Шагая по узким тропинкам территории клана Зенин, я ощущал холодный взгляд дяди Оги на моей спине. Вокруг возвышались дома, строения в традиционном японском стиле. Орнаменты и узоры на деревянных стенах рассказывали о славе и гордости клана. Каждый шаг здесь напоминал мне о том, как мало я значу для этого места, для этих людей.

— Ты должен помнить, Тодзи, наш клан заботится только о собственном имидже. Твое существование — пятно на нашей репутации. — голос мужчины звучал холодно и безразлично.

Я молчал, сжимая кулаки. Я был для них ошибкой. Мой взгляд скользил по затемненным окнам домов, из-за которых на меня смотрели с тем же презрением, что и дядя Оги.

— Каждый, кто носит фамилию Зенин, становится первоклассным героем и прославляет наш клан. Но не ты, Тодзи. — продолжал он.

Эти слова я слышал ежедневно, в течении уже долгих девяти лет. День моего четырёхлетия, когда я был признан безпричудным, остался в моей памяти как самый мрачный момент в жизни.

Зенин гордились своей причудой “Проклятой энергии”, благодаря которой можно увеличить физическую силу, либо просто сконцентрировать и выпустить энергетический снаряд. Кроме того, иногда она развивалась в нечто большее, становясь гибридной. Абсолютно у всех в клане была это причуда, кроме меня…

Я поднял взгляд на древнее дерево, которое возвышалось посреди клана. Всё здесь, даже это дерево казалось меня ненавидели из-за моей дефектности…

— Понимаю, дядя Оги, — спокойно ответил я. Старик не терпел игнорирования, и мне было важно поддерживать хотя бы видимость уважения.

Мы молча продолжили наш путь по лабиринту тропинок.

Проходя мимо заброшенного колодца, мы направились к задней части территории клана. Здесь располагался яма с проклятиями. Эти невидимые монстры были сильны, но их было мало, всего окола четырёх десяток. Чтобы всех их создать и схватит, ушло столетие, если не два. И за всё это время мы смогли приручить всего пятерых из них.

Мы остановились перед одной из дверей. Оги медленно приоткрыл тяжелую железную дверь, за которой была абсолютная темнота.

— … Зачем мы здесь? — спросил я, но ответа не последовало. Внезапно я почувствовал толчок в спину и, потеряв равновесие, скатился вниз по ступенькам. Оглянувшись на дверь, я увидел небольшую ухмылку на губах Оги.

— Докажи, что достоин жизни, — его голос звучал холодно и безжалостно. — Или умри, очистив клан от позора.

— …Стой! — крикнул я, бросившись к выходу, но было уже поздно. Дверь со скрипом закрылась. — Выпусти меня отсюда, старик!

Со злости ударив несколько раз по двери, я внезапно замер, осознав, что находится за моей спиной. Оглянувшись, я сжал руки в кулаки, а по лбу потекли капли пота.

Внезапно что-то схватило меня за ногу, повалив на землю.

— А-а-а-а! Не трогай меня! — крикнул я, пытаясь высвободиться.

Что-то тяжелое впилось мне в спину, удерживая на земле. Я ощущал, как моё дыхание становится всё более поверхностным, страх окутывал меня.

— А-а! — в мою левую руку впились зубы одной из тварей.

Боль и страх охватили меня, проклятия продолжали рвать мою одежду и кожу, их зубы и когти проникали всё глубже. Я пытался защититься, но в темноте мне ничего не было видно.

Я пытался оттолкнуть их от себя, отчаянно борясь за каждый вздох.

Я не мог умереть здесь, не так, не сейчас…

Сцепив зубы, я пытался как-нибудь отбиться от проклятий. Нож, который я выхватил из-под хаори спустя несколько взмахов со звоном упал на землю.

— Тц, гадство… Какой же ты ублюдок Оги! — взревел я, пиная одно из проклятий.

В итоге я потерял сознание…

Проснувшись дома, весь в бинтах, я горько усмехнулся.

— Похоже, моё тело слишком сильное, чтобы меня можно было так просто убить…

Это было всего-лишь только начало…

Каждый день, после тренировок меня забирал Оги и отводил к проклятиям. Я перестал различать день и ночь. Потому как всё было сплошной болью. И когда я достиг той точки, когда перестал чувствовать боль, за ней пришла новая.

— Всё ещё не сдох? — это я слышал каждый раз перед тем, как потерять сознание.

На рассвете следующей недели, когда лучи солнца лениво пробивались в мою комнату, я сидел за завтраком. В этот самый момент, ко мне в комнатушку пришёл какой-то смутно знакомый мальчишка. Это был троюродный брат, если я правильно помню. Он с легким раздражением сообщил мне, что Джиничи ждёт меня в тренировочном зале, и быстро ушёл, едва скрывая ухмылку.

“Может догнать и дать пенделя?…Хм, хотя, чего уж мелочиться, лучше сразу прибить где-нибудь в уголочке. Жаль, меня быстро вычислят.” — я отбросил эту мысль, зевая и отгоняя остатки сна.

Спустя несколько минут неспешного шага, я добрался до тренировочной площадки. В целом тут всё выглядело довольно неплохо. Деревянные полы, стены, украшенные свитками с изображениями боевых сцен. В углу стояла макивара, а посредине зала были бамбуковые манекены.

Также недалеко располагался большой двор, где проходили групповые тренировки и спарринги.

А ещё в одной стороне сидели десяток парней и девушек в тренировочной форме. И собственно в центре зала, неподвижно и с апатичным взглядом, стоял мускулистый юноша с непослушными колючими волосами и густыми бровями. Это был Джиничи, мой старший брат.

— Ты слишком долго, Тодзи. — сказал он с лёгким упреком.

— Извини, сам ведь должен знать, что со мной недавно приключилось, — усмехнулся я. — Я ещё не успел восстановиться, дорогой брат.

От моих последних слов, его брови чуть-чуть нахмурились.

— Рентаро, покажи, чего ты достиг. — скомандовал он.

После его слов, невысокий парень моего возраста, поднялся и встал напротив меня, снисходительно улыбаясь.

— Мне жаль, Тодзи, сегодня тебе придётся покинуть зал раньше времени.

“Мда уж, как же надоело… Каждый раз приходится сражаться с этими отбросами. Но в этот раз всё пройдёт куда повеселее. Даже гений клана Зенин окажется втоптанным в грязь” — подумал я, ощущая, как каждый звук и движение вокруг становится чётким и ясным.

— Не надо себя переоценивать, идиот.

На его лице промелькнула тень раздражения, и он решительно атаковал, метко направляя свою ногу к моему подбородку. Вот только я чётко видел направление его удара и легко уклонил корпус назад. После последовал шквал из нескольких ударов, слишком медленных, чтобы меня достать. Настало моё время контратаковать.

Рентаро не ожидал, что я смогу увернуться от его атак, и не успел защититься от моего быстрого и точного удара. Ошеломлённый, он упал на пол, с удивлением и гневом смотря на меня.

— Уже всё, “гений”? — спросил я с усмешкой, чувствуя, как адреналин и самоуверенность наполняют моё сознание.

Рентаро, с явной злостью в глазах, бросился в новую атаку. Наши тела двигались в быстром темпе, удар за ударом, в танце напряжения и силы. Вокруг нас даже собрались зеваки, наблюдая за боем. Несколько долгих минут мы боролись, точнее, я избивал противника, пока не вмешался Джиничи.

— Хватит, — он явно был в гневе. — Похоже, ты недостаточно подготовился, Рентаро, мне придётся взяться за тебя самому.

Прерывисто дыша, мой противник, скрепя зубами, сделал поклон, и быстро скрылся за своими товарищами. Я, едва сдерживая улыбку, вытер пот со лба рукавом и старался успокоить дыхание, когда внезапно ощутил колебание воздуха перед собой.

Быстрый, неожиданный удар в живот заставил меня опуститься на колени. Я чувствовал, как внутри всё сжалось от боли. Тело не смогло среагировать, я успел лишь напрячь пресс, чтобы было не так боль.

— Прояви уважение к своему противнику, Тодзи, — сурово сказал Джиничи, нависая надо мной. — Разве я не учил тебя этому?

— Кха-кха, да пошёл ты, ублюдок… — выдавил я сквозь кашель, пытаясь встать.

Пинок в рёбра откинул меня в сторону, и я скорчился от боли, ощущая, как каждый нерв в теле отзывается на удар. Джиничи подошёл, схватил меня за воротник и поднял, приближая своё лицо к моему.

— Разве так стоит относиться к старшему?

Зал окутало напряжённое молчание, прерванное только звуком пощёчин, которые разнеслись по всему залу. Я висел, чувствуя, как по щеке распространяется жгучая боль, смешанная с горькими эмоциями гнева и обиды. Взгляды собравшихся были прикованы ко мне, наполненные нескрываемым презрением и удовлетворением.

Каждый взгляд, каждый шёпот в зале, казалось, вгрызался в мою кожу, усиливая чувство унижения и бессилия. Я смотрел в пол, стараясь собрать воедино остатки своего достоинства.

Меня отпустили, и я упал на пол. Собрав последние остатки силы, я медленно поднялся на ноги, стараясь не показать своей слабости.

— Ты понял, как должен вести себя, Тодзи?

Я сжал кулаки и хотел было сказать, насколько я его “уважаю”, но сдержался, и просто кивнул. Не стоило провоцировать лишний раз Джиничи, он не терпит к себе неуважения, и мог сделать так, что я больше не смогу сжимать руку в кулак.

Остаток тренировки мы провели в спаррингах с другими учениками. После тренировки я быстро добрался до дома, переоделся и вышел в коридор, где мимо меня прошёл высокий черноволосый мужчина. Это был мой отец. Его редкие визиты домой всегда были непредсказуемыми.

Наверняка до него дошли слухи о том, что я сделал. В прошлом он постоянно твердил мне о Джиничи, который в моём возрасте одолел проклятие второго уровня. Вот только я его превзошёл. Что теперь скажешь, а, отец?

Он остановился, и даже не оглядываясь на меня, произнёс:

— Не задирай нос, только лишь потому, что смог убить слабое проклятие первого уровня, жалкая мартышка. И больше не попадайся мне на глаза.

Я смотрел на его удаляющуюся спину, и тихо вздохнул, когда он скрылся за поворотом.

“И чего только я ожидал? Глупо было думать, что получу от него признание…” — горько усмехнувшись, я вышел во двор.

Там, в центре ухоженного сада, возвышалось старое вишневое дерево, его ветви были покрыты розовым цветом, создавали контраст с мрачными мыслями, заполнявшими мой разум.

В воспоминаниях всплыл силуэт женщины.

— Скорее всего, ты в аду. Но по крайней мере ты свободна, в отличие от меня…

Весной, в возрасте пяти лет, осознав, что у меня нет не только проклятой техники, но и даже способности видеть проклятия, которые наш клан активно использует, моя мать повесилась на этом самом дереве… Единственное, что тогда сказал отец, это приказал служанке убрать тело, так как оно портит вид.

— Собираешься последовать её примеру? — спросил Джиничи, подходя сзади. — Повеситься, как мать?

“Все в клане были бы рады этому, да? Проще всего исчезнуть, не оставив следа…”

— …Чёрта с два. С таким телом, даже если я залезу в петлю… скорее всего это даже меня и не убьёт, — я развернулся в его сторону, на моих губах играла усмешка. — Да и кроме того, было бы крайне жаль уйти… не устроив сначала небольшой ад на земле.

Солнце только начинало скатываться к горизонту, окутывая клановую территорию Зенин мягким светом вечернего сумрака. Прошёл почти год с последнего инцидента, когда практически все проклятия были уничтожены, но воздух все еще был пропитан напряжением. Тодзи, с повязкой, скрывающей его глаза, уверенно шагал по улицам, облицованным деревянными плитами и украшенным традиционными фонарями.

— Вот он идет. — едва слышимо прошептал молодой парень, стоявший у входа в магазин.

— Тот самый Тодзи… слышал, он убил их всех… — слова второго оборвались, когда он заметил, что парень повернул голову в их сторону, как будто слышал каждое произнесенное слово, несмотря на то, что его глаза были скрыты. Молодые парни поспешно скрылись из вида.

Члены клана, встречавшиеся на его пути, ускоряли свой шаг, их лица искажались от страха и презрения, когда их взгляды скользили по его фигуре.

"И не стыдно ему?" — подумал старик, устремив взгляд на землю, когда Тодзи проходил мимо.

Даже дети, игравшие на улице, замерли, уставившись на него с недоумением.

— Почему они все так на него смотрят, мама? — спросил один мальчик, но его мать только поторопила его, шепнув: "Не смотри, идем дальше".

Бывало и так, что из-за злости в Тодзи кто-то кидал камень, но тот лишь лениво уклонялся, словно это было для него не более, чем надоедливое насекомое. Его невозмутимость лишь усиливала общую атмосферу напряжения и негодования, которая витала в воздухе, заставляя всех вокруг чувствовать себя еще более неспокойно.

Что касается самого парня и его действий, то он решил, что ему необходимо привыкнуть к улучшенным пяти чувствам. Он разработал несколько уникальных способов, чтобы тело адаптировалось под это.

Первый способ, который можно было сейчас видеть, заключался в том, чтобы полностью полагаться на свой слух и осязание. Он виртуозно ориентировался в пространстве, улавливая мельчайшие звуки и изменения в воздухе.

Второй способ включал в себя зрение, но исключал слух. Тодзи использовал беруши, чтобы отключиться от внешних звуков, и сосредотачивался на своем зрении. Расфокусируя взгляд, он учился видеть мир иначе — замечая колебания воздуха и тонкие изменения в окружающей температуре. Этот метод позволял ему видеть то, что оставалось невидимым для обычного глаза.

Третий метод исключал как зрение, так и слух. В эти моменты Тодзи полностью отдавался своим интуиции и рефлексам, превращаясь в чисто интуитивное существо.

И четвертый метод, который он совершенствовал, был связан с его обонянием. В мире, где зрение и слух были ограничены, запахи приобретали новое значение. Он научился различать и следовать тончайшим ароматам, что позволяло ему воспринимать окружающий мир через новую призму. Даже простое изменение в аромате ветра могло предупредить его о приближении человека или изменении погоды.

Эти уникальные способности, которые показывал Тодзи внушали окружающим еще больше страха. Теперь члены клана видели в нем не только отшельника и ничтожество, но и кого-то, кто обладал невиданными ранее способностями.

Некоторые считали, что Тодзи представляет угрозу их образу жизни и безопасности. Шепоты и перешептывания стали обыденностью, когда парень проходил мимо.

— Его нельзя оставлять рядом с нами. Он слишком опасен и непредсказуем…

Ситуация достигла точки кипения. Лидеры клана Зенин начали обсуждать, как действовать по отношению к Тодзи. Они опасались, что его присутствие может привести к расколу в клане и нестабильности.

— Мы не можем допустить, чтобы его сила вышла из-под контроля.

Они начали искать способ исключить потенциальную угрозу.

От лица Тодзи.

Утро выдалось на удивление спокойным. Дома никого не было, так что я без особых проблем принялся за утренние процедуры. Проблемой разве что было чувство тревоги, которое не покидало меня уже неделю.

Закончив со всем, я направился, как обычно, в сторону зала. В это время обычно было мало людей, или их вообще не было, поэтому я добрался туда спокойно. Но копошение внутри зала и тренажеры, вынесенные на улицу, заставили меня ускорить шаг.

— Эй, что тут происходит? — спросил я.

Парень, к которому я обратился, чуть дрогнул и нервно посмотрел в мою сторону.

— Нам приказали вынести всё, — ответил он с сомнением в голосе.

— Кто приказал?

— Это был я, Тодзи, — послышался голос Оги, он вышел из зала. — Нам нужно место, чтобы складировать оружие и предметы. Впрочем, тебя это не касается, иди куда шёл.

— Не касается, значит, — я шагнул к нему ближе. — Делай свой склад в другом месте, Оги. Это мой зал, не тебе решать, что с ним делать.

На его лице вздулись вены от злости. Это был первый раз, когда я в открытую вступил с ним в конфликт.

— Убирайся с глаз, я не буду повторять. — проговорил он, едва сдерживая гнев.

— А ты заставь меня, Оги. — вызывающе улыбнулся я

В следующее мгновение из его ножен вылетел меч, стремящийся к моей шее. Но моя реакция была мгновенной — моя рука схватила лезвие.

— Ты… — Оги, ошеломленный, попытался вытащить меч, но я крепко держал его, словно в тисках. Затем я сжал лезвие изо всех сил, и оно лопнуло, не выдержав напряжения.

Вокруг нас стояла тишина, прерываемая только звуком ломающегося металла. Оги, потрясенный происходящим, отшатнулся.

— Баланс сил в клане изменился, Оги, — твердо сказал я. — Времена изменились. Теперь ты будешь учитывать моё мнение. Эй ты, верни всё обратно, а после убирайтесь отсюда, и чтобы я вас больше не видел.

— Х-хорошо! — парень, стоявший рядом, быстро принялся исполнять приказ.

Оги стоял неподвижно, глаза его пылали гневом, но он был бессилен что-либо сделать. До него, наконец, дошло понимание того, что со мной придётся считаться.

После того как всё было возвращено на место, а нежданные гости удалились, я приступил к своим тренировкам.

— Надеюсь гриф выдержит… — пробормотал я себе под нос, добавляя еще один блин на штангу. — Двести килограммов, не плохо. Жаль оборудование старое… надо будет как-нибудь купить новое.

Ложась на скамейку, я устойчиво взялся за штангу. Мышцы напряглись, готовясь к подъему. С каждым подъемом я чувствовал, как напряжение и гнев, накопившиеся во мне за последние дни, покидают мое тело.

После нескольких подходов я остановился, лежа на спине и смотря в потолок. Мысли о будущем клана и моей роли в нем продолжали вертеться в голове. Сегодняшний день явно показал, что изменения неизбежны, и я должен быть готов к ним. Мои сегодняшние действия неизбежно будут иметь последствия.

После двухчасовой тренировки, я ещё раз покушал, и пришёл к выводу, что идти сегодня на спарринги смысла не было.

— И что же делать… — развалившись на диване, размышлял я, пока в голову не пришла идея. — А не проведать ли мне Миюки в школе?

Сам я был на домашнем обучении, и редко, очень редко выходил за пределы клановой территории, так что идея показалась мне заманчивой.

— Думаю он будет рад пообедать со мной, да и мне будет интересно посмотреть на Киото.

Переодевшись в более свободную одежду, я незаметно вышел за пределы клановой территории Зенин. Улицы Киото были полны жизни и суеты. Я заметил, как люди вокруг оживленно обсуждали последние новости о супергероях и злодеях, которые заполонили экраны городских телевизоров. Но меня это мало интересовало. Герои и злодеи… Для меня это были всего лишь разные стороны одной медали, клоуны в маскарадных костюмах, играющие в свою игру.

Проходя мимо группы восторженно обсуждающих последнее спасение героями, я лишь фыркнул про себя. Мой мир был совсем другим, где каждый шаг имел значение, и где не было места для показухи.

Достигнув школы Миюки, я остановился на мгновение, чтобы осмотреться. Здание школы было впечатляющим, и я не мог не признать, что архитектура Киото сохраняла свою уникальность даже в эпоху супергероев.

"Так, пора найти Миюки," — с этой мыслью я вошел в школьные ворота.

Найти его было сложновато, из-за обилия запахов и звуков, но всё же, мне удалось. Он стоял в углу школьного двора, и та сцена, которую я увидел, вызвала у меня сильное негодование. Трое старших учеников окружили его. Один из них, парень с причудой, которая позволяла ему манипулировать ветром, подкидывал Миюки в воздух, смеясь. Второй, с силой, увеличивающей физические размеры его рук, угрожающе держал кулак над мальчиком. Третий, казалось, получал удовольствие, просто наблюдая за сценой.

Миюки пытался сохранять спокойствие, но я видел, как он с трудом сдерживает слезы. И это стало последней каплей.

Я мгновенно оказался за спиной парня с причудой ветра. Мой удар ногой в бок был стремителен и мощен. Парень словно лист на ветру отлетел в сторону, сталкиваясь с бетонным стеной, с глухим звуком.

— Т… — начал второй парень, но его слова оборвались, когда мой кулак встретился с его животом. Сила удара была настолько велика, что он согнулся пополам и рухнул на землю прямо в собственную рвоту.

— Ублюдок! — вскрикнул третий, взмахнув руками в попытке применить свою причуду. Но я почувствовал лишь слабое давление.

— Телекинез? — я шагнул вперёд. — Слишком слабо.

Главарь шайки успел лишь коротко вскрикнуть, прежде чем я сбил его с ног. Я схватил его за шиворот и начал наносить удары по лицу и телу. Кровь струилась на мою одежду, окрашивая ее в темно-красный цвет.

Затем я повернул его к себе спиной и, схватив за обе руки, резко потянул их к себе. Звук хруста заполнил воздух.

— А-а-а-а-а-а-а!

Я отпустил его безжизненное тело, и оно беспомощно упало на землю.

— Ты в порядке, Миюки?

Обернувшись, я ожидал увидеть благодарность или облегчение, но в его глазах я увидел только ужас. Он смотрел на меня, словно я был самим кошмаром.

Я отступил на шаг, потеряв равновесие. Я хотел защитить Миюки, но вместо этого напугал его больше, чем те, кого только что наказал.

— Прости меня, Миюки… я… я не хотел… — мои слова прерывались, и я почувствовал, как горло сдавливает ком.

Дальнейшие события промелькнули передо мной как в тумане. Мои мысли были полностью поглощены образом Миюки, чьи глаза, полные страха и недоумения, не покидали меня. События развивались стремительно: от момента моего задержания до короткого пребывания в полицейском участке. Но мои мысли были где-то далеко, переплетаясь с воспоминаниями о том, что произошло.

Вскоре за мной пришел кто-то из клана. Я понимал, что мое освобождение было лишь вопросом времени. Несмотря на то, что в клане ко мне относились мягко говоря с недовольством, они не могли позволить себе потерю репутации из-за этого инцидента.

Ночь была особенно тяжелой. После головомойки от Джиничи, я наконец был оставлен один. Лежа в кровати, я переворачивался с боку на бок, пытаясь успокоить нервы. Сон не приходил, а мысли продолжали вертеться в голове, возвращаясь к тому страшному моменту в школе, к взгляду Миюки.

Стук в дверь вывел меня из моих размышлений. Дверь медленно открылась, и к моему удивлению, на пороге стоял Миюки.

— …Привет, Тодзи — сказал он, его голос звучал неуверенно и немного смущенно.

— Миюки… — я почти шепотом произнес его имя, не в силах скрыть удивление.

— Прости! — вдруг воскликнул он. — Я испугался тебя, хотя ты хотел помочь мне! Я не должен был так реагировать! Пожалуйста, прости меня, Тодзи!

В его глазах читалась искренность, и я почувствовал, как напряжение во мне начало уходить.

— Ладно, проехали, — махнул я рукой, пытаясь скрыть своё облегчение. — И ты прости меня… мне не следовало так поступать с тем парнем… я потерял контроль над собой.

Он улыбнулся, после чего кивнув, сел рядом со мной на кровать.

— …Я хочу стать героем, и помогать людям. Это моя мечта! — начал он, немного нервничая и ерзая на месте.

— С твоим слабым телом, тебе будет сложно. — спокойно заметил я.

Миюки задумался на мгновение, а затем вдруг воскликнул:

— Ну-у… у меня есть что-то, что может помочь мне в этом!

Он вскочил с кровати и отошел на небольшое расстояние. Сконцентрировавшись, он сложил руки в необычную позу, напоминающую… собаку?

— Гончаи!

И тут произошло нечто необычное. Его тень на полу начала двигаться, извиваться и, внезапно, из неё появились две фигуры — белая и тёмная гончаи, смотрящие на меня своими яркими глазами.

— …Техника десяти теней? — не скрывая удивления, спросил я. Эта причуда была известна в клане Зенин как способность призывать шикигами — существ, созданных из проклятой энергии. Но на данный момент, никто в клане не обладал такой силой… кроме него.

— Смотри, правда круто! — с восхищением в глазах, поглаживая гончих спросил он.

— Ещё как, ты гений, Миюки. — признал я, пока в голове крутилось множество мыслей.

Он засмеялся, его глаза светились радостью и гордостью. Я смотрел на него и понимал, какую роль могут сыграть его новообретенные способности в будущем клана Зенин. С такой причудой, он мог стать козырем в руках клана, несмотря на свою физическую хрупкость. Одно лишь наличие у него такой мощной способности сделает его ценным и уважаемым членом клана.

— Кто-нибудь ещё знает об этом? — спросил я, оценивая возможные последствия этого открытия.

— Нет, я только вчера случайно призвал их, и тут же пришёл к тебе.

— Отлично, тогда иди к главе клана и покажи ему своих шикигами. Это важно. — посоветовал я, предвидя, как эта информация может изменить его положение в клане.

— Хорошо!

Он встал, полностью готовясь к встрече, которая могла определить его будущее в клане.

— Но, твоя мечта стать героем может не сбыться, если ты это сделаешь.

Взгляд Миюки, полный решимости, сменился недоумением.

— Почему?

— Твоя причуда очень ценна, и члены клана не позволят тебе просто так расхаживал по городу и спасать людей. Особенно с твоим то слабым телом. Но рано или поздно они узнают, так что решать тебе, говорить им сейчас или нет.

Миюки замер, погрузившись в раздумья. Его брови сдвинулись в размышлении, но затем его лицо расслабилось, и он улыбнулся мне.

— Тогда, если я не смогу стать героем, обещай, что ты станешь им вместо меня, Тодзи!

— Чего, ты серьезно? — я усмехнулся. — Думаешь, я буду заниматься такой глупостью?

— Но ты же сильный и крутой, ты обязательно станешь номером один! — воскликнул он с восторгом.

— И какой в этом смысл? — спросил я, скептически поднимая бровь.

— Герои всегда в центре внимания, у них много поклонников и они много зарабатывают!

— Много зарабатывают? Насколько много?

— Очень и очень много! — воскликнул Миюки, с глазами, светящимися от волнения.

Деньги всегда были для меня чем-то отдаленным. Будучи заключенным в пределах клана, я редко сталкивался с нуждой в них, да и кто бы мне их дал? Но мысль о том, что они могут стать необходимыми в моем будущем, заставила меня задуматься.

“Ходить по улицам, избивать злодеев и получать за это деньги… Не звучит так уж плохо," — подумал я. — "У меня всё равно не было никаких планов на будущее, так что это обещание мне ничего не стоит."

— Ладно, обещаю.

— Ура! Тогда я пошёл, пока Тодзи!

Когда он вышел из комнаты, я остался один, размышляя о том, как эти новости повлияют на клан. Миюки, который всегда казался таким хрупким и незаметным, теперь мог стать ключевой фигурой в игре клановых интриг и манипуляций. Однако его чистота и доброта помогут ему не стать таким же как остальные. По крайне мере, я на это надеюсь. Да и это определенно лучше, чем внезапно стать разменной монетой. Хотя бы его будут опекать и защищать.

День прошёл весьма неплохо, и ближе к вечеру я заснул.

Ночь нарушила внезапное ощущение опасности и чужого присутствия. Ещё до того, как я полностью пришел в себя, мои инстинкты заставили меня двигаться. Я схватил незваного гостя за руку, мгновенно ощутив холодное лезвие ножа.

Открыв глаза, я увидел перед собой Джиничи, стоящего с ножом у моего лица.

— Не думал, что ты таким образом решишь поздравить меня с днём рождения. — произнес я, сохраняя спокойствие.

Он отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от моего контрудара. Я тут же вскочил с кровати, встал в защитную позу.

— Так рассердился из-за пропущенной тренировки, брат? — усмехнулся я, оценивая обстановку.

— Ты как всегда раздражаешь, Тодзи. Отец дал указание избавиться от тебя. Ты уже достаточно натворил. — холодно ответил Джиничи.

— О, так это приказ отца? Зачем же ты пришёл один, где же этот утырок, испугался? Или думаешь, что сможешь победить меня в одиночку?

— Выродок… — прорычал он и резко атаковал

Я ловко уклонился от его ножа, который свистел у моего уха. В ответ, я направил свой нож к его печени, но тот успел отпрыгнуть.

— Не получилось с первого удара, ублюдок? — насмешливо спросил я.

Не дав ему возможности ответить, я сам атаковал. Я совершил резкий выпад вперед, затем удар ногой в живот, заставив его отступить. Джиничи ответил серией быстрых ударов ножом.

Я уклонялся и парировал, чувствуя, как адреналин захлестывает моё тело. Мои атаки были быстрыми и точными, я старался найти уязвимое место в его защите.

Джиничи, в свою очередь, не уступал. Его удары были быстры и хитры, он был опытным противником. Но я не позволял ему взять верх, контролируя расстояние между нами и подстраиваясь под его стиль боя.

Несмотря на свою скорость и физическую силу, я понимал, что он обладал более глубоким опытом в бою. Каждое его движение было взвешенным и точным, заставляя меня прилагать максимум усилий, чтобы уклоняться от его атак.

Мы оба были уловлены в безжалостный танец стали. Наши ножи сверкали в воздухе, отражая мерцающий свет ночи. Я делал всё возможное, чтобы быть на шаг впереди, но Джиничи не упускал ни единой возможности нанести удар.

Внезапно, в середине одного из его мощных выпадов, моё лезвие скользнуло по его предплечью, оставив тонкую кровавую царапину. Однако в ответ он смог прорваться сквозь мою защиту, оставив неглубокий ссадину на моем боку.

Бой продолжался, становясь всё более ожесточенным. Мысли о последствиях уступили место чистому инстинкту выживания. Каждый удар, каждый выпад мог оказаться решающим, но ни один из нас не желал уступать.

В конце концов, момент пришел, когда я решил изменить тактику. В следующий момент я сделал неожиданный маневр, обманув его. Мой нож вспархнул в воздухе, создавая иллюзию атаки, в то время как я нанес удар локтем в его грудь. Джиничи отшатнулся, потеряв равновесие.

Я использовал этот момент, чтобы увеличить дистанцию между нами, давая себе драгоценные секунды для восстановления.

Мы оба стояли, разделяя несколько метров пространства, оценивая друг друга. Дыхание Джиничи было учащенным, а в его глазах сверкала решимость. Мои собственные раны пульсировали болезненным ощущением, но я не позволил этому помешать сосредоточенности.

— Хороший бой, Тодзи, — произнес он, поднимая нож. — Но я должен выполнить приказ, и смыть с семьи позор.

— Ты всегда был послушным сыном, — отозвался я, настроившись на продолжение боя. — Но так просто я тебе не дамся.

Следующая атака Джиничи была молниеносной. Он ринулся вперед, его нож метался в воздухе, как змея, искавшая уязвимое место. Я уклонялся и парировал, находясь на грани своих возможностей.

Внезапно, его нож прорезал воздух, целясь прямо в моё сердце. Я отступил, но недостаточно быстро — острие ножа оставило глубокую царапину на моей груди. Я подавил боль, ответив ударом в его бок. Наша схватка превратилась в бурю ударов, где каждый мог стать последним.

Мы кружились, уклоняясь и атакуя, наша борьба была как танец на грани ножа. Каждый удар мог оказаться решающим. Измученные, но не сломленные, мы продолжали.

Внезапно Джиничи сделал неожиданный выпад, заставив меня отпрыгнуть назад. Он воспользовался этим моментом, чтобы сделать резкий разворот и ударить меня ногой в бок. Я почувствовал, как воздух вырвался из моих легких. Но даже в этот момент я сумел нанести ответный удар, попав ему в челюсть.

Остановившись на мгновение, мы оба оценивали друг друга, понимая, что этот бой не может продолжаться вечно. Мы были на грани истощения, наши раны были свидетельством ожесточенной битвы.

— Такой же упрямый, как всегда, — прошептал он, готовясь к следующей атаке.

— И ты тоже, — ответил я, чувствуя, как каждая клетка моего тела настраивается на завершающий акт этой схватки.

Бой достиг своего апогея. Мы оба были измождены, наши тела покрыты ранами, но ни один не желал уступать. В последнем рывке Джиничи сделал решающий выпад, пытаясь нанести мне смертельный удар. Однако мои инстинкты и тренировки дали о себе знать — я увернулся от лезвия, находя нужный момент для контратаки.

Мой удар был быстр и точен. Я использовал все свои силы и скорость, чтобы нанести удар в его бок. Юноша попятился назад, схватившись за рану, его лицо искажено болью. Я не упустил этот момент, еще раз ударив его, на этот раз в челюсть. Удар был настолько сильным, что он потерял сознание и упал на пол.

Я стоял, дыша тяжело, над побежденным соперником. В моем сердце не было радости от победы, лишь усталость и осознание того, что всё изменилось. Я не мог оставаться здесь дольше. Чужое присутствие было слишком близко, чтобы я успел добить Джиничи, и мне пришлось в спешке уходить.

Я прошел по коридорам клановой резиденции, остерегаясь встречи с кем-либо. Когда я достиг ворот клановой территории, я в последний раз оглянулся назад. Там стоял Наобито Зенин, глава клана и мой дядя, с его характерными слегка седыми волосами, зачесанными назад, и длинными усами в английском стиле.

— Ну и куда ты намылился, Тодзи? — его голос был охрипшим от алкоголя.

— Старик… от тебя несёт перегаром, прошу, не подходи близко, — ответил я, стараясь сохранить спокойствие.

Наобито поднял бровь, недовольно хмыкнув.

— Тебя не учили быть поуважительнее со старшими, — пробормотал он. — И что вы там устроили? Мне пришлось оторваться от важных дел!

— Не важно, я больше не хочу оставаться здесь, меня всё достало. Не останавливай меня, вам же будет лучше, если я просто уйду. — я шагнул к воротам.

— Ты конечно можешь делать что угодно, но уверен, что Миюки не будет одиноко? — Наобито пристально посмотрел на меня.

— Не нужно мне угрожать, я знаю, что ты знаешь о его причуде десяти теней, — махнул я рукой, начиная медленно идти. — Никто в клане, даже ты, не настолько глуп, чтобы ему что-то сделать.

Наобито помедлил, затем вздохнул, делая глоток из тыквы с алкоголем.

— Похоже, мне придётся тебя отпустить, на этот раз, — проговорил он. — Только помни, Тодзи, если я услышу хоть слово о том, что ты порочишь имя клана, мне придётся прийти и заставить тебя вернуться.

— Ладно-ладно, понял я, — я ускорил шаг, исчезая из виду. В глубине души я чувствовал облегчение. "Хорошо, что его интересует выпивка больше, чем я. Повезло".

В тот ранний утренний час, когда туман ещё лежал на улицах Киото, я сделал первый шаг на новом пути. Покидая привычные места, я направился к Токио, городу, где, как я надеялся, больше не встречу своих соклановцев.

Без денег и документов путь к Токио превратился в испытание выносливости и находчивости. Не имея возможности воспользоваться общественным транспортом, я шел пешком, избегая встречи с полицией и стараясь найти еду там, где это было возможно. Иногда я просил остатки в кафе, иногда перерывал мусорные баки. Ночью я устраивался спать в тени парков или заброшенных уголках города.

Навыки выживания, которые я получил в клане, оказались полезными, но вот современные устройства и технологии стали для меня настоящим вызовом. Все вокруг казалось таким непонятным и сложным.

Когда я вошел в Токио, этот город кипел жизнью. Небоскребы, гудение улиц, бесконечный поток людей — все это было для меня новым и непривычным. Даже раздражающим, но где много людей, там и больше возможностей для жизни.

Первый день в новом городе подходил к концу. Стоя на мосту и смотря на водную гладь, я зевал, от усталости.

— …Странно, я вроде бы и свободен, но внутри какая-то тревога, — протянул я, разворачиваясь. — Что теперь?

“Без образования и документов, найти работу будет сложно.” — подумал я, устраиваясь по удобнее под ловкой. Земля была холодной, всё же, зима была в самом разгаре. — “Завтра прошмыгнусь по местности, да найду, куда можно устроиться.”

На следующий день, я осматривал город, стараясь найти не очень благополучные места. В одном из кафе мне предложили работу уборщика, но платили там сущие копейки. Потом я обратился в небольшой магазинчик, где требовался помощник, но там потребовали документы, которых у меня не было. Даже пробовал устроиться на стройку, но и там меня отшили, сказав, что мне ещё расти и расти до такой работы.

Вечер наступил, и я, злой и голодный, заметил неоновую вывеску какого-то клуба. У входа стояло двое охранников. Увидев их, в голову пришла мысль. Я направился к ним.

— Эй, у вас не найдётся работёнки для меня. Я довольно сильный и ловкий, уверен, что пригожусь.

Оба охранника хмуро просверлили меня взглядами.

— Иди отсюда, парень, ты ещё слишком мал для таких дел. — усмехнулся один из них.

— Слушай, я уже целый день шатаюсь по городу в поисках работы, — раздраженно ответил я. — Просто проведи меня к вашему главному.

— Проваливай. — ответил второй охранник и схватил меня за плечо, пытаясь оттолкнуть.

Я даже не пошатнулся от его действий. Схватив его руку, я медленно убрал её с плеча и вывернул в сторону, пока не услышал хруст. Лицо мужчины искажалось болью, а его глаза расширились от неожиданности. Он попытался вырваться, но я удерживал его крепко, показывая, что не так прост, как он думал.

— Может, теперь позовёшь своего босса? — спокойно спросил я, не отпуская его руку.

Мужчина, которому я вывернул руку, выдавил из себя прерывистое "ладно" сквозь зубы. Его товарищ, который до этого усмехался, теперь смотрел на меня с явным недоумением.

— Хорошо, я позову его. — произнес он, не сводя с меня взгляда.

Я ослабил хватку, отпустив руку охранника. Он отступил назад, массируя запястье и бросая на меня взгляд, полный неприязни.

Через несколько минут из клуба вышел мужчина средних лет, в дорогом костюме. Его взгляд был проницательным, а манеры — уверенными.

— Так ты ищешь работу? — спросил он, оценивая меня с головы до ног.

— Да, — кивнул я. — Слышал, как раз освободилось одно место.

— И почему ты думаешь, что подходишь для работы охранника в моём клубе? — скептически спросил мужчина.

— Я силен и умею обращаться с неприятностями. — ответил я, вспоминая свои недавние действия.

Мужчина посмотрел на своего охранника с вывернутым запястьем, затем снова на меня.

— Ладно, попробуем. Если ты докажешь свою полезность, работа твоя. — произнес он и повернулся, чтобы уйти обратно в клуб.

Я кивнул. Впервые за долгий день я почувствовал некоторое облегчение. Мне удалось найти работу.

Ступив за порог клуба, я погрузился в его полусумрачную атмосферу. Мягкое, приглушенное освещение создавало расслабленную обстановку. Стены были окрашены в темные оттенки, на них красовались абстрактные картины и неоновые инсталляции.

Музыка звучала глубоко и ритмично, наполняя воздух вибрациями баса. Барная стойка, украшенная хромированными элементами и разноцветными бутылками, притягивала взгляды. За ней находился бармен, умело смешивающий напитки.

Посетители клуба представляли собой разнообразную публику: от молодых людей в модной одежде, до более взрослых гостей, искавших расслабления после рабочего дня. Они разговаривали, смеялись и пили, казалось, забыв о внешнем мире.

В углу зала находилась танцпол, где толпы людей двигались в унисон с музыкой.

Я остановился на мгновение, осматриваясь. Всё это было ново для меня.

Вскоре второй охранник, с которым я только что столкнулся, провел меня через танцпол к кабинету для персонала.

— В течение двух недель у тебя будет испытательный срок, — объяснял мужчина, протягивая мне форму охранника. — Пока будешь носить это. После испытательного периода тебе дадут форму под твой размер.

— Понял, — кивнул я, начиная переодеваться. — А что на счёт оплаты?

— Три тысячи иен в день, после испытательного периода пять тысяч. — ответил он, сложив руки на груди.

— Хм-м… разве охранникам не платят немного больше? — спросил я, застегивая рубашку.

Он усмехнулся:

— Платят, если у них есть документы и лицензия. Как говоришь, тебя зовут?

— Тодзи — ответил я, протягивая руку на приветствие.

— Я Акира, — он пожал мою руку. — Будем знакомы.

Мои рабочие дни в клубе начали пролетать незаметно. Две недели испытательного срока быстро прошли, и я наконец снял скромную однокомнатную коморку недалеко от места работы. Комната была маленькой и простой, с минимумом удобств, но это было не важно. Мне просто нужно было укрытие, где можно было спокойно отдохнуть несколько часов перед следующей сменой.

Между рабочими сменами я нашел идеальное место для себя — спортивный зал, где я купил абонемент. Зал был просторным и хорошо оборудованным. Стены были украшены зеркалами и мотивационными плакатами, создавая атмосферу настойчивости и успеха. Тренажеры занимали большую часть пространства, предлагая разнообразие упражнений для всех групп мышц.

Особенно меня привлекали специальные тренажеры для людей с причудами, увеличивающими силу. Стандартные веса были для меня слишком легкими, но эти агрегаты позволяли мне действительно потрудиться и развивать свои способности. Я чувствовал, как с каждым днем мои мышцы становятся сильнее, а тело — более выносливым.

Вечера я проводил за работой в клубе. Работа охранником была монотонной, но именно это давало мне возможность наблюдать за людьми, учиться понимать их поведение и мотивы. Я быстро освоился с новой ролью, став частью команды и приобретя определенный авторитет среди коллег.

Теперь, стоя у окна своей небольшой комнаты и глядя утреннее копошение города, я понимал, что эти несколько недель полностью изменили мою жизнь. Я обрел новый дом, работу и даже место, где мог заниматься своими увлечениями. Несмотря на все трудности и вызовы, я чувствовал себя свободным и независимым.

Зевнув, я направился в сторону кровати, и спустя несколько минут, уснул.

Три месяца спустя.

Середина весны наступила, окрашивая улицы яркими оттенками сакуры. Ветки деревьев покрывались пышными цветами, создавая воздушное кружево над головами прохожих. В это время, когда мои сверстники шли на учебу, я стоял у входа в клуб, наблюдая за толпой с каменным лицом.

— Слушай, Тодзи, — обратился ко мне Акира, монотонно проверяя металлоискателем каждого посетителя. — Можешь мне занять десять тысяч?

— Извиняй, у меня в карманах всего ничего, — тихо ответил я, вздохнув. Мои финансы были на пределе. — Мне бы самому как-нибудь дотянуть до зарплаты.

— Опять? — он взглянул на меня с недоумением. — Ты вечно куда-то деньги деваешь. Может, хватит покупать всякий хлам?

— Но это был очень нужный гаджет, — оправдывался я, вспоминая о последней покупке, ненужной электронной штучке, которая обещала упростить жизнь, но так и осталась без дела. — В один день деньги есть, а на следующий они исчезают… Может, кто-то ворует?

— Не думаю, — зевнул мужчина. — Твоя квартира ничем не примечательна, лишние риски.

— Может, камеры установить? — предложил я, уже представляя, как устанавливаю сложную систему безопасности.

— Вот о чём я и говорю, — Акира стукнул себя по лбу и покачал головой. — Ты тратишь деньги на ненужные вещи.

— Ладно-ладно, буду более бережливым, — ответил я, отвлекаясь на шум моторов нескольких прибывающих машин. — Это ещё кто приехал?

Напарник внимательно посмотрел в ту сторону.

— Партнёр босса, — объяснил он. — Его давненько не было видно, так что ты с ним не знаком.

— Понятно, — пожал я плечами, не проявляя особого интереса. — И всегда с ним так много охраны?

— Обычно нет, всего пара человек, — нахмурился Акира. — Будь начеку.

Из трёх машин, вышло дюжина человек, одетых в плотно сидящие чёрные костюмы. Каждый из них двигался синхронно и решительно, оставляя впечатление хорошо скоординированной команды. При каждом их шаге, интуиция начинала всё сильнее и сильнее сигнализировать о проблемах, так что я приготовился.

— Оружия нет. — шепнул мне товарищ.

У него была причуда рентген и он развил её до такой степени, чтобы выявлять металические предметы и так далее. Довольно хорошая причуда для охранника, хотя в медицине пригодилась бы лучше, но мой напарник не любил заморачиваться, так что выбрал путь по проще.

— Здравствуйте Тачибана-сан, — приветливо улыбнулся он. — Я сейчас сообщу боссу о вашем приезде.

— Не стоит, я просто заскочу на пару секунд, — махнул рукой мужчина, проходя мимо нас. И оглянулся на своих охранников. — Ждите здесь, я сейчас.

Вот этот момент я почувствовал, как следом за ним, идёт ещё кто-то невидимый. Мои рефлексы сработали мгновенно, и я схватил за горло невидимку.

— Эй, сказали же стоять здесь. — прошипел я.

Все вокруг замерли на мгновение, но затем действия развернулись с бешенной скоростью. Я ударил невидимку в солнечное сплетение и бросился в атаку на остальных.

— Акира, лови засранца! — крикнул я, направляясь к группе.

Напарник мгновенно побежал внутрь клуба. Один из противников, обладающий причудой камня, нанёс мне сильный удар, но я успел его заблокировать.

— С дороги! — крикнул другой, запуская в мою сторону огненный шар.

Я увернулся и хотел контратаковать, но меня атаковали сразу несколько человек. Я оказался окружён, но разве это имело значение?

— Предлагаю вам сдаться, обещаю, я не слишком сильно вас побью. — усмехнувшись, протянул я, вытаскивая складную железную трость.

Они переглянулись между собой и начали посмеиваться.

— Это я, хотел тебе предложить тоже сам… — начал говорить один из них, но его слова оборвались, когда я метко ударил его в висок.

Другой попытался напасть сзади, но я ощутил его движение. Повернувшись, я встретил его удар и, схватив за руку, выкрутил её за спину, сильно надавив, пока не раздался хруст. Он упал на колени, крича от боли.

Ещё двое попытались напасть вместе. Один бросил в меня ещё один огненный шар, но в этот раз я просто бросился сквозь него, и в тот же момент сделал выпад вперёд, ударив противника в нос. Секундная дезориентация, и вот, он уже лежит на земле.

Я прыгнул в сторону избегая атаки каменного, и приземлившись, бросил в него свою трость. Она ударила его прямо в голову, и он рухнул наземь, потеряв сознание.

Оставшиеся противники казались сбитыми с толку моей решительной атакой и скоростью. Я не дал им времени на раздумья. Быстрым рывком я схватил одного из них и бросил в другого, сбив их с ног.

