Солнце светило себе над Укромным – как ни в чём не бывало. Облака чинно прогуливались над городом – как будто так и должно быть.

А ведь могли сверху заметить кое-что. И намекнуть как-нибудь.

Солнце, к примеру, – покрыться пятнами в виде восклицательных знаков. А облака – так конкретно указать молнией на особняк Ябеды-Корябеды, что на Скрытной улице…

…Злая волшебница Ябеда-Корябеда вскочила и в ярости отшвырнула скомканную газету:

– НЕ БЫВАТЬ ЭТОМУ!!!

Удар кулаком по столу был таким, что тарелка с недоеденным вторым взвилась в воздух и припечатала гречневую кашу к потолку. Котлета же по какой-то немыслимой траектории вылетела в открытую форточку. После небольшой паузы с улицы почему-то донеслись ликующие возгласы.

Всё внутри злой волшебницы клокотало. Но постепенно она стала остывать, приходить в себя, успокаиваться. Наконец подняла скомканные «Укромные новости», расправила.

Шедший через всю первую страницу заголовок объяснял её гнев:

Далее сообщалось: «Наш город выиграл конкурс на проведение Игр!!!»

Неожиданно в дверь позвонили. На пороге стоял известный Ябеде-Корябеде первоклассник Ваня Коврижкин, и с ним ещё трое: какой-то мальчишка и две девочки. Все они лучезарно улыбались и восторженно смотрели на злую волшебницу.

– Спасибо!!! Вы первая откликнулись!!! – с придыханием произнёс Коврижкин.

– Да-да, вы первая! – закивали головами остальные.

– Как же это я откликнулась? – удивилась злая волшебница.

– Котлетой!

– Какой котлетой?!

– Недоеденной! Но почти что целой!

Выяснилось, что ребята организуют приют для бездомных кошек и собак.

– Помещение у нас уже есть, – вступила в разговор старшая из девочек, Марфа. – Нам отдали пустующий коровник на окраине города…

– А ещё ненужные котлеты у вас есть? – вмешалась – а девочки были сёстрами – младшая из сестёр, Маша.

– Котлеты не бывают ненужными! – строго сказала Ябеда-Корябеда.

– Конечно, не бывают, – согласился второй из мальчишек, Макар. – Но только нужное для одних бывает ненужным другим, а ненужное одним может оказаться нужным другим. Так что нужное или ненужное – это как посмотреть. Ведь ненужное… А нужные котлеты у вас есть? – поинтересовался он.

У злой волшебницы голова пошла кругом от всех этих «нужное-ненужное». Но всё же она собрала всю свою волю в кулак и твёрдо заявила:

– Котлет у меня больше нет!!!

– А как же те три, что лежат на сковородке, под крышкой? – удивился Ваня Коврижкин.

1. Как Коврижкин догадался, что в сковородке находятся ещё три котлеты?

– Какие три? Ах, те три? Так они… э-э-э… не прожарились как следует! – нашлась Ябеда-Корябеда.

– Ничего, мы дожарим!!! – хором воскликнули Иван, Макар, Марфа и Маша.

Расставание с котлетами лишь ненадолго погрузило злую волшебницу в печаль. «Ничего, – думала она, – уж на этих самих Детских играх я за всё отыграюсь!»

И в это время что-то мягкое и тёплое шлёпнулось ей на макушку.

От неожиданности Ябеда-Корябеда испуганно присела, схватилась за голову. Руки её погрузились в то самое «мягкое и тёплое»…

Злая волшебница подскочила к окну, высунулась в форточку и громко крикнула вслед удалявшейся четвёрке покровителей бездомных животных:

– А ГРЕЧНЕВАЯ КАША ВАМ НЕ НУЖНА?!!

На следующий день в городе только и разговоров было, что о предстоящих Детских спортивных играх. «Укромные новости» восторженно писали:

А поэт Эдуард Буреломов незамедлительно откликнулся на это событие стихами:

В газетный киоск выстроилась очередь за свежими «Укромными новостями». По утверждению Буреломова – в связи с напечатанием в них его нового творения. В очереди был замечен и родной племянник Ябеды-Корябеды, Шиворот-Навыворот. Дело, правда, закончилось скандалом.

В самом конце находились уже известные нам Ваня Коврижкин, Макар и Марфа с Машей. Неожиданно Макар стал возмущаться, указывая на племянника:

– Здесь стоит очередь, в которой все стоят по очереди, а он – без очереди, впереди тех, кто стоит впереди него по очереди!..

– Да-да! – закивали Марфа с Машей.

– Как так – я здесь не стоял?!! – завопил Шиворот-Навыворот. – Какой ещё «без очереди»?!! Тут ещё за мной женщина стояла, с собакой! Она только что ушла!!!

– Не мог ты тут стоять, – раздался голос Коврижкина, – ведь…

2. Что сказал Ваня?

Очередь, размахивая руками, дружно и шумно согласилась с Коврижкиным, и племянник, недовольно бурча себе под нос, отправился восвояси.

Не остался незамеченным и случай с Ябедой-Корябедой и её котлетами. Скромная заметка в газете привлекла всё же внимание многих:

И Буреломов со своим проникновенным стихотворением – тут как тут:

…Перед тем как позвонить в дверь особняка своей тётушки, Шиворот-Навыворот достал из почтового ящика корреспонденцию. Это были в основном рекламные листовки:

Далее следовало извещение с телефонной станции, в котором сообщалось, что в связи с неуплатой отключается телефон, и ещё реклама:

Родная тётушка уже обо всём знала.

– Ну что, вкапался? – с ухмылкой встретила она племянничка. – Посадил тебя этот Коврижкин в лужу? Ничего, мы им ещё займёмся… Сейчас же – где достать газету? Мне нужно побольше полезной и особенно – вредной информации об этих Играх.

– Где достать? – очнулся от дум Шиворот-Навыворот. – А КОТЛЕТЫ ЕСТЬ? – спросил он с таким нажимом на слова, что можно было не сомневаться: газета определённо находится в одной из котлет – на манер напильника в буханке хлеба для заключённого.

– Нет… – упавшим голосом пролепетала Ябеда-Корябеда. – Я их отдала…

– Ну во-от, – разочарованно протянул племяш. – А что есть? Рубать очень хочется! – Он решительно направился к холодильнику. – А про Игры можно в компе по Интернету поглядеть! – добавил он, открывая заветную дверцу.

Какую для начала нажать кнопку на компьютере, тётушка ещё знала, но что делать дальше – это было для неё самой страшной и самой секретной военной тайной.

– Что дальше-то делать? – озадаченно спросила она племянника.

– Рабочий стол загрузился? – отозвался тот, не переставая копаться в холодильнике. – Найди значок Интернета и щёлкни по нему!

«При чём тут рабочий стол? – удивилась Ябеда-Корябеда и огляделась вокруг. – Наверное, этот он имел в виду?»

Она подошла к письменному столу, осмотрела его, открыла дверцу. На всякий случай – выдвинула ящики. Никакого значка не обнаружила. Вернулась к компьютеру и тупо уставилась на монитор.

– Что-то ничего не получается! – крикнула тётушка родственнику, почти что уже с ногами залезшему в холодильный агрегат.

– Окно-то открой! – гулко донеслось из металлического чрева.

Диковинный совет совсем сбил с толку Ябеду-Корябеду: «Может, ему там душно, в холодильнике-то?»

Едва она распахнула окно, как в комнату ворвался свежий запах осенней листвы.

Погодка была что надо! Разве что на солнце стали появляться какой-то странной формы пятна да облака почему-то начали темнеть и собираться как раз над её особняком…

3. Как объяснить эти загадочные явления природы?

Но всё равно – вокруг было просто замечательно! Деревья стояли в багровой, ярко-красной, малиновой, оранжевой, жёлтой листве. А некоторые модницы умудрились окраситься в немыслимый сиренево-фиолетовый цвет! Красота!..

Но дело – прежде всего.

Ябеда-Корябеда вернулась к компьютеру. На экране треклятого монитора ничего не изменилось.

– Что ж он, пропади совсем, ничего не показывает?!! – стала раздражаться злая волшебница.

Сзади, хрустя полукопчёной колбасой «Традиционная», подошёл Шиворот-Навыворот.

– Что же ты по значку так и не щёлкнула? – поразился он.

– По значку? Не щёлкнула?! Ах, ты, наверное, это имел в виду! – Твёрдо ступая, Ябеда целеустремлённо направилась на кухню, извлекла из кухонного стола тяжёлую чугунную сковородку и с каменным лицом вернулась к компьютеру. – Сейчас как шандарахну по нему сковородкой – живо покажет всё, что нужно! – И Ябеда-Корябеда широко размахнулась, намереваясь помочь процессору с интерфейсом прийти в себя.

– Постой!!! – завопил племянник. – Давай уж лучше я сам!

Шиворот-Навыворот прилично умел работать на компьютере. Но как он ни старался, войти в Интернет ему так и не удалось.

4. Что помешало племяннику злой волшебницы?

…Эту ночь Ябеда-Корябеда спала тревожно, всё время ворочалась. Ей снился страшный сон: на предстоящих Детских зимних спортивных играх она участвует в соревнованиях по скелетону. И вокруг неё ВСЁ СКЕЛЕТЫ, СКЕЛЕТЫ… (1)[1]

Следующей ночью, едва пробило двенадцать, Ябеда-Корябеда открыла секретное совещание.

Секретное настолько, что даже сама злая волшебница не знала о нём до самого его начала.

В тех же целях конспирации особняк был замаскирован под полуразвалившуюся избушку, окрашенную в цвета осеннего камуфляжа, название улицы – «Скрытная» – было хитроумно переправлено на «Корытная», а номер дома перевёрнут. Для верности – два раза.

5. Как ты считаешь: на этом оперативном снимке номер перевёрнут только один раз или уже два?

