Меня душил гнев, все рациональные мысли стремительно улетучились. Эта сука дефилирует под ручку со смутно знакомым мужиком по красной дорожке сочинского отеля «Жемчужина». На открытии «Кинотавра», что проводится в этом южном городе собрался весь российский бомонд. Жизнерадостная журналистка как из пулемёта сыпет на зрителей известные фамилии и пикантные подробности. Не забыла и эту гадину, оказывается, она известная светская львица. Сомнительное звание, как у Ксюши Собчак в молодости, обозначает всего лишь наличие папика-олигарха. А тот сидит высоко, в Думе думу думает, цельный заместитель руководителя фракции ЛДПР.

Не помог даже бокал виски, наоборот увлёк меня в воспоминания. В тот день, который разделил мою жизнь на до и после, я вернулся из очередной командировки. Пришлось слетать в Новосибирск, где расположен основной филиал нашего предприятия. За три дня порешал основные дела и заторопился домой. Коллеги по поводу окончания аудита организовали выезд на природу. Сначала они заказали приватный кабинет в дорогом ресторане, но я отказался. Света просила не задерживаться, у Анечки, нашей дочки годовой концерт. Она у нас скрипачка, заканчивает пятый класс музыкальной школы. И после экзаменов у них в главном зале проводят сборный концерт для родителей. А, учитывая, что я постоянно в разъездах, жена вечно упрекает меня в том, что я манкирую отцовскими обязанностями. Но эти черти, зная мою слабость, предложили выезд на природу. Кроме барбекю они запланировали пострелушки. У руководителя филиала, Михаила Сергеевича дома имеется крутой ствол. Охотничий карабин Marlin 45-70 в индивидуальном исполнении. Я про него слышал, но пострелять из подобного не доводилось. Вот этим меня и взяли искусители.

Тем более есть вечерний рейс, и я свободно успеваю к концерту, который состоится вечером в день возвращения. Если бы не эта задержка, то всё возможно пошло было бы иначе. И это моя вина причиняет особую боль.

Вначале мы обновили карабин, хозяин всего лишь пару раз выбирался с ним на охоту. Дура конечно мощная, старая модель аж 1895 года, прошла незначительную модификацию и получила трубчатый магазин на шесть патрон, а также увеличенную скобу Генри. Отдача приличная, на коротке осадит любого зверя, останавливающее действие запредельное. Мишка присядет с первого выстрела. Патрон 45-70 центрального боя относится к крупняку. Заработав синяк на плече, я вернул примечательный охотничий карабин и отдал должное жаренным рёбрышкам и стейкам. Пиво проигнорировал, не люблю этого перед полётом, и в девять часов вечера меня привезли в аэропорт. Со Светой я связывался ещё днём, она просила позвонить по прилёту. Но сама на звонок не ответила когда я её набрал, ожидая свой багаж в Пулково. Наверное хорошо спит и я не стал перезванивать.

Открыл своим ключом, в доме тихо. Четыре утра, все спят. Тихонько прошёл на кухню. Странно, стоит тарелка, накрытая салфеткой. Поинтересовался, блинчики с творогом. Любимое блюдо Анюты по вечерам. Но почему не убрали в холодильник? В спальне пусто, постель застелена. В детской тоже.

И что за дела? Где они шляются ночью. Звонки обе красавицы игнорируют, сел и задумался. Так, не надо впадать в панику. Где Света может ночевать? В Питере у неё родни нет, мама вообще в Минске проживает. Есть сестрица, но она вышла за муж и живёт в Казани. У меня тоже не богато здесь родни. Марина только, моя двоюродная сестрица, но они со Светой, как кошка с собакой. Но где тогда? Есть у благоверной пара подружек, ну так, коллеги по работе. Изредка встречаются обмыть косточки своим мужикам. Еле дождался семи утра, сначала поднял Марину, та ответила заспанным голосом и послала меня в пешее путешествие. Потом начал названивать всем, кому мог. Светка трудится экономистом в небольшой фирме, но и там никто не смог мне помочь. Тёща тоже не при делах, говорит общалась с дочкой дня три назад, всё было нормально. К обеду я уже обзванивал больницы на предмет появления там моих. К счастью, такие не значатся в центральной больнице скорой помощи и в других тоже. А к вечеру я окончательно понял, что у нас проблемы. Что бы обе разом потеряли сотовые и смылись? Зачем? Поэтому подал заявление в райотдел милиции. Заодно попробовал заставить сотовую компанию дать привязку, где находятся оба телефона. Полицаи попробовали меня помурыжить, типа нужно выдержать трое суток. Благо я позвонил знакомому адвокату, тот сразу приехал и выяснилось, что по происшествии часа уже можно подавать в розыск. Заяву приняли, я дал приметы, во что одеты, фотографии и прочее. Оставив свои координату дежурному, поехал домой.

— Извините, Владимир Алексеевич, это Позин с райотдела, по поводу Вашего вчерашнего заявления. Вы не могли бы к нам подъехать?

Я не спал ночь, просто отрубился с телефоном в руках за кухонным столом. Наскоро умывшись, поехал в райотдел. Ментовской летёха, представившись Алексеем Анатольевичем, предложил проехать на опознание.

Дальше всё пошло как в кошмаре, мы приехали в больничный морг и меня завели в холодный зал с каталками. Мои лежали рядом на соседних. Сердце сжалось от ощущения нахлынувшей катастрофы. Потом я тупо сидел в кабинете следователя и пытался понять, о чём он мне говорит. Как раз в то время, как я насыщался свиными рёбрышками на лесной поляне, на одной из внутренних улочек города произошло ДТП. Кроссовер «Lexus» на большой скорости сбил женщину с ребёнком. Ехала машина на скорости 90 км/ч по узкой дороге и буквально снесла пешеходов на пешеходном переходе. Больше того, не было даже тормозного пути, это явствует из дела. Опросы свидетелей и приложенные гайцами схемы происшествия говорят о наезде и побеге с места происшествия. Машину нашли позже, далеко та не уехала, врезалась в ограждение. Сейчас возбужденно дело о ДТП со смертельным исходом. Мой адвокат пытался мне объяснить, что виновный может получить до семи лет лишения свободы.

Дальше наступил ад, приезд родственников, организация похорон, когда всё кончилось, я попытался напиться, не получилось. Перед глазами стоят лица Анютки и Светланы. Мне передали их вещи, среди них дочкина скрипка. Футляр испорчен, но сам инструмент в порядке. Его отбросило ударом. Мне на работе дали неделю прийти в себя. Очень странным стал очередной вызов в полицию. Моё дело передали другому следователю. А дальше начались игры. Я с трудом сдерживался, чтобы не стереть ударом кулака кривую усмешку на лице этого продажного притырка. Оказывается, мои девочки переходили дорогу в неположенном месте и сами создали аварийную ситуацию. Это что, они своими телами угрожали двухтонной машине, разогнанной до большой скорости? В итоге статью переквалифицировали на административную и водителю грозит от силы штраф до 20 000 рублей и лишение прав на полгода. Это в худшем случае.

— Володя, беда в том, что за рулём была Ольга Мирошниченко. Не знаком с такой дамочкой? Её папахен не последний человек в партии ЛДПР и заседает в Думе. Мне намекнули, что тебе предлагают завершить дело полюбовно.

— Да? Это как? Денег дать? Или вернуть жизнь моим девочкам? Ещё восемь дней назад у них было будущее, а сейчас вы мне предлагаете забыть о них?

— Я всё понимаю, более того буду на Вашей стороне. Но перспективы не самые лучшие. Они изъяли показания свидетелей, заставив их изменить. Следак из своих, из прикормленных, он уже переквалифицировал дело.

— Так и что, давайте обратимся в Следственный комитет, неужели им всё это сойдёт с рук?

Вся это тягомотина длилась семь месяцев, куда я только не писал. Больше того, у меня возникли проблемы на работе, пришлось уволиться. Правда мне выплатили очень достойное пособие, но греет это мало.

Мне удалось отловить того летёху, что первым вёл моё дело. Парень прятал виноватые глаза, видать не всё прогнило в этой системе, — удар был такой силы, что лобовуха вошла вглубь салона. Если бы не сработавшие подушки безопасности, эта мадама свободно слиняла бы, её даже не стали бы искать. А тут вона, рядышком поймала заборчик, — его голос звучит глухо и безжизненно.

— По горячим следам взяли кровь на анализ, там столько всякой наркоты, мама не горюй, — я распрощался с порядочным ментом и побрёл домой.

Фарс на суде врезался мне в память, каждое слово прокурора и защитника. А эта сука развалилась за столом в компании двух известных адвокатов и с издёвкой посматривала на меня.

С того дня прошло три месяца, мне казалось, что боль утихла. Да ни хрена она не утихла, порой кажется, что незачем жить. Зачем? Если они там, а я здесь. Я уехал из города и поселился на даче у знакомых. Мой бывший коллега уступил мне её на любое время. Ему она досталась от родителей, а когда они умерли, планировал продать, а тут я подвернулся. Домик неплохой, правда печное отопление и удобства на улице. Но мне не внапряг, топить печь и готовить на ней. Наоборот, отвлекает от тяжёлых мыслей, я даже перезнакомился с соседями. Тётя Наташа, соседка, приходила убраться у меня и приготовить. Она же приносила молоко, яйца и прочие блага сельской жизни. Я же старался не появляться на публике, жил затворником. Работу нашёл подходящую, из дома. Проводил аудит онлайн, реже выезжал на места проверок. Никому не должен, не имею постоянной привязки к конкретному работодателю. На жизнь хватает, даже остаётся. На что мне тратить? Молодая соседка пыталась клинья подбивать, так просто пообщалась со мной, и сама перестала заходить. Видать тоску навеваю. И вроде нашёл я некий ритм жизни, позволяющий мне существовать с относительным комфортом, если бы не эта передача. Так-то зомбоящик я не смотрю, а тут включил зачем-то и сразу сюжет о Сочинском кинофестивале. А там эта тварь, которая на суде заявила, что мои девочки повредили её машину, пиз..ует с хахалем, вся из себя довольная и счастливая. Жизнь удалась, с таким папиком можно и убивать, всё равно отмажут, подтасуют факты и оправдают. А где же правда? Где божий суд в конце концов? Или его нет, так пережиток прошлого?

Мысли потекли иначе, я наконец-то нашёл смысл своего существования. Вернувшись домой в квартиру, сразу полез на антресоли. Там у меня оружейный ящик.

Когда-то давно, лет десять назад друзья по приколу скинулись и подарили мне охотничий карабин. Внешне серьёзное оружие, но по факту на него даже не требуется лицензия. Пневматика, до 3 Дж. — это просто игрушка. Если свыше, то нужен охотничий билет и специальная лицензия как на гладкоствол. Мы даже в компании выбрались на природу поохотится. Мой карабинчик был простой переломкой, пружинно-поршневого типа под пульку 4.5 мм. Единственное преимущество — это автономность. Дальше одни минусы, отдача приличная при убогом выхлопе, заряжать лучше перед выстрелом, иначе пулька падает прямо у ног.

Я даже ухитрился сбить дикую утку, а потом принёс её домой и стало жалко загубленную красоту. Света отдала соседке. С тех пор я стал просто стрелять по мишеням. Расставлял пустые бутылки, банки, прочий мусор и стрелял. Получалось не очень, но постепенно увлёкся. Это время препровождения называется плинкинг. Игрушку передарил сыну друга, а себе купил за 65 000 рублей винтовку типа PCP. Она не новая, мне её уступил инструктор по стрельбе в тире. Отечественная, ижевского производства. У неё цевьё — это резервуар высокого давления. Подсоединяешь через штуцер к баллону со сжатым воздухом, открываешь краник, пшик и резервуар полон. Хватает на 100 выстрелов. Правда для калибра 6.35 мм действительно убойная мощность на первом десятке выстрелов. Здесь они почти не уступают огнестрелу. У меня были пластиковые пули со стальным сердечником. Они оптимальны для меня в тире. Имелись и тяжёлые, свинцовые. Так как эта ружбайка подбиралась под предельные 25 Дж, то мне пришлось её оформлять, как положено и завести сейф. У этой винтовки масса преимуществ, это мощность и точность, на расстоянии до 100 метрах по неподвижной мишени я не мазал. Закачав газ можно не переживать, что останешься без оного. Стрельба очень комфортна из-за слабой отдачи. Ребята с такими ходили на охоту и даже свободно ложили полуторогодовалого кабанчика. На более серьёзную дичь с пневматикой не ходят. А лет через шесть меня уговорили взять и более серьёзное оружие. Самозарядный нарезной карабин «Сайга» под натовский патрон 5.56×45, созданный на базе Ак-74М. Карабин достался тоже не новый, зато предыдущий владелец тюнинговал его малёхо — планки Пикатинни, нештатные магазины на 30 патронов, всепогодный коллиматорный прицел от компании Xolosun с питанием от батарейки, регулируемый приклад с крутым подщёчником, прорезиненная рукоять и цевьё SAG.

Ничего сверхдорогого, я вообще не капризен к оружию. Считаю, что стрелять можно и из мосинки, главное почувствовать оружие. А это достигается долгими тренировками. Вот с этим у меня проблема, я не на столько фанатик этого дела, обычный любитель в выходной провести время на стрельбище.

Сижу, передо мной на столе оба ствола. И тупо глажу приклад карабина. Мысли тягучие, их можно нарезать ножом и раскладывать в коробочки. Зайдя в детскую, взял в руки фотографию, где мы сняты все вместе на прогулке. Подумав, вынул её и убрал в карман куртки.

Так, пожалуй, для моих целей лучше подойдёт воздушка. Он не бесшумна, но намного тише Сайги, а главное, к ней я привык и не боюсь промахнуться. К тому же имеется глушитель. Правильнее его называть саундмодератором. Служит для гашения звука и улучшения кучности, само собой увеличивает живучесть ствола. Принцип действия в изменении тональности звука выстрела. Каждое живое существо имеет свою чувствительность к шуму. Для многих животных это диапазон 1000-2000 Гц. Если мы не хоти привлекать внимание человека, то следует максимально исключить диапазон 20 Гц-20 кГц. Именно так отрегулирована моя насадка. Слышно хлопок, но не чётко. Специалист замерял с шумомером звук выстрела и подгонял под меня. Задача стояла, чтобы я мог работать в тире с винтовкой даже без наушников. Так что мой выбор упал на пневматику, тем более цель не такая и сложная. Вот папашу было бы сложнее сделать. А эта красавица, ходит всего с одним охранником. Она всем говорит о произволе властей. У неё бедной забрали права, она бы плюнула на это. Но папахен решил остеречься и выделил ей водителя, по совместительству охранника.

За две недели я подготовился, дня три следил за мадам, благо график дня у неё стабильный. Встаёт поздно, к двенадцати выползает и её величество везут в СПА-салон. Там они с подружками трудятся над своими телами. Потом заваливаются в модный ресторанчик и обедают. Далее шопинг и ничегонеделание под трёп весёлых подружек. А вот часам к десяти бездельницы оживают и расползаются по ночным клубам. Я до сих пор не знаю, почему тогда, в тот злополучный день она ехала в такую рань, в три часа дня под кайфом. Обычно это происходит значительно позже.

Я выбрал время и место, это произойдёт при выходе из ночного клуба. Там удобно подобраться поближе к цели и исчезнуть после выстрела.

Из квартиры на дачу перевёз свои вещи и всё необходимое, думаю, что уже не вернусь сюда. И вообще, квартира тоже чужая, я её продал через маклера. Он, конечно, скинул цену, зато не задавал лишних вопросов. Оставшиеся вещи я отвёз в центр помощи нуждающимся.

Перед делом я плотно поужинал, торопиться некуда, эта красуля раньше четырёх утра домой не поедет. Одел тёмную безликую одежду и закрыв дверь, кинул ключи в почтовый ящик. Всё. Спустившись вниз, огляделся, нормальный люд готовится отдыхать перед новым трудовым днём, на улице ни души. Мощный мотор «Ауди» взрыкнул и я открыл окно. Сделав пару глубоких вздохов, тронулся. Машина мягко покатила в темноту.

Ну наконец-то, я даже подумал, что она вышла через запасной выход. Нет, вышла в компании трёх таких же шмар, поболтали, изобразили на прощание чмоки-чмоки и начали расходиться. Моя припёрлась на Гелендвагене, наверное папашина охрана на таком перемещается. Но светская львица на таком может ездить только в виде наказания. Вот и сейчас она недовольно выговаривает своему водителю. Так, засветился огонёк зажигалки и пыхнула сигарета. Я выбрал холостой ход и нажал курок. В тишине выстрел показался оглушительным. Машина стоит прямо под мощным фонарём, и я отчётливо вижу, как дёрнулась белокурая голова и боковое стекло разлетелось, только красным плеснуло.

Стремительно сорвался с места, а находился я между мусорными бачками и здесь освещения вообще не было, я ранее разбил камнем единственный фонарь. До машины минут пять бегом по узким дворикам, а через двадцать минут я уже выскочил на трассу. До дачи около часа ехать.

Ну а дома, я вынул и поставил перед собой фотографию. Мне показалось, что мои девочки улыбаются, значит всё правильно я сделал — месть, святое чувство. Выпив залпом двести граммов коньяка, я закусил шоколадкой и задумался. На душе стало легче, но что делать дальше? Вычислить, у кого был мотив — как два пальца обоссать. День, два и они выйдут на меня. А выйдут ли? Мишаня, мой знакомец, на чьей даче я живу, никак не входит в мой круг общения. В последний раз виделись года полтора назад. Я чисто случайно его встретил и узнал про эту дачу. Телефон уже покоится на дне Невы, а у меня другой, с левой симкой. Через квартирного маклера — тоже вряд ли. Он про меня ничего конкретного не знает. То, что мне надо перебираться в другие края, это и так понятно. Может в Краснодарский край махну, или вообще во Владик. Пусть побегают за мной. Но прямо сейчас вроде непосредственной опасности нет.

Что-то я проголодался, забацал себе яичницу на сале с зелёным лучком, с завидным аппетитом умял всё и завалился спать.

Карта исследованных территорий Нового мира

Прошло три недели, я был вынужден сменить отель на апартаменты. Обычная комната с микроскопической кухонькой и тесной душевой кабинкой в трёхэтажной общаге для переселенцев. Деньги утекали как сквозь пальцы, а найти работу не получалось. Прежде всего для нерезидента города возможности трудоустройства весьма затруднены. А получить этот статус можно только если обзаведёшься недвижимостью, и мэрия подтвердит твой новый статус. Могут и отказать без объяснения причин. Вот такая политика, этим они отпугивают всякий тёмных личностей типа меня. Остаётся только чёрная работа, типа мыть посуду в ресторанах и гонять на велике, наперегонки с пацанами, развозя доставку на дом. Я попытался обратиться в мастерские, которых немало в промзоне и за городом. Но в преддверье мокрого сезона желающих более чем достаточно. Вот я и перебивался случайными заработками. Но это приносило мне десять-пятнадцать монет в неделю, в лучшем случае. Поэтому я и подсократил свои расходы. Стараюсь не снимать деньги со счёта. Кстати, я уже имею представление, на что хватит моих накоплений. К сожалению, тут в городе купить что-то приличное не получится. Хватит на двухкомнатную квартирку или дом-развалюху рядом с воротами. Еда, правда обходится дёшево, если самому готовить. Я стараюсь потушить мясо дня на три, чтобы не заморачиваться с готовкой после работы.

Редко позволяю себе посидеть в ресторанчике. У меня уже появились те заведения, которые я выбираю охотнее. Это зависит от времени суток. Вот сейчас уже восемь и я выбрал заведение с мексиканской кухней. Здесь подают великолепное буррито и фахитос. Вот и сегодня я решил сделать себе праздник, завтра воскресенье, выходной, а сейчас я поглощаю лепёшки с острой начинкой, это тортилья. Ну здесь не острого и нет, поэтому запиваю это холодным пивом. Я заказал основное блюдо «чили кон карне», так написано в меню. Это острое блюдо подают в деревянных мисках. Там тушенная фасоль, овощи и говяжий фарш плавают в бульоне. Сверху украшают острым красным перцем. Объедение, только приходится осторожничать, реально огонь.

Сегодня что-то многовато народу, наверное к выходному народ захотел развлечься. Два гитариста бренчат на гитаре, а молодая девушка в национальном наряде пританцовывает и поёт. Я же с интересом рассматриваю публику. Сюда в основном ходят местные, такие как я не частые гости.

— Сорри, — передо мной нарисовался мужчина средних лет. Он на ужасном английском пытается попросить у меня разрешения присоединиться ко мне. Я оглянулся — ну да, свободных столиков не осталось.

— Прошу, — и я приглашающе показал на стул напротив.

— Ой, как хорошо, Вы русский. А то я замахался тут объяснятся с местными. Никто не понимает по-нашему, только в отеле. Но я пообещал Инночке, что свожу её в настоящий мексиканский ресторан, — мужчина повернулся ко входу и замахал рукой.

А он оказывается с семейством. К нам присоединились две женщины. Людмила — супруга, крашенная блондинка средних лет. Она в том возрасте, когда женщины считают, что они могут заинтересовать мужчину любого возраста и молодятся. При этом поражаются, что на них клюют мужчины постарше. Вторая, та самая Инночка, совсем молоденькая, лет шестнадцать. С возрастом станет копией мамаша, также будет носит бандаж под платьем, чтобы обозначить талию. Но сейчас, благодаря юному возрасту, она очень мила. При этом не забывает заинтересованно скользнуть по мне взглядом. Для меня же наступила тяжёлая пора, пришлось помогать заказать для все троицы ужин и объяснять, чем отличается севиче (белая рыба) от того же фахитоса. Утешал меня только вид сидящей напротив молодой девицы с довольно развитыми грудными железами.

Эта троица мне не понравилась сразу. Они пришли чуть позже меня и устроились за соседним столом. Взрослые парни моего возраста, одеты своеобразно, мне кажется, что это ковбои. Все крепкие, загорелые с наглыми глазами. Они взяли бутылку виски и сразу принялись накачиваться спиртным. От их столика доносился шум и развязные выкрики. Обслуживал их парень, девушку убрали, видать хозяин решил не рисковать.

— Куда прёшь, русская свинья, — это мой сосед по столу решил навестить уборную. По дороге к столику он случайно толкнул пустой стул. Мужчина расшаркался и пять раз извинился. Но это уже не помогло, один из троицы стал посматривать на нас. Вернее, на Инессу, сидящую к нему в пол-оборота. Та перехватила нескромный взгляд и покраснела. Потом девушка что-то шепнула матери, — Толик, может нам лучше уйти?

— Как уйти зайчик, нам даже еду не принесли.

Женщина включила повелительные нотки, — Самохвалов, мы с Инночкой хотим домой. Если хочешь оставайся тут один, ...

Я уже понял, что вечер испорчен. Сейчас поругаются, возможно мадам проявит характер и запустит в супруга тарелкой.

Я не угадал, один из парней встал и подошёл к нашему столику, — киска, пойдём, потанцуй с настоящим мужчиной.

Это было произнесено не по-русски, но все поняли. Хуже, что он уже дошёл до того состояния опьянения, когда ещё крепко стоит на ногах, но тормоза уже отпущены. Парень положил тяжёлую руку на плечо девушке и наклонился к ней, принюхиваясь к запаху молодости.

Мне стало мерзко, папаша растерянно пытается что-то родить. Рот как у рыбы открывается, но ни звука не издаёт. Мамочка просто окаменела, а вот дочка пытается освободится. Но её пальчики не в состоянии справиться с грабкой работника физического труда.

Я оглянулся на хозяина, который всё время торчал у барной стойки. Сейчас там пусто, даже сновавший по залу официант испарился.

— Слышь, ковбой, тут тебе не конюшня. Отойди от моего столика.

Ненавижу подобные сценки, тем более я в меньшинстве, да и парни покрепче меня будут. Но и терпеть хамство сил нет.

— Что ты сказал, козёл? -девушка позабыта, теперь цель поинтереснее нарисовалась.

К сожалению, окончилось всё очень быстро. Разваленный столик, куда я улетел, сбитый мощным хуком. Крики посетителей, мои жалкие попытки оборонятся в положении лёжа. Противник продолжил пытаться меня пнуть. На моё счастье, его тяжелые ботинки не причинили мне вреда, зато по всему залу разлетелась посуда со стола. Его подельники не вмешивались напрямую, стояли рядом, комментируя более удачные удары. Ну, мне удалось попасть ему по надкостнице, что вызвало бурную реакцию и попытку обрушить на меня тяжёлый стул. Неожиданно появились новые действующие лица в лице местного шерифа и его помощника. Моего визави сразу угомонили и нас четверых повели на выход.

Вот тебе и правильные человеческие законы. Меня посадили в камеру, по другую сторону прохода за решёткой тройка ковбоев. Они злобно посматривают на меня и тихо шепчутся.

Чёрт, а у меня похоже голова разбита. Это я треснулся затылком, падая на стол, где сидели отдыхающие. Спине тоже досталось, единственный удар пришёлся по левой стороне лица и сейчас там наверняка приличная гематома. Ощупал ноги, там тоже синяки. Вот же зараза, а я только раз его достал. Но всё так неожиданно и быстро произошло. Драться я толком и не умел. Всякое бывало, мог сдачи дать, но этот ковбой был заряжен на конфликт и действовал быстро и жёстко. Окажись я с ним, один на один, тяжело бы пришлось. Он явно не новичок в этом деле.

Прошло часа два, у меня даже остановилось кровотечение на затылке, когда дюжий парень со значком службы шерифа отпер мою решётку, — на выход.

Зря я рассчитывал, что мудрые люди опросили свидетелей и во всём разобрались. Ага, меня не отпустили, а повели наверх. У двери с табличкой «Шериф» мой сопровождающий постучал, потом запустил меня внутрь.

Оказывается шериф — вот этот невысокий коренастый мужчина с роскошными рыжими усами. Он тяжело посмотрел на меня, на столе у него лежит мой ID. Не дождавшись моей реакции, заговорил первым.

— Итак, мистер Мичкоф, Вы задержаны в результате драки. Помещению ресторана нанесён определённый ущерб, я даже не говорю о моральном ущербе. Граждане нашего города не смогли отдохнуть вечером после трудового дня.

Шериф говорил, а во меня нарастал гнев. Эта паскуда поставил меня и этих подонков на одну доску и предлагает компенсировать ущерб ресторатору и взаимно извиниться. Он явно рассчитывает на моё плохое знание языка и комплекс зашуганного переселенца. К тому же наверняка сталкивался с моими согражданами и знает, как наш брат теряется в такой ситуации.

Так, прежде всего нужно успокоиться. Гнев не лучший помощник в этой ситуации, я иронично смотрю на начальника местной службы безопасности и этим сбиваю его с толку. Шерифа смущает моя реакция и опыт подсказывает, что лучше меня сильно не прессовать:

— Извините, шериф. Возможно, я плохо знаком с законами вашего прекрасного города. Но, тем не менее я изучил законы, лежащие в основе общего принципа юриспруденции в Новом мире. Поправьте меня, если я ошибусь. Я пришёл просто поужинать, ко мне подсела семья переселенцев. Напротив нас сели некие ковбои, которые сразу стали накачиваться спиртным. Они вели себя вызывающе и когда попытались, как бы это помягче выразиться, домогаться до юной девочки, я сделал им замечание. И сразу же на меня напали, сбили с ног и стали избивать. Спасибо вашим парням, иначе меня бы там убили бы. Так в чём Вы меня обвиняете? Какой ущерб я должен возместить и кому принести извинения, этим бандитам?

Моё английский произвёл определённое впечатление. Одно дело пресануть бессловесного переселенца, другое — обвинить человека, имеющего представление о законах.

— Шериф, не буду Вас учить работе, но Вы опросили свидетелей, владельца ресторана и его работников? Уверен, они подтвердят мои слова.

Мужчина сразу не ответил, он прикурил трубку, потом пыхнул ароматным дымком в мою сторону, и наконец заговорил.

— Видите ли, мистер Мичкоф, безусловно мои парни провели опрос свидетелей и потерпевшего, господина Джонса. Это владелец ресторана. Они в целом потвердели вашу версию. Поэтому я с Вами и разговариваю. Но тут есть маленький нюансик.

Шериф встал и подошёл к окну, предоставив мне любоваться его спиной.

— Эти парни ничего особо не нарушили. Слова к делу не подошьёшь. Единственно, где они прокололись, это домогательство к несовершеннолетней девушке. И это уже серьёзно.

— Извините, значить быковать, задирать и избивать посетителей — это, по-вашему, нормально?

— Ну, против Вас ведь не применили оружие, обычные мужские разборки. Немного перебрали ребята, с кем не бывает. Но я имею право привлечь их к ответственности, направив на принудительные работы в наш угольный карьер. Тут дело в другом. Эти ребята работают на Гарри Эванса, а тот в весьма тесных отношениях с нашим мэром. Делайте выводы. Хотите я предскажу события на неделю вперёд?

Я смотрю на шерифа и понимаю, что он не врёт. Пытается разрешить конфликт в удобном для себя направлении — это однозначно. Гарри Эванс — крупный землевладелец и ранчеро, а эти бычки его работники. Учитывая, что их хозяин в весьма тёплых отношениях с главным лицом в городе, ребята не стеснялись в выражениях эмоций. Они пахали на своего хозяина и когда попадали в цивилизацию, старались наверстать упущенное. Всё понятно, только какой мне смысл играть на шерифа.

— Извините сэр, я законопослушный человек и не важно, что я не резидент вашего города, законы действуют для всех. Меня оскорбили, избили, попрали мои законные права, и Вы теперь хотите, чтобы я извинялся перед этими подонками? Не бывать этому, я, пожалуй, обращусь к представителю Ордена.

— Да, конечно сэр, обращайтесь. Только Ордену до лампочки наши проблемы. Они пришлют проверяющего и передадут нашему мэру свои пожелания. А тот закроет дело, повесит на Вас расходы и вытурит из города, как лицо нежелательное. А эти ребята встретят Вас километрах в пяти от города, там, где перестают действовать законы города. А саванна большая, иди знай, где всплывёт Ваше тело.

— И что Вы предлагаете?

Шериф оживился, почувствовав в моих словах заинтересованность завершить конфликт.

— Ну, в моей власти закрыть этих орлов дня на три-четыре, дальше вмешается мэр и мне придётся их отпустить. Если мы договоримся, то расходы они сами возместят владельцу ресторана и выплатят Вам компенсацию, допустим 500 монет. Что скажете?

— Ну, не знаю. То есть я должен слинять из города в течение трёх дней?

— Желательно, это в Ваших интересах. Могу устроить Вас в первый же уходящий конвой.

Наступила мне пора задуматься, не так я видел своё вхождение в местное общество. Такое ощущение, что оказался в бандитских девяностых, с подкупленными властями и беспредельными отморозками. Но не похоже, чтобы шериф врал. Может смещает акценты, но не пытается меня поиметь.

— Хорошо, я согласен.

— Ну и отлично, давайте я отвезу Вас к врачу.

Медсестра наложила на рану головы четыре шва и наказала пока не мыться. Остальные ранки просто обработала и заклеила пластырем. Затем меня работник шерифа отвёз домой. А там мне пришлось принять порцию виски, чтобы успокоиться.

Утром зашёл помощник шерифа и передал пять сотен мне на лечение. Это жалкая компенсация для меня от драчунов. Ладно, пусть так. Приняв таблетки от головной боли, я выпил чашку кофе и пошёл вниз. На улице всё спокойно, но я проверился. Вроде нет незнакомых машин, и никто меня не пасёт. До парковки у ворот, где формируются караваны доехал на машине. Далековато пешком чапать, да и небезопасно. Была бы со мной моя «Сайга», мне было бы легче. Узнав, что первый караван только послезавтра, я решил возвращаться. В любом случае придётся куковать здесь два дня, тогда надо подготовиться.

Я с интересом смотрю, как девчата упаковывают наши изделия. Выудил одну рацию и поигрался ею. Лёгкая, прорезиненный корпус хорошо лежит в руке, не скользит. Он пыле-влагозащищённый. Алюминиевые ребра жёсткости придают необходимую прочность. Насчёт характеристик — это не ко мне. Но ведь покупают.

- Яша, а почему не закупать с той стороны готовые платы, к примеру. Ведь сейчас там их печатают роботы, на выходе получается готовая плата с деталями?

Кроме Игоря и его жены, рядом со мной стоит Яша с Клавдией Васильевной.

- Сергей, ну тут не всё так просто. Поставками оттуда занимается специальная логистическая служба Ордена. Здесь всё тупо упирается в бабки. За готовое изделие или полуфабрикат они дерут втридорога. А так, я наладил поставку комплектующих по бросовой цене. Вот, к примеру, - Яша достал из кармана свой сотовый телефон, - здесь конденсаторы изготовлены по технологии «Полимер». Если он сгорит, можно спокойно выпаять и заменить. А я покупаю кондёры, которые начали производить лет сорок назад. Обычные танталовые конденсаторы по технологии «Мольд-Чип», сгорая, такой выжигает и плату, и корпус. Хана агрегату, короче. Подобные радиодетали сейчас выпускают для китайцев. Те ставят их в детские игрушки и дешёвый ширпотреб. Нет, наши машинки весьма надёжны, технология их производства давно отработана. Но за счёт этих старых технологий мы и можем конкурировать здесь. Но, 70% себестоимости рации падает на батарею. Здесь экономить не следует. Пользователь должен быть уверен в том, что трое суток работы в дежурном режиме у него есть.

Ну да, целесообразность прежде всего.

- И еще здесь не обошлось без политики. Орден в последние годы бодается с РА. Наши нашли нефть и начали её разрабатывать. Заодно открыли новые земли и не горят желанием пускать туда орденцев. Ну а те, в свою очередь, тормозят поставки определённых изделий. В первую очередь высокотехнологичных, металлообрабатывающие станков, оружие и прочее. Рации тоже попали в этот список. Поэтому наш основной покупатель именно РА.

Вот сейчас всё стало на свои места. Я всё-таки экономист и у меня вызывало недоумение низкий уровень производства, на грани с кустарщиной. Но там, где влазит госпожа политика, заканчивается другая дама экономика.

Изредка показывается солнышко, или как там они называют местное светило и сразу народ выползает наружу. Мы же, пользуясь моментом выбираемся на мясозаготовку. Сумеречный гений Якова создал диковинный пепелац, явно состоящий в родне с трактором. На раме сидит движок, трансмиссия и ходовая. Игорёк скукожился на одиночном сидении, переключая рычагом скорости, сзади прицепили двухосную тележку. Создание бредящего механикуса уверенно прёт по грязи, а нас мотает от борта до борта. Я уцепился руками и зубами в бортик, всматриваясь в окружающую местность.

На сей раз нашей жертвой стало семейство местного кабана. Это животное уступает в весе домашнему хряку, имеет сильные конечности, но явно превосходит в интеллекте. Держатся стаями, по 8–15 особей. Это всеядный хищник, который предпочитает загонять крупное животное, но не брезгует и растительной пищей. Нападая сзади, эти стайные животные кусают за конечности и далее преследуют жертву. В их слюне водятся опасные микробы и жертва стремительно слабеет. На сей раз охотник поменялся местами. Мы выследили кабанчиков и прицельно всех положили. Сегодня мне не сделали скидку. Игорь бдил, а мы втроём разделывали туши. Благо, достаточно вывалить требуху и снять шкуру. Затем подъезжал трактор, и мы жаком грузили добычу. Три дня после этого все разделывали мясо. Чтобы оно не пропало, его сушили, солили и мариновали. Морозильных камер увы нет.

Постепенно стало приедаться уединение, меня потянуло к людям. Я охотно составлял компанию, участвовал в различных играх. Отношения с окружающими у меня весьма неплохие. С Яковом мы частенько сидели за рюмкой чая, обсуждая наболевшее и вспоминая прошлое. С Игорем я любил зацепиться за технические темы. С Борисом у меня как-то не пошло, а вот Саня стал мне почти другом.

Остальные домочадцы – по-разному. Детвора меня уважала, активно зазывали в свой кружок. С женщинами отношения были ровные. Клавдия Васильевна любила меня побаловать плюшками, остальные занимались своими делами. Ирина женщина своеобразная и довольно замкнутая, возится со своим детьми и редко вступает в разговоры. Борина Анна наоборот любит потусить и иногда я приглашаю её потанцевать, благо музыкальный центр имеется. На улице льёт дождь, а у нас играет лёгкая музыка, выходной. Народ расслабляется как может. Настя – вообще бой девка, она единственная из молодых женщин, кто составляет мне компанию в прогулках по территории. Здесь сказалась общая любовь к животным. Я привязал к себе собачью парочку. Кавказца зовут Джош, в выходной я его вымыл с мылом и полдня драл его шерсть, выстригая култуки и репьи. На выходе получилось довольно симпатичное животное. А учитывая, что собаками никто не занимался, я стал их кормить и баловать. И если мелкое недоразумение за собаку принципиально не считал, то этого шестидесятикилограммового пса вполне. Он просто необученный, никакого понятия о дрессуре. Вот мы с Настёной и приходили навестить лошадку в сопровождении собачьего дуэта. А так собаки днём шкерились от жары или дождя под навесом, а ночью бдили. Ходили дозором по посёлку, этому их научили.

Мы дежурили по ночам, все мужики, включая Анвара. Выходило в среднем, раз в неделю. Если днём на Сашку и женщин падала обязанность одним глазом присматривать за округой, то ночью мы забирались на вышку и боролись со сном, охраняя покой спящих. Места беспокойные, нельзя расслабляться.

Вот и наступил мой черёд, женщины традиционно готовили термос с горячим кофеи и пару бутерброды. Я взял тёплую куртку и одеяло для комфорта. Планшет с музыкой за пазуху и оружие, пистолет и «Сайгу». Собаки уже улеглись внизу. Их задача предупредить меня. Если приблизится хищник, они подымут шум. А вот против двуногих с их хитростями у нас имеется кое-что другое.

Сам скворечник представляет из себя сваренную из металлического уголка будку. Пол выложен досками, имеется глубокое удобное кресло для дежурного. На столике стационарная рация, это главная связь ранчо с цивилизацией. При благоприятных погодных условиях он добивает до Порто-Франко. Все фермы, как правило стоят на расстоянии не более сорока километров от города. Это на случай нападения или ЧП, тогда кавалерия прибудет в течении часа. Были конечно любители уединения, но они рассчитывали только на свои силы.

Я устроился в кресле и проверил работу рации, поигрался каналами, она ответила мне шуршанием и невнятным бормотанием. Всё в порядке. Наши уже устраиваются на ночь, снизу угомонились собаки. Их я уже приучил подавать тихо голос в случае чего непонятного. Всегда на основном канале идут переговоры. Это могут быть караванщики, рейнджеры или прочие силовики. Неделя, как закончились дожди, и почва начала просыхать. Сразу оживилась движуха в окрестностях.

Я устроился поудобнее в кресле и углубился в чтение книги. Мне не нужно вслушиваться, на это есть собаки. Всматриваться тоже некуда, кромешная тьма, расчёт на то, что вороги, ежели захотят нас пощипать, будут сами соблюдать режим тишины и светомаскировки. Вот только совсем без общения им будет в темноте сложно. Поэтому я периодически сканирую частоту и слушаю эфир. Не обязательно это будут слова, могут быть щелчки и прочие невинные звуки.

Снизу раздался шум, кто-то поднимается ко мне, я расстегнул кобуру пистолета.

Вот так сюрприз, это Аня, собственной персоной.

- Можно, не помешаю?

- Нет конечно, подымайся, - сначала показалась её голова, потом плечи и наконец она вся нарисовалась.

- А я вот, пирожки с ягодой тебе принесла. Дети насобирали свежую, вот я и испекла. Попробуй.

Я протянул руку и взял ещё теплый пирог, - мм, а вкусно. Везёт твоему Боре, меня вот некому баловать.

Женщина в платье и кофте, зябко охватила себя руками, прислонившись к мачте, на которой держится прожектор. А я дожёвываю деликатес и гадаю, о причине её появления. Молодая женщина смешлива, бывало, я её развлекал рассказами, коих знаю немало. Но никаких особых отношений между нами нет. Не считать же ими редкие танцы, когда мы в довольно строгих позах вальсировали.

Пауза затянулась, я невольно любуюсь её фигурой. Женщина не модель, имеется немного излишнего веса, но есть в ней некий шарм. Она смотрит на окружающих с лёгкой полуулыбкой, напоминает мне купеческую дочь в далёком 19-м веке. Лицо приятное, пышная корона каштановых волос аккуратно уложена и подчёркивает образ барышни позапрошлого столетия. Грудь немалого размера приятно радует взгляд, тем более она её особо не прячет. Ножки немного полноватые, но ей идёт. Только зачем она одела юбку, забираясь сюда. Женщины у нас чаще в штанах щеголяют.

Когда пауза стала просто неприличной, Анна резко развернулась, — вот те на. Глазки то на измене, влажные. Вот только что ты подруга от меня хочешь в это время суток?

Неожиданно она приблизилась ко мне вплотную, её губы оказались в сантиметре от моих. Блин, вкусно пахнут помадой. Женщина встала на цыпочки и нежно поцеловала меня, прижавшись всем телом.

Хрень какая, нафига мне это нужно? Мы начали целоваться, я даже прошёлся рукой по пышной груди. Естество вздыбилось и мне стало неудобно. У меня давно не было бабы. Мыслить я не переставал, поэтому немного отодвинулся, - Ань, что случилось? - женщина тоже отодвинулась от меня.

- Не знаю, вдруг захотелось поняться к тебе. Ты против? Я тебе не нравлюсь?

Вот меньше всего мне нужны неприятности в нашей общине, а они обязательно будут, такого не утаишь. Видимо женщина прочитала ответ в моих глазах, потому что сверкнула глазами и резко отвернулась. Секунда и я остался на площадке один. Только слышу, как поскрипывают ступеньки.

И что это было? Барышне стало скучно? Поругалась со своим ненаглядным? Не, была бы она свободна, я бы первый кинулся на её прелести. Постепенно я успокоился, вспомнил жену и даже устыдился похотливых мыслей.

Ужинать не хотелось, поэтому я купил в баре бутылку местного крепкого ликёра и с нею в обнимку посидел часа два в номере, щёлкая местные каналы телевидения. Собственного их было три. Местные новости и познавательные передачи. По второму шли испанские молодёжные сериалы, а третий чисто спортивный, где показывали местные гонки на мотоциклах и багги по пустыне. Так я и уснул. Разбудил меня Яков. Заявился кот мартовский в восемь утра и сразу потянул меня на завтрак.

Выпытав у меня подробности вчерашнего вечера он заржал, — да, Серёга, сейчас у них горячая страда. Изголодавшимся ковбоям надоели их любимые козочки, а ещё первые переселенцы понаехали, вот у девочек и полно работы.

— А про их наставницу чего-нибудь слышал?

— Нет, я вообще не любитель платного секса. Но наверняка ночная бабочка вышла на пенсию.

Я оставил своё мнение при себе.

— Так, Сергей, какие планы на сегодня?

— Ну, в два у меня встреча, а потом к концу дня нужно забрать свою винтовку, а так ничего.

— Тогда поехали, поможешь закупить необходимое. Тут у меня целый список.

Мы промотались часа четыре, и я с трудом отмахался от продолжения. В результате я был отпущен на свободу, и Яша с недовольным видом уехал по своим делам. Еле успел, ополоснулся в номере и одел более приличную одежду. Это еще с прошлой жизни, серые брюки, водолазка и лёгкий свитер, на ногах мягкие мокасины. По дороге зашёл в цветочный и купил букет местных цветов. Я не знаю земных аналогов, продавщица сказала какое-то заумное название. Напоминают белые розы, только без шипов и мелкие. Зато у них тонкий, еле уловимый приятный запах.

В кафе прождал десять минут, когда открылась дверь и появилась Ивонн.

Она в широкой юбке и свободной рубашке, на ногах плетёные сандалии, делающие наряд немного демократичным, пляжным что-ли.

— Привет, — меня клюнули в щёчку и сели напротив. Я посчитал это хорошим знаком и вручил букет. Женщина с благодарностью приняла и даже зарылась в цветы лицом, — люблю этот запах, спасибо.

Я заказал чашку обычного чёрного кофе с молоком, Ивонн предпочла что-то из их кофемашины. К этому нам принесли воздушные пирожные.

Сегодня женщина разговорчивее, она с юмором посвящает меня в тонкости местной жизни, рассказывает о значительных персонах. Оказывается, здесь имеется настоящая аристократия. Этакий клуб людей со звучными приставками ещё оттуда. Бароны, графья и князья. Баронеты, маркизы и прочее благородство. Они держатся весьма уединённо и никого в свои ряды не принимают. Тем более было удивительно узнать, что моя собеседница тоже не простая пейзанка, целая баронская дочь. Самого настоящего, правда титул не переходит на дочерей. Они принимают титул супруга. Но всё равно, я беседую почти с баронессой. Ничего не могу с собой поделать, мой взгляд постоянно возвращается к впадинке между грудями, где уютно устроился католический крестик. Столик крохотный и Ивонн сидит, положив ногу на ногу. Мне остаётся любоваться её стройными ножками. Женщина чувствует моё внимание, но не пресекает мои взгляды, что добавляет мне смелости. Хочется схватить её в охапку и потащить в номера. Так и вспоминаю сцену из «Двенадцати стульев», когда набравшийся Киса Воробьянинов приставал к молодой девушке-студентке, требуя от официанта предоставить приватный номер.

— Ивонн, может прогуляемся, сегодня совсем не жарко, — женщина позволила мне расплатиться, что явилось для меня обнадёживающим фактором. Сейчас европейки предпочитают платить за себя сами, чтобы не стать обязанными. А она просто ждала, когда это сделаю я.

На улице поднялся лёгкий ветерок, он азартно играл лёгкой юбкой моей спутницы. Она смеялась, а я стискивал зубы то накатившего желания. А когда женщина покачнулась, наступив на камушек, я её поддержал. Но отпускать не стал, приблизил лицо к ней и вдохнул тонкий аромат парфюма и здорового женского тела.

— Ивонн, а пригасите меня к себе, — сам не ожидал такого, на второй день знакомства. Женщина перестала улыбаться, и отпрянула. Сейчас она мне вмажет, наверняка частенько получает подобные предложения.

— Прошу, мне как раз сегодня привезли свежие ягоды. Они похожи на нашу чернику и сейчас как раз сезон, — да я готов даже горчицу съесть, только бы дорваться до этого желанного тела.

Ивонн жила на втором этаже трёхэтажного доходного дома. Гостиная, кабинет и дамский будуар, заставленный шкафами. Небольшая кухня и санузел. Я смотрел на обтянутую юбкой аппетитную попку, это она нагнулась и убрала со столика вазу с искусственными цветами. Не удержался и привлёк к себе. Ивонн замерла, потом медленно повернулась ко мне. Её губы, такие желанные чуть приоткрылись. Через минуту я уже тащил покорное тело в спальню, дорвавшись до заветного забыл о приличиях, ворвался с рычанием дикого зверя.

Боже, как мне этого не хватало. Долгое время я горевал, воевал с ветряными мельницами и совсем забыл, как хорошо просто лежать и обнимать доверчивое тело. Ивонн устроилась на моей правой руке, она стыдливо прикрыла простынёй бёдра, оставив мне на растерзание полную красивую грудь с розовыми крупными сосками.

— Серж, хочешь, я принесу холодный сидр?

— Нет, я хочу тебя и побольше, — наклонившись я лизнул сосок. Тот моментально увеличился и покрылся крупными мурашками. Тогда я нежно куснул его, что вызвало ответную судорогу, — Серж, прошу тебя.

Эта интонация мне знакома, женщина вроде как говорит «нет», но страстно глазами просит «да, да». Поэтому я воспользовался моментом. Просто усадил её на себя, в позе наездницы она очень соблазнительна.

Через полчаса мы лежали обессиленные и молчали. Ветерок от окна играл её волосами, а она задумчиво пальчиком рисовала на моей груди восьмёрки.

— Милый, мне пора, надо на работу, — женщина встала и стыдливо набросила халат, но я отметил красивые бедра и линию живота. Странно, у неё нет своеобразного бугорка на животе, какой появляется у рожавших. Наверное, своих детей нет.

Ивонн смотрит, как я одеваюсь. У двери она погладила меня по щеке, в ответ я привлёк за талию и впился в губы, — когда мы встретимся?

На мой вопрос она улыбнулась, — а ты действительно этого хочешь? Не смущает репутация заведения?

— Нет, заведение там, а ты здесь. Я очень хочу с тобой встречаться.

Ивонн задумалась, — посмотрим, ты же тут бываешь наскоками? Вот и подай знать, может и пересечёмся.

Назад шёл в приподнятом настроении, даже не мучало чувство вины перед Светой. Она как бы отошла в сторону, смотрит на меня сверху со спокойно улыбкой.

— Яша, я же не бухгалтер. Экономист планирует бюджет, а тебе нужен тот, кто подобьёт бабки и подготовит отчётность, — мы с товарищем сидим в ресторанчике, недалеко от муниципалитета. Здесь подают четыре сорта местного пива, есть даже земное в бутылках. А главное, здесь предлагают обалденные стейки. Я так и не научился отличать местную дичь. Предпочитаю запоминать названия блюд в меню. Это мясо с жирком на косточке. Стейк сантиметра три толщиной, мясо сочное и не постное, как я люблю. Поэтому здесь заказываю именно его. К нему подают три плошки с различными жгучими соусами. На горячее, сочащееся соком мясо, я маленькой ложечкой ложу зеленоватую массу аджики, отрезаю кусочек и отправляю в рот. Умм, абсолютный экстаз, лучше, чем секс. Это уже не моя мысль, а одного давнего знакомого, который все ощущения сравнивал именно с сексом.

— Сергей, ну где я тебе найду бухгалтера? Нет, они тут существуют. Но ты лично можешь заняться этим вопросом? Понимаешь, не сходятся у меня концы с концами.

— Яша, а как же работа? Кто вместо меня будет на термопластах работать?

— Да это как раз не проблема. Возьму человека, или двух. А вот грамотно подбить баланс, это не каждый может.

Так я сменил специальность. Если честно, то подумывал уже уходить. Ну монотонная работа не для меня. Руки вроде на месте, я быстро освоил все тонкости работы. Но мне стало скучно на ранчо, поэтому планировал перебраться в город. Тут Ивонна, да и я городской житель и мне до фени рекордный урожай картошки на нашем огороде. Не хватает мне общения, все колхозники озабочены потомством, урожаем или производством, надоело пережёвывать одни и те же темы.

С Яковом я заключил новый договор, теперь я получаю триста семьдесят монет в месяц и веду всего его дела. Для этого мне пришлось вникнуть в тонкости местного налогообложения. Первое время пришлось напрячься и забыть о других делах. Здесь популярна бухгалтерская программа, заточенная именно на местную специфику. Заодно мне удалось с ним договориться и мне сняли комнату в городе.Теперь живу в Порто-Франко. Комната минипусенькая, кухни нет, санузел наличествует, но убогий. Питание пока в ресторане, мне показалось это неудобным. И Ивонн помогла мне снять более удобное жильё в квартале от неё. Там комната в два раза больше, есть кухня и можно готовить, а главное — у меня есть свой участочек, площадью метров двадцать пять. Немного, но имеется стол и пара стульев, а также восхитительный вид на соседний участок, где разрослись садовые деревья. Там жила одна дама, помешанная на уходе за растениями. Она с раннего утра что-то стригла и копала. Спасибо ей за то, что у меня по утрам хорошее настроение. Птички оживлённо щебечут, приветствуя наступление нового дня, а я сижу и планирую новый день. За жильё я доплачиваю 70 экю из своих денег, но считаю, что выиграл. Район тихий и спокойный. Здесь проживает средний класс.

Первое время привыкал к изменившимся условиям. На ранчо было всё как в армии, встаёшь рано, завтрак в компании семейства. Рабочая смена, потом личное время. Это когда думаешь, чем бы себя занять. Тренировки с Саней были как раз той отдушиной, позволявшей сделать день более насыщенным. Рукопашкой я заниматься перестал ввиду бессмысленности. Это надо делать либо ежедневно с выкладкой, или не делать совсем. Саня научил меня нехитрым приёмам, владение которыми дало мне определённую уверенность, что в следующий раз так просто не дам себя бить по морде. На этом я пока тормознул. А вот стрельбой увлёкся серьёзно. Здесь, безусловно сказалось и то, что многие окружающие меня уважаемые люди таким образом расслаблялись. А когда я стал членом элитного, в общем-то клуба, то стал регулярно проводить там время. Именно таким образом я начал знакомиться с влиятельными людьми города. Ивонн, несмотря на свой своеобразный бизнес, оказалась весьма уважаемой дамой. Не знаю, что тут сыграло решающую роль — её друг Ксавье, который стоял у истоков создания города. Аристократические корни самой мадам или нечто-то другое, но меня стали замечать и здороваться при встрече. А это признание, накануне я встретил в клубе шерифа. Того самого, что советовал мне убраться от греха подальше. А сейчас этот избранный обществом руководитель местной службы правопорядка радостно жмёт мне руку, интересуется моим здоровьем и дружески похлопывает по плечу.

К хорошему привыкаешь быстро. Изменился мой распорядок дня. Вместо нудной рабочей смены я теперь встаю не в 6.30, а на час позже Или даже в 8.00.

Не торопясь, делаю зарядку, привожу себя в порядок и благоухающий одеколоном спускаюсь в кафе, что метрах в пятидесяти от здания. Наслаждаюсь тем, что меня обслуживают. Это небольшой заведение держит пожилая женщина восточной национальности, возможно индуска. Ей помогают две девушки, Лусия и Матеа. Если первая была невысокой жгучей брюнеткой, всегда щеголявшей в лёгкий штанах три четверти и плетёных босоножках. Она вроде испанка или португалка, похожа на испуганную галку, птица такая, с чёрными бусинами глаз. А вот Матеа другая, высокая и фигуристая. Если она подходит к моему столику, то день будет удачный, это моя личная примета. Я здороваюсь с нею, девушка не спрашивает, что мне принести, мой выбор неизменен. Это будет глазунья с беконом и вкуснейшая булочка, которые выпекаются неподалёку в пекарне. Потом, минут через десять она принесёт мне большую чашку кофе латте и нежный круассан. Всё удовольствие обходится мне в 2.5 экю. Я всегда округляю до 3, оставляя девочкам чаевые. Затем возвращаюсь к себе, выхожу во дворик и работаю с нашими финансами и не только.

Яша грузит меня по полной. Кроме бухгалтерских проводок, я занимаюсь заказами материалов из-за ленточки. Для этого мне приходится мотаться на базу «Россия» и общаться с одной нежной и темпераментной дамой. Чернокожая толстуха Джейн весьма привередлива и мне приходится виться вокруг неё, оказывая всяческие знаки внимания. Особо ей нравится молочный ликёр с шоколадом. Бутылка такого обходится мне в целых 12 экю, покупаю в одном баре. Дороже только настоящий коньяк оттуда. Зато толстуха не волокитит мои заявки, вот и сейчас я с удовлетворением убрал нужный лист в папку с заверенными заявками. Мы расширяемся и даже планируем выпускать более мощные и дорогие рации. А для этого нам нужно и дополнительное оборудование, и более серьёзные материалы.

На этот раз я добирался до базы не в составе конвоя. Я уже умнее и опытнее. Кроме того, что конвойщики берут деньги за свои услуги, ещё нужно подстраиваться под них. А сейчас дорога до базы весьма оживлённая и патрулируется силами Ордена. Поэтому мне подсказали, что проще скооперироваться на выезде и добираться двумя-тремя машинами. Так я и сделал. Автомат успокаивающе пристроился в креплении на потолке кабины, а карабин на пассажирском сидении.

Из целого списка переселенцев я выбрал две семьи из Сербии. Вернее, они боснийцы, но этнические сербы. Две большие семьи, глава одной из них Марко представляет их общие интересы. Он свободно говорит по-русски, вроде работал на строительстве нефтепровода при СССР. Пожилой серб переехал сюда с супругой и двумя сыновьями. А те тоже женаты и с детьми. Вторая семья вроде их родня, там одни девчонки. О причинах переезда я догадываюсь. Они потеряли родину, жильё в Боснии. А в Сербии своих дармоедов хватает. Поэтому, помыкавшись, они и оказались здесь, в Новом мире. Кроме микроавтобуса у них была легковушка и грузовичок. А также несколько стволов автоматического оружия. Это они уже здесь закупились. Я простимулировал служащую, которая ведала заявками на рабочей бирже труда, и она дала мне ознакомиться со списком прибывших. Он был большой. Но я привередливо откинул восточников, то есть всяких поляков, болгар и чехов. Зачем нам проблемы в политическом плане. Переселенцы, исповедующие ислам тоже меня не заинтересовали. А вот сербы, пожалуй, подойдут.

Во-первых, они быстро схватят русский язык.

Во-вторых, с ними не должны возникнуть тёрки на межнациональной и религиозной почве. Они работящие и я рискнул заключить с ними контракты на пять лет. В Порто-Франко заселил их в общежитие и дал пару дней прийти в себя. А потом уже приехал Яков и сам их перевёз на ранчо.

— Сергей, а как ты смотришь на то, чтобы смотаться а Демидовск?

Уже три месяца я проживаю в городе и занимаюсь всеми экономическими и не только вопросами нашей фирмы. Кроме бухгалтерии и заказов, на меня Яков подвесил и логистические цепочки. Только это не имеет ничего общего с налаженной логистикой на Земле. Здесь это больше напоминает горластых и нагловатых снабженцев 80-х годов эпохи СССР. Всё работает на личных связях. Шоколадку секретарше, пол-литра снабженцу и распить коньяк с замдиректора по тылу. Тогда тебе отгрузят именно то, что ты ожидал. И в планируемые сроки. Можно, конечно, отправить телеграфом, а здесь это единственная надёжная система связи, свою заявку и ждать до ишачьей пасхи результата. Разумеется, мне пришлось создать свой фонд наличности, чтобы оперировать им. Но пока всё ограничивалось Порто-Франко, Бейджингом, столицей нового Китая и базами, по которыми производилось снабжение.

Западнее города я пока не был. Видел уходящие конвои, с ж/д вокзала уходили гружённые составы, но сам лично нигде пока не бывал. А тут Яша предлагает мне посетить столицу протектората Русской Армии. Меня само собой интересовало государство, образованной моими соотечественниками. Кроме него был ещё Московский протекторат, но по слухам он очень напоминает современную Россию, с её коррупцией и опорой на ментов. Если хотя бы часть услышанного правда, то это будет последнее место, где я захочу осесть. Ходят упорные слухи, что туда перебрались проворовавшиеся чиновники, беглые оборотни в погонах и типусы с хорошими бабками, которым не нашлось место в земной богадельне. А вот протекторат РА, к моему удивлению, создал зек, бывший вор в законе. Но это не помешало ему со сподвижниками создать общество, основанное на логичных и справедливых правилах. Но мне трудно судить, надо самому посмотреть, так сказать пощупать. Я с недавних пор стал весьма недоверчив. И предложение смотаться с грузом до Демидовска счёл как удачу.

Мы сидим на веранде и балуемся пивком. Накануне привезли контейнер с базы. Грузовик сопровождали две наши машины. В Тойоте сидел Яша с Борей, а я с Сашкой пылил в арьергарде. После разгрузки водила остался у нас переночевать, а я сходил в баньку. Это сербы расстарались, построили. Раньше у нас такого чуда не было. А теперь вот сидим с председателем колхоза имени «50-летия со дня Ташкентской революции» и лениво обсуждаем ближайшие планы.

— Яша, судя по карте, если взять в масштабе, до Демидовска 1700 километров. Это сколько месяцев мне добираться?

Видимо сегодня Малика в настроении, на столе горячие, пышущие жаром самсы. Эти румяные пирамидки с рубленным мясом местной антилопы радуют взгляд. А после литра свежего пива аппетит прорезался не детский, я же только завтракал, а уже пять часов вечера. Остальные домочадцы только мелькали на горизонте, не решаясь помешать руководству своими глупостями.

Вот что мне нравится в Яшином колхозе — это азиатские порядки. Яша — его глава и его мнение неоспоримо. Оба его сына и племяш очень уважают батьку. Таких отношений не встретишь среди нашего брата, европейца. И неважно, русский ты, хохол или иной европеец. Такого уважения к старшим вы не встретите среди себе подобных. Можно сколько угодно говорить про низкий уровень и средневековость отношений, но вот мне завидно, что молодёжь так чтит старших. А ещё тянут ближайшую родню, стараюсь перетащить братьев, если сами смогли пролезть на тёплое местечко. А у нас даже ближайшие родственники спешат побыстрее нагадить на голову, какая уж тут помощь.

— Сергей, я всё продумал. Тебе не придётся пылить по жаре. У нас, между прочим, есть авиационное сообщение. Так что полетишь с комфортом. Думаю, с одной дозаправкой доберётесь.

А вот это для меня новость. Я не видел здесь летающей техники. Ну правда и в небо особенно не вглядывался.

— Интересно, я почему я? Чего сам не полетишь?

— Да, понимаешь. Там возможно надо будет общаться с орденцами. А ты же знаешь, как у меня с языком.

Это да, за проведенное здесь время Яша научился изъясняться на английском, но понять его ужасный английский даже ему самому сложно. На рынке без проблем, мой товарищ так эмоционально торгуется, что его все понимают. А вот в солидном обществе, где ценятся умения, не повышая голоса и не раскрывая эмоций, довести ясно и доходчиво до собеседника свою мысль — это точно не для Якова. К тому же он быстро раздражается и переходит на смесь русского литературного с узбекским матерным, или наоборот.

— Яша, да объясни толком, при чём тут орденцы?

— Понимаешь, Серый, в последнем контейнере спрятали посылочку для хороших людей. А нехорошие могут попытаться досмотреть твои вещи.

— И..., хорошие — это с Демидовска, а плохие с Ордена? А что мне будет, если обыщут и обнаружат там бяку? И что за посылка? Она в воздухе не рванёт?

— Нет, ты чего? Я с таким не связываюсь. Это высокотехнологические блоки для авионики. Ничего такого, просто Орден закрыл нашим возможность заказывать с той стороны подобные вещи. Вот они и идут через частные каналы.

Интересно как, вот откуда у Яши заказы на нашу продукцию. Рука руку моет, то-то я смотрю, всё, что мы вырабатываем забирает РА. И почему это у Яши, выходца с суверенного Узбекистана русский анклав стал своим? Ладно я, совсем недавно ещё являлся гражданином России, пока меня не вынудили бежать, но он то вообще с зачуханной махали под Ташкентом. Батя еврей, мать немка. Гражданин мира, ядрить его в корень. Но мне меньше всего охота влезать в эту авантюру. Только-только я успокоился и вроде нашёл пристанище, как опять новое приключение.

— Серёга, да не переживай. Риск минимальный, зато увидишь Демидовск и заведёшь полезные связи. Ты же сам говорил, что дальше Порто-Франка ещё не был. А тут я оплачиваю все расходы.

М-да, пожалуй, не буду отказываться, уж больно захотелось глянуть на этот Эдемский сад, где бродят единороги с девственницами на спине и питаются исключительно спелыми фруктами.

На следующий день я опять попёрся в контору разведуправления. На сей раз меня принял другой товарищ, майор Сазонов, мы обсудили методы связи на разные случаи. В основном через телеграф, в случае форсмажора мне дали координаты людей в Порто-Франко, которые помогут. А напоследок майор меня обрадовал, через два дня намечается прямой рейс до Порто-Франко, и я могу получить там место. Само собой я согласился. Тем более захотелось пообщаться с Георгием и его красавицей женой.

Да, отомстили, так отомстили. Красиво, ничего не скажешь. Передо мной уродливая конструкция, отдалённо напоминающая самолёт. Небольшая птичка, наверное, когда-то она выглядела красавицей. Но сейчас вызывает только желание отвернуться. Не знаю, что с нею случилось. Она накренилась на правую плоскость, чтобы выравнять фюзеляж, умельцы подложили чурбачок под пострадавшую сторону. Крыло искривленно, стойка сломана, капот открыт и видно мотор, полуразобранный и весь в масляных подтёках. В целом самолётик покрыт слоем грязи и жалостливо просит пощады.

Три дня ничего не происходило, я решил, что про меня просто забыли. А потом просто Антонио прислал посыльного с запиской не уходить из дома, за мной заедут. И в самом деле вскоре приехала Мазда-пикап и среднего возраста мужчина пригласил меня проехаться. Я опасливо оглянулся, а если вывезет за город и там прикопает?

- Не переживайте, мы на аэродром, там нас ждут, - до местного аэродрома минут двадцать, доехали до нужного выезда из города, а оттуда ещё километров пять по грунтовке. Машина, не сбавляя скорость въехала на территорию и направилась к ангарам. Там стояли и ждали своих пилотов два десятка различных летательных аппаратов. Тут же находились ремонтные мастерские.

— Вот, это Вам. Просили принять, как и договаривались, - я даже не заметил, как водитель сел в машину и уехал. Стоял, открыв рот, - извините, а с кем я могу поговорить об этом самолёте, - мимо пробегал механик в промасленной робе.

- А это к Жаку, он у нас начальствует. Вон в том вагончике сидит, пивом накачивается, пока другие работают.

Жак оказался крупным мужчиной в шортах и цветастой рубашке. Шикарные прокуренные усы вяли свисали в кружку с пивом.

- Добрый день, я насчёт того подранка, - и я ткнул рукой в сторону раскрытых дверей.

- А, хозяин объявился? Наконец-то. А то эта рухлядь только место занимает, давно пора выбросить.

- Простите, я не уверен, что являюсь владельцем, просто меня сюда привезли и сказали, что подарок. Вы не могли бы просветить меня насчёт его несчастной судьбы.

- Ну отчего же, пойдём.

Как выяснилось из короткого рассказа мужика про тяжёлую судьбу самолёта, по невыясненным причинам на взлёте движок дал клина. Пилот сажал его на вынужденную. Посадка вышла жёсткой и в таком состоянии его и бросили. Судьба пилота ещё более интригующая. Выяснилось, что он возил наркоту. Мужика хорошенько приложило грудью о штурвал, вот его и забрали в больницу с переломом ребра. А за спинкой сиденья механик обнаружил пакет с интересным содержимым. Здесь суд быстрый, неудачливого пилота определили на каторжные работы, где он не пережил расставания со свободой. А самолётик отошёл к городским властям и простоял тут полгода. Ясный пень, что самое интересное скрутили местные босяки и бросили. Вывезти городское имущество не возможно без разрешения властей, а теперь на меня решили скинуть все косяки.

- Так что забирай свой хлам и не забудь заплатить за стоянку 370 монет.

- Ага, сам плати, я пожалуй откажусь от такой чести. Так что адью.

Антонио только улыбнулся на моё искренне возмущение, - да, я ожидал от них пакость, но чтобы настолько. Но ты не торопись, самолёт в любом случае стоит немалых денег, даже если на запчасти его раздербанить. А с аэропортовскими я поговорю, заставлю вернуть всё, что было на момент аварии. Или тогда имеем полное право подать на них в суд.

После консультации со специалистом я решил всё-таки выплатить 370 монет долга и заплатил ещё 140 за два месяца стоянки. Но я описал всё, что находится в ангаре и, если пропадёт хоть винтик, взыщу втройне, как за новый.

Такое решение принял ещё и потому, что купить подобный самолёт нелегко и в любом случае его стоимость не менее 35-40 тысяч экю. А где я найду такие бабки? Пусть пока постоит, жаль расставаться с мечтой.

Неким утешительным призом встала наша последняя встреча с итальянцем. Породистое лицо с прямым крупным носом, дорогой прикид, уложенный волос – такое ощущение, что мы сидим в элитном кафе на улице Монте Наполеоне, что в Милане, а не в кафешке на углу, в сотне метров от моего дома.

- Мне дали понять, что благосклонно отнесутся к твой просьбе на выдачу разрешение на ношение пистолета или другого не автоматического оружия. Они не хотят повторения нападения на приличных гостей города.

- Да, а просто дать резиденство слабо? Хотя, не так уж оно мне и нужно.

- Ну, они посчитали, что раз ты ведёшь бизнес в нашем городе и в общем-то являешься законопослушным господином, то можно выдать такое разрешение. Купи здесь недвижимость и мы подадим на изменение статуса.

Нет, у меня нет свободных денег. Да и не лежит душа после всего, что со мной случилось, пускать здесь корни. А вот разрешение в тему. С пистолетом совсем другой коленкор.

Я ещё когда лежал в больнице, упросил разрешить мне встретиться со своим неудачливым убийцей.

Обычная палата, только на окнах решётки, а у двери вооружённый охранник. В палате двое, один отвернулся к стенке и спит. А второй – мой. Зайдя в палату, я поблагодарил сопровождающего, мне дали всего пять минут на встречу.

Совсем молодой парень, не старше двадцати лет. Худой, с мешками под глазами. Из-под пижамы видны бинты, больной полусидит и делает вид, что не замечает мою особу.

Ну, в эти игры я умею играть. Остановился напротив и неприязненно сверлю его глазами. Мне даже притворяться не надо, никаких добрых чувств к нему не питаю.

Ага, спёкся, стрельну на меня взглядом. А глазки то блудливые, бегающие. Несколько секунд он пытался не смотреть мне в глаза.

-Hello, how are you? - на его попытку заговорить со мной по-аглицкой мове, я ответил на родном и понятном, - и тебе не хромать. Узнаешь меня?

Парень активно замотал головой, будто отгонял назойливую муху.

- Странно, разве ты не изучил фотографию жертвы? Ты же меня собирался прикончить, немного промахнулся, убил дочь местного шерифа. С кем не бывает. Ничего не хочешь мне рассказать?

А парнишка похоже нарик, судя по красным точкам на венах. Его рассказ не поражает прихотливостью и сложными интригами сюжета.

- Мы это, с другом задолжали одному очень серьёзному человеку большую сумму денег. А отдать было нечем, - парень шмыгает носом, пытаясь вызвать во мне жалость, - сами не ожидали, когда нас вывезли за город, думали прикопают в леске и всех делов. А нас отвезли на дачу к другому челу. Ну тот и сказал, что наш долг перекупил и теперь мы его должники. Этот дядька вообще на Олимпе живёт. По крайней мере, наш перед ним на задних лапках ползал.

Если вкратце, то депутат Госдумы нанял эту сладкую парочку и пообещал простить им долги. Тем дали по штуке баксов и перебросили сюда с информацией обо мне.

- Ну ладно, а здесь с кем связь держали? Кто на меня вывел.

- Ни с кем, клянусь. Мы вообще плюнули на задание, когда поняли, что назад пути нет. Решили подаваться к нашим в Москву.

- Да не трынди, не может быть, чтобы у Мирошниченко не был здесь своего человека, - пацан испуганно вжал плечи и подтянул колени, будто защищался.

- Не, я не знаю о таком. Это вышло случайно, Вадя у нас глазастый, увидел тебя в магазине и прицепился. Я вообще против был, даже стрелять не умею. Я ему так и сказал, на хрена идти на мокруху. Спалят и посадят. Да разве он послушает, как купил пистолет, так всё по банкам стрелял, вообразил из себя Рэмбо. А я вообще не стрелял, просто прятался, даже пистолет не достал.

Так-то вроде складно говорит, уж больно по дебильному всё обставлено было. Зачем вдвоём прятаться в углу, один другому перекрыл линию стрельбы. Видимо у господина депутата не настолько серьёзные связи, не смог закинуть сюда человечка посерьёзнее. Но по-любому надо оглядываться.

М-да, хитрожопые китаёзы крутят. Мне хватило пары часов, чтобы уяснить суть проблемы. Наша машина в принципе работает в заданном алгоритме, само собой, Толику пришлось доводить до ума программки и перестраивать некоторые узлы. Но это абсолютно нормальная практика для прототипа.

Но, потом выяснилось, что задание давала инженерная служба компании, а работать на станке будут производственники. Вот последние и выкатили целый список доработок. А это время и деньги.

— Дорогой Джиллонг Хуа, — я понятия не имею что здесь имя, а что фамилия директора предприятия, — вот передо мной договор между нашими компаниями. Вот техзадание, вот результаты испытания оборудования. Ваши инженера подтверждают, что всё соответствует заказу. Поэтому прошу провести оплату, согласно договору.

— Да, но машина нас не устраивает, она не рабочая, производственники не принимают её в работу.

— А это уже не наши проблемы. Вы некорректно выдали нам задание, отсюда корень проблем. В принципе, мы можем выполнить дополнительную работу, но это будет уже отдельный договор.

В результате всё вышло так как нам надо. Правда, мы зависли здесь аж на три недели. Я всячески помогал Анатолию, как слесарь, а он дописывал программу. Лилечка стала нашей любимицей, девушка одевалась в комбинезон и крутилась возле нас, помогала чем могла. Толку от неё, конечно, немного, но она виртуозно варит кофе и бегает за едой в магазин. А ещё она выстроила всех местных и те боятся даже её взгляда. Это она от меня схватила умение давить взглядом. И вообще, она щебечет на своём тарабарском, смесь русского и сербского, развлекает нас. Ну нереально удержаться от ржачки, когда она на полном серьёзе говорит о своих взглядах на окружающее. Девушка рассуждает в общем здраво, но напоминает нам юную старушку своими взглядами на домострой. И от этого нам ещё веселее, здесь главное не спугнуть, а то обидится и придётся обходиться угрюмой рожей Анатолия.

— Серж, но нам нужно, чтобы взвешивание происходило в автоматическом режиме. Брак должен отбрасываться, и машина сама будет подстраивать правильный вес, — это высокий молодой китаец, цеховой технолог пытал меня своими хотелками. В принципе физически мы установили весы, связанные с монитором. Но сейчас Толик парится, создавая новый алгоритм работы. Я даже пообещал ему лично после завершения сводить в кабак и напоить от души, только это придаёт нашему инженеру силы, — Серёга, такие вещи пишутся по полгода, не торопясь, с расстановкой. А я пашу как раб на плантации.

В итоге Толик создал границы для весовых настроек. Трансфер укладывал изделие на весы, результаты взвешивания уходили на контроллер. Если вес оставался в пределах внутренних границ, станок работал в прежнем режиме. Если выходил за внутренние границы, изделие считалось годным, но сервомотор менял весовые настройки. Если вес выходил за внешние границы, изделия отбрасывались в брак. Пять неправильных взвешиваний и машина останавливалась, дожидаясь вмешательства оператора.

Я отлично знаю, что Толик действительно классный инженер-электронщик и программист, китайцы уже подъезжали к нему с предложением новой работы. Это узкоглазые бедолаги Толика не знают, для него деньги не главное. Ему важно быть в комфортной среде, а азиаты его только бесят своими вкрадчивыми манерами.

Наконец-то мы завершили работу, если честно, хочется домой. Здесь не место для европейца. Еда своеобразная, хорошо, когда это всего лишь поход в китайский ресторан. Не понравилось, ушёл. А здесь найти обычную еду — проблема. Плюс повсюду узкоглазые, английский знают единицы, никто не в состоянии помочь. Китаец приторно улыбается и щурится в узкие бойницы, а я при всём своём знании человеческой психологии понять не могу, что у него в голове. Английский знает только портье в гостинице и несколько человек на фабрике. Но банкет в нашу честь понравился, нас пригласили в ресторан европейской кухни.

В этот день я решил выгулять свою помощницу и сводил её в большой универсальный магазин. Там был неплохой отдел готовой одежды, — Дорогая, можешь гулять на 200 евро, ни в чём себе не отказывай. Это твоя премия за хорошую работу.

Когда я в первый раз оплатил ей приличную одежду, дабы она не позорила меня своим партизанским видом, то её отец Душан чуть не устроил мне скандал с мордобитием. А откуда я знал, что они родом с небольшого села, известным своими патриархальными нравами. У них оказывается если дважды поздоровался с девушкой — засылай сватов, грядёт свадьба. А невинный поцелуй — это придётся держать ответ перед всем их колхозом. Смех смехом, но кто бы раньше сказал, что в центре развращённой Европы с её гейтолерантностью, остались подобные заповедные уголки. Но мне это в чём-то даже импонирует. Вот только такая помощница мне, пожалуй не нужна. Об этом я и сказал Душану.

Не знаю, что происходило внутри их маленького клана, но через два дня подошёл их старший, Марко, в сопровождении обоих сыновей. Я уже струхнул, думал будут брать силой. Но он, наоборот, заявил, что Лиляне нужно развиваться и со мной она многое узнает об новом мире, — Сергей, если ты считаешь нужным, чтобы она одевалась иначе — пусть так будет. Я уверен, что ты, как порядочный мужчина, — здесь я прикрыл глаза в ожидании естественного продолжения, но он меня опять удивил, — не допустишь урона её чести.

Блин, можно подумать, что мне доверии честь наследницы английского трона. Да гори оно всё огнём, пусть помогает мамаше коз пасти. Мои эмоции явственно отразились на лице и когда я открыл глаза, то рядом никого уже не было. А с утра девушка вернулась ко мне с видом победительницы дикий зверей. Но с этого момента никто не пенял мне, что я посмел перешагнуть некие таинственные границы. Более того, Яша сделал ход конём, он повесил её на меня. То есть кроме того, что я должен воспитывать молодую девицу и охранять её честь от похотливых мужиков, я же должен её содержать.

— Сергей, ты начальник нового направления, и я выделяю тебе кроме зарплаты ещё суммы на представительские расходы. Это перелёты, расходы на подарки нужным людям и прочее. У меня нет желания вникать во все мелочи, поэтому своей помощнице плати зарплату сам, в соответствии со своими представлениями.

Я уже набрал воздух поставить Якова на место, быстро он оперился и нахватался барских замашек. А потом включил калькулятор. Мои прибыли от акций я сейчас не считаю, я на зарплате. А она у меня выросла и весьма неплохо. Если добавить обещанную Яшей сумму, то получается просто замечательно. И в общем-то я привык к дружескому локтю, Лиля сумела создать вокруг меня атмосферу комфорта. Она всегда рядом и никогда не капризничает, — ой, я устала, а можно это сделать завтра?

Наоборот, я удивляюсь, как эта худенькая девочка может так целый день суетиться, выполняя массу поручений.

— Согласен, по рукам, — расстались оба довольные. Яша своей начальственной прозорливостью, а я личной помощницей.

Вот и сейчас я уныло смотрю, как Лиля перебирает шмотки, а сам подумываю срулить и скоротать время за бокалом пива. Махнув ей рукой в сторону выхода и покружив сжатой кистью, изобразив процесс поглощения мужского напитка, довольный пошёл на выход.

Впереди идёт женщина с девочкой, лет пяти. Что-то знакомое в походке, я с удовольствием смотрю на аккуратную попку и стройные ножки — бинго, это же Даша, жена Георгия. Догоняю их и убеждаюсь, что не ошибся:

— Ой, Даша, добрый день, — женщина притормозила и слегка прищуривая глаза пытается меня узнать.

— А я Сергей, помните, мы летели с вами из Демидовска.

— Здравствуйте Серёжа, как Ваши дела?

— Хорошо, а вы тут пролётом?

— Не совсем, у нас тут родственники и мы приехали погостить. А это моя дочь Мария.

— Здравствуйте, юная леди, — и я протягиваю ладонь. Девочка засмущались и спряталась за мамину спину.

— А она у нас трусиха, к чужим сразу не идёт.

Я улыбнулся малявке, — Даша, надеюсь, Вы с мужем приехали?

— Конечно, только он вечно пропадает со своим самолётом.

— В смысле, и сейчас тоже?

— Ну да, а что у вас к нему дело?

— Ещё какое, я прямо сейчас с ним и встречусь, — распрощавшись я забыл про своё желание выпить кружечку, вторую.

— Лиля, прости, но мне срочно нужно на аэродром. Сама домой доберёшься?

Девчонка испуганно смотрит на меня, в руках держит охапку выбранной одежду, это я перехватил её по пути к примерочной.

— Что-то случилось?

— Нет, дорогая, просто там сейчас нужный мне человек, хочу перехватить. Тогда увидимся вечером.

«Дорогой» я называю девушку, желая немного позлить. Это когда её младшие родственники дразнили нас с ней женихом и невестой, на сербском это звучало иначе — «Младо и младожена». Вот я подтрунивал на нею. Поначалу она раздражённо реагировала, а потом перестала, а я по инерции добавлял к имени «дорогая».

— А, привет, ты тут какими судьбами? — Жора в компании с техником копался в моторе своей птички.

— Так я же живу в Порто-Франко, вернее снимаю апартаменты. А вы надолго сюда?

— Ну, дня на три. У нас тут есть близкие люди, вот привезли Машку погостить, да и Дарья любит бывать у тётушки.

— Ясно, Жора, я не хочу тебе мешать, но мне нужна твоя помощь. Мне тут по случаю подарили самолётик в убитом состоянии. Ты можешь его посмотреть? Не знаю, продать его на запчасти или подождать.

— Хм, интересно, ну давай глянем. Ром, составь нам компанию.

Оказывается, второй парень наш, русак. Пока шли к моему ангару, познакомились. Ему лет 40, трудится здесь в технической службе.

— Да, это какая падла так поиздевалась над самолётом, — Георгий заглянул в кабину. А что это здесь железки валяются? — вместо меня ответил Роман.

— Так, пока хозяина не было, наши тут похозяйничали. А потом вернули. Я даже догадываюсь, кто тут побеспокоился. Есть у нас местная мафия. А эту машину я знаю. Там тёмная история была. На тысяче метров вдруг мотор отказал, заклинил. А ведь было всё в порядке, я даже знаю механика, которые делал недельное обслуживание и предполётный осмотр. Уровень масла был в норме, а потом выяснилось, что движок клина дал именно ввиду отсутствия масла. Ребята проверяли, но там уже успели покопаться до нас. Такое ощущение, что кто-то специально побеспокоился. Может пробка поддона на соплях держалась или маслонасос полетел. Сейчас уже не узнаешь.

После быстрого осмотра мне вынесли вердикт. Роман, как специалист сочувственно вынес приговор, — тут как минимум двигатель нужно менять или на капиталку посылать, плоскости и правую стойку на замену. Возможно, и фюзеляж пострадал, надо смотреть. По-любому тут тысяч на пятнадцать ремонта, а то и больше. Это если запчасти найдём. Птичка редкая, это «Zlin — 43». Их выпускали чехи в 70-х годах ограниченной партией.

— А я думал, что чехи только «Цесны» выпускали.

— Не, плодовитая нация, лёгкие самолёты — их конёк. Если хочешь, я на днях полазаю по машине, проверю её реальное состояние.

В результате за 150 монет мастер согласился провести осмотр и подготовить список запчастей, необходимых для восстановления.

— Жор, а трудно научиться летать? — мы с новым знакомым зависли в одном интересном отеле. Я никогда сюда не заезжал, он находится в глубине частной застройки. Тихая улочка и вдруг двухэтажное длинное приземистое здание, заросшее зеленью. Отель держит Дарьина родственница, тётушка Грейс. Георгий соблазнил меня посидеть здесь вечерком. Я только заехал домой и взял Лилю. А то неудобно, она весь вечер одна будет сидеть. Мы сразу спустились в бар и присели на пиво, а моя помощница стала играться с Жориной дочкой и увела её в сад.

— Ты знаешь, я не советую тебе восстанавливать самолёт, это долгая история, если вообще найдут к нему комплектующие. Машинка, судя по описанию неплохая и весьма надёжная. Кабина на 4 человека, для местных перелётов самый раз, но пока восстановишь, столько сил возьмёт. Хотя..., — Георгий замолчал, выстукивая пальцами по столешнице сложную мелодию.

— Мне показалось, что ты имеешь некое отношение к нашей разведке? Не бойся, я сам не чужой в этом ведомстве. Просто тогда мне порекомендовали помочь тебе добраться быстро до Порто-Франко. А это кое-чём говорит.

Что-то мне показывает, что моему собеседнику можно верить.

— Ну допустим, что это меняет?

— Меняет, появляются варианты. Наши в ППД запустили авиаремонтный завод. Много техники ходит здесь в убитом состоянии. Вот и восстанавливают, модифицируя под наши нужды. Орден сюда охотно завозит устаревшую авиатехнику, включаю ту, что воевала в последнюю войну. А вот с запчастями просто завал, по мере расхода ресурса технику списывают или занимаются канибализмом. А наши потихоньку скупают и используют. Так вот, если тебя там ценят, — и парень показал пальцем наверх, где сидит господь бог, — то могут помочь.

— Это как? Подарить мне новый самолёт?

— Ну зачем, просто уверен, ремонт встанет тебе совсем в другую, более щадящую сумму. Да и качество работы в условиях завода априори выше.

Меня увлекла эта идея, а что я собственно теряю. Разную шпионскую работу делаю, пусть и они пошевелятся.

— Если хочешь, я через дня четыре возвращаюсь, могу передать записку кому надо.

Моё настроение стремительно улучшилось, и я попросил нам принести по дринку настоящего земного виски.

— Ну, за удачу, — махнув ароматный напиток я посмотрел на Георгия, — так ты так и не ответил. Возможно ли в моём возрасте научиться летать?

Георгий улыбнулся, — а ты помнишь, ведущего Якубовича, ему был полтинник, когда его привёл в аэроклуб такой же старпёр Юрий Николаев. И возраст не помешал им увлечься полётами. Если ты собираешься этим заниматься для себя — только здоровье сможет быть препятствием. А вот если рассчитываешь возить людей, тогда нужна более фундаментальная подготовка.

— И сколько времени учиться?

— Ну, это зависит от твоего старания и инструктора. Я знаю, что некоторые пилоты подрабатывают этим делом, берут 1300–1500 монет за курс и месяца за три выпускают птенца в самостоятельный полёт. Можно и меньше, но это будет как в войну — ускоренный выпуск «взлёт-посадка».

Меня так увлекла наша беседа, что не заметил, как к нам присоединилась Лиля.

— Лилечка, познакомься, мой новый товарищ Георгий. Жора, а это моя верная помощница, можно сказать правая рука, Лиляна.

Девушка улыбнулась и стеснительно обняла себя за плечи под внимательным взглядом моего собеседника.

— А Вы не Южной Европы? — Георгий вдруг проявил интерес к этому вопросу.

— Мы сербы, приехали из бывшей Югославии.

— А, понятно, просто моя супруга этническая албанка, хотя всю жизнь прожила в Греции. У Вас акцент немножко похож на её.

— Ясно, Сергей, а можно мне сока?

— Конечно, дорогая, ты уже не маленькая закажи что хочешь — и я привлёк внимание бармена.

— Она что, твоя девушка? — Георгий заинтересовался нашими отношениями и, наклонившись ко мне, полушёпотом спросил.

— Не, ты что. Она же ребёнок. Мне её доверили под настоящее мужское слово. Наоборот, я как её родной папаша гоняю от неё ухажёров. Она просто очень толковый секретарь. И нам приходится много перемещаться, Лиля снимает с меня много нудных обязанностей.

— Понятно, так, а ты не хочешь ополоснуться в нашем бассейне?

— Шутишь, а тут есть бассейн?

— Есть, небольшой, но охладиться можно.

На следующий день я увязался с Жорой, помочь ему с его птичкой. Не сказать, чтобы от меня было много толку, но я охотно вдыхал запах железа, масла и горючего и мне это нравилось. Я с завистью смотрел, как сноровисто Георгий проверял работу оборудования, — ну что, хочешь прокатиться?

— Нет, лучше поехали к цыганам и напьёмся там в дрыбаган, чего спрашиваешь? Конечно хочу.

Меня заставили помыть руки и скинуть комбинезон, чтобы не запачкать обивку салона. Прогрев двигателей, проверка систем и мы тронулись, — Вышка, взлёт.

В ответ невнятное щипение, — ясно, будем считать, что нам разрешили. Здесь так принято. На вышке может никого и не быть. Взлёт и посадка по приборам, сами крутим головой, чтобы избежать столкновения. Траффик здесь никакой, хорошо, если десятка полтора рейсов в день.

Самолёт замер в начале взлётки, я же слежу за действиями пилота. Вот он начал увеличивать обороты и самолёт задрожал от нетерпения, отпускает тормоз и меня вжало в спинку кресла. Машина пробежала совсем немного и резко пошла вверх.

Блин, какой драйв. Ничего общего с тем, когда сидишь в салоне и тупо смотришь в спинку соседнего кресла. Минута, вторая и мы пробили облачный слой. Потом самолёт сделал круг над городом, я как пацан смотрю на знакомые улочки, ставшие мало узнаваемыми с высоты тысячи метров. Потом Жора поднялся на 3000 метров, он показал мне океан, барашки волн почти не видны.

Когда двигатели остановились и в салоне наступила тишина, я с довольной улыбкой погадил штурвал.

— Ну, как-то так. Если понравилось, могу порекомендовать инструктора. Он более-менее серьёзно относится к курсантам в отличии от остальных.

В среднем раз в две недели мы уезжали с нею в длительные командировки. Наш портфель заказов пополняется и нужно расширяться, закупать оборудование и нанимать новых людей. География поездок значительно расширилась. Мы побывали в Аламо, Виго, Нью-Портсмуте и даже на островах Новой Англии. Но я научился работать с заказчиками, все хотели быстро и подешевле. А моя задача обратная, нам нужна плановая работа, а для этого важны грамотно подписанные договора. Под них я заказываю комплектующие и мы более-менее ритмично работаем.

Когда возвращаемся домой, то я с удовольствием окунаюсь в обстановку стрелкового клуба. Лиля и тут со мной. Пришлось купить ей лёгкий карабин и пистолет. Пусть привыкает.

Ещё сам я начал посещать инструктора по пилотажу. Мужчина средних лет, грек по национальности, Янис настоящий педант. Он заставляет меня учить матчасть, то есть изучать лётное руководство по самолёту и заниматься теорией, общим устройством летательных аппаратов. В сторону его маленького самолётика мы даже не смотрим. Типа — рановато.

Но главное не это. Неделю назад меня пригласил на встречу один знакомый. Обычно он напрягал меня очередным заданием, но тут речь о более приятных делах:

— Смотрите, Сергей. Получили тут ответ на Вашу просьбу. Сразу скажу, если мы пойдём Вам на встречу, это будет аванс. Итак, что мы предлагаем. Ваш самолёт, вернее его останки следует погрузить на судно, которое доставит его до порта Береговой, там перегрузим на железку и доставим на завод. По предварительной смете с Вас потребуется сумма порядка 13 000 экю, это предварительно, вполне вероятно, что сумма вырастет. Планируется капитальный ремонт двигателя или его замена. Замена крыльев и стойки. Если Вас устраивает, то действовать нужно быстро. Через месяц на море начнётся портится погода и суда становятся на прикол. Так, что в ваших интересах не затягивать.

Не нужно догадываться, через пять дней мой самолётик отправился в контейнере со снятыми плоскостями тихим ходом по воде. Обошлась мне доставка в 1200 монет. Но мечта стоит того.

Яков принял на работу настоящего бухгалтера, женщину с большим опытом, чем существенно облегчил мне существование. Кадровыми вопросами он теперь занимается сам, лично. В данный момент бригада шабашников с города возводит у нас двухэтажное здание семейного общежития. Нам остро не хватает рабочих рук. В своё время я занимался подбором кадров. Потом Яша понтанулся и сам набрал кодлу таджиков, — Серёга, с ними просто надо уметь ладить. Эти ребята понимают только одну позу, ты хозяин — я слуга. Поэтому не переживай, будут работать как миленькие.

Через пару месяцев он выгнал всех взашей, отставив только одну семью. Вот не поверил мне и сам набил шишек. Просто у нас довольно высокотехнологичное производство и даже оператор должен иметь элементарные знания в точных науках. А современные таджики неплохо работают на чёрных работах и в сельском хозяйстве. Он же как баран смотрит на станок и ненавидит работодателя, который заставляет работать на этих шайтан-машинах.

А вот последний набор с Восточной Украины как раз оказался удачным, эти ребята быстро соображают и быстро в Новом мире забывают свои политические пристрастия, на первое место выходит элементарная практичность.

Мне пришлось в деловом центре города снять помещение под офис. Нам очень нужна связь, а в отсутствии интернета и мировой паутины единственным надёжным средством у нас является телеграф. Вот для этого и мне понадобился свой офис. Это владения моей помощницы. Лиля приходит сюда к восьми утра, проверяет сообщения, готовит для меня документацию. Я стараюсь натаскивать её и при встречах с клиентами объясняю, почему я делаю так, а не иначе. Девушка в деловом костюме смотрится представительно, а удачный макияж делает её старше. Дальше всё будет зависеть от её внутренних качеств. Пока что ей сложно самостоятельно завершить переговоры, когда мужики возраста её папаши авторитетно давят на психику, она теряется и забывает мои наставления. Но не всё так плохо с ней, девочка умная и перспективная.

Ох, хорошо то как. Иногда у меня получается остаться наедине с собой. Как правило, наши наезжают в город хотя бы раз в неделю по делам и порой Лиля уезжает с ними, повидаться с роднёй. Тогда я тороплюсь пригласить Марису на свидание. С этой девушкой я познакомился случайно, просто покупал в магазине рубашки, и она мне помогла с выбором. Я же обратил на неё внимание, когда она проявила любезность. Я зацепился крючком на рубашке за волосы и застыл в дурацкой позе, руки задраны кверху и не могу освободиться от рубашки. Остаётся только рвануть, вырвав клок волос или испортив рубашку, — не шевелитесь, я Вам помогу.

И получилось, что незнакомая ранее мне продавщица на мгновение прижалась ко мне, распутывая узелок. Я через рубашку увидел женский силуэт, потом ощутил, как ко мне прижалась мягкая, дивная грудь и вдохнул немного терпкий запах женщины.

— Вот и всё, — меня освободили, и я наконец разглядел спасительницу.

Невысокая, с развитыми женскими формами, лицо своеобразное, скуластое, но симпатичное. Даже затрудняюсь определить её национальность. Глубокое декольте демонстрирует матовую кожи и заманчивую ложбинку, ускользающую между мягкими очертаниями тяжёлой груди. В целом впечатление весьма положительное. Если присмотреться, то ничего особенного, но тут играет роль случай. Видимо я созрел для отношений с новой женщиной. После трагедии с Джесс меня не интересовал этот вопрос. А сейчас я почувствовал необычайное возбуждение. Даже волновался, задав типичный мужской вопрос, — а что Вы делаете сегодня вечером?

В тот вечер мы посидели в баре. Мариса перуанка, ей 23 года, приехала с большой семьёй — родители, младшие братья и сёстры, она старшая среди них. В Новом мире два года, почти как и я. Сначала подрабатывала официанткой в ресторане, потом устроилась в магазин одежды. На новом месте работа почище и не так устаёт. Меня как магнитом тянуло к её прелестям, но повести было некуда. Девушка живёт с семьей, они снимают домик на окраине. А у меня малолетняя помощница в номере, попадалово. На мои притязания в виде поцелуев и объятий девушка отреагировала нормально и дала мне понять, что не против встречаться.

Зато, когда Лиля умотала на наше ранчо, я затащил Марису к себе в номер. Предварительно устроил ей небольшой шопинг, сводил в ресторан и в теперь трясущимися руками раздеваю. Полная грудь с тёмными сосками мягко колыхнулась вниз, когда я снял лифчик и бросил его на пол. Фигура немного коренастая, но гармоничная. А еще мне нравится, когда девушки оставляют интимную причёску, не люблю эти выбривания подчистую. Мариса смотрит на меня глубоким томным взглядом и не мешает наслаждаться её прелестями.

Проснулся я поздно, девушка уже ушла, я сквозь сон почувствовал поцелуй в щёку. Благодать, сегодня можно не торопиться. Я сам себе начальник, подшефной нет рядом. Можно и пофилонить. После завтрака поехал на аэродром. Сегодня Янис обещал дать мне посидеть в его самолётике. Я теоретически вполне подкован. Кроме руководства по лётной эксплуатации, я изучил особенности конструкции и эксплуатации этого типа самолёта, общие сведения по аэродинамике, авиационном и радиоэлектронном оборудовании, аэронавигация, метеорология и аварийно-спасательная подготовка. Звучит грозно, а на самом деле это были довольно нудные беседы в конце дня. Что запомнил, то моё. Грек посадил меня в кресло первого пилота и погонял по приборам. Это в первую очередь компас, высотомер, указатель ориентации, указатель воздушной скорости. Некоторые системы не работали, это система глобального позиционирования GPS и система управления FMS. При отсутствии глобальной связи важную роль играет обычная связь по рации. Так обеспечивается общение с диспетчерами и другими воздушными судами.

На приборной панели много всякого, но я уже знаю о предназначении большинства приборов. По центру идут вышеперечисленные приборы. Слева моторные приборы, дающие информацию о исправности двигателя, рация справа. Там же указатели уровня топлива, температуры, манометры и сигнальные лампы. В целом в глазах рябит от их обилия. Чтобы я не путался, Янис заклеил бумагой не нужные на данной стадии приборы. Мне разрешили поиграться штурвалом и рулевыми педалями. Рычаг скорости заблокирован, но я его погрел, привыкая к ощущениям. К сожалению, здесь нет тренажёров и авиасимуляторов, первый вылет может стать последним. Инструктор просто не успеет отреагировать на ошибку курсанта. Как я понял из наставления эта птичка сделана во Франции. Robin DR-380 — четырёхместный учебно-тренировочный самолёт, таким он произошёл на свет. Но за сорок лет его предназначение изменилось, сейчас это прогулочная игрушка и совершает рейсы между городами на короткие расстояния. Он весьма похож по характеристикам на мой, дальность полёта повыше, а так полностью идентичен.

М-да, попадалово. Лилька припёрлась вечером, когда я пристроился к своей подружке и наяривал её, развернув к лесу передом. И в самый интересный момент в комнату ворвалась соседка. Правда ей хватило ума сразу свалить к Грейс. А утром она устроила мне цирк, будто я изменил любимой жёнушке с блудливой соседкой. Прям мексиканский сериал, пришлось загрузить её работой, чтобы дурные мысли в голову не лезли. А тут ещё Грейс посоветовала не травмировать ребёнку психику. Как же, ребёнок. Вымахала дылда белобрысая и достаёт меня своими закидонами. Надо было парня в помощники выбрать, хоть было бы с кем по пивку хлопнуть. А эта мелкая зараза включила детские уловки. Вот вечером дождалась, когда мы поужинаем и зацепилась языком со знакомым парнем. Тот работал в универсальном магазине и уже подкатывал к девчонке. Но я его шугал, а теперь на моё замечание девчонка дёрнула плечиком и отвернулась, типа — иди лесом.

Да я бы и пошёл, но потом мне же объяснятся её роднёй, поэтому пришлось наблюдать за парочкой из-за столика.

Я с нетерпением ожидал новостей с завода, обещали прислать акт осмотра и перечень работ, но пока ничего нет. А потом наступил мокрый сезон. Сразу затихла деловая активность, стало невозможно добраться до нужного места. С удовольствием отправил поднадоевшую помощницу в колхоз, сам завершу накопившиеся дела. Эту зиму я собираюсь провести в гордом одиночестве. Мне нужно определиться, куда двигаться. В принципе в Порто-Франко я почти свой. Если куплю квартирку или дом, то получу резиденство. Не сказать, что это такая уж плохая идея.

С другой стороны, я здесь третий год и видел проездом только несколько городов. А хочется, прямо свербит в одном месте, тянет попутешествовать. Ведь рано или поздно мне придётся где-то осесть и завести семью. Вот тогда сделать это будет почти невозможно. А я приклеился к этому городу. Сейчас всё упирается в бабки, зарплаты мне хватает на текущие нужды, и я даже откладываю. У меня появилась цель, летать. Не хочу глотать пыль, предпочитаю плевать на происходящее сверху. А мечта стоит денег. Поэтому на домик у меня нет средств. Душу греет тот факт, что я вложился в наше новое производство и там вполне вероятно появится приличная сумма. Но для этого нам нужно поднажать. До недавнего времени вся прибыль уходила на развитие и наши акции денег не приносили. Но как только мы начнём производить в месяц по несколько машин, то у меня появятся возможности воплотить в жизнь свои мечты.

А пока что я каждый день с утра приходил в офис, переписывался с поставщиками и заказчиками, и приводил дела в порядок. Не хватало Лильки, не кому сбегать за кофе, зато я свободен. Стал приводить домой Марису дважды в неделю, на воскресенье она оставалась у меня. Девушка оказалась домовитой и принялась наводить в моей комнате удобный ей порядок. Появились дурацкие горшочки с цветами, занавесочки, скатёрочки и прочая дамская дребедень. В ванной появились её крема, мазюкалки и предметы гигиены. А вот ездить со мной в клуб она отказалась на отрез, не любит даже запаха оружия. Мне приходилось после клуба тщательно драить руки и лицо, отмывая запах пороха. Иначе девушка не подпускала к себе. Но в целом Мариса мне нравится, не избалованна, она искренне радуется моим подаркам. А ещё есть в ней нечто такое, что меня заводит. Эта полуулыбка женщины, которую природа наделила женской мудростью, в сочетании с животной сексуальностью.

Янис разрешал мне завести мотор и прокатиться по площадке, это если не было дождя. А так мне только оставалось в мыслях полетать. В один из дней погода позволила взлететь, было пасмурно, но ветер в норме и видимость приличная. Поэтому Янис решил меня свозить покататься, — прими управление.

Мы взлетели и легли на курс.

Как? От неожиданности я растерялся, но сидящий в кресле первого пилота одобряюще хлопнул меня по плечу, — давай, давай. В таком положении не так просто завалить самолёт в штопор. Поиграй рулями высоты, можешь дать небольшой крен.

Впервые я почувствовал, как самолёт плоскостями опирается на воздушный столб. Небольших покачиваний хватило, чтобы я понял, что именно я сейчас управляю.

— Добавь, круче рули направления, сделай плавный круг, не бойся, я страхую.

Да, я выполнил разворот на 180 градусов. А потом завалил в крен машину на правый бок, немного, но сразу земля стала ближе. Мы находимся на высоте 2500 метров уже 25 минут, а будто только принял управление, время пролетело незаметно. А ещё Янис заставляет постоянно коситься на приборы. Они здесь не цифровые, а обычные стрелочные будильники. Янис говорит, что информативность страдает, зато они надёжнее стопудово. При ручном управлении главные приборы — авиагоризонт, вариометр (прибор, показывающий скорость изменения высоты полёта), высотомер и указатель скорости, остальные вторичны.

— Ты должен смотреть на горизонт в пять раз чаще, а на вариометр в три, чем на остальные.

Ну, надо привыкать к этому, благо самые важные приборы располагаются по центру, прямо перед глазами. Янис говорит, что в условиях плохой видимости, ночью и в облаках пилот обращается к приборам от 50 до 150 раз в минуту. У меня это пока не укладывается в голове, ведь это меньше секунды на каждый, что можно понять за это время.

— Не совсем так, взгляду удобно перемещаться по горизонтали, а не хаотично и ты просто фиксируешь, что стрелка не отклонилась от предыдущего значения. Если есть изменения, то задерживаешь взгляд дольше.

Да, мне кажется, что он меня пугает, я же не Аэробус А-380 на посадку веду. А вот снижение инструктор мне не доверил, и взял управление. Но всё равно руки потряхивало после посадки, и я возбуждённо делился с Янисом впечатлениями, а он только ухмылялся в усы и прихлёбывал халявное пиво.

Мариса недоумённо наблюдает за моими танцами. Я забрал её с работы и сейчас межуюсь, сводить в ресторанчик или сначала в номер, а потом покушать. Девушка чудо как хороша, она в юбке чуть выше колена. Ножки слегка полноваты, но движения бёдер и попки просто завораживают мягкостью кошачьей пластики и заставляют придумывать причины, по которым нам срочно нужно заехать ко мне в номер.

— Я так и знала, ты меня использовал в своих примитивных желаниях. Не даром мама говорит, что ты не подходишь мне, ты никогда на мне не женишься.

— Ну почему? — ответ повис в воздухе. Мама права, я не представляю, чтобы Мариса, возможно, стала моей супругой. Она полностью устраивает меня как женщина. Но мы редко говорим по душам, возможно, это пресловутый языковой барьер. А может просто культурная пропасть. У Марисы большая семья, и она ищет мужа, который готов будет её обеспечивать и будет готов взять заботу о ней и её родителях, а заодно о многочисленных братьях и сёстрах. А мне это совсем не нужно, вот в постели у нас полное согласие и лад, я чувствую себя мужчиной рядом с нею. Но брать на себя заботы о её семействе — упаси боже. Там целый латиноамериканский колхоз и в основном не говорящий на ином кроме родной мовы языке.

Да, полёт дался мне нелегко. Я следил за курсом, боясь потеряться и когда вышел на промежуточный аэродром, обрадовался, как ребёнок конфетке. Дозаправившись, я перекусил и прогулялся. Спина ноет, и ноги затекли. Глаза устали от постоянного контроля поверхности.

Зато, когда Грейс спросила, откуда это я взялся такой красивый, с гордостью ответил, что совершил длительный перелёт. А позже, расслабляясь в бассейне вспоминал одну красивую особу. Я уже взрослый мальчик и понимаю, что возможно смогу её заинтересовать. Но тогда мне уготована судьба вечного подкаблучника, Светлана сильная личность.

А утром Лилия с большим энтузиазмом рассказывала мне о своих успехах. Я успел просмотреть заключённые ею договора и там есть проблемы, которые вылезут при сдаче оборудования. Девушка не учла специфику заказчика, это же немчура, страшные педанты. И им важно, чтобы весовые замеры поступали на сервер и хранились там продолжительное время. Это видно из их задания, а вот Лилечка это никак не отразила. Но не будем портить ей кайф, наоборот я поздравил девушку с успешной поездкой и пригласил разделить со мной ланч.

Яков весьма положительно отреагировал на увеличение работы моего направления. За мокрый сезон он построил двухэтажное общежитие для семейных и увеличил мощность инфраструктуры. У нас появился второй мощный генератор, для питания нового цеха и вторая водонапорная башня. Ранчо разрастается и теперь напоминает небольшой посёлок. По-крайней мере вечером у нас шумно, бегают дети, слышны музыка и смех. У Толика появился помощник, молодой парнишка Алексей. Он очень стеснительный, но толковый, быстро въехал в нашу работу. Ещё два слесаря занимаются заготовкой каркасов для наших машин.

Сначала собирается каркас из стальных плит. Сервомоторы размещаются на опорах, дальше монтируются механизмы. Как правило два мощных сервомотора размещены вертикально, шаро-винтовые пары передают усилия от них, двигая по вертикали каретки, на которых позже будут смонтированы базовые конструкции. Дополнительных сервомоторов может быть ещё с десяток, каждый отвечает за свой узел. Всё связанно электропитанием и системой воздушных трубок, так как все трансферы — это пневмоцилиндры. Управление завязано на контроллер и выведено на активный монитор. Оператор меняет настройки, задавая нужные параметры. При желании можно вывести статистику на сервер и тогда будет картинка работы станка. Выборка позволяет отследить, как менялся процесс работы в зависимости от загружаемого сырья или другого фактора. А когда конструируемая машина выполняет положенные циклы, начинается её облагораживание. Обшивается стеклом, алюминиевым профилем и сеткой. В таком виде она и уходит заказчику. Наладка, как правило уже не сказывается на её внешнем виде.

Когда Саня предложил мне поучаствовать в охоте на хищников, я не стал, как обычно, отказываться. Раньше меня бесили условия, жара, пыль и риск пойти на обед очередной зверюшке. А после случившегося под Демидовском я понял, что спасся только благодаря постоянным тренировкам. А вот опыта охоты у меня чрезвычайно мало.

На сей раз выехали целой бригадой, большая часть занялась заготовкой мяса для наших колхозников. А вот четыре бойца — это мы с Саней и ещё двое парней из последнего завоза. Юрий и Сергей, которые знали, с какой стороны подходить к оружию, вместе ждём своей очереди. В последнее время замечены несколько пар гиен в округе, вон мы их и возьмём на живца. Они обязательно подтянутся на запахи, тут мы их и приголубим.

— Саня, это что за звери? — когда основная бригада забила десяток животных и принялась их разделывать, вместо привычным мне гиен, я заметил других хищников. Мы распределились так, я с одним из новичков контролирую переднюю правую сторону, а Саня со вторым условно заднюю левую. Расслабленно осматривая в бинокль местность, неожиданно заметил промелькнувшее в высокой траве поджарое тело песчаного цвета. Зверь значительно уступал гиене размерами, но его повадки заставляют насторожиться.

— А что там?

— Санчес, похоже на львицу, только побольше раза в два, — тут же Сашка вызвал на связь ребят, что спокойно разделывали туши.

— Боря, к вам с востока приближаются местные кошки. Они очень опасны, охотятся прайдом, ловко маскируются. Сместитесь все к машинам и дожидайтесь нас.

Мы послушные воле командира заспешили к машине. Я за руль посадили Юрку, сам пристроился рядом с Сашкиным пулемётом, а командир в кузове пикапе за тяжёлым пулемётом, Серёга у него вторым номером. Мы вглядываемся в сухую траву, пытаясь рассмотреть хищников. Едем медленно, забирая к юго-западу. Нам нужно выехать на небольшую высотку, тогда мы сможем стрелять в направлении, откуда двигались хищники, не боясь подстрелить наших.

Такое ощущение, что мне показалось, тишь и благодать, — хитрые твари, чуют чужеродные запахи, выжидают. Это Саня негромко сказал мне. Он с высоты кузову смотрит через прицел «Браунинга». Я же наоборот контролирую наш тыл. Не хватало ещё пропустить опасность отсюда.

Первыми начали стрелять забойщики, сначала хлопнули винтовочные хлопки, потом затарабанил РПК. Мне очень хочется внести свою лепту, но понимаю, что у каждого свой участок, поэтому продолжаю пасти заднюю полусферу.

Метрах в семидесяти показалось шевеление в траве, подумав секунду решился стрелять. Вот нет у меня навыка работы с пулемётом, вместо коротких очередей выдал высадил полмагазина на 40 патрон. Правда хорошо причесал ту точку, потом короткими добил магазин и быстро перезарядился.

Сашка бросил быстрый взгляд в мою сторону и поняв, что это скорее профилактика, опять высматривает цель для своей крупнокалиберной дуры. От близкого грохота калибра 12.7 заложило уши, зато стало спокойнее, там где работает крупняк, мало что может выжить.

Потом, убедившись, что опасность миновала, мы обследовали на машине результаты стрельбы. Кое-где началась разгораться сухая трава, пришлось оперативно её тушить. Три туши нашли в стороне, откуда и ждали опасность и одного таки завалил я. Грозный хищник, мимикрирующая полосатая окраска, однозначно из породы кошачьих. Вооружение впечатляет, от такого желательно спрятаться внутри бронированной машины. Наше счастье, что вовремя заметили и успели изготовиться. Мы даже не знаем, сколько особей участвовало в охоте, они прижимаются к земле и рассмотреть их сложно. Но по расположению тел понятно, что они нацелились на забитую нами дичь, но и нам уделили время. Ведь мой направлялся именно по нашу душу.

Народ лихорадочно закончил обдирать добычу и вывалив потроха, на которые давно уже сориентировались местные птицы и насекомые, все дружно запылили домой.

После чистки оружия и принятия душа Саня провёл разбор полётов. Мне было указанно на необходимость тренировок с пулемётом. Никакая винтовка не спасёт против подобных хищников и только это оружие способно создать плотность огня, достаточное для вывода из строя крупных хищников.

А вечером у нас случился праздник. Самый настоящий, ровно 10 лет назад основатель нашего колхоза Яков, вместе со своим семейством попал в Новый мир. Именно этот момент можно считать датой основания нашего поселения. Разумеется, можно по-разному относится к этому факту, но всем нам был предоставлен шанс начать жизнь здесь, на новой земле. И не скажу, что этот шанс неудачный. Мы оказались среди своих, русскоязычных, в привычной культурной среде. Лично я благодарен Яше и его пацанам за то, что у меня появилась поддержка. Я всегда это чувствовал и постараюсь вернуть сторицей. Уже в темноте народ расселся за столы. Нас уже шесть десятков, многих вижу впервые, так как редко бываю на ранчо. Мне приходится знакомиться с новыми товарищами. У нас к тому же уже немало детей, но за ними присматривают старшие. Сейчас для молодняка накрыли стол в стороне, чтобы не мешали общему веселью. Меня усадили недалеко от председателя колхоза. По правую руку пристроилась Лиляна, мой незаменимый помощник. Мне хорошо, я чувствую свою полезность и перспективу. Планы имеются самые грандиозные, только я никому их не озвучиваю, просто не хочу насмешить всевышнего и боюсь сглазить.

Постепенно меня отпустило тянущее ощущение ненужности, здесь в Новом мире у меня появилась надежда и я постараюсь создать свой новый мир. Пусть не такой, какой был вместе с женой и дочкой в прошлой жизни. Но мир, полный любви и света.

В тот день я гостил на ранчо, приехал с Сашкой и задержался, назад ехать уже поздно. А часов в одиннадцать всех собрали по тревоге.

Раз председательствует Саня, значит дело касается безопасности, — так все здесь?

— Почти, Роман, Милош и Семён дежурят. Павел болеет, лежит с высокой температурой, кроме этого, все.

Нас в большой комнате 21 человек, четверо отсутствуют по уважительным причинам, это вся боеспособная часть нашего колхоза. Народ немного взъерошенный, но никто не паникует.

— Значит ситуация такая, с нами десять минут назад связался дежурный из Порто-Франко. По их сведениям, сегодня ночью на город могут напасть.

Напасть на город, что за хрень, там тысяч сорок населения и добрая треть может за себя постоять.

— Да, это оперативные данные, подтверждённые авиасъёмкой. Как я понял, совпали два события. Первое, Орден и привлечённые силы в нашем регионе устроили облаву в районе южных отрогов Скалистых гор, где прячутся отряды всякого отребья, от латиносов до арабья.

— Второе, — Сашка выделил голосом этот пункт, — не знаю, как так получилось, но в городской банк накануне завезли большую партию золота и камушков. Завезли последнюю партию от старательских ватажек. По закону подлости об этом стало известно и теперь на подходе к городу может находиться от батальона до нескольких тысяч бандосов со всей округи. Мы не знаем точно, сколько где и когда. А вот то, что завтра к вечеру вернётся мобильная бригада егерей с усилением, это точно. Осталось только день простоять и ночь продержаться. Вопросы?

Никто после получения вводной не кинулся с криком, «спасайся кто может, спасайтесь славяне». Мужики греют в руках своё смертоносное оружие. Вооружены все, дальше пошёл предметный разговор. Нас никто и не заставляет бросать родных и двигаться на помощь городу. Тут как бы самим не попасть под каток. Мы сможем удержать от силы сотню боевиков, это если успешно используем фактор неожиданности.

И так, тяжелого вооружения у нас нет. Есть три тяжа-пулемёта, два на вышке и укреплённой башни, и ещё один у Сашки в пикапе. Есть пять единых пулемётов, которые хороши и с сошек, и как ручное оружие. И само собой у каждого уважающего себя мужчины, а здесь себя все уважают, есть автоматическое серьёзное оружие.

Минут сорок совещалось руководство и решили, женщины вооружаются и ещё десять мужчин остаются с ними. Остальные четырнадцать делятся на две группы. Мы выдвигаемся на пути наиболее вероятного продвижения бандитов. Вряд ли они оставят технику и пойдут пёхом на какой-то колхоз. Им интересно кое-что другое в городе. А вот чисто случайно пройти мимо и пограбить — это запросто. Поэтому единственный наш минёр с группой поддержки и тремя пулемётами оседлает дорогу, которая проходит с севера-востока. Ею пользуются охотники и нечастые конвои к поселениям у отрогов гор. А вот основная дорога на нас, она хорошо накатана и может привести к нам любопытных. Минёр установил фугас направленного действия, сделанный из 120мм мины, а также две двухкилограммовые МОН-50, как сюрприз для пехоты. Нам специалист по взрывам предложил не приближаться к засаде и не пытаться посмотреть, что там и как.

Я даже не знаю, радоваться или обижаться, скорее первое. Саня не доверил мне пулемёт, сказал, что я с винтовкой лучше управлюсь. В комплекте с ночником я выдвинулся на указанную позицию. Со мной молодой парнишка Кирилл с АК-74, это чтобы мы не заснули и будили друг друга. У нас собой термоса с крепким чаем и бутербродами. Позиция между двумя булыжниками, сзади раскидистое дерево.

Тихо то так, где-то далеко слышен рык животных, но ничего крупного к нашему поселению давно не подходит, животные не любят неприятные запахи и шум. А вот всякой ползающей гадости я боюсь. Несмотря на плотную одежду с тревогой прислушиваюсь к шорохам. Периодически мы с Кириллом осматриваемся с помощью ночника. Пока тихо, рация тоже молчит. Хоть бы так и продолжилось. У меня есть свой прицел на винтовке, но в него не так удобно смотреть, глаз устаёт. Его я купил ещё в прошлом году. Это монокуляр, оснащённый светосильной оптикой и прицельной сеткой. Очень удобно, сетка имеет дальномерную шкалу, взял дорогущий прицел по совету Сашки и сейчас не жалею. Я пробовал и другие прицелы, мой лучше, картинка не притормаживает и на расстоянии до полукилометра картинка чёткая, даже при пятикратном увеличении. Денег не жалко, жизнь дороже.

На часах уже три ночи, я разрешил Кириллу покемарить, а то парня ломает, сам прислушиваюсь. Приложившись к стаканчику с горячим травяным сбором, я задумчиво посмотрел в ночное небо. Мне показалось, что наверху перемещается робкий далёкий огонёк, это редкое явление для нас. Ночью летают только военные борта с их электроникой.

Мне показался щелчок рации, я опустил глаза и в этот момент мир взорвался. В тишине взрыв произвёл эффект ядерного, немилосердно даванула вспышка по глазам, я ослеп несмотря на то, что смотрел в другую сторону. Сполз ниже и стал тереть глаза, пытаясь прийти в чувство. Сразу заработал калаш, его звук не перепутаешь. К нему присоединился разнокалиберный смертельный оркестр. Когда я адаптировался к темноте, метрах в ста разгорался огонь, это горело что-то, что подорвалось на нашем фугасе. Также отсюда хорошо видно стрельба, пламя от стволов больно бьёт по глазам. Кто-то лупит трассерами, подсвечивая цель и обозначая себя.

