© Носов. Текст, художественные образы, иллюстрации, 2021

© Оформление. ООО «Издательская Группа «Азбука-Аттикус», 2021

Как-то на прогулке два цыплёнка жаловались друг другу, что мама-курица каждый день заставляет всех цыплят спать после обеда.

– Какая глупость! – сказал один цыплёнок. – Ведь столько интересного в это время можно сделать! И зёрнышки поклевать, и в салочки поиграть. А мама – всё спать да спать!

– Верно! И в гости к друзьям сходить можно, – сказал другой цыплёнок. – Ведь мы же спим целую ночь! Так зачем ещё и днём спать?

– Слушай, а давай сегодня не будем спать и убежим куда-нибудь!

– А как?

– Очень просто! После обеда, когда нас мама посчитает, чтобы идти домой, мы спрячемся в листьях лопуха. А потом… раз – и за ворота! Погуляем и вернёмся, когда все уже проснутся.

– Хорошо ты придумал! – обрадовался братец.

Так они и сделали: по дороге к курятнику спрятались, а потом убежали.

Стали они играть и веселиться: ведь как здорово – все остальные цыплята спят, а они гуляют!

– Сходим в гости к мышонку, – предложил один братец. – Вместе с ним поиграем!

Они подошли к норке, где жил их друг, и стали звать его:

– Мышонок, выходи играть!

Но из норки высунулась мама-мышь.

– Тише! Тише! Мой малыш спит! – зашептала она. – А вы почему не спите?

– А мы не хотим! – ответили цыплята и убежали.

– Давай пойдём к лягушонку. Попрыгаем с ним! – предложил другой цыплёнок.

Они подошли к прудику и закричали:

– Лягушонок! Выходи! Это мы – цыплята.

Но из воды вынырнула мама-лягушка.

– Вы что так шумите? Лягушонок спит! Позже приходите, – проквакала она.

Цыплята приуныли: все друзья почему-то спят! Но всё-таки они решили ещё сходить к бельчонку. Уж он-то наверняка не спит!

Малыши подошли к дереву, где было беличье дупло, и стали громко звать:

– Бельчонок! Выходи играть!

Но и тут из дупла выглянула мама-белка.

– Тише, вы! Бельчонок спит, – строго сказала она. – А вы почему не спите? Все малыши должны днём спать!

– Мы не хотим! – ответили цыплята.

– Ишь чего выдумали! Вот расскажу всё вашей маме.

– Но почему мы должны спать, если мы не хотим?!

– Потому что надо расти здоровыми и сильными. А для этого полезно спать днём! Ясно?

Цыплята поплелись домой. Они очень устали и уже были не рады, что убежали.

А вечером, когда мама-курица только начала рассказывать всем малышам сказку на ночь, два цыплёнка-беглеца тут же заснули и всё-всё прослушали.

И наутро им стало так обидно, что с тех пор они решили всегда днём спать. Потому что очень любили слушать вечером мамины сказки.

Как-то раз маленький котёнок решил пойти в лес. Надоело ему сидеть дома – скучно, играть не с кем. Вот он и захотел найти друзей в лесу.

Шёл он по лесной тропинке, как вдруг с дерева спрыгнул бельчонок и удивлённо спросил котёнка:

– Ты кто?

– Я – котёнок. А ты кто?

– Я – бельчонок. А что ты здесь делаешь?

– Понимаешь, – сказал котёнок, – дома скучно. Хочу найти друзей.

– Ты правильно сделал, что пришёл! У нас зверушек много – есть с кем поиграть.

И они пошли на поляну, где обычно гуляли лесные малыши. Кого там только не было! Маленькие зайчики играли в песочнице. Бобрята, лисята и медвежата катались на каруселях. Бельчата и барсучата прыгали через скакалку. Енотики качались на качелях. А несколько маленьких ёжиков ездили на велосипедах.

Котёнок со всеми познакомился, со всеми поиграл. С зайчатами построил домик в песочнице. С медвежатами прокатился на каруселях и на качелях. И даже научился кататься на велосипеде.

– Ах, как у вас здесь хорошо и весело! – сказал котёнок бельчонку. – Я у вас жить буду.

– Живи! – ответил бельчонок. – В лесу места всем хватит.

Поздно вечером, когда зверушки расходились по домам, котёнок спросил у бельчонка:

– А где у вас тут дают на ужин сметану?

– Какую сметану? – удивился бельчонок. – У нас нигде не дают сметаны.

– Правда? – не поверил котёнок. – А молоко хотя бы наливают?

– Какое ещё молоко? Нет у нас молока.

– Тогда что же вы здесь едите? – забеспокоился котёнок.

– Да что найдём в лесу, то и едим: грибы, орехи, ягоды.

– Ой как у вас здесь скучно! Нет, я без сметаны не выживу. Я домой лучше пойду.

– Ну иди! – рассмеялся бельчонок. – Приходи к нам в гости.

– Хорошо. В гости приду…

Котёнок побежал домой. Солнышко уже ложилось спать за лесом.

А дома котёнка ждала тарелка с котлеткой и блюдце с молочком. Он всё съел, умылся, сел у печки, замурлыкал и подумал: «Хорошо в лесу, но дома всё же лучше!»

В тот тёплый летний день мама-утка решила сплавать с утятами к тихой заводи, где было много-много вкусных водорослей. Путь долгий, особенно для малышей. «Но ничего, справятся, – решила мама. – Там отдохнут, как следует, поспят, наберутся сил, и тронемся обратно».

И вот после обеда они поплыли. Пятеро утят послушно держались за мамой – клювик к хвостику, а шестой постоянно отставал. То на стрекозу засмотрится, то с лягушонком познакомится. Утка всё время оборачивалась и покрикивала: «Не отставай!» Утёнок догонял братьев и плыл некоторое время за ними. Потом ему становилось скучно, он отвлекался и снова отставал. Ведь вокруг столько было интересного!

Наконец-то показались плакучие ивы, листва которых спускалась к самой воде.

Утка клювом придержала веточки, и утята заплыли в уютную заводь, покрытую салатовой ряской.

– Ах! – обрадовались утята. – Это же самое вкусное лакомство!

К вечеру, наевшись досыта, утиная семья выплыла из заводи. И мама велела малышам вылезти на тёплый камень, чтобы передохнуть и поспать.

Пять утят послушно выбрались из воды и примостились на сухом камне. Они засунули клювики под крылышко, пригрелись на вечернем солнце и тут же заснули.

А шестой утёнок всё ещё плавал.

– Выходи из воды! – повторила мама-утка. – Тебе надо отдохнуть и набраться сил перед обратной дорогой.

– Нет! – ответил непослушный утёнок. – Я ещё буду купаться и нырять.

Утка недовольно крякнула и строго повторила:

– Нужно набраться сил!

– А у меня много сил! – не унимался малыш. – Целое, целое… облако сил! Вот сколько! Я самый выносливый утёнок на нашем озере. Не то что эти уже уставшие слабаки, которые спят на камне.

Утка недовольно покачала головой и примостилась рядом с утятами. Но подремать ей не удалось. Одним глазом она следила за своим непослушным сыночком. Мало ли что может случиться? Нужно быть настороже!

А утёнок резвился, нырял и гонял водяных.

Солнышко уже клонилось к закату, и утка громко скомандовала:

– Вставайте! Пора!

Пятеро малышей проснулись, потянулись, размяли крылышки и лапки и прыгнули к братцу в воду.

– Все готовы? – оглянулась мама. – Тогда – домой!

Они проплыли совсем немного, и тут непослушный утёнок, который, как обычно, был последним, жалобно пропищал:

– Мама, вы что так быстро? Я не поспеваю за вами!

– Хорошо! Можем помедленнее.

А солнышко уже почти закатилось за далёкие холмы.

Вскоре опять послышалось:

– Мамочка, у меня лапки уже заболели. Не могу так быстро!

– Ничего! Поболят и перестанут. Не отставай! Нам надо вернуться домой до темноты. А то скоро хищники – выдра и сова – выйдут на охоту.

Пять утят продолжали легко и ровно плыть за уткой. А шестой будто прыгал по воде из последних сил. Потом он совсем остановился и закричал: «Не могу больше!»

Но утка и утята продолжали свой путь.

– Не бросайте бедного, уставшего, больного утёнка! – заплакал он. – Вот останусь один, и меня выдра съест.

Мама вздохнула: «Я так и знала!» – и вернулась к малышу:

– Эх ты! Самый выносливый утёнок на озере! Забирайся мне на спину!

– Спасибо, мамочка! – обрадовался он. – Я всегда-всегда буду тебя слушаться. Честное утиное слово! И спать буду дольше всех… Теперь я понял, откуда силы берутся.

Утка крякнула и поплыла дальше. А за ней – пять послушных утят.

Погожим летним вечером два козлёнка резвились на полянке. Они прыгали, бегали друг за другом и даже бодались, хотя рожки у них ещё не выросли.

Но тут над ними пролетела ласточка и крикнула:

– Бегите скорее домой! Гроза идёт!

Козлята удивлённо переглянулись.

– Какая такая гроза? Мы ничего о ней не знаем! – сказал один козлёнок.

– Да, мы ещё не знаем, что это такое, – сказал другой. – Ну и пусть себе идёт! Давай дальше играть.

И они опять стали веселиться: прыг-скок да прыг-скок.

Вдруг небо потемнело. Да как загремит гром: бах, ба-бах, бррр! Да как засверкает и зашипит молния: пшшш!

– Ой-ой-ой! – испугались маленькие козлята. – Что это?

А гром – всё громче, а молния – всё ярче!

– Бежим скорее к маме! – закричали малыши.

И они припустились домой. А ливень и ветер стали такими сильными, что козлята насквозь промокли и очень замёрзли.

Когда они вбежали в дом, то сразу жалобно заголосили:

– Мама, мама, нам страшно!

– Не бойтесь! Вы уже дома! И я с вами, – ответила мама-коза.

Она вытерла промокших малышей мягким полотенцем и налила им по кружке тёплого молока с мёдом, чтобы они согрелись и не простудились.

– Пейте молочко и не бойтесь! – успокоила их мама.

– Как же не бояться? – удивились козлята. – А что это сверкает и гремит так страшно?

– Это обычная гроза: гром и молния. Просто вы ещё никогда грозу не видели и не слышали. Не такая уж она и страшная. Вот взгляните во двор!

Козлята взяли кружечки с тёплым молочком и устроились у окна. А там весело гремит гром: бум, бум, бум! Радостно дождь барабанит по крыше: плюх, плюх, плюх! И правда – совсем не страшно.

– Мама, почему же нам было так страшно, а сейчас вовсе нет?

Мама принесла козлятам ещё мёда и сказала:

– Потому что в грозу на улице не надо оставаться, особенно под большими деревьями, в которые может ударить молния. В грозу и в бурю лучше спрятаться в крепком доме. Вот в таком, как наш. И станет совсем не страшно, а даже наоборот – уютно и весело!

Вмаленьком болотце, окружённом плакучими ивами, жил зелёный лягушонок. Днём, когда светило солнышко, или вечером, когда становилось уже темно и на небе над болотом загорались звёзды, он устраивался на небольшой кувшинке и размышлял: «Почему небо синее, а облака белые? Почему ночью светят звёзды? Или это светлячки, которые летают высоко-высоко?» Но чаще всего он задумывался, почему он лягушонок? Не нравилось ему быть лягушкой. Вот бы ему быть утёнком! Жёлтым и пушистым. Плавать и нырять и весело крякать.

И когда он спрашивал у мамы, почему он не утёнок, она отвечала ему: «Да ведь ты и сам такой красивый. Зелёненький. А плаваешь и ныряешь гораздо лучше утёнка. И весело квакаешь!»

Малыш соглашался с мамой, но всё равно частенько ему хотелось стать то птичкой, то рыбкой, то улиткой…

Однажды после обеда он сидел на своей кувшинке и разглядывал облака. Это было его любимым занятием: вот летит черепаха; вот – медведь; а это облако похоже на ушастого зайчика… И тут рядом на травинку села бабочка павлиний глаз. Малыш первый раз увидел такую красоту и подумал с грустью: «Ох! Почему я не бабочка? Что хорошего в том, что я зелёная лягушка? Был бы я вот такой бабочкой-красавицей. Летал бы и летал с цветка на цветок целыми днями. А я всего лишь болотная, неприметная лягушка. Меня на этой кувшинке и не видно, наверно!»

Вдруг пошёл дождь и подул сильный ветер, и бабочку сдуло с тростинки в воду: «Помогите, помогите! Кто-нибудь!» Крылышки у неё намокли, и она стала тонуть.

Лягушонок, не раздумывая, прыгнул в воду и бросился на помощь бабочке. Он обхватил её лапками и поплыл к берегу под большую старую корягу, в укрытие – там было сухо и безопасно.

– Ну вот! Здесь можно переждать грозу, – квакнул лягушонок.

Бабочка открыла глаза и улыбнулась:

– Спасибо, добрый лягушонок! Не окажись тебя рядом, я бы совсем пропала! Ведь я не умею плавать.

Малыш смутился и даже покраснел:

– Подумаешь – плавать! Это не сложно!

– Вот для меня – сложно! – снова улыбнулась бабочка. – Я только летать умею.

– А я тоже хотел бы летать и быть бабочкой! – признался лягушонок. – Мне не нравится быть обыкновенной зелёной лягушкой. Какая от меня польза!

Бабочка до того удивилась, что даже крылья мокрые расправила:

– Что ты такое говоришь, лягушонок! Большая польза! Хотя бы вот для меня. Ты не прав: дело не в том, кто ты – лягушонок, птичка, жук или бабочка! Главное – чтобы ты был добрым и помогал другим. Вот как мне сегодня! Делай добрые дела и радуйся, что ты лягушонок!

И малыш задумался: «А ведь и правда – не важно, какой ты: зелёный, жёлтый, в крапинку или даже в полосочку! Главное – приносить пользу и делать добро!»

С тех пор лягушонок радовался, что он зелёный лягушонок. А на болоте его прозвали Добрый Лягушонок, потому что он всегда всем помогал.

Маленькому котёнку подарили красный воздушный шар на верёвочке.

– Смотри, – говорила мама-кошка, – не отпускай верёвочку, а то подует ветер и улетит твой шарик.

Котёнок вышел во двор: бегает с шариком, веселится. Тут во двор пришёл его лучший друг – щенок. Он побегал рядом с котёнком, а потом сказал:

– Дай мне подержать шарик.

– Не дам, – ответил котёнок. – Мама не велела отпускать верёвочку.

– Ну, тогда давай вместе поиграем с шариком, побросаем его друг другу, – предложил щенок. – Вместе-то веселее.

– Мне и одному хорошо!

Щенок обиделся, засопел: ему очень хотелось поиграть с воздушным шариком.

– Ну, тогда дай мне его подержать хоть за верёвочку, – заскулил он.

– Не дам! Это мой шарик, – сказал котёнок, подтянул шарик за верёвочку и крепко-крепко обхватил его лапками, выпустив острые когти.

Бах!!! Лопнул шарик, и только красный лоскуток остался в лапках у котёнка.

– Вот видишь! Так всегда бывает с жадинами! – сказал щенок.

Мама-курица вывела первый раз на прогулку своих деток-цыплят. Они погуляли по лесу, а потом вышли к маленькому прудику.

– Дети, осторожно! Не упадите в воду! – кудахтала мама-курица.

Тут из-за куста показалась мама-утка с утятами.

Мамы остановились поболтать, а цыплята стали с удивлением разглядывать утят.

– Какие некрасивые птенцы! – сказал один цыплёнок.

– Фи, какие у них ужасные носы, – поддакнул второй.

– А вы видели, какие у них лапы? – спросил третий. – Брр! Будто с тряпочками. Как они на таких ходят?

Утята это услышали, удивились и стали себя осматривать. «Носы как носы. Обыкновенные лапки. Ничего особенного!» – подумали они. И ответили цыплятам:

– На себя лучше посмотрите! У вас у самих – лапки-палочки, носы-щепки!

В это время мама-утка прокрякала:

– Дети, купаться!

И все утята смело прыгнули в воду и быстро поплыли на середину пруда.

Цыплята разинули клювики от удивления и зависти, а потом хором запищали:

– Хотим быть утятами! Хотим купаться!

Вот уже несколько дней лил не переставая дождь.

Маленький слонёнок сидел дома, смотрел в окошко и скучал. Его друзья-малыши – мартышка, жираф и зебра – тоже прятались от дождя.

– Мамочка, – спрашивал слонёнок, – почему дождик всё идёт и идёт? Надоело уже дома! Не люблю я дождь!

– Потерпи немного, миленький! – уговаривала его мама. – Скоро он кончится, и ты с друзьями сможешь выйти погулять на улице.