Особое значение придавалось скрытности прибытия верных людей злой волшебницы на секретную встречу. Был произведён отвлекающий манёвр.

Поздно вечером на центральной площади города был распылён сильнейший запах сладкого пирога с малиновым вареньем.

Всё население Укромного, независимо от возраста, семейного положения, доходов и социального статуса конечно же немедленно устремилось туда. Дав тем самым возможность участникам совещания незаметно пробраться в особняк Ябеды-Корябеды.

В целях всё той же конспирации злая волшебница сама до сих пор так и не знала цели сегодняшнего сборища.

Поэтому, когда все собравшиеся расселись, она достала из секретного, с двойным дном, кармана заветную бумажку, развернула её и огласила тему сегодняшнего экстренного совещания:

Чем дальше читала Ябеда-Корябеда зашифрованный текст, тем шире раскрывались её глаза. К середине чтения они стали размером с чайное блюдце, к концу – с глубокую тарелку для первого. Злая волшебница диким, ничего не понимающим взглядом обвела присутствующих…

– Ну ты что, ключ к шифру забыла? – пришёл к ней на помощь Шиворот-Навыворот. – Там же написано…

6. Что написано в шифровке? Как её прочитать?

– Это я-то забыла, дурья твоя башка?!!

Тётушка вскочила, тряхнула головой и снова обвела собравшихся взглядом. Но это был не прежний затравленный взгляд, а строгий, требовательный, грозный ПЫЛАЮЩИЙ ВЗОР. Будь рядом пожарный инспектор, наверняка запретил бы разведение такого взора в закрытом помещении…

М-да, немного осталось у Ябеды-Корябеды верных людей, преданных делу сообщников. Кроме родного племяша за совещательным столом находились: бывалая тройка Бац, Бум и Бах, солидно державшийся парниша Магнат и две девчонки с поэтическими прозвищами Мирабель и Консоль.

– ДЕТСКИЕ СПОРТИВНЫЕ ИГРЫ – ЭТО ВАМ НЕ ИГРУШКИ!!! – провозгласила злая волшебница.

Огонь в её глазах разгорелся так, что в воздухе отчётливо запахло палёным, и Ябеде-Корябеде пришлось его немного прикрутить.

– Каждый из нас, – продолжила она, – должен одержать на этих Играх свою собственную победу. И все мы вместе, сообща, – общую, если можно так сказать, командную ПОБЕДУ!

– Какую ещё победу?!! – взвыли присутствующие.

– Мы на коньках-то еле держимся, – с негодованием воскликнули Бум, Бац и Бах.

– А я на лыжах катаюсь, – вмешался Магнат, – но, как бы это поточнее выразиться… только на подъёмнике.

– А мы слышали, – перебивая друг друга, затараторили Мирабель и Консоль, – что есть такой вид спорта, где ничего не надо уметь. Просто катай камни по льду, и всё… (2)

– А может, ещё такие же виды спорта есть? – заинтересовались остальные. (3)

– Успокойтесь! – самодовольно хмыкнула злая волшебница. – Напрягаться вам не придётся! Мы ведь должны одержать победу не НА Играх, а НАД Играми.

И она многозначительно в третий раз обвела взглядом собравшихся. На этот раз огня в нём, согласно требованиям пожарной безопасности, не было. Но был сверкающий, азартный и злой блеск.

До раннего утра совещались злоумышленники. До самого рассвета разрабатывали они коварные планы – как расстроить Детские спортивные игры. Запоздалый прохожий мог услышать доносившиеся из особняка возгласы:

– А мы им – бум! – в лоб, бац! – в ухо, бах! – по макушке! – Это предлагали свой план действий конечно же Бум, Бац и Бах.

– А мы макияж при этом не размажем? – тревожились Мирабель и Консоль.

– Не, а что я с этого буду иметь? – в который раз интересовался Магнат.

– Чем бы тут подзаправиться? – шуршал в холодильнике Шиворот-Навыворот.

…Когда все разошлись, Ябеда-Корябеда вспомнила про стол. Тот самый, за которым сидели её сподвижники. Она хорошо помнила печальную историю предыдущего деревянного полированного стола. Тогда к концу заседания он представлял собой жалкое зрелище…

Поэтому злая волшебница подготовилась. На этот раз стол был металлическим и накрепко прикручен к полу длинными неизвлекаемыми шурупами – с таким, как ни старайся, ничего не поделаешь.

В пылу споров, обсуждения планов Ябеда-Корябеда как-то совсем забыла про него. И сейчас с тревожным чувством бросила взгляд на то место, где стоял стол.

Место было на месте.

Стола на этом месте не было…

7. Каким образом мог пропасть стол?

Между тем наступила поздняя осень. Зачастили дожди, холодный ветер срывал с деревьев последние листья. Деревья смущались и старались прикрыться хоть одним листочком.

…Работа в штабе Ябеды-Корябеды (сокращённо ШТЯБ) по подготовке к срыву проведения Детских зимних спортивных игр кипела вовсю.

Было выделено три главных пункта:

1) открытие Игр;

2) проведение Игр;

3) закрытие Игр.

– Важно как следует отработать первый пункт, – втолковывала своим подельникам злая волшебница. – Сделаем как следует – все остальные их зимние игрульки накроются медным тазом.

Поэтому пункт первый был разбит на три подпункта:

а) факельная эстафета;

б) зажжение огня Игр;

в) парад команд.

К негодованию племянника, родная тётушка включила в список ещё один пункт:

г) котлеты.

– Какие ещё котлеты?!! – стал возмущаться Шиворот-Навыворот, когда ознакомился с содержанием плана. – Ты что, всю эту ораву ненасытных зверюг из приюта кормить собралась?

– Для начала – хватит грабить холодильник, – строго сказала Ябеда-Корябеда.

8. Как она догадалась, что племянник недавно посещал это благословенное место?

– …Ты пойми, – принялась растолковывать ему тётушка, – с помощью котлет я приобрету славу главной покровительницы этих хвостатых бродяжек – это раз! – загнула она палец. – Войду к четвёрке этих малахольных добрячков в доверие – это два! – загнула она ещё один палец. – Использую их в наших целях – три! – загнутым оказался и третий палец. – И ТОГДА… – голос злой волшебницы загрохотал, – мы сделаем из этих спортивных поигрулек, – все пальцы Ябеды сжались в кулак, – КОТЛЕТУ! СПОРТИВНУЮ КОТЛЕТУ!

Кулак мелькнул в воздухе и обрушился на стол.

Однако стола, как вы помните, с некоторых пор на этом месте не было. Зато как раз тут располагалась макушка племянника, которая и приняла на себя гнев Ябеды-Корябеды. После чего Шиворот-Навыворот моментально согласился с доводами горячо любимой тётушки относительно котлет.

Тем временем жизнь на заброшенной молочной ферме налаживалась.

Всё хвостатое население кошачье-собачьего приюта было разделено на две части. Собаки были размещены в правом крыле коровника, кошки – в противоположном.

Уже несколько лет помещение пустовало, но в воздухе до сих пор стоял запах сена, молока, и… одним словом, пахло коровами. И от этого запаха становилось уютно, тепло и немного грустно.

Возможно, этим объясняется то, что, когда стали давать новым обитателям имена, они как-то сами собой оказывались коровьими: Зорька, Милка, Бурёнка… В результате чёрный драчливый кот с порванным ухом получил нежное имя Орхидея, а здоровенный, с мощными лапами, клыкастый пёс-дворняга гордо звался Ромашкой.

Наша четвёрка друзей всё свободное время проводила в приюте.

Ваня Коврижкин починил крышу и теперь вставлял стёкла взамен разбитых.

Макар приводил в порядок сложную систему стеклянных труб и трубок. По ним раньше во время дойки молоко доставлялось от коров в огромную ванну.

– По ним раньше чего надо доставлялось от коров куда надо, – пояснял Макар цель своей работы интересующимся. – А теперь будет как надо, наоборот. Теперь чего надо будет доставляться откуда надо кому надо. А откуда чего надо будет браться где надо для кого надо? От кого надо – от коровы. А кому надо – тот…

На этой стадии вопрошавший обычно не выдерживал и, с застывшим взглядом и кашей в голове, в полуобморочном состоянии, шатаясь, отходил.

А всего-то Макар хотел сказать, что наши друзья обратились к жителям соседней деревни Алёшково с просьбой, чтобы те присылали к ним то одну, то другую корову в командировку. Полученное от коровы молоко будет доставляться на кошачью половину по тем самым стеклянным трубкам. Прямо в бывшие поилки для коров.

9. Какая корова едет из Алёшково в командировку, а какая – обратно?

Маша стала штатным психологом. Она принялась перевоспитывать самых злобных кусачих собак.

Результат был просто поразительным. Если вначале дело не обходилось без зелёнки, йода и профилактических уколов, то сейчас, слегка всплакнув и подув на укушенное место, наш героический психолог снова мог гладить своих воспитанников, чесать им живот и шептать на ушко ласковые слова.

Марфа следила за чистотой в приюте и обеспечивала неукоснительное соблюдение режима питания. Был отлажен и запущен в работу механизм удаления коровяка (только теперь это был не коровяк). Кроме того, был введен строгий учёт поступавших котлет.

А считать было что!

Ябеда-Корябеда организовала Добровольное общество котлетоносителей (ДОБРОКОТ). Как председатель общества, она регулярно помещала в «Укромных новостях» призывы к населению города:

Или:

Не мог остаться в стороне от котлетного движения и Эдуард Буреломов. Его стихи печатали обычно рядом:

Необходимо отметить, что злая волшебница рассчитала всё правильно. Её бурная благотворительная деятельность вызвала искреннее уважение жителей Укромного. О её доброте ходили легенды. Говорили, что она каждый день выбрасывает в форточку две пачки котлет и одну – пельменей. Поговаривали, что однажды она даже пыталась выбросить целый холодильник с продуктами, но тот не пролез в окно. К мнению Ябеды-Корябеды прислушивались. Подумывали – не сделать ли её почётным гражданином города.