— Кирилл, смотри по сторонам, если не понимаешь куда стрелять, лучше прикрой меня.

Прицел расцветил картинку, вспышки белыми пятнами били по зрительному нерву, но зато я стал ориентироваться. Вон там засела пара наших с пулеметом, Саня с помощником и ещё одним пулемётчиком чуть в глубине наших позиций. Вот он и садит басовито вдоль дороги. А там мельтешение фигур, горящая машина. Я резко успокоился, деловито передёрнул затвор и выцелил ползущего в мою сторону, данг-данг, двоечка достигла цели, тело дёрнулось, ночник не даёт рассмотреть нюансы, перенос огня, смена магазина. Ослепляет вспышка от моего ствола, поэтому приходится делать паузу. Осмотр вокруг, вроде чисто. Парень сидит, опершись на одно колено и смотрит в прибор ночного видения. Ну и молодчик, нет ничего хуже, чем неопытный паникёр рядом. Этот молодец, видит, что от него толку немного. А вот моя винтовка лишний раз доказала, что заслуженно пользуется уважением вояк. Мощный патрон, разогнанный до скорости почти 900 м/с поражает и через защиту. Деревья тоже не всегда спасают, я стараюсь не тратить больше пары выстрелов на цель, не всегда правда получается. Сейчас я перешёл на дальние цели, эти уже за дистанцией 300 метров, судя по разметке сетки. Если до 300 я практически не мазал, то сейчас враг убегает, петляет между камнями и деревьями и я стал часто мазать. А потом резкий приказ, — всем прекратить огонь, повторяю прекратить огонь.

Дальше последовала перекличка, что радует — нападение пришлось на нас, у остальных спокойствие. А что хреново, у нас 200-й и 300-й. Это в той паре, что прикрывала слева. К ним подобрался пулемётчик и накрыл позицию. Мужчине, главе семейства пуля попала в голову, его напарник ранен в ногу. Сейчас его тащат в посёлок. А мы лежим, ночью никто не будет делать контроль. А вот к утру, раненные ослабеют, возможно, и помрут, а нечего...

Я было предложить организовать преследование за ништяками, в ответ Сашка зло меня отчитал, — совсем с мозгами не дружишь? Мы их поймали со спущенными штанами, они ушли, не знают, что нас тут всего-ничего. А ты знаешь, сколько их там? Ты серьёзно думаешь, что минёр только у нас нашёлся? Любая нормальная команда при отступлении обязательно оставит сюрпризы.

Понял, понял, мне стало стыдно, и я возвращаюсь, только уже на другую позицию. Кирюха идёт за мной как привязанный, вот что боевой авторитет делает.

Утро мы встретили с затёкшими телами, старались не шевелиться, но когда подошла помощь, ещё семь человек, которые смогли немного отдохнуть в посёлке, стало полегче. Затем начало самое неинтересное, почёсывание леса. Впереди минёр с палкой, а ведь Сашка оказался прав, были сюрпризы, только не в лесу, а вдоль дороги. Наш минёр осторожно их обезвредил, благо у противника не имелось возможности их толком замаскировать, темнота и спешка помешали. Жалко-то как, сгоревшая машина оказалась настоящей багги, лёгкая и проходимая штучка. Она так быстро подлетела к нам, что только правильно установленная мину догнала торопыгу. В трёхстах метрах уткнувшись в кусты стоит армейский грузовик, надо понимать, что он вёз пехоту, с которой мы и схлестнулись. Всего насчитали 19 трупов, выживших нет, тем более если учесть, что большинство положили мы с Саней, а от этих калибров страшные раны.

Вообще эта бойня на первый взгляд является копией-близнецом той случившейся полтора года назад. Тогда мы также в темноте, приблизительно в этом же месте подловили лихих флибустьеров. Но есть принципиальное отличие для меня. В прошлый раз я действовал по наитию и чудом остался жив. А сейчас строго выполнял команды старшего и работал спокойно, без серьёзного риска.

Когда дали отбой, наша боевая пятерка потащилась в посёлок. На нас смотрели все жители как на героев, каждый старался нам помочь. Я отупело смотрю, как Лиля стаскивает с меня разгрузку. Потом поперся в душ, с вечера осталось еле тёплая вода, но мне сейчас самое то. Ожесточённо оттёр кожу от запаха пороха и постоял под прохладой водичкой.

— Серёжа, давай, позавтракай и на боковую, — Клавдия Васильевна подтолкнула меня к столу. Выпив сладкий чай, от еды отказался и пошёл спать. По пути отфутболил попытки помощницы меня проводить.

Весь день мы находились на казарменном положении, подвижные группы выдвинулись вперёд на пару километров. Но, пока тихо. А вот с города передают противоречивые данные. Основное ядро бандосов подловили рано утром, накрыли с вертушек. Это была совместная операция вооружённых сил Ордена и наших рейнджеров. Но часть флибустьеров разбежалась по окрестностям и за ними устроили охоту наспех сформированные команды добровольцев. Мы сидели в своём захолустье и боялись громко шевелиться. Не дай бог, заявится внушительная банда, голов в сто, да ещё с тяжёлым вооружением. Нам тогда хана.

К утру следующего дня пожаловала кавалерия, прибыли издалека техасские рейнджеры. В посёлке сразу стало шумно, солдатики устроили бардак, но в данной ситуации все были им только рады. А ещё через два дня дали отбой тревоге, в округе теперь даже дикие животные ходили по струнке и отдавали честь всем встречным-поперечным.

Меня больше всего интересовал мой самолётик. На окраине города была интенсивная перестрелка и на улицах заметили пикапы с бандитами. Правда им общими усилиями устроили Варфоломеевскую ночь, в городе большинство жителей неплохо вооружены и готовы пострелять в ближнего.

К счастью, аэродром находился с юго-восточной стороны и не пострадал. Так что мой самолётик цел и невредим.

Через три дня жизнь в городе вернулась в старое русло. Вот и мы с Лилей приступили к своей работе. Мне удалось перевести наше общение в нейтральное русло и попытки поцелуйчиков прекратились. Но девушка взяла в моду подходить ко мне сзади и гладить меня по шее, когда я работаю. Не скажу, что мне неприятно, просто я настороженно ждал известий о беременности или ещё что-нибудь в этом духе. В связи с разгаром сезона и тем, что мы стали известны в кругах производственников, пошли предложения и заявки. Большей частью это было ложной тревогой, люди просто не понимали, чем мы толком занимаемся и путали с точным машиностроением. В итоге всё разъяснялось, но время на пустые встречи уходило много. Часто Лиля ездила вместо меня, чем несомненно облегчала мне жизнь. Через две недели я перестал комплексовать и наши отношения с девушкой вернулись в дружеское русло. Исчезла неловкость, вернулись шутки и приколы. Сказать, что с меня свалилась гора с плеч — это ничего не сказать. Я отважно рискнул поинтересоваться, не стала ли наша единственная близость поводом для переживаний. Знаете, это как в шутке — одно неловкое движение и Вы отец, в моём случае прямо в точку. Но Лиляна улыбнулась и отрицательно покачала головой.

Когда мне передали телеграмму с Демидовска, я минут пять тупо осмысливал её содержание. Оно вроде несложное, — «Встречайте наших представителей для обучения согласно предварительной договорённости».

Такая договорённость была, что мы примем и обучим их специалистов для работы с нашими машинами. Здесь была обоюдная заинтересованность. Авиазавод и те службы, что стояли за сделкой хотят не зависеть от нас на случай поломки и наладки. Наш интерес тоже заметен, наклёвывается крупный заказ со стороны Демидовска, да и вообще у нас успешно развиваются взаимовыгодные экономические отношения. К примеру, мы заказываем на себя высокотехнологичную продукцию для нужд РА. Но делаем это аккуратно, получаем контейнер своих комплектующих и приблизительно похожий объём для них. Несмотря на то, что я уже не занимаюсь напрямую нашей логистикой, документы я просматриваю. Поэтому в курсе дела наших левых поставок. За буквенно-цифровым кодом скрываются жизненно необходимые нашим детали и комплектующие. Раз в полтора месяца наш колхоз навещал большой караван под охраной наших егерей и увозил готовую продукцию в контейнерах. Там же мы прятали не совсем легальные заказы из-за ленточки.

К телеграмме прилагался короткий перечень изделий, которые нужно будет перебросить с самолётом по воздуху. Борт привезёт двух спецов на обучение, срок на наше усмотрение. Имена меня смутили.

Я очень надеялся, что прилетит Георгий с Дашей, но нет. Это был другой двухмоторный самолёт. С надеждой смотрел на спускающихся по низкому трапу. Бодро выпрыгнули три молодца, потом спустился немолодой мужчина. Затем показалась широкая спина, она принадлежала крупному человеку, который почему-то спускался спиной к миру.

Мои надежды не оправдались, мужчина принял чемоданчик, потом второй и наконец на свет божий показалась Светлана, моя знакомая. Она прикрыла глаза, щурясь от яркого солнца, но её ножки невозможно не узнать.

Я неловко поприветствовал своих подопечных и поднялся в салон. Опознавшись с пилотом, я передал ему два тяжёлых ящика. Получив уверение, что посылка принята, распрощался.

— Ну, господа, приветствую вас на земле свободного города ремесленников Порто-Франко. Понимаю, что вы устали после долгого перелёта, поэтому прошу в машину.

Мне показалось уместным попросить Грейс приютить моих командировочных. Расходы всё равно оплачивать не нам, а тут мне спокойнее будет за них. Познакомив обоих с местным распорядком дня, я пожелал хорошего вечера и ретировался в свой номер.

Да, нелегко мне будет. По ту сторону кустарника, что огораживал мой дворик от территории, шла тропинка. Она ведёт к бассейну и небольшому парку. Так вот мимо моего окна продефилировала Светлана. Сверху только топ от купальника, на бёдрах пляжное полотенце. Ну понятно, девушка решила освежиться и искупнуться. А мне, пожалуй, лучше исчезнуть.

Когда утром мы встретились на завтраке, мне показалось, что Света чем-то недовольна, а вот её напарник Виталий свет Владимирович, наоборот, в восторге. Ну его можно понять, после семейной общаги он попал в более-менее цивильные условия. Командировочный набрал еды и смачно доводит до нашего сведения, как он классно вечером посидел в баре.

— Сергей, а я думала, Вы зайдёте за нами, покажете город.

Ага, около меня весь вечер тёрлась Лиля, вот будет прикол, когда обе дамы встретятся. И хотя Светлана ни коим образом не является моей девушкой, но она мне очень нравится. Нравилась, а Лиля, ну вроде она моя девушка. По-крайней мере она так считает. Не хотел бы я столкновения гигантов, от меня тогда мало что останется.

Когда в отеле нарисовался Сашка, я страшно обрадовался. Он поможет мне доставить командировочных на ранчо. Ожидаемо Лиля поехала со мной, а к Сашке сели Светлана и Виталий.

Как же меня бесит этот Лёшенька. Я вернулся через неделю и обнаружил идиллию. Толик задумчиво сидит, уставившись в монитор компьютера, подсоединённого к машине. Рядом пристроился наш новый электронщик Алексей и рядышком Света. Судя по всему, им очень даже хорошо друг с другом. Света ржёт над чем-то, показывая ровные жемчужные зубки. Этот пентюх Лёшенька, типичный ботан, очкарик. Он замкнут и необщителен, наши девки пробовали его охмурить — куда там, бегает от них как ошпаренный. Видать есть негативный опыт. А тут прямо перья распушил, хилую грудь выпятил колесом и с улыбкой тычет пальцем в мою сторону. Света равнодушно кивнула мне и продолжила увлекательную беседу.

Вот так и рушатся идеалы. Неприступная королева, всего лишь одного взгляда которой домогались самые разные мужчины, но которых объединяло одно — они были состоявшимися мужчинами. А она запала на хлюпика, на его тусклую физиономию без слёз смотреть невозможно. Алексей невысокого роста, сутулится, у него дурацкая привычка подтягивать брюки до пупка и затягивать пояс. В результате он всему миру показывает свои носки и тонкие щиколотки. Ранняя залысина, очки и робкий зашуганный взгляд тоже его не красят. При этом Толик его очень хвалит, говорит, что парень толковый. А это, поверьте мне, немало в устах нашего главного электронщика. Я приводил к нему на собеседование несколько человек. Когда интересовался результатами, то Толик многозначительно подымал глаза к потолку и произносил, — ну, что я могу сказать. Он, в принципе знает, что электричество существует. Но это всё, что он знает из физики.

Поэтому Лёша безусловно перспективный парень, мне осталось только развернуться и выйти. Не могу смотреть, как они прижимаются и веселятся.

В тот же день я вернулся с оказией в город. Мы не ездим в одиночку, опасно. А вот в компании двух-трёх машин — самое то. Можно сказать, что трусливо сбежал. Я даже срочно подобрал себе длительную командировку, аж в Порт-Дели, что в британской Индии. Индусы проявили интерес к нашей продукции. Обычно я еду, когда проработаны детали и мне остаётся только уточнить последние штрихи и подписать договор. А тут решил смыться. С собой возьму парнишку для охраны. Говорят, там не так безопасно, как у нас. А ещё сложный перелёт. Предстоит дозаправка на остовах Новой Англии и перелёт через океан. Полторы тысячи километров — не вам шутка.

На завтра назначен вылет, сегодня должен приехать вместе с Яшей Кирилл. Он мне понравился по тому боестолкновению. Молодой, двадцатник стукнул, но не суетится. Главное в нём — это исполнительность и внимательность. Эти качества важны для наблюдателя. А он полетит не только охранником, но и штурманом, а заодно зорким соколом. Я уже узнал про особенности ориентации по морю, да и небольшой опыт в этом уже есть. Главное не блукануть, а для этого требуется держать курс, прикидывая снос по ветру и орать во всю силу лёгких, призывая диспетчера по рации. Только он даст точный курс на ВПП. Но есть и ориентиры, вот их и будет Кирюха высматривать.

— А, собрался уже? — в номер ввалился Яша, за его могутной спиной маячит скромняга Кирилл.

— Да, что там собираться. Дежурная сумка и двойной боезапас, малёхо еды. Малика ничего мне не передавала?

— Передала, как не передать. Вот пакет, там подвяленное мясо и лепешки. Выпечка быстро пропадёт на жаре, а это в самый раз. Ну, пойдём примем по паре кружек пивка. У вас тут хорошее подают.

Кирилл получил разрешение и исчез, наверное, пошёл своей зазнобе искать презенты.

— Эх, хорошо. А ты чего не пьёшь?

Через стеклянную дверь хорошо видно двух девушек. Они мило щебечут на своём, на девичьем. Пойдя через ресепшн, пошли в номер.

— Яша, а эти дивы чего тут делают?

— А, забыл тебе сказать. Да навязались тут, пристала как банный лист к волосатой заднице. Эта, которая Светлана, захотела прошвырнуться по нашим магазинам. Говорит, что не хочет просидеть всю командировку в глуши. Пришлось взять, Лилька с ней за компанию. А чего ты посмурнел?

Я сделал большой глоток холодного пива и посмотрел на товарища.

А, была не была. Так под кружечку и рассказал про свои мучения.

А этот паразит меня слушает и лыбится. Я без подробностей посвятил его в свой любовный треугольник.

— Ну, Серёга ты даёшь. Хотя теперь я стал понимать некоторые странные телодвижения.

Понимаешь, тут вот какое дело. Приходил давеча ко мне Марко с братцем. Просили разрешение на свадьбу дочери любимой и племяшки, Лиляны твоей. Задумали они выдать её за хорошего парня. Ну я и согласился, как начнётся мокрый период, так и сладим.

Ну да, свадьбы здесь предпочитают играть с началом дождей. Раньше в деревнях по осени делали, после уборки урожая. А тут с началом холодов, когда появляется много свободного времени.

Интересно, где моя свадьба состоится, не хотелось бы на ранчо. Там с тоски помереть можно. Только и останется, что с молодой женой в постели кувыркаться и детишек делать.

— А я понимаешь, пару раз видел твою помощницу с этим парнишкой. Целуются и обжимают по углам, понимаешь. А ведь поговаривали, что у тебя с ней вроде чего-то намечается, — я не сразу уловил последнюю фразу.

— Как это целуются?

— Натурально, Клавдия Васильевна шуганула их из сарая, наверняка не анекдоты там друг другу рассказывали. А тут ты со своим романтическим рассказом. Прямо и не знаю, за кого выдавать красавицу.

Яшка лыбится во весь рот, вот для него развлечение нарисовалось. А я подзавис, чего теперь и делать то.

— Так с кем свадьбу намечаете, Лилька и этот парень?

— Ну а я о чём. Но если ты против, так и скажи. Я поговорю с родителями, не пойду против тебя. Оженим по первому классу. А пацан пусть себе другую ищет.

Ну не знаю, вроде облегчение на душе. Но нужно убедиться, что она не назло мне выходит за муж.

Отловив помощницу в коридоре, потащил её прогуляться. На улице жарковато, поэтому зашли в аптеку за углом. Там предприимчивый хозяин поставил три столика и парочки заходят выпить чайку с пирожными в тишине.

— Лиль, никак замуж собралась?

— Собралась, а что?

— Нет, просто. Ну мы же вроде как, и вообще, — девушка с улыбкой смотрит на мои мучения. Она чувствует себя комфортно от моего косноязычия.

— Серёжа, может хватит уже за меня переживать, — она положила ладошку на мою кисть.

— Ну было у нас, я хотела, чтобы первый раз это произошло по моему выбору.

— А замуж тебя что, силком ведут?

— Нет, зачем. Влада тоже я сама выбрала, он мне нравится и будет хорошим мужем. В отличии от тебя. Ты бедный так мучался от того, что не хотел жениться. Ну и за чем ты мне такой непутёвый сдался? А Влад в меня влюблён, пылинки сдувает. Мне с ним хорошо и надёжно.

После этой беседы я задумался. Интересно, с ним значить надёжно, а со мной что? Могу ли я таким же похвастаться?

Со Светой пересёкся за ужином, она не разговорчива, я тоже. Тем более, мыслями уже в небе. Волнуюсь, проигрываю в голове завтрашний день. Перед сном пожелал обоим дамам спокойной ночи, они ночуют вместе, а сам пошёл укладываться.

Вот только зараза, сон не шёл. Что-то волнуюсь, вроде уже вторая сотня налёта пошла, а тут прямо распереживался.

Позавтракали рано, пошли как только в 6 утра открыли столовую. Съел яйцо, запил чашкой кофе с круассаном. Пока Кирилл догоняется свежей выпечкой, я пошёл за вещями. Выглянул Яша, постучал мне рукой дружески по спине, пожелал мягкой посадки и ушёл досыпать. Он сова, а я потащил сумки в машину.

У диспетчера ознакомился с прогнозом погоды и пошел к своей птичке. Около часа ушло на предполётную подготовку. Наконец техник пожелал удачи и покатил свою тележку с инструментом в свою коморку. Кирилл впервые летит на таком самолёте, ему всё интересно. На всякий случай спросил у вышки разрешение на взлёт, не дождавшись ответа покатил на рулёжку.

Сегодня облачно, слой высокий и я иду на 1800 метрах, чтобы не прятаться в облачности. Ближе к южной оконечности Новой Англии есть рыбацкая деревушка. Сам посёлок невелик, но там есть перевалочный аэродром с соответствующей инфраструктурой. Мне пришлось повторить заход на посадку, сильный боковой ветер мешал. Но сел нормально, Кирюха с непривычки сразу рванул в туалет. А зря, лично я вожу с собой бутылку с широким горлышком. Ну а что в штаны прудить, если приспичит? А Кирилл стеснителен, хотя думаю через часик бы созрел. Заплатив за полную заправку, я пошёл в здание аэровокзала. Там имеется кафе, я здесь впервые, но умные люди описали место хорошо.

Вот смотрю на подымающийся ветер, если усилится, придётся оставаться ждать. Ветер не только усилился, но и принёс тучи, поэтому я заторопился загнать самолёт в ангар.

Скукота тут несусветная, полтора десятка домов. Есть рыбаки, судя по снастям и покачивающимся у пирса баркасам, но основная масса связана именно с аэродромом. А вылеты закрыты, вот все и ломанулись в единственную таверну. Кафе стилизованно под старинное здание, выложено диким камнем, очаг и весь антураж. Однако готовили здесь на обычной плите. Моё настроение чуть поднял хороший портер и весьма недурственная рыбка, которая ещё час назад беззаботно плавала в пучине. Кирилл, наоборот, доволен, как же — приключение, новые лица, обстановка. У него неплохой английский и парень трётся около официантки. А та ездит ему по ушам, ну и пусть, лишь бы не переусердствовал. А то здесь нравы простодушные, погладил по попке и будьте любезны. Будешь остаток жизни помогать тестю снасти распутывать.

— Серёга, вот чувствую, что тут без тебя не обошлось. Меня тут озаботили слетать через залив, признавайся, ты нажаловался?

— Я, а кто же ещё. А что, давай мотанёмся, на твоём самолётике это просто отдых, тем более в компании с тобой. Поможем Родине, заодно я свои дела сделаю.

— Ну, не знаю, в принципе можно. Тогда я Дашку с малой здесь оставлю, будешь у меня вторым пилотом, заодно подтяну в навигации.

Рики вернулась с базы как раз вовремя, я её встретил и обрадовал, что нашёл шикарный вариант. Но женщина упёрлась, полетит только на лёгком самолёте. Ну что ты с ней сделаешь? Пришлось подключать тяжёлую артиллерию в лице Дарьи. Она завела женщину в кабину, усадила на моё место второго пилота и рассказала сказку, в результате на следующее утро мы уже были в воздухе. Никаких посадок для дозаправки, прямой перелёт. Рики поначалу посидела в кабине, потом довольная отсутствием привычных негативных ощущений устроилась с комфортом сзади. А там ещё летел мой Толик с помощником для утряски деталей и три пассажира вполне европейского вида.

Менее чем через три часа, проведённых в полном комфорте, когда я половину пути пилотировал, мы образцово-показательно сели в аэропорту города Порт-Дели. Конечно, здесь крейсерская скорость почти 500 км/ч против моей максимальной 300км/ч.

Следующие несколько дней пролетели быстро, Толик с товарищем пропадали на заводе, я же продумывал варианты, как подступиться к заданию. К моему сожалению, Рикин братец не имеет явных увлечений. Он равнодушен к оружию, не любит охоту и прочие мужские развлечения типа благородного преферанса или там снукера. Как и сестрица, он не любит летать, правда обошлось здесь без фанатизма. Но, в последнюю встречу с женщиной мне удалось узнать, что морские прогулки обожает супруга означенного объекта.

Нам удалось успешно завершить работу здесь, и я подписал с администрацией предприятия договор. Мы изготавливаем для индусов две поточные линии, включающие в себя целый комплекс оборудования, согласно технологическому процессу. Деньги там задействованы серьёзные, да в случае успеха я сразу стану состоятельным человеком. В договоре есть пункт о том, что мы примем на обучение их специалистов, чтобы они сами производили сервисное обслуживание. А также индусы намеренны расширяться и изъявили намерения о поставке дополнительного оборудования. Под конец нам предложили отметить это событие, мне пришлось намекнуть Ямиру, что всю жизнь мечтал прокатится на морском катере в компании с хорошими ребятами. Почву я подготовил заранее, именно судоремонтный завод имел суда различного класса, включая прогулочные. Поэтому ничего удивительного, что через день мы уже отчалили от пристани. На борту среднего по местным меркам судёнышка были уже знакомые нам представители фирмы и что важно, Рикин брат Каспар с семейством. Он подсуетился и выбил для нас подходящее судно, прошедшее капитальный ремонт на верфях завода. Рики представила нас друг другу. Среднего роста улыбчивый мужчина с роскошной копной вьющихся волос. Мне удалось его заинтересовать нашей продукцией, и хотя я не представляю, зачем на судоремонтном заводе роботизированные станки, но кто я такой, чтобы мешать мужчине удовлетворять свой служебный интерес. Поэтому и согласился завтра навестить своего нового знакомого на его рабочем месте.

Нас отвлекли от разговора встревоженные крики, мы с Каспаром и его старшим сыном находились на носу судна. А народ на корме развлекался рыбалкой, в том числе и Георгий. Встревоженные мы побежали на шум.

М-да, я после такого долго не смогу заставить себя взять кусок мяса в рот. Желающим на юте судна установили специальные удилища, на крючки подвесили крупные куски ранее пойманной рыбы. Никто толком не может сказать, кого они зацепили, но что-то огромное. Началась борьба, но рыбаки проиграли. Мало того, от сильного толчка упал в воду матрос или подсобник, короче индус, руководивший увлекательным процессом рыбалки в местных условиях. Ему успели кинуть спасательный круг с верёвкой и потащили к борту. А вот то, что подняли на борт увидели мы все. Это сочащиеся кровью обрубки верхней части торса. Тут уже стало не до развлечения. Матрос на верхней палубе перестал жарить барбекю, всё равно никто бы стейки есть не стал и судно повернуло к берегу.

Нам не удалось прийти к какому-то соглашению, но я оставил наши проспекты и дал предложения по применению наших станков в их условиях. Оказывается, администрация расширяет судостроительный завод и в данное время строится новый большой цех, которым будет руководить Каспар. А он является абсолютным сторонником автоматизации производства и хочет внедрить на участке покраски наши машины. Мы договорились, что в ближайшее время выедет наш представитель обсудить подробности. Я даже догадываюсь кто это будет. Наверняка, один из работников разведуправления. Но главное у меня получилось, установлен личный контакт и даже имеются деловые обоюдные интересы. Договорились держать связь.

Вроде я стал привыкать к неугомонному ритму жизни, дальние перелёты больше не пугали. А мотаться приходили дай боже. Повторил нелёгкий полёт к индусам, сумел познакомить нашего агента с Каспаром. Теперь он от нашего имени будет представлять производителя станков. Парень молодой и не глупый, думаю, всё у него получится.

Высота 3800, для меня почти предельная, но поднялся специально, оставляя сильную облачность под собой. До промежуточного аэродрома летел, взяв двоих пассажиров, а сейчас я в гордом одиночестве. И мне это нравится, настроение немного меланхоличное, но позитивное. Часа через два сяду в Демидовске, накопились дела. В основном по работе, но есть и личные. Я собираюсь поставить вопрос ребром, мне нужно однозначное разрешение, дающее возможность жить на Буяне. Эту зиму собираюсь коротать там. Судя по рассказам Жоры, у них зима, это почти привычное для нас время года со снегом и ярким солнцем. Задолбался я сидеть взаперти и слушать как барабанит дождь по подоконнику. Не ужели не заслужил нормальных условий для жизни?

Я почти стал тут местным, уже не путаюсь что куда, сразу поехал в центральную часть города. На сей раз никаких дешёвых гостиниц, я достаточно зарабатываю, чтобы не экономить на себе. Выбрал симпатичный частный отель, бассейна правда нет, это услуга для моих земляков не входит в обязательные. А зря, в этом климате окунуться вечерком в прохладную водичку — многого стоит. Зато здесь есть шикарный цветник, вот принял душ и с таким удовольствием устроился в тенистой аллейке на лавке. Кто-то ухаживает за многочисленными саженцами и цветами. Между рядов шныряют обычные курочки с потомством, добавляя положительных эмоций. И никого рядом, кайф.

С утра мне подогнали машину, ехать на авиазавод. Я с волнением ожидал этого момента, но нет. Меня подобрал микроавтобус и в компании нескольких угрюмых в виду раннего времени суток мужчин я прибыл на место. Наивный мальчик ожидал, что одна знакомая появится на горизонте. Не красиво вышло тогда с нею. Я оказался зажат обстоятельствами меж двух могучих сил. С её точки зрения, возможно, я дал девушке повод думать о наших особых отношениях. А когда она приехала в гости, грубо её оттолкнул. Я бы тоже обиделся. Но, второго шанса у меня не будет. Больше того, весь день высматривал её, пока наконец не сообразил задать вопрос встретившемуся на планёрке Антону Игоревичу, — а таки смутила Вас наша Светочка, она такая. Только она уже работает в другом месте, пошла на повышение.

Я не стал интересоваться подробностями, неудобно. Приехал тут озабоченный чувак, если судьба предоставит возможность объясниться, то не упущу его.

Грузанули друзья-коллеги меня по полной. У них грандиозные планы. Втемяшилось руководству в голову самим производить компоненты для электронной промышленности, конденсаторы, резисторы, чипы и прочее. Оказывается, что здесь нашли значительные запасы танталовой руды. А этот элемент, наряду с ниобием является лучшим вариантом для производства ёмких и малогабаритных конденсаторов. Сейчас наши пытаются получить вменяемый порошок для реального производства. Как я понял, у них есть специалисты в этом деле и технология. Нет соответствующего оборудования. Вот меня и напрягли, как последний решающий довод. Пока что они буксуют, нет прессов, нет поточных линий. Практически, они почти на нуле, разве что сырьё имеется. И то не факт, что его можно использовать. Пришлось мне напрягать свои совсем не инженерные извилины и засесть за бумаги.

Пришлось телеграфировать Якову, что я задерживаюсь в связи с необходимостью. Он и не сопротивлялся, понимает, что к чему. А вот мне даже временно выделили кабинет в административном здании, где имеется связь. Нужно телеграфировать знакомым для прояснения различных моментов.

Чёрт, да мне приходится вникать во все технические тонкости. Хреново, что невозможно работать открыто. Я шифруюсь, в данный момент нам нужны роторные пресса, которые разработаны для прессования таблеток в медицине. Но они отлично подойдут нам для прессования таблеток из танталового порошка. Я нашёл такие у китайцев. Состояние не очень, но других предложений нет. В Шанхае удалось купить два пресса на 45 позиций, а в Бейджинге три маленьких на 16 позиций.Заказ оформил на нашу фирму, Яков должен отправить их морем к нам. Дальше больше, это даже не начало, это только робкая мысль о чём-то воздушном и не слишком реальном. Кое-что они уже купили сами, это сварочную машину и печь. Цепочка настолько длинная, что я сомневаюсь, что у нас что-либо получится. Технология в два раза старше меня и тем не менее это остаётся высокотехнологичной продукцией. Но наши упорно строят небольшие цеха для того, что просто не может родится в данных условиях. Ну вот технологи жалуются, что не хватает химикатов, их под сотню позиций. Различные кислоты и щёлочи. Чем дальше в лес, тем толще партизаны. Не завидую я инженерам-технологам, на меня попытались подвесить логистику редких материалов и создание роботизированных линий и то я тону, как перегруженная баржа. А вот инженера буквально изобретают каждый день колесо. Они знают, что должно быть на выходе, но не понимают, как этого добиться. Здесь нужны опытные химики и материаловеды с опытом работы именно в этой отрасли. А вот их у нас и нет.

Для очистки совести направил заявку знакомой на базу «Россия» с указанием требуемой специальности. И через неделю неожиданно получил ответ. Он меня немного обескуражил, подобный специалист обнаружился, но прибыл сей ценный кадр на базу «Северная Америка». Я дал задание Сашке смотаться и поговорить с претендентом. Его ответ заставил меня задуматься и пойти к руководству:

— Сергей, перед нами, мягко говоря, проблемная семья. Твоя протеже немолодая женщина, ей 63 года. Муж лежачий инвалид, мать тоже колясочница. А ещё до кучи две собаки и три кошки. Они вроде русскоязычные, но прибыли через Америку из Израиля, то есть они никогда не были нашими согражданами. Нам же сейчас нужно дать им гарантии трудоустройства и подписать договор. Меня не поймут там выше, — хозяин кабинет встал и подошёл к окну. При ярком дневном свете заметен его возраст, Борис Игнатьевичу около шестидесяти. Фигура крепкая, но животик заметен и на лице видны все его заботы.

— Извиняюсь, у Вас есть другие кандидатуры? Я знаю о ней только от своего человека. Ничего о профессиональных качествах у нас нет. Вполне вероятно, что она просидела в техотделе долгие годы и пила чаи, ожидая пенсию. А может и нет. Надо с ней пообщаться.

— Сергей, возьмёшься?

— Знаете, Борис Игнатьевич. У меня порой ощущение, что я не внештатник, а кадровый ваш работник — куда Родина пошлёт. Я сижу у вас месяц, пытаясь помочь. А у нас там работа стоит, между прочим, — здесь я самую малость слукавил. Лиляна неплохо справляется пока без меня с уже проверенными заказчиками. Яша отзывается о ней очень тепло.

— Серёжа, а приходи к нам сегодня. Я с дочкой познакомлю, она у меня умница и красавица. Пироги с капустой печёт, закачаешься. А заодно и поговорим.

Что-то меня не тянет углублять наши отношения, переводя их в лично-семейные. Дружить домами с руководителем разведки не лучший вариант. Облапошит, сам не замечу, как подпишу секретные обязательства передать себя на органы. Но вроде удалось соскочить с темы и даже заработать преференции:

— Сергей, у меня есть решение руководства о присвоении тебе допуска, позволяющего тебе жить на постоянной основе на нашем новом острове. Вот выписка, заверенная в кабинете министров.

Я рассматриваю заветную бумагу. А это обычный лист формата А4, там всего несколько строчек с указанием моей фамилии и штамп канцелярии. Ну, теперь придётся лететь.

Интересная бабуля, Нелли не производит впечатление пожилой женщины. Глаза смотрят остро и не мешкается с ответом. У меня есть вопросник от нашей инженерии, вот мы и идём по пунктам. Мне нужно понять, какой у неё багаж знаний. Женщина проработала почти сорок лет на одном заводе в Израиле. Он, как раз и штамповал эти самые танталовые конденсаторы. Международная компания со штаб-квартирой в Бенингтоне (Америка) имеет только в Израиле четыре завода, каждый производит свою продукцию. Женщина проработала много лет в отделе RD, это научный отдел, занимающийся разработкой новой продукции. Но до этого прошла по цепочке, работая в разных цехах. Она честно сказала, что всю цепочку не знает, это нереально. Но базовые принципы её известны, а по образованию она химик. В Демидовск я телеграфировал своё мнение и получил согласие на вербовку.

— Нелли, а почему Вы перебрались в Америку? Условия получше?

— Нет, Сергей. Условия как раз у меня были лучше дома, в Израиле. Просто и муж, и мама плохо переносят жаркий, влажный климат. А в Хайфе именно такой. Вот и я согласилась переехать в штат Вермонт, там всё полегче. Да и удачно подвернулось предложение возглавить инженерную службу на головном заводе.

Не стал я любопытствовать, что побудило её так радикально поменять опять место жительства. У каждого свои причины.

— Понятно, а Вы в курсе Нелли, что тут тоже отнюдь не Карловы Вары? Большую часть года жуткая жара, а зимой проливные дожди.

Ответ прозвучал скорее философский, мне даже показалось, что она озабоченная сектантка. Но это не моё дело. Я заключил с ней договор о намерениях. Мы доставляем её семейство с багажом на место, на этом моя миссия заканчивается.

И почему я не удивлён. За нами прилетели Жора с Дарьей. Мне было очень приятно их вновь увидеть. И даже услышать. Меня пригласили на концерт, который состоялся в одном из помещений нашего отеля. Мария отважно пропилила некое произведение на своей скрипке и растерзала наш непривычный к такому издевательству слух. Буду надеется, что это нормально. Ведь ребёнку только пять полных лет.

А для Нелли с семейством выделили апартаменты, которые оплачивает наша сторона. Шустрая женщина целыми днями пропадает по магазинам, готовясь к дальнему перелёту.

В принципе мы можем перевезти всё святое семейство одним рейсом. Но женщина вцепилась в свой микроавтобус «Мерседес», который адаптирован под колясочников, имеет лифт. Мы предлагали ей продать его тут, но она упёрлась, — Серёженька, где же я смогу найти специализированный транспорт. Нет, не буду продавать.

Пришлось убеждать и договариваться. В результате микроавтобус перегонят наши конвойщики, а мы полетим налегке.

Поражаюсь этой женщине, два инвалида на руках и несколько животных. А она полна оптимизма и строит далеко идущие планы. Пожалуй, надо познакомиться получше.

Уже в самолёте Нелли поделилась истинной причиной переезда сюда. Оказывается, местные учёные научились выделять и изготовлять экстракт из редкого новоземельного растения. Оно редко и дорого даже у нас, а там, за ленточкой о нём только слухи ходят. Помогает конкретно в случае заболевания, подобного тому, что диагностировано у её супруга. Ей откровенно намекнули, что жить ему осталось немного. А после курса этого волшебного экстракта появляется даже шанс подняться на ноги.

Несмотря на длительный перелёт над морем, я вполне спокоен. Рядом сидит Игорь в наушниках и всем своим видом внушает мне уверенность. А потом, я уже получил пеленг с острова, где установлен радиомаяк. У каждого подобного есть свой специфичный код на морзянке. Я сверился с курсом, не так уж и отклонился. А когда впереди показался приличный остров, я облетел по кругу, чтобы понять его размеры. Ну, он вытянутый, километров 7 в длину и полтора в самом широком месте. В западной части оборудован вполне приличный аэродром со вспомогательными службами. Насколько я понял, здесь расположена военная база. Стоят домики, где проживает гарнизон, есть небольшая бухта с покачивающимися небольшими судами, одно весьма крупное, похоже на небольшой танкер. А в пути нам попадали средние по размерами посудины, это грузопассажирские рейсы, обеспечивающие связь с Буяном. Нас дозаправили, мы походили и размяли ноги, после небольшого перекуса вылетели к цели. А меня тянет вперёд. Очень хочется увидеть место, к которому многие стремятся. Может там нашли легендарный Алатырь-камень?

Оставив справа горный кряж, я начал снижение в аэропорту города Муром. Довольно развитая инфраструктура напомнила мне Нью-Рино. Тоже строгий диспетчер в эфире и несколько бортов в воздухе. Мне даже пришлось покружить в небе, дожидаясь разрешения. Заодно удовлетворил любопытство и рассмотрел город с высоты птичьего полёта. Заметно, что город молодой. Видны прямые и широкие проспекты на вырост, застроенные только частично. Развитый частный сектор, ну это понятно, тут предпочитают малоэтажную застройку и даже участки на земле. Есть и закрытая часть города, там военная база. Видны аккуратные квадратики казарм, ангары для техники и прочая армейская инфраструктура.

Игорёк быстро слинял, забрав груз, дав мне при этом координаты служебной гостиницы, где нас примут. Я же убедился, что птичка пристроена, закинул сумку через плечо, винтовку на другое и пошёл к зданию аэродромной администрации.

Устроившись в гостиницу, я по-быстрому ополоснулся в душе и переодевшись в нормальную гражданку, соответствующую погоде, вышел в город. К концу дня я задумчиво наблюдаю за прохожими, сидя за столиком кафе. У меня устойчивое ощущение, что здесь абсолютно другое общество. Боюсь ошибиться, но то, что я вижу, мне чрезвычайно нравится. В прохожих нет напряжения, большинство не вооружены. А это о многом говорит. Нет, проходят группки людей в форме и с оружием, но гражданские выглядят расслабленно. Я не забыл свой пистолет, это уже в мозговой подкорке. Но на меня недоумённо оборачиваются. Дети беззаботно бегают по улице, девчонки в лёгких платьицах и парни с открытыми улыбками. Диссонанс с тем, что я привык видеть на наших улицах. Что в Порто-Франко, что в Демидовске, люди даже на отдыхе поглядывают по сторонам и на небо. Жить приучила, а тут что не так?

- Ну, Сергей, я тоже это замечаю, - мы с Игорем расслабились в одном из кафе.

- Первые поселенцы сюда на Буян ничем не отличались от остальных. Но за пять лет произошли изменения. Здесь две причины, во-первых, нет бандитов. В принципе нет, закрытые территории. Никакие мафиозники или латиносы не доберутся сюда по морю или воздуху. Есть средства контроля, да и для этого нужна целая операция с логистикой с моря, нужно судно с горючим, через-чур большое расстояние.

- А во-вторых, здесь нет такой агрессивной фауны. Нет, хищники имеются, но никаких монстров. Да и те перебираются от поселений вглубь лесов. Конечно, есть змеи и прочая гадость, но опять-таки в пределах разумного. Поэтому в городе безопасно, да и сами люди здесь другие. Они менее равнодушные что-ли, не станут отворачиваться, если с кем беда. Это я тебе точно говорю.

М-да, слабо мне верится в этакий рай на отдельной взятой земле. В паре тысяч километров от сюда царствует закон джунглей, оружие у каждого. Бандиты и свирепые хищники не дают расслабиться, такое ощущение, что условия выковывают идеального переселенца. Что пашет с ружьём за спиной. Не знаю, хотелось бы побывать и в других местах. Судя по карте здесь три крупных города. Километрах в семистах на слияний двух крупных рек, Волги и Селенги раскинулся Ростов Великий. Дальше по реке целая россыпь городков поменьше. В основном все они связаны с рекой, которая даёт пропитание и удобную логистику. Ничего дешевле речного транспорта ещё не придумали. А вот в самом геометрическом центре Буяна расположен столичной город Царицын. Отсыл к временам русских царей. Только не понятно, почему рубежный город, воздвигнутый для защиты населения от татаро-ногайский орд, послужил прототипом для столицы. Ну взяли бы Великий Новгород или Тверь. Хотя чисто на слух мне нравится. Как и на старой земле Волгоград, Царицын степной город. Он стоит на берегу реки и от него лучиками разбегаются дороги в разные стороны. Вот только жить бы я там не хотел. Говорят, там построили металлургический комбинат, благо железная руда и каменный уголь рядом.

- Игорёк, я бы хотел махнуть в одно место, тут часа три лёту. Остров Щучий, у меня там друзья живут, приглашали посмотреть.

Игорь оперативно закончил свои дела и предложил завтра же вылетать. На моё предложение он сморщился, ну его где-то можно понять, дома молодая жена на сносях. Но я многого и не прошу, всего один день.

Найти остров оказалось непросто, он не указан на карте, а жиденькое описание напоминало сувенирную карту пиратского клада. На восток от слияния Волги и реки поменьше, а там вдоль извивающегося русла ещё километров триста, ориентироваться на очертания, напоминающие силуэт рыбы. Щучий я пропустил, не разглядел в утренней дымке протоку, отделяющую его от берега. Пришлось сделать круг и вернуться.

- А Вы, собственно говоря, к кому пожаловали? – самолёт пробежался по короткой грунтовой полосе и замер. А когда стих шум движка к нам подошёл прикольный типаж. Мужик явно в возрасте, я даже посмотрел в даль, выискивая стадо коров с бубенчиками на шее. Типичный дед-пастух, дождевик, кепка, сдвинутая на затылок, настоящая самокрутка в зубах и обычная двустволка на плече. Кнута на шее не хватает и тормозка, завёрнутого в газету и пристроенного в одном из огромных карманов дождевика. Колоритнейший дядька, я вам доложу.

- Так, а мы в гости прилетели.

- А к кому?

- Ух, как у вас тут строго. Георгий Муртазин пригласил, вместе с супругой Дарьей.

У меня такое впечатление, что второе имя мужичка больше впечатлило.

- А, понятно. А я сторож тутошний, Василичем все зовут. Только Георгия в данный момент нет дома, в разъездах. Да вы спускайтесь.

Ну спасибо, что местное СБ разрешило поставить ноги на охраняемую территорию, так и общались из кабины. А через час мы уже сидели в гостях у одного интересного товарища. Это Жорин сосед по дому. Аркадий Наумович сам к нам вышел и предложил зайти на чаёк.

- Да, наш Василич энтузиаст. Никто его не уполномочивал, сам ходит по посёлку и следит за порядком. Он два года назад приехал вместе с сыном. Тот работает на нашем новом комбинате под столицей и дома бывает редко, а отцу скучно. А мы не против, Василич очень порядочный человек, просто он неравнодушный и порядок любит. Когда-то он во флоте служил, вот и привык к порядку. А вы откуда Жору знаете?

Через полчаса мы уже общались как старые знакомые. Про Порто-Франко и Грейс профессор, а наш знакомый оказался самым настоящим профессором естествознания, прекрасно осведомлён. Даже гостил в нашем отеле. От него я немало интересного узнал про Буян в общем и острове Щучий, в частности. По поводу возможности моего переезда сюда он отнёсся скептически, - Вы не обижайтесь, Сергей. Дело не в Вас. Просто поселение на острове подымала группка энтузиастов и остров является частной территорией. Совет проголосовал не принимать чужих, у нас собрались тут любители тишины и спокойствия. Мы отказали даже зятю столичного градоначальника, а он предлагал облагородить нашу пристань и поставить уличное освещение. Между прочим, всё за свой счёт. Поэтому Вам для начала нужно подать просьбу в наш совет. А малый альтинг, мы так в шутку называем нашу старшину, даст ответ. Но шанс не велик. Я бы предложил Вам рассмотреть другие варианты.

Не знаю, я прошёлся по посёлку. Симпатично, но скромно, без понтов. Никаких дворцов, четыре коротких улочки с симпатичными фруктовыми названиями. Большие участки, крайние примыкают к реке. Но большую часть острова занимает смешанный лесок, имеется небольшая пристань, где лениво покачиваются с полтора десятка лодок и несколько катеров. А северная часть равнинная с большим холмом, здесь пасётся стадо коров, а присматривают за ними тройка пацанов. Что примечательно, оружия у них я не заметил.

- Да, Серый, вот так рушатся мечты. Я вот только не пойму, чего ты вцепился в э тот остров? Что в нём такого? Глушь редкостная, я бы выбрал Ростов Великий. Там цивилизация, магазины, даже говорят театр построили. А тут, дед с берданкой и стадо коров?

Да, может Игорь и прав, что-то они меня напрягают своими требованиями. Ну как я могу равняться с зятем самого мэра? Может они тут все сектанты-старообрядцы?

По пути назад присматривался к другим поселениям и даже взял одно на заметку. Но тут надо будет вернуться и поработать тщательнее. Собрать информацию, поговорить с людьми. Места мне в принципе нравятся, зелени много и большая река. Нет этой высасывающей все соки через поры жары. А главное, не надо постоянно мониторить обстановку. Здесь ко мне вернулось забытое ощущения спокойствия. Я перестал настороженно всматриваться в подходящих людей.

Полёт назад ничем не запомнился, разве что я с интересом наблюдал за своеобразным караваном сверху. Крохотный с высоты 1500 метров буксир, как букашка, тащил целую вереницу здоровенных гружённых барж. С высоты видны какие-то металлические конструкции и ящики. Видел пару наливняков, переделанных из средних траулеров. Заметно оживление на морской трассе. В воздухе тоже приходилось менять горизонт, когда видел встречные борта. Жора говорил, что в той жизни самолёты одного типа никогда не летали на одинаковых горизонтах. То есть туда, допустим на 3000 метров, обратно 2700. Этим исключалось встречное столкновение, здесь этим правилом пренебрегают на том простом основании, что нет диспетчерской проводки. Поэтому и приходится присматривать за небом.

— Сергей, давай вниз, — мы в наушниках, для подтверждения наблюдатель уверенно показала большим пальцем вниз.

Под нам небольшая долинка, примыкающая к горной гряде. Сверху видны следы протекторов, но не понятно, кто и когда их оставил. Группка деревьев может теоретически спрятать несколько машин, нас просили проверить это направление. В эту сторону выдавили одну из банд, которая особо отличилась при нападении на наш населённый пункт.

Поэтому я, заложив вираж, наклонил нос самолёта. Пойдя на бреющем, опять стал набирать высоту и в этот момент нас атаковали. Сначала я услышал стук, потом стон. Правая плоскость взлохматилась дырками крупного калибра. Вот чёрт, Тоня завалилась на бок, только ремни удерживают тело. Она хрипит, безуспешно открывая рот в попытке то ли вздохнуть, то ли что-то важное сказать. Майка на животе моментально вся пропиталась кровью, её надо срочно перевязать и я увожу самолёт в сторону. Машинка послушно легла на обратный курс, вроде слушается рулей нормально, теперь можно заняться Тоней. Рукой прикоснулся к ней, вытащил из сумки рулон бинта и хотел перебросить девушке. А она продолжает смотреть на меня открытым взглядом, но сразу понятно, что девушка уже далеко. Глаза смотрят так, как будто видят что-то недостижимое для живых. Она смотрит сквозь меня.

Девочка, как же так? Тебе бы жить да жить. Ведь всего несколько минут назад ты мечтала о будущем.

Прикоснувшись к правой ноге, понял, что и я ранен. Удивительно, сначала почувствовал только лёгкий удар по бедру. Правда первые минуты боя мои вены затопил мощный выброс адреналина, а сейчас я не сдержал стон. Блин, заклинив штурвал начал бинтовать бедро через штаны, старался потуже. Бинты сразу пропитываются кровью, пришлось наложить ещё и жгут. Появилось чувство дурноты. Так, мне ещё до ППД минут сорок лёта, хреново. Если отключусь, ничего не спасёт. А тут ещё самолёт начало потряхивать вибрация, правое крыло в хреновом состоянии, пробоины увеличиваются. На всякий случай я покарабкался наверх. Набрав 2500 метров, перевёл полёт в горизонтальный. Так попытка выйти на связь неудачная, а как она может стать удачной, когда пуля попала в основной блок рации. Она мертва.

Мне показалось, что на мгновение отрубился. А может показалось, правая нога онемела и я не знаю, как буду в таком состоянии садится. Нащупав в аптечке шприц с противошоковым сделал себе укол в бедро левой ноги. На всякий случай добавил ещё один укол, вроде что-то кровеостанавливающее. Но в глазах начинает двоиться и темнеть, пришлось сжать зубы и постараться взять себя в руки. Нужно держаться, совсем немного. Ведь меня ждут там, далеко на земле. Я не один, мне есть ради кого тянуть. Немного помогли остатки кофе из термоса, в голове прояснилось.

Начал снижение, опознав ориентиры лёг на курс посадки. Что-то начинают глаза подводить, пот их заливает, и я до рези всматриваюсь в посадочные знаки. Самолёт сильно подпрыгнул на задних стойках, помедлив опять ударился о полосу, и наконец передняя стойка коснулась земли. Жёсткая посадка и я смазал, зайдя немного под углом, теперь осталось только тормозить. Мимо пронеслись запаркованные машины, несколько самолётов и я выкатился с полосы. Ноги до судорог давят на тормоза, я вцепился в штурвал задавливая его в кокпит. Всё, щелчок и темнота навалилась на меня.

Мне снятся мои девочки, жена и дочка радостно бегут ко мне. Я бы тоже побежал, но что-то удерживает меня на месте. Они уже совсем рядом, я чётко вижу их лица, но вдруг они остановились. Протягивают руки и зовут меня. Я делаю попытку, но это как выбраться из бетонного плена. Чем больше я рвусь к ним, тем меня больше отодвигает прочь. И вдруг меня понесло назад, я с сожалением смотрю на их тоненькие фигурки, тающие вдали. И тут появились первые ощущения собственного тела, я почувствовал, как дико болит голова и всё тело. С трудом открыл глаза, нахожусь явно в больничной палате, рядом другие койки и тоже не пустые. Я рассмотрел себя, правая нога в коконе гипса, живот заклеен пластырем и на голове тоже повязка. А когда это я головой то вписался?

Минут через десять зашла сестричка, она поставила мне систему и пообещала дать что-нибудь от головы. Я с её помощью выпил кружку воды и заснул. На сей раз просто уснул, устал я что-то.

А вот пробуждение мне очень понравилось, сначала я почувствовал, как кто-то взял мою руку. Картина маслом, Света сидит на корточках у кровати, вцепилась в мою кисть и водит ею по своему лицу. Глаза, как бездонные колодцы, только наполнены слезами, — Мичков, ну ты и сволочь. Ты же мне обещал, что будешь осторожен. Ты что хотел меня одну кинуть?

Мне моментально стало хорошо, просто волшебно, прошли как по мановению волшебной палочки все неприятные ощущения. Я молчу и только улыбаюсь, пусть говорит. Мне важнее что говорят её глаза. А они мои, родные, в них нет равнодушия, в них сильное чувство.

— Свет, — девушка споткнулась на середине обвинительной фразы о моём эгоизме и что-то там о тупом мужском эго.

— Свет, а ты так и не сказала, как тебе наш новый дом? Я так старался, чтобы не стыдно было тебя в него привести.

Девушка встала и села на краешек кровати со стороны здоровой ноги. Вытерев слёзы, улыбнулась, — дом, он прекрасен. А больше всего мне нравится наша ванная и детская комната. Надеюсь, у нас будет дочка?

— Или сын, всё равно.

— Или сын, — любимая погадила меня по лицу, — ты только поправляйся.

Так, нужно успокоиться и понять, что делать дальше. Если бы не ощущение опасности, заставляющее тревожно биться сердце и абсолютное непонимание происходящего, то я бы с удовольствием окунулся с головой в эту пикантную историю. Самое смешное, что подобные ситуации являются основой для целого жанра фантастики. Его называют альтернативной историей или попаданчеством. Не скрою, я за свою долгую жизнь перечитал великое множество книг на эту тему. Ну, по крайней мере в русскоязычном контенте все лучшие произведения на эту тему перечитаны не по одному разу. И я обожаю такое чтиво, но сидя на диванчике это делать - одно. А оказаться самому в подобной ситуации - немного другое.

Вот поэтому я и уговариваю себя успокоиться и начать мыслить разумно. Поэтому сходил на кухню, налил стакан воды и залпом выпил. Показалось мало, тогда засунул разгорячённую голову под кран. Вроде полегчало, вытерся полотенцем и подошёл к окну. Здесь поздний вечер, я нахожусь в высотном здании, на седьмом этаже и смотрю на оживлённую дорогу. Мельтешат машины, проходят люди - эта повседневная картинка невольно заставила меня принять новую ситуации.

Ну, действительно, непосредственной угрозы жизни не вижу. Так чего мне сходить с ума.

А тут ещё на неприбранном столе с остатками пиршества заметил недопитую бутылку водки. Этикетка незнакомая, что-то яркое, на немецком языке.

Налил грамм семьдесят и жахнул не закусывая. Пищевод обожгла волна тепла. Чего-то водка не очень, палёнка, наверное. Повторять не буду и так подействовало. Я стал пытаться разложить картинку по полочкам. Итак, что мы имеем и с чего всё началось.

Меня или скорее нас зовут Александр.

Лучше всё-таки с начала.

Александр Владимирович Портнов, 1958 года рождения. Родился и вырос в Кабардино-Балкарской АССР. Наш город Нарткала, был четвёртый по численности в республике, почти 20 000 человек.

Жили очень дружно, я до сих пор с удовольствием вспоминаю юность. В 15 лет увлёкся картингом, чтобы выступать на соревнованиях, нужна была соответствующая категория в права. Так как наш клуб являлся подразделением ДОСААФ, то с этим проблем не было. С шестнадцати с половиной лет я начал учиться в автошколе ДОСААФ. Когда предложили учиться сразу на "С" класс, отказываться не стал. После 18 лет получил права профессионала и естественно, когда меня призвали в армию, то взяли водилой. Мне страшно повезло, попал не куда-нибудь в Забайкальский военный округ (страшнее места в то время служить не было), а в группу войск в Германии. Наш танковый полк стоял под Дрезденом, и я возил замкомандира полка. Служба была не обременительная, даже удалось прибарахлиться к дембелю. А демобилизовавшись, я не стал возвращаться на родину. Товарищ уговорил поехать с ним в Воронеж. В советское время этот город был крупнейшим учебным центром страны. Меня, как демобилизовавшегося солдата, взяли без конкурса. Выбрал местный лесо - технический институт. Так как я предпочитал техническое образование, то остановился на специальности "Машины и механизмы лесо-технического хозяйства". На третьем курсе познакомился с Наташкой, моей будущей женой. Она тогда только поступила на первый курс университета. К концу учёбы мы поженились. Через год родился сын, ещё через пять дочка.

Ну, короче, всё как у людей. Тесть помог с квартирой, правда однокомнатная, немного тесновато. Но у других и такой не было.

Когда в стране, к концу правления Миши с Раисой, запахло палёным, мои родственники засобирались сваливать. Наташка по отцу еврейка — это по советским законам. А по Галахе, она гойка - то есть русачка, вернее белоруска по матери.

И когда на семейном совете решали, ехать в Израиль или погодить, я поддержал. Уже начались перебои со снабжением. Появились талоны и пустые полки в магазинах.

Если бы знал, как придётся пахать в земле обетованной, может быть подумал лишний раз. Но, что сделано, то сделано.

Конечно, как всем репатриантам, нам пришлось очень сложно. В подавляющем большинстве все мужики прошли через стройку, а наши женщины через тряпку. То есть мне, инженеру-механику пришлось подносить бетон вместе с палестинскими арабами, а жена устроилась мыть полы в одном учреждении и ухаживать за стариками.

Ну, иначе никак не получалось. Нам, как и всем другим выходцам из Союза, казалось диким платить за съём квартиры, лучше платить ипотеку за свою. Поэтому пришлось пахать с утра до ночи.

Но, потихоньку интеллект и образование взяло своё. Я нашёл работу техника в газовой фирме. Таже стройка, только вид сбоку. Но уже служебная машина- техничка и зарплата повыше. Через пару лет подсказали хорошие люди, и я смог устроиться техником в службу главного механика на большой завод. Здесь стало совсем хорошо. И плевать, что длинные смены по 12 часов и тяжёлый график работы, включая ночи и выходные. Зато кондиционированные помещения, развозка и питание в заводской столовой. А главное зарплата уже позволяла ездить в Эйлат, на Красное море или на север страны, в горы.

Жена вообще умница, сначала окончила курсы и устроилась секретаршей. Потом дважды отучилась в Беер-Шевском университете, сейчас работает в социальной службе не рядовым работником. За эти 33 года, что мы здесь в Израиле, смогли полюбить эту страну. Дети выросли, сын врач, дочь - старлей в ЦАХАЛЕ (армия самообороны Израиля), на контрактной службе. По окончании, пойдёт работать по специальности, инженером-электронщиком.

Живём мы в славном городе Ашдоде, я тружусь на небольшом заводике, в центре страны, инженером-технологом. До пенсии ещё четыре года, она здесь наступает в 67 лет. Короче говоря, всё у нас сложилось. Хорошая четырёхкомнатная квартира в благополучном районе, детей выучили и пристроили, оба семейные. Внуков пока нет, сейчас молодёжь не торопится их заводит.

Ничего не предвещало последующих событий. Жена, когда в очередной раз приехали её родственники из России, попросила свозить их на экскурсию в Иерусалим. Купить им экскурсию с профессиональным гидом нельзя - неуважение. Надо лично водить их по Старому городу. Я уже свободно могу подрабатывать в этой сфере. Знаю массу интересного про нашу столицу.

Вот и в этот раз, по отработанной схеме, повёз родственников жены, двоюродную её тётку с мужем и дочкой. Как всегда, начали со Стены Плача. Запарковал машину на стоянке, чудом нашёл место. Помолившись, пошли через Старый город к Храму Гроба Господня.

Естественно, мои клиенты увлеклись арабскими лавочками. От нечего делать, я заходил тоже. Главное, не потерять их в этой толчее.

Часто в таких лавочках арабы продают якобы старое оружие, монеты и прочее барахло под старину. Вот и сейчас я ковыряюсь в горке старых монет. В принципе, мне они до лампочки. Но у меня есть дружок, Серёга. Страстный нумизмат, он ищет в пустыне древние монеты. Для этого у него несколько металлоискателей. Настраивая их на определённый, метал и глубину поиска, он ухитряется находить медные монетки раннего римского и набатейского периода. Попадаются конечно и византийские, турецкие и арабские.

Сами монетки имеют очень непрезентабельный вид. Размером с ноготь, этакие чешуйки. Не сразу и понятно, что это монета, а не какашка. Сергей их чистит от камня, патину - не дай бог счистить. Тогда вообще не будет виден рисунок. Попадаются довольно интересные и мой товарищ определяет период и властителя, чеканившего эти монеты. Вот не жалко же ему, тратить немалые деньги. Он покупает интересующие его монеты через интернет. Одна такая может стоить несколько сотен долларов. Ценность определяет её редкость и сохранность. Мой дружок разрабатывает целую операцию по поиску таких монет. Учитывая, что в Израиле, нашедший клад или монеты обязан сдать всё государству и вообще это запрещено, то Серёга ищет в пустыне. Сначала он определяет через спутниковые фотографии местности, где текли в старину реки. Там же он подбирает места, где заметны следы стоянок человека. А только потом едет туда и втихаря ищет свою добычу. Обязательно что-то находит, иногда прямо на поверхности, чаще приходится копать сантиметров десять. Зато сколько радости, когда он находит что-то интересное.

Вои и сейчас я роюсь в куче бижутерии, турецких и арабских средневековых монет и прочем барахле, выложенным на большом подносе. В глубине кучи мне попались несколько медных чешуек, похожих на те, что показывал мне Серёга. Достав очки, пытаюсь рассмотреть, сохранился ли рисунок. Нет, совсем лысые. Медные монеты, как правило находят в плохом виде. Они активно использовались людьми, вот серебро и золото из клада обычно в приличном состоянии.

Пожилой араб, заметя мои поиски, тут же предлагает купить три таких монеты всего за сто шекелей. Ага, сейчас. Это поначалу, я стеснялся с ними торговаться. А сейчас дока в этом деле. Вон, сторговал мужу Наташкиной тётки неплохой ремень за двадцать шекелей. А ведь продавец просил сто десять.

Так и сейчас я остановил красноречие хозяина лавки.

Хм, это кольцо уже второй раз уже попадается мне на этом подносе. Абсолютно невзрачное, большое кольцо серого цвета. Сейчас я автоматически выудил его из кучи. Поразительно, для его размера, оно очень лёгкое. Такое ощущение, что пластик. Но не пластик — это точно. Ключ не может поцарапать его.

- Бери, друг, двести шекелей и оно твоё.

Ага, ищи лоха. Я его даже бесплатно не возьму, и я возвратил его в кучу такого же барахла. Тут меня отвлекла родственница, попросив узнать цену на набор мельхиоровых стаканчиков. Через пятнадцать минут я сбил цену с трёхсот шекелей на девяносто. А чтобы араб не глазел на молоденькую пятнадцатилетнюю тёткину дочку я в нагрузку выцепил то кольцо.

- И это в придачу, чтобы не смотрел на чужих женщин.

Хозяин лавки злобно сверкнул на меня глазами, но скушал и начал упаковывать покупку.

Дальше - традиционно, мои подшефные горячо помолились в Храме, и я потащил их через арабский рынок к Гефсиманскому саду. За этот день родственнички умотались и когда мы вернулись, они сразу отрубились - ушли спать.

Про кольцо я вспомнил через две недели, когда понадобилась мелочь. Вместе с монетками, в кошельке лежало кольцо. Вечером я его достал, покрутил и решил примерить. По размеру оно хорошо подошло на безымянный палец левой руки. Село плотно, при этом царапнув кожу.

Чёрт, как бы заразу не подхватить, я же его даже не продезинфицировал. Бог его знает, сколько народу лапало.

Эта зараза так плотно села на палец, что даже с мылом не смог снять. Ладно, завтра, на работе сниму. В крайнем случае разрежу.

Ага, сейчас. На работе я попытался ещё раз снять кольцо. Потом попытался катером его перекусить. Даже следа не оставил. А ведь у катера калённые губки. Единственно, что я сделал, это промыл его спиртом и внимательно рассмотрел под микроскопом.

Кольцо обычное, безыскусное. Только на внешней поверхности имеются три выступающие полоски. При восьмикратном увеличении обнаружил, что полоски имеют интересную структуру. Они покрыты насечкой. Что странно - твёрдосплавная напайка не оставляет следа на поверхности.

Здесь меня вызвали в цех с очередной проблемой, и я оставил этот вопрос на потом. Неудобство кольцо не доставляет, только Наташка поинтересовалась, с чего это я стал носить такую безвкусицу.

Я даже нашёл ему применение, риски на поверхности кольца великолепно режут стекло. А мне по работе приходится разрезать стеклянные кругляши для поклейки разрезанных образцов нашей продукции в лаборатории.

Даже перестал его замечать, пока где-то через месяц, уже ложась спать не заметил на центральной полоске огонёк. На работе попытался рассмотреть в микроскоп, ничего не заметно. А вот через камеру сотового этот микроскопический огонёк заметно.

Вечером, в кровати, уже почти заснув, опять обратил внимание на проблеск огонька. Погладил большим пальцем правой руки эту полоску и внезапно почувствовал вопрос. Ну, типа - накатим сейчас, или попозже. Ну лучше сейчас, мысленно ответил я. Дальше - я отрубился.

Май 1993 год

Через секунду очнулся от страшной головной боли. Горит ночник, я какого-то хрена лежу на диване. Рука затекла от неудобного положения и эта раскалывающая голову боль. Попытался уснуть, закрыв глаза. Не получилось. Пришлось сесть.

Интересно, девки пляшут, а где это я?

Скудно обставленная комната. Диван, журнальный столик с остатками пиршества, тумбочка с небольшим старым телевизором и большое окно.

С трудом сел и попытался рукой прогнать мираж. Не помогло, таже картина. И ещё этот запах алкоголя и солёных огурцов, ещё открытая консерва с бычками добавляет к этому амбре свою толику.

Через пять минут смог собраться и изучить квартиру. К моему удивлению — это однушка. Комната, минипусенькая кухня и совмещённый санузел. У нас в Израиле, не только однокомнатных, даже двухкомнатных не просто найти. Нет, есть конечно оригиналы, покупающие квартиры-студии. Но там площадь квадратов восемьдесят. А тут в общем, не более двадцати. Прямо, как моя первая квартира в Воронеже.

Чёрт, я только сейчас увидел себя в зеркале. От вида чужой рожи мне стало плохо, и я вторично отключился.

Очнувшись, понял, что первое пробуждение было очень щадящим. Сейчас от головной боли я готов на стену лезть.

Я ещё этот кошмар в голове. Ко мне стучится этот, хозяин нового тела. И сопротивляться невозможно.

Так ведь и с ума можно сойти, нас двое. В чужом теле другой человек и, собственно, я Александр Владимирович.

Второй - тёзка, только Сергеевич по отцу. Мне теперь доступна вся его память. Вот здесь то я и начал глючить. Перемешивание сознаний ни к чему хорошему не приведёт, только в дурку - в лучшем случае.

Через неопределённое время мне удалось собраться и усилием воли пригасить своё "Я". Нужно понять, в ком я очутился.

Сразу стало легче - я, наконец, могу размышлять. С этого моменты вся жизнь хозяина тела пронеслась мимо моего сознания и не нашла отторжения. Моё первое "Я" тоже со мной, но немного пригашённо. Я могу им пользоваться, когда обращаюсь к нему. Но доминирующим остаётся сознание хозяина тела.

И сейчас, когда я успокоился после полстакана водки и сеанса самоуспокоения, и начал рассуждать - стало понятно, что есть непреложный факт. Я перенёсся в чужое тело. А заодно и в другое место и время. И с этим нужно мириться. Поэтому пошёл в ванную, скинул спортивные штаны и майку. В большой зеркало рассматриваю себя. Лет 28, высокий, рост не менее 184. Фигура нормальная, не качок, но вполне спортивная. Волос русый, серые глаза. Я-то поменьше ростом буду, хотя мастью похож.

Залез в ванную и включил душ, когда пошла тёплая - стал менять температуру, чтобы прийти в себя. Потом тщательно протёрся, достал белье из стенки, постелил на диван и лёг. Думал не усну, но нет - отрубился быстро.

Утром проснулся рано, 7 утра. Сегодня суббота, впереди два дня выходных. Слава богу, можно прийти в себя.

Итак, я оказался в теле Александра Бойко. 29 лет от роду. Нахожусь я в квартире сестры. Она с сыном уехала к бывшей свекрови. С мужем развелась, а с его матерью поддерживает хорошие отношения.

А на время её отсутствия, я охраняю недвижимость. Дома то мама уже достала, а тут я сам себе хозяин.

Биография самая обычная для этого времени. Родился в городе Караганде КазССР. Мама, папа и сестра — вот вся моя семья. Окончил политех, успел поработать на заводе. Потом настали тяжёлые времена, конец перестройки и в 1991 году Союз рухнул. А тут ещё я тяжело заболел гепатитом, прихватил, когда отдыхал в Манкенте. На завод уже не вернулся. Здоровья нет, да и зарплату не платили семь месяцев. Мне завод должен больше двух миллионов рублей, но платить не собираются. Поэтому я попытался торговать шмотьём на рынке, получалось не особо. Там же встретил своего однокашника Мейрама, он ходил в военной форме. Оказывается, он устроился в управление пожарной охраны. Предложил идти к ним, требуется человек в отдел. Зарплата невысокая, но платят вовремя. Да и проезд в общественном транспорте бесплатный. Подумав, согласился.

И вот я уже год работаю в управлении пожарной охраны. Старлей, после военной кафедры получил летёху, а воинские сборы дали мне ещё одну звёздочку. Нормативно-технический отдел - небольшой. Подполковник Маке (Михаил Константинович), казах - начальник отдела. Майор Кожевников Геннадий Макарович - главный специалист отдела, и мы с Мейрамом - инспектора областного управления. Должность капитанская, для продвижения выше нужно переходить на другое место. Наша работа заключается в контроле новостроящихся и реконструируемых объектах. Ну, со стройками сейчас не густо, а вот череда реконструкций общественных, производственных и частных помещений захлестнула город.

Постепенно жизнь устаканилась, но приходиться крутиться, чтобы заработать. Сейчас время такое.

Все эти воспоминания уютно легли в моей голове. Сознания обоих личностей не подавляют друг друга. Но сейчас я Саша Бойко, это сознание первично.

Что можно сказать о произошедшем. Ясно, что кольцо виновато в этом. Именно оно перебросило сюда, в прошлое. И ведь был запрос о моём согласии, был. Как оно это сделало - не знаю. Не накатить предлагало, а совершить прыжок.

Смогу ли я вернуться - не понятно. Нужно ждать, когда опять появится индикация. Ясно, что я здесь могу задержаться. Поэтому нужно вживаться, вернее моё первое "Я" уйдёт на задний план.

Опять подошёл к зеркалу и осмотрел себя голым. Нормально, бабам такие нравятся. Широкие плечи, всё-таки я пять лет занимался лыжами в институте, лицо - скорее приятное. Шрамов не заметно, хлопчик не маленький, что особо порадовало.

Приятно, что не курю. Пью умеренно, вчерашний сабантуй — это скорее исключение, чем правило. Я поругался со своей подружкой, приревновал её к одному типу. Может она не трахалась с ним, но повод для ревности, однозначно давала. Но, мы вместе провели два года и на душе скребли кошки, вот я и решил напиться. Помогло это или новые события - но я совсем не жалею сейчас о расставании. Красивая конечно девчонка, танцовщица, ну пусть другому теперь рогами голову украшает.

Найдя в холодильнике несколько яиц, засохшую варёную колбасу и пол батона. Пожарил себе яичницу, запил горячим и сладким чаем.

Как же хорошо. И не надо думать о излишках соли и сахара. Я уже много лет не солю еду. Чай пью без сахара, анализы не позволяют.

А сейчас мне по барабану эти запреты. Ух, берегитесь девки, я иду.

За полчаса прибрался в квартире, протёр полы. Сестра обещала вернуться послезавтра, а мне всё равно возвращаться домой, так почему не сейчас.

С Юго-Востока (спальный район Караганды) до дома ехать полчаса на автобусе. Привычно махнув красной корочкой кондуктору, я уселся у окна и с интересом смотрел на пролетающий город. У Центрального рынка привычно много народу, вот и мой бывший завод. А это уже центр города. У нас двухкомнатная квартира, я сплю в зале на диване. Мама у меня медсестра в больнице скорой помощи, отец начальник добычного участка на одной из крупнейших шахт бассейна.

Живём небогато, но дружно. Сестра проживает отдельно от нас, от мужа досталась однушка. Она преподаёт в нашем универе на кафедре иностранных языков - английский.

Мне зарплаты иногда не хватает, тогда попрошайничаю у родителей.

На следующий день проснулся в том же месте, где и ложился. Колечко как партизан пошло в отказ. Оно бы ничего, но я переживаю за жену. Как там Наташка? Не дай бог я там откинулся, она у меня не самостоятельная, без меня не выдержит.

Два выходных пролетели быстро, в понедельник вышел на работу. Областное управление пожарной охраны располагается в пяти минутах ходьбы от нашего дома. Это было основным доводом в пользу этой работы. Я вышел пораньше, чтобы проверить свою машину.

Несколько месяцев назад мне, за долги, одни неудавшиеся бизнесмены отдали автомобиль. Знакомые ребята открывали свой бизнес - магазин автозапчастей, и я рискнул вложить немного денег, которые скопил. Но они прогорели, сейчас времена тяжёлые, нелегко раскрутиться и мои деньги зависли. Эти хлопцы попытались от меня бегать, но я их нашёл и немного накатил на них, взяв с собой пару коллег. Тогда они предложили взять в счёт долга УАЗ - 469Б. Бог его знает, сколько он прошёл, думаю два счётчика точно. Но состояние кузова неплохое и новый тент. Короче, всё равно деньги не вернут, пришлось взять. И пришлось мне изучать на практике ремонт машины. Сначала 300 баксов ушло на капиталку движка. Хорошо, что не успел отдать задаток мотористу с таксопарка. Движок то у меня от ГАЗ-24, как в «Волге» такси. В цехе по ремонту движков встретил знакомого парня. Он работает здесь мастером.

- Сань, на хрена тебе перебирать движок. Сколько ты закрыл с мотористом? - 300?

- Давай их сюда, я тебе отдам отличный движок после капиталки. Вон на стенде стоит, обкатан. Крышка под 76-й бензин (родная была под 93, которого на заправках отродясь не было, а на 76 машина заметно тупила).

- Мои ребята перекинут двигатели. Не, переживай, — это он заметил, что я хочу возразить.

- Для ГАИ, я дам справку, что мы поменяли движок. Система отработанная.

После ремонта двигателя вылезла коробка передач, потом раздатка и задний мост.

Знал бы, что столько денег придётся вбухать в этот пепелац, не брал бы.

Но, в принципе, машина мне нравится. Конечно, не иномарка, даже не "Нива". Но большая, высокая и хорошо идёт по грунтовке, а я часто выезжаю на природу. Да и не стыдно в ней. Я же большую часть времени хожу в форме. Предпочитаю, сшитую на заказ из камуфляжной ткани. К форме УАЗ вообще в тему.

Ставлю я его на стоянке в управлении. Только нужно следить за вороватыми пожарными. Управа на втором этаже, а на первом центральная пожарная часть № 7. Ребята дежурят сутки через трое. Понабрали всякого отребья, вот они ночью и шарятся по стоянке. А моя же тентованная. В первую же ночь попёрли две канистры с бензином. Теперь в салоне ничего не оставляю. В дверь врезал замок и на капот поставил секретку.

Проверив своего коня, я поздоровался со знакомыми и поднялся в наш отдел. Начальника, как всегда, ещё нет. Макарыч уже весь в работе, Мейрам ещё спит с открытыми глазами. Обычное рабочее утро. На столе несколько огромных папок с проектом строительства какой-то базы. Мне нужно изучить проект и на основании ведомственных ППБ и СНиПов, дать свои замечания. Я просто обязан найти что-то, честь мундира обязывает.

Взял верхний том, открыл и мечтательно уставился в окно.

- Сань, пойдём покурим, — это наркозависящий товарищ тянет меня на улицу.

- Пошли, - радостно отреагировал я. Всё лучше, чем корпеть над проектом.

В курилке потрепались с ребятами. При возвращении столкнулся с Вадиком Емельяновым. Мой одноклассник, с которым мы проучились восемь школьных лет. Он мутит какой-то бизнес, дела идут не шатко - не валко. Уже не в первый раз обращается ко мне.

Сейчас дикий бардак. Государство перестало выделять средства на пожарную охрану, видимо все бабки уходят на новую столицу.

Поэтому эти хитрожопые издали указ, что все предприятия и бизнесы платят напрямую деньги в управление пожарной охраны. Сколько платить - никто толком не знает. У меня знакомый в отделе Госпожнадзора, я подвёл Вадика к нему и попросил отнестись по-человечески. Тот насчитал вместо 5 000 тенге, только 800 за годовую лицензию. А мне Вадим отслюнявил талонов на бензин, 100 литров. 40 отстегну товарищу за работу, остальные - моя добыча. УАЗ жрёт бензин, как конь пьёт воду в жаркий день - не напасёшься. Короче - все довольны.

Перед уходом одноклассника поинтересовался у него - как идут дела с его бизнесом.

С Вадика можно писать картину - скорбь старого еврея. Дело в том, что типично русская фамилия не может скрыть типично еврейскую внешность. В школе его частенько шпыняли национальностью, потом перестали в старших классах. А Вадик - очень неглупый парень. Он с напарником решил заниматься системами автономного тепло и электроснабжения. Они закупили системы различной мощности южнокорейского и немецкого производства, и пытаются освоить эту - пока ещё не занятую нишу.

Но у них проблемы с нашей, чиновничьей братией.

Ребятам удалось сколотить две бригады слесарей-сантехников. Я видел их работу. В длинном пятиэтажном доме жильцы решили, что они не хотят больше зависеть от администраций. Вечные веерные отключения электричества. А тепло дают, когда ЖЭК захочет. То авария на теплотрассе, то день рождения у бухгалтера. Вот они посчитали и решили скинуться на это дело. Надо отдать должное Вадика ребятам. Они вычистили подвали, провели новые трубы отопления и получилось очень неплохо.

Проблема в том, что эти агрегаты питаются соляркой. Ёмкости под неё нужно закапывать на улице с соблюдением всех норм. А вот здесь у них затык.

Вадик рассказывает, что у них уже солидный пакет заказов. Банки, больницы и другие учреждения проявляют интерес к этой сфере.

А вот разрешения на установку ёмкостей нет. И не будет. В частном секторе пожалуйста. Закопай на огороде подальше и всё. А в черте городе, рядом жильё. Не, без взяток не обойтись.

Постояв ещё пять минут, мы разбежались.

Дальше рабочий день пошёл по накатанной. После обеда пошёл на объект, новостройку. Заодно проверил пару мест, где заметил ремонтные работы.

Так пролетел месяц, даже начал привыкать к такой жизни. Познакомился с девчонкой, выпросил у Ирки ключ от её хаты. Сестра отлично понимает для чего, но входит в положение.

- Только смотри, будете уходить, проверь за собой. А то опять оставишь в ванной женские трусы, кобелина. Бельё я тебе поменяю, не переживай.

Ключи то у меня от её квартиры свои, но надо же разрешение спросить и убедится, что днём квартира свободна.

Я, с несвойственным мне интересом, отнёсся к этому знакомству. Здесь повлиял конечно тот, пожилой я. Те мужчины, кому хорошо за шестьдесят - меня поймут. Когда редкие порывы ветра, дуют в ослабевшие паруса, стараешься не упустить волшебное мгновение.

А тут молодой организм отреагировал нормально на девушку. Лену я встречал, когда приходил по работе с проверкой, на один из объектов. Она секретарь, отвечает на телефоны и всё такое. Сначала меня заинтересовал её приятный голосок. Потом приглянулась внешность. Я бы скорей всего не стал напрягаться, но моё второе "я" сказало - хочу. Мне стало известно, что она свободно. Поэтому я подъехал на машине к её офису под конец рабочего дня.

Да, машина - не мерседес. Но офицер, приехавший на УАЗике, смотрится не хуже, чем крутой хлопец в прикиде на бэхе. Поэтому я известил даму, что мы едем кутить в ресторан. Здесь, конечно, есть опаска, что меня отошьют. Ну, не понравился внешне - или не любит ребят в форме. Как-то я обогнал двух молодых женщин и услышал любопытный диалог. Первая произнесла, - не люблю солдафонов. Одна извилина, и то прямая.

А вторая с ней не согласилась, - а мне нравятся ребята в форме. От них надёжностью веет, и вообще форма красит мужчину.

Все женщины в этом плане делятся приблизительно по полам. К какой половине относится Лена, я не знаю.

Но приглашение приняла, только попросила завезти домой, переодеться.

Вечер прошёл неплохо. Девушка адекватная, реагирует на меня положительно. По мне, так лучше бы замутить вот с той яркой дамой за соседним столиком. Но моё второе "я" тащится от Лены. Ну, лицо симпатичная, стройная. Я, временами, ещё разделяю две своих ипостаси. Правда, в последнее время это делать легче. Наверное, сознания эмоционально сливаются.

По окончанию вечера я добился благодарного поцелуя перед её подъездом.

А вчера мы гуляли по парку. Лена позволила мне забраться под лифчик и поласкать грудь. При этом мило краснела, но стало понятно, что я на правильном пути.

Сегодня я готовлю обстановку в квартире. Лена обещала отпроситься с работы после обеда. Сам я просто проинформировал своих коллег, что после обеда на объекте. Сотовых телефонов здесь практически ещё нет, иди найди, куда я делся.

Пришлось завозить даму домой и ждать сорок минут около её подъезда. Моё второе "я" от предвкушенияисходило слюной, но я усилием воли сдерживаю старческие порывы. Девушка нарядилась в красивую юбку с блузкой под лёгким плащом. Мы немного погуляли по парку, а потом я увлёк её в машину. Нас ждут не менее интересные дела.

Дома, я поддался общему вожделению. Обычно не накидываюсь на мало знакомых девушек. Мне нужно время пообщаться и всё такое. А тут эмоции захлестнули.

Сразу, как только закрыл дверь, не удержался и притянул Лену к себе. Сняв с неё плащ, начал целовать нежную шейку. Втянул в себя запах молодой женщины с лёгким ароматом парфюма.

Крышу снесло окончательно. Одновременно жадно целую подругу и расстёгиваю на ней блузку.

- Саша, давай хоть в комнату пройдём.

Давай, только побыстрее. Потянул её за собой на диванчик. Дальше, как в полузабытьи. Вкус её помады и нежные вишенки её грудей. Не заметил, как раздел её до пояса. Девочка ещё не рожала, животик подтянутый. Чтобы лучше оценить фигуру, встал и потянул её за собой. Отодвинулся на метр. Хорошая фигурка, вот что значит молодость.

- Ну как, устраивает, — это Лена с улыбкой наблюдает за мной.

Моё хриплое, - да, - она сама погасила поцелуем. Трусики, в тот же цвет, как и лифчик. Красные, просунув руку под резинку, нетерпеливо начал ласкать щелку, прикрытую пушком волос. Похоже, она сейчас сама меня изнасилует. Её рука полезла мне в штаны, мы целуемся как в первый раз на выпускном. Моя рука активно действует на нижнем фронте.

- Где бельё? — Вот что значить женщина, я уже хотел так её завалить.

Показал на стопочку белья на кресле. А неплохо смотрится. На Лене одни трусики и когда она взмахнула простыню, её грудочки чудесным образом скакнули вверх. С огромным трудом я дождался, когда она закончит стелить нам постель. Сам то уже давно разделся. Мы нырнули на прохладную простыню и тесно прижались друг к другу. Всё, не могу больше, раздвинул стройные ножки поласкал открывшуюся пещерку и с рычанием ворвался в неё.

Господи, какое великолепное ощущение. Вжиматься в девчонку, тараня её своим стволом. При этом не боясь, что сейчас организм подведёт. Передо мной две мягкие грудочки, и я попеременно языком играюсь с ними. Прерываюсь, только поцеловать девушку. Всю помаду я уже съел, остался только запах.

Хорошее тело досталось мне, уже пять минут накачиваю девочку, а дыхание почти не сбилось. По её учащённому дыханию и активному движению бёдер понимаю, что мы на подходе. Немного увеличил амплитуду и наградой мне стал сильный оргазм. Лена закусила нижнюю губку, только с силой прижимает мою задницу. Завершающим аккордом послужил вскрик. Всё, её тело обмякло. Дама своё получило, теперь моё время. Мне нравится, когда женщина после оргазма расслаблена. Теперь можно не торопясь изучить её тело. Например, закинуть ножки на плечи, шикарный вид. А вот сзади я её не видел. Повернул её на бок и прижался сзади. В таком положение вошёл в неё. Очень удобно целовать и ласкать грудь. Постепенно сам увлёкся, и она стала мне помогать, двигаясь в такт. Так я, вцепившись в её грудь и неистово целуя, начал финишировать. Кончили мы вместе, потом долго лежали обнявшись.

Блин, совсем забыл за презерватив. Запачкали простынь, ладно Ирка поймёт, всё равно стирать будет.

Потом мы пили ликер, который я купил для дамы и заедали тортиком.

- Слушай, как-то у нас всё, наоборот, вышло, — это Лена, с полным ртом, показывает на стол.

- Обычно, кавалер, сначала угощает даму. А только потом тянет в кровать. А у нас наоборот.

Лена надела мою футболку, больше на ней ничего нет. Я тоже в одних плавках щеголяю. Кстати, время у нас ещё есть. Сестра забирает своё чадо из садика через полтора часа.

Поэтому я плотоядно оглядываю бёдра подруги, которые открылись, когда она потянулась за бокалом.

- Так, есть будем потом, - и я потянул девушку к себе.

Не дав ей ответить, впился в губки. Ум, как вкусно - тортик с запахом кофейного ликёра. А как удобно, рука проникла под майку и стала играться с грудью.

- Киса, ты предохраняешься? - нетерпеливо спросил я.

-Давай уже, в первый раз забыл поинтересоваться?

На этот раз я прижал девушку к подоконнику и вошёл сзади. Сейчас уже могу спокойно оценивать происходящее. Чуть надавил ей на поясницу, заставив сильнее прогнуться. Так отчётливее проявилась гитара женской фигурки. Любуясь её фигурой и лаская соски грудей, я неторопливо, но с максимальной амплитудой двигаюсь в этой нирване. Мы продержались чуть дольше, но, когда Лена начала активно подавать попку мне на встречу, я немедленно отреагировал и ускорился. В результате зарычали как два диких животных, вспышка и мы опустились на пол.

Забросив девушку домой, поехал на работу. Поставил машину на стоянку. Отметился к концу дня в отделе и пошёл домой.

Во всём теле и на душе птички поют. Вот, что старый делает. У меня такого ещё не было. Нет, я уважаю секс, но так, со смаком – никогда. Это влияет моё второе, изголодавшееся по молоденьким девушкам.

С Леной на протяжении месяца получилось встретиться ещё два раза. Ленкина подруга уехала в отпуск, оставила ключи – цветочки поливать и кота кормить. Ну мы и поливали, жалко, та быстро вернулась.

Очередной вечер я сидел с родителями у телевизора, смотрели концерт, когда заметил искорку на кольце. Сразу заскочил в тёмную ванну, точно, горит миниатюрный индикатор. Уняв бьющееся сердце, подождал несколько минут и вернулся в комнату. Только мама с беспокойством взглянула, - чего-то живот прихватило, - успокоил я её.

Теперь мне стало не до концерта. Переходить буду ночью, когда все уснут. Я не уверен, что это дорога назад. Поэтому буду настороже.

Май 2022 год

Октябрь 2022 год

Израиль встретил привычной духотой. Несмотря на начало октября, днём жарко. По традиции съездили с женой в Эйлат. После завтрака полчаса отдых и на море. Мы не загораем, больно солнце злое. Здесь, загорелый человек – это значит работает на чёрной работе, не загорел – значит сидит в конторе. При СССР всё было наоборот, помните? Морской, шоколадный загар – значит есть деньги на поездку на курорт. Бронзовый – значит есть дача. А бледный – бедолага живёт на одну зарплату. Днём можно пошляться по магазинах, несмотря на позднюю осень, жарковато. А в торговых центрах хорошо. Я люблю взять бокал пива и ждать, когда жена находится по бутикам. В результате купит какую-нибудь тряпочку и гордо бросит мне, - идём, здесь больше нет ничего интересного.

Ближе к вечеру опять часовой заплыв в море. Наташка плескается с любимым подголовником, а я кружу вдоль ограничительных буёв, высматриваю красивых рыбок.

Вечером ужин и прогулка по набережной, обязательный стакан свежеотжатого сока и мороженное. После нескольких дней такого отдыха нервы становятся фиолетового цвета, мы заряжаемся на пару – тройку месяцев. Я часто думаю о той жизни, было бы замечательно, если бы зарядка кольца не превышала бы двух недель. Даже решился на эксперимент. А если поместить кольцо рядом с сильным источником энергии. Например, на нашем заводе приличная подстанция на 161 киловольт. Когда находишься внутри огороженной зоны даже воздух дрожит и слышен шелест. Это электромагнитное поле, создаваемое током, текущим по проводам.

Я хорошо знаком с нашим главным электриком. Ключи от входной двери на подстанцию у него и у дежурного электрика. Иногда я прошу запустить меня внутрь, придумываю что-нибудь для отмазки. Гуляю вдоль забора, вблизи от трансформаторов и опор электропередач.

В принципе такой же эффект и в пустыне рядом с линиями ЛЭП, только там провода высоко вверху. А здесь рядом. Несколько раз в неделю стараюсь проходить на подстанцию. Будем надеяться, что сработает.

А ещё я иногда рассматриваю кольцо и пытаюсь его снять. Есть одна идея, нужно проверить.

Зарядка кольца прошла за полтора месяца, быстрее на 30% от предыдущей. Ночью приготовился активировать его, но, когда поступил запрос на перенос, я попытался мысленно приказать освободить мой палец.

Это произошло незаметно, я уже так привык к ощущению кольца, как к обручалке, что не сразу понял, что оно соскользнуло с безымянного пальца. Сжал его, не дай бог потеряется. Пошёл на кухню и включил свет. Лежит передо мной, такое невзрачное. Убрал его в пакетик и засунул в портмоне.

На работе внимательно изучил внутреннюю поверхность. Надписи, даже при сильном увеличении в электронном микроскопе не вижу. Но есть сложная, неоднородная поверхность. Особых знаний изучение мне не принесло. В данный момент оно не активно, я торопливо одел его на палец левой руки и с удовлетворением убедился, что кольцо опять обхватило его. Индикация средней полоски присутствует, поэтому ближайшей ночью перенёсся в Караганду.

Декабрь 1868 года

Быстро прошедшая дурнота навалилась на меня. Постепенно туман в голове прошёл. Я распластался на земле, во рту кровь. С трудом выпрямился и сел. Так, провёл рукой по лицу. Вроде мужик, вот только какая падла разбила мне хрюндель. Болит нос и заплыл правый глаз. Капли крови на земле, пришлось зажать нос ладонью и лечь на спину. Рядом никого, неподалёку слышу человеческие голоса и гогочут гуси. Такое ощущение, что я в деревне. Осматриваю свои руки. Худые и мосластые, но это руки молодого человека. Одет я в какой-то сюртук серого цвета. Что-то из дореволюционного. Я опять откинулся и стал бездумно смотреть в ярко-синее небо. Я точно не в Израиле. Свежо, однако, изо рта пар идёт, температура около ноля. Внезапная головная боль застала меня, когда я было успокоился и поудобнее устроился на земле.

Это сознания хозяина тела настигло нас. Я не сопротивлялся, стараясь плыть по течении. Предо мной проносится не такая и долгая жизнь молодого парня. Я уже не удивился, что его также зовут Александр.

Родился в 1849 года, в Волчанском уезде Харьковской губернии.

Наше семейство является уважаемым среди купеческой среды города Харькова. Дед мой, при императоре Николае I сумел выкупиться из крепости, будучи очень предприимчивым и переехал из Орловской губернии сюда. Здесь ему удалось поднять хозяйство, выкупить крупо-дробилку и начать торговлю зерном. Харьков 19-го века бурно развивался, он стал центром торговли и промышленности. Кустарное производство начало уступать место большим предприятиям.

Мой отец, Иван Никитич Адоевцев, удачно женился на дочери купца первой гильдии и не растерял отцовский капитал. Кроме усадьбы под Харьковом у нас был большой двухэтажный каменный дом, выходящий одной стороной на Николаевскую площадь. Кроме нескольких мельниц у батюшки были две салотопки. А главное, нашему семейству принадлежали три лавки в Сергиевских рядах. Также на Благовещенском рынке батюшка держал павильон, торговавший сельхозпродукцией. Недавно отец вышел в первую гильдию, чем очень гордился. Его капитал превысил 50 000 ассигнациями. С этого момента он получил привилегию - посещать «Коммерческий клуб», служащий подобием «Благородного собрания». Только там исключительно для дворян, а «Коммерческий клуб» служил местом общения элиты купеческого сословия.

У меня два старших брата. Старшему, Матвею уже 28. Помогает отцу, в основном занят в наших лавках, а также в павильоне на рынке.

Средний, Аркаша, на два года старше меня. Заканчивает Владимирский Киевский кадетский корпус. Батюшке стоило огромных трудов и изрядной суммы денег устроить его в это учебное заведение. Ну неохотно они принимают не дворян. Но, как говорится, осёл, гружённый золотом, везде пройдёт.

Я же вечный недотёпа. Родился недоношенный, слабый - маменька говорила, что до семи лет постоянно болел. В отличии от старших братьев, из-за слабого здоровья я не ходил в гимназию. Отец нанимал мне частных учителей.

Старший брат после окончания реальной гимназии начал помогать отцу. Аркашу удалось протолкнуть в будущие офицеры, а я получил среднее образование частным образом и отец отправил меня в Гейдельбергский университет региона Бадена на факультет естествознания. Первоначально планировалось, что я стану врачом, но мне удалось настоять на изучении технических наук. Вдвоём с моим камердинером Иваном снимали комнату неподалёку от основного здания в районе Бергхайм. Это время было, наверное, самым счастливым в моей жизни. Я ушёл от родительской опеки, папенька давал мне достаточно средств для существования. Мы не тратили много денег на выпивку и женщин. Мне хватало на еду, книги и путешествия по округе. Зато непередаваемое ощущение свободы помогло мне успешно окончить университет и получить диплом этого старинного учебного заведения. Эти три года остались в памяти, как лучшие годы в моей жизни.

И вот мне уже девятнадцать лет, месяц как я вернулся в родные пенаты. В этом году родители решили перед рождеством отдохнуть в нашей усадьбе, которая расположена в шестистах метрах от села Ольховатка. Сама усадьба представляет большой одноэтажный деревянный дом с флигелем для прислуги. Вокруг большой сад, поодаль приличных размеров пруд, образованный в результате запружения трёх небольших речушек, протекающих через село.

- Господи, да что опять с тобой случилось? – Это бежит маменька мне на помощь. Родное лицо склонилось надо мной.

- Сонька, зараза такая, быстро сюда.

Соня, это одна из трёх дочек Акулины, нашей кухарки. Вместе со своим мужем Антипом, дочками и единственным сыном, это семейство жило во флигельке и присматривало за нашей усадьбой.

Прибежавшая девчонка помогла маменьке приподнять меня и так, ковыляя, наша троица добралась до высокого крыльца. Мне неудобно опираться на женские плечи, но чего-то голова кружится. В спальне меня частично раздели и уложили в кровать. Через несколько минут мама принесла тазик с горячей водой и начала осторожно платочком стирать кровь с моего лица.

- Саша, что случилось, почему у тебя всё лицо оказалось в крови?

Собственно, я сам виноват. Бой братец Аркадий собрался навестить соседей, семейство Григория Ильича Платонова, у которого две дочери на выдании. Скучно ему в нашей убогой усадебке, вот он и вырядился в парадный кадетский мундир и в начищенных до блеска сапогах влез кучку навоза. Братец и так с утра был заведённый нашим с ним утрешним разговором, а тут ещё такая неприятность. Ну и засветил с ноги нашей дворовой собаке Найде. А та кормит семерых щенков, вот я и кинулся на её защиту. Да только Аркаша оттолкнул меня, вскочил на коня и дал ему шенкелей. Не сильный в принципе толчок, но я запутался в собственных ногах и грохнулся на холодную землю. Своей же рукой при этом попав по носу.

- Маменька, да голова закружилась, неудачно упал и разбил нос, Вы не беспокойтесь.

Мама удовлетворённо посмотрела на мою чистую физиономию и ласково провела ладошкой по лицу, - какой же ты у меня неуклюжий. Через полчаса будем обедать, ты пока полежи, я Соню пришлю за тобой.

Мама встала и вышла из комнаты. А я наконец-то смог побыть наедине со своими чувствами и мыслями. Нас теперь трое и нужно время, чтобы привыкнуть к этому. Я даже умудрился отключиться, проснулся от того, что меня за рукав рубашки теребит Соня.

- Александр Иванович, маменька Ваша кушать зовёт.

В столовой, за большим овальным столом уже находились уже все домочадцы. Папенька дождался, пока я займу своё место слева от него, прочитал молитву и подал знак – начинать. Тут же матушка с помощью старшей дочери Акулины, Варвары стала наливать в наши тарелки суп.

Ум…Как я соскучился по этому матушкиному супчику. Наваристый, овощной, а пахнет как. Стараясь соответствовать приличиям, я аккуратно опустошил свою тарелку.

При этом я внимательно рассматриваю своих близких.

Папенька наш – среднего роста, в пять вершков (два аршина и пять вершков соответствует 165 см. – в дальнейшем автор будет стараться избегать наиболее сложных стилистических оборотов речи, свойственных данной эпохи. То же касается и мерной системы).

Правда и поперёк себя шире, отец подлазил под коня трёхлетку и спокойно приподымал его. Наш дед был такой же могутный, оба моих братца пошли мастью и плотным телосложением в него. Плотные и чернявые. Матвей отпустил густую бороду, а Аркаша лихие усы.

Только я пошёл в маменьку, она роста повыше, на вершок супруга опережает. Высокая, до сих пор сохранившая стройную фигуру, всегда с аккуратно уложенными в высокую причёску светлыми волосами.

Вот и я, видимо, в маменьку и пошёл. Более субтильного телосложения, 8 вершков ростом, это я вытянулся в 16 лет. Волосы у меня как у матушки, светлые и вьющиеся.

- А что, Александр, когда планируешь делом заняться? – это отец решил напомнить о нашем с ним разговоре, состоявшемуся накануне. Он хотел, чтобы я начал работать на сахарном заводе Ивана Осиповича Ставкова, давнего отцовского компаньона. Я же больше был настроен принять предложение управляющего компанией «Бельке и К». Это новый завод, где планировалось производство фабричных машин. Там даже несколько предприятий: чугунно – меднолитейный, механический и котельный заводы. Совсем другие перспективы, но батюшка прав в том, что в меня вложены немалые средства и нужно, как минимум, их вернуть.

- Папенька, я обещаю, что мы вернёмся к этому разговора, когда будем дома.

Отец посмотрел на меня долгим взглядом, - хорошо, коли так.

Собственно, уже послезавтра мы возвращаемся. Вообще на моей памяти, мы очень редко зимой выбирались из города. Но на сей раз у отца случилась деловая поездка в эти края, а маменька уговорила его, пока стоит хорошая и солнечная погода, отдохнуть в деревне несколько дней. Ребёнку, после сложной и трудной учёбы нужно отдохнуть на природе. Кто не понял, это дитя – я, собственной персоной.

Отец всегда считал меня слабым и не способным на что-то серьёзное. То ли дело – Матвей, помощник. Уже сейчас вполне у него получается замещать отца в городе. Аркадий тоже вполне удался, будущий офицер. Отец приложит все силы, чтобы средний сын попал после окончания кадетского корпуса в кавалерию.

А вот я в его планах, по-видимому, присутствовал только в качестве помощника приказчика в самой маленькой лавке, торгующей тканями. А ведь я получил качественное домашнее образование, благодаря маменькиным заботам. И только, когда я успешно окончил Гейдельбергский Университет и вручил отцу диплом о его окончании, в первый раз заметил нотку уважения в отцовских глазах. Поэтому папенька предложил мне подумать о моей дальнейшей судьбе. Ну типа – «мы тут посовещались, и я решил».

А сейчас, в свете того, что я не один в своей голове, нужно взять «тайм-аут».

А к ужину вернулся Аркаша, узнав, что я пострадал от его действий, дружески обнял меня за плечи.

- Сашка, ну ты какой-то недоделанный. Упасть от лёгкого толчка и разбить себе физию, это что-то.

- Давай-ка с завтрашнего утра начнём делать зарядку по утрам. У нас в корпусе это обязательная процедура. Может это поможет тебе стал настоящим кавалером.

И Аркаша сорвался на язвительный смех.

Вообще мне по жизни всегда от него хорошо доставалось. Матвей, тот всегда тянулся к отцу, мы для него были малявки. А Аркаша, был заметно сильнее и ловчее меня. Чем всегда и пользовался. Давал мне обидные клички, из которых «лапша немощная» была самая безобидная.

Правда, если на улице, соседские пацаны пытались меня обидеть, то им приходилось иметь дело с моим братцем. А уж он-то умеет постоять за себя.

Домой в Харьков мы вернулись под вечер. Здравствуй любимая комнатка. На втором этаже в угловой комнате мои хоромы. Здесь практически всё также, как я оставил до отъезда. Деревянный рыцарь футовой высоты, раскрашенный яркими красками. Моя гордость, книжный шкаф. Там, кроме книг православной тематики были также по истории, географии и естественным наукам. Всего около тридцати томов, а это очень приличная библиотека для купеческого сына.

В моей спальне окна выходят сразу на две стороны. С одной стороны на сад, с другой в переулок на дорогу.

Вечером, после ужина я лежу на кровати и размышляю о будущем. Идти на сахарный завод папенькиного компаньона, категорически не хочется. Это могила для всех моих планов.

В уме держу предложение от фирмы «Бельке и К», ещё есть у меня рекомендации на новый завод земледельческий машин и орудий. Предприимчивый немец Карл Трепке набирает инженеров. Планируется выпуск машин для сельского хозяйства. Ещё несколько аналогичный предприятий у меня на примете. Нужно только решиться, чем заниматься и какие условия предоставят.

На следующий день погода резко испортилась, началась самая настоящая метель. Сильный ветер со снегом гнёт деревья, улица вмиг опустела. По дому забегала прислуга, проверяя всё ли в порядке.

Рождество праздновали по-домашнему в своём кругу. А уж на следующий день начались светские рауты. Купечество активно перенимает атрибутику дворянской жизни. Нередко устраивались торжественные обеды и балы в своих домах. Дома побогаче могли похвастаться тем, что делились на две части – парадную и жилую. Парадная обставлялась со всевозможной роскошью, правда не всегда со вкусом. Зачастую подоконники в таких помещениях заставлялись разнокалиберными бутылками с наливками, настойками, мёдом и прочее. Из-за этого окна никогда не открывали, помещения не проветривали. Воздух освежали мятой, уксусом или «смолкой».

Надо отдать должное, в Харькове немало дворянских домов выкупались новыми буржуа. Например, наш дом дед выкупил у разорившегося отставного генерала. По местным меркам у нас вполне приличный купеческий дом.

Накануне маменька выдвинула отцу ультиматум. Оказывается, что мне не в чем ходит. Из приличной одежды я вырос, в Европах поизносился, короче говоря, мне срочно нужен портной. Я активно поддержал матушку. В принципе я ещё тот щёголь, но теперь у меня появился великолепный повод не посещать местные рауты. Ну меня корёжит от этих чинных посиделок за очередным обедом у очень серьёзных и нужных людей. И, как правило, здесь имелись, ну совсем случайно, девицы на выдании. Вот нашу пару с Аркашей батюшка и тягал за собой. Матвей – тот уже помолвлен (батюшка подсуетился) и обществу не интересен. А вот мы на расхват. Аркаша тоже искал иного общества. Как будущего офицера, его приглашали на посиделки статусом повыше. Даже в дворянское собрание пригласили на этой неделе. А мне отдуваться за него. Вести правильно за столом я, конечно, обучен. А вот танцевать не ахти. Поэтому таскаюсь за папенькой, слушаю «полезных людей» и скучающе смотрю за окно. Единственно, что смиряло меня со свой незавидной участью, так это наличие молоденьких девушек. Раньше я их не замечал, а сейчас видимо время пришло. Попадаются симпатичные экземпляры. Когда во время вальса на мгновение мелькала стройная ножка, я с интересом отслеживал в зале такую особу. Это хоть как-то компенсировало потраченное время.

Аркаша, заметив мой интерес, подтрунивает надо мной:

- Алекс, да ты у нас ловелас. Хочешь я познакомлю тебя с этой красоткой. Её родитель неплохое приданное даёт за неё, женись не прогадаешь.

И гаденько ржал при этом. А вчера вообще отчебучил.

- Нет, серьёзно, Саша. Давай сходим в бордель. Там попадаются забавные экземпляры. Вход всего 50 копеек, не разорительно. Пошли?

Можно подумать, что у моего братца великий опыт в амурных делах. Передо мной щёки пыжит, а сам тает от Оленьки, дочери коллежского советника Дементьева. А там смотреть то нечего. Личико правда симпатичное, кукольное. Но избыточна весом и на мой взгляд манерна не в меру. Мне больше нравились женщины…, ну не будем об этом.

Рождественские и Новогодние праздники закончились после 6 января. Мне не терпелось уже приступить к работе. А для этого нужно решать, с чего начать свою карьеру.

Есть определённые мысли, поэтому я с утра подъехал к господину Францу Кемпе, управляющему фирмы «Бельке и К». Хозяин начал строить сразу три завода. Котельный, чугунно-меднолитейный и собственно завод фабричных машин. На последний, управляющий ищет ведущего инженера. Заметно, что его сильно смущает мой возраст. Однако после получасового общения он уже смотрит на меня другими глазами. Мы подискутировали о путях развития машиностроения, короче мне удалось его удивить. Поэтому в дальнейшем мы обсуждали мои должностные обязанности. Так как сейчас начинается монтаж оборудования, мне надлежит следить за этим процессом. Оклад мне положили 125 рублей. При успешной работе обещали вернуться к этой теме. Не скажу, чтобы это была большая зарплата, но для начинающего инженера – более чем. Мне нужно себя показать, чтобы предметно говорить о повышении оклада.

К примеру, зарплата уборщицы, которая сейчас моет полы в конторе, составляет 3–5 рублей в месяц.

Договорились, что с понедельника я приступаю к своим должностным обязанностям. Первое время мне будет помогать старший мастер будущего мехцеха Иван Пантелеевич Кондрашов. Немолодой мужчина с рабочими руками. На меня посматривает неодобрительно. Наверное, пришёл к своей должности в результате тяжёлой и долгой работы. А тут совсем пацан ещё и будет им командовать.

Так что дома сообщил домочадцам о скором выходе на работу. Маменька порывисто обняла меня и даже всплакнула. Отец же поначалу нахмурился, явно рассчитывал, что я буду работать внутри семейного бизнеса, а потом, подумав, одобрительно крякнул. Инженер на крупном заводе — это очень престижно для купеческого сынка. Теперь он при случае в разговоре обязательно подчеркнёт, где трудится его младшенький.

Оставшиеся до выхода дни я провёл, мотаясь с маменькой по магазинам и портным. Отец не пожалел денег, чтобы я выглядел достойно. Мне пошили несколько костюмов и пальто. Ткань и фасон выбирала матушка, я только отбрыкивался он ярких расцветок. Уж лучше яркие аксессуары нацепить, типа платок или шарфик ядовитого цвета.

Маменька говорит, что я теперь выгляжу, как молодой человек из высшего общества. Она, конечно, преувеличивает, мать не может быть объективной в этом вопросе, но зерно истины присутствует. Принадлежность к среднему или высшему классу кроме одежды выдаёт манера поведения. Низший класс чаще угодливо улыбается, меньше чувства собственного достоинства. Конечно, высокий рост и стройная фигура тоже отчасти говорит о хорошем питании, в пользу принадлежности к более высокому классу.

Весь первый день на работе я знакомился с моим будущим хозяйством. Собственно, это было большое помещение с бетонными полами. Рабочие растаскивали махины станков. За стенкой будут стоять две мощные паровые машины. Это просто замечательно, учитывая грохот при работе паровиков. Их ещё не завезли. Имеется проект, изучив его, я был немало удивлён изворотливости современных инженеров. Не имея индивидуальных электрических двигателей, для питания станков монтировалась сложная сеть ременных трансмиссий. Один паровик запитывал целую группу потребителей. С его шкива вращался длинный вал (полая металлическая труба) с насаженными ведомыми шкивами. От них уже передается вращение на шкив станка. Он уже имеет коробку передач в виде конической муфты. Станочник перекидывает ремень и этим меняет скорость вращения шпинделя. Один станок стоял раскрытый и я с любопытством подошёл к нему. Токарно-винторезный агрегат американского производства. Стоит на жиденьких ножках, Узнаваемый патрон, имеется каретки продольной и поперечной подачи. Движение продольного суппорта по двум клиновидным направляющим. Есть примитивный резцедержатель. Задней бабки не наблюдаю, может не предусмотрена. А может лежит отдельно и ждёт своего времени.

На монтаж двух десятков станков различного назначения и запуск их в работу ушло более двух месяцев. Мне нужно срочно в 2022 год. Моих знания по металлообработке и машиностроении не полны и фрагментарны. Нужно срочно их обновить. Где же мой планшет со скоростным интернетом. Я уходил из дома в 7 утра и возвращался через 12–14 часов. Единственным утешением служило возросшее уважение среди коллег и рабочих. А ещё мне подняли оклад до 250 рублей.

Маменька порывалась вытащить меня вечером в гости. Но я чувствовал себя усталым и отговаривался. Исключение сделал только, когда мама потянула меня в театр. Стало интересно, что из себя представляет современный театр, поэтому согласился. Выезд в театр получился торжественным. Мы с маменькой и её родная сестра с дочерью. Харьковский театр располагается на Сумской улице. Красивое двухэтажное каменное здание, позади большой сад.

Перед спектаклем мы посидели в буфете, себя показали, на других посмотрели. Места нам достались в первых рядах партера. Было тепло и керосиновые лампы давали хорошее освещение. Мне были интересны люди, во что одеты, как ведут себя. В ложах сидят важные дамы и господа. На галёрке народ попроще.

Сегодня нам представили французский водевиль, переведённый на русский манер. Весёлая пьеса с незамысловатым сюжетом, симпатичная актриса очаровательно пела куплеты. В итоге я остался доволен вечером и решил при случае повторить поход в театр.

Март 1993 год

Июнь 1994 года

Ну, здравствуй продавленный диван. Нужно менять, только пока есть другие, более важные траты. Утром мама спросила, когда я приведу свою девушку – познакомить с родителями.

Не сразу понял, потом дошло. Я как-то гулял с Ленкой и встретил в парке родителей. Ну и представил коротко, как свою подругу. Вот мама и накрутила себе всякого в голове. Она сильно переживает, что я здоровый лоб, скоро тридцатник, а даже девушки постоянной не завёл. И мои отмазки, что даже привести некуда, мама встряхивала возмущённо руками:

- Как это некуда. Две комнаты, зал будет ваш. Можно ширму поставить. А как мы впятером в однушке жили почти пятнадцать лет.

Это мама вспоминает, как мы жили, когда была жива бабушка.

На работе Маке намекает на командировку в Джезказган. Собирается бригада, выезжать через три дня. Я участливо спросил, что от меня требуется. Оказывается, у Маке скоро юбилей, 45 лет, и ему нужно смотаться в совхоз к родственникам за мясом. Пришлось в субботу тащиться на своём бывшем УАЗе за 70 километров. Присутствовать при забое бычка двухлетки. Мне предложили самому зарезать. Ну нафига я повёлся на эту ерунду, что если не зарезал барашка или бычка – то не мужчина. Потом так и стояла перед глазами эта картина.

Бычка привязали, подтянув голову к балке. Мне показали место на загривке, со второго раза удалось вонзить широкий нож. Бедолагу сразу повело. Тогда молодой казах спокойно подошел и перерезал ему горло. Втроём они подтянули тушу под потолок и начали свежевать. Я отказался от свежей требухи, пожаренной хозяйкой с луком на сковороде. Дома были под вечер. Ну, а если бы не эта поездка – сейчас бы я трясся в кабине грузовика в Джезказган и проторчал бы там неделю, если не больше.

В воскресенье решил заехать к Лене, решение возникло экспромтом. Купил тортик и бутылку хорошего вина, договорился с Вадиком и забрал ключ от нашего офиса. Там есть условия для хорошего вечера в компании с девушкой. Так что я, в предвкушении от хорошего секса, подъехал к её подъезду. Блин, надо было цветы купить. Ведь видел же в киоске по дороге.

Пока возился в машине, из подъезда выпорхнула нарядно одетая подруга и поскакала к седану «Вольво», запаркованному неподалёку. Оттуда вылез молодой парень, по хозяйки обнял её, хлопнул по заднице, и машина с голубками уехала. Слава богу, я остался не замечен.

М-да, ну я на верность и не надеялся, наши отношения носили чисто спортивный интерес, но всё равно не приятно.

Ладно, хорошо хоть не опозорился. Лично я одновременно с двумя не встречаюсь. Не скрою было дело, но я постоянно сравнивал одну и другую, да и некомфортно придумывать отмазки.

Сейчас меня заботит ещё одна тема – это организация станции по перезарядке огнетушителей. Их положено заряжать при использовании или по прошествии пятилетнего срока. Автомобильные через два года. Пока мы возим в Чебоксары просроченные или разряженные. Дорога съедает прибыль, желательно найти по области такую станцию. Вот этим я и занимался – поиском сертифицированной фирмы.

А ещё начались работы по строительству пристройки к нашему магазину. Я нашёл бригаду с хорошими рекомендациями. Собственно помещения планируется около 100 квадратных метров и высотой 5 метров. Стеллажи я закажу на заводе у знакомых. Сделал всё, чтобы никто не знал о моих побочных занятиях. Вадик будет монтировать у нас систему автономного теплоэлектроснабжения (огнетушители хранятся в обогреваемом помещении). Но, при этом он даже не догадывается, что это и мой магазин. На работе все уверенны, что я удачно пристроился к дочке серьёзного бизнесмена. Поговаривают, что это один из владельцев «Алем-банка». Я не опровергаю эту версию, делаю таинственное лицо. Мои дамы просто не задают вопросы, эта парочка так довольна, что у нас пошли дела, начала капать копеечка, что готовы пылинки с меня сдувать. А Антонина в который раз настойчиво приглашает меня в гости. Надя по секрету шепнула, что у неё дочка красавица на выдании, вот она и суетится.

Я планирую вывести из оборота тысяч пять зелёных. Нужно подыскивать себе квартиру. Нет, с родителями, конечно, замечательно, всегда сыт и обут. Но, хочется свой угол заиметь. Походить в труселях по хате, иногда просто хочется тишины. А мама сразу старается узнать, что случилось с её чадом. Будто я маленький.

Несмотря на то, что оба моих бизнеса сосут деньги со страшной силой (нужно закупить очередную партию генераторов и форсировать работы, пока масть катит; пристройка почти готова, нужны стеллажи для продукции, поменять двери и прочее), в следующем месяце договорился с ребятами о выводе средств из общего оборота. Все мы люди, решили, что раз в квартал можем себе позволить такие расходы. Только не одномоментно, все сразу, конечно.

С квартирами сейчас в республике всё неплохо. Очень много людей уезжают из страны. Греки, немцы и евреи едут на родину предков. Русаки и хохлы соответственно, ну если есть к кому ехать конечно. Пополняется население только за счёт оттока из райцентров и аулов. Но те любят покупать большие квартиры в спальных районах города и селиться толпой. А вот в центре квартиры подороже. В отсутствии интернета и сотовой связи, приходится покупать газеты с объявлениями, которых сейчас множество. На работе я обзванивал подавших объявления о продаже квартир. По некоторым ездил вечером. Я хочу в нашем районе, ближе к центральному парку. Интересная трёхкомнатная квартирка попалась в Михайловке по Кривогуза. Семья из четырёх человек ищет варианты. Вообще жесть, конечно. Молодая пара с ребёнком разводятся. Дитя маме, папа налево. А ещё с ними живёт дед, который сваливает на родину в Питер. За квартиру просят 4000 зелени. Причём все три стороны требуют деньги себе. 1500 надо срочно отдать деду, у него самолёт через четыре дня. Остальные поровну между супругами. Люди проблемные, чувствую, что будут с ними проблемы. Но уж больно квартира понравилась, улучшенная планировка. Сам район отделяет от парка дорога, через парк родительская квартира и работа. Даже, если пешком – двадцать минут от силы.

Две спальни и зал. В большой спальне открытый, небольшой балкон. В зале застеклённая лоджия. Третий этаж пятиэтажного кирпичного дома, вокруг много зелени. Короче нормальный вариант.

Вот только ребята звонят мне по несколько раз в день. Ну их можно понять. Квартира неплохая, но сейчас на руках у население нет денег. Люди любопытствуют, но не покупают. А тут припекло, они даже скинули 500 баксов, если я отдам деньги деду, послезавтра у него билеты. Под расписку отдал требуемую сумму, договорились, что в ближайшую пятницу идём оформлять квартиру.

Нет, ну что за уроды. Позвонила хозяйка квартиры, сказала, что 2000 нужно отдать ей. А муж сволочь – пусть идёт к своей любовнице. Короче я встрял, знакомый юрист доходчиво объяснил, что я своей распиской могу подтереться. Для суда это бумажка ничего не значит.

Если я не отдам деньги только ей, то она задаток не вернёт. Её неблаговерный муженёк поддержал супружницу в вопросе кидалова.

После обдумывания ситуации, решил действовать не совсем законными методами. Я обратил внимание что её мужик работает на грузовике, часто ставит его около дома. Так что я записал регистрационные номера и попросил знакомого капитана из облГАИ, прижать хозяина машины. А тут ещё какие-то пацаны во дворе наехали на их десятилетнего сынулю, отобрали куртку и обещали начистить ему дюндель. Сама женщина учится в универе на заочном. У неё резко упала успеваемость, стал вопрос об отчислении. А ведь всего полгода до получения диплома юриста. Обо всём этом не совсем чистая на руку женщина и поведала мне, когда я заехал к ним.

- Так может просто очистите совесть, вернёте мне деньги. Тогда, гладишь и всевышний простит вас, грешников.

- Да, я ещё тут курточку нашёл, не ваша?

После непродолжительной паузы, покрасневшая мадам всё прекрасно поняла. Договорились, что завтра идём к нотариусу и заканчиваем сделку. Я же, в свою очередь пообещал, что решу их проблемы.

Поддатый муженёк догнал меня в подъезде и попробовал свалить всё на свою жену, подлюку. Тьфу, противно.

В любом случае, нервы они мне потрепали, но с переоформлением документов у нотариуса проблем не возникло.

Съезжать господа решили через две недели. Накануне освобождения квартиры я звонил им, - Всё нормально, завтра будет машина, снесём вещи и можете заезжать.

