Любое использование текста и иллюстраций допускается только с письменного согласия Издательского дома «Самокат».

Copyright © De regels van drie by Marjolijn Hof

Original title De regels van drie

First published in 2013 by Querido Em. Uitgeverij, Amsterdam

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательский дом «Самокат», 2023

Вьюга взметала над дорогой вихри снега, за окнами всё кружило, вертелось и свистело. Ветер дул с такой силой, что наш микроавтобус трясло. Я боялся, как бы мы не перекувырнулись.

В сумке у меня лежал «Большой справочник выживальщика». Про перекувырнувшиеся микроавтобусы он умалчивал. Зато подробно рассказывал о снежных бурях, лютых ветрах и первой помощи при несчастных случаях. Справочник был не просто большой – он был здоровенный, так что пользоваться им в дороге не имело никакого смысла. Его следовало читать в спокойной, безопасной обстановке, на всякий случай запоминая прочитанное.

Правила трех, например. Их я выучил наизусть. Чаще всего, чтобы выжить, мы принимаем решение за три секунды. Наш мозг три минуты обходится без кислорода. Иногда и чуть дольше, но потом в его работе происходит сбой, так что остальные правила трех можно уже не рассматривать. В экстремальном климате, не имея укрытия, человек выдерживает три часа. Без питьевой воды – три дня, а без еды – три недели.

Я прочел только начало «Большого справочника выживальщика». В нем было триста с лишним страниц, так что мне скоро надоели все эти занимательные факты. Но мама сказала, чтобы я взял книгу с собой, – по крайней мере на неделю чтивом я буду обеспечен.

– У нас всё в порядке? – спросил я водителя по-английски. Я не знал, как будет «перекувырнуться» по-исландски. Или по-английски. Или на каком-либо другом иностранном языке.

Он улыбнулся.

– Ага. Всё в порядке.

Мы тащились как черепахи. Изредка сквозь непроницаемую метель показывались дорожные сигнальные столбики, и тогда я понимал, что водитель не врет. Всё нормально, мы не сбились с пути. Но между столбиками не было ничего, кроме летящего снега. Время от времени ветер на секунду затихал, чтобы перевести дух, и тогда мы добавляли газа. Но тут же налетал очередной снежный вихрь, и водителю приходилось снова снижать скорость.

Я обернулся к Линде. Она выглядела несчастной: наверное, тоже боялась перекувырнуться – еще больше, чем я.

– С какой стороны обрыв? – спросила она.

– Слева, – сказала мама.

– Значит, море тоже слева, – заметила бабушка, похлопав меня по плечу. – Как ты думаешь?

– Откуда мне знать?

– Поинтересуйся у водителя.

– Море? – спросил я по-английски. – Где море?

Водитель указал налево.

– Водитель подтвердил, – сказала бабушка. – Море там.

– Тогда мы почти приехали, дорога вдоль побережья не такая длинная, – сказала мама и запела:

– Мы едем, е-е-едем,

– Мы едем, е-е-едем,

Ужасно долгий путь, – подхватила бабушка.

– Не путь, а просто жу-у-уть! – заголосили хором мама и бабушка.

Мы с Линдой притворились глухими.

Это был второй день нашего путешествия. Днем раньше мы прилетели в Рейкьявик, где сняли гостиничный номер с двухъярусными кроватями. Слоняясь по городу, мы поедали хот-доги и гамбургеры. Больше никаких развлечений у нас не было, потому что мама с бабушкой старались не тратить деньги в самом начале поездки – мало ли что еще может случиться.

На следующее утро мы погрузились в малюсенький самолет и взяли курс на север. Мама сидела рядом с мужчиной, который всю дорогу только и рассуждал о погоде. Он предупредил, что надвигается снежная буря.

– Мне кажется, он в этом разбирается, – шепнула нам мама.

Когда мы приземлились, бабушка заявила, что погода вполне сносная. Она не считает нужным прислушиваться к мнению мужчин, корчащих из себя всезнаек. В девяти случаях из десяти они попросту норовят запугать собеседника. Или хвастаются. Так или иначе, их предсказания практически никогда не сбываются. Мы должны зарубить это себе на носу.

Подойдя к микроавтобусу, я посмотрел на небо. Стало понятно, что, если кто и не разбирается в погоде, так это бабушка. Небо выглядело мрачным и угрожающим.

За три секунды я принял неверное решение, заняв сиденье рядом с водителем. Мне показалось, что лучше места не найти, однако в пути метель усилилась, и я понял, что ошибся. Сидя впереди, я ощущал всю серьезность нашего положения, ведь водитель, так же как и я, почти не видел дороги. Лучше было бы устроиться сзади. Прижавшись друг к другу, бабушка, мама и Линда не замечали, как долго иногда приходилось ждать появления очередного дорожного столбика.

Мы въехали в узкий туннель. Через каждые несколько метров в горной стене были вырублены ниши. Не верилось, чтобы здесь могли разъехаться две машины. Встречному автомобилю пришлось бы нас пропустить. Или мы должны были прижаться к стене. Но никакого встречного транспорта не появилось, туннель был таким же пустынным, как и дорога.

– Испугался? – спросила Линда.

– Я думал, мы сейчас перекувырнемся.

– Перекувырнемся? – наклонившись вперед, прошептала Линда мне на ухо. – Машины не кувыркаются. Машины переворачиваются.

По другую сторону туннеля располагалась деревня, где жил прадедушка Кас.

– Он придет нас встречать? – спросила мама. – Уже ждет?

Бабушка вытерла рукавом куртки запотевшее стекло.

– Непохоже.

Выйдя из микроавтобуса, водитель открыл широкую дверь пассажирского салона, чтобы выпустить бабушку, маму и Линду. Я тоже вылез из кабины и осторожно ступил на снег. Он был рыхлый и мокрый. До порога заправки было рукой подать, но я таки успел промочить кроссовки.

Все были чем-то заняты. Водитель выгружал багаж. Линда, мама и бабушка сновали туда-сюда. Бабушка пересчитала наши чемоданы и сумки. Мама заплатила водителю.

Ко мне подошел какой-то старик в шерстяном шарфе и шапке.

– Это ты половина двойняшек? – спросил он.

– Да, – ответил я.

– Папочка! – вскрикнула бабушка. – Ты нашел Твана!

Она подозвала поближе маму и Линду.

– Прадедушка Кас нас встречает!

– Привет, дедушка. – Мама поцеловала прадедушку Каса.

Линда протянула ему руку, и прадедушка крепко ее пожал. На нем были коричневые рукавицы.

– А ты, значит, вторая половинка, – заключил он.

– Как же это было давно, – воскликнула мама. – Вы узнали прадедушку Каса? Нет, конечно нет. Вам тогда два года было. Или три? Нет, четыре, вам было четыре, когда он приезжал к нам погостить на недельку.

– Им было три, – уточнила бабушка. – Только исполнилось.

– Бабушка права, – согласилась мама. – Тогда вы вряд ли помните прадедушку.

Мама знала, что мы не помним. Мы уже обсуждали это дома.

Прадедушка Кас кивнул в сторону красной машины, припаркованной неподалеку от заправки.

– Сванна позаботится о ваших чемоданах. У меня отобрали ключи от машины, так что я теперь безлошадный.

– Знаю, – сказала мама. – Тебе больше нельзя садиться за руль.

– Но почему?

– Нельзя, и всё, – отрезала бабушка. – Для твоего же блага.

– Ну да, ну да, – пробормотал прадедушка Кас, натягивая на уши вязаную шапку.

Мы отнесли багаж к красной машине. Линда попыталась везти по земле свой чемоданчик на колесиках, но колесики застревали в снегу. Из машины вышла толстая дама и загрузила наши вещи прямо в салон. Места для пассажиров уже не оставалось.

Дама пожала нам всем руки.

– Здравствуйте, я Сванна, – приветливо улыбнулась она.

– Добрый день, – сказала мама. Она хотела добавить что-то еще, но Сванна села в машину, закрыла дверцу и медленно поехала вперед.

– Я предупредил ее, что мы прогуляемся, – пояснил прадедушка Кас. – Тут не так далеко.

Заправка защищала нас от ветра. Уходить не хотелось.

– Вот и славно, – сказала бабушка. – Проветримся.

В деревне ветер бушевал не с такой силой, как на прибрежной дороге, но всё же был довольно свирепый и дул со скоростью сорок-пятьдесят километров в час. Или даже все шестьдесят.

Прадедушка Кас шел впереди, покачиваясь из стороны в сторону. По этому факту нельзя было судить о силе ветра – может, он так всегда ходил, даже при полном затишье.

– Ты без трости? – громко спросила бабушка, стараясь перекричать рев вьюги.

Прадедушка Кас медленно обернулся. Глядя на бабушку, он не торопился с ответом.

– Мне не нужна трость.

– Не морочь мне голову, – сказала бабушка.

– Попробуй толкни меня. Давай, попробуй. Вот увидишь, я не упаду. Без всякой трости.

– Обязательно проверять это прямо сейчас? – вмешалась мама. – Давайте потом выясним.

Развернувшись к нам спиной, прадедушка Кас зашагал вперед. Бабушка не стала толкать прадедушку, но взяла его под руку.

День близился к концу, уже начало смеркаться, и на улице зажглись фонари. Я знал, что деревня лежит у подножья гор и недалеко от моря, но ничего, кроме снега и серого неба, видно не было. Снежинки налипали на ресницы, так что приходилось зажмуриваться. Холод кусал уши, руки и забирался в намокшие кроссовки. «Большой справочник выживальщика» рекомендовал прятать замерзшие руки у себя под мышками, а замерзшие ноги под мышками кого-нибудь другого. Холодные ноги под мышками казались мне ужасным испытанием. Но иногда выбора нет: если вовремя что-то не предпринять, замороженные пальцы ног придется ампутировать.

Линда шла рядом со мной.

– У тебя ноги замерзли? – спросил я.

Она не ответила.

– Значит, замерзли, – заключил я.

Чтобы добраться до прадедушкиного дома, надо было перейти целое снежное поле. Крохотный домик был выкрашен в желтый цвет и стоял чуть в стороне от дороги. Прадедушка Кас стряхнул с пальто снег и несколько раз топнул, прежде чем войти в дом. Пол в прихожей был каменным. Опустившись на деревянный табурет, прадедушка разулся. Он подождал, пока мы, толкаясь и пихаясь, не расшнуруем наши кроссовки и не разденемся, и только потом водрузил свои ботинки на этажерку для обуви.

Мы осмотрели дом. Гостиную от кухни отделял дверной проем без двери. У коричневого кресла были сложены наши чемоданы. Сванны нигде не было.

Прадедушка Кас показал нам наши комнаты. Хоть мы и старались не устраивать давку, но, поскольку кто-то хотел войти, а кто-то, наоборот, выйти, всё равно путались друг у друга под ногами.

В гостевой комнате стояла двуспальная кровать, а на полу лежал дополнительный матрас. Места оставалось так мало, что даже дверь до конца не открывалась.

Во второй спальне было чуть просторнее. Прадедушка Кас спал на односпальной кровати с несвежим постельным бельем, синее шерстяное одеяло наполовину свесилось на пол. Напротив кровати стояли диван с коричневыми вельветовыми подушками и деревянный шкаф с зеркальной дверцей.

– Вот и всё мое жилище, – подытожил прадедушка Кас. – Еще у меня есть чердак. – Вернувшись на кухню, он показал нам люк в потолке.

– И что же ты там хранишь? – поинтересовалась бабушка.

– Так, ничего особенного, – сказал прадедушка Кас. – Кое-какие вещи.

– Какие, например?

– Вот сейчас прямо-таки всё тебе и перечислю! – ответил прадедушка. – Ты сама знаешь, как это происходит. Просто собираешь бесцельно всякий хлам.

Линду вещи прадедушки Каса не интересовали.

– Где здесь туалет? – спросила она.

– В конце коридора, – ответил прадедушка Кас.

Вернувшись из туалета, Линда проявила еще большее любопытство.

– А ванная комната?

Прадедушка Кас постучал по столешнице с мойкой. Над краном висела рукавичка для мытья лица, а рядом с мойкой лежала мыльница с куском мыла.

– А душа нет? – не унималась Линда.

– Как тебе сказать, – замялся прадедушка Кас. – Душ в бассейне. Довольно далеко отсюда. Поскольку мне больше не дают водить машину, приходится ходить пешком. Прогулка туда и обратно занимает порядочно времени.

– Но я не хочу в бассейн! – крикнула Линда.

– Что-нибудь придумаем, – успокоила ее мама.

– Давайте сначала разберемся, кто где будет спать, – предложила бабушка. – Трое могут разместиться в комнате для гостей, плюс в спальне прадедушки Каса есть еще одно место.

– Тогда ты иди спать с прадедушкой, – посоветовал я бабушке. – А мы с мамой и Линдой останемся в комнате для гостей.

– Я так не хочу, – воспротивилась Линда.

Я подумал, понравится ли мне спать с бабушкой, и сказал:

– Хорошо. Тогда мама будет спать с прадедушкой, а бабушка с нами.

– Так я тоже не хочу, – сказала Линда. – Я хочу, чтобы девочки и мальчики спали в разных комнатах.

– Мальчики?

Линда кивнула в сторону прадедушки Каса, сидевшего на кухонном стуле. Без шапки и шарфа он выглядел каким-то помятым. У него был крупный нос, большие уши и густые мохнатые брови. На подбородке торчали клочья бороды, а под носом росла щетина.

– Нет уж, – сказал я.

– Пусть Линда решает, – произнесла бабушка, прикрыв рот рукой. – Сегодня она стала большой девочкой.

– Бабушка имеет в виду, что у Линды начались месячные, – прошептала мама.

– О чем это вы там шепчетесь? – спросил прадедушка Кас.

– Ни о чем! – отрезала Линда.

– О том, кому где спать, – пояснила бабушка. – Мы решили, что у нас будет комната для девочек и комната для мальчиков.

– Гм, – задумался прадедушка Кас. – Комната для мальчиков, значит?

– Нам с Тваном нужно поговорить, – объявила мама, выталкивая меня из кухни. В прихожей возле вешалки она сказала: – У Линды начались первые месячные, и у нее болит живот.

– Ладно, проехали.

– Когда у девочек начинаются месячные, – продолжала мама, – у них идет кровь. Ты же знаешь.

– Проехали.

– Это целая заморочка, особенно в первый раз. Вот почему она предпочитает спать с нами. Женская солидарность, понимаешь?

– Можно я посплю в гостиной?

В гостиной не было дивана – только два кресла. Но прадедушка Кас ведь не станет возражать, если я передвину туда диван из его спальни.

– Не получится, – сказала мама. – По вечерам нам надо будет где-то разговаривать. Мы ведь ложимся позже тебя.

– Тогда на кухне.

– Не глупи.

Мама отвела меня в спальню прадедушки.

– Здесь очень даже уютно, смотри!

– А на чердаке? – не отставал я. – Можно мне спать на чердаке?

– Тван, ты же видишь, какой маленький у прадедушки дом? На чердаке почти нет места. Там высота от силы полметра, не больше. Это нежилое помещение. Прадедушка Кас сказал, что хранит там вещи.

– Какие вещи?

Мама начала терять терпение.

– Какая разница? Не о том речь.

Она провела рукой по спинке коричневого дивана.

– Ты будешь спать здесь. Хотя бы попробуй. Одну ночь, договорились?

Я вышел из комнаты.

Мама последовала за мной.

– Тван?

– Одну ночь, – сказал я, зная наперед, что одной ночью я не отделаюсь. Мама тоже это знала.

Бабушка варила на кухне кофе.

– Обычно этим занимается Сванна, – сказал прадедушка Кас.

Бабушка взяла со стола термос.

– С сегодняшнего дня мы берем хозяйство в свои руки, – объявила мама. – Со Сванной мы всё обсудили. Она нам звонила.

Бабушка предупреждающе замотала головой. О телефонном звонке Сванны лучше было не упоминать.

Месяц назад Сванна обнаружила бабушкин номер в записной книжке прадедушки Каса. Она позвонила бабушке, и бабушка пересказала нам содержание их разговора. Дела у прадедушки Каса обстояли скверно.

– Ему требуется повседневный уход, – объяснила бабушка. – Сванна же просто соседка. Мы не можем навязать ей заботу о старике, который… ну, который член нашей семьи.

– Всё правда так плохо? – спросила мама.

– Он вот-вот отдаст концы, – вздохнула бабушка.

– Отдаст концы? – переспросила мама. – Это что за выражение?

– Он сам так выражается. И требует, чтобы его оставили в покое.

– Ты серьезно? – уточнила мама.

– Боюсь, что да. И Сванна тоже полагает, что в таком плачевном состоянии он долго не протянет. Мы должны о нем позаботиться.

– Там ведь есть пансионаты для пожилых, – предположила мама. – Иначе и быть не может. Они есть везде. Может, есть пансионат и для пожилых моряков, это было бы идеально. В Исландии полно рыбаков, значит, где-то должен быть и специальный рыбацкий приют.