В результате котлеты, если можно так выразиться, текли рекой.

Надо ли говорить, что доставлять собранные котлеты в приют глава ДОБРОКОТа доверила самому деловому и опытному из своих верных людей – Магнату.

Узнав об ответственном поручении, тот по привычке воскликнул было: «А что я с этого…» – но неожиданно остановился и задумался. Видно, внутренний голос подсказал ему, что нехорошо в таком благородном деле думать о собственной выгоде. А может быть, что-то другое подсказал…

По счастливому стечению обстоятельств вскоре у Магната появился новенький велосипед.

– Теперь я оперативнее смогу доставлять котлеты в приют, – с чувством глубокого удовлетворения пояснял он…

Между тем дней до начала Детских зимних спортивных игр становилось всё меньше.

Котлет становилось всё больше.

Выпал первый снег.

Выпал – и тут же растаял. Как будто Природа его нечаянно рассыпала, спохватилась: «Ой! Чего это я?!» – и быстренько вытерла мокрой тряпкой.

Однако Консоль и Мирабель успели подобрать горсть снега и поместить её в морозильник.

– Это нам нужно для научных опытов, – криво улыбаясь, объяснили они.

Операция «Спортивная котлета» – так был назван план срыва Игр – набирала обороты.

До начала их оставалась всего лишь неделя, и работа в ШТЯБе кипела.

Первыми представили свою идею – «Неправильный снег» – Мирабель и Консоль.

– Мы решили использовать механизм образования кристаллов. Ведь снег – это кристаллы замёрзшей воды, – начала Мирабель, наш юный химик. (Именно она в недалёком прошлом растворила металлический стол.)

Консоль тем временем развернула и прикрепила к стене чертёж.

– Одна из изображённых снежинок – неправильная, – продолжала Мирабель. – Из собранного снега мы сделали несколько десятков таких снежинок…

– …И ими зава́лите всё вокруг!.. – хохотнул Бац.

– …Снегу будет по колено!.. – прыснул Бум.

– …Выше крыши!.. – загоготал Бах.

Но Ябеда-Корябеда так посмотрела на весельчаков, что те сами на мгновение превратились в те самые кристаллы.

– Ну а дальше-то что? – нетерпеливо поинтересовалась она.

10. Кстати, какая из снежинок «неправильная»?

– Дальше – мы заражаем облако, в котором формируется снег…

– …Свиным гриппом! – не выдержал оттаявший Бац, но осёкся.

Злая волшебница бросила на него такой взгляд, что лазутчик в ту же секунду превратился в кристалл какого-то чрезвычайно крепкого минерала.

– …Заражаем облако нашей неправильной снежинкой… – продолжила Мирабель.

– …Доставим её туда воздушным шариком! – вставила Консоль.

– …И вокруг одного неправильного кристалла будут образовываться другие такие же неправильные кристаллы – неправильные снежинки.

11. В нашем случае появление кристаллов «неправильного снега» невозможно даже теоретически. Почему?

– А по такому снегу на лыжах не очень-то покатаешься! – со смехом заключила Консоль. (4)

– Отлично! – потёрла ладони Ябеда-Корябеда. – Ну а у вас что? – обратилась она к жизнерадостной тройке.

Бум тут же потупил взгляд, Бах засопел, а Бац стал растерянно смотреть по сторонам.

– Мы… – начал Бух и смолк.

– Это… – продолжил Бац и сник.

Бах не сказал ничего. Зато засопел с такой силой, что нос его стал издавать свист. Весьма, кстати, схожий со звуками флейты.

Сидевший в стороне – почему-то в рваных штанах – Магнат поднял голову от бумажек с вычислениями:

– А что мы с них можем иметь? Только «Бум! – в лоб! Бац! – в ухо! Бах! – по макушке!».

– Ну почему? – оскорбился Бац. – Можно что-то совсем другое. Например: «Бум! – в ухо! Бац! – по макушке! Бах! – в лоб!» А можно вообще: «Бум! – по макушке!..»

– В общем, так! – прервала его злая волшебница. – Вам троим будет поручена операция «Медный таз». Подробности – позднее… А где, кстати, мой племянник? – встрепенулась любящая тётушка. – Где Шиворот-Навыворот? – обеспокоенно закрутила она головой.

12. Где находится её любимый родственник?

– Племянничек! – уже с испугом позвала Ябеда-Корябеда. – Шивороточек-Навывороточек!!! – завопила она.

Внутри холодильника что-то загремело, грохнуло, звякнуло, и из него появился перемазанный шоколадным маслом племяш.

– А я, это… – пояснил он, облизывая перепачканные пальцы, – обдумывал план операции. Уединился, чтобы никто не мешал.

– Ну да, – понимающе кивнула головой злая волшебница. – Операция под названием «Шоколадное масло». И ты её не только тщательно продумал, но и, как я вижу, успешно провёл!

– Не до конца, – смутился Шиворот-Навыворот. – Обёртку ещё не довылизывал.

– Ладно!.. – со вздохом махнула на него рукой тётушка. Затем посерьёзнела: – Поручаю тебе операцию «Эскалатор»!

– А! – оживился племянник. – Это на котором ямы копают?

– Это на котором вверх поднимаются! – стала раздражаться Ябеда-Корябеда. – Или вниз спускаются!

Потом обратилась к Магнату:

– Ну, что у тебя?

Тот аккуратно сложил листочки с вычислениями, поднялся.

– Мне срочно нужны новые штаны и новый, более скоростной велосипед. Поэтому предлагаю учредить благотворительный фонд «Финансы и гармония». Сокращённо – «Благотворительный ФФИГ».

– Звучит! – одобрительно кивнула головой злая волшебница. – А это, – указала она взглядом на драные штаны финансиста, – что-то связанное с хвостатым приютом Ивана Коврижкина?

– Это всё интриги Марфы! Утверждает, что я недопривожу им котлет! В результате недовольство кошачье-собачьих масс! Даже психолог Маша не смогла их успокоить! Будь у меня более скоростной велосипед… Кстати, шины на нём тоже разодраны в клочья. А этот Ромашка вообще умудрился перегрызть велосипедную раму и откусить руль…

– ЭтА ромашка… – мягко поправила его Ябеда-Корябеда, а про себя подумала: «Видно, сильное нервное потрясение слегка помутило его рассудок». – Ну а нам-то от ФФИГа что-нибудь перепадёт? – бодро поинтересовалась злая волшебница.

«ффИГушки вам что перепадёт!» – решил про себя Магнат, но, сделав простодушное, честное лицо, твёрдо заверил:

– А как же! Он и задуман для финансирования операций против Игр!

До начала Детских зимних спортивных игр оставалось несколько дней. И тут поступила заявка на участие в них команды Южных Тёплых островов. Удивительным было уже то, что соревноваться в зимних видах спорта решились спортсмены, до этого никогда и снега-то не видевшие. Ведь среднегодовая температура на островах была +30°. Но уж совсем поразительным был вид спорта, по которому предлагалось проводить соревнования, – метание мороженого. На островах существовало несколько разновидностей этого национального спортивного увлечения: броски на дальность, метание в цель, броски по движущейся мишени, командный поединок. Было ещё и поедание мороженого на скорость, но Национальная федерация метателей мороженого не признавала эту спортивную дисциплину (хотя именно в ней некоторые выдающиеся спортсмены показывали удивительные результаты).

Идею неожиданно поддержали многие жители Укромного и особенно горячо – спортсмены из Алёшково. Их довод был таким: «Мороженое – это единственный вид снега, который существует на этих несчастных островах, и мы не можем лишать их жителей возможности участвовать в соревнованиях».

В конце концов Международный спортивный комитет разрешил провести показательные соревнования по этому новому виду спорта.

Вторым на повестке дня стоял вопрос о спортивной деревне – месте, где будут жить спортсмены. Докладчик по теме был авторитетный – всеми уважаемая жительница города, председатель ДОБРОКОТа Я. К. Орябеда.

– Предлагаю использовать для этой ответственной цели уже существующую деревню – Алёшково, – начала она. – Прекрасная природа, чудесный воздух, парное молоко!.. Что может быть лучше для гостей – участников Игр!

В итоге было принято решение: деревне Алёшково – быть спортивной деревней!

Позднее, похохатывая, злая волшебница делилась со своими сообщниками:

– Все удобства – на этой самой «прекрасной» природе, ха-ха! Воздух – чудесней не бывает: так и несёт навозом, гы-гы! А парное молоко? Так в это время у коров и молока-то почти нет. На приютских кошек еле хватает, хи-хи! Так что мы этим «гостям» приготовим «гостинчик»! Хе-хе!

…Природа тем временем старательно укутала снежным одеялом поля, леса, Алёшково, Укромный. «Теперь-то им будет тепло, – заботливо думала она. – А то так и простыть недолго. Зима всё-таки…»

В ШТЯБе злая волшебница давала последние указания Мирабель и Консоль.

– Завтра всё должно быть завалено вашим «неправильным снегом»! – строгим голосом предупредила она парочку юных химиков.

– Завалим! – заверила Ябеду-Корябеду Мирабель.

– Сейчас только водород для шариков получим – и завалим будь здоров! – подтвердила Консоль.

«Вот только как мы завалим, если неизвестно откуда этот водород получим?» – взглядом спросила она у Мирабель.

«Из того самого стола!» – взглядом ответила та.

«Так вот кто свистнул тогда стол для совещаний!» – прочитала их взгляды злая волшебница.

…Растворённый в серной кислоте металлический стол так и покоился в трёхлитровой банке в химической лаборатории изобретательной парочки. Банки, пузырьки, бутыли с разнообразными солями, кислотами, порошками, растворами занимали несколько полок.