Но и на следующее утро дождь не кончался.

Слонёнок разозлился, выбежал из дома, затопал по лужам и крикнул:

– Уходи, дождь! Надоел ты всем! Никому ты здесь не нужен!

Скоро и правда тучи поредели и выглянуло солнышко.

Как же обрадовались малыши! Все выбежали на улицу и стали бегать по глубоким лужам. Брызги так и полетели в стороны.

Прошло время.

Слонёнок уже и забыл про дождик. Ведь каждый день он теперь весело играл с друзьями.

Но вскоре он стал замечать, что становится всё жарче и жарче. И взрослые часто всматривались в синее небо с надеждой – не появятся ли тучки.

«Эх-эх! – ворчала старая черепаха. – Видно, засуха будет…»

Действительно, земля покрылась трещинами, вся трава и листья на деревьях пожелтели и пожухли. Река обмелела и превратилась в мелкий ручеёк, который потом совсем пересох. Чтобы набрать воды, приходилось ходить к далёкому озеру у подножия горы.

Опять слонёнок и его друзья сидели дома, спасаясь от жары. Все с нетерпением ждали хотя бы маленького дождя. А его всё не было!

«Видно, надо совсем уходить из этих мест за далёкие горы! – тревожно говорила мама-слониха. – Скоро здесь и озеро пересохнет».

И тут слонёнок вспомнил, что это он дождик прогнал. Сказал, что дождь никому не нужен… Что же делать теперь? Вдруг дождик так обиделся, что никогда больше не вернётся?! И всё из-за него, из-за слонёнка!

Он выбежал на улицу и закричал: «Дождик, прости меня, глупого слонёнка! Приходи к нам скорее! Ты всем нужен: и мне, и птичкам, и рыбкам, и жучкам! Всем-всем! Мы тебя очень ждём!»

Но в ответ лишь трещали цикады, а красное, горячее солнце закатывалось за горы.

Слоник тяжело вздохнул, свесил хоботок и печально поплёлся домой. Но тут с порога мама-слониха радостно воскликнула: «Смотрите! Вон – облако!»

Правда, высоко в небе белело маленькое облако. Но оно быстро росло и превращалось в грозовую тучу. И вдруг – сверкнула молния, прогремел гром и пошёл настоящий ливень!

Как же все обрадовались! Малыши и взрослые высыпали на улицу. Они пели, плясали и веселились! Только теперь слонёнок понял, какая от дождя всем польза и радость.

Он так полюбил дождь, что ждал его теперь каждый день. А если день выдавался ясный, то выносил на улицу корытце, наполнял его водой, усаживался в нём поудобнее и сам себе устраивал домашний дождик: набирал в хобот воды и обливался.

Вполе среди колосков пшеницы жила семья мышей-полёвок. А недалеко от их норки свили себе гнездо птички-жаворонки.

– Плохое мы себе место для гнезда выбрали! – ворчал папа-жаворонок.

– Почему? – удивлялась мама.

– Да потому, – отвечал папа, – что мы – жаворонки! Певчие птицы. Артисты! А рядом живут какие-то мыши, простые грызуны. Стыдно даже гостей пригласить…

– Всё ты выдумываешь! – щебетала мама-птичка. – Место здесь очень хорошее: много корма, красивые виды и лес совсем рядом, всегда можно к лесным подружкам слетать. А соседи-мыши куда лучше, чем соседи-хорьки или лисы.

Однако папа-жаворонок всё не унимался, а когда видел своих соседей, то сразу отворачивался и гордо задирал клюв.

Но вот однажды птичка целое утро сидела одна в гнезде без завтрака. Она никуда не могла отлучиться, так как высиживала яйца. А папа-жаворонок всё не прилетал. «Опять поёт где-нибудь с приятелями! – злилась проголодавшаяся мама. – Вспомнил бы о семье!»

Она подождала ещё немного и решила пойти к соседям.

Тук-тук-тук! – постучала гостья в мышиную норку.

– Есть кто дома?

– Добрый день, соседушка! – ответила ей радостно мама-мышка, отворяя дверцу. – Заходите!

Мама-птичка впорхнула в норку. Там было чисто и уютно, пахло мятой и свежим хлебом. А мышка спросила:

– Вам нужна моя помощь?

– Да, пожалуйста, присмотрите в гнезде за моими малютками. Они вот-вот должны вылупиться, а мне надо отлучиться ненадолго.

– Конечно, я помогу! – ответила мышка. – Мы же соседи! Летите себе куда нужно, не волнуйтесь…

Гостья обрадовалась, чирикнула и улетела.

А мышка вылезла из норки, прыгнула на край гнезда: сидит – малюток сторожит, а её мышата рядом в песочке копошатся.

Вдруг над полем взлетели другие птицы и тревожно защебетали: «Лиса! Лиса идёт. Берегись!»

– Ай-ай!!! – заволновалась мышка. – Что же делать? Мышата! – прошептала мышка. – Помогите мне! Берите каждый по яичку и катите скорее в нашу норку!

– Хорошо, мамочка! – пропищали они, быстро-быстро перекатили в нору все яички и закричали: – Ура, успели!

Потом закрыли дверь на крепкий замок и притихли.

А лиса уже тут как тут у самого гнезда.

«Вот досада какая! – подумала она. – Ни птичек, ни яичек!»

Ещё недолго рядом покружила, разорила лапой гнездо и домой пошла.

Скоро прилетели обратно жаворонки – и мама, и папа. Смотрят: гнезда нет и малюток тоже! Горько они заплакали…

А тут мышка открыла дверцу норки и радостно пискнула:

– Ну что вы плачете, жаворонки? Идите скорее к нам! Смотрите на ваших птенцов – вылупились уже!

С тех пор мыши и жаворонки стали лучшими друзьями. И папа-жаворонок каждое утро пел для мышей-полёвок свои самые красивые песни.

Взаячьей семье такое правило: если погода хорошая, то с весны до осени – завтракать на крылечке дома. Ведь так приятно есть тёплые булочки, пить ароматный мятный чай, слушать пение птиц и радоваться ласковому утреннему солнышку.

Мама-зайчиха всегда просыпается раньше всех. Готовит завтрак. Сметает с крыльца веточки, сухие иголки и листики, нападавшие за ночь, чтобы было чисто и красиво. Стелет свою любимую скатерть в синий цветочек и накрывает на стол.

Но вот однажды, выйдя на крыльцо, зайчиха очень удивилась… Везде – на полу, на стульях, на столе – валялся мусор: фантики от конфет, вишнёвые косточки, булавки, гвоздики…

«Что же это такое? Кто безобразничает?» – подумала она и пошла в дом за метлой.

Она вернулась, и вдруг – откуда-то сверху посыпалась ещё и шелуха от семечек подсолнуха! Хозяйка сбежала по ступенькам в сад, глянула вверх и увидела… Сорока, переселившаяся весной из соседнего леса и построившая гнездо на высокой сосне, выбрасывает вниз мусор.

– Сорока, что ты делаешь? Перестань сейчас же! – крикнула зайчиха.

– А что ты тут с утра шумишь! – ответила ей сорока. – Я уборку делаю.

– Так не выбрасывай ничего вниз. Всё к нам на крылечко летит.

– А куда же мне выбрасывать?

– Куда? Куда все! Нужно всё сложить в пакеты: бумагу – к бумаге, гвоздики – к гвоздикам, а вот шелуху от семечек – можно ко мне в огород. Так все делают в нашем лесу!

– Очень мне надо всё перебирать, утруждаться ещё! Мне и так хорошо!

Зайчиха разозлилась:

– Послушай, соседка, ты ведь не одна тут живёшь! Твой мусор падает на наше крыльцо! Нужно думать и о других!

– Ха-ха-ха! – засмеялась сорока. – У меня столько забот! Скоро птенцов выводить, а мне ещё и о вас – о зайцах – думать! Ну уж нет! Сами о себе думайте!

Зайчиха покачала головой и стала подметать. Но сверху всё падала и падала шелуха…

В то утро заячьей семье пришлось завтракать на кухне. И настроение у всех было скверное. Зайчата даже предложили переехать жить в другой дом.

«Нет! – ответила зайчиха. – Место тут хорошее: солнечное, река рядом и огород мой! Не хочу переезжать!»

Через несколько дней сорока снесла яйца и успокоилась. Стала высиживать птенцов. Но иногда – от скуки – возьмёт да и выбросит что-то вниз. Однажды папе-зайцу в чашку плюхнулась пуговица!

А дальше случилось вот что…

Сорочата вылупились, и родители целыми днями летали по лесу, добывая им корм. Однажды сорока-мама вернулась домой и увидела, что откуда-то сверху прямо в гнездо на её малюток сыпется шелуха от еловых шишек!

– Что это? Что? Кто посмел?! – застрекотала сорока и взвилась к верхушке сосны.

А там – большой красноголовый дятел облюбовал себе место для кузницы. Он забивал шишки в развилку веток и вышелушивал оттуда зёрнышки. И вся шелуха летела вниз.

– Что ты тут делаешь, разбойник! – набросилась на него сорока, летая вокруг дятла. – Не видишь, что всё сыпется прямо в моё гнездо!

Дятел перестал долбить шишку и ответил:

– Что хочу, то и делаю. Здесь теперь у меня мастерская будет!

– Нужно и о других думать! Сделай кузницу на другом дереве, где никто не живёт!

Вдруг сидевшая в дупле соседка-белка крикнула:

– Так ты же, сорока, сама говорила недавно зайчихе, что не желаешь о других думать! Я всё слышала.

Сороке стало стыдно. Она до того растерялась, что села рядом с дятлом на ветку и сказала уже примирительно:

– Так то – раньше… А сейчас я по-другому думаю… Раньше я была просто сорока, а теперь я сорока-мать и должна заботиться о своих птенцах. Ты, дятел, пожалуйста, сделай кузницу на соседнем дереве… Да я и сама больше никогда ничего выбрасывать из гнезда не буду. И сейчас же полечу к соседке-зайчихе извиняться и мириться.

Так она и сделала.

С тех пор заячья семья опять спокойно, с удовольствием завтракала на крылечке, не боясь, что в чашку с чаем упадёт пуговица или гвоздь, как иногда раньше случалось.

А дятел построил новую кузницу на самой высокой ёлке.

На кухне в маленькой норке за ножкой буфета жила мышиная семья. Как-то раз маму-мышь пригласили в гости соседи-мыши из другого дома. И мама, собираясь, говорила своим малышам:

– Сидите тихо. Не высовывайтесь! Рядом с буфетом часто спит кот!

Когда мама ушла, дети сначала сидели тихо, а потом один брат спросил другого:

– Слушай, Крошка, ты видел когда-нибудь настоящего живого кота?

– Нет, но я слышал, что он огромный, страшный, вот с такими зубами!

– Верно, – закивал головой Пышка. – И с такими здоровенными когтями, и весь такой лохматый, усатый и с жирным хвостом.

– Давай всё-таки посмотрим на него, – предложил Крошка.

– Да ведь мама не велела выходить из норки, – боязливо поёжился мышонок. – Ну и страшно очень!

– Так мы только одним глазком – и сразу назад!

Крошка и Пышка вылезли из норки.

В углу комнаты после сытного ужина спал рыжий кот. Мышата подкрались к нему очень близко. Они долго смотрели на кота, а потом Крошка прошептал:

– И вовсе он не страшный. Кот как кот!

– Да, ни капельки не страшный, – согласился с братом Пышка. – Чего это все мыши так его боятся?

Тут Крошка принюхался, взглянул на миску, стоявшую перед котом, и сказал:

– Чем-то пахнет.

– Да, чем-то очень вкусно пахнет, – кивнул Пышка, из любопытства прыгнул на край миски и пропищал: – У-у-у! Здесь сосиска. Как я люблю сосиски! Давай угостимся хоть чуть-чуть, а то дома всё время только крупа.

– А вдруг он проснётся?!

– Да нет! Он так крепко спит, что даже храпит!

Тогда осмелевшие мышата залезли прямо в миску и стали грызть сосиску. Но тут кот лениво приоткрыл один глаз и в полудрёме решил, что ему снится дурной сон – мыши в его тарелке едят его сосиску! «Не надо переедать на ночь, – подумал кот. Но потом он приоткрыл второй глаз, совсем проснулся и понял, что это вовсе не сон.

– Мяу!!! – возмущённо завопил кот. – Да что же это такое?!

Сколько он жил на свете – никогда не видел таких наглых мышей!

Пышка и Крошка сначала замерли от ужаса: прямо над ними стоял огромный зубастый кот! Но потом они опомнились и кинулись к норке. Кот бросился за ними.

Крошка успел прошмыгнуть в нору первым, а Пышка чуточку замешкался, и кот придавил ему лапой хвост.

– На помощь! – запищал мышонок.

Крошка помог брату вырваться, и они побежали дальше. И в самой дальней комнатке своего домика они даже спрятались под кровать.

А кот долго ещё пытался запустить лапу поглубже в норку и всё кричал:

– Ах вы, скверные мыши! Есть мою сосиску! Я до вас доберусь!

С тех пор мышата всегда слушались маму.

Чёрный индюк, который жил на птичьем дворе, считал себя красавцем и важной птицей. Как же иначе? Ведь у него был пышный хвост веером. Даже у петуха такого не было! И прогуливался он всегда по двору не торопясь, торжественно. А когда он нашёл ещё голубое пёрышко и украсил им лысую голову, то уж совсем зазнался.

Скоро многие птицы даже стали его называть «Ваше Величество Индюк Великолепный». Некоторые всячески старались ему услужить: отыскивали для него в траве зёрнышки, кланялись, когда его встречали, ходили за ним свитой и развлекали его разговорами.

Как-то раз утром индюк вышел во двор. Там никого ещё не было, кроме крошечного цыплёнка, который потерялся. Увидев взрослого, малыш кинулся к нему и запищал:

– Дядя индюк, дядя индюк! Не видели ли вы мою маму?

Индюк возмутился, что ему не выказывают должного почтения, и затряс своим королевским клювом:

– Бр-р-р! Как ты смеешь ко мне так обращаться?!

– А как нужно?

– Ко мне все должны обращаться «Ваше Величество Индюк Великолепный».

Тут рядом появились другие птицы и стали возмущаться.

– Ужасное воспитание! – закрякали утки.

– Позор, позор! – закудахтали куры.

А гуси даже вытянули свои длинные шеи и угрожающе зашипели: «Пш-ш-шёл отсюда!» Они защёлкали страшными клювами прямо над цыплёнком. И он до того испугался, что поначалу застыл на месте, а потом опомнился и припустился бежать к забору. Гуси же с шипением шли за ним и всё грозили: «Ущипнём, ущ-щ-щипнём!»

Но цыплёнок сумел пролезть под забором птичьего двора и очутился в соседнем парке. Он и там долго бежал, боясь оглянуться, – ему всё ещё казалось, что злые гуси так и щёлкают своими клювами. Но тут он увидел куст с необычными цветами и решил под ним спрятаться. Укрывшись от опасности, он горько заплакал. Вдруг «ветки» куста приподнялись, и над цыплёнком склонила голову прекрасная птица. На ней была корона из синих пёрышек.

– Что ты плачешь? – ласково спросила эта чудесная птица.

Цыплёнок всхлипнул и ответил:

– За-за-за мной гнались гуси, чтобы ущипнуть.

– Как? Взрослые гуси хотели обидеть маленького? За что?

– Я неправильно обратился к индюку. Сказал ему «дядя индюк», а надо было «Ваше Величество Индюк Великолепный».

– Глупости какие! Из-за этого они и напали? Я отведу тебя домой и скажу им, что нельзя пугать маленьких. Полезай ко мне на спину да держись покрепче.

Тем временем на птичьем дворе все пытались успокоить индюка, у которого испортилось настроение. Он злился на цыплёнка, посмевшего назвать его «дядей». Какой он ему «дядя»?! Просто возмутительно!

Но тут во двор влетела такая красивая птица, какую никто никогда ещё и не видывал: ярко-синяя, с настоящей короной и длинным-предлинным зелёным хвостом, будто усыпанным цветами. А на спине у неё сидел «невоспитанный» цыплёнок.

Все смолкли… И только старая гусыня, поправив на носу очки, покосилась на индюка и громко сказала:

– А наше-то Величество – вовсе не красавец!

Но индюк не растерялся и грозно закричал:

– Это – крашеная птица! И корона и хвост – поддельные! Таких длинных хвостов в природе не бывает!

И тогда павлин улыбнулся и – раскрыл хвост веером…

Все так и ахнули:

– Вот это да! Настоящее великолепие!