Собственно, мне нечего завозить, так, по мелочи. Два кресла только прикупил к этому времени, ждут в магазине.

А когда я подъехал к 13 часам забрать ключи, то просто офигел.

Машина то стоит у подъезда. Только пустая, хозяйка открыла дверь, - А мы ещё не начинали.

Конечно, как тут начнёшь, когда муженёк в дупель бухой спит на диване. Помощников выносить мебель не наблюдается.

- Может ты поможешь, а то это затянется до глубокой ночи.

Нет, всё-таки если человек – говно, то во всём.

Я резко развернулся и вышел, чтобы не наорать на женщину.

Пришлось брать несколько ребят с объекта и везти, помогать грузить.

Через два часа мы вынесли всё из хаты. Последним растолкали хозяина, диван вынесли, его оставили в подъезде.

- А кран, он новый, мы его хотели тоже забрать.

Я самолично скрутил кухонный кран, сунул в руки этой заразе.

- Ключи, - я протянул руку. Женщина хотела ещё что-то мне сказать, но мой вид дал ей понять, что сейчас будет взрыв, лучше помолчать. Молча отдала три экземпляра ключей и вышла, ведя пацана за собой.

- Ребята, устраивайтесь, будем отмечать мой переезд. Я только сбегаю в магазин.

А на улице была моя лебединая песня. Уже бывшая хозяйка квартиры бегает вокруг машины и орёт на пробудившегося от наркоза супружника.

Мои ребята мебель то не загружали, вынесли и бросили как попало вокруг подъезда. Народ ходит и матерится. Тётка кудахчет, её алкоголик чешет затылок. Увидев меня, бросились с возмущением.

Их красноречие ушло мне в спину. Я торопливо вышел со двора, а на душе птицы поют. Приятно всё-таки сделать ближнему гадость. Как там в заповеди – не рой ближнему яму…

А через час у меня в новой квартире гулял народ набилось человек десять. Приехали Вадик с Олегом и ещё несколько наших. Я купил всякой жрачки и выпивки. Сейчас с этим легко, были бы деньги.

А утром проснулся, лёжа на матрасе. Головка немного бо-бо, в квартире бардак. Одно хорошо, сегодня суббота.

Моё спасение пришло, когда я уже отчаялся. Заявились родители с сестрой в придачу. Пока мы с батей пили пиво в зале, мои женщины за пару часов привели квартиру в пристойный вид. Потом я пригласил их в ресторан. Не слушая отказа, практически силком выгнал их на улицу.

Мои домочадцы привыкли, что я бессеребренник и вечно побираюсь. А тут квартира, ресторан. Мама тревожно смотрит на меня, - сынок, надеюсь ты не занимаешься рэкетом или чем-то похожим?

- Мамуль, с чего это такие вопросы? Я вкалываю на трёх работах, вот и накопил на квартиру. Правда неплохая?

Дальше мы обсуждали, что нужно в неё в первую очередь.

Честно говоря, в своей квартире я появляюсь редко. Купил только большую, двухспальную кровать и шкаф. Просто приезжаю домой поздно. Мама ждёт вечером, накормит, выслушает. А одному как-то пустовато в квартире.

Когда прошёл месяц и у меня появились небольшие деньги, я начал искать обстановку в практически пустую квартиру. Первый же адрес, кстати совсем близко от меня, оказался удачным. Сейчас очень много объявлений о продаже мебели и электроники. Массово уезжают из страны люди, вот и продают за копейки.

Молодая семья отчаливает в Германию. Начали распродавать всю обстановку. Я пришёл один из первых видимо, потому что квартира обставлена. Прошёл по комнатам, сразу видно, что не бедные люди жили. Да и национальная немецкая черта – аккуратность. Поэтому, после непродолжительного торга я стал обладателем мебели и массы полезных вещей. Кроме кровати во вторую спальни, я приобрёл стенку и раскладывающейся диван в зал. Книжный шкаф с книгами, неплохая подборка классики и современной литературы. Кухонный гарнитур с почти новой газовой плитой Брестского производства (совместно с Францией). Симпатичную тумбу с умывальником и шкафчиком в ванную и кое-что из электроники. У меня то своего ничего нет. Корейский телевизор «Gold Star», музыкальный отечественный центр «Радиотехника» и здоровенный двухкамерный холодильник «Минск». И за всё это богачество я плачу всего 800 долларов. Большое предложения и незначительный спрос. Я оставил задаток 150 баксов. Остальное завтра, когда под вечер приеду забирать.

- Ребята, ну я же просил осторожнее. – Это я хлопцам, когда они зацепили углом шкафа стену в подъезде.

Пока народ заканчивал выносить теперь уже мои вещи, я расплатился с парнишкой. Уже выходя, тот услышал, что я живу в соседней коробке и предложил мне гараж. Поначалу я отказался, ну зачем он мне. Их постоянно бомбят, а так машина на платной стоянке или на работе. Хотя, цена в 400 баксов не показалась мне чрезмерной. Договорились, что завтра я подскачу сюда и мы посмотрим гараж.

Ну, что я могу сказать, от моего дома до гаражного городка минут десять быстрым шагом. Гараж ухоженный, солидные ворота с хитрыми замками. Есть электричество, даже зарядное устройство для аккумулятора стоит. Небольшой верстак, яма и погреб в кессоне, всё как положено.

- Охрана проезжает несколько раз за ночь. Бывает конечно, что вскрывают гаражи. Но обычно по наводке, если кто хранит в гараже продукты или ещё что.

Это хозяин убеждает меня купить. Так, документы с БТИ в порядке. Вот договор о подключении электроэнергии. Да, бог с ним, пусть будет. Через полтора часа, после посещения нотариуса я стал обладателем автогаража. Парень оказался порядочным и познакомил меня с соседями по гаражу. Ну, чтобы не подумали, что я вор и не накостыляли мне по шее. Растём, однако.

После субботника, организованного мамой, квартира наконец приобрела жилой и нарядный вид. Перестало эхо гулять между пустыми стенами.

- Ну вот, сына. Теперь нужно хозяйку привести сюда. Тогда совсем правильно будет.

Мамочка моя любимая, как я тебя обожаю. Ненавязчиво так, как слон в посудной лавке, напомнила мне о моём убогом, семейном положении.

Март 2023 год

В Израиле наступила весна. Самое лучшее время года здесь, это весна и осень. Зима тоже пойдёт, просто в квартире нет отопления, поэтому порой не жарко. А вот лето ненавижу. Особенно июль и август, филиал ада какой-то. Жара неимоверная, компенсирует это только наличие мазганов (кондиционеров) в каждом помещения, в машине и на транспорте. А весна это просто блаженство, вот бы так весь год. Через неделю летим с женой в Италию к маме. Лет восемь назад сестра вышла за муж за итальянца и переехала туда. Естественно, забрала с собой маму. Та уже старенькая 87 лет. Так что я периодически навещаю их. Вот и на этот раз мы прилетели туда и поехали вчетвером на машине сестры в предгорья доломитовых Альп. Хорошо, что сестра за рулём, потому что красота неимоверная и хочется сохранить в памяти эти волшебные виды. На горизонте выросли пики гор, мы проезжаем небольшие городки и деревушки. Остановились на неделю в своеобразном отеле. Нас разместили в горном шале – двухэтажный деревяный домик со всеми удобствами, даже сауна и джакузи в доме наличествуют. Много гуляем по окрестностям и разговариваем. Конечно, сестру больше всего волнует стремительно ухудшающее экономическое положение в стране. В разы выросли коммунальные платежи, бензин в два раза.

— Вот смотри, раньше я покупала в супере на 200 евро в неделю. А сейчас минимум 800 трачу и продолжает ведь всё дорожать.

На мой взгляд у них вполне демократичные цены на продукты. У нас по любому дороже. Израиль одна из самых дорогих по стоимости жизни страна. Жильё, продукты питание и прочее. Ну а как иначе, у нас большие налоги. Из-за очень «дружелюбных» соседей страна вкладывает большие средства в армию и спецслужбы, иначе не выжить. А ещё наши сограждане в виде израильских арабов и датиков (ортодоксальных евреев), которых у нас 21% и 15% соответственно очень не любят работать, большинство предпочитает сидеть на шее трудящихся. Поэтому и стоимость жизни очень высокая. А европейские стоны о подорожании жизни нам кажутся немного смешными. Ничего, пусть узнают, что такое экономия.

Европа всегда относилась к Израилю цинично. Когда нас обстреливают с завидной регулярностью всякие хамасы и исламские джихады, а мы пробуем подавить точечными ударами их позиции, западные СМИ дружно призывают к сдержанности.

Типа, давайте успокаивайтесь, нужно жить мирно. А ничего, что на нас вываливают сотни ракет по городам и небольшие жертвы только благодаря хорошей ПВО и великолепной работе служб тыла. А ещё почти в каждой квартире есть бомбоубежище, куда мы дружно бегаем посреди ночи, когда звучит сирена. Причём в таком режиме мы живём десятилетиями.

Поэтому своей сестре я помогу материально, благо возможность есть. А остальным европейцам пора пожинать плоды своей недальновидной политика по отношению к эмигрантам и ближайшим соседям. Они заигрались со своей зелёной экономикой, выстроили свою промышленность на дешёвом русском газе и вдруг с удивлением узнали, что может быть иначе.

Сестра возмущается пассивными согражданами:

- Ведь возмущаются возросшими платежами, а на улицу не выходят. Вот в поддержку ЛГБТ- сообщества активно выходили годом раньше, махали флагами радужной расцветки. А потребовать, чтобы правительство думало не о беженцах, а о своих гражданах стесняются.

За эту неделю мы находили десятки километров, даже мама бодро семенит с нами, только мы стараемся выбирать дорогу без камней.

Везёт же людям, живут в такой красоте. А у нас полупустыня и искусственно высаженные лесопосадки с парками. Всевышний видимо всегда стремится к балансу. Если ты живёшь в нормальной стране с вменяемым правительством, то обязательно будет не очень благоприятный климат. Если тебе легко удалось сделать карьеру, ты успешен и состоятелен, то 100% что-то не то будет в семье. Ну, там сын наркоман или дочь лесбиянка. А не дай бог здоровье близких не в лучшей форме.

Что касается нравственного здоровья, то жена всегда мне говорит, что я старый брюзга. Но скажите, где я не прав.

Вот я понимаю, что раньше, во времена нашей молодости вода была мокрее, а воздух воздушнее и главное мы были молоды и здоровы. Это понятно, но ведь наши дети и внуки, молодое поколение стало болезненным и проблемным. В 25 лет уже проблемы со спиной, вечные мигрени и давление скачет, как у пожилого. Вполне здоровых молодых людей на пальцах можно пересчитать. А сколько проблем у них связанных с нервной системой. Ну после 60 лет понятно, но у молодых то почему?

Вариантов ответа много, но от этого ситуация не меняется.

Всё, всё, перестаю брюзжать и начинаю позитивно смотреть на жизнь.

К концу отдыха всё чаще думаю о том, как там Сашенька и Александр. Мы решили, что раз уж у нас одно имя на троих, то между собой, меня именовать Александр Владимирович, а их соответственно выше названными именами.

По возращению домой жизнь быстро пошло по стандартной колее. Я вечерами сидел в интернете и делал записи для себя.

Март 1869 года

Наша предприятие начало производить продукцию. Станочный парк состоял из десятка токарно-винторезных станков, пяти фрезерных, нескольких сверлильных и узкоспециализированных. Это два строгальных и зубонарезной агрегат. Благодаря моему вмешательству наш цех не походил на филиал ада. Мне довелось побывать на аналогичных предприятиях. Так паровые машины стоят посреди помещения. От них в нескольких плоскостях отходят раздаточные валы. Над головой на разной высоте и в различных направлениях протянуты ременные передачи. Страшный шум и мельтешение народа поражает. То ли дело у нас, паровые машины стоят в соседнем помещении и имеется звукоизоляция. Хорошо продуманна система распределения, чтобы имелся свободный доступ для ремонта. У нас тоже были в штате несколько шорников, которые периодически ремонтировали ремни. Достаточное хорошее естественное освещение положительно влияет на работоспособность рабочих.

Так что мы начали выдавать продукцию. Единственное, что меня поражает, это отсутствие унификации. Мерительный инструмент очень примитивен. Допустим мы начали делать партию валов для станков. Они изготавливались индивидуально под свою гайку. Пара связывалась и так отгружалась заказчику. Шанс, что гайка из другой пары подойдёт, был незначителен. То есть взаимозаменяемость деталей минимальная. Ну приблизительно, как у старинных мушкетов, диаметры ствола. Пулю стрелок отливал самостоятельно под свой ствол. Так и у нас.

Тем не менее, работой нас завалили по самые уши. Это время значительного подъёма тяжелой промышленности и машиностроения, в частности, в Харькове.

Мой стандартный рабочий день начинался в 8 часов. Я проходил по цеху, узнавал о проблемах. А они были постоянно, зачастую связанные с технической безграмотностью рабочих. Потом я встречался с руководством - в общем мной довольны. Франс Альбертович, наш управляющий, строг, но справедлив. Меня ругает редко и только по делу.

- Алесандр Иванович, зачем Вы столько время торчите в цеху. Ваше дело – разработка новых методов обработки металлов. А Вы с рабочими лясы точите.

- Франс Альбертович, так если рабочий не может воплотить мои замыслы в жизнь, потому что не понимает, зачем это нужно – то грош цена моим разработкам.

Меня занимала не только работа. Появились личные интересы. Например, как-то вечером я разделся до гола и подошёл к зеркалу. М-да, лучше бы не смотрел. Высокий и худой молодой человек. Физические кондиции кошмарные, грудь – как у петуха колено. Ручки тоненькие, ножки соответственно. Нет, с этим надо что-то делать.

Для начала попытался отжаться от пола. Получилось аж пять раз. Потом не удержался и шлёпнулся носом об пол.

Нет, так дело не пойдёт. С этого утра начал элементарную зарядку. Отжимания, упражнения на гибкость и приседания. Поначалу мышцы сопротивлялись, руки и ноги дрожали. Через месяц даже стало нравится. Пришёл сентябрь, на улице бабье лето. Папенька отправляет меня в командировку. Дело в том, что у папеньки в соседнем Купянском уезде находятся большие склады. Он с компаньонами, кроме всего прочего, занимает скупкой зерна по всей Слабожанщине. Большую часть зерна спускают, когда цены на зерно максимальны. Но часть уходит на переработку. Вот компаньоны и решили построить вблизи от складов комплекс по переработке зерна. Только вот одна печаль. Рядом подходящей речки не наблюдается. Ветряк не надёжен, вот они и закупили достаточно мощную паровую машину. Агрегат доставили в Харьков и меня попросили проверить его. Эта машина относится к первому поколению паровых машин, с просто ужасно низким КПД, практически отрицательным. О чём я и поведал папеньке. Ну, сам же напросился на работу. Мне доверили довести машину до ума, естественно в свободное от работы время.

Ну некоторые идеи у меня были. Я нарисовал чертежи по переделке паровика. это наружная рубашка цилиндра, позволяющая держать его постоянно в нагретом состоянии. Второе усовершенствование — это специальная ёмкость для холодной воды - конденсатор, соединённая с цилиндром трубой. Планируется весь пар из цилиндра конденсировать в сосуде. В результате КПД вырастает в разы. Нужно только всё изготовить в соответствии с моими замыслами. Это потребовало энной суммы денег. Все три компаньона скинулись на это благое дело. Мне осталось проследить за процессом изготовления и монтажа дополнительного обвеса на нашем предприятии.

- Сашенька, придётся тебе проследить за правильной установкой машины. Мы капитально вложились в это дело, не подведи.

Это меня пригласили папенька с напарниками в ресторацию. В первый раз сижу с родителем в таком месте. Да, если честно, ни разу в ресторации то и не был.

Третий отцовский компаньон, Иван Силантьевич Жихарев крепко удерживал меня за рукав и наставлял на пусть истинный.

Интересный, кстати, типус. На первый взгляд самый заурядный купчина, разбогатевший на торговле лошадьми или вином. Необъятный живот выдавал в нём сторонника чревоугодия. Борода лопатою и национальная вышиванка как у трактирного вышибалы. Вот только недооценивать этого человека было смертельно опасно. Недюжинная физическая сила, острый ум и изворотливость делали его опасным человеком, только накинувшим овечью шкуру.

Я слышал, что именно он был старшим в ватажке. Отец только формально возглавлял кумпанию. Вот и сейчас я внимательно слушал его наставления.

- Возьмёшь мою одноколку, чтобы быстрее было. На тебе сто рублей, ну, мало ли что. Давай, завтра выезжай.

Фух, ну и хватка у него. Как в тиски руку зажал.

Мне, собственно, собраться, раз плюнуть. На улице теплынь, бабье лето. Маменка с вечера собрала мои вещи. А утром за мной заехал возчик на лёгкой одноколке. Мой саквояж пристроили сзади, я сел рядом с кучером, и мы рванули из города. Телега с паровой машиной и двумя рабочими, нанятыми специально для монтажа, уже, наверное, прибыли на место.

К вечеру мы уже подъезжали к нашей усадьбе. Перепугали Акулину с семейством, старшая Варька побежала ловить курицу. А я прошёл в комнату. В усадьбе вся мебель застелена плотной тканью. Сонька со старшим братом сдёргивают с неё пыльные чехлы. Я переоделся в штаны из лёгкой ткани и рубашку. Чтобы не мешать женщинам, пошел к пруду. А здесь хорошо, пастух подгоняет жалобно мычавших коров. Солнце вот-вот сядет, красотища. Вода прохладная, ночи то уже холодные. Я бы может искупался бы, тело аж чешется от пыли, но не поймут люди. Только сельские пацаны купаются в водоёмах.

Поэтому, вернувшись, попросил Соньку полить мне воды.

Позади дома удобное дерево, вот я и снял рубашку и с улыбкой смотрю на девчонку.

Это что, она меня клеит что ли. Соньке скоро четырнадцать, яблочко вот-вот нальётся. Девчонка заткнула полы юбки за пояс, оголив стройные ножки и старательной выпячивает ещё не вполне созревшие грудки. Я рассмеялся этому спектаклю, а тут ещё её мамка заорала:

- Сонька беги сюда, зараза такая. Счас Варька придёт, польёт Александру Ивановичу.

Варька явно возилась на кухне. Поверх исподнего накинула юбку, на кухне то жарко. Я знаком показал куда лить. С удовольствием всполоснулся по пояс, отфыркнулся и попросил ещё водички.

Женщина пошла с кувшином к кадке с водой, а я засмотрелся на её фигуру. Крепкие икры только наполовину скрывала юбка, когда Варька вернулась, я не мог не обратить внимание на то, что она облилась водой и теперь её немаленькая грудь отчётливо выделяется полушариями. Отвести взгляд было не в моих силах. Такого у меня ещё не было, а самой странное — это её реакция на мой взгляд. Она не стала стыдливо прикрывать свои достоинства, а просто легко мне улыбнулась, продолжая поливать меня. Я нагнулся, и она стала ладошками разгонять воду по моей спине.

- Ух, хорошо то как. Варь, когда кушать будем? А то живот к спине присохнет.

- А вот переоденетесь и приходите, я накрою на веранде.

Мы любили летом ужинать на веранде, вечерний ветерок приносит степные запахи. Природа затихает и даёт волю фантазии. Я не знаю, почему так вышло, но Акулина только принесла подсвечник и поставила на стол. А я ел в одиночестве, Варька принесла тарелку с жаренной курицей, хлеб и порезанные овощи. Кринка молока венчала стол.

- Варь, посиди со мной, пожалуйста.

Женщина, собравшись уходить, вернулась и села на другом конце стола, подперев кулачком подбородок.

- Варь, а расскажи- ка, чем вы зимой занимаетесь?

- Да, как и все. Батюшка с братцем моим всё больше плотничают, чинят дом значить. А мы вяжем из шерсти, работы хватает. А как там в городе. Наверное, на балы всякие, в театры ходите?

Незаметно я уничтожил ужин, на столе уже доходит самовар, Сонька притащила баранки и кусковой сахар.

А я, надо сказать, с интересом слушал женщину. А она далеко не глупа, просто не образованна. И ей не чуждо чувство собственного достоинства. Для меня она раньше была всегда серой тенью.

Сонька, та вечно путается под ногами. Их средняя сестра запомнилась мне только тем, что я видел, как её увозил новоиспечённый муж. Той было лет шестнадцать, когда родители сговорились и отдали за сына мельника. А девчонка то уезжала заплаканная, мне тогда было лет пятнадцать, и я почему-то запомнил эту странную сцену.

А про Варвару я знаю от матушки, ей уже 24 года. Рано выдали замуж, но через полгода мужа забрили в рекруты, и он сгинул в одной из русско-турецких войн. Поэтому женщина являлась вдовицей, ходила всегда, насколько я помню в платке и бесформенных балахонах. Для меня она было как столбик для привязывания вожжей. Вещь нужная, но незаметная.

А сейчас я уже полчаса слушаю её и мне не скучно. У неё неплохо подвешен язык, есть чувство юмора. Вот только, когда я забываюсь, что передо мной малообразованная селянка, она сразу теряется и зажимается.

- Ладно, пора идти спать, завтра вставать рано. Попроси матушку разбудить меня в семь часов.

Я лёг в прохладную постель, заснуть никак не получается. Я в доме один, непривычно, что-то скрипит. Вот и чудится всякое. Вот и сейчас мне кажется, что кто-то идёт.

Тьфу ты, это Варька. Я узнал её крупную фигуру. Она держит свечу в руке. Мы смотрим друг на друга.

- Алесандр Иванович, если Вы хотите, я могу согреть Вам постель.

Если бы не помощь моих старших товарищей, я бы точно отказался. А так только сердце в предвкушении заколотилось, и я откинул одеяло в сторону, давая место.

В этом плане я полной ничтожество. Мои сверстники в большинстве своём давно узнали женскую ласку. Ну, конечно, половина наврут, но остальная половина грешит чаще всего именно с прислугой. Некоторые посещают бордели, но здесь у меня стойкая фобия. Года два назад два моих товарища - студентуса уговорили сходить в это заведение. Не скрою, меня уже интересовала эта тема и я согласился.

Бордель размещался в отдельно стоящем каменном здании. Мы очутились в помещении, плохо освещённым. На диванчиках сидели несколько девушек и с интересом рассматривали нас. Мои товарищи бросили меня и выбрав женщин ушли вглубь дома. Ко мне подошла девушка лет 25 с дымящейся сигаретой в руке. Она притянула меня за галстук, - а это что за чудо к нам пожаловало?

Через минуту я уже оказался в будуаре. Девушка начала раздеваться, но увидев мой ступор подошла и прижалась. Мне стало дурно от её дыхания и запахов, витавших в комнате. А ещё я вспомнил, как пять минут назад из этой комнаты вышел солдатик, довольно покручивая усы. Поэтому я позорно бежал из этого заведения.

Сейчас наоборот я застыл, когда Варя задула свечу, скинула сарафан и скользнула ко мне под одеяло. Я насколько желал этой близости, насколько и боялся, что опозорюсь. Сегодня полнолуние и комната неплохо освещена. Я откинул одеяло и начал рассматривать женщину. Плотного телосложения с крупной, но весьма женственной фигурой. Широкие бёдра переходят в тонкую талию. Грудь растеклась под своим весом, но заметны приятные очертания. Ноги слегка раздвинуты и ярко выделяется чёрный треугольник. Я дрожащими руками сдёрнул ночную рубашку и робко положил руку ей на живот. Мягкая, нежная кожа приятна ласкала мою руку. Я начал изучать тело своей первой женщины. Видно, ей надоела моя нерешительность и она мягко взяла мою руку и положила на свою грудь. Это разом разрушило преграду между нами и стал жадно ласкать её тело. Попытался неумело поцеловать её в губы, получилось не очень. Зато, когда моя рука проникла ей между ног, я понял, что надолго меня не хватит. Более решительно устроился между белоснежных пышных ляжек, нащупав рукой вход осторожно вошёл в женщину.

Какое удивительное чувство, тёплая мякоть обволокла меня. Спустя мгновение сладкая судорога скрутила меня.

Вот так и знал, что этим кончится. Я ещё внутри, но мой предатель уже ничем не напоминает тот налитый кровью член. Варя не шевелится, а я отхожу от этого острого переживания - наслаждения и досады. Если бы не мои более опытные и циничные товарищи в сознании, я бы, наверное, убежал бы и спрятался от позора. А так я решил, что нужно воспользоваться случаем. Поэтому расслабился и отдался рефлексам. Мои руки начали активно ласкать женщину, несколько минут она лежала как полено. Потом, о чудо, она стала реагировать на мои ласки её груди. Я посасывал вишенки её сосков, стараясь не обижать обе. При этом я вышел из женщины и закинул по-хозяйски ногу на её бедро.

А почему она не хочет целоваться? Ну конечно, в это время этому не уделяли внимание, особенно в деревнях. К тому же женщина побывала замужем всего несколько месяцев. Уже не девочка, а опыт отсутствует. Я решил завладеть инициативой, положил Варину голову себе на руку, развернул и начал нежно целовать губки. Верхнюю, потом засасывал нижнюю. По первой она сопротивлялась и пыталась отвернуться, потом приняла мои попытки. И, наконец, мы целуемся по-настоящему. При этом я активно ласкаю её тело. Мой хлопец давно созрел и готов в бой. Поэтому, когда она задвигала бёдрами мне навстречу, я уже решительно вошёл в неё. Теперь уже я не боюсь фиаско. Нашёл удобную позу и работаю, стараясь прижиматься к верхней части её влагалища. При этом руками опираюсь на кровать и целую попеременно соски. Вот, вот это другое дело. Крепко обхватила меня руками, когда она закричала, я закрыл её рот ладошкой. Перебудит ведь весь дом. Потом мы немного полежали, я-то ещё свое не получил. Поэтому поднял женщину и пристроился сзади. Какой великолепный вид. Сильные ноги, мягкая попа и тонкая талия - классическая гитара. Я уже не думаю о партнёрше, с силой долблю её сзади, удерживая мягкие бёдра руками.

Потом мы лежали обессиленные, я вскоре отрубился. А утром меня разбудила Акулина, подала завтрак - яичницу на шкварках с зелёным луком и куском пышного хлеба.

Часам к 10 мы подъезжали к Купянску. Не доезжая, свернули на просёлок. Вёрст через пять въехали в большое село. Здесь у нас склады под зерно и прочие сельхозпродукты. Сторож показал нам рукой, куда ехать. На окраине сельца был построен большой сарай. Он разделён на три части. В одной видимо будет храниться готовая продукция. В другой мельница, в третьей задумана крупо - дробилка.

Паровая машина уже на месте, рабочие ждут меня, чтобы начинать монтаж коммуникаций. Неподалёку большой бак для воды. Угольная топка тоже снаружи помещения. Раздача вращения будет естественно на обе половины здания с возможностью отключения одного из отсеков. Судя по размаху, производительность крупо-дробилки и мельницы - весьма значительны.

Мы провели здесь четыре дня. Жили в доме местного старосты, харчились у него же. Когда машина заработала, как положено, мне пришлось объяснить рабочим об необходимости ежедневного обслуживания машины. Оба остаются здесь на неопределённое время, пока не обучат местный персонал. Я рвался назад, нет, не в город. Каждую ночь мне снилась Варвара. Её прелести не дают заснуть. А вчера я решил, что машина работает устойчиво с хорошим КПД. Расход угля намного ниже, чем было раньше. Я выдал обоим рабочим по 5 рублей премии, ну, чтобы старались. И рванул в Купянск. Там я забежал в несколько лавок, спросил у приказчика, что подарить молодой женщине. В результате я потратил 13 рублей, но нисколько не пожалел.

К обеду мы уже были в усадьбе.

- Акулина, я, наверное, побуду у вас несколько дня. Устал очень за эти дни.

- Конечно, Сашенька, я приготовлю вареники сегодня.

- Отлично, я пойду умоюсь с дороги, ты кликни Варвару, пуст поможет.

- Так я сама полью. Варьку то отец услал к дядьке, помочь по хозяйству.

Вот же подлюка, узнала значить и услала доченьку подальше.

Настроение упало ниже плинтуса, и я решил позаниматься на природе зарядкой. Поотжимался от земли, я уже двадцать раз спокойно это делаю. Помахал руками, ногами, плюнул на приличия и побежал к пруду. Там разделся до гола и плюхнулся в воду. Благо, уже темнеет и все давно сидят по домам. Только всеведущая Сонька прискакала с полотенцем. Она страдальчески смотрит на мою чахлую фигуру и трещит как сорока. Я уловил главное. Варькин дядька живёт в 12 верстах от нас, в селе Козинка. Настроение сразу поднялось, вытеревшись, хлопнул Соньку по тощему заду. Дождавшись возмущённого крика, довольный собой направился ужинать. А с утра велел запрягать. Мы с Архипом, прикомандированным ко мне кучером, выехали в направлении на Козинку. Найти дом дядьки проблемы не составило, а вот дальше что?

Зайти и сказать, позовите-ка мне мою любовницу. Пришлось вручить рубль Архипу, тот сговорил местную девчушку за пряник. И та согласилась сбегать и передать Варваре, что ей мамка передала гостинец. Ждал я на околице, Архип решил посидеть с мужиками, погутарить за жизнь.

Я уже решил, что не придёт, когда откуда-то сзади нарисовалась Варвара.

Какая-то чужая, вроде не было у нас той жаркой ночи.

- Варь, а я вернулся, а тебя и след простыл.

Варька стоит и не отвечает, только слегка улыбается.

Я попытался поцеловать её, но она отвернула губки.

Так, а если так.

- Варь, а это тебе от меня гостинец.

Женщина робко приняла свёрток. Открыв его, ахнула. Развернула большой, раскрашенный в яркие цвета, шёлковый платок. Накинула на плечи, крутанулась, прям как девчонка и отложила. Теперь шаль, очень лёгкая и тёплая, здесь я уже выбрал понравившуюся. Накинула на себя и снимать не стала, только пригладила на плечах. А приказчик молодец, оказался профессионалом, продал мне то, что надо.

Я самолично одел на шею нитку ярко красных бус и торжественно вручил ручное зеркальце в золочёной оправе. Вовремя я подсуетился с подарком, Варвара стала рассматривать себя, пытаясь увидеть всю сразу.

Потом подарки отложила, только с шалью расставаться не захотела. Она подняла на меня голову и загадочно посмотрела.

Я воспользовался тем, что она немножко раскрыла ротик и впился в него жадным поцелуем. Недолгое сопротивление и я уже смело шарил у неё под рубахой. Прекрасное время, сельские женщины ещё не знают лифчиков и трусов. Варя обмякла от ласки, и я потянул её в густую траву. Кинув плащ на землю, притянул женщину. Нужно ковать счастье, пока оно не убежало. На природе секс, конечно, своеобразный, комарики всласть поиздевались надо моей задницей. Поначалу мне это мешало, потом стало не до них. На этот раз Варя попыталась выбрать удобную ей позу, легла чуть боком. Господи, как красиво женское тело. В прошлый раз я видел размытые темнотой контуры, зато сейчас жадно рассматриваю женщину. Мне казалось, что у крестьянки будет загорелая от работы на солнце кожа. А у неё только ладони рук носят следы ручного труда, на ступнях тоже огрубевшая кожа от ходьбы босиком. А в остальном мне очень нравится белоснежная и чистая кожа, особенно притягивает грудь.

Вот, воистину, дорвался девственник до сладкого. Потом мы отдыхали, ветерок приятно обдувает разгорячённые тела. А продолжаю изучать ранее недоступное. На этот раз, сломив недолгое сопротивление - Варя просто не понимает, что я от неё хочу, я усадил её в позе всадницы. Так великолепно всё видно и руки свободны. Да и девушке понравилось, она прикрыла глаза и уперевшись руками мне в грудь подобрала комфортное положение и ритм. Высоко в небе над нами парит орёл, вокруг нас пышный ковыль и я чувствую себя на вершине счастья.

Неожиданно Варька пискнула и прижалась ко мне.

- Там телега едет.

Через двадцать минут мы оделись и пошли вдоль речки.

- Варь, а чего это тебя сюда сослали?

- Хм, да и за тебя и отправили к дядьке. Мамка поняла, что у нас было. Отец давно хочет сплавить меня, выдать за местного кузнеца. Я всегда отказывалась, он старый и одноглазый. Злющий такой и противный. А тут собрали мне вещи и отправили с попутной телегой.

- Ну и что ты думаешь по поводу всего этого?

Женщина отвернулась и смотрит на речку.

- Не знаю, а какой у меня выход? Кому я перестарок нужна. Родитель хочет пристроить меня. Кузнец, завидный жених. Крепкое хозяйство опять-таки.

Я смотрю сбоку на Варвару. Крепкое, сильное женское тело. Рубаха обтягивает большую грудь. В молодом теле бушуют гормоны. Иначе чем объяснить дальнейшие мои действия.

- Варь, а в город хочешь перебраться?

- Кем, твоей полюбовницей? Не-а, я не хочу работать на фабрике. У нас многие подались в город. Нелегко там, надо жильё найти, платят мало. Уж лучше тут в деревне.

- Ты не поняла, я сам найду тебе хорошую работу и позабочусь о жилье.

Женщина долго не отвечала, потом повернулась и посмотрела мне в глаза. Не знаю, что она в них хотела увидеть, но она приникла ко мне и забралась ладошкой мне под рубашку, робко лаская. Так мы и простояли минут пять, пока нас не окликнул Архип. Оказывается, он ждёт меня неподалёку.

Расстались быстро, договорились, что Варвара возвращается к родителям и ждёт меня. В течение пары месяцев я её заберу.

Назад в Харьков ехали не торопясь.

- А что, Ляксандр, хорошо краля?

- Хороша, Архип.

Эх, мои старшие сожители говорят, что я сексуальный маньяк. Слово непонятное, но смысл ясен. Я не знаю, а что у других не так? Много раз слышал рассказы о связях с женщинами. Но представлял себе всё несколько иначе. А тут, такое ощущение, что до этого я толком не жил. Ну, или в пол силы. Вот и сейчас едем, а у меня на физии дурацкая улыбка. Окружающий мир расцвёл новыми красками. Я любуюсь природой родного края. Деревья уже оделись в осенние одёжки. Земля усыпана павшей листвой. А как пахнет степь, не надышишься.

Дома отчитался перед Иваном Силантьевичем. Доложил об успешном запуске паровой машины и вернул остаток выданных денег.

- Молодец, Александр. Не зря мы тебе доверились. А остаток денег оставь себе, заслужил.

Мне обняли, как в поединке борцов, пробили дыру в спине и отпустили.

Маменька заботливо за ужином расспрашивала о поездке. Ограничился скупым ответом. Моя голова теперь занята новыми проблемами. Придётся корректировать свои ближайшие планы.

Мне срочно нужны деньги, а их нужно заработать честным трудом.

Я полон решимости перевести Варю в город и снять нам жильё. Меня немного тяготит маменькина забота. Можно снять приличную квартиру, в принципе моя зарплата инженера уже сейчас вполне это позволяет.

Ноябрь 1994 года

Сентябрь 2023 года

Апрель 1994 года

Минутная потеря ориентации, и я уже прижимаюсь к тёплому боку другой женщины. По мне, так намного приятнее. Наш юный друг полюбляет дебелых селянок, а мне нравится моя Кристи. Я с удовольствием прижался к её спине и зарылся носом в гриву волос.

Прогноз из будущего подтвердился. Начальник Управления Государственной Службы (УГПС) ушёл на пенсию. Произошла подвижка по служебной лестнице. Айдар занял место начальника части, а мне предложил своим замом. Что мне не очень нравится, что пока не найдут мне замену, я останусь также начальником отдела ГПН.

На меня повесили хозяйственные заботы части. СЧ-125 считается специальной, у нас находится на хранении спецтехника. Вообще состояние части удручает. Котельная на вялотекущем ремонте, ну а как, если нет запчастей и труб.

Автотехника в ужасном состоянии. Из четырёх автоцистерн, одна-две постоянно на ремонте. Последняя их них поступила к нам ещё в далёком 1987 году. С тех пор ни одной единицы автотехники область не получила. Одна машина уже послужила донором для остальных, нужно списывать. Да что машины, ребята из дежурных караулов выезжают на происшествия втроём, водитель, начкар и пожарный, что в два раза меньше нормы. Нет элементарно – спецодежды. Пожарные выезжают в кроссовках, своих штанах и защитных куртках. Единственно за что я спокоен – это за отделение ГДЗС (газодымозащита). Противогазы содержатся в надлежащем виде.

Короче геморрой конкретный. Удерживает меня только то, что я сам сюда пришёл и понимаю ради чего. Поэтому приходится крутиться в районном акимате, по предприятиям в поисках запчастей и материалов. Ничего, через месяц взяли парнишку на моё место, вот, ввожу его в курс дела.

А подошедшим летом я собрался в отпуск. Загрузили машину припасами и рванули. 600 километров проскочили за полдня, проехали Щучинск и по знакомой дороге съехал на грунтовку. Около получаса ехали по лесной дороге, пока не выбрались к месту назначения.

Пожилой казах отзывался на имя Жанат, настоящее Жанбырбай сложно произносить. Живёт с женой Айгуль в большом доме, он лесник и охранник близлежащего спортивного лагеря по совместительству. Мне удалось выцыганить у него директорский домик. Сейчас перерыв в заездах и народу мало. А директора можно ожидать только в конце заезда. Вовремя врученная бутылка водки и аванс вперёд смягчили его сердце. Нам выдали матрасы к панцирным кроватям. Постельное бельё и прочие необходимые вещи.

Директорских домик стоит отдельно от остальных среди соснового бора. Две комнаты - спальня и зал с большим столом. На кухне печь с топливными колосниками для готовки. Мы с Кристиной быстро убрались в доме, помыли полы, и моя девушка шустро застелила кровати, убрала вещи по местам. Время уже к ужину, поэтому я занялся растопкой печи. Не сразу, но получилось. Скоро пламя уже гудело внутри неё. Крис поставила сковородку с картошкой, мы с Алинкой занялись салатом из свежих овощей. Банка тушёнки пошла в тему. Налопались, попили чайку и на боковую.

А с утра Кристина рано встала и сварганила пшённую кашу. Я вообще-то пшёнку не уважаю, но эту умял и попросил добавку. Дело в том, что на дровяной печи каша медленно доходит и становится рассыпчатой. Если не жалеть сливочного масла, то можно ложку проглотить.

Потом пошли в лес, меня интересует, появились грибы или нет. Жанат говорил, что неделю назад прошли хорошие дожди. Должны пойти, но пока только поганки. Зато девочки активно собирают землянику, которую потом с парным молоком мы дружно умяли на полдник. После обеда я поехал с Жанатом за покупками. Я же не знал, что у нас будет в домике холодильник. А старик, узнав, что я поеду за покупками уговорил взять его. В результате в райцентре мне удалось купить колбасы, сметаны и сливочного масла, сыр не забыл. А потом заехали к родственнику Жаната, и я купил тушу барана и несколько кусков парной говядины. Тот утром бычка зарезал, так-то на свадьбу сына готовил. Но увидя живые деньги охотно нам продал. Жанат тоже везёт полную сумку. На выезде из посёлка остановился и купил на мини - рынке зелень и большой арбуз.

Дома замариновал баранину с луком, рёбрышки забрала Крис для готовки. Сегодня их потушит, а завтра я устрою шашлык. Так не заметно покатился наш отдых. Мы много гуляли по лесу, на небольшом озерке водилась рыбка и Жанат разрешил брать его лодку, я таскал домой карасей, которые Кристина жарила в сметане. Ужасно вкусно, приходилось готовить, но мы дружно помогали Кристине.

А уже перед отъездом пошли грибы, жалко, уже не успеем заготовить. Накануне я быстро, в темпе вальса, нарезал полный багажник маслят и подберёзовиков. Уже дома будем их обрабатывать.

Ехали домой, а я с улыбкой смотрел в зеркало заднего вида, как Алина рассказывает маме о нашей с ней вылазке. Накануне к нашему Жанату приехал его знакомый, такой бравый аксакал на лошади. Пока мама была занята готовкой, мы с малой сбегали к ним и уговорили покатать девочку по поляне. Счастья полные штаны, а сейчас мелкая по секрету закладывает меня.

Как заместитель начальника части, я стал бывать в управлении на различных совещаниях. В моём бывшем отделе появился новый парень, работавший прежде в нашей криминалистической лаборатории. Приятно было поговорить с ребятами. Правда теперь у меня совсем другие заботы. Раньше я чувствовал себя очень вольготно, теперь самому приходится контролировать подчинённых.

Айдар навалил на меня и службу, и ГПН. Ночью будила телефонистка с «01» и за мной присылали машину в случае серьёзного пожара. Приходится вникать на ходу, а я слабо знаком с тактикой на пожаре.

Вот и выявляются системные проблемы. Из-за того, что фонды на бензин ограниченны, нам с трудом хватает на выезды, мы прекратили практику проверки пожарных гидрантов и водоёмов. Поэтому часто приехав на пожар, нам приходится вызывать дополнительные машины и запитываться от дальнего гидранта.

Так пришла осень, я уже так привык, что Кристина всегда торопится домой после работы, что, когда она не пришла вовремя - забеспокоился. Сейчас неспокойно, в округе подростки беспредельничают. Поэтому оделся и вышел из дома.

Опана, на лавке у последнего подъезда сидит моя ненаглядная с каким-то мужиком. Молодой казах сидит рядом и сердито ей выговаривает. Судя по напряжённой позе, разговор не из приятных.

Подхожу ближе и здороваюсь.

- Добрый вечер, Кристина, а я тебя обыскался. У тебя всё нормально?

Девушка кивнула, а вот глазки на мокром месте.

- Ты не хочешь нас познакомить?

- Да, конечно, это Аскар, мой бывший муж. Вот, приехал за Алиной.

- Да ладно, вот так сразу? Крис, давай домой, а мы тут погутарим с Аскаром. Не против, Аскар.

Парень раздражённо дёрнул щекой, но промолчал. Я же проводил взглядом свою женщину.

- Ну давай, рассказывай.

Далее в течение пяти минут я узнал, с какой подлой женщиной живу. И какие она проблемы всей его семье делала, и сколько он и его мама вложили в дочь. И что настало время забрать девочку в нормальную семью.

Пришлось приземлять парня и переводить разговор в другую плоскость. Я предметно объяснил парню, что он в долгах как в шелках. Почти два года алименты не плачены. А сколько я выложил денег на содержание ребёнка. Поэтому я, как бы не против того, что отец заберёт девочку. Но сначала денежки бы получить, все сполна. Потом выиграть в суде, а адвокаты – они такие, обдерут как липку, а дело провалят.

Так что в принципе мы расстались мирно. Я согласился взять на себя его долг. А если он не будет делать мне проблемы при удочерении мной девочки, то я дам ему триста вечнозелёных фантиков.

Кристина сидит в зале, одетая в пальто. Как зашла, так и села. Услышав меня встала. Дальше разговор без слов, она всё поняла и кинулась меня обнимать. Полилась сбивчивая речь о том кошмаре, который она испытала, когда бывший сообщил, что приехал за девочкой. Она помнит, как его семья практически выгнала ее из посёлка.

- Крис, всё хорошо. Хочешь, прошвырнёмся по торговому центру.

Хм, ну какая женщина откажется от такого.

- Хорошо, я только предупрежу маму.

Мелкая естественно увязалась с нами. Истинное удовольствие смотреть как женщины меряют новые тряпки. Нет ходить хвостиком и отвечать, какая блузка больше подходит – ненавижу. А вот, когда дамы выходят из магазина, бережно неся пакет с обновками, они при этом становятся такими счастливыми. А дома Крис всё равно будет заново мерять свои богатства, это мне нравится ещё больше. Даже можно потрогать то, что под этими тряпочками. Потом мы посидели в новом ресторанчике, мило. Играет живая музыка, мясо и овощи запекаются на гриле и подаются с дымком. Мы даже выпили для приличия.

А поздно вечером она была необычайно страстной. И когда мы успокоились, девушка вдруг приблизила своё лицо к моему и долго что-то рассматривала в моих глазах. А потом очень тихо произнесла:

- Саш, женись на мне. Пожалуйста.

Меня поразило выражение её глаз. Вот же я идиот. Она ведь до последнего надеялась, что я сделаю ей предложение. Быть только любовницей было ей непереносимым.

- Любимая, легко. Выходи за меня.

Несмотря на легкомысленный тон, глаза мои серьёзны как никогда.

- Я подумаю, - хороший ответ. В нашем стиле.

А через две недели мы расписались. Мероприятие произошло без помпы. Были мои близкие и несколько человек, которых мы захотели видеть в этот день. Потом ресторан и всё.

А вечером Кристина рассматривала обручальное кольцо на пальце и горько плакала. Когда я подошёл, усадила рядом, прижалась ко мне и затихла. Так мы просидели минут пятнадцать, пока не прискакала Алина.

С девочкой немного сложнее. Мы начинаем процесс удочерения. Для этого отец должен дать разрешение, но я не сомневаюсь, что даст.

Ноябрь 2023 год

Здравствуй земля обетованная. У нас поздняя осень, на севере уже пошли дожди, у нас пока только хмурится. Здесь у меня проблемы другого плана. Мы с женой уже не молоды, стараемся, конечно, вести активный образ жизни, но возраст даёт своё. Вот и мне нужно ложиться на операцию. Оттягивать уже некуда. И хотя наша общественная медицина на порядок лучше и доступнее общемировой, всё равно волнуюсь. Наркоз и всё такое, не люблю больницы, сосредоточия боли и страданий. Вообще не только уровень медицины у нас высокий, но и сама система здравоохранения. Нет, профилактикой никто в мире сейчас, как это было в Союзе не занимается. Тут сам следи за собой. Но если уже случилось, то вытянут. И, насколько я знаю по соотношению доступность – качество наша, одна из лучших в мире. Ну, например в Канаде медицина – полный отстой. Общественная просто ужасна, частная, конечно, получше. В Америке всё завязано на страховку, если нет, получи таблетку от сердца и до свидания. Всё зависит от крутости страховки. При устройстве на новую работу интересуются не только условиями и уровнем оплаты, но и страховкой. И зачастую выбирают не ту, где больше платят, а там, где обширнее страховка. И так по всему цивилизованному миру.

Прошёл все проверки и с утра приехал в больницу. Сын обещал сейчас подъехать, он врач и заранее договорился о хирургической бригаде.

Анестезиолог ещё что-то говорит и одевает мне маску, я улетаю.

В первый раз меня погружают в полный наркоз. Все говорят, что это как сон. Уснул и тут же проснулся. Но у меня сон продолжается, мне снится, что я в 19-м веке. И я опять молодой Саша, только на этот раз я вижу себя немного со стороны. Ну будто взлетел на метр и чуть в сторону. Саша идёт быстрым шагом по улице, здоровается с прохожими. Вот он в мастерской, склонился над верстаком. С другой стороны Степан, тоже что-то рассматривает. А вот он уже дома, обнимает свою ненаглядную Варвару. Она подрывается и идёт на кухню, а парень сидит расслабленно с закрытыми глазами. Мне захотелось коснуться него, протягиваю призрачную руку и притрагиваюсь к его голове.

Вот новая картинка, Александр в своей капитанской форме на пожаре, помогает пожарному удерживать рукав, направляя ствол на окно горевшего здания. А вот он играется с ребёнком, подкидывая её до потолка. Девочка убегает, что-то радостно крича, а парень садится на диван и устало ложит руки на колени. Протягиваю к нему руку и слегка касаюсь головы.

А вот я сам лежу на операционном столе, у изголовья анестезиолог вводит мне лекарство в вену, хирург с двумя женщинами склонились надо мной. Ложу руку на лоб, стараюсь передать толику своих сил. Вдруг раздаётся противный звук аппаратуры, отслеживающее состояние оперируемого. Меня будто выбрасывает из этого странного сна.

Всплыл из забытья, как будто только уснул. Дышать тяжело, на мне кислородная маска. Я не в обычной палате, рядом много медицинской аппаратуры. Повернув голову, вижу жену, спавшую на стуле рядом с кроватью. Голова пустая, но свой сон помню отчётливо.

Незаметно для себя опять уснул. Проснулся от того, что с меня сняли маску.

- Ну, ты нас всех так напугал, – это Наташа обнимает меня. Рядом с нею дети, глаза встревоженные.

- А что, собственно, произошло? Меня усыпили, проснулся только что.

Рассказывайте, что я пропустил.

Вперёд вышел сын, - пап, да всё нормально. Просто, когда тебе анестезиолог ввёл мышечный релаксант, твоё тело отреагировало нестандартно. В результате 10 часов тебя держали в медикаментозном сне, пока мышцы не пришли в тонус и ты не смог сам дышать. А так ты был подключен к аппарату ИВЛ.

- Ясно, а чем мне это аукнется?

- Да нормально всё пап, просто если, не даг бог понадобится операция, тебе дадут другой релаксант.

- Слава тебе господи, а то я уже перепугался.

Через полчаса я всех вытурил из палаты. Жену отправил домой отдыхать. Ну а мне, наверное, тоже не помешает отдохнуть.

Но, как назло, сон не шёл, голова ясная, наверное, уже выспался за 10 часов. За эту ночь я о многом передумал. Конечно, произошедшее со мной напомнило о бренности бытия. Смысл жизни, неужели мы как муравьи, топчемся на месте, суетимся почём зря. Мним себя великими и успешными. А потом маленькая случайность и мы на великом правиле высшего суда. Что же тогда имеет смысл, какая цель достойна того, чтобы положить на неё жизнь. Не знаю, вечный вопрос, не имеющий общего для всех ответа.

Через три дня меня отпустили домой, врач дал больничный на три недели. Потом, возможно, продлит. Давненько у меня не было столько свободного времени. Когда жена вечером пришла с работы, я ей пожаловался:

- Представляешь, Наташ. Искал, чтобы почитать свеженького. Накачал на ридер десяток книг. Нечитаемо, вот сейчас по третьему кругу начал Круза перечитывать.

- Ну, тебе не угодишь, возьми тогда и сам напиши.

Эта фраза запала мне в душу. Ещё день я маялся дурью, а когда попытался уснуть – не смог. Время, час ночи. А я пишу в голове книгу, пришлось встать и набросать немного текста. Набил пару абзацев, и мне стало легче, уснул с чистой совестью.

С утра позавтракал и поспешил на диванчик, обложился подушками для удобства, рана ещё тревожит. Включил планшет и стал работать. Пишется легко, пишу о том, как я попал в своё тело в возрасте 11 лет. Собственно, о себе писать просто. Вот только этот гадский планшет – напечатаю пару предложений, подымаю глаза на экран, совсем другой текст. Пришлось отключить режим подсказки. Зато теперь одна орфографическая ошибка на другой. Обычно не зацикливаешься на правильном написании, а тут приходится постоянно возвращаться и исправлять. Я так увлёкся, что еле успел к приходу жены согреть ужин. Прилично поработал. Периодически приходится гуглить различные темы. Но, о том периоде – семидесятые года прошлого века, не так много информации. Только общего плана, поэтому приходится напрягать память. За эти три недели набросал первую книгу, решил, что их будет две. Стилистическая проверка тоже заняла приличное время. Я был уверен, что просто спущу пар, дам почитать ради прикола близким и на этом закончу свою «писательскую» карьеру.

Но прочитав в первый раз черновик, понял, что меня не коробит язык текста. Читается легко, тема, лично для меня интересна. А раз она мне интересна, значит это не будет нудной жвачкой. Допустим, если бы мне задали тему, например чисто научная фантастика или любовный роман, я бы, наверное, отмучил бы такой труд. Но если мне это не интересно, то читателям тем более не будет.

Поэтому нужно выбирать обязательно темы, интересующие тебя. Мне нравится тематика на стыке фантастики и истории. Есть такой жанр – альтернативная реальность, попаданцы и прочее. Конечно, в этих жанрах уже работает масса авторов, придумать свой мир дано не каждому. Хотя стремиться к этому нужно.

Через месяц я вышел на работу, но продолжаю писать. Скоро попытаюсь опубликовать свои две первые книги. Всё приходится делать с нуля, учится.

12

Декабрь 1869 года

Март 1870 года

А у нас как обычно выборы. Всё как у всех. В принципе народ Израиля голосует в подавляющем большинстве за правых. Ну, мало идиотов в стране, находящейся в окружение арабов и мечтающих нас уничтожить, которые будут голосовать за левых. Но среди правых партий масса противостоящих друг другу небольших фракций. Все они стремятся к власти любой ценой. Ну, понятно, как и в других странах.

А вот тут всегда альтернатива такая. Объединятся эти партии не хотят. Поэтому строят коалиции с ортодоксами, арабскими партиями и прочими меньшинствами. Ну ортодоксы маму родную продадут, лишь бы им финансирование шло. А что, их молодёжь не служит в армии, как правило не работает, вечные студенты ешив. Продаются тому, кто больше денег даст. Арабские партии, естественно, отстаивают интересы своего электората. Их можно понять. Можно, но не хочется. Это только извращённая современная демократия допускает такие выверты. Арабские депутаты открыто призывают к разрушению страны. Но при этом не хотят стать палестинцами, их устраивает наше государственное устройство. Когда бывший министр обороны Авигадор Либерман предложил руководству Палестины обменять наши территории в районе города Ульм-а-Фатх, густо заселённые арабами на поселенческий анклав, площади даже в пользу палестинцев – арабское депутат, представляющий этот самый город сказал, что министр хуже Гитлера. Тот просто убивал, а этот предлагает вернуться из израильского сегодня в палестинской завтра. Какой кошмар, там же уровень жизнь ужасный и социалки вообще нет, как явления. Мечтают только, чтобы евреи сами тихо удавились, оставив им своё имущество и блага. Со стороны смотрится дико. Ну вы можете представить сейчас, когда идёт гражданская война, в украинской Раде встанет депутат и призовёт к свержению правительства Зеленского и объединения с Россией. Интересно, сколько секунд ему останется жить? А у нас нормально. Арабская депутатка Ханин Зуаби много лет призывала в стенах Кнессета арабских шахидов, активнее убивать израильтян. Сейчас, слава богу больше не вякает, не прошла на очередных выборах. Даже арабскому избирателю надоела.

Я традиционно проголосую за "Ликуд", они хотя бы с арабами не заигрывают. А дальше эта грязь меня не интересует. У меня есть, чем заняться.

Я бы посоветовал людям, начать писать. Хотя бы в "стол". Ведь это так интересно, для начала напишите о себе. Потом можно пофантазировать. Если писать для себя, то можно как во сне, стать могучим императором и сексуальным гигантом. Выбрать мир по душе. Вам нравится дикий запад или фэнтези, а может быть техно или прошедшие времена? Древний Рим или Египет времён фараонов? Нет проблем. Можно выбрать подругу на любой вкус, внешность, пол и возраст.

Я, заканчивая книгу всегда переживаю, что не найду тему для следующей. Никогда не знаю, чем закончится роман. Но пишу, пока мне интересно. Когда чувствую, что начинаю мучить, закругляюсь. Далее длительный процесс правки и вычитки. У меня есть знакомая, она приехала с Украины. Пишет книги в стиле любовный роман. Так у неё договор с украинскими изданиями. Она пишет черновик и отсылает в издательство. Там его правят стилистически и на орфографию. Художник делает обложку и издают на бумаге. От автора после отправки рукописи ничего не зависит. Она должна в определённые сроки прислать рукопись на определённую тему. Всё, ей денежку, права на книги у издательства. Не знаю, я не планирую зарабатывать на книгах. Сам занимаюсь всем процессом, зато сам и решаю, что и как. Понятно, что в первом случае издательство раскручивает книги, чтобы подогреть интерес.

Про моё кольцо перечитал море информации. Легенды, мифы, слухи. Ничего похожего на моё. Самое близкое по сути — это перстень царя Соломона. Я, кстати заезжал по дороге на Эйлат, в долину Тимна, где находятся медные шахты выше озвученного правителя. С женой побродил около Соломоновых столбов, посетили развалины храма богини Хатхор и прочие достопримечательности этого национального парка. Я рассчитывал, что моё кольцо отреагирует на близость к этим историческим объектам. Ну может вспомнит следы хозяина. Но нет, ничего не изменилось. Жаль, так хочется приобщиться к великому.

Уже привычная дезориентация, через несколько минут понимаю, что у меня проблемы. Страшно болит голова. Я лежу на чём-то твёрдом в полной темноте. Пытаясь подняться, понимаю, что я в плохой форме. Болит левая рука, явно сломана пара рёбер. Легче сказать, что не болит. При попытке привстать меня стошнило. Чёрт, наверное, сотрясение мозга. Через какое-то время отключился. Проснулся от того, что в глаза бьёт свет. Я лежу в какой-то конуре. Передо мной девчонка, лет десяти. Она держит мою голову и пытается меня напоить. С усилием у меня получается сесть. Я присосался к большой кружке и выпил всю воду. Какое облегчение. Меня отпустили и я опять заснул. Второе пробуждение, наверное уже к вечеру. Таже девочка, только на этот раз она держит в руках миску. Деревянной ложкой она пытается меня накормить. Сел, прислонившись к стене. Это жидкий суп с волокнистыми кусочками мяса и овощей. Очень вкусно, потихоньку съедаю всё, что дают. На сей раз чувствую себя лучше и когда закрывается дверь, я опять засыпаю.

Вот так пробуждение. Проснулся от громкого крика, дверь в мою конуру открылась и я увидел страшную рожу. Красная, всклокоченная физиономия со ртом, полным каких-то пеньков, вместо зубов. Рожа исчезла, а вместо неё просунулась огромная лапа, зацепила меня за руку и вытащила наружу.

Я нахожусь в каком-то грязном помещении. Передо мной стоит крупный мужик, одетый как бомж. Засаленные штаны с вытянутыми коленями и рубаха того же фасона. Рядом стоит девчонка, которая кормила меня вчера. Детина орёт, вернее очень громко говорит, девчушка кивает. Потом этот громила уходит, а мы остаёмся.

Девочка сказала мне пару фраз, но я ничегошеньки не понимаю. Язык не знакомый, от слова совсем. Он не похож на привычные мне языки.

Девчонка, увидев, что я тупой и не понял, поманила меня рукой. С трудом поднялся и хромая, я потянулся за нею.

Мы прошли через несколько комнат и вышли на улицу. Это какая-то деревня, через пять минут подошли к перекосившейся избе. Девчонка крикнула на своём, в ответ кто-то пролаял на том же языке и мы зашли. Немалых размеров, единственная в доме комната, была наполнена всяким барахлом. У печи суетится женщина средних лет. Меня усадили за стол. Нам пришлось ждать минут десять, пока местная пейзанка закончит варить какую-то жидкость. После нескольких фраз хозяйка обратила внимание на меня. Взяв за руку, повела в угол. Там, за занавеской располагается лежанка. Женщина положила меня на неё. Мне кажется, что она лекарь. В доме пахнет разными травами. Дальше произошло что-то странное. Женщина стала мять меня руками, причиняя немалую боль. В течение нескольких минут я вскрикивал от нешуточной боли.

Вот же ядрить твою налево, зачем нужны рентгены и УЗИ. Вот такая тётя помнёт вдумчиво и по крикам больного станет ясно, где у него болит. В результате ожидаемо, на левую руку мне привязали дощечку. Грудь плотно стянули тряпкой. А все синяки женщина смазала вонючей мазью. Брр, какой отвратительный запах. На голове она срезала ножом волосы, покопалась в ране грязными пальцами и прижгла жидкостью. Напоследок сказала, что-то типа, - свободен. И я выскочил из избы. Ну а как ещё назвать это перекосившееся сооружение.

Странно, но после такого варварского обращения, я вполне успешно доковылял до нашего дома.

Наш дом представляет комплекс нескольких деревянных сооружений с конюшней и подворьем. Меня завели внутрь и оставили сидеть в углу большого помещения. Не ошибусь, если скажу, что это обеденный зал трактира, харчевни или ещё чего-то подобного. С десяток огромных столов на дюжину человек. Сейчас занято только два. Свои заключения по поводу происходящего оставлю на потом. Не хватает информации. Долго сидеть мне не дали. Таже девчонка сунула мне в руку какой-то каменный скребок и показала, что делать.

Ясно, не дурак. Пусть я не понимаю слова, но повторить в состоянии.

Мне нужно соскребать со столов и лавок жирный налёт. На то, чтобы очистить один стол и две лавки к нему, мне понадобилось часа два. Но зато он сияет первозданной деревянной чистотой. Подошедший краснорожий мужик придирчиво осмотрел результаты моей работы и гыркнул, типа - продолжай. До конца дня мне удалось очистить ещё два стола. Сил вообще не осталось, ноют сломанные рёбра. Зато голова прошла и меня отвели на кухню и выдали миску жратвы. Ну, как свиньям дают. Первое, второе и третье, вместе. В желудке всё равно перемешается. Так и здесь. Но организм принял эту похлёбку на ура. Под сухую корку хлеба я умял всё. Хозяин, а этот краснорожий явно тут хозяин, махнул мне рукой на мою конуру. Я не стал привередничать и потащился туда.

Значить, что я могу сказать. Ну, что это другой мир — это и так понятно. Спектр местного светила несколько другой. Зелень на деревьях более светлого оттенка. Деревья не знакомые, животные похожи - но не совсем.

А главное, как стемнело, стало видно местный спутник. Он намного меньше луны - не перепутаешь. Мне важно другое, люди, на первый взгляд по строению тела похожи на землян.

Первое время я пристально вглядывался в людей, пытался понять, что это за мир, возможно - меча и магии. Ну, а что, моё кольцо обладает характерными свойствами. Почему здесь не может быть магии. Но, увы, ничего похожего. Хотя, я здесь только неделю, ничего, кроме этого, убогого подворья не видел.

За день ужасно устал и быстро отрубился. Подняла меня таже девчонка, на улице ещё темно, она повела меня во двор. Там заставила убирать навоз в конюшне. Ничего себе битюги. В стойлах стоят несколько крупных таких тяжеловозов. Мощные животные, я на Земле таких видел. Только эти густо покрыты шерстью, я с опаской подошёл. Вроде они не против моего присутствия. В течение часа вычистил от навоза конюшню. Потом меня заставили носить воду из колодца во двор, где я сливал её в большие бочки. Дальше пошло, поехало. Рабский труд, а завтрак когда?

Покормили меня ближе к обеду. Выдали кусок чёрствого хлеба с твёрдым сыром, в нагрузку какой-то корнеплод. Похож на редьку.

Дальше опять работа, ужин и спать. На следующий день я смог рассмотреть себя. Я сразу понял, что попал в тело ребёнка. Судя по телосложению, мне лет тринадцать. А сегодня увидел себя в бронзовом зеркале. Угрюмый паренёк восточной расы, судя по масти и разрезу глаз. На моём теле масса синяков, но серьёзные повреждения купированы той женщиной. Я так и хожу однорукий, левая рука подвязана к шее. Рёбра ноют, но приходится работать. На голове здоровенный шишак, на ощупь там запёкшаяся корка. Но, если не трогать - не болит. Мою домомучительницу зовут Реса. Она приходится какой-то родственницей хозяину. Того именуют Ганубалк, он хозяин этого почтенного заведения. В течение дня, особенно ближе к вечеру суда подъезжают небольшие караваны. В штате этого постоялого двора человек десять. Кроме вышеперечисленных, есть конюх - здоровенный и туповатый парень, есть несколько женщин, но они мне редко попадаются. Есть ещё пожилой мужчина, но он всё больше по плотницкой части, ходит с топором и что-то правит.

Мне для общения подходит только Реса. Она не отказывается поговорить со мной, что-то тарахтит на своём. Поэтому я периодически останавливаю её, показываю на предмет и прошу назвать слово. На это мою учительницу хватает ненадолго. Потом она убегает. Зато теперь она знает моё имя. Алекс, она произнесла сразу. Только почему-то ей удобнее говорить Алекса. Ну это мне знакомо. Когда приехали в Израиль, мою фамилию всё норовили переиначить. Им вместо "О" привычнее "У". На иврите эти буквы пишутся одинаково. Так и тут. Ну, если так ближе к их именам, пусть будет Алекса.

Так потянулись мои трудовые дни. Судя по моим конечностям, я не занимался тяжёлым трудом. Руки не огрубевшие, кожа на ступнях тоже. Явно я привык ходит в обуви. Сейчас на мне какие-то обноски. Порванные штаны подвязываю верёвкой, чтобы не слетели. Сверху латанная рубаха. Первые дни мне было ужасно неудобно ходить босиком, сейчас ничего, начал привыкать. В течение трёх недель я восстановился. Сам снял палку с руки. Повязку с груди ещё раньше. При неловком движении ещё морщусь от боли. А гематомы с тела сошли. Работа у меня не сложная, но тяжёлая. Я здесь вместо разнорабочего, на мне весть тяжёлый труд. Потихоньку познакомился с рабочим местом и людьми. Сам постоялый двор — это большой двухэтажное бревенчатое здание с пристройками. На первом этаже обеденный зал, кухня и подсобные помещения. На втором - несколько комнат для останавливающихся. Мои апартаменты внизу, рядом с кухней. Здесь держат совки, метла и прочий инвентарь. Ну и моё место тут до кучи. Правда я навёл тут порядок, помыл пол и постелил свежее сено. Ничего, спать можно. Я так устаю все эти дни, что некогда подумать о происходящем. Вот сегодня меня раньше отпустили, посетителей мало, вот я лежу и думаю. Судя по всему, меня занесло в раннее средневековье. Об этом говорит одежда, оружие и инструменты. Железо здесь знают, сталь очень редка.

Останавливается у нас в основном торговый люд, бывают военные отряды. Как я понял, мы находимся в дневном переходе до местного уездного центра. До города на телеге почти световой день. Протяжённость дня похожа на земную, хотя порой мне кажется, что день в два раза дольше тянется. Когда поправился, стало легче. Сила тяжести тоже привычная, хотя если бы она была в два раза больше, как бы я понял. Нет, тогда бы люди, животный и растительный мир был бы более приспособлен.

Я более, менее сошёлся с двумя. Это Реса, которая продолжает учить меня местному языку и Урхо. Это тот дюжий конюх, простодушный парень. Я не ленился ему помогать, а он прикрывает меня от Харна. Это тот мужик с топориком за поясом. Харн помогает хозяину и присматривает за хозяйством. Но меня, почему-то не взлюбил. Каждый раз, по поводу и без, норовит вытянуть вдоль спины хворостиной. Урхо встаёт перед ним прикрывая меня, тот, ворча уходит. У нашего конюха есть сестра, такая же крупная девица, Арна. Она помогает хозяину на кухне вместе с ещё одной женщиной. Есть ещё несколько особей женского пола, прачка, поломойка, две подавальщицы и женщина, которая следит за комнатами на втором этаже. С ними я пересекаюсь редко. Я стараюсь меньше думать о произошедшем. Иначе наваливаются тяжёлые мысли. Моя беда в том, что когда я очнулся, кольца на пальце не было. И Реса говорит, что меня так привезли. Поэтому как подумаю о своей семье там, аж зубы сводит. Но это было моё решение.

В принципе, кроме этого, гадского Харна, ко мне относятся неплохо. Хозяин, видя, что я стараюсь, не трогает. Ну, бывает гаркнет и выпишет лёгкого подзатыльника, ну, на то и хозяин.

Мой статус тут - служка. Рабства не существует в этой части этого мира. Я могу уйти в любое время, вопрос - куда. Без знания языка и реалий этого мира, да ещё и ребёнок.

Ниже меня по статусу только женщины, это вам не западные ценности. Тут быстрый разбор полётов. Так, проезжающие наёмники, прихватили на горячем пару местных Робин Гудов. Даже на верёвку не потратились, отрубили буйные головы и всех делов. Потом мы с Урхо копали им могилы. Я нашёл в дырявых портках одного из убиенных спрятанное лезвие. Из плохонького железа, но всё-таки оружие. Потом вырезал для него деревянную рукоять. И получился небольшой ножик. Наточил его, теперь можно мясо с мосла срезать.

Местная еда меня поражает. Я был лучшего мнения о средневековой кухне. На огромном вертеле жарится баранья туша. Даже состоятельным на вид посетителям подают куски подгоревшего полусырого мяса. На деревянной тарелке грубо нарезанные овощи и клёклый, грубый хлеб. Единственно, что здесь мне понравилось, это ягодные напитки. Очень вкусные с кислинкой.

Специи здесь существуют, но ожидаемо дороги. Поэтому каждый носит мешочек с солью, перемешанный с перцем, ну это конечно не у каждого. Большинство ест не присаливая. Я, например до недавнего времени. Два дня назад, убираясь в зале, нашёл под столом кисет с солью. В него были добавлены специи, похоже на шафран, судя по оранжевому цвету. Я его прибрал и теперь в тихую присаливаю, совсем другое дело.

Прошло три месяца, ну по-местному звучит иначе. Я уже хорошо понимаю язык, ну, если на бытовые темы. Могу объясниться более-менее. Каждую минуту трачу на то, чтобы вжиться в местное общество. У меня просто выхода другого нет. Колечко то моё тю-тю. Когда меня принесли, на пальце его не было. Вариантов, что с ним произошло, несколько. Могли прибрать те караванщики, что подобрали меня. Но, учитывая, что даже на местный взгляд, оно смотрится очень неказисто, маловероятно.

Могло просто слететь с пальца, учитывая, что пальчики у меня сейчас тоненькие. Могло просто посчитать, что функцию выполнило и испариться, вернутся к хозяину, например.

В любом случае, на возврат рассчитывать не приходится. За это время я поднялся на ступеньку в кухонной иерархии. Мне доверили нарезать мясо, овощи и хлеб. Хозяин не успевает, а дебелая Арна занята на плите. Вот мне и доверили ножик среднего размера. Перед использованием я правлю на оселке лезвие, уж больно быстро тупится. Гостям понравилось, что я срезаю куски мяса и выкладываю порционными кусками на деревяных тарелках. Овощи тоже режу не пополам, как тут принято, а чтобы удобно было брать пальцами.

Свою каморку я освободил от всякого инвентаря, сбил низкий топчанчик. Теперь намного удобнее стало спать. Мой рабочий день начинается в пять утра. нужно успеть приготовить завтрак отъезжающим. Потом помочь Арне на кухне, она уже варит в огромном котле похлёбку. Ставит на очаг, я только подкидываю дровишки. Имеется на кухне дровяная печь. В ней пекут хлеб, это сам хозяин занимается. Он же следит за мясом. Крутит вертел новенький пацанчик, несколько недель у нас. Сам прибился, пришёл еле живой от голода. Сейчас делает то, чем недавно я занимался.

У меня перед обедом есть пару часов, которые я использую с толком, бегаю на речку. Она неширокая, но быстрая. Вода бодрящая, недалеко холмы, оттуда и течёт. Но ванны с горячей водой поблизости не наблюдается, поэтому я раз в пару дней моюсь в речке, используя для этого глину. Лучше, чем ничего. А ещё срезал удилище, привязал кусок бечёвки с загнутым гвоздиком. Наживку копаю тут же на берегу. Иногда получается поймать несколько окуней. Я их сразу чищу своим ножом. А потом, вечером запекаю на кухне в углях. Получается вкусно, всё-таки некоторое разнообразие.

Каждый день вижу разных людей. Пытаюсь понять, в какое общество попал. Первое время я верил, что это магический мир. К сожалению, проявления магии так и не заметил. Замшелое раннее средневековье. Очень развита торговля, при чём не только по рекам, но и по дорогам. Естественно, там, где купцы, там и разбойники. В каждом караване едут несколько охранников. В больших караванах целые отряды наёмников. Священников я не заметил, может они одеваются как все, потому и не заметил. Несколько раз проезжали крупные воинские отряды. Копья, мечи, луки, ну весь антураж. Останавливаются у нас и важные особы, этих сразу заметно. Ганубалк становится таким почтительным, для них освобождается столы в углу, у окна. Девки протирают их мокрой тряпкой, что обычно не делается. Охрана харчуется в сторонке, а важные лица требуют лучшее вино. Местное вино мне не нравится, имеет сильный смолистый вкус. Может им подают из другой бочки, не знаю.

Я стараюсь не отсвечивать, я ещё пацан, хоть и крепкий. Так ко мне и относятся. Удалось немного приодеться, караванщики частенько выкидывают ненужные вещи у нас во дворе. Вот я и подобрал почти целые портки и рубаху из плотной ткани. Правда всё было испачкано в грязи. Пришлось отстирывать у речки, Реса подштопала и как новое. Вот обувки у меня нет. Нормальной нет, есть чуни. Мой друг Урхо связал из пеньковой верёвки. Сейчас ночи уже холодные, близится зима, босиком не походишь. Простудишься и привет, больниц здесь нет. А так обмотал ногу тряпочкой, одел чуни, зашнуровал до колена и можно жить. Говорят, что и зимой так ходят.

А сегодня мы едем в город, хозяину нужно там закупиться. С собой он взял здоровущую Арну и меня. Наш экипаж представляет собой обычную скрипящую телегу и флегматичное животное, похожее на пони - переростка, Невысокое, но сильное. Выехали с петухами, даже позавтракать не успели. Арна выдала мне горбушку хлеба и кусок холодного мяса. К городу подъезжали ещё засветло. Низкие, деревянные стены, обмазанные глиной. На воротах несколько охранников. Ганубалк сунул старшему мелкую монету и нас пропустили. Минут двадцать мы тащились по узким улочкам городка. Наконец остановились у постоялого двора. Ну а как ещё назвать - большой домина с конюшней и большим двором. Время вечернее, нас покормили жидким варевом, похожим на перегоревший кулеш. Сам хозяин остался ночевать внутри, а мы с Арной пошли в конюшню. Наша лошадь меланхолично жуёт сено. Забрались по лестнице под крышу, там уже устроились какие-то молодцы. Мы выбрали дальний угол, зарылись в солому и уснулись. Вернее, я пытался уснуть, холодно однако, моя одёжка не для ночёвки при нулевой температуре. Поэтому я ворочался, а вот Арна уснула сразу. Когда я немного пригрелся, то услышал шорох. Насторожившись, темнота - ни хрена не слышно. Но, судя по звуку, к нам приближаются. Я ткнул, сопевшую рядом Арну. Она перестала прихрапывать, но также лежит, не шевелясь. Я почувствовал, как на нас надвигается большая тень. Поэтому крикнув, откатился подальше. И всё равно мне прилетел больнючий удар коленом по рёбрам, а потом и по лицу. Я только лягнул со всей силы нападавшего, куда-то попал. С резким хеканьем моя спутница зафиндилила в нападающего ногой, тут же ещё удар. Вдвоём мы скинули последнего противника с верхотуры. Кто-то внизу зажёг факел. Арна стоит, гневно раздувая ноздри. Прямо воительница, внизу ползают три мужика. Хорошо она им приложила. Потихоньку всё успокоилось. Оказывается, парням захотелось сладенького. Высмотрели, что на сеновале с ними устроились ночевать девка с пацаном, ну и решил по-тихому попользоваться. Сейчас они, недовольно ворча убрались спать в свою телегу. На поле боя остался трофейный полушубок. Арна укрыла им меня и прижала к себе. Так и заснули. А утром, в результате короткого, но бурного обсуждения, полушубок достался мне, как компенсация за разбитую губу и ноющие рёбра. Я бы вообще их голыми отпустил за такое, но здесь это в порядке вещей. Ну задрали бабе юбку, убудет с неё что ли.

После завтрака холодной кашей, что была вчера на ужин, мы пошли на рынок. Я тащу две корзины, стараюсь следовать сразу за Ганубалком и Арной. Толпа перед рынком плотная, могу и потеряться. Торгуют тут с земли или с деревянных прилавков. Вначале мы прошли по вещевым рядам. Хозяин долго приценивался к детскому полушубку, в итоге взял. Наверное доченьке. Арна купили нитки и какое-то шитьё. А мне остаётся только глазеть. А вот когда мы вышли к продуктовым рядам, процесс пошёл веселее. Хозяин купил немного специй, прямо несколько напёрстков, которые бережно в мешочке убрал за пазуху. Потом мне в корзину сунул пару кругов твёрдого сыра, пучки зелени и стручки жгучего перца. Несмотря на невинный жёлтый цвет, они оказались злыми. Я надкусил кончик, теперь иду мучаюсь. В другую корзину мне сунули трёх куриц. У нас есть свой курятник, но последний раз важные гости потребовали белого мяса, так хозяин всех пустил под нож, кроме петуха, конечно.

А я посматриваю, что сколько стоит. Ганубалк расплачивается мелкими медными и бронзовыми монетами. Но, когда разгулявшие купцы расплачивались за трапезу, они часто высыпали содержимое кошеля на стол и отбирали нужные монетки. Поэтому имею представление о местных деньгах.

Реса говорила, что привозные монеты чаще всего взвешивают на весах, чтобы определить их истинную ценность. А вот монеты данной области не взвешивают. Они зачастую имеют неправильную форму. Овальные, толстые, вплоть до шаровидных слитков. Эти монеты подгонялись до стандартной массы. Оттиск - штамп являлся свидетельством, что эта монета чеканилась властями. Самые дорогие монеты я видел только раз у заезжих аристократов. Монетка явно не золотая, похоже на серебро, только с другим, светлым оттенком. Серебрушки больше по размеру, есть большая, есть в два раза меньше. А вот медь или бронза различаются номиналами.

Назад шли гружёнными, разместив всё в телеге поехали к амбарам. Там хозяин при купил несколько мешков зерна. Ночевать нам сегодня предстоит в телеге, чтобы не обнесли. Уже укладывались, когда Арна подмигнула мне и вытащила из-за пазухи пряник. Большой такой, с мою ладошку. Она одним движением разломала его пополам и угостила меня. А вкусно, сладкий со вкусом карамели. Только очень твёрдый. Я откусывал его по маленькому кусочку и сосал.

Утром встали опять спозаранку, перехватив холодной каши - выехали из города. Красота, хозяин сидит на облучке телеги. Арна давит на массу позади, а я устроился между мешками с зерном и смотрю назад. Неторопливо пробегает лес по краям дороги. Небо пасмурное, но дождя нет. А я закутался в свой новый полушубок и дремлю. Приеду, надо будет его оттереть от грязи, почистить мех и хорошенько просушить.

А через десять дней выпал первый снег. Шёл всю ночь и полутра. А меня, как назло, за дровами отправили. Взял грубо сработанные санки, подпоясал свой полушубок верёвкой и потащился по направлению к лесу. Причём искать сушняк разрешалось только в ближнем леску. Дальний — это вотчина нашего барона. Там сушняка полно, а брать не моги. Поймают, в лучшем случае выпорют. А могут и кисть отсечь.

Вернулся назад, весь продрог, подул ветер, завьюжило.

Я только собрался ухватить кусок чего-нибудь, с утра маковой росинки во рте не было, как услышал рёв. Это нашему хозяину уголёк с очага стрельнул в глаз. Пока он его смахнул, успел получить приличный ожёг. Вот сейчас и бросается на всех. Прижал грязную тряпку к глазу и бешено вращает вторым.

-Арна, холера ясна. Живо помоги мне одеться, пойдём к тётке Будике.

Будика у нас за знахарку, это она меня лечила, когда попал в этот мир.

Наорав на своих женщин, приказал готовить мясо к ужину и вдвоём, с поддерживающей его Арной вывалился на улицу.

Реса с двумя тётками заполошно мечутся. Филен, это наш пацанчик как заведённый крутит тяжеленный вертел с оленьей тушей.

Привыкли, что хозяин всем рулит, редко оставляет их одних. Оно бы ничего, но сегодня вечером к нам прибудут непростые гости. Курьер заранее предупредил, чтобы приготовили несколько комнат.

Ради такого события хозяин купил у охотников свежей дичины, а тут такой конфуз. Бедный Филен уже умаялся, мясо пригорает. Девки мечутся.

Пришлось мне взять любимый хозяйский нож, подправить лезвие до нормального состояния.

- Филен, можешь так подержать?

Пацан радостно закивал, обрадовался, что помощь пришла.

А я начал срезать уже обугленное, испорченное мясо.

- Так, держу теперь этой стороной.

Я не представляю, как зажарить равномерно такую большую тушу на открытом огне. Если только срезать как шуарму. Я попросил принести мне подходящую посудину. Вот же убогость, несколько котлов разных размеров и степени закопчённости. Огромная сковорода и всё. А где кастрюльки. Ну, понятно, что привычных мне тут нет. Но я видел большую глиняную посудину с крышкой. А, вот она, занята распаренным зерном. Пересыпал в котелок, ополоснул и поднёс к огню. С помощью одной из женщин я начал срезать полусырые куски с туши, когда посудина была на три четверти заполнена. Отнёс её к плите. Наполнил водой, закрыл крышкой и отправил внутрь.

Кухонные работницы смотрят на меня как на святотатца. Но спрос будет тоже с меня, поэтому молчат.

Оленья тушка на вертеле заметно похудела, больше трети я срезал. Я начал поливать мясо собственным жиром. Вот в таком виде можно попытаться запечь. Только прежде всего убрать часть горящих поленьев. Чтобы открытый огонь на обугливал мясо. Нам нужны угли. Перебрав щипцами дрова, добился, чтобы остались только крупные бруски древесного угля. Они дают хороший жар, но не портят мясо.

Мясо в глиняном котле потихоньку закипает. Ему так стоять часа два, не меньше. Попытаюсь сделать гуляш из оленины. Так, только делать буду по-своему. Провел обыск на кухне. Нашёл окаменевшую соль, кое-какие приправы, а главное тот сердитый перчик. Он обвялился, но это ничего. Пока мясо томилось в печи, а Филен с помощью хозяйской дочки старательно зарумянивает мясо на вертеле я решил посмотреть, что с овощами. Ну, да про них забыли. Пришлось показать, как нарезать. К моему огромному сожалению, здесь нет картошки, также не видел томатов. Есть капуста двух видов, огурцы, репа, лук и многое другое. Зелень собирают только пастухи. Приличные люди травой не питаются. Очень зря. Хорошо, что хлеб испекли с утра. Правда мне он не нравился. Из ржаной муки, не поднявшийся толком каравай. С краёв ещё ничего, а внутри не пропечён. Ну, что есть.

Вернулся наш хозяин красавцем. Глаз замотан чистой тряпицей. Рожа страшная, ночью увидишь, больше не уснёшь.

Пробежав по кухне, он опять принялся реветь, - сучье вымя, кто мясо испортил. Скоро гости прибудут, сейчас я вас жарить на вертеле буду.

Тётки дружно слиняли, оставив меня.

- Хозяин, моя работа. Только погоди кричать, у нас такое подавали только очень важным гостям. Дозволь закончить.

Вот же здоровый бык, сгрёб меня за грудки одной рукой и поднёс к своей роже. Что-то там высмотрел и отбросил прочь. При этом я ударился рукой о столешницу.

- Смотри мне, - махнул рукой и пошёл лечиться. Ну, оно и верно. После такой конфузии с глазом не помешает дёрнуть кувшин крепкого вина, для облегчения.

Тётки вылезли из углов, даже дюжая Арна молчит, боится хозяина.

- Так, а кто будет столы готовить господам? Давайте, давайте.

Так, мясу ещё томиться минимум час. Мясо на вертеле доходит, вместо привычной вони горелого, сейчас на весь зал аппетитно пахнет мангалом. Эх, приправ нет толком.

А вскоре раздался шум во дворе, в зал ввалились в верхней одежде полтора десятков человек. Поскидывали тут же на пол. Наши женщины привычно прибрали и разложил по лавкам у входа.

- Хозяин, тащи вина и поесть, - зычно крикнул здоровяк в кафтане.

Блин, а я мясо ещё не заправил. Тут же побежал к печи, вытащил ухватом посудину, высыпал растолчённую соль, несколько перчиков целиком и специи, какие нашёл. Всё, под крышку и ещё потомиться минут надцать.

Народ устроился за тремя столами. Самые важные впятером устроились отдельно, челядь в стороне. Ганубалк потащил кувшины с вином, держа по паре в каждой руке. При этом свирепо сверкнул на меня единственным глазом, - мясо тащи.

- Так, Филен, что тут у нас. Реса, помогай.

Я начал нарезать острым ножом прожаренное мясо и раскладывать его в большое деревянное блюдо. Разносчица потащила блюдо со скворчащим мясо гостям.

Первый пошёл, так я наполнил мясом ещё четыре. Теперь уже осталось только на костях.

- Алекса, тащи остальное мясо, гости дюже голодные. Вино рекой льётся, мясо давай.

Так, а как подать-то. Брякнуть на стол всю бадью. На те жрите.

Да и столов то три. быстрая проверка показала, что у меня есть такие большие чащи с широким горлышком, литра на два. Вот в них я и начал переваливать большой ложкой гуляш. Потом ещё полил бульончиком, так и сказал относить. В зал я опасался выходить. Негативный опыт в этом деле имелся. Подвыпившие гости могли запустить чем-не то, за задержку.

Через полчаса в зале стало потише. Я рискнул выглянуть. За барским столом сидит пятёрка и благодушно беседует, тарелки почти пустые. У стола стоит Ганубалк и почтенно внимает словам здоровяка в кафтане.

С других столов периодически встают люди, подходят к вертелу и срезают остатки мяса с косточек.

Заразы, это самое вкусное. Я сам рассчитывал им полакомиться. А так, останешься голодным. К ночи гости ушли почивать. Женщины заканчивают убираться, а меня хозяин подтянул к себе. Мы сели за свободный стол. Ганубалк принёс остатки вина в кувшине, плеснул себе и мне в кружку.

- Пей, - сказал, как приказал.

Я хотел было отказаться, рано мне, но понял, что не стоит.

- Молодец, Алекса, господам понравилось. Очень понравилось и они не поскупились. Держи, - у он шлёпнул на стол большую серебряную монету.

Смотри, не зажал, мог бы и не платить мне.

Этой ночью я уснул, полный радужных надежд.

Со следующего утра моя жизнь изменилась. Я стал шеф-поваром. На мне готовка. Ганубалк смотрит, что я делаю и ворчит.

Дело в том, чтобы вкусно, готовить надо не экономить на ингредиентах. Из гнилой муки пышный каравай не испечёшь.

Это я и пробовал объяснить моему хозяину. Пока доходит трудно, я ему говорю, что нужна другая посуда, ножи хорошие. Да легче сказать, что не нужно. Но в этот день зал был наполовину полный. Обычно вечером у нас десяток человек, а тут раза в три больше. Сегодня мясо не жарим, я опять готовлю гуляш. Только никаких специй.

- Алекса, это вчера господа оценили. А эти, - и он кивнул в зал, - и так сожрут. У них просто нет таких денег.

- Ну вот же в углу сидят приличные люди. У них точно водятся денежки. Я могу добавить для них отдельно.

Постепенно нам пришлось чаще закупать продукты, потому что караваны начали чаще останавливаться у нас. За несколько километров ранее есть другой постоялый двор. Там места поболее будет. А приезжать стали чаще к нам.

Теперь мне хозяин платит семь фоллисов в декаду. Это считается неплохо. Ужин в нашем заведении стоит два с вином. В месяц получается почти половинка серебряного сикля. В одном пятьдесят фоллисов. В фаресе тридцать больших сиклей.

При этом я всегда сыт и в тепле. Теперь никакого тяжёлого труда.

Откуда я умею готовить? Так всегда любил, особенно работать с мясом. На папины котлетки до сих пор дети съезжаются. Первое тоже без проблем. Вот печь в той жизни не любил, жена этим занималась. А ещё кой-какой опыт почерпнул от своих младших товарищей.

Нет, Сашенька, тот больше поесть любит. А вот Александр тоже любитель готовки. У мамы он научился печь пироги. Друзья научили корейской и узбекской кухне. Так, что было бы из чего готовить.

Но моя проблема — это полное убожество местной кухни, очаг и дровяная печь – это всё. Ни посуды, ни плиты толковой.

И вот уже год, как я здесь. На свежем воздухе и с хорошим питанием я вытянулся. Мне уже скоро пятнадцать. Сейчас лето, я сижу на берегу, обсыхаю. Я по-прежнему бегаю на речку, вот и сейчас у меня немного времени. Я всласть наплавался, в округе никого. Прежде всего, потому что до ближайшего поселения десяток километров. Ну и ещё у местных к воде куча суеверий. Ну там утянет кто на дно и прочее.

Что интересно, что церкви как таковой здесь нет. Голимое язычество, что вижу, тому и молюсь. Очень удобно и главное, не подавляет.

Я сижу на травке и ловлю робкие солнечные лучики. В кустах раздался шорох, я напрягся, готовясь бежать. Но увидев выходящую Арну, расслабился. У женщины в руках пара кроликов, она с братцем балуется силками. Я их готовлю, вкусно получается. Вот и сейчас она вышла и села рядом. Я не особо её стесняюсь, она меня видела в разных видах и позах. Поэтому я встал, подтянулся и нагнулся за портками. Неожиданно почувствовал её руку на своей заднице. Обернувшись, удивился выражению её глаз. Вот как выглядит женская похоть. Она жадно смотрит на мои ягодицы, гладя их своими шершавыми руками. Я отодвинулся, когда она царапнула меня ногтем. А вот дальнейшего я не предполагал. Арна резко поднялась и подсечкой сбила меня на траву. Тут же уселась всем весом, придавив мои плечи своими руками.

- Лежи и не двигайся.

Караул, меня что, сейчас отымеют? Вот идиотская ситуация. Да я и сам бы согласился, уже несколько раз просыпался ночью от поллюции, подумывал об одной из женщин на кухне. Но вот так.

Убедившись, что я не собираюсь дёргаться, Арна сунула руку к моему паху. Она больно сдавила мошонку. К лешему, ну кто же так возбуждает. Я положил её тяжёлую руку себе на живот, а сам посмотрели на тяжёлые груди. Да, бюст у мадам под стать её сложению. Робко положил ладони на её титьки. А чего собственно я стесняюсь. Меня тут понимаешь насилуют, а я боюсь оскорбить даму действием. Поэтому уже решительнее сжал правую грудь обеими руками, теребя пальцами сосок.

Вот, другое дело. Сразу дёрнула бёдрами. Решительная женщина, заведя руки, она сдёрнула с себя свой сарафан.

Ну, едрить - мадрить. Острый и густой женский запах забил моё обоняние. Так же можно без завтрака остаться. Я офигеваю, всё забываю, что я в другом мире. У моей любовницы под мышками целый лес, ужасно воняющий. Ноги тоже слегка поросшие волосами, а уже заросли между ног поражают своей пышностью. Так-то неплохая фигура, чай не рожала ещё. Только побрить бы и отмыть немножко. Но похоже вариантов у меня на сегодня немного.

Ба, да она скромница. Я, поигравшись с её грудью, запустил руку в курчавый треугольник между ног, что вызвало краску на её щеках. Такая реакция заставила меня воспрячь духом, и, раз девушка на мне в позе всадницы, то не будем её менять.

Ну, что я скажу. Меня отымели два раза. Причём второй уже был по моему желанию. Потому что первый закончился быстро, учитывая девственность моего тела. А вот во второй, я уже проявил инициативу и завалил девушка под себя. В конце даже принюхался вроде и отработал достойно. Потом сполоснулся и загнал Арну в воду. Назад шли вместе. Я даже осмелел и погладил её по выдающейся попке. И, что интересно мне за это ничего не было.

Я не знаю, почему Арна выбрала меня. Видел, как многие проезжие мужики пытались к ней подкатить. Я уж решил, что она не такой ориентации. Ну, в любом случае, теперь мы раз в неделю выбирались на речку. Я загонял её в воду, девушке даже стало нравиться, а потом мы уединялись на травке. Но это было по решению Арны, мне этих свиданий не хватало, молодой организм и всё такое. Но она могла десять дней к себе не подпускать, а потом два дня подряд соглашаться.

Об наших отношениях все узнали, но особо никому до этого дела не было. Так, пошутковали и всё.

Сегодня я еду в город без хозяина, со мной Арна и Филен. Пацан в первый раз едет в город, поэтому крутит головой, всё ему интересно.

Я-то частенько езжу на рынок. Ганубалк опасается отпускать меня одного, но сейчас он занемог. А мне нужно прикупить кое-что в городе. На рынке привычно купил немного специй, нашёл перец - горошек. Только здесь он ядовито-красного цвета. Взял куль белой муки. Да, пшеница здесь вызревает, только её пускают исключительно на сладкую выпечку. Взял масла сливочного брусок, брикетик дрожжей, они тут известны. Сахар только ужасно дорогой и коричневого цвета, только посмотрел на него. Потом прошвырнулись по торговым рядам. Взял пацану яркий картуз, а Арне платок. Ночевали все вместе на постоялом дворе. А на следующий день без проблем добрались до дома. В наших краях с этим спокойно. Часто ездят наёмники, да и дружина нашего барона следит за порядком на дорогах.

Завтра у меня будут пироги. Это лакомство здесь в принципе известно, только пекут в домашних условиях, в харчевнях не подают. Ни, и кончено не принято использовать для этого белую муку. С утра я всех послал в сад. Пересеял муку, в ней чего-только не было. И мусор, и насекомые. Потом добавил соли, яйцо, молоко и дрожжи, разведённые в тёплой воде. Потом вымесил целый таз теста, когда перестало прилипать к рукам, накрыл тряпкой и поставил в тепло, подыматься. Начинку пришлось брать, какая есть. Отварил побольше вкрутую куриных яиц, покрошил дикий лук. Будет яйцо с луком.

Далее у меня варятся грибы в печи, набрал с вечера боровиков, порезал. Вынул полуготовые грибочки, обжарил их слегка с салом и луком. Обязательно посолить и поперчить.

Теперь, медный противень смазать маслицем. налепил пирожков и в печь, на угли. Пришлось разбить на четыре порции. В конце уже угли слабоваты были, но ничего, справился.

Фух, жарковато на кухне, - Реса, зови всех.

Ага, зови, все уже наверное давненько сидят за столом во главе с хозяином. Сегодня у нас пусто, иначе я не смог бы так вольготно готовить. Сегодня буран, на улице в двух метрах уже ничего невидно. В такую погоду никто не приедет. Поэтому я торжественно вынес блюдо с пирогами.

Не успел принести новую порцию, как эту уже уничтожили. Проглоты, сейчас уже не запихивают целиком в рот. А, действительно вкусно, не хватает конечно сахара, но на углях вкуснее, чем в духовке.

Неожиданно дверь распахнулась и в зал ввалились несколько человек.

- Хозяин, принимай гостей.

Четыре мужчины и женщина. Пришлось зажигать очаг, бабы пошли резать курочек, мясо приготовить я не успею по-любому.

Во дворе ощипали наших несушек. Я обмазал их маслом со специями, пока прогорали угли в печке, насадил курочек на глиняные кувшинчики. Так лучше пропекутся.

Не успел оглянуться, как гости доедают мои пироги.

- Хм, хозяин, зови своего кухмейстера.

Пришлось выходить и выслушивать похвалу. Хотя, конечно, приятно, чаще сжирают, бросают монету, сытно отрыгнув и в путь.

Господа непростые, во главе стола мужчина средних лет, справа от него молодая женщина. Слева здоровяк, обвешанный оружием. Ещё двое - охранник и кучер. Эти сидят в сторонке.

- Отменные пироги, уж я в этом понимаю толк. А ещё чем нас порадуешь.

- К сожалению мы специально не готовили, на улице буран. Но для вас сейчас подам курицу по-провански.

Название им ничего не говорит, но важно кивнули и продолжили уничтожать мои пироги. А курица получилась на славу. Прожаристая, но не пересушенная. Надо будет заказать у горшечника специальные глиняные бутылки, типа кефирной для обжарки.

На утро приготовил господам сырники из творога с вареньем. Подал со сметаной. Мужики недоумённо рассматривают, а вот женщина уже уплетает за обе щёки.

На улице ещё вьюжит, дороги занесены. Поэтому гости останутся у нас до завтрашнего дня. А вечером я приготовил свой фирменный гуляш с острым соусом. Гостям подал индивидуально в отдельных чашках. Для дамы даже испёк несколько ватрушек с творогом на утро. После завтрака они уехали.

Зимы здесь мягкие, но снежные. Вообще климат напоминает центральную Европу. За зиму я вытянулся, пришлось перешивать одёжку, что не удалось - купил в городе. Только мой трофейный полушубок как раз по размеру. С Арной я больше не валяюсь на сеновале. Как-то застал её в компании проезжего мужика, становиться в очередь к ней, желания нет. Та отнеслась к этому философски, особо не страдает. При этом мы хорошо ладим, на кухне именно она гоняет моих помощниц. А когда снег сошёл и немного просохли дороги, я уговорил Урхо, чтобы он свозил к тому месту, где меня подобрали караванщики. По дороге на восток добирались на телеге часа полтора. На одной из опушек меня и подобрали. На этом месте осталась братская могила, где закопали все найденные тела, небольшой холмик. И неподалёку у обочины белели несколько лошадиный костяков. Я начал тщательно изучать место трагедии. Не поленился и раскидал кости. Для поиска использовал небольшую деревянную лопатку, оббитую по краю потемневшей медью. Мой товарищ сначала недоумённо наблюдал за моими поисками, потом присоединился.

Я ищу своё кольцо, а это непросто, даже если оно лежит здесь. Точное места нам неизвестно, поэтому просеиваем также участок ближе к лесу. Попалось несколько железных наконечников для стрел, пару медных монет, обрывки ткани. Через несколько часов мне повезло, колечко лежало среди пожухлой травы. Блеснуло на солнце, иначе бы нипочём не нашёл. Может не случайно попалось мне на глаза?

Тщательно протерев, убрал его подальше. А дома одел его на шнурок и повесил на шею. Так будет надёжней.

Когда потеплело окончательно, я возобновил свои вылазки на речку. Беру с собой Филена, парень привязался ко мне. Мне жалко сироту, его семья вымерла от голода в глухой деревушке, он один вышел к людям. Вот я его приучаю к труду, за зиму многому научил. Толковый парнишка растёт. Мы закинули удочки, за пару часов наловили пол ведёрка мелочи. Можно будет ушицу сварганить.

Во дворе нашего заведения стоят не рассёдланные лошади. Новые гости, наверное.

- Алекса, ты где шляешься? Тут тебя важные люди дожидаются.

В зале сидят за столом трое, одеты богато. Один мне знаком, это они тогда в буран завалились к нам.

- Я тан Ганон, помнишь меня? - я кивнул в ответ. С господами лучше помалкивать.

— Вот, проезжали мимо, и я решил заехать. Больно нам твоя кухня понравилась. Мне жена все уши прожужжала, хочет, чтобы я нанял тебя к нам. Что скажешь? Деньги хорошие положу, жить будешь всяко получше, чем в этом сарае.

- Не знаю, мне нужно понять, ради чего срываться с насиженного места?

- А что там думать, у меня большой дом в Граетце, это в трёх днях пути отсюда. У тебя будет своя комната, прежнего повара я выгоню, ограничивать ни в чём не буду. От тебя требуется, чтобы только у меня вкусно кормили.

Да, если честно, я хотел немного другого. Быть поваром в богатом доме, конечно, лучше, чем в трактире. Но я хотел бы открыть своё дело, чтобы ко мне приходили желающие вкусно покушать и хорошо провести время. Но, проблема в том, что я не знаю, с чего начать.

А вот такое предложение второй раз может и не поступить.

В итоге мы недолго поторговались об условиях моей работы. Будущий хозяин обещает платить мне для начала серебрушку в декаду, четыре сикля в месяц. Все траты за счёт хозяина.

- Нужно только с хозяином решить.

- Не переживай, это я беру на себя. А ты иди за вещами.

А что мне собираться, особо шмотьём не оброс. Собрал сменное нижнее бельё, запасные портки и пару рубах, всё это уложил в торбу.

Ганубалк не сказать, что довольный, но особо и не расстроен. Даже выдал мне причитающую зарплату - три фоллиса.

Тут я наткнулся на отчаянный взгляд Филена.

- Тан Ганон, я забыл сказать, что у меня ученик есть. Могу забрать его с собой?

- Надо, так бери.

Пацан сорвался с места и через минуту уже стоит рядом, прижимая узелок с вещами.

А вот так мы не договаривались. На чём ехать то? Никакого средства передвижения не наблюдается. Моя спутники уже запрыгнули на лошадей, а перед нами стоит волосатое чудовище и мотает головой и хвостом, отгоняя мух.

- Алекса, давай, я и так здесь задержался.

- А я не умею на таком ездить.

Дальше последовал непереводимый местный фольклор. Затем один из спутников моего нового хозяина помог нам взгромоздиться на широченный круп лошади и привязав её повод к хвосту своего жеребца, потянул нас за собой.

Это был один из тяжелейших дней в моей жизни. Через полчаса такого передвижения я отбил себе всё, что можно. А ещё Филен сзади вцепился в меня и тоже не улучшал настроения. Ближе к вечеру мы подъехали к постоялому двору. Нам помогли слезть с кобылы, дальше нам пришлось доковылять до стены и рухнуть на солому.

Этот постоялый двор сильно напоминает наш, прежний. То же горелое мясо, только для хозяина подали жёсткую птицу, запечённую целиком. Тан Ганон наломал её на куски и предложил мне. Птица, похожая на глухаря. А это мясо нужно уметь приготовить. Жёсткое с горечью, брр.

Зато я выдул кувшин ягодного морса, и мы с Филеном отправились в нашу комнату. Да, важный тан (уважительное обращение к дворянину) снял для нас комнату. Перед сном я думал, почему Ганубалк так легко нас отпустил. Ну Филен свободный человек, захотел ушёл. Я тоже, но на мне многое было завязано на кухне.

После некоторых размышлений я пришёл к выводу, что Ганубалк не очень дальновидный трактирщик. Я его так задолбал своими требованиями по улучшению работы, что он с облегчением расстался со мной. А что я такого нереального просил. Переделать нашу печь, вложиться в кухонную утварь и инструмент, зато это сразу сказалось бы на нашей прибыли. Недалёкий Ганубалк решил удовольствоваться тем, что его женщины кое-чему научились у меня. Ну там потушить мясо, например. На большее не способны.

На следующий день выехали после завтрака. Что мне понравилось, это то, что наш хозяин не кичится, ест тоже, что и мы. Кроме нас с Филеном, рядом с хозяином скачут два охранника и третий, старший - крупный мужчина. Ехать больно, но я приспособил под задницу подушечку, набитую сеном и мне немного легче. Наконец стал смотреть по сторонам. Здесь развитая сеть дорог, иногда мы пересекаем небольшие речки, ни одной крупной пока не попалось. Может из-за неразвитого речного сообщения караваны передвигаются по суше.

После ещё одной ночёвки мы наконец добрались до цели нашего путешествия. Граец, конечно побольше нашего городка будет. Каменные стены поверху наращены бревенчатым венцом. Мы проскочили, не задерживаясь в воротах, минут пятнадцать крутились по улочкам города и вот уже охранник открывает нам ворота. Передо мной этакий царский терем с башенками, галереями и стрельчатыми окнами. Нижний этаж сложен из дикого камня, выше из пиленного бруса. Я с удовольствием разминаю ноги и осматриваюсь. Пара здоровенных собак на цепи, лошадей уже увели в конюшню. Филен жмётся ко мне, я потрепал его по голове. За эти дни мы ещё больше сдружились. Мы среди чужих, рассчитывать можно только на себя.

Вечером нас покормили вместе с прислугой кашей с кусочками мяса. Спали мы в небольшой комнатушке. С утра меня позвала тана Элиссоя, хозяйка дома. Молодая и интересная женщина, немного портит лёгкая полнота, но на местный вкус самое-то.

- Алекса, скажи, что нужно поменять на кухне, чтобы ты смог начать работать.

Я попросил отвести меня на своё рабочее место.

М-да, огромное и тёмное помещение. Несколько столов для готовки, естественно, закопчённый очаг. Небольшая дровяная печь. Что мне понравилось эта многочисленная кухонная утварь по полкам и неплохой набор инструментария, от ножей до различных приспособления. Часть мне незнакомая. Местный повар, пожилой уже худой товарищ с неприязнью смотрит на меня. Ну его можно понять, под старость выгоняют на улицу.

Со мной по кухне ходит средних лет мужчина, я так понял, что он здесь типа управляющего. Потом вернулись и я выложил тане Элиссои свои предложения. После недолгого размышления она решила:

- Ну с печью быстро не получится, пока найдём нормального печника, пока он сломает и сложит новую, пройдёт время. По остальному обращайся к Малху. Но через декаду мы принимаем важный гостей, нужно подготовиться.

В течение одного дня я принял кухонное хозяйства, здесь есть хорошие железные ножи, специи и дорогая посуда. На следующий день уже мне пришлось готовить завтрак для хозяев. Благо, нет проблем с продуктами, нарезал ветчину, сыры и подал со свежим хлебом. Тесто поставил с вечера. Из помощников это крупный неразговорчивый мужик - истопник. Несколько женщин различного возраста. Для челяди обычно готовят каши, иногда не пустые. Обеда, как такового нет, плотный завтрак и ранний ужин. На рынок ходим целым отрядом. Мы с Филеном и два охранника. Один с нами ходит по рядам, второй охраняет нашу тележку. Покупать приходится много, в первую очередь недостающие специи и сахар. Потом нормальную белую муку, взял большую рыбину. Жирная, наверное, морская из северных вод. Удалось договорится с молочницей и зеленщиком, чтобы каждое утро ко мне привозили молоко, сметану и творог, зелень и яйца.

Теперь, когда старый повар выехал, я поселился в его комнате. Она находится на первом этаже, недалеко от кухни. А главное, она довольно большая и здесь имеется настоящая кровать. Вот сегодня я купил на неё простынь и новую подушку. Старой побрезговал и отдал Филену. А ещё пару тёплых одеял для нас. Мой ученик спит тут же в углу. Приспособил несколько мешков и получился топчан. Так, что в плане быта всё хорошо. А сегодня на ужин будет рыбный пирог. Тесто уже стоит в большом чане на кухне. Вот только печь не совсем подходит для этого. К ужину ожидаются гости, поэтому я готовлюсь как положено. Тесто хорошо взошло, немного муки, чтобы не липло к рукам. У меня есть только два противня, да больше и не поместится. Филен принёс угли в ведёрке из очага и сыпанул в горячую зону печи.

На столе раскатал тесто, выложил на него крупные куски жирной рыбы, посолил, поперчил и добавил несколько веточек местных специй. Завернул края и получился пирог. Начинкой для второго будет ливер, он порубленный у меня в чашке. Добавил специи, выложил на тесто и залепил края.

Так, угли уже подёрнулись пеплом, пора. Отгрёб их в сторону и с засунул оба противня в печь. Закрыл крышкой. В итоге теста много осталось, налеплю пирожки. Яйцо с луком, всегда пользуется успехом. А ещё нашёл на рынке солёные грибы. Вот их порубил, добавил немного белого лука. Солить не нужно, немного перчика. Через полчаса проверил пироги, ещё немного. А вот сейчас пора, одел рукавицы и вынул тяжёлые противни. Филен перехватил и отнёс на стол. По моему знаку накрыл пироги тряпкой, пусть отдохнут. На их место пошли пирожки, только угли освежил.

Моего ученика приучаю работать с тестом. Мне приходится выпекать хлебушек, раз в три дня. К тому же хозяйка любит свежую выпечку, особенно ватрушки с творогом и повидлом. Да мало ли куда фантазия мастера затянет, и что я положу в качестве начинки.

Я уже два месяца на новом месте. И могу сказать, что я доволен. Учитывая, что в доме одномоментно находится не более двух десятков ртов, мне не приходится готовить на большую ораву. Кроме хозяйской пары у них ещё дочь, подросток. Дидоре лет тринадцать. Худенькая темноволосая девочка. Первое время она пыталась нами помыкать, но потом поняла, что со мной лучше жить дружно. Как и все дети, она сластёна. Поэтому ей пришлось найти к нам особый подход. Вот и сейчас стоит передо мной и глазами кота из Шрека следит, как я накладываю сладкую начинку в тесто. Как только я отвернулся, она цапнула с блюда горячую ватрушку и с победным воплем убежала.

Когда в доме большой приём, мне приходится просить помощниц. А так, на кухне кроме угрюмого истопника, ещё четыре женщины. Одна готовит только для прислуги. Когда мне не лень, я делаю из простой каши немного другое блюдо. Вернее, к каше делаю подливку с кусочками мяса. Тогда в доме праздник. Кроме слуг всегда есть человек пять охраны. Вот один из них как-то припёрся на кухню и потребовал выдать ему с товарищем пожрать, да получше. А ещё вина их хозяйских припасов. Ну вином я не распоряжаюсь, оно вообще в подвале и ключи у Малха. А вот на хамство ответил отказом. А парень то взрослый, крепкий. Вот он мне и зарядил в ухо. До вечера звенело, зато потом гарнизон был переведён на прежний режим питания. То есть сухая, пустая каша. Солить по вкусу, ну если, конечно, своя соль имеется. Хватило ненадолго. Через три дня привели мне этого бедолагу со следами физического воздействия.

- Ну, ты это, прости, я же не знал. Хочешь, вмажь мне тоже.

Это виновник, весь красный от унижения.

Счас, нужен ты мне больно. Вместо этого я попросил его поучить меня обращаться с холодным оружием.

Ну, вот. Теперь у меня ещё один поклонник. Я не стал его унижать, дал возможность выйти из ситуации достойно. Да и мне не помешает научится обращению с ножом, а может быть и с мечом.

С управляющим у меня отношения поначалу сложились прохладные. Он завидует, что хозяйка меня выделяет, частенько берёт с собой, когда ходит за покупками. А потом как-то у меня получилось похвалить его при хозяевах. Короче, сейчас между нами всё ровно. Моя вотчина только кухня, в дом не лезу.

А на днях я приготовил недурственную закуску под вино и пригласил его. Он притащил бутылку молодого вина и мы под сыр и фрукты сидим себе в удовольствие.

- Скажи, Малх. А вот если я захочу открыть в городе что-то типа харчевни, но для солидной публики. С чего мне нужно начать, с покупки помещения?

Немного подумав, собеседник сделал глоток вина и закусил кусочком острого сыра.

- Помещение конечно нужно. Но тебе никто не даст открыться.

Ох, не зря я искал к нему подходы. Знающий человек. А ситуация смутно знакома по историческим книгам. И вот что я понял из его объяснений.

Меня совсем не интересует политическая ситуация в округе. Всё, как всегда, кто-то с кем-то воюет. Но, города не трогают. В случае победы противника, в городе меняется наместник и только. Городов очень мало и если их разрушать, то кто будет платить налоги. По этой же причине стараются не трогать крестьян. Если пожечь поля, убить мужиков и угнать в полон баб, кто будет снабжать хлебушком, мясом и овощами.

А городом фактически управляет выборный совет во главе с бургомистром. В их ведении жизнь города, включая охрану на стенах и патрулирование улиц.

Основой предпринимательской деятельности являются цеха. Это союзы ремесленников одной или нескольких родственных специальностей. Именно собрание цеховых старейшин избирают совет города. С одной стороны, цеховики борются с засильем феодалов и их наместников, на землях которых стоят города. С другой служат защитой от конкуренции со стороны их коллег, не входивших в данное объединение. Одновременно с этим следят за качеством продукции, на нерадивых мастеров накладывались штрафы, а могли и понизить в ранге до подмастерья.

Полноправными членами цехов были только мастера, работавшие в своих мастерских вместе с помогавшими им подмастерьями и учениками. Цех для входящих в него мастеров охватывает не только хозяйственную, но и общественную и личную сферы.

Поэтому мне до открытия собственного заведения, как до луны пешком. Но, дорогу осилит идущий. Информацию я получил, буду думать. Начал заниматься с Магоном, это тот мой обидчик, который теперь рвётся завести со мной хорошие отношения.

А что, потихоньку, кухня стала самым привлекательным местом в доме для прислуги и охраны. Я не допускали грязи в помещения, мои тётки драили полы каждый день. Зато исчезла вонь от прогорклого жира и нечистот. На кухне всегда тепло и вкусно пахнет хлебом. Поэтому тут всегда отираются охранники и слуги в надежде перехватить кусок мяса с пахучей горбушкой свежего хлеба. Конечно белый, пшеничный хлеб шёл только на господский стол и для выпечки. А для остальных пёк из ржаной муки. Но он мне даже больше нравится, духовитее что ли.

И вообще дворня у меня по струнке ходит. Мало того, что я иногда бываю не в настроении и не готовлю специально для них, тогда они довольствуются пустой кашей. Да ещё для хозяйского стола можно приготовить с запасом. А я чётко знаю сколько нужно продуктов для определённого количества гостей. Так вот, ежели приготовлю с запасом, объедки уходят прислуге. Понимаете, к чему я веду?

Одно дело каша с подливой, другое - кусок ароматного пирога с рыбой или пирожки с ливером. Так что моего внимания добиваются даже самые видные девушки из прислуги. Я присматриваюсь к ним, есть пара симпатичных и фигуристых в моём вкусе, но пока не решаюсь. Как вспомню Арну, как она меняла мужиков. Здесь с этим просто, как руки ополоснуть.

А я с Магоном в оружейных рядах присмотрел себе небольшой, боевой нож. Около 15 сантиметров, лезвие стальное с деревянной рукояткой, туго переплетённое кожей неизвестного пресмыкающегося. Немного шершавая кожа не скользит даже в потной руке. И в руке сидит удобно, я перепробовал не один десяток. Вот только цена в пять больших серебрушек кусается. Но Магон одобрительно кивнул и я, после недолгого торга заплатил. К ножу идут кожаные ножны, красиво. Сразу почувствовал себя увереннее, теперь я настоящий мужчина.

Заниматься начали после полудня. На заднем дворе, Магон показал несколько хватов для разных случаев, потом связки. Для тренировок он выстрогал мне похожую по размерам деревяшку. Кисть быстро устала, а парень выхватил свой нож и показал мастер-класс. Он нанёс несколько тычков в направлении воображаемого противника, крутанулся и атаковал с другого бока. Перехватил нож в левую руку и не менее ловко провёл серию ударов.

- Ты, Алекса, как кутёнок. Сейчас даже котёнка не зарежешь, нужно заниматься, подтянуть тело, руки. И обязательно развивать связки рук.

- Но, не так всё плохо, - успокоил он меня.

- Зато у тебя длинные руки и природная гибкость. Скорость реакции тоже неплохая. Если не будешь лениться, толк будет.

Так что пришлось мне заниматься своей физикой, для начала отжимания от пола и приседания. Это я делал ранним утром в своей комнате. Места хватает, Филен только недоумённо таращился на меня. А потом, когда увидел наши занятия с Магоном, тоже стал делать со мной зарядку и на тренировке стоял сбоку, пытаясь повторить наши движения.

Что интересно, он очень мало говорит. Редко, когда что спросит. Но у нас с ним интуитивная связь. Часто на кухне мне требуется помощь, перехватить горячий казанок или сыпануть муки, когда у меня руки заняты, а он уже здесь. Вот такая полезная способность.

С хозяином я пересекаюсь редко, он половину времени проводит в дороге, мотаясь по служебным делам. А вот с хозяйкой мы частенько общаемся. У меня на кухне есть закуток, куда я поставил маленький столик на двоих. Тана Элиссоя любит неожиданно нагрянуть с проверкой. Но у меня всегда порядок и чистота, народ шуршит. Поэтому она садится за столик и ждёт, когда я подам горячий взвар со свежей выпечкой.

- Скажи, Алекса, а кто были твои родители? Ты явно не местный, лицо у тебя не нашенское, да и кожа смуглая.

- Я не знаю, госпожа. Меня подобрали два года назад на дороге караванщики. На наш караван напали разбойники, выжил только я один. Всего избитого привезли и бросили в том трактире. А я ничего с тех пор не помню, разбили голову.

- Да, ты говорил, бедный мальчик.

Хозяйка думает о своём, при этом не забывая откусывать кусочки от пирожка со сладкой начинкой.

- Алекса, я хочу пригласить через два дня жену наместника и ещё несколько женщин. Приготовь достойный стол, ну, как ты умеешь. В деньгах не ограничиваю.

Тут парочка моих тёток сунулись было в мой закуток, но увидев хозяйку, пырскнули прочь.

- Хорошо, тана Элиссоя.

Пришлось побродить среди рядов иногородних купцов в поисках чего-то такого. Попалась корица и цедра лимона, остальное шло в смесях. В них, судя по запаху, чувствуется запах мускатного ореха, шафрана и много непонятного мне. Я взял несколько понравившихся на пробу.

Готовиться к приёму начался сразу, нужно многое сделать. Тана Элиссоя, узнав, какое меню я готовлю, только покрутила головой.

- Делай, но с тебя весь спрос.

Мне показалось интересным сделать этакий ля-фуршет. Ну, дамы вроде любят такое. Поэтому заранее я напёк из солёного, песочного теста небольшие корзиночки. Это будет основанием для тарталеток. Тесто для пирогов поставил накануне. В день приёма встал рано, многое нужно успеть. К полудню пирогу уже отдыхают на столе, накрытые чистыми тряпицами. Мои женщины помогают мне начинять тарталетка. Тут и паштеты, и сырная острая начинка, и кусочки куриного мяса, маринованного в майонезе. Ради прикола попытался сделать хе. Это корейское блюдо. Проблема в том, что имеющаяся тёрка крупновата для моих целей. Пыхтящая крупная женщина-помощница трёт морковку. Я же острейшим ножом нарезаю свежее мясо поперёк волокон тоненькими полосками. Перевалил в большую миску, порезал лук кольцами о добавил разведённый уксус, немного соли.

Уксус здесь имеет место быть. Только используется в основном для дезинфекции.

Чаша с морковью передо мной. Отжал, добавил немного уксуса, соль, красный перец и ещё несколько приправ на вкус, перемешал и закрыл крышкой.

На кухне постоянно торчит хозяйская дочь Дидора. Ей просто скучно, и она трещит как сорока, выспрашивая у меня, - а этот порошок за чем?

Приходится отмахиваться, а когда она стала мешать, я дал ей фартук и отправил помогать Филену, укладывать начинку в тарталетки.

А когда на кухне появилась тана Элиссоя, я в принципе был почти готов.

- Так, Дидора, марш переодеваться, скоро гости придут.

Попутно хозяйка свистнула с блюда тарталетку с паштетом, - ум, вкусно.

