© Гридин А. В., 2024

© Милович О., иллюстрации, 2024

© Оформление: ООО «Феникс», 2024

© В оформлении обложки использованы иллюстрации по лицензии Shutterstock.com

Все люди разные. А какой ты? Если ты – та самая девочка или тот самый мальчик, готовые оказать бескорыстную помощь, то эта книга написана специально для тебя.

А если ты считаешь, что помогать другим ни к чему, то эта книга тоже для тебя. Нет, не тоже, а прежде всего для тебя. Не случайно она называется «Почему я?». Действительно, почему я должен приходить на помощь, поддерживать, спасать, защищать и ещё много чего? Разве за меня всё это не сможет сделать кто-то другой? Тот самый, кто старше, сильнее или, наконец, опытнее, ведь в России проживают более ста сорока пяти миллионов человек и есть из кого выбрать.

Да, верно, население нашей страны значительно, а территория – самая большая по сравнению со всеми остальными странами. Только подумай: она превышает семнадцать миллионов квадратных километров и на ней в мире и гармонии проживает множество национальностей.

Но вот с чем автор не может согласиться, так это с тем, что кто-то другой должен прийти на помощь. Ведь именно у тебя есть шанс сделать что-то полезное или, возможно, совершить даже самый настоящий подвиг, изменив мир к лучшему.

Надеюсь, прочитав эту книгу до конца, ты поймёшь, что быть волонтёром и совершать бескорыстные и благородные поступки – это прекрасно. А искренняя благодарность того, кому помогаешь, окупит все трудности, которые придётся преодолеть.

Между прочим, слово «волонтёрство» произошло от латинского “voluntarius”, что означает «добровольный».

Возможно, ты слышал о том, что издревле на Руси члены общины приходили друг другу на выручку. Если случался пожар и семья оставалась без крова, другие члены общины не только предоставляли погорельцам временное жильё, но и все вместе, сообща строили им новый дом, ничего не прося взамен.

Ты скажешь: так в наши времена дом можно застраховать и, получив возмещение, построить новый. Только, к сожалению, не все страхуют жильё. Бывает так, что из-за пожара или стихийного бедствия на улице оказываются пожилые люди или люди с ограниченными возможностями и у них нет денег, сил и ресурсов построить или приобрести новое жильё. Им на помощь приходит государство, но не только, ещё их поддерживают волонтёры, предоставляя потерпевшим еду и одежду на первое время, материальную помощь на обустройство, а также оказывая содействие в получении документов и так далее.

Во время участия в волонтёрских проектах у тебя появится возможность приобрести бесценные навыки и опыт, получить общественное признание и найти новых друзей. Кроме того, волонтёры, помогающие в организации спортивных мероприятий, могут бесплатно получить билеты на матчи или соревнования, наблюдать, как известные спортсмены готовятся к выступлениям, почувствовав себя частью команды – той самой, которая приводит наших атлетов к победе.

Также волонтёром можно стать, присоединившись к группе по разработке полезных для общества компьютерных программ или приложений для смартфонов и участвуя в их тестировании; помогая сохранить природу и её обитателей, спасая выброшенных бывшими хозяевами домашних животных; доставляя продукты и вещи нуждающимся и т. д.

В этой книге приведены интересные и поучительные истории, которые происходят с ребятами из команды ВМС.

Кто они такие, ты узнаешь, прочитав первую главу. Они – обычные дети, и не всё задуманное удаётся им с первой попытки. Однако они упорно идут к своей цели, преодолевая себя и все трудности, встающие на их пути, и в итоге добиваются успеха. А если достичь своей цели смог кто-то другой, значит, сможешь и ты. Главное – верить и действовать!

И автор верит. Верит в то, что эта книга поможет тебе найти верный путь. Твой особенный путь к самореализации, успеху и счастью.

Некоторые встречи и события остаются в памяти надолго, а о самых важных человек может помнить всю жизнь.

Таким событием для Владимира стало знакомство с Мишей и Светой. Ещё совсем недавно он их даже не знал, теперь же не представлял, как раньше мог обходиться без них, тоскуя и скучая по друзьям, если не удавалось увидеться или поговорить с ними по телефону всего лишь один день. Они стали для него лучшими друзьями, проверенными во многих совместных приключениях и опасных ситуациях.

Из детских сказок Владимир помнил о случаях, когда совместная задача или общее дело объединяли главных героев, превращая в неразлучных друзей. О «миссиях спасения», когда герой, проявляя храбрость и отвагу, вырывает принцессу из рук колдуна или злой волшебницы и таким образом добивается её руки и сердца, и говорить не приходится. Каждая вторая сказка о принцессах тому пример.

Дело здесь в эмоциях и риске, рассуждал мальчик. Когда нужно рисковать, преодолевать, побеждать, ты испытываешь страх, и не всякий к такому готов. Тот же, кто проявляет храбрость, действует смело и осмысленно, является магнитом для окружающих.

Когда ребёнку исполняется три-четыре года, он начинает задавать вопросы. Их обычно очень много, и они могут быть совершенно разными. Зачем машине колесо? Почему небо синее? Как птицы летать научились? Почему в луже вода холодная? Причём последний вопрос задаётся, как правило, когда ребёнок уже стоит по щиколотку в той самой луже.

Со временем вопросы задаются всё реже и реже, и любознательность постепенно исчезает. Хотя не со всеми такое происходит. Не со всеми, и уж точно не с Владимиром. Несмотря на то что Владимиру совсем недавно исполнилось четырнадцать лет, количество вопросов, которые он продолжал задавать, лишь возрастало.

Если раньше отвечать на них приходилось родителям, бабушкам и дедушкам, а также воспитателям детского сада, которые регулярно жаловались родным на то, что от их сына уже голова кругом идёт, то, повзрослев, Владимир сам научился находить ответы в интернете.

Не такой, как все. Особенный. Так говорили про Владимира взрослые. С ними мальчику значительно легче было общаться. Дети же вели себя иначе: они не только посмеивались над странностями Владимира, но и зачастую его задевали, и всё это заканчивалось потасовкой, после которой мальчик возвращался домой с синяками и ещё долго не мог успокоиться.

Когда ты намного умнее одноклассников и твои интересы отличаются от интересов сверстников, найти друзей не так-то легко. Вначале Владимир пытался отыскать товарищей в школе, среди ребят во дворе, среди участников курса по программированию и даже членов шахматного клуба, однако его попытки потерпели неудачу.

Несмотря на юный возраст, знания, полученные мальчиком, сказывались на его мыслях и мечтах, которые были настолько возвышенными, что многие взрослые могли бы ему позавидовать. В этих мечтах не было выигрыша денежного приза в лотерею, крутого смартфона, полученного в качестве подарка, или модного электромобиля. В мечтах Владимир вовсе не искал выгоды для себя лично.

Не обязательно иметь очки виртуальной реальности для того, чтобы увидеть интересующие тебя картины, – их можно представить в мыслях и отправиться в невероятное приключение, правильно направляя их ход.

Однажды наш юный герой прочёл интересную статью, в которой было написано, что мысли и мечты определяют действительность. Они отправляют человека в великий путь самосовершенствования, в котором нет ничего невозможного и следуя которому человек раскрывает свои способности и предназначение.

«Я управляю своими мыслями и мечтами, в них я могу совершать невероятные поступки, создавать шедевры и даже увидеть то, чего в мире ещё не существует», – так считал Владимир. А ещё мечты имеют свойство сбываться.

Вы помните о мечте Владимира найти настоящих друзей? Она сбылась! А это значит, что пришло время вернуться к тому самому событию, после которого между Владимиром и его новыми знакомыми Мишей и Светой возникла крепкая дружба.

Итак, начнём. В самое обычное летнее утро дверь одного из многоквартирных домов Краснодара отворилась и на его пороге появился Владимир.

Тут же ему в нос ударил запах бензина, а в уши ворвался гул проезжающих мимо автомобилей. «Вот бы все машины были с электродвигателями, – подумал он. – Как тогда легко можно было бы дышать, даже находясь в центре оживлённого города!»

Неторопливо идя по недавно уложенной тротуарной плитке, Владимир направился к автобусной остановке. Лето, каникулы, отдых, развлечения, приключения… Вот только отдыхать Владимир не любил, развлекаться – тоже, и с приключениями в его жизни как-то не складывалось.

Приключенческие романы и рассказы он обожал да и фильмы на эту тему любил посмотреть, но сам в настоящих приключениях не участвовал. Сегодняшнее путешествие не представляло никакого интереса: двести метров прямо, ещё сто пятьдесят направо до автобусной остановки и затем на маршрутке три остановки до улицы Ставропольской, на которой располагался один из немногих сохранившихся шахматных клубов города.

В современном мире с его невероятным количеством интересных стратегий, потрясающих симуляторов, захватывающих экшен-игр для персональных компьютеров и смартфонов игра в шахматы не так уж сильно увлекала ребят. Поэтому большинство шахматных клубов давным-давно закрылось, а оставшиеся едва сводили концы с концами.

Владимир любил шахматы, и, хотя он не посвящал им много времени и не планировал получение шахматных титулов, игра ему давалось легко. Бывало, он доводил до изнеможения партнёров по игре. Создать для противника цугцванг, когда любой ход ведёт к ухудшению позиции, было для Владимира верхом совершенства, после чего мальчик с интересом наблюдал за реакцией своего оппонента. Кто-то в такие моменты начинал моргать, кто-то грыз ногти, поправлял очки, нервно чесал за ухом. Были и такие, кто вскакивал, обходил вокруг шахматного стола и затем, немного упокоившись, присаживался на место.

Владимир не стремился к победе, получая большое удовольствие от самой игры, в то время как остальные мечтали победить. В его голове крутилась рифма: «Ты идёшь и пришёл, только счастья не нашёл. Счастье было по пути, ты его успел пройти».

В самом начале, когда тренер только познакомился с Владимиром, он хотел сделать из него если не гроссмейстера, то уж мастера точно, но со временем отчаялся, так как мальчик не желал двигаться в этом направлении и практически не участвовал в турнирах. Сам же тренер на редких соревнованиях, которые посещал Владимир, побаивался играть против него, поскольку даже неопытным наблюдателям было очевидно, что тот гонял пожилого и заслуженного мастера спорта по доске, словно паук муху. Тот самый случай, когда ученик превзошёл своего учителя, что вроде бы и хорошо, но прилюдно позволить юному ученику-любителю без титулов обыграть себя он не мог: чувство гордости не позволяло.

Думая о шахматном клубе, тренере и предстоящей игре, наш герой даже не заметил, как оказался на автобусной остановке.

Вот с этого самого момента его размеренная жизнь перевернулась и он оказался в гуще событий. Событий ярких, запоминающихся и в то же время весьма серьёзных и опасных.

Внезапно прямо на глазах у Владимира двое подростков лет шестнадцати выхватили у стоящей рядом девочки сумочку и побежали во двор многоквартирного дома.

На остановке помимо Владимира и девочки, которую он, погружённый в свои мысли, толком даже не успел рассмотреть, находилось ещё несколько взрослых людей, которые на удивление никак не отреагировали на происшествие. Лишь сидевшая на лавочке бабушка громко запричитала: «Что за времена пошли?! Что делается?!»

Владимир не имел серьёзной физической подготовки и не отличался крепким телосложением. Поэтому-то ему зачастую доставалось от одноклассников.

Однако в этот момент, ни на секунду не задумываясь над тем, как он, нескладный мальчик четырнадцати лет, сможет отобрать сумочку у двух крепких хулиганов, Владимир пустился за ними в погоню. Перескакивая через газоны и клумбы, он, словно подгоняемый какой-то неведомой силой, продолжал преследовать грабителей. Те, в свою очередь, не сбавляли темпа и стали удаляться, но мальчик не сдавался.

Так они мчались мимо площадок с детскими горками, огибая гаражи и припаркованные во дворах автомобили, ныряли в арки, затем стремглав неслись по какой-то бесконечной набережной, пока не оказались среди густых зарослей, за которыми поблёскивала вода озера Карасун.

Название Карасун тюркского происхождения: «кара» означает «чёрный», или «земляной», «су» – «вода». Только если раньше вода в озере была просто чёрной от находящегося на дне ила, то теперь она ещё и переливалась всеми цветами радуги из-за масляных пятен на её поверхности. Очень жаль, когда прежде красивое озеро из-за небрежных людей становится грязным и запущенным, как бы ни старались местные власти его сохранить в первозданном виде.