– Наверняка. Папе бы там понравилось. Он всю жизнь прожил с рыбаками, и всем известно, что рыбаки друг с другом отлично ладят. Но кто будет его там навещать? А вдруг что-то случится? Это очень далеко. Если мы хотим ухаживать за папой, то должны делать это здесь, а не там.

Мама глубоко вздохнула.

– Ты понимаешь, что это значит? – спросила она у бабушки.

– Да, – сказала бабушка.

– Что? – поинтересовался я.

– Нам нужно поехать к прадедушке Касу и перевезти его сюда, – ответила мама.

Нам – то есть бабушке и маме, подумал я сначала, но спустя пару дней мама сказала, что мы с Линдой тоже должны ехать.

– Не понимаю: при чем тут мы с Тваном? – возмутилась Линда.

– При том, что так будет лучше, – ответила мама. – Мы надеемся, что прадедушка Кас обрадуется, когда увидит всех нас. Всю свою семью! Дочь, внучку и правнуков! Он должен почувствовать себя любимым.

– Мы предполагаем, что он будет сопротивляться, – пояснила бабушка. – Вот в чем дело.

– Значит, мы должны к нему подлизываться, – заявила Линда.

– Вовсе нет, – сказала мама.

– Вообще-то да, – призналась бабушка. – Но это не так уж страшно.

– Не подлизываться, а укреплять родственные связи, – настаивала мама.

– Какие еще родственные связи? – фыркнула Линда. – Я его даже ни разу не видела!

– Прадедушка Кас приезжал к нам однажды. Ради того, чтобы вас навестить.

– Это не считается, – вмешался я. – Это было слишком давно. Я ничего не помню.

– Совсем ничего, – подтвердила Линда.

– Это важно, – подытожила мама. – Я думаю, что у нас будет больше шансов на успех, если мы поедем все вместе.

В кухне прадедушки Каса пахло кофе. Бабушка наполнила три кружки.

– Почему Сванна вам звонила? – поинтересовался прадедушка.

– Она спросила, сколько у нас чемоданов, – солгала бабушка. – И в котором часу мы приезжаем.

– Как она узнала твой номер?

– Понятия не имею, – ответила бабушка. – Может, ты ей сказал? Дал на всякий случай.

Прадедушка Кас опустил глаза и уставился на собственные носки. Потом вздохнул и сказал:

– Вполне возможно.

Мама сварила для нас с Линдой какао.

– Сванна приготовила ужин, – сказала она. – Что-то рыбное, по-моему. Надо только его разогреть.

– Плоккфискюр[1], – произнес прадедушка Кас.

– Плоккфискюр? – переспросила мама.

– Плоккфискюр, – подтвердила бабушка.

И я закричал, чтобы немного пошуметь и выпустить пар:

– Плоккфискюр! Плоккфискюр!

Прадедушка Кас рассмеялся.

– Плоккфискюр, – медленно повторил он.

– Рада, что вам так весело, – проворчала бабушка.

Все сразу смолкли.

Мама поставила плоккфискюр в духовку.

В кухне у прадедушки Каса стояло четыре стула. Бабушка принесла табуретку из прихожей. Я смекнул, что табуретка предназначалась для меня. У Линды болел живот, поэтому ей полагался стул.

Плоккфискюр оказался вкусным. Смесь рыбы без костей и картофеля с густой подливой.

Прадедушка Кас задернул шторы. За окном завывал ветер. Из деревни доносился скрежет ржавого железа. По улицам что-то тягуче скрипело и пищало.

– Железный монстр, – заключил я.

– Это скрепер, – сказал прадедушка Кас, и все сделали вид, что поняли.

Я хотел спросить, что такое «скрепер», но прадедушка Кас был слишком занят едой. Он чавкал и время от времени вытирал рукой рот от остатков плоккфискюра, после чего вытирал руку о свитер. То и дело он также тер глаза. Они были водянистыми, и левый глаз немного слезился.

Трудно было себе представить, что прадедушка Кас вот-вот отдаст концы. Я не совсем понимал, что значит «вот-вот». Что такое «отдать концы», я знал. Отдать концы – значит умереть. А что, если прадедушка Кас отдаст концы сегодня ночью, когда я буду спать в его комнате?..

После ужина Сванна занесла нам одеяла и простыни.

– Пуховое или шерстяное? – спросила мама.

– Шерстяное, – сказал я, потому что никогда раньше не спал под шерстяным одеялом.

– Пуховое, – сказала Линда.

Мама постелила мне на диване в спальне прадедушки Каса. У меня было две простыни и желтое одеяло.

– Он скоро умрет? – прошептал я.

– Нет, – ответила мама. – Не бойся.

– Я и не боюсь, – сказал я.

Мама расправила одеяло.

– Ну и хорошо.

Я почистил на кухне зубы. Мама велела мне умыться.

Прадедушка Кас, бабушка и Линда сидели в гостиной, по другую сторону дверного проема без двери.

А если я хочу помыть и другие части тела, сказала мама, то она загородит меня полотенцем. Тогда никто ничего не увидит. При этом она посмотрела на мою пятую точку, так что я знал, что она имеет в виду.

– Не хочу, – сказал я.

После меня на кухню зашла Линда. Мама встала в дверном проеме, подняв вверх полотенце.

Линда кричала как заведенная:

– Не смотреть, не смотреть!

– Я спрошу у Сванны, можно ли нам будет завтра принять душ у нее, – сказала мама.

– Осторожно, – предупредил прадедушка Кас. – Слишком часто ходить в душ – вредно.

Я взял в постель «Большой справочник выживальщика» и прочел пару страниц. О разведении огня.

Мама пришла поцеловать меня на ночь.

– Баю-баю, спи, дружок, повернись на правый бок, – запела она.

Я натянул одеяло на голову.

– Вот уж мчится паровоз, ты поедешь в страну грез.

– Хватит уже!

– Мне так нравится тебя дразнить, – сказала мама. – Там река из лимонада, берега из шоколада.

Она вышла из комнаты, продолжая напевать:

– Баю-баю-бай, поскорее засыпай.

Линду мама дразнить не стала. Минуя комнату для девочек, она направилась прямиком в кухню.

Я прочел еще несколько строк. Мне следовало вовремя остановиться, потому что скоро должен был прийти прадедушка Кас, а я не горел желанием видеть, как он укладывается спать.

Но прадедушка Кас устал сидеть на кухне быстрее, чем я ожидал. Не успел я дочитать главу, как он появился на пороге спальни.

– Интересно?

Я повернулся лицом к стенке.

– Так, кое-что об огне, – пробурчал я.

– Прочти вслух, – попросил прадедушка Кас.

– Что?

– Что-нибудь, неважно что. Сам я слишком стар, чтобы читать.

– Эта книга не для чтения вслух.

– Если не хочешь, так и скажи. Твоя книга – тебе решать.

Я повернулся на другой бок. Прадедушка уже переоделся. На нем были клетчатые пижамные штаны и белая рубашка. Он сел на кровать, а потом лег на спину.

– Рекомендуется всегда иметь под рукой надежное средство для разжигания огня, – прочел я вслух. – Одним из таких средств является пропитанная вазелином вата.

– Это рассказ? – спросил прадедушка Кас.

– Смажьте ватные шарики вазелином и храните их в плотно закрытом пакете.

– Значит, не рассказ?

– Нет, – сказал я. – Это справочник с картинками. Например, на этой странице изображено нескольких ватных шариков, а рядом веточки и рука, высекающая искру с помощью огнива.

– Хорошо, что ты описал картинки.

Не спрашивая, хочу ли я продолжить чтение, прадедушка Кас дернул за шнурок над кроватью. Свет погас.

– Диван удобный? – спросил прадедушка.

– Нормальный, – ответил я.

Вьюга за окном не унималась. Что-то загрохотало возле дома, а вдалеке продолжал скрежетать скрепер.

– Я знаю, зачем вы приехали, – сказал прадедушка Кас.

Через какое-то время я убедился, что прадедушка Кас спит. Его ровное дыхание сопровождалось присвистом, как будто легкие нуждались в смазке.

Ветер мешал мне уснуть. Дом тоже издавал звуки – то поскрипывал, то постукивал. В комнате было жарко и душно. Я слышал, как мама с бабушкой легли, и почувствовал себя одиноко. Все дрыхли. Все уехали в страну грез на паровозике из маминой песни, а меня бросили.

Линда не хотела спать со мной в одной комнате. Я тоже не хотел спать с ней в одной комнате. В любом случае не сейчас, когда у нее были месячные. Но я догадывался, что впредь мне больше не будет места в комнате для девочек, даже когда у Линды перестанет течь кровь. Я это просек. Меня обманули дважды. Не взяли в страну грез и не пустили в комнату Линды, мамы и бабушки. Линда всё испортила.

– Клуша, – произнес я вслух.

Прадедушка Кас вздохнул, на несколько секунд прекратив свистеть.

– Семейство клуш, – уточнил я, прибавив за компанию к Линде маму с бабушкой.

На следующее утро прадедушка Кас ждал меня за кухонным столом с кастрюлей каши.

– Где все? – спросил я.

– Принимают душ у Сванны, – сказал прадедушка Кас. – Не хотели тебя будить. Ты так сладко спал.

Он пододвинул ко мне кастрюлю и тарелку.

– А хлеба нет?

– Ты где-нибудь видишь хлеб? – Прадедушка Кас взял мою тарелку, навалил в нее приличную порцию овсянки и посыпал коричневым сахаром.

Я попробовал с опаской. Оказалось довольно вкусно. Сахар хрустел на зубах, а каша была еще теплая.

– Собираюсь сегодня в бассейн, – объявил прадедушка Кас. – Уже дней пять там не был.

– А почему у Сванны нельзя принять душ?

– Потому что она только мешает. Вдруг ни с того ни с сего заявляется в ванную комнату и допытывается, справляюсь ли я с собственным мытьем.

– Я тоже хочу в бассейн, – сказал я.

– Хорошо, – сказал прадедушка Кас. – А эти клуши пусть у Сванны моются.

Я чуть не подавился.

– Семейство клуш. – Прадедушка Кас усмехнулся, его косматые брови опустились на глаза, а лицо сморщилось.

– У меня уже мало что работает как надо, но с моими ушами пока всё в порядке. Не спрашивай почему. Лично я бы предпочел, чтобы в порядке было мое сердце.

Я кивнул.

– Или еще что-нибудь, – сказал прадедушка Кас.

Он посмотрел на меня в надежде, что я спрошу: что именно? Но я не настолько глуп.

Буря стихла, стояла ясная морозная погода. От дома до дороги через заснеженное поле вилась цепочка следов, проложенная мамой, бабушкой и Линдой. Было видно, что они шли след в след.

Прадедушка Кас проложил свою собственную тропинку. Я пошел за ним не сразу. Сначала взглянул наверх. Прямо за домом возвышалась белая гора с темными скалистыми выступами. Буквально под самым носом. Всё это время она пряталась в засаде и лишь прошлой ночью, в темноте, незаметно подкралась к нам.

– Гора-зомби, – произнес я.

Я скучал по Линде. Мы, как правило, понимали друг друга с полуслова. Когда я что-то говорил, Линда откликалась, и этот наш диалог был похож на перебрасывание друг другу мяча. Мы кидали и ловили его так быстро, что никто не успевал уследить.

– Господи, о чем это они? – негодовала бабушка.

Но сейчас я сказал «гора-зомби», и это слово безответно шлепнулось на землю. Потому что Линды рядом не было.

Я обернулся. Бок о бок с горой-зомби стояла другая гора, а возле нее еще одна и еще.

– Мы окружены, – сказал я.

Снова два жалких шлепка.

Я пересек поле и догнал прадедушку Каса. Дальше мы шли вместе. Медленно, потому что прадедушка Кас покачивался из стороны в сторону, хотя ветра почти не было. Перед нами стоял выбор: идти либо по скользкой дороге, либо по ухабистому тротуару с сугробами. Прадедушка Кас выбрал середину дороги. На нем были высокие походные ботинки и брюки, заправленные в носки. На мне кроссовки, в которых я тут же опять замерз.

Мы миновали пекарню, аптеку и небольшой причал, а прямо перед церковью свернули направо.

– Там, чуть подальше, фьорд выходит в море, – показал прадедушка Кас.

Я начинал соображать, как устроена деревня. Она лежала на берегу длинного узкого морского залива. Фьорда. К фьорду примыкали горы, чуть ли не вырастая прямо из воды. Для домов едва хватало места.

– Фьорд кишел сельдью, – сказал прадедушка Кас.

– Что такое «кишел сельдью»? – спросил я.

Прадедушка Кас остановился.

– Ну, селедки было видимо-невидимо.

– Понятно.

Прадедушка Кас заметил, что селедка меня не очень интересует.

– Ты не представляешь, – продолжал он. – Сюда подплывали лодки. Одна лодка за другой, до краев полные сельди. А девушки, какие здесь были девушки-селедочницы! Уж они-то знали толк.

– В чем?

– В том, как ловко отрéзать голову, вытащить внутренности и бросить сельдь в бочку. Они так проворно это проделывали, что мы за ними не поспевали. Наполнив одну бочку, принимались за следующую.

– От бочки селедки никакого проку, – сказал я. – Бочка конфет – это другое дело. Или бочка ванильного мороженого. И повсюду лодки с мороженым. Девушки с мороженым.

– У тебя слишком богатое воображение, – сказал прадедушка Кас. – Осторожнее, фантазии до добра не доводят.

Мы молча побрели дальше. То и дело нам приходилось уступать дорогу встречным автомобилям.

В бассейне я услышал, как прадедушка Кас говорит по-исландски. Он болтал с кассиром. Я почти ничего не разобрал. «Да» и «нет» я понял, и то, что они обсуждали меня, тоже понял, поскольку оба не сводили с меня глаз, а кассир кивал и смеялся.

Денег у меня при себе не было, прадедушка Кас купил мне билет. Затем он отдал кассиру свой кошелек, а я – свой телефон, и кассир положил наши вещи на полку за кассой.

Прадедушка Кас хорошо ориентировался не только в деревне, но и в бассейне, так что я покорно чапал за ним. Вниз по лестнице к обувной стойке, где мы разулись, а потом в раздевалку с деревянными скамейками и крючками на стенах.

Прадедушка Кас сунул шапку в карман куртки, повесил куртку и шарф на крючок и принялся расстегивать брюки.

– Где кабинки для переодевания? – спросил я.

– Кабинок для переодевания нет, – сказал прадедушка Кас.

Брюки прадедушки упали на пол. Он остался в белых мешковатых трусах.

Я выбрал место на другом конце раздевалки, около душевой, и разделся с быстротой молнии. Но не успел я нацепить плавки, как услышал окрик прадедушки Каса:

– Оставь!

Голый, с полотенцем и плавками в руке, он направлялся в душевую.

Я старался на него не смотреть. Когда он прошел мимо, я обвязался полотенцем и поплелся за ним.

В душевой висела табличка: þvoið yður án sundfata.

– Мыться без купальных костюмов, – перевел прадедушка Кас. – Такое здесь правило.

Для ясности рядом висела еще одна табличка – с нарисованным человечком. Все места, которые требовалось мыть особенно тщательно, были выделены красным цветом. Инструкция по мытью! Маме бы понравилось.

Без конца смотреть мимо прадедушки не получалось. Я видел его плечи и заросшую седыми волосами грудь.

Он положил полотенце на полку, а плавки повесил на кнопку включения душа. И принялся намыливаться под струей воды, повернувшись животом к стене, так что мне была видна его спина. Она была сутулая, белая с коричневыми пятнами. Похожими на родинки, только крупнее. Я видел его сморщенные ягодицы и ноги с выступающими венами. Я подумал, что вот-вот он обернется и я увижу самое страшное. Сморщенный пенис. Я по-быстрому положил полотенце на полку и повесил плавки. На стене между душами крепились флаконы с жидким мылом. Я мылся как никогда долго и тщательно, поскольку хотел выйти из душа только после того, как прадедушка Кас наденет плавки.

Я потащился за прадедушкой в бассейн. У края плескалась женщина в белой купальной шапочке. Прадедушка Кас направился прямиком к стеклянной двери на улицу. Там, на морозе, дымилось джакузи. Обогнав прадедушку Каса, я без лишних слов туда нырнул. Прадедушка Кас с трудом шагнул через край. Он не торопился. Сперва одна нога, потом передышка, затем вторая нога. Глубоко вздохнув, он погрузился в воду.

В джакузи он выглядел еще старше. Бледная кожа с коричневыми пятнами, тонкая дряблая шея и помятая голова с двумя огромными ушами.

Я знал, что не должен много болтать, но не в силах был сдержаться.

– Ты правда вот-вот отдашь концы? – выпалил я.

– Отдам концы? – переспросил прадедушка Кас. – Мне далеко за девяносто – неудивительно, что я вот-вот отдам концы.

Он провел рукой по поверхности воды.

