Франциска Бирман

Franziska Biermann

Jacky Marrone rettet die drei kleinen Schweinchen

Джеки устало взгромоздился на велосипед и отправился на работу. Накануне вечером он поздно лег спать — зачитался, не мог оторваться от своего детектива-головоломки. Ему пришлось как следует пораскинуть мозгами, чтобы выяснить, куда грабитель спрятал свою добычу, отчего так внезапно уехала леди Сэддел-Макнеддел и что за лиловая жидкость плескалась в хрустальном графине…

Частный детектив обязан тренировать свой мозг, развивать интеллектуальные способности, мыслить, анализировать, рассуждать. Особенно если пока не густо с клиентами, вот как сейчас. Уже несколько недель прошло с тех пор, как Джеки выследил мерзавца Золотую Лапу…

Пора бы уже получить новый заказ. Самое время.

Как положено детективу экстра— класса, Джеки Рыжик в расследовании заковыристых случаев использовал только самые современные средства и методы. Разумеется, и для передвижения по городу он пользовался новейшими изобретениями техники. На первый взгляд, его велосипед был самый обычный, так сразу и не догадаешься, что он набит всякими хитростями. Например, на руле под незаметной кнопкой звонка находился мини-компьютер. Джеки посылал ему сигналы через телепатический велосипедный шлем. Без единого слова. Шлем читал мысли сыщика. Джеки стоило просто подумать «Музыку погромче!» или «Прибавь скорость!», и вот пожалуйста: подумано — сделано. Но если Джеки общался с компьютером без слов, то сам прибор обожал поболтать, стоило только хозяину задать вопрос.

Например, Джеки спрашивал: «Будет ли сегодня дождь?» или «А жуют ли черничную жвачку в Корее?» Компьютер отвечал, и порой так длинно, что Джеки начинал злиться. И если хозяин думал: «Давай короче, дурацкая машина!» — компьютер все делал ровно наоборот, потому что такие мысли его обижали. Иногда у них доходило до настоящей ссоры. Поэтому Джеки иногда вообще выключал шлем. И правильно делал, надо сказать!

У велосипеда, разумеется, была кнопка перехода на автопилот. И тогда он сам разъезжал по улицам городка Брема, как будто им управляли духи. А Джеки мог преспокойно разглядывать витрины или просто размять лапы. Сегодня лису особенно нравилось ехать на автопилоте. По дороге в контору он мог еще немного вздремнуть.

— Эй, гляди, куда едешь! — заорал кто-то сердито прямо в лицо сыщику, но было уже поздно.

Очевидно, автопилот тоже устал и хотел спать. Велосипед занесло, он грохнулся на землю, а седло-катапульта подбросило Джеки на несколько метров в воздух.

К счастью, телепатический шлем умел не только читать мысли и отвечать на вопросы, но еще был снабжен встроенным парашютом, который и уберег детектива от ушибов и ссадин. Парашют в одну секунду выскочил из крошечного люка на макушке шлема, и Джеки спланировал, как птица, и даже успел точно определить, куда он сейчас приземлится и что творится внизу. По улице Пекарей, где находилось детективное агентство Рыжика, двигалась группа сердитых горожан с плакатами. Лис успел прочитать слова «Свиньи!» и «Свинство!». На другом плакате было написано: «Свинство с недвижимостью! С нами не пройдет!» и «Воздушные замки от “Свинстроя” — нет, спасибо!». Компания при этом громко скандировала:

— Где наши дома? Где наши дома?

Странно. «Свинстрой»… Это же строительная фирма? Джеки об этом уже что-то слышал. Но почему такой скандал?

Лису удалось приземлиться прямо перед дверью своего замаскированного офиса на улице Пекарей, 85. Джеки нажал на кнопку на боку телепатического шлема, и его велосипед, увы, изрядно помятый, подкатил к нему. Лис быстро открыл дверь и исчез с улицы.

Сыщик первым делом включил комнатный фонтан и компьютер. Плеск воды успокаивал нервы, а компьютер на запрос о «Свинстрое» выдал обильный поток информации.

— Поглядим, поглядим, — пробормотал Джеки и сунул в рот черничную жвачку, — интересно!

Фирму «Свинстрой» основали три поросенка — сестра и два брата. Один из них придумал особенно прочный сорт кирпичей… известный свинокамень. Дома из такого кирпича выдерживают ураганы и температуры выше 100 градусов, и вообще считается, что их почти невозможно разрушить.

Из этого кирпича поросята и строили свои так называемые свинокаменные дома. Эти постройки особенно нравились пугливым людям и стоили будь здоров.

«Свинстрой» стал быстро развиваться и застраивать один пустырь за другим. Свинки получали за свои дома одну премию за другой и стали свински богаты. И теперь по новому проекту начинали строить дома рядом с конторой Джеки, на окраине городка Брем.

Судя по всему, Джеки уже проезжал на своем велосипеде мимо их стройки. Но помнил только высокий забор… Лис задумчиво почесал за ухом, подошел к окну и сквозь опущенные жалюзи посмотрел на улицу. Теперь там было пусто.

Хотя… Нет, что там за автомобиль? Кого это везут? В городе какой-то знаменитый гость? Или кинозвезда? Папа Римский, арабский шейх, футболист?

Джеки с грустью посмотрел на свой разбитый велосипед. Ему бы сейчас вспрыгнуть в седло и выяснить, кого это повезли на таком роскошном авто! Джеки и в голову не приходило, что он это скоро узнает, даже не выходя из своей конторы.

Печальный лис стал искать в конторе инструменты, чтобы хоть немного подправить велосипед. Тут звонок в дверь! Джеки кинулся к маленькому экрану, соединенному с камерой наружного наблюдения. Поперек тротуара стоял роскошный лимузин, тот самый, что лис заметил на улице до этого. Три беспокойных поросенка суетились у двери его конторы, наперебой нажимая на кнопку звонка.

Сыщик в спешке схватил швабру и смел под ковер разбросанные по полу инструменты. Глянул в зеркало, поправил растрепанную шевелюру и мятые брюки и открыл дверь.

— Добрый… — Хозяин даже не успел толком поздороваться с гостями.

Три поросенка ворвались внутрь одновременно, как будто в комнату кинули горсть яблок, и втроем плюхнулись без приглашения в гостевое кресло. Ох!

— Э-э-э… секундочку… у меня есть еще стулья в чулане… — затараторил оглоушенный лис.

Но поросята только замахали своими копытцами.

— Не надо! Не надо! — возопил многоголосый хор. — Мы сразу к делу! Время — деньги! Вы же понимаете!

Джеки вспомнил пятую главу из «Справочника для сыщиков», который любил полистать в туалете: «Не позволяйте суетливым клиентам вывести вас из равновесия». Лис быстро дважды нажал на кнопку лавандового освежителя воздуха. Это всех немного успокоит.

И действительно, три поросенка стали дышать ровнее. Вот и хорошо! Джеки воспользовался паузой:

— Добро пожаловать в частное детективное агентство Джеки Рыжика, — объявил он с важным видом. — Джеки Рыжик — это я! Специалист по особо запутанным случаям, пользуюсь в работе самыми современными средствами и методами, раскрываемость стопроцентная, гонорар скромен по сравнению с удовлетворением клиента. Итак, чем могу помочь?