Всё это время я был в боевом азарте, полагаясь на свои инстинкты и рефлексы. Я чувствовал, как адреналин заполняет мои вены, придавая сил и уверенности.

Когда последний из противников пал, я огляделся по сторонам.

Всё закончилось так же быстро, как началось. Я стоял среди поверженных противников, чуть запыхавшись.

— Ну что, получили, утырки, — ухмыляясь, я пнул одного из них по голове. — Знайте своё место.

Глубоко вздохнув и вытерев пот со лба, я направился внутрь здания. Мои шаги отдавались глухим эхом в пустых коридорах. Когда я добрался до вип-зоны, передо мной открылась картина погрома.

Первое, что бросилось в глаза, — это тело владельца клуба, безжизненно лежащее на полу. Рядом с ним, с раздробленной головой, лежал человек, вероятно, проникший сюда.

— …Тодзи — прохрипел знакомый голос.

Я повернулся и увидел Акиру, сидящего у стены, сжимающего шею руками. Судя по количеству крови, всё было плохо.

— Ты не жилец. — хмуро протянул я, осторожно сдвигая с него тело Тачибаны.

Мужчина кашлянул и посмотрел на меня, его глаза были спокойны.

— Эти ублюдки… они пришли… за документами, — простонал он, стараясь выговорить слова. — Тачибана… предатель.

Я кивнул, уже понимая обстановку. Это был не просто набег, а предательство и заговор.

— Понял, — ответил я, оглядывая разрушения вокруг. — Останься здесь, я вызову помощь.

Мне было ясно, что сейчас важно действовать быстро. Я достал телефон и вызвал скорую помощь, объясняя ситуацию. Затем вышел из комнаты, и направился в кабинет босса.

Раз уж его уже нет в живых, то тот, кто виновен во всём этом очень скоро получит этот клуб, и всё чем владел прошлый хозяин. А потому, лучшим решением было слинять, пока была такая возможность.

В кабинете босса я быстро нашёл сейф. Надев перчатки, я ввёл пин код, ориентируясь по запаху. Дверца сейфа щёлкнула и открылась, обнажив передо мной стопку банкнот.

— Я просто забираю свою зарплату, — прошептал я себе под нос, скользя взглядом по купюрам. — Ну и премию, вместе с отпускными не помещает получить.

Я быстро засунул миллион иен в карманы и, услышав приближающуюся скорую, скрылся из здания через окно. Прыгнув вниз, я быстро направился к своему временному дому, чтобы собрать вещи.

Оставаться в районе Синдзюцу было уже опасно. Я решил перебраться в другой район, в Эдогаву, о котором Акира говорил, как о спокойном месте.

Собрав всё самое необходимое, я сел в метро. Поездка была тихой и спокойной, давая мне время на размышление. Я перебирал в голове возможные варианты дальнейших действий.

Когда я вышел на станции в Эдогаве, тревога ушла. Здесь было меньше шума и суеты. Я нашёл небольшую квартиру недалеко от станции метро и арендовал её, понимая, что это будет моим новым домом на ближайшее время.

Стоя у окна своей новой квартиры, я смотрел на улицы Эдогавы, запечатлевая их в памяти. Теперь у меня были деньги и новое убежище. Вот только придётся опять искать работу.

— Ха-а-х… чёртовы ожоги, всё ещё побаливают. — пробормотал я, ощущая неприятное жжение на коже.

День закончился моим первым визитом в аптеку нового района. Я с помощью консультанта смог выбрать несколько мазей для лечения ожогов и синяков, чувствуя себя немного неловко от таких покупок.

Вернувшись домой, я аккуратно обработал раны, ощущая облегчение от прохладного крема на коже. Сидя в полумраке комнаты, я обдумывал свои следующие шаги. Жизнь в Эдогаве обещала быть другой, более спокойной, но я знал, что спокойствие может быть обманчивым.

Пока я размышлял о будущем, за окном мирно мерцали огни ночного Токио. Жизнь продолжалась, и я был готов к переменам.

— Слышал, ты ищешь работу, шкет? — спросил меня юноша с короткими чёрными волосами, его глаза быстро скользили по мне, оценивая. — Я могу тебе в это помочь.

Я внимательно посмотрел на него. Он был одет в простой костюм, но в его манере держаться было что-то вызывающее.

— Тебе чего? — спросил я немного настороженно.

— Может, поговорим в более уединённом месте? — предложил он, медленно разворачиваясь. — Я угощаю!

— Ладно. — ответил я, пожав плечами. Я решил пойти за ним, чтобы узнать, что он может предложить.

Новая работа не находилась вот уже неделю, а устраиваться охранником я не хотел. Слишком скучно. Так что идея, пойти в уединенное место с незнакомым человеком не показалась мне плохой.

Вскоре мы добрались до интернет-кафе, где арендовали небольшую комнату.

— Так вот, — начал этот тип, достав сигарету и закуривая. Он сделал глубокую затяжку и выдохнул дым. — Меня зовут Си Кон, а тебя как?

— Тодзи.

— В общем, я работаю посредником, — продолжил он. — Получаю заказ от клиента и нахожу кого-то, кто его выполнит. Простоя схема.

— Так, — ответил я, не проявляя особого интереса.

— Если ты хочешь, я могу помочь тебе заработать много денег, — протянул Кон, глядя на меня пронзительным взглядом. — Ты достаточно хорошо сложен, чтобы справиться с этой работёнкой.

— Извиняй, но ты не выглядишь человеком, который сможет предложить мне достойный доход. — ответил я зевая.

— А ты не выглядишь совершенно летним для такого заработка…

Си Кон усмехнулся и достал из кармана свой телефон, повернув его экран в мою сторону. Он медленно прокручивал историю операций, на которых я увидел крупные суммы, от пятидесяти тысяч до десяти миллионов иен.

— Хм-м, неплохо, я согласен.

— И не спросишь, что нужно будет делать? — усмехнулся Кон.

— Мне без разницы. — ответил я, принявшись за рамен, который мне принесли. В моей жизни было уже достаточно неожиданностей, чтобы беспокоится о деталях.

— Тогда, давай обменяемся контактами, — сказал тип, протягивая мне свой телефон. — Я позвоню тебе для первого дела.

Я быстро внес свой номер в его телефон и продолжил есть, пока Си Кон вёл монолог.

Прошло всего несколько часов с момента нашей встречи, как тот парень уже звонил мне с заданием. Дело оказалось простым: нужно было припугнуть одного человека, за что обещали тридцать тысяч иен. Я без раздумий согласился.

Получив адрес и фотографию моей "жертвы", я отправился в указанное место. Мужчина на фото был жилистым и спортивным, с грубыми чертами лица и недоверчивым взглядом. Он выглядел как кто-то, кто привык получать то, что хочет.

Я бродил по округе, притворяясь случайным прохожим, пока не увидел его. Он стоял у входа в небольшой магазин, вымогая деньги у владельца. Также я заметил, что его руки переливались металлическим блеском. Это была его причуда — способность превращать свои руки в стальные кулаки, что делало его особенно опасным в рукопашной схватке.

Подойдя к нему, я остановился и скрестил руки на груди.

— Привет, — сказал я, с лёгкой ухмылкой. — Кажется, ты занимаешься чем-то интересным.

Мужчина нахмурился и обернулся ко мне.

— Тебе что до этого? — рявкнул он, пытаясь показать свою доминирующую позицию.

— Просто хочу, чтобы ты знал, — продолжил я, сохраняя спокойствие. — Твои весёлые деньки закончились. По крайне мере, здесь.

Видимо, его это разозлило, так как он резко кинулся ко мне с кулаками. Однако я был готов к этому. Я уклонился от его удара, а затем, используя момент замешательства противника, нанёс ему точный удар в рёбра.

Он застонал от боли, но не упал. Я также заметил, что его руки стали обычными, похоже ему требуется концентрация для её использования. Следующим движением я приложил его ударом в область колена, от чего он потерял равновесие.

— Ты… ты пожалеешь об этом! — прорычал он, отступая и прикрываясь руками.

— Вряд ли, — ответил я, улыбаясь. — А теперь убирайся отсюда, увижу тебя ещё раз, сломаю руки и ноги.

Он ещё раз бросил на меня взгляд полный злобы, затем повернулся и убежал, оставив меня одного. Задание было выполнено, теперь осталось получить свои деньги и ждать следующего поручения.

Дни пролетели незаметно. Я выполнял поручения по шантажу, избиению, краже и даже охране, получая за это раза в два, а иногда и в три больше, чем работая просто охранником. Деньги всё также быстро уходили, но я старался копить, мечтая о покупке средства для передвижения. Метро было неудобным из-за большого количества людей.

Зал всё ещё был моим пристанищем между заданиями, местом, где я проводил больше всего времени. Силовые показатели росли, как и мои мышцы, что заставляло меня время от времени обновлять гардероб.

— Эй, шкет, давай быстрее, мы не успеем занять хорошие места! — прокричал Кон, устремившись к морю в одних лишь шортах. — Девочки, я уже иду!

— Ха-а-а-х, лучше бы пошёл в одиночку.

У нас был небольшой отпуск. Так как лето уже подходило к концу, Си Кон предложил поехать на море. А я что, я его никогда и не видел, так что быстро согласился.

И что могу сказать? Это того стоило. Пляж Эдогавы предстал передо мной во всей своей красе: бескрайний песок, искрящийся под лучами уходящего летнего солнца, и прозрачное море, волны которого плавно обливали берег. Небо было ясным, а воздух наполнен свежестью и лёгким солёным ароматом.

Люди вокруг веселились, играли в волейбол, загорали или просто наслаждались морским бризом. Дети смеялись, строя песчаные замки, а их родители расслабленно общались, лёжа на пляжных ковриках.

Си Кон уже вовсю пытался завести знакомства, а я просто наслаждался моментом, ощущая мягкий песок под ногами. Это было спокойствие, которого мне так не хватало на протяжении многих напряженных лет.

“Миюки, здесь, наверняка понравилось бы”, — подумал я, смотря на море. — “В следующий раз, приедем сюда вместе.”

Недолго думая, я, размявшись, окунулся в прохладную воду. Вода была освежающей. Я плыл, ощущая, как каждый мой мускул наполняется силой и энергией.

После недолгого, но интенсивного плавания, я вышел на берег, немного запыхавшись. Си Кон ждал меня у лежака, но по его разочарованному виду было понятно, что ему не повезло.

— Вот ведь пристали… — вздохнул я, пробираясь сквозь толпу девушек, настойчиво пытающихся привлечь моё внимание. От каждой из них я получал предложение обменять номерами или добавиться в соцсетях каких-то, но я отказывал, потом игнорируя, надеясь, что они отстанут.

Садясь под зонт, я посмотрел на Кона, сидящего напротив, с едва скрываемым раздражением.

— Ты чего так смотришь? — я с интересом посмотрел на него.

— Да так, ни-че-го, — ответил он, излучая убийственное намерение. — Ешь.

— Ладно. — пожав плечами, я взял в руки бенто и начал есть.

Телефон Си Кона зазвенел, оповещая о новом сообщении.

— Хм-м, есть заказ, — произнёс он, поворачивая экран телефона. — Думаю, ты доказал свою силу, поэтому вот тебе первое серьёзное задание.

— Дайка посмотрю.

Я взял телефон и внимательно изучил информацию. На фотографии был мужчина средних лет с решительным взглядом и уверенной осанкой. Он был известен своей причудой скорости, благодаря которой был одним из быстрейших людей Японии. Его прозвали "Блиц" за его способность мгновенно появляться и исчезать с места событий.

Согласно досье, Блиц действовал как нелицензированный герой, вмешиваясь в операции местной банды и нарушая их планы, что делало его опасным для их бизнеса. А самое главное, награда — целых один миллион иен.

— Да, это будет интересно, — я отложил телефон в сторону. — Я возьмусь за это дело.

— Отлично, — улыбнулся Кон. — Но будь осторожен, он не из лёгких.

Я кивнул в ответ, чувствуя, как внутри меня растёт азарт. Это было нечто большее чем простое задание. Мой противник обладал причудой, аналогичной той, что использовал Наобито. Скорость — его главное оружие и сила, с которой я никогда не сталкивался в бою.

В моей голове мелькали воспоминания о Наобито, его невероятной быстроте и мастерстве. Мне дали возможность испытать себя против кого-то с подобной силой, и я был полон решимости не упускать этот шанс.

От лица Блица.

Я шел по улицам, ощущая каждый шорох, каждый вздох ветра. Направляясь к точке, где, по моей информации, должна была проходить сделка — банда Ями продавала оружие, и это было моим шансом вмешаться, сделать что-то хорошее, что-то важное.

Меня исключили из геройской академии, но моя мечта стать героем не умерла. Они сказали, что я слишком импульсивен. Но я знал, что моя причуда — моя скорость — может быть использована во благо.

Мой путь привел меня в темный переулок, где тени скрывали все опасности, но я не боялся. Я мог двигаться быстрее, чем кто-либо мог увидеть. В том и была моя сила, моя уникальность. Я был тенью, призраком, который мог появиться и исчезнуть так же быстро.

Вдалеке я увидел фургон, окруженный людьми в темных костюмах. Я остановился, скрывшись в тени. Мое сердце быстро билось, но я контролировал своё волнение. Я знал, что должен действовать аккуратно, чтобы не спугнуть их.

Собравшись с духом, я активировал наручи, из которых вышло длинное лезвие. После чего вышел из укрытия и молниеносно приблизился к месту сделки. Люди вокруг не успели даже отреагировать, когда началась атака. Моя скорость была моим оружием, и я использовал ее, чтобы обезвредить преступников, одного за другим.

Каждый удар, каждое движение было рассчитано и точно. Я был как буря, неудержимый и могущественный, оставляя после себя лишь шорох и мёртвые тела.

В конце концов, когда последний из преступников лежал на земле, я остановился, переводя дыхание. Даже без лицензии, я мог быть героем, что и доказывалось мной сейчас. Я сделал мир немного лучше, и это было всё, чего я хотел.

Пока я окидывал взглядом обезвреженных преступников, неожиданно из темных уголков переулка возникла фигура. Она появилась внезапно и бесшумно.

Фигура была ростом выше среднего, окутанная в тёмные одежды, и в тканевой маске, закрывающей лицо. Я мгновенно осознал, что это не просто случайный прохожий. От этого человека исходила аура опасности, а его движения были четкими и решительными.

“Он специально ждал, пока я потеряю бдительность… Кто это?” — подумал я, мгновенно принимая боевую позу.

Его первая атака была молниеносной и точной, нацеленной прямо на меня. Я едва успел уклониться от ножей, используя всю мощь своей причуды. Но неизвестный не останавливался. Он продолжал атаковать, каждый его удар был холодно рассчитанным и безжалостным.

Я контратаковал, используя свою скорость, чтобы создать преимущество. Но противник был ловким и умело блокировал или уклонялся от всех атак, словно предугадывая их…

После нескольких минут интенсивного противостояния, когда я уже начал ощущать первые признаки усталости, неизвестный отступил на шаг, создавая между нами дистанцию.

— Ты не плох — протянул он, непроницаемым тоном.

— Кто ты, и почему вмешался?

От лица Тодзи

— Почему вмешался? — задумчиво протянул я. — Да просто так.

Как только слова вылетели из моего рта, я мгновенно сблизился с ним, и провёл серию атак. Ножи в моих руках со свистом рассекали воздух.

Противник был быстрым, настолько, что каждая моя атака просто не достигала цели, лишь нанеся порезы на его коже. Он превосходил меня в скорости, и я держался только за счёт нечеловеческого восприятия.

"Давай, ну же, попади хоть разок!" — думал я, концентрируясь на его движениях.

Внезапно, Блиц увеличил расстояние между нами и начал кружить вокруг меня, запуская металлические шары. Они летели на высокой скорости, словно пули, заставляя меня изгибаться и уклоняться, чтобы избежать попадания.

— Тц…

Его причуда скорости была впечатляющей, но я держался, полагаясь на свои навыки и нечеловеческое восприятие. Даже когда один из его металлических шаров попал мне в руку, оставив лишь небольшой ожог, я едва заметил болезненное жжение, продолжая наступление.

Однако, несмотря на мою ловкость, Блиц сумел сблизится и нанести удар лезвием мне в бок. Я отступил, ощущая пронзительную боль, но вовремя откинулся назад, избегая более серьёзного ранения.

Я почувствовал, как с моего лица наполовину спала маска. Похоже удар всё же задел её и разрезал.

“Будет мешаться, придётся без неё.” — подумал я, сбрасывая с себя ткань.

На мгновение, взгляд Блица остановился на мне. В его глазах промелькнуло недоумение и, возможно, даже удивление.

— Кто ты? — спросил он, оставаясь на месте, словно ожидая моего ответа.

— Глупо останавливаться после такой успешной атаки, старик — ответил я, ухмыляясь.

— Знаешь, даже если ты сопляк, я не пощажу тебя, — холодно протянул он. — Ты должен был понимать, что не стоит идти этой дорожкой. Теперь принимай плоды своих решений!

Как только он приготовился броситься вперёд, я, выждав то мгновение, кинул в его сторону ножи. Первый нож прорезал воздух, оставив лишь поверхностный порез на его коже. Но вот второй попал точно в плечо. Стоит отдать должное старику, он смог устоять на ногах.

Не став терять возможность, я сблизился с ним и начал атаковать. Он пытался уклониться, но травма плеча снизила его мобильность. Я видел, как он стиснул зубы от боли, но его взгляд оставался сосредоточенным и решительным.

Мои удары были точными и быстрыми, я нацеливался на уязвимые места Блица, стремясь максимально его ослабить. Но он не уступал, парируя каждую атаку, хотя я чувствовал, что начинаю брать верх.

Когда Блиц вновь начал кружить вокруг меня, я закрыл глаза, полагаясь исключительно на свое внутреннее восприятие. Я чувствовал каждое его движение, каждый его шаг. Моё тело было напряжено до предела, я замер в ожидании его следующего хода.

Когда я решился на атаку, мой кулак молниеносно устремился в точку, где должен был появиться Блиц. Но он исчез.

“Похоже, не он один потерял в скорости…” — пронеслось в моем сознании, когда я вспомнил о кровоточащей ране в боку.

Внезапно, почувствовав удар прямо в рану, я, болезненно скривившись от боли, отпрыгнул назад.

— Неплохо, сопляк — пробормотал Блиц, оценивая мою выносливость.

— Ты тоже неплох, старик. — отозвался я, готовясь к новому рывку. Понимая, что должен закончить этот бой как можно скорее, прежде чем потеряю слишком много крови

Я сделал рискованный шаг. Перед следующей атакой Блица, я намеренно притворился более ослабленным, чем был на самом деле. Когда он приблизился, чтобы нанести решающий удар, я собрал все свои силы и провел контратаку.

Из моего рукава, появился запасной нож. Используя остатки своей энергии, я сделал внезапный выпад, направляя его прямо в его ногу. Он не ожидал такого поворота, и удар застал его врасплох. Блиц потерял равновесие и упал на землю.

И я тут же оказался рядом, хорошенько вмазав ему ногой по голове. Он упал, потеряв сознание.

— Ты был хорошим противником, старик, — проговорил я, с трудом стоя на ногах. — Но теперь это конец. Ты видел моё лицо, а я бы не хотел, чтобы меня кто-то преследовал, пытаясь отомстить.

Стальное лезвие моего ножа оказалось всего в нескольких сантиметрах от горла Блица. Я был готов нанести решающий удар, но тут в моем сознании всплыло лицо Миюки.

С недовольным цоканьем я убрал нож. Я не мог позволить себе стать тем, кого он боится.

— Тебе повезло, — проговорил я, выпрямляясь и глядя на поверженного старика. — Но всё же, будет лучше, если ты лишишься своей проворности.

Я поднял ногу и, собрав все силы, сильно ударил его по ноге. Звук ломающейся кости отдался глухим эхом.

Отступив назад, я оставил Блица лежать на земле. Удовлетворённо кивнув, я недовольно посмотрел на свою рану.

— Не помешало бы обработать рану…

Потянувшись, я направился в темноту, оповещая Кона о выполнении задания.

Си Кон, улыбаясь от удовольствия, разглядывал Тодзи через стол в уютном уголке ресторана. Лучи солнца, пробиваясь сквозь окна, создавали лёгкую атмосферу.

— Ну что, Тодзи, за эти месяцы ты стал чертовски быстрым. Теперь тебя даже прозвали "Мерцающим". Это очень хорошо сказалось на нашем заработке. — закончил он, отхлебывая кофе.

— Я просто понял, что обладая большей скоростью, смогу эффективней драться, — расслабленно откинувшись на стуле, отозвался парень. — Да и как тут сражаться, если восприятие намного опережает скорость. К тому же, приятно добавить пару новых трюков в арсенал.

— И ещё, по поводу того электрического мотоцикла… Это был хороший агрегат, стоил нам кругленькую сумму. Как ты вообще умудрился его потерять!?

— …Всё из-за того чёртового Банши, — чуть нахмурившись, отмахнулся Тодзи. — Не напоминай, у меня от одной мысли о нем появляется звон в ушах.

Си Кон вздохнул, протягивая ему планшет.

— Ладно, давай к делу. Вот следующее задание. Спасти заложников, взятых в плен.

Тодзи взглянул на экран, а затем на Кона.

— Спасать кого-то… и сколько за это платят?

— Два миллиона иен, — усмехнулся мужчина. — Но будь осторожен, задание поступило от анонима, о котором я до этого не слышал.

Парень слегка приподнял бровь, а потом расслабленно улыбнулся.

— Я берусь за это. Всё равно нужны деньги на новый мотоцикл.

— Тогда давай закругляться. Работа не ждет — пожав плечами, окликнул официанта Кон.

Заброшенное корпоративное здание, встретило меня мрачной тишиной. У него были разбитые окна и облупившиеся стены, его уже скоро должны были снести, судя по знакам. Я осторожно шагал к входу, внимательно осматривая каждый уголок. Необычное место для удержания заложников, обычно для таких дел выбирают более уединённые места.

“Может на это и была ставка? Странно, что я никого не заметил у окон. Никого не оставили на страже?” — подумал я, удивленно зевая. — “Если уж кто-то готов столько заплатить, то против меня должны были быть сильные люди. Лучше быть начеку.”

Решив, что всё-таки не стоит идти в лоб, я свернул с пути и направился в заднюю часть здания. Вот там и было кое-что интересное, а именно слабый свет и едва слышимые звуки.

— Хм-м, пятый… нет, шестой этаж, — пробормотал я, вслушиваясь в шорохи. — И что теперь делать?

Обычно мои задания заключались в простои обезвреживании или краже. Просто пришёл, увидел и победил. Но тут ещё и за заложниками придётся присмотреть, чтобы получить оплату… иначе всё будет зря.

Недовольно вздохнув, я решил сперва найти заложников, при этом не попадаясь на глаза злодеев. Окно, к счастью открылось без скрипа, и я смог беззвучно попасть внутрь, а после, стараясь ступать осторожно, помчался на шестой этаж.

Мельком, заметив одного противника на первом этаже, который беззаботно облегчался у стены, я подкрался к нему, и схватив сзади, начал душить. Парень, заметно старше меня, начал отчаянно барахтаться, но вскоре его тело обмякло.

“Ублюдок, чуть на задел меня струёй…” — с гневом пробормотал я, ощущая лёгкое раздражение от его прикосновений.

Медленно положив его тело на землю, я не смог удержаться от пары мощных ударов по его рёбрам.

До пятого этажа никого больше не встретилось, лишь хитроумные ловушки, которые я уверенно обходил. Я притаился у двери комнаты, откуда доносился тихий разговор. Свет светильника мягко освещал помещение, где сидели два человека.

— Ты уверен, что это сработает, Горо? — спросил мужчина в чёрной куртке, нервно вертя чашкой в руках.

Его спутник с головой быка и мощным телом, медленно кивнул.

— Да, Киоши. Заложники — это наша страховка. Пока они у нас, полиция и герои не посмеют напасть.

Мужчина с беспокойным взглядом, налил себе ещё чая.

— Но если нас заметили, всё пойдёт не по плану. Мы должны быть готовы к любому развитию событий.

Горо ухмыльнулся.

— Не волнуйся, полиция и герои наверняка всё ещё пытаются найти наш след. Нам заплатят за это дело столько, что можно будет залечь на дно на несколько лет.

— Это да — мечтательно протянул Киоши.

“Почему именно мне пришёл этот заказ? Неужели сообщить об этом героям было не лучше?…” — подумал я, двинувшись в сторону следующего этажа. — “Надеюсь мне хотя бы заплатят…”

На шестом этаже, возле центральной комнаты без окон, нашлась моя цель. Два связанных подростка сидел у стены на полу, мелко дрожа от страха. Недалеко стояло два человека.

Не теряя времени, я молниеносно атаковал. Первый из них, не успев даже понять, что происходит упал без сознания на пол. Второй, обладающий способностью делать своё тело жидким оказался чуть сложнее.

Мы начали сражаться, и каждый раз, когда я пытался нанести ему удар, он превращался в воду, делая мои атаки бесполезными. Он был скользким и непредсказуемым, и я понял, что прямая атака тут не подойдёт.

— Оп, не получилось, да? — насмехался надо мной он.

— Подожди немного, я обязательно смою тебя в унитаз…

Внезапно, в бой вмешался первый противник, придя в сознание. Он начал наполнять комнату газом.

“Вот чёрт!…”

Я мигом оказался рядом с заложниками, и вытащил их из комнаты. Воздух казался тяжелее, моё дыхание участилось, и я чувствовал, как ядовитый газ сказался на моём теле.

Однако этим было меня не сломить. Используя свою скорость, я начал маневрировать между их атаками, стараясь оставаться на шаг впереди. Я должен был действовать решительнее и быстрее, чтобы победить.

В один момент, я специально бросился под облако газа. И когда противник снова стал твёрдым, чтобы нанести мне удар, я воспользовался этим шансом.

Мой кулак врезался в его тело, заставив на мгновение замереть от шока. В тот же миг, я нанёс серию ударов, целясь в его ключевые точки.

Теперь, когда он был ошеломлён, я использовал свою силу и скорость, чтобы окончательно его обезвредить. Он попытался снова превратиться в жидкость, но было уже поздно. Мои удары были слишком быстрыми.

В итоге он упал на землю, не в силах больше продолжать бой. Теперь оставалось только закончить с тем, кто испускает газ.

— Ты не уйдешь от меня так просто! — крикнул он, наполняя комнату еще большим количеством газа.

— Ты думаешь, это мешает мне? — выкрикнул я, ускоряясь и прорываясь сквозь густые туманы.

В конце концов, я смог подобраться к нему достаточно близко. Он попытался атаковать меня, создавая вокруг себя вихри газа, но я был готов. Мгновенно нырнув вниз, я прыгнул вверх и отскочил от потолка, оказываясь рядом, и нанёс серию ударов в живот и грудь.

— Это конец — прошипел я, нанося ему последний удар, который отправил его в нокаут.

Тяжело дыша, я осмотрелся по сторонам. Оба противника лежали без сознания. Заложники были в безопасности.

Подойдя к ним, я убрал повязку с их глаз и развязал. Было бы проще оставить так как есть, но они точно споткнуться где-нибудь и поранятся. Это были девочка и мальчик в школьной форме, и судя по всему их похитили, когда они возвращались со школы.

— Поднимайтесь и не смейте ныть, я вас выведу отсюда, — увидев кивок от темноволосой девушки я развернулся в сторону лестницы. — Держитесь в метре от меня.

Выходя на лестницу, я обнаружил перед собой Горо и Киоши. Они застыли перед нами. Напряжение в воздухе было ощутимо, но я держался уверенно и хладнокровно.

Яростный взгляд в их глазах свидетельствовал о готовности дать отпор, но что-то заставило их колебаться.

— Уйдите с дороги, — угрожающе проговорил я, хмуро смотря на них. — Иначе я вас уничтожу, как сделал это с теми слабаками. Это ваш единственный шанс, остаться невредимыми.

В их глазах, мелькнуло сомнение, они взглянули друг на друга, и в конце концов, молча расступились, позволяя нам пройти.

Я мимоходом окинул их взглядом, не проявляя ни малейшего страха или сомнения в своих действиях. Заложники, следуя за мной, оглядывались через плечо, наблюдая за противниками.

Мы спустились по лестнице и вышли на улицу, где уже наступал вечер. Миссия была выполнена, и теперь я мог сообщить Си Кону об успешном завершении операции, а также спросить, что делать с объектами.

— Все заложники освобождены, — сказал я в телефон. — Злодеи обезврежены. Можешь перевести деньги…

Прежде чем я успел закончить разговор, землю под нами затряслась от удара, и я рефлекторно прекратил звонок, приготовившись к непредвиденной ситуации.

— Теперь всё хорошо. Почему? Потому что я здесь! — проговорил неизвестный своим громогласным, уверенным голосом.

Облако пыли рассеялось, открывая вид на невероятно высокого и крупного мужчину, одетого в геройский костюм из красного, белого и синего элементов, с золотистыми цветами перчатками. А также выделялась его широкая улыбка и светлые волосы.

“Всемогущий… это хорошо, или хуже некуда?…” — промелькнуло у меня в голове.

От лица Всемогущего.

Семья Яойорозу была в панике, когда обнаружила пропажу своей дочери. В такой ситуации любой родитель переживал бы, особенно учитывая их влияние и статус. Ясно было, что обычные злодеи не посмели бы на такое, это похоже на дело рук кого-то гораздо более сильного.

— Успокойтесь, Яойорозу-сан. Я обязательно найду вашу дочь, — уверенно и с доброжелательной улыбкой, произнёс я, стараясь успокоить взволнованную мать. — И можете не сомневаться, что я спасу её.

— Спасибо вам, Всемогущий, — нервно проговорил её муж. — Ваша помощь бесценна.

— Мы смогли отследить их след!

Меня привлёк крик ассистента.

Я бросил взгляд на экран, где мигала точка, и сразу же отправился в указанное место. Мои способности позволили мне добраться туда всего лишь за минуту.

И я был удивлён, заметив издалека несколько человек, выходящих из здания.

Передо мной, среди поднявшегося облака пыли, стоял молодой человек. Он был одет в потрёпанную тёмный свитер и штаны, его лицо скрывала маска, но его зелёные глаза были видны.

“Может быть, это герой новичок? Нет, не похож. Линчиватель?” — промелькнуло в моих мыслях.

Я перевёл взгляд ему за спину и заметил двух детей, вероятно, он только что спас их. Значит он не враг мне.

— Мне за такое не платят… — пробормотал юноша, и к моему удивлению, мгновенно исчез со своего места.

Но я был готов к такому повороту событий. Мгновенно оказавшись перед ним, я перекрыл ему путь.

— Не стоит спешить, юноша, — произнёс я, стараясь смягчить свой тон. — Ты совершил похвальный поступок, и я благодарен тебе за это! Но попрошу тебя подождать немного, мне нужно узнать некоторые детали.

Он не отводил своего хладнокровного взгляда, что было необычно для меня. Обычно люди встречали меня восхищением или страхом, но его взгляд не выражал ни того, ни другого.

— …Ладно — тихо вздохнув, ответил юноша.

— Вот и замечательно! — воскликнул я, чувствуя облегчение.

От лица Тодзи.

После того, как Всемогущий попросил меня подождать, я прикидывал в голове свои шансы. Конечно, с первого взгляда на этого колосса, можно было понять, что я не смогу против него выстоять. Но если взглянуть поглубже, то смотря на него, в голове всплывало чувство увядания.

Если бы он попытался меня задержать, я бы не колеблясь попытался сбежать, ну или взял бы одного из ребят в заложники. Но если можно было уладить всё без лишней мороки, то я предпочёл второй вариант.

Едва герой открыл рот для вопроса, как к нам подъехала группа машин, из которых начали выходить журналисты с камерами.

Всемогущий, не меняя своего лица направился в их сторону, переведя всё внимание на себе. Ну а я тут же слинял. Раз уж выдалась такая возможность, грех было не воспользоваться. Тем более я выполнил его просьбу и подождал немного.

Следующие несколько часов я мотался по всему району и даже успел посетить несколько соседних, пытаясь скрыть свой след. Мокрый от купания в реках и весь грязный, я, хмуро смотрел на хахочащего Кона.

— Ха-ха-ха, только взгляни на… на себя! — не унимался он, пока я не ударил его под дых. Он начал задыхаться, но я лишь направился в сторону ванной, чтобы принять душ.

После освежающего душа, я зашёл на кухню, где меня уже ждал хмурый посредник.

— Ну и как всё прошло? — спросил он. — Я уж подумал, что потерял такого хорошего исполнителя, когда ты бросил трубку.

— Нормально, разве что в конце появилась проблема.

— Ты имеешь ввиду Всемогущего? Я видел новости, — усмехнулся Кон, включая видео на своём планшете. — Ты теперь знаменитость! Так удраться от Всемогущего не у каждого получиться!

— Мне всё равно, — я махнул рукой, отодвигая от себя планшет. — Хорошо хоть, что я сейчас здесь, а не в полицейском участке.

— Да-а… было бы неприятно, если бы все закончилось у полицейских, — Кон, откинувшись на стуле, расслабленно улыбнулся. — Кстати, я уже перевел тебе деньги за задание. Отлично справился. Не хочешь отметить это дело чем-нибудь крепким?

Я медленно покачал головой, отхлёбывая немного чая.

— Алкоголь меня не берёт. Но я бы не отказался от хорошего стейка. — ответил я, ставя чашку на стол.

— Ха, ты всегда знаешь, чего хочешь, — ответил Кон, вставая со стула. — Знаю отличное место неподалеку. Там подают невероятно вкусную говядину!

Моё шестое чувство не давало мне покоя, подсказывая, что что-то было не так. Я научился доверять ему. Если оно не утихнет, значит скоро на горизонте появятся новые неприятности. Но пока я решил просто насладиться моментом.

В глубинах гор, среди скалистых обрывов, где казалось, нету ни единой души, скрывалась просторная подземная лаборатория. Стены, покрытые металлическими панелями, отражали мерцающий свет современных экранов и мониторов, создавая ощущение холодной научной рациональности. Здесь, среди стерильных столов и многочисленных аппаратов, витал дух передовых исследований.

В одной из тускло освещённых комнат, за монитором, сидел пожилой человек, чьё лицо освещало мерцающее свечение экрана. На мониторе без конца повторялись кадры, на которых изображался Тодзи, исчезающий с места происшествия.

— Всё прошло даже лучше, чем я ожидал. — тихо пробормотал старик, его худощавое, истощённое тело напряглось от волнения. Электрическое кресло медленно отъехало в сторону, ведущую к глубинам лаборатории.

— Я потратил столько ресурсов и времени, чтобы создать его, — устало продолжал звучать его голос. — Даже пришлось похитить эту девушку из клана Зенин для экспериментов над плодом.

На экране появилась фотография Тодзи, рядом с которой мелькали цифры, показывающие его физические параметры и состояние здоровья.

— Идеальное тело… Это истинная эволюция человека, а не та болезнь, которую ты распространил, Все За Одного. Если бы мой старший брат поддержал меня, вместе мы смогли бы достичь вершины мира. Но он предпочёл вести разгульную жизнь, оставив после себя только множество потомков, создавших клан Зенин. Впрочем, они были хороши в качестве материалов для экспериментов.

Сначала, я надеялся, что ребёнок унаследует десять теней и сможет развить их сильнее, чем мой брат. Но что-то пошло не так, и ребёнок родился без проклятой энергии. Это был провал. Но когда я проверил его несколько лет спустя, я обнаружил, что он обладает огромным потенциалом. Сверхчеловек, невосприимчивый к причудам, аномалия этого мира…

— Ещё немного, и я заберу себе твоё тело, — широко улыбнулся Когоро Зенин, его глаза блестели от амбиций. — Но сначала нужно убедиться, что ты будешь находиться в кругу героев, чтобы Все За Одного не смог завладеть моим творением.

Он сидел в своем электрическом кресле, словно властелин, наблюдающий за миром, который он собирался изменить. Он считал, что создал сверхчеловека, но истина была в другом. Даже без его вмешательства Тодзи получил бы Небесное проклятие. Но благодаря экспериментам Когоро, физические способности и потенциал Тодзи возросли во много раз, превратив его в истинное чудо эволюции.

Утренние лучи солнца слабо пробивались в небольшую комнату Тодзи, освещая её беспорядок. Старые комиксы и книги по биологии укрывали каждый уголок, а одежда валялась повсюду, создавая картину хаотичного жизненного стиля. Пыль танцевала в лучах солнца, и в воздухе витал запах забытого кофе.

С первыми лучами солнца, проснулся и сам парень. Открыв глаза, он несколько секунд просто смотрел на потолок, отгоняя сонливость. Потянувшись и потерев глаза руками, он спокойно встал, осторожно обходя разбросанные по полу вещи, и побрёл в сторону ванной.

Прошло всего несколько минут, и Тодзи уже заказывал завтрак на дом из ближайшей закусочной.

— Чёрт… совсем уже обленился. — сидя на кресле, усмехнулся он.

После того случая, когда он спас дочь влиятельной японской семьи, ему на голову внезапно свалилась большая популярность. Все только и говорили о его поступке. Семья также отблагодарила его щедро — десять миллионов иен и обещание выполнить любую его просьбу.

Те несколько дней, Тодзи мучился вопросом, что попросить, но, поняв, что ни в чём не нуждается, решил оставить эту возможность на потом. После этого, начали поступать множество заказов, преимущественно на миссии по охране, и он забылся в работе.

Сидя и листая в телефоне хвалебные комментарии над одним из старых постов, он тихо посмеялся. Соц сеть была странной, но любопытной вещью, в которой он иногда залипал.

— Хе-хе-хе, я становлюсь слишком высокомерным. Хотя, кого это волнует, уж точно не Кона, повысившего стоимость моих услуг.

И тут телефон зазвенел, на экране показался номер посредника. Недолго раздумывая, парень ответил.

— Ало, — раздался голос Кона с другой стороны линии, пробиваясь сквозь утреннюю тишину. — Ты там готов к сегодняшнему дню, Тодзи?

— А к чему я должен быть готов? — зевнул Тодзи, его голос звучал раздраженно и сонно. — Прибить парочку человек не особо сложно, ты ведь и сам это знаешь.

Стук в дверь нарушил его ленивое утро. Тодзи встал со стула, его шаги были медленными и небрежными, когда он направился к двери.

— Ты что совсем забыл какое сегодня число? — недовольно спросил Кон. — Спешу тебе сообщить, уже двадцать пятое марта!

Взглянув в глазок, Тодзи увидел мужчину в знакомой форме доставщика, и медленно открыл дверь. Его взгляд был невозмутим, а уголки губ слегка поднялись в ленивой улыбке.

— И что? — спросил он, отмахиваясь от приветствия доставщика. — Давай уже не томи, мне ещё в зал надо через час.

Приняв пакеты с едой, Тодзи направился на маленькую кухню, где ощутимо пахло специями и жареным мясом. Он положил их на стол, где уже стояла чашка с полувыпитым кофе.

— Сегодня экзамен в геройскую академию, — тяжело вздохнул Кон. — У тебя всего несколько часов до его начала.

— Какая ещё геройская академия? — Тодзи сузил глаза, удивление и скептицизм смешались в его взгляде. — С чего бы мне идти туда?

— Балбес, ты ведь сам как-то сказал, что не прочь стать героем, если тебя все будут так возносить! — раздраженно бросил Кон.

Тодзи задумчиво наклонил голову налево, его молчание затянулось на несколько секунд. «…А-а-а, вроде бы было такое», — подумал он.

— Так вот, у тебя есть три часа, чтобы успеть на экзамен в академию ЮЭЙ, она ближе всего к тебе. Перезвони, когда закончишь завтракать, я тебе всё подробнее расскажу.

Тодзи, уловив запах шашлыка, с удовольствием принялся за еду. Его мысли о будущем кружились пару минут, но быстро уступили место наслаждению моментом. Жевание и удовольствие от вкуса мяса стали главным.

— Ало, я не против немного развеяться в этой академии, — прикладывая телефон к уху, начал Тодзи. — Мне нужна информация о экзамене, желательно с ответами на тесты и всем, что на нём будет.

— Ты ведь понимаешь, что эта информация будет стоить недёшево? — спокойно спросил Кон.

— Мне всё равно, если я могу купить, то почему бы и нет.

— Хах, тогда слушай…

Мчась на мотоцикле, я с ветерком промчался по дорогам, пока не оказался перед академией ЮЭЙ. Здание академии, возвышающееся передо мной, впечатляло своими масштабами и архитектурным величием. Массивные стены и высокие башни, словно стражи, возвышались в небо, а современный дизайн с элементами футуризма придавал ей особый шарм. Зелёные газоны и аккуратно подстриженные кусты украшали вход.

Я оставил мотоцикл на парковке и неспешно прошёл по дорожке к входу. Вокруг были одни только подростки, нервные и какие-то мелкие. Все они так или иначе оборачивались в мою сторону, что раздражало.

У входа меня встретили и попросили заполнить анкету. Внеся информацию о себе, я направился в большую аудиторию, где уже собирались люди.

И вот, когда все уже собрались, меня чуть не оглушил голос экзаменатора. Сущий Мик, а именно так он представился, начал объяснять о цели практического экзамена.

“Я тебя запомню…” — подумал я, хмурясь и потирая уши.

В общем и целом, всё сводилось к тому что мы должны пройти на арену, где будут несколько видов роботов. Этих самых киборгов убийц нужно убить уничтожить за отведённое время. За каждого давали от одного до трёх очков.

Кто-от упомянул о том, что врагов больше, и да, в бланке и вправду их было четыре. Хотя Мик показал только трёх. Оказалось, что помимо остальных, был ещё один “босс”, за которого к моему удивлению, давали целых 0 баллов.

“И зачем тогда он нужен? Что выявить идиотов, не умеющих читать и слушать?” —промелькнуло у меня в голове, когда я зевнул.

Ну а дальше, мы приступили к письменному тесту, на который я заранее подготовился в меру своих сил. Запомнить удалось хоть и всего половину ответов, а остальное я рандомно потыкал, но этого должно было быть достаточно.

После этого, нас направили в сторону наших арен. Мне выпала “C”, и увидев небольшой город, я, не удержавшись присвистнул.

“Сколько же они в это вбухали, страшно даже представить…”

Вокруг было ещё с десятка три человек, взволнованно обсуждающих между собой предстоящий экзамен. Вскоре двери открылись и я вбежал внутрь.

Следуя своей интуиции, я нашёл первого трёхочкового робота, который мгновенно был уничтожен.

Вторая цель уже был изрядно потрёпан другим участником. Но меня это не останавливало. Когда та девчонка подскальзнулась, я, воспользовавшись моментов нанёс решающий удар. Робот с грохотом рухнул на землю, а я получил ещё три очка в копилку.

— Эй, это был мой робот! — возмутилась девчонка, подбегая к нему.

— Был твой, теперь мой — холодно отрезал я, переключаясь на следующую цель.

Я быстро передвигался по арене, не давая себе ни минуты передышки. Тем не менее, не забывая сдерживаться, чтобы ни у кого не возникло лишних вопросов. Судя по всему, академией заведовала гениальная зверушка, которая была в состоянии прийти к выводу кто я.

Я быстро осмотрел арену, находя свою следующую цель. Отдельно стоящий робот, оказавшийся вне основного поля боя, привлёк моё внимание.

Бесшумно подкравшись к роботу, я использовал момент неожиданности. Он продолжал своё патрулирование, не замечая моего присутствия. Сделав резкий рывок, я нанёс удар в уязвимое место на затылке робота. Удар был точным и сильным, отсекая голову робота от его тела. Его металлическое тело упало на землю, искры вылетали из отсечённой шеи.

После этого я быстро переключился на следующего робота. Он застрял среди обломков декораций арены, беспомощно пытаясь освободиться. Подойдя ближе, я оценил положение робота и мощным пробил его броню. Робот задёргался и на мгновение оживился, но затем окончательно замер, его глаза погасли.

Я метался по всей арене, уничтожая всех противников которых видел. Для меня это была скорее как игра, где предстояло набрать как можно больше очков, чтобы занять первое место. Довольно весело, если честно.

Следующий робот, также почти добитый другими участниками, стал моей последней жертвой. Я, используя свою скорость и ловкость, избегал ударов и находил слабые места в защите, от чего те быстро падали.

— Неужели ты не можешь найти своего робота!? — возмущенно крикнул кто-то, когда я нанёс последний удар.

— Извиняй, не заметил тебя — ухмыльнувшись, ответил я.

Земля внезапно затряслась под ногами.

Огромный робот-босс, возвышающийся над ареной, медленно поднялся из-под земли. Его металлический корпус отражал свет, создавая впечатление непобедимости. Несмотря на ноль очков за уничтожение, захотелось попробовать свои силы против огромного противника.

Началась паника, и будущие “герои” побежали, сверкая пятками.

Робот медленно продолжал своё приближение, пока я не оказался прямо перед ним. Собрав всю свою силу, я нанес мощный лоу-кик в одно из его колен. Металл вмялся под силой удара, и робот, потеряв равновесие, с громким грохотом упал на землю.

— Ну привет — усмехнулся я, приближаясь к его голове.

Я схватил большую железную балку, лежавшую поблизости. С размаху я проткнул ей один из глаз робота. Тот со звуком лопнул, и из него хлынули искры. Босс был побеждён.

— Слишком легко… не могли что-ли сделать его посильнее? — пробормотал я, оглядывая колосса.

В комнате для наблюдения ЮЭЙ царила серьёзная атмосфера. Директор Незу, сидя за огромным столом, невозмутимо комментировал происходящее на арене.

— В практической части испытания абитуриентам небыли известны ни численность противников, ни их местоположение. Пространство и время ограничены, и задача учеников — эффективно расправиться со “злодеями”. Наши данные уже позволяют сделать определённые выводы…

Он упомянул о достижениях нескольких участников, но, когда его взгляд упал на данные Тодзи, он слегка замешкался.

— Странно, тут какая-то ошибка? — пробормотал он, прищурившись.

— Что такое, директор? — спросил Тошинори, заметив его взгляд.

— В списке тех, кто оставлял заявку в ЮЭЙ нет никого с таким именем. И здесь написано, что он безпричудный…

Вокруг повисло молчание, все взгляды учителей были прикованы к монитору. Тодзи, высокий и атлетически сложенный юноша, ловко маневрировал по арене, уничтожая роботов.

— Необычно высокие физические показатели для кого-то без причуды. — заметил Цементос, следя за его движениями.