Мы обсудили, в какой очерёдности будем подавать на стол. Меня отвели в залу, где стояли буквой "Г" два больших стола. Во главе будет сидеть наша хозяйка с дочерью и жена наместника со своей дочкой. Остальные рассядутся вдоль длинного стола. Скатерти как таковой нет. На свеже отскоблённых столах постелены прямоугольные полотенца с вышивкой для каждого едока. На каждом стоит керамическая тарелка и кубок для питья. Предполагается, что с блюда каждый едок, сам или слуга за спиной, отрезает кусок и ложит в свою тарелку. А у нас сегодня формат немного иной, ничего ломать руками и резать не придётся. Всё легко взять рукой и положить в своё блюдо.

Мне отрядили двух подавальщиц, самых красивых девиц. Они уже одеты в нарядные сарафаны, на голове одинаковые чепчики, кокетливо сдвинутые на бок. Одна из них мне особенно нравится. Хлое не высока ростом, но очень фигуриста. Тонюсенькая талия переходит в широкий таз с красивой формы попкой. Она наиболее скромная из этой развязанной публики. По крайней мере я ни разу не видел её с парнями.

Я взял обоих девиц в оборот, и они начали носить яства на стол. Пришлось объяснять непонятливым, что не нужно расставлять равномерно все блюда на столе, а формировать в виде цветка. А на свободное место пойдут пироги. Жестикулируя, схватил Хлое за рукав рубашки. Она так мило покраснела, что я погладил успокаивающе её кисть, девушка совсем залилась краской. Как интересно, надо приглядеться к девице повнимательнее.

Когда подъехали гости, у нас уже всё было готово. Напитки - не моя епархия, а вот удовлетворить вкус местных барышень очень надеюсь.

Блин, забыл про хе. Благо, осталось очистить мясо от лука и слить уксусную жидкость. Сырое мясо, погашенное уксусом тянется и пахнет как положено, перемешал его с морковкой. Осталось переложить на несколько тарелочек и отдать подавальщицам. Не смог удержаться и погладил Хлое по попке. Да, святые времена. Вместо пощёчины, обвинения в домогательстве и вызова в суд, девушка сделала оскорблённый вид, но не удержавшись улыбнулась.

Попозже подали сладкое, предварительно очистив стол. Это тоже вызвало у дам удивление. Обычно убирают со стола на следующий день.

В общем приём удался, о чём известила меня тана Элиссоя. Дамам понравились и тарталетки и сдоба. На мой искушённый взгляд тесто не получилось, через- чур плотное. Ну не моё это. Да, обычное, пельменное тесто или песочное сделать легко. Но иногда получается, а сейчас не совсем. Вот слоёное тесто даже моя Наташа не бралась делать, покупала готовое. Дрожжевое тоже надо выстрадать, но я уже наловчился.

Пока дамы насыщались, я посматривал за ними из-за раскрытой двери. Обычная бабская тусовка, явились ярко одетые, все в драгоценностях. Ну может быть только жена наместника чуть более со вкусом одета. Зато сколько жеманства, а вот дочура её просто прелесть, красотка. Ну вот бывает такая одна на тысячу. Большие и выразительные глаза, правильные черты лица, пухлые губки скрывают ровные белоснежные зубы. А здесь даже жёны состоятельных людей зачастую показывают в улыбке дыры в штакетнике.

Я был обласкан в этот вечер хозяйкой и получил целый фарес в награду. В тот же вечер спрятал его в свой тайник. Жадный Гобсек удавился бы от зависти моей экономии. На себя практически ничего не трачу, всё в кубышку. Здесь спрятана даже зарплата от предыдущего хозяина. Мне удалось скопить 5 фаресов и ещё три серебром и медью. Всё в двух кожаных мешочках в надёжном месте. В своей комнате мне удалось аккуратно оторвать дощечку от пола, выкопав в земле ямку, заложил туда свёрток, в промасленную тряпицу завернул своё богачество.

С этого дня я начал подбивать клинья к Хлое. Служанка считается любимицей хозяйки и просто так не задерёшь ей юбку. Поэтому я приваживаю девушку, угощая всякими вкусностями. Девушки до сладкого падки, а пока она слизывает с пальцев сладкую начинку, протёкшую с пирожка, я пользуюсь моментом. Тискаю как бы в шутку, а сам завёлся. Грудочки у неё небольшие, но у меня и таких давно не было.

Малх по моей просьбе свёл меня с одним интересным типом. Гаяс держит харчевню на западном тракте. Заведение - ещё то убожество, но главное, что он является мастером цеха мясников и булочников. Пивовары, мельник и прочая продовольственная братия имеют свои объединения.

Так вот, сейчас я сижу с Малхом напротив этого хмыря и размышляю. Сразу ему врезать по мерзкой роже или подождать. Неопрятный, с всклокоченной бородой, мужчина производит неприятное впечатление. Щерится своими тремя зубами, понимая, что у меня выхода особого нет. Дело в том, что мне нужно пройти весь путь от ученика до мастера. При этом не только работать бесплатно, но и платить за обучение. Цена не велика, три маленькие серебрушки за весь период ученичества. А потом ещё десять за подмастерье. Но нужно выработать некоторый срок, и только, когда мастер решит, перейти на следующий уровень. А меня это категорически не устраивает. Подвизаться в служках в этом бомжатнике несколько лет, да упаси бог.

Вот за это и идёт торг. Малх отвёл меня в сторонку, - Алекса, соглашайся, в другом месте дороже сдерут.

После ожесточённого торга, а я бился как лев, загнанный в угол, мы стукнули по рукам. Этот, нехороший человек берёт меня сразу подмастерьем, учитывая мою квалификацию. В течение восьми месяцев я буду выплачивать ему по три серебряных сикля. А по окончании "учёбы" ещё половину фареса. Огромные деньги по нынешним временам, на эти деньги можно купить отличную стальную саблю. За два фареса боевого коня. Но, деваться некуда. Зато я даже появляться в этом гадюшнике не буду.

У меня есть, чем заниматься. Я также рано встаю, в пять утра. Делаю уже привычную зарядку, вместе с Фаленом разминаемся на заднем дворе. Я приспособил между двух деревьев крепкую жердину и теперь мы по очереди подтягиваемся. Спокойно делаю двадцать раз, потом уступаю место другу, тот даже поболее делает. Так он лёгенький, а я уже начал вес набирать. Минут сорок тратим на несколько этапов разминки. Потом Филен поливает меня холодной водой, и я обтеревшись иду на кухню. Мои тётки уже шуршат к тому времени, истопник разжёг печь. Зерно для каши с вечера замочено. Час у меня уходит на подготовку завтрака и сделать заготовку к ужину. Потом иду в сопровождении Филена и двух охранников на рынок, по пути заглядываю в лавки. Мне нравится оружейные, смотрю на эти мужские игрушки. Хорошее оружие дорого, но в основном в них хлам, так говорит мой наставник. Потом у меня свободное время, я занимаюсь с Магоном. Он говорит, что у меня неплохие природные данные для ножевого боя, где важна скорость реакции и гибкость. А вот на мечах пока слабо. Ну не хватает у меня силушки противостоять тридцатилетнему крепышу. Максимум, на что способен, это отбить несколько ударов, уйдя в глухую оборону.

Зато с ножом я частенько играюсь, гуляя по нашему двору. Достаю и, даже сам не замечая, начинаю перебирать различные хваты. Прямой, обратный, из руки в руку и опять по новой. Важно не смотреть на руку, это развивает подвижность пальцев.

А на тренировках с Магоном мы отрабатываем медленно новые движения, потом сводим их в этакую "паутинку". А если повысить скорость, получается неплохо. Только меня на долго пока не хватает, зато Магон хвалит за скорость. К ограде привязан соломенный болван, на котором я отрабатываю удары ножом. Спарринги пока редки, потому что мой учитель ещё и дерётся при этом. Когда я раскрываюсь, может долбануть ногой в бедро и я улетаю на несколько метров. Потом хожу хромая несколько дней.

А сегодня вечером планирую закончить со своим половым воздержанием. Всё-таки гормоны бушуют, я даже на своих тридцатилетних помощниц начал засматриваться, не дело это. Поэтому разработал нехитрый план окончательного охмурения Хлое. Хозяева отсутствуют и некому помешать моим коварным планам. Вечером заманил к себе в закуток на кухне смеющуюся девушку. На столе пара глазурованных пряников. Пахнут одуряюще, я добавил корицу и имбирь. А запивать эту вкуснятину только ягодным настоем. Секрет в том, что ягода немного забродила и напиток получился слабоалкогольный. Прислуга не избалованна алкоголем, поэтому моя красавица слегка захмелела. Разрумянилась, пока она добивает второй пряник, я посадил девушку к себе на колени. Целую в шейки, хохочет, но не отталкивает. От ощущения мягкого и податливого тела меня бросает в дрожь. Рукой играюсь с её титьками, к этому она уже привычна и не протестует, только вздрагивает, когда ласкаю сосок.

Мой боевой хлопец торчит дыбом, упираю в мягкую попку. Надеюсь, сегодня ему повезёт. Девушка явно чувствует, что в неё упирается нечто и пробует встать. Ага, сейчас, кто же тебя отпустит теперь. Я заранее узнал о последствиях соблазнения у Малха, - только осторожнее, не обрюхать девку. А так, ежели по согласию, а зачем тогда они нужны?

Рукой проник под юбку, какое хорошее время, никаких трусов и лифчиков. Под моими пальцами нечто волшебное, влажное и горячее. Ласкаю курчавую поросль, Хлое всё поняла и сейчас смотрит на меня влажными глазами. К её губе прилипла крошка пряника. Я убрал её, прочертил пальцем линию красных губок и впился поцелуем. Сначала она сопротивляется вторжению. Здесь нет обычая целоваться, Арна так до конца отказывалась. Ну не целуются здесь любовники. Мать ребёнка в лобик чмокнет и это всё.

Но мне очень хочется почувствовать вкус нежных губ. Поэтому начинаю нежно касаться губ, потом целую шею, верхняя губка, нижняя. Пошёл процесс, девушке понравилось, она приоткрыла рот и я этим сразу воспользовался. Мне стоило постараться, пока она сама не начала меня целовать, обняв мою шею руками.

Ну, это же совсем другое дело. Мои руки освободились и сразу полез под юбку. Так, больше терпеть невозможно. Хватаю девушку за руку и тащу к себе в комнату, благо она рядом. Испуганный вторжением Филен исчезает по моему знаку.

- Подожди, я сама, порвёшь же рубаху, — это Хлое решила взять в свои руки процесс своего разоблачения. Лично я избавился от одежды мгновением раньше. И сейчас стою перед кроватью с вздыбленным хозяйством и смотрю, как моя женщина стаскивает через голову исподнюю рубашку. Через минуту я уже седьмом небе от счастья. Девушка не девственна к моему облегчению. А я дорвался до сладкого. Предсказуемо рано почувствовал приближение сладкой судороги и выскочил за мгновение, испачкав свою рубаху. После непродолжительного отдыха продолжили. Отпустил девушку только далеко за полночь. Бедная ушла немного на раскоряку, ну я же не виноват, что молодой организм оказался весьма выносливым. Зато после её ухода я сладко потянулся, а жизнь то налаживается. Сквозь сон отметил, как Филен прошмыгнул в комнату.

Утром встал попозже, имею право, хозяев нет. Мои женщины сами накормят челядь. А я с Филеном вышел в город, устрою нам сегодня выходной, в первый-то раз. Себе нашёл добротный ремень, старый отдал товарищу. Ему взял новую рубаху, мальчик предсказуемо выбрал ярко малинового цвета. Но моей целью было найти подарок Хлое. Нужно ковать железо, пока горячо. Меня очень даже устраивает регулярный секс с такой девушкой. Но её надо завоёвывать. А чем можно привлечь такую девушку? Ну не стихами же на берегу речки, однозначно подарками. Поэтому купил симпатичное серебряное колечко и яркий платок в тон её глазам.

А днём вручил девушке свои подарки. Воспользовавшись моментом, пока она находится в состоянии грогги от них, обтискал всю и заработал настоящий, чувственный поцелуй. Будет с неё толк, надо только немного времени.

В принципе такая размеренная жизнь меня устраивает, много времени остаётся на личную жизнь. Только нужно правильно распределять обязанности. Мне удалось значительно продвинуться в занятиях с Магоном. В конце каждого занятия теперь у нас спарринги. Я научился держать оборону, с атакой похуже. Но, теперь у меня получается правильно реагировать на ложный замахи. А ещё я удачно ухожу от ударов ногой и свободной рукой иногда получается контратаковать.

Сейчас в разгаре лето и я начал ходить на речку, которая протекает через наш город, деля его на две неравные части. Вот, в двадцати минутах ходьбы от нашего дома река образует заводь. Вода здесь чистая, а вот дальше она превращается в канализацию. В неё скидывают все отходы. Вот я и хожу купаться, а заодно проверяю, когда-то прочитанное. Специалисты пишут, что можно тренироваться в воде. Отрабатывать удары. Я захожу по грудь в воду и с деревяшкой отрабатываю удары. Двигаться трудно на скорости, движения вялые. Зато через некоторое время заметил, что подросла моя скорость. Тогда начал подключать удары ногой под водой. Они, благодаря длинным конечностям, у меня коронные.

Результат сказался через месяц, - Алекса, молодец. Сегодня мне даже показалось, что против меня вышел опытный боец. Только ты увлекаешься ударами ноги. Запомни, при работе ногами, твоя цель - пах, живот и ноги. Не пытайся попасть в голову, главная задача, отвлечь врага и нанести удар ножом, лучше несколько.

Через пару месяцев меня допустят до экзамена по профессии. Не сомневаюсь, что сдам. И не потому, что я такой крутой кулинар, а просто здесь и сейчас я выше остальных на несколько уровней.

В той жизнь я обычный домашний подмастерье. Конечно, многое помню с молодых лет. Мама часто баловала нас своими фирменными пирожками и всякой вкуснятиной из теста. Папа неплохо готовил мясо, а впоследствии, будучи женатым, готовил только к приходу гостей. С мясом я люблю работать. А вот когда переехали в Израиль, нам пришлось много работать. Наташка также пахала, приходила домой никакая. Так я пытался помочь ей, она с детьми, а я на кухне. Вот тогда я и начал готовить всё. Дети говорят, что у меня вкуснее получается. Может быть, наверное, дело в том, что женщина всё делает на автомате. Ей же нужно за детьми присмотреть, прибраться, приготовить. А ещё себя в порядке держать и при этом работать не меньше мужа. А мужики готовят реже, зато душу в это вкладывают. Моя всё время ворчит, - чего ты так долго возишься. Я это в два раза быстрее делаю.

А я отвечаю, — вот потому дети мои котлетки больше твоих любят.

Колечко своё я давно ношу на пальце правой руки, уже не боюсь, что отберут. За себя постоять могу. Но, к сожалению, пока оно мёртво. Не знаю, у меня два варианта. Или этот мир беден на энергию нужного плана, или тогда был билет в один конец. О последнем не хочется даже думать. Но готовиться нужно.

Экзамен я сдал легко, тем более угощение для членов комиссии подготовил достойное. Пять опытных мастеров сочли меня достойным для вхождения в их стройные ряды. Мне пришлось проставиться, то есть выставить угощение и выпивку для всей оравы. Это обошлось мне это удовольствие в пятнадцать сиклей и ещё полтора фареса за именной знак мастера цеха кулинаров.

- Алекса, а как же мы. Я и моя дочь привыкли к твоей кухне. Я не собираюсь опять есть то убожество, чем нас кормил прежний повар.

Это я собрался с духом и решил поговорить с хозяйкой.

- Тана Элиссоя, ну это же не скоро будет. Я продолжаю работать у вас минимум полгода. А к этому времени подготовлю себе замену.

Женщина хмуро посмотрела мне в лицо, - Алекса, ты меня просто убил этим известием. Тогда будь добр, подготовь себе достойную замену.

Ну а кому сейчас легко, мне нужно расти, не работать же всю жизнь поваром. Если мне суждено остаться в этом мире, то я бы хотел тогда посмотреть на мир, попутешествовать.

Как цеховой мастер, я должен иметь не менее трёх учеников и двух подмастерьев. Ну с этим проблем нет, я же должен подготовить достойную замену. У меня кроме Филена, который перешёл в ранг подмастерья, ещё два ученика. Это парнишка десяти лет и уже взрослая девушка, лет двадцати пяти. Это моя личная гвардия, которую я готовлю, чтобы забрать с собой. Мирра сама подошла ко мне с просьбой взять в обучение. Она согласилась оплачивать его согласно существующему прейскуранту. Я объяснил, что деньги меня не интересуют. Моё встречное предложение - заключить при свидетелях договор, что она обязуется отработать у меня не менее 10 лет и не раскрывать мои секреты, она приняла. Мирра не красавица, фигура крепкая, лицо немного лошадиное. Мне как раз такая и нужна, надёжная и сильная. А пацана зовут Гаджа. Его я подобрал практически на улице. Мать умерла от болезни, отца он никогда не знал. Вот и оказался на улице, голодный и замерший.

Сейчас это чудо уже отъелось на кухонных харчах, да и одёжку ему новую справил. Старая совсем худая была.

Я уже две декады подыскиваю себе помещение под таверну. Пока удовлетворяющего моим запросам не нашёл. Здесь как в гостиницах с их звёздностью. Играет не только шикарность здания и наличие бассейна, но и удобство размещения.

Вот и мне нужно крепкое здание с возможностью перестройки в нормальном районе. Нормальный, это там, где проживают люди среднего и чуть выше достатка. В неблагополучных районах нет смысла открывать подобное заведение. Среди высшей касты просто не дадут, да и цены там не для моего кармана.

Вечером пожаловался моему приятелю Малху, тот пожевал губами и предложил воспользоваться услугами его знакомого.

Знакомый является мелким служащим в городском управлении. Подрабатывал вот таким способом. За свои услуги затребовал два сикля. Пообещал дать ему один и авансом пять фолиссов в случае успешного выполнения задания.

Я сделал ошибку, что искал только среди общественной застройки. В частной тоже попадаются приличные варианты. Неудобно только близкое наличие соседей.

Интересный вариант попался на второй день поисков. На улочке, где живут в основном степенные купцы, продаются развалины двухэтажного дома. Первый этаж в хорошем состоянии, а вот второй надо восстанавливать - был пожар. Потушить успели, спасли дом, но второму этажу нанесен серьёзный ущерб. Понравилось, что участок большой, двойной. Какие-то деревья на заднем дворе и сарай сбоку. В принципе, если вложить деньги, можно сделать конфетку. Владелец участка просит пять фаресов.

Сдурел, за такую развалину. Да в этот дом вкладывать придётся ещё столько же. После ожесточённого торга договорились на четыре фареса и двадцать сиклей. Дальше этот сын ослицы упёрся, совсем как его мамаша и ни в какую. Упускать не хочется, я уже представил, как и что здесь будет. А деньги что, деньги заработаем.

Мой помощник согласился, за денежку малую, помочь оформить купчую на дом. Через четыре дня у меня на руках был пергаментный свиток, где чётко написано, что Алекса Портнов является владельцем дома на такой-то улице. Все подписи и оттиски печатей имеются. Полюбовавшись на сей важный документ, убрал его в тайник.

Теперь мне очень нужны деньги, на ремонт дома нужно как минимум такую же сумму. А у меня имеется чуть больше двух фарес.

На дворе весна, впереди теплые месяца, надо успеть поставить дом под крышу. Я уже нанял бригаду плотников. Семь человек расчищают мусор, убирая последствия пожара. Я собираюсь перестроить первый этаж, пока он открыт. Мне очень хочется увеличить окна на кухне и обеденном зале, что было больше света. Уж больно угрюмые сейчас помещения. Вопрос упирается в следующее, что ставить в окна. Оконного стекла ещё не придумали. В богатых домах ставят слюду, в бедных используют бычий или рыбий пузырь, даже лёд зимой используют. Поэтому окошки, наоборот, стараются уменьшать.

Пошёл на компромиссный вариант. Окна оставляю тех же размеров, но добавляю по одному в зале и на кухне.

Я заранее нарисовал своё видение устройства дома. Бригадир ватажки плотников посмотрел и важно сказал, что так не строят.

- А я хочу так и не иначе.

У меня будет пристройка - тамбур, чтобы люди не попадали сразу в верхней одежде в зал. Очаг остаётся прежний, но только для обогрева и антуража. Кухонное помещение перестраивается, здесь планируется своя печь по моим эскизам. Я такую в деревнях видел. В верхней части большая, сводчатая хлебная печь на четыре противня. Можно готовить и выпекать, только угли подсыпай. Нижняя часть мне нужна с двумя конфорками и железными колосниками в топке.

Мастер -печник, посмотрев мои наброски выдал, - ерунда какая-то, так не делают.

За мои извращения потребовал один фарес. Охренительно дорого, но эта падла стоит на своём. Я приводил ещё двух печников, те сразу отказались. Поэтому пришлось соглашаться. Деньги как вода сквозь пальцы утекают.

Кузнец, которого мне порекомендовали, живёт на окраине города, здесь вся их братия, уж больно шумное и вонючее производство. У него немаленькая печь, несколько помощников суетятся около горна. Один, обливаясь потом непрерывно качает меха. Мастер, проверив температуру нагрева, крикнул, - давай, давай, поддай ещё.

Я не мешаю, жду в сторонке. Интересно же, как примитивным способом получать полезные вещи.

Через полчаса мастер отдуваясь и протирая лицо тряпкой, подошёл ко мне:

- Вы что-то хотели?

Я стал сначала объяснять на пальцах, потом схватил сучок и стал рисовать на утоптанном полу.

- Нет, господин хороший. Для таких дел нужна сталь, а она дорогая. Вам эта печь обойдётся как хороший дом в центре города.

Ну я сразу понял, что железо и сталь не варианты. Здесь чугун нужен.

Собственно чугун, как и сталь — это высокоуглеродистое железо.

Насколько я понял, сейчас мастера, он пытался при мне из железного прута отковать стальной меч путём многократной перековки.

Путём вытягивания информации увидел железные крицы, которые кузнец получал в виде неаккуратных чушек. Нагнетая воздух в горн, мастер раскалял добела крицу, но расплавить не получалось. Меняя помощников на мехах, он поднимал температуру, при этом происходит насыщение железа углеродом. На выходе получал заготовки, которые потом использовал для отковки стали. Ну и естественно, так как всё делается на глазок, некоторые партии науглероживались более чем и получался хрупкий чугун. А тот трудно использовать, только пытаться опять получить железо.

Вот и сейчас в углу сложена приличная серая куча, являющаяся обычным серым чугуном.

Мне стоило не мало трудов, убедить мастера взяться за изготовления колосников, конфорок с крышками и главное - посуды. Я нарисовал форму и размер необходимых мне чугунков, напоминающих формой глиняные и сужающиеся книзу, несколько сковородок. Конечно и пару ухватов. Эти как раз будут железные. Договорились, что я найду заказчиков на остальное его "дрянное" железо. Мастер был очень воодушевлён возможностью переработать испорченное железо и даже не содрал с меня больших денег. Всего пятнадцать сиклей.

А я остался нищий, у меня на руках только медная мелочь. Чёрт, где же взять деньги? Банков, как таковых нет, в долг, конечно, дают, есть добрые люди, но за грабительский процент.

После недолгих размышлений, решил поговорить с Элиссоей.

- Хм, вон что ты задумал. Я уж подумала, что Рема к себе переманила.

Рема, эта благоверная наместника города.

- Ну, не знаю. Надо с мужем поговорить. Хотя, если возьмёшь меня в долю, я найду средства.

Оказывается, моей хозяйке жутко скучно и она загорелась идеей, пристроить ещё один зал только для женщин. Ну, из личного опыта знает сколько скучающих дам в городе. И они бы с удовольствием приходили перекусить чего-нибудь такого, ну и попереживать за ближнего, само собой.

Элиссою даже не смутила цифра в десять фарес. Она просто вышла из комнаты и вернулась с деньгами. Мы решили при свидетелях заключить полюбовное соглашение. Определили, что прибыль от женской части зала делим пополам.

С новыми деньгами сразу процесс пошёл веселее. Новая пристройка к основному зданию потребовала земляных работ. Дополнительные расходы, а что делать. Пришлось взять ещё одну ученицу, совсем молоденькую девушку. Инаре, наверное, пятнадцать, стройная как тростинка черноглазая молчунья. Её я отобрал из нескольких претенденток, она мне показалась наиболее усидчивой и исполнительной. А там посмотрим, буду натаскивать её на десерты и выпечку. Филен тяготеет к мясным блюдам, у Мирры неплохо получается тесто, а Гаджа пока на подхвате - чего изволите, этакие мелкий универсал. А ещё мой порученец, очень ответственный парнишка. Душу вынет, но выполнит порученное.

Всё-таки другое время, бригаде плотников, поднять второй этаж под крышу потребовалось неделя. Всего неделя, причём с учётом мои придирок. Они пытаются делать как принято, а у меня своё мнение. Выигрывает тот, кто платит бабки, то есть я. На втором этаже чисто жильё. Снизу, кроме двух залов и кухни, ещё несколько небольших помещения и что-то вроде кабинета. Да, ещё у меня будет два приватных помещения для состоятельных, кто не хочет афишировать своё присутствие. Сейчас дело за столярами. Мне нужна меблировка. Хотите узнать, во сколько мне обойдётся обставить оба зала столами с лавками, на кухню три мощных стола с прочными столешницами, а также кровати и шкафы в комнаты наверху? Даже полфареса не вышло.

Лето заканчивается, а я уже перебрался в новый дом. С собой забрал естественно своих помощников, всех четырёх. Пришлось нанять парочку охранников, которые будут жить в доме. Один на воротах, второй присматривает за залом, чтобы не вышло чего. Конечно пришлось ещё набрать персонал женского пола. Две подавальщицы и помощницы на кухню. У одной из них муж будет исполнять функции истопника и завхоза. Посмотрим, мы же только раскручиваемся.

С Хлое пришлось расстаться, мне так хорошо было с нею. Даже подумывал сойтись с нею ближе. Но Элиссоя, наверное, решила мне отомстить, выдала за муж за пивовара. На мой упрёк ответила, - дурак, залетела она от тебя, вот я и поторопилась выдать замуж. Я же помучался муками совести, а потом встретил Хлое на улице. А она оказалась вполне счастлива, цветёт и пахнет, довольна своей участью. У мужа хороший дом и процветающий бизнес.

Элиссоя оказалась хорошим коммерческим агентом. Она известила своих подруг и знакомых, об открытии новой таверны, где можно спокойно посидеть достойным дамам. Так получилось, что первым мы открыли именно дамский зал. Меню соответственное, поменьше мяса на костях, побольше сладкого и оригинального типа фирменных тарталеток с паштетом. К этому прилагалось лёгкое вино и травяные сборы. Две подавальщицы только успевали бегать между залом и кухней. А ведь там всего пять столов на шесть человек каждый. А через неделю открылся основной зал. Здесь уж я постарался, мужчинам главное мясо с закусками, ну и на сухую не пойдёт конечно. Вино и пиво течёт рекой, боюсь скоро закончится.

Прошло полгода с тех пор, как я открыл своё заведение. Назвал его просто, "Русский Ашдод". Никто не понимает названия, а я говорю, что это моя Родина. Смеются, отвечают, что хорошее местечко, наверное.

К этому времени я набрал штат в два раза больше, чем был при открытии. Добавил ещё охранника, теперь второй присматривает за женским залом, чтобы подвыпившие особи мужского пола не лезли за приключениями. Несколько новых раздатчиц посимпатичнее и конечно помощницы на кухню. Филена я готовлю на экзамен мастера. Он взял под своё похотливое крылышко мою ученицу Инару. Мирра уже подмастерье и у неё есть своя ученица, практически вся выпечка на ней. Зарплату поднял им соответственно. Хоть это и не практикуется, платить подмастерьям, но я считаю, что так лучше, больше отдача, когда каждую декаду денежка капает.

Я научился сносно сидеть на лошади, даже не падаю. Частенько беру своего верного Гаджу и охранника, и мы выезжаем покататься за город. Меня как магнитом тянет посмотреть новые места. Владеть саблей я так толком и не научился. Ну так, отмахаться от пары увальней, против серьёзного мечника не потяну. Зато мастерски владею коротким оружием.

Работу у Элиссои я оставил, там теперь новая женщина, которую я вытянул на уровень подмастерья. Доходы значительно подросли. Моё заведение популярно, и я планирую расширяться, женский зал не вмешает всех желающих. Дамы вынуждены записываться заранее. Также нужно больше приватных кабинок большего размера. Оказались востребованными большие комнаты на немалую компанию, которые не хотели лишнего внимания.

А я всё чаще посматриваю на сторону, даже смирную лошадку купил. Она меня, по крайней мере за нормального ездока считает, не то что остальные.

А на днях меня подозвала компания гостей из южных краёв. Четыре мужчины и женщина. Обычная компания для моего заведения, не буянят, пришли вкусно поесть и отдохнуть душой.

- Скажите, уважаемый Алекса, — это один из гостей ко мне обратился.

- А кто ваши родители и их каких вы краёв?

Интересно, говорят с иностранным акцентом, такое мягкое сглатывание огласовок. А самое странное, что все пятеро отличаются внешне от остальных. Нет, работая в общепите я встречал выходцев из разных уголков этого мира, на любой вкус и цвет. Но эта компания другая, они напоминают мне моё отражение в зеркале. Худощавые, смуглые с похожим разрезом глаз.

- Я не знаю, меня нашли несколько лет назад в трёх днях езды от сюда на запад. Говорят, что караван, где я ехал подвергся нападению. Я единственный остался в живых. Вот только меня здорово избили и я не помню своего прошлого.

Спрашивающий пристально посмотрел мне в глаза и отпустил во свояси. Они ещё долго сидели, потом расплатились достойно и исчезли. А у меня остался осадок, нужно было расспросить их подробнее. Может они подскажут, из каких краёв я взялся.

Есть, оно опять работает. Моя "прелесть" заработала, вот только фигня в том, что опять активна первая полоска. Горит рубиновым цветом. Я всю ночь не спал, переживал. С одной стороны, жизнь наладилась и появились перспективы узнать новый мир, с другой - как подумаю про жену и детей, так сердце начинает ныть. Решиться, а если меня опять зашвырнёт в совсем неизвестный, дикий мир. А, если следовать логике, я иду по нисходящей в плане возраста. Следующее перемещение может застать меня в младенческом возрасте. Или страшной старухи, например. Несколько дней хожу чумной, наконец решился. Отдал распоряжения своим, на случай моего долгого отсутствия. А под утро, закрыв глаза, потёр своё кольцо.

Так, вроде я не в младенческом теле. Темно, после минутной дезориентации, ощутил, что рядом кто-то лежит. Потянул руку, похоже я дома. Уж свою-то я всегда отличу, от остроты ощущений чуть не захлебнулся. Прижался к тёплому бочку жены и погладил её руку, - Саша, ну что ты ворочаешься. Тебе же вставать рано, на работу.

Нет, не могу спать. Встал и прошёл на кухню. Включив свет, налил себе коньячку и махом опрокинул в себя.

Господи, как хорошо дома. Надо будет на выходные пригласить своих. А что, мангал разожгу, посидим, пообщаемся. Детям вечно некогда, работа, дела. Ничего, придут, куда денутся.

Вернулся в кровать. Вот интересно, получается мой возраст приближается к пенсионному, столько всего произошло за это время. А у меня ощущение, что мне опять двадцать и что впереди целая жизнь. А вот бы попасть на несколько тысяч лет назад. Встретиться с мудрым Соломоном, спросить у него, как это общаться со всевышним. Ведь именно он построил первый Храм. И, по свидетельствам очевидцев, присутствие бога ощущалось на физическом уровне. А сколько легенд об этом человеке, что из них правда, а что вымысел.

Да, вот бы куда попасть. Я закрыл глаза и попытался представить это.

Ладно, в самом деле, через три часа вставать. Протянул руку и вдруг увидел, как моё кольцо заманчиво горит всеми тремя полосками. Да так сильно, насыщенный рубиновый свет не даёт глаз отвести от этого чуда.

Ну, вот что мне делать? Ведь неспроста это, как будто ответ на мою просьбу. А если на сей раз закинет к динозаврам? Да, но, если не решусь, буду жалеть всю оставшуюся жизнь, уж я-то себя знаю.

Прости родная, я чмокнул жену в щёчку и лёг на спину. Ну, с богом!

По небу лениво проплывали жиденькие облака, глаз отметил планирующее движение крупной птицы. Это было уже моё второе пробуждение. Первое было пренеприятным, я очнулся от дикой жажды, во рту как наждаком посыпано. Яркое солнце вызвало сильнейшую головную боль, и я отрубился. А сейчас солнце явно перевалило за полдень, я оказался в тени здоровенного булыжника. Стараясь не двигаться, резко выпрямился и мне удалось опереться спиной о горячий камень. Фух, вроде стало полегче, только жажды невыносима. Я облизываю губы пересохшим языком, это не помогает. Хуже всего, что в голове полная каша. Лихорадочно пытаюсь понять, где же я очутился. Местность смутно знакомая, я с трудом вспомнил своё имя. В течение получаса удалось привести мозги в порядок. Да, я хотя бы вспомнил свою не такую и короткую жизнь.

Итак, я Александр Владимирович Портнов, шестидесяти четырёх лет от роду. Родился я в СССР и до возраста Христа прожил в одной из республик огромной страны. С падением некогда великой страны меня с семьей занесло на землю обетованную. Внезапно выяснилось, что моя горячо любимая супруга по матери является еврейкой, согласно Галахе она также еврейка, как и наши дети. Это обстоятельство позволило нам вместе с родителями жены иммигрировать в Израиль. Прожив в прекрасном городе Ашдоде более тридцати лет, я совершенно случайно стал обладателем некого артефакта. Абсолютно невзрачное колечко, купленное в арабской лавчонке Иерусалима, оказалось неким пультом управления порталом, перемещающим не только в пространстве, но и во времени. Методом проб и ошибок я научился им управлять. Так мне удалось подселиться в чужие тела. Одно в конце девятнадцатого века, другое в сумасшедшие девяностые года двадцатого. Затем меня закинуло вообще в другой мир, где в теле подростка я прожил несколько лет. Это был особый опыт жизни в варварском раннем средневековье. Я уже и не надеялся вернуться к семье, когда колечко ожило и я вернулся. Но по происшествии некоторого времени понял, что не смогу остановиться. Кольцо предлагало ещё одну опцию, при чём по моим наблюдениям это должен был быть перенос намного дальше, чем получалось ранее. Я гнал от себя мысль об этом несомненно рискованном путешествии. Ведь я мог оказаться в очень далёком времени, например встретится с динозаврами. Или вообще меня может зафигачить в иной мир, не совсем дружелюбный к человеку. Но я уже подсел на это дело как наркоша и не смог удержаться. Мысленно попрощавшись с семьёй, активировал перенос.

Теперь в голове прояснилось и я пытаюсь сориентироваться. По местности, похоже это Израиль. Только не окраины Ашдода, а больше похоже на север страны или окрестности Иерусалима.

Судя по тому, что за этот час, что я прохлаждаюсь здесь, в небе не заметил ни одного самолёта – это с большой долей вероятности не моё время. Больше я сказать о местности не могу.

Я лежу между двумя большими каменюками и они прикрывают от опасности, потому что метрах в трёхстах заметна грунтовая дорога.

Самочувствие хреновое, у меня разбита голова. Я ощупал гладко выбритый череп и зашипел от того, что потревожил свежую корочку затянувшейся раны на голове. Про себя могу сказать одно, что я мужского полу – спасибо тебе господи. Скорей всего мне меньше тридцатника. Одет в просторные штаны с мягкими сапожками, вернее левый я где-то проторговал, остался правый. Сверху белая рубаха, залитая кровью. Красный плащ сбился в комок и больно упирается в бок. Также мешается железяка, какой-то длинный холодняк. Пока приходил в себя, не замечал его. А вот сейчас он врезается в мягкую точку. С трудом я вытащил его из-под задницы. Да, наверное, это сабля. По крайней мере данное орудие убийства непонятливого собеседника изогнуто имеет в толщину не более сантиметра, длиной ближе к метру и шириной у рукояти чуть больше тридцати мм. Вроде сталь, значить это как минимум средневековье.

Чёрт, как же хочется пить. И ещё эти прилипчивые мухи, приходится отгонять. С левой рукой проблема, похоже перелом. Опухла в районе лучевой кости, при прощупывании боль усиливается, в любом случае решил не шевелить ею. На поясе справа болтается нож в ножнах. С помощью него отрезал два куска от своей рубахи. С трудом повязал один на голову, по крайней мере, теперь можно не обращать внимания на назойливых мух. Другим куском стянул руку, помогая себе зубами. Полежав немного решил, что нужно вставать. С третьей попытки получилось, только в голове гулким набатом бьёт кровь. Выждав минуту, я двинулся к дороге. Чёрт, разбил большой палец босой ноги о камень. Теперь иду медленно, выбирая ровный путь. А это что за куча, метрах в ста от места лежит лошадь. Что-то меня грызут сомнения, не моя ли. А вот и мой второй сапог, рядом с лошадкой. Совсем другое дело, теперь можно идти и не высматривать подходящую дорогу. Ёшкин кот, под лошадью видна сумка, только она частично придавлена задней конечностью четвероного животного. Мне пришлось найти подходящий дрын, чтобы с его помощью освободить сумку. Немаленьких размеров баул завязан тесьмой. Я высыпал содержимое на землю. Есть бог на свете, среди массы ненужных сейчас вещей я нашёл сосуд, обтянутый кожей. Около двух литров воды в нём было. Вода тёплая, но литр я выдул залпом и мне показалась жидкость необычайно вкусной. Повременив немного, я выпил ещё чуток. Остаток убрал обратно в сумку, неясно, когдасмогу пополнить флягу. Хорошо, что солнце пошло на спад, но ещё припекает, поэтому я решил искать тень. Сделав несколько шагов к дороге заметил пыльный столб. Я так и стоял несколько минут, вглядываясь в приближающихся всадников, пока в мою бестолковку не пришла очевидная мысль, что это не обязательно должны быть мои друзья. Вполне вероятно, что я не сам свалился с лошади. Но уже поздно, всадники с улюлюканием свернули направляются ко мне. Я только беспомощно цапнул саблю, которой не умею пользоваться. Да и всадников оказалось десятка полтора, не отмахаться. Поэтому просто сел на камень, ноги уже не держали.

Через минуту вся кавалькада подлетела ко мне, подняв облачко пыли. Первым ко мне подбежал немолодой мужчина, он лихо спрыгнул с коня и требовательно что-то спросил. А я знаю, что он хочет? Язык незнакомый, вернее как раз узнаваемый – арабский, но я не владею им на достаточном уровне. Поэтому только достал флягу и отхлебнул ещё воды. А потом меня сморило, может солнечный удар или последствия полученного ранения, но свет померк, я в очередной раз отключился. Через некоторое время почувствовал, что меня везут в каком-то гамаке, и я уснул.

На этот раз я просто проснулся. Лежу на лежаке, укрытый покрывалом. Немаленькая комната, белые стены и потолок, пол покрыт деревом. Окно распахнуто и оттуда тянет свежестью. Явно сейчас раннее утро. Самочувствие так себе, на голове повязка. Левая рука в своеобразной шине. Две тоненькие дощечки и тугая повязка фиксируют перелом. Окинув покрывало, убедился, что весь правый бок и бедро стесало при падении. Смотрится страшновато, но я знаю что заживёт довольно быстро. Сейчас эта часть тела покрыто тряпицей с какой-то приятно пахнувшей мазью.

Попытка встать была прервана появлением молодой женщины, она явно не рассчитывала, что я уже проснулся. Оставив кувшин, который она несла, женщина стремительно убежала. Через несколько минут она вернулась, сопровождая женщину постарше. Это явно или хозяйка дома или приближённая к ней. Женщина запричитала и уложила меня назад в постель. При этом она прижалась ко мне, поглаживая меня по груди и что-то быстро тараторила. Мне даже удалось её немного понять, она говорила на иврите, но со странным произношением. За свою жизнь в Израиле я научился нескольким десяткам арабских слов, а ивритом владею вполне пристойно. По-крайней мере разговорным. Сефарды, ашкеназы, эфиопы и арабы по-разному говорят. Ашкеназы разговаривают на более высоком и правильном языке, я привык к их прононсу. У сефардов больше каши во рту, эту мову называют рыночным ивритом. Эфиопы чирикают по птичьи, а арабы говорят более протяжно с частыми гортанными асинхронными звуками. Так вот, эта женщина явно говорит на сефардском наречии, но много незнакомых слов. Смысл я понял, но пока отмораживаюсь. Может быть это моя мать или близкая родственница. Как я ей объясню, что ни хрена не знаю. Остаётся косить на потерю памяти.

Женщина, убедившись, что я не реагирую на её бурную речь, а может просто уже выговорилась и просто села на подставленный служанкой стульчик. Она помогла мне напиться, ладошкой вытерла пролитую жидкость с подбородка и помогла удобней устроиться на подушке. Меня опять потянуло в сон, а может в жидкость было что-то добавлено, но я уснул, чувствуя, как женщина взяла мою кисть в свою и поцеловала в ладошку.

Наверно всё-таки мать, чужая женщина не стала бы этого делать.

Проснулся я от того, что меня разбудили. В комнате трое, моя условная матушка, служанка и средних лет мужчина. Он одет в белоснежную накидку без рукавов, напоминающую традиционную одежду арабских шейхов. Из рукавов торчали широкие рукава синей рубахи, на голове арабский тюрбан. Ко мне он обратился на арабском, я его естественно не понял, после нескольких попыток он перестал ко мне обращаться и начал проверять повязки. Так, это стопудово врач.

Он с помощью служанки размотал повязку на голове, при этом ухитрившись сделать это совсем безболезненно. Нанеся на голову мазь, он опять забинтовал её.

Остальные мои раны он только мелком проверил. Далее говорил сей муж только с хозяйкой. Через двадцать минут он ушёл, оставив запахи лекарств.

Я почувствовал облегчение от его ухода. Не знаю пока, как на всё реагировать. Зато «матушка» развила бурную деятельность. Две молоденькие девушки внесли маленький столик, который стали загружать тарелочками и мисочками. Мои попытки встать, чтобы поесть были решительным образом пресечены. Меня эти две молодки силой усадили обратно. А потом начали кормить с ложечки. Сначала был жиденький супчик, бульон с кусочками мелкопорезанных овощей. Затем меня начали кормить обычным разваренным рисом с кусочками мяса. С голодухи показалось необычайно вкусно. На десерт напоили чем-то божественным, может щербетом. Кисло – сладкий вкус перетёртых ягод хорошо утолил жажду. Потом девушки всё утащили, оставив только кувшин с водой.

Жизнь налаживается, меня отлично приняли в доме, опасности для себя пока не наблюдаю. Но вот для полного счастья мне бы ещё отлить, мучаюсь уже пару часов. При попытке встать сразу отворилась дверь и зашла служанка, та что утром подняла панику. Она что-то сказала и я уловил слово шерутим, то есть туалет. Я активно закивал, даже кровь прилила к голове и отдалась головной болью. Меня опять уложили в постель и мне между ног настойчиво сунули кувшин с широким горлышком. Блин, я так не могу. Но, по видимо другого выхода нет, ну не прудить же в кровать. Поэтому расслабился и получилось облегчиться.

Фух, что-то день бурно начался. Наконец-то меня оставили в покое и я принялся перебирать доступную информацию:

Значить так, место – наверняка средиземноморье, судя по климату и растительности, но скорее всего Израиль. Ну а откуда ещё евреи и арабы.

Время – вот это вопрос вопросов. Ранее средневековье, а может и позже, исходя из стального оружия. Не хватает пока информации.

Теперь моя тушка, мало информации - мужчина до тридцати, но не меньше восемнадцати. Развитая фигура, широкие запястья могут говорить о регулярных занятиях с саблей. Грудь, руки и плечи человека не пренебрегающего физическими упражнениями. Ноги тоже отнюдь не цыплячьи. По мне пока всё.

Статус мой скорее всего средний, типа мелкого дворянина, судя по оружию, которым владела в средние века только знать или солдаты. На последнего я не похож. На важного аристократа тоже.

Отношение ко мне здесь неплохое, поэтому лежим и впитываем информацию. Косим на потерю памяти и пытаемся приспособиться к ситуации.

Время к обеду, меня ещё раз накормили и оставили в покое. Я только прикемарил, как почувствовал сквознячок. Сквозь прищуренные ресницы смотрю как в дверь, по-партизански прокрадывается молодая девушка. Я делаю вид, что сплю, а сам наблюдаю. Иди знай, может меня кончать пришла ревнивая особа.

Но девушка придвинула стульчик и устроившись, долго рассматривала меня. Убедившись, что я глубоко сплю, она начала гладить меня по здоровой руке. Потом она просто взяла мою руку в свою и надолго замерла. Я в самом деле уснул, разбудил шум. В комнату вошёл полноватый и грузный мужчина. Типичный представитель еврейского народа. Одет в тунику, на голове ермолка, это такая глубокая кипа, украшенная орнаментом и буквами иврита. За ним робко вошла хозяйка, - Дара, ма ат оса кан? (Дара, что ты здесь делаешь?)

Девушка порскнула из комнаты как испуганная мышка, пригнув голову.

Мужчина подошёл ко мне и положил руку на плечо, - Йосеф, как ты нас напугал. Мы уже и не знали что и думать.

Его речь мне понятна на восемьдесят процентов, мужчина говорит неторопливо, с расстановками и я почти всё понимаю, но при этом не реагирую. Нужно отыграть свою игру, я только смотрю на собеседника.

Не дождавшись реакции от меня, мужчина встал и прочитал браху (молитву) о моём здравии. Надо же, текст почти не изменился, я знаком с наиболее распространёнными. Большинство начинается одинаково с восхваления бога, а затем уже идут детали.

По охав все вышли, и я остался один.

Следующее утро я встретил на ногах. Проснулся рано, ещё только небо начало алеть, значить около пяти. Пока сиделки дрыхнут, я кряхтя встал и подошёл к окну. Какой красивый вид, я нахожусь на втором этаже здания, перед домом раскинулась большая долина, уходящая садом вдаль. Отсюда видны возделанные поля, по краям долины высокие холмы, поросшие лесом. Дом окружен садом, кроме фруктовых деревьев много олив. Прямо вокруг дома разбит цветник и синеет вода в маленьком пруду. Воздух по-утреннему свеж, но чувствуется, что днём будет жарко. Красота, мне так захотелось спуститься и прогуляться по парку, но не думаю, что это возможно сейчас. Только я начал искать посудину облегчиться, как дверь отворилась и в комнату вошла вчерашняя служанка.

Блин, я же голый, как положили в кровать, так и поднялся, только повязка была на причинном месте. Она за ночь сползла, я так и встал голышом. А что их стучаться не учили что ли? Женщина, пискнув выскочила, а я воспользовался моментом и отлил в сосуд. Надеюсь ничего не перепутал, вдруг там благовония хранились.

Через десять минут в комнату ворвалась делегация с матушкой во главе. Две служанки принесли тазик с жидкостью и меня начали обмывать, нежный девчоночьи лапки старательно обходили больные места. Кайф, именно этого мне не хватало. Я чувствовал на теле пот и пыль. Меня переодели в подштанники и рубаху с тонкого материала и подали халат. Потом в комнату принесли вчерашний столик и я с предвкушением начал следить, как служанки расставлять снедь. Обалденно пахла лепёшка, которую я разломал и начал макать в плошку со сметаной. Жирная и вкусная, люблю такую. Оливковое масло с зернышками затара, кусочки сыра. Типичный еврейский завтрак, только молочка. Запивал всё это как раз молоком. Голод утолён и я жестом попросил убрать. Моя матушка попыталась со мной поговорить, не дождавшись ответов на вопросы ушла. А через полчаса в дверь проскользнула Дара. Девушке лет пятнадцать, типично семитского телосложения. Я бы её красавицей не назвал, коротконогая, пока по девичьи стройная, но после родов в нижней части разнесёт. Шикарная вьющаяся шевелюра, кожа смуглая, большие карие глаза с поволокой смотрят на меня со странным выражением.

- Йоси, почему ты всё время молчишь? Поговори со мной пожалуйста, не пугай нас.

Чёрт его знает, на эту девочку мой организм почему-то реагирует, как на очень близкого человека. Я вслушиваюсь в её слова и мне хочется её успокоить. Я явно не чужой для неё.

Блин, я же не знаю ситуации, а вдруг наврежу. С другой стороны, если я не получу полную информацию о происходящем, то буду долго изображать немого.

После минутной задержки я решился. Откашлявшись, я заговорил:

- Дара, ты может хранить секрет. От этого зависит моя жизнь.

Вы бы видели, как раскрылись и без того немаленькие глаза девочки. После секундного замешательства она активно закивала головой.

- Ну так слушай. Я не знаю, что со мной произошло. Наверное, от удара головой о камень я потерял память. Я не помню ничего, что было со мной до вчерашнего дня. Вообще. От тебя сейчас узнал, что меня зовут Йоси, а тебя Дара.Я не знаю, кто все эти люди, кто приходит ко мне. Я с трудом говорю и плохо понимаю, что мне говорят. Я не знаю, что за этой дверью.

Дальнейшую мою речь прервали рыданья девочки. Вот же идиот, развёл тут пантомиму, помню – не помню. Ведь видел же, как её глаза налились слезами. Надо было остановиться, а я увлёкся своим монологом. Так, надо исправлять ситуацию.

Я приобнял девушку и успокаивающе погладил по волосам.

- Тихо пожалуйста. Дара, мне нужна твоя помощь. Ты мне поможешь?

Вот, процесс пошёл, девочка начала успокаиваться, - конечно, а что надо делать?

- Ну, прежде всего успокоиться и не плакать. Никто не должен о том, что я тебе сказал.

- Даже мама?

- Никто, потом может быть и расскажем. Но мне нужна твоя помощь, ты расскажешь мне всё, что знаешь сама. Про меня, про дом и про себя конечно. Можешь даже немножко соврать мне про себя, я не обижусь.

Глаза девочки опять наполнились слезами, но последняя фраза заставила её улыбнуться, - значить я не буду тебе рассказывать, как специально испачкала тебе одежду, чтобы ты не уезжал на свою службу.

- Договорились, этого не было. Дара, но никому. Хорошо?

Мы обнялись и вовремя отпрянули друг от друга, когда в комнату вошла служанка.

Вот так и палятся, я же не знаю, кто она мне. Сестра, подружка или ещё кто.

После прихода врача, который поменял повязки на голове и на теле, Дара попросила разрешения сидеть со мной. Её мама только сказала, чтобы та мне не мешала, если я устану. Жалко, что врач говорил с хозяйкой по-арабски.

Зато, когда все ушли, Дара мне перевела, что врач не знает, что со мной. Сказал, что нужно молиться и не помешает сводить меня в мечеть. Стоп, почему мечеть, а не синагога.

Так подруга, сейчас начнём выжимать с тебя информацию. Начнём с персоналий. Дара пробыла у меня часов шесть, выходила только когда меня кормили. Днём я поспал часик, а потом продолжил истязать девочку.

К вечеру у меня появилась минимальная информация.

Начну с главного, меня зовут Йосеф, но это только в этом доме меня так называют, а вообще я Юсуф ибн-Мунзир аль Асад, арабского происхождения, девятнадцати лет отроду. В этот дом я попал, когда мне исполнилось тринадцать. Дара или Смадар, это её полное имя, единственная дочь Менахема бен Барух и Ривки. Я так понял, что мой отец был ближайшим компаньоном Менахема и когда с ним произошло что-то нехорошее, последний усыновил меня. Своих сыновей у четы бен Барух не было, вот они и решились. Я до последнего времени служил десятником в неком воинском подразделении, против чего всегда возражали мои приёмные родители и их дочь. Получается мы с девочкой приёмные брат и сестра. Долгое время мы не могли определиться с местом. Дара не понимала, что я хочу понять, в какой стране мы находимся. Потребовалось время на это. К моему удивлению, это не Восток, а Европа.

Девочка называла мне города, названия которых мне ничего не говорили, но когда она произнесла – аль Андалус, мне стало всё понятно:

- Сфарад (Испания)? Андалусия?

- Кэн, кэн (да, да).

Теперь картинка сложилась в голове. Видимо я нахожусь в Испании до реконкисты, когда ею правили мавры. Отсюда и арабский язык. Прикольно, действительно природа южной Испании типично средиземноморская, похожа на нашу. Редкие перелески, холмистые равнины, покрытые невысокими деревьями и обширные пространства пригодные для пастбищ.

Это действительно стало прорывом, я получил точку опоры. Ещё бы узнать какой сейчас год. Но с этим сложнее. Дара сразу ответила, что сейчас 4668 год. Ну, да, евреи летоисчисление ведут от сотворения Богом мира. В моём 21-м веке был 5600 – 5700 год, где-то посередине, не помню точнее. Значить сейчас где-то тысячный год по-нашему. Дара посчитав, обрадовала меня что по арабскому летоисчислению сейчас 276 год. Путем пыток и издевательств над нею я выяснил, что арабы ведут отсчёт от года Хиджры, то есть даты, когда пророк Мухаммед и первые мусульмане переселились из Мекки в Медину. Информация безусловно ценная, но для меня бесполезная. Мне нужно будет поинтересоваться у христиан, те отталкиваются от рождества Христова.

Сегодня вечером мне разрешили спуститься вниз на ужин. Вездесущая Смадар, в тайне от других показала мне дом. Двухэтажное строение было разделено на две части. Правая от входа являлась хозяйской, там проживала семья. На втором этаже было три спальни, моя, где я и находился сейчас, Смадар и одна пустующая. Внизу была спальня хозяев дома, большая гостиная и пара комнатушек. Во второй половине дома проживала прислуга и была немалых размеров кухня, куда я тоже ткнул свой нос. Интересно же, как тут всё устроено. Пока накрывали на стол, мы с девочкой прогулялись вокруг дома. Дара поддерживала меня за локоть, хотя мне этого не требовалось. Но ей так хотелось поучаствовать в этом значительном событии – выгул раненного братца, что я не стал её огорчать.

Очень мило, вокруг дома цвет различные цветы, даже сейчас мужчина туриёй (тяпка) обрабатывает землю. За столом хозяин дома привычно прочитал браху перед едой и мы приступили к еде.

Вообще я умею вести себя за столом. Нет, не в смысле, что научился держать вилку в левой руке, а нож в правой.

Я частенько бывал в арабских домах и имею представления о том, что следует и что категорически нельзя. Еврейские традиции тем более для меня не являются тайной. И хотя я не являюсь евреем, ничто не помешало мне вставлять «Амен» в нужных местах.

Стол богатый, несколько видов мяса. Баранина и говядина, есть также и запечённая курица. Салаты и конечно различные помазухи, которые так любят жители Востока.

Я пригубил вино из кубка, особо не налегал, вдруг развезёт с непривычки, наплету тут всякого.

Я продолжал изображать немого, но не смог делать вид, что не понимаю иврита. Когда Ривка протягивала мне очередное кушание и спрашивала, я отвечал наклоном головы. К концу вечера сидящие за столом расслабились, Менахем (жена называла его Мени) рассказывал домочадцам о своих проблемах. Отара овец потравила урожай зерна на одном из участков из-за нерадивого пастуха. Я так понял, что глава семьи занимается сельским хозяйством. В пользу этого говорил вид из окна на долину. Я обратил внимание на участки с зерновыми культурами, другие засажены зеленью, издалека не понятно чем именно. А ещё у Менахема имеются овечьи стада, о них он и рассказывал нам за столом.

К концу вечера народ за столом определился с отношением ко мне. Они неназойливо спрашивали у меня о чём-то. Если я сразу не реагировал, тут же переходили на другую тему. И спасибо им огромное за деликатность. Я увидел, как Ривка бросила на мужа обеспокоенный взгляд, когда я промолчал на очередной вопрос. Мне кажется, что они волнуются за меня.

Утром, после завтрака в гостиной, я попросил Дару показать мне округу. С нами шёл молодой парнишка жгучей цыганской внешности с белым большим зонтом. Он прикрывал нас от солнца, я не решался при нём говорить, - Йоси, можешь спокойно говорить, Абу не понимает иврита и вообще он неразговорчив.

За это утро я узнал массу интересного. Оказывается мы проживаем в Кордовском халифате под правлением мудрого халифа Абдурахмана III, правильнее назвать его Абд ар-Рахман III. Правителю 48 лет, да буду благословлены года его мудрой жизни.

Столица соответственно в Кордове. Но есть ещё несколько крупных городов. Это в первую очередь главный торговый город Севилья, морские ворота – Альмерия. Толедо известен своими производствами металла. Гранада, Валенсия и Мурсия славятся своими производствами шерсти и ткани, а также кожи и посуды.

Насколько я понял, мы живём неподалёку от Севильи, в часе езды. А вот до Кордовы за день не добраться, даже на резвой лошади понадобится два дня.

Вот, постепенно вакуум в голове начинает заполняться полезной информацией. Что интересно, когда Дара попросила Абу принести нам попить, я понял её арабский. Я знаю несколько десятков слов на арабском языке, но понять её быструю речь я даже теоретически не мог, а ведь понял.

Интересно, я попросил сестру разговорить пацана. Тот отвечал неохотно, просто не привык много говорить, но сестрица сумела его разболтать. Вот это подарок, я всё понимаю. Видимо сработал эффект тела реципиента. Я, к сожалению, не получил доступ к его памяти и знаниям. Но постепенно умения Юсуфа передаются мне. Интересно, а я смогу фехтовать своей саблей и лихо ездить на лошади. Наша прогулка закончилась, когда я почувствовал, что устал. Голова уже не болит, рука в повязке, а вот ободранный бок и бедро стянуло корочкой и доставляет мне неудобство. Я периодически морщусь, вызывая беспокойство сестрицы.

Через неделю, посетивший меня уважаемый мэтр Абу Али Хусейн ибн Абдаллах, лечивший меня, снял тугую повязку с руки. Это вызвало огромное облегчение, в последнее время она дико чесалась. Повязку с головы и тела он тоже аккуратно снял. Вообще этот товарищ приятно удивил меня, я опасался отдирания присохших повязок и ощупывания раны грязными руками. Нет, он мыл руки в тазике, принесённом служанкой. Впечатление от визита только положительные. По поводу провалов с памятью он объяснил, что такое бывает и надо набраться терпения. Один Аллах знает, когда она вернётся.

За эту неделю я обрёл речь, теперь вовсю разговариваю с домочадцами. И не только на иврите, даже дома мои частенько переходили на арабский. Например, мой отчим кроме этих двух языков знал ещё мосарабский, на котором говорили местные христиане – смесь арабского и кастильского. Дара говорила, что отец также свободно изъясняется на греческом, латыни и франкском. Мои успехи скромнее, кроме иврита, арабского и мосарабского мне знакомо звучание греческого, немного латынь. Я видимо говорил на нём, но нужна практика. А пока я наслаждался стремительно идущим на поправку организмом.

Улучшив момент, я оттащил Дару в сторонку, - красавица, помоги брату. У тебя есть зеркало?

- А зачем тебе?

- Ну я же даже не знаю, как выгляжу. Может я страшилище какое.

Сестрица замялась, но согласно кивнула. Как потом выяснилось, большое зеркало имелось только у мамы, дорогое удовольствие. Девочка, после обеда притащила мне тяжеленный предмет, закутанный в платок.

В своей комнате я водрузил его на столик. Это оказалось овальное зеркало из полированной бронзы размерами где-то 120х200мм.

Рассмотреть себя в него было затруднительно. Пришлось изучать частями. Ну что можно сказать. Лицо немного нетипичное для араба и кожа отнюдь не смуглая. Карие, большие и выразительные, блестящие глаза, правильные черты лица, скорее европейские, может маменька из местных была. Я же ничего о родителях не знаю. Немного выдаются скулы, но общее впечатление приятное. Зубы ровные и белые, нос прямой, чёрные брови хорошо очерчены. Красавчик, вот только впечатление портит бритый и покоцанный череп. Дара сказала, что мой слуга всегда брил меня под нолик. Нефиг, буду отпускать волосы. А вот бородка, обрамлявшая лицо мне, по-моему, идёт. Нужно только подравнять немного, отпускать как у Менахема до пуза я не хочу. Так, что ещё, уши небольшие и плотно прилегают, слегка изогнуты вперёд, тело развито. Любо дорого посмотреть, росточек средний. Ноги слегка кривоваты, может от увлечения ездой на лошади. Верхняя часть тела заметно развита упражнениями, даже кубики на животе имеются. Достойное тело мне попалось, я мысленно поблагодарил всевышнего за подарок.

Товарищ между ног вполне пристойный, не стыдно показать.

Так, Дара скребётся за дверью, я быстро оделся и вернул девочке зеркало. Вечерами меня частенько приглашал в сад Менахем, служанки накрывали нам столик на улице, под деревом с роскошной кроной, защищающей от палящих лучей солнца. Неподалёку протекает ручеек, приносящий приятную свежесть. Дневная жара начинает отпускать, но ещё душновато. Нам подали сладости и прохладительные напитки.

- Йоси, мальчик мой. Ты собираешься продолжать свою воинскую карьеры на службе севильского эмира?

Я в первый раз слышу о месте моей службы, поэтому предпочитаю неопределённо пожать плечами.

- Конечно кади Али Абу-л аль Касим хорошо относится к тебе, но, мальчик мой, зачем тебе карьера военного? У тебя нет сильного покровителя во дворце эмира.

Мне стоило немалых усилий направить разговор в нужное русло. Мой приёмный отец является кладезем так необходимой мне информации. Прежде всего это касается моей семьи, я жадно слушал собеседника. Он правда больше напирал на совместный бизнес с моим отцом, но тем не менее раскрыл много интересного.

Мой отец, Абу Юсуф Мунзир ибн Омар аль Асад, не являлся коренным жителем халифата. Он попал сюда совсем молодым и осел при дворе севильского эмира, являющего вассалом кордовского халифа. Выходец из Багдада, отец принял сторону нового кордовского эмира Абд ар-Рахмана III в то время, когда тот укреплял свою власть. До этого времени именно Аббасидский халиф Багдада являлся главой мусульманского мира и провозглашение Кордовского халифата стало актом суверенитета. Новому халифу удалось восстановить Омеядскую династию, отразить вторжение Фатимидов и даже подвинуть на северо-запад границы христианских княжеств. Я так понял, что батюшка занимался снабжением войска Абдрахмана III и видимо весьма удачно, за что правитель пожаловал ему обширный участок земли к эго-востоку от Севильи. Отец покинул службу и занялся разведением скота.

Интересно, я только сейчас узнал, что не такой уж и бедный. У меня имеется усадьба или скорее ранчо, а также около 5 лиг земли. С трудом понял, что это за единица измерения. Путём долгих переводов из лиги в вары и акры выяснилось, что 1 лига — это почти 1800 гектар. Соответственно 5 лиг составляет 9000 гектар. Для меня это гигантская цифра, но может быть я неправильно посчитал. На этих землях пасутся мои стада овец, коров и лошадей. За хозяйством присматривает управляющий, которого в данный момент контролирует от моего имени Менахем.

Да, тут закручивается нехилый сюжет. Надеюсь, названный папенька не обманывает сыночка, пока тот делает воинскую карьеру.

Как я и предполагал, моя матушка, Мирьям (Мария) происходила из кастильских христиан. Менахем плохо знал эту сторону жизни моего отца. Но её родственники никак не проявились в жизни нашей семьи.

К сожалению, мама умерла родами и мы остались с отцом одни. Он меня особо не воспитывал, скинул на слуг. Родитель нашёл в лице Менахема, который являлся удачливым плантатором и финансистом, хорошего партнёра и они значительно поднялись в эти годы. Отец вкладывался в производство шерсти, обработку кожи и поставки мяса и лошадей для армии халифа.

В результате нескольких бесед я сделал очевидные выводы по поводу этого партнёрства. Оно было обречено на успех.

Менахем рассказал, что его предки жили здесь, в Сефарде, с незапамятных времён. Они неплохо чувствовали себя при римлянах и вестготах, последние начали их прижимать, принудительно обращая в христианство. Приход арабов на полуостров изменил жизнь еврейской общины к лучшему. Те не требовали от евреев и христиан отказа от веры предков. Образованные евреи пользовались спросом в различных областях жизни. Особенно в искусстве дипломатии или финансов, в архитектуре и торговле. Они успешно развивали различные производства, являлись прекрасными ремесленниками и даже учёными.

Но, сказать, что у них не было проблем с арабами нельзя. Иноверцы всегда являлись чужаками для арабов. Евреев и христиан называли «зимми». Иноверцы никогда не были равны титульной нации, судится с мусульманином по любому поводу было бесполезно. С них драли двойные налоги (харадж – поземельный налог, джизия – подушная подать) и именно это явилось залогом успешного партнёрства отца и Менахема. Сто пудово они крутили комбинации и уклонялись от налогов. Отец всячески прикрывал совместный бизнес, пока его не подстрелили из засады. Менахем говорит, что это могли быть конкуренты. А может быть и просто разбойники, таких тоже хватало на дорогах. Дикие берберы или остатки дружин бывших эмиров или христианских князьков. Я с удивлением узнал, что меня ранили именно при прочёсывании дорог к востоку от города, где объявились бандиты. Мой десяток обстреляли из засады, часть моих воинов погибли, остальные умчались за помощью. Моего жеребца ранили стрелой, он унёс меня от места засады на несколько километров, пока не упал бездыханным. Я при падении получил ушибы и травму головы. Нашли меня на следующий день. Интересно, а если я такой бравый вояка, почему позволил взбесившемуся коню унести меня, словно мешок с тряпками.

Из наших бесед я понял, что мой названный «папенька» совсем не прост. С высоты своего истинного возраста я вижу, что он имеет на меня серьёзные виды. С его утверждением, что надо бросать воинскую службу и заняться более серьёзными вещами, я согласен. Я уже не Юсуф, молодой парень, грезивший воинскими победами. Мне бы что-нибудь понадёжнее в руках. И здесь я не буду отталкивать «папочку». Единственно, что меня насторожило, это его намёки на заключённые соглашения с моим отцом о моём браке со Смадар. Мне девочка нравится, очень живая и искренняя, а также незаменимый помощник, но чисто внешне я не вижу её рядом. Ну это не мой типаж, этот типичный носик крючком. Я так и вижу её после родов, пухленькая толстушка, переваливающаяся на коротких ножках.

Поэтому на эти намёки я только многозначительно кивал, но от ответа уходил. Рановато мне зубки показывать, пусть «папа» считает меня тем же наивным юношей.

А ночью мне не спалось, сегодня тёплый ветер с юга не давал заснуть, душновато. Поэтому я голышом подошёл к окну, здесь хоть лёгкий бриз. У входа в дом горит факел, отбрасывая неверную тень на деревья сада. Небо усыпано звёздами, я пытаюсь найти ковш и Полярную звезду. Вернувшись в кровать, я начал планировать ближайшее будущее.

Первым делом нужно восстановить функционал тела, думаю, что уже можно начать заниматься упражнениями. Затем мне позарез нужно познакомиться со своим наследством. Меня категорически не устраивает, что после смерти отца моим ранчо фактически управляет Менахем. Задача третья – грамотно срулить с военной службы и найти занятие поинтереснее.

На следующее утро я встал с первыми лучами солнца, накинул лёгкую рубашку со штанами и вышел в сад. Вот интересное местечко, пятачок с десяток квадратных метров, закрытый ветками деревьев. Здесь я и начал разминку. С осторожностью начал разминать мышцы, прислушиваясь к чужому телу. Сделал пару десятков отжиманий, лёгкий дискомфорт в левой руке есть, но заниматься можно. Через полчаса я капитально запыхался и вспотел, на сегодня хватит. На подходе к дому заметил молоденькую девушку с кувшином воды. Тормознул ей и попросил полить. Скинув рубаху, подставил руки.

Ух, хорошо. Девушка сбегала ещё раз за водой, и я сполоснулся по пояс. Мне даже нашли чистую тряпку, вытереться.

Забирая рубашку, я посмотрел на служанку, а она ничего. Совсем молоденькая, черноглазая по девичьи стройная. А глазки прячет, но исподтишка рассматривает меня.

- Как тебя зовут, красавица?

- Паула, господин.

Я бы с этой Паулой прогулялся под луной.

На завтраке мои домочадцы посматривали на меня с интересом.

- Йоси, а что ты в саду делал? – это Ривка не удержалась и полюбопытствовала.

- Матушка, я хочу восстановить форму, после болезни совсем ослаб.

- Хм, ясно.

- Матушка, - женщина положительно реагирует, когда я её так называю.

- Мне нравится после упражнений освежиться водой. Можно будет ту девушку прислать, помочь мне?

- Конечно, Йоси, — это глава семьи встрял в разговор.

- Кстати сегодня по твоей просьбе сюда приедет Алон бен Моше, твой управляющий. Он расскажет нам о твоих финансовых делах.

- Отлично, очень кстати.

Мой управляющий ожидаемое оказался из иудейского племени. Красивый и высокий мужик, лет тридцати пяти с роскошной чёрной бородой. Он приехал на тележке, влекомой двумя небольшими лошадками. С ним были два дюжих охранника, вооружённых кинжалами и копьями. Видимо на дорогах неспокойно, раз он прибыл с охраной.

Нам мужчина поклонился с достоинством и по знаку Менахема подсел за наш столик. Служка разлил на разбавленное вину в кубки и мы дружно пригубили. Кстати, мне нравится эта процедура. Около нас пара слуг, которые следят за знаками хозяина. Вот Менахем щёлкнул пальцами и тут же на столе появляются сладости и блюдо с фруктами. Я не удержался и зацепил виноградную кисть. Кстати, если я араб, почему "папа" мне наливает, ведь вино это харам. Видимо потому, что я не особо ревностный мусульманин. Ладно оставим этот вопрос на потом.

После обмена любезностями, мой управляющий приступил к делу. Он подал Менахему листы бумаги. Мне было интересно, на чём они сейчас пишут – на глиняных дощечках или пергаменте. Обычная серая бумага, ну логично. Арабы первыми открыли бумагу, проникнув в Китай. В Европе она считается жуткой редкостью.

Менахем бегло просмотрел цифры и отложил в сторону, - Хорошая работа Алон. Какие виды на урожай в этом году?

Меня виды на урожай волнуют меньше, я так понял, что я типичный ранчеро, меня урожай должен интересовать только как корм для скота.

Видя, что мне отчёт не собираются передавать, я не поленился и встал, забрав несколько листов бумаги.

Так, написано на арабском, а цифры то родные, привычные, тоже арабские.

Оба собеседника прервали разговор о погоде и с удивлением посмотрели на отчёт в моих руках, - посмотрю на досуге, - пояснил я.

Видимо в первый раз при них я обратил внимание на такую мелочь, как деньги. Раньше, наверное, был выше презренного металла. Будем исправлять. Пока народ предавался обсуждению различных тем на сельскохозяйственную тематику я пытался разобраться с цифрами. Это были некие суммы с указанием сколько и кому. Пришлось мне прервать их милую беседу и попросить разъяснения.

Дородный управляющий сделал мину собеседнику, типа я на минуту, и повернулся ко мне.

Ни через минуту, ни через полчаса он не освободился.

Я попросил писчие принадлежности и мне принесли листы пергамента, чернила и костяное писало, размером с обычный карандаш. И принялся на русском языке делать записи, постоянно уточняя у управляющего цифры. Я попытался выяснить свой дебит – кредит. Сколько и на чём зарабатываю и, конечно, сколько трачу. И где находятся мои денежки.

Через два часа я отпустил мокрого управляющего с наказом вернуться завтра.

Извинившись перед Менахемом, я ушёл в свою комнату. До ужина я разбирался с цифрами. Блин, хреново, что я не понимаю стоимости местных денег. Вот, например стоимость фуража для боевого коня на год два дирхама это много или нормально? Нет, мне нужен нейтральный консультант. Но в любом случае надо хмурить брови и делать недовольный вид. Что я и сделал после ужина.

- Менахем, - его мне трудно называть папой, поэтому я называю по имени.

— Вот из отчёта следует, что за последний год я получил доход 7 динар. И где они?

- Ну, Йоси. Мы же договорились, что ты вместо того, чтобы отнести свои деньги банкирам, ссужаешь их мне под 5% годовых. Я могу отчитаться обо всём периоде, что ты находишься под моим покровительством.

- Да, пожалуйста подготовь все цифры.

Хозяин дома явно был уверен, что я скажу – да не надо, зачем мне эта муть. Просто скажи, сколько у меня сейчас денег.

А я заставил его отчитываться, - Менахем, деньги счёт любят, я просто хочу понимать, на что могу рассчитывать.

Последняя фраза нашла одобрение и мне было обещано предоставить финансовый отчёт.

Расстались мы перед сном немного суше обычного, но ничего, я ему нужен. Это заметно, но вот зятем становиться желания нет. Дело не только в Смадар, я уже узнавал, среди евреев в данный момент нет моногамии. Я мог взять себе ещё жену, или две. Было бы желание. Но мне кажется неправильным жениться таким образом. Если уж невеста не нравится как женщина, то её родитель должен быть очень уважаемой личностью, чтобы продвигать будущего зятя.

А Менахема я пока позиционирую, только как зажиточного плантатора. Хотя, время покажет.

На следующее утро я опять выскочил на зарядку. Сегодня мне понравилось нагружать тело, я прямо на эмоциональном и физическом уровне ощущаю, что оно становится моим. До этого я ещё испытывал дискомфорт. А сейчас кайфую от нагрузки, эх, сейчас бы на тренажёр и прокачать отдельные группы мышц. А пока, после растяжки я подыскал толстую ветку и приспособился подтягиваться, намотав на ствол тряпку. Замечаю чужое присутствие неподалёку, уверен это служанка подсматривает.

Закончив, я улёгся на траву, раскинув руки. День будет жаркий, когда уже осень наступит. У сестрицы я узнал что сейчас месяц тамуз, значить июль. Наверняка здесь до октября такая же жара как в Израиле.

Чуть остыв, я крикнул служанку. Сегодня Паула притащила два кувшина и полотенце. Явно смущаясь, она подошла ближе и начала поливать мне на спину. Какое блаженство, молодое и здоровое тело. Кровь так и играет.

Ой, — это я, не удержавшись, хлопнул ладошкой по аппетитной попке служанки, заставив её ойкнуть. Но обиженной она не выглядит, наоборот гордо удалилась, победно бросив взгляд на подружек. Надо будет поинтересоваться, а как здесь относятся к внебрачным связям.

«Папенька» объяснил, что очень даже положительно. У него самого было несколько молодых наложниц, - А зачем тогда они ещё нужны? – искренне удивился Менахем.

Эх, в моё время тебя бы уже в тюрягу спрятали до конца дней. А какие статьи бы навесили - сексизмом и домогательствами бы не отделался. Тут и педофилия, и использование служебного положения. Тьфу, сразу настроение испортилось.

Зато вкусный завтрак его значительно поправил. Управляющий уже приехал и ждал, пока мы позавтракаем. С ним заявился незнакомый всадник, мужчина средних лет. Управляющий зацепился языком с кем-то из обслуги, а второй наоборот, всё это время, внимательно следил за мной. У меня возникло ощущения, что мы тесно знакомы. Может это мой охранник, мужчина в отличии от Алона был вооружён. На нём был кожаный доспех, на поясе кинжал и меч. К лошади приторочена связка лёгких дротиков и круглый щит.

С управляющим я разобрался быстро:

- Алон, у меня ещё будут вопросы по отчёту. Но пока наведи порядок в хозяйстве, я скоро приеду.

- Хорошо, хозяин. Да, я не смог удержать Максуда. Когда он узнал, что ты выздоровел, сразу стал просить взять его.

После беседы Алон поклонился мне и уехал. А мужчина приблизился ко мне. Неожиданно он бросился мне в ноги и стал их обнимать, издавая при этом невнятные звуки. То ли плачет, то ли смеётся. Я с трудом поднял его и посадил рядом. Постепенно мы разговорились. Как я и думал, Максуд меня знал с младенчества.

По молодости он был на воинской службе, дотянул до сотника и гонял остатки банд непокорных эмиров. Где-то судьба свела его с моим отцом и когда родитель получил надел земли, ушёл вместе с ним. Сначала личным охранником, потом начальником охраны. Вместе они мотались по Андалусии, пока отец не осел на земле. После моего рождения ничего в их жизни особо не изменилось, мною занималась кормилица и служанки. Когда я подрос, меня стали учить грамоте. Отец нанимал мне хороших учителей, а Максуд натаскивал меня тому, что сам хорошо умел. А это фехтовать и скакать на лошади. С пяти лет я вовсю уже махал детской сабелькой и забирался на невысокую смирную лошадку.

Мне не осталось другого выхода, как посвятить моего наставника в проблему потери памяти. Его реакция меня поразила, он начал с силой хлопать ладонями по бритому черепу и причитать. С трудом удалось его успокоить.

- Теперь ты понимаешь, как важно, чтобы ты был рядом. Я же не знаю - кто друг, кто враг.

Результатом разговора стал тот факт, что Максуд на ночь устроился спать у моей двери. Бедная служанка принёсшая мне вечером кувшин воды, перепугалось до смерти, когда споткнулась от моего слугу. С этого момента он повсюду следовал за мной, а утром недоумённо смотрел на мою зарядку, когда Паула подошла полить мне воды, он отобрал кувшин и сам помог мне, что вызвало уже моё раздражение. Нежные касания девичей ладошки мне нравятся значительно больше.

В доме Менахема мы пробыли ещё четыре дня. Удалось разговорить его на предмет, что и сколько стоит. Мне была выделена некая сумма на первоочередные расходы в счёт моих денег. В кошельке из чёрного бархата лежало 50 серебряных дирхем. Я уже знал, что это составляет 5 золотых динар или несколько килограммов медных фельсов. 48 медных монеток весом в 5 грамм каждая – это одна серебрушка.

По поводу крестьян Менахем пояснил, что подавляющее большинство работающих в поле — это свободные сервы, арендующие землю у хозяина. А вот в доме старались держать рабов, благо этого добра хватало на рабских рынках. На любой вкус и цвет, только денежку плати. Самые дорогие – это ремесленники с опытом. Ценились мастера, за некоторых не скупясь платили несколько золотых динар. Для сравнения, боевой конь обходился в одну золотую монету. Красивую девушку – девственницу или крепкого юношу можно купить за 4-5 дирхем. Цена на остальных измерялась в 1–2 дирхема, иногда и дешевле. Это всё мне поведал Менахем.

- А вот твоя Паулина дочь свободных слуг. Её отец служит у меня конюхом. Учитывая, что они христиане, лучше не связываться. Обрюхатишь её, придётся выплатить приличную сумму.

Вот же зараза, прямо на лету срубил, «папаша». А я-то вознамерился затащить её вечером к себе. Девка прям соком исходит, дыньки налились, бёдрами крутит, аж ноги сводит от желания. После выздоровления у меня естество таки и прёт наружу.

- Я сегодня тебе пришлю другую служанку.

- Не надо никого присылать.

Что-то меня покоробила эта простота, одно дело если сам выбрал и уговорил. А вот так, не знаю – потерплю.

Однажды утром за нами заехал управляющий с сопровождением тех же дюжих охранников. Ривка дала нам с собой огромную корзину с едой, Дара всплакнула у меня на груди, я попрощался с хозяевами и мы тронулись.

Ехать в коляске не очень удобно. Сижу рядом с Алоном, который правит лошадьми, на жёсткой перекладине. В спину упирается корзина, спасибо Максуду, который рысит впереди, а охрана едет позади и глотает пыль после нас.

Я попросил провезти меня по моим землям. Через час Алон показал мне рукой мои владения. Никакой ограды, участки равнины поросшей травой, сгоревшей на солнце. Попадаются холмы и перелески. Теперь понятно, почему скотоводство. Для скота здесь раздолье. Нам понадобилось часа три, объехать мои владения. Попадались смешанные стада овец и коров, не сказать, что особо многочисленные. Что мне понравилось, это то, что мои владения выходят к большой реке Гвадалквивир. Лигой севернее она делит город Севилью на две неравные части. Именно сюда мои пастухи гоняют скот на водопой. На берегу мне встретился большой табун лошадей, голов в триста. Мы поздоровались с загорелыми до черна пастухами. Назад ехали молча, когда за поворотом открылся вид на небольшую долину с домиком, я прямо засмотрелся. Отсюда было видно поле с колыхающимися стеблями зерна. Красиво, настоящее золото. Дом небольшой, одноэтажный, но вокруг него раскинулся сад. А что, мне нравится,соскочил с коляски и подошёл к дому. Навстречу вышло несколько человек, немолодая и полная женщина кинулась ко мне с криком. Блин, да что это за страсти.

— Это тётушка Джулия, твоя кормилица, - выручил меня Максуд.

Ну ладно, кормилице можно. Я обнял женщину и чмокнул в щёку, что вызвало её удивление.

Так, может это не принято. Дальше Максуд деликатно познакомил меня с челядью. В отдельном домике проживало около двадцати слуг, почти все невольники. Кроме кормилицы и ещё одного мужчины. К моему сожалению из служанок никто не понравился, кто же мне будет воду поливать?

Хозяйский дом каменный, одно крыло отдано для кухни и столовой. В другом три комнаты, моя естественно самая большая, выходящая окном в сад. Ручеек имеется, слава тебе господи. Я уже привык в жару сидеть в тени дерево и слушать журчание воды. Мы быстро перезнакомились, оказывается управляющий здесь не жил. У него был домик в пяти минутах отсюда, где проживала его семья. Две оставшиеся комнаты пустовали и я настоял, чтобы Максуд переехал сюда. Так этот скромняга таки перевёз вещи из домика для прислуги, но поселился в комнатушке, рядом с кухней. Ну и бог с ним, было бы предложено.

С вечера мы договорились, что утром начинаем тренировки.

Блин, ну кто же знал, что это так больно. Я получил десяток очень болезненных ударов учебной саблей. Досталось рукам, рёбрам и всему телу. После обеда я рассматривал синячищи, а Максуд стоял у порога и усмехался.

Моя проблема в том, что я не умею фехтовать, даже саблю держу как вилку. Тело отлично помнит, а мозги не воспринимают. Когда я на автомате отмахивался, получалось. А стоит сосредоточится, всё. Достаётся и рукам и ногам. То же самое с выездкой. Мне подвели коня, так тот чуть не цапнул меня за плечо, еле успел отскочить. А когда я отвлёкся, и этот злобный представитель жеребячьего племени опять попытался добраться до моего тела, я двинул ему кулаком по морде, тот обиженно отпрянул а я сразу ухватил его за повод. Стоит смирно так. Но стоило мне повторить этот фокус – всё, конь меня опять не воспринимает. Я уже не говорю о том, чтобы вскочить на него. У меня есть небольшой опыт выездки из девятнадцатого века. Поэтому я рискнул и вскочил на него. Дальше понеслось, в смысле конь понёс, он не реагировал на мои – фу, тпру, тормози и так далее. Нёсся, стараясь выкинуть меня из седла. А тут, как на беду, пошла каменистая дорога, я вцепился в повод и закрыл глаза. Ну, сейчас долбанёмся. Странно, бег коня замедлился. Открываю глаза, а мы развернулись и неторопливо двигаемся назад. Причём я автоматически сделал несколько движений, укоротил повод, сжал ноги и всем телом показал изменения направления и скорости.

Раз попёрло, я бросил повод и закрыл глаза. Управляя только ногами, нормально вроде, послушный мальчик.

Но вот так же перейти к фехтованию никак не получается. Максуд убрал себе мою саблю и прочую амуницию, мы занимаемся тяжеленным учебным оружием из крепкого дерева. Хорошо, что моё тело подготовленно к этому, я не устаю, просто категорически не успеваю за скоростью Максуда. Но тот говорит, что прогресс есть. Дай-то бог.

Через несколько дней мы решили съездить в город. Мне нужно прикупить себе одежду. То, что у меня имеется - не устраивает по разным причинам. Вот я одеваю нательную рубаху, сшитую из тонкой ткани. Белые хлопчатобумажные шаровары на шнурке, сверху одеваю кафтан – халат с длинными рукавами, в предплечьях вставки из красивой ткани с узорами. Максуд намедни аккуратно меня побрил, на голову одел шапочку и сверху, не без помощи, конечно, накрутил тюрбан. На ногах привычные мягкие сапожки. Кинжал и саблю на пояс. Максуд внимательно покрутил меня и одобрительно улыбнувшись, хлопнул по плечу.

Едем втроём, ещё одного охранника взяли, чтобы за лошадьми присмотрел. Вообще у меня всего два крепких раба – охранника и Максуд, вот и всё воинство.

До Севильи домчались быстро, у ворот стражники посмотрели на нас и пропустили. Максуд сказал, что две медные монеты за вход берут только с иноверцев. Оставив лошадей, мы прогулялись по улочкам города. А мне нравится, я был уверен, что сразу вляпаюсь в нечистоты, которые жители средневековой Европы выливали на головы прохожих. Ничего похожего, улицы чистые, на площадях фонтаны, многочисленные торговцы освежающими напитками и фастфудами предлагают свой товар. Мы зашли в несколько лавок с одеждой, пока я наконец не решился. Мне нужда одежда, удобная для тренировок и передвижения верхом. С помощью Максуда отобрал несколько шаровар, пяток рубах и удобную обувь, этакие мягкие туфли со слегка загнутыми носами. В них удобно перемещаться, похожи на кеды. До комплекта взял лёгкий плащ. На первое время хватит. Неприятно удивила цена, после ожесточённого торга, даже Максуд поразился, я сбил цену с пяти дирхем на четыре. Разоришься так, ё-моё.

Мы провели в городе полдня, прикупили специй, не так дорого, как ожидалось. Всё-таки близость к Африке сказывается. Назад поехали другими улочками. Максуд решил показать мне минареты большой мечети города. Ахренеть, башня из красного камня высотой с двенадцатиэтажный дом. Мы даже зашли в мечеть и помолились. Назад я ехал оглушённый великолепием мечети. Мавританский арочный стиль внутренних помещений ошеломлял красотой. От возвышенных мыслей меня отвлёк шум.

- А это рабский рынок, только сейчас уже поздно, он закрывается. Да у элитных рабов продают ближе к рынку, а здесь тех, кто попроще.

Я уговорил помощника заскочить, интересно же.

В самом деле, половина торговцев живым товаром сворачивается. Но мне хватило и оставшихся чтобы получить представление. Я не заметил избитых и замученных невольников. Они находились в тени, некоторые смеялись. Девушки подмигивали и становились в различные позы, предлагая себя с лучшей стороны. Действительно молодёжи почти нет, зато много людей среднего возраста с детьми.

Здесь и чернокожие, светлоголовые жители восточной Европы, от изобилия народа у меня закружилась голова. Я подозвал торговца прохладной водой и купил стакан холодного щербета. Остановившись в теньке, с удовольствием прихлебывал кисловатый напиток, великолепно утоляющий жажду.

А это что такое, в трёх метрах от меня русоволосая девчушка годиков в семь застенчиво разглядывала меня, при этом ковыряясь в носу. Прелестное личико забавно сморщилось и она протянула ручку. Мне ничего не оставалось, как протянуть ей медный стаканчик с напитком. Девчушка улыбнулась мне с достоинством египетской царицы и быстро выпила жидкость.

- Господин, прощу прошения. Она Вам помешала?

Видимо торговец увидел эту забавную сценку, - я сейчас её уберу отсюда.

- Нет, не надо. Замечательный ребёнок.

- Господин хочет её купить, она продаётся с матерью. Я отдам не дорого, уже конец дня, а сегодня был не очень удачный день для торговли.

- Нет, я не собираюсь никого покупать, так, заехали приценится. – И я торопливо отошёл в сторону.

Да нафига мне девочка, я сам как девочка, витаю в облаках и не знаю, что меня ждёт завтра. Куда же Максуд запропастился. Пришлось вернуться в тень. Девчушка опять мне заулыбалась и под внимательным взглядом продавца подошла ко мне. Протянув ручку, она вцепилась мне в палец и подняла на меня голову.

- Господин, извините меня. Я сейчас её заберу. - К нам подскочила женщина, видимо мать и забрала девчонку, подхватив её на руки.

- Всё, можно идти, — это мой верный Санчо Панса нарисовался.

- А я тут знакомого встретил, немного поговорили.

Я в пол-уха слушал Максуда, а сам рассматривал женщину. В отличии от дочери мать имеет смуглую кожу и роскошную чёрную гриву волос. Роскошная женщина – или я ни хрена в этом не понимаю. Высокая, моего роста. На взгляд ей лет двадцать пять. Лицо немного скуластое, мне такие всегда нравятся.

Ушлый торговец перехватив мой взгляд, подошёл сам.

- Господин, я готов её отдать за пять дирхем.

Видя, что я не реагирую, он начал сбавлять. Чёрт, что я делаю. Женщина, заметив мой интерес покраснела и прижала к себе дочку. А глазки какие красивые, такие только у брюнеток бывают.

- Как тебя зовут?

Не знаю почему, но я спросил на греческом и похоже угадал.

Голос низкий, приятный. Женщину зовут Зоя, а малышку Ева. Они с какого-то греческого острова.

- Зоя, что умеешь делать?

Женщина опустила дочку на землю, - всё могу, в поле, и в доме тоже. Могу готовить или стирать.

- Господин, — это Максуд начал меня отговаривать.

- Юсуф, если хочешь рабыню, давай вернёмся завтра. С утра будет свежий товар. И зачем тебе с ребёнком. Выберешь себе девственницу.

А торговец почувствовал слабину и что-то шепнул женщине. Так отвернулась, помедлив скинула накидку, оставшись в нательной тонкой рубашке. От жары рубашка прилипла к телу обрисовав шикарные женские формы. Просто уже сейчас был готов на неё набросится, мой организм односложно отреагировал на самку. Я ещё выжидал, но когда увидел простенький деревяный православный крестик на шее, решил всё – беру.

В итоге за две серебряной монеты я стал владельцем этой парочки. Торговец чин чинарём выправил бумаги на владение. Мне завернули товар, в смысле передали корзинку с вещами, которые женщина сама и понесла. Дочка вцепилась в другую руку, озорница оглядывалась на меня, улыбаясь всеми зубками. Чувствует ведь кому надо улыбаться. Назад ехали в следующем порядке. Девочку я взял к себе, а женщину посадил позади Максуд, у него жеребец крупный, спокойно вывезет двоих. Дома я дал указание устроить женщину с ребёнком, а сам отправился на тренировку.

Мы решили тренироваться дважды в день. Сейчас как раз время.

Помахав железом, мне кажется, что уже лучше получается, я отправился к дому. Так, а где моя вода, зачем я служанку покупал. Пришлось опять терпеть Максуда.

Зоя уже помогает в доме, я перехватил её и попросил помогать мне после тренировок. Та кивнула и я пошёл спать. Спалось откровенно плохо. Крутился в постели, всё время вспоминал Зою. Её зрелую женскую стать и обманчивое выражение покорности в глазах. Что бы Максуд понимал, девственницу ему подавать. Он худую нимфетку, которой только предстоит стать женщиной, предлагает заменить на уже созревшую? Да ещё заниматься её дефлорацией, то есть трахать зажатую и стонущую от боли девчонку, вся ценность которой только в том, что ты у неё первый.

Супер, ну может сейчас такие нравы. А я с трудом уснул под утро и на тренировке был вялый, за что получил капитально он наставника. А за завтраком шипел от боли с раздражением поглядывая на ни в чём не повинную женщину. Та даже не догадывалась, какие эмоции я испытываю, глядя на неё. Хотя, думаю догадывается. За ужином она несколько раз задела меня рукой, а когда остановилась рядом, я легко погладил бедро. В ответ получил поощрительную улыбку.

Лёг я пораньше, с надеждой что она придёт. Ну не могу я ей приказать. Когда занавеску поднял сквознячок я сделал вид, что сплю. Не удержавшись повернулся, Зоя стоит передо мной. В свете слабенького ночника, масляного светильника её глаза сверкают. Я поднялся и подошёл ближе. Пахнет приятно, какие-то благовония, женщины во все времена умеют влиять на мужчин. Видя, что я не решаюсь, женщина улыбнулась и слитным движением скинула верхнюю накидку. Под нею только набедренная повязка. Моя рука скользнула и приласкала тяжёлую грудь. Дальше забытьё, мы целовались, причём абсолютно точно Зоя раньше это не делала. Сначала я целовал просто губы, а потом ей понравилось и мы увлеклись этим, отрываясь только, чтобы вдохнуть воздух.

Её накидка свалилась сама собой, я прижался к женщине, эрегированный член упёрся ей в живот, мы ласкали друг друга стоя, пока женщина не увлекла меня на ложе. Я растворился в ней, у меня в этом теле секс в первый раз и ощущения вдвойне сильные. Несколько раз я кончал, но Зоя одним касанием заводила меня вновь. Утреннюю разминку мы пропустили, я сквозь сон слышал, как Максуд шуршит у двери. Встали поздно, когда я окончательно проснулся, Зои не было рядом. А я с удовольствием прижался к подушке, пахнувшей женщиной. Так с улыбкой и вышел из комнаты.

Как хорошо быть хозяином. Никто не скажет, что завтрак уже тю-тю, теперь ждите обеда. Никто не посмотрит косо. Когда я умылся и пошёл к столу, народ зашуршал. Максуд внимательно на меня посмотрел и кивнул, сделав какие-то выводы. Что примечательно прислуживала мне лично Зоя, а недалеко крутилась Ева. Видимо женщина после ночи продвинулась в местной табели о рангах на несколько пунктов. Ну так, любовница хозяина, это вам не фунт изюма. Приехавший Алон только спросил, перевести ли её в дом и я ответил утвердительно. А пусть живёт рядом, в господском доме. Это ведь рыночные отношения. Жениться не обещаю, но буду помогать. А от неё требуется то, чем наградила её так щедро природа.

Вот странное дело, купил на рынке как поддержанную игрушку женщину за несколько копеек. Неужели у местных нет глаз, она же красавица, или в самом деле каноны красоты нынче иные. Ну вон она улыбнулась и от ослепительной белизны ровных зубок хочется бросить трапезу и тащить её в укромный угол.

Сегодня опять поеду в город, с собой возьму Зою. Для этого охранник едет на коляске, рядом с ним женщина. В городе мы с ними расстаёмся. Я вручил ей несколько дирхем на покупку необходимого ей и дочке, а у нас с Максудом дела.

У того есть знакомый в местной управе. Он обещал помочь нам с нашей бухгалтерией, который выдал мне управляющий. За услуги взял дорого, два дирхема. Но и помог мне определиться, - Ваш управляющий почти не ворует, но дела ведёт неправильно. Нужно прибыль было вкладывать в развитие (ну это я так перевожу, звучит на арабском несколько иначе). На ваших землях можно было бы увеличить поголовье скота минимум в пять раз. Почему не покупались элитные производители. Ваши лошади годятся только в повозку или для обработки земли. А ведь эта знаменитая порода арабских скакунов выведена для скачек. Европейцы покупают их за большие деньги, раньше вообще запрещали их к продаже как национальное достояние. Чиновник, конечно, утрирует, но суть понятна.

Ясно, теперь понятно куда двигаться. Нам пришлось ждать Зою, пока она не истратит все выданные деньги. Надо ей отдать должное, она и меня не забыла, купила симпатичный коврик на пол, чтобы ночью приятней было вставать.

Теперь женщина приходила ко мне почти каждый день, только когда у неё были особые дни - оставалась у себя. Незаметно, Зоя взяла на себя управление домом, прежде это было в функции управляющего. Но он только посмотрел на меня и кивнул. Теперь Зоя хранила у себя ключи от кладовок и ездила с охранником в город на коляске. А что, мне нравится, появился уют в доме, а тут ещё эта егоза. Ева, когда мама была в моей комнате, никогда не заходила. Но когда я был один, она деликатно стучала и входила. Ребёнку было интересно смотреть, как я работаю. А ещё я катал её на лошадке и мы играли в доме в прятки. Мама теперь у нас важная дама, а ребёнку скучно. Я подкидывал её к потолку и наградой мне был счастливый смех. Я как-то поинтересовался у Зои, её жизнью до этого. Женщина нахмурилась, - семья у нас большая была, жили голодно, вот отец и продал меня торговцам. А потом наложницей я была в гареме у одного старика.

А дочку ей сынуля хозяина забацал, подсуетился. Да, нелёгкая судьба.

Ну ничего, я думаю, что дам ей вольную. Захочет уйти, пусть уходит. А останется, пусть за зарплату уже работает. А ребёнок мне не в тягость, с ней прикольно, такая красавица растёт и выдумщица.

Месяц уже живу в своём доме, после подробного разговора с управляющим я уже не был так негативно настроен к нему. Тот не раз предлагал Менахему вложится и обновить наше стадо. Действительно эта порода в чём-то уникальна, их вывели шесть столетий назад, отличительная способность резвость и выносливость, эти качества создал тяжёлый климат пустыни. В Европу лошади попадали только в качестве трофеев во времена крестовых походов. Порода пользуется повышенным спросом. И Алон имеет опыт в разведении, вот только его никто не спрашивал. Менахем, пользуясь неопытностью моего папаши в этих вопросах, а затем моим малолетством - вкладывал прибыли с ранчо в свои дела.

При моей очередной встрече я пожурил Менахема за то, что он пользовался моей наивностью. В городе мне объяснили, что 4–5% годовых зарабатывают арабские ростовщики с единоверцев. Для иноверцев не менее 10–12%, а может и поболее. То есть мой названный папа кредитовался многие годы по льготному тарифу, что не есть хорошо. А ещё он, пользуясь моими льготами по налогам регулярно недоплачивал в казну. Думаю, суммы там внушительные. Менахем поначалу разыгрывал недоумение, потом взывал к сыновним чувствам, я даже не утерпел и разыграл сценку:

- Знаете, что «папа». Я безмерно Вас уважаю и благодарен за участие в моей судьбе. Но денежки любят порядок. Я не прошу даже вернуть разницу на малом проценте. Но вложенное в Ваше дело прошу вернуть, давайте наконец вернём сэдер (порядок). Вот, мы с управляющим посчитали, за семь лет накопилось почти 400 динар, за вычетом пяти, что Вы мне дали, остаётся 395.

Предприниматель пошлёпал губами, поиграл бровями и тяжело вздохнул, - хорошо, но мне невозможно будет быстро найти такую сумму.

- Ничего «папа», я могу подождать, недолго. Месяц. Мне нужны средства.

Расстались нормально, Менахем умеет отделять дела и личное. За столом не чувствовалась напряжённость.

В последующую встречу мне были предложены несколько вариантов. Частично Менахем возвращает мне деньги, где-то треть. Остальные предлагает отдать, уступив мне участок земли или элитных рабов, мастеров. Специалист по тканям, ювелир и ещё несколько ценных работников. Когда Менахем упомянул, как вариант, мельницу для производства бумаги, я заинтересовался. Оказывается, предприимчивый иудей решил вложиться в это перспективное дело. Он даже купил семью китайского ремесленника, занимавшегося у себя дома бумажным делом. Я не знаю, что подобный специалист делает здесь. Такие на вес золота, бумага широко шагает по миру. В Европе её используют как великую драгоценность, книгу из бумаги передавали потомкам, указывая это в завещании. Арабы наловчились от китайцев этому секреты, но не делятся с конкурентами, предпочитая продавать по цене золота.

Будучи в городе, я узнал цену на бумагу. В лавке была простая, грубая. Имелась также и приятная на ощупь цветная, но цена мама дорогая. Лист 35 фелс, то есть стопочка из десяти листиков обойдётся в семь с копейкой дирхем. За эти деньги можно хорошего раба купить. И это у нас, а сколько отдадут в центральной Европе?

Лавочник подтвердил мою мысль, купцы берут небольшими партиями, покупают дворы правителей и церковники.

Я немного в теме, в той жизни немного пописывал, публикуя книги собственного сочинения. А когда пишешь о человеке, попавшем в чужое тело не несколько веков назад, сразу начинаешь думать, раз не стал царевичем или сыном известного фабриканта, значить надо как-то зарабатывать на жизнь. Просить на паперти как-то не комильфо, остаётся только прогрессорство.

Да, порох и бумага, сетка Рабица и паровая машина, кнопки и скрепки. А что делать? Предложите. Женщина с обалденной внешностью ещё может быть пристроится, а простому парнишке куда податься?

Так вот, в одной из книг я и описывал, как занялся производством бумаги в условиях средневековья. Так что знания есть, остаётся прозондировать почву по поводу сырья.

Например, китайцы использовали растительное сырьё, кору и луб шелковицы, коконы шелкопряда, молодые побеги бамбука, обрезки шёлка и старые рыболовецкие сети. Короче, что было, то и использовали. Японцы и корейцы добавили коноплю и луб кустарников.

А вот наши арабы сейчас используют вовсю старое тряпьё из льна, пеньки и хлопка. Вот мне и нужно узнать доступность этого сырья.

По первым прикидкам вполне возможно, сбор ветоши налажен плохо и на этом можно сыграть, развернув сеть по сбору сырья. Это я понял, поэтому и согласился принять мельницу в качестве оплаты. Менахем мне выплатил в итоге 130 динар и переписал мельницу вместе с китайцем. Мельница довольно грамотно расположена в живописном месте у гряды, поросшей лесом. Здесь протекает бурный ручей. Менахем построил большое помещение и водяное колесо, которое в данный момент бездействовало. Хотя я проверил, открывая доступ воде в канал, она начинала исправно вращать привод. Китайца звали Лу, просто Лу. И он жил с женой и дочкой прямо здесь же в помещении. Ловил рыбу в речке, браконьерствовал, ну и Менахем подкармливал. Китаец слабенько, но говорит по-арабски.Его проблему я понял сразу, он собирался производить бумагу по привычной технологии из растительного сырья. Он даже подобрал несколько местных растений, кору и луб которых можно использовать в процессе. А Менахем привёз ему кучу тряпок, которые так и валяются в углу помещения. Так и заглохла хорошая идея.

После оформления бумаг я стал гордым владельцем своего бизнеса. Лу я выдал аванс в дирхем и привёз мешок риса. От радости китаец начал целовать мне ноги.

А вот Менахем всё-таки голова, быстро допёр, что лопухнулся, когда я поинтересовался возможностью регулярных поставок тряпья.

Он задумчиво пригладил бороду, — значит ты знаешь, как заставить китайца работать?

Мне осталось только неопределённо ответить.

- У меня очень много знакомых во всех городах и я уже занимался этим вопросом. Если ты наладишь производство бумаги, я бы хотел получить своё процент. В этом случае у нас с тряпками проблем не будет. Иудей сделал акцент на слове «нас».

Теперь уже мне пришлось задумчиво теребить ухо. Я, конечно, могу и сам позаниматься этим, но ушлый коммерсант безусловно даст мне фору в этом вопросе. В итоге договорились, что в случае успеха я отдаю Менахему 15% прибыли. Вы бы слышали, как мы бились. С 30% я спустил его долю в два раза. Моими доводами стало и то, что в дальнейшем возможно увеличении цифры, если тот будет вкладываться в расширение. Здесь мои наличные денежки быстро закончатся. А пока Менахем займётся доставкой большой партии ветоши, а я начну осваивать технологию.

От моего ранчо до мельницы минут сорок на лошади. На коляске дольше. Лу набросал мне эскиз станка. Тот представляет собой раму с натянутой сеткой или грубой тканью. Я эту технологию знаю и собираюсь предложить усовершенствования. Эти несколько веков технология не стояла на месте. Измельчение и промывка сырья нужно в любом случае. Китайцы затем наливали волокнистую массу в форму и погружали её в воду. После того, как вода стекала и лист доставался, прессовался и сушился вместе с сеткой. Это так называемая ручная отливка. А можно немного модернизировать процесс. Во-первых, измельчать более качественно с помощью мельничных жерновов и водяного колеса. Во-вторых, использовать метод непрерывной, гибкой сетки. Заготовка снимается с сетки и перекладывается на другую поверхность для прессовки с помощью роликов и последующей просушки. Здесь очень важна клеящая основа. Сейчас мои соплеменники используют клей растительного происхождения, а вот через несколько веков итальянцы научаться работать с клеем животного происхождения, что значительно повысит качество бумаги и придаст ей некую защиту от влаги.

Для отбеливания можно использовать мел, гипс и прочие красители.

От военной службы я отмазался легко, стоило только обратиться к моему сотнику. Я пожаловался на ранения несовместимые с продолжением воинской карьеры и тот согласовал мою отставку.

Максуд посоветовал мне встретиться с сослуживцем моего папеньки. Иса ибн Латиф аль-Хушани занимался в настоящее время снабжением воинских подразделений, дислоцированных в юго-восточной части Андалусии. Я так понимаю, что такое хлебное место непонятно кому не отдадут.

Жил сей достойный муж в центральной части Севильи, в двухэтажном каменном доме. Нас проводили в сад и устроили в беседке, находящейся в тени громадного платана. Очень симпатичная девушка в наряде, который больше открывал, чем скрывал, сноровисто накрыла нам столик. Несколько кувшинов с освещающими напитками, сладости и фрукты. Минут через семь вышел и сам хозяин дома. Невысокий и полноватый Иса, одетый в парчовый халат пурпурного цвета и мягкими туфлями с загнутыми носами, производил впечатление мягкого и добродушного человека.

- Мой мальчик, наконец-то ты посетил мой дом. Я уже хотел посылать за тобой. Как у тебя дела, как здоровье?

- Слава Аллаху всё в порядке, почтенный Иса. Вот, сегодня подал в отставку, здоровье не позволяет и дальше служить халифу.

Моему собеседнику на глаз за пятьдесят, он внимательно слушает меня, благодушно кивает головой и периодические расспрашивает о делах. В руках перебирает можжевеловые чётки, глаза расслабленно прикрыты. Но пару раз я перехватил его взгляд и тогда понял, с этим дядечкой надо держать ухо востро. Его быстрый взгляд больше подошёл бы наёмному убийце. Абсолютно холодный и оценивающий.

После того, как он вытянул из меня планы на ближайшее будущее, мы перешли в дом.

- Мальчик мой, ты всё правильно сделал. Умные люди сейчас не разъезжают по дорогам, отлавливая разбойников. Нам мудрый халиф, да благословит его Аллах и приветствует, больше уважает учёных мужей. Он поддерживает лекарей и музыкантов, поэтов и тех, кто может создавать удивительные вещи. Вот сейчас он приступает к строительству систем ирригации, что позволит оживить засушливые земли в нашем регионе. По поводу бумаги, надо подумать. Если у тебя есть специалисты в этом деле, то это замечательно. Я займусь этим вопросом, доверься мне.

Назад ехал и костерил себя последними словами. Ну я же не пацан, как же этот кручёный жук вытянул из меня все мои планы. Я даже Менахему всего не рассказывал. От самобичевания меня избавил шум на дороге. В трёхстах метрах от нас в пыли сражались какие-то люди. Я даже не успел сориентироваться, как Максуд выхватил свой меч и с диким воплем влетел в облако пыли, где мелькали силуэты сражающихся. Я автоматически вытащил саблю и в нерешительности застыл. А с кем собственно драться, все против всех или как? Как отличить хороших от плохих.

Мои сомнения разрешили два всадника выкатившиеся из драки. Они целенаправленно направились ко мне и явно не для приветствия. Обнажённое оружие и гортанные крики быстро убедили меня, что это враги. Я попытался развернуть жеребца и дать дёру, я не умею драться на лошади. Один раз мы с Максудом попробовали и я потерпел фиаско. Но мой жеребец всё решил за меня. Эта скотина, привыкшая к схваткам, понеслась навстречу опасности. Дальше я действовал на подсознании, видимо поэтому меня и не сбили сразу с лошади. Отклонившись, я ушёл от вражеского удара, сам при этом полоснул врага по бедру. Второй противник попытался достать меня слева, но я уже проскочил его. Развернувшись, теперь уже я напал на второго. Обманное движение, враг купился, отмахнувшись саблей. Я же увёл своё оружие и кольнул вражину под кожаный колет. Видать достал хорошо, мужик стал сползать с остановившегося коня. Второй не стал рисковать и пришпорив лошадь поскакал в направлении леса.

Приблизившись к месту происшествия, я понял, что моей помощи уже не требуется. В центре композиции стоял закрытый экипаж, запряжённый двойкой. Около него семь человек в разной степени потрёпанности, рядом с ними и мой Максуд. Он радостно подбежал ко мне и закричал, - мой господин, мы им показали. Никто не ушёл, только ваш ускакал. Но ничего, зато второй тут остался, он у них вроде за главного был.

Прикольно, оказывается это берберы решили ограбить еврейского купца, но у того оказалась крепкая охрана. Несмотря на двухкратное преимущество, защитники выстояли. Но наша помощь позволила поставить точку. К нам подошёл невысокий мужчина семитской внешности. С достоинством представился, мне ничего не оставалось, как ответить тем же. Меня поблагодарили за помощь и предложили обращаться в случае чего.

Ну и ладно, я вообще, если бы не Максуд, объехал бы это место. Ну я же не понимаю кто и кого. А драться как Портос, для того чтобы драться – это не ко мне. В результате нам достался неплохой конь и снаряжение с трёх человек. Это наши трофеи, Максуд раздел того, которого я приголубил. Ничего стоящего, оружие дрянное, из железного только ножик у главаря. Деньгами они тоже обременены не были. Так что мы просто размялись, а вот мой товарищ наоборот доволен, - Уфик, ты неплохо двигался верхом. Теперь надо тренировать это.

Когда мы были одни, Максуд называл меня Уфиком, видимо это сокращённо-ласкательное. А мне не жалко, без Максуда я уже не представлял свою жизнь. Он не только опекал меня, но и давал дельные советы. Вот и сейчас он остановил меня:

- Уфик, а ты не понял, кому мы помогли?

- Понятие не имею, иудей средних лет. Я с ним не знаком.

- Зато я видел его, когда сопровождал вашего отца с Менахемом в Кордову. Это сам Хасдай ибн Шапрут.

- И чем же знаменит сей достойный муж?

Пока мы не торопясь ехали домой я узнал, что этот представитель еврейского народа являлся известной личностью в местном обществе. Он был личным лекарем и советником нашего халифа. Известный меценат и учёный.

- Хорошо, уговорил Максуд. Значит мы оказались вовремя на этой дороге. Я только не пойму, если он такой важный человек, почему охрана сплоховала.

- А почему ты так решил. Эти ребята совсем непросты. Находясь в меньшинстве, они среагировали на засаду. Других бы положили сразу, расстреляли бы из луков. А у этих только двое ранены, а главное они прикрыли своего хозяина.

Да, такие знакомства нам не помешают. Когда я при встрече упомянул о нём Менахему, тот сразу замахал руками:

— Это великий человек. Без его слова халиф ни одного посла не примет. Он держит в своих руках внешние сношения халифата.

Да, надо было тогда лично пригвоздить парочку разбойников. Ну кто же виноват, что они так рано кончились.

Со следующего дня мы с Максудом стали заканчивать наши занятия рубкой на лошадях. Только ему не нравился мой жеребец. Вот тот, что пал подо мной, был великолепен.

Ну, не знаю, по мне, так и этот вроде неплох.

Первые эксперименты с бумагой начались только через две декады. Пока Менахем завёз несколько огромных тюков ветоши, пока я нашёл всё необходимое.

Мы, на всякий случай с Лу отсортировали тряпье, отдельно лён, пеньку и хлопок. Нам нужно понять лучший состав. Для лучшего помола Лу набил специальные канавки на жерновах.

Китаец с семейством тщательно промывали сырьё, потом долго варили в воде с добавлением извести и золы. Измельчение с помощью мельницы произошло довольно быстро. Проверив качество, китаец довольно кивнул. Разбавив водой до нужной консистенции, мы разлили массу в форму.

Ну, что сказать. Бумага получилась, но очень грубая и серого цвета.

Надо думать. Через месяц мы отработали лучшую технологию. Теперь мы не отбирали различные виды сырья, всё шло в общую кучу. Мы отбирали более ветхие тряпки. Женщины резали их на лоскутки. Вымачивали и варили, удаляя грязь, краску и жир.

Потом эту кучу оставляли на несколько дней. За это время тряпьё бродило и расслаивалось на волокна. Только потом мы измельчали сырье, постоянно промывая в проточной воде. Оказывалось, что чем чище вода, тем белоснежнее бумага получалась. Затем добавляли отбеливатель и клеящую основу в виде рисового крахмала. Массивным черпаком Лу разливал равномерно бумажную массу на наш станок. Дождавшись, когда вода стечёт, мастер аккуратно снимал лист. Он отжимался на клиновом прессе и отправлялся на просушку.

Вот эта бумага уже получилась нормального качества, ничуть не хуже той, что видел в лавке у торговца. Получив такой результат, я заплатил мастеру три дирхема и дал пару дней отдыха.

Все эти телодвижения производились в строжайшем секрете. Технология ещё сырая, нужно доводить, но то, что мы на правильном пути, это понятно. У меня есть несколько секретов, которые я ещё не использовал.

В один из дней я взял с собой Зою, Лу и всех наличных охранников. Мы с Максудом скачем впереди, а остальные глотают пыль на двух телегах. В городе Зоя пошла по своим делам, Лу отправился с охранником в ремесленные ряды, а мы с моим товарищем решили прошвырнуться по лавкам с оружием.

Вот чего так прыгать от восторга и хлопать себя по бокам. Максуд, найдя в ворохах оружия что-то интересное становился обычным ребёнком, дорвавшемся до новой игрушки. Он апеллировал ко мне и поражался моему спокойствию.

К обеду мы встретились недалеко от рыночной площади. Зоя притащила корзину барахла, а Лу загрузил нашего охранника по самые уши. Ему удалось купить бронзовой проволоки для нашего нового станка. Он истратил все выданные деньги на различные прибамбасы. Но уверяет, что без этого никак. А ещё он сам тащит какие-то ёмкости с порошками.

Оставив всё под охраной в телеге мы пошли на рабский рынок. Зоя уговорила меня купить пару девушек для работы по дому. Старые её не устраивают, не расторопны.

С этим проблем не было. Мы быстро купили по бросовой цене подходящих. Дело в том, что Зоя выбрала шустрых, но страшненьких. Ну это и понятно, зачем плодить конкуренток.

А вот Лу вцепился и уговорил меня купить несколько женщин в возрасте, - Хозяин, они будут работать лучше мужчин. Да и аккуратнее.

Это мы уже набираем новые штаты. Тётки немного пожёванные жизнью и достались мне недорого. К ним взял двух производителей, всё-таки парочку мужиков иметь нужно. Ну там для тяжёлой работы. Лу выбрал опять-таки туповатый, но сильных. Всю эту ораву мы рассадили в телеги и поехали назад.

На первое время я построил им временный сарай рядом с мельницей. Если дела пойдут в гору, то будем строиться капитально.

Лу говорит, что молоть жерновами не очень хорошо. И я с ним согласен, он только пытается придумать замену, а я знаю что нам нужна толчея. Вместо жерновов нужны деревянные персты, которые будут лучше перемалывать сырьё. При этом проточная вода должна уносить грязные частицы.

Нарисовав это китайцу на песке, убедился, что он понял. Также нам нужно собрать новую раму с проволокой, натянутой в виде сетки. Можно сразу проложить грубую ткань, чтобы легче было снимать готовые листы. Мы решили строить сразу два станка, параллельно. Пока вода стекает с одного, можно раскладывать бумажную массу на другой.

Ещё месяц у нас заняла отладка, Лу при этом ухитрялся экспериментировать, покрывая поверхность влажной бумаги мелом, в результате получалась мелованная поверхность.

Теперь у нас закончилось сырье, о чём я и сообщил Менахему. Я раз в две недели заезжал к нему в гости. Он уже забыл, что планировал женить меня на дочурке. Теперь за столом важно сидел прыщавый юноша, будущий муж Дары. Названая сестрица была весьма рада этому обстоятельству. А уж как я был рад, что это перестало стоять между нами. Компаньон обещал начать поставки сырье через декаду. Мы прикинули приблизительные минимальные потребности. Пока процесс остановился, я потратил последние деньги на модернизацию фабрики. По моим планам мельница будет только частью процесса. К ней я собираюсь пристроить основной цех и склады. В одном будет находиться сырьё, в другом оно будет доходить до кондиции. Ну и, разумеется, склад готовой продукции. Недалеко я собираюсь поставить жилой домик для мастера и барак для рабочих. Отрицательных температур в этих места нет, так что зарабатывать мне состояние планируется круглогодично.

Нанятая мною бригада строителей начала работы с возведения жилья. Для этого я закупил кирпич из глины. Это был своеобразный саман. В глину добавляли солому и спекали. Получившие кирпичики хорошо сохраняли тепло и недорого обходились. Быстро строить здесь умеют, только денежку плати. За две декады было построено жильё и уже возвели стены основного цеха. А я мотался по городу, закупая необходимое оборудование. Мне нужны были чаны для сырья и инструментарий. Деньги мои закончились и мне пришлось идти к Менахему с интересным предложением. Он вкладывает в наше дело 300 динар и я увеличиваю ему его долю до 20%. Жёстко обрубил его попытки надуть меня, пообещав обратиться к другому человеку. Кстати, упомянул моего нового знакомого Ису. Менахем сморщился и плюнул под ноги. Видимо у них жёсткая конкуренция. Мы с Лу планируем пока две спаренные установки. На них в сутки можно выдавать около 100 килограммов бумаги. Вопрос только в своевременной поставке сырья и расходных материалов. Ну здесь Менахем показал себя с самой лучшей стороны. С этой стороны задержек у нас нет.

С китайцем у нас джентельменский договор. По окончании трёх лет он и его семейство получает свободу и, конечно, у него есть процент от продаж. Я посчитал, что 5 % это немало на данном этапе. На мой взгляд, такой специалист должен иметь финансовую заинтересованность в увеличении выхода продукции. Затем энергичный азиат развил нехилую активность. Параллельно с модернизацией производства он не прекращает выпуск продукции. Наша мельница преобразилась, теперь вместо жерновов у нас было своеобразное устройство - толчея, конструкцию которого я помнил из прошлой жизни. Деревянные молоточки, оправленные в бронзовые наконечники для увеличения срока жизни. Они более эффективно перемалывают тряпьё. Вся эта конструкция помещена под проточную воду, которая уносит все примеси и остатки краски.