Павлин же, не обращая внимания на всеобщий восторг, скромно сказал:

– Я повстречал в моём парке цыплёнка. Он заблудился. Где его мама?

И тут мама-курица, давно везде искавшая своего малыша, бросилась к нему и стала его обнимать.

А павлин посмотрел на всех строго и сказал:

– Стыдитесь, взрослые! Нехорошо обижать и пугать маленьких! И особенно вы, Дядя Индюк, будьте добрее к малышам!

Потом красавец павлин взмахнул сильными крыльями и перелетел через ограду обратно в свой парк.

С тех пор индюк перестал зазнаваться и все называли его просто – Дядя Индюк.

На тёплом камне, на берегу маленького прудика, сидели два лягушонка и весело квакали. Они жили в этом прудике вместе с другими лягушками и золотыми рыбками. Пруд был красивый: много разных водорослей, водяных лилий, а вдоль берегов – высокие камыши и осока.

Тут на камень к лягушатам прилетел воробышек попить воды.

– Какие новости, воробей? – спросили его приятели.

– Да вот спешу на птичий праздник на озеро.

– На какое озеро? – удивились малыши.

– Разве вы не знаете, что за теми деревьями огромное озеро?

– Нет, – ответили лягушата. – Не знаем. А так хочется посмотреть!

С того дня они мечтали отправиться в большое путешествие, чтобы взглянуть на озеро, о котором говорил воробей.

– Нечего вам там делать! – отговаривала их старая лягушка. – Это очень опасная затея – ещё цапле в клюв попадётесь или вас проглотит уж. Сидите тут и квакайте себе на здоровье!

Но лягушата не послушались. И однажды рано утром, когда солнышко ещё не проснулось, уже прыгали в сторону больших деревьев. Лишь когда солнце было уже высоко в небе, они добрались до озера.

Перед ними было огромное ярко-голубое озеро, а на другом берегу в тумане виднелись поросшие лесом горы.

– О-о-о! Какая красота! – воскликнул один лягушонок.

– Да, не то что наш крохотный прудик, – согласился другой. – Давай поплаваем!

Они прыгнули в воду и поплыли.

– А вода прозрачная какая!

– Да! Всё-всё видно. Не то что в нашей тине.

Мимо проплывала пара лебедей, а за ними – несколько маленьких лебедят.

– Здравствуйте! – закричали весело лягушата.

Но лебеди даже не взглянули на них.

– Вот гордые какие, – сказал обиженно один лягушонок. – Даже не здороваются!

– Если бы ты был таким важным и жил в таком красивом месте, то тоже стал бы гордецом, – сказал другой.

– Да! Жить здесь, наверное, здорово! Просторно, чисто, красиво.

Тут лягушата увидели, как в глубине, не обращая на них внимания, очень быстро проплыла стайка маленьких рыбок.

«Все куда-то торопятся, некогда даже поздороваться! – подумали лягушата. – Вот что значит жить в большом озере».

В тот же миг малыши заметили крупную рыбу: это была щука, которая плыла вдогонку за рыбками. Но щука почему-то свернула с пути и уставилась на лягушат злыми глазками.

– Какой неприветливый вид у этой зубастой рыбины! – заметил один лягушонок.

А щука вдруг разинула страшную пасть и стремительно поплыла прямо к ним.

– Спасайся! Спасайся! Она хочет нас съесть! – сообразил другой лягушонок.

И оба приятеля изо всех сил поплыли назад к берегу. Им повезло, что заплыли они недалеко. Уже скоро малыши сидели на камешках и, всё ещё дрожа, со страхом смотрели на щуку, которая досадливо щёлкала зубами, как бы говоря: «Эх, не поймала!»

– Я не знаю, как тебе, но мне здесь совсем не нравится! – сказал один малыш.

– Я согласен с тобой. Очень неприятные рыбы здесь живут, да и птицы невоспитанные. Не то что наши добрые золотые рыбки и соседские утки и гуси. Давай-ка вернёмся домой!

И друзья-лягушата отправились в обратный путь.

Маленькая белочка сидела на сучке высокой ели. Она держала в лапках корзинку и перекладывала из неё орешки к себе в дупло. Белочка была очень запасливой. Она уже насобирала на всю зиму грибов, которые сохли на верёвочках в кладовке. Сварила варенья из малины, земляники и черники. А вот сегодня ещё нашла большой куст, весь усыпанный лесными орехами.

«Ах! – радовалась белочка. – Какие запасы будут у меня теперь! – Она вытащила из корзинки последний орех. – Никогда ещё не видела такого большого ореха! – радовалась белочка, разглядывая его со всех сторон. – Это будет мой праздничный орех – съем его в новогоднюю ночь!»

Мимо как раз пролетала ворона.

– Кар! Кар! Какой кр-р-рупный орех у тебя! – каркнула она на весь лес.

Маленькая белочка вздрогнула от неожиданности да и выронила орешек.

А под деревом, зарывшись в опавшую хвою, спал полосатый кабанчик. И надо же такому случиться, чтобы орех стукнул его прямо по пятачку.

– Ви! Ви! – взвизгнул кабанчик. Он проснулся и увидел рядом огромный орех. Взял его, понюхал и сказал: – Вкусный, должно быть!

Но тут сверху спрыгнула белочка:

– Отдай мне, пожалуйста, мой орех!

– Не отдам! Это мой орех! – сказал кабанчик и спрятал его за спину. – Орех с дерева упал прямо ко мне. Значит, он мой!

– Да ведь он с ёлки упал, кабанчик! Ты же знаешь, что орехи не растут на ёлке!

– Раз с ёлки упал, значит, там и рос! – заупрямился кабанчик. – Может быть, это ёлочный орех? Хитрые вы, белки! Так и норовите чужое добро присвоить!

Кабанчик повернулся и побежал с орехом по тропинке. А белочка расстроилась и подумала: «Эх я растяпа! Надо было крепче держать…»

Тем временем кабанчик бежал к дому, напевая песенку: «Хрю, хрю, хрю! Как орешки я люблю!» От радости он пританцовывал на бегу. Но тут он споткнулся о корень дерева и упал рыльцем прямо в густой мох.

Орех выскользнул и покатился далеко-далеко под горку.

– Ох! – закряхтел кабанчик. – Не везёт сегодня моему пятачку. А где же орешек? – Искал он его, искал – нет нигде. – Жалко! Такой большой орех был… Говорила же мне мама – всегда смотреть под ноги на бегу.

А орешек катился-катился и прыг – в окошко заячьего домика. Прямо в тарелку зайчишке – плюх!

– Вот это да! – удивился зайчик, вытирая мордочку, забрызганную морковным супом. – Какой большой орех! Я такого никогда не видел. Подарю-ка я его белочке. А она меня за это вареньем разным угостит. Может, ещё и чая нальёт…

Он обернул орех золотистой бумагой, надел кепочку и пошёл в гости к своей приятельнице.

Когда белочка увидела такой подарок, она даже запрыгала от радости, захлопала в ладоши и сказала:

– Мой новогодний орешек вернулся! Вот спасибо! Я его утром нашла, а потом потеряла. А ты мне его вернул! Вот как хорошо получилось!

На крепкой ветке дикой сливы папа-медведь повесил для Мишутки отличные качели. Как же обрадовался малыш! Целый день он качался. Даже просил принести обед, чтобы, не слезая, поесть. А вечером потребовал у мамы подушку и одеяло – хотел и спать там!

Медведица только улыбнулась и сказала:

– Спать малыши должны в своих кроватках. Вот проснёшься утром – тогда и катайся снова!

На другой день сразу после завтрака Мишутка уже сидел на качелях и увидел своих друзей: зайчонка, лисёнка, ёжика и барсучка. Они пришли к нему поиграть.

– Смотрите! – закричал мишка. – Папа вчера сделал.

Малыши заулыбались и встали неподалёку. А мишка качался, качался и приговаривал:

– Я вот так умею. И ещё выше могу!

Его приятели всё ждали и ждали, когда же мишка остановится… Им тоже очень хотелось покачаться.

Наконец зайчик попросил:

– Мишутка, а можно и мы попробуем?

– Нет! – ответил малыш. – Это папа для меня сделал!

– Да мы совсем чуточку.

– Я же сказал – мои качели! И только я буду качаться!

Зверушки сначала растерялись, а потом и обиделись:

– Ох ты и жадина, Мишутка! Вот и сиди здесь один!

Все развернулись и ушли по тропинке в лес.

– Ну и идите! Мне и без вас хорошо! – крикнул им вдогонку мишка.

Так всегда бывает: не было качелей, так никто о них и не думал, а появились они у Мишутки-жадины, так всем очень-очень захотелось кататься.

Малыши пришли на другую полянку, сели на крылечко у заячьего домика и загрустили. Играть никому не хотелось.

– Ух, ух! – послышалось сверху. – Что вы носы повесили?

Друзья подняли головы и увидели на дереве дедушку-глухаря.

– Да вот у мишки теперь качели есть, а нам он даже посидеть на них не даёт! – пожаловался лисёнок.

– А нам тоже хочется, – добавил ёжик.

– Ух, ух! Хотите – так сделайте для этого что-то! – ухнул глухарь. – Чего сидеть-то? От вашего сидения качели сами не построятся!

Малыши обрадовались. Конечно! Они сделают сами! Только как? Вокруг полянки росли лишь молоденькие ёлочки да кустики – ни одной крепкой ветки, чтобы качели повесить!

Они опять было приуныли. Но тут лисёнок вспомнил:

– Дедушка-глухарь говорил, что качели сами «не построятся». Значит, их можно построить прямо на полянке, а не только вешать на ветку!

– Да как же построим? – удивился зайчик. – Мы ещё маленькие!

– А мы попросим кого-нибудь помочь нам! – заявил лисёнок.

– Правильно! – согласился ёжик. – Я знаю бобрят, так они – мастера по строительству, хоть и маленькие.

Все отправились к реке, где жили бобрята. Те так обрадовались! Потому что сидели без дела и скучали. Они тут же согласились и вызвались соорудить даже целую площадку для игр!

Работа закипела.

Бобрята сначала нарисовали план; посчитали, сколько надо разного материала; приготовили инструменты: лопаты, кирки, грабли. Потом они заготовили разные столбики и колышки. А тем временем знакомые кроты вырыли в нужных местах ямки. Медвежата увезли на тачках лишнюю землю. Барсуки насобирали камней, чтобы хорошо закрепить в ямках столбы. Белочки приготовили из цветов разные краски и сделали из своей шёрстки мягкие кисточки.

Работа кипела несколько дней, и уже скоро всё было построено и покрашено. Какая получилась площадка для игр: разные качели, горка, лесенки, перекладина с кольцами, а рядом ещё и песочница с речным песком! Малыши были счастливы. Ведь такой площадки не было во всём лесу!

Однажды друзья сидели в песочнице и строили домики. Вдруг ёжик сказал:

– Смотрите, мишка в кустах прячется!

Правда – Мишутка сидел и с завистью смотрел, как весело играли его друзья. Ему давно надоело качаться одному, и он каждый день приходил и украдкой наблюдал, как все дружно работали. Он даже хотел помочь, но ему было стыдно за свой поступок.

Но тут его позвал лисёнок:

– Иди к нам, Мишутка! Не прячься! Мы ведь не жадины и разрешим тебе поиграть на нашей площадке!

Все зверята стали дружно играть в песочнице, кататься на качелях, подтягиваться на перекладине и кувыркаться на кольцах. И с тех пор Мишутка никогда больше не жадничал.

– Просыпайся, зайчик! – будила мама-зайчиха своего малыша. – Иди чистить зубы и приходи завтракать. Ведь гости скоро придут.

– Ах! – вспомнил зайчик. – У меня же сегодня день рождения!

И он побежал умываться.

– А чистить зубы я и в день рождения не буду! – решил зайчик, выдавив пасту в раковину.

На кухне мама уже ждала его с тарелкой морковной каши.

– Опять эта каша! – заворчал зайчик. – Не люблю. Противно!

– Зато полезно! – сказала мама и пошла в сад за ягодами для праздничного торта.

Зайчик тут же спрятал тарелку с кашей у себя под кроватью в спальне, набил карманы конфетами и выбежал незаметно в лес.

Вскоре пришли гости: лисёнок и медвежонок, бельчата и бобрята. Все принесли подарки, цветы, разноцветные воздушные шарики. Им всем хотелось поздравить зайчика с днём рождения, а его нигде нет.

– Давайте я залезу на большую ель и посмотрю вокруг, – сказал бельчонок. – Сверху всё видно!

Он быстро взобрался на самую макушку дерева и закричал:

– Вон он – в кустах малины!

Малыши схватили подарки, побежали к зайчику и закричали:

– Поздравляем тебя! С днём рождения!

А зайчик будто их и не слышит. Сидит среди фантиков от конфет и громко плачет:

– Ай-ай-ай!

– Ты что, зайчонок, плачешь? – спросил лисёнок.

– Тебе не нравятся наши подарки? – решил мишка.

– Ой-ой-ой! Нет, просто у меня зубы очень болят!

– Бедный зайчик! – пожалел его бобрёнок, у которого зубы никогда не болели, потому что он их всегда хорошо чистил и не ел много конфет. – Что же делать?

– Нужно пойти к доктору! – предложил лисёнок.

И они все вместе побежали в лесную больницу, где малышам зубы лечил доктор-цапля.

– Ну-ка открывай рот! – попросил доктор зайчика.

– Не открою! – заупрямился зайчонок. – У меня сегодня день рождения.

– Я только посмотрю.

Зайчик согласился и открыл рот.

– Так-так! – покачал головой доктор. – Ты, наверное, плохо чистишь зубы?

– Да, плохо, – признался зайчик.

– И любишь конфеты?!

– Все малыши любят конфеты, – оправдывался зайчик.

– Ладно! Давай почистим твои зубы, и они перестанут болеть!

Доктор взял щётку и хорошенько вычистил зайчику зубы.

Боль сразу прошла, и счастливый зайчик побежал получать подарки и играть с друзьями.

А позже, когда мама принесла малиновый торт с горящими свечками, зайчик задул их и загадал желание: «Чтобы у меня никогда больше не болели зубы!»

Целый день ёжик готовился ко дню рождения, на который он пригласил своих друзей. Ему хотелось устроить по-настоящему праздничный вечер.

Недалеко от домика под цветущей липой он поставил большой стол и скамейки. Развесил на дереве бумажные фонарики. Надул целое облако разноцветных шариков. Он очень старался сделать всё красиво.

Угощать гостей он решил пирогом с малиной, компотом из вишни и мятным чаем. Но самым главным сюрпризом должны были стать шоколадные конфеты в разноцветных, блестящих фантиках. Их ему прислал из соседнего леса в большом прозрачном пакете дедушка. Ёжик очень хотел попробовать конфеты, но не съел ни одной, а приберёг все, чтобы нарядно украсить стол.

Уже вечерело, пора было накрывать праздничный ужин. Ёжик расставил тарелочки с чашками и принёс пакет с конфетами. Сначала он хотел дать каждому гостю по конфете. Но передумал и решил положить все сладости разом в расивую вазочку.

«Пойду теперь вазочку искать!» – решил ёжик и вернулся в дом.

И тут как раз над поляной пролетала сорока. Она увидела пакет с конфетами и, долго не раздумывая, цапнула его когтистой лапой. С сороками такое часто случается. Они не могут удержаться, чтобы не стащить что-то блестящее.

Сорока так радовалась своему неожиданному приобретению, что не летела, а танцевала на лету. И её добыча раскачивалась из стороны в сторону.

А в это время на балконе своего домика пила чай с пряниками заячья семья.

– Вот бы вместо пряника конфетку шоколадную съесть! – размечтался один из зайчат. – Почему мы так редко едим конфеты? Всё пряники да пряники!

– Ну, я в детстве тоже редко ел шоколад. Зато у меня все зубы целы! – сказал папа.

И вдруг сверху посыпались конфеты в разноцветных фантиках. Прямо конфетный дождь!

– Конфеты! Конфеты! – радостно закричали малыши и принялись их собирать.

Но тут послышался стрекот:

– Не тр-р-рогайте! Стойте! Это моё!

Все задрали головы и увидели злую сороку.

– Конфеты мои! Я их честно… украла у ёжика!

– Плохой поступок ты совершила, сорока! – возмущённо сказал папа-заяц.

– У ёжика сегодня день рождения, а ты у него конфеты воруешь! – добавила мама-зайчиха. – Как тебе не стыдно!

– Ничего! Вот она их украла, а мы их честно вернём! – заявил самый маленький зайчонок.

– Верно! – согласились остальные зайчата. – Все до одной вернём!

– Кар-р-р-раул! – затрещала сорока. – Грабят уважаемую пожилую птицу!

