«Title of the original German Edition: Die Wolkenponys – Das Geheimnis der Edelstein (Vol. 1)

© 2021 Loewe Verlag GmbH, Bindlach

© ООО «Клевер-Медиа-Групп», 2024

Четверо волшебных пони – Вихрь, Серебряная Капля, Снежный Кристалл и Золотая Искра – галопом мчались во дворец. Их позвала к себе Цирцея, новая правительница Лазурной страны. Как вы думаете, зачем?

– Может быть, королева хочет завершить коронацию грозой? – предположила Серебряная Капля, взмахнув хвостом. Она повелевала дождями и грозами.

– Чепуха, – возразила сестра, Золотая Искра. – Я должна осиять дворец солнечным светом.

– Как скучно, – проворчал Снежный Кристалл. – Я мог бы засыпать весь пол во дворце сверкающими снежинками – вместо салюта…

Словно по команде, на землю упало несколько снежинок.

– Давайте сначала выслушаем королеву Цирцею, – предложил Вихрь.

Пони вошли в огромные двери тронного зала и выстроились перед новой королевой.

– С сегодняшнего дня я правлю Лазурной страной! – Королева-эльф плюхнулась на огромный трон и огляделась. – Теперь здесь всё будет иначе. Долой старые картины! Долой тёмные шторы! – воскликнула она и повернулась к пони. – Вы мне тоже больше не нужны!

Пони изумлённо уставились на королеву. Вихрь сердито махнул хвостом. Тотчас по тронному залу пронёсся порыв ветра. Серебряная Капля яростно топнула копытом, вызвав раскаты грома. Сверкнула молния, осветив тёмные углы просторного зала.

Повернувшись к советнику королевы, Снежный Кристалл негромко спросил:

– Что ты на это скажешь, Гризео? Мы и в самом деле больше не нужны?

Над головой Снежного Кристалла повисла чёрная туча. Несколько ядрышек града покатились по комнате с хрустальным звоном. Но погодная магия пони не испугала Гризео.

– Такова воля королевы, – твёрдо сказал он, холодно взглянув на Снежного Кристалла.

– Как это понимать? – удивлённо спросил королеву Вихрь. – Мы служили твоему отцу верой и правдой. Цирцея опустила голову и с грустью ответила:

– Но его больше нет. Теперь я буду управлять этой страной. Мне не нравятся снег, дождь и ветер, они печалят меня. Я хочу, чтобы каждый день светило солнце. А значит, мне нужна только Золотая Искра. Отошлите Вихря, Снежного Кристалла и Серебряную Каплю на необитаемый остров! Я изгоняю их из Лазурной страны!

Пони фыркнули.

– Бегите! – закричала Золотая Искра. – Скорее соединяйте копыта!

Пони поспешно вытянули вперёд правую переднюю ногу. В копыте каждого сиял волшебный камень. Когда копыта сблизились, в воздухе мелькнула яркая вспышка. Только теперь королева поняла, что замышляют пони: они хотят сбежать!

– Гоблины! – разгневанно завопила Цирцея. – Хватайте их!

Стражники мгновенно окружили Снежного Кристалла, Серебряную Каплю и Золотую Искру, оттолкнув пони друг от друга. Лишь Вихрь всё ещё оставался на свободе.

– Болваны! – завизжала королева. – Сонные мухи! Ловите его! Скорее!

– Хватайте пони! – прикрикнул Гризео.

Но поздно. Вихрь исчез.

– Ура! Почти приехали! Я уже вижу бабушкин дом! И Кляксу!

Лотти подпрыгивала на заднем сиденье, будто резиновый мячик. Как только машина остановилась, девочка распахнула дверцу и побежала к красному дому с белым забором. На лужайке перед домом громко лаяла собака. Узнав Лотти, пёс радостно бросился к ней, едва не сбив девочку с ног.

– Привет, Клякса! – Лотти рассмеялась, погладила собаку по голове и порывисто обняла её.

– Как дела, Кляксик? – спросила Нелли, мама Лотти, заходя во двор с Паулой, своей старшей дочерью. – Тебе было хорошо у соседей?

– Наконец-то ты снова дома, дружище! – воскликнул Сэм, папа Лотти. Вытащив из машины коробку с постельным бельём, он поставил её возле двери.

– С нами тебе будет весело, как с бабушкой! – пообещала Лотти и засмеялась так звонко и заразительно, что все улыбнулись.

Отныне Лотти, Пауле и их родителям предстояло жить в красном доме с белым забором, который достался им от бабушки. По наследству перешла и Клякса.

– Я могу пойти к себе в комнату? – спросила Лотти, схватив свой чемодан.

– Поаккуратнее, дорогая. Паула, ты тоже можешь подняться наверх, – улыбнулась мама.

– Не хочу я здесь жить! Этот дом такой старый. В сад не зайдёшь, там один бурьян! И вообще в Веттерштайне ужасно скучно, – заныла Паула. – Хотя здесь недалеко конюшня «Солнечный двор», – добавила она мечтательно.

Когда Паула приезжала в гости к бабушке Луне, она часто наведывалась в «Солнечный двор», чтобы покататься на лошадях. Лотти иногда присоединялась и наблюдала, как старшая сестра ездит верхом. Но несколько месяцев назад Паула сломала ногу. Лошадь чего-то испугалась и сбросила наездницу, так что девочка до сих пор ходила в лонгете.