— У нас для вас дело! — тут же выдала сестра.

— Именно! — подтвердили ее братья.

— У нас на стройке саботаж… саботаж… э-э, ну, кто-то пытается помешать нам достроить наши дома! — продолжала свинка.

— Са-бо-таж! — взвизгнули хором оба ее брата.

— Там бродит призрак! — опять заговорила сестра-поросенок. — Позавчера ночью разобрали только что возведенную стену. Инструменты пропадают каждую ночь — пилы, дрели, мастерки, и кирпич кто-то таскает, наш свинокамень. Никто никого не видел, но вчера увели целый экскаватор.

Один из поросят вскочил с ногами на кресло и стал подпрыгивать, как на трамплине.

— Вы же представляете, сколько это стоит! Целое состояние! Наше состояние! Это катастроооооофааа!!!

Джеки прекрасно представлял. Если ремонт велосипеда стоит… Страшно сказать… То сколько же может стоить экскаватор! Но и кресло для посетителей со встроенной подставкой для салфеток тоже недешево! И с чего этот поросенок на нем скачет, да еще в ботинках!

— А еще, — заговорил поросенок-брат, — наши клиенты страшно злятся! Они собирались заехать в новые жилища еще несколько недель назад. А дома-то не готовы! У нас разрываются телефоны, клиенты требуют вернуть им деньги!

Вот, значит, что за демонстрация шагала сегодня по улице Пекарей. Свинобанда, вот оно как.

— Ни дня не проходит, чтобы газеты не трезвонили о нашей затянувшейся стройке, — подтвердил второй брат, — и, если мы не поймаем этого призрака, мы разорены!

— Именно! — взвизгнул прыгающий братец. — Ра-зо-ре-ны!!!

Прыг! Прыг! Прыг!

Джеки пытался собраться с мыслями. Эта суетливая троица со своим прыганьем сбивала с толку. Лавандовый дух уже не помогал.

Лис нервно жевал жвачку, поросята притихли и вопросительно уставились на него. В темных костюмах и отполированных ботинках они смотрелись забавно, как тройня в коляске. Сестра понравилась Джеки больше братьев: у нее под костюмом вместо рубашки и галстука была красная шелковая блузка в горошек. И длинные ресницы хлопали, когда она говорила, как будто метроном выстукивал такт. Именно эта хорошенькая свинка и отвлекла сыщика от его мыслей:

— Время — деньги, господин Рыжик. Мы ожидаем от вас быстрого, эффективного расследования. За это вам будет выплачен щедрый гонорар. Ну так что, вы в деле?

И оба брата подхватили хором:

— Ну так что? Что?

Джеки почесал в затылке. Эти трое покоя не дадут. Чтобы распутать это дело, одной лаванды мало. Тут нужны стальные нервы. И все же: аренду за офис платить надо, велосипед ремонтировать надо, да и вообще — лучше уж нервное расследование, чем скука маленького городка.

— Ладно, — ответил лис, — беру!

Джеки пожал три поросячьих копытца.

— Встречаемся через три часа на стройке у городских ворот и осмотрим место преступления, — хрюкнули поросята, один за другим спрыгнули с кресла и, все так же суетясь, исчезли из конторы.

Джеки обессиленно плюхнулся на стул и несколько раз прыснул лавандой из освежителя воздуха.

Следующие три часа Джеки сначала чинил велосипед. Потом приготовился к визиту на стройку. Ему точно понадобится его детективный чемоданчик со встроенными следофиксатором-следопылесосом и мини-лабораторией. Вероятно, уже сегодня ночью придется остаться на стройке, чтобы поймать вора на месте преступления. Поэтому лис прихватил с собой еще и мобильный датчик движения, надувную раскладушку, баллончик с жидкой веревкой и суперподслушиватель.

Джеки натянул дополнительную пару нижнего белья под сверхэластичные легинсы, ведь ночью может быть холодно. Наконец, намазал себе толстенный бутерброд и отправился в путь.

К пяти вечера Джеки Рыжик прибыл на своем велосипеде на стройку у городских ворот Брема. Там не наблюдалось никаких красивых новеньких кирпичных домиков. Повсюду разбросанный кирпич, полуразрушенные стены и мешки с цементом. Лишь один дом стоял уже с крышей.

Строительный кран печально скрипел на ветру. На заборе — плакаты: три поросенка с гордостью представляют дома из своего знаменитого кирпича. У поросят пририсованы усы и бороды, плакаты исписаны ругательствами.

Да, тоскливая картина.

Три поросенка со скорбным видом подошли к сыщику. Их синие костюмы и элегантные черные ботинки, которые утром так ярко сияли в конторе у Джеки, покрывала строительная пыль. Все трое сморкались в носовые платки и утирали слезы.

— Вы только посмотрите! — печально хрюкали братья. — Все, что наши рабочие возвели вчера, за ночь разрушено!

И все трое заголосили как сирены:

— Разрушенооооооо!!!

Да, тут недалеко до тройного нервного срыва! Но этого Джеки не допустит.

Он поспешно включил следофиксатор и попытался взять след. Но строительная пыль, толстым слоем покрывавшая все вокруг, тут же забила чувствительный прибор. Следофиксатор закашлял, заперхал, и тут же загорелась красная лампочка: засор!

— Вот черт! — выругался детектив. — Придется прочищать! Лучше устроить засаду ночью и застукать призрака на месте преступления!

Трем поросятам идея понравилась. Им самим хотелось уйти со стройки. Слишком уж их это все удручало и злило.

— Мы домой, в ванную! — объявили они Джеки и запрыгнули в свой пафосный лимузин. — Позвоните нам, когда будут новости!

Автомобиль со свистом исчез за углом, и сыщик остался один.

Джеки вскарабкался на строительные леса, которые окружали дом посередине стройки. Идеальный наблюдательный пункт, отсюда вся площадка как на ладони. Солнце уже садилось, Джеки нервничал, близилась ночь.

Настало время суперподслушивателя. Эти меховые наушники не отличить от собственных ушей сыщика. Зато слышали они в тысячу раз лучше. На расстоянии пяти километров комар не чихнет, так чтобы Джеки не заметил. Лис напялил суперуши поверх своих и ультраскотчем приклеил к лесам мобильный датчик движения. Все, готово! Лис прислушался и вгляделся в сумерки. Скоро совсем стемнеет.

Ага!!! Что-то хрустнуло. Лис выпрямился и впился глазами в темноту. Датчик движения включился и выбросил луч света… старые мешки из-под цемента… ветер весело гонял их по стройке с шуршанием и треском. Ложная тревога!

Джеки решил подкрепиться и укусил свой бутерброд. И снова уселся на перевернутое ведро. Часы показывали одиннадцать. Накатывала усталость. Сейчас бы домой, поглядеть очередную серию любимого детективного сериала. На софе с пачкой чипсов было бы куда уютнее. Но стоило ему помечтать, как вдруг суперуши уловили какой-то шум… топ, топ, топ. Похоже на шаги!