– Вот то, что нам нужно! – указала на две склянки Мирабель. – Смешаем их – и водород у нас в кармане!

13. Какие две склянки выбрала Мирабель?

– Когда мы наполним шарики водородом, нужно будет привязать к ним что-нибудь тяжёлое. Чтобы они не улетели, – подняла вверх указательный палец Консоль.

– Или не очень тяжёлое. Чтобы они улетели, – подняла вверх указательный палец Мирабель. – Например, Ивана Коврижкина.

Подружки переглянулись и затряслись от смеха.

Однако Ябеда-Корябеда их смелую идею не одобрила.

– Я для этого, что ли, заваливаю этот хвостатый сброд котлетами? Для этого строю из себя добренькую?

– А для… – нерешительно начала Мирабель.

– …чего? – робко закончила Консоль.

– Иван со своими патентованными добрячками друзьями и вся эта кошачье-собачья свора нужны мне для проведения грандиозной ОПЕРАЦИИ! ОПЕРАЦИИ, которая сметёт эти недоростковые Зимние игры!!!

Вечером воздушные шарики с «неправильными снежинками» на борту были запущены.

После этого всю ночь шёл снег.

Утром им было покрыто всё вокруг. Белым, пушистым, сверкавшим на солнце абсолютно правильным снегом.

ШТЯБ лихорадило.

– З_ав_тр_а о_тк_ры_тие И_гр! – От возбуждения злую волшебницу трясло, как стоящий на светофоре мотоцикл. – А _ещ_ё с_то_ль_ко _ну_жн_о с_де_ла_ть!

Ябеда-Корябеда повернулась к своим верным людям:

– ЗАВТРА ОТКРЫТИЕ ИГР! – Мотоцикл взревел, и его понесло: – А ещё столько нужно сделать!!!!!!

Были окончательно расписаны роли в «Спортивной котлете».

– Бац, Бум и Бах, как и договаривались, – операция «Медный таз»! – подняла глаза на неразлучную троицу злая волшебница. – Детали мы уже обсудили. Вы, милые дамы, – она насмешливо посмотрела на Мирабель и Консоль, – засыпались. Но только не «неправильным снегом». Поэтому вам чего попроще – «Эскалатор».

– Это который… – встрепенулся Шиворот-Навыворот.

– …это который закопает эти Детские игры! – зло усмехнулась Ябеда-Корябеда. – Тебе же, – строго посмотрела она на племянника, – отведена главная роль в Самой Главной ОПЕРАЦИИ! Операция сложная, связанная с большим количеством сосисок!

– Ух ты!!! – восторженно взвыл племянник, но затем принял серьёзный, даже строгий вид, встал, вытянулся в струнку. – Я выполню задание ценой даже собственной… собственного… – он заколебался, – недоедания сосисок! – торжественно завершил Шиворот-Навыворот.

– А Магнат… – продолжила тётушка. – А где Магнат? – Она стала озираться по сторонам.

– Он на своём новом скоростном велосипеде катается! – сообщил Шиворот-Навыворот.

– И при этом непрерывно дымит! – добавили Бац, Бум и Бах.

– И не переставая ужасно пахнет! – уточнили Мирабель и Консоль.

…Магнат между тем как сумасшедший носился на велосипеде по улицам Укромного, спасаясь от преследователей. Но это были уже не добродушные, хотя и кусачие дворняжки. Со свистом и улюлюканьем за ним гнались разъярённые вкладчики «Благотворительного ФФИГа». И хотя большинство из них были на машинах, финансисту пока удавалось улизнуть, используя дымовые шашки, специальные отпугивающие запаховые патроны и хорошее знание улиц города и складок местности.

14. Где притаился от преследователей Магнат?

Из ШТЯБа злая волшебница направилась прямиком в приют.

У входа в коровник благодетельницу торжественно встречали Ваня Коврижкин, Макар и Марфа с Машей.

– Как обстоят дела с котлетами? – осведомилась, подходя, председатель ДОБРОКОТа.

– С того времени, как время от времени Магнат временно приносил котлеты, – прошло время. И время показало… – витиевато начал Макар.

– Чего? – У председателя даже задёргалась щека.

– Он только хочет сказать, – вмешался Коврижкин, – что, пока котлеты доставлял Магнат, их не хватало…

– …почему-то, – добавила Марфа. – А как мы их сами стали забирать – ещё и остаются…

– …почему-то, – добавил Иван.

– Только не нужно сразу думать о нём плохо, – вмешалась психолог Маша. – И не такие совпадения бывают!

– Да-да! Магнат, бедняга, так переживал, так переживал!.. – поддержала её Ябеда-Корябеда. – Ну да ладно! Сейчас – о завтрашнем дне…

Злая волшебница напомнила друзьям о договорённости: завтра, в день открытия Детских зимних спортивных игр, те дарят каждому зрителю на стадионе ценный подарок – котёнка, кошечку или котика!

– Представляете, какое ликование будет на трибунах! – сама почти ликуя, закончила она.

– Идея замечательная! – согласился Коврижкин. – Она нам сразу понравилась. Ведь, кроме того, наши воспитанники обретут семью!

– Мы их всех уже искупали, расчесали… – сообщила Марфа.

– Осталось бантики повязать! – заметила Маша.

– Тогда ведь, если в случае… – витиевато начал Макар.

– Ну, я побегу! – сразу заторопилась Ябеда-Корябеда.

На обратном пути её обогнало стремительно летевшее облако чёрного дыма, за которым, завывая и непрерывно сигналя, вихрем промчалась толпа легковых машин. Следом пронеслась зловонная волна, едва не сбившая злую волшебницу с ног и чуть не лишившая её чувств.

…Перед сном злая волшебница по привычке просмотрела «Укромные новости».

Через всю первую страницу огромными буквами сообщалось:

Далее следовало расписание соревнований по отдельным видам спорта, интервью с некоторыми зарубежными спортсменами.

Особо выделялось высказывание восьмилетнего бобслеиста Цирлиха-Манирлиха: «О да! Укромный – это ест колоссаль!»

При этом, правда, упускалось из виду одно обстоятельство. Когда корреспондент газеты задал спортсмену вопрос: «Как вам наш Укромный?» – из-за спины журналиста известный второгодник и хулиган Пётр Метёлкин показал зарубежному гостю здоровенный кулак.

Конечно же газета не могла обойтись без очередного творения Эдуарда Буреломова:

Наконец на следующей странице Ябеда-Корябеда нашла то, что искала:

Статья понравилась Ябеде-Корябеде.

«Ну что же, – думала она, засыпая. – Завтра задействуем „Спортивную котлету“«. И сделаем то же самое из их Спортивных игр!»

Спала она крепко. Комфортно. Гордо. И непреклонно.

Утром, едва проснувшись, Ябеда-Корябеда подошла к окну.

«Да уж! Природа расстаралась к сегодняшнему дню, – подумалось ей. – Красота! Под голубыми небесами великолепными коврами снег лежит. Блестя на солнце. Прозрачный лес, правда, темнеет. Один. Да ель сквозь иней зеленеет, – отметила она. – А речка-то, речка как подо льдом блестит!»

– Просто картинка, – уже вслух произнесла она. – Поэзия! Жаль, никакой поэт не догадался всё это описать… – печально закончила злая волшебница.

15. Так ли уж справедлива Ябеда-Корябеда к поэтам?

– Всё! Хватит! – Она мотнула головой, вытряхнув из неё всю эту бесполезную, дурацкую романтику. – За дело!

Короткая разминка, несколько серий ударов – в корпус, прямой, боковой – по боксёрской груше, на которой сегодня был изображён Иван Коврижкин, бег на месте, душ, лёгкий завтрак, и злая волшебница берёт в руки приёмопередатчик. Секундное колебание – и в эфир несётся команда о начале операции:

– «Спортивная котлета»!.. НА СТАРТ!.. ВНИМАНИЕ!.. МАРШ!!!

…И как раз в это время оркестр грянул марш. Потому что в конце ведущего к стадиону Дошкольного проспекта показался спортсмен с факелом в руке. Это был Степан Самоходкин – лучший лыжник, конькобежец и хоккеист Укромного.

Его сопровождали два переодетых в спортивную форму полицейских, у которых от непрерывной тряски то и дело вываливались на мостовую то рация, то пистолет, то припасённые в дальнюю дорогу бутерброды.

Метрах в пятнадцати позади них следовал микроавтобус со спортивными наблюдателями, за ним – спецмашина экстренной помощи с горячим чаем и тёплыми ещё пирожками с мясом, капустой и яблоками. Как-никак, а на улице был морозец – градусов десять.

Ударная тройка Ябеды-Корябеды расположилась по маршруту факельной эстафеты, и первым на этом пути был Бум.

Одетый в такую же, как у Самоходкина, спортивную форму, он смешался со зрителями, что стояли на тротуаре. Бедолага уже начал замерзать, когда увидел приближавшуюся кавалькаду со Степаном во главе.

Лёгким пружинистым бегом лучший спортсмен города следовал мимо приветствовавших его жителей Укромного, гордо неся в вытянутой руке факел. Как вдруг дорогу ему преградил мальчишка в таком же, как у него, спортивном костюме.

Самоходкин остановился, следовавшие за ним машины резко затормозили. В микроавтобусе у одного из наблюдателей выскользнула из рук папка с документами, и бумаги разлетелись по салону. А в спецмашине три пирожка (как раз с мясом, с капустой и с яблоками) по инерции выпорхнули в окно, где на лету были пойманы уже известным нам нерастерявшимся Петром Метёлкиным. Дальнейшая судьба пирожков неизвестна.

Тем временем замаскированные полицейские с двух сторон подошли к Буму.

– Гражданин! В чём дело?! – не по-спортивному грозно спросили они.

– В чём, в чём… – уверенно стал разъяснять Бум. – В том, что его этап закончился! Теперь моя очередь нести факел!