– Ни слова о лошадях! Ты же знаешь, чем это закончилось, – возмутилась мама и закатила глаза.

– Паула, – вздохнул папа, – пожалуйста, перестань ворчать. Я наконец смогу спокойно делать мебель в сарае. Мама займётся цветочным магазином. А у вас каникулы и…

Окончание фразы Лотти уже не услышала. Она взбежала вверх по лестнице, Клякса помчалась за ней. Комната Лотти оказалась крошечной, но очень уютной. Не хватало только штор.

– Как думаешь, Клякса, мама сошьёт для меня жёлтые шторы? – спросила Лотти. – Мне кажется, они сюда подойдут.

Клякса гавкнула, будто поняла каждое слово.

Кровать была не застелена. Не беда! Лотти снова спустилась вниз, достала из коробки постельное бельё и своё любимое одеяло и вернулась к себе.

– Уф, не так-то это просто, – пробормотала она, расправляя простыню.

Справившись с задачей, девочка довольно осмотрела комнату. У окна стоял стол, а вдоль стены – книжный шкаф, пустой, потому что мама с папой всё из него убрали. Тут Лотти кое-что заметила. Что это там?

– Смотри, Клякса. Книга! На самом верху! – Встав на цыпочки, Лотти кое-как достала книгу с полки и сдула с неё пыль. – «Книга волшебных пони», – прочитала она.

Когда Лотти открыла книгу, из неё что-то выпало. Клякса стремглав подбежала к находке и с любопытством обнюхала её, затем осторожно взяла предмет зубами и протянула девочке.

– Молодец, Клякса. Ну-ка посмотрим.

Это оказался браслетик с подвесками из четырёх разноцветных камней: один – полупрозрачный, цвета карамели, другой – кристально-белый, третий – бледно-розовый, а четвёртый – голубой. С изящной серебряной цепочки свисала записка:

«Моей маленькой Лотти от бабушки Луны. Носи этот браслет как можно чаще, и тебе откроются новые миры!

Помни: четыре драгоценных камня обладают магической силой, но восемь камней имеют бóльшую силу, чем четыре».

– Бóльшую силу, чем четыре? Новые миры? – повторила Лотти. – Что бабушка имела в виду?

Недолго думая, Лотти надела безделушку на запястье. Как красиво! Она просто обязана показать его всем!

– Лотти, – в комнату заглянула Паула, – что делаешь?

– Смотри, что мне оставила бабушка Луна! – сказала Лотти, вытянув руку.

– Мне она тоже сделала подарок. – И Паула показала тоненькое серебряное колечко. – Интересно, когда бабушка это придумала? Я так скучаю по ней… – вздохнула девочка. – Давай сходим в «Солнечный двор»!

– Ну не знаю, – засомневалась Лотти. – А если что-то случится? Что, если я упаду с лошади, как ты?

– Ерунда, мне просто не повезло, – ответила Паула, слегка толкнув сестру в бок. – Ничего не случится, пупс. Только надо маме сказать. Мама не пришла в восторг.

– Это обязательно? Мы с папой не сможем пойти с вами. Вы одни в конюшне? Не думаю, что это хорошая идея.

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – запричитала Паула, хлопая ресницами. – Вы же хотите, чтобы я почувствовала себя здесь как дома. И Лотти тоже. Да?

Мама вздохнула:

– Ладно. Но, Паула, следи за Лотти! – И натянуто улыбнулась. – Повеселитесь там!

Когда Лотти и Паула добрались до «Солнечного двора», им навстречу вышла девочка.

– Вам чего? – буркнула она.

– Привет, Рика! – радостно воскликнула Паула.

– Разве мы знакомы? – спросила та, сложив руки на груди.

– Ты что? Я же Паула! Не узнала меня? Мы вместе катались на лошадях.

Рика пожала плечами:

– И когда это было?

– Когда была жива моя бабушка Луна, – ответила Паула. – Можно я покажу лошадей моей сестре Лотти?

Не дождавшись ответа, Лотти вошла в конюшню. Девочка ненадолго закрыла глаза и глубоко вздохнула, ощутив тепло, влажность и запах сена. Стоя в своих стойлах, лошади глядели на Лотти добрыми глазами. Девочка удивилась, почему так волновалась раньше. Рядом с лошадьми она чувствовала себя как дома!

– Эй! Стой! – возмущённо крикнула Рика за её спиной. – Сюда нельзя посторонним!

Вдруг все лошади «Солнечного двора» громко зафыркали, будто приветствуя Лотти. Рика и Паула удивлённо уставились на Лотти. Необычный приём!

Тут из-за угла вышел мужчина.

– О, у нас гости! – с улыбкой сказал он. – Позвольте спросить, кто вы?

Паула кивнула:

– Мы с Лотти внучки Луны Флидер. Раньше я иногда приходила сюда. Когда… когда бабушка… когда она ещё была жива.

Мужчина задумчиво посмотрел вдаль.

– Луна… Замечательная женщина была. Мне она очень нравилась, – произнёс он, протягивая Лотти и Пауле руку. – Я господин Ботфорт, владелец этой конюшни. Хотите просто осмотреться или немного помочь мне?

