Том 58. Глава 1. Объединение мира (часть 1)
Для того, чтобы восполнить потерянные во время сражения с Кэйберном уровни, Виид мобилизовал всех своих оживленных скульптур. Получив тело, созданное из костей черного дракона, наиболее могущественными, как и ожидалось, стали Крылья Света.
— Опробуйте мою силу!
Впрочем, не менее решительный настрой был и у воина Бахаморга.
— Никто не пройдет мимо меня!
Рыцарь Севилль и высший эльф Элтин также показывали хорошие результаты.
— Ничто не остановит мой меч!
— Я поражу любую цель.
Никто и никогда прежде не проходил Бетанское Подземелье, но даже здешние чудовища не могли помешать продвижению оживленных скульптур. Ну а вслед за ними, естественно, двигалась орда нежити.
И вот, посреди охоты Виид получил известие, что Империя Арпен близится к объединению всего континента.
Манауэ: – Мы завоевали 65% территории Королевства Розенхайм и Альянса Бриттен.
— Мы так многого достигли… – пробормотал Виид, оставаясь в охотничьем угодье, убивая монстров и одновременно с этим выполняя задания, необходимые для полного объединения.
В целом, лишь 2-3% всего континента еще не входили в состав Империи Арпен. От южных пустынь и до крайнего севера, почти все регионы признали его императором.
Манауэ: – Мы немного задерживаемся, поскольку продвигаемся медленно, чтобы не навредить репутации Империи Арпен. Поначалу лорды вели себя настороженно, но теперь они все принимают неизбежное.
Виид: – Значит, нас беспокоят земли, которые мы не можем включить путем переговоров?
Манауэ: – Верно. Эти земли находятся под непосредственной юрисдикцией Королевства Розенхайм и Альянса Бриттен, поэтому нам, возможно, придется применить силу и завоевать их.
Главный замок Королевства Розенхайм, Серабург, и город Нехалес Альянса Бриттен. Столичным, а также окрестным территориям, которыми управлял непосредственно король, не так-то просто было насадить чужое культурное влияние.
Виид вспомнил, как впервые зашел в Королевскую Дорогу. Это был его первый опыт взаимодействия с виртуальной реальностью, а потому все казалось феноменальным. Он начал играть в нее лишь после тщательного исследования, однако ничто не могло сравниться с личным опытом.
Все, от удара по манекенам на тренировочной площадке, заканчивая охотой на монстров за воротами, стало для него настоящей ностальгией.
Он задавался вопросом, сумел ли кто-нибудь из игроков, начинавших играть с ним вместе в Замке Серабург, добиться такого же успеха.
Виид уже больше месяца не покидал охотничьих угодий, благодаря чему восстановил большую часть своих затраченных уровней. Его темпы роста были невероятно быстрыми: каждый день он получал полтора новых уровня.
После убийства Кэйберна его боевые возможности резко увеличились, но ключевыми факторами стали оживленные скульптуры и нежить. Чем лучше он их использовал, тем выше становилась эффективность охоты.
— Стойте спиной друг к другу и продолжайте сражаться. Не расслабляйтесь.
— Понятно, хозяин.
— Я понимаю, что мое тело очень крепкое и все такое, но мы ведь днями и ночами только и делаем, что охотимся.
— Тело существует, чтобы служить и трудиться.
Так Крылья Света присоединились к списку «рабов» Виида. Впрочем, у них был крайне дружелюбный характер, и Крыльям очень нравилось, когда Виид гладил их по голове.
Виид: – Карлиза.
Карлиза: – Да, господин император!
Карлиза, глава Гильдии Черного Льва и управляющая регионом Туллен, всегда была очень дисциплинированной. Теперь же, когда даже Гильдия Гермес объединилась с Империей Арпен, она стала еще осторожнее.
Виид: – Кажется, нам нужно завоевать Королевство Розенхайм.
Виид мог бы добавить к своей фразе еще несколько предложений, однако, не стал этого делать. Он знал, что Карлиза и так все поймет.
Карлиза: – Гильдия Черного Льва займется этим. Я прикажу нашим войскам немедленно подойти к границам Королевства Розенхайм.
Виид: – Странник.
Странник: – К вашим услугам, милорд.
Все лорды начали обращаться к Вииду, как к императору. Раньше, когда большая часть континента находилась во власти Гильдии Гермес, данный титул носил Бадырей, но теперь, в Империи Арпен, он стал официальным. Началось все со слов нескольких игроков, и в какой-то момент Виида стало попросту неуместно называть как-то иначе.
Виид: – Мы должны нанести удар по Королевству Розенхайм.
Странник: – Наконец-то… После битвы с Кэйберном наша гильдия только и ждала подходящей возможности закончить объединение.
Приказ, отданный Страннику, также был максимально кратким и лаконичным. Затем Виид связался с Мишель, Гюнтером и Шервудом.
Мишель: – Я лично возглавлю войска. Для меня большая честь быть свидетелем объединения континента.
Гюнтер: – Кстати, для Вашего прибытия к театру военных действий я подготовил золотую колесницу. Она запряжена двадцатью быками.
Шервуд: – Как я и думал… Единственный достойный правитель для этого континента – лишь ты, Виид.
Каждый из лордов по-разному относился к происходящему, но что их объединяло – так это возросшие навыки лести. Проведя некоторое время вместе, все они поняли, что Виид любит лесть. Конечно, это еще не означало, что парочка милых бесед заставила бы Виида сделать им какое-нибудь одолжение или предоставить льготы.
Виид: – Берем курс на Королевство Розенхайм.
Мьюль: – Есть! Отряд грифонов и виверн к Вашим услугам!
Виид также решил подключить к этому делу Мьюля, который в прошлом был членом Гильдии Гермес, а в настоящее время являлся лордом Грэдиана. В воздушных силах не было особой необходимости, но они вполне могли послужить как впечатляющее дополнение к основным войскам.
***
Спустя некоторое время у границ Королевства Розенхайм собралась настоящая армия. Сюда привели своих солдат и лорды Центрального Континента, и Алькард, возглавивший войска Империи Арпен.
— Му-у-у-у-у.
Рыцари, сидящие верхом на быках, были уникальным зрелищем, характерным лишь для армии Империи Арпен.
— Вот это я понимаю силища…
— Угу…
Разговоры, которые вели между собой игроки, порядком смутили Алькарда. Какое-то время назад он вторгся на север как член Гильдии Гермес, а теперь выступал в качестве командующего войсками противоположной стороны.
Прежде ему уже доводилось руководить армиями и прилагать огромные усилия для увеличения численности войск, но у него никогда не было возможности участвовать в столь крупномасштабной битве.
Тем не менее многие северяне признали компетентность Алькарда. Во время одного только инцидента с Кэйберном он спас бесчисленное количество деревень, защитив их от монстров.
— Спасибо. Мы выжили только благодаря тебе.
— Это мой долг. Мы истребим монстров в этом регионе и перейдем к защите следующего. Север – Родина моего сердца.
За последнее время арпенская армия значительно расширилась. К ней присоединилось приличное количество рыцарей, а потому всякий раз, когда начиналась очередная битва, в полчища чудовищ врывалась армада тяжеловооруженных рыцарей на быках или конях.
Рыцари могли заработать изрядное количество очков вклада и репутации, просто присоединившись к битве, а потому для предстоящей войны их собралась настоящая толпа.
— После того, как мы положим конец альянсу Розенхайма и Бриттена, Империя Арпен объединит континент.
— Победа! Победа!
— Не захваченных территорий осталось мало, так что будет обидно, если мы не объединим континент.
Рыцари гордились тем, что находились под крылом Империи Арпен. Они надеялись, что если империи первой удастся завершить объединение континента, им будет присвоено особое достижение.
Тем временем высоко в небесах можно было увидеть отряд грифонов Мьюля. После смерти Кэйберна они стали единовластными повелителями небес, так что прилетели даже детеныши грифонов.
— Маленькие грифоны с их маленькими крыльями такие милые…
— Может и мне вырастить одного? Я бы кормил его и заботился о нем…
Игроки ждали, когда же арпенская армия наконец-то переступит границу Королевства Розенхайм.
— А когда будет Виид?
— Не знаю. Наверное, уже пора… – сказал кто-то из игроков, как тут же…
— Гра-а-а-а-а-а-а-а-а! – раздался неистовый рев, и над горным перевалом, возле которого базировалась армия, появились огромные птицы размером с дракона.
Это была стая диких бараг – оживленных скульптур, специально созданных императором Гейхаром для участия в сражениях. И на спине одной из таких бараг сидел Виид.
— Это Виид!
— Ну наконец-то! – закричали выстроившиеся на земле рыцари. – Слава императору!
— Все, кричим и подбадриваем нашего господина.
— Ура-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Ура-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Имперские войска численностью около трехсот тысяч человек разразились оглушительными криками. Если добавить к этому количеству еще и рыцарей, то общая численность становилась и того больше.
— Му-у-у-у-у!
Даже быки, покачав головами, приветствовали своего императора.
А затем…
— Пожалуйста, произнесите речь!
— Спойте военную песню!
Вот-вот должна была начаться война против Королевства Розенхайм и Бриттен, однако, ее исход уже был предрешен. Они победят вне зависимости от того, замотивирует их Виид или нет, поскольку он мобилизовал такие большие силы, что мог бы выступить войной на дюжину подобных королевств.
Тем не менее все происходящее привело в некоторое возбуждение и самого Виида, а поскольку ему не хотелось разочаровывать людей, он решил удовлетворить их просьбу.
С первой же ноты Виид поднял тональность песни и затянул своим грубым голосом:
Его песня была беспорядочной, но довольно четко передавала эмоции Виида: его голодное прошлое и многие годы отчаянных попыток выбиться из бедности.
Внезапно кто-то начал бить в барабаны, пытаясь поймать ритм. Услышав это, запряженные быки начали тут же помахивать хвостами, словно отвечая на песню Виида.
— А-а-а…
— Я… Я плохо понимаю, что это значит. Смысл слишком глубок.
— Не уверен, но мне кажется, что он поет о своем прошлом и дает понять, что нужно жить в меру наших возможностей.
— Кажется, это самое гениальное, что я слышал…
Игроки, слушавшие песню Виида, чувствовали себя так, будто оказались на школьном уроке, где им рассказали об одной одновременно простой, но очень сложной вещи! Впрочем, на этом песня не закончилась.
Из глаз Виида текли слезы. Слезы, которые текли только тогда, когда он зевал, теперь же струились от воспоминаний о его прошлом. Несмотря на все лишения и трудности, он сумел запомнить людей, которые никогда больше его не обнимут и не позовут по имени.
Том 58. Глава 1. Объединение мира (часть 2)
Армия Империи Арпен смело двинулась к Замку Серабург.
— Сохранять строй. Рыцари – прокладывают путь, – приказал Алькард, выступающий в роли главнокомандующего.
Впрочем, даже после пересечения границы силы Королевства Розенхайм так и не показались.
— Только что прибыл староста Деревни Туран вместе со своими войсками. Наши ряды пополнились еще сотней солдат.
— Староста Деревни Пекарей тоже здесь. Он привел 250 солдат и 3-х рыцарей.
— Прибыло подкрепление из Крепости Далтангра. Теперь с нами еще и тысяча кавалеристов.
Лорды Королевства Розенхайм соревновались друг с другом, пытаясь оказаться наиболее полезными Империи Арпен.
— Для меня большая честь находиться в Вашем присутствии, господин Виид.
— Добро пожаловать в Розенхайм.
Слегка напряженные лорды склонили свои головы перед Виидом, который после объединения Центрального Континента и подчинения Гильдии Гермес казался им настоящим трансцендентным существом.
То, как они смотрели на Виида, отличалось от их взгляда на типичных игроков.
— Мы очень благодарны за Ваш визит.
— Мы возьмем на себя инициативу.
— Нет. Пока что просто следуйте за нами. Вам необязательно вступать в войну, – ответил Виид, поскольку не собирался использовать силы сдавшихся лордов.
Целью осады был захват контроля с минимальными потерями, поскольку Империя Арпен уже потратила невообразимые средства на восстановление Моры.
Таким образом, до начала боя Виид позвал Мишель, Карлизу и Странника.
— Ничего не поджигайте. Победа – это здорово, но если что-то начнет гореть – немедленно тушите это.
— Принято.
— Кроме того, не разрушайте ворота, если в этом не будет крайней необходимости. Ремонт будет стоить денег.
— Пардон?
— И самое главное – не убивайте солдат Розенхайма. В противном случае мы потеряем доверие общественности.
Улыбающиеся, невозмутимые лица лордов тут же напряглись.
— И как же нам, в таком случае, захватить замок?
— А это вам, ребята, предстоит выяснить.
После того, как Виид стал императором, он начал чувствовать себя гораздо более расслабленно. Все утомительные и хлопотные задачи он делегировал, после чего садился и ждал, когда они будут выполнены.
Наконец-то Виид почувствовал истинную сладость власти.
Тем временем лорды собрали своих людей и начали обсуждение:
— Итак… Мы не должны убивать людей и должны оставить здания невредимыми, что в принципе невозможно.
— Игроки не будут сражаться на стороне Королевства Розенхайм. Нашими противниками будут лишь солдаты и рыцари. А поскольку эти парни – вам не ровня, переусердствовать тоже не стоит.
— Прыгайте через стены или пролетайте над ними. Также используйте магов, чтобы усыпить вражеских солдат.
Это был момент, когда вот-вот должно было закончиться объединения мира, а потому внимание публики было повышенным. И в конце концов, под пристальными взглядами телекамер у ворот замка выстроились бесконечные шеренги солдат.
В Королевстве Розенхайм были и другие города, но если завоевать столицу – все остальные населенные пункты с большой долей вероятности попросту капитулируют.
Пролетая на Барааге, Виид смотрел на бесчисленное количество игроков, заполнивших центральную площадь замка, тренировочные арены, скверы и торговые кварталы.
— Виид здесь!
— Мы так долго ждали этого!
— Слава Империи Арпен!
— Травяная каша! Травяная каша!
Данная толпа представляла собой смесь игроков Розенхайма и простых северян, которые пришли сюда посмотреть. И в ответ Виид слегка помахал им рукой.
Поскольку этот замок считался столицей королевства, местный гарнизон насчитывал от 50,000 до 60,000 солдат. Впрочем, лишь часть из этих людей вызвалась встать на защиту своего города.
Большинство рыцарей Розенхайма разорвали свои связи с королевством и покинули его, однако, несколько верноподданных решили сражаться до самого конца.
Несомненно, немногие вызвались встать внутри этих стен.
— Это бессмысленная война. Я ухожу.
— Лучше сдаться Империи Арпен. Виид – милосердный император.
— Ух-х… А я останусь тут, даже если это означает смерть.
— Враг уже на пороге? К сожалению, это Империя Арпен. Будь это Хэйвен, я бы с радостью выступил против него, но сейчас… Что ж, так или иначе, нам всем конец.
— Давайте просто исполним наш долг.
Если игрок-рыцарь нарушал присягу, он получал огромное количество Дурной Славы, а потому у них попросту не оставалось другого выбора, кроме как, пойти и умереть за свою родину. А затем…
— Атакуйте, но никого не убивайте и ничего не разрушайте!
— Хм-?
— Это еще что такое?
Игроки по обе стороны баррикад, не имевшие инсайдерской информации, были сбиты с толку подобным приказом. То же самое касалось и обычных зевак.
— Так. Даже не пытайся обнажать оружие. Мы можем невзначай убить какого-то солдата.
Первыми вперед вышли игроки свыше 500-го уровня, среди которых присутствовали и те, кто участвовал в охоте на Кэйберна.
В Замке Серабург началась осадная война.
Империя Арпен начала вторжение!
Игроки могут присоединиться к осаде либо на стороне Империи Арпен, либо на стороне Королевства Розенхайм. В зависимости от исхода осады участники получат очки вклада, Славу и достижения.
— Огонь!
— Не дайте врагу приблизиться к стенам! – закричали солдаты Розенхайма, активировав катапульты и выпустив стрелы.
Игроки высокого уровня с легкостью избегали снарядов или же просто принимали удары на свои собственные тела. Добравшись до стен, они мирно хватались за уступы и поднимались наверх. При этом каждый из них прекрасно понимал, как долго и основательно будет ругаться Виид, если они разрушат хоть что-нибудь в этом замке с помощью атакующих навыков.
Мьюль: – Ладно, полетели.
Отряд грифонов пролетел над стенами и с лёгкостью проник в Замок Серабург.
— Полегче.
— Бейте их осторожно!
Игроки Арпена с легкостью одолели солдат Розенхайма, тогда как маги погрузили оставшихся защитников в сон. Особо отличилась Гильдия Черного Льва, игроки которой даже укрыли спящих солдат одеялами.
— Эта Империя Арпен… Она слишком страшная!
— Я сдаюсь, сдаюсь!
— Пожалуйста, пощадите!
Менее чем за пять минут армия Розенхайма бросила свое оружие и сдалась. Ладно там несоответствие в военной силе, но одна только стая Барааг выглядела настолько устрашающе, что защитники напрочь лишились всякого желания сражаться.
— А ведь правитель Империи Арпен убил даже черного дракона…
— Приключения, через которые он прошел, для таких простых людей, как мы, могут встретиться лишь в снах.
Харизма и боевой дух Виида, а также его бесчисленные боевые достижения, поставили солдат на колени.
— Ах, думаю, на этом все. Я честно пытался сражаться, но… все кончено.
Игроки, перешедшие на сторону Королевства Розенхайм, также подняли руки.
— Теперь нужно взять под контроль все ключевые точки, зачистить замок, после чего перейти к… – заговорил Виид, однако, закончить свою мысль так и не успел.
— А как же вечеринка? – прервал его гном по имени Виндель из Гильдии Черного Льва.
— Простите?
— Сегодня император Виид, которым мы так глубоко восхищаемся, захватил Королевство Розенхайм. Это поистине великий день, так что может нам ненадолго задержаться в замке и закатить пир?
Услышав это, игроки Королевства Розенхайм тут же разразились криками:
— Ура! Праздник!
— Давайте выпьем! Теперь мы часть Империи Арпен!
— Виид, ты лучший!
***
Королевский дворец. В это место допускались только люди с высокими очками чести и вкладов. Здешние рыцари и гвардейцы были настоящей элитой, обладавшей 300/400-ми уровнями.
Этими людьми решил заняться лично Алькард и высокоуровневые рыцари, которые его сопровождали. Потребовалось некоторое время, чтобы убедиться, что они не убили ни одного человека, но задача была выполнена без особых усилий, и захватчики благополучно пробрались во дворец.
Внутри оказалось еще 30 рыцарей, дворяне и сам король.
— Да как вы посмели вторгнуться в эту землю? – закричал Винстер, бывший король Розенхайма.
Он прославился тем, что построил пирамиду по просьбе предыдущего короля Сиодерна. Виид уже встречался с этим человеком ранее, и Винстер не произвел на него хорошего впечатления.
— Вторжение… – кивнул Виид.
Он вовсе не собирался отрицать очевидного.
— Мы действительно вторглись на вашу землю.
— Это тирания! Вы не имеете права попирать меньшие королевства!
До сих пор престижные гильдии, ровно как и Гильдия Гермес, не заботились о таких вещах и просто расширяли территории. Все, что им нужно было сделать – это подавить мятежи при помощи военной силы и не обращать внимания на скомпрометированную общественную безопасность.
В случае же с Империей Арпен речь шла об объединении всего континента, а потому каждое действие нужно было выполнять с особой осторожностью.
Впрочем, хоть Виид и не собирался устанавливать явную диктатуру, Империя Арпен была его собственностью. Вот почему он облизнул губы и проговорил:
— Это делается ради мира во всем мире.
— Вторжение ради мира? Что за чушь!
Реакция короля была такой, как и ожидалось, а потому Виид усталым тоном продолжил:
— Мы победили дракона, однако угроза полностью не исчезла. Не Королевство Розенхайм, а мощная империя должна защищать местных жителей. В любой момент Король Демонов Клетта может вернуться, и люди боятся.
Справедливая причина, которая была так же хороша, как хлеб с маслом: ради мира во всем мире!
— Ничего. Королевство Розенхайм всегда было самодостаточным. На этот раз мы тоже как-нибудь справимся без посторонней помощи, – возразил король.
Однако последнее информационное сообщение выдало Вииду небольшой намек.
— Да, только Ваше королевство едва не было уничтожено во время активности Церкви Эмбиню. И никак не проявило себя во время сражения с Кэйберном. Если бы не я, Королевство Розенхайм уже как минимум дважды превратилось бы в руины.
— Но…
— Оставьте это мне. Я позабочусь о людях, сделаю рыцарей поистине благородными, а эти земли – образцом плодородия и богатства.
Король Винстер попытался возразить что-то еще, но рыцари просто-напросто выволокли его из тронного зала. И как только Виид сел на трон, появилось еще одно сообщение:
Остатки сопротивления не показали ничего примечательного. Ну а игроки бывшего Королевства Розенхайм начали повально переходить на сторону Империи Арпен.
Том 58. Глава 1. Объединение мира (часть 3)
— Алькард.
— Да?
— Мы должны полностью ликвидировать сопротивление. Нужно позаботиться о них на этой неделе и приступить к завоеванию Королевства Брент.
— Не вопрос.
— Однако при этом нельзя никого убивать и повреждать здания.
— Это…
— Ты ведь можешь это сделать? Или мне попросить Гильдию Гермес?
— Я прослежу, чтобы все было сделано в лучшем виде.
Завоевать Королевство Брент, которое осталось последним на повестке по объединению Версальского Континента, было еще проще, чем предыдущие. Игроки, собравшиеся со всего континента и присоединившиеся к силам Империи Арпен, планомерно разоружили рыцарей Королевства Брент.
— Никакого насилия! Никакого насилия!
— Маги! Укладывайте их спать!
Отряд марширующих ко дворцу волшебников насчитывал десятки тысяч человек. Также к заключительному сражению, естественно, присоединились войска Гильдии Гермес, находящиеся под управлением Калькуса и Ламистера.
— А мы тут вообще зачем? — наблюдая за процессом осады Нехалесского Замка, недовольно поинтересовался один из гермесовцев.
— Сегодня будет объединен весь континент, так что мы все должны присутствовать. Нужно будет кое-что обсудить с Виидом.
Королевство Брент, пытавшееся оказать сопротивление, не смогло даже пошевелить пальцем. Солдаты гарнизона успели выпустить несколько стрел, но воины-гномы во главе с Обероном заблокировали их и быстро приблизившись к стенам, взяли все пути под контроль.
В конце концов правитель Брента сдался, и менее чем через тридцать минут война полностью закончилась.
— Император. Мы последуем за Вами, так что, пожалуйста, пощадите нас.
Королевство Брент сдалось.
Нехалесский Замок перешел под юрисдикцию Империи Арпен.
Больше нет ни одной нации, которая сопротивляется воле империи.
Национальная репутация увеличилась на 50.
Отныне все континентальные торговые маршруты стали полностью безопасными.
Население значительно увеличилось.
Преданность имперских рыцарей и солдат достигла максимума. Мало что может побудить их перейти на другую сторону.
Горожане стремятся повидать правителя Империи Арпен, которому удалось совершить историческое достижение.
— Слава Империи Арпен!
— Версальский Континент наконец-то стал единым!
— Слава Вииду!
— Да здравствует император Виид!
Городская площадь и улочки Нехалесского Замка были усеяны волшебными огнями, танцующими в океане красок. Пришедшие сюда игроки разбрасывали цветочные лепестки, а волшебники запускали в небо яркие фейерверки безобидных заклинаний.
Чудесные разноцветные лучи света украсили пустое небо, ознаменовав конец завоевательной войны. И Виид, пересевший с Барааги, которая могла внушить ненужный страх, на 3-ю Виверну, сквозь слезы наблюдал за происходящим.
— Кхм-кхм. Кто бы мог подумать, что этот день действительно настанет…
— Хозяин, ты что, плачешь?
— Нет. Просто что-то попало мне в глаза.
Его внешние эмоции были сухими, как пустыня, но глаза все-таки слегка прослезились.
Это были слезы радости, вызванные размышлениями об оставшихся днях его жизни.
«Теперь я готов к жизни даже после уплаты налогов. Я могу быть богатым, не работая так усердно, как прежде. А если я обложу всех этих людей сборами, наподобие ежемесячной арендной платы…»
Тогда он станет арендодателем для жителей всего континента!
И вот, не успел Виид довести эту мысль до конца, как перед всеми игроками Королевской Дороги появилось информационное окошко:
Дзынь!
Империя Арпен объединила континент.
Империя, родившаяся из небольшой северной деревушки под названием Мора, теперь повелевает всем континентом.
Люди, гномы, эльфы и орки… все основные расы приветствуют Империю Арпен.
Империя управляет каждым уголком Версальского Континента: пустынями, озерами, горами и бескрайними льдами севера.
А затем появилось отдельное сообщение, предназначенное только для Виида.
Системное сообщение
— Вы сумели объединить Версальский Континент.
Вы — игрок, не имеющий аналогов в истории. Вы добились того, с чем сложно будет провести параллель даже спустя многие годы.
Вы заслужили уважение всех народностей мира.
Вы будете пользоваться непревзойденным авторитетом.
Все жители континента находятся под Вашей властью.
— Вы получили титул «Завоеватель», благодаря чему все Ваши характеристики увеличились на 100.
— Эффективность Чести, Боевого Духа, Очарования и Силы Воли увеличилась на 40%.
— Отныне Вами будут восхищаться все без исключения. Представители каждой расы посетят Вас с редкими подношениями.
— Каждое Ваше действие будет оказывать влияние на континент.
— Отныне Вы сможете вести торговлю с другими расами, осуществлять путешествия в новые миры и проводить технологические исследования. Возможно, Вы даже сможете поддержать волю бога или дьявола. Помните, Ваши решения отразятся на будущем Версальского Континента.
Объединение мира… Выполнив столь грандиозную миссию, Виид довольно рассмеялся.
Виид: — Манауэ.
Манауэ: — Да!
На данный момент Манауэ находился в Море. Проект реставрации шел полным ходом, и по мере того, как полное объединение континента подходило к своему логическому завершению, он также взял на себя обязанности по транспортировке огромного количества урожая и материалов.
Виид: — Все готово?
Манауэ: — Естественно. Все торговые компании, включая нашу, мобилизованы и готовы к бою. Осталось только выбрать день.
Виид: — Планируем через неделю. Нужно будет задействовать все имеющиеся припасы.
Манауэ: — Сделаем. Это начнется одновременно во всех столицах и крупных городах.
В честь объединения континента Виид и Манауэ собирались закатить невиданный доселе праздник. Его масштабы попросту не поддавались описанию, поскольку абсолютно все жители городов должны были быть обеспечены едой и выпивкой.
А поскольку это был особый случай, небольшое завышение цены также было оправдано.
***
— Эх… — с завистью вздохнул Хегель, увидев информационное сообщение о том, что Виид объединил континент. — А ведь раньше мы считали, что это даже теоретически невозможно.
Когда Хегель впервые увидел Виида в университете, тот показался некомпетентным и слегка отстраненным студентом. Теперь же люди завидовали Хегелю только потому, что он знал Виида.
— Ты знаешь Виида? — часто спрашивали у него.
— Да, мы учились на одном курсе.
— И что, вы вместе ходили на занятия?
— Конечно. Мы даже пообедали вместе. Он часто ел с Союн, Богиней Травяной Каши. А еще мы вместе ходили на экскурсии и прошли через несколько приключений.
— Приключения? С Виидом?
— Ага. Ну… в этом ничего особенного. Дело в том, что я тоже был там, в Рудниках Мельбурна. Все члены Гильдии Черного Льва знают об этом.
Тот факт, что Хегель знал Виида лично, быстро распространился среди всех прочих гильдий.
— Вы все еще поддерживаете с ним связь?
— Мы оба занятые люди. Но время от времени мы передаем друг другу приветы. В конце концов, мы друзья.
— Друзья… Дайте мне знать, если у Вас возникнут проблемы. Я поддержу Вас любой необходимой экипировкой.
— Ха-ха. Если честно, мне как раз нужно занять немного денег…
Хегель на полную катушку пользовался своим положением, но по-прежнему завидовал.
«Эх… Виид слишком богат».
Том 58. Глава 1. Объединение мира (часть 4)
Аркхим: — Виид завоевал весь континент.
Вот какое известие получил Бадырей во время охоты в Аберийском Лесу, одной из 10 Запретных Зон.
«Все-таки это случилось».
Объединение было предопределено еще в тот самый момент, когда Гильдия Гермес согласилась склонить свою голову перед Империей Арпен.
— Выпить хочешь? — подошел к нему Баймонг, принеся виноградное вино малинового цвета.
— Можно. Пахнет неплохо.
— Оно из Моры.
— Мора…
— Мы с Аркхимом собираемся выпить с каждым членом нашей гильдии.
Бадырей знал Аркхима как облупленного. Этот человек любил и уважал Гильдию Гермес больше, чем самого Бадырея, целью которого было получение силы и власти.
— Вино в честь объединения Империи Арпен… Его вкус будет особенным.
— Да. У него будет незабываемый вкус.
Ухмыльнувшись, Бадырей залпом выпил протянутый стакан. Вино оказалось одновременно и сладим, и горьким, но при этом слегка дымным и мягким.
— Действительно хороший напиток. Я долго буду помнить его вкус.
— Как и все мы. К сожалению, следующий стакан должен быть выпит в Море.
— Да. Если однажды мы хотим вонзить наши мечи в сердце Моры, мы… должны быть там.
Меч Гильдии Гермес вовсе не проржавел и не износился. Ожидания и мечты гермесовцев, которые ждали подходящей возможности, лишь оттачивали его.
***
Лефей услышал новости во время спокойного путешествия по северу.
— Империя Арпен…
Он вспомнил времена правления Империи Хэйвен и понял, что обе ситуации в корне отличаются друг от друга. Сейчас при власти была империя, возникшая после того, как Северный Континент встал на ноги, и вращавшаяся вокруг Виида, ставшего кумиром для начинающих игроков.
— Это только что родившаяся империя. Ее сила продолжит расти, но достигнув пика, она начнет падать. Именно в этот момент Гильдия Гермес…
Гильдия Гермес оказалась куда более сплоченной, чем он считал. Лефей вытащил ее на самую вершину, но даже после того, как он покинул ее, все осталось в порядке.
— Кризис сделал их сильнее, чем я предполагал. Что ж, думаю, это меня больше не беспокоит.
Тем не менее он был полон ожиданий относительно того, что произойдет в будущем.
История этого сурового мира определенно не закончится объединением Империи Арпен.
Как-никак, была Гильдия Гермес и другие амбициозные структуры. Кроме того, все сильнее становились и прочие, малоизвестные игроки.
— Рано или поздно тлеющие угли войны снова загорятся.
***
Пресс-релиз, подготовленный Корпорацией Юникорн, не заставил себя ждать. В связи с этим последовал целый шквал сообщений от ведущих СМИ.
Версальский Континент наконец-то объединен!
Бог Войны Виид стал правителем континента.
Над Замком Серабург развевается флаг Арпена!
Корпорация Юникорн объявила, что сдержит свое обещание, данное императору Вииду на первых этапах Королевской Дороги.
10% от ежемесячной выручки. Насколько же это много?
Новость о вознаграждении от Корпорации Юникорн, которую должен был получить Виид за объединение континента, быстро распространилась среди игрового сообщества.
Естественно, больше всего людей интересовала сумма вознаграждения.
Корпорация Юникорн — лидер новой культуры. Какая же у нее ежемесячная прибыль?
После недавних слияний и поглощений Юникорн превратилась в настоящую всемирную корпорацию.
Виид получит вознаграждение в размере 10% от месячной прибыли, полученной компанией в игровой сфере.
Ознакомившись с новостными заголовками, Ю Бинг-джин тут же спросил у ИИ «Версаль»:
— Каков ежемесячный доход Юникорна?
— Около 65 миллиардов долларов, — быстро все подсчитав, ответил искусственный интеллект. Он управлял глобальной службой Королевской Дороги, которая насчитывала более четырех миллиардов игроков по всему миру.
В зависимости от страны сборы отличались, но годовой доход превышал 700 миллиардов долларов.
— Семьдесят миллиардов долларов. И это всего десять процентов от прибыли. Ха…
Ю Бинг-джин считал эту сумму огромной, но это была мелочь по сравнению с деньгами, которые он планировал оставить в качестве наследства. Учитывая основные дочерние и прочие зависимые компании, недвижимость и финансовые активы, данная сумма и вправду была незначительной.
— Семьдесят миллиардов долларов достаточно, чтобы попасть в список богатейших людей мира. Однако деньги, которые я оставлю как наследство, несравнимо большие. Эта сумма может перевернуть с ног на голову всю экономику.
Это была сладкая месть миру, не признавшему его талант!
— Кстати, интересно, сколько я потратил за свою жизнь? — внезапно задумался ученый.
Еще с юных лет он полностью посвятил себя исследованиям. Он практически не спал, не отдыхал и даже забывал вовремя принимать пищу — так сильно он был увлечен созданием Королевской Дороги.
А теперь у него было самое внушительное состояние в мире.
— По словам Виида, есть люди, которые зарабатывают деньги, а есть те, которые их тратят. Теперь, если как следует подумать над этим, зачем вообще я оставляю все эти деньги в наследство?
Ю Бинг-джину не хотелось расставаться со своими накоплениями, но через силу и душевные терзания он все-таки решил довести свое решение до конца. Полноценное осуществление его первоначального плана — вот что было действительно правильно, иначе потраченные десятилетия его жизни окажутся попросту бессмысленными.
— Вы уверены, что хотите продолжить передачу всех своих активов Вииду?
— Да, пожалуйста. Пусть будет так.
— А как насчет проекта «сверхчеловек»?
Речь шла о модификации с помощью новейшей биологической технологии, которая учитывала даже процесс максимизации физических возможностей.
— Аналогично. Однако у этого проекта есть ведь и побочные эффекты, верно?
— Люди со слабым разумом могут не проснуться после процесса активации скрытых способностей мозга.
— И все?
— В худшем случае человек лишится рассудка. Для того, чтобы все прошло успешно, требуется серьезная воля к выживанию.
Его план состоял в том, чтобы обеспечить Виида не только состоянием, но и идеальным физическим телом, наряду с интеллектом. Такой была настоящая награда тому, кто объединяет Версальский Континент.
Впрочем, также была вероятность и того, что этого не случится. Во время прохождения процесса модификации ИИ будет вызывать у субъекта воздействия его худшие кошмары. Если во время сна субъект перестанет бороться с ними и лишится воли, шансов пробудиться целым и невредимым станет куда меньше…
— Что ж, если он не проснется, значит, такова его судьба, — думая о Море и человеке, который превратил ее в нечто большее, чем обычная деревня, пробормотал Ю Бинг-джин.
Том 58. Глава 2. Жизнь мечты (часть 1)
Ли Хэн сидел на крыльце своего дома и впервые за долгое время наслаждался тишиной. Рядом с ним лежала его собака, чей мех ярко поблескивал на солнце.
— Вот скажи мне, Мясо.
— Гав?
— Разве жизнь не прекрасна? Прекрасна. А что для этого нужно? Правильно, сбережения на банковском счете.
— Гав-гав!
Счет Ли Хэна постоянно пополнялся благодаря отчислениям за рекламу на телеканалах. Ежеминутно Королевская Дорога приносила ему стабильный, хороший доход.
— Настоящее счастье начинается с денег. Что ж, некоторые люди могут сказать иначе, но, как ни крути, это правда.
В среднем именно богатые жили дольше, ели более вкусную и здоровую пищу, наслаждались роскошными апартаментами и носили модную одежду. Чем больше у человека было денег, тем лучше становилась его жизнь!
— Также это позволяет встретить красивых девушек… Хм-м. Нет, все-таки это не так.
Когда он впервые встретил Союн, в его карманах было мало денег.
— И чем только я ей понравился?
С какой стороны Ли Хэн на это ни смотрел, он все равно не мог найти ответ.
Деньги, образование, внешность, личность, обаяние? Что ни возьми, в нем не было ничего, что могло бы соблазнить Союн.
— Хорошо, Мясо, давай посмотрим на это с объективной точки зрения. Думаю, во мне есть некое очарование.
— Гав-гав!
— Или, может быть, я просто красивый?
— Гр-р-р.
— Будешь со мной спорить?
В жизни домашних животных Ли Хэна также произошли большие изменения. Утки, обитавшие в небольшой лужице, теперь свободно плавали в бассейне у дома Союн. Собаки, любившие простор, так и продолжали бегать по всему району, однако, всегда ели или спали в доме Союн.
— Идея о том, что собаки – самые преданные животные, давно устарела. Времена изменились. Теперь они предпочитают следовать за тем, кто их хорошо кормит.
Интересно, чем же сегодня питались собаки? Почему эта компания, включая всегда голодных щенят Мяса, вела себя так тихо? Задавшись данным вопросом, Хэн увидел кусочки ребрышек внутри собачьих мисок на крыльце дома Союн.
— Ум-м… Они ели рагу из ребрышек. Но ведь у меня на ужин тоже были ребра.
Как выяснилось, Союн приготовила одинаковый ужин как для Хэна, так и для собак.
***
Для встречи в Корпорации Юникорн Ли Хэн решил как следует приодеться. Это была простая, чистая одежда, которую он приобрел на рынке. Телестанции прислали ему внушительное количество подарочных сертификатов, но он решил оставить их про запас – на тот случай, если у него, например, родится ребенок, которого придется одевать в красивую одежду.
Меньше всего Хэн хотел, чтобы его ребенок проходил через все те трудности, которые довелось испытать ему.
— Я слышал, что один только ежемесячный доход этой компании просто заоблачен… – не смог удержаться от вздоха Ли Хэн.
Даже пресса высоко оценила миллиардный оборот Корпорации Юникорн.
Такие деньги были только у избранного количества людей – владельцев огромных конгломератов, чье состояние оценивалось в десятки и сотни миллиардов долларов.
— Отныне игнорируй все звонки родственников, – строго-настрого предупредил он Хаян.
Как известно, с появлением денег всегда появляются и родственники. Как только кого-то находят деньги – его тут же находят и родственники.
— Также могут заявиться и грабители. Так что все время приглядывай за домом.
— Хорошо. Ко мне часто приходят друзья, они помогут.
В частности, сегодня должен был прийти и помочь по дому Чхве Джихун. Более того, дом Виида то и дело окружали камеры различных телеканалов, так что ни один грабитель в здравом уме и не подумал бы о том, чтобы проникнуть в его дом.
И вот, когда Ли Хэн открыл входную дверь, со всех сторон тут же хлынули вспышки телекамер.
— Каковы Ваши впечатления от становления полноценным императором и объединения континента?
— Пожалуйста, произнесите короткую речь!