Полицейские-спортсмены растерянно повернулись к наблюдателям.

– Сейчас-сейчас!.. – Те лихорадочно рылись в разбросанных бумагах. – Только документ нужный найдём!

В толпе произошло какое-то движение, и вперёд протиснулся Метёлкин.

Он силился что-то сказать, но битком набитый рот не позволял сделать это. Метёлкин лишь мычал и тыкал пальцем в Бума. Наконец Пётр дожевал и проглотил помеху, сытно икнул и снова ткнул в сторону Бума. Но уже не пальцем, а хорошо известным Цирлиху-Манирлиху кулачищем:

– Вы что, не видите, что этот парень – подставной? Ведь…

16. Что он сказал?

В следующее мгновение Бум не очень лёгкими, не слишком пружинистыми, но на удивление огромными скачками стремительно унёсся вдаль…

С городского стадиона между тем доносились загадочные, странные звуки. Загадочные и странные настолько, что даже трудно их с чем-то сравнить. Ну разве что со множеством небольших гармошек, негромко наигрывающих каждая свою мелодию.

А ничего загадочного-то в тех звуках не было. Просто Ваня Коврижкин и его друзья вручили-таки каждому зрителю по мяукающему подарку. Только сейчас подарочки не мяукали, а, блаженно развалившись на коленях своих хозяев, самозабвенно мурлыкали. Даже кот с бандитским прошлым – Орхидея – старательно издавал благопристойные звуки.

Счастливые Ваня, Макар, Марфа и Мария сидели на трибуне рядом с Ябедой-Корябедой и то один, то другой бросали на неё благодарные взгляды. Ведь именно ей принадлежала идея с подарками для зрителей!

Все на некоторое время подзабыли, что вот-вот на стадионе должен появиться спортсмен с факелом Детских спортивных игр.

Все – кроме злой волшебницы.

Ябеда-Корябеда напряжённо смотрела на входной проём в трибунах. Появится или нет на стадионе Степан Самоходкин? Сработала ли операция «Медный таз»?

…А «Медный таз» тем временем приближался к заключительной стадии. А точнее – Самоходкин приближался к «Медному тазу», к его заключительной стадии.

Ничего не подозревавший прославленный спортсмен должен был вскоре поравняться с расположенным в семиэтажном здании магазином «Модная одежда». Здесь-то его и ожидала засада.

У входа, как бы скучая, а на самом деле внимательно наблюдая за приближавшимся Самоходкиным, стоял Бах. А за одним из окон здания прятался его сообщник Бац с медным тазом, наполненным до краёв водой.

План был таков. Когда факелоносец окажется рядом с Бахом, тот должен громким голосом произнести условленную фразу: «Кажется, дождь собирается!» После чего его подельник распахнёт окно и выплеснет всю воду из таза. Обрушившийся водопад должен моментально загасить факел.

17. За каким окном спрятался Бац?

Самоходкин тем временем приближался к роковому месту, где его должна была поглотить водная стихия. Вот он уже в десяти метрах… в пяти… в двух…

«Ну, сейчас ты у меня получишь!» – злорадно подумал Бах и, выждав, когда спортсмен окажется возле него, громогласно изрёк известную всем фразу:

– КАЖЕТСЯ, ДОЖДЬ СОБИРАЕТСЯ!

Сверху послышался треск распахнувшегося окна, и вниз устремился поток воды…

ПЛЮХ!!!!!!

…Совершенно сухой Самоходкин как ни в чём не бывало продолжал свой путь. Изумлённым, ничего не понимающим взглядом его провожал мокрый с головы до ног Бах.

18. Какую оплошность допустили лазутчики?

И всё бы ничего, если бы в тот же самый момент из дверей «Модной одежды» не появилась Эльвира Миловидова, главная модница Укромного. Следует отметить, что девушка стойко перенесла обрушившийся на неё водопад и с вызывавшим уважение мужеством, как будто ничего не случилось, прошествовала мимо онемевших горожан.

Вскоре её одежда покрылась сосульками, и в таком виде, тихонько ими позванивая и переливаясь всеми цветами радуги, она продефилировала через весь центр города.

В дальнейшем история имела совершенно неожиданное продолжение.

Телерепортаж о происшедшем был показан по УКРОПу и П-УКу. Совершенно стихийно возникла мода на зимнюю одежду с сосульками. Благодаря приезжим туристам она быстро распространилась по всей Европе. В Париже была проведена «Неделя Укромной моды». Город наводнили модницы со всех концов света, где тёплые зимы не позволяли щеголять в экстравагантных нарядах…

Иначе обстояли дела с Бахом.

В спецмашине жертву водной стихии отпоили горячим чаем, отогрели тёплыми пирожками, переодели в сухое, так что он не заболел. Но всё же схватил жесточайший насморк.

А когда насморк прошёл, оказалось, что нос Баха, сопя, уже не просто издавал звуки флейты, но воспроизводил целые музыкальные фразы из классических произведений. Кстати, принадлежащих тёзке нашего носового виртуоза – композитору Иоганну Себастьяну Баху.

…Да, но что же в это время происходило на стадионе?

На стадионе только что закончился парад команд – участниц Детских зимних спортивных игр. Затем были произнесены все положенные речи и под торжественные звуки гимна поднят флаг Игр.

Едва стихла музыка, как на беговой дорожке с факелом в руке появился Степан Самоходкин.

Приветствуя спортсмена, стадион дружно поднялся… Вернее, хотел дружно подняться. Но вспомнил, что у него на коленях сладко спит значительная часть кошачьего населения города. Поэтому стадион стал приветственно махать руками. Дружно. А вскочил на ноги лишь в лице Коврижкина, Макара и Марфы с Машей.

В лице Ябеды-Корябеды он не вскочил. И не потому, что у той на коленях кто-нибудь мурлыкал. Злая волшебница лишь с досадой хлопнула себя по пустующим коленям.

«Та-а-ак! „Медный таз“ накрылся. Тазом. Медным. Но посмотрим ещё, как этот Самоходкин поднимется по эскалатору! Когда Мирабель и Консоль запустят его в обратную сторону! – Она громко (мысленно) захохотала. – А потом ещё предстоит Главная Операция! Представляю, что здесь будет твориться!» – От смеха она застонала, схватилась за живот и начала лупить себя кулаком по колену, а затем сидевших поблизости – по спинам и головам. Но всё это, как вы понимаете, – мысленно.

Самоходкин между тем подбежал с факелом к ведущим наверх ступеням. Сидевшая под эскалатором рядом со своей подругой Мирабель углом рта подала команду:

– Включай…

Консоль повернула ручку выключателя, ступени дрогнули и поехали.

– Куда!!! – шёпотом завопила Мирабель. – Не в ту сторону!!! Нужно, чтобы ступени вниз спускались!!!

Консоль подняла голову: ступени действительно двигались вверх. Она повернула ручку на сто восемьдесят градусов, и эскалатор двинулся в обратном направлении.

Однако факелоносец бодро, безо всякого напряжения поднимался к огромной чаше, где должен был загореться огонь Детских игр.

19. Какую ошибку допустили сообщницы?

– Ты смотри, какой тренированный! – поразилась Мирабель. – Ну-ка, прибавь обороты!

Ступени быстрее понеслись вниз, но и Самоходкин прибавил в скорости и стал энергично приближаться к чаше.

– Давай на полную!!! – уже не скрываясь, заголосила Мирабель.

Эскалатор загудел, затрясся, и ступени слились в одну серую полосу. Степана с бешеной скоростью донесло до самого верха и выстрелило им, как из катапульты.

Самоходкин давно не видел родной город с такой высоты. Видны были окраины Укромного, заброшенная ферма-приют, от которой две фигурки двигались в город, синевшие вдали леса…

Степан должен был приземлиться по ту сторону трибун. Но тренированный спортсмен извернулся в воздухе, сгруппировался, напружинился – и благополучно опустился на самый край чаши.

Мгновение – и огонь Детских зимних спортивных игр запылал.

…Сложив руки на груди, Ябеда-Корябеда нервно постукивала пальцами.

«В конце концов, это всё мелочи», – успокаивала она себя. «Концов в конце, не это главное», – убеждала себя она.

– Главное – это Главная Операция! – решительно сказала злая волшебница. И, спохватившись, испуганно огляделась.

Но никто не обратил внимания на её слова. Все с нетерпением ждали начала культурной программы.

«Ждите-ждите, – злорадно подумала Ябеда-Корябеда. – Скоро дождётесь! Сюда заявятся Шиворот-Навыворот с Магнатом. И ещё кое-кто с ними. Вот тогда начнётся концерт!»

Злая волшебница не выдержала и в полный голос захохотала.

…Те две фигурки, которые с высоты своего полёта заприметил Самоходкин, продолжали движение к центру города. И принадлежали эти фигурки Шивороту-Навывороту и Магнату.

Это была начальная стадия Самой Главной Операции.

Суть её состояла в следующем. Злая волшебница, как и обещала, обеспечивает племянника сосисками в количестве одного рюкзака. Посредством них Шиворот-Навыворот выманивает из приюта находящихся там собак. Далее он направляется к стадиону, стимулируя синхронное с ним движение животных путём регулярного бросания за собой сосисочного содержимого рюкзака. Конечной цели своего движения – стадиона – они достигают в самый разгар культурной программы. Здесь неожиданно для себя собаки обнаруживают на трибунах большое число так ненавидимых ими КОШЕК!!! Прибывшие бросаются на своих вековечных врагов, те в ужасе удирают. Поднимается шум, гам, лай, мяуканье, кошачий вой. Одним словом – столпотворение. Зрители в панике разбегаются. Церемония открытия Детских зимних спортивных игр оказывается сорванной.

Красота!

Магнату во всём этом отводилась роль контролирующего органа. Он должен был следить, чтобы не произошло нецелевого использования сосисок. То есть чтобы они были направлены на непосредственное проведение операции. Короче, чтобы племянничек их не слопал.