Здесь Владимир потерял из вида преследуемых. Остановившись, мальчик осмотрелся по сторонам. Грабителей нигде не было видно. Он их упустил. Неужели погоня была напрасной? Внутри возникло неприятное ощущение – ощущение поражения, безнадёжности и опустошённости.

Странно, но Владимир никогда прежде здесь не бывал, хотя это место и находилось не очень далеко от его дома. Несмотря на то что озеро располагалось в центре города, его северный берег, на котором сейчас находился мальчик, выглядел неухоженным. Деревья, кусты, высоченная, не кошенная с начала лета трава, а ближе к воде осока и камыш – в сё это переплелось в непроходимые заросли. Какая-то неизведанная древняя тайна чувствовалась в этом месте.

Услышав звук приближающихся шагов, Владимир повернул голову и увидел ту самую девочку, чью сумочку похитили хулиганы. Едва дыша после долгого бега, она, подойдя ближе, посмотрела на него красивыми голубыми глазами, в которых одновременно отражались испуг и надежда.

У мальчика перехватило дыхание: ему стало очень жаль эту хрупкую, беззащитную девочку.

Сделав несколько шагов в её сторону, Владимир внезапно замер, услышав чей-то низкий, грубый голос. Чуть поодаль, у самого берега, стояли те самые грабители и рассматривали найденные в сумочке вещи.

– Зачем тебе нужен этот старый телефон? Посмотри, у него экран в трещинах. Забирай кошелёк с деньгами, а мне отдай телефон, – препирался подросток со своим товарищем.

Тем временем девочка тоже увидела грабителей, которые как ни в чём не бывало продолжали делить похищенные вещи. Внезапно она бросилась вперёд и, пробежав по крутой, спускавшейся с набережной вниз тропинке, оказалась рядом с ними.

Хотя такой встречи подростки явно не ожидали, появление девочки их не испугало. Потому что хулиганы боялись лишь тех, кто старше и сильнее. Тех же, кто младше и слабее, они безнаказанно обижали.

– А ну-ка, проваливай отсюда! – пригрозил ей один из подростков – тот, что был повыше ростом.

– Отдайте мои вещи немедленно! – набравшись смелости, потребовала девочка.

– А то что? – с неприятной усмешкой поинтересовался тот.

– Вот что! – выкрикнул Владимир, успевший тихо, не обнаружив себя, пробраться сквозь кусты и оказаться за спиной грабителей. Он бросился к подростку и изо всех сил его толкнул. Тот не удержался на ногах и кубарем покатился вниз, к воде. Однако и Владимир, вложив в этот отчаянный толчок всю свою силу, потерял равновесие и полетел следом.

Так оба мальчика оказались в воде, которая попала им в нос и глаза, заставляя отплёвываться. К тому же она неприятно пахла, а ноги утопали в вязком иле, который, словно гигантский пылесос, засасывал своих жертв.

– Помогите! Я не умею плавать! – пронзительно и с отчаянием в голосе закричал подросток.

Но его товарищ не откликнулся и не пришёл на помощь. Испугавшись, что на крики могут явиться взрослые и, выяснив, что произошло, отвести их обоих в полицию, он тут же бросил сумочку с телефоном на землю и убежал.

И действительно, на крики кто-то откликнулся, да только вовсе не взрослый мужчина, а смешной пухляк примерно такого же возраста, что и Владимир.

Словно всю жизнь только тем и занимался, что спасал утопающих, улыбчивый толстячок, которого, как выяснилось в дальнейшем, звали Миша, усердно пыхтя, подбежал и, недолго думая, наклонил ветви растущих у воды деревьев так, что ребята смогли за них схватиться. Первым на берег выбрался Владимир, который, кстати, неплохо плавал, а ветки помогли ему подтянуться и высвободить ноги из опасного ила.

Затем общими усилиями Миша и Владимир вытащили грабителя на берег. Как и следовало ожидать, слов благодарности от него они не услышали. Только ступив на берег, подросток тут же оттолкнул своих спасателей и бросился наутёк, словно испуганная мокрая курица.

Оставшись одни, дети переглянулись.

– Света, – представилась девочка, первой нарушив молчание.

– Меня Миша зовут, – с казал толстячок.

– Владимир, – назвал своё имя наш герой.

– Можно просто Вова? – поинтересовался Миша.

– Не люблю имя Вова. Я Владимир, – ответил мальчик.

– Хорошо, – согласилась Света. – Сегодня я чуть не лишилась своих вещей, но обрела двух новых друзей.

Спасибо вам за помощь! – искренне поблагодарила она обоих мальчиков, обняв их, отчего Владимир вытянулся по струнке и, казалось, даже стал на несколько сантиметров выше.

– Я ничего не лишился, но, признаюсь, очень рад нашему необычному знакомству и хотел бы с вами дружить, – заявил Миша.

– А ты что скажешь? – спросила девочка, мягко коснувшись рукой плеча Владимира.

Владимир застеснялся:

– Я, в общем, тоже хотел бы с вами дружить.

– Давайте обменяемся номерами телефонов и созвонимся сегодня вечером, – предложил Миша.

– Договорились! – ответили ему Света и Владимир, улыбнувшись.

Простившись с ребятами, Владимир зашагал в сторону дома. На сердце у него было радостно. Таким счастливым он уже давным-давно себя не ощущал. Его переполняла гордость от того, что он, пожалуй, впервые в своей жизни совершил настоящий мужской поступок. И надо же, не испугался более взрослых и сильных подростков, помог вернуть похищенные вещи и долгожданных друзей приобрёл.

Нас окружает много крепких, физически сильных людей, которым, казалось бы, всё по плечу. Да вот только так бывает, что в сложный момент, в минуты опасности некоторые из них сникают и, отступая, проявляют малодушие. Про таких говорят: «силён телом, да слаб духом».

Но бывает и наоборот. Эта история о мальчике Михаиле, одном из главных героев книги, чьей внутренней силой мы можем только восхищаться. Возможно, его поступки станут и для тебя примером. Итак, слушай.

Капли дождя легко скользили по окну в спальне. Миша, лёжа на кровати и подперев голову рукой, наблюдал за ними. Как странно: некоторые из них бегут вниз быстрее, другие же застывают и совершенно не хотят двигаться. Капли завораживали и рождали новые мысли в голове мальчика.

Он пытался общаться с ними, назначал некоторых своими фаворитами и с надеждой рассчитывал, что они обгонят остальных в этом бесконечном движении. Но сегодня Мише не везло: капли, на которые он делал ставку, словно специально застывали, в то время как другие, лишь только успев прикоснуться к стеклу, скользили вниз и за несколько секунд исчезали в ночи, скатившись с подоконника.

«Такие маленькие капли, но в них большой смысл, – думал Миша. – О ни даруют жизнь растениям и животным, да и нам, людям…»

Закончить свою мысль Миша не успел, так как в этот момент раздался телефонный звонок. «Кто бы это мог быть?» – удивился мальчик, так как было уже около одиннадцати часов вечера. В любой другой день Миша уже давно спал бы, но не сегодня. Сегодня он никак не мог заснуть, думая о завтрашнем дне.

Миша взглянул на дисплей. Звонила Света. «Что ей нужно? Но если звонит так поздно, значит, по важному делу».

Свету он знал совсем недолго, значительно меньше, чем остальных своих друзей. Но, несмотря на это, она стала одним из его лучших товарищей. Да, Света – о тличный друг, она добрая, весёлая, с ней интересно. Миша был уверен: попроси он её о помощи – о на всегда придёт на выручку.

– Алло. Что случилось? – негромко произнёс он в трубку, чтобы не беспокоить родителей.

– Миша, я хотела тебя кое о чём попросить, – услышал он голос Светы.

– О чём?

– Сегодня пятница, а уже в следующий понедельник я вступаю в волонтёрский проект акции взаимопомощи «#МЫВМЕСТЕ», и мне нужно как следует в этом разобраться и подготовиться. Объясни, чем волонтёры занимаются. Ты же знаешь, я ничего в этом не понимаю, кроме того, что нужно кому-то помогать. А ты рассказывал, что раньше был волонтёром.

– Почему был? – и скренне удивился Миша. – Я и сейчас волонтёр и, когда взрослым стану, всё равно останусь волонтёром.

– Вот и отлично! – обрадовалась Света. – Расскажи, пожалуйста.

– Хорошо! – с огласился мальчик и, чтобы придать своему рассказу значимость, серьёзным голосом произнёс: – Слушай тогда внимательно. Меня приняли в волонтёры буквально на следующий день, после того как мне исполнилось четырнадцать, а чуть позже выдали документ о том, что я волонтёр. Мои данные есть в специальной базе молодёжного волонтёрского движения, и всё, что я делаю, там тоже отмечается.

– А сколько лет должно исполниться, чтобы документы выдали? – поинтересовалась Света.

– Личную книжку волонтёра выдают с четырнадцати лет, – пояснил Миша. – Честно говоря, мне нет необходимости переживать из-за документов, и за славой я не гонюсь. Но, если хочешь знать, у меня есть грамота, подписанная самим губернатором. Сразу после приёма в волонтёры со мной такой случай произошёл, что даже по телевизору показали и грамоту вручили.

– Вот это да! – восхитилась Света.

– На следующий день, когда я в школу пришёл, весь класс меня поздравлял, и даже наш классный руководитель. Но когда я говорил со старшеклассниками, они сказали, что ерунда всё это.

– Почему ерунда? – у дивилась Света.

– Они сказали: «Ты это делаешь специально, чтобы тебя по телевизору показали и блогеры про тебя написали. Ты хорошим прикидываешься в надежде получить известность», – с ообщил Миша.

– Не расстраивайся, я знаю: всё, что ты делаешь, помогая людям, ты делаешь от чистого сердца, а не ради каких-то выгод или славы, – сказала Света. – Расскажи наконец про свой поступок, за который тебя наградили грамотой и показали по телевизору. Мне очень интересно, – попросила друга Света.

– Я всегда хотел быть полезным людям и искал возможность помогать нуждающимся. После того как в прошлом году я с отцом посетил городское отделение волонтёров и понял, что это то дело, которым я хочу заниматься, меня приняли в команду. Вначале поручения и задачи были совсем простыми и даже скучными. Мне выделили место в штабе, и, пользуясь списком получателей помощи, приходилось раскладывать продукты и вещи из общих коробок по персональным пакетам, – рассказывал Миша. – Затем все изменилось. Меня с согласия родителей стали брать с собой старшие волонтёры для вручения собранной помощи: вещей, продуктов, лекарств нуждающимся.

Тяжело было. Иногда выйдешь в воскресенье в девять утра и возвращаешься уже под вечер. В такие дни мама собирала мне с собой бутерброды и ещё разные вкусности. Складывала их в рюкзачок – тот самый, с которым я обычно хожу. С рюкзаком на спине и с тяжёлыми пакетами в руках вместе со старшими волонтёрами я за день успевал обойти до двадцати адресов. Но, поверь, я не жалуюсь. Столько я людей повидал! У каждого своя непростая судьба. Все нас рады видеть и благодарны той небольшой помощи, которую мы им оказываем. Не в пример людям, у которых всё есть, но они ночами не спят, размышляя, какую бы ещё себе яхту или спортивную машину купить.

Теперь, собственно, о случае, который со мной произошёл, – продолжил он. – В одно из таких воскресений мы с Андреем и Константином обошли уже много адресов, и старшие ребята, видя мою усталость, отправили меня домой. Сами они ещё планировали сходить по двум адресам. Ребятам почти по двадцать лет, а мне четырнадцать – конечно, у меня сил меньше.

– Да, ты тот ещё спортсмен, – пошутила Света.

– Может, бегать я быстро и не могу, но вынослив. За день мне по силам и десять, и пятнадцать километров пройти, если потребуется, – заверил Миша. – И не перебивай меня больше, иначе не стану рассказывать.

– Продолжай. Я больше не буду, – пообещала ему девочка.

– Так вот. Один из домов, в котором мы побывали, находился прямо за моей школой. Вечерело, да и я вымотался и возражать против того, чтобы отправиться домой, не стал. Мы попрощались и условились встретиться вновь на следующей неделе в штабе – так помещение у нас называется, которое руководство волонтёрского движения арендует.