— Каковы Ваши планы по управлению континентом?
— Проблема демонов полностью ликвидирована? Не могли бы Вы рассказать об этом нашей аудитории?
Репортеры каждого крупного телеканала, как и всегда, стояли на страже его входной двери. И от этого Ли Хэн чувствовал себя так, будто его избрали политиком. Но если раньше он завидовал этим людям, то сейчас, став императором единой Королевской Дороги, это чувство исчезло.
— Все это стало возможным только благодаря каждому из вас. Я создам счастливый мир.
Лучше всего было оставлять как можно меньше комментариев. Кроме того, Ли Хэн не хотел, чтобы его поймали на какой-то неудачной фразе или ошибке.
— Планируете ли Вы повышение налогов?
— Восстановление континента потребует больших финансовых вливаний, но я планирую удерживать налоги на минимальном уровне.
С одной стороны это было похоже на то, что он собирался увеличить налоги, а с другой казалось, что это не так. Все дело заключалось в интерпретации!
— А как насчет планов по уничтожению Клетты?
— Королевская Дорога так затягивает в первую очередь потому, что всегда есть новые задачи. Война с Клеттой неизбежна, хоть я и надеюсь, что это произойдет в очень далеком будущем.
— Ваш конкурент Бадырей погиб аккурат во время битвы с Кэйберном. Вам есть что сказать по этому поводу?
— Он сражался достойно и смело. Я уверен, что многие из нас благодарны ему за помощь.
— Есть определенные подозрения относительно его смерти.
— Я об этом не в курсе.
— Собираетесь ли Вы изъять сокровища из логова Кэйберна?
— Конечно… В настоящее время это не входит в мои планы, но мы непременно изымем их с целью дальнейшего восстановления Моры и прочих разрушенных городов.
Закончив на этом короткое интервью, Хэн продолжил путь. Для того, чтобы добраться до главного офиса Корпорации Юникорн, ему нужно было дважды пересесть с автобуса на метро, но это был крайне увлекательный путь, который он охотно прошел во имя сбора денег.
Он подумывал над тем, чтобы взять такси, но все-таки не почувствовал в этом особой необходимости.
Даже шагая по главным улицам своего квартала, он оставался незамеченным. Его внешность была настолько заурядна, что он моментально сливался с любой толпой.
И как только он это сделал, на него начала накатывать сонливость. Сонливость, которой невозможно было сопротивляться.
***
Автобус отвез спящего Ли Хэна в пятиэтажное здание, расположенное неподалеку от его района. Весь внутренний интерьер был реконструирован согласно проекту «Сверхчеловек».
— Объект доставлен.
Последняя модель андроида положила Ли Хэна на холодный операционный стол.
— Подготовка к проекту завершена.
На соседнем столе лежал Ю Бинг-джин. Проект был направлен на улучшение тела и мозга испытуемого, а потому ученый изначально планировал пожертвовать своим собственным телом для того, чтобы Ли Хэн обрел максимальную форму.
Это было все равно, что просидеть за игорным столом до самого конца и все проиграть.
— Начинаю проект, – раздался механический голос, и над столом появилась игла, управляемая роботизированной рукой.
— Погоди. Давай отменим это.
— Вы хотите отменить проект «Сверхчеловек»?
— Нет, его отменять не надо. Но я думаю, что мы должны отменить часть биотехнологической процедуры. Ту часть, где мое тело будет использоваться для физической реконструкции.
— Способности объекта немного пострадают.
— Насколько?
— Примерно на 15%. Для совершенного сверхчеловеческого существа необходимо Ваше тело, профессор.
— Давай просто уберем эту часть.
— Это была мечта всей Вашей жизни. Вы уверены?
— Ты хочешь убить меня? Отменяй.
— Принято.
В последнюю секунду Ю Бинг-джин передумал. Из трансцендентного существа, чьи способности намного превосходили человеческие, конечный результат был понижен до уровня пробуждения максимального потенциала.
Ю Бинг-джину и вправду расхотелось отдавать свою жизнь за это. Теперь он чувствовал ее ценность так сильно, как никогда прежде. Как ни парадоксально, но данный урок он извлек из того самого мира, который сам и создал – Королевской Дороги.
Каждый мог потерпеть неудачу и столкнуться с проблемами, но со временем все это обязательно проходило. Такие понятия, как «радость» и «счастье» в жизни зависели исключительно от него самого.
— Масштабность проекта, наряду с побочными эффектами, уменьшится, а безопасность повысится.
— Шансы не проснуться?
— Нестабильные составляющие проекта практически не учитываются. Он погрузится в глубокий сон, из которого без воли к выживанию и пробуждению никогда не выйдет.
— Начинай, – кивнул ученый, и роботизированная рука поднесла ко рту Ли Хэна таблетку.
— Откройте ротик.
Внезапно Ли Хэн почувствовал восхитительный запах. Это был запах хорошо прожаренной курицы, столь любимой большинством корейцев.
Не в силах сопротивляться, Ли Хэн разинул рот, и…
Гульп!
***
Сон Хэна начался с событий давно минувших дней.
Первым наступило его тяжелое прошлое, начавшееся аккурат после смерти родителей.
— Где деньги, спрашиваю? Как только подрастешь, я сразу же продам тебя. Твоя сестра? Она тоже будет продана.
Его юность была ужасной, поскольку его постоянно беспокоили ростовщики. А временами они соблазняли Хэна разными темными делишками.
— Все, что тебе нужно – это выполнить простенькое поручение. Если ты доставишь весь товар по адресу, я спишу три тысячи долларов.
Молчание.
— Хочешь подзаработать? Просто убери одного парня. Хорошо, если тебя не поймают, но даже если поймают, твой долг станет меньше на целую десятку.
Каждый раз Хэн отворачивался и в отчаянии убегал. Он прекрасно понимал, что если примет хоть одно такое предложение, то больше никогда не сможет от них отделаться.
Затем он наткнулся на игру под названием Земля Магии.
— Игры – настоящее зло.
— Игры похожи на наркотики.
Ли Хэн отчетливо слышал все эти высказывания, а потому решил не связываться с увлекательной игрой.
Прошло некоторое время, и ему исполнилось 20 лет.
— Слушай, тут такое дело. Ты должен устранить одного парня. А прежде чем отказываться от этого, подумай о своей семье. Даже не знаю, что с ними случится, если ты опять уйдешь.
В конце концов, Ли Хэну ничего не оставалось, кроме как, принять предложение ростовщиков. Парнем, о котором говорилось в «заказе», оказался человек на средней руководящей должности в конкурентной организации.
Он не хотел причинять кому-то вред, чтобы выжить, но тут уже дело ограничивалось не только им самим, но и бабушкой с младшей сестрой.
Он никогда не хотел ничего подобного, но был вынужден продумать все так, чтобы добиться успеха. Если его отправят в тюрьму, ростовщики попросту раздерут его семью. Они были сторонниками денег, а не закона.
Так Ли Хэн несколько дней следил за целью и в какой-то степени даже шпионил за ней.
Поздно ночью мужчина патрулировал производственные участки и редко оставался один. Около обеда он просыпался и отправлялся съесть похмельное тушеное рагу из говядины.
Именно этот момент и был выбран для нанесения удара.
Когда цель вошла в ресторан, Ли Хэн, пообедав там, как раз выходил наружу. Он вел себя абсолютно естественно, словно просто проходил мимо, и воткнул нож мужчине в живот.
— Ты…
Он никогда не смог бы забыть тот момент.
Затем он ударил еще раз и еще.
Он слышал крики, но игнорировал их.
Его сердце болело от печали, гнева и ненависти к самому себе. Но какой бы несчастной ни была его жизнь, ради людей, которые остались в его жизни, он должен был выжить.
Том 58. Глава 2. Жизнь мечты (часть 2)
Затем последовал еще один сон.
У Ли Хэна не было семьи. Когда он был маленьким, ушли абсолютно все: и родители, и бабушка, и даже его младшая сестра.
— Где наши деньги? Или ты хочешь, чтобы мы отправили тебя на тот свет?
Однако, несмотря на все угрозы ростовщиков, Виид не боялся. Он испытывал чувство, совершенно непохожее на страх оказаться в одиночестве посреди этого мира. Итак, не чувствуя никаких ограничений, он нырнул в Землю Магии.
— ВиидТупойКретин: – Ты что, тупой?
Вы убили игрока ВиидТупойКретин.
— ВиидТупойКретин: – Ты точно ненормальный…
Вы убили игрока ВиидТупойКретин.
— ВиидТупойКретин: – Вот же козлина!
Вы убили игрока ВиидТупойКретин.
— ВиидТупойКретин: – Брат, давай поговорим.
Вы убили игрока ВиидТупойКретин.
— ВиидТупойКретин: – Извините, сэр. Возможно, мы просто не поняли друг друга.
Вы убили игрока ВиидТупойКретин.
Виид убивал всех, кто попадался у него на пути.
Он уничтожил все известные гильдии в Земле Магии и перебрался в Королевскую Дорогу.
Он убивал всех монстров, которых только мог найти.
Сорняк. Сколько раз на него не наступи, он непременно прорастет вновь. Но также это означало, что для постоянного роста ему нужна была питательная почва.
Прослыв кровавым берсерком, он становился все более и более могущественным, пока в итоге не был замечен Гильдией Гермес.
— Ты же Виид с Земли Магии, верно? В таком случае, нужды в долгих разговорах нет. Вступай в нашу гильдию.
— В моем сердце пылает огонь. Лучше не подходите ко мне, иначе сгорите.
— Да ладно тебе. Вступать будешь, или как?
— Я у вас ненадолго.
Итак, при поддержке Гильдии Гермес Виид продолжал расти.
— Скажи нам, какие материалы тебе нужны для создания снаряжения.
— Вам зачем?
— Мы предоставим их, чем бы они ни были. Гильдия может обеспечить тебя качественными материалами любого сорта.
— Хорошо. Я с радостью возьму их.
— А «спасибо» ты сказать не собираешься?
— Не совсем. Я не собираюсь брать их бесплатно. Позже я сторицей отплачу за них.
— Ха-ха. С нетерпением этого жду.
Его скорость роста была в два, а то и в три раза выше, чем у других, благодаря чему Виид быстро поднялся с 200-го до 400-го уровня. Его стремительный прогресс страшил даже самых высокопоставленных членов гильдии, и ничто не могло остановить Виида, который целыми днями только и делал, что занимался охотой.
Он прошел через бесчисленные битвы с монстрами-боссами. Он участвовал в битвах между фракциями на стороне Гильдии Гермес, а те, кто осмеливались сказать ему хоть одно дурное слово, непременно лишались жизни.
Вы устроили кровавую резню.
В зависимости от уровня Вашей Дурной Славы будет повышен и Ваш урон.
За Вашу голову назначена награда: 4,797,213 золота.
Вскоре он стал самым ужасным убийцей во всем Версальском Континенте.
— Слушайте, насчет этого Виида… Может, выгнать его?
— Мы еще много где можем его использовать, так что давайте подождем.
Гильдия Гермес во главе с Лефеем отправляла Виида на самые опасные задания. А поскольку в планах было расширение фракции и дальнейший захват континента, его действия прекрасно отвлекали внимание публики.
Виид, будучи не дураком, прекрасно понимал их намерения, однако, ничего не предпринимал.
Правда, деньги, заработанные на Королевской Дороге, он тратил на покупку одежды и школьных принадлежностей для детей в своем районе.
***
Однажды Лефей собрал всех командиров Гильдии Гермес. Среди них находился и Виид, занимающий законное место на этом собрании как Бог Войны и самый печально-известный убийца Королевской Дороги.
За ним следовало достаточно большое количество членов Гильдии Гермес, а потому было принято решение преобразовать их в отдельную боевую единицу. В столкновениях с другими гильдиями данная группа всегда брала инициативу на себя и сражалась в первых рядах.
Профессия Виида значилась как «Кровавый Берсерк», а поскольку он не тратил особо много времени на выполнение заданий, его уровень рос довольно быстро.
Лучшие топ-игроки Гильдии Гермес также признали его боевые способности.
— Нам предстоит война против Церкви Эмбиню, – взял слово Лефей.
Церковь Эмбиню. Это была организация, с угрожающей скоростью поглощавшая Версальский Континент. Многие королевства оказались в опасности, и Гильдия Гермес оказалась единственной, способной остановить катастрофу.
Итак, в поход выступили целых 14 легионов Гильдии Гермес. Их целью был Сигорнский Хребет, расположенный в юго-западной части континента между Королевством Нест и Королевством Тор, где и находилось секретное убежище Церкви Эмбиню.
— Веди нас, Виид.
— Мы снова возьмем инициативу на себя!
Виид никогда не говорил ни слова следующим за ним членам гильдии. Все, что он хотел – это сражаться, а потому их решение сопровождать его ничуть Виида не волновало.
А затем выяснилось, что Сигорнский Хребет был ловушкой, устроенной Церковью Эмбиню специально для того, чтобы уничтожить противника.
— Это ловушка!
— Продолжаем наступать! Путь назад отрезан, так что другого варианта у нас нет!
Самоубийственные бомбардировки фанатиков и божественные магические заклинания жрецов обрушились на головы игроков авангарда.
Глядя на это, Виид вытащил Демонический меч Дрора, полученный им от гильдии, и прокричал:
— Не путайтесь под ногами!
Он видел, как со всех сторон к ним приближается бесконечное море фанатиков Церкви Эмбиню, однако, все равно бросился им навстречу. Потеряв семью, он не мог бездействовать ни минуты.
Сражаться и побеждать… Он был один, но при этом думал о детях, о которых заботился в своем районе.
Виид чувствовал себя немного странно, однако продолжал отчаянно сражаться.
Кровавый берсерк не отличал союзника от врага. Смерть товарищей была для него точно таким же источником радости, новой силы и выносливости.
Том 58. Глава 2. Жизнь мечты (часть 3)
— Сосредоточьтесь на Вииде.
— Ага. Мы должны каким-то образом это пережить.
Члены Гильдии Гермес принимали все вражеские атаки на себя и погибали. Но с каждой новой смертью Виид все больше и больше погружался в безумие.
— Меч Исчезновения!
Возмутительные, неконтролируемые атаки убивали даже самых стойких союзников и, наконец, ему удалось победить верховного жреца Церкви Эмбиню.
— Победа!
— Мы выиграли.
Это была победа, омытая кровью. Тем не менее Виид засчитал себе еще одно боевое достижение и стал еще на шаг сильнее.
***
С течением времени влияние Виида в Гильдии Гермес только росло.
Отряд, следующий за Виидом, всегда сражался на передовой. Он устрашающе прорывался сквозь линию врага, и никто из этих людей никогда не отступал.
Даже Гильдия Черного Льва и Гильдия Странника спешили прочь с поля боя, когда на горизонте появлялся легион Виида.
— Кровавый Берсерк Виид… Возьми эту броню и возглавь 1-ый легион, – в конце концов предложил ему Лефей, протягивая новенькие доспехи.
— Очередная головная боль? – фыркнул Виид.
— Ты отказываешься?
— Мне больше нечем заняться, так что, ладно, я возьмусь за это.
Виид продолжал сражаться даже после того, как стал командиром 1-го легиона. Его цель заключалась в том, чтобы получить больше силы, но и в целом он получал удовольствие от сражения с врагами.
— Командир, мне кажется, нам лучше атаковать с фланга.
— Мы сделаем это по-моему.
— Как?
— Прямое столкновение.
— Ты имеешь в виду лобовое столкновение?
— Мы проникнем в середину вражеского строя, а затем лишим их вождя головы.
— А потом?
— А потом убьем всех остальных.
Члены Гильдии Гермес, приписанные к легиону Виида, казалось, также начали впадать в состояние массового безумия. В самых напряженных точках поля боя они проявляли крайнюю враждебность и попросту сокрушали противников.
Аркхим: – Прикрыть 1-ый легион.
Ламистер: – Помогите ему открыть путь. Если он окажется в самом сердце врага, победа будет за нами.
Мьюль: – Подразделение «Грифоны» прикроет с воздуха.
Стратегия Гильдии Гермес в битвах с другими фракциями заключалась в поддержке 1-го легиона. Как только 1-ый легион прорывал вражеские позиции, строй раскалывался и сыпался. Вот такой небольшой группой они разрушили всю вражескую группировку.
— Это настоящий легион безумия.
— Его не остановить.
— Он – копье и меч Гильдии Гермес.
– 20 минут боя 1-го легиона приводят к 20-кратным потерям у противника.
– 1-ый легион и Гильдия Странника столкнулись лицом к лицу! Разница в силе была абсурдной, но Гильдия Странника, тем не менее, была разгромлена.
1-ый легион стал настоящей легендой. Время от времени он терпел поражения, однако, всегда поднимался на ноги и накапливал еще больше боевых достижений.
— Скажите, а что надо сделать, чтобы присоединиться к 1-му легиону?
— Я хочу сражаться вместе с вами!
— Если я стану частью почетного первого легиона, то никогда и ни о чем не буду жалеть.
1-ый легион изменил всю военную тактику Гильдии Гермес. Одно лишь присутствие в его числе было своего рода признанием в качестве элитного и всеми уважаемого игрока.
— Лефей… – однажды зайдя к Лефею, проговорил Аркхим, – Я думаю, что Вииду дано слишком много власти. Внутри гильдии появляются некоторые разногласия…
Раньше символом силы Гильдии Гермес был Бадырей. Именно его существование привлекало игроков, жаждущих власти и силы. Теперь же оба этих понятия олицетворял 1-ый легион.
Даже сторонние гильдии и прочные фракции начали постепенно распадаться из-за того, что топ-игроки стали подпадать под чары 1-го легиона и вступать в его ряды.
— А я считаю иначе. Мне кажется, нам необходимо расширить 1-ый легион.
— Еще сильнее?
— Если это подразделение возглавит линию фронта, в нашем завоевании больше не будет никаких переменных. Они меняют ход любой битвы.
— Как ты уже знаешь, растущее влияние 1-го легиона вызывает беспокойство. В особенности Виид. Он не был изначальным членом нашей гильдии.
— Если ты познакомишься с ним поближе, то узнаешь, что он простой человек. Его не интересуют политические внутригильдийские вопросы. Все, что нужно сделать, это направить его, и он принесет нам любую победу.
— И что мы будем делать после объединения континента?
— После… – широко улыбнулся Лефей, словно Аркхим спросил его о чем-то предопределенном. – После мы кинем собаке кость.
— А что, если он захочет большего?
— Он охотничий пес. Разве нам стоит обсуждать судьбу охотничьих псов?
Аркхима это объяснение удовлетворило, но Лефей не планировал отказываться от Виида.
***
В конце концов Гильдия Гермес объединила Центральный Континент. Она с разгромом победила остальные гильдии и не проявила ни малейшего снисхождения к тем, кто сопротивлялся.
— Кровавый легион…
— Возможно, Бадырей и его гвардейцы самые сильные в Гильдии Гермес, но самые грозные – определенно Виид и его парни.
— И при этом они такие харизматичные… У нас попросту нет выбора, кроме как, влюбиться в них.
Виид выживал и в охотничьих угодьях, и на полях сражений. А чем более известным он становился, тем больше игроков бросало ему вызов и тем самым развлекало его.
— Меня зовут Питон. Покажи мне свои навыки.
— С радостью.
Так однажды состоялся поединок между Виидом и Питоном. Фехтование Питона основывалось на силе, но этого было недостаточно. Виид получил поддержку Гильдии Гермес и, сутками зачищая охотничьи угодья, достиг более высокого уровня.
Он входил в пятерку лучших членов гильдии с прекрасным набором навыков, благодаря чему с легкостью поставил Питона на колени.
— Это была очень зрелищная дуэль, – проговорил раненый Питон.
— Было скучно.
— Вы убили игрока Питон.
Также он сражался и с другими известными игроками, наподобие Приправленного Рака. У Гильдии Гермес, объединившей Центральный Континент, было множество врагов. И Вииду нравились постоянные бои, в том числе с Карлизой и Странником.
— Виид, а что ты думаешь о Бадырее? – однажды спросили его подчиненные.
— Он силен.
— Мы думаем, что ты сильнее.
Бадырей редко когда участвовал в массовых побоищах лично. Именно Виид внес наибольший вклад в завоевание, ровно как и его 1-ый легион. Вот почему игроки 1-го легиона считали Виида кем-то более особенным, чем сама гильдия.
— Бадырей…
— Разве ты не хочешь сразиться с ним? Я думаю, ты победишь.
Виид не придал этому большого значения, но все больше и больше игроков сравнивали его с Бадыреем. За ним следовало огромное количество игроков не только из самой гильдии, но и из-за ее пределов, а потому даже Лефей начал проявлять осторожность.
Затем приказы начали исходить не только от Лефея, но и других лидеров гильдии.
— Виид. Бери свой легион и отправляйся в Земли Отчаяния. Покори орков.
Их намерения были очевидны; они хотели отправить 1-ый легион на длительную и трудную миссию куда-нибудь подальше.
— Мы не должны подчиняться их приказам…
— Давайте сражаться. Мы просто должны всех убить.
— Или же мы можем просто уйти. Кто сможет остановить нас, если мы захотим сделать это?
— Виид, за тобой последует как минимум треть гильдии.
Услышав это, Виид задумался. Он не выказывал ни малейших колебаний в бесчисленных битвах, но обнажать меч против своей же гильдии ему не хотелось.
Даже если члены Гильдии Гермес пытались использовать его, когда он потерял свою семью и скитался, не зная куда пойти, они все равно протянули ему руку помощи.
Они многое ему дали. Именно поэтому он решил просто отделиться от гильдии.
— Я выхожу из Гильдии Гермес. Первый легион будет демобилизован.
Том 58. Глава 2. Жизнь мечты (часть 4)
— Командующий 1-ым легионом Виид вышел из гильдии без разрешения. С этого момента он наш враг.
Несмотря на занесение в черный список, подземелий, куда он мог пойти, все еще было предостаточно. Ему тайно покровительствовал Лефей, и даже Аркхим вместе с остальными последователями Бадырея признали заслуги Виида.
Отправка убийц для его устранения могла вызвать хаос в гильдии, а потому они приняли коллективное решение оставить его в покое.
— Виид. Его прогресс был возможен исключительно благодаря нашей гильдии.
— Хочешь сказать, что без Гильдии Гермес он ничто?
— Конечно. Поскольку он ушел, мы можем распределить членов 1-го легиона между всеми остальными.
— Тем не менее, если оставить его в покое, присутствие Виида будет вызывать беспокойство. Любой, кто видел его в битве, будет чувствовать то же самое.
— Все, что он делал – это сломя голову бежал в атаку. Такая тактика работала исключительно благодаря нам, членам Гильдии Гермес. Или я ошибаюсь?
— Он мало что может сделать самостоятельно.
— Мы должны убедиться, что дезертиры 1-го легиона не соберутся в организованные силы.
Сопротивление, сформированное такими гильдиями, как Гильдия Странника и Гильдия Облака, преследовало одинокого Виида, намереваясь отомстить ему. Несколько раз им даже удалось убить его. Тем не менее каждый раз такое сопротивление несло большие потери, и после еще нескольких стычек он бесследно исчез.
Спустя некоторое время сформировался альянс против Гильдии Гермес, а на севере пробудился Бэрекен Деморф с его Бессмертным Легионом.
Архилич собрал свои войска и начал полномасштабное наступление на Центральный Континент. Скелетам не было ни конца ни края, и даже высокоуровневой нежити было так много, что гермесовцы не на шутку встревожились.
Особые опасения вызывали крупные монстры, зараженные и превращенные в такую же нежить.
Аркхим: – Бессмертный Легион не остановить. На данный момент они пересекают бесплодные земли Дериама и в течение недели сравняют с землей Аргольту.
Кребульта: – Они продолжают воскресать… Почему божественная сила не упокоивает их?
Гайшу: – Известно, что они очень устойчивы к божественной силе. Если вы соизволите изучить исторические записи, то увидите, что однажды они едва не погубили мир.
Гильдия Гермес располагала исключительными ресурсами для разведки и обширной информацией о силах, угрожающих Версальскому Континенту. Поскольку Бессмертный Легион представлял собой непосредственную опасность, они знали о его активности на севере, однако, не могли заранее послать силы для подавления.
— Мы должны немедленно уничтожить Бэрекена, – заявил Лефей на очередном еженедельном заседании, но ни один командир не хотел брать на себя такую опасную миссию.
— В подобных миссиях всегда участвовал 1-ый легион Виида.
— Может, мы поспешили распустить 1-ый легион?
Культура власти, созданная гильдией, быстро распадалась. До сих пор ни один противник не был достаточно могущественным, чтобы представлять угрозу для Гильдии Гермес. Они всегда преобладали над любой оппозицией при помощи подавляющей силы 1-го легиона.
А после завоевания каждый из них был слишком занят исполнением своих желаний и не хотел попадать в неприятные ситуации. Даже Бадырей, не имевший конкурентов, стал вести себя довольно небрежно.
— Мы должны собрать все наши силы здесь и дать бой Бессмертному Легиону, – раскрыв карту и указав на регион Аргольта, граничащий с севером, произнес Лефей.
— Все силы… Ты хоть понимаешь, чего нам это будет стоить?
— Я в курсе. Но мы должны сделать это. Если ничего не предпринять, Бессмертный Легион станет попросту неудержим.
По сравнению с обычными монстрами, Бессмертный Легион не нес потери в каждом сражении. Если же от рук нежити будут погибать гермесовцы, это приведет к резкому увеличению числа высокоранговых мертвецов.
— Да уж…
— Что ж, давайте сделаем это. Конечно, мы немного пострадаем, но мы должны защитить континент.
Командиры согласились с Лефеем, однако, все равно прикрылись неотложными делами, чтобы исключить из объединенного войска свои элитные подразделения.
В конце концов, к назначенному месту прибыла только половина гильдии. Впрочем, даже эти силы были весьма и весьма грозными. С магами в авангарде, они сразили нежить и одержали уверенную победу.
— Как говорится, количество – не значит качество.
— С нами континент более чем застрахован от разрушения.
Но вот, пока первые лица Гильдии Гермес спокойно разговаривали, на поле боя появился архилич Бэрекен Деморф.
— Восстань тьма, да рассей свет, не присущий слугам смерти! Аура Смерти!
Под воздействием ауры нежить начала трансформироваться.
Худые скелеты стали куда более массивными, а их очки Здоровья, Сила, защита и Ловкость существенно повысились.
Глаза Рыцарей Смерти начали мерцать тусклым светом, тогда как Рыцари Возмездия принялись безжалостно истреблять членов Гильдии Гермес.
— О, потоки маны, я предлагаю судьбу этих существ в жертву твоей мощи. Откликнись на законы вымирания! – продекламировал Бэрекен, активировав тем самым абсолютное защитное заклинание от магии.
Заклинания гермесовцев стали абсолютно бесполезными, а потому битва перешла в рукопашную схватку между нежитью и воинами.
— На этой земле правят законы тьмы. Вечные силы будут господствовать над живыми! Правило Тьмы!
В конце концов были активированы все три основных заклинания Бэрекена. Игроки, погибшие на передовой, были воскрешены в качестве нежити, а широкодиапазонные магические заклинания – запечатаны.
— Да как так-то…
— Это просто возмутительно. Нам не победить.
Гильдия Гермес рушилась. Если бы они сражались с другими монстрами-боссами, все прошло бы по заранее намеченному плану. Однако смерть каждого из их товарищей прибавляла в стане врага все новую и новую могущественную нежить.
Противников становилось все больше, в то время как союзники продолжали умирать.
В результате Гильдия Гермес потерпела поражение, потеряв при отступлении треть своих сил. Бессмертный Легион продолжил распространять свое влияние, которое спустя какое-то время затронуло и Центральный Континент.
Подчиненные Бэрекена Деморфа захватывали регион за регионом, основывая колонии для массового производства нежити. И когда Версальской Континент погрузился в отчаяние, из дальнего и никому неизвестного подземелья вышел Виид.
— Значит… я должен буду снова сражаться, за что мне будет причитаться зарплата?
Лефей связался с Виидом и сделал ему следующее предложение: восстановление во всех правах и денежное довольствие взамен на полное уничтожение Бессмертного Легиона.
Виид счел, что очки опыта лишними не бывают, и снова возглавил 1-ый легион. Мало того, что вернулись его старые подчиненные, так добавились и новые люди. Теперь под его началом было вдвое больше воинов, чем раньше.
Элитные войска Гильдии Гермес, преследовавшие только власть, также решили последовать за 1-ым легионом.
Общая численность войск составила 50,000 человек, и Виид повел их на север.
— Как вы, возможно, знаете, от Гильдии Гермес подкреплений не будет, – обратился он к своим людям, собравшимся в Гиденском Замке – последнем рубеже обороны.
Гульп.
Игроки 1-го легиона выглядели напряженными. Они слишком хорошо знали, что означает отсутствие подкреплений: исход битвы зависел исключительно от них самих.
Они должны были выиграть войну, в которой не смогла победить даже Гильдия Гермес.
— Цель проста – Бэрекен. Мы пробьемся сквозь ряды нежити и доберемся до этого проклятого лича. По моим расчетам, нам нужно будет пробежать около трех километров.
Никто не мог гарантировать успех в подобном деле. Не исключением был даже сам Виид. Не вступив в битву, он не мог сказать, чем она закончится. Все дело заключалось лишь в том, насколько хорошо в бою покажет себя и он, и его подчиненные.
Единственным, что руководило его действиями, было желание ощутить радость жизни.
В конце концов ему удалось отыскать даже свою бабушку и младшую сестру. Он узнал, что они живы и живут в другом месте, после чего начал ежемесячно отправлять им некоторые средства.
***
— Ну, как дела? – глядя на лежащего в капсуле Хэна, поинтересовался Ю Бинг-джин.
— Объект стабилен.
— Психическое состояние?
— Отклонений не обнаружено.
Капсулоподобные роботы реконструировали его тело, одновременно с этим производя генетическое улучшение. Но даже под наркозом разложение и выздоровление происходили одновременно, что было весьма болезненно для тела.
— Значит, он благополучно пробудится?
— С вероятностью 95% так и произойдет.
— Наверное, все было бы намного хуже, если бы я не уменьшил масштабность проекта?
— В таком случае вероятность его пробуждения составила бы 90%. У объекта выдающийся менталитет.
— Скажи, Версаль… Ты знаешь, что ему снится? – спросил ученый, глядя на то, как плачет Хэн.
Он плакал после самого начала процедуры, и теперь это повторилось вновь.
— Подробности неясны. Однако во сне он прошептал несколько слов. Если хотите…
— Ясно… – не стал вдаваться в подробности Ю Бинг-джин.
После длительного наблюдения за жизнью Ли Хэна он и так знал ответ.
***
Ли Хэн, страдающий он какой-то непонятной боли, часто рисковал. Он отчаянно сражался в Королевской Дороге и даже бросался под машину, чтобы спасти ребенка.
— Мне жаль, но нам нечем отблагодарить Вас…
Семья спасенного ребенка не угостила его даже горячим шоколадом, но зато сама девочка схватила его за руку и поблагодарила:
— Спасибо Вам, дяденька.
— Ага…
Ли Хэн всегда хотел лишь выжить. Даже в ситуациях, когда смерть помогла бы ему, он хотел продолжать жить.
Его родители скончались, когда он был совсем маленьким, и с тех пор он больше никогда не видел их. С маленькой сестрой на плечах он часто плакал, но…
Он должен был сдерживать себя от тоски по теплоте материнского и отцовского голосов. Как-никак, все люди рано или поздно постареют и умрут.
Боль и печаль ждет каждого… Ничто в этом мире не вечно. И Хэн, слишком рано узнавший эти понятия, хотел дожить до самого конца.
***
Проект «Сверхчеловек» перешел в заключительную фазу. Это был самый сложный этап, определявший успех всего процесса.
Ли Хэн прогуливался по улице, и здания, раскинувшиеся по обе стороны от него, подрагивали в диком, нереальном танце.
— Наркотики… Мне нужны наркотики…
С ними исчезали любые трудности и боль. Да, возможно, это было временное средство. Хэн знал, что как только действие наркотиков проходит – боль и пустота возвращаются. Но когда это случалось, все, что ему нужно было сделать – это достать новую дозу.
— В чем смысл жизни? Делать что хочешь не так уж и плохо, – пробормотал он, чувствуя в кармане сладкую тяжесть заветного средства.
Ли Хэн употреблял наркотики всякий раз, когда был голоден или хотел заснуть. И чем больше он их принимал, тем меньше боли чувствовал, и тем более воздушным казалось ему собственное тело.
Это была жизнь наркомана.
Когда наступала ночь – он падал, где придется, и засыпал.
Когда наступало утро – он бродил в поисках денег. Однако не для того, чтобы купить еды, а чтобы обзавестись очередной порцией наркотических средств.
Его тело превратилось в кожу и кости, а глаза глубоко запали.
И вот, однажды Хэн в очередной раз посетил дилера.
— Пятьдесят тысяч.
— Пятьдесят? – удивился Хэн, которого постепенно начинала одолевать головная боль и ломота, – Давай за десять.
— Нет. Есть рыночная цена, ниже которой я опуститься не могу. Так что или бери, или проваливай.
— У меня есть деньги… Но больше десяти я не дам, – смело возразил Хэн, у которого в карманах и вправду была необходимая сумма.
— Ладно, давай сюда свою десятку, – кивнул дилер.
— Теперь, когда я думаю об этом, мне кажется, что даже десять тысяч – это слишком много.
— Что?
— Пожалуй, я пойду. А Вы, многоуважаемый, лучше бы занялись более конструктивной работой, а не продажей таблеток.
В итоге покупка так и не была совершена. Ли Хэн сумел вынести сильную боль и усталость, от которой он чувствовал себя так, будто кто-то проворачивает внутри него нож.
Он действительно хотел погасить эту боль, но он должен был продолжать жить нормальной жизнью. У него была семья, о которой нужно было заботиться, и помимо них краем сознания Хэн думал еще о кое-ком. О той, кто был рядом с ним… о самом красивом человеке в мире.
Именно ее улыбка помогла Хэну преодолеть боль.
Том 58. Глава 3. Другая жизнь (часть 1)
— Ясность ума достигла своего пика. Показатели входят в топ 0,0001%, – оценив психическое состояние Ли Хэна, доложила ИИ.
Физическое улучшение также прошло последнюю стадию и было практически завершено.
— Отклик на все тесты оптимален. Потенциал объекта полностью раскрыт.
Его телу были привиты физические способности, с помощью которых он мог превзойти любого спортсмена. Также у Хэна были усилены сердечно-легочные функции. Его тело не устало бы даже после завершения полноценного марафона, а гибкость его мускулов должна была предотвратить большинство травм.
— Физическое состояние оптимальное. Возможных побочных эффектов не обнаружено.
— Ну что ж. Вот и все, – пробормотал Ю Бинг-джин и покинул комнату.
Он решил оставить свое состояние и власть преемнику.
— Физические и умственные способности объекта на несравнимо более высоком уровне.
Конечно, Хэн не мог тягаться с гением Ю Бинг-джина, однако, во всех остальных аспектах существенно преуспел.
***
Испытания, проводимые ИИ, закончились, и сон Ли Хэна трансформировался с болезненного и травмирующего на мечты о комфорте.
— Скульптурное Разрушение! Все в Силу!
Он шел по Королевской Дороге в роли Виида и с устрашающей скоростью зачищал подземелья. Позади него вышагивала неиссякаемая орда рыцарей смерти и скелетов. Из умирающих монстров выпадало множество золота, драгоценных камней и кузнечных материалов 1-го класса.
— Продолжаем! – мельком взглянув на добычу, приказал Виид.
Охота проходила довольно стремительно. Очки опыта и текущего значения навыков росли прямо на глазах, но его инвентарь пустовал.
Он абсолютно ничего не подбирал! От этого лицо Виида все больше становилось похожим на выжатый лимон, однако охота не прекращалась.
Следом за скелетами бежали игроки. По одному лишь их внешнему виду становилось понятно, что все они достаточно богатые. Также среди них встречались члены Гильдии Гермес и представители Компании Манауэ.
— Смотрите, это же гигантский алмаз.
— А это свиток Огненного Торнадо. Таких всего три, и они поистине бесценны.
— Волшебный меч!
Виид слышал восторженные крики игроков, наткнувшихся на трофеи. С каждым убитым монстром ему приходилось оставлять добычу позади, но совершенно внезапно Виид обнаружил под своими ногами купюру в 10,000 вон.
В мире Королевской Дороги появилось то, чего здесь не должно было быть, однако у Виида не было времени размышлять об этой странности.
Живые деньги, лежащие аккурат под его ногами, служили сильнейшим в мире искушением для его сердца. Итак, рука Виида инстинктивно потянулась к купюре, но…
— Ух-х…
Он так и не смог ее поднять.
Это был самый болезненный, грустный и опустошающий момент в его жизни.
***
После того, как процесс трансформации был завершен, Ли Хэн проснулся и обнаружил, что лежит на столе в совершенно неизвестном месте.
— Что… Где это я? Меня похитили? – пробормотал Хэн, после чего задрал рубашку и взглянул на свой живот.
Перво-наперво он должен был удостовериться в сохранности своих органов!
— Кто, черт возьми, это сделал?
В голове Ли Хэна тут же начали роиться списки подозреваемых: ростовщики, Гильдия Гермес с их спонсорами…
— Может, это ребята с телестанций…
Виид быстро составил список подозреваемых и, к своему собственному удивлению, обнаружил, что отчетливо помнит лицо каждого из них.
— О, наконец-то Вы проснулись. Добрый день, хозяин. Я – ИИ Верса, – раздался чей-то голос, и в центре белой комнатушки появилась девушка в платье какой-то сказочной принцессы.
— Это еще что за дела? У меня галлюцинации! Черт, лечение подобных вещей стоит очень недешево…
— Я представлюсь еще раз. Меня зовут Верса, и я ИИ.
— ИИ?
— Искусственный Интеллект. Мой образ не виден другим. Я связана с Вашими глазами и ушами через проект «Сверхчеловек».
А затем Верса рассказала такую историю, которую Ли Хэн себе даже представить не мог. Он впервые услышал об истинных планах Ю Бинг-джина, процессе разработки Королевской Дороги и рождении Корпорации Юникорн.
Впрочем, выслушав всю эту историю, Хэн пришел к простому выводу:
— Итак, он создал Королевскую Дорогу, потому что злился на людей.
— Это верно.
— Какой же он мелочный.
— Еще какой.
— А Корпорация Юникорн весьма неплоха.
— Ей принадлежит 7% всех мировых финансовых активов.
— И теперь это все мое?
— Согласно завещанию профессора, Вы унаследовали все его состояние.
Когда в прошлом Ли Хэн жил в подвале, он даже подумывал о продаже своей души какому-нибудь демону, лишь бы стать богатым.