– Лети, лети себе, обманщица! – крикнул папа. – Правильно зайчата говорят: всё ёжику вернём!

– Я вам, зайцы, это ещё припомню. Средь бела дня старушку обобрали! – возмутилась сорока и улетела прочь.

А зайцы тут же сложили все конфеты в новую красивую вазочку, пошли на день рождения к ёжику и рассказали ему о сороке-воровке и конфетном дожде.

Как радовался именинник, получив от зайцев такой подарок!

Гости же ели вкусные конфеты; поздравляли ёжика и хвалили его, приговаривая: «Какой замечательный праздник получился!»

Жил-был маленький медвежонок. Был он малышом неплохим. Но если ему хотелось чего-нибудь, то он мог плакать, кричать, буянить и даже топать ногами!

Как-то утром к медведице зашли в гости её соседки – зайчиха и ежиха. Той ночью они совсем не спали, потому что Мишутка громко вопил, требуя чего-то, и не давал спать не только своим родителям, но и всем соседям вокруг.

– Вы бы отдали своего Мишутку в детский сад, – предложила зайчиха. – У меня пять зайчат, и все туда ходят.

– Да-да, – закивала ежиха, – у них там столько дел, занятий, игр! Они там устают и спят потом всю ночь без задних лап.

Соседи с надеждой взглянули на маму-медведицу: им ведь тоже хотелось спать по ночам.

– Не знаю, – ответила медведица. – Вдруг ему там не понравится или воспитательница повысит на него голос, а он у меня такой нежный малыш!

– Но вы всё же попробуйте! – жалобно попросили соседки.

Мама-медведица в тот же вечер посоветовалась с папой-медведем.

– Правильно! – сказал папа. – Давно пора ему в детский сад, а то он от лап совсем отбился, избалованный стал очень.

Утром мама красиво одела своего дорогого сыночка и повела в детский сад. По дороге она ему рассказывала, как там будет весело и хорошо, какие там будут игрушки.

Когда они вошли в детский сад и медвежонок сам увидел, сколько там разных малышей с игрушками, то ему очень понравилось.

– Я поиграю, – сказал он маме, – а ты посиди, подожди меня.

– Как же так, Мишутка? – забеспокоилась мама. – Родители не должны здесь сидеть. Я пойду по делам, а заберу тебя попозже.

– Нет. Так не хочу! – закричал медвежонок, заплакал и даже затопал. – Сиди и жди!

Мама-медведица растерялась, но тут к ней подошла воспитательница-лисичка и сказала ласково:

– Идите домой! Мы с ним справимся.

– Но как? Он ведь плачет…

– Идите. Не волнуйтесь и приходите вечером, – сказала лисичка, вывела маму во двор и закрыла за ней дверь.

Бедная медведица побрела домой. Она так страдала и переживала, что весь день всё валилось у неё из лап.

«Малыш так расстроился! Как же я могла оставить его там на весь день? – спрашивала себя медведица. – Он там переволнуется и заболеет! Ай-ай-ай!»

Скоро мама-медведица уже спешила в детский сад спасать своего малыша. Пришла запыхавшись, смотрит: а он сидит себе спокойно за столиком с другими зверушками и раскрашивает картинки.

– Мамочка! – весело закричал медвежонок. – Посмотри, как у меня получается! А почему ты пришла так рано? Я ещё поиграть хочу!

С тех пор медвежонок крепко спал каждую ночь, а по утрам просыпался и тут же просил:

– Мама, папа! Собирайте меня в детский сад скорее, а то опоздаю!

Малыши – снегирёк и дятел – дружили. Они жили на разных этажах раскидистого дуба. По утрам вместе летали в школу. По вечерам, сделав уроки, весело играли. А перед сном, когда солнышко уже пряталось за лес, любили пить мятный чай. Мамы ставили самовар на террасе у старого дупла, которое было прямо под их домиками. И до самой темноты друзья болтали о всяких птичьих делах.

Однажды они разговорились о красоте пёрышек. Снегирёк очень гордился своей малиновой грудкой и постоянно её выпячивал.

– Как же хорошо, – чирикал он, – что у меня так много красных пёрышек. Все смотрят и радуются.

– Чему это? – удивился маленький дятел.

– Как чему? – не понял снегирь. – Моей красоте! Вот вчера на меня загляделась старая зайчиха и улыбнулась.

– Так, может быть, она подумала, что на дубе красное яблоко висит, – рассмеялся дятел. – Она ведь плохо видит!

Снегирь надулся и уткнулся клювиком в чашку.

– Мне кажется, – продолжал дятел, – лучше иметь красные пёрышки только на хохолке и у лапок, как у меня. «Нужна всему мера!» – так говорит мой папа.

Снегирь ещё больше нахохлился и даже отвернулся. И тогда дятел решил помириться с другом, чтобы не ссориться по пустякам. Но никак не мог придумать, как бы это сделать.

Тут на ветку пониже прилетела маленькая серая птичка.

– Вот, вот! Посмотри на неё! – зашептал дятел. – Ни одного красного пёрышка!

– Да! – кивнул снегирь и развеселился. – Серая и невзрачная! Как такой можно было вылупиться?

– Верно! Такую замухрышку никто и не заметит! Сидит на ветке – будто сучок какой!

Приятели захихикали.

Но вдруг серая птичка… запела!

И малыши увидели, как тут же на полянке под дубом начали собираться зверушки: зайцы, барсуки, ёжики, лисы… И стали слушать пение маленькой птички. А после каждой трели все дружно хлопали.

На терраску прилетели и мама-снегириха, и мама маленького дятла. А всю соседнюю ветку заняла беличья семья. Последними, запыхавшись, прибежали медведи. Папа-медведь был большим любителем музыки и пения. Не успев сесть на пеньки, медведи стали кричать: «Браво!»

Малыши, раскрыв клювики, переглянулись.

– Мамочка, – тихо спросил снегирёк, – чему все так радуются?

– Это же соловей! Лучший певец во всём нашем лесу!

Серая птичка продолжала петь, а звери слушали и улыбались…

– Мамочка, – не унимался снегирёк, – но ведь он такой некрасивый. Ни одного красного пёрышка!

– А ему они и не нужны! – засмеялась снегириха. – У него есть гораздо больше, чем красота!

– Что же это такое?

– Ну, посмотри, сколько зверей и птиц собралось! Соловей всем приносит радость и удовольствие своим пением. Это талант!

Красавчики призадумались.

И вот, когда соловей пропел последнюю песню, вежливо поклонился и улетел, снегирёк сказал:

– Да… за такой голос, за такой талант я бы отдал все свои красные пёрышки!

– А я – свой хохолок! – добавил дятел.

Малыши допили чай и разлетелись по домам.

Жил-был маленький цыплёнок. Звали его Пузиком. Он был жёлтеньким, кругленьким и очень-очень настырным.

Каждое утро цыплёнок смотрел, как его папа-петух будит солнышко.

– Ку-ка-ре-ку! – кричал петух. – Просыпайся, солнышко!

– Просыпаюсь, просыпаюсь! – отвечало солнышко и появлялось над лесом. – Спасибо тебе, петушок.

«И я хочу будить солнышко!» – всегда думал Пузик.

– Папа, а можно я разбужу завтра солнышко? – спросил однажды цыплёнок.

– Нет! – ответил петух. – Ты ещё маленький. Вот когда вырастешь! А пока тебе нельзя.

– Зя! Зя! – закричал цыплёнок и убежал играть.

В тот же вечер Пузик подошёл к маме-курице и спросил:

– Мамочка, как бы мне поскорее вырасти?

– Нужно хорошо кушать. Делать по утрам зарядку, чистить клювик утром и вечером, спать среди дня. Вот и вырастешь большим и сильным.

Цыплёнок приуныл. Ведь он не любил делать зарядку и спать днём. А клювик он вообще чистил очень редко.

– Мама, а по-другому никак нельзя быстро вырасти? – переспросил цыплёнок.

– Нет, нельзя, – ответила мама улыбнувшись.

«Ну что же делать, – решил цыплёнок. – Надо так надо!»

Он стал есть по две тарелки каши. Делал зарядку. Чистил клювик утром и вечером. И даже начал учить ноты, чтобы правильно кукарекать.

Через несколько дней Пузик решил, что уже вырос.

И вот утром он проснулся раньше всех, вскарабкался в сторонке на забор и стал поджидать отца. Вскоре из курятника вышел петух, взлетел на забор, захлопал крыльями и только хотел пропеть «ку-ка-ре-ку», как кто-то совсем рядом громко, пронзительно запищал:

– Ки-ки-ри-ки!!!

От неожиданности петух подпрыгнул и чуть не свалился с забора.

– Просыпаюсь, просыпаюсь, – сказало солнышко, показавшись над лесом. – Спасибо тебе, пету… – запнулось солнышко и удивлённо взглянуло на гордого, сияющего Пузика. – Спасибо тебе, цыплёнок! Вовремя разбудил.

А папа-петух только крякнул в ответ.

Как-то утром за завтраком папа-зяблик сказал птенцам:

– Вы уже подросли. Пора начинать делать зарядку утром и вечером.

– А зачем, папочка? – удивились малыши.

– Чтобы крылья стали крепкими и вы могли летать.

Чуть позже зяблик помог птенцам выбраться из гнезда и рассадил их в рядочек на толстую ветку. А сам устроился на ветке напротив.

– Итак, начнём! Крылья в стороны! Вверх! Опять – в стороны! И снова – вверх! – командовал папа и показывал, как правильно делать упражнения. – А теперь – повороты: вправо, влево; вправо, влево!

Птенцы послушно повторяли за папой, а один – делал всё кое-как. Это был мамин любимчик. Обычно целыми днями он только ел да спал и сделался кругленьким. И в семье его прозвали Пухленьким.

– Старайся, Пухленький! – заметил папа.

– Да стараюсь я, стараюсь, – отвечал лентяй.

А его братцам и сестричкам так понравилось, что они с нетерпением ждали вечера, чтобы опять выбраться из гнезда.

Пухленький же перед вечерними занятиями претворился больным, хотя ужинал с большим аппетитом:

– У меня животик заболел. Не могу заниматься.

– Ну, конечно, миленький, раз болеешь – сиди дома, – согласилась мама.

Остальные птенцы с тех пор стали тренироваться по два раза в день. А Пухленький всё придумывал разные отговорки: то клювик заболит, то голова, то крылышко…

Летать ему, конечно, хотелось, но делать зарядку не нравилось. Ему казалось, что летать – это просто: раскрой крылья и лети себе. Зачем утруждаться?

Через пару недель папа-зяблик сказал:

– Завтра полетим все… кроме Пухленького.

– Почему?! Я тоже хочу!

Папа взял, раскрыл крылышки Пухленького и пояснил:

– Смотри! Крылья у тебя некрепкие. Ты не сможешь лететь! Упадёшь и разобьёшься!

– Так что же делать? – расстроился малыш.

– Как что? Зарядку!

На следующее утро птенцы выстроились на ветке, а папа приказал:

– Повторяйте за мной! Спрыгнули вниз, взмахнули крыльями и – полетели! Понятно?

– Да, папочка! – дружно ответили малыши.

Зяблик спорхнул с ветки:

– Пробуйте!

Птенцы, один за другим, прыгнули и – стали падать! Но тут же взмахнули крылышками и – полетели!

– Молодцы! – похвалили их папа. – Теперь – за мной!

Пухленький остался один. Он чуть не плакал…

«Эх! Надо было не лениться. Как там папа показывал? – Он расправил крылышки: – Вверх-вниз; вверх-вниз!»

С тех пор, пока остальных не было дома, Пухленький целыми днями тренировался. Ему очень хотелось летать. Тем более что каждый вечер братья и сёстры рассказывали об удивительных приключениях.

И вот после двух недель упорных занятий Пухленький попросил папу посмотреть на его крылья.

– Ого! – обрадовался папа, развернув крылья. – Вот теперь крепкие. Совсем другое дело! Завтра летишь с нами!

Наутро Пухленький смело оттолкнулся от ветки и легко полетел со всей семьёй.

И с того дня его стали звать по-другому – Крепенький. Потому что у него были самые крепкие крылья и летал он лучше всех!

Один маленький лисёнок очень не любил стричь коготки. Всегда капризничал.

Однажды мама-лиса ему говорит:

– Давай, малыш, пострижём тебе коготки, а то вон опять длинные какие стали.

– Нет! – как всегда, заупрямился лисёнок. – Не хочу стричь!

– Почему же? – спросила мама. – Ведь скоро они вырастут ещё длиннее и ты даже ботинки не сможешь обуть, чтобы выйти погулять с друзьями!

Лисёнок хитро улыбнулся и ответил:

– А я без ботинок буду гулять.

– Так на улице уже почти зима!

– Ну, тогда я на улицу вообще не буду ходить. Зачем мне, раз там зима и холод?

– Ладно! – ответила мама. – Сиди дома, пока не надоест!

И стал с того дня лисёнок упрямо дома сидеть.

Скоро выпало много-много снега. И каждый день за окном весело играли его друзья: строили из снега горки, бросались снежками или просто резвились и валялись на мягком снегу.

Но вот как-то утром лисёнок увидел в окно, что его приятели стали украшать ёлочку разноцветными шариками, раскрашенными шишками, бусами и фонариками.

– Мама! Зачем они вешают на ёлку украшения? – спросил лисёнок.

– Так ведь завтра – Новый год и Дед Мороз будет раздавать малышам подарки.

На другой день он увидел сани, запряжённые оленями с бубенцами и ленточками на ветвистых рогах. Из саней вылез Дед Мороз, и его обступили зверушки.

И тут лисёнок не выдержал и закричал:

– Мама, неси скорее ножницы!

– Зачем? Что случилось? – удивилась мама-лиса.

– Режь мне коготки! Быстро!

– Но что за спешка?

– Хочу подарок от Деда Мороза получить!

Мама принесла ножницы и – чик-чик-чик – постригла лисёнку коготки. Да так быстро, что он и не заметил: всё в окно смотрел.

– Готово! – окликнула его мама.

Лисёнок тут же обулся и выскочил на улицу.

– Ага! – воскликнул Дед Мороз. – Вот и маленький лисёнок! Ну иди сюда. Получи от меня подарок! – И протянул ему большую синюю коробку в золотых звёздочках.

– Спасибо! – обрадовался лисёнок.

Потом все зверушки сложили свои подарки под ёлочку, взялись за лапки и стали водить хоровод и петь новогодние песенки.

Больше всего на свете мишка любил есть сладости и смотреть мультфильмы.

Каждый день, придя из школы, он спрашивал у мамы: «А у нас сладенькое есть?» Если она отвечала: «Нет!» – то ужасно расстраивался и даже плакал: «Как же я без сладкого?!» И мама, хоть знала, что это вредно, уступала ему и давала мёд или варенье.

Скоро мишка сделался таким кругленьким, что стал ходить, как утёнок, переваливаясь с лапки на лапку. «Пых, пых, пых» – всегда пыхтел мишка-толстячок, когда куда-нибудь торопился.

Мама-медведица видела, что дело неладно! Малыш целыми днями только лежит на диване перед телевизором, ест сладкое и даже не хочет пойти поиграть с другими зверушками!

– Ты бы, дружок, поиграл с зайчатами в футбол! – просила его мама.

– Нет, – ворчал Мишка. – Мне не нравится футбол. Там бегать надо!

– Ну и побегал бы! – настаивала мама.

– Да зайцы вон какие шустрые, все быстрее меня бегают. Куда мне с ними? Да и лапки у меня заболят… Не хочу!

И так каждый день…

Медведица поняла, что сама разбаловала дорогого сыночка, и стала соображать, как бы найти ему такое занятие, чтобы он не бегал – раз уж он не любит бегать, – а спортом всё-таки занимался. Но, кроме шахмат, ничего не могла представить. Вот и пошла она советоваться к соседке-зайчихе.

– Правильно! – согласилась зайчиха. – Давно надо было! Что за детство такое – на диване лежать! Малыши должны скакать как мячики. На то они и малыши, а не старички какие-нибудь. Видела я у школы объявление, что можно учиться на велосипеде кататься. Спортивный клуб «Маленькие велосипедики». Вот там хоть и тяжело педали крутить, но бегать не надо.

Медведица обрадовалась и тут же пошла и записала малыша в этот клуб.

На другой день мишка, как обычно, пришёл домой после школы:

– Мама, а сладенькое есть?

– Нет, дорогой! Сегодня – вместо сладенького и телевизора – клуб «Маленькие велосипедики». Занятия вот-вот начнутся!

– Нет, нет, нет! – капризно затопал мишка лапками. – Не хочу кататься на велосипеде! Я не умею!