Но, пройдя немного, я услышал тихий стон. То ли он был, то ли мне всё это от усталости почудилось – сразу не разберёшь. Я огляделся по сторонам – вблизи никого не было видно.

«Странно, – подумал я. – Но всякое бывает. Померещился мне этот стон, что ли»

А нет. Вновь слышу: кто-то стонет, рядом совсем. Огляделся вокруг – опять никого. Что за чудеса? Тут-то мой взгляд упал на отверстие у края тротуара. Звуки будто бы из него исходили, откуда-то снизу, словно из подземелья.

Подбежал я к отверстию и вижу люк. Крышка его вниз провалилась. Заглядываю внутрь и вижу: девочка лет десяти там лежит. Провалилась, ударилась головой о лестницу, что идёт вдоль стенки колодца, – продолжал Миша. – Испугался я, оторопел. Стою, смотрю вниз на девочку, а у самого сердце из груди выпрыгивает, бьётся так, что даже уши заложило. Оглядываюсь, вижу: мужчина невдалеке идёт. Бросился я к нему, за рукав схватил, кричу что есть силы: «Помогите! Там девочка. Она в люк провалилась. Её спасать нужно!»

На этом месте Миша остановился и замолчал.

– Так что же мужчина? – взволнованно спросила Света.

– Стряхнул мою руку, словно котёнка, и дальше пошёл. Сказал только: «Доигрались! Вытаскивай сам теперь из канализации свою подружку». Я даже ответить не успел, что я здесь совершенно ни при чём, и ни до чего мы не доигрались, и что колодец этот не канализационный, а чтобы какие-то подземные кабельные линии обслуживать.

Сказать по правде, больше я о нём не думал, понял только, что плохой это человек, никого он не любит, кроме себя. У меня тогда другая задача была – девочке помочь. Позвонил я по номеру 112 и всё рассказал оператору, а сам на дно колодца спустился. Достать девочку сил у меня не хватило бы, да и оператор велел мне этого не делать. Голову девочки перебинтовал своей футболкой и был с ней, пока скорая и полиция не приехали. Она в чувство пришла, плакала от боли, а я её успокаивал. Только когда звук сирены услышал, вылез из колодца, чтобы врачам место показать.

У девочки сотрясение мозга было и ещё травмы разные, но врачи её вылечили, и она теперь прекрасно себя чувствует. Через два месяца после этого случая она вместе с родителями к нам в гости приходила и на память мне рисунок свой подарила, а её папа с мамой вручили мне новый самокат. Я от самоката пытался отказаться, но они настояли, – закончил свой рассказ Миша.

– Вот это да! – произнесла Света. – Ты настоящий герой. Знаешь, я горжусь тем, что у меня есть такой друг.

– Спасибо! Раз ты хочешь стать волонтёром, я приглашаю тебя завтра на нашу встречу. Такие встречи – редкость. Они проходят всего два-три раза в год, и на них собирается большое количество волонтёров, даже из других городов приезжают, – пояснил Миша.

– Я согласна. Только не забудь Владимира тоже пригласить. Ты же знаешь, как он мечтает участвовать в волонтёрских проектах, – попросила Света.

– Договорились. Завтра утром позвоню и приглашу, – пообещал ей Миша.

Закончив разговор, мальчик лёг в постель. Он ощущал себя взрослым. Ещё бы, он объяснил Свете, что многое знает и умеет.

Утром он первым делом позвонил Владимиру.

– Хватит спать, соня, – заявил он другу, по голосу которого было понятно, что его разбудил телефонный звонок. – Помнишь, ты хотел попасть на встречу волонтёров? Она состоится уже сегодня. Мы идём на неё вместе со Светой. Ты с нами? Присоединяйся! – предложил другу Миша.

Владимира не нужно было приглашать дважды. Он тут же согласился.

Меньше чем через час Миша, Света и Владимир встретились во дворе и направились на мероприятие. Света шла впереди, да так быстро, что мальчики едва за ней поспевали, особенно Миша, которому, чтобы не отстать от девочки, приходилось временами переходить с шага на бег.

– Света, пожалуйста, давай пойдём помедленнее, – через некоторое время взмолился мальчик. – Нам до места сбора идти минут пятнадцать осталось, а начало мероприятия через полчаса. Зачем так нестись?!

– Затем, чтобы не опоздать. Лучше прийти раньше и подождать, чем опоздать, пропустив всё самое важное, – пояснила Света.

– Ничего. Тебе полезно пробежаться. Может быть, понравится и спринтером или стайером станешь, – пошутил Владимир.

Когда до площади оставалось всего два квартала, с нашими героями произошло происшествие, которое чуть было не сорвало их планы по участию в сборе волонтёров.

Подходя к пешеходному переходу, дети обратили внимание на пожилую женщину. Она опиралась рукой о столб светофора и тяжело дышала. У её ног стояли две большие сумки, доверху набитые овощами и фруктами. Путь с тяжёлой ношей, поскольку каждая из сумок весила минимум четыре-пять килограммов, оказался для женщины серьёзным испытанием. На её лице были отчаяние и растерянность.

Действительно, что ей было делать? Нести сумки дальше она была не в силах, но и бросить их тоже не могла. Судя по скромной одежде, женщина была небогата. Одета она была в старомодные кофту и юбку, на ногах – и з-ношенные босоножки, выглядевшие так, словно куплены были ещё при Советском Союзе. Вероятно, продукты она купила на ярмарке выходного дня, на которой торгуют фермеры и всё продаётся значительно дешевле, чем в магазинах.

– Давайте мы вам поможем, – предложил, обратившись к пожилой женщине, Владимир.

– Спасибо! Буду вам очень благодарна, – согласилась она. – Не рассчитала я свои силы. Годы уже не те – седьмой десяток пошёл.

Мальчики с энтузиазмом подхватили каждый по сумке и лишь затем поинтересовались, куда же их нужно отнести. Ответ женщины поверг их в уныние. Нести нужно было ой как далеко! Построив маршрут по навигатору, Миша расстроился ещё больше. Только в одну строну идти около двух километров, то есть минут двадцать – двадцать пять, а затем ещё столько же до места сбора.

Что делать? Не отказывать же в помощи, тем более они её сами предложили.

Света, слабо ориентировавшаяся в городе и не видевшая Мишиных расчётов, как обычно, поторопила мальчиков:

– Чего застыли?! Вперёд, а то опоздаем!

– Верно подмечено: опоздаем! – тихо произнёс Миша, зашагав вслед за женщиной и Владимиром.

Как ни старались мальчики показать, что ноша для них не тяжела, минут через десять у них стали отваливаться руки. Чтобы хоть как-то облегчить себе жизнь, они поочерёдно несли сумку то в правой руке, то в левой.

Когда прошло минут двадцать, запаниковала Света.

– Осталось десять минут до начала, – показав мальчикам дисплей смартфона, на котором отражалось текущее время, сказала она. – В сё, мы опоздали.

– Жаль! – грустно вздохнул Владимир.

Их диалог прервала женщина:

– Спасибо, мои дорогие! Мы пришли. Вот мой подъезд. Ставьте сумки на лавочку. Дальше я сама.

За свой труд ребята были вознаграждены спелыми ярко-красными яблоками и тёплыми словами благодарности Валентины Петровны, которая оказалась врачом-неврологом, вышедшим на пенсию.

Попрощавшись с ней, ребята вновь взглянули на часы. Оставалось восемь минут до начала.

– Всё. По домам, – с казала расстроенная Света.

– Рано ты сдаёшься, – ответил Миша.

– У меня есть решение. Посмотрите: вон там, рядом с магазином, на парковке стоят несколько электросамокатов. Нужно взять их напрокат, – предложил Миша.

– Отличная идея. Только электросамокат напрокат можно взять, когда тебе исполнится восемнадцать лет, – пояснил Владимир.

– Четыре года подождать осталось – и вперёд, – пошутила Света.

– Не знал. Простите. У меня есть свой отличный самокат, поэтому арендой электросамокатов я никогда не интересовался, – извинился Миша и тут же отошёл в сторону, направившись к группе подростков, стоявших у двери микроавтобуса.

Перекинувшись с ними несколькими словами, Миша замахал рукой друзьям, приглашая Владимира и Свету присоединиться к ним.

Оказалось, что подростки, как и наши друзья, едут на слёт волонтёров и, хорошо зная Мишу, с удовольствием согласились взять его, Владимира и Свету с собой.

За рулём автомобиля был опытный водитель – отец одного из подростков, и он меньше чем за пять минут домчал всех до площади.

– Точность – вежливость королей, – произнёс Миша, посмотрев на часы, которые показывали ровно 11:00.

Оказавшись с друзьями на площади, Миша испытал чувство гордости. Многие из участников, которые были значительно старше нашего героя, узнавали его и подходили поздороваться.

– Тебя что, здесь все знают?! – с просила у него Света.

– Да уж, он тут свой! – с лёгкой завистью произнёс Владимир.

– Не расстраивайтесь. Я вас со всеми познакомлю, – пообещал им Миша.

На мероприятии присутствовали как активные члены волонтёрского движения, так и новички, такие как Владимир и Света. Новеньких сразу было видно: они стояли чуть поодаль и с большим интересом наблюдали за происходящим.

Трудно описать волнение, которое испытывали ребята, находясь среди большого числа участников. Стоя на площади, Миша, Света и Владимир слушали руководителей волонтёрских движений, произносивших свои речи в микрофон.

Наиболее запоминающимся стало выступление координатора Краснодарского краевого штаба помощи людям #МЫВМЕСТЕ Георгия Николаевича. Он рассказал о том, как вместе с единомышленниками в последние годы оказывал поддержку образовательным организациям, детским домам и спортивным секциям, принимал активное участие в закупке продуктов, одежды, медикаментов и их доставке нуждающимся, в предоставлении транспорта волонтёрам и так далее.

Рассказал и о том, как под его руководством Краснодарским краевым штабом помощи людям #МЫВМЕСТЕ в 2022 году было собрано более восьмисот тонн гуманитарной помощи для беженцев из соседних республик.

Заканчивая свою речь, Георгий Николаевич обратился ко всем присутствующим с просьбой активно участвовать самим и привлекать друзей и знакомых в волонтёрские проекты.

По пути домой ребята размышляли над услышанным. У каждого в сердце остался призыв Георгия Николаевича: «Разве мы не сможем?! Разве нам не по силам?!»

Решено было уже завтра созвониться с друзьями, знакомыми и родственниками и начать сбор вещей для нуждающихся.

– Нас пока трое, но убеждён, что для нас нет ничего невозможного, – с казал Владимир.

– Трое – это уже команда. Давайте дадим ей название, – воодушевился Миша.

– Как ты предлагаешь назвать нашу команду? – поинтересовалась Света.

– Не знаю. Но какая это команда без названия? – сказал Миша, разведя руками.

– Давайте назовём нашу команду ВМС, – предложил Владимир.

– Отлично! Я не против. Только объясни нам, что означает ВМС, – уточнила Света.

– Все просто. ВМС – это первые буквы наших имён: Владимир, Миша, Света, – пояснил Владимир.

– Пусть будет команда ВМС. Я за! – с огласился Миша.

– И я! – подтвердила Света.

Так возникла новая команда волонтёров, которой предстоит сыграть главную роль в нашей книге, да ещё какую! Но об этом чуть позже.

Как прекрасно получать подарки, о которых мечтаешь! Проснуться утром в один из праздничных дней, в день рождения или Новый год, и обнаружить их на столике или на стуле рядом с кроватью.

Приятно вспоминать те самые замечательные мгновенья, когда, запустив руку в яркий подарочный пакет, извлекаешь из него конструктор, смартфон, наушники или что-то ещё, что очень хотел иметь. Бежишь в спальню к родителям и благодаришь их за подарок, крепко сжимая его в руках.

Практически каждый может вспомнить подобное, но не все. Есть дети из малообеспеченных семей, чьи родители не могут себе позволить подарить им желанный подарок, или те, кто воспитывается бабушками и дедушками, живущими на маленькую пенсию.