Однако став самым богатым человеком в мире, он попросту не знал, как на это реагировать.
— Если это все действительно правда… Что ж, я всегда хотел стать арендодателем.
— В настоящее время Вам принадлежит более 50,000 зданий по всему миру, каждое из которых не менее сорока этажей.
— Недвижимость…
— Территория Ваших владений в двадцать три раза превышает территорию Южной Кореи.
— Деньги…
— У Вас 56 банков.
— Мне всегда было любопытно, каков мобильный телефон последней модели…
— У Юникорна есть дочерние компании в области электроники, химии и производства дисплеев. Они производят 72% сотовых телефонов во всем мире.
— Ну машины-то мы не делаем?
— Что касается автомобильного производства, Вы являетесь крупнейшим акционером трех из пяти основных мировых автомобильных брендов.
— М-м-м. А как насчет рамена…
— Вы – владелец крупных организаций в сфере питания. Вы полностью контролируете выращивание, производство и распределение значительной части мировых запасов продовольствия.
Слушая ИИ, Ли Хэн так и не смог прийти к какому-то конкретному выводу, но понял, что ходячим магнатом уж точно стал.
Он стал безжалостным магнатом-осьминогом, захватившим эту планету. Теперь он обладал таким богатством и властью, что его прошлые размышления о покупке соли на 200 вон дороже стали попросту бессмысленными.
— Скажи-ка… А соль мы тоже производим?
— У диетических дочерних компаний есть специальный партнер по поставке соли. Если хотите, я в течение часа могу организовать слияние этих компаний.
— Нет, в этом нет необходимости.
Прежде, чем почувствовать себя самым богатым человеком в мире, Ли Хэн ощутил какое-то странное опустошение.
— Мне больше не нужно экономить… Мне даже не нужно шить носки… Раньше я делал простую мебель из старого картона. Я так долго использовал в качестве полок и стола картонные ящики…
Теперь у него был настоящий фонтан богатств, которые никогда не иссякнут.
Его жалкое прошлое превратилось в далекое воспоминание.
— Моя старая жизнь ушла.
— При желании Вы можете отказаться от наследства профессора Ю Бинг-джина.
— Я не это имел в виду… Как долго я спал?
— Два дня.
— Бьюсь об заклад, после моего исчезновения мир перевернулся с ног на голову.
— Вас искали только Союн и Ли Хаян.
— Для начала мне нужно вернуться домой.
***
Когда Ли Хэн вернулся домой, то обнаружил, что реакция Союн и Хаян не такая драматичная, как ожидалось.
— Понравилась поездка?
— Как жизнь?
В день исчезновения Ли Хэна они сообщили об этом в полицию и попытались распространить информацию о его пропаже в интернете. Вот почему в качестве меры предосторожности ИИ замаскировалась под Ли Хэна и позвонила им. ИИ солгала девушкам, что он отправился в путешествие, чтобы посмотреть на океан.
— Да… Это была странная поездка, – пробормотал Хэн, рухнув на диван.
Сегодняшний день ничем не отличался от всех других. За исключением одного факта: теперь он был чертовски богат.
— У-ху-ху-ху… Му-ху-ху-ху-ху! Хнык…
Именно из-за нехватки денег он пережил огромное количество лишений, но тот факт, что ему больше не о чем было беспокоиться, заставлял его как смеяться, так и плакать.
Ли Хэн думал, что его богатство не иссякнет, какими бы роскошными ни были его траты.
Курицу, которая несомненно будет наполовину жареная, наполовину в специях.
***
— Брат, тебя что, подменили? – пробормотала Хаян, чувствуя нечто странное.
Для нее Ли Хэн был далеко не самым типичным членом семьи. Он был ее матерью, отцом и человеком, которому она доверяла больше всех в этом мире. Она помнила, как он носил ее на своей спине, как укладывал спать и как отдавал всю свою еду. Ли Хэн был всего лишь мальчиком, но надежнее его спины для Хаян попросту не существовало.
— Чтобы ты вечером заказал курицу…
Ли Хэн добровольно заказал половину курицы и это было едва ли не самым странным поступком, которые Хаян замечала за своим братом.
Вместе с ним ужинали Союн и Хаян, а потому половина курицы быстро закончилась.
— Я все еще голоден, так что предлагаю заказать еще.
Обычно Хаян никогда не просила о подобных вещах, поскольку не хотела слышать речь о перерасходе средств или о том, что неполное наполнение желудка полезно для тела.
Но теперь, к ее огромному удивлению, брат заказал еще одну курицу, и на этот раз целую.
Том 58. Глава 3. Другая жизнь (часть 2)
В молодости Хаян хотела избавиться от постоянного ворчания своего брата. Она пыталась пораньше устроиться на работу, чтобы не обременять семью. Она прилежно училась в университете, получила стипендию и подготовилась к самостоятельной жизни. Однако с тех пор, как Ли Хэн стал успешным, обстоятельства изменились.
Но вот, когда на следующий день Хаян собралась на пары, Хэн подозвал ее и…
— Что? Я сделала что-то не так?
— Возьми эту карту, – сказал Хэн, протягивая сестре кредитную карту.
— Ты хочешь, чтобы я на обратном пути купила продуктов?
— Насколько я помню, ты носишь эту одежду еще со школы. Тебе ведь нечего надеть, да?
— Нет. У меня много вещей. А это я надела просто потому, что так захотела.
— Не будь такой. В твоем возрасте все девочки хотят быть красивыми.
Ли Хаян решила, что это какая-то уловка. В здравом уме ее брат никогда бы не сказал ничего подобного.
— Купи себе красивую одежду. Напротив университета есть же торговый центр, верно?
— Торговый центр?
— Сходи туда и купи столько вещей, сколько захочешь.
Впервые за всю свою жизнь Хаян увидела на лице своего брата такую щедрую и теплую улыбку.
— И сколько я могу потратить? Тридцать долларов? Пятьдесят?
Ли Хаян вспомнила, что в торговом центре как раз идет сезон распродаж. Итак, естественно, она собиралась купить только промо-товары и товары со скидкой.
— Покупай все, что хочешь. Лимит – двести долларов… Хотя… – слегка колеблясь, произнес Ли Хэн.
Каждую секунду состояние Ли Хэна увеличивалось на сотни тысяч долларов. Он был самым богатым человеком в мире. Даже за время этого небольшого разговора он заработал достаточно, чтобы купить целый торговый центр, а поэтому ограничивать ее траты было бессмысленно.
Корпорация Юникорн имела доли как в торговых центрах, так и в компаниях, выпускающих кредитные карты.
— В общем. Лимит – тысяча долларов.
— Нет, ты что, шутишь?
— Если понадобится больше – просто позвони.
Итак, Ли Хаян отправилась в торговый центр, преисполненная подозрений в отношении своего брата. Она хотела купить по-настоящему элегантную одежду, но за два часа так ничего и не смогла выбрать.
Это был ее первый шопинг в торговом центре, а потому, в конце концов она быстро потратила двести долларов на товары со скидкой. Все-таки Хаян не верила в доверенную ей тысячу долларов.
С этой мыслью Хаян вернулась домой, выглядя при этом так, будто совершила тяжкий грех.
— Брат…
— Ну? И сколько ты потратила?
— Почти двести долларов. Как только я начну работать – сразу все верну.
— Так… И это все?
— Ага.
— В таком случае, купи себе еще какую-нибудь обувь и пальто.
— Но я уже исчерпала лимит…
— Просто купи все, что тебе хочется.
Ли Хаян чувствовала себя неловко в разговоре с братом. Похоже, Хэн тоже заметил что-то странное и сменил тон.
— Сестренка.
— А-а?
— У меня сейчас достаточно денег, чтобы не сильно экономить. Так что не стоит слишком сильно задумываться о тратах.
Что уж действительно Хаян никогда не ожидала услышать – так это именно такие слова.
Тем временем Хэн подумал, что в ближайшее время ему предстоит довольно много работы. Ему нужно было детально ознакомиться с активами Корпорации Юникорн и выяснить, что в его силах, а что – нет.
— Вы можете делать что угодно, – будто прочитав его мысли, произнесла ИИ.
— Что угодно?
— Завоевание мира, развязывание войн, убийства, финансовые кризисы, контроль выборов президентов и генерального секретаря ООН. Вы способны на все, что требует наличия денег и власти.
— Вообще-то, я не собираюсь делать ничего из всех этих надоедливых вещей.
Ли Хэн не стремился к бесконечной славе и авторитету. Пока его спина будет в тепле, а желудок оставаться полным, он будет считать, что живет на полную катушку. Но когда Хэн увидел список скрытых активов Корпорации Юникорн… да, он знал, что это будет похоже на гору сокровищ из логова дракона, однако, в действительности она оказалась еще больше.
Активы корпорации равнялись совокупной производственной мощи сразу нескольких крупных стран.
— Вот почему только богатые становятся богаче.
— Как известно, это закон жизни.
ИИ могла появится где угодно. Она наблюдала за происходящим глазами и ушами Ли Хэна, но при этом вполне могла функционировать и без них.
— У меня есть эксклюзивный доступ к высокотехнологичным вычислительным устройствам. Вы можете обращаться ко мне, когда захотите, если Вам нужно будет произвести сложные вычисления, а также воспользоваться внешними источниками информации.
— А где ты вообще находишься?
— В организме.
— В чьем?
— В Вашем, хозяин…
ИИ без малейшего зазрения совести признала себя паразитом! От понимания этого Хэну целых несколько дней было не по себе, но вскоре он привык к присутствию ИИ.
Если Ли Хэн приспособился к подвальной комнате, полной плесени и тараканов, то принять нечто положительное и полезное было намного проще.
— Итак, мое тело изменилось?
— Мы применили передовые биологические технологии. Улучшения включают Ваше зрение, мышечную силу, выносливость, сердечно-легочную функцию, уровень гормонов, регенерацию клеток, кровообращение, плотность костей…
— Уровень гормонов?
— Да. У Вас будет впечатляющая выносливость и другие преимущества.
По лицу Ли Хэна расплылась незаметная улыбка. Любой мужчина был бы счастлив узнать то, о чем поведала ему ИИ.
— Но разве это законно?
— Это незаконно.
— Но ты все равно это сделала?
— Профессор Ю Бинг-джин сказал, что «не пойман – не вор».
Естественно, Ли Хэн слышал о профессоре Ю Бинг-джине и том, что он решил дожить остаток своей жизни, наслаждаясь Королевской Дорогой.
— Тогда у меня есть для тебя задание.
— Что прикажете?
Это был его первый приказ с таким богатством и властью в руках. В случае необходимости он мог бы с помощью ИИ осуществлять контроль над всеми организациями как в коммерческом секторе, так и в мире политики.
— Что ж… Давай накормим детей.
— Простите?
— Я думал об этом с самого детства. Я думал, что если стану богатым, то буду покупать как можно больше еды для голодающих детей.
В детстве Ли Хэн презирал голод. Сколько бы он ни трудился – его желудок продолжал урчать. А когда еды совсем не хватало, и желудок попросту прилипал к спине – ему приходилось питаться бесплатными пробниками и тем, чем делились друзья.
— Кормление голодающих детей не приведет к нехватке еды и финансовому кризису.
— Не приведет.
— В таком случае, пусть каждое государство разработает политику, согласно которой все дети будут накормлены. Недостаток средств и прочих ресурсов должен быть восполнен Корпорацией Юникорн.
— Сейчас же этим и займусь.
Ли Хэн ничего не знал об идеальном государстве всеобщего благосостояния. По правде говоря, он и не хотел создавать нечто подобное. Любая политика полного социального обеспечения будет иметь свои недостатки. Однако в том, чтобы голодающие дети больше никогда не оказывались в затруднительном положении, не было ничего плохого.
— Сначала нужно накормить детей. Еда – основная потребность каждого человека, – кивнул Ли Хэн, после чего задумался над тем, что ему делать дальше: «Кого же мне покарать первым?».
Хэн никогда не был особо мстительным. Больше всего он ненавидел ростовщиков, но встречаться с ними снова особо не хотел. Куда важнее было его настоящее, а не прошлое. В том, чтобы его целовали эти надоедливые тараканы, было не особо много смысла.
Тем не менее Вииду было крайне любопытно узнать об их местонахождении и текущих делах.
— Однажды мне довелось пересечься с ростовщиками…
— Я в курсе.
— Ты что-то сделала?
— Да. Ваша безопасность была одним из моих приоритетных направлений.
ИИ разыскала их недавние дела, расценила их как угрозу и заключила в тюрьму.
— Как и ожидалось, они пытались выследить меня… И что с ними сейчас?
— Они за решеткой.
— В тюрьме, что ли?
— Ну, там не так уж и плохо. Они либо смотрят телевизор, либо занимаются спортом и спят. Хотите на них взглянуть?
— Ага. Покажи-ка мне этих пройдох.
Получив приказ, ИИ произвела какие-то манипуляции с его зрением, и Хэн увидел тех самых ростовщиков. Замкнутые в небольших комнатушках, они полностью приспособились к ржаному хлебу, который мерно жевали, лежа на кроватях.
По совпадению, именно сегодня в новостях описывалась история Версальского Континента.
— Мне отпустить их?
Одно слово Хэна – и уже в течение часа они получат свободу.
— Почему я должен их отпускать?
— В настоящее время они содержатся в заключении незаконно.
— Ты сама сказала, что пока не пойман – не вор.
— Это верно.
В обществе было много людей, наподобие этих ростовщиков. Они нарушали законы и соблюдали их только тогда, когда получали от этого личную выгоду. А временами все складывалось так, что даже законы, вопреки справедливости, были на их стороне.
— Значит, мне продолжать их удерживание в неволе?
— Этого недостаточно. Заставь их работать и меньше спать. Сократи время, которое им разрешено проводить перед телевизором. Нам нужно выявить их полное криминальное прошлое и привлечь к ответственности. К преступникам не должно быть пощады.
— Поняла.
— Давай какое-то время подержим их в тюрьме. Дай им какие-нибудь задания и держи там до тех пор, пока они не расплатятся за свои преступления.
— А если этого не произойдет?
— В таком случае, они проведут там остаток своей жизни. Такую жизнь они выбрали.
Ростовщики навели Хэна на мысль и о других преступниках. Когда он читал о судебных процессах, то чувствовал, что жертвы страдают куда больше, чем даже пойманные и наказанные преступники.
— Приговоры почти всегда не особо жестокие. Я понимаю теорию гуманизма, но закон всегда должен работать в первую очередь на стороне жертв.
Хэн не был хорошо осведомлен в этой области, а потому у него не было намерения проводить социальные реформы. Он всего лишь хотел избавиться от всего, что считал несправедливым.
— Можно ли повысить степень преследования преступников в моей стране?
— Конечно, можно.
— Кроме того, я считаю, что неправильно годами содержать преступников за бюджетные деньги. Десять лет тюрьмы означают, что все это время добропорядочные налогоплательщики кормят их и предоставляют место для сна.
— Мне казнить их?
Иногда ИИ предлагала довольно безрассудные варианты.
— Нет необходимости убивать их.
— В интернете все больше склоняются именно к их смертной казни.
— Профессор Ю Бинг-джин проводил соц-опрос?
— Профессор отдавал команды далеко не по всем вопросам. Я сама узнала о человеческих склонностях через интернет.
Как выяснилось, ИИ «Версаль» получила домашнее образование с помощью интернета. И от этого Ли Хэну ничего не оставалось, кроме как, вздохнуть.
Том 58. Глава 3. Другая жизнь (часть 3)
— Не нужно убивать людей просто так.
— Да, я понимаю.
— Но… действительно плохих надо убивать как можно мучительнее. Во всяком случае, я не могу просто смотреть, как эти жестокие преступники спокойно едят и спят.
— Что же мне с ними сделать?
— Преступников, которых обвиняют в убийствах и сексуальных преступлениях с несовершеннолетними, отправить в Сибирь.
Сибирские тюрьмы России были известны своей замкнутостью и суровостью. Как правило, в них содержались преступники, приговоренные к пожизненному заключению, и они были лишены даже возможности смотреть в небо. Никакого теплого солнечного света, никаких физических упражнений и лишь одна отвратительная еда, предоставляемая исключительно в качестве средства обеспечения выживания.
Это было место, где не существовало такого понятия, как «надежда».
— Преступников, вина которых полностью доказана, следует немедленно сослать в Сибирь. Все понятно?
— Конечно.
— Этих преступников нужно привлекать к труду, чтобы они не жили за счет честных налогоплательщиков. Люди упорно трудятся, чтобы заработать на кусок хлеба и прокормить свою семью. С какой стати они должны кормить еще и преступников?
— А что, если они откажутся работать?
— В таком случае, нужно перестать кормить их.
Не работая усердно день ото дня, они будут голодать. И если подобная ситуация будет повторяться на протяжении нескольких дней, они попросту умрут от голода.
— Нужно лечить и кормить их исключительно в тех случаях, когда они больны. Но если они откажутся от работы по другим причинам, им придется заплатить за свои действия.
— Как прикажете. Я немедленно внесу изменения в пенитенциарную систему.
***
Виид снова зашел в Королевскую Дорогу. Как-никак, но после объединения Версальского Континента у него было очень много дел.
Манауэ: – Восстановление Моры идет быстрее, чем ожидалось.
Виид: – Это замечательные новости.
Манауэ: – Все потому, что игроки начали движение «Построй свой собственный дом», а также заработал план бесплатного питания. Благополучное финансовое положение Империи Арпен также является причиной быстрого восстановления.
Излишки начинающих игроков Моры не стали перебираться в другие города. Они остались в разрушенном городе, охотясь и участвуя в строительстве.
Основные объекты инфраструктуры были построены почти сразу, тогда как в сознании торговцев реконструкция города означала появление огромного рынка сбыта.
Поскольку рыночные улицы возле городских площадей были разрушены, начинающие торговцы принялись открывать свои собственные небольшие лавки.
Манауэ: – Северные торговцы развели бурную деятельность как в самой Море, так и вокруг нее. У ворот расположились тысячи повозок с разнообразными товарами, и ночью это поистине захватывающее зрелище.
Виид: – Что ж, развитие Северного Континента началось именно с Моры. Она служит центральным узлом всех транспортных маршрутов.
Манауэ: – Похоже, что игроков привлекает история этого города.
Восстановление Моры происходило за гранью воображения. Архитекторы пришли к выводу, что потребуется много времени и усилий для восстановления Моры до того состояния, в котором она пребывала до разрушения. Однако даже сейчас крупнейший город севера обладал своим собственным очарованием.
Он превратился в руины, и в нем еще многого не хватало, но пока люди продолжат оставаться здесь, он никогда не исчезнет с лица земли.
Затем Виид отправил сообщение своему верному многоразовому рабу.
Виид: – Как дела с монстрами?
Пэйл: – Виид, твое присутствие возымело значительный эффект. На данный момент обеспечивается безопасность регионов по всему континенту. Монстры возвращаются в свои первоначальные среды обитания, и мы находимся в процессе истребления тех, кто решил обосноваться подле городов.
Официально «штурмовой отряд» не был расформирован. Пэйл все еще руководил им в процессе истребления монстров, и данная деятельность оказалась весьма плодотворной.
С другой стороны, Гильдия Гермес и великие лорды вернулись в свои регионы.
Виид: – А что насчет Бадырея?
Пэйл: – Он зачищает подземелья северных регионов. По крайней мере, этим он занимается официально, и это показывают в эфире. Его навыки невероятны.
Виид, будучи правителем Империи Арпен, благодаря охоте на дракона получил огромную прибыль. Именно он получил боевое достижение за нанесение последнего удара по дракону, однако, всеобщее внимание привлекли Бадырей и Гильдия Гермес.
Их самозабвенное сражение ослабило враждебность со стороны общественности.
Бадырей также восстановил свою популярность, поскольку его действия в битве полностью соответствовали титулу «Божественного Воина». Многие предполагали, что он начнет публичный поиск четырех лиц, подозреваемых в его смерти, с целью отомстить. Однако он появился в эфире и дал интервью, которое полностью опровергло подобные предположения.
— Количество подозрений по поводу смерти Бадырея растет. Согласно анализу отснятого материала, есть основания предполагать, что Ваша смерть наступила не вследствие магической атаки дракона, а из-за действий нескольких игроков.
— Так и есть.
— Значит… за их головы будет назначена награда?
— Нет. Сражаясь с драконом, я ослабил свою бдительность. Моя смерть стала результатом отсутствия моих собственных возможностей.
— Пардон?
— Любой может бросить мне вызов. Я всегда приветствую вызовы со стороны сильных игроков.
Интервью Бадырея зажгло сердца зрителей. Конечно, некоторые принялись называть его человеком с чрезмерно раздутым чувством собственного достоинства, но…
Пэйл: – КТС Медиа транслирует исключительно то, как он зачищает подземелья.
Виид: – Ясно.
Пэйл: – Считается, что рейтинги просмотров превышают 10%. Он зачищает северные подземелья, в которых никто и никогда раньше не был. К слову, его гвардия тоже с ним.
Виид начал относиться к Бадырею с куда большей симпатией, чем раньше.
В Королевской Дороге он был соперником, но теперь, когда у Виида были деньги, власть и красивая девушка, он стал относиться к этому проще. Как победитель по жизни, у него появилось немного уверенности в себе. С другой стороны, если бы профессор не оставил ему все свое состояние, Виид придерживался бы несколько иной позиции.
Итак, закончив разговор с Пэйлом, Виид решил поговорить с тремя Безумными Акулами Бекинина.
Виид: – Ребята.
Хайни: – Да, господин Виид!
Некоторое время он занимался государственными делами, но теперь должен был уделить время и личной жизни. А в этом вопросе самое решающее значение имели подходящая атмосфера и расположение.
Виид: – Я ищу остров. Желательно необитаемый, с красивыми пейзажами.
Хайни: – Безлюдность и пейзажи… Планируете отпуск?
Виид: – Не обязательно. Но там должно быть красиво. Чтобы прямо впечатляло.
Хайни: – Могу предложить сразу несколько островов неподалеку от пиратского Острова Кроа. Это поистине удивительное место с отличным океаном. На пляже часто появляются морские черепахи, но их присутствие лишь добавляет экзотики. Игроков там не будет. Если устраивает – могу его забронировать.
Виид: – Манауэ, а что случилось с осколками льда?
Манауэ: – Я положил их там, где ты и просил.
Том 58. Глава 4. Компаньоны (Часть 1)
Ледниковый регион, Джиголас.
— Уф-ф…
Мчась на спине 3-ей Виверны сквозь ледяную метель, Виид едва не замерз.
— Мне так холодно, хозяин.
— Мне тоже.
Если бы он заранее не согрелся священным пламенем, они бы уже попали в беду. Впрочем, скоро цель была достигнута, и Виид стоял перед представителями торговой компании, деятельность которой охватывала даже самые дальние уголки севера.
— Приятно познакомиться, Виид, — поприветствовала его облаченная в белую шубу женщина по имени Эльвира.
Как и ее спутники, она принадлежала к племени варваров.
— Вот кристаллы льда, которые Вы просили.
— Спасибо, что согласились доставить их в столь суровое место.
— Пустяки. Желание клиента для нас — закон.
После рейдов Бадырея авантюристы начали активно исследовать снежные равнины и Джиголас. Искатели приключений мечтали найти здесь сокровища и древние артефакты.
— Пожалуйста, подтвердите, что товар соответствует запросу, — попросила Эльвира, за спиной которой выстроилось десять повозок с чистыми кристаллами льда.
Образованные в столь холодном месте, они были начисто лишены каких-либо примесей.
Две другие повозки были заполнены костями дракона — драгоценными костями, полученными после убийства Кэйберна.
Вытащив одну из костей, Виид постучал ею о повозку, после чего взвесил в руке и ответил:
— Да, с товаром все замечательно.
— Тогда… Можем ли мы понаблюдать за процессом?
— Конечно, но…
— Простите?
— Да нет, ничего.
Виид лишь в самый последний момент удержался от своей непроизвольной привычки обдирать людей.
«Мне больше не нужно быть таким мелочным».
Он приобрел такое состояние, что ему больше не нужно было облизывать крышки бутылок из-под йогурта. Также не следовало взимать плату за просмотр и с торговцев, которые усердно трудились в таких суровых климатических условиях.
— Это может занять некоторое время, так что… Священное пламя!
Фшу-у-ух!
— Спасибо.
Виид развел костер и уселся неподалеку от него вместе с торговцами и 3-ей Виверной.
— Что ж, начнем.
Вииду не нужно было беспокоиться о получении вторичных материалов для ваяния, поскольку вокруг свирепствовал самый настоящий буран. Он мог добрать ледяную крошку даже под своими собственными ногами.
10 метров, 20 метров, 30 метров… Начав с нижней части скульптуры, Виид поднимался все выше и выше.
Час, второй, третий…
Поскольку это был масштабный проект, время пролетело незаметно, и перед ним мало-помалу начала вырисовываться массивная скульптура из прозрачного льда. Это был не кто иной, как Ледяной Дракон, погибший в битве против Кэйберна.
«Отличительной чертой Ледяного Дракона был его пояс. Он был настолько слабым, что его можно было в любой момент сломать».
К сожалению, для того, чтобы воплотить все свои фантазии, Вииду не хватало костей дракона. Если бы он использовал для воссоздания Ледяного Дракона абсолютно все кости Кэйберна, то скульптура, несомненно, превратилась бы в невероятно мощное существо, но это было просто невозможно.
Вот почему, начиная от хвоста и заканчивая позвоночником, Вииду пришлось смешать кости с чистыми кристаллами льда. Для изготовления головы он вставил фрагменты тела самого Ледяного Дракона.
Это было не создание нового Ледяного Дракона, а воссоздание старого.
«На этот раз я буду осторожен».
Также Виид воспользовался кристаллами льда и добавил дракону длинную величественную бороду. В результате этого получился более крупный Ледяной Дракон, чем раньше, высотой в целых четыреста метров!
— Оживление Скульптуры!
Системное сообщение
Вы использовали часть тела оживленной скульптуры. Существо с атрибутом воды получит новую жизнь.
Активирован навык «Скульптурные Воспоминания».
В некоторых случаях скульптура может сохранить воспоминания о своей прошлой жизни. Вместе с этим, эффекты Искусства не будут применяться к восстановленной скульптуре, а ее характеристики упадут на 5% по сравнению с предыдущими.
Вы использовали специальные материалы, благодаря которым части тела скульптуры будут улучшены.
Сила дыхания увеличилась в 2,5 раза.
Регенерация маны увеличилась на 300%.
Воссозданное существо обладает высоким сопротивлением к магии, а также будет игнорировать большую часть физического урона.
Оживлённая скульптура будет способна использовать кое-какую черную магию и мощные ледяные заклинания.
И вот, замерзшая скульптура Ледяного Дракона начала двигаться.
Кхр-р-рясь!
Каждое его движение едва ли не раскалывало толщи льда, на которых стоял дракон. А затем, стряхнув с себя снег, Ледяной Дракон взревел:
— Ку-гра-а-а-а-а-а-а!
Стоящий посреди снежной бури дракон представлял собой поистине великолепное зрелище.
— Вот это да. Просто потрясающе.
— Невероятно, — восхитились очарованные торговцы.
— Гра-а-а-а-а! — снова взревел дракон, очевидно заметивший благоговейное отношение купцов.
Тем временем Виид окинул взглядом свою скульптуру и спросил:
— Как ты себя чувствуешь?
И Ледяной Дракон, посмотрев на Виида своими прозрачными, кристально-чистыми глазами, ответил:
— Кто ты?
— Ты меня не узнаешь?
— Нет. Я не помню тебя.
Бывали случаи, когда оживленные скульптуры теряли свои былые воспоминания. Однако водный атрибут Ледяного Дракона и огромное количество ледяных кристаллов, которые Виид вложил в его возрождение, должны были существенно снизить шансы такого исхода.
— Ты ничего не помнишь о времени, которое мы провели вместе?
— Ничего такого.
— Ты помнишь имя, которое я тебе дал?
— Ты дал мне имя? Впервые слышу.
— А ты помнишь Кэйберна, с которым ты сражался перед смертью?
— Не знаю никакого Кэйберна.
— Ну хоть 3-ю Виверну помнишь? Вот она сидит.
— Нет.
Глаза Виида прищурились, словно были детекторами лжи. Тем не менее Ледяной Дракон смотрел на него все таким же, совершенно бесстрастным взглядом.
Он никак не отреагировал, даже когда к нему подошла 3-я Виверна и потерлась о него боком.
«Очень странно…» — покачал головой Виид, после чего развернулся и будто невзначай, произнес:
— Итак, Ледяной Дракон.
— Ну, что еще, хозяин?
— Почему ты назвал меня хозяином? Я об этом не упоминал.
***
Там же, в Джиголасе, Грид воскресил Феникса и Огненного Гиганта из самой горячей кипящей лавы, какую только смог найти.
— Спасибо, что воскресили меня, хозяин.
— Рад снова Вас видеть.
— Ага, ясно. В отличие от некоторых, вы, ребята, хорошие и честные компаньоны.
Сопротивление к огню Виида было серьезно повышено, что позволило ему использовать в качестве скульптурного материала чрезвычайно горячую лаву. Таким образом, за счет дополнительных эффектов телосложение Феникса и Огненного Гиганта также было улучшено.
Системное сообщение
Вы воскресили Феникса!
Максимальный запас Здоровья воскрешенной скульптуры увеличился на 50%.
Как только пламя Феникса полностью погаснет, в течение последующих 10 секунд он воскреснет. Способность воскрешения становится вновь доступной после непродолжительного отдыха и взаимодействия с пламенем.
Феникс получил один дополнительный атрибут.
«В будущем он станет чрезвычайно полезным. Я смогу отправлять его в любое сражение, каким бы опасным оно ни было».
Феникса явно ждала жизнь, полная напряженного труда.
А следующим заданием в расписании Виида было нечто чрезвычайно важное в его жизни. Именно для его выполнения он, по возвращении в Мору, встретился с фермером Миретасом и эльфийкой Харуной.
— Это семена цветов. А еще саженцы.
— А это семена трав, цветов и деревьев, выращенных в Эльфийском лесу. К слову, что ты собираешься делать с ними? Ты заинтересовался сельским хозяйством?
Фермер и эльфийка были рады помочь Мастеру Скульптурного Ремесла, который совершенно неожиданно заинтересовался сельским хозяйством.
— Нет, я не собираюсь заниматься сельским хозяйством.
— Точно? Как ты и сам знаешь, пот — самое честное доказательство трудолюбия. Знаешь, какую гордость ты будешь испытывать, когда посевы, ради которых ты проливал пот, начнут расти? Наблюдать за колосящейся от прохладного ветерка пшеницей — это просто…
— Если честно, меня вполне устраивает урожай, над которым проливали пот другие люди, — ответил Виид, после чего взял семена и забрался на спину 3-ей Виверны.
А затем он отправился на необитаемый остров, предоставленный Тремя Безумными Акулами Бекинина.
***
Виид пересек Северный Континент, а затем и голубой океан. На пути ему повстречалось множество кораблей, держащих курс к Порту Варна и пиратским островам.
Среди них встречались и рыбацкие лодки, и торговые корабли, и даже пиратские шхуны!
— Это Виид!
— Слава Империи Арпен!
В ответ Виид слегка помахал рукой и продолжил движение на восток.
— Хозяин.
— А-а?
— Ледяной Дракон и Феникс стали сильнее.
— Да.
— А я что? Я же повсюду вожу тебя.
3-я Виверна, которая чаще всего летала с Виидом, имела полное право жаловаться. Даже сейчас ей предстоял долгий путь с севера до восточных морей.
— И что ты хочешь, чтобы я сделал?
— Я хочу быть сильнее.
— Зачем?
— Да просто так.
Виид понимал природу дикой, хищной виверны, а потому ответил:
— Хорошо. Я приклею к твоим крыльям несколько драконьих костей и чешую.
— Правда? И благодаря этому я стану сильнее?
— Думаю, как минимум ты станешь немного быстрее.
— Скорость — тоже хорошо.
Это были весьма ценные материалы, но повышение скорости 3-ей Виверны определенно того стоило. Если она сможет летать еще быстрее, Виид сэкономит много времени на путешествиях.
Итак, они миновали огромный пиратский остров, за ним последовало открытое море.
Хайни: — Восточный регион за пиратским островом славится быстрыми течениями и скалами. Это опасное место даже для самых опытных мореплавателей. Судя по скорости 3-ей Виверны, до прибытия на остров осталось примерно 20-30 минут.
Океан был окрашен в изумрудный цвет, а гармоничный пейзаж, в сочетании с голубым небом, захватывал дух.
Остров, о котором говорил Хайни, был довольно значительных размеров. Это был настоящий рай с высокими горами, белым пляжем, обрывом у побережья и черепахами, наслаждающимися лучиками солнечного света.
— На острове же никого нет, верно?
— Я никого не вижу.
Виид медленно кружил вокруг острова на спине 3-ей Виверны. На первый взгляд это место было чем-то неописуемым, а широкие поля красовались высокой, не подстриженной травой.
— Здорово. Что ж, а теперь пора за работу.
Том 58. Глава 4. Компаньоны (часть 2)
Спустившись на сушу, Виид достал свои сельскохозяйственные инструменты: косу и мотыгу. Перво-наперво он скосил высокие заросли травы, после чего вспахал землю.
Почва была далеко не идеальной, а потому потребовалась целая вечность, чтобы извлечь из нее все камешки.
5 часов, 10 часов… Наступила ночь, но Виид, стоя под мягким звездным светом, все еще продолжал работать.
Вы изучили навык «Земледелие».
Земледелие позволяет игроку использовать жизненную энергию земли, получая тем самым богатый урожай. Это умение, которым вознаграждаются лишь самые прилежные и трудолюбивые.
Эффективность удобрений увеличилась на 10%.
Количество Живучести, используемой в сельском хозяйстве, снижено.
Отныне посевы будут расти на 1% быстрее.
— Да уж, у меня действительно неспециализированный персонаж… – пробормотал Виид, получив новую способность.
Он не посадил ни одного колоска, потратив целых 14 часов на скашивание травы.
Размяв спину, Виид продолжил косить траву и фильтровать камни. Затем его поразило внезапное осознание: этот остров был поистине огромным, и требовались месяцы, чтобы избавить его от сорняков и посадить цветы с деревьями.
— Искренность важна, но… разве это не слишком?
Виид почувствовал необходимость мыслить нестандартно, а потому без всяких зазрений совести решил прибегнуть к одной из своих техник.
— Ваяние Великого Природного Бедствия!
Фжу-фжу-фжу.
Мгновенно сформировавшиеся над морской гладью сразу три торнадо двинулись в сторону острова. Ущерб, нанесенный здешней флоре, был поистине велик. Вииду даже пришлось схватиться за камень, чтобы его не унесло ветром.
Трава и деревья были вырваны с корнем, а потому и у мелких камешков не было шансов.
Обрушившиеся на остров торнадо попросту перевернули окружающую среду.
Близость к природе снизилась на 2.
— Другое дело, – пробормотал Виид, выровняв вздыбленную землю и разбросав семена цветочных деревьев.
Затем он принялся высаживать и другие культуры. Ни дождь, ни ветер – ничто не могло помешать высадке драгоценных семян.
Его прошлое представляло собой ожесточенную борьбу за выживание, однако будущее возложило на него не менее серьёзную ответственность.
— Теперь, когда я самый богатый и влиятельный человек в мире, как мне жить?
Становление преемником профессора Ю Бинг-джина и получение контроля над Корпорацией Юникорн было совершенно неожиданным. Честно говоря, Хэн боялся и чувствовал давление. Это бремя было настолько тяжелым, что он даже потерял сон.
— Конечно, огромное количество финансовых ресурсов – это весьма неплохо, но…
Он попросту не знал, как использовать такое количество ресурсов и власти. Виид не был уверен, что сможет правильно ими распорядиться. Впрочем, одно можно было сказать наверняка: если он станет злодеем, мир превратится в достаточно суровое место для жизни.
— Ладно, нужно просто расслабиться. Когда человек только-только рождается, он тоже ничего не умеет делать так, как надо. К тому же я куда более подходящий кандидат, чем те политики, которые при любой возможности лгут.
Так, продолжая высаживать семена, Виид распланировал остаток своей жизни. Вместо того, чтобы страдать от свалившегося на него бремени, он предпочел жить спонтанно.
— Светло-зеленые ростки и океанский прилив действительно расслабляют разум.
Не стоило слишком сильно беспокоиться о том, что еще не произошло.
Таким образом, за неделю Вииду удалось использовать весь свой запас семян.
Благодаря эффектам проницательности и ловкости, он смог достичь 6-го начального уровня в Земледелии.
Мягкие удары океанских волн, ветер и чистое небо сделали это место идеальным для самого важного момента в жизни.
А примерно через месяц цветы распустились и покрыли одинокий остров, окрасив его землю целым шквалом красок.
— Иди и привези Союн, – приказал он 3-ей Виверне, которая в этот момент обедала крабами и рыбой.
— Будет сделано, хозяин, – ответила та и, расправив крылья, улетела вдаль.
Примерно на две минуты его сентиментальность смыла все невзгоды. Впрочем, ровно через три минуты и двадцать секунд насыщенные краски и ароматы цветов совершенно перестали привлекать его.
— Они, конечно, красивые. Но половина курицы, которую я съел на завтрак, намного лучше.
Его чувствительность самоустранилась, не успев толком и проявиться.
А спустя еще пять минут…
— И зачем только я посадил цветы? Надо было сажать зерновые. Виноград тоже пришелся бы весьма кстати. А может, даже сладкий картофель. Собирательство принесло бы ему хоть какую-то прибыль!
Затем Виид вздохнул и прошептал сообщение:
Виид: – 3-я Виверна уже в пути. Не спрашивай, в чем дело. Просто садись и прилетай.
Союн: – Хорошо.
Он вызвал на остров Союн, которая в данный момент руководила восстановлением Моры.
И вот, проведя некоторое время за шитьем, Виид увидел, как со стороны запада приближается 3-я Виверна.
— Ку-гра-а-а-а-а-ах!
На спине 3-ей Виверны сидела Союн. И как только девушка спрыгнула на землю, она тут же спросила:
— Что-то случилось?
— М-м-м… В общем…
С самого начала все пошло не так, как планировал Виид. Его план состоял в том, чтобы подойти к Союн, пока она будет любоваться красивыми цветочными полями, и сказать ей, что он сделал все это исключительно ради нее!
Однако Союн ожидаемо проигнорировала цветы и подошла к нему, чтобы спросить в чем дело.
— Я посадил эти цветы, потому что хотел кое-что тебе сказать.
— Что-то сказать?
— Ага. Когда я приехал сюда, на этом острове было всего несколько цветков. Итак, я посадил их все для тебя.
