёртвым отцом на коленях, лежало девять тел.

Из коридора послышался треск, и по потолку комнаты начал стелиться чёрный дым.

Застывшая и молчащая Тина с уже опущенным лицом, смотрела на лицо своего отца.

— Я убью их… Папа, — зашептала она. — Убью каждого из них! Обещаю…

Девушка поднялась и подхватила под руку тело отца. Она медленно двинулась к выходу, пытаясь не уронить тело и не упасть самой. Тина вышла в коридор и ей навстречу пошли две горничные.

— Госпожа⁈ Что случилось⁈ — спросила одна из них, но Тина выставила вперёд руку и острые, как иглы, копья, устремились в свои цели.

Одна горничная успела поставить щит, но его разорвало потоком выпущенных вслед за копьём водных игл.

Ещё два тела упали на пол и из рук одной из горничных выпал нож.

Пожар перебрался на обои в коридоре. Тина закашлялась.

Потихоньку, убив ещё одного слугу Рода по пути, она всё же добралась до выхода и вывалилась наружу, таща за собой тело отца. Не позволяя себе расслабиться, Тина оглянулась и увидела, что в её сторону уже направляются оставшиеся слуги. Неподалёку она заметила несколько тел, а значит, не все их предали, но и они были убиты.

Девушка медленно поднялась и потянулась к бедру, где у неё всегда было прикреплено копьё-артефакт.

Всё случилось очень быстро.

Тина вытащила копьё, в неё полетели техники, она поставила щит и рванула в бой.

Анатолий Горленко нахмурено смотрел на технику вдали. Находясь на своём уровне развития, он уже может более-менее чувствовать ману в воздухе и поэтому прекрасно понимал, что такая техника не по зубам не то, что мастерам, даже предвысшим её не осилить.

Неужели туда прибыл высший? Но почему его никто не почувствовал? Да, они умеют скрывать свою силу, как та же Ядвига недавно, но после такой атаки высший точно раскрылся бы.

— У нас нет времени глазеть, — послышался голос Славки рядом. — Парень выглядел безмятежно, но его выдавал внимательный взгляд. Он тоже переживает.

— Ты прав, — кивнул Анатолий. — План все знают, готовьтесь.

— Враги! — послышался крик из палатки со связными.

— Началось, — пробормотал мужчина и пошёл к палатке. — Егор, Славка, вы поведёте разные отряды.

Славка проводил взгляд Анатолия Горленко и посмотрел в сторону собирающегося брата.

— Кирилл, — подошёл он к нему.

— Что? — спросил тот и обернулся. Он засунул меч в ножны, закрепил сумку с кристаллами на поясе, попрыгал и застегнул лёгкую чёрную куртку безрукавку. — Хочешь остановить меня? Можешь и не пытаться. Я смирился с тем, что мне нельзя было сражаться, пока из-за моей глупости у вас прибавилось проблем, но сейчас я не собираюсь отсиживаться. Более того, если придётся, я использую лёд. Даже если после этого умру.

— Я и не сомневаюсь, — посмотрел на него Славка и протянул брату кулак. — Мы с тобой уже не те, кем были раньше, и впереди у нас новые бои, так что я не собираюсь останавливать тебя или останавливаться сам. Единственное что, я обещал папе с мамой и сестрой, поэтому буду рядом. Прикроешь мою спину, братец?

Кирилл посмотрел на кулак, улыбнулся и стукнул.

— Конечно. Как и раньше, пойдём в бой вдвоём?

Славка кивнул.

— Единственное что, прошу тебя всё же не прибегать к своей силе, если не случится ничего критического, — произнёс он.

— Тебе легко говорить, — вновь улыбнулся Кирилл и покачал головой. — Моя сила рвётся наружу. Я довольно часто слышу шёпот этой твари внутри. Она не унимается и продолжает нагнетать.

— И всё равно пойдёшь в бой? — нахмурился Славка.

— Да, я смогу сдержать его. Ты же сам сказал, что мы уже не те, кем были, поэтому я справлюсь. Я не собираюсь больше добавлять хлопот ни тебе, ни главе, ни кому бы то ни было ещё.

— Что же, — хмыкнул Славка. — Тогда пойдем. Закончим раньше, чем глава.

Третья капля ушла в источник и по телу разлилось уже не тепло, а самый настоящий жар. Меня аж пробрало и передёрнуло. Неприятное чувство, но бодрящее. От переизбытка энергии я начал подпрыгивать на месте, что явно не понравилось врагу. Вон как зыркает.

Три… Два… Один.

Мгновение, и я уже перед ним. Кулак напитан тёмной энергией до предела. Настолько, что аж побаливать начал, чего давно не было. Удар и послышался треск. В глазах у врага паника. Старик махнул руками, атакуя иглами сверху, но меня там уже нет. Мгновение и я уже позади него. Новый удар и щит уже весь в трещинах. Он спешно оборачивается и вновь атакует иглами, но я уже сверху. Очередной удар и первый щит пробит.

Отпрыгиваю в сторону и несусь вокруг него, заставляя нервно оборачиваться. Он нехило потратился на защиту и ранее, а значит сейчас уйдёт в оборону, чтобы подкопить энергию. В воздухе вокруг него появляются воздушные иглы и замирают на месте, образуя шипастый кокон.

Вроде у него был больше объём энергии раньше. Так почему сейчас так мало её? Я думал, что бой будет идти дольше. Возможно, что причина в прошлом нашем сражении. Тёмная энергия так повлияла? Что-то тут явно не так, но нужно действовать по заранее продуманному плану.

Я вскинул руку вверх, в небе возникло множество копий молний, махнул рукой, и они, сверкая синими всполохами, градом посыпались на его защиту. Пока старик занят, стараясь не пропустить ни одну атаку, я остановился, призвал копьё молний в руке, создал две печати, напитал оружие энергией и выстрелил.

Прозвучал оглушительный взрыв и минус ещё один щит. Заодно и освободил себе проход для следующей атаки. Не развеивая копьё, напитал наконечник тёмной энергией до такого предела, что он начал светиться белым светом, и рванул вперёд.

Копьё пробило щит, хоть и совсем чуть-чуть. Но мне больше и не надо. Влил ещё энергии, активировал молнии, и защита старика треснула, рассыпаясь осколками. В мою сторону полетели иглы, я отбил их, но это была лишь уловка. Сзади послышался ревущий звук. Я обернулся и направил копьё на атакующий со спины воздушный вихрь.

Мощи в нём немало, и вихрь подвинул меня поближе к старику. Я успел поставить щит со спины, как в него тут же ударил второй вихрь.

Смять меня решил, как пресс.

Сконцентрировался, создал щит вокруг себя и начал его постепенно расширять, чувствуя, как энергия бешено утекает. Почувствовал угрозу сверху, но уже сделал для себя достаточно пространства и рванул в сторону, уходя из-под трёх атак.

Сзади прогремел взрыв, меня толкнуло в спину, я полетел лицом вниз, но опёрся на одну руку и сделал кувырок вперёд, а после вскочил.

Старик усмехнулся, смотря на меня.

Подловил, да. А теперь моя очередь.

Создаю вокруг него в небе копья молний, делаю резкий рывок в сторону, уходя от атак воздушных лезвий противника. Сделал пару прыжков, активировал на руках молнии, влил тёмную энергию и резко развёл их в стороны, высвобождая технику и атакуя свои же копья.

Молнии ударили в копья и те начали становиться чёрными. Благодаря трём каплям я могу «влить» тёмную энергию на расстоянии.

Рванул к старику в упор, без особого труда на большой скорости уходя ото всех его направленных на меня атак. Старик начал ставить стены, пытаясь не подпустить к себе и при этом внимательно смотря на мои копья.

Я почувствовал опасность сзади, но она тут же пропала. Эйр бдит и помогает. Противник кинул быстрый взгляд вокруг, явно оценивая, сколько ещё продержится клетка. А ей осталось недолго.

Если бы не эта клетка, то пришлось бы действительно туго. Благодаря тому, что в ней действует энергия Эйр, она может уменьшить другие воздушные потоки внутри. Поэтому старик не может разгуляться на максимум.

Подскочил к нему в упор, создал меч тёмной энергии и нанёс четыре быстрых удара, разрубая щит. В ту же секунду в меня летит воздушная волна, но я прыгаю вверх. Мои копья устремляются к последнему щиту. Старик пытается защитить его воздушными стенами, но тщетно.

Всего было около пятидесяти копий, и они сделали своё дело, оставили трещины. Я размахнулся и со всей силы запустил вниз клинок тёмной энергии. Он достиг своей цели и послышался звук пробитого барьера.

Я начал падать вниз, но тут же поставил под собой щит, как платформу, и отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от множества атак, а по приземлению рванул к старику, запуская перед собой чёрные молнии.

Тело уже жжёт не на шутку, но конец близок.

Молнии разошлись сетью, окружая противника со всех сторон и не позволяя создавать новые щиты, а также блокируя вихри, направленные сверху. Мгновение, я перед стариком, хватаю свой меч, который после пробития приземлился рядом с ним и атакую на максимальной скорости, не забывая посылать и чёрные иглы.

Покров духа треснул аккурат тогда, когда я уже почувствовал запах собственный плоти от клинка. Отбросил клинок в сторону и потянулся к противнику. Судя по всему, он готовит очередную воздушную волну, но я быстрее.

Касание, чувствую тёмную энергию в теле и направляя её в сторону сердца врага. Одновременно с этим создаю новое копьё и пробиваю им противника прямо в грудь, чтобы наверняка убить.

Император Российской империи стоял перед окном и смотрел на небо. Готовя себе на смену детей, он мечтал о том, что сможет скинуть с себя это бремя правителя, так как совсем не годится для этого, но судьба в очередной раз подкидывает «сюрпризы».

Император никогда не хотел занимать этот трон. Всё, чего он хотел — это изучать разломы и открывать что-то новое, но, его отец был против. Да и братьев или сестёр у него нет и не было, вот и пришлось всё же надеть на себя эту корону.

А вот ему с детьми повезло. У него их четверо, и кто-то точно да захочет занять его место. Возможно, что все захотят, но лучше уж так, чем никто. А остальные тоже найдут себе дело по душе после того, как один из них станет новым императором или императрицей.

Пока что в фаворитах на трон Леонид и Анастасия. Таня почему-то тоже решила поучаствовать, хотя никогда этого и не хотела. Что и странно. Егор… Егор связался не с тем человеком и он, как его отец, не мог допустить того, чтобы сын попался на крючок какой-то простолюдинки, которая обвела бы его вокруг пальца. Однако, сын не поддержал его, а наоборот выступил против отца и ушёл.

Значит он точно не будет иметь притязания на трон, поэтому нужно внимательнее следить за Леонидом и Анастасией.

Послышался стук в дверь.

— Войдите, — произнёс спокойно мужчина и прошёл к креслу, присаживаясь в него.

— Ваше величество, — в кабинет вошёл граф Суворов и на пару секунд склонил голову.

— Здравствуй, Андрей, — император указал рукой на кресло напротив. — Рассказывай.

Андрей Суворов сел напротив и положил руки на стол.

— Вторая вылазка тоже не увенчалась успехом, — начал он. — Мне удалось проделать примерно три четвёртых пути под куполом, прежде чем я упёрся в свой предел. Дальше я не могу пройти. Каждый раз почему-то оказываюсь в той точке, из которой выхожу. Словно попадаю в иллюзию, из которой невозможно выбраться. Правда, вдали я всё же видел пару тел, которые прошли чуть дальше, но умерли.

— Скорее всего это были чьи-то предвысшие, — покачал головой император. — Это всё?

— Нет. И сомневаюсь, что это были предвысшие. Я не чувствовал от них какой-либо маны такого уровня. Внутри, в куполе, открываются чёрные дыры в земле, из которых лезут твари. И их становится всё больше. Более того, те, которые лезут из центра, намного сильнее тех, которые с краёв. На обратном пути я видел множество мёртвых групп стражей. Всех тварей сдержать не выйдет, если не будем закрывать дыры в земле.

— Предлагаешь отправить туда больше стражей? — спросил император. Он постучал по столу пальцем и кивнул. — Видимо придётся так сделать, а ещё намного плотнее оцепить границу. Ладно, Андрей, ступай, отдохни.

Суворов кивнул, поднялся и пошёл к выходу. Император проводил его взглядом, а потом сложил руки перед собой и задумался.

Орден стражей не резиновый, растянуть его и на разломы, и на новую аномалию не выйдет. Есть несколько вариантов, как можно действовать дальше. Либо объявить новый набор в стражи, что не самая лучшая идея, так как он и так ведётся постоянно. Либо приказать Родам начать отправлять туда своих одарённых.

Приказ они выполнят, без сомнения, но со всей ли ответственностью? Сейчас, когда столько проблем, мало кто захочет рисковать своими силами и отправлять на убой одарённых Рода ради других, а простые люди там не выживут. Ведь велика смертность среди стражей в разломах, чего уж говорить про новую аномалию. Неизведанная область, которую даже высший второго ранга пройти не может.

Они попробовали сбрасывать бомбы в самый центр аномалии, но никакого видимого эффекта не было. Были предложены идеи попытаться снова, но император наотрез отказал в этом плане. Пока они не поймут с чем имеют дело — действовать на авось нельзя. Иначе потом лишь себе проблем добавят.

Нужно что-то, что замотивирует других выполнять что-то ради себя… ради своего Рода

Перебирая в уме варианты, император вспомнил недавнюю встречу с Сергеем Вяземским и его просьбу. Орден…

Ранее уже пытались создавать новые ордена, но провалились. Однако, желающих не поубавилось, а наоборот прибавилось. Если хочешь, чтобы подчинённый хорошо работал, нужно показать ему перспективы для развития.

Император ещё какое-то время сидел, обдумывая идею, а потом поднялся и вновь подошёл к окну.

На данный момент идея с орденами ему показалась самой надёжной, но, если и вводить, то только с условиями. К примеру, что из всех созданных орденов существовать останется лишь тот, который изучит новую аномалию или закроет её. Это подстегнёт всех работать быстрее и эффективнее.

Сергей Вяземский… Сын Виктора. Мальчишка и впрямь не обделённый умом и сообразительностью. И откуда только такой взялся?

Император уже отдал приказ перерыть все старые записи и архивы, чтобы найти информацию о том, откуда Виктор его привёл. Возможно, что мальчишка даже не из их мира… Судя по тем данным, которые он получил ранее.

Вспомнив о бароне и о войне в его баронстве, император покачал головой. Вполне возможно, что ему придётся вмешаться под конец, чтобы парня не убили и он был благодарен ему за спасение.

Мужчина вздохнул и потёр переносицу.

Всё новые и новые проблемы появляются каждый день. И такое ощущение, словно им и конца не будет.

Гриша подбежал к Тине и постарался встать рядом, пытаясь защитить спину девушки, но та лишь рванула вперёд, с яростью атакуя людей, одетых, как обычные слуги Рода. Тина махала посохом в воздухе, а созданные водные потоки расшвыривали противников, словно кегли.

Он тоже чувствовал злость, видя её слёзы, но пока не увидел причину этой эмоции. Спрашивать, почему она сражается, он не стал, и лишь быстро оглянулся, пытаясь найти ответы на свои вопросы.

Неподалёку лежало тело главы Рода Земских. Увидев его, парень скрипнул зубами, вспомнив прошлое. Может ли быть, что он вновь взялся за старое и опять попытался сосватать Тину за кого-то другого, и та… убила его?

Люди его Рода внесли значительный перевес в это сражение и вот, через минуту, бой был завершён. Гриша окинул горящее имение взглядом, а потом быстро подошёл к своей девушке.

— Тина… — постарался он взять её за локоть, но она лишь отдёрнула руку и быстро подбежала к телу своего отца.

Склонившись над ним и прижавшись к груди, девушка громко заревела. Её плечи дрожали, а плачь был наполнен болью утраты. Гриша сглотнул и вновь оглянулся, не понимая, что происходит и как вообще к этому всё пришло.

Он подошёл к девушке, смотря сверху вниз и не решаясь сделать хоть что-то. Наконец он присел и аккуратно погладил её по волосам.

— Тина… — прошептал Гриша.

Услышав своё имя, девушка перестала вздрагивать и плакать. Она подняла на него злой взгляд.

— Где ты был…? — прошептала уже Тина.

— Где ты был⁈ — чуть громче спросила девушка.

— Я…

Тина резко накинулась на него и начала колотить кулаками в грудь, крича:

— Где ты был⁈ Где⁈ Гриша⁈

Парень обнял её и прижал к себе, стойко снося все удары. Он смотрел на тело её отца и, кажется, начал понимать, в чём здесь дело.

Гриша мельком заметил, как его люди тактично разошлись по сторонам, контролируя границы. Врагов больше видно не было. Но кто знает, может они ещё где-то спрятались.

Девушка в одно мгновение затихла, а потом резко оттолкнула его от себя. Она села на колени перед своим отцом и её руки безвольно повисли вдоль тела, пока она не сводила взгляда с уже побледневшего лица.

Послышался громкий треск и, судя по всему, одна из задних частей имения обвалилась.

— Тина, пора уходить… — вновь тихо произнёс Гриша. — Нам нужно поторопиться к брату.

— Я не уйду без него… — ответила девушка также шёпотом.

Гриша кивнул, подошёл, присел, поднапрягся и поднял барона на руки. Он пошёл к автобусу, занёс тело внутрь и положил на задний ряд. Когда парень вышел наружу, то увидел, как Тина стоит в метрах десяти от имения и смотрит на полыхающее здание.

В отдалении также догорал подожжённый лес.

— Почему ты здесь? — спросила Тина, не сводя взгляда с огня, стоило Грише подойти ближе.

— Брат написал… что ты отправилась сюда, вот я и… поспешил, — ответил он со вздохом. — Что здесь произошло…?

Тина хмыкнула и ответила:

— Нас предали. Папу… убили ударом в спину. Я… Не важно… Это подождёт… Что там у Сергея?

— Война.

— Что⁈ — Тина резко посмотрела на него. — Почему ты не там, с ним⁈

— Потому что только вернулся. Он справится.

— А я, значит, нет? — усмехнулась девушка и, последний раз кинув взгляд на горящее имение, развернулась и пошла в автобус.

Гриша пошёл вслед за ней, наблюдая за тем, как она садится рядом со своим мёртвым отцом.

— Едем в имение, — произнёс Гриша, когда все люди зашли в автобус, а сам он сел поближе к Тине.

Транспорт поехал. В автобусе была гнетущая тишина.

— Прости… что меня так долго не было… — Гриша посмотрел на девушку.

— Не важно, — тихо ответила она. — Это ты прости, что я на тебя накинулась. Ты… не виноват.

— Виноват, — вздохнул парень и посмотрел в окно.

Тина ничего не ответила, и они продолжили ехать в тишине. Впрочем, длилось это недолго.

— Господин, — послышался голос водителя спереди. — Я заметил на дальней дороге движение. Из-за войны границы баронства наверняка закрыты, но среди этих машин есть парочка транспортных грузовых, и они явно куда-то спешат. Та дорога ведёт сюда и в баронство.

— У баронства много врагов, — начал быстро размышлять Гриша.

— Кто атаковал изначально? — спросила хмурая Тина.

— Державины, — продолжил Гриша. — Если они атакуют всеми силами, то мы вполне можем и не справиться. У них три предвысших, полно техники и восемь Родов. Но они не станут атаковать всеми силами, потому что тогда рискуют оголить свои границы. Врагов у них тоже не мало. Учитывая то, что атаковали твой Род не они, значит собрались атаковать и остальные стервятники. Я не знаю, что сейчас творится в баронстве, но наверняка его атакуют с разных сторон. Уверен, что делают это именно малыми группами, так как никто не решит вмешиваться в конфликт, в который вступили Державины, потому что потом им это боком выйдет. Древние Рода не прощают вмешательств, — покачал он головой. — Но даже без малых групп, всего клана Державиных хватит, чтобы завалить нас трупами.

Гриша посмотрел на хмурую Тину. Он уже открыл было рот, но девушка прервала его:

— Даже не думай это говорить.

Гриша опустил голову, потом поднял и кивнул.

— Всем внимание! Готовимся к бою! Непонятно, куда они едут, да даже если и в имение Земских, это всё равно означает, что они враги! Будем сдерживать их до последнего! Если хоть один отряд не пропустим, уже выиграем время всем тем, кто в баронстве.

Дорогие читатели. По поводу дополнительных глав. Так вышло, что сейчас мы явно не успеем сделать дополнилки, но подумали и решили сделать на этот том немного иначе.

За КАЖДЫЕ 200 сердечек, будет одна ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ глава на старте СЛЕДУЮЩЕГО тома. То есть простая математика. Будет 600 сердечек — плюс 3 главы. 800 — плюс 4 главы.

Таким образом, вместе одной или двух дополнительных в этом томе, вы получите гораздо больше в след томе. Что думаете? Всё зависит только от вашей активности.

Егор быстро оглянулся и сразу отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от атак трёх противников. Его отряд удерживал оборону и других врагов пока видно не было. Сам он сражался на передовой, стараясь привлечь как можно больше внимания к себе. Раскрутив копьё, он ринулся в бой, нанося множество ударов, орудуя оружием и молниями сразу.

Парень прыгнул в сторону, уворачиваясь от пяти огненных шаров, цыкнул, почувствовав плечом камень.

Маны практически не осталось, но и враги почти закончили.

Ему выпал довольно проблемный участок, хотя он и не сомневался, что у других дела не лучше. Это уже второй отряд, на который они наткнулись и сейчас он из кожи лез, стараясь привлечь всё внимание на себя.

Наконец последний враг был убит. Егор, тяжело дыша, огляделся и поднял голову вверх, пытаясь отдышаться. Выровняв дыхание, он пошёл к своему отряду, чувствуя, как гудят ноги от постоянного напряжения и бега.

— Сколько? — спросил Егор, присаживаясь на камень.

— Четырнадцать человек, господин, — ответил ему мужчина лет тридцати.

— Дьявол! — пробормотал парень.

В прошлой стычке они потеряли шестнадцать человек, и того от сотни осталось семьдесят. Бесспорно, это лучше показатели, чем у тех же врагов, которые лишились в сумме около ста пятидесяти своих человек, но почему так гадко на душе?

Наверное, потому, что бои ещё не окончены, и теперь этим семидесяти придётся принимать на себя и ношу павшей тридцатки.

— Отдых, — скомандовал Егор. — Перекусите и выставьте дозорных. Я скоро вернусь.

— Господин? — удивился мужчина.

— Я на разведку. Вдруг встречу кого-то незамеченного. Да и места получше надо присмотреть. За мной не ходить.

Мужчина протянул Егору бутылку с водой и склонил голову. Парень взял ёмкость и пошёл в сторону леса. Выпив всё, он активировал доспех стихий и рванул на средней возможной скорости.

Егор нашёл скрытый отряд… В лесу, среди множества камней и бугров. Правда, получилось это так внезапно, что он практически ничего не успел осознать, как тут же был атакован со всех сторон. Врагов оказалось много и ему пришлось лавировать между ними, не пытаясь их убить, а хотя бы выжить.

Впрочем, двоих он всё же убил, почти вырвавшись из окружения, правда, практически сразу поплатился за это.

Вскрикнув, Егор упал на траву, перекатился, вскочил и побежал вперёд, наконец проскочив последних противников.

В спину ему неслись техники, щит треснул, но он смог скрыться. Шипя от боли, парень с бега перешёл на быстрое ковыляние. Он пытался оторваться по максимуму и добраться до отряда, но неожиданно вышел к новой, совсем недавно построенной деревушке.

Бредя по ней и пытаясь найти хоть одну открытую дверь, чтобы перевести дух, он вдруг увидел, как одна из дверей открывается и внутри показался ребёнок, маленький мальчик, лет восьми.

Егор напрягся, готовый в любой момент атаковать, но пацан выскочил к нему со словами:

— Господин, быстрее! — он подбежал к нему и постарался помочь.

— Егор! — крикнула выбежавшая из дома светловолосая женщина в белой юбке, кроссовках и белой кофте.

Она тоже подбежала и склонилась перед Егором, а он смотрел на неё и пытался понять, откуда эта женщина знает его.

— Кто ты? — прямо спросил он.

— Господин, простите моего сына! Он ещё маленький и ничего не понимает!

— Что? — удивился Егор, а потом перевёл взгляд на паренька. — Не понимаю, кто вы и что здесь делаете?

Из дома выбежал высокий мужчина с чёрной бородой в чёрных одеждах

— Саша! — произнёс он громко и рядом с ними появились водяные копья.

— Стой, Ваня! — замахала девушка руками, останавливая его. Она повернулась к Егору. — Господин, простите нас. Мы слуги Рода Вяземских!

— Что вы тут делаете? — нахмурился Егор, смотря на приближающегося мужчину, а затем быстро оглянулся. — Впрочем, давайте об этом в доме, а лучше бы вам вообще бежать, пока сюда не нагрянули враги.

Женщина с мужчиной одновременно подскочили к нему и помогли идти. Они вошли в дом, и ребёнок закрыл за ними дверь.

Егор оглянулся и увидел кровать, на которой сидел старик.

— Папа, собирайтесь, — подошла к нему женщина. — Нам нужно уходить как можно скорее!

— Почему вы всё ещё здесь? — спросил Егор, подходя к окну.

— Мы были в городе, — начал мужчина. — Вернулись только сегодня, а здесь уже никого не осталось. Телефон был разряжен, поэтому мы не видели оповещения. Машина, как назло, не заводится. Мы подзарядили телефон и узнали из общего чата о том, что рядом ходят враги, вот и решили затаиться, — вздохнул он. — Тут есть подвал, мы понимаем, что это шито белыми нитками… но идти через лес с отцом непростая задача, учитывая то, что непонятно, откуда могут напасть.

— Глупцы… — прошамкал старик. — Оставили бы старого, да и всё! Ни в какую не уважаете старость!

— Мы слуги Рода Вяземских, а Вяземские своих не бросают, — произнёс ребёнок, тоже смотря в окно.

— Глава наш молодец, — покачал головой старик, — но я его возненавижу, если вы умрёте из-за меня, потому что он сказал, что Вяземские своих не бросают!

— Бросьте, папа, — вздохнула женщина, быстро что-то собирая. — Вы каждый вечер за его здоровье молитесь.

— И ничего я не…! — старик осёкся и вздохнул.

— Идут… — прошептал вмиг побледневший ребёнок.

Егор тоже увидел первых показавшихся врагов.

— Значит так, — произнёс мужчина. — Саша, помоги господину и отцу. Егор, — отец семейства подошёл к малышу, а после потрепал его по голове. — Береги маму с дедом.

— Дорогой!

— Не спорь! — махнул рукой мужчина. — Ты и без меня знаешь, что господин очень важен для Рода. А я не хочу видеть ваших смертей и тем более не побегу сам. Отец не сможет задержать врагов, да и не дам я ему. Это я воин и могу позволить себе идти на жертвы, но не вы.

— Бросьте меня! — зло произнёс старик.

— Поздно, папа, — покачал головой мужчина. — Уже не получится убежать, если кто-то не отвлечёт внимание. — Господин, — он склонился очень низко. — Прошу вас, позаботьтесь о моей семье.

Егор посмотрел на подступающих врагов снаружи, а потом на него.

Один мужчина. Один воин. Одна жертва.

Единица, благодаря которой выживут трое.

Отец учил его, что единицы ничего не стоят. Их жертвы ожидаемы и идут на благо народа и аристократов. Эта жертва выглядит логичной. Кто-то должен остаться и отвлечь внимание. Но… почему так противно на душе и сердце колет так, словно то, что происходит — это неправильно?

Откуда это чувство отвращения к самому себе? Почему сидя где-то там, и смотря на всех свысока, он мог без зазрения совести мог не обращать внимания на смерти других, тем более таких незначимых единиц, а находясь здесь и сейчас, вдруг почувствовал, что всё должно быть совсем не так?

Все умозаключения говорят о том, что всё идёт так, как и должно быть. Он должен выжить, так как способен принести больше пользы. Однако, чувства внутри же кричат о том, что то, что должно произойти… не достойно аристократа… не достойно мужчины.

Почему? Кто такой аристократ, кто такой благородный?

Ему давали определения этого и не раз, но почему сейчас всё это кажется лишь фальшью?

Егор услышал, как внутри него словно что-то треснуло.

То были устои, которые в него вкладывали другие на протяжении всех лет его жизни.

Важны лишь сотни и тысячи. Но… кто он сам? Десятка, сотня, а может быть тысяча? Или же…?

Парень на мгновение прикрыл глаза.

Кем его видят люди? Может быть и тысячей. Но главный вопрос не в этом, а в том, кем он сам себя видит и считает?

Егор резко открыл глаза и произнёс:

— Хватай жену, старика и ребёнка. Уходите, немедленно.

— Мы не оставим вас, господин! — мужчина сделал шаг вперёд.

— Это приказ! — хмуро посмотрел на него Егор.

Это подействовало, и мужчина с женщиной подхватили старика, а затем ребёнка за руку и вышли наружу. Он вышел вслед за ними.

Их заметили. Враги двинулись в их сторону.

Егор кивнул семье. Те одновременно низко ему поклонились и быстро пошли прочь.

Парень посмотрел на небо и улыбнулся ему. Оно сегодня особенно голубое. И почему он заметил это только сейчас?

Егор создал копьё молний и медленно пошёл навстречу врагам. Умирать он не планирует и сделает всё возможное, чтобы выжить, но при этом даст достаточно времени, чтобы защитить тех, кого он, как благородный аристократ обязан защищать.

Егор пришёл к выводам, что считает себя сотней, но здесь и сейчас, он обязан выполнить роль единицы. Единицы, которая спасёт три других единицы и не даст противнику возможности быстро продвинуться вглубь.

Гордость аристократа в нём взыграла или же воина — это не важно. Важно то, что он вдруг осознал, словно всю жизнь смотрел на мир не так, как ему того хотелось. Бесспорно, ему говорили, что одарённый аристократ — это цвет и сила страны. Это воины, которые защитят страну в случае опасности.

А вдруг не страна нуждается в защите, а простые люди?

Егор сразу вспомнил о Сергее, усмехнулся и пробормотал:

— Ненавижу, когда он оказывается прав… Сразу дураком себя ощущаю, — он встал прямо и крикнул: — Ну давайте! Идите и попробуйте оторвать от меня кусочек! — Егор приготовился к бою, внимательно смотря на врагов, а затем прислушался и улыбнулся. — Или не ненавижу…

— Во имя Рода! Во славу Рода! — дружные крики и техники заполонили небо. Они летели во врагов, заставляя тех прятаться под щиты и отгоняя их от парня, стоящего тысячей, но считающегося себя сотней, и при всём при этом взявшего на себя роль единицы.

Старик замер, закашлялся, а потом посмотрел на меня и каркающе засмеялся.

— Так вот оно что. Я был прав. Ты владеешь силой императорского Рода. Подумать только, бастард императора, да ещё и в Роду у тех, кто с ним в ссоре. Судьба забавная штука.

Вот кто бы сомневался, что всё не закончится так просто. Я вот не сомневался, прямо совсем. Наоборот, был уверен, что что-то этот урод да припрятал, слишком уж слабым показался.

Я дёрнул копьё на себя и выдернул его из старика. Резко крутанул и попытался отсечь ему голову, но новый щит помешал мне это сделать. Почувствовал угрозу, выставил перед собой оружие, но меня всё равно откинуло назад бритвенно острыми вихрями.

Мощная ударная волна разошлась от старика во все стороны, и он продолжил смеяться, раскинув руки.

А он даже частично прав. Это тело действительно бастард, однако, не императора Российской империи, а космической. Но совпадение интересное, что императорская семья Российской империи владеет родовой силой в виде вариации управления тёмной энергией.

Я пригнулся, пропуская над собой всё разрезающую воздушную волну и рванул вокруг старика. Мне даже делать ничего не нужно, он и сам умрёт. По его телу уже ползут чёрные вены. Вот только… Такой вариант мне не подходит.

Чтобы я смог впитать его силу, мне нужно сохранить источник противника, а значит, пора меняться.

Противник запустил в меня воздушные иглы. Вокруг него появился постоянно бушующий воздушный поток, не позволяющий приблизиться.

Рывок, кувырок, щит, прыжок вверх, кувырок в воздухе, щит под собой, резкий рывок вверх, снова щит и резко вниз. Создал меч тёмной энергии и полетел на старика сверху, он направил в мою сторону руку, атакуя воздушными лезвиями, и тут же резко посмотрел в сторону.

Воздушный поток влетел в воздушную волну старика. Столкновение, пара секунд борьбы и поток развеялся, а в центре него оказалась Эйр.

Сестра резко свела руки вместе и сделала ладони лодочкой, а потом развела их в стороны.

От неё понеслась вперёд воздушная волна в виде галки, пробивая защиту врага. Я уклонился от атак старика, приземлился вниз и рванул в появившуюся брешь, попутно ставя над Эйр щиты, защищая её от копий сверху.

Почувствовал позади ветер, выставил вперёд меч и полетел с ветерком, в прямом смысле. Сестра запустила меня вперёд с невероятной скоростью.

Атака Эйр не смогла пробить всю волну воздуха, бушующую вокруг старика, но я прорезал её мечом и оказался перед противником, нанося резкий удар, целясь в ноги.

Меч оставил трещину на покрове духа, но не более, а меня тут же отшвырнуло назад. В полёте выбросил меч, активировал молнии с тёмной энергией и запустил их в старика. И это тоже не помогло.

Вокруг него сейчас столько энергии, что его ничего не пробьёт из моего арсенала. Хотя… Нет. Кое-что всё же пробьёт и даже больше. Всё же не зря я приготовил запасной план. Но теперь нужно перевести фокус врага с меня на Эйр.

Мы с сестрой переглянулись и начали носиться вокруг старика, атакуя его со всех сторон.

На это он лишь засмеялся и чуть ли не влюблёнными глазами посмотрел на ползущие по его рукам чёрные вены.

Я кинул ещё один быстрый взгляд на Эйр, и та быстро кивнула.

Финальная часть плана началась.

Создал множество щитов и, отскакивая от них, понёсся на огромной скорости к врагу. Он лениво махнул рукой, я развеял щиты и меня подхватило воздушным режущим потоком, унося в сторону и уничтожая мой доспех духа.

Я успел поставить новый доспех, пока летел вдаль, наблюдая за тем, как Эйр привлекает внимание противника к себе. Вот он повернулся ко мне спиной, а в следующее мгновение меня подхватывает новый поток воздуха, подо мной формируется площадка и меня несёт в небо, где уже дожидается гигантское копьё молний.

Посмотрел вниз и увидел кружащуюся вокруг старика Эйр. Оптическая иллюзия, созданная сестрой при помощи воздуха, не даёт противнику увидеть то, что находится высоко в небе. Приложил руку к копью и начал сливать в него всю энергию в теле, при этом шипя и сдерживаясь, чтобы не закричать благим матом. Тяжесть и жар невероятно сильно давили, чуть ли не заставляя упасть на колени.

Всё же я нехило так израсходовал тёмной энергии и навредил своему телу. Но ничего, сейчас я возьму своё.

Копьё медленно заполнялось «отходами» энергии, темнея. Смешанной обычной и тёмной. Страшно представить, что за мощь это породит, но старику явно несладко будет.

Не хотелось прибегать к такому варианту, так как эксперименты с тёмной энергией опасны и непонятно насколько это отразится на будущей местной фауне, но выбора особого у меня нет.

У Эйр всё меньше энергии, а значит нужно поторопиться.

Прижал обе руки, ускоряя процесс. Копьё загудело и во все стороны начали хлестать импульсы тёмной энергии. Оптическая иллюзия задрожала внизу, но всё же выдержала. Я сконцентрировался и сделал поток энергии более направленным, чтобы враг ничего не понял.

А вот это явно ничего хорошего не сулит… Копьё начало краснеть, словно потихоньку накаляется. Нет, не показалось, и в правду накалилось!

Я отдёрнул руки, но всё и так уже было готово.

Послал сестре импульс, а затем «отпустил» технику. Красное копьё молний начало падать вниз. Оно достигло иллюзии, та треснула и сразу лопнула. Эйр внизу рванула в сторону, старик тоже попытался, но у него ничего не вышло.

Я помню, что было в прошлый раз. Тёмная энергия тогда создала резонанс и меч с копьём тянулись друг к другу, а значит сейчас будет то же самое.

Площадка со мной резко полетела в сторону. Я присел, наблюдая за всем со стороны.

Один щит, два, три, четыре, десять, пятнадцать.

Старик понял, что ему не уйти и решил попробовать спастись хоть так.

Копьё достигло первого щита и в то же мгновение вспыхнула яркая алая вспышка, от которой мне пришлось прикрыть глаза. Вслед за этим пропали все звуки. А спустя мгновение взрыв начал расширяться во все стороны сразу. Вместе с ним вернулись и звуки. Точнее то, что от них осталось.

Свистящий звук наполнил всё вокруг, пока красный взрыв чудовищной силы уничтожал лес на многие сотни метров вокруг.

От шара начали отделяться красные волны и разлетаться вокруг, прорезая облака и уничтожая землю в отдалении. Один такой пролетел мимо меня и я почувствовал жар невероятной силы.

Кажется… перестарался. Но, ничего страшного, свалю всё на Державиных. В любом случае — теперь старик точно не жилец. Наверное…

Анна открыла глаза. Первое, что она увидела, был белый потолок.

Девушка смотрела на него и у неё не было никаких мыслей. Разум был таким же чистым и белым, как этот самый потолок.

Она в замке у Сергея. Судя по всему, она спала. Вот только на сердце почему-то тревожно. Почему? Ведь это обычное утро, каких было много за всё время.

Самое интересное, что такое состояние тревожности у неё впервые за долгое время. Раньше, до того момента, пока её не решили за кого нибудь выдать замуж, она вообще ни о чём не волновалась, а потом начались все эти метания с помолвками, и сны стали тревожными. Девушка не раз просыпалась тогда посреди ночи, потому что… Что?

Она и сама не знала тогда ответ.

Затем побег, Япония и… Возвращение назад. Тревожные сны после этого никуда не делись, однако, всё изменилось, когда она начала спать здесь, в этой комнате. Шутка ли, но после этого каждый сон стал не просто крепким, но и каким-то расслабляющим, а также бодрящим.

Почему так? Почему именно эта комната? Она ведь принадлежит Сергею.

Видимо, в этом и есть ответ. Всё дело в нём. Рядом с ним она ощущает уют и тепло. Он почти всегда ходит с отстранённым лицом, как будто его ничего не волнует, но в те моменты, когда Сергей улыбается… Для неё всё вокруг словно обретает новые краски и запахи.

Как будто она вновь попадает в беззаботное детство, где трава казалась зеленее, солнце ярче и кругом пахло цветами. А проблемы уже не кажутся проблемами, так, мелкими неприятностями.

Анна потянула руку вверх к потолку, словно потянулась к солнцу, а потом перевернула её ладонью к себе и посмотрела на неё. Пару мгновений ничего не происходило, а затем девушка опустила руку на лицо и по щекам побежали две маленькие дорожки слёз.

Она всё вспомнила.

Вспомнила, что было вчера.

Из-за неё началась война.

Она самолично убила всех приехавших людей своего Рода.

Была ли это случайность? Нет… У неё просто не осталось выбора. Она пыталась их остановить даже в момент, когда сознание поплыло, но они не остановились бы. Им отдали приказ.

Папа…? Мог ли он…? Мог. Но зачем ему это…? В чём смысл начинать войну? Из-за неё? Но это же глупо… Да, она понимает, что не обделена талантом, и ценна для Рода. Но зачем пытаться именно так её вернуть? Он мог ведь просто приехать и поговорить…

Девушка вытерла слёзы тыльной стороной руки и приподнялась.

Рядом с ней крепко спала Алиса.

Анна аккуратно погладила её по волосам, встала и нашла свой телефон. Быстрый набор номера, долгие гудки и наконец послышался сухой голос с той стороны:

— Аня? Я тебя слушаю, — произнёс её отец.

— Папа… Останови войну, — с ходу начала девушка и пошла в ванную комнату.

В трубке повисло молчание, а через пару мгновений послышался вздох.

— И это именно то, что ты хотела бы мне сказать, после того, как не звонила так долго? — судя по всему, покачал головой её отец. — Не: «я скучала». Или же: «Как ты, пап?» На крайний вариант — «Я возвращаюсь в Род». Ну или: «Забери меня отсюда?» Аня, ты хоть понимаешь, что сейчас происходит?

Девушка поджала губы.

— Папа, я всё понимаю. Там сейчас гибнут люди, и ты в силах это остановить!

— Люди каждый день гибнут, — спокойно ответил он, так, как будто его это вообще не волнует.

— Наши люди! — чуть не крикнула девушка, но сдержалась.

— Они воины, и они в первую очередь не гибнут, а сражаются. А от смертей в войнах не избавиться.

— Это можно прекратить, если ты велишь им остановиться! — всё же не сдержалась Анна.

— Я не могу приказать им прекратить, — спустя пару секунд услышала она. — Это в интересах Рода, дочка. Пора бы тебе уже вырасти и понять, что Род — это наше всё. Ваше поколение выросло слишком беззаботным, — вздохнул он. — Впрочем, мы в этом тоже виноваты, чего греха таить.

— Почему ты так спокойно рассуждаешь об этом…? — спросила девушка.

— Потому что живу в реальности, а не в мечтах, Аня. И тебе пора бы вернуться в реальность, в Род. Слишком я разбаловал тебя, и вот результат. Мальчишка запудрил тебе мозги.

— Ты не сделаешь это, даже если я прошу? — тихо спросила Анна, оглядываясь на дверь.

— Ты не отдаёшь отчёт своим действиям, поэтому — нет.

— Если… — голос девушки дрогнул. — Если я вернусь, ты остановишь войну…?

И вновь в трубке было пару секунд молчания, а потом раздался вздох.

— Нет, — последовал за вздохом ответ. — Хотел бы я тебе соврать… но… не могу. Ты всё же моя дочь. Не остановлю. Вяземский перешёл черту дозволенного. Я больше не могу закрывать глаза на его наглость. Он и так много раз выходил безнаказанным из ситуаций, в которые вообще не должен был лезть.

— Это я убила наших людей! — быстро произнесла Анна, понимая, с чего всё началось.

— Всё даже хуже, чем я думал, — пробормотал её отец. — Он запудрил тебе мозги куда сильнее и теперь манипулирует. Иначе ты давно бы уже вернулась в Род. Аня, не надо его покрывать. Вяземский получит по заслугам.

— Ты не понимаешь! — Анна быстро прошлась по ванной комнате. — Это действительно я их убила! Собственными силами! Они напали на замок, и мне пришлось это сделать!

— Напали? — усмехнулся мужчина. — Что за чушь, Аня? Я же сказал, хватит покрывать Вяземского. Впрочем… Ему уже ничего не поможет. За ним отправился твой дедушка. Он убьёт его, закончит этим войну, а потом ты вернёшься в Род и тобой займутся компетентные люди. Не волнуйся, мы сбросим с тебя эту маску наваждения.

— Ты… Думаешь, что я сошла с ума⁈ — Анна почувствовала, как начинает злиться.