– Помочь! – тут же воскликнула Лотти.

Паула удивлённо взглянула на сестру.

– Кажется, Лотти не против помочь. А я, к сожалению, не смогу. – Паула показала на ногу. – Я… э-э… со мной произошёл несчастный случай.

Господин Ботфорт кивнул Лотти:

– Ты нравишься лошадям, это сразу видно. Давай так: ты будешь помогать мне в конюшне, а за это сможешь учиться верховой езде. Хорошо?

– Спасибо! – восторженно сказала девочка.

На седьмом небе от счастья, Лотти вернулась домой с Паулой. Мама сидела перед горой коробок в гостиной. Из одной она уже вытащила посуду, из другой – диванные подушки, чехлы и одеяла.

– У вас всё в порядке? – спросила мама.

– Мама, успокойся, ничего не случилось, – фыркнула Паула. – Но мы поговорили с господином Ботфортом.

Мама изумлённо воззрилась на дочь. Паула закатила глаза.

– Это владелец «Сол нечного двора». Он сказал, что Лотти может ему помогать в конюшне, а за это её научат ездить верхом. Пожалуйста, скажи «да»!

Мама вздохнула:

– Этого я и боялась.

– Лотти семь лет! – вмешался в разговор папа. – Она уже не ребёнок!

– Я хотя бы попробую, – обрадовалась Лотти.

Перед сном Лотти решила полистать книгу бабушки Луны. В ней говорилось о таинственной Лазурной стране, волшебнике Ороне и четырёх облачных пони. Девочка тут же представила себе загадочный мир. История была такой увлекательной! Тем не менее спустя несколько страниц глаза Лотти закрылись.

В ту ночь девочке приснился коричнево-рыжий пони. На лбу животного красовалось белое пятно, похожее на звезду. Пони скакал к ней по облакам, разбросанным по голубому небу.

– Привет, Лотти.

Пони умеет говорить?

– Ло-о-отти!

Ух ты, даже громко кричать!

– Просыпайся, соня!

Лотти открыла глаза. Нет, это не пони. Она хорошо знает этот голос…

– Доброе утро, мам, – сонно пробормотала девочка. – Мне приснился безумный сон.

Мама улыбнулась:

– Тс-с, не рассказывай! То, что снится в первую ночь в новом доме, всегда сбывается.

Лотти оделась, и её взгляд упал на браслет бабушки Луны. Немного поколебавшись, она всё же надела его. Он и в самом деле был очень красивым! Разноцветные камни поблёскивали в лучах утреннего солнца.

После завтрака Паула вызвалась погулять с Кляксой, и Лотти отправилась в «Солнечный двор» одна. Папа и мама всё-таки разрешили ей помогать в конюшне.

Когда она приехала в «Солнечный двор» на самокате, все носились там как сумасшедшие.

– Что случилось? – спросила Лотти какого-то мальчика.

– К нам прибежал пони! – крикнул он. – Совершенно взбалмошное животное!

– Все боятся к нему подходить, – добавила Рика, скрестив руки на груди. – Лучше не суйся туда, пупс.

«Пупс?» – возмутилась Лотти. Только Паула имеет право называть её так! Теперь Лотти не терпелось скорее взглянуть на животное. Издалека, конечно! Она дошла до изгороди и встала как вкопанная.

– Но это же…

Лотти не поверила своим глазам: на лужайке пасся пони из её сна! Он поднял голову и посмотрел на Лотти, Лотти – на него. Их взгляды встретились, и Лотти почувствовала, как по телу разлилось приятное тепло.

Просто магия! Девочка так и осталась у ворот, а пони неторопливо подошёл к ней. Лотти вытянула руку – она непременно должна коснуться его! Когда пони оказался достаточно близко, девочка погладила его по шее.

– Привет, рыжик, – шепнула Лотти. – Откуда ты взялся?

Пони опустил голову, прикрыл глаза и терпеливо ждал. Лишь когда Лотти перестала ласково трепать его по холке, он с любопытством обнюхал её ладошку, слегка боднув браслет своей мордочкой.

– Невероятно! – Позади Лотти появился господин Ботфорт. – Просто чудо! Пони доверяет тебе, Лотти. Никому из нас он не позволил до себя дотронуться. Мы даже не знаем, откуда он взялся. Наверное, нужно дать объявление. И сообщить в полицию. – Господин Ботфорт вздохнул. – Лотти, не могла бы ты позаботиться о нём, пока я не найду хозяина?

– Да, конечно.

Никогда в жизни она не чувствовала себя так хорошо. Лотти догадывалась, что этот пони особенный, волшебный. Прямо как пони из книги бабушки Луны!

Вернувшись домой, Лотти сразу схватила книгу бабушки Луны. Она должна немедленно выяснить всё об этих волшебных пони. В книге наверняка спрятан какой-то секрет. Лотти жадно читала о четырёх облачных пони: Серебряной Капле, Снежном Кристалле, Вихре и Золотой Искре. Она выяснила, что каждый пони умеет управлять погодой: Серебряная Капля может вызывать дождь, Снежный Кристалл отвечает за снег, благодаря Золотой Искре светит солнце, а Вихрю – дуют ветра и бушуют штормы.