– Поэтому вы и приехали. Так ведь?

– Мама и бабушка, – сказал я.

– А ты? А твоя сестра? Вам разве не надо быть в школе? Неужели вас так просто отпустили?

– Нет, – сказал я. – Не так просто.

Было начало ноября, и мама отпросила нас из школы. По неотложным семейным обстоятельствам. Линда сказала, что нас оштрафуют, ведь уезжать в разгар учебного года по неотложным семейным обстоятельствам не разрешается. Я ее поддержал. Но мама утверждала, что всё в порядке. Она получила разрешение от дирекции школы и договорилась с нашим отцом поменяться выходными. Мы с Линдой через выходные жили у папы, а остальное время с мамой, но они так часто менялись выходными, что мы иногда не знали, с кем нам предстоит их провести.

Бабушка устроила всё остальное: перелет, гостиницу в Рейкьявике и переезд в деревню.

– По неотложным семейным обстоятельствам, – произнес я вслух и прикусил язык. Я уже и так наболтал лишнего.

Снова повалил снег, и мы поглубже скользнули в воду. Прадедушка Кас попросил меня нажать синюю кнопку. Вода начала булькать и шуметь. Снежинки кололи и обжигали холодом лицо, зато всё тело окутывало пузырящееся тепло.

Немного погодя мне стало невыносимо жарко, а прадедушка Кас принялся всё чаще вздыхать. Мы вернулись в раздевалку. Я оделся в углу возле душевой.

– Или ты хотел еще поплавать? – спросил прадедушка Кас.

– Нет. – Я решил, что женщина в белой купальной шапочке – так себе компания.

Получив на выходе свой телефон, я обнаружил в нем сообщение от мамы: «Ты где?!»

«сбд», – написал я в ответ.

– Что значит «сбд»? – спросила мама.

– Скоро буду дома, – сказал я.

– Обещай больше так не делать.

– Как?

– Исчезать, а потом посылать сообщения, которых я не понимаю.

Она на мгновение задумалась, все ли мои провинности перечислила.

– Я ходил принимать душ с прадедушкой Касом.

Она удивленно на меня посмотрела.

– Дедушка Кас принимал душ?

– Да, – сказал прадедушка. – Что в этом странного?

– Ничего. Совсем ничего, – сказала мама, затолкав меня в прихожую. – Я рада, что вы поладили.

У вешалки она добавила:

– Еще одну ночку? А, Тван?

– И еще одну, и еще. Ты ведь сразу на это рассчитывала?

– Спасибо, – сказала мама. – Правда, Тван, большое спасибо.

Мы ели бутерброды с вареньем и плавленым сыром. На улице не переставая валил снег. После обеда Линда отправилась читать в комнату для девочек. Мама и бабушка вытащили из ящика прадедушки Каса стопку документов и разложили их на кухонном столе.

Мы с прадедушкой разместились в коричневых креслах в гостиной.

– Страховка? – спросила бабушка.

– Нет, пропуск, – сказала мама. – А у тебя там что, счет?

– Да, – сказала бабушка. – Передай-ка мне тот пропуск.

– Клуши гадают на картах, – шепнул прадедушка Кас.

– Нагадали что-нибудь?

– Нет.

– Карты врут, – сказал я.

– Это ты верно заметил, – одобрил прадедушка Кас.

– Карты врут! – крикнул он в сторону кухни.

Я что-то сказал, и прадедушка Кас тут же подхватил мои слова, и это слегка напоминало перебрасывание мяча.

– Давай я почитаю тебе вслух? – предложил я.

– Давай, – откликнулся прадедушка Кас.

Я достал «Большой справочник выживальщика», но читать передумал. Вместо этого я рассказал прадедушке правила трех.

Прадедушка Кас внимательно слушал.

– И без укрытия можно прожить три часа, – отчеканил я. – Имеется в виду, в экстремальном климате. Три часа. Максимум.

– Ну или около того, три часа с хвостиком, – сказал прадедушка Кас. – Ты не знаешь наверняка, ты ведь не смотришь на часы.

Он был прав. Кто-то открыл правила трех. Но каким образом? Не стоял же он с секундомером рядом с умирающим от жары в пустыне.

– А в море три часа – это вообще вечность, – продолжал прадедушка Кас. – Если свалишься за борт, то пиши пропало. В ледяной воде в твоем распоряжении от силы несколько минут.

Я решил исправить правила трех в «Большом справочнике выживальщика». Взяв ручку, я вставил в каждое правило слово «примерно».

– Вам там весело? – крикнула мама из кухни.

– Да, – коротко ответил прадедушка Кас. – А вам?

– Ох, – вздохнула мама.

– Весельем это трудно назвать, – ответила бабушка. – Ты тут такой беспорядок устроил, пап.

– Мы с Тваном идем на сейнер, – сказал прадедушка Кас. – А вы оставайтесь тут, можете рыскать, сколько душе угодно.

– Какой еще сейнер? – удивилась бабушка.

– Который для ловли сельди, – ответил прадедушка Кас.

Я понятия не имел, о каком сейнере вдруг зашла речь.

– Но я еще не готов, – сказал я.

– Давай, сходи с прадедушкой Касом, – сказала мама, как будто думала доставить мне удовольствие.

Я отнес книгу в комнату для мальчиков и уселся на диван. Вообще-то я хотел дописать еще одно правило трех в своем справочнике. Три минуты в воде. Примерно.

Но прадедушка был неумолим.

– Идем! – крикнул он.

Сейнер оказался в музее, устроенном из причала с пакгаузом. Высокий мужчина с седой бородой пропустил нас внутрь. Он сказал прадедушке что-то по-исландски, пожал мне руку и поднялся по лестнице на верхний этаж, оставив нас одних.

Прогулявшись по музейному причалу, мы с прадедушкой подошли к двум гребным лодкам и старому паруснику. Прадедушка Кас разрешил мне их осмотреть, но недолго. Напротив парусника стояло синее видавшее виды рыболовное судно, к нему-то он и направился. Мы поднялись по трапу на борт. Прадедушка Кас снял шапку и застыл на палубе.

Я же залез в рулевую рубку, чтобы поглядеть на штурвал, приборы управления и старую морскую карту. Судно было не музейное, а самое что ни на есть настоящее. Я опустил руки на штурвал и выглянул в окно рулевой рубки. В музее было довольно темно. Фонарь имитировал маяк. Широко расставив ноги, я повернул штурвал. Навстречу буре с горами-зомби на горизонте.

– Ты идешь или остаешься? – позвал прадедушка Кас.

Я выбрался из рубки.

Прадедушка Кас показал мне лебёдку с блоком и подвешенную над палубой сеть.

– Это невод. А это вот сачок, понятно?

– Да, – сказал я. Не потому, что было понятно, а потому что мы с прадедушкой стояли на палубе. Сейнер был нашей комнатой для мальчиков. Потрясающей комнатой для мальчиков! Хоть прибивай к дверям музея табличку «Клушам вход воспрещен».

– Значит, есть невод, и есть сачки, – пояснил прадедушка Кас. – Происходило это так: мы выходили в море, и у нас на сейнере было две шлюпки. Когда шла сельдь…

– Сельдь – это одна селедка?

– Нет, сразу много селедки.

– То что тогда?

– То мы спускали на воду шлюпки и гребли.

– И ты тоже греб?

– Разумеется. – Прадедушка Кас сунул шапку в карман куртки. – Одна шлюпка гребла к одной стороне, а вторая – к другой.

– К другой стороне невода?

– Да, – подтвердил прадедушка Кас. – Они огибали большой круг у скопления сельди до тех пор, пока снова не сближались.

Он очертил в воздухе большой круг, чтобы показать, как две шлюпки сначала отплывали друг от друга, а потом опять встречались.

– То есть сеть окружала всю рыбу.

– Невод окружал.

– Да, невод, – нетерпеливо продолжал прадедушка Кас. – И тогда снизу эту сеть…

– Невод.

– Господи, ну да, невод. Снизу его стягивали, чтобы получился мешок. Мешок, полный сельди, и этот мешок надо было вычерпать.

– Сачком! – обрадовался я.

– Точно. Но это не так просто, ведь на море волны, ветер и всё такое.

Прадедушка Кас облокотился на поручни и несколько раз вздохнул. Длинная речь явно его утомила. Потом он снова выпрямился и двинулся к будке с деревянной дверью, поманив меня за собой.

За дверью была лестница. Мы спустились в самое нутро судна и оказались в каморке, где стояли стол, деревянные лавки и плита с кастрюлями и сковородками, которые были все во вмятинах. К стене были прибиты койки – похожие на деревянные ящики-лежанки для восьми рыбаков.

Прадедушка Кас сел на лавку, а я выбрал место напротив него.

– Здесь мы можем спокойно поговорить, – сказал прадедушка Кас.

– О чем? – поинтересовался я.

– О том, зачем они приехали.

– Кто?

– Клуши.

Я не ответил, просто кивнул.

– Они приехали меня забрать, – сказал прадедушка Кас. – Но у меня другие планы.

Я снова кивнул.

– Так что теперь ты в курсе.

– Да, – подтвердил я.

Прадедушка Кас наклонился ко мне.

– И мы ничего не скажем…

– Бабушке и маме, – сообразил я.

– Я сам решаю, когда и куда мне ехать, – сказал прадедушка Кас. – Так было всегда. С самого раннего детства.

Прадедушка Кас был таким старым, что у меня не получалось его омолодить, как бы я ни напрягал воображение. Я пытался представить его рыбаком – и видел старика в синем свитере. Я пытался представить его мальчиком – и видел старика в коротких штанишках. Я пытался представить его малышом – и видел старика с соской во рту.

– Я расскажу тебе о своих планах, потому что мне нужна твоя помощь, – сказал прадедушка Кас. – Совсем чуть-чуть.

– Что я должен сделать?

– Об этом позже, – сказал прадедушка Кас.

На обратном пути нас накрыл сильный снегопад. На улице было много детей – наверное, только что кончились уроки.

– Здравствуйте, – крикнула нам закутанная в толстый полосатый шарф девочка.

– Привет-привет, – отозвался прадедушка Кас.

На поле перед прадедушкиным домом лежали такие сугробы, что при каждом шаге мы в них проваливались. Зомби-гора коварно притаилась за снежной завесой.

У входной двери прадедушка Кас посмотрел на меня из-под шапки.

– Ты и я, – сказал он. – Ни одна живая душа не должна знать.

Бабушка и мама всё еще сидели за столом.

– Папочка, – воскликнула бабушка, увидев прадедушку Каса. – Ну почему у тебя здесь такой кавардак?

– Это мой кавардак, – буркнул прадедушка Кас.

– Но теперь это наш кавардак, – заметила бабушка.

– Мы хотим помочь, – сказала мама.

– Я вас об этом просил? – Прадедушка Кас вышел из кухни, после чего в комнате для мальчиков хлопнула дверь.

– Ну вот, – вздохнула бабушка.

– Ах, не обращай внимания, – пыталась успокоить ее мама.

– Ему никогда ни до кого не было дела, – сказала бабушка. – Никогда!

– Прадедушке Касу это не нравится, – вмешался я.

– Что мы приехали? – сказала мама.

– Ох, – снова вздохнула бабушка.

– Сванна нам рассказала, – обратилась мама ко мне, – что здоровье дедушки Каса сильно пошатнулось, он не готовил еду, не принимал таблетки, не убирался….

– И разъезжал на машине по горным дорогам, – добавила бабушка. – С его-то зрением.

– А что у него со зрением? – спросил я.

– Оно никуда не годится, – ответила бабушка. – Папа подвергает опасности себя и других, хотя и утверждает, что всё прекрасно видит.

– А если он прав?

– Нет, – отрезала бабушка. – Правы мы.

– Иногда другим виднее, – сказала мама.

– Вот именно. Когда мы разберемся с документами, прадедушка Кас поедет с нами. – Бабушка погладила меня по голове. – Молодец, что помогаешь нам. Составляешь ему компанию и всё такое.

Я вжал голову в плечи.

Маме показалось это смешным. Она начала петь.

– Жил-был дедушка седой

С аккуратной бородой…

– Мам!

– Жил он в домике с резьбой,

Мама любила изводить нас всякими такими стишками и песенками. Раньше мы с Линдой бегали за ней, пока она пела, и орали «хватит», потом ловили и щекотали до изнеможения. Сейчас мы обычно просто притворялись глухими. Но один, без Линды, я был недостаточно глух.

И бабушка пела вместе с мамой.

– Подметал он пол метлой,

– Клуши!

– Что ты сказал? – спросила мама.

– Ничего особенного.

Я отправился в комнату для мальчиков и хлопнул дверью.

Мы с прадедушкой Касом расположились на коричневом диване с «Большим справочником выживальщика» в руках. Одеяло и простыни я откинул – не хотел, чтобы прадедушка сидел на моей постели.

– Что здесь написано? – спросил прадедушка Кас.

– Как проверить растение на съедобность, – сказал я.

– Ну и как?

– Для начала натрите кусочком этого растения участок кожи. Если через четыре минуты не появится сыпь или жжение, положите его между зубами и нижней губой. Если всё пройдет нормально, проглотите его. Если не заболеете, значит растение съедобное.

– А если заболеете?

– Тогда вам не повезло.

Прадедушка Кас опустил руку на справочник. У него были кривые пальцы и желтые ногти, которые давно требовалось подстричь.

– Сидим тут с тобой как сычи, – сказал он. – Они просто выжили нас из кухни. Но я туда не вернусь.

– И я нет.

– Они полагают, что могут мной управлять.

– А эти песенки, – сказал я, – вообще бред какой-то.

– Я не позволю собой командовать.

Придвинувшись поближе ко мне, прадедушка Кас пристально на меня посмотрел. Его седые брови поднялись и снова опустились.

– Человек должен сам решать, как поступать. Согласен?

– Да, – сказал я.

– Хорошо, что мы заодно. – Он теребил уголок страницы. – Лучше всего держаться от них подальше. Убежать.

– В бассейн, – предложил я.

– Дальше.

– На сейнер?

– Еще дальше.

– Тогда сдаюсь.

– В горы, – сказал прадедушка Кас.

– И правда далеко, – заметил я. – Но ведь тебе нельзя водить машину.

– Пешком, – сказал прадедушка Кас. – Не на машине, на своих двоих.

– Ага, конечно! – рассмеялся я.

– Таков мой план, – объявил прадедушка Кас. – Уйти в горы.

– С ватными шариками и вазелином, – улыбнулся я. – И правилами трех.

– Это не шутка, – сказал прадедушка Кас.

– С правилами «примерно трех»!

– Я серьезно, – повторил прадедушка Кас.

– Не может быть, – не поверил я.

Прадедушка Кас молчал.

– Без дураков? – перепросил я, хотя уже знал ответ. Прадедушка Кас говорил на полном серьезе. – Но тебе же нельзя.

На мгновение я засомневался – я не хотел, чтобы он подумал, будто я им управляю.

– В горах слишком опасно. А ты вот-вот отдашь концы!

– Да, – сказал прадедушка Кас. – Так оно и есть. Я стар. И одной ногой в могиле, это правда. Но какое кому до этого дело?

Я собрался было захлопнуть книгу и встать, но прадедушка Кас взял меня за руку.

– Ты меня понял?

– Да, – сказал я.

– Если я поеду с вами, мне крышка. Сначала меня засунут в хранилище для стариков, потом в больницу, где будут пичкать таблетками, шлангами и всякой дребеденью.

Я представил себе прадедушку Каса на больничной койке, а потом в горах. Мне стало страшно.

– Это я виноват? – спросил я.

Прадедушка Кас не понял, что я имел в виду.

– Это из-за справочника выживальщика?

– Конечно нет, – ответил прадедушка Кас. – Тот, кто верит твоему справочнику, не в своем уме, запомни.

В дверь постучали.

– Рыба на столе, – сказала мама. – Будете ужинать с нами или останетесь здесь злиться?

Прадедушка Кас отпустил мою руку.

Мы доедали остатки плоккфискюра, в который мама добавила побольше рыбы. Сверху она еще посыпала тертого сыра, чтобы он расплавился. Но задумка не удалась. Блюдо оказалось слишком пресным и липким. Прадедушка Кас от этого еще больше чавкал, а его левый глаз так сильно слезился, что приходилось его вытирать после каждого съеденного куска. Все прадедушки мира должны уйти в горы, подумал я. Пусть там сводят друг друга с ума своим чавканьем и слезящимися глазами. Но потом я представил себе прадедушку Каса на узкой тропинке, ведущей к вершине горы-зомби. Как он покачивается из стороны в сторону. В вязаной шапке и шарфе.

– Чавканье не самое страшное в жизни, – сказал я.

– А кто здесь чавкает? – спросил прадедушка Кас.

Нам с Линдой поручили убрать со стола. Линда сложила тарелки в стопку, расплющив лежавшие на них объедки.

– Терпеть не могу рыбу, – сказала она.

– У нас и так полно забот, – отозвалась бабушка. – Так что без комментариев, пожалуйста.