К счастью, существуют люди, которые готовы доставлять счастье и дарить подарки не только своим, но и чужим детям, всем тем, кто в них нуждается. У таких людей есть возможность приобретать необходимые вещи, но они не всегда знают, кто именно нуждается в подарках. В этом случае на помощь приходят социальные работники, работники благотворительных фондов и волонтёры. Фонды и социальные работники ведут учёт нуждающихся семей, а волонтёры помогают составлять списки, формировать заявки и доставлять подарки.

Но не только дети мечтают о подарках и радуются, получив их. В этой главе мы расскажем о пожилых людях, для которых тоже важны внимание и подарки, пусть даже символические, но сделанные от души.

Владимир, Миша и Света всего за неделю, прошедшую с момента участия в слёте волонтёров, успели собрать много вещей для нуждающихся: одежду, игрушки, посуду и т. д. Они передавали их в штаб волонтёрского движения для дальнейшей доставки.

В один из таких дней Владимир узнал от старшего волонтёра, что они создали новый проект и называется он «Подари счастье». Этот проект чем-то похож на всероссийскую акцию «Ёлка желаний», в которой в качестве одаряемых могут участвовать дети от 3 до 17 лет и пожилые люди от 60 лет, но во многом отличается от него, начиная с того, что желания осуществляют в день рождения, а не в Новый год.

Волонтёр сообщил, что они занимаются сбором и доставкой подарков для детей, одиноких пожилых людей и людей с ограниченными возможностями. Об этом проекте и пойдёт речь в данной главе, а также о том, какую роль сыграет в нём команда ВМС.

В понедельник утром Света, Миша и Владимир встретились на школьном дворе. Сейчас там было пусто и тихо. Лето, каникулы. Не слышно ни голосов учеников начальной школы, ни густого баса и громкого смеха старшеклассников.

Друзья присели на скамейку и принялись обсуждать новости. Миша рассказал о том, как провёл выходные и как ездил на работу к отцу в лабораторию. Света поделилась впечатлениями о новом фильме, на который они всей семьёй сходили в кинотеатр. Только Владимир молчал.

– Владимир, давай колись: что у тебя случилось на выходных? – с просил Миша.

Но тот не отвечал и всё время сидел, опустив голову. Присмотревшись, Света увидела, что по его щекам текут слёзы.

– Расскажи нам, пожалуйста, – участливо попросила Света.

Вытерев глаза рукавом рубашки, Владимир сообщил:

– В субботу и воскресенье я находился в штабе и разговаривал с ребятами о проекте «Подари счастье». По телефону я вам говорил уже о нём, – сказал Владимир. – Для начала мы взяли списки, чтобы из них, изучив анкеты, отобрать тех, кто больше всего нуждается во внимании и подарках и, конечно, у кого день рождения в этом или следующем месяце.

– И что, вам удалось? – поинтересовался Миша.

– Ещё бы. Когда я прочёл их анкеты, мне стало так их жаль! – ответил Владимир. – Многие из них живут в очень непростых условиях, когда не хватает самого необходимого. Кто-то серьёзно болен или получил травму и находится в больнице.

– Предлагаю завтра собраться в штабе и договориться со старшими волонтёрами, чтобы нас взяли с собой для вручения помощи и подарков, – предложила Света.

В штабе детям посоветовали начать с подготовки и вручения подарков больным и пожилым людям.

– Есть два человека, у которых день рождения на этой неделе, и они лежат в больнице. В ближайшее время их точно не выпишут, поэтому поздравлять их будем прямо в палате, – сообщил Кирилл, парень двадцати лет, один из организаторов проекта. – Кроме того, мы получили множество заявок от медицинских организаций по оказанию помощи пациентам – заодно и их выручим.

На следующий день Владимир, Миша, Света и ещё трое старших волонтёров отправились по первому адресу – в травмпункт.

Здесь они вместе с медиками помогали людям с переломами, травмами и другими проблемами. Поддерживали под руки тех, кто с трудом передвигался, по их просьбе бегали за лекарствами в аптеку, помогали нести их вещи и ещё много чего полезного делали.

Владимир и Миша помогали пациентам травмпункта из приёмного отделения дойти до кабинета, в котором делали рентген.

Если дети приехали в больницу всего на несколько часов, то старшие волонтёры находились там с утра и до самого вечера. То, чем они занимались здесь, можно было назвать настоящей работой.

Поработав в травмпункте до обеда, Света и мальчики отправились в соседнее здание больницы поздравлять именинника.

Он оказался военным офицером. Звали его Николай Павлович. Травма у мужчины была серьёзная, несколько дней он провёл в реанимации, был прооперирован, но сейчас уже шёл на поправку, поэтому к нему пускали посетителей.

Не успев войти в палату, дети нараспев прокричали:

– С днём рождения! Поздравляем с днём рождения!

Николай Павлович обрадовался посетителям, предложив им присесть на соседнюю застеленную покрывалом койку. Пациента, который на ней ранее лежал, выписали, и теперь Николай Павлович располагался в двухместной палате один.

Он, приподнявшись на кровати, с вниманием и интересом принялся разглядывать детей. Затем заговорил негромко, не спеша, с расстановкой. Было видно, что рана его ещё болит и говорить ему тяжело, несмотря на то что он искусно это скрывал.

– Как я рад, что есть такие ребята, как вы, кто с юных лет проявляет внимание и заботу о ближнем, – проговорил офицер. – Многое я повидал в жизни. Встречал людей, кто не то что про чужого человека – про ближайших родственников не вспоминает.

В больницу я попал с травмой. Во время отпуска помогал своему другу, военному пенсионеру, кровлю в его доме в городе Новороссийске починить. Но был сильный ветер, и я не удержался и упал с большой высоты. Доставили меня в Краснодар, срочно требовалась операция, дальше транспортировать было нельзя – могли не довезти.

Семья моя живёт в городе Уссурийске в Приморском крае. Если на машине ехать, то около 9 700 километров от Краснодара выходит.

– Ничего себе! Так далеко! – воскликнул Владимир. – Никогда там не бывал!

– Жену и детей – а их у меня четверо – я попросил не приезжать. Поправлюсь и сам к ним вернусь. Сейчас общаемся с ними по видеосвязи. Очень хорошо, что можно увидеть родных и с ними поговорить. Доктору перед операцией сказал: если выживу, планирую мечту свою осуществить. Хочу узнать историю своего дедушки и его братьев, воевавших в Великой Отечественной войне. К сожалению, никто из них с фронта домой не вернулся. Отец мой умер, когда я ещё ребёнком был, и не успел мне о дедушке и о его подвигах рассказать, – вздохнул Николай Павлович. – Вы спросите про фотографии и документы? Так получилось, что то немногое, что было, родители при переезде утеряли. Когда я уже взрослым стал, всё на потом откладывал, каждый раз собирался в архив запрос направить и так и не направил, – закончил он.

– Раз у вас есть мечта, то она должна сбыться, – сказал Владимир.

– И сбудется она прямо сейчас, – сообщил Миша, вытаскивая из своего рюкзачка планшет.

– Посмотрите, что нашей волонтёрской организации удалось найти о вашем дедушке и двух его братьях, – произнёс Владимир. – Сейчас, в век новых технологий, сделать это оказалось совершенно несложно. У вашей супруги выяснили их фамилии, имена и отчества, а также даты рождения, после чего зашли на сайт «Память народа». Его адрес в интернете: www.pamyat-naroda.ru. И вот посмотрите: есть фото вашего дедушки, его воинское звание, данные о воинских частях, в которых он служил, о наградах, которые ему были вручены.

Николай Павлович долго рассматривал фотографии и читал текст.

– Спасибо вам. Не знаю даже, как вас отблагодарить, – сказал он детям.

– И не надо. Вы и так уже отблагодарили – вы защищаете нашу Родину, чтобы у нас было будущее, – ответила Света.

Прощаясь, дети напоследок обняли Николая Павловича, оставив его в отличном расположении духа.

Потом дети поднялись на лифте на два этажа выше и посетили второго больного, поздравив и его с днём рождения.

На следующий день утром ребята отправились поздравлять ещё одного именинника, точнее именинницу, только уже не в больницу, а к ней домой.

Во многих городах в центре помимо современных офисных строений расположено ещё множество исторических зданий. В Краснодаре центр имеет ещё одну отличительную особенность – большое число одноэтажных старых домов, которые исторической ценности не представляют, но до сих пор стоят и потихоньку разрушаются от времени. Бывало, посмотришь на дом и диву даёшься, как он дожил до сегодняшнего дня. Стены из самана, крыша из растрескавшегося шифера, а цоколь не видно вовсе – под землю ушёл.

Дом, к которому они подошли, был именно таким. Его окна находились практически на уровне земли, и если открыть ставни и пригнуться, то можно было бы в них войти, словно в дверь.

Там жила пенсионерка, бабушка восьмидесяти двух лет. В списке тех, кому требовался подарок, Владимир выделил именно её. Причём не стал делать заявку на покупку подарка – дети приобрели его за свои карманные деньги.

Честно говоря, подарок не был дорогим. Бабушка мечтала о фарфоровой статуэтке балерины. В юности ей подарили такую, и с ней были связаны воспоминания лучших лет, дней молодости, любви и счастья.

Статуэтка многие годы стояла на полке рядом с телевизором и радовала свою хозяйку. Посмотрит на неё Мария Александровна, нахлынут воспоминания, и появится на её покрытом морщинами лице улыбка. А в прошлом году случилось происшествие. Убирала бабушка в доме, пыль вытирала и решила заодно статуэтку протереть, да не удержала. Выпала она из рук и разбилась на множество кусочков, так что и не склеить.

В прошлом месяце посещали бабушку социальные работники, привозили ей продукты. Один из них задержался, выслушал историю о статуэтке и сообщил волонтёрам об одинокой бабушке и её мечте. Ещё и фото балерины передал, чтобы была возможность похожую подобрать. Точнее, балерину отдельно никто не фотографировал. На фото была бабушка с мужем в молодости, но, если присмотреться, на заднем плане, на серванте рядом с вазой с цветами, видна статуэтка балерины. Это упростило задачу.

Где можно купить статуэтку балерины, которая выпускалась семьдесят лет назад? Конечно, в антикварном магазине. Легко сказать, только ходит бабушка с трудом, опираясь на трость. Куда ей антикварные магазины, расположенные в разных районах города, оббежать!

Вот тут-то и пришли на помощь волонтёры и наша команда ВМС. Распределили роли. Миша со старшим братом Семёном поехал по антикварным магазинам. Владимир и Света принялись искать в интернете.

В этот раз удача улыбнулась Владимиру. На одном из сайтов, где люди размещают объявления, он нашёл предложение о продаже статуэтки балерины. Она была один в один похожа на ту, что на фотографии, и стоила всего две тысячи рублей.

– Есть! – громко воскликнул Владимир, да так, что сидевший за кухонным столом отец выронил ложку.

– Сколько раз тебе говорил: не сиди с телефоном за столом, – взорвался отец. – И сам не ешь нормально и другим мешаешь.

Но когда Владимир объяснил ему причину своей радости, тот сразу успокоился и даже ласково потрепал сына по голове.

– Молодец. Хорошее дело вы с друзьями делаете, благородное. Горжусь тобой, сын! – с казал отец, улыбаясь.

Теперь, дорогой читатель, когда ты узнал, как ребятам удалось найти статуэтку, мы вернёмся в дом к Марии Александровне.

Подарок держал в руках Владимир, Света – семь красивых красных роз, Михаил – коробку шоколадных конфет. Миша постучал в дверь. Однако ответа не последовало. Он постучал ещё раз. Опять тишина.

– Чего ты скребёшься? – с казал Владимир другу. – Бабушка уже в таком возрасте, когда слух не очень хороший. Отойди, дай я.

Несколько раз постучав изо всех сил, Владимир признал:

– И у меня без результата.

– Возможно, Марии Александровны нет дома, – предположил Миша.

– Давайте в окно посмотрим, – предложил Владимир и направился к ближайшему окошку.

Миша и Света остались ждать друга у двери.

Прошло несколько минут, однако Владимир не возвращался. Внезапно в доме раздался какой-то шум, и дверь распахнулась, да так, что прислонившийся к ней Миша отлетел в сторону, выронив коробку конфет.

Не успевшего ничего понять Мишу схватил за руку Владимир, выскочивший из двери.

– Быстро со мной! – прокричал Владимир.

Через несколько секунд они были уже в комнате, где на полу лежала Мария Александровна. Мальчики подхватили бабушку под руки и усадили на кровать.