Объединившись, пони могут творить чудеса, потому что у каждого из них в правом копыте есть волшебный камень. Книга утверждала, что Лазурной страной правит волшебник Орон, а пони верно служат ему.

– «Любимым пони Орона был неудержимый Вихрь, – прочитала Лотти. – Ему нравились его тёмные глаза и белое пятно в форме звезды».

Белое пятно в форме звезды? Тёмные глаза? Конечно, это описание подходит каждому второму животному. У Лотти похолодели ладони. А вдруг этот пони из?.. Лотти покачала головой. Не может быть!

Наутро Лотти снова помчалась в конюшню. Господин Ботфорт уже ждал её. Когда они вошли в стойло пони, в дверях появилась Рика и, прищурившись, стала внимательно наблюдать за происходящим.

Увидев Лотти, пони негромко фыркнул. Та осторожно подошла к животному и почесала его за ушами. Господин Ботфорт вздохнул с облегчением.

– Отлично! Сможешь почистить его?

Лотти кивнула, и хозяин конюшни привязал пони перед стойлом.

– Тогда оставлю вас. Рика, принеси, пожалуйста, корм.

Лотти едва не лопнула от счастья и гордости! Пони её совсем не пугал. Когда господин Ботфорт ушёл, девочка взяла щётку и принялась чистить холку. Пони стоял неподвижно, расслабленно подёргивая ниж – ней губой. Лотти хихикнула. Это было забавно! Она чистила пони, украдкой рассматривая его короткие сильные ноги. И тут Лотти заметила: в копыте мерцал коричневый камень. Именно такой, какой описывался в книге бабушки Луны. Этого не может быть!

– Ты нашла мой волшебный камень, – приветливо сказал пони. – Привет, я Вихрь.

От неожиданности Лотти даже уронила щётку. Вихрь рассмеялся:

– Ты не ослышалась, я могу говорить. Но только с тобой. Всё дело в твоём браслете. В четырёх драгоценных камнях, которые нас с тобой связывают.

– Ты имеешь в виду подарок бабушки Луны? – Лотти удивлённо посмотрела на браслет, а потом на пони.

Вихрь фыркнул, подтвердив её догадку:

– Я пришёл из далекой Лазурной страны.

Глаза Лотти округлились.

– Из Лазурной страны? – Девочка не могла в это поверить. Так страна в самом деле существует?!

– Верно, – ответил Вихрь. – Раньше ею правил волшебник Орон. Но теперь трон заняла его дочь Цирцея. Мои сёстры и брат…

– Золотая Искра, Снежный Кристалл и Серебряная Капля? – перебила Лотти, бросаясь Вихрю на шею. – Невероятно! Я читала о вас в бабушкиной книге. Вы умеете управлять погодой. И благодаря вам в мире царят гармония и процветание… – Лотти буквально сияла от восторга.

– Да, раньше так всё и было, – сказал Вихрь с горькой усмешкой. – Но теперь Цирцея хочет, чтобы всегда светило солнце. А для этого ей нужна лишь моя сестра Золотая Искра. Остальных же она решила сослать на необитаемый остров.

– Как жестоко! – воскликнула Лотти.

– Мне удалось сбежать, но брат и сёстры остались там. Уверен, теперь они в ловушке на этом острове. Кто знает, как Цирцея их там удерживает, – продолжал Вихрь дрожащим голосом.

– Понятно, – с грустью сказала Лотти. – И ничего нельзя сделать?

Пони взмахнул хвостом:

– Ты можешь помочь мне, Лотти. Девочка широко распахнула глаза:

– Я? Как? Я ведь просто… Лотти.

– Вот именно, – кивнул Вихрь. – Нужно срочно освободить Серебряную Каплю и Снежного Кристалла, а затем вызволить Золотую Искру. А для этого мне нужен кто-то храбрый и умный. Кто-то, кто думает и чувствует так же, как твоя бабушка Луна. Мне нужна ты, Лотти!

Весь день Лотти обдумывала слова Вихря. И даже на следующий день они не шли у неё из головы. Из всех людей на земле именно она, Лотти, должна помочь волшебным пони?

После обеда, когда Лотти была погружена в свои размышления, вернулись с прогулки Паула с Кляксой.

– В чём дело, пупс? У тебя плохое настроение? Что случилось?

Лотти покачала головой:

– Я должна тебе кое-что рассказать. Только не смейся, ладно?

Паула присела рядом с сестрой и внимательно выслушала рассказ Лотти. Когда та обмолвилась, что пони разговаривал, Паула закатила глаза:

– Пони говорил с тобой? Не поверю, пока не увижу!

Когда спустя час Лотти и Паула оказались в конюшне, Вихрь словно потерял дар речи.

– Это моя сестра, – объяснила Лотти. – Я рассказывала тебе о ней. Поздоровайся с Паулой.

Но Вихрь сунул голову в стог сена и начал увлечённо жевать.

– Прекрати кривляться и скажи что-нибудь! – возмутилась Лотти, слегка толкнув Вихря в бок.

Но пони и ухом не повёл.

– Вихрь! – Лотти топнула ногой. – Давай же!

Пони посмотрел на девочек своими большими глазами, словно не понял ни единого слова, а потом и вовсе отвернулся от них.