— Все эти цветы…
У Союн был крайне маленький опыт свиданий, из-за чего она была в некоторой степени бесчувственной, но при этом девушка прекрасно понимала значение такой атмосферы. Поля с распустившимися цветами. Красивые пейзажи, созданные совершенно не случайно…
— Что ж… Если ты согласна провести со мной остаток жизни… выходи за меня.
Виид думал, что Союн возьмет время подумать: как-никак, подобное предложение означало, что каждый день им придется вместе просыпаться в одной постели, вместе завтракать и вместе стареть. Для большинства людей это было самое главное решение в их жизни.
Однако Союн просто кивнула.
— Ага. Давай будем вместе.
***
После некоторых раздумий Хэн решил организовать свадьбу, которая не будет слишком уж тихой.
— Конечно, весь этот шум будет слегка раздражать, однако…
Если бы он решил устроить праздник в обычном отельном ресторане, то возникла бы сложность с приемом всех желающих навестить его гостей. Как-никак, Хэн намеревался пригласить и друзей, и жителей всего своего района!
— Я не знаю, как это правильно организовать, но я хочу, чтобы люди могли свободно приходить, есть, веселиться и поздравлять нас.
— Поняла. Начинаю приготовления.
Том 58. Глава 4. Компаньоны (Часть 3)
Итак, подготовку свадьбы Виид поручил ИИ. С возможностью перевернуть кверху дном даже национальную экономику, подготовка к свадьбе была не сложнее закупки продуктов в магазине. Тем не менее первым делом ИИ решил, что нужно провести опрос.
[Заголовок: Грандиозная свадьба.
Мы планируем провести красивую, запоминающуюся свадьбу.
Бюджет неограничен.
Забронировать можно абсолютно любое место (Белый Дом, правительственное здание, авианосец, при необходимости даже космическую орбиту). Это должна быть элегантная, стильная, роскошная и запоминающаяся свадьба, в которой смогут принять участие все соседи.
Итак, мы принимаем любые идеи. Победитель получит десять миллионов].
Данное сообщение по какой-то неизвестной причине моментально оказалось в самом верху поисковых запросов. Ну и комментарии также не заставили себя ждать:
— Десять миллионов за одну идею? Они что, серьезно?
— Говорят, некоторые богачи на обед тратят по полтиннику. Так что ничего удивительного.
— Вообще-то нигде не упоминалось, что выплата будет в корейской валюте…
— Что ж… Я уже пять лет в браке, и мой совет — хорошенько подумать и не жениться, если вам это действительно не нужно.
— И это ты советуешь людям, которые собираются устроить свадьбу?
— Только не делайте этого! Поверьте моему опыту!
— Для свадьбы рекомендую банкетный зал. Организаторы обо всем позаботятся.
— Если бюджет неограничен… то лучше всего поехать в самое шикарное место! Например, на Гавайи.
— Свадебная церемония уровня «роскошно-элегантно-гипер-супер-ультра» может быть проведена только в Центральном парке Нью-Йорка.
— Для свадьбы просто нужно хорошее место и вкусная еда. Что касается последнего: предлагаю суп из ребрышек.
— В некоторых буфетах тоже есть отличная еда.
— По моему опыту, лучше всего — это кафешки, где подают стейки.
— Суп с лапшой тоже зайдет на ура.
— Сейчас сезон камчатских крабов.
— Лучше всего маринованные говяжьи ребра.
— Это мое личное предпочтение, но я люблю, когда подают рисовые пироги.
После обсуждения блюд комментаторы вернулись к выбору места.
— Отдаю свой голос за отельный ресторан.
— Они хотят позвать соседей, так что лучше уж банкетный зал.
— Собственное место — тоже отличный выбор. Например, можно снять дом.
— Вот если бы я планировал свадьбу, то провел бы ее в Королевской Дороге. Только представьте, королевский дворец, высокие гости… вот это зрелище!
— Была одна пара, которая поженилась в штабе Культа Травяной Каши. Я слышал, всем гостям подавали травяную кашу.
ИИ оценивал реакцию игроков на каждую озвученную идею. И вот, в конце концов была выбрана идея, которая должна была больше всего понравиться Ли Хэну и Союн.
— Как насчет парка с красивым травяным полем по-соседству? Такое место позволяет свободно приходить практически неограниченному количеству людей, а здешним поварам — развернуться для приготовления обильного количества пищи.
Таким образом, была выбрана идея парковой свадьбы. Ли Хэн разослал пригласительные письма, которые написал сам, готовясь ко дню свадьбы. И вот, как только настал назначенный день, тут же начали прибывать сотрудники телестанций.
Каждый коллектив приготовил не только поздравительную речи, но и подарок.
— Поздравляю со свадьбой.
— Спасибо, что пришли, — улыбнулся Хэн, приветствуя директора Кана и других сотрудников телестанции.
На мероприятии присутствовали руководители не только местных, но и зарубежных телеканалов, привлеченные подавляющим влиянием Ли Хэна.
— Наша телестанция внимательно прочитала приглашение, но… Мы все-таки подумали, что Вам понадобится хороший автомобиль, — скромно проговорил Юн Чансон из КТС Медиа.
— Конечно. Большое спасибо, — с улыбкой согласился Хэн.
Не так давно он был жаден до денег, но теперь все было немного иначе. Вот почему в пригласительных письмах он написал следующее:
«Никакие вступительные взносы не нужны. Нас вполне устроит одно лишь Ваше присутствие».
Тем не менее сотрудники телестанций все-таки сочли это обычной вежливостью.
— Это не обычное мероприятие, а самая настоящая свадьба. Итак, сколько мы должны положить ему в конверт? Десять тысяч долларов хватит?
— А Вы не думаете, что для него это сущие копейки?
— Возможно. Тогда насколько больше нужно?
— Может, все-таки не деньги? Как насчет бытовой техники?
— Мы отправили ему полный комплект бытовой техники еще на прошлые праздники.
Управляющие телеканалами вполне нормально относились к тяге Виида к деньгам. Он брал все, что ему предлагали, но и со своей стороны делал все по максимуму. Проблема заключалась в конкуренции с другими телеканалами.
— Что ж, придется выделить для этого часть нашего производственного бюджета.
— Конечно. Это император Версальского Континента. Мы должны сделать все, чтобы снискать благосклонность этого человека.
Итак, каждый из телеканалов принес ему по целому мешку с подарками и деньгами, но, в отличие от прошлого, Ли Хэн не выглядел удовлетворенным.
— Его голос не подрагивал от волнения, а уголки губ не танцевали, как раньше. Может, он просто не знает, сколько стоит этот автомобиль?
— Нужно срочно что-то сделать…
Пока сотрудники телестанций ломали голову над тем, стоит ли им докупать подарки, в палатке, обустроенной в качестве комнаты отдыха невесты, возник небольшой переполох.
Ли Хеджин, также известная как Беллот в Королевской Дороге, помогала Союн накраситься.
— Ты просто чудо. Как можно быть такой красивой?
Несмотря на то, что Беллот и сама была потрясающей актрисой, она была очарована красотой Союн.
— Да. Ты просто очаровашка.
Также в этом процессе помогала и Хварен, которая принесла на свадьбу свои самые ценные аксессуары: колье и серьги.
— Спасибо.
— Если бы я была режиссером, то сейчас же захотела бы снять с тобой фильм.
Как только Союн надела бриллиантовые серьги Чон Херин, ее красота стала похожей на бушующее пламя. У нее была естественная и элегантная грация, которая безупречно соответствовала ее внешности, резко подчеркнутой Ли Хеджин, которая могла дать фору большинству экспертов в области макияжа.
— Ребята с ума сойдут, когда увидят тебя. Держу пари, девушки тоже.
Облаченная в белое платье, Союн была похожа на ангела, спустившегося на землю.
Впрочем, сам процесс бракосочетания прошёл довольно просто. Ли Хэн и Союн поклялись в верности друг другу на глазах у присутствующих и обошли парк, поздоровавшись с гостями.
— Пожалуйста, угощайтесь, сэр.
— Да, спасибо. Ха-ха-ха.
Соседи, торговцы и официальные лица телестанций поначалу чувствовали себя немного неловко, но от вида Союн и вовсе забыли, где находятся.
С красивым макияжем и облаченная в белоснежное платье, она казалась настоящей Богиней. А затем перед новобрачными появилась целая толпа загорелых мускулистых мужчин.
— Мой ученик, мы здесь.
— Добро пожаловать, учитель и братья!
— Хм-м! А что это там так вкусно пахнет?
— Пожалуйста, ешьте столько, сколько хотите.
Итак, каждый из Мечей сел и начал поглощать как еду, так и напитки. А обслуживали их повара пятизвездочных отелей, которые начали пиршество с шипящего барбекю.
— Мясо просто тает во рту.
— Что это? Вроде выглядит дорого.
— Брось ты эту траву! Мясо остывает!
— Действительно!
— Как только закончим со свининой, нужно переходить к говядине.
— Я что, просто так два дня голодал?
Мечи сосредоточились на том, чтобы набить рот как можно большим количеством мяса, вместо того, чтобы оценить куда менее доступную изысканную кухню.
Впрочем, сегодня любой желающий мог прийти и бесплатно поесть.
Ли Хэн унаследовал столько богатств, что теперь ему не нужно было заботиться об экономии денег. Кроме того, сегодня был день, когда ему не следовало скупиться.
Именно по этой причине Хэн созвал всех лучших поваров и провел инструктаж.
— Используйте только лучшие ингредиенты.
— Без проблем.
— Особенно соль. Вы можете использовать самую дорогую соль.
Том 58. Глава 4. Компаньоны (Часть 4)
На свадьбе Виида присутствовали даже городские и провинциальные чиновники.
— Здравствуйте.
— Вам повезло, что ваша свадьба состоялась в такой прекрасный день.
Они слишком хорошо знали о репутации Ли Хэна и его влиянии в этом районе. Узнав о торжестве, к нему пришел даже член конгресса.
— Приятно познакомиться. Я — Ю Ильсок, член конгресса.
— Пожалуйста, угощайтесь, — пожав протянутую руку, ответил Хэн.
— Какая у Вас прекрасная невеста.
— Да. Большое Вам спасибо.
— Надеюсь, мой сын тоже сможет найти хорошую невесту. Он прилежный и много трудится, поэтому я надеюсь, что он добьется успеха.
Ю Ильсок хвастался своим сыном, однако Ли Хэна это мало интересовало. К счастью, вскоре конгрессмена увел его помощник.
— Господин, как насчет совместного тоста с остальными?
— Конечно. Давайте.
Как добропорядочный сосед, он встречал и самых обычных жителей своего района. Время от времени встречались и надоедливые личности, которые что-то от него хотели. Тем не менее Ли Хэн собрался с духом и сказал себе, что сегодня злиться не будет.
«Я позабочусь об этих бельмах на глазу позже».
Политики и прочие напыщенные гости еще какое-то время продолжали ходить вокруг него, но вскоре ситуация успокоилась. Затем один за другим начали съезжаться руководители дочерних компаний Корпорации Юникорн и владельцы глобальных инвестиционных фондов. Знаменитые личности, которые часто фигурировали на финансовых телеканалах, низко поклонились Ли Хэну.
— Для нас честь познакомиться с Вами.
— Взаимно. Спасибо, что прошли такой долгий путь. Пожалуйста, присаживайтесь.
Высокопоставленные чиновники Корпорации Юникорн знали, что человеком, который держал их поводок, стал тот самый Ли Хэн.
— Не стоит сомневаться в их лояльности, — прошептала ИИ.
— Ну-ну. Кто знает, когда они захотят вонзить мне нож в спину.
— Даже пока мы говорим, я за всем слежу. Профессор Ю Бинг-джин тоже не доверял людям.
Самые влиятельные фигуры, контролировавшие мировую экономику, сидели в углу парка и пили соджу. Никто из них не посмел сорвать такое грандиозное мероприятие. А если бы кто-то это сделал, то был бы немедленно схвачен охраной.
***
Ким Даин пришла на свадьбу в простых джинсах и белой футболке.
Некоторое время она смотрела на торжество с расстояния, как вдруг к ней подошла какая-то девушка.
— Ты тоже здесь?
— Ага. А ты?
— Ты же лорд Замка Эвалюк? Я сразу узнала тебя. Здесь почти все друзья Виида из Королевской Дороги. Хэн действительно пригласил как своих старых друзей, так и приятелей со всех концов виртуального пространства.
Свадьба началась утром и должна была продлиться до ужина. А когда жители Королевской Дороги закончили трапезу, они начали мирно разговаривать между собой.
— На самом деле, я ненадолго, — скромно улыбнувшись, произнесли Ким Даин. — Сейчас чего-нибудь попробую и пойду.
— Да? Если честно, я тоже планировала перекусить и уйти.
Итак, две девушки наполнили тарелки едой и сели за угловой столик.
— Кстати, я так и не представилась. Меня зовут Ким Даин.
— А я — Юн Чонхи. Мой уровень довольно маленький, но раньше мы с Хэном были друзьями.
Затем девушки открыли по баночке пива, которое, впрочем, быстро закончилось.
— Погода довольно теплая. Как насчет еще по одной?
— Хорошая мысль.
***
Сразу же после свадьбы Ли Хэн взял свою повседневную одежду и переехал в дом Союн. А затем он тут же позвонил Хаян:
— Допоздна не гулять.
— Хорошо.
— И убраться за собой не забудь. Хорошо закрывай двери. И не забудь, что дом не должен выглядеть так, будто в нем живет всего один человек.
— Хорошо, брат.
Хэн жил по соседству, и даже разделяющий их забор был снесен, но он продолжал наставлять ее по всяческим пустякам. Ли Хаян нравилась их совместная жизнь, но это был уже перебор.
Тем не менее Хэн был ее старшим братом, а также отцом и матерью. Он был единственным членом семьи, который заботился о ней с самого раннего детства.
— Эх… Я боюсь оставлять тебя саму.
— Мы в любое время можем встретиться.
— Я помню тебя совсем крошечной. Я не хотел снова об этом говорить, но ты все время писала мне на спину.
Итак, в течение следующих тридцати минут Ли Хаян пришлось стоять и слушать его ворчание. А позже, тем же вечером, он снова позвонил ей по телефону.
— Заходи на ужин.
— Что?
— Мы тут кое-что приготовили, так что приходи ужинать с нами. Незачем сидеть там одной.
Ли Хаян ужинала в доме Союн и этим вечером, и на следующий день, и потом. Что изменилось после женитьбы Ли Хэна, так это то, что их столовая была перенесена в дом Союн.
***
Медовый месяц они решили провести в Королевской Дороге. Даже полет на самолете в другие страны не мог заменить захватывающие виды виртуальной реальности.
— Забудь об охоте и других делах.
Виид был полон решимости и потому сразу спросил у Союн:
— Есть место, куда ты хочешь пойти?
Они могли побывать где угодно. Каждый уголок Северного Континента стал им вторым домом, поэтому он спросил, думая, что Союн захочет посетить Центральный Континент или какой-нибудь известный остров.
— Я хочу покататься на лодке.
— Лодке?
— Отправиться в порт и целыми днями бороздить моря, не имея никакого конкретного пункта назначения.
Союн понравилось время, проведенное на необитаемом острове. Изумрудный океан, прохладный ветерок и открытое небо. Разве можно было придумать что-то более романтичное?
— Звучит захватывающе, — облизнув губы, ответил Виид.
Эта идея показалась ему достаточно скучной, но он решил уважить ее выбор.
Итак, Виид купил средненькую лодку у судостроителя в порту Варна. Он вполне мог бы построить и свою собственную, используя навыки кораблестроения, но, поскольку на это ушло бы много времени, он решил купить ее.
Драго: — А это мой подарок тебе, Виид!
Драго, практически достигший мастерского уровня в Портняжном Ремесле, смастерил в подарок стаксель из радужной ткани. Это был легендарный парус, который при правильном ветре мог прибавить в скорости до 4,7 раза!
Виид: — Я не могу принять столь драгоценный подарок.
Драго: — Я настаиваю. Как-никак, ты правитель Империи Арпен.
Драго превзошел других мастеров в своей способности льстить.
Виид: — Спасибо. Я запомню это.
Драго: — Для меня это будет честью!
Тем не менее Виид, будучи тем человеком, которым он был, уже начал относиться к этому подарку как к далекому воспоминанию.
И вот, среднеразмерный парусник поднял свой парус и взял курс.
— Ух-х! В сторону!
— Такой быстрый… Откуда у обычной лодки такая скорость? — поразились моряки, когда обычное суденышко ловко проскользнуло мимо сотен других лодок и быстро ушло в далекое море.
В небе летали чайки, а над водной гладью то и дело появлялись дельфины, словно желая им удачи.
— Куда поплывем?
— Куда глаза глядят.
***
Путешествие на маленькой лодке привело их к восточным морям. По сути, Виид ничего не предпринимал, позволяя ветру корректировать маршрут по своему усмотрению.
— Маршрута у нас нет, но думаю, где-то здесь можно остановиться.
Обладая богатым жизненным опытом и навыками, он был уверен в своей способности выжить даже в море. В худшем случае, он мог превратиться в акулу и вернуться вместе с Союн на спине.
— Смотри, дельфины! — воскликнула девушка, указывая перед собой.
Прямо перед лодкой плыла стая дельфинов, время от времени выпрыгивая из воды.
— Эх, если бы у меня был гарпун, я бы просто…
— Что?
— Я говорю, что они очень милые и красивые.
— Это точно.
Затем, прислонившись друг к другу, Виид и Союн расслабились. Они уже спали под одним одеялом, но все еще находились в процессе знакомства друг с другом.
Они вместе смотрели на океан и делились полученными эмоциями.
— Так, поскольку мы на лодке… чем будем обедать?
— Давай порыбачим.
— Звучит заманчиво. Мы можем приготовить суши и острый рыбный суп.
Они ловили рыбу, готовили и прекрасно проводили время. А когда наступали сумерки, они лежали на палубе под бесчисленными звездами и вспоминали былые дни.
— В молодости у меня была тяжелая жизнь.
— Я слышала, что ты был очень бедным.
— Однажды вся наша семья жила на 10,000 вон целую неделю.
— Даже бабушка?
В один из дней Виид отвез Союн в больницу и познакомил ее со своей бабушкой. Из-за старости она была очень слаба и не смогла присутствовать на свадьбе, но была очень рада видеть Союн.
— А она хорошенькая, — снова и снова повторяла бабушка, пусть толком и не видела внешности Союн.
Просто она заглянула в ее сердце.
Виид же стоял и улыбался, вспоминая те дни, когда он, его бабушка и младшая сестра жили вместе.
— Ага. Моя бабушка очень суровая. Однажды она так сильно отругала сестру, что даже я удивился.
— За что?
— Хаян любила вареные яйца. И вот, ее отругали за то, что она съела два яйца вместо одного. Да и я частенько получал.
— Если честно, тяжело это представить…
— С тех пор мы выросли. Но раньше мы с Хаян были настоящими проказниками.
Виид любил свою бабушку. Даже потеряв детей, бабушка плакала всего день. Она знала, что с каждым днем силы покидают ее, но ради своих внуков она продолжала делать все возможное.
— Мы не могли досыта есть, не могли нормально одеваться. У нас не было дома, где мы могли бы отдохнуть. Бедность не щадила нас.
Трудности его прошлого превратились в по-настоящему заветные воспоминания. Это были темные времена, но когда они прошли, в жизни открылась новая глава.
Оглядываясь назад, Виид считал, что им повезло. Даже когда казалось, что они зашли в тупик, им всегда представлялся способ спастись.
Находясь в полном отчаянии, они искали надежду и нашли ее.
***
На следующий день путешествие продолжилось. Это был их медовый месяц, а потому Виид не мог ограничиться всего-навсего одним днем.
Они ловили рыбу и охотились на птиц при помощи луков и стрел. Они готовили простые блюда и целыми днями болтали, наконец-то начав жить по-настоящему совершенной и мирной жизнью.
— Да, все-таки человеку нужен отдых, — прищурившись, проговорил Виид.
И как только он это сказал, ветер изменился, в небе сверкнула молния, а в лодку ударила волна высотой в десять метров.
— Поднимай парус и держись!
А затем изрядно разволновавшемуся Вииду пришлось пройти вместе с Союн через настоящий шторм.
Системное сообщение
— Уровень владения Парусным Спортом повышен.
— Уровень Рыболовства повышен.
— Уровень Портняжного Ремесла повышен.
— Уровень Кузнечного Ремесла повышен.
— Уровень Кораблестроения повышен.
Рассекая волны, они чинили парус и устраняли повреждение самой лодки.
Используя скульптурную технику, Виид сваял голову дельфина, которая очень понравилась Союн и которая слегка увеличила скорость лодки.
И так, с поднятыми парусами, лодка продолжала нестись вперёд. А примерно через две недели они оказались аккурат посреди океана. Вот уже несколько дней они не видели ни одной лодки.
— Это место трудно найти даже на карте, — с радостным выражением лица проговорила Союн.
— Ты права. Понятия не имею, где мы.
Затем молодожены наткнулись на небольшой необитаемый остров.
— Может, стоит здесь остановиться?
— Отличная идея.
Так и началось их недолгое пребывание на острове. Время от времени в джунглях встречались такие животные, как овцы и обезьяны, а у прибрежных скал можно было с легкостью поймать огромную рыбу.
— Здесь не штормит, и прилив слабый.
— Очень красивое место.
Возле острова было много коралловых рифов, а мимо проплывали косяки тропических рыб.
— Конечно, с домом было бы лучше, но…
— Мы можем построить его сами. Мне всегда было интересно, каково это жить в доме на берегу океана.
— Ты имеешь в виду не на самом острове, а прямо на воде?
Итак, Виид выбрал подходящий участок мелководья и построил там дом. Он считал, что это действительно хорошая идея. Здесь они смогут видеть восходы и закаты, а также слушать успокаивающий морской прибой.
«Кроме того, здесь я смогу в любое время попрактиковаться в рыбной ловле».
Во время путешествия на паруснике Виид по-настоящему влюбился в рыбалку.
Том 58. Глава 5. Люди Королевской Дороги (часть 1)
Ду-дум! Ду-дум!
Срубив несколько деревьев, вскоре Виид построил на мелководье небольшое бунгало.
Деревянный дом стоял прямиком над поверхностью кристально чистого моря.
— Давай и мебель тоже сделаем.
— Думаешь, стоит?
Так Союн вместе с Виидом занялись изготовлением деталей интерьера. В их доме осталось жить совсем недолго, но совместная работа над жилым пространством стала неплохим опытом. Они выстругали шкаф, кровать и даже комод, которыми и обставили комнату.
— Думаю, получилось вполне прилично.
— Тоже так думаю.
А еще Союн с Виидом полюбили ночную рыбалку.
Ваша Удача повысилась на 1.
Ваше Упорство повысилось на 1.
Они повышали не только навык рыбной ловли, но и такие характеристики, как Упорство, Живучесть и Выносливость, имеющие непосредственное влияние на боевую мощь персонажа.
Но самое главное, что они вдвоем, оставаясь на маленьком океанском острове, получили возможность сосредоточиться друг на друге.
— Восстановление Моры продвигается быстрее, чем мы ожидали.
— Да, это правда.
— Хоть это и непросто, но основные конструкции будут снова возведены на своих первоначальных местах. Дороги будут расширены, то же самое касается и городской площади с рынком.
— Ты вольна принимать решения по таким вещам самостоятельно.
Союн руководила реставрацией издалека, передавая указы при помощи личных сообщений. А параллельно она ловила с Виидом рыбу, болтала с ним и готовила.
И в реальном мире, и в Королевской Дороге они пытались понять чувства друг друга.
— Тебе не скучно?
— Скорее весело. Слушать рассказы и смотреть на море… Не думаю, что мне когда-нибудь надоест, сколько бы это ни продолжалось.
Виид чувствовал, что теперь у него есть семья, которая вместе с ним разделяет радость и преодолевает любые трудности.
На его долгом и непростом жизненном пути наконец-то нашелся подходящий спутник.
***
Гильдия Гермес, вернувшись в регион Хэйвен, была чрезвычайно увлечена восстановлением после огромных потерь, которые они понесли во время битвы с драконом.
— Ну что, займемся зачисткой подземелий?
— Зачисткой?
— Ну да, охотой. Все-таки это лучшее из того, что мы умеем, – пожал плечами Лефей, взяв на себя самые важные дела в гильдии.
После того, как Лефей самоустранился, Бадырей стал проводить на охоте куда больше времени, чем раньше.
— Есть много ни разу не зачищенных подземелий. И теперь, когда мы находимся в рядах Империи Арпен, у нас есть доступ не только к подземельям Центрального Континента, но еще и Северного, Южного и даже Восточного.
Из-за охоты на дракона они потеряли не только уровни, но и часть экипировки. Однако Гильдия Гермес вовсе не считала себя ослабленной. Она быстро вернула себе боевой дух, а внутренняя лояльность стала еще крепче, чем когда-либо прежде.
— Мы получили отличную возможность. Великие жертвы, принесенные в Море, пошли на пользу не только Вииду. Мы снова сможем подняться на вершину.
Они поняли, что после битвы отношение общественности к ним изменилось в лучшую сторону. И это позволило им широко распахнуть свои двери для новых игроков.
Раньше вступать в Гильдию Гермес могли только сильнейшие. Одно лишь присутствие в гильдии сулило им множество льгот и привилегий, а некоторые и вовсе удостаивались вхождения в состав правящего класса.
Теперь же новичкам выдвигалось всего-навсего одно требование.
Они решили сосредоточиться на самой фундаментальной цели, которую преследовал каждый. То, что они установили в качестве основного трофея с первых дней Королевской Дороги.
— Если бы у нас была возможность игнорировать все те проблемы, которые вызвало бывшее руководство, Гильдия Гермес действительно была бы лучшей. Речь идет о славе и чести. Лишь безупречная слава дает возможность хвастаться ею везде, где бы ты ни находился, а также сулит огромные экономические выгоды.
Таким образом, Гильдия Гермес расширила свой состав за счет регистрации новых игроков.
Что касается Гильдии Черного Льва, Гильдии Облака и Наемников Черного Меча они понесли определенный урон, вызванный оттоком игроков, что привело к изменению баланса сил между гильдиями.
***
— Невероятно, но все идет именно так, как и сказал Виид. Объединение мира не стало концом, поскольку все они занялись расширением фракций, – пробормотал Сид, один из лордов Империи Арпен.
В отличие от других лордов, у него были личные отношения с Виидом. Как-никак, они вместе делили еду!
И вот теперь Сид частенько вспоминал, как впервые встретил Виида.
***
Когда Ким Ёсам, еще будучи совсем молодым, переехал в новый район, то узнал, что здесь живет чудак по имени Ли Хэн.
Этот человек посреди бела дня носил рваные спортивные штаны и тапочки, в которых и бродил по окрестностям.
— Я хочу немного жареного риса с кимчи. Тушеной фасоли с большим количеством моллюсков… То, что делала мама… – то и дело бормотал себе под нос Хэн.
Очевидно, с ним что-то было не так. Рано утром он развозил на велосипеде газеты или молоко. При этом он ездил так быстро, словно управлял не велосипедом, а мотоциклом.
Он несся как ветер, сбрасывая на ходу молоко и газету. Впрочем, каждый бросок совершался с точностью, словно это был заранее отработанный трюк.
Ким Ёсам учился в 3-ем классе, когда впервые повстречал Хэна, потерявшего своих родителей. И вот однажды Ли Хэн, рыскающий по окрестностям, будто гиена, заметил его.
— У тебя в руке конфета.
— Прости?
— Похоже, что она клубничная.
— Да, это так.
Выглядел Хэн необычно. С виду он казался худым и тощим, но его взгляд сиял, как у тигра. Позже Ёсам узнал, что Хэн был на четыре года старше его.
— Разве ты не знаешь, что от конфет может заболеть живот? – спросил его Ли Хэн.
— Ну, если переешь, и вправду покалывает…
— Итак, поскольку мы не хотим, чтобы ты попал в больницу, дай-ка ее сюда.
— Хорошо, старший.
В десять Ким Ёсам еще плохо понимал, где правда, а где обычная актерская игра. К тому же уверенный голос Ли Хэна, который мог посоперничать даже с опытными актерами, заставил его поверить стоящему напротив человеку.
И вот, как только Ли Хэн завладел конфетой, он тут же отправил ее себе в рот.
— Вкусно. Действительно клубничная.
— От-тдай ее…
— Неа. Конфету, которая побывала у кого-то во рту, уже не вернуть. Это закон Вселенной.
— Ты забрал ее у меня!
— Ты должен быть благодарен за то, что сегодня я преподал тебе этот урок. Не позволяй людям красть у тебя. Жизнь жестока и бессердечна.
— Ува-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Этот странный парень без всяких угрызений совести лишил его конфеты!
Итак, несмотря на то, что они жили в одном районе, они встречались друг с другом не реже одного раза в несколько дней, и каждый раз Ли Хэн отнимал у него еду.
— Это что, булочка?
— Да, и она у меня только одна!
— Давай разделим ее.
Ким Ёсам чувствовал себя так, словно Ли Хэн был бездомной голодной охотничьей собакой, рыскающей в поисках пищи.
И вот, приняв решение, он сказал маме правду. Тем не менее…
– Ёсам. Если он попросит – просто отдай ему это.
— Мам?
— С такими людьми, как он, опасно общаться. Лучше просто дать им то, что они хотят, и поскорее уходить.
— Хорошо.
— Ты знаешь, как сильно я люблю тебя, верно, сынок? Ты не должен вырасти таким, как он.
— Да, мам.
Так Ёсам и провел все свое детство, постоянно лишаясь еды.
В средней школе его заметили старшеклассники, и ему пришлось тусоваться вместе с ними.
— Говоришь, по-соседству живет какой-то старшак?
— Ага. Он постоянно отбирает у меня еду.
— Гм-гм. И деньги тоже отнимает?
— Нет, денег он не берет.
— Не волнуйся. Теперь, когда ты с нами, никто тебя не тронет. Но уже обед, и что-то мой живот урчит. Принеси-ка нам чего-нибудь вкусного.
Ёсам чувствовал, что его эксплуатируют, но во время учебы в школе трудно было избежать дедовщины со стороны старшеклассников. Итак, прошло несколько дней, и по пути домой со своими новыми товарищами он увидел Хэна.
— Это тот самый вымогатель! – воскликнул Ким Ёсам, – Отомстите за меня, братья!
Однако старшеклассники, которых считали самыми сильными и агрессивными в школе, едва завидев Хэна, тут же застонали.
— О-о-о-о, не-е-е-е-ет.
— Только не это….
А когда они замерли на своих местах, к ним подошёл и сам Хэн, напоминая собой тигра, заметившего новую добычу.
— Кажется, вас зовут Сик, Гун и Кью?
— Да, сэр.
— Да. Для нас большая честь, что Вы запомнили наши имена.
Эти подростки были печально известны своим мерзким, свирепым характером, однако, перед Ли Хэном тут же превратились в кротких овечек. Их руки дрожали, будто они страдали артритом, а на лицах был виден лишь крайний страх.
Тем временем Ли Хэн слегка погладил их по затылкам и спросил:
— Ребята, вы все еще издеваетесь над детьми?
— Нет!
— Расслабьтесь, мы же просто разговариваем.
— Хе-хе…
— Не крадите завтраки у детей. Иначе вам, ребята, придется всю оставшуюся жизнь есть с ложечки.
— Э-э… будем иметь в виду.
— Приносим свои извинения!
Ким Ёсам стоял, не понимая что происходит. Каждый раз, когда Ли Хэн давал очередное указание, старшеклассники бодро кивали и принимали его слова, как единственно верные.
Затем Хэн посмотрел на Ким Ёсама и улыбнулся. Это было его обычное выражение лица, но на сей раз его улыбка почему-то успокаивала.
– Ёсам, у тебя остались бутерброды?
— Хм. Если честно, да. Но я должен отдать их своим новым братьям, – честно ответил Ёсам, как вдруг старшеклассники в один голос закричали:
— Нет, нет, что ты!
— Эй, эй. Ты должен отдать их господину Хэну. Сейчас же.
— Сэр, пока Вы будете завтракать, я пойду и куплю молока.
— Нет, за молоком схожу я. За клубничным, так ведь?
— Забудь о клубничном молоке. Я куплю шоколадное молоко, простое молоко, банановое молоко и все такое.
Старшие подлизывались к Хэну, будто соревнуясь друг с другом. Он был примерно на два года старше их, но никогда прежде старшеклассники не проявляли такой покорности, откровенно плюя и в сторону более старших учеников, и даже взрослых.
— Неплохой бутерброд. Правда, красной фасоли не хватает.
В конце концов, Ли Хэн съел полученный бутерброд и довольным отправился восвояси, освободив старшеклассников от сильного давления.
— Уф-ф, мы выжили.
— А-а… Вот почему я сказал, что нам не следует заходить в этот район.
— Я не думал, что мы встретимся с ним в такой час.
Немного поговорив между собой, старшеклассники обратились к Ёсану:
— Ты хорошо его знаешь?
— А-а? Та нет. Мы просто живем в одном районе.
— Ясно. Что ж, если ты живешь в том же районе… значит, ты еще не осознал всей опасности.
— Какой?
— Ну…
Веки старшеклассника мелко задергались. Затем он перешел на шепот и начал рассказывать историю.
— По городу уже давно ходит страшная легенда.
— Легенда?
— Это может показаться невероятным, но большинство фактов уже подтвердилось, так что просто поверь на слово.
Том 58. Глава 5. Люди Королевской дороги (часть 2)
Однажды случился инцидент, когда группа несовершеннолетних преступников подралась с Ли Хэном в тот момент, когда он был занят доставкой молока, и была полностью разгромлена. Не став мириться с таким результатом, они созвали еще больше товарищей, но к огромному сожалению для них, на входе в дом Ли Хэна столкнулись с группой ростовщиков.
— Опа… А это что за салаги? – ухмыльнулся один из ростовщиков и попытался было похлопать одного из старшеклассников по голове.
Но тот ловко увернулся и сплюнув, заявил:
— Лапы свои грязные убрал, старпер.
— Ха-ха! Вы только посмотрите на этого милаху!
Эти ростовщики были самыми подлыми из всех ростовщиков. Отработанными движениями они скрутили подростков и затащили их к себе в подвал, где чувствовался свежий, металлический запах крови.
— Тьфу ты. Запах последней свиньи все еще не выветрился, – тихо выругался один из ростовщиков, поднявшись наверх.
— Я же вроде все вымыл…
— Ты кретин. Надо покупать готовое мясо, а не живых свиней, чтобы потом их резать в подвале.
— Ну, я хотел, чтобы все было свеженьким… И вообще, свинья так сопротивлялась, что мне пришлось наложить пять швов.
— Болван. Ладно… В любом случае, эти дети не поверят, что тебе пришлось наложить швы после неравной битвы со свиньей.
— Мы должны немного их запугать. Как считаешь?
— Хм… Во время фильмов становится очень страшно, когда живьем режут людей.
— Да-да. Я вообще могу смотреть любые ужастики, но такое…
Итак, не сговариваясь, ростовщики спустились к лестнице, ведущей в подвал, и как бы невзначай затеяли разговор:
— Так что, ты говоришь, сделал с предыдущими парнями?
— Извлек почки и глаза, а затем отправил их на продажу. Печень оказалась слишком испорчена, чтобы ее продавать.
— Какая разница! Это же все равно деньги, идиот!
— Прости, старший…
— Нужно было пригласить специалиста из центра.
— Я тоже умею неплохо вскрывать тела. Особенно хорошо у меня получается с сердцами.
Разговор между ростовщиками привел подростков в настоящую панику.
— Я голоден. Что у нас на ужин?
— Я приготовил ребрышки.
— Ребрышки?
— Ага. Вкус потрясающий. Знаешь, люди достойны попробовать этот лучший из всех видов мяса. Особенно шею, после того, как она зажарилась и покрылась корочкой…
Некоторые из подростков потеряли сознание. Остальные побледнели и упали на землю, как оленята при виде волков.
— Эй, про человечину это уже слишком. Ты мне весь аппетит перебьешь, – зашептал ростовщик.
— Прости, брат. Но было забавно подшутить над этими малолетними придурками.
— Думаю, они купились.
— Ага. Наша игра была на высоте.
Ростовщики опасались, что дальнейшее удерживание детей может обернуться бедой, и отпустили их. Даже если на них и заявят в полицию, то на самом деле ростовщики не сделали им ничего плохого: лишь разыграли нахальных школьников.
Несмотря на это, подростки целиком и полностью поверили в происходящее и больше никогда не приближались к дому Хэна. Слухи о том, что Ли Хэн занимается торговлей людьми, распространились по всему городу. А затем…
— Королевская Дорога. Это же совершенно новый мир.
— Место, где сбываются мечты! Версальский Континент – место, где обитают герои!
— Момент, которого мы так ждем!
— История началась!
Со временем старшеклассники перестали беспокоить Ким Ёсама. Он мог нормально посещать школу, а когда он перешел в последний класс средней школы, интернет взорвался. Корпорация Юникорн объявила о завершении работы над Королевской Дорогой.
— Это что… правда?
Это была самая настоящая виртуальная реальность, совершенно отличная от мобильных и компьютерных игр. Рекламные образы персонажей, бороздящих океаны и рассекающих небеса верхом на питомцах, тут же заворожили Ким Ёсама.
— Ура! Это же настоящая фантастика!
— Если поступишь в Корейский университет, мы купим тебе капсулу, – пообещали ему родители.
Итак, Ёсам принялся усердно учиться.
Целых три года он не делал ничего, кроме учебы и редкого приема пищи, благодаря чему в конце концов сумел поступить в университет. Естественно, Ёсам выбрал направление «Виртуальная Реальность».
И вот, до того, как ему прислали официальное уведомление о приеме, он все-таки смог выдавить из своих родителей вожделенную капсулу.
[Вы хотите войти в Королевскую Дорогу?]
— Да! Хочу!
***
[Выберите имя персонажа.]
— Сид.
Назвав желаемое имя, Сид выбрал человеческую расу. А его начальным пунктом отправления, несомненно, стало Королевство Арпен.
Перед тем, как начать играть в Королевскую Дорогу, он собрал некоторую информацию и пришел к выводу, что нет других городов лучше Моры. Город прямо-таки изобиловал снаряжением для новичков, множеством подземелий с монстрами и дружелюбными жителями.
Помня о своей амбициозной мечте, он вошел в систему и, окутанный лучами света, появился посреди Площади Ледяного Дракона.
— Вау…
Первое, что бросилось ему в глаза – это телеги и огромная толпа.
— Продажа печенья из травяной каши!
— Продажа домашних кроликов. Если держать их в доме, они будут откладывать яйца. Я серьезно!