— Не совсем. Скорее, что тебе промыли мозги. Вяземский много кому это сделал, — спокойно ответил её отец.

— Стоп… — до неё только дошла мысль и девушка вышла из ванной. — Ты послал за ним дедушку⁇!

— Да.

— Он же его убьёт… — тихо прошептала она. — Прикажи ему вернуться!

— Ну, убьёт и убьёт. Вяземскому и так недолго осталось. Там между делом и другие соседи решили его атаковать. Я даже спущу им это с рук.

— Нет! Ты не понимаешь! — громко заговорила Анна. — Сергей его убьёт! Я была здесь, когда он вернулся весь в ранах, а также помню раны дедушки! Ты помнишь, в каком состоянии он был⁈ Их раны были похожи, а значит они уже сражались! Сергей сейчас в разы сильнее, чем был раньше!

— Аня, не говори ерунды, ты… — её отец продолжал что-то говорить, но девушка уже не слушала его. Сжав телефон, она смотрела на ярко-красную вспышку далеко впереди за окном.

В мою сторону полетели ещё огненные волны, но площадка вильнула в сторону и полетела вниз. На безопасном расстоянии я смотрел за творящейся вакханалией. Всё же тёмная энергия слишком опасна.

Я пошёл на этот риск, примерно представляя результат. Моё изучение тёмной энергии практически не сдвинулось с нуля, но даже так я уже понимаю, что чем больше буду её изучать, тем опаснее буду становиться для самого себя, как бы парадоксально это ни звучало.

Тёмная энергия неизученная мощь. Хаос, Ничто, Лимб и другие миры, не стоят рядом с тем, что находится в основе всех этих миров и пластов междумирий. Каждый шаг в её изучении — это риск. На который мне всё же придётся пойти. Главное не переборщить и впоследствии не уничтожить всё вокруг.

Эйр опустила меня на землю рядом с собой. Сестра хмуро смотрела на то, как одна из волн вдали коснулась земли и… взорвалась, уничтожая большую площадь.

Вот у Анатолия дел потом прибавится…

Мы с сестрой молчали и смотрели на то, как огненная вспышка потихоньку сходит на нет. Когда свет полностью потух, переглянулись.

— Там опасно, — покачал я головой. — Мне нужно время, чтобы всё поглотить. У тебя не так много энергии осталось, поэтому не приближайся к центру.

— Знаю, — Эйр сложила руки на груди. — Я подстрахую тебя снаружи. Будь осторожен, Асшель.

Я кивнул, напитал тело энергией и рванул вперёд. Неприятно бежать после такой разрядки. Как будто у тебя всё онемело, но ты всё равно вынужден двигаться. Однако, мне нужно успеть поглотить всю возможную энергию как можно быстрее, пока она не впиталась в энерголинии планеты.

Чем ближе я становился, тем сильнее ощущал тепло. Наконец добрался до места, на котором остановилась волна от взрыва. Земля не сгорела полностью, а почему-то словно стала в разы плотнее. Видимо мощность была настолько большой, что просто спрессовала землю, а не уничтожила.

Прежде чем ступать на неё, осмотрел глазами императора. На удивление, энергетический след минимален, а значит она не горячая. Максимум очень тёплая.

Побежал дальше, с каждым разом ощущая жар всё сильнее. Пришлось даже поставить доспех, чтобы без труда передвигаться. От количества энергии в пространстве словно сам воздух стал плотнее и через него было сложнее продираться.

А вот и эпицентр. Пока добежал, два доспеха сменил. И пот градом льётся. В самом центре площадка уходила вниз. Похоже, что продавило щитами. Я приблизился и заглянул внутрь.

На удивление, тело цело, но старик точно мёртв. Я спрыгнул вниз и здесь стало проще находиться. Сел перед ним на колени и коснулся рукой тела. Тёмная энергия в нём осталась, но недостаточно, чтобы навредить мне.

Прежде чем приступить, встал, выпрыгнул из ямы и огляделся глазами императора. Никого не видно, а значит можно приступать.

Правда, надеюсь, что Эйр не решит всё делать сама, а всё же позовёт на помощь, когда придут враги. А они придут. Люди ведь как устроены, они сперва бегут от взрыва, а потом идут в обратном направлении, потому что интересно посмотреть. Ну и халява всегда привлекает.

Спрыгнул вниз, сел в позу лотоса, положил руку на тело и приступил.

Аккуратно сперва влил свою энергию в уже мёртвое тело, достиг ещё «тёплого» источника и потянул энергию из него в своё тело, попутно разбавляя её со своей. Постепенно начал проталкивать её в своё тело, совсем по чуть-чуть, чтобы не навредить самому себе.

Энергия, пока она находится в источнике, называется прогрессионной, потому что именно благодаря развитию источника развивается и сам практик. Взять хоть моё же тело. Без источника у меня не было бы ни шанса на развитие.

Я потянул уже «отфильтрованную» энергию по своей руке и повёл дальше.

Чувствую себя падальщиком, но, куда деваться, хочешь стать сильнее быстро — придётся идти на «жертвы». Ведь это совсем не моя стезя. Практику поглощения энергии из тел поверженных врагов проводил один из Родов предтеч.

Они не обладали такой же силой, как мой Род, а делали это при помощи своей развитой родовой силы. Как? Такие секреты никому и никто никогда не раскроет. Известно лишь то, что благодаря этому они развивались быстрее всех остальных. Однако, куда же без побочных эффектов? Среди них были случаи, когда из-за таких манипуляций, переборщив со скоростью развития и поглотив слишком много чужой энергии, они сходили с ума.

Вроде бы именно два таких члена Рода и вырезали весь свой Род. Дед рассказывал о том, что они не захотели, чтобы молодые шли по этому пути и поэтому уничтожили всех. Правда, всё это было лишь со слов одного из них, так что никто доподлинно не знает, остались ли у них наследники и так ли всё было.

Ещё про них рассказывали, что они могли поглощать чужие родовые силы. Правда для этого нужно было быть очень сильным практиком.

Провёл первый поток энергии по всему телу, и она впиталась в меня. Влил новую порцию в источник старика и потянул на себя его энергию.

Работы предстоит много и быстро это не закончится. Мне предстоит долго и монотонно проводить всю энергию противника по своему телу, чтобы подготовить его к принятию силы уровня предвысшего.

С моей энергией всё было бы в разы проще, в тех же каплях. Но их сейчас не получишь. Не развязывать же войну с Китайской империей в преддверии прилета первой волны.

Вообще, уровень предвысшего нужно брать постепенно, чтобы тело адаптировалось само, а не насильственно, чтобы не столкнуться потом с последствиями. Свою силу я обретал долгие две сотни лет, а потом ещё томился четыре в «Ничто», где и стал в разы сильнее. Я думал, что у меня сейчас будет от двух до пяти лет, и я успею подготовиться, но всё случилось намного раньше.

Будь на моём месте кто-то другой, и у него ничего бы не вышло, потому что не хватило бы опыта.

Я решил ввести себя в медитативное состояние, когда ничего вокруг не слышишь и сосредоточен лишь на деле. Благодаря этому всё пойдёт быстрее.

Эйрлания уклонилась от атаки водным хлыстом, который тут же опал на землю, и прыгнула ко второму противнику. Тот поставил щит и девушке пришлось вернуться к первому врагу, который сделал попытку подойти к кратеру, в котором сейчас Асшель.

Она уже примерно десять минут защищает брата от двух мастеров второго ранга, которые решили посмотреть, что же здесь происходит.

Поначалу Эйр просто наблюдала, сидя сверху на платформе за тем, как Асшель приблизился к центру, а потом принялся за дело. Благодаря своим походам по разломам ей всё же удалось немного восстановить канал, отвечающий за восстановление энергии и теперь та понемногу поглощалась из пространства.

Врагов видно не было и девушка с нетерпением ожидала, пока брат закончит. Так прошло около часа, пока неожиданно на горизонте она не почувствовала чужую энергию. А потом увидела много машин, которые стремились к этому месту.

Эйр хотела позвонить Анатолию, но, обернувшись, увидела с другой стороны силы их Рода. Горленко предвидел этот ход и тоже послал сюда войска. Видимо, битвы только недавно закончились и отряды только сейчас начали стягиваться в эту область.

Они потихоньку стягивались всё ближе, пока всё же не заметили друг друга. Так как обе армии приближались с разных концов, бои и начались с двух сторон.

Эта война переходит в финальную стадию. Как только Асшель поглотит всю ту энергию, что находится внизу, в нём будет достаточно сил, чтобы всё закончить.

Девушка нахмурилась, наблюдая за тем, как к центру быстро приближаются двое мастеров второго ранга. Тогда она быстро спланировала вниз и вступила в бой, защищая брата.

Воздух вдруг, сперва едва заметно, а затем всё сильнее задрожал и начал словно притягиваться вниз, к Асшелю.

И это заметили и враги, они начали быстро переглядываться.

Уклонившись от двух водных копий и трёх огненных волн, Эйр ускорилась, мгновенно оказываясь перед водником. Он поставил щит, но девушка легко перепрыгнула его и прямо в прыжке атаковала ногой.

Противник попытался защититься водным барьером, но тот, в силу обстоятельств и места, не был достаточно прочным, чтобы сдержать её. Эйр пробила его ударом ноги, а потом отпрыгнула, уклоняясь от копий и мельком посмотрела назад.

Второй враг стоял на месте и лишь кидал взгляд в сторону кратера, при этом готовя огненные шары, которые здесь стали в разы мощнее.

Водник начал отступать, и Эйр остановилась, так как поняла, что её просто пытаются отвлечь. Девушка ускорилась, направляясь к кратеру, но в сторону её брата уже летели огненные шары.

Эйр сжала посильнее зубы и направила вперёд руку, ловя нужный момент. Так как у неё практически не осталось энергии, и она едва держит доспех, при всём при этом весьма слабый, даже сейчас в нём жарко, ей нужно было пожертвовать какой-то его частью, чтобы защитить брата.

Доспех исчез с руки, Эйр замычала от боли. Её рука мгновенно покраснела и в некоторых местах покрылась волдырями. Мгновение, щит накрывает воронку, шары взрываются и Эйр тут же возвращает на место доспех.

Шипя, тяжело дыша и держась за обожженную руку, девушка переводила взгляд с одного противника на другого. Её доспех практически истончился, но в этот момент послышался треск и по земле пробежали быстрые разряды молний.

Эйр широко и кровожадно улыбнулась.

— Писец вам, ребятки, — произнесла она. — Сейчас поиграть с вами выйдет мой брат.

— Отправьте людей на левый фланг! — громко прохрипел Анатолий. — Третий отряд отводите из-под удара! Пятый отряд пусть прикроет тринадцатый!

Отдав команды, мужчина закашлялся и быстро поставил каменную стену перед несущимися в их сторону по прямой копьями молний. Те врезались в стену и разорвались брызгами молний во все стороны.

Сам он стоял на возвышении, чтобы видеть всю картину боя и, по сути, был мишенью для врагов.

Находясь на передовой и отдавая команды, Анатолий вынужден был кричать, так как аппаратура сбоила и не хотела нормально работать. Он чувствовал, что горло на пределе, но не мог перестать кричать. Шум техник и взрывы не давали возможности общаться нормально. Да и нужно было постоянно отдавать приказы, так как их меньше, чем врагов. Свои пять копеек привносило и то, что нет времени попить, чтобы смочить горло.

Мало того, что их меньше, так ещё и множественные потери ударили по ним очень сильно. Люди устали, на замену им некого отправить. Сражения идут не только здесь, но и в других частях, поэтому он не может позволить себе привлечь сюда больше людей.

Горленко бегло огляделся

— Четвёртый отряд назад! Седьмой на правый фланг! Поднажмите, воины! Мы не можем отдать врагам эти позиции!

Анатолий быстро глянул в сторону, на виднеющийся вдалеке эпицентр взрыва. Почти ровная площадка вызывала вопросы, но они подождут. Там, в самом центре, сражалась Эйр и двое мастеров. И он очень хотел бы хоть кого-то отправить ей на помощь, но если кто-то туда сейчас сдвинется, его атакуют все разом и тогда человек точно не успеет добежать до центра.

Да и разделить отряд сейчас не получится. Их чуть ли не в три раза меньше, чем врагов. Они до сих пор ещё держатся лишь потому, что им всем есть что защищать, и потому, что все бойцы верят в то, что их глава скоро изменит ход боя.

Впрочем, как бы они не верили, но всё равно продолжают отдавать и самих себя без остатка этой войне.

На другой стороне у отрядов дела были не лучше. Они стоят здесь уже долго и будут стоять столько, сколько нужно. Каждый из них готов умереть, но не дать противникам прорваться дальше.

— Пя… Кха-кха-кха, — Анатолий схватился за горло и закашлялся. — Пхя… — и дальше он лишь засипел, в попытках произнести хоть слово.

Краем глаза мужчина увидел, как ещё несколько магов упали на землю. Они не ранены, у них истощение. И даже так, один молодой парень тянул вверх руку в попытках создать огненное копьё, но у него ничего не вышло…

Анатолий зарычал от невозможности говорить и вдруг замер.

Что-то изменилось.

«— Вы молодцы…» — прозвучал знакомый спокойный голос в головах у всех одновременно.

Горленко увидел, как вокруг отрядов по земле заискрились молнии и те маги, которые не так давно упали без сил, начали подниматься, активируя щиты и зло улыбаясь.

Перед отрядом из-под земли вдруг вырвалась молния и сформировалась в синий образ Сергея, состоящего полностью из молний.

Он стоял с копьём в руках и смотрел вперёд. Образ из молний вдруг поднял копьё вверх и вырвавшиеся из него молнии устремились вверх, сверкая и отражая все атаки врагов одновременно.

От столкновений молний и разных техник в небе прозвучала серия взрывов.

Проекция Сергея обернулась, посмотрела на них, кивнула головой, вновь посмотрела вперёд, направила копьё на врагов и неожиданно синей яркой вспышкой рванула прямо на вражеские отряды.

Он… зовёт их. Сергей не смог прийти лично, но всё равно решил повести отряды в бой. И это не осталось без внимания.

Сотни глоток одновременно взревели в радостном порыве. От их общего рёва словно сам воздух задрожал. И уже ничего не боясь, отряды двинулись в атаку.

Анатолий стоял на своём месте и смотрел на то, как отряды с новыми силами атакуют врагов. Мужчина посмотрел на ладонь, по которой струились маленькие искорки молний.

С такой силой… Сергей и сам мог бы сокрушить эти армии, но он поступил как настоящий полководец. Нет, как истинный правитель. Он дал людям силу и веру, что они справятся, пусть и при его поддержке. Вдохновил их на новый бой.

Мужчина сжал ладонь в кулак и улыбнулся. Его чуйка его не обманула. За таким человеком он пойдёт и в пекло.

— Господин, уходите! Мы их задержим! Дальше уводить их уже не выйдет! — прокричал на лёгком бегу один из людей Рода и Гриша нахмурился.

И без того нерадостная ситуация стала ещё хуже. Они уже довольно долгое время водят противника по землям, не давая им возможности пройти дальше.

Сначала показался лишь один отряд. Да, довольно большой, но один, и с ним вполне можно было бы справиться. Вот только через минут двадцать боя слева появился ещё один отряд, и вот тут пришло осознание, что пора бы и отступить.

Слева пролетели каменные глыбы, щиты треснули, но устояли.

Гриша пытался связаться с замком, но никто не отвечал, а это значит, что-либо они не вышли за зону «ремонта» вышки, о которой сказала Тина, либо в замке сейчас ведутся бои.

Даже против двух отрядов им удавалось маневрировать. Вот только когда появился третий, дела стали совсем плохи. Сражаться и бегать — это одно, а вот выживать и бегать — совсем другое.

Их потихоньку теснили и брали в тиски. Пятеро человек уже убиты.

— Господин! — повторил слуга Рода, обернувшись на него. — Время уходит!

Гриша сжал зубы, создал огненные шары, добавил в них молнию и запустил во всё приближающихся врагов.

Понимая, что медлить больше нельзя, парень выбежал вперёд и создал копьё молний.

— Тина, уводи отряд!

Девушка хотела что-то сказать, но он слегка повысил голос:

— Я не собираюсь здесь умирать! И нашим людям тоже умереть не дам! Ни к чему нам напрасные жертвы. Отходите в сторону замка и постарайтесь добраться до ближайшего укрепления или союзников! Я самый быстрый из группы и смогу выиграть время, чтобы все успели спастись!

Тина хмуро на него посмотрела, а потом произнесла:

— Два километра. Мы уйдём на два километра, и, если ты нас не догонишь через двадцать минут, мы вернёмся.

Парень хмыкнул и приготовился к бою.

— Отходим! — крикнула Тина.

— Враги сзади! — послышался крик, и они замерли, смотря вперёд.

Их окружили и теперь вряд ли выпустят. Всё же они слишком долго водили врагов и те успели их обойти.

— Твою же ш! — Гриша начал быстро оглядываться. — Прорываемся все вместе! Сохраняйте строй! Главная задача — прорваться мимо противников!

Хоть он так и сказал, но сам прекрасно осознавал, что сделать это будет непросто. Враги не идиоты, раз смогли примерно просчитать их путь.

— Прорываемся! — крикнул Гриша и указал копьём направление, где было меньше людей.

Кольцо смыкалось всё сильнее и Гриша, нет-нет, да поглядывал в стороны, всё же ожидая поддержки.

Они неслись к одной из сторон, но, чем ближе были, тем сфокусированнее был по ним огонь. Щиты лопались один за другим и ещё одного человека из отряда убили.

Гриша вновь начал озираться, пытаясь найти выход из этой ситуации. И выход был только один.

— Внимание! Прорывайтесь влево! — крикнул он, а сам потянулся к мане, использовал молнию, чтобы ускориться, и рванул вперёд.

Несясь на скорости среди техник, он старался не обращать внимания на злобный крик Тины позади. Да, позже она его отчитает, но сейчас нужно их вытащить отсюда, а уже потом разговаривать по душам.

Техники пролетали одна за другой рядом, когда он наконец достиг врагов. Гриша попытался ворваться в их строй, но те выставили щиты монолитной стеной, не позволяя ему прорваться. С яростью нанося удары, парень вновь кинул взгляд в разные стороны, но всё тщетно, помощи нет.

А враги стали куда активнее атаковать отряд позади него.

Почему-то сразу вспомнилась ситуация у поезда. Тогда он пришёл на помощь, когда это было так нужно… Вот только сейчас брат не придёт. Если в той ситуации он был относительно близко, то сейчас — нет.

Гриша вынужден был отступить от врагов, он отбежал назад и кинул быстрый взгляд на Тину, а девушка в этот момент набрала в грудь побольше воздуха и вдруг очень громко закричала:

— СЕЕЕРРРГЕЕЕЕЙЙЙИИИИИ!

Даже в шуме боя её было очень хорошо слышно.

Гриша чертыхнулся и отвернулся, собирая остатки силы, чтобы вновь попытаться прорвать вражескую оборону, но в этот он услышал тихое:

«— Так держать, братец…»

Небо пронзила быстрая синяя молния, которая вонзилась в землю за его спиной. Вслед за молнией пришёл и громкий рокот, заставивший всех на секунду замереть на месте.

Парень обернулся. Позади него стоял синий силуэт Сергея с копьём в руках, сотканный из молний. Сергей улыбнулся ему, кивнул, затем раскрутил копьё над головой, и вдруг резко махнул им вокруг себя, высвобождая огромный поток молний, который отразил все атаки врагов, но не задел их отряд. Затем он запустил копьё с огромной скоростью высоко в небо.

Ничего не происходило, поэтому Гриша посмотрел на Сергея, а тот медленно опустил руку вниз и указал ему пальцем вперёд.

Резкая вспышка в небе, а затем удар позади заставил парня быстро обернуться.

Множество белых молний, атакующих из громадной белой печати в небе, били в отряд перед ним, и по другим тоже, пробивая их щиты и убивая врагов на месте. Мимо пробежала Тина с их отрядом. Гриша тоже побежал вперёд, но всё же обернулся.

Сергей смотрел им в спины, а когда они удалились на достаточное расстояние, просто растаял в воздухе.

Находясь в абсолютной темноте, я завершил своё становление предвысшим, но всё равно продолжил впитывать энергию, так как мне ещё предстоит закончить все бои.

Я чувствовал Эйр надо мной, но я верю в сестру, поэтому продолжал впитывать, пока она способна сражаться.

Энергии в округе столько, что хватит на предвысшего первого ранга, но, увы, моё тело больше не сможет впитать для усиления, разве что, как резерв. Иначе я просто не выдержу. Этот ритуал и без того опасен, а пытаться ещё и выйти за пределы — это как самому себе выстрелить в ногу. Я потом просто останусь калекой.

Я почувствовал что-то странное и… такое знакомое. Это что-то меня звало.

Родовой источник?

Ответил на зов и тут же ощутил рядом чьё-то присутствие. Я «огляделся», ища того, кто втайную присосался к моей связи с источником.

Наконец мне это удалось. В темноте находилась знакомая мне сущность. Та самая, которую я ощущал под замком. Правда, её всё ещё не видно.

Эта сущность некоторое время наблюдала за мной, затем я ощутил волну «одобрения», и она пропала.

И всё же ей что-то от меня нужно…

Знакомые ощущения не пропали, и я дотянулся до ещё одного из них. Мгновение, и я увидел всю карту своих земель. Со всеми людьми на ней. Я чувствую их энергию, поэтому и вижу.

Неподалёку «увидел» быстро приближающуюся Анну, видимо она едет на машине. А ещё… рядом идёт сражение… И наших сил слишком мало. Сражение идут не только здесь, но и по всей моей земле.

Войны сражаются даже несмотря на истощение…

У Эйр тоже проблемы.

Я сосредоточился и использовал почти всю ту энергию, которую уже успел впитать, чтобы направить на все поля сражения свои проекции. К тем, которые были ближе, отправил по земле, а к дальним — по воздуху, разрядом молний.

— Вы молодцы, — прошептал я и открыл глаза.

Пора «выходить» и ставить точку в этом конфликте.

Вскочил на ноги, а после этого поднялся в воздух, объятый молниями.

Посмотрел на двух врагов передо мной и вытянул в их сторону руку. Они попятились и даже попытались побежать, сорвавшиеся молнии мгновенно настигли их. Противники даже не успели вскрикнуть. Им сейчас невероятно больно.

Поднял руку вверх и два тела тоже поднялись вслед за ней. Сжал ладонь в кулак, молнии ворвались в их тела, а через мгновение оба превратились в пыль, развеявшуюся по ветру.

Я опустился на землю перед Эйр.

— Ты как, сестрёнка? — спросил, вливая в неё энергию, чтобы она могла спокойно здесь находиться. — Твоя рука…

— Не переживай, — отмахнулась она, а потом улыбнулась. — Тебе удалось. Предвысший третьего ранга, половина второго. Порог пройден, теперь будет в разы проще.

Я кивнул.

Так как во мне всё ещё полно энергии, и я ощущаю всех вокруг, в моё сознание вдруг ворвался далёкий крик.

Тина⁈

Сосредоточился и «увидел» девушку. Рядом с ней был Гриша, а ещё отряд, и их окружили четыре других отряда.

Поднял вверх руку. От меня, пройдя по всему телу, сканируя и обретая форму, в небо сорвалась молния, которая помчалась в нужном направлении.

— Так держать, братец…

Даже несмотря на то, что они в ловушке, Гриша продолжил пытаться пробить путь.

— Проекции? — спросила Эйр. — Нехило. Жалко только то, что такая сила не надолго, и потом ты не сможешь использовать так много сразу. Ты молодец, что не стал продолжать. Всё же перескакивать через уровни довольно опасно. Ты чего улыбаешься?

— Да так… Просто рад тому, что наконец перешёл этот барьер и теперь могу быстрее стать сильнее. В замке займусь твоей проблемой, а пока нужно закончить эту войну. Пойдём поможем Анатолию.

Мы одновременно кивнули и сорвались с места. Правда, я теперь в разы сильнее и быстрее, поэтому мгновенно обогнал Эйр.

Когда я прибыл на поле боя, всё уже было кончено. Враги бежали. Причём бежали со всех ног. А мои люди радостно кричали, приветствуя меня.

На других полях сражений тоже почти всё было кончено.

Я мгновенно оказался перед Анатолием. Мужчина как-то по-отечески меня разглядывал, а потом встал на одно колено.

— С возвращением, глава.

— Вставай уже, — хмыкнул я. — Я всего лишь взял ранг предвысшего. То ли ещё будет.

Он хмыкнул, но ничего не сказал против.

Метка Анны приближалась, поэтому я посмотрел на поднявшегося Горленко и спросил:

— Слушай, Анатолий, а у тебя кольца помолвочного часом не найдётся? А ещё лучше сразу два обручальных.

Глава вышла чуть короче обычного. Один автор целый день за компьютером и словил «зайчиков» от монитора, поэтому дальше писать уже не получилось.

Не забывайте про то, что КАЖДЫЕ 200 сердец — это плюс одна дополнительная глава в начале следующего тома.

— Кольцо? — удивился Анатолий. — Он выглядел задумчивым, а потом вдруг словно просветлел. Резко повернулся к мини-армии и зычно закричал: — Бойцы! Наш глава решил наконец жениться! Есть у кого с собой помолвочные или обручальные кольца⁈

Делать предложение Анне после того, как я убил её деда, это не совсем здравая мысль, как ни посмотри, но, у меня просто не было выбора. Такой враг за спиной очень опасен. Как сейчас отреагирует девушка — понятия не имею.

Как она в принципе отреагирует на предложение — тоже не знаю. У меня есть несколько путей, как остановить эту войну. Первый, и самый простой — это взять её в жёны. Тогда Державин на время остановится. Второй, самый сложный — это убить большую часть Рода Державиных. Тогда я заимею больше врагов, но они так и так будут.

Однако, я не хочу, чтобы девушка становилась моим врагом или чтобы она осталась без родных, поэтому сделаю ей предложение. Я никогда не задумывался о том, что мы будем вместе, но и не исключал этого. Учитывая то, что она сделала вчера и вообще за всё время.

Да, я хотел, чтобы первой женой была Яна, но… иногда нужно поступить правильно, а не так, как хочется.

Раньше Анна не хотела ни за кого выходить замуж. Кто знает, быть может, и сейчас не захочет. Это остаётся узнать только на личном примере.

Поначалу было тихо, а потом вперёд из общего отряда вышел парень и подошёл к нам. Его одежда была слегка порвана, так как он сражался, но, судя по суровому лицу, его это нисколько не волновало.

— Глава, — он встал на одно колено и склонил голову.

— Вставай, — ответил я. — Не нужно всего этого в зоне боевых действий.

Парень поднялся, засунул руку в карман и достал оттуда красную коробочку.

— Я хотел сделать своей девушке предложение после этой войны. Взял вот… с собой, на удачу даже, — начал он. — Но, думаю, что она не будет против.

Боец открыл коробочку и протянул её мне. Золотое кольцо. Я принял её, посмотрел на кольцо внутри, затем на парня, а после сделал шаг вперёд, обнял его и постучал по спине.

— Спасибо, — отодвинулся и положил руку ему на плечо. — Я обязательно верну этот долг. И если вы захотите, лично поженю вас.

Его лицо тут же приобрело ошалелый вид.

— Глава… — тихо прошептал парень. — Это…

— Не нужно, — я убрал руку и выставил её перед ним. — Таково моё решение. Ступай и отдохни.

Парень склонил голову и вновь встал на одно колено, а после развернулся и пошёл обратно в строй, где царила атмосфера удивления. Все бойцы хлопали его по плечу и улыбались счастливчику.

Когда глава Рода лично благословляет брак — это многое значит. Во-первых, это означает то, что семье благоволит сам глава Рода, а значит и сам Род. Во-вторых, если глава Рода благословил брак, значит он может и благословить будущего ребёнка. То есть автоматически становится крёстным.

Это никак не влияет на то, что эта семья вдруг попадает в основной Род, и несёт скорее больше духовную привязанность. Но не только это, конечно же.

Я вновь посмотрел на кольцо, а после перевёл взгляд на бойцов. Все они смотрели на меня.

— Эта битва была непростой, — начал я. — Всего этого можно было бы избежать, но, что случилось, то случилось. То, что нас предали, совсем не означает, что среди нас полно тех, кому нельзя доверять. Не сомневайтесь в тех, кто сражался рядом с вами! Потери серьёзные… Я лично встречусь с семьёй каждого, кто потерял на этой войне члена своей семьи, — оглядел их, стараясь останавливаться на каждом взгляде. — Вы все молодцы. Даже несмотря на численное превосходство врага, ни один из вас не дрогнул и сражался до самого конца. Только лишь благодаря вам я успел закончить то, что начал. И за это я вам благодарен, — склонил голову на пару секунд. — К сожалению, война на этом не заканчивается. Я завершу войну с одной стороной, но есть другие, и в скором времени нам предстоят новые… победы! — Я вскинул кулак вверх и начал говорить громче. — Хотел бы я, чтобы настало мирное время, но оно настанет только тогда, когда все вокруг ощутят силу нашего Рода! Места под солнцем много, но его всегда любят делить! Сегодня мы показали всем вокруг, что своё место никому не отдадим! Нам не нужно чужое, но мы не потерпим тех, кто покусится на наше, и, если они того хотят, то мы придём и заберём своё у них!

— Во имя Рода! — Вскинул кулак вверх и Анатолий.

— ВО ИМЯ РОДА! ВО СЛАВУ РОДА! ЗА ГЛАВОЙ И В ПЕКЛО!!! — раздался крик множества возбуждённых глоток.

Анатолий хмыкнул, покачал головой, повернулся и произнёс:

— Скоро тебя в боги запишут, будь уверен.

Я ничего не ответил, так как посмотрел на приблизившуюся Эйр.

— Что здесь уже случилось? — спросила она. Сестра перевела взгляд на коробочку в моих руках и усмехнулась. — Ты Анатолию собрался предложение делать? — Гаденько так усмехнулась Эйр.

Я лишь улыбнулся. Моя сестра хоть и по дебильному шутит, но хотя бы больше не скрывается за маской. Когда я был в космической империи и далеко от неё, до меня доходили слухи о ней. Великая королева, так о ней говорили. И каждый рассказывал о том, что она никогда не улыбалась.

— Ты чего так долго? — спросил я.

Эйр задумалась, взглянула на Анатолия и сделала голос тише:

— На полпути я развернулась, а потом полетела обратно. Так просто оставлять тело деда Анны не лучшая идея, поэтому попыталась от него избавиться, но… Ничего не вышло. Я никак не смогла на него повлиять.

— Тело деда Анны? Державиной⁈ — Удивился Анатолий. — Так, стоп… — Мужчина посмотрел на меня, а потом приложил ладонь ко лбу и нервно усмехнулся.

— Печати пробовала? — Я оглянулся.

— Да. Ничего не помогло. Оно осталось невредимо.

Я сосредоточился.

Анна уже близко. В любом случае не собираюсь от неё ничего скрывать, так что дождусь её, а потом уже займусь телом.

— Переговоры с Державиными будут тяжёлыми, — вздохнул Анатолий.

— Наоборот, — помотал я головой. — Теперь я предвысший и они будут с этим считаться. Чтобы установить временный мир, мне нужны две вещи, моя новая сила и Анна. Первая уже есть, а вторая почти приехала.

Эйр сложила руки на груди.

— Ты рассматриваешь её лишь как фиктивную жену? — спросила она. — Политический брак?

Я задумался лишь на мгновение и помотал головой.

— Нет. Я не привык врать сам себе. Я сделаю ей настоящее предложение. Меня не интересует игра в политику. Ответ либо да, либо нет и всё.

Через пару минут показалась чёрная машина. Она подъехала и из неё вышла Анна. Я пока убрал коробочку с кольцом в карман. Девушка оглянулась и пошла к нам. Её слегка пошатывало, поэтому я сам подошёл к ней и, коснувшись, облегчил её состояние.

— Спасибо… — пробормотала Анна. Она оглядела нашу мини-армию, потом посмотрела на поле боя и покачала головой. — Сколько погибших, — с хрипотцой произнесла девушка.

С нашей стороны уже начали переносить павших, а с другой они так и лежали, там, где умерли.

Анна, прищурившись, посмотрела на меня.

— Ты по-другому ощущаешься… Это… Предвысший⁈ — её зрачки расширились.

Я спокойно кивнул.

— Как? Как так быстро⁈ — воскликнула она.

— Расскажу, — ответил я. — Но не сейчас. Для начала я хотел бы тебе признаться. В сражении я убил твоего деда.

Не хотелось бы ранить девушку, но лучше я скажу правду, чем она потом случайно узнает.

Анна пару мгновений смотрела мне в глаза, потом вздохнула, отвела взгляд в сторону и взяла свою руку за локоть другой рукой.

— Ты… знал… что он мой дедушка? — тихо спросила она, смотря в сторону.

— Узнал в бою. Он об этом рассказал.

— И… ты всё равно решил его убить? — вновь задала девушка вопрос.

— Да, — кивнул я. — Предвысший слишком опасен, чтобы оставлять такого врага за спиной. Да и он бы не стал церемониться, прежде чем убить уже меня.

Я внимательно смотрел на неё, ожидая реакции девушки.

— Я… понимаю, — вновь вздохнула Анна. Она посмотрела на меня. — Не сомневаюсь, что будь возможность закончить всё без этого, то ты не стал бы его убивать. Это война, а на войне нельзя сомневаться. Где… он? Хочу последний раз взглянуть на него.

— Эйр, — посмотрел я на сестру.

Сестра кивнула и под нами появилась воздушная платформа, которая понесла нас прямо к центру. Я поставил общий щит, а Анна неотрывно смотрела в сторону павших людей её Рода.

Мы прибыли к центру, опустились и Анна сверху вниз смотрела на деда.

— Знаешь… — начала она. — По правде говоря, он никогда мне не нравился… Но… мне немного грустно. Всё же родственник. Тело не получится забрать?

Я помотал головой.

— Слишком опасно. В нём уйма тёмной маны. Это настоящее оружие, которое может навредить тем, кто его использует. От него нужно избавиться.

— Хорошо, — кивнула Анна.

Я спрыгнул вниз и создал лишь доспех. Присел на корточки и приложил руку к телу старика, используя тёмную энергию.

Энергия заструилась по всему телу, полностью покрывая его.

Прошла минута, но я так и не почувствовал уменьшения энергии в этом месте, поэтому убрал часть с тела старика. Его тело, слегка серое и морщинистое, с едва заметными чёрными венами, осталось абсолютно целым.

Хмыкнул и добавил ещё тёмной энергии, но результат остался тот же. Поднялся, подпрыгнул и выбрался из ямы.

— Вот и у меня ничего не получилось, — покачала головой Эйр.

Я с первого раза и не заметил, но сейчас пригляделся и увидел тонкие разрезы на земле внизу.

— Ты пыталась расчленить моего деда? — удивилась Анна.

— Угу, — кивнула Эйр.

— Это странно, — покачал я головой. — На него не воздействует тёмная мана… Если его тело кто-то найдёт… Будут большие проблемы, так как непонятно, насколько он опасен в таком состоянии. Анатолий, сможешь захоронить его здесь навсегда?

Горленко кивнул и начал делать руками активные движения.

— Ух ты ж… — напрягся он, сдвигая пласты земли. — Это что тут с грунтом стало…? — прокряхтел Анатолий, — что он практически недвижимый!

Он ещё некоторое время двигал пласты, а потом словно надавил на них сверху, и земля спрессовалась.

Горленко часто задышал и вытер пот со лба.

Впервые с таким сталкиваюсь, но это не означает, что такое невозможно. Всё же тёмная энергия толком и не изучена.

— Что у нас дальше по плану? — Эйр посмотрела на меня и одними глазами указала на Анну.

— По поводу планов, — начала Анна. — Сергей. Мне удалось связаться с дядей, он хочет встретиться с тобой и поговорить.

С Андреем Александровичем? А ведь это даже хорошо. Поможет прояснить некоторые моменты и за одно сделаю то, что задумал хоть частично, как надо.

— Хорошо, — кивнул я. — Так и сделаем.

Я потянулся к своему ядру и скрыл ауру предвысшего.

— Что ты сделал⁈ — удивилась Анна.

Она, как и Анатолий, удивлённо смотрела на меня.

— Скрыл то, что я предвысший, — ответил я. — Если все местные бароны узнают об этом слишком рано, то затихнут и не станут нападать. Они будут отсиживаться, чтобы потом напасть с новыми силами. Пусть лучше сейчас атакуют, когда мы готовы. Тогда мы закончим всё одним ударом и у нас больше не останется врагов.

— Хорошая идея, — кивнул Анатолий. — Я сделаю так, чтобы у них был соблазн сделать это.

— Твой план понятен, — Анна прищурилась. — Но ты всё ещё не ответил, как ты это сделал.

Я пожал плечами.

— Как-то раз уже говорил тебе, но тогда ты не восприняла это всерьёз. После того, как мы поговорим с твоим дядей, я тебе всё объясню и даже больше — расскажу о себе всё.

Анна фыркнула и сложила на груди руки.

— Ладно, — я посмотрел вдаль. — Поехали. Чем раньше со всем закончим, тем лучше.

Эйр создала платформу, и мы долетели до лагеря, а там уже сели в две машины и поехали на встречу.

Мы приехали во временный лагерь. И хоть тут и были злобно зыркающие на нас люди Державиных, но они не трогали авто, лишь просто провожали взглядами.

Андрей Александрович вышел из палатки и пошёл нам навстречу.

— Аня! — мужчина ускорился.

— Дядя… — тихо произнесла девушка и побежала к нему.

Они обнялись и так стояли пару секунд.

— Сергей, — мужчина протянул мне руку, я пожал её.

— Анатолий, — представился Горленко, тоже протягивая руку.

Эйр просто кивнула Андрею Александровичу и тот словно побледнел.

— Пройдёмте внутрь, — произнёс мужчина, указывая рукой.

Мы вошли в палатку. В ней стоял стол и шесть стульев. Расселись по местам и не стали мешать воссоединению Анны с дядей, которые сели рядом.

— Как ты, Аня? — Державин внимательно осматривал её одним глазом.

— Всё хорошо, дядя, — девушка улыбалась ему. — Как ты сам? Как… папа? Как брат?

Мужчина вздохнул и покачал головой.

— Я в порядке. Что до моего и твоего брата… — он вновь покачал головой. — Они хотят войны. Точнее им присели на уши другие Рода. В штабе сейчас ведутся разработки плана, как закончить эту войну быстро. Хорошо то, что на других сторонах тоже нездоровое шевеление и сейчас не смогут бросить в бой все силы.

Я хмыкнул, и Андрей Александрович посмотрел на меня, а потом на Эйр.

— Кстати, а где твой дедушка? — спросил он и перевёл взгляд на Анну.

Но заместо неё ответил я. Заглянул в себя и высвободил на волю ауру предвысшего.

— Это же… — он нахмурился, потом вновь посмотрел на Эйр и кивнул своим мыслям. — Он… Мёртв? — спросил Андрей Александрович.

Я кивнул.

— И как давно ты предвысший? — спросил мужчина, в который раз вздохнув.

Я пожал плечами.

— Понимаю, — Андрей Александрович прикрыл глаза. — И… не виню тебя. Аня ведь пыталась предупредить отца. Но, это плохо. Теперь в бой могут послать двух предвысших, если не трёх.

— Дядя, — Анна посмотрела на него. — Мы должны закончить эту войну!

— Я пытался, Аня, пытался… — он опустил взгляд вниз. — Твой отец больше не прислушивается ко мне.

— Значит нам придётся сражаться… — тихо произнесла Анна.

Андрей Александрович посмотрел на неё.

— Я… не хочу сражаться и убивать кого-то из своего Рода, — продолжила она. — Но… Чтобы остановить эту войну, я выступлю против Рода. Род Сергея ни в чём не виноват.

— Кстати об этом, — её дядя посмотрел на меня. — Сергей… Я не осуждаю, но хотел бы знать, зачем ты убил всех людей, которые пришли за Аней?

— Это не Сергей, — произнесла Анна раньше, чем я успел сказать что-либо. — Их убила я… Собственными силами.

Андрей Александрович посмотрел на неё, потом на меня, а затем на Эйр.

— Если это так… — задумался он. — То у нас всё равно не получится ничего доказать. Твой отец не поверит. Машина войны запущена.

— Поэтому я и говорю, что мы должны остановить её своими силами! — Анна встала. — Дядя, с твоей силой мы сможем справиться! Я понимаю, что прошу многого и… будет тяжело, убивать своих, но не прав именно отец!

— Можем попытаться попросить вмешаться императора… — покачал головой мужчина.

— И тогда это снова будут проблемы для Сергея! — девушка не намеревалась отступать.

— Я могу попробовать провезти вас в имение… — задумчиво добавил Андрей Александрович.

Видно, что он всеми силами пытается уберечь распылившуюся Анну от кровопролитного пути. Да и поверил ей сразу.

— Боюсь, что это не вариант, — покачал головой Анатолий. — Мы тогда будем в окружении и всё потеряем.

— А мне кажется хорошей идеей, — пожала плечами Эйр.

— Есть ещё один способ, — прервал я их перепалку.

Я посмотрел сперва на Андрея Александровича, а потом на Анну. Державин на мгновение «завис», а потом резко вскочил и быстро произнёс:

— Я, как дядя, даю своё одобрение на этот брак!

— Что? Брак? — удивилась девушка.

Я встал, подошёл к удивлённой девушке, достал коробочку и открыл её.

— Державина Анна Викторовна, я, Вяземский Сергей Викторович, прошу твоей руки и сердца.

Анна посмотрела на меня, потом отвела взгляд в сторону, затем закрыла глаза и помотала головой из стороны в сторону.

От такой реакции Анны все впали в ступор, даже я удивился, кроме Эйр. Сестра вдруг очень громко засмеялась, чем и собрала на себе все взгляды.

— Про… АХАХАХХАХА, стите… ААХХАХАА. Просто… АХАХАХА моему брату… АХАХАХАХАХА никогда не отказывали… ХААХАХАХ… А тут… — Эйр вытерла слезинку. — Ну Аня, ну молодец, ой насмешила.

Я улыбнулся и произнёс:

— Помнится, ты в этом была больше всех заинтересована.

— Конечно, — вмиг стала она серьёзной и посмотрела на Анну. — Аня, ты же понимаешь, что другого шанса не будет?

— Другого шанса? — усмехнулась девушка и прошлась по палатке. Она встала к нам спиной и вздохнула. — Я бы хотела сказать нет… но… не могу. Понимаю все обстоятельства… Это в моих интересах остановить эту войну. Поэтому… — её голос стал тише. — Я согласна на фиктивный брак, — Анна вздохнула и покачала головой. — Не так я себе это представляла.

Я склонил голову набок и напряг мозги, чтобы понять, что не так и почему она сказала про фиктивный брак. Может её смутило то, что я сделал ей официальное предложение? Или же то, что это предложение поступило именно сейчас? А может ей просто в принципе неинтересен брак, и она поэтому это произнесла?

Андрей Александрович потерянно посмотрел на меня.

Я кивнул своим мыслям и подошёл к Анне со спины.