– Что с вами случилось? – часто дыша, спросил Владимир.

– Встала с кровати, чтобы на кухню за водой сходить, тут моя трость как скользнёт по полу, и я не удержалась и упала, – сообщила бабушка.

– Почему вы не кричали и не звали на помощь? – спросила Света.

– Родственников у меня нет, подруги все разъехались по другим городам, никто меня не навещает, а соседи всё равно не услышали бы. Мне сообщили, что сегодня волонтёры должны прийти. Вот я и успокоилась. Думаю: придут и помогут мне подняться. Вас я так рано не ждала, но потом слышу, как будто в дверь стучат. Только закричать хотела, как смотрю, в окно кто-то лезет, – пояснила Мария Александровна.

– Это я был, – признался Владимир. – Я в окно заглянул, смотрю, вы на полу лежите. Хорошо, что лето сейчас, форточка открыта была, я в неё руку просунул и смог полностью створки открыть, – с казал мальчик.

– Ой, мы не спросили, – воскликнула Света, – может, у вас что-то болит и нужно врача вызвать?

– Не нужно, всё хорошо, – успокоила детей бабушка. – Ничего я не сломала, ушибла лишь бедро. Вот только сил у меня мало, не могу сама без трости подняться, а она, как назло, в другой угол комнаты отлетела.

Не спеша, при помощи трости и опираясь на Мишин локоть, Мария Александровна прошла на кухню. Там ребят ждали недавно приготовленные пирожки с повидлом.

– Мы поздравляем вас с днём рождения. И у нас есть подарок, – сообщил Миша.

Владимир протянул бабушке свёрток.

– Спасибо большое! А что в нём? – спросила Мария Александровна.

– Мы приготовили для вас сюрприз. Пожалуйста, посмотрите сами, – предложила Света.

– Неужели?! Я даже не смела надеяться… – воскликнула Мария Александровна, увидев сюрприз.

С какой радостью, с каким благоговением держала она в руках статуэтку, рассматривая её!

– Точно такая, как была у меня, – наконец произнесла она. – Вы не представляете, как дорог для меня ваш подарок. Вы словно волшебники, подарившие мне счастье. Спасибо вам! – поблагодарила детей Мария Александровна.

Ещё долго Света и мальчики сидели на кухне у Марии Александровны и слушали истории из её жизни. Затем, прощаясь, пообещали регулярно навещать её и оставили номера своих телефонов.

Дети отошли уже достаточно далеко от её дома и, обернувшись, увидели, что бабушка всё ещё стоит на пороге и смотрит им вслед.

Ребята вышли на прогулку в парк. Говорили о разном. Владимир рассказывал о том, как недавно у них в классе проводили лекцию, посвящённую сохранению редких и исчезающих видов животных на примере проекта по спасению и реабилитации черепах. Участники этого проекта спасли уже больше 600 черепах.

Миша слушал с интересом, временами кивая головой. Когда Владимир закончил, тот перехватил инициативу и принялся на все лады расхваливать жившего у него попугая по прозвищу Кеша.

В будний день в парке людей обычно немного, да и погода внезапно испортилась: небо заволокло плотными тучами, из которых временами срывались одиночные капли дождя. Поэтому мальчики на всякий случай захватили с собой зонтики. Кстати, зонт кое-кому в этот вечер все-таки очень пригодился, но вовсе не в качестве защиты от дождя. Однако об этом чуть позже.

Ещё в 1850-х годах английским механиком Самуэлем Фоксом был изобретён и запатентован зонт с железным каркасом и спицами. Он был оснащён водоотталкивающей прочной тканью и ручкой в виде трости.

В приключенческих и остросюжетных фильмах мы иногда встречаем героев, которые умело обращаются с зонтом, отбиваясь им от нападающих на них злодеев. Такой зонт может быть оборудован приспособлениями, начиная от острого клинка в рукояти и заканчивая встроенным в трость духовым или стрелковым оружием.

Однако у наших героев в зонтах подобных приспособлений не было, да они им в обычной жизни и не требовались.

Так, за разговорами, ребята незаметно для себя углубились в дальнюю часть парка, которая заканчивалась старой кирпичной стеной. Остатки ранее величественной стены были полностью исписаны граффити. Кроме нескольких действительно красивых рисунков, остальная часть представляла собой нецензурные слова и абстрактные изображения, которые совершенно не радовали глаз. За стеной находились полуразрушенные кирпичные здания, столь же ветхие, как и окружающий их забор.

– Нужно будет пригласить ещё нескольких ребят-волонтёров и всем вместе привести забор в порядок: покрасить и заложить кирпичами дыры, – предложил Миша.

– Без проблем, – подтвердил Владимир. – Можно даже в эту пятницу. Я смогу достать краску и валик.

Внезапно зазвучала громкая музыка. Это у Владимира зазвонил телефон. Звонила Света.

– Привет. Чем занимаешься? – с просила подруга.

– Мы с Мишей гуляем в парке, – ответил Владимир. – Если хочешь, присоединяйся к нам, мы ещё час точно будем здесь.

– Окей. Скинь только мне геолокацию, – с казала Света.

– Отлично, что Света придёт, с ней веселее будет, – заявил Миша.

И ребята продолжили прогуливаться вдоль стены, не отходя далеко от отмеченного на карте места, чтобы Свете проще было их найти.

Прошло минут сорок.

– Думаю, Света уже не придёт. Не успела собраться, или планы поменялись. Ей до парка идти от силы минут двадцать небыстрым шагом, – размышлял Владимир.

– Ох уж эти девочки – столько времени на сборы тратят! Не то что я: брюки надел, рубашку натянул, в кроссовки запрыгнул – и готов, – с казал, улыбаясь, Миша.

– Ага, расскажи. Ты тот ещё копуша, – пошутил Владимир.

Миша шутки не оценил и, насупившись, зашагал в сторону центральной аллеи, оставив Владимира позади.

В этой части парка кроны деревьев были густыми. Даже в ясный день лучи солнца с трудом пробивались сквозь их зелёный купол. А сегодня, когда солнце пряталось за грозовыми тучами, в полумраке было что-то тревожное.

Михаил, раздосадованный обидной шуткой друга, направился к центральной аллее.

– Стоять! – раздался внезапно чей-то громкий голос.

Всё случилось так неожиданно, что Миша застыл на месте как вкопанный. Можно было услышать, как от страха стучат его зубы и быстро-быстро бьётся сердце.

– Ага, испугался! – услышал Миша хорошо знакомый ему голос Светы.

– Ещё бы, – нетвёрдым голосом признался мальчик. – Зачем так пугать? У меня чуть сердце не остановилось! – уже с нотками недовольства продолжил Миша.

– Ах ты маленький трусишка! – подколола его девочка.

В ответ на её слова Миша ещё сильнее нахмурился, громко засопев носом.

В это время к ним подошёл Владимир.

– Ты его лучше не дразни, – сказал Владимир, кивнув в сторону Миши. – Он сегодня не в духе. Даже на мои безобидные шутки обижается.

– Хорошо, не буду больше, – согласилась Света. – Давайте выйдем на центральную аллею, а то здесь как-то жутковато, – предложила Света, боязливо оглядываясь по сторонам. – Здесь и пугать не нужно – и так страшно. Забрели в самую чащу.

– Да, пойдёмте, – с огласился успевший уже полностью прийти в себя Миша.

Владимир, однако, ничего не ответил на это предложение. Он стоял, повернув голову к забору, и прислушивался.

– Вы слышите?! – произнёс мальчик.

Все трое одновременно почувствовали совсем рядом какое-то движение и услышали треск ломающихся ветвей, словно кто-то нёсся прямо на них сквозь кустарник.

В тот же миг, преодолев преграду из кустов жасмина, отделявших ребят от забора, на дорожку, по которой они гуляли, выскочила большая лохматая собака.

Увидев её, Миша закричал и бросился бежать.

За ним пустился наутёк и Владимир. Они неслись изо всех сил, спасаясь от преследовавшей их собаки. Никто не встречался на пути, и на помощь рассчитывать не приходилось.

Погоня была недолгой: не пробежав и сотни метров, Миша, запыхавшись, был вынужден сбавить скорость. Собака, воспользовавшись моментом, бросилась на него и, прокусив штаны, схватила зубами за ногу. Миша громко закричал от боли. Собака, однако, не собиралась бросать свою жертву, всё сильнее сжимая челюсти.

Вся жизнь пролетела у Миши перед глазами за несколько секунд: и выпускной в детском саду, и первый урок в школе, и как он, наглотавшись солёной воды в Чёрном море, впервые сам поплыл без круга, и его подвиг как волонтёра, и ещё много чего. Вспомнилась и новость, которую он недавно прочёл, о том, что в Сибири стая бездомных собак чуть не загрызла ребёнка до смерти. От этих воспоминаний Миша закричал сильнее прежнего.

Света же осталась стоять на месте, зная, что пёс всё равно догонит, а волнуясь или тем более убегая, ты покажешь ему, что боишься. Поэтому она убедила себя, что собака для неё не представляет опасности и она сможет отдавать ей команды, которые животное станет выполнять.

Говорят, что если человек чувствует какой-либо запах целостно, то собака способна разделить его на десятки компонентов и ощутить каждый из них в отдельности. При возникновении чувства страха в организме человека происходит выработка специфических гормонов. Это адреналин и норадреналин. И каждый из них вызывает определённые изменения в организме, реакцию на страх и стресс. Эти изменения влияют на состав и запах пота человеческого тела. Собаки не связывают запах адреналина именно со страхом, он для них обозначает волнение. Но волнение вместе с последующим поведением человека, когда он начинает нервничать или убегать, подают собаке явный сигнал: её боятся.

Отдавать команды псу Свете не пришлось. Её друзья, испугавшись, бросились бежать, и собака ринулась вслед за ними, не обратив внимания на стоявшую неподвижно девочку. Теперь же она слышала, как кричит от боли и зовёт на помощь её друг.

Бросившись на выручку, Света, недолго думая, замахнулась на собаку зонтом. Однако это не помогло. Тогда Владимир решился на отчаянный шаг. Достав из кармана зажигалку, он поднёс её к куполу зонта, от чего ткань тут же вспыхнула. Хотя ткань зонта обычно горит плохо, постепенно расплавляясь, в этом случае зонт оказался некачественным и ярко запылал. Так в руках у перехватившего зонт Владимира оказался настоящий факел.

Вооружённый самодельным факелом, Владимир направил его в сторону собаки, и – о чудо! – пёс испугался и, разжав челюсти, с воем бросился прочь.

Вскоре к Михаилу подбежали несколько мужчин, которых Владимир нашёл в парке и позвал на помощь. Пострадавшему перевязали рану и помогли дойти до автомобиля, на котором отвезли в травмпункт.

Там мальчика встретили родители, которым позвонил Владимир. Бедняге кроме обработки раны и наложения швов пришлось пройти ещё и курс вакцинации от бешенства. Друзья, как могли, поддерживали Мишу: каждый день приходили к нему в гости и непременно приносили с собой разные вкусности, которые любил мальчик.

Через две недели, когда рана затянулась и совсем перестала болеть, Миша стал гулять во дворе и даже кататься на самокате.

– Вижу, ты совсем поправился, – заявила Света, радостно поглядывая на друга.

– Так и есть, – подтвердил Миша. – Только вот шрам от укуса на ноге, пожалуй, останется на всю жизнь.

– Не расстраивайся. Ты же знаешь, шрамы красят мужчин, – с казала Света.

– Да я и не расстраиваюсь, – ответил Михаил.

– Пока ты отлёживался дома, мы присоединились к волонтёрскому движению «Шанс на жизнь», основанному Марией Сидоренко. Она добрый и отзывчивый человек, а ещё она врач-ветеринар и вылечила сотни животных и десяткам сохранила жизнь, – принялась объяснять Света. – А ещё знаешь куда мы завтра идём? В приют для бездомных животных. Но сначала зайдём с Владимиром в магазин, купим корм для собак и кошек. Ты с нами?

– После недавнего случая в парке я боюсь собак, – признался Миша. – И дите лучше без меня.

– Присоединяйся к нам. Тебе нужно будет преодолеть себя, но ты сможешь, я знаю! Ты на многое способен! – заверила Света.