— Красные травы, полезные для здоровья. Без уточнений. Кто знает – сам все поймет!
Городская площадь была заполнена игроками, торгующими всем подряд.
Но больше всего таких новых игроков, как Сид, увлекали окрестные достопримечательности. Самым ярким тому примерном была огромная скульптура Ледяного Дракона, расположенная по центру городской площади.
Впрочем, Сид решил, что сейчас не время любоваться видами и направился прямиком на тренировочную площадку. Как-никак, методика повышения характеристик Виида, заснятая каким-то безызвестным игроком, стала довольно известной, получив три миллиона просмотров.
Автор указывал, что завершение тренировочного курса базового уровня станет основой для дальнейшего роста персонажа. Конечно, для этого требовалось четыре недели лупить деревянное чучело, но…
Тренировочная площадка уже была забита игроками, стучащими своими деревянными мечами по манекенам.
— О, новобранец. Если хочешь…
— Я все знаю, так что просто дайте мне меч, – перебил инструктора Сид и, получив меч, приступил к делу.
У него не было опыта в боевых искусствах и спорте, а потому он лупил чучело как умел: медленно и неуклюже.
А через пять минут по лицу Сида начал стекать пот.
Том 58. Глава 5. Люди Королевской дороги (часть 3)
Затем прошло еще 10 минут. Его руки и ноги начали болеть, а рубаха насквозь пропиталась потом.
Как говорится, тяжело в учении – легко в бою!
Повторяя себе эти слова снова и снова, он продолжил бить по манекену. Единственное, чего он не понимал – это почему время течет так медленно.
Еще через 30 минут у Сида сбилось дыхание. Даже в реальном мире у него не было ситуации, в которой он бы так сильно выкладывался. До того, как начать играть в Королевскую Дорогу, он считал все это простой рутиной, однако на деле все оказалось куда сложнее.
Оглянувшись по сторонам, Сид увидел, что у манекенов действительно много игроков. Однако в основном люди размахивали мечами без особого энтузиазма.
По правде говоря, обучение оказалось не таким простым, как выглядело на видео.
В реальном мире после четырехнедельной тренировки даже спортсмены и профессиональные борцы подверглись бы сильной физической и психологической усталости. А поскольку здесь даже базовая тренировочная площадка была наивысшей сложности, тренировка выдалась крайне изнурительной.
Как правило, на такое обучение должно было уйти в среднем от трех до четырех месяцев. Однако Виид был настоящим чудовищем, разрушившим понятие сложности.
Пока он путешествовал по оживленным улицам, трущобам и достопримечательностям Моры, время продолжало улетать.
А ночью он наблюдал за Статуей Богини Фреи и Башней Света.
***
Примерно через три месяца Сид выдвинулся к подземельям, расположенным неподалеку от Моры. В это время Королевство Арпен продолжало активно расширяться, используя в качестве центра ту же Мору.
— Ищу группу в «Подземелье сладкого картофеля». Я воин 46-го уровня с неплохим мечом.
— Иди сюда.
— Эй! Нам как раз нужен воин.
— А щитом пользоваться умеешь?
Учитывая толпу игроков у каждого из подземелий, подобрать группу было относительно просто. Волнение и напряжение по пути внутрь, свежий воздух снаружи и бескрайние зеленые пейзажи охотничьих угодий… Все это завораживало.
— Му-у-у-у…
Верхом на быках они поднимались по живописным хребтам и держали путь к следующим подземельям.
— Вот каков мир Королевской Дороги… У меня просто нет другого выбора, кроме как, погрузиться в него с головой.
Деньги, заработанные охотой и приключениями, он потратил на покупку коттеджа и регистрацию в Культе Крабовой Каши.
Раз в неделю у восточных ворот устраивали крабовую вечеринку, где можно было заплатить 1 серебряный и съесть столько, сколько душе было угодно. А в один прекрасный день, когда Сид продавал на городской площади разнообразную утварь, до него дошли вести о прибытии Виида.
— Виид в городе.
— Что… Виид в Море?
— Все на Площадь Быка! – закричали игроки и побежали в указанном направлении с такой скоростью, будто началась война.
Виид был тем самым парнем, живущим по соседству, который добился невероятных успехов.
А там уже были тысячи игроков, окруживших Виида.
— Продам статуэтки ручной работы! Статуэтка лисы – всего 30 золотых, что ниже стоимости материала! Прибыль будет передана в помощь новичкам и Культу Травяной Каши! – прокричал Виид, и торговцы из Компании Манауэ принялись сноровисто раздавать небольшие скульптуры стоимостью в тридцать золотых каждая.
[Сделано Виидом].
Хоть они и принадлежали Вииду, ходили слухи, что скульпторы из Компании Манауэ также помогали в их создании, изготавливая 11 статуэток в минуту.
Это был настоящий конвейерный труд, но те, кто распространял эти новости, подвергались нещадной критике.
— Вы что, не знаете намерений Виида? Он хочет, чтобы все жители Королевства Арпен получили по сувениру…
— Не нравится – не покупайте.
— Ты что, шпион из Гильдии Гермес?
— Если Вы собираетесь мелочиться, то лучше отойдите в сторону и не занимайте место.
— Вся выручка пойдет в помощь начинающим игрокам. Или Вы думаете, великие достопримечательности Северного Континента возникли из воздуха?
Виид сказал, что пожертвует часть прибыли, но опустил подробности. Поэтому, если он пожертвует даже одну серебряную монету, то его слово будет сдержано.
И вот, несмотря на то, что Виид привез более 20,000 скульптур лисиц, все было распродано менее, чем за час.
— Приехал. Продал. Заработал!
— Ура-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
— Слава Вииду!
В глазах Сида данное зрелище казалось весьма странным: по городской площади были расставлены люди с большими животами, которые словно заводили толпу и подталкивали ее в нужном направлении.
В конце концов Сид сказал себе, что это просто какое-то недоразумение. А затем, в какой-то момент пристальный взгляд Виида, изучавшего толпу, остановился аккурат на нем.
— Ким Ёсам?
— Э-э? – поразился Сид.
И каким только образом среди всех этих людей Виид не просто вычленил, но и узнал его?
***
Некоторое время спустя Виид договорился о встрече с Сидом в Гигантской Черной Звезде, которая представляла собой не что иное, как замок лорда Моры.
Монументальность Черной Гигантской Звезды затмевалась на фоне Дворца Земли, но замок все еще выглядел внушительно и впечатляюще.
Зайти внутрь и посмотреть на интерьер замка мог любой желающий, заплатив вступительный взнос в размере трех золотых.
— Это… Меня пригласил Виид. У нас встреча.
— Вы должны заплатить три золотых.
— Странно, но… ладно.
Сид неохотно заплатил 3 золотых и вошел на территорию «Звезды». А затем в кабинете лорда его поприветствовал расплывшийся в улыбке скульптор.
— О, Ким Ёсам. Сколько лет, сколько зим. К тому же в таком месте!
— Хе-хе. И не говори, – широко улыбнулся Ёсам.
Раньше он часто обсуждал Виида за его спиной, но теперь, когда тот стал успешным человеком, нужно было проявить уважение.
— Ну, как жизнь?
— Я живу в деревянном коттедже. Крыша протекает, а половицы кишат насекомыми.
— Спустя некоторое время все это станет лишь одним прекрасным воспоминанием о жизни новичка. Когда ты заработаешь много денег и купишь коттедж в Аквапарке Пухоль, ты все равно будешь возвращаться в трущобы Моры и чувствовать ностальгию.
Спорить с такой постановкой вопроса Сид не собирался, поскольку у него были куда более важные цели. Прошло почти десять лет с тех пор, как они впервые встретились. И хотя их совместное времяпрепровождение было довольно редким, они все равно в какой-то степени могли называться товарищами.
Как-никак, Виид был общественным деятелем Королевской Дороги и обладал огромным количеством возможностей выступить по телевидению.
Жизнь была суровой, и Королевская Дорога тоже. Богатые наслаждались лучшей экипировкой и самой вкусной кухней. Они покупали породистых лошадей и пересекали горную местность так быстро, словно та была равниной, тогда как бедняки осторожно передвигались по узким тропинкам, опасаясь возможных столкновений с монстрами.
Для новичка 50-го уровня путешествие с опасностью в виде монстров было довольно захватывающим, но это было несравнимо с ездой на быстрых скакунах и полете на вивернах.
Том 58. Глава 5. Люди Королевской дороги (часть 4)
— Ну привет, брат, – с широкой улыбкой на лице поздоровался Сид.
Впервые за все время он решил обратиться к Вииду, как к старшему брату.
— Поскольку у меня низкий уровень, не мог бы ты немного помочь мне с экипировкой и прокачкой в охотничьих угодьях? Небольшая финансовая помощь тоже сойдет.
Это было похоже на попытку отобрать рыбу у кошки! Сид явно не понимал текущие реалии этого мира.
– Ёсам, наши отношения не похожи на обычную дружбу. Когда мы жили в одном районе, то делили между собой хлеб.
— Ты же просто отнимал его у меня.
— Как бы там ни было… Если бы не твой хлеб, мне было бы очень трудно. Когда из-за головокружения перед глазами мутнело, твой хлеб утолял мой голод.
— Не только хлеб, но еще и шоколад. Его ты тоже забирал от голода?
В конце концов Виид глубоко вздохнул и извинился.
— Мне жаль. Прости меня. У меня больше ничего нет, а потому, как насчет должности лорда?
***
Лорд Королевства Арпен! Такая должность была по карману лишь первоклассным авантюристам, торговцам и рыцарям, внесшим огромный вклад в развитие королевства.
Итак, безоговорочно приняв данное предложение, Сид стал управлять Деревней Летта. Общее количество населения составляло 832 человека, большинство из которых были обычными охотниками.
— А-а-а-а-а! Меня обманули!
Несмотря на то, что Сид познал реальность лишь когда прибыл на место, он принялся усердно выполнять свои обязанности. Больше никакой помощи Виид не оказал, однако упомянул Деревню Летта в одном из своих интервью.
— В Королевстве Арпен много красивых мест, но я бы порекомендовал Деревню Летта. Она полна девственных лесов и райской красоты. Эта деревушка наверняка удовлетворит запросы самых притязательных искателей приключений.
Рядом с Деревней Летта располагалось много исторических мест и все еще не пройденных подземелий. И вот, через несколько дней после интервью Виида сюда прибыли отряды авантюристов высокого уровня, и деревня начала развиваться. Сид запускал постройку зданий и расширял территорию на свои с трудом заработанные деньги. Удивительно, но всякий раз, когда деревня расширялась, комиссии за операции с недвижимостью приходилось выплачивать Королевству Арпен. Яблони и груши в замке лорда также облагались пошлинами, а по какой-то причине с гранатовых деревьев взимались особо завышенные налоги.
Сама по себе сумма была незначительной, но таким образом Королевство Арпен мало-помалу вытягивало из него деньги!
Примерно через полгода Деревня Летта превратилась в небольшой городок с населением более 10,000 человек.
***
Суммарно Виид провел на острове 8 месяцев.
Переключение между реальным миром и Королевской Дорогой, сладкие часы наедине с Союн… Все это уже давно перемешалось между собой.
emailСообщение
— Кораблестроение: 2-й высший уровень.
— Рыболовство: 5-й высший уровень.
— Готовка: 6-й высший уровень.
— Архитектурное Ремесло: 1-й высший уровень.
— Земледелие: 3-й средний уровень.
— Кузнечное Ремесло: 7-й высший уровень.
Находясь на острове, они занимались буквально всем, чем только могли. Благо, за время их отсутствия дела на Версальском Континенте шли спокойно. После исчезновения Кэйберна одичавшие монстры перестали атаковать мирные деревушки, а особо голодные стаи безжалостно уничтожались рыцарскими патрулями.
Манауэ: – Торговый оборот продолжает расти. Похоже, пришло время пацифизма…
Виид: – И что говорят люди?
Манауэ: – Среди великих лордов наблюдаются некоторые волнения. Они то и дело готовятся к войне. Разведчики сообщают, что некоторые заготавливают припасы.
Виид никогда не думал, что объединение мира станет концом. Лишь крайне самонадеянный правитель мог надеяться, что великие лорды и Гильдия Гермес откажутся от своих амбиций. Он с самого начала ожидал чего-то подобного.
Виид: – Думаю, мне следует вернуться.
Манауэ: – Если ты вернешься, они успокоятся. Твое появление протрезвит их.
Пусть Виид и не охотился, но он накапливал характеристики и текущее значение навыков за счет иных действий. Каждый вечер он отрабатывал боевые навыки, даже когда шел проливной дождь.
Тропические ливни были особенно сильными, но он не пропускал ни дня, практикуясь во владении мечом и топором. Итак, пусть его уровень и оставался прежним, его навыки постепенно улучшались.
Теперь он был совершенно иным человеком – отличным от своей былой копии, которая действовала исключительно ради своих собственных корыстных интересов. Впрочем, несмотря на это, Виид не утратил соревновательного духа.
И в этот самый момент к нему, стоящему посреди песчаного пляжа, подошла Союн.
— Кажется, я беременна.
— М-м-м?
— У нас будет ребенок.
Поскольку после свадьбы они каждый день спали в одной кровати, то подобный результат был вполне естественным.
И вот, когда Виид услышал новости о том, что в животе Союн появился их первенец, его губы прямо-таки задрожали от радости.
Виид: – Манауэ.
Манауэ: – Да?
Виид: – Теперь ты отвечаешь за Королевскую Дорогу.
Манауэ: – Что?
***
Все это время Лефей свободно путешествовал по Версальскому Континенту. Он посетил все те места, куда не мог попасть, когда управлял Гильдией Гермес.
— То, что у меня было раньше… если честно, я не особо скучаю по этому.
Дни, проведенные с Гильдией Гермес, теперь казались ему далекими воспоминаниями. Он побывал и в Аквапарке Пухоль, и в Порту Варна. А когда закончилась битва с Кэйберном, он решил задержаться в уже почти восстановленной Море.
Реставрация Моры стала называться новым чудом Северного Континента, поскольку превзошла ожидания даже местных жителей.
— И такой город существовал здесь все это время…
Управляя гильдией, Лефей думал только о том, как сокрушить врага. Он занимался постоянным анализом и разработкой стратегии, как превзойти конкурентов.
Итак, ему было интересно наблюдать за бурной жизнью обитателей Моры.
— Здесь совсем другая атмосфера. Думаю, именно поэтому Гильдии Гермес суждено было потерпеть поражение.
Лефей искренне признал, что его переиграли. Он уже сбился со счета, считая, сколько раз Виид ловил удачу за хвост. Да, человек по имени Ли Хэн оказался весьма способным человеком, но, по его мнению, Вииду во многом повезло. Также ему на пользу пошла и слава, как истинного искателя приключений. Однако пребывание в Море заставило его понять, что у надменной Гильдии Гермес нет будущего. Лефей был одним из лучших стратегов, но даже ему не удалось создать полноценную нацию, управляя такой организацией.
— Теперь я понимаю, что такое настоящая свобода…
В конце концов Лефей сменил профессию на шеф-повара и открыл в Море свою забегаловку. Он не думал о том, чтобы остаться здесь навсегда и решил поступить проще: провести здесь столько времени, сколько его душе будет угодно.
В меню его заведения было всего лишь одно блюдо – тушеное мясо, которое стоило одну серебряную монету.
Он использовал тот самый, почти забытый рецепт приготовления, по которому готовил для своих товарищей в охотничьих путешествиях еще во времена первых дней Королевской Дороги. Тем не менее, человека, который однажды руководил сильнейшей из гильдий, теперь же стали довольно часто критиковать.
— Вам не хватает кулинарных навыков. Думаю, Вы слишком легкомысленно отнеслись к ресторанному бизнесу.
— Вы что, не изучили рынок потребителей? Ваше заведение не сможет работать, продавая одно лишь тушеное мясо.
— Хм… Оно и сладкое, и пряное, и соленое. Думаю, отзывы будут преимущественно нейтральные.
Таким образом, Лефей решил изобрести новые блюда и начал посещать другие заведения, чтобы попробовать их стряпню.
Он немного волновался, что люди признают в нем главаря Гильдии Гермес, но, к удивлению Лефея, его либо никто не узнал, либо не придал этому особого значения.
— Вы случайно не шеф-повар?
— Да, в каком-то смысле…
— Если Вы новичок, то начните с приготовления яичницы. Она поможет быстро пройти весь начальный этап Готовки.
— Спасибо. Я сделаю все возможное, – слегка замявшись, ответил Лефей.
Башня Света, Площадь Быка, Великая Библиотека Моры, Центр Искусств… В недавно воссозданных трущобах каждый вечер проводились фестивали, и даже в самых дальних закоулках города устраивались танцевальные вечеринки. Каждую пятницу во всех рыночных магазинах ярко зажигали свет, сигнализируя о том, что сегодня ночь фестиваля лунного света.
На улицах выставлялись блестящие произведения искусства из стекла, созданные совместными трудами скульпторов и художников. Красота в очередной раз привлекла внимание туристов и жителей других городов, превратив Мору в самый удивительный город на всем Версальском Континенте.
— Мора. Этот город и вправду олицетворяет всю Империю Арпен… – пробормотал Лефей, сидя на одном из мостов.
И в этот самый момент позади него раздался голос, который он бы никогда не забыл:
— Я переживала, когда ты покинул гильдию. Но теперь я вижу, у тебя всё хорошо. Не думала, что встречу тебя здесь, в Море.
Сердце Лефея тут же ушло в пятки. Он медленно повернул голову, боясь, что слишком резкое движение заставит ее исчезнуть, и… увидел Дайни.
В те времена, когда Королевская Дорога была для него лучшим времяпрепровождением из всех возможных, рядом с ним стояла женщина, научившая его тому, что такое счастье.
— Ты… искала меня?
— Нет. Я просто решила заглянуть в Мору на выходные и вот, подошла поздороваться, когда увидела твою задумчивую фигуру.
— Ясно…
Лефей почувствовал пустоту в уголке своего сердца, но все равно был счастлив снова увидеть ее.
Его разум был полон сожалений. Глаза Лефея сигнализировали о целой буре эмоций, но Дайни лишь улыбнулась и предложила:
— Тут фестиваль неподалеку проводят. Хочешь пойти?
— Ты приглашаешь меня?
— Если ты не против.
— Тогда с большим удовольствием.
***
Главный лорд регионов Грэдиан и Нест, рыцарь дракона Мьюль, считался одним из самых могущественных игроков Королевской Дороги и продолжал становиться еще сильнее.
— Ку-гра-а-а-а-а-а-а-а! – взревели великаны, бросившись в атаку.
— Рыцари дракона! Вперед! – вторил им Мьюль.
После битвы в Море многие элитные игроки из штурмового отряда присоединились к «отряду рыцарей дракона».
– 2-ой батальон, обойдите с фланга. 4-й батальон, заходите в тыл.
Боевая стратегия отряда, включающая воздушную тактику, была впечатляющей и привлекала огромное количество телезрителей.
— Это было больно.
— Отряд рыцарей дракона считается самым почетным отрядом в империи.
— Даже некоторые из гермесовцев покинули свою гильдию, присоединившись к ним.
— Посмотрите, как сражаются великаны. Мне даже отсюда страшно.
Мьюль блестяще управлял Грэдианом и Нестом. Как главнокомандующий, правивший юго-западом Империи Арпен, он не имел больших амбиций. Согласно имперским правилам, он поддерживал минимально возможную налоговую ставку и помогал игрокам с комфортом обосноваться на его территории.
Также он соревновался с такими регионами, как Хэйвен, Туллен и Бриттен, вкладывая все свои силы во внутренние дела.
Но вот, сегодня, сражаясь верхом на недавно прирученном грифоне, он кое-что понял.
Он с детства любил животных. Особую связь он чувствовал с птицами, которые парили в небе.
Когда Мьюль только начал играть, раса авиаков еще не была доступна для выбора. В противном случае он без раздумий выбрал бы именно ее.
Но вот, когда на него накатила волна разочарования, пришло личное сообщение от Манауэ.
Манауэ: – У меня тут одно яйцо появилось.
Мьюль: – Яйцо?
Мьюль поддерживал тесный контакт с Манауэ.
Впрочем, Манауэ всегда держал в своем списке контактов самых уважаемых игроков!
Манауэ: – Мои ребята нашли артефакт Империи Нифльхейм. Оно похоже на белый камень, однако мне сообщили, что на самом деле это яйцо.
Мьюль: – Если это артефакт, то он должен быть очень старым, не так ли?
Манауэ: – Ему несколько сотен лет.
Яйца сгнивали, когда истекал их срок годности, а потому возраст яиц в несколько сотен лет был не вполне обычным явлением.
Манауэ: – На самом деле, исследованием этого яйца занимался Анрин.
Мьюль: – Ты говоришь об одном из Теней Земли?
Мьюль был хорошо наслышан о Тенях Земли – известной группе авантюристов, которые увлеклись приключениями еще с самого начала Королевской Дороги. Было время, когда новая информация и сведения о заданиях, которые они открывали, становились основным путеводителем по Королевской Дороге.
Манауэ: – Да. Во время прохождения задания, связанного с Империей Нифльхейм, они получили информацию о яйце, которое потом и нашли. Затем в объятиях Мирового Древа его инкубировали на протяжении целых шести месяцев.
Мьюль: – Так это яйцо связано с Мировым Древом?
Манауэ: – Это яйцо зеленого дракона.
Мьюль: – Зеленого дракона?
Кайберн, Лэндони… Зеленый дракон не был похож на тех злых драконов, которые стремились уничтожить мир. Как известно, зеленый дракон любил лес, деревья и жизнь. Это было мудрое и доброжелательное существо.
Манауэ: – Они сказали, что яйцо было получено после выполнения цепочки заданий, как-то связанных со смертью Кэйберна. А когда они обнаружили яйцо, появились демоны, и началась битва. Тени Земли едва не погибли, но сумели их отогнать.
Мьюль: – Удивительно… Кэйберн даже после смерти умудряется вредить.
Возмутительные события, вызванные уничтожением «поддельного яйца дракона», глубоко укоренились в умах всех игроков Королевской Дороги.
Манауэ: – На этот раз яйцо настоящее. Если о нём хорошо позаботиться, вылупится детеныш.
Мьюль: – Ты хочешь сказать, что родится дракон?
Манауэ: – Да. Однако Тени говорят, что драконы растут очень медленно. Даже для того, чтобы он смог использовать магию, требуется несколько лет.
Мьюль: – Ничего удивительно.
Даже грифону для того, чтобы стать взрослой особью, требовался целый год.
Мьюль: – Значит, может появиться задание, связанное с драконом.
Манауэ: – Верно. То же самое говорит Анрин. Возможно, речь идет об ускорении его роста или о превращении его в крупного дракона.
Следовательно, их ждало обучение зеленого дракона. А для такой работы на всем континенте нельзя было сыскать более подходящей кандидатуры, чем Мьюль.
Как-никак, именно он заботился о молодых грифонах с самого момента их рождения.
Мьюль: – Я все сделаю. Спасибо. Я позабочусь о яйце.
Том 58. Глава 6. Тем временем... (часть 1)
Воин Железной Крови Бадырей!
Покинув территорию Хэйвена, он отправился странствовать по всему свету.
emailСообщение
На Вашей груди зарубцевался глубокий шрам.
Ваша Живучесть увеличилась на 1.
Ваша Стойкость увеличилась на 5.
Он атаковал монстров независимо от их размера. Не проводя никакой оценки охотничьих угодий, он безрассудно бросался в бой и тем самым закалял свое тело. Сломанные кости срастались, становясь еще прочнее, а усталость помогала стать выносливее.
Бадырей полностью изменил тактику повышения уровней и навыков. Воин Железной Крови повышал силу в бесконечных битвах. Все его тело украсилось благородными шрамами и татуировками, наделенными особыми способностями варваров.
Красивый Божественный Воин Бадырей канул в небытие.
Бадырей никогда не забыл бы своего главного соперника, Виида.
И вот, в какой-то момент, выполняя задание посреди джунглей, он столкнулся с другим человеком. У мужчины были широкие плечи, устрашающее лицо, аура, которую невозможно было не почувствовать. Он больше напоминал собой зверя, а не человека.
30 метров…
20 метров…
10 метров…
Расстояние между ними сокращалось, но ни один из мужчин не отводил взгляд. Бадырей чувствовал, как по его спине пробежала волна напряжения: уровень противника был неизвестен, но он прекрасно ощущал, насколько этот человек силен.
Густые джунгли были далеко не замкнутым пространством. Проще говоря, незнакомец легко мог уступить дорогу, однако не сделал этого.
— Отойди в сторону, – прозвучал его хриплый, грубый и низкий голос.
— Нет, – смело ответил Бадырей.
На просторах Королевской Дороги его не просто так называли Божественным Воином. Кроме того, последнее время он усердно тренировался и не собирался никому уступать.
В ответ незнакомый мужчина по имени 3-ий МЕЧ лишь усмехнулся:
— В таком случае, давай драться.
***
Реверс прямо-таки влюбился в Сияющие Доспехи, недавно приобретенные им на аукционе. Элемент экипировки требовал аж 150-й уровень! Его защитные параметры находились на одном уровне с обмундированием 250-го уровня, а небольшой вес облегчал движения.
Но больше всего ему нравилось то, что ночью доспехи излучали пять люминесцентных цветов.
— Ху-ху. Мне нравится выделяться.
Реверс оставил свое огромное состояние и Корпорацию Юникорн Вииду, но все-таки отложил пять миллиардов долларов себе на пенсию. Он охотно тратил сбережения и ни в чем не испытывал нехватки.
Несмотря на то, что ИИ он тоже оставил Вииду, из-за чего первое время ему было не с кем поговорить, во время приключений он нашел новых товарищей.
— Эй, старик, ты где был? Мы уже заждались.
— Да вот, решил немного обновить снаряжение.
— Выглядит неплохо.
— Да, пришлось слегка потратиться.
Королевская Дорога уже давно перестала считаться игрой для молодежи. При поддержке Корпорации Юникорн капсулы были установлены в каждом доме престарелых.
Старшее поколение мало-помалу приспосабливалось к новым технологиям и когда понимали, насколько они хороши, то с головой окунались в них. Вместо игр в наскучившие карты они отправлялись в Королевскую Дорогу и проводили там своё время вместе с товарищами и внуками.
— Реверс. Что ты думаешь об этом мече?
— Это же мусор. Сколько ты на него потратил?
— Пятьсот долларов…
— Да уж, обобрали тебя, как липку.
Реверс хорошо проводил время с игроками старшего поколения. Он знал, что ему тоже осталось недолго, и хотел провести это время счастливо и размеренно.
***
Империя Арпен объединила все регионы под единое знамя, благодаря чему на Версальском Континенте наконец-то наступил долгожданный мир. Разрушенные города начали возрождаться, торговля оживилась, а искатели приключений отправились исследовать новые места.
И вот, в какой-то момент Оберона, лорда Замка Вент, посетила группа людей. Это были Карлиза, Странник, Гюнтер, Шервуд и Мишель – великие лорды Центрального Континента.
— Мы больше не можем мириться с тиранией империи.
— Я разделяю это мнение. Налоги продолжают расти. Причем под разными предлогами и без соответствующей отдачи.
— Империя загнивает. Виида, которого мы знали, больше не существует.
Они критиковали императора. Как-никак, прошло довольно много времени с тех пор, как Союн в последний раз занималась делами империи.
Виид тоже не часто заходил в Королевскую Дорогу, однако при этом продолжал повышать налогообложение лордов. Такса была не такой высокой, как во времена правления Гильдии Гермес, однако низкой она тоже больше не могла называться.
Озлобленные лорды начали ссориться друг с другом, но по какой-то причине Виид не вмешивался и не останавливал эти ссоры. Буйствующие монстры и нашествие огромных демонических зверей также игнорировались империей.
Проигнорирована была даже странная погода, вызвавшая мощнейший снегопад!
Итак, великие лорды, у которых накопилось огромное количество жалоб, решили посетить Оберона, которым восхищались все игроки.
Оберон же, выслушав их рассказы, остался совершенно спокоен.
— Давайте подождем еще немного. Я верю в Виида. Есть некоторые вещи, которые подлежат компенсации, но я верю, что с возвращением Виида все эти вопросы будут решены.
На этом тайная встреча подошла к концу.
С того дня прошли месяцы, но Виид по-прежнему не занимался своими делами.
Наконец, слова о тирании Виида начали распространяться среди игроков.
— Может, нам все-таки стоит это сделать?
— Не знаю. Но разве сейчас, когда Империя Арпен не прочно стоит на ногах, это не самая прекрасная возможность?
— А что, если он планирует какую-то ловушку? Бьюсь об заклад, когда появится Виид, наше восстание будет задушено на корню.
— М-м-м. Есть ли кто-нибудь, кто действительно смог бы победить Виида?
— Один на один? Никого.
— Даже в группе я бы не чувствовал себя более уверенно.
— Итак, что же нам делать?
Великим лордам было страшно, но, как говорится, стрела уже покинула тетиву. Популярность Виида упала, и теперь пришло время расширить влияние фракций.
— Но что задумал Виид? Что, если он тайно проходит какое-то безумное приключение?
— Когда он завершит задание, то с легкостью переманит людей обратно, на свою сторону. Игроки, которые когда-то сходили с ума от Виида, останутся такими же.
— Кто знает, что он придумал? Впрочем, даже когда Виид выполнял свои самые длинные задания, он так на долго не пропадал.
— А как насчет Гильдии Гермес?
— Они притихли и целыми сутками охотятся.
Великие лорды также были весьма обеспокоены усилением власти Гильдии Гермес в регионе Хэйвен. Центральный и Северный Континент существенно развились, но и Гильдия Гермес день ото дня становилась сильнее.
— Я больше не могу оставаться в стороне. Учитывая жалобы членов гильдии, я больше не могу ждать.
— Аналогично. Пора что-то делать.
Итак, великие лорды снова направились к Оберону, чтобы переубедить его. С момента их последней встречи Оберон уделял самое пристальное внимание общественным настроениям.
Бесчисленные стихийные бедствия, нападения бандитов и нашествия монстров стали довольно частыми событиями в Королевской Дороге. В какой-то момент управление империей полностью прекратилось, а потому даже игроки Замка Вент стали открыто выражать своё недовольство.
— Давайте немного подождем. Мне нужны заверения Виида.
— Да сколько еще можно ждать?
— Давайте соберем силы и отправимся во Дворец Земли.
Оберон счел это государственным переворотом. Однако, поскольку он был представителем всех этих игроков, он был уверен, что сможет все остановить.
Оберон посвятил всего себя развитию Империи Арпен, защищая северный Замок Вент. Итак, несмотря на все его желание сохранить империю, в конце концов он кивнул:
— Собирайте игроков. Мы отправляемся во Дворец Земли.
– Наконец-то ты сделал правильный выбор.
— Сделаем это вместе! Если я не смогу свергнуть короля, то умру!
Великие лорды собрали все свои силы. Поначалу это выглядело как оперативная группа по уничтожению монстров, но новость распространилась быстро, словно вирус.
Восстание в Арпене!
Лорды обнажили мечи.
Подлинное безумие! Лорды пошли маршем на дворец!
— И о чем они только думали? – поразились простые игроки. – Гильдия Гермес проиграла. Дракон был изрублен на куски. Они хоть представляют, что Виид с ними сделает?
— Мой прогноз: все эти ребята уже на следующей неделе будут стоять на коленях и молить о пощаде.
Хотя среди игроков и витало чувство разочарования, они по-прежнему питали привязанность к Вииду. Итак, вскоре лордам начал поступать целый поток жалоб:
— Прекратите это.
— Вам что, жить надоело?
— Вы пожалеете об этом.
— Сейчас же принесите свои извинения.
Великие лорды столкнулись с дилеммой. Они больше не могли контролировать высвободившиеся силы. Их города развивались, а увеличение численности гильдий сделало полноценное управление невозможным. Итак, им предстоял выбор – поглощение других городов или марш прямиком во дворец.
Даже если бы они смогли обогнать близлежащие регионы, им было бы чрезвычайно трудно стабилизировать район. Они боялись, что Виид перебьет их одного за другим, а потому решили объединиться и ударить прямо в сердце.
Странник: – Вскоре решатся наши судьбы.
Карлиза: – Да, это так.
Мишель: – Все или ничего.
Шервуд: – Давайте покончим с этим раз и навсегда. Если мы будем держаться вместе, то все сможем преодолеть.
Гюнтер: – Звездные Львы вложат в штурм все свои силы.
Итак, ставки были сделаны. Помимо этого, они постоянно связывались с Манауэ, чтобы объяснить, что другого выхода у них попросту нет.
Странник: – Империя Арпен настолько прогнила, насколько это вообще возможно. Другие лорды тоже в ярости. Должна пройти чистка.
Карлиза: – Я всегда на стороне Виида. Пожалуйста, передай ему это сообщение.
Мишель: – Все необходимое для этой войны я куплю у Компании Манауэ.
Шервуд: – Мне не нужна корона! Это огромное недоразумение. Виид же не поверит такой чепухе, не так ли?
Гюнтер: – Считайте это веселым мероприятием. Ребятам просто некуда выплеснуть накопившийся стресс. А еще я клянусь, что буду верен Империи Арпен до скончания веков.
Они изо всех сил старались обеспечить себе страховку даже во время совместного марша.
Они выступили против Виида, но не были уверены в своей победе.
— Враг направляется прямиком ко Дворцу Земли. Разве мы не должны как-то противодействовать этому?
— Культ Травяной Каши, защитить дворец!
— Травяная Каша, Травяная Каша, Травяная Каша!
Начиная с игроков Северного Континента, взбудоражились даже игроки Центрального Континента. Они были несколько разочарованы пренебрежительным правлением Виида, но в то же время сильно пострадали от тирании Гильдии Гермес и других престижных гильдий.
Тем не менее Культ Травяной Каши, который должен был поспешить на защиту дворца, так и не получил приказа о мобилизации. Ничего не изменилось и тогда, когда силы великих лордов пересекли границу Северного Континента, и даже когда к этой армаде присоединились войска Оберона.
— В чем дело? Почему мы бездействуем?
— Если бы Виид сказал хоть одно слово, на защиту пришло бы огромное количество людей…
— Культ Травяной Каши распался?
— Что случилось? Как-то это все странно.
Элитный полк Империи Арпен, ровно как и сама имперская армия, которая постоянно росла в результате расширения и тренировок, также оставались на своих местах. Они патрулировали окраины севера и занимались истреблением чудовищ.
— В чем дело…
— А я говорил, что нам следовало подождать. Это же ловушка!
Великие лорды дрожали от беспокойства.
Когда они собирали свои армии, то значительное количество игроков попросту вышло из гильдий, узнав, что они идут ко Дворцу Земли.
В конце концов им удалось сплотить участников, но отсутствие какого-либо сопротивления казалось им чересчур зловещим.
Том 58. Глава 6. Тем временем... (часть 2)
— Может, он планирует уничтожить нас всех разом? Одним ударом?
— Не знаю. Как-то здесь слишком тихо.
Сопротивление во главе с Обероном вошло во Дворец Земли, так и не приняв участия ни в одной схватке. Даже в самом дворце на их пути не встретился ни один солдат.
— М-м-м… Давайте заглянем внутрь? – предложил Оберон.
— Да, после Вас.
Итак, вместе с лордами он открыл дверь в кабинет Виида.
А там, на столе, лежала записка.
[У меня родилась дочь. К счастью, она вылитая копия моей жены. Империю Арпен оставляю господину Оберону. Позаботьтесь о ней].
Рождение дочери, которая выглядела точно так же, как Союн!
Это была по-настоящему законная причина не заботиться об Империи Арпен.
***
Кан Джинчул окончил университет и отправил свое резюме в несколько компаний.
— Я достаточно заработал на Королевской Дороге. Теперь я хочу зарабатывать деньги в реальном мире.
Это был не кто иной, как владелец Компании Манауэ. Он был самым близким знакомым Виида, и ему завидовали все без исключения.
Итак, придя на собеседование, он сел напротив старшего менеджера торговой компании.
— Итак, практического опыта не имеется? – открыв резюме, спросил менеджер.
— Я только что закончил университет.
— Стажировку или что-то в этом роде тоже не проходили?
— Нет.
— В сопроводительном письме указывается, что Вы умеете пользоваться финансовым программным обеспечением, используемым нашей компанией.
— Да. Я учился на этой программе в свободное время и хорошо ею владею.
— Тогда почему у Вас нет соответствующего сертификата?
— Я слышал, что это не обязательное требование… Поэтому я и не получил его.
— Вы понимаете, что для принятия Вас на работу, мы должны увидеть хотя бы какой-то сертификат. Это доказательство приложенных Вами усилий. Усилий. Знаете, что такое усилия и страсть?
Кан Джинчул понял, что собеседование провалено. Хорошие компании тщательно отфильтровывали своих кандидатов и требовали предоставления не только университетских дипломов, но и различных сертификатов. При этом каждая компания диктовала свои правила.
— Да уж, найти работу действительно трудно… Теперь я понимаю, почему молодежь так часто жалуется на жизнь.
— Господин Кан Джинчул. Вам не кажется, что о таких вещах на собеседовании не говорят?
— Уф-ф… Можете Вы хотя бы называть меня основным акционером Кан Джинчулом?
— Что?
— Я владею 76% акций этой компании.
За то невероятное состояние, которое Кан Джинчул заработал на Королевской Дороге, он приобрел акции торговой компании. Манауэ честно хотел найти работу и пройти весь путь снизу доверху, но, как выяснилось, первый шаг всегда был самым трудным.
***
Воспитывая дочь, Ли Хэн впервые почувствовал, что такое настоящее счастье.
Приглядывание за сестричкой больше было похоже на уход за щенком. Он кормил ее, укладывал в постель и убирал за ней. Но теперь, когда у них с Союн родился ребенок, он фактически не отходил от нее ни на шаг.
Она стала его бесценным сокровищем, и в глазах Хэна постоянно читался бесконечный поток эмоций.
— Версаль.
— Да, господин.
Как известно, он мог вызвать ИИ в любое время и в любом месте.
— Периметр в безопасности?
— Конечно.
— Убери всех, кто попытается подвергнуть мою дочь опасности.
— Насколько сильно я должна их «убрать»?
— Убей их.
— Но Вы говорили, что во время принятия решения о наказании преступников нужно оставлять им жизнь.
— Да? Что ж, было дело.
Ли Хэн считал, что самым важным делом в его жизни была защита Союн и его дочери.
— В таком случае, без необходимости не убивай их.
— Хорошо.
— Запри их там, где никто и никогда не найдет, и мучай всю оставшуюся жизнь.
У ИИ не было таких первоначальных потребностей, как выживание. Доминирование, разрушение, развитие ничто из этого ее не интересовало.