– Понятно, – хихикнула Паула. – Ты не в настроении разговаривать.

– Почему ты молчишь, Вихрь? Очень глупо с твоей стороны, – разочарованно буркнула Лотти.

Внезапно в конюшню влетела Рика и прошипела Пауле:

– Бездельникам тут делать нечего! Хватит с меня и того, что мне нужно учить верховой езде твою младшую сестру, как велел господин Ботфорт. Но учить её я буду только до тех пор, пока эта мелюзга отсюда не исчезнет, – заявила она, ткнув указательным пальцем в Вихря.

Мелюзга? Лотти рассердилась. Паула тоже: почему Рика такая злая? Тут произошло нечто странное. Лотти услышала, как Вихрь фыркнул, опустив голову в сено. Внезапно поднялся ветер, подняв горсть соломинок и бросив их прямо в лицо Рике.

– Фу! – поморщилась Рика. – Что за…

Невинно взглянув на неё, Лотти пожала плечами и лукаво подмигнула Вихрю. Теперь-то Паула до гадается, что пони всё понял! Но Паулу так поразили слова Рики, что она тотчас вышла из конюшни, не удостоив никого взглядом. Лотти дождалась, пока уйдёт и Рика, и бросилась к пони:

– Вихрь, пожалуйста, поговори со мной. Что мне делать? Пойти за Паулой? Рика так грубо обошлась с ней.

– Она остынет, – тихо ответил Вихрь. – Побудь со мной ещё немного. Мы связаны друг с другом. Но с этого момента моя история и то, что я умею говорить, будет нашим секретом, хорошо?

За ужином Лотти никак не могла сосредоточиться на общем разговоре, мыслями витая далеко от мамы, папы и Паулы. Слова Вихря не выходили у неё из головы. Лотти совсем не чувствовала в себе смелости. Она даже не решилась возразить Рике, как она сможет помочь Вихрю?

Следующие несколько дней Рика то и дело придиралась к Лотти и давала ей всё новые поручения: убрать лошадиный навоз, подмести проход в конюшне. Лотти, стиснув зубы, делала, что ей велели, в обмен на это ей разрешали покататься на старом спокойном пони по кличке Эмиль под присмотром Рики. Лотти всё увереннее чувствовала себя в седле, перестав переживать, что всё делает неправильно в присутствии Рики. Но Лотти по-прежнему пугала задача, которую поставил перед ней Вихрь. Иногда она думала, что история о Лазурной стране и волшебных пони ей просто приснилась.

Вихрь почувствовал её неуверенность: – Не сомневайся в себе, Лотти. Раскрою тебе секрет: бабушка Луна хотела, чтобы ты мне помогла.

– Бабушка Луна? – удивилась Лотти, протягивая Вихрю морковку. – Откуда ты знаешь, чего хотела моя бабушка? Её ведь больше нет.

– Я знаю, – кивнул Вихрь. – Но она была не только твоей бабушкой, а ещё отличной волшебницей. Кроме того, Луна была сестрой нашего короля Орона.

Она влюбилась в обычного человека, и ей пришлось покинуть Лазурную страну. Но её сила и магия не исчезли. Она передала их тебе, Лотти, в этом браслете!

Девочка задумчиво уставилась на браслет.

– Посмотри на коричневый камень, – сказал Вихрь. – Точно такой же есть в моём копыте. Остальные камни – такие же, как у моих брата и сестёр. Но творить волшебство мы можем только вместе. Пришло время освободить моих близких. Без дождя, ветра и снега Лазурная страна скоро погибнет.

– Звучит ужасно. – Лотти прикусила нижнюю губу. – Но я… я не знаю, смогу ли это сделать. Прости, Вихрь.

Вечером Лотти долго не могла уснуть. Пришла Клякса, свернулась калачиком у неё в ногах и задремала. Теплота собачьего бока успокаивала, и девочка наконец заснула. В этот раз ей приснился не Вихрь, а бабушка.

«Лотти, малышка, – прошептала она, – не бойся задачи, которая стоит перед тобой. Ищи врата ветра. Ты найдёшь их там, где нежные листья превращаются в лесных человечков. Закрой глаза, и вперёд! Но помни, тебе нужно отвлечь стражника, он не должен заметить Вихря, иначе отведёт его к королеве. – Бабушка Луна призывно помахала рукой. – Нужны лишь моё имя, твой заразительный смех и сообразительность. Ты справишься».

– Что она имела в виду? – спросила Лотти у Вихря на следующий день. – Человечки? Её имя?

Пони покачал головой:

– Не знаю, Лотти. Но мы это выясним.

Ей удалось незаметно улизнуть из конюшни с Вихрем. Слова бабушки всё не шли из её головы. Друзья остановились у небольшого ручья. Плюхнувшись на траву, Лотти стала негромко напевать песню, как вдруг её осенило:

– Вихрь, я поняла! Человечек в ле – су – я знаю, кто это! Это песня о шиповнике!

Вихрь растерянно посмотрел на Лотти, а девочка напела:

– «В лесу человечек смирно стоит…» Бабушка часто пела нам эту песню, – пояснила она. – Значит, нежные листья – точно лепестки шиповника, который растёт за домом. Бабушка очень его любила. – Лотти засмеялась и слегка подтолкнула Вихря в бок. – Пошли!