Какое наслаждение сидеть в саду собственного дома и не торопясь завтракать. В этой гостинице я хозяин и только моё мнение важно. Обслуживает мою персону исключительно кастелянша Зоя. Она эту прерогативу оставила себе и несмотря на то, что у неё хватало других обязанностей по дому, прислуживает мне лично. Вот и сейчас она сноровисто выкладывает на стол снедь. Собственно всё необходимое производит моё ранчо. Мясо, молочная продукция, овощи и фрукты. Даже зерно, которое мелется на ручной мельнице. Мы покупаем в основном только специи. Зоя стала так удачно, что утреннее солнце подсветило её совершенную фигуру сквозь традиционную тунику. Я с удовольствием смотрю на ней и понимаю, что сегодня задержусь с отъездом на фабрику. Зоя уже всё поняла и крикнула помощницу, чтобы та убрала со стола. А сама пошла ко мне в комнату.

Фух, вставать неохота. Солнце уже уверенно заявило свои права и в комнате становится жарковато. Но я, разгорячённый после бурного секса, расслабился. Черноволосая головка моей женщина уютно устроилась у меня на плече. Она закинула полную ногу мне на живот. Наше дыхание, бывшее минуту, назад одним на двоих, начало успокаиваться. Постепенно мысли приобрели деловой настрой. Да, хватит разлёживаться, надо ехать на стройку.

Меня полностью устраивает эта женщина. Наверное, меня бы заклеймили как сексиста в наше время, но такие отношения между полами мне кажутся правильными. Мужик охотится на мамонта, добывает огонь и защищает пещеру от вражеского племени. А его скво готовит еду и воспитывает спиногрызов. И никаких тебе феминизмов, голова никогда у неё не болит, поперек мужчины слова не скажет. Ну, почти никогда не скажет. Зоя иногда, после особо качественного секса, пытается нашептать мне на ушко. Иногда я ведусь на это, чаще нет. Но, в целом, мужчина сейчас похож на мужчину.

Первую прибыль о продажи бумаги я пустил на развитие фабрики. Мы с Лу купили ещё несколько семей. Для них, естественно, потребовалось строительство жилья. Теперь у нас на фабрике три десятка человек и четыре охранника из числа отставных военных, набранных по совету Максуда.

К сожалению, у меня уже третий месяц с наличкой полный облом. Но, мне кажется, я на правильном пути. Бумагу пока продаёт Менахем по своим каналам, но в будущем я планирую диверсифицировать пути продаж. Нам нужно ориентироваться в первую очередь на Запад. Там сейчас бумага в цене, особенно в ней заинтересованы церковники и состоятельные люди. Библия, напечатанная на бумаге стоит в разы дороже, чем на пергаменте. Хотя последний и долговечнее, но бумага в тренде.

А вообще у меня мечта, подняться на бумаге и построить свою усадьбу. Усадьбу мечты, я даже место подобрал. На моей земле есть холм, поросший лесом. Если срыть вершину, получится замечательное местечко. А главное, у подножья течёт ручей, что немаловажно для наших жарких краёв.

Мой день начинается с занятий с Максудом. Намахавшись разящим железом, я омываюсь и иду завтракать. Далее проверяю отчёты управляющего и моей кастелянши. Потом обязательно проверка дел на фабрике, важнее сейчас для меня ничего нет. После обеда, сиеста и ближе к вечеру объезд моих владений. Раз в неделю ужинаю у Менахема, иногда остаюсь в городе.Захаживаю в гости к Исе ибн Латиф. Он иногда уговаривал меня остаться на ночь. Когда я подарил ему образцы моей бумаги, он задумчиво посмотрел на меня:

- Мальчик мой, Юсуф, я даже не предполагал в тебе таких способностей. С детства тебя интересовали только подвиги великих воинов. Твой отец пытался тебя увлечь более практичными занятиями, брал для тебя учителей, но ты сбегал с уроков. Сейчас же ты меня просто поразил.

В тишине мы смакуем великолепно заваренный чай, привезённый хозяину из Китая. Европа узнает это чудесный напиток только в XVI веке, когда португальские мореплаватели привезут его ко двору своего монарха. А арабы научились его пить намного раньше, но сейчас и здесь он оставался редчайшей диковинкой. Зная мою любовь к этому напитку, Иса угощал меня чаем, всегда, когда я его навещал.

Для меня этот человек оставался загадкой. Максуд рассказывал, что у него немалый гарем. Содержание большого дома и подобного гарема очень дорого. Простой снабженец вряд ли позволил бы себе это. Мне намекали, что достопочтенный Иса ибн Латиф аль-Хушани не так прост. У него огромные связи при дворе халифа и поговаривают, что его влияние значительно даже в столице.

В любой случае, когда хозяин дома поинтересовался, могу ли я поставлять бумагу отменного качества ко двору правителя, я ответил утвердительно.

Мы с Лу проводили опыты. Если обрабатывать поверхность составом из клеящей основы с толчённым мелом, то бумага становится более гладкая и белая. А если покрыть вторым слоем, то даже на мой предвзятый взгляд – это круто. Правда это уже ручная работа, о чём я и сказал собеседнику. Что я могу производить товар, достойный правителя, но цена будет соответственная.

Иса согласно кивнул, пусть будет так. Мы заключили договор на поставку пяти пачек бумаги, 500 листов. Оговорили размеры и мою прибыль от продаж. Через Менахема мои листы уходили по 50 дирхем за сто листовую пачку. Семь торговец оставлял себе за услуги, но мне приходилось ждать реализации.Иса согласился сам покупать у меня бумагу, расплачиваясь на месте. Но за 37 дирхем. Это почти в два раза дешевле розничной торговли в лавках. Зато я выигрывал на опте и главное, у меня опять денежный кризис. Развивающееся производство сосало из меня все соки. Поэтому я согласился на эти условия.

К вечеру посвежело и Иса пригласил меня в дом. Сегодня я являюсь его гостем, Максуд уже исчез в отведённой ему комнатке.

А мы пока прохаживались по саду и беседовали на различные темы. Иса оказался очень интересным собеседником. От него я узнал много подробностей о нашем халифе. Прикольно, что его наследник Хакам, которому исполнилось недавно 23 года, имел ярко выраженные гомосексуальные наклонности и у него имелся мужской гарем. Папенька, чтобы получить наследника от сына, с трудом женил его на девушке. Ту звали Субия, чтобы сам наследник обратил на неё внимание, девушка носила мужские одежды и отзывалась на имя Джафар. Благодаря этому хитрому ходы у Хакама вскоре родился наследник.

Ну это из разряда курьёзов, а остаток вечера мы проговорили об экономике государства. Я брал на заметку много полезной информации.

Когда собеседник узнал, что у меня проблемы с налаженными поставками сырья и материалов для работы, он сразу назвал нескольких торговцев, которые занимаются их поставкой.

В течение недели мне удалось с ними встретиться. Купцы пообещали привезти мне образцы нужных нам материалов. На моё предложение выдать аванс они дружно замахали руками. В крепком же авторитете в их среде Иса ибн Латифа аль-Хушани.

Кстати, мне только недавно удалось узнать у христианского священника какой нынче год. 938 год от Рождества Христова. И, стало быть, нынешний халиф уже 9 лет у власти.

Когда я показал Лу образцы известняка, мела и глины, которые мне привезли купцы, китаец сделал стойку на кувшин белой глины.

Он приплясывал от нетерпения. Это каолин, добываемый в Валенсии. Я знал, что китайцы именно из него делали тончайший фарфор, но Лу показал, что не даром китайцы являются великими кудесниками и изобретателями. Он попытался добавить каолин в качестве наполнителя. Получившиеся листы бумаги заметно отличаются от того, что мы делали раньше. Бумага приобрела абсолютную белизну, стала непрозрачной и гладкой. А на ощупь более мягкой и плотной.

Мы решили сделать одну пачку такой бумаги.

Вообще наша спаренная установка при двухсменной работе спокойно выдаёт на-гора 10 пачек бумаги, при условии наличии сырья и ингредиентов. С сырьём проблем пока нет, но когда пойдут объёмы, придётся искать по всей аль-Андалусии.

Через неделю я отвёз в город первую обещанную партию. Мог бы и раньше, но зачем показывать свои козыри.

Иса лично осмотрел продукцию, помял лист бумаги и посмотрел на свет. Даже попробовал писать – нормально пишется, я сам проверял. Когда он осмотрел пачку новой мелованной бумаги, то в восхищении зацокал языком.

- Вах, такой красивой бумаги мне не доводилось видеть. Поверь, мой мальчик, она достойна даже руки нашего правителя, да будет с ним покровительство Аллаха.

- Скажи, а вот такую бумагу ты можешь изготовлять в достаточно больших объёмах?

- Думаю, что да, уважаемый Иса-ага.

С купцами наконец-то я смог рассчитаться и даже заказал большие партии извести и каолина. Старые тряпки они тоже теперь будут искать для меня, нам удалось договориться о закупочных ценах.

Двенадцать пачек новой бумаги мы поставили через две недели. На этот раз Иса не расплатился со мной сразу, сказал, что не знает, за какую цену скинет эту партию. Предложил мне аванс, но мне показалось, что правильнее будет отказаться.

Вообще интересное время, ломающее мои стереотипы. В эпоху раннего средневековья здесь ценятся не умения срубать головы врагам, а способность создать новое и прекрасное. Это могла быть музыка и стихи, новые методы лечения и умение звездочёта. Промышленники были сейчас весьма уважаемыми людьми. Но господствующее положения занимает конечно крупная земельная аристократия – хассе. Это особо привилегированная группа из рода Омейядов, то есть из клана халифа. Я был не мало удивлён, когда Менахем сообщил мне, что Иса тоже из этого арабского клана. Теперь понятны источники его влияния.

Пока наша новая продукция распродаётся в других городах, мы с Лу продолжали производить обычную.

Когда я рассказал ему про водяные знаки на бумаге, китаец застыл от удивления. Оказывается, и я могу его удивить. Сделанная из проволоки фигурка была проложена при прессовании под бумажный лист. Когда он высох, на бумаге остался отпечаток, виденный только при рассматривании на свет. В этом месте лист получился тоньше. Вот только на белой бумаге знак был почти не заметен. Я сказал мастеру, что слышал, что в бумагу можно добавлять растительные или минеральные красители. Тогда водяной знак будет хорошо видно.

А через три дня Лу хвастался мне цветной бумагой. Сильно насыщенный цвет, полученный при окраске с использованием корней куркума, получились листы оранжевого оттенка. Нам не понравилось, темновато. А вот окрашивание в луковой шелухе, с добавлением свёклы и моркови – поинтереснее.

В итоге у нас получился нежно голубой и желтоватый цвета. На них отлично виден наш будущий фирменный знак.

Пока остановимся на этих тонах. А вот по поводу самого знака нам пришлось повоевать. Китаец начал предлагать своих драконов и прочие знаки Зодиака. Мне же больше нравилось что-то типа оленьей головы как на ликёре с Jagermeister. Вот только меня смущало что в традициях ислама запрещалось изображать живых существ. Я обратился к специалисту в этих вопросах, к знакомому мулле. Тот меня обрадовал, оказывается в Коране нет прямого запрета на изображения животных. Если оно будет схематичным, то можно.

А если это животное будет входит в перечень 25 животных, упомянутых в Коране, то это даже приветствуется.

После нескольких дней прений и попыток мы решили остановиться на пчеле. Невинной пчёлке про которую вспомнил Всевышний. Её оказалось несложно воспроизвести. Мастеровитый китаец сноровисто изготовил несколько вариантов из проволоки, мне осталось только выбрать понравившийся. В дальнейшем его дочка изготовила сотню подобных проволочных изображений и мы смогли изготовить по две пачки цветной бумаги.

Иса несколько минут рассматривал нашу новую продукцию.

- Скажи, Юсуф, а можно их сделать зеленоватого цвета?

Ну да, как я мог забыть, что зелёный ассоциируется в исламе с раем. Это цвет живой природы и символ религии.

- Я попробую, уважаемый Иса.

Мы сидим во дворике его особняка, нас обслуживают две прелестнейшие служанки. Их одеяние из воздушной ткани пробуждало во мне возвышенные чувства. Я вижу вишенки сосков и повязки на бёдрах. К сожалению, прелестницы сноровисто накрыли стол и исчезли.

Иса подошёл к небольшому ящичку на столе и брякнул передо мной тяжёлый кошель.

- Здесь 100 динар за последнюю партию. Я неплохо знаком с управляющим двора халифа и тот не торгуясь взял всю партию по 10 динар за пачку. 20 динар мне за работу, ты не против?

- Что Вы, Иса-ага. Я не ожидал такой удачи.

Мы отметили успех нашего мероприятия и договорились о регулярных поставках моей бумаги.

- При дворе нашего халифа, да будет благословлен его дом, обитает много поэтов и учёных. А им пришлась по нраву твоя бумага. Так что давай работать мой мальчик, пока есть спрос.

Цена в 20% за посредничество не показалась мне чрезмерной.

Сегодняшний вечер особый, мне оказана честь и меня провели по территории поместья. Шикарно живёт торговец, у него имеются свои термы с бассейном, устроенные по ромейскому образцу. Услышав приглашение, не смог отказаться. Уж больно хочется посмотреть внутреннее убранство. Степень доверия я оценил, когда мы прошли через женскую половину. Сюда вход возможен только для «махрам», то есть для мужа и ближайших родственников. Перевожу, «махрам» — это категория мужчин, которым нельзя вступать в половую связь с данными женщинами ввиду кровного родства. Я тоже не вошёл, но мельком увидел отдельный дворик и несколько молодых женщин без головных уборов.

Да, я наслышан, что у немолодого уже Исы несколько официальных жён и десяток наложниц. Соответственно и дети от них. Уважаемый мусульманин должен иметь гарем, о чём и поведал мне в терме торговец.

Устройство стандартно, предбанник для переодевания (аподитерий), где имелись шкафчики для одежды. Затем попадали в холодную комнату (фригидарий), где имелся бассейн с прохладной водой, это центральное помещение, украшенное мозаикой. Пройдя далее через купальню, попадаешь в тёплую комнату (тепидарий), здесь полы и воздух немного нагревались а вода имела приятную для тела температуру и наконец горячая (кальдарий). В кальдарие нагревались полы и стены, вода в бассейне тоже горячая. Ну и конечно парная, лаконий с сухим паром и судаторий - с влажным.

Откуда я знаю устройство? Так у меня мечта, построить своё поместье. И я изучаю варианты различных архитектурных решений.

Иса видимо не был сторонником экстрима и у него был только тепидарий, зато помещение огромное и искусно выложено цветной мозаикой с изображением сценок на греческую тематику.

Мы пару часов провели в помещении. Нам выдали куски белой ткани и мы, прикрывши причиндалы, возлежали на деревянных скамьях. Вели при этом умные беседы. Я, периодически скидывал с себя простыню и, оставшись в одной набедренной повязке, нырял в прохладную воду. Сделав несколько энергичных гребков, я остывал в воде.

Служанки сновали по комнате, обслуживая нас, при этом косились на мою фигуру. Ну, не могу признать, выгляжу я эффектно. Среднего роста, для местных высокого, с развитой мускулатурой. К этому времени я обзавёлся кучерявой шевелюрой. Бородка обрамляла овальное лицо с лёгкими скулами, впечатлению брутальности только портили глаза с пушистыми ресницами. Зоя говорит, что они должны были достаться девушке, уж больно красивые. Мне сложно что-то сказать на этот счёт, в зеркало смотрелся три раза за всё время пребывания здесь.

- Да, ты настоящий Аполлон - мой мальчик, если бы тебя увидел наследник нашего халифа, он бы похитил тебя в свой гарем.

Чего-то шутка не вызвала у меня смех.

Нам с Лу удалось выйти на уровень производства 10 пачек бумаги в сутки. Для увеличения необходима ещё одна мельница и нужен народ. Пришлось мне тратить первые заработанные деньги на новое строительство. На сей раз мы учтём ошибки, допущенные при строительстве первой мельницы. Вторая значительно больше с новой конструкцией жерновов. Её производительность в три раза выше по проекту. В старой мы будем производить цветную бумагу, а на этой белую – обычную и мелованную.

Пришлось покупать ещё рабочих. Лу тешил себя надеждой купить китайскую семью и ему повезло. Семья из родителей и трёх детей, правда они с другой провинции Китая, но мой мастер ужасно доволен, теперь ему есть с кем поболтать. Естественно, пришлось расширять жилой сектор и строить забор. Дело в том, что мои охранники заметили нездоровый интерес. У меня их на фабрике всего трое, они физически не могут обеспечить охрану стройки и всего периметра целые сутки. Поэтому, посоветовавшись с Максудом я нанял десяток воинов – берберов. Эти выходцы из северной Африки, принявшие ислам, составляли основу армии халифа. Если в гвардии у него служили «сакалиба», приближённые рабы из славян (славянами мавры называли всех христиан, живших к востоку от Пиренеев), то берберы являлись пушечным мясом.

Некоторых мой товарищ знает лично.

Да, вот это ломцы. Высоченные и иссиня-чёрные плечистые парни привыкли воевать в пехоте. Мне кажется это нигерийцы, но определить это невозможно. Парни свободно изъясняются по-арабски, имеют воинский опыт и желание уйти с воинской службы на гражданку. Вот только с вооружением у них не очень. Придётся приодеть и довооружить. Троих, которых Максуд порекомендовал особо, я приму в личную охрану. Отдам из табуна лошадок поприличнее, остальные идут в усиление охраны на фабрике.

Причина усиления моей охраны банальна – ну не пристало человеку, претендующему на высокое положение ездить с одним сопровождающим. Наверное, Максуд прав, придётся раскошелиться.

В последнее время я частенько остаюсь в городе, после посещений терм, меня конкретно тянет на секс. Ну да, насмотришься тут на этих полуобнажённых прелестниц. Иса улыбается и предлагает воспользоваться их услугами. Я же стоически терплю и тороплюсь домой к Зое. Зато уж гоняю ту по кровати, пока дурь из головы не выйдет.

Детей я делать опасаюсь, хотя здесь это как раз не проблема. Наложница понесла, дал ей горсть мелочи и пристроил замуж за слугу. А ребёнок, а что ребёнок, пусть бегает. Он же не от официальной жены. Бывают случаи, когда признают байстрюка, но обычно, это когда старая жена не смогла забеременеть, а сам уже не способен оплодотворить молодую жену.

Ситуация сейчас с контрацептивами аховая, ввиду их отсутствия или через-чур уж варварских способов. Поэтому остаётся только преждевременное прерывание, что любой мужчина не любит. Ну или тот, каким пользуюсь я.Ну все это в моём времени знают, неделя до и неделя после месячных. Зоя быстро въехала в систему, а для местных такой способ не приемлем. В это время женщина ещё считается грязной.

Евочка растёт, она стала пропадать в домике у прислуги. Там у неё появились подружки и ей есть с кем играться.

Нам с Лу удалось запустить вторую очередь нашей фабрики и теперь уже мы выдаём не менее 20 пачек каждый день с одним выходным. Народ обжился, я неплохо их кормлю. Думал платить им зарплату, но мой управляющий Алон отсоветовал, — это же рабы. Если платить им, тогда нужно платить всем, а это нас разорит. Лучше наладить хорошее питание и дать более приличные условия быта.

Ну, я не сомневаюсь в его профессионализме, начал вывозить рабов небольшими партиями в город, где у них появилась возможность посидеть в корчме или купить себе безделушку.

А вот с Лу я заключил полюбовное соглашение. 3 года он работает на меня, потом вольная. Процент от прибыли я ему сразу начал платить. Зато не могу нарадоваться на него. Он постоянно модернизирует наши машины и просит у меня на это деньги. Иногда я даю дельную мысль, наша бумага начала пользоваться устойчивым спросом. Теперь я наконец-то смог удовлетворить моего первого компаньона. Он в последнее время обижался, что наша продукция уходила не ему. Зато теперь большая часть пошла через его связи.

При отсутствии банковской системы платежи зависели от высокого уровня доверия и этот уровень закреплялся браком между еврейскими семьями. Эти торговые кланы имели обширные связи в странах Средиземноморья. Менахем забирал у меня всю продукцию и просил ещё.

Для увеличения её выхода я перевёл работу в две смены, пришлось опять покупать рабочую силу. Проблема выскочила в нерегулярности поставок сырья. Каолин, известь, мел и прочие ингредиенты имелись в достатке, а вот тряпьё нужно ещё довести до кондиции, поэтому иногда станки простаивали.

Но, постепенно деньги потекли в обратную сторону. Поначалу робким ручейком, а потом полноводной речкой.

Я уже подумывал, чтобы сдать деньги в местный «банк». Менялы принимали деньги на сохранение. Они при вкладчике укладывали монеты в горшок и заливали воском. Вкладчик определялся в последствии по отпечатку перстня, половинке монеты или другому способу идентификации. Иса сказал, что это работает надёжно.

Вот только мне претит мысль, что деньги будут лежать в кубышке, они, по идее должны работать. Поэтому, когда ко мне подошёл Алон с предложением начать производить вина для еврейской общины, я согласился. Даже сделал встречное предложение. Алон может организовывать на моих землях что угодно, разведение скота, производство вина или шерстяной ткани из наших овечек, я его поддержу. Выделю средства и землю для этого. Раскручиваться он будет сам. При этом доход делим в пропорции 60х40, мне естественно больше. Я не влезаю в его дела, но отчётность буду проверять строго.

Управляющий походил день и согласился.

Максуд заставил купить приличного коня, меня и прежний устраивал. Но понты и в Африке понты. Нужен Мерс, а не Тойота. Поэтому мы потратили полдня на выбор. Арабских скакунов разрешалось покупать только арабам. Мне понравился светло серый, почти белый красавец. Крупный для араба четырёхлеток с широкой грудью, выпуклые бархатные глаза, изящное и стройное тело говорило о неутомимости. На контакт жеребец пошёл сразу, принял от меня яблоко, схрумкал его и ткнулся мне в плечо. Я и не ожидал, что меня так увлечёт покупка нового скакуна. За городом ускорился, чтобы проверить его ходовые качества. Он оказался немного резвее предыдущего и очень быстро восстановился. Не жалко трёх динар, огромная сумма, даже за верхового коня. А прежний скакун будет заводным.

Свою свиту приодел, теперь они щеголяют одинаковой кожаной защитой, ручное оружие выбрали каждый по своему вкусу, но при себе обязательно пучок дротиков, на спине маленькие круглые щиты. Один у меня являлся стрелком, у него имелся свой лук.

Понадобилось ещё полтора месяца пока фабрика заработала устойчиво, сырьё начало поступать стабильно. У нас появились индивидуальные заказы. Христианские святоши хотят работать с бумагой, имеющей христианскую символику – да, пожалуйста. Можем звезду Давида изобразить, всё, что клиент захочет. Но всё-таки основные дивиденды поступают от продажи простой белой бумаги. Не каждый отдаст почти дирхем за лист элитной бумаги. Люди покупают по десятку простой бумаги, облизываясь на красивую, мелованную. Дорогую берут поштучно, для оформления договора о покупке дома, например.

У Алона дела идут пока неплохо. Он наладил винодельню и поставляет вино своим единоверцам, иначе как им делать шабатний кидуш. Не зря же евреи говорят – без мяса и вина нет радости для истинного иудея. Я же со своей стороны узнал, что к нам начали завозить невиданные прежде здесь продукты. Рис, арбузы, бананы и баклажаны, твёрдые сорта пшеницы, сахарный тростник. И намереваюсь вложиться в их внедрение на местном рынке. Земля у нас в аль-Андалусии уникальна. Испания в основном гористая страна и андалузская низменность с её подходящим для сельхозкультур климатом и плодородными краснозёмами служила идеальным местом. Протяжённость низменности всего 300 километров, она выходит к океану. Лето сухое и жаркое, зима мягкая и дождливая. Она зажата Андалузскими горами на юге и востоке и Горами Сьерра-Морено на севере. Моя земля примыкает к реке Гвадалквивир одной стороной, другой упирается в горный склон отрогов Андалузских гор. На моём участке выращивают кроме пшеницы - авокадо, гранаты, виноград и цитрусовые. Если вложится в ирригационные сооружения, можно серьёзно подняться на сельском хозяйстве. Поля здесь орошались водяными колёсами.

В последнее время меня начали приглашать соседние землевладельцы. Ну, я их понимаю. Неженатый, а если бы и женатый, какая разница, перспективный молодой мужчина. А у каждого из них несколько дочерей на выдании. Вот я и пользовался повышенным спросом. К себе пригласить с ответным визитом не могу пока. Мой домик, собственно, являлся усадьбой ранчеро для небольшой семьи. Максуд рассказал, что мой отец тоже планировал расширятся.

Три спальни, это только для меня. Поэтому я всем говорил, что начал строить поместье. Как только, так сразу позову. Я и в самом деле взвешиваю, прицениваюсь. С интересом изучаю устройство их поместий. Что-то очень нравится, что-то категорически нет.

Место для строительства я подобрал, теперь нужно накопить средства. Такое поместье, какое я задумал обойдётся в копеечку.

Иса, узнав о моих планах, горячо их одобрил.

- Юсуф, ты прав, мой мальчик. Рано или поздно, ты приведёшь молодую жену в свой дом. Я думаю, что она должна быть из уважаемой семьи. Поэтому полностью одобряю. Если тебе нужны деньги, я могу одолжить, только скажи.

Я отказался, зато Иса пообещал дать мне хорошего архитектора.

С Сенмаром Каматир или Санимаром в арабском варианте произношения мы встретились у меня в усадьбе. Высокий и большой мужчина лет сорока приехал в коляске с помощником. Я угостил его охладительными напитками и фруктами, а потом повёз смотреть место будущего поместья. Пока ехали разговорились. Санимар византиец, довольно известен у себя на родине. Сюда переехал шесть лет назад. Ему захотелось поучаствовать в грандиозном строительстве, которое затеял наш халиф. Многочисленные мечети и общественные здания, а также дома состоятельных людей, строительством этого и занимался грек в качестве архитектора и исполнителя работ. Ко мне приехал по личной просьбе моего покровителя. Сейчас у него несколько новостроек в Севилье, два частных дома и библиотека при нашем медресе.

Изучив предлагаемое место, он в принципе одобрил его, но пообещал подготовить детальный проект и показать мне. На этом мы и расстались, довольные друг другом.

Дома просмотрел свои наброски по поводу нового дома. Я вычертил его в масштабе. Специалист, конечно переделает, но я так это вижу.

Когда у меня появилась возможность попасть в столицу, я не стал отказываться. Иса отправлял небольшой караван в Кордову, в котором везли и мою продукцию. Не только бумагу, но и свежие овощи, фрукты с моих полей. А также везли баранов, уторканных в большие телеги. Они создавали своеобразный звуковой фон.

Между городами расстояние около 61 лиги. Это где-то 140 километров. Караван будет тащиться дней пять, если не больше. Поэтому я решил выдвинуться вперёд. Кроме Максуда со мной ещё трое всадников из моей охраны. Максуд великолепно знает дорогу, поэтому со спокойной совестью мы расстались с охраной каравана.

Дорога стелется по равнине, редкие рощицы карликовых пальм, холмы, поросшие зарослями маквиса. В полдень остановились в тени внушающих уважения вечнозелёных дубов. Перекусили и продолжили наше путешествие. Дорога оживлённая, нам попадались как отдельные всадники и повозки, так и караваны под охраной всадников. На ночь остановили в деревушке Кармона. У Максуда здесь живёт знакомый, он и приютил нас, предоставив мне комнату. Мои же ребята переночевали во дворе. Еда у нас своя, взятая из дому. Зоя приготовила две большие корзины на первое время. С утра пораньше, до жары мы выехали в путь. Днём тормознули в городке Эсиха, который находился на окраине леса. Мне так понравилось место, что мы решили заночевать здесь. Остановились в корчме, взяли две комнаты. Мы с Максудом, в другой охранники. Перед ужином прокатились по местному лесу, приятно ехать в тени могучих деревьев. Я чувствовал себя, как в отпуске. Последнее время я практически не уделял себе внимание. Нет, каждое утро тренировки с Максудом остались – это святое. А вот отдохнуть и устать от ничего неделания – не получалось. Постоянно, фабрика, город, объезд своего участка. Всегда проблемы, я же пусть и мелкий, но феодал, со всеми вытекающими.

А сейчас я просто скинул халат, оставшись в лёгкой нательной рубахе и болтаю ногами, погруженными в прохладную воду ручейка. Птички поют, тишина. Рядом бдит верный Максуд. Надо его пристроить, женить что ли. У него имеется наложница из прислуги, ну так, для разгрузки давления, не более.

Сам не заметил, как задремал. Проснулся через пару часов, солнце уже пошло на спад. Ребята недалеко, сразу засобирались обратно, как только я обулся и накинул халат. Нательная рубашка меня в принципе устраивает, а вот «изар» - белая повязка на бёдра, конкретно всегда бесила. Поэтому я уговорил Зою и мне наши рукодельницы пошили свободные короткие трусы типа семейных из хлопка. Тётки не могли понять зачем. А каково было моё удивление, когда я по привычке запустив руку под юбку Зои и вместо повязки обнаружил этакие шортики из хлопка. Уменьшенную копию моих. Оценила их моя красавица, не удивлюсь, если стану законодателем мужской и женской моды.

После обеденного отдыха мы с большим удовольствием поужинали. Хозяин для нас зажарил ягнёнка. Рядом несколько евреев втихаря наливали себе из бурдюка вино. Так-то это запрещено - харам, но иноверцам, если аккуратно и не заметно, никто не запрещает.

Блин, я бы с удовольствием накатил стаканчик молодого красного вина, но окружение не поймёт. Максуд и так меня постоянно шпыняет, что я редко посещаю мечеть.

Ну а когда мне это делать, когда попадаю в город только.

Мой помощник обязательно пятикратно совершает намаз. Причём искренно бьётся головой о коврик. Я только делаю вид, размышляя в это время о делах. Правда молитвы выучил, не опозорюсь. Иначе никак, сейчас даже халифа могут скинуть с трона, если он будет нарушать заповеди.

Но так иногда тянет мякнуть. Пару раз, я бывал в гостях у Алона, моего управляющего. Так я видя, как он лихо опустошает стакан, тоже попросил. Он удивился, но налил. Это наша с ним личная тайна.

Дорога до столицы заняла три дня. Можно было бы и быстрее, но куда мне торопиться – отпуск же.

Я не ожидал увидеть настолько красивый город. Въехали мы в столицу утром и я нанял гида, который покажет нам город.

Работающие римские акведуки, чистые улицы, упирающиеся в площади, на которых в обязательном порядке фонтанчики и цветники. Обилие культовых сооружений, начиная от римской базилики и церкви вестготов до великолепных мечетей. Во внутренних двориках обязательно садик с апельсиновыми деревьями или оливами. Наружные стены искусно украшены узорами и сурами из Корана. Мы зашли в несколько мечетей. Поражает фантазию внутренняя архитектура и богатство убранства. Специфичные арочные проёмы с колоннами из яшмы, мрамора и оникса. Кордовская мескита (соборная мечеть) с её исполинскими колоннами, подпирающими купол – это такая красота. Арки из белого с коричневыми вставками камня, мраморный пол и все это великолепие залито солнечным светом из окон. Все стены украшены мозаикой, красивая ниша (михраб), смотрящая на Мекку, стены с резьбой по камню. Купол синего – жёлтого цвета невероятен по красоте, интересно, этот храм сохранился в наше время? Вот жалко будет, если не пережил время. Заметно много следов в городе римского наследия, мосты и даже здания. Мне показали работающие римские термы – кстати, нужно посетить. А то уже тело чешется от пыли.

Остановились мы в караван-сарае, опять-таки по совету нашего гида. Здесь не ломили дикие цены, комнаты чистые и невысок риск травануться за ужином. Комнаты оказались малюсенькие, вот она столица. Правда, к моей радости, живности в виде клопов и блох на кровати я не нашёл. На следующий день мы поздно встали, позавтракали и отправились смотреть город. Рынок в нескольких кварталах от нас. Мы заходили в лавки на торговых рядах. Осматривались, деньги в принципе выделены на небольшие покупки. Мои ребята получились аванс и сейчас прицениваются. Кто-то захотел новый плащ, кому-то приглянулся нож с красивой рукоятью. Лично я только взял только для Зои серёжки и парные браслеты на руки и ножные. Максуд уверял, что мне нужно другое оружие. Я с недоумением осматривал свою саблю. Качественный клинок дамасской стали ни разу меня не подводил. Эфес с простой гардой, характерный изгиб лезвия, на рукоять обтянута шершавой кожей. Ножны отделаны чёрной кожей. Всё функционально.

Ах, опять понты. После бурных дебатов я согласился на небольшие изменения. Ножны украсятся золотым узором, а в рукоять вставят накладку с несколькими камушками. Это удовольствие обойдётся мне в целых пять дирхем, что намного дешевле, чем новая парадная сабля. После покупок настало время праздника для тела. Мы поступили в распоряжение банщика, когда я оплатил услуги в большой терме. Меня с Максудом загнали в горячую комнату, в купальне с горячей водой мы отмокали с полчаса. Потом нами занялся массажист – дюжий мужчина. Он уложил меня на тёплый камень и начал втирать какую-то помазуху. Дав ей впитаться в кожу, скребком начал счищать её. Затем последовал массаж всего тела. Надо мной издевались, а я только постанывал от болезненно – приятных ощущений. Потом меня отправили омыться и в бассейн с прохладной водой, где я и встретил товарища. Максуд, весь распаренный, но лицо довольное. Мы остыли в прохладной воде и направились в парилку. Пар поступал по трубам в стенах, температура воздуха где-то под 80 градусов. А потом валялись обессиленные на лежаках и цедили освежающие напитки. Короче, денег не жалко на такое. К вечеру я послал своего гвардейца к дому единственного знакомого мне столичного жителя. Я посчитал необходимым воспользоваться его приглашение. Хасдай ибн Шапрут был очень важной персоной. Советник халифа, фактически министр иностранных дел, финансов и глава таможни в одном флаконе. Несмотря на своё происхождение этот человек много достиг.

Охранник вернулся с ответом, хозяина в данный момент нет дома, он уехал из города по делам. Но его управляющий сообщил, что тот вернётся на днях. Мне посоветовали дождаться сановника, управляющий пришлёт слугу.

Ну, я и не собирался так быстро уезжать, у нас ещё много чего интересного ожидает в столице.

Здесь, только чтобы поверхностно ознакомиться с городом, надо провести хотя бы месяц.

На следующий день мы наняли коляску и проехали по улочкам города, подивились издалека на Дворец халифа «Мадина аз-захра». Это было больше похоже на небольшой город. Мы выехали из Кордовы и проехали полторы лиги к западу. Иса в своё время рассказывал, что заложил его халиф по политическим причинам. Правитель обязан основать новый город как символ власти, в подражание Багдадскому и для демонстрации превосходства над злейшими врагами, Фатимидским халифатом. А также для восхваления суннитского направления ислама перед шиитским.

Злые языки поговаривали, что город построен в честь фаворитки халифа по имени Аз-Захра. К сожалению, внутрь нас не пустила охрана и нам оставалось довольствоваться видом снаружи. Внутрь только по приглашению и я догадываюсь, кто нам его организует.

Прошло четыре дня и я стал подумывать об отъезде, уже и кошелёк показал своё дно, когда прибежал слуга с запиской. В ней нас приглашали завтра посетить дом выдающегося иудея. Ну наконец-то.

Я знал от других, что Хасдай неплохо разбирался в медицине, был известным учёным. А также не чурался заниматься производством тканей. При этом его хвалили за то, что он не жалел деньги на медресе для бедных.

Учитывая вышесказанное, я в подарок привёз образцы своей бумаги.

Меня ждали, когда я подъехал в указанное время, ворота дома распахнулись, у меня забрали жеребца и отвели в стойло. Максуд сам исчез, растворился среди дворни, а меня провели в сад.

Да, когда же у меня будет такой дом. Фруктовый сад, выложенные плиткой дорожки, цветы и неизменный фонтан в центре. Хасдай принял меня в беседке, поздоровавшись мы устроились за круглым низеньким столом. Пока служанки накрывали, хозяин в непринуждённой форме рассказал о своей поездке на побережье. Там он построил несколько лет назад верфь и сейчас строит торговые корабли. Говорить Хасдай умеет и я невольно увлёкся его рассказом. Увы, я не очень хорошо владею морской тематикой, тем более что Хасдай называл типы незнакомых судов. Мне непонятно, что за конструкция у бателлы или арабской завы (дхау). Но постепенно мне популярно было разъяснено, что последняя это быстроходный парусник водоизмещением до трёхсот тонн. Эти суда приспособлены для перевозки товара и людей. А бателлы это более крупная версия дхау.

Я спросил про шебеки, это знамениты парусно-гребные суда военного назначения наводящих ужас на честных средиземноморских торговцев.

- Нет, Юсуф, это не мой уровень. Здесь нужна верфь побольше.

Образцы моей бумаги он внимательно изучил, - я видел во дворце подобную бумагу.

Теперь он иначе посмотрел на меня. Ну да, только что перед ним сидел молодой человек с ветром в голове, лихой наездник, не более. А сейчас уже производственник и изобретатель. Мы невольно увлеклись, у меня выпытали, как я докатился до жизни такой. Удалось все стрелки перевёл на удачно купленного мастера-китайца.

Проговорили мы до вечера, немолодой, под полтинник, хозяин дома оказался великолепным собеседником. Среднего роста, полноватый, Хасдай был необычайно сведущ во многих вопросах. Он интересовался моей технологией не для того, чтобы перенять для себя. А чисто с познавательной точки зрения. Мне так и хотелось его удивить и только мой практицизм человека на седьмом десятке остановил меня.

Ну, действительно. Рассказать ему о бактериях на теле человека и о необходимости дезинфекции - так он попросит доказательства. А их у меня не может быть. Для этого нужно изобрести микроскоп. В обычный, световой можно разве что увидеть инфузорию-туфельку. А мелкие микроорганизмы только в электронный. Теоретически я могу изготовить простейший, представляющий две линзы с изменяющимся расстоянием между ними. Но это потянет немалые расходы и, главное кучу времени. И всё это, чтобы удивить Хасдая?

Но вот я не удержался и нарисовал ему конструкцию простейшей паровой машины.

- Таким образом сила пара будет крутить этот вал.

- Интересно, поразительно. А где его можно будет использовать?

- Да где угодно, например качать воду на поля из реки или молоть зерно. Если он будет достаточно небольшой, даже возможно установить вместо паруса на корабле, будет толкать воду винтом.

Что мне нравится в Хасдае, это умение слушать. У него необычайно проницательные глаза. Он сначала смотрит мне в глаза, будто старается прочесть в них что-то ведомое только ему, а потом рассматривает предмет разговора.

Разошлись мы уже поздно вечером, успели наговориться, даже горло осипло от непривычно длительного разговора.

А с утра меня подняли спозаранку, накормили завтраком и мы сели с Хасдаем в повозку. Это он выполняет данное вчера обещание, показать Дворец повелителя.

Мадина аз - Захра, дворцовый город расположен в предгорьях Сьера-Морена на склоне Яваль аль-Арус, напротив долины реки Гвадалквивир. Место выбрано благодаря чрезвычайно удобному ландшафту, который позволил разработать проект иерархических конструкций таким образом, что город и долина физически и визуально подавлялись сооружениями Алькасара (замка правителя).

Заметны гигантские конструкции акведуков, снабжающие город водой. Чётко просматривается разбивка города на три террасы. Первая соответствует жилой зоне, за которой следует служебная в которую входит Дом Визирей, Военный Дом, Богатый Зал, хозяйственные постройки и сады, а также ремесленные мастерские. И наконец дворцовый комплекс, отгороженный каменной стеной.

Обо всём этом мне поведал высокопоставленный экскурсовод.

Строительство его ещё не законченно. Сейчас возводили величественную мечеть Альхама, заметно строительство общественных и жилых зданий. Однако стиль уже чётко виден. Широкие, мощёные улицы, много зелени. Здания поражают богатством и резьбой по камню.

В отличии от прошлого раза нас сразу пропустили на воротах в город. Но там мы пересели из повозки в роскошный паланкин, этакие носилки на двух человек, богато украшенных тяжёлой тканью с позолотой. Носилки тащило аж восемь носильщиков.

На мой молчаливый вопрос Хасдай только подмигнул, - положение обязывает.

Как оказалось, что у сановника имелись собственные апартаменты на территории жилой части. Но он не любил оставаться там ночевать, предпочитал возвращаться домой в Кордову.

Наша экскурсия затянулась. В нижней части кроме жилья простого населения, казармы солдат. Там же я заметил несколько мечетей, два немаленьких рынка, бани и общественные сады.

В средней размещались административные здания и жилища важных должностных лиц, включая самого Хасдая. Он показал мне официальную зону, являющуюся его епархией. Здесь расположены Залы Послов, Западный и Восточный. Помещения для политической активности и приёмов иностранных деятелей.

Военный Дом (Дар аль-Юнд) — это базилика с пятью продольными нефами, заканчивающаяся большой площадью, где проходят воинские парады.

Показал мне Хасдай и проход во Дворец правителя. Небольшая площадь с колоннадами приводила к караульной. Это, так называемый служебный вход. Но меня бы сюда не пустили, даже с Хасдаем, требуется высочайшее распоряжение. Да не больно то и хотелось. Ну если только одним глазком.

Вообще обилие роскоши зашкаливает, богатое внутреннее убранство помещений. Нам попались иноземцы, раскланявшиеся с моим сопровождающим. Несколько делегаций европейцев. По сравнению с нашими они выглядели неказисто. Бородатые, наряженные в вонючие меха и обвешанные некачественным тяжёлым оружием. Смотрят исподлобья, настоящие дикари.

Да, Европа в это время ещё не была пупом Земли. Прогресс шёл именно со стороны арабов. Врачи, звездочёты, поэты и музыканты, учёные и инженеры. Новые технологии, такие как бумага, порох, шёлк и прочие, а также специи и невиданные сельхозпродукты шли с Востока.

Домой, в усадьбу Хасдая в Кордове вернулись усталые уже под вечер. Обеспокоенный Максуд убедился, что я в порядке и исчез на территории дома.

После омовения и ужина мы расположились в саду. Я был переполнен впечатлениями. Напоследок я вручил Хасдаю ещё один подарок.

Это своеобразный ежедневник, из простой бумаги книжного формата мы с Лу изготовили по моей инициативе, книжицу, куда можно заносить различные записи. Обложку изготовил известные кожевенник по моему заказу. Из нежной телячьей кожи бежевого цвета он выполнил обложку и нанёс тиснение с именем моего собеседника. Буквы залили золотой краской, а уголки отделали золотом. Книгу склеили на особый состав, известный Лу. Закрывалась она золотой тесьмой. Формат мы взяли в половину от нашего обычного. Порезали элементарно, я давно уже придумал нож по типу того, что резал фотобумагу у нас. На бронзовой, массивной плате закреплено одним концом под прямым углом острейшее и тяжёлое металлическое лезвие. С помощью резака мы ровняли концы наших листов и они получались калиброванного размера. А сейчас мы уменьшили размер в два раза и получилась такая симпатичная вещица.

От восхищения иудей замер, ласково провёл по обложке, полистал страницы.

- Великолепный подарок, благодарю, мой юный друг.

- Мне приятно Вас удивить, уважаемый Хасдай. Вот я ещё изготовил одну подобную, и я протянул вторую книжку. Эта была изготовлена из белоснежной кожи неведомого мне животного и украшена арабской вязью сур из Корана.

Хасдай улыбнулся, - очень предусмотрительно, мой юный друг.

Это было с моей стороны типичный промоушен, рекламная акция с целью продвижения нашей продукции.

А утром после завтрака я покинул этот гостеприимный дом. Но перед этим Хасдай пригласил меня в свой кабинет, где мне подкинули нехилый заказ. Иудей сделал крупный заказ на мою бумагу, только спросил о моих возможностях. Через два месяца планируется выход крупного караван в Европу. Это дипломатическая миссия по некоторым государствам Европы. Ну и так, как очень многое поступало от халифата, то и выдвигался солидный караван. Вот Хасдай и заинтересовался возможностью подзаработать на моей бумаге. Причём хитрый иудей расплачивается со мной здесь по весьма приятной для меня цене. Он отлично понимает, что там продаст товар втрое.

Я долго не думал, зачем считать его незаработанную прибыль. Мне предлагают большой заказ на длительное время и я буду идиотом, если упущу его. Поэтому мы стукнули по рукам. А ещё Хасдай заказал мне три десятка книжиц. Они будут именные, данные он пришлёт мне со слугой. Записные книжки должны быть определённого цвета с символикой христианских королей. Это уже высшая категория - подарки государям и их сановникам. Но и цена на эту продукцию индивидуального изготовления тоже впечатляет. Мне придётся нанимать ювелиров для отделки обложки драгоценными камнями.

Назад мы выдвинулись на следующий день. Мои спутники выглядят как уставшие щёголи, промотавшие родительские бабки. Они тоже эмоционально устали от столицы, обновили гардероб и выглядят на все сто.

Наша пятёрка с заводными лошадьми присоединилась к попутному каравану. А после обеда нам надоело плестись и мы поскакали вперёд. Крупные дороги у нас безопасны, постоянные патрули не дают разгуляться местным Робин Гудам.

На этот раз мы добрались домой быстрее, отпуск затянулся и я переживал, как там справляется Лу. И как дела у Алона, который раскручивал посадку новых для нас культур.

Дом, пусть маленький, но свой, родной. Скупая на эмоции Зоя только обещающе сверкнула глазами, когда я вручил ей подарки из столицы. Теперь это уже не бесправная рабыня, а знающая себе цену управляющая моим домом. У неё всегда порядок, в доме чисто и аккуратно, моё питание тоже в её руках. Меня она полностью устраивает, надеюсь, что справится и с новым поместьем, где забот будет куда больше. У Алона дела двигаются в правильном направлении, а вот Лу, когда я его обрадовал большим заказом задумался, - Юсуф, нам нужно увеличить поставки сырья и строить ещё один цех на четыре станка.

Это потянуло новое строительство и кучу проблем. Мы с мастером опять просеивали рабские рынки в поисках рабочих рук. Причём у китайца своя метода, он покупал тех, на кого я бы даже не посмотрел. Но я ему доверяю, пока он не ошибался.

Мои поставщики сырья и расходников извещены об увеличение поставок. А Иса, когда я его навестил и рассказал о своей поездке, только уважительно покачал головой, - мой мальчик, я рад за тебя. Ты сделал гигантский шаг от мелкого ремесленника до поставщика двора халифа и даже христианским государям. Это большая честь и мы с тобой отметим данное событие.

С этого дня в нашем общении появились новые нотки, исчез лёгкий налёт покровительственного снисхождения, появилось уважение.

Эти три недели нелегко мне дались, я со своей свитой мотался между фабрикой и городом. Препирался с поставщиками, возвращая им некачественный, с точки зрения моего технолога Лу, материал. Наверное, это вечная проблема всех времён и народов, поставщики запаздывали с доставкой, объясняя различными причинами, серьёзными и не очень. А зачастую пытались подсунуть вместе с нормальным и некачественный материал.

Зато теперь у меня целое поселения, огороженное глинобитным забором с охранниками и злыми собаками. Несколько бараков и три цеха. А ещё склад готовой продукции в каменном помещении и сарай, где доходила до кондиции ветошь. Я даже разместил здесь универсальный магазинчик, где рабочие могут купить всякую мелочь, от сладостей до новой рубахи. На какие шиши?

Нет, зарплату рабам я, конечно, не плачу, зачем мне революцию устраивать. Но вот премии особо отличившимся выплачиваю, сделал полторы нормы при неизменном качестве, получи пять фелс. Придумал новшество, повышающее количество или качество - серебряный дирхем. Дело в том, что рабы были со всех уголков Средиземноморья и материковой Европы. И они имели свои специфичные знания в различных ремёслах, поэтому нам незазорно воспользоваться их знаниями.

К концу месяца я понял, что мы успеваем. Сразу отлегло от сердца, я успокоился. Лихорадка закончилась, огромные траты на модернизацию закончились и ко мне опять потёк тоненький золотой ручеёк. Если всё пойдёт нормально, у меня через дней сорок будет внушительная сумма, почти тысяча динар.

А через день приехал приглашённый мной Санимар. Архитектор сразу занял всю комнату своим немаленьким телом. Большой, немного тучный, но очень энергичный с влажными как маслины глазами, он подавлял своей энергией. Поэтому мы перебрались в сад, где архитектор принялся доставать из тубуса свои наброски.

Мы просидели до вечера. Если по размещения поместья у меня вопросов не возникло, опытный грек только предложил сместить участок строительства, чтобы выгодно использовать протекающий ручей, растущие дубы и неровности рельефа.

А вот, собственно, само поместье вызвало споры. Я сразу отмёл классические римские и византийские конструкции. Как правило римский домус имел прямоугольную форму, под одной крышей собравший множество построек. Они сгруппированы вокруг атриума с небольшим садиком (хортус) в задней части. На улицу выходят глухие торцовые стены с узкой дверью и маленькими окошечками. Как правило домус состоит из двух частей, официальной и семейной. Переходы открытые для циркуляции воздуха в коридорах и комнатах.

Мне больше по нраву устройство усадьбы Исы в Севилье и особенно Хасдая в Кордове.

Общее устройство домов европейской и арабской архитектуры — это обращённость внутрь. То есть наружу крепкие стены и небольшие оконные проёмы на высоте второго этажа, вся красота внутри. А вот дальше отличия.

Я показал своё видение вопроса. В результате пришли к компромиссу. Поместье будет сферической, почти правильной формы. К склону горы обращены хозяйские покои. Пришлось согласиться, что нужно отдельное женское помещения, хозяйское крыло и общего назначения. Въезд в поместье через хозяйственные постройки, дальше идут крылья жилых помещений для слуг, отделённые дорожками и зеленью. А затем планируются мои покои в два этажа. Женское крыло будет отделено от моего личного термами. В стороне гостевые покои. Все постройки образуют круг единого ансамбля. Я не отказался от шикарных колон у входа. Этакий симбиоз греческой, римской и арабской архитектуры.

Мы бились с греком по каждому пункту. Он уверял меня, что так не строят, а я отвечал, что плачу я, поэтому будет так. Термы, это отдельный вопрос. Я отказался от нескольких отсеков. Будет две парилки, сухая и влажная, бассейн с холодной водой и отдельное помещения для любителей повалятся в тёплой воде. Ну и разумеется входное помещение, вернее их будет два с женской и мужской половины. Всё это великолепие должно соответствующим образом отделано. Я отлично понимаю, что стоимость строительства сразу увеличивается в два раза при использовании мрамора, мозаики, фресок и резьбы. Но - один раз живём, вернее тут кому как повезёт.

Сад должен окружать северную часть поместья, где будут мои покои.

А в центре поместья этакий французский парк с дорожками, цветниками, беседками и фонтанами.

На бумаге выглядит красиво, Санимар увлёкся моим заказом, хотя он и был уверен, что был прав предлагая классическую византийскую школу. Архитектор обещал в ближайшее время вернуться с готовым проектом и приблизительной сметой.

Я так замотался в последнее время с делами, что начал пропускать наши тренировки с Максудом. И только теперь опять появилась такая возможность. Сразу вспомнил, что не гонял Зою по постели уже две недели. Та не могла проявлять инициативу, не те нравы. Да у меня и сил не оставалось, зато сейчас, после завтрака, предложил ей передать дела другой и прокатится на природу.

Женщина понятливо кивнула. Выехали через час, у меня есть одно местечко на примете. На моём участке есть роща, через которую протекает ручей. В одном месте деревья своим ветвями образуют естественную защиту, склоняясь до земли. Образовавшийся пятачок, размером с большую комнату нас и интересовал. Здесь местечко уединённое и ручей приносит прохладу. Моя охрана рассредоточилась по периметру, стараясь не глазеть назад. Я помог Зое слезть с повозки и потащил тяжёлую корзину с нашим обедом. Зоя несёт большой рулон, это бычья шкура, на которой мы будем расслабляться. Пока женщина стелет её, я жадно посматриваю на неё. Солнечные лучи пронизывают её одежду, высвечивая аппетитные полушария грудей и тяжёлые бёдра зрелой женщины. С трудом дождавшись, когда она закончит, я охватил её сзади. Прижавшись к её попке, начал ласкать грудь, целуя при этом загорелую кожу шеи. Лизнул языком мочку уха, женщина издала стон и пошевелила попкой. Да, я успел изучить её тело. Мочка уха особая зона. Зоя, почувствовав моё возбуждение, начал крутить попой, возбуждая ещё больше. Я поторопился запустить руки под накидку.

Хм, вот и прогресс в отдельно взятой деревне. А у женщины на бёдрах вместо привычной набедренной повязки шёлковые трусики. Я отстранился и полюбовался на стройные ноги и это нововведение. Смотрится убойно.

В первый раз был буквально сражались как дикие звери, Зоя исцарапала мне спину и плечи, а я оставил у неё на груди и шее заметные засосы. Финишировали бурно с криками, охранники аж забыли про свою работу и прислушиваются, паразиты.

Потом лежал обнявшись, остывая после первого акта. Когда моя рука на автомате забралась в кустик между женских ножек и начала стимулировать киску, подруга коснулась меня и убедившись, что готов, одним слитным движением оказалась на мне. Это её любимая поза. Придавив руками мои плечи, она выпрямилась, колыхнув тяжёлой грудью и подняла голову к небу. И так с закрытыми глазами она просидела несколько мгновений. Затем начала нетерпеливые движения тазом. Я только смотрел на бронзовую фигуру женщины, наслаждаясь моментом. Когда Зоя задышала чаще, я поднял руки и начал ласкать вишенки груди. Раньше было нельзя, это сбивало женщину с настроя, а сейчас в самый раз. Теперь уже не до деликатности, я поднял голову и впился губами в спелый сосок, поигрывая языком. Теперь это уже борьба, Зоя нашла нужную позу и так, с закрытыми глазами, с широкой амплитудой работала попкой, только на лице появилось хищное выражение. Она даже не обращала внимание, что я прикусываю соски и мои руки оставляют синяки на её бёдрах.

Ах, какая песня. Что может быть прекраснее для мужчины, чем хриплый стон его удовлетворённой женщины.

Пока я сполоснулся в холодном ручье Зоя сервировала стол. Она выложила на скатерть, постеленную на траву, утренней выпечки хлеб, куски мяса и курицы. Овощи и фрукты окружили два кувшина с напитками.

Что-то я проголодался, метал еду, рвал руками куски жаренного мяса, игнорируя нож. А Зоя наоборот деликатно ела с улыбкой поглядывая на меня. Сейчас чувствуется, что она старше меня. Такое ощущение, что она знает некую мудрость и всё, что произойдёт дальше. Она смотрит глазами матери на подросшего сына.

Меня это немного раздражало, но не сейчас. В данный момент я абсолютно счастлив. Этот чувственный праздник тела закончился около небольшого дуба. Зоя обхватила его руками, а я пристроился сзади и яростно таранил её, заставляя женщину постанывать. Назад ехали расслабленные, блин, вот где мои термы, сейчас можно было бы полежать в джакузи.

Да, мне не хватит денег от продажи первой большой партии, я не укладываюсь в смету. Уже 1300 золотых монет придётся отдать.

Грек только ухмыляется, - Юсуф, сейчас цены выросли. Но ты можешь купить поместье, даже шикарней твоего и в два раза дешевле. Строить всегда дороже.

Ну да, это понятно. Хочешь своё, выстраданное, придётся раскошеливаться. В результате я утвердил проект и дал аванс в 300 монет. Работы грек обещает начать через декаду. У него освободится бригада землекопов.

Все заботы о строительстве лежат на нём, я только башляю. У него несколько бригад различной направленности. Эти землекопы, каменщики, камнетёсы и специалисты по керамике. Фирма гарантирует, у него свои источники камня, благо у нас неподалёку несколько каменоломен. Я преподнёс греку бокал вина в честь сделки, и сам мякнул втихаря бокал, когда архитектор уехал. Зоя знала, что я иногда могу в охотку, поэтому у неё в запасе всегда есть пара кувшинов с красным вином. Вот и сейчас я предложил ей отметить. Она выпила разбавленного, а я чистого. Да это кислятина слабая. Я уже давно подумываю о самогонном аппарате. А что, сырья полно. Я не видел здесь крепких напитков, пригодится для дезинфекции. Да и иногда под мясо тянет накатить соточку.

Благо чего-чего, а конструкцию и работу самогонного аппарата знаю не понаслышке. Когда у нас году так в 2008 израильское правительство решило, что в бюджете маловато денег и подняло в два раза цену на крепкие напитки, мы с ребятами на заводе состряпали такого красавца. Благо интернет был нам в помощь. Купили за 400 шекелей шабатний самовар на 20 литров для верующих. Вместо краника вкрутили термопару. Термоконтроллер взяли из запчастей, сухопарник и вот вам готово. Один из наших, у которого был свой дом с участком, согласился гнать продукт. Делали бражку на сахаре, потом начинали её нагревать, испаряем и конденсируем, холодильник - бак с охлаждённой водой, куда помещены бутылки с замороженной водой. Здесь главное не жалеть и отсекать хвосты с маслами и ацетоном, надо попасть между лёгкими и тяжёлыми фракциями, оставляя только этанол. Это достигается температурным режим, кстати индивидуальным для каждой местности. Жидкость то закипает при разной температуре. Из всего количества браги выход где-то 1 к 7. Мы всё делали в складчину, себестоимость невысокая. А дальше каждый сам разбавлял по вкусу и настаивал. Лично я это делал на дубовой коре, на апельсиновых корочках, реже на скорлупе кедровых орехов. Даже любители виски не могли сходу отличить от фирменного.

Поэтому в ближайшее посещение города я заказал два комплекта. Ну понятно, вместо нержавейки будет медь. Готовое изделие отвёз Алону в его дом. К этому времени он уже поставил бражку из зерна и дрожжей. Я попросил его об этом, не раскрывая деталей. После сборки начал процесс, объясняя это неглупому мужчине. Роль холодильника у нас играет холодная проточная вода из ручья. Я угрохал целый день, пока не переработал всю брагу. Полученный спирт залил в кувшин и закрыл навощённой тканью. Потом мы разбавили по моему вкусу, ну чуть слабее 40 градусов. Теперь Алону предстоит настоять продукт на корочках цитрусовых и дубовой коре. В дальнейшем закажем дубовые бочки.

А через декаду мы с ним, как два школяра втихаря пробовали вискарь. Алон прибалдел, особенно от того, что с корочками апельсинов. Продукт получился ароматный и крепкий. Под жаренного ягнёнка мы потребили грамм по сто пятьдесят. Потом нас начало развозить и мы остановились.

На следующий день управляющий подъехал ко мне, таинственно достал из-за пазухи флакончик виски, мы опохмелились и согласовали наши позиции.

С этого дня он начинает гнать в сарае, что у ручья, наш продукт. Спирт будем разливать в дубовые бочки, если найдём из-под мадеры или других напитков, ещё лучше. Алон сам определит, с каким вкусом его настаивать. Всё производство и реализация на нём. Я получаю свои 50% за авторство. Это не вызвало негативной реакции у управляющего, наоборот он полон энтузиазма.

Ну и хорошо, в следующий раз угощу своего покровителя Хасдая виски. Вообще самогон гнали на Востоке и раньше, но может только в прикладных целях? Пить то нельзя.

Когда к указанному сроку я с небольшим караваном въехал в Кордову, то сразу последовал в дом Хасдая. Он настоял, что мы остановились у него. Выделил мне комнату на первом этаже и даже познакомил со своими домочадцами. У евреев с этим проще, это не арабы. Его жена, моложавая, ещё стройная женщина, два сына и дочь. Последняя ещё совсем девочка, а парни уже прошли бар-мицву. Помогают отцу в делах потихоньку. Хорошо, я догадался взять с собой подарки детям. Пацаны рады небольшим ножам, которые обычно носят на поясе для бытовых целей, а девочке вручил серебряные серьги. Хасдаю подарил две роскошные глиняные бутылки, купил подходящие в керамической лавке. Иудей только вопросительно поднял бровь.

Я же попросил принести два небольших кубка. Откупорив одну из бутылок, я налил немного благоухающего напитка. Предложив последовать своему примеру, я быстро прочитал браху на иврите и махнул жидкость. Хасдай помедлил и тоже выпил. От неожиданности он крякнул, крепкая зараза. Закрыв бутылку плотно подогнанной пробкой, я разлил другую. Эта пошла легче, ну, во-первых, аромат цитрусовых отбивал запах спирта и скрадывал крепость.

Во время ужина мы с хозяином с аппетитом уничтожали предложенную снедь. Ну а как, приняли аперитив, как положено, подготовили наш желудок, так сказать. Вот аппетит и прорезался.

Хасдай в великолепном настроении позвал меня в кабинет. Как-то мимоходом он вручил мне два тяжёлых мешочка золота за заказ. Ну типа мелочь передал. А затем усадил меня напротив и потребовал рассказать о новом напитке.

Ну, держи фашист гранату. Я, без деталей рассказал о спирте, который можно превращать в божественный напиток. Но, главное поведал позже. Немного в иносказательной форме, типа слышал от бывалых воинов и мудрых стариков, что если обработать рану и инструменты таким спиртом, то не будет заражения. Хасдай напряжённо замер, обдумывая мои слова:

- Ты хочешь сказать, что причина воспалений и нагноений этой маленькие организмы на теле человека.

- Да, и не только. Почему портится мясо и скисает молоко? Тоже они.

- Если обрабатывать спиртом инструменты лекаря, а также поверхность кожи около раны, процент нагноения будет в разы меньше.

В этот вечер хозяин дома был очень задумчив. А утром он мне сказал, - Юсуф, если это правда, что ты мне сказал, это изменит всю современную медицину. А ты можешь мне изготовить немного своего спирта?

Вместо ответа я попросил слугу принести третью бутылку. Там был 70% этиловый спирт.

Я торжественно вручил его учёному с пояснениями о применении.

- Мой друг, я обязательно испытаю эту жидкость.

Хм, и этот туда же. Покровительственный интонации то исчезли, появились новые, более уважительные.

Отдельно я вручил Хасдаю ларец, оббитый кожей и медью. Там лежали драгоценные ежедневники. Я потратил на это уйму денег, а главное времени. Кожевенник уже проверенный, смог добиться великолепного качества. Отличная кожа с тиснением согласно списку. На некоторых присутствовала христианская символика, на другие нанесли родовые гербы, а были и именные, например Лев VII- римский папа. Ювелир украсил книги драгоценными камнями, мне это удовольствие обошлось в 300 динар. Когда Хасдай вручил мне 1000 золотых монет за этот сундучок, я понял, что на новый дом уже заработал.

Расстались мы на следующий день, Хасдаю нужно было уезжать, да и я торопился домой, много дел накопилось. Иудей подтвердил наше сотрудничество, только обещал уточнить объёмы заказов по результатам торговли.

На холме вырос целый посёлок для строителей. Землекопы изуродовали окрестности, сняв слой плодородной земли и оголив камень. Санимар тоже здесь, он иногда уезжает, но чаще остаётся, следит за работами. Сейчас же грек ухмыляется, видя моё беспокойство:

- Юсуф, не переживай, так и должно быть. Я знаю, что говорю, тридцать лет этим занимаюсь. Пока идут земляные работу, возчики подвозят материалы.

Завозили итальянский цемент пуццолан, камень, облицовочный камень и кирпич. Всё это складывалось неподалёку.

Я, насмотревшись на этот бардак решил уехать, пока не разругался с архитектором.

После разговора с Хасдаем я заказал большой самогонный аппарат производительностью литров 30 в день. В результате испытаний спирта я уверен. Кстати, теперь у меня железная отмазка, мы может не скрываться, производим лекарство, а не виски. Алон подобрал немолодого мужика, который с женой будет заниматься производством элитного алкоголя. Тот нюансов не знает, только то, что положено. Зато теперь суммарная мощность у нас 45 литров в день. Бочки из-под напитков типа рома или мадеры мы не нашли, поэтому просто добавляли корочки и другие специи. Тут мы с Алоном экспериментировали, даже мёд пробовали. Пришлось заказывать специальной формы бутылки с плотными пробками. Здесь мой управляющий, полный надежд на увеличение прибыли развернулся. Конечно, реализовывать напитки придётся на Западе, ну ничего, у нас там есть завязки.

Через три декады неожиданно меня посетил Хасдай ибн Шапрут. Он приехал в сопровождений двух десятков всадников на лёгкой повозке. Я даже растерялся, куда всех поместить. Благо иудей приехал всего на один день и его охрана разместилась снаружи, организовав временный лагерь.

С дороги ополоснулся и к ужину, сразу потребовал нашего напитка. Учитывая, что прислуживала нам только Зоя, я тоже приложился.

А самое интересное было после ужина. Мы прогуливались по моему небольшому саду:

- Юсуф, я практикующий врач и у меня немало помощников. Мы начали использовать твою жидкость, как ты рекомендовал. В результате наблюдений, только один случай заражения, когда пришлось отнять ногу. Остальные показали несомненную пользу этой живой воды. Это настоящий прорыв в медицине, я переосмыслю наше лечение раненных. От тебя требуется произвести достаточное для длительных опытов количество жидкости с описанием методов применения.

Мы мило поворковали, утром Хасдай съездил на стройку моего дома и дал отличные советы. Грек узнал Хасдая, видимо тот являлся для него авторитетом, потому что архитектор согласился с изменениями. После обеда Хасдай отбыл, оставив меня за размышлениями. Когда я попытался сформулировать эти самые рекомендации, кроме как - принимать наружно и внутренне (тоже не помешает) три раза в день, ничего придумать сразу не смог.

А ночью нас разбудил посыльный от Лу. На посёлок напали, есть пострадавшие. Я собрался скакать в исподнем, Максуд тормознул, заставил вооружиться дополнительно, взяв пику и одеть кольчугу под куртку, неизменный лёгкий шлем и берберский большой щит.

Я забрал всех пятерых гвардейцев, вооружив слуг, оставшихся дома. Максуд надоумил взять заводных на случай погони. Через сорок минут бешенной скачки по ночной дороге мы ворвались в посёлок. Пока неслись, я уже представлял, как вырезали всех рабов и сожгли производство. Оказалось, что не так всё плохо. Нападавших, по-видимому, было не больше десятка. Они застрелили охранника, стрела пробила горло и ранили собаку. Но, недаром я завёл эту живность. Они подняли лай, разбудив народ. Нападающие попытались поджечь крайний жилой барак, но увидев, что их окружают люди, ретировались. При этом забрали наших лошадей. Они не поняли, что охранников у меня там немного, осталось всего шестеро, а остальные – это рабы, которых поднял китаец, вооружив кольями и шанцевым инструментом. Я взял ещё четверых охранников, посадив их на заводных, оставив только пару человек и решил догнать бандитов. Тем более, что земля влажная и остались отпечатки копыт.

Быстро двигаться не получалось, всё-таки ночь. Впереди ехали двое с факелами и следили за следами. К нашему удивлению, они повели не к берегу моря, обычно оттуда приходили с набегами дикие берберы, а вглубь долины. Это упростило нашу задачу, мы здесь каждую тропку знаем. У врага нет другого пути, только продвигаться на север к отрогам Андалузских гор. Ну или ещё дальше к Кордове.

Поэтому мы погасили факелы и при неверном свете луны продолжили погоню. Через час впереди мы услышали покрикивания. Это банда с нашими лошадками, к сожалению, они нас тоже увидели. И даже посчитали, их вдвое против нас, десятка полтора, не меньше. Максуд начал командовать, берберы спешились и выставив большие щиты и пики организовали небольшое каре. Мы же с Максудом свесились среди наших лошадей, прячась от скакавшего на нас отряда. Те не решились в лоб накатить на ощетинившихся пиками берберов. Они предпочли кружить вокруг, а несколько лучников начали обстреливать наших с расстояния.

Вот тут мы и выскочили в тыл напавшим, при этом порубили троих лучников, развернув коней, тут же напали на всадников с тыла. Я оставил своё копье в теле развернувшегося ко мне громилы. Одетый в шкуру неведомого животного, он направился ко мне с мечом, издавая при этом зловещие звуки. Я уже набрал скорость и с разгона вогнал копьё ему в живот, дальше скрестил саблю с другим всадником. Рядом ухал Максуд, у него манера такая, когда наносит сильный удар, ухает. Его меч практически разрубил противника пополам.

Наше счастье, что бандиты не имели брони, только шкуры и кожаные доспехи. Общими усилиями мы завалили косматых. Я только успел крикнуть, чтобы раненых не добивали.

Блин, сам не заметил, когда меня клюнула стрела в грудь. Спасибо Максуду, кольчугу не пробила, но оставила большой синяк, войдя на сантиметр. У наших раненных нет, зато враг повержен, осталось три недобитка. Их было шестнадцать человек, тот здоровяк главный. Среди них попались пятеро берберов, остальные - вестготы. Один из раненных, после обещания лёгкой смерти рассказал, что их нанял торговец из Кордовы. Задача была разорить моё производство. Значить конкурент подсуетился. Ещё бы узнать его имя. Раненный обрисовал его внешность, весьма примечательную. Очень высокий араб, носящий традиционную арабскую одежду. С ним ходили светлокожие охранники. Ну хоть что-то.

Собрав невеликие трофеи и лошадей мы, не торопясь отправились назад.

Этот день я распорядился сделать выходным. Мои рабы не сбежали и даже попытались дать отпор. А Алон ещё говорил, что я их балую, создаю условия, лучшие, чем у других. Рабочий день не больше 10 часов и выходной. Зато вот результат. В посёлок завезли мясо, желающим выдали вино. Я же с Максудом поскакал в город, нам нужен ещё десяток охранников, да и несколько собачек прикупить не помешает. Они здорово помогли нам. С завтрашнего дня ночью будет ходить парный патруль с собаками. И мы решили построить крепкий дом с башней, где будут жить охранники. В случае опасности они закроются в башне и будут обстреливать оттуда нападавших.

Вечером Зоя устроила мне истерику, за то что я толком не перевязал ранку. Ну да, синячина расцвёл знатный. Ранку она промыла спиртом и намазала мазь. После сегодняшнего стресса мне требовалась разрядка, которую мне и дала женщина. Я без всякой ласки ворвался в неё и буквально терзал, будто это она сегодня помешала мне спать. Зоя только постанывала, бесстыдно раскинув ноги.

С утра я отправил посыльного к Хасдаю, с описанием случившегося и приметами нанимателя.

Ранка на груди загноилась, пришлось обращаться к лекарю в городе. Пожилой мужчина с интересом посмотрел, как я обрабатываю кожу и его скальпель, роль которого играл небольшой ножик. Пришлось ссылаться на Хасдая. Его имя убедило лекаря в правильности моих действий, он только покачал головой. Но его скептицизм не помешал ему надрезать ранку, выдавить гной и наложить вытягивающую заразу мазь. Он забинтовал мне грудь и наказал приехать через несколько дней.

Раз уж я оказался в Севилье, то заехал к Исе.

Тот принял меня очень радушно. У нас и раньше были доверительные отношения, но сейчас он как-то иначе встретил меня. Раньше он никогда не спускался ко мне, слуга встречал и провожал в дом или сад. А сегодня хозяин само радушие:

- Юсуф, мальчик мой. Ты совсем забыл старого Ису.

Пришлось оправдываться, вкратце рассказав о последних приключениях.

- Мне говорили, что Хасдай ибн Шапрут приезжал к тебе. Но я не знал, что ты побывал во Дворце правителя.

Я не стал разубеждать хозяина, что я видел его только с расстояния. Для Исы это событие было неординарным. А перед моим уходом он придержал меня за руку:

- Юсуф ибн-Мунзир аль Асад, мой мальчик, я давно наблюдаю за тобой. Из взбалмошного юноши, грезившего только ратными подвигами ты превратился в настоящего мужчину. С тобой общаются сильные мира сего. Я хочу предложить тебе руку моей дочери. Так мы сможем породниться, мне есть что предложить тебе. Подумай.

Вот тебе раз, как кувалдой в лоб. Я абсолютно не ожидал такого оборота. Иса, видя что я не даю быстрого ответа, улыбнулся и потрепал меня по плечу:

- Я тебя не тороплю. Мужчина должен несколько раз подумать, а только потом сделать.

Назад я ехал задумчивый, даже рассказал Максуду о сделанном предложении.

- Уфик, - так он называл меня редко, только если хотел донести что-либо важное наедине.

- Что тут думать, конечно соглашайся. Иса ибн Латиф из рода Омейядов, он пусть и очень дальний, но родственник самому халифу. Ты не смотри, что его должность не так велика. Зато его связям и состоянию многие сановники позавидовали бы.

- Да, но жениться. Я даже ни разу не видел его дочь.

- А зачем тебе её видеть, тем более у него вроде их несколько. Говорили, что у него три официальные жены и целый гарем наложниц. Главное, чтобы дочь была от официальной жены, тогда у ваших детей будет официальный статус.

- А если она коротышка, толстая и страшная.

Максуд громко рассмеялся, хлопая себя по ляжкам:

- Юс, да какая тебе разница, забацаешь ей пацана и закроешь в гареме. А сам будешь спать с самыми красивыми наложницами. Все так делают.

Я задумался, хрен его знает. Ночью не мог уснуть, думал о предложении. И чем больше думал, тем понятнее становилось, что надо брать.

Сейчас я сирота, имеющий пару покровителей. Но это дело такое, если Исе будет выгодно меня продать – он сделает это. Даже в наше время это норма, а уж сейчас подавно. А вот зятя, члена клана - он сто раз подумает, что люди скажут. Да и я не против отстёгивать сильному клану ради стабильности и защиты. Я же не собираюсь воевать, мне ближе постепенный рост без сильных потрясений.

Через несколько дней я получил ответ от Хасдая. Тот быстро определил заказчика нападения. Да, это один из его недругов, который к тому же держал в своих руках торговлю бумагой с европейцами.

Хасдай писал, - Юсуф, это серьёзный человек. Я бы посоветовал тебе на время затаиться, не выезжать из поместья. Я в свою очередь предпринимаю меры, чтобы наш недруг задумался.

Вот и ещё один повод принять предложение Исы.

О чём я и сообщил своему будущему тестю. При этом я довёл до его сведения, о произошедшем нападении. Иса задумался, потом махнул рукой, - Мы поможем тебе, ведь ты входишь в нашу семью. Думаю, халиф поможет своему родственнику и придержит своего пса. Но, конечно, придётся иногда помогать членам нашего рода. И не обязательно деньгами.

Ну вот и хорошо, все знаки расставлены, акценты сделаны и мы поняли друг друга.

- А теперь, мой мальчик, давай отметим это событие.

Через полчаса мы, человек десять мужчин, родичей моего будущего тестя, уже сидели, скрестив ноги за низеньким столом и наслаждались изысканными яствами. Перед нами танцевали полуобнажённые девушки и юноши.

Я сидел по левую руку от хозяина, Иса смеялся, комментируя выступление гимнастки. Невысокая, тоненькая как тростинка девушка гнулась как гуттаперчевая. В какой-то момент её голова оказалась у неё между ног.

- Юсуф, а тебе какие девушки нравятся?

- Ну я не знаю, красивые.

- Красивые, ах насмешил. Но моя Адиля настоящая красавица, ты не пожалеешь.

Блин, а как проверишь то. Арабские девочки до 9 лет играют с пацанами, потом всё. Табу, закрыта для всех. Поэтому увидеть её невозможно. Тут Максуд прав, какая разница.

- Уважаемый Иса, а сколько Адиле лет?

- О, она как персик, уже созрела. Тому кто первый попробует её и сорвёт плод несказанно повезёт. Моей Адиле двенадцать.

Я, от неожиданности поперхнулся. С трудом откашлялся, Иса с тревогой посмотрел на меня.

- Что случилось, мой мальчик.

Грёбаные педофилы, я думал он скажет 16 там или 17.

А тут 12, вообще ребёнок. И что с нею делать, покупать кукол и несколько лет играть с нею в них?

Видя мою реакцию, Иса дал знак остановить музыку.

- Юсуф, ты хорош себя чувствуешь?

- Да, вполне. Только Иса-ага, она же совсем ребёнок. Что я буду с ней делать?

— Вот смешной человек, моей первой наложнице было 11 лет, а в 12 она уже родила мне сына.

- Уважаемый Иса, а сколько у Вас дочерей?

- От жён три, только Басма ещё маленькая, её восемь, придётся подождать, а Мириам тебе не подойдёт.

- Почему, что с ней не так?

- Нет, она, конечно, не такая красавица как Адиля, но ничего. Вот только ей уже 15.

Дальше Иса поведал, что его старшая дочь была сосватана за сына хорошего человека ещё четыре года назад. Но тот не вернулся из морского похода и девушка засиделась в невестах.

- Да и мать её покойная была христианка, она была из знатного кастильского рода. Мне пришлось жениться на ней, чтобы продвигать свои товары на север. Но её папаша погиб в какой-то сваре, они вечно дерутся друг с другом за клочок каменистой земли и все мои усилия пошли прахом. Так что Адиля самый лучший вариант для тебя, я плохого не посоветую.

Ну тут уже я упёрся, мало того, что мне подсовывают кота в мешке, да и этому котику ещё в песочке играть. Я понимаю, что восточные девочки годам к тринадцати созревают и способны рожать, но ведь от этого они не перестают быть детьми.

Хотя может быть это говорит моё толерантное воспитание. У нас же в Израиле посмотришь на девушку в 17 лет, уже немного перезрела от хумуса, на ней пробы ставить некуда, трахается с одноклассниками с пятого класса, а подойти – педофил, хватайте его. Умом понимаю, но согласиться не могу.

- Уважаемый Иса, и всё-таки я предпочитаю взять Вашу старшую дочь.

В зале тишина, только звякнул инструмент у музыканта.

Иса покачал головой, посмотрел на меня искоса, а потом улыбнулся:

- А ты всё-таки ещё мальчишка. Ладно, пусть будет по-твоему. Как говорится – мужчина сказал, я услышал.

По его знаку музыканты снова заиграли, сидящие за столом продолжили пировать. А я сижу и думаю, и зачем мне всё это надо. Но, с другой стороны, всё равно, жениться бы пришлось. Не на Адиле, так на Джамиле, Лейле или Гюльчатай.

И, наверняка все они будут в этом прекрасном возрасте, хотя возможно сейчас они созревают морально пораньше.

Но зато у меня осталось приятное чувство, что я сам выбрал себе жену.

Мне теперь пришлось заниматься всей этой ерундой. Вместо того, чтобы разрабатывать новые оттенки вкуса виски или внедрять что-то новое, а у меня имелись обширные планы, я изучал абсолютно идиотские свадебные обычаи.

Мне в этом помогал помощник, которого выделил будущий тесть. Араб средних лет консультировал меня о последующих шагах. Первым делом это сватовство. К моему удивлению, Хасдай ибн Шапрут согласился быть сватом. Несмотря на то, что он был евреем, это возможно. Он прибыл через десять дней, остановился в городе. Мы с ним проговорили весь вечер, обсуждали где ещё можно использовать мой спирт. Я поделился своим видением, как можно бороться с эпидемиями чумы и натуральной оспы. Иудей внимательно слушал, иногда записывал. Слава богу он не спрашивал откуда я это знаю. Видимо сделал для себя вывод, что я вижу немного дальше обычных людей. Поэтому он просто впитывал мои слова.

Сватовство прошло без излишней помпы, об этом просил Хасдай. Об этом событии были извещены все члены клана аль-Хушами. В отличии от меня – сироты, у Исы родичей хватает. Собственно сватовство – это посиделки, где решается, что, кого и сколько. Определяются будущие гости на свадьбе и это не простой выбор. Некоторые не переносят друг друга, естественно необходимо пригласить важных людей. Каждому гостю будет послано приглашение на шёлковом платке, украшенным позолотой. Слава богу до свадьбы, как минимум несколько месяцев.

Мы, разумеется, приехали не с пустыми руками. Подарки будущей жене и родне. Нам удалось обсудить сроки обручения и свадьбы. Через два часа нас отпустили.

Фух, я аж вспотел. В зале, где нас принимали набилось не меньше трёх десятков мужчин и было очень душно. Теперь, в начале зимы обручение. Это через два месяца. Что играет мне на руку - здесь не торопятся. Это простой народ старается уложиться в месяц, а мы важные господа.

На этом я и забыл про историю со свадьбой. Как только было сообщено о сватовстве, Хасдай прислал мне сообщение, что наш конкурент присмирел. Его лично вызвал визирь и передал распоряжение патрона. Видимо положительное для меня. По крайней мере Хасдай сказал, что можно пока отменить режим повышенной тревоги. Хотя, думаю, такие деньги, утекающие в чужой карман заставят конкурента предпринять определённые действия.

За эти декады наш посёлок укрепился, мы возвели две защитные башни, защищённые от стрел. Там постоянно находятся защитники. Глинобитную стену подняли на метр, теперь забраться на неё непросто. Поверху идут осколки керамики и острые камни, чтобы затруднить проникновение.

А мои конные берберы объезжают окрестности в поисках злоумышленников. Пару раз в декаду и мы с Максудом присоединяемся. Вот и сегодня утром, когда прискакал посыльный от соседа по участку, сообщив, что его пастухи заметили чужих, мы с большим энтузиазмом встретили это известие. Хочется размяться и почувствовать настоящий драйв, который даёт реальная схватка.Наш десяток вылетел из поместья в указанном направлении.

Это оказалась бродячая шайка изо всякого сброда. Давненько такие не появлялись на наших дорогах. Их было десятка три, на плохеньких лошадях, некоторые бежали, держась за лошадей. Мы атаковали их слёту и срубив несколько наиболее ретивых и рассеяли по равнине. Началась индивидуальная охота. Трусоватые бандиты явно не имели большого опыта в воинском деле, зачем вот бежать пешком, от всадника не убежишь. Вот, например, мой соперник оказался настоящим джигитом. Я сшиб его сильным ударом с лошади, но он сумел подняться. Чтобы уравнять наши шансы, я тоже спрыгнул с жеребца, передав повод Максуду. Противник был легко вооружён, сабля и небольшой щит. На нём только кожаный жилет, прикрывающий торс. Обмен ударами показал, что он неплохо двигается. Откинув щит, тот взял в левую руку кинжал, пытаясь успеть парировать мои секущие удары. Получалось слабо, я несколько раз задел его и кровь текла пока несильно, но ранения мешали ему.

Всё, спёкся. Враг остановился, оперившись о саблю. Чтобы не продлять агонию, я нанёс сильный удар, практически разрубивший его шлем и полголовы.

Пока мои ребята собирали трофеи, мы с Максудом беседовали с единственным выжившим бандитом. Оказывается, на нас напоролась команда пиратского суда, которые сумели спастись во время шторма. Они ограбили несколько поместий и обзавелись лошадьми и оружием. Флибустьеры планировали поддаться на север, но мы помешали их планам.

У нас раненых не имеется, так что сегодня удачный день.

Дома я быстро сполоснулся, переоделся и направился проверить фабрику и строительство моей усадьбы. Этим я планировал сегодня заняться, получилось немного позже.

А вечером обратил внимание на неприятное ощущение. На ноге небольшой порез, я его не сразу и заметил. Промыл спиртом и забыл. А ночью проснулся от озноба, явно поднялась температура и не менее 39. А в месте пореза приличное покраснение. Пришлось будить Зою, она притащила Максуда. Вдвоём они почистили ранку и привязали мазь. Мне дали непонятное питьё, но температура спала и я уснул. На следующий день проснулся в порядке, до обеда принимал отчёт Алона о моём хозяйстве. Сосредоточиться на цифрах никак не получалось, нога в месте пореза начала побаливать. Пришлось прерваться и позвать помощь.

Лять, неужели заражение, покраснение увеличилось и появился оттёк. Опять начало знобить. Я приказал послать в город за знакомым лекарем. Мне поменяли повязку на другую с лекарством, вытягивающим заразу, причём приготовил её Максуд. Он пожевал какую-то кашицу и прилепил её на больное место.

Потом я попытался заснуть, ночью метался в бреду. Снились кошмары, я куда-то рвался, безуспешно кого-то догонял. Помню, как приехавший лекарь перекладывал меня на бок и вскрывал ранку.

Мне снится детство, как меня в первый раз привели в бассейн на занятия по плаванию. Помню этот запах хлорки и ощущение прохлады при прыжке в воду. Вот выпускной, я целуюсь с девчонкой с параллельного. Вот моя свадьба, рождение сына. Жизнь, как в сжатом по времени длительном сериале, проходит передо мной. Я просто просматриваю её, не имея возможности что-либо изменить.

Очнулся весь в поту, сейчас ночь. Я в собственной постели, рядом у кровати сидит незнакомая мне девица. Прислонила голову к стене и дрыхнет. Правда, спала чутко, стоило мне попытаться пошевелиться, как она открыла глаза. Неверяще несколько секунда смотрела на меня, потом пискнула и куда-то сорвалась. Я только на секунду прикрыл глаза, захотелось спать, тело будто чужое, поднял руку, она как невесомая, но сразу налилась тяжестью.

Проснулся уже утром, рядом таже девушка. Она крикнула и сразу открылась дверь, вошла Зоя, будто ждала за дверью.

Она отпустила сиделку и погладила меня по щеке.

- Зой, мне бы переодеться, а то ночью вспотел.

Меня сноровисто протёрли влажной губкой и переодели. Постельное тоже поменяли. Я обратил внимание на похудевшие ноги. А потом мне дали напиться, я выдул большую чашу свежей воды.

Вот, теперь можно жить. Я знаком приказал Зое присесть, - рассказывай, что со мной?

Голос хриплый, будто чужой.

Оказывается, я валяюсь здесь уже половину зимы. Меня конкретно зацепила та ранка на ноге. Максуд потом проверил оружие, на кинжале того чувака, которого я завалил в конце, обнаружили яд. Вернее это не совсем яд. Некоторые, не совсем хорошие люди, вместо яда втыкают оружие в тушу павшего животного. Видимо таким образом на лезвие и оказалась зараза.

Когда я отключился, вскоре приехал лекарь, он прочистил рану выпустив много крови, чтобы вымыть заразу. Но бактерии уже попали в кровь. Насколько я понял, я впал в кому после развития сепсиса. Срочно отправили посыльного к Хасдаю, он явился сам в сопровождении нескольких помощников. Зоя не знает, чем тот лечил меня, никого не пускали в мою спальню. Но через несколько дней он уехал, оставив одного своего человека. Сказал, что сделал всё, что мог. А там как всевышний решит. Но, по крайней мере, многострадальная конечность на месте, а ведь сейчас с этим просто. Лёгкое заражение и сразу вжик. Иначе - быстрая и мучительная смерть в течение нескольких дней.

Меня накормили бульоном, после этого меня посетил лекарь, оставленный моим покровителем. Молодого мужчину лет тридцати звали Шауль. Интеллигентного вида, он поздоровался и занялся привычным делом. Щупал меня, переворачивал, интересовался самочувствием. Потом напоил неприятного вкуса жидкостью, после которой я опять отрубился.

Так прошло четыре дня, лекарь по-прежнему пичкал меня своими снадобьями. Я бы воспротивился этому, но если его патрон смог вытащить меня из конкретной задницы, значить и его питьё мне не повредит. Я, конечно, не медик, то элементарные знания имею. У меня, возможно, был сепсис, вызванный заражением через ранку на ноге. Даже в наше время с этим не так просто бороться, а сейчас - так просто чудо, что я жив. С Шаулем мы начали общаться из-за моего жалкого состояния. Мои мышцы ослабли за это время и мне требовался помощник. Вот Шауль и помогал мне. А потом, я неожиданно для себя увлёкся общением с ним. Шауль происходил из классической сефардской еврейской семьи. Родители пристроили подающего надежды мальчика к дальнему родственнику. Им оказался небезызвестный мне Хасдай ибн Шапрут. Поначалу мальчик был на роли принеси - подай. Но постепенно его заметили и стали приобщать к науке. Ну, науке в доступном для того времени смысле. Он начал изучать астрологию и медицину. В последнем он преуспел больше. К своим 25 годам Шауль знал несколько языков, разбирался в движениях небесных тел и их влияния их на жизнь человека. Он успешно практиковал лекарское дело, разбирался на приличном уровне в технологии производства различных материалов (достойный ученик своего великого учителя).

Когда я окреп в достаточной степени, мы вместе с Шаулем гуляли вокруг моего дома. А в один из вечеров он передал мне послание своего шефа. Оно было немногословным:

- Мой юный друг, Иосиф. Если ты читаешь моё письмо, значит с тобой всё в порядке. Я рад, что всевышний не оставил тебя без своей помощи. Обрати внимание на моего ученика Шауля бен Цви. Достойный молодой человек, подающий большие надежды. Если ты не против, я оставляю его тебе. У Шауля нет семьи, родители погибли от оспы. Мальчик пока не нашёл свою половину, уж очень он увлечён наукой.

Ещё несколько строчек, я понял, что Хасдай решил подсунуть мне своего человека, чтобы понять, что я за феномен.

После некоторого размышления решил оставить всё, как есть. Молодой человек не помешает моим планам, хотя он же даже старше меня на год.

Ещё через неделю я настолько окреп, что начал перемещаться на повозке. За мной увязывался Шауль, ему всё было интересно. Меня сопровождал десяток охраны и конечно с нами за кучера сидел Максуд. Он, до сих пор зол на меня. В принципе он прав, когда требовал, чтобы я облачился в полный доспех, включая поножи и защиту для рук. Если я не поленился бы, то не провалялся бы столько время в кровати.

Мой управляющий привёз мне отчёт о финансовой деятельности за тот период, что я проболел. Я велел оставить его для изучения. Алон был немного скован, выяснилось, что его навестил мой будущий тесть. Ну, и немного напряг на предмет сохранности хозяйского имущества.

Сам Иса ибн Латиф заявился в сопровождении охраны буквально на следующий день:

- Мой мальчик, как ты нас напугал. А ведь я говорил тебе быть осторожнее. Зачем ты сам полез в схватку, у тебя что, мало людей? Так я помогу с этим. Юсуф, у тебя же светлая голова, ты без пяти минут мой близкий родственник. Зачем рискуешь попусту?

Ну прав он, прав. Нравоучения затянулись ещё на несколько минут. Иса покинул меня через полчаса, после того как я пожаловался на усталость. Напоследок он сказал:

- Пока ты болел, я привез своего счетовода, чтобы он проследил за твоим управляющим. Знаешь, как это бывает, хозяин слёг, а тот давай воровать. Особых нарушений мы не нашли, зато напугали твоего иудея. Теперь он даже свои денежки будет тебе приплачивать.

Будущий родственник посмеялся своей шутке и оставил меня наедине со своими мыслями.

А, когда я почувствовал себя готовым, мы поехали на фабрику. Душа рвалась на строительство поместья, но прежде всего предприятие, что приносило мне основной доход.

На фабрике всё нормально. Лу въехал в новый дом. Видимо это ностальгия, потому что он напоминает китайские домики с их своеобразными крышами, напоминающий пагоду.

Лу растолстел и теперь совсем не напоминает того тщедушного раба. Сейчас он одет в традиционный китайский халат с шапочкой на голове. Ходит важно, покрикивает на рабочих. Но проверка бухгалтерии показало, что значительный нарушений нет. Фабрика работает устойчиво, сырье и материалы, в общем поступают без задержек. Нашу продукцию забирают постоянные наши партнёры. Менахем, в основном снабжает еврейскую диаспору в средиземноморье простой бумагой. Иса для нужд двора берёт мелованную, а Хасдай берёт всего понемногу. Лу построил небольшой сарай для производства моих "ежедневников". Эти книжки пользуются возрастающим спросом. Предприимчивый китаец купил оборудование и классного кожевенника, и теперь мы платим только ювелиру, за работу с нашими обложками.

По итогам проверки я выдал 30 золотых монет китайцу, как премию за достойный труд. Динары тот принял, а на хитром лице появилась довольная улыбка, - хозяин, я вот хочу спросить. А если я налажу производство небольших сувениров?

Вот жук, по нашему договору, через два с половиной года он станет свободным. А сейчас, находясь под моей защитой, тот хочет заработать, не платя налоги. В принципе я не против, только бы основное дело не страдало. О чём и сказал китайцу. На сегодня всё, я устал, поэтому мы возвращаемся домой.

Я наконец смотрю на своё поместье. Склон горы изменился до неузнаваемости. Основные здания уже подняты под крышу. Несмотря на дождливый период, работы продолжаются. Грунтовую дорогу разбили телеги с тяжёлым грузом. Архитектора и прораба Санимара в одном лице на настоящий момент нет на месте, но его помощник, немолодой араб проводил нас.

Молодец грек, хорошо продвинулся. Особенно в строительстве главного здания, моих хором. Вытянутое лёгким полукругом оно уже сейчас внушает уважение. Внутри сухо, хотя на улице моросит дождик. Бригада рабочих неторопливо работает. Сейчас они заканчивают с винтовой лестницей, ведущей на второй этаж. Каменщики укладывают каменные плиты ступеней.

Вывозившись в грязи, но довольный, я приказал возвращаться. Мы вернёмся через день, когда архитектор вернётся.

Постепенно я набираю форму, долгие прогулки под зонтом в саду с Шаулем трансформировались в лёгкие упражнения. Неожиданно Шауль предложил мне помощь. Оказывается, он весьма неплохо научился восточному массажу. Вечером, он натёр меня подогретым кремом и начал растирать. Ощущения непривычные, его массаж несомненно помогает мне. Даже кровь заиграла и я однозначно посмотрел вслед Зое. А чего она так призывно попой крутит?

Шауль не растирал меня в привычном мне стиле. Его массаж был более статичен. Он всем весом, локтем или другими частями тела придавливал мои мышцы, замирал на мгновение, потом неторопливо перемещался вдоль мышцы. Пальцы, неожиданно сильные разминали ноги и руки. В оконцовке он намазал меня приято пахнувшей мазью. А ночью я затащил Зою в кровать. Конечно, надолго меня не хватило, но стоны женщины послужили мне наградой. В эту ночь я заснул с улыбкой. Жизнь то продолжается.

Санимар прислал раба с просьбой посетить стройку. Мы ходим с ним по просторным помещениям моего дома. Архитектор абсолютно правильно сделал ставку на хозяйский дом. Мне же молодую жену надо куда-то привести, а потом уже достроим остальное. А вот с выбором камня он тянул сколько мог. Я изменил отделку в СПА. Вместо тёмного, почти чёрного камня в сочетании с белоснежным я решил остановиться на более светлых, постельных, чтобы помещение выглядело просторнее. А вот чёрно-белое сочетание хорошо подойдёт для отделки некоторых комнат. Подчеркнув, что экономить на себе я не желаю, согласовал дополнительные траты. Обращаться к Алону, у него находится приличный денежный фонд для первоочередных трат. Постояв около рабочих, которые на коленках набивали мозаичный рисунок пола, я полюбовался на будущее великолепие и довольный крикнул готовить лошадей. На выезде мы посторонились, пропуская несколько телег, влекомых мощными битюгами. Грубая ткань прикрывала контуры цилиндрических опор.

К окончанию дождливого сезона я почти полностью восстановился, даже возобновил активные тренировки с Максудом. При очередном посещении дома моего будущего тестя меня поставили перед фактом, что нужно начинать процедуру обручения. В нашем обществе отцы сговариваются об этом важнейшем процессе, когда дети ещё играют в песочнице. Например, Мириам сосватали, когда ей было восемь лет, а её будущему мужу пятнадцать. Но судьба распорядилась иначе.

У меня не нашлось доводов против этого события, мы же заранее провели обряд сватовства. Поэтому сейчас нам осталось договорится о небольшом приданном за невесту, которое состояло в нарядах и украшениях, Иса ещё отдавал за дочь несколько её личных рабынь. Сумму моего "калыма", откупа за невесту, мы уже обсудили заранее. Я имею представление, что на обручение (помолвку) следует дарить подарки невесте и родителям.

У меня душа не лежала к этому событию, честно говоря, у меня хватало забот, помимо свадьбы. Но поезд, несущийся под откос остановить уже невозможно. Иса и его клан играет немалую роль в моих планах. Именно его заслуга, что у меня так гладко идёт мой бизнес с бумагой. Поэтому делать нечего.

В день помолвки мы приехали в середине дня. Все в праздничных одеждах. В отсутствии родителя меня вёл Максуд, как старший мужчина моего клана. Я заранее купил себе серебряное кольцо, а невесте два золотых. Одно в подарок по случаю помолвки, второе обручальное.

Нашу мужскую компанию приняли в главной зале дома, рассадили и слуги принялись разносить сладости и угощения. Мою будущую жену я так пока и не увидел. После прочтения суры из Корана наконец привели невесту. Одетая в традиционный никаб — это накидка, скрывающая контуры фигуры и закрывающая лицо и оставляющая открытыми только глаза. Иса подвёл ко мне дочь и я при свидетелях одел её на палец кольцо. Господи, а пальчики тоненькие, детские. Та в свою очередь то же дрожащими руками одела мне кольцо. Всё, с этого момента мы жених и невеста. Последнюю сразу увели на женскую половину, а мы продолжили праздник. Играла музыка, танцевали прелестные девушки, а я думал - когда же это кончится. Под занавес гости исчезли и меня отвели в комнату, где у меня появилась возможность пообщаться с будущей женой. Только после помолвки разрешается начать общаться с будущей женой. Через несколько минут привели тоненькую молчаливую фигурку в сопровождении пожилой дуэньи. Последняя скрестила полные руки на могучей груди и принялась наблюдать за соблюдением приличий.

Ну и что мне с этим ребёнком делать?

- Мириам, ты можешь снять никаб?

Вместо ответа она сняла головной убор. В отличии от глухой паранджи никаб оставляет глаза открытыми, вот только у Мириам и там была сетка, скрывающая лицо.

Хм, красивое лицо, роскошные длинные волосы, убраны на затылок причудливой сеткой. Высокая, макушка на уровне моих бровей. Глаза большие и карие, в свете лампадки таинственно мерцающие. Смотрят с вызовом, я с удивлением смотрю на это чудо. Уже привык, что женщины не смотрят прямо в глаза, а только исподволь наблюдают за происходящим. А у этой девчонки дерзкий, с вызовом взгляд.

Да, тут явно всё непросто. Мне захотелось разрядить дурацкую ситуацию и я зарычал, как это делают щенки, когда у них забирают любимую игрушку. Девочка развернулась, крутанувшись на носочках и вышла.

Прикольно, вот и пообщались. Старуха взметнула своими юбками, обожгла меня взглядом и тоже вышла.

В зале продолжалось пиршество, мои сопровождающие сидели кучно, жадно смотрели на практически голых танцовщиц. У меня настроение упало ниже плинтуса. Блин, придётся терпеть. Запру эту взбалмошную девицу на женской половине, пусть взрослеет.

К концу вечера мне захотелось подышать воздухом. От многочисленных светильников и гостей стало душно и у меня разболелась голова. В сопровождении верного Максуда я вышел в сад.

Фух, сегодня было жарковато и сейчас, к вечеру от реки повеяло прохладой. Поместье моего тестя примыкало к берегу большой по местным меркам реки Гвадалквивир. До неё пара сотен метров, которые мы пошли по прелестному парку. В нём никого попались только несколько слуг. Головная боль постепенно отпускает, метрах в тридцати от воды мы нашли беседку и я решил немного отдохнуть, осмыслить произошедшее сегодня.

С будущей женой мне, конечно, не повезло, зато с тестем у нас большие планы на расширение нашего сотрудничества. Имеется возможность удвоить производство бумаги, Иса входит в долю. Это быстро окупится, у наших конкурентов начались проблемы со сбытом продукции и поставкой сырья. При дворе халифа отдают предпочтение моей бумаге. Собственно, это и является вкладом моего тестя в наше совместное предприятие. Я не идиот и не вчера родился. Для успешного продвижения своего товара надо делиться. И здесь экономить не следует.

Мои неторопливые размышления прервали крики с берега реки. Максуд насторожился, а я же только поморщился. Наверное, слуги что-то не поделили. Но когда мимо пробежал пацан с криком, - утонула, утонула, причём так орут, когда есть повод и пронёсся мимо, как испуганный бегемот, ломая кусты – у меня сработал инстинкт.

Мужчины делятся на два типа. В случае форс-мажора, пожар или авария, одни теряются и застывают в ступоре. Другие начинают действовать, тушат огонь или спасают пострадавшего. Я отношусь ко вторым. За свою жизнь мне приходилось не один раз спасать надышавшихся при пожаре, пострадавшим при аварии, а также утопленникам. Я даже прошёл соответствующий курс. Поэтому, несмотря на сопротивление Максуда я ломанулся на крик.

На берегу лежит куча тряпок и стоит женщина. При виде нас она завопила с удвоенной силой. Так вопят платные плакальщицы на похоронах. Они по бабьи голосят - на кого же ты нас покинул, - и воют.

- Заткнись тётка, Максуд, убери её.

Моего крика хватило, чтобы та затихла. Передо мной утопленница, тело с тряпкой на голове. Присев, я понял, что это не тряпка, а мокрая грива волос.

Чёрт, это же Мириам. Её шикарные волосы сейчас, действительно как мокрая тряпка. Откинув их, я попытался понять - дышит или нет. Лицо посиневшее и похоже дыхания нет.

*лять, пульса нет, дыхательных движений тоже, зрачки расширены. У меня начался мандраж. Тряпка, соберись, ты же можешь, ты же учился этому. Закрыв глаза, я сделал несколько выдохов, стараясь успокоиться.

Содрав с себя халат, я подложил его под плечи девочки. Наклонившись, через её никаб я начал вдыхать воздух, плотно прижавшись к её рту. При этом закрыл ей нос, чтобы воздух не выходил. Ни хрена, мотор не заводится, меня начала охватывать паника.

Так, теперь непрямой массаж сердца. Мокрая накидка не рвётся, пришлось ножом разрезать её. Теперь на ней осталась только нательная рубашка. Сейчас главное не переломать ей рёбра. Я положил кисти, одна на другую в районе сердца, и, стараясь не давить на небольшую грудь, начал надавливать на область сердца. 4–5 надавливаний и вдувание воздуха. Ещё раз, после каждого цикла я пытался услышать изменения. Через несколько минут от меня начал пар валить.

Ну наконец, Мириам завалилась набок и закашлялась, отплёвывая воду. Она открыла глаза, казавшиеся совсем чёрными.

Девочку заколотило от холода. Пришлось закутывать её в свой халат. Вскинув лёгкое тело на руки, я побежал к поместью. Навстречу бежали испуганные люди, вбежав в дом, столкнулся с Исой, - где её комната?

Тесть пошёл вперёд, показывая дорогу. В комнате я сгрузил лёгкое тельце на кровать, - так, переоденьте её в сухое и вызовите лекаря. Но перед этим разотрите этой жидкостью. Максуд подал мне флакон со спиртом и я передал его женщинам.

Мы вышли, чтобы дать возможность служанкам растереть и переодеть девочку.

Гости рассосались, остались самые близкие.

Через полчаса приехал лекарь и его отвели наверх.

- Юсуф, мой мальчик. Надо мне было тебе раньше рассказать.

Это Иса вдруг решил разоткровенничаться:

- Мирима я упустил, не до неё мне было. Про её мать я тебе говорил. Она умерла, когда девочке исполнилось девять лет. Строптивая женщина была и дочь так же воспитала, без почтения к семье и шариату. Я даже крестик у девочки отобрал, мать втихаря окрестила её. Ну, ничего. Отправлю к дальним родственникам в Багдад, там её воспитают должным образом. Выдам девчонку за какого-нибудь уважаемого человека.

- Я же тебе сразу предлагал Адилю, вот к её воспитанию я сам приложил руку. Будет достойной женой, ручаюсь.

Когда мы подъехали к следующему, относительно крупному городу, я поразился. Неужели это тот самый Авиньон, резиденция Римских пап во времени их противостояния с императорами Священной Римской империи.

Да, это он. Крупный торговый центр во время Римской империи, сейчас не внушает такого почтения. За последние два века город не однократно разорялся готами, франками и бургундами. Даже арабы захватывали его. Сейчас это довольно крупный город, ждущий своего момента вернуть былое величие. Мы пересекли по длинному мосту времён Рима через реку Рону и въехали в город. Здесь мы будем дожидаться наш кортеж. Король выслал навстречу своих придворных, об этом мы получили письмо от него.

Разместились с удобствами, мы в дороге уже неделю. Не помешает помыться, хотя, похоже здесь с этим проблемы. Мне в комнату принесли тазик с тёплой водой и поставили на табуретку. Это что, мне хватит помыться? Да тут только ноги можно ополоснуть. Хасдай посмеялся над моими проблемами, но успокоил. Здесь есть греческий квартал, где есть небольшие термы. Слава тебе господи, что есть ещё вменяемые люди на свете. Грязную одежду отдал прачке, обещала за пару грошиков приготовить к следующему дню. Ну а мы отдали должное термам. Тоже, конечно, не Сандуны, но по крайней мере много тёплой воды. Это совсем другое дело, когда кожа скрипит от чистоты, а не чешется от грязи. Ужин не плох, есть можно. Если, конечно, другого выхода нет. На огромном вертеле дюжий мужик вращал оленью тушу. Мясо подгорало, жир капал на угли наполняя обеденный зал дымом. Служка подбегал с блюдом и шустро срезал ножом пригоревшие куски, вперемешку с недожаренными. И народ с аппетитом это уминал. Хотя, конечно, они то запивали это вином из больших кувшинов. Может, если бы я накатил грамм по 150, тогда тоже бы трескал за обе щёки. Хасдай с Шаулем аккуратно обрезают подгоревшую корочку и едят. Ну, тогда и мне грех привередничать.

С утра пошли гулять по городу, нас сопровождают местные стражники. Мэр города уже побывал у нас и буквально умолял не забредать в злачные места. А чтобы нес не обокрали, с нами и идёт добрый десяток вооружённых стражников во главе с сержантом.

Чувствуется, что город с историей. Ведь он даже был столицей галльского племени каваров. Особенны следы владычества Рима, но с третьего века появляются первые церкви.

Центром общественной жизни является конечно рынок, улочки с лавками и общественный центр города.

Рынок не чета нашему, а лавки меня заинтересовали. Нет, не большим выбором товара и качеством. Мне интересно, что и почём продают. Персидские купцы особо нас не привечают, понимают, что арабы не купят их товар. Душистые специи, шёлк и оружие. Но, по крайней мере я приценился. Дорого, специи покупают напёрстками. Щёлк берут, но буквально на платок. Бумагу увидел у торговца и это меня порадовало, качество низкое, сероватая и грубая, типа упаковочной. Покупают по листочку, здесь же можно приобрести принадлежности для письма.

Попался наш купец, из Кадиса. Вот он, как раз торгует неплохой бумагой, похуже моей, но уже на такой не стыдно писать. Мы разговорились и он пригласил земляков к себе. Решили не отказываться.

Дальше оценили лавки, торгующие оружием. Ну тут ожидаемо, хорошее оружие дорого, очень дорого. И мечи, и кольчуги. Наши арабские луки здесь ценятся, лёгкие и мощные.

Прошли мимо рабского рынка, в полглаза посмотрели на «товар».

У нас условия для невольников получше. Контингент немного другой, почти нет выходцев из Африки, зато полно славян. Белокожие, со светлыми волосами на любой вкус и цвет. Я засмотрелся на девушку, типичная прибалтийка, хороша зараза, фигуристая с немалой грудью. Волосы цвета спелой пшеницы. Торговец заинтересованно подошёл.

Ну нет, зачем мне наложница, со своими женщинами разобраться бы. А вот посетить местных гетер не помешает, в путешествии я окончательно пришёл в форму и молодой организм маяковал, что пора бы хозяин.Когда начинаешь засматриваться на женщин и радуешься, что свободные одежды скрывают конфуз, значит надо что-то предпринять. Вечером мы подъехали к нашему земляку. Тот проживал в той части города, где жили преимущественно мусульмане и даже возвышался минарет. Халид, так звали нашего гостеприимного хозяина проводил нас в сад. Привычная нам беседка, только ручейка рядом нет. Зато кроны деревьев дают густую тень. Нас четверо, я с Шаулем и Хасдай с помощником. Мы омыли руки и с удовольствием отдали должное нежному мясу барашка, сдобренного рисом и гроздьями граната. Вот, это настоящая еда, а не та обгоревшая дичь, годная только для собак. Вечер прошёл со взаимным удовольствием. Халид узнал последние новости с родины и даже попросил взять на обратном пути небольшую посылку с письмом для родственников. Мы же узнали местные реалии. А я выспросил всё, что меня интересовало по ценам. Ушлый торговец сразу понял, что у нас имеется товар, но успокоился, когда понял, что мы следуем транзитом.

- Продавать лучше в Лионе, туда съезжаются купцы с Сарматии и Севера. Наша продукция пользуется спросом, можно хорошо продать.

Он только подтвердил, то что мне советовал Хасдай.Скинуть часть бумаги, специи и шёлк там, в бывшей столице Галлии. Элитную бумагу, хрусталь лучше продать при дворе короля. Там любят понты, раскошелятся.

Расстались мы довольные друг другом. Халид пригласил нас на обратной дороге остановиться у него.

Мы ещё три дня шлялись по улицам города, нашли заведение, где мы с Максудом скинули пар из труб. Он нашёл неплохое местечко, где местные гетеры оказывали услуги состоятельным клиентам. Даже не жалко пять пфеннигов за доставленное удовольствие.

А потом в город въехала кавалькада из пятидесяти всадников. Это личная гвардия короля во главе с одним из его родственником. Граф Арнульф вручил нам свои «верительные» грамоты. В письме король Оттон I приветствовал нас на его земле и сообщал, что с нетерпением ждёт нас в своей резиденции. Хасдай пояснил мне, что кордовский халиф в данное время один из ведущих европейских правителей, внимания которого ищут многие сильные мира сего.

Путь до Лиона занял пять дней. Верхом мы бы в два раза быстрее добрались, но повозки тормозили. Плюс установилась жаркая и безветренная погода, мы часто останавливались, давая лошадям отдых.

Бывшая столица Галлии открылась нам к исходу дня. Большой, по местным меркам, город раскинулся между тремя холмами на слиянии рек Роны и Соны. Расцвет его пришёлся на Римское правление, но затем варвары многократно грабили его и только Карл Великий вернул ему в прошлом веке былое величие.

Город замкнулся в городских стенах, никаких посадов. Люди опасались строиться вне его пределов. Поэтому у нас бы были проблемы с поиском достойного жилья, если бы его не подготовили заранее. Для посольства сняли на несколько дней большой двухэтажный дом почти в самом центре недалеко от церкви. Здесь имеется большой участок земли с запущенным садом. Как выяснилось, хоромы принадлежали ныне опальному графу, посмевшего примкнуть к коалиции против короля. Бывший хозяин дома успел смыться во Францию, а дом отошёл к короне. Внутри уже навели марафет, в комнатах чисто. Имеется штат слуг. А вот сад захирел, наши загнали туда все повозки, превратив его в цыганский табор. Большую часть лошадей отогнали под охраной на пастбище.

С нами остановился и граф Арнульф. Его люди разместились неподалёку и обеспечивали нашу охрану. Хасдай распорядился дать нашим людям выходной и гвардейцы группками разбежались по городу. А мы вечером пошли в местную таверну. Граф оказался неплохим рассказчиком, нам было интересно его описания первых лет правления Оттона I. Нелегко мужику, родня рвёт трон на части. Агрессивные соседи пытаются нащупать слабину, с церковниками непростые отношения. Хасдай мне рассказывал наедине, что молодой король не проявляет гибкости и мудрости в отношениях с вассалами. Он начал с того, что рассадил свою родню и приближённых на насиженные места, что вызвало возмущение у дворянства. Этим пользуются соседи. Пока герцоги, франкская и саксонская знать не смогли объединиться и король сумел подавить восстание.

А ещё, оказывается, батюшка нашего будущего императора и основателя Священной Римской империи, не дал сыну должного образования. Оттон I не грамотен, не умеет читать. В этом убедился Хасдай лично, когда передавал письма от нашего халифа, написанные на латыни. Отец зато выгодно пристроил сынулю, выдав за Эдит, дочь англо-саксонского короля Эдуарда. Та по положению была даже выше сына саксонского герцога. В данное время у него от Эдит сын и дочь.

Ещё Арнульф поведал нам об увлечениях патрона, его страстью была охота. При этом Хасдай с помощником переглянулись. Я догадывался, что они везли многочисленные подарки, в их числе и для охоты.

За столом в углу зала сидели вчетвером, мы с Хасдаем, его заместитель по посольству и граф. А на углу примостил переводчик, но он пока не удел, мы все владеем латынью, поэтому общаемся напрямую.

Так как мы здесь зависнем на три дня, то я не преминул заняться своими делами. Взяв с собой трёх охранников, мы с Максудом и Шаулем направились изучить город. Лион заселён довольно плотно, на улочках тесно. Нас поразила оригинальное устройство улиц. Управители города так спроектировали центр, что через дворы зданий проходят переходы, с которых попадаешь на параллельную улицу. Тем самым они экономят место, вместо частых перекрёстков вот такие вот проходы. Конечно, остались площади к которым стекаются боковые улочки, вот и мы стоит на такой. Чувствуется, что это торговый центр. Первые этажи домов заняты под различные лавки. Рынок нас не поразил, в Севилье и побольше, да и продукция поразнообразнее. Правда, здесь больше товара с восточной Европы и Византии. Есть неплохие изделия из металла, которые привозят северяне. Но цены, мама не горюй.

Угрохав день на осмотр лавочек, аж в глазах рябит, мы решили завтра устроить вылазку за город.

К нам присоединился граф Арнульф и его ребята. Мы выметнулись из городские ворот и поскакали в южном направлении. Графу натерпелось проверить утверждение, что арабские скакуны хороши не только на коротких дистанциях. Мы даже сделали ставки. Через два часа возвращались назад, запылённые и вспотевшие, но довольные.

Мы, естественно, выиграли, наши не только резвее на коротких дистанциях, но и на средних быстрее восстанавливаются. Всё-таки порода создавалась для сурового и жаркого климата аравийских пустынь.

Вместо выигранного приза я попросил графа подсказать выход на нормальных торговцев, которым можно оптом скинуть товар, без большой потери за перекупку. Посоветовавшись со своими, тот отвёз нас в торговые ряды той части города, где мы ещё не побывали. Здесь лавки с товаром другого качества, рассчитанный на более требовательного покупателя. Ювелирные лавки и те, что торгуют дорогим оружием. Бархат и шёлк, короче товары не для всех. А ещё неподалёку конторы менял и нотариусов. Арнульф расположился с товарищами недалеко - промочить горло, а я с товарищами начал обход торгового ряда.

Да, здесь даже в магазинчик зайти приятнее, да и торговцы сразу услужливо пытаются помочь. Прилагают освежительные напитки.

Вот это прикол, в одной из лавок вдруг заметил свою продукцию. Лежит тоненькая стопочка простой бумаги с моим водяным знаком. Рядом богатый выбор принадлежностей для письма. Вообще лавка большая и универсальная. Нет, оружия здесь не продают, но я заметил ткани, шерстяные и шёлковые, а также парчу и бархат.

Продавец, стопроцентный иудей, о чём говорит характерная форма носа и глаза, в которых отражается вся печаль его многострадального народа. Я прошёлся и узнал цены на ткани. Дороже наших раза в два, обменный курс наших дирхем и фельсов на ихние шиллинги и пфенниги я вызнал заранее.

- Скажи, уважаемый, а почём бумагу продаёшь, - произнёс я на латыни.

Иудей осмотрел внимательно мою персону, оценив платёжеспособность, - только для вас, господин лист за пять пфеннигов.

Ахренеть, это же почти пол шиллинга. Здешняя система денежного обращения носила стройную форму. Во главе угла стоит фунт Карла Великого, это некая виртуальная монет, их не штампуют, служит только для взаиморасчётов. 1 фунт это 20 шиллингов, за 1 шиллинг дают 12 пфеннигов, которые могут быть штампованы из серебра или меди, и даже бронзы. Ну это в зависимости от жадности владетеля, печатающего деньги.

Так вот, эта цена в семь раз выше той, по которой я отпускаю товар. Я так понимаю, что это Менахем через свою общину распространяет мой товар. Видимо хорошо накручивает, да и местный торгаш тоже не за просто так здесь сидит. Пока мы стояли, в лавку зашёл неприметный человечек и купил три листа моей бумаги, отдав четыре монетки.

- А это, мой господин, местный писчик, он постоянно покупает у меня бумагу для составления различных документов. Как видите, она пользуется спросом. Берите, не пожалеете.

- Хм, а если я возьму много, сколько наберёшь бумаги?

- Ицык, тире шам бэ моксан, камо нишар нияр. Ахшав ани имкор фраерим аеле аколь, - это продавец сказал кому-то вглубь лавки.

Класс, он на иврите сказал следующее. «Ицык, посмотри в кладовке, сколько осталось бумаги. Сейчас я этим фраерам загоню всю, что осталась.

- Лама ата медабер коль ках ле яфе, бли кавод. Ани нира кмо фраер?

Я постарался передать своё негодование словами, говоря на иврите «Почему ты говоришь так некрасиво, без уважения. И я что похож, на фраера?

Сказать, что торговец был поражён моими словами – значить ничего не сказать. Он буквально выпал в осадок, сполз по стенке. При этом он спрятался за прилавок. Мои спутники не поняли нашу речь, но окружили, обнажив оружие.

Я кивнул Максуду и тот вытащил торговца с трясущимися губами на свет божий. Еврей стал жалок, я даже пожалел, что воспользовался его словами. А тут ещё граф Арнульф зашёл к нам и не разбираясь в ситуации приказал своим людям тащить торговца в местный зиндан.

Того уже ноги не держали, он буквально повис на руках двух дюжих спутников графа.

- Дорогой граф, произошло недоразумение. Я встретил земляка и мы поговорили на его языке. Мой товарищ ничего не понял и решил, что ко мне отнесли неуважительно. Прощу отпустить моего собеседника.

Граф Арнульф грозно покрутил бровями и с неохотой приказал отпустить, - мой друг, Юсеф. Мы уже устали ждать, может быть я оставлю с тобой нескольких солдат для охраны и вернусь, что-то я не хорошо себя чувствую.

- Отличная идея, встретимся дома.

Я так понимаю, что ушлый граф решил арестовать владельца лавки и разграбить её содержимое, а я ему помешал в этом несомненно благородном деле.