…Ябеда-Корябеда нетерпеливо ёрзала на скамейке. Долгожданная парочка в сопровождении банды кошконенавистников должна была вот-вот появиться на стадионе.

Пока же возник Объединённый хор детских садов Укромного. Ребята аккуратно выстроились в несколько рядов и только собрались грянуть:

как на беговой дорожке появились Шиворот-Навыворот и Магнат!

Ябеда-Корябеда вскочила, победно вскинула сжатые кулаки и… окаменела.

Никаких собак рядом с явившейся парочкой не было.

Злая волшебница не могла поверить своим глазам. Она потёрла их, поморгала, с силой закрыла и снова открыла. Но никаких собак на беговой дорожке так и не появилось.

20. Что на самом деле случилось?

Ябеда-Корябеда со злостью плюхнулась на скамейку.

«Как же так?! – стучало у неё в голове. – Неужели племяш сожрал все сосиски?! А куда смотрел Магнат? Наверное, они поделили добычу поровну!!!»

Коврижкин обеспокоенно переглядывался с ребятами. Что произошло с их благодетельницей? Что так сильно её расстроило?

И тут где-то вдали послышался громкий лай. Он приближался, становился всё громче, всё ближе. Вот он уже недалеко от стадиона…

Ябеда-Корябеда прислушалась, распрямилась, в глазах у неё затеплилась надежда…

На стадион с громоподобным лаем ворвался здоровенный псина. Это был Ромашка.

«УРА!!! – мысленно возопила злая волшебница и снова вскочила, победно потрясая в воздухе кулаками. – Да одного такого громилы хватит на то, чтобы разогнать всех этих кошечек вместе с их хозяевами!»

Пёс-чудовище на секунду остановился, а затем гигантскими прыжками направился прямиком к Ябеде-Корябеде.

Та было привстала, но затем обречённо опустилась на сиденье.

«От такого не убежишь! – мелькнуло у неё. – Да и поздно уже бежать-то! Будь что будет…»

Между тем Ромашка подскочил к сидевшей рядом со злой волшебницей Маше и стал усердно лизать её своим огромным шершавым языком. Весь его вид говорил о том, что, будь он тем самым цветком, в честь которого был наречён, несомненно, все лепестки у него говорили бы: «Любит!»

Маша нежно гладила своего любимца и гордо посматривала по сторонам. Ромашка был первым воспитанником, которого она приучила терпимо относиться к кошкам.

…Перед сном Ябеда-Корябеда включила телевизор.

Показывали открытие Детских зимних спортивных игр.

По УКРОПу выступал с речью мэр города, Пароходов.

Щёлк! – злая волшебница переключила программу. По П-УКу показывали интервью с Марфой. Разговор шёл о кошках приюта – подарке зрителям.

Щёлк! Снова УКРОП:

– Я, как мэр Укромного…

Щёлк!

– …сначала был весь драный, с порванным ухом. А теперь – смотрите, какой ухоженный!

Ябеда-Корябеда прыснула от смеха и снова начала переключать каналы.

Щёлк!

– Всех жителей города…

Щёлк!

– …мы искупали, причесали и повязали им бантики!

Спать злая волшебница ложилась уже в приподнятом настроении.

(1) Напрасно Ябеда-Корябеда так перепугалась. Скелетон (от гр. «каркас», «скелет») – зимний вид спорта, представляющий собой спуск по ледяному жёлобу на санях, состоящих из утяжелённой металлической рамы с двумя полозьями. Спортсмен лежит на ней головой вперёд и управляет санями при помощи специальных шипов на ботинках.

(2) Юные леди, наверное, имели в виду кёрлинг – командную спортивную игру на ледяной площадке, с довольно сложными правилами. Подробнее о ней рассказано в третьей части этой книги.

(3) Зимние виды спорта – те, которые проводятся на снегу или на льду, то есть преимущественно зимой. Мы приводим основные виды и дисциплины, так как есть совсем уж экзотические: брумбол, натурбан…

ВИДЫ СПОРТА НА СНЕГУ

Лыжный спорт

Лыжные гонки

Лыжное двоеборье

Биатлон

Прыжки на лыжах с трамплина

Горнолыжный спорт

Фристайл

Спортивное ориентирование на лыжах

Сноуборд

ВИДЫ СПОРТА НА ЛЬДУ

Санные виды спорта

Санный спорт

Бобслей

Скелетон

Коньковые виды спорта

Фигурное катание

Конькобежный спорт

Шорт-трек

Хоккей с шайбой

Хоккей с мячом

Кёрлинг

Зимние парусные виды спорта

Буерный спорт (гонки по льду на парусных лодках, оснащённых коньками)

Зимний виндсёрфинг (катание на коньковой платформе или короткой лыже с парусом)

Зимний кайтселинг (катание на лыжах, сноуборде и т. д. при помощи воздушного змея)

Спидвей (мотогонки) на льду

К зимним видам спорта относятся также зимнее плавание, зимний триатлон и даже – представляете! – зимняя рыбалка.

(4) В действительности для разных видов лыжного спорта требуется различный снег. Общее требование: он должен быть укатан, но не леденист. Как ни странно, наилучший – искусственный, производимый снеговыми пушками. Пушки выбрасывают в атмосферу микрокапельки воды, похожие на дым или туман. Эти капельки, замерзая, падают микрокрупинками на трассы. Такой «снег» по плотности больше отвечает требованиям скорости и безопасности. Вот только искусственный снег не воспроизводит чудесные снежинки.

(5) На соревнованиях по лыжным гонкам старт может быть раздельным и общим. При раздельном старте спортсмены стартуют один за другим с некоторым интервалом по времени (например, 18 секунд, 30 секунд). При общем старте – все одновременно. При этом, в зависимости от рейтинга, лыжник занимает более или менее выгодную позицию.

(6) Под классическим стилем понимаются виды передвижения на лыжах, при которых спортсмен перемещается скользящими шагами, ставя лыжи параллельно друг другу. Такому стилю противопоставляется коньковый ход, при котором движения лыжника напоминают движения конькобежца: спортсмен отталкивается ребром одной лыжи назад и в сторону и скользит на второй, затем повторяет то же с другой ноги.

Утро следующего дня Ябеда-Корябеда, по обыкновению, начала с просмотра свежих «Укромных новостей».

Газета почти вся была посвящена прошедшему открытию Детских зимних спортивных игр. Была напечатана целиком речь мэра Пароходова, опубликованы интервью с участниками соревнований, почётными гостями. На видном месте была помещена беседа корреспондента газеты с Ябедой-Корябедой.

Затем злая волшебница по привычке поискала очередное творение Э. Буреломова, но в это время в дверь особняка позвонили. Начали собираться верные люди.

Шиворот-Навыворот побежал открывать. Это были Мирабель и Консоль. Удручённые подружки под насмешливым взглядом Ябеды-Корябеды скромно сели поодаль.

Вскоре появились неразлучные Бум, Бац и Бах. Все трое тоже были подавлены вчерашней неудачей. Безмолвно заняв свои места, Бум и Бац уставились в пол, боясь поднять глаза на злую волшебницу, а Бах начал непроизвольно исполнять своим носом облегчённую версию Токкаты и фуги ре-минор одноимённого композитора.

Магнат же явился явно в хорошем настроении, откровенно красуясь в новых штанах.

– Где сосиски?!! – вопросом в лоб встретила его Ябеда-Корябеда.

– Сосиски?.. – Предприниматель стряхнул со штанов несколько пылинок. – Так они… это… реализованы, сосиски. Не пропадать же добру!

– Ты должен был следить за тем, чтобы Шиворот-Навыворот их не…

– А я что? Я и следил. А чтоб их не поднимать, вы же ничего не говорили. Не пропадать же…

– Хватит! – оборвала его злая волшебница.

Она несколько раз нервно прошлась по комнате, остановилась.

– Нам не удалось завалить эти спортивные поигрульки одним махом! Ничего! Значит, займёмся каждодневной рутинной вредительской работой…

Все с напряжённым ожиданием смотрели на Ябеду-Корябеду.

– Времени у нас в обрез! Сегодня днём по программе – лыжные гонки у девчонок. Сделаем вот что… – И злоумышленники вместе со своей предводительницей склонились над разложенными на столе[2] бумагами.

…Вскоре в месте проведения лыжных гонок появилась парочка ребят.

– Вы и есть те самые специалисты, – радостно встретили их спортивные судьи, – по поводу которых нам звонила глубокоуважаемая Я. К. Орябеда?

– Да… Прокладывание лыжни для предстоящих лыжных гонок – дело, можно сказать, всей нашей жизни, – со скромным достоинством сообщили Бум и Бац. – Мы на этом деле собаку съели!

– Жалко собачку! – чуть не пустил слезу младший из судей. – Но если это нужно для дела…

– Старт раздельный? – деловито поинтересовался Бум. (5)

– Раздельный, раздельный! – подтвердили судьи.

– Ход классический? (6)

– Классический, классический!..

Нацепив лыжи, парочка отправилась в лес. Надо было выполнять указание злой волшебницы. Если и на этот раз у них ничего не получится, им несдобровать.

В глухой чащобе они увидели своего напарника – Баха. Взрывая глубокий снег, он носился на лыжах туда-сюда по лесу – искал потайное место для засады…

…Примерно через час у Ябеды-Корябеды зазвонил мобильник.

– Всё готово! – сообщала готовая на всё троица. – Ждём начала соревнований!

– Бац и Бум, смешайтесь со зрителями и контролируйте ситуацию! – распорядилась злая волшебница. – Бах пусть сидит в засаде, ждёт!

…Марфа не очень-то хотела участвовать в лыжных гонках. И без того много времени отнимал приют, теперь, правда, уже только собачий. Но её уговорили: честь Укромного, то да сё… А она, как-никак, действительно лучше других бегала на лыжах.