Линда поставила тарелки в мойку.

– Пойдем прогуляемся? – предложил я.

Она пыталась выглядеть незаинтересованной, но один уголок ее рта приподнялся, и чуть позже за ним последовал другой.

Мы вышли на поле. Снег всё еще валил, а мои кроссовки не успели высохнуть. Никогда прежде у меня так часто не коченели ноги.

– Здесь горы-зомби, – произнес я.

– Здесь целая куча гор-зомби, – сказала Линда. – Мы окружены.

Я собирался ответить, но Линда шмякнула мне в лицо горсть снега.

– Тебя не было весь день. Я чуть не умерла со скуки.

– Меня не пустили в комнату для девочек, – оправдывался я.

– А меня не пустили с вами – это еще хуже! Ты веселился с прадедушкой Касом без меня.

Я пожал плечами. Мне трудно было объяснить, почему почти всё связанное с прадедушкой Касом было весело и грустно одновременно.

В темноте мы пересекли поле и вышли на дорогу. Ржавое скрежетание скрепера слышалось всё отчетливее. В переулке мигнул оранжевый свет. К нам приближалась обычная снегоуборочная машина – трактор со скребком, тяжело ползущий по дороге. Водитель поднял руку в знак приветствия.

Линда ему помахала.

Долго стоять на месте было невмоготу. Ноги отваливались от холода; еще немного, и мне пришлось бы сунуть их под мышки Линде. Так что для меня она больше не относилась к разряду клуш: не мог же я прятать ноги под мышками у клуши. Но вообще-то я нуждался в Линде еще по одной причине. Прадедушки Каса для меня одного было слишком много.

– Мне надо тебе кое-что сообщить, – сказал я.

Линда меня выслушала. Сначала она мне не поверила. Потом захотела всё рассказать маме.

– Ты этого не сделаешь, – сказал я. – Это секрет.

Мы прогулялись еще немного по свежему снегу.

– Тебе и не придется говорить маме. Потому что я его остановлю. Я за ним присмотрю.

– Ты?

– Ну и ты.

Можно ведь присматривать за кем-то, когда у тебя месячные? Или тогда у девочек может вытечь слишком много крови? В «Большом справочнике выживальщика» упоминалось свертывание крови, но только в связи с ранами и порезами в джунглях. Месячные же Линды не имели к этому никакого отношения.

– У тебя всё еще болит живот? – спросил я на всякий случай. – У тебя всё еще…

Оттолкнув меня, Линда ускорила шаг. Я не мог ее догнать, так как у меня сильно болели пальцы ног.

– Ты ведь не расскажешь? – крикнул я.

– Не знаю! – крикнула она в ответ.

«Не знаю» означало «нет».

Вернувшись домой, я не мог шевелить ни пальцами, ни ступнями, так что Линде пришлось меня разувать. Мама рассердилась. Усадив меня в коричневое кресло, она закутала мои ноги в одеяло.

– Говорила тебе взять с собой еще одни ботинки! – сказала она. – А варежки почему не положил? А шапку? За всем я должна следить?

Из комнаты для мальчиков она принесла мой справочник и велела не вставать с кресла.

К тому времени прадедушка Кас уже облачился в клетчатые пижамные штаны и белую рубашку и собрался идти спать, но мама с бабушкой его задержали.

– Где твой паспорт? – спросила мама.

– Где-то лежит, – сказал прадедушка Кас.

– Где-то. Где-то. Нам от этого не легче, – вздохнула бабушка.

Линда присела на подлокотник моего кресла.

Я показал ей правила трех. Потом пролистал пару страниц, добравшись до главы «Холодные регионы».

– Прадедушка Кас должен это прочитать, – прошептала Линда.

– Как раз наоборот, – прошептал я в ответ.

– А по-моему, должен, на всякий случай.

– Прадедушка Кас не может читать. У него плохое зрение.

– Хватит шушукаться, – сказала бабушка.

– Тёмной ночью в тишине

Кто-то шепчет в ухо мне, – запела мама.

Линда закрыла уши руками.

– А что шепчет, не слыхать,

Мог бы громче прошептать.

В дверном проеме появился прадедушка Кас.

– Я тоже так могу, – сказал он маме и начал, стараясь перепеть песню про шепот:

– А вот первый мой куплет:

Он пел фальшиво и немного хрипло.

– Это мой второй куплет:

Линда сообразила раньше меня.

– И четвертый мой куплет! – вступила она. —

– Ну хватит, – сказала мама.

Но тут я тоже к ним присоединился.

– А вот пятый мой куплет:

– Довольно, – сказала бабушка.

– Прекратите! – крикнула мама.

Но мы только начали распеваться.

– А теперь шестой куплет!..

К восьмому куплету бабушка рассердилась. На десятом куплете мама вышла из комнаты, а на двенадцатом за ней последовала бабушка.

– Надеюсь, теперь они образумятся, – сказал прадедушка Кас. Он тяжело дышал, будто только что вернулся с пробежки.

На следующее утро мама потащила меня в магазин покупать новые ботинки, а бабушка собралась в супермаркет.

– Я останусь с прадедушкой Касом, – заявила Линда.

Прадедушка Кас, похоже, удивился.

– Как здорово вы нам помогаете, – обрадовалась мама. – Молодцы!

Поле покрывал толстый слой снега, так что сначала нужно было расчистить дорожку. Покончив с разгребанием снега, я так мечтал согреться, что мне уже было всё равно, куда идти.

Тротуары утопали в гигантских сугробах. На дорогах было скользко. Мама с бабушкой двигались черепашьим шагом.

– Не робей, – посоветовала мама бабушке. – Чем больше ты будешь бояться упасть, тем скорее поскользнешься.

– Следи лучше за собой, – ответила бабушка.

На углу стоял магазин, в котором продавались одежда и обувь. Мне пришлось померить всего одну пару – других ботинок моего размера не было. Полувысокие кожаные ботинки, изнутри утепленные плюшем, с крючками для шнурков. На кассе мама заметила коробку с ледоступами – противоскользящими накладками на подошвы – и купила по паре таких всем, включая прадедушку Каса. Бабушка порылась в корзине с вязаными шапками и варежками.

В супермаркет я уже шел во всём новом – плюшевых ботинках с ледоступами, коричневых варежках и шапке с серо-коричневым узором. Бабушка и мама плелись на своих ледоступах позади. Мама купила себе новую серую шапку, а бабушка – белую. Линде тоже купили шапку. А заодно и прадедушке Касу, чтобы никого не обидеть.

– Зимние вещи вяжут здесь из овечьей шерсти, – сказала мама. – Они гораздо теплее, чем вся эта синтетика в наших магазинах.

– Но и стоят они целое состояние, – заметила бабушка. – А нам вообще-то следует экономить.

– Имеем же мы право хоть немного себя порадовать, – сказала мама. – И побаловать.

В супермаркете мы купили хлеб, шоколадную пасту, гамбургеры и салат. Когда мы вернулись домой с продуктами, Линда сидела с прадедушкой Касом за кухонным столом. Мамиными маникюрными ножницами она стригла ему ногти. Стол был усыпан желтыми ошметками ногтей.

– Готово, – сказала Линда, погладив руки прадедушки Каса. – Можно Твану показать рубцы от гнойничков?

Прадедушка Кас закатал рукав.

– Смотри, – сказала Линда.

Запястье прадедушки Каса окольцовывал браслет из шрамов, пятен и рубцов. В джакузи я его не заметил, поскольку старался вообще не смотреть на всякое такое.

– Гнойнички возникали из-за того, – объяснил прадедушка Кас, – что рукава дождевика натирали кожу. Если боль нестерпимая, берешь нож и втыкаешь его в гнойник. Чтобы выпустить гной.

– Гадость, да? – радовалась Линда.

– Тогда я еще ходил на треску, – вспоминал прадедушка Кас. – Еще до сельди.

– А если на руке была рана, – рассказывала Линда, – ее зашивали иголкой с ниткой, предварительно прокипятив их в кастрюле. Без наркоза.

– Так оно и было, – подтвердил прадедушка Кас. – Приходилось справляться самостоятельно.

– А знаете, что помогало, когда кожа трескалась на руках? – спросила Линда.

– Что же? – заинтересовалась бабушка.

– Чаячий жир!

– Пописать на руки тоже помогало, – добавил прадедушка Кас. – Но когда дул ветер, это было не так-то просто.

Стоило мне на час оставить Линду с прадедушкой, как она умудрилась выудить у него уйму дурацких сведений. А теперь взахлеб делилась ими с нами.

Дом прадедушки Каса был маленький. Когда кто-то говорил, волей-неволей приходилось слушать. А если ты хотел поговорить с кем-то наедине – тогда шептать или выходить на улицу.

Мы с Линдой стояли за домом, чтобы нас не было видно из окна. Стены припорошило снегом, а с карниза свешивались сосульки. В новых ботинках никакие сугробы меня больше не пугали.

– Будем читать прадедушке Касу вслух из твоего справочника, – предложила Линда. – Каждый день по чуть-чуть, на всякий случай. По принципу шлема для мопедиста, от которого чаще всего никакого проку, но ты обязан его носить. И вспомнишь о нем, только когда свалишься с мопеда или попадешь в аварию.

Я рассмеялся, представив себе, как прадедушка Кас в шлеме поверх шапки взбирается на тарахтящем мопеде на вершину горы-зомби.

– Прочтем прадедушке Касу всё о выживании – на всякий пожарный, – сказала Линда, посмотрев на меня, чтобы убедиться в грандиозности своей идеи. – И пока мы будем ему читать, он не сбежит.

– Потому что вынужден будет слушать.

– И будет при деле.

– Может, нам стоит читать ему самые страшные куски, – размышлял я. – Про всякие ужасные беды, которые могут стрястись в пути.

Линда, мама и бабушка собрались к Сванне принимать душ.

– Мы с прадедушкой Касом останемся дома, – объявил я.

– Хорошо, – сказала мама. – Но завтра пойдешь с нами.

Мне не пришлось особенно присматривать за прадедушкой или читать ему вслух, потому что прадедушка Кас уселся в коричневое кресло и через какое-то время захрапел.

На каникулах мама придерживалась правила: вещи со штепселями и зарядными устройствами остаются дома, за исключением наших телефонов и ее электрической зубной щетки. Но пребывание у прадедушки Каса трудно было назвать настоящими каникулами. Мне стало скучно. Одному читать не хотелось, а в доме прадедушки Каса не было никаких приборов с зарядкой и почти никаких со штепселем. Только чайник и радио.

На кухонном столе лежал блокнот. Я вырвал листок и принялся рисовать маминой шариковой ручкой. Поскольку сам я ничего придумать не мог, то перерисовал картинку из «Большого справочника выживальщика» – траншейное укрытие в холодном регионе. Канава с крышей из веток и снега. Закончив, я был уверен, что никто не догадается, что изображено на рисунке. И решил нарисовать еще один. Мне попалась фотография квинзи – огромной кучи снега с выкопанной полостью внутри. Я скопировал картинку, и поскольку ни одна живая душа не додумалась бы, что внутри этой кучи снега находится укрытие, то я написал: «Это квинзи». Впрочем, вряд ли моя надпись вносила ясность, ведь ни одна живая душа не знала, что такое квинзи.

Я сунул рисунки в конец книги и стал ждать.

Линда, мама и бабушка вскоре вернулись. Они пахли шампунем и цветочным мылом. Подтянув к носу воротник собственного свитера, я принюхался. Пахло рыбой и сейнером. С примесью пота.

После обеда мы отправились в музей. Втроем. Прадедушка Кас не возражал, чтобы Линда пошла с нами. Мы немного задержались на выходе, потому что прадедушка Кас отказывался надевать ледоступы. Мама сказала, что это обязательно. Прадедушка Кас сказал, что за всю свою жизнь еще ни разу не поскользнулся, потому что умеет ходить как следует. Бабушка прикрепила ледоступы к подошвам прадедушкиных ботинок и велела перестать ворчать. Линда ныла, что от новой шапки у нее чешется голова. Мама приказала всем немедленно прекратить создавать проблемы, потому что у нас их и так невпроворот.

Спрятав «Большой справочник выживальщика» в пластиковый пакет и выйдя на улицу, я глубоко вздохнул. Дома у прадедушки Каса было душновато. Нам всем там хватало места, но только при условии, если мы молчали. Только если хранили наши скомканные мыслишки у себя в головах. Бабушка же и мама думали почти вслух. А потом вопросительно на нас смотрели: слышали ли мы их громкие мысли? Если не слышали, они рассказывали нам всё, о чем только что подумали. Прадедушка Кас тоже так умел. И всё это вместе было похоже на комикс с облачками мыслей и речи, в котором появлялись всё новые и новые облачка, а старые при этом никуда не исчезали.

Я начал привыкать к горам – горам-зомби, которые то отдалялись, то снова приближались. Солнце уже садилось, и снег на горах за фьордом отсвечивал розовым. Снег на поле покрылся коркой. Стоило шагнуть за пределы проложенной тропинки, как через несколько мгновений наст под тобой с хрустом проваливался. Прадедушка Кас шел по тропинке. Мы с Линдой – по хрустящему насту. Шаг – хрусть, шаг – хрусть, шаг – хрусть.

Седобородый мужчина открыл для нас дверь музейного пакгауза, включил свет и поднялся наверх.

– У него там комната, уставленная чучелами рыб, – сказал я. – И кораблями в бутылках.

– У тебя слишком богатое воображение, – заметил прадедушка Кас. – Разве я не говорил тебе быть осторожнее?

Прогуливаясь по музею, Линда наткнулась на развешанные по стенам пакгауза старые фотографии. На них были лодки, битком набитые селедкой. Набережная, полная бочек и людей.

– Ого, – воскликнула она. – А народу здесь было невпроворот!

– Всё кишело народом, – сказал я.

– Да, – согласился прадедушка Кас. – Иной раз судна чуть ли не трещали по швам от выловленной сельди. А девушки-селедочницы работали день и ночь.

Я показал Линде бочки на фотографии.

– А туда они бросали селедку.

– Ее потрошили и солили, – сказал прадедушка Кас.

– Потрошили? – не поняла Линда.

– Отрезали голову и вынимали внутренности.

– Фу, какая мерзость, – поморщилась Линда.

Я не понимал, почему она может спокойно стричь желтые ногти и рассматривать рубцы и пятна на коже, но кривится от внутренностей селедки.

– А где сейчас лодки? – спросила Линда. – Не музейные, а настоящие?

– Сельдь исчезла, – сказал прадедушка Кас. – Не спрашивай почему. А потом исчезло всё: и лодки, и девушки.

– Наверное, какая-то сбежавшая селедка предупредила остальных, – сказала Линда. – Если, мол, увидите лодку, плывите изо всех сил к другому берегу.

– Ну что с вами поделаешь? – развел руками прадедушка Кас. – Откуда у вас эти завихрения в головах?

В кубрике я вытащил из пакета «Большой справочник выживальщика» и, усевшись на лавку, прислонил его корешком к столу. Я сомневался, можно ли класть книгу на стол, ведь это музейный стол и на нем стоят музейные экспонаты: помятый металлический контейнер с вилками и ложками, тарелка и две кружки. Как будто бы для рыбаков. По краям стол окаймляли специальные бортики, чтобы во время качки посуда не соскальзывала на пол.

– Давайте почитаем, – предложила Линда.

– Это еще зачем? – удивился прадедушка Кас.

– Просто так, – сказала Линда.

Прадедушка Кас кивнул:

– Ну-ну.

Я видел, что его не одурачишь.

– Линда всё знает, – сказал я.

– Тогда она знает больше меня, – произнес прадедушка Кас.

– Про горы, – пояснила Линда.

Прадедушка Кас теребил в руках шапку, выдергивая из нее шерстинки. Новую шапку, купленную бабушкой и мамой.

– Понятно.

– Но больше никто ничего не знает, – заверила Линда.

– Ни одна живая душа, – подтвердил я.

Линда пихнула меня локтем.

– Начнем с правил трех. Только чтобы убедиться, что ты их запомнил.

– Что за ерунда? – буркнул прадедушка Кас.

– Для твоей же безопасности, – разъяснила Линда. – Чтобы ты знал, как поступать, если что.

– Я знаю, как поступать, – сказал прадедушка Кас. – Эти горы я знаю как свои пять пальцев!

– Рыбаки ходят не в горы, а в море, – не унималась Линда. – Значит, как свои пять пальцев рыбаки знают море.

– Забудь, – сказал прадедушка Кас. – Никто не знает море как свои пять пальцев.

– Всё очень просто, – заявила Линда. – Мы ничего не расскажем маме с бабушкой, если ты будешь нас слушать. И мы очень хотим, чтобы ты как следует всё запомнил.

Я прочел правила трех, и прадедушка Кас сделал вид, что слушает. Потом я открыл главу «Холодные регионы». Судя по всему, дом прадедушки Каса стоял посреди ужасно холодного региона.

