© М. Агафонова, иллюстрации, 2023

© Оформление серии. АО «Издательство «Детская литература», 2023

Рождество в Чехии – такой же важный праздник, как Новый год в России. Отмечают его 25 декабря. Именно в этот день, согласно католической традиции, родился Иисус Христос.

Чехи дарят подарки на Рождество, а не на Новый год, и обязательно пекут рождественское печенье, которое называется цу́крови. Дети и взрослые сами мастерят праздничные венки из еловых веток, в которые вставляют четыре свечи – по одной свече на каждую неделю ожидания Рождества.

На праздничном столе в рождественский ужин всегда стоит вкуснейший карп – рыба, которую зажаривают в духовке. Чешский стол без карпа – это как русский новогодний стол без салата оливье.

А чешую от этого карпа принято класть в кошелёк – есть поверье, что тогда весь год в доме будут водиться деньги.

Давным-давно, в одной чешской деревушке, неподалёку от города Брно, жили мать и отец, и детей у них было видимо-невидимо. И Зденка, и Ярмила, и Франтишек, и Лукаш… А самые младшие были – Еник да Ганичка.

Однажды отец поехал в город, купил сладких калачиков с изюмом, вернулся и дал всем по калачику, и только Енику и Ганичке не досталось. Очень они из-за этого плакали. А отец им сказал:

– Перестаньте-ка плакать! Я поеду в лес за дровами и вас с собой возьму. Наберёте ягод!

Подъехали они на телеге к густому лесу. И говорит отец Енику и Ганичке:

– Бегите-ка за малиной! Собирайте до тех пор, пока я буду дрова рубить.

Радостные Еник и Ганичка побежали в чащу леса за малиной, а отец начал подрубать маленькие ёлочки. Наелись дети ягод, набрали полные дзбаны[1] и пошли назад. Смотрят – от ёлочек одни пенёчки остались, а отца-то и нет! Расплакались они и поняли, что потерялись. Бегали-бегали кругами по лесу, кричали, но отца не нашли.

Бредут они по лесной чаще и вдруг видят – прямо посреди леса нарядная избушечка стоит. Постучались Еник и Ганичка в дверь:

– Тук-тук-тук! Это избушечка чародейницы[2]?

Злая чародейница выглянула в окошко:

– Кто это ко мне пожаловал?

Дети присели на корточки, чтобы она их не увидела. Не успели они спрятаться, чародейница выскочила из избушечки, да как схватит их своими костлявыми ручищами! Затащила ребят в горницу и говорит:

– Сейчас я буду вас откармливать, а потом съем!

Семь дней чародейница кормила Еника и Ганичку сладкими калачами и поила жирным молоком. На восьмой день заходит она в горницу и говорит:

– Ну-ка, Еник, покажи-ка мне свой пальчик. Хорошо ли ты ел калачи?

Но Еник вместо пальчика показал чародейнице свою маленькую деревянную дудочку. Ткнула она в дудочку острым ножичком:

– Ох-ох, плохо ты ел калачи, вон какой костлявый! Ганичка, покажи-ка ты свой пальчик, много ли ты пила жирного молока?

Ганичка нашла в кармашке напёрсток и надела его на пальчик. Чародейница ткнула ножичком прямо в напёрсток:

– Ох-ох, костлявая ты девочка! Мало ты пила молока!

Разозлилась на детей поганка и посадила их под замок. Заигрались Еник и Ганичка и потеряли дудочку и напёрсток. Через семь дней снова пришла чародейница проверить, хорошо ли они откормлены.

– Еник, покажи-ка свой пальчик! Стал ли ты толстеньким да упитанным?

Еник показал ей палец, и чародейница ткнула в него ножичком, да так сильно, что выступила капелька крови.

– Ганичка, покажи и ты свой пальчик.

Показала ей девочка пальчик, чародейница ткнула в него ножичком, и тоже выступила капелька крови.

Обрадовалась чародейница и злобно захохотала:

– Вот теперь вы упитанные, деточки!

Растопила она жарко печь, принесла большую лопату, позвала Еника и Ганичку и приказывает:

– А ну-ка, садитесь на эту лопату!

Садились они вдвоём на лопату то так, то сяк, но всё время падали на пол. И придумал Еник, как перехитрить старуху:

– Мы не знаем, как должны сесть, покажи нам! Уселась на лопату чародейница, дети её и засунули в печь. И заслонку плотно закрыли.