До старта оставалось совсем немного времени, и Марфа горячо убеждала судей разрешить ей бежать первой. Дело в том, что она слышала разговоры, будто в городе появились два маньяка, которые едят собак. «Сегодня одну уже съели!» – паническим шёпотом передавали друг другу ужасную новость перепуганные зрители.

Поэтому Марфа хотела побыстрее освободиться и вернуться в приют к своим подопечным. «А то мало ли… Может, те двое уже снова проголодались!» – с тревогой думала она.

Её поставили-таки первой. И только подали сигнал к старту, как она стремительно рванула вперёд.

Погода была замечательная. Светило солнце, воздух освежал и бодрил, и лыжи будто сами несли Марфу вперёд, а две колеи лыжни прямо-таки звали к финишу.

Марфа пробежала на лыжах плавный поворот, потом длинный пологий спуск, ещё немного вперёд и… остановилась как вкопанная.

Такой диковинной лыжни ей ещё не приходилось видеть. Это каким же немыслимым способом её проложили? И как вообще можно здесь проехать, не сходя с лыжни? (7)

А сзади уже слышался шорох скользивших по снегу лыж, громкое дыхание стартовавших позднее соперниц. Что же делать?

А вот что!..

21. Как Марфа вышла из положения?

 Шедшие сзади лыжницы видели, как она преодолела невиданное препятствие, и лихо, с ходу проделали то же самое.

Несмотря на задержку, Марфа пока показывала лучшее изо всех время. Видно, мысль о том, что её питомцам может угрожать опасность, придавала ей сил. Хотя она понимала, что навряд ли найдутся безрассудно храбрые, отчаянные смельчаки, готовые полакомиться её Ромашкой. Скорее, всё произойдёт совершенно наоборот.

Лыжня между тем привела в самую глухомань, самую глубину леса, где тёмные мрачные ели стояли стеной и даже сейчас, солнечным днём, было сумрачно.

И тут послышался леденящий душу, тоскливый, голодный волчий вой! И вслед за ним лес огласили отчаянные вопли перепуганных до смерти лыжниц.

Но вопля Марфы среди них мы не услышали. Признанному знатоку жизни животных показались странными некоторые нотки в волчьем вое, и она внимательно осматривала всё вокруг.

– Чего вы испугались, девчата? – обратилась она к дрожавшим как осиновые листочки соперницам. – Никакого волка здесь нет!

Куда там! Послышался ещё один душераздирающий вой, за ним – ещё один душераздирающий визг, и Марфа еле успела отскочить в сторону. Мимо неё в снежном вихре пулей пронеслись остальные участницы соревнований и мгновенно – что совершенно необъяснимо с научной точки зрения – скрылись вдали.

22. Почему Марфа решила, что это был не волчий вой?

…Несмотря на задержки, Марфа показала на финише замечательное время, несколько даже улучшив мировой рекорд на этой дистанции.

Но это не шло ни в какое сравнение с результатами остальных лыжниц. Удивительно, но все они пробежали дистанцию с одним и тем же временем, улучшив рекорд Марфы сразу в два раза. Как показали дальнейшие расчёты, скорость лыжниц при этом была лишь чуть меньше скорости звука.

…Вечером Ябеду-Корябеду ждала ещё одна неприятность.

Звонил Бах. Сказал, что в ближайшие дни не сможет участвовать в операциях. В зимнем лесу он простыл, и у него чего-то там с носом. Разговор время от времени подозрительно сопровождался тихой симфонической музыкой…

Утренние «Укромные новости» пестрели сенсационными заголовками:

Телеканалы соревновались между собой в изобретательности. Правда, создавалось стойкое ощущение, что и в одном и в другом случае руку к текстам приложил Эдуард Буреломов:

Но всё это мало интересовало злую волшебницу.

«Что-то у нас ничего не получается, – хмурилась Ябеда-Корябеда. Она встала, подошла к окну. – Нужны новые идеи!»

– Эй, Шина! – Последнее время она стала называть так, для краткости, Шиворота-Навыворота. – Принеси-ка мне альбом с фотографиями!

Хлопнула дверца холодильника, и, что-то дожёвывая, появился племянник с альбомом в руках и протянул его тётушке.

Покопавшись в фотографиях, та достала портреты пятерых своих верных людей, посмотрела на них, будто прощаясь, и положила на стол.

– Возьмёшь их с собой! – кивнула на снимки злая волшебница.

– А почему меня здесь нет? – с некоторой обидой в голосе спросил Шиворот-Навыворот.

– Лишний ты здесь, Шина, – засмеялась тётушка. – Ведь сегодня – биатлон! (8)

23. Почему для этой операции злой волшебнице нужно именно пятеро верных людей?

От Укромного в соревнованиях выступал Иван Коврижкин, и Ябеда-Корябеда особенно подчеркнула это обстоятельство, напутствуя племянника.

– Давай, Шина! Смотри, чтоб не было прокола! Не подкачай!

Одновременно в район проведения соревнований направлялись остальные сообщники злой волшебницы. При этом Магнат, Мирабель, Консоль, Бум и Бац были вооружены до зубов. Дворницкими мётлами.

…До этого Коврижкину никогда не приходилось участвовать в столь ответственных соревнованиях. Перед стартом он ещё раз проверил всё снаряжение: лыжи, лыжные палки, ружьё, все пять «патронов» – пластмассовых палочек с резиновыми присосками на конце.

Выходя на старт, Иван почувствовал сильное волнение, но на дистанции успокоился. Лыжная мазь была подобрана удачно, и слабая оттепель не мешала легко скользить по лыжне.

«Скоро огневой рубеж, – подумал Коврижкин. – Нужно не сбить дыхание!»

Он лихо притормозил у своего номера, скинул ружьё, лёг на коврик, прицелился и… обомлел.

Из пяти круглых окошек мишени на него смотрели пять симпатичных ребячьих физиономий.

Ваня протёр глаза, но наваждение не исчезло.

– Коврижкин, почему не стреляете? – строго спросил судья.

– Там люди! – ошеломлённый Иван показал в сторону мишени.

Судья бросил быстрый взгляд.

– Да там никого нет!

– Да есть!

– Да нет!

– Да есть!

– Да… Вы будете стрелять? – стал выходить из себя судья.

– Да как же я… – начал Коврижкин.

– Пять штрафных кругов! – отрезал судья. (9)

24. Откуда взялись эти пять физиономий?

Вовсю работая палками, Иван свернул на штрафной круг.

«Целых пять! – сокрушённо думал Коврижкин. – Теперь хорошее время не показать!»

Однако даже возможность показать плохой результат была под сильным сомнением.

Откатав положенные пять кругов, оштрафованный собрался было продолжить свой бег на дистанции, но в недоумении остановился: лыжни, которая вела со штрафного круга к основной лыжне, больше не было!!!

25. Каким образом она пропала?

– Ну что там у тебя, Коврижкин?! – обратился к нему в мегафон судья.

– Лыжни нет!

– Да как же нет, когда есть!

– Да нет!

– Да есть!

– Да нет!

– Да… Ладно, сейчас посмотрю!

«То у него есть то, чего нет. То у него нет того, что есть…» – неприязненно думал судья, направляясь к Коврижкину.

Подойдя, он оторопело уставился на чистый, гладкий, нетронутый снег. Затем ошалело посмотрел по сторонам и почему-то вверх. Однако лыжня не валялась в сторонке и тем более не зависла в воздухе…

Расстроенный, Иван в конце концов продолжил маршрут, финишировал. Но занял в результате последнее место.

…Вечером в ШТЯБе царила атмосфера праздника. Верные люди Ябеды-Корябеды делились с ней впечатлениями:

– Видели бы вы, как уставились Коврижкин и судья на снег! – заливались смехом Мирабель и Консоль.

– …А с каким глупым видом Ванька вытаращил глаза на мишень! – тряслись от хохота Магнат, Бух и Бац.

– А мне его жалко… – неожиданно произнёс Шиворот-Навыворот.

Стало тихо.

Ябеда-Корябеда подошла к нему вплотную, минуту сверлила его взглядом, а когда, по её мнению, просверлила насквозь, зловеще произнесла, чеканя каждое слово:

– Ты, может быть, близкий родственник добренькой феи Ягодки-Корягодки? – Она ещё помолчала. – НЕТ, ТЫ ПЛЕМЯННИК ЗЛОЙ ВОЛШЕБНИЦЫ ЯБЕДЫ-КОРЯБЕДЫ!!! – произнесла она таким голосом, что, казалось, засверкали молнии и загремел гром.

Стало совсем тихо. Установилась, что называется, гробовая тишина.

Чтобы заполнить ставшую уже жутковатой паузу, тётушка включила телевизор, стала переключать программы.

На УКРОПе показывали международные новости:

– Сегодня Чрезвычайный и Полномочный Посол Южных Тёплыхостровов…

– …ползал на коленках, разыскивая пропавшую лыжню, – сообщал в «Спортивных новостях» П-УК.

– На аэродроме его встречали… – начинал УКРОП.

– …какие-то подозрительные типы с метёлками, – заканчивал П-УК.

…Забегая вперёд, скажем, что все хитроумные махинации с мишенью и пропавшей лыжнёй были разоблачены, хотя участников этой аферы установить так и не удалось.

Всеобщее возмущение вызвало то, что на мишенях были обнаружены прикреплённые жуликами портреты ближайших помощников всеми уважаемой Я. К. Орябеды.

Коврижкину же дали возможность ещё раз пройти дистанцию биатлона. Но неофициально, вне конкурса. Спортсмен показал прекрасный результат, многочисленные зрители тепло приветствовали его, после финиша качали на руках. Но в официальную таблицу результат внесён не был.

Ябеда-Корябеда подняла голову от «Укромных новостей».