— Давай поговорим. Я не совсем понимаю твою реакцию. Тебя смущает именно сам брак, или фиктивный брак?

Анна повернулась ко мне, но ничего не ответила.

— Это важно, Анна, — продолжил я. — Я хочу знать, чего хочешь именно ты, помимо окончания войны.

— Давай… Не будем сейчас об этом… — почему-то разозлилась девушка. — Я уже сказала своё слово, — она протянула мне свою левую руку.

Я посмотрел на неё, потом достал кольцо, аккуратно надел его на палец девушки и произнёс:

— Я не знаю, о чём ты думаешь, и не узнаю, пока ты не скажешь мне об этом лично. Я не люблю ложь, поэтому, если тебе есть что сказать, или попросить — просто скажи об этом мне. Всегда можно поговорить и прийти к какому-либо соглашению.

— Не хочу быть «запасным» вариантом, — буркнула Анна, разглядывая кольцо на пальце. — Я избегала этого сколько могла, и сейчас это всё равно догнало меня, — девушка вздохнула. — Но не переживай, сказала же, понимаю, что это нужно для дела.

— Запасным вариантом? — поинтересовался я.

— А как ещё назвать фиктивный брак? — Анна посмотрела мне прямо в глаза.

— Так это ты говоришь о фиктивном браке, — пожал я плечами. — Я ничего такого не говорил.

Девушка прищурилась, что-то ища в моих глазах.

— А как же Яна? — спросила она.

— Ты была там, в ту ночь, и прекрасно всё слышала. Ты для меня ценна не меньше, чем Яна, поэтому не понимаю, с чего ты взяла, что я стал бы тебе предлагать фиктивную свадьбу? Впрочем, если ты сама хочешь именно фиктивную — я не стану настаивать на обратном, — протянул ей руку ладонью кверху. — Просто скажи, чего ты хочешь и всё.

Анна взяла мою руку, и я аккуратно сжал её ладошку. Она вновь внимательно посмотрела мне в глаза.

— Не хочу, — уверенно заявила она. — Не хочу фиктивную. Хочу, чтобы… ты был моим, а я твоей.

Я улыбнулся и кивнул ей, а потом аккуратно развернул девушку к Андрею Александровичу. Мужчина улыбался до ушей, счастливо смотря на свою племянницу.

— И так, — Державин потёр ладони о друг друга. — Тогда предлагаю не задерживать данное событие и сыграть свадьбу сегодня! Да, она не будет такой роскошной, как хотелось бы лично мне, как дяде, но и времени у нас особо нет. Я могу засвидетельствовать этот брак, как член графского Рода.

— При всём уважении к вам, Андрей Александрович, — я покачал головой. — Свадьбу действительно лучше сыграть как можно быстрее, но засвидетельствует нас другой человек.

Анна быстро посмотрела на меня и улыбнулась. Видимо поняла, кого я имею в виду.

— Интересно, — усмехнулся Державин. — Уверен, ты знаешь, о чём говоришь, а значит мы можем отправляться. Празднество, я так понимаю, будет в замке?

Я посмотрел на Анну, и та кивнула.

— Тогда можем отправляться! — произнёс Андрей Александрович. — Сегодня атак больше не должно быть, так как есть некоторые проблемы с других сторон. По крайней мере со стороны моего Рода атак не предвидится.

— Минуту. Анна, — повернулся к девушке. — Помнишь, я говорил тебе, что расскажу всё о себе после разговора с Андреем Александровичем?

Она сосредоточенно кивнула.

— Эта информация важна, и прежде, чем мы свяжем свои судьбы, я бы хотел, чтобы ты узнала всю правду обо мне.

Девушка задумалась, а потом помотала головой.

— Не сейчас. Я не думаю, что ты как-то меня разочаруешь, так что готова довериться и подождать до завтра. Не хочу, чтобы лишние эмоции влияли на мои нынешние эмоции, — она улыбнулась и показала мне кольцо.

— Ну, как минимум удивлю, — пожал я плечами.

Анна вновь улыбнулась.

Так как «собрание» было окончено, я скрыл свою силу, мы сели по машинам и поехали для начала в лагерь. Там соберутся все воины и нужно узнать потери, а также поговорить с некоторыми из них.

По приезду Андрей Александрович вместе с Анатолием сразу ушли в главную палатку. Державин решил немного нам помочь и рассказать, откуда могут быть атаки.

— Я поеду в замок, — произнесла Анна. — Нужно… подготовиться, — девушка отвернулась.

— Будь осторожна, — я взял её руку и аккуратно поцеловал тыльную сторону ладони.

Она с придыханием посмотрела на меня, а потом кивнула и пошла в машину.

Ко мне подошёл Славка с Кириллом.

— Можно вас поздравить, глава? — спросил Славка, а Кирилл улыбнулся.

Оба брата выглядели уставшими, но довольными.

— Успеешь ещё, — усмехнулся я. — Сегодня. А пока отправь за Анной ещё две машины.

Парень понимающе кивнул и пошёл выполнять распоряжение.

Эйр посмотрела в сторону машины, куда ушла Анна.

— Тогда я тоже поеду с ней. Думаю, что там я сейчас полезней буду. Восстанавливать мой энергоканал не быстро, так что восстановиться к новому бою не получится.

Я кивнул, посмотрел на Кирилла и спросил:

— Как ты?

— Всё хорошо, глава, — ответил парень. — Вот, даже повоевать удалось, — улыбнулся он и указал на меч. — Знаю, гордиться тут нечем, но для меня это была хоть какая-то разрядка.

— Как сущность внутри тебя?

— Беснуется, — улыбнулся он вновь. — Но чем больше я её сдерживаю, тем проще контролировать.

— Это хорошо. Ты молодец, — я слегка ударил его по плечу.

— Глава… Тот… Образ… Вы с копьём. Это…? — Он огляделся по сторонам.

Я улыбнулся и кивнул.

— Врагам пока рано об этом знать. Может они о чём-то и подумают, но не факт, что придут к верному решению. А так, я стал на ступень выше.

Кирилл широко улыбнулся.

— Слушай, ты Егора не видел? — спросил я, оглядываясь.

— Видел, глава, он в левой части лагеря. Весь задумчивый вернулся.

— Спасибо, — я ещё раз аккуратно ударил его по плечу и пошёл в нужном направлении.

Как оказалось, Егор был в палатке.

— Я вхожу, — произнёс и откинул тент.

Парень сидел на спальнике и смотрел себе под ноги.

— Сергей? — Егор поднял взгляд на меня. — Спасибо за помощь, — он поднялся и прихрамывая подошёл ко мне.

Я посмотрел на его ногу.

— А… Это так, мелочь. Боевая рана. Уже обработали. Спасибо, что пришёл на помощь. Правда… Я никогда не слышал, чтобы у мастеров были такие силы. Более того, в принципе никогда не видел такую технику. Не расскажешь, кто научил? Да и сила моего Рода… — Он покачал головой. — Может ли быть, что ты один из отколовшихся родственников?

— Нет, — усмехнулся я. — Можешь по этому поводу не переживать. А что до техник, то это я пока не могу тебе раскрыть.

Егор тоже усмехнулся.

— А о том, как ты используешь силу моего Рода и как мне её использовать, ты раскрыть хоть можешь?

— Могу, — я кивнул. — Но не думаю, что тебе это действительно нужно.

— Ошибаешься, — нахмурился парень. — Ещё как нужно. Тебе не понять, каково это, когда ты рождаешься в правящем Роду, и у тебя нет дара. Вроде и всё спокойно, а на деле… Всё не так.

— Ну так он же у тебя есть. Ты ведь и так уже в этом убедился один раз.

— Да, есть, но я всё ещё не понимаю, как его использовать. Сколько ни пытаюсь, не получается, — Егор проковылял по палатке.

— Если поймёшь, как его использовать, хочешь вернуться и всем похвастаться? — Я следил за его метаниями.

— А даже если и так? — Он посмотрел на меня. — Что тогда?

— Ничего, — пожал я плечами. — Просто ты отличаешься от своей семьи.

— В каком плане? — Остановился удивлённый Егор.

— В плане силы. Так случается, что кто-то рождается без дара. А бывает такое, что у кого-то дар настолько мощный, что он не может проявиться сразу. Сосуд слишком слаб. И ты думаешь, что тебе действительно стоит ходить и всем рассказывать и показывать, какой ты сильный?

— Мощный? — Парень подошёл поближе. — Откуда ты знаешь?

— Я многое знаю, Егор. Верить или нет — дело твоё. Я могу прямо сейчас тебе рассказать, что ты делаешь не так и даже после этого ты всё равно не примешь то, что я тебе скажу, потому что тебе покажется это таким несущественным. После ты пойдёшь проверять и потом, спустя время, так как для тебя это всё ещё будет несущественным, и ты не примешь это всерьёз, ты просто потеряешь веру в свой дар, и он больше не проявится.

— Ты так легко об этом говоришь, как будто знаешь меня, — покачал он головой.

Я улыбнулся и ответил:

— Видел таких же, кто терялся на фоне остальных. Тебе сейчас не о даре нужно думать, а внимательно смотреть на мир вокруг. Изучать и думать. Ты проявишь свой дар, и поверь мне, его мощь удивит тебя не на шутку. Настолько, что ты можешь даже испугаться его.

— Звучит так, как будто ты просто хочешь, чтобы я от тебя отвязался, — вздохнул он.

— Как хочешь, — пожал я плечами. — Чтобы твой дар проявился ты до…

— СТОЙ! СТОЙ! СТОЙ! — Егор замахал руками. — Ничего не говори! Всё. Я всё понял!

— Нет, всё же кое-что скажу, — ответил я. — Маг — это не просто сила внутри него. Не просто мана или дар. Истинные маги едины с природой и с самими собой. Вспомни, как в прошлый раз ты использовал дар своего Рода и наверняка получишь подсказку.

Парень вздохнул и покачал головой.

— Ты так просто пришёл или тебе что-то нужно? — спросил он.

— Убедиться, что ты жив и здоров. Ну и да, мне нужна от тебя услуга.

— Какая? — Егор внимательно посмотрел на меня.

— Нужно чтобы ты засвидетельствовал брак.

— Ух ты… — Он почесал затылок. — Неожиданно. А кто женится?

— Я.

— Вы с Дубровской решили не ждать, а сразу действовать? Смело. Вам могилку общую где выкопать?

Я усмехнулся и покачал головой. Не говорить же ему, что в этом случае ему придётся копать могилки для родственников.

— Нет, не Яна, — помотал я головой.

— Хм, — парень внимательно посмотрел на меня, явно соображая. — Так… стоп. Державина?

Кивнул, принимая его ответ.

— Вот оно что. А ведь это действительно может помочь. Брак, зарегистрированный лицом Императорского Рода, может быть разорван только императором. Гениально. Фиктивный брак?

Я помотал головой.

— Ого! Так ты всё же решил воспользоваться моим советом⁈ Молоток! — Егор ударил меня по плечу ладонью. — А как Дубровская к этому отнесётся?

— Нормально. Ну… Я так думаю.

Егор вздохнул и покачал головой.

— Ты в курсе, что я ещё даже сам не женат?

— Тебе это как-то помешает засвидетельствовать? — Усмехнулся я.

— Нет, просто… Ты младше меня, а уже женишься. Это немного странно. Впрочем, забудь. Просто завидую. Я засвидетельствую твою женитьбу, — ответил он.

— Спасибо.

— Было бы за что, — Егор улыбнулся. — Но с тебя те бутерброды! — добавил он быстро.

Я засмеялся и кивнул головой.

Понравился ему один мой рецепт. настолько, что оторваться не может. Все съедает всегда.

— И ещё кое-что. Советую всё же сейчас провести именно саму церемонию, а потом сделать по этому случаю приём. Ты же знаешь, что Анна графиня и не пригласить моего отца — это проявить неуважение.

— Ага, если он, конечно, сам решит прийти. Насколько помню, твой отец за последнее время посетил всего два мероприятия у графов?

— Ну да, — пожал он беззаботно плечами. — Боюсь, что если бы он таскался по всем мероприятиям, то у него просто не было бы времени на государственные дела. А так — это же почести, которые перепадают далеко не всем.

Тут он, конечно, прав. Мне эти почести ни к чему, а вот общему делу помочь могут. Если император придёт лично, значит заинтересован в моей персоне. Как в плохом, так и в хорошем смысле.

— Хорошо, — кивнул я. — Согласен. План хороший.

— Уже представляю лицо сестры, — засмеялся Егор. — Она ведь тебе предложение сделала, а ты ей отказал.

— Ну, на то были причины, — я улыбнулся. — Сам же знаешь.

— Да, знаю.

— Ладно, — я оглянулся на выход. — Пошли. Хочу узнать наши потери.

Егор безрадостно покачал головой. Судя по его взгляду, дела у нас не очень.

Эйр шла по замку и смотрела на суетящихся людей. Анна явно будет хорошей женой Асшелю, раз смогла всех так быстро организовать.

Горничные и слуги шныряли взад и вперёд, что-то переставляя и таская. Также она проходила мимо кухни и там уже идёт работа полным ходом.

Проходя мимо окна, девушка остановилась. Внизу шли Тина и Гриша с какими-то людьми. Развернувшись, Эйр пошла в обратном направлении и спустилась вниз.

— Тина! Гриша! — произнесла она и пошла прямо к ним.

Те явно не понимали, что происходит и сейчас осматривались.

— Я думал, что у нас война… — пробормотал Гриша.

— Так оно и есть, братишка, — Эйр подошла к нему, схватила за голову и прижала к себе, от чего парень смутился, а Тина фыркнула. Эйр отпустила Гришу и быстро схватила Тину, прижимая и её к себе.

— Я не… — начала девушка, но замолчала, уткнувшись в грудь девушки.

— Гриша, ты задержался, — покачала головой Эйр, всё также не отпуская Тину.

Парень отвёл взгляд в сторону.

— А что до войны… — продолжила Эйр, — то людям тоже нужно отдыхать. Тем более повод есть! — Она отпустила Тину и посмотрела на их ждущие лица.

— Так и что за повод? — спросила нервно Тина, после секунд тридцати ожидания.

— Свадьба, — усмехнулась Эйр.

Тина опустила глаза вниз, потом вновь посмотрела на девушку.

— Чтобы остановить войну, — вздохнула она. — Ну, Анна хорошая пара для него.

— Державины… — зло произнёс Гриша и отвернулся.

— Не стоит так злиться, — покачала головой Эйр. — Тем более на Аню. Да, они нам враги, но пока что нужно установить временный мир. А что до того, что они напали… Брат добрый, но не забывает зло. Своё они получат, можете быть уверены. Вы, наверное, устали после боя. Идите, отдохните. К тому же, вполне возможно, что вновь придётся отправиться в бой. Пока что новых отрядов замечено не было.

— Я не злюсь на Анну, — покачал головой Гриша.

— Ладно. Рада, что с вами всё в порядке. Впрочем, и не сомневалась в этом. Я пойду найду Аню.

Эйр пошла в замок и при помощи слуг нашла девушку в комнате. Анна стояла у кровати и выбирала платье, а ещё явно нервничала.

— Ты чего нервничаешь? — удивилась Эйр

— Ммм? А, это ты, Эйр, — Анна приложила ладони к щекам и произнесла: — Как вспомню свою фразу, так стыдно становится, да ещё и при всех…

— «Хочу, чтобы… ты был моим, а я твоей.» — Процитировала её Эйр и засмеялась.

— Да ну тебя! — отмахнулась Анна.

— Да ладно тебе, — сквозь смех продолжила Эйр. — Такое событие, в основе своей, раз в жизни бывает, так что не волнуйся, а радуйся. Да и ты всё правильно сказала. С моим братцем так и надо. Он слишком прямолинейный и сам любит прямолинейных. Я сейчас принесу тебе ещё платьев. Купила тут недавно кое-какие, — она подошла к двери, вышла, а потом вновь заглянула внутрь и добавила: — Кстати, не забывай, что у тебя сегодня ещё первая брачная ночь.

В неё полетела подушка, но девушка успела скрыться за дверью и лишь её громкий смех говорил о том, что она пошла в свою комнату.

Когда мы вошли в палатку, Анатолий с Андреем Александровичем уже заканчивали всё обсуждать.

Они оба кивнули нам, и мы с Егором присели на стулья.

— Анатолий, какие у нас потери? — я посмотрел на него.

Горленко кивнул и задумался на пару мгновений.

— Триста двадцать семь человек, — ответил он сухо. — Одна треть от этого числа — это призванные общим сбором. Остальные воины. Всего потерь около одной четвёртой от общего числа. Пока точные числа не ясны.

Одна четвёртая…

Я прикрыл глаза.

Совсем скоро я смогу частично восстановить энергоканал Эйр и быть может она тоже сможет перейти на ранг предвысшего. Да и среди моих людей полно тех, кто может при должном старании в скором времени также перейти на этот ранг. В ближайшем будущем… на Земле не останется Рода, который сможет пойти против моего, кроме тех, где будет высший.

Я открыл глаза, и Андрей Александрович вдруг вздрогнул.

— Брат затеял опасную игру… — пробормотал мужчина. — Сергей…

— Давайте не будем об этом, — помотал я головой. — Андрей Александрович, ваши люди атаковали мой замок, хотя мы их не трогали. Вы сказали, что это мы напали, а значит среди ваших людей есть предатели. Это было очевидно ещё в прошлый раз, поэтому будьте осторожны.

— Я… учту… — кивнул мужчина.

Его взгляд, да и его отношение в целом поменялось ко мне. Если раньше он чувствовал себя старшим, то сейчас не может себе этого позволить. Вот что делает сила в нашем мире. Никто не посмеет грубить сильному или смотреть на него свысока.

— Не стоит, — покачал я головой. — Мы сегодня породнимся, поэтому не стоит преклоняться передо мной. Я рад, что мы с вами союзники, Андрей Александрович.

— Я тоже, — кивнул он и некоторое время смотрел перед собой. — Также я рад, что именно ты станешь мужем Ани. Я видел много достойных женихов для неё, но, когда впервые познакомился с тобой, ещё тогда подумал, что ты явно выделяешься на фоне остальных. Прости, если это звучит слишком нагло.

— Нет, что вы, — ответил я. — Всё в порядке. Кстати, а какие потери у вас?

— Я точно не знаю, — мужчина призадумался. — Около двух сотен. Это, не считая тех ста пятидесяти, которых вы взяли в плен.

— С других сторон потери составили около четырёх сотен, — покачал головой Анатолий. — Мы сражались против врагов с трёх направлений, разделив все свои силы. Жертва павших не напрасна. Правда… Меня смутили последние действия тех групп, которые шли со стороны земель Крылова.

— Михаил? — спросил я.

— Скорее всего, — кивнул Анатолий. — Очень на него похоже.

— Значит и его в скором времени стоит ждать во врагах, — отметил я.

Горленко лишь угрюмо отвернулся.

Неприятно. Хотя, в целом, пожалуй, ничего другого ожидать и не стоило. А для чего ещё ему стали бы вешать лапшу на уши? Чтобы сделать из нас врагов.

— Что у нас по границам? — посмотрел я на Анатолия.

— Пока всё тихо, — ответил он. — Без наступления Державиных они не станут атаковать. По крайней мере, мне так кажется. Они всегда атакуют под прикрытием.

Я кивнул и встал.

— Думаю, что на этом можно заканчивать собрание. Анатолий, Андрей Александрович, если вам ещё что-то нужно обсудить, не забывайте, что сегодня важное мероприятие. Егор, ты как, со мной?

— С тобой, — пожал он плечами. — Всё равно по пути.

— Сергей, я бы хотел увидеть пленных, — вдруг произнёс Андрей Александрович.

Я задумался.

— Пожалуй, я съезжу с вами, — ответил ему.

Мне и самому стало интересно, как их разместил Горленко.

— Анатолий? — посмотрел я на него.

— Да, тогда идёмте.

Мы вышли из палатки, сели в машины и поехали в место неподалёку от лагеря. Здесь стояла старая дряхлая изба, возле которой мы и остановились. В самой избе была четвёрка бойцов, которая отдала воинское приветствие и вернулась к несению обязанностей, осмотру территорий.

В самой избушке оказалось прибрано, сухо и чисто. Стоял телевизор и пара диванов, а также вся необходимая утварь.

Мы спустились в подвал, где нам ещё двое человек открыли вход. Здесь оказалось громадное помещение, где сидели связанные бойцы Державиных и… смотрели какое-то спортивное мероприятие по большому телевизору.

Они активно болели и даже не замечали нас. Помимо них здесь стояли и мои бойцы, которые сразу вытянулись по струнке.

— Мда… — протянул Андрей Александрович. — Им, как я погляжу, и тут хорошо.

Воины Державиных довольно быстро очухались и повскакивали тоже почти по стойке смирно, со связанными сзади руками то.

— Господин, — произнёс один из них и оглянулся на своих товарищей. — Война окончена?

— К сожалению, — Андрей Александрович помотал головой, — пока нет. Да вам, как погляжу, и тут хорошо.

— Не жалуемся, — смутился боец. — Даже… как-то неудобно. Нам рассказывали, что Вяземские… В общем, много чего рассказывали… А тут вон оно как выходит. Ни одного насильственного применения к нам не было. Пару раз вызывали парочку человек на допрос, но никак не издевались. Поговаривали… Простите, — он посмотрел на меня. — Что господин Вяземский любит пытать людей…

Я хмыкнул.

Моя персона всё больше обрастает слухами. Причём нехорошими. Правда, это смотря где. В любом случае очевидно, что есть враг, который пытается таким образом настроить всех остальных против меня.

— Эээ… — Андрей Александрович посмотрел на меня и кашлянул в кулак. — Что же…

— Мы оставим вас на некоторое время с людьми вашего Рода, — ответил я и пошёл к выходу.

Анатолий смущённо отвёл взгляд в сторону, когда мы вышли на улицу.

— Я не осуждаю. Кстати, что-то дирижаблей не видно. Что с ними?

— Улетели практически сразу, после начала войны. Видимо не хотели попасть под раздачу. Всё же боевые действия вещь непростая, и порой может зацепить.

Я кивнул.

— Ладно, мы поедем в замок, а вы присоединяйтесь позже, — произнёс я.

— Хорошо, глава, — ответил он.

Я прошёл к машине и сел к Егору. Парень спал, восстанавливаясь после боёв.

Когда авто подъехало к замку, я сразу увидел шевеление в окнах. Видимо, это Анна с сестрой уже всё готовят. Разбудил Егора и мы пошли в замок.

О, а это у нас кто? Пополнение? Кажется, среди людей Михаила я их не видел. Тот самый отряд, который с Гришей прибыл?

— Господин, — поприветствовали они меня и склонились.

— А вы чего здесь стоите? Вас не пускают? — усмехнулся я.

— Нет… что вы, — произнёс один из них. — Просто… Там сейчас такое происходит, что не хочется попасть под горячую руку. Не хотим мешать.

— За замком есть пристройки, — ответил я и пошёл в замок. — Если не хотите торчать так просто на улице, можете занять их.

Неплохо бы переодеться, после всего сегодняшнего дня.

Прошёл по первому этажу, где уже пахло разными вкусностями и поднялся к себе на этаж. Почти поднялся. На последнем этаже, закрывая собой лестницу, стояло пять горничных.

— Господин, — склонили они головы, явно не собираясь меня пропускать.

А, ну да, точно же… Традиции. Анна там сейчас платья наверняка примеряет.

Приказать им уйти я могу, но не буду. Собственно, а зачем?

— Так, и где мне переодеться? — посмотрел я на них.

Вперёд вышла одна девушка и снова склонила голову.

— Прошу вас за мной, господин, — произнесла она и пошла вниз.

Я пожал плечами и пошёл за ней. По итогу горничная привела меня в комнату этажом ниже, где и была вся моя одежда. Я быстро принял душ и просто переоделся в чистые чёрные джинсы и футболку.

Что мне нравится, так это то, что горничные определённо знают, что мне нужно. Джинсы всегда мягкие и без труда тянущиеся.

Первым делом я спустился в подвал. Предвысший предвысшим, а крылья всё также в чёрной энергии. Стандартный процесс экзекуции был в разы проще, и я со спокойной душой поднялся на первый этаж.

Вернулся и Гриша, и Тина. Но первым делом я решил наведаться к Тине. С братом всё понятно, а вот с девушкой нет. Всё же она была у своего отца, и кто знает, что там могло случиться.

Поспрашивал у местных всезнаек, горничных, и узнал, что девушка сейчас в своём кабинете.

Подошёл, постучался и услышал:

— Войдите!

Открыл дверь и увидел Тину. Девушка, одетая в синюю водолазку и чёрные штаны, делала вид, что работает, но по её медленным движениям и задумчивому взгляду видно, что она сейчас далеко не делами занимается.

— Тина, — улыбнулся я ей.

— Сергей, — ответила она мне слабой улыбкой.

Девушка встала из-за стола и пошла мне навстречу, а после обняла.

— Поздравляю, — произнесла она тихо. — Хоть это и вынужденная мера.

— Вынужденных мер не бывает, — покачал я головой, обнимая её. — Всегда есть несколько путей, и всегда они приводят к разным последствиям. Просто нужно не бояться выбирать.

— А как же Яна? — она подняла голову.

Я усмехнулся и покачал головой.

— Яна всё понимает, не волнуйся. Я с ней разговаривал ранее, на приёме во дворце.

— Ух ты, — Тина улыбнулась. — То есть вам всё же удалось? Надеюсь, что вы всё для себя выяснили и она не…

— Да, — потрепал я её по волосам. — Мы со всем справимся. Как и сказал — вынужденных мер не бывает, но существуют обстоятельства. И хоть мы и властны зачастую над ними, но наши поступки могут привести к непоправимому. Женись я первой на Яне, и на её Род могла бы пасть немилость не только императорского Рода, но и всех остальных. А пока что у нас недостаточно сил, чтобы защитить их.

— Понимаю… — вздохнула Тина. — Хотя… Даже не знаю, как бы я сама отреагировала, узнай, что Гриша выбрал другую…

Я засмеялся, но всё же успел заметить что-то печальное в глазах у девушки.

— Как твоя поездка? — спросил я.

Девушка отвела взгляд в сторону.

— Что-то случилось?

Она отошла от меня и подошла к окну.

— Это… сложно… — вздохнула Тина. — Всё так внезапно… Я… — Она некоторое время помолчала. — Там… Внизу… В машине… Мой папа…

Хм, это их люди что ли?

— А чего он там остался? — удивился я. — Если ему есть что сказать, пускай заходит и поднимается.

Тина повернулась ко мне, грустно улыбаясь и тихо с хрипотцой прошептала:

— Он мёртв…

Я быстро прокрутил эту новость в голове, пытаясь самостоятельно понять, что там могло произойти, но так и не пришёл к какому-то одному ответу.

Тина обняла себя за руки и облокотилась на подоконник.

Нельзя её так просто оставлять.

Я посмотрел на потолок и произнёс:

— Хочу тебе кое-что показать. Пойдём со мной.

— Что? — удивилась девушка.

— Не чтокай, просто иди, — я пошёл к выходу из кабинета, вышел и встал у двери.

Тина пару секунд смотрела на меня, а потом всё же пошла ко мне. Я закрыл за ней дверь и повёл её на третий этаж. Там, с одной из сторон замка, есть нужное мне место.

Мы прошли широкую обычную дверь, затем стекольную и оказались на балконе.

— Ммм? — Тина удивлённо посмотрела на меня.

— Прошу прощения, — усмехнулся я и взял её на руки.

— Что ты… — начала она и не успела договорить, так как я присел и подпрыгнул вверх.

Тина успела лишь тихо взвизгнуть, когда мы приземлились на крыше и я вместе с ней поднялся на самый верх. Аккуратно опустил девушку, присел сам и похлопал ей рядом. Тина нерешительно присела рядом. Она прижала колени к себе и обняла их руками.

Я молчал и смотрел на лес вдали. Тина должна сама начать разговор. Две вещи способствуют душевному разговору: смена обстановки и вкусная еда.

Так как на кухне сейчас наверняка аврал, остаётся только второй вариант. И пусть на улице сейчас серо и довольно уныло, да и дует лёгкий ветерок, но всё же здесь ей будет лучше, чем в замкнутом пространстве. Когда грустно, нельзя замыкаться в себе или в пространстве.

— Нас предали собственные слуги… — наконец заговорила девушка. — Папа… наверное знал, о том, что планируется и поэтому позвал меня в имение. Только здесь, в замке, я смогла спокойно проанализировать ситуацию и понять это по его поведению. Папа получил удар в спину, когда уже решил отказаться от своей идеи… Я предложила ему вступить в союз с нами, — она подняла на меня взгляд.

Я аккуратно обнял Тину и прижал к себе.

— Потом… Они… — продолжила она и вдруг тихо заплакала. — Как так вышло…? — спросила девушка, со слезами на глазах. — Почему? Почему именно сейчас⁈ Мы ведь только смогли договориться… Прийти к чему-то общему. И вдруг это… Быть может…

— Нет, — оборвал я её. — Твой отец погиб, защищая, как оказалось, то единственное, что было ему близко. Он был пленён тем, что должен был думать о Роде. Я уверен, что его ни раз разрывали мысли о том, что важнее, ты или Род. И тогда он наверняка решил, что если ты будешь в не бедствующем Роде, то у тебя всё будет хорошо. У него просто не оставалось вариантов. Не думай о том, что изменилось бы, поступи ты как-то иначе. Мы живём сегодня. Здесь и сейчас. То, что случилось, уже навсегда останется с нами нашим тяжким грузом или же весёлым воспоминанием. Помни своего отца в последние мгновения, Тина. Именно в эти мгновения он был настоящим. Мы уже не вернём его… Но однажды ты вполне можешь с ним встретиться вновь. И тогда, сидя за чашкой чая рядом с ним, ты расскажешь ему свою историю. Расскажешь о том, как прожила эту жизнь. О том, чего добилась и к чему пришла. Как жила и почему именно так. Он будет сидеть рядом, уже всё это зная, ведь будет наблюдать за тобой всё время, из изнанки миров, но всё равно будет смеяться и смотреть на тебя своими добрыми глазами. Смерть — это грустно, больно и… словно что-то душит тебя за горло, но ты должна быть сильнее этого, Тина. Сильнее всего, любого обстоятельства. Каждое такое неприятное происшествие — это как громадный булыжник на твоём пути. И только тебе самой решать, как поступить. Ты либо примешь его и обойдёшь, оставив позади, либо будешь толкать перед собой, пока он не упрётся в другой такой же. Постепенно, накапливая эти булыжники, ты не сможешь двигаться дальше… Просто не останется сил толкать их, и тогда они раздавят тебя своим весом.

Девушка, кажется, даже забыв, как дышать, с высыхающими дорожками слёз на лице смотрела на меня.

— Оставь их позади, Тина, все эти булыжники. Помни о том, что произошло, не забывай никогда, ведь мы, люди, состоим не только из хорошего, но и из плохого. И это у нас никак не убрать. Да и не нужно. Если человек состоит лишь из всего самого светлого — то это фальшивый человек, монстр, в обличии человека, хотящий лишь таковым казаться. Ты можешь поплакать у этого булыжника и запомнить его местоположение, чтобы всегда вернуться к нему, но не должна зацикливаться на нём.

— А как же ты? — пробормотала она тихо, вытирая слёзы.

— Я? — удивился я.

— Угу, — кивнула девушка. — Ты ведь весь полностью светлый. Буквально сияешь, и я думаю, что не только для меня. На тебя смотришь и кажется… что не достойна стоять рядом.

Я рассмеялся и погладил её по голове.

— Тина, ты же знаешь, сколько я живу и где был. За свою жизнь я совершил немало ошибок, и я принял их. Я честен сам с собой и с теми, кто близок мне. Но и у меня хватает тёмных пятен… Даже сейчас.

Девушка посмотрела на меня, а потом вытерла слёзы и резко встала.

— Так! Всё! Вот только не хватало, чтобы и ты ещё тут вдруг в подавленное настроение уходил! Тем более в такой-то день! Я пошла выбирать платье! Договорим потом!

И она действительно пошла к спуску вниз.

Я перевёл взгляд выше и посмотрел на жёлтое пятно в небе.

Не удивлюсь, если сильные этого мира уже начали готовиться к прилёту нового осколка. Вот только они удивятся, когда это прилетит на землю…

Ещё некоторое время посидел на крыше, а потом всё же спустился. Некоторое время провёл за тем, что наблюдал за границами своих земель, чтобы никто не помешал. Из замка уехала пара грузовых машин, как я понял, с провизией. Видимо Анна решила не только для тех, кто в замке сделать торжество. Что конечно же правильно.

Яне звонить не стал, чтобы её телефон не прослушали, да и кому бы то ни было ещё тоже. Гришу так и не нашёл. Он вроде как пошёл окрестности осматривать.

И вот, уже ближе к вечеру, наступил момент, которого все так долго ждали. Ведь это большое событие, когда Глава Рода женится.

Как бы местные соседи не сбежались поздравить…

Не забываем, что КАЖДЫЕ 200 сердец на этом томе — это ОДНА дополнительная глава на старте след. тома. Спасибо за вашу активность!

Ну, вот и началось. Правда я всё ещё в «выделенной» мне комнате и завязываю галстук. По идее начало свадебной церемонии происходит немного не так, но кого это должно волновать, учитывая то, что у нас соберутся только свои?

По традиции я должен стоять у входа и принимать гостей. У нас никого не планируется, поэтому я и всё ещё в своей комнате.

Раздался стук в дверь.

— Да? — спросил я.

Дверь открылась и в комнату вошёл Гриша в чёрном костюме с чёрным галстуком. Я повернулся к нему. Он посмотрел мне в глаза, а потом отвёл взгляд в сторону.

— Ты задержался, Гриша, — покачал я головой, поправляя свой чёрный галстук.

Он закрыл дверь и прошёл внутрь, к окну.

Гриша стоял, засунув руки в карман и молчал. Я не торопил его, спокойно надевая пиджак.

— Вы с сестрой Эйр одинаковые, — вздохнув, произнёс Гриша. — Оба сказали одно и то же. Что я всего лишь задержался. Как будто знали, что я вернусь.

— А ты сомневался в этом? — спросил я, смотря на себя в зеркало.

— Я? А при чём здесь я? Вы вообще в этом не сомневались.

— Мы просто взрослые люди, Гриша. — После моих слов он едва заметно вздрогнул. — Да, — продолжил я, — от этого не убежишь и не забудешь. Понимаю, правда тебя шокировала. Непросто, наверное, осознавать, что тело твоего брата занял кто-то другой. Он почти умер тогда, вот моя душа и заняла его тело. А что до того, что мы так просто отнеслись к твоему возвращению — так мы и не сомневались.

— Легко быть человеком, прожившим… столько лет…? — задумчиво спросил он. — Или…

— Или что? — усмехнулся я. — Или я уже не человек? Ты хочешь поразмышлять на тему того, когда люди перестают быть людьми?

— Нам не зря отведён срок в сотню лет, — ответил Гриша. — И лишь единицы могут прожить две сотни лет.

— Ну, кому сотня, а кому тысячи, — я подошёл к нему и встал рядом. — Всё зависит лишь от силы самого практика и древности его Рода.

— Практик, — покачал он головой. — А ведь я уже слышал это слово от тебя. Это так там… зовут таких, как ты?

— Как мы, Гриша, как мы. Все те, кто одарён и способен впитывать в себя космическую энергию — практики.

— Допустим, ты способен прожить не одну сотню лет, а как же Дубровская или Державина? Они ведь умрут раньше тебя, — его голос стал тише.

— Я не понимаю, к чему ты клонишь, Гриша, но всё же отвечу на твой вопрос: нет, не умрут. Мой Род очень древний. Один из первых. Он зародился ещё до того, как на Земле зародились нынешние Рода. В то время, в бесконечных войнах, человечество чуть не сгубило планету, и было вынуждено покинуть родную колыбель, чтобы возродиться в другом месте. Так и была основана космическая империя. Опять же, не без множества войн. Что до Яны и Анны, то я смогу сделать так, чтобы они жили дольше. Видишь ли, я последний глава своего Рода, и я, если и не сильнейший из его представителей, то точно в числе самых сильных нахожусь. Знания моего Рода утеряны, но я сам, на практике развил силу своего дара до максимума.

— А Земля? — он посмотрел на меня. — Как ты объяснишь то, что Рода здесь всё же есть, раз говоришь, что вы все ушли?

— Не все, — покачал я головой. — Малая часть осталась. Как и безродные. Они выжили и из-за уменьшения войн, планета смогла возродиться. Правда, — я хмыкнул, — ненадолго.

— Что ты имеешь в виду? — Гриша отвернулся от окна и встал ко мне лицом.

— Разломы. Их всё больше, — ответил я коротко. — Когда их количество достигнет критического значения — планете конец. И на этот раз бежать нам некуда. Так что мы обязаны спасти Землю.

— Для этого нужен орден, — вздохнул он и покачал головой. — А император не станет слушать. Вообще никто не станет.

Я кивнул.

— Если ты был сильным, то как так вышло, что ты теперь без сил? Я помню, что ты об этом рассказывал, но, как по мне, недостаточно подробно.

— А зачем тут подробности? — я вспомнил недавние слова Эллин. — Влюбился, не нашёл общий язык с её отцом, мы вступили в бой против части империи. Я победил, но не смог ей отказать и всё же не стал убивать её отца. Пошёл на сделку и как итог добровольно попал в ловушку. Чтобы выбраться из неё, пришлось провести ритуал развоплощения, который вынудил меня пожертвовать телом. Вот, собственно, и всё.

— Ты… Хотел бы увидеть её? — спросил он неожиданно.

Я посмотрел на Гришу и кивнул.

— Конечно. Я хочу знать правду. Почему она не пришла и ответы на многие другие вопросы. Мы нашли портал и, думаю, что в скором времени я смогу задать ей этот вопрос.

— Портал? — Гриша посмотрел мне в глаза.

— Да, — кивнул я. — Осталось только до него добраться и запустить. А после я смогу усилить наш Род, чтобы мы двигались вперёд. Около двух сотен лет я не просто так слонялся. Изучал, смотрел, запоминал и теперь знаю, где взять то, что нам может пригодится, чтобы стать сильнее.

Гриша ничего не ответил. Видимо я его немного перегрузил.

— Кстати, — я пошёл к двери. — А как у вас с Тиной дела?

Я обернулся, смотря на кислую улыбку Гриши.

— Натворил я дел, — вздохнул он и пошёл за мной. — Давай не будем сейчас об этом. В конце концов, сегодня праздник для целого Рода, да и твой с Анной.

— Ладно, — кивнул я. — Потом, так потом.

Мы вошли за дверь, где нас уже ждал Славка с Кириллом.

— Вы бы ещё всех сюда привели, — покачал я головой. — Идёмте.

Главное мероприятие проходит в главном зале, который тоже есть в этой громадине. Более того, там стоит чёрный каменный трон. Видимо его занимали прошлые владельцы этого замка. Мы вошли в украшенное хорошо освещённое помещение со множеством людей.

Да, праздник только для своих, поэтому здесь собрались слуги Рода. Горничная или ещё кто — сегодня не важно. Это было моё личное распоряжение.

Остальные войны, так как здесь не хватит на всех места, находятся в других залах и даже на улице.

Пока что я здесь один. Анна наверху. Традиция обязывает меня одного принимать гостей и некоторое время провести с ними вместе, прежде чем придёт невеста. После войны мне придётся провести полноценный приём, если я хочу, чтобы меня воспринимали не только как глупого, но сильного вояку.

Улыбаясь и прохаживаясь между улыбающимися мне слугами Рода, я взял бокал с апельсиновым соком.

Только подумал о том, что Инкара в последнее время не видно, как тут же почувствовал на себе чей-то взгляд. Посмотрел вверх. Под потолком качалась одна из люстр, а на ней сидел кот-дракон.

Он смотрел на меня своими внимательными глазами.

Не знаю, как он туда забрался, но ему там явно комфортно.

— Андрей Александрович, — подошёл я к Державину.

— Сергей, — улыбнулся он.

— Вы о чём-то задумались, вот я и решил подойти к вам.

— А… — махнул он рукой и засмеялся. — Я просто представляю себе лицо брата, когда он узнает о том, что Аня вышла замуж и он не проводил её к «алтарю».

— Завтра я планирую ехать на переговоры с ним. Вы сможете освободить путь? — посмотрел я ему в глаза.

— Конечно, — хищно улыбнулся он. — Поверь мне, Виктор ничего не заподозрит. Также я постараюсь отвести от него подальше приближённых и сильных людей. Чтобы никто не мешал переговорам.

Я кивнул, отсалютовал ему бокалом и пошёл дальше. Девушек не видно. Ни Тины, ни Эйр, ни Кати, ни Саши. Они сейчас с Анной. Зато Егор на месте. Стоит в чёрном костюме и мило беседует с тройкой красавиц горничных, только теперь в платьях.

Надо отметить, что девушки в замке все как на подбор и им есть что показать, за что подержаться и чем гордиться.

А вот и Анатолий со своей женой. Они дождались меня и подошли поближе.

— Господин, — сделала книксен его жена.

Высокая, красивая женщина с длинными светлыми завивающимися волосами в белом платье.

— Не стоит, — улыбнулся я. — Можно просто Сергей.

— Простите, — она помотала головой. — Я так не могу. Господин, — женщина оглянулась, а потом подошла ко мне чуть ближе и зашептала: — Хочу сказать вам большое спасибо за… кхм. Тот раз, с разломом. Толя вернулся после него… совсем другим. Он и раньше был замечательным в постели, а уж после этого… — Женщина засмеялась.

Я улыбнулся и посмотрел на отвернувшегося Анатолия.

Всё верно. Я очистил его полностью и теперь он словно юнец, а значит и потребности тоже стали выше, как и силы.

— Поздравляю, Сергей, — улыбнулся Горленко.

Я кивнул, отсалютовал им бокалом и пошёл дальше. Время почти пришло. Скоро будет объявлена тишина и придёт невеста.

Я какое-то время ещё бродил по залу и наконец Егор встал у трона. В руках у него был небольшой колокол, по которому парень трижды постучал, призывая всех к тишине.

Все разговоры стихли. Я пошёл к нему и встал напротив трона. Егор кивнул мне, а я ему. Я обернулся и посмотрел в сторону широкой двери. Андрея Александровича уже нет в зале, он ушёл за Анной.

В зале, как и в других помещениях рядом, наступила полная тишина. Сначала ничего слышно не было, а потом, вдалеке, ещё на самой лестнице, послышались тихие размеренные шаги нескольких каблучков.

Они постепенно приближались, становясь всё громче. Признаться, моё сердце замерло, и я ждал, когда войдёт Анна.

Мгновение и показалась девушка.

Приподнятый подбородок, смотрит гордо и прямо. Одета в белое длинное платье, на голове длинная фата и серебряный ободок, на руках белые длинные браслеты из белой ткани, в правой руке букет с белыми цветами.

Платье не закрывает её полностью, поэтому видны ножки девушки в белых туфлях. Она смело смотрела мне в глаза и уверенно шла размеренным шагом вперёд, ведомая под руку своим дядей.

Позади них шли Эйр, Тина, Катя и Саша.