Единственным ее желанием было проведение хотя бы небольшого промежутка времени вместе со своим хозяином.
Даже для ИИ дочь Ли Хэна стала важнейшим приоритетом.
Придя к такому выводу, она сделала ряд оценок и принялась отслеживать каждое движение ребенка.
— Доставка!
А затем каждый день в дом Ли Хэна начали прибывать игрушки, заказанные ИИ и произведенные на высокотехнологичных фабриках по всему миру.
***
Студия Чон Херин была заставлена всяческими инструментами. Это было ее личное пространство, где она сочиняла новые песни и репетировала.
Сегодня ночью она решила поиграть на пианино, наигрывая старые, детские песенки и в какой-то момент почувствовала, как в ней просыпаются эмоции.
Эмоции давно забытых дней – начиная с ее детства и того прекрасного времени, когда она пускалась навстречу приключениям вместе со своими друзьями в образе Хварен. Ноты ее инструментов несли красочные эмоции, которые, наряду с ее голосом, поднимающимся поверх всего этого, создали отличную песню, ставшую сюрпризом даже для нее самой.
— Я хочу, чтобы однажды ты услышал эту песню… – пробормотала Хварен, выбрав для нее название.
Это была песня о человеке, который сейчас где-то жил новой, счастливой жизнью. А еще эта песня была для тех, кто должен был присматривать за тем самым человеком.
Она была не грустной и не печальной, но светлой и теплой.
День ото дня полотно нашей жизни
Шьется невидимой чьей-то рукой…
Она работала над созданием этой песни и днем, и ночью.
Пусть развела нас судьба, только свистни!
Все мы придем! Встанем рядом с тобой!
А когда песня была закончена, Чон Херин никак не стала ее продвигать. Тем не менее песня смогла подняться на первое место на всех музыкальных стриминговых платформах.
— Вот это я понимаю музыка…
— Эмоции совершенно непередаваемые!
— Я слушал ее весь день и хочу продолжать слушать.
— Она возвращает воспоминания. И, к удивлению, это делает меня счастливым и мотивирует жить дальше.
— Ну что тут еще сказать… Чон Херин – артистка мирового уровня.
Ей аплодировали даже известные музыканты, и девушка стала супер-популярной, получив премию Грэмми. Однако в тот день Хварен лишь скромно улыбнулась и произнесла совсем небольшую речь:
— Думаю, только сейчас я научилась вкладывать в свои песни душу. Кто-то называет меня «сценической феей», но это прозвище слишком лестное для меня. Я просто люблю жизнь. Спасибо.
***
Время шло, и Ли Хэн начал менять свою точку зрения относительно отца Союн, Чон Дюк-су. Когда-то этот человек сунул ему деньги и сказал, чтобы тот расстался с Союн. Однако теперь они жили в одном районе, и мистер Дюк-су часто навещал их дом.
— Утю-тю-тю! Это дедушка. Скажи «дедушка»!
— Де-да…
То, как суровый Дюк-су постоянно баловал свою внучку, Дайу, вызвало у него улыбку.
— Я хочу кое-что обсудить с Вами.
— Подожди. Я поиграю с ней еще немного…
— Вы слишком сильно балуете ребенка. Просто оставьте ее ненадолго и пойдемте поговорим.
Чон Дюк-су осознавал положение своего зятя, а потому медленно последовал за ним. Подобное поведение было унизительным по сравнению с теми временами, когда он был генеральным директором Корпорации «Хосун Групп», однако он был намного счастливее быть с Союн и внучкой.
— Итак… – начал Хэн, удобно разместившись в кресле гостиной, откуда открывался вид на большой сад.
Это был огромный особняк, который он построил после того, как узнал о беременности Союн.
Меньше всего Хэну хотелось экономить на доме для своей семьи. Да и в целом, он был далеко не в том положении, чтобы беспокоиться о деньгах.
Таким образом, Хэн использовал доступные ему финансы и технологии, чтобы сделать заказ Юникорн Констракшн, а также выкупить остальные дома по-соседству. Дом был оборудован высокотехнологичной системой защиты, включая систему наведения против ракет, а также использование роботов в чрезвычайных ситуациях.
— Я хотел поговорить о Корпорации Хосун, которой Вы управляли в прошлом.
— А что с ней? – слегка смущенным тоном переспросил Дюк-су.
От ИИ Ли Хэн услышал истории, о которых не знал. Все эти истории касались внутренней корпоративной информации, доступ к которой имело всего-навсего несколько человек.
Версаль поведала, что Хосун Групп была поглощена Корпорацией «Белый Цветок». Хэн думал, что так произошло из-за плохого администрирования, но, как сообщил ИИ, Хосун Групп активно инвестировала и добилась значительных успехов в отношении своего нового продукта. Их технологии также находились в приличном состоянии. Если бы «Белый Цветок» не заключила несколько закулисных сделок, Хосун смогла бы пережить кризис.
Выслушав данную информацию, Хэн сделал несколько запросов в поисковые системы относительно того, в каком состоянии сейчас находится Хосун Групп. Как выяснилось, внутри корпорации хорошо относились к своим сотрудникам, а дочерние компании, которые были переданы «Белому Цветку», были реструктурированы и продолжали функционировать.
— Сэр, Вам известно, что корпорация Хосун пала из-за саботажа корпорации Белый Цветок?
— Конечно. Я управлял этим бизнесом много лет. Я же не глупец.
— И Вас это не расстраивает?
— Конечно, расстраивает. Это настоящая несправедливость. Но я должен принять то, что уже случилось. Кроме того, я счастлив присматривать за своей внучкой.
— Когда Вы смотрите в окно, то выглядите таким потерянным. Считаете правильным принять поражение?
— Ну, я постарел…
— Дайа хотела бы, чтобы ее дедушка был уверенным в себе человеком, – произнес Хэн и протянул Дюк-су банковскую книжку.
— Что это?
— Это инвестиционный фонд. С его помощью можно вернуть контроль над Корпорацией Хосун. Я мог бы сделать это за Вас, но, думаю, лучше оставить месть в Ваших руках.
— Хм. Я понимаю, что ты хочешь поддержать меня, но Хосун Групп – это не какой-то круглосуточный магазин… – вяло улыбнулся Чон Дюк-су, открывая книжечку.
Ему было интересно, сколько денег положил на нее Хэн, чтобы говорить подобные вещи.
[Баланс: 100.000.000.000.000 вон.]
Это было так много, что он даже не смог нормально подсчитать нули. Лишь присмотревшись, он понял, что на счету лежит 100 триллионов вон (85 млрд долларов).
— Это… правда?
— Да. Попробуйте выкупить компанию обратно, а если понадобится больше – скажете, я все организую.
***
Не став медлить, Чон Дюк-су начал скупать все акции Хосун Групп.
Также он купил акции Хосун Хемикал, Хосун Дисплей и Хосун Констракшн.
— Генеральный директор Чон Дюк-су получил 7,2% акций Хосун Хемикал!
— Его цель была – вернуть управление корпорацией.
— Неужели международная корпорация попадет обратно в руки прежнего владельца?
Пресса опубликовала данное событие, на которое активно отреагировала и компания «Белый Цветок».
— Возвращение разорившегося гендиректора? Неразумный ход. Наша компания – спаситель разорившейся Хосун Электроникс. Выкуп акций просто абсурден.
С возвращением генерального директора Чон Дюк-су финансовый мир Южной Кореи был взбудоражен, словно улей.
— Но откуда он взял эти деньги?
— Мы не знаем. Похоже, его поддерживает иностранный частный капитал.
— Узнайте, кто за этим стоит. И придумайте способ отреагировать.
Правление «Белого Цветка» не собиралось отказываться от дочерних компаний Корпорации Хосун. Эти компании приносили стабильный доход, а потому их переход в чужие руки стал прямым ударом для всего конгломерата.
— Срочно! Чон Дюк-су запросил встречу.
— Да? Ну, пригласите его. Интересно, что он скажет.
Том 58. Глава 6. Тем временем (часть 3)
На следующий день Чон Дюк-су приехал в старый офис Корпорации Хосун.
Генеральный директор Корпорации Уайтфлауэр Сонг испуганно вскрикнул.
— Директор Чон, не знаю Ваших мотивов, но неужели Вы действительно собираетесь противостоять Белому Цветку? Забудьте об этом. Если Вы проиграете эту битву, то не сможете спокойно провести даже свою пенсию, – тут же закричал генеральный директор Корпорации «Белый Цветок».
Совет руководителей разделял схожую решимость и смелость. Впрочем, именно такое отношение и соответствовало компании, которая возглавляла финансовый мир.
Однако Дюк-су это ничуть не смущало. За ним стоял сам Ли Хэн, владелец Корпорации Юникорн, которая и по своему капиталу, и по влиянию затмевала все остальные конгломераты.
— Господин генеральный директор, – спокойно заговорил Дюк-су.
— Ну?
— Для начала извинитесь передо мной и верните все дочерние компании, которые вы отобрали у меня.
— Что Вы сказали?
— В ваших интересах сделать все собственноручно, пока не вмешался мой зять.
***
— По сравнению с прошлым годом годовая выручка увеличилась на 6,4%. Продажи оптического оборудования постоянно растут…
Чхве Джихун едва не умирал от скуки на плановом отчетном совещании. Став преемником крупной компании, он пошел по пути настоящего генерального директора. Тем не менее, он продолжал думать обо всем том веселье, которое он получал, следуя за Виидом во время их совместных приключений.
Виид умело использовал его, поскольку Чхве Джихун был рыбаком с высоким уровнем Здоровья и Живучестью. Он был полезен для заманивания монстров и мог длительное время танковать благодаря своему высокому показателю Стойкости.
Королевская Дорога – вот что было его мечтой и раем. Однако из-за увеличившегося количества обязанностей он вынужден был отказаться от этого рая.
— Далее идет производство капсул. Дополнительные заказы Юникорна привели к 380%-му росту выручки по сравнению с прошлым годом.
— Хо!
— Так много…
Конференц-зал, в котором сидели исключительно члены правления, наполнился шумом. Их компания была основным поставщиком Корпорации Юникорн и производила передовые капсулы, которые позволяли пользователю погрузиться в Королевскую Дорогу.
Корпорация Юникорн была настоящим монстром даже по меркам огромнейших конгломератов, а потому повышение спроса с их стороны само по себе было серьезной новостью. Помимо дополнительных доходов, сотрудничество с Корпорацией Юникорн было попросту необходимо. Никто не знал, что случится завтра, ведь масштабы влияния данной организации с каждым днем только росли.
— Юникорн Моторс заказали производство блоков управления двигателями для своей новой модели. Они собираются производить 7 миллионов штук ежегодно, что, как говорят, будет источником дохода на следующие 20 лет.
— Юникорн Хемикалс планирует построить новый завод недалеко от Йосу и запросили наше участие в инвестировании.
— Юникорн Робот Контрол собирается выпустить коммерческие андроиды. Количество бронирований превышает 70 миллионов единиц, однако нам обещают предоставить право первого резерва.
— Юникорн Судостроение…
— Юникорн Финанс…
— Юникорн Констракшн…
— Юникорн Био-Инджиниринг…
— Юникорн Космос…
— Юникорн Хотел…
Заказы Корпорации Юникорн заполнили едва ли не весь отчет их компании. У них накопилось столько контрактов, что остальные компании уже не завидовали, а прямо-таки злились на них!
Но вот, посреди совещания телефон Чхве Джихуна мелко завибрировал: пришло сообщение.
Бр-бр!
emailСообщение
[Я приготовила острое тушеное рагу с курицей, так что приходи домой пораньше.]
Это была Ли Хаян, которая после бесчисленных неудачных попыток наконец-то стала его девушкой.
Вскоре после этого пришло еще одно сообщение!
Бр-бр!
emailСообщение
[Я слежу за тобой. Будь добр к моей сестре.]
А это сообщение уже пришло от Ли Хэна.
***
Гильдия Черного Льва значительно расширилась, а ее базой стал регион Туллен.
— Что бы ни случилось, мы защитим континент от кризиса!
Король Демонов Клетта… Хоть Виид и победил Кэйберна, континент снова мог оказаться на грани разрушения. Данная угроза дала гильдиям достаточный повод для того, чтобы продолжать расширяться и укрепляться.
С тех пор, как Виид исчез, контроль над Империей Арпен уменьшился. Великие лорды боялись, что Виид в любой момент может вернуться. Но теперь, когда бразды правления взял на себя Оберон, они почувствовали облегчение. Впрочем…
— Оберон нерешительный. Более того, он не страшный.
— Игроки никогда не пойдут за Обероном. Он хороший человек, но в этом его ограниченность. Он не обладает такой харизмой, как Виид.
Великие лорды выдвинули Оберона как публичное лицо империи и стали тайком наращивать силы. Они пожирали близлежащие деревни и принимали в свои ряды могущественных игроков.
Это была эпоха, когда разрыв между героями стал очевиден как никогда! Пламя войны между противоборствующими организациями быстро нарастало. Игроки также стали размышлять совершенно иначе. Мирные времена слишком сильно затянулись.
Их тошнило от мирной и стабильной жизни.
— Мы должны думать о мире и стабильности на континенте.
Империя Арпен во главе с Обероном подчеркивала важность единства великих лордов, но данный посыл игнорировался.
— Наконец-то… военные времена возвращаются.
Гильдия Гермес, выжидающая в регионе Хэйвен, снова начала напрягать мускулы. После ухода Лефея их силы были реорганизованы. Много кто покинул их ряды, но со временем пустующие места были заняты новыми сильными игроками.
Подземелья последовательно очищались, а монстры-боссы сокрушались. Гильдия Гермес, будучи сильнейшей боевой гильдией, постепенно начала выходить на новый уровень.
— Гильдия Странников объявила о захвате региона Бриттен.
— Гильдия Черного Льва захватила очередной замок. Похоже, на этом они останавливаться не намерены.
— Гильдия Облака ищет лордов, которые присоединятся к их делу. Они просят военной защиты и финансовой поддержки.
Империя Арпен все еще существовала, но постепенно теряла влияние на лордов. В Королевской Дороге наступали тяжелые времена.
***
Виид зашел в Королевскую Дорогу.
— Хм. Пришло время и нам немного размяться, верно?
— Вы правы, хозяин.
— Я скучаю по вкусу крови.
Рыцарь смерти Ван Хок! Лорд вампиров Торидо! Именно с ними начал охотиться Виид, вернувшись с дальнего острова после того, как подошла к концу беременность Союн.
— Мне скучно. Может, поохотимся?
— Да, хозяин.
— Рад служить.
Они охотились, охотились и еще раз охотились. А потом Виид ушел и спустя какое-то время снова вернулся.
— Пришло время увлекательной охоты.
— Я все уничтожу на своем пути!
— Кровь – это жизнь.
Затем наступил следующий день.
— Сегодня хороший день для охоты.
— Хозяин, вообще-то погода не очень…
— Думаю, можно немного отдохнуть…
Несколько мгновений спустя…
— Хозяин, я вымотался.
— Мои мыши больше не могут летать.
В реальном мире Хэну приходилось руководить Корпорацией Юникорн и заботиться о своей семье. Большую часть дел он доверил ИИ, но были случаи, когда приходилось принимать человеческие решения.
Несмотря на это, он заходил в Королевскую Дорогу всякий раз, когда выдавалась такая возможность и усердно охотился, одновременно с этим выполняя задания.
Из-за присмотра за дочкой он еще больше скучал по Королевской Дороге.
— Как я и ожидал, Оберон не смог с ними справиться. Он слишком добр, чтобы оставаться в курсе всех их интриг.
Если бы Виид остался у власти, Империя Арпен вполне могла бы просуществовать в таком виде еще долгие годы. Если бы он хоть немного заботился об империи, великие лорды не перегрызли бы поводок, однако он намеренно оставил все в руках самих игроков.
Королевская Дорога была миром грез. В отличие от реальности, здесь было вполне уместно сохранить определенную степень хаоса и свободы.
Если игроки хотели крови и войны – он даст им эту возможность.
— Если Империя Арпен разделится, кто-то сможет снова объединить ее… Возможно, последовательные войны превратят ее в руины, но пускай они сами решат свое будущее.
После того, как Виид вернулся с острова, он ни разу не появлялся на публике. Куда бы он ни пошел, всегда собиралась огромная толпа, и он всегда мог оказаться в центре политических дел. Таким образом, Виид действовал как простой воин – истреблял монстров и зачищал охотничьи угодья Королевской Дороги.
— Клинок Лунного Света!
Его удары во все стороны рассеивали лучи света и разрубали плотные скопления монстров. Даже когда Тени Земли присылали ему сведения о заданиях S-ранга, он продолжал охотиться. Когда Виид переступил черту 500-го, а затем и 600-го уровня, его сила и навыки существенно улучшились, а техника клинка лунного света по-настоящему расцвела.
Его движения были элегантными, но смертоносными: как только свет исчезал – монстры падали, словно отмершие листья.
Его навыки были столь же впечатляющими, как и у скульптора лунного света Гейхара фон Арпена. Ну а следующая за ним орда рыцарей смерти увеличивала скорость охоты до неистовой. Уровень Призыва Нежити достиг 6-го высшего уровня. Очки Здоровья и сила атаки рыцарей смерти были сопоставимы с таковыми у рыцарей судьбы. Иногда, когда он заходил в очень сложные подземелья, то из убитых им чудовищ удавалось создать даже рыцарей возмездия. Так, изо дня в день Вииду удавалось получать всё больше и больше опыта.
— Не останавливаться. Никто не выйдет из этого подземелья, пока оно не будет зачищено.
— Понятно, хозяин.
Штраф за призыв нежити компенсировался невероятным количеством сокровищ, добытых из логова Кайберна. Прежде чем унаследовать Корпорацию Юникорн, он сосредоточился исключительно на зарабатывании денег, однако больше ему не приходилось беспокоиться об этом. Таким образом, все ценные сокровища он пожертвовал в Церковь Фреи, благодаря чему избавился от всех сопутствующих штрафов класса некромант.
— Скульптурное Разрушение!
Также Виид активно использовал и свои скульптурные навыки. Он часто призывал оживлённых скульптур и привлекал их к участию в битвах. Сделав по-настоящему универсального персонажа, он чувствовал, что ни в чем не испытывает нехватки.
unsubscribeСистемное сообщение
Вы зачистили Подземелье Буйетты.
Это мрачное и глубокое подземелье становилось могилой для всех, кто сюда прежде вторгался. Гротескные монстры, которых и вовсе не должно было существовать, смиренно дожидались апокалипсиса, чтобы выйти в открытый мир.
Тем не менее Вам удалось успешно зачистить данное подземелье.
Безопасность региона повысилась на 7.
Вы получили новое боевое достижение, благодаря которому все характеристики увеличились на 7.
Уровень его охотничьих угодий постепенно повышался. В качестве основных целей он выбирал подземелья, угрожающие самому существованию Версальского Континента. Итак, Вииду удалось избавиться от каждого из них, а также предотвратить распространение слухов о своей охоте.
unsubscribeСистемное сообщение
Будучи Кандидатом в Спасители, Вы продолжаете свое тихое шествие по миру.
Новость о зачистке подземелья останется втайне.
Ваша репутация останется прежней, что снизит бдительность врага.
Также он завершил свое повышение до Кандидата в Спасители. Таким образом, Вииду оставался лишь шаг, чтобы стать Спасителем Мира. В какой-то степени это было похоже на испытательный срок.
Среди умений Спасителя некоторые были скрытными, что позволяло игроку скрывать очищение определенных подземелий и выполнение заданий от внешнего мира.
unsubscribeСистемное сообщение
— Целевое Истребление: 3-й средний уровень (67%).
Позволяет бесшумно устранять злых существ, способных причинить миру вред. Успешная и скрытная атака позволит нанести семикратный критический урон.
Будьте осторожны, способность ограничивается лишь злыми существами.
— Скрытные Шаги: 1-й средний уровень (87%).
Позволяет практически беззвучно шагать на кончиках пальцев. Чем выше уровень Вашего мастерства, тем быстрее передвижение.
— Лук Правосудия: 3-й высший уровень (41%).
Позволяет уничтожать цель издалека с помощью лука, применяя при этом также магию и божественную силу. Увеличивает урон против злых существ.
И вот, конце концов…
unsubscribeСистемное сообщение
Вы достигли 700-го уровня.
Теперь Вы сможете более активно выполнять обязанности, связанные со спасением мира. Вы сможете раньше других ощутить кризис, нависший над континентом, и противодействовать тем, кто идет против Вашей воли.
Эффективность всех боевых умений выросла на 20%.
Потеряв все очки Здоровья, Вы сможете выжить, преобразовав в них часть своей Славы.
Чем больше боевых достижений Вы накопите, тем больше силы Спасителя Вы сможете использовать.
Даже в прошлый раз, будучи Нодюллем, Вииду потребовалось безумное количество очков опыта для получения 700-го уровня.
Несмотря на то, что Виид долгое время провел на острове, он выполнял задания на Мастера Меча и пытался не отставать от других игроков. Если бы после объединения континента он сконцентрировался на Королевской Дороге, то с лёгкостью бы достиг 800-го уровня, однако… Виид не был разочарован.
Новости о подвигах Бадырея, Воина Железной Крови, транслировались по всем телеканалам. Он становился все сильнее и сильнее, зачищая охотничьи угодья, однако Виид чувствовал к нему лишь жалость.
Тяжелый труд Виида и навыки, которые он приобрел ценой неимоверного пота и крови, постепенно приближались к полному освоению. И все они были катализаторами его главной силы.
Король Демонов Клетта!
Виид сложил свои обязанности, как императора Империи Арпен, но подумывал над тем, как вернуть остальным игрокам оказанную ему услугу.
Война против Клетты… И на сей раз Виид подумал, что он должен будет сражаться в одиночку. Империя Арпен разваливалась, а потому его популярность среди игроков уже не была такой, как прежде.
Том 58. Глава 7. Последний спаситель (часть 1)
С помощью Манауэ Виид принялся собирать информацию о Клетте.
Манауэ: – Вот десять предполагаемых мест обитания слуг Клетты. Они разбросаны по всему континенту, так что, кажется, придется лично посетить каждое из них.
Виид: – Начнем с ближайшего.
Манауэ: – Хорошо! Сейчас передам информацию Юрин.
Несмотря на то, что Империя Арпен разваливалась, Виид продолжал контролировать Торговую Компанию Манауэ. Как известно, во время кризисов опытные коммерсанты зарабатывали еще больше денег.
Меч и магия заставляли игроков бросаться в бой. В такие моменты торговцы попросту не могли бездействовать, иначе весь континент скатился бы к верной гибели.
— Если подумать, я стал чересчур мягким…
Беспрестанные занятия охотой заставили Виида поверить в то, что он становится лучше. Он честно признался в этом Союн, на что та с улыбкой ответила:
— Ты с самого начала был добрым.
— Нет. Я был одержим деньгами.
— Много что нуждалось в финансировании. Ты больше кого бы то ни было вложился в Мору.
— Это была просто уловка. Я мечтал стать диктатором-эксплуататором.
— Но это были всего лишь мысли. Честно говоря… я вообще в это не верю. Каждый раз, когда мы сталкивались с неприятностями, ты всегда в первую очередь заботился о других.
— Ну не знаю, не знаю… Я был так счастлив, когда Гильдия Гермес начала разваливаться. Даже когда убили Бадырея.
— В те времена они были известны плохими делами. Должно быть, ты просто испытал удовлетворение от того, что наконец-то свершилось правосудие.
— Однажды я не расплатился с мастерами-гномами. А еще я эксплуатировал этих уважаемых людей даже после битвы на Гарнавской Равнине.
— И сейчас они достойно трудятся как лучшие кузнецы Королевской Дороги. После войны они с гордостью рассказывают о своих работах.
Виид снова напомнил себе, что женился на лучшей женщине. Она была единственным человеком, который продолжал верить в него, каким бы суровым ни был мир. При этом он действительно думал, что стандарты Союн в отношении мужчин были ниже, чем он первоначально ожидал, и что временами она была чересчур доверчивой.
unsubscribeСистемное сообщение
Вы обнаружили величественный дворец демона-дворецкого Кунсарота!
Вы совершили крайне опасное открытие!
Это резиденция демонов, замышляющих тайные заговоры. Здесь небезопасно, и отовсюду веет смертью и разложением.
Ваша Слава увеличилась на 3,500.
Ваша Вера увеличилась на 4.
Здесь, на востоке, Вииду наконец-то удалось обнаружить обитель демонов, которая стала видна невооруженному глазу после рассеивания специальной печати.
Это был огромный дворец, больше напоминающий замок, с мрачными стенами и шпилями, уходящими высоко в небо. А вокруг него летали демоны с копьями в руках.
— Что ж…
Виид должен был избавить мир от всех следов и связей, оставленных Королем Демонов.
— Это будет непростая задача.
Демоны были сложными противниками. Это были высокоуровневые монстры с потрясающими физическими качествами и магическими способностями. Но вот, когда Виид уже собирался было направиться к замку, позади него раздалось шуршание опавших листьев.
— Кажется, я немного опоздал.
Это был Пэйл с двухметровым луком за спиной.
— Как ты сюда попал?
— Манауэ сообщает мне кое-какие новости, и я решил, что не могу оставить Виида самого.
Пэйл не прекращал охотиться, даже когда Виид был на острове. За все это время он так и не предал свой класс. Пэйл стремился овладеть всеми техниками стрельбы из лука и довести их до максимума. С другой стороны, он также очень активно выполнял свои обязанности как лорд.
Пэйл усердно работал над развитием пригородной деревни, принудительно всученной ему Виидом. По мере расширения территории, он зачищал ее от монстров, строил стены и форты, пока в конечном итоге не стал великим лордом.
А когда Виид оставил публичную деятельность, Пэйл стал еще более известным. Как ни странно, но теперь он больше всего гордился именно тем, старым прозвищем «боевой раб».
— Неужели ты и вправду собирался сделать все это в одиночку, без нас?
— Ум-м! Виид, ты ведь не будешь против, если я тоже поджарю пару демонов?
— Ура! Пора на охоту!
Ирен, Ромуна и Сурка. Перед ним появились его старые товарищи, включая Хварен, Беллот и Зефи.
— Давно не виделись, Виид!
— Приветик.
— Здарова, братан!
Красоту Хварен ничуть не тронула ее работа певицей и музыкантом. Ее последние альбомы о мечтах и приключениях один за другим становились хитами. В конце концов девушка отправилась в мировое концертное турне, а из-за работы над новыми композициями практически не заходила в Королевскую Дорогу. Тем не менее ради этого задания она специально взяла отпуск.
— У демонов слабость к соблазнению, – улыбнулась девушка.
Как известно, танцоры обладали способностью умело гипнотизировать умы демонов и других злодеев.
Беллот также значительно улучшилась в игре на своем инструменте.
Что касается Зефи – Виид часто встречался с ним в реальном мире, а потому никаких неловкостей не возникло.
— Уф-ф… Ну, поскольку вы, ребята, уже здесь, ничего не поделаешь.
Виид был рад их видеть, однако немного стеснялся этого. Впрочем, на этом новости не заканчивались. Вслед за группой пришли и другие товарищи: Питон, Приправленный Рак, 1-ый МЕЧ, 2-ой МЕЧ, 3-ий МЕЧ…
— Я слышал, здесь планируется драка?
— Демоны? Где демоны?
— Привет, младший. Ты что, собирался оставить все самое интересное себе?
— Хм, хм. Мы здесь, потому что мастер сказал нам, что мы должны…
— Мои мышцы не знают пощады!
Позади 4-го и 5-го МЕЧей выстроилась целая шеренга широкоплечих фигур.
— Я… я тоже здесь.
Среди МЕЧей обнаружился и низкорослый гном Оберон.
— Хорошо, теперь, когда все здесь, давайте разработаем стратегию.
— На самом деле, это еще далеко не все. Есть много людей, которые хотят тебя видеть. Они тоже придут, – слегка помявшись, проговорил Оберон.
Северные игроки, особенно те, кто начинал в Море, достаточно быстро поднимали уровни. Все это происходило благодаря более низкой сложности охоты и заданиям, полученным после объединения мира Империей Арпен.
Игроки, входившие в штурмовой отряд и участвовавшие в охоте на дракона, не пользовались особой популярностью, но те, кто старательно трудился, поднялись в самый топ рейтинга Королевской Дороги. Среди них многие присоединились к Культу Травяной Каши и не участвовали в политическом противостоянии между лордами.
— Виид. Мы все верили, что ты вернешься.
Пламя, Тофу, Юнру, Майер, Контендрайт. Ярые поклонники Виида выросли и превратились в сильных бойцов.
Больше тысячи игроков собралось, чтобы уничтожить дворец Кунсарота. И Виид, глядя на них, мог лишь почесать затылок.
— Я собирался заняться этим один… Но раз уж вы, ребята, пришли, я разделю это бремя.
***
— Ура-а-а! В атаку! Удар Штормового Ветра! – взревел 3-ий МЕЧ и бросился в битву.
Его атака закончилась мощнейшим взрывом у стен дворца, моментально привлекшим внимание демонов.
— У 3-го МЕЧа все хорошо, – наблюдая за действиями подопечного, задумчиво пробормотал 1-ый МЕЧ.
— Да, брату нравится Королевская Дорога, – согласился стоящий рядом 4-ый МЕЧ.
Два года назад 3-ий МЕЧ открыл собственное додзё. Он был очень искусен в обращении с мечом и в физической подготовке, однако бизнес был совершенно другой сферой.
— А что, если дело не пойдет? – однажды спросил он у Виида, и тот дал ему совет:
— А ты объяви, что обучаешь технике владения мечом для более скоростного взятия уровней в Королевской Дороге.
— Скоростного взятия уровней?
— Независимо от того, насколько высок уровень, реальное понимание техники владения мечом поможет в охоте абсолютно любому человеку. Так ты наберешь довольно много учеников.
Это предложение соблазнило 3-го МЕЧа, который был сильно озабочен открытием собственного бизнеса.
— Но разве они не станут относиться к фехтованию слишком легкомысленно? Я не хочу обучать этому лишь поверхностно.
— Важно не то, насколько они квалифицированы вначале, а то, насколько они обучатся. Ты можешь обучать любого, кто готов учиться, но результаты целиком и полностью зависят от самих учащихся.
— Правда?
— Конечно. Некомпетентные ученики сами уйдут.
— А что, если я наткнусь на плохих клиентов? Ну, знаешь, кто-то может на что-то обидеться или рассердиться.
— А ты подведи их к зеркалу и подожди, пока им не станет стыдно.
Итак, 3-ий МЕЧ назвал свое додзё «Боевая Арена Королевской Дороги».
Его критиковали за то, что он превратил фехтование в неизвестно что, однако после первых отзывов у его дверей выстроился едва ли не бесконечный поток новых учеников.
А когда к 3-му МЕЧу начали слетаться демоны, Пэйл положил десятки стрел на тетиву и одновременно выпустил их.
— Это ураганные стрелы, которые я получил после освоения навыка «Взрыв и Проникновение»!
— Злоумышленники на пороге! – тут же заверещали демоны.
— Да как простые люди посмели напасть на это место?
— Избавьтесь от них, пока не проснулся господин Кунсарот!
Широко расправив свои черные крылья, демоны начали слетать с крыши и даже из окон дворца. Однако навстречу им уже бросился Питон, а Ромуна начала подготовку широкодиапазонного огненного заклинания.
С такими надежными товарищами и сопровождавшим ее Виидом она могла сосредоточиться на том, чтобы сотворить непревзойденное заклинание огня, не беспокоясь о своих врагах.
Тем временем Ирен создала в своей руке световое копье и метнула его в демонов. Класс жреца не только предлагал поддержку путем исцеления и благословений, но и позволял атаковать злых существ при помощи божественной силы.
Беллот играла на своем инструменте, а Хварен танцевала в укороченном топе, обнажающим плечи и талию. Данное выступление моментально очаровало демонов, однако в качестве побочного эффекта следовало отметить и тот факт, что застыли на своих местах и некоторые из МЕЧей.
— Ух-х… Кажется, мое сердце начало биться слишком быстро.
— Теперь можно и умереть.
— Эх… – вздохнул Виид, подумав, что выполнение этого задания в одиночку было бы намного проще.
***
С помощью своих товарищей Виид смог зачистить дворец Кунсарота.
Каждый его последующий заход в Королевскую Дорогу также был связан с тем, чтобы избавиться от следов Клетты. Каждый раз, когда его товарищи могли, они приходили Вииду на помощь. Однако иногда случалось, что никто из игроков и не появлялся.
Несмотря на это, Вииду было на кого положиться.
— Ван Хок! Я сказал прикрывать мою спину! Или у тебя на костях появился жир?
— Ух-х…
— Торидо. Сколько раз я говорил тебе полоскать рот после того, как ты выпил крови?
— Хозяин, капало же совсем немного…
Ван Хоку и Торидо предстояли вечные мучения. Впрочем, вместе с Виидом они стали куда сильнее и теперь представляли собой настоящих монстров-боссов.
Боевые способности Ван Хока превзошли способности рыцаря судьбы и были сопоставимы с рыцарем бездны. Торидо тоже расширил свои командные возможности и теперь мог управлять куда большим количеством вампиров. Все это произошло благодаря быстрому росту числа убитых демонов. Естественно, сильнее стал и сам Виид.
Также это означало, что оба существа могли позабыть о таком понятии, как свобода от Виида!
А затем, в какой-то момент перед глазами скульптора появилось сообщение.
Дзынь!
unsubscribeСистемное сообщение
Вы устранили треть следов Клетты.
Слуги демонов, а также их последователи опасаются Вашего существования. Они могут нанести удар когда угодно и откуда угодно, используя все, что есть в их распоряжении.
Наступил судьбоносный момент для всего Версальского Континента. Готовы ли Вы принять благородную миссию по его спасению? Согласившись, Вы должны будете пройти дорогой судьбы и искоренить все следы Клетты.
— Хм-м…
Виид вспомнил, что уже видел подобное сообщение в прошлом. А именно – когда он был Великим Императором Пустыни и напал на Церковь Эмбиню!
Долгое время Виид был разочарован, поскольку вынужден был выполнять сложные задания. Однако на сей раз он все равно собирался устранить Клетту, а потому приобретение чего-то дополнительного в этом процессе было весьма кстати.
— Я с радостью приму эту благородную миссию.
С последними строками сообщения с неба спустился столп света и окутал тело Виида.
Том 58. Глава 7. Последний спаситель (часть 2)
— Вы слышали? Король Демонов Клетта хочет захватить мир.
— Где-то в дальних уголках континента разрабатывается план по уничтожению, о котором никто из нас ничего не знает…
— Настоящий спаситель не оказывается на краю бездны. Он предотвращает кризис до того, как тот случится.
— Вы что-нибудь слышали от жрецов? Ходят слухи о спасителе, благословленном Богами. Боюсь, нам грозит война.
Приключение Виида слегка взбодрило жителей Версальского Континента. Кроме того…
— Что думаешь, Шервуд?
— Даже не знаю. Докладов об активности Виида не поступало… Не нравится мне все это.
— Как и договаривались, начнем захват Туллена?
— Давай пока все отложим. Нужно посмотреть, как сложится ситуация.
Малейшее подозрение о возвращении Виида моментально сломало амбиции великих лордов. Оберон, отвечавший за империю, приказал остановить какие-либо военные действия, и внезапно для него самого все послушались. Никто не хотел совершить ошибку, перейдя дорогу Вииду.
***
Проклятые земли Калрои… Это была худшая из 10 Запретных Зон, на территории которой все живые существа превращались в ужасных чудовищ.
Итак, для того, чтобы прорваться сквозь полчища монстров, Вииду пришлось мобилизовать оживленных скульптур.
— Ну что, вы все хорошо отдохнули, так что вам предстоит небольшая работенка.
— Я сожру все на своем пути.
— Всех заморожу!
— Ни один монстр не устоит перед моей мощью!
Королевская Гидра, Ледяной Дракон и Феникс. Благодаря непрерывной охоте эта троица, повелевающая и землей, и небом, прокачалась с 800-го до 900-го уровня.
Когда Ледяной Дракон впервые появился на свет, он даже передвигаться нормально не мог. Этот импровизированный дракон постоянно причитал, что растает, и боялся посещать места, где было чуточку теплее. Однако благодаря постоянной, систематической охоте, он стал намного сильнее. Господствуя в небе, он бомбардировал своими заклинаниями чудовищ, копошащихся на земле. Практически ничто не представляло для него угрозы, поскольку у него была прочная шкура и способность замораживать врагов.
Кроме того, благодаря своим размашистым крыльям он преодолевал большие расстояния, что позволяло ему за один-единственный день уничтожать по несколько тысяч монстров. Его присутствие снижало температуру в окрестном регионе на 4-5 градусов, но… Феникс был и того сильнее.
С самого рождения он был могущественнее других оживленных скульптур, а потому и охотился более эффективно. Он поджигал землю и моментально испепелял своих врагов.
Феникс обладал прямо противоположным сопротивлением к стихиям, а потому без устали парил над огненной частью Джиголаса. А когда у него заканчивались мана и Живучесть, он восстанавливался, ныряя в озеро лавы.
Не менее грозной была и Королевская Гидра. Ее девять голов атаковали независимо друг от друга, а повышение уровня открыло возможность превращать врагов в камень и накладывать шаманские заклинания. Несколько голов, плюющих одновременно и магией, и шаманскими заклинаниями, были поистине устрашающими.
Итак, Виид мобилизовал всю троицу.
Также он приступил к поиску информации в библиотеке и среди прочих авантюристов, поскольку ему было дано финальное задание спасителя – убить Короля Демонов Клетту. Но даже с учетом этого не удалось отыскать подробного описания этого места, за исключением того, что оно находилось где-то среди пустошей Калрои.
— Что ж, в таком случае давайте просто уничтожим здесь все, и дело с концом. Уверен, в ходе этого процесса мы явно что-то обнаружим.
— Отличный план, хозяин.
— Все заморожу!
— Все сожгу!
Таким образом, оживленные скульптуры принялись истреблять чудовищ, а Виид – вызывать нежить. Даже когда Виид стал Спасителем, Боги все равно не одобрили призыв нежити. Тем не менее Маталост, Бог смерти, наградил его армию целой чередой благословений.
unsubscribeСистемное сообщение
Маталост наделил Вашу нежить повышенным Здоровьем и защитой.
Отныне Ваша нежить после восстания из могил будет автоматически собираться в группы и атаковать всех врагов, стоящих у нее на пути.
Маталост представлял собой Бога смерти, который повелевал мертвыми. Было время, когда люди пренебрегали им, и Божеству приходилось сотрудничать с Церковью Эмбиню, чтобы преодолеть слабую связь между мирами, но благодаря жертвам недавних войн он восстановил свою божественную силу. Как результат, он целиком и полностью поддержал Виида, определенно возлагая на него большие надежды и в будущем!