Через десять минут мы с Ашером, так звали торговца, уже сидели в этом же домике, только на втором этаже. Это его жилые покои. Очаровательная юная девушка сноровисто прислуживала нам. Щербет, сладости и фрукты украсили стол. Хотя, в этой комнате, красавица, которая оказалась младшей дочерью торговца, затмевала собой всё.

Невысокого роста, с развитой попкой и тонюсенькой талией, даже страшновато становилось, как она не переломится. Очень симпатичное личико с блестящими карими глазами. Блин, я бы не отказался с нею поговорить о чём-нибудь возвышенном. Её небольшая грудочка виднелась в лёгком декольте и вызывала самые лирические чувства.

Пришлось напрячь свой старческий опыт. Вот папаша, как доволен, что дочь отвлекла меня от сути разговора. Ну как можно говорить о деньгах, когда рядом такая фея.

А разговор у меня пошёл именно о презренном металле. Я не стал скрывать, что эта бумага моего производства и предложил Ашеру забрать у меня товар оптом.

Сейчас тот подобрался и сразу включил калькулятор в голове. Мы стали торговаться как два истинные торгаши. Периодически мне приходилось напоминать сегодняшнюю историю.

- Уважаемый Юсеф, а у Вас ещё что-то есть на продажу?

У меня таки было, чем ещё удивить Ашера. Кроме нескольких сортов бумаги, я привёз пять мешков различных специй, шёлковую ткань в рулонах и изделиях. Десяток образцов хрусталя в виде ваз и кубков, ну и так по мелочи. Мешок сахара, который только начали производить в моём поместье. Да, у нас получилось высадить сахарный тростник и это первая партия, которую изготовил Алон.

Мы договорились, что Ашер приедет сегодня в наш дом и посмотрит на месте качество товара.

Нам ещё удалось посетить местные термы и я, довольный проведёнными переговорами, вернулся домой.

Наш друг Арнульф уже прилично набрался вином. При нас он не пил, понимал, что некрасиво. А сегодня он соблазнил Хасдая и они на пару хорошо нарезались. Хорошенькие такие, - Юсеф, мой друг, давай с нами.

Это он в который раз предлагает мне составить компанию. Да я бы с удовольствием, но вокруг много соглядатаев, зачем мне эти разговоры.

Иудей заявился к вечеру и не один, с ним ещё двое его единоверцев. Зашли с осторожностью, косясь на вооружённых охранников и расшумевшегося Арнульфа.

Я, заранее приказал перенести из повозки образцы товара. Иудеи придирчиво трогали бумажные листы и дивились на мелованную бумагу и роскошные «ежедневники”. Они осмотрели хрустальные кубки на свет и щёлкали ногтем по ним, слушая тонкий звон. Специи тоже пробовали, довольно кивая головой при этом. Пощупали образцы ткани.

Потом мы начали предметно говорить о ценах. Да, здесь я наварюсь втрое, не меньше. Только купцы попросили меня об отсрочке платежа. Дело в том, что сумма получалась для них неподъёмной. Выплатить сразу не могут, но и отдать часть товара в другие руки не хотят.

Их предложение было таково:

Через полторы декады состоится очередная Лионская ярмарка, которая продлится 2–3 декады. Сюда съезжаются купцы со всего средиземноморья, а также северяне и сарматы. Последними они называли всех, кто жил восточнее Мадьярии. Торговцы даже согласны немного подвинутся в таком случае.

Я задумался, в принципе почему нет. Всё равно назад едем тем же путём. К тому же я планировал загрузить повозку товаром, который будет пользоваться у нас спросом.

Спустившись вниз, оторвал обоих собутыльников, пока они ещё соображают от возлияний и обрисовал ситуацию.

Граф Арнульф только громко икнул и грозно посмотрел на жавшихся в углу иудеев:

- Сейчас позовём писаря и составим договор, честь по чести. А я буду свидетелем. Имя графа Арнульфа ещё кое-что здесь значит.

Последнюю фразу о почти прорычал, а потом тихонько сказал мне на ухо, - но тогда ты выпьешь со мной кубок.

Пришлось кивнуть, - эй бездельники, живо за писцом в ратушу.

Через сорок минут мы составили подробный договор с торговцами, где перечислили мой товар и сумму выплаты в течение указанного срока. А также указали штрафы за неисполнение договора. Граф и ещё несколько его приближённых шлёпнули оттиски своих печатей или перстней.

С утра торговцы вернулись и я потратил два часа на то, чтобы всё пересчитать и передать этим господам. Так, повозка практически пуста, я отдал на реализацию всё. Только наши личные вещи остались сиротливо лежат на дне, среди соломы.

На следующее утро мы выехали в путь. Лион лежит приблизительно посередине нашего маршрута, а следующий крупный город оказался известный мне Дижон. Вот он делит расстояние от Лиона до цели нашего путешествия ровно пополам. Сам город впечатления не произвёл, кроме того, что он представлял важный логистический узел. Но за последние века ему досталось от сарацинов, норманов и прочих варваров. Небольшой город со следами былых пожаров на стенах. Мы уже устали от долгой дороги, поэтому проведя здесь сутки, выехали в путь.

Не знаю, почему Оттон I выбрал его своей временной резиденцией. Совсем небольшой городишко Туль находился во впадине и совсем не продувался. Хорошо, что сейчас жара спала, прошедшие дожди принесли прохладу. Зато на улицах ощущалась повышенная влажность. Нам даже провели экскурсию, показав неплохо сохранившуюся римскую крепость, а также главный храм, являющийся резиденцией Тульского епископа.

Как объяснил граф Арнульф, этот город выгодно расположен - самый западный город восточной Франции, принадлежавший королю. К тому же он хорошо защищён мощными стенами, что не маловажно в условиях непрекращающихся волнений среди местной знати. Город в данный момент имеет статус вольного в составе королевства

На это раз нас определили в покои королевского замка, в его западном крыле. Караван втянулся в ворота, лошади довольно всхрапывали, предчувствуя отдых и сытную кормёжку.

Дня три ничего не происходило, нас выгуливали, показывали город, смотреть здесь после Лиона, откровенно говоря, нечего. Типичная вонь на улицах, нечистоты здесь выливают прямо из окон на брусчатку, амбре соответствующее. Люди одеты скромнее чем у нас, и вообще, что-то меня потянуло домой. Вечерами мы втроём с Хасдаем и Шаулем сидели на открытой веранде и неторопливо беседовали. Наш посол периодически исчезал в глубине замка, крутил свои шпионские дела.

А сегодня нам наконец объявили, что на завтра назначен приём, где наше посольство примет сам монарх. Он счёл, что достаточно нас промариновал. С вечера слуги готовили парадные одежды, специальные работники проверяли подарки для короля. Хасдай включил меня в число посольских, которые будут его сопровождать. Мои отмазки решительно отмёл. Мне не хотелось смотреть на эти танцы-шмансы, игры в дипломатию, но Хасдай был убедителен. Да и интересно стало посмотреть на деятеля, личность которого трудно переоценить. Действительно Великий. Сейчас, конечно, он всего лишь новоявленный король, но через десяток лет создаст великую империю просуществующую до начала 19-го века. Нас продержали в предбаннике, затем герольд пригласил в залу. Тяжёлая архитектура замка подавляла, нет в ней нашей мавританской лёгкости. Монарх ожидает на троне, скорее напоминавшем обычный большой стул, оббитый тканью. Среднего роста, худое и аскетичное лицо выдаёт в нём педанта и немного фанатика. Небольшая русая бородка с усами, скулы подчёркивают большие глаза. В них светится ум и уверенность в своём величии. Этот человек явно замахнулся на грандиозное. Мне кажется, что он очень серьёзно относится к своему предназначению. Всё-таки у меня огромный опыт, научился за долгую жизнь считывать человеческие эмоции. За спиной короля стоит полноватый и невысокий церковник, наверное местный епископ. По другую сторону крупный мужчина, думаю советник.

Наша делегация выглядит поистине красочно, если Оттон одет довольно скромно – белая туника и плащ пурпурного цвета подбитый горностаевым мехом, цепь с крестом на груди и странной формы корона. То наши люди одеты ярче, ну на то и Восток. Сверкают драгоценные камни в перстнях и на рукоятях парадного оружия. Начался процесс представления, затем вручения подарков. Слуги выносили сундуки с подарками и ставили в углу. Король милостиво взирал на эту суету. Ну конечно, не мы первые, сейчас без вагона подарков к монарху не ездят. На закуску, Хасдай сделал воистину королевский подарок. Он протянул руку и, приблизившись к трону негромко что-то произнёс. Король подорвался с место и шустро побежал к окну. Маска пресыщенного властителя слетела и перед нами пацан, которому подарили первую в жизни машину. А за окном двое наших гвардейцев удерживают красавца жеребца вороной масти. Мощная грудь, сухое сложение, красивая голова на длинной, изогнутой шее.

Красавец, я бы сам не отказался от такого. Его вели специальные слуги, следившие за его состоянием всю дорогу.

Всё, посольство переместилось во двор. Четырёхлетний красавец явно знает себе цену, горделиво подымает голову и косит большими, выпуклыми глазами на подходящего к нему короля. Слуги озаботились подать Оттону яблоко, которое он и скормил коню.

Через десять минут нас отпустили, я ожидал худшего. Теперь можно переодеться, скинуть парадный, шитый золотой нитью и отделанный парчовыми вставками халат и в компании наших побродить по городу.

Хасдай пропал в недрах замках с помощником, уже ведёт переговоры с советниками короля. Вечером пришёл озабоченный.

Так прошла неделя, сегодня в нашу честь король даёт пир. Громадная зала, тяжёлые деревянные столы, вытянутые в линию по центру. Я оказался на стороне противоположном тому, где сидел монарх. Около него епископ, приближённые и знать. Среди них и наш Хасдай, а меня запнули в конец, чему я был очень даже рад. Подальше от начальства, поближе к кухне – закон выживания. Мимо нас слуги проносили тяжёлые блюда с птицей и дичью. Мясо много, овощей минимум и только в вареном виде. Зато мясо всевозможного завались. Блюда бухали на стол, каждый тянулся и срезал своим ножом понравившийся кусочек. На том конце это делали слуги. Я, честно говоря, боялся пить, благо, как у мусульманина у меня отмазка – Аллах не велит употреблять вино. Но даже безалкогольные напитки опасался, иди-знай, сейчас любят подсыпать всякую гадость в кружку. Поэтому попросил слугу принести воду и обнюхав кружку, решил, что можно. Когда гости разогрелись и начали шуметь, я потихоньку свинтил. Лучше в комнате посижу.

А на следующий день у меня состоялся занимательный разговор с Хасдаем. Мы прогуливались по парку, за нами в отдалении следовали наши гвардейцы:

- Юсеф, мой юный друг, я неплохо узнал тебя за это время. Уверен, что есть в тебе что-то такое, чего не может быть в молодом человеке твоего возраста. Иногда мне кажется, что передо мной обелённый сединами мудрец, всю жизнь познававший истину. А иногда вижу перед собой несмышлёныша, не знающего элементарных вещей.

Вот, что значит умный и наблюдательный человек, недаром он достиг таких высот при нашем правителе.

Я молчу, жду продолжения:

- Ты понимаешь, наше посольство завершено и завтра у меня последняя встреча с королём. Он ждёт от меня ответа. А я не уверен, цена моей ошибки будет очень велика. Не только для меня и моей семьи, но и для нашего халифа. Дело в том, что Оттон хочет заручиться нашей поддержкой. Не только политической, но и военной. У него сейчас сложная ситуация, он окружён недругами. С запада и севера недружественные королевства. На востоке воинственные мадьяры собираются напасть всей своей мощью. На юге хитрые византийцы ждут, от кого отщипнуть вкусный кусочек. Ушлые греки никого открыто не поддерживают, выжидают. Поэтому Оттон мне прямо сказал, что желал бы породниться с нашим халифом. Согласиться и ошибиться, значит испортить отношения с франками. Отказаться - тогда лишимся потенциального союзника.

Хасдая посвящал меня в перипетии местной политики, а я лихорадочно пытался вспомнить, всё, что знал об Оттоне. К сожалению, этот период меня раньше не особо интересовал, поэтому я знал немного. Когда Хасдай закончил и вопросительно посмотрел на меня, я решился:

- А каким образом они породнятся? У нашего халифа один сын и тот уже женат, хотя это в принципе не помеха.

- Да, здесь два варианта. У Оттона есть маленькие сын и дочь. Лаутгерде сейчас всего 7 лет, но в принципе ничего страшного, такие случае есть среди правителей. Но я бы склонился к другому варианту, у Оттона две сестры. Младшей Эдвиге 17, но, к сожалению, она выдана за муж за герцога Франции Гуго Великого. А вот старшая Герберге, ей уже 26 и она свободна.Подожди, так ты считаешь, что нам следует согласится на брак?

- Дорогой Хасдай, я не знаю, откуда у меня берётся видение некоторых вещей, но сейчас я абсолютно точно знаю, что у короля Оттона I огромное будущее и это действительно великий человек. Поэтому мой ответ – да.

Хасдай всё это время смотрел мне в глаза, когда я закончил говорить, он задумался и настолько глубоко ушёл в себя, что сел на лавку, думая о своём. Мне надоело ждать, поэтому я указал охране на нашего боса, а сам потихоньку ретировался.

К нашему общему облегчению король вскоре отпустил посольство и мы выехали через два дня. Хасдай больше не говорил со мной вот так, по душам о больших делах, но я понял, что он не пренебрёг моим советом.

Назад ехали быстрее, повозки набиты лёгким фуражом и мы больше проезжали за день.

К Лиону подъезжали в полдень, за городом была разбита ярмарка. Разбиты многочисленные шатры, стояли сколоченные на скорую руки прилавки. На берегах обоих рек высились вытащенные на сушу торговые суда, некоторые стояли на глубокой воде. Это те, кому не хватило места или кто уже расторговался.

Если честно, я волновался, не кинут ли меня торговцы. Но, видимо они оказались честными, а может их вдохновили мои связи со знатью, но меня не обманули. Вечером считали бабки. Они реализовали весь мой товар и жалостными глазами просили ещё, в надежде, что у меня припрятано немного для себя. На моё удивление, хорошо пошёл сахар. Если шёлк и пряности здесь дороги, но они местным известны, то сахар для них явился открытием. У них в данный момент подсластителем являлся исключительно мёд. А тут такое чудо.

Вот итоги торговли, мне передали почти 350 фунтов серебром. Мы тщательно несколько раз перевесили. Фунт сейчас и здесь составляет 400 граммов. То есть передо мной лежат мешки, в которых 140 килограммов серебра в монетах. Но, что интересно, торговцы не спешат с ним расставаться, - Господин Юсеф, Вы подтверждаете, что расчёт был честен?

- Несомненно.

Я тоже не тороплюсь давать команду своим уносить мешки.

- Тогда может быть господин хочет закупить другой товар, который пользуется спросом в ваших краях?

Вот черти, таки не хотят расставаться с серебром. Я и так собирался прикупить местный товар, чтобы увеличить прибыль. Так все наши собираются сделать. Может быть, надо поговорить.

Дальше мы погрузились в мир торговли. Договорились следующим образом, я пройдусь по ярмарке и присмотрюсь к ценам, а потом поговорим.

Ярмарка внушает, мы сразу проскочили мимо части поля, где продают животных, куда они нам. Железо в кринках невыгодно, тяжёлое. Оружие, тоже нет. Ткани – может быть. Обилие товара поражает, особо богатые ряды, где торгуют византийцы. Ну, специями меня допустим не удивишь. Несколько часов проходили, устав я купил несколько пирогов и мы отошли в сторонку. Нас десять человек, специально взял людей, чтобы перенести товар, если что понравится. Здесь потише, недалеко сушатся вытащенные на берег суда. Тут также идёт торговля, только оптом. Таскают мешки с зерном, железо и прочую мануфактуру.

Я невольно обернулся, когда услышал знакомую речь. Около классической морской ладьи стояло несколько человек наряженные в яркие одежды. Свободные брюки, заправленные в сапоги и несмотря на нехолодное время тёплые плащи. Я бы подумал, что это викинги, но говорят на языке, похожем на русский.

Я подошёл ближе, компашка сгруппировалась и настороженно смотрит на чудно одетого сарацина в компании десятка воинов.

- Поздорову будете, - попытался я изобразить древний язык. В ответ нестройное пожелание того же. Слова вроде знакомые, но связать вместе и понять, что говорят невозможно. Тогда я перешёл на греческий, из группки вышел молодой парнишка субтильного телосложения, выглядит монашком. Он бойко шпрехает на греческом.

Я пригласил морячков взять в сторону и даже угостил остатками пирога. Постепенно завязался разговор.

Оказывается, это господа с Новгорода, который Великий. Вот вскладчину три купца наняли ладью с командой и рискнули добраться до франкского города. Торгуют четвёртый день, пока не шатко-не валко. Я тоже представился, новгородцы подивились, для них Андалусия это другой конец света, где гуляют слоны.

Я пригласил ребят посидеть в кабачке, тут неподалёку. Они замялись, но когда узнали, что я угощаю, радостно закивали.

Объяснилось это просто, у них нет денег, всё вложено в товар. А последние гроши отдали королевский мытарям за право торговли с корабля. Вот они и экономят на всём.

Купцы азартно работаю челюстями, разгрызая косточки и запивая вином. Разговор перешёл на доверительные нотки, - Юсеф, может ты нам поможешь. Найди хороших торговцев, чтобы не обманули. У нас товар дорогой, а эти всё норовят взять за гроши, у воры…

Мы договорились посмотреть товар, купцы доели, сытно похлопали себя по животам и дружно поднялись.

Привезли они классическую для Руси продукцию – мех, воск, мёд, пенька и рыбий зуб (моржовый клык). В принципе всё это у нас востребовано. Пожалуй, кроме мёда, он и у нас есть. Воск нужен всегда, для освещения, но вот тяжёл зараза. Мех - надо подумать. Я купил симпатичный беличий плащ серебристого оттенка для будущей жены. Купец довольно убрал деньги, сегодня команда не останется голодной. Договорились встретится завтра с утра. Дома поговорил с нашими. Они рекомендуют взять мех, лёгкий, правда объёмный. Брать короткошерстный, куницу и моржа не стоит. Можно белку, очень дорогие у нас чёрные лисицы, их покупает наша знать. Приблизительные закупочные цены купцы мне озвучили, я всё записал.

А вечером посетил своих торговцев. Ашер бен Цион, мой давний знакомец у них за старшего.

- Ну, уважаемые, какой товар вы хотите мне предложить?

Товар хороший, даже ловчие птицы есть, которых так ценят наши аристократы. Но, в целом предложение выгодное, но не так, как у новгородцев. Эти хитрованы свой интерес хорошо подкрутили. После недолгой торговли мы не договорились, в течение часа перевесили ещё раз моё серебро и ребята потащили в повозку.

Хасдая я еле уломал, чтобы он разрешил мне купить ещё одну повозку. Многие из наших хотели бы вывезти от сюда недорогой товар, но посол не хочет увеличивать караван. Мне разрешил в виде исключения.

Рано утром Максуд с несколькими ребятами, что пошустрее отправились покупать новую повозку. Мы договорились встретится на ярмарке у вчерашних знакомцев.

Сегодня припозднились, пока позавтракали, пока выехали. На берегу нас уже ждали с нетерпением. Меня попытались угостить ставленным мёдом, - попробуй Юсеф, здесь такого нет.

Ну да, это мёд и переброженный сок ягод, вкусно, но вставляет не по-детски, пришлось отказаться. Поэтому мы принялись к изучению предложения. Все три купца уже выложили образцы своего товара. Я уже прикинул, что точно возьму. Весь рыбий зуб выкуплю, у нас он на вес золота, из него делают рукояти дорогого оружие и всякие элитные подделки. К сожалению, его не так много, как мне показалось. Пуда два в вязанках. Так, пока оставим на заметку. Мёд, если только бочонок. Воска тоже немного, пусть будет; пенька в бухтах – не знаю, посмотрю, какую повозку купит Максуд. А вот мехов изобилие. Продают в бочках и связках. Беличий – просто прелесть, серебристый и коричневый всех оттенков. Ну, горностай и есть горностай – изящный, белоснежный и приятный на ощупь, но не ноский. Можно взять, но немного. Бобер, куницу и прочие длинношерстные нам не нужны.

К сожалению, я не специалист в мехе, но знаю, что в нём важна и выделка и время забоя. Поэтому мне только оставалось делать недовольный вид. А тут и Максуд заявился. Ни хрена себе, это не повозка, а целый дом на колёсах типа тех, что использовали американские первопроходцы на диком западе. И запряжены три лошади, они значительно проигрывают моим в повозке, но Максуд клянётся, что повозка доедет до дома и лошадки не подкачают.

Я сразу повеселел, теперь можно поторговаться:

— Значит так, господа новгородцы. Я готов купить у вас большую часть товара. Тащите все на берег, но, если замечу, что пытаетесь обмануть и подсунуть некачественный мех, разворачиваюсь и ухожу. А ещё предупрежу местного бальи, что вы обманываете покупателей.

То, что я сделал правильный ход, показало будущее. Все три купца стремились избавиться от своего товара и закупить на полновесное золото нужный им товар. Торчать на берегу впустую им надоело. Поэтому моряки начали выгружать товар на берег, постепенно выросла немалая куча, я начал покрикивать, заворачивая назад ненужное мне. Сразу забрал весь рыбий зуб у одного из купцов, при этом попортив ему нервы. Мои сразу потащили его в повозку. Затем начал торговать мех. Вот тут купцы сами начали следить друг за другом, покрикивая, если на их взгляд товар не высшего качества и бочки с таким мехом убирали в сторону. Я выгреб всю белку, забрал чернобурку и соболя. Куча на земле заметно уменьшилась. Взял немного горностая. В стороне Шауль вёл счёт купленному.

- Мужики, а медвежьих шкур нет? – с надеждой спросил я. Просто вспомнил, как удобна и практична медвежья шура на полу у кровати зимой. Да и на стену не плохо смотрится – в диковинку у нас.

- Есть, почему нет. Просто прибрали, местные спрашивали кошачий мех, а у нас его сроду не водилось, разве что рысь.

Мне вынесли десяток медвежьих шкур, забраковал только одну, от влаги попортилась. Но место они заняли – мама не горюй. Напоследок купил пару бочонков мёда и несколько кругов воска. Довольные друг другом, мы ударили по рукам. Весь товар занял половину новой повозки и обошёлся мне в 130 фунтов серебром. Лично я считаю, что выгодно взял. Оставив охрану и повозок, мы пошли вдоль кораблей. У скандинавов сторговал ещё рыбий зуб, увидел янтарь и взял два больший короба с солнечным камнем. Не продам выгодно, так буду украшать им свои «ежедневники». Ещё добрал понравившийся мех, в том числе три шкуры белого медведя.

Выгодно продавали рабов, но этого добра и у нас хватает. Единственно, когда увидел чудесную девчушку лет десяти с небесно-голубыми глазами и золотистыми волосами, вспомнил, как Мириам говорила, что у неё все служанки шпионят за нею, поэтому рискнул. Взяли, как за взрослую девушку, но когда я посмотрел в эти чистые глазёнки, на рваное платице и замазанную мордашку – заплатил и передал охраннику, отвести к повозке. Когда у меня осталось три фунта, я остановился. Обе повозки полны. Максуд говорит, что надо перепаковать товар и он уменьшится в объёме. Всё, домой. Увидев продавца, купил пирог с мясом. Картинка уморительная, девчонка сидит на облучке, рядом с возчиком, держит в лапках два куска пирога и откусывает от обоих по очереди. Мои вояки с улыбкой смотрят на дитё.

Назад двигались быстро, скоро период дождей и нам хотелось побыстрее домой. Останавливались только на ночёвку. Лошади бодро тащат повозки, на наше счастье, установилась более прохладная погода. Всё-таки скоро осень, поэтому ночью прохладно. Малышка на знакомых нам языках не говорит и мы учим её арабскому. Отзывается она на имя Ада, а также на Адамина, Адик, и ещё кучу других. Девочка спокойная, улыбчивая, стала любимицей всего каравана. Я купил ей новую одёжку по сезону и сейчас она щеголяет новыми сандалиями. А иногда одевает красные сапожки, ещё не сезон, но ей очень хочется похвастаться. У ребят даже соревнование за право посадить девчушку на круп своего коня. Ада предпочитает дремать в повозке на мягкой рухляди или со мной, покачиваясь в седле. У нас с ней взаимная симпатия. Так как в караване больше женщин нет, то мне приходится расчёсывать ей длинные волосы. Это конечно по вечерам, перед сном. Дорога к морю заняла у нас на неделю меньше. Но все устали, мы в дороге уже третий месяц. Главное, чтобы суда нас ждали. Когда на горизонте появились строения Маглона, мы с радостью отреагировали восторженными криками на мачты знакомых судов в порту и силуэты– длинный и хищный корпус галеры, а также пузатое трёхмачтовое торговое судно.

Морское путешествие назад было изматывающим, хмурое небо периодически разряжалось несильным, но противно моросящим дождиком. А под занавес поднялся ветер и три дня нас конкретно болтало, пришлось пристать к берегу и переждать, иначе не довезли бы мы наших лошадок.

Когда выгрузились на наш берег, уже не было сил радоваться, так все устали. Лошадкам потребовалось два дня, чтобы они стали способны тянуть повозки с грузом.

Не доезжая до Севильи, мы распрощались с товарищами по путешествию. Нам до дома всего ничего. А Хасдай отвёл меня в сторону, - Юсеф, я надеюсь, что ты пригласишь меня на свою свадьбу?

С улыбкой мудрый еврей отреагировал на моё возмущение, дескать как он мог подумать, что я забуду про него.

- И вообще, заехал бы ко мне в Кордову, я буду ждать.

Дома мы наделали шороху, когда заявились с шумом и гамом, перепугав обитателей. А тут ещё начал дождик крапать, так что мои хлопцы дружно принялись разгружать под присмотром Максуда и Зои содержимое повозок. Главное мех, он конечно в повозках был неплохо защищён от влаги, но в него вложены огромные деньги, поэтому я приказал перетащить всё в дом, в соседнюю со мной комнату.

Как здорово, наконец никуда не надо торопиться, Зоя устроила мне помывку. Нагрела горячей воды – когда уже будет готов мой дом с полноценным СПА.

Сначала я приказал помыть Аду. Малявка сразу сошлась с Евочкой, та на год младше. И теперь они вдвоём рассекают по дому. Обоих девчонок помыли и устроили отдыхать. Я же кайфую в большой бочке, заполненной горячей водой. В комнату зашла Зоя, проверить, не нужно ли чего.

Странный вопрос, конечно же нужно, я взял её за руку и подтянул к себе. Погладил мокрой рукой тугое бедро. Женщина шепнула мне, - отпусти, я сейчас.

Она крикнула, чтобы нас не беспокоили и скинув одежду залезла ко мне в бочку голышом. Жадно вжимаясь в желанное тело, я вдыхал её запах, зрелой самки.

Чтобы помыться, мне принесли ещё воды. Эту мы расплескали по комнате, да и остыла она. А ночью я долго не отпускал любовницу, только глубоко за полночь, когда я отключился от усталости.

С утра первым делом приказал собираться, мы едем смотреть мой дом.

Быстрая скачка и мы вылетаем к холму, где располагается новое поместье.

Рабочие лениво копаются во влажной земле, увидев нас, забегали шустрее. Мой дом практически готов, по крайней мере снаружи. Вход облагораживают арки с колоннами, украшенными орнаментом в мавританском стиле. Внутреннее устройство и отделка тоже выполнена в традиционно ярком восточном духе. Спальни выполнены в различных стилях, одна не похожа на другую. Мы прошлись по второму этажу и спустились в ту часть здания, которая отделяет мужскую часть от женской. Это моё СПА. Здесь я и нашёл Санимара, он распекал мастера, бригада которого устанавливала каменный барельеф со сценами охоты над будущей джакузи.

Мы поздоровались, грек обрадовался мне, - Юсеф, ну наконец-то. Нельзя же уезжать надолго, когда требуется твоё присутствие здесь. Между прочим, это твой дом, не мой.

Далее я пропал до обеда. Мы ходили по корпусам, что-то мне не понравилось и я просил переделать. Зато архитектор закрыл все моменты по которым у него были вопросы. В целом, жилая часть дома практически готова, идут работы в термах. А вот хозяйственные помещения, жильё для слуг и прочее в стадии наружной отделки и внутренних работ. Я попросил ускорить работы, в первую очередь закончить мой дом и жильё для слуг. Конюшни и прочее подождёт. Мне же некуда молодую жену привести, ну не в мой же старый дом с тремя комнатами её тащить. Перед тестем стыдно, Мириам привыкла к простору и комфорту.

Два дня я занимался хозяйственными вопросами, а на третий решил навестить Ису:

- Мальчик мой, я уже решил, что ты остался там у дикарей. Подумал, что нашёл себе там жёнушку получше, - и Иса засмеялся своей шутке.

Мы с ним степенно посидели и порешали все дела. Материально я сижу неплохо, Лу сработал на отлично, чего не скажешь за Алона. Ну это понятно, мы вкладываем большие деньги в ирригацию и посадки новых культур. А это требует терпения и времени. Вот когда реализую товар с поездки, то моё состояние утроится. Поэтому я не комплексую, и мы обсуждаем наши траты. Решили так, расходы на свадьбу пополам. Но с меня «калым» и «махра» — это подарки родителям и невесте соответственно, а также предварительные расходы. «Махра» в случае смерти мужа или развода остаётся жене. Иса не стал меня ждать и потратился на свадебные наряды для дочери, поэтому я компенсировал ему затраты – это моя часть расходов.

И, так как я вернулся с удачей, мы назначили срок свадьбы. Здесь масса мелочей, в которых нельзя ошибиться. Согласовали список гостей, выбрали вариант пригласительного. Гости получат шёлковые платки, где золотой нитью будет вышито приглашение.

С невестой я увидеться не могу, обычай запрещает. Но прислать украшения и подарку – пожалуйста. Через несколько дней состоится ночь «хны». Это своеобразный девичник, где невеста будет хвастаться перед подружками свадебными нарядами и украшениями, подаренными мною. Ну здесь мне стеснятся нечего, украшения были подобранные красивые. А ещё я передал Мириам меховой плащ из белки, очень красивый, серебристого цвета и переливается на солнце. Приятный на ощупь, надеюсь будущей жене понравится.

Так вот, на этом девичнике подружки разрисовывают невесте ладошки хной. По поверью, чем ярче рисунок, тем сильнее любовь к невесте – нет, не мужа, а свекрови. Очень мудро, между прочим.

Теперь пора и мне заняться своими нарядами. Ну здесь легче, одену на свадьбу традиционный наряд.

Оставшиеся недели до свадьбы были заполнены заботами. Я метался между стройкой и городом. Само бракосочетание состоится в главной мечети города, а торжество у Исы. За пару дней до свадьбы начали съезжаться иногородние гости, хорошо, что мой тесть имеет немалый опыт в этих делах – уже пристроил двух сыновей и дочь. Поэтому я только обозначал своё присутствие. Со своей стороны я, естественно, пригласил Хасдая и Менахема. Они только не будут присутствовать при церемонии в мечети. Также я пригласил несколько знакомых, с кем поддерживал дружеские отношения. А вот со стороны Исы гостей очень много. По крайней мере в своём доме он очистил весь первый этаж немаленького здания, чтобы разместить пирующих.

Вроде бы уже я проходил эту процедуру свадьбы, но немного мандражирую. Поскорее бы пройти эту процедуру, обниматься с незнакомыми людьми, слушать нравоучения – бррр, кошмар. А потом личность невесты тоже не воодушевляет. С прагматической точки зрения я абсолютно правильно поступил, когда согласился на этот брак. Я стал на ступеньку выше, из сироты с сомнительным будущим стал перспективным человеком с хорошими связями и поддерживающим меня кланом тестя. А он, между прочим, является дальним родственником самого халифа.

Другое дело, что меня устраивало положение холостяка, никто мозг не выносит. У меня есть любовница, которая удовлетворяет мои потребности. Между нами взаимовыгодные отношения, я не говорю про высокие чувства – их нет. Зато у меня под боком весьма интересная женщина, а Зоя поднялась из рабынь в управляющую хозяйством. У неё несколько десятков подчинённых, есть свои деньги и определённые перспективы в ближайшем будущем получить вольную. Ну и, мне кажется, что сексуальная сторона её тоже интересует. Так что мы оба довольны сложившейся ситуацией. А новая жена, капризна, с кучей фобий и налётом религиозного фанатизма. Не понятно, как у нас получится. Факт, что проблемы нарисуются.

Поэтому я и заранее переживал.

В день свадьбы спал плохо, мне казалось, что мы упустили нечто важное. Перед утром задремал, разбудил меня Максуд. Завтрак в горло не полез, с трудом заставил поесть. Думаю, что сегодня у меня не получится перекусить. Вышел наружу, денёк обещает быть хорошим, не жарким. Слуга маячит, ждёт, когда начнём облачаться. Я бы, конечно, предпочёл Зою в этом качестве, но сам вчера отвёз её в поместье. Она забрала обоих девчонок и половину своего воинства, в новом доме необходима капитальная уборка. Десять дней там работали плотники, столяры и краснодеревщики. Мне нужно привести жилью в состояние, при котором в нём можно жить. Кроме элементарного – кроватей, шкафов и прочей мебели я заказал отдельную, по моим эскизам. Вместо неудобных стульев, которые годятся только для пыток для неугодных, у меня будут другие, оббитые материей. Вместо прародителя конторки, этакой стойки, у меня появится настоящий письменный стол. И конечно книжные шкафы, я планирую собирать библиотеку. У меня уже имеется пара десятков манускриптов и мне доставляет чувственное удовольствие листать ценные пергаменты и папирусы. Рукописи только познавательного характера, никакой религии. Из последних у меня имеется только шикарно выполненный Коран. Остальное – это работы античных классиков и арабских мудрецов. Стоит это хобби нереальных денег, но по моей просьбе торговые контрагенты скупают их по всему региону.

Ну, пора одеваться. Вообще одеваются в нашем регионе своеобразно. Женская мода скудна, в городе не мало женщин на улицах. Как правило, все одеты в бесформенные накидки, скрывающие контуры тела так, что не понятно – перед тобой юная девушка или сморщенная старуха, а может и мужчина прячется под хиджабом. Отличить мусульманку от еврейки и христианки просто. Последние оставляют лица и кисти рук открытыми. Еврейки покрывают голову платком после свадьбы, христианки не знаю, но в основном ходят в платках. А арабки после достижения девяти лет только дома ходят с открытыми лицами. Но если паранджа скрывает всё тело, то хиджаб, чадра и никаб хотя бы оставляют открытыми отдельные части лица. Всё это обязательно тёмного цвета - чёрного или коричневого. Исключение – праздники. Таким образом женский наряд призван сделать её незаметнее, чтобы не провоцировать мужчин, дабы у них не возникали греховные мысли.

Мужчины – совсем другое дело. Здесь они больше похожи на попугаев из тропиков. Чем ярче, тем значительнее личность под одёжкой.

Абсолютно нормально одеть малиновые штаны с ярко-зелёными туфлями (мец) с изогнутыми носами. Нательная и наружные туники ярких цветов сверху и халат ультрамаринового цвета, шитый золотой нитью. Это круто, все оборачиваются и завидуют.

Слава богу, сегодня у меня одеяние поскромнее – это классический «тоба» – белый халат, одеваемый через голову. Но сначала на голое тело повязывают «изар» – белая набедренная повязка. Мою попытку надеть вместо «изара» белые шёлковые подштанники отвергли с негодованием. «Фанил» - белая нательная рубашка приятно охлаждает кожу.

Так, на голову «гафию» - белую вязанную шапочку, потом повязывают мне «гутру» платок в белую и красную клетку. Платок фиксируется чёрным кольцом «игаль», который удерживает его на голове. На плечи Максуд накидывает «бишт» - плащ, одеваемый только в торжественных случаях. Чёрного цвета, расшитый серебрянной нитью он завершает картинку. Мне поднесли медный полированный лист, служащий зеркалом. В принципе ничего так, красавчик. Мои друзья уже уехали в город за невестой. Они должны забрать её из родительского дома, повязать красный пояс в знак невинности и сопроводить в мечеть.

Через час мы уже заходили в главную мечеть Севильи. Она построена два года назад и радует глаз красивыми формами. Её сложили из розовато-золотистого кирпича. Здесь нас уже ждут родственники мужского пола. На протяжения всего обряда «никах» - бракосочетания, я ни одной женщины в мечети не видел, невесту тоже. Здесь присутствуют только мужчины, которые являются свидетелями и они подтвердят подписями факт бракосочетания. Мулла спросил отца невесты – согласна ли она выйти за муж. Странный вопрос, кто её спрашивал. Короче – родители невесты согласны, жених тоже не сопротивляется, поэтому церемония «никах» началась. На моё счастье, это не продлилось долго, мы даже устать не успели, как все засобирались на выход. Нарядно украшенные экипажи приняли всю радостно галдящую толпу и повезли к месту гулянки. Столы накрыты с раннего утра, полно угощения и напитков для желающих. Издалека я увидел свою уже жену в тунике с белой накидкой, повязанной красной лентой. Но её сразу увели и до конца вечера мы не увиделись, женщины празднуют в отдельном помещении, здесь только сильный пол. Ну а дальше, всё как на любой свадьбе, разве что спиртного не наливают. Гости подходят, поздравляют, приходится много улыбаться. К концу вечера у меня скулы стало судорогой от этого. Когда заиграла музыка и вышли танцовщицы стало полегче, гости обратили внимание на происходящее. Несколько смен блюд, когда слуги очищали столы и накрывали по новой следовали в течение вечера. Ближе к окончанию, гости начали преподносить подарки - нарядное оружие, драгоценности, предметы роскоши короче говоря. Я, как та лошадь, почувствовал приближение отдыха и у меня открылось второе дыхание. Я благодарил, кивал и улыбался. Спасибо Исе, о стоял рядом и принимал на себя часть огня. Наконец-то меня повели в конный экипаж, сюда же запихали супругу и мы тронулись. Сегодня уже ночуем в моём новом поместье. Выехали из города в сопровождении кавалькады всадников. Мириам молчит, я тоже устал от всего:

- Мириам ты как, нормально? Не устала?

В ответ только односложное, - устала.

Мои попытки разговорить не увенчались успехом. Я даже успел подремать, когда мы остановились перед моим домом.

Ого, этого я не планировал. Видать Алон с Зоей постарались, на входе собрались слуги, стены здания украшены цветами.Подав руку жене, я почувствовал как холодна её ладонь. Перед входом пришлось тормознуть, Алон поздравил меня и протянул чашу. В ней были мелкие монетки, которые я стал кидать в сторону улыбающейся дворни.

Зоя тоже внесла свою лепту, сообщив, что для слуг накрыт праздничный стол. А мои покои готовы к брачной ночи. При этом моя экономка лукаво улыбнулась. Всё это время Мириам молча стояла рядом.

Всё, наконец-то я один. Голова начала болеть от шума, а ещё не выспался прошлой ночью. Слуга принёс мне тазик и кувшин с тёплой водой, ополоснувшись по пояс, вытерся полотенцем и с наслаждением натянул на почти чистое тело нательную рубашку. Моя немаленькая кровать с альковом манила пышными подушками и тёплым одеялом. Я подошёл к окну, видно, как слуги перемещаются по двору, как охранники перекрикиваются, как Максуд отдаёт указания. От окна веет приятным ветерком.

Я обернулся на звук, в комнату тихой тенью зашла женщина. Господи, я же совсем забыл, что у меня первая брачная ночь. Я чуть не завыл от досады. С Зоей можно был бы по-быстрому обновить кроватку, а с этой старлеткой то что обсуждать?

Мириам одета в что-то прозрачное и сверху наброшен халатик. Стоит покорно, а я пытаюсь найти выход. Обычаи запрещают жене отказывать мужу в близости, но тут обратный случай. Но, насколько я знаю, не обязательно иметь близость в первую же ночь. У двери по утру не будут толпиться родственники, жаждущие подхватить простынь с кровавым пятном и бежать с нею, как со святым знаком, показывая всем желающим. Мулла, очень приличным товарищем оказался, даже советовал мне сначала завязать связь на эмоциональном уровне.

Я подошёл к девочке, при робком свете светильника лицо казалось совсем белым, ресницы опущены, смотрит в пол. Я взял жену за ладошку. Ба, да её колотит. То ли от вечерней прохлады, то ли от нервного возбуждения. Это я, старый перец – уже прошёл и Крым и Рим. А эта девчонка сейчас расстанется с детством.

Приняв решение, почувствовал облегчение и уверенность в том, что это будет правильно.

Потянув Мириам к кровати, я помог ей лечь. Сам обошёл кровать с другой стороны и завалился с другого краю. Голова сразу как приклеилась к подушке, мне мешало только то, что девушка неестественно тихо, не шевелясь лежит. Явно напряглась.

Поэтому я придвинулся к ней и положил руку на её живот и прошептал:

- Мириам, мы сегодня очень устали. Ты не против, если мы просто поспим. Хорошо?

Скорее почувствовал, чем увидел её согласный кивок. Но тело девочки по-прежнему колотит.

Так, забодали меня эти танцы – шмансы. Я подгрёб к себе жену, обнял её рукой, уткнувшись носом в её волосы и отъехал.

Спалось на новой месте отлично. И выспался и голова свежая, можно было бы ещё полежать, но мне мешает некий предмет. На моей правой руке устроилась прелестная головка моей жены. Роскошная чёрная грива волос рассыпалась по подушке как второе одеяло, скрывая плечи Мириам. Со стороны любуюсь прелестным профилем.

Сейчас черты лица расслаблены и неподвижны, только ресницы слегка подрагивают. Кожа совсем белая, видимо девушка редко загорает – хотя где ей это делать. Лицо всё время, кроме своей комнаты, закрыто. На тоненькой и беззащитной шейке еле заметно бьётся жилка.

Видимо я напряг руку, потому что внезапно Мириам распахнула свои глазищи. Она секунду непонимающе смотрела мне в глазе, потом пришло узнавание и она пискнула, скрывшись под одеялом.

- Так, жена, ты свои супружеские обязанности выполнять собираешься?

После долгого обдумывания ситуации под одеялом супружница решила, что отсидеться под одеялом не удастся.

Сначала показался нос, потом всё остальное. Причём это остальное имело свекольный цвет, включая видимый фрагмент шеи.

Интересно, о чём она подумала:

- Дорогая, я говорю, ты мужа кормить завтраком собираешься или как?

Блин, вот тормоз попалась супруга. Потом до неё наконец дошло, она очаровательно улыбнулась мне и закутавшись в моё же одеяло выскочила из комнаты.

Меня же ждёт Максуд на утреннюю разминку. Он подобрал нам пятачок, удобный для занятий, где бы нам никто не помешал. Когда я почувствовал, что хватит – мышцы получили свою порцию, мы направились к дому. А вот и Зоинька. Какая же она умница, знает, что мне нужно ополоснуться. Даже на новом месте, только теперь это в более комфортных условиях, в зале термы. Воды в бассейне ещё нет, там ещё ползает рабочий, подмазывая стыки. Дно и стенки бассейна выложены гладкой галькой, которая массирует стопы, когда идёшь. Обтеревшись, я переоделся в комнате и спустился в обеденный зал.

О, а вот и сюрприз, Мириам собственной персоною. Одета в лёгкий сарафан, волосы уложены кольцом на голове. Сидит как паинька, ручки сложила и посматривает на меня, умилительная картинка. Я, конечно, не уверен, но пока мы с Максудом махали железом, мне показалось, что из окна в женском крыле высовывалась женская головка. Прислуживали девушки, мужчинам сюда хода нет, разве что евнуху. Но не думаю, что найду среди своих такого.

-Мириам, хочешь посмотреть со мной, как идут дела в нашем поместье?

- А можно?

- Ну я же предложил, только оденься так, чтобы не жалко было испачкаться.

У меня самого чесались руки пройтись по территории.

В моём доме все внутренние работы практически закончены, остались только в термах. Сам дом представляет собой двухэтажной здание, где под общей крышей размещены два крыла. На верхнем этаже жилые помещения, снизу зал, столовая и ещё несколько комнат пока неопределённого назначения. Разделены крылья комплексом терм, куда есть вход с обоих частей здания. Моя спальня соединена дверью со спальней жены. Само здание выполнено в классическом стиле и имеет плоскую крышу. Но я настоял на деревянной надстройке покрытой красной черепицей. Последняя встала мне в круглую сумму. Вообще проектный бюджет уже перекрыт в два раза и этому нет конца и края.

Мой дом от остальных зданий отделён дорожками. Другие здания тоже имеют два этажа, но отделка фасада попроще, вместо облицовочного камня они просто покрашены. Здесь жильё для прислуги и разнообразные технические помещения и кладовки. Кухня, кстати, тоже здесь. Оба крыла служебных зданий сходятся у въезда в поместье. Здесь находится одноэтажная казарма, псарня и большая конюшня. Таким образом усадьба имеет вид овала. Хозяйский дом опирается на склон холма и окружён с тыла смешанным леском. А за воротами открывается вид на долину, где на полях колосится пшеница. Вдали виднеются сады с цитрусовыми. Эх, лепота.

В сопровождении помощника архитектора мы с женой первым делом поднялись на крышу нашего дома. Здесь вкусно пахнет древесной стружкой. Место много, я планирую под навесом поставить скамейки, может быть пару веранд.

- Мириам, а ты что скажешь?

Девочка не ожидала, что её спросят и смутилась, - а можно здесь поставить вазоны с цветами, чтобы на бортике крыши росли растения и цветы?

А что, неплохо. А еще нам захотелось спускающиеся с навеса боковины, украшенные резьбой. Чтобы солнце не слепило, да и растениям защита от палящих лучей.

Потом посетили мои термы, Мириам дивится всему здесь, в первый раз видит подобное. А я объясняю ей подробнее, что здесь будет в оконцовке, - а знаешь, как хорошо зимой забраться в бассейн с горячей водой. Думаю, тебя потом не выгонишь из него. Да?

Девочка нерешительно кивнула. А вот с благоустройством небольшого парка с цветником в центре усадьбы она дала действительно ценные советы. В центре останется, как и задумано фонтан, сейчас пока только площадка для него. Грязи у нас не будет, в течение зимы проложат дорожки, оставив место под растения. Позади дома тоже необходимо почистить растущие деревья, облагородить, так сказать, чтобы приятно было любоваться и прогуливаться.

- Жёнушка, - мне нравится прикалываться над нею. Мириам замирает, когда я так говорю и краснеет. Интересно, только лицо и шея или всё тело тоже краснеет. Заметив мой интерес, та ещё гуще заалела.

- Жёнушка, я после обеда поеду на фабрику, хочешь со мной?

Опять лёгкий кивок. Ну да, ей всё интересно. Раньше то сидела в горенке, подсматривала через занавеску за окружающим миром, наблюдала за женским мирком гарема и ждала, кого папенька найдёт в мужья. Я так понял, что её планировали отдать в монастырь. Получается, я обошёл Христа на повороте и забрал у него невесту.

После обеда у нас ушёл почти час, чтобы подобрать лошадь моей жене. Конюх выбрал невысокую и смирную молоденькую лошадку всё достоинство которой было в покладистом характере. Дамских сёдел видимо ещё не существует, поэтому приспособили мягкую сидушку. Сидеть Мириам могла только боком и в управлении лошадью не учувствовала. То есть её лошадка бежала за моею, привязанная поводом. Проще конечно было бы заложить повозку, но мне захотелось размяться. Да и Мириам не была против, наоборот глазёнки заблестели. Ох, и намучается она со мной. Придётся столько нового узнать, как бы на неокрепший ум плохо не подействовало. Не сразу, но я приспособился к ритму движения, при котором жене было бы удобно на импровизированном седле.

Нас сопровождают семеро моих нукеров, ну и разумеется Максуд с Шаулем. Последний стал у меня за секретаря, я поручаю парню отдельные поручения с которыми он пока справляется. За пол дня мы успели объехать весь участок, побывать на фабрике и пообщаться с управляющим. Фабрика поразила мою супругу, её глаза увеличились при виде машин ещё больше. Лу показал весь процесс производства бумаги во всей красе. Мириам любовно трогала готовые листы бумаги. Пришлось подарить ей мой фирменный «еженедельник» с бумагой в сиреневых тонах. На обложке из тончайшей кожи был тиснён крест, залитый красной краской.

Что интересно, когда я дарил ей драгоценности, она так не реагировала. А в этот подарок вцепилась и не отпускала. У Алона пробыли недолго, здесь, если по уму надо зависнуть подольше. А день уже к закату, да и Мириам устала. Поэтому распрощались и отправились обратно. Дома я вызвал Зою и распорядился привести девушку, которая будет исполнять роль личной служанки моей жены. Дело в том, что Иса подарил дочери к свадьбе двух служанок, которые должны были исполнять эти обязанности. И они сейчас здесь, но неожиданно Мириам попросила меня услать их обратно.

- Что, они тебе так надоели?

- Да, шпионили за мной и докладывали папеньке.А он меня потом наказывал.

- Ясно, если хочешь, давай сделаем иначе. Возвращать подарок неудобно. Но я могу определить их работать в поле. Как, не возражаешь?

Заработав благодарный взгляд, я отдал соответствующие распоряжения. Девиц Зоя услала зарабатывать на хлеб насущный тяжким трудом на плантации тростника. А вместо ней Зоя подобрала скромную и неленивую девушку.

И вот в залу, где на диванчике мы расположились, зашла молодая девица, на пару лет старше своей хозяйки.

- Устраивает? - спросил я у жены.

- Ну и отлично, - ответил на согласный кивок жены.

В комнату ввалились два метеора. Это Ева с Адой пронеслись, едва успев затормозить перед нами.

Ада похорошела, немного отъелась и округлилась. Уже не страшно смотреть на мосластые коленки. Вот же чья-то погибель растёт, девочка вырастит в редкостную красавицу. Ева тоже симпатичная, пошла в маму. Она не такая яркая, но из неё вырастит фигуристая смугляночка, которая вскружит головы многим.

- Так, дамы, что за шум. Идите сюда.

Я обнял обеих проказниц и чмокнул в розовые щёчки.

- Ада, Ева — это ваша новая хозяйка. С этого дня вы не просто две девчонки, бегающие по поместью и мешающие слугам. Вы теперь личные фрейлины своей госпожи. И только от её благосклонности зависит ваше будущее.

Девочки настороженно посмотрели на Мириам. Я только мягко подтолкнул их в правильном направлении. Девочки нерешительно переглянулись и подошли ближе.

Мириам не удержалась и прижала их к себе. Ну вот и хорошо, теперь у неё появятся две большие куклы-проказницы, за которыми глаз да глаз и личная служанка. Думаю, что у жёнушки настают сложные времена, за других отвечать сложнее, чем только за себя.

После ужина я поднялся на крышу, захотелось посмотреть сверху на вид долины под заходящим солнцем. А там уже установлены две лавочки в разных концах, на одной из них сидит моя супруга в окружении обеих девчонок. Увидим меня те прыснули с крышы. Мириам вопросительно подняла голову, - да я только хотел посмотреть на закат.

Так и оставшись стоять за спиной Мириам я положил руки на спинку лавки и залюбовался чудесной картиной. Солнце контрастно высветило панораму долину с дорогой, убегающей в бесконечность.

Мириам покрутила шеей, наверное потянула сегодня. Как само собой мои руки легли ей на хрупкие плечи, а затем переместились на тоненькую шейку. Девочка насторожилась, но я мягкими и осторожными движениями начал массировать шейку. Она быстро успокоилась и расслабилась. Так мы и проводили солнце, я поглаживал шейку и думал о своём.

Сразу резко потемнело, жена так и сидит, боясь пошевелится, от вечерней прохлады её кожа покрылась мурашками.

- Так, пойдём вниз, пора спать. Нам завтра нужно с утра в город.

Дело в том, что свадьба ещё не закончилась. Гулянка идёт во всю. Молодожёнам дали день, отойти от бурной брачной ночи. А завтра продолжение.

Встали рано, выехали в повозке сопровождаемые всадниками. Сегодня Мириам одела красное платье, дом полон гостей и родственников, приехавших издалека. Мы провели обряд омовения и чисто символически помогли слугам, которые накрывали столы. Нам, согласно обычаям, нужно прислуживать гостям, что мы и обозначили. Затем жена ушла на женскую половину, а мы с Исой продолжили разговоры за жизнь. Между прочем, в этот день я завёл не мало полезных знакомств среди сильных мира сего. В первую очередь крупные землевладельцы, а также производственники и успешные торговцы. Из неторопливых обсуждений я сделал вывод, что прибыль лучше вкладывать в скупку земли. А еще я очень выгодно, под шумок, пристроил всю партию моржового клыка. Его забрал один из гостей, который занимался производством элитного оружия. Мы даже устроили целый аттракцион. В доме были образцы рыбьего зуба и нашлись желающие купить всё чохом.Большую цену дал представительный мужчина, с которым мой тесть мутил какие-то дела. Он дал действительно хорошую цену, я доволен. А вот остальной товар будем продавать в розницу. Только Хасдай, присутствующий на свадьбе посоветовал чернобурку и горностая сдать управляющему делами халифа. Это элитный мех пойдёт лично правителю и его семье, а также на подарки особо доверенным лицам. Не доверять моему покровителю не было причины. Поэтому договорились, что я передам ему вышеуказанный мех, а он его реализует с наибольшей выгодой для нас.

Сегодня я устал меньше, распрощавшись с гостями мы сели в повозку:

- Ты как, нормально прошёл день? – спросил я жену.

Та неопределённо скривилась, ясно, не очень хорошо прошёл он для девушки. Видимо ещё тот гадюшник.

Ехали молча, я размышлял о своём, о девичьем.

- Мириам, мне, наверное, придётся съездить в Кордову на несколько дней.

- Да, а мне можно с тобой?

Жена спросила и тут же смутилась. Ну не ездят тут жёны с мужьями, когда те ездят по делам. Это у неё вырвалось по-детски, а потом подумала и смутилась. В принципе, почему нет. Правда в дороге не так удобно, а с другой стороны возьму для неё служанку. Думаю, что дорога позволит нам перейти на другой уровень отношений. Я бы хотел, что бы между нами установились дружеские, ну, насколько это сейчас возможно.

- Хорошо, через два дня выезжаем.

Вечером мы привычно разошлись по комнатам. Вопрос с сексом пока закрыт. Я показал, что не собираюсь прямо сейчас требовать этого от неё. Но и оставаться вообще без оного не собираюсь. Поэтому я, когда народ разошёлся, посетил Зою. Её комната на первом этаже в моём доме. За ужином стоило только посмотреть на неё дольше обычного и она опустила глаза в согласии. Вернулся к себе ночью довольный и сытый.

К поездке мы подготовились, в повозку уложена часть мехов для Хасдаю, остальное оставим в лавке, которая принадлежит Исе на реализацию. У тестя имеются лавки в нескольких городах, через них и будем реализовывать. 30% прибыли его, зато все налоги выплачивает он сам и никаких проблем с местными властями. Я мог бы через своих контрагентов всё продать, но нужно же подвязывать тестя к своим делам. Мы теперь близкая родня. Мириам со служанкой разместились в повозке с удобствами. Периодически жена пересаживалась на свою лошадку и мы ехали рядом. Обменивалась мнениями об окружающем, оказывается – её отец только раз вывозил дочь в Гранаду к родственникам, поэтому Мириам всё интересно. Периодически я переходил в повозку, дремал, прислонившись к опоре. Ночевали мы в привычных местах, дорога нами наезженная. В Кордове привычно остановился у Хасдая. Жена, естественно, со мной, нам выделили комнату. Ну я же не буду всем рассказывать, что у нас чисто платонические отношения. В еврейских семьях проще относятся к женщинам, их не прячут в гаремах, поэтому Мириам даже с моего разрешения сняла никаб. Кроме Хасдая здесь присутствовали только его жена и дочь.

Порешав наши дела, мы с хозяином дома спустились в залу.

Прикольно, за столом три женщины, включаю мою половинку. Сидят и сплетничают, как простолюдинки. А ведь одна – жена министра, вторая его дочь, ну и третья – тоже не на помойке найдена. Мириам раскраснелась и рассказывает о чём-то, хохоча при этом.

- Мой юный друг, — это Хасдай придержал меня. Он с улыбкой обратился ко мне.

- Я как-то привык, что ты не самый ревностный мусульманин и даже можешь иногда выпить вина. То ты жену в таком же духе воспитываешь?

Вместо оправдания, я просто развёл руками.

- Ну тогда приглашаю попробовать настойку, которую я приготовил из твоего спиртуса.

Мириам выпала в осадок, пьющий муж. Это же харам. Ну ничего, я ей потом объясню. Не прятаться же мне от неё всю жизнь. Всё равно поймёт, что я ещё тот мусульманин. Да и она сама, христианка по вере. Вон, мой крестик так и не снимает.

Ночью первой запустил в комнату Мириам, чтобы она разделась и легла, потом улёгся сам. Спали по-братски, вот только ночью просыпался и чувствовал, что жена во сне прижималась ко мне. Ночью прохладно уже, а я горячий, как грелка. Вот она инстинктивно и подползает под бочок.

Три дня мы пробыли здесь, Хасдай устроил мне пропуск в самое сердце дворца, куда не попасть без разрешения визиря. К сожалению, жену не пустили, вот бы она порадовалась.

За обратную дорогу мы всё-таки подружились, Мириам перестала чудиться и получалась жизнерадостная и любопытная девица. Мы как-то остановились днём, дать роздых лошадям и перекусить. После еды устроились в теньке, подремать. Жена рядом со служанкой, прислонились к стволу огромного дуба. Мне показалось это место уютным и пришлось шугануть служанку. А сам пристроился, положив голову на колени Мириам, поёрзал, устраиваясь по удобней и задремал. Как это получилось естественно и не вызвало в ней отторжения.

Наступил мокрый сезон. Дождливые дни чередовались с солнечными. У нас мягкая, холодов не бывает, но когда на улице льёт, непроизвольно ищешь уюта и тепла. Мы собирались в такую погоду в зале, поближе к очагу. Пощёлкивали дровишки, на пол набросали медвежьи шкуры и развлекались как могли. Мириам что-то вышивала, Зоя суетилась, ну а я играл с девчонками. Придумал им несколько настольный игр. Сам нарисовал большую карту, где изобразил квадратиками перемещение со стартовой точки наверх. Вырезал два кубика для бросков и несколько цветных фишек. Бросая кубики, в зависимости от выпавших цифр, перемещали фишки своего цвета наверх к выигрышной зоне. По пути попадались ямы, где приходилось пропускать по несколько ходов. Лестницы, позволяющие перескочить на один уровень и также падение по скользкому жёлобу, отбрасывающему на уровень ниже. Поначалу играли только мы втроём, но когда я учредил победившему приз в мелкую монетку присоединилась сначала Мириам, а потом Зоя. Мне смешно было наблюдать, как Зоя – почтенная мать семейства и управляющая поместьем споила с девчонками, кричала, что те мухлюют. Жена тоже радовалась как девчонка, когда удачный бросок выводил её вперёд.

Хотя она и есть девчонка. Правда весной стукнет шестнадцать. По нынешним временам – совсем возрастная.

Всю зиму в поместье продолжались работы, но в основном на улице – укладывали дорожки из брусчатки. Внутренние работы велись только в казарме. Зато наши термы стали чрезвычайно популярны. Пришлось назначить время. Здесь не принято делить термы со слугами, тем более рабами. Но я закрыл глаза на то, что особо достойные пользовались термами. Для этого я выделил один день в неделю. Остальное время термы в моём распоряжении. Обязательное плавание, конечно у меня не двадцатипятиметровый бассейн, в два раза короче, но проплыть пару километров получалось. А вечером у нас джакузи. Мириам брала обоих девочек, все трое одевали свободные, белые длинные до пят рубахи и залазили в воду. А там кайфовали и бесились, пока я их не выгонял.

Обычно я шёл в парную, нагонял температуру градусов 80, потом прыгал в прохладную воду бассейна. И так раза три. Под полом специальные слуги топили дровами, разогревая трубы, идущие в парную и в джакузи.

А сегодня меня соблазнили счастливые крики девчонок и я решил тоже поваляться в небольшом бассейне с горячей водой. Наверное зря, погрузившись в воду я задремал, очнулся от того, что Ада толкнула Еву и та плюхнулась на меня. Я хотел притворно возмутиться, но тут Мириам привстала и мокрая туника отчётливо обтянула её фигуру. Тонкая талия подчёркивалась уже не детскими бёдрами. Не такая уж и маленькая грудь с крупными сосками красиво обрисована тканью. А добила впечатление туника, облепившая вход в пещерку наслаждения или как ещё назвать кустик между ножек. К моему стыду, у меня случился конфуз, вздыбился товарищ в паху, пришлось разворачиваться, чтобы девчонки не заметили, но Мириам-то всё поняла, узрела.

Вместо своей спальни я отправился к Зое и жадно её терзал, стараясь не думать о случившемся в термах. Вернулся в комнату глубоко ночью. Спалось так себе, снилась Мириам. Утром я чувствовал недовольство собой, девчонка доверилась мне, мы подружились. А я на неё стойку сделал. Нам, конечно, придётся лечь в кровать с определённой целью, но где-то через годик. Утром, в отличии от меня жена прекрасно выглядела, наверное, спала спокойно, даже не представляя мои тревоги.

Зимы у нас короткие, вскоре дожди прекратились, долина расцвела, покрылась ковром травы. Алон поторопился выгнать животных на пастбище. Сегодня у нас конная прогулка. Мириам приспособилась ездить на лошадке сама. Она одевает под халат шаровары и скачет по-мужски. Мы объехали наши владения, заняло два часа неторопливой рыси, переходящей на шаг. Да, надо засылать представителей и скупать земли на соседних участках. Менахем подсказал, у кого с деньгами проблема и кто реально продаст часть своей земли.

Кстати, иудей пригласил нас на свадьбу, наконец-то созрели. Он выдаёт свою Дару за сына компаньона. Того самого, которого я видел у них в гостях. В пятницу мы с супругой, наряженные по-особому в сопровождении охраны, без неё я давно не передвигаюсь, подъезжаем к дому, где состоится свадьба. А там уже музыка, еврейская свадьба разительно отличается от арабской. Но есть и схожее, женщины празднуют отдельно. Часа через два нас пригласили к хупе, где раввин ожидал молодых. Вначале на помост пригласили родителей жениха, ведущего, как на заклание покрасневшего жениха. Затем уже родители невесты повели родное чадо с закрытым вуалью лицом. После праздничных псалмов отпили вино, жених приподнял накидку, закрывающую лицо невесты и поцеловал ей, а потом лихо топнул каблуком по бокалу, завёрнутому в тряпицу. Гости закричали – Мазал тов, ле хайм и дружно повалили к столу. Учитывая наши персоналии, меня посадили недалеко от молодых. Потом начались танцы, парни и взрослые мужчины лихо отплясывали на своей половине. Они посадили жениха на табуретку, подняли вверх и принялись носить по кругу. На отделённой от нас лёгкой стенкой женской части тоже не скучали. Дамы в своей части отгороженного помещения не стеснялись и тоже визжа крутили невесту. Я, отойдя в сторону с удовольствием наблюдал, как жена крутила бёдрами восьмёрки, подняв тонкие руки вверх. Извиваясь в восточном танце она была чудо как хороша. Я ревниво оглянулся, нет все мужчины заняты собою, прыгают как козлы, подымая руки вверх.

Назад ехали уже в темноте. Мириам прислонилась ко мне.

- Извини, Йоси, я не удержалась и выпила немного вина. За невесту - только глоток, не знаю, зачем я это сделала.

Это супруга виновато подняла на меня свои чарующие глаза. А то я не заметил лёгкий запах вина. Вообще для арабки это страшный грех, харам. Но супруга так выражается в своём легкомысленном протесте. Типа, я христианка - не мусульманка. А меня она уже не боится, я сам ещё тот греховодник. Поэтому я прижал к себе жену, сегодня та одела мой подарок - беличью шубку. Ехать нам почти час, впереди скачут мои джигиты, подсвечивая дорогу факелами. Сонные мы вышли из повозки и разошлись по комнатам. В моей спальне Зоя перестилала постель. Вообще для этого есть служанка, но экономка предпочитала сама это делать, типа привилегия такая. Женщина взметнула покрывало, и я тут же отреагировал на всколыхнувшуюся тяжёлую грудь.Сон вымело из головы, какой уж тут сон. Подойдя к любовнице сзади, я обнял её, прижавшись к ней. Руки привычно приласкали вишенки груди и женщина резко подала попку назад. Так, пойти к ней в комнату или завалить прямо здесь, на медвежьей шкуре.

- Йоси, не отталкивай девочку. Она же мучается, думает что ты её не желаешь.

Ну почему нельзя было это сказать утром. Испортила весь кайф.

- Да она девчонка совсем, пусть хотя бы шестнадцать стукнет.

- Девчонка? - Зоя с недоумением посмотрела на меня.

- Да все её подружки уже по парочке детей родили своим мужьям, а ты её отталкиваешь.

Я задумчиво подошёл к окну, может Зоя и права. Я замечаю в последнее время выражение ревности со стороны Мириам. Один раз она заметила, как я выходил из спальни Зои. Несколько дней дулась на меня.

Оглянувшись, понял, что Зоя за меня всё решила. Она незаметно ушла, поменяв постельное бельё.

Ладно, птица обломинго сегодня, зато высплюсь. После шумного веселья на иудейской свадьбе хочется упасть на косматую медвежью шкуру и раскинуть руки. Что я и сделал, по полу приятно тянет прохладой. Уставшее тело расслабилось на твёрдом полу.

Метнулся язычок огня в масляном светильнике и всколыхнулась занавеска. В комнату зашла жена. Хм, может Зоя и тут поспособствовала, типа иди к командиру, проси всё что хочешь настроение у него "во"!

Я сел, обняв колени. Мириам стоит в подобии пеньюара из шёлковой ткани. Видя, что я не реагирую, она медленно развязывает поясок и сбрасывает на пол накидку. Теперь на ней осталось нечто воздушное и прозрачное. Блин, фигурка точёная, одеть бы ей красивое нижнее бельё.

Хотя так тоже отпадно смотрится, с пола я вижу длинные ноги, волнующий треугольник курчавых волос; крупные соски, видимо от прохлады, вызывающе торчат. Слитным движением поднялся, теперь её лицо в нескольких сантиметрах от моего. Ресницы опущены, стоит неподвижно, только крылья носа дрожат и выдают эмоции.

Я не удержался и поцеловал бьющуюся жилку на нежной шее. Мириам вздрогнула от прикосновения и посмотрела на меня.

Да, какие нереально красивые глаза, глубокие, как омуты. Колдовски затягивают внутрь. Время как фактор потеряло для меня смысл. Я поднял руку и выдернул из причёски жены спицу, удерживающую сложную конструкцию и вся масса волос накрыла нас обоих. Девушка приоткрыла от неожиданности пунцовые губки, я притянул её за талию и впился поцелуем. Целоваться она не умеет совсем, но это дело наживное, зато я умею. Перестав отслеживать происходящее, происходящее полетело по нарастающей. Когда это я успел скинуть с себя нательное, стою голышом, прижимая такую же голую жену. Вот я втягиваю ртом возбуждённый сосок, вызвав стон у девушки. Руки дорвались до сокровенного, Мириам мне не помогает, но и не мешает. Мы опустились на шкуру, она широко раскинула руки и ноги, позволяя мне делать всё. Только периодически вздрагивает, когда я пальчиком ласкаю её заветный бугорок. Далее сдерживаться нереально, я только смотрю в глаза жене и так, удерживая её взгляд, медленно вхожу в неё. Стон, прикушенная губка, и я врываюсь в святая святых, остановить меня уже невозможно.

Я, конечно, свин, мучал бедную девочку, тараня её тело, но я себя уже не вполне контролирую. Это сочетание невинности, молодости и какой-то женской извечной мудрости настолько возбудили меня, что очнулся, только когда взорвался внутри жены и опустился на неё, придавив чашечки её грудей.

Пришёл в себя от прохладного ветерка. Вопреки моим опасениям, Мириам лежит подо мной и с лёгкой улыбкой перебирает мои волосы своими пальчиками. Откинувшись в сторону, я дал её вздохнуть свободно. Глядя на её раскинувшееся прекрасное тело в неверном свете светильника казавшееся смуглым, я почувствовал возбуждение.

Нет, нельзя, у неё сейчас там ранка. Зачем причинять боль. Поэтому помог жене подняться с пола и, откинув покрывало, потянул её в кровать. Укрывшись, я прижал тёплое желанное тело к себе. Возбуждение не отпускало и я упирался в девичью попку своим товарищем. Потихоньку сон сморил нас.

Проснулся я рано, лежу на самом краю кровати. Интересно, обычно я засыпаю по центру. Но Мириам каким-то образом сдвинула меня к краю. Сама прижалась ко мне сзади, приобняв рукой.

А мне нравится. Все свои жизни, в разных ипостасях я прожил женатым человеком и просыпаться одному в постели для меня неестественно. Но в этом теле мне приходится холостяковать. Зоя всегда уходит раньше, чем я проснусь. И вот это ощущение женского тепла утром для меня приятно.

На завтрак жена спустилась поздно. Я успел намахаться саблей с Максудом и поплавать в бассейне. И сейчас заряжен энергией на долгий день.

Мириам выглядит немного невыспавшейся, на глазах лёгкие тени. Но зато смотрит на меня с улыбкой, когда такое было? Обычно буркнет что-то непонятное. А тут прям расцвела, а Зоя умница, вьётся около хозяйки. Понимает, что только от той зависит, останется она в доме экономкой или отправится искать счастья в другое место.

Я с улыбкой смотрю как маленькая хозяйка большого дома ходит в сопровождении слуг и указывает что делать. Сейчас пора высаживать растения и цветы на площади. Все строительные работы в поместье завершены. А вот высадка кустарника и цветов только начинается. На территории имеется три беседки, которые в скором времени закроют вьющиеся растения. На крыши нашего дома тоже имеется такая, там уже месяц, как высадили цветы в горшки и вазоны. Вообще крыша, это наше личное пространство. Туда нет доступа никому, кроме нас. Мы с женой любим полуодетыми подняться на крышу и полюбоваться красотой окружающей природы.

Прошло полтора месяца после той памятной ночи. Почти каждый день мы спим вместе. Чередуемся, кто к кому сегодня придёт. Мириам быстро обучается, теперь она уже не лежит колодой. Наоборот, ей нравятся определённые позы и она решительно меня переворачивает, при этом научилась получать удовольствие, требует продолжения банкета, если осталась неудовлетворённой.

А сегодня за завтраком что-то темнит, милая девочка. Да я уже понял, что скоро стану папой. Я в этой роли бывал не раз. А супруга не решается мне об этом сказать.

С Зоей мы с той ночи не спали. Я пока не знаю, что с этим делать. Сейчас это абсолютная норма - несколько жён и целый гарем наложниц. И Мириам примет моё решение, но я не уверен, правильно ли это.

- Максуд, готовы?

Это моя охрана подтягивается к выходу. Мы едем в город, накануне прислал письмо Хасдай. Он в Севилье и хочет со мной встретиться.

У моего покровителя в городе есть домик, в котором он останавливается. В нём мы и встретились. После обмена любезностями Хасдай перешёл к цели моего визита.

- Мой друг, не хочешь ли ты составить мне компанию в путешествии к королю Оттону I?

Выяснилось, что за эти полгода король сумел поправить своё положение. Он замирился со своими братцами, придавил мятежных герцогов и даже дал пинка под зад соседям, жаждущим урвать кусок от трона молодого правителя. Оттон закончил военную компанию, сумев нехило расширить свои земли. Теперь к нему начали прислушиваться, в том числе и наш халиф. Ходят слухи, что ромейский базилевс Роман I Лакапин тоже проявил интерес к нашему королю и его посольство только недавно посетило королевскую резиденцию.

Поэтому наше посольство состоится в ближайшее время, задача столковаться с молодым королём и предложить ему лучшие условия. Халиф склоняется к варианту женитьбы на двадцатишестилетней сестре Оттона.

Мы договорились, что встречаемся в окрестностях города через две недели.

Назад выехали после обеда, я в окружении своих гвардейцев ехал шагом. Нужно порешать много дел и подготовиться. Предыдущая поездка принесла мне не мало дивидендов. Теперь я лучше представляю - что, кому и сколько. С проблем насущных мысли перескочили на супругу. Послезавтра у неё день рождения, моей девочке исполнится шестнадцать. И я подготовил неожиданный для неё подарок.

На носу христианский праздник - Пасха, и я договорился втихаря, без излишнего шума свозить жёнушку в женский монастырь ордена Святого Иеронима, находящийся в окрестностях Севильи. Запланировано участие в праздничном богослужении и встреча с местной аббатисой. К такому решению я пришёл непросто. Долго думал, как отметить совершеннолетие девушки по моему разумению. Драгоценностей и роскошный одеяний у Маши полно. Да, моя супруга предпочитает, когда её зовут Мария, на христианский лад. А ещё благосклонно отзывается на Машу и Машеньку.

И только проезжая мимо выше озвученного монастыря и услышав перезвон с его колокольни, я принял решение. Думаю, жёнушка оценит подарок.

При мысли о Маше у меня в груди образовался тёплый комок, будто пушистый котёнок пригрелся и урчит. В последнее время наши отношения поднялись на новый уровень, я частенько ловлю на себе Машины взгляды. По-моему, она в меня влюблена, я знаю, как смотрит влюблённая женщина. Юная девушка, конечно, стесняется своих чувств и украдкой бросает на меня частые взгляды.

Мне так нравится, когда она в сопровождении своих мелких "фрейлин" шествует по поместью. У неё получается легко строить наших слуг, включая грозную охрану. Все с готовностью бросаются ей услужить, включая меня. Только верный Максуд пытается меня предостеречь, типа я подразмяк и попал под каблук девчонки. А и пусть.

От этих мыслей у меня поднялось настроение. Ну а что - любимая жена, успешный бизнес, интересная жизнь. Эх - живём братцы.

Я послал коня вперёд, захотелось по мальчишески первым доскакать до небольшой платановой рощицы. Привстав на стременах, я раскинул руки, как птица крылья в полёте и сквозь прищуренные глаза наслаждался видом залитой солнцем долины.

Тупой удар в район солнечного сплетения выбил из меня дух. Недоумённо смотрю на дрожащий опереньем хвостовик стрелы, торчащий из грудины. Накатила слабость, небо крутанулось несколько раз и сильный удар о землю потряс меня. Боли не было, просто я не чувствую тело. Свет угасает, где страшно далеко раздались крики и лицо Максуда приблизилось ко мне. Он кричит кому-то, рот некрасиво искажён. Но ко мне это уже не имеет отношения. Я ухожу, как жаль, я ведь столько не успел. И как теперь Машка без меня со своими проблемами. Я ведь дал ей надежду, что жизнь может быть и лучше. Пусть боги помогут ей, а мне пора.

2

3

4

Учиться стрелять начали уже сегодня после обеда. Парни с фермы оборудовали для себя стрельбище на задворках ранчо. Вот там мы и учились, пока я ему объясняю как и что, основываясь на своём опыте. Через неделю парень уже активно жёг патроны. С меткостью правда не очень. Карабин идёт лучше, из него Дамир регулярно попадает в мишень. А пистолет видимо тяжеловат для него. Ну ничего, подрастёт и окрепнет. Первое время приходилось заставлять есть. А сейчас трескает за обе щёки. В столовке парни подшучивают над ним, Дамир поначалу краснел. А сейчас сам учувствует в процессе. А когда мы на выезде, повар даёт нам бутерброды с мясом. Так парень, глядючи на меня тоже не отстаёт, трескает местных зверюшек, будто мстит им за свои страхи.

Активное освоение нового оружия заставило меня опять поехать в город. В магазине прикупил патроны, в немалую копеечку обходится стрельба. Но деваться некуда, очень заманчиво, когда есть прикрытие. Я же иногда работаю один, и если Дамир будет пасти ситуацию, то мне намного спокойнее.

Обрадовал шериф, мэр обещал подписать моё гражданство. Мэйсон лично встретился с ним. Не знаю что они обсуждали, но главное результат.

На радостях мы пошли обмыть это дело в ресторанчик. Я заказал фирменный суп из морепродуктов и салатик. А мой напарник гордо посматривая на меня попросил стейк. Типа вот, становлюсь настоящим мужиком.

Вообще пацан интересный, когда прошёл ступор от трагедии, с ним стало интересно общаться. На английском естественно, а ещё он активно осваивает русский. Ну а что ещё делать, когда вдвоём в машине трясёмся по несколько часов.

У Дамира своеобразное лицо. Карие глаза на смазливой моське и удивительно подвижная нижняя часть лица. Когда он сегодня передразнивал официантку в ресторане, которая пыталась строить мне глазки, то парень так уморительно гримасничал, что я засмеялся.

А женщина решила, что я над нею смеюсь и оскорбилась. Пришлось оставить ей больше на чай.

Я остановился в раздумьях. Мы возвращаемся с дальней фермы, где     в тот злосчастный день я наблюдал самолёт, шедший на посадку. Именно на этом месте я тогда остановился. Неоднократно возвращался к этому моменту, прикидывал и так и этак. По всему, самолёт тогда сел. Но меня так и тянуло проверить ту секретную ВПП.

До неё на машине не так просто добраться.

- А что, Дамир, проверим мою мечту.

Парень недоумённо посмотрел на меня.

- Я не уверен, но нужно проверить одно место. Рискнём?

Парнишка улыбнулся в ответ, - конечно, давай.

Я проехал около километра и свернул с дороги. По всему самолёт снижался курсом к впадине между двумя холмами. Удалось проехать ещё метров четыреста, потом всё, камни. Вооружились как положено, заодно обучу своего гвардейца, как нужно снаряжаться в подобных случаях. Взяли по рюкзачку с НЗ и боезапасом. Я привычно с РПК, напарник с карабином. Идём осторожно, посматривая под ноги. Здесь не мало змей, поэтому специально шумлю, отпугивая.

А вот такого я не ожидал, поднявшись на холм увидел плоскую лощину метров шестьсот. В конце неё скособочившись стоит самолёт. Значить-таки сел, но на вынужденную. Никакой подготовленной полосы, просто подходящий относительно ровный участок, который пилот рассмотрел сверху.

В бинокль изучил место аварии. Вроде тихо, приблизились. Пилот и пассажиры никуда не ушли, лежат здесь. Ну пилот угадывается по останкам кожаной куртки с крылышками, остальные тела разбросаны по пятачку. От них мало что осталось, звери оставили только обглоданные кости, черепа и обрывки одежды. Не понятно, что тут случилось. Пять или шесть человек летели в самолёте. Он сел на вынужденную, судя по подломленной задней левой стойке, напоролись на камень. С такими повреждениями не взлететь. Вышли люди налегке, среди останков угадывается только короткоствол.

Блин, Дамир напуган, а я ни за что не оставлю самолётик. Придётся поработать. Сходили к машине, взяли ломик с лопатой и перчатки.

Дамира отправил наблюдать за окрестностью, а сам занялся неблагодарным делом. Сначала с разных ракурсов сфотографировал обстановку и самолёт. Потом начал искать документы среди останков, заодно собирал всё мало-мальски ценное, оружие и подсумки.

Останки ложил в мешки и оттаскивал в сторону. Особо тщательно осматривал тело пилота - слава богу, его сумочка с документами и ключом от самолёта отлетела в сторону и не пострадала. Потом час копал братскую могилу, перенёс мешки и начал засыпать землёй. Это всё, что я смог сделать для этих людей.

Найденные вещи сложил в один мешок. Отдельно отобрал Ай-Ди и деньги. Последних набралось больше пяти тысяч.

До последнего оттягивал момент встречи с самолётом. Люк находится в задней части самолёта по левому борту. Трап был убран внутрь, поэтому пришлось покорячиться. Но открыв, вытянул его наружу. Внутри жарко, сильно пахнет кожей.

М-да, ну что я могу сказать. Мой Л-410 по сравнению с этим красавцем как запорожец рядом с шестисотым Мерсом. Восемь сидушек отделаны настоящей кожей, отделка салона люксовая. Подобные модели используют как бизнес-джеты, для перевозки состоятельных пассажиров с максимальным комфортом. На первый взгляд внутри всё в порядке. Наверняка батареи разряжены, всё-таки простоял три недели. Ходить не удобно из-за крена влево.

Дамир с восторгом уселся в кресло, - да, мой друг. Это вам не бюджетный лоукостер. Место для ног много, можно трансформировать кресло в полулежачее состояние. Сзади небольшой туалет и багажное отделение.

Из-за неподходящей температуры внутри я решил закругляться. Забрал документы на самолёт, РЛЭ (руководство по лётной эксплуатации), и наиболее ценное. Это багаж пассажиров и их оружие, которое они оставили в салоне.

Закрыв самолёт, окинул его прощальный взглядом, - ты потерпи друг, я за тобой приду.

С Дамиром договорились, что мы о находке будем молчать как рыба, пока не узнаем всё, что нужно.

Здесь по отношению найденного имущества действуют следующие законы. Нашёл некто к примеру машину, а также тела с оружием и бабками. Произошёл несчастный случай как сейчас или же это были бандиты, помножившие пассажиров на ноль – не важно. Во втором случае, после проверки о том, что это была только самооборона - шериф, после осмотра отдаёт тебе все ценности, включая транспорт. Если же найденное принадлежит погибшим людям, то ждут некоторое время, чтобы объявились наследники. Те, обязаны выплатить 30% от стоимости найденного плюс компенсировать все расходы, понесённый нашедшим для доставки. Зачастую эти цифры выше стоимости имущества.

Что же касается крупного имущества, например корабля или другого серьёзного агрегата, то его изымают в пользу государства, выплачивая часть стоимости. Я вот только не знаю, эта птичка куда относится.

Вечером мы с напарником перебрали найденное. Чужие вещи дружно отложили в сторону, сдадим в городе на нужды бедных. Оружие в сторону, здесь в основном понтовые немецкие модели, крупнокалиберные карабины Blaser, Mauser и Sauer. Судя по отделке и оптике дорогие игрушки. А пристрастие к немецкому объяснимо, судя по документам они таки немцы или австрийцы, а может бельгийцы. Вот пилот оказался латиносом, я не удержался и оставил себе найденную в его сумке настоящую пилотскую куртку. Кожаная, подбитая мехом. У меня в той жизни была похожая, только попроще.

А теперь самое вкусное, документация на птичку.

Так, значить перед нами американских двухмоторник Beechcraft King Air 350. Относится к классу лёгких пассажирских самолётов. 

6

А на следующий день меня повезли в Демидовск, где в помпезном здании городского управления провели по нескольким кабинетам, дали ознакомиться с рядом интересных документов. А напоследок я оказался в кабинете у Валентина Павловича, того представителя и заместителя управляющего "Русским банком".

- Георгий, хотел бы продолжить наш разговор о вашем вознаграждении, Вы определились с вашими желаниями?

Да, для себя я сделал определённые выводы.

- Знаете, Валентин Павлович. Я бы не хотел сейчас переводить наши отношения в денежные. Меня пока устроит зарплата, соответствующая нашим должностям для меня и второго пилота. Ну, понятно, что обслуживание самолёта ложитья на экспедицию.

Лицо банкира невозмутимо, он с лёгким интересом смотрит на меня, не перебивая.

- Скажите, если мы найдём земли, более подходящие для жизни, они будут осваиваться?

- Хм, вопрос правильный. Конечно будут, мы уже заложили финансирование для этого.

- Ну тогда моя просьба, если государство поможет нам поднять домик на новых землях, мы с Дамиром будет рады этому.

Моя речь получилась скомканной, я хотел выразиться иначе, но под взглядом чиновника смутился.

- Хорошо, я думаю мы пойдём Вам навстречу. Я доложу президенту о Вашей просьбе.

На этом мы расстались, лично у меня осталось двойственное впечатление. Нет, я не жалел, что не попросил денег. У меня хватает средств на счету. Но происходит моё врастание в интересы русского анклава. Мне хотелось бы большей свободы в принятии решений на будущее. А меня сегодняшними подписками о секретности загнали на неопределённое время в положение военнослужащего со всеми вытекающими. Даже подтвердили лейтенантское звание.

Ладно, будет день - будет и пища.

Буксир с баржей отплыли ещё позавчера. Всё делалось в строжайшей тайне. Дело в том, что считалось, что горная гряда на западе препятствовала выходу к западному побережью. Там был только проход в горах, доступный для вездеходов. Так вот, его расширили с соблюдением секретности, теперь там свободно проходит гружёная фура с прицепом. Под прикрытием небольшой рыбацкой деревушки разместили подземные склады. История с перегонкой "Отважного" заслуживает отдельной истории. Его разобрали, разрезали пополам и собрали втихаря на западном побережии. Это в условиях недружественного наблюдения. Нет-нет, а появлялась в небе высотная птичка-наблюдатель. Мне довели до сведения, что Орден и саксы тоже расширяют работы по исследованиям. И они нас опережают, благодаря более современной технике и запасу времени. Естественно они ищут на востоке. По данным разведки, с восточного побережье отправляются исследовательские суда, летает и авиация. Пока что они обнаружили группки небольших островов, заросших джунглями. Ничего интересного для Ордена те не представляют.

Смотрю в который раз на карту. Наши смогли изучить южное направление западного побережья на расстоянии 800 морских миль. Те же острова, с точки зрения рыболовства имеют определённую ценность. Мы повернём на север, вдоль побережья Бразилии. Рио-де-Жанейро, портовый город и столицу страны оставим в стороне. Последний оплот цивилизации город Байя, дальше белое пятно. Облёты той местности показывают сплошной лесной массив наподобие сельвы. Там не сесть, не пройти пешком. Абсолютно не подходящие места для человека, учитывая враждебную и многочисленную фауну.

Наш буксир имеет водоизмещение 107 т, штатная автономность в шесть суток увеличилась до неограниченной. Скоростными качествами похвастаться не может - всего 10.5 узлов. Зато надёжен и имеет большую осадку, то есть устойчив на волне. А ещё у него есть грузовая стрела. Буксир принял изрядно продовольствия и боезапаса, сейчас он в трёхсот пятидесяти милях от нас и продолжает удаляться на север, постепенно отклоняясь от берега.

Завтра и мы вылетаем, я получил от метеорологов предположительную сводку погоды. Благо, что сейчас погода безоблачная, можно будет идти на большой высоте.

Вечером мы с Дамиром прогуливались по городу, - ну как, не боишься?

- С тобой нет.

Мой гордый собой ученик идёт рядом, мы в лётной форме. Прохожие останавливаются, мой второй пилот получил пока звание сержанта, вот и выделывается. В последний спокойный вечер хочется просто посидеть на лавке в сквере, посмотреть на смех играющих детишек. Мой напарник мне нравится тем, что умеет молчать. Не пустобрех, нас тишина не тяготит.

-От винта, — это я произнёс традиционную фразу летунов. Стартовали в десять утра, на борт приняли запас продовольствие и воды. Павел затащил два ящика гранат к огнемёту и несколько тубусов с ручниками "Шмель".

- Что бы было, на всякий случай, - пояснил парень.

Ну с оружием у нас в порядке, все вооружены. У нас два пулемёта, мой РПК и Пашин "Печенег", у всех пистолеты и автоматы. На баках сложили наши припасы, свободным остался хвостовой отсек для доступа в туалет и кухне. Там у нас маленький холодильник и есть печка подогреть еду. Мы приняли стандартные для авиакомпаний пищевые продовольственные наборы. С рыбой и мясом, различные сэндвичи.

Час летели вдоль бразильского побережья с крейсерской скоростью 550 км/ч. Сегодня мы максимально обследуем север нашего материка, сейчас я лечу над сельвой вдоль гигантской реки, ширина доходит до семи километров, в узком месте до километра. Поднялся на 8500, проф колдует со своим оборудованием, Дамир на подхвате. А Вася рядом со мной вычерчивает наш курс. Со штурманом благодать, не надо заморачиваться с этой проблемой.

- Вась, а это что, штурманская линейка?

- А то, наша НЛ-10М. Только немного доработанная для местных условий. Несмотря на наличие калькулятора, она остаётся востребованной.

Шкурятнюк не расстаётся с раскладывающимся планшетом, там у него карта, карандаши, линейка с транспортиром и прочий инструментарий штурмана.

Я снижался по просьбе профа на 6000, иногда уходил от облачности. В основном шёл сложным курсом. Проф пояснил, что его интересуют определённые участки поверхности. На борту находится прибор для электромагнитного исследования в различных спектрах. Он работает с компом и тот рисует математическую модель. Аркадий Наумович кроме всего прочего ищет полезные ископаемые, нефть и прочее нужное в хозяйстве. Честь ему и хвала, не буду мешать.

Управление передал Дамиру, пока всё в порядке. Я приготовил себе и профу кофе, съел бутерброд, отжался десяток раз, погонять кровь.

Через три часа после старта мы подлетели к северному побережью материка. Здесь уже леса сдали свои позиции, пошли равнина, поросшая травой и кустарником.

- Жора, мы сможем тут приземлиться? — это профессор захотел пощупать всё своими руками.

Я закладываю вираж и иду вдоль берега. Хм, какое интересное побережье. На протяжении обозримого пространства песчаные пляжи и мелководье. С высоты 600 метров хорошо видны подводные камни и тени крупных обитателей глубин.

На воду садится не вариант, а вот на песок - вполне. Необычайно широкая полоса пляжа говорит о значительных приливах. Сейчас отлив и полоса мокрого песка не менее 150 метров шириной, тянется на десятки километров почти по прямой.

Сделав два круга на низкой высоте я решил садиться, - экипаж садимся.

Ощущения от посадки как на бетон, идеально ровное покрытие, только длина пробега всего 450 метров за счёт хорошего сцепления с песком.

На всякий случай я отрулил подальше от берега. Группа десанта определена заранее — это проф, Дамир на подхвате с аппаратурой и Павел, вооружённый пулемётом, средствами огневого усиления и запасом пулемётных банок. Их цель близлежащая местность, общение по рации, но дальше трёх километров не пойдут.

Вася с РПК занял позицию у самолёта, я внутри на рации.

Сверху мы рассмотрели пасущие стада антилоп и несколько хищников, но ничего необычного.

Ребята вернулись через четыре часа, нагруженные по самое немогу образцами. Их проф сразу упаковал в ящик, для передачи мобильной лаборатории на борту судна.

Далее мы прошли ещё час на восток вдоль побережья и повернули назад. Я взял запас час лёта, нам ещё связку буксир-баржа искать.

Нашли без проблем, приводнились и лебёдка втянула нас на баржу. Я помог закрепить птичку, проверил самолёт и отдал ключи бригаде техников, сейчас их время, заправка и всё такое.

Нам выделили одну каюту на всех. Непривычно, двухярусные койки как в купе поезда, проф умотал к своим, хвастаться результатами. А мы заторопились в сторону камбуза. Небольшая кают-компания, всего три столика. Мы поторопились занять один, нас обслужили без очереди. Все пока не приделах, кроме экипажа буксира, а мы персоны особо важные. Ведь всё заточено на нас. Связка буксир-баржа тихим ходом идут по морю-океану, а мы изучаем его сверху, в надежде открыть новое.

Пока даже острова не попались, бескрайнее царство воды.

Сегодня прилично проголодались и умяли щи на первое и жаркое с овощами на второе. Это заполировали соком и пошли отдыхать. С пресной водой не очень, экономим. Неясно, сможем ли пополнить запасы? А ополаскиваться морской пока не хочется.

Устали за первый день, уснули сразу. И даже лёгкая качка не помешала. Утром наш штурманец показал нам, что такое морская болезнь. Сидит зелёный, ничего не ест, периодически бегает в гальюн.

Сегодня взлетели с воды, волнение волн чуть больше вчерашнего, но решил, что взлетать можно.

Курс взяли на запад, северо-запад. Начали попадаться цепочки островов и даже один довольно крупный. Семь километров в длину и четыре с половиной в ширину, я опустился пониже для изучения. Сделал несколько кругов, мне нужно понять, можно ли его использовать как аэродром подскока. В принципе да, если расчистить западную оконечность, где имеется ровный участок, километра полтора. Отсюда до тех песчаных пляжей около тысячи километров. Наклёвывается интересный вариант для переброски по воздуху. Если разместить ёмкость с горючим, то большинство самолётов, даже Ан-2 долетят.

Об этом я и поведал Леониду, как командиру. Тот внимательно выслушал и сделал пометки в блокноте.

За неделю мы проделали большую работу, просеяли тысячи морских миль. Зафиксировали особенности рельефа океана, с большой высоты заметны изменения глубины. Но главное открытие ждало нас когда мы уже подумывали разворачиваться. И не потому что горючее заканчивалось, просто если новые земли будут расположены далеко, за несколько тысяч километров, то теряется смысл. Через чур длинное плечо доставки. Правда у меня есть смутное предчувствие, что у наших есть свой собственный Портал. Никто мне об этом конечно не говорил, но что-то витало такое в глазах власть имущих. А к чему тогда все эти поиски, если Орден тупо забанит нас. А вот если имеется свой ход с той стороны, тогда всё сходится. Смыться потихоньку и развиваться без дружеского пригляда "Пяти глаз". А там пусть попробуют полезть.

Очертания земли первым разглядел мой второй пилот, - Земля, - от этого вопля мы встрепенулись, прямо как в истории о Колумбе.

Все сбежались в кабину, на нас надвигается неизведанный материк, или большой остров. По-крайней мере мы уже летим над ним и конца не видно. Пролетев час на большой высоте, легли на обратный курс. На этот раз я снизился до комфортных для профа 5000 метров. У него своя задача, у меня своя. Я выискиваю места, где можно сесть. Пока под нами лес, попались две крупные реки и несколько поменьше, сфотографировали горный хребет, идущий перпендикулярно побережью. Вот в его районе были неплохие площадки, ровные, я бы смог сесть. Но проф запретил, мы отметили только их на карте.

Сегодня в кают-компании собрались почти все. Это бенефис научной группы, они тянут время, изучая данные съёмки. Народ переживает и мучает нас подробностями. Я делаю многозначительное лицо и показываю большой палец, типа — вот такое место.

К народу вышел майор Сазонов, как руководитель экспедиции и профессор, как глава научников.

- Ну что я могу вам сказать товарищи.

Вот же нехороший человек, все на него смотрят, а он лыбится

- Мы решили продолжить изучение этого материка, нам кажется место интересным.

Сегодня был торжественный ужин и даже выдали наркомовские сто граммов. Так-то на борту сухой закон, народ радостно обменивается новостями. Наконец-то зашевелились наши вояки, сейчас настаёт их время.

С утра собрались в кубрике Сазонова. Я на карте показал два места для высадки. Командир выбрал худшее с моей точки зрения, но у него свои резоны. От восточного побережья триста километров, нам предстоит поработать грузчиками. В смысле перевозить грузы.

Самолёт освободили от лишнего груза, теперь я буду летать только с Дамиром. Связка остаётся дрейфовать в восьмистах миль на восток.

Первым рейсом я перебросил пять солдат во главе с прапором и военным имуществом. В этот же день доставил на новый материк группу учёных, которые останутся здесь. В сутки совершал по три перелёта, за два дня доставил десятки тонн груза. Здесь остаются все егеря и учёные, а мы возвращаемся назад. В Последний вылет мы остались на новом месте. Ребята поставили армейские палатки, работает дизель-генератор, полевая кухня, налажен периметр временного лагеря. Жить можно, по моим указанием первым делом займутся подготовкой ВПП для грузовых самолётов типа Ил-76 и Ан-24.

Я упросил прапорщика дать нам сопровождающего до близлежащего ручья. Уж очень помыться хочется в пресной водичке, сколько можно протираться влажными салфетками. С нами отрядили молодого парнишку, живописная полянка, прямо навевает мысли об уединении с нимфой. Изумрудная трава, мощная крона дерева, склонившаяся до земли и мелкий ручей, шириной три метра и глубиной - мне по колено. Но, если лечь в воду, то можно покайфовать. Вообще этот материк сильно отличается от основного. Климат больше похож на европейскую среднюю полосу. Нет изнуряющей жары, растительность другая и влажность ниже. Отсюда и животный мир другой, пока шли сюда - с интересом осматривали растительность, похожа на нашу, восточно-европейскую. И намного меньше гнуса, как вспомню бразильскую сельву, так вздрогну. Пока солдатик бдил, я помылся, намылившись окунулся в холодную воду. Дамир даже спинку потёр мочалкой - кайф. Сам бука уединился, разделся до пояса и вошел в воду. Да знаю я, какой ты стеснительный, пришлось отвернуться.

- Славик, а ты не хочешь освежиться, я мыло дам, — это мы уже в приподнятом настроении с напарником собрались назад. Солдатик сморщил нос в дилемме. Ему категорически наказано нас охранять, но соблазн велик. Он подошёл ближе.

Дальнейшее слилось в моей голове как пятиминутное действие сжатое в несколько секунд.

Боковым зрением засёк тень, потом на Славку свалилась с ветки какая-то гадость. Рычание зверя и я подымаю свой коротыш АКСУ, …лять - а как стрелять, тела переплелись в единый комок. Достаю нож и бью в шерстяную бочину несколько раз, мне тоже перепало по ноге. А тут Дамир очухался и с пистолета разрядил пол обоймы в башку зверя.

Ситуация неприятная, у Славки рваные раны, вся голова в крови, на плечах лоскуты мяса. Кричу Дамиру охранять, а сам кидаюсь к рюкзаку. Там у каждого аптечка, срезаю остатки одежды, промываю раны водой, заливаю антисептиком и бинтую. Теперь голова, бинтую и укладываю парня. Блин, из-за нас парень пострадал.

Ешкин дрын, моя правая нога дала о себе знать. Снимаю штаны, м-да три глубоких пореза. Тут шить надо, морщусь и смываю водой остатки ткани из раны, выдавил лекарство из тюбика и накладываю тугую повязку, нужно кровь остановить.

Дамир испуганно смотрит на меня, губы трясутся, в глазах слёзки.

- Ничего парень, держись.

Надо добраться до лагеря. Чёрт, из меня ходок сейчас ещё тот. А ведь надо Славку тащить. Лишнее оружие и рюкзаки оставили на месте, только припрятали на дереве. Я оглянулся заваленного Дамиром зверя. Похож на леопарда, только крупнее и расцветка мимикрирующая под здешнюю местность.

До лагеря почти три километра, в основном по открытой местности. Блин, что же ты такой тяжёлый. В парне килограмм за восемьдесят, что-то стало неподъёмным тело. Славка отрубился, Дамир пытается помочь, только у него плохо получается. Надо заняться его тренировками, поводить в тренажёрку.

- Всё, давай передохнём. Мы прошли метров пятьсот. Устроились под деревом, высоко в небе кружат парочка стервятников, уже учуяли - а вот фиг вам.

Дамир сидит рядом, пытаясь восстановить дыхание, - знаешь, парень. тебе придётся сбегать за нашими. Оставь все вещи, бери только мой автомат. Мы подождём здесь, вместе не дойдём.

Парень с тревогой смотрит на меня, внезапно уткнулся носом в мою пропотевшую куртку. Я прижал его к себе, так мы простояли с минуту.

- Всё, давай, а тот он много крови потерял.

Дамир бегом побежал в направлении лагеря, помощь пришла через двадцать минут. Примчались пять дюжих ребят с носилками. Славку закинули и потащили, я просто опирался на плечо довольного Дамира и тихо шёл сам.

В лагере вместе с прапором получили люлей от майора. Сазонов орал, слюной брызгал от злости. Постепенно успокоился, его претензии не ко мне.

- Ну с этого летуна и спроса нет. А как ты мог отпустить обоих пилотов под охраной молодого бойца, а самолёт ты что ли назад поведёшь? Для того и существует второй пилот, на случай ранения первого, а ты ...лять, под трибунал пойдёшь.

Ладно, получили по полной. Но хоть Славка будет жить, его прооперировали, сейчас спит в палатке. Мне тоже наложили десяток швов, сейчас нога ноет не по-детски. Уложили спать в армейской палатке, свободных мест нет, холодно. Дамир прижался ко мне, вдвоём согрелись и уснули.

Теперь я второй пилот, пока нога не заживёт. Благо ВПП более-менее достойная. Через неделю почапали в обратный путь. Собственно от побережье новой земли до рыбацкой деревушки по прямой 1700 км. Я спокойно долечу, а буксир пойдёт назад своим ходом. Я везу Сазонова и молодого учёного, остальные остаются здесь, на новой земле - продолжат исследования. Через четыре с половиной часа мы уже садились на аэродроме в ППД. Сразу вынесли ящики с документацией и образцами. Самолёт загнали в ангар, а меня повезли в больничку.

Подержали пару часов и отпустили. Нас с Дамиром отвезли в туже ведомственную гостиницу и дали отоспаться два дня. Потом началась работа. За три первых дня мы сделали пять рейсов. Забросили на тот промежуточный остров группу товарищей и оборудование. Затем продолжили рейсы на континент. Я так думаю, что на острове таки оборудуют аэродром подскока и радиовышку.

На новый материк перебрасываются люди, я беру по тридцать человек, сидят тесно на полу, оборудования минимум, в основном военного назначения.

На обратном пути засёк знакомый буксир, уже прёт вереницу из трёх барж. Видна тяжёлая техника - экскаваторы и кран, а также ящики, закрытые брезентом.

А потом мы пошли в связке с военно-транспортным Ан-24. Он конечно оказался тяжело загружен. Сели на острове, ВПП очищен и готов к приёмке самолёта. Дозаправка транспортника и через три часа мы сели у строящейся базы, нашей первой точке у горной гряды.

За два с половиной месяца упыхались как черти. Потом видимо удалось наладить своё сообщение, потому что меня вызвали к подполковнику Соломенцеву:

- Георгий, разрешите мне объявить Вам и экипажу самолёта искреннюю благодарность за своевременную помощь Родине. Все наши договорённости остаются в силе, на этом объявляю об окончании активной фазы операции.

Я отупело смотрю на благодетеля, - Жора, можете возвращаться домой. Зайдите пожалуйста в бухгалтерию и получите зарплату за отработанное время. Надеюсь на дальнейшее сотрудничество, будем на связи.

Спустившись на этаж зашёл в кабинет с табличкой "Бухгалтерия". Там просидел минут двадцать, пока меня не пригласили расписаться в ведомости. Так, что мы имеем - в итоге к выплате 8235 экю. Ну, я и не рассчитывал заработать на этой халтурке. Мне определили месячный оклад согласно должности капитана, плюс за звёздочки 750 монет. Дамиру в два раза меньше - 295. За фрахт самолёта 1700, итоговую сумму мне выдали после получения моего автографа.

Прикольно, за это время мы могли заработать значительно больше, просто мотаясь между городами Евросоюза. Но обиды нет, наоборот появилось ощущения правильности.

Когда нас разули, то есть вернули шасси прежний вид, наша птичка вздохнула с облегчением.

- Жорж, а мы уже вас потеряли. Даже ангар собрались передать другому, — это я сижу со Стефаном, нашим диспетчером в буфете аэродрома. Пока Дамир возится в самолёте, проверяя всё ещё раз, я решил переговорить с главным здесь человеком.

- Да, сломались, правый движок начал перегреваться, пришлось сидеть и ждать замену.

- А, двигатель — это серьёзно, на большие бабки попал?

- Даже не спрашивай, вся прибыль сезона ушла коту под хвост.

Грейс, как квочка над птенцами, накинулась на нас с напарником. Оказывается, что мы бессердечные, трудно было сообщить.

Бедная женщина и вправду выглядит встревоженной, - я поседела из-за вас. Вот смотрите, - она нашла седую прядку и демонстрирует нам своё неудовлетворение поведением неразумных юнцов.

Три дня мы доказывали Грейс, что осознали и учтём на будущее. Обедали и ужинали исключительно дома, в отеле. Никаких полётов, только пришлось выкручиваться с Романом, бригадиром техников. Ему не прокатит рассказывать про замененный движок. Он сразу обнаружил пулемёт в носу и большой налёт. Пришлось придумывать и просить не распространяться, типа удалось прилично заработать, но клиенты попросили не болтать.

Парень подумал, что мы связались с мафией. Ну и пусть это будет Коза Ностра. Всё буду валить на них, и загадочные рудники в джунглях с редкими камушками.   

Когда пришёл в себя, первым делом притащил домой снятую в баре девицу. Дамир как всегда отморозился, ходя я предлагал привести её с подружкой. Морду строит, ушёл к Грейс.

Незаметно пришёл мокрый сезон, а с ним и наши клиенты вернулись. Состоятельные господа предпочитают проводить время в шикарных отелях Нью-Рино и в казино. Я где-то их понимаю, география полётов разнообразная. Дамира всё чаще сажают в кресло капитана. Вот вроде управление у второго пилота аналогичное, а пилотировать на капитанском ответсвеннее. У парня нормально получается, опыта пока мало. Зато очень пунктуален, с самолётом обращается мягко, с уважением. Посадка у него просто классическая, особенно если покрытие качественное.

В один из полётов на британские острова передал управление Дамиру и пошёл подкрепиться. Проходя по салону обратил внимание на стройные, хорошей формы ножки. Именно в таком порядке, сначала ножки, потом красивое личико и в конце обрисовался образ очаровательной девушки. Отметил этот факт и прошёл в хвост.

- Простите, кэп. Не угостите девушку кофе.

Да и голос под стать остальному, красавица стоит рядом, немного пригибаясь.

- Да, конечно, Вам какое?

Полчаса пролетело в лёгком флирте, девушка правильно реагирует на мои шутки и делает аванс, касаясь рукой моего плеча. А меня мучает вопрос, - где же я тебя уже видел, дорогуша?

Затем мне пришлось вернуться, а после посадки девушка сунула мне в кармашек свою визитку.

Вспомнил, когда она грациозно пошла по полю от самолёта – вспомнил. Я тогда только перешёл в этот мир. И в ресторанчике увидел её с мужчиной, по возрасту годящемуся ей в отцы. Я ещё тогда обратил внимание на эту красотку и гадал в каких они отношениях, где-то завидуя её спутнику. Она также хороша, но я изменился с того времени. Про карточку сразу забыл, выкинул из головы.

Трижды к нам обращались за помощью коллеги Сазонова, перевести некий лёгкий груз или несколько человек. Вопросов не задавали, надо - так надо. Не чужие чай, тем более платили нормально. Только странно, зачем высаживать их в саване, рядом ни души? Да ещё и при такой погоде.

Моему усыновлённому парню исполнилось семнадцать. Совсем взрослый, я подарил ему настоящую куртку лётчика. Из кожи с мехом и длинным воротником, совсем как те, что в авиаотряде выдавали. Эти куртки пользовались неизменным спросом у гражданских в то время. Грейс всучила имениннику какую-то коробочку, наверное парфюм.

В этом сезоне мы не насиловали себя, как в прошлом. Накопилась усталость, хочется посидеть дома, послушать хорошую музыку, пообщаться с приятными людьми. В нашу компанию кроме Грейс входит Саманта, её чернокожая помощница. Они составляют этакую пару старых дев, постоянно находящихся рядом. Наверное потому, что обе не имеют семьи. Они живут в соседних апартаментах и очень дружны.

Вот таким составом мы частенько и зависаем по вечерам. Сэм классно поёт, Дамир подпевает своим голоском, а мы с Грейс балдеем. Иногда мы с Дамиром приглашаем дам на танец, особенно прикольно смотреть как мой второй пилот вальсирует Саманту, комичная пара. Худенький пацан и негритянка со своими выдающимися статями.

- Не надо, не сбривай. Тебе идёт.

Я отпустил растительность на лице, не всегда были условия бриться, потом сделал себе такой вариант в духе капитана Джека Воробья.

А сегодня собрался сбрить волосатость, но обе дамы заголосили против. А ещё этот предатель Дамир их поддержал.

А может и ничего, - я рассматриваю свою физиономию в зеркале. Ладно, сбрить всегда успею, может дамы лучше клевать будут.

Когда наступила весна, мы засобирались на новую Родину. По почте мне пришла радиограмма, что для нас есть работа в Кейптауне. То есть в Демидовске - по-нашему, по-шпионски. Мы нашли подходящий груз и вылетели на запад.

Чертовски приятно видеть старых знакомых. Нас встретил Коля, уже в звании лейтенанта. Повёз к начальству, у них что звездопад случился? Борис Игнатьевич Соломенцев уже полковник, но кабинет остался старый.

Встретил хорошо, попросил секретаршу приготовить по чашке кофе.

Расспросил о жизни, на мой вопрос о развитии новой Земли сделал знак рукой - не говорить вслух.

Ну хорошо, поговорили об изменениях в международной обстановке.

- Ну ту похвастаться нечем. Нажим на нас увеличивается, появились определённые проблемы не только с Американской Конфедерацией, но и Европейским Союзом. Наши заказы поставок Орденом выполняются только на 30%. Пропускают только старое оборудование, более новое, уже проплаченное и поставленное сюда держат на складах. Ссылаются на возникшие проблемы. Причём похожая ситуация у китайцев, те тоже успели развить лёгкую промышленность и производят неплохие для здешних условий автомобили в больших количествах.

Да, лучше бы не спрашивал. Не знаешь и жить легче.

Потом мы спустились на улицу и сели на лавку в скверике:

- А колония на новой Земле успешно развивается, сам всё увидишь на месте. Нам опять нужна ваша помощь. Мы перебросили туда несколько единиц авиации, но её не хватает. Поэтому нужно помочь в расширении территории. Возьмёшь уже знакомую тебе команду и полетаешь, сколько нужно. Хорошо?

Вот мы опять в воздухе, равномерно гудят моторы, я расслабленно сижу в кресле, Дамир пилотирует. Вася рассказывает последние новости в своей жизни, у него событие - жена родила дочь. Вот мы и слушаем про нелёгкую отцовскую судьбу. Позади Аркадий Наумович Василевский, наш проф готовит аппаратуру. Вот только Павла нет с нами, на месте кого-нибудь всунут.

Несколько раз засекал на встречном другие самолёты, опознавались по радио. А также заметил некоторое движение морского транспорта. Остров остался в стороне, но Василий подтвердил, что там небольшой замаскированный аэродром и радиовышка с радиолокационной станцией. На острове находится постоянный состав из десятка человек, как-то так.

А вот и земля, первым делом заметил небольшое поселение с причалом. Наверняка имеются склады, но с воздуха не видно.

А вот аэродром уже соответствует местным условиям. Широкая ВПП с неплохим гравийным покрытием. Имеется световая полоса для посадки в тёмное время суток и, конечно, фонари различного назначения. С высоты видна дорога от аэродрома к строящемуся посёлку. Расчищена часть леса, который здесь менее густой из-за более прохладного и сухого климата.

В посёлке уже имеется улица с двухэтажными деревянными домами казарменного типа. Мне объяснили, что это из-за необходимости разместить личный состав и гражданских. Невозможно долго жить в палатках. В посёлке уже есть вода из скважины, но обещают вскоре перебросить каналом из реки. Есть электричество, вырабатываемое несколькими генераторами и даже трактир. Да, на обычной избе красуется вывеска "Трактиръ". А что, дёшево и сердито, мне нравится. Надо будет сходить.

Ага, сейчас, сразу с утра мы начали летать. Нам дали в сопровождение бравого егеря и мы начали выполнять исследовательские полёты. Сначала на высоте, нам удалось дополнить карту и зафиксировать западное побережье, таким образом у нас есть южная оконечность материка с очертаниями берега.    Продвигаясь на север обнаружили как лесной массив уступает место степи. Сначала рощицы разбавляли её ландшафт, потом пошла ровная как стол равнина.

Когда мы обнаружили высохшее соляное озеро, то сразу решили сесть. Идеальный вариант, только предварительно изучили окрестности. Наш проф с Дамиром и приданным воякой отсутствовали часа три. Мы с Васькой перекусили, успели подремать даже, когда они вернулись.

Пришлось возвращаться и на следующий день брать на борт целый десант. Я летел один, зато на борту отделение солдат, троица учёной братии различных профессий и оборудование для лагеря. Решили ставить здесь лагерь для учёных, они будут полезные ништяки в земле и изучать флору с фауной. Выполнил ещё два рейса, завозя оборудование, продукты и воду.

За месяц мы организовали ещё два подобных лагеря, один в предгорьях гряды. Второй на опушке леса. Везде начинали со строительства ВПП, а потом уже ставили палатки и оборудовали охранный периметр. Так как мы с Дамиром крутились повсюду, то определённую информацию получали напрямую. Ребята говорят, что эти земли дружественнее человеку, меньше враждебной фауны и климат привычнее. Мокрый период опять-таки не так остро пережили, были и ясные дни. Мне трудно ориентироваться в этом, мы видим местность в лучшем случае с высоты птичьего полёта.

На экскурсию нас отказываются водить ввиду нашей бестолковости и определённой полезности обществу. Капитан Прохоров, тридцатилетний красавец - егерь, чьей обязанностью была безопасность поселения и его населения пообещал сводить в лес. Чуть позже, ага, я сам умею так кормить завтраками.

Но через неделю он выполнил обещание. Вместе с тремя егерями повёл меня на прогулку. Дамир пойдёт в следующий раз. Мы шагали по обочине дороги, которую строили вглубь местных земель. Потом ребята свернули в лес, видимо уже знают места. Через пятнадцать минут я услышал журчание воды. Небольшая река, метров десять шириной в этом месте. Ребята без боязни подходят к берегу, поросшему травой. Видны следы копыт животных, приходящих на водопой. Двое из ребят скидывают амуницию и достают из рюкзаков снасти. Да, они притащили снасти для рыбалки. Срезали гибкие удилища, ловко прицепили снасти, промеряли глубину и закинули удочки. Несколько минут ничего не происходило, а потом клюнуло.

- Я так и знал, что на кукурузу лучше будет клевать, - воскликнул один. За полчаса мы набрали ведёрко рыбы, похожей на сазана, только со своеобразной мордой.

- Нормальная рыба, наша наука проверяла, можно есть.

В следующий раз я уговорил капитана отпустить весь мой экипаж на рыбалку. Ну в сопровождении троицы егерей само собой. Парни нас охраняли и жутко завидовали, а я учил Дамира ловить рыбу. Сразу просёк тему ушлый парнишка. Мы с Василием развели костёр и поставили котелок для ухи. Часа три нам дали покайфовать, даже хлопнули по сотке под ушицу, потом ещё под жаренную рыбку. Проф рассказывал нам своё видение развития нашей планеты и звёздной системы. Даже охрана навострила уши, интересно же.

Всё закончилось внезапно, когда из чащи раздался мощный рёв побеспокоенного животного. Мы не стали ждать его появления, свернули хозяйство и потопали назад. Ну ничего, не в последний раз.

Какая мощь - я опять лечу вдоль той реки, которая так поразила моё воображение при первой экспедиции. Река в одном месте разделяется и образует большой остров, частично поросший лесом. Вот он и является нашей целью, я попытаюсь сесть на нём.

    Нашёл ровный участок, сели нормально. Первым пошёл десант, ребята разбежались вокруг самолёта, полчаса ждали внутри. Наконец получили разрешение выйти. Размеры острова около пяти километров в длину и полтора в ширину, этакая вытянутая рыбка. Процентов сорок покрыто степью, остальное лес и возвышенность приблизительно в центре.    До вечера мы с Дамиром проторчали у самолёта и только в конце дня егеря дали заключение об относительной безопасности нахождения здесь. Крупных хищников не нашли, поэтому остаёмся тут на ночёвку.

Ёшкин кот, какая красотища. Я вылез утром из палатки, на автомате повесив пистолет на пояс. Народ ещё дрыхнет, только часовой мазанул по мне взглядом и продолжил гипнотизировать темнеющую кромку леса. На мой молчаливый вопрос пройтись, он махнул рукой в сторону холма.

Тишина нереальная, только слышно щебетание птиц. Над тихой гладью воды подымается дымка тумана, постепенно тающая под робкими пока лучами светила. Сделав свои дела я облокотился о камень, зачарованно смотря на яркие краски пробуждающейся природы.

Услышав шаги обернулся, - а, Дамир, чего подорвался в такую рань?

- Ты поднялся и я уже не смог заснуть, - парень зевая присоединился ко мне. Тоже не отрываясь смотрит на окружающую природу.

- Я хочу построить здесь дом. И если у меня получится создать свою семью, то клянусь - приведу именно сюда жену, пусть она тоже увидит это чудо.

А я что вслух это сказал? Дамир удивлённо посмотрел на меня, ну да – кобелинствуящая личность заговорила про семью. Обычно я наоборот говорю ему про подлость женского сословия и что я никогда не одену кольцо. Учу молодого уму разуму, так сказать.

После завтрака продолжилось обследование острова. На сей раз Дамир с парочкой егерей остался в лагере, на них обед и охрана самолёта. Я же бодро шагаю третьим в колонне военнослужащих, за этот день мы обошли остров вдоль берега, исключая заросшую лесом его часть. Из живности обнаружили только стайку мелких парнокопытных, пасущихся в отдалении от нас. Прикольно, что они подпускают на расстояние метров пятьдесят, непуганые. Ну и мы деликатно отошли, зачем нарушать их уединение. В обед присели тормознуть бутербродами. Я уселся на нагретую траву рядом с профессором. Тот расслабившись, прихлёбывает воду из найденного нами родника. Постепенно мне удалось его разговорить.

- Здесь много интересного уже нашли, например обнаружили поверхностное залегание каменного угля и выход нефти на поверхность в виде озера. В северной части исследованной территории недалеко от горной гряды найдено месторождение железистых кварцитов. Надо конечно продолжить там исследования, но с большой долей вероятности, что по ним будут найдены достаточно богатые руды. Найдены запасы садочной соли и ещё кое-что интересное. Работы на десятки лет, но континент безусловно перспективный. Как для жизни, так и с точки зрения самообеспечения анклава.

На следующий день в обед мы взяли курс на посёлок.

Хотя никто ни словом не заикнулся об этом, мне сверху хорошо всё видно и голова дана не только для еды. Конечно же у наших есть свой Портал со старой Земли. Ну а как иначе объяснить наличие тяжёлой техники, я насчитал десятка три серьёзных строительных машин.