Каким-то чудом Лотти удалось незаметно провести пони через передний двор к шиповнику за сараем. Родители ушли гулять с Паулой и Кляксой. Вот удача! Увы, в колючем кустарнике Лотти не удалось разглядеть ни ворот, ни калитки. Она лишь почувствовала сильный сквозняк и услышала шипение.

– Врата ветра! – прошептала Лотти. – Похоже, они здесь! – Девочка поспешно потянула за собой Вихря. – Я отвлеку стражника, а ты прошмыгнёшь мимо, идёт?

Вихрь тихо фыркнул:

– Ты справишься!

Лотти храбро протиснулась сквозь кустарник. «Закрой глаза, и вперёд!» – так сказала ей бабушка Луна.

– Стой! Кто идёт? – послышался строгий голос.

Открыв глаза, Лотти обнаружила себя в широком туннеле из благоухающих цветов. Перед ней стоял крепкого вида парень с мясистым носом, волосатыми руками и широким ртом, напомнивший ей гоблина из детских сказок.

– Ты кто? – спросила Лотти.

– Заусель, – ответил парень. – Привратник. Страж Лазурной страны. А ты кто такая?

– Я Лотти.

– Лотти проход запрещён, – отрезал Заусель.

– Я… – смутилась девочка. – Ты знаешь Луну? Сестру волшебника Орона? Это моя бабушка.

На лице Зауселя расползлась широкая улыбка, и он засмеялся. Следом засмеялась и Лотти. Её смех пришёлся стражнику по душе.

– Ты милая. И смеёшься как Луна. А где твой пропуск? – спросил он и опять строго посмотрел на Лотти.

Лотти лихорадочно перебирала варианты. О чём он говорит? Где взять пропуск? Она занервничала и стала теребить свой брас лет – до тех пор, пока он не упал на землю.

– Вот же он! Пропуск! – Заусель наклонился, чтобы поднять украшение.

В этот момент Вихрь незаметно взмахнул хвостом, и сильный порыв ветра слегка приподнял браслет. А потом ещё немного. И ещё. Вот она – погодная магия пони!

– Эй! Стой! – крикнул Заусель, пытаясь дотянуться до браслета.

Лотти, хихикая, последовала за ним, догадавшись, что так хитрый Вихрь сможет незаметно проскользнуть через ворота.

– Готово! Я держу его! – Заусель с гордостью вручил Лотти браслет. – Вот он, твой пропуск.

– Спасибо, – радостно ответила Лотти. – До встречи! – И она побежала за пони.

В конце туннеля Лотти остановилась как вкопанная. Она никогда не видела ничего столь же прекрасного! Огромные бледно-розовые цветы словно освещали луг. Но некоторые из них уже опустили головы.

Вихрь был прав, Лазурной стране срочно нужна помощь. На лепестках цветов покачивались мерцающие насекомые, похожие на стрекоз. По холмам, журча, бежали кристально-голубые ручьи. На небе не было видно ни облачка.

– Так вот она какая, Лазурная страна, – восхищённо прошептала Лотти.

Тут одно из диковинных насекомых присело ей на руку:

– Добро пожаловать, маленькая подруга Вихря!

От испуга Лотти встала столбом.

– Успокойся, Лотти! Этого всего лишь летун, – заржал Вихрь и обратился к насекомому: – Ты не знаешь, на какой из необитаемых островов отправили моих брата и сестру?

Летун замахал крылышками:

– Серебряная Капля и Снежный Кристалл на Скалистом острове. Но осторожнее! Путь туда опасен!

Вихрь осторожно боднул девочку головой:

– На Скалистый остров отправляется только один корабль – во главе с капитаном по имени Грохочущий Крюк. Ты должна убедить его. Ни один пират не согласится помогать пони. Возможно, он даже получил приказ привести меня к королеве. Но, может, я зря тревожусь.

Лотти вздохнула. Вихрь заметил, как сильно она устала.

– Хочешь сесть мне на спину? – спросил он. – Я повезу тебя!

Лотти с большим удовольствием забралась на пони, обхватив руками его длинную шею. Вихрь осторожно повёз её по пологим холмам, цветущим разноцветным лугам с ледяными ручьями. По сторонам то и дело мелькали небольшие деревушки – россыпи тёмно-синих домиков и белоснежных крыш. Лотти была очарована.

В какой-то момент девочка почувствовала солёный запах моря. Вскоре Вихрь остановился, спрятавшись за скалой. Перед ними раскинулось море. Вода шумела и рокотала, волны бились о камни и разлетались брызгами. Недалеко от причала стоял корабль. Пиратский флаг реял на ветру. Лотти пригляделась и фыркнула: кто-то поднял флаг вверх ногами. Это выглядело довольно нелепо.

– Значит, Грохочущий Крюк – пират? – спросила она.

– Да, – кивнул Вихрь. – Не бойся, тебе он точно не причинит вреда!

Приближаясь к пиратскому кораблю, Лотти вспомнила слова бабушки Луны: «Нужны лишь моё имя, твой заразительный смех и сообразительность». У Лотти вдруг родилась блестящая идея.