Они приблизились, и Андрей Александрович вышел чуть вперёд, чтобы передать мне руку Анны. Я аккуратно взял её маленькую тёплую ладошку, всё также смотря в глаза девушке.

— Шикарно выглядишь, — произнёс я, действительно поражённый её красотой.

Анна и так всегда выглядит больше чем на сто, но, возможно, что это какая-то магия бракосочетания, потому что сейчас она выглядит больше чем на все двести.

Она улыбнулась, а потом повернулась к залу.

— Так не принято, — произнесла девушка. — И это не по традиции, но я бы хотела сделать подарок своему будущему мужу ещё до скрепления наших уз официально. Надеюсь, что все вы не будете против, — Анна слегка склонила голову. — Вы пока можете праздновать дальше.

Девушка обернулась ко мне и мягко потянула за собой.

Сюрпризы я не люблю, но она меня заинтриговала.

Я пошёл рядом с ней, держа её за руку. Мы вышли в коридор, потом проследовали в сторону лестницы и поднялись на второй этаж. Затем свернули налево и проследовали к самой дальней комнате. Всё это время Анна молчала.

Она остановилась возле двери, и я вышел вперёд, чтобы открыть её. Девушка вошла первой, а затем уже и я.

— Что ты хотела мне пока… — Я замер, смотря в сторону одной из стен.

Там стояла Яна в своей походной одежде и улыбалась мне.

Анна закрыла дверь и встала рядом с ней.

— Та-дам, — улыбнулась и она, всё также смотря на меня из-под фаты. — Это мой тебе подарок! Я… не уверена была, что стоит, но, всё же решила, что так будет правильно, если ты увидишься с Яной перед этим мероприятием.

— Серёжа? — спросила Яна.

— Я… просто поражён, — покачал я головой и подошёл к ним. — Спасибо, — посмотрел Анне в глаза. — Но как ты прошла? — перевёл взгляд на Яну. — Я же тебя даже не почувствовал.

— Я знала, что ты так можешь, поэтому попросила у папы артефакт заранее, — Яна подошла ко мне, и я аккуратно обнял её.

— Ну, я тогда снаружи подо… — начала говорить Анна, но я взял её за плечо и притянул к себе, тоже обнимая. — Жду… — закончила она.

Обе прекрасные девушки смотрели друг на друга, а потом вдруг засмеялись. Мы простояли так некоторое время.

— Аккуратнее, — Анна освободилась. — Платье помнёшь, — она улыбнулась. — Все ещё подумают… Невесть что…

— Ты прекрасна, — улыбнулась Яна, смотря на неё.

— Спасибо, — ответила Анна. — Ты…

Яна отрицательно помотала головой.

— Не нужно, не говори этого. Всё хорошо. Я и сама думала предложить этот вариант. Сейчас это лучшее решение. Да и хорошо, что это ты, а не какая-нибудь другая неизвестно кто, — Яна отвела взгляд. — К сожалению, я не смогла прибыть и помочь вам. У меня была встреча с принцем… От которой меня избавила Таня.

— Таня? — переспросил я. — Она тоже здесь?

— Нет, — Яна засмеялась. — Таня в разломе, и она очень злая. Она нашла нам разлом поближе к тв… к вашим землям, — вновь улыбнулась она и Анна тоже улыбнулась. — Чтобы мы могли прийти на помощь в случае чего. Таня даже дирижабли отправила по ложному следу, чтобы меня здесь не заметили. Когда я уезжала, она была невероятно злой, что ты её не позвал. Она обещала, что стрясёт с тебя в разы больше, чем ты ей должен.

Я покачал головой.

— Ладно, — Анна посмотрела на часы на стене. — Я пока выйду. У вас не так много времени. Проведите его вместе.

Она вышла из комнаты. Яна посмотрела на дверь, а потом прижалась к моей груди головой.

— Нам с тобой нужен свой телефон, — улыбнулся я, поглаживая её по голове. — У меня в замке есть парочка запасных. Я распоряжусь, чтобы тебе выдали.

Яна помотала головой.

— Не выйдет. У меня в имении определить сети стоит, и я не сомневаюсь, что он имеет к нему доступ.

— Ну ничего, — я улыбнулся. — Тебе ещё немного осталось. Совсем скоро станешь предвысшей. Да и мой Род усиливается с каждым днём. Ещё немного и у нас будут все карты на руках.

— Поскорее бы, — она потянулась ко мне, и я её поцеловал.

Не знаю, насколько это правильно, целовать одну девушку, когда у тебя свадьба с другой, в конце концов, я впервые женюсь, но, самое главное то, что они не чужие. Да и обе не против. Так что всё нормально.

— Это секрет, — произнесла она оторвавшись, — но тебе его я расскажу. Папа направил пару отрядов в эти земли. Якобы чтобы закрыть разломы. Если в ближайшем будущем что-то произойдёт — то они будут на твоей стороне.

— Неожиданно, — хмыкнул я. — Но лучше ему их убрать. Иначе могут подумать ещё чего.

— Хорошо, я скажу ему, — ответила Яна.

Мы ещё какое-то время побыли вместе, разговаривая о разном, пока Яна вдруг не посмотрела мне в глаза и не произнесла: — Пора заканчивать. У нас не так много времени было, но я рада, что увиделась с тобой. Аня! — слегка повысила она голос.

Анна вошла в комнату и посмотрела на нас.

Яна отошла от меня и подошла к ней. Она аккуратно приподняла фату с левой стороны и поцеловала Анну в щёку.

— Позаботься о нём, пока я не могу.

— Конечно, — ответила ей девушка.

Они какое-то время смотрели друг другу в глаза, а потом Яна со вздохом произнесла:

— Ох и завидую я сейчас тебе… Хотя и понимаю, что это событие немного омрачено ссорой с Родом.

Анна погладила её по волосам и ответила:

— Не волнуйся, скоро и ты будешь на моём месте. И я имею в виду не ссору с Родом. Ведь к тому времени мы станем в разы сильнее.

Яна кивнула, обняла Анну, затем подошла ко мне, взяла меня за руку и подвела к ней. Девушка взяла её руку и вложила в мою.

— Вперёд, — улыбнулась она. — Наш будущий Род должен быть самым великим. А мне пора. А-то могут всполошиться. Да и Таня не сможет вечно делать вид, что мы что-то обсуждаем в палатке, — засмеялась Яна.

Напоследок я погладил Яну по голове, и мы вышли за дверь.

— Спасибо, — посмотрел я на Анну.

Она тоже посмотрела на меня и улыбнулась.

— Ну должна же я, как будущая жена, радовать тебя, — ответила девушка.

Мы спустились вниз и в полной тишине медленно пошли к алтарю, коим служил чёрный трон.

Возле трона стоял Егор с одной стороны, а с другой Андрей Александрович. По разным сторонам от них стояли мои приближенные люди. Ближе всего были Эйр и Гриша, рядом с которым всё же стояла Тина. А рядом с Эйр почему-то стоял Славка.

На спинке же трона восседал Инкар, кот-дракон внимательно смотрел на нас.

— Готовы? — спросил Егор.

Мы одновременно кивнули.

— Что же, — он тоже кивнул, — тогда начнём…

Вся церемония бракосочетания сводится к тому, что он зачитывает законы, а также семейные традиции. Длинная часть, которую все должны выслушать… Как бы не хотелось её пропустить.

Я скосил взгляд и увидел, что Анна очень внимательно смотрит и слушает.

Говорить что-то во время этой части не нужно. За нас всё делает Егор.

— Вяземский Сергей Викторович, — подошёл он наконец к основной части и посмотрел на меня. — Клянёшься ли ты… — дальше вновь пошли перечисления.

Я внимательно их слушал и в конце произнёс:

— Я, Вяземский Сергей Викторович, клянусь любить, оберегать и заботиться, а также принимаю в свой Род Державину Анну Викторовну.

Егор кивнул и посмотрел на Анну. Теперь её очередь выслушивать всё это.

— Я, Державина Анна Викторовна, клянусь любить, быть рядом и заботиться о муже, а также добровольно перехожу в Род Вяземских, — наконец произнесла и она, после очередной длинной тирады.

У Егора уже горло начало першить, от такой длинной речи. Все императорские дети должны знать эту церемонию, но он явно в первый раз её проводит. Что неудивительно.

— Согласно законам Российской империи и правом, данным мне её императором, я даю своё одобрение на этот брак и скрепляю ваши узы своим именем и Родом, — он кинул взгляд в зал, но произносить имя и Род всё равно не стал.

Вперёд вышел Гриша. Кольца передаются членом мужского пола со стороны жениха. Если таковых нет — со стороны невесты. Кольца, как оказалось, у нас были. И даже не награбленные, как могло бы показаться. Их привезла Эйр из Японии. Хотя… учитывая этот факт, вполне возможно, что они и награбленные. Но кто сейчас докажет обратное?

Гриша подошёл к нам и открыл фиолетовую коробку. Я взял из неё золотое кольцо. Одно из них с сапфиром, а другое с рубином. Сразу видно, Эйр озаботилась. Сам я этих колец до этого не видел. Но она уже предупредила меня, что менять не будет. Так было заведено в нашем Роду.

Анна кинула на меня быстрый взгляд, но ничего не сказала. Я снял с её руки обручальное кольцо, взял с рубином и надел на палец девушки. После того, как я его надел, взгляд Анны стал восторженный.

Девушка взяла второе и надела мне на палец.

Ну вот, теперь я официально женат. Впервые за шесть сотен с чем-то лет.

Я аккуратно поднял её фату и отпустил. Она упала на пол позади неё. Некоего рода символизм, что девушка теперь не принадлежит старому Роду, а новому. Приблизился к ней.

Губы Анны слегка подрагивали. Нервничает. Я едва заметно улыбнулся и поцеловал её. По идее нужно лишь обозначение поцелуя, так заведено в аристократических браках на Земле, но я почувствовал скользнувший язычок Анны и не смог не ответить.

В итоге поцелуй продлился не секунду, а… несколько дольше. И когда мы всё же оторвались друг от друга, причём Анна явно этого не хотела, в зале послышались громкие хлопки и улюлюканье.

Признаться, я и сам заставил себя разорвать поцелуй, иначе это длилось бы долго. Судя по лицу Анны… Она несколько обижена таким поворотом вещей.

Я вновь улыбнулся, приблизился к её ушку и прошептал:

— У нас впереди ещё полно времени, не переживай.

Она улыбнулась и легонько ударила меня в грудь, что вызвало небольшую волну смеха в зале.

Со всех сторон начали сыпаться поздравления. Андрей Александрович стоял и счастливо улыбался, смотря на Анну. Девушка подошла к нему и обняла. Они о чём-то шептались, пока я разговаривал с остальными.

Девушки взяли фату и куда её унесли. Точно не знаю, что они сейчас с ней сделают, так как у меня в голове такой информации нет. Быть может, даже сожгут. Кто же их, с их варварскими традициями знает.

Анна закончила с дядей и подошла к алтарю, то есть трону, куда и положила букет.

Я смотрел на всё это и не понимал смысла, но, видимо мне и не надо, как говорится. Почему у меня лишь обрывочная информация о бракосочетании. Инкар понюхал цветы, но есть их не стал. Я быстро сунул руку в карман, достал кристалл, который заранее прихватил, и кинул его коту. Тот ловко поймал и скрылся за троном, жуя его.

Андрей Александрович направился ко мне.

— Сергей, — мужчина улыбнулся. — По поводу подарка…

— Он не обязателен, — ответил я.

— Нет, так не интересно, — засмеялся мужчина. — Я всё же племянницу наконец удачно выдал замуж, так что подарок нужен. На севере-западе страны есть один остров. Небольшой, но всё же. Он принадлежит лично мне и теперь будет принадлежать вам с Аней.

— Спасибо, — кивнул я.

Честно говоря, понятия не имею, зачем мне этот остров, учитывая то, что их там не так много и все они небольшие, но пусть будет, как говорится. Хотя, в принципе, там можно сделать базу, чтобы быстрее добираться до портала.

— Документы я привезу позже, — произнёс Андрей Александрович.

Анна подошла ко мне, и мы уже вдвоём начали ходить и принимать поздравления.

Дальше было небольшое застолье, ну, а после танцы. Первыми конечно же были мы с Анной.

Станцевали мы на «ура» и дальше уже просто стояли и смотрели. Пары сменялись одна другой, пока не дошли до Славки с Эйр. Я пригляделся и понял, что они довольно-таки мило щебечут всё это время.

Тина, несмотря на то, что явно обиделась на Гришу, всё же танцевала с ним. И это выглядело довольно забавно, когда он пытался с ней заговорить, а она с прищуром смотрела на него.

Алиса же ни с кем не танцевала, она просто по тихой гонялась за Инкаром, шныряя между столами. Её все пытались накормить, но девочка, словно ракета, упорно всех игнорировала.

Я танцевал с Анной, когда вдруг почувствовал что-то странное, едва заметное зудящее чувство. Прикрыл глаза, сосредоточился на источнике и увидел, что на границах со стороны земель Михаила появился какой-то отряд.

Кто бы сомневался, что кто-то обязательно решит всё испортить. Ну хоть пожениться нормально дали.

— Проблемы? — тихо прошептала на ухо Анна.

Я открыл глаза и едва заметно кивнул. Посмотрел на Анатолия, который стоял вместе со своей женой и баронессой Анастасией у стены, он тоже смотрел на меня, видимо уже в курсе.

— Тебе нужно идти? — спросила Анна.

— Прости…

— Ничего, — тихо ответила она и прижалась головой к моей груди. — Сам же сказал, что у нас ещё будет полно времени. Может мне поехать с тобой?

— Не стоит. Не забывай, что теперь я предвысший, да и до этого ранга без труда справлялся.

— Да, точно… — тихо пробормотала девушка. Она подняла голову, и я поцеловал её. Анна тихо хихикнула. — Возвращайся поскорее…

Я кивнул, отпустил её, развернулся и пошёл к Горленко.

— Что там, Анатолий? — спросил я прямо.

— Ты уже всё знаешь, — покачал он головой. — Замечен один отряд. Передвигаются не быстро. Видимо ночная разведка. Думаю, — мужчина краем глаза посмотрел на свою жену, — что мы и одни справимся. Не стоит тебе туда ехать. Тем более, что у тебя праздник.

У нас под ногами промчалась чёрная молния, а затем я подхватил пробегающую мимо и Алису. Девочка засмеялась, а я прокружил её немного и поставил на пол. Она, весело хохоча, убежала дальше.

Анатолий проводил её взглядом, улыбнулся и посмотрел на меня.

— Если там будет Михаил, боюсь, что без меня вы не справитесь, — произнёс я. — Да и война идёт всего два дня, но все успели устать, и не по разу. Это мы с тобой и некоторые воины привычны к такому, а им нужна эта небольшая передышка. Я не знаю, как Державин отреагируют на новость о том, что Анна теперь Вяземская. Вполне возможно, что нас ждёт битва на истощение. Вероятность этого мала, но она есть. Так что лучше я сам съезжу.

— Не волнуйтесь, господин, — склонила голову жена Горленко. — Мы присмотрим за вашей женой. Поезжайте смело. Толя, — женщина выпрямилась и посмотрела на него. — Господин хоть и молод, но кому как не тебе, — она сделала на этом акцент, — знать о том, что он явно знает, что делает.

Анатолий покачал головой и отвернулся.

Вот она, настоящая жена аристократа. Если надо — значит надо. И никакое событие не может помешать этому «надо».

— Собирай группу и отправляй её к нужному месту. Мы же поедем на машине.

— Понял, глава, — кивнул он.

Я подошёл к Анне, которая всё это время смотрела на меня, чмокнул и пошёл переодеваться. Когда поднялся на этот раз уже в свою комнату, точнее теперь в нашу с Анной спальню, увидел заправленную всем белым постель. Быстро переоделся и спустился вниз, во двор.

Славка, Анатолий и Гриша уже были готовы.

— Ты только приехал и уже от Тины убегаешь? — усмехнулся я.

Гриша скривился.

— Она выгнала меня спать в мою комнату… — ответил он. — И целый вечер со мной не разговаривает.

Раздался дружный хохот, и парень в очередной раз скривился.

— Ладно, поехали, быстро управимся и быстро вернёмся назад, — отдал я приказ.

Славка сел за руль, Гриша со мной сзади, а Анатолий спереди.

Рядом с местом взрыва я мог ощущать, кто и где находится, но то была не моя нынешняя сила, а будущая. Из-за огромного количества энергии я мог быть на ранги выше, но сейчас могу лишь ощущать присутствие, при этом не зная, кто там.

Славка мчал на полной скорости. Порой мы даже не успевали увидеть поворот, как он уже поворачивал. Домчались до своих отрядов мы действительно довольно быстро.

— Господин, — к нам подбежал один из бойцов и отдал воинское приветствие. — Враги на северо-востоке. Они больше не продвигаются. Засели там и что-то делают. Ни один наш засадный отряд не был обнаружен.

— Ступай, — отдал приказ Анатолий. — Что будем делать? — Посмотрел он на меня.

— Пойдём и посмотрим, чем они там занимаются, — пожал я плечами. — Вдруг золото ищут. Может поделятся.

— Что, никаких тактик? — усмехнулся Горленко.

Я покачал головой и ответил:

— Я трезво рассчитываю свои и ваши силы. Если бы там был кто-то сильный, то я бы уже почувствовал. Отправь отряды с левого и правого фланга, пусть окружат и не дадут никому сбежать. Мы же пойдём в лобовую атаку. Я пойду первым и спрошу, что им тут нужно.

— Шутишь? — спросил Гриша скептически.

— Абсолютно серьёзен, — усмехнулся я. — Ты потерял в меру веру, братец. Взрослеть — это правильно, но нельзя забывать, что ты не один и рядом с тобой есть те, кто тебя поддержит.

Он посмотрел на меня пару секунд и отвернулся.

Гриша взрослеет. Его воспитывали в слишком тепличных условиях. Хорошо хоть то, что он всё же подвержен переменам.

— Начали, — произнёс я и просто пошёл вперёд.

Рядом со мной пошёл Славка, но я ничего не сказал ему. Анатолий раздавал приказы и только после этого они пошли слегка в отдалении позади.

Мы постепенно приближались, когда нас всё же заметили.

Раздались короткие переклички и вражеский отряд отвлёкся от своего занятия, а именно от того, что маги земли делали широкие ямы в земле. Из-за того, что они ранга пятого-шестого мастера, заниматься им этим долго, судя по тому, сколько они собрались их выкопать.

Видимо на целый отряд заготавливают. Старая, как мир, ловушка, а может быть и засадные отряды в спину. Всё это говорит лишь об одном — если война с Державиными окончится, это отнюдь не означает, что и с врагом с другой стороны тоже.

— Чего нашли? — поинтересовался я громко.

Ответа мне не было.

— Вы только учтите, что земли мои, но я могу оставить вам двадцать пять процентов! — сделал я им выгодное предложение.

На этот раз ответ был, в виде запущенного огненного копья мне в лицо. Я усмехнулся, напитал руку тёмной энергией, перехватил оружие, развернулся вокруг своей оси, напитал его тёмной энергией и резко запустил в отправителя.

Он успел поставить щит, но копьё на огромной скорости прошло сквозь него и противника, даже не встретив сопротивления, при этом пробив и врага за его спиной.

Враг неверяще посмотрел на дыру в своей груди, изо рта у него полилась кровь, и два тела упали на траву. Мы же со Славкой продолжили безмятежно идти вперёд.

Зашевелились. Ставят щиты и полетели первые атаки. Я выставил перед нами щит и так и продолжил идти.

Сила предвысшего в разы больше обычных мастеров. Вот только они не чувствуют моей силы и поэтому ещё не дали дёру. Так и должно быть. Враги не должны знать о моей силе сейчас. Нужно время, чтобы они почувствовали себя вальяжно, а затем я нанесу неожиданный удар и разберусь сразу с большим числом врагов.

А вот теперь они что-то поняли, начали отступать, оставляя недоделанные пространства в земле.

Значит пора с ними заканчивать, раз они такие неразговорчивые.

Я вытянул руку и создал шаровую молнию чуть больше меня размером. Махнул ладонью, посылая технику во врагов. Она мгновенно сорвалась с места, врезалась в поставленные щиты, те затрещали и через мгновение лопнули, а сфера полетела дальше, оставляя длинную борозду в земле. Послышались крики тех, кого не добило.

Я сжал кулак, шаровая молния сжалась вместе с ним, а через мгновение взорвалась россыпью молний, убивая ещё одну часть врагов.

Вперёд рванул Славка, а за ним устремился и Гриша. Оба парня ворвались в дыру и начался замес.

Анатолий шёл рядом. Он приложил палец к уху и произнёс:

— Действуйте.

Слева и справа над лесом в ночном небе вспыхнуло множество техник, и они по дуге полетели вниз, накрывая врагов сверху.

Послышались новые крики, я поднял вверх руку. По моему телу прошлись молнии, а через пару мгновений рядом появилась проекция, образ меня, из молний.

— Раньше он был чётче, — подметил Анатолий.

Я кивнул и послал образ вперёд. Проекция заискрилась и на огромной скорости помчалась вперёд, проносясь сквозь врагов и забегая в тыл всего отряда. Ни один враг не должен уйти.

Мои проекции примерно на уровне второго ранга мастера сейчас, если в них влить достаточно энергии. Можно разогнать и до первого, но это уже слишком много энергии и нерационально. Там, у места битвы со стариком, они достигли ранга предвысшего.

Проекции двигаются сами по себе, основываясь на моём опыте. Говорить они не могут, как и думать, лишь действуют так, как подействовал бы я. Что-то вроде остаточной памяти у мёртвого тела. Одни рефлексы.

Но я могу ими командовать. Управлять ими надобности нет, раз они вторые «я».

Битва продлилась недолго. У нас численное преимущество, да и у них не так много людей было. В итоге мы захватили пару врагов, и я лично допросил их. Как оказалось, они из какого-то далёкого баронства и им немало заплатили, чтобы они проделали эту работу.

Враг хорошо шифруется и не даёт мне узнать о том, кто он. Хотя, я и так догадываюсь. Тут либо Бороздин, либо Гончаров замешан. Могут ли они быть заодно? Вполне.

Мы избавились от оставшихся врагов и от тел. Выкопанные ямы очень пригодились.

— Возвращаемся, — произнёс я, так как никого больше не чувствую поблизости.

В замок доехали быстро. Славка вновь мчал на нереальной скорости. Анатолий порой поглядывал на него с удивлением.

Празднество уже закончилось. Были выставлены караулы, и все разошлись. Я прошёл по коридору, а потом пошёл наверх.

Анна наверное уже спит.

Когда поднимался, увидел всё ещё не спящую Алису. И это несмотря на позднее время. Сонная девочка видимо шла в нашу комнату, когда её вдруг перехватила Эйр.

— Алисочка! — произнесла сестра. — У дяди Серёжи и тёти Анны сегодня был тяжёлый день! Давай дадим им хорошо выспаться, — она тихо захихикала. — Пойдём спать со мной?

Алиса посмотрела на меня, потом на Эйр и кивнула.

Ловко она придумала, конечно.

Сестра с Алисой обогнали меня и первыми побежали наверх.

Я поднялся на последний этаж и у двери увидел стоящую Анну. Девушка уже переоделась и сейчас стояла в длинном красном махровом халате.

Не думаю, что она стояла здесь ожидая меня. Скорее всего вышла, когда увидела.

— Анна? — спросил я. — Что такое? Ты почему не заходишь? И чего ещё не спишь?

— Сергей? — девушка потеряно посмотрела на меня, а потом отвела взгляд в сторону. — Тебя ждала… — пробормотала она.

— Что такое? Тебя что-то смущает? — Я остановился рядом с ней.

Анна помотала головой.

— Я… Нет, давай не так…. Ты проходи первый, раздевайся, ложись и… закрой глаза! — добавила она в конце.

Я удивлённо посмотрел на неё и засмеялся.

— Не смешно! — кажется обиделась она.

— Ну, ну, не обижайся, — обошёл её со спины, положил руки на плечи и сделал небольшой массаж, с использованием энергии.

— Брр! — взбодрилась Анна. — Спасибо… Но это всё равно ничего не значит! Иди первым!

Я улыбнулся и сделал, как она попросила. Даже интересно стало, что она придумала.

* * *

Больше артов доступно по ссылке в ТГ в закреплённом комментарии.

Я вошёл в комнату, быстро принял душ и быстро переоделся в пижаму. Анна бойкая, но по этим делам явно трусиха, так что не стоит её сразу смущать. Пусть для начала привыкнет и свыкнется с мыслью о том, что она теперь замужем.

Лёг в кровать и действительно закрыл глаза.

Через минуту дверь открылась, а потом закрылась и тихо шагая, Анна подошла к кровати. Послышался тихий звук развязываемого банта на халате. Затем шелест и словно что-то упало на пол.

А через пару мгновений с меня стянули одеяло.

— Ты не разделся! — послышался возмущённый голос девушки, а вслед за этим: — Не открывай глаза!

Я молчал, но всё же едва-едва улыбнулся.

Сначала ничего не происходило, а потом Анна полезла на кровать и села на меня сверху. Судя по звуку, девушка натянула на себя одеяло. Так она сидела какое-то время, а затем опёрлась о мою грудь рукой и аккуратно опустилась на меня, укрыв сверху нас одеялом.

Судя по ощущениям, как я и думал, она голая.

Её горячее дыхание щекотало мне шею.

— Если чувствуешь, что ещё не готова, — я аккуратно достал руки и погладил её по спине через одеяло, — то можешь не торопиться. Просто для начала привыкни ко мне. Я не буду тебя торопить.

Я всё также лежал с закрытыми глазами, когда она вдруг начала подниматься. Затем Анна взяла мою руку и потянула её к себе. Я коснулся чего-то тёплого и мягкого, а ещё твёрдого.

— Открывай, — произнесла она тихо и с придыханием.

Я не стал спорить и открыл глаза.

Девушка была абсолютно голой. Она сидела на мне и смотрела прямо в глаза. Её длинные волосы струились по плечам и закрывали частично грудь.

Что же, кажется, что она всё же не такая уж и трусиха.

Резко поднялся, убирая руку в сторону. Лицо девушки оказалось чуть выше моего. Оно было слегка красным и словно смущённым. Не дыша, Анна, прижатая ко мне, смотрела на меня сверху вниз.

— Уверена? — спросил я.

— Да, — произнесла девушка, твёрдо смотря мне в глаза.

Я коснулся руками её спины и провёл от плеч до ягодиц. Анна слегка выгнулась, прижимаясь ко мне ещё сильнее, выдохнула и вздрогнула, с уже новым, удивлённым выражением смотря на меня.

Не давая ей возможности отойти от прошлых ощущений, вновь начал аккуратно гладить по спине и при этом поцеловал в шею, вызвав вздох, который быстро оборвался. Кажется, это сама девушка смутилась его и оборвала на высокой ноте, так как её тело вдруг стало слегка напряжённым.

Я тихо засмеялся, удивляясь такой её реакции. Впрочем, всё ещё продолжил аккуратно «воздействовать» на её тело, чтобы ей было не так неловко. Через пару мгновений Анна всё же не сдержалась и уже сама схватила меня руками за лицо и начала жарко целовать.

Я повернулся вместе с девушкой и опустил её на кровать, а сам навис сверху, смотря на то, как вздымается её грудь от быстрого дыхания и как в глазах с каждым мгновением всё больше и больше разгорается страсть. Она вновь сама потянулась ко мне и начала снимать футболку.

Я позволил ей это сделать и Анна замерла, с придыханием смотря на моё тело. Ранее она уже видела меня голого, но не в такой ситуации. Девушка протянула руку и уже сама начала трогать там, где считала нужным. Я наклонился, вновь целуя её. Она хотела продолжить поцелуй, но я оторвался и вновь поцеловал её, и снова повторил этот трюк, не давая ей возможности продолжать поцелуи, переводя их в долгие, таким образом дразня.

И это не осталось незамеченным.

В её затуманенном взоре, а также быстром дыхании читалась страсть. Лицо Анны было красным и слегка нахмуренным. Девушка резко потянулась ко мне головой и впилась в губы, не давая возможности разорвать поцелуй.

Я потянулся к её бёдру и провёл по нему, вызвав тихий стон Анны. Она изогнула ногу коленом вверх, явно таким образом требуя продолжения, но я не спешил переходить к самому приятному, продолжая поглаживать её тело. Повёл рукой вверх, добравшись до груди, вызвав очередной вздох, а когда хотел убрать руку, увидел прикушенную губу и требовательный взгляд девушки.

Ну, если дама требует…

Перешёл к более активным действиям, что вылилось в очередные стоны. Продолжил всё также поглаживать её и целовать, но теперь уже касаясь сокровенного.

Через некоторое время она уже стала слегка нервной, если судить по реакции её тела, поэтому я оторвался от неё, чем вызвал немалое удивление девушки. Но, когда она увидела, что я снимаю последнюю одежду, тут же улыбнулась и сама потянулась ко мне.

— Я же говорила тебе, чтобы ты разделся заранее! — выдохнула Анна, когда мы быстро избавились от последнего элемента одежды.

Я лишь улыбнулся и вновь аккуратно положил её на кровать, смотря в глаза, полные любви и желания. Она больше не боится, и это главное. Я начал медленно действовать и Анна обхватила меня, крепко прижимаясь всем телом ко мне.

Думается мне, что уснём мы сегодня не скоро.

(Расширенная версия, но без описания гениталий и тп, для ценителей прекрасного, в группе по ссылке в закреплённом в комментарии!!! В самой книге такого не будет. Если интересно — присоединяйтесь, там много интересного)

Андрей Державин шёл по коридору и тихо напевал себе под нос. Всё произошло даже лучше, чем он того ожидал. Сергей предвысший — и это много что значит. Во-первых то, что теперь он у него практически не останется врагов в ближайшей местности, а значит племянница точно будет в безопасности.

Во-вторых, сама Аня растёт и очень быстро. Совсем скоро и она станет предвысшей, и молодая ветвь Рода Вяземских займёт лидирующие позиции среди молодых Родов. В том, что Сергею этого будет мало — он не сомневается.

Судя по тому, что они организовали целый лагерь и готовили заранее единые войска — Сергей точно что-то задумал. Естественно, у него есть амбиции, и он хочет стать графом. Причём хочет сделать это самостоятельно. Чего уж тут говорить, если бы он так просто хотел быть графом, то давно бы уже бросил вызов старшей ветви.

Чего-чего, а силы ему не занимать, а значит он легко победил бы нынешнего главу Рода и занял его место. Впрочем, им и так придётся сразиться в скором времени.

— Андрей? — послышался справа удивлённый голос.

— Виктор? — обернулся Андрей Державин.

— Ты чего такой весёлый? — нахмурился глава Рода Державиных. — Что-то случилось?

Андрей Державин улыбнулся.

— Неужели, чтобы радоваться, должно что-то случиться? — спросил он.

— Обычно ты хмурый ходил, а тут… Ты не хочешь поучаствовать в финальной атаке, чтобы помочь освободить Аню? — поинтересовался Виктор Державин.

— Не советую сейчас туда нападать, — усмехнулся Андрей Александрович. — Там сейчас находится принц и, если ты атакуешь — рискуешь навлечь на весь гнев императорского Рода.

— Дьявол! — выдохнул Виктор Державин. — Это точная информация?

— Я никогда тебе не врал, — пожал плечами всё ещё весёлый Андрей Державин.

— Ладно. Придётся подождать один день. А там, если он не уедет, обращусь к императору.

— Я пойду, у меня ещё дела есть, — махнул рукой Андрей Александрович и пошёл дальше.

— И всё же… Ты чего такой весёлый? — донеслось ему хмуро в спину.

Мужчина обернулся и посмотрел на брата, а потом всё же ответил с улыбкой:

— Ты скоро всё сам узнаешь, поверь мне, тебе не понравится, но ты будешь оооочень удивлён, — произнеся это, он громко засмеялся и пошёл дальше.

Впереди много дел, которые нужно успеть сделать, пока не приехал Сергей. Эта глупая вражда важна лишь тем, кому вечно чего-то не хватает. Всё же клану порой не хватает именно встряски, чтобы начинать думать, а не загадывать на будущее.

Я открыл глаза. В комнате светло, а значит уже утро. Повернул голову и увидел Аню. Девушка, мерно посапывая, спала у меня под боком.

Она попросила именно так называть её, когда мы засыпали ночью, потому что теперь мы далеко не чужие друг другу люди.

Аня вдруг открыла глаза, посмотрела на меня, затем сладко потянулась и обняла меня рукой, а также ногой под одеялом.

Даже удивительно, но от её смущения ничего не осталось после проведённой вместе ночи. Можно сказать, что она показала, что может быть очень даже смелой.

Я едва ощутимо провёл по её спине рукой. Девушка тихо хихикнула и потёрлась о мою грудь головой, прижимаясь ещё сильнее.

— Мне пора вставать, — прошептал я и начал аккуратно выбираться.

Аня выдохнула, но всё же отпустила меня. Я встал и прошёлся по комнате. Кругом валялась наша одежда. Как есть, голышом, прошёл в ванную и быстро принял душ.

Когда вышел, девушка уже поднялась и сейчас, тоже голышом, собирала наши вещи. Она выпрямилась, и я подошёл к ней сзади, обнимая и проводя рукой снизу вверх, от живота до груди.

Аня ловко извернулась и повернулась ко мне лицом. Она взяла ладошками меня за лицо и нежно поцеловала.

— Тебе пора, — прошептала девушка, оторвавшись от меня.

— И ты даже не будешь настаивать на том, что хочешь поехать со мной? — удивился я.

— Нет, — помотала она головой. — Я понимаю, что таким образом лишь подставлю нас под удар. Там будет дядя, да и Егор поедет с тобой, так что вы точно справитесь.

Я кивнул и отпустил её. Аня прошлась по комнате, положила разбросанные вещи в одно место и пошла в ванную, при этом соблазнительно виляя бёдрами. Напоследок она бросила на меня игривый взгляд и вошла в ванную.

Я и рад бы к ней присоединиться, так как моё молодое тело требует продолжения ночного «банкета», да и я сам не против, но разум не даёт ему взять верх. Первым делом нужно остановить войну. У нас ещё будет много времени впереди.

Быстро оделся в деловой костюм и вышел из комнаты. Перед лестничным пролётом сидел Инкар и внимательно смотрел на меня.

Я ответил ему взглядом, но ему этого явно было мало, так как он продолжал на меня смотреть.

— И что ты хочешь? — спросил я.

— Мряу.

— Не ко мне вопрос, — покачал я головой. — Я же не виноват, что ты предпочитаешь в замке отсиживаться, а не со мной ходить.

— Мряяяаааууу.

— Справедливо, — вновь кивнул я. — Пути решения?

— Мряу. Мряяяааауу. Мряу.

— В принципе, ты прав. Тем более, что Алисе всё же нужно заниматься. А ты точно ничего творить не будешь? Мне стоит волноваться за то, что ты можешь что-то учудить?

— Мряу…

— Понятно. Ладно. Давай тогда так. Я вернусь из поездки и после этого ты отправишься со мной. Что скажешь?

— Мряу, — слегка кивнул головой Инкар.

— Вот и договорились. А пока иди, Аня тебя покормит. Только не переедай, иначе в замке оставлю.

Да, я стал лучше его понимать. Связь между нами стала крепче, да и сам котяра подрос. Поэтому сразу понял его.

Жалуется на то, что мыши недостаточно серьёзные противники для него. А вчера мне на него нажаловались, что Алиса часто из-за него отвлекается и не занимается.

С одной стороны — это хорошо, что Алиса нашла с ним общий «язык». С другой — ему тоже нужно становиться сильнее. А вот так, сидя в замке, он явно ничего не достигнет.

Я спустился на первый этаж и обнаружил, что все те, кто мне нужен, уже не спят и сидят в столовой.

— С первым днём в браке, — отсалютовал мне Егор, судя по испаринам, холодной бутылкой минеральной воды, которую он тут же прижал к виску.

Сам парень выглядит весьма и весьма непрезентабельно. Круги под глазами. Видимо долго ещё праздновал, может даже и в прекрасной компании. Но это не точно.

Рядом с ним сидел Славка.

— Интересно будет на тебя посмотреть, — усмехнулся я. — Если на тебя нападут.

— А, — махнул он свободной рукой. — Как-нибудь справлюсь. Да и ты теперь явно стал сильнее, так что всё равно врагов не останется.

— Расслабься, — произнёс я и подошёл к нему.

Коснулся плеча, использовал энергию, и Егор замер, выпрямив спину абсолютно ровно.

— Брр! — помотал он головой. — Это что было?

— Взбодрил тебя малёх. Всё же нам ещё ехать, и я не хочу, чтобы тебе посреди пути вдруг стало плохо.

В коридоре позади послышались шаги, и я оглянулся.

— Леонид, — окрикнул проходящего парня.

— Глава, — вошёл он в столовую.

— А где Саша? Что-то я её толком и не видел вчера.

— Работает, глава, — покачал головой парень. — Дирижабль почти готов. Если его ещё можно так назвать. В скором времени сможете летать, а не ходить.

— Понял, спасибо, — кивнул я. Он ушёл, а я посмотрел на Егора и Славку. — Собирайтесь, выезжаем.

Они кивнули, поднялись и мы пошли к выходу, где я увидел Горленко.

— Анатолий? — спросил я, удивлённый тем, что он всё ещё здесь.

— Сергей, — повернулся и улыбнулся он. — Ещё раз поздравляю. Все отряды приведены в боевую готовность и уже заняли свои посты. Они готовы сдерживать врага, пока мы у Державиных. Кстати, об этом… Мы тут немного посовещались и… в общем, сам увидишь за стенами.

Я хмыкнул и пошёл к воротам, а когда вышел за них… увидел высокий чёрный внедорожник в хищном стиле без единого угла на корпусе. Он чуть ли не «светился» чёрным цветом.

— Эх, Анатолий, Анатолий, — покачал я головой.

— Что? Не нравится⁈ — удивился Горленко.

— Нравится, — я вздохнул. — Даже очень. Но, зная то, что происходит с моими автомобилями — я уверен, что эта машина тоже долго не проживёт!

Славка улыбнулся, а Анатолий задумчиво посмотрел на меня.

— А аккуратно ездить ты не умеешь? — слегка склонил он голову.

Я махнул на него рукой. Не знает он, что было с прошлой машиной, вот и говорит.

— Слушай, а ты её застраховал? — поинтересовался, разглядывая авто.

— Да, и я поеду с вами, — произнёс Анатолий. — Всё же мы едем прямо в центр врага и нам там понадобятся все силы.

Я кивнул и обернулся в сторону замка.

— Полезайте, сейчас приду, — произнеся это, пошёл за ворота, к Ане.

— Будь аккуратнее, — покачала головой девушка, одетая в чёрную юбку и белую кофту.

— Там же твой отец, — пожал я плечами. — Чего мне опасаться?

Девушка засмеялась, поправляя галстук.

— Я даже боюсь представить, как он отреагирует, когда узнает о том, что я теперь принадлежу другому Роду, — ответила она.

— У него выбора не останется, кроме как это принять, — я отпустил Аню. — Ладно, мы поехали.

— Угу, — кивнула девушка, смотря на меня.

Я махнул ей рукой и пошёл в автомобиль, где с удовольствием осмотрел салон. Как-то раньше не замечал за собой того, что что-то такое может мне нравиться, но, пожив на Земле, а не странствуя по мирам, начал даже привыкать.

За руль сел, как ни странно, сам Анатолий. Видимо не доверяет мне. Поездка на таких машинах всегда комфортная. Ох, разбалует меня эта планета.

Основные земли Рода Державиных располагались довольно далеко. Ехать на машине такое расстояние не особо то и интересно, поэтому я «развлекал» себя тем, что осматривал себя изнутри.

Энергоструктура стала крепче, и это радует. Мне теперь доступны техники рангом гораздо выше, чем тот, на котором я сейчас. Синяя сфера тоже подросла. Это означает, что как только я избавлю крылья от тёмной энергии — смогу летать дольше, да и быстрее.

Пока ехали, зазвонил мой телефон.

— Алло, Сергей, — произнёс Суворов Андрей.

— Да, дядя, привет, — ответил я.

— Слышал, у тебя там война полным ходом идёт. Ты как, в порядке? Помощь не нужна? Я только вчера вернулся из той чёрной аномалии и только сегодня узнал про войну.

— А тебе разве можно вмешиваться в такие конфликты? — спросил я.

— Нельзя, — засмеялся мужчина. — Но ты мой племянник — значит я сам себе разрешаю. Так что не переживай.

— Нет, не нужно, — усмехнулся я. — Я почти закончил эту войну. Не думаю, что у Державина будет выбор продолжать дальше.

— О как! — воскликнул он. — Поделишься, что такое ты сделал, чтобы он передумал?

— Женился на его дочери, — ответил я, ожидая его реакции.

В трубке повисла тишина, а затем раздался вздох.

— Ты меня убьёшь… — пробормотал Андрей Суворов.

— Зачем мне это? — не понял я.

— Не в буквальном плане… — вновь вздохнул мужчина. — Я и так не знал, что тебе подарить просто так, а теперь ещё и думать, какой свадебный подарок делать… Не позвал, я так понимаю, потому что свадьба была быстрая?

— Да, вчера.

— Зная Виктора, уверен, что он будет очень зол. Ну даёшь, — Суворов вновь засмеялся. — Увёл принцессу Рода прямо из-под носа её отца. Может мне всё же прибыть на поддержку?

— Справлюсь, — отмахнулся я.

— Ладно, смотри сам. Ты сейчас едешь на переговоры?

— Угу.

— Удачи на них. А я… я пойду думать, — вздохнул он. — А нет, стой! Звоню, чтобы предупредить, что скоро прибудет целитель! — Дядя отключился.

Вот, конечно, у человека проблемы, придумать, что подарить. Но целитель — это хорошо.

Мы доехали до нужного места. Всё имение Державиных окружал большой город. Вот в центре него и располагается имение за высоким забором с большим угловатым белым пятиэтажным зданием и множеством пристроек.

На улицах сопротивления не встретили. Единственное, что нас задержали на входе, но вопрос был решён и вот мы уже внутри. Всё же Андрей Александрович обо всём позаботился. Когда вышли из машины, я посмотрел на небо.

Времени всё меньше. Его катастрофически мало.

Космическая империя. Мир «Апокриф»

По широкому, хорошо освещённому коридору с серыми стенами и камнем, цвета золота на полу, шла высокая стройная женщина, одетая в облегающие её чёрные штаны и платье с золотыми украшениями.

Позади неё от быстрой походки развевался просвечивающийся лёгкий золотистый плащ, прикреплённый к золотым украшениям на руках. Чёрные волосы собраны в пучок, на лице ни тени сомнения.

Она уверенно быстро шла вперёд, пока за ней спешил высокий, уже с седыми волосами, мужчина, одетый в чёрные одежды с галстуком на груди.

— Госпожа… — произнёс он.

— Мне нужен отчёт, Вараг, а не твои лепетания, — произнесла женщина, как отрезала.

— Мы отправили уже второй разведывательный отряд. Все наши корабли сбивают возле аномалии. По последним переданным данным, там засел какой-то флот. Они не дают нам пройти.