Датчик движения щелкнул и снова осветил стройку. Джеки вскочил и увидел, как темная фигура заходит в туалетную кабинку рядом с въездом на стройку. Призрак! Джеки видел, как призрак плотно закрыл за собой дверь туалета, и потом послышалось «плюх!». Вот оно что!

Не сводя глаз с туалетной кабинки, лис пристегнул карабин к лесам и на телескопическом ремне от своего плаща почти беззвучно скользнул с третьего этажа на землю. К сожалению, при этом ему потоком ветра сорвало с головы суперуши, ну да ладно, теперь можно обойтись и своими собственными! Сейчас нельзя терять время!

Беззвучно, как это делают лисы, когда выслеживают добычу, сыщик проскользнул по песку к кабинке, нащупывая в кармане плаща веревкораспылитель. На стройке была мертвая тишина. Перед кабинкой лис встал в стойку, глубоко вдохнул, как его учили на курсах самообороны, про себя досчитал до трех и рванул на себя дверь туалета со оглушительным воплем «КИЯЯЯЯАААААА!».

Пусто! Не считая туалетной бумаги, разбросанной по всему полу. Что? Это как? Он же ни на секунду не сводил глаз с кабинки! Неужели черная тень исчезла в туалете?

Джеки зажал нос и поглядел в унитаз. Это было ошибкой! В ту же секунду дверь кабинки захлопнулась. Джеки изо всех сил навалился на дверь, да куда там! Черт! Вот засада! Джеки в западне!

Да уж, не самое прекрасное место, чтобы провести ночь. Джеки как сумасшедший забарабанил в дверь:

— Открой! Кто бы ты ни был, отопри! Здесь воняет! Открооооооооой!

Но вопил Джеки, конечно, совершенно напрасно! Никто ему не поможет, потому что бремцы вовремя ложатся спать и не шатаются ночью по стройкам!

Придется провести ночь в вонючем сортире. Катастрофа! Но дальше было еще хуже.

Не успел Джеки хоть как-то устроиться на закрытой крышке унитаза и почти уже стал засыпать, как сверху раздался странный звук. Как будто по крыше кабинки скребли металлическими когтями или чем-то подобным. Тяжелая, должно быть, штука, потому что крыша прогнулась под ней. И что это такое? Джеки вскочил. Тут кабинку повело немного вправо, потом качнуло влево. Джеки телепался в кабинке, как морковка в контейнере для бутербродов.

— Э-э-э-э-эй!

У Джеки земля ушла из-под ног, странно заурчало в животе, а вдобавок его еще и затошнило.

— Выпустите меня!!! — еще раз истошно заорал лис.

Его швырнуло от стены к двери. Он с силой пихнул дверь, и та вдруг с треском распахнулась! И Джеки вылетел вместе с ней! Аааааа! Джеки вцепился лапами в ручку двери, ноги его болтались в воздухе, туалетная кабинка скрипела и трещала. Это сон! Кошмарный сон! Если бы! Он осторожно поглядел вниз. Не может быть: кабинка висела метрах в двадцати над землей на крюке подъемного крана! У Джеки захватило дух.

Помогите!!!

И сколько он вот так провисит на туалетной двери? Допустим, он в превосходной форме, но долго так не протянет… Надо зацепиться за строительные леса. Но вокруг их нет. Просто спрыгнуть? Джеки посмотрел вниз. И тут увидел его — черный плащ с капюшоном. Призрак!

— Эй вы! — еще раз попытался Джеки. — Опустите меня немедленно! Это… чрезвычайно опасно! Я могу упасть! Или ручка двери оторвется! Или…

Но призраку, разумеется, не было никакого дела до лиса. Напротив, Джеки даже послышался злобный смешок, а потом призрак махнул рукой и просто исчез среди развалин. У сыщика стали затекать лапы.

«Отлично, — подумал Джеки, — и что теперь?»

Он сучил и дрыгал ногами в воздухе, напрягал мышцы живота. Дверь подозрительно скрипела. Лис стал раскачиваться, как маятник. Потом он отпустил ручку двери и впрыгнул в кабинку. Самое время: дверь сорвалась с петель и с грохотом рухнула вниз. Успел! Еще бы чуть-чуть — и…

Уф-ф! Джеки выдохнул и снова уселся на крышку унитаза. Ну и задание! Ничего себе! А гонорар-то он успел обсудить с тремя поросятами? За такую опасность положена прибавка.

Он поглядел на часы. Только что миновала полночь. Судя по поведению призрака, ночевать придется в кабинке, и на том спасибо. Вылезти удастся только утром. Джеки поднял воротник плаща, закрыл глаза и попытался подумать о приятном. Ветер тихо качал кабинку, как колыбель, так что сыщик скоро уснул.

Утром Джеки разбудил громкий смех строителей. Его давно опустили на землю вместе с кабинкой, а он и не заметил.

— Кофейку? — дружески предложил одни из рабочих.

— Нет, спасибо! — отвечал лис, скорее выбираясь из своего позорного пристанища. — Я не пью кофе.

Ох, как же было неприятно!

— А у нас и кексы найдутся! — заговорил другой строитель и указал на крышу дома, у которого единственного уже были наведены стропила для крыши. — Глядите, парни! Крыша-то вместо кирпичей перекрыта рождественскими пряниками! Пряничный домик, ни дать ни взять! Я-то сладости люблю, а вот хозяева не обрадуются!

Ох, как этот строитель был прав! Как раз когда Джеки подобрал свой суперподслушиватель и собирался было уже тихонько ускользнуть на велосипеде, три поросенка появились на стройке.

— Что тут происходит? — хором завизжали хозяева. — Где Рыжик? Он поймал призрака?

Теперь незаметно испариться не получится.

Джеки со стыдом доложил заказчикам о событиях минувшей ночи. Поросята топали ногами и качали головами.

— Это не самый блистательный выход, господин детектив! — хрюкнула сестра.

— Совсем не блистательный! — подтвердил брат. — Призрак запер вас в туалете! Мы ждали от вас большего!

— И что нам теперь делать с этими пряниками? — запрыгал третий. — До Рождества еще три месяца!

Джеки напялил суперуши и выключил звук. Теперь поросячий хор переносился легче. Удобная штука — искусственные уши, никогда еще он их так не использовал.

— Мне надо освежиться, — крикнул он поросятам, вскочил на велосипед и умчался к себе в контору на улице Пекарей, 85.

Ох! Теперь немного отдыха и чашка горячего какао. Потом заглянуть к Алисе. В ее магазине точно найдется что-нибудь ему в помощь. Этого призрака просто так не изловить. Минувшей ночью Джеки в этом убедился.

После ночи на стройке Джеки прикорнул на пару часов. Он сложил свой стол-трансформер в пол и уснул прямо на мягком ковре. Ох, как же хорошо! Он пригрелся, расслабил лапы, живот и шею. Голове стало легко. И ушам тоже, удивительно.

Тим-тилим-дам-дам, тим-тилим-дам-дам, тим-тилим-дам-дам…

О нет! Джеки забыл выключить телефон. А зря! Ой как зря! Три поросенка! Черт! Придется ответить!