– Так там никто не умеет!

– Я не знаю правил дорожного движения.

– Там научат!

– Я сейчас му-у-ультики хочу! – заревел малыш.

– Хватит смотреть эти мультики! – строго сказала мама. – Нужно пойти!

Всю дорогу мишка пыхтел, сопел и утирал слёзы.

Когда они подошли к школе, то увидели много разных зверушек: зайчат, ёжиков, барсучат, полосатых кабанчиков. Тем, кто уже умел кататься, дали двухколёсные велосипеды. Остальным – трёхколёсные.

И мишутке выдали синий велосипед на трёх колёсах и красный шлем.

Зверушки расселись по велосипедам и поехали по лесной тропинке за весёлым тренером-барсуком. Мишка покатил со всеми. Сначала ему было тяжело одновременно крутить педали и рулить, но скоро он освоился, понял правила дорожного движения и сдружился с другими малышами. И так ему понравилось, что через несколько дней он уже научился ездить и на двухколёсном велосипеде. И стал ходить на занятия в клуб каждый день!

Потом целое лето мишка гонял на велосипеде по лесу с новыми друзьями. Он совсем перестал лежать на диване перед телевизором. У него на это и времени уже не было! Да и сладкого стал есть гораздо меньше.

А осенью он выиграл свою первую велогонку и даже медаль получил!

Как-то раз мама-птичка полетела ловить мошек своим малышам на завтрак. А птенцы сидели в гнезде и нетерпеливо ждали её.

«Где же мама? Почему так долго? Мошечку бы склевать!» – думали они.

– Пойду я сам поймаю себе какую-нибудь козявочку! – сказал вдруг один птенец. – А то голодно уж очень.

– Не ходи! Ты же летать ещё не умеешь. Упадёшь! Мама говорила – нельзя, пока крылья не окрепнут.

– А я думаю, что они у меня уже окрепли!

И он бодро шагнул из гнезда на ветку, но закачался и упал. Однако ему повезло: внизу под гнездом паук сплёл крепкую паутину. Он зацепился за неё лапками и так и застрял.

– Значит, не окрепли ещё! – пробормотал птенец, качаясь в паутине вниз головой.

Тут на край паутины выполз старый паук.

– Кто это попался мне такой огромный? Вот бы жирный шмель! – размечтался он и с удивлением посмотрел на висящего вниз головой птенца, который уже жевал его мошек, тоже попавшихся в паутину.

– Ты что, из гнезда выпал? – спросил паук.

– Угу! – отозвался птенец. – Вы не дадите мне вон ту букашечку? Мне не дотянуться до неё.

– Ну на, угощайся, – протянул букашку паук. – А мама разве тебе не говорила сидеть в гнезде, пока крылья не вырастут?

– Говорила, – кивнул птенчик. – А вон ту зелёненькую можно?

– Вот обжора! – вздохнул паук, подавая ему вторую букашку. – Ладно, помогу тебе, пока ты не слопал все мои запасы.

Паук дёрнул ниточку паутины, и отовсюду стали прибегать его внучата-паучата.

– Что, дедушка? Что? – спрашивали они.

– Помогите мне, внучата, поднять этого птенца в гнездо, а то прожорливый уж очень!

– А как это сделать? Как? – спрашивали паучки.

– Оплетём его паутиной, перебросим верёвку за сучок повыше гнезда и поднимем все вместе, – сказал дедушка. – За работу!

Они быстро обмотали птенца крепкой верёвкой-паутиной и стали тащить его вверх.

– Раз, два, три! Поднажми! – командовал дедушка.

– Какой тяжёлый! Не получится, – жаловались внучата.

– Соберитесь с силами! Получится! Ещё, ещё! Раз, два, три!

И они втащили птенца обратно в гнездо.

– Спасибо, спасибо вам! – радовался птенчик. – Я, правда, на обратном пути, пока вы меня вверх тащили, ещё пару мошек прихватил братьям, можно?

– Ладно уж, кушайте на здоровье! – ответил добрый паук. – Только слушайтесь всегда маму!

Птенчики вкусно поели да и заснули.

А скоро прилетела мама и принесла в клюве мошек. Села на край гнезда, смотрит – дети её сладко спят. А она-то переживала, что они очень проголодались.

Но тут птенцы проснулись и все разом закричали:

– Мне! Мне! Мне!

И мама положила в каждый клювик по мошке.

Однажды мама-собака вышла на прогулку со своими маленькими щенятами. Щенки поиграли немножко, а потом заснули в колясочке. Мама-собака села на лавочку, достала книжечку и стала читать. Читает себе, читает, покачивает коляску.

Вдруг прилетела ворона, села на ту же лавочку и громко закаркала:

– Кар, кар, кар!!!

– Тише, тише, ворона! – зашептала мама-собака. – Ты чего кричишь? Не видишь – мои щенки спят?

А ворона ещё громче:

– Кар-р-р! Кар! Кар-р-р!

– Что же ты так шумишь, ворона? Сейчас щенки мои проснутся!

А ворона опять:

– Кар, кар, ка-а-ар!

Мама-собака рассердилась. Мама-собака разозлилась и залаяла громко:

– Ав-ав-ав-ав!

И щенки проснулись…

Как-то раз весной маленькие цыплята на полянке перед домиком зашумели и запищали все одновременно. Они спорили о том, кто из них мамин любимчик.

– Это я! Я! – кричал один цыплёнок. – Я самый красивый: у меня красное пёрышко в хвостике.

– Нет! Это я – любимчик! – спорил другой. – Я лучше всех умею грести лапками землю и искать зёрнышки. Мама говорит, что я молодец.

– Ну и что? – удивился третий. – А я быстрее всех могу съесть кашу, которую варит нам по утрам мама. Она всегда называет меня умницей.

– И меня мама хвалит, – пискнул четвёртый. – Я лучше всех песенки пою.

Он взобрался на пенёк и запел:

– Пи-пи-пи-и-и!

– Ха! Подумаешь – песенки петь! – заявил пятый. – Я стихи сочинять умею. Значит, я талантливый!

Он тоже вскочил на пенёк и отпихнул братца:

– Слушайте:

Цыплята ещё больше заволновались и чуть не подрались, но тут они заметили, что самый младший стоит себе в сторонке и гребёт лапкой песочек. Его окликнули:

– А ты что умеешь делать лучше других? За что тебя хвалит мама?

Малыш задумался:

– Ничего я не умею делать лучше вас…

– Так тебя мама совсем и не хвалит?

– Хвалит…

– Интересно, за что? – удивились все.

– Я не знаю.

А тут на полянку пришла сама мама-курица. Она с восхода солнца работала в поле: сеяла зёрнышки овса и пшеницы, чтобы по осени собрать урожай и печь деткам пирожки.

– Мамочка, мамочка! – закричали малыши в один голос. – Скажи нам, кто твой любимчик?

Курочка рассмеялась и обняла их мягкими крылышками:

– Я всех вас люблю. Все вы мои любимчики!

Цыплята обрадовались, помирились и мигом разбежались по поляне играть в салочки и прятки.

Только младший подошёл к маме и спросил:

– Мамочка, ты устала? Садись, отдохни на крылечке, а я тебе помогу. Хочешь я подмету и помою пол в доме? Или принесу воды из колодца? Скажи, что сделать?

Мама улыбнулась, ласково его погладила и ответила:

– Спасибо тебе, мой любимчик! Вот передохну немного, и мы вместе с тобой пойдём готовить всем обед…

Вто тёплое летнее утро маленькие щенки познакомились во дворе с поросятами. Щенки были пушистые, беленькие в рыжую крапинку, а поросята – розовые, с глазками-бусинками и задорными пятачками.

Только они стали играть, как вдруг небо потемнело, подул сильный ветер, сверкнула молния. Ба-бах! Прогремел гром, полил дождь.

Щенки и поросята спрятались под крыльцо, чтобы не промокнуть.

– Ну вот! – грустно сказал щенок. – Теперь не поиграем.

– Почему? – удивились поросята.

– Да лужи везде будут.

– Так это как раз то, что надо для самых весёлых поросячьих игр.

Когда гроза и ливень кончились и из-за тучи вышло солнышко, малыши вылезли из-под крыльца. Вокруг мокро, с деревьев капают блестящие капельки, и повсюду – огромные лужи.

– Теперь делайте, как мы! – взвизгнули поросята и с разбегу плюхнулись в самую большую лужу. Брызги грязи так и полетели во все стороны.

– Хрю, хрю, хрю! – радостно захрюкали поросята. – Эй, щенки, давайте прыгайте к нам!

– Но мы же будем грязные!

– Не бойтесь, прыгайте сюда! Не пожалеете.

И тогда щенки с разбегу тоже плюхнулись в лужу.

Да, это было здорово: вода в луже – тёплая, грязь – мягкая. Долго плескались друзья в лужице, выписывая копытцами и лапками разные кренделя.

Но вот настало время идти домой обедать…

А тем временем мама-собака поджидала малышей, сидя у окошка. Но когда она их увидела, то не поверила своим глазам! Кто это идёт? Три каких-то мокрых серых комочка.

– Мамочка, мы так весело играли с поросятами! – закричали ей щенки издалека.

– Дети, это вы?! – спросила мама. Что случилось с её беленькими, пушистыми щенками?! Какое свинство!

Она их усадила в корытце и долго-долго тёрла им спинки мылом и поливала из леечки. А потом она развесила их за ушки на верёвочке на солнышке, чтобы они высохли, и сказала:

– Вот будете теперь знать, как играть в поросячьи игры!

Весна, весна пришла! Как стало тепло и хорошо! На деревьях зеленеют первые листочки. Солнышко греет ласково целый день.

Все птицы принялись за работу – строят гнёзда, чтобы вывести птенцов.

Вот и в тихой заводи большого озера, где растёт густой тростник, пара лебедей и пара уток взялись за стройку.

Лебеди делали большое и крепкое гнездо из веток и сухого прошлогоднего тростника.

Утки старались не меньше лебедей. И гнездо у них получалось хоть и не такое большое, но тоже добротное.

Скоро уже всё было готово, и обе мамы начали высиживать яйца. И вдруг прилетела чёрная утка с белым клювом и стала неподалёку вить своё гнездо.

– Поздновато вы, голубушка, строитесь! Мы уж пятый день на яйцах сидим! Да и что это вы одна? Где же ваш селезень, муженёк? Почему вам не помогает?

– Он – в клубе «Суперселезень» для молодых отцов. Мы, знаете ли, с ним всё больше на собраниях в эти дни. Я вот с подружками летала на занятия для будущих мам.

– Правда? – удивилась лебедиха. – И что там, интересно?

– Очень! Старая цапля и молодая кукушка учили нас, как воспитывать детей.

– Но сперва, – мудро сказала лебедиха, – надо построить хорошее гнездо – крепкое и тёплое. Чтобы птенцам там было безопасно и уютно.

Белоклювая утка только фыркнула:

– Гнездо построить каждый сумеет! Эка невидаль! А вот правильно воспитать – только талантливые матери могут!

И белоклювая продолжила наскоро, кое-как укладывать ветки среди торчавшего из воды тростника.

– Голубушка, вам бы следовало дно покрепче и стенки повыше делать, чтобы волной не залило!

Но торопливая утка только недовольно крякнула:

– Ничего! И так сойдёт! Цапля говорила, что детям нужно закаляться. Меньше болеть будут.

За пару дней шустрая утка состряпала жиденькое гнёздышко и снесла яйца.

– Ну и скучно сидеть! – ворчала она потом. – Жду не дождусь, когда же вылупятся детки. У меня столько планов!

– Каких? – спросила лебедиха. – Поскорее научить их плавать и добывать себе еду?

– Или прятаться от хищников? – спросила серая утка.

Белоклювая только рассмеялась:

– Да какие там ещё хищники? Сейчас совсем по-другому воспитывают!

Подруги переглянулись. А они и не знали!

– А как теперь воспитывают? – смущённо спросила серая утка.

– Во-первых, найду учителя пения – соловья. Мои детки должны лучше всех петь! Во-вторых, найму ласточку. Пусть быстрее всех летают! И в-третьих, надо ещё подумать, кто бы им преподавал иностранный язык…

– А зачем всё это? – удивились подруги. – Какой в этом прок?

– Как какой? Детям надо иметь блестящее образование и чувствовать себя птицами высокого полёта, – гордо заявила белоклювая. – Все современные и заботливые мамочки именно так воспитывают.

Серая утка и лебедиха притихли. А они-то думали воспитывать птенцов по-старинке: просто быть осторожными, разумными, вежливыми и самим добывать себе корм. А тут, оказывается, сразу: и пение, и язык иностранный… А ведь это правда – здорово учиться разным наукам! Вот встретят детки заморских птиц – и смогут поговорить на иностранном языке!

И лебедиха с серой уткой размечтались, что их дети тоже станут образованными.

После обеда в тот день погода резко испортилась. Подул штормовой ветер, и на озере поднялись высокие волны.

А белоклювая утка, взобравшись на край своего хлипкого гнезда, всё рассуждала и рассуждала о воспитании.

И вдруг лебедиха воскликнула:

– Что это тут плывёт?.. Да это же ваши яйца!

Белоклювая растерянно заглянула в гнездо. И точно – яйца провалились сквозь дырявое дно и закачались на волнах.

– Куда же вы, детки! Плывите назад к мамочке!

А вот лебедиха не растерялась. Она вытянула длинную шею и стала бережно вылавливать яйца одно за другим и складывать их в своё гнездо.

– Пусть пока у меня полежат! Целее будут! – заявила лебедиха. – Вы, голубушка, верно, конечно, рассуждаете про учёбу. Но всему своё время! Сначала – гнездо добротное постройте, а потом уж… поговорим о воспитании.

Водном яблочке на большой раскидистой яблоне жил маленький червячок. Жил он с папой и мамой, которые очень его любили и поэтому строго-настрого запрещали ему выползать из яблока. Вдруг с ним случится что-нибудь? А ему так интересно было посмотреть, что там снаружи. Один раз в щёлочку двери он увидел какого-то жучка, а в другой раз – кусочек синего неба.

И вот однажды, когда родители прилегли отдохнуть после обеда, червячок решил выползти из яблочка, осмотреться и тут же заползти обратно. Он потихоньку открыл дверцу и выполз наружу. А там!.. Сотни таких же яблочек-домиков. А на них сидели такие же червячки, как и он. Они отдыхали на солнышке, разговаривали друг с другом, читали журналы, некоторые пили чай или яблочный сок, кто-то играл в шахматы или домино. Очень весело было вокруг.

Вдруг рядом с червячком на ветку села бабочка.

– Ах! – сказал червячок. – Какая же вы красавица! И летать умеете.

– Да, – согласилась бабочка.

– А я вот только ползаю. А как было бы здорово полететь высоко-высоко, – размечтался червячок. – Посмотреть что-нибудь интересное. Ведь я сегодня первый раз в жизни выполз из яблока и ничего ещё не видел вокруг.

Бабочке стало жалко червячка. Она вспомнила, как сама была раньше гусеницей и мечтала летать.

– Хочешь, забирайся ко мне на спинку, полетаем вместе! – предложила она.

– Конечно, хочу. Вот здорово!

Он залез бабочке на спинку, она оттолкнулась от ветки и полетела. Червячок сначала даже испугался и зажмурился. Когда он открыл глаза, они уже летели очень высоко. А вокруг такая была красота!

– А что это там блестяще-голубое? – спросил червячок, глядя вдаль.

– Это река.

– А за рекой такое тёмно-зелёное?

– Лес.

– Как красиво! А кто это там стоят большие, рогатые?

– Это пасутся коровы на лугу.

– А за ними кто – хвостатые?

– Лошади.

– Всё так удивительно! – радовался червячок. – А что это там такое, как кубики?

– Домики, – ответила бабочка и полетела пониже, чтоб лучше было видно.

– Ой, а кто это там такие розовые?

– Это свинья с поросятами, – ответила бабочка. – А дальше – куры и цыплята.

– А это кто с ними такой разноцветный?

– Это петух.

– Какой красавец!

Они ещё недолго полетали, и бабочка спустилась к яблоньке и села на яблоко, в котором жил червячок.

– Вот мы и вернулись к тебе домой, – сказала она.

– Спасибо тебе, бабочка! Если бы не ты, то я никогда в жизни не увидел бы такой красоты.

Бабочка улыбнулась, взмахнула крылышками и улетела. А счастливый червячок пополз домой.

Мама и папа всё ещё спали.

В тот день было очень жарко.

Некоторые зверушки держались поближе к озеру, чтобы хоть чуть-чуть освежиться. Другие прятались в густую тень на берегу.