– Эй, Грохочущий Крюк! – храбро крикнула девочка. – Меня зовут Лотти Флидер. Ты отвезёшь меня и моего друга на Скалистый остров, если я помогу тебе?

Грозный пират с повязкой на глазу и железным крюком вместо правой кисти перегнулся через борт корабля. Остальные последовали его примеру, и выглядели они поистине чудовищно.

– Как мне поможет маленькая девочка? – прогремел капитан пиратов.

– Я могу избавить тебя от насмешек в каждом порту, – хихикнула Лотти.

– Да? – удивился Грохочущий Крюк. – По рукам! Обещаю отвезти тебя куда нужно. Говори же!

Лотти молча указала на пиратский флаг. Грохочущий Крюк поднял глаза вверх.

– Каракатицу мне в глотку, какой позор! – зарычал капитан, но тут же со всей командой засмеялся вслед за Лотти. – Поднимайся на борт, Лотти.

– А мой пони? – спросила Лотти. – Ведь я не одна.

Капитан широко улыбнулся:

– Лотти Флидер, я обязан тебе. Так что давай веди своего пони.

И вот пиратский корабль стремительно понёсся по морю к Скалистому острову. Лотти и Вихрь стоят на палубе, в ушах у них свистит ветер. Издали пони заметил своих брата и сестру и взволнованно затряс гривой. Но в нескольких метрах от острова корабль резко остановился, словно врезавшись в стеклянную стену. Путешественники удивлённо переглянулись.

– Ржавая каракатица! – завопил пират. – Что происходит?

– Это дело рук королевы Цирцеи, – вздохнул Вихрь. – С помощью чар она обнесла остров невидимой стеной!

– О нет! – вскрикнула Лотти, прижавшись к нему.

– Тысяча чертей! Что предпримем? – спросил Грохочущий Крюк, стоя за штурвалом.

– Мне нужна помощь брата и сестры, – с грустью сказал Вихрь. – Без силы их драгоценных камней я не смогу ничего сделать.

Лотти перевела взгляд с Вихря на капитана, затем на остров, где двое пони взволнованно ржали. И, наконец, посмотрела на свой браслет. Она вспомнила письмо бабушки Луны. В нём что-то говорилось о магии и драгоценных камнях. Четыре камня обладают магической силой…

– Я поняла! – внезапно воскликнула Лотти. – Вихрь, ты говорил, что я унаследовала колдовские способности от своей бабушки. А драгоценные камни в моём браслете такие же, как в ваших копытах!

Вихрь недоверчиво шевельнул ушами:

– Ты хочешь сказать, что…

– Давай попробуем! – воскликнула Лотти.

Девочка поспешно опустилась на колени, осторожно подняла руку с браслетом и коснулась волшебного камня в копыте Вихря. Все затаили дыхание. И тут произошло удивительное. Драгоценные камни стали светиться, искриться и переливаться. Лучи света устремились прямо к стеклянной стене. Вихрь поднял голову и взмахнул длинным хвостом.

По всей округе разнёсся оглушительный треск. Стена рассыпалась на миллион осколков, которые тут же смыло море. Вихрь улыбнулся Лотти:

– Заклинание снято. Мы перед тобой в долгу. Ты бесподобна, моя маленькая подруга!

Лотти кое-как пришла в себя, а потом рассмеялась. Громко и так заразительно, что пираты, не удержавшись, захохотали следом за ней.

– Курс на Скалистый остров! – воскликнул капитан Грохочущий Крюк.

Корабль набрал ход и вскоре благополучно причалил к берегу; Серебряная Капля и Снежный Кристалл нетерпеливо переступали с ноги на ногу. Пони были счастливы снова встретиться. Затем Вихрь представил им Лотти и пиратов.

– Теперь давайте освободим Золотую Искру, – сказала Серебряная Капля.

Снежный Кристалл фыркнул:

– Ты хочешь сразиться с Цирцеей?

Сразиться? У Лотти сразу свело живот.

– Разве нам не нужно вернуться в мой мир? Там вы будете в безопасности и мы сможем спокойно всё обдумать. – Лотти глубоко вздохнула. – Уже довольно поздно, мои родители будут волноваться.

– Здесь, в Лазурной стране, время идёт совсем по-другому. В Веттерштайне никто и не заметит твоего отсутствия.

Капитан Грохочущий Крюк отвёз Лотти и трёх пони обратно, заверив девочку, что они друзья навек, ведь он ни с кем больше так не смеялся. Лотти и пони сразу отправились в замок королевы Цирцеи, чтобы переубедить её.

– Вы только посмотрите, какая стоит засуха, – заметил Вихрь.

– Как не хватает моих дождей! – вздохнула Серебряная Капля.

Стоило друзьям добраться до замка, как их окружили гоблины.

– Стоять! Именем королевы Цирцеи мы берём вас в плен.

Пони и Лотти не стали сопротивляться. Их привели в тронный зал. Цирцея сидела на своём мягком троне и со скучающим видом грызла печенье.

Рядом с ней на полу лежала обессилевшая Золотая Искра. Несколько долгих дней она поддерживала постоянное сияние солнца и теперь полностью выдохлась. Но увидев братьев и сестру, Золотая Искра взволнованно фыркнула и дёрнула за привязь.