В правой части страницы помещался список того, что можно делать в холодных регионах. В левой – перечень того, чего делать нельзя. Левый список звучал, наверное, слишком по-командирски, поэтому я начал с правого.

– Прикройте чем-то рот и нос. Регулярно проверяйте, не обморожены ли у вас конечности.

На мгновение я задумался. Как следовало поступить прадедушке Касу, если у него обморозятся конечности? Ведь поблизости не будет ни одной подмышки.

– А можно мы пойдем с тобой? – спросил я.

– Лучше не надо, – ответил прадедушка Кас.

– Тогда ты должен слушать очень внимательно, – сказала Линда. – Мы прочтем тебе всю книгу, так как хотим, чтобы ты вернулся домой здоровым и невредимым.

Мы бы не смогли заставить прадедушку Каса выслушать всю книгу. Тем более что половина справочника была посвящена тропическим лесам и пустыням.

– Разожгите костер, – зачитал я. – Растопите достаточно снега, потому что даже в холодном климате необходимо пить.

– Я не вернусь, – сказал прадедушка Кас.

Список того, что следовало делать в холодных регионах, был гораздо длиннее, но я прикусил язык.

– Что? – спросила Линда.

– Я не вернусь.

– Почему? – не поняла Линда.

– Я и правда вот-вот отдам концы, – сказал прадедушка Кас. – Никуда не денешься. По словам врача, мне остались считаные месяцы. Сколько точно месяцев, хотелось бы знать. Но этот бездарь ничего конкретного промямлить не в состоянии. Ничего! Только примерно. Считаные месяцы. Каким же надо быть безмозглым, чтобы сообщить почти столетнему старику, что ему осталось жить считаные месяцы. Он для этого учился в университете?

– Ты болен? – спросила Линда.

– Еще как, – сказал прадедушка Кас. – И всем известно, что людей в моем возрасте приходит забирать Смерть. Прав я или нет?

Линда пожала плечами. Я заметил, что она погрустнела.

– Ах, – вздохнул прадедушка Кас. – Это не так уж и страшно.

– Очень даже страшно! – сказал я.

Я знал, почему Линда расстроилась. Не потому, что прадедушка Кас говорил о смерти, а потому, что вел себя так, будто это самая нормальная вещь в мире. Да еще подливал масла в огонь. Сначала он просто хотел в горы, а теперь собирался уйти в горы навсегда. Причем это «всегда» должно было наступить очень скоро. И всё это он нам выкладывал!

Прадедушка Кас вздохнул.

– Вот что я имею в виду: если я поеду с вами, то долго не протяну. Если отправлюсь в горы, то тоже долго не протяну. Представьте себе такого старика, как я, на больничной койке и все эти страдания… вот чем всё закончится, если я поеду с вами. Больница с трубками, приборами и врачами, желающими продлить мне жизнь. Притом напрасно, потому что я всё равно умру. Я так долго жил, ребята. Так дайте же мне теперь самому…

– Я просто не понимаю почему! – воскликнула Линда. – Если можно остаться с бабушкой и мамой. И Тваном. И со мной.

– Я такой, какой есть, – сказал прадедушка Кас. – Ничего не поделаешь. Когда-то давно я был неважный семьянин, скажем прямо. У меня было шило в заднице. Я редко бывал дома. То на треску ходил, то на сельдь. Работал где только можно. Путешествовал. Задерживался в чужих краях. Но деньги никогда не пропивал – отправлял их мамушке.

– Какой мамушке? – спросил я.

– Покойной мамушке, – сказал прадедушка Кас. – Вашей прабабушке. Но тогда уже началась заварушка с Ингой Уннур Финнсдоттир.

– А это еще кто? – спросила Линда.

– Долгая история, – ответил прадедушка Кас.

Я захлопнул книгу.

– В первый раз я приехал сюда в самый разгар лова, – начал свой рассказ прадедушка Кас. – На набережной, где хлопотали девушки-селедочницы, стояли в ряд длинные деревянные ящики. Молодые рыбаки вроде меня привозили сельдь с моря. Мы следили за тем, чтобы рыба в деревянных ящиках не иссякала. Без нас селедочницам нечего было бы потрошить и солить. Поэтому они нас ждали. Селедочницы вынимали селедку одну за другой из такого вот длинного ящика. Может, это и не очень интересно, но зато важно, если хотите понять, что произошло дальше.

Прадедушка Кас вытер рукавом левый глаз.

– Самую красивую девушку-селедочницу – и тут мы подбираемся к сути рассказа – звали Инга Уннур Финнсдоттир. Удивительно, что я до сих пор помню ее имя, ведь дело было сто лет назад. Сначала за Ингой Уннур ухлестывал один парень, потом два, потом три, и в конце концов все мы поголовно в нее влюбились. Но мы редко подолгу задерживались на берегу, чтобы завести с ней роман. Были другие девушки, которые…

Прадедушка Кас не закончил фразу.

– Неважно. Вам вообще сколько лет? Как бы то ни было, Инга Уннур просто так к себе не подпускала. Однажды мы с тринадцатью другими рыбаками вышли в море и искали рыбу дольше обычного.

– Значит, вас там было четырнадцать? – Линда пересчитала койки в кубрике. – Но тут столько не поместится.

– Капитан и штурман спали под рулевой рубкой, а остальные здесь. – Прадедушка Кас постучал по деревянной лежанке. – Если вообще доводилось спать, ведь мы были на работе, верно?

– А одеяла вам выдавали? – спросила Линда.

– По-моему, да, – ответил прадедушка Кас. – Но это не относится к тому, что произошло между мной и Лейфуром.

– Тихо, – сказал я Линде. Я знал, что она хочет спросить, кто такой Лейфур. Но если она продолжит перебивать прадедушку, то мы вообще не доберемся до конца истории.

– Лейфур сказал, что по возвращении домой собирается целоваться с Ингой Уннур.

Мы с Линдой переглянулись. Линда с трудом сдерживала смех.

– Он утверждал, что она называла его любимым и желанным. Лейфур был мошенником и мерзавцем. Немудрено, что я не забыл его имя, но это уже другая история. Короче, я разозлился и велел Лейфуру держаться подальше от Инги Уннур. А он продолжал вешать нам лапшу на уши, что она в него якобы без памяти втюрилась. Лейфур был неотесанный болван. А Инга Уннур – красавица и умница. Даже когда была в резиновом фартуке, забрызганном селедочными потрохами, в перчатках, с завязанными тряпкой волосами. Удивительная была девушка. Иной раз, когда она чистила селедку, а я случайно проходил мимо, наши взгляды украдкой встречались. В ту пору я был о-го-го каким парнем, а Инга Уннур прекрасно знала, чего хотела.

Но в тот день мы были в море, и Лейфур пудрил нам мозги. В какой-то момент затрещал звонок. Сельдь! За работу! Ведь мы были на борту исключительно ради рыбы. Мы окружили сельдь неводом и вычерпали ее сачком. Потом еще раз. И еще. Судно всё глубже погружалось в воду – в конце концов трюм и палуба оказались завалены сельдью под завязку. А нам еще нужно было возвращаться в гавань.

Лейфур ступил на палубу и выкрикнул имя Инги Уннур.

Тогда я схватил первую попавшуюся селедку, поднес ее к губам и чмокнул.

– Смотри! – сказал я Лейфуру. – Я целую селедку, но фактически я целую Ингу Уннур.

Все вокруг рассмеялись.

– Черт побери! – крикнул я по-исландски, так как уже немного умел ругаться на местном языке. – Вот эту самую селедку скоро поцелует Инга Уннур. Я ей ничего не скажу, она сама ее поцелует, и все поймут, что это значит.

Лейфур приблизился ко мне вплотную. Кем это я себя возомнил? Ничего глупее ему слышать не доводилось.

А мне, честно говоря, не доводилось выдумывать ничего глупее. Нет, вы только представьте: ну как можно верить в то, что из всего улова, которым наш сейнер был набит до отказа, именно моя селедка попадет к Инге Уннур и ей вдруг взбредет в голову ее поцеловать!

Лейфур привязал ленточку к хвосту моей селедки. Я был жалким хвастуном, и доказать это было проще простого.

У причала мы выгрузили наш улов. Инга Уннур вместе с другими девушками чистила селедку у одной из бочек. Они работали бойко и ловко: чик – голова, чик – потроха. Готово. Следующая селедка.

Меня крепко держали несколько парней. Они боялись, что я подам Инге Уннур какой-нибудь сигнал. Другие держали Лейфура, ведь он мог всё испортить. С него станется.

Какое-то время не происходило ничего особенного. Селедки одна за другой исчезали из ящика. До тех пор, пока, верите или нет, Инга Уннур не взяла мою селедку. Мою селедку! Как следует разглядеть ее я не мог, но зато услышал, как Инга Уннур воскликнула, что нашла селедку с ленточкой. Все вокруг всполошились. И эта ленточка, сказала Инга Уннур, – послание от ее любимого.

Парни меня отпустили. Я побежал вперед и увидел Ингу Уннур с селедкой в руках. Она поднесла ее к губам и поцеловала. Целуя селедку, она смотрела на меня.

Боже всемогущий, я праздновал тройную победу. Первое чудо заключалось в том, что ленточка Лейфура не слетела. Второе – что моя селедка попалась Инге Уннур, и третье – что Инга Уннур ее поцеловала.

– А четвертым чудом было то, что ты так хорошо понимал исландский язык, – сказал я. – Ты же был здесь впервые?

Прадедушка Кас проигнорировал мои слова.

– Потом Инга Уннур положила селедку на разделочную доску, и бац! Голова долой, кишки вон. И в тот самый момент я вдруг осознал, что меня ждет. Голова долой – вот что меня ждет. В переносном смысле, конечно. Инга Уннур станет мной управлять, а мне рта не даст раскрыть. Если я женюсь, мне конец. Я запаниковал. И сказал Инге Уннур, что не понял, почему она поцеловала селедку Лейфура, но что мне по большому счету всё равно.

– Нет! – воскликнула Линда.

– Да, – сказал прадедушка Кас. – Я поступил низко. И мне было очень больно. Сердце ныло. Но сделанного не воротишь.

Линда кивнула.

В первый раз я слышал, чтобы прадедушка Кас так долго говорил. Он даже охрип.

– Но потом ты всё-таки женился? – спросил я. – На мамушке.

– Да, – сказал прадедушка Кас. – Так часто бывает. Не каждый раз, когда влюбляешься по уши, получается вовремя унести ноги. Мамушка мной управляла, но только дома, понимаете. А я часто был в море.

Прадедушка Кас покачал головой.

– Не то чтобы я этим горжусь. Но, с другой стороны, мамушка знала, на что шла. И к чему я всё это вам рассказываю, всю эту историю…

– Да, к чему? – спросил я.

– Свободный человек навсегда остается свободным, – сказал прадедушка Кас. – У вас мне будет плохо. Позвольте мне уйти так, как я хочу.

– В горы, – сказала Линда.

– В горы, – повторил я. – Но это ерунда какая-то! Пустые слова. Там же ужасно холодно и ужасно высоко. Это невозможно.

Прадедушка Кас посмотрел на Линду, а потом на меня, слегка наклонив голову.

– Я знаю, что делаю. – На несколько секунд он задумался. – Это такой древний обычай. Вы не в курсе? Так делали эскимосы и индейцы. На исходе жизни они уходили подальше от людей, в дикую природу.

Я начал хмуриться. До меня кое-что стало доходить. Прадедушка Кас к нам подлизывался! Он точно знал, что сказать. Сначала он показал мне сейнер и сачок. Затем помог нам отделаться от издевательских песенок. Сегодня специально для Линды рассказал историю любви, а теперь для крутости еще и эскимосов с индейцами приплел.

– А кстати, – поинтересовался я, – почему ты не ушел в горы еще до нашего приезда?

– Потому что хотел вас увидеть, – ответил прадедушка Кас. – В последний раз.

– Тван, зачем ты так? – сказала Линда, положив голову на плечо прадедушки Каса. – Мне понравилась эта история. Она красивая и грустная. А теперь я хочу домой.

Прадедушка Кас нахлобучил шапку.

– А сказать я, собственно, собирался вот что: человеку хочется умереть так, как он жил. Вам, конечно, этого не понять, и это нормально, ведь вы жить только начинаете. Но я уверен, что буду очень несчастлив, если мне придется поехать с вами. Очень. Вот и всё. Больше мне добавить нечего.

Но прадедушка Кас всё же добавил:

– Если бы вам пришлось выбирать, кого бы вы предпочли? Счастливого прадедушку или несчастного прадедушку?

На улице валил снег. Снежинки не кружились, но налетали с бешеной скоростью, притом не сверху, а сбоку. Прадедушка натянул шапку по самые брови.

– Если я чему-то и научился в жизни, – сказал он на полпути к дому, – так это тому, что нападение – лучшая защита. Вперед, на клуш!

– На клуш? – не поняла Линда.

Прадедушка Кас начал петь, но голос его уже не слушался.

– А вот первый мой куплет.

Это было пение шепотом.

– Я беру горшок конфет,

Ставлю я его на стол…

Линда подхватила:

– Съел конфету и ушел.

Мы втроем были похожи на членов тайного общества против клуш.

Вьюга вновь разбушевалась. Ветер дул не знаю с какой силой. Достаточно, чтобы раскачать любого, кто вздумал бы высунуть нос на улицу. Скрепер уже не соскребал снег. Мы все рано отправились на боковую.

В комнате для девочек было тихо, но мы с прадедушкой Касом не спали.

– Мне нужно тебе кое-что сказать, – произнес прадедушка Кас. Он шепелявил. – Я сегодня слишком долго носил вставную челюсть, и теперь у меня болят десны. Но я не могу оставить ее в миске на кухонном столе. Со всеми этими женщинами в доме. Так что она на полу, возле моей кровати, в стакане. Чтоб ты знал.

Он включил свет.

– Вот что остается в старости – голова без зубов.

К счастью, он не стал предъявлять мне свой беззубый рот. Но выглядел еще более помятым, чем раньше. Еще чуть более постаревшим. Хотя в принципе большой разницы не было – с зубами или без.

Свет снова погас.

– Теперь ты в курсе, – сказал прадедушка Кас. – Мне можно больше не беспокоиться, что ты поймаешь меня с поличным. И никому не рассказывай.

Я слушал гул ветра. Стена за коричневым диваном тряслась. Повсюду раздавался скрип, казалось, что дом прадедушки Каса вот-вот разнесет на части.

– А дом у тебя крепкий? – решил уточнить я.

– Крепкий как скала, – прошепелявил прадедушка Кас. – А ты как думал? Случались бури и посильнее, чем сегодня. Дом должен быть слегка податливым. Как лодка на волнах. Если дом не скрипит, жить в нем нельзя.

– Понятно, – сказал я.

К счастью, дом не был настоящей лодкой. Он скрипел и ходил ходуном, но на волнах не качался. Во время качки стакан с зубами прадедушки Каса стал бы перемещаться. Из одного угла комнаты в другой. От кровати прадедушки Каса к моему дивану.

Посреди ночи меня разбудила снежная буря. И прадедушка Кас, который, поднявшись с постели, зашаркал в уборную.

Я приоткрыл занавеску, чтобы посмотреть на ветер. Мимо окон проносился серый снег. По другую сторону поля горели уличные фонари. В их свете буря казалась белее, но в то же время еще яростнее.

Прадедушка Кас не закрыл дверь туалета, и было слышно, как он писает. Потом он пошел на кухню. Открылся и закрылся холодильник, скрипнули ножки стула. Прадедушка Кас пукнул.

Он не стесняясь делал всё, что вздумается, даже посреди ночи. По пути в комнату для мальчиков он на что-то натолкнулся.

Я мигом нырнул под одеяло.

– Спишь? – спросил прадедушка Кас.

Я медленно и глубоко задышал. Для пущей убедительности даже разок храпнул.

Прадедушка Кас поступал так, как ему хотелось, думал я. И якобы не мог с этим ничего поделать. Свободный человек остается свободным человеком, сказал он нам в музее. Я думал о селедочном поцелуе, об Инге Уннур, о мамушке. И о бабушке. Когда прадедушка Кас уходил в море, он бросал мамушку с бабушкой одних. А бабушка тогда была маленькая. Теперь прадедушка Кас снова хотел бросить бабушку. И маму. И Линду. И меня. Я не совсем понимал, почему прадедушка Кас прежде так стремился быть свободным. Но самое странное было то, что я понимал, почему он хотел быть свободным сейчас. Немножко понимал. Нет, больше, чем немножко.

Я не мог представить себе, что когда-нибудь мне будет девяносто и что я превращусь в такого вот дряхлого, ссохшегося старика с морщинами, пятнами и вставными зубами, которые буду класть на ночь в стакан рядом с кроватью. Это всё равно что думать о Вселенной. О чем-то, что не умещается в твоем мозгу, как бы ты ни старался.