— Здравствуйте, это Джеки Рыжик, частный…

— Да, да, это мы уже слышали, — перебил его поросячий хрюк.

— Теперь еще и все рабочие пропали! — взвизгнули в трубку.

Джеки отодвинул трубку от уха и подумал, что ослышался.

— Что, простите? Строителей тоже украли?

— Неееет! — рявкнули все трое разом. — Они сами ушли. Они собирались штукатурить стены в подвалах, а тут призрак!

У Джеки шерсть на хребте стала дыбом.

— Он пригрозил им, что придушит всех, если возьмут в руки хоть еще один свинокамень или мастерок!

Ого! Вот это поворот!

— Да, и что потом? — уточнил лис.

— Все строители уволились и перешли на работу в «Дом-все-готово», к нашим злейшим конкурентам… аааааа! — заголосили в трубке сразу все трое, так что Джеки минуты две пришлось подождать.

— Пожалуйста, успокойтесь, — попытался он, — когда призрак будет пойман, все рабочие вернутся к вам на стройку. Я совершенно уверен!

Поросята на том конце высморкались и перестали плакать.

— Я буду на стройке через час. Я поймаю призрака сегодня же. Обещаю вам! У меня уже есть план. — И сыщик быстро выключил телефон.

Джеки схватился за голову. План! Да, надо действовать немедленно, иначе стройка трех поросят порастет травой. Тогда домá никогда не построят, а он профукает превосходный заказ. На самом деле плана у Джеки толком не было. Поэтому он накинул плащ, вспрыгнул на велосипед и помчался к Алисе.

«АЛИСА» — ПРОФЕССИОНАЛЬНЫЙ МАГАЗИН ДЛЯ ДЕТЕКТИВОВ И СПЕЦАГЕНТОВ находился во внутреннем помещении книжного магазинчика в паре кварталов от улицы Пекарей. Алиса вела дела магазина сама, и, к счастью, график работы у нее был ненормированный. Джеки вошел в магазин, протиснулся между полками с детективными романами и открыл дверь с табличкой «Вход только для персонала».

Ой, как тут было темно. Алиса любила проверять своих покупателей на храбрость.

Джеки глубоко вдохнул и вошел. Как слепой, он на ощупь стал медленно пробираться вперед, то и дело натыкаясь на нечто склизкое, с шипением сновавшее туда-сюда. Фу!!! Потом он наступил на что-то рычащее и жесткое, и оно уставилось на него из темноты злыми глазами. Что эта Алиса опять выдумала? Выпустила погулять свою коллекцию нечисти? Джеки нащупал наконец стену.

— Если есть стена, должен быть и выключатель, — напомнил он сам себе и действительно нащупал выключатель.

Но не успел он щелкнуть, как кто-то из темноты вспрыгнул ему на плечи и безжалостно дернул за уши. — Джеки! — радостно крикнула Алиса. — Как здорово, что ты зашел!

Джеки включил свет.

— Алиса! Вот скажи, без этих глупостей нельзя? Я, конечно, в восторге от твоей коллекции уродцев, но без нее никак нельзя просто сказать гостю «привет»?

Алиса элегантным сальто вперед спрыгнула с его плеч.

— Можно, но это совсем не так весело! — заявила она.

Джеки нервно закатил глаза. Алиса засмеялась. Она, как всегда, выглядела потрясающе в своем боевом костюме цвета ночного неба.

— Тогда, Джеки, милый, просто привет. Какой заковыристый случай на этот раз привел тебя в мой магазин?

Джеки рассказал о призраке, который так подло подставил сыщика на стройке. Злодея необходимо изловить. Не только чтобы три поросенка закончили строительство своих домов, но и оттого, что Джеки очень нужен приличный гонорар.

— В общем, понятия не имею, как мне его поймать. Я даже не знаю, с кем имею дело. Я видел только его тень. Я не очень-то верю в привидения, но что, если этот субъект не из плоти и крови? Он же как-то исчез из запертой кабинки!

Алиса поскребла в затылке и засновала между стеллажами своего магазина. Стала выдвигать один ящик за другим, размышляя, чем она может помочь Джеки. И вдруг изменилась в лице.

— Есть! — крикнула она. — У меня есть, что тебе нужно! Новинка из Великобритании!

Она достала из широкого ящика черный чемоданчик.

— Чемоданчик спецагента я у тебя уже купил, — напомнил лис.

— Да помню я, помню! Это совсем другое!

Она открыла чемодан. На черном бархате лежали пять белых стержней, у каждого на конце что-то вроде рукоятки.

— И что это? — скептически поинтересовался лис.

— Светосеть «Люкснет XXXL»! — восторженно сообщила Алиса. — С помощью этих стержней можно сплести световую сеть, которая кого хочешь тебе поймает. Сама видела презентацию на «Агенталь-7», профессиональной ярмарке для расследований и выслеживания, и это гениально! Пойманный не ранен и не оглушен — просто обездвижен! Надевай наручники и уводи!

— Круто! — Джеки был и вправду поражен. — А с этими… сеть действует? Ну…

Ему неловко было задавать вопрос.

— Ну, с призраками?

Алиса изумленно подняла брови:

— С привидениями?

— Да нет, это я так, просто подумал… Ну, эта кабинка… Ладно, забудь.

Алиса покачала головой и продолжала:

— Единственный недостаток — эту сеть нельзя сплести в одиночку. Необходимо минимум два стрежня. Для покрытия больших поверхностей — три и более. Для стройки понадобятся не меньше пяти. Это значит, что тебе нужны помощники.

Где же взять столько помощников? Алису он уговорил бы, а где взять еще троих? На стройке не осталось ни одного рабочего. Не просить же трех поросят! От одной мысли Джеки занервничал.

— А не подведет? — уточнил лис на всякий случай.

— Ну, — отвечала Алиса, — в принципе система не сбоит. Но если ты станешь просто размахивать стержнем, вместо того чтобы сплести сеть, можно и самому поджариться, как на гриле, и расплавить того, на кого ты этот луч направишь.

Как-то это не очень здорово. Но выбирать не приходится. Придется рискнуть.

— Берешь на себя одну из палок, Алиса? — решительно предложил Джеки.

— Разумеется, с радостью, — согласилась Алиса.

Вскоре Алисин фургон уже выехал из гаража и помчался, визжа на поворотах, на стройку «Свинстроя».

Три поросенка уже их ждали. На этот раз все трое были в строительных комбинезонах и защитных касках и сами походили на строителей. Настроение у них было прескверное.

— Явились с подкреплением, господин Рыжик? — проворчали трое, кивая на Алису. — Правильно сделали, после вашего-то ночного успеха. Ха-ха-ха, призрак запер вас в туалете…

Нет, снова эта история, да еще при Алисе! Нет!

— Именно поэтому, — перебил он поросят, — я привез с собой… э-э-э… специалиста.

Алиса дружелюбно улыбнулась заказчикам:

— Добрый день. Я Алиса. Перейдем сразу к делу.

Это было во вкусе трех деловых поросят. Они с любопытством уставились на Алису. Она открыла чемодан со светосетью и достала на глазах у изумленных поросят один светящийся стержень. Все трое открыли рты.