Но сжалились они над чародейницей и решили выпустить её из печки. Выскочила злодейка, вся чумазая и в угольках, выбежала из избушечки и исчезла в чаще. С тех пор её никто и не видел. А Еник и Ганичка нашли дорогу домой, рассказали отцу про нарядную избушечку, тот её продал купцу из Брно, и зажили они сытно и богато. И калачей всем хватало вдоволь – и Зденке, и Ярмиле, и Франтишеку, и Лукашу, и Енику с Ганичкой.

У одного чешского крестьянина было три сына. Старший – Бедрич, средний – Милош, а младшего звали Вацлав. Но вот пришло в их дом горе – отец тяжело заболел. Понял он, что недолго ему жить осталось. Подозвал к своей кровати сыновей и сказал им так:

– Вы знаете, дети мои, что нет у нас ничего, кроме дома, косы, петуха и кота. Живите в доме, а из тех трёх вещей каждый возьмите по одной. Не ссорьтесь, будьте вместе, и тогда всё у вас будет хорошо!

Так он сказал и умер.

Похоронив отца, сыновья разделили всё на троих. Бедрич взял косу, потому что умел хорошо косить, Милош взял петуха, а Вацлаву достался кот.

– Любимые братья! – сказал Бедрич. – Отца больше нет, придётся нам проявить смекалку и заработать себе на жизнь. Пойду-ка я по белу свету с косой, вдруг повезёт!

Обнялись крепко три брата, и пошёл Бедрич куда глаза глядят, в дальние чешские города и деревни.

Долго ходил Бедрич, но нигде не мог найти работу. Наконец пришёл он в чешский городок, где жили очень глупые люди. На улице встретился ему пан[3], который спросил, что это такое он несёт в руках.

– Как что? Это коса, – ответил Бедрич.

– Что такое «коса»? И зачем?

– Ею траву косят.

– Вот этой самой штуковиной? А мы траву руками рвём! Столько сил на это уходит! Если бы вы пошли к нашему королю, он бы вам за неё хорошо заплатил.

– Ух ты!

Отвёл его пан к королю. Его величество очень удивился, глядя на диковинку, и велел Бедричу пойти на королевский луг скосить там траву.

Пошёл Бедрич, а за ним – толпа зевак. Но Бедрич был неглуп и воткнул косу в центре луга в землю.

– Принеси-ка нам в полдень обед на двоих, – сказал он слуге и прогнал с луга всех зевак. А сам принялся косить.

В полдень ему принесли два обеда и очень удивились, что такой кусок луга скошен.

– Ваша штуковина тоже будет обедать? – спросили слуги короля у Бедрича.

– Раз работает, то и есть должна. Оставьте нас одних!

Слуги ушли, и Бедрич съел оба обеда сам.

И он делал так каждый день – выгонял всех с луга, косил траву и съедал два обеда.

Когда работа была готова, пошёл Бедрич к королю во дворец с косой на плече.

– Так, значит, твоя штуковина сама режет траву? – спросил король.

– Сама, ваше величество, – ответил хитрец.

– А согласишься ли ты продать её мне за тысячу геллеров[4]?

– Она, конечно, дороже стоит, но вашему величеству я продам и за тысячу, – ответил умный косарь. Отдал косу слугам, взял деньги и пошёл домой к братьям. А король приказал поставить косу на почётное место.

На следующее лето, когда снова выросла трава, настало время её косить. Велел король вынести диковинную штуковину на луг. Все торжественно пришли на луг, воткнули косу в землю и ушли прочь, считая, что штуковина не любит, когда на неё кто-то смотрит.

В полдень, запыхавшись, прибежали с обедом, но увидели, что трава как была высокая, так и осталась. Коса стояла там, где поставили её утром, – вот они удивились! Оставили ей мясной похлёбки да краюху хлеба, а сами побежали к королю.

«Почему штуковина не хочет косить?» – недоумевал король и тёр в затылке.

Вечером снова пришёл слуга:

– Ваше величество, коса ни луг не косила, ни к похлёбке не притронулась!

– Я знаю, в чём дело! Это – колдовство, – сказал король. – Дайте-ка ей десять ударов плёткой, а если не начнёт косить траву, закопаем её в землю.