– Тихо! – Цирцея стукнула скипетром по полу. – Неужели вы посмели разрушить мои чары и сбежать с острова? Что ты здесь делаешь, Вихрь? И кто эта де – вочка?

Гоблины подвели пленников к трону.

– Я взял с собой Лотти, потому что она помогла мне освободить брата и сестру, – объяснил Вихрь.

– Так-так, Лотти, – пробормотала Цирцея.

Сделав шаг вперёд, Лотти поклонилась:

– Королева Цирцея, Лазурная страна увядает. Земля засыхает, погибают растения, ручьи мелеют.

– Чушь! Вздор! Здесь всегда светит солнце, и это прекрасно. – Цирцея мотнула головой.

Лотти грустно улыбнулась:

– Одного солнца природе недостаточно. Это знает каждый ребёнок. Ей необходимы дождь, ветер и снег.

– Разве? – удивилась Цирцея, покосившись на Лотти. – Но все растения любят солнце. Слякоть, ветер и снег – это ужасно.

– Вы правда так думаете? – Лотти указала на окно. – Раньше луг перед вашим дворцом был изумрудным. Теперь трава пожухла, а цветы склонили свои головки.

– Правда? – Королева бросилась к окну и долго смотрела на дворцовый сад.

Вернувшись, она снова села на трон, бледная и помрачневшая.

– Лотти права. Где мой советник? Гризео!

Хмурый мужчина в тёмном плаще вышел вперёд и с поклоном ответил:

– Не верьте им, Ваше Величество! Трава скоро восстановит свой цвет, нет причин волноваться. И цветов в Лазурной стране предостаточно.

– Тогда почему эта девочка утверждает, что моей стране требуется не только солнце? Она говорит, что растениям и ручьям также нужны дожди, снега, ветра и штормы. – И королева указала на Лотти кивком головы.

Гризео сжал кулаки:

– Девочка и пони лгут. Они хотят заполучить твою силу. Схватить их!

Но в этот раз пони оказались быстрее.

Отвязав Золотую Искру, Лотти запрыгнула на спину Вихря. Пони тотчас сложили копыта вместе. Драгоценный браслет Лотти вспыхнул яркими искрами. И миг спустя пятеро друзей испарились из Лазурной страны.

Лотти вернулась домой. Там всё было по-прежнему, никто и не заметил, что девочка исчезала на несколько часов. Серебряная Капля, Снежный Кристалл и Золотая Искра остались ночевать в старом сарае у леса. Вихрь пообещал Лотти, что вернётся в своё стойло в «Солнечном дворе», чтобы его не хватились. Но когда на следующее утро девочка принесла в сарай морковь и пресную воду, она обнаружила там Вихря. Лотти улыбнулась – конечно, он соскучился по своим братьям и сестре.

– Милые пони, – ласково сказала Лотти, – к сожалению, вы не можете остаться здесь надолго. Папа собирается перестроить сарай. Вчера он сказал об этом за ужином.

Золотая Искра тихо фыркнула:

– Нам всё равно нужно вернуться в Лазурную страну.

Серебряная Капля кивнула:

– Мы нужны растениям и животным.

Вихрь осторожно ткнулся носом в шею Лотти:

– У меня плохое предчувствие, дорогая подруга. Я не могу просто так сидеть и ждать здесь. Я должен выяснить, что происходит у нас в стране. – Он повернулся к остальным. – Пожалуйста, побудьте пока здесь, идти всем вместе очень опасно.

Лотти провела рукой по браслету. Он излучал тепло и спокойствие.

– Я провожу тебя, – твёрдо заявила она.

На этот раз Заусель обрадовался, когда Лотти просунула голову сквозь ветви шиповника. Вихрю больше не пришлось прятаться от него. Человечек поведал друзьям плохие новости из Лазурной страны.

– Теперь Гризео король, – проворчал Заусель. – Он запер Цирцею в башне. Вот ведь злодей! Отныне врата закрыты и впускать путников запрещено.

– Это ужасно! – заржал Вихрь.

– Разве не ты всегда говорил мне, что нужно быть храброй? – спросила Лотти. – Давай вернёмся к твоим братьям и сестре и вместе придумаем хороший план! – Девочка подмигнула Зауселю. – Гризео наверняка не принимает в расчёт Лотти и четырёх пони. Но мы его удивим. До скорого, дорогой Заусель. Мы ещё вернёмся!

Барбара Розе – автор книг для детей и подростков и журналист. Более десяти лет она придумывала сюжеты для телевидения и вела передачи для детей и подростков на радио. В настоящее время она занимается тем, что ей больше всего нравится: пишет книги и читает их вслух. Барбара живёт недалеко от Штутгарта со своим мужем и четырьмя детьми. Узнать больше о ней и её творчестве можно на сайте www.barbara-rose.info.

Как и большинство девочек, Ютта Беренд в детстве больше всего на свете хотела иметь собственного пони. Но по какой-то причине её родители не согласились поселить пони в их домашнем саду в Восточной Фризии. Поэтому она их рисовала. И динозавров. И драконов. И многих других животных. Даже сегодня она предпочитает читать рассказы и придумывать иллюстрации к ним. Ютта Беренд живёт со своей семьёй в Гамбурге. Её двум дочерям также не разрешается завести пони.