— Вау! — выдохнули все разом. — Ух ты!

Джеки молча страдал. Этот поросячий хор его изрядно раздражал. Ну да ладно, сейчас не в них дело.

— Чтобы изловить сегодня ночью призрака, нам нужна ваша помощь, — объяснила Алиса. — Вот это — новейшее изобретение для поимки преступников. Светосеть «Люкснет XXXL» похожа на самый обыкновенный… ну да, на самый простой лазерный меч. Но это только так кажется!

Три поросенка запрыгали от любопытства. Ну, умеет Алиса заинтриговать!

— Эти стержни дают очень сильный свет, — продолжала Алиса, — если его не приглушить, пробьет на сотни километров.

— Вот это да! Далеко! — пискнул один из поросят.

— Еще как! — подхватили два других.

Щщщщелк!

Луч света беззвучно выстрелил в воздух. Такой яркий, что поросята в страхе зажмурились.

Алиса включила один из стержней и в задумчивости поводила им из стороны в сторону.

— Вау! — хрюкнул в восторге один из братьев, и двое других пропели хором:

— Ух ты!

— Похоже на очень мощный карманный фонарь! Но эти фонарики могут больше чем просто светить! — Алиса зажгла второй стержень.

Щщщщелк!

И протянула его Джеки.

— Пожалуйста, встаньте рядом, — попросила она поросят, — я вам покажу, как с помощью этого суперфонаря можно поймать призрака.

Поросята придвинулись друг к другу и встали рядком. Им было как-то не по себе.

— А больно не будет? — испуганно спросила сестра.

— Да, не будет больно? — подхватили братья.

— Не беспокойтесь! — ухмыльнулась Алиса. — С вас ни одного волоска не упадет.

Алиса скомандовала:

— Давай, Джеки, скрестить лучи!

Джеки провел своим стержнем по воздуху и пресек огненный след от Алисиного луча. Над тремя поросятами образовалась своего рода крыша из света. А потом два луча не исчезли в небе, они переплелись и завязались в узел, затем поменяли направление и снова опустились на землю. Прямо на трех поросят.

— А-а-а-а! — заверещал один поросенок.

— А-а-а-а! — эхом подхватили два других.

Но лучи снова поменяли направление и опять связались в узел. Как будто невидимые руки плели в небе над головами трех поросят сеть из светящихся нитей.

— Ух ты! Щекотно! Ну дела! — хрюкнула сестра.

— Ага! — согласились ее братья. — Щекотно! Ничего себе! Хи-хи-хи!

— Ой! А теперь мне вдруг стало ужасно холодно! Пошевелиться не могу! — завизжала свинка.

— А-а-а! Холодно!!! — заверещали ее братья. — Нас эта сеть заморозиииииит!

И вдруг на стройке стало совсем тихо.

— Ладно, хватит! — скомандовала Алиса. — Выключай! А то переборщим!

Джеки нажал на кнопку на конце рукоятки, и луч погас. Поросята замерли на месте, как будто кто-то поставил фильм на паузу. Хорошо, если Алиса дочитала до конца инструкцию к «Люкснету», а то ведь…

Через несколько секунд поросята оттаяли и возбужденно запрыгали вокруг. Лис вздохнул с облегчением.

— Вот это вещь! Невероятная штука эта ваша светосеть! — похвалила сестра.

— Мы и вправду на минуту замерзли! Закоченели, остолбенели, как от сильного шока! — тараторили братья. — Вот это изобретение! А можно и нам попробовать?

Алиса кивнула.

— Только осторожно! Лучи холодны и безопасны, если их много и они сплетаются в сеть. Если отдельный луч коснется твердого предмета — пшик, и все! Так что не размахивать ими тут на стройке, поняли?

— Апчхи! — ответила свинка.

— Апчхи! — отозвались ее братья.

Кажется, поросята успели простудиться во время этих испытаний.

До наступления темноты Джеки, Алиса и три поросенка заняли свои позиции и выстроились в круг по периметру стройки. Они спрятались среди ведер, кирпичей, досок и на недостроенных крышах домов и стали ждать призрака.

К счастью, Алиса захватила с собой из своего магазина еще упаковку шпионских усов со встроенной рацией. Эти искусственные усы, конечно, одноразовые, но зато недорогие и удобные. Как тут без переговорных устройств, ведь им придется следить за территорией больше двух тысяч квадратных метров, и переговариваться в ожидании призрака они должны как можно тише.

Как назло, поросята все-таки простыли. Они покашливали, похрипывали в свои фальшивые усы, и время от времени кто-нибудь из них сморкался. Джеки вообще засомневался, что призрак попадется в их ловушку.

Ждали долго. К счастью, ночь была ясная, луна заливала стройку бледным светом. Самый подходящий антураж для детективной истории.

Три поросенка сморкались все реже, и всё бы хорошо, только вместо этого послышалось легкое похрапывание.

Отлично вообще! Джеки тоже, между прочим, устал. Вторую ночь на стройке. Глаза слипаются…

А это что?

Какая-то тень выскользнула из подвала и направилась к новой стене дома, куда только недавно вставили окна. Сыщик мгновенно проснулся!

— Пс-с-с-ст! — шикнул Джеки в усы-рацию. — Призрак здесь!

Тишина.

— Эй! — зашептал снова лис, уже чуть громче.

Никто не отозвался. Наконец объявилась сестра-поросенок:

— Да, я его вижу!

Тут же подключились братья:

— И я вижу призрака! И я вижу!

— Тихо вы! — опять шикнул лис.

Где Алиса?

— Алиса! Выйди на связь! — сигналил Джеки.

Молчание. Вот странно. Что стряслось-то?

Вдруг у Джеки в усах тихо щелкнуло, и голос Алисы сообщил:

— Я прямо над головой у призрака. Он залепляет окна жидким цементом. Надо спешить…

— Понял, — тихо отозвался Джеки, — считаю до четырех, и включаем лучи.

— Принято! — тихо-тихо отозвались поросята.

Один, два, три…

Аааапчхииии!!!

Ах ты черт! Один из поросят не смог сдержаться, чихнул, да еще по неосторожности нажал кнопку на рукоятке. Луч ударил в несчастную искореженную туалетную кабинку, и та за секунду превратилась в дымящуюся кучку оплавленного пластика. Ну и вонь!

Ой-ой-ой! Призрак сначала замер от ужаса перед уничтоженной кабинкой, а потом пустился бежать.

— Давайте! Еще раз! Огонь! — завопил Джеки в усы-рацию.

И на этот раз сработало.

Пять белых лучей выстрелили в небо и скрестились над самым центром стройплощадки. Как будто распахнулась крыша гигантского цирка-шапито. И тут же лучи стали переплетаться и связываться в петли. Стройку накрыла исполинская световая сеть. Ну, теперь-то призрак не уйдет!

Но незваный гость на стройке не спешил сдаваться. Натянув капюшон на лицо, в развевающемся плаще призрак стал петлять по стройке. Они сновал между штабелями досок и строительными лесами в поисках лазейки. Он стенал и бранился, но три поросенка, Алиса и Джеки держались стойко. Медленно, но верно сеть стягивалась вокруг призрака. Тот еще шипел, плевался и сыпал проклятиями из-под капюшона. Потом наконец замер и затих. Светосеть накрыла его окончательно — шок, холод — и призрак застыл.