Слуги принесли на луг скамью, положили на неё косу, и слуга ударил её плетью десять раз.

– Этот обманщик её заколдовал! – кричали все. – Закопайте штуковину в землю!

Так они и поступили. Закопали косу в землю и стали рвать траву руками, как и прежде.

А Бедрич принёс домой тысячу геллеров, и настали у братьев хорошие и сытные времена. Они с благодарностью вспоминали отца, оставившего им такое наследство.

Но как и всё заканчивается на этом свете, так мало-помалу и геллеры начали заканчиваться. Тогда сказал Милош:

– Теперь пойду я с петухом по свету. Может, и мне повезёт так же, как тебе, брат, повезло с косой.

Взял Милош петуха под мышку и пришёл в большой город. Встретил на улице пана.

– Кого это ты несёшь, чужеземец? – спросил пан.

– Петуха, – ответил Милош.

– Таких птиц у нас испокон веку не бывало! А на что он годится?

– Он умеет утром день подзывать, а на ночь его спать укладывает.

– Вот диковинка экая! А мы день сами вечером провожаем, а утром бежим его будить! Иди-ка ты к нашему королю, он тебе за такую птицу пять тысяч геллеров даст!

– Ну что ж, идём к королю, – сказал Милош и пошёл с паном.

Пришли они во дворец, пан и говорит королю:

– Ваше величество, у этого человека есть удивительная птица, которая утром день подзывает, а когда идёт она спать, то день тоже спать ложится.

– Если это так, как ты говоришь, то никаких геллеров не хватит, чтобы ему заплатить!

Посадили петуха в серебряную клетку. Тут и день к концу подошёл.

Ровно в полночь все столпились вокруг клетки и стали ждать – как же петух будет подзывать день? Пробил час ночи – тишина. Пробило два – петух ка-а-ак закукарекает! Все перепугались: что за странное пение? Пробило три часа, и петух снова прокукарекал, а потом и в четыре, когда солнце уже вставать начало.

Король увидел, что петух и вправду подозвал день, и велел наградить Милоша пятью тысячами геллеров.

Милош взял деньги, поблагодарил короля и отправился домой.

Братья встретили его радостно. Шутка ли – пять тысяч геллеров! Но деньги снова начали заканчиваться, и тогда сказал самый младший брат, Вацлав:

– Теперь, родные, пойду по свету я и поищу своё счастье. Может, и кот на что сгодится.

И Бедрич с Милошем сказали ему, чтобы шёл он далеко, туда, где ещё остались глупые люди, потому что в Чехии про братьев уже молва идёт.

Вацлав засунул кота в мешок и отправился в путь. Долго шёл, пока не пришёл в страну, где люди говорили на другом языке и он их не понимал.

Но пока он брёл к столице, немножко научился чужому языку. Неподалёку от столицы ему повстречался какой-то пан и спросил, что это он несёт в мешке.

– Кота, – ответил Вацлав. Вынул кота из мешка и показал пану.

– Вот дивный зверь! И хвост, и усы есть! Никогда таких не видывал! А какая от него польза?

– Он мышей ловить умеет. Может одну поймать, а может и тысячу!

Обрадовался пан:

– Засунь-ка поскорее это чудо усатое обратно в мешок, и бежим к королю. У нас в замке столько мышей! Спасу от них никакого нет! Король много денежек даст тому, кто избавит от них наш замок.

Понял Вацлав – дело в шляпе! Ухмыльнулся, сунул кота в мешок и поспешил за паном.

Когда пришли они в замок к королю, пан сказал ему так:

– Ваше величество! Вот у этого чужеземного человека есть чудо усатое. Называется – кот. Это такой зверь, который ловит мышей. Если ваше величество прикажет, этот молодой человек может вам его продать.

Теперь и король обрадовался:

– Если это так, то я готов его купить!

– Милостивый король, – начал Вацлав, – вы только покажите, где в замке мышей водится больше всего, и тут же увидите, как мой котик умеет их душить.

Повели Вацлава в комнату, где мышей было видимо-невидимо. Вацлав развязал мешок, кот выскочил и передушил их всех до одной.

Король был безмерно рад и тут же велел, чтобы Вацлаву выплатили десять тысяч геллеров. Вацлав подскочил от радости, когда получил столько денег, и весело отправился домой.