— Смеёшься⁈ — женщина резко остановилась, отчего плащ опал. — Пошли больше кораблей! Отправь с ними абсолюта, в конце концов! Мне что, всему тебя учить надо заново, Вараг?

— Нет, госпожа, — склонился мужчина. — Все абсолюты на границах пространства. Если мы отведём одного… Боюсь, что тогда об этом сразу всем станет ясно.

— Тогда усиль эскадру! В ближайшее время же чтобы они пробили тех, кто нас не пропускает!

Женщина вновь пошла вперёд. Они миновали охрану. Четырёх бойцов в синих доспехах со шлемами на голове, в стёклах которых отобразились их образы и последовали дальше.

— Этот ублюдок!!! — чуть ли не зарычала женщина. — Если бы я только знала!

— Госпожа… — произнёс её помощник. — Вы говорите об Императоре…

— Плевать! — махнула рукой женщина. — Он украл его у меня! Я думала, что он тренируется, а этот ублюдок… Варговы Сарнойлы! Я ему это не прощу! Империи нужен новый император, а не этот идиот, который её разваливает, боясь за чёртов стул под собой!

— Госпожа…

— Вараг! — вновь резко остановилась и повернулась она к нему. — Я дважды повторять не стану. Ты знаешь, какой у меня характер. Я хочу, чтобы в ближайшее время наши корабли смогли пройти по сигналу и нашли его!

— Конечно, госпожа, — склонился её слуга. — Я увеличу армаду в три раза. Обороняющиеся и так едва дышат. Теперь мы их точно сметём.

— Надеюсь на это, — кивнула женщина и вновь поспешила вперёд.

Они дошли до большой громоздкой двери, которую перед ними тут же отворили. Женщина вошла внутрь, в огромный углублённый зал практически в кромешной темноте. Она остановилась и оглядела сидящих в нём людей.

Он заплатит за то, что сделал.

Свежие Арты по этой главе по ссылке в закреплённой комментарии.

Нас встретил сам Андрей Александрович.

— Хорошая машина, — кивнул он, окидывая авто взглядом.

— Мне тоже нравится, — подтвердил я. — Семья Горленко подарила.

— Анатолий, у тебя явно есть вкус, — повернулся мужчина к нему.

Тот хмыкнул и покачал головой.

— Это жена выбирала. Я в такие вещи не лезу. Ты же знаешь, у нас, у мужчин, всё просто: мы либо воюем, либо командуем.

Андрей Александрович улыбнулся, но как-то словно нервно. Видимо сложившаяся ситуация всё же его немного напрягает. Оно и понятно, он против главы Рода идёт.

— Пойдёмте. Сейчас сильных одарённых толком и нет в имении. Да и не думаю, что брат захочет устроить здесь сражение, поэтому беспокоиться нам не о чем, — произнёс он и развернулся.

Андрей Александрович повёл нас к большому входу среди всё ещё зелёных газонов. Явно искусственные. Мы прошли внутрь, а затем прошли по светлому коридору, поднялись на второй этаж и добрались до кабинета, возле которого стояла охрана. Двое мастеров первого ранга.

Но они никак не отреагировали при приближении Андрея Александровича. Мужчина оглянулся на меня, кивнул головой и открыл чёрную лакированную дверь.

Внутри оказался стандартный просторный кабинет с «Т»-образным большим чёрным столом, креслами, какими-то шкафами и, собственно, самим хозяином кабинета.

Предвысшим второго ранга. Андрей Александрович был слабее его с самого начала, но явно тоже на уровне предвысшего второго ранга, или перехода к нему. В то время я не мог чётко ощущать энергию из-за своей слабости. Переломный момент в его силе наступил именно тогда, когда он улетел от меня на дирижабле.

Что там произошло, полностью всю историю, он не рассказал даже Ане. Впрочем, этот момент нужно будет ещё уточнить.

Высокий светловолосый мужчина в чёрной рубашке с растёгнутой верхней пуговицей, сидел и заполнял какие-то бумаги. Правда, при открытии двери он нахмурился и посмотрел на нас.

Видимо цвет волос Анна унаследовала не от него.

Виктор Державин, а никем другим этот мужчина быть не может, посмотрел на Андрея Александровича, который уже вошёл внутрь, а мы вслед за ним.

— Что это значит, Андрей? — спросил он хмуро. — Я не помню, чтобы назначал встречу с… ним, — Державин посмотрел на меня. — Храбро, но одновременно с этим и глупо, явиться сюда.

Ну, раз пошли такие фортели, то и я сдерживаться не буду. Подошёл к столу, отодвинул кресло и сел напротив главы Рода Державиных, смотря ему прямо в глаза.

— Чему ещё удивляться от юнца, который заигрался в барона, — фыркнул Державин.

— Ну, от вас явно не стоит ждать приглашения, — покачал я головой. — А я не люблю смотреть на собеседника сверху вниз, тем более на переговорах, — я едва заметно улыбнулся.

Хоть он и перешёл на «ты», но я, пожалуй, всё же воздержусь. Да и неправильно это, учитывая то, что Аня теперь моя жена. Всё же мы теперь родственники, а я уважаю родственные связи, какими бы они ни были. По крайней мере, пока не пройдена черта, конечно же.

По его взгляду видно, что он понял намёк. И ему ой как не понравилось, что я поставил себя выше его. Он действительно думает, что раз сидит во главе стола, то уже имеет вес в переговорах? Смешно.

— Пришли разговаривать о капитуляции? — слегка приподнял он одну бровь. — Боюсь, что уже поздно.

— Виктор, Сергей, хватит колкостей, давайте спокойно поговорим, — произнёс Андрей Александрович и сел посередине, между нами.

— Думаю, что я тоже присяду, — Егор также сел посередине, но с другой стороны.

Таким образом хочет показать, что он здесь лишь для того, чтобы урегулировать этот вопрос. Правильный ход.

— Ваше высочество, — слегка склонил голову Державин.

Егор в ответ кивнул.

— Андрей, — Державин повернул голову к своему брату и прищурился. — Ты же понимаешь, что твои действия означают?

— Да, — кивнул Андрей Александрович. — Ты не хотел идти на переговоры и поэтому решено было перенести переговоры к тебе.

— Переговоры с кем? — вздохнул Державин и посмотрел на меня. — Какие переговоры могут быть с врагом? Тем более с тем, кто затуманил мозги моей дочери?

— Виктор, — Андрей Александрович посмотрел на него, — Ане никто и ничего не туманил.

Я мельком кинул взгляд на него, а он на меня. Ясно, он ничего не рассказал. Хочет устроить «сюрприз», а Андрей Александрович с юмором подошёл к делу, однако.

— Ну да, ну да, — хмыкнул Державин. — Я и забыл, что ты к барону Вяземскому относишься даже слишком хорошо. Вот только я до сих пор не понял почему. В общем-то, — он на пару мгновений задумался, — если хотите переговоры — они будут. Я вас до сих пор не выгнал лишь из-за его высочества, раз уж вы и принца подговорили прийти сюда. Ты умён, Вяземский, — улыбнулся он мне. — Раз всё так провернул. И о чём же пойдёт речь?

— О прекращении войны, — пожал я плечами и устроился поудобнее, так как уверен, что он настроен на любую мою фразу ответить отказом.

Чувствует за собой силу и правоту. В целом, его можно понять, но лишь частично. Он глава целого графского Рода. Причём не слабого. Его дочь его не слушает, убежала космос пойми куда, потом вернулась и теперь живёт в замке барона, причём непонятно, что там с ней происходит.

Но из этого вытекает главная его проблема — он сам игнорирует свою дочь. Уверен, Аня не раз звала его ко мне в замок, но он же глава целого клана, ему не по статусу, кататься ради кого-то и куда-то…

Сделать всего одно движение…

Не знаю, может мне просто об этом размышлять, потому что я никогда не был главой Рода или клана ранее, да и детей у меня никогда не было. Быть может, в нём просто играет гордость, и он не может поступить иначе, но… с моей стороны это выглядит максимально небрежно и глупо.

Да, у него два ребёнка, но разве один хуже другого? Оставил бы он наследника вот так же? Не знаю. У Анны большой потенциал и почему он лично за ней не приехал — я тоже не знаю. Видимо считает, что с этим справятся и другие.

— Прекращении войны? — Державин тоже откинулся в кресле. — Ну так это не переговоры, — пожал он плечами, — а просьба. Давай называть всё своими именами. Ты проигрываешь войну, вот и пришёл просить её закончить. Я ознакомился с делами по твоим землям. Вы проделали колоссальную работу. Построили временный штаб, централизованную армию, строите поселения, успешно закрываете разломы. Всё это говорит о подготовке к созданию графства. Ты первый молодой человек, кто смог провернуть такое так быстро. Правда, я не знаю, помогал ли тебе кто-то из твоей семьи. Но, это наверное и не важно. Я ещё не использовал и одной двадцатой части от ресурсов клана. Думаю, что не стоит говорить, что будет в случае полномасштабного начала войны?

— Мы проиграем, — пожал я плечами. — Вас больше и спорить с этим бессмысленно.

У него почти все карты на руках. Род Державиных один из самых больших в Российской империи. При поражении нам даже укрыться негде будет. Мало тех, кто захочет связываться с Державиными, учитывая обстановку в стране. Можно было бы прийти к их врагам, но и те не согласились бы.

Если сбежать в другую страну, то мы потом просто не сможем вернуться обратно. А если будем агрессировать в чужой стране, то там окажемся под ударом снова. Впрочем, как и по возвращении обратно в Российскую империю.

Нас просто никто уже не примет, несмотря даже на то, что у меня могут быть три или четыре предвысших. Единственный вариант — Япония. Но это также чревато и для любой страны, в которой нас примут, в том числе и для Японии. После этого сразу же будут разрушены все связи.

Возможно, что к нам хорошо отнесутся на западе, где у Российской империи враги, но не в той же Китайской империи уж точно.

Даже Егор не способен сейчас нас «защитить», из-за ситуации в стране. У него нет своих людей, а объявить нас своими он не может, иначе начнётся игра два на два, где преобладает сила у первого принца и старшей принцессы.

Вот только и я бы не позволил ему это сделать. Да и в целом каждый из этих вариантов мне не подходит. Я не готов отступать назад или сдаваться. Стоя перед страшным зверем никогда не иди на попятную. Если делаешь шаг назад — значит боишься, а звери чувствуют страх и убьют тебя даже просто ради забавы.

Он всё это понимает и уверен в своей победе. Правда, уверен он ровно до того момента, пока не узнает о смерти предвысшего в моих землях и о том, кто теперь сидит перед ним. Сила решает многое в этом мире.

— Если ты всё это понимаешь, то какие аргументы у тебя есть в обратную сторону? — спросил он. — Будешь угрожать мне Аней? Пожалуйста. Только после этого она наконец увидит, какой ты человек и этим ты мне даже поможешь.

— Аня сама уже готова сражаться против своего Рода, — хмуро произнёс Андрей Александрович. — И её даже не нужно уговаривать. Настолько ситуация достигла своего пика. Она понимает, что этой войны не должно быть.

— Брось, — махнул рукой Державин. — Я знаю свою дочь, и она не стала бы это делать добровольно. Слишком любит Род.

Андрей Александрович хотел что-то ещё сказать, но мне уже это надоело. Так переговоры явно затянутся, а мне ещё нужно вывести всех моих людей из-под удара и заняться Эйр.

Я прикрыл на мгновение глаза, а когда открыл их, резко высвободил всю силу. Причём не пожалел и добавил немного энергии в импульс. На стенах комнаты образовался иней от выхода энергии наружу, а в комнате похолодало.

Глаза Державина расширились, и он резко вскочил, а вокруг него появился покров духа.

Державин отступил за кресло, переводя взгляд с меня на Егора, а затем на Андрея Александровича и обратно.

Действует правильно. Сразу видно, что он не слабый практик и всегда готов к бою. Он не испугался, скорее просто насторожился.

Если он так отреагировал на меня сейчас, то как он отреагирует на новость о свадьбе его дочери?

Я посмотрел на стены.

Этот эффект вызвал выброс энергии. Будь на её месте тёмная, кабинет уже горел бы.

— Что всё это значит? — прохрипел Державин, но тут же взял себя в руки. — Андрей, ты решил предать Род?

Андрей Александрович горько покачал головой.

— Стоило ли оно того, Сергей? — спросил он.

— Вам ли не знать, — я бросил взгляд на его руку, — что в нашем мире признают только силу. Виктор Александрович, — перевёл я взгляд на Державина. — Вы всё ещё не готовы сесть за нормальное обсуждение?

— Предвысший третьего ранга, — усмехнулся он. — В семнадцать… — добавил чуть тише. — Так вот почему ты так к нему лоялен, — кинул глава Рода Державиных быстрый взгляд на брата. — Впрочем, — мужчина убрал покров и сел на место, — это всё равно ничего не означает. Четыре предвысших против одного, к тому же молодого. Не думаю, что у вас есть шансы.

— Три, — поправил я его.

— Что? — удивился он.

— Три предвысших против одного, — я не сводил взгляда с его глаз.

Он быстро посмотрел на Андрея Александровича и тот кивнул.

— Это шутка такая⁈ — зло спросил Державин, смотря на брата, внутри него забурлила энергия. — И ты так спокойно привёл к нам убийцу члена нашего Рода⁈ Ты совсем с головой не дружишь⁈

— Мы убили много их людей, — выдержал его взгляд Андрей Александрович. — Сергей был в своём праве. Я сам недавно узнал о смерти старика… Да и давай будем честны — он никому не нравился.

— Андрей… — прорычал Державин. — Ты…

— Хватит, — выдохнул я. — Ваш предвысший сунулся на мою землю во время войны, за что и поплатился. Более того, мы с ним уже сражались и это я оставил ему раны в прошлом. Он не усвоил урок, за что и получил то, что заслужил.

— Вяземский… — хмуро произнёс Державин. — Не зазнавайся. Тебе всё равно это ничего не даёт. У меня всё ещё больше сил.

— С математикой у вас в порядке, — кивнул я. — Вот только вы не станете нападать на мои земли.

Виктор Державин всё также хмуро смотрел на меня, и я решил дать ему подсказку. Поднял руки и положил на стол.

Он сперва посмотрел на метку стража с пятью листами. Да, обычно я их прячу и показываю только три, но тут можно и подтвердить свой уровень, позже вновь скрою.

Глава Рода Державиных перевёл взгляд дальше, скользнул по печатки и посмотрел на кольцо с синим камнем.

— Ты женился? — усмехнулся он. — Что же, поздравляю. Но не слишком ли рано? Есть ли смысл гробить свою жену в этой войне?

Я ничего не ответил, продолжая смотреть на него. Егор улыбнулся, а Андрей Александрович отвернулся, чтобы скрыть свою улыбку.

Державин вновь нахмурился.

Представляю сейчас его чувства. Что-то происходит, а он не может понять, что именно. И ведь словно ничего и не произошло… Но что-то явно идёт не так.

Мужчина вновь посмотрел на кольцо и, кажется, до него наконец начало доходить. Его лицо искривила гримаса ярости.

— Аня? — прорычал он. — Ты её заставил⁇!

Мгновение и в меня летит огненный шар с меня размером. Я спокойно выставляю вперёд руку и создаю шаровую молнию, одновременно с этим отталкивая Егора и Андрея Александровича щитами в стороны и закрываю ими же. Шаровая молния сталкивается с огненным шаром и начинается противостояние.

Во все стороны разлетаются потоки огня и молнии.

Державин силён, не зря второй ранг носит. Мне приходится вливать всё больше и больше энергии, чтобы противостоять ему. Всё же второй ранг не третий. Это противостояние на истощение. Он не атакует ничем больше.

Мой источник слабее и с этим ничего не поделаешь, а значит пора задействовать тёмную энергию. Опасно, но надо. Как бы только всё здесь не разнести…

Сноска для забывших читателей: Дарен Смит, брат парня, который сражался с Гришей на арене и избил его.

Дарен Смит внутри вздрогнул, но не подал виду. Парень в который раз спокойно произнёс:

— Дарен Смит, красавица.

— Пять минут, пожалуйста, — ответила девушка с чёрными волосами и в синей форме, сидящая за стеклом на своём рабочем месте. — Вы можете подождать в зале ожидания, — не смотря на него, она указала ему рукой в сторону зала.

Дарен зло оскалился и с силой сжал зубы, но всё это было похоже лишь на безобидную улыбку. Естественно он злится, но не на эту милую девушку, так как она делает свою работу, пусть и раздражая его, а на своего идиота брата.

Ситуация между странами и без того накалена, а этот придурок ещё умудрился явиться в Российскую империю и глумиться над её аристократами. Это же каким идиотом надо быть, чтобы самолично прыгать в яму к крокодилам? Ему ещё повезло, что его вовремя забрали, иначе от идиота живого места бы не осталось.

Мда уж, не зря говорится, что семью не выбирают. Будь у него возможность, он бы точно не выбирал ту, в которую угодил после ритуала. Впрочем, грех жаловаться, ведь даже здесь он нашёл то, что ему дорого, а точнее кого.

Дарен отошёл в зал и огляделся. Людей тут не много, только он и ещё двое из ещё какой-то страны. Этот зал именно для тех, кто из другой страны, и он торчит в нём уже неделю! Точнее не в нём, а в отеле для прилётных «гостей». Шутка ли, но опять же, из-за придурка братца его дважды чуть не высылали обратным рейсом!

Непонятно, правда, почему всё же не выслали. Быть может просто ждут, пока информация о нём дойдёт до более компетентного лица.

— Дарен Смит? — послышалось от кабинки.

Парень быстро приблизился и встал напротив.

— Да? — спросил он, смотря на девушку.

— Цель визита в Российскую империю? — спросила она.

Парень вновь оскалился, выдавая это за улыбку. И опять всё по новой…

— Я приехал навестить старого знакомого, — ответил он.

— Поконкретнее, — покачала головой девушка.

— Барон Вяземский.

Пару минут девушка что-то щёлкала на компьютере, а потом посмотрела на него.

— Может мне стоит попросить связаться с бароном, чтобы он подтвердил ваши слова? — поинтересовалась она, быстро что-то распечатывая.

А вот это уже что-то новенькое… Раньше такого не было. Похоже, что его наконец пропустят.

— Нет, красавица, — улыбнулся Дарен. — Давайте не будем портить сюрприз.

Я влил даже не каплю, а половину от неё и по шаровой молнии тут же начали расползаться чёрные линии. Державин напрягся, смотря на это, я же влил ещё обычной энергии и надавил. Моя сфера переборола и вытеснила атаку Державина.

Обе техники пробили стену и вылетели в город, где я свою движением руки вверх поднял в небо и там резко развеял, пока тёмная энергия не распространилась до конца. Лишь остатки молний и летящий вверх огненный шар остались в небе.

Все смотрели на дыру в помещении, а в самом имении зазвучала сирена.

— Думаю, что теперь вы готовы к переговорам, — покачал я головой и потряс рукой, сбрасывая лишнюю энергию. — Папа, — усмехнулся ему прямо в лицо.

Глава Рода Державиных дёрнул щекой и вновь посмотрел в сторону дыры. В комнату ворвались люди, но он громко произнёс:

— Вон! Выключите тревогу и никому сюда не входить!

Бойцы оглянулись и тут же поспешили уйти, а сирена перестала звучать.

Державин встал и подошёл к дыре. Он сжал кулаки, смотря вниз.

— Андрей… — прозвучал глухо его голос. — Ты хоть понимаешь, что ты натворил? Ты не имел никакого права…

Андрей Александрович молчал, ничего ему не отвечая.

— Вяземский, ты, по-моему, тоже не отдаёшь отчёт своим действиям, считая, что раз принудил чем-то мою дочь, то можешь уйти безнаказанным…

Егор встал с кресла, кивнул мне, подтащил его к столу, сел и произнёс:

— Я лично зарегистрировал их брак, а также общался с Анной и поэтому могу с уверенностью сказать, что они поженились по взаимному решению.

— Ваше высочество… — пробормотал Державин.

Он постоял ещё какое-то время, а после подошёл и сел в своё кресло.

— Что ты хочешь… — Мужчина посмотрел на меня. — Я готов пойти на уступки и прекратить войну, если ты вернёшь мне дочь.

— Вернуть? — покачал я головой. — Аня не вещь, чтобы её возвращать. Она моя жена и это именно вы ускорили это событие. Не начни вы войну, и она бы всё ещё была не замужем.

— То есть ты хочешь сказать, что её вынудили обстоятельства, — он перевёл взгляд с меня на Егора. — Ваше высочество. И это, по-вашему, не принуждение?

— Как я и сказал, — мотнул головой Егор, — брак был узаконен без какого-либо насилия. Анна сама согласилась стать женой Сергея. Да, поначалу речь зашла о фиктивном браке, но именно она высказалась против и сказала, что не хочет фальшивый брак. Или же вы сомневаетесь в моих словах? — Он изогнул бровь.

Уверен, Державин и рад бы сказать, что сомневается, но не может. Проявление неуважения к императорской семье — это проблемы на свою голову. Даже если ты граф.

— Я не приму этот брак! — ударил он кулаком по столу. — Я не давал своего согласия!

— Я дал, — пожал плечами Андрей Александрович и сразу же словил на себе испепеляющий взгляд, который без проблем выдержал.

Державин посмотрел на свои руки и с силой сжал их в кулаки.

Шах и мат.

Он не станет атаковать свою родню, его просто не поймут, даже если Аня и пошла против его воли. Ну и факт того, что у их «родни» теперь есть новый предвысший, а так как мы соседи, значит точно родня, сделает нас ценными союзниками.

Да, Державин может отдать приказ на уничтожение, но не будет. Не знаю, что он ещё может задумать, однако, сейчас его руки связаны и развязать их будет непросто. Ну и не будет же он атаковать собственную дочь? Это урон по чести.

На лице мужчины была видна его ярость и ненависть ко мне. Возможно, что он даже и любит Аню, но сам виноват в том, что натворил, поэтому жалости к нему не будет.

После этих переговоров начну быстро укреплять позиции, попутно готовясь к отражению волны.

Тина теперь баронесса и у нас достаточно баронств, чтобы создать графство. Только нужно с ней ещё обговорить этот вопрос. Вдруг у неё есть какие-то родственники или она не согласна. А после отправлю Гришу в столицу, чтобы он занялся вопросом графства.

— Мой отец вам не поможет, — произнёс Егор, смотря на Державина. — Ему самому выгоден такой брак. Ведь Сергей претендовал на руку Дубровской Яны, а теперь женат, значит может успокоиться. Думаю, что он отреагирует, если только сама Анна к нему придёт.

Державин разжал кулак и откинулся в кресле.

Его словно покинули силы.

Даже не представляю, что он сейчас чувствует. Да и это не мои проблемы. Я защитил свой Род и защитил Аню от потери родных. Этого достаточно.

— Что ты хочешь, Вяземский? — глухо спросил Державин.

— Прекращения войны, — пожал я плечами. — С вашей стороны больше не будет нападений, я же в свою очередь верну вам всех пленных, но не сейчас, через два месяца. Я разрешаю им встречи с родными, но не всем скопом. Скажем… двадцать семей в день. А также верну тела всех погибших. Но доставлять в Род вы будете их сами. Можете послать с нами авто, чтобы они вернули павших их семьям.

Военнопленные будут выступать в качестве гаранта о ненападении. Двух месяцев мне вполне хватит, чтобы вырастить мощь, с которой все будут считаться.

Глава Рода Державиных усмехнулся.

— Более чем благородно… — Произнёс он тихо и немного помолчал. — Я… Могу разговаривать с дочерью?

— К вам я её не отпущу, — пожал я плечами. — Думаю, что вы понимаете, почему.

Он зло посмотрел на меня.

— Но, вы можете ей звонить, вы же всё же её отец, — продолжил я. — А также можете приехать ко мне в замок, когда я нахожусь в нём.

Державин вновь некоторое время помолчал.

— Я… Согласен. И это всё? — спросил мужчина. — Больше не будет никаких требований?

Я вздохнул, встал и посмотрел на него сверху вниз.

— Мне от вас ничего не нужно. Только чтобы вы не мешали мне, и всё.

Развернулся и пошёл к выходу. Егор и Андрей Александрович тоже встали.

— Ты думаешь, что это тебя спасёт от соседей? — задал он новый вопрос. — Ты же понимаешь, что я не буду играть в благородство, как ты, и не стану говорить, что вы под нашей защитой.

— Не спасёт от соседей? — полуобернулся я. — Боюсь, что это им в скором времени придётся бежать от меня.

— Андрей… — прозвучал тихий голос Державина. — Останься. Это приказ.

Я посмотрел на мужчину и тот кивнул.

— Идите. Езжайте без меня, — произнёс он

Чувствую, сейчас у них тут разборки будут, а нам действительно пора.

Мы вышли в коридор и столкнулись со взглядами двух десятков практиков. Правда, я всё ещё не скрыл свою силу, поэтому, когда пошёл вперёд, они резко расступились и прижались к стенам.

Боятся — значит уважают.

Спустились на первый этаж, где остались Анатолий и Славка, оба смотрели на дыру в кабинете Державина.

— Так понимаю, вы там силой мерялись? — спросил Анатолий, внимательно меня рассматривая.

— Что-то вроде того, — кивнул я и полез в авто.

Все сели и Горленко вновь обернулся ко мне.

— Всё прошло успешно, — ответил я на невысказанный вопрос. — Можно сказать, что война окончена. Вот только я слишком сильно прижал Державина и неясно, когда он всё же сорвётся. Опасно загонять зверя в клетку. Пленных держим у себя ещё два месяца. Можешь сделать их сдерживание немного мягче, но совсем не расслабляйся. Также будь готов к тому, что поступит запрос на посещение пленных и семьями. Но не более двадцати семей в день.

Анатолий улыбнулся и кивнул головой. Он завёл авто, мы поехали, а я начал смотреть в окно.

Через некоторое время увидел позади нас колонну из грузовых авто.

— За нами выехали? — удивился Анатолий.

— Они за телами, — ответил я. — Вернём их всех. Ты же уже собрал их?

— Конечно, — кивнул он. — Более того — озаботился о том, чтобы они не портились.

Я кивнул и дальше мы ехали в тишине. Так как за нами ехала колонна, мы поехали для начала в лагерь.

В нём нас встретили настороженно. Видимо из-за дополнительных машин. Да и моё новое авто они ранее не видели.

Мы вылезли из машины и Анатолий сразу побежал отдавать приказы. Все те бойцы, которые были не заняты, смотрели на меня.

Я кивнул и на лицах бойцов сперва появилось удивление, а потом несмелые улыбки. Волна прошлась по лагерю очень быстро. Они не показывали свою радость в открытую, но видно, что очень этого хотели бы.

Анатолий сделал яму в отдалении от лагеря, где и держал тела павших врагов. Машины отъехали туда и началась долгая погрузка. Я наблюдал за всем этим со стороны.

Двое предателей были наказаны, двое убиты и ещё двое куда-то убежали. Я отправлю по их следу поисковую команду, чтобы те, из-за кого было столько смертей, на себе прочувствовали всю боль их родных.

Когда машины Державиных уехали, наконец Анатолий дал условный сигнал и прозвучало невероятно громкое: «УРА!»

Было так громко, что у меня чуть уши не заложило. Какую-либо речь говорить я не стал, так как они её уже слышали, поэтому просто поехал в замок.

Когда мы подъехали, у ворот стояла старая знакомая в зелёной юбке и кофте с накинутым на голову к капюшоном.

В кабинете Виктора Державина

Андрей Александрович стоял и спокойно смотрел на своего брата. Тот же в свою очередь пребывал явно не в лучшем расположении духа.

Виктор Державин держал в руках карандаш, но вдруг его лицо исказилось в гримасе ярости, и он с силой сжал руку, круша карандаш на куски.

Андрей Александрович всё также спокойно смотрел на это. Он не чувствовал и капли вины за то, что сделал. Как член Рода и дядя, он поступил так, как должен был поступить.

— Ты хоть понимаешь, что натворил? — спросил глухо Виктор Державин, смотря на стол.

— Понимаю, — кивнул Андрей Александрович.

— Нет… Не понимаешь! — перешёл на крик Виктор Державин. — Не понимаешь, Андрей! Ты ни черта не понимаешь! Почему вы, два самых близких мне человека поступайте так, чтобы навредить! Вы оба не отдаёте себе отчёта в своих действиях! Из-за вас может пострадать клан! Все наши позиции в будущем могут рухнуть! Ты это не понимаешь⁈

Андрей Александрович прищурился, но ничего не сказал, спокойно слушая дальше.

— Ты отдал МОЮ дочь САМОЛИЧНО какому-то барону! Нашему врагу! Он запудрил мозги моей дочери, а теперь ещё и тебе⁈ Как так вышло, что ты стал предателем, а, Андрей⁈ — не унимался мужчина, не стесняясь повышать голос ещё больше.

— Предателем? — усмехнулся Андрей Державин, покачал головой и тоже перешёл на крик. — Я никогда не был предателем! Ты не видишь дальше своего носа! Слова старика затмили тебе разум! Ты вспомнил про Аню только тогда, когда тебе это стало вдруг нужно! Да и то не тебе, а позициям клана! Нашего Рода!

— Не тебе об этом говорить! — прорычал Виктор Державин и поднялся. Он облокотился о стол. — Старика убили, а ты так спокойно выдал её замуж за его убийцу⁈ Она не твоя дочь! И ты не имел никакого права вести её под венец! Своими действиями, ты нарушил не одну договорённость!

— Не моя дочь, — усмехнулся спокойно Андрей Александрович. — Я с тобой полностью согласен, брат. Я никогда и не претендовал на роль её отца, так что не неси ерунды. Но объясни мне, почему ТВОЯ дочь доверяет мне больше, чем тебе???! — он вновь перешёл на крик. — Старик сам виноват! Как и ты! Можно было все вопросы решить за столом, а не устраивая кровопролитие! И этот, как ты выразился «убийца», защищал свои земли! И уже стал предвысшим! Ты вспомни, сколько самому молодому гению на данный момент, который может получить этот титул в раннем возрасте⁈

Виктор Державин хмуро смотрел на него.

— Двадцать! Двадцать, Виктор! Ей пророчили становление предвысшей в двадцать два года! А ему сейчас семнадцать! Чувствуешь разницу⁈ Не мне тебе объяснять, что это значит! Дубровская станет высшей к тридцати-тридцати пяти годам! А у него все шансы к двадцати трём, двадцати пяти! Понимаешь⁈ Его талант не знает равных! Ты помнишь хоть одного такого же талантливого мага⁈ Я — нет! И ты умудрился поссориться с таким человеком! А ведь Сергей пошёл на мировую, несмотря ни на что! И это я предал Род и клан⁈ Ты подставил всех под удар одним своим решением! Объявив ему войну! Я защитил свою племянницу от всех невзгод! И она вышла замуж не потому, что пришлось, а потому что полюбила! И знаешь, да, я рад, что именно я вёл её к алтарю! Дубровская, принцесса, другие не менее сильные девушки и просто люди. Ты понимаешь, насколько его влияние будет велико в будущем? Это я уже молчу про то, что сама императорская семья Японии чуть ли не назвала его другом Рода!

— Ты перегибаешь, Андрей! — зло ответил Виктор Державин. — Император Японии этого не говорил. Сергей не в ладах с нашим императором из-за Дубровской и у него полно ещё других врагов! Ты думаешь ты защитил Аню? Нет… Ты ошибаешься… Ты подставил её под удар всех и сразу! Теперь мы не сможем её защитить! А тебе напомнить, почему у нас конфликт с Японией⁈ А может ты в курсе, что Вяземский пригрел у себя япошек⁈ А⁈ — прокричал он. — Ты хочешь, чтобы они убили её? Так они за милую душу это сделают! Чтобы послужить своей стране! У нас была возможность… — тихо прорычал он. — Возможность избавиться от Вяземского, пока он ещё не окреп… А теперь с ним сын императора и моя дочь… Именно ты породил эту угрозу, Андрей… — мужчина опустился в кресло и уставился в одну точку.

Андрей Александрович, распалённый ссорой, зло чертыхнулся и отвернулся в сторону. Он не хотел ссориться с братом. Но обстоятельства вынудили. Виктор слишком зациклился на будущем, и при этом забыл о том, что есть ещё настоящее.

Мужчина покачал головой.

Наверное, его поступок всё же можно назвать предательством Рода, но, если нужно было бы нужно, он сделал бы это снова! Потому что тоже не обделён видением будущего. Только он будущее видит не в сделках, а в людях. И он доверяет самому молодому гению больше, чем одному из Древних Родов.

— Андрей… — покачал головой Виктор Державин. — Ты предал Род, предал клан, предал… меня. Я не могу оставить это безнаказанным. Ты слишком многое себе позволил и слишком далеко зашёл, брат, — глава Рода Державиных поднял на него взгляд.

Андрей Александрович встретил его твёрдо, не отводя единственного глаза.

— Я изгоняю тебя из старшей ветви Рода, Андрей, — сухо продолжил его брат. — Также ты отправишься на передовую к землям Китайской империи. И отправишься туда не в качестве одного из членов ветви, а как рядовой солдат.

— Хочешь моей смерти? — усмехнулся Андрей Александрович.

Виктор Державин вновь опустил взгляд и продолжил:

— Думаю, что это чему-то тебя да и научит. Ты отправляешься немедленно. Я запрещаю тебе любую связь со страной и тем более с Аней. Я приставлю к тебе человека, который не даст тебе возможности с ней связаться или увидеться. У тебя будет возможность вернуться назад лишь через десять лет, — он замолчал.

— Я понял вас, глава, — сухо ответил Андрей Александрович. От его слов Виктор Державин вздрогнул и посмотрел на брата. Лицо Андрея Державина ничего не выражало. — Я отправляюсь, — он развернулся и пошёл к выходу.

Виктор Державин смотрел в спину своему брату, пока тот не скрылся за дверью. Впервые Андрей назвал его главой и это резануло слух мужчине сильнее, чем его крик.

Державин прикрыл на мгновение глаза, а потом открыл их и тихо пробормотал:

— Всё поправимо… Всё поправимо…

На границе сейчас действительно опасно, но он отправит с ним человека, чтобы присмотрел. Потом вернёт в Род дочь, пускай и хитростью или силой, а затем ей займётся его знакомый менталист, который поработает с её сознанием. После нужно будет обратиться к императору и брак получится расторгнуть.

А уже затем он вернёт Андрея в Род. Пускай сейчас Андрей побудет далеко от родных, заодно и мозги прочистит, а потом он обязательно вернёт его в Род.

Что Андрей, что Аня, оба они не понимают, к чему движется страна. И оба даже не представляют, что в скором времени всё может кардинально поменяться.

Мы подъехали, и девушка сразу повернулась в нашу сторону. Я скрыл свою силу, вышел и пошёл к ней. Если при прошлой нашей встрече у неё практически всё лицо было скрыто, то сейчас всё же виден был аккуратный нос.

— Давно не виделись, Мира, — улыбнулся я.

Не знаю, помнит она меня или нет. Но с того момента в автобусе прошло не так много времени.

Девушка сперва посмотрела на меня, потом на Егора.

— Привет, Мира, — поздоровался и он.

— Господин барон, — поклонилась она мне. — Егор, — кивнула ему.

Из-за её большого капюшона лица не видно, поэтому непонятно, куда она смотрит.

— Можешь обращаться просто по имени, — ответил я. — Кстати, а где машина? Ты же сюда не на своих двух пришла?

Она не отвечала, смотря всё также непонятно куда.

Егор хмыкнул.

— Я… люблю ходить пешком, — наконец ответила спокойно Мира. — Господин барон, а вы сильно изменились… Стали гораздо сильнее за такой короткий срок. Вы поразительны.

— Так получилось, — пожал я плечами. — Вы к нам надолго или по делу?

Видимо, не хочет на «ты». Странно, но да ладно. Не знаю, дядя её направил или нет, поэтому пусть лучше сама расскажет.

— Меня направил сюда Род. Один друг Рода попросил помочь вашей проблеме, — ответила она. — Но я и так шла сюда. Когда отряд распался, Оля позвала нас в это место. Сказала, что помощь целителя здесь не помешает. И… господин барон, обращайтесь ко мне на «ты», мне так будет спокойнее.

Ага, то есть к Егору на «ты», потому что считает его просто стражем… А ко мне на «вы», потому что я барон. Занятно, но да ладно, у каждого свои тараканы в голове.

— Конечно, — кивнул я. — После помощи можешь остаться, если захочешь. Целители всегда нужны.

Егор задумчиво почесал щёку и спросил:

— Ты всё это время шла пешком?

Мира кивнула. Егор посмотрел на меня и усмехнулся.

Я знаю, о чём он подумал. Егор в курсе про Максима, Катя ему рассказала, что он ранен и ему нужен целитель. Вот он наверняка и подумал о том, что парень сейчас валяется в коме… Потому что девушка всё это время шла пешком.

— Что же, — кивнул я, — пошли внутрь. Для начала накормим тебя. Ты устала и голодная, наверное, с дороги.

— Угу, — ответила девушка.

Мы прошли внутрь и пошли в замок. Я поймал первую попавшуюся горничную и попросил её выделить комнату гостье.

Пока её повели по коридорам, отправился на кухню. В конце концов она проделала такой путь, так что нужно немного за ней поухаживать, чтобы ей проще было себя чувствовать здесь.

Судя по энергиям Ани и Алисы, они сейчас занимаются в комнате, поэтому не буду пока мешать им. Тем более что наконец-то можно пробудить Максима. Залежался парень, да и соскучился я по нему, чего греха таить.

Мира пришла чуть позже, точнее её привела горничная. Девушка вновь была в своей зелёной одежде и всё в том же капюшоне.

Видимо, ей есть что скрывать.

— Присаживайся, — указал я ей на одно из мест.

— Вы же барон, зачем вам это? — спросила она неожиданно тихо, но уверенно, словно с каким-то подозрением.

— А разве я не могу тепло встретить долгожданную гостью? — усмехнулся я.

— Долгожданную? — девушка посмотрела на меня из-под капюшона. — Простите, что я так задержалась.

— Тут скорее дядя виноват, — покачал я головой. — Он мог и получше объяснить. Да и машину предоставить.

Начал расставлять перед девушкой тарелки с салатами, найденными в холодильнике, бутербродами и горячим чаем.

— Спасибо, — кивнула она, сразу хватаясь за горячий чай.

Мира пила аккуратно, при этом всё ещё не скидывая капюшона. По ней видно, что она проголодалась.

— Слушай, а почему ты в капюшоне? — спросил я прямо.

Она замерла с чашкой у рта.

— Простите, но я его не сниму… — её голос стал чуть тише.

— Если тебе в нём комфортно — не нужно, — кивнул я. — Просто интересно.

Активировал глаза императора и осмотрел её. В верхней части лба энергопотоки словно вырваны. Интересно, что у неё за травма там такая, что она не хочет показывать? Да и Мира же целитель, так почему не исцелится?

Мира начала активно поедать салат.

— Не торопись, — покачал я головой. — А-то мне ещё придётся самому целителя откачивать.

Она замерла с недонесённой до рта вилкой и кивнула, а после произнесла:

— Угу.

Странная девушка. Угукает, пешком вон ходит. Не сомневаюсь, что ей немало пришлось пройти, прежде чем добралась до замка.

Когда с едой было покончено, подошли горничные, которые убрали тарелки.

— Я готова, — кивнула девушка и встала.

— Тогда пойдём, — я тоже поднялся и пошёл к выходу.

Она проследовала за мной, и мы поднялись на второй этаж. Дошли до нужной комнаты. Я открыл дверь. Внутри, на стуле перед кроватью, сидела старушка Мафра.

— Глава? — спросила она удивлённо.

— Пришло время пробудить Максима, — ответил я.

Старушка встала и пошла к выходу.

— Можешь остаться и понаблюдать, если хочешь, — посмотрел я на неё.

Она поклонилась и отошла в сторону. Мира подошла к кровати с Максимом и присела на стул. Девушка положила руки на его тело, и они засветились зелёной энергией. Она сидела так какое-то время, а потом убрала руки и положила их себе на колени.

— Я… Не могу исцелить его… — произнесла Мира. — Его рана… Она не физическая. Она на магическом уровне. Я не умею такое исцелять.

Я кивнул и подошёл поближе.

— Не волнуйся, я тебе помогу. Ты сможешь разогнать свою ману по всей груди и животу? А ещё лучше по всему корпусу?

— Смогу, но что это даст?

— Ты дашь мне возможность воздействовать на то, что в нём. В этом парне находится магическая зараза и её нужно убрать. Один я этого сделать не могу, поэтому и нужна помощь целителя.

— Поняла, — кивнула Мира.

Спокойно относится к своему делу. И это хорошо.

Я присел на кровать рядом с Максимом и положил руки на его грудь.

— Начинай, — посмотрел на Миру.

Девушка тоже положила руки и начала вливать энергию. Я ждал нужного момента и наконец он наступил. Тоже влил энергию и потянулся к тёмной энергии.

Ранее у меня был план попробовать вытянуть её, но это слишком опасно. Может повредить каналы. Теперь я стал сильнее и моя энергия мощнее, поэтому без труда могу при помощи неё вытащить тёмную энергию наружу.

Моя энергия дошла до тёмной, и я подцепил небольшую часть. Протащил её до нужного места и проделал молнией небольшую рану, которая тут же начала зарастать корочкой, поэтому я поторопился.

Вытащил тёмную энергию и испарил её в воздухе при помощи концентрации своей энергии. После начал постепенно повторять процедуру. Я удалял тёмную энергию, а Мира лечила. У девушки уже начал запотевать лоб, когда мы почти закончили. Вся процедура длилась около получаса.

Я убрал руки и посмотрел на неё.

Тяжело дыша, Мира тоже убрала руки, они у неё уже дрожали. Она положила их на колени, пытаясь унять дрожь.

— Ты как? — спросил я.

— Всё… в порядке… — тяжело дышала она. — И… истощение… Небольшое.

— Ты молодец, — положил ладонь ей на плечо. — Отдохни немного, потом продолжим.

Я обернулся, Марфа стояла, сцепив ладони, и тоже явно нервничала.

— Всё хорошо, — кивнул я ей. — С ним всё в порядке. Мира отдохнёт, и мы продолжим.

— Спасибо… глава… — произнесла старушка.

— Не тебе меня благодарить, — вздохнул я. — Это я должен перед вами извиняться, что Максим так долго в беспамятстве. Увы, но я не мог доверить это какому-то неизвестному целителю. С Мирой я уже знаком и видел её мастерство в деле, поэтому и могу довериться.

— Пойдём, милочка, — подошла старушка к Мире. — Пойдём я напою тебя чаем с вареньем.

Мира поднялась и посмотрела на меня. Я кивнул, встал и подошёл к окну. Они вышли, а я так и остался стоять, смотря на заканчивающийся ремонт дирижабля.

Когда Максим очнётся, явно будет в шоке от всего случившегося.

Немного постояв, пошёл искать Эйр. Хотя искать мне её и не надо. Видимо Аня с Алисой уже закончили, поэтому сейчас в нашей спальне была сестра с Аней.

Я вышел из комнаты, поднялся к себе на этаж и открыл дверь.