— И выглядит он старше пятнадцати — соблазнительно протянула Полночь, ёрзая на кресле.

— Хм-м, вы сказали, что его зовут Тодзи? — размышлял вслух Секиджиро, будущий классный руководитель класса Б. — Звучит знакомо…

— Ты его знаешь, Кан? — спросил один из учителей.

— Точно! — хлопнул кулаком в ладонь мужчина. — Это же отпрыск Зенинов, безпричудный, о котором ходили слухи в клане Камо, когда я ещё был их частью.

— Зенин? — Незу задумчиво потёр подбородок. — Они известны своими боевыми навыками. Неужели, они смогли вырастить такого сильного бойца без причуды?

— Сомневаюсь, — покачал головой Секиджиро, — Зенины слишком одержимы своей причудой. Для безпричудного в их клане, жизнь наверняка была тяжелой.

— Давайте пока сосредоточимся на экзамене, — предложил Незу. — Вернемся к этому вопросу позже.

Все кивнули и перевели внимание на мониторы, готовые вернуться к этой теме после рабочего дня. Все, кроме Всемогущего, внимательно смотрящего за Тодзи.

— Где-то я уже его видел… — прошептал он себе под нос.

От лица Тодзи.

Лежа на диване и предаваясь лени, я листал ленту новостей в смартфоне, в поисках чего-нибудь интересного.

— Все как всегда, одни герои, — пробормотал я, перелистывая страницы. Моё внимание привлекла реклама какого-то нового гаджета. — Наверное, бесполезная штука, но выглядит забавно. Может, стоит купить?

От ещё одной необдуманной траты, меня остановил прозвучавший звонок двери. Оторвав глаза от телефона и отложив его, я поднялся с дивана и направился к двери, за которой оказался невысокий мужичок с усами.

— Вот, ваша посылка, — вежливо сказал он, протягивая мне лист. — Подпишите пожалуйста.

Бегло взглянув на бумагу, я подписал его и принял толстый конверт в руки.

“Письмо от ЮЭЙ?” — подумал я, осматривая конверт. — “Посмотрим, что они пишут.”

С любопытством разорвав плотную бумагу, первым делом я увидел маленькую металлическую шайбу. Повертев её в руки, я положил её на стол, из неё внезапно возникла проекция темноволосого задохлика.

— Тодзи Зенин. Поздравляю. Ты прошёл вступительный экзамен в ЮЭЙ. Прочитай письмо и увидимся в академии.

Проекция мгновенно исчезла.

— Тц… и откуда только про фамилию узнали? — недовольно пробормотал я, доставая оставшиеся бумаги из конверта.

Внутри находилось письмо, с указанием моего класса и кучей правила школы, которые я сразу же проигнорировал, а также некоторые подробности. В конце я нашёл список имён и фамилий моих будущих одноклассников.

— Двадцать человек, значит, — протянул я, бегло осматривая список. — Надо будет узнать про них побольше. Хочу знать, чего ожидать от будущих одноклассников… пф, даже звучит странно. Надеюсь, в академии будет не так скучно, иначе я надолго там не задержусь.

Рассматривая список требований академии, я наткнулся на пункт, который сначала пропустил.

— Проектирование костюма? — протянул я, усмехаясь. — Какая ерунда, будто я буду заниматься этой ерундой.

Но потом, в моей голове всплыла небольшой город, сделанный просто для экзамена. В голове возникла идея, и я вновь внимательно прочитал пункт.

— Ограничений нет… — моя ухмылка расширилась. — То есть, у них есть средства чтобы реализовать мои хотелки?

Я схватил несколько чистых листов А4 и ручку. Начал рисовать контуры костюма, представляя, как он будет выглядеть.

— Тут должны быть укрепления, — бормотал я, набрасывая линии на бумаге. — А вот здесь… лазер? Да, почему бы и нет!

Мои мысли бежали впереди руки. Я вспоминал о технологиях, о которых слышал, и о своих собственных идеях.

— Здесь я могу встроить маленькие дымовые шашки, — продолжил я, делая пометки на втором листке. — А если добавить защиту от сильного звука и газа? Ну и, конечно, нужно место для хранения моего оружия.

На третьем листке я подробно описывал функциональность каждого элемента костюма: от защиты до скрытых устройств.

— Вот это да, а смогу ли они такое сделать? — произнёс я, откидываясь на спинку стула и рассматривая своим эскизы. — Теперь только остаётся отправить эти чертежи и ждать. Посмотрим, на что способны мастера ЮЭЙ.

Взглянув в окно, я заметил, как солнце начало садить. А после, накатило чувство голода и мой желудок заурчал.

— Пора что-то съесть, — пробормотал я себе под нос. — Если задержусь, то пропущу вечернюю тренировку.

Несколько дней спустя, я уже шёл по коридорам академии, пытаясь найти свой класс. На мне была стандартная форма ЮЭЙ, а в рюкзаке лежали тетради и ручка. Полный набор школьника, как ни крути.

С каждым шагом я чувствовал, как в голове вновь и вновь возникали сомнения. "Может, стоит бросить это всё и вернуться к работе наёмника?" — размышлял я. Но интуиция подсказывала мне идти дальше, и я слушался её, шаг за шагом приближаясь к классу 1А.

“Может, я смогу извлечь из этого какую-то выгоду?” — подумал я, стоял перед дверьми. — “Понаблюдать, как действуют герои, узнать их методы и подходы будет не лишним. Это пока что, меня никто не записал в злодеи. Но так ведь будет до поры до времени.”

Настраиваясь на новую цель, я открыл дверь, и первым делом мне на глаза бросился тот самый задохлик из проекции.

— Ты опоздал, — сухо произнёс он. — Исключён.

Я стоял на пороге, пытаясь скрыть своё раздражение. Это было неожиданно, но я не собирался так просто уходить.

— Ну что ж, похоже, начало моей учебы в ЮЭЙ будет не таким гладким, как я ожидал…

— Ты опоздал, — сказал задохлик, его голос звучал сухо и решительно. — Исключён.

Стоя на пороге класса 1А, я осознал, что мой первый день в академии начался с тотальной неудачи. Внутреннее недовольство нарастало, я не собирался уходить отсюда без своего желания.

— Так просто исключить? Без объяснений? — спросил я, саркастично улыбаясь. — Неужели в ЮЭЙ так принято?

Айзава встретил мой взгляд, не утратив своего спокойствия.

— В академии ЮЭЙ привыкли ценить время и дисциплину. Опоздание — это уже нарушение. — отвечал он, невозмутимо.

— Дисциплина? А может быть, это просто твоя прихоть?

— Прихоть? — он слегка приподнял бровь. — Может быть. Вы думаете, что пришли сюда наслаждаться школьной жизнью?

Айзава перевёл взгляд на остальных.

— Этот класс — не место для веселья. Имейте ввиду, если я решу, что кто-то из вас не сможет стать героем, то он будет сразу же исключён.

Пока он продолжал говорить, я, используя свою скорость и ловкость незаметно присел за одну из парт. Оперевшись на ладонь и слушая его дальше.

— Ты думаешь, что можешь просто так войти после опоздания? — спросил Айзава, заметив меня.

— О чём ты? — недоумевал я, улыбаясь уголками рта. — Я здесь с самого начала.

— На камерах всё видно, — он указал на угол класса, где висело устройство. — Мне стоит только проверить… ладно… Я дам тебе шанс.

Он зевнул, словно устав от этой ситуации, и направился к двери. Остановившись в проеме, Айзава бросил последний взгляд на класс.

— Собираемся на тренировочной площадке через десять минут. Будьте готовы к серьёзной работе.

С этими словами, он вышел из класса, оставив учеников в состоянии смятения и недоумения. Вскоре мы направились к большой арене, расположенной недалеко от кампуса. Я чувствовал себя в этой форме немного неловко, но я старался не обращать на это внимания.

Айзава стоял перед нами, его взгляд остро скользил по лицам учеников. Он держал в руках список команд, и каждый с нетерпением ожидал объявления своего состава.

— Внимание. Сегодня нас ждёт геройский марафон. Вы будете разделены на команды по четыре человека. Ваша задача — работать вместе, используя свои уникальные причуды, чтобы преодолеть серию сложных испытаний.

Стоя среди остальных, я спокойно ожидал объявления состава своей команды. Вокруг меня царили разные эмоции: волнение, напряжение, ожидание.

— Первая команда: Изуку Мидория, Очако Урарака, Тенъя Иида и Рикидо Сато, — назвал Айзава, и в группе возникло оживление.

— Вторая команда: Кацуки Бакуго, Эйджиро Киришима, Мина Ашидо и Денки Каминари, — продолжил он.

И наконец, дошла очередь до моей команды.

— Четвертая команда: Момо Яойорозу, Шото Тодороки, Тодзи Зенин и Ханта Серо.

— И пятая команда…

После объявления всех команд, Айзава взглянул на нас: — У каждой команды есть свои сильные и слабые стороны. Используйте следующие тридцать минут для подготовки и разработки стратегии.

Все начали разбредаться, формируя свои команды. Я остался стоять на месте, ожидая, пока мои новые сокомандники подойдут ко мне. Они собрались вокруг довольно быстро.

— Йоу, давайте познакомимся, — начал Серо Ханта, парень невысокого роста с худощавым телосложением. Он энергично продемонстрировал свою способность, выпустив клейкую ленту из отверстий на локтях. — Я Серо Ханта, причуда — Лента!

— Тодороки Шото, — кратко представился парень с наполовину красными и белыми волосами, — моя причуда — контроль над льдом.

Девушка с уверенным и сосредоточенным взглядом, подхватила: — Меня зовут Яойорозу Момо, моя способность — создавать различные предметы. — как для подтверждения своих слов, она с легкостью создала отвёртку прямо на своей руке.

Воспоминания о недавнем задании со спасением двух ребят всплыли в моей голове, но я быстро отвлёкся, заметив взгляды, устремлённые на меня.

— А я Тодзи, — сказал я, кратко и ясно. — Просто сильный и быстрый.

После знакомства мы перешли к обсуждению стратегии. Момо начала выдвигать разные идеи, но я уже знал, что буду делать. Судя по информации, которую я получил от Кона, все команды были сбалансированы, разве что пятая была откровенно слабее, но ничего не поделаешь.

В этот момент Айзава протянул нам лист, на котором было описание предстоящего забега. На бумаге были перечислены этапы марафона и условия победы. "Интересно," — подумал я, просматривая список.

— Нам нужен план — предложила Момо.

— План? — хмыкнул я. — Давайте просто использовать силы по максимуму.

Моё предложение вызвало смешанные реакции, но я был уверен, что мой прямолинейный подход — это именно то, что нам нужно для победы.

Обсуждение продолжалось, каждый из нас вносил свои идеи и стратегии, пока звонок не объявил начало марафона.

Мы встали вместе на старте, готовясь к забегу. Задача была ясна: продемонстрировать силу, ловкость, выносливость, а также умение применять наши причуды.

— В этом забеге нужно продемонстрировать не только физическую подготовку, но и умение правильно распределять силы — тихо проговорил Шото, немного отстранённым тоном.

— Нам важно действовать сообща, грамотно используя наши способности — добавила Момо, уже просчитывая возможные ходы в голове.

— Я справлюсь с любой задачей, которая встанет у меня на пути. Так что просто не отставайте. — уверенно заявил я.

Мне было немного всё равно на забег вначале, но азарт повлиял и на меня. Главное, не показать слишком многого, ведь все здесь возможно мои будущие враги.

— Айда, ребята, у нас всё получится! Мы же классная команда! — внёс нотку оптимизма Серо.

Мы разделились, каждый занял свою позицию. Я огляделся на своих товарищей по команде. Шото стоял спокойно, сосредоточенно смотря на трассу. Момо проверяла своё оборудование. Серо же не мог дождаться старта.

Когда раздался стартовый свисток, я моментально пустился в бег. Вокруг меня кипела суматоха забега, но я сосредоточился на своей цели. Передо мной появились первые преграды: ряды барьеров и препятствий, требующих не только силы для преодоления, но и ловкости.

Но и того, и этого у меня было в достатке, так что я легко перепрыгнул через первое препятствие, затем скользнул под проволочным барьером.

По бокам от меня другие команды пытались обогнать, но я не терял концентрацию. Я заметил, как один светловолосый парень с силой взрывает препятствия на своём пути, крича чтобы кто-то сдох. Странный малый…

Когда мы достигли участка с водой, я на мгновение замедлился, давая Шото возможность заморозить водную гладь. Лед хоть и был скользким, но моё умение сохранять равновесие позволило мне уверенно пересечь реку.

— Не отставай, Яойорозу! — крикнул Серо, оборачиваясь к Момо.

— Я справлюсь, не беспокойтесь! — отрывисто ответила она, ускоряясь на своих коньках.

Затем начался участок, требующий выносливости — долгий подъём вверх. Я увеличил темп, чувствуя, как пульс учащается. Мои ноги работали как часы, ритмично и мощно. Вокруг меня другие ученики также старались не отставать. Некоторые из них начинали замедляться, но я наоборот набирал скорость.

Между тем, парню с очками, забыл уже как его звали, удалось вырваться вперёд благодаря причуде. Но в конце нужно было лезть обратно вниз, цепляясь за уступы, где нужна была скорее ловкость, так что он потерял свою позицию, уступив её девочке лягушке.

Последним, шла полоса препятствия, где требовалось отталкивать тяжелые блоки и железные конструкции. Пришлось немного попотеть.

Наконец, впереди я увидел финишную линию. Я остановился и огляделся на своих товарищей по команде, которые также финишировали.

— …Хорошо справились — улыбнулась Момо, потирая пот со лба.

— Это было круто! — воскликнул Серо, едва ловя дыхание

Я кивнул:

— Неплохой забег для разминки.

Вскоре, последняя команда пересекла финишную линию. Все усталые и немного грязные ученики собрались вместе, чтобы узнать результаты.

— Вы все хорошо постарались, — протянул Айзава, сонно зевая. — Вот ваши результаты.

Когда на табло высветился список команд, наша команда была на первом месте. За нами следовали команды номер два, один, три и пять. Я смотрел на эти цифры, чувствуя в себе смесь удовлетворения и лёгкого разочарования.

"Было ли сложно?" — спрашивал я себя. Ответ был ясен: нет. Даже не выкладываясь на полную, мне удалось обойти остальных ребят. Это было немного разачаровывающе. В глубине души я ожидал большего вызова, чего-то, что действительно заставило бы меня напрячься.

Мои глаза невольно упали на зеленоволосого нытика с травмированной рукой — Изуку Мидорию. "Едва ли он когда-нибудь станет для меня угрозой, как впрочем и остальные." — подумал я, сохраняя равнодушие на лице.

На мгновение я позволил себе почувствовать удовлетворение от своего превосходства. Это чувство всегда было для меня особенным.

Пока мои одноклассники обменивались впечатлениями и радовались своим достижениям, я стоял в стороне, погружённый в свои мысли.

Если так пойдёт и дальше, то уже скоро мне тут наскучит.

Взглянув на Айзаву, который сонно объявлял об окончании мероприятия, я осознал, что моя цель не просто победа в забеге или в классе. Меня это не удовлетворит. Моя цель — превзойти все ожидания, стать лучшим из лучших, даже если для этого мне придётся противостоять всему миру.

Да… это то, чего я хочу.

Такие мысли только усиливали мою решимость. "Этот забег был только началом," — подумал я, отходя от толпы. "Я покажу им, что такое настоящая сила и решимость. Я стану тем, кто определяет вершину."

После окончания уроков в академии я, наконец, добрался до дома. После такого дня первым делом было восстановить силы — мне определённо нужно было плотно поесть. Я подумал о чём-то белковом и без раздумий положил утренний стейк в микроволновку. Как только я включил её, мой телефон зазвонил.

— Ало, как прошёл первый день в академии? — раздался голос Кона в трубке.

— Скучновато, — ответил я, зевнув. — Есть что-то важное?

Кон начал объяснять задание, но я уже был отвлечён запахом приготовленного мяса, доставая его из микроволновки.

— Извиняй, мне ещё на тренировку надо.

— Какая ещё тренировка! — возмутился он.

— Плохая связь, не слышу, — отмахнулся я и отключил звонок.

Бросив телефон на стол, я принялся за еду.

Когда я вошёл в класс на следующий день, моё внимание сразу привлекло знакомое лицо в центре комнаты.

— …Всемогущий? — невольно промелькнуло у меня в голове.

Передо мной стоял этот колосс, но мои чувства к нему были смешанными. Наша последняя встреча произошла во время выполнения задания, и я бы предпочёл, чтобы он меня не узнал.

— О, юный Зенин, проходи! — воскликнул он, улыбаясь.

Я ощутил на себе взгляды всех присутствующих.

“Опять… откуда они вообще узнали о моём происхождении.” — я старался не смотреть ему прямо в глаза и быстро прошёл к своему месту, как будто ничего и не было.

Садясь за парту, я чувствовал внутреннее напряжение. Всемогущий в нашем классе — это было неожиданно, и я ощущал необходимость быть особенно осторожным.

"Что он здесь делает?" — думал я, стараясь не выдать своего волнения. Мне нужно было сохранять хладнокровие и контроль над ситуацией, независимо от того, кто находится рядом.

— Раз уж все в сборе, пора начать Базовую Тренировку Героев! — прозвучал его могучий голос.

В ответ стены класса ожили, и из них выдвинулись компактные ящики.

— Наденьте ваши костюмы и встретимся на нулевом уровне! — продолжил он, и я поймал себя на мысли, что совсем забыл о костюмах.

С этими словами он покинул класс, а я, вращая в руках свой чемоданчик, направился к раздевалке. Возбуждение одноклассников было ощутимо; они едва сдерживали волнение. И как только дверь раздевался за нами закрылась, все начали спешно переодеваться.

"Как я и предполагал, они не смогут в полной мере реализовать мои хотелки…" — думал я, открывая свой чемодан. Внутри лежал только тёмный костюм, без лишнего оружия или аксессуаров. Ни тебе светового меча, ни М240, ни даже обычного дигла. Ну и ещё много чего для принесения добра и мира в этот прекрасный мир. Жаль.

Костюм был выполнен в строгих тёмных тонах, преобладали глубокие оттенки серого и черного. Ткань была прочной, но эластичной, что обеспечивало свободу движений. Свободные брюки и хаори сидели идеально. Маска скрывала лицо, оставляя открытыми лишь глаза. На поясе висел компактный нож, единственное оружие, которое я решил взять с собой. Всё было сделано для функциональности, без лишних деталей.

“Прочная ткань, как будто не она вовсе, а железо.” — подумал я, ощупывая костюм.

Ткань моего костюма напоминала что-то среднее между железом и шёлком — она ощупь она была прочной и непроницаемой, но при этом поразительно гибкой. Надев его, я почувствовал удовлетворение. Я быстро догнал остальных, и вместе мы отправились в лифе вниз, к подвалу академии.

Большая комната, в которую мы попали, были окутана мягким светом и оформлена в тёмных тонах. Нас быстро сгруппировали в центре. Честно сказать, на фоне всех остальных я сильно выделялся своей серостью, хотя должно было быть наоборот. Их костюмы разительно контрастировали с моим строгим, монохромным видом. Впрочем, они всё ещё дети, так что такой выбор был очевиден.

— Превосходно, вы все выглядите великолепно — подобно настоящим героям! — заявил Всемогущий с восхищением в голосе. — Теперь, давайте я расскажу о том, что вам предстоит на этом занятии. Представляю вам новое оборудование, призванное облегчить обучение и обезопасить учеников!

Он указал на ряд угловых капсул, расположенных под тридцатью градусами к полу, рядом с которыми находился шлем с встроенными очками.

— А что это за устройство, учитель Всемогущий? — спросил кто-то из учеников.

— Ква, мне тоже интересно.

— Это — передовая разработка для ЮЭЙ, шлем полного погружения! — гордо произнёс Всемогущий.

В классе витал дух удивления и любопытства, а я, хоть и был легко интригован, сохранял внешнее спокойствие.

— Тонкости работы этого оборудования лучше всего объяснит Оука-сан, — продолжил Всемогущий.

Все глаза мгновенно обратились к человеку в белом лабораторном халате, который стоял у пульта управления.

— Приветствую, ученики, — начал Оука-сан. — Мы использовали данные, собранные во время вашего экзамена и тестов причуд, чтобы собрать ваши физические параметры. Благодаря этому, программа создаст индивидуальные аватары для каждого из вас в виртуальном мире, где вы сможете соревноваться и тренироваться без риска для здоровья.

— Но мы точно сможем выйти из этого… устройства? — с заметной опаской в голосе спросила Кьёка, неуверенно поглядывая на капсулу.

— Не беспокойтесь, — улыбнулся Оука. — Всё тщательно протестировано, и я буду наблюдать за вами, чтобы в случае чего немедленно оказать помощь.

— Это звучит круто! — воскликнул Киришима с энтузиазмом, отражая возбуждение, охватившее половину класса.

— Согласен на все 100 %! Что там подписывать? — поддержал его Ханта.

Всемогущий внёс ясность в предвкушение, охватившее класс.

— Сегодняшний урок будет испытанием вашей способности действовать в экстремальных условиях, — начал он. — Мы разделим класс на две группы: герои и злодеи. Злодеи будут находится на своей базе. Задача героев — обезвредить всех злодеев.

— Злодеи, — продолжил Всемогущий. — Вам даётся время для подготовки. Вы должны использовать свои причуды, чтобы создать ловушки, барьеры и всячески затруднить задачу героям. Помните, ваше преимущество — знание территории и подготовка обороны.

— Герои, — обратился он к другой половине класса. — Ваша задача — проникнуть на базу злодеев и обездвижить их. Вам понадобится тщательно спланировать свой подход, используя разведданные и комбинируя свои причуды для успешного выполнения миссии.

Всемогущий паузу и с интересом посмотрел на учеников.

— А теперь, давайте разделим вас на команды — сказал он, вытягивая планшет, на котором были имена всех учеников класса 1А. С напряжённым волнением ученики ожидали, когда их имена будут присвоены к одной из сторон.

После нескольких минут Всемогущий объявил составы команд:

Команда героев:

1. Изуку Мидория

2. Очако Урарака

3. Тенъя Иида

4. Цую Асуи

5. Момо Яойорозу

6. Шото Тодороки

7. Эйджиро Киришима

8. Фумикаге Токоями

9. Кьёка Джиро

10. Коджи Кода

Команда злодеев:

1. Кацуки Бакуго

2. Мина Ашидо

3. Хагакуре Тору

4. Ханта Серо

5. Рикидо Сато

6. Денки Каминари

7. Тодзи Зенин

8. Юга Аояма

9. Мезо Шоджи

10. Маширо Оджиро

Из моих губ беспечно сорвался смешок.

"Никаких ограничений. Это обещает быть интересным…"

Первые команды уже заняли свои места в капсулах и начали симуляцию. На огромном экране мы наблюдали, как ученики с изумлением исследовали свои виртуальные тела, привыкая к новым ощущениями и проверяя диапазон движений. Вскоре начались первые стычки.

Это было нечто банальное, пока на экране не появились Мидория и Бакуго. Второй, как всегда, был непреклонен и вполне в своём стиле бросился в атаку, не оставив зеленоволосому ни малейшего шанса. В итоге, хорошенько получив, он всё-таки одержал верх.

Как только их симуляция завершилась, другие ученики окружили их, загружая вопросами о впечатлениях от виртуального мира. Отзывы были разными: от жалоб на головокружение до лёгкой тошноты, а я уже занял своё место в капсуле.

Положив голову на подголовник, я ощутил, как шлем закрепился вокруг моей головы. Следующий момент — мир вокруг поглотила темнота, и я оказался в железной комнате. Я почувствовал, как моё виртуальное тело отзывается на каждую мысль, на каждый порыв двигаться.

"Итак, начнём," — подумал я, взглядывая на свои руки.

В комнате наблюдения, Всемогущий, или же Тошинори Яги, сосредоточенно следил за экранами. Его взгляд был прикован к одному из них, где Тодзи разминался, и на его лице промелькнула тень озабоченности.

“Он чувствует себя не в своей тарелке. Его виртуальный аватар ограничен результатами теста причуд. Вот только он тогда сдерживался.” — мелькнуло у него в голове, вспоминая про их первую встречу. Тодзи был чем-то большим, чем просто ещё один ученик, и это заставляло Тошинори чувствовать тревогу. — “Что скрывается за твоим хладнокровием, юный Зенин? Надеюсь, ты докажешь, что моё решение молчать перед Незу было верным.”

Тошинори понимал, как часто в мире, где причуды ценятся выше всего, те, кто ими не обладают, сталкиваются с предрассудками. Он мог только догадываться о том, сколько испытаний пришлось преодолеть мальчику из клана, где сила была законом. И его желанием было направить Тодзи на верный путь.

В его голове не раз возникал вопрос: "Действительно ли он безпричудный?" Сомнения разрастались. "Могли ли ему передать причуду? Но кто бы это мог сделать?" В мыслях Тошинори всплыло имя его заклятого врага — Все За Одного. Он был способен на такое, но… "Он уже мёртв, верно? Или же…?"

Между тем “злодеи” занимались изучением плана здания, а “герои” — разрабатывали тактику нападения. Однако время подготовки иссякло.

— Время на приготовления вышло! — энергично объявил Всемогущий в микрофон. — Пусть схватка начнётся!

Двери к убежищу “злодеев” распахнулись. Токоями и Киришима вошли внутрь, тяжелые шаги их ботинок эхом отдавались в тихих коридорах, освещённых только светом экстренных ламп, что придавало месту зловещий оттенок. Их тени растягивались по стенам, создавая иллюзию, что они не одни.

На экране Аояма с недоумением смотрел вокруг, ища своего напарника, но Тодзи был уже не рядом. Он решил действовать в одиночку, опережая “героев” и их планы.

— Он что, собрался одолеть их в одиночку? — с недоумением спросила Урарака.

— Вот это я понимаю, решительность! — с восхищением прокомментировал Каминари.

— Зенин действительно произвёл впечатление на тестах причуд, но один на один с двумя… — Момо покачала головой. — Это слишком рискованно, даже для него.

— Он может быть сильным, но героизм — это и командная работа. Оставить напарника — это противоречит кодексу героя. — вставил Иида.

В комнате наблюдения витала смесь волнения и беспокойства. Ученики обсуждали предстоящий бой, их голоса смешивались с мягким гудением компьютеров и периодическими комментариями Всемогущего.

От лица Тодзи.

Мчась по коридорам, я испытывал смещенные чувства. С одной стороны, было радостно от того, что я могу не сдерживаться, за меня всё делала программа. А вот с другой…

— Как же мне хреново… — вырвалось у меня, когда я осознал, насколько непривычно ощущается моё тело. Движения казались неестественно топорными, словно я был марионеткой в чьих-то руках. А рефлексы и инстинкты приглушенными, мозг воспринимал одну реальность, а тело лежало в капсуле, неподвижно и отстранённо… поэтому и были все эти проблемы. Я чувствовал себя так, будто ослеп на один, а то и на все оба глаза…

“Попались!” — мгновенно мелькнуло у меня в голове, когда я увидел двух противников в соседнем проходе.

Я ринулся на них, нацелившись сокрушить их быстрым натиском, но мои движения были не такими быстрыми и точными, как обычно. Мой удар был заблокирован тенью Токоями, а ответный удар Киришимы чуть не застал меня врасплох.

— Пришёл в одиночку? — спросил Фумикаге, удивлённо поднимая бровь.

— Настоящий мужик не станет ждать! — воскликнул Киришима, сталкивая кулаки. — Так ведь, Зенин!

— Тодзи — поправил я, готовя контратаку.

Понимая, что я не могу полагаться на привычные инстинкты и рефлексы в этом виртуальном пространстве, я решил изменить тактику. В бою с ними я должен был быть не просто быстрым, но и хитрым.

Токоями, используя свою тень, создавал непредсказуемые атаки, пытаясь захватить меня в свои мрачные сплетения. Я уклонялся, делая внезапные рывки в стороны, стараясь не дать ему возможности застать меня врасплох.

Киришима, превративший свою кожу в каменную броню, был как танк — немного медленный, но прочный. Он делал тяжёлые, мощные выпады, каждый из которых мог хорошенько меня потрепать. Я должен был быть постоянно в движении, чтобы оставаться вне его досягаемости.

В голове у меня не переставали мелькать дальнейшие действия. "Используй их силу против них самих," — подумал я.

Я начал маневрировать так, чтобы направлять атаки Киришимы прямо в Токоями. Несколько раз мне удалось это сделать, но они быстро сообразили мою тактику и начали действовать более скоординированно.

Теперь, когда они стали осторожнее, я изменил свой подход. Я решил использовать скорость и ловкость, чтобы вести атаку с разных направлений. Я прыгал по стенам и потолку, создавая иллюзию множества атакующих, пытаясь сбить их с толку.

В один момент, используя момент неосторожности Токоями, я совершил решительный выпад, оттолкнувшись от стены и устремившись прямо к нему. Моя атака была точной и решительной, но в последний момент Киришима вмешался, превратив своё тело в непроницаемую защиту для своего товарища.

"Эти ребята действительно неплохи, быстро скооперировались…" — подумал я, отступая, чтобы перегруппироваться. "Но я должен быть лучше."

Сосредоточившись, я начал анализировать каждое их движение, каждую манеру атаки и защиты. Я начал предугадывать их шаги, благодаря своему боевому опыту.

Мои атаки стали чаще достигать цели, мои уклонения — более изящными. Я начал действовать не только быстро, но и жестоко, нанося удар за ударом, не оставляя им ни малейшего шанса на восстановление.

— Тебе не уйти, Зенин! — крикнул парень, когда его тень попыталась захватить меня.

— Посмотрим, — отозвался я, уклоняясь от атаки и совершая внезапный выпад в сторону Киришимы.

Они выглядели уставшими, в отличии от меня. Выносливости у меня было хоть отбавляй. Решив воспользоваться этим, я быстро сменил тактику. В один момент, я сделал резкий выпад в сторону Киришимы, заставив его отвлечься. Он попытался блокировать мою атаку, но я использовал этот момент, чтобы сделать обманный манёвр. Тень была уже тут как тут.

В тот момент, когда я оказался перед Токоями, я не дал ему ни секунды на реакцию. Мой удар ногой был молниеносным и точным, направленным прямо в его голову. Сила удара была настолько велика, что в реальной жизни его мозги разлетелись бы по всей стене. Но здесь, в виртуальной реальности, тело Токоями просто исчезло, превратившись в светящиеся кристаллы, медленно оседающие на пол.

Киришима, увидев, что произошло с его товарищем, на мгновение остолбенел от шока. Я не упустил этот шанс. На полной скорости я начал наносить ему серию ударов, каждый из которых был точным и сильным. Он пытался защититься, но мои удары были слишком быстрыми и мощными. Несколько мгновений спустя и он рассыпался в кристаллы света.

— Бой окончен

В комнате наблюдения Всемогущий смотрел на экраны, на которых Тодзи только что завершил свою схватку. В его взгляде читалось недоумение. Он был свидетелем того, как мальчик, не колеблясь, "убил" своих одноклассников. Хотя это было лишь симуляцией, решительность и беспощадность мальчика вызвали у него смешанные чувства.

Сам Тодзи, выйдя из капсулы, казалось, не обращал внимания на взволнованные и шокированные взгляды своих одноклассников. Его лицо выражало удовлетворение от хорошо выполненной работы.

— Чего? — спросил он, сталкиваясь с молчаливыми и озадаченными взглядами своих товарищей.

Всемогущий, погружённый в свои размышления, тихо произнёс в микрофон.

— Следующая пара, готовьтесь. — его голос звучал немного отстранённо.

Кабинет директора Незу был удивительным местом, полным книг и различных научных приспособлений. Стены были заставлены полками, забитыми книгами на самые разнообразные темы, от философии до сложных научных трактатов. В центре комнаты стоял большой деревянный стол, уставленный бумагами и устройствами. Рядом с окном располагался уютный диван, на котором сидел утомлённо выглядящий Всемогущий, напоминая скорее ходячего мертвеца, чем легендарного героя.

— Что показали приборы? — спросил Тошинори, аккуратно ставя чашку с чаем на стол.

— Когда мне довелось увидеть результат анализов, мне пришлось всё несколько раз перепроверять, чтобы убедиться в их верности, — добродушным и спокойным тоном ответил Незу. — Причуды нет. Без сомнения, Тодзи Зенин безпричудный.

Всемогущий облегчённо вздохнул, опустив голову. Всё За Одного не был замешан в этом деле, а значит можно было не беспокоиться о его внезапном воскрешении. Его внимание снова сосредоточилось на директоре.

— Но разве такое возможно? — удивлённо спросил он. — Как простой человек может обладать такими физическими данными?!

— Нет ничего невозможного, — улыбнулся Незу. — Но ты прав, Зенин — настоящая аномалия. Его тело слишком быстро развивается и на три года опережает фактический возраст. И вскоре этот разрыв будет стремительно увеличиваться.

— Это очень странно… никогда ранее я не слышал о подобном, — озадаченно ответил Всемогущий.

— Мне тоже показалось это интересным, поэтому я решил изучить это дело, — директор достал из-за стола папку, протягивая её Тошинори. — Тодзи редко выходил за пределы клановой территории, находясь на домашнем обучении до своего четырнадцатилетия. В этот день он направился в Токио, район Сибуя.

Всемогущий скользил взглядом по данным, отмечая в голове некоторые моменты.

— Работа в клубе охранников? — нахмурился герой, обдумывая информацию.

— Да, после нападения на этот клуб, он исчез, и его следы на какое-то время пропали, — кивнул Незу.

Тошинори, погружённый в свои мысли, положил папку на стол, направился к двери. Но остановился, обернувшись к директору.

— Всё это выглядит ещё более запутанным, чем я предполагал, — сказал он с лёгким вздохом. — Я должен идти, но, пожалуйста, держите меня в курсе, если что-нибудь новое всплывёт.

— Конечно, Яги — кивнул Незу, наблюдая за уходящим Всемогущим. Как только дверь захлопнулась, он повернулся к своему столу, глазами уставившись на папку с документами.

— Но затем вновь появляется информация о его действиях, особенно одно событие привлекло моё внимание. — пробормотал он. — Как мог Зенин узнать о местонахождении заложников, когда даже лучшие следователи Японии оказались в тупике? И почему именно он спас дочь семьи Яойорозу?

Директор взглянул в окно, где светило яркое утреннее солнце. Он на мгновение задумался, обдумывая свои догадки.

— Кто-то тянет за ниточки, стремясь вывести на свет Тодзи Зенина, — продолжил он свои размышления. — Весь этот план, возможно, был заранее продуман, чтобы выявить его способности.

Он улыбнулся, словно сыграл в уме ещё один ход в сложной шахматной партии.

— Посмотрим, чья игра окажется успешнее — произнёс он, глаза его сверкали хитростью и озорством. Незу был уверен, что это противостояние ещё только начинается.

Класс 1А Учебной Академии Героев Юэй был оживлённым утром. Ученики собирались группками, активно обсуждая вчерашние симуляционные бои и демонстрации причуд.

— Ты видела, как Урарака использовала свою причуду? Прямо подняла огромный камень! — с восторгом рассказывала Мина Ашидо, глаза у неё горели от удивления и восхищения.

Очако Урарака, скромно улыбаясь, отвечала: — Это было не так уж и сложно. А вот как Яойорозу создала катапульту — вот это да, впечатляет!

В другом углу класса Кацуки Бакуго вел бурное обсуждение с Эйджиро Киришимой. — Если бы это было настоящее сражение, я бы показал, на что способен! — громко заявил Бакуго, его голос наполнен был уверенностью и раздражением.

Звонок прервал их беседы, и все ученики торопливо заняли свои места. В класс вошёл Цементос, готовый начать урок современной литературы.

Атмосфера в классе мгновенно изменилась с приходом Тодзи. Киришима, обычно такой задорный и весёлый, теперь выглядел нервным и неуверенным. Остальные ученики избегали взглядов в сторону одноклассника, не зная, как реагировать на его присутствие после жестоких действий в симуляции.

Тодзи, казалось, не замечал этой напряжённой атмосферы. Он медленно прошёл к своему месту и сел, его взгляд был расфокусированным, как и всегда, когда речь заходила об обычных уроках.

В углу класса Урарака тихо прошептала Мидории: — Ты думаешь, он действительно такой жестокий?

— Не знаю, — задумчиво ответил Изуку. — Но это ведь была всего лишь симуляция, не думаю, что он сделал бы такое в реальной жизни.

Тихо, но ощутимо, в классе витала неуверенность. Все ученики знали, что герой — это тот, кто защищает и помогает, но действия Тодзи были прямо противоположны.

Сам виновник обсуждений сидел, погружённый в свои мысли, его взгляд был отстранённым и спокойным. Внешне он казался равнодушным к происходящему вокруг, но внутри он чувствовал себя некомфортно, хоть и привык к призрению и злобе в детстве. Вот только после спокойной жизни в течении последнего года, снова чувствовать на себе эти взгляды было неприятно.

От лица Тодзи.

Когда третий урок подошёл к концу, я быстро собрал свои вещи. Стоя у двери, я ощущал сильное желание покинуть эти стены. "Хватит этой школьной жизни. Вернусь к своей работе, там хотя бы меня не будут донимать," — думал я, направляясь к выходу.

Передо мной встал Айзава, его взгляд был усталым, но решительным.

— Куда собрался, Зенин? — спросил он. — У нас сейчас начнётся практика в Зоне Ненастоящих Катастроф. Собирайтесь и надевайте свои костюмы, если они вам нужны.

— Сколько раз говорить, что я Тодзи, — отрезал я, идя к двору.

"Ладно, на последок, можно и посмотреть, что это за зона ненастоящих катастроф. К тому же, что-то мне подсказывает, что там будет весело."

Зона Ненастоящих Катастроф оказалась огромным полем, наполненным различными сценариями катастроф: здесь были разрушенные здания, перевёрнутые автомобили и даже искусственный лес, созданный для симуляции лесных пожаров. Всё это было настолько реалистичным, что на мгновение мне показалось, будто я попал в настоящую зону бедствия.

В то время как я осматривал местность, герой в скафандре закончил инструктаж, и ученики начали аплодировать. Но моё внимание переместилось на фонтан, откуда секундой спустя появился тёмный вихрь.

Из портала, вышли две фигуры. Первым был бледный и тощий мужчина с синевато-серыми волосами и красными глазами. Кожа вокруг его глаз была морщинистой, с мелкими шрамами у губ. Его лицо частично скрыто оторванной рукой, выглядело жалко. На его костюме также находились другие руки, создавая странный образ.

Рядом с ним стоял гигантский чёрный гуманоидный монстр с мускулистым телом, покрытым шрамами. Его мозг был виден на макушке головы, окружённый большими глазами, расположенными вокруг него. Вместо рта у него был клюв с острыми зубами. На нём были только бежевые штаны и металлические наколенники, имитирующие черепа.

— Почему я не вижу Всемогущего? — расслабленно и с уверенностью произнёс бледный мужчина. — Думаете, он появится, если мы начнём убивать его учеников?

Из портала начали выходить ещё злодеи, самой разной внешности.

Я нахмурился, оценивая ситуацию. "Что это за чупакабра? Он сильный, невероятно сильный… Похоже, не зря я сюда пришёл," — подумал я, сосредотачивая взгляд на Ному. Внутри меня вспыхнул огонь азарта и жажды битвы. Это был настоящий вызов.

— Игра началась.

Когда большинство учеников были внезапно телепортированы Курогири, несколько учеников и героиня Тринадцатая смогли уйти с зоны действия портала. Айзава, с отчаянным хладнокровием, противостоял орде злодеев, несмотря на явное численное превосходство противника.

Мой взгляд устремился на Ному — двухметрового монстра, стоящего в стороне. "Так вот ты какой, ключ к победе над Всемогущим," — думал я, наблюдая за ним. Ному казался бездействующим, будто ждущим команды.

Мои догадки подтвердились, когда после приказа Шигараки Ному вмешался в бой, сбивая Айзаву и прижимая его к земле своей массивной рукой. "Пора действовать," — решил я, разрабатывая план. В голову пришло очень опасное, но вполне действенная авантюра, но для этого, мне нужно было кое-что.

Я направился к горной местности, где заметил одного из злодеев, удерживающего Каминари. Я быстро приблизился к нему и нанес точный и быстрый удар в шею, мгновенно выводя его из строя.

— Зенин! — с облегчением воскликнули две девушки, видя, что я пришел на помощь.

— Момо, умеешь делать С4? — сказал я, быстро переходя к сути. — Времени у нас не так много, надо действовать, так что слушай…

Возле фонтана развернулась напряженная сцена. Изуку Мидория, сжав кулаки и собрав всю свою решимость, бросился на Ному, намереваясь спасти Айзаву. Он сосредоточил всю свою мощь в один удар, но монстр остался невозвращенным, будто удара и не было.

Лицо Мидории отразило шок и отчаяние — его удар не достиг цели. В это же мгновение Ному исчез, мгновенно материализовавшись перед Шигараки и перехватив железный стержень, который уже было приготовился пронзить голову злодея.

— Что, кто это сделал?! — в ярости воскликнул Шигараки, оглядываясь вокруг. Он заметил темноволосого парня, который ухмылялся ему, демонстрируя средний палец. — Убей его, Ному! — приказал он.

Ному и Тодзи мгновенно исчезли из виду, исчезая в лабиринте разрушенных улиц городской зоны.

Мидория, облегченно вздохнув, мгновенно почувствовал леденящий холод в спине, когда услышал голос Шигараки: — А теперь я разберусь с вами.

Моё сердце громко билось в груди, когда я бежал, пытаясь опередить невообразимо быстрого Ному. Этот монстр, казалось, был всего в нескольких шагах от меня, его грохот оглушал, но я не мог себе позволить оглядываться. Внутри меня, вместе с адреналином, кипела смесь эмоций — возбуждения и вызова.

"Этот мутант не может быть быстрее меня!" — пронеслось в моем сознании, когда я поднажал, влетев в городскую зону.

В центре города я увидел мигающие красным светом мины. Я не раздумывал ни секунды, прыгая в открытый люк и с грохотом закрывая его за собой. Нажав на кнопку детонатора, я почувствовал, как земля подо мной вздрогнула, и туннель затрясся, словно предвещая свое обрушение.

"Это должно его замедлить," — подумал я, стремительно направляясь к следующему выходу.

Вернувшись к фонтану, я обнаружил, что мои одноклассники вместе с Айзавой ожесточенно сражались с Шигараки. Без колебаний, я подскочил к злодею и ударил его в живот, откинув на несколько метров назад. Он, приземлившись на пол с неистовой злобой в глазах, пытался призвать Ному, но его монстр так и не пришел на помощь.

Облегчение и благодарность были написаны на лицах моих одноклассников, когда они оказывали первую помощь Айзаве и старались вывести его подальше от битвы.

— Ты меня бесишь, — холодно произнес я, фиксируя взгляд на Шигараки. — Лучше сдавайся, иначе мне придется заставить тебя.

Я шагнул вперед, намереваясь нанести решающий удар, но внезапно почувствовал приближение опасности и рефлекторно отскочил назад.

Перед Шигараки возвышался Ному, его тело обгорело, один глаз выпал из орбиты, но я видел, как он быстро восстанавливается, мрачно демонстрируя свою невероятную регенеративную способность.

Напряжение в воздухе было осязаемым, когда мы начали сражение. Зона ненастоящих катастроф, обычно место учений, теперь превратилась в арену смертельной битвы.

С каждым ударом Ному, земля под моими ногами дрожала. Огромный монстр с клювом и обнаженным мозгом двигался с невероятной ловкостью для своего размера. Его мощные удары отзывались эхом в разрушенных стенах, создавая иллюзию, что сам мир содрогается от нашего столкновения.

В начале схватки я был вынужден уклоняться, прыгая в сторону от его летящих кулаков, ощущая гул воздуха рядом с собой. Я контратаковал, нанося удары в его живот и грудь, но его тело мгновенно восстанавливалось, словно я бил по тени.

Я отступал, делая резкие прыжки назад, чувствуя, как каждый мой мускул напрягается. Удары Ному были как громовые раскаты, и я едва успевал реагировать. Каждый уклон или блокирование удара требовал от меня максимума концентрации и физической силы.

"Я должен найти его слабое место" — крутилось в моей голове. Но Ному казался неуязвимым. Его кожа была как броня, отражающая мои удары. Я пробовал атаковать с разных сторон, но каждый раз он адаптировался к моим движениям.

Мое тело кричало от боли и усталости, но я продолжал драться.

"Как его остановить?" — мелькало в моей голове.

Я блокировал один удар, но от последующего приходилось отскакивать назад, чувствуя, как боль пронзает моё тело. Оно было на пределе, каждая клеточка кричала от боли. Я почувствовал, как кровь заполняет мои вены, горячая и тяжёлая, но продолжал сражаться. "Я не могу тут проиграть!"

Тогда, в глубине души, я почувствовал огонь, который жёг меня изнутри. Каждый удар, который я наносил, был наполнен всей моей болью и отчаянием. Я начал сравниваться с Ному, хотя каждое движение вызывало боль в моём теле. Но я не собирался отступать.

"Это конец?" — повторялось в моей голове, пока я стоял лицом к лицу с неизбежной угрозой. В моем сознании всплывали обрывки мыслей и воспоминаний. Я вспоминал, как стремился доказать Зенин свою силу, борясь за признание и уважение, которые мне так и не достались.

Сердце сжималось от горечи при мысли о Миюки, моем единственном близком человеке. Миюки, моем младшем двоюродном брате, который всегда смотрел на меня с восхищением и верой. Мне было больно осознавать, что больше я не смогу защитить его, не смогу видеть его улыбку и слышать его смех.

В моем разуме всплывали образы одиночества, которое я испытывал на протяжении всей жизни. Жизнь, проведенная в тени, в постоянной борьбе за самоутверждение, казалась такой пустой и бессмысленной в этот момент.

Я закрыл глаза, пытаясь принять неизбежное, но в глубине души я все еще хотел бороться. "Неужели все закончится так?" — спрашивал я себя. — "Я не могу сдаться так просто," — мысль о сопротивлении вспыхнула в моем разуме. С последними остатками силы, я собрался для последнего отчаянного усилия. "Если уж умирать, то сражаясь!"

От лица Изуку Мидории.