Спустя два дня король призадумался: а чем кормить кота, когда в замке не останется мышей? Что едят коты? Никто в его королевстве этого не знал. Королевский всадник оседлал самого быстрого коня и погнался за Вацлавом.

Ещё через два дня всадник догнал Вацлава, и начал о чём-то спрашивать его то на немецком языке, то на чешском, а вот что именно он спрашивал – Вацлав не понимал. Поэтому спросил по-немецки: «Was?»

Вдруг всадник побледнел и помчался на коне прочь, как будто его ветром сдуло. Весь в пыли, запыхавшийся вернулся он назад и едва соскочил с коня, сразу побежал к королю и объявил:

– Ваше величество! Когда этот зверь кот переловит всех мышей, он будет есть нас.

– Кто тебе это сказал? – перепугался король.

– Тот чужеземец, который продал нам кота. Я его догнал и спросил, что это чудо усатое будет жрать, когда всех мышей переловит, а он мне ответил: «Вас!»

Быстро созвал король весь свой двор, и стали они совещаться, что же делать с чудом. После долгих споров решили запереть его в зале с мышами и поставить двух стражников караулить кота. Всю ночь и весь день стражники умирали от страха, когда из комнаты слышались шум и шорох. Но на следующую ночь шорохи стихли, потому что кот переловил всех мышей.

Утром же, когда в комнате воцарилась полная тишина, один из стражников набрался смелости, приоткрыл дверь и заглянул в комнату.

Кот сидел себе тихонечко у приоткрытого окна. Но как только увидел незнакомого бородатого стражника, да ещё и в мохнатой шапке, перепугался, выскочил в окно и убежал куда глаза глядят. Стражник помчался в покои к королю и закричал:

– Ах, какой ужас, ваше величество! Тот кровожадный мышелов выскочил из окна и сбежал! Бог знает, где он теперь бегает и сколько людей уже съел! Ах, какое несчастье!

Король приказал своему войску немедленно отправляться на поиски кота. Но не тут-то было! Поймать усатого так никто и не смог. Кот сам нашёл дорогу домой и вернулся к братьям целый и невредимый.

На этот раз молодые люди решили разумно распорядиться своими деньгами. Купили большое стадо коров, стали их пасти, молоко продавать и даже беднякам помогали. А кот на парном молоке раздобрел, стал толстым и пушистым и мышей больше никогда не ловил.

Стояла посреди леса деревянная избушечка. Жил в ней маленький мальчик Смоличек, вместе с ручным Оленем Златые[5] рога. Днём олень пасся на пастбище и, когда уходил, строго-настрого наказывал Смоличеку дверь никому не отпирать.

– Запрись покрепче, Смоличек, затвори засов, а не то придут бабки-ёжки и утащат тебя.

Смоличек был послушным мальчиком и всегда запирал дверцу на засов, да и в избушечку к ним никто никогда не стучался. Но всё-таки настал тот страшный день, когда в дверь раздался тихий стук. Смоличек спросил: кто там? И с крылечка послышались гадкие и тоненькие голосочки:

Смоличек был умным мальчиком и помнил, что говорил ему Олень Златые рога, – не стал отпирать. Но гадкие и тоненькие голосочки не утихали.

Мальчик уже и рад был им отпереть, но почему-то не стал этого делать. Прислушался – вдруг стало тихо на крылечке. А тут и вечер настал. Олень Златые рога вернулся с пастбища, сытый и довольный, и Смоличек рассказал ему, что кто-то стучал в дверь и пел странную песенку гадкими голосками.

– Ты правильно поступил, Смоличек, что не открыл, – похвалил его олень. – Это были бабки-ёжки, если бы ты открыл им, они бы тебя в лес унесли и съели.

Смоличек обрадовался, что послушался оленя. На следующий день олень снова пошёл траву щипать, и Смоличек накрепко запер дверь. Сел на стульчик и стал прислушиваться. Вдруг за дверью послышались те самые тоненькие голоски:

Смолик-кролик крикнул им, что не откроет. Но ему очень уж хотелось хоть одним глазком взглянуть на бабок-ёжек. Какие они?

А они тем временем начали за дверью притворяться, будто им холодно, и горько плакать.