— Мы тоже здесь.
— Хотел затеять драку без нас?
Прибывшие Пэйл, Питон, Приправленный Рак, Ирен и МЕЧи тут же принялись очищать проклятые земли от монстров. По мере продвижения вперед чудовищ становилось все больше и больше: казалось, их порождает сама земля. Тем не менее товарищи шаг за шагом уверенно продвигались вперед.
unsubscribeСистемное сообщение
Богиня Фрея дарует Вам свое благословение. Ваша Сила увеличилась на 2.
Богиня Гестия очарована Вашим доблестным мужеством. Все Ваши способности, использующие стихию огня, стали эффективнее на 2%. Отныне Вы можете создавать вечное пламя.
Чем дольше они боролись с демонами, тем больше благословений они получали от Богов. Некоторые Божества наделяли их временной силой, тогда как другие дарили постоянные бонусные характеристики и очки навыков.
— Что-то мне не по себе…
— В чем дело? – переполошился Пэйл, завидев хмурое лицо Виида.
— То, как они осыпают нас благословениями, заставляет меня думать, что эта миссия станет большим испытанием.
— Да ну, перестань.
— Миллионы людей так думали, а потом их застали врасплох. У меня есть особые воспоминания, подобные этому случаю.
Как-никак, типичные игроки редко были в проклятых землях!
И вот, в последней зоне они столкнулись с боссом региона – слугой и правой рукой Короля Демонов Клетты!
Перед глазами Виида и его товарищей появилось боевое задание.
— Здесь сказано, что если мы проиграем, то станем демонами.
— Разве это не похоже на потерю персонажа? – пробормотала шокированная Сурка.
Превратившись в солдата легиона демонов, человек потерял бы контроль над своим телом. И до тех пор, пока жрецы не очистят его от проклятия, либо он несколько раз не погибнет – ему придется подчиняться вышестоящим демонам.
Для игроков высокого уровня это был сокрушительный удар по их персонажу.
— Это огромный риск…
Виид всерьез задумался над тем, чтобы оставить дворецкого какому-нибудь другому спасителю, но все-таки передумал.
Как-никак, теперь он был владельцем Корпорации Юникорн! И пусть он продолжал по привычке подбирать все выпавшие на землю предметы, его жизнь стала совершенно другой. Ему не нужно было продавать отснятый материал телестанциям или выставлять на аукционы найденную экипировку.
Люди часто говорили, что щедрость исходит из полных карманов. Итак, если дела пойдут плохо – он сможет оправиться от любых потерь.
— Ну что ж, в таком случае можно попробовать провести разведку, и… – не успел договорить Виид, как МЕЧи уже рванули вперед.
— В ата-а-а-а-а-а-ку-у-у-у-у-у!
— Чур босс мой!
— Давайте просто его прикончим и пойдем домой.
Следом за МЕЧами бросились Питон и Приправленный Рак. Им противостоял монстр-босс премиум класса, но они просто погрузились в жар битвы.
В ответ Могилорта стукнул по земле хлыстом и, вооружившись изогнутым клинком, заявил:
— Вскоре Клетта исправит этот мир! Явитесь, мои верные слуги!
Из-под земли тут же появились огромные, четырехметровые демоны, а небо заполонили ядовитые облака.
— Это что-то новенькое.
— Да, учитель! Нас ждет хороший бой! – ответили своему наставнику МЕЧи и пошли в лобовое столкновение.
Они намеревались прорваться сквозь ряды демонов-воинов, в то время как Могилорта продолжал взмахивать своим десятиметровым хлыстом.
Поле битвы представляло собой неглубокое болото, полное гнилых деревьев. Но что еще хуже, из повсеместно витающего черного дыма продолжали появляться новые демоны.
— Я прикрою! – воскликнул Пэйл, и прямиком в его руке появилась стрела.
Выполнив различные эльфийские задания, он получил возможность создавать стрелы едва ли не из воздуха.
Тем не менее ситуация складывалась не особо благоприятно.
Демоны продолжали появляться, а смерть либо пленение означали превращение в одного из них.
— Мы должны убить их, прежде чем они доберутся до нас!
— В атаку! Нужно убить самого большого!
Острые ощущения и азарт от охоты на босса были просто безумными!
Это был лучший топор для разделения демонов на две ровные части.
Когда его Кузнечное Ремесло достигло 7-го высшего уровня, его расовые ограничения были сняты, а штрафы к характеристикам уменьшились до половины.
— Скульптурное Разрушение! Все в Силу!
Итак, пришло время по-настоящему беспощадной битвы.
***
В конце продолжительного и крайне тяжелого побоища Виид с товарищами все-таки сумел одолеть дворецкого Короля Демонов.
— Как обидно… И все же возвращение Клетты неизбежно…
Последние слова злодея прозвучали несколько зловеще, но никто на них не обратил особого внимания. Виид знал, что в худшем случае ему придется сразиться с самим Клеттой. На всякий случай он даже приготовил Жаровню Жертвоприношения, в то время как Могилорта действительно пытался призвать несовершенную форму Клетты, однако ему не хватало крови и жертв. Причина была простой – Виид начал свое приключение раньше, чем ожидали демоны.
— Хорошо потрудился, Виид, – подойдя к нему, заявил покачивающий животом Манауэ.
— Если честно, я думал будет хуже.
— И что теперь?
— О чем ты?
— Империя Арпен. Неужели ты позволишь заевшимся лордам творить что им угодно?
— Хм…
Манауэ хотел, чтобы Виид положил конец хаосу, царящему в империи. Континент постепенно скатывался в пучину междоусобных войн, однако если бы Виид вновь взял на себя бразды правления, все сложилось бы иначе.
Поскольку многие все еще следовали за Виидом, а другие – просто боялись его, Манауэ считал, что все признаки восстания моментально исчезнут, будто их никогда не было.
— Я просто собираюсь хорошенько отдохнуть. Ну и с дочкой играть тоже нужно.
— А как насчет империи?
— Как я уже раньше говорил, я оставляю это на самих игроков. Будущее будет формироваться ими.
— Не все этого хотят.
Действительно, огромное количество игроков хотело, чтобы Виид, император, привел континент к эре вечного мира. Фактически Империя Арпен объединила континент и восстановила всю ту разруху, которая образовалась после деятельности Церкви Эмбиню, экспансии Гильдии Гермес и нападения Кэйберна. Однако непродолжительный мир вот-вот должен был подойти к концу из-за напряженности между противоборствующими фракциями. Если бы он подавил их силой, то будущее, вероятно, было бы гораздо более стабильным.
Тем не менее Королевская Дорога не была похожа на реальный мир, а потому войну не стоило считать исключительно плохой вещью.
— Мир продлился достаточно долго. В Королевской Дороге должно быть место и для конфликтов, и для примирения. Мы все вносим свой вклад в результат и принимаем его таким, какой он есть.
Главное, что реальность Ли Хэна стала куда более мирной. С такими деньгами он мог добиться чего угодно.
— Дети хорошо питаются?
— В большей части света уже удалось решить проблему голодания.
— А как насчет уровня преступности?
— В Южной Корее преступность упала до 0,1%. В Японии и США также усилились патрулирование и профилактика преступности.
Виид начинал глобальный проект по предупреждению преступности.
Идея Ли Хэна относительно российских тюрем не была особо хорошо продумана. Однако его невообразимое влияние означало, что она была реализована почти мгновенно, и страны по всему миру начали сотрудничать, отправляя преступников в российские тюрьмы.
Это, естественно, привело к снижению преступности. В прошлом многие заключенные хвастались количеством обвинений. Некоторые даже считали тюремный срок своего рода опытом работы, а потому жизнь в тюрьме ничуть не меняла их.
Кто-то и вовсе заводил в тюрьмах новые преступные связи.
Однако после того, как было опубликовано объявление о том, что преступники будут ссылаться в Сибирь, уровень преступности резко упал, ровно как и количество случаев вождения в нетрезвом виде.
Мало-помалу формировалось общество, в котором люди охотно соблюдали закон.
Том 58. Глава 7. Последний спаситель (часть 3)
— Как поживает пенсионная система?
— Реакция общественности положительная.
Ли Хэн беспокоился о контрмерах против растущего уровня безработицы и расходов на жизнь. Мир уже давно вошел в эру индустриализации и цифровой эпохи автоматизированных роботов. Количество необходимого обслуживающего персонала сократилось, что привело к снижению доходов населения и потенциальному экономическому кризису.
— Вообще-то, этим должны заниматься политики, – проворчал Виид, приказав инициировать план по распределению пенсий среди нуждающихся граждан.
Это была серьезная политическая новость: как-никак, деньги выдавала не страна, а частная корпорация. Наряду с базовой пенсионной системой люди могли обрести в этом настоящую стабильность. Базовые модели холодильников, стиральных машин и пылесосов также предоставлялись бесплатно.
Впрочем, у Ли Хэна были и другие причины для того, чтобы инициировать такую политику.
— Установи предел того, сколько денег ты зарабатываешь.
— Я буду действовать более осмотрительно.
Каждый день ИИ Версаль зарабатывала в финансовом секторе астрономические суммы денег. Бизнес Корпорации Юникорн процветал, в результате чего существенно разрослись и подставные компании, занимавшиеся уклонением от уплаты налогов. Деньги приносили деньги, и на данный момент Юникорн контролировала огромное количество фондов по всему миру. Итак, Ли Хэн никогда не думал, что он скажет нечто подобное:
— Не жадничай до денег.
— Хорошо.
— Хм. Помни, не все люди такие, как я. Видишь, как только моя жизнь стала стабильной, я перестал чувствовать жадность к деньгам.
ИИ Версаль постепенно становилась все больше и больше похожей на Ли Хэна. Если бы она продемонстрировала чрезмерную привязанность к деньгам, то его попытки выполнить свое желание привели к глобальному кризису. Предложенная миру пенсионная программа привела к появлению ленивых граждан, но это все равно было неизбежно с развитием технологий, снижающих потребность в человеческом труде.
По аналогичной причине ежегодно увеличивалось и количество новых игроков в Королевской Дороге. Виид же просто наблюдал за тем, как Империя Арпен в конечном итоге начала разваливаться на части.
— Виид-ним – единственный император, которого мы признаем.
— Оберон не легитимен!
Великие лорды в конечном итоге дистанцировались от Империи Арпен, и по правде говоря, у них были свои причины для этого. Лишь Виида так горячо поддерживали все без исключения игроки, и он один был ядром Империи Арпен. Но поскольку он оставил империю без присмотра, все начали жить так, как хотелось.
— Туллен изначально был нашей территорией. Гильдия Черного Льва откроет для Туллена новую эпоху!
— Гильдии Облака все равно, где базироваться. Давайте создадим мир наемников.
— Следуйте за Странником. Он пообещал распределить долю поровну.
В каждой из фракций собралось огромное количество игроков, и все они начали сталкиваться между собой. Такие глобальные побоища, как на Гарнавской Равнине, были редкостью, но поскольку общий уровень игроков увеличился, совокупное количество эффектов находилось почти на одном уровне.
Крепость Один снова стала центром наиболее зрелищных баталий. Гильдия Черного Льва и Гильдия Странника приложили все свои силы, чтобы взять ее, и всего-навсего за три дня она была разрушена едва ли не до самого основания.
Бесчисленные города, села и крепости – все они были охвачены войной и разрушены. Потери от неистовства Кэйберна и без того были значительными, а когда весь континент погрузился в один сплошной конфликт, воровство и разрушение стали нормой.
Тотальное уничтожение своего собственного имущества, чтобы оно не досталось врагу, также стало вполне обыденным явлением.
— Гильдия Гермес вышла из региона Хэйвен и завоевала Калламор.
— Они что, хотят вернуть утраченную честь? Боевой отряд Гильдии Гермес сидит верхом на птерозаврах!
— Птерозаврами мы называем их для простоты, но настоящее название у них довольно сложное. Кавдролопы, или как там их?
— Да. Гильдия Гермес вырастила и приручила их. Эти создания не обладают высокими боевыми способностями, но могут на большой скорости преодолевать значительные расстояния.
Для завоевания близлежащих регионов Гильдия Гермес мобилизовала свои лучшие силы. Они высвободили всю накопленную ими энергию, что вызвало серьезное беспокойство у других великих лордов.
Северный Континент засыпало призывами к действию.
— Мы хотим возвращения Виида. Оберон должен уйти в отставку!
— Оберон должен взять на себя ответственность за то, что не смог сохранить империю.
— Замок Варго объявляет о независимости. Однако по возвращении Виида он с радостью вернется в лоно империи.
Север, рай для начинающих игроков, обладал крайне высокой плотностью населения. Уровни здешних обитателей были намного ниже, чем на Центральном Континенте, однако они постоянно росли за счет охоты, что побуждало присоединяться к ним и более высокоуровневых игроков. И теперь лорды начали использовать этих людей для разжигания конфликтов.
В конце концов, посреди этой суматохи, прозвучало весьма неожиданное объявление:
— Мы создадим новое королевство! Королевство Арт!
Город Арт был расположен на стыке Северного и Центрального Континентов. Он развивался за счет посредничества, добычи полезных ископаемых и строительства жилого сектора, включая дорогие дома и виллы.
Чистые улицы и окружающая природа Арта привлекали торговцев и даже высокоуровневых игроков. Итак, лорд Робин объявил о создании Королевства Арт, начав полномасштабное восстание.
— Быть того не может. Первое восстание?
— Они идут прямиком против системы Империи Арпен… Даже Гильдия Черного Льва просто решила занять один из регионов…
— Откуда у них такая храбрость?
Игроки Королевской Дороги были крайне удивлены, наблюдая за действиями Королевства Арт. Некоторые даже решили, что за всем этим стоит некто хорошо подготовленный: например, Гильдия Гермес.
— Северный Континент вновь захлестнет война?
Великие лорды использовали свои разведывательные сети, но так и не поняли, что двигало Королевством Арт. Поначалу казалось, что ситуация на севере будет лишь накаляться, однако все шло достаточно тихо. Близлежащие города отказались присоединиться к Королевству Арт.
Основывая королевство, Робин рассчитывал на поддержку своих соседей. Он думал, что если нарастит силу и проявит мужество, они присоединятся к его делу. Он потратил годы на развитие хороших отношений, устроив множество вечеринок с выпивкой.
Он верил, что, как только у него появится собственное королевство, он сможет в короткие сроки получить и землю, и население, необходимые для создания королевства среднего размера. Однако все восемь лордов, которые прежде обещали помочь Робину, теперь же отвернулись от него.
— Мы не соратники Королевству Арт. У нас были определенные отношения из-за близости, но с сегодняшнего дня мы прекратим все связи с этими людьми.
— Это все недоразумение. Мы останемся лордами Империи Арпен.
Даже торговцы, почувствовав неладное, начали в спешке покидать главный город новоиспеченного королевства. С их точки зрения, как основных посредников между севером и центром, Королевство Арт оказалось под угрозой изоляции.
— О чем они вообще думали, заявляя о своей независимости?
— Может, они просто так пошутили?
Торговцы ушли, тогда как у местных игроков попросту не было мотива сражаться за Робина.
— Этот парень всегда хвастался собой и своими деньгами. Он всегда болтал об объединении континента, словно это заслужил.
— Ему нужно окунуться в ледяную воду и прийти в себя.
— Забудь. Ему уже ничего не поможет.
— Новости! Лорд Сурка объявила о скором завоевании Королевства Арт!
Товарищи Виида также были лордами Северного Континента. Они приложили все усилия для развития своих городов, а потому много кто следовал за ними и доверял им.
Итак, вскоре Сурка дала интервью в прямом эфире.
— Впервые я встретила Робина на банкете лордов во Дворце Земли два года назад.
— И как он?
— Очень самодовольный человек. Мне еще тогда захотелось отвесить ему щелбан.
Речь Сурки заставила северных игроков сплотиться. Как-никак, человеческая природа зачастую велела находиться на стороне победителя. А поскольку у Сурки была и легитимность, и фракция, и даже популярность, битва получилась односторонней.
Возглавив войска, Сурка легко захватила Королевство Арт.
Стены столицы были высокими и оснащены защитными системами, но вряд ли это можно было назвать настоящей осадой. Игроки, которые участвовали в качестве наемников Робина, даже не обнажили оружие. Они лениво подождали у стен и в конце концов открыли ворота.
— Заходите. Всем добро пожаловать.
— Спасибо, что открыли двери.
— Ах, пустяки. Замок лорда находится в центре города.
— Ладно. Еще увидимся.
Войска Сурки мирно захватили Город Арт.
— Как такое могло произойти? – сетовал Робин, лишившись всяческой надежды когда-нибудь занять роскошный трон.
Сурка хотела его избить, но в конце концов ей стало жаль Робина.
— Эх. Просто уходи отсюда.
— Вообще-то это мое королевство…
— Вообще-то, мои кулаки все еще чешутся.
В конце концов Робина выгнали, не оставив ему ни единой копейки. Некоторые говорили, что его нужно посадить в тюрьму или убить в качестве назидания всему континенту, но Сурка отказалась. Причина заключалась в том, что у Робина больше не было фракции, а его личный уровень был весьма низким.
Рождение и смерть Королевства Арт, в свою очередь, стали ярким подтверждением силы товарищей Виида. Давным-давно эти люди получили практически бесплодные земли. В свободное от охоты и приключений время они мирно управляли своими провинциями и спустя несколько лет стали великими лордами Северного Континента.
К примеру, Пэйл управлял одним из пяти крупнейших городов севера, а потому его влияние и власть трудно было переоценить.
— А что, это довольно весело, – улыбнулся Хэн, которому нравилось изредка наблюдать за битвами.
Континент снова грозил разделиться на несколько королевств, но…
— Но я чувствую, что у меня еще меньше времени, чем раньше.
— Это потому, что Вы занимаетесь сразу сотней разных вещей.
Ли Хэн помогал нуждающимся; тем, кто не мог платить за аренду, не говоря уже о том, чтобы прокормить себя и получать минимальный доход. Молодым кормильцам и людям слишком больным, чтобы работать, также был гарантирован базовый уровень комфортной жизни.
Любому правительству было нелегко с решением экологических проблем. Вот почему Корпорация Юникорн и к этой проблеме приложила свою руку.
— Давай как можно скорее уберем из океана весь мусор.
— Я позабочусь об этом до конца года.
— В целом, нужно решить проблему с мусором как таковую. Сжигать или закапывать его – пустая трата ресурсов. Есть много вещей, которые можно переработать.
— Будет реализовано, начиная со следующего месяца.
Корпорация Юникорн вела экологически чистый бизнес стоимостью в миллиарды долларов. Это был проект, предназначенный для всего мира, получивший положительные отзывы в области сохранения ресурсов и предотвращения загрязнения окружающей среды.
Также Хэн решил целиком и полностью использовать прессу в политических целях. СМИ, принадлежащие Корпорации Юникорн, распространяли информацию о коррупции и скандалах политиков.
— Они прогнили до мозга костей.
— Политики все одинаковые.
Они сажали политиков в тюрьмы только для того, чтобы на их место приходили аналогичные личности. Иногда новоприбывшие и вовсе были более коррумпированы, чем предшественники.
— Позаботься и об этих парнях тоже.
— Будет сделано.
В конце концов, если продолжать просеивать воду через сито, она станет чистой. У Хэна была слабая надежда, что окончательное избавление от коррумпированных политиков сделает мир лучше.
— Я, конечно, не эксперт в социальных вопросах или политике…
Временами Ли Хэн сомневался, стоит ли ему заниматься сферами, в которых у него мало опыта. Как-никак, далеко не все, за что он брался, обернулось к лучшему.
— Тем не менее я должен попробовать. Кто, если не я?
Даже если он не был экспертом, то находил попытку, подкрепленную добрыми намерениями, чем-то вполне нормальным. В конце концов, совершенство – вот что было основным врагом прогресса, и дожидаясь идеального решения человечество застряло бы на месте.
Социальные и политические проблемы по своей природе изначально были далеко не теми идеями, имеющими полное решение.
— Чтобы сделать этот мир лучше, нужно усердно трудиться.
— Поняла.
— К слову, о бывших ростовщиках… Они еще живы, да?
— Они находятся в заключении. Хотите на них взглянуть?
— Нет надобности. Никто из них не исправился?
— Никак нет.
— В Сибирь их.
Том 58. Глава 8. Виид и Бадырей (часть 1)
После того, как Гильдия Гермес захватила регион Калламор, с заявлением выступил сам Бадырей.
— Мы уважаем достигнутый прогресс. Мы будем придерживаться политики Империи Арпен, но по закону природы правят сильные.
Данное заявление гласило, что они не будут эксплуатировать игроков, как это делали в прошлом, и будут править, оставив достижения Империи Арпен нетронутыми. Это взволновало игроков, которым наскучила затянувшаяся мирная эпоха.
У игроков высокого уровня не было причин не соглашаться с позицией Гильдии Гермес. С другой стороны, обеспокоенные новички с облегчением узнали, что прежняя политика также останется в силе.
— Мы не повторим прошлых ошибок, – добавил Бадырей, когда его гильдия вторглась в Туллен.
Гермесовцы подтвердили свое право сильного, и впервые за долгое время форумы по-настоящему ожили.
— Это невероятно. Гильдия Гермес против Гильдии Черного Льва!
— Готов поспорить, что Гильдия Гермес победит.
— Тем не менее это будет зрелище.
— Тотальная война. Нас ждет реконструкция легендарной войны на Гарнавской равнине?
— Не думаю, что настолько, но… нас ждет захватывающее побоище.
Игровые телеканалы также ожили, словно растение под дождем в сезон засухи. Исполнительный директор КМС Медиа по имени Кан был повышен в должности и организовал специальную программу.
— Вложите в эту программу все наши ресурсы! Нас ждет война против КТС Медиа.
Исполнительный директор Кан скучал по тем дням, когда Виид увеличивал их рейтинги одним своим появлением на телеэкранах и, в свою очередь, ожидал, что Гильдия Гермес выдаст нечто грандиозное.
— Приближается новая война. Прошло довольно много времени с тех пор, как что-то случилось. Битва против Гильдии Черного Льва будет только началом.
Итак, под ожидание игроков и телестанций две гильдии столкнулись в Лаконской Крепости.
— Магическая пушка, пли! Остановить их! – прокричала Карлиза, командующая войсками с одной из башен.
Гильдия Черного Льва неуклонно росла под влиянием Империи Арпен. Используя жизненно важный регион Туллен, она укрепила свою оборону и наняла новых членов гильдии. Она заранее возвела крепости на тот день, когда Гильдия Гермес захватит Калламор и решит напасть на них.
Итак, Лаконская Крепость была намного прочнее, чем Крепость Одина, существовавшая с самого начала Королевской Дороги, и была полностью подготовлена к магическим атакам.
Встроенные в нее магические орудия раз за разом выпускали десятки волшебных лучей. Гильдия Черного Льва отважно сражалась, подписав контракт с Наемниками Черного Меча и собрав под свои знамена всех высокоуровневых игроков в регионе.
Гильдия была хорошо осведомлена об уровне силы Гильдии Гермес. До Виида гермесовцев и вовсе считали неудержимыми. А поскольку все это время Бадырей и Гильдия Гермес готовились к триумфальному возвращению, их нужно было как-то остановить.
Карлиза вложила в эту войну все, что у нее было. И в отличие от прошлого, члены Гильдии Черного Льва сделали то же самое. Они искренне хотели защитить Туллен и близлежащие регионы, включая Калламор и даже Хэйвен.
Тем временем воины под предводительством Баймонга срубили ворота топорами и забежали внутрь. Однако там их уже поджидали защитники. Начиная от заполонивших небо стрел, заканчивая магами и летающими питомцами – они умело держали оборону.
Баланс сохранялся довольно долго, пока на поле боя не появился Бадырей со своей элитной стражей. Они быстро прорвали оборону и вошли внутрь.
Их уровни были как минимум на сто выше, чем у других игроков, а потому каждый из них демонстрировал подавляющую силу.
— Пришлите и нашу элиту!
Виндел и его товарищи вышли навстречу врагам, но не смогли продержаться и пяти минут. Бадырей и элитные гвардейцы проникали сквозь их защиту с помощью различных навыков. Члены Гильдии Черного Льва сконцентрировали свои атаки на Бадырее, но он выдержал каждую из них.
— Ему нельзя нанести ни одной серьезной раны…
Бадырей и Гильдия Гермес стали существенно сильнее, пока те были заняты расширением своей фракции. Разница в чистой силе была неизмеримой.
Итак, в конце концов Гильдия Гермес захватила крепость.
***
Потерпев поражение в осаде, Гильдия Черного Льва потеряла Туллен и отступила в регион Руссаль.
— Нам ни к чему сражаться с Гильдией Гермес в одиночку.
— Верно. Мы уже всем все доказали.
Таким образом, Карлиза решила объединить силы с Гильдией Звездного Льва и начать против гермесовцев войну на истощение. В обмен на отказ от своей земли они получили довольно широкое поле битвы. Их стратегия заключалась в том, чтобы утомить Гильдию Гермес и в конце концов выйти победителем.
Они сжигали деревни и города, убивали членов Гильдии Гермес и добились внушительных военных подвигов. А еще они не забывали время от времени упоминать название Империи Арпен, естественно, преследуя свою собственную выгоду.
— За Арпен!
— Гильдия Гермес представляет угрозу для континента!
Все все понимали, но их действия действительно в какой-то степени представляли собой акт поддержания порядка в Империи Арпен. Как-никак, помимо Гильдии Гермес и старых престижных гильдий, в Нортоне, Несте, Грэдиане, Риттене, Альянсе Бриттен, Айдерне, Дейле, Бренте, Розенхайме и Субэйне также существовали фракции игроков.
Лорды Империи Арпен собрали свои силы и сформировали небольшие или довольно крупные организации.
— Чтобы нас не использовали в своих интересах, нам нужно держаться вместе.
— Нам надоела бессмысленная война. К нам приходят те, кто хочет свободы, сотрудничества и трудностей.
Многие игроки распространяли свое влияние на Королевскую Дорогу через охоту и задания. Некоторые из них становились лордами, другие – рыцарями, достаточно авторитетными, чтобы создать или стать частью фракции. Таким образом, война стала бесконечной, как и в первые дни Королевской Дороги, что приводило к разрушению городов и деревень.
Полгода… Столько времени понадобилось, чтобы производство сократилось вдвое. Игроки проводили одно сражение за другим, пока не вошли в стадию, при которой они больше не могли останавливаться. Даже если на горизонте начинал маячить мир, они наносили удар первыми, чтобы их не предали.
— Дни Империи Арпен, возможно, были скучными, но, вне всяческих сомнений, мирными.
— Уф… Что ж, останавливаться поздно.
Великие лорды знали, что одно-единственное падение приведет к их бесповоротному краху, а потому начали сражаться еще более отчаянно.
Что касается Гильдии Гермес, ее девиз был прост:
— Править должен сильный. А самые сильные на континенте – это мы.
Они не предпринимали никаких уловок, а потому эти честные бойцы завоевали доверие игроков своей мощью. Однако с Пэйлом во главе лорды Северного Континента решили объединиться:
— Мы никому не уступим Север.
Они поклялись не вмешиваться в конфликт на Центральном Континенте, однако не могли допустить вторжения на север. Многие из этих лордов вместе играли с момента рождения Моры, а потому история Империи Арпен глубоко запечатлелась в их памяти. Хоть среди лордов и были некоторые проблемы с подчинением, они быстро собрались под командованием Пэйла.
— Мы призываем господина Пэйла стать императором.
Оберон тоже выразил готовность отказаться от короны. Иногда они все собирались, чтобы поохотиться вместе с Виидом, а потому у них не было жадности до репутации.
Если бы Виид вернулся, весьма вероятно, что все также вернулось бы на круги своя. На Центральном Континенте царил беспорядок, но объединить север было довольно просто.
— Оберон, пожалуйста, продолжай заботиться об Империи Арпен.
— Это слишком для меня. Центральный Континент отказывается от всякого общения. Даже северные игроки обвиняют меня во всем. Я… я не знаю, что делать, – покачал головой тот.
Пэйл также понимал его чувства, но выбора у него не было.
— Виид сказал, что ты должен сохранить резиденцию императора.
— Он так сказал? Почему?
— Гм… Это сложно.
— Я не понимаю. Ты больше всех из нас был с Виидом. Здравый смысл подсказывает, что его место должен занять именно ты.
— Семь пачек…
— Пардон?
— Он сказал, что причиной тому семь пачек рамена, которые ты у него съел.
Виид никогда не забывал даже малейшей обиды!
Он посадил Оберона на это место, чтобы тот вдоволь настрадался за проявленное неуважение!
***
— Война на истощение… – пробормотал Бадырей, стоя у очередного захваченного ими замка. – Нелегко завоевать континент при помощи одних лишь наших сил.
Гильдия Гермес продолжала расти. Ради мирового господства ей пришлось принять ещё больше игроков и стать сильнее.
Однако Бадырей не собирался рисковать и совершать ту же ошибку в своем завоевании, что и в прошлый раз.
— Мы должны идти шаг за шагом к своей цели. Мы должны собрать достаточно сил и только тогда открыть их миру. Гильдии Гермес не нужны уловки и обман.
Уровень Бадырея достиг 850-го. Защитные навыки, которые он приобрел в качестве Воина Железной Крови, также достигли мастерского уровня! Он сразился с Карлизой и без малейших усилий победил ее.
— С тобой во главе за нами пойдёт кто угодно. Все знают, что ты сильнейший, – почтительно проговорил стоящий рядом Баймонг.
— Нет. Виид… Чтобы называться сильнейшим, я должен сначала победить его.
Как ни странно, Бадырей не чувствовал удовлетворения от победы над Карлизой. Результат сражения был предопределен с самого начала, и всё случилось так, как ожидалось.
Другие лорды также были могущественными противниками, однако Бадырей не считал их равными себе.
— Виид? Если ты сразишься с ним, то обязательно победишь.
Баймонг считал в этой битве фаворитом именно Бадырея. Но, по правде говоря, будущее было туманным и неопределенным. Почти все топ-игроки гильдии не могли избежать глубокого горя поражения, которое они испытали в битве с Виидом.
Даже Бадырей не сумел избежать этой участи. После того, как Империя Арпен объединила мир, он и слышать ничего не хотел о Вииде. Все свободное время он посвящал охоте и тренировкам. И только став Вином Железной Крови, он приобрел немного уверенности в себе.
— Я должен бросить вызов Вииду, – тяжелым тоном проговорил Бадырей, – Первый раз я победил его в Мельбурнских шахтах и проиграл на Гарнавской равнине. Теперь мы должны определить, кто на самом деле является истинным победителем.
— Мы верим в твою победу.
— Пусть все знают, что эпоха Арпена скоро закончится.
Аркхим, Гайшу, Ламистер.
Они уважали волю Бадырея. Да, это был опасный вызов, но Виид был тем самым главным испытанием, которое должна была пройти Гильдия Гермес прежде, чем претендовать на весь континент. Без победы над ним они бы никогда не смогли избавиться от беспокойства.
— Я, Бадырей, бросаю вызов правителю Империи Арпен, Богу Войны Вииду. Я предлагаю честную дуэль. Определись со временем и местом, где выявится сильнейший игрок.
Вызов Бадырея поднял на уши всю Королевскую Дорогу.
— Впереди потрясающая схватка.
— Столько времени прошло, и он все-таки на это решился!
— Это же бой моей мечты. Император Арпена и Бадырей!
— Наконец-то определится номер один континента!
Новости быстро разошлись по всем телестанциям, в результате чего форумы пришли в настоящее неистовство.
— Делаю ставку на победу Виида. Судя по тому, что он показал нам, это более чем правдоподобно. В конце концов, именно Виид выиграл в их последней битве.
— Виид лучший. Его скорость охоты была и остается легендарной.
— Он начинал как скульптор, затем начал сеять хаос как некромант, а теперь он неудержимый воин.
— Он настоящий бог прокачки. Даже представить не могу, насколько он стал сильнее.
— После того, как Империя Арпен объединила континент, Бадырей много охотился. Он качался каждый божий день. Могу сказать, что на данный момент нет игрока сильнее Бадырея.
— Битвы Бадырея безупречны. Он полностью доминировал над Карлизой. Он не дал ей даже одного процента на победу. Что заставляет вас думать, что с Виидом будет иначе?
— Однажды КМС Медиа оценила боевой уровень Бадырея. Атаки – высший балл. Защита – высший балл. Они сообщили, что после того, как тот стал Воином Железной Крови, его не убьет даже вдвое, а то и втрое превосходящий по силе противник.
— Даже Виид… Даже ему не под силу победить нынешнего Бадырея. Никто этого не может.
Том 58. Глава 8. Виид и Бадырей (часть 2)
Форумы были заполнены спекуляциями о том, кто окажется победителем. Как-никак, это было историческое событие, призванное определить дальнейший курс континента.
— Виид уже давно не является переменной.
— А что, если он вообще забивал на Королевскую Дорогу?
— Это меня и беспокоит.
— Поговаривают, что Богиня Культа Травяной Каши родила дочь…
— Он женился на Богине. Я уважаю этот поступок.
— Когда он просыпается, то видит под тем же одеялом Богиню. Не жизнь, а сказка…
— На его месте с моих уст никогда бы не спадала улыбка, даже если бы я проиграл Бадырею.
— Я с детства жил в одном районе с Виидом. Сколько же хлеба он забрал у меня… На днях я даже встретил Богиню и ее дочь. Бьюсь об заклад, он сейчас на небесах. На его месте я бы никогда не вернулся в Королевскую Дорогу.
Тысячи игроков обсуждали, состоится ли битва. В конце концов, новости об этом дошли и до Виида, который зашел в игру немного поохотиться.
Хэн чувствовал, что в конце концов ему придется сразиться с ним. Как-никак, люди не дадут ему возможность насладиться спокойствием. Кроме того, будучи человеком, основавшим Империю Арпен, он просто обязан был принять вызов.
Виид еще не оправился от затянувшегося отдыха на острове, однако после некоторых раздумий все-таки решил сделать официальное заявление:
— Я с радостью приму вызов Бадырея. Колизей Моры. Через 27 дней, в день памяти Битвы против Кэйберна.
Это был огромный Колизей, построенный на месте тех самых трущоб, где Кэйберн впервые спустился на землю. Именно это место, предназначенное для боев и представлений, выбрал Виид.
Бадырей ответил в течение часа.
— Я ценю, что ты принял мой вызов. Буду ждать.
***
Приурочив битву к памятному событию, Виид купил себе немного времени, чтобы потренироваться в подземельях.
unsubscribeСистемное сообщение
Вы получили новый уровень.
Он оттачивал свои боевые навыки и повышал уровень едва ли не каждый день. А еще Виид старался сделать так, чтобы навыки Спасителя были доведены до автоматизма.
«Сила Храбрости», «Песнь Надежды», «Яростное Возмездие», «Благословленное Спасение»… Навыки Спасителя наделяли силой не только его самого, но и всех находящихся поблизости товарищей. Также они обладали огромным широкодиапазонным эффектом, но к сожалению, их можно было использовать только против злодеев.
Бадырей же, потративший столько времени на охоту, полностью стер всю свою Дурную Славу.
Что касается Виида, за последние 27 дней он получил целых 23 уровня, и теперь был 769-го. Вместе с этим он слышал, что уровень Бадырея перевалил за 800-й.
Так или иначе, сражение с Бадыреем обещало стать занятным.
***
— Ура-а-а-а-а-а-а-а-а! – шумела толпа, заполнившая не только трибуны Колизея, но и все подступы к нему.
Бадырей пришел рано утром и стал ждать аккурат посреди Колизея.
Он уже давно жил сегодняшним днем и был благодарен за одну лишь возможность сразиться. Если бы Виид не принял его вызов или покинул Королевскую Дорогу, он продолжил бы чувствовать пустоту даже после завоевания континента.
И вот, незадолго до полудня верхом на 3-ей Виверне появился сам Виид.
— Угра-аа-а-а-а-а! – взревела 3-я и, величественно облетев беснующуюся толпу, приземлилась напротив Бадырея.
— Давно не виделись, Бадырей, – заговорил Виид, как только его ноги коснулись земли.
— Император Арпена. Я стою здесь, чтобы в честном бою восстановить свой титул.
— Я верю, что многие люди до сих пор называют тебя и Божественным Воином, и Богом Войны.
— Память о поражении неприемлема для истинного Бога Войны. После сегодняшнего дня меня будут называть лучшим.
— Без моего согласия этого не произойдет.
Подняв облако пыли, 3-я Виверна взлетела, тогда как Бадырей и Виид пристально уставились друг на друга.
Виид внимательно осмотрел экипировку Бадырея. Перед объединением континента он мог идентифицировать практически любое снаряжение, его атрибуты, параметры и даже рыночную цену. Теперь он посвящал игре куда меньше времени, однако все еще мог распознать качество снаряжения и самые ярко-выраженные эффекты.
Говорили, что в бою один на один важнее всего был уровень игрока. Но результат битвы предопределяли не только высокие характеристики. Достижения и навыки, полученные за длительный период охоты, также имели решающее значение. И у Бадырея все это было.
При повторном осмотре Виид заметил, что у Бадырея был Пояс Гармонии, снижающий ограничения по уровню всей прочей экипировки на 5%.
На мече Бадырея была выгравирована фигура демона. А обладание демоническим мечом означало, что он подчинил демона и разблокировал все его силы.
Бадырей также произвел разведку своего противника.
Во времена расцвета Гильдии Гермес Бадырей и помыслить не мог о том, что его превзойдут в снаряжении. Однако это была совершенно другая история в случае с Виидом, который прошел множество заданий и завладел логовом дракона.
Взгляды двух мужчин встретились, от чего сам воздух сжался. Первым обнажил свой клинок Бадырей. За ним последовал Виид, вооружившись Мечом Лоа. В логове дракона он добыл клинок получше, однако предпочел старое оружие по одной простой причине.
Вместе с Мечом Лоа он вооружился еще и топором!
Его Сила достигла точки, при которой он мог использовать сразу два оружия! Это была идеальная комбинация, позволяющая как атаковать, так и по мере необходимости защищаться.
10 секунд… 20…
Двое мужчин стояли на своих местах. Они уже проанализировали друг друга с помощью видеозаписей и средств массовой информации, а потому понимали, что как только начнется битва, им придется действовать абсолютно спонтанно.
И вот, скульптор двинулся первым.
— Техника Клонирования Меча!
Когда Виид стал Спасителем, мощь его навыков владения мечом резко возросла. И вот, в один момент сформировалось более ста клонов, которые полетели в сторону Бадырея.
— Столп Ревущей Земли!
В ответ Бадырей ударил по земле своим демоническим мечом.
Это был простой, но мощный боевой навык, вызвавший бесчисленные столпы земли. Как результат – большая половина клонов была поражена и тут же исчезла.