— Эйр! — возмутилась Аня. — Да ну тебя!

Сестра, сидящая на кровати, посмотрела на меня и засмеялась.

— Да ладно тебе, Аня, ты же теперь взрослая девушка, жена, и тебе нечего стесняться.

— Не порти Аню, — покачал я головой, проходя в комнату. — Что вы тут обсуждали?

— Всего-лишь будущее, — пожала та плечами. — Об этом с ней в любом случае должен кто-то поговорить.

Я снял пиджак и посмотрел на неё, а потом на Аню, стоящую у окна.

— Как прошла встреча? — спросила Аня, смотря на меня выжидающим взглядом.

Не показывает волнение, но оно у неё есть.

— Всё хорошо, — ответил я. — Твой отец, он… мягко говоря — очень не рад был тому, что ты теперь Вяземская.

Эйр прыснула, а потом откинулась на кровать и засмеялась.

— Дай угадаю, — спросила она сквозь смех. — Вы там что-то разнесли?

— Что? — Аня встревоженно перевела взгляд с неё на меня.

— Эйр шутит, почти, — я усмехнулся. — Он решил помериться силами и проиграл, а итогом нашего столкновения всего лишь пострадавшая стена, так что не волнуйся.

— А дядя? — вновь задала она вопрос. — Он приехал?

— Его задержал твой отец. Мы уехали без него.

— Понятно, — выдохнула Аня и улыбнулась. — Это значит, что война окончена?

— Хотел бы я так сказать, — выбрал нужную одежду. — Но у нас ещё остались враги. Да и настоящая война впереди. Помнишь я тебе говорил, что расскажу всю правду? — посмотрел на неё.

— Да, — кивнула девушка.

— Сейчас я займусь Эйр, потом закончу с Максимом и всё расскажу тебе.

— Так вы ещё не поговорили, — произнесла задумчивая Эйр с кровати. — Можешь особо не переживать, брат. После знакомства с Аней я ей много чего наговорила неизвестного для неё, так что она уже готова к правде.

— Я и не переживаю, — пожал я плечами.

Подошел к Ане и погладил её по голове. Девушка серьёзно смотрела на меня.

— Где будем меня лечить? — спросила Эйр. — Здесь или мне отправиться в мою комнату?

— На улицу, — ответил я. — Думаю, что из-за огромного количества энергии разлома у тебя мог развиться «тромб» и мне нужно будет его высвободить.

— Рванёт так, что мало не покажется, — согласилась она. — Ты прав. Ладно, — сестра поднялась и посмотрела на нас. — Ты тут только сильно не задерживайся. Жена, я всё понимаю, — она хитро улыбнулась, — но у вас ещё целый день и ночь впереди будет.

Произнеся это, Эйр пошла к выходу и помахала нам рукой. Сестра вышла, а я посмотрел на Аню.

— Что такое? — ответила она мне взглядом.

— Ничего, — улыбнулся я и пошёл в душ.

Быстро закончил и вышел. Аня стояла у двери, сложив руки за спиной и прижавшись к стене. Когда я вышел, она посмотрела на меня.

— Серёжа… ты прости, что я такая… деревянная, просто…

— Не привыкла ещё, — кивнул я. — Ничего страшного.

Снова погладил её по голове.

— Не волнуйся по этому поводу, — продолжил я. — Всё хорошо. Ладно, я пойду к Эйр.

— Хорошо, — кивнула девушка.

Я вышел из комнаты и поспешил вниз. Дел слишком много, чтобы медлить.

Реакция Ани мне понятна. Мы перескочили этап отношений, где признаются друг другу в чувствах и встречаются какое-то время, вот она и «тормозит». То, что было утром — это лишь состояние после ночи, которое сошло и сейчас ей нужно время.

Уверен, что ей не понадобится его много, ведь по ней и невооружённым глазом видно, какие она чувства испытывает. Просто пока не понимает, что ко всему нужно относиться чуть проще.

Вышел на улицу и пошёл по следу энергии Эйр. Сестра взяла из замка какое-то покрывало и сейчас сидела на жухлой серой траве, смотря на небо.

— О чём задумалась? — подошёл я к ней.

— Где-то там мои люди, — вздохнула она. — Я частенько вспоминаю о них. И хоть они боевые ребята, прошедшие со мной множество битв, но их раскидало неизвестно куда. Быть может, они даже уже умерли…

— Раз боевые, значит живые, — ответил я. — Верь в своих людей.

— Ну, они уже почти твои, — засмеялась она. — Я не хочу больше быть отдельно от тебя, Асшель. Мне хватило шестисот лет. Когда мои люди прибудут сюда, я официально присягну тебе и все мои силы станут твоими.

— И сколько их там? — покачал я головой. — Они тут часом всех против нас не ополчат своим прилётом?

— Много, — засмеялась она. — Я вылетела с сотней линкоров. Думаю, что и процентов пятьдесят от этого хватит, чтобы завоевать Землю и не нужно будет никаких дополнительных условий. На моих планетах осталось ещё около сотни. Несколько кораблей классом повыше, да и пониже тоже есть.

— Мда-уж, — усмехнулся я. — Действительно, с такой оравой без проблем можно захватить планету, точнее уничтожить её. Всё же высшие будут отчаянно сражаться. А так… Накрыть огнём из космоса, и всё. Ну, или если их ВаарХарра не уничтожит по пути, конечно.

— Прибью эту дуру, — зло выдохнула Эйр. Она посидела некоторое время и спросила: — Начинаем?

Я кивнул и встал позади неё.

— Расслабься, я буду действовать через главный энергоканал.

Сестра вновь кивнула, а я отодвинул её волосы на шее и коснулся её рукой. Главный канал проходит по всему телу, но есть определённые места, где на него проще воздействовать. И на шее это сделать легче всего, если рассматривать именно тот энергетический канал, который отвечает за восстановление энергии, потому что в нём может скопиться лишняя энергия из-за разломов.

Активировал глаза, сосредоточился и потянулся к энергоструктуре Эйр. «Спустился» ниже и в районе живота нашёл то, что нужно. Действительно, так оно и есть, энергия скопилась.

— Эйр, будь готова использовать технику, энергии слишком много.

— Поняла, — ответила она. — Не тяни, братец, я уже хочу вновь отправиться в разломы.

— А разве тебя от них не тошнит? — усмехнулся я. — Помнится, ты сама об этом говорила.

— Тошнит, — не стала она отрицать. — Но недавняя ситуация показала, что нужно себя пересиливать. Я не позволю больше тебе сражаться одному. Вот сейчас стану сильнее и тогда уж точно никто на нас не посмеет лезть. Мы и так уже быстро набираем влияние, а с двумя предвысшими, а лучше конечно высшими, и подавно оставим всех позади.

Я ничего не ответил и начал аккуратно тянуть из неё энергию, распределяя её по другим участкам, но не отправляя в источник. Стоило мне «разобрать» этот «завал», как энергия тут же устремилась в тело сестры.

— Тсс, — зашипела Эйр.

Ей сейчас очень горячо и наверное больно, но ещё не всё кончено, поэтому придётся потерпеть.

— Когда там? — спросила она нервно.

— Ещё не время… Если использовать технику сейчас, то это может вызвать повреждение самого энергоканала. Сосредоточься. Будь готова. Выпускай энергию в небо. Не думаю, что это создаст нам проблем.

Большое количество энергии разлома может стать маяком для любого другого разлома, но мы это как нибудь переживём.

— Брат! — произнесла громко Эйр.

— Терпи! — теперь уже и я почувствовал жар на её теле. — Ещё немного… Ещё совсем… Сейчас!

Убрал руку и отскочил назад, вокруг сестры всколыхнулось само пространство, но она смогла обуздать энергию и сжала её, превращая всю эту мощь в бритвенно-острые потоки воздуха, состоящие из воздушных игл. Множество воздушных игл крутилось вокруг неё, из-за чего сестры почти не было видно, и я бы никому не советовал сейчас оказаться рядом с Эйр, поэтому отбежал подальше.

Сестра знает, что делает. Она максимально уплотняет техники, чтобы не выпустить огромный сгусток энергии в небо, дабы не привлечь ничьё внимание и не создать разлом, поэтому создаёт из энергии разлома техники. Но высвободить всё это в небо всё равно придётся…

Кажется, это дошло и до Эйр. Она вытянула вверх руку и огромное количество воздушных игл на огромной скорости взмыли в высоту. А вот тут она сглупила… Нужно было всё не в одно место.

Пару мгновений, и высоко в небе взорвалось множество маленьких игл, которые в одно мгновение превратились в громадные воздушные воронки, разогнавшие облака на множество сотен метров. Трава под нами начала тянуться кверху, как и маленькие песчинки и совсем маленькие камни.

— Кажется, я сделала только хуже, — произнесла Эйр.

Дорогие читатели! По верному замечанию одного из читателей в комментариях, сцена первой близости Анны и Сергея из 16 главы была дополнена! Вы можете вернуться и перечитать её, кому тоже показалось, что этого было мало. Спасибо тебе, читатель! Твои выраженные мысли подарили людям чуть больше «чувства прекрасного». Не стесняйтесь давать нам идеи! Это здорово нас мотивирует!

Также в канале по ссылке в описании будет ещё одна версия этого события, но уже немного другого, более яркого характера. Посвящено всем ценителям прекрасного!!! Кому интересно — ссылка в закреплённом комментарии. Приходите, у нас скоро розыгрыш промокодов на след книгу именно там.

Да, знаем, много, но ещё кое-что! До 800 сердец осталось совсем чуть-чуть. Каждые 200 сердец на этом томе — это дополнительная глава на следующем томе. То есть вы сразу будете читать плюс 4 главы. Книгу купили в два раза больше людей, чем есть лайков, задумайтесь, не жадничайте!

Эйр вскочила и посмотрела вверх.

— Что будем делать? — спросила она настороженно. — Сможешь закрыть?

Смочь то смогу… Но вот нужно ли это…

Я стоял и спокойно смотрел на всё происходящее. Обернувшись на крик, увидел, как у одной из горничных на стене поднялась вверх юбка, которую она тут же потянула вниз.

Такой резкий выход энергии может привести к нескольким последствиям. Либо создаст небольшую дыру в пространстве, которая может привлечь духов, либо маяк для разлома.

Я могу усмирить эту энергию. Более того, могу даже создать из неё «бомбу», которую можно будет использовать при случае. Но есть у меня идея получше…

Эйр случайно породила «Бедствие». Стихийное состояние критического уровня. Благодаря этим бедствиям некоторые существа могут проходить эволюцию, становясь сильнее, и у меня как раз есть такое существо…

Набрал в грудь побольше воздуха и крикнул:

— ИНКАР!

Мой крик разнёсся по местности, и я почувствовал движение в замке. Пару мгновений и ко мне несётся чёрная молния. Кот-дракон остановился передо мной, переводя взгляд то на меня, то на небо. Я увидел у стен бегущую к нам и Алису.

Взял Инкара на руки, и он подозрительно посмотрел на меня.

— Чего смотришь, — ответил я ему. — Разве не ты хотел стать сильнее?

— Мряу?

— Ага, кушать, кушать, — опустил его на одной руке вниз, размахнулся и со всей силы запустил вверх.

— Мрряяяяяуууу… — донеслось удаляющееся возмущение от Инкара.

— Киииссаааааа… — вторила ему бегущая к нам Алиса.

Эйр поражённо смотрела на меня, а я лишь усмехнулся.

Он существо Хаоса, ему то, что я его запустил — вообще не нанесёт вреда. А вот Бедствие может… Правда, оно слабенькое и он точно выдержит. Но он сам «сказал», что хочет стать сильнее. Да и я тут и подстрахую его.

Кот-дракон пропал где-то высоко в облаках и лишь его энергоструктура мелькала то в одном вихре, то в другом.

— Бедствие? — спросила Эйр.

— Да, — кивнул я. — Там такая прорва энергии, что он точно станет сильнее. Ну или может хоть летать научится. От этого конечно только больше проблем будет, но хотя бы может незаметным станет.

— Летающий кошак в небе… Ага… Очень незаметен, — нервно усмехнулась Эйр.

— Зря ты так, — усмехнулся и я. — Он будет быстрым, очень быстрым, если всё же научится летать.

А между тем мощь воронок усилилась и уже даже волосы на голове у Эйр и добежавшей Алисы начали подниматься вверх.

Представляю, какое безумие творится там сейчас, в воронках. Пожалуй, помогу немного Инкару, а-то мы так дождёмся и сами начнём взлетать. Вообще, это Бедствие, или по-другому, как принято — аномалия, скоро и сама закроется. Правда, при этом нехило так подпортив ландшафт.

Я создал копьё молний и начал напитывать его энергией. Постепенно синее, оно начало становиться всё белее. Если неумеющий человек переборщит с количеством энергии — то оружие может просто рвануть, я же могу «нагреть» его до состояния плазмы. Правда, мне это не нужно.

Достигнув необходимого результата, размахнулся и запустил копьё в небо. Оно унеслось ввысь, прорывая один из вихрей и развеивая его. Пару секунд ничего не происходило, а затем с неба ударили крайне белые молнии, которые начали бить по краям Бедствия, концентрируя все вихри у центра.

С Инкаром всё в порядке, и он уже даже адаптировался. Начал активно «принимать» Бедствие. Благодаря созданному мной давлению согнанных в одно целое вихрей, его меньше стало болтать.

Вот только это за собой понесло некоторые неприятности для нас, внизу. Уже совсем даже небольшие камни начали подниматься вверх. В замке так вообще из открытых окон что-то вылетает.

Это уже явный перебор, поэтому я создал высоко в небе над замком щит. Всё полетело вниз и раздались чьи-то крики. Не громкие. Видимо кому-то всё же прилетело чем-то по голове.

— Дядя Серёжа, а вы его поймаете? — спросила Алиса.

Я посмотрел на неё и кивнул, а после дополнил:

— Если он сам этого захочет.

Своим вмешательством я ускорил процесс, но уменьшил силу бедствия, поэтому процесс продолжался не долго. Вихри сжались в одно целое, превратились в огромный шар воздуха, а затем лопнули, слабой ударной волной посылая всё то, что улетело в них, во все стороны.

А спустя мгновение чёрная молния рванула прочь по небу.

— Полетел… — заметила сестра. — И… куда он? — спросила она.

— Не знаю. — пожал я плечами. — Обиделся, сейчас дуться какое-то время будет.

— И не мудрено, — усмехнулась она. — Я бы тоже от такого обиделась, запусти меня кто в небеса.

— Инкар вернётся? — спросила тихо Алиса.

— Вернётся, — кивнул я, а после нагнулся и взял девочку на руки. — Позже вернётся. У него просто свои дела появились. Ты чего без куртки? Прохладно уже.

— А… папа…? — не задала она вопрос до конца.

— О, поверь мне, — улыбнулся я и пошёл в сторону замка. — Он не заставит себя ждать. Новый год не наступит, как он придёт к тебе. Это я тебе обещаю. Чему тебя сегодня учила тётя Аня? — Решил перевести тему.

— Мы проходили умножение сложных чисел с дробными частями.

— Ого, — сделал я вид, что удивился. — А чему ещё научилась?

— Тётя Эйр рассказывала мне принцип построения субэнергетической полярности третей сингулярности печати Артора, под катализатором методики Варта третьего, для объединения трёх граней печати и создания техники многоуровневого барьера.

Я закашлялся и повернулся с Алисой к отвернувшейся Эйр. Сестра делала вид, что любуется дирижаблем.

— Эйр, ты не перегибаешь? — поинтересовался я.

— Ой, да ладно тебе, — махнула она рукой и подошла ближе. — Ты её слышал. Алиса всё запомнила. Правда, ещё не всё поняла, но…

— Но уже может создать, — вздохнул я. — Ты же знаешь, что одно неверное движение рукой и…

— А вот тут ты не прав! Я всё предусмотрела! Методика Варта была упрощена! И теперь не страшно создавать такие барьеры новичкам! — ответила она.

— Видимо, я слишком много пропустил за время своего заточения, — покачал я головой и пошёл к замку. — Лучше научи Алису сражаться. Ей эти построения ещё рано знать. Пусть для начала научится контролировать свою силу.

— Ладно, — пожала плечами идущая рядом Эйр. — Будь по-твоему, займусь её обучением в свободное время. Агарский, Этскайский, Молткий? Или может Родовой? Какой из стилей посоветуешь.

— Родовой, — ответил я. — Он для контроля больше подходит.

Алиса всё это время переводила взгляд с меня на Эйр и обратно.

— Что это было? — спросила встревоженная Аня, встретившая нас у ворот.

— Так, мелкая неприятность, — я поставил Алису на дорогу. — Уже всё разрешилось.

— А где Инкар? Ты его позвал, а теперь я его не вижу.

Сестра хмыкнула и пошла вперёд.

— Он скоро вернётся, — ответил я и взял Алису за руку одной рукой, а другой взял за руку Аню. — Пойдём в замок, здесь прохладно.

Вихри нагнали прохладного воздуха и сейчас на улице действительно очень холодно. Что-то мне подсказывает, что это изменение погоды ещё аукнется нам.

Эйр ждала меня внутри.

— Продолжим сейчас? — поинтересовалась сестра.

Я посмотрел на неё глазами императора и помотал головой.

— Давай чуть позже. Твои энергоканалы сейчас в стрессовом состоянии и им нужно немного отдохнуть.

— Хорошо, тогда я у себя в комнате.

Эйр пошла дальше по коридору. Алиса посмотрела на меня, а потом освободила руку и побежала за ней. Аня проводила её взглядом и посмотрела на меня.

Я пошёл по коридору, а Аня пошла рядом. Мы прошли по коридору и поднялись на второй этаж.

— Какие у нас планы? — спросила она, поглядывая на меня.

— Планов много, — ответил я. — Сейчас разберусь с проблемой Эйр и Максима, а потом нужно будет навестить семьи погибших.

— Я спросила у нас, — улыбнулась девушка. — Впрочем, как твоя жена, я считаю, что должна вместе с тобой посетить семьи павших. Что думаешь?

Я остановился и Аня, не отпуская руки, встала напротив меня.

— Думаю, что это хорошая идея. Все знают о тебе, но лучше всё же всё равно показаться.

— Кстати, что там с Максимом? — спросила она.

— К нам при… шла целительница. Уверен, ты уже знаешь.

Аня кивнула.

— Она помогает мне разбираться с проблемой в Максиме, — закончил я.

Девушка задумалась, а потом кивнула видимо своим мыслям.

— Целительница — это хорошо, — произнесла Аня. — С целительницей проще… — Она осеклась.

— Что, проще? — поинтересовался я.

Аня приблизилась и поцеловала меня в губы, причём довольно-таки настойчиво. Когда закончила, задумчиво улыбнулась.

— Да так, я о своём, — ответила она. — Раз я теперь твоя жена, мне тоже необходимо заниматься делами, поэтому мне нужно поговорить с Гришей и Тиной.

— Да, — кивнул я. — Мне тоже нужно будет с ними поговорить. Ты первая, но сперва… — притянул её к себе, приобнял и поцеловал, при этом словно невзначай проведя по ягодицам девушки.

Аня опустила взгляд и отступила назад.

— У нас полно дел, — тихо произнесла она, при этом быстро оглянувшись по сторонам, а потом смотря на меня смущённо.

— Дел, говоришь, — усмехнулся я. — Боюсь, что я теперь не смогу работать спокойно.

— Что ты… ой, — вскрикнула она, когда я подхватил её на руки и рванул в комнату.

Мы проскочили мимо удивлённой горничной и оказались в комнате, где я аккуратно положил Аню на кровать, а сам навис над ней.

— Ты против? — спросил прямо.

— Не-а, — помотала она головой и довольно улыбнулась.

Тут сцены не будет! Додумывайте сами) А дальше… А дальше посмотрим)

Когда мы закончили, Аня уснула. Я укрыл её одеялом, немного полюбовался и пошёл в душ. Приняв его, оделся и пошёл к комнате Миры.

— Глава? — встретила меня возле её комнаты старушка Марфа.

— Марфа? — спросил я, смотря на дверь.

— Девочка спит, глава, — произнесла старушка. — Уже два часа как. Не будите её, пожалуйста. Я хочу, чтобы Максим поскорее проснулся, но она устала с дороги. Пусть поспит, наберётся сил и потом вы уже закончите.

— Конечно, — кивнул я. — Пусть отдыхает.

Я развернулся и пошёл на энергию Тины, но девушка и сама шла, видимо, ко мне.

— Сергей, — произнесла она. — Я бы хотела с тобой поговорить.

— Какое совпадение, — я улыбнулся. — Я тоже. Пойдём в кабинет? Точнее мне ещё нужен и Гриша. Может тогда сразу к нему зайдём?

Она на мгновение задумалась и кивнула.

— Кстати, что у вас с ним? — спросил я, когда мы пошли рядом.

— Ммм? О чём ты? — удивилась она.

— Да ладно тебе, я же не слепой.

— А… Ты об этом… На самом деле ничего, просто пусть теперь почувствует, каково было мне, пока его не было, — фыркнула Тина.

Я улыбнулся и покачал головой.

— Не злись на него слишком сильно.

— Я и не злюсь, — пожала она плечами. — Он не виноват. Кстати, — Тина остановилась, — ты не поможешь мне?

Я посмотрел в сторону окна.

— Похороны?

— Угу, — кивнула она и опустила взгляд.

— Конечно, — я положил руку ей на голову и взъерошил волосы. — Завтра?

— Да, — ответила Тина.

— Тогда с утра, — кивнул и я.

— Сергей, — она посмотрела на меня. — Ты же помнишь мои слова? По поводу мести?

— Помню. Месть не месть, но дать понять, что они были неправы — надо. Ты сейчас не узнаешь, кто из них приказал убить твоего отца. Вот когда всё это выясним, тогда и решишь, чего хочешь, хорошо?

— Ты прав. Давай сперва разберёмся с насущными делами.

Мы вновь пошли по коридору и дошли до кабинет Гриши. Я открыл дверь, и мы увидели хмурого парня. Он сидел за бумагами и даже не сразу обратил на нас внимание. Только когда мы оказались внутри, Гриша оторвался от бумаг.

— Сергей? Тина? — удивился он. — У вас какой-то вопрос?

— Что-то вроде, — ответил я и прошёл к столу, где присел на один из стульев. — Тина, начинай ты.

— Хорошо, — девушка тоже села на стул. — Я… теперь баронесса, — она посмотрела на меня. — А значит у нас достаточно земель. Мы можем основать графство. С получением титула графа — тебе будут открыто большее количество дорог. Ты и так их открыл для себя, но теперь тебе никто и ничего не сможет предъявить.

— Верно, — кивнул я. — Я тоже хотел поговорить именно об этом. Как хорошо, что наши мысли совпали. Но, у меня сразу к тебе вопрос — ты хочешь возродить свой Род? Насколько я понимаю, в живых у вас осталось не так много людей.

Девушка задумалась и посмотрела на Гришу. Парень ответил ей спокойным взглядом.

— Думаю, что будущее покажет, — ответила она туманно и Гриша тут же едва заметно скривился. — Для начала всё же графство.

Видимо, теперь она прохода ему не даст и будет каждый раз, как это называется здесь, на Земле, прикалываться над ним.

— Хорошо, — я тоже посмотрел на Гришу. — Тогда у меня будет к вам обоим одно задание.

— Какое? — спросил он.

— Когда я в прошлый раз обращался по поводу графства, там, скажем так, увеличили нам долг. Я сомневаюсь, что он реальный и здесь нет бюрократии, поэтому хочу, чтобы вы вдвоём занялись этим делом. У вас достаточное для этого образование и в вас я уверен больше, чем в себе, если рассматривать этот вопрос.

— Дедушка говорил, что изначальный долг был семь миллионов, потом вроде двенадцать, — пробормотал Гриша. — А сколько сейчас?

— Шестьдесят восемь, если ещё не увеличили, — ответил я.

Он хекнул и покачал головой.

— Это долговая яма, брат. Для обычного баронства накопить такую сумму быстро ой как непросто. Я бы даже сказал, почти невозможно. Действительно, в этом стоит разобраться. Когда отправляться?

— Завтра или послезавтра. Завтра будут похороны, а потом уже можете лететь.

— Я посмотрю архивы в замке, — произнесла Тина.

— А я тогда допрошу бабушку с дедушкой, — вздохнул Гриша. — Вдруг они что-то да расскажут новое. Старики всё же. Кстати, брат, у нас там скоро бесплатное содержание особняка закончится, нужно что-то думать.

Я задумался на пару мгновений, а потом ответил:

— Мы его оставим. Наши дела пошли в гору, если не считать недавней войны.

— Это ещё как сказать, — вновь вздохнул Гриша. — Война — дело прибыльное. На полях сражений осталось прилично артефактов. Понятное дело, что потери — это плохо… Но на вырученные деньги можно будет компенсировать потери семей. Средств в казне хватит, но продать артефакты всё же придётся.

— Ну да… — я вспомнил про позабытых мной гоблинов. — В общем — действуйте. Чем быстрее вы справитесь, тем быстрее мы начнём устанавливать своё влияние. После создания ордена мне нужно будет, чтобы вы подготовили людей, способных выполнить дипломатические миссии в других странах.

Тина с Гришей переглянулись и оба кивнули.

— Это непросто, но сделаем. В крайнем случае сами этим займёмся. Бухгалтерию всё же проще вести, поэтому просто переложим её на плечи другим.

Мы ещё какое-то время обсуждали детали, а потом горничная сообщила, что Мира проснулась. Совещание было окончено, и я с Тиной пошёл к выходу.

— Нужно будет спросить у Ани, каково это, быть женой, — задумчиво бросила девушка на входе, и я уверен, что лицо у Гриши опять скривилось.

Я попрощался с ними и пошёл в комнату Максима.

Через пять минут дверь открылась и вошла Мира со старушкой Марфой, последняя сразу отошла в сторону.

— Готова? — спросил я Миру.

— Да, — кивнула она и подошла ко мне.

— Начинаем.

Мы положили руки и приступили к делу. Вновь вливание энергии и потихоньку вытягивать тёмную. Раз за разом, момент за моментом, потихоньку мы приближались к концу.

Я схватил остаток тёмной энергии и потянул на себя. Вытащил её и «испарил» своей энергией. После этого внимательно посмотрел на парня. Всё это время его собственная энергия текла медленно и сейчас она начала ускоряться. Это самый опасный момент.

Секунды быстро текли, а энергия всё ускорялась. Наконец она достигла нормальной скорости и Максим резко открыл глаза.

Парень дёрнулся, вытянул руку и захрипел:

— Эйкхххирия.

— Тихо, тихо, — я схватил его, пытаясь удержать.

Но Максим начал биться, пытаться высвободиться.

— Эйкхирия! Эйкхирия! — закричал он.

— Максим! — я присел рядом с ним. — Максим!

Его глаза бешено смотрели из стороны в сторону, словно кого-то ищет, пока он махал руками.

— Эйк… хирия, — из одного его глаза стекла слеза, оставляя дорожку.

Максим медленно оглянулся и посмотрел на меня.

— Глава… Эйкхирия… Там… Она… — он вновь попытался вскочить, но я его удержал.

Глаза Максима вдруг закатились, и он начал падать назад. Я аккуратно опустил его на кровать.

В комнате повисла тишина. Мира явно смотрела на меня, но из-за капюшона ничего не видно.

— Глава… — Тихо произнесла старушка Марфа.

— С ним всё в порядке, — окинул я Максима быстрым взглядом.

Капюшон Миры дёрнулся.

— Я не имею в виду то, что только что случилось, — ответил я на её движение. — Сейчас я и сам ничего не понял. В любом случае — Максим просто спит. Бабушка Марфа, прикажи горничным присмотреть за ним. Мне нужно знать когда он очнётся.

— Я поняла, глава… — старушка подошла к нам и только сейчас я увидел на её глазах слёзы.

— Мира, спасибо за помощь, — посмотрел я на девушку. — Какие у тебя дальше планы?

Она некоторое время помолчала.

— В замке нет Оли, где она? — спросила девушка.

— Сказала, что отправится тренироваться и вернётся, — ответил я.

— Тогда, если вы не против, барон, я останусь до её возвращения.

— Конечно, — я кивнул. — Если что-то нужно будет — обращайся к слугам или к кому-то из членов Рода.

— Спасибо… Его состояние в норме, моя помощь здесь больше не нужна, поэтому я пойду, — Мира встала и вышла за дверь, а я же посмотрел на Максима.

Эйкхирия.

Это не земное имя, откуда он его знает? Судя по развитию энергоструктуры и силы в целом, Максим не может быть из космической империи, а значит где-то слышал… Но он начал упоминать её только после того, как пробудился, а значит… Значит нужно будет с ним поговорить.

Может ли быть, что его душа каким-то образом побывала в другом мире? Конечно может. Вселенная бескрайняя и неизученная, я многого ещё не знаю.

— Бабушка Марфа, — посмотрел я на старушку. — Я вас оставлю.

Так как уже вечереет, идти куда-то особого смысла нет, а значит можно заняться собой.

Вышел из комнаты, спустился в подвал и вошёл в пещеру с родовым источником. Подойдя к источнику, прикоснулся и прикрыл глаза. Он стал ещё больше и ещё сильнее. В скором времени при помощи него можно будет оборонять мои земли.

Убрал руку, почувствовав напоследок «грусть», спустился с мостика, разделся и полез в озеро энергии. Пришло время продолжить истязать своё тело. Тогда, когда прилетит волна, а ждать осталось недолго — крылья мне будут очень нужны.

Уверен, на этот «пир» прибудут многие сильные мира сего, или же лишь даже этой страны, но прибудут. И в этой гонке мне придётся бороться за крупицы. Вполне возможно, что стоит поговорить с дядей и как-то с ним договориться.

Отключил все связи, отвечающие за боль в теле и призвал крылья. Да, так я не смогу отслеживать своё состояние по ощущениям, но у меня всё ещё есть возможность видеть свою энергоструктуру. «Перегреться» я ей не дам, а боль после этого… Что же, потерплю. Не впервой.

Вот так, без боли, легко и просто лежать, главное не переборщить.

Минуты сменялись часами, а я всё лежал, всё же иногда с содроганием понимая, что меня ждёт после этого.

Энергоканалы спустя время начали расширяться, и это очень плохой знак. Даже в моём новом ранге они страдают от этого. Всё же тёмная энергия невероятно мощная.

Когда по ощущениям прошло около шести часов, я понял, что достиг пика. Энергоканалы покраснели и появилась угроза их разрыва.

Я вылез из озера и попытался убрать крылья, но они не исчезли.

Криво усмехнулся.

Это означает лишь одно — я не смогу этого сделать, пока не ощущу весь спектр боли.

Подошёл к одежде, оделся, так как потом сложно будет это сделать, достал ремень, сложил его пополам и засунул в рот между зубами. Отключить челюсть я сейчас не смогу, энергоканалы слишком перегружены, а значит придётся так себя обезопасить.

Лёг на спину, прикрыл глаза и… позволил боли вернуться.

Анна сидела в комнате и смотрела в окно. На улице уже темно, а Сергей так и не вернулся. Девушка постояла некоторое время и пошла к выходу.

Ей уже сказали, где он, и поэтому она сразу пошла в подвал. Девушка нерешительно остановилась перед большой дверью. Что за ней, она не знает. Только лишь один Сергей бывает там, как рассказывала ей Эйр.

Анна стояла так некоторое время, а потом поднесла кулак к двери, собираясь постучать, но не решилась. А вдруг он там чем-то важным занят, и она лишь прервёт его?

Девушка осмотрелась, увидела камень и села на него, поджав под себя ноги и обняв их.

Ему наверняка приятно будет, что она его здесь дождалась. Впрочем, если в ближайшее время Сергей всё же не выйдет, она точно постучит.

Девушка улыбнулась, вспоминая свадьбу. Несмотря на то, что у аристократов принято праздновать её куда помпезнее, она ни на мгновение не пожалела, что её была довольно скромной. Пожалуй, другой ей и не надо.

Всё это время у неё, как бы это странно ни звучало, даже не было времени на то, чтобы подумать о том, что она теперь замужем и… счастлива.

Раньше ей казалось, что это будет странно, проснуться с мужчиной, которого ты едва знаешь. Наверное, всё так оно и есть, будь это мог быть кто-то незнакомый, но они с Сергеем уже давно спали в одной постели, да и знают друг друга не мало. Тем более, что он несколько раз уже видел её… голой. А значит всё это можно засчитать в копилку отношений… Может быть, всё это и сыграло свою роль в том, что она так легко смогла ему довериться.

Анна почувствовала, как у неё изнутри на волю рвётся радость. На лице сама собой появилась улыбка.

Нужно будет сказать дяде спасибо. Если бы не он… Неизвестно, что сейчас было бы с ней. Вполне возможно, что погибла в Японии или же всё же вышла замуж за какого-нибудь другого аристократа, но уже не по собственной воле.

Девушка опёрлась о камень и слегка откинулась назад, смотря в потолок.

— Показалось? — удивилась Анна, когда вдруг услышала какой-то звук за дверью.

А через мгновение дикий рык боли с той стороны заставил её вскочить с места.

— Серёжа⁈ — Анна подскочила к двери и ударила кулаками по ней. — Серёжа!

При мысли о том, что с ним там что-то случилось, внутри неё зародилась дикая тревога. Все мысли спутались, и она лишь быстро ударяла по двери.

— Серёжа! Серёжа!

Понимая, что это не поможет, Анна отскочила от и на её руках появилось пламя, но в этот момент позади послышался крик:

— Не надо!

Мимо неё пронеслись Эйр и Славка.

Эйр коснулась двери, и та засияла, а Славка обнажил клинок.

— Тц, — цыкнула Эйр. — Я не могу сломать защиту брата! Кажется, придётся выламывать! Все назад!

Славка отскочил, закрывая собой Анну. Девушка увидела из-за спины парня, как Эйр размахнулась и нанесла резкий и быстрый удар по двери.

В этот момент пещера вздрогнула и сверху осыпались камни.

— Варг! — как-то странно для Анны выругалась Эйр.

Очередной удар сотряс пещеру, но двери было хоть бы хны. Неожиданно девушка замерла на месте, а затем резко обернулась. Анна тоже обернулась, так как почувствовала, что ей вдруг стало очень холодно и… словно не по себе.

— Не двигайтесь! — крикнула Эйр. — Стойте на месте! Нам не сравниться с её мощью! Она не нападёт, если мы не будем атаковать!

Возле них появился едва заметный чёрный образ девушки с длинными до пола волосами, который тут же растаял в воздухе и вновь возник, но уже чуть дальше. Лица её не было видно. Да и в целом ничего видно не было, лишь образ, который то пропадал, то появлялся, кружа вокруг них, пока позади не послышался скрежет.

Они втроём резко обернулись и увидели Сергея. Парень стоял, держась за бок и сжав зубы, а за спиной у него были чёрно-синие крылья примерно напополам. Анна тут же рванула к нему и у неё на пути возник чёрный образ, но она махнула рукой, развеивая его и подбегая к любимому.

Девушка подхватила его, когда до них уже добралась Эйр и Славка. Славка подхватил его с другой стороны, а Эйр заглянула внутрь.

— Брат… — выдохнула она обеспокоенно, смотря на исчезающие крылья. — Ты… Надо же головой думать! — чуть ли не выкрикнула Эйр. — Несите его в комнату! Старайтесь поменьше к нему прикасаться!

Они вышли из зала и дверь сама начала закрываться. Последнее, что увидела Эйр — это чёрный образ, смотрящий им вслед и скрывающийся за закрывающейся дверью.

Боль… Оказалась адской, если можно так выразиться. Меня в одно мгновение словно разобрали и собрали вновь, чтобы вновь разобрать по кусочкам. Раздираемый этим ощущением, я зарычал, сжимая ремень челюстями.

Не выдержав напряжения, перевернулся и встал на колени, изгибаясь от боли и чувствуя, как ремень потихоньку рвётся под силой сжатия челюстей.

Я бы с огромным удовольствием вновь отключил боль, но энергоканалам нужен отдых, чтобы восстановиться. Вот она, цена быстрого прогресса.

Ремень лопнул и во рту у меня остался его кусок. Разум поплыл, но я сосредоточился и через боль смог разжать зубы, чтобы выплюнуть этот кусок.

Вновь упал на спину и выгнулся дугой вверх. Каждое прикосновение к чему-либо вызывает дополнительную порцию боли.

Я продолжал «наслаждаться» этим ощущением, потихоньку теряя сознание, когда вдруг на грани послышался знакомый крик.

Аня.

Собрал остатки силы и ударил по полу, чувствуя, как новая волна боли прокатывается уже от руки по всему телу, но это помогло. Новая боль немного отрезвила, привела в чувство, и я начал подниматься.

Здесь, в разломе, обитает сущность, которой могут не понравиться такие действия и нужно поскорее прийти в себя, чтобы защитить Аню.

Я почти поднялся и в этот момент пещера содрогнулась, а затем ещё раз.

Это уже Эйр подоспела. Не удивлюсь, если там ещё и Славка есть. Он теперь лучше контролирует новую силу и мог почувствовать, что мне угрожает опасность.

Я чуть не упал, но устоял, почувствовав лёгкий холодок, а также чужую энергию снаружи.

Хотел бы я сказать не трогать их, но челюсть не работает и навряд ли сейчас смогу разомкнуть рот, или же пошевелить языком.

Плотность чужой энергии стала выше, поэтому я, как смог, ускорился. К двери уже просто привалился, используя энергию, чтобы открыть её.

Первое, что я увидел — это встревоженное лицо Ани. Она сразу побежала ко мне и когда на её пути встал один из образов сущности из разлома, то она его просто развеяла одним движением руки.

Не то, что я был в шоке, даже сущность была в шоке, судя по колебаниям энергии в пространстве. Видимо её настолько поразила решительность Ани, что она сразу отступила.

Аня перехватила меня под руку, а Славка взял под другую. Пришла новая волна боли, но теперь я могу позволить себе отключиться.

Очнулся я уже в нашей с Аней спальне, в постели. Сама девушка сидела на краю кровати и смотрела куда-то вниз.

Я пошевелил рукой и вновь почувствовал боль, от чего скривился. Она уже не такая сильная, но всё ещё чувствуется и это неприятно. К утру должно всё пройти.

— Серёжа⁈ — Аня резко обернулась и подскочила ко мне.

Она не паниковала, а лишь тревожно осматривала меня.

— Дурак! — выдохнула девушка. — Если бы меня не успокоила Эйр, я уже не знаю, что сделала бы… Зачем ты так? — укоряюще покачала она головой.

— Я… в порядке, — прохрипел я. — Прости… что напугал. Не думал, что ты туда придёшь.

— Врезать бы тебе, — вздохнула девушка и в этот момент дверь отворилась.

— Полностью согласна с тобой, — произнесла хмурая вошедшая Эйр. — Брат, ты идиот? Только честно!. Я понимаю, нужно стать сильнее, но тёмная энергия⁈ Ты чем вообще думал, пытаясь избавиться от неё таким образом⁈ Тебе свои энергоканалы совсем не жалко⁈

— Тише, тише, — вздохнул уже я. — У меня просто нет другого выбора, ты же знаешь, Эйр. Крылья мне нужны, а по-другому ту дрянь не убрать.

Аня переводила взгляд с меня на сестру и обратно.

— Я уже не раз слышала всё это, — вздохнула она. — Видимо, пришло время узнать и правду, — девушка посмотрела на меня.

Я кивнул.

— Эйр, позови Сашу или Леонида, так будет проще.

Сестра вздохнула, покачала головой и пошла к выходу. Она вышла, а я посмотрел на Аню. Немного посмотрев на неё, прикоснулся к глазам и при помощи энергии достал линзы. Не открывая глаз, опустил их на тумбу рядом, и лишь через пару мгновений всё же раскрыл глаза.

Аня ахнула, смотря на меня. Она приблизилась, внимательно смотря на моё лицо.

— Как… красиво… Трёхцветные…

Стоп, что? Трёхцветные?

— Они же настоящие? — спросила девушка.

— Да, — кивнул я. — Скажи пожалуйста, какие цвета ты видишь?

— Ммм? — удивилась она. — Золотой, бирюзовый и чёрный.

Чёрный… Что это? Тёмная энергия? То есть, получается, что Сарнойлы могут управлять и ей? Или же… лишь могли когда-то?

— Ты как будто сам не видел их, — произнесла Аня, всё также нависая надо мной.

— Видел, — ответил я. — Просто тогда цвета было два, а не три. Это особенность этих глаз.

— Понятно, — кивнула она. — Я так понимаю, что это не всё то, что ты хотел мне показать? А ещё и рассказать.

Я посмотрел в потолок и задумался, а потом начал:

— Ты поверишь, если я тебе скажу, что где-то там, далеко в космосе, есть космическая империя?

Аня некоторое время не отвечала, а потом вздохнула и ответила:

— Ты знаешь, я задумывалась об этом после твоих слов. Так что да, верю.

— А в то, что моей душе больше шести сотен лет? — усмехнулся я.

Её глаза слегка расширились, но она промолчала.

— Вот поэтому я и говорил, что стоило всё это обсудить ещё до свадьбы, — улыбнулся я.

— Ты неправильно понял мою реакцию, — улыбнулась и она. — Просто теперь встают на места некоторые непонятные моменты ранее. Например — откуда ты знаешь то, что показал мне и Яне. Тот же покров стихий. Его невозможно создать на ранге мастера, а ты же показал и доказал. То… что тебе шестьсот лет… В это сложно поверить, глядя на тебя.

— Не мне нынешнему, — покачал я головой и скривился, отчего лицо девушки тут же приобрело озабоченный вид, и она поправила мне подушку. — Этому телу действительно столько, сколько есть. Моей душе больше шести сотен лет.

— То есть… Ты раньше был в других телах? — удивилась она.

— В одном, — ответил я. — В моём собственном.

— А это тело…

— Почти умершего Сергея Вяземского. Он чуть не умер, но я вселился в это тело, тем самым сохранив его, и сейчас осколки души этого тела спят внутри меня. Однажды я подарю ему новое тело, но до этого ещё нужно дорасти.

Дверь отворилась и вошла Эйр, Саша и Гриша.

Парень посмотрел на меня и покачал головой, а потом спросил:

— Ты как, брат?

Я махнул рукой, показывая, что всё нормально и тут же слегка скривился.

— Саша, — посмотрел на девушку. — Покажи, пожалуйста.

Она кивнула и сняла ободок. Её маленькие аккуратные красные рожки показались во всей красе.

— Так вот что я тогда видела… — пробормотала Аня. — У Леонида тоже?

— Да, — кивнула Саша.

— Спасибо, — улыбнулся я ей. — И извини, что тревожим по такому поводу.

Девушка прикрыла глаза на мгновение и помотала головой. Она подошла к кровати и встала рядом, смотря на меня.

— Я и сама хотела зайти и спросить, как у вас дела, — произнесла Саша, внимательно смотря на меня, а потом переведя взгляд на Аню.

— Всё хорошо, — улыбнулся я.

Саша вновь прикрыла глаза и улыбнулась, а затем склонила голову.

— Тогда я пойду, чтобы не отвлекать вас. У меня ещё много работы, — она выпрямилась и пошла к выходу.