Дрожа от внутренней борьбы между желанием помочь Тодзи и осознанием своей бесполезности, я спешил вверх по лестнице, таща за собой раненого учителя Айзаву. В голове постоянно крутилась одна мысль: "Зенин справится лучше меня. Мой удар не причинил никакого вреда Ному…"

Мы с Цую периодически оглядывались назад, чувствуя за спиной порывы ветра, знаменующие битву.

— Не думала, что он настолько сильный, ква… — сказала Цую, наблюдая за далёким боем.

— Я тоже, — пробормотал я, чувствуя, как во мне растёт уверенность в Тодзи. Его сила и скорость почти достигали уровня Всемогущего. Это было невероятно.

"Вот кого он должен был выбрать… а не меня," — думал я, сдерживая слёзы от осознания своей слабости. Увидев Зенина, я ощутил огромное облегчение. Он выглядел как настоящий герой!

— Как только я доставлю учителя Айзаву в безопасное место, сразу же приду помочь! — решил я, ускоряя шаги.

Но в следующее мгновение, оглянувшись, моё сердце замерло. Шигараки коснулся спины Тодзи… Всё вокруг замерло, и я видел, как ткань верха формы распадается, и его пальцы касаются кожи.

"Нет… это не может быть…" — думал я, чувствуя, как страх парализует моё тело.

Но Зенин не двигался. Несколько секунд спустя он все еще стоял на ногах, с расширенными от удивления глазами. Ничего не произошло.

— Не сработало? — пробормотал Шигараки, с недоумением глядя на свою руку.

Тодзи, как тень, исчез с места, атакуя с новой силой и яростью. Ному вновь попытался встать на его пути, но на этот раз он был непреклонен. Он наносил удары с невероятной скоростью, не оставляя монстру шанса на ответные действия.

— Курогири, уходим! — испуганно крикнул Томура, направляясь к порталу.

— Я тебя убью! — громко воскликнул Тодзи, нанося ужасающе быстрые и сильные удары по телу Ному. — Стой, ублюдок!

В Зоне Ненастоящих Катастроф вновь послышался грохот. Из стороны входа, раздался громогласный голос Всемогущего.

— Теперь всё хорошо, потому что я здесь!

Я не смог сдержать слёз, слыша его голос. Но когда Всемогущий увидел Тодзи, его выражение лица из гневного, стало полным недоумения. Зенин, несмотря на истекающую из его ран кровь и истерзанный вид, ухмылялся, словно испытывая удовлетворение от боя. Ному не сопротивлялся, потеряв своего хозяина.

— Что здесь происходит… — тихо произнёс Всемогущий, наблюдая за сценой перед собой.

В течение нескольких мгновений к нему присоединились другие учителя Академии Юэй. Они быстро взяли ситуацию под контроль, направляя свои усилия на обезвреживание злодеев. Профессиональные герои действовали слаженно и решительно, каждый из них знал свою роль и выполнял её безупречно. Скоро большинство противников оказались связаны, лишённые возможности продолжать свои злодеяния.

Зона Ненастоящих Катастроф, всего несколько минут назад наполненная суматохой и разрушениями, теперь постепенно приходила в себя. В воздухе ещё витала напряжённость, но чувствовалось, что худшее позади. Учителя и ученики собирались вместе, обсуждая происшедшее и оказывая помощь друг другу.

Битва закончилась.

От лица Тодзи Зенин.

Лежа в палате, я медленно приходил в себя, ощущая фантомные боли по всему телу. Воздух наполняли запахи медикаментов и крови, указывая на то, что я нахожусь в медицинском отделении ЮЭЙ.

"То нападение… и схватка с тем монстром" — пытался восстановить я в памяти последние события.

Слабо приоткрыв глаза, я разглядел светлые стены палаты. Здесь было тихо, за исключением тихого жужжания медицинского оборудования и редких шагов в коридоре. Только исцеляющая девочка, могла так залатать мои раны.

Вдруг, из коридора донеслись голоса. Не стремясь привлечь к себе внимание, я оставался лежать с закрытыми глазами, прислушиваясь к разговору.

— Я не могу поверить, что он справился с Ному один, — говорил Всемогущий с смесью удивления и восхищения в голосе. — Мидория, ты был там, что ты видел?

— Он был невероятно силен, — ответил парень. — Я никогда не видел ничего подобного. Он действительно мог бы стать прекрасным героем.

Их слова вызвали у меня чувство иронии. "Прекрасным героем, ага," — подумал я про себя.

— Может быть, он смог бы использовать вашу причуду лучше, чем я… — неуверенно и немного подавленно, закончил он.

— Мидория, мальчик мой, ты был выбран не случайно. Ты показал свою отвагу и решимость. — ободряюще протянул Всемогущий. — Я уверен, что ты станешь великим героев, просто нужно терпение.

— Его тело сильно пострадало, моя причуда не сработала на нём… Но он быстро восстанавливается, у него точно нету причуды? — произнесла Исцеляющая Девочка.

— Да, у него действительно нет причуды. Его способности настоящая загадка, — медленно проговорил Всемогущий. — Но главное, что всё обошлось.

Лежа в тишине палаты, я размышлял о словах, которые только что услышал. "Мидория получил причуду от Всемогущего. Как это возможно?" Этот вопрос вертелся в моем уме, в то время как голоса за ширмой утихли, и я остался наедине со своими мыслями.

"Почему причуды Шигараки и Исцеляющей Девочки не сработали на мне?" — я нахмурился, пытаясь найти ответы. "Может быть, у меня какой-то иммунитет к таким воздействиям?"

Я выпил воду из стакана на тумбочке, чувствуя, как утоляется сухость во рту. "Слишком много вопросов и так мало ответов," — подумал я, глядя на закатывающееся за горизонт солнце.

В моей голове зародилась мысль о Мидории и его причуде. "Если причуда Всемогущего действительно может быть передана, и если Мидория получит всю её силу…" Моя рука сжалась в кулаке при мысли о возможностях, которые это открытие могло принести.

"Изуку Мидория, ты станешь ключом к моей мощи," — шептал я себе. В моих глазах засветился холодный огонь решимости. "Я заставлю тебя передать свою причуду. Ты испытаешь отчаяние, печаль и безысходность, и тогда ты сам предложишь мне свою силу."

В тени, скрытой за ширмой, мои глаза сверкали хищным блеском.

“Как мне забрать его причуду, если я даже себя не могу защитить…” — в голове всплыли воспоминания о поражении. — “Какой-то монстр, без капли разума оказался сильнее… Я не могу позволить себе оставаться слабым.”

Несколько часов спустя, я достаточно пришёл в себя, чтобы выйти из палаты. Но домой я не пошёл. Поужинав в столовой, и достаточно насытив свой организм, я направился по коридорам на первый этаж, пока не достиг нужно мне двери.

— Спортивный зал ЮЭЙ, — пробормотал я, глядя на табличку. — Посмотрим, что ты из себя представляешь.

А внутри было на что посмотреть. Передо мной открылся просторный зал, оснащенный самыми современными тренажерами. Здесь были машины для кардио, силовые аппараты, зона для функциональной тренировки, и даже секция для тяжелоатлетов, оборудованная штангами, которые выглядели способными выдержать невероятные веса.

Но главным для меня был уголок, где располагались тренажеры, предназначенные для людей с исключительными физическими способностями. Машины, которые обещали выжать из меня максимум, чтобы я мог стать еще сильнее.

Я оглядел пустой зал. "Именно это мне и нужно," — подумал я, чувствуя, как уголки губ поднимаются в улыбке.

Перемещаясь по коридору ЮЭЙ, я размышлял о последних событиях. Несмотря на первоначальное желание покинуть академию, обстоятельства заставили меня пересмотреть свои планы. Будучи наёмником, я не смог бы вот так столкнуться с противником сильнее себя.

"Если судьба сведёт меня с этими чудиками еще раз, я не упущу своего шанса," — решил я, сжимая кулак.

— Опаздываешь, Зенин — раздался глухой голос сзади.

— Ты тоже, Айзава. К тому же, я — Тодзи. Так сложно запомнить? — парировал я, не оборачиваясь.

— А я учитель, а не твой дружбан, Зенин — отрезал он.

Я был удивлен, увидев, как Айзава, весь в бинтах, уверенно шагал по коридору.

"Если бы это случилось со мной, я бы предпочел отлежаться дома, а не тащиться на работу" — подумал я про себя.

Когда мы вошли в класс, все были удивлены. Взгляды, направленные на меня, теперь были лишены напряженности и опасения. Наоборот, я чувствовал дружелюбие и даже восхищение в их глазах.

Я сел за своё место, сфокусировав внимание на учителе.

Айзава объявил о предстоящем спортивном фестивале, что вызвало шумное возбуждение среди подростков. Я же не имел ни малейшего представления о том, что это такое, но из обрывков разговоров одноклассников мне стало чуточку яснее.

Спортивный фестиваль — это своего рода демонстрация умений и навыков учеников перед профессиональными героями, которые ищут талантливых новичков для стажировки в своих агентствах. "Скучно" — подумал я.

— Так, всем внимание! — прозвучал голос Айзавы. — Спортивный фестиваль — это ваш шанс заявить о себе. Не упустите его.

— А какие дисциплины нас ждут? — спросил Тенъя.

— Вы узнаете всё на месте. Готовьтесь ко всему. — Айзава скрыл свои глаза за очками. — И не забывайте, что главное не победа, а то, как вы её достигнете.

Я скептически приподнял бровь. "Интересно, что же они приготовили на этот раз?" — думал я, решая, стоит ли идти.

— Этот фестиваль — наш шанс показать себя, — воскликнул Иида. — Мы должны использовать его на полную!

В классе начался гул от волнения учеников.

— Извини, Зен… Тодзи, как ты себя чувствуешь? — осторожно спросила Момо, подходя ко мне вместе с Кьёко.

— Нормально— коротко отозвался я.

— Мы хотели поблагодарить тебя за помощь в тот день, — добавила Кьёко с лёгкой улыбкой. — Мы были загнаны в тупик.

Её слова вызвали у меня легкое удивление. Не ожидал, что мои действия вызовут такую благодарность.

— Эй, Тодзи, Мидория рассказал, как ты справился с Ному, — вмешался Киришима, подходя ко мне с восхищением в глазах. — Это было невероятно! Ты действовал как настоящий мужик!

Остальные ученики в классе также присоединились к разговору. Они обсуждали мою силу и способность справиться с таким сильным злодеем в одиночку. Не могу сказать, что привык к такому вниманию, но признаться, это льстило моему самолюбию.

— Тодзи, как ты смог. Этот Ному был невероятно сильным, ква — спросила Цую.

— Ему просто повезло! — крикнул Бакуго. — Я бы тоже выбил всю дурь из этого ублюдка!

Дальше разговоры протекали уже без моего участия. Впрочем, мои мысли также были заняты дальнейшим.

Конец учебного дня в Академии ЮЭЙ был на этот раз отмечен напряженной атмосферой. В коридоре у класса 1-A собралась толпа учеников из других групп, жаждущих оценить своих будущих соперников на предстоящем фестивале.

— С дороги, отбросы! — с вызовом пробормотал Бакуго, проталкиваясь через толпу.

Из толпы выделился парень с фиолетовыми волосами, который утверждал, что после фестиваля займет место одного из учеников класса 1A. Его слова вызвали волну возмущения.

— Постой, Бакуго! — остановил его Киришима. — Из-за тебя все нас теперь недолюбливают!

— Мне всё равно. Это не имеет значения, если ты стоишь на вершине… — фыркнул Бакуго, оглядываясь. Его взгляд на мгновение остановился на Тодзи, который вставал со своего места. — Тц.

Он ушёл, протискиваясь сквозь толпу. За ним последовал и Тодзи, не обращая ни малейшего внимания к окружающим. Некоторые ученики расступались перед ним, другие же были легко оттолкнуты им, что вызывало их возмущение.

— Не думал, что мы встретимся здесь, Тодзи — раздался голос рядом с окном.

Тодзи повернулся и увидел расслабленно опирающуюся на стену фигуру. Это был Рентаро Зенин, его высокомерный и заносчивый двоюродный брат. Их последняя встреча два года назад закончилась позорным поражением Рентаро.

— Да, это я, — холодно произнес он. — На фестивале я раздавлю тебя, чтобы смыть с себя позор прошлого. Джиничи будет рад на это посмотреть.

— Интересно увидеть, как ты это сделаешь. — усмехнулся Тодзи, отвечая с пренебрежением.

Рентаро сжал кулаки, явно разгневанный этим откровенным пренебрежением.

— Ты пожалеешь, Тодзи. Я покажу тебе настоящую силу нашего клана.

— Тогда фестиваль обещает быть интересным — спокойно ответил он, уже готовый уйти.

— Кстати, твой отец погиб на миссии, и тебя даже не было на его похоронах. Пора тебе научиться уважать честь нашего клана. — добавил Рентаро, стараясь задеть его.

— Наши пути разошлись. — холодно ответил Тодзи. — Меня не было, потому что клан Зенин больше не имеет для меня значения. Вы все лишь доживаете свои жалкие жизни, пытаясь казаться выше остальных.

Рентаро замер, охваченный гневом, но Тодзи не дал ему возможности ответить. Он повернулся и ушёл, оставив его в коридоре, наполненном тишиной после его слов.

Всю оставшуюся неделю, ученики академии ЮЭЙ старательно тренировались, чтобы показать себя в лучшем свете. Тодзи не был исключением, хотя его причины немного отличались.

И вот наступил день спортивного фестиваля. Волнение и азарт, охватившие Академию, достигли апогея. Стадион был переполнен зрителями, среди которых были герои, журналисты и семьи учеников, готовые поддержать своих любимцев. Солнце ярко светило в ясном небе, освещая соревновательную арену, где ученики готовились продемонстрировать свои умения и силу.

Голос Сущего Мика эхом отзывался в ушах каждого, в то время как трибуны откликались радостным гулом и аплодисментами.

— Встречайте факультет героев, первокурсников класса 1-А! — взрывался его голос по микрофону.

Каминари, ощущая давление внимания толпы, нервно сжимал кулаки, в то время как Киришима, стуча зубами, старался подбадривать своего товарища. Бакуго, напротив, выглядел раздраженным и нетерпеливым, готовым к действию.

В это время Тодзи, появившийся в последний момент, сразу направил свой взгляд к ВИП-ложе. Он заметил знакомые лица, и его уголки губ слегка поднялись в усмешке.

— Так, так! Угомонились! — прикрикнула она, взмахнув плетью. — Представитель класса 1-А, на сцену!

Ученики вокруг начали шептаться.

— Тодзи наш представитель?

— Ну да, он же занял первое место на экзамене!

Тодзи, скрывая свое раздражение, двинулся на сцену. Никто не предупредил его о предстоящем выступлении, но это был его шанс. Поднявшись на сцену, он обвел взглядом толпу учеников и ВИП-ложу. Его глаза встретились с взглядом Наобито.

— Ваши старые методы и видения устарели. Вы допустили ошибку и теперь будете расплачиваться за это.

С этими словами он спустился со сцены. Многие были озадачены его словами, и лишь единицы поняли, что он имел ввиду.

Полночь, немного озадаченная его выступлением, перешла к объявлению первого испытания.

— Начнем с лабиринта! — объявила она. — Увидим, кто сможет найти путь к вершине!

С трибун стадиона Юэй раздавался гул взволнованных голосов учеников, настроенных на предстоящее испытание. В центре арены, под светом солнца, стояла героиня Полночь, её фигура выделялась даже на фоне огромного стадиона.

— Дорогие студенты! — её голос, смешанный с нотками волнения и строгости, разносился по всему стадиону. — Сейчас я объявлю правила первого испытания нашего фестиваля — лабиринта!

Все ученики замерли в ожидании, их глаза были прикованы к вызывающе одетой героине.

— Лабиринт создан для проверки ваших навыков ориентирования, стратегического мышления и способности использовать свои причуды в неожиданных ситуациях. Помните, это не только физическое, но и умственное испытание!

— Ваша задача — пройти через лабиринт от начальной точки до финиша.

На мгновение она приостановилась, позволяя этой информации усесться в сознании учеников.

— Но это ещё не всё! — продолжила она. — Лабиринт полон ловушек, препятствий и сюрпризов, которые проверят каждого из вас. И помните, самый быстрый путь может быть не самым лёгким!

— И последнее, — её голос зазвучал строже. — Используйте свои причуды с умом. Они могут стать вашим ключом к успеху или вашим путём к провалу. Удачи, ученики! Пусть самый смышлёный и быстрый победит!

Как только она широким жестом руки указала на открытые ворота, ведущие в лабиринт, весь стадион наполнился возбуждением и напряжением.

Стартовый сигнал прозвучал, и ученики, как один, рванулись в сторону лабиринта. Воздух заполнили их возгласы — от решительных и полных уверенности, до нервных и осторожных.

— Вперёд! — крикнул Иида, стремительно двигаясь вперед с помощью своих реактивных двигателей.

— Глотайте пыль, отбросы! — воскликнул Бакуго, используя свою причуду, чтобы оттолкнуться от земли и устремиться вперед.

Цую, известная своей ловкостью и гибкостью, ловко прыгала через препятствия, в то время как Мидория сканировал территорию в поисках наилучшего пути.

В то же время, Тодзи спокойно и уверенно двигался вперед, не обращая внимания на возгласы и суету вокруг. Его взгляд был сконцентрирован исключительно на пути перед ним.

От лица Тодзи Зенин

Проходя сквозь замысловатые повороты железного лабиринта, я не торопился. Вокруг ученики сновали туда-сюда, сталкиваясь и споря друг с другом. Некоторые из них, обладающие более сильной причудой, уже вырвались вперед. Я же шел своим темпом, наблюдая за происходящим со стороны.

— Скучно… — пробормотал я себе под нос. Я ожидал чего-то более захватывающего, а не просто беготни по лабиринту.

Из стены внезапно вылетел железный столб, но я лишь легко отклонился, избегая столкновения. Время от времени, на моем пути появлялись различные ловушки: от простых люков до дыма, вызывающего сон.

— Интересно, кто вообще не сможет дойти до конца? — размышлял я, продолжая двигаться. Мои мысли были сосредоточены, но в то же время я чувствовал себя довольно расслабленным.

Среди всех ловушек одна особенно бесила меня — это непрерывный, пронзительный писк, который внезапно звучал из разных углов лабиринта. Он явно был призван дестабилизировать и сбивать с толку участников.

— Надоел этот свист… — размышлял я вслух, плавно обходя очередную ловушку. — Ещё и интуиция молчит. Может быть, потому что я сам не вижу в этом экзамене ничего серьезного?

Мои раздумья прервал неожиданный звук. Что-то металлическое стучало в стене лабиринта. Остановившись, я прислушался. Стук усиливался, и внезапно передо мной открылась тайная дверь.

— О, а что это за ход? — пробормотал я, заглядывая внутрь. За дверью располагался узкий коридор, освещенный мерцающим светом.

Не думая ни секунды, я вошел внутрь. Коридор оказался длинным и извилистым, ведущим в неизвестность. Мои шаги эхом отдавались от стен.

Внезапно свет погас, и я оказался в полной темноте. Мои чувства обострились, я остро ощутил каждый звук и движение воздуха вокруг.

— Интересный поворот — шепотом проговорил я, продолжая двигаться вперед, видя всё вокруг.

Через несколько шагов я увидел свет в конце коридора. Он вел к другому участку лабиринта, более сложному и запутанному, чем предыдущий.

— Ну что ж, посмотрим, что тут.

Продвигаясь по новому участку лабиринта, я сразу понял, почему он сложнее. Стены вокруг были покрыты зеркалами, создавая иллюзию бесконечного пространства. Отражения множились, затрудняя ориентацию. Каждый шаг требовал особой внимательности, чтобы не попасть в ловушку или не свернуть обратно.

— Интересно, — пробормотал я, оглядывая окружающие зеркала. — Вот это уже сложнее.

Каждый поворот в лабиринте приводил к новому зеркальному коридору, усиливая ощущение замкнутого пространства. Вдобавок, пол был усеян датчиками, активирующими ловушки при неправильном шаге. От стен изредка вылетали металлические шипы, создавая дополнительные препятствия.

— Нужно быть осторожнее — прошептал я, аккуратно переступая через датчики на полу.

В одном из коридоров, отражение в зеркале неожиданно изменилось. Я увидел не себя, а силуэт другого человека. Остановившись, я насторожился, пытаясь понять, реальный ли это человек или еще одна хитрость лабиринта.

— Тодороки? Что ты здесь делаешь? — спросил я, нахмурившись.

— Искал путь к выходу, — коротко отозвался он. — Этот участок лабиринта крайне запутан.

— Ну и как успехи? — усмехнулся я.

Тодороки на мгновение замешкался.

— Может, стоит попробовать идти вместе. Твоя сила и моя причуда могут помочь нам обоим.

Я с иронией усмехнулся:

— Думаешь, мне нужна твоя помощь? Ну ладно, посмотрим, что ты можешь.

Мы стали продвигаться вместе. Если бы не его папаша, который является героем номер два, я бы просто оставил его здесь, а так, хоть получится выведать какую никакую информацию. Да и компания мне не помешает, слишком тихо тут.

Тодороки использовал свою причуду для обезвреживания ловушек, а я рассчитывал свои шаги, чтобы избежать ошибок. Так мы и продвигались всё дальше и дальше.

— Я должен выиграть этот фестиваль — внезапно заявил Тодороки.

— И? — спросил я, скептически поднимая бровь.

Он помедлил, что-то обдумывая в голове, прежде чем продолжить:

— С детства меня тренировали чтобы я был лучшим. Мой отец всегда ставил передо мной высокие требования.

— Не знаю, как ты выдержал всё это — иронично заметил я, уворачиваясь от очередной ловушки.

— Это было непросто. Но я должен стать сильнее, чтобы превзойти его и изменить свою судьбу, — продолжал Тодороки, его голос звучал устало. — Ты и Бакуго единственные, кто может представлять для меня угрозу. Но тебе следует знать, что так просто победить меня не получится.

— Амбициозно. Но ты знаешь, каждый из нас здесь по своим причинам — сказал я, сосредоточенно прислушиваясь к звукам лабиринта. — Кроме того, ты не используешь огонь, так ведь?

— Мне не нужна его причуда, чтобы победить — смотря на свою руку, произнёс Шота. — Неважно. А каковы твои причины?

— …Я пришел сюда не для того, чтобы кому-то что-то доказать. Моя цель — свести старые счеты — мои слова были четкими и решительными, а губы растянулись в ухмылке.

Тодороки на мгновение замолчал, словно пытаясь понять мои слова, а затем снова сфокусировался на лабиринте.

К счастью, долго блуждать не пришлось, и вскоре, мы нашли выход. Наше появление на арене было встречено оглушительными аплодисментами. Перед нами раскрылся вид на огромный стадион, где Сущий Мик взволнованно объявлял наши имена.

— И вот они, третье и четвертое места! Тодзи Зенин и Шото Тодороки! — его голос эхом разнёсся по всему стадиону.

Прошло уже несколько десятков минут с момента завершения первого испытания, и арена спортивного фестиваля Юэй снова наполнилась оживлением. Воодушевленные студенты сгруппировались, обсуждая свои успехи и неудачи, когда героиня Полночь взяла слово, привлекая внимание всех к монитору, на котором мелькали имена счастливчиков, прошедших дальше.

Среди списка, меня обогнали лишь Иида и Шоджи. Это было ожидаемо, учитывая их причуды и рвение победить. Отхлебнув воды из бутылки, предложенной Момо, я прислушался к объявлению Полночь о втором испытании — Кристальном захвате.

Суть задания была проста до гениальности: команды до пяти человек должны были сражаться за кристаллы, уничтожая чужие и защищая свои. "Интересная задумка," — подумал я, наблюдая за возбужденной суетой вокруг. Ученики спешили сформировать команды, стремясь найти наиболее подходящих союзников.

В отличие от них, я предпочел подождать, пока инициатива придет ко мне сама. И вот, мои одноклассники окружили меня, уже строя планы нашей победы.

— Что будем делать? — Очако была полна решимости, ее глаза горели азартом.

— Давайте разработаем стратегию, — предложил Иида, его руки метались в поисках оптимального решения. — Как думаешь, Мидория?

— А? Я считаю, это хорошая идея — поддержал его брокли, с немного дрожащим голосом.

— Предлагаю разделиться на группы: одни будут атаковать, другие — защищать, — взяла инициативу в свои руки Момо. — Тодзи, Иида, вы сможете взять на себя атаку, а мы с Ураракой и Мидорией займемся обороной.

— Отлично! Мы защитим наш кристалл любой ценой! — воскликнула Очако, сжав кулачки.

Взгляды собравшихся пересеклись с моим, ожидая моего согласия. Судя по тому, как они собрались вокруг меня, негласным лидером стал я.

— План сойдёт, — пожав плечами, ответил я. — Главное не облажайтесь, иначе получите от меня.

Их лица осветились улыбками. Им так нравиться получать по шее или они надеяться, что я не серьёзно? Посмотрим, как они себя покажут…

Нас переместили на специальную арену, представляющую из себя неровную местность. Вокруг преобладал лес, ямы и невысокие холмы создавали идеальные условия для этого испытания.

Я осторожно прикоснулся к нашему кристаллу, его лазурный оттенок играл на солнце. Размер впечатлял: высотой почти в полтора метра и шириной около пятидесяти сантиметров. Момо уже вовсю занималась созданием защитных укреплений, превращая окрестности в неприступный бастион.

— Помогите мне с установкой, Урарака, Мидория! — ее голос звучал уверенно и решительно.

— Как планируем действовать, Тодзи? — обратился ко мне Иида.

— Всё просто, мы разделимся, — разминаясь, проговорил я. — Просто уничтожь любой ценой хотя бы один кристалл, этого будет более чем достаточно.

Иида кивнул, его взгляд был полон решимости, он был готов к мгновенному рывку вперед, как только раздастся сигнал к началу.

Мидория, с блеском решимости в глазах, пожелал нам удачи. Странный парень, зачем-то сразу присоединился ко мне, подтянув за собой своих друзей. Впрочем, я вдруг осознал, что пропустил важный момент разъяснения правил.

— Слушай, Тенъя, а что тебе дали за первое место?

— Ты прослушал учителя Полночь? За уничтожения нашего кристалла, даётся десять очков, вместо одного.

— Вот ведь гадство…

Глубоко вздохнув, я раздражённо уставился на деревья перед собой.

“Замечательно, теперь мы однозначно цель номер один для всех остальных команд…” — я оглянулся в сторону строящихся ловушек. — “Они точно смогут защитить кристалл?”

Додумать мне не дали, прозвучал сигнал старта. Я побежал в вперёд, пытаясь сфокусироваться на звуках, чтобы найти ближайших противников.

От лица Юи Кодай.

Мы вместе с Шишидо медленно продвигались вперёд, настороженно оглядывая просторную равнину перед нами, где мог появиться наш противник.

— Кажется, кто-то идёт — тихо произнёс Шишидо, принюхиваясь.

Не прошло и минуты, как перед нами возник высокий темноволосый парень, с уверенной усмешкой глядя на нас.

“Это ведь не тот самый Тодзи?” — спросила я себя, подмечая некоторые схожести между ними. —

“Извини, Рентаро, но вам придётся решить ваши разногласия в другом месте. Он точно не справиться с нами в одиночку.”

— Рр-а-а-а-а! — без колебаний Шишидо превратился в свою могучую звериную форму.

Стоя на месте, я быстро достала из-за спины маленькие деревья и с силой метнула их в сторону противника, мгновенно отменяя действия своей причуды. Деревья, увеличиваясь в размерах, с шумом прорезали воздух.

Грохот и вихри пыли ознаменовали их падение. Но я не увидела, чтобы Тодзи пытался уйти с траектории удара.

— Не мог же он избежать попадания? — пробормотала я, не замечая никакого движения в пыли.

Но вдруг Шишидо издал вскрик боли и был отброшен назад, его тело с силой ударилось о ближайшее дерево, и он остался лежать, возвращаясь в обычную форму.

— Слабоват — раздался спокойный голос совсем рядом со мной.

Обернувшись, я попыталась атаковать его булыжниками, но моя рука была мгновенно схвачена. Почувствовав боль от высокой силы хвата, я опустилась на колени.

— Интересная способность, но, увы, у меня нет времени для игр — произнёс он, взирая на меня свысока.

Эти слова стали последним, что я услышала перед тем, как всё вокруг погрузилось в тьму.

От лица Тодзи Зенин.

После небольшой стычки, я уже был недалеко от цели. Я внимательно осматривал двух оппонентов перед собой, одновременно размышляя о местонахождении третьего. Моё внимание привлекла необычно мягкая почва под ногами, напоминавшая зыбучие пески.

— А вот и третий, — едва успел я произнести эти слова, как из-под земли, словно из ниоткуда, вынырнул бледный парниша, метнувшийся ко мне с кулаком, нацеленным на мой подбородок.

С лёгкостью перехватив его удар, я отбросил его к ближайшему камню, который парень инстинктивно успел смягчить своей способностью, чтобы избежать травм.

— Джузо, мы идём! — воскликнул темноволосый парень, закручивая свои руки как вихри, и бросаясь в атаку.

— Воу, полегче — усмехнулся я, уклоняясь от его атак. — Может, вы просто позволите мне разрушить кристалл? Обещаю, вас я не трону.

— Ни за что! — возразил бледнолицый парень, прикоснувшись к земле, заставив мою ногу начать затягивать вниз. — Сэн, давай!

Вращаясь всем телом, темноволосый направился ко мне с новой атакой. Подставив руку, я ощутил, как его удар пытается пробить мне руку. Увидев, как с боку атакует бледнолицый, я наотмашь ударив, отправил его в нокаут.

— С тебя хватит. — сжав руку, я остановил его. Он, потеряв равновесие и с удивлением на лице, рухнул на землю, где и получил решающий удар в шею, мгновенно теряя сознание.

Я спокойно направился к кристаллу, где меня уже ждал последний из соперников — невысокий и полный паренёк, с видимым напряжением на лице.

— Попытаешься остановить меня? — остановился я, смотря за его реакцией.

— Я… Я не смогу, — с поникшими плечами он отступил к своим уже поверженным товарищам.

Без лишних церемоний я подошёл к кристаллу. Сосредоточив в кулаке небольшое количество силы, я совершил решительный удар. Кристалл мгновенно рассыпался на множество мельчайших осколков.

— Первый готов — отметил я для себя.

Вокруг были слышны шумы от шелеста травы, крики других участников и звуки боя. Теперь всё слышалось куда яснее.

— Надо поторопиться, осталось всего восемь команд.

Как только Тодзи и Иида исчезли среди деревьев, остальная часть команды приступила к подготовке обороны. Момо взялась за изготовление серии мин, наполненных снотворным газом, и вручила их Мидории для размещения вокруг периметра. Урарака, используя свою способность облегчать предметы, устанавливала железные щиты рядом с кристаллом, создавая надёжный барьер.

Они были полны решимости.

"Мы обязательно победим. Тодзи несомненно один из сильнейших среди нас. Иначе он бы не смог тогда победить тех злодеев," — размышляла Момо, вспоминая моменты из прошлого, когда Тодзи спас её от похитителей.

Тогда, дрожа от страха и неизвестности, она впервые увидела его спокойные зелёные глаза. Оказавшись с ним в одном классе, она осознавала, насколько велика его сила. Он был лучшим в сражениях, но социально неуклюж.

Девушка покачала головой, отгоняя посторонние мысли, и создала сканер, реагирующий на звуки, чтобы отследить приближение противника. Как раз вовремя, ведь он показывал, что кто-то приближается.

— Кто-то идёт! — её предупреждение разрезало тишину, и вскоре они услышали далёкие взрывы.

— Это Каччан — едва слышно пробормотал Деку, готовясь к столкновению.

— Урарака, Мидория, к позициям! — в руках Яойорозу появился железный шест. — Помним о плане!

Бакуго, с его взрывным характером и несравненной мощью, был первым, кто решился на штурм. Его действия были быстры и решительны, каждый взрыв, следующий из его ладоней, наполнял воздух запахом озона и угрозой. Но его противники были не менее готовы. Момо, Урарака, и Мидория заняли оборонительные позиции, используя окружающую местность и свои причуды для создания многослойной защиты.

— Сдохни, Деку! — крикнул он, атакую своего соперника.

Когда Бакуго начал свой наступательный рывок, Урарака действовала быстро, применяя своё манипулирования гравитацией на крупных камнях, которые взлетали в воздух и обрушивались в сторону непрошеного гостя. Однако Кацуки, со свойственной ему гибкостью и скоростью реакции, начал уклоняться от этих гигантских снарядов. Но именно это отвлечение позволило Мидории найти свой момент для контратаки.

Используя ударную волну, созданную его мощной причудой, Изуку сокрушил напор Бакуго, отбросив его обратно в густые заросли леса. Он скривился от боли в сломанном пальце. Однако передышка было лишь на мгновение. Кацуки с новой силой и яростью вернулся в бой.

— Я вас всех прикончу! — его крик, был полон злости и решимости.

В это время команда Мидория не оставалась в стороне. Момо создавала из своего тела дополнительное оружие и защитные конструкции, стремясь укрепить оборону и предоставить своим товарищам необходимые ресурсы для продолжения сражения. Урарака, не теряя ни секунды, продолжала использовать свои способности для манипулирования объектами на поле боя, создавая новые препятствия для Бакуго.

С каждым моментом битва становилась всё более интенсивной, каждое движение и каждый удар наполнялись отчаянной решимостью и желанием защитить кристалл от разрушения. В этом хаосе действий, где каждый участник вносил свой вклад в общую картину сражения, напряжение продолжало нарастать.

Когда битва достигла своего апогея, неожиданный поворот произошёл с появлением Серо.

— Мог бы подождать меня, Бакуго! — воскликнул он, присоединяясь к схватке.

— Завались, твоя помощь мне ни к чему! — ответил Кацуки, уклоняясь от кулаков Изуку.

Его внезапное вмешательство, изменяло динамику сражения, добавляя новую угрозу для команды Мидория. Серо, со своей способностью создавать прочные ленты, быстро развернул их по всей арене, ограничивая манёвренность противников и создавая для Бакуго возможности для новых атак.

Кацуки, воспользовавшись этим преимуществом, начал действовать с ещё большей агрессией и решительностью. Его взрывы стали чаще и мощнее, каждый из них был направлен на ослабление обороны команды Мидория.

— Не дайте им разрушить кристалл! — крикнула Момо, продолжая создавать защитные приспособления и оружие.

Очако в это время пыталась нейтрализовать ленты Серо, поднимая и перемещая объекты на поле боя, чтобы те мешали и их противникам. А Мидория искал возможность использовать свою ударную волну для контратаки, пытаясь не попасть под взрывы своего друга детства.

Но внезапно Бакуго направился к кристаллу, намереваясь нанести решающий удар.

“Нет, я не могу позволить Каччану разрушить кристалл!” — подумал Изуку, собирая всю свою волю и мощь в одном кулаке. — “Тодзи верит в нас, я не могу позволить, чтобы он проиграл из-за меня!”

Разрушительная волна, направилась прямо к Бакуго, но на его лице вылезла ухмылка.

— Попался, придурок… — он выставил руки вперёд, и создав взрыв отлетел назад. Ударная волна прошла рядом, направляясь прямо к кристаллу.

— Нет… — Мидорию охватило чувство отчаяния.

Всё казалось потерянным, все взгляды были направлены на кристалл, когда из ниоткуда, появился Тодзи. С невероятной ловкостью он встал на пути ударной волны, приняв на себя всю её мощь. Его тело отбросило назад, но он остановился в метре от кристалла, сохраняя равновесие.

В этот момент казалось, будто время замерло, оставляя всех присутствующих в ошеломлении от произошедшего. Бакуго, остановившись на краю поляны, с невыразимым лицом смотрел на Тодзи. Серо заметно побледнел, понимая, что теперь всё пойдёт наперекосяк.

Момо и Очако, обессиленные после изнурительного противостояния, опустились на колени, позволяя облегчению переполнить их. Теперь всё будет хорошо, ведь он здесь, думал они. Вот только следующие слова Тодзи, оказались совсем не приятными, для них.

— Знал же, что на вас нельзя полагаться, — прозвучал его холодный голос. — Особенно на тебя — Изуку.

Мидория, словно окаменевший от неожиданности, встретил взгляд Тодзи, в котором не было ни тени сочувствия. На лицах остальных членов команды, появился стыд и непонимание.

— Твоя импульсивность и неспособность контролировать свою причуду чуть не стоили нам победы. Ты жалкий.

Окружающие, застыв от шока, не могли произнести ни единого слова. Мидория со словами извинения, опустил голову на землю, плача.

Тодзи без колебаний перевёл своё внимание на Серо. На огромной скорости, он направился в его сторону. Парень, едва успев отреагировать, пытался защититься, стреляя своими лентами, но Зенин, изящно уклонялся, продолжая сокращать дистанцию.

В один момент, он совершил молниеносный выпад, Серо лишь успел почувствовать сокрушительный удар в живот, который мгновенно лишил его сознания. Как только его тело обмякло на земле, Тодзи перевёл свой взгляд на следующего противника.

— Не смотри на меня свысока, ублюдок! — взревел Бакуго. Его атаки были мощными и напористыми, каждый взрыв сопровождался попыткой нанести удар, который мог бы завершить схватку одним мгновенным прикосновением.

Но Тодзи, несмотря на бурю вокруг, оставался невозмутимым. Его спокойствие и концентрация были непробиваемым щитом против ярости Бакуго. Когда Кацуки пытался ударить его, он с лёгкостью блокировал атаки, используя своё превосходство в ближнем бою. Каждое движение Бакуго Тодзи предвидел, словно читал его мысли, и блокировал, превращая агрессию противника в его же слабость.

Зенин не только отражал атаки, но и контратаковал. Он маневрировал с удивительной грацией и точностью, превосходя скорость и силу Бакуго. В один момент, Тодзи совершил резкий удар ногой, его удар был настолько быстрым и мощным, что противник не успел его заблокировать.

Удар пришёлся точно в цель, и Тодзи продолжил своё наступление, не давая Кацуки ни мгновения на восстановление. Каждое следующее его движение было рассчитано и беспощадно, он использовал свою силу и ловкость для того, чтобы доминировать в бою. Бакуго пытался сопротивляться, но оказался слишком неопытным.

В конце концов, после серии быстрых и болезненных ударов, Бакуго потерял сознание, его тело безвольно рухнуло на землю. Тодзи, стоящий над ним, дышал ровно, его взгляд оставался холодным и непроницаемым.

Тут же прозвучал сигнал о окончании второго этапа.

Когда звуки сигнала, ознаменовавшего конец второго этапа, разнеслись по арене, в специально отведённой VIP-зоне царила напряжённая атмосфера. Это напряжение было не столько связано с размышлениями Всемогущего о действиях Тодзи, сколько вызвано реакцией его семьи. Лица родственников Зенина были полны тревоги и недоумения.

Наобито, глава клана, медленно вращал в руках рюмку, прежде чем сделать глубокий глоток. — Он стал сильнее… — проговорил он, отмечая очевидное.

— Даже слишком, — мрачно согласился Джиничи, неосознанно проводя пальцами по шраму на лбу — Мы не можем это просто так оставлять.

Мощь и влияние клана Зенин была неоспорима, но сейчас они ощущали угрозу. Ребёнок, пришедший в мир без причуды, вдруг раскрыл в себе потенциал, который мог бы перевернуть все верх ногами. Его сердце, наполненное ненавистью и гневом в их сторону, таило в себе силу, способную привести к непредсказуемым последствиям.

— Тодзи с ними просто играется, как кошка с мышкой, — вздохнул глава клана, активируя артефакт для сокрытия разговора от посторонних ушей. — Он уже продемонстрировал более чем достаточно, чтобы стать проблемой для нас. Я не должен был его отпускать.

— Это не ваша вина, я просчитался в его возможностях. Не мог предположить, что его сила нарастет так быстро, поэтому и не спешил заканчивать начатое… — произнёс Джиничи, погружаясь в раздумья.

Между ними повисло молчание, им предстояло решить, что сделать с этой мягко говоря неприятной ситуацией.

— Что ж, если мы не смогли устранить проблему на начальном этапе, придётся исправлять ошибку более решительными мерами, — Наобито, окинув взглядом окружающих, заметил Миюки, чьё лицо светилось радостью от увиденного. — Джиничи, после фестиваля доставь его домой.

Мужчина кивнул в знак согласия. Нельзя было позволить Тодзи влиять на мальчика, иначе это могло стать катастрофой. Как только техника десяти теней достаточно развиться, они получат власть, о которой и не могли мечтать.

Однако, из-за своей уверенности и гордости, клан Зенин упустил возможность мирного разрешения этого конфликта, переоценив свои силы. Это решение могло обернуться против них, став роковой ошибкой, последствия которой невозможно будет исправить.

— Первое место занимает команда Зенин Рентаро! — эхом разнёсся по арене восторженный голос Сущего Мика, в то время как объявлялись результаты соревнований. — Второе место достаётся команде Зенин Тодзи! Третье место за командой Тодороки Шото!

Из десяти команд в финал пробились лишь три. Перед четырнадцатью учениками открылась перспектива индивидуальных схваток, но это было делом будущего. Сейчас их ждал заслуженный перерыв.

Команда Тодзи, сопровождаемая командой Тодороки, направлялась к комнате отдыха, обмениваясь впечатлениями о прошедшем состязании. Тодзи, Шото и Момо шли немного впереди, обсуждая что-то, когда внезапно их путь пересекла большая гончая, выбежавшая из-за угла.

— Что это, ква?! — испуганно вскрикнула Цую, в то время как Мезо инстинктивно распространил свои руки, готовясь защитить товарищей.

— Осторожно! — добавил Фумикаге, готовый направить свою тень к источнику неожиданной угрозы.

В этот момент напряжение в воздухе достигло пика, но быстро спало, когда за собакой последовал мальчик.

— Тодзи! — его голос звучал радостно и беззаботно, когда он бросился к группе.

Момо, недоуменно оглянулась к своему однокласснику, но застыла, не в силах поверить своим глазам.

"Он улыбается?!" — промелькнуло у неё в голове, когда она увидела, как лицо Тодзи расцвело улыбкой при виде мальчика.

Он редко позволял себе проявление эмоций, но встречал Миюки тёплым взглядом. Они не виделись целый год, оба значительно изменившись.

— Давно не виделись, Миюки, — спокойно сказал Тодзи, подавая руку для приветственного жеста.

Но мальчик, сияя от счастья, крепко обнял его, не обращая внимания на удивлённые взгляды окружающих.

— Не думал, что тебя отпустят увидится со мной, — смотря на него, с удивлением произнёс Тодзи. — Как ты улизнул от старика?

— Мне нужно было отойти в “туалет”, так что меня быстро отпустили, — усмехнулся мальчик, гордо подняв голову. — Но со мной отправили служанку.

Служанка, появившаяся из-за угла в строгой форме, выглядела напуганной, её взгляд был прикован к Тодзи, что вызвало ещё больше удивления среди присутствующих.

— Тодзи, а кто это? — Момо с любопытством и некоторой осторожностью поинтересовалась, пытаясь понять ситуацию.

— Это мой двоюродный брат Миюки, — не отвлекаясь на служанку, ответил он, вновь обращая внимание на Миюки. — Пошли, поговорим в более спокойном месте.

С этими словами они направились дальше, за ними последовали и другие.

— Ему нельзя… — едва слышно пробормотала служанка, когда группа проходила мимо неё. Она опустила голову, словно боясь привлечь внимание. Но её тихое предупреждение осталось незамеченным, а её взгляд, полный страха и беспокойства, скользнул в пустоту, когда они удалились.

Перемещаясь по коридорам, Тодзи и Миюки обменивались рассказами о прошедшем времени, их голоса звучали то тепло, то задумчиво.

Момо, наблюдая за их взаимодействием, не могла скрыть своего восхищения. Видеть Тодзи, обычно такого сосредоточенного и серьёзного, в таком расслабленном и открытом состоянии было для неё откровением.

Приближаясь к комнате отдыха, Тодзи внезапно остановился, его взгляд устремился вперёд, словно он чувствовал что-то невидимое остальным.

— Что случилось, Тодзи? — осторожно спросил Миюки.

Старший Зенин медленно повернулся к нему, в его глазах мелькнуло легкое беспокойство.

— Ничего, просто кое-что показалось. — он махнул рукой, отодвигая дверь.

Когда они вошли в комнату отдыха, их встретила оживлённая компания класса 1А в полном составе. В этой комнате, наполненной голосами, смехом и шумом, каждый нашёл место для себя.

Переместившись в более уединённую комнату, Тодзи устроился на стуле, ожидая, что Миюки поделится новостями о своём прогрессе в освоении техники. Его поза, скрещённые руки на груди, выражала заинтересованность и некоторую строгость одновременно.

Мальчик, улыбаясь в ответ на вопрос, с энтузиазмом произнёс:

— Смотри, Гама!

Сосредоточившись, он сложил руки, создавая жест, напоминающий жабу. Из ниоткуда, казалось, из самой тени пола, материализовалась большая фигурка жабы, оживляясь под его командой. Это было лишь начало, за жабой последовали ещё два шикигами: кроличий побег, меткая и ловкая стая кроликов, и Нуэ, крупное птицеподобное существо с огромными наэлектризованными крыльями, оранжевыми перьями и белым черепом, похожим на маску.

Каждое из этих существ было вызвано с лёгкостью и уверенностью, показывая значительный рост Миюки в изучении и контроле своей причуды.

Тодзи, наблюдая за происходящим, не мог скрыть одобрения достижениями младшего брата. Его изначальная строгость сменилась гордостью; в его глазах отразилось признание таланта и упорства мальчика.

— Ты значительно продвинулся, — признал Тодзи, его голос звучал одобрительно, а взгляд смягчился. — Твои шикигами стали куда сильнее.

Миюки, слыша такую оценку от брата, чьё мнение он ценил выше всего, не скрывал удовлетворения и радости.

— Кстати, Тодзи, ты тоже стал значительно сильнее… — с некоторым волнением пробормотал мальчик.

— Иначе и быть не могло, — он слегка зевнул, внимательно смотря на него. — Что-то не так?

— В последнее время я занят учёбой по разным направлениям — этикет, история, дипломатия… — начал Миюки, немного опустив голову. — В клане за мной постоянно следят и пытаются влиять на меня… — он легонько пнул парту, усаживаясь за стол.

— Стараются навязать тебе клановые устои и взгляды? — с иронией усмехнулся Тодзи. — Ничего удивительного.

— Я не хочу становиться таким, как они, — Миюки с решимостью в глазах поднял взгляд. — Я хочу быть похожим на тебя, Тодзи!