Я знаю, что на западном побережье океана у нас работает только один буксир "Отважный", который тянет несколько самодельных барж из железных поплавков и деревянного настила. Он, с его десятью узлами хода, не в состоянии перебросить такую уйму техники и материала. Здесь нужно представлять карту освоенных земель. Выход из своеобразного залива освоенных земель только на восток, через воды Британского Союза. Мало того, что незамеченным проскользнуть трудно, так ещё надо обогнуть земли по северной оконечности. А это огромное расстояние, поэтому я не вижу других возможностей.

Здесь в посёлке идёт огромная стройка, поставили бетонный заводик, завозят цемент, догадайтесь откуда. Песок возят местный, с берега реки, морской не подходит из-за наличия солей. Наряду с деревянными домами подымаются каменные, двухэтажные. В первую очередь административные, частное строительство пойдёт второй очередью. Параллельное заложили ещё три посёлка, в местах будущей добычи полезных ископаемых. На местном аэродроме появилась эскадрилья Ан-2, для них самое раздолье. Юркие и маневренные, сядут на любом пятачке. Два Ан-24 совершают регулярные рейсы в ППД, жизнь кипит.

Я сумел пробиться на аудиенцию к руководителю гражданской администрации. Его кабинет в только что сданном здании администрации. Мужчина с типичной русской фамилией Емельянов и нетипичным именем-отчеством Арон Моисеевич. Невысокий, но чрезвычайно плотного телосложения. Русая кучерявая шевелюра, здоровенные кулаки молотобойца - он напоминал квадрат, по пропорциям. Мне даже стало на миг неудобно, пока ждал очереди, видел интенсивный поток к нему различных посетителей.

- Заходи, только быстрее, время мало.

Ну раз мало, тогда прямо в лоб.

- Меня зовут Муртазин Георгий.

- Я знаю кто ты, переходи к делу пожалуйста, меня уже ждёт машина.

- Ну если знаете, тогда возможно Вам известна моя договорённость с заместителем управляющего "Русским Банком" Бутенко Валентином Павловичем.

Упоминание последнего заставило присесть торопящегося чиновника, видимо личность уполномоченного представителя президента - достаточно серьёзная.

- Валентин Павлович недавно заменил управляющего на его посту, неважно, продолжайте, я Вас слушаю.

Ну так даже лучше и меня начали на Вы величать, уже достижение.

- Ну так вот, я и мой экипаж были, как бы правильно выразиться, первооткрывателями новых земель. Летели практически в одну сторону. Перед этим у меня состоялся разговор с Бутенко, на вопрос о награждении, я в то время даже не являлся резидентом протектората РА, я ответил, что меня устроит домик на открытых землях. Валентин Павлович обещал передать мою просьбу президенту. Так вот, я хочу построить дом на острове Щучий, что на Волге. (это уже ребята начали давать названия открытым водоёмам, а остров в самом деле контуром с высоты напоминает щуку).

Мой собеседник иронично смотрит на меня, как на интересную зверюшку.

Я ожидал отказа после его молчаливой паузы, но получил иной ответ, - хорошо, я запрошу инструкции по поводу Вас. Но, в принципе не вижу проблем с этим вопросом. Только Вам Георгий придётся подождать, пока дойдут руки до посёлка. Сами понимаете, сейчас важнее инфраструктура и жизненно важные объекты. Впрочем Вы можете за свои средства начинать строить, только свяжитесь с моим заместителем по строительству.

На этой вполне оптимистичной ноте мы и расстались.

На новой Земле мы пробыли ещё сорок дней, за это время обследовали большую часть нового континента, да его размеры сопоставимы например с Африкой. Удалось составить карты и даже высадить экспедиции в некоторые, заинтересовавшие учёных точки.

Всё это время я не забывал про свою идею заселиться на острове, даже сформировал немалую группу единомышленников. Туда вошла большая часть нашей учёной братии и несколько военнослужащих. Мы организовали Товарищество по освоению острова Щучий. Выбрали толкового администратора и даже организовали денежный фонд. Нам нужно арендовать технику для планировки будущего посёлка. Уже на острове побывала бригада с инженером во главе. Маркшейдер (геодезист) облазил участок будущего строительства и забил свои вешки, инженер пообещал оперативно подготовить проект посёлка с учётом местных условий.

Но пока что, на месте строительства гордо стоит армейская палатка и сколочен стол с двумя скамейками. Остров признан безопасным, поэтому мы ходим только с пистолетами на поясе. Уже определили, что рыбалка здесь отменная. Есть, правда крупные и достаточно опасные обитатели реки, но при соблюдении правил безопасности - отдых отличный. Самое шикарное место забрали под строительство — это возвышение. Сразу решили, не трогать лес и не пугать животных. Пусть наши дети наслаждаются незаглублённой природой. Решили платить двоим охранникам, ветеранам вооружённых сил, вышедшим на пенсию по возрасту. Они будут жить здесь постоянно и нести охранные функции.

Нас отозвали в ППД, какие-то шпионские игры. Хотят использовать нашу птичку, она примелькалась в городах и наше присутствие не вызывает вопросов. Сначала побывали в китайском Бейджинге, затем на другую сторону залива в Дагомею, город Мандела Сити. Потом прыгали по городам Евросоюза и Американской Конфедерации. Перевозили некие грузы и по несколько пассажиров. Их личности меня не интересовали. Задание получал от связного с указанием маршрута. Дома удалось побывать только однажды, Грейс нас откормила и на протяжении трёх дней мы просто валялись в койке, гуляли и питались хорошей пищей. В бразильском Сао - Бернабеу нам удалось купить деревянный домик. Дерево в основном сплавляли именно бразильцы по воде. На материке с ним проблематично. Удалось купить симпатичный двухэтажный коттедж. Мы с Дамиром походили по площадке, где были выставлены различные образцы деревянного зодчества. Понравился один экземпляр, шустрый смуглый паренёк принялся показывать его достоинства. В основном из бруса с применением фанерных щитов. А неплохо, специальная пропитка от вредителей и гниения. Поставка под ключ, то есть в доме будет всё, включая электропроводку и сантехнику. За дополнительные деньги можно внести свои коррективы.

- Ну что, Дамир, как считаешь?

Парень радуется, улыбка до ушей, цветёт как роза по утру, - супер, только а можно ванную сделать побольше?

- Дорогой, за наши деньги они луну с неба притащат, конечно можно.

Лично я любитель большой кухни и ванны. Правда местный специалист нас приземлил. Цена стандартного домика 27 000 экю, с нашими изменениями уже 39 000. Обалдеть, ну хотя логика есть. Они режут заготовки по лекалам и используют стандартные размеры. А так получается индивидуальный раскрой.

Я потёр бородку, ещё не привык к ней. Красота требует жертв, это мой второй пилот прикалывается надо мной.

А, сгорел сарай - гори и хата. Денег мы с напарником заработали достаточно, можем себе позволить.

- А что по срокам и доставке? Нам желательно получить на западном побережье русского анклава.

- Сроки, давайте посмотрим. Вас устроит допустим через три недели и ещё неделя на доставку до ...

- Давайте я покажу, - и я ткнул пальцем в рыбачью деревушку, которая давно превратилась в небольшой порт.

- Отлично, я знаю это место. Тогда давай перейдём к оплате.

От услуг по сборке и монтажу дома по понятным причинам мы отказались.

А вот и не жалко, я перевёл в банке деньги на счёт этой фирмы. Деньги пыль, они критичны, когда их нет. А мы с Дамиром считаемся довольно обеспеченными гражданами, на моём счету осталось после перевода 107 000 экю. На жизнь с ватрушками хватит.

До конца мокрого сезона я сумел уговорить власти и мой домик в разобранном виде погрузили на баржу. Пока она ползла, я готовил фундамент под своё будущее жильё. Наш пробивной управляющий где-то надыбал экскаватор и сейчас тот ползал по моему участку. У меня право первой ночи, благодаря моему статусу. Первооткрыватель — это вам не хухры-мухры. К тому же благодаря моей персоне поселение получило все нужные разрешения на строительство. Со стороны администрации полная поддержка, больше того, нашим посёлком заинтересовались сильные мира сего. В товарищество подали просьбу о приёме некие влиятельные люди, включая Емельянова. Что конечно ускорило работы.

Экскаватор с насадкой для бурения подготавливает фундамент моего дома, мы наняли прораба, который уже занимается первой группой домов. Меня радует, что по соседству будет жить уважаемый Аркадий Наумович, наш профессор. Моя участок крайний, с большим участком, где я планирую высадить сад. Поставлю там беседку и буду наслаждаться видом. От это перспективы даже сердце укололо, так захотелось приблизить этот момент. На эмоциях обнял своего второго пилота, так обнявшись и простояли минут десять, пока не отвлёк прораб.

Когда прибыл груз с моим домом, мне пришлось договариваться о переброски на остров. Деньги потекли рекой с моего счёта, зато когда всё подняли на участок, я с лёгкой совестью попрощался с ребятами. Прорабу строго наказал выдерживать высокий стандарт строительства. Приеду, если не понравится - заставлю ломать и переделывать. За качество пообещал солидную премию бригаде.   

Вернулись в Порто-Франко перед мокрым периодом. Мыслями конечно мы на острове, но дела остались и здесь.

Наконец-то я обзавёлся нормальной машиной.

Пятидверный внедорожник Range Rover "Classic". Состояние отличное, ремонта не требует. Для проверки новой тачки уговорил ребят сгонять на природу. Ну, просто на покатушки народ не согласился, решили поохотиться. Километрах в тридцати от города на север видели пару гиен. Мишель с двумя такими же отмороженными на стрельбе согласились составить нам компанию. Дамир напросился с нами. Выехали двумя машинами, до места добирались минут пятьдесят.

Ну, что я могу сказать. Тачка классная, идёт достаточно мягко, движок мощный, глотает не напрягаясь километры бездорожья. Цвет правда белый и броский, но ничего – перекрашу.

Наши главные охотники несколько раз останавливались на пригорках, обнаружить цель. Наконец подали сигнал, мы изготовились к стрельбе. Все вооружены крупным калибром, у меня "Тигр" в руках, один из ребят на всякий случай несёт М-60. Это косилка любого завалит. Начать доверили самым слабым, то есть мне. Дамир со своей пукалкой просто стоит рядом. Тщательно прицелившись открыл огонь. Ну, так даже не интересно - классика. Пока я делал решето из одного, второй с рёвом кинулся к нам. Мишель просто отстрелил ему конечности, уложив на землю, а потом добил в голову.

Рёв позади заставил нас обернуться.

Машина осталась метрах в пятнадцати, на нас двигалась туша третьей гиены, только она оказалась у нас в тылу?

Как же так, эти животные живут парами, реже одиночками. Вариант с тремя гиенами нами не рассматривался. Я застыл в ступоре, Дамир пару минут назад ушёл к машине, не захотел смотреть на избиение "невинных" хищников. Сначала захлопал Мишель своим Ремингтоном, но блядское животное оказалось на одной линии с машинами. Пока мы разбегались по флангам и открыли стрельбу, оно успело бодро так боднуть мою машинку. Загрохотал пулемёт и туша упокоилась в трёх метрах от перевёрнутого Рейндж Ровера. Мы с ребятами подскочили и на раз-два вернули её на колёса. Лобовое стекло лопнуло, я высадил его ударом приклада. Чёрт, парень лежит на коврике. Лицо в крови, посечено осколками. Вытащили его, наскоро промыли водой, замотали бинтом. До города долетели за полчаса, я сзади держал его на руках, стараясь компенсировать болтанку. Он пока без сознания, на блокпосту нас пропустили мгновенно и даже позвонили в городскую больницу.

Мотаюсь по первому этажу и кляну себя за легкомыслие. Так попасть впросак, упустил Дамира из вида и мы тоже хороши, перестали контролировать обстановку. Крутые перцы - ядрить твою за ногу.

Часа через два показался врач, который принимал парня в приёмном покое. Немолодой индус с усталым лицом, увидев меня изменил направление.

- У нас всё неплохо, - жизнерадостным тоном профессионального обольстителя начал он.

- Ушибленная травма головы, сотрясение мозга, скорее всего в лёгкой степени. Что ещё - перелом двух рёбер и многочисленные гематомы, что характерно для такой аварии. Ну, мы подержим Вашу девочку пару дней, нужно последить за нею. Голова - дело нешуточное.

Что-то устал я сегодня, день не задался.

- Док, только у нас мальчик.

Врач недоумевающе смотрит на меня, - в смысле мальчик? К нам попала девушка.

- Ну в том смысле, что я вам привёз пацана, своего второго пилота — вот его мне и верните. А девушку оставьте себе.

Пауза, меня даже пробило на хи-хи. Видимо моя дурацкая улыбка вывела врача из себя и он взорвался:

- Да что Вы мне голову морочите, я сам принимал в приёмном покое вашу девушку. Идите домой и приходите завтра. Сейчас она в медикаментозном сне, посещения пока противопоказанны.

Я тупо смотрю ему в след, да - определённо сегодня не мой день. Надо выпить.

- И ты знала?

Я сижу с Грейс в баре нашего отеля. Поделившись с нею шокирующей новостью, я ожидал, если честно, что она со мною посмеётся над бардаком в городской больница. А та участливо смотрит на меня и молчит, - что, почему ты не отвечаешь? Ты знала, что Дамир девчонка?

- Конечно знала, женщина всегда это определит. Просто не хотела влезать в ваши отношения.

- Какие на хрен отношения, вы обе меня предали.

Я опрокинул в себя пол стакана виски. Это уже второй, а я ничего не жрал сегодня. Чтобы не нагрубить женщине я встал и пошёл домой.

Выпитый на пустой желудок алкоголь сказал своё веское слово и я отрубился, прямо в одежде на не расстеленной кровати.

Снилась всякая хрен, будто меня сбили и я падаю. Самолёт вошёл в неуправляемый штопор, земля приближается - я кричу и от взрыва просыпаюсь. Чёрт, ещё ночь, скинул брюки и пропотевшую майку, завалился в кровать. Сразу провалился в тот же кошмар.

Завтракать пошёл в кофе неподалёку, не хочу видеться с Грейс. Меня зацепило то, что у нас с ней были особые, дружеские отношения. Мы всегда были честны друг с другом. И даже деньги ни разу не становились между нами. А её молчаливое одобрение обмана на протяжении трёх лет меня крепко зацепило. То есть, она дала понять, что Дамир - тьфу, или как там её зовут, ей также близок как и я. Но ведь меня обманули, а не эту девку. Я ведь считал парня сыном, непроизвольно стали всплывать сцены из нашей жизни. Как я пробовал заставить его лишиться девственности с девчонкой. Теперь всё видится иначе.

Как я мог быть таким слепым. Ведь цепляли сознание некие нестыковки, странности фигуры, эти вечные бесформенные комбинезоны. Походка мягкая и девчоночья, если честно, я был уверен - что парень с голубизной. Просто у нас был во дворе был такой парнишка Славик. У него тоже был пониженные тестостерон. И фигура похожая, с узкими плечами и девчоночьей задницей. Он также мягко, слегка покачивая бёдрами шёл по улице. Я был уверен, что мой Дамир из таких. По статистике всегда, во все времена были 5% мужиков среди нормальных, которые тяготились своим полом. Что с ними не делали, и убивали, и в тюрьму сажали, но они всегда были. Я сейчас не говорю про то, что творят на Западе - искусственно пытаясь внушить детям, что пол можно и поменять. Я имею в виду именно тех, кто ошибся с телом.

А тут совсем другой компот. И ведь каких усилий для этой девицы стоило не выдать себя. Интересно, а как она сиськи скрывала. Хотя, я не раз замечал на ней повязку в области груди. И как она бедная отмахивалась от моих попыток свести её с девками. А эта ненормальная стеснительность, отлить или ополоснуться только в уединённом месте. Сейчас всё встало на своё место.

Только что мне с этим прикажете делать?

Взяв с собой помощника, я смотался на Делике за побитой машиной. Притащили её и сразу оставили в гараже. Обе правые двери на замену, лобовое и боковое стёкла ставить новые. Рихтовать и красить кузов, остальное в порядке, - но встанет тысячи в полторы.

Это мастер в гараже подбил калькуляцию. Ну а что делать, заплатил.

Машинка неплохо себя показала, защитила Дамира, тьфу, нескоро я привыкну.

Воспользовавшись сообщением с аэродрома сорвался в полёт. Понимаю, что малодушно, надо поговорить, но мне нужен тайм-аут.

Привычки придётся менять, я только подумал попросить кофейку, как вспомнил, что кресло рядом пустое. Блин, привык уже к компании. Дамир был моей тенью, чёрт, я же при нём периодически голый ходил и ещё учил, как девок соблазнять.

Домой я вернулся нескоро, нелёгкая поносила меня по городам и весям. У меня даже получилось попасть на Щучий, подвернулась возможность. Очень даже удачно, домик почти собрали, но требуется моё присутствие для определения внутренней отделки.

На первом этаже у нас большая гостиная, кабинет и кухня с подсобкой. На втором три спальни, ещё с улицы есть кладовка для всякой мелочи. Гостиная с кухней пусть останется в деревенской стиле, а вот комнаты отделаю обоями. Вода уже заведена, только пока не запущена станция очистки речной воды. Электричество пока генераторами, но впоследствии будет своя котельная. Особенно мне понравилась идея, подсказанная Аркадием Наумовичем. Я затребовал балкончик на втором этаже как у него. Он будет смотреть на реку и лес, вид обалденный, как раз поместится небольшой столик и пара стульев. Какой кайф будет сидеть и наслаждаться закатом, вот бы Дамир порадовался.

Опять я вернулся мыслями к нему, или к ней. Я запутался в себе, ясно одно, нужно поговорить. Мне важно понять - зачем?

Вернулся в Порто-Франко уже к вечеру. Интересно, мою машинку вернули в строй? Взял такси, к дому подходил волнуясь. Слава тебе господи, света у нас нет. Значить девушка у Грейс. С облегчением скинул вещи и заскочил в душ. Постоял под прохладными струями приходя в себя. Выходя из ванны столкнулся с девушкой, видимо я причинил ей боль, потому что она застонала:

- Извини, я не хотел, думал один дома. Привет, ты как?

Какой бред я несу, в потёмках стоит девушка. Да, сейчас не спутаешь - в свободной юбке и блузке. Даже в темноте видны выпуклости на груди.

- Здрасьте, то есть привет, Жора, в смысле Георгий.

Походу её не легче моего, я включил свет и мы прошли в гостиную.

Я извинился и ретировался накинуть что-нибудь на себя.

Девушка готовит чай, наливая кипяток в заварник.

Неловкая тишина, блин, я всегда мог уболтать любую даму, а тут с пацанкой не знаю - как начать разговор.

- Как ты себя чувствуешь?

Девушка смотрит на меня своими миндалевидными глазами, - неплохо, голова ещё болит и спать трудно из-за рёбер, а так нормально.

- Ясно, ты извини, что потащил на ту дурацкую охоту.

- Ну кто же знал, что эта зверюга в засаде сидит. А как машина?

- А что машина, железо - в гараже. Наверное уже сделали, я же только с рейса. Мотался по делам, на нашем острове был.

Наконец разговор перестал быть в тягость, мы начали естественнее общаться. Я описывал наш домик и балкон.

Девушка тихо засмеялась, никогда не обращал внимание на этот мелодичный мягкий смех. Просто передо мной совсем другой человек. Я вижу нежный овал лица, пара ещё не заживших царапин на лбу. Ушко с серёжкой, когда успела нацепить. Тоненькая беззащитная шейка и чистая кожа груди, от явно выступающей груди отвёл взгляд - ещё не хватало. Когда девушка встала, я посмотрел на изящные щиколотки. Чёрт, и что нам делать. как сосуществовать вместе.

Девушка заметила, что я её разглядываю по-новому и смутилась. Знакомый румянец залил лицо.

- Слушай, а как тебя зовут на самом деле?

- Дашери, Дамир был моим двоюродным братом.

Мы перешли незаметно к сути разговора, - понимаешь, у моего отца были проблемы на Родине. Что-то связанное с албанской диаспорой, они заставляли папу заниматься не совсем законными делами. А когда он отказался, пообещали выкрасть дочь и продать арабам.

Тогда-то мои родители сорвались в бега и мы оказались здесь. Когда делали Ай-Ди, меня назвали Дамиром, чтобы скрыть следы.

Но мне кажется, что это не помогло и те бандиты не просто так напали на нас. Мама крикнула мне спрятаться в кустах и я выпрыгнула на ходу. Когда всё произошло, я боялась пошевелиться, - девушка нервно тискает ладошки.

- А потом подъехала другая машина — это был ты. Я не знала - ты хороший или с ними? А когда поняла, что ты уезжаешь - выбежала. Ну дальше ты знаешь.

Мы долго молчали, она вспоминала те события, а я пытался поставить себя на её место.

- А зачем потом за пацана выдавала.

- А ты не понимаешь? Поначалу боялась, девушке сложнее выжить. А потом уже не знала, как тебе сказать. К тому же у нас появился самолёт и я ужасно захотела научиться летать. А девчонку ты бы не стал учить, скажешь не так?

Так наверное, мы опять погрузились в молчание. В принципе какие к ней могут быть претензии? Девчонка пыталась выжить и у неё получилось. Сейчас она полноценный пилот и пусть ей будет непросто, но она найдёт работу пилота. Хотя, здесь нет авиакомпаний, владельцы самолётов сами и летают на них. То есть ей светит только место второго пилота и опять всё упирается в пол. Не избежать домогательств и прочего. Надо иметь железные яйца, а она не из этих мужеподобных леди.

- Ладно, твои мотивы мне понятны. Но звать тебя буду Даша или Дарья, никаких Дашери. Понятно, - в последней фразе я постарался выразить своё отношение к моменту.

- Да, согласна, - девушка отвернулась, но я чувствую что она улыбается.

Грейс я не сразу простил, ей пришлось здорово постараться.

Непривычно, сегодня мы делаем рейс и Даша уже одета в нормальный костюм. Ей ужасно идёт наряд пилота. Белоснежная блузка, узкая форменная юбка, открывающая стройные ножки, кокетливый платочек в причёске. Вот только мне неприятно, что пассажиры, все как один мужики и глазеют на моего второго пилота. Но вскоре они отрубились, я передал Даше управление и пошёл организовать нам кофейку. Вспоминал последний месяц.

У нас с Дарьей сложно шло поначалу, ну трудно мне привыкнуть, что она женщина. Не сплюнуть под ноги, ни солёное словечко произнести. Теперь мне кажется невозможно кадрить девчонок в баре, я же вроде как со своей пришёл. А тут ещё Грейс по ушам ездит, - Жорж, присмотрись к ней. Она в тебя влюблена по уши, если нравится - забирай. Будет верной женой, поверь моему опыту.

А ситуация двусмысленная, мы вместе живём и работаем. То есть продолжаем находиться рядом и долго так продолжаться не может.

- Ой, — это Даша коснулась меня случайно рукой. Раньше на это внимание бы не обратил, а сейчас как током дёрнуло.

А когда по привычке в отеле Нью-Рино попросил один номер, понял, что наделал, - ой, извини пожалуйста. Я сейчас вернусь и попрошу второй номер.

- А зачем, если не будешь приставать, меня и один устраивает. Что тебя раньше не видела? И вообще я устала.

Ты то видела, а вот я тебя никогда. Вот и сейчас Дарья вышла в халате после душа с чалмой на голове. Я же её ноги тысячу раз видел, только сейчас они почему-то притягивают мой взгляд. И хуже всего, что девушка замечает это.

Что-то продуло наверное, шею тянет и даже горячая вода не помогает.

Я кручу шеей, пытаясь размять, - Дарья, мы ужинать куда пойдём - в ресторан или в отеле перекусим?

Вместо ответа она подошла ко мне сзади и положила руки мне на шею.

- Расслабься, - она нанесла разогревающую мазь, начала осторожно втирать.

Какое блаженство - мягкие, но достаточно сильные пальцы доставляют лёгкую боль, но шея проходит. Мне захотелось пошутить и я замурлыкал. Девушка засмеялась и ткнулась подбородком мне в макушку. Это её поступок окончательно растопил ледок в наших отношениях. На ужин мы всё-таки пошли в ресторан, я повёл выгуливать свою подругу. Даша одела тёмно-синее новое платье (у неё сейчас все наряды новые) и туфельки на небольшом каблучке. Хм, оглядываю её, а что симпатичная штучка получилась из Дамира.

- Что, что ты на меня так смотришь?

- Да вот, думаю, чего не хватает для законченности образа?

- И чего?

- Не знаю, но обещаю, что узнаю.

Ресторанчик находится в двух кварталах от отеля, поэтому решили пройтись пешком.

Опля, похоже я узнал, чего не хватает моей спутнице. На пути небольшой ювелирный магазин, - давай зайдём, - предложил я девушке.

- Зачем?

- Да хочу подобрать себе запонки.

Выбор неплохой, но и цены кусачие. Пока Даша глазела на выставленные драгоценности я шёпотом поинтересовался у продавщицы, - девушка, мне для этой дамы нужны серьги и что-нибудь на шею.

Мама-мия, четыре штуки, цена хорошей тачки. Но комплект хорош, ничего не могу сказать - сапфировые серьги и колье с обрамлением золота.

- Дашь, прикинь пожалуйста к себе, ищу на подарок одной даме.

Даша странно посмотрела на меня, но сняла свои простенькие серёжки, подаренный Грейс.

Хм, молодец продавщица, угадала. Небольшие серёжки изумительно смотрятся в ушках, а колье оттеняет цвет глаз, подчёркивает белизну и чистоту кожи.

- Так, Дарья, улыбнись, я так не пойму - хорошо или нет.

- Всё, девушка уговорили, я беру.

Выложил гигантскую сумму, коробочки сунул в карман. А драгоценности попросил Дашу пока не снимать, - поноси немного, говорят их надо выгулять, чтобы камни заиграли.

Заказали бутылку красного вина, пришлось мне признаваться, что драгоценности - подарок именно ей:

- Даша, прими пожалуйста подарок в знак извинения. Я толстокожий болван, рядом была такая очаровательная девушка, а я тебе доступных дам из бара водил.

Только ради этого тихого перелива колокольчиков стоило постараться. Дарья смеялась, - да уж. Ты водил и с большими сиськами, и с маленькими, и с пацанскими фигурами - и всё никак не мог мне угодить.

- Кстати, извини за бестактность, но имею право знать как твой напарник. Как ты ухитрилась прятать своё богатство?

Я смотрю на девушку и вижу грудь под двоечку размером. Нет, я знаю, что подкладками можно любую сбацать. Но я случайно мельком увидел, когда девушка оставалась в майке без лифчика. Там есть за что подержаться.

Даша правильно меня поняла и не смутилась, - а вот этого я тебе не расскажу, пусть останется моим секретом.

Назад шли медленно, вначале просто рядом. Потом как-то незаметно её ладошка оказалась в моей. Так, взявшись за руки и гуляли. А с утра опять в полёт.

Этого момента мы оба ждали с нетерпением, наш дом готов. Последним рейсом я даже кое-что из мебели и утвари перевёз. Кровати пока нет, но в заказе. Зато на балкончике стоит круглый столик и пара стульев. В доме есть на что сесть. Кухня, опять-таки не пустая.

Светило садится, через десять минут скроется за вершинами деревьев.

Я открыл бутылку вина и разлил в бокалы:

- Ну, с новосельем, дорогая.

Мы чокнулись и продолжили следить за разгорающимися красками заката.

- И ещё. Даша, я построил дом. Но он будет пустой без тебя. Помнишь, я дал слово, что приведу сюда девушку, которая мне понравится.

- Выходи за меня за муж.

Улыбка сошла с Дашиного лица, она серьёзно посмотрела на меня, пытаясь найти ответы на свои вопросы. Внезапно её глаза помокрели и она отвернулась. Но при этом накрыла своей ладошкой мою руку.

Это да или я подумаю. Девушка встала и зябко обняла свои плечи руками. Я приобнял её сзади, пытаясь согреть и защитить. Это наш первый момент близости — вот так. Не будем считать наши ночёвки в одном спальнике, там было всё иначе.

Я аккуратно дунул на затылок, Даша теснее подалась мне навстречу. Расценил это как знак и начал целовать доступную шейку и ушко.

- Жора, мне щекотно, - вроде по смыслу - не надо. А по интонации - продолжай, не останавливайся.

Мне нужно срочно увидеть её глаза, мягко разворачиваю и всматриваюсь в загадочные глаза девушки. В них отражаются отсветы заходящего светила и её потаённые мысли. Надеюсь я угадаю их, потому что пригибаюсь и касаюсь краешка губ.

Девушка поднялась на цыпочки и обвила мою шею руками, завладев инициативой. Как странно, полтора месяца назад мы также стояли рядом, но таких плотских мыслей у меня тогда не было. И в этом есть некая пикантность, по-крайней мере мой организм однозначно отреагировал на целующую меня женщину. И она это заметила, не отстранившись.

- Дашка, а нам можно этим заниматься? Тебе, ребёнок, вообще сколько лет в реальности, семнадцать? Тебе не кажется, что я староват для тебя.

В ответ зазвенели колокольчики, - дурачок, мне уже 21 год весной исполнился.

Да? Ну и отлично и неважно, что кровати пока нет. Зато мы забрали из дома в Порто-Франко все шкуры, они неплохо заменят нам кровать.

Рано утром я, зябко кутаясь в одеяло, сижу на балкончике. Хочу увидеть первый восход на реке с нашего балкона. Неслышно подошла Дашка, заставив меня потесниться, уселась мне на колени и завернулась в общее одеяло. Так, дыша в её макушку я и встретил наше первое утро дома. Наверное лопухнулся, надо будет увеличить балкон, он станет нашим семейным. Вот было бы здорово вот также прижимать к себе дочку или сына. А интересно, в кого они пойдут?

Лучше в Дашу, она красивее. А мозги чтобы мои были, я умнее. Наверное, может быть. Как не хочется шевелиться, Дашка уютно сидит у меня на коленках. Но надо заниматься делами, сегодня должны подключение воды делать и мы наконец сможем мыться в нашей ванной. Интересно, а вдвоём поместимся? Хорошо бы.

Только резкий вираж спас меня. По правому борту заметил трассеры пулемёта. На моё счастье у истребителя А-29 (Super Tucano) не оказалось штатных блоков управляемых ракет. Иначе бы я давно догорал на земле. Но и имеющегося вооружения мне хватало за глаза. Эти бразильские штурмовики начали производить совсем недавно. Создавался А-29 как учебный самолёт, но потом его начали использовать в качестве "контрпартизанского самолёта" для борьбы с наркобаронами. Вооружение - 2 х 12.7 пулемёта и 20 мм автоматическая пушка. Ракетные блоки предусмотрены, но конкретно на этом штурмовике отсутствуют. Двухместный турбовинтовой одномоторный самолётик с опознавательными знаками Ордена уже минут пятнадцать преследовал меня над лесом в районе дельты реки Замбези. Я пытаюсь играть с ним в кошки мышки, дело в том, что несмотря на то, что у меня обычный лёгкий пассажирский самолёт и против военного штурмовика никак не играет, наши скоростные характеристики схожи. Но у него имеется небольшое преимущество в этом плане, он не нагружен как я под завязку. Потолок у него тоже за десятку, но вот на высоте сказывается наличие у меня второго двигателя. Штурмовик сидит у меня на хвосте на расстоянии полутора километров и периодически обстреливает из бортового вооружения, пытаясь принудить к посадке. Я скольжу блинчиком сбивая ему наводку, виражи мне противопоказаны, теряю скорость в отличии от него. Последние трассеры показывают, что пилоту надоело играться и он решил тупо меня завалить. Последнее меня категорически не устраивает, и я лихорадочно прикидываю, что могу сделать. Пока что меня спасает минимальное преимущество по высоте, и я забираюсь ещё выше. Мы уже подбираемся к девяти тысячам метров и приближаемся к границе освоенных земель на юге. Я на пределе дальности поражения его вооружением, но нет гарантии, что у него не припасена неуправляемая ракета. Вот этого я боюсь больше всего. Всё-таки у меня не пилотажная машинка и для боевых манёвров не приспособлена. Фюзеляж не перенесёт отрицательных нагрузок. А вот штурмовик спокойно перевернётся на пузо и добьёт меня из автоматической пушки. А ещё вполне вероятно, что он работает в паре с другим самолётом.

Так, у меня небольшое преимущество по высоте, и я немного опережаю штурмовик. На РЛС вижу пока только его точку, к сожалению, и я у него как на ладони.

- Ладно, твоя взяла, — это я бросаю по рации. Штурмовик сразу, как только нарисовался, начал вызывать меня и принуждать к посадке.

При этом я бросил самолёт в левый вираж. Угол заложил на пределе, градусов сорок, даже фюзеляж закряхтел. Получился почти "боевой разворот" с потерей высоты и риском сорваться в штопор. Зато "Тукано" прямо передо мной, несколько секунд и проскочит мимо.

Нажал гашетку своего пулемёта Браунинг М3, встроенного в нос и с удовлетворением отметил, как очередь уткнулась в носовую часть самолёта, где расположен движок и взлохматила левую плоскость. Удачно получилось, сам не ожидал, что попаду. Ведь только пару раз тренировался несколько лет назад. Теперь я удаляюсь от врага, но через пару минут решил вернуться. Штурмовик дымит и летит неровно, пытаясь завалиться с переходом в штопор. Скорость значительно упала, поэтому я и решился догнать. Только полез вверх, так наблюдать сподручнее, а ему сложнее в меня попасть. Штурмовик развернулся и тянет домой, на северо-восток. Ага, сейчас, мне оставлять врагом за спиной нельзя, тем более таких, из Ордена. Неприятный сюрприз ребятам получился. Это как истребитель F-16 получает смертельный подарок от пролетающего мимо пассажирского самолёта, не ожидали наличия у меня вооружения.

Я как на тренировке добил ленту по дымящемуся самолёту. Готовченко, штопором падает дорогой товарищ. Пропал среди сельвы, только чадный дым свидетельствует о падении. Экипаж не успел выпрыгнуть, значит и свидетелей не будет.

Удалось найти местечко для посадки, полоску пляжа вдоль восточного побережья. Заглушив двигатели, я спрыгнул на песок.

Положив на колени автомат, задумчиво смотрю на океанский прибой.

Как много событий произошло за последнее время. Я находился в цейтноте и часто не было возможности остановиться и подумать, а что же дальше?

После того, как мы с Дашей стали семьёй, прошло три года. Поначалу всё шло просто великолепно, мы продолжали летать и зарабатывать для будущего потомства. Ухитрялись жить на два фронта, большую часть времени проводили в перелётах на территории Евросоюза. По-прежнему жили в нашем домике при отеле Грейс. А вот дома, на острове Щучий часто бывать не получалось. За сухой период не больше трёх недель, дело тут ещё в нашей работе. По просьбе разведуправления нам иногда приходилось заниматься их проблемами. Мы даже купили пятиместную Cessna 172R в варианте самолёта-амфибии. Правда это чудо чешского авиапрома реально нам не принадлежит, скорее нашему работодателю. И пилота я едва знаю, но официально самолётик зарегистрирован в моей компании.

Проблемы в семье начались после трагедии. На пятом месяце у Даши случился выкидыш. Мы оба тяжело переживали это несчастье, но добило нас заключение врачей, о том, что у моей жены больше детей не будет. Без вариантов. Если бы мы находились на старой Земле, можно было бы попытаться. А здесь - никак. Мы обращались в несколько клиник, я отдал кучу бабла, но везде только разводили руками.

После этого Даша погрузилась в депрессию. Когда я предложил взять ребёнка на воспитание она взорвалась, такого мне наговорила.

С тех пор наша семья начала стремительно разваливаться. Я, конечно, пытался что-то сделать. Врач рекомендовал мне окружить жену заботой, создать условия для выздоровления. Я сидел около неё, забросил работу, пробовал вывести из кризисного состояния. Но моя персона только раздражала жену. Тогда я купил для Даши самолётик Ан-2, несколько дней мне казалось, что она встала на путь выздоровления. Но нет, в очередной раз, придя домой опять обнаружил её сидящей в темноте.

Мы становимся чужими людьми — вот что плохо. Больше молчим, вдруг у нас пропали темы для разговора.

Попытался помочь нашей беде профессор Василевский. Он уговорил Дашу присоединиться к его экспедиции в качестве пилота и помощницы. И я рад даже такому результату, Даша перестала торчать в четырёх стенах. При этом мы также толком не общались, ну минимально, буквально две фразы за вечер. Но Даша стала пропадать на недели в экспедициях, а мне сидеть одному в пустом доме ещё хуже. Поэтому, наверное, я согласился на авантюру.

Меня пригласил полковник Соломенцев. В кабинете у Бориса Игнатьевича уже удобно расположился в кресле майор Сазонов.

Я поздоровался с обоими и не стал отказываться от ароматного травяного чая.

- Ну, как жизнь молодая, Георгий? О твоих проблемах знаю, сочувствую вашему горю. Но мы тебя пригласили вот по какому поводу.

Это мы уже выпили по чашке чая и обсудили животрепещущие новости.

Сазонов подсел к столу, показывая, что мы переходим к сути встречи.

- Ну, о том, что происходит в мире ты и сам знаешь. Нам удалось закрепиться на новом материке. Но долго скрывать от наших не партнёров это не получилось. Они начали противодействовать нам, особенно на международной арене. То есть склонять правительства третьих стран к нашей изоляции, вплоть до военной блокады. Да, да - реальной блокады. Управляет этим действом Орден, но в реальности он не более, чем ширма.

Борис Игнатьевич потёр виски и посмотрел на меня, - Жора, ты наверняка слышал о Бильдерборгском клубе на старой Земле?

— Ну это организация наиболее могущественных политиков и финансовых воротил, которые по слухам реально рулят миром?

— Это, Георгий, не слухи. Скорее всего этот клуб является ширмой для более глубоко законспирированного общества, которое реально управляет миром. А как ты думаешь, каким образом Америка после второй мировой войны отобрала пальму мирового первенство у Британии? Как им так легко удался план Маршалла и почему доллар из денежной единицы государства второго плана стал мировой резервной валютой. Без поддержки сильных мира сего это невозможно было бы сделать. В реальности просто эта финансово-политическая организация решила перенести свою штаб-квартиру в США. Задача - глобализация и создание мирового правительства с центром управления в Америке, контролирующего весь земной шарик.

- И здесь на новой Земле повторяется таже картинка. Орден - по сути подразделение этой организации. Мы пришли к этому выводу, проведи глубокий анализ обстановки. Не будем углубляться в частности, я дам тебе пару примеров. Вот смотри, Орден создал человеческий анклав здесь и зарабатывает на этом бабки. Орденский банк эмитирует экю, обеспеченный золотом и наживается на этом. Только он имеет право конвертировать добываемое здесь золото и драгоценные камни в деньги. А это очень приличные суммы. Но всё равно, возникает вопрос. Зачем им золото и камушки, а также заленточная валюта, если нет двухсторонней связи. Эти басни, что они готовят себе плацдарм для переселения со старушки Земли, если там всё протухнет окончательно - не правдоподобно. Значить, как минимум они имеют возможность перемещать ценности на ту сторону. Тогда можно предположить, что и люди перемещаются также свободно. Вот этот вопрос нас и заинтересовал.

Борис Игнатьевич попросил адъютанта организовать нам перекусон. А ведь и вправду, мы уже сидим здесь полтора часа. Но разговор лично мне очень интересен, я и сам часто задавался теми же вопросами.

После того, как мы подкрепились и Коля убрал за нами посуду, хозяин кабинета продолжил:

- Так вот, Жора. Мы не предполагаем, мы знаем, что имеются как минимум два перехода на ту сторону. Сюда на уикэнд переходят те же самые члены клуба и их домочадцы. Мы предполагаем, что прибывают они из-за ленточки на остров Нью-Хэйвен. Второй, чисто служебный переход, по-видимому, находится на орденском острове. Ты там когда-нибудь бывал?

Я покачал головой, про орденский остров слышал не раз от разных людей. Даже знаю его координаты – координаты острова Манхэттен. Но там закрытая для полётов зона, нужно специальное разрешение.

Увлекательный конечно рассказ, только при чём тут я.

- Ты, наверное, думаешь, зачем мы тебя пригласили?

- Есть такое дело, - улыбнулся ваш покорный слуга.

— Вот, посмотри пожалуйста фотографии.

Я взял две карточки, качество не ахти какое. Снято в движении, на обоих изображён немолодой мужчина.

- Нет, не помню такого.

- А вот ещё одна.

Хм, теперь узнаю. Трудно забыть эту красавицу и её спутника сразу вспомнил. Эти их я повстречал в свой первый день пребывания в Порто-Франко. Они ужинали в ресторане, и я обратил внимание на эту пару. Хорошо одетый мужчина за шестьдесят и красивая, ухоженная спутница. Я ещё не смог определить характер их отношения, поэтому и запомнил. Второй раз повстречал эту девицу на борту моего самолёта. Она даже проявила ко мне интерес и сунула свою визитку мне в карман. То я тогда не рискнул с ней встретиться, что-то подсказало мне, что не стоит. И вот опять она напомнила о себе.

- Да, сейчас узнаю, - и я в нескольких предложениях описал историю нашего знакомства.

- Таким образом для этой мадам я был этаким бравым капитаном, с которым она хотела завести интрижку, в отсутствии папика.

- О он ей не папик, а дядя. Брат отца, который её воспитывал с пятнадцати лет. На, познакомься, — это уже Сазонов перекинул мне папку с несколькими листами.

Интересная парочка, действительно интересная. Старинный аристократический итальянский род Бордомео. Глава рода граф Карло Людовико Бордомео - тот достопочтенный господин, шестидесяти двух лет отроду. Его племянница донна Изабелла Бордомео, кстати замужняя дама - супруг граф Уго Брагетти Ферри. Изабелле тридцать два года.

Люди явно не бедные, владеют большинством островов Бордомео в Лаго-Маджоре. Многочисленная недвижимость в европейских столицах, с десяток поместий в сельской местности Ломбардии и Пьемонта. Постоянно проживают за ленточкой, здесь останавливаются предположительно на острове Нью-Хэйвен. Но любят путешествовать по новому миру.

- Как тебе эти аристократы?

- Нормально, и всё-таки, какое отношение к моей особе они имеют? Таких как я они встречают по десятку в день.

- Да, но не каждому донна Изабелла суёт в карман визитку. И к тому же вы ведь можете чисто случайно пересечься, ну допустим ты повезёшь их на тот таинственный остров.

Тут уже мне пришлось задуматься, меня блатуют заняться непривычным делом, втереться в доверие этой семейке. И через них узнать тайну, которую Орден охраняет как америкосы свой Форт - Нокс.

- И что мне предлагается делать?

- Для начала завести с малышкой Изабеллой контакт, а уже через неё выйти на дядюшку Карло.

- Борис Игнатьевич, я вообще-то женат, а сия малышка жаждет обычной плотской любви. К тому же кто вам сказал, что я её заинтересую?

— Вот, в точку, дорогой Георгий. Ты попал в точку. С таким как ты, извини за то, что я сейчас скажу, она максимум встретится один раз. А нам нужно её заинтересовать. Помнишь, как у Жиглова про лёжку с интересом. Она не познакомит с дядей временного ухажёра. Поэтому нам нужно её заинтересовать. А для этого придётся немного постараться и мы даже составили приблизительный график твоего преображения.

От дальнейшего я ахренел, просто не ожидал, что на четвёртом десятке буду учиться вести себя за столом.

- Жора, пожалуйста будь серьёзен. Это не шутка, тебе придётся общаться с нашим психологом, которая знает психотип донны Бордомео. Та увлекается подводным плаванием и конным спортом. Тебе желательно научиться это делать лучше неё. Но это вряд ли возможно за несколько месяцев, поэтому желательно выйти на уровень - чтобы не было стыдно показаться. Жора, хорош ржать. Не упасть с лошади и не утонуть в бассейне — это не прокатит. Надо будет на серьёзном уровне заниматься. И конечно придётся позаниматься бальными танцами и подтянуть твои манеры за столом. Хотелось бы минимальное знание итальянского, - полковник задумчиво смотрит на мою улыбающуюся харю.

Ну а чего, мне в самом деле смешно. Сейчас канун мокрого сезона, значит у нас есть месяцев пять от силы. Из-за это время стать аристократом? Научится держать себя соответственно, тьфу — это даже перестаёт быть смешным.

Но эти два деятеля абсолютно серьёзны:

- Нет, а как вы представляете мою учёбу? И что я Дашке скажу? А когда уложу эту вашу донну в кроватку, это будет измена или родина простит?

- А ты не ёрничай, Жорик, — это уже Сазонов начинает злиться.

- На кону выживание целого народа. Ты серьёзно думаешь, что Орден оставит нас в покое? Пока не разрушат страну, не успокоятся. Мы их устроим только в роле прислуги и никак иначе.

Ладно, мы перешли к обсуждению практических вопросов. Я дал предварительное согласие, но окончательно отвечу после разговора с Дашей.

- Значить твоя командировка продлится полгода? И без меня?

Я грею узкую прохладную ладошку жены, всматриваясь в её глаза.

Пока не пойму реакцию супруги, но хотя бы смотрит на меня и не отворачивается:

- А может это и к лучшему, нам пожить отдельно.

- Да не собираюсь я жить отдельно, буду возвращаться по-возможности домой. Мой дом здесь, а не там. И в этом доме должна быть ты, ждать меня как любящая жена.

Вместо ответа Даша слабо улыбнулась и прижалась ко мне.

Мне пришлось перебраться в Демидовск, там больше условий для подготовки. Сразу же начались тренировки на лошадях и занятий дайвингом. С последним у меня было относительно благополучно, я в своё время сдал на две звезды, позволяющие самостоятельно погружаться до тридцати метров. Занятия проводятся в бассейне и в специально огороженной лагуне.

Разместили меня в частном трёхкомнатном домике. Там наличествует вся обстановка. Имеется и кухня, впрочем, готовить мне вряд ли придётся. Обедать и ужинать буду чаще в ресторанах. Естественно, не один. Мне выделили наставника по манерам. Мужчина около сорока лет, подтянутый и спортивный. Олег окончил МГИМО и работал в дипломатической службе за рубежом. Он умело пользуется столовыми приборами и постоянно меня поправляет. Вторым наставником у меня Наталья Анатольевна. Женщине около полтинника, она психолог со стажем. С ней я встречаюсь у неё дома в двухкомнатной квартирке на третьем этаже. Или на улице, мы прогуливаемся под ручку, и она учит меня уму-разуму.

- Жора, женщина этого уровня может клюнуть только на самодостаточную личность, имеющую свои интересы и хобби. Вот у тебя какое хобби?

- Ну, не знаю. Летаю на самолёте.

- Нет, это твоя работа. А как у тебя с рисованием?

- Нормально, не художник, конечно, но люблю испортить пару-тройку листов чистой бумаги.

На следующий день у меня появился новый наставник и я начал изучать азы рисунка. Если у меня и раньше получались самолёты, корабли и машины, то сейчас я пытался рисовать натюрморты и пейзажи. Времени на себя почти не оставалось.

А ведь ещё уроки бальных танцев. Причём отсидеться за спинами других не получится. Нас трое, я и пара танцоров. С меня к концу занятий пот ручьём льётся.

За этот месяц я скинул четыре кило и продолжаю в том же духе. Так вскоре придётся новую одежду покупать.

- Жорик, с харизмой у тебя всё в порядке. Была бы помоложе, не пропустила бы такого красавчика, - мы с Натальей Анатольевной прогуливаемся по парку.

- Надо бы нам с тобой попеть немного.

Блин, да что это за издевательство. Теперь я пытался петь, наставница говорит, что это вырабатывает голос и придаёт уверенности в разговоре.

А ещё она проводит со мной сеансы медитации. Под своеобразную музыку я учусь расслабляться и дышать, впадая в странное состояние.

И вот так каждый день, без выходных. В воскресенье у меня нет посещений конефермы и бассейна. Но встречи с психологом обязательны. Я просил начальство отпустить меня домой, но Соломенцев запретил.

- Георгий, мы кроме всего прочего формируем тебе новую легенду, и Даша в неё не вписывается. Тебя могут проверить, даже наверняка это сделают, когда ты попадёшь в поле зрения спецслужб. Поэтому с женой будешь встречаться тайно.

- Георгий, не надо скрещивать руки на груди и ноги под столом. Твоя поза должна подчёркивать твою открытость. Голова не должна быть высокомерно поднята, но и опущена как у бычка тоже не должна. Смотри в глаза, не отводи взгляд. Нет не вызывающе, и не надо гипнотизировать меня, - Наташа засмеялась от моей попытки правильно посмотреть.

В последнее время мы c нею сдружились и перешли на ты. Эта высокая брюнетка с хорошей фигурой и приятным лицом умела себя подать. А мне нравился её непосредственный характер. Ну это когда мы не работали, конечно.

- Жора, покажи, что собеседник тебе очень интересен. Переспроси, правильно ли ты понял его. Пусть чувствует, что ты его внимательно слушаешь. Ты видел, как японцы внимают старшим, нет - не надо подобострастия, сохраняй самоуважение.

- Стань для своей девушки психологом, пусть она расскажет тебе свою историю, со своими детскими обидами и юношескими проблемами. Поддержи её и она раскроется. Запоминай мелочи в её рассказе и поддерживай её точку зрения. По-крайней мере на первых порах.

- Копируй её жесты и мимику. Это успокаивает и расслабляет.

В разговоре с ней желательно заранее знать ответы на твои вопросы к ней, они должны быть положительные. Принуждай её к разговору, пусть она говорит. Тогда дама привыкнет к тебе и у вас будут более доверительные отношения. Представь себе, что я это она. Начни разговор, чтобы у меня не было даже шанса не увлечься общением с тобой.

- Передавая какую-либо вещь, всегда смотри даме в глаза для установления контакта.

Такие разговоры мы вели каждый божий день. Через два месяца мытарств меня отвели к стилисту. Молодой парень небрежно посмотрел на мою голову и пригласил в кресло.

Вот же египетская сила, он почти уничтожил с таким трудом отращиваемую бородку. Оставил непонятно-что, волос выбрил по вискам, оставив нечто-то квадратное на голове. Я стал похож на долбаного скинхеда.

- Наташ, а может мне в тренажёрный зал походить. Дамы же любят мачо с мускулами.

- Не стоит тратить на это время. Дамы определённого стиля на это бы клюнули, но не твоя. Да и не успеешь за несколько месяцев ничего достигнуть, к тому же у тебя всё в порядке с телом. Не Геракл, конечно, но и не стыдно показать тебя в обществе, - психолог по-матерински улыбнулась.

- То, что мы с тобой проходим — это установление невербального контакта, то есть на подсознательном уровне - мы сидим с Наташей в её уютной квартирке. Я на диванчике, а она в кресле.

- А теперь я тебе объясню нашу следующую задачу - вербальный контакт. То есть общение словами. С помощью беседы ты можешь приучить её хотеть с тобой общаться, подсадить на себя, как на наркотик. Суть этого метода - делать ей комплименты во время разговора. Но не на примитивном уровне, типа -какие у Вас красивые глаза. А комплименты, помогающие ей самоутвердиться в своих собственных глазах. Например, если она рассказывает какую-то свою семейную историю, где она показывает себя как жертву либо обиженную - выслушай, пойми суть и отреагируй в духе, - а что помогло тебе справиться с ситуацией? Какие силы ты использовала чтобы выбраться из положения. Заставь её найти в себе положительные черты и нравиться самой себе. И тогда она будет жаждать поговорить с тобой ещё раз.

- Наташа, а зачем мне это нужно. Моя задача банальнее, заставить её ввести меня в свой ближний круг.   

- А для этого она должна быть уверенна в тебе через самоутверждение себя в твоих глазах. И тогда ты сможешь ею манипулировать.

- В отличии от вербального контакта есть более простая вещь - вербальное общение. Это когда она что-то говорит, а ты не просто молчишь как дундук. Ты должен издавать звуки - ага, угу, хм и соответствующую мимику. Это проявление эмпатии в то время, когда ты её слушаешь, сопереживание её рассказу.

Ёшкин дрын, у меня голова пухнет от этих премудростей. Особенно, когда после активных занятий бальными танцами, я остаюсь голодным в ресторане из-за навязчивого внимания со стороны моего наставника к элементарному процессу уничтожения пищи.   

И как изюминка на торте - вечерний разговор с психологом, полный заумных вещей. В начале мне было всё понятно в наших беседах, но потом темы с ней стали усложняться и заставляли меня напрягать извилины.

Домой приходил поздно, вымотанный до предела. Оставалось только накатить граммов сто пятьдесят и заваливаться спать. Без командирской порции в голову лезли все эти премудрости и я не мог подолгу заснуть.

С дайвингом у меня всё отлично, плавание доставляет удовольствие, тем более очень интересно погрузиться в подводный мир другого мира.

Вот с выездкой сложнее, я научился неторопливо ехать на лощади шагом, сохраняя достойную осанку. Но при переходе лошади на рысь мне уже труднее удерживаться. Галоп, кстати, легче переношу. Видимо это связанно с характером лошадки. Инструктор говорит, что на рысаке рысить легче, и всаднику и лошади. Скорость при этом зачастую выше, чем в галопе. Лично у меня такое ощущение, что лошадь меня пока не уважает, но уже принимает моё управление. И на этом спасибо.

Рисовать понравилось, даже нарисовал несколько портретов. Люди говорят, что узнаваемое.

В бальных танцах пошёл прогресс. Ноги партнёрши я быстро научился беречь, а вот поймать свою позицию в танцах стандарты как партнёра удалось только сейчас. Основные танцы - медленный и быстрый вальс, танго, фокстрот и квикстеп я по шагам выучил быстро. Но вот двигался как мешок с дустом. И только когда тренер встал рядом и заставил перед зеркалом повторять движения, я понял, чего от меня ждут. И тут прорвало, продвижение на лицо. Просто мои личные ощущения от движений сильно отличались от того, что я увидел в зеркале. Мне казалось, что я всё делаю правильно. Получалось не совсем, задница отклячена, голова опущена, контролируя ноги. Партнёрша одобрительно хлопнула меня по заднице после удачного танго, - ну, наконец-то юноша. Самому нравится?

С Дашкой удалось встретится только один раз. Это произошло в духе душещипательной сцены встречи Штирлица с супругой. Точно также мы встретились двумя парами в парке, обменялись взглядами. Потом нам организовали встрече в квартире. Я обнял Дашку и так мы простояли минут пять. Она сопела мне под мышку, а я гладил жену по голове.

- Ну, ты как? Не нашли ещё золото-брильянты? Как себя чувствуешь?

- Нормально, ещё нет, самочувствие в порядке. Ну как покажись, ты поменял причёску на молодёжную? Зачем, мне прежняя больше нравилась?

Ночь мы провели вместе, просто лежали, прижавшись друг к другу и молчали. Каждый опасался нарушить молчание, будто при этом можно было разбить хрупкий сосуд нашего счастья. Утром расстались, к сожалению, той духовной близости, как раньше, уже нет. И кто знает, возвратится ли она. Остался неприятный осадок, я всматривался в родные глаза, а Дашка прятала их от меня. Будто опасалась, что я узнаю неприятную правду.

- Скажи Наташа, ты же не будешь отрицать истинность выражения "Чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей"

- Хм, в общем это действительно работает, но не для всех. И тут важно не перегнуть палку. Женщина пару раз обожжётся и перестанет толкаться в глухую стену, найдёт себе другой объект поклонения. Женщина, которая сама выбирает мужчину, ищет пути его добиться, но она не будет бороться до бесконечности.

- Пойми, женщина работает как приёмник. Она принимает решение в зависимости от сегодняшней частоты волны, на которую она именно сегодня настроена. Задача умного мужчины настроить на правильную частоту этот приёмник.

На очередную встречу с начальством меня повезли в ППД.

- Георгий, принято решение запускать тебя в игру. Дело в том, что был замечен в Нью-Рино сеньор Карло Бордомео. Так что езжай на завод, проведай свою птичку.

По нашей договорённости моему самолёту провели очередное ТО, предусмотренное регламентом обслуживания и провели некую модернизацию под специфические нужды. А также специалисты провели тюнинг салона.

Хм, обновили кожаные сиденья, салон вычищен и приятно пахнет. Покрытие пола новое. Заменены пластиковые панели, в хвосте установлена обновлённая кухня с новыми возможностями. И главное - перекрашен фюзеляж, теперь он имеет жемчужный окрас с названием моей фирмы. А последним штрихом явилась настоящая стюардесса на борту.

- Георгий знакомься со своим новым членом экипажа, это наша Алёна.

Сазонов показал на девушку, подходящую к нам со стороны здания аэродрома. А ничего так, светленькая симпатяшка с забавной чёлкой. Одета в брюки и спортивную майку.

Мы поздоровались, рукопожатие энергичное, несмотря на узкую ладонь.

Майор отвёл меня в сторону, - Жора, Светлана наш офицер, специалист широкого профиля, так сказать. Серьёзная дама и может за себя постоять. Так что никаких там подкатов к ней, тем более она замужем. Девушка формально будет стюардессой, на самом деле круг её обязанностей немного шире. И в первую очередь обеспечение связи с Центром. При необходимости она поддержит тебя даже физически, с оружием обращаться умеет неплохо. Так что срабатывайтесь, через два дня вам возвращаться в Порто-франко. По легенде, Света - девушка твоего друга оттуда. По документам она перешла Портал три года назад. Ну она сама попозже расскажет тебе нужную часть своей истории.

Оставшиеся дни ушли на примерки одежды и шлифовку моего образа. Стилист доводила мой образ до идеального. Нам со Светой пошили два комплекта лётной формы и ещё конкретно для меня подготовили костюм на выход и несколько пар брюк с рубашками хорошего качества. Туфли у меня свои неплохие, люблю знаете ли хорошую обувь.

Вылетели со Светланой из Демидовска взяв пять человек до Вако. Там нам нужно было принять попутный груз и пару сопровождающих.

А неплохо выглядит мой второй член экипажа. Симпатичная девушка и форма стюардессы её идёт. Юбка чуть выше колена открывает стройные ножки, всё при ней. Всё, что нужно. Я видел, как она прячет маленький пистолетик на бедро под юбку. Перехватив мой заинтересованный взгляд, она показала мне кончик языка – типа, знай наших. Пассажиры правильно отреагировали на светловолосую стюардессу, ожидаемо сделали стойки. Что от них и требуется. Когда мы взлетели и легли на курс, Светлана плюхнулась в кресло второго пилота, которое теперь является её штатным креслом. Девушка в отличии от Даши ничего не смыслит в пилотировании и железках, но она будет отвечать у меня за связь. И вообще обещана масса сюрпризов с её стороны.

Я искоса поглядываю на её бедро, юбка натянулась и открыла большую часть этой чудной конечности, - Свет, ты не можешь прикрыться. А то я так косоглазие заработаю.

А, это была проверка с её стороны. Она одёрнула юбку и позволила мне задать вопрос, который занимал меня некоторое время.

- Светлана, а откуда этот чудный акцент?

Я с девушкой практически не общался до сегодняшнего дня. Так, пара односложных фраз.

- Так у нас все так говорят, я же сербка. Приехала сюда три года назад с семьёй и осталась в РА.

- Так тебя в самом деле зовут Светлана?

- Нет, я Цеца. Перестань смеяться и не Цаца, а Цеца. Лучше не дразни меня, в гневу я страшна.

А мне девица нравится, ей богу. С ней смешно, а говорит так чудно. Вроде на русском, только окончания меняет по-своему. И абсолютно не комплексует, что в первый раз летит стюардессой.

- Так, Жора, никто не должен знать, что я говорю по-русски. На людях общаемся только по-английски.

Я улыбнулся от её забавной речи, - и не смейся мне, а то пожалеешь.

Это действо сопровождалось соответствующими гримасами и заставило меня заржать.

А вот когда я узнал, что эта дама в совершенстве говорит по-английски, немного хуже на немецком и по-итальянски, то посмотрел на неё иначе.

Хм, а она ещё та штука. Как подошла к худощавому пассажиру испанской наружности, ну прямо королева. Так и хочется бросить штурвал и начать вылизывать туфельку. Умеет себя подать, в сочетании с пистолетиком в пикантном месте и внешностью – серьёзный товарищ. Короче к концу полёта мы подружились. В Вако пассажиры вышли, мы отдохнули сорок минут и вернулись в самолёт. Там уже новый груз в виде трёх ящиков, на вид нетяжёлых и пара серьёзных сопровождающих. Шпионские дела на моей стюардессе, она обменялась несколькими словами и кивнула мне.

- Господа, прошу на борт.

- Слушай, Жорик, а трудно научиться летать?

И эта туда же, - да нет, было бы желание.

Но Света, которая Цеца, больше данный вопрос не подымала. Да я бы и отказался, хватит, заслуженного учителя из меня не получилось.

Видимо воспоминание о Даше отразилось на мне, потому что Светлана озабоченно посмотрела на меня своими немаленькими зелёными глазами, - ты в порядке?

Вопрос идиотский, но мне стало приятно, - Светик, а как тебя называть на людях?

- А так и называй, откуда они знают сербские имена. И вообще с этого дня я словенка, у них есть такое имя.

Порто-Франко встретил меня дождиком, мокрый сезон закончился, но подобные капризы природы остались.

После пыльного Вако у нас свежо и приятно пахнет мокрой зеленью.

Мы не стали торопиться домой, пообщались со Стефаном и Моникой. Приятно было узнать, что они стали мужем и женой, - ребят, ужасно рад этому событию. С меня подарок, и берегись Стеф, мне Моника всегда нравилась – отобью.

Вчетвером сидим в буфете аэродрома, я здороваюсь со знакомыми. Роман, бригадир механиков подошёл сам, поинтересоваться, не нужно ли внеплановое ТО.

- Не, Рома, ответил я по-русски. Недавно делал, только заправка.

Вот только самолёт оставил на общей стоянке, мой ангар занят вторым самолётом нашей компании. Там пилот сам крутится и к нам практически отношения не имеет. Света шепнула, что через два дня он будет переброшен в другой город. Узнавать куда не стал, пусть сами играют в свои игры.

Свету по её просьбе отвёз пока к себе. А завтра нужно подыскать ей квартирку на окраине. Я предложил снять достойное жильё в центре, но мне предложили не умничать, на окраине надо искать жильё. Видимо там легче крутить делишки.

А сейчас я сижу в окружении своих женщин и грущу.

- Как же так, Жорж. Ведь так хорошо всё начиналось. Дашери мне писала, когда забеременела. Мы с Самантой были уверены, что вскоре увидим внучку или внука.

Женщины сами с мокрыми глазами и заставляют меня вспоминать то, о чём категорически не хочется вспоминать. Поэтому я извинился и вышел на улицу, подышать воздухом. Вечерняя свежесть взбодрила и я не торопясь прошёлся до центра города. Прогулка очистила мозги.

Зря я ввязался в это дело, мне идиоту надо находиться рядом с женой. Я же взялся спасать судьбы мира.

А неплохо у нас на участке. За это время деревья с кустарником в парке около моего домика подросли. И сейчас у меня из окна классный вид.

С грустью смотрю на компанию у соседнего домика. Молодой парень готовит угли для барбекю, около него крутится малышка лет двух. А мама со смехом носит на стол тарелки. Простая незамысловатая сценка, раньше даже внимание не обратил бы. А сейчас всё иначе воспринимается.

- Что сидишь в одиночестве?

Это сзади незаметно нарисовалась Света. Сейчас она одета в джинсы и футболку, похожа на тинейджера. Она сразу по приезду ополоснулась в моём домике, переоделась и умотала по своим делам.

- Да так, сижу вот, - глубокомысленно изрёк я.

- Так давай вместе посидим, - девушка нашла на моей кухне бокалы и бутылку красного вина. И сейчас мы сидим рядом и молча смакуем вино. Говорить не хочется, она тоже серьёзна и думает о чём-то своём.

А с утра решили заняться поисками жилья. Во время завтрака я познакомил её с Грейс, как своего члена экипажа. Света очень шустро болтает с хозяйкой отеля и разговаривает почище меня на английском.

- Жорж, зачем такую очаровательную девушку селить на окраине, у меня есть знакомая, которая сдаёт студию в районе почты. Я сейчас напишу ей записку.

Ну, не будем же мы объяснять свои истинные цели прямодушной хозяюшке. Поэтому записку взяли, а сами поехали на поиски.

Для этого купили местную еженедельную газету, где публиковали информацию – куплю, продам, сдаю. Отметили несколько подходящих и поехали по адресам. В итоге сняли на год отдельно стоящий домик на четыре комнаты. Находился он в квартале от промзоны и нам его отдали весьма не дорого. Видимо репутация местечка не для слабаков.

- Света, ты уверена, что тут будет безопасно?

Нет, эта девушка меня восхищает. Она улыбнулась и покачала головой, - уверена в обратном. Но именно это нам и нужно. Здесь крутятся тёмные дела, наверняка близость порта и промзоны стимулирует всякие тёмные делишки.

Нет, ну это невозможно. Когда моя напарница говорит по-английски, хочется целовать ей руки и нести сзади подол её платья. Но от русской мовы хочется рыдать до слёз. Ах, эти «пограмушки, воопращалка и обладушки», девушка, увлекаясь переходила на родной язык и у меня уже икота напала от смеха.

- Ну ладно, хватит, ты во мне дырку пробьёшь, — это я попытался остановить ей попытки постучать мне по спине. Причём делала она это излишне рьяно. И кулачок у неё не девичий, жёсткий кулачок то.

Два дня мы загорали, в прямом смысле. Света, хотя формально и переехала в свой домик, но фактически продолжала жить в моём. Ну полный пансион и всё такое. А ещё нам понравилось ездить в стрелковый клуб. Сутра я запрягал коня, своего Рейндж Ровера и мы ехали в загородный клуб. Старушку Делику я обменял, у меня её забрали для тёмных делишек. А взамен выдали на новом континенте пятидверную Ниву. А тут у домика остался стоять внедорожник.

В клубе мне приходилось отгонять Светку от стрелковых полигонов.

- Мать, хорош уничтожать мишени, ты же у меня красивая и глупенькая. За это тебя и взял на работу. Не стоит всем знать о твоих талантах.

-Рр..., ты прав. Тогда веди свою глупую скво на пляж.

- Подождите девушка, а мы что, должны изображать пару?

- Ты должен ко мне слегка подкатывать, понял. А я буду тебя немножко прокидывать с этим делом.

Мы устроились под зонтиком и скинув одёжку побежали к воде.

Ух ты, за эти дни даже немного загорел. Благодаря Светке, которая мазала меня кремом для загара, я не сгорел. Я тоже её мазал, и при этом пускал слюни на её живот, - не переигрывай, ты сейчас похож на кретина.

Наш отдых закончился внезапно, просто Светка вернулась днём серьёзная:

- Всё, вечером вылетаем в Нью-Рино.

- Что так срочно, на ночь глядя?

- А что, есть проблемы с вылетом?

- Нет, пойду собираться.

Через полтора часа я уже вышел на курс.

- Понимаешь, по нашим данным нужный нам человек находится в Нью-Рино и предположительно завтра он собирается улетать. И если поторопимся, то, вполне вероятно, нас зафрахтуют.

Я не стал спрашивать об источниках, у меня своя задача.

Город горит огнями и на аэродроме наблюдается некая движуха. Если в Порто-Франко при отлёте нам открыл ворота заспанный охранник, единственный живой на аэродроме, то здесь я засёк две посадки и подготовку к взлёту малого самолётика. Отогнал самолёт на свободную парковку, попросил дозаправить баки. В здании аэродрома оставил дежурному своё предложение на два ближайших дня. Типа не хочу возвращаться пустым, не откажусь от нормальных пассажиров. Ну, меня здесь знают хорошо, поэтому, со спокойной совестью поехали в отель, который ещё с Дашкой присмотрел. Он недалеко от аэродрома, имеется мой любимый бассейн, приличные номера и умеренные цены. Ну умеренные они только для этого города наслаждений, куда люди и стремятся тратить бабло. А в том же Аламо на эти деньги я мог бы снять трёхкомнатный номер-люкс на неделю с питанием.

Клюнуло к вечеру, позвонили с аэродрома и предложили вылет сегодня в Нойехафен. Я попросил некоторое время на раздумье, за которое Светка успела связаться с нашими.

- Летим, - и она решительно тряхнула локонами причёски.

В салон самолёта сначала зашёл крепкий такой парнишка, поздоровался с нами, после нескольких фраз он махнул рукой в темноту. Из подъехавшего Гелендвагена вышли два важных господина и в сопровождении секьюрити поднялись на борт. По правилам хорошего тона я поприветствовал пассажиров, мы рассадили их по местам. Быстро довёл до них информацию о полёте и что к их услугам стюардесса.

Да, я старался вести птичку нежно, чтобы не растрясти важных персон.

Светлана порхала вокруг них, - Жор, они просят закурить, что мне ответить?

- Да пусть травятся, дай им пепельницы, у нас хорошая вытяжка. За те деньги, что они отвалили, можно позволить даже штангой позаниматься.

Проходя по салону, интересуюсь у парочки, вольготно расположившихся в креслах господ, как им нравится у нас на борту.

Надо отдать им должное, никакого быдляка. Да, расслабляются с бокалом хорошего коньяка и сигарой. Расслаблено обсуждают что-то своё. Меня поблагодарил сам граф, любезно даже назвал по имени.

Вот же культура, ведь практически послал рулить дальше, но как красиво это сделал. Что я чуть не поверил в его расположение.

Графу Бордомео шестьдесят два года, вдовец, своих детишек не нажил. Владелец заводов, газет, пароходов, входит в мировую элиту. Одет в брюки со светлой рубашкой по погоде. Выглядит немного моложе благодаря своей высокой и худощавой фигуре. Наверное, следит за собой. Вон как тщательно уложена седая шевелюра. А вот его собеседник полная противоположность. Невысокий пузанчик с залысиной, по-видимому немчура. Говорят на этом лающем языке, я-то ни черта не понимаю. А вот Светик крутится среди пассажиров, ушки как локаторы, так и крутятся.

Сели в аэропорту Нойехафена на чуть подсвеченную полосу. Приземлился классически, мягенько притёр к земле, пробег и рулёжка на свободное место.

Граф милостиво подметил моё мастерство пилота, сообщил что им было приятно воспользоваться нашими услугами. А уж как нам приятно, кто бы только знал. Всё вроде нормально, но осталось гаденькое чувство унижения. Когда летал за бабки, это нормально. Мог и послать клиента, а тут нужно вызвать у него положительные ощущения.

- Мать, у тебя тоже такое чувство, будто нас поимели как проституток?

Света внимательно посмотрела на меня, - не бери в голову, это работа.

Закрыв самолёт, мы вышли в ночь. Дежурный помог нам вызвать такси. Через сорок минут я уже стоял под тугими струями горячего душа. Настроение улучшилось и я с лёгкой душой заснул. С утра после завтрака съездил на аэродром и оставил координаты на случай появления клиентов.

- А тут вам оставили записку, - прелестно, читаю. Аккуратным подчерком нам предлагают в обед лететь с той же компанией в столицу федерального округа Новый Израиль – Зион. Мне там бывать не доводилось, прикольно, что мы будем возвращаться тем же путём, как и прилетели сюда. Ну богатым тысяча километров туда-сюда не важна.

В обед на борт компания в уменьшенном составе. Немчик испарился, а вот троица охраны осталась. Неожиданно ко мне подсел граф Карл, - Вы разрешите? Никогда не летал в кабине пилота, как-то не доводилось. Затем в течение получаса он расспрашивал меня о моей работе – когда, с кем и зачем. Я отвечал по-возможности вежливо,понимая, что суетится не следует. Граф заинтересовался полётами на новой Земле и я разговорился. Ответил, почему тут предпочитают летать низко над землёй и когда появятся современные реактивные самолёты.

Нескоро появятся, пока человечество озабочено выживанием. Есть более важные направления. Да и по сведеньям Порталы не способны перемещать крупную технику. А самолёт не распилишь как судно на куски и не сваришь на месте. Поэтому в будущем, конечно, начнут производить современные самолёты уже здесь, но это будет не скоро.

- Да, конечно. Спасибо за лекцию, ну не буду Вам мешать, - и сей господин направился в туалет.

В Зионе мы проторчали три дня, но нам выдали солидный аванс. А мы ведь всего лишь жадные до бабла коммерсанты. А потом нам просто выдали весь остаток суммы и сообщили что в наших услугах больше не нуждаются и можем мотать на все четыре стороны. Мы оба не знали как к этому отнестись, но по размышлению решили, что просто необходимость в нас отпала. Скорей всего итальянец решил вернуться на остров Нью-Хэвен, где и находился по нашим данным двухсторонний переход. Нас туда всё равно бы не пустили, там свои летают.

Удачно удалось взять семь пассажиров до Нью-Рино, который пользуется несомненной популярностью. А оттуда уже вернулись домой.

Светлана сразу по приезду исчезла, забрав мою машину. А я же поплёлся на семейный ужин. У Саманты день рождения и я в числе приглашённых.

Получилось очень мило, чувствуется, что коллектив у Грейс дружный. Мне удалось расслабиться и забыть про работу, мы даже поиграли в что-то на подобии фантов.

На столе лежит колода с карточками – фантами, там различные прикольные задания. Фанты тянутся вслепую, а жеребьёвка распределяет выполняемые роли среди женщин и мужчин. Последние в меньшинстве. Отказ выполнять задание штрафуется, забирается фант. Если задание выполняется, награждаешься дополнительным фантом. У кого их больше к концу игры, тот выиграл. Всё было пристойно, никаких раздеваний и пожирания пиццы. Меня заставили станцевать танец ковбоя и выйти с нашим шефом Джо на тур танго. Наверное, со стороны смешно, народ ржал. Перуанка прикольно исполняла куплеты и корчила смешные рожица нам на потеху, а Грейс изобразила античные статуи знаменитых мастеров.   

Потом мы с хозяйкой отеля сидели в патио её комнаты, как тихо и спокойно здесь. Только тикают часики, - и что ты дальше собираешься делать? – прервала моё ностальгическое настроение женщина.

Я ничего не ответил, только покачал головой, - Не знаю, надо закончить работу и вернуться. Только не знаю с чего начинать склеивать чашку, - после минутной паузы всё-таки ответил я.

- Я понимаю, это трудно. Но ей хуже, чем тебе. Она молодая девочка и оторвана от своих корней. Наберись такта и терпения. Если не ты, то кто ей поможет?

- Да конечно, - и мы продолжили молчать, каждый о своём.

Десять дней мы продолжали выполнять полёты   

Наш самолёт опять оказался в топе. Нас арендовали небольшие компании или отдельные нувориши, которые могли отстегнуть за полёт в две стороны с ожиданием пятнадцать штук монет. Наши беспосадочные перелёты и элементарный сервис оказался востребован. Светка была постоянно на связи с агентами Соломенцева, а я надеялся, что через пару неделю нас вернут домой. Уже продумал, как буду налаживать отношения с Дашкой. Думаю, романтическое путешествие в красивое место подойдёт для моего случая. Есть на примете озеро, где наладили нормальный сервис. Предприимчивые ребята нашли озеро с горячими источниками. Из-за наличия сильно минерализованной воды в нём не было живности. На берегу построили пару гостиниц со СПА. А неподалёку раскинулось обычное озеро, где можно было порыбачить, покататься на лодке или водяных велосипедах. Стоило это удовольствие немало, но я как бы при деньгах. На что их ещё тратить-то.

Есть, мы летим домой. Что-то не срослось у них, думаю, что нужный сеньор вернулся на старушку Землю.

Мы ещё проработали две недели, чтобы не вызывать подозрений и получили разрешение вернуться.

- Мать, ну ты отчебучила, как-ты его уделала. Супер. Этот хомяк аж кофе на рубашку опрокинул.

На этот раз салон полный, восемь пассажиров. Все люди как люди, а один пузан взялся гонять моего члена экипажа, то ему воды - то кофе, то душновато – то холодно. А ещё потрясывает периодически и сосед рядом храпит. Так Светлана остановилась рядом с ним, когда этот хряк с чашкой кофе в руках опять пытался выразить своё особое мнение. Девушка задрала чуть повыше и так недлинную юбку, и начала поправлять чулочек. От неожиданного шикарного вида мужичок и опрокинул на себя горячий кофе.

Раздались аплодисменты - стюардесса гордо удалилась в кабину, а пассажиры дружно посоветовали господину заткнуться и не терроризировать такую красавицу. А не то…

Светлана вообще ещё та штучка, на выдумку горазда. Никогда не знаешь, что она выдаст. За словом в карман не полезет и это частенько помогает в работе.

Света осталась в Демидовске, а я сразу после дозаправки вылетел домой.

За эти годы РА заложили три крупных города на континенте. Последний назвали Буян. По старой легенде этот остров был колыбелью славянской веры. Это Источник вечной жизни, здесь находится мировая ось (священное дерево). Здесь живёт Индрик-зверь и находится Алатырь-камень на котором выбиты законы бога Сварога. К этому же эпосу относится Мать всех птиц – Стратим-птица, Мать всем рыбам – Кит-рыба, а также Старшая Пчелиная матка и древний Ворон.

Это я подчерпнул из изданной книге про историю острова Буян. То есть, когда называли, старались обратиться к истокам. Поэтому и неудивительно, что города тоже назвали со смыслом.

В месте нашего первого лагеря у хребта расположился славный город Муром. Там же крупнейшая военная база и центральный аэродром.

На слиянии Волги, крупнейшей реки континента и Селенги раскинулся Ростов Великий. Здесь строили верфь и имелась пристань. Естественно, градообразующим стало рыболовство и сплав леса.

И наконец наша столица Царицын, она заложена год назад в степном крае. Неподалёку от залежей каменного угля и разработок железа. Думаю направление развития города можно себе представить.

А вообще на континенте пока тысяч сорок постоянного населения. Через чур мало времени после открытия прошло.

Кстати, по поводу континента. Наш профессор утверждает, что мы нашли не континент, а остров. Тут дело в основном в размерах. Буян, имея площадь 2 354 000 кв. км вытянулся с севера на юг на 3160 км, протяжённость с запада на восток 1790 км. Где-то он соразмерен Гренландии, чуть больше и населения поменее.

А ещё мой страшно умный сосед по участку говорит, что остров от материка отличает уникальная экосистема и чисто геофизические характеристики.

Лично я считаю, что мы нашли континент, но название уже дали, так что пусть будет остров. Подробные карты острова уже давно составлены. Специальный исследовательский самолёт, снабжённый РЛС обзора земной поверхности повышенной чувствительности, помог собрать данные. Мне правда для полётов выдавали упрощённую карту, где были отмечены ориентиры.

На острове у нас имеется своя метеорологическая станция, дающая прогнозы погоды на пару дней. Так что мы не совсем в деревне живём.

На Щучьем имеется хорошо накатанная грунтовка длинной 700 метров. Это часть дороги, протянувшейся вдоль оси. Нужно только сделать пару кругов и убедится, что дорога свободна. Для стоянки используется пятачок на краю леса, где поместятся три подобных моей птички.

Я с удовольствием прошёл на трёхстах метрах вдоль водной глади могучей реки. Несколько рыбачьих баркасов нашей артели с которых мне махали руками. Ну да, нас мало, все друг друга знают.

С высоты птичьего полёта посёлок кажется игрушечным, полторы улицы аккуратных домиков. Продолжаются строительные работы, но слава богу поодаль. К сожалению, Дашкиного кукурузника не наблюдается, значить жёнушка отсутствует.

Закрыв самолёт, я закинул сумку за спину, автомат перевесил на пузо. И хотя у нас условно безопасно, ношение оружия обязательно. Дело к вечеру, от кромки леса тянет прохладою. Всё-таки как хорошо, что мы с женой бросили якорь здесь. Даже в разгар летнего сезона утром и вечером у нас свежо. Поэтому я с удовольствием иду по дороге, до посёлка двадцать минут быстрым шагом.

- Здрасьте, — это мимо проскочила троица пацанов на великах. Что интересно, у каждого имеется оружие. Пистолет или лёгкий карабин, ну а как иначе?

Подходя к дому, нащупал в сумке подарок для любимой, коробочку с комплектом – браслет и ожерелье. Дашка, как та сорока, любит красивые побрякушки. А мне нравиться их дарить. Столько искренней неприкрытой радости в глазах.

Ну в смысле раньше она радовалась, а сейчас даже не знаю. На душе появилась облачко, когда вспомнил последний год.

В дом заходил с опаской, вдруг дома и испугаю. Но нет, всё чисто. Даже кажется, что дом нежилой. Всегда остаются бытовые мелочи, чашка на окне, забытая майка в спальне на кресле. А тут как в гостинице после уборки.

Ополоснувшись, почувствовал аппетит. Так, в холодильнике шаром покати, кетчуп, пару бутылочек с соусами. М-да, пойти в наш бар что ли. Один товарищ кавказской национальности построил на своём участке маленький универсальный магазин. Тут и продукты из долгоиграющих, и одежда, и снаряжение для охоты-рыбалки. А к домику он пристроил маленькое помещение с верандой на улице.

Тут жарят шашлыки, стейки готовят, можно заказать что-нибудь этакое. Есть пиво и кое-что покрепче. Народ оценил, приятно посидеть вечерком и поболтать с соседями. Сейчас никого нет, я зашёл в магазин, - Магомет, привет, как дела? Ты не организуешь мне кусок мяса, а то вернулся домой – а в холодильнике пусто.

- Канечно дарагой, какой вопрос. Ай момент, старшенького кликну. Только подождать придётся. Хочешь пока пива?

Магомед дагестанец, но после армии не вернулся на родину, женился и осел в Одессе. Говорит по-русски получше моего, но любит включать национальный колорит.

Какая красота, свежее холодное пиво с солёными дарами нашей реки.

Старший сын хозяина уже суетится у мангала и приятно запахло дымком. Я в охотку выпил кружечку и когда подоспел стейк, попросил вторую.

Ух, вот наелся, поблагодарив Магомеда, расплатился и направился к дому. Странно как-то, что у меня с одеждой проблема или соус на губах остался? Прошли две женщины и поглядывая в мою сторону о чём-то оживлённо щебечут.

- О, нашей науке наше категорическое приветствие.

На крыльцо дома вышло светило от науки по имени Аркадий Наумович.

- Жорик, прилетел. Давно?

- Не, часа два назад. А моя где? А то дома пусто, в холодильнике тоже. Пришлось к Магомеду идти, а то голодным остался бы.

Морозом кольнуло сердце, да что за херня. Профессор прячет глаза, я его неплохо узнал за это время, что случилось?

Дурацкая улыбка ещё блуждала по лицу, а я тревожно всматриваюсь, пытаясь перехватить его взгляд.

- Аркадий Наумович, что случилось, - отчеканил я, ужасно боясь ответа.

- Что-то с Дашей?

- Нет, нет, с Дарьей всё в порядке.

- Фух, ну а что тогда? Кошка сдохла или сарай сгорел? Зачем пугать честной народ.

- Жора, может зайдёшь. Посидим, почаёвничаем.

- Ну хорошо, посидим.

А неплохо проф устроился, он живёт один, вдовец. В гостиной всё красиво в духе старинного деревянного зодчества. При чём никакой аляповатости - всего в меру. Украшения из камня и дерева, но не громоздко. На плите заваривается настой наших местных трав.

Я послушно сижу и жду, пока хозяин накрывает на стол. Вазочка с вареньем из местных ягод, похожих на вишню. Домашнее печенье, наверное поклонница презентовала. Проф пользуется в посёлке любовью и авторитетом. Он у нас и медик, и психолог по совместительству.

Вот и сейчас начнётся сеанс психотерапии.

- Ну, а как слетал-то. Давненько тебя не было.

- Да нормально всё, работал, на благо Родины, так сказать. Профессор, Вы мне про Дашу хотели рассказать, она здорова, с ней всё в порядке? И вообще куда Вы её заслали? Она же с Вами осталась работать, с экспедицией.

Аркадий Наумович задумчиво помешал ложечкой в стакане, потом будто принял решение и взглянул на меня.

- С Дашей действительно всё нормально, мы вместе занимались экспедицией на вулкан Кандинский, ну ты помнишь, обнаружили долину на севере.

- Да, ну вот. Дважды летали туда и... Короче, Жора мне надоело ходить вокруг и около. Даша ушла от тебя и оставил письмо, я сейчас принесу.

Первым ощущением было облегчение, жива и здорова, это главное. А как ушла, так и придёт.

«Жора, милой мой. Извини, что ты узнаёшь о произошедшем не от меня. Но я не могу сама тебе об этом сказать, боюсь, что ты найдёшь какие-то особенные слова и уговоришь меня»

Я читал строки письма и медленно, но верно на сердце ложилась тяжесть. Даша объясняла причины ухода, что стали чужими и я её подавлял. При виде меня она вспоминает нашего неродившегося ребёнка и прочую лабуду.

Хуже всего, что она не ушла в никуда, она ушла к другому.

« А Олежка хороший и добрый. Он светлый и увлечённый наукой человек. Мне с ним хорошо и легко. Надеюсь, ты поймешь и простишь меня»

- Аркадий Наумович, а что это за гениальный Олежка?

- Наверно Даша имеет в виду моего аспиранта Олега Иванцова. Он с нами в обеих экспедициях был. По-моему, у них с Вашей супругой начинался роман.

От волнения проф перешёл на Вы.

- Я не знаю точно, но он уволился приблизительно в то же время, когда Дарья оставила мне это письмо и улетела.

Ясно, можно было и не торопиться к жёнушке.

«И пожалуйста не разыскивай нас, дай мне прийти в себя»

- А где этот Олежка изволит проживать?

- Георгий, ну Вы же не опуститесь до разборок с ним.

- Нет конечно, бог им судья, как говорится счастья молодым. Просто я хочу знать, где моя бывшая хоть приблизительно обитает.

- Я точного адреса не знаю, но раньше Олег жил с мамой в Демидовске.

Сижу на балконе, смотрю на закат. В руке полный стакан домашнего самогона, но что-то не лезет. Отставил и попытался найти что-нибудь хорошее в данной ситуации.

Отчего так тяжело на душе?

Ну предательство, это понятно. Но дело в другом, наверное, что-то не так во мне. Почему Даша ушла, что у этого Олежки лучше, чем у меня. Что я не дал жене, почему так легко отказалась от совместного будущего. Почему с другими женщинами мне не захотелось создать пару, а когда решился – облом, меня драгоценная половинка банальнокинула свою половину.

Остро захотелось поговорить с Натальей Анатольевной, моим психологом. Но она далеко.

Неделя в посёлке показалась мне адом. Я даже на рыбалку сходил, посидел на зорьке в лодке с профессором. Чуть отпустило, Аркадий Наумович со своей деликатностью удивительно умеет молчать. Отделывается короткими фразами и междометиями.

В одно прекрасное утро сорвался, собрал вещи, зашёл к соседу и отправился к самолёту.

- Мой хороший, ты то не предашь, - я глажу мокрое от росы крыло.

К северу, в пятидесяти милях от Новой Англии лежит небольшой остров. Садились мы на короткую полосу, хорошо был ветерок, метров десять. Против ветра мне удалось вписать свою птичку. Здесь никакой фермы, уютный посёлок под тысячу жителей. Нам сняли два номера в местном отеле с питанием. Слава тебе господи, как меня бодали эти званые ужины, с официантами, одетыми лучше меня.

Типично шотландский посёлок, рыбаки на пристани, забегаловка, где из только что выловленной рыбки и свежего хлеба делали обалденные сэндвичи. Первый день мы со Светкой просто гуляли по острову, свежий ветерок с моря разгонял жару. От нечего делать сходили к маяку, прошлись по берегу. Нам удалось сбить три немаленьких птички, которые имели нехорошие в отношении нас намерения. Когда следующим утром к нам заявилась Изабелла я обрадовался. Скучно тут, а итальянка прямо излучает хорошие эмоции.

В результате её посещения мы оказались на морской прогулке. Приличный катер с двумя подвесными моторами и каютой внизу бодро рассекал водную гладь. Рядом с капитаном сего судна устроился наш охранник. Мы же устроились на носу. Здесь полукругом идут кожаные диваны, на которых мы и развалились. Я сижу сбоку и поглядываю на девушек. Они на меня ноль внимания, нашли интересную тему и мило щебечут. Ну и ладно, я пересел ближе к носу. Когда катер зарывается носом в волну, до меня доносятся брызги. Я щурюсь на светило и жалею, что забыл взять солнечные очки. От рыбалки все дружно отказались, зачем - мы не голодны. А вот пройтись вокруг живописного каменистого берега острова - очень здорово. А через два часа мы вылезли с покачивающегося катера. как приятно на твёрдом берегу. Изабелла пригласила нас в ресторанчик на другой стороне острова. Мы проходили вчера мимо, и не догадались даже, что это не обычный дом, а таверна.

Грубо сколоченные столы и лавки, антураж в духе средневековья. Закопчённый камин, снуют две официантки в старинных костюмах и деревянных башмаках. Изабелла посоветовала заказать рыбу, логично, что ещё заказывать в рыбачьем посёлке.

Пока разогревались пивом, смеялись, вспоминая, как наш охранник уснул. А рулевой развернул катер и волна захлестнула незадачливого секьюрити. Тот от неожиданности свалился со стульчика, вскочив, вскинул пистолет, в поисках врага. Хорошо - стрелять не начал.

Светка, конечно, умница, постепенно сместила Изабеллу ко мне. Когда принесли рыбу, я с итальянкой сидел рядом. Периодически мы соприкасались руками. Чёрт, ну не умею я так есть рыбу. Изабелл ножиком с вилкой так разделала запечённую целиком рыбу, что остался только костяк. Аккуратный такой скелетик, а у меня в тарелке Хиросима, ну а как отделять нежное мясо от мелких косточек. Я от этого сравнения заводился, а девчонки смеются.   

Назад мы шли, прижимаясь друг к другу. К вечеру похолодало и поднялся ветер с моря. А мы одеты легко, сначала Светка присоседилась, взяв меня под руку. Потом и Бэлла, она попросила так её называть на едине. Вот мы и идём, я как кот, попавший на кухню, где кто-то оставил тазик со сметаной. Встречные удивлённо оглядываются, провожая нашу троицу взглядами. А я балдею от ощущений, даже говорить начал как кот Матроскин, лениво и с кошачьим акцентом.

- Георг, вот наш курс, - это секретарь сеньора графа вручил мне новый маршрут. Оцениваю его сложность, проблема в том, что цель лежит вне изученных районов. Это хорошо так на юго-восток, 1200 км по морю. Там должен находиться остров, а может и что побольше. В принципе баки полные, по деньгам нас не обижают - я поддерживаю своё реноме наёмного пилота.

- Нет проблем, но Вы уверены в координатах?

- Абсолютно, не переживайте.

Через два с половиной часа мы пошли на снижение. С высоты шестисот метров прошёлся над островом. Он по площади схож с предыдущим. Но скал здесь нет, пальмы и песок. Посёлок в центре острова и привычная уже грунтовка ВПП.

Для ночёвки нам выделили домик, стилизованный под бунгало. Открытый всем ветрам, он открывал вид на песчаный пляж и океан. Здесь мелководье и часть берега оградили сетями от морских хищников. Народ купается вовсю, на ресепшн молодой парнишка подтвердил, купание безопасно. Мы со Светкой не рассчитывали на такой случай, хорошо в отеле оказался магазинчик, где нам удалось купить плавки мне и ей купальник.

- Жор, осторожнее, ты же не машину натираешь, - я втираю крем для загара в спину девушки.

- Светик, а где это ты такой шикарный загар нагуляла?

В самом деле, её тело покрытом ровным персиковым загаром.

Девушка перевернулась на спину и подставила мне живот, - куда, здесь я сама намажу. Так я и сказала, где так загорают.

Я-то знаю, что это она в джунглях так загорела, когда только успела. Они же бегали там и гоняли партизан.

- Buon giorno, - недалеко от нас пристроилась Изабелла, кинула полотенце на песок и пытается намазаться маслом.

Нет, чтобы меня попросить, сама мазюкается. Ну да, ей нужно, белокожая – сгорит вмиг. Я стараюсь не косить взглядом, но фигурка девушки притягивает своим совершенством.

- Хорош облизываться. Иди сюда, я намажу тебя, а то обгоришь.

- Не, я купаться.

Вода неожиданно прохладная, градуса 24. И это несмотря на жару и мелководье. Какая благодать, я доплыл до ограждающей сетки и поплыл вдоль неё. Ограждённая зона не большая, поэтому помотался вдоль ограждения, устав лёг на спину и закрыл глаза. В голове пусто, я покачиваюсь на волне.

Наплававшись, вылез на берег. На моём коврике разлеглась графская племянница и перемывает кому-то косточки на пару со Светкой.

Не будем мешать светской беседе и я завалился на горячий песок.

- Осторожнее, - я мученически переношу, пока Света втирает в мою кожу сметану. Я таки обгорел капитально, здешнее светило злое. Вот напарница и спасает, намазывая спину и плечи, а также подгулявшую моську кисломолочный продукт. Запах от меня стоит ещё тот, но деваться некуда. Остаток дня хожу голый по номеру, спасаясь местным виски. К утру воспаление спало, но цвет кожи остался багровым. Следующий день я прятался в тени с завистью смотря на двух красавиц. Света, сжалившись подсказала плавать в майке. Кожу пощипывало в солёной воде, но это уже мелочи.

А вечером мы вчетвером сидим на террасе ресторана. Ух ты, практически все напитки в баре забугорные. На этом острове нет простых отдыхающих, бутики поражают выбором модной одежды, ну и цены соответствующие. Светка заняла у меня денег на платье, - Жорик, это же Prada.

Да ради бога, но отдавать за тряпку почти три тысячи — это идиотизм. Сам не удержался и купил очки от солнца Versace. Умеют же делать, сидят хорошо, не мешают и забываешь про слепящие лучи. Ну и идут они мне. Да, и попались классные летние туфли под мои серые брюки, разорился, взял.

Граф сам ещё тот фрукт, у него оказывается тут отдыхает пассия, давнишняя знакомая. Этим и объясняется то, что Изабелл примкнула к нам, ей просто скучно одной со стариками. Наши с ней отношения не развиваются, я не форсирую, не вижу смысла пока. Молодую женщину видимо тоже устраивает статус-кво, только периодически перехватываю её быстрый взгляд.

Да, Жорик, хреновый из тебя Дон Жуан.

Светлана с иронией смотрит на меня, ну а мне и ответить нечего.

- Светик, ну что за молодёжь пошла, стоит отвернуться, как у тебя уже бабу тиснули.

Мы смотрим на парочку неподалёку. Наша Изабелла флиртует с молодым мужчиной. Стоят почти обнявшись, девушка заливисто смеётся, у них явно тесная связь. Как минимум друзья, правда не понятна степень близости.

Я не ревную, просто жалко потраченной время. Надо было остановиться на Габриэлле. Та попроще будет.

- Ладно, хватит ржать, дело то не закончили.

В тот день Изабелла не появилась на нашем горизонте, на следующем тоже. А утром на нас вышел некий господин с просьбой доставить его бренную тушку в Нью-Рино. Учитывая, что наш работодатель не собирается в ближайшее время перемещаться, мы согласились. Надо исчезнуть на время. К вечеру мы уже приземлились в городе развлечений. После перерыва он, конечно, поражает количеством огней. Там я выгулял Светкино платье, интересно за кого меня принимают, когда мы идём рядом. Светка говорит, что за альфонса. Я возмущаюсь, - не альфонс и не папик. Обычный крутой мужик, посмотри на мои новые туфли, тут таких ни у кого нет.

Пробыв в хорошем отеле три дня, накупавшись вдоволь в бассейне, мы решили возвращаться. Там, на острове нас ждёт работа. Светка встретилась с Раулем и получила новые вводные. А также необходимую для работы аппаратуру.

После дезактивации систем самолёта я спустился вниз. Подлетевшему пареньку на заправщике сунул несколько купюр. Он заправит баки и проследит за охраной моей птички.

По жаре лень переться и я поймал такси, добраться до нашего домика.

Какой сюрприз, недалеко прогуливаются Изабелла со своим ухажёром. Неудобно получилось, мы вылезли из машины прямо у них под носом. Пришлось здороваться и изображать светскую беседу.

Неожиданно парень заинтересовался нашей формой, - так это ваш самолёт сейчас сел?

- Ну типа того, неохотно буркнул я.

- Так это же здорово, у меня к вам коммерческое предложение. Нам нужно слетать в одно местечко. Тут недалеко, подождать день два и обратно. Как вы смотрите на это?

- Извините, но у нас всё время расписано. Никак не получится.

Парень в принципе неплохой, явно родился с золотой ложечкой во рту, золотая молодёжь. Образование получил где-нибудь в Итоне или Престоне, по окончании получил местечко в совете директоров. Карьерный рост под присмотром папаши и прочие благости.

Но надо отдать ему должное - никакой быковатости, вежлив, не кичится деньгами. И красавчик, конечно, я видел его на пляже. Хорошая фигура, в меру накачен, ухоженное тело. Наверное, на таких бабы и клюют. Да и умножить эти достоинства на его состояние, убийственная смесь. Неудивительно, что Изабелла запала на него.

Вон, как пытается меня уговорить. Начал с суммы в десять штук, сейчас уже готов удвоить. Правда девушка тихим голосом пытается его отговорить. Я не понимаю их речь, похожа на итальянский, да и говорит тихо.

- Мистер, я предлагаю вам 25 000 экю. Прямо сейчас.

Мой ответ Чемберлену оборвался, не успев озвучиться. Мне в бочину больно вонзился Светкин ноготь, - да Светочка, ты что-то хотела сказать?

- Ну конечно, почему бы нам и не помочь молодому человеку.

Я не долго осмысливал эту фразу, сразу согласился. Но затребовал оплату вперёд. А уже дома накинулся на подругу:

- Ты чего, с дуба грохнулась. С чего вдруг такая честь этому плейбою.

- А с того, мой дурачок. Что это полёт на Нью-Хэвен, въезжаешь?

- Да въезжаю, но зачем шкуру портить, - я задрав рубашку продемонстрировал рваную рану.

- Ничего, переживет, что твой шкуре сделается. Зато задание выполним, или ты хочешь сюсюкаться до пенсии со своей графиней.

- Она не графиня, простая аристократка. Если я не ошибаюсь дон в Италии – это титул священника и первый ранг дворянина.

- Без разницы, я в кроватку, устала за сегодня и тебе советую.

Меня выгнали за дверь, на прощание чмокнув в щёку, как в знак прощения.

Действительно недалеко, наш маршрут пролегает исключительно по морю, через час двадцать мы подлетали острову.

- Неопознанный борт, вы приближаетесь к закрытой зоне, - равнодушным тоном разродилась рация.

Рядом со мной стоит парень и протягивает листочек с буквенно-цифровым кодом. Его я и сообщил диспетчеру подхода. После минутной паузы мне дали посадочный курс, ветер у земли и даже давление воздуха. В первый раз на новой Земле я встретил что-то похожее на порядок. Диспетчера подхода и посадки раздельно работали со мной.

А когда сел - понял, в чём фишка. Это военный аэродром, стоят С-130, с десяток винтокрылых птичек и несколько истребителей. В стороне стоянка гражданских судов лёгких классов. И порядок здесь армейский, на борт заскочил сержант и проверил салон. А чего тут проверять, багажного отсека нет, всё в салоне.

Проверив документы у всех, он выскочил наружу. Наши пассажиры быстро исчезли, наказав ждать их величества не более двух дней.

— Вот моя карточка, устройтесь в отеле. Можете не стесняться, поужинайте.

- И как тебе это, дорогая?

- Да, обычные понты. Хорошо, хоть оставил карточку. Поехали разувать хлопца по полной.

Закрыв самолёт, мы попёрлись на выход. Нас тормознули на КПП, - господа, вам придётся сдать оружие. На острове абсолютно безопасно и ношение оружия запрещено.

Мы со Светкой переглянулись, в самом деле техническая обслуга не носит оружия. Пришлось возвращаться и оставлять в кабине пистолеты.

Блин, чувствуешь себя как голый. Настолько я привык к ощущению надёжной тяжести на поясе. Таски поймал быстро, пожилой негр спросил, куда нас везти.

- А вези в хороший отель, чтобы с бассейном и всеми делами.

- Да тут все отели с бассейнами, - водила побурчал и повёз нас от аэродрома.

Трёхэтажная громада отеля «Оушен Лодж» внушала уважения. Мы взяли один на двоих номер-люкс. Внушает, трёхкомнатный номер из двух спален и гостиной. Роскошная отделка, вид из окна на комплекс бассейнов подстегнул меня к действу.

Так, милая, ты развлекайся, а я кину кости в бассейне.

Не успел я плюхнуться в воду, как подошёл смуглый парень и спросил, что я буду пить. Мне вручили бокал с охлаждённым коктейлем, даже плотик для него организовали. Я не смотрел на юных нимф, изображающих русалок. Мне бы со своими справиться. Ужинать пошли в роскошный ресторан, Светлана нарядилась в новое платье. Вот все бабы одним миром мазаны, дорвутся до тряпок, потом не оторвёшь. А хуже всего, что при этом им требуются зрители. Надо искренне восторгаться весь вечер, повторяться категорически не рекомендуется.

- Светка, признавайся, нашего плейбоя разорила, у него найдётся мелочь на автобус до ночлежки?

- Ничего, не разорится. А не надо было карточками бросаться.

Ой, берегись мальчик, твой счёт сегодня получит серьёзный удар.

Следующий день пошёл под копирку первого, мы ни в чём себе не отказывали. Светка загнала меня в салон, где надо мной три часа издевались жестокосердные девицы. Меня крутили, мяли, тёрли моську всякими кремами. Сделали новую причёску и выпустили в свет обновлённым.

- Свет, как думаешь, они вернуться?

- А я знаю, думаю да.

Вчера мы взяли на прокат машину. Проехались по городу, поизображали туристов. На самом деле я рулил, а напарница на приборе определяла место расположения нашей парочки. Светка умудрилась засунуть в сумочку к Изабелле микроскопический жучок, отслеживающий местоположение. Он представлял таблетку с ноготь большого пальца, внутри батарейка и микрочип. Являясь пассивным, он на запросы с основного устройства передавал информацию о своём нахождении. Этот агрегат сконструировали наши учёные и предали в Нью-Рино. У Светы на коленях лежит сам прибор, представляющий экран с несколькими кнопками. Весь вечер сумочка с прибором находилась в одном из шикарных отелях города. А вот в одиннадцать утра жучок перестал подавать признаки жизни, связь с ним потерялась.

Мы уверены, что Изабелла перешла на ту сторону.

Прошло почти три дня, мы уже извелись. По очереди дежурили в центре города, от нашего отеля сигнал слабоватый, далеко. Ожил прибор у меня, радостно запульсировала точка. Будем считать, что жучок вернулся не один.

- Жора, ты представляешь, почти во всех магазинах принимают доллары, наряду с экю. Соображаешь?

-А то, жучок проснулся, представляешь? – в тон ей ответил я.

Светка смотрит на меня, пытаясь понять – что делать и куда бежать.

Симпатичная зараза, таращится глазищами, сдувая чёлку - Светик, а у тебя с твоим ухажёром всё серьёзно? А то может я сгожусь, вон как прибарахлился. Любая заберёт не думая.

- Обойдёшься, мой Игорёк десантник, скрутит тебя как щенка.

- Ну тогда и не надо, пойдём в бассейн.

- Какой бассейн, надо нарисоваться перед Изабеллой.

- Счас, сами найдут. Пусть думают, что у нас крыша от счастья поехала.

Я оказался прав, когда в окружении трёх нимф лениво шевелил плавниками у бортика, нарисовалась наша парочка. Изабелл в брючном костюме, вычислила нас и целенаправленно направилась к нам.

- Хм, а вы тут не скучали.

- Конечно, тут класс, спасибо твоему другу. Вы куда пропали?

Я вытерся полотенцем и попросил принести ещё коктейль.

Изабелл отогнала от меня девушек и села рядом, - да мы тут друзей встретили, съездили в одно место.

-А, понятно. Летим назад или ещё побудем здесь?

-Не знаю, Витторио хочет прямо сейчас возвращаться.

Придурок, слов нет. Мы сидим в лобби нашего отеля. Этот долбодятел твердит, что вылетаем сейчас.

- Я вам повторяю, это глупо. Пока соберёмся и взлетим пройдёт пару часов. Уже вечер, на остров попадём в темноте. Это ещё тот кайф, посадка на неподготовленную полосу в темноте опасна.

- Ну ночью самолёты же садятся.

Пытаюсь успокоиться, - садятся.

- Только в нормальных условиях. Где диспетчер посадки выдаст все данные и полоса будет соответственно оборудована. А на острове самолет садится раз в два дня, пассажиров доставляют катерами. Ночью там только пьяный сторож и полная темнота. Садиться в таких условиях – своеобразная форма суицида.

Парень закусил удила, какого хрена. Переспи ночь и с утра в дорогу.

- А в Нью-Рино сядем?

- В Нью-Рино то сядем, там ночная жизнь цветёт и прилетают даже ночью.

- Летим туда немедленно.

Я недоумённо смотрю на Светлану, потом на на графскую родственницу.

Такое ощущение, что ему все равно, куда лететь, будто убегает от кого.

- Хорошо, через час у самолёта.

Мы готовы, а пассажиров пока не наблюдается, - Светка, ждём полчаса и разбегаемся, пошли они нафиг.

Напарница согласно кивает. Девушка морщит носик, шепча про себя слова.

- Эх, принесла нелёгкая, - я пошёл встречать гостей. Первым поднялся на борт Витторио, потом снизу подали багаж, с пяток сумок и наконец появилась Изабелл со свёртком в руках.

Я убедился, что все уселись, помощница задраила дверь.

Привычная проверка систем, запрос на вышку, разрешение получено. Двигатели вышли в рабочий режим, начинаю рулёжку.

Ярко освещённый остров остался в стороне, я взял курс на северо-запад. Нам лететь чуть больше шестисот километров, полтора часа, учитывая время на посадку. Под нами залив, глухая темнота, ни лучика света. Пару раз увидел огоньки судов, но они сразу пропали во тьме. Учитывая неласковый характер местных вод, здесь развито только каботажное плаванье.

Пол часа полёта и убаюкивающая тишина. Света встала проверить пассажиров, а я только собрался приготовить нам кофе, чтобы взбодриться, как что-то царапнуло моё сознание.

Ё-моё, это что за бяка. Я не удержался и шлёпнулся назад в кресло. Справа по курсу, значительно ниже нашего эшелона подымается тёмное пятно. Я завороженно смотрю на неё. БРЛС молчит как партизан, хотя с такой высоты бьёт на пару сотен километров. Непонятный объект быстро подымается, мне очень трудно определить его размеры и скорость. Голова пустая, только мысли хаотично прыгают, пытаясь дать ответ на вопрос, - что это? Движение материи поглощающее световое излучение похоже на своеобразный стиль морского дьявола, манты. Такие же волнообразные махи крыльев и кажущуюся неторопливость движения. Мне кажется, что в теле этого объекта проблёскивают искорки удивительных узоров.

Чёрт, да она громадная. Километра полтора в поперечнике и несколько сотен метров в сечении, это если взять расстояние до неё километров двенадцать. Рядом зависла Светка, пытаясь что-то сказать.

Из идиотского состояния меня вывели появившиеся на фюзеляже играющие искорки. Я резко бросил самолёт влево, одновременно задирая нос. От испуга дал полный газ, пытаясь удалиться от непонятного пятна.

Чёрт, чёрт, не успел. У меня такого ещё не было, внезапно вся электроника сдохла, мёртвые экраны, упавшие обороты двигателя. Скорость стремительно падает. Я пытаюсь сообразить, так – хорошо, что есть запас высоты, а я на семи с половиной тысячах. Пытаюсь перезапустить систему, хренов дров. Мёртвая, сзади раздались крики. Этот придурок Витторио не нашёл ничего лучше, чем именно сейчас вытащить свой пугач и тыкать мне в голову, требуя вернуться. Светка молоток, быстро сработала. С возмущённым криком, - что Вы делаете, - она, изображая дурочку, встала и одним ударом вырубила истерика. В голову сбоку ткнула кулачком и адью. Сейчас она с помощью Изабеллы крутит тому руки и ноги, чтобы не мешал, когда очнётся.

- Джорджио, милый, мы погибнем?

Изабелла оказалась в кресле второго пилота и прижимая руки к груди с надеждой смотрит на меня.

- Ну что ты, - я протягиваю руку и глажу её по щеке.

- Господь не допустит, чтобы мы разбились. Такие красавицы у него на особом счету.

Девушка недоверчиво смотрит на меня, склонившись поближе. В темноте вижу, как блестят её глаза. Рука стала мокрая, она плачет. Губы дрожат и что-то шепчут.

Блин, а ведь мы-таки и грохнемся, тут не до шуток. Моя птичка с потерей километра высоты пролетает 13–15 километров. Запаса высоты хватит в лучшем случае на 100 -110 километров. До берега нам остаётся не меньше 300. Вот и вся арифметика. Посадка ночью на воду за 200 км от берега - верная гибель. Не понятны метеоусловия и направление волны. Даже днём в условиях великолепной видимости это непросто, вода на скорости 160–170 км — это тот же бетон по крепости. И даже если я плюхнусь на воду удачно, сколько мой самолётик продержится на плаву, SOS кричать некому? А добавьте очень недружелюбных тварей в воде.

Господи дай нам сил, спаси и помоги.

Изабелл совсем раскисла, сейчас сорвётся в истерику:

- Моя девочка, иди ко мне. - И рывком перетащил её к себе на колени и впился в солёные губы.

Как сумасшедшие мы терзали друг друга, найдя в этом спасение от ужаса. Я задыхался и опять с жадностью накидывался на девушку, мы как бы стали одним целым, наши сознания объединились в попытке достучаться до высших сил.

Внезапно что-то изменилось, раздалось попискивание приборов и появилась индикация. Боясь сглазить, я перезапустил систему.

Так, хорошо, главное сейчас не торопиться, немного времени у нас есть. Главное не напортачить, переиграть не получится.

Проведя положенную процедуру, я запустил двигатель, есть. Винт и турбина раскручены воздушным потоком и движок послушно заработал, теперь второй и добавить потихоньку тягу. Чёрт, шестьсот метров до поверхности воды. Но мы справимся, мы не можем не справиться, заработавшие движки дружно потянули нас вверх.

Фух, только сейчас заметил, что обе женщины вцепились в спинку моего кресла, а Изабелла ещё и с силой вонзила в моё плечо ногти.

- Девочки, вы не организуете мне кофейку? Бэллочка, отпусти пожалуйста моё плечо, ты уже до кости добралась. Оставь немного на завтра.

Сели мы без приключений, смутьяна освободили от пут. Он пообещал нас посадить и выскочил. Изабелла помедлила, - не переживайте, ничего он не сделает.

- Да мы как бы не особо и волновались.

Перед выходом женщина остановилась передо мой, посмотрела долгим взглядом и осторожно поцеловала в щёчку. Потом подхватила свой багаж и исчезла в темноте.

Мы со Светкой в эту ночь надрались как первокурсники, дорвавшиеся до халявы. Начали в одном баре и прошлись по всей улице, отмечаясь в каждом злачном месте.

Утро было не добрым, башка раскалывалась. Не помог и контрастный душ, пришлось тащиться на ресепшн и просить у портье таблетку от головы, заглотил две, минут через сорок отпустило. Потом просто лежал, не хотелось даже думать.

Эх, жалко этот придурок забрал свою карточку, приходится на свои гулять. К вечеру мы пришли в себя, плотно поужинав, вышли прогуляться на набережную реки. В воде красиво отражаются огоньки, неведомые летающие рыбки стайками красиво сверкают при свете ламп и неслышно скрываются в воде. Волна ласково облизывает камни набережной.

Говорить не хочется, мы сидим рядом и дружно молчим.

Первой нарушила тишину Светлана, - я связалась с Раулем. На днях будут инструкции, остаётся только ждать.

В номере пощёлкал каналы, что-то не охота смотреть на борьбу женщин в грязи и собачьи гонки. Оставил канал о природе, только почти убрал звук. Закинув руки за голову, лениво размышляю о своей жизни. Вот несколько лет назад у меня была цель – встать на ноги, найти своё место в обществе. Опять-таки создать семью, родить ребёнка.

Что-то удалось, с семьёй сложнее. Кручусь как белка в колесе, играя в шпионские игры. А удовлетворения от этого не получаю, исчез тот драйв. Я вспоминаю как нашёл свою птичку, наши первые полёты и ощущение счастья от полёта. Первые успехи в этом мире и потери, сразу передо мной встало лицо Даши. Смотрит на меня спокойно, будто спрашивает, уголки губ готовы сорваться в улыбку.

Неожиданно раздался стук в дверь, Светка, наверное, заявилась пожелать спокойной ночи. Вот те раз, за дверью Изабелл:

- Buonasera, не помешаю?

Я молча посторонился, пропуская ей в номер.

Она так же молча обвела комнату взглядом, оценивая обстановку. Я стою сзади, ожидая продолжения. Только хотел предложить выпить, как женщина протянула назад руку, нащупала мою и развернувшись со всхлипыванием притянула мою шею.

Поцелуй затянулся. Нет, он, конечно, не походил на тот сумасшедший в падающем самолёте. Но он был живым, мы тогда как бы перешагнули через некие ступеньки и оказались не посторонними людьми.

Постепенно прошло чувство узнавания и появились чувственные нотки. Я вспомнил, что у меня свободны руки и притянул девушку к себе. Незаметно в нас опять появилась неудержимость. Пока я пытался разобраться с пуговичками блузки, Изабелла содрала с меня рубашку. Мы чуть не рычали, набрасываясь друг на друга и когда я вошёл в ней, женщина громко застонала.

Да что же такое, у меня судьба ходить с исполосованной спиной?

Пока девушка спит, разметав роскошные волосы по подушке, я рассматриваю в зеркале ванной боевые шрамы. Надо подписывать – где, когда и от кого. Можно выставляться за деньги.   

Стоя под прохладными струнами, вспоминал прошедшую ночь.

Нечто удивительное и никогда не испытанное. Я всматривался в девушку и не видел её. Белый овал лица в обрамлении кипы волос, мягкие изгибы тела. Всё это проходило фоном по краю сознания. А на самом деле я опять падал в бездну, наблюдая за невообразимо прекрасным созданием. Я опять переживал те эмоции, когда жить оставалось считанные минуты. Я мстил за порушенные мечты, с нежностью ласкал чужое тело, думая о другой. Мы потеряли счёт времени и просто потеряли сознание от переизбытка эмоций и истощения.

После душа я наконец пришёл в себя, накинув халат прошёл в комнату.

Изабелла ещё спит, бедненькая, столько нового узнала за пару суток.

Вокруг глаз появились тени, крылья носа затрепетали и девушка открыла глаза:

- Как ты милая? Хочешь, закажу завтрак в номер?

- Хорошо, я в норме. Нет, от завтрака пожалуй откажусь.

Пока Изабелла принимала душ, я успел постучаться к Светлане в дверь номера. Записка под дверью, где напарница извещает, что отправилась по делам. Ну понятно, отправилась на встречу с Раулем.

Вернувшись, застал Изабелл уже одетую, - Спустимся в ресторан?

Вместо ответа она отрицательно покачала головой. Провела рукой по моей щеке, минуту мы так простояли, вглядываясь друг в друга. Затем она клюнула меня в щёку и ушла. Вот так просто, молча вышла и всё. А я не стал напрашиваться на встречу. Ещё одну такую ночь я не выдержу.

Прошло два месяца, за это время многое произошло. Я отказался от продолжения выполнения заданий. Не моё это, Сазонов неожиданно легко это воспринял. Думаю, что своё дело мы выполнили и в моих услугах просто больше не нуждаются. Со Светкой распрощались быстро и легко, договорились обмениваться письмами. Девушка оставила на прощание самые лучшие впечатления о себе и лёгкую зависть к её парню. Моя Цеца продолжит службу, в отличии от меня ей как раз нравится подобная работа.

И вот я сижу в ресторанчике, сейчас должна подойти Наташа. А у меня меланхоличное настроение.

Женщина по-дружески хлопнула меня по плечу, - как жизнь молодая? Соскучился? Требуются услуги опытного психоаналитика или ты и так мне рад?

Ужасно рад её видеть, Наташа отлично выглядит, немного похудела и её это идёт.

- Наташ, я просто рад нашей встрече. У меня на самом деле всё отлично. Впереди громадьё планов, один круче другого.

Нам принесли кофе со свежей выпечкой. Хитрюля всё-таки размотала меня, как катушку с нитками. Я рассказал ей о своих приключениях, естественно без подробностей. Про ну ночь и последующую встречу с Изабеллой я промолчал. У меня будто запрет на эту тему внутри. А так мы мило пообщались и расплатившись, вышли на улицу.

Как хорошо вот так идти по улице, когда ты никому ничего не должен, не довлеет ничто над твоей волей. И ещё приятная собеседница пристроилась рядом.

Хм, я не ожидал, что на прощание Наташа скажет следующее:

- Жора, к сожалению вижу, что ты мучаешься. Ты не нашёл себя. Вернее потерял и сейчас на перепутье. Тебе придётся определиться со своей дальнейшей жизнью. Сами по себе проблемы не рассосутся.

Задай себе вопрос - что я хочу. И когда найдёшь ответ, разберись с методами достижения этой цели.

Что я хочу - интересный вопрос. Материально у меня всё есть. Домик в Порто-Франко и на острове Щучий. Теоретически мог бы купить и здесь в Демидовске. Да в любом городе, средств накопил достаточно, чтобы не работать и жить на ренту, ни в чём себе не отказывая.

Определённое положение в обществе имеется. Связи, приятели и подружки, всё как положено. Семьи правда нет, ну не повезло, не заслужил наверное. Видимо не семейный я человек. Женщина нутром своим чувствует, надёжный ей попался мужчина или нет. Вон Дашка долго не думала, вильнула хвостом и привет.

Вспомнив свою бывшую, я загорелся идеей её увидеть. Ну а вдруг ей нужна моя помощь. Смотаться в новую Одессу - раз плюнуть, час лёта, включая взлёт и посадку.

Лёня Сазонов только ухмыльнулся на мою просьбу помочь в определении её месторасположения:

- Ладно Отелло, поможем. Только не набедокурь там, а то завалишь ещё её нынешнего приятеля. Тут уж каторгой не отделаешься. Законы у нас строгие, за такое полагается казнь. И даже наша служба не сможет тебя отмазать.