Кто знает, возможно, я захотел бы тогда того же, что прадедушка Кас. Умереть по-своему. Мне было сложно вообразить, как бы я себя чувствовал в девяносто лет, но, вполне вероятно, я бы тоже захотел в горы. Да. Если всё равно пришлось бы умирать, то я бы ушел в горы.

Я понимал прадедушку Каса, я понимал бабушку с мамой. Но прадедушку Каса я понимал больше.

– Ты еще не спишь? – спросил я.

– Засыпаю, – сказал прадедушка Кас.

– Я хочу знать, какие планы.

– Спать.

– Нет, я не об этом. Я хочу знать, что я должен делать, когда ты соберешься в горы. Чем я могу помочь. Я должен знать это сейчас.

– О господи, – вздохнул прадедушка Кас. – Не кричи так. У стен есть уши.

Он шепелявил так тихо, что его слова почти растворялись в завывании бури.

– К тому времени тебе нужно будет собрать для меня кое-какие вещи. Мне больше не под силу залезать на чердак.

– Окей, – сказал я. Дал понять, что я его услышал. А то вдруг он, без зубов, решит присесть ко мне на коричневый диван.

– И еще кое-что. Ты должен будешь сказать, что я сплю, когда придет время. Что я в комнате для мальчиков.

– Окей.

– Рад, что ты готов помочь.

– Я не говорил, что готов.

– Ты произнес «окей».

– Чтобы сказать, что тебя услышал.

– Понятно, – ответил прадедушка Кас.

Потом какое-то время я слушал ветер, к которому уже начал привыкать. Под его завывание я уснул.

Когда мы пробудились на следующее утро, буря по-прежнему свирепствовала.

– Сегодня останемся дома, – распорядилась бабушка, строго на нас посмотрев. – Мы все.

– Весьма разумно, – заметил прадедушка Кас.

– Еды у нас достаточно, – сказала мама.

– Буря может продлиться несколько дней, – предупредил прадедушка Кас.

– Серьезно? – испугалась бабушка. – Очень не хотелось бы.

– Я пошутил, – сказал прадедушка Кас.

– А-а, – успокоилась бабушка. – В любом случае я не собираюсь целыми днями сидеть взаперти. В четверг нас пригласила к себе Сванна. Там соберутся рукодельницы. Будет кофе с пирожными.

– Надеюсь, мне с вами идти не придется, – сказал прадедушка Кас.

– Ты останешься дома, – решила бабушка.

– Я тоже, – сказала Линда. – И Тван.

– Но, если надо, могу связать что-нибудь, – сказал прадедушка Кас. Он принес свою старую шапку из коридора. – Две лицевые, две изнаночные, делов-то!

День тянулся бесконечно долго. Я хотел поговорить с Линдой, но не мог. В каждой комнате кто-то сидел или в любой момент мог зайти. К тому же у стен тоже были уши.

В «Большом справочнике выживальщика» я нашел главу о травмах и перевозке пострадавших на дикой природе. Я прочел несколько строк.

– Хватит уже, – сказала бабушка. – Всё время читаешь про всякие кошмары.

Прадедушка Кас достал шашки. Мы с Линдой сыграли партию. Стоило мне на секунду потерять бдительность, как Линда одним ходом съела пять моих шашек.

Мама приготовила ведро мыльной воды, чтобы помыть шкафчики на кухне прадедушки Каса. Прадедушка Кас удалился в комнату для мальчиков. Бабушка подметала прихожую и комнату для девочек. Потом принялась мыть окна. Внутри, потому что снаружи ее бы сдуло.

– В доме нужно немного прибраться, – объяснила мама. – Не можем же мы увезти прадедушку и оставить здесь бардак.

Она забралась на табуретку, чтобы освободить верхнюю полку кухонного шкафчика.

– Поможете?

Мы с Линдой складывали на стол вещи из шкафчика, которые протягивала нам мама. Пачка макарон, крышка от банки, коробка спичек, стеклянное блюдо.

– Боже, какая вонь, – поморщилась мама.

Она достала с полки полиэтиленовый пакет. По кухне разнесся всепроникающий запах рыбы.

Линда зажала нос, не осмеливаясь взять пакет у мамы. Я тоже не решался.

– Дедушка! – крикнула мама. – Что это?

Прадедушка Кас заглянул на кухню.

– Сушеная рыба. Забыл напрочь про нее!

Пришла бабушка с тряпкой в руках.

– Тухлая рыба, – заключила она. – Выброси.

– Тухлая? – удивился прадедушка Кас. – С чего ты взяла? Сушеная рыба хранится годами.

Он выхватил пакет из маминых рук, достал масло и уселся за стол.

– Не знаю, насколько это разумно, – засомневалась мама.

Прадедушка Кас разорвал пакет, вынул из него полоску сушеной рыбы, натер ее маслом и положил в рот.

– Невероятно, – сказала бабушка.

– Хочешь попробовать? – Прадедушка Кас протянул бабушке кусочек.

Бабушка замотала головой.

– А вы?

– Нет, – хором ответили мама и Линда.

Прадедушка Кас посмотрел на меня.

– Ты тоже будешь вести себя как ребенок?

Я взял кусок рыбы. Он был сухой как бумага и на вкус был как бумага, даже с маслом. Но во рту постепенно размяк и уже стал чем-то напоминать рыбу.

– Можно еще? – попросил я.

Мы с прадедушкой Касом уплетали рыбу с маслом.

– Теперь масло можно выбросить, – сказала бабушка.

Буря немного ослабила хватку, но ветер по-прежнему дул так сильно, что лучше было не вылезать из дома. После ужина все мы были усталые и недовольные.

– Давайте пораньше ляжем спать, – предложила бабушка.

– Опять пораньше? – возмутился я.

Но бабушка была права, лучше было отправиться в кровать, чем путаться друг у друга под ногами.

– Надо договориться, как мы будем мыться, – сказала мама. – Потому что душа нам сегодня не видать как своих ушей. Сделаем так: девочки пойдут в комнату для девочек, и тогда мальчики смогут по одному ополоснуться на кухне. А пока мальчики будут укладываться, помоются девочки.

Раздав полотенца и мочалки, мама с бабушкой и Линдой отправилась в комнату для девочек. Они смеялись.

– Потщательнее, пожалуйста! – крикнула мама.

– Ты иди первым, – сказал прадедушка Кас и зашаркал к себе в комнату.

Я остался на кухне. Мама, конечно, слушала, открывал ли я кран и как долго текла вода, хотя и не имела к этому абсолютно никакого отношения.

Я разделся до трусов. Повернул кран и помыл лицо. В доме внезапно стало как-то необычно тихо. Как будто я оказался в телепрограмме со скрытой камерой. Совсем один. Стоит мне сбросить трусы, подумал я, как двери вдруг распахнутся. И появятся все – бабушка, мама, Линда, прадедушка Кас и съемочная команда. Люди в праздничных колпаках и с язычками-свистульками. Та-дам!

Но ничего такого не произошло. Я в два счета помылся с головы до пят. Поскольку я забыл захватить чистую одежду, то в одних трусах помчался в комнату для мальчиков. На кухне меня сменил прадедушка Кас. Ему потребовалось больше времени, чем мне. Но ненамного.

– Мы всё! – крикнули мы девочкам.

Я раскрыл «Большой справочник выживальщика».

– Вот глава о личной гигиене, – сказал я. – Ежедневная забота о себе позволяет дольше оставаться здоровым – как физически, так и умственно. И это очень важно. А знаешь, что мыло можно сделать даже из березовых листьев и золы?

– Вздор, – сказал прадедушка Кас. – В море я был грязным как черт, но и умным тоже как черт. На физическое здоровье тем более не жаловался. Знаешь, что опасно? Чрезмерная… как ты ее назвал? Чрезмерная личная гигиена. Человеку нужен защитный слой.

На следующей странице размещалась информация про трости.

– Всегда носите с собой трость, – прочел я. – На нее можно опираться.

– Неужели? – сказал прадедушка Кас.

– Трость можно также использовать как шест для измерения глубины воды. А при необходимости и в качестве оружия или для рыбной ловли.

Прадедушка Кас зевнул.

– Пора гасить свет.

– Подожди. – Я приоткрыл дверь в коридор.

– Чрезмерная личная гигиена опасна, – крикнул я. – Человеку нужен защитный слой. Понятно?

Линда завизжала.

– Оп алали, хлоп алали, – запела мама. —

– Эту песню она поет, когда репертуар окончательно исчерпан, – сказал я прадедушке Касу. – Спокойной ночи.

Я принял горизонтальное положение. Прадедушка Кас выключил свет, почмокал губами, и через мгновение что-то звякнуло в стакане рядом с его кроватью.

Все поднялись ни свет ни заря, потому что выспались. Мы с Линдой торопились на улицу. Когда Линда открыла входную дверь, в прихожую обрушился пласт снега. Прямо перед домом выросла целая горка. Вьюга намела снежные холмы и долины, а один из таких холмов прислонился к входной двери.

Я очистил крыльцо от снега, а Линда подмела прихожую.

Солнце еще не взошло. Было сумрачно, в небе едва занималась оранжевая заря. Мы пересекли поле и стали гулять по улицам. Мимо проезжали машины. Прямо посреди дороги какая-то женщина толкала вперед коляску – тротуары были завалены снегом.

– Ты когда-нибудь думаешь о смерти? – спросила Линда.

– Почти никогда, – ответил я.

– Умирая, мы освобождаем место для новых людей.

– Мы еще побудем здесь немного, – спешно сказал я. – И мама с бабушкой тоже.

– И папа.

Это стало похоже на игру, из которой исключили прадедушку Каса. Так на уроке физкультуры набираешь себе команду, обходя стороной хлюпиков.

– И прадедушка Кас, и все остальные, – сказал я.

– Все не могут, – заметила Линда. – Тогда некому будет уступать место для новых людей.

– Ну тогда почти все.

– Мне кажется, что прадедушка Кас хочет уступить свое место, – предположила Линда.

– Откуда ты знаешь?

– Мне так кажется.

– А по-моему, не хочет он уступать никакого места. Не хочет, но знает, что должен, и поэтому притворяется, что хочет.

Моя мысль прозвучала так путано, что я решил ее повторить.

– Он знает, что должен…

Линда не дала мне договорить.

– Прадедушка Кас хочет освободить место по-своему. И вообще-то, мне кажется, это хорошо.

Дойдя до церкви, мы поднялись по ступенькам на улицу чуть повыше, прямо у подножия горы.

– Мне тоже, – сказал я.

– И потом, его всё равно никто не остановит.

– А мама с бабушкой?

– Они да, – согласилась Линда.

– Как?

– Они его свяжут. Спорим?

– Ну да. А потом бабушка даст ему кусочек рыбы.

– А мама тарелку каши.

– Открой-ка ротик.

– Ну а если серьезно, – сказала Линда, – я думаю, мы должны отпустить прадедушку Каса.

– Да. И не позволить маме с бабушкой ему помешать.

Мы дошли до конца улицы, а заодно и до конца деревни.

– Дико, конечно, – сказала Линда, – но, возможно, маме с бабушкой без разницы. Если прадедушка Кас уйдет в горы, они расстроятся. Но если прадедушка Кас окажется в больнице, они тоже расстроятся. Правда ведь?

– Только если прадедушка Кас уйдет в горы, они еще и разозлятся.

– Это точно.

Мы развернулись и тем же путем побрели назад.

– Уступить место – значит умереть, – сказал я Линде. Я вдруг подумал, что мы должны называть вещи своими именами.

– Прикинь, что хуже, – сказала Линда. – Прадедушка Кас в больнице или прадедушка Кас в горах.

Мне не нужно было прикидывать, я и так знал ответ.

– Прадедушка Кас в больнице.

– Да, – подтвердила Линда. – Прадедушка Кас в больнице. Это хуже всего.

Возле церкви мы спустились по ступенькам вниз.

– Прадедушка Кас в горах – меньшее из двух зол, – сказал я.

– Ну и? – спросила Линда.

– Ну и, – повторил я. – Он хочет, чтобы я ему помог. Собрал кое-какие вещи и сказал, что он спит, когда его уже не будет, но я еще не решил, как поступить.

Сейчас, когда я представлял себе прадедушку Каса в горах, мне было не так страшно. Он выглядел довольным. В шапке и теплой куртке, с рюкзаком на спине. У него была трость, которую он то и дело втыкал в снег, используя ее в качестве снегомера.

Буря сменилась снегопадом. Снежные хлопья, кружась, неторопливо опускались на землю. Прадедушка Кас, Линда и я собрались в музей. Мама с бабушкой обрадовались, что мы не будем без толку болтаться дома.

– Мы тогда здесь без вас со всем управимся, – сказала мама.

– С чем? – спросил прадедушка Кас.

Бабушка подтолкнула прадедушку к входной двери.

– С мытьем полов и прочим. Иди, папочка.

В кубрике я открыл «Большой справочник выживальщика».

– Слушай внимательно, – сказала Линда.

– Это важная информация, – объявил я. – Глава о завязывании узлов.

– Можно пропустить, – буркнул прадедушка Кас. – Даже не начинайте, иначе я сразу вернусь домой. Я всю свою жизнь завязывал узлы, так что всё про это знаю.

– И про двойной беседочный узел? – спросил я.

Прадедушка Кас хотел встать и уйти.

– Нет! – воскликнул я. – Тогда возьмем главу о технике ходьбы. Например, о том, как надо ходить ночью. Следует идти спокойно и целеустремленно. И никогда…

– Никогда! – подтвердила Линда.

– …не рисковать при спуске с горы, – продолжил я. – Всегда спускаться зигзагом.

Прадедушка Кас остался сидеть. Немного ссутулившись, он закрыл глаза.

– Ты не слушаешь, – заметила Линда.

– Всегда зигзагом, – повторил прадедушка Кас.

Глава «Техника ходьбы» была длинной. Я прочел ее и потом рассказал, что изображено на картинках. Прадедушка Кас повторял отдельные слова. Ритм ходьбы. Определение позиции. Ориентир. Но по-настоящему он не слушал. Когда глава закончилась, он открыл глаза.

– Сногсшибательно.

– Ты шутишь, – сказал я.

– Ты прав, – признался прадедушка Кас. – Совершенно никчемная книга. Ты мне всё время читаешь о том, что я должен делать, а что нет. Как будто я сам не знаю.

– Тогда я больше не буду читать, – обиделся я.

– Разве что иногда, – смягчился прадедушка Кас. – Просто так, ради развлечения и не заставляя меня запоминать всякий вздор. У меня старые мозги – вы должны с этим считаться. Я выучил наизусть правила трех, и этого вполне достаточно.

– Тогда расскажи! – попросила Линда.

– Хотите устроить мне экзамен?

– Да, – сказала Линда. – Если ты выучил правила трех, мы оставим тебя в покое.

– Хорошо, – согласился прадедушка Кас. – У нас не так много времени, чтобы принять правильное решение, и без хорошей одежды долго нам не протянуть. Без воды можно прожить чуть дольше, а без еды еще дольше, и всё это как-то связано с числом три, но на самом деле это чистой воды вранье, поскольку никто не может знать, как именно человеку суждено загнуться. Правила трех служат своего рода предупреждением, чтобы знать, чего ожидать. Примерно.

– Да, – кивнула Линда. – Правильно. Предупреждением.

Мы сидели в кубрике и не знали, что сказать. Мы проэкзаменовали прадедушку Каса и поняли, что оставшиеся в «Большом справочнике выживальщика» главы он согласен слушать исключительно ради развлечения. Я передвинул тарелку и кружку на музейном столе. Прежде своими грязными рыбными руками их касались рыбаки, так что я вряд ли мог что-то здесь испортить.

– Что случилось с Лейфуром? – поинтересовалась Линда.

– С Лейфуром? – переспросил прадедушка Кас.

– В прошлый раз ты остановился на том, что не забыл имя Лейфура, но что это уже другая история, – напомнила Линда.

– Это короткая история, – сказал прадедушка Кас. – Я не люблю ее рассказывать. Лейфур плохо кончил. Рыбалка – опасная штука, иной раз случаются неприятности.

Он поочередно на нас посмотрел. Сначала на Линду, затем на меня.

– Советы в этой вашей книге – чушь несусветная. Я научился в жизни всему, чему следовало. В реальной жизни. Понятно?

Мы с Линдой кивнули.

Прадедушка Кас тоже подвигал кружку на своей стороне стола, потом сказал:

– Пойдемте обратно домой.

На музейном причале прадедушка Кас погладил синюю обшивку сейнера.

– Всего хорошего! – крикнул он по-исландски мужчине на верхнем этаже музея.

Я уже слышал эти слова раньше, в магазине для одежды и супермаркете.

Седобородый мужчина спустился по лестнице.

– Всего хорошего, – снова произнес прадедушка Кас, долго пожимая мужчине руку. Потом вздохнул и направился к выходу.

По дороге домой прадедушка Кас молчал. Мы с Линдой тоже притихли. На одной из соседних улочек раздавался всё тот же ржавый скрежет. У края дороги высилась гора грязного снега, собранного скрепером.