На лице обозначенного юноши появилась ухмылка, которая с каждой секундой становилась всё шире.

— Тогда я заберу тебя оттуда.

Покинув комнату отдыха, где я оставил Миюки среди других учеников, мою голову заняли мысли о дальнейших действиях. Шагая по коридору, я погрузился в размышления. Противостоять клану Зенин? Эта задача уже не казалась мне проблемой. Мои возможности год назад и сейчас, имели колоссальное различие.

Я осознавал, что тренировочные залы академии уже не представляли для меня никакого интереса. Мои способности вышли на совершенно иной уровень. Да и если сила будет расти такими темпами, то мне никто не будет угрожать в будущем.

Останавливаясь перед зеркалом, я вгляделся в своё отражение. "Странно," — подумал я, замечая первые признаки щетины на своём лице. В своём отражении я видел не подростка, а молодого мужчину, которому на вид было все двадцать лет. Махнув рукой на эти мысли, я решил не задерживаться на этом. В конце концов, если это идёт мне на пользу, зачем тратить время на раздумья? Всё равно мне не прийти к какому-либо верному выводу.

Мои мысли снова вернулись к клану Зенин. У меня был шанс застать Наобито и Джиничи врасплох, далеко от клановых территорий, без поддержки. Может, стоит решить все проблемы сразу, раз и навсегда?

Внезапно я остановился, инстинктивно почувствовав опасность. Я согнул колени и откинул голову назад, когда воздух передо мной разрезало лезвие ножа.

"Ещё чуть-чуть, и мне бы пришлось искать новую голову," — с лёгкой иронией, подумал я.

— Ты подрастерял навыки, дорогой брат — произнёс, не отводя взгляда от Джиничи, который был явно напряжён. Кто-то опять переоценил свои силы.

— А ты стал болтливее, Тодзи — он снова бросился ко мне с ножом в руке. В попытке умертвить меня.

Я без труда уклонялся от его ударов, словно мы танцевали странный вальс — я ведущий, а он пытающийся угнаться.

— Не ожидал, что настолько сильный, или просто ты слабак? — дразнил его, плавно уклоняясь то влево, то вправо.

В какой-то момент лезвие оказалось зажато между моими пальцами. Увидев это, Джиничи вздрогнул, и капелька пота скользнула по его лбу. С лёгким напором сжал лезвие, и оно треснуло, а затем взорвалось на осколки.

— Ты облегчил мне задачу, придя сюда… — миг, и оказываюсь прямо перед ним, с широкой ухмылкой на лице. Он успел лишь дёрнуться, когда, схватив его за воротник, я начал на огромной скорости наносить ему удары ладонью по лицу, пока оно не опухло. — Спасибо за уроки, Джиничи, я всё помню и вот тебе моя благодарность.

Позволив его телу мягко упасть на пол, отступил на шаг назад, наблюдая, как он пытается подняться, борясь с потерей сознания и плохой ориентации в пространстве.

— Голова, наверное, раскалывается от звона, а в глазах всё плывёт, да, ублюдок? — махнув рукой, отряхнул с них кровь. Стоя над ним, искал в себе чувство удовлетворения от мести, но вместо этого ощущал лишь равнодушие. — Наверное этого мало?

Мне став терять время, сжал руку в кулак, и нанёс быстрый сокрушительный удар в голову. Кровь и кусочки плоти окрасили стены и пол, создавая ужасающее зрелище для неподготовленного человека.

— Прости, Миюки, но это необходимо, — сохранив на лице спокойствие, оглянулся назад. — Сегодня мне действительно везёт.

— Ты слишком импульсивен, Тодзи, — Наобито с недовольством покачал головой. — Этим поступком ты пересёк черту. Теперь в глазах остальных ты злодей.

— А разве это имеет значение? Ты думаешь, я не знал о камерах, установленных здесь повсюду? — ответил, делая шаг вперёд. Старик не шелохнулся, лишь сделал глубокий глоток из своей рюмки.

— Если ты не уйдёшь сейчас, скоро здесь соберётся толпа героев, включая Всемогущего и Старателя — продолжал он.

— Ха, вот почему ты такой спокойный, — с усмешкой, повернулся к выходу, бросив на последок взгляд назад. — Ты прав, сейчас не время для разборок. Но помни, я вернусь за вами. Ваше существование зависит теперь только от моей прихоти.

Не дожидаясь его ответа, я направился обратно к комнате отдыха на полной скорости.

— О, Тодзи, ты видел турнирную таблицу? — спросил Киришима, как только вошёл. — Твой бой первый!

— Ага, здорово, — произнёс я, проходя мимо и подталкивая Миюки к выходу. — Пора нам идти.

— Куда ты, Тодзи? Сейчас же твой выход на бой — окликнула меня Момо.

Остановившись, медленно обвёл взглядом тех, кто был в комнате.

— Не могу сказать, что мне было с вами скучно, но и весело тоже нет, — с иронией улыбнулся, видя их озадаченные лица. — Надеюсь, наши пути больше не пересекутся.

Не давая времени на вопросы, я решительно увёл Миюки из комнаты, оставив за спиной недоумевающих ребят. Едва дверь захлопнулась за нами, я подхватил парня на руки и устремился к выходу.

Шум стадиона глушил все вокруг, но сквозь него доносились звуки многочисленных шагов, пытающихся нас догнать. Однако их усилия были тщетны — они не могли сравниться со мной в скорости.

— Куда мы идём, Тодзи? — повысил Миюки.

— Пока не уверен, — ответил, доставая телефон и с лёгкостью сжимая его в руке, прежде чем выбросить то что от него осталось в сторону. — Сначала нужно уйти от преследования.

Лишь секунды потребовались нам, чтобы оказаться за пределами арены, и вот уже путь наш пересекается с ярким фестивалем. Разнообразные лавки с аппетитной едой, мелодичные звуки музыки и заразительный смех создавали атмосферу радостного беззаботства, став идеальным прикрытием для нашего бегства.

— Я как раз не успел перекусить — с лёгкостью схватил несколько кальмаров на палочках, даря себе мгновение удовольствия среди напряжённого бегства.

Внезапный грохот разорвал атмосферу праздника, вызвав суматоху в толпе.

— Всемогущий! — раздался взволнованный крик из толпы.

Люди вокруг начали обращаться к герою с просьбами:

— Дайте автограф, Всемогущий!

— Можно с вами сфотографироваться?!

Всемогущий, окинув взглядом многолюдную толпу, старался вычислить нас среди сотен лиц. Но множество людей, собравшихся здесь для празднования, сыграли нам на руку. Мы стали частью пестрого потока, ловко ускользая от его проницательного взора.

— Да-да, сейчас, — пробормотал Всемогущий с явно огорчённым и напряжённым лицом, не прекращая попыток обнаружить нас.

Используя каждую возможность скрыться, мы пробирались сквозь толпу, каждый шаг был рассчитан на максимальное слияние с окружающей средой. Символ Мира, несмотря на свои способности, потерял нас из виду, позволяя исчезнуть в праздничном хаосе.

“Отлично, не хотелось бы сталкиваться с ним именно сейчас. Но тем не менее, мы обязательно ещё встретимся…”

Оказавшись вне зоны его досягаемости, мы продолжили наше бегство, уже не оглядываясь назад. Академия ЮЭЙ теперь была далеко позади.

— Даже я, со всем моим опытом, не мог предугадать такой поворот событий, — с серьёзным выражением лица, произнёс Незу. — Не стоит себя винить, Тошинори. Никто не мог предвидеть это.

Всемогущий, изнурённый своей худой формой, сидел на диване, лицо его было скрыто в тени, придавая его словам особую глубину.

Это моя ошибка. Я потерпел неудачу не только как преподаватель, но и как Символ Мира, — голос его был пронизан глубоким сожалением. — Если бы я только мог заметить раньше… если бы смог направить его…

“Миюки Зенин… Кто бы мог подумать, что у Тодзи есть кто-то настолько близкий, кто способен переломить всю игру.” — размышлял медвемышь, смотря на запись камер, в которых снова и снова показывалось убийство Джиничи. — “К счастью, Наобито-сан ограничил доступ к этому коридору, иначе последствия могли быть непредсказуемыми…”

— Тем не менее, об этом инциденте знают только несколько человек. У нас всё ещё есть возможность действовать, — продолжил Незу, не теряя оптимизма.

— Да, вы правы, директор, — Тошинори поднялся, его взгляд, устремлённый к окну, был полон решимости. — Он ещё ребёнок, который временно сбился с пути. Моя задача как Символа Мира — помочь ему найти верный путь.

— В таком случае, мы сделаем всё возможное, чтобы он его нашёл, — с лёгкой улыбкой ответил Незу. — В противном случае нам придётся прибегнуть к крайним мерам.

Всемогущий замер, с неохотой кивая.

Директор был прав.

В уютной, но слегка затемненной комнате, где тусклый свет уличных фонарей едва пробивался сквозь плотные шторы, темноволосый юноша осторожно выглядывал в окно. Легким движением руки он отодвинул край шторы, позволяя свету осветить часть его задумчивого лица. Его внимательный взгляд метался по улице и двору многоэтажного здания, в поисках чего-то необычного или подозрительного в этом тихом вечере.

— Странно… почему так тихо? — негромко пробормотал он себе под нос. В этот момент его новенький телефон весело зазвенел, разрывая тишину. — Ало?

— Это я, Кон, вы там уже обустроились? — донесся до его ушей спокойный голос.

— Да, но всё слишком тихо. Мне казалось, что они будут охотиться за мной ещё долго — Тодзи скептически нахмурился, опершись спиной о прохладную стену.

— Мне тоже это показалось странным, — согласился Си Кон. — Я перерыл кучу информации и не нашел ни одного упоминания об убийстве на спортивном фестивале. Для такого громкого дела слишком уж все затихло. Но не волнуйся, я на связи. Если что-то всплывет, сразу дам знать.

— Хорошо, буду ждать новостей.

— Ну ты конечно дал, Тодзи, — раздался смех с другого конца линии. — Вот так в один момент исчезнуть из академии, да ещё и так громко. Насчет квартиры не переживай, оставайтесь сколько нужно. Район может и не из лучших, но героев здесь мало. А про своего родственника не волнуйся, вскоре я выйду на продавца, у которого можно будет закупить побольше лекарства, хотя сто тысяч иен немало…

— Хорошо, деньги я переведу сегодня. Мне нужно, чтобы ты приобрел еще двадцать таких ампул.

— Ладно, считай все сделано. Об остальном позже.

— До связи… и спасибо, за квартиру и лекарства — проговорил Тодзи, чуть смягчившись.

— Ого, от тебя и благодарность услышать — редкость! — в голосе Си Кона прозвучало искреннее удивление.

Тодзи резко положил трубку на столик и, вздохнув, перевел взгляд на своего двоюродного брата, который слабо улыбнулся ему с кровати, на которой лежал, окруженный тишиной комнаты и мерным пиканьем аппарата капельницы.

— Извини, что тебе пришлось потратиться на лекарства, Тодзи… — тихо сказал Миюки, стараясь скрыть свою усталость за неловкой улыбкой.

— Не переживай об этом, — отмахнулся юноша, его голос звучал спокойно и уверенно, как если бы покупка дорогостоящих лекарств не была для него никакой проблемой. Впрочем, так оно и было. — У меня и так не было куда девать эти деньги.

— Теперь мы будем жить здесь? — мальчик посмотрел вокруг, пытаясь оценить их новое убежище, несмотря на свое недомогание.

— Да, какое-то время, — Тодзи опустился в небольшое, но удобное кресло у изголовья кровати, опираясь головой на кулак. — Тебе тут не нравиться?

— Нет, что ты, — Миюки улыбнулся шире, вспоминая про свою жизнь будучи в клане. — Тут может и тесновато, но мне нравится. Так уютно и… спокойно.

Тодзи кивнул, его напряжение спало. Он прикрыл глаза, и его дыхание стало более ровным. Исчерпанный несколькими днями без сна и постоянными переживаниями, юноша ненадолго задремал.

От лица Тодзи Зенин.

Прошло уже несколько дней с момента нашего переезда, и вот, в нашем небольшом убежище появился телевизор, который Миюки смотрел с нескрываемым интересом. В это время я, сосредоточенно листал файлы на своем планшете, запечатлев в памяти лицо цели — старика с пронзительным взглядом. Этот бывший герой, теперь живущий как отшельник на окраине города, обладал, судя по всему, исключительным мастерством владения мечом. Информация о нем была скудной, но достаточной для понимания того, с чем предстояло столкнуться. Награда за его голову составляла пять миллионов — сумму, которая могла бы обеспечить нас с Миюки на следующий месяц.

— Я отправляюсь на подработку, — оповестил, начиная собираться. — Так что оставайся здесь и постарайся не привлекать внимания.

— Хорошо, но ты будешь долго? — гладя одну из гончий, спросил он.

— Нет, вернусь завтра, — вспомнив, достал из кармана конверт с деньгами и аккуратно положил его на полку шкафа рядом с коробкой ампул. — Если задержусь, позаботься о себе сам.

— Ага, удачи тебе.

Собравшись с мыслями и в последний раз проверив свое снаряжение, я вышел из квартиры, надежно скрыв лицо за темными очками и маской. Это не было моим первым заданием, но в этот раз чувствовал странное безразличие к предстоящему.

“Слишком уверен в своих силах, да?” — усмехнулся, смотря на своё отражение в зеркале лифта. — “Вот тебе и гены Зенин…”

Первая часть моего пути пролегала через метрополитен, где я без труда сливался с толпой ночных странников и поздних возвращенцев домой. Спустя несколько пересадок вышел на поверхность в районе, где меня уже ожидал мой арендованный мотоцикл. Ночь уже полностью овладела городом, поглощая его улицы в свои тени, которые изредка прорезались фарами проезжающих машин.

Заведя мотоцикл, ощутил знакомое оживление внутри. Предвкушение наполнило мои вены, в то время как я устремлялся вдоль пустынных городских дорог в направлении той самой деревни на окраине Токио. Путь к цели вел через забытые поля и лесные тропинки, где темнота казалась почти осязаемой, а каждый звук ночи усиливал ощущение одиночества.

Приближаясь к деревне, сознательно замедлил ход, стараясь не привлекать к себе ненужного внимания. Последние метры к дому отшельника преодолел уже пешком, оставив мотоцикл скрытым среди деревьев. Здесь, вдали от городской суеты, царило непривычное спокойствие, такое контрастное по сравнению с обычной атмосферой напряжения и ожидания, что сопровождало меня в городе.

Передо мной возник небольшой, старинный домик, его окна мягко освещались слабым светом. Через окно можно было увидеть невысокого старика, седые волосы, аккуратно собранные в пучок, мягкие черты лица, украшенные мудрыми морщинками, и проницательные глаза, в которых сквозила глубокое спокойствие. Он тихо пил чай, наслаждаясь одиночеством и тишиной.

Медленно выйдя из укрытия, подошёл к двери и постучал, пока она не открылась. Но вместо того чтобы тут же напасть, я замер, пытаясь понять, обманывают меня чувства или нет…

Медленно выйдя из укрытия, подошёл к двери и постучал, пока она не распахнулась.

— Не ожидал, что кто-то решит зайти ко мне в гости так поздно — приветливо улыбнулся он, его глаза искрились искренним интересом.

— Старик, откуда у тебя проклятый дух? — спросил, не скрывая удивления. На его спине, простираясь до самой головы, висела что-то похожее по форме на гусеницу.

Он прищурился, внимательно вглядываясь в моё лицо, и кажется, я заметил узнавание в его глазах.

“Чёрт, из головы вылетело надеть маску…” — мелькнуло у меня в голове.

— Неужели Зенин? — с удивлением прозвучал его голос.

— Предпочитаю, чтобы меня звали просто Тодзи, — отреагировал я, чувствуя, как обстановка вокруг начинает меняться.

— Какое совпадение… Не думал, что именно человек из нашего клана придет меня убить, — усмехнулся он, делая шаг в сторону. — Проходи, сегодня я заварил больше чая, чем обычно.

В тот момент задание отошло на второй план. Обстоятельства изменились, и теперь моим приоритетом было узнать больше об этом старике и его связи с кланом Зенин.

— Глупо приглашать в дом своего потенциального убийцу — пробормотал, сделав шаг вперёд.

Внутри уютного домика, я сидел напротив старика, который с непринужденной грацией попивал зелёный чай. Не мог не подумать о том, что напиток, возможно, отравлен, что вызвало у меня легкую усмешку.

— Помни, мой юный друг, чай, как и жизнь, раскрывает свой истинный вкус только тогда, когда его терпеливо заваривают и остужают, — мудро произнёс старик, словно читая мои мысли о чае.

— Хорош тянуть время, старик. Отвечай уже, кто ты — нетерпеливо бросил, желая приблизиться к сути нашего разговора.

— Хо-хо-хо, молодёжь сегодня такая нетерпеливая, — с улыбкой ответил он, поставив чашку на стол. — Меня зовут Айро, и да, я тоже из клана Зенин. Твой двоюродный дедушка, судя по всему. Ты же внук Ямадо?

При этих словах я лишь кивнул, прищурившись. Слова казались правдой, и мне стало ясно, что передо мной не просто старик.

— Я не слышал, чтобы кто-то в клане упоминал твоё имя — спросил, пытаясь скрыть своё удивление.

— Это потому, что я ушёл много лет назад и осел здесь, вдали от всех — тихо объяснил старик.

На мгновение в комнате повисла тишина. Айро продолжал медленно пить чай, а я обдумывал свои дальнейшие действия. С одной стороны, за его голову обещали хорошую награду, но с другой, даже если он был Зенином, его убийство уже не казалось мне таким уж необходимым.

— Жизнь полна сложных выборов, и истинная мудрость заключается в умении отличать моменты, когда нужно действовать, от тех, когда лучше остановиться и размышлять, — мягко сказал он, улыбаясь краешками губ. — Могу предложить тебе кое-что.

— Ты уже доживаешь остатки жизни, что ты можешь дать? — скептически заметил, скрестив руки на груди.

— Обучение, — уверенно ответил Айро. — Может показаться удивительным, но в мои лучшие годы я был известен как грозный мечник. Твои способности велики, но твоё тело нуждается в оттачивании, как камень, который превращают в произведение искусства. Я могу научить тебя обращаться с многими видами холодного оружия и помочь достичь новых высот в твоем мастерстве.

Слова Айро заставили меня задуматься глубже, чем я ожидал. Несмотря на его возраст, от него исходило ощущение силы, заставлявшее меня признать его мощь. Возможность обучения у такого мастера было отличной возможностью.

Я осознавал, что без искусства владения мечом мои шансы противостоять существам вроде Ному которые невосприимчивы к физическим атакам были невелики. Хотя в клане и предлагали обучение, учителем был Оги, который вызывал во мне отторжение, и я избегал его тренировок. Айро же, не вызывал у меня неприязни как остальные члены клана, что было плюсом.

Проблемой разве что были деньги. На лекарства для Миюки в месяц уходит примерно три миллиона, денег хватит всего на месяц…

— Я в деле, но у меня есть одно условие, — с легкой улыбкой произнёс, встречаясь взглядом с Айро. — Ты будешь платить мне три миллиона каждый месяц.

Реакция Айро не заставила себя долго ждать. Он закашлялся, подавившись чаем, и удивлённо посмотрел на меня.

— Деньги могут купить множество вещей, но настоящая ценность кроется в знаниях и опыте, которые передаются из поколения в поколение. Настоящая мудрость не имеет цены, и я рад поделиться своей с тобой… — его глаза мягко блеснули юмором и пониманием. — Даже не смотря на твоё неожиданное условие.

— Я вообще-то оставил тебя в живых — небрежно бросил, делая глоток чая.

Айро лишь кивнул, принимая мои слова, и медленно встал со стула. Он подошел к небольшому шкафу, достал из него старинный свиток и, развернув его на столе, указал на серию сложных движений и поз.

— Завтра с рассветом начнем твоё обучение. Эти движения — основа того, чему я научу тебя. Они требуют не только физической силы, но и умения чувствовать и управлять проклятой энергией — объяснил он, взгляд его был полон решимости.

— Ха, ничего не получится, у меня нет проклятой энергии, — ответил с легким смехом.

Мгновенное изменение в выражении лица Айро привлекло мое внимание. Его брови нахмурились, и он вглядывался в меня, словно пытаясь что-то разглядеть. За несколько секунд через его лицо пробежали озадаченность и удивление.

— Я предполагал, что ты скрываешь свою проклятую энергию, но реальность оказалась гораздо удивительнее… Небесное ограничение, так это называется. То, что произошло с тобой — произнес он, вглядываясь в мои глаза.

Теперь, настал мой черёд хмуриться.

— Что ещё за небесное ограничение?

— Это особое состояние, когда в обмен на огромное количество проклятой энергии человек получает слабое тело, или наоборот. Но в твоем случае… у тебя полностью отсутствует проклятая энергия. Это действительно аномалия…

— Вот оно как… это многое объясняет. — медленно произнес, обдумывая услышанное.

В оставшуюся часть вечера мы говорили о моем будущем обучении. Айро делал акцент на важности гармонии между умом и телом, рассказывая о разнообразных боевых техниках и философии. Он внимательно слушал рассказы о моем прошлом и обучении в клане, время от времени задавая уточняющие вопросы.

По мере того как ночь окутывала землю своей темнотой, Айро пожелал мне спокойной ночи и ушел отдыхать, оставив меня одного с размышлениями. Легкий ветерок играл с занавесками у окна, а я всё еще думал о словах старика. Судя по всему, у Миюки тоже было Небесное ограничение, но в его случае это привело к обретению мощной проклятой энергии за счет здоровья. Его состояние ухудшалось с каждым месяцем…

— Неужели нет ничего, что могло бы остановить этот процесс? — тихо спросил я сам себя, вращая в руках чашку.

После глубокого вздоха я решил отложить эти тягостные размышления на потом. Как только представится шанс, я обязательно поговорю с Наобито, чтобы выяснить больше. Сейчас же мне следовало сосредоточиться на предстоящем обучении и подготовиться к новому дню, который, как я надеялся, принесет мне достаточно пользы.

С первыми лучами солнца я проснулся, ощущая смесь волнения и решимости. Айро уже ждал меня на заднем дворе, где было обустроено место для тренировок. Его взгляд был сосредоточен, но в то же время в нём читалась поддержка. Он кивнул мне в знак приветствия, и я подошёл ближе.

— Прежде чем мы начнем, я хочу, чтобы ты освободил свой ум от всех мыслей. Сосредоточься на своём дыхании — начал он, и я последовал его указаниям, стараясь отвлечься от всего лишнего и сфокусироваться на текущем моменте.

После нескольких минут медитации Айро поднялся и подошёл ко мне.

— Твоё тело — твой инструмент в бою, и чтобы научиться управлять этим инструментом, ты должен сначала понять его.

Мы приступили к разминке, и я почувствовал, как каждая часть моего тела отзывается на упражнения. Это было знакомо, но старик добавил несколько новых движений, которые заставили мои мышцы напрячься необычным образом.

Когда мы перешли к работе с мечом, я ожидал, что мои навыки и выносливость позволят мне легко справиться с задачей. Однако Айро начал с основ, и его методика заставляла меня смотреть на привычные движения под совершенно новым углом. Каждый удар мечом требовал от меня не просто физической силы, но и глубокого понимания движения, его цели и траектории.

— Ты должен чувствовать меч как продолжение собственного тела, Тодзи. Каждое движение должно быть наполнено смыслом и намерением — наставлял Айро, и я пытался впитать каждое его слово, применяя их на практике.

Продвинутые упражнения были истинным испытанием моей выносливости и терпения. Старик заставил меня работать до предела, показывая, что даже с моим крепким телом и большим опытом в боевых искусствах, всегда найдется пространство для роста и улучшения.

— Не существует предела совершенству, Тодзи. Твоё тело крепко, но настоящая сила исходит из ума и души — говорил он, когда мы завершали тренировку, и я, задыхаясь, кивал.

К концу тренировок я был измотан, но в то же время ощущал глубокое удовлетворение. Эта тренировка открыла мне глаза на множество вещей, которые мной игнорировались или недооценивались раньше.

В тишине уединённой комнаты разгорался огонь спора между двумя братьями. Темноволосый и хорошо сложенный мужчина, с волнением в голосе умолял своего младшего брата.

— Ну давай же, Айро, соглашайся! Без тебя я не смогу ничего сделать! — его глаза горели решимостью.

— Твоя идея абсурдна, Ямадо… — устало вздохнул молодой юноша. — Ты правда веришь, что мы вдвоём сможем что-то изменить?

— Я уверен, что если мы объединим усилия, то сможем, если не положить конец, то хотя бы начать конец терании Все За Одного — настаивал мужчина, его голос был принизан надеждой.

Айро, вдумчиво стуча пальцами по столу, вглядывался в предметы перед собой, словно искал в них ответ.

— Ты осознаешь, что он находится на совершенно другом уровне… Ты действительно хочешь оставить клан в руках Рюэна? — спросил, поднимая на брата взгляд.

Ямадо чуть нахмурился, отводя взгляд к окну, за которым весело играл его сын с матерью. Их старший брат был известен своей холодностью и жестокостью. Если Рюэн возглавит клан Зенин, то весь труд их отца и самого Ямадо пропадёт даром.

— Мне хочется верить, что наши люди сохранят свою доблесть и благородство. К тому же, мы будет возвращаться обратно время от времени. Некоторые из старейшин не допустят, чтобы Рюэн делал что вздумается в наше отсутствие.

Айро улыбнулся, покачивая головой. Его старший брат всегда был наивным, верящим в добро в людях, таких людей в современном мире оставалось совсем немного…

— … Хорошо, за тобой должен кто-то присматривать, чтобы ты не натворил дел — сдался Айро с лёгкой улыбкой.

— Спасибо братишка! — воскликнул Ямадо, облегченно вздохнув.

— Старик — послышался чей-то голос.

— Эй, старик!

Внезапно, Айро вернулся к настоящему, осознавая, что задремал.

— … А, ты закончил, Тодзи? — спросил он, замечая последствия усердных тренировок своего ученика.

— Да, я немного подправил твои манекены, извини — неловко усмехнулся юноша, указывая на искривлённые железные фигуры. — …Ну и это тоже. — добавил, демонстрируя остатки сломанных нунчаков.

— Ты не устаешь меня удивлять… — с лёгкой улыбкой пробормотал старик, наливая зелёный чай в кружки и добавляя целебные травы. — Пэй, это поможет тебе восстановиться.

Тодзи принял чашку и сделал большой глоток, вызвав у Айро лишь вздох и мягкое покачивание головой.

— Спешка — не лучший советчик в жизни, Тодзи. Время, потраченное с пользой, никогда не будет потерянным.

— И в чём же смысл этой жизни, если не спешить за чем-то или куда-то? — расслабленно откинувшись и скрестив руки за головой, возразил юноша.

— Скажи мне, чего ты хочешь добиться в этой жизни? Что хочешь сделать со своей жизнью? — спросил Айро, уловив момент задумчивости в глазах ученика.

— Ты сейчас серьёзно? — Тодзи смотрел на старика с недоумением. — Не знаю? Я никогда не задумывался над будущим. Мою голову занимали мысли о выжимании в настоящем.

— Вот и отлично. Это твой шанс задуматься о будущем, определить для себя цель.

Тодзи задумался, вглядываясь в плывущие над ним облака. Молчание затянулось на несколько долгих минут.

— Помни, Тодзи, каждый человек рано или поздно находит своё предназначение, свою цель в жизни. Главное быть открытым для изменений и готовым к новым вызовам.

Эти слова оставили в душе Тодзи след, заставляя его задуматься о будущем глубже, чем когда-либо прежде.

Прокладывая себе путь сквозь заросли леса, худощавый мужчина наконец достиг цели — небольшого домина на окраине деревни. Он остановился, внимательно осматривая окрестности, пока его взгляд не упал на объект.

— А вот и ты — ухмыльнулся он.

На заднем дворе дома, превращённом в тренировочную площадку, за скромным столиком сидел невысокий старик, наслаждаясь чашкой чая. Задание гласило, что за его голову обещали шесть миллионов.

— Как же мне повезло — довольный подумал он

— Повезло? Уверен? — вдруг раздался голос прямо у его уха.

Мужчина вздрогнул от неожиданности и резко развернулся, его взгляд столкнулся с небрежными зелёными глазами молодого юноши.

— Ты как раз вовремя! — едва прозвучали его слова, как мужчину подхватили за шкирку и бросили в цент арены.

Сгрупировавшись в воздухе, он инстинктивно высвободил из рук лезвия меча, принимая оборонительную стойку.

— Кто ты, чёрт возьми, такой!?

— Как думаешь, старик, этот подойдёт? — спросил юноша, игнорируя вопрос.

— Вполне, Тодзи. Просто помни об ограничения — ответил старик, не открывая глаз и делая глоток чая.

— Да понял я, понял — отмахнулся юноша, вытаскивая катану из ножен.

— Какого чёрта здесь происходит… — прошептал убийца, чувствуя, как обстановка становится всё более напряженной.

Внезапно, он бросился вперёд, направляя свой меч прямо к шее наглого юноши. Но его удар пронзил лишь воздух. Тодзи, с лёгкостью уклонившись, контратаковал, вынуждая убийцу блокировать вертикальный взмах катаны. В воздухе зазвенело от столкновения лезвий, и убийца тут же почувствовал, что не может соперничать в силе со своим противником. Он быстро отклонил своё лезвие и отпрыгнул назад, пытаясь переоценить ситуацию.

Мгновение спустя, когда убийца попытался атаковать снова, Тодзи применил один из манёвров, недавно усвоенных им во время тренировок. Он шагнул в сторону, позволяя лезвию проходить мимо себя, затем контратаковал, целясь в открытую сторону противника. Удар был рассчитан так, чтобы демонстрировать мастерство, но не причинить настоящий вред.

Айро наблюдал за схваткой с непроницаемым спокойствием, анализируя каждое движение Тодзи. Он искал признаки понимания юношей стоек и манёвров меча, а также его способность адаптироваться к динамике боя. То, что он увидел, вызвало у старика тихое одобрение. Тодзи не только точно выполнял все наученные движения, но и продемонстрировал умение читать намерения противника, предвосхищая его действия. Всего за месяц, он успел настолько спрогрессировать.

Кульминацией поединка стал момент, когда Тодзи, используя сложную серию уклонений и контратак, вовлек убийцу в ловушку. Он преднамеренно создал ситуацию, которая показалась убийце идеальной для нанесения решающего удара. Но когда тот попытался воспользоваться предоставленным шансом, Тодзи уже ожидал его с поднятым мечом, блокируя атаку и, используя силу и импульс противника, перевёл энергию атаки против него самого, отправляя убийцу на землю без шанса на мгновенный ответный удар.

— Видишь ли, каждый бой — это не просто обмен ударами, это разговор, в котором каждый манёвр и каждая стойка имеют значение, — мудро прокомментировал Айро, когда Тодзи, восстановив стойку, огляделся, ожидая следующего шага противника.

Противник поднялся на ноги, окидывая взглядом арену. В его глазах читалось осознание собственной ошибки — он слишком поздно понял, что недооценил юношу перед собой.

Как только он приготовился к отступлению, Тодзи мгновенно оказался перед ним, вновь приготовившись нанести вертикальный взмах своей катаной. Противник, в попытке защититься, скрестил лезвия перед собой, но нахмурился, когда увидел выражение лица противника.

На его губах играла ухмылка.

В следующий момент катана юноши исчезла из его поля зрения, последующий звук треска лезвий был последним, что он услышал, прежде чем наступила тьма.

Тодзи завершил свой манёвр, оставив на теле противника алую дорожку, после чего тело мужчины плавно разделилось на две части. Спокойно, с лёгкостью, юноша очистил лезвие катаны от крови взмахом.

— Теперь, может, приступим к следующему этапу тренировок? — спросил, обращаясь к Айро.

— Только после того, как ты уберёшь за собой — недовольно покачал головой старик.

На крыше высокого здания, у самого его края, сидел Ямада, погруженный в раздумья. Ветер играл с его волосами, придавая ему вид одинокого стража, внимательно наблюдающего за ночным городом. Его взгляд, острый и пронзительный, скользил по улицам.

— О чём думаешь, брат? — неожиданно раздался голос за его спиной.

Он медленно обернулся, встречаясь взглядом с Айро, который подошел к краю крыши рядом с ним.

— … О завтрашнем дне, — тихо произнес, вздохнув. — Завтра всё решится. Мы должны столкнуться с Все За Одного, и обязаны его одолеть. От итогов этого противостояния зависит судьба всей Японии, если не всего мира…

Айро молча посмотрел на ночное небо, затем мягко прикрыл глаза, словно пытаясь запечатлеть в памяти момент покоя перед бурей.

— Десять лет уже прошло, помнишь, как мы только-только начинали? — спросил он, улыбаясь.

— Как тут забыть… — с ноткой ностальгии улыбнулся в ответ Ямада. — Тогда мы были ещё молодыми, вдвоём против всех. Но наша борьба вдохновила многих, мы собрали вокруг себя людей, которые разделяют наши идеалы. Это наше настоящее достижение.

— Да, наша небольшая команда превратилась в крупную организацию — задумчиво произнес Айро. Организация по борьбе с злодеями расширялась с каждым днем, делая золотой век злодеев всё более хрупким.

— Независимо от того, что нас ждет, мы должны продолжать защищать тех, кто не может защитить себя. Это наш долг. — голос Ямады был полон решимости.

— И мы вместе пройдем через это, как всегда — тихо сказал Айро, его рука легла на плечо брата в знак поддержки.

— Так и будет.

Рассвет прокрался над городом, окрашивая небо в оранжевые оттенки, когда братья вместе с их верными соратниками направились к месту предстоящей схватки. Заброшенный склад на окраине города был с обветшалыми стенами и прогнившими дверями, но внешность была обманчива.

Проникая внутрь, они ощущали нарастающее напряжение в воздухе. Склад был похож на лабиринт, полный темных углов и заброшенных коридоров, где каждый шаг мог означать встречу с врагом. Старые полы скрипели под ногами, а ветер свистел в щелях, создавая зловещую атмосферу. Паутина висела с потолка, а пыль покрывала все поверхности, словно никто не ступал сюда годами.

По мере продвижения вглубь склада, Ямада, Айро и их товарищи столкнулись с несколькими злодеями. Бои были короткими, но интенсивными. Они действовали слаженно, словно части одного целого, уверенно убирая препятствия на своем пути. Их мастерство и решимость делали их почти неуязвимыми для врагов, которые попадались им на пути.

Двигаясь вперед, они внимательно обследовали каждую комнату и каждый проход, не оставляя ни единого шанса злодеям застать их врасплох. С каждым шагом они приближались к главному отсеку, где, по их информации, должен был находиться Все За Одного, прибывший на встречу.

Наконец, перед самым входом в главный отсек, Ямада и Айро остановились, обернувшись к своим товарищам. Их взгляды встретились, и без слов они поняли, что пора разделиться. Товарищи кивнули в знак согласия и удалились, чтобы занять позиции вокруг склада и обеспечить поддержку, если потребуется. Теперь братья должны были продолжить путь вдвоем.

Сделав глубокий вдох, они переглянулись и кивнули друг другу, подтверждая свою готовность столкнуться с самой большой угрозой. Они медленно открыли дверь в главный отсек.

Из тени в другом конце, вышел Все За Одного, воплощение зла, которое они преследовали столько лет. Его присутствие наполняло воздух густой атмосферой напряженности и опасности. Серебряные волосы злодея слегка колыхались при каждом его движении, а его глубокий, уверенный голос эхом отдавался в пустоте главного отсека.

— Вы не слишком то спешили, Зенин.

— Все За Одного… так ты ждал нас? — проговорил Айро, вытащив из ножен свой меч, и готовясь к битве.

— Думали, что способны застать меня врасплох? Как самонадеянно и наивно, — злодей стоял расслабленно, его усмешка стала шире. — Ваше присутствие было не больше, чем раздражением на периферии моего внимания. Но интересно, знаете ли вы, что ваша борьба… была под моим невидимым руководством?

— О чём ты говоришь, — Ямада сузил глаза, в которых отражалось недоверие. — Не пытайся нас заболтать!

— Зачем мне это? Помните тот раз, когда вы думали перехитрить меня, а на самом деле были направлены моими людьми прямо в ловушку. Или, когда ваш "доверенный" информатор подсказывал вам о моих движениях… Всё это было оркестровано мной — слова Все За Одного звучали как медленный яд, разъедающий их доверие к товарищам. — Сколько бы вы не носились по разным заданиям, разве вы одержали хоть какую-то значимую победу? Ответ — нет. Потому что вся ваша организация, была выстроена мной, чтобы держать таких как вы в узде, подкармливая небольшими победами.

— Мы ведь через столько прошли вместе… — Ямада не мог смириться с мыслью об обмане. — Они не могли…

В этот критический момент, Все За Одного молниеносно атаковал, выпустив из пальца энергетический луч. Айро, вовремя толкнул Ямаду в сторону, избегая прямого попадания.

— Берегись, брат! — крикнул он. — Даже если нас предали, нам предоставили шанс покончить с этим!

— Ты прав. Это конец твоего тиранического правления, Все За Одного. — с решимостью в глазах, произнёс Ямада.

В углублении заброшенного склада, где воздух вибрировал от напряжения предстоящей битвы, они готовились столкнуться с Все За Одного. Эта схватка несла на себе тяжесть судьбы всей Японии. Стоя лицом к лицу с воплощением зла, братья ощущали вес каждого момента, заряженного острым предвкушением решающего противостояния.

Ямада, расположившийся справа от входа в главный отсек, прокручивал в голове стратегии и контратаки, пытаясь предугадать действия противника. Болезненные воспоминания о предыдущих столкновениях лишь укрепляли его дух, вдохновляя на подвиги в предстоящей битве.

Айро, взяв позицию слева от брата, осторожно держал руку на рукояти меча, его взгляд был прикован к Все За Одного. Каждый шрам на его теле напоминал о пройденном пути, но в глубине души пылала непоколебимая решимость защитить брата и свершить историческую справедливость.

Все За Одного стоял перед ними, окутанный аурой непредсказуемой мощи, каждое его действие излучало холодное спокойствие и уверенность в своем превосходстве.

Бой начался с серии метких ударов. Айро, демонстрируя выдающееся мастерство меча, исполнял резкие выпады, ища брешь в обороне противника. Его танец смерти был поистине завораживающим, где каждый жест и движение могли стать роковыми. Но Все За Одного, словно читая мысли братьев, уклонялся и контратаковал с невероятной грацией и точностью.

Ямада, активировав причуду проекции, мгновенно разделил секунду на двадцать четыре кадра, обретая преимущество времени для анализа и планирования атак. Тем не менее, Все За Одного, опираясь на свои причуды, создавал иллюзии своих клонов, сбивая братьев с толку.

Когда схватка достигла своего апогея, Все За Одного вдруг раскрыл новые грани своей силы, бросив вызов всему, к чему братья были готовы. Невзирая на их упорство и навыки, мощь злодея казалась подавляющей.

— Невозможно… Как он может быть везде одновременно? — прошептал Ямада, испытывая отчаяние перед лицом кажущейся всемогущества противника.

— Не теряй концентрацию, брат. Нам нужно действовать вместе, чтобы найти его слабость — отвечал Айро, пытаясь найти выход из затруднительного положения.

Когда битва достигла своего апогея и исход казался предрешенным, Айро, несмотря на отчаяние ситуации, не терял спокойствия. Он понимал, что прямое столкновение с Все За Одного уже не принесет победы, и единственный шанс для них — это выжить, чтобы продолжить борьбу.

В решающий момент, когда Все За Одного готовился нанести критический удар, Айро с невиданной быстротой создал иллюзию, дезориентировав противника и открыв путь к отступлению. Схватив ослабленного брата, он бросился к выходу, рассекая стену мечом, чтобы обеспечить им путь к спасению.

— Как неожиданно, — усмехнулся злодей, медленно зашагав за ними. — Вам всё равно не уйти.

Они бежали через коридор, чувствуя, как за их преследует Все За Одного. Они были недалеко от выхода, когда внезапно перед ними возник один из предателей.

— И куда же вы направились? — вызывающе спросил он, перекрывая путь.

Айро, охваченный внезапной яростью, не колеблясь мгновенно ответил, его меч пронзил воздух, открывая дорогу к выходу. Тело предателя мягко упало на землю, не задерживая их больше.

— Прости меня… я больше не могу… — сказал Ямада, его голос был едва слышен сквозь слабость, отравление давало о себе знать всё сильнее.

— Что ты такое говоришь, брат? — впервые взглянув на него, мужчина заметил, насколько сильно его состояние ухудшилось: кожа посинела, тело слегка опухло, а глаза покраснели.

— Нет, нет, нет! Я найду способ вылечить тебя, мы найдем противоядие! — воскликнул он, но Ямада остановил его, крепко сжимая его руку.

— Уходи, — прошептал мужчина, отпуская его руку. — Я задержу его…

По коридору пронеслось эхо тяжелых шагов.

Айро, с трудом сдерживая слезы и дрожь в руках от ощущения бессилия, понял, что не может более помочь брату. С тяжелым сердцем он развернулся и покинул склад…

Вернувшись в клан Зенин спустя несколько дней, Айро обнаружил, что мир, который он знал, безвозвратно изменился. Старейшины клана, поддержавшие их с Ямадой, были мертвы, и теперь главой клана стал Рюэн.

— Дядя Айро, где папа? — спросил маленький Наобито, смотря на него с надеждой в глазах.

Он был подавлен и изранен и это стало последней каплей, сломившей его.

Здесь ему больше не были рады.

На открытой тренировочной площадке под широким небом, сидя перед столиком, Айро с трепетом в сердце и чашкой ароматного чая в руках, вглядывался в каждое мгновение тренировок юноши, чьи движения с нунчаками были не просто упражнениями. Это было похоже на водоворот, где каждый вихрь и всплеск были выверены до совершенства. Его шаги были легкими, как лист, плывущий по ветру, а каждый замах оружия — точен и решителен.

"Невероятно, всего за пару месяцев он освоил азы владения не только мечом, но и другими видами оружия. Далеко не каждый способен на такое" — с уважением подумал Айро, чувствуя гордость за своего ученика. Он понимал, что за этим стояли не только бесконечные часы практики, но и нечеловеческая физическая подготовка Тодзи и его способность выдерживать самые жестокие тренировки.

— Фу-у-х — юноша глубоко вздохнул, заканчивая серию упражнений.

— Саженец уже не тот малыш, что был вчера. Ты на пути к величию — мудро заметил Айро, подбадривая ученика.

Тодзи, восстанавливая дыхание, с лёгкой усмешкой, смахнул пот со лба.

— Надеюсь, это путь не к тому, чтобы стать просто еще одним деревом в ряду. Я стремлюсь выше.

— Твоя целеустремленность впечатляет — с улыбкой произнес Айро, поднимаясь, чтобы начать разминку. — Но помни, сила без мудрости — как дерево без корней.

— И что, пора проверить, насколько я окреп? — с едва видимым интересом спросил Тодзи, его взгляд стал вдумчивым.

— Именно. Это твоя последняя тренировка. Покажи, чему ты научился. Только будь помягче со стариком, не мне в мои-то годы соревноваться с молодежью.

— Помягче? С тобой-то? — усмехнулся юноша. — Не считай меня дураком, я на это не куплюсь, и сдерживаться не стану.

Айро кивнул, после чего обнажив свой меч, принял боевую стойку, его взгляд стал пронзительным. Тодзи, чуть подняв уголки губ, наполнился предвкушением.

И вот, когда напряжение достигло апогея, он сделал решительный шаг вперед, словно молния, мгновенно сократив дистанцию между ними. Его меч, описывая горизонтальную дугу, встретился с блоком Айро. Искры, рассыпавшиеся от столкновения лезвий, осветили их лица багровым светом.

— Что там говорил про старость? — с иронией произнес Тодзи, усиливая давление на противника.

Айро, с трепетом в сердце, парировал удар, его контратака была молниеносной и неожиданной, направленной прямо в шею ученика. Юноша, с невероятной гибкостью, уклонился, лишившись лишь кончиков своей челки.

Однако старик не дал Тодзи ни мгновения передышки. Его атаки были стремительны и точны, словно стрелы, а каждое столкновение их лезвий, создавало вокруг них иллюзию взрывающегося фейерверка. Юноша блестяще парировал, его сила и скорость, подкрепленные инстинктами, делали его достойным соперником даже для опытного воина, каким был Айро.

В решающий момент, после успешного блока, Тодзи, используя свою силу, оттолкнул меч Айро и контратаковал горизонтальным взмахом. Хотя удар мог бы стать решающим, его лезвие пронзило только воздух.

— Ты молодец, Тодзи — с улыбкой произнес старик, уклонившись от удара и оказавшись на безопасном расстоянии. — Твоя сила невероятна, будь у тебя больше опыта, я бы уже проиграл.

— Молодец, да? — усмехнулся юноша, широко ухмыляясь. — В отличии от меня, на твоём теле нет ни одной царапины.

Без лишних слов, Тодзи исчез из поля зрения Айро, и в следующий момент их мечи вновь схлестнулись.

По мере того как бой разгорался на тренировочной площадке, Айро продолжал демонстрировать мастерство, которое позволяло ему наносить ученику ряд мелких, но точных ран. Каждый его удар, каждое движение было продиктовано глубоким пониманием стиля и тактики противника. Тодзи, с его молодеческим максимализмом и рвением к победе, казался ему как открытая книга, позволяя предугадывать и парировать атаки еще до их начала.

Несмотря на преимущество в опыте, Айро чувствовал, как его руки начали дрожать под напором неукротимой силы юноши. Каждый удар молодого воина требовал от ветерана все больше усилий для блокировки и парирования, оставляя чувство онемения в конечностях.

“Даже представить страшно, каким грозным противником он станет.” — подумал старик. — “Возможно, благодаря нему, Зенин изменяться. Стоит ли мне, направить его?”

Задумчивые глаза Айро, внезапно расширились, когда Тодзи совершил неожиданное движение. Отклонившись от привычной тактики, он начал действовать еще более хаотично и непредсказуемо, с каждой атакой внося новую переменную в уравнение боя, что заставило старика потерять привычный ритм и уверенность в предвидении ходов молодого противника.