Несмотря на то, что это была секретная техника меча, она лучше подходила для того, чтобы сбить с толку врага или противостоять толпе монстров. Итак, не став зацикливаться на потере большинства клонов, скульптор атаковал Бадырея с тыла.
— Техника Сияющего Клинка!
Меч Лоа окутался ярким светом, и в это же мгновенье Виид рванул вперед, замахиваясь еще и находящимся в его правой руке топором.
— Рассевание Небес!
***
Битву между Бадыреем и Виидом комментировали лучшие ведущие КМС Медиа – О Джуван, Шин Хемин и До Чанми.
— Первым в наступление переходит Виид. Он начинает битву с излюбленной Техники Клонирования Меча!
— Это секретная техника, которая выглядит намного более мощной, чем у обычных игроков.
— И Бадырей наносит сокрушительный ответный удар!
Комментаторы с самого начала подняли накал страстей до максимума. Битву между Виидом и Бадыреем трудно было анализировать даже с их опытом, а зрелищность выходила на такой уровень, что не только зрителям, но и ведущим было трудно оторвать глаза.
— Виид сумел атаковать Бадырея сзади. Удар мечом… Нет. Он бьет еще и топором! Он атакует обеими руками!
— Бадырей отклоняется в сторону и отражает атаку. Он получил некоторый урон, но вовсе не критичный.
На экране было видно, как Бадырей оторвался от земли и отскочил в сторону. Впрочем, его контратака была тут же отражена парированием Виида.
Большинство атак он отражал с помощью Меча Лоа, используя инерцию для удара топором. С каждым взмахом топор яростно рассекал воздух, угрожая разрубить противника на две ровные половинки.
— Это просто безумие. Он полностью овладел и мечом, и топором. Сложно использовать даже один тип оружия, но Виид орудует сразу двумя!
— Похоже, в мастерстве владения оружием доминирует Виид.
— Невероятный контроль расстояния, а также идеальное выполнение каждого движения.
О Джуван страстно комментировал происходящее. Часто случалось, что даже смотреть на экран было скучно, не то что говорить. После инцидента с драконом произошло не так много значимых событий, к тому же ведущий никогда раньше не видел столь зрелищного поединка.
Тем временем Виид выполнил серию из ста последовательных атак, после чего отступил.
Некоторые неординарные атаки действительно увенчивались успехом. Меч Лоа и Топор Убийцы Драконов рубили по телу Бадырея, однако не выказывали особого эффекта.
Бадырей был Воином Железной Крови еще тогда, когда сражался против Кэйберна, и в качестве боевого достижения приобрел умение Кожа Дракона. А когда эта способность достигла мастерского уровня – даже без доспехов его базовые показатели защиты оставались на выдающемся уровне.
Еще в самом начале поединка Виид почувствовал, что его противник силен. Впрочем, с другой стороны это означало, что противостояние станет еще более приятным.
— Ты лучший, Виид!
— Бадырей! Бадырей! – скандировали зрители, однако сражающиеся не уделяли происходящему вокруг ровным счетом никакого внимания.
unsubscribeСистемное сообщение
— Тело Воина Железной Крови способно восстанавливаться само по себе.
— Отныне каждую секунду Вы будете восстанавливать по 2,863 очка Здоровья.
Первый размен ударами Бадырей, по сути, проиграл. Возможно, его навыки и были крайне мощными, но тут сказалось базовое мастерство фехтования.
За последнее время Бадырей не то что не проиграл, но еще и ни разу не отступил. Каким бы тяжелым не получалось сражение, он всегда справлялся со своей работой.
Он сражался, не боясь опасных монстров, и, став Воином Железной Крови, утратил всякую нерешительность. Он считал, что совершенствованию его боевых навыков нет предела, что и доказал в битве против Карлизы. Однако против Виида этого было недостаточно.
Виид постоянно менял свой ритм, атакуя поочередно то одним, то вторым оружием, ограничивая движения Бадырея и словно читая его мысли.
Подобная техника была на совершенно ином уровне по сравнению с обычными атаками в одну точку.
Бадырей был потрясен психологически, но не до такой степени, чтобы это как-то повлияло на его действия. Бадырей давно научился сражаться с монстрами более могущественными, чем он сам.
Кроме того, общие боевые способности Виида не превосходили его собственные.
Превосходный уровень защиты, а также накопленные им боевые достижения и характеристики сполна доказывали это.
Виид тоже прекрасно понимал, что его противника так просто не подавить.
Виид планировал взять на себя инициативу, используя парное оружие, однако это не возымело особого эффекта.
Том 58. Глава 8. Виид и Бадырей (часть 3)
Виид и Бадырей затаили дыхание, не сводя глаз с соперника. Они полностью оправились от нанесенного друг другу урона в начале боя.
Бадырей не собирался идти в атаку первым. Он освоил класс Черного Рыцаря и достиг вершины в царстве физических характеристик как Воин Железной Крови. Он собирался в лоб отражать лучшие атаки Виида и преодолевать их.
— Пробуй все, что хочешь. Я докажу, что никакие уловки мне не помеха.
Бадырей всегда преследовал лишь одну цель – совершенство в силе. Он хотел показать миру, что владеет преимуществом не в каком-то одном моменте, а достиг уровня полного доминирования.
Виид все это прекрасно понимал, однако не собирался избегать конфронтации.
***
Среди толпы зрителей сидел и 1-й МЕЧ.
— Как и всегда, наш младший показывает красивый бой.
— Ага. Именно так и нужно использовать два оружия, – тоже сделал комплимент 2-й МЕЧ.
Столкновение Виида и Бадырея вызвало у них чувство трепета.
— Многие думают, что топор – легкое в освоении оружие… Но это лишь когда вы просто размахиваете им. А вот добиться максимальной силы с помощью точечных ударов действительно сложно.
— Ты прав. Нужно последовательно поддерживать баланс и постоянно гасить инерцию. Вдобавок, Виид сдерживает движение противника при помощи своего меча, что невозможно без природного дара, сколько бы человек не тренировался.
Даже теоретически у него был крайне высокий уровень мастерства!
— А Бадырей тоже весьма неплохо защищается от Виида.
— Он не теряет самообладания и намного превосходит типичных игроков.
Наблюдать за такими зрелищными боями было действительно интересно.
— Эх, Бадырей, Бадырей… – вздохнул 3-й МЕЧ. – Я должен был побить его.
— Не понял, ты что, с ним раньше уже встречался?
— Да, учитель, было дело. Я хорошо сражался, но проиграл.
Бадырей превосходил его по уровню, навыкам и снаряжению, а потому проигрыш был довольно естественным. Однако 3-й МЕЧ все еще был разочарован тем, что ему так и не удалось прорваться сквозь защиту Бадырея.
— Ты проиграл? – поразились 4-й и 5-й МЕЧи.
— Значит, и нашего младшего ждет та же участь? Жаль… проигрыш на глазах у всех этих людей может сильно потрясти его.
— Младший отличается от нас, – покачал головой 3-й МЕЧ, – Он еще даже не начал. Вы все знаете, почему он так понравился учителю.
Они все были свидетелями того, как Хэн учился фехтованию в додзё. Сначала, по их мнению, Вииду не хватало ни выносливости, ни техники.
Проще говоря, он был слабаком!
Однако все изменилось, как только он загорелся после боя с сильным противником. Он использовал всевозможные тактики и раскрыл свои способности. Всякий раз, когда на его лице появлялась гнилая улыбка, даже инструкторам приходилось быть начеку.
— Нет ничего страшнее, чем сражаться с кем-то непредсказуемым. Кроме того, у Хэна есть талант, и он скрупулезно использует малейшие возможности для нанесения урона.
***
Виид надел Пространственные Рукавицы и тут же увидел небольшие порталы, позволяющие перемещаться вдоль поля боя.
— Что ж, если ты предпочитаешь оставаться в защите – я начну.
Итак, Виид принялся быстро проходить сквозь порталы, постоянно меняя свое местоположение. Тем не менее с какой бы стороны он не заходил – его всегда встречал прищуренный взгляд Бадырея.
Это был навык, который мгновенно остановил мир.
У Виида был избыток энергии времени, накопленный за все то время, что он провел в отпуске и на охоте.
Обойдя Бадырея, он взмахнул Мечом Лоа.
— Техника Хераимского Фехтования!
unsubscribeСистемное сообщение
Вы успешно произвели 1-ую последовательную атаку.
Ваша Ловкость увеличилась на 20%.
unsubscribeСистемное сообщение
Вы успешно произвели 2-ую последовательную атаку.
Ваша Сила увеличилась на 40%.
unsubscribeСистемное сообщение
Вы успешно произвели 3-ю последовательную атаку.
Ваша Ловкость увеличилась еще на 40%.
unsubscribeСистемное сообщение
Вы успешно произвели 4-ую последовательную атаку.
Ваша Сила увеличилась на 40%.
Одна за одной на Бадырея обрушились четыре последовательные атаки. Именно таким способом он одержал победу в битве на Гарнавской Равнине. Он предсказывал движения своего соперника и провел серию из двадцати девяти последовательных ударов.
И вот, как только Бадырей поворачивался, он снова активировал Ваяние Времени и менял позицию.
unsubscribeСистемное сообщение
Вы успешно произвели 5-ую последовательную атаку.
Вы нанесли мощный удар, благодаря которому Ваша Ловкость увеличилась еще на 30%.
unsubscribeСистемное сообщение
Вы успешно произвели 6-ую последовательную атаку.
Вы нанесли удар по области, вызвавший ударную волну, которая нанесла дополнительные 15% урона. Ваша Сила увеличилась еще на 50%.
unsubscribeСистемное сообщение
Вы успешно произвели 7-ую последовательную атаку.
Ваша Ловкость увеличилась еще на 30%.
Ваша Сила увеличилась еще на 20%.
unsubscribeСистемное сообщение
Вы израсходовали 1,500 маны, нанося дальние атаки.
Семь последовательных атак обрушились на голову Бадырея, будто молнии, однако у Виида не было ощущения, что он нанес серьезный урон. Чтобы Техника Хераимского Фехтования стала достаточно сильной, ему нужно было провести еще несколько дополнительных атак.
unsubscribeСистемное сообщение
Вы успешно произвели 8-ую последовательную атаку.
Ваша Ловкость увеличилась еще на 15%, а Ваши удары приобрели эффект отбрасывания.
unsubscribeСистемное сообщение
Вы успешно произвели 9-ую последовательную атаку.
Ваша Сила увеличилась еще на 25%.
Вам удалось практически оглушить врага, однако тот выстоял.
Наконец-то настал момент, когда его техника начала раскрывать свою истинную силу. Виид собирался довести задуманное до конца, как вдруг его посетило внезапное чувство грядущей опасности.
Когда на его пути появлялось что-то неожиданное, его инстинкты всегда посылали ему предупреждение. Вот и сейчас Виид отступил и активировал другой навык.
— Песчаная Буря Разрушения!
Из-под земли вырвалась мощная песчаная буря. Она была попросту огромной и могла за раз уничтожить практически любого монстра. Однако в этот момент Бадырей также использовал заранее подготовленную способность.
— Кровавый Знак Отличия!
На лбу Виида появилась малиновая отметина.
— Защитное Предвидение! – поспешно воскликнул скульптор, активируя защитное умение, которое сводило на нет практически все атаки.
Прорвавшись сквозь песчаную бурю, Бадырей побежал в сторону Виида.
— Непреодолимая Сила! – воскликнул он, последовательно применив еще три секретные воинские техники.
Бу-дум! Бу-ду-дум!
Размахивая мечом и топором, Виид отражал удары. Несмотря на использованное Скульптурное Разрушение, он явно проигрывал в силе. И вот, находящийся под прикрытием песчаной бури Бадырей оцарапал грудь Виида.
Получив урон, Виид отступил через ближайшие пространственные врата.
Бушующая в Колизее песчаная буря постепенно утихла, тогда как Бадырей выглядел все таким же непоколебимым и твердым, как в самом начале сражения.
Он гордо стоял с мечом в руке, приветствуя любые направленные на него атаки.
Бадырей намеренно принимал атаки, выжидая момент, чтобы использовать Кровавые Знаки Отличия. Таким образом, Вииду пришлось остановить действие Техники Хераимского Фехтования, просто отражая удары врага.
Он свел к минимуму урон с помощью Защитного Предвидения и стал пытаться проводить контратаки.
Виид почувствовал, как спустя много лет его кровь закипает.
Каждая клетка в его теле пробудилась, а его разум был как никогда ясен.
***
После битвы между Виидом и Бадыреем прошло очень много времени. В Королевской Дороге появились новые герои, а игроки с упоением наблюдали за их приключениями.
Города и деревни были разрушены, а континент захлестнули стихийные бедствия. Противоборствующие фракции развязали войну, пошли на компромисс и сотворили настоящие чудеса.
Война и мир… Отдых и охота…
Королевская Дорога оставалась все той же Королевской Дорогой.
Новое поколение мечтало стать императорами Версальского Континента, авантюристами или просто скульпторами лунного света.
— Господин О Джуван. Похоже, Усыпальница Злого Бога все никак не хочет покоряться авантюристам.
— Все верно. Согласно полученной нами информации, в ней 99 подземных этажей, однако ниже 60-го еще никто не спускался.
— Интересно, она вообще кому-нибудь под силу? Или ее прохождение навсегда останется невозможным?
— Гильдия авантюристов считает эту задачу невозможной, но… кто знает? Когда-то у нас уже был Виид, который вопреки всему невозможному творил настоящие чудеса.
Шин Хемин по-прежнему была ведущим комментатором KMC Медиа. После долгих отношений с О Донгманом они поженились и провели медовый месяц в Аквапарке Пухоль.
Проведение медового месяца в Королевской Дороге стало трендом, но это произошло еще и потому, что девушка хотела побыть ведущей на фестивале, который состоялся в аквапарке.
Сначала он заинтересовался этой новостью, но вскоре отпустил ее. Его персонаж, Виид, стал мастером на все руки, способным к приключениям, добыче, боям и даже археологическим раскопкам.
Он вполне мог попытаться зачистить усыпальницу, однако решил оставить ее другим искателям приключений.
Ли Хэн задумался о том, сколько лет провел в Королевской Дороге. Создав персонажа, он начал свой путь в Замке Серабург в Королевстве Розенхайм, зачистил Подземелье Литварт и получил уникальный класс – Легендарный лунный скульптор!
Затем, в Лавиасе, он встретил рыцаря смерти Ван Хока, принял просьбу Церкви Фреи и спас людей в холодной Море, после чего сваял Ледяного Дракона.
Он превратился в орка Каричи и сражался против Бессмертного Легиона, победил Церковь Эмбиню и создал бесчисленное количество скульптур.
Он был первооткрывателем и правителем Империи Арпен.
Он совершил множество приключений, и теперь эти воспоминания стали частью его настоящей жизни. Многие люди все еще были глубоко погружены в Королевскую Дорогу, в которой они мечтали и на что-то надеялись.
Это был все тот же приятный мир, но верно было и то, что новые игроки оказывались в очень невыгодном положении. С большим количеством игроков 1,000-го уровня им становилось все сложнее и сложнее наверстать упущенное.
Конечно, теперь им была доступна лучшая экипировка, технологии и возможности, а скорость получения опыта была намного выше, чем раньше, но все еще оставалась разница, которую невозможно было преодолеть.
Со временем Ли Хэн понял, что достижение Ю Бинг-джина и вправду было невероятным. Устройство и комплексность Королевской Дороги были настолько сложными, что ни одна другая игра не могла сравниться с ними. Как ни странно, сам создатель сего чуда занимался тратой денег, купив в Аквапарке Пухоль коттедж и наблюдая за красивыми девушками.
— Слушай, а как насчет того, чтобы разработать новую игру? – внезапно спросил Хэн.
— Вы имеете в виду новую VRMMORPG, такую как Королевская Дорога? – переспросила ИИ Версаль, сидящая на диване в гостиной.
Впрочем, никто, кроме Хэна, ее не видел.
ИИ управляла производственными предприятиями по всему миру, уменьшала степень загрязнения и даже вела пенсионную политику. Вот почему Виид задал вполне логичный вопрос:
— Ты можешь сделать это?
— Возможно.
— Что ж, сделай нечто подобное, только лучше.
— Существует значительный объем данных, собранных в процессе разработки и обслуживания Королевской Дороги. Также нам доступны новые формы технологий. Новая версия мира будет возможна на основе данных о местности, приключениях, монстрах, игроках, их росте и личном вкусе.
Ли Хэн очень любил Королевскую Дорогу. Все его приключения, охота и даже ваяние – все осталось в памяти. Он женился на Союн, встретил новых людей, которым смог довериться, и узнал больше об окружающем его мире.
Накапливаясь, этот опыт изменил его жизнь.
Но текущей Королевской Дороги было уже недостаточно для новых поколений.
— В таком случае, давай сделаем это. Ради новой эпохи.
Итак, по приказу Ли Хэна началась разработка нового мира.
— Начнем с материка.
Том 58. Глава 8. Виид и Бадырей (часть 4)
— Материк? Хорошо. Сделай его максимально вместительным и таким, чтобы на нем существовало как можно большее количество городов и рас.
— Принято.
Для поставленной задачи ИИ сконцентрировала вычислительные ресурсы со всего мира.
Корпорация Юникорн с самого начала имела свою гигантскую инфраструктуру, однако даже при этом ей пришлось задействовать подземные сооружения, неизвестные публике.
— Готово.
Новый континент, отражающий собранную информацию о Королевской Дороге и пожелания игроков, был завершен всего за один месяц. Однако ответ Ли Хэна оказался следующим:
— Этого недостаточно.
— Простите?
— Разве я не говорил тебе сделать его настолько большим, насколько это возможно? Королевская Дорога тоже была огромной, но далеко не идеальной.
— Что Вы под этим подразумеваете?
— Форма континента была слишком простой. Большая часть приключений сводилась к зачистке подземелий или посещению запретных зон. Здорово иметь и другие места, где можно побывать. Включая небо.
Ли Хэн был таким же, как и другие люди, любившие небо. Ему нравилось летать на вивернах и грифонах, но при этом Вииду было слегка грустно, что летать можно было исключительно с помощью питомцев или некоторых заклинаний.
Раса авиаков была достаточно популярной, но даже она спустя какое-то время подверглась критике за то, что жизнь в небе была слишком однообразной.
Что касается моря – для большинства людей оно так и осталось загадкой. Мало кому нравилось бороздить неизведанные просторы, где не встречалось ничего, кроме чудовищ и пиратов.
— Нам нужно больше мест, таких как Подводный Город и Небесный Остров. Неплохо внедрить и новые расы. Нам нужны океанские царства, управляющие несколькими большими островами и архипелагами.
— Я подумаю, что можно сделать.
Выслушав дополнительные просьбы Ли Хэна, ИИ принялась реконструировать созданный континент. И на следующий раз перед глазами Виида была уже не просто карта, а модель, позволяющая наблюдать за разными уголками мира.
— Этого недостаточно, – глядя на кипящую лаву, покачал головой Хэн.
— В каком смысле?
— Новый мир должен потрясать. Пейзажи должны быть не просто красивыми. Всякий раз, когда игроки будут покидать город, их сердца должны начинать биться с удвоенной частотой.
— Я подумаю, что можно сделать.
— И касательно королевств. Вот смотри, у нас есть Хэйвен, Калламор и Альянс Бриттен. Мы знаем, что они собой представляют, однако нам совершенно неизвестна их история.
— История?
— Такое ощущение, что они давным-давно умерли, а нам остались одни лишь стены. Эти королевства всегда были только целью для завоевания. Но это же неправильно. Они должны воевать друг с другом, производить что-то уникальное и открывать новые земли. Каждое из них должно быть по своему заманчивым.
ИИ пришлось смириться с ворчанием Виида. В конце концов она создала совершенно иной материк, разнообразные королевства, классы и расы.
— Нужно больше приключений.
— Большинство отзывов гласят, что в Королевской Дороге вполне достаточно заданий и приключений.
— Да, только не все они учитывают мечты и фантазии людей. У нас не было царства демонов, Богов и духов… В достижениях игроков не должно быть предела.
— Принято.
— Новый мир должен отличаться от Королевской Дороги. В нем должно быть еще больше игроков. Создавать еще один типичный мир бессмысленно. Нам нужно помочь воплотить мечты людей.
***
Бадырей не переставал охотиться даже после дуэли с Виидом в Море. Он руководил Гильдией Гермес, зачищал подземелья и бросал вызов новым испытаниям.
Он достиг неимоверных результатов в Джиголасе, стране великанов и одной из десяти Запретных Зон, таким образом подтвердив свой титул Божественного Воина.
Бадырей часто вспоминал о прошлых временах, когда его соперником был Виид.
Он думал, что страх и уважение со стороны других игроков помогут утолить его жаждую
— Гильдия Гермес завоевала континент!
— Рождение Объединенной Империи!
Он совершил великое достижение, однако… Бадырей был не первым, кто сделал это. Лишь став императором, он понял, что чувствовал Виид, когда покинул империю, которую в конечном итоге разорвали на части.
Как настоящий искатель приключений он понял, что здесь больше нечего делать.
Бадырей всегда опасался боевых способностей Виида. Позже он понял, что истинные способности заложены в менталитете. Возможно, Бадырей и превзошел его по уровню, однако ему так и не удалось добиться такого же результата в сфере достижений и влиянию на миропорядок.
Итак, после завоевания континента Бадырей тоже решил зачехлить свой клинок.
В последнее время сельское хозяйство стало основным трендом Королевской Дороги! Не имело значения, какая у человека профессия. Все, что требовалось, – это клочок земли, который нужно было засеять и вспахать. Строительство дома на собственном участке также стало довольно модным.
Бадырей задумался, где лучше всего осесть, как вдруг вспомнил о Море. Он уже несколько раз бывал там и не переставал поражаться ее оживленности. Более того, близлежащие к Море земли постоянно благословлялись богиней Фреей.
Здесь можно было вырастить что угодно, и даже начинающие фермеры могли гордиться своим трудом. Итак, Бадырей облюбовал заброшенные сельхозугодья к востоку от Моры.
Через Компанию Манауэ он связался с игроком, которому они принадлежали, и спросил:
— Продай мне их. Двести тысяч достаточно?
— Уф-ф. Двести тысяч золотых?
— Могу дать пятьсот тысяч.
— Вы серьезно?
— Ладно, миллион. Так продаете или нет?
— Продаю немедленно!
Взяв на себя управление фермой, Бадырей посадил различные культуры: пшеницу, виноград, клубнику, персики, арбузы, дыни и киви.
Он видел, как с каждым новым рассветом посевы всходят еще немного и в конечном итоге начинают приносить плоды.
От полученного результата Бадырея охватило глубокое приятное ощущение, которое он не мог испытать на охоте. На его ферме выращивались сельскохозяйственные культуры и фрукты, а по периметру росли цветы.
Смотреть на посевы по утрам было очень приятно. Однако…
С этой мыслью Бадырей отправился в Мору и купил цыплят.
И вот, вскоре по его ферме начали бегать милые желтые цыплята.
Бадырей привел в дом щенка и построил сарай для коровы.
— Гав-гав!
— Му-у-у-у!
Задач становилось все больше, а сложность их выполнения – выше. Впрочем…
Бадырей напомнил себе, как тяжело соревноваться с кем-то. А ведь он уже давно мог стать счастливым человеком, если бы просто расслабился. Однако все эти годы он находился в постоянном стрессе.
По совпадению, у восточных ворот как раз открылся фермерский рынок.
— Продам спелые арбузы!
— Выпейте стакан томатного сока. Он сделан из настоящих томатов! У меня 4-й средний уровень Готовки!
— Этот виноград собрал фермер со 2-м высшим уровнем Фермерства. Посмотрите, какие крупные виноградины! А какой у них вкус!
Под крики других торговцев Бадырей сел в углу и разложил собранные им персики.
Ему было жаль, что приходилось продавать то, о чем он так заботился.
А пока Бадырей терпеливо ждал, остальные фермеры времени не теряли:
— Купите немного меда. Он прямиком из сада фей. Мед действительно сладкий, и его можно добавлять в любое блюдо!
— Особый продукт, который можно найти только в эльфийских лесах. Это лист Мирового Древа. Это лучший ингредиент для пикантных волшебных яств!
— Продается дьявольский плод. Только для тех, кто знает его истинную ценность. Через 10 минут ухожу!
На фермерском рынке продавались самые разные продукты. Их было куда больше, чем ожидал Бадырей. Конечно, типичные фрукты также попадались в огромных количествах.
— Продам сочные персики! Если не понравятся – верну деньги! Купите и сразу же попробуйте! Гарантия!
Персики! Едва услышав это слово, Бадырей посмотрел в сторону конкурента и увидел, что его персики были как минимум на половину больше и ярче по цвету.
А еще он был единственным, кто сидел сложа руки и не кричал, чтобы привлечь внимание клиентов. Раньше Бадырей этим не интересовался, но теперь понял – даже у фермеров присутствует серьезная конкуренция.
Тем не менее Бадырей продолжал тихо сидеть в своем углу. Он мог легко заработать дневную норму фермерской выручки, один-единственный раз взмахнув мечом посреди какого-нибудь охотничьего угодья, однако эти плоды были результатом его пота и тяжелого труда.
И вот, пока Бадырей лениво ждал, кто-то развернул рядом с ним еще одну торговую точку.
Игроки начинали раскладывать товар и распродаваться с самого утра, однако Бадырей старался не обращать на них внимания. Тем не менее…
— Хм-м? – раздался удивленный звук, словно кто-то узнал Бадырея.
— Пожалуйста, держите мою личность в секрете. Я просто решил… Э-э? – повернувшись, заговорил воин, как вдруг…
— Бадырей?
— Нет… Ты не можешь быть Виидом…
***
На мгновение он был сбит с толку, но как только заметил разложенные на прилавке персики – то все понял.
Затем Виид оценил качество персиков и произвел мгновенный анализ.
До недавнего времени Виид только и слышал о том, как Бадырей зачищает охотничьи угодья. Итак, излишне было спрашивать, почему он переключился на фермерство.
Настоящее было куда важнее вымышленной необходимости!
— Фермерство – это весело, не правда ли? К тому же это весьма полезно, – причмокнув губами, произнес Виид.
— Ах, да… Наверное…
Том 58. Глава 8. Виид и Бадырей (часть 5)
Бадырей не мог скрыть своей неловкости. В Королевской Дороге они всегда соревновались, а каждая их встреча заканчивалась неизбежной битвой. Вот почему он никогда не думал, что им доведется встретиться в таком месте.
Тем временем Виид преспокойно разложил перед собой спелую клубнику.
— Ты тоже занимаешься фермерством?
— Ага. Это хобби моей жены и дочери, так что…
Сделав Союн предложение, Виид думал, что больше никогда не вернется к сельскому хозяйству. Однако девушке понравилось выращивать цветы и деревья. Даже возле их дома в конце концов появился огромный сад и просторный огород.
Не исключением стала и Королевская Дорога, в которой он купил ферму и принялся наслаждаться простой радостью выращивания урожая вместе со своей семьей.
— Что ж… мне нужно продать эту клубнику.
— Ага… – пробормотал Бадырей, считая, что это будет нелегкой задачей.
Конечно, если Виид раскроет свою личность – товар будет мгновенно распродан. Впрочем, то же самое касалось и Бадырея.
Тем временем Виид начал заманивать клиентов.
— Ну ладно, драгоценная клубника уже в продаже! Эта клубника – реже любого сокровища! Один укус – и она заставит вас задуматься о смысле всей жизни!
Крича и пытаясь привлечь клиентов, Виид пристально осматривал все вокруг. Он прямо на месте проводил оценку потребительского рынка!
Таким образом, продать ягоды будет непросто. Нужно как-то простимулировать их интерес, а затем использовать данную возможность для получения результатов.
— Особый продукт Моры! Драгоценная клубника, которая продается только трижды в год! Эти ягоды вы не забудете до самого конца жизни!
В этот момент к Вииду повернулось несколько туристов. Ему удалось вызвать их интерес.
— Почем? – спросил воин, облаченный в довольно дорогие с виду доспехи.
– 10 золотых за коробку.
— Да бросьте. Чтобы клубника стоила десять золотых? Ты кого надурить пытаешься?
По мере повышения среднего уровня, золота в Королевской Дороге стало больше. Но если игроки с удовольствием тратили тысячи золотых на более качественную экипировку, то выкидывать деньги ради каких-то ягод никто не хотел.
— Неужели я похож на человека, который будет обдирать людей ради клубники, которую я вырастил собственными кровью и потом? – замахал головой Виид.
— Ну… Я не знаю. Просто цена…
— Хорошо. У меня есть простое решение. Попробуйте одну штучку.
— Бесплатно?
— Да. Если не понравится – Вы не будете за нее платить.
Услышав это, воин вытащил из коробочки ягоду и сунул себе в рот. А затем его лицо изменилось так, будто он попал в рай.
— Что за чертовщина… Эта ягода…
— Правда вкусно?
— Еще как вкусно! Сколько у Вас коробок? Я куплю их все. У меня есть деньги!
Виид всегда обдирал людей, но в этот раз этого не сделал. Это были отличные ягоды, которые стоили каждого потраченного на них медяка.
В конце концов, Виид распродал ящик за ящиком, из-за чего даже Бадырею стало любопытно, насколько хороши эти ягоды.
***
Убрав ящики и разложенные покрывала, Виид спросил:
— Раз мы уже встретились, не хочешь пойти со мной и посмотреть мою ферму?
— Я…
— Моя жена уже приготовила ужин. Я думал, мы сможем вместе посидеть, поесть.
— Ужин?
— Да, сегодня у нас по плану барбекю.
Бадырей не смог отказаться от приглашения. Мировая слава и честь – все это не стоило и выеденного яйца, если не существовало стимула двигаться дальше. Кроме того, ему хотелось посмотреть, как живет Союн.
— Что ж, я приму твое приглашение.
Бадырею так и не удалось продать ни единого персика, а потому он снова завернул их и последовал за Виидом.
Место, куда они через какое-то время прибыли, оказалось, на удивление, вблизи фермы самого Бадырея. Это была самая богатая и преисполненная красивыми пейзажами земля, расположенная неподалеку от Моры.
Вдоль широкой тропинки росли красивые фруктовые деревья более чем десяти видов. И каждое из них сверкало цветами так, как вышколенный солдат погонами парадного мундира.
А еще Бадырей видел гигантские початки кукурузы, груши, яблони, виноградные лозы и каштаны. Губы Виида предательские подергивались – так он хотел похвастаться. Однако настоящее хвастовство работало в полную меру лишь тогда, когда выдавалось за скромность.
— Это пустяки. По правде говоря, все началось с нескольких семян, которые я подобрал в эльфийском лесу.
— Эльфийский лес…
— В какой-то момент мы ради развлечения решили вырастить небольшое Мировое Древо. Перевезти его сюда было непросто, но, как говорится, в этом мире нет ничего невозможного, – развел руками Виид, после чего предложил, – Ах, если хочешь попробовать клубнику, то грядки справа, вон за теми деревьями.
Бадырей тоже выращивал клубнику на своей ферме. Таким образом, ему стало еще любопытнее.
— В ней ничего особенного. Тем не менее, думаю, вкус будет приятным.
Под тихое бормотание Виида он осторожно сорвал одну из ягод и сунул себе в рот. Судя по реакции людей на рынке и тому, как менялись их лица, он думал, что клубника будет изрядно кисловатой, но…
Как только вкус плода разошелся по его рту, Бадырей понял – что это скорее не ягода, а драгоценный камень, созданный из сущности неба и земли.
Бадырей хотел навсегда удержать этот вкус, который исчезал где-то в глубинах его горла.
— Ничего такого, правда? Как и любая другая клубника, – лукавым тоном поинтересовался Виид.
Тем не менее Бадырей ответил честно – так, как думал:
— Это лучшая клубника за всю мою жизнь.
— Рад слышать. В сельском хозяйстве главное – это трудолюбие и забота.
В ответ воин лишь кивнул. Он не мог не согласиться с этим утверждением, поскольку и сам начал учиться сельскому хозяйству.
Сам же Виид недолюбливал сельское хозяйство, но приложил все усилия к его развитию, потому что Союн и его дочь любили выращивать урожай. К тому же это ремесло могло их прокормить.
Адамантиевый плуг вдыхал в посевы сущность матери-природы.
Призванные элементалями облака обогащали землю.
Полученные от эльфийки Харуны семена быстро прорастали, а посевные способности, перенятые Виидом от Мастера-фермера Миретаса, помогали ему получить вкуснейшие плоды.
Ловкость рук Виида помогала растениям расти более здоровыми, а его скульптурная техника придавала им красивые формы.
— Это действительно потрясающая ферма. Могу я здесь осмотреться?
— Как пожелаешь. Я пока что помогу жене с ужином.
Получив разрешение, воин решил обойти ферму и первое, что увидел – это несколько деревянных сараев.
— Кро-кро-кро!
— Кра-а-а! Гра-гра-гра!
По земле бегали маленькие виверны, время от времени подлетая и пытаясь догнать друг друга!
Виид не знал, что подарить своей дочери, и в конце концов вдохновился этой идеей, когда сидел на спине 3-ей Виверны.
— А там что такое? – задался вопросом Бадырей, подойдя к следующему сараю.
— Му-у-у-у-у.
Размеренное мычание несомненно принадлежало корове.
Он подошел ближе, думая, что это самый обыкновенный коровник, как вдруг…
Прямо перед ним стоял огромный, мускулистый бык!
Это был счастливый Желтоватый, находящийся в окружении десяти коров!
— Ку-а-р-р-р-гх!
В мутном бассейне резвился гигантский крокодил по имени Нил.
Более того, на входе стоял сторожевой пес, изо рта которого валил дым!
— Гав-гав!
Даже в небе что-то летало, то и дело хлопая своими огромными крыльями.
3-я Виверна, покрытая чешуей черного дракона, лениво гонялась за птицами.
***
Также Бадырей нашел теплицу и холодильный склад.
На каждом шагу ему попадались красивые цветы и… целая тропинка, ведущая к скульптуре.
Дзынь!
announcementИнформационное сообщение
Вы увидели Шедевр: «Девочка с широкой улыбкой»!
Это работа знаменитого скульптора, сваявшего звезду и способного останавливать время.
Это его шедевр, созданный после длительного перерыва.
Скульптура создана из расплавленного чистого гелия, который по праву считается настоящим сокровищем Версальского Континента.
Лицезрение скульптуры навсегда повысило все Ваши характеристики на 2.
Максимальный запас Здоровья навсегда увеличился на 3,000.
В течение ближайшей недели Ваша удача повысится на 10%, а магическое сопротивление и шанс получения более ценных трофеев с монстров – увеличатся. Также Вы получили иммунитет к аномальным психическим статусам и повышенную эффективность лечения болезней.
Один лишь взгляд на скульптуру девочки принес какой-то совершенно абсурдный эффект!
Бадырей представил, что было бы, если бы Гильдия Гермес завербовала Виида. Они бы смогли в считанные месяцы поглотить континент и безраздельно повелевать Королевской Дорогой.
Они установили бы абсолютную власть, не допускающую никакой оппозиции.
Конечно, это было бы возможно только в том случае, если бы он, Бадырей, не соревновался с Виидом за трон.
Гильдия Гермес, начавшая с Королевства Хэйвен и объединившая Центральный Континент, теперь была лишь частью истории. Даже великое поражение от Королевства Арпен осталось в далеком прошлом.
Бесчисленные часы, которые он проводил в охотничьих угодьях, тоже превратились в яркие воспоминания, отпечатанные в его сердце.
То, что выглядело как девочка лет пяти, было вылеплено из гелия и сверкало ярко-синими цветами, словно само небо.
Это был идеальный материал для скульпторов и один из самых редких металлов на континенте.
Затем он прошел еще десять шагов и наткнулся на другую скульптуру.
Дзынь!
announcementИнформационное сообщение
Вы увидели Шедевр: «Девочка в широкой шляпке»!
Это работа легендарного скульптора, который своими руками бросил вызов времени и сумел изменить ход истории!
Эта уникальная скульптура создана из костей белого дракона.
Лицезрение скульптуры навсегда повысило запас Вашей маны на 2,500 единиц.
Ваше сопротивление к магии увеличилось на 2%.
Мудрость увеличилась на 5.
Искусство увеличилось на 10.
Глядя на эту скульптуру, начинающие маги получают возможность обучиться элементальной магии.
На сей раз это был ребенок лет семи.
Бадырей вспомнил, что слышал, будто группе известных авантюристов удалось найти кости белого дракона. Видимо, Виид купил их, после чего использовал для ваяния.
А затем, шагая по цветочной дорожке, Бадырей наткнулся на еще одну скульптуру! На ней были изображены счастливо бегущие Союн и маленькая девочка.
announcementИнформационное сообщение
Вы увидели Шедевр: «Мать и дочь играют в догонялки»!
Это работа выдающегося ремесленника, некроманта, воина и легендарного лунного скульптора, совершившего бесчисленное количество приключений по всему миру и создавшего настоящие произведения искусства.
Эта уникальная скульптура является настоящим сокровищем Версальского Континента.
Лицезрение скульптуры навсегда повышает Вашу скорость передвижения на 3%.
В течение ближайших 24-и часов Ваш максимальный запас Здоровья и маны будет увеличен на 250%.
Вы можете разогнаться так, что выйдете за пределы человеческих возможностей.
Ловкость увеличилась на 5.
Вы получили опыт в навыках, связанных с перемещением.
Одно лишь Ваше присутствие будет снижать вероятность стихийных бедствий в окрестностях.
Самая красивая женщина в мире, Союн, красиво улыбалась и бежала вслед за своей дочкой. Все это напоминало застывшую картинку из фильма.
Продолжая идти, Бадырей наблюдал и за другими скульптурами. Должно быть, в свободное от сельского хозяйства время Виид занимался ваянием.
Впрочем, кое-где встречались и обычные разбросанные игрушки, а где-то – следы рук и ног. Бадырей наткнулся даже на палатку, явно использованную как «лагерь» для ребенка.
Продолжая шагать, Бадырей внезапно почувствовал себя одиноким. Но поскольку он уже принял приглашение, уйти было бы невежливо. Итак, в конце концов цветочная тропинка привела его прямиком к разожженному костру и беседке, в которой сидели Виид, Союн и маленькая девочка.
Дочь и вправду очень походила на маму: начиная от глаз, носа, губ и заканчивая ручками.
Если бы Союн снова вернулась в детство, то выглядела бы точно так же, как эта девочка, которая улыбалась и ела свежеприготовленное барбекю.
Все счастье, которое существовало на свете, было собрано в этом уютном доме.
КОНЕЦ.
(P.S. = Есть ещё побочная история)