Прадедушка Кас изредка поднимал руку, приветствуя знакомых.

– Ну что, хорошо провели время? – спросила мама.

– Да, – ответил прадедушка Кас. – А завтра я планирую сводить детей в бассейн.

– Линда не хочет в бассейн, – сказал я.

– Хочу, – сказала Линда.

– У тебя уже кончились?..

– Тван, – угрожающе процедила Линда.

– Ладно вам, не ссорьтесь, – вмешалась мама.

Она, разумеется, знала, как обстоят дела с кровотечениями. Когда они начинаются и когда заканчиваются.

Прадедушка Кас лег спать раньше обычного. Я решил еще немного пободрствовать. Я не устал и не хотел сидеть без дела с прадедушкой в одной комнате.

Мы с Линдой проиграли. Сначала мы попытались остановить прадедушку Каса. Потом принялись пичкать его советами по выживанию, на всякий случай. И наконец, исключительно советами по выживанию в горах. Но даже в этом мы не преуспели. Прадедушка Кас нас не слушал.

Линда развалилась с книжкой в одном коричневом кресле, а я с «Большим справочником выживальщика» в другом. Я читал главу про выживание в пустыне. Прадедушке Касу эта информация не пригодилась бы.

Мама и бабушка сидели за кухонным столом. Я мог бы спокойно сейчас им сказать: прадедушка Кас уходит в горы. Или: не спускайте глаз с прадедушки Каса – он намерен сбежать. Это было проще простого. И тогда остался бы только один проигравший. Прадедушка Кас.

– Мам? – позвал я.

– Что, Тван?

Линда оторвалась от чтения и посмотрела на меня.

– При температуре выше тридцати восьми градусов человеку требуется литр воды в час, – сказал я.

– Здесь, к счастью, не бывает тридцати восьми градусов, – ответила мама.

Линда покрутила пальцем у виска.

Я пожал плечами.

Я по-прежнему считал, что прадедушка Кас в горах – меньшее из двух зол. Я не хотел быть предателем. Мама с бабушкой ничего не знают. Пусть так и останется.

Но прадедушка Кас не должен был посвящать нас с Линдой в свои планы. Было бы лучше, если бы мы тоже ничего не знали.

Мама с бабушкой говорили о том, что делать дальше.

– Не уверена, что мы сможем так легко его уговорить, – сказала бабушка.

– Почему нет? – удивилась мама. – Мне кажется, всё идет как по маслу.

– Я его знаю. Он что-то задумал.

– Кто? Прадедушка Кас? – спросила Линда. – Что именно?

– Да, что? – повторил я.

– Вы ничего не заметили? – спросила бабушка.

– Нет, мы сходили с ним на сейнер, – сказала Линда. Она говорила правду. – И весело там посидели.

Здесь она немного приврала.

– Мы говорили о селедке и об Инге Уннур, – сказал я.

– И о Лейфуре, – добавила Линда.

– Кто это? – спросила мама.

– Ах, сказочка, – пробурчала бабушка. – Папа ее всем рассказывает. О девушке из прошлого, чепуха на постном масле.

– Неправда, – сказала Линда.

– Правда, – сказала бабушка. – Он кому угодно может запудрить мозги. Вообще-то он был заурядным бродягой. Бродягой, который случайно еще и рыбу умел ловить. Рыбаки в нашей деревне уходили в море, но потом возвращались. Так было заведено. Но папе обязательно надо было поступать не как все. Он уехал из Голландии в Норвегию, из Норвегии в Исландию, а потом еще и в Шотландию на несколько месяцев. По-моему, так… хотя одному Богу известно, где именно и в какой последовательности он ошивался.

– Но сейчас он состарился, – заметила мама. – Может, нам не стоит злиться на то, что было раньше. Нам и так непросто.

– Не знаю, – сомневалась бабушка. – Мне кажется, что папа ничуть не изменился. Я не доверяю ему ни на грош.

Мы с Линдой переглянулись и прикусили языки. Я плотно сжал губы. И Линда тоже.

– Осталось немножко, – сказала мама. – Львиную долю работы мы уже сделали.

– Мы должны поскорее забрать папу отсюда, – заявила бабушка, оглядевшись вокруг. – С вещами разберемся позже. Всё упакуем и попросим Сванну их нам прислать.

– Да здесь и упаковывать-то нечего, – сказала мама. – И почти всё можно выбросить. Наверное, следует начать с чердака. Понятия не имею, что он там хранит.

– Думаю, не так много. Папа не привязывается к вещам.

– А прадедушка Кас обязательно должен ехать с нами? – спросила Линда. – Других вариантов нет?

– Например, кто-то из нас может остаться здесь, – предложил я.

Бабушка фыркнула.

– И это, конечно, должна быть я?

Прадедушка Кас с бабушкой в желтом домике – неплохая мысль. Прадедушка Кас мог бы спокойно оставаться у себя до тех пор, пока совсем не отдаст концы. И у него в кои-то веки появилось бы время для бабушки. А у бабушки – для прадедушки Каса, и ничего не пришлось бы упаковывать. Я нашел идеальное решение. И как до этого никто раньше не додумался!

– У меня своя жизнь, – произнесла бабушка. – В Голландии. А про Исландию я мало что знаю. И потом: как ты себе представляешь наше совместное с ним житье?

– В комнате для девочек без мамы и меня куча места, – сказала Линда.

– Ну хватит фантазировать, – прервала дискуссию мама. – Прадедушка Кас просто поедет с нами. Других вариантов нет. Мы понимаем, что он предпочел бы остаться здесь, но иногда надо мириться с тем, что не всё в этой жизни идет сообразно твоим желаниям.

– Один-единственный раз в жизни папе придется приспособиться к обстоятельствам, – произнесла бабушка.

На кухню вошел прадедушка Кас.

– Вы это обо мне?

Он забыл вставить зубы, и его рот зиял чернотой.

– Мы говорили о твоих вещах, – разъяснила бабушка. – Что большую часть из них можно выкинуть. Я сказала, что ты не привязываешься к вещам.

– Решайте сами, – прошепелявил прадедушка Кас. – Мне всё равно.

Он открыл кухонный шкаф.

– Рыба еще осталась?

– Я ее выбросила, – призналась бабушка.

– Я не привязываюсь к вещам, – сказал прадедушка Кас. – Но зато очень привязан к рыбе. Запомни это раз и навсегда.

Бабушка и мама выразили желание пойти с нами в бассейн.

– Мы берем выходной, – объявила бабушка. – Здесь так пыльно, что у меня засорились легкие. Папочка здесь всё безнадежно запустил.

Прадедушка Кас вздохнул и вытер рукавом слезящийся глаз.

– Деточка, – сказал он. Он впервые так назвал бабушку. Линда пихнула меня локтем. – Прошу прощения за пыль, беспорядок и всё остальное. Ты можешь пойти с нами в бассейн, только если перестанешь ныть.

– Я не ною! – запротестовала бабушка, уперев руки в боки.

– Послушала бы ты себя.

– А если и ною, то у меня есть на то все основания!

– Да! – согласился прадедушка Кас. – Только уже надоело!

– Ух ты, – воскликнула Линда. – Еще немного, и старики подерутся.

– Что ты сказала? – спросила мама.

– Разве я не права?

– Не будь такой грубиянкой, – сказала мама.

За считаные секунды комната наполнилась черными речевыми облачками из комикса. Мне стало душно.

– Эй, – попытался призвать я всех к порядку.

– Можешь ныть и скулить сколько вздумается, – продолжал прадедушка Кас. – И злиться сколько душе угодно. Но только ничего этим не добьешься!

– Это уж я сама решу! – сказала бабушка.

Я взобрался на табуретку и запел. Очень громко. Поскольку я не смог по-быстрому придумать что-нибудь лучше, а может, потому что на улице было слишком много снега, я заголосил:

– У елочки, у елочки

И потом еще раз, во всё горло. Это уже было не издевательское пение, а ор:

– У елочки! У елочки!

Больше никто не проронил ни слова.

Мы стояли перед домом. В шапках, ледоступах и варежках.

– Ты дверь не запираешь? – спросила бабушка.

– Незачем, – ответил прадедушка Кас.

– Ну, незачем так незачем, – сказала бабушка. Она произнесла это дружелюбно, как будто отчасти соглашалась с прадедушкой Касом.

Солнце на голубом небе стояло низко, воздух был хрустящий, а склоны гор белоснежные.

– Какой чудесный денек, – восхитилась мама.

Бабушка посмотрела наверх.

– На небе ни облачка.

Один за другим мы пересекли поле. Шаг – хрусть, шаг – хрусть, шаг – хрусть. Прадедушка Кас раскачивался не очень сильно.

– Эти противоскользящие штуки довольно удобные, – заметил он. – Как я раньше не додумался их купить.

В бассейне мама, бабушка и Линда направились к двери с табличкой KONUR. На двери нашей с прадедушкой Касом раздевалки висела табличка KARLAR. Я попытался запомнить эти слова, чтобы использовать их в доме прадедушки Каса. KARLAR можно было бы называть комнату для мальчиков, а KONUR – комнату для девочек.

На крючках уже висела одежда: штаны, толстые свитера и кожаная куртка.

В бассейне было явно больше народу, чем в первый раз. Двое мужчин совершали заплывы по дорожкам. Какая-то женщина распласталась на воде звездочкой. В джакузи сидел толстяк с волосатой грудью и татуировками на руках. Кожаная куртка наверняка принадлежала ему. Он поговорил с прадедушкой Касом, но, когда в джакузи залезли мама, бабушка и Линда, ушел. Я бы на его месте тоже ушел.

Вода в джакузи была как кипяток. А в воздухе морозило. Прадедушка Кас натянул шапку.

– Бо́льшая часть тепла уходит через голову, – сказал он мне. – Если не веришь, загляни в свой справочник.

Я как раз таки радовался тому, что тепло может уходить через голову. В шапке я бы там точно сварился.

– Насчет сегодняшнего вечера, – сказала мама. – Как обычно проходят подобные посиделки?

– Понятия не имею, – ответил прадедушка Кас. – Вероятно, все будут рукодельничать. Вязать, например. Пожалуй, кто-то испечет вафли. И, возможно, даже захватит выпивку.

– Я не умею вязать, – призналась мама.

– Главное, что ты умеешь болтать, – сказал прадедушка Кас.

– На каком языке?

– По-исландски вряд ли получится. Попробуй по-английски, – предложил прадедушка Кас. – Или на языке жестов, не знаю. Женщины всегда найдут способ почесать языками. Всегда и везде.

Я испугался. Мама и бабушка собрались в гости к Сванне. Это означало, что мы с Линдой оставались одни с прадедушкой Касом.

Я прошептал Линде на ухо:

– Сегодня вечером!

Линда тоже испугалась.

– Что-то случилось? – спросила бабушка.

– Оставь их в покое, – сказал прадедушка Кас.

Мама, прадедушка Кас и бабушка сидели рядом. Прадедушка Кас посередине. Раскинув руки, он облокачивался на бортик джакузи. Складывалось впечатление, что он обнимает маму с бабушкой за плечи.

– Можно нам денег на карманные расходы? – спросил я.

– Мы уже целую неделю ничего не получали, – сказала Линда. – Так что нам полагается двойная сумма.

На выходе из бассейна мама вручила нам обоим несколько купюр в сто исландских крон. Мы обрадовались такому трофею, но в супермаркете нас постигло разочарование. Сто крон – это ничего, пшик.

Нам с Линдой хватило только на упаковку сушеной рыбы и баночку вазелина. Вазелин по-исландски тоже назывался вазелином, так что мы быстро его нашли.

– А еще мне нужна вата, – сказал я.

– У нас в комнате для девочек есть вата, – сказала Линда.

– И спички.

– Спички у нас там тоже имеются. Чтобы зажигать свечки.

Похоже, в комнате для девочек было весело.

– А у нас зато есть стакан с зубами, – сказал я.

Мама, бабушка и прадедушка Кас ушли далеко вперед. По пути домой мама хотела зайти в кондитерскую, чтобы купить печенья для рукодельниц. Мы с Линдой задержались в супермаркете, а потом на улице. По дороге туда-сюда бегали дети. Они отламывали сосульки с карнизов и сосали их как мороженое. Среди них была и девочка в полосатом шарфе.

– Привет, – сказала она.

– Привет, – отозвался я.

Я уже несколько дней жил в деревне, но никого не знал. Только здоровался. Я посмотрел на девочку в шарфе, и мне стало грустно. Дети выбежали на перемену, но скоро снова начнется урок. Я скучал по школе, переменам, урокам, друзьям, телевизору, компьютеру, собственной кровати и выходным у папы.

Когда прадедушка Кас уйдет в горы, всё будет кончено. Тогда мы сможем вернуться домой. Или, наоборот, не сможем. Они, естественно, станут искать прадедушку Каса. Дни, недели, месяцы напролет.

– Держать рот на замке, когда что-то знаешь, это плохо? – спросил я.

– Не знаю, – сказала Линда.

Я взглянул на горы-зомби. Сегодня они стояли очень близко, но враждебными не выглядели.

– Хорошо вам повеселиться, – пожелал маме и бабушке прадедушка Кас.

– Если что, звоните, – сказала мама.

– Не волнуйтесь, – ответил прадедушка Кас. – Привет Сванне.

Мы все толпились в коридоре.

– Может, чмокнете меня на прощание? – сказал прадедушка Кас.

Бабушка явно удивилась, но поцеловала прадедушку в щеку. А мама – в другую.

– Ты в порядке? – Бабушка будто что-то заподозрила.

– Не ищи везде подвоха, – сказал прадедушка Кас. – Стоит мне разочек проявить дружелюбие, как им опять всё не так.

– Ты прав, – согласилась бабушка. – Прости, папочка.

Дверь закрылась. Я услышал, как захрустел снег: бабушка с мамой пересекали поле. Мама смеялась.

– Не так уж это и весело, – сказала бабушка.

Мама снова засмеялась, но уже издалека.

Прадедушка Кас прислонился к мойке. Он стоял, не говоря ни слова и не двигаясь.

– Так, – произнес он спустя какое-то время. – Сейчас они уже у Сванны. – И посмотрел на люк. – Тван?

– Да? – отозвался я.

– Ты готов?

Я кивнул.

– На чердаке хранятся кое-какие вещи. Они мне сейчас понадобятся.

Я поставил под люк табуретку. И осторожно на нее взобрался. Меня слегка шатало. В голове шумело, а ноги подкашивались. Это был последний вечер прадедушки Каса. Последний вечер, а я ничего не рассказал маме с бабушкой. И теперь они занимались у Сванны рукоделием.

Потолок был такой низкий, что мне пришлось слегка пригнуться. Я толкнул крышку люка, но она не поддавалась.

– Давненько я туда не залезал, – сказал прадедушка Кас. – И вот теперь он как назло заедает.

Я надавил еще раз. Крышка пришла в движение и с трудом откинулась вверх.

– Что-то видно? – спросила Линда.

Глазам надо было привыкнуть к темноте. Я выпрямился – плечи и голова пролезли в отверстие люка.

– Где-то справа, – сказал прадедушка Кас, – должен лежать рюкзак. Дотянешься?

Чердак был крошечный. Если сильно постараться, там можно было лечь. Я остался стоять на табуретке, потихоньку поворачиваясь и ощупывая руками пол чердака. Рюкзак быстро нашелся. Я вцепился в одну из лямок.

До сих пор я не слишком помогал прадедушке Касу. Схватив рюкзак, я вполне еще мог оставить его на месте и не отдавать прадедушке.

Линда держала мою ногу.

– Тван? Нашел?

– Нашел, – сказал я.

Прадедушка Кас протянул руки. Я подтащил рюкзак к отверстию люка и бросил вниз. Кухня наполнилась пылью.

Линда помогла прадедушке Касу поймать рюкзак. Они держали рюкзак вместе. Пока Линда не отпускала рюкзак, всё было в порядке. Если бы мы захотели, можно было еще всё переиграть. Линда могла бы отобрать рюкзак у прадедушки Каса и отдать его мне. Я мог бы запихать его подальше, захлопнуть люк и сказать: «Мы передумали, так дело не пойдет».

Но Линда вручила рюкзак прадедушке Касу.

– Это всё? – спросила она.

– Нет, – сказал прадедушка Кас. – Слева должна лежать фляжка. И еще ботинки, только не помню, где именно.

Я снова просунул голову в люк. На этот раз мне пришлось искать дольше. Мои руки натыкались на самые разные предметы. Бумажки, жирная тряпка, крошки и комки, которые, возможно, были мертвыми насекомыми, мухами или мокрицами. Спустя какое-то время я нащупал что-то круглое и гладкое и понял, что нашел фляжку. Рядом оказались и ботинки. Я осторожно опустил фляжку прадедушке Касу в руки. Линда приняла у меня ботинки.

– Спасибо, – сказал прадедушка Кас. – Сам бы я уже не смог влезть на табуретку.