"Невозможно… как ему это удаётся?!" Айро был сбит с толку. Не важно, насколько внимательно он изучал движения и взгляды Тодзи, его атаки становились лишь более непредсказуемыми. В последней попытке взять верх, он прибег к своей причуде. От его тела отделились два клона, и вместе они двинулись в атаку.

Однако Тодзи просто проигнорировал смертельные атаки клонов, полностью сосредоточив внимание на настоящем противнике. Иллюзии просто игнорировались.

Когда напор ученика стал слишком сильным, Айро собрался нанести вертикальный удар, лезвие Тодзи исчезло из его поле зрения. С неожиданной ловкостью и точностью, Тодзи выбил меч из его рук, оставив опытного воина без оружия и в полном недоумении перед лицом поражения.

— Я проиграл… — с удивлением признал старик, не веря, что битва завершилась таким образом.

Тодзи, глубоко вдыхая после напряженного поединка, с уважением посмотрел на Айро, и к ещё большему удивлению последнего, поклонился.

— Спасибо. — прозвучало тихо, но четко, ознаменовав не просто благодарность за бой, но и признание важности переданных уроков.

После его слов, Айро расплылся в искреннем смехе. Его лицо осветилось радостью и гордостью за достижения ученика.

— Теперь ты готов.

В полумраке лаборатории, где каждый предмет казался поглощенным тьмой, Когоро Зенин сидел в своем кресле-коляске, напряженно вглядываясь в экран. На нем мелькали кадры: темноволосый юноша, принял на себя удар воздушной волны и безжалостно одолел двух соперников на спортивном фестивале ЮЭЙ.

— Ты приближаешься к своему пику… — прошептал он. — Нельзя больше терять время, пора действовать, иначе будет слишком поздно.

Когоро медленно подкатил к стационарному телефону, его рука неуклюже легла на трубку.

— Вы завершили все приготовления? — обратился он к своим подчиненным.

— Да, господин, — ответ из трубки был мгновенным и безапелляционным. — Леди Наган согласилась принять участие в операции. Также мы приготовили нужную сумму, и вскоре отправим заявку на задание посреднику.

— Хорошо. Продолжайте наблюдение за ним, и усильте охрану Фушигуро. Не допустите никаких сбоев — старик настойчиво подчеркнул последнюю часть, прежде чем положить трубку.

Его взгляд снова переместился на экран, где теперь был виден Миюки, играющий со своей гончей.

— То, что Тодзи внезапно покинул ЮЭЙ, заставило меня пересмотреть мои планы… — начал размышлять он вслух. — Встреча с Айро также не вписывалась в мои расчеты. Останься ты и дальше в академии, и я бы использовал против тебя Всемогущего, после чего без труда забрал бы тебя.

На лице Когоро появилась зловещая улыбка.

— Но теперь… хоть есть риски, но всё становится только проще.

Край неба уже окрасился в теплые оттенки рассвета, когда спокойный голос Айро достиг моих ушей, пронизанный легкой иронией:

— Уже собрался уходить? Мне казалось, что ты захочешь провести еще немного времени со стариком, ха-ха-ха.

Я повернулся к Айро, и лениво потер затылок, пытаясь сдержать зевок.

— Извиняй, старик, не хотел тебя будить.

— Не беспокойся, Тодзи, я понимаю, что настало время для тебя уйти, — он отозвался с теплой улыбкой, медленно поворачиваясь к дому. — В жизни важно уметь отпускать. Иногда, чтобы что-то новое вошло в твою жизнь, необходимо освободить место, отпустив старое. Подожди минутку.

Возвращаясь через несколько секунд, Айро держал в руках то самое проклятие, которое я заметил при нашей первой встрече.

— Держи, — протянул он. — Это проклятие способно хранить внутри себя множество предметов. Я нашел его здесь и приручил.

С некоторым колебанием принял подарок. Проклятие, напоминающее по форме червяка, ползло по моей руке, обвиваясь вокруг моего туловища, и в конце концов расположило свою голову на моем левом плече.

— Ха-ха-ха, кажется, ты ему понравился, Тодзи. Попробуй что-нибудь достать из его пасти.

С легким недовольством коснулся рта проклятия, из которого мгновенно появилась темная рукоять. Уловив этот момент, ухватился за скользкую рукоять, и в моих руках оказалась катана с меховой цубой.

— Что это за оружие, старик? — осмотрел его со всех сторон, замечая странное ощущение, исходящее от оружия.

— Этот клинок обладает исключительной силой, возможно, одно из самых могущественных, что ты когда-либо держал. Оно без усилий рассекает сталь, а его прочность не знает границ. Мне оно уже не нужно, так что пусть оно служит тебе.

Мои губы медленно скользнули в улыбку, и я аккуратно вернул катану обратно внутрь своего новообретенного "хранилища". Пусть так и будет называться. Ощущение того, что это оружие может скоро пригодиться, наполнило меня предвкушением.

— До встречи, Тодзи. Что-то мне подсказывает, что наши пути еще пересекутся — проговорил Айро с улыбкой, которую я встретил ленивым кивком

— Ага, береги себя, старик.

После прощания я направился к месту, где, как мне казалось, оставил свой байк, но внезапно остановился…

— А где я его, собственно, оставил?…

Десять часов спустя

— Тодзи! — Миюки встретил меня у двери, его лицо светилось от радости, быстро сменившись на недовольство. — Куда ты пропал на всё это время?!

— Прости, занимался тренировками

Пройдя мимо Миюки, я уселся на кровать, включил телевизор и стал просматривать новости, надеясь узнать что-то новое.

— Похоже, ничего не пропустил — констатировал, не находя ничего, что могло бы привлечь мое внимание.

— Эй, Тодзи, а что это за штука? — Миюки с любопытством указал на проклятье.

— Это “хранилище” — коротко ответил, демонстрируя, как извлекаю катану. Двоюродный брат с восторгом взялся за меч, исследуя его.

Оставив проклятие на кровати, направился в сторону кухни. Надеясь, что Миюки не решит его внезапно изгнать…

— Ало, Тодзи! — раздался недовольный голос из телефона. — Почему ты ещё не выполнил заказ?!

— Проехали, есть что интересное? — перевёл я тему, открывая холодильник в поисках чего-нибудь выпить.

— Ха-а-ах, у меня есть задание, прямо для тебя — его тон стал заметно оживлённее.

— Интригует. Сколько на кону? — спросил я, доставая бутылку воды.

— Пятьдесят миллионов — его ответ заставил меня на мгновение замереть.

— Шутишь?

— Сам в ауте! Задача поступила пару дней назад. Цель — убийство — он звучал серьёзно.

— Может, они от меня требуют ликвидировать Всемогущего? — с иронией усмехнулся, подходя к окну.

— К счастью нет, целью является кто-то под псевдонимом Все За Одного. Больше никаких зацепок и подробностей заказчик не дал.

Морщась в раздумьях, я старался вспомнить, слышал ли я когда-либо этот псевдоним. Очевидно, речь шла о злодее.

— Аванс уже в двадцать пять миллионов отправлен, Тодзи…

— Значит, выбора нет. Берусь за дело. Постарайся выяснить больше об этом Все За Одного.

— Окей, до связи — закончил Кон, и я положил телефон, чувствуя, как адреналин начал пульсировать в жилах.

Вернувшись в комнату, я обнаружил Миюки, который с энтузиазмом изучал "хранилище". До того, как я ушёл, он увлечённо махал мечом, а сейчас просто смотрел сколько всего сможет засунуть в проклятие.

Устало опустившись в кресло, мой взгляд невольно упал на ноутбук, покоящийся на столе.

— Это твой друг прислал пару дней назад, — Миюки поспешил объяснить, заметив мой вопросительный взгляд. В его глазах мелькнуло смущение. — Я пытался разобраться с ним, но так и не понял, как он работает, поэтому оставил как есть.

— Ясно, — кивнул, беря ноутбук в руки. Включив его, быстро подключился к интернету. — Давай же посмотрим, что можно найти…

К моему удивлению, тут был доступ на довольно обширную информационную базу, в которой было очень много интересного. Но сейчас мне нужно было кое-что конкретное.

— Какого чёрта, почему я не могу ничего найти… — прошептал я, усиливая темп постукивания по клавишам в раздражении. Ночь прошла в безуспешных поисках; я изрыл интернет вдоль и поперек, но так и не нашел ничего стоящего. Найденные же фрагменты информации лишь подтверждали, что моя цель — действительно злодей, хоть и оказались устаревшими.

— Возможно, об этом знают только сами злодеи. За простого бандита такую цену бы не назначили. Значит, мы имеем дело с кем-то весьма значительным

Закрыв ноутбук, скосил взгляд на сопящего Миюки, в окружении гончих. Ему, наверное, тут одиноко, итак ведь два месяца не выходил, находясь постоянно в четырёх стенах… Но нельзя чтобы его кто-то увидел, Зенин точно не оставят это просто так.

Ладно, для начала обучу его как пользоваться ноутбуком — это отвлечет его на пару месяцев. А затем, возможно, сможем организовать ему прогулки на свежем воздухе, конечно, с соблюдением всех мер предосторожности.

Снова взяв телефон, я набрал номер Си Кона.

— Ало, Тодзи… Ты в курсе, который сейчас час?… — прозвучал его усталый голос.

Я коротко изложил суть проблемы и получил от Кона обещание разыскать компетентного информатора. Он уверял, что это займет от недели до двух.

— Теперь, когда у меня появилось немного свободного времени, пора заняться вопросом Миюки… — размышляя вслух, открыл ноутбук и начал перелистывать заранее подготовленные вкладки. Они содержали информацию о людях с уникальными способностями, влияющими на физиологию.

Среди всех причуд особенно выделялись исцеляющие. Большинство из них ограничивались лишь обычной регенерацией, но меня интересовали те, что предлагали возможность изменения на клеточном уровне.

— Все как-то слишком далеко… — пробормотал, просматривая профили специалистов из США и Европы, которые, хоть и обладали внушительными квалификациями, находились на большом расстоянии. А мне будучи в розыске хоть и пока неофициальном, путь в аэропорт заказан.

Однако в списке нашлись и близкие товарищи, пусть и с неоднозначной репутацией. Один из них, в частности, обладал умением расщеплять и вновь собирать материю на уровне атомов, как раз то, что нужно.

Такой человек мог бы "переформировать" Миюки, исправляя его физические недостатки. Осталось, только убедить его добровольно помочь. И главное, чтобы в процессе он не выкинул чего…

— Попробую сначала договориться. Чисаки Кай, надеюсь, ты оправдаешь мои ожидания.

Внутри просторной, наполненной холодным светом лаборатории, среди переливающихся отблесков разнообразных колб и мерцающих экранов, стоял молодой мужчина с короткими бордовыми волосами. Его отличительной чертой была коричневая маска, напоминающая клюв чумного доктора, украшенная золотыми вставками, которые придавали ей особенно мрачное великолепие. Он задумчиво взирал на пробирку с красноватой жидкостью, в его глазах отражалось удовлетворение от проделанной работы.

— Ещё немного, и всё будет готово, — его голос, был спокойным и ровным. Он медленно повернулся к дрожащей от страха и истощения девочке, её глаза были полны слез, а тело покрыто следами недавних испытаний. — Опять придётся немного подождать, прежде чем ты восстановишься…

В его голосе чувствовалось не столько раздражение, сколько холодное презрение к собственной дочери, которую он безжалостно использовал в своих экспериментах, стремясь создать препарат, лишающий людей их уникальных способностей. Этот человек, ненавидящий общество и являющийся главой Восьми Заветов Смерти, был чудовищем в человеческом обличии.

После того как он убрал все следы своих мрачных экспериментов, то покинул лабораторию, приказав своему подчинённому позаботиться о девочке, и направился к своему кабинету, чтобы уладить кое-какие нерешённые дела.

— Господин Чисаки! — его шаг прервал крупный мужчина. — Там к вам пришёл какой-то парень, утверждает, что имеет к вам важное дело.

— Хм? Какое ещё дело? Просто избавьтесь от него — не останавливаясь, отмахнулся Кай, его шаги несли его всё дальше от проблемы, которая, как он полагал, была незначительной.

— Мы пытались, но… он слишком сильный, — с ноткой беспокойства в голосе ответил подчинённый. — Даже после того, как на него напало сразу несколько человек, он не сдвинулся с места…

— Ха-а-ах… бездари. Тогда пригласите его ко мне в кабинет — с иронией в голосе произнёс Чисаки, давая понять, что ситуация его скорее развлекает, чем беспокоит.

Он продолжил свой путь, дав знак своим сильнейшим подчинённым готовиться к встрече с неожиданным гостем.

Придя в кабинет, где в центре стоял небольшой, но изысканный столик, окружённый уютными диванчиками, он уселся, демонстрируя беззаботность и уверенность в собственных силах. За ним вошёл лысый мускулистый мужчина, лицо которого скрывала медицинская маска — один из Восьми Неудержимых.

— Ю, будь на чеку, наш гость не из простых — предупредил он, усаживаясь поудобнее.

Через несколько минут дверь мягко щёлкнула, и в проёме показался высокий юноша с тёмными волосами, одетый в тёмный свитер и брюки. Он спокойно оглядел помещение, прежде чем шагнуть внутрь.

— Так ты и есть Чисаки Кай — утвердительно произнёс он, в его голосе чувствовалась уверенность.

— Раз ты уже знаешь моё имя, как насчёт того, чтобы представиться? — с интересом спросил Чисаки, не теряя из виду ни одного движения своего гостя.

— Тодзи, — кратко ответил юноша, лёгкостью и непринуждённостью усевшись на противоположный диван. — Перейду сразу к делу. Мне нужна твоя причуда для кое-какого дела. Сколько ты хочешь за это?

Чисаки нахмурился, его раздражение вылилось в холодное презрение. Столько наглости и самоуверенности удивляли даже его. Прийти сюда чтобы нанять его?

— Ты слишком самоуверен, либо дурак, не понимающий, где оказался и перед кем сидишь. Если ты здесь из-за моей причуды, то почему бы тебе сначала не посмотреть, как она работает… — его голос звучал угрожающе, а рука быстро направилась к колену Тодзи.

Однако в его глазах не отразилось ни капли страха или сомнения. Взгляд юноши, наполненный спокойствием и лёгким превосходством, заставил Чисаки замереть.

"Раз уж он знает о моей причуде, почему ничего не предпринимает? За ним кто-то стоит? Нет, он просто знает, что с ним ничего не случится… Неужели он настолько сильный?" — мгновенно промелькнуло в голове Кая. И вместо агрессивного жеста, он взял со стола стакан.

— Просто назови свою цену, — снова произнёс Тодзи, откинувшись на спинку дивана с лёгкой улыбкой. — Пять миллионов? А может десять?

— Сперва, я хочу услышать, что именно ты хочешь, чтобы я сделал.

Тодзи некоторое время не отводил от него взгляда, словно пытаясь прочесть его мысли или увидеть что-то скрытое за маской равнодушия.

— Есть один мальчик, у которого слабое тело. Мне нужно, чтобы ты реконструировал его, убрав все слабости.

Кай задумчиво опустил голову, его мозг мгновенно оценивал предложение. "Всего-лишь это, и всё?" — он удивился простоте задачи.

— У меня нет надобности в твоих деньгах, давай лучше договоримся так — ты вступишь к нам, и я сделаю всё в лучшем виде.

Для его будущих планов, Чисаки нужно было нарастить свою силу, и он не смог пройти мимо такой интересной возможности.

— Идёт, — незамедлительно ответил Тодзи. — Но знай, что если у тебя появится хотя бы мысль сделать что-то не так, то пеняй на себя.

От лица Тодзи Зенин

Дверь квартиры скрипнула настолько тихо, что почти слилась с вечерней тишиной. Сразу после входа я оставил обувь у порога и направился к источнику мягкого света и звуков телевизора.

— Уже заснул? — протянул, выключая устройство. Миюки развалившись на кровати крепко спал. — Завтра всё закончиться.

На моём лице возникла небольшая улыбка, после чего окутав его в одеяло, я уселся в кресло.

Встреча на удивление прошла хорошо. Вся эта шайка восьми каких-то там заветов оказалась кучкой странно разодетых чудиков, в особенности выделялся их лидер. Хотя не стоит его недооценивать, он вполне силён.

Вот только его главное оружие на меня не действует, так для него, я самый неудобный противник. Впрочем, сражения возможно удастся избежать, разве что его условие не из приятных. Работать на этого уродца было совсем не в моих планах.

— Как только он перейдёт границу, то я тут же уйду — оставив лишние мысли и закрыв глаза, я заснул.

От лица Миюки Зенин

— Куда мы идём, брат? — с волнением в голосе спросил я, впервые за долгое время оказавшись на улице.

Впервые за долгое время оказавшись на улице, мне было очень хорошо. Жаль, что я не могу призвать своих гончих, они слишком бросаются в глаза.

— Я нашёл способ, вылечить тебя. — Тодзи произнёс это с такой уверенностью, что я на мгновение остолбенел, не веря своим ушам.

— Разве это возможно? — высказал свои сомнения.

— Да, есть один человек с причудой, благодаря которой можно изменить тело. — не сбавив темпа, ответил Тодзи.

— Не может быть…

Эти слова заставили меня замереть. Медленно сжимая кулаки, я ощутил уже знакомую слабость, которая в последнее время стала моим постоянным спутником. Лекарства больше не приносили облегчения, и я почти смирился с мыслью о своей участи. Моё детство отличалось от детства сверстников: в то время как они играли на улице, я был вынужден проводить время в одиночестве, следуя строгим указаниям учителей. Только Тодзи мог понять меня, ведь его судьба была похожа на мою.

— Если это говоришь ты, то я тебе верю — широко улыбаясь, я вытер влагу с уголков глаз. Усмехнувшись, Тодзи крепко похлопал меня по плечу, будто передавая свою уверенность.

Даже если ты ступил на путь, откуда кажется нет возврата, я стану тем светом, что приведёт тебя обратно, Тодзи.

Территория Якудзы была окутана загадочной аурой — низкие, плотно прижатые друг к другу здания с узкими мрачными переулками создавали лабиринт из теней. Отовсюду слышался гул большого города, но здесь, в этом закоулке, казалось, что время остановилось. Старинные фонари едва освещали мостовые, а в воздухе витал легкий запах специй и дыма. По этой таинственной территории шагали два человека. Темноволосый юноша, не обращал внимания на хмурые взгляды местных, а мальчик, шедший позади, с интересом осматривал окружение.

— Мы точно туда попали? — с ноткой сомнения спросил Миюки, оглядывая странные символы на стенах и закрытые железные двери.

— Да, просто не обращай внимания на всяких шестёрок, — отмахнулся Тодзи, чьи слова только усилили раздражение местных жителей.

Скоро они вошли в одно из старых зданий, где их шаги гулко отдавались по деревянному полу пустого коридора.

— Мы пришли, — Тодзи остановился у одной из дверей, взглянув на настенные часы. — Придётся немного подождать.

Он устроился на небольшом стуле, закинув ногу на ногу и опершись головой на руку. Миюки продолжал стоять, качаясь и не зная, чем себя развлечь, пока с молчаливого согласия старшего брата не начал отходить.

— Как же скучно… — тихо пробормотал он, запрокинув голову вверх. — Может тут что-то есть?

Почувствовав что-то интересное, он толкнул толстую дверь, которая с неохотой открылась, впуская внутрь маленькой комнаты свет. Внутри было темно и жутко, Миюки чуть не вскрикнул, когда в него уставилась пара алых глаз.

— Э-эй, извините что потревожил, — попятился назад мальчишка, но увидев обладательницу алых глаз, недоуменно склонил голову вправо. — Девочка?

В его сторону испуганно смотрела девочка с распушенными и неопрятными волосами, в белом изодранном платье и бинтами, которые покрывали её тело.

— С тобой всё в порядке? — медленно начал приближаться Миюки, скрывая хмурость лица, чтобы не спугнуть её.

— Н-не подходи!… — хрипло попятилась девочка, с испугом глядя на него. — Не… н-не надо, уходи… уходи пока он не пришёл!…

— Успокойся, давай немного поговорим? — улыбнулся мальчик. — Мне стало так скучно, что я решил немного прогуляться, вот случайно и забрёл к тебе.

Пока страх ещё тлел в её глазах, мальчик быстро нашёл способ переключить её внимание.

— Меня зовут Миюки, а это Лу и Ма, — из темных углов выскочили две гончие, мягко обнюхивая девочку, что немного успокоило её. — Не волнуйся, они тебя не обидят.

Эри на мгновение отвлеклась на шикигами, что позволило ему глубже задуматься. Взгляд его скользнул по обмотанным бинтами рукам девочки, угадывая под ними следы насилия. Он улыбнулся, стараясь смягчить атмосферу.

— Давай, я познакомлю тебя со своим старшим братом?

— Н-но мне нельзя… — начала неуверенно Эри, но уже через мгновение ощутила, как Миюки берет её за руку и мягко ведет за собой.

Они подошли к Тодзи, который лениво изучал новых гостей. Эри, почувствовав его взгляд, невольно спряталась за спиной нового знакомого.

— Кто это? — спросил юноша, не меняя своего равнодушного тона.

— Это Эри, она моя новая подруга, — весело ответил Миюки. — Кажется это дочь того, к кому мы пришли… — уже тише закончил он.

— Мне понятно куда ты клонишь, но уверен, что это того стоит? — Тодзи нахмурился, окидывая взглядом двоюродного брата. — Оставь её, она не стоит твоего здоровья.

Глаза мальчика вспыхнули недовольством, и он впервые почувствовал, как тяжело воздействуют слова старшего. Давление, которое тот испускал, казалось лишила его земли под ногами.

— Я не могу, — тихо сказал он, опустив голову, но затем вдруг поднял её с решимостью. — Тодзи, ты ведь и сам видишь, как с ней обращаются. Я категорически не согласен иметь дела с человеком, который так мучает собственную дочь!

На секунду, между ними повисло томительное молчание.

— Что ты здесь делаешь!? — мужчина, направлявшийся к ним, внезапно отлетел к стене, проделав в той дыру.

— Раз уж таково твоё решение, останавливать не стану, — вздохнул Тодзи, оказавшийся внезапно на ногах. — Защити себя и её, а лучше спрячьтесь где-нибудь.

— Что здесь происходит! — Эри, стоя у двери, смотрела, как один за другим падают люди, врывающиеся в помещение.

— Не волнуйся, Эри, мой брат со всем разберётся, — уверенно сказал Миюки, готовясь к действиям. — Кроличий побег!

Сумерки медленно опустились на город, окрашивая небо в темно-синие оттенки. В тихом дворике, окруженном высокими стенами, засверкали острые клинки. Восемь Неудержимых, одетые в черные мантии с символами смерти, окружили Тодзи, но в их глазах не было уверенности — только осторожность и страх.

Юноша стоял неподвижно, его взгляд был спокойным и сосредоточенным. В руках у него блестела катана, лезвие которой отражало последние лучи заходящего солнца. Вдруг, с молниеносной скоростью, он исчез из виду, оставив после себя лишь развевающуюся пыль.

Первый из Неудержимых, Ю упал на землю, едва успев создать на своём теле первые кристаллы. Его тело было разделено на две части с чистым и точным срезом. Остальные семь в ужасе попытались атаковать, но их движения казались ужасно медленными по сравнению с молниеносными ударами Тодзи.

Кендо Раппа, обладал способностью атаковать руками с огромной силой и скоростью атаковал, пытаясь выложиться изо всех сил.

Воздух вокруг них стал вибрировать от напряжения и скорости. Тодзи двигался так быстро, что его фигура размывалась, превращаясь в нечто неуловимое и призрачное. Он пронзал защиту каждого из противников с невероятной легкостью, его катана пела песню смерти, прочерчивая в воздухе изящные арки серебра.

— Остановите его!

Крик оказался услышан, Тенгай тут же возвёл вокруг них барьер в несколько слоёв.

— Ты цел, Раппа?! — он посмотрел на своего избитого товарища, а спустя секунду, его барьер треснул. — Что за ужасающая сила?!

Один за другим, члены Восьми Неудержимых падали на землю, не в силах сопротивляться. Они были всего лишь куклами в руках мастера, которого не могли ни видеть, ни предвидеть. Тодзи не оставил им шансов, каждое его движение было решающим и безошибочным.

— Почему… почему моя причуда не работает! — вскрикнул Дейдоро, пытаясь подавить чувство равновесия противника.

Секунду спустя, Тодзи уже стоял, вновь обнажив свою катану и медленно очищая ее от крови. Площадка вокруг него была усеяна телами, а воздух наполнен запахом железа и страха.

Он взглянул на заходящее солнце, его лицо оставалось непроницаемым. Послышался звук выстрела. Её траектория была рассчитана безупречно, но Зенин, с кристальной четкостью осознавая опасность, отразил её своим клинком, словно отбивая мяч. Пуля отскочила в сторону, оставив за собой сверкающий след и звонкий звук металла о металл.

В мгновение ока, стрелок оказался лишён головы, а коробочка с пулями оказалась в руках Тодзи.

— Это точно не просто пули, — задумчиво покрутил он в руках её, после чего положил в карман. — Потом разберусь. Извиняй, я тут немного испортил твой уютный дом.

Чисаки, стоя напротив Тодзи, крепко сжимал кулаки. Он знал о физических способностях своего противника и понимал, что обычные тактики здесь не помогут. Его причуда, Реконструкция, позволяла ему изменять структуру всего, к чему он касается.

"Если я смогу его хоть раз коснуться," — размышлял мужчина, готовясь к первой атаке.

— Разве же мы не договаривались о сотрудничестве? — гневно бросил он. — В любом случае, ты не жилец!

Тодзи не ответил, его взгляд оставался спокойным и сосредоточенным. В мгновение ока он шагнул вперед, и противник, активировав свою причуду, попытался изменить структуру асфальта под его ногами, чтобы замедлить или заставить споткнуться. Однако Зенин легко преодолел препятствие, его движения были слишком быстры и точны.

Чисаки осознал, что его шансы уменьшаются с каждым мгновением. "Он слишком быстр. Мне нужно что-то более радикальное" — подумал он, мгновенно решив пойти на риск, и возводя множество шипов из земли.

Параллельно, он попытался изменить структуру воздуха перед противником, чтобы создать твердый барьер, но тот уже был слишком близко.

В последний момент Чисаки успел реконструировать свои одежды в броню, когда Тодзи нанес удар. Он был настолько мощным, что даже укрепленная ткань лишь на мгновение задержала его руку. Злодей почувствовал огромное давление и боль, когда сила противника преодолела его защиту.

— Кха! — его отбросило в сторону, и он прокатился по земле, пока в его руку внезапно не воткнулось лезвие. — А-а-а-а-а!

"Это конец," — мелькнула мысль у Чисаки, когда он ощутил, как силы покидают его.

— Я думал, ты будешь посильнее… — с разочарованием проговорил Тодзи. — Какая жалость.

“Жалость…? Я не позволю тебе так просто победить!” — собрав все оставшиеся силы, Чисаки схватил ногу Зенин. — Ха! Ха… что?…

Он с ужасом посмотрел в холодные глаза юноши. Его причуда, не действовала… Это было последнее, что промелькнуло в его голове, когда ту пронзило острие лезвия.

Откинувшись на мягком, немного потертом диванчике, я прикрыл лицо ладонью, оставив щели между пальцами, чтобы наблюдать за детьми, которые увлеченно разговаривали у окна.

“Может, все-таки стоило заставить Миюки оставить эту девочку?” — из рта вырвался тяжелый вздох. — “Но что сделано, то сделано. Придется идти другим путем. В конце концов, эта девочка оказалась гораздо интереснее того парня…”

В моих руках оказалась коробочка с пулями, которые, как показывали записи, могли подавлять причуды. Они были созданы с использованием крови Эри, у которой была способность "отматывать" время тела человека на любой промежуток, даже до того, как он родился…

“Эта сила опасна. Но если она сможет научиться ею управлять, то станет мощным козырем в моем рукаве. И конечно, самое главное что с помощью неё я смогу помочь Миюки…” — спрятав свою ухмылку, наконец встал, чтобы проверить, как идёт сбор информации о Все За Одного.

Проведя пальцем по экрану телефона, я вызвал нужный номер. Звук гудка разорвал тишину.

— Алло, кто звонит? — раздался голос из трубки.

— Это я — Тодзи. Говори уже, что нарыл.

— Ты как раз вовремя! — послышался его весёлый голос. — Мне удалось достать очень секретную и не менее дорогую информацию о нашей цели.

— Я внимательно слушаю.

Спустя несколько минут, телефон уже покоился на столе, а я раздумывал над ситуацией.

После разговора телефон молча лежал на столе, а я обдумывал услышанное. Все За Одного, как выяснилось, был однажды повержен Всемогущим, но не исчез без следа. Этот по слухам и записям невероятно сильный злодей, затаился и теперь, видимо, пытается манипулировать событиями из тени. Вот только даже он где-то просчитался, раз уж меня наняли для его устранения.

“Опять ЮЭЙ…” — воспоминания о старых одноклассниках мелькнули в голове, быстро уступив место настоящему.

У Все За Одного были амбициозные планы на "тренировочный лагерь", куда отправились студенты ЮЭЙ. Скорее всего, сам он там не появится, но через его пешек можно будет получить дополнительную информацию, а возможно выследить босса.

— Ну, давай же… — я ругался, пытаясь затолкать автоматическую винтовку в проклятие. Спасибо Си Кону, в Японии даже в таких условиях можно было найти оружие, если знать куда смотреть. — Гребаная тварь…

Мое хранилище всё ещё не до конца меня слушалось, из-за чего приходилось прямо во время боя драться с тем, что выдала эта гусеница переросток…

Наконец затолкав всё своё добро в надежное место, я напоследок глянул в сторону младшего.

— Миюки, я уйду ненадолго. Пока меня нет, начни учить Эри использовать свою причуду. — Мальчишка кивнул в ответ, обещая мне не подвести.

Я не понимал в причудах почти ничего, но Миюки обучали лучшие мастера клана. В его способности я верил безоговорочно. Это была его задача — подготовить Эри к тому, чтобы она могла контролировать свои уникальные способности. К тому же, так у него появится хоть какое-то интересное занятие.

Когда солнце скрылось за горизонтом, окрашивая небо в глубокие оттенки красного и фиолетового, я прибыл вглубь леса. Машина остановилась у изрытой колёсами и битвами дороги. В нескольких сотнях метров к северу должен был находиться лагерь, а здесь, вероятно, высадились ученики — следы борьбы и разрушения говорили сами за себя.

— Надеюсь, они скоро объявятся — пробормотал я, исчезая в густой чаще леса.

Через несколько секунд я уже уверенно продвигался сквозь заросли, мой шаг был тих и уверен. Звуки шептания и шорохи показались мне где-то справа — ученики, видимо, разбились на пары и скрывались среди деревьев.

"Какая-то игра?" — скучающе подумал я, устроившись на мощной ветке старого дуба. — "Такими темпами вас всех просто перебьют по очереди."

Час спустя, когда ночь уже полностью окутала лес, нежданные гости нарушили тишину. Шум, несвойственный обычной лесной жизни, раздался не так далеко от меня. Похоже прибыли злодеи, и не самые простые, как было в прошлый раз.

— Ещё один? — мои глаза сузились, и я напрягся, ощущая приближение опасности. — Ному… В этот раз, я тебя просто уничтожу!

В моих глазах вспыхнула искра решимости, и я резко направился к источнику дыма, который валил из участка леса позади. Ветки хрустели под ногами, и каждый шаг приближал меня к столкновению со старым противником.

От лица Момо Яойорозу

Прячась в густых кустах, я старалась сосредоточиться на огненной стихии передо мной. Пламя, жадно поглощающее сухие ветви, разрасталось с каждой минутой, и я обдумывала способы его потушить.

"Что мне создать, чтобы остановить его?" — промелькнуло в голове, когда внезапно мимо пролетело что-то большое.

— …Ты в порядке?! — воскликнула, устремляя взгляд к месту падения.

У дерева лежал ученик из класса Б, истекая кровью. Я быстро подбежала к нему, чтобы оказать первую помощь, но его хриплый голос остановил меня.

— У-уходи… — в его глазах читалось отчаяние.

Моё сердце замерло, когда я оглянулась и увидела чудовище — Ному, которое должно было быть заперто на всегда. Его ужасающий взгляд и шаги в мою сторону заставили кровь застыть в жилах.

— Это конец… — еле слышно прошептала я.

Однако внезапно раздался громкий звук и ударная волна, заставившая меня вздрогнуть. Когда я снова открыла глаза, увидела невероятную картину: Ному блокировал мощный удар знакомого темноволосого парня своими руками, тот стоял с широкой улыбкой на лице, словно наслаждался моментом.

— Сколько же вас ещё, уродцев?! — с вызовом усмехнулся он, нанося удар за ударом.

Я остолбенела, видя его таким сильным и решительным. Вопросы о том, куда он исчез после фестиваля и что заставило его это сделать, бурлили в моем разуме, но я понимала, что сейчас не время для разговоров. Лучшим действием будет как можно быстрее убраться с поля боя, чтобы не стать помехой…

Быстро взяв себя в руки, я кинулась к раненому ученику. Создавая медицинские маски для защиты от дыма и пепла.

— Ты можешь встать? — спросила я, помогая ему подняться. С трудом, опираясь на меня, он сделал несколько шагов.

Мы медленно двигались в сторону лагеря, стараясь не оказаться на пути у других бойцов. В последний момент, когда мы ушли, место, где только что лежал парень, пропахало тело Ному.

Шаг за шагом, поддерживая раненого ученика, я продолжала двигаться вперёд, не отрывая взгляда от той части леса, где Зенин продолжал свою битву с Ному.

"Насколько же сильным ты стал, Тодзи?…" — такой вопрос вертелся в моей голове, когда мы удалялись от поля битвы.

Уклоняясь от мощных ударов Ному и оставляя за собой разрушенные деревья и расколотые камни, я не смог удержаться от усмешки. Возможность сразиться с таким противником придавала мне странное волнение.

— Ты точно не тот же самый, который напал на академию, — быстро отпрыгнул я в сторону, уворачиваясь от тяжёлого кулака монстра. — Не такой быстрый и сильный, а ещё… — быстрый удар в бок заставил противника согнуться. — не можешь поглащать физический урон.

Ному не ответил. Вероятно, из-за отсутствия способности к речи или даже сознания. Кто его знает. Но это было неважно. Главное, что теперь стало ясно, кто стоит за нападением на академию.

Снова пригнувшись, я увернулся от массивной руки монстра, после чего мгновенно нанес серию ударов. Движения Ному были предсказуемы и лишены изобретательности. С каждым ударом я всё больше убеждался в его слабости.

— Слабый… — левой рукой потянулся к проклятию, чтобы вытащить катану. — Опять?…

В моей руке оказался не катана, а пистолет. Без колебаний я опустошил обойму, прострелив голову противника. Пули свистели в воздухе, на мгновение озаряя темный лес металлическим блеском.

— Бронебойные, неплохо, — отметил я, бегло осмотрев оружие, прежде чем вернуть его в "хранилище". — Регенерация тоже слабовата, но ты всё ещё жив.

Раны на теле Ному начали медленно затягиваться, и я понял, что нужно заканчивать дело. Время не на моей стороне.

— Ещё один? — отпрыгнул я назад, уклоняясь от неожиданно появившейся сети. — А вас тут оказалось больше, чем я предполагал.

Бледный Ному, язык которого и являлся сетью обернулся ко мне, а его спутник, уродец, из спины которого виднелись шесть рук с бензопилами, ринулся в атаку. Я встретил его натиск с катаной в руках, искры летели от металла при каждом соприкосновении.

— Не нравится мне это, — ухмыльнулся я, уклоняясь от вихря синего огня, который прошёл рядом, попав в первого Ному. — Вас тут слишком много, тебе так не кажется? И зачем было атаковать своего…

Внезапно, первый Ному поглотил пламя и с усиленной мощью отбросил его обратно ко мне. Я выполнил резкий рывок в сторону, чувствуя, как жар коснулся кожи, оставляя за собой жгучий след.

— Тц, ты мне уже не нравишься, баклажан, — в драку вмешался не Ному, а, похоже, человек. — Я тут ищу кое-кого, не подскажешь где сейчас находится Все За Одного?

Я уклонился от первой бензопилы, слыша, как она свистит в воздухе, затем отскочил от второй, которая вскрикнула металлом о металл. При каждом движении я оценивал угол и силу атак, стремясь найти уязвимое место для контратаки.

— Мне плевать, что ты кого-то ищешь, просто стой на месте и дай себя грохнуть — нетерпеливо отозвался парень.

Резко отпрыгнув назад, я приземлился на неподалёку стоящий камень, давая себе возможность перевести дыхание. После чего просто исчез со своего места, мгновенно появившись рядом с бледным Ному номер два. Его голова отлетела прежде, чем он успел среагировать.

— Раздражаешь! — пришлось снова откатиться, уворачиваясь от тяжелых ударов двух Ному. Вдвоем они создавали достаточное давление, даже на меня.

Металлическое свистение бензопил разрезало воздух, но я резким движением заблокировал все лезвия, создавая искрящийся фейерверк в ночи.

— Тебе радостно от того, что скоро сдохнешь? — без особого энтузиазма спросил парень. — Перестань улыбаться как псих.

Игнорируя его слова, я попытался прикончить его, но мой путь перекрыл Ному номер один. Эта тварь оказалась живучей, слишком живучей…

"Так больше не может продолжаться," — промелькнуло у меня в голове. Сразу против троих достаточно сильных противников, одной катаной мне уже не справиться. Они атаковали почти одновременно или с минимальным интервалом, оставляя мало шансов для уклонения.

С фокусированным усилием я провёл вертикальный удар, разрезая две бензопильные руки. Но получив удар в спину, едва успел его заблокировать на одних только рефлексах, полетел в сторону, ударяясь спиной о несколько деревьев.

В тот момент, когда мои руки, почти без моего сознательного контроля, блокировали очередной удар, горькое осознание неизбежности поражения начало проникать в мой разум. Я отставил катану обратно в проклятье и, собрав силы, решительно бросился в атаку на Ному. Каждый мой удар, каждый выпад должен был быть точным и решающим, ведь в отличие от моих врагов, мои раны кровоточили и не заживали.

Размахивая кулаками и призывая на помощь все свои навыки ближнего боя, я пытался держать противников на расстоянии удара. Но каждое движение становилось всё более трудным; кровь, пот и горелый воздух заставляли меня задыхаться. Дым от огня, который разгорался поблизости, щипал глаза, ослабляя мою концентрацию и силы.

— Хм?

Вдруг на поле боя произошла неожиданная перемена. Из тени деревьев вышел новый Ному, больший и явно более опасный, чем его предшественники. К своему удивлению, я заметил, как в его глазах мелькнули зачатки ума, и он стремительно направился ко мне. В этот критический момент моё внимание ненадолго отвлеклось, что стало роковой ошибкой. Пока я оценивал новую угрозу, другие Ному скоординированно атаковали.

— Чёрт!…

Не успев адекватно защититься, я ощутил сокрушительный удар в бок. Сила удара сбила меня с ног, и я ударился спиной о землю. Пытаясь подняться, я снова был повержен мощной волной атак. Каждый их удар отнимал у меня частицу силы, каждый вдох дымного воздуха делал дыхание всё труднее.

— Что ты скажешь теперь? — злорадно повторил противник, его уверенность в моем поражении была очевидна.

Но сдаваться было не в моих правилах. Я собрал все оставшиеся силы для последнего решительного броска. С огнем в глазах и пренебрегая болезненными ощущениями, я оттолкнулся от земли и с новой силой бросился в бой. Однако преимущество численности и физической силы Ному было слишком велико.

Бой продолжался, натянутый и изнурительный. Каждый момент казался вечностью. Несмотря на мои усилия, в конце концов силы покинули меня. Наступила тишина, нарушаемая лишь моим тяжелым дыханием и треском пламени. Единственный оставшийся Ному, огромный гигант, подошел ко мне, его лапа поднялась и… всё померкло.

Мои веки медленно раскрылись, и я оказался в тускло освещённой комнате, заполненной настойчивым запахом химикатов и холодного металла. Мое тело было обхвачено металлическими лентами, обездвиживающими меня до такой степени, что только голова сохраняла свободу, позволяя обозревать окружающее пространство.

— Как завораживающе, — прозвучало рядом, и я почувствовал мощное присутствие тенистой фигуры. Несмотря на обычное спокойствие, которое я старался сохранять в любой ситуации, теперь во мне зарождалось непонятное волнение.

— Кто ты? — хрипло выдавил я, пытаясь разглядеть лицо человека, скрывавшегося в темноте.

— Разве не ты меня искал? — его голос звучал холодно и спокойно. — Информация о твоём появлении в лагере оказалась правдива…

Я перестал слушать его, вся моя концентрация была направлена на то, чтобы расшифровать его настоящую сущность. Передо мной было не просто человеческое существо, а существо, излучающее огромную силу и множество… причуд, вплетённых в его тело.

— Почему ты так улыбаешься, Зенин?

Металл, сковывающий мое тело, начал поскрипывать и медленно рваться под напором моих усилий. С каждым мгновением я чувствовал, как адреналин заполняет мои вены, превращая внутреннее напряжение в жажду битвы.

— Давай сразимся! — воскликнул я, пытаясь вырваться из железных оков.

Темнота вновь окутала меня, когда я потерял сознание, погружаясь в беспамятство.

Смотря на Тодзи, чьё спокойное лицо выражало не столько безразличие, сколько смелую наглость, уголки губ мужчины слегка приподнялись. Окружающая их полумрак комнаты, наполненной тихим гудением компьютеров и мерцающим светом мониторов, придавала сцене особую напряженность.

— Твоё лицо не настолько симпатичное, чтобы мне было приятно от такого внимания, — произнёс Тодзи, не скрывая иронии. — Ты ведь хочешь узнать, что я тут забыл и почему тебя искал?

— Совсем наоборот, меня это мало волнует, — ответил мужчина, не отрываясь от экрана, где началась загрузка данных для создания нового "чуда". — Мне интересно, откуда у безпричудного мальчишки и ошибки клана такая огромная сила.

— Ха, тогда можешь сразу перейти к последней части, где убиваешь меня, — он с иронией взглянул на потолок. — Или можешь ослабить немного вводимый транквилизатор, и я обещаю мирно уйти.

Все За Одного недоверчиво усмехнулся, зная, что мальчишка, рьяно пытавшийся достать до него всего десять минут назад, не уйдет так просто.

— Мне и самому хотелось бы поскорее облегчить твоё состояние, — произнёс он, стараясь звучать дружелюбно. — Но, к сожалению, нам придётся немного подождать. Скажи мне, Зенин, в чём твоя жизненная цель?

Послеего вопроса, Тодзи продолжил безразлично смотреть в потолок. Шигараки поразмышлял о переборе с дозой, но быстро отбросил эту мысль, зная опасность ошибки.

— Когда мне пришла анонимная информация о том, что ты будешь в лагере, мне показалось это ложью. Но вот ты здесь, прямо у меня в руках. Похоже, что заказчики тебя обманули? — начал разговор Все За Одного.

— Мне плевать, главное, что половина уже выплачена, а остальное я вытрясу, как только выберусь отсюда.

— Твои слова звучат слишком самонадеянно, — проверяя устройство, издавшее писк, мужчина нажал несколько кнопок. — Или у тебя есть надежда на то, что кто-то из героев придёт на помощь? В отличие от того студента из академии, ты находишься в совершенно другом месте…

— А-ха-ха-ха, по-твоему мне нужна чья-то помощь? — Тодзи обернулся к нему, ухмыляясь. — Раз уж я всё ещё могу говорить и думать, значит, ты по крайней мере намерен не сразу меня убить. И насколько я могу судить, тебе что-то нужно от меня?

Все За Одного оставил этот вопрос без ответа. Самое главное он уже получил, оставалось лишь сделать попытку усилить свою маленькую организацию. Нужно было всего лишь понять, можно ли приручить этого наглеца.

— Появление причуд в мире привело к расколу устоявшегося общества и началу эпохи потрясения. В это же время, я решил собрать власть в свои руки.

— А нельзя ближе к делу — недовольно проговорил Тодзи.

— Мне удалось добиться огромного влияния и силы, но спустя время кое-кто сумел всё это разрушить, — при воспоминании о Всемогущем, его руки сжались. — Общество стало совсем другим, пока меня не было, но мои планы по правлению всей Японией остались всё теми же.

— Мне всё равно на то, кто именно будет главным, — влез в его монолог парень. — Окружающие меня не сильно волнуют, даже если всё в этом мире будет в руках злодеев, от этого для меня мало что измениться. Но даже так, общество которое сформировалось сейчас меня вполне устраивает. — металлический шлем Шигараки на который он перевёл свой взгляд отражал тусклый свет комнаты. — Так зачем мне присоединяться к тебе?

— Тебя устраивает, что, имея такую силу, твоей участью остаётся действовать из тени, пытаясь хоть как-то устроиться в этом мире? Что за тебя решают, что правильно, а что нет? — голос Все За Одного звучал наполненным насмешливой серьёзностью.

Тодзи перевёл взгляд с потолка на своего собеседника, его глаза сузились, оценивая предложение. — Меня не волнуют твои амбиции по захвату власти. Но ты прав в одном, мне приелось постоянно скрываться от кого-то.

— Вот и отлично, потому что я предлагаю тебе не просто борьбу за власть. Я предлагаю тебе возможность переписать правила. Ты можешь быть тем, кто определяет, как устроен этот мир, а не тем, кто подчиняется чужим законам, — Все За Одного подошёл ближе, его тон стал более убедительным.

— И какой в этом толк для меня? Почему я должен верить тебе?

— Потому что я тот, кто может дать тебе то, что никто другой не сможет — истинную свободу. Ты будешь иметь ресурсы, поддержку и, что самое важное, никто не будет вправе тебе указывать. Ты можешь использовать свою силу, чтобы сформировать общество так, как считаешь нужным.

— И как же ты предлагаешь это осуществить? Мы просто возьмём и перевернём все существующие порядки? — Тодзи посмотрел на Все За Одного с изрядной долей скепсиса.

— Точно, — с улыбкой ответил он. — Не пройдёт и года, как геройское общество падёт. Каждый шаг будет продуман, чтобы обеспечить максимальный контроль и минимальные потери. С твоей силой и моим опытом мы сможем добиться невероятных результатов.

Зенин замолчал, размышляя. В его глазах появился осторожный интерес. Все За Одного уловил этот момент и добавил последний аргумент:

— Подумай, это твой шанс стать более чем просто изгоем. Это твой шанс стать частью чего-то большего и доказать всему миру, что ты выше их всех.