Маленькая улитка тоже отдыхала в тенёчке у самой кромки воды, с завистью наблюдая за лягушатами, которые плескались на мелководье.

«И мне бы поплавать! – мечтала она. – Если бы я была водяной улиткой, то сидела бы в воде в такую жару целый день. А так – только ползаю еле-еле да ещё и дом на себе ношу! Вот у лягушат нет на спине домиков – они и резвятся. Я бы посмотрела на них, если бы они таскали на спине такую тяжесть. Прыгали бы так весело? – Улитка тяжело вздохнула. – И дом у меня неуютный и некрасивый. Коричневый какой-то, в серую полоску. Ни одного окошка, совсем сквознячка нет. Свариться можно!»

К озеру прилетели две птички-малиновки.

Одна сказала:

– Жарко! Может, искупаемся?

– Да мы же не водоплавающие! – ответила вторая.

– В такую погоду все должны купаться. Давай попробуем!

И они стали окунаться в воду и чистить пёрышки, почирикивая: «Хорошо! Свежо!»

Накупавшись, они улетели.

Тут и улитка подумала, подумала – и решила… снять домик и тоже искупаться. Она выбралась из ракушки и вползла в воду. Нырнув и отплыв от берега, она зажмурила глаза от удовольствия и подумала: «Ах! Как хорошо! Прохладно. И плавать, оказывается, я умею».

Тем временем по пляжу вдоль самой воды бежали три муравья. Они заметили пустую ракушку и решили прихватить её с собой в муравейник. А что? Хорошая вещь! В хозяйстве может пригодиться!

А улитка, вдоволь наплававшись, вылезла на берег.

«Так?! А где же мой домик? Я его под этим цветочком оставила…»

Она заметалась. Посмотрела и за камешком, и под сухим листиком… Нет нигде!

– Как же я буду жить без домика? Что же я буду делать? – горевала улитка. – Это я теперь как бездомный слизняк? Или даже хуже – какой-то странный червяк с рожками! Где же мне ночевать? Под каким-то старым пнём прятаться? Ай-ай-ай! Верните мой любимый домик! Мой красивый домик в серую полосочку-у-у…

Улитку услышал муравей, бежавший из муравейника.

– Ты что плачешь?

– Пока я купалась, у меня пропал мой уютный домик в серую полосочку. Раньше я была улиткой, а теперь я кто?

– В серую полоску, говоришь. – Муравей почесал затылок. – Видел я такую ракушку в нашем муравейнике. Вот только что мои приятели притащили.

– Муравейка, пожалуйста, очень тебя прошу, скажи им – пусть вернут! Ведь у вас есть дом – муравейник. А у меня теперь – нет! Я бедная бывшая улитка…

Муравей её пожалел, решил ей помочь и побежал в муравейник.

И уже скоро три муравья тащили ракушку обратно.

– Ура! – закричала улитка. – Спасибо! Спасибо!

И она тут же забралась в ракушку, приговаривая: «Мой самый уютный, самый красивый, самый лучший домик на свете!»

Червячок любил дождик. Каждый раз, как только собирались на небе тучки, он надевал шляпу и галошки и выползал из домика на прогулку.

– Здравствуйте, здравствуйте! – вежливо кланялся всем червячок-дождевичок. – Какая хорошая погода, не правда ли?

В то утро червячок, как обычно, шлёпал по лужам и встретил многих друзей. С мышками поговорил он о хорошем урожае овса; спел несколько песенок с зябликом; пригласил на чашечку вечернего чая свою соседку жужелицу.

Возвращаясь домой после прогулки, он заметил под листиком земляники какого-то странного зелёного червяка. У него на спинке были причудливые узоры и во все стороны топорщились ворсинки.

Наш червячок решил поздороваться и поговорить с незнакомцем:

– Добрый день! Какой тёплый сегодня дождь…

Зелёный червяк скорчил злую физиономию, ничего не ответил и отвернулся. Дождевичок очень удивился. Ведь с ним всегда все приветливо здоровались и разговаривали. «Наверно, это какой-то глуховатый червяк!» – решил наш червячок и подполз к нему с другой стороны.

– Добрый день! – погромче поздоровался он. – Погода сегодня…

– Ничего доброго не вижу! – грубо ответил зелёный червяк.

– Почему? – удивился дождевичок.

– Не люблю дождь: мокро и противно!

– Странно! Ведь все червяки любят дождь!

– А я не какой-то там дождевой червяк, как ты! Я – гусеница!

Дождевичок совсем растерялся. У него не было знакомых гусениц, и он не знал, чем они отличаются от простых земляных червяков.

– Извините, а кто такие гусеницы? С виду вы такой же, как я, только зелёного цвета.

– Это тебе только так кажется, что я такой же. У меня не только шикарная шубка с узором на спине. Самое главное – в другом! Ты всю жизнь так и будешь ползать по лужам, а вот я скоро стану красивой бабочкой и буду летать. Понял?

– Ах, летать? – только и смог сказать червячок.

Он загрустил. Как же так? Эта злая гусеница будет летать, а он, червячок, только ползать. Как обидно! Он совсем расстроился и собрался уже заплакать, как вдруг рядом с ним упал листик.

«А что? Ведь из листика можно сделать крылья и полететь не хуже любой бабочки».

Он взял листик и полез с ним на куст лесного ореха, чтобы сорвать себе второй. «Ведь главное – желание и упорство! – рассуждал червячок. – Я знаю одного ужа. Так он не только ползает, но и плавать хорошо умеет. А у него нет плавников и хвоста, как у рыбы!»

Сорвав себе второй листик, червячок решил полететь с куста вниз, размахивая листьями, как крыльями. Он взглянул вниз: как высоко, как страшно! «Ничего, ничего, – подбадривал сам себя дождевичок. – Ведь я теперь летающий червячок». Он взмахнул листиками и оттолкнулся от ветки. Но он не полетел, а просто стал падать. Ему повезло, что под деревом рос густой мох: он брякнулся прямо на него и не разбился. Пока он падал, то понял, что никогда-никогда не сможет летать без настоящих крыльев. И он заплакал.

Тут мимо пролетал его друг зяблик. Увидев, как горько плачет червячок, зяблик решил его утешить и развеселить.

– Червячок, – звонко прочирикал зяблик, – ты так громко плачешь – во всём лесу слышно. Что случилось?

– У-у-у! – рыдал червячок. – Я встретил гусеницу… Она скоро станет бабочкой и будет летать. А я… я никогда не буду-у-у… У меня нет крыльев!

– Глупый ты, дождевичок. У тебя нет крыльев, но зато у меня – есть! Мы можем летать с тобой вместе с утра до вечера. Ведь ты мой друг. Хочешь, полетим прямо сейчас?

Зяблик подхватил его лапкой, и они полетели. Высоко-высоко!

Как-то раз мышата играли в прятки на полянке перед норкой. Всем нравилось прятаться, а вот искать – никто не хотел. И в третий раз подряд пришлось водить Крошке, самому младшему. Он уже бубнил себе под нос: «Раз, два, три, четыре, пять – я иду искать! Кто не спрятался – я не виноват!» – и чуть не плакал.

Когда он всех нашёл, то набрался смелости, шмыгнул носом и спросил:

– А можно мне теперь спрятаться? А кто-то другой поищет?

Старшие только рассмеялись:

– Да ты что, Крошка! Ничего у тебя не получится! Тут смекалка нужна, а ты совсем маленький и глупый. Лучше ищи нас, а то вообще не возьмём тебя в игру.

– А что такое смекалка? – спросил мышонок.

– Смекалка – это такая придумка, когда выдумаешь и сделаешь лучше других.

– А может, есть у меня смекалка?

– Да где уж тебе! Не спорь. Давай води!

Тут с ветки берёзы слетел зяблик, сел на пенёк и сказал:

– А ведь так нечестно! Пусть малыш тоже попробует спрятаться! Вдруг у него получится?

Мышата притихли. Да, некрасиво они поступали с самым маленьким…

– Ну, ладно! – согласился старший. – Попробуй… Сейчас я буду водить! – Он отвернулся к пеньку и стал считать: – Раз, два, три…

Все бросились врассыпную: кто под крылечко, кто под листик, кто под грибочек…

Маленький мышонок заметался. Везде, куда бы он хотел спрятаться, первыми уже оказывались его братья и сёстры.

Уже послышалось: «Я иду искать…» Малыш совсем было растерялся, но увидел над собой пушистый одуванчик, мигом взобрался вверх по высокому стеблю и притаился в цветочке. «Кто не спрятался, я не виноват!»

Старший легко всех нашёл: и под крыльцом, и под листиком, и под грибом. Всех, кроме малыша. Тут уж и остальные принялись искать. Ищу-ищут – никак не найдут!

– Ладно! – не вытерпел старший братец и громко крикнул: – Сдаюсь! Выходи! Где ты, Крошка?!

– Я здесь, – пискнул Малыш откуда-то сверху.

Мышата подняли мордочки и увидели его прямо в одуванчике. Только хвостик обвил стебелёк.

– Ну вот! А вы говорили – смекалки нет! – задорно чирикнул зяблик и улетел петь песни на другую полянку.

Вечерело. На лесной полянке в лучах заходящего солнца веселилась мошкара. А две подружки-гусенички сидели на листике дикой сливы, смотрели на закат и пели песенки.

– Ну, хватит нам петь! – сказала коричневая гусеница. – Давай теперь перекусим.

– Так мы ведь ели недавно! – удивилась зелёная гусеница. – Давай лучше ещё одну песенку споём.

– От этого пения у меня просыпается аппетит! – ответила коричневая гусеница. И стала лакомиться листиком. Хрум-хрум-хрум… – Вкуснятина! Вот так бы и съела целое дерево.

Подружка грустно посмотрела на неё и сказала:

– Тебе бы только лопать и лопать!

– Я не лопаю, а питаюсь! – обиделась коричневая гусеница. – А вот тебе бы только песни петь! Посмотри на себя: отощала как.

– А я люблю петь. Когда я пою, то представляю, что я уже бабочка. Знаешь, такая красавица с тонкой талией и разноцветными крылышками. И вот я, красавица, порхаю с цветка на цветок и пою свои песенки, а все букашки и червячки смотрят на меня и любуются. «Как хороша!» – говорят они.

Коричневая гусеница даже жевать перестала.

– Я чего-то не поняла тебя?! Тебе что, не нравится быть гусеничкой? Ты хочешь стать этой худышкой-бабочкой?

– Ну конечно, хочу! Надоело мне быть толстушкой. Надоело ползать и есть эти листья. Надоела такая жизнь. – Она подползла к самому краю листика, приподнялась, расставила в стороны лапки: – Хочу летать! Хочу попробовать сладкую пыльцу. Хочу быть красивой… А ты? Неужели ты не хочешь поскорее стать бабочкой?!

– Я? – удивилась подружка. – Нет… Мне и так хорошо живётся. Я люблю ползать, никуда не торопиться, люблю есть вкусные листочки. Да что там говорить… И песни петь с тобой люблю, но – только после еды.

– Ты только о еде и думаешь!

– Конечно, – согласилась коричневая. – Сама посмотри: что едят бабочки? Пыльцу!!! Разве это еда? Пыль одна… А что едим мы? Вкусные, сочные, питательные листики. Да они нам все просто завидуют, эти худышки с крыльями.

И она опять стала грызть листики и подмигнула подружке:

– Попробуй! На этой сливе они такие сочные.

Но подружка только вздохнула и сказала:

– Я лучше помечтаю…

– Да, да! – кивнула ей коричневая гусеница. – Мечтай, мечтай… Только вот что я тебе скажу: мечтами сыт не будешь! Скоро сил у тебя не останется и на дерево влезть.

С того вечера гусенички перестали дружить и вместе ползать.

Прошла неделя, другая, третья… Как-то утром зелёная гусеничка сидела на ветке и грустила, как обычно. Вдруг рядом села красивая бабочка.

– Ну? – спросила бабочка. – Всё мечтаешь?

– Извините? – удивилась гусеница. – Мы разве знакомы?

– Конечно, знакомы! Ведь это я – твоя подруга. Раньше я была коричневой гусеницей. Мы вместе с тобой пели песни. Ты разве меня не узнаёшь?

Зелёная гусеница от удивления чуть не свалилась с дерева.

– Но как, как тебе это удалось? Ты ведь не хотела быть бабочкой!

– Да я и сама не знаю, как так вышло, – смутилась бабочка. – Просто, понимаешь, объелась я как-то, ну и решила сесть на диету. Сделала себе кокон, сидела в нём, сидела, а когда вылезла оттуда, то уже я была не я… То есть, конечно, это была я, но – с крыльями.

– Ах! – только и сумела произнести гусеничка.

– Так что послушай моего совета, – сказала бабочка. – Кончай мечтать и только петь. Лучше питайся как следует: завтракай, обедай и ужинай. А в перерывах ещё перекусывай! После обеда спи. Наберёшься сил, сплетёшь себе кокон – вот и станешь бабочкой! А так, в мечтах и без еды, можно и до осени в гусеницах просидеть!

– Тяв-тяв-тяв!

Кто это так громко лает? Так это ведь маленький щенок Тузик из соседнего двора. Он часто приходит поиграть к своему лучшему другу – котёнку Мурзику. А где же Мурзик? Тут щенок увидел рыжий хвостик своего приятеля в зарослях лопуха.

– Тяв-тяв-тяв! Привет, Мурзик. Чего ты здесь прячешься? – спросил щенок.

– Не шуми! Я охочусь…

– Правда? – обрадовался щенок. – Давай вместе охотиться! А на кого?

– Вон на ту бабочку. Видишь, на красном цветке сидит?

Тузик увидел красивую жёлтую бабочку-лимонницу.

– Приготовились! – скомандовал Мурзик и прыгнул из кустов.

Щенок громко залаял и тоже прыгнул… Но бабочка взлетела и села на другой цветок в сторонке.

– Эх ты! – расстроился Мурзик. – Кто так охотится? Ты мне своим лаем только бабочку спугнул.

– А как надо охотиться? – не понял Тузик.

– Шуметь не надо! Лучше не мешай мне. – И котёнок потихоньку пополз к бабочке.

Прыг. Опять – неудача. Бабочка вспорхнула и взлетела на ветку высокой берёзы.

– И там её достану, – решил Мурзик и полез по стволу.

– Мурзик, Мурзик! – забеспокоился щенок. – А может, не надо так высоко лезть? Можно свалиться вниз и удариться!

– Но я же кот! А коты умеют по деревьям лазить. Мне папа говорил.

И он полез ещё выше. А бабочка посидела на ветке, а потом улетела.

– Мяу! Упустил!

А когда он посмотрел вниз, то и земли не увидел: так высоко он взобрался. Ветки тонкие, от ветра качаются.

– Ту-ту-тузик, – жалобно запищал котёнок. – Сними меня отсюда, мне страшно!

– Мурзик! Ты же говорил, что умеешь?

– Говорить-то я говорил… Но всё равно – страшно! Сними меня.

Тузик бестолково покрутился вокруг дерева. Как помочь Мурзику, он не знал. «Надо звать кого-то на помощь!»

– Мурзинька! – закричал он. – Я найду и приведу кого-нибудь. Не бойся! Мы тебя снимем оттуда.

Недалеко на лугу паслась корова. Щенок побежал прямо к ней.

– Тётя, тётенька-корова, помогите! Мурзинька на дереве застрял.

Корова сонно взглянула на щенка и промычала:

– Му-у-у! Ну и что? Он же кот: посидит-посидит, да и слезет сам.

– Сам не слезет. Ему страшно! – не унимался щенок. – Помогите, тётя!

– Моё дело травку жевать и молоко давать, а не снимать всяких там котов с деревьев. Я же не какая-нибудь белка с хвостом, а солидная корова. Иди поищи кого-то другого и не мешай мне завтракать!

Щенок бросился назад во двор. Там как раз гулял петух.

– Дядя, дяденька-петух! – закричал щенок. – Помогите нам! Мурзинька высоко на дерево залез, а слезть не может.

– Послушай, щенок! – важно ответил петух. – Я – начальник курятника. Где ты видел, чтобы начальники сами работали? Не волнуйся. Надоест ему там сидеть – слезет…

Тогда щенок решил попросить помощи у своего дяди – дворового пса. Малыш подбежал к будке и громко залаял:

– Тяв, тяв, дядя Полкан, помогите! Мурзинька на дереве застрял!

– Какой такой Мурзинька? – удивился Полкан. – Не знаю такого щенка!

– Так это не щенок, а котёнок – мой лучший друг. Помогите, дядя!

– Да ты что? Чтобы я помогал коту?! Вот загнать кота на дерево, это я люблю! А снимать – даже не проси. Не собачье это дело.