– Дело не только в страхе. Теперь я не люблю собак. Как я могу любить животных, которые причиняют мне боль?! – с казал Миша.

– Если тебе причинила боль одна собака, это не значит, что все остальные такие же. Разве они не могут быть милыми и добрыми? Только подумай, ведь у них и так непростая судьба. В приюте оказываются животные, которых предали. Кого-то хозяева бросили при переезде на новое место жительства, кого-то выкинули на улицу ещё маленьким щенком и его едва удалось спасти, откармливая из бутылки с соской, как младенцев. А есть и такие, которых предали, когда они стали старыми и немощными. Представляешь, каково им? – с просила Света.

– Но они животные. Теперь, когда их кормят, они довольны. Что им ещё надо? – поинтересовался Миша.

– Им так же, как и одиноким людям, очень нужно внимание! – с казала Света.

– Хорошо, – сдался Миша. – Завтра я пойду с вами в приют, только не думаю, что моё мнение поменяется. Я всё равно не полюблю собак. Может быть, мне станет их жалко, вот и всё.

– Я так рада, что ты согласился! – призналась Света. – Мы ведь команда и всегда должны быть вместе. Тем более я уверена, что, увидев этих несчастных, брошенных хозяевами животных, ты проникнешься к ним не только состраданием, но и настоящей любовью и захочешь быть с ними рядом.

На следующее утро, закупившись кормом для животных в магазине, команда ВМС в полном составе отправилась на автобусе в приют.

Приют находился на окраине города. Под него были переделаны здания какого-то давно прекратившего свою деятельность завода. Там содержались исключительно собаки. Сколько их было – не сосчитать.

Ещё не дойдя до ворот, через которые можно было попасть на территорию приюта, друзья услышали многоголосый лай и вой собак. Миша, поёжившись, сбавил шаг.

– Пойдём. Не бойся, они за ограждением и не тронут тебя, – с казал Владимир, положив руку на плечо другу.

На входе ребят встретил приветливый сотрудник приюта по имени Владислав. На вид ему было около 20 лет.

– Мы и наши питомцы рады любой помощи. Спасибо, что откликнулись, – с ходу поблагодарил он ребят.

Владимир вручил Владу пакеты с кормом, которые тот быстро отнёс в подсобное помещение и вернулся.

– Ну что, пойдёмте знакомиться с нашими питомцами, – предложил Влад.

Пока Влад, Миша и Владимир прогуливались вдоль вольеров с собаками, Света, увидев за небольшим забором в углу здания девочек-волонтёров с надписями на футболках «Шанс на жизнь», присоединилась к ним. Одна из них, стоя на коленях, гладила небольшую симпатичную собачку, у которой передняя лапа была в гипсе и забинтована.

– Её зовут Агата. Мы нашли её на улице и передали в приют, – пояснила подошедшей Свете девочка. – У Агаты была сломана лапа, и здесь после осмотра ветеринара ей сделали операцию. Теперь ей лучше, и через несколько дней можно будет снимать гипс.

– Бедная собачка, ей, наверное, было так больно, – растрогавшись, сказала Света.

– Да. Не знаю, как Агата сломала лапу, но она всё время жалобно скулила, – пояснила девочка, которую, как выяснилось, звали Маша.

– Можно я её покормлю? – попросила Света.

– Корми, конечно, – с огласилась Маша.

Света подошла ближе и, взяв у Маши пригоршню корма, протянула собаке.

Агата, медленно передвигаясь на трёх здоровых лапах, сделала несколько шажков и, уткнувшись мордочкой в Светину ладонь, с удовольствием взяла корм.

Но вернёмся к мальчикам. Влад с воодушевлением рассказывал им о приюте и показывал вольеры, безошибочно называя клички находящихся в них собак.

– Это частный приют. Животные здесь содержатся за счёт денег от организаторов приюта, муниципальных грантов, а также за счёт финансовых волонтёров, – рассказывал Влад. – Финансовые волонтёры – э то те, кто помогает приюту деньгами. Они помогают любым животным либо конкретным, которые им понравились, а также навещают их.

Знаете, некоторые животные настолько напуганы, что после поступления в приют неделями могут не выходить из своего вольера и даже не осмеливаются брать еду из рук человека. С такими собаками нужно проводить огромную работу, чтобы они вновь смогли доверять людям, чтобы человек ассоциировался у них с добром и лаской, а не со злом и агрессией.

В приюте постоянно дежурит ветеринарный врач, он осматривает новых животных и лечит их, если это необходимо.

– Собаки всю оставшуюся жизнь находятся в приюте? – поинтересовался Владимир.

– Некоторые – да, но большинство – нет. Многие собаки после осмотра и чипирования выпускаются в среду обитания, но только если ветеринар и директор приюта посчитают, что они могут там нормально находиться и не представляют опасности для человека. Прежде всего мы, работники приюта и помогающие нам волонтёры, стараемся найти для собак новых хозяев, – сообщил Влад.

– Мы тоже напишем посты на своих страничках в социальных сетях о том, что эти животные ищут хозяев, – пообещал Владимир.

– Теперь, ребята, я вынужден вас оставить, так как у меня много работы. А вы, если захотите, можете ещё побыть у нас и пообщаться с животными, – предложил парень и, пожав мальчикам руки, удалился.

Владимир и Миша ещё долго ходили от вольера к вольеру, кормили собак, общались с ними и делали фото. Затем к ним присоединилась Света, и они продолжили обход вместе.

Когда наступило время уходить, Миша сообщил друзьям, что ещё немного задержится в приюте. Владимир и Света удивились его решению, но спорить не стали и, попрощавшись, отправились по домам.

Для того чтобы понять и простить, приходится приложить немало усилий. Хорошо, когда рядом находятся люди, готовые дать правильный совет и поддержать. Когда человек прощает, его жизнь становится полнее, а на душе и на сердце легче. Так произошло и с Мишей.

В этот день в приюте, в который он попал по настоянию Светы, Миша понял, как непросто приходится животным, привязавшимся к человеку, а после брошенным.

Десятки глаз смотрели на него с ожиданием и надеждой. И особенно одна пара глаз – мопса по кличке Феликс. Когда мальчик оказался у вольера, Феликс сразу же подбежал к сетке, подставляя спину, чтобы его погладили. Он преданно смотрел на Мишу и всё время смешно сопел. Ради него мальчик и задержался в приюте, до самого вечера оставаясь с псом, гладя его и играя с ним.

Миша очень привязался к Феликсу, часто посещал его в дальнейшем и однажды с согласия родителей забрал его домой. С тех пор Феликс живёт в квартире у Миши, окружённый заботой и вниманием. А про случай в парке мальчик если и вспоминает, то только с улыбкой. «Не стоило бояться собаки и убегать, – говорит он, если его спрашивают, как всё произошло. – И вообще, не будь того происшествия в парке, я бы не встретил Феликса».

Как прекрасен мир вокруг нас! Сколько в нём многообразия и естественной красоты! Только не все эту красоту видят и ценят. Не раз автору приходилось наблюдать, как прежде красивые места превращаются в мусорную свалку. Причина тому – человек, точнее некоторые представители, не ценящие природное богатство нашей страны и наносящие вред экологии.

Вокруг Мишиного дома было не очень красиво. Портили картину старые ржавые заборчики вдоль тротуара, ведущего к подъездам. Какого они были цвета изначально, сразу и не поймёшь. Там, где раньше были газоны, автовладельцы устроили незаконную парковку, превратив их во что-то безобразное, с глубокими колеями, оставленными колёсами. Кругом мусор, сигаретные окурки, разорванные упаковки, пустые бутылки.

Да и само строение не являлось архитектурным шедевром, которым можно было бы восхищаться. Этот многоквартирный дом построили ещё в восьмидесятые годы прошлого века. Он был панельный, с облезшей краской на стенах.

– Почему наш дом и двор такие некрасивые? – спросил однажды отца Миша и получил ответ, что дом уже старый. – Но когда я был на экскурсии в Крыму, то посетил несколько дворцов. Ливадийский дворец, построенный в 1911 году, Юсуповский дворец, построенный в 1904-м, Воронцовский дворец, построенный в 1848-м. Они намного старше нашего дома, а выглядят прекрасно. Хочется возвращаться туда снова и снова, – заявил Миша.

– Красота, она же относительна. К примеру, если бы ты всё время прожил в старой деревянной избушке, тебе и наш дом показался бы хорошим. Тем более ты с дворцами сравниваешь, они строились для императорской семьи, для графов и князей. Наш же дом построен в советские времена для простых людей, рабочего класса, – ответил отец.

– Я не только про архитектурные формы говорю, но и про то, что у нас не ухожено и грязно и в подъезде, и во дворе, – возразил Миша.

– А вот это уже от нас самих зависит, от тех, кто в доме проживает, и от управляющей компании ещё, – согласился отец.

– Так почему мы ничего не делаем, чтобы привести в порядок двор и подъезд? – поинтересовался Миша.

– Кто – мы? – с просил отец.

– Да хотя бы ты, Семён и я. Можно и других желающих, кто в нашем доме живёт, пригласить, – с казал Миша.

– Самим ещё можно организоваться, а соседей позвать – не смеши. Мы в этом доме уже десять лет живём, и никто ничего не сделал. Никому ничего не нужно, – заявил отец.

– Так давайте сделаем сами. Сегодня суббота, ты не работаешь, у нас с братом каникулы. Я сбегаю за краской, освежим забор, закрасим надпись в подъезде, подметём, уберём мусор, – предложил Миша, воодушевившись.

Однако ответ отца его не порадовал:

– Отличная идея. Только сделайте с братом сами, без меня. Я всю неделю работал, хочу в свой выходной отдохнуть и телевизор посмотреть.

– Понятно, – о тветил Миша.

А уже про себя подумал: «Так и ты такой же, как наши соседи: все десять лет ничего не делаешь, чтобы привести место, где живёшь, в порядок».

Раздосадованный отказом отца, он направился в комнату к старшему брату. Однако здесь его поджидало ещё большее разочарование.

Когда Миша зашёл к Семёну, тот, сидя в кресле у компьютера, болтал с кем-то по телефону.

– Я тебе сколько раз говорил: без стука не входить! Быстро вышел и дверь за собой закрыл! – закричал на него Семён.

Расстроенный, Миша вернулся к себе в спальню. Оставалась только мама. Но её сегодня не было дома: она уехала в гости к родственникам.

Увидев сникшего хозяина, спавший до этого под столом Феликс выбежал и принялся облизывать ему руки, чтобы хоть как-то поднять настроение.

В этот момент можно было плюнуть на всё и остановиться. Но нет, Миша не любил сдаваться.

«Позвоню друзьям. Может быть, они не откажут?» – решил мальчик.

– Привет! Я звоню вам с просьбой. В моей семье все отказались. Мне надоело так жить, я хотел, чтобы… – начал Миша, запинаясь.

– Ничего не понял. Ты можешь объяснить вразумительно, что произошло? – прервал друга Владимир.

Выслушав Мишин рассказ от начала до конца, Света с Владимиром согласились ему помочь.

– Мы же команда – команда ВМС. Нам всё по силам! – заявила Света.

– Сейчас соберёмся – и сразу к тебе, – пообещал Владимир.

Миша засиял от радости. Вот это действительно друзья, на которых можно положиться!

«Мы – новое поколение, которое хочет жить лучше в обновлённом, красивом мире», – подумал он.

Света и Владимир не заставили себя долго ждать, и работа в Мишином дворе закипела.

Владимир пришёл с большим пакетом, в котором были несколько банок краски, какие-то лотки и валики. Света принесла кисточки, такие красивые и мягкие, что захотелось нарисовать настоящую картину. Владимир взял одну из них и отправился к подъезду.

Пока Миша зачищал металлическую конструкцию забора от ржавчины, а Света вырывала рядом с ней траву, Владимир что-то усердно малевал рядом с мусорными баками у подъезда – там, где вся стена была разукрашена какими-то иероглифами и иностранными ругательствами. Вскоре он окликнул друзей:

– Идите сюда, посмотрите, какое величественное произведение у меня получилось.

– Вот загнул, величественное произведение, – сказал, прыснув от смеха, Миша. – Хочешь, покажу, как произведения в действительности выглядят? – и сунул под нос Владимиру планшет с фотографиями экспонатов музея современного искусства.