Я заметил, что Аня внимательно на неё смотрит.

— А как же твои глаза? — спросила она, когда Саша вышла. — Или это какая-то твоя особенность?

— Нет, не моя. Эти глаза принадлежат хозяину тела и тому, кто является сыном врага, которого я должен убить.

Дальше я рассказал ей всю историю. Аня слушала внимательно, лишь иногда задавая вопросы. Иногда свои пять копеек вставляла и Эйр. Гриша же просто слушал.

— Вот значит оно как, — вздохнула Аня и почему-то опустила взгляд.

Я хотел спросить, о чём она думает, но не успел, зазвонил телефон, и Аня передала его мне. Звонила Таня.

Я принял вызов и услышал сухое:

— Сергей, рядом с твоими землями у моих людей проблемы, им срочно нужна помощь. Поможешь?

И всё же она и впрямь на меня обиделась.

А вот и первая моя помощь понадобилась. Вот только я сейчас не в боевом состоянии.

— Что случилось? — спросил я.

— Как и сказала, у союзников проблемы. Открылся разлом «С»-ранга и они не могут его закрыть. Твари напирают так, что скоро уже пробьются к имению. Поблизости нет стражей и помочь им некому. Их основные силы сейчас в разломе дальше.

— Понял, — ответил я. — Скидывай координаты. И да, Таня, ты обиделась?

Сначала в трубке была тишина, а потом я услышал возмущённое дыхание, а затем она просто сбросила.

Видимо всё же обиделась, но, чтобы не наговорить лишнего, решила просто сбросить вызов.

Итак, я не боеспособен где-то до утра, а значит…

— Я пойду, — неожиданно произнесла Аня.

Я посмотрел на неё.

— Я уже мастер первого ранга и смогу закрыть этот разлом с командой. Мы в разломы и посложнее ходили.

Логичное решение, но…

Видимо что-то такое отобразилось на моём лице, и она улыбнулась.

— Я бы и сама хотела остаться с тобой, но Таня не стала бы звонить так просто, а значит ситуация действительно непростая. Думаю, что моё вмешательство всё же необходимо.

— Хорошо, — кивнул я. — Возьми с собой Славку и Егора, а также ещё людей на подстраховку. Организацией пусть займётся Славка.

— Ты предлагаешь вот так просто мне взять и приказать принцу? — удивилась она. — Боюсь, что только с тобой Егор более-менее послушный.

— Зачем же сразу приказывать, просто скажи про разлом, и что его надо закрыть. Егор страж и сразу пойдёт закрывать.

— И точно… — пробормотала она. — Тогда я отправляюсь.

— Будь осторожна.

— Конечно, — улыбнулась Аня. — Ты и заметить не успеешь, как я вернусь.

Она посмотрела на всех собравшихся, и они поняли, что пора уходить.

— Я передам приказ Славке, — произнёс Гриша и первым пошёл к выходу.

Когда они вышли, Аня спешно начала собираться. Закончив, подскочила ко мне, поцеловала и чуть ли не пулей вылетела за дверь.

Уж не знаю, что с ней. То ли в замке засиделась, то ли так сильно рада разлому. В любом случае, Славка предупреждён мной заранее на этот случай. Если Аня отправляется в разлом, с ней идут только проверенные люди и знают об этом только проверенные люди. Поэтому организационными вопросами займётся он. Ну и потому что больше в этом смыслит.

Я остался в комнате один. Аня даже свет не выключила, когда уходила. И даже Инкара нет, чтобы попросить его выключить свет.

Посмотрел в потолок, а потом на своё общее самочувствие. Каналы всё ещё пульсируют и это вызывает дикую боль, поэтому я скривился, так как теперь можно не скрываться.

Опрометчиво? Нисколько. В ночное время мы отбили все атаки, а значит противники не станут больше нападать ночью. Державин на время успокоился и не станет сейчас чинить козни. Пока есть время — нужно стать сильнее, иначе потом может быть поздно.

Я ещё какое-то время покряхтел, пока неожиданно тихо не открылась дверь. Приподнял голову и увидел, как Алиса тихо её закрывает и заходит внутрь. Она оглянулась, ойкнула и смутилась.

— Проходи, — улыбнулся я. — Ты чего не спишь?

Девочка подошла и встала рядом.

— Кругом все засуетились, и я захотела узнать, что с вами. Как вы, дядя Серёжа?

— Всё хорошо, — ответил я уже в который раз за ночь и легонько похлопал ладонью по постели. — Выключи, пожалуйста, свет, а потом можешь ложиться со мной.

Алиса обрадовалась и быстро сделала, как я сказал.

— Дядя Серёжа, — начала она, когда укрылась по подбородок одеялом рядом со мной. — А мне теперь всегда спать отдельно от вас?

Вот так вопрос…

— А тебе не нравится спать с тётей Эйр?

— Нравится, с ней я чувствую себя защищённой. Но с вами вместе с тётей Аней, я чувствую тепло, — ответила она.

Вот так поворот…

— А не думаешь, что папа будет ревновать, когда вернётся, — засмеялся я.

— Папа не будет, — помотала она головой из стороны в сторону. — Когда он вернётся, я буду спать только с ним, и никуда его больше не отпущу, — девочка некоторое время помолчала. — Хотела бы я так сказать, — как-то совсем не по-детски вздохнула Алиса. — Я понимаю, что вы, папа, и все вокруг — делаете важное дело, поэтому мои хотелки подождут.

— Нет, — я улыбнулся. — Совсем не подождут, Алиса. Ты умная и смелая девочка, а также всё понимаешь. Желание, чтобы твой папа был рядом — оно правильное. Когда он придёт, обними его так крепко, как только можешь, и ни за что не отпускай. Договорились?

— Договорились! — воскликнула она.

У Михаила нет пласта воспоминаний… Возможно, что он полностью забыл Алису. Именно поэтому ей нужно обнять и не отпускать его. Как бы это страшно не звучало, но все наши чувства вытекают из воспоминаний. Если мы кого-то помним — значит можем любить.

Когда память заблокирована, разум всё ещё может посылать нам сигналы о том, что мы знаем этого человека, поэтому сердце может нам сигнализировать это болью или бешенным ритмом, даже когда ничего не помнишь.

Но… когда память стёрта… Этих воспоминаний нет, а значит нет и эмоций… Поэтому Алисе нужно будет показать ему, что она любит его всем сердцем, и что он когда-то любил её точно также.

Я посмотрел на смотрящую в потолок Алису. Она хочет спать с нами и сказала, что ей тепло… Может вся суть в полноценности семьи?

Задумался, тоже смотря в потолок, пока в голову не пришла «гениальная идея».

Может к сестре Славку подселить? Нет, ну а что? Вроде они ворковали на свадьбе, да и до этого я их пару раз видел…

— Алиса, — начал я. — А чему тебя ещё научила тётя Эйр?

— Тройной синхронизации метода Эльторда! — воскликнула она, а дальше пошёл рассказ.

Вот же… Эйр. Впрочем, это поможет Алисе развиться. Вселенная намного обширнее, чем может показаться. Все техники когда-то были кем-то созданы. То же копьё, или же огненный шар. Они не виды чистой энергии, а конструкты, которые оттачивают до идеала сами практики, использующие их.

Конструкты выгодно выделяются на фоне чистой энергии тем, что их можно напитать и «запрограммировать» так, как выгодно практику. Добавить скорости или мощности, создать взрыв. С чистой энергией так нельзя.

Каждая техника тщательно продумывалась при создании и в ней учитывались методы Эльторда и не только. Сам я тоже знаю все эти методы и могу создавать техники, но не вижу в этом смысла. За свою жизнь я уже насоздавал столько, что мне хватит. Правда, все они на другой уровень силы… Но этих, самых базовых тоже хватает с головой, по крайней мере сейчас.

Рядовому практику, или же магу, как они здесь называются, довольно непросто всё это освоить, поэтому и такой скудный запас техник у них, оттого и удивительно было увидеть у Гриши огромное копьё, в его то возрасте. Он много занимался, чтобы достичь этого, поэтому сейчас ему в разы проще.

Даже высшие используют не только стихии, но и техники, потому что они удобнее.

Алиса продолжала рассказывать, а я ей отвечал, но сам ничего нового не рассказывал. Постепенно её голос начал становиться всё тише, пока она не закрыла глаза и тихо не засопела.

Как ещё вымотать любознательного ребёнка, как не дать ему возможность выговориться о том, что он узнал?

Сам себя тоже отключил, чтобы тело отдохнуло.

Проснулся уже от тихого стука в дверь.

Приподнялся на постели и тихо произнёс:

— Войдите.

Дверь открылась и вошла Тина.

— Сергей? — она посмотрела на спящую Алису. — Мы перенесём?

Я помотал головой и аккуратно встал, впрочем, всё ещё ощущая боль.

— Нет. Такое нельзя переносить. Ждите меня внизу, я сейчас приду.

Она кивнула и вышла. Я же пошёл в душ. За окном пасмурно и где-то девять утра. Ани всё ещё нет, видимо разлом сложный попался. Быстро принял душ, тихо шипя переоделся и нашёл новую одежду. Горничные, а может и Аня, купила лёгкое деловое чёрное пальто, потому что уже холодает. Одел его, вышел в коридор, где увидел Гришу уже стоящего в таком же лёгком сером деловом пальто.

— Ты чего? — удивился я.

— Подстрахую тебя, — ответил он.

— Я не калека, — усмехнулся я.

Гриша ничего не ответил, просто пошёл рядом. Мы спустились на первый этаж и вышли во двор, где уже стоял трофейный автобус и те самые бойцы, которых я видел в первый раз.

Они стояли и ждали нас у автобуса. Причём смотрели на меня то ли с удивлением, то ли с восхищением.

— Слушай, Гриша, а кто эти парни? — кивнул я в их сторону.

— Люди Рода, — пожал он плечами. — Не хотят отпускать меня одного.

— Мамы, я так понимаю, — кивнул я.

— Да… — задумчиво ответил Гриша.

— А зачем она их прислала?

— В помощь тебе.

— Ага… — кивнул я. — Неужели у них там проблемы и людей так мало осталось, что она выслала лишь этот отряд?

Что-то мне подсказывает, что у них там и у самих видимо проблемы.

— Есть ещё один, но он где-то затерялся… Может и не доехали…

— Ты как себе это представляешь? — я усмехнулся. — Нужно связаться с ними, чтобы действительно не потерялись.

— Хорошо, — посмотрел Гриша на меня. — Я займусь этим сразу после похорон.

— Ты не знаешь, как там Максим?

— Спит, — ответил он. — Просыпался ночью, его напоили, а дальше он вновь уснул.

Нужно будет с ним поговорить и узнать, кто эта Эйкхирия такая.

Тина в белой куртке и чёрных штанах вышла из замка и посмотрела на нас. На её лице была видна нескрываемая грусть.

— Готова? — спросил Гриша, подойдя к ней.

— Да, — кивнула она. — Я хочу похоронить папу на родной земле.

— Тогда выдвигаемся, — произнёс уже я. — Я лично провожу барона Земского в последний путь.

— Спасибо, — тихо произнесла Тина и пошла к автобусу.

— Гриша, — я глянул на парня, когда она зашла внутрь.

Он кивнул и сорвался в замок.

Проводы аристократа должны быть яркими. Тина не может сделать их таковыми, потому что весь её Род либо предал, либо пал, и она сама не в состоянии, а значит я, как глава и тот, кого она может назвать братом, провожу барона Земского с почестями. Я не дам ей окунуться в бездну отчаяния, даже если барон и не вызывал у меня тёплых чувств.

Я прошёл в автобус.

— Где Гриша? — тихо спросила Тина, сидя в конце, рядом с покойным отцом уже в украшенном гробу.

— Сейчас придёт, — я сел поближе к ней и в скором времени появился и Гриша.

Кивнул ему, и он отдал приказ. В автобус полезли остальные бойцы и транспорт двинулся.

Во время всей поездки девушка смотрела на покойного отца. Его даже переодели в костюм. Гриша в какой-то момент аккуратно обнял её, и она прижалась к нему, сжавшись. В таком состоянии Тина кажется в разы меньше.

Я посмотрел на бойцов. Они собраны и смотрят по сторонам, явно ожидая любую опасность.

Когда мы приехали в имение Земских, нас встретили разрушенные ворота и пепелища кругом. Сгорело всё. Абсолютно всё. Кругом лишь чёрные обугленные обломки.

Девушка посмотрела на это и покачала головой. Мы вышли из транспорта, а гроб и инструменты подхватили бойцы.

Тина медленно двинулась вдоль пепелищ, всматриваясь в разрушенные сгоревшие здания.

— Здесь ничего не осталось… — произнесла она тихо. — Всё то, что я помню… обратилось в прах… — чуть с хрипотцой продолжила девушка.

Её явно душат слёзы, но она сдерживается. Гриша подошёл и взял её за руку. Тина посмотрела на него и кивнула.

— Мы всё отстроим, — подбодрил я её. — Сделаем так, как было, или, если захочешь, перестроим по новому.

Кое-где были сгоревшие тела, но девушка нас туда не вела. Мы прошли через все сожжённые постройки, словно круг почёта для её отца. Как будто она хочет показать ему в последний раз всё то, что у них было.

Постепенно «круг» замкнулся, и Тина повела нас в сторону других ворот. Вышли через них и пошли по едва заметной тропинке к большому не пострадавшему дереву.

Тина остановилась и обернулась к нам.

— Папа… любил это дерево… — Она оглянулась. — Мы часто здесь были. Играли… И… думаю, что он хотел бы, чтобы я захоронила его здесь.

Я оглядел глазами императора дерево и выбрал подходящее место. Бойцы посмотрели на меня и я кивнул головой, показывая, что можно приступать.

Используя лопаты, а не энергию, они начали шустро рыть, порой сменяясь, так как темп взяли очень шустрый.

Тина всё это время стояла и смотрела перед собой невидящим взглядом.

У неё никого не осталось, кроме нас. Когда ты делаешь шаг в неизвестность и уходишь из дома — это одно, а когда умирают все те, кого ты любил — это совсем другое.

Так мы и стояли, наблюдая за работой, пока позади не послышались шаги. К нам шли люди. Когда Тина увидела их, её лицо начало меняться, от грустного к яростному.

Таня зло чертыхнулась и убрала телефон в карман. Девушка, стоящая у воронки разлома и одетая в чёрную боевую форму, покрытую чешуёй виверна, постояла так некоторое время, а затем подняла взгляд в ночное небо.

— Дурак… — произнесла она тихо.

Вокруг стояли бронемашины и бегали военные. Вздохнув, Таня вошла в разлом, где её ждали лишь трупы тварей. Она прошла по длинному коридору, пока не вышла в большую пещеру, где стояли два отряда и Яна в белой похожей броне.

Увидев злую подругу, Яна посмотрела на неё.

— Нет, ну ты представляешь, он ещё спрашивает, злюсь ли я⁈ — возмутилась Таня. — Вот выйду замуж за… принца! Будет ещё локти кусать!

Яна улыбнулась и покачала головой.

— Ты же знаешь, — произнесла она. — Что другого варианта не было. Да и почему бы просто не порадоваться за Аню?

— Порадоваться? — вздохнула Таня, подходя к ней. — Ты, как я погляжу, очень рада? Настолько рада, что порой витаешь в облаках. Ты вообще, как, понимаешь, что Сергей теперь женат?

Яна ничего не ответила и посмотрела в сторону. Таня вновь вздохнула и произнесла:

— Прости, я… не хотела.

— Ничего страшного, — улыбнулась Яна и пошла к стене. Они отошли подальше от групп, и девушка продолжила: — Я рада за Аню… но конечно же мне и грустно тоже. Всё же… — она покачала головой, — я его люблю и тоже хотела бы сейчас оказаться на её месте, но у нас разные обстоятельства. Мне придётся дождаться своей очереди, потому что мы оба понимаем, что по-другому навлечём лишь больше проблем друг на друга. И ладно бы если под удар попали лишь мы вдвоём. У Серёжи Род, у меня тоже и они не должны страдать из-за нас. Папа с мамой и так делают всё возможное, чтобы помочь мне, хоть и пытаются это скрыть. Они… что-то поняли и сейчас активно проходятся по слугам, но сказать я им не могу… Иначе… Ты сама понимаешь. Скандал с принцем нам сейчас не нужен.

— Понимаю, — вздохнула Таня. — Я подключила своих людей, но взломать защиту твоего Рода не так-то просто.

— Ты взламываешь мой Род? — удивилась Яна.

— А как мне тебе ещё помочь? — Усмехнулась девушка. — Я тебе больше скажу, меня уже заметили, но всё же пустили в сеть, правда в ограниченное пространство. Видимо твои родители. Общую сеть мои люди тоже шерстят, так что не волнуйся, подруга, в скором времени мы тебя освободим от этого урода, и ты вновь сможешь бегать на свидания к Сергею, — Таня выставила ладонь.

Яна улыбнулась и дала ей «пять».

— Правда, — Таня на мгновение задумалась. — Для начала я стрясу с него своё!

— Слушай, а почему ты не занимаешься делами, а со мной по разломам ходишь? — спросила Яна.

— Ты думаешь, что я вам уступлю? — Усмехнулась Таня. — Ну уж нет. Да и впереди проблем столько, что слабому их не осилить, поэтому я и здесь. Да и у меня есть кому меня заменить на время. Ну и я же делаю все дела всё равно.

— Ты хоть спишь? — едва заметно улыбнулась Яна, но ответить Таня не успела.

Послышался шум и обе девушки обернулись на него. Новые твари начали приближаться по коридорам, а значит пора вновь идти в бой.

Таня вытянула руку, и перед ней появилось множество копий, которые стали формировать туннель, в котором заискрили молнии.

Показалась первая тварь, гигантский синий краб и мощная молния сорвалась вперёд, пробивая тварь.

Дорогие читатели! Вы молодцы! 800 сердец! Мы обещали — мы сделаем! Вы своими собственными силами обеспечили себе 4 дополнительных главы на старте 13 тома! Да-да, заставили авторов работать:)

До конца 12 тома осталось немного, и пока идут относительно спокойные главы — насладитесь этим спокойствием вместе с героями, ведь вы знаете, как мы любим делать неожиданный ШАНДАРАХ! И он вас ждёт, не сомневайтесь. Также небольшой спойлер — в конце 12 тома приоткроется немного тайны об Асшеле и кукловоде) Для особо нетерпеливых) Да-да, мы всё видим)

Не бойтесь поддерживать нас и спрашивать что-либо в комментариях — мы всё читаем) Спасибо всем за активность! Всех обняли!

Да-да, (третий раз) вот так мало для счастья авторам нужно!

Я спокойно смотрел на приближение восемнадцати человек. Старые и молодые, они шли, постоянно оглядываясь и склонив голову. Когда же приблизились, вперёд вышел старик в чёрном пальто.

— Госпожа… — начал он несмело.

— Закрой свой рот! — жёстко ответила Тина, махнув рукой яростно смотря на него. — Вы хотите умереть? Как те предатели? Так я вам это устрою!

Девушка схватила жезл и раскрыла его в копьё. Бойцы насторожились и перестали копать, а пришедшие отступили назад. Всех собой загородил старик. Он раскинул руки в стороны, и, хоть и пятился, но всем своим видом показывал, что хочет их защитить.

Тина пошла вперёд, но Гриша встал у неё на пути.

— Что ты делаешь? — зло прошептала она.

— Не сейчас… — покачал он головой. — Не забывай, что мы на похоронах твоего отца.

— Я помню! — выкрикнула девушка. — И я не хочу, чтобы эти… твари были на них! Они предали нас, и я убью каждого из предателей! — Она наставила копьё на Гришу.

Однако, он не испугался, а наоборот пошёл вперёд, горлом коснувшись конца копья. Потекла кровь, и Тина отдёрнула руку.

— Ты олицетворение света в этом мире, Тина, — покачал головой Гриша. — По крайней мере для меня. Я не против убить предателей вместе с тобой, но не сейчас, — помотал он головой. — И не в этом месте. Твой отец не хотел бы этого.

— Откуда ты можешь знать, чего он хотел бы? — со злостью отвернулась Тина, но всё же убрала копьё.

— Гриша прав, — вступился я за братца. — Хоть и не до конца выразил мысль. Не знаю, был ли барон Земской любителем устроить резню на мероприятиях, хотя один раз такое было, но он явно не хотел бы, чтобы именно ты устроила эту резню. Давай спокойно почтим его память, а дальше… дальше уже закончим то, что ты хочешь начать.

Тина некоторое время сомневалась, а потом кивнула головой.

— Вам легко говорить… — прошептала она, но всё же взяла себя в руки. — Хорошо… — произнесла девушка тихо. — Но я не хочу, чтобы они присутствовали при нас на похоронах.

— Госпожа… — вновь начал старик. — Мы не предавали вас…

— Закрой свой рот! — Бросила Тина. — Проваливайте отсюда… — Её рука вновь потянулась к жезлу.

Судя по её трясущимся рукам, ей едва удаётся сдерживаться. Поэтому я посмотрел на пришедших и ненадолго высвободил энергию, заставляя людей вздрогнуть и отступить.

Не знаю, виноваты они или нет, но сейчас не до этого явно.

Тину не сложно понять. Убили её родного человека, и это сделал в спину собственный Род. Я не вправе её сдерживать, но пока она молода, не может мыслить рационально. Быть может, именно эти люди не предавали их. Узнать об этом можно… однако, метод им не понравится.

Лишние люди ушли, и бойцы продолжили копать. Гриша стоял чуть позади от Тины, не решаясь сделать шаг к ней. Сейчас она на взводе, и хочет совсем не того, чтобы её обняли, а кое-чего другого.

Я посмотрел в сторону леса неподалёку, создал копьё молний и запустил его по дуге прямо в лес. Все удивлённо и настороженно посмотрели в ту сторону.

— Мне показалось, что там были враги, — ответил я и глянул на Тину.

Девушка ответила мне долгим взглядом, а потом решительно направилась в ту сторону.

— Я проверю… — произнесла она хрипло.

Бойцы переглянулись, но их главный помотал головой из стороны в сторону. Он понял, зачем я это сделал.

Тина убежала, а Гриша подошёл поближе.

— Спасибо, — хрипло ответил и он. — Я… понял, что ей нужно, но не понял, как это провернуть.

Я постучал по его плечу ладонью и ничего не ответил.

Где-то далеко в лесу раздался душераздирающий крик боли, от которого Гриша вздрогнул, но он продлился лишь пару мгновений.

Через минут десять Тина вернулась и, судя по её состоянию, ей стало в разы проще. Вот только красные глаза выдают состояние. Но на этом никто не стал бы делать акцент. Она даже встала рядом с Гришей и прижалась к нему.

Когда яма была закончена, Тина в последний раз попрощалась с отцом, гроб заколотили и начали опускать, а потом я провёл стандартный обряд захоронения. Что-то конкретное о бароне сказать мне нечего было, поэтому обошёлся стандартными фразами.

Дальше было закапывание, и Тина уже не выдержала, вновь заплакав.

— Мы не успели ничего подготовить, — посмотрел я на неё. — Сама понимаешь. В скором времени я пошлю людей в город, и они облагородят это место.

Она помотала головой.

— Не надо… Пусть… Никто кроме нас не знает об этом месте.

Бойцы закончили и встали в две шеренги по краям, спрятав руки за спинами. Да, они не принадлежат Роду Земских, но явно уважают чужую жертву, что не может не радовать. Возможно, что Род Вяземских — это что-то большее, чем просто подскользнувшийся графский Род. Раз его люди способны на такую инициативу.

Я встал прямо и громко произнёс:

— Отдать последнюю почесть барону Земскому!

Бойцы, как один, резко вытащили правый кулак из-за спины, ударили им себя по груди и громко крикнули:

— Слава! — Новый удар. — Почёт! — Ещё один удар. — Честь!

После этого следовала минута молчания. Тина тихо плакала, смотря на всё это.

Минута прошла, и бойцы по одному начали подходить к девушке, целуя тыльную сторону ладони на её вытянутой руке.

Они исполнили роль гвардии Рода, которой у девушки не осталось. Впрочем, теперь они вполне могут остаться и начать служить ей, если они поженятся.

— Спасибо, — сквозь слёзы улыбнулась девушка.

Мы пошли в обратный путь и настроение Тины вновь начало портиться, когда она увидела пришедших ранее.

— Госпожа… — произнёс старик, выходя вперёд.

— Я не могу быть уверена, что вы не предатели, — помотала Тина головой. — Также не могу быть уверена, что вы и не предавали. А пока я ни в чём не уверена, я не хочу подпускать вас к отцу.

— Но… позвольте… госпожа… Нас очень многое связывает с нашим господином! С этим местом! Мы всю жизнь здесь прожили! — возмутился он.

— И для чего? — усмехнулась девушка. — Для того, чтобы в конечном итоге отплатить предательством?

— Мы не предатели! — вскинулся старик.

— А сможете это доказать…? — голос Тины стал тише.

— Доказать? Я готов поклясться всем, чем угодно! Госпожа! — старик упал на колени, а вместе с ним и остальные. — Мы верны Роду! Прошу вас поверить нам!

— Сергей, — всё также тихо произнесла девушка. — Поможешь, пожалуйста…?

Я покачал головой и на миг прикрыл глаза.

Это не шутка и такое применяют только к врагам, но… если найдётся доброволец сам…

— Хорошо, — кивнул и открыл глаза. — Предупреждаю сразу, — окинул их взглядом. — Будет больно. Очень больно. Я не могу проверить вас иначе, но, хочу отметить, что истинный слуга Рода не испугается боли, чтобы доказать свою правоту.

Люди зашептали, а старик опустил взгляд, но потом поднял его и произнёс:

— Я… готов. Я пройду это испытание во имя Рода!

Кивнул ему, и он на негнущихся и слегка дрожа пошёл вперёд.

Боится. Бояться боли — это нормально. Главное, что в нём есть решимость.

Старик подошёл, и я положил руку ему на плечо, а через мгновение он начал заваливаться, но его подхватил один из бойцов, аккуратно ложа на траву.

Пытки — это плохо и именно поэтому я применяю этот метод только к врагам. После этого «испытания» старик уже не сможет соврать. Да, он не будет больше испытывать боль, но запомнит её и не захочет пережить вновь, поэтому точно скажет правду.

Наконец его отпустило и он пополз от меня по траве подальше, смотря бешено вращающимися глазами.

Мы стояли и не двигались, наблюдая за ним. Наконец старик очухался и вдруг заревел.

— Госпожа! Простите! Простите меня! Я был не прав! Я не должен был соглашаться на это! Но! Они угрожали мне моими детьми! Я не могу позволить их убить! Прошу вас, не гневайтесь!

И всё же он оказался предателем. Наверняка ведь думал, что получится обмануть меня, а оно вон как всё вышло.

Старик подполз на коленях к Тине. Девушка с омерзением на лице смотрела на него. Через пару мгновений она достала жезл и активировала копьё. Занесла копьё, нанесла удар и… остановила его у шеи, а потом выдохнула.

— Не здесь… и не сейчас.

— Ч-что? Госпожа? — спросил сжавшийся старик.

— Не здесь и не сейчас! — добавила Тина громче. — Я не убью вас сегодня. Но и не прощу, — Она с яростным взглядом посмотрела на каждого сжавшегося бывшего слугу Рода. — Бегите. Бегите так далеко, как только можете! И не попадайтесь мне на глаза! Иначе… иначе ваши жизни оборвутся. Также не смейте приближаться к месту, где похоронен мой отец!

— Госпожа! — старик попытался обнять её за ноги, но один из бойцов действовал на опережение и быстрым, но не сильным ударом ноги откинул старика.

Всё же они хорошо обучены.

— Госпожа! — продолжил старик. — Поймите нас! Поймите! Мы не могли поступить иначе! Умоляю вас! Мы прожили здесь всю жизнь! Позвольте и дальше служить вам!

— Я вас предупредила, — произнесла Тина сухо и пошла вперёд, не задерживаясь.

Мы сели в автобус и поехали в замок. Тина ничего не говорила, приняв на себя всю ответственность за свои действия.

Когда приехали в замок, на улице никого не было. Тина пошла внутрь, но Гриша догнал и остановил её. Я поравнялся с ними, и мы уже вместе пошли внутрь.

А когда достигли главной столовой, я остановился и остановил их. Тина удивлённо посмотрела на меня, но я лишь улыбнулся и указал ей рукой внутрь.

Девушка вошла внутрь и замерла, смотря на накрытые столы, а также стоящих в ожидании людей Рода.

У неё остались только мы. А значит мы, как её Род, сделаем так, чтобы она не печалилась и проводим её отца со всеми почестями.

В этот момент ко мне подошла одна из горничных и прошептала на ухо, что Максим проснулся.

Что же. Пришло время узнать, кто же это такая, Эйкхирия.

* * *

Анна пламенем испепелила очередного чёрного муравья с неё размером, поставила щит, но её всё же облило чёрной жидкостью, что не прибавило радости в её и без того испорченное настроение.

Девушка оглянулась и вздохнула. Долго… Они здесь слишком долго. Она отгоняла от себя мысли о Сергее на время битв, но они всё равно накатывали на неё волнами. Аня никогда и не могла представить, что будет о ком-то волноваться также сильно, как и о дяде.

Увидев своего уже мужа в таком состоянии… она испытала страх и содрогнулась внутри. Внешне он не выглядел больным, однако, каждое прикосновение вызывало у него боль и даже в бессознательном состоянии Серёжа морщился от боли. И именно поэтому было решено не раздевать его.

Она тогда сильно запаниковала, но Эйр убедила её, что да, ему сейчас очень больно, но это не критично. У них с ней был долгий разговор на эту тему, да ещё и правда от мужа чуть позже расставила всё по своим местам.

Он не просто так рвёт жилы и мчится вперёд, несмотря на возможный вред для себя. Возможный враг… слишком силён. Да и эта жёлтая точка в небе. Всё это нужно остановить и так уж вышло, что она вышла замуж за человека, на плечах которого и лежит эта ноша.

— Идём дальше, — хмуро произнесла девушка.

Жалеет ли Аня теперь? Ни капли. Лучше мужчину ей не найти, да и она не стала бы искать. Именно он своими решительными действиями доказал, что любит и… она его не подведёт.

Серёжа словно яркий огонь ведущий всех по тьме. И даже это видит. Правда, спустя долгое время. Огонь, на который слетаются множество мотыльков и не только они, чтобы загасить пламя. Но он с каждым разом пылает всё ярче, чтобы освещать путь всем тем, кто идёт позади, потому что знает, что если он угаснет, то другие могут потеряться в этой тьме.

Шесть сотен лет… И за всё это время его огонь не затух, а стал лишь ярче. Возможно ли это? Какой же силой духа нужно обладать, чтобы не сломиться под теми обстоятельствами, которые каждый раз насылала на него судьба?

Четыре сотни лет один. Посреди ничто. И хоть ничто ей сложно представить, но Аня уверена, что он не стал бы врать. И даже так… Люди и от меньшего сходили с ума.

Может ли быть… что Серёжа… не человек?

Подумав об этом, Аня вздрогнула и остановилась, смотря перед собой. Отряд тоже встал, смотря на неё. Девушка медленно пошла вперёд, осматриваясь по сторонам.

Может ли быть… Что Серёжа, именно как человек, умер там, во тьме? А на его месте переродился он же… Новый, но всё с теми же воспоминаниями. Это всё также Серёжа, однако, иное существо… Кто подходит под определение больше? Бог?

— Атака! — прокричал Славка, но Анна уже и сама видела.

Она создала огонь на двух руках, выставила их перед собой и выпустила ревущее пламя. Оно на огромной скорости рвануло в коридор, накрывая собой тварей. Раздался писк и шелест.

— Они близко! Всем приготовиться! — продолжил отдавать приказы Славка, пока девушка снимала защиту тварей. — Госпожа? — парень взглянул на неё.

Анна скосила взгляд и увидела, как рядом со Славкой прямо в воздухе из печатей появляются три синих меча. Девушка кивнула, убрала пламя и в то же мгновение три клинка на огромной скорости сорвались вперёд. Громкий звук разрыва плоти пронёсся по пещере, а в следующее мгновение и другие присоединились к атаке.

— Ненавижу их, — вздохнул Егор, когда очередная волна чёрной жидкости от взорвавшихся тварей накрыла щиты и попала всё же на него частично. — Слизь игнорирующая щиты — та ещё гадость. Ладно хоть безвредна, если они уже умерли.

Анна посмотрела на него и задумалась, а потом спросила:

— Егор, а что ты думаешь по поводу Серёжи?

Они не так давно перешли на «ты», и инициатором этого был сам принц, поэтому она и не стала отказываться, так как по именам проще действовать в бою.

Егор посмотрел на неё и усмехнулся.

— Истинная дочь Державиных, — произнёс парень. — Аристократка до мозга костей. Думаешь, что я для него угроза? Что могу быть заодно с братом или сестрой?

Анна помотала головой.

— Нет, совсем нет.

— Не волнуйся, я просто шучу, — усмехнулся Егор и пошёл вперёд. — А что до Сергея… Бесит он меня, — вздохнул парень. — За ним сложно идти… но и остановиться не получается. Он как какая-то зараза… Прёт на пролом, как танк и ведь не остановишь! И вперёд выйти не получается! А ведь… хочется идти рядом! Но приходится переться позади, потому что и останавливаться уже не хочется и обогнать не можешь!

Славка, идущий тоже впереди, слыша их разговор, усмехнулся.

— Что, почти не однорукий, помериться хочешь, кто больше тварей уничтожил? — вернул ему усмешку Егор.

— Легко, — кивнул Славка. — На счёт три. Госпожа, прошу вас, — полуобернулся он на неё.

— Ладно, — кивнула и Анна. — Раз… два… три…

— Двенадцать! — раздалось одновременно и оба начали сверлить друг друга подозрительными взглядами.

Анна, видя это, улыбнулась.

Кто бы мог подумать, что принц и обычный парень будут вот так пререкаться между друг другом. Да, Егор теперь просто страж, но это не должно убирать границы между ними, но их теперь нет, и, кажется, она знает, кто этому причина.

Серёжа если и не бог, то точно кто-то выше по статусу каждого из них. Иначе они не смогли бы так просто принять разницу в титулах. Он так и не рассказал ничего про свой истинный Род. Нужно будет узнать об этом побольше.

Девушка ускорила шаг и обогнала двух спорящих парней, те удивлённо посмотрели ей в спину.

— Серёжа рвётся вперёд и будет становиться только сильнее, а все остальные, кто останется позади… будут лишь его уязвимостью, — произнесла Анна, смотря вперёд. — Я не хочу быть балластом. И не буду. Я не заставлю его волноваться и переживать за меня, — она оглянулась и посмотрела на всех тех, кто есть в отряде. Каждый слушал её очень внимательно. А особенно двое уже не спорящих парней. — Я буду стоять рядом с ним. Нет, не так, — девушка, увидев во взгляде каждого искру, помотала головой, — мы будем стоять рядом с ним.

На лицах тех, кто был в её отряде появились улыбки. Анна кивнула и пошла вперёд.

Верно. Она его жена и кем бы он ни был в прошлом, здесь и сейчас именно она должна соответствовать своему нынешнему статусу. И чтобы не подвести его — она приложит максимум усилий, чтобы он не оглядывался себе за спину, а смотрел только вперёд, уверенный, что они стоят рядом, а не далеко позади.

— Спасибо, — произнесла Тина, обернувшись ко мне.

Аккуратно потрепал её по волосам и улыбнулся, а после произнёс:

— Мне нужно поговорить с Максимом, а вы можете пока идти в столовую.

— Он очнулся? — Гриша посмотрел на горничную, и та кивнула.

— Если хотите, можете со мной, — посмотрел я на него.

Гриша же взглянул на Тину и помотал головой.

— Нет, брат, не задерживайся главное, — он аккуратно взял девушку под локоть и повёл в столовую.

Проводив их взглядом, я снял пальто и передал его горничной.

— Красавица, закинь, пожалуйста, в комнату.

— Конечно, господин, — поклонилась она, аккуратно принимая одежду.

Я развернулся и пошёл в комнату к Максиму. Когда пришёл, парень сидел на кровати, а рядом на стуле сидела старушка Марфа. Также тут была Мира. Девушка стояла за спиной у старушки.

— Глава… — как-то радостно и одновременно потерянно произнёс Максим и попытался подняться, но я подошёл к нему и придержал.

— Не вставай. Рано ещё тебе скакать, — покачал я головой. — Не успел очнуться и сразу бегать собрался? Придётся немного полежать.

— Он и так много спит, — произнесла Мира. — Более того, почему-то нарочно пытается уснуть.

Я посмотрел на неё, а потом перевёл взгляд на Максима и заметил, что он смотрит на свои руки.

— Что такое? — присел рядом на кровати.

— Ничего, глава, — ответил парень. — Сколько я спал? Год, два? Нет. Почему-то кажется, что три.

Я насторожился и спросил:

— С чего ты взял, что три года?

— Что? — удивился он. — Ну… Есть такое ощущение, словно меня года три не было.

— Скажи, Максим, — посмотрел ему в глаза. — А зачем ты пытался вновь уснуть?

Он задумался и смотрел куда-то в пустоту.

— Не знаю, — наконец ответил Максим. — Просто вдруг взял и решил уснуть. Почему не помню.

— Эйкхирия, — произнёс я.

Парень вздрогнул и посмотрел на меня.

— Что это? — спросил он. — Какое-то имя?

Я некоторое время не отвечал, наблюдая за ним, а потом кивнул.

— Да. И это имя произнёс ты, когда очнулся. Причём повторял часто и настойчиво.

— Что? — Вновь удивился он и посмотрел на старушку Марфу и Миру. — Простите, я ничего не помню…

Странно… Вроде и не врёт, но и такое ощущение есть, что что-то недосказывает… Эйкхирия. Это не земное имя.

Ладно, попробуем по-другому.

— Максим, ты же понимаешь, что мне не стоит врать? Ты же помнишь, что стало с Кириллом?

Он удивлённо посмотрел на меня, а потом покачал головой.

— Глава… Я вам никогда не врал и не собираюсь врать. Я действительно не понимаю, о чём вы говорите.

Я задумался на мгновение, а потом задал новый вопрос:

— Что ты помнишь последнее?

— Последнее? — Максим посмотрел вперёд и начал бормотать. — Славка… Мария… Мы шли куда-то, а потом… — Он сперва замер, потом вдруг схватился за бок, куда его ранили до этого и очень громко закричал.

Я схватил его и прижал к кровати, а подскочившая Мира начала использовать целительную силу. Вот только раны у него уже нет, а значит это эфемерная боль.

— Мария… Славка… — прохрипел он сквозь крики. — Что… с… ними… — Наконец начал успокаиваться парень.

Максим тяжело дышал, весь в поту он выжидательно смотрел на меня.

— Они живы, — ответил я. — Живы благодаря тебе. Ты прикрыл собой Марию. Я горжусь тобой, Максим.

— Живы… — Выдохнул парень и его глаза начали постепенно закрываться, пока он вдруг не уснул.

В комнате на пару мгновений воцарилась тишина.

— Так много спать ненормально, — произнесла Мира, разрушая тишину. — Его сон необычный. Организм так устроен, что не может много спать, у мага так тем более. Он должен сейчас бодрствовать очень долго.

Я задумчиво кивнул и посмотрел на его голову. Активировал глаза императора, прикоснулся ко лбу и потянулся к памяти Максима.

Все пласты целы. Он ничего не забыл. И нового ничего тоже нет, что странно… Откуда тогда взялась эта Эйкхирия? Сон? Осознанный? Сны забываются… Возможно, что в этом действительно ничего нет, но всё же стоит за ним понаблюдать.

— Присматривайте за ним. Спасибо, Мира. Ты как, освоилась? Тебе ничего не нужно?

Девушка видимо задумалась. А затем отрицательно помотала головой.

— Спасибо, господин барон, мне ничего не нужно.

— Не стесняйся, если вдруг что-то понадобится, — ответил я и вышел.

Целителя на вес золота, а Мира очень сильна, поэтому в разы ценнее. Так что, если останется с нами — это очень хорошо. Правда я не знаю к какому Роду она принадлежит, поэтому нужно всё же присматривать за девушкой.

Поднялся в комнату, сменил одежду и спустился вниз, ко всем. Точнее не совсем ко всем. Ани нет, Славки, Егора тоже нет. Да и Горленко стоило бы позвать с Анастасией, но у нас нет времени.

Тине и Грише уже сегодня завтра нужно выезжать, а значит нам придётся проводить барона Земского без остальных. Думаю, что они понимают и не обидятся.

Мне нужно стать графом в самое ближайшее время. Волна всё ближе, а это уже угроза возможного нападения от других стран. В таких случаях собирается совет графов и на общем собрании обсуждается стратегия дальнейшего действия.

На таких собраниях обсуждают всё, в том числе какие баронства и куда направить в случае войны. Если я не смогу оказаться там, то моих людей отправят далеко, потому что я дал отпор Державину. А оттуда, куда отправят моих людей — вернутся единицы и этого нельзя допустить.

В столовой оказался Кирилл и даже Эйр. А также Алиса, Артур и другие слуги Рода.

Я прошёл в конец стола, к своему месту. Слева сидела Эйр с Алисой, а справа Гриша с Тиной. Поднял бокал с соком и произнёс:

— Сегодня мы собрались, чтобы почтить памятью ушедшего искать пути в иные миры барона Земского. Ешьте, друзья, пейте. Пусть барон, чей дух ещё не покинул этот мир, видит, что на Земле есть те, кому его смерть не была безразлична.

Все поднялись и на пару мгновений склонились вперёд, а затем вновь сели. Я тоже сел и Эйр наложила мне еды, так как я ничего не ел уже давно.

Кивнул ей и с удовольствием начал есть.

Так как мы Род, провожающий человека из другого Рода, естественно, что людям сложно показать горе, ведь они не горюют. Хотя, скорее не так. Горюют, но за Тину, которой сейчас плохо и это видно по девушке. Она старается не показывать этого, но боль сложно скрыть.

Всё это я делаю не ради барона Земского, а ради Тины. Она не должна чувствовать себя одиноко, тем более в такой момент.

Когда первый голод был утолён у всех, я встал. Все тут же отложили приборы и бокалы, смотря на меня.

Я оглядел их и начал речь:

— Я не был знаком с бароном Земским так долго, чтобы мочь сказать о нём многое. Скажу больше — наше знакомство не заладилось, и я не думаю, что не был прав в той ситуации. Наоборот, нисколько не сомневаюсь в своей правоте. Но речь сейчас не об этом, а о том, что барон Земской был по-настоящему достойным человеком.

Тина, всё это время сидевшая с опущенным лицом, резко перевела взгляд на меня. В её глазах с капельками слёз, я увидел искреннее удивление.

— Барон Земской был по-настоящему достойным человеком, и пример его достоинства сидит вместе с нами, — я посмотрел на Тину и все тоже перевели взгляды на неё. — Только любящий и искренне ценящий своё дитя отец смог бы воспитать такую прекрасную дочь. Тина — ты воплощение всего того хорошего, что заложил в тебя твой отец, барон Земской. Помни об этом.