- Не боись, Лёня. Просто хочу убедиться, что у неё всё нормально.

Новая Одесса представляет из себя небольшой городок на 25 000 жителей. В порту кипит жизнь, подходят рыбаки и сгружают свой улов, который сразу вывозится на реализацию. У пирса стоят на разгрузке два каботажника и на рейде ещё три ожидают совей очереди. А с высоты я наблюдал, как буксир под бразильским флагом тянет вереницу барж с деревом. Большая портовая территории оканчивается складами, дальше начинается жилая зона. Небольшой деловой центр города представлен зданиями на два и три этажа. Город сильно уступает по размерам Демидовску, есть этакий налёт провинциальности. Нет шикарных магазинов и театра, чисто портовый город, заточенный на морскую логистику.

Я связался с нужным человеком, координаты которого получил от майора. Мужчина средних лет оказался владельцем небольшого магазина готового белья. Он внимательно прочитал записку и пригласил меня пройти внутрь.

- Георгий, мне нужно знать цель Ваших поисков. От этого будут плясать способы моей работы.

- Цель одна, это моя бывшая жена. Хочу узнать, как она живёт. В идеале поговорить с ней. Ну и ещё мне нужна информация о её сожителе. Это некто Олег Иванцов, учёный. Работал с нами в экспедициях. Недавно они переехали из Демидовска сюда к вам.

Мужчина немного подумал и предложил мне поселиться в одной из гостиниц.

- А если я вернусь через некоторое время?

- Ещё лучше, а знаете, я могу передать найденную информацию через нашего общего знакомого.

- Нет, лучше пришлите мне сообщение на почту и я прилечу назад.

Через четыре дня я опять выруливаю на стоянку самолётов на аэродроме новой Одессы. Встреча в подвальчике того же магазина.

Мой собеседник немногословен, - мне не составило труда найти их следы. Они же не скрываются, снимают двухкомнатную квартиру в доходном доме. Дома бывают редко, в основном по командировкам. Соседи говорят, что у них всегда тихо. Никаких криков и ругани. По своим каналам пробил, что Дарья Муртазина пилот и работает по специальности. На аэродроме пояснили, что она работает на местных линиях. А также привлекается к изыскательском экспедициям. Её сожитель основал контору по поискам полезных ископаемых, работает в основном на территории Латинского Союза, реже Бразилии.

Вы хотите узнать что-то определённое о бывшей жене?

- Нет, а скоро она вернётся?

- Не раньше, чем через две недели. Мне дали такую информацию.

- Спасибо огромное, я пойду.

М-да, встретиться не получилось. Зато узнал, что у Даши всё нормально. Больше мне здесь делать нечего.

Уже неделя, как я на Щучьем. Профессора жалко нет дома, где-то по лесам лазит. Ну, зато выспался от души, сходил с товарищем на рыбалку, посидели утреннею зорьку. С Серым я познакомился на одном из вылетов. Он тогда командовал группой поддержки. Прапорщик Лукьянов, сорокалетний крепкий мужик, быстро нашёл с нами общий язык. Командир вояк отвечает за безопасность экспедиции и от него зависит, сможем мы только по нужде отойти или у нас будет некая степень свободы. Вот он нам зря мозги не клепал.

Если нельзя, то в самом деле есть потенциальная угроза. А если ситуация позволяет, то он нас не зажимал.

На одном из заданий он получил увечье и теперь хромает. Его демобилизовали и выдали приличное пособие. Не знаю, как он раскрутился, то смог в нашем посёлке построить домик, где и живёт с супругой и пятилетним сыном.

А ближе к вечеру мы сидим у него на участке, подходит ушица. Хозяйка, Галина накрывает стол. Серёга тетёшкает сынишку на колене, а я суечусь у костра. Настоящая уха готовится только на дровах. И обязательно для запаха надо окунуть поддёрнутый пеплом сук дерева.

- Галина, забери Никитку. Нам с Жорой посекретничать надо. Секрет, это графинчик самогонки, настоянный на местной ягоде. 50 оборотов, зело борзо, - ключница варила?

- А то, самая лучшая. Вот этими руками перегнал, из местного сорта ячменя.

- Жора, я тут хотел тебе предложить одно дело. Пока мы не накидались.

- Давай, что за дело? Винокурню замоздрячить?

- Нет, зачем. Самогон надо самому гнать, тогда не на кого грешить будет. Я вот что тебе предложить хочу.

Я отвлёкся от созерцания огня и попытался сосредоточиться.

А Серый предлагает войти к нему в дело.

— Вот смотри, я тут на досуге посчитал, сколько бабла придётся вложить. Какие материалы и оборудование. Нужны только деньги и быстрая доставка необходимого.

Хм, я обдумываю услышанное. Суть предложения в следующем, - построить верфь и клепать деревянные суда. Мы живём на огромной реке, которая пересекает остров с северо-запада на юг. Все поселения жмутся к нашей Волге и второй крупной реке Селенге. Каждая имела кучу притоков. Так вот, дорог в лесу практически нет. Грузы доставляются исключительно по воде. Потребность в судах всех классов огромная. Нужны буксиры, тянуть баржи. Нужны вёсельные и парусные суда, от рыбачьих до прогулочных. Учитывая наличие дерева, вполне подходящего для строительства речного транспорта, задача упрощается. Серёга сошёлся с пожилым мужичком, который в прошлой жизни занимался подобным делом. Вот они на пару и собрались замутить это дело. Но упёрлись в два момента, столкнулись с бюрократами и отсутствием финансирования.

Я не стал отвечать сразу, решил обсудить это с некоторыми товарищами. На это у меня ушла неделя, сначала мотанулся в Царицын. Там у меня есть кое-какие завязки.

Арон Моисеевич Емельянов в настоящий момент является заместителем губернатора, в чьём ведении находилась гражданская жизнь на острове. Мне пришлось подождать в приёмной, но чиновник меня принял. Обниматься не полез, но и чиниться не стал. Выслушал и сразу определил меня в дальнейших действиях:

- Георгий, обратись вот по этому адресу. Тебе надо в Ростов, в пароходство. Там есть некий Фёдор Иванович, начальник отдел безопасности на воде. Вот он сможет выдать разрешение на строительство верфи. А я ему телеграфирую, помогу тебе по старой дружбе.

Чтобы не быть неблагодарным, оставил Арону Моисеевичу презент у секретаря, коробку настоящих кубинских сигар. Знаю, что он не равнодушен к хорошему табаку.

В отличии от Царицына, который вольготно раскинулся на степном просторе, Ростов Великий зажат двумя большими реками и вынужден развиваться вдоль берегов. Здесь уже налажено паромное сообщение, начала работать верфь, активно судоходство.

Я сразу по прилёту направился в пароходство. Нужный мне человек оказался бывшим военным, тоже комиссовали по ранению. Неприметный мужчина с коротким ёжиком волос, он без обиняков сообщил мне, что уже подано десяток заявок на верфи. Пока ни по одной не принято положительного решения. А последнее зависит от главного инженера только что запущенной центральной верфи. Если он даст положительное решение, этот товарищ подмахнёт документ.

А вот главного инженера застать на месте не удалось. Он свалил в командировку, должен вернуться дня через три, а может пять. Так равнодушным голосом ответила мне его секретарша.

Пришлось зависнуть тут, заодно встретиться с возможным компаньоном. Его я нашёл на берегу, небольшой лодочный сарай и лодка, вытащенная на берег. Мужчина лет пятидесяти, небольшого роста с кривыми кавалеристским ногами. Одет в робу и шпаклюет своё плавающее корыто. Мы поздоровались, узнав, что я от Серёги он изменил тон. Поначалу то отвечал недовольно, мешают ему видишь ли.

Зовут его Степаныч, Игорь Степанович, но все зовут по отчеству. Около часа он работал шпателем, - шпаклёвку развёл, засохнет если оставить до завтра. Вот, сматовал старую краску. На свежую эластичную шпаклёвку наносится грунтовка и краска. За этот час я узнал много нового.

Потом помог отнести лодку в сарай, и мы отправились к его дому, который находился на расстоянии трёхсот метров. Жил моряк вдвоём с супругой. Помыв руки сели к столу, хозяйка налила нам наваристых щей из кислой капусты. Я вроде недавно завтракал, но всё умял.

Потом перешли к чаю:

- Да знаю я этого главного инженера, Гришка Кошкин, работал у нас в техотделе. Мы вместе работали на "Амурском судостроительном", только я в горизонтальном доке, а он в конторе. Бумажная душа, потребует документы, без них с места не сдвинется.

Вот за эту идею я и ухватился, нам нужен устав будущего АО, какую продукцию мы собираемся производить и предварительный расчёт производства, оборудование и прочее.

В результате мы со Степанычем уплыли в далёкие берега. Пришлось обращаться за помощью к знающим людям. В оконцовке мы не стали целиться на современные посудины. Остановились на весельных шлюпках, парусниках и буксирах с паровых тягой. Я узнал, что современные судовые паровые машины имеют весьма впечатляющий КПД до 30%, на тепловых электростанциях газотурбинные установки выдают 60–90%. Но для паровика 50 % это максимум — это для идеальной машины по принципу Карно, то есть когда температура подаваемого котлом пара равна температуре используемого. 30% для паровика это значит, что 70% энергии, выделившейся при сгорании идёт на совершение полезной работы, а 30% преобразуется во внутреннюю энергию пара.

Степаныч неплохо владеет этим вопросом, - Георгий, паровая машина — это выход для нас. Можем заказать на заводе в ППД, я даже знаю к кому подойти. Дрова растут вдоль берега, мы можем такие конфетки строить, закачаешься. Степаныч приложил ко рту щепоть и издал сочный звук.

На приём к главному инженеру мы заявились во всеоружии. Не знаю, что сыграло роль, помощь Емельянова или хорошо подготовленные документы, но улетал я с разрешением.

Месяц мотался между континентом и островом. На станкостроительном заводе вскоре стал своим человеком. Пришлось покатать любимого отпрыска его директора, чтобы нам дали зелёный свет. Мы разместили заказ на шесть паровых машин повышенной производительности, а также необходимые узлы машины.

Я не влезаю в детали, моё дело организация и шелестеть бабками. По нашему уставу, мне принадлежит 51% акций. Я вложил большие деньги в эту верфь, 170 000 экю. Мои компаньоны в основном вкладываются делом. Нам даже удалось перехватить партию просушенной древесины, подходящей для наших дел.

За это время я ожил, появился интерес к жизни. Верфь строится не на острове, а на берегу Волги, в пяти километрах от нас. У меня появился свой катер и лодочный сарай. "Волжанка Voyager" с мотором на 250 л.с и небольшой каютой. Алюминиевый катер отличается неплохой мореходностью и вмещает до семи человек. Я научился им управлять за два часа, ничего такого, нереально трудного. И теперь катер послушно доставляет меня от дома к верфи.

А там уже строится контора и производственный комплекс. Это склады, заготовительный участок. Стапельный и достроечный — это уже на воде. Степаныч с супругой продал домик и перебрался сюда. Мы упёрлись в отсутствие свободных рабочих рук. Даже не профессионалов, а просто свободные нормальные мужики уже где-то пашут. Отрицательная безработица однако.

Пришлось мне кумекать, нам нужно человек двадцать-тридцать. Придётся лететь в Порто-Франко и вербовать рабочих прямо с базы.

Милый старый дом, Грейс с Самантой, персонал тот же.

- Как ты мой мальчик похудел, наверное мотаешься по нашей саванне. Как, с Дашери не помирился?

- Нет, не получается. Я её даже ни разу не видел.

Мы сидим в комнате хозяйке отеля на софе. Грейс держит чашку травяного сбора, я бокал пива, а Саманта вино.

Я лениво отбрыкиваюсь от попытки познакомить меня с очередной замечательной и воспитанной девочкой. После той сумасшедшей ночи с Беллой я не задумывался над проблемой провести вечерок с дамой. Как-то не тянет.

    Наследующий день Грейс предоставила всю отчётность за то время, что я отсутствовал. Пока я мотался по небу и искал приключений, мне продолжали исправно капать дивиденды за домики, пристроенные к основному корпусу.

Женщине ужасно не понравилась моя безответственность:

- Георг, в подобных вопросах нет места слепому доверию. Пожалуйста изучи документы, я хочу убедиться, что не передала тебе лишние деньги.

Вот же человек старой закалки, но сейчас она права – деньги счёт любят.

В преддверии мокрого периода оставалось месяца два до обложных дождей, новые переселенцы торопились добраться до облюбованных местечек. Но были и те, кто не определился в вопросе «куда?». Как я в своё время. Вот эта категория товарищей сейчас активно искали долговременное жильё и любую работу. Попадались и те, кто осели в первом попавшем месте и грели уши в надежде на социалку. Это бывшие белые воротнички и им подобные. Господа никак не могли поверить, что их талантам не найдётся применения.

Я отпечатал объявления и расклеил в общественных местах. Магазинах, местной бирже труда, на площадке формирования караванов. Текст, естественно, был составлен по-русски и не претендовал на произведение высокого искусства- «Предлагается работа для мастеровых, в первую очередь для имеющих отношения к обработке дерева. Также нужен кузнец и просто рукастые, не ленивые. Обращаться в отель «Cozy silence» к администратору. Название отеля «Уютная тишина» пришло на смену прежнему. Это имидж нашего заведения, семейный тихий отель, где люди ценят своё спокойствие. Зачастую Грейс отказывает большим семьям с детьми, она идёт на это и постояльцы ценят такое отношение.

И народ потянулся, мне пришлось застимулировать Саманту, которая в основном и находилась на ресепшн. Та записывала желающих и сообщала им о месте встречи. Она состоялась через неделю, для этого Грейс выделила мне открытое помещение бара. Мы стащили туда столы и получился свадебный зал со столами буквой «Т». Я распорядился подать пришедшим на встречу охлаждённые напитки. Пускали только глав семейств, несмотря на эту просьбу, пришло несколько женщин. Видимо в их семьях мужики были на второстепенных ролях.

К сожалению, мне пришлось для многих стать гидом по новой Земле. Посыпались стандартные вопросы, на которых я замахался отвечать.

Некоторые заказали пиво, чтобы не сидеть на сухую. Думаю, сегодня бар сделает недельную выручку.

Чтобы прекратить эту сумбурную встречу, я оборвал крики с мест:

- Господа, товарищи, давайте договоримся. Я не райсобес, не представитель властей. Я предприниматель и собираюсь нанять пару десятков специалистов. Поэтому прошу заполнить розданные вам анкеты. А пока вы заполняете, я вкратце расскажу, куда я набираю людей. Это российские земли, где говорят на привычном русском языке. Вам не возбраняется жить в любом месте на новой Земле. В памятках всё это описано. Лично я приехал сюда четыре с половиной года тому назад. Зацепился в Порто-Франко, получил резиденство этого города. Ничего плохого о нём сказать не могу. Но по истечению некоторого времени меня потянуло к своим. Хочется, знаете ли, рядом слышать родную речь. Останавливаться не в отеле, а в гостинице. Вкушать привычную еду не в пабе, а в трактире. По выходным зайти, очистить душу в церкви, исповедаться у батюшки. Поэтому я и перебрался на запад.

Сразу скажу, работать надо везде. Что здесь на ферме у дядюшки Сэма, что там на лесопилке у меня. Мелкий бизнес процветает повсюду, налогообложение простое и понятное. Насчёт олигархов не скажу, как они тут устраиваются. Они, конечно, имеются, но это уже не ко мне.

На новое предприятие мы набираем в первую очередь плотников, станочников, обязательно нужен кузнец. Ну, передавайте анкеты, будем говорить детально, понадобятся и просто работящие ребята.

В зале изначально присутствовало около семидесяти человек, треть ушла после моих слов о требуемых специальностях. И это хорошо, то есть работать они не собирались. Ну менеджеры у нас и свои найдутся.

Просидели мы до вечера, часа три. Я перебрал анкеты и оставил те, которые отметили нужные специальности. Таких набралось полтора десятка. Оставшихся я попросил подождать.

Непросто за несколько минут разговора определить степень подготовки человека, его коммуникабельность и прочая социализация.

Мы же будем жить одной семьёй и проблемных товарищей желательно отсеять уже сейчас. Сразу уцепился за кузнеца, говорит, что всю жизнь слесарничал, а потом переехал в село и начал учиться кузнечному делу. Мужчина говорит спокойно, не пустобрех, работу знает, по крайней мере обстоятельно объясняет нюансы своей профессии. Вдвойне приятно, что старший сын помогает отцу. Сразу предложил ему присоединиться к нам.

По плотницкой части было пять человек, двоих отсеял. Один явный алконавт судя по глазам с красными прожилками, даже сейчас от него прёт духан. Второй очень шустрый, сразу затребовал исключительные условия. Может он и гениальный столяр, но мне он не понравился. Ещё один плотник показался мне забитой личностью, за него говорила жена. Но я решился всё-таки взять его, расстаться всегда можно.

Некоторая сложность состояла в том, что остров остаётся закрытой зоной и моим работникам предстоит пройти собеседование в нашей СБ.

Понравился мне парень морячок, моторист, ходил на рыболовецких сейнерах, хорошо знаком с морским железом. Также присмотрел трёх станочников – универсалов, они тоже значатся в разнарядке.

К сожалению, специалистов по постройке судов не оказалось, зато был инженер-конструктор с тракторного завода. Когда немолодой уже мужчина рассказал о своём опыте, сразу понял, надо брать. Он начинал технологом на автозаводе, потом подымал новый цех тракторного завода. Последние годы его коллектив разрабатывал новые универсальные машины для сельскохозяйственных работ. Михаил Сергеевич доводил сырые прототипы до стадии серийного выпуска. Полезный товарищ с конструкторским опытом - думаю, что Степаныч оценит его знания. Больше специалистов нет, поэтому я перешёл к тем, кто хочет научиться новой специальности. Тут, конечно, нужен человек с психологическим образованием. Ну не просто мне отбирать молодых и не очень парней на основании пятиминутной беседы с каждым. Поэтому плюнул на высокие материи и решил довериться своему чутью. Нравится мне человек, откладываю его анкету в сторону. Потом прошёлся ещё раз по отобранным, здесь учитывал уже вторую половину. Безусловно сразу прибрал тех, у кого жёны медики различных специальностей, таких было пятеро. Две учителки тоже пригодятся, а одна женщина вообще оказалась агрономом из белорусского села. Как-то сразу ей поверил, чувствуется приземлённый человек.

Итого у меня получилось двадцать три семьи. С оставшимися я распрощался, посоветовав обратиться в представительство РА.

Небольшая проблема в том, что часть перебралась сюда на своём транспорте и ни в какую не соглашается продать машины. Не так просто перевезти их на остров, и главное – там практически нет дорог, проходима только степная часть. Проще купить транспорт на месте.               

В число таких попал и кузнец Николай, он с семейством перебрался сюда не с пустыми руками. Перегнал грузовик – бортовой дизельный ГАЗ-3309 с увеличенной кабиной на четырёх человек. В кузове инструмент, вывез даже заготовки. Обстоятельный мужчина. С этими семьями договорился встретиться в Демидовске, я рассказал ребятам, как добраться. Только обязательно с русским конвоем, который намечается послезавтра. Остальных я вывезу самолётом.

Всего, вместе с домочадцами я насчитал восемьдесят одного человека, двадцать три семьи.

Пять семей, это двадцать человек едут своим ходом. Значить на мне шестьдесят один человек. Я сразу объяснил, что перелёты здесь только для состоятельных и ребятам нехило повезло, что я по совместительству пилот и владелец самолёта. А те, кто поедут своим ходом, будут добираться недели три со всем, сопутствующим жаркому климату. Тут же уважаемы Михаил Сергеевич передумал, оказывается у него не совсем здоровый сын на руках и тот плохо переносит долгую дорогу. Поэтом инженер решился продать на месте свою Тойоту. Я даже взялся помочь в реализации, есть желающий купить.

А поздно вечер, когда остался один, я проиграл ещё раз свои планы на ближайшую неделю. На следующий день мы опять встретились, и я повёз своих будущих работников по магазинам, я лучше них знаю, что стоит приобрести здесь. Оружие посоветовал приобрести у нас, в протекторате РА как бы не дешевле, если брать российского производства. В Порто-Франко можно приодеться, купить электронику и прочие излишества. А на следующий день мне удалось пристроить в наш конвой четыре семьи, шепнул пару слов старшему конвоя, тот меня хорошо знает, попросил присмотреть.

- Ну, хлопцы, держитесь друг друга, если что, обращайтесь к старлею. Он нормальный мужик. И главное выполняйте рекомендации и приказы, они здесь кровью написаны. Встретимся на русской земле.

В этот же день вылетел, взяв на борт пятнадцать человек. Немного тесновато, зато каких-то несчастных четыре с половиной часа и мы приземлились в Демидовске. Первая партия состояла из тех, у кого маленькие дети. Я сразу отвёз их в недорогую гостиницу, пристроив переселенцев и убедившись, что они под присмотром, сразу вылетел назад.                   

Вод и не верь в предчувствия. Мой последний рейс перед мокрым периодом был чисто грузовым. Народ переброшен четырьмя рейсами на нашу территорию, все пристроены в одном месте, через пару недель должны подтянуться самоходчики. Я подал заявку на проверку своих будущих работников. Наша контрразведка прощупает их на благонадёжность, доступ на остров Буян возможен только после соответствующей проверки.

Я же мотанулся назад в Порто-Франко. У меня на руках обширный список необходимых запчастей. Основное мы заказываем на станкостроительном заводе. Но кое-что невозможно изготовить на месте, только заказать из-за ленточки. А это в нынешних условиях весьма муторно и долго. Орден практически полностью перекрыл нам кислород. Остались конечно возможности через торговых партнёров, но это за две цены. Дружба дружбой, а табачок врозь.

Поэтому я задействовал свои каналы. Оказывается, за эти годы я оброс обширными связями. По сусекам удалось наскрести много нужного, вот я и делаю круг. Из Порто-Франко мотанулся в Бейджинг, затем Нойехафен, Роки Бей и последний пункт Порт Дели. На родном аэродроме меня провожал Стефан, - Жорж, будь внимателен. Тобой интересовались некие люди, непростые господа. Мне кажется, что они имеют отношение к Орденской службе безопасности.

У меня сразу сработала чуйка, долетался. Где-то наследил. Но усилием воли подавил порыв всё бросить и махануть через северную оконечность континента. Но ведь уже деньги проплачены, да и ребята, как манны небесной ждут заказанное железо. Если котлы и прочее железо на станкостроительном изготовят, то запорную арматуру для паровиков – клапана, дросселя, краны, а также насосы, генераторы и приборы достать в необходимом количестве негде – приходится рисковать.

В Порт Дели загрузил последнюю партию, удалось перехватить десяток насосов, и натужно гудя моторами оторвался от ВПП. На борту без малого две тонны так необходимого нам оборудования. Я проложил курс над заливом, так безопаснее.

Но через пятнадцать минут по курсу замаячили два неопознанных быстролетящих объекта. На всякие случай отвернул на сорок градусов к югу. А когда летел над джунглями, меня атаковал штурмовик. Он подымался как перехватчик и должен пересечь мой курс минут через десять. Дальше началась игра в кошки-мышки. То что он заявился по мою душу стало ясно после радиосообщения. Мне приказали скинуть скорость, в противном случае угрожали сбить. Трассёр пушечного снаряда недвусмысленно подтвердил приказ.

Через несколько минут ситуация кардинально поменялась в мою пользу. Я смотрю на падающий самолёт, не сразу понял, что и со мной не всё в порядке. Левый движок не крутится, тяга сразу упала. Скорость 200 км, но самолёт тянет и на такой скорости. Попытка перезапустить двигатель ни к чему не привела. У меня был подобный случай много лет назад. При взлёте внезапно отказал второй двигатель, скорость подъёма упала до 2 м/с. Ситуация нештатная, но не аварийная. Второй пилот лихорадочно роется в РЛЭ, попытка по инструкции перезапуска двигателя помогла, второй движок бодренько замолотил и мы продолжили полёт.

А сейчас движок мёртвый, не отзывается. Я нахожусь в 370 км от Порт Дели на юг. Тяну дальше по этому курсу - я не уверен, что штурмовик был один, обычно они летают парами. Хреново, что у меня почти пустые баки. Взлетел то я с полными, но соревнование в скорости с Tucano я проигрывал, на борту груз без малого на две тонны плюс полные баки 2040 литров. Поэтому я воспользовался системой сброса топлива.

В обычных ситуациях это делают при вынужденной посадке для облегчения веса и увеличения тяги. Например, при неисправности двигателя или стойки шасси. На моём самолёте имеется такая возможность. Когда у меня оставались считанные минуты до атаки, мне показалась хорошей идея облегчить самолёт и распылить энное количество керосина перед кабиной врага. А сейчас я лечу над сплошным морем джунглей, где сесть нереально и смотрю на датчик топлива. 450 литров – это сорок минут полёта. Что же за невезуха, надо уклоняться к западу. На побережье легче найти место для посадки. Когда оставалось минуть на пятнадцать горючки, я вышел к побережью. Экономя топливо скольжу на высоте полтора километра в экономичном режиме. В худшем случае сяду на воду, но это если не найду подходящего пляжа. Пока только скалы.

Когда перевалил за мыс, выступающий в море где-то на километр, обнаружил полосу песка, простирающуюся на значительное расстояние. Прошёлся вдоль неё, надо садиться, лучшего уже не найду. В притирочку к береговой полосе мягко посадил свою птичку. Посадка получилась классической, но оценить этого некому. Притёр самолёт к крупному камню, который теперь как бы нависает над нами. Правый движок достойно потрудившийся сегодня наконец замер. Я отключил все системы и спустился на белый песок.

Какая благодать, лёгкий ветерок, шум волн и крики птиц. Как будто идут съёмки фильма про аварию самолёта со мной в главной роли. Вот только дубль переснимать не будут. Посидев на песке полчаса, я решил заняться вопросами выживания. В принципе не так уж плохо моё положение. Да, я нахожусь в местах, где меня никто не будет искать, ну друзья то точно. А вот враги могут отправить самолёт для выяснения, куда подевался их штурмовик. Поэтому первым делом я вооружился мачете, закинул автомат на плечо и отправился рубить ветки. До конца дня я украшал свой самолёт как рождественскую ёлку. Но надеюсь, что с высоты теперь меня не так просто найти. К скале прикрепил две верёвки и натянул кусок брезента, который использовал ранее как защиту пола салона, чтобы не испортить железом. Получился навес, который защищает от жарких лучей светила. Стульчик и ящик от насоса, послуживший столиком, создали некое подобие кухни.

Ревизия показала, что у меня есть немного крупы и специй. Имеется пара сотен литров воды, пригодной для питья. Не считая бутербродов, больше продуктов на борту нет. Я не рассчитывал на подобный форс-мажор. У меня есть аварийный запас – не более. С оружием не так плохо. Пара сотен патрон к «Тигру», цинк автоматных – это 1080 штук и немного к пистолету. Вот только на кого здесь охотится? Джунгли стоят стеной, чтобы пройти десяток метров, надо махать мачете не меньше часа.

Убедившись, что самолёт закрыт ветками, я решил перекусить. Пройдясь вдоль полосы прибоя, смог насобирать несколько крупных веток. Развёл костер и вскипятил кипяток. Съев пару бутербродов, запил всё травяным сбором, сразу почувствовал бодрость. До темноты ещё часа четыре и я решил пройтись вдоль береговой линии.

Идти легко, плотный мокрый песок похож на дорожку стадиона. Слегка пружинит под ногами. Пройдя пару километров, упёрся в завал камней. Минут двадцать карабкался между валунами. Под ноги лезла всякая гадость, от змей до прибрежных обитателей типа гигантских крабов. Здесь, в тени булыжников находится их царство. За этим мысом опять потянулась полоса песка на несколько километров. Я попытался пробраться сквозь заросли под нависающие деревья, куда там. Сплошная зелёная стена, за которой наблюдалась жизнь местных обитателей. Дойдя до гряды, спускающейся в море, я провернул назад. Ничего интересного – море, песок и стена джунглей.

К месту стоянки добрался вспотевший, попытка ополоснуться в солёной воде вышла неудачной. Стоило мне зайти по колено в воду, как в толще воды мелькнула тень крупного животного. Удар хвоста о воду обдал меня брызгами. Не, что-то мне расхотелось.

А ночью пошёл дождь, сначала накрапывал, а потом зарядил со страшной силой. Мой брезент не выдержал и обрушился под тяжестью воды. Пришлось перебираться внутрь самолёта. Я боялся, что дождь начнёт подтапливать стоянку. На мою удачу этот пятачок имеет наклон к морю и вода стекает вниз. Песок не задерживает влагу, она просачивается сквозь него.

Три дня льёт как с ведра. Приходится обходиться сухим пайком. Но скоро есть будет нечего. Даже невозможно сварить кашу. На борту есть духовка, но для этого надо оживлять системы самолёта. Горючки и так кот наплакал. А аккумуляторы разряжать категорические не следует.

Единственный плюс – мне удалось помыться пресной водой и набрать пару ёмкостей для питья.

На четвёртый день дождик деградировал до мелкого, моросящего. Я рискнул спуститься и закрепив брезент в качестве крышы, развести костёр. Разварил гречку, добавил в неё ломтики сухого мяса. Щепотка специй и три кило шикарной каши передо мной. Полную чашку умял с голодухи, остальное убрал остывать внутрь. Настроение скакнуло вверх, захотелось действовать. Взял карабин и вышел по знакомому маршруту. Дождь изменил ландшафт. На берегу валяются ветки деревьев, которые вынесло водой. У каменной гряды обнаружил следы животных. Судя по отпечаткам – это парнокопытные. В голове закружились заманчивое видение упитанной косули.

Видимо они спускаются к берегу по своим надобностям. До стоянки минуть пятнадцать хода. Сделать бы засаду, но на пляже я открыт всем ветрам. Вот ежели залезть на камни. Но в какое время они выходят к берегу?

Я решил понаблюдать, в мой бинокль от стоянки отлично видно происходящее. Я стал периодически осматривать полоску песка.

В первый же вечер около семи часов на берег вышла стайка животных. Они больше похожи на тапиров. Довольно крупные, серого цвета с вытянутыми носами. Животные разрывают песок и погружают в него свой хобот.

В стае с десяток особей две из них особо крупные, наверное вожаки.

Сделал себе пометку, а утром, после завтрака остатками каши, вышел на разведку. За спиной рюкзачок, карабин на плече, любимая Беретта на поясе. Небо хмурое, но дождя пока нет.

Я быстро добрался до группы камней, где вчера заметил животных. Ямы, которые они разрыли копытами, разравнял прилив. Но я обнаружил остатки хитиновой ткани. Наверное, животные лакомятся рачками, прячущимися в мокром песке. Ну да, вечером наблюдается прилив, который почти достигает колёс самолёта, а утром вода уходит на пару десятков метров. Сегодня я решил опять дойти до крупной гряды, преградившей мне путь в первый раз. До неё ещё около часа хода. Но карабкаться вверх по круче легче, здесь удобнее подъём. Выбравшись на самый вверх, я оглядел местность. Впереди, насколько я видел невооружённым взглядом, простирались невысокие скалы. В бинокль видны барашки волн, бившееся о камни.

Диссонансом царапнуло несоответствие, приблизил картинку. За выступающим мысом видны останки судна. Интересно, но добраться по камням будет нелегко. На вершине я перекусил, выпил воды и засобирался назад. У меня на сегодня особые планы. К семи вечера мне нужно устроиться среди камней в надежде, что вчерашние «тапиры» вернуться. Они вышли из чащи джунглей приблизительно в то же время. Сначала вожак, я вроде старался устроиться с наветренной стороны. Но этот гад стоял, принюхиваясь и смешно шевеля лопухами ушей. Наконец вышла вся компашка, она разошлись по полоске песка. Шустро копытом разрывали песок на десяток сантиметров и погружая свой хобот выуживали деликатесные морепродукты. На первый взгляд, животные не опасны. Я устроился за большим валуном на высоте метров пяти от пляжа. До лакомящихся животных метров сто пятьдесят. Из карабина промахнуться не должен. Мне приглянулось молодое животное, килограмм на сто пятьдесят. Попытаюсь его завалить, был ещё мелкий телёнок, но того стало жалко. Тщательно прицелившись, я трижды выстрелил. От громкого звука стадо сорвалось с места и исчезло в лесу. Только вожак сделал круг почёта, чтобы совсем в сухую не проигрывать, и не найдя противника кинулся догонять своих.

Я уже знаю, что мешкать не следует. Через несколько минут набегут желающие присоединиться. Поэтому спрыгнул вниз, блин – какое оно здоровое, размером с корову. Здесь нужен топор, а у меня только охотничий нож и мачете. Кое-как, изгваздавшись в крови, сумел отделить крупные куски мякоти. Получилось килограмм сорок. Завернув добычу в брезентуху, попытался пристроить их на себя. Нести неудобно, но вернуться не получится. Надо мною, истошно крича кружат падальщики. Из джунглей раздалось грозное порыкивание. Перебирая ногами, я засеменил к стоянке. Начал моросить дождь, в самолёт я забрался промокший как цуцик. На куске брезента разделал мясо на удобные куски и пересыпав солью убрал в ящик. Переодевшись в сухое, почувствовал себя на вершине блаженства. Ещё бы мяска пожарить. У меня даже в салоне куски сухих веток припрятаны.

Возможность для жарки возникла на следующий день к обеду, дождь почти прекратился. Разведя костёр, я поставил котёл варить мясо. Большую часть приварил, а в конце на железном листе, смазанным машинным маслом, ухитрился пожарить стейки, килограмм на пять. Всё добытое переработал, понимал, что пропадёт при положительной температуре на улице. Первый кусок мяса получился божественным. Жестковатый, но с каким удовольствием я пережёвывал кусочек за кусочком. Надеюсь, в готовом виде мясо не пропадёт так быстро. Я даже набрал холодной морской воды в канистру. Температура воды градусов двенадцать, обложив кусками мяса накрыл брезентом.

От туши животного остались только крупные кости и череп, остальное утилизировали местные хомяки. Сегодня я вышел пораньше, собираюсь достичь того мыса, где заметил остатки судна.

На это у меня ушло часа три с половиной. Но погода не жаркая, моросящий дождик даже бодрит.

Относительно небольшое судно разбилось на камнях. Метров сорок длиной, меньшая часть погружена в воду, видна только носовая часть и надстройка. Волна покачивает изуродованное судно, пытаясь развернуть его и увлечь на глубину. Хорошо сидит, не сдёрнешь. Признаков жизни не наблюдается, экипаж эвакуировался. Или погиб, иди знай. Если напоролись неожиданно, могли оказаться в воде. Что прикольно, на носу видна разметка в виде круга для посадки вертолёта, что заставило меня призадуматься. Видимо это исследовательское судно с вертолётной площадкой. Если бы последний находился на площадке в момент аварии, то сейчас он бы валялся на дне, рядом с судном. А там никаких признаков, значит остается вероятность, что машина находилась в воздухе в момент аварии и часть экипажа могла спастись. Интересно, сохранились ли баки с горючим. Движок самого судна наверняка на солярке, а вот вертолёт потребляет авиационный керосин. Или бензин, в зависимости от двигателя. Сто пудово на борту имелись запасы топлива для вертолёта.

Сейчас я уже иначе смотрю на притопленное судно. Если баки на корме, то вряд ли я смогу добраться без соответствующего оборудования. Но ведь посадочная площадка на носу, я бы разместил и баки для вертолёта неподалёку. Вот, например, в первую экспедицию, на нашей барже в нескольких метрах от стоянки была горловина топливного бака для моей птички. Топливный шланг тяжеленный, армированный. Никто не будет таскать длиннющий конец втроём, проще разместить рядом бак с топливом.

Теперь, когда у меня появилась цель, голова заработала в ускоренном режиме. До судна от ближайшего камня метров тридцать. Резиновая лодка у меня есть, вот только ещё то удовольствие на лёгкой лодочке подплывать к судну. Волна, ударяясь о подводные камни закручивает водоворотики. Но если удастся забраться на нос, то полдела уже будет сделано. А если верёвку натянуть от берега до судна. Легче будет переплывать с грузом.

Уже на стоянке я устроил шмон в своём хозяйстве. Хорошо, что у меня есть привычка, не очень нужное прямо сейчас ныкать в кладовку. В данный момент я вывалил содержимое из хозяйственного ящика в хвосте самолёта.

Вот пятьдесят метров троса, сечением 4 мм в пластиковой трубке. Это я брал для натяжки струн для палатки и забыл. Заточенные клинья тоже пригодятся, возьму чемоданчик с инструментом. Двухместная лодка вроде в порядке, всего раз только пользовался в той жизни. Ручной насос тоже в сумке. Я заметил, что рано утром волна тише. Поэтому гружёный по самое не могу, я при светлеющем небе направился в путь. Через плечо перекинута верёвка с двумя сорокалитровыми пластиковыми канистрами.

А волна приличная, за двадцать минут накачал лодку и даже согрелся. С утречка бодрящая температура, тяжёлое свинцовое небо нависает над головой, но пока не льёт. Оставляю только Беретту на поясе, инструмент и моток троса. Остальные вещи и автомат побудут на берегу. Чёрт, чуть не перевернулся, лодку мотануло и кинуло на камни. Упёршись коротким веслом, выждал отлива и заработал вёслами. С трудом, но справился с накатывающей волной. Залазить на судно не удобно, палуба под острым углом и скользкая. Подтянувшись, уцепился на ограждение. Кое-как перекинул трос и привязал лодку. Чтобы добраться до носовой части и не кувыркнуться в воду, пришлось постараться. Очень опасался потерять пластиковый инструментальный чемоданчик. Без него хоть плачь. Рубка полузатоплена, но в ней можно перевести дыхание. Я пристроил инструмент, попил воды. Не удержался, полез на нос. Горловина имеется, но у неё специальная пробка под ключ. Открыть будет не просто. Но, прежде чем пытаться взломать, я осмотрел возможные места, есть. В рубке на стенке висит ящик, а в нём несколько ключей на гвоздиках. Там же специальный, нужный мне. С замиранием сердце откручиваю пробку. Запах керосина ни с чем не спутаешь. В ёмкости керосин, количество не известно. Но не думаю, что пустая. Марка керосина не принципиальна сейчас. Вообще мне известно о шести – семи марок авиационного керосина. Но в России распространены две. Это ТС-1 и РТ. Первый предназначен для дозвуковых аппаратов, второй для реактивных. Отличаются пределами выкипания. Но в принципе их можно смешивать в любых пропорциях. Повлияет на экономичность, но при форс-мажоре это до лампочки. Ручная помпа у меня с собой, осталась на берегу.

Надёжно закрепив трос, теперь он растянут между судном и берегом, я цепляясь руками за него быстро добрался до берега. Прикинув предстоящую работу, я задумался. Таскать канистры на восемьдесят литров километров десять, да ещё местами по камням – адская работа.

А вот если перелететь поближе, то остаётся метров 800, по камушкам. Чем больше об этом думал, тем больше мне нравилась эта идея.

Самолёт я разгрузил, всё железо прикопал в песок, завернув в брезент. Облегченный самолёт без проблем взлетел, только часа три я ждал подходящего ветра, сносило в сторону стены леса. А к вечеру наоборот тянет к морю. Даже на одном движке мне удалось подняться, с высоты триста метров я сделал круг над лесом в надежде обнаружить что-нибудь вкусненькое, типа одинокого, ждущего только меня, вертолёта. Глухо, сел на берег нормально, штатно. С сомнением понаблюдал за увеличившейся волной и решил не торопиться.

Абсолютно правильно сделал, начинается шторм. Я кинулся крепить самолёт, чтобы ветром не протащило. К ночи сила ветра на прикидку достигла метров пятидесяти в секунду. Я ожидал худшего, но к тому же пошёл сильный ливень. Мне только оставалось сидеть в салоне с рюкзаком, чтобы в случае чего выпрыгнуть наружу.

Два дня ветер не позволял высунуть носа наружу, но к вечеру стих. Я специально поставил будильник себе, чтобы проснуться пораньше.

Тихо как, практически штиль, волна мягко накатывает на берег. Туман скрывает берег и море. Я с трудом вижу судно, сидящее на мели. Проглотив пачку галет с куском варёного мяса, я начал готовиться к десантированию. Инструмент с канистрами остался в рубке. В рюкзак убрал насос и кусок гибкого шланга.

За ходку перевожу восемьдесят литров керосина, чтобы заполнить баки мне потребуется двадцать пять ходок. Ужасно неудобно делать всё одному, был бы напарник, он бы оставался на судне, а я бы перевозил. А так приходится забираться на скользкую палубу, перекачивать горючее и спускать канистры вниз. Потом по тросу переправляться на берег и тащить 800 метров груз по камням. Сделав три подхода, решил перекусить, через двадцать минут продолжил работу. Тороплюсь, пока нет дождя и волна небольшая.

В этот день сделал ещё две ходки и решил остановиться. Опасно, волна не по-детски мотает лодчонку. Да и притомился чего-то.

Одиннадцать дней у меня ушло на заправку баков до горловины. Под конец прошёлся по судну. Скрутил с носовой части Браунинг М2 со станком, а также два ящика патронов к нему. За рубкой распложено автоматическое орудие, но мне не до него, тяжеленное. В принципе, всё равно буду возвращаться за грузом, прикопанным в нескольких километрах. Можно ещё поснимать в рубке много чего интересного.

Не стал ждать утра, ветер минимальный на берегу. Вылетел после обеда. Конечно, лошадка моя потеряла в резвости, приходится следить за движком, как бы не перегреть. Скоростёнка как на Як-18, держу двести двадцать. Забрался на три тысячи, есть болтанка, но терпимо. Курс проложил по незаселённым местам. Кратчайший путь домой лежит над заливом, но я пойду по южным рубежам над сельвой. Дагомея, африканский и исламский Халифаты. В этих местах могут быть только случайные старатели или бандиты. Мне предстоит пересечь два горных хребта и выйти к западному побережью. А там низенько вдоль берега и родные края. Предстоит пролететь почти 1400 километров. С моей скоростью ковылять часов семь, это с небольшим запасом.

Садился я на уже родном аэродроме в ППД. Подлетал в темноте, диспетчер молодец – включил для меня иллюминацию, подсветил полосу.

Как же я устал, на автомате добрался до гостиницы, помылся и даже не ужиная завалился спать. Разбудил стук в дверь, в такое время хороший человек не заявится. Попытка проигнорировать закончилась неудачей.

Пришлось открывать, за дверью стоит мерзкая рожа. Отдалённо похожа на Лёню Сазонова.

- О, порядочные люди в это время дома сидят.

- Жора, скоро пять часов вечера. Я как порядочный ждал звонка от дежурного. А ты дрыхнешь как сурок, мы уже перепугались – вдруг случилось чего.

После контрастного душа мне полегчало, зато навалилось ощущение дикого голода.

Лёня с жалостью смотрит, как я расправляюсь с очередной тарелкой. Он отвёл меня в предприятие местного общепита, где я взял каждой твари по паре. Рыбный супчик и местные щи. На второе стейк, грамм на шестьсот и пару пирогов. К концу сам понял, что перестарался. Не уверен, что дойду до номера.

- Ну, болезный. Не хочешь поделиться инфой, где тебя носило сорок дней?

Честно говоря, мне даже лень шевелить языком. Но деваться некуда, коротенько так пересказал ему историю своих злоключений. Дальше не совсем хорошо помню, как добирался до гостиницы. Но проснулся в восемь утра, бодрый как юный пионер. Что же меня вчера торкнуло, ведь ни грамма не пил. Наверное, организм взял своё после «отдыха на дикой природе».

Моя птичка стоит на том же месте. Долго искать нашего инженера не пришлось, сам нарисовался.

Наверное, майор накрутил ему хвоста, потому что тот сразу распорядился загнать самолёт в ангар.

Всё, личные вещи со мной, на аэродроме делать нечего, поэтому я направился в свою бывшую контору. Спасибо случайному парню, что подвёз меня к зданию разведуправления.

- О, какие люди, - первым, кто попался мне при входе, оказался товарищ полковник.

Борис Игнатьевич одет по гражданке, явно собирался срулить по делам. Но ради меня вернулся. Адъютант организовал нам чайку с печеньем.

Мои приключения не явились для него неожиданностью.

- Георгий, кое-что за последнее время произошло. Нам удалось взять Орден за нежное вымя. Именно этим вызвано преследование твоего самолёта. Они сопоставили факт твоей активности по отношению к известным нам персонам. Вот и решили отыграться.

- Но ты не переживай, - Соломенцев, видя мою наливающуюся свекольным цветом физиономию, поторопился опередить события.

- Мы работаем в этом направлении. Тебя оставят в покое, а пропажу сбитого тобою самолёта отнесут к оправданным потерям.

Вот же суки, подставили меня, провели какую-то свою операцию. И теперь, задним числом пытаются оставить меня в дураках.

- Борис Игнатьевич, я больше не Ваш подчинённый. И не собираюсь до конца жизни собирать все шишки от вашей службы.

К концу разговора я успокоился, бесполезно наезжать на хозяина кабинета. Военные исходят из своих критериев целесообразности.

Зато мне удалось выбить ремонт самолёта за счёт управления. Я даже получил на руки соответствующий документ.

Через день у меня была интересная встреча с нашим инженером.

Тот радостно сообщил, что поломка в двигателе ерундовая. Пуля калибра 12.7 мм попала на излёте в понижающий редуктор.

- Представляешь, редуктор – это две шестерёнки, которые найти проще простого. Причём редуктор расположен в передней проекции. Логичней было бы попасть в турбину. А попадание в неё сразу переводит двигатель в разряд мусора. А так, через неделю твоя птичка будет летать.

- Не, не, Вы не так поняли политику партии. Вот документ, согласно которому мой самолёт должен быть отремонтирован по высшему классу. А это значить замена повреждённого в результате воздушного боя двигателя и проведение планового ТО. По полной программе.

Инженер сразу сдулся и пробурчав что-то об обнаглевших пилотах, убежал в свою конторку.

В результате через две недели у меня был абсолютно исправный самолёт, прошедший C-cheсk. Это форма технического обслуживания, выполняющаяся каждые 15–24 месяцев или 7500 часов налёта. И движок нашли не новый, но после капиталки. А за небольшой откат мне отремонтировали мой, родной. Будет в резерве.

Это время я прожил в Демидовске, в гостинице. Просто отдыхал, ходил по магазинам, ел от пуза, то есть находился в заслуженном отпуске.

Мне даже удалось несколько раз встретиться с Натальей Анатольевной.

Наташа не заводила со мной разговор на личные темы. Мы много гуляли в парках, ходили в театр, болтали на отвлечённые темы.

На место аварии высадились втроём. Я взял пару своих будущих работников. Мы загрузили в салон так нужный нам груз. А заодно попытались снять с судна всё ему не нужное.

- Георгий, а зачем уродовать посудину. Был бы буксир, элементарно сдёрнуть его с камня и завести пластырь снаружи. Откачать воду из трюма у тебя будет рабочее судно.

Это Паша, морячок- моторист, авторитетно заявил после осмотра судна.

Я всё-таки снял наиболее важные и дорогие приборы из рубки. А если кто раньше нас обнаружит?

Втроём мы быстро управились, третий член экипажа Андрей, отличался отменной силой и ловкостью. За что я и взял его в полёт, мы откачали ещё около тонны керосина, весь остаток и вылетели обратно.

Мои будущие работники уже три недели чалятся в Демидовске. У меня на руках разрешение о перевозе их на Буян. Народ истосковался, дожди забодали, но не могу я перебросить быстро такую ораву, да ещё и с багажом.

Мне с трудом удалось нанять судно для переброски будущих работников верфи морем. Это средний траулер, переделанный под грузопассажирское судно. Он принял моих переселенцев, несколько автомашин на палубу и попутный груз.

При скорости 11.6 узлов он дойдёт до острова за три дня. Я взял на борт только семью Михаила Сергеевича. Опять-таки пожалел из-за нездорового сына.

Остров Жемчужный оставил в стороне, только ответил диспетчеру. С недавних пор на острове базируется эскадрилья перехватчиков. Стационарная РЛС установлена на вершине холма, все неопознанные самолёты и корабли разворачиваются обратно. У меня же имеются действующий опознавательный код.

Вроде недавно, только пару месяцев назад покинул наш Щучий остров, а как приятно вернуться.

Вообще весь Буян по площади чуть меньше Казахстана, значительно больше западной Европы и в три раза больше Украины. Это я для представления. Лесами занято приблизительно шестьдесят процентов территории. Остальное - степи и каменистые возвышенности. Но у нас даже лес совсем другой. Растительность разительно отличается от континентальной, лес более светлый и в принципе проходимый. Нет такого огромного количества мошкары, ползающих гадов и хищников. И хотя перечень видов животных ещё в процессе составления, егеря говорят, что действительно опасных тварей не так много. В основном представители кошачьих и псовых с местными вариациями. По крайней мере они подобны перечисленным по образу жизни.

А Щучий вообще идеален для жизни, на островке имеется своя микрофлора. Из опасных, это пресмыкающиеся, мелкие хищники обитающие на деревьях и паукообразные.

Если соблюдать элементарные правила безопасности – вполне приемлемо. Ну, для новой Земли конечно.

Мои компаньоны развили бурную деятельность. На берегу Волги уже выросли несколько жилых домов и два крупных строения. А также вдоль кромки леса устроен дровяной склад.

Я отчитался о проведенной работе, в свои проблемы не стал их посвящать. Серёга со Степанычем очень обрадовались новым работникам, а привезённые мною запчасти были сразу утащены в цех для монтажа на готовые паровики.

- Жорик, ты просто спаситель. Мы ломали головы, где заказать качественное оборудование. Клапана – это тема номер один, без машины судно - только куча дров. Этот тип судна не приспособлен для хождения под парусом или на вёслах. А с паровиком мы короли, портфель заказов сформирован на длительное время. Спрос огромен, предложения практически нет, можно запрашивать любую цену.

Мы замолчали, подавленные величественностью картины. Это мечта капиталиста, заряжать триста процентов прибыли и грести деньги лопатою.

А вечерком я довёл до своих акционеров новость о найденном судне.

Серёга молчит, не знает, что сказать.

- Жора, если найти буксир, то в конце зимы можно было бы организовать экспедицию. Сколько ходу до той точки?

- Не знаю, нужно обогнуть с севера материк, пройти по восточному побережью. Никак не меньше трёх тысяч километров.

- Да, далековато. Но зато и выигрыш какой. Ты говоришь, метров сорок длиной. Скорей всего это сейнер до тысячи тонн водоизмещения. Для наших вод хорошее универсальное судно. Если бы у нас было такое, можно было бы осуществлять перевозку нужных запчастей, а также перевозить грузы, мотаясь на континент. Это за ленточкой такие посудины ржавеют на берегу, а у нас самые востребованные.

Мы договорились отложить этот вопрос на ближайшее будущее, нужно сначала поднять нашу верфь.

К тому моменту, когда нанятое судно доставило моих переселенцев и груз к острову, мы возвели два барака для временного проживания семей сотрудников. Несмотря на мокрый период, в этой части мира треть дней сухих. И удаётся проводить строительные работы. Мы с Серёгой приняли людей и перегрузили их на баржу, совершавшую регулярные рейсы по реке. Мне удалось зафрахтовать её в одну сторону.

Прикольно смотреть на переселенцев. Они насмотрелись на саванну, пыль и жару. В их представлении весь новый мир такой же. А тут я улыбаюсь, наблюдая как они с восторгом смотрят на другую климатическую зону, более привычную для русского человека. А сколько восторгов вызвал купол церквушки, мимо которой мы проплываем. Это рыбацкое село, одно из первых в наших краях. Там уже пара сотен жителей, народ коптит рыбку, которую продают в наших городах. В Ростове Великом остановились на один день, прикупили продуктов, свежего хлеба и овощей с мясом. Заодно народ выгуляли, но время поджимает, поэтому буквально силком приходится загонять людей на судно.

Конечно, после Ростова у нас глушь. Зато тут мы хозяева, выкупили солидный кусок вдоль реки с расчётом на будущее. Людей расселили в бараки и на следующий день работа закипела. Значительное количество рабочих рук позволило одновременно навалиться сразу на два объекта. Это складской комплекс с деревообрабатывающим цехом и эллинг со стапелем, ведущим к реке. Механический цех уже функционирует, имеется кое-кое оборудование.

Я в производство не вмешиваюсь, зачем – если я в этом ни бум-бум.

Степаныч с Михаил Сергеевичем организовали производственный штаб, а Серёга специалист широкого профиля, то есть на подхвате. Как раз для его кипучей натуры. Мотается на моём катере по округе и решает многочисленные производственный проблемы.

    В Муроме неожиданно встретил давнишнего знакомого, Сергея Ивановича Цыренова. Это наш бравый капитан буксира в той, первой экспедиции.

Сергей Иванович немного под шафе, я столкнулся с ним в ресторане, где он с двумя товарищами отмечал некое событие.

Удалось затащить его к себе за столик. Блин, недаром бурятов и прочих жителей севера считают склонными к пьянству. Напарники капитана вполне в форме, а этот уже лыка не вяжет. Пришлось договариваться о встрече на следующий день.

Лицо у Салбона Ивановича (это истинное имя) не возмутимо, только сквозь щёлочки глаз постреливает заинтересованный взгляд.

Я обрисовал ему наше предложение, провести спасательную экспедицию и вывезти судно.

Несколько минут хитрый азиат что-то прикидывал в уме. Он и так не отличается многословностью, а тут вообще будто уснул. Наконец появились проблески разума в щёлках глаз.

- Георгий, а зачем так сложно идти. Судно село на мель, получило пробоину. Экипаж покинул его в спешке, оставив всё на месте. Правильно?

- Ну, да - правильно.

- У тебя самолёт, дорогой ты мой. А самолёт всяко быстрее буксира, почему не проверить. Возможно, что незначительный ремонт будет достаточен. А сдёрнуть судно можно и лебёдкой.

- Интересная идея, но мне в любом случае нужны моряки для ремонта и перегона судна.

- Да, понимаю.

И мы опять погрузились в молчание.

Если бы не острая необходимость, я бы нашёл средства разбудить этого невозмутимого поклонника Будды.

- Да, - решил не нервировать меня больше капитан.

- Я берусь найти перегонную команду и ремонтников. И даже денег за это много не возьму. Но у меня будет к тебе просьба.

Ну наконец, речь не мальчика, но мужа.

- Я слушаю, уважаемый.

Очередная пауза уже легче прошла, или я просто привык к манере разговора бурята.

- У меня большая семья, пятеро детей. Я хочу, чтобы они жили в хороших условиях. Если ты выбьешь для меня с братом разрешение построить жильё на вашем Щучьем острове, то считай – что мы договорились.

Хм, наш остров пользуется заслуженной популярностью. Это как Рублёвка для Москвы. Местные элиты с удовольствием покупают участки для строительства. Но дело в том, что сам остров невелик. И у нас элементарно нет места для всех желающих. В планах возвести объекты инфраструктуры, вплоть до культурных и спортивных. Поэтому вопросы новых жильцов решает собрание нашего закрытого общества. Да, я, как старожил имею определённые преимущества при голосовании. Но мне придётся уговаривать соседей и расписывать добродетели претендента.

Мы стукнули с Сергей Ивановичем по рукам, я попытаюсь организовать для него разрешение на застройку двух участков. А он тем временем займётся решением вопросов со спасательной экспедицией.

Мне пришлось выдержать нешуточную битву с нашим партактивом. Претенденты предлагают вложить солидные средства в строительство школы и церкви. Я вступил в корпоративный сговор, посидел с соседями у Магомеда в кафе и объяснил, что капитан буксира – это большой человек. Через него можно заказывать перевозку громоздкого груза. С перевесом в два голоса мой Салбон прошёл.

- Георгий, желательно раньше начать. Не дожидаясь конца мокрого периода. Экипаж спасся, наверняка захотят вернуться, такие суда на вес золота. Да, море не спокойно. Но пока отремонтируемся, как раз и шторма закончатся.

Мне пришлось сделать три рейса. С первым перебросил Салбона и пятерых ремонтников, а также часть оборудования.

Второй рейс вышел чисто грузовым, а третьим перевёз оставшихся членов экипажа.

Перегонный экипаж будет всего семь человек, плюс четыре механика. А также куча необходимого железа, включая оборудование для погружения.

Ребята поступили просто, два водолаза закрепили временный пластырь и лебёдкой сдёрнули его с камней. Потом вытащили частично на берег и в данный момент проводят капитальный ремонт обшивки. Двигательная секция неповрежденна. Оборудование рубки тоже. Когда откачали воду, стало возможно проникнуть в трюм.

Наше судно относиться к среднему сейнеру-траулеру производства Германии, спущено на воду в 1987 году. Оно прошло значительную модернизацию и сейчас представляет из себя грузопассажирское судно. Его длина 45 метр и водоизмещение 1100 тонн. Одна двигательная установка на 800 л.с. и три вспомогательных дизель-генератора. Скорость по паспорту 11.4 узла. Экипаж 22 человека, это если вернуться к ловле рыбы. На корме грузовая стрела, вместо промысловой площадки дополнительные надстройки и бронированная вращающаяся рубка для спаренной 37 мм автоматической артустановки. Солидный аргумент, и в придачу на носу и корме по Браунингу М2 на специальных станках.

Я, как самый бесполезный член команды, отправился с помощником на охоту. Удалось подстрелить в камнях нечто быстро прыгающее, зацепил того случайно. Травоядное существо похоже на винторого козла, килограмм на восемьдесят. Роскошные рога я отрезал от черепушки, повешу на стену дома. Мякоть порубили и к ужину приготовили нормальное жаркое. У имеются с собой овощи и крупа, получилось очень вкусно.

- Думаю, дня через три спустить судно на воду, проверить на ходу.

Это наш капитан, доев свою порцию, смакует травяной сбор, приготовленный на костре.

- Как думаешь, Сергей, обойдёмся без проблем?

Бурят хитро блеснул щёлочками глаз.

- Ну, под лежащий камень мы всегда успеем. Надо пробовать, могут возникнуть проблемы. Корпус получил сильный удар, могут швы разойтись. Движок побывал в воде, мы его конечно перебрали. Вроде работает нормально, но пока не попробуешь – не узнаешь.

Судно отчалило ещё вчера, они на расстоянии сотни километров, сейчас уже далековато от нас. Первое время мы поддерживали связь, мы это я и паренёк, который остался у меня за помощника. Пока что у них всё нормально, к вечеру стали на якорь, возникли проблемы с двигателем, но вроде быстро наладили. Если всё будет нормально, судну ползти недели две. Они будут идти вдоль берега, но на подходе к заливу уйдут мористее.

Следующий раз мы связались уже через пять дней. Наш будущий кормилец стоит в порту Шанхая, опять возникли технические проблемы и требуется незначительный ремонт. Поэтому капитан принял решение зайти в порт.

Когда наш корабль, обогнув северную оконечность, подошёл к Жемчужному, его ожидаемо тормознули. Пришлось мне лететь в ППД, разбираться на повышенных тонах с начальством.    Деятели в Береговом, где находится пароходство решили отобрать мой кораблик, ссылаясь на некую секретную инструкцию. Там было сказано, что суда такого класса не могут находиться в частном пользовании. Пришлось мне заплатить громадную пошлину в 11 500 экю при переоформлении судна на наше акционерное общество. При этом я задействовал свои связи в банке РА и правительстве. Только после этого моё судно отпустили.

Что прикольно - с нашей осадкой в 4.5 метра мы спокойно можем зайти в Волгу. Я даже не задумывался, что можно подойти прямо к нашей верфи.

Этот момент я запомню на всю жизнь. Траулер подошёл к нашей пристани, на встречу высыпало всё население посёлка. Моряков обнимали и пытались подбросить в воздух. А вечером мы отмечало действительно великой событие для нашей общины. Наш первенец, его продавать не будем. Салбон предлагает модернизировать для наших нужд и получится великолепный кораблик класса река-море с крановой установкой. От неё даже крепление осталось.

Я долго не думал, когда Сергей Иванович напросился с братцем в гости. Накрыл поляну – честь по чести. Алкоголя почти не было, только кувшин с пивом, зачем мне потом разносить дрова по хатам.

Я уже догадывался, о чём пойдёт речь. Среди экипажа ходили некие слухи, а сейчас Салбон предложил мне нанять его с братом на наше судно.

Василий судовой механик и мастер на все руки. Они предлагают самим набрать экипаж на судно. Оно будет трудиться на наши нужды в первую очередь, перевозить наши грузы. А остальное время будут на подряде. То есть отстёгивать оговоренную сумму и быть в свободном полёте. Я отделался обещанием переговорить с акционерами.

Степаныч категорически против, Серёга - ни вашим, ни нашим. Я же выслушал аргументы противной стороны. Со стороны Степаныча, кроме роскошной фразы – а хрен им по всей морде, ничего конкретного не поступило. У него с бурятом сразу не заладился контакт, вот и выёживается. Договорились попробовать и составить временный, только на сухой период контракт. Сумма заранее не оговаривается, будем рассматривать отдельно.

Каждая сторона не хочет продешевить. Но лично меня всё устраивает, не нужно контролировать экипаж, снимаются все вопросы со снабжением и ремонтом, знай получай денежку. И всегда можно связаться и получить логистическую помощь.

Постепенно наша верфь с посёлком приобретает законченный вид. Мы стараемся параллельно заниматься и строительством коттеджей, и производственными зданиями. В принципе мой интерес к этому проекту угас. Ну не моё это дело, строить корабли. У нас есть, кому этим заниматься. Моя доля в АО выросла до 68%. Это включена стоимость судна. Со временем планирую уступить часть доли новым акционерам, но позже. Нам нужно спустить на воду качественное изделие и заработать репутацию.

Я стал меньше мотаться по работе, чаще делать вылазки на природу. Не один, конечно, иногда выбирался в компании профессора. Аркадий Наумович в данный момент находится в творческом отпуске. Недавно вернулся с экспедиции и сейчас приходит в себя.

- Жора, ты не представляешь эту красотищу. Немного похоже на камчатскую долину гейзеров в Кроноцком заповеднике, только масштабы иные. На площади 30 квадратных километров расположены выходы многочисленных гейзеров, горячих источников, грязевых котлов. Большие термальные площадки включают в себя водопады и озёра. Мы даже купались в тёплом озере, представляешь – на высоте лежит снег, а вода прогрета до сорока градусов. Какое блаженство, нам удалось сделать химический и бактериологические анализы воды. Результаты впечатляющие.

Мы сидим на бивуаке, с нами постоянный помощник профессора, Андрей Переверзев. Он тоже из их учёной братии, и хотя с недавних пор у меня эти ассистенты и молодые дарования вызывают жуткое подозрение, но Андрюха мировой парень. Он хороший охотник из сибиряков. В походе не заменим, вот и сейчас подкидывает дровишки в костёр. Мы подстрелили что-то пернатое и собираемся приготовить кулеш. На костре он особенно вкусен.

Я невольно вспомнил Дашу и этого паскудошного Олежку. Мой источник информации говорит, что у Дарьи всё хорошо, летает. А будущее светило науки меня не интересует.

Я, кстати, даже встретил свою бывшую. Ну не на улице, конечно, просто в Демидовске на взлёте увидел заходящую на посадку знакомую птичку. Ан-2 с бортовым номером 24. Его я подарил своей любимой совсем недавно.

Мне осталось только покачать крыльями в знак приветствия, Даша в ответ продублировала манёвр. Мне даже показалось, что рация зашипела, но через мгновение замолкло. Может Даша не решилась заговорить, а может мне показалось.

- Борт 24, приветствую. Как жизнь молодая Дарья?

После паузы, - Привет Жора, у меня всё хорошо. Как ты?

- Да неплохо.

После этих дежурных фраз мы замолчали и больше не переговаривались. О чём говорить? Поинтересоваться здоровьем или успехами любимой? И чтобы диспетчера слушали наш трёп?

Да и у меня никаких новостей. Но от двух фраз на душе потеплело, так захотелось сесть напротив Дашки, и слушать девушку, всматриваясь в её удивительные глаза.

- Аркадий Наумович, а где же это чудо находится? На Буяне мне такого не попадалось, сверху хорошо видно.

- Нет конечно, это в другом месте. Относительно недалеко от Буяна, скажем так – в двух часах полёта на твоём самолёте. Мы нашли этот удивительный островок в прошлую экспедицию. А в эту смогли там поработать подольше, почти два месяца сидели в долине.

- Если хочешь – присоединяйся, я планирую организовать новую экспедицию через месяц.

А, вот хитрюля наш проф. Ему нужен перевозчик, вот он меня и агитирует. Я для вида пофокусничал, хотя для себя сразу решил – еду. Мне надоело строить, там всё на мази. Мне только остаётся приходить в кассу за дивидендами. У нас и бухгалтер толковый завёлся, супруга одного из наёмных работников.

Я рассматриваю аэросъёмку с высоты 5000 метров, предоставленную Аркадием Наумовичем. Это значительный кусок суши, как бы не более нашего Буяна. Вот только для жизни не очень. Высокая горная система разрезает сушу на две неравные части. Зелень только у подножья гор, дальше каменистая пустыня. Видимо вулканического происхождения, причём система молодая, имеется дремлющий вулкан в восточной части. А вот та северо-западе симпатичная такая долина, окаймлённая горами. Практически замкнутая с труднодоступным проходом. Меня интересует снимки на предмет посадки. Так с ходу и не скажешь, нужна доразведка.

На борт возьмём пять человек, кроме меня, конечно. Это проф с двумя сотрудниками и ещё пара отставных опытных егерей для нашей охраны. Загрузка не предельная, хотя оборудования взяли прилично п весу. Из продуктов крупы и специи. Рыбалка и охота имеет место быть, не пропадём. Курс проложил после того, как проф показал на карте цель. Она лежит на северо-западе от Буяна. Далековато занесло профессора, аж на 1270 км. Полная заправка самолёта гарантирует возврат, даже в случае незапланированных потерь горючего. Имея точные координаты, я спокойно нашёл искомое. Пройдясь над долиной на бреющем, попытался найти место для посадки. Что-то сложно с этим, нет ровных участков.

- Жора, а попробуй поискать в южной части долины. В прошлый раз мы там оставляли самолёт.

Хм, действительно природный феномен. Я снизился до двухсот метров - идеально ровная площадка, будто из бетона отливали. Вот только придётся вещи таскать на горбу.

Сели как на настоящую бетонную полосу, ни тряски, ни трещин.

Вижу, здесь даже остались вбитые клинья. Это самолёт накрывали чехлом. Я тоже такой пошил. Он закрывает моторы и кабину. А также отдельно хвостовую часть. Чехол, естественно, из нескольких частей, ткань плотная и тяжёлая, поэтому цельный был бы неподъёмным. В долину ведёт узкий проход, человек или лошадь пройдут, машина нет. Поэтому мы как лошади и таскали груз в долину. Туда метров триста по камушкам, назад. Уже вспотел, хватаешь ещё ящик и в путь. Так до вечера и таскали. В конце дня мне помогли закрепить самолёт и затянуть крепления чехлов. Ужинали мы уже на берегу тёплого озера.

- Здесь нет обитателей, только простейшие микроорганизмы, через чур высока минерализация. Так что можно купаться, проверено.

Ну нам повторять не нужно, скинули пропотевшую одёжку и полезли в воду. 38 градусов, для меня горячевато, много не полежишь. Вода пахнет немного содой и прочими минералами. В воздухе соответствующий духан, не отталкивающий, но заметный. А потом чистые до скрипа, мы с удовольствием кушали кулеш, приготовленный на газовой плитке. С дровами пока не густо. Что радует, это отношение к ситуации егерей. Эти ребята постоянно на чеку, один из них постоянно крутит головой. Вроде лениво сидит и кемарит, но стоит пролететь птице, сразу настораживается.

Со следующего дня начались будни научной экспедиции. Первый день я ещё таскался за профом, потом стало не интересно. Берут замеры, упаковывают анализы, охают от всякой фигни. Тогда я стал присоединяться к егерям. Отходил в сторону и изучал долину. Раз чуть не ошпарился, неожиданно в пяти метрах от меня забил мощный фонтан горячей воды, если успел отскочить. В этом месте фонтаны с кипятком бьют с завидной регулярностью. По просьбе профа я даже составил график их срабатывания. Работают как часы. Удивительного малинового цвета грязевое озеро преградило мне дорогу, жалко фотоаппарата нет. А вот склоны ущелья, где работают мощные гейзеры покрыты буйной изумрудного цвета зеленью и деревьями. В сочетании с парами и водяной взвесью создают сказочную картину.

Площадь долины огромная, ходить – не переходить. Я уже нашёл настоящий водопад. С высоты метров тридцать стекает ручей, вода прохладная, градусов двадцать пять. За струями виден грот, но я опасаюсь заходить, надо сначала профу показать.

Аркадий Наумович сердито отбрыкивался, но потом сдался. Он провёл экспресс анализ воды, егеря исследовали дно ручья и сам грот.

Получив разрешение, я разделся до гола и полез под струи.

Какой кайф, после жары освежиться. Вода пресная, но пить проф не советовал, нужны дополнительные анализы. Зато в небольшой пещере с широким входом и сводчатым потолком классно отдыхать. Я даже притащил сюда пластиковый стульчик.

Стена воды отсекает сторонние шумы, и я как бы оказываются в другом измерении. Можно представить, что я на старушке Земле, например.

Дышится здесь очень легко, вообще в долине нет надоедливой мошкары, видимо атмосфера гнусу не нравится. Это будет мой личный, персональный уголок. Ещё мне удалось найти ущелье красок. В первый раз я не сразу оценил его красоту. Узкое ущелье с утра было скрыто завесою капелек воды. Я было сунулся, но вспомнил свой негативный опыт, когда чуть не ошпарился кипятком. И правильно сделал, гейзеры и здесь периодически оживают, обдавая камни паром. А вот когда появился ветерок и прогнал туманную взвесь, я обалдел. Представьте себе крупные камни, покрытые невообразимым буйством красок. В природе такие трудно найти, пожалуй, только на мольберте художника. Сапфировый и лазоревый цвета переливались под лучами светила и соревновались в красоте с малиновым, бордовым и малахитовым. Минералы, который выносила вода из недр, покрывали валуны. И эту роскошь только подчёркивал насыщенного изумрудного оттенка мох, покрывающий склоны. От сюрреализма красок я завис, пытаясь впитать эту красоту.

Аркадий Наумович тоже оценил эффект ущелья красок, - Георгий, теперь ты настоящий исследователь и путешественник. Твоё имя попадёт в официальный документы, нарекаю это ущелье твоим именем.

Прикольно, а еще мне очень понравилось ближе к вечеру сидеть на тёплом камне и понаблюдать за парящими в небе птицами. Я заметил, что на одном из склонов живёт семейством крупных пернатых. Нормальных, а не тех птеродактилей. По очертаниям и полёту они напоминают орлов, только раза в три крупнее, светло серая тушка сливается с небом, но голова отличается ярким окрасом. Под вечер несколько птиц торжественно парят высоко в небе, периодически сближаясь и пикируя вниз. Раз даже заметил, как одна особь несла в когтях некое животное, размером с барана. Вот я ложусь на землю и закинув руки за голову наблюдаю за неторопливым полётом. При этом я абсолютно расслаблен, в голове возникают фантастические картинки. Как бы я хотел вот также парить в небе, раскинув руки. Хотел бы стать воздушным философом и наблюдать с высоты за суетой ходящих и ползающих по земле.

Из живности в долине обитают многочисленные животные, которых мы называем горными козлами. Довольно крупные, килограммов под восемьдесят, с короной перекрученных рогов. На склоне ещё попадаются хищники, но в долину они не спускаются. Ну разумеется есть пресмыкающиеся и мелкие грызуны, но если смотреть под ноги и слушать егерей, то опасность для человека минимальна.

К концу второго месяца меня стали посещать мысли о возращении, но пока помалкиваю. Ребята вкалывают с неподдельным энтузиазмом первооткрывателей, уже дважды относили к самолёту ящики с образцами и бутылочками.

Аркадий Наумович сам поднял этот вопрос:

- Жора, мы здесь в основном закончили. По-хорошему надо ставить в долине посёлок и серьёзно заниматься изучением. Термальные поля необычайно разнообразны, мы ещё не получили ответы - почему термальная глина имеет такое разнообразие окрасок, от сиреневой до ярко-жёлтой. Очень интересен местный мох, тут нужен специалист-бриолог, это учёный, изучающий виды мхов, современных и ископаемых. А чтобы рассмотреть все компоненты этого феномена в комплексе, нужна большая научная экспедиция с постоянным присутствием.

- Но, Георгий. Как ты смотришь на то, чтобы выдвинуться в сторону вулкана.

Хм, а как я могу смотреть? Только с точки зрения взлёта-посадки.

После просмотра аэросъёмки этой части суши я не смог найти подходящее место. Нужно прикинуть на месте, о чём я и доложил нашему профессору.

Нет, нам не удалось найти, где сесть поблизости от долины с вулканом. Крупные валуны усеивают всё пространство. От ближайшего подходящего места добрых два десятка километров. Проще вернуться с поплавками и сесть на воду. Тогда удастся с большой долей успеха подтянуть самолёт к берегу и вытащить на сушу.

Поэтому профессор принял решение возвращаться, а я поддержал. Горючего впритык, заправщика по близости не наблюдается, так что здравствуй дом.

А вечером мы с профом уже сидели на его веранде и наслаждались свежим пивом с местной солёной рыбёшкой, которую заготавливали наши рыбаки. После баньки ощущения, будто полёт продолжается. Только это полёт души, так хорошо и спокойно. У нас с соседом своей бани не имеется, ходим к Серёге. Парились вместе, тот хотел напроситься к нам за компанию. Но я предпочёл встретиться отдельно завтра и поговорить о нашем кумпанстве. Главное уже понял, у нас всё хорошо.

А сейчас сидим, перебираем вкусные кусочки рыбки. Прихлёбываем пиво и лениво обсуждаем планы на отдых. Как бы природы нам хватило в последнее время, Аркадий Наумович предлагает мотануться в Нью-Рино. Он ни разу не был в казино, хочет попытать счастья. Я пока отделываюсь неопределёнными фразами. Наверняка меня ждут с распростёртыми объятьями не только на Орденских землях. Поди расписали меня как злостного террориста и подали в розыск на всех территориях. Поэтому договариваемся пока смотаться в Демидовск.

Сосед охотно соглашается, ему нужно сдать все материалы по экспедиции в департамент науки. Оказывается, есть у нас и такое учреждение.

Вот действительно - кто тяжело работает, тот тяжело отдыхает. Это неопровержимая истина. Очень многие живут по такому принципы. А вот профессор работает с удовольствием, не изображает мученика от науки. Но и отдохнуть любит с кайфом. За что его и уважаю, а также пытаюсь брать пример с корифея.

На следующий день, с утра пораньше, мы с Серым спустились на катере на пять километров ниже по течению, где располагается новый посёлок. А ребята время даром не теряли. На общем собрании решили в первую очередь закончить строительство верфи. Сейчас уже заложен наш первый буксир и несколько судов поменьше. Меня поначалу удивило, что затем свободные силы не кинули на строительство жилья.

Народ решил ютиться в бараках, при этом начали возводить общественные здания школы и медпункта.

Актив собрался в почти законченном здании школы. Приятно пахнет древесной стружкой.

- Господа, объясните пожалуйста. По списку у нас два десятка детишек школьного возраста. Зачем такое большое и ещё в два этажа здание?

Что за монстра я породил? Актив из пяти человек, на момент создания, сейчас разросся до чёртовой дюжины. Четыре женщины в его составе, причём похоже они захватили инициативу.

Вперёд выдвинулась невысокая мадам лет сорока и сразу начала наезжать, - Георгий, нам не хватает финансирования и рабочих рук. На носу зима с её дождями, а у нас нет жилья. Детям негде учиться, не хватает учителей, врачей. Нужны люди.

- Стоп, представьтесь пожалуйста, уважаемая.

Женщина споткнулась на начатой гневной фразе и метнула в меня раздражённую молнию.

- Да, конечно. Меня зовут Ольга Борисовна Чупрунова и товарищи выбрали меня заведовать общественной секцией. Это медицина, образование и всё такое. Так вот, я продолжу...

- Господа, я не пойму, что вы за разборки пытаетесь сейчас устроить, - меня начинает раздражать это сборище. Большая часть как воды в рот набрали. А несколько женщин наседают на меня, будто на председателя колхоза.

- Давайте прежде определим наш статус. Я являюсь членом акционерного общества. По договорённости между нами, я вложился деньгами и оказываю посильную помощь в организации работы верфи. Да, я воспользовался своими возможностями, чтобы пробить разрешение на строительства верфи и посёлка в этом месте. А это было нелегко, скажу я вам. Также я перебросил часть наших бывших соотечественников сюда по воздуху.Я не собираюсь решать ваши бытовые проблемы. Мне нужна прибыль от верфи - всё. Остальным должны вы сами заниматься.

Народ посмурнел, тётки ещё теснее сплотились вокруг своего вожака и перешёптываются.

Раздражение понемногу рассосалось и я начал думать, как помочь делу.

- Давайте поступим так. Вы набросаете на бумаге, какую помощь хотели бы получить от меня. Только без фантазий, что кто-то даст вам пару миллионов на ваши потребности. Поймите, это новый мир. Здесь категорически не хватает рабочих рук, материалов, медикаментов особенно. Да всего не хватает, посёлки растут медленно из-за нехватки этого самого финансирования и новых поселенцев. Это я говорю о континенте. Вы все видели по дороге, какой тяжёлый климат там. Сколько опасностей от диких животных и бандитов. Вы же попали сразу в тепличные условия. Наш остров Буян уникален, природа более привычна нам и несомненно дружественна к человеку. Меньше хищников, бандитов вообще нет, пока нет. Рядом люди одной с вами веры, говорящие на одном языке.

Я ещё говорил минут пять, народ вроде проникся. Договорились встретится завтра ещё раз.

А вот экскурсия по верфи порадовала. Степаныч с Михаилом Сергеевичем являются местным бонзами. Первый директор, второй главный инженер. Серый зам по общим вопросам. Меня быстро уговорили выделить из наших паёв по полтора процента нашему главному инженеру, Михаилу Сергеевичу. С этим я согласился. За часть прибыли тот будут стараться больше, чем за зарплату. Тем более он привёз массу справочников и оргтехники с собой.

Ольга Борисовна быстро согласилась на просто Олю. Она супруга Алексея, того морячка-моториста. В той жизни работала в ЖЭКе, занималась капитальным ремонт квартирного фонда.

Её наброски с требованиями ко мне я отложил в сторону. Меня интересует как устроена жизнь растущего посёлка. С удивлением узнал, что у них тут образовалось нечто, вроде коммуны. Типа все, кто громко умеет орать, руководят. Их что, ничему не научил горький опыт первых советских коммунаров? Когда ограбили бывших владельцев, поделили имущество между собой, быстро проели и разбежались. Ломать - не строить.

Вечером устроили общее собрание. С нужными людьми я уже переговорил заранее.

Чтобы задать нужное направление разговору взял слово первым.

- Товарищи, сегодня разговор пойдёт об организации жизни посёлка, который образовался при нашей верфи. О последней разговор не идёт, это чисто коммерческое предприятие, так сказать градообразующее. Там своё руководство, скажу одно. Потенциал у нашей верфи огромный и перспективы отличные. А это и зарплаты и развитие посёлка. Теперь о нём родимом, вам нужно сейчас избрать председателя, который будет заниматься его проблемами. А также нужно выбрать замов по технической части, по медицине и прочему. Абсолютно невозможна ситуация, когда руководит некий актив и непонятно, кто за что отвечает.

Предварительная подготовка сыграла свою роль, мы заранее набросали кандидатов и сейчас успешно их продавили при голосовании.

Люди проголосовали за Ольгу, как за председателя. В принципе адекватная и активная дама, которой явно тесно в роли домохозяйки. У неё есть необходимый опыт руководства людьми, также избрали трёх заместителей. По технической части, по вопросам образования, медицины и культуры, а также по безопасности.

Вот этим составом мы и собрались на следующее утро.

- Товарищи, я просмотрел ваши просьбы ко мне. Значить по людям – как реально помочь? Думаю, можно будет завербовать к нам нужных специалистов, с вас список специальностей. По медикаментам сложнее, но буду этим заниматься. Учебники и справочники, с этим тоже не просто. В любом случае вы должны понимать, на всё потребуются деньги. Я готов вложить определённую сумму в развитие, но только с прибыли. У меня просто нет таких сумм на руках. Поэтому, чем быстрее начнём зарабатывать, тем быстрее станем на ноги. Продумайте с руководством верфи, какой процент реально отчислять на развитие посёлка. Не забывайте, что нам ещё нужно платить налоги родному государству.

Сижу в кабинете дражайшего полковника Соломенцева, он вышел к руководству, просил чувствовать как дома. Вот я и развалился на стуле, осматриваюсь. На стене плакатик с афоризмом - "Заходи тихо, говори чётко, проси мало, уходи быстро". Ну да, казарменный юмор.

- Извини, - начальник разведуправления вкатился в кабинет.

- Ну, рассказывай, как жизнь молодая?

- Да всё нормально, Борис Игнатьевич. Как всегда, летаю, путешествую. Вот с нашим профессором почти два месяца проторчали в одном месте, собирали материал.

- Знаю, знаю. Большое дело делаете, расширяете границу изученного мира. Государству пока не до этого, вот на энтузиастах и выезжаем. Ну, а какие планы на будущее?

- Да вот, хотим немного отдохнуть, так сказать по театрам походить, себя показать. А потом надо денежку зарабатывать. Правда с этим у меня проблемы.

- Ты имеешь в виду твои тёрки с орденскими службами?

- Вообще то я имею в виду, что вы меня втёмную использовали и это мне аукнулось. Меня попытались сначала посадить, а потом сбить. А я даже не знаю за что. И был во всём этом смысл?

- Ещё какой. Не переживай, Георгий. Вы со Светланой очень помогли нашей стране и последующая операция наших спецслужб прошла удачно. Именно этим объясняется попытка тебя приземлить. И наше руководство достойно оценило твою деятельность.

Полковник поднял ладонь, останавливая мою попытку язвительно ответить.

- Да оценило и дало указание провести работу по выводу твоей персоны из игры. Не буду вдаваться в подробности, но теперь ты можешь спокойно появляться на любых территориях. Вот только Орденские земли пока не посещай.

- А что же это они от меня отстали? Совесть заела или другого кого подставили?

- Да нет, просто Орден — это сложная структура со своими коалициями. Сталкиваются различные фракции. Например, приказ на твоё задержание пришёл от одного конкретного товарища. А сейчас, как бы это выразится?

Полковник поднял глаза к верху и сделав неопределённый жест рукой продолжил, - сейчас у него появились серьёзные проблемы, господин лишился поста и переведён в такое место, откуда вредить не скоро сможет. А про тебя давно забыли, нам удалось подчистить информацию по тебе. А тот самолётик давно списали, сколько их пропадает в джунглях.

Вышел из кабинета начальника разведывательного управления в смешанных чувствах. То, что с меня снято давление со стороны Ордена — это прекрасно. Я смогу летать куда угодно и зарабатывать себе на жизнь.

А вот попытка опять завлечь меня в их шпионские игры расстроила. Мы с хозяином кабинета расстались не совсем по-дружески. Я на повышенных тонах попросил оставить меня в покое, а полковник обвинял меня в том, что я стремлюсь только к набиванию карманов и не вижу происходящего в мире.

Да, он выдал мне новую раскладку сил. Орден и его вассалы активно заинтересовались открытыми нами землями и экспансией на запад. Они тоже не сидели сложа руки, но так уж распорядился всевышний. В восточном направлении им удалось открыть только небольшие архипелаги рифовых островов. Они исследовали океан в радиусе двух тысяч морских миль и ничего не нашли. Поэтому их так заинтересовали наши находки. По-хорошему договариваться не хотят, только на ультиматумах. Если не дадите доступ, обрежем связь с внешним миром. Сейчас полностью перекрыто снабжение по нашим заявкам. База переселенцев "Россия" работает раз в неделю, перебрасывают только людей с личными вещами.

Наши тоже упёрлись, на остров "Жемчужный" переброшены дополнительные силы. Кроме эскадрильи перехватчиков там теперь базируются два патрульных катера и взвод егерей. Задерживаются все суда и самолёты. Активизировалась наша контрразведка.

Всё это безусловно неприятно и подействует на всех русскоязычных жителей.

Аркадий Наумович весь день проторчал в своём департаменте, сдавал отчёты и образцы. Встретиться нам удалось только вечером. Я порадовал своего друга, а именно так я его воспринимаю после новой экспедиции, что у нас появилась возможность немного прокатиться по цивилизации.

- Жора, а это может быть интересно. Я кроме Демидовска и Москвы нигде больше и не был. Восемь лет назад, когда перешёл через пункт приёма, нас отправили морем на пароходике. Землю видели только с воды. Поэтому я за.

Мне приятно смотреть на товарища, разгорячённого перспективой увидеть новый мир с более цивилизованной стороны.

Первый пункт назначения естественно Порто-Франко. Мне легко удалось заработать почти три тысячи экю. Нашлись желающие посетить этот город.

Аркадий Наумович, естественно, остановился у меня. У него будет своя спальня, а вечером был приём в нашу честь. Перед этим состоялся неприятный разговор с Грейс.

- Милый, ну рассказывай, во что ты вляпался? Ко мне приходили офицеры из конторы шерифа и ещё какие-то тёмные личности. Интересовались твоей персоной, доставили мне определённые неприятности.

Грейс умеет быть колючей, когда хочет. Куда подевалась та милая и добрая бабушка.

Как не хочется ей врать, но не говорить же ей про своё участие в определённых событиях. Поэтому я просто подсел к ней и взял её руку в свою.

- Прости, Грейс. Всё в прошлом, с меня сняты все подозрения. Они ошиблись, иначе меня бы здесь не было.

Женщина продолжает сверлить меня гневным взглядом, но руку не отобрала:

- Ну хорошо, ты меня тоже прости. Я очень волновалась за тебя. И за Дашери тоже. Вы пропали на долгое время, я не знала, что и думать. Надолго к нам?

Зато профессор совершенно очаровал местных дам. У него присутствует этакий флер пожилого джентльмена-учёного. Около него образовался кружок заинтересованных женщин. Не знал, что у Наумыча превосходный английский. То, что он свободно читал техническую литературу я видел. Но абсолютно свободно говорить на языке Шекспира— это нужна практика.

Я опасался момента, когда столкнусь с шерифом. Может висит у него листик с моей фотографией и подписью "Wanted". Слава богу, прошёл мимо меня, узнал и приподнял шляпу в знак приветствия. Значит полковник не обманул и меня орденцы разыскивали втихую.

Необычно просто разрешился мой вопрос с переселенцами.

- А ты собираешься решать вопрос со теми людьми?

Эта фраза Грейс остановила меня на выходе из отеля.

- Какими людьми?

- Ну ты же давал объявление, что ищешь нужных людей. Они постоянно подходили ко мне, мешая работать. Пришлось мне начать отправлять их к Тони. Ну это хозяин универсального магазина, твой земляк. Так он стал составлять списки и передавать их вашему консулу.

Интересно, Тони я помню. Анатолий Рыжик, невысокий мужичок с роскошными усами. Этот белорусский предприниматель перекупил бизнес у местного и осел в нашем городе. Открыл даже продовольственный отдел, ориентированный на русскоязычного покупателя. Здесь продавались близкие нашему сердцу разносолы, местного производства конечно. Его домочадцы организовали производство копчёностей, продавали готовые салаты типа шубы и оливье в привычном виде. То есть магазин пользовался спросом среди русскоязычных и привлекал издалека вывеской "Родина".

- Привет, Толик, - я пожал протянутую руку. Пришлось подождать, пока хозяин примет товар. Подсобники шустро перетаскали ящики с вкусно пахнувшими копчёным духом деликатесами.

Потом он провёл меня в подсобку, я поинтересовался судьбой приходивших к нему новых переселенцев.

Хитрый жучара что-то скрывает, цедит слова по каплям, - а что мне с ними было делать. Тех, у кого специальности востребованы, помогал устроиться. Остальных отсылал в представительство РА.

Понятно, хитрован воспользовался моментом и устроил что-то типа бюро по трудоустройству. Он собирал сведения и брал деньги с соискателей и работодателей. Здесь мне бесплатно не помогут, придётся башлять — это понятно.

После того, что я обозначил свой интерес и не отказался платить, Анатолий оживился. Он просмотрел мой список и, сверившись со своими записями, сразу отчеркнул большую часть моего списка.

- Если подождёшь несколько дней, я закрою все твои позиции.

На этой позитивной ноте мы и расстались.

В результате я расстался с небольшой суммой денег и отобрал несколько десятков семей. Особенно ценно, что там были медики, учителя и строители. Лично меня заинтересовала одна дама, она чисто случайно попала в моё поле зрения. Пришла сама, кто-то подсказал, что я ищу работников.

Маргарите лет тридцать пять, одинокая, мотивов переезда сюда не озвучила. Этакая серая мышка среднего роста, внешность тоже не королевская. Не знаю даже, что заставило меня остановиться и заговорить с нею.

Девушка переехала сюда три недели назад, попыталась устроиться на работу. Побывала в шкуре продавца одежды, из-за проблем с языком хозяин уволил. Потом перебирала овощи, ухаживала за маленьким ребёнком, пока родители были на работе.

Мне понравилось то, что в глазах женщины нет покорности судьбе. Наоборот, она гнётся под тяжестью проблем, но не ломается.

Рита окончила экономический факультет Санкт-Петербургского Университета. Проработала на разных должностях в банке и на производстве. Подозреваю, что на должности главбуха её немножко подставили. Или сама проворовалась. На последнее не похоже. Я вроде научился разбираться в людях.

Сам от себя не ожидал, когда через полчаса нашего общения выдал ей, - Маргарита, а как Вы посмотрите, чтобы поработать у нас? У меня есть бизнес в нескольких областях, но расчёты веду сам. Знаю, что частенько ошибаюсь и неправильно веду свои дела. Мне нужен опытный финансист, который приведёт мои дела в порядок.

Брякнул и тут же подумал - на фига. Мой бизнес небольшой и приносит небольшой доход, зачем мне нахлебник. Но почему-то захотелось помочь женщине.

- Не знаю, неожиданно как-то Ваше предложение.

- А что Вас тут держит? Прекрасная работы, перспективы?

- Ну да, тоже верно, а какие условия?

Женщина не комплексует, говорит спокойно и уважительно. Так говорят ценящие себя работники с работодателем, - договоримся.

С этого дня я включил Риту в свой штат. Снял ей комнату у Грейс, выдал подъёмные, чтобы приоделась и вооружилась перед отлётом.

С последним долго не думал, купил тоже, что и когда-то приобрёл для Дамира. Это комплект пистолет и полицейский облегчённый карабин фирмы Ruger. Узнал о наличии этого оружия в магазине и сразу выкупил. Возражения женщины отмёл, пообещав только свозить на охоту. Пара занятий с Мишелем научили Риту правильно держать оружие и не застрелиться самой, не более.

У меня заняло неделю сформировать и отправить с российским конвоем моих будущих работников. Они направляются на автобусах через весь континент в Демидовск.

В Нью-Рино прилетели к обеду. Оставив самолёт на стоянке, я только приказал его заправить. Идя через поле к зданию аэродрома столкнулся с Дашей. Она вышла в сопровождении двух крупных мужчин из здания на ярко освещённое поле аэродрома. Мы практически столкнулись, нос к носу. Даша щурится на свету, а я приморгался и сразу узнал её. Сердце забилось, девушка одета в фирменный брючный костюм синего цвета. Довольно симпатично, на плече сумка, из которой высовывается дуло автомата.

- Ой, привет, - узнала наконец-то.

- Привет, Даша. Ты улетаешь?

- Да, у меня рейс в Вако.

- Понятно, часто здесь бываешь?

Даше неудобно, её клиенты недовольно оборачиваются, стоя на жаре.

- Нет, редко.

- Понятно, ну давай, а то твои сейчас возникать начнут.

Я улыбнулся девушке, на прощание чуть тронув её за рукав рубашки.

Чёрт, надо было поговорить с ней. Может нужна помощь. Но встреча была настолько неожиданная, что я растерялся. А теперь жалею, что не спросил, где с ней можно пересечься. Хотя зачем? Она живёт с другим мужчиной, не выглядит несчастной. У меня тоже своя жизнь.

Рита с Аркадием Наумовичем ждут внутри здания. Профессор понятливо посмотрел на меня, не говоря ни слова подхватил чемоданчик и зашагал на выход.

На этот раз мы тоже перевезли семь пассажиров, только они вышли раньше и уже разъехались. Я постепенно ввожу Маргариту в курс дела. Она получила доверенность перемещать мои средства со счёта на счёт. Может я и делаю ошибку, будущее покажет. Рита договорилась, чтобы Грейс перечисляла деньги на особый счёт. Мы боимся, что рано или поздно Орден попытается наложить лапу на мои денежку. Поэтому будем их немного прятать. Наличность от пассажиров я тоже передал ей. Пусть вкладывает в наш русский банк, на мой счёт. А также у нас предстоят немалые затраты по перевозке новых работников.

- Аркадий Наумович - нет. Мы же договорились, тратим в казино сто экю и всё.

Накануне мы сразу договорились, что меняем каждый по сто экю на жетоны и играем с ограничением. Но здесь же всё продуманно, чтобы у таких лохов как мы выкачивать денежки. Вот, автоматы. Только что какая-то дама выиграла. Чистая математика, машина настроена скидывать выигрыш после того, как съест определённую сумму. Тётка скормила однорукому бандиту почти полста экю и выиграла десять. Жетоны крупные, по четверти экю падают по жестяному лотку с таким грохотом, будто миллион полетел. Полчаса все гости казино слушали, как десять долларов падают в руки счастливицы. Тётка в восторге, меняет ещё деньги и не понимает сути происходящего. А симпатичная девушка в короткой юбке уже подносит ей дринк с выпивкой, естественно в подарок от администрации за выигрыш. Подвыпившая ошалелая мадам готова спустить всё, что у неё есть. А кому потом жаловаться?

Вот и мой проф попался на эту удочку, тоже требует у Риты деньги.

Ритуль молоток, кремень. Она наш кошелёк и упёрлась, как крепость Ла-Рошель под натиском королевских войск.

- Нет, мы же договорились.

С трудом удалось отвлечь профессора и увести к столику с карточными играми. Неожиданно Аркадий Наумович выиграл почти триста экю в покер. Мы решили забрать деньги, обменяв пластиковые фишки в кассе и продолжить вечер в ресторане. Рита удачно разбавила наше мужское общество. Между нами чисто деловые и товарищеские отношения. Девушка оказалась компанейской, могла хлопнуть под хорошую закуску пару рюмок крепкого. Она неплохо разбиралась в истории и сейчас они с профом умничают на предмет реконкисты и влиянии культуры мавров на обычаи народов Западной Европы.

Хорошо сидим, я сижу благостный и посматриваю на раскрасневшегося профессора и внешне спокойную Маргариту. Но стоило вспомнить вчерашнюю встречу с бывшей, как настроение испортилось. Нужно всё-таки встретиться, поговорить. Как-то мне не спокойно.

Пробыли мы в городе развлечений пять дней. Потом мы побывали на островах новой Шотландии в Роки Бэй.

Когда я почувствовал, что наш отдых плавно перешёл в работу - Рита начала подбирать нам маршруты, чтобы побольше заработать, - то решил возвращаться. Деньги нам, конечно, нужны, но скоро придёт караван в Демидовск, нужно подготовиться к его встрече.

Удачно я перехватил своё судно, Салбон как раз разгрузился в Рио-де-Жанейро и ждал попутного груза. Я договорился, что он спустится вниз вдоль берега и примет моих переселенцев, а заодно погрузим наши железки, заказанные на местном предприятии.

Маргариту временно поселил в своём доме. Она приняла все мои финансовые дела. Там и доходы от верфи, отчисления от судна, перечисления от Грейс и мои заработки в качестве пилота. Женщина сдружилась с профом, у неё появились подружки в нашем посёлке. В общем она уже не пропадёт. Я же продолжал мотаться между городами. Меня не трогали нехорошие ребята и я успокоился на этот счёт. Стал больше времени бывать в Порто-Франко. Особенно когда меня огорошила новостью Грейс, когда сказала, что Дашка недавно прогостила у неё почти неделю. Обещала при возможности заглядывать.

Удивительно, как она добралась до этой точки. Её Ан-2 - машинка для местных перевозок. Она в пассажирской версии и имеет восемь мягких кресел. При крейсерской скорости 180 км/ч дальность перелёта меньше 1000 км. Конечно, имеются промежуточные аэродромы, рассчитанные на такие машинки.

- Грейс, она так и сказала, что у неё всё нормально?

- Да, дорогой, так и сказала.    А ещё спрашивала про тебя, но просила не передавать подробности её жизни.

- Грейс, какие подробности? Ты мне друг или так, погулять вышла. У неё проблемы?

- Нет, у Дашери в самом деле всё хорошо. Ну насколько это возможно конечно. Но я тебе советую встретиться с нею. Мне кажется, что вам обоим это нужно.

Вот и пойми эту женщину. Напустила таинственного тумана, с одной стороны всё хорошо - с другой вам нужно встретиться.

Я не против, но для этого придётся лететь в новую Одессу и встречаться с её нынешним ухажёром. А я не уверен, что смогу спокойно смотреть на эту рожу.

Мокрый период проработал как каторжный, посыпались заказы. И хотя я собирался пересидеть зиму дома, от больших денег отказаться не смог. Надо вкладываться в посёлок, я приобрёл два катера для его нужд. Также удалось наладить электроснабжение от дизель-генераторов. В районе Царицына поставили НПЗ и теперь на острове имеется своя солярка. Нам даже поступил заказ на четыре наливняка. А два буксира нашего производства уже бодренько таскают баржи по реке. Заложено на стапелях ещё три единицы. Наш совет акционеров расширился до пяти человек, мы приняли ещё одного достойного человека, господина Салбона. Капитан вложил немалую сумму в наше развитие и сейчас проталкивает идею не продавать наши буксиры на сторону, а формировать свой торговый флот.

С этим всё не так просто, мы ещё не приняли окончательное решение. Идея, конечно, заманчивая, сесть на эту линию снабжения и таскать баржи с топливом, лесом и товарами. Но нам нужны оборотные средства, нужно развивать посёлок, расширять опять-таки верфь. Поэтому, как держатель контрольного пакета акций я склоняюсь к изготовлению на продажу всей партии. А пока нужно формировать экипажи на суда и заказывать баржи. Нам нет смысла самим их производить, у нас другая специализация. Наши паровые буксиры отлично показали себя. Кушают всё, что дадут. Дерево, мусор, уголь, а также жидкое или даже газообразное. А ещё у нас огромный портфель заказов на небольшие суда, гребные и парусные, водоизмещением до 60 тонн. Корпуса деревянные или из металлического листа. Нам позарез нужно расширять производственный участок.

Вот это фокус, меня наняла одна компания на перевозку людей. Я привык к тому, что состоятельные люди фрахтуют мой самолёт на длительный период. Они могут позволить себе заплатить несколько десятков тысяч за удовольствие. Вот и сейчас я сел на одном из островов Новой Англии. Пришлось ждать два часа, пока к трапу не подъехало две машины. Первыми забрался молодой парень, переговорив со мной подозвал помощников, двух крепких ребят. Охранники скоро перекидали багаж на борт. Я показал, где разместить чемоданы. Две пары расселись в креслах по центру салона. Молодая парочка прожигателей жизни, парень арабских кровей с молодой спутницей. А вот вторая пара интереснее. Мужчине около пятидесяти, породистое лицо, обманчиво простая одежда. А вот его спутница мне знакома. Изабелла собственной персоной. Лёгкое платье подчёркивает хорошую фигуру. Ни грамма лишнего жира, наверняка занимается фитнесом. Я не показал виду, что мы знакомы. Довёл до пассажиров информацию о полёте и направился в кабину.

Давненько я здесь не бывал, остров с белоснежными пляжами и шикарными даже по староземельным меркам отели. Молодой парень проинформировал меня, что пассажиры здесь задержатся дня на три. А для меня снят номер в отеле попроще.

Да ради бога, за ваши денежки я могу и месяц здесь торчать. Тем более, что номер шикарный. Метров тридцать, кроме душа в ванну втиснули джакузи. Лично мне она не нужна. А вот бассейн мне приглянулся. Особенно вечером, когда народ уже прихорашивается к ужину. В бассейне не души, но спасатель ещё сидит. Ну и отлично, я прыгнул в воду и с удовольствием принялся рассекать воду.

Я не удивился, когда в дверь постучали. А Изабелл изменилась, сейчас, когда она в метре от меня я вижу появившиеся морщинки вокруг глаз и тени под ними.

- Прошу, дона Изабелла.

Я подвинулся, пропуская даму в номер.

- Что будете пить?

Женщина отрицательно покачала головой.

- Нет, спасибо.

Молчание затянулось, я рассматриваю посетительницу. По-прежнему красива, утончённое лицо сделает честь персоне королевской крови. Особенно если женщина улыбается и из глаз уходит обеспокоенность. А именно это чувство довлеет над женщиной.

- Что, почему ты на меня так смотришь?

- Просто пытаюсь понять, что в тебе изменилось.

Я, в отличии от Изабелл немного не одет. На мне шорты и наброшена рубашка, которую я не успел застегнуть.

В ответ Изабелла тоже начала рассматривать мою персону. Уж не знаю, чем её заинтересовала моя рубашка, видимо попугайской расцветкой.

- Ты же понимаешь, Георг, что мы не случайно встретились.

Я только кивнул в ответ, не дурак, сразу это понял, как только женщина поднялась ко мне не борт.

- Завтра ты мне нужен, прокатишь меня в одно место, тут не далеко, часа два лёта.

Я молчу и жду продолжения. Я в самом деле не знаю, что она хочет. Та ночь была сумасшествием, вызванным пикантной ситуацией накануне. Но сомневаюсь, что женщина хочет повторить удовольствие. Я немного разбираюсь в слабом поле. Тут что-то другое.

Мои размышления Изабелл приняла на свой счёт. Она, наверное, подумала, что я сопротивляюсь её просьбе. Сделав шаг вперед, женщина приблизилась ко мне вплотную. Несколько мгновений тревожно смотрела, глаза в глаза.

Это ещё что, её глаза наполнились слезами. Она отвернулась и сделала шаг назад.

- Конечно свожу, Бэллочка. Какие проблемы, - отыграл я реверс.

Мы договорились, что она подъедет к самолёту в девять утра.

Лёг спать поздно, но заснуть не получалось. Накинул рубашку и пошёл в бар. Попросил налить сто граммов виски. Не спеша прихлёбывая напиток, я прогулялся по парку отеля. Жара спала, воздух посвежел, даже появился бриз с моря. На сей раз мне удалось уснуть.

Изабелл приехала одна в простом такси. Нашей целью являются окрестности города Куинстон, что расположен на большом острове Новая Ирландия. В самом деле полтора часа и мы на месте. Удалось снять машину, небольшой пикап для поездки за город. Чем дальше, тем меньше я что-либо понимал. Зачем мы приехали в небольшую рыбацкую деревушку.

Обычный каменный домик на берегу. Скудная растительность, хозяин наверняка промышляет рыбной ловлей, сушатся сети на специальных перекладинах и запашок соответсвенный.

Нас встретила пожилая женщина, прищурившись опознала и пригласила в дом. Изабелл судорожно перекрестилась, сильно сжала мою руку и вошла внутрь.

Ну, меня не поразило внутреннее убранство. Стол, две скамьи, небольшая кухня, плита для готовки. Нас усадили за стол и предложили чаю. Моё дело телячье, я сопровождаю знакомую.    Вскоре в комнату вошла ещё одна женщина. Это молодая девушка, лет двадцати пяти. Некрасивая, крепкая, румянец во всю щёку. Этакая сельская крепышка, девушка зашла в комнату с малышом на руках. Ребёнок одет в штанишки и курточку, совсем маленький, меньше года. Девушка кивнула нам, что-то буркнула старшей и ушла в комнату. Чуть позже подошёл хозяин, крепкий ещё старик с морщинистым лицом. Увидев нас он поздоровался и вышел на улицу.

- Что? - Изабелла смотрит на меня, будто на лице картина нарисована.

- Я что, облился чаем или неприлично себя веду?

Странно, вместо улыбки на мою шутку, та напряжённо смотрит мне в глаза.

- Выйдите пожалуйста, - на просьбу Изабелл хозяйка с дочкой вышли из дома. В глубине дома закряхтел ребёнок. Изабелл встала и вернулась с ним на руках.

— Это Мария, моя дочь.

Я тупо таращусь на ребёнка, вот так выкрутасы.

Не дождавшись моей реакции Изабелл сунула ребёнка мне в руки.

Блин, что за дела. Ребёнок, почувствовав моё недовольство опять закряхтел, собираясь возмутиться.

- Она меня не описает?

- Нет, - улыбнулась женщина, - она в памперсах.

- Ну уже легче, а куда ты хозяев спровадила?

- Я попросила их выйти, девушка кормилица, а Мария твоя дочь.

Ребёнок улыбнулся мне, вызвав ответную улыбку. Смысл сказанного достиг моего отупевшего сознания.

- В каком смысле моя. В смысле, что твоя и моя?

- Именно, я родила её после той ночи с тобой.

Пауза затянулась, ребёнок завозился на моих руках.

- Подожди, а сколько ей?

- Марии восемь месяцев.

- Но ведь мы с тобой были вместе всего чуть больше года.

- Дурачок, здесь время иначе идёт. Прошло земных почти полтора года. Я родила на старой Земле в тайне от всех. Дядюшка Карло был в курсе дела, он и запретил сообщать об этом моему супругу. Пришлось потом опять тайно перейти сюда и оставить Марию в семье знакомых. Мерл недавно родила, но ребёнок не выжил. Вот она и вскармливала девочку всё это время. Недели две назад только перевели малышку на искусственное кормление. Это я попросила.

Так, значить у меня есть дочь. Прикольно, без меня меня женили.

- Понятно, значить я отец. Но ведь ты говорила, что бесплодна.

- Нет, - мягко ответила итальянка. - Я тебе сказала, что не смогла зачать в своё время. Но случилось чудо, я забеременела от тебя.

Изабелла продолжает говорить, а я с трудом её слышу. Всматриваюсь в девочку, пытаясь найти фамильное сходство. Она скорее тёмненькая, как я. Но ведь мама тоже брюнетка. Черты лица чересчур мелкие, сейчас ещё не понятно, на кого она будет похожа.

- Изабелл, - я перебил женщину.

- Ты абсолютно уверенна, что она моя?

Женщина слабо улыбнулась, - да, у меня больше не было подобных ночей. Ты мне не веришь?

- Верю, но боюсь ошибиться. Ладно, допустим, она моя дочь. А зачем ты меня сюда притащила? Женщины умеют выскальзывать из подобных ситуаций, сказала бы мужу, что это его.

- Ладно, придётся посвятить тебя в мои семейные проблемы. С Уго мы давно не живём как муж и жена. Если бы не смерть дядюшки Карло, я бы не стояла бы с тобой здесь. Воспитала бы дочурку сама. Но полгода назад граф Карло Людовико Бордомео скончался. Не знаю почему, но большая часть наследства перешло к моему супругу. Этим и вызвано то, что я сейчас прилетела с ним.

- Так тот мужчина - твой супруг?

Женщина кивнула, - да, это Уго. В последнее время он сильно изменился. Стал подозрителен, везде ищет врагов. Не думаю, что ему понравится факт появления у меня дочери.

- И ты...

- И я отдаю дочь тебе. У меня нет лучшего выхода. Лучше отец, чем чужие люди.

- Уу, - ребёнка заинтересовала моя борода. Она решила потягать дядю за волосы.

— Вот, признала папку. Что ты решил?

- А что тут решать, конечно заберу. Но как ты вот так оставишь её мне? Сможешь её не видеть?

Женщина отвернулась, ну вот, опять слёзы.

Назад был ещё тот полёт. Высадив Изабеллу на острове, я сразу вылетел домой. На сидении второго пилота оборудовал кроватку. Мне выдали три здоровенные сумки детского барахла. Вещи, упаковку памперсов, бутылочки и молочные смеси.

Я страшно переживал и жалел, что не нанял какую-нибудь женщину для ухода за ребёнком в полёте. Ребёнок начал плакать, пришлось подогревать её бутылочку. Она ухватила её двумя ручками и начала причмокивать. Неплохо так ополовинила её. Потом пошёл духан, включил автопилот и понёс ребёнка мыть. За неимением тёплой воды просто протёр влажными салфетками и поменял памперс. Дальше малышка уснула, дав мне часа три покоя. Только на подлёте к Буяну она проснулась и начала проявлять инициативу, пытается встать и подёргать за штурвал. Дочка пилота, отметил я с гордостью.

Надо было видеть физиономии профессора и Маргариты, когда я подъехал к дому с сумкой и ребёнком в руках.

Эта парочка занималась чем-то высокоинтеллектуальным, судя по грязным рукам.

- А я помогала Аркадию Наумовичу высаживать цветы. А что это у тебя?

— Это? Я игрушку купил. Иду, вижу дети продаются. Спросил - сколько эта, кареглазка? Цена божеская, вот и взял.

Жалко, нет камеры, запечатлеть их физиономии. Челюсти отпали, сейчас языки вывалятся.

- Как это купил? - немного заикаясь переспросила Рита.

- Ну так, хочешь - тебе тоже ляльку купим.

А вечером я, сплавив на соседку ребёнка, довёл до Аркадия Наумовича свою историю. Без подробностей, конечно, но я описал ту ночь, когда повстречал непонятное создание.

Сосед принял мою версию появления ребёнка, но больше его заинтересовала моя встреча с неизведанным.

— Это надо исследовать, обязательно надо - слышишь, Жора?

- Нельзя откинуть инопланетное происхождение этого явления. При наличии аппаратуры можно было бы определить его животное происхождение, подтвердить или опровергнуть.

- Ага, счас. Я не хочу ещё раз оказаться в нескольких секундах от гибели. У меня теперь есть, ради кого жить.

Тут из комнаты показалась Рита с ребёнком на руках.

- Папаша, получайте Ваше чадо, а мне работать нужно. Ты же потребуешь от меня финансового отчёта?

- Естественно.

- Ну вот я и пошла.

- Да, нужно нанять женщину для ухода за Машкой.

- Даже не вздумай, — это Рита остановилась в дверях.

- Я могу присматривать, когда тебя не будет. Всё равно сижу дома, а так хоть буду отрабатывать твоё гостеприимство.

Машка очень жизнерадостная. Теперь я не сомневаюсь, что она моя дочь. Когда я возвращаюсь домой, ребенок тянет ручки и пытается подползти. При этом издаёт сложные звуки. Мне кажется, что она выговаривает "Папа". Девочке тесно в кроватке и я смастерил ей манеж, где она жизнерадостно ползает. При этом даже встаёт, держась ручками за сетку. Также она любит классическую музыку, видимо мамины гены просыпаются. А ещё ее завораживает, когда я читаю ей сказки на ночь. Она так внимательно слушает, не отрывая взгляда от меня. А уж моя бородёнка потеряла треть объёма, дочура вытягала все волосы.

Хуже, когда я утром ухожу на работу, она устраивает истерику. Как же она раньше без меня жила?

Очень любит купаться, для этого я купил специальную ванночку. Рита помогает в этом процессе, одному ни как. Нужно перехватывать ребёнка и следить за ним в оба глаза. Один придерживает гукающее чудо в воде, второй готовит бельё.

Пришлось менять свой график, теперь уже не до полётов. Я стал больше времени уделять верфи и посёлку. Рита поначалу оставалась с моей дочкой, но быстра нашла отличный выход. Она сшила классную амуницию, я сажал Машку в специальный корсет-шлейку и та висела у меня на пузе. Можно было развернуть её лицом ко мне, тогда дочка быстро засыпала. Но больше девочке нравилось, когда она спинкой прижималась ко мне. Тогда она удивленно смотрела на окружающий мир, впитывая его детским сознанием. Всё равно, я подыскал няню - девушку, дочку нашего соседа. И когда мы с Ритой отлучались, я завозил Машку к ней.

Буквально недавно стал папой, я сегодня у нас уже день рождения, нам годик. Ну приблизительно, я пересчитал с земного времени на наше.

Пришли друзья, чтобы не травмировать девочку, пригласил только самых близких. Аркадий Наумович с Ритой, Серёга со Степанычем и пара соседей. Ребёнку надарили подарков, в основном на вырост. Ну зачем ей сейчас велосипед, пусть и трёхколёсный.

Я с опаской реагировал на сообщения, боялся, что Изабелл заявится за ребёнком.

С неохотой расстаюсь с Марией. Она так радуется, когда я возвращаюсь, так заразительно смеётся. Мы уже, с моей помощью, конечно, учимся ходить. Спим по-прежнему 13–14 часов, у нас режим - пятиразовое питание. Мы и молочное потребляем, потихоньку начали есть тефтельки и яйцо. Перетёртые овощи-фрукты и кашу. Сам готовлю, я стал настоящим спецом в этом.

В очередной раз посетил Демидовск, по служебным делам. Со мной Рита и Степаныч. Остановились в гостинице, с утра порешали все вопросы, вечером ресторанчик и утром назад. Меня дочь ждёт, некогда рассиживаться.

Степаныч после обеда подался в мастерские, пробует заказать железки для наших судов. Маргарита, воспользовавшись возможностью, упорхнула по магазинам. А я решил навестить Наташу.

До её дома минут двадцать ходу, пройдусь. Срезал расстояние, пройдя через парк, здесь любит бывать Наталья Анатольевна. Есть прудик с пернатыми, приятно посидеть у воды на лавке.

Я обернулся на шум, какой-то мужик пристаёт к пожилой женщине. Картина редкая, у нас не принято напиваться так, тем более днём. Подошёл ближе, но ситуация уже разрулилась, мужик плюхнулся на лавку, а женщина гордо удалялась прочь, - у пьянь, вместо работы водку хлещет, - добила она мужика.

Я прошёл вперёд и тормознул. Лицо знакомое, только раньше он иначе выглядел. Вернулся, точно он, только постаревший и опустившийся. Тогда в первой экспедиции этот господин выглядел молодцевато, с важным видом ассистировал профессору. И звали этого деятеля Олег Иванцов. Этот сучонок подсуетился и увёл мою жену. Обработал её и увёз от меня подальше. А сейчас сидит, пьяный в зюзю и разматывает сопли по морде.

- Слышь, ты меня понимаешь? Мужик, ты меня понимаешь?

Что-то понимает, и вроде даже узнал. Только реакция странная, агрессивная. Начал меня обвинять, упомянул несколько раз Дашу. Что меня смутило, в странном контексте прозвучало её имя. Я передумал уходить, теперь мне нужно добиться от него правды.

Воспользовавшись тем, что он успокоился и прикемарил на лавке, я нашёл такси и попросил подъехать поближе:

- Да товарищ перебрал, не оставлять же его на улице.

Водила недовольно посмотрел на страдальца, но двойной тариф помог ему принять правильное решение, - а он не обрыгает мне салон?

- Не, он же спит.

Вдвоём мы пристроили алкаша на заднем сидении. В салоне машины резко запахло перегаром.

В гостинице я дал пару экю охраннику и тот помог мне затащить пьяного товарища в номер.

Так, и что с ним делать? Варианта два - дать ему выспаться. Но это будет завтра. А можно воспользоваться варварским способом. Засунуть под холодный душ. Я выбрал второй, уж больно мне этот тип не нравился.

Переодевшись, я принялся за дело. Раздел господина до трусов и потащил в душ. Тот попытался сопротивляться. Неприятно, а что делать - кому сейчас легко? Думаешь мне было приятно, когда ты жену увёл. Я сам вымок, но и алкаша привёл в норму. Часа через два он уже щеголял в моём старом трико и прихлёбывал кофе. Морщась от головной боли, он канючил, выпрашивая таблетку.

- Обойдёшься, сначала расскажи о своём жилье, как докатился до жизни такой, что валяешься на земле. Вот потом, может быть, и получишь спасительную таблетку.

Пришлось применить политику кнута и пряника. Я пообещал возобновить холодные ванны. А потом его прорвало, он вывалил на меня всю свою муть. Ругал профессора, меня, Дашку и всех подряд.

Мне приходилось его прерывать и возвращаться к интересующему меня.

- Стоп, так где сейчас Дарья?

- Ну я же сказал, погибла. На моих глазах самолёт врезался в дерево и загорелся, мы там все облазили, бесполезно.

Мне удалось составить приблизительную картину произошедшего. Это учёное дарование наняло Дарью для экспедиции на небольшой остров. В её составе кроме него было ещё трое помощников. Олег взялся за изучение колонии зверей, она занимала большую часть острова. Остров оказался неожиданно богат на сюрпризы. Члены экспедиции нашли следы стоянки разумных. Кострища, окаменевшие угли, примитивная утварь в виде кремневых ножей, скребков и наконечников для стрел. Это открытие переворачивало все представления о планете. Нашли также пещеру, где жили гуманоиды. Они оставили схематичные рисунки на стенах пещеры. Фигурки похожи на людей - две ноги, две руки и голова.

Сразу были забыты звери, которых собирались изучать.

Чтобы обнаружить новые следы пребывания чужих, Олег, как руководитель и работодатель потребовал от пилота совершать облёты острова на минимальной высоте. Та сопротивлялась поначалу, потом согласилась за большую сумму денег. Что произошло в последнем вылете, Олег не знает. Просто самолёт резко клюнул вниз и нырнул в крону дерева-гиганта.

Как же охота избить эту суку, он свою женщину практически погубил. Полёт в лесу на сверхмалой высоте опасен тем, что испуганные птицы вспорхнут и могут попасть под винт. Тогда у пилота не будет времени среагировать.

Тут Олег начал плакать, некрасиво размазывая слюни.

Я встал и вмазал ему по щеке, - заткнись тварь. Что вы сделали для поиска пилота? Самолёт загорелся, я понял. Вы обследовали местность вокруг?

- Да, конечно, ребята искали. А потом нам пришлось ждать четыре дня, пока удалось связаться с проплывающим судном.

- Ясно, карта острова есть?

- Есть, дома.

- Пошли.