Хотевший поначалу что-то возразить, Владимир, увидев фотографии, что-то невнятно пробормотал и принялся их с интересом листать.

– Вот это да! – восхищённо произнёс он. – Интересно придумали, только посмотрите как! Сейчас немного свой рисунок поправлю – ведь чувствую, что чего-то не хватает, а сразу не понял чего.

Через несколько минут Владимир закончил и отступил на несколько шагов назад, чтобы полюбоваться своим произведением.

– А что, мне нравится! Смело и современно, – заявила Света, со всех сторон осмотрев изображение.

Владимир нарисовал абстрактную картину, использовав всего три цвета: чёрный, красный и жёлтый. Она представляла собой движение энергии, которая возникает снизу из маленькой искры, но затем по ходу вверх набирает силу, становится всё ярче и динамичнее.

– Да, теперь совсем по-другому выглядит, чем вначале. Мне нравится. Что ты хотел сказать этим рисунком? – поинтересовался Миша у друга.

– Преображение, возникновение чего-то нового на месте прежде мрачного и негативного, – с ообщил Владимир.

За несколько часов ребята успели многое сделать. Освежили забор, очистили от мусора клумбы, покрасили цоколь дома и самую обшарпанную стену в подъезде.

– Просто отлично получилось! – заявила Света.

– Если бы каждый житель нашего города хотя бы раз в год сделал что-то полезное – навёл порядок во дворе, в подъезде, на детской или спортивной площадке, – город было бы не узнать, – с казал Владимир. – Странно, почему люди себя так ведут. Я обратил внимание на то, что рядом с Мишиным домом вдоль тротуара находится несколько урн, но взрослые и подростки всё равно кидают мусор на землю.

– Они так протестуют, – предположил Миша.

– Не понял – против чего протестуют? – с просил Владимир.

– Против правил. Они не могут выделиться своими способностями, поэтому выделяются вызывающими действиями, – пояснил Миша.

– Я считаю, что это недостаток образования и уважения к себе и к ближнему, – сообщила Света.

– Правильно говорят: чисто там, где не сорят, а не там, где убирают. Если прекратить мусорить на улицах, во дворах, то везде чисто будет. Об этом нужно говорить, объяснять людям, – с казал Владимир.

– Ты скажи об этом вон тому господину, который только что окурок кинул на убранный нами газон, – съехидничал Михаил, указывая на крепкого мужчину в спортивном костюме.

Владимир набрался храбрости и подошёл к мужчине, бросившему окурок на газон.

– Зачем вы это сделали? – поинтересовался мальчик.

Мужчина сразу не понял, чего от него хотят, и растерялся.

– Что тебе нужно? – недовольно спросил он.

Владимир повторил свой вопрос:

– Зачем вы выкинули окурок на газон, на котором играют маленькие дети?

Когда мужчина понял, о чём идёт речь, то разозлился.

– Не тебе меня учить, – заявил он и, полагая, что разговор на этом окончен, продолжил свой путь.

Однако Владимир даже не думал сдаваться. Ранее он прослушал несколько аудиолекций по обучению эффективным переговорам. В них автор предлагал, прежде чем начинать переговоры, разобраться с тем, какую цель человек перед собой ставит, какой результат хочет получить от переговоров.

Владимир хотел, во-первых, чтобы мужчина осознал неправильность своих действий, во-вторых, чтобы не повторял подобное в будущем и, в-третьих, чтобы убрал за собой мусор.

– Если человек мусорит, значит, у него и душа грязная, – заявил Владимир, преградив мужчине дорогу.

От этих слов тот ещё больше начал распаляться.

– Мальчик, что ты несёшь?! – заявил он.

– Посудите сами. Добрые люди совершают прекрасные поступки: дарят цветы, высаживают деревья, убирают во дворах, помогают больным и пожилым людям. Мы, например, сегодня с друзьями привели этот газон в порядок вот этими руками, – Владимир показал свои перепачканные в краске и земле руки. – А вы наплевали на наш труд, бросив окурок. А ведь вы взрослый, серьёзный человек, вы должны быть для нас примером. На вас мы должны равняться!

Удивительно, но на этот раз, внимательно выслушав Владимира, мужчина больше не возмущался. Он лишь молча вернулся к газону, подобрал окурок и бросил его в урну.

Уходя, он пожал мальчикам руки и сказал:

– Правильное дело делаете. Молодцы! Ваши родители должны вами гордиться.

– Они гордятся, – ответил Владимир.

– Вау, ничего себе! – сказала Света, обращаясь к Владимиру. – Когда ты говорил с ним и он начал злиться, я так испугалась за тебя! Я боялась, что он может тебя ударить.

– Ничего страшного. Я знал, что он меня не обидит, – ответил Владимир, подмигнув подруге. – Я лишь дал ему понять, что он неправ и у него есть шанс исправиться.

Когда члены команды ВМС разошлись по домам и Миша поднялся к себе в квартиру, его отец поинтересовался результатами.

– Завтра сам всё увидишь, – ответил Миша и отправился мыться.

Надо сказать, что работа ребят по уборке дворов одним подходом не закончилась. Они договорились собрать желающих и вычистить дворы и дорожки, ведущие к школе, в которой училась Света, так как девочка пожаловалась на то, что они находятся просто в ужасном состоянии.

Ребята принялись звонить друзьям и знакомым. Прежде всего Света обратилась к своему однокласснику Сергею, которого знала с первого класса и который ей к тому же нравился.

Когда она изложила Сергею своё предложение, тот лишь усмехнулся.

– Ты это сейчас серьёзно? Больше делать, что ли, нечего?! Давай лучше прогуляемся в парке или в кино сходим – мне старший брат билеты купит, – предложил Сергей.

– Нет, – отказалась Света. – Завтра я вместе с волонтёрами буду убирать дворы. Ты со мной?

– Я же тебе говорю: это ерунда полная. Сама посуди: в чём интерес тратить время на уборку мусора? Тем более я не хочу одежду свою портить. Мне футболку родители в фирменном магазине за восемь тысяч купили, не хочу её пачкать. И вообще, я общаюсь с тобой потому, что ты стильная и так же, как и я, модно одеваешься. Не хватало тебе ещё по мусоркам лазить, – принялся поучать Свету Сергей.

– Понятно. Значит, я иду без тебя, – ответила девочка и положила трубку.

Убирать дворы пришли одиннадцать человек, не считая команды ВМС. Среди них были и члены волонтёрских организаций, и просто мальчишки и девчонки, согласившиеся помочь.

Владимир и Света с ещё несколькими ребятами подбирали мусор и складывали его в мешки. Миша с остальными вырывали траву и подметали дорожки.

Уставшие и перепачканные с головы до ног, они радовались результатам своего труда, наблюдая, как метр за метром территория преображается. Мимо шли жители близлежащих домов и просто прохожие и с интересом смотрели, чем же заняты дети.

Вскоре Владимир и ещё двое мальчиков сбегали в соседний магазин и принесли всем воды. Решено было передохнуть, и юные работники устроили себе небольшой перерыв.

– Ещё час такого упорного труда – и мы всё закончим, – с казал мальчик по имени Максим.

– Может, и быстрее, – ответила ему стоявшая рядом девочка.

– Нужно будет ещё перед первым сентября такую уборку провести, чтобы, когда мы пойдём в школу, было чисто и красиво, – с казала Света. И все с ней согласились.

Тем временем на одной из дорожек показались два мальчика и две девочки. Когда они подошли ближе, оказалась, что это знакомые Светы. Даже не знакомые, а друзья, хотя после этой встречи они стали для неё бывшими друзьями.

В жизни бывает так, что ты дружишь-дружишь с кем-то, но в какой-то момент оказывается, что у вас больше нет ничего общего, и дальше вы идёте каждый своей дорогой. Кто-то идёт прямой и открытой дорогой вверх, кто-то – извилистой и скользкой вниз. Стоит ли расстраиваться по этому поводу? Нет, не стоит.

Задача каждого – убедить своего друга или подругу, знакомого или знакомую совершать правильные поступки, помочь им стать лучше. Но, к сожалению, не всегда это удаётся. Невозможно научить, возможно только научиться. Каждый человек сам делает свой выбор и после отвечает за него, а отвечать приходится всегда, без исключения.

Увидев Свету, четвёрка остановилась. Как вы уже успели догадаться, среди них был Сергей, друг девочки.

– Привет! Я думал, это прикол – то, о чём ты говорила вчера. А нет, смотрю, ты действительно копаешься в мусоре, – произнёс Сергей. И вся четвёрка дружно захохотала.

– Дай я сфоткаю, – с казал Арсений, доставая из кармана телефон. – Выложу потом в нашу общую группу. Только метлу в руки возьми. С метлой сфоткаю. Подпишу: «Наша Света готовится к будущей профессии», – сказал Арсений Свете. И все четверо опять засмеялись.

– Держите меня, сейчас лопну от смеха, – продолжал потешаться над девочкой Сергей.

Этот разговор слышали Владимир с Мишей и, видя, что Света расстроилась, подошли ближе.

– Я не позволю вам обижать Свету, – с казал Владимир, пристально посмотрев на Сергея и Арсения и крепко сжав кулаки.

Поняв, что назревает драка, к ним тут же подошли другие волонтёры.

– Я вижу, вас здесь много. Пойдём, Арсений, не будем с ними связываться, – сказал Сергей и отступил назад, к девочкам, с которыми они пришли. – О тебе, Света, я сделал свои выводы, – в место прощанья произнёс он.

– Кстати, я тоже сделала выводы, какой ты человек, – ответила Сергею Света.

Владимир и Миша наперебой принялись успокаивать подругу.

– Не переживай так. Ведь у тебя есть мы. И мы команда, – с казал Владимир.

– Ты расстроилась из-за его слов и из-за того, что он ушёл? – с просил Миша.

– Вовсе нет. Я расстроилась из-за того, что раньше много времени потратила на таких никчёмных ребят, как Сергей и Арсений. Видеть их больше не хочу! Пусть идут своей дорогой. Мой выбор иной: делать добрые дела вместе с вами и другими волонтёрами, – сказала Света и обняла Владимира с Мишей.

Наверное, жизнь для того и дана, чтобы прожить её со смыслом, совершить поступки и открытия, которые останутся в памяти людей и в истории.

Прикоснуться к истории мы можем, читая книги и статьи, рассматривая каталоги и фотографии исторических мест и предметов. И всё же, какими бы ни были привлекательными фотографии и описания артефактов, нет ничего лучше, чем, посетив музей, увидеть их в реальности, ощутить дух времени и услышать волнующие истории о них, рассказанные гидом.

История нашей страны полна интересных фактов. Писатели и художники внесли неоценимый вклад в мировую культуру. Чего только стоят произведения Александра Пушкина и Сергея Есенина, полотна Шишкина, Репина и Айвазовского! Россия по праву может гордиться также своими изобретателями и учёными. Кто не знает Михаила Ломоносова, Александра Попова или Дмитрия Менделеева?! Их знает весь мир.

Однако свой вклад в развитие науки внесли и менее известные учёные и исследователи, и они, несомненно, достойны того, чтобы о них помнили.

Об одном таком учёном я расскажу подробнее. К своему стыду, и сам автор до последнего времени ничего о нём не знал. Но так случилось, что на малой родине этого учёного, в станице Октябрьской Крыловского района Краснодарского края, жила бабушка Владимира, к которой он отправился летом погостить.

Приехав в станицу и, как положено у бабушек, получив на обед столько борща, булочек и компота, что и за неделю не съесть, Владимир принялся расспрашивать бабушку, что интересного есть в её станице и куда ему стоит сходить.

Вначале она рассказала про прекрасный яблоневый сад, про показательную ферму на окраине, про дом культуры и недавно открывшийся фельдшерский пункт, но вскоре вспомнила, что в их станице есть ещё музей космонавтики. Называется он «Мемориальный музей Ю. В. Кондратюка».

– Ты обязательно сходи туда, – посоветовала бабушка. – Поговаривают, что в следующем году его могут закрыть. Посетителей мало, билеты едва продаются, а расходы на его содержание большие.

Музеем Владимир заинтересовался, тут же принявшись читать о нём в интернете.

– Действительно интересно, – с огласился Владимир. – Нужно обязательно сходить.