— Йаху-у-у! — возликовала свинка в усы-рацию.

— Йуху-у-у! Поймали! — подхватили ее братья, и все трое поросячьим галопом помчались глядеть, что это они поймали, вернее кого.

Из-под плаща призрака торчал мохнатый и довольно драный хвост, острые, как ножи, блестящие когти выглядывали из рукавов. Призрак был грязный, пыльный и плохо пах.

Поросята оглядели пленника со всех сторон.

— Не знаю такого! — объявила сестра.

— И я не знаю! — подпел один братец.

— Да снимите же с него капюшон! — догадался третий. — Тогда и посмотрим.

Но капюшон тоже замерз и не снимался. Поросята пыхтели и возились так долго, что призрак не выдержал и рыкнул:

— Хххррррр!

И щелкнул клыками в сторону одного из поросят.

— Волк! — взвизгнули разом все трое и кинулись врассыпную.

К счастью, у Джеки всегда была при себе жидкая веревка. Призрак готов уже был ринуться за одним из заказчиков, но лис прыснул из баллончика веревкой и крепко связал ему передние и задние лапы. Ох, еле успел! Еще бы чуть-чуть…

Призрак был вне себя от злости:

— Ага, свиное семейство в полном составе! Так я и думал! И с подкреплением! Вы всегда были коварными подлецами! И вот опять ваши низкие фокусы! Надо было вас еще в тот раз съесть, тогда бы вся история пошла по-другому!

Поросята подошли к пленнику поближе и со страхом пригляделись к нему.

— Это тот самый волк! — взвизгнул хор. — Мы тебя знаем!

Что? Призрак и заказчики знакомы? Джеки с удивлением наблюдал за ними. Призрак вообще-то не очень походил на волка. Просто был косматый и противный…

— Да, тот самый волк! — передразнил призрак. — Не ждали, да? Столько лет прошло! Странно, что вы меня вообще узнали. Вот, глядите, что вы со мной сделали. Я свалился в ваш кипящий бульон и сварился! Из-за вашей подлости мой роскошный мех превратился в драную щетину!

Волк печально потряс своими лохмотьями.

— Все пошло к черту — и мех, и вся жизнь! И стал я одиноким, нищим, паршивым волком. Пришлось прятаться в норе в глухом лесу и выходить только по ночам. Ни поговорить ни с кем, ни в карты поиграть … — У волка по щекам побежали слезы. — Долго я так торчал в лесу совсем один. А потом прочитал в газете обо всех ваших успехах, о том, что вы прямо у меня под носом решили построить ваши домики, тут и решил: настала пора отомстить за себя!

— А мне его жалко, — шепнула Алиса на ухо Джеки.

— Но ты хотел нас съесть! — пискнул один из поросят.

— Да, ты тогда хотел нас съесть! — подтвердили двое других. — Сам виноват, что остался без меха и вообще!

— Да, хотел! — согласился волк. — Волки всегда ели поросят! Все волки так делают. А я был голодный!

— Не следует всегда поступать как все, — заметила миленькая сестрица-поросенок.

Весьма умное замечание.

— Но вы бы меня и так одолели в тот раз, когда я провалился в ваш дымоход. Вас трое, я один. А вы меня просто сварили в кипящем супе! Это было так подло!

И волк так пронзительно завыл, что даже поросятам захотелось плакать.

Помолчали.

Потом сестра вздохнула и объявила:

— Нам очень жаль, но сделанного не воротишь.

— Да! — подхватили братья. — Время назад не повернуть!

— А вот и повернуть! — вмешалась Алиса. — Есть идея!

У Алисы и вправду появилась одна мысль. Да еще какая! Вся компания отправилась на Алисином автомобиле в ее же магазин. Поросята и связанный волк в изумлении глазели на всякие диковинки в секретном помещении. Один из поросят поиграл с паучком-шпионом и с помощью крошечного пульта дистанционного управления отправил его гулять по полкам, стульям и лампам. Другой поросенок испробовал на собственной ноге карманные часы с рентгеном.

Алиса же рылась в одном углу своего магазина среди упаковок с карманными гарпунами разного цвета. Наконец она откинула покрывало с какого-то большого предмета… Что это? Духовка?

Как бы не так!

— Джеки, помоги-ка, тяжелая штука!

Джеки и Алиса вытащили предмет на середину комнаты.

— И что это такое? — удивился волк.

— Вы не поверите, выглядит странно, но это машина времени! — заявила Алиса.

— Машина времени??? — возопил поросячий хор.

Пригляделись, и правда: с виду печка печкой, но вместо регулятора температуры — переключатель скорости, чтобы путешествовать во времени. Красный рычажок для выбора направления — будущее или прошлое. Колесико для установки даты, времени и места назначения. На вкус Джеки прибор выглядел несколько старомодно.

Алиса как будто прочитала его мысли:

— Да, это не самая новая модель. Пожалуй, даже устаревшая. Мой дедушка, от которого я унаследовала этот магазин, в свое время собрал ее для одного клиента. Но тот за машиной так и не пришел. С тех пор прибор тут и пылится. Современным стандартам не соответствует, но, я думаю, еще работает!

— Надеюсь! — вздохнул Джеки.

Ему стало как-то не по себе. Алиса задумала вот что: Джеки отправится в прошлое и сделает так, чтобы волк не упал в кипящий суп у поросят. Вместо этого Джеки поможет поросятам выгнать волка из их дома, но сохранив его невредимым. И как только Джеки изменит таким образом ход истории, он тут же вернется обратно в настоящее.

Затея прекрасная. Но когда Джеки залез в люк, тут же при установке времени и места назначения стали отлетать кнопки. Эта миссия добром не кончится! Кроме того, в этой печке было ужасно тесно — сыщику пришлось скрючиться, чтобы Алиса смогла закрыть крышку.

— Я вам правда очень благодарен, Джеки, за то, что вы рискнули предпринять такое путешествие! — сказал на прощание волк.

Помахать лапой он не мог, они у волка были по-прежнему связаны.

Зато свинки прыгали и махали как сумасшедшие:

— Успехов вам и до свидания! — голосили они хором.

— Через полчаса вернешься назад, Джеки! — донесся до Джеки голос Алисы.

Затем она нажала на «старт», и путешествие началось.

Невероятно! Ого-го! Джеки именно так и представлял себе путешествие во времени. Через несколько секунд его, как на американских горках, швырнуло в прошлое через временнýю петлю. Весна, лето, осень и зима прошумели мимо. Джеки несся мимо разных пейзажей и городов, узнал Нью-Йорк, Токио, Падерборн и Бре-е-е-ем! Все кружилось! Быстрее и быстрее! Все гудело, звенело, скрипело, лязгало, галдело и грохотало, как восьмиполосный проспект в час пик. Джеки узнал лица: Алиса, три поросенка, волк, Золотая Лапа, вдова Больте-е-е-е-е… А потом все слилось в одну пеструю массу.