Смоличек был добрым мальчиком и пожалел непрошеных гостей. Приоткрыл чуть-чуть дверцу два своих пальчика. Захохотали бабки-ёжки, им только этого и надо было! Не успел он ойкнуть, как схватили они своими корявыми руками Смоличека, перекинули через плечо одной бабки-ёжки и убежали в густую чащу.

Принялся Смоличек громко кричать на весь лес:

На счастье, Олень Златые рога пасся неподалёку и, как услышал он голос Смоличека, сразу помчался вдогонку за бабками-ёжками. Догнал он их и ка-а-ак боднёт бабок-ёжек рогами! Вскинул мальчика себе на спину и поскакал в избушку.

Перепуганный Смоличек обещал, что больше не отопрёт дверь в избушечку. Несколько дней никто не приходил, но вот, однажды утром, снова послышались за дверью гадкие голосочки. Они принялись так ласково и настойчиво его уговаривать, что мальчик уши-то и развесил:

– Не бойся, мы тебя не украдём, а даже если и украдём, то в нашем домишке совсем не страшно! У нас тебе будет житься лучше, чем с оленем, и игрушки у тебя будут, и сладости, и всё, чего только пожелаешь!

Смоличек чуть приоткрыл дверь, и бабки-ёжки мигом очутились в его горничке. Схватили Смоличека и, довольно хохоча, пустились наутёк по густой лесной чаще.

На этот раз олень пасся на дальнем пастбище и не услышал жалобный зов Смоличека.

Бежали-бежали бабки-ёжки по лесу и наконец прибежали в свой домишко.

Смоличеку поначалу жилось неплохо у бабок-ёжек – деревянных игрушек и сладостей было вдоволь, и никто его не обижал. Но кормили его лакомствами только для того, чтобы он стал толстеньким и упитанным, а потом бабки-ёжки намеревались его скушать.

Много дней пробыл мальчик у бабок-ёжек. А Олень Златые рога печалился и плакал в своей избушечке, и всё ходил по лесу, Смоличека искал.

И вот, когда Смоличек стал упитанным и кругленьким, бабки-ёжки решили, что пора славно поужинать и понесли мальчика в соседний домишко, где задумали его в печке изжарить. Смоличек очень испугался и громко-громко начал звать оленя:

А Олень Златые рога как раз искал мальчика в лесу. Как услышал он голосок Смоличека, со всех ног побежал на зов. Бабки-ёжки бросились наутёк. Запрыгнул Смоличек ему на мягкую шею, и поскакали они домой. Дома мальчик твёрдо пообещал, что всегда будет слушаться и больше никогда не откроет бабкам-ёжкам дверь. И больше не открыл!

Жил в старинном городке Тршебиче юноша по имени Михал. Однажды отец его сильно заболел, и перед смертью позвал сына к себе в спальню.

– Сынок! – сказал отец Михалу. – Я скоро умру, и останешься ты один-одинёшенек на всём белом свете. Придётся тебе жить своим умом, некому будет о тебе позаботиться. Оставляю я тебе наследство, а спрятано оно на дне старого колодезя[7] во дворе.

Сказал он это, погладил сына по голове и умер. Горевал-горевал бедный Михал, похоронил отца и на похороны потратил все сбережения, да ещё в долг пришлось взять. Сидит он, горюет и думает: как и на что дальше жить? И вспомнил он, что отец сказал про колодезь.

«Попробую поискать своё наследство», – подумал Михал. Взял он отцовскую лопату, спустился на верёвке в старый колодезь, в котором давно уже не было воды, и начал копать.

Копал он весь день и уже совсем было отчаялся что-то найти. Собрался Михал бросить лопату, как вдруг стукнулась она обо что-то твёрдое. Видит юноша – перед ним деревянная коробка, завёрнутая в кусок ткани.

Схватил он её и вылез наверх. Заперся у себя в комнате, открыл коробку. А в ней – свисток, поясок и пустой кошелёк.

«Что за ерунда? – возмутился Михал. – Неужели отец пошутить надо мной вздумал?»

Открыл кошелёк – а в нём листочек. На листочке написано:

Потряс Михал кошелёк один раз, и посыпались ему в руки золотые монеты. Расплатился Михал за свои долги, припрятал подальше кошелёк, свисток и поясок и зажил припеваючи.