Тодзи, погрузившись в глубокие раздумья, медленно взглянул на Все За Одного. Его взгляд был тяжелым и проницательным. В его голове вертелись мысли о будущем, о том, что он больше не хочет прятаться, но и не желает быть чьей-то марионеткой.

— Я устал от того, чтобы жить в тени. Но, скажи мне, почему я должен следовать за тобой? — его голос был твердым. — Разве не я должен стать тем, кто встанет во главе, раз уж ты уже проиграл однажды? Почему я должен довольствоваться ролью твоего подчиненного?

Все За Одного улыбнулся, скрывая свое волнение. Ему нравилось это вызов. Он видел в Тодзи потенциал и решимость, которые так необходимы для его планов.

— Понимаешь, Тодзи, я не предлагаю тебе быть подчиненным. Я предлагаю партнерство. Мы вместе можем построить новый мир, где ты будешь иметь свою сферу влияния. И когда придет время, я буду готов передать тебе власть, если ты докажешь, что способен ее удержать.

Тодзи, слушая его, оставался настороже. Он хорошо понимал, что обещания могут быть лишь словами, если не подкреплены действиями. Но после нескольких секунд, на его лице появилась широкая ухмылка.

— Разве для того чтобы встать на вершину мира, я не должен сперва убить тебя? Не считай меня дураком, тот кто имеет власть, всеми силами попытается её у себя удержать

В этот момент Все За Одного понял, что Тодзи представляет собой переменную, которую трудно контролировать. Однако, он всё же решился на рискованный шаг, который мог бы раз и навсегда решить вопрос власти.

— Жаль, что мы не смогли договориться, — он начал подходить к парню ближе. — Так, от тебя было бы гораздо больше пользы.

Все За Одного потянулся к нему рукой. Когда его рука коснулась плеча Тодзи, он сосредоточился, пытаясь активировать свою причуду, чтобы передать сразу две способности. Тело должно было выдержать, но вот мозг получит травмы. Но вдруг его охватил шок. Ничего не происходило. Причуда, которая всегда слушалась его воли, казалась как бы заблокированной.

Именно в этот момент склад, где они находились, начал содрогаться. Звуки взрывов и разрушения доносились снаружи, воздух наполнился пылью и дымом. Это могло означать только одно — их местоположение было обнаружено, и на них напали.

Момо смотрела, как здание, скрывшее под своими стенами целую лабораторию по производству Ному, в одно мгновение было окружено героями. Над ними возвышалась могучая фигура Леди Горы, в окружении нескольких топовых героев.

— Теперь герои всё уладят, — с энтузиазмом заявил Киришима, его красные волосы слегка развевались от прохладного вечернего ветра. — Нам лучше отойти подальше.

— Я согласен, Киришима. Теперь можно не волноваться за Каччана и Тодзи, — ответил Иида, его голос был спокоен и рассудителен.

Яойорозу кивнула, согласившись с товарищами. Они уже и так рисковали, незачем было дополнительно подвергать себя опасности.

Но взгляд учителя Айзавы, полный тревоги и вопросов, когда она рассказывала о событиях в лагере, всё ещё волновал Момо. Тодзи, по словам директора Незу, сделал что-то на грани закона. Она надеялась на ошибку и поэтому присоединилась к классу, чтобы узнать всю правду у Зенин.

— Давайте, не стоит мешать героям, — подгонял Иида, когда вдруг по его спине пробежали мурашки.

— Ч-что это? — его голос дрогнул.

Затаив дыхание, все обернулись в сторону, откуда доносились тихие хлопки.

— Превосходно, вы все неплохо постарались, — раздался холодный голос из темноты, заставив учеников класса 1А инстинктивно отступить.

Мгновенно неизвестный оказался обвит множеством нитей, которые, нарастая в объёме, сковывали злодея, не позволяя ему пошевелиться.

— Это ещё кто? — осведомилась Леди Гора, сжимая в руках несколько Ному.

— Будьте на чеку, мы не можем позволить себе расслабиться! — приказал Бест Джинс, продолжая окутывать нитями противника.

— Какая жалость, что с вами нет Всемогущего, — зловеще прозвучал голос злодея. — Моих сил вполне достаточно, чтобы одолеть вас…

Внезапно фигура начала разрывать нити. Его окутал яркий свет, после чего раздался громкий взрыв.

— Кха-кха! — Момо кашлянула, вытирая глаза и пытаясь разглядеть, что произошло.

Когда пыль осела, они в ужасе увидели, как все герои лежат на земле, поверженные.

— Отличная работа, герой номер 4, — похлопал Все За Одного. — Ты мгновенно вывел всех своих товарищей из-под моего взрыва. Анализ ситуации, рефлексы, умение контролировать ситуацию — всё это на высоте.

Бест Джинс, напряжённо смотря на злодея, лежал на земле.

— Твоя сила требует огромного опыта и контроля, такую я не возьму. Твоя причуда не подходит характеру Томуры — сказал злодей.

Стоя за полуразрушенной стеной, Шото вместе с остальными старался понять происходящее, их тела дрожали от страха, который пронизывал каждую клеточку.

Из темных сгустков тумана, разлившегося по разрушенному участку, словно из портала в другой мир, выползли остальные члены лиги злодеев, вместе с Бакуго, который, кашляя, прокричал:

— Что за чертовщина?

— Учитель… — тихо произнес один из злодеев, словно в недоумении.

— Потерпел поражение Томура? — Все За Одного, его голос был спокойным и уверенным, сделал шаг вперед. — Не беспокойтесь, в следующий раз все получится. Я даже всех ваших товарищей вытащил, вместе с этим мальчишкой.

Злодей встал перед Томурой, протянув ему руку, когда внезапно в сторону раздался громкий звук искривленного металла.

— Эй-эй, да у меня джекпот! — из темной тени, словно поступая на сцену, вышел Тодзи, растягиваясь и вращая в руках катану с меховой цубой.

"Этот голос?!" — с удивлением узнали ученики.

— Не думал, что ты так быстро справишься с действием транквилизатора, — произнес Все За Одного, оборачиваясь к Тодзи. — Покажи же, на что ты способен.

Тодзи мгновенно исчез со своего места, появившись прямо за злодеем. Однако, прежде чем его лезвие коснулось противника, в его сторону была выпущена ветряная пушка. Тодзи увернулся, отскочив в сторону от траектории удара.

— Рефлексы и скорость — на высоте, — одобрительно проговорил злодей, блокируя лезвие катаны своей причудой. Тодзи уклонялся от длинных шипов, выстреливаемых из пальцев злодея. — Но ты еще не до конца оправился от эффектов снотворного.

Все За Одного взмыл в воздух, продолжая дистанционно атаковать Тодзи.

"Сколько же у тебя причуд?" — с усмешкой подумал Тодзи, сохраняя спокойствие даже в такой момент. Он стоял перед тем, кто доминировал на вершине мира злодеев, человеком, который был воплощением самого понятия причуд. Победив его, Тодзи сможет доказать свое превосходство…

— Пора драться всерьез, — решил Тодзи, отскочив в сторону и неожиданно достав из-за спины пистолет.

— Хм? Откуда у тебя всё это оружие? — удивился Все За Одного. — Меня этим не ранить.

— А кто сказал, что это для тебя? — с усмешкой сказал Тодзи и начал стрелять в сторону подчиненных злодея.

Злодей, не ожидавший такого поворота, успел остановить только половину пуль. Один из членов лиги упал мертвым, остальные получили ранения. Воспользовавшись ситуацией, Бакуго сразу же атаковал оставшихся злодеев.

Тодзи, используя свои физические преимущества, начал атаку серией быстрых ударов. Его движения были настолько стремительными, что даже опытный злодей с трудом успевал парировать удары.

В ответ Все За Одного активировал одну из своих причуд — гравитационные волны, которые изгибали пространство вокруг Тодзи, пытаясь замедлить его атаки. Но он, предвидя это, использовал свои сверхчеловеческие рефлексы для мгновенного уклонения и контратаки.

— Ты думаешь, что можешь меня удержать? — с вызовом произнес Тодзи, его голос был спокойным, но в его глазах сверкала решимость.

Он заметил, что при частом использовании причуд Все За Одного проявляется слабость — замедление реакции. Тодзи начал маневрировать, провоцируя злодея на использование своих мощнейших атак. Каждый раз, когда Все За Одного активировал причуду, он использовал момент, чтобы устремиться в атаку, целясь в наиболее уязвимые точки.

В один из таких моментов, когда Все За Одного вновь использовал гравитационную волну, Тодзи совершил неожиданный ход. Он подбросил в воздух металлические осколки, которые, усиленные гравитационной силой, быстро летели к злодею, отвлекая его. В этот момент Зенин сделал резкий рывок и нанес серию ударов, каждый из которых был направлен на ослабление защиты противника.

— Твои причуды могут быть мощными, но ты слишком зависим от них, — спокойно проговорил Тодзи, увернувшись от контратаки и подготовив новую стратегию.

Он начал использовать окружение, направляя бой к огромному энергетическому конденсатору, замеченному им ранее. В кульминационный момент Тодзи сделал вид, что атакует, но в последний момент уклонился, заставив Все За Одного ударить по конденсатору. Взрыв осветил всю местность.

— Ты недооцениваешь мои способности, мальчик! — прошипел Все За Одного, пытаясь сориентироваться после взрыва.

Тодзи, не упустив момент, смог подойти вплотную и приложил все свои силы и мастерство в бою для нанесения решающего удара. Удар был мощным и точным, направленным на точку, где защита Все За Одного была наиболее уязвима.

После того как он нанес серию точных и мощных ударов, бой перешел в новую фазу. Все За Одного, хоть и оказался временно ошеломленным, быстро оправился и начал агрессивно контратаковать. Он активировал одну из своих наиболее опасных причуд, способную манипулировать энергией воздуха вокруг себя, создавая острые вихри, которые стремительно направлялись к противнику.

— Увидим, как ты справишься с этим! — крикнул Все За Одного, развевая воздушные вихри.

Тодзи, обладая исключительными рефлексами, уклонялся от большинства атак, но один из вихрей сумел задеть его бок, оставив глубокую рану. Боль была мгновенной и острой, но он не позволил ей остановить себя. Он прикусил губу, собрав волю в кулак, и продолжил сражение. Все За Одного, видя, что Тодзи ослаблен, усилил свои атаки, стараясь использовать преимущество.

— Не думай, что это конец, — прохрипел парень, стиснув зубы и сжимая рукоять своего оружия еще крепче.

Тодзи, несмотря на рану, с каждым движением демонстрировал своё мастерство и физическую силу. Он переносил тяжесть боли и усталости, используя каждую секунду для атаки. Его удары были быстрыми и точными, направленными на то, чтобы не дать противнику возможности восстановиться или подготовить ответ.

— Ты должен был распасться на части после такого удара, — проговорил злодей. — Прочность твоего тела тоже на высоте.

Все За Одного раскрывал свои причуды с невиданной ранее интенсивностью. Он создавал барьеры из воздуха, манипулировал энергией и использовал свои знания для создания опасных ловушек, стараясь замедлить Тодзи или заставить его сделать ошибку. Каждая его атака была наполнена мощью и опасностью, предназначенной для того, чтобы окончательно сломить сопротивление.

Бой был наполнен напряжением, где каждый удар и каждый маневр были исполнены с предельной концентрацией и решимостью. Тодзи с умением уклонялся и контратаковал, используя свои рефлексы, чтобы противостоять множеству направленных на него атак. Все За Одного, в свою очередь, адаптировался к стилю боя противника, стараясь предугадать его следующие шаги и находить слабые места в его защите.

В один критический момент, когда Все За Одного попытался использовать силу ветра для мощного удара, Тодзи, антиципировав этот момент, сделал решительный рывок вперед. Он использовал свой максимальный потенциал скорости и силы, пробиваясь сквозь воздушные барьеры. Приближаясь к своему врагу, он нанёс серию ошеломляющих ударов, каждый из которых был нацелен на то, чтобы убить злодея.

Исход борьбы стал всё более очевидным, поскольку Все За Одного начал показывать признаки усталости от необходимости поддерживать высокий уровень интенсивности своих причуд. Тодзи, чувствуя, что баланс сил начинает склоняться в его пользу, сосредоточил все свои усилия на завершающем ударе, который должен был решить исход схватки.

— Пора заканчивать наше сражение, всё слишком затянулось…

Внезапно Все За Одного активировал одну из своих мощнейших причуд, создающую разрушительную волну урона по площади. Энергетическая вспышка взорвалась с такой силой, что воздух вокруг затрепетал, и даже сверхчеловеческие рефлексы Тодзи не позволили ему полностью уклониться от удара. Сильный взрыв поразил его, оставив на теле множество ран и обожженную кожу.

Тем не менее, Тодзи собрал все свои силы, чтобы удержаться на ногах, отражая боль и шок. В этот момент, Все За Одного использовал свою способность к регенерации, быстро восстанавливая свои силы и залечивая раны. Воспользовавшись моментом слабости Тодзи, злодей бросился в атаку, демонстрируя удивительную физическую силу и скорость, которая почти не уступала параметрам своего противника.

Они встретились в яростной ближней схватке, каждый удар от которой сотрясал землю вокруг. Удары были настолько мощными, что их эхо разносилось по всей округе. Тодзи, несмотря на своё ослабленное состояние, умело парировал удары и старался контратаковать, находя слабые места в защите Все За Одного.

Когда казалось, что битва достигла своего пика и каждый следующий удар мог стать решающим, на поле боя внезапно появилась фигура, окутанная ореолом мощи и авторитета.

— Я больше не позволю тебе делать всё, что заблагорассудится, — произнёс он, обращаясь к Все За Одного. — Твои действия причинили достаточно вреда этому миру!

Это был Всемогущий, герой, имя которого известно каждому жителю этого мира.

— Действуем вместе, юный Зенин! — прозвучал решительный голос Всемогущего, перекрывая шум разрушенного города. — Твоя задача…

Лицо героя исказилось в недоумении, когда он бросил взгляд в сторону Тодзи, который ещё секунду назад стоял рядом. Теперь от него не осталось и следа.

— Всемогущий, невежливо с твоей стороны прерывать чужой бой, — с явной хмуростью в голосе проговорил Все За Одного. — Но раз уж ты пришел, то я сделаю так, что ты запомнишь этот урок надолго.

Два старых врага схлестнулись в ожесточенной борьбе. Их удары сотрясали землю, разбивая асфальт и бетон, разрушая здания. Крики прохожих и сирены скорой помощи и полиции добавляли хаоса.

В нескольких десятках метров от них, в развалинах старой кофейни, Тодзи сидел с отрешённым выражением лица, обрабатывая свои раны. Осколки стекла и обломки мебели окружали его, а пыль поднималась в воздух от каждого движения.

— Не повезло, сразу встретить двух сильнейших чудиков своей эпохи, — усмехнулся парень, перевязывая заживающую рану. — С другой стороны, это хорошая возможность поставить точку.

Его глаза опасно сверкнули, пока он сидел, опираясь на полуразрушенную стену, едва держащуюся под порывами ветра и ударных волн. Ветер доносил запах горелого металла и разрушенного бетона. Как только на поле боя появился Всемогущий, Тодзи отступил, чтобы сэкономить силы и ослабить обоих противников. Он не верил, что после победы над общим врагом герой номер один просто так отстанет от него.

— Нет… меня просто прибьют, как только я ослаблю внимание, — пробормотал он, глядя на пыльный прилавок, на котором стояла закрытая пластиковая чашка с кофе. Пыль и мелкие осколки покрывали всё вокруг, создавая ощущение заброшенности. — Почему бы и нет?

Тодзи спокойно наблюдал, попивая кофе, как два колосса обменивались мощными ударами, разрушая всё на своём пути. Куски бетона и металлические обломки летали в воздухе, и ему приходилось постоянно уворачиваться, чтобы не попасть под удар. Зрелище перед ним было бы даже забавным, если бы не это.

— Что тебе нужно, Момо? — спросил парень, делая ещё один глоток напитка. — Находиться в эпицентре столкновения этих двух — глупая затея.

За его спиной нерешительно стояла девушка, сжимая кулаки. Она и сама понимала, насколько глупо поступала, ввязываясь в это всё. Но ей нужны были ответы.

— Почему… почему ты ушёл, Тодзи?

— Хм… Может, потому что я совершил ужасное преступление? — всё ещё не поворачиваясь, ответил Зенин. — А может, потому что мне надоело? Скорее оба варианта достаточно верны.

Яойорозу сузила глаза, пытаясь понять, шутит ли её одноклассник или нет. Его обычно небрежный тон не делал эту задачу проще.

— Ты ведь это не взаправду? — неловко улыбнулась она. — Если у тебя были проблемы с учебой, то мог бы попросить меня помочь!

— Пф, проблемы с учебой… если бы, — вздохнул Тодзи, смотря на то, как Всемогущий начинает сдавать темп. — Вы все, все ребята из Юэй, живёте в своём маленьком мирке, где есть только чёрное и белое, где нет места горечи и поражению. Мне с вами не по пути, мои методы и решения для вас слишком дики.

— Мы ведь вместе ходили в академию, обедали в столовой и вели дружеские разговоры! — недоуменно воскликнула Момо. — Ты такой же, не нужно говорить обратное!

Тодзи усмехнулся, разворачиваясь к ней лицом. Его глаза блестели опасным светом.

— Разве это так? Не смеши меня, я убил кучу людей. Моя жизнь — это сплошная череда испытаний, в которых либо я убью, либо меня, — он допил своё кофе и выкинул стаканчик, видя, как Всемогущий начинает проигрывать. — На этом всё, рад был с тобой поболтать. Передай привет ребятам. А также моё предупреждение — лучше никому из вас не переходить мне дорогу, иначе мне придётся избавиться от препятствия.

Тодзи поднялся, окинув взглядом разруху вокруг. Пыль и дым поднимались в воздух, окружая его, как призрачная мантия. Он сделал шаг вперёд, оставляя позади обломки здания и растерянную Момо.

Исчезнув с места, он появился прямо рядом с Все За Одного, прикрывая свои передвижения облаком пыли. Быстрый и точный удар ногой отправил злодея в сторону обломков, прозвенел грохот, когда Все За Одного врезался в бетонные обломки.

— Юный Тодзи, ты вовремя, — слабо улыбнулся Тошинори. Его лицо было покрыто ссадинами и порезами, одна рука висела безвольно, а кровь сочилась из глубоких ран на боку.

— Всемогущий, тебе, похоже, жарко в костюме? — усмехнулся Зенин, наблюдая за паром, исходящим от героя. — Просто обеспечь мне поддержку, я сам справлюсь с этим уродом.

Герой номер один нехотя кивнул. В его глазах отражалась серьезность, которой редко можно было увидеть. Он и сам понимал, что постепенно сила Один За Всех в его теле уходит. Осталось совсем мало времени.

Внезапно Все За Одного поднялся из обломков, его глаза сверкали ненавистью. Он активировал одну из своих причуд, и земля под ногами Тодзи начала трескаться и разрушаться, пытаясь поглотить его. Он успел отпрыгнуть в сторону, уклонившись от ловушки.

— Снова ты, жалкий грызун, — прогремел Все За Одного, его голос был полон яда. — Ты заплатишь за своё вмешательство!

Тодзи бросился в атаку, его движения были быстры и точны. Он нанес серию ударов, но Все За Одного уклонялся, используя свои многочисленные причуды для защиты. В воздухе сверкали молнии, и столбы земли взлетали в воздух, когда они обменивались ударами.

Тошинори, собрав последние силы, поддерживал Тодзи, атакуя Все За Одного с другой стороны. Они работали в тандеме, слаженно и быстро. Но усталость давала о себе знать. Движения Всемогущего становились медленнее, а его удары теряли прежнюю мощь.

— Лови! — Тодзи внезапно вытащил из воздуха ремень, на котором была целая куча гранат. Но ремень на полпути был отброшен противником в сторону. Прогремел взрыв, разрушая стоящее вдалеке здание.

Все За Одного, воспользовавшись этим, атаковал Тошинори мощной волной энергии, отбросив его на несколько метров назад. Тодзи, увидев это, усилил свои атаки, стараясь отвлечь врага. Он использовал свои способности на полную мощность, удары становились всё более яростными и точными.

В какой-то момент Тодзи достал свою катану, её лезвие сверкнуло в свете разрушенного города. Это была не обычная катана — её остриё было наделено силой, наносящей урон по самой душе врага. Он метнулся вперёд, и катана прорезала воздух, нанося глубокий удар Все За Одного.

Злодей вскрикнул от боли, когда почувствовал, как его сила начала убывать. Даже его регенеративные способности не могли полностью излечить рану, нанесённую этим оружием. Ужас охватил его, когда он понял, что даже после заживления раны он будет чувствовать невыносимую боль и слабость.

— Ты… что ты сделал? — прохрипел злодей, глядя на Тодзи с ненавистью и страхом.

— А тебе это знать не обязательно, — спокойно ответил парень, смотря в глаза врагу. — Больше твои фокусы с регенерацией не сработают!

Всемогущий, собрав последние силы, снова вступил в бой. Его удары были менее мощными, но всё ещё опасными. Он поддерживал Тодзи, стараясь прикрывать его от атак Все За Одного.

Наконец, после долгой и изнурительной битвы, Тодзи и Тошинори удалось нанести решающий удар. Все За Одного рухнул на землю, его силы иссякли. Зенин стоял над поверженным врагом, тяжело дыша. Для него эта битва тоже не была лёгкой — его тело было в ранах, оно ныло от усталости и перенапряжения.

— Вот и всё… — пробормотал Всемогущий, глядя на поверженного врага.

Тодзи кивнул. От некогда устрашающего злодея осталась лишь оболочка, его душа была изранена, дух покинул тело, оставив его полуовощем. Даже убивать не пришлось.

Он искоса глянул на героя, сжимая в руках свою катану. Бой был ещё не окончен, ему предстояло убрать последнее препятствие. Готовый броситься для одной точной и смертельной атаки, Тодзи нахмурился, замечая, как Всемогущий начинает терять налитые силой мышцы. Его глаза широко раскрылись, когда на месте могущественного человека перед ним предстал бледный и болезненно худой мужчина.

— … Кажется, на этом всё… — усмехнулся Тошинори, смотря на удивлённого ученика. — Я растерял последние остатки сил…

— Это что, шутка?

— Это что, шутка? — Тодзи не мог поверить своим глазам.

Всемогущий, тяжело дыша, медленно опустился на колени. Его худощавое тело больше не выдерживало напряжения боя. Пар, который раньше окутывал его, исчез, оставив лишь слабое, истощённое существо, едва стоящее на ногах.

— Нет, это не шутка, — тихо ответил Тошинори, с печалью взглянув на своего ученика. — Но разве это имеет значение? Твоя сила духа и чувство справедливости оказались сильнее, чем я предполагал.

Тодзи стоял неподвижно, смотря на мужчину, и понял, что больше не может его убить. Этот человек, столь слабый и изможденный, уже отдал все свои силы защите других и теперь не представлял для него угрозы. Он медленно опустил катану.

— Прости за мои сомнения, юный Тодзи — произнес Тошинори, едва удерживая на лице улыбку.

Хмурясь от непонимания, Тодзи пожал плечами, чувствуя боль в каждом мускуле своего тела. Схватка оказалась невероятно тяжелой, любая ошибка могла обернуться его смертью.

Вдруг рядом с ним возникла группа людей в черном, которые с молниеносной скоростью направили свои мечи на его жизненно важные точки. Однако их оружие пронзило только воздух.

— Вы что, ребята, самоубийцы? — хмуро спросил он, расслабленно стоя. Убийцы почувствовали сильное давление, словно они столкнулись с самой смертью. — Как вы, низший отряд клана, решили, что сможете меня убить?

В тот момент, когда Тодзи готовился к ответному удару, он внезапно замер. Он не успел даже моргнуть…

— Когда же… когда же меня оставят в покое… — его рука медленно скользнула к груди, пальцы коснулись теплой крови, просачивающейся сквозь одежду.

Всемогущий с широко раскрытыми глазами наблюдал, как из раны в груди размером с кулак, начала струиться кровь. Все произошло так быстро и неожиданно, что даже он, опытный герой, не смог отреагировать.

Поле боя скрылось за облаком дыма, скрывая от зрителей последующие события. Когда дым рассеялся, все увидели только Всемогущего и его противника, неподвижно лежащего на земле. Тодзи исчез из виду.

В течение нескольких дней все новостные каналы обсуждали одну и ту же тему: нападение, которое поставило под угрозу безопасность всех. Сложно было поверить, что Всемогущий, символ мира, больше не сможет оберегать их. Но в глазах многих промелькнул искренний лучик надежды — появился новый герой, который обещал защиту.

— Папа! Папа! Смотри, я как Миротворец! — взволнованно воскликнул мальчик, энергично размахивая игрушечным мечом и воображая себя в роли героя, сражающегося с невидимыми врагами.

— Наш спаситель пришёл! — с улыбкой поддержал его отец.

Люди массово останавливались у витрин магазинов, где транслировали повтор недавнего боя. Затаив дыхание, они следили за каждым движением на экране, невольно задаваясь вопросом: что же теперь будет с приемником Всемогущего?

Случай или судьба, но Тодзи Зенина уже считали учеником героя номер один, новой надеждой.

В общежитии Юэй напряжённая тишина витала в воздухе. Ученики класса 1-А были полны тревоги и не могли усидеть на месте, каждый из них беспокоился о судьбе Тодзи, несмотря на кратковременное знакомство.

— Он вернётся, — прошептала Момо, сжимая кулаки от решимости. — И тогда…

— Тогда мы хорошенько настучим ему по голове, чтобы он пришёл в себя! — добавил Кирошима с характерной улыбкой.

— Что происходит? — внезапно спросил Шото, обратив внимание на изменение картинки на телевизоре. Он увеличил громкость, и в комнате внезапно наступила тишина.

На экране мелькнула сцена, украшенная яркими огнями и развевающимися флагами. В центре на подиуме стоял микрофон, вокруг которого собралась толпа зрителей, ожидающих с нетерпением.

— Дамы и господа! — голос ведущего прозвучал надежно и уверенно. — Сейчас на сцену выйдет новый герой номер один, страж правосудия и символ новой эры — Миротворец!

С широко раскрытыми глазами ученики наблюдали за появлением на сцене молодого человека с широкой улыбкой. Он был одет в супергеройский темно-синий костюм, материал которого блестел под светом прожекторов, подчеркивая каждую линию его мускулистого тела. На груди и плечах располагались бронированные пластины с изящными узорами, которые добавляли ему величественности и статуса.

— Приветствую вас, друзья! — его голос звучал жизнерадостно и тепло. — Честь для меня стоять здесь перед вами!

Аплодисменты и одобрительные возгласы наполнили воздух, люди были полны энтузиазма и надежды.

— Да, да, я рад видеть каждого из вас. Прежде всего, хочу выразить свои соболезнования тем, кто пострадал той ночью… — его тон стал серьёзнее, и он склонил голову в знак уважения. — Если бы я был сильнее, никто бы не пострадал. Мы с Всемогущим, моим наставником, много думали о том, что произошло. К сожалению, мой дорогой наставник больше не сможет защищать вас.

В директорском кабинете Незу и Тошинори обменялись взглядами, полными сомнений и тревоги.

— Но не беспокойтесь, теперь всё будет хорошо! — Тодзи вновь поднял голову, его глаза искрились решимостью. — Почему, спросите вы? Потому что теперь я беру всё в свои руки! С этого дня я обещаю вам, что стану вашим защитником и не допущу, чтобы вам угрожала опасность!

Аплодисменты и крики одобрения вновь заполнили пространство, давая людям новую надежду на защиту от нового Всемогущего.

В другом месте, тела высокопоставленных членов ассоциации героев лежали на земле с простреленными головами, создавая контраст между общественным восторгом и скрытой угрозой.

Трансляция вернулась к обычной программе, показывая передачу о выпечке.

— Что?! — воскликнул весь класс в унисон.

Тодзи медленно спускался по лестнице, его лицо уже не выражало радости, только холодное безразличие.

— Вы прекрасно выступили, господин, — подбежал мужчина, объявлявший его выход на сцену. — Леди Наган уже выполнила ваше поручение.

— Отлично, теперь ничто не помешает моим планам, — удовлетворённо кивнул Тодзи. — Пусть к моему приезду всё будет готово. Я не хочу марать это тело кровью.

— Как прикажете. А что делать с героями, которые попытаются вас остановить?

— Не волнуйтесь, я лично займусь ими, — его улыбка стала хищной, а глаза потемнели. — Принесите новые линзы.

Глубоко под землей раскинулась подземная лаборатория, окутанная полумраком. Стены, облицованные холодным металлом, слабо отражали свет от редких светодиодных ламп, висящих на потолке. По периметру помещения располагались столы, заваленные научными приборами, переплетающимися проводами и стопками замысловатых чертежей. В центре комнаты возвышалась большая прозрачная капсула, наполненная мерцающей зеленой жидкостью, которая создавала впечатление таинственного зелья.

Дверь лаборатории тихо открылась, и в помещение вошла коротковолосая девушка с темными, почти черными волосами. Ее глаза были полны грусти, и она медленно прошла к капсуле. Опираясь на холодное стекло, она устало опустилась на пол, вытянула из сумки старую, потертую книгу и начала читать.

— Тут мне никто не помешает, — произнесла она усталым голосом, оглядывая медленно вращающуюся в капсуле колбу. — Разве тут не хорошо? Хотя тебе, наверное, все равно… Зенин.

В капсуле, окруженный темной жидкостью, плавала обнаженная фигура Тодзи. Его глаза были закрыты, а тело, казалось, было расслаблено в бесконечном сне, завороженно покачиваясь в ритме мягких колебаний воды.

Когоро Зенин, как всегда, был непоколебим. Его взгляд скользил по бесчисленным экранным мониторам, показывающим состояние лаборатории, где находился Тодзи. Погруженный в капсулу, его тело покрылось множеством ран, последствия предыдущих экспериментов и неудачных попыток покорить несгибаемую волю бывшего бойца. Парень был нужен ему живым — на всякий случай. Когоро не мог позволить себе потерять столь ценную пешку, даже если она была временно сломлена.

В глубине лаборатории, среди металлических конструкций и холодного света, стоял ещё один объект — Ному. Нечто между человеком и чудовищем, лишённое собственной воли, но наделённое невероятной мощью. Ному, внешне практически идентичный Тодзи, был последним штрихом к плану Когоро. Он смотрел на этого бездушного бойца, не испытывая ни капли сожаления или сомнений. В его холодных глазах отражалось только понимание силы, которой он вскоре овладеет.

— Мамагуро, — Когоро кивнул девушке, стоящей неподалеку. — Подготовься. Сегодня мы завершим перемещение.

Фушигуро Мамагуро молча подошла к Ному, ее лицо было сосредоточенным, в глазах читалась внутренняя борьба. Она знала, что это шаг в бездну, но не могла отказаться. Она выросла в клане, где понятие долга и верности значили гораздо больше, чем личные принципы. Приготовившись, она разложила перед собой амулеты, начертила на полу магические символы и начала активацию своей причуды — способности к перемещению души.

Когоро встал перед капсулой с Тодзи, положив ладонь на холодное стекло. Он смотрел на лицо своего далекого племянника, пытаясь уловить признаки жизни в этом измученном теле. Затем он отвернулся, направившись к Ному, его шаги были твердыми и решительными. Это была кульминация его многолетнего плана — из тени стать тем, кто сможет править открыто.

— Начинай — приказал он, и Фушигуро, глубоко вздохнув, активировала свою причуду.

Сила, исходившая от амулетов, начала течь по полу, поднимаясь и обволакивая Ному и Когоро. Мир вокруг начал терять ясные очертания, в голове закружилось, и ощущение собственного тела стало исчезать. Мгновение — и сознание Когоро словно растворилось в потоке энергии, переносясь в новое вместилище. Ощущения в теле Ному были странными, но мощь, что хлестала через край, давала ему чувство абсолютного превосходства.

Он открыл глаза и глубоко вдохнул, чувствуя, как его новое тело оживает. Он обвел взглядом лабораторию, ощущая тяжесть каждого мускула, силу, что буквально бурлила в венах. В этот момент Когоро знал — он стал чем-то большим, чем был раньше.

— Всё прошло успешно, господин — голос Мамагуро слегка дрожал, но она старалась не показать волнения.

— Отлично, — голос Когоро, теперь исходящий из тела Ному, звучал глубоко и зловеще. Он наклонил голову к девушке. — Ты знаешь, что делать. Приготовь остальных, мы начинаем.

Спустя несколько часов Когоро, теперь в теле Ному, был уже в штабе Ассоциации героев. Одетый в тщательно подобранный костюм, он вошел в здание, где царила атмосфера уверенности и спокойствия. Члены Ассоциации были заняты своими делами, не подозревая, что среди них скрывается враг. С его текущим обликом никто не мог заподозрить подмену.

Он встретился с несколькими высокопоставленными членами Ассоциации, улыбаясь и кланяясь, изображая роль нового героя. Каждый из них был частью его плана — заранее подготовленные «герои», которых Когоро тайно контролировал уже многие годы. Они подчинялись ему, потому что знали — сопротивление было бы бесполезно.

— Миротворец, — обратился к нему один из лидеров Ассоциации, пожилой мужчина с серьезным лицом. — Мы слышали о ваших успехах. Ваше участие в сегодняшнем заседании было бы крайне полезным. Нам нужно обсудить вашу роль в предстоящих событиях.

Когоро кивнул, скрывая за маской свою холодную усмешку. Заседание должно было стать последним шагом к полному захвату власти. Войдя в зал заседаний, он оглядел собравшихся — лидеров и стратегов, тех, кто решал судьбы общества. Они не знали, что этот день станет для них последним днем как свободных людей.

Когда все сели, Когоро поднялся со своего места и начал говорить. Его голос был низким, спокойным, но в нем была сила, которая заставляла слушать и верить каждому слову. Он говорил о безопасности, о новых угрозах, о том, что герои должны сплотиться и доверить руководство тем, кто готов взять на себя бремя ответственности.

— Мы все видели, что происходит, когда наши ряды разрозненны, — произнес он, глядя каждому из присутствующих прямо в глаза. — Настало время для единства. Я предлагаю передать командование тем, кто способен обеспечить порядок и безопасность.

Сначала в зале воцарилось молчание, затем кто-то нерешительно поднял руку, затем еще один. Когоро наблюдал, как его слова проникают в умы этих людей, подчиняя их волю. Но среди них были и те, кто не собирался мириться с таким заявлением.

— Ты зазнался, мальчишка! — громко сказал один из старших членов Ассоциации, суровый мужчина с седыми висками. — Думаешь, мы позволим тебе решать, кто будет править?!

В следующее мгновение тишина в зале была нарушена. Когоро исчез из своего места, и прежде чем кто-либо успел что-то понять, старший член Ассоциации уже лежал на полу с проломленной грудной клеткой. Когоро, с нечеловеческой скоростью и силой, вернулся на свое место, его глаза сверкали холодным презрением.

— Кто-то еще хочет возразить? — произнес он спокойно, его голос резонировал в зале, словно ледяной ветер.

Больше никто не осмелился заговорить. Смерть одного из их лидеров на глазах у всех полностью подавила дальнейший бунт. Люди сидели, не смея поднять взгляд, понимая, что любая попытка противодействовать будет караться смертью.

Когда заседание подошло к концу, Когоро вышел из зала, чувствуя удовлетворение. Ассоциация героев была его. Осталось лишь уничтожить тех, кто мог встать у него на пути, и мир будет принадлежать ему.

— Хирама, — сказал он, связавшись по коммуникатору с одним из своих верных агентов. — Начинай операцию. Пришло время очистить наши ряды от тех, кто не разделяет наши цели.

Хирама, находясь в тени, тихо кивнул. Он знал, что их путь — это путь разрушения, но он верил, что так они смогут создать что-то новое. Что-то, что принесет настоящий порядок.

Когоро остановился у окна, глядя на город, который расстилался перед ним. В его глазах горела холодная решимость. Он был готов к тому, что предстояло. Миротворец — теперь это имя будет означать не только надежду, но и железный порядок, где нет места слабости и страху.

Фушигуро Мамагуро всегда была замкнутой девушкой. С детства ее жизнерадостность и любознательность подавлялись окружающими, особенно членами клана, в котором она выросла. Её родители, преданные делу клана, считали, что слабость и эмоции — это непозволительная роскошь, и наказывали ее за каждый признак самостоятельного мышления. Она росла в тени строгих приказов и суровых взглядов, лишенная поддержки и любви. Её пытались сделать послушной, полностью преданной клану и его интересам. Она привыкла к одиночеству, запираясь в себе и находя утешение только в книгах, которые стали её единственным способом избежать реальности.

Мамагуро часто находилась среди амулетов и магических символов, выполняя задания клана. Она не имела права на собственное мнение, её жизнь определялась долгом, и она не видела смысла искать путь к свободе. Однако внутри неё всё ещё теплилась крошечная искра надежды, которую никто не смог полностью погасить. Она хотела верить, что где-то существует мир, в котором её жизнь могла бы иметь другой смысл, где её бы любили и принимали такой, какая она есть.

В очередной раз Мамагуро пришла к капсуле с Тодзи, неся в руках старую потрепанную книгу, которую она любила с детства. Книга рассказывала о спасении принцессы рыцарем, о доблести и преданности. Это была её любимая история, в которой она видела что-то недостижимое, но глубоко желаемое. Она села рядом с капсулой и оперлась на холодное стекло, её глаза были усталыми, а мысли полны сомнений.

Она тихо открыла книгу и начала читать, но мысли всё время возвращались к её собственной жизни. Она чувствовала себя, как героиня этой истории, только которую никто не хотел спасать. Никто не протягивал ей руку помощи, никто не верил в её силу. Мамагуро вздохнула, глядя на Тодзи, погружённого в капсулу. Он был похож на неё, запертого в своём мире без надежды на спасение.

Мамагуро долго сидела, глядя на его лицо, размышляя о своей жизни и о том, что было бы, если бы она имела шанс изменить что-то. И вдруг в её голове возникла мысль — а что, если дать этому человеку шанс? Что, если освободить его? Она знала, что это может стать её концом, но внутри неё что-то подсказывало, что Тодзи, сможет изменить ее жизнь, даже если к худшему. Она вздохнула и, собрав всю свою решимость, решила рискнуть.

Медленно, с дрожью в руках, Мамагуро начала вводить команду на открытие капсулы. Тот же самый страх, что сопровождал её всю жизнь, снова возник, но она подавила его. Когда капсула начала открываться, её сердце замерло. Тодзи начал приходить в себя, его тело дернулось, и глаза медленно открылись, встречаясь с её взглядом.

Тодзи сразу понял, что находится не там, где должен быть. Его глаза полыхали гневом и жаждой мести. Он резко поднялся, вырвался из капсулы и, не успев прийти в себя, схватил Мамагуро за горло, поднимая её над землёй. Её ноги беспомощно болтались в воздухе, и дыхание стало прерывистым. Он сжал пальцы сильнее, желая уничтожить того, кто был частью всего, что привело его к этому состоянию.

Но внезапно Тодзи заметил что-то в её глазах. В её взгляде не было страха — только смирение и пустота. Её лицо было безмятежным, словно она уже давно приняла свою судьбу и готова была к любому исходу. В этом моменте Тодзи вспомнил себя. Вспомнил своё собственное детство, когда его подвергали гонениям, и как он, будучи ребёнком, чувствовал ту же пустоту и отчаяние, когда ему было всё равно, умрёт он или нет. Этот взгляд вернул его к тем дням, когда он тоже был готов сдаться.

Он слегка ослабил хватку, а затем отпустил её, позволяя упасть на холодный пол. Мамагуро тяжело закашляла, но не произнесла ни слова. Она подняла глаза на Тодзи, ожидая, что он убьёт её в следующий момент, но вместо этого он смотрел на неё холодным, оценивающим взглядом.

— Почему ты это сделала? — спросил он низким, резким голосом.

Фушигуро долго молчала, затем тихо ответила:

— Я просто хотела, чтобы кто-то… кто-то другой мог быть свободным. Даже если я сама никогда не смогу.

Тодзи нахмурился, его взгляд стал ещё более напряжённым. Он не знал, можно ли доверять ей, но что-то в её словах задело его за живое. Возможно, впервые за долгое время он увидел человека, который действовал не из выгоды или страха, а из искреннего желания дать кому-то шанс.

— Ты глупа, — произнёс он холодно, но не без намека на уважение. — Но я оставлю тебя в живых. Ты мне пригодишься.

Он отвернулся от неё, чувствуя, как силы постепенно возвращаются к нему, но он также чувствовал что-то ещё — слабость и ослабление из-за какого-то яда, которым его пропитали. Но главное, теперь у него был шанс на месть. Он решил оставить Мамагуро в живых, и они вместе покинули лабораторию.

Их путь к территории клана был долгим и изматывающим. Они пробирались через разрушенные коридоры, освещённые тусклым светом, где каждый шаг отдавался эхом, создавая ощущение, будто кто-то преследует их. Тодзи шел впереди, его глаза были полны решимости, но он также ощущал тяжесть слабости, вызванной ядом. Его движения были резкими, но в них чувствовалась скрытая усталость.

Мамагуро следовала за ним, держась на расстоянии. Она не осмеливалась заговорить, её мысли путались, а сердце всё ещё билось учащённо после их предыдущей встречи. Она чувствовала, что Тодзи не доверяет ей, и в какой-то степени понимала его. Но что-то внутри неё подсказывало, что этот путь — это её шанс изменить свою жизнь.

Когда они выбрались из подземных лабиринтов лаборатории, на них обрушился прохладный ночной воздух. Звёзды светили над головой, и где-то вдалеке слышались звуки ночных насекомых. Тодзи остановился на мгновение, чтобы отдышаться, оглядываясь вокруг. Мамагуро замерла рядом, глядя на него с беспокойством, но не решаясь задать вопрос.

Тодзи знал, что ему нужно идти к клану, чтобы выяснить, что сделал Когоро. Фушигуро рассказывала ему о том, как этот старик создал его клона, использовав Ному, и сделал это тело своим. Однако одно дело было услышать это, а другое — увидеть своими глазами. Он был раздосадован и зол, но не показывал этого, храня холодное спокойствие.

Они двигались вдоль лесистой местности, скрываясь в тени деревьев, чтобы не привлечь лишнего внимания. Тодзи всё ещё чувствовал слабость, но его решимость подстёгивала его идти дальше. Наконец, они достигли края леса, откуда открывался вид на территорию клана. Высокие стены, освещённые прожекторами, и стража у ворот — всё это казалось Тодзи одновременно знакомым и чужим.

Зенин остановился, заметив движение на территории. Он прищурился, всматриваясь в темноту, и его сердце на мгновение остановилось. Он увидел Миюки — своего младшего двоюродного брата, который радостно игрался с Когоро. Этот клон, внешне идентичный ему, казалось, полностью занял его место, даже в глазах тех, кто был дорог Тодзи.

— Чёрт… — выдохнул он сквозь зубы, его кулаки сжались до побелевших костяшек.

Тодзи почувствовал, как горечь накрывает его. Всё, что он хотел — это отомстить, вернуть себе свою жизнь, но теперь, глядя на эту сцену, он понял, насколько глубоко проник Когоро. Этот человек украл не только его тело, но и его жизнь. Он чувствовал, что больше не нужен никому — даже Миюки, который, казалось, принял этого ложного Тодзи.

— Я не нужен ему… — прошептал парень, его голос прозвучал с ноткой отчаяния. Он на мгновение закрыл глаза, пытаясь сдержать гнев и боль. Он стоял, наблюдая за своим братом, чувствуя, как его сердце сжимается. — Уходим…

Тодзи был на грани. С того момента, как он увидел Когоро, играющего роль, которую украл у него, он начал постепенно терять себя. Его мучили кошмары — сцены из его прошлого, из его жизни в клане, которые возвращались к нему снова и снова, вытесняя всё остальное. Он видел себя ребёнком, видел перед глазами жестокие тренировки, издевательства, бесконечную борьбу за выживание. Каждый раз, когда он закрывал глаза, он снова и снова погружался в этот бесконечный ужас.

Его сознание постоянно затягивали в воспоминания, вырывая его из настоящего. Воспоминания о более раннем детстве, когда мир казался ещё более холодным и враждебным. Тодзи снова видел себя маленьким мальчиком, едва стоящим на ногах. Его тело было покрыто синяками, каждое движение отзывалось болью. Он снова ощущал ту беспомощность, когда никто не приходил ему на помощь.

Он помнил, как мать покончила с собой. Холодные слова, сказанные без тени эмоций отцом, остались в памяти навсегда, как напоминание о том, что даже смерть матери не могла вызвать в этом человеке никаких чувств.

Он вспоминал, как после этого остался совершенно один. Отец полностью игнорировал его, уделяя всё внимание Джиничи — старшему брату, которому было суждено стать гордостью клана. Джиничи тоже не обращал внимания на Тодзи, за исключением тех моментов, когда нужно было показать свою власть. Для всех остальных членов клана он был просто никем, ничем, чьё существование не имело значения.

Тодзи помнил, как он, покрытый синяками и ссадинами после очередной тренировки, сидел во дворе и смотрел на других детей. Они играли вместе, их родители были рядом, радостные и улыбающиеся. Он видел, как матери заботливо поправляли одежду своим детям, как отцы смеялись, подбрасывая своих малышей вверх. В эти моменты он чувствовал себя ещё более одиноким и никчёмным. Ему не было к кому обратиться, некому пожаловаться, некому улыбнуться. Он завидовал этим детям, их простому счастью, тому, что они имели то, чего у него никогда не было — любовь и заботу.

Эти воспоминания, словно ядовитые шипы, проникали в его сознание, стирая границы между прошлым и настоящим. Тодзи начинал сомневаться в том, что его нынешняя жизнь вообще реальна. Может, всё это лишь иллюзия? Может, он никогда и не существовал как личность, а был всего лишь пустым сосудом, наполненным болью и ненавистью?

Он чувствовал, как прошлое поглощает его, как он снова превращается в того маленького мальчика, который стоит в одиночестве перед вишнёвым деревом, не зная, что делать дальше. Это ощущение беспомощности и отчаяния было настолько сильным, что он не мог ему сопротивляться. Он начал терять себя, свою личность, свою волю к жизни, и всё вокруг превращалось в один сплошной кошмар, из которого невозможно проснуться.