Бедный Тузик чуть не плакал. Никто не хотел помогать. Но тут он вспомнил про дедушку-глухаря, к которому они с Мурзиком часто ходили в лес слушать сказки. И щенок побежал в лес. Под деревом, где было гнездо глухаря, он громко залаял:

– Тяв, тяв, тяв! Дедушка-глухарь, помогите!

Глухарь дремал…

– Тяв, тяв! – не унимался Тузик.

– Ась?! – проснулся наконец глухарь. – Кто меня зовёт?

– Это я, Тузик. У нас беда. Помогите нам!

Старый глухарь потоптался в гнезде.

– Кхе, кхе, – прокряхтел он. – Раз беда – значит, помогу. Показывай дорогу!

Тузик побежал к берёзе, глухарь полетел за ним. Он увидел перепуганного котёнка высоко на дереве, подхватил его лапой и опустил на землю.

– Спасибо вам, дедушка-глухарь! – радовался Тузик.

– Ась?! Чего ты говоришь? – не расслышал дед. – Да пожалуйста! А ты, – обратился он к котёнку, – никогда не лезь туда, откуда не слезешь. А то беды не миновать!

Маленький жеребёнок попросил разрешения у мамы первый раз в жизни выйти из конюшни.

Мама, зная, что ворота во двор закрыты и чужих никого нет, разрешила: «Попробуй!» Она ласково подтолкнула малыша к выходу и сказала: «Вот теперь сам! Учись!»

Жеребёнок подумал: «Легко сказать – сам! В конюшне я вдоль стены ходил, а тут как?»

Он ещё постоял-постоял в нерешительности и попробовал шагнуть… Сделает несколько шагов и – бух – упадёт. Потом долго-долго поднимается. Сначала одну ногу поставит и выпрямит, потом – вторую, затем – третью… И тут – первая ножка сгибается… И – бух – опять падает!

А рядом гуляли котёнок Мурзик и щенок Тузик. Они всё видели и решили помочь.

– Привет! – поздоровался Тузик. – Почему ты всё время падаешь?

– Да я и сам не знаю, – смутился малыш. – Вроде встаю на ножки, а они – разбегаются в разные стороны.

– Просто ты начинаешь шагать с задней ноги, – сказал котёнок. – А надо – с передней! Вот!

Мурзик гордо распушил хвост и прошёлся прямо под носом у жеребёнка.

– Смотри! Два шага передними ножками – раз-два! И задними – три-четыре! Понял?

Жеребёнок кивнул, встал и, качаясь, шагнул – раз-два! Потом опять – раз-два! А про задние-то забыл! И опять – бух…

– Нет! Ты ещё раз попробуй! – предложил щенок. – Делай шаги передними ножками и задними почти сразу, без остановки! Левая – правая! Левая – правая! Раз, два, три, четыре!

– Их очень много, этих ножек, – пожаловался жеребёнок. – Трудно справиться со всеми сразу.

– Ничего! Научишься! – подбодрили малыша друзья. – Шагай с левой!

– Понимаете, я только вчера родился и ещё не знаю, где лево, где право, – смущённо ответил жеребёнок.

– Где конюшня – там право, а где забор – там лево. Понимаешь?

– Нет! – ответил жеребёнок.

– Ладно. Сейчас что-нибудь придумаем. – Тузик побежал за конюшню.

А жеребёнок опять попытался шагнуть.

Вскоре щенок вернулся с целой стаей цыплят и утят и скомандовал:

– Вы, утята, становитесь справа в линеечку, а вы, цыплята, – слева! А ты, жеребёнок, слушай! Когда пищат цыплята – поднимай эту ногу, левую! А когда крякают утята – правую! Мы же с Мурзиком будем следить за твоими задними ножками и тебе подсказывать.

Жеребёнок приготовился.

Цыплята дружно закричали: «Пи! Пи! Пи!» – он переставил левую ногу. Следом раздалось: «Кря! Кря! Кря!» – он правую переставил. А уж потом – и задние.

И так, потихоньку, малыш на своих тоненьких ножках сделал сначала два, потом пять, а позже и десять шагов.

Совсем скоро он уже ходил и редко-редко падал. И все во дворе кричали ему: «Молодец!»

Тут и мама выглянула из конюшни – как там её малыш? А он уже ходит вовсю, чуть ли не бегает!

– Ах ты, моя умница! – похвалила она жеребёнка. – Сам так быстро выучился ходить!

– Не сам! Это мне друзья помогли, мамочка. Без них я бы ни за что не справился с этими непослушными ножками.

– Спасибо вам, малыши! – поблагодарила всех лошадь.

А через несколько дней жеребёнок научился так быстро скакать, что у Тузика и Мурзика прямо дух захватывало, когда он их катал на спине.

Котёнок Мурзик не любил ходить в школу, потому что он часто возвращался домой с плохими оценками. Но котёнок не был глупым или ленивым. Просто он не любил такие предметы, как собаковедение и мышелогия. Этим он ужасно огорчал папу, который в детстве всегда получал только отличные оценки. А сейчас возглавлял клуб «Задиристый кот».

Однажды Мурзик вернулся из школы очень грустный. Он спрятался во дворе под лавкой и сидел там тихонечко.

– Тяв, тяв! Привет, Мурзик! Давай поиграем, – весело окликнул его щенок Тузик, заметив котёнка под лавкой.

– Да мне что-то не хочется играть, – ответил котёнок.

– Мурзик, а ты не заболел? Какой-то ты кислый?

– Нет, я здоров… Это всё из-за домашнего задания по мышелогии.

– Какое такое задание? Ну-ка рассказывай! – потребовал приятель.

Котёнок тяжело вздохнул:

– Нам задали сегодня в школе задание – поймать мышь и принести показать её учителю после обеда. А кто не принесёт, тому поставят двойку.

Тузик задумался, поскрёб задней лапой макушку и весело тявкнул:

– Так поймай мышь! Хочешь, я тебе помогу?

– Нет, Тузик, я не умею ловить мышей и никогда не смогу научиться.

– Почему? – удивился Тузик. – Ты же кот!

– Мне мышей жалко. Не могу я просто из-за оценки мучить мышонка! Что же мне делать? Хоть из дома беги! Ведь мой папа меня никогда не поймёт и будет сердиться.

И котёнок горько заплакал.

– Подожди, Мурзинька, не плачь! Я сейчас что-нибудь придумаю, – тявкнул Тузик. – Не уходи! Я скоро вернусь…

Котёнок поджал лапки и накрыл их хвостиком. Он уже представлял ярость папы-кота и недовольство мамы, когда он в очередной раз принесёт двойку. А главное – он уже видел, как в школе над ним будут смеяться и говорить: «Котёнок жалеет мышей? Какой позор!» Мурзик жалобно засопел и решил: «Придётся мне идти жить к собакам. Вот получу эту двойку и уйду. Не могу я быть котом!»

Но тут вернулся щенок. Он тащил какую-то коробочку.

– Мурзинька, я всё устроил! – весело кричал он. – Посмотри!

Тузик открыл коробку. В ней сидел маленький мышонок.

– Привет! Я – Мусик, – пропищал мышонок.

– Тузик, ты, оказывается, умеешь ловить мышей? – удивился котёнок.

– Нет, конечно, – рассмеялся Тузик. – Я с мышонком просто договорился. Ты его покажешь сегодня учителю в школе, а мы его потом отпустим и дадим ему кусочек его любимого сыра с дырочками.

– Ура! Я получу пятёрку по мышелогии! Спасибо, Тузинька, ты – настоящий друг!

И все очень радовались. И учитель в школе, который до этого считал Мурзика плохим учеником. И папа-кот, который стал страшно гордиться своим сыном. «Весь в меня!» – говорил он. Но самое главное – был очень доволен мышонок Мусик, который получил обещанный кусок сыра с дырочками.

Правда, скоро котёнок Мурзик опять загрустил. Ведь он понимал, что эта пятёрка – нечестная. Он ведь всех обманул!

«Нехорошо это. Неправильно! – думал котёнок. – Лучше было бы получить свою двойку, но не становиться обманщиком».

И вот на следующий день он признался во всём своему учителю.

– Ну что же, – сказал седой кот. – Обман – дело, конечно, плохое. Но то, что ты сам это понял и во всём признался, – это очень хорошо! Никогда больше никого не обманывай! А поймать мышь – дело трудное. Тут нужен опыт. Поэтому вы, котята, и ходите в школу учиться, получать знания. Давай дневник!

Мурзик протянул дневник. Учитель зачеркнул пятёрку и поставил жирную двойку.

– Спасибо вам большое! – сказал Мурзик и счастливый побежал домой. «Уж лучше честная двойка, чем пятёрка с обманом».

Вуютном домике под большой елью, на полянке, где росло много-много незабудок, жил маленький ёжик.

Мама-ежиха всегда говорила ему:

– Гуляй только рядом с домом. Не ходи в лес!

– Почему? – спрашивал ежонок.

– Ты ещё маленький. Можешь заблудиться и не найти дорогу домой.

И ёжик всегда гулял только поблизости: бегал за бабочками, прыгал с кузнечиками, играл в прятки с жуками.

Но вот однажды, когда он оказался на опушке леса, он увидел зайчат, которые весело смеялись и во что-то играли под большим дубом. «Пойду взгляну, что они там делают? И сразу вернусь обратно», – решил ёжик. Он был любопытным, как все малыши.

Ёжик подошёл к зайчатам, которые играли в мяч, перебрасывая его через ветку дуба.

– А можно мне попробовать? – спросил ёжик.

– Конечно! – ответили зайчата. – Будем играть втроём. Так ещё веселей.

И они стали бросать друг другу мячик.

– А давайте пойдём к бельчатам и покачаемся на качелях, – предложил один зайчонок.

– Давай! – согласился второй и спросил ёжика: – А ты хочешь пойти с нами?

Ёжику очень хотелось покататься на качелях.

– А это далеко? – спросил он.

– Да совсем близко. Побежали!

И зайчата припустились по тропинке. Ёжик побежал за ними.

– Подождите, зайчата. Я не могу так быстро. У меня ведь коротенькие лапки.

– Ну и что? Не отставай! – крикнул один зайчонок.

Но тут дорога пошла под горку. И тогда ёжик свернулся клубочком и быстро-быстро покатился вниз.

– Вот и прибежали, – услышал ёжик. – Эй, клубочек, становись обратно ёжиком.

Тогда он развернулся и увидел перед собой бельчат на качелях.

– Можно с вами? – спросили ёжик и зайчата.

– Качайтесь! Забирайтесь к нам!

Все расселись поудобнее на качелях.

Ёжик раньше никогда не качался. И ему очень понравилось: высоко вверх и сразу – вниз, вверх-вниз, вверх – и опять вниз… Только в животике от страха щекотало чуть-чуть. Очень уж высоко!

«Дети, обедать!» – вдруг послышалось из беличьего дупла на высокой сосне.

– Это нас мама зовёт, – сказали бельчата. – Нам пора!

– Да и нам тоже надо обедать, – сказали зайчата. – До свидания, бельчата. До свидания, ёжик.

Все разбежались по домам. Ёжик остался один. Он оглянулся по сторонам: место совсем незнакомое, да и тропинки уходят все в разные стороны. «Я же сюда прикатился клубочком, ничего не видел и не запомнил дороги, – вспомнил маленький ёжик. – Как же теперь найти мою полянку с незабудками? Мама ведь говорила мне никуда не уходить, а то – заблудишься. Вот я и заблудился. Эх, надо было маму слушать!»

Тут мимо пролетала сорока.

– Тётя-сорока, вы не знаете, где полянка с синими незабудками?

– Нет, не знаю, – ответила на лету сорока.

Рядом пробегал барсук.

– Дядя-барсук, вы не знаете, где тут полянка с незабудками?

– Не знаю. Никогда не видел полянку с незабудками.

Ёжик совсем приуныл, сел на пенёк среди цветов и заплакал. Никогда ему теперь не найти дороги домой!

Вдруг над цветами закружились бабочки.

– Ты чего, ежонок, плачешь? – спросила одна бабочка.

– Я заблудился, – грустно ответил ёжик. – Бежал за зайчатами, свернулся клубочком и покатился под горку – вот и не запомнил дорогу.

– Может быть, мы тебе поможем? – спросила другая бабочка. – Где ты живёшь?

– В домике под высокой елью, на полянке с синими незабудками.

– Так мы знаем эту полянку. Мы тебе покажем дорогу. Беги за нами!

Ёжик радостно побежал за бабочками. Сначала – в горку, потом – по тропинке мимо высоких сосен. Ещё немного – и он оказался на своей полянке, где росло много-много синих незабудок, а под елью стоял маленький домик.

– Спасибо вам, бабочки! – радовался ёжик. – Без вас я никогда бы не нашёл дороги домой.

– Пожалуйста, – ответили бабочки и закружились над полянкой. – Теперь ты понял, что нужно всегда слушаться маму.

Маленький бельчонок никак не мог заснуть: крутился юлой под одеялом, что-то тихонько бормотал и тяжело вздыхал.

Мама-белка даже забеспокоилась, не заболел ли её малыш.

– Что с тобой, миленький? Почему ты не спишь? – ласково спросила она.

– Я думаю, мама.

– О чём?

– Понимаешь, нам задали на дом задачу. – Он выпрыгнул из кроватки, вытащил из портфеля учебник, нашёл задачку и стал читать: – «В бумажном пакете лежало шесть яблок. Как их поделить поровну между зайчонком, лисёнком и ёжиком?»

– Ну, это лёгкая задача! – улыбнулась мама-белка. – Было бы из-за чего переживать!

– Я знаю ответ, – насупился бельчонок. – По два яблока каждому досталось.

– Так чего же ты переживаешь, раз задачу правильно решил?

– Я думаю! – опять ответил бельчонок. – Яблоки-то они поделили поровну и даже съели. Это ясно… А вот пакетик пустой куда они дели?!

Мама очень удивилась и стала объяснять малышу:

– Это же просто задачка. На самом деле не было никакого пакета с яблоками. Это как будто, понарошку, чтобы малыши научились считать!

Но бельчонок всё упрямился:

– Если они «как будто» съели все яблоки, то куда же они «как будто» дели пакетик? Неужели выбросили в лесу?! А учитель нам всегда говорит, что нельзя мусорить в лесу! Если от каждой задачки будут валяться пустые пакеты, то сколько же мусора наберётся за учебный год?

– Ну хорошо! – согласилась мама-белка. – Ты прав! Ничего никогда нельзя бросать в лесу – ни пакеты, ни другие вещи. Давай сделаем так: сейчас спи, а утром напишешь ответ в тетрадке, что они взяли по два яблока, а пустой пакет отнесли маме-зайчихе.

Бельчонок очень обрадовался и закивал:

– Да… Точно! Это, наверное, зайчиха их яблоками угостила… Так зачем же выбрасывать хороший пакет, если он ещё может в хозяйстве пригодиться… для новой задачки. И мусора в лесу не будет!

Малыш наконец-то успокоился, улёгся обратно в кроватку, сладко зевнул и крепко заснул.

Все зверята в лесу знали этого маленького мишку. Это был мишка-забияка. Когда он выходил погулять, птички сразу разлетались, потому что он стрелял в них из рогатки. Если он видел красивые цветы – тут же рвал их и топтал. Если ему встречались другие зверушки-малыши, то он всегда давал подзатыльники бобрятам, дёргал за уши зайчат, а бельчат – за хвостики. К тому же он всё у всех отнимал. Увидит лисёнка на велосипеде – отнимет велосипед и сам катается. А бедный лисёнок стоит и плачет. Если ежонок ест яблоко, он и яблоко отнимет…

Вот какой был этот мишка: невоспитанный, нехороший.

Как-то раз он пришёл на детскую площадку. Там зайчата, бобрята и барсучок строили в песочнице домики. Мишка увидел красивые домики из песка и тут же их растоптал.

– Ты что делаешь?! – закричал маленький барсучок. Он пришёл к друзьям в гости из соседнего леса и не знал мишку-забияку.

– Что хочу, то и делаю! – важно ответил грубиян.

– Так нельзя поступать, – злился барсучок. – Ты разве этого не знаешь? Тебя что, никто не воспитывает? Мы так старались, строили эти домики, а ты всё испортил.

– Вот сейчас как дам тебе тумака! – пригрозил барсучку мишка. – Ишь раскричался тут! Сиди и молчи, как все.

– А я не хочу молчать, если ты творишь такие безобразия. Это плохой поступок. Тебе должно быть стыдно, – не унимался барсучок.

– Вот теперь точно поколочу тебя!

Забияка схватил малыша, но тот извернулся да как укусит его за лапу.

– А-а-а-а! – завыл мишка и отшвырнул барсучка в сторону.