Джеки висел головой вниз в пустоте. Только бы не затошнило. Зеленый, синий, красный, розовый, желтый вертелись все быстрее в цветной спирали, потом все стало серым… У Джеки потемнело в глазах. Все!

Все закончилось так же стремительно, как и началось.

Но куда он приземлился? Джеки выглянул в окошко: зеленая полянка, на ней — хорошенький каменный домик с весьма заметной, прямо-таки огромной каминной трубой. Это точно жилище трех поросят. Машина времени задымила. Фу-у! Запахло паленой резиной, и кнопка, что отваливалась еще у Алисы в магазине, совсем расплавилась. Ну вообще здорово! И как лис теперь вернется в свое время? Но у сыщика не было теперь ни минуты: из леса уже вышел волк и направился к домику поросят. Время действовать! Вперед!

Лис оставил машину дымиться и побежал к домику.

— Эй, привет, поросята! Я Джеки Рыжик. Я прибыл из будущего, чтобы помочь вам прогнать волка.

Дверь приоткрылась, но узенькая щелка тут же снова захлопнулась.

— Слушай, ты нас совсем за дураков держишь, — хрюкнули за дверью, — ты же лис, ты наверняка друг этого злодея волка и просто хочешь выманить нас из дома!

— Да, за дураков нас держишь! — подхватили еще двое.

И все трое хором провизжали:

— Да ты вообще с этим волком заодно! Вло́митесь вместе в наш домик и съедите нас с потрохами! Вот спасибо!

Джеки только головой покачал. Поросята, очевидно, с детства привыкли говорить хором. Как же это раздражает! Но время не ждет, необходимо проникнуть в дом и устроить все так, чтобы волк не рухнул через трубу в суп.

— Нет, я не заодно с волком, — снова начал сыщик, — я частный детектив и прилетел из будущего. На машине времени. Она стоит у вас в саду. Сломалась и дымит. В окно-то поглядите, сами увидите!

Поросята протопали к окну, пошушукались между собой и вернулись к двери.

— Ну, допустим, у нас в саду дымит что-то, очень похожее на печку. Небось сами же ее и принесли, чтобы в ней нас потом изжарить до хрустящей корочки!

Волк между тем уже вскарабкался на крышу домика. Вот сейчас влезет в трубу, и история повторится. У Джеки осталось несколько минут, чтобы убедить поросят открыть ему дверь.

— Эй вы, теперь успокоились и послушали меня! — крикнул он в закрытую дверь. — Ваше будущее зависит сейчас от этого! У вас на плите горшок с супом. Хотите, чтобы волк влез в трубу и свалился в кипящий суп?

Джеки задыхался от волнения. Еще минута, и будет поздно. Как их убедить!

— И откуда бы я это мог знать, если бы не прилетел из будущего, а?

Сработало. В домике стало на мгновение тихо: поросята всерьез задумались. А потом одним рывком отворили дверь.

Джеки влетел внутрь, поросята отпрыгнули в сторону. Волк уже скребся в каминной трубе.

— Быстро! — крикнул лис и с трудом сдвинул тяжелый горшок с супом прочь с очага.

Теперь волк в суп не упадет. Но он плюхнется на горячую плиту… А это ничем не лучше кипящего супа. Чем бы смягчить падение?

И тут лис нащупал в кармане пакет. Точно! Самонадувающаяся раскладушка! Он брал ее с собой в первую ночь на стройку, да так и забыл в кармане плаща!

Лис выхвалит пакет, и матрас мгновенно сам развернулся и надулся. Горячая плита такому матрасу нипочем, на нем можно спать даже на извергающемся вулкане.

Грандиозно! Какое счастье, что у Алисы в магазине продаются такие практичные штуки!

Тут и волк подоспел. Тыдыщ! Рыча и скалясь, волк плюхнулся на мягкий матрас. Что это?! Волк изумленно захлопал глазами, а тут еще его самогосхватил за шиворот какой-то лис, тогда как это он, волк, собирался схватить трех вкусных поросят! Ну дела!

Джеки без труда примотал волка к стулу веревкой, найденной на кухне. Тот сидел в полном шоке.

— Это что сейчас было? — изумленно попискивали поросята. — Это что, в печке из нашего сада правда можно путешествовать во времени? Ты вообще кто такой?

— Вам повезло, что вы запихнули меня в эту машину. Я вас спас от самой роковой ошибки в вашей жизни, — гордо заявил Джеки.

Он был исключительно доволен собой. Но поросята и волк только глазами хлопали. Что? Как? Почему?

— Не спрашивайте, — таинственно продолжал лис, — в будущем еще встретимся.

Волку все это поднадоело. И вообще, он вспомнил, зачем сюда попал.

— Ну, тогда я вас съем попозже! — Волк щелкнул зубами и зарычал так грозно, что поросята спрятались за спину лиса.

— Нет! — возразил Джеки решительно. — Если не хочешь всю оставшуюся жизнь провести связанным на этой кухне, клянись мехом своей мамочки, что никогда больше не станешь есть поросят!

— Чего? — Волк не поверил своим ушам. — Вообще не есть поросят? Сдурели? И чё мне тогда есть? Траву, что ли? Листья? Малину?

Джеки пожал плечами. Поросята ухмылялись в лицо врагу.

Волк задумался. Как же над ним будут потешаться эти три свинки, если он навсегда останется связанным у них в кухне! Они будут использовать его как сушилку для белья и драть его мех. Никакой вольной лесной жизни больше… А если понадобится выйти по нужде? Да, выбора у него не было.

— Ладно, будь по-вашему! Клянусь! — согласился волк. — Не буду больше никогда есть поросят. Обещаю!

И у него самого на душе стало как-то празднично.

Поросята ликовали! Вне себя от счастья, они повисли у Джеки на шее. Волка развязали и проводили до лесной опушки. Он обиделся и исчез среди деревьев, не прощаясь.

«А мех у него и вправду роскошный, у этого серого», — подумал лис, глядя вслед волку.

Что у нас там с машиной времени? Надежды на то, что этот старый ящик отвезет Джеки домой, было мало. И правда, дымить он больше не дымил, но толку от него теперь никакого. Мало того что отвалилась кнопка установки цели, так еще крышка люка болталась на одном шарнире и вся проводка перегорела. Теперь этот древний драндулет даже в музей не сдашь, и во времени он точно больше никого не переместит.

Три поросенка вышли из домика и разглядывали чудную штуку.

— Это и есть машина времени? — пискнул один.

— Это и есть машина времени? — подхватили два других.

— Это была машина времени, — объяснил Джеки сердито, — теперь от нее остались рожки да ножки. И как я теперь попаду домой?

— Хм-м-м, — пробормотал один из поросят и утешительно похлопал Джеки по плечу.

Два других поступили, разумеется, так же.

Несколько дней они все вместе пытались починить аппарат. Но у Джеки обе руки были, кажется, левые. Кое-как выправить помятый велосипед он еще смог бы, но починить машину времени! Он же детектив, а не электрик и уж точно не инженер. От трех поросят тоже помощи немного. Дома из кирпича они строить умели, это да, в этом они мастера! Вот засада-то!