И вот задумал юноша жениться. Да не на ком-нибудь, а на юной принцессе. Свистнул он два раза в свисток, явилось к нему войско. И пошёл Михал с этим войском к королю. Увидел король его солдат, испугался, вышел из дворца к Михалу. Спрашивает его:

– Что тебе нужно?

– Хочу на дочери твоей жениться, – отвечает ему Михал.

Король посмотрел на него – невзрачный какой-то, да успокоился, а принцесса противно засмеялась. Но Михалу она понравилась – показалась ему девушка весёлой и красивой. Повели слуги юношу во дворец, стали его угощать и на цимбалах[8] играть.

За праздничным обедом вытащил Михал из кармана отцовский кошелёк и показал принцессе. Стала она насмехаться над юношей:

– Фу, какой у тебя бедняцкий кошелёк!

Обиделся Михал, потряс один раз кошелёк, и посыпались из него золотые монеты.

– И вовсе он не бедняцкий! Пока трясу – золото не перестанет сыпаться!

Жадная принцесса взяла да и вытащила незаметно у Михала кошелёк из кармана. Вернулся юноша домой к свадьбе готовиться, хватился – нет кошелька.

Снова засвистел он в свисток, собрал войско, пришёл с ним к королю и закричал у ворот:

– Кто украл мой кошелёк? Отдавайте, не то худо вам будет!

Испугалась принцесса, вышла к Михалу и начала врать:

– Ты просто обронил его на пол. Я подобрала кошелёк и спрятала в своей спальне.

Обняла принцесса Михала, и забыл глупец свою обиду. Снова пригласили юношу на пир, и девушка села рядом с Михалом. Вытащил он из кармана свисток и показывает ей, а принцесса противно хохочет – зачем он в кармане какую-то дурацкую игрушку таскает? Обиделся Михал и говорит:

– Этот свисток – волшебный. Если в него два раза просвистеть – целое войско явится! А ещё у меня есть поясок, тоже волшебный. Если подпоясаться им, то окажешься где захочешь!

Уснул ночью Михал, а коварная принцесса прокралась к нему в спальню, стащила свисток и отнесла его отцу. Король свистнул в него два раза, и всё войско Михала подчинилось ему. Велел король солдатам вытащить юношу из постели и метлой прогнать его из города.

Долго плутал по Тршебичу Михал, пока добрался до своего дома. Горевал он и убивался, что кошелька и свистка лишился, и вспомнил, что остался у него пояс. Подпоясался Михал и загадывает:

– Хочу сейчас же очутиться у жадной принцессы во дворце!

Глядь – он уже и во дворце. Увидела его принцесса, закричала от страха да вдруг ка-а-ак дёрнет Михала за поясок! И остался поясок у неё в руке.

– Эй, стража! – противно завизжала принцесса.

И не успел Михал ойкнуть, как оказался в темнице.

– Утром тебе отрубят голову, – «обрадовал» его тюремный сторож. – Но ты не отчаивайся, я тебе помогу. В углу твоей темницы лежит большой камень, а под ним дыра: через неё убежать можно. Я сейчас выйду и дверь снаружи запру, а ты камень отодвинь и беги отсюда без оглядки.

Поднял Михал камень – и правда, под ним тайный ход. Спустился он в подземелье, долго по нему бродил и наконец увидел вдалеке дневной свет.

Вылез наружу – а вокруг дикий луг, и ни души. Лёг на душистую траву и уснул.

Проснулся Михал на рассвете, голодный и продрогший. Добрёл до холма, взобрался на него, огляделся по сторонам и увидел деревянный домик. Спустился с холма и попал в гости к пастуху. Жена пастуха накормила Михала хлебом и молоком и спросила, как он здесь оказался – ещё никто не приходил к ним из Тршебича. Михал рассказал пастуху и его жене о короле и принцессе.

– Сходи-ка ты в лес, Михал, – покачала головой жена пастуха. – Там дерево диковинное растёт, вдруг оно тебе хорошую службу сослужит?

Пошёл Михал в лес, и правда – растёт диковинное дерево, а на нём – груши. Откуда груши в лесу? Залез на дерево, нарвал груш, наелся как следует. Вдруг – что такое?

Нос у него вырос от этих груш, длинный и толстый, как дубинка, вот что.