– Как же ты собираешься шастать по горам, если даже на малюсенькую табуретку не можешь взобраться? – спросила Линда.

– Ходить для человека естественно, заложено, так сказать, природой, – ответил прадедушка Кас. – А табуретки – искусственные объекты, поэтому с ними почти никто не справляется.

– Мы просто хотим знать, справишься ли ты, – сказал я.

– Легко, – сказал прадедушка Кас. – Выйду из деревни, поднимусь по склону горы и окажусь на тропинке. А потом всё время прямо. То вверх, то вниз.

Мы пили яблочный сок на кухне. Мама оставила для нас на столе тарелку с выпечкой.

– Клейнур[2], – произнес прадедушка Кас.

На вкус клейнуры напоминали пончики. На них осела пыль с чердака.

– А теперь мне нужно побыть одному, – объявил прадедушка Кас и скрылся в комнате для мальчиков.

Из комнаты для девочек Линда принесла наши покупки, спички и вату. Это были не ватные шарики, а ватные диски. Я смазал их вазелином примерно так же, как смазывал сушеную рыбу сливочным маслом. В кухонном шкафчике нашелся полиэтиленовый пакет. Спички не были похожи на огниво из «Большого справочника выживальщика», и вообще, наш набор для выживания выглядел как-то несуразно.

Прадедушка Кас надолго исчез в комнате для мальчиков. Мы с Линдой съели еще несколько клейнуров. Остальные упаковали для прадедушки.

Когда прадедушка Кас снова появился, на нем были толстый свитер, лыжные штаны и чердачные ботинки, отличавшиеся от его повседневных ботинок лишь более солидной подошвой и ярко-красными шнурками. На правом плече висел рюкзак. Прадедушка Кас выглядел так же несуразно, как и наш набор для выживания. Но он был доволен. Даже счастлив.

– Сейчас слушай внимательно, – сказала Линда. – Мы повторим правила трех.

Я знал правила трех наизусть, так что справочник мне не требовался.

– Чаще всего, чтобы выжить, мы принимаем решение за три секунды. От этого решения зависит наша жизнь, – произнес я.

– Я всегда принимал правильные решения, – сказал прадедушка Кас. – Так что с этим у меня всё в порядке.

– Наш мозг три минуты обходится без кислорода.

– Кислорода хоть отбавляй, – сказал прадедушка Кас, глубоко вздохнув и выдохнув.

– В экстремальном климате, не имея укрытия, человек выдерживает три часа.

Прадедушка Кас приподнял край своего свитера.

– Исландская овечья шерсть. Двойная вязка и двойная толщина.

– Один свитер греет плохо, – заметила Линда.

– Исландский свитер греет лучше всех, – заверил нас прадедушка Кас. – К тому же под ним у меня еще несколько слоев – рубашка и прочее.

– Без воды человек обходится три дня.

Поставив на пол рюкзак, прадедушка Кас вытащил из него фляжку.

– Виски. Довольно крепкий. Открою, только когда буду наверху. А вода повсюду. Можно попить из ручья или растопить горсть снега.

Я дошел до последнего правила трех.

– Без еды можно прожить три недели.

– Три недели – это долго, – сказал прадедушка Кас. – Но к тому времени я уже найду себе подходящее местечко. Хижину в горах с большим запасом консервов. Или поем съедобных растений.

– Зимой? – удивилась Линда.

– Именно зимой, – сказал прадедушка Кас. – Не веришь?

– Нет, – ответила Линда. – Возьми с собой немного клейнуров. На всякий случай. И сушеную рыбу. Когда клейнуры кончатся.

Я протянул прадедушке Касу набор выживальщика.

– Не очень получилось, – сказал я. – Но не суть важно.

– Что это? – спросил прадедушка Кас, глядя на жирный полиэтиленовый пакет и спички.

– Вазелин и вата. Ватных шариков у нас не оказалось, только диски.

Прадедушка Кас взял пакет из моих рук.

– Спасибо, – произнес он и вытер рукавом слезившийся глаз. А потом другой глаз, потому что он тоже слезился.

Я уже приготовил рисунки с траншейным укрытием и квинзи, но в самый последний момент решил не отдавать их прадедушке Касу. Я боялся, как бы он не воспользовался моими каракулями на практике. Это было бы неверным решением. Первое правило трех нарушать нельзя.

Мы с Линдой надели куртки, шапки и ботинки. Прадедушке Касу хватало одного свитера и нескольких слоев под ним.

– Попрощаемся здесь, – сказал прадедушка Кас. – А потом ступайте обратно в дом.

Он стоял на пороге в чердачных ботинках. Другая пара ботинок осталась в коридоре. Тот, кто ничего не знал, решил бы, что прадедушка Кас дома. Только при ближайшем рассмотрении можно было заметить, что с подошв его обычных ботинок исчезли ледоступы.

Мы проводили прадедушку Каса до середины поля. Небо было темным.

– Ожидается ясная ночь, – сказал прадедушка Кас, глядя наверх. – И, по-моему, нам повезло.

– Как много звезд, – воскликнула Линда.

– Смотрите между звездами, – сказал прадедушка Кас. – Вон там, видите?

– Еще больше звезд, – сказал я.

– У вас что, глаз нет?

Меж звезд виднелась еле заметная бледно-зеленая полоска света.

– Северное сияние, – произнес прадедушка Кас.

Зеленоватая дорожка была такой тусклой, что я еле ее разглядел. Ее затмевали мерцавшие повсюду звезды. Слово «мерцать» в обычной жизни вообще-то звучит по-дурацки. И подходит разве что для какой-нибудь издевательской песенки про страну грез. Но в тот момент это было правильное слово. Звезды действительно мерцали. Каждая в отдельности и все вместе. И в этом всеобщем мерцании вдруг появилась вторая зеленоватая дорожка, длинный язык, облизывающий всё небо.

В кармане куртки лежал телефон. Меня подмывало позвонить маме и бабушке: они тоже должны были выйти на улицу и посмотреть на небо. Но они сидели у Сванны, болтали и вязали, а Сванна наверняка задернула шторы. Я сунул руку в карман.

Зеленый язык превратился в зеленую, плавно колышущуюся завесу, как будто сквозь нее дул ветер. А рядом с завесой появился новый язык, длинная лента, то расширяющаяся, то снова сужающаяся. А потом ночь поглотила всё зеленое. Остались только звезды.

Я не позвонил маме с бабушкой.

– Будет еще? – спросила Линда.

– Никто не знает, – сказал прадедушка Кас. – Северное сияние непредсказуемо.

– Но что это такое? – спросил я.

– Сталкивающиеся частицы солнца, – объяснил прадедушка Кас. – И еще много чего. Поищи в своем справочнике.

– Оно опасное?

– По-моему, нет, – сказал прадедушка Кас.

– В справочнике описаны только опасные явления.

– Понятно, – сказал прадедушка Кас, натянув шапку на уши и надев рюкзак, как полагается, на оба плеча. – Ну, я пошел. Уж поверьте мне на слово, там северное сияние куда красивее. Фонари не мешают.

– А где твоя трость? – спросил я.

– Это необходимо? – сказал прадедушка Кас.

– Необходимо, – хором ответили мы с Линдой.

Прадедушка Кас сходил за тростью.

– Ты можешь удить ею рыбу, – сказал я. – Или замерять глубину снега.

– Верно, – согласился прадедушка Кас.

– И куда ты сейчас пойдешь? – спросила Линда. – С какой горы начнешь?

– Вы знаете сказку о радуге? На конце которой находится горшочек с золотом. Туда все и стремятся. Я же поступлю по-своему. Отправлюсь не к концу радуги, а к концу северного сияния!

– Ты думаешь, мы верим в такие небылицы? – сказала Линда. – Мы уже не маленькие.

– И откуда у тебя эти завихрения в голове? – вспомнил я прадедушкины слова. И добавил: – Осторожнее, фантазии до добра не доводят.

Линда поцеловала прадедушку Каса. Прадедушка Кас поцеловал Линду в ответ. Мы с прадедушкой Касом не стали целоваться. Он на несколько секунд крепко прижал меня к себе. Потом похлопал меня по спине, и я ответил ему тем же. Исландский свитер пах рыбой из далекого прошлого.

– Конца северного сияния не существует, – сказал прадедушка Кас. – Я это и сам знаю.

Он застегнул молнию на рюкзаке и зашагал по полю. Шаг – хрусть, шаг – хрусть, шаг – хрусть.

Мы смотрели ему вслед, пока он не вышел на дорогу и не свернул за угол.

– Мне идти одному в комнату для мальчиков? – спросил я.

– Да, – сказала Линда. – Мы должны делать вид, что ничего не произошло.

Я кивнул.

– Тебе страшно? – спросила Линда.

Я помотал головой.

– Страшно, я знаю. Когда ляжешь в постель, я спою тебе про «горшок конфет», договорились? Прямо сквозь стену.

– Давай, – сказал я.

Прадедушка Кас запихал что-то под одеяло. Выглядело так, будто он лежал в постели. Только ничего не двигалось, и не было слышно ни звука. Кучка под одеялом больше напоминала того, кто уже успел отдать концы.

Я боялся выключить свет. Но пришлось, иначе мама с бабушкой почуяли бы неладное. Я дернул за шнурок над кроватью прадедушки Каса и забрался на свой коричневый диван.

Мы не совершили ничего плохого, уговаривал я сам себя, но не был в этом уверен. Зато я был абсолютно убежден в том, что мы сделали прадедушку Каса счастливым. Я представил себе, как прадедушка Кас бредет по горам. Снег под ногами. Северное сияние над головой.

Линда громко запела. Прямо через стену.

– А вот первый мой куплет:

Три куплета, не больше. Чтобы мама с бабушкой ненароком не услышали, если бы внезапно вернулись домой.

За завтраком никому не пришлось сидеть на табуретке. Потому что нас было на одного меньше.

– Что-то папочка сегодня залежался, – заметила бабушка.

Мы с Линдой не осмелились переглянуться.

– Наверное, плохо себя чувствует, – сказала мама.

– Может, пойти проверить, как он там? – предложила бабушка.

Мама встала и вышла из кухни. Я слышал, как она направилась в комнату для мальчиков.

– Дедушка? – позвала она.

Ответа не последовало.

– Дедушка? – снова крикнула мама.

Бабушка зажала рот рукой.

Я слышал, как мама возвращалась по коридору. Она открыла дверь кухни и сказала:

– Его там нет.

– Я уже испугалась, – вздохнула бабушка. – Подумала, что он…

– Он ушел! – Мама нервно рассмеялась. – Как в плохом фильме. Сунул под одеяло две подушки.

– Но когда он успел? – удивилась бабушка.

Мама вопросительно посмотрела на нас.

– Если вы что-то знаете, немедленно выкладывайте.

– Прадедушка Кас ушел, – произнесла Линда.

– Это я и так уже поняла, – сказала мама. – Когда?

– Вчера вечером, – ответил я.

– Куда он ушел? – спросила бабушка.

– Никуда, – сказала Линда.

– Куда-то, – уточнил я.

Мама ничего не сказала. Бабушка покачала головой. Молчание длилось не больше пары секунд, но ощущалось тяжелее, чем сто речевых облачков из комикса.

– Он не хочет умирать в больнице, – первой заговорила Линда.

– И поэтому ушел в горы, – добавил я.

Теперь, когда прадедушка Кас ушел, тайное выплывало наружу. Мы больше не могли держать его в себе. Просто больше не получалось.

– В горы? – переспросила мама.

– Потому что вот-вот отдаст концы, – объяснил я.

Мама подошла к столу и вынула телефон.

– Я вызываю полицию.

– А номер знаешь? – уточнила бабушка.

– Позвоню Сванне и спрошу.

– Может, просто 112, как у нас, – предположила бабушка. – Попробуй.

– 112 только для экстренных случаев.

– Так у нас экстренный случай! – воскликнула бабушка.

– Бегство – это разве экстренный случай?

– Речь идет о старике, которого не было всю ночь! – сказала бабушка. – Разумеется, это экстренный случай!

– Не знаю, – засомневалась мама.

Линда заплакала.

– Вы не должны звонить в полицию!

Я попытался не зареветь, но глаза сами собой наполнились слезами.

– Прадедушка Кас имеет право сам решать, куда идти!

– Не имеет! – закричала бабушка. – Он представляет опасность для самого себя!

Мама села за стол.

– Давайте успокоимся, – сказала она. – Сейчас мы вызовем полицию. Только сначала нам нужно успокоиться.

– Полиция тут ни при чем, – заявил я.

– Прадедушка Кас сам отвечает за свою жизнь, – поддержала меня Линда.

– Да. Сам. Так он всегда считал, – вздохнула бабушка, закрыв лицо руками. – Я только сейчас понимаю: он хотел исчезнуть. Уже исчез.

– Никто не может просто так исчезнуть, – заметила мама.

– Папочка может, – сказала бабушка. – Прежде он только этим и занимался.

– Ночью там, в горах, – ахнула мама. – Это же просто ужасно!

– Давай вызовем полицию, – сказала бабушка. – Только, боюсь, это бесполезно. Не думаю, что кто-нибудь сможет найти папу. Ведь он не хочет, чтобы его нашли.

– Сначала я позвоню Сванне, – решила мама.

– Так будет лучше всего, – согласилась бабушка.

– Я уж и не знаю, что лучше всего, – сказала мама.

Мама и бабушка ждали приезда полиции. Мы с Линдой вышли на улицу посмотреть на горы. Снова повалил снег. Пушистые хлопья кружились в танце. Окутанные белой дымкой горы-зомби стояли неподвижно.

– Бабушка права, – сказала Линда. – Никто не сможет его найти.

– Он и не хочет, чтобы его нашли.

– К тому же они не знают, на какой горе искать.

– Здесь целая куча зомби-гор.

Мы снова перебрасывались словами, как мячом.

– А ты знаешь, что лучше всего? – спросил я.

– Нет, а ты?

– Мне кажется, что «лучше всего» не существует.

Над книгой, которую вы только что прочитали, я работала в разных местах. Прежде всего в арт-резиденции Herhúsið в Сиглюфьордюре, на севере Исландии. Там я набиралась впечатлений для моего повествования. Поначалу текст изобиловал подробностями. Позже я основательно его сократила. Так или иначе, мое пребывание в Сиглюфьордюре было незабываемым. Чтобы суметь написать мало, надо много знать.

Я благодарна сотрудникам арт-резиденции: Асте Юлии Кристьянсдоттир, Кристьяну Йоханнссону, Гудни Робертсдоттир и Хальвдану Свейнссону. В Музее эпохи сельди меня любезно принимали Ёрлигур Кристфиннссон и Роза Маргрет Хунадоттир. Мне позволялось приходить в музей в любое время и даже работать над книгой в кубрике старого рыболовного судна. Двери дома Ёрлигура и Гудни были неизменно для меня распахнуты, и я никогда не забуду их гостеприимства: угощений, музыки и разговоров. Кроме того, Гудни сделала мне бесценный подарок, свозив меня на северное сияние. Пусть и не очень яркое, оно было первым в моей жизни. Или почти первым, если не считать крошечных проблесков, виденных мной прежде.

Часть книги я писала в Берлине. Я признательна Международному литературному фестивалю в Берлине и отелю Bleibtreu, где в рамках литературного проекта мне довелось провести шесть недель. Из-под моего пера вышло меньше, чем я ожидала, но я многое поняла о своем ремесле. Вдобавок мое пребывание в Берлине имело серьезные последствия. Иной раз наши начинания приводят к самым неожиданным результатам.

Из Берлина я отправилась на юг Исландии, в Лёйгарватн. Мне казалось, что в Сиглюфьордюре я узнала о зиме всё, но я ошибалась. В Лёйгарватне погода была несравнимо суровее. Снежные бури, непроходимые дороги, но зато и северное сияние в полную силу. Я поселилась на небольшой ферме и подолгу жила там совсем одна. Однажды ночью крышу моего дома чуть не снесло. Если не брать в расчет ту единственную ночь, я чувствовала себя в полной безопасности. А еще я считала себя очень смелой. Огромная признательность Альде Сигурдардоттир и Криствейгу Халлдорсдоттиру, вложившим столько души и энтузиазма в управление креативным центром Gullkistan, – они приняли меня с распростертыми объятиями. А также Йону Озуру Сноррасону и Ари Халлдорссону – в их компании я проводила время с не меньшим удовольствием, чем в одиночестве.

Я называю лишь людей, непосредственно связанных с теми местами, где я работала над книгой. Не перечисляя имена многих других исландцев и берлинцев, которым я признательна всем сердцем.

Не могу обойти вниманием и моих дорогих домочадцев. Мою семью. Терпеливых друзей и подруг. В заключение выражаю свою благодарность издательству Querido, в частности Дику Звейкхорсту и Хельге Снуй, а также Нидерландскому литературному фонду.

Плоккфискюр – традиционное исландское блюдо. – Здесь и далее примечания переводчика.

Клейнур – исландский мягкий хворост.