— Ну так оставайся просто с нами! — предложили поросята как-то вечером. — Откроем строительную фирму, будем дома строить из камня. Назовем фирму «Свинстрой» и станем по-свински богаты! Ну как?

Ну уж нет, спасибо. Джеки хотел домой, в свой маленький уютный Брем, в свою контору, к своему разбитому велику. Ему хотелось снова распутывать сложные преступления, и еще он скучал по Алисе!

Неужели он отсюда никогда не выберется? Джеки стоял в саду поросят и глядел на звездное небо. Может, это сон? Машина времени, три поросенка, волк, которого надо было спасти от падения в кипящий суп и заставить поклясться, что он не станет больше никогда есть поросят, — это все какой-то бред!

Вдруг ему на плечо опустилась чья-то белая лапа. Джеки обернулся.

— Алиса?!

Лис не мог вспомнить, когда он последний раз был так счастлив.

— А я боялся, что мы снова свидимся только через много лет!

Алиса засмеялась:

— Ну нет, я бы этого не вынесла! Ты же мой лучший клиент, в конце концов. И вообще, без тебя так пусто!

И она рассказала вот что.

Спустя три часа после отбытия в прошлое Джеки все еще не вернулся в магазин, и Алиса поняла, что дело неладно. Но спасти того, кто застрял в прошлом, ох как нелегко. Нужна вторая машина времени, только где же ее взять? Просто так в интернете машину времени не закажешь.

И тут Алиса вспомнила про два волшебных ореха, тоже из дедушкиного наследства.

«Это орехи на крайний случай, Алиса, — говаривал дедушка незадолго до своей кончины, — настоящая редкость! Они выросли на особом орешнике, он такой один во всем свете. Растет на крошечном островке посередине Бермудского треугольника. Туда невероятно трудно попасть, и еще труднее вернуться обратно. Один орех исполняет только одно желание. Истинное сокровище, береги их».

Алиса не сомневалась, что исчезновение Джеки и есть тот самый крайний случай. Она достала один орех из шкатулки, как следует вообразила себе самую современную машину времени со всеми фокусами и расколола орех четким ударом ребра ладони. И правда: прямо перед прилавком возник из ниоткуда немыслимо навороченный аппарат. Алиса тут же впрыгнула в кабину и отправилась за Джеки.

Какое счастье! Джеки осматривал новую машину времени. Ух ты! Вот это вещь! Не то что старая печка!

— Спасибо твоему дедушке! — вздохнул Джеки. — Без него и его орехов торчать мне тут вечно у поросят и строить их дома из кирпича!

Алиса ободряюще похлопала Джеки по плечу.

— Сдается мне, нам пора домой! — напомнила Алиса, и лис был, конечно, согласен. — Прощаться будешь?

Алиса уже держалась за крышку люка.

— Да зачем! — отвечал сыщик. — Мы сейчас снова встретимся.

И он был прав.

Путешествие во времени на этом супермобиле прошло, разумеется, гораздо комфортнее, да еще и с музыкой. Без всяких помех они через пару секунд приземлились прямо перед Алисиным магазином.

А там уже все было по-другому. Драный паршивый волк-призрак, пойманный недавно на стройке, превратился в роскошного солидного волчищу. Лапы у него были развязаны, и сестрица-поросенок, улыбаясь, держала его под руку. Ага!

Ее братья ничуть не изменились. Только теперь они были не в строительных комбинезонах, а в своих обычных элегантных костюмах. Как интересно!

— А вот и мы! — крикнул Джеки и побежал к поросятам и волку.

— Мы знакомы? — хором спросили поросята.

— Где-то я его видела, — заметила их сестра.

— Подумаешь! — рявкнул волк. — Лис в плаще! На каждом углу таких полно! Поехали, поросята, а то опоздаем!

Все четверо уселись в роскошный лимузин и усвистали.

Джеки стоял с открытым ртом. Это что сейчас было? Он обернулся к Алисе — она-то хоть его узнаёт?

Алиса лукаво улыбнулась.

— Вот тебе и путешествие во времени, Джеки. Мы изменили прошлое, изменилось и настоящее. Волк никогда не падал в котел с супом. Он стал добрейшим и милейший из волков и поклялся никогда не есть поросят. Он больше не злой. Поэтому он больше не шатается по стройке в образе призрака. А три поросенка вовремя выстроили свои дома, поэтому им нет надобности обращаться к тебе за помощью.

Джеки сел:

— Ты хочешь сказать, что и дела не было, и я ничего не расследовал?

— Именно так, — подтвердила Алиса.

— О нет! — Лис завыл почти как волк. — Нет дела — нет гонорара! Не может быть! Да если бы я знал, я бы сам волка пихнул в котел с супом!

— Да брось ты, Джеки, — постаралась успокоить его Алиса, — ты доброе дело сделал! Ты разве не заметил, как счастливы вместе волк и сестра поросят? Они все довольны и радостны! Это же самое главное!

— Ну, не знаю. — Сыщик пожал плечами. — Мне теперь не на что отремонтировать велосипед!

Ну, что есть, то есть.

Алиса задумалась.

— Слушай! Идея! — крикнула она и открыла крышку люка машины времени. — Давай залезай, заглянем в послезавтра!

Молодец Алиса, вот придумала же — записать выигрышные числа послезавтрашней лотереи. Но при этом настояла, чтобы выигрыш не превышал гонорара, который Джеки получил бы от поросят. Лишнего не надо! Ну ладно, и на том спасибо. Джеки был доволен.

Спустя несколько дней газеты города Брема пестрели заголовками о «Свинстрое» и свинокамне. Например, сообщалось, что Изабелла Швайнштайн[1] выходит замуж за восхитительного волка в замке Нойшвайнштайн[2], имении трех поросят. Волк успел тоже кое-чего добиться в жизни: основал сеть вегетарианских закусочных, весьма популярных, и теперь открыл очередной филиал в новом квартале «Свинстроя» у ворот городка Брема.

Новый квартал от «Свинстроя»! Ах да. Джеки в суматохе и забыл совсем. Как, интересно, выглядит этот квартал после путешествия сыщика во времени?

Джеки набрал номер Алисы, и оба отправились в новый квартал. Крыши домиков были видны уже издалека.

— Не может быть! — ахнула Алиса, а лис не поверил своим глазам.

На новенькой заасфальтированной площадке возвышались двадцать семь невероятных кирпичных пирамид.

— Три поросенка наверняка починили машину времени и отправились на ней куда-нибудь в Древний Египет за новыми рецептами кирпичных домов! — ухмыльнулся Джеки. — Свинокамень — он и в Африке свинокамень!

Что есть, то есть: три поросенка — гении!

Загадка отгадана, задание выполнено. Джеки с Алисой отправились в вегетарианское кафе к волку и заказали по паре сельдерейных шницелей в панировке. М-м-м! Объедение!

Швайнштайн (нем. Schweinstein) — букв. «свинокамень». — Прим. пер.

Нойшвайнштайн (нем. Neuschweinstein) — букв. «новый свинокамень» Здесь очевидна сатирическая ассоциация со знаменитым замком Нойшванштайн (Neuschwanstein — букв. «новый лебединый замок») в Баварских Альпах. — Прим. пер.