– Вот беда! – вслух сказал он. – Только этого мне не хватало!

Слез юноша с дерева, побрёл по лесу, совсем опечаленный. Дошёл до ручья, остановился напиться. Зачерпнул ледяной воды, утолил жажду – и нос уменьшился!

– Чудеса! – обрадовался Михал.

И вдруг понял он, как можно хорошенько проучить жадную принцессу! А вы догадались?

Прибежал Михал в домик пастуха, попросил у его жены две корзинки и кувшинчик. Вернулся в лес, набрал полные корзинки груш, а в кувшинчик зачерпнул целебной воды. И отправился в королевский дворец.

– Груши продаю, диковинные заморские груши! – закричал он у ворот.

Горничная выбежала к воротам дворца и купила обе корзинки, а Михал взял деньги – и был таков.

Груши подали к обеду, и принцесса вместе со своей матерью жадно на них набросилась.

Вдруг королева-мать как закричит:

– Ах, что с твоим носом, доченька?

– Лучше смотри за своим носом, – противно огрызнулась принцесса, – он у тебя до подбородка вырос!

Только захотела она засмеяться над матерью, как увидела свой нос, а он у неё уже до пояса вырос! Как зарыдает принцесса! А король только одну грушу успел съесть, и нос у него тоже вырос, правда, не такой огромный.

Приказал король позвать докторов со всего Тршебича. Придумали лекари носы им отрезать, а они от этого только больше расти начали.

Все придворные смеялись в кулачок, глядя на носы королевской семьи. Особенно смеялись они над принцессой, которую не любили за её жадность и заносчивость.

Через несколько дней разнёсся по Тршебичу слух, что какой-то приезжий доктор может вылечить от всех болезней. Это был, конечно же, Михал. Приказал король привести чудо-доктора во дворец.

Нахлобучил Михал на голову овечью шапку и приклеил усы, чтобы его никто не узнал. Пришёл во дворец, посмотрел на длинные носы и сказал:

– Эту болезнь я могу вылечить, только вы должны меня во всём слушаться!

– Будем слушаться, будем! – закричали сквозь слёзы принцесса и её мать.

– У вас кровь слишком густая, королевская, – сказал Михал королю и королеве, – поэтому и носы такие повырастали. Придётся сделать так, чтобы она пожиже стала.

Взял он плётку и три дня хлестал короля и королеву.

А на четвёртый день дал им по глотку воды из своего кувшинчика – носы сразу уменьшились.

Дошла очередь до принцессы.

– У тебя кровь очень густая, а всё от жадности и заносчивости, – сказал ей Михал. – Буду тебя семь дней плёткой лечить!

Стегал он принцессу плёткой шесть дней. На седьмой день принцесса измучилась и начала умолять Михала:

– Что хочешь проси, только не нужно больше плётки! Хочешь, я выйду за тебя замуж? И отдам тебе все мои волшебные сокровища!

– Какие такие сокровища? – будто бы удивился Михал.

– Вот они, – ответила принцесса, – таких ни у кого на свете нет! Украла я их у одного простачка. – Она открыла свою золотую шкатулку и отдала ему кошелёк, свисток и поясок: – Из кошелька сыплется золото, свисток вызывает солдат, а кто пояском подпояшется, очутится там, где пожелает.

Опоясался Михал пояском, спрятал в карман кошелёк и свисток и говорит принцессе:

– Слушай-ка! Я тот самый юноша, которого ты обокрала и которому приказала отрубить голову. Я тот юноша, который горничной груши продал. Сокровища эти – мои, я забираю их с собой, а у тебя из-за твоей жадности навсегда останется длинный нос!

Сказал Михал так, и перенёс его поясок из Тршебича в другой город. А там уж он нашёл себе хорошую невесту.

Дзбан – Глиняный сосуд для кваса, молока, ягод или орехов.

Чароде́йница – Колдунья, чешская Баба-яга.

Пан – Обращение к мужчине в чешском, польском, украинском и белорусском языках.

Ге́ллер – Чешская разменная монета. В наше время уже не используется.

Златы́е – То же, что и золотые.

Го́рничка – Во многих славянских язы́ках означает «жилая комната».

Коло́дезь – То же, что и колодец.

Цимбалы – Струнный ударный музыкальный инструмент, на котором играют палочками.