Фушигуро наблюдала за ним со стороны, находясь в тени, словно привидение. Она видела, как тот, кто должен был бороться, медленно разрушал сам себя. Её сердце разрывалось, но она не знала, как помочь. Она боялась приблизиться, боялась быть отвергнутой, боялась, что её попытка будет напрасной. Она забивалась в уголке, снова и снова открывая свою старую потрёпанную книгу, пытаясь найти утешение в её строках. Но даже там она не могла найти спасение.

Пока Тодзи предавался праздному образу жизни, стараясь заглушить свои эмоции и воспоминания, она просто не могла ничего сделать. Он часто напивался, погружался в опасные авантюры, чтобы заглушить внутреннюю боль, и каждый раз Фушигуро чувствовала, что он всё дальше уходит в бездну, из которой может уже никогда не выбраться.

В один из таких дней, когда Тодзи, уставший и измученный, сидел на полу заброшенного здания, куда он ушёл, чтобы избежать всех, кто когда-либо его знал, Фушигуро наконец решилась. Она отложила книгу и встала, её руки дрожали, но глаза были полны решимости. Она больше не могла смотреть на то, как он медленно гибнет. Она подошла к нему, её шаги были едва слышны, но Тодзи поднял голову, встретившись с её взглядом.

— Что тебе нужно? — спросил он, его голос был хриплым, глаза затуманены, словно он был не здесь.

Фушигуро глубоко вдохнула, её сердце колотилось в груди, но она знала, что должна сказать.

— Ты… ты должен проснуться, Тодзи. Ты должен прекратить это, — её голос был тихим, но в нём была сила, которой она раньше не чувствовала.

Тодзи откинул голову назад и с горечью усмехнулся.

— Зачем? — спросил он, его глаза снова опустились. — Для чего мне жить? Для чего пытаться, если всё, что я знал, оказалось ложью? Если даже я сам — ложь?

— Ты не ложь, — резко ответила она, делая шаг вперёд. — Ты не ложь, Тодзи. Ты настоящий. И есть люди, которые верят в тебя, которым ты важен.

Тодзи усмехнулся, его глаза снова поднялись на неё, полные горечи и боли.

— Кто? Кто верил в меня? Кто-то, кого я уже потерял? Или те, кто просто хотел использовать меня?

Фушигуро сжала кулаки, её глаза наполнились слезами.

— Нет! Есть люди, которые любили тебя, которые видели в тебе человека, а не оружие. Ты важен для этих людей! Они все видели в тебе друга, брата, того, кто готов был помочь. Ты не просто машина для убийства, которую пытались создать в клане. Ты человек, и ты нужен нам всем.

Её слова прорвались через туман в голове Тодзи, словно луч света, разрывающий тьму. Он смотрел на неё, его губы дрожали, а в глазах появилось что-то новое — искра, которую он давно потерял.

— Но я… я разрушен, — тихо произнёс он, его голос был полон боли. — Я не знаю, как быть кем-то, кроме того, кем меня сделали. Я не знаю, как жить…

Фушигуро подошла ближе и села рядом с ним, её глаза были полны решимости и нежности.

— Тебе не нужно знать всё прямо сейчас. Но ты можешь начать с того, что поверишь в себя. Поверишь в то, что ты важен, что ты настоящий. Мы все здесь, Тодзи, и мы готовы помочь тебе. Но ты должен сделать первый шаг.

Тодзи долго молчал, его взгляд был устремлён в пустоту, затем он глубоко вздохнул. Её слова начали проникать в его разум, как будто разбивая ледяную стену, которая окружала его сердце. Он закрыл глаза и увидел лица тех, кто был ему дорог: Миюки, улыбающегося и держащего его за руку; Си Кона, смеющегося вместе с ним на пляже; учеников класса А1, которые смотрели на него с уважением и надеждой. Эти воспоминания, казалось, были затеряны в его сознании, но теперь они снова начали приобретать цвет и значение.

Он открыл глаза и посмотрел на Фушигуро, его взгляд был более ясным, чем прежде.

— Может, ты права, — произнёс он, его голос звучал устало, но в нём появилась новая нотка — нотка решимости. — Может, я могу попробовать… снова жить.

Фушигуро улыбнулась, её глаза наполнились слезами, но это были слёзы радости. Она знала, что это был только первый шаг, но он был самым важным. Она положила руку ему на плечо, и они сидели рядом, в тишине, зная, что впереди их ждёт трудный путь.

— Мы будем бороться вместе, Тодзи, — прошептала она, сжимая его плечо. — Мы найдём способ изменить всё. Ты не один.

Тодзи кивнул, его губы дрогнули в слабой улыбке.

Тодзи пришёл в себя. После долгих недель, когда он был поглощён воспоминаниями и сомнениями, он наконец обрёл ясность, которой так долго не хватало. В его взгляде появилась решимость, и теперь он знал, что больше не может сидеть сложа руки. Он знал, что его единственный шанс победить Когоро — действовать быстро и решительно.

Фушигуро, видя его перемену, тоже оживилась. Она понимала, что сейчас важнее всего — не откладывать. Они начали обсуждать, что делать дальше. Когоро всё ещё контролировал клан и держал в плену Все За Одного — злодея, которого боялись все. Но после последнего сражения с Тодзи, душа Все За Одного была сильно изранена, а его сила значительно ослабла. Это был их шанс.

— У Когоро есть Все За Одного, — сказала Фушигуро, её голос был тихим, но решительным. — Он держит его заточённым, и хоть он теперь не способен мыслить ясно, его всё ещё можно использовать. Если мы освободим его, возможно, он сможет помочь тебе излечиться.

Тодзи нахмурился. Все За Одного был слаб, но всё ещё мог оказаться полезным. Они знали, что без его помощи победить Когоро будет почти невозможно.

— Это рискованно, — пробормотал Тодзи. — Но у нас нет другого выбора. Мы вытащим его.

Фушигуро кивнула. Они начали разрабатывать план. Первым делом нужно было пробраться в тайное место, где Когоро держал заточённого Все За Одного. Это место было защищено лучше, чем любая другая часть комплекса. К тому же, Фушигуро знала, что коды доступа уже были изменены, что усложняло их задачу.

Ночь была тёмной, когда они начали действовать. Тени скрывали их, когда они пробирались через охранные периметры и обходили системы безопасности. Тодзи шёл впереди, его движения были быстры и точны. Он двигался как хищник, готовый к нападению. Фушигуро следовала за ним, стараясь держаться в тени, быть невидимой.

Когда они достигли внешней границы охраняемой зоны, Фушигуро остановилась, изучая систему безопасности. Коды доступа действительно были изменены, и простого взлома было недостаточно. Она понимала, что теперь придётся действовать иначе.

— Коды сменены, — прошептала она. — Мы не сможем так просто проникнуть внутрь. Но у меня есть идея.

Тодзи посмотрел на неё, ожидая продолжения.

— Я могу попробовать отключить систему безопасности через обходной контур, — сказала она, показывая на панель, спрятанную за стеной. — Это не будет легко, и у нас будет всего несколько минут, пока они не заметят отключение.

— Тогда действуй, — ответил Тодзи. — У нас нет времени.

Фушигуро быстро приступила к делу. Её руки двигались ловко и уверенно, она вводила команды, пытаясь обойти основные системы защиты. Время шло, а напряжение росло. Тодзи держал руку на рукояти своей катаны, готовый к любому развитию событий. Несколько раз он оглядывался назад, ожидая, что появится охрана, но вокруг было тихо, и это нагнетало ещё больше.

— Быстрее, — прошептал он, чувствуя, как его сердце начинает биться быстрее. Время было против них, и они оба знали это.

Через несколько минут Фушигуро удалось отключить часть системы. Дверь перед ними с тихим гулом начала открываться, и они оба облегчённо вздохнули, но понимали, что впереди их ждёт самое сложное.

Внутри находилась массивная капсула, в которой содержался Все За Одного. Он выглядел измождённым, его глаза, лишённые жизни, встретились с глазами Тодзи. Некогда великий злодей теперь был тенью самого себя.

— Ты ещё нужен нам, — холодно произнёс Тодзи, глядя на поверженного злодея. — Ты исцелишь меня. Это твой единственный шанс освободиться.

Все За Одного не ответил, его взгляд был пустым, как будто он уже смирился со своей участью. Тодзи схватил его за воротник и подтянул ближе, пытаясь заставить его сосредоточиться.

— Послушай, — прошептал он с угрозой в голосе. — Я не позволю тебе просто умереть. Ты сделаешь своё дело.

Фушигуро подошла ближе, её глаза были полны тревоги. Она понимала, что сейчас многое зависит от того, смогут ли они заставить Все За Одного использовать остатки его сил. В какой-то момент, словно осознав свою ситуацию, Все За Одного собрал последние остатки энергии и поднял дрожащую руку. Слабый поток энергии начал течь к телу Тодзи, постепенно изгоняя яд, который разрушал его.

Тодзи почувствовал, как его тело начинает восстанавливаться, и это ощущение давало ему надежду. Он почувствовал, как боль отступает, как возвращаются силы, но вместе с этим он осознавал, что Все За Одного больше не представляет угрозы — теперь это просто жалкая оболочка того, кем он был раньше.

— Вот так, — тихо произнёс он, стиснув зубы, чтобы не показать слабости от внезапного выведения яда. — Это всё, что мне нужно от тебя.

Фушигуро наблюдала за ними, её сердце колотилось от напряжения. Она знала, что у них не так много времени. Когоро уже знал о её предательстве, и их положение становилось всё более опасным с каждой минутой.

— Мы должны уходить, — сказала она, глядя на Тодзи. — Когоро, вероятно, уже послал людей за нами. Мы не сможем долго оставаться здесь.

Тодзи кивнул, поднимаясь на ноги. Он бросил взгляд на Все За Одного, который теперь выглядел ещё более измождённым. Он остановился, посмотрел на поверженного злодея, и в его глазах промелькнуло что-то похожее на сочувствие.

— Ты уже не тот, кто внушал страх, — тихо произнёс он, его голос был полон усталости. — Ты больше не угроза. Но и не живое существо. Я избавлю тебя от страданий.

Все За Одного едва поднял глаза, его взгляд был пустым. Он не сопротивлялся, не пытался что-то сказать. Казалось, он уже принял свою судьбу.

Тодзи поднял свою катану, её лезвие сверкнуло в тусклом свете. Он задержал дыхание на мгновение, словно давая шанс себе передумать, но в конце концов опустил клинок. Одно точное движение — и Все За Одного больше не существовало. Его тело безжизненно рухнуло на землю, а юноша тяжело вздохнул, опуская катану.

— Теперь всё, — прошептал он, глядя на то, что осталось от некогда могущественного злодея. — Теперь ты свободен.

В общежитии класса 1-А царила напряжённая тишина. Ученики собрались в общей гостиной, их взгляды были прикованы к экрану телевизора, где транслировали новости. На экране был Тодзи Зенин, новый герой номер один, спасавший мирных жителей из-под завалов разрушенного здания. Его движения были быстрыми и точными, но что-то в них было другим. Глаза Тодзи были пустыми, а его улыбка казалась фальшивой. Он больше не выглядел тем, кем они его знали.

— Это… это действительно Тодзи? — пробормотал Киришима, его голос был полон сомнения и беспокойства. — Он совсем не похож на себя.

— Да, он изменился, — тихо произнесла Момо, её глаза были полны тревоги. — Теперь он совсем другой.

— Может, ему просто тяжело, — попыталась оправдать его Урарака, но даже в её голосе слышалась неуверенность. — После всего, что произошло, он, наверное, не может быть таким, как раньше…

— Но он больше не тот Тодзи, которого мы знали, — вздохнул Мидория, его глаза были полны сомнений. — В его глазах… там нет той решимости, что была раньше. Он выглядит так, будто его что-то поглотило.

— Похоже, что-то случилось, о чём нам не говорят, — сказал Шото, нахмурив брови. Его взгляд был сосредоточенным и решительным. — Но мы не можем просто сидеть и смотреть. Мы должны выяснить, что с ним случилось.

— Шото прав, — кивнула Момо. — Мы не можем оставить Тодзи в таком состоянии. Если есть хоть малейший шанс помочь ему, мы должны это сделать.

— Но как? — взволнованно спросил Киришима. — У нас нет информации. И никто из учителей ничего не говорит. Мы можем только догадываться.

Мидория задумчиво смотрел на экран. Он чувствовал в груди неприятное ощущение, словно где-то глубоко внутри знал, что с Тодзи произошло что-то ужасное, что было скрыто от всех. Он сжал кулаки, его решимость становилась всё сильнее.

— Мы должны следить за новостями и искать любые намёки, — сказал он твёрдо. — Я уверен, что правда рано или поздно всплывёт. А пока нам нужно стать сильнее и быть готовыми помочь, когда придёт время.

Тодзи никогда не был особенно дружелюбен с остальными. Он предпочитал держаться особняком, избегал лишних разговоров и не проявлял большого интереса к совместным мероприятиям класса. Однако у каждого из учеников была своя причина считать его другом, несмотря на его отстранённость.

Киришима помнил, как однажды Тодзи помог ему во время тренировки, когда что-то пошло не так, и он оказался в опасной ситуации. Это была молчаливая помощь, без слов поддержки или поощрения — просто действие, как будто он не мог поступить иначе. Это оставило след в сердце Киришимы.

Момо вспоминала их разговор и тот момент, когда он спас их во время нападения злодеев. Он не сказал ничего вдохновляющего, но его присутствие само по себе было источником уверенности для неё.

Для Мидории Тодзи был тем, кто подталкивал его становиться сильнее. Они не были близкими друзьями, но Тодзи часто смотрел на него с холодным, проницательным взглядом, словно говоря: "Ты можешь больше, если перестанешь сомневаться". В этих взглядах была мотивация, которая помогала Мидории двигаться вперёд.

Урарака помнила, как однажды после очередного тренировочного боя, когда она чувствовала себя полностью опустошённой, Тодзи подошёл к ней и сказал: "Ты не так плоха, как думаешь. Продолжай." Это были простые слова, но они помогли ей не сдаться и двигаться дальше.

Шото, возможно, больше всех понимал Тодзи. Он знал, что у Тодзи, как и у него самого, было трудное прошлое, которым он не готов был делиться с другими. В их молчаливом взаимопонимании они чувствовали какую-то связь, которую не обязательно было выражать словами.

Все эти моменты, пусть и небольшие, стали причиной, по которой ученики класса 1-А считали Тодзи своим другом, несмотря на его отстранённость. Каждый из них видел в нём человека, способного на искреннюю заботу, даже если он этого не показывал. И сейчас, когда они видели его на экране таким отстранённым и чужим, они знали, что не могут оставить его в беде.

Тем временем Миюки сидел в своей комнате. Его взгляд был сосредоточен, он напряжённо изучал свои руки, пытаясь вызвать очередную тень. Вокруг него кружились тени — девять существ, которых он уже смог призвать. Но этого было недостаточно. Он знал, что не может остановиться на достигнутом.

Его мысли возвращались к последним встречам с Тодзи. Тогда, когда он, казалось, узнал брата, его сердце обливалось болью. Это был не тот Тодзи, которого он знал, не тот человек, который заботился о нём и защищал его. Взгляд этого человека был холоден и отстранён, как будто он был пустым. Миюки не мог понять, что произошло, но одно было ясно — с его братом случилось что-то ужасное. Он знал, что тот, кого он видел, был фальшивкой. И если это так, значит, настоящий Тодзи всё ещё где-то там, нуждающийся в его помощи.

Миюки вспомнил, как Тодзи раньше поддерживал его. Он улыбался, говорил, что всё будет хорошо, что они справятся. Миюки чувствовал тепло его слов и верил ему. Но теперь этого человека не было. И эта пустота внутри не давала ему покоя.

— Я должен стать сильнее, — прошептал Миюки, его глаза вспыхнули решимостью. — Я должен спасти его.

Он сжал кулаки, его сердце билось с новой силой, а в груди разгоралось пламя решимости. Он не мог позволить себе сдаться. Он должен был найти способ вернуть Тодзи, каким бы сложным это ни было. Он должен был освободить своего брата от того, что его поработило.

Миюки глубоко вдохнул, закрыл глаза и сосредоточился. Он чувствовал, как энергия начинает циркулировать внутри него, как тени вокруг начинают двигаться, становясь всё более ощутимыми. Он знал, что ключ к спасению Тодзи лежит в его собственной силе — силе, которую он ещё не до конца освоил. Десятая тень — самая могущественная из всех — всё ещё была вне его досягаемости, но сейчас, в этот момент, он был ближе к ней, чем когда-либо.

Тени вокруг него начали приобретать форму, их движения были плавными и мощными. Миюки чувствовал, как каждая из них откликается на его волю, как они подчиняются его мыслям. Он знал, что для того, чтобы спасти Тодзи, ему нужно призвать десятую тень — ту, которая станет его самым могущественным союзником.

— Я не подведу тебя, брат, — прошептал Миюки, его глаза горели решимостью. — Я спасу тебя. Я стану сильнее, и я освобожу тебя.

Вокруг него сгустились тени, они танцевали в воздухе, словно отвечая на его решимость. Он чувствовал, что почти понял, как призвать десятую тень, ту, которая станет его самым могущественным союзником. Скоро в этот мир явится Божественный генерал Махорага.

Прошло несколько месяцев с тех пор, как Когоро захватил контроль над Геройской Ассоциацией. Ситуация становилась всё более безнадёжной. Всемогущий вместе с директором Незу сидели в тёмном кабинете, окружённые мрачной атмосферой. Они знали, что кто-то заполучил контроль над обществом, но не знали, кто именно стоял за этим. Единственными, кто по-прежнему понимал, что что-то было не так, оставались герои из первой пятёрки — Старатель, Ястреб, Топ Джинс, Мируко и Айзава. Но даже им было тяжело действовать открыто, когда большинство героев теперь находилось под влиянием неизвестного врага.

Тишину кабинета нарушали лишь тихие шаги Незу, который ходил взад и вперёд, его маленькие глаза были сосредоточены и напряжены.

— Мы в тупике, — пробормотал Незу, остановившись. — Тот, кто стоит за этим, продвинулся гораздо дальше, чем мы могли ожидать. Он подчинил себе всех, кто мог составить ему конкуренцию. Сейчас он контролирует всё, что происходит в Геройской Ассоциации.

— Он не только контролирует Ассоциацию, но и её сердце, — ответил Всемогущий, устало покачав головой. Его лицо было бледным, а в глазах отражалась непонимание. — Многие из героев, которым мы доверяли, теперь подчиняются этому врагу. Мы почти ничего не можем сделать.

— Мы знаем, что готовится нападение на две базы Ассоциации Злодеев, — вмешался Старатель, его голос был мрачен и решителен. — Разве нельзя это как-то использовать?

— Можно, если только не появится какой-то неожиданный шанс, — добавил Ястреб, нервно постукивая пальцами по столу. — Нам нужен кто-то изнутри, кто может пролить свет на происходящее.

Дверь кабинета внезапно распахнулась, и в комнату вошли Тодзи Зенин и Фушигуро. Их появление было неожиданным, но вместе с тем освежающим — словно глоток воздуха в затхлой комнате. Тодзи выглядел серьёзным, глаза полыхали решимостью, а Фушигуро держалась рядом, её взгляд был сосредоточенным и напряжённым.

— Зенин? — удивился Старатель, его глаза сузились, когда он увидел, кто вошёл. — Почему ты здесь?

— Нам нужно поговорить, — коротко ответил Тодзи, его голос был твёрдым и холодным. Он оглядел собравшихся героев. — Я расскажу вам правду о том, что произошло со мной.

Незу прищурился и медленно кивнул:

— Мы слушаем тебя, Зенин. Мы не знаем, что именно происходит, но, возможно, ты можешь пролить свет на эту ситуацию.

Тодзи сделал шаг вперёд, его взгляд переместился на всех присутствующих. В его голосе звучала решимость, смешанная с вызовом:

— Тот, кто прикидывается мной — это Когоро Зенин. Он создал из Ному тело, идентичное моему, и переселил туда своё сознание. Он использовал это тело, чтобы подчинить себе Ассоциацию и управлять ею в тени. Но теперь я вернулся, и собираюсь вернуть свою жизнь.

— Кто такой Когоро? — спросила Мируко, нахмурившись. — Я никогда о нём не слышала.

— Когоро — тот, кто всегда действовал в тени, — ответил Тодзи, сжав кулаки. — Он использовал моё тело, чтобы укрепить свою власть и подчинить себе всех вас. Теперь он сидит на вершине, и многие из героев, которым вы доверяли, уже находятся под его влиянием.

— Ты хочешь сказать, что этот Когоро теперь находится в теле, идентичном твоему? — уточнил Топ Джинс, нахмурив брови. — Значит, он может использовать твои способности?

— Именно, — кивнул Тодзи, его взгляд был полон гнева. — Он не только выглядит как я, но и обладает моей силой. Но то, что он получил моё тело, не делает его мной. Он всего лишь копия, лишённая человечности.

— Чёрт возьми, Зенин, это серьёзно, — выдохнул Ястреб, его взгляд стал напряжённым. — Если всё так, как ты говоришь, он очень опасен.

— Опасен? — Тодзи ухмыльнулся, глаза загорелись гневом. — Да, он опасен. Но я не собираюсь сидеть сложа руки, пока этот ублюдок наслаждается своим положением.

— Постой, — вмешался Топ Джинс, его голос был серьёзен. — Мы понимаем твои чувства, Зенин, но месть — не то, что должно нас направлять. Мы должны действовать стратегически, чтобы свергнуть его и восстановить порядок.

— Стратегия? — Тодзи покачал головой, его глаза сверкнули дерзостью. — Я не говорю, что не нужно думать о стратегии. Но давайте будем честны: если мы будем ждать "подходящего момента", он уничтожит нас всех по одному. У нас есть шанс, и я намерен им воспользоваться.

— Мы знаем о планируемом нападении на базы Ассоциации Злодеев, — сказал Всемогущий, сложив руки на груди. — Возможно, это будет нашим шансом.

— Вы хотите использовать это нападение как прикрытие? — задумчиво спросил Айзава, его глаза сузились, когда он начал обдумывать план. — Если герои из первой пятёрки смогут убедить остальных, что этот Когоро — враг, у нас появится шанс.

— Мы должны действовать одновременно, — кивнул Тодзи. — Пока Когоро и Шигораки заняты, у нас будет возможность нанести удар по обоим и освободить остальных.

— Но если мы ошибёмся, — вмешался Старатель, его голос звучал серьёзно. — Это может стоить нам всех наших жизней. Мы должны быть готовы ко всему.

— Именно, — кивнул Тодзи, его взгляд был полон решимости. — Я готов на всё, чтобы вернуть свою жизнь. И знаю, что вы тоже готовы бороться за то, что правильно. Вместе у нас есть все шансы победить.

Атака началась внезапно. Герои, как единое целое, слаженно двинулись к двум базам Ассоциации Злодеев. Взрывы и крики наполняли воздух, когда Старатель, Ястреб и Топ Джинс вели свои отряды через укрепления, пробиваясь сквозь заслоны врагов. Земля под ногами содрогалась от каждого удара, а воздух был наполнен запахом пыли и горящего металла.

Тодзи Зенин стремительно пробивался вперёд, прорываясь через толпы врагов. Его глаза были сосредоточены, удары быстры и точны. Его цель была ясна — найти Когоро и закончить это раз и навсегда. Каждый враг, вставший у него на пути, был повержен одним мощным ударом — его не останавливали ни крики, ни хаос вокруг.

Он знал, что Когоро должен быть здесь, что он не упустит шанса продемонстрировать свою силу. И не ошибся. Вдруг раздался знакомый голос, полный сарказма и холодного презрения:

— О, ты всё-таки решил вернуться, Тодзи. Я почти начал думать, что ты забыл обо мне.

Из тени вышел Когоро Зенин. Он выглядел идентично Тодзи, но что-то в его облике вызывало отторжение. Холодная улыбка, отсутствие всякой человечности в глазах — это была тёмная, зловещая версия Тодзи, лишённая всякого света и искренности.

— Забыл о тебе? Как я могу забыть того, кто украл мою жизнь? — прорычал Тодзи, сжимая кулаки так, что побелели костяшки. В его глазах горел гнев, а голос был полон решимости.

Не дожидаясь ответа, Тодзи бросился вперёд, его скорость была невероятной, ноги взрывали землю под ним, оставляя позади облако пыли. Он атаковал Когоро прямым ударом кулака, и на мгновение их кулаки столкнулись с грохотом, от которого разлетелись осколки бетона. От этой силы земля под ними начала трескаться.

— Ты слишком медленный, мальчишка, — усмехнулся Когоро, уклоняясь от следующего удара Тодзи и ловко переходя в контратаку. Его кулак врезался в живот Тодзи, заставив того согнуться от боли.

— И слишком предсказуемый, — добавил он, не давая Тодзи времени на восстановление. Он наслаждался боем, словно кошка, играющая с мышью.

Тодзи почувствовал, как лёгкие сжались, но не позволил боли остановить себя. Он оттолкнулся от земли, отскакивая назад, чтобы избежать следующего удара. В его глазах горела ненависть, но он сохранял хладнокровие.

— Ты стал сильнее, — прохрипел он, вытирая кровь с губ. — Но я не позволю тебе уйти отсюда живым.

Когоро фыркнул, его улыбка стала ещё более зловещей:

— Это ведь я здесь главный герой, не так ли? Я забрал твою жизнь, и теперь я покажу всем, что настоящая сила не знает жалости.

Когоро снова бросился в атаку, его удары были ещё быстрее и мощнее. Тодзи едва успевал уклоняться, каждая мышца была напряжена до предела. Удары Когоро были сокрушительными, его сила сравнима с молотом, способным разнести бетон.

Тодзи понимал, что в прямом бою у него мало шансов. Он не мог полагаться только на свою силу. Он должен был использовать хитрость и выносливость. Внезапно он изменил тактику — вместо того чтобы лоб в лоб противостоять Когоро, он начал использовать окружение. Прыгнув на полуразрушенную стену, он использовал её как опору, чтобы атаковать сверху. Лезвие катаны прорезало воздух, целясь в голову Когоро.

Когоро успел поднять руку для защиты, но удар был достаточно силён, чтобы отбросить его назад. Он упал на землю, но тут же поднялся, его глаза сверкали яростью.

— Ты думаешь, что сможешь победить меня такими трюками? — выкрикнул он, его голос был полон презрения. — Я создал тебя, Тодзи. Я знаю каждый твой шаг, каждую твою мысль.

— Ты ошибаешься, — ответил Тодзи, его голос был спокоен, но твёрд. — Ты создал только оболочку. Настоящий я — это тот, кто стоит перед тобой. И я докажу тебе это.

С течением боя Тодзи начал замечать, что, несмотря на улучшенное тело, Когоро не обладал теми же усиленными рефлексами и чувствами, которые были у него. Эти способности, выработанные в долгих, жестоких тренировках, давали ему неоспоримое преимущество. Он использовал каждый момент, чтобы уклоняться прежде, чем Когоро атаковал, предугадывая каждое движение.

Теперь бой стал более сбалансированным. Когоро, несмотря на свою силу и регенерацию, постепенно терял контроль. Он был мощнее, но его тело не успевало реагировать так же быстро, как у Тодзи.

Тем временем на другом конце поля боя новый Шигараки сражался с Мидорией. Их схватка была не менее жестокой — удары Мидории были мощными, но Шигараки, обладавший множеством причуд и силой оригинала, превращал целые районы города в пыль. Но Мидория не сдавался — он боролся ради своих друзей и всех, кто нуждался в его защите.

Когоро вновь бросился в атаку. Его кулак метнулся к лицу Тодзи, но Тодзи успел уклониться и контратаковал, нанеся сильный удар в живот. Когоро отлетел назад, его тело врезалось в стену, которая разлетелась на куски. Он медленно поднялся, его регенерация уже начала работать, но в его глазах читалась ярость и страх.

— Ты не понимаешь, Тодзи, — прорычал Когоро, голос полный гнева. — Ты никогда не сможешь меня победить. Я совершенен!

— Сила — это не всё, — ответил Тодзи, его взгляд был полон решимости. — Ты лишь жалкая фальшивка!

Тодзи бросился вперёд, вложив всю свою волю в решающий удар. Но внезапно, когда он уже казалось, что победа близка, земля содрогнулась, и на поле боя появились новые противники. Огромные Ному, обладающие устрашающей силой и мощью, ворвались в бой, их глухие рыки эхом разносились по окрестностям.

Когоро ухмыльнулся, его глаза сверкнули мрачной радостью:

— Ты думал, что всё будет так просто? Эти твари не дадут тебе шанса.

Тодзи разрывался между атакой на Когоро и отражением ударов Ному, которые вмешались в бой. Эти монстры были сильными, быстрыми и почти неуязвимыми, что делало их серьёзной угрозой.

Внезапно на поле боя появился Старатель. Его мощное присутствие ощущалось сразу. Он выпустил мощный поток огня, обжигая Ному и отталкивая их назад. Тодзи бросил быстрый взгляд на Старателя и кивнул.

— Зенин, кажется, ты здесь не один, — сказал Старатель, его голос был серьёзен, но в глазах читалась решимость. — Давай покажем этим тварям, на что способны герои.

Старатель ринулся в бой, его огненные атаки разрывали воздух, уничтожая всё на своём пути. Он взял на себя несколько Ному, давая Тодзи возможность сосредоточиться на Когоро. Но даже вдвоём они едва держались. Эти Ному были значительно улучшены — их сила и скорость превосходили всё, что они видели ранее.

Когоро, наблюдая за их сражением, ухмылялся с презрением. Когда Тодзи снова атаковал, пытаясь прорваться, он лишь поднял руку. Вокруг него появился едва заметный свет, и его тело поглотило удар, словно тот был просто иллюзией.

— Ты всё ещё не понимаешь, насколько я совершенен, Тодзи, — с насмешкой произнёс Когоро. — Я могу впитывать любой физический урон, которым ты пытаешься меня достать. Твоя сила бесполезна против меня.

Тодзи отскочил назад, его сердце колотилось. Он знал, что Когоро был опасен, но теперь осознавал, насколько серьёзным противником он являлся. Ублюдок был не просто сильным — его причуды делали его практически неуязвимым.

Тодзи медленно поднял руку и потянулся к плечу. Там сидел его проклятый дух. Он вытащил катану, спрятанную в этом духе. Лезвие сверкнуло, отражая огонь сражения. Это было особое оружие — способное нанести урон даже тем, кто защищён мощными причудами.

— Это твой последний шанс, Когоро, — холодно произнёс Тодзи, направив катану на врага. — Я не собираюсь больше играть в твои игры.

Когоро усмехнулся, его глаза сверкнули:

— Думаешь, эта игрушка что-то изменит? Ты недостаточно быстр, Тодзи. Даже с катаной ты не сможешь меня достать.

Тодзи ринулся вперёд, их мечи столкнулись, звеня в воздухе. Каждый удар был полон ярости и решимости. Когоро использовал свою скорость и причуду, чтобы уклоняться и блокировать удары, но его противник не сдавался. Он понимал, что катана — это его единственный шанс.

Старатель, видя, как Тодзи борется, тоже не терял времени даром. Он сражался с Ному, направляя потоки огня, пытаясь сдержать этих тварей, но понимал, что долго они не продержатся. Ному становились всё агрессивнее, их атаки были всё более хаотичными и разрушительными.

В какой-то момент Тодзи удалось прорваться. Он увидел брешь в защите Когоро и, вложив все силы, нанёс решающий удар. Катана прорезала воздух, целясь прямо в сердце Когоро. Но тот, несмотря на всё, успел уклониться — лезвие прошло сквозь его бок, оставив глубокую рану, но не став смертельным ударом.

Когоро взвыл от боли, его лицо исказилось от ярости. Он отпрыгнул назад, его тело начало восстанавливаться благодаря причуде регенерации, но в его глазах был виден страх. Он понял, что противник действительно мог его достать, и это сделало его ещё более опасным.

Но прежде чем Тодзи успел нанести следующий удар, земля содрогнулась. Из тени появились ещё Ному, они ринулись к ним, их огромные фигуры заполнили поле боя. Тодзи понял, что ситуация стала ещё хуже.

— Проклятье, их становится всё больше, — прорычал Старатель, отступая назад и стараясь прикрыть напарника. — Мы не сможем долго держаться, если они будут продолжать появляться.

Когоро, держась за свою рану, ухмыльнулся, его глаза сверкали безумием.

— Ты думал, что сможешь победить меня, Тодзи? — выкрикнул он. — Я не позволю тебе отобрать то, что принадлежит мне! Ному разорвут вас на куски!

Поле боя превратилось в абсолютный хаос. Герои и злодеи сражались, руша всё вокруг. Вдалеке обрушивались здания, когда герои отчаянно пытались сдержать Шигараки. И вдруг, среди сражения, появились Миюки и Айро.

Тодзи заметил их слишком поздно. На мгновение его взгляд встретился с Миюки, и в душе Зенина вспыхнули сомнения. Это замешательство оказалось роковым. Когоро воспользовался моментом и мощным ударом отправил Тодзи в полёт. Юноша рухнул на землю с грохотом. Едва поднявшись, он увидел, как Миюки складывает знак рукой. Холодный пот побежал по спине Тодзи, инстинкты кричали ему о надвигающейся опасности.

Земля задрожала, вихрь тёмной энергии поднялся вокруг Миюки. Воздух стал тяжёлым, будто пространство сгущалось. Внезапно из-под земли поднялась массивная фигура.

Махорага внушал ужас — высокий, с мощными мускулами, лезвиями, выступающими из предплечий, и четырьмя крыльями на лице. Его спину украшало вращающееся колесо, символизирующее способность к адаптации. Его глаза светились холодным безразличием.

Чудовище бросилось на Миюки, готовясь уничтожить своего создателя. Он не успел среагировать, но Айро спас его, оттолкнув в сторону. Махорага переключил внимание на следующую цель — Когоро. Их столкновение было настолько мощным, что земля разлетелась на куски. Противник, уверенный в своей силе, атаковал с яростью. Его удары сокрушали бетон, и казалось, что он был на высоте.

Когоро двигался невероятно быстро, нанося мощные удары. Лезвия его рук со свистом рассекали воздух, и каждый удар сопровождался взрывами земли и осколков бетона. Но Махорага реагировал на каждое движение, его глаза блестели холодной уверенностью, а колесо на спине медленно поворачивалось. Каждый раз, когда Когоро наносил сокрушительный удар, чудовище мгновенно адаптировалось.

Когоро нанёс стремительный удар в грудь, но Махорага ухитрился блокировать его своими лезвиями. Их столкновение вызвало громкий треск, и земля под ними покрылась трещинами. Когоро вложил все силы в атаку, но чудовище продолжало противостоять ему, словно ощущая, что каждый удар делает его только сильнее.

Махорага внезапно перешёл в контратаку, его лезвие метнулось вперёд, целясь в Когоро. Он успел уклониться, но лезвие задело его бок, оставив глубокую рану. Когоро попытался атаковать снова, но Махорага адаптировался к его скорости, реагируя быстрее, чем раньше.

Когоро не сдавался. Он использовал регенерацию, чтобы справиться с ранами, и вновь атаковал, нанося серию быстрых и мощных ударов. Лезвия чудовища отражали каждый из них. В какой-то момент Когоро удалось обмануть чудовище, резко сменив направление атаки и нанёс удар в бок. Лезвие прошлось по телу Махораги, оставляя глубокий разрез.

Но Махорага был воплощением неумолимой адаптации. Его колесо повернулось, и Когоро понял, что его атаки начинают терять эффективность. Чудовище снова ринулось в атаку, его движения были быстрее, чем раньше. Лезвие ударило по Когоро, отправив его в полёт, пробивая бетонные стены на своём пути.

— Невозможно… — прошептал Когоро, поднимаясь с трудом, его тело было покрыто ранами, регенерация не успевала справляться. Он понимал, что не сможет справиться с этой тварью, его превосходство исчезло.

Махорага активировал Меч истребления. Лезвие, окутанное положительной энергией, сверкнуло в воздухе. Когоро попытался защититься, но чудовище было быстрее. Мощный удар прорезал воздух, пронзив Когоро насквозь. Он не смог уклониться. Взгляд Когоро потух, а тело бессильно рухнуло на землю.

Тем временем, Тодзи, Старатель и Айро сражались с оставшимися Ному. Каждый из них действовал на пределе своих возможностей. Тодзи разрезал врагов катаной, его удары были точными и смертельными. Старатель пускал огненные потоки, превращая Ному в пепел, а Айро был неуловим, нанося удары с неожиданных сторон.

Когда последний Ному пал, трое героев обратили внимание на Махорагу. Тодзи переводил дыхание, его тело покрывали раны, но взгляд был твёрдым. Чудовище стояло над поверженным Когоро, холодное и безразличное.

— Черт, а ведь я хотел его убить, — пробормотал Тодзи с усмешкой. — Что ж, теперь нам предстоит сразиться со смертью. Постараемся выжать из себя всё.

Махорага стоял перед ними, его глаза смотрели на противников с ледяным равнодушием. Айро, Старатель и Тодзи решили атаковать вместе, зная, что в одиночку им не справиться.

— Айро, с фланга! Старатель, держи его в центре! — крикнул Тодзи, координируя их действия.

Айро первым ринулся вперёд, его меч сверкнул в ночи, целясь по ногам чудовища, чтобы лишить его устойчивости. Старатель поддержал атаку, выпускающий потоки пламени, направляя их в уязвимые места. Тодзи обрушил на противника свою катану, целясь в самые слабые точки.

Махорага двигался плавно, его реакция была пугающе быстрой. Лезвия на его руках перехватывали удары, а колёсо на спине медленно вращалось, адаптируясь к новым атакам. Каждый раз, когда Айро или Старатель атаковали, чудовище находило способ уклониться или блокировать их удары, становясь всё менее уязвимым.

Тодзи понимал, что их силы на исходе. Махорага был слишком силён, а его адаптация делала их удары почти бесполезными. Но он не мог позволить себе сдаться.

— Никаких отступлений! — рявкнул Тодзи, делая шаг вперёд. — Действуем вместе!

Айро атаковал с правого фланга, нанося серию быстрых ударов, в то время как Старатель окружил чудовище огненными кольцами, пытаясь удержать его в пределах атаки. Тодзи рванул вперёд, вкладывая в каждый удар всю свою решимость. Их совместные атаки были беспощадными — они пытались найти брешь в защите Махораги.

Чудовище, казалось, теряло позиции. Но внезапно, когда Айро попытался нанести решающий удар сверху, Махорага, словно предчувствуя опасность, с огромной скоростью отразил атаку и с силой выбросил Айро назад. Мечник упал, его тело было изранено, и силы почти покинули его.

— Старик! — выкрикнул Старатель, и в его глазах на миг отразилась паника. Но он не мог позволить себе остановиться. Огонь вокруг него разгорелся ещё сильнее, и он с яростью обрушил его на Махорагу. Но чудовище двигалось вперёд, словно пламя не представляло для него угрозы. Оно внезапно ринулось к Старателю, и одним мощным ударом отправил его в полёт. Старатель рухнул на землю, а его огонь начал гаснуть.

Тодзи остался один. Его сердце гулко билось, от усталости казалось, что мир вокруг начал расплываться. Но он не мог позволить себе отступить. Всё, что было в его руках, это его катана и решимость продолжать, несмотря ни на что.

Махорага, чувствуя слабость противника, поднял лезвие и ударил по земле, взметнув вокруг облако пыли и обломков. Земля задрожала, камни полетели в разные стороны. Чудовище с ревом бросилось к Тодзи, словно неостановимая лавина. Но Зенин, напрягая каждую мышцу, уклонился в последний момент. Его катана молниеносно пронзила бок чудовища, оставляя глубокую, но недостаточную рану.

— Я ещё могу сражаться — прорычал Тодзи, стиснув зубы, и прыгнул назад, избегая ответного удара.

Махорага атаковал, его лезвия разрезали воздух с неумолимой скоростью, их движение оставляло за собой вихри разрушительной энергии. Каждый удар был силой, от которой дрожала сама земля, каждый его взмах был смертельным. Тодзи двигался на инстинктах, словно тень, уклоняясь за мгновение до удара. Он чувствовал, как всё его существо горит от усталости, но продолжал, заставляя тело двигаться.

"Не сдавайся…" — говорил он себе снова и снова, когда каждый удар Махораги приближал его к пропасти. Но несмотря на эту безнадёжную борьбу, Тодзи продолжал искать слабости, каждый раз, когда катана сверкала в свете, он наносил новые, пусть и незначительные, раны.

— Что, тебе нравится получать раны? — хрипло выкрикнул он, его голос был полон ярости и насмешки. — Я не позволю тебе убить меня без боя!

Махорага не отвечал. Его холодные, бесстрастные глаза были пусты. Они смотрели на Тодзи, не испытывая эмоций. Чудовище подняло своё лезвие, и Зенин понял, что это был удар, от которого не уклониться. Но он не чувствовал страха — только решимость и уверенность.

— Всё или ничего! — выкрикнул Тодзи, когда лезвие чудовища устремилось к нему. Он собрал все оставшиеся силы, и в последний момент его катана, как молния, вонзилась в грудь Махораги.

Время словно остановилось. Две фигуры — человек и чудовище — застыли на поле боя. Боль пронзила тело Тодзи, но его взгляд был твёрдым, полным решимости и удовлетворения. Он знал, что, возможно, это его последний бой, но он сделал всё, что мог.

Махорага тоже замер. В его глазах, полных безразличия, мелькнуло что-то похожее на непонимание. Свет в них начал угасать. Его массивное тело начало распадаться, превращаясь в пыль, уносимую ветром.

Тодзи наблюдал за этим, чувствуя, как его собственные силы окончательно покидают его. Его тело дрожало, а руки едва удерживали катану. Мир перед глазами стал размытым, но на губах появилась слабая улыбка.

— Это был хороший бой… — прошептал он, едва слышно. — А теперь, я бы отдохнул… совсем чуть-чуть…

Он чувствовал, как его тело сдаётся. Колени подогнулись, и он начал медленно падать. Его глаза закрылись, и мир вокруг погрузился во тьму.

— Я сделал всё, что мог… — прошептал он в последний раз, его тело рухнуло на землю. Вокруг установилась тишина, лишь ветер продолжал свой путь, унося последние следы этой яростной, величественной битвы.

Прошло десять лет с момента той кровопролитной битвы. Город изменился — он восстановился после тех разрушений, улицы снова наполнились жизнью, а герои продолжали защищать мир, несмотря на всё, что они пережили. Люди начали забывать о былых ужасах, и в их сердцах вновь поселилась надежда на спокойную жизнь.

Тодзи шёл по улице вместе с Мамагуро и Мегуми. Солнце ярко светило, освещая школьный двор, а лёгкий ветерок играл в волосах. Тодзи взглянул на свою жену, которая шла рядом, с улыбкой наблюдая за Мегуми, который с любопытством рассматривал здания. Они направлялись к школе, где предстояло обсуждение с преподавателями о его будущем.

— Папа, а ты уверен, что мне нужно идти сюда? — спросил мальчик, искоса глядя на здание школы.

— Абсолютно, — ответил Тодзи с лёгкой улыбкой. — Эта школа даст тебе все возможности, которых мне не хватало. Ты сможешь тренировать свои способности и учиться контролировать их. Кроме того, тебя ждёт масса новых друзей.

Мегуми недоверчиво фыркнул, но в его глазах мелькнул интерес. Тодзи чувствовал гордость за своего сына. Он знал, что тот пойдёт дальше и добьётся большего, чем он сам смог достичь. Для него эти десять лет были временем, когда он не только восстанавливался после битвы, но и восстанавливал свою жизнь.

Но внезапно Тодзи ощутил что-то странное. Его усиленные чувства уловили присутствие, которое заставило его насторожиться. Он остановился, его взгляд сузился, а рука автоматически легла на рукоять катаны.

— Что случилось? — спросила Мамагуро, почувствовав, как он напрягся.

— Оставайтесь здесь, — тихо сказал мужчина, глядя в сторону переулка. Там, в тени зданий, что-то двигалось. Он пошёл вперёд, оставив их позади, и вошёл в узкий переулок.

На мгновение всё вокруг словно замедлилось. В тени переулка Тодзи увидел фигуру, исхудавшую но прочно стоящую на ногах. Это был Ному — одно из тех существ, которые чудом выжили после той битвы. Глаза чудовища, полные ненависти и боли, встретились с его глазами.

— Ты… — прохрипел Ному, его голос звучал, как эхо из прошлого. — Я уничтожу этот мир. Всё… будет уничтожено…

Тодзи сдержанно смотрел на него, не проявляя ни страха, ни сочувствия. Он знал, что этот Ному не представлял большой угрозы для него, но его слова напоминали о былых битвах, о тех днях, когда борьба не прекращалась ни на минуту.

В этот момент его телефон вибрировал, и он быстро взглянул на экран. Это была смс. Тодзи прочитал её и хмыкнул.

— Заказ, — произнёс он тихо, его голос звучал почти насмешливо. — На тебя.

Он сделал один быстрый шаг вперёд, его катана сверкнула в воздухе. На мгновение всё вокруг затихло, словно время снова остановилось. Затем Тодзи убрал меч, и Ному рухнул на землю, его тело рассеялось в пыли, оставляя лишь пустоту.

Тодзи вышел из переулка, его лицо было спокойным, как будто ничего не произошло.

— Всё в порядке? — спросила Фушигуро, глядя на него с обеспокоенным взглядом.

— Да, — ответил он, улыбнувшись. — Просто старый призрак прошлого. Ничего важного.

Он наклонился к Мегуми и похлопал его по плечу.

— Пойдём, сын. Тебя ждёт новая глава в твоей жизни. А я всегда буду рядом, чтобы помочь тебе.

Мегуми кивнул, его глаза сверкнули радостью. Они снова направились в сторону школы, и Тодзи чувствовал, что это было началом новой главы в их жизни. Он оставил своё прошлое позади, и теперь был готов к тому, что принесёт ему будущее. И на этот раз он был уверен — его жизнь наконец-то принадлежала ему самому.

Приветствую, дорогие читатели!

Спасибо за ваши комментарии! К сожалению, вдохновение покинуло меня, когда первоначальные просмотры снизились в несколько раз. Но я собрал все силы и закончил рассказ, пусть и в спешке.

Наверное, стоило написать о взрослом Тодзи, так было бы интереснее. Да и мои первоначальные планы на сюжет полностью провалились, а ведь там было много интересного!

Ещё раз большое спасибо всем, кто прочитал этот фанфик!