Я посмотрел на собравшихся людей, а затем продолжил:

— Никто из нас не застрахован от того, что внезапно может оступиться. Это и произошло с бароном. Он потерял веру в своих людей и в себя. Гонимый страхами того, что у Рода, который он получил от предков, и у любимой дочери в дальнейшем будут проблемы, барон пытался изо всех сил сделать так, чтобы этого всё же не случилось. Он был слеп… — Я прикрыл глаза на пару мгновений, а затем резко открыл их и продолжил: — Слеп, потому что страх затмил его взор. Страх того, что всё, что ему дорого, сгинет… Но… Перед самой своей смертью! — Я слегка повысил голос. — Барон смог прогнать страх и прозреть! Он гордо поднялся и с высоты своего истинного «я» взглянул на того, кем был всё это время! Барон Земской принял свои страхи, принял грехи, принял то, что был слаб и принял правду своей дочери! Он стоял гордо, пока его спину раздирали ножи тех, кого он всё это время защищал! Его убили… Убили подло, в спину, — яростно махнул я рукой, так как ненавижу предателей и мои эмоции неподдельные. — Убили те, кому он верил! Но даже так, получая удар за ударом, барон не дрогнул и защитил своё главное наследие! Он защитил нашу с вами боевую подругу и просто прекрасную девушку! Ту, кто всегда поддержит и не пройдёт мимо! Ту, на кого каждый из нас может опереться, не боясь, что она дрогнет или согнётся! Он защитил свою дочь, отдав за это жизнь! Не это ли достойный муж⁈ — Я старался заглянуть в глаза каждому. — Не это ли достойный человек⁈ Не это ли достойный барон⁈ Не это ли достойный отец⁈

Тина тихонько плакала, вытирая слёзы рукавом.

Я взял бокал и поднял его.

— Барон Земской! Посмертная честь и слава тебе! А также наша благодарность за то, что уберёг нашего дорогого члена семьи!

Все, кроме Тины, вскочили и одновременно вскинули бокалы.

— Честь и слава! — прозвучало громко на весь замок.

Тина, всё ещё плача, поднялась со своим бокалом.

— Сергей… — Прошептала она, вытирая слёзы.

— Тина, — обратился я к ней. — Сейчас за этим столом не все, кто хотел бы тебя поддержать. Многие заняты и не могут присутствовать, но я хочу, чтобы ты знала — отныне все мы твоя семья! Мы — твой Род, и впредь мы будем заботиться о тебе так, чтобы твой отец не беспокоился за тебя в иных мирах!

Уже не сдерживаясь, девушка зарыдала навзрыд. Гриша аккуратно опустил её на стул. Но плакала не только она. Мужчины и женщины тоже не стеснялись своих слёз.

Да, мы провожаем чужого человека и другого барона, но это не значит, что наши сердца каменные. Совсем нет.

Тина вдруг резко встала, призвала водное копьё, вышла из-за стола и встала передо мной на колено. Она протянула мне оружие и сквозь слёзы громко произнесла:

— Я клянусь, что не подведу вас! Клянусь ценить и оберегать вашу веру в меня! Клянусь быть честной и никогда не предавать Род! Клянусь служить верой и правдой, а также всегда блюсти интересы Рода и ваши идеалы, глава!

Я взял её копьё и направил в него энергию, чем немало удивил всех в зале. Протянул копьё вставшей Тине и кивнул.

Теперь она официально присягнула мне на верность.

По залу прокатилась волна радостных криков.

Пускай эти похороны будут наполнены слезами и радостью.

Мы с Тиной одновременно вновь сели за стол. Однако, посидев ещё некоторое время со всеми, я пошёл в комнату Эйр, вслед за ушедшей ранее сестрой. Не любит она такие мероприятия.

— Эйр, — постучал в дверь, в ожидании ответа.

— Заходи! — было мне ответом.

Я вошёл и увидел сестру, сидящую за столом на стуле и что-то просматривающую в телефоне.

— Ты уверен, что сможешь в таком состоянии что-то сделать? — спросила она, убрав телефон в сторону и посмотрев на меня.

— Я в порядке, — махнул рукой на её упрёк. А он явно читался. — Ложись на кровать. У нас нет времени на то, чтобы жалеть меня.

— Как скажешь, — кивнула Эйр, встала со стула и легла на кровать. — Приступай.

Я подошёл, присел рядом и положил руку ей на живот. Прикрыл глаза и взглянул на энергоструктуру сестры. В целом, всё нормально. Есть пара проблем, но их она сама решит.

Нашёл нужный энергоканал, сконцентрировался и он стал в разы ближе, а затем вообще расширился, представ передо мной сеткой маленьких энергоканальцев, словно я вижу всё под микроскопом.

Ранее это было сложно провернуть, так как не было достаточно энергии удерживать это состояние, да и в целом воздействовать на таком точечном уровне.

Нехило разворотило, что тут ещё скажешь. Процентов девяносто выжжено и обуглено. Работа не быстрая, но её нужно сделать именно сейчас.

Когда через некоторое время уже не смог больше воздействовать на эту проблему, так как мог лишь навредить, потому что нужна куда как более тонкая настройка, открыл глаза и посмотрел на Эйр.

Сестра тихо посапывала. Видимо, немало времени прошло. Печально только то, что всё восстановить не удалось, но, и того, что я сделал — хватит Эйр чтобы быстро перешагнуть грань предвысшего. Правда она всё ещё зависима от разломов.

Чтобы полностью закрыть эту брешь, мне нужно стать ещё сильнее.

Неожиданно Эйр открыла глаза, а воздух слегка зарябил. Сестра приподняла вверх руки и при помощи потоков воздуха её тело поднялось вверх, приняло стоячую позу и она медленно опустилась на пол, а после выдохнула и улыбнулась.

— Ну наконец-то… — Эйр разглядывала свою энергоструктуру. — Большего достичь пока не выйдет? — Сестра посмотрела на меня.

Я помотал головой.

— Мне удалось лишь немного подправить твой приток энергии.

— Немного? — усмехнулась Эйр. — Шутишь? Да мне теперь не нужно волноваться за энергию. Правда… мой уровень энергии всё ещё слабее твоего, — скривилась она. — Всё же пока что придётся походить в разломы.

Я кивнул и встал, но покачнулся и вновь упал на кровать.

— Асшель! — Эйр подскочила ко мне.

— Всё нормально… — выдохнул я. — Просто… Немного устал, вот и всё.

— Ты так не шути, — нахмурилась сестра. — Я же знаю, что это не просто усталость. Крылья?

— Ага, — кивнул я. — Пульсируют от боли, даже находясь внутри, но зато сейчас они очищаются. Я не могу остаться без них во время прилёта волны. Не сомневаюсь, что все сильные мира сего уже готовятся встречать этот «подарок» судьбы. Мне нужно быть там, среди них. Сражаться с ними я не смогу, поэтому мне нужно оказаться там на «птичьих» правах. Вот только проблема в том, что я не в ладах с императором. Поэтому мне и нужны крылья, чтобы успеть поглотить свою силу самому.

— Она тебя не послушается? — спросила Эйр.

Я вновь помотал головой.

— Слишком слаб. Будь я хотя бы высший третьего ранга — мог бы попытаться, а так, она не подчинится мне.

— Плохо… — нахмурилась Эйр. — Какие шансы у Российской империи справиться с волной?

Я помолчал, размышляя, а потом ответил:

— Думаю, что около девяноста пяти процентов.

Эйр вздрогнула.

— Она настолько сильна? — спросила сестра.

— Да. Но проблема не только в этом, но ещё и в том, что Российской империи не дадут этого так просто сделать высшие других стран. Сейчас никто не знает, куда она прилетит, поэтому все начнут подготовку к принятию её у себя.

— Её цель… Ты… — Эйр поражённо посмотрела на меня.

Я кивнул и произнёс:

— Поэтому мне нужно будет поговорить с Суворовым и возможно с императором. Скажу им, что знаю, куда она нанесёт удар, но взамен потребую место в отряде. Правда, пока не время, не поверят сейчас, пока нет явной опасности.

— Думаешь они согласятся?

— У них выбора не останется. Естественно, что полностью мне не доверятся, но прислушаются. Правда, после этого ко мне будут вопросы… Однако, это всё будет уже не важно. Главное успеть впитать силу, а там может они уже и не смогут задать эти вопросы. Правда перед этим необходимо для начала посетить собрание графов. Туда так просто не попасть, поэтому мне нужно, чтобы Гриша и Тина поскорее приступили к делу.

— Совет графов… Общее собрание всех сил… Действительно, тебе там нужно быть. Но, что будет, если ты не успеешь стать графом? Это ведь так быстро не делается.

— Да, — кивнул я. — В таком случае мне придётся отправиться… к Вяземским, к старшей ветви.

— О как… — Покачала головой Эйр. — И ты думаешь, что они вот так просто тебя с собой возьмут?

— Возьмут, или я брошу вызов их главе и на время заберу Род себе. Эта проблема важнее их обид. Впрочем, прежде чем делать такой ход, я поговорю с Таней. Быть может, она всё же сможет мне помочь, — ответил я.

В дверь постучали.

— Войдите! — крикнула Эйр.

— Брат! У нас там… гость, — произнёс вошедший Гриша.

Мы с Эйр посмотрели на него.

— Глава Рода Державиных едет к нам… и с ним двое предвысших.

Эйр посмотрела на меня и засмеялась.

— А вот и папа Ани пожаловал, — произнесла она сквозь смех. — Интересно, какова будет его реакция, когда он узнает, что её нет в замке?

Я посмотрел на неё и задумался.

Интересно, что он здесь забыл? Неужели действительно просто едет ради Ани? Или намечается второй раунд переговоров? Двое предвысших меня не удивляют, глава Рода и должен путешествовать с такой охраной.

— Пусть прилетает, — кивнул я Грише. — Посмотрим, что нового скажет. Скажи ему, чтобы свою охрану оставил подальше от замка. Пусть знает, что мы ему не доверяем.

Всё же подпускать к себе трёх предвысших одновременно — это не самая умная идея. Пусть думает всё, что хочет, но по его правилам я играть не буду. А видя его один раз, я уже знаю, что он попытается надавить силой. Не хочу подставлять всех кто в замке.

— Хорошо, — он вышел, а я посмотрел на Эйр.

— Что, думаешь, что без сражения обойдётся? — спросила она.

— Уверен, — кивнул я. — Иначе бы он больше сил привёл. Хотя, учитывая то, что там три предвысших с ним в сумме… Сила серьёзная.

— А если они попробуют забрать Аню? — поинтересовалась сестра.

— Возможно и попробуют, — кивнул я. — Не сейчас, но в будущем точно. Уверен, Державин сейчас хочет попытаться воздействовать на неё без резких движений. Я уже показал ему, что бывает, когда самомнение выше крыши и сейчас он должен вести себя немного проще. Для начала попробует договориться с ней.

— А её здесь нет, — хмыкнула Эйр.

— Ну, значит уедет обратно, — пожал я плечами. — Пойдёшь со мной или у тебя другие планы?

— Думаю, что немного помедитирую, — задумчиво ответила сестра. — Всё же он обо мне пока не знает, вот и пусть не знает.

— Хорошо, — я кивнул и пошёл к двери. — Ты когда в разломы?

— Где-то через день, — вздохнула она. — Мне нужно немного попривыкнуть к открывшейся силе и лимитам.

— Понял, — я открыл дверь и вышел в коридор, а потом сразу пошёл в свою комнату.

Судя по тому, что шума в замке больше нет, когда Гриша и Тина узнали про то, что сюда едет отец Ани, решили закончить с поминанием.

В ожидании «дорогого» гостя, я задумался.

Скоро всё начнётся. Гонка за влияние, первая перед основной «войной». Уверен, что до приказа императора об орденах осталось недолго. Сразу после этого мне нужно сделать резкий скачок, чтобы получить больше влияния в Российской империи.

В борьбе за власть побеждает не тот, чьё происхождение благороднее, а тот, с кем народ, основная его масса, население.

Только истинно верящий в кого-то человек силён на сто процентов, а порой даже и на все двести.

Именно поэтому я завоюю сердца и умы людей, а не пленю их души страхом, чтобы они не трепетали передо мной. Нет, они должны быть уверены, что если и идут на смерть, то ради своих идеалов, центром которых должен быть я, как бы эгоистично это ни звучало. Наш и не только наш виды так устроены, что всегда должен быть тот, кто ведёт остальных за собой.

Через пару минут мне пришло смс, где Аня сообщала, что скоро будет в замке.

Немного подумал и написал ей ответное смс, что сюда едет её отец. Отправил, но увидел только одну галочку. Забавно будет, если она не узнает заранее. Написал ещё одно смс и Славке, но и у него была всего одна галочка.

Гриша пришёл и предупредил меня о том, что Державин рядом. Я кивнул, спустился на первый этаж, а затем направился к воротам, смотря на то, как подъезжает машина без опознавательных гербов.

Из авто вышел хмурый Виктор Державин. Он окинул стены и замок за ними суровым взглядом и пошёл к воротам.

— Вяземский, — хмуро, можно сказать, поздоровался он.

— Державин, — кивнул и я.

Это явно резануло ему слух, судя по дёрганному едва уловимому движению.

— А у меня в имении ты был храбрее, — усмехнулся он.

— Бросьте, — ответил я, поворачиваясь к нему спиной и шагая за стены. Знал заранее, что он будет на это давить. — Я всего лишь избавил вас от стыда за собственные действия. Вы приехали повидаться с дочерью, и взяли с собой такую весомую силу. И это при том, что мы живём по соседству, можно сказать. Так о какой храбрости может идти речь, тем более с вашей стороны?

Судя по звукам, он идёт позади и даже ничего не сказал. Проглотил, понимая, что сам себя загнал в угол? Забавно.

Я повернулся и посмотрел на оглядывающегося мужчину.

— Так зачем вы здесь, Державин? — спросил прямо.

— Я приехал повидаться с дочерью. Или что, будешь против? — спросил он без какого-либо выражения на лице. Просто пустая маска.

— Нет, — пожал я плечами. — Вот только Ани сейчас нет в замке.

— Что⁈ — удивился он и теперь уже нахмурился.

Наверняка ведь подумал, что я ему вру.

— В разломе она, — продолжил я. — Вы можете пройти внутрь и подождать, если так хотите её увидеть. Аня отправила мне смс, что скоро будет.

Гнать его не самая лучшая идея. В конце концов может сама моя жена хочет с ним встретиться. Если хочет увидеться с Аней — пусть увидится. Может всё же одумается и станет наконец нормальным отцом. Да и я обещал.

— В разломе? — покачал Державин головой. — Что же… Хорошо. Я дождусь её.

— Тогда прошу, — указал ему рукой. — Горничные накроют нам стол.

— Я не голоден, — отмахнулся он.

— Ваше право, — кивнул я. — Но всё равно пройдёмте в замок.

Отвёл его в один из малых залов, с большим красным диваном и мягкими креслами. Сам тоже разместился в нём, так как я хозяин этого замка и не могу позволить гостю быть в одиночестве и скучать.

Точнее могу, но не хочу оставлять его одного. По крайней мере, если следовать букве этикета.

Мы сидели, я пил сок, а он вино, и лениво перекидывались колкостями. Так прошло около часа и постепенно наши темы перешли даже на более цивильные, пока в одно мгновение я не почувствовал энергию Ани рядом с замком.

Державину сообщать не стал, а лишь посмотрел в сторону входа в зал. Дверь открыта и отсюда отлично будет видно девушку.

Через пару минут послышались быстрые шаги и мимо двери быстро прошла… Аня. Правда, при виде её, захотелось спросить: «Какого дьявола»?

Девушка с ног до головы была в чём-то чёрном. И, судя по её хмурому лицу, ей и самой это не нравилось. А ещё она словно на взводе… Может Аня всё же прочитала моё смс?

Державин хотел подняться, но я встал раньше и произнёс:

— Я пойду и предупрежу её.

— Барон, я бы хотел сам поговорить со своей дочерью, — нахмурился он.

— Поговорите, — кивнул я. — Но не думаю, что вам стоит идти в нашу с Аней спальню, папа, — выделил я последнее слово и пошёл к выходу, чувствуя спиной его яростный взгляд.

Ну а что он хотел, если до сих пор не унялся и всё ещё пытается своими намёками намекать на то, что я её как-то подговорю?

Поднялся быстро по лестнице и постучал в дверь. Ответа не было, поэтому я всё же открыл её и увидел хмурую жену. Впрочем, при виде меня её лицо начало разглаживаться. Девушка начала раздеваться, снимая грязную одежду. При этом её движения словно какие-то дёрганные. Видимо после разлома устала и напряжена.

— Как разлом? — начал я издалека, закрывая дверь на защёлку.

— Всё хорошо, — ответила зло Аня. Она быстро сложила всю грязную одежду и пошла в ванную комнату, но перед дверью остановилась, как-то нервно посмотрела на кровать, а потом на меня. — Серёжа, а ты как? У тебя что-то всё ещё болит…?

Странный подтекст…

— Нет, мне уже лучше.

Аня кивнула и продолжила:

— Тогда дождись меня в комнате, пожалуйста.

— Хорошо, — кивнул я.

Когда она зашла в ванную комнату, я лёг на кровать и стал дожидаться её, так как ждать явно придётся долго.

Как и думал, отмывалась Аня около двадцати минут. А когда вышла, быстро оглянулась по сторонам, а затем приблизилась ко мне и забралась на меня. Она пригнулась и страстно поцеловала меня.

Я ответил на поцелуй, но когда девушка всё же оторвалась, чтобы начать меня раздевать, произнёс:

— Аня, ты видела моё сообщение? Твой отец…

— К чёрту! — уверенно перебила она меня. — Войны у нас с ним нет, а значит сейчас всё подождёт!

Не думал, что с её стороны будет такая инициатива, но раз жена хочет разрядки, а она явно напряжена, то почему бы и нет? Судя по тому, какая она вернулась — закрытие выдалось непростым. А Державин… Державин подождёт, если действительно любит дочь. Аня же его ждала всё это время.

Я хотел помочь ей, но она злобно запыхтела, поэтому оставил всё на девушку. Когда с одеждой было покончено, Аня и дальше решила делать всё сама. Вот только выходило довольно неаккуратно, поэтому всё равно решил ей немного помочь.

Моё управление энергией позволяет мне воздействовать на любую часть тела человека и не только человека. Поэтому я аккуратно касался Аню везде, где дотягивался, чтобы снять напряжение с её тела. Каждое касание выливалось в сладостный стон, разносящийся по комнате.

Аня пригнулась, таким образом подставляя мне свою спину и не только её.

Я и ранее во время близости воздействовал на неё энергией, но делал это аккуратно, почти незаметно. В такой ситуации нельзя переборщить. Главное в этом деле точный контроль, иначе потом будут проблемы.

Если не иметь достаточно опыта — то можно случайно «пережать» чувствительность и потом человек либо вообще не будет ничего чувствовать, либо… каждое касание будет для него мучением.

Поэтому я действовал точечно, почти незаметно, лишь постепенно повышая чувствительность Ани.

А какой мужчина не желает доставить своей спутнице пик наслаждения?

Очередной сладостный стон раздался по комнате, и Аня обмякла. Тяжело дыша, девушка лежала на мне. Я гладил её по спине, аккуратно перебирая волосы и чувствуя жаркое дыхание на своей шее. Она вдруг скатилась с меня и легла на спину. Я приподнялся, увидел требующий взгляд и прикушенную нижнюю губу.

Мало, значит?

Взял её за бок. Аня ойкнула. Аккуратно перевернул её на живот. Направил энергию в кончики пальцев и начал делать ей массаж. И от этого действия её стоны стали в разы расслабленнее. Двигаясь по телу девушки, не упускал ни один участок, разминая каждый сантиметр её тела.

Плечи, спину, ягодицы, икры, а затем стопы.

По себе знаю, что походы в разломы могут быть крайне утомительными и после них нужно хорошо расслабиться.

Перевернул её на спину и вновь продолжил делать массаж, теперь уже поднимаясь снизу к верхам.

Когда закончил, Аня чуть ли не мурлыкала, расслабленно лежа, прикрыв глаза. Вот только стоило мне убрать руки, потому что мы уже явно заставили её отца ждать слишком долго, она резко их открыла и вновь требовательно посмотрела на меня.

Видимо Державин всё же нас не дождётся…

Аня, укрытая одеялом, довольно выдохнула и потянулась, а затем сложила руки, явно готовясь ко сну.

В целом — логично. Она долго была в разломе, да и сейчас была занята, вот и устала.

— Аня, — посмотрел я на неё.

— Да, любимый, — промурлыкала довольная девушка, уже закрывая глаза.

— Ты же получила мою смс-ку? — усмехнулся я.

— Смс-ку? — Аня зевнула. — Нет, не получила. У меня телефон разряжен. Я на последнем заряде тебе отправила сама.

— Агаааа, — протянул я. — То есть ты не знаешь, что твой отец сейчас в замке?

Её сон как рукой сняло. Девушка резко приподнялась и ошалело посмотрела на меня. А учитывая то, что она легла спать абсолютно голой, её впечатляющие формы всё же заставили перевести на них взгляд.

— Ты… Сейчас пошутил? — спросила Аня.

— Нет, — улыбнулся я, наблюдая за её реакцией. — Он сидит в одном из залов и ждёт тебя.

Девушка смотрела на меня, а потом упала на кровать и закрылась одеялом с головой. Я не смог сдержаться и засмеялся.

Она запищала под одеялом, а потом произнесла:

— То есть пока мы здесь с тобой… Он там… Стыд то какой… — Послышался шёпот.

Я вновь засмеялся, так как эта сцена более чем комична для меня. Державин сам виноват, пусть пожинает плоды того, что посеял. Он мог бы относиться к своей дочери с куда большей любовью. В конце концов — дочь у него одна и другой уже не будет.

— А почему ты мне сразу не сказал⁈ — Неожиданно возмущённо откинула она одеяло, вновь открываясь полностью.

— Как это не сказал? Я попытался, а ты сказала, цитирую: «- К чёрту! Войны у нас с ним нет, а значит сейчас всё подождёт!»

Аня выдохнула и посмотрела на постель. Её волосы струились вниз, и даже вкупе с этим сомневающимся взглядом она выглядит прекрасно.

— Отказаться ведь нельзя, да? — спросила она.

— Можно, — пожал я плечами. — Но ты ведь этого не хочешь.

— Не хочу… Но теперь и видеться с ним не хочу… Я… боюсь… Я только обрела счастье, и он… может всё разрушить…

Я нагнулся к ней, взял рукой за подбородок и поцеловал в губы, смотря в голубые и такие манящие своей красотой глаза.

— Никто не сможет разрушить твоё счастье. Я никому не позволю этого сделать, — произнёс я. — Да и ты сама гораздо сильнее, чем можешь себе представить. Всё, что тебе нужно — это просто понять это. Если же всё ещё сомневаешься в себе, просто помни, что я рядом, наш Род рядом. Мы никому не позволим тебе навредить.

Наконец в её взгляде появилась уверенность.

— Хорошо, — Аня кивнула. — Мне нужно пару минут!

Она вскочила и побежала в душ.

Не сомневаюсь, что Аня хочет увидеть отца. Девушка его любит, даже несмотря на то, что он натворил. Впрочем — это она тоже не забыла, и я уверен, что Державин в разговоре ещё не раз обожжётся от этого.

Пару секунд подумал и тоже пошёл в душ. Аня удивилась, но против не была. Вышли мы вместе, и девушка спешно начала одеваться.

— Идём, — кивнул я ей в сторону двери. — И давай договоримся сразу — если ты не захочешь говорить с ним наедине — скажи мне об этом прямо.

— Угу, — кивнула она.

Мы вышли, спустились вниз и подошли к залу, где остался Державин. Когда вошли, он нервно вышагивал из стороны в сторону. Однако, стоило ему нас увидеть, как мужчина тут же остановился.

— Аня! — произнёс он.

Готов руку отдать на отсечение, что его сердце в этот момент дрогнуло.

— Папа, — спокойно ответила девушка и кивнула головой.

— Барон, — Державин посмотрел на меня. — Вы не оставите нас?

Ух ты, даже вежливости научился.

— Аня? — посмотрел я на жену.

Она пару мгновений сомневалась, а потом посмотрела на меня и медленно кивнула.

Я тоже кивнул и пошёл к выходу.

Посмотрим, чем закончатся эти переговоры. На всякий случай буду рядом, потому что кто знает этого Державина.

Ольга надела чёрные колготки и сверху чёрную юбку. Девушка встала, продолжая одеваться.

Несколько часов назад бабушка сказала ей напутственные слова и теперь она свободна.

Обучение закончено. Ей доставили новую одежду, из которой девушка выбрала самую подходящую и наиболее привлекательную.

Впереди у неё дорога, но на этот раз она отправится дирижаблем, чтобы не задерживаться. Потому что что-то происходит. Что-то, что повлияет на мир. Бабушка часто смотрит на небо, на то жёлтое пятно в космосе, как то, которое прилетело во время ЧС в городе с мировым разломом.

И хоть она ничего не объясняет, но Ольга и так всё сама понимает. Это что-то — невероятно мощное и при получении будет передел сил, от которого никуда не деться.

У неё есть свои цели, но, прежде чем отправиться их выполнять — она должна посетить того, о ком порой вспоминала по ночам. Новостей о нём не было уже давно. Правда, порой он ей звонил, но обратно она не перезванивала, так как твёрдо была уверена, что это лишь помешает обучению.

Ольга последний раз оглядела свою комнату, затем улыбнулась, накинула куртку, обувь и открыла окно силой ветра.

Пора отправляться в путь.

Дорогие читатели! 16.04.2025 — завтра, главы не будет. Да, увы. У героя новые силы и впереди у нас раскачка лодки, а также важные события в серии, поэтому, чтобы сделать их более насыщенными и яркими для вас — решено было взять один выходной, чтобы с новыми силами вернуться к письму.

Послезавтра — 17.04.2025, выйдет последняя глава 12 тома, а также сразу 5 глав 13 тома! Вы молодцы! Не все, правда, но оставим это на совесть тех, кто не ставит сердца) У вас ещё есть время исправиться!!!

Ну и проведём небольшой опрос:

Ранее мы вставляли иногда картинки в текст, как вы относитесь к этому? Хотели бы видеть в 13 томе? Ждём вас в комментариях для обсуждения!

То, о чём говорят Аня и её отец я не подслушивал, хоть и мог бы. Если ей понадобится помощь — она сама скажет, а влияние на разум я почувствую, если вдруг оно будет.

Прошло около пяти минут и их общение перешло на повышенные тона. Державин что-то ей активно втолковывал, а девушка ему злобно отвечала.

И наконец дверь открылась. Из них первой вышла злая, пожалуй, даже очень, Аня. Девушка остановилась и глубоко вдохнула, а после осмотрелась, заметив меня, подошла поближе и взяла за руку.

Я перевёл взгляд на вышедшего Державина. Мужчина был хмур.

— Аня, мы не закончили! — сходу произнёс он.

— Нет, папа, закончили, — уже куда спокойней произнесла Аня, но на её лице всё ещё осталось раздражение. — Этот разговор окончен!

— Ты не имеешь права так со мной разговаривать! Я твой отец и глава Рода!

— Нет, папа, — холодно ответила Аня. — Уже нет. — Девушка подняла наши руки и показала ему кольцо. — Теперь я Вяземская и надо мной властен только мой муж и никто больше. И против этого ты не сможешь пойти, как бы тебе не хотелось.

Державин с яростью в глазах сверлил кольцо, а потом словно «сдулся» и выдохнул.

— Вяземский, — перевёл он свой взгляд на меня.

— Что такое, папа? — беззлобно улыбнулся я и Аня тут же отвернулась, пряча улыбку.

И ведь он ничего против не говорит, значит признаёт нашу родственную связь.

— Этот разговор ещё не окончен, Аня… — Державин прошёл мимо нас в сторону выхода.

Когда мужчина скрылся, Аня вдруг тяжело выдохнула, потом улыбнулась, а затем рассмеялась громко и заливисто, и очень счастливо.

Она прильнула ко мне, и я прокрутился немного с ней.

— Я думал, что ты будешь не в духе, после общения со своим отцом, — произнёс я, когда мы остановились и я увидел счастливые глаза девушки.

— Совсем нет, — помотала она головой. — Я… действительно переживала по поводу этого разговора, но сейчас, когда всё случилось, наконец-то чувствую себя… свободной. Мне больше не нужно думать, что придумает отец и больше не нужно бояться, что он как-то навредит тебе или всем вокруг. Спасибо, — она чмокнула меня в губы. — У нас ведь ещё есть дела, я права?

— Ты же только вернулась из разлома. Иди отдыхай, я сам совсем справлюсь.

— Нет. Мы сделаем это вместе, — упрямо заявила она.

— Хорошо. Тогда собирайся, поедем по семьям погибших.

Девушка вмиг перестала улыбаться.

— Хорошо, мне нужно минут пятнадцать. Кстати… — Аня оглянулась. — Как Тина? Вы же без проводили барона Земского?

— Да, — кивнул я. — Времени мало. С Тиной всё в порядке.

— Я всё понимаю, — ответила Аня. — Тогда я сейчас забегу к ней и потом выезжаем.

Я вновь кивнул и пошёл на энергетический след Славки. Максим всё ещё не оправился, и Славка пока заменит его. Конечно, быстрее было бы на дирижабле, но он всё ещё не готов. Там какие-то проблемы с двигателем.

Славка сразу выразил желание поехать с нами, поэтому я пошёл в нашу с Аней комнату, где быстро переоделся и спустился вниз. Надел всё чёрное и с удивлением увидел внизу Гришу с Тиной, также в чёрных одеждах.

— Тина? — посмотрел на девушку. — Ты уверена?

— Да, — ответила она. — Я составлю пару Грише, если ты не против. Я не смогла участвовать в бою… И хочу хотя бы проводить тех, кто сражался, в последний путь.

— Ты имеешь на это полное право, — кивнул я.

Мимо нас прошла эйр и бросила:

— Я с вами не пойду! Даже не думайте! Ненавижу такие мероприятия, так что давайте сами.

Мы посмотрели друг на друга и пожали плечами, ожидая Аню. Через пару минут появилась и она. В чёрной юбке, чёрных женских ботинках и в чёрной курточке.

Среди людей моего замка особых потерь не было, поэтому посещать толком и некого было.

Мы сели в новое авто, легко поместившись в нём. Славка за рулём, Гриша рядом с ним на переднем сиденье, а я с двумя девушками на заднем сиденье.

Первым делом поехали в уже деревушку Мстиславских. Хоть Вадима и Лены нет, как и их родственников, но войны их Рода всё равно сражались, особенно в первый день. Я видел их отряды, которые отбивали вражеские засадные отряды.

Когда мы приехали, нас не ждали, но очень обрадовались. Как оказалось, могилы уже готовы, а людей ещё не похоронили, ждали меня. Я не стал разочаровывать людей и сказал напутственную речь для воинов. Но не я один решил это сделать, у всех из моей группы были слова для павших.

Люди Вадима и Лены долго не хотели нас отпускать, предлагая сесть за стол, но по итогу мы всё же открестились, так как нам за один день нужно успеть объехать семьи всех павших бойцов.

Дальше мы поехали вновь в сторону замка, но объезжая его. Люди Михаила решили расположиться поближе к замку, но в отдельное построенной недавно деревушке. Людей у нас теперь достаточно, вот и понастроили на всякий случай.

Так как работали всем кланом, строилось всё просто. Со слов Гриши, который уже всем этим интересовался.

Среди людей Михаила потерь толком и не было, как и среди моих, но нас опять ждали. Видимо это всё из-за моей речи тогда, перед воинами. И вновь мы говорили прощальные слова.

Как оказалось, Гриша уже распределил финансы и все воины, а также семьи павших получили свои выплаты.

После мы сразу поехали в центральный лагерь и там задержались на некоторое время. Затем поехали в земли Анастасии. Я думал, что женщина и сама справится и даже ждать нас не будет, но нет, как оказалось, она ждала меня, чтобы именно я это сделал.

Вот чего я больше всего не ожидал, так это того, что и Горленко будет ждать. На мой вопрос тот лишь пожал плечами и сказал, что теперь все воины сражаются не за Род, а за клан, который пусть ещё и не создан, но уже чувствуется его дух. Так что это моя обязанность.

Вот и думай после этого о том, что есть на кого положиться. А если бы я уехал? Они бы так и оставили тела? Утрировано, конечно, но всё же…

Так как был в землях Анатолия, вошёл в разлом, открывшийся у него. По типу разлома и по описанию вполне подходило на то, что здесь может быть сущность пламени. Правда, всё упирается в то, что у нас сейчас нет времени.

Перед волной я не могу отправиться в этот разлом, так как экспедиция может затянуться даже с моими нынешними силами.

После того, как пройдёт волна — с новыми силами отправимся сюда и удастся вернуть в строй Кирилла. Парень уже заждался.

Закончив, мы поехали в замок. За время всей поездки все нехило вымотались и сразу разошлись по своим комнатам. Аня и так была уставшая, а после этого вообще упала без памяти на постель и сразу уснула.

Я раздел её, положил и укрыл одеялом, а после и сам лёг.

Правда, поспать долго у меня не вышло.

Резко распахнул глаза и сел на постели. Чувство тревожности накрыло меня с головой. Энергопотоки планеты зашевелились… Разломы. За одно мгновение количество спящих разломов выросло в разы. И их открытие не заставит себя долго ждать. Кажется, эта волна принесёт на Землю апокалипсис.

Я посмотрел на спящую Аню и выдохнул. Только начал вставать с постели, как тут же почувствовал приближение знакомой энергии. Она опустилась на балконе и замерла.

Я встал с постели, вышел и посмотрел на Ольгу. Девушка стояла на перилах в чёрных сапожках. На ней была чёрная юбка, чёрно-белая кофта и чёрные колготки. А также теперь у неё длинные волосы, в данный момент развивающиеся на ветру. Сама Ольга держала в руках копьё и смотрела в ночное небо.

Там, высоко вдали, жёлтое пятно стало очень ярким.

Времени практически не осталось. Дня три, может пять… А может и меньше.

— Кажется, нас всех ждёт то ещё потрясение, — вздохнула Ольга, а затем посмотрела на меня. — И всё же ты не дождался меня, Тигрёнок.

Герасим Бороздин стоял в одной из пустых комнат подвала и смотрел на, как назвал это его новый покровитель, капсулу гибернации. Чёрная коробка с крышкой стеклом. Внутри всё светилось мягким синим светом, а на белой подложке лежал мужчина с красными волосами и рельефными мускулами. Однако не это отличие делало его особенным, а наличие пары чёрных рогов.

Мужчина скрестил руки на груди и терпеливо смотрел на того, кто изменит ход события в ближайшем будущем.

— Нравится мой подарок? — послышался голос из пустоты.

Герасим нервно заозирался, а через мгновение рядом с ним появился русоволосый мужчина лет тридцати в белом костюме с чёрной лакированной тростью в руке.

— Господин, — склонился Герасим.

— Будет тебе, — махнул рукой мужчина и посмотрел на капсулу. — Он почти пробудился.

— Да, господин, — кивнул Бороздин.

— Ждёшь этого? — поинтересовался мужчина.

— Да, господин.

— И правильно. Поверь, ты не будешь разочарован. Я немного поработал над его памятью с прошлого раза и теперь он будет подчиняться тебе полностью, — мужчина коротко хохотнул. — Ты знаешь, а я ведь тоже жду этого момента, когда он пробудится. Жду не дождусь увидеть лицо моего… давнего знакомого, когда он увидит его. Кстати, как там Гончаров? Мне кажется, или ваше соглашение понемногу нарушается.

— Он решил сделать пару ходов самостоятельно, господин, но пока что всё хорошо. До момента исполнения нашего плана осталось недолго и, думаю, что до того времени удастся сдержать его «аппетиты».

— Постарайся его удержать. Он нам нужен, как разменная монета. Остальные пешки тоже потихоньку встают на свои места. Всё должно быть готово к моменту, когда в этой стране начнётся переполох.

— Господин… можно вопрос?

— Конечно, — мужчина прошёлся по комнате, — задавай любые вопросы.

— Почему нам нужно ждать именно переполоха в стране? — поинтересовался Бороздин.

— Хороший вопрос, — кивнул мужчина и остановился. — Потому что тогда Вяземский, — при произношении фамилии он усмехнулся, — не сможет усидеть в замке и отправится подальше отсюда, чтобы быть в центре надвигающейся проблемы. Ведь это событие важно для него. Более того, он постарается быть как можно дальше от людей, чтобы никому не навредить.

— Никому не навредить? — удивился Бороздин.

— Сложно объяснить, — вздохнул мужчина. — Если в двух словах — Вяземский герой.

— Герой? — скривился Бороздин.

— Как я тебя понимаю, — улыбнулся мужчина и стукнул тростью по полу.

В то же мгновение вокруг них раскинулась картина, где были видны сотни планет. Пока всё не начало приближаться к одной единственной, коричневой планете. Далее картинка приблизилась на максимум и стало понятно, что это просто кто-то ведёт наблюдение со стороны.

На видео парень с чёрными длинными волосами в чёрной одежде носился среди орд огромных жукоподобных тварей и убивал их мечом. Каждое его движение оружием создавало волны, которые разрубали чудовищ пачками, не оставляя им ни единого шанса.

Бороздин замер, смотря на него.

Лицо, не выражающие никаких эмоций и каждое движение, отточенное до идеала.

— Чувствуешь эту харизму? — усмехнулся мужчина. — Она ведь проявляется даже через видео. Это тот, кем когда-то был Вяземский. Идеальный воин, машина для убийств, бог, среди людей. Всё ещё не сильнейший, но уже на пути к этому.

Бороздин нервно посмотрел на мужчину, понимая, что если ему придётся столкнуться с таким врагом… то у него нет ни единого шанса.

— Не переживай, — вновь усмехнулся мужчина. — Смотри, — он словно мотнул рукой, и картинка резко сменилась.

Всё тот же парень, сражался… защищая множество людей в центре плато. Они были закрыты гигантским куполом из молний, а сам парень в это время словно яростный бог молний использовал свою стихию на полную, убивая тварей раз за разом всё больше, но… что-то изменилось. Он ранен.

— Кто… — Бороздин и сам не понял, почему вдруг начал хрипеть, — ранил его?

— Я, — спокойно ответил мужчина. — Мы с ним сразились. Я уважал этого человека… когда-то. Идеальный воин… стал просто посмешищем! — вдруг прорычал он и с силой махнул тростью, развеивая картинку.

По всей комнате прошлись невидимые волны, и Бороздин схватился за горло, а потом упал на колени. Мужчина смотрел на это некоторое время, а затем мотнул головой. Герасиму сразу стало легче дышать, и он закашлялся.

— Прости, — произнёс мужчина уже спокойно. — Не сдержался.

Бороздин поднялся, кашляя и держась за горло.

— Господин… — наконец откашлялся он. — А почему у вас была размолвка?

Мужчина посмотрел на него оценивающим взглядом, а затем покачал головой.

— Он перестал быть воином, — ответил мужчина спокойно. — И решил стать… героем, — выплюнул он последнее слово.

— Героем? — удивился Бороздин.

— Именно. Смешное слово, не правда ли? И тем не менее, его оно характеризует больше всего. Ты знаешь, почему мне удалось его ранить?

Бороздин помотал головой.

— Потому что Вяземский, а если быть точнее, Асшель, неожиданно решил стать праведником и защищать людей. Всех людей.

Бороздин непонимающе смотрел на него.

— Не понимаешь? Конечно, — кивнул мужчина. — Асшель — это идеальный воин, но не герой. Его идиотский героизм не спасает людей, а губит их. Он убивает куда больше, чем спасает. Пока он возится с сотней, умирают тысячи, а он этого даже не осознает. Но мне плевать на это, если честно. Пускай хоть десятками тысяч гибнут.

— Я не понимаю, к чему вы ведёте, господин, — Бороздин со страхом посмотрел на него. — Почему вы так возмущены тем, что делает Вяземский?

Мужчина улыбнулся.

— Потому что пока он возится в песочнице, пытаясь хоть как-то расшевелить свой Род, он теряет моё драгоценное время. А у меня его осталось не так много. Мне нужно, чтобы Асшель начал шевелиться, а возясь со своим Родом, он стоит на месте.

— Вы говорили, что он стал предвысшим… — неуверенно произнёс Бороздин, так как для него прогресс парня был немыслимым и пугающим.

— Да, стал, — кивнул мужчина и на миг прикрыл глаза. — Но этого слишком мало и… так медленно. Асшель, как я уже сказал, идеальный воин, но не глава Рода или же герой. Его сила — в его индивидуальности. Он набирает силу в разы быстрее, если совсем один. Главная его сила — в одиночестве. А сейчас он сам обременил себя Родом и теперь плетётся, как… черепаха. Асшель размяк, — вздохнул мужчина и прошёлся по комнате, опираясь на трость. — И всё из-за своего чувства справедливости.

Он некоторое время помолчал и продолжил:

— Поэтому мне и нужно, чтобы все вы, пешки, нанесли удар по его землям тогда, когда сам он будет далеко. Избавьтесь от его Рода и тогда… — мужчина кровожадно улыбнулся. — Тогда истинный Асшель наконец проснётся.

— Господин… — нерешительно начал Бороздин. — А… почему вы сами со своими силами не можете это сделать?

— Потому что его людей и его охраняют сущности, — вздохнул мужчина, — мощь которых нельзя измерить. Я и так уже получил первое предупреждение, — он поднял ладонь и посмотрел на две метки, белую и чёрную. Мне нельзя приближаться к его землям, иначе… мне конец.

— А мы… — протянул Бороздин.

— А на вас им плевать. Они не станут ни атаковать вас, ни защищать кого-то из Вяземских или его союзников. Вы слишком мелкие букашки для них, поэтому они не станут на вас даже смотреть. Разгуляйтесь там на полную силу, убейте всех, абсолютно всех. А по поводу того, что кто-то вдруг потом что скажет… Не переживай, эта планета мне пока ещё нужна и, следовательно, слуги на ней.

Бороздин замялся, но всё же произнёс:

— Господин…

— Почему я так заинтересован в Вяземском? — перебил его мужчина. — Скорее даже не так… Почему я им одержим? Ты это хотел узнать?

Бороздин нерешительно кивнул.

— Верно подмечено, я им, в какой-то мере и в правду одержим, как воин. Ведь наша битва так и не была окончена. Он предпочёл отступить и защищать людей… Естественно, что мне это неприятно, как воину. Но, есть и другая причина. Асшель должен стать сильнее, чтобы исполнить роль ключа.

— Ключа?

— Да, ключа. Глупый-глупый Асшель, — вздохнул мужчина. — Он даже не представляет, что такое Земля и что сокрыто в ней. Если бы он только догадывался, что это не просто колыбель… то уже давно бы сбежал с этой планеты и постарался никогда к ней не приближаться. Пожалуй, мне действительно повезло с тем, что он оказался здесь. Иначе пришлось бы думать, как открыть Ничто. Ладно, заболтался я с тобой. Признаться, у меня не так много собеседников осталось. Свою задачу ты понял — сделай так, чтобы Асшель остался совсем один, а я пока пойду и подготовлю других пешек.

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Бастард Императора. Том 12