Человека всегда манили космос, далёкие планеты и звёзды. С древних времён наши предки обращались к небу и ждали от него дождя или, наоборот, солнечной погоды. Каждый школьник знает, когда состоялся первый полёт человека в космос и кто был первым космонавтом. 12 апреля 1961 года Юрий Гагарин, космонавт из Советского Союза, совершил первый пилотируемый полёт в космос, продолжавшийся 108 минут.

В то же время не многие знают, кто такой Юрий Кондратюк и как его имя связано с космонавтикой, а также о существовании в Краснодарском крае музея его имени.

Юрий Васильевич – учёный, который абсолютно новым, оригинальным методом вывел уравнение движения ракеты. Он также предложил наиболее оптимальные траектории полётов к Луне и планетам. Кстати, именно предложенную им траекторию американцы использовали во время своего полёта на Луну.

Не откладывая в долгий ящик свой поход по достопримечательностям станицы, которых, как выяснилось, оказалось не так уж много, Владимир на следующий день отправился в музей.

Оказавшись в здании, которое на удивление было очень маленьким и состояло всего из двух небольших комнат, он принялся рассматривать экспонаты.

Больше всего его заинтересовала книга, написанная Юрием Васильевичем, «Завоевание межпланетных пространств». С поразительной точностью автор описал в работе устройство многоступенчатых ракет и двигателей, состав топлива, траектории полётов к Луне и другим планетам, устройство межпланетных промежуточных баз, способы возвращения на Землю. Впервые книга была издана почти сто лет назад, в 1929 году, в Новосибирске, и в дальнейшем результаты исследований Ю. В. Кондратюка, изложенные в ней, многократно использовались в российской и зарубежной космонавтике.

Удивительно, но Юрий Васильевич известен ещё и тем, что выиграл конкурс на проектирование мощной ветроэлектростанции высотой 165 метров, диаметром ветроколеса 80 метров и мощностью 12 тысяч киловатт, которую должны были построить на горе Ай-Петри в Крыму, но по стечению обстоятельств её строительство так и не началось.

Переполненный эмоциями, уже на выходе из музея Владимир столкнулся со старым дедушкой. На вид ему было лет сто, не меньше. Дед поманил к себе мальчика пальцем.

– Космосом интересуешься? – спросил он скрипучим, словно несмазанные петли, голосом.

– Да, интересуюсь. А что? – задал встречный вопрос Владимир, поёжившись. Чем-то этот старик напоминал давно ушедшего из жизни Кондратюка, фото которого он видел в музее.

– Существует легенда. Была у Кондратюка ещё одна книга, написал он её, когда находился под арестом, но книгу эту так и не нашли. До сих пор никто не может такой космический корабль придумать, какой в этой книге описан, – сообщил дед.

– Небылицы это всё, выдумки, – ответил успевший взять себя в руки Владимир.

– А ты не спеши всё небылицами называть, – заскрежетал старик. – Вот посмотри, – протянул он какой-то жёлтый листок.

– Что это? – поинтересовался Владимир.

– Одна страница из этой книги. Мне она больше ни к чему, – сообщил мужчина, – а тебе пригодится. Может быть, книгу найдёшь – и будет у тебя полный текст.

Пока Владимир рассматривал листок и пытался разобрать непонятный размашистый почерк, дед исчез. Только что был здесь, вот на этом самом месте, и исчез, ни следа не осталось. Мистика какая-то, да и только.

Света была первой, кому Владимир рассказал о посещении музея, о странном дедушке и о листке, который он бережно вложил в книгу, чтобы не помять и не потерять. На удивление девочка серьёзно отнеслась к тому, что рассказал Владимир:

– Почему нет? Очень может быть, ведь множество учёных не на одно столетие опередили время. Может быть, и твой Кондратюк из их числа. Совершил открытие, описал его в своей книге, а книга так и не была опубликована, лежит где-то в единственном экземпляре и ждёт своего часа.

– Чуть не забыл. Старик уверял, что подсказку, где неопубликованная книга спрятана, нужно в музее среди экспонатов искать и на том месте, где Кондратюк жил, на улице Октябрьской, которая сейчас переименована в улицу Кондратюка, – добавил Владимир.

– Ты меня заинтриговал. Если сам не найдёшь, мы, когда в Москву с родителями будем ехать, по пути заскочим. Твоя станица совсем рядом с трассой находится, – сообщила Света.

В итоге Владимир книгу так и не нашёл. Так что вся надежда теперь на Свету и других юных детективов, кому интересна тема космоса. Зато, вернувшись в Краснодар, Владимир привлёк других членов команды ВМС к оказанию помощи краснодарским музеям.

Друзья, получив направление от волонтёрской организации, вместе с работниками музея описывали экспонаты, помогали переносить их в автомобили, когда их отправляли в другие города. При этом дети узнали много нового и интересного о великой и богатой истории России и своего края.

Странно, но Миша всё реже приходил в музей помогать, и друзья могли не видеться по нескольку дней.

– Что-то с Мишей случилось, – как-то сказал Владимир, позвонив Свете. – Редко в музее появляется, стал каким-то нервным и поправился ещё больше. Пойдём к нему в гости – сходим и всё выясним.

– Отличная идея! – с огласилась Света.

– Говорят, нежданный гость хуже татарина, но в этом случае я предлагаю явиться к Мише без приглашения. Так легче будет разобраться, что к чему, – заявил Владимир.

Теперь перенесёмся в квартиру к Мише и попытаемся понять, что же с ним случилось.

Что ему нравилось, так это современные игры. Виртуальный мир прекрасен! В последние дни, когда мама уходила на работу, Миша садился за ноутбук и умудрялся играть по шесть-семь часов без перерыва. Даже обедать не стал на кухне: возьмёт суп и котлеты и ест в своей комнате, уткнувшись в монитор. Положи ему в такой момент в тарелку бумагу – и её бы съел, даже не заметил.

Когда звонили друзья и предлагали пойти помочь в музее или выйти погулять, Миша отказывался, ссылаясь на занятость. Говорил, что дел много по дому или что уезжает помогать родителям на дачу.

Вечером, когда родные засыпали, Миша вновь включал ноутбук и играл ещё несколько часов, пока глаза совсем не закрывались. Тогда он падал на кровать и проваливался в сон. Ему снились герои игр, эпические персонажи, собираемые бонусы и защита, новое прокачанное оружие.

От регулярных недосыпаний и постоянной игры Миша стал нервным и раздражительным.

Так в игре незаметно проходили день за днём, пока их череду не прервал нежданный визит Владимира и Светы.

Как только Миша открыл дверь, Владимир и Света шумно ввалились в коридор.

– Скажи честно, в чём дело. Почему ты стал нас игнорировать? – затараторила Света.

– Посмотри только на его глаза, они красные, под глазами синяки, – ужаснулся Владимир. – Что с тобой происходит? Говори живо!

Миша произнёс что-то невразумительное и попятился в свою комнату. Последовав за ним, Владимир и Света сразу всё поняли.

– Да ты игроман, – констатировал Владимир.

– Ещё какой! – подтвердила Света.

В комнате был полнейший беспорядок: неубранная кровать, остатки еды на столе перед ноутбуком.

– С этого дня никаких игр! – властным тоном произнесла Света и захлопнула крышку ноутбука.

– Что ты делаешь?! Я же сохраниться не успел, – запротестовал Миша.

– Ничего, что не успел. Хорошо даже. Всё равно играть ты больше не будешь, – напирала Света.

– Почему я должен тебя слушаться? – возмутился Миша.

– Потому что она правильно говорит, – поддержал подругу Владимир. – И гры – тупиковый путь. Я не узнаю тебя! Разве это тот Миша – весёлый и активный добряк?

– Признаюсь, затянули меня эти игры, – согласился Миша.

– Пообещай мне, что больше не сядешь в них играть, – потребовала Света.

– Обещаю, – ответил Миша.

– Чтобы чем-то заменить твои игры, прошу тебя регулярно участвовать в волонтёрской деятельности. А ещё давай займёмся спортом, – предложил Владимир.

– Каким спортом? – поинтересовался Миша.

– Каждое утро я буду заходить за тобой и мы будем бегать. В форму придёшь и лишний вес заодно сбросишь, – посоветовал Владимир.

Миша лишь кивал головой, соглашаясь с предложением друга.

Готовясь к утренним пробежкам, друзья стали изучать всё, что касалось темы спортивного бега, и с удивлением обнаружили, что в их городе, а также в ближайших населённых пунктах регулярно проходят забеги на большую дистанцию. Если раньше они не обращали внимания на данную информацию, то теперь с удовольствием читали об этом и смотрели спортивные передачи.

Миша и Владимир узнали, что марафонский бег – это забег на дистанцию в 42 километра 195 метров. Название он получил от греческого поселения Марафон. По преданию, после Марафонской битвы, состоявшейся в 490 году до нашей эры, в которой греки победили персов, греческий полководец Мильтиад послал воина-гонца в Афины с вестью о победе над персами. Не останавливаясь в пути, гонец прибежал в город и сообщил о победе.

Затем мальчики выяснили, что есть волонтёрская организация, которая помогает организовывать и проводить спортивные мероприятия. На следующий день команда ВМС в полном составе прибыла в офис, в котором находились руководители этой организации, чтобы поучаствовать в совещании.

– Я собрал вас здесь для того, чтобы рассказать, чем мы будем заниматься в ближайшие недели, – сообщил Аркадий, куратор волонтёров. – Совместно с министерством физической культуры и спорта и спортивными клубами мы участвуем в организации полумарафона. Будет предложено несколько дистанций на выбор – 1, 5, 10 или 21,1 км. Присоединиться к участию в забеге может любой желающий, в том числе дети начиная с шести лет, но необходима медицинская справка об отсутствии противопоказаний.

Когда наступил день забега, Света, Миша и Владимир наравне с другими волонтёрами помогали в его проведении: регистрировали участников, проверяли наличие у них медицинской справки, выдавали питьевую воду и т. д.

По окончании забега ребята поделились впечатлениями.

– Хотя я и не участвовала в забеге, но устала не меньше, чем если бы пробежала максимальную дистанцию, – призналась Света.

– А я совершенно не устал. Жалею, что не поучаствовал в забеге, – сообщил Владимир.

– В следующий раз обязательно поучаствуем. Как раз будет время подготовиться, – с казал Миша.

– Знаете, о чём я подумала? Скоро первое сентября, начнутся занятия в школе, и у нас не будет столько времени, как сейчас, для общения и участия в волонтёрской деятельности, – с грустью в голосе произнесла Света.

– Ничего, – подбодрил её Владимир, – кто хочет, тот всегда найдёт и время, и возможность. Учёба ведь тоже важна, без знаний сейчас никуда.

Пожалуй, немного найдётся людей, абсолютно равнодушных к чужому горю и проблемам. Хотя и подобные люди встречаются. Раньше на Руси про таких людей говорили: живёт по принципу «моя хата с краю», да и сейчас эта поговорка не утратила актуальности. Наверняка ты слышал её от своих родителей или учителей в школе.

Конечно, большинство людей неравнодушны, да вот только они, как правило, ничего не делают, чтобы помочь другим. В лучшем случае переведут деньги в один из благотворительных фондов – и всё на этом.

Тех же, кто готов не только деньгами, но и своим бескорыстным трудом оказать помощь нуждающимся и обществу в целом, не так много, но с каждым днём их становится всё больше.

Участие в волонтёрских проектах многое говорит о человеке. Без всяких сомнений, это Человек с большой буквы, совершающий поступки не ради самого себя, а ради других, ничего не прося взамен.

Чем более нравственно и культурно развит человек, тем больше готов он делиться с ближним и сопереживать чужому горю.

Благодаря историям, приведённым в книге, у тебя появилась возможность узнать, насколько сложно бывает проявить себя, не испугавшись насмешек или упрёков тех, кто на самом деле не в силах совершить действительно значимые поступки.

Существует одно волшебное, самое важное на свете мгновение. Мгновение, когда человек делает свой выбор. Воспользуйся им и сделай свой выбор, а сердце тебе подскажет, каким он должен быть.

Когда ты станешь старше и, обернувшись назад, вспомнишь поступки, совершённые в детстве и юности, ты поймёшь, насколько серьёзно они повлияли на твою дальнейшую судьбу.

Будь честен и поступай так, чтобы впоследствии тебе не было стыдно. Ведь как бы нам ни хотелось, мы не можем изменить прошлое.