Забияка растерялся. На глазах у него выступили слёзы.

– Мама! Меня злой барсук обидел! – заплакал мишка и побежал к дому.

Все малыши на детской площадке удивились.

– Вот и правильно! – сказал зайчонок. – Давно надо было его проучить.

– Да, – согласился смелый барсучок. – Только нужно нам теперь пойти всем вместе к нему домой и помириться.

– Зачем? – удивился бобрёнок. – Ведь он же забияка: вот и получил по заслугам.

– Но вы же хотите, чтобы он стал хорошим? А для этого с ним нужно подружиться, если он пообещает исправиться и вести себя прилично. Может быть, он забияка просто потому, что у него нет друзей?

Тогда все зверушки пошли к мишке домой, помирились с ним и предложили поиграть вместе. Мишка был очень рад: ведь раньше никто с ним не играл.

С тех пор он стал хорошим малышом. И у него появилось много-много друзей.

Маленький зайчонок пошёл осенью в первый класс. Сначала ему очень понравилось в школе. Он познакомился с новыми зверушками. Они все весело играли на переменках. Учитель им рассказывал о жизни в лесу. Но потом оказалось, что нужно не просто ходить в школу и весело играть с друзьями. Нужно слушать учителя, отвечать на вопросы, да ещё и дома готовить уроки!

Зайчонок приуныл.

– Не нравится мне учиться! – жаловался он своему другу бельчонку. – Скучно!

– Да, – соглашался бельчонок. – Но ничего не поделаешь! Моя мама говорит, что всем надо учиться.

– И зачем маленьким только учиться? Какой от этого толк? Лучше бы играть побольше, – не унимался зайчонок. – Вот выросли бы и выучились потом.

Вскоре зайчонок заявил родителям:

– Не буду больше ходить в школу! Мне там плохо. Меня там обижают.

Мама с папой решили не мучить своего дорогого сыночка и отдать его в школу только через год. Пусть подрастёт немножко.

Так и перестал зайчонок ходить в школу.

Когда уже все листики на деревьях пожелтели, зайчонок увидел своих приятелей бельчат. Они несли какие-то конверты.

– Привет, бельчата! – весело крикнул зайчик.

– Привет, зайчонок! – поздоровались бельчата.

– Что это вы несёте?

– Да это письма Деду Морозу мы написали.

– Какие письма? – удивился зайчонок.

– Мы написали Дедушке Морозу, что хотим получить в подарок на Новый год.

– Я написал, что хочу велосипед, – сказал бельчонок.

– А я хочу куклу в коляске, – добавила белочка.

Зайчонок задумался и спросил:

– А что, так можно? Просто написать Деду Морозу письмо – и он подарит тебе то, что ты хочешь?

– Конечно! – ответили бельчата и отправились дальше.

Зайчонок же что есть духу побежал домой.

– Мамочка! – закричал с порога зайчик. – Напиши письмо Деду Морозу. Попроси у него для меня самокат.

– Да я не могу, миленький, – ответила мама-зайчиха. – Письма Деду Морозу должны писать сами малыши.

– Так что же? – прошептал зайчонок. – Я не получу самокат от Деда Мороза?

– Наверное, нет, – сказала мама и погладила его по голове. – Не расстраивайся! Вот пойдёшь в школу через год, научишься писать и сам напишешь письмо.

– Да я же хочу сейчас! – закричал зайчонок и убежал в свою комнату.

Скоро он вернулся со школьным рюкзачком.

– Мама, я иду в школу!

Уже через неделю зайчик знал все буквы и мог читать. А через две недели он научился писать! И сам написал письмо Деду Морозу.

Уже целый час мама-медведица укладывала спать своего малыша. Она уж и сказки ему рассказывала, и песенки колыбельные пела, и кроватку качала. А он – всё не спит, хоть тресни!

– Ты чего не спишь, Мишутка?

– Я пить хочу. Принеси.

Мама тут же побежала на кухню за водой. Топ-топ-топ – застучали её каблуки.

– Вот, миленький, попей, – протянула она медвежонку кружку.

Медвежонок взял кружку и тут же спросил:

– Что это?

– Вода, – ответила медведица.

– А я компотика хотел, – плаксиво сказал медвежонок. – Сходи принеси мне компота!

Делать нечего: пришлось маме опять бежать на кухню – топ-топ-топ.

– Вот, миленький, компотик. Пей на здоровье!

Медвежонок выпил два глоточка, прилёг на подушку, почесал нос и сказал:

– Теперь кушать что-то захотелось, после сладкого.

– Как же, малыш?! Ведь поздно уже. Спать давно пора!

– А я голодный! – капризничал медвежонок. – Не могу я заснуть, когда есть хочется.

Мама опять побежала на кухню – топ-топ-топ.

– Вот, Мишутка, поешь, миленький, пирожков с капустой.

Медвежонок съел полпирожка и лёг в кроватку.

Медведица обрадовалась. «Ну вот, поел – и заснёт наконец-то!» – подумала она.

– Мама! У меня лапка теперь заболела.

– Какая? Где? – заволновалась медведица.

– Вот, – показал медвежонок переднюю лапу. – Перевяжи мне её.

Топ-топ-топ – опять побежала медведица за аптечкой с лекарствами.

– Давай сюда твою лапку, я её бинтом перевяжу, – устало сказала медведица и забинтовала ему лапу. – Вот и готово, миленький. А теперь – спать! – И укрыла медвежонка пуховым одеялом.

Но он стал ворочаться: то на один бок, то на другой, то на спинку, то на животик.

– Мам, – вдруг сказал медвежонок, – я веселиться хочу!

– Веселиться?! – удивилась медведица. – Я даже и не знаю, чем тебя развеселить? Пойду у папы спрошу.

А папа-медведь тем временем смотрел по телевизору футбол. И каждый раз, когда мама-медведица пробегала мимо – топ-топ-топ, – он недовольно морщил лоб.

– Послушай, – сказала папе медведица, – наш малыш хочет веселиться. А я так устала, что и не знаю, как его развеселить?

Папа-медведь поскрёб когтями затылок, недовольно выключил телевизор и ответил:

– Сейчас я его развеселю! – Он вошёл в детскую и сказал: – Ну-ка, Мишутка, вставай! Веселиться пойдём!

– Ура! – радостно закричал Мишутка, тут же вскочил с кровати и снял бинт с лапы.

Они вышли на улицу. Уже давно стемнело. На небе ярко светила круглая луна.

– Теперь будем веселиться по-медвежьи, – сказал папа. – Будем бегать по лесу вокруг нашего дома. Смотри не отставай!

И они побежали…

Первый круг Мишутка бодро бежал рядом с папой. На втором – он стал отставать. А на третьем круге – уже еле-еле плёлся.

– Папа, – скулил малыш, – я больше не могу!

– Уже устал? Тогда пойдём домой.

Медвежонок на четвереньках вполз в дом, с трудом добрался до кровати, лёг – и тут же заснул.

– Что случилось с малышом? – забеспокоилась мама.

– Ничего особенного. Просто мы славно повеселились! – улыбнулся папа, заботливо накрыл Мишутку одеялом и снова уселся в кресло смотреть футбол.

Маленький зайчик никак не мог заснуть. Он крутился в кроватке, накрывшись одеялом с головой – только ушки торчали. А всё из-за далёких ярких зарниц и сильных порывов ветра. Ветки деревьев стучали в окно, а на крышу то и дело падали шишки: бух-бу-бух! – будто кто-то ходит!

От страха у зайчонка дрожал хвостик! Но он решил набраться храбрости и выглянуть в окно, нет ли там кого чужого. «Если что – маму разбужу!»

На подоконнике малыш увидел старого сверчка. Он обычно жил за печкой, но иногда вылезал рассказать зайчонку сказки. А сейчас сверчок с любопытством поглядывал на сверкавшие молнии.

– Ты что это не спишь среди ночи? – удивился сверчок.

– Не могу заснуть. Ветер так сильно шумит, что страшно!

Сверчок улыбнулся и сказал:

– Ветер не шумит, а песни поёт. Ложись обратно в постельку, прислушайся и засыпай!

– Я стараюсь, но не могу.

– А о чём ты думаешь, когда пытаешься заснуть?

Малыш пожал плечами:

– О разном: что ветер воет; что кто-то по крыше ходит…

– Я так и знал… Думай о хорошем! Тогда и заснёшь быстро!

Малыш удивился:

– О чём же нужно думать?

– Ну смотри… Ты дома, в тепле, а не заблудился в лесу в такую погоду. Это хорошо?

– Да…

– Мама завтра сварит кашу и сладких булочек испечёт. Тоже хорошо?

– Да! – уже улыбнулся зайчик.

– А после завтрака ты пойдёшь гулять с друзьями. Ведь хорошо?

– Конечно! – обрадовался зайчонок. – Пойду с бобрятами на реку!

– Вот видишь, всё замечательно! Иди спать! А ветер споёт тебе песенку.

Зайчонок лёг в кроватку, закрыл глазки и представил, как весело он завтра поиграет с приятелями.

А ветер и правда будто запел: «Спи-и-и!.. Спи-и-и!..»

Он укутался одеяльцем и сложил лапки под щёчку.

«Как красиво поёт ветер! И чего я раньше боялся? Теперь всегда буду думать только о хорошем!»

И малыш тут же крепко уснул.

Медвежонок пришёл из детского сада грустный: сопел, тяжело вздыхал и чуть не плакал.

Мама спрашивала, что с ним, да он не говорил.

Но вечером, перед сном, когда он уже лежал в кроватке, а мама читала ему сказки, медвежонок спросил:

– Мамочка, почему я уродился таким косолапым неумёхой?

– Кто тебе это сказал? – удивилась медведица.

– Все зверушки в саду говорят. У них всё получается, а у меня – нет! Такой я невезучий…

– Что у тебя не получается, миленький?

– Ничего не получается! – прошептал Мишка. – Прямо всё-всё из лапок валится! Вот сегодня мы вырезали из цветной бумаги цветочек: все сделали, а у меня не вышло. Зайцы даже смеялись! Они ведь такие ловкие.

Мама-медведица обняла малыша и погладила по голове:

– У маленьких не сразу всё получается. Это – не беда! Для того вы и учитесь.

– А ещё они сказали, что меня даже в школу не возьмут, – заплакал Мишутка. – А если и возьмут, то я стану самым плохим учеником… двоечником!

– Неправда. Не слушай их. Если захочешь и будешь стараться, то сможешь учиться лучше всех!

Малыш прямо выскочил из кроватки и недоверчиво посмотрел на маму:

– Нужно только захотеть?.. И у меня всё получится?!

– Ну, не только захотеть… но ещё и потрудиться! – добавила медведица.

– Как просто! – обрадовался Мишка. – Значит, если захочу и постараюсь, то у меня получится цветочек не хуже, чем у зайчат?

– Да, завтра попробуешь. А сейчас уже поздно: ложись обратно в кроватку и спи!

Мишке не верилось, и он ещё раз переспросил:

– А я правда смогу хорошо учиться?

– Конечно, если будешь очень стараться.

– Тогда дай мне прямо сейчас «Азбуку». Хочу все буквы поскорее выучить!

Медведица засмеялась:

– Ах ты, умница моя! Давай-ка уже засыпай, а вот завтра начнёшь учиться.

Мама поцеловала малыша и вышла из комнатки.

Но Мишка не стал спать. Он взял с полки «Азбуку», зажёг маленькую лампу над кроватью и принялся учить буквы… Учил, учил… да так и заснул за книгой.

Утром мама стала будить его в детский сад. Он проснулся, счастливо улыбнулся и прошептал:

– Мамочка! Кажется, я все буквы выучил! Послушай: «А, б, в, г, д, е, ё, ж, з, и, й, к, л, м, н, о, п, р, с, т, у, ф, х, ц, ч, ш, щ, ъ… ь, э, ю, я».

– Какой же ты у меня молодец! – порадовалась медведица. – Только букву «ы» забыл!

А Мишутке так понравилось заниматься, что потом, за лето перед школой, он научился не только хорошо читать, но ещё и красиво писать по прописям, считать и решать задачки! И осенью в первом классе стал самым лучшим учеником, круглым отличником. И даже шустрые зайцы иногда просили помочь им с уроками.

Вмаленьком домике под ветками раскидистой дикой сливы жила семья ёжиков: мама, папа и трое ежат.

Папа-ёж очень любил музыку и считал себя большим знатоком. Он постоянно доставал билеты на разные птичьи концерты. Любил побеседовать с артистами. И даже сделал ежатам дудочки, чтобы учились играть, хотя им это и не нравилось. А ему хотелось когда-нибудь послушать, как замечательно играют на дудочках его малыши. Но пока они только дудели и папа-ёж недовольно морщился: «Когда же состоится домашний концерт, на который не стыдно будет пригласить друзей – любителей музыки: барсука, бобра и медведя?»

Той весной на сливе зяблики свили гнездо. Ёж обрадовался новым соседям: вот теперь он будет постоянно слушать хорошее пение!

Вечером, когда гнездо было совсем готово, папа-ёж налил себе чашку ароматного чая с мятой и устроился в кресле-качалке на крылечке. Он растопырил уши и приготовился слушать концерт. Но птички были так заняты хозяйством, что не пели в тот день.

Ёжики легли спать очень поздно, как обычно, к рассвету. И вот только уставший папа-ёж закрыл глаза – вдруг послышалось: «Чик-чирик-чирик!»

«Что это? – удивился ёж. – Зяблик песню запел? Да ведь ещё темно! Не рассвело даже?!»

Папа попытался заснуть под это «чирик-чирик», но пение становилось всё громче и громче!

«Он что, каждое утро будет так горланить?!» – раздражённо подумал ёж.

А зяблик всё заливался: «Чик-чирик-чирик! Чик!»

Ёж ворочался в кровати и ворчал: «Ох уж эта музыка! Нет от неё покоя! И зачем только они поселились прямо у меня над головой!» Не выдержав, он вскочил с постели и выбежал на крыльцо.

– Эй! Зяблик! Что ты так рано распелся? Даже не рассвело ещё?

– Мы всегда так рано начинаем свой день – поём перед восходом солнца!

Папа растерялся: что же, он совсем теперь спать не сможет? Нет! Это – плохие соседи! Надо, чтобы они переехали!

И он решил зяблика обидеть:

– Ты, зяблик, скверно поёшь. Фальшивишь! И голос у тебя никудышный. Я это тебе как знаток музыки говорю.

Зяблик нахохлился и отвернулся:

– Как умею – так и пою!

– Лучше, если вообще вы съедете с нашей сливы в другое место. И не будете терзать мой музыкальный слух на рассвете!

Тут зяблики и правда обиделись и – улетели. Подумаешь, какой знаток музыки нашёлся! Можно и других соседей поискать, поприветливее!

А ёжик обрадовался, что прогнал зябликов, и пошёл спать.

Но уже к обеду его разбудили ужасные звуки: «Кар-кар-кар!» Это были вороны. Они как раз искали место для дома и увидели на дикой сливе брошенное гнездо, которое надо просто расширить и укрепить. Вот и отличный дом получится!

С самого утра они достраивали гнездо, и к полудню уже всё было готово. Вот они и шумно радовались: «Кар-кар-кар! Как удачно и быстр-р-ро всё получилось! Повезло, что гнездо кто-то оставил!»

Ёжик совсем разозлился! Как же его музыкальный слух это перенесёт? Как можно спокойно жить, когда над головой постоянно каркают? Эх, зачем он только зябликов, таких хороших певцов, прогнал? Сидел бы сейчас на крылечке и слушал замечательное пение. А теперь хоть уши затыкай – такое безобразие!

– Вороны! – крикнул ёж новым соседям. – Вы ужасно поёте! Я вам это как знаток музыки говорю!

– Ха-ха-ха! – закаркали вороны. – Мы и не думали петь! Пр-р-росто гнездо достр-р-раиваем.

– Лучше… сделайте гнездо в другом месте! Не терзайте мой музыкальный слух!

– А почему мы должны строить в другом месте? Нам и здесь нр-р-равится! – прокаркал ворон.

– Да, очень-очень нр-р-равится, – поддакнула ворона. – Летом ещё и сливы будут. Мы тут будем жить!

«Ай, ай, ай! – совсем расстроился ёжик. – Что же я наделал? Зачем зябликов прогнал, дурная я голова! Знаток музыки, знаток музыки! Так мне и надо, грубияну. Сам виноват. Не буду больше о музыке думать, так спокойнее… Лучше книголюбом стану!»

И тем же вечером папа-ёж записал всю свою семью в лесную библиотеку.

Особенно ежата обрадовались. Им больше нравилось читать интересные сказки, а не дудеть на дудочках.