– Шина!.. Шинчик!! – позвала она племянника. – Тут пишут, что сегодня какой-то «слалом». Это когда много сломанных лыж, что ли? (10)

– Чав! – услышала она в ответ такое знакомое, родное чавканье.

– Да ты прожуй сначала!

– Ням! – уже более членораздельно отозвался Шиворот-Навыворот.

– Да ты проглоти прежде!

Послышался громкий судорожный звук глотания.

– Нет! – прорвало наконец племянника. – Слалом – это когда на лыжах с крутой горы едут!

– А-а! – оживилась тётушка. – Вспомнила! Они там ещё через ВОРОТА едут! – Она многозначительно посмотрела на Шину.

– Чав! – утвердительно ответил Шиворот-Навыворот.

…Провожая племянника, уже в дверях тётушка на всякий случай поинтересовалась:

– Банку с вареньем не забыл?

– Тётя, обижаешь! – оскорбился Шина.

Оставшись одна, Ябеда-Корябеда взяла в руки мобильник. Нужно было срочно обзвонить остальных.

«…Так, Бах отпадает: он всё со своим носом носится. Позвоню Мирабель и Консоль…»

Неожиданно те попросили их на сегодня освободить.

– Понимаете, сегодня показ «Моды Укромного», – робко начала Мирабель.

– …Коллекция «Ледяной дождь», – нерешительно продолжила Консоль. – Так назвали ту самую одежду, с сосульками.

– Ладно… – снисходительно разрешила злая волшебница. «Сегодня от девчонок всё равно толку мало будет», – подумала она.

Зато Бум и Бац, получив распоряжение Ябеды-Корябеды, моментально собрались и отправились на трассу слалома.

…Шиворот-Навыворот шёл по улицам Укромного. Было солнечно и морозно. Народу на улицах больше обычного: как-никак, выходной.

«Ну и голова у тётушки! – уважительно думал племянник. – Это ж надо такое придумать – намазать лыжи вареньем! Операция – просто супер!»

– Правда, и варенье тоже классное! – продолжал он размышлять уже вслух. – Шутка сказать – черничное!

«Да и много его тут!»

– Даже слишком! Куда его столько!

Его мысли вслух и про себя пришли наконец к согласию, и Шина открутил крышку…

Когда Шиворот-Навыворот пришёл на старт соревнований по слалому, до их начала был ещё целый час. Ему повезло: около теплушки – домика, где грелись спортсмены, – стояли воткнутые в снег лыжи участников.

«Ну и что, что варенья осталось только на одну пару», – подумал племянник.

– Так даже интереснее, когда кто-то один прилипнет к склону! – теперь уже вслух подумал он.

– «Намажу-ка я вот эту пару, – сразу двумя видами мыслей решил Шиворот-Навыворот, – десятую и одиннадцатую слева лыжи!»

Неподалёку он заметил Бума и Баца. Те тоже увидели его, по-свойски подмигнули.

«Им тётушка поручила ворота!» – догадался племянник.

…Наконец на старт вышел первый участник.

Дана команда – и юный слаломист срывается с места. Набирая скорость, он проходит первые ворота, вихрем проносится через вторые, пулей пролетает третьи, молнией…

Перед четвёртыми воротами молния вдруг тормозит и, едва не упав, останавливается. Да, такие ворота пройти, пожалуй, сложновато. Тем более что на них висит огромный амбарный замок…

Пока нашли слесаря… пока он пришёл… Слесарь достал огромную связку ключей, начал по очереди подбирать их к замку.

– Нет, не этот… – бормотал он себе под нос. – И не этот…

Перебрав с десяток ключей, он уронил их на снег. Подняв ключи и отряхнув их от снега, он начал всё сначала.

– Нет, не этот…

– Дяденька! Вон тот ключ! – раздался из публики голос Вани Коврижкина. – Вон тот ключ подойдёт!

26. На какой ключ указал Ваня?

– Ну, парень! – восхищённо всплеснул руками слесарь, когда ключ подошёл. – Ну, прирождённый техник!

Ворота были открыты, сняты с петель и унесены. Столбы, на которых они висели, выкопаны. Соревнования продолжились. Вернее – снова начались, потому что первому слаломисту пришлось повторить свою попытку. Он и ещё несколько спортсменов за ним благополучно прошли дистанцию.

«Сейчас вроде должен появиться тот, в намазанных вареньем лыжах, – напрягся Шиворот-Навыворот. – Он же, хи-хи, с места не сдвинется!»

Но всё пошло совсем по-другому.

Юный слаломист всё-таки поехал. Но движения его были загадочны и диковинны. Это было что-то вроде вальса. Но только без музыки. (11)

Спортсмен провальсировал примерно половину дистанции, после чего грянулся о снег и кубарем, сметая всё на своём пути, финишировал.

«Конечно, это тоже неплохо, но всё же – почему он не прилип?!!» – недоумевал племянник злой волшебницы. Когда же и следующий участник повторил феерический танец своего предшественника, удивление публики достигло предела. К этому примешивалось и опасение: не скосила ли спортсменов какая-то неведомая болезнь?

27. Как объяснить такое странное поведение слаломистов?

Но дальше соревнования прошли без неожиданностей и необъяснимых явлений. Все участники благополучно прошли дистанцию.

А парочка неудачников была направлена к известному нам психологу Маше, которая была среди зрителей. Однако беседа с ней не дала ключ к разгадке этого таинственного происшествия. Оно и понятно: это вам не амбарный замок!

…Вечером вся вредоносная компания собралась в ШТЯБе, у злой волшебницы.

– Ой, что было, что было!.. – перебивая друг друга, начали Мирабель и Консоль. – Представляете, теперь сосульки носят цветные! И ещё с подсветкой!

Но Ябеда-Корябеда ледяным взглядом остановила их излияния. После чего повернулась к племяннику, Буму и Бацу и расплылась в улыбке столь широкой, будто была рыболовом, который решил не руками, а улыбкой показать размер выловленной им рыбины.

– Молодцы! – с чувством сказала она. – От всей моей широкой души и глубокого сердца – молодцы!

Потом пили чай и смотрели телевизор.

На УКРОПе в «Новостях» продолжали информировать о пребывании в Укромном посла Южных Тёплых островов. По П-УКу показывали репортаж о прошедших сегодня соревнованиях по слалому.

– Сегодня Чрезвычайный и Полномочный Посол вместе с мэром нашего города… – вещал УКРОП.

– …кубарем катились до самого финиша! – констатировал П-УК.

Неожиданно на экране появился Буреломов.

– Ты смотри-ка! – удивлённо, но с одобрением заметила злая волшебница. – Он и сюда пролез!

Поэт между тем встал в соответствующую позу и торжественно провозгласил:

– Эдуард Буреломов! «Две метели»!

«Тётушка-то так и не заметила, что варенья только на две лыжи хватило! – мысленно потёр руки Шина. – А то бы… „не обошлось без санитара“!»

…Проснувшись, Ябеда-Корябеда первым делом ткнулась в окно: как там погода?

«Мороз и солнце! – удовлетворённо отметила она. – День чудесный!»

– Ещё ты дремлешь, друг?.. – позвала она племянника.

– Прелестный!.. – отозвался тот. – Прелестный мне приснился сон! Открываю это я холо…

– Ну конечно, – понимающе кивнула головой тётушка и вдруг завопила: – ПРОСПАЛИ!!! Ты посмотри на часы! МЫ ПРОСПАЛИ!!!

Она стала бегать по комнате, бросая Шине его раскиданную повсюду одежду.

– Одевайся!!! Ой, что делать, что делать?! – чуть не плача, повторяла злая волшебница. – Через полчаса начинаются еще какие-то лыжные соревнования, а у нас еще ничего не готово!!!

Внезапно она остановилась. Лицо её просветлело, взгляд стал осмысленным, во всей фигуре появились твёрдость и решительность.

– Заклинание!!! – провозгласила Ябеда-Корябеда. – Заклинание нас выручит! Сейчас, одну минуту…

Она задумалась, что-то быстро-быстро шепча, наконец утвердительно хмыкнула и поднялась во весь рост.

В комнате как-то сразу стало темнее, громко затикали часы, потянуло холодом. Злая волшебница торжественно и зловеще произнесла:

Произнеся ужасное заклинание, Ябеда-Корябеда ещё некоторое время стояла неподвижно, затем, довольная, хлопнула в ладоши и облегчённо сказала:

– Ну, вот и всё! Теперь лыжня у них будет идти только до половины пути. – Она хохотнула. – А дальше ищи-свищи! И никаких при этом метёлок… – со значением посмотрела тётушка на племянника.

Однако заклинание заклинанием, но Шиворот-Навыворот всё же был срочно направлен на место проведения соревнований.

…Он шёл по улице и кипел от негодования.

«Отправить на задание любимого племянника, даже не дав ему позавтракать!!!»

Действительно, что это за завтрак! Прихваченные впопыхах из холодильника полкило «Любительской» да пять плавленых сырков «Дружба». Да бутылка кефира. И три глазированных сырка. И стаканчик йогурта. И…

Тут Шиворот-Навыворот остановился. На углу, около наклеенной на стену дома афиши, толпились люди. Они шумели, спорили. Некоторые хватались за сердце. Один, как позднее выяснилось – любитель классической музыки, лежал в глубоком обмороке.

Афиша извещала:

Племянник присвистнул:

– Ну, наш приятель даёт! Это он со своим носом целый оркестр заменяет!

И Шиворот-Навыворот был недалёк от истины!

Наш виртуоз носа достиг небывалого исполнительского мастерства. Но уж самые вершины покорялись ему, если, погуляв и немного замёрзнув, он съедал тарелку горячего борща. Какие тончайшие музыкальные нюансы покорялись тогда его носу! Какую глубину чувств мог выразить он!

Поэтому за кулисами всегда стоял двухлитровый термос с горячим борщом.

…Когда племянник злой волшебницы появился на старте соревнований, те только что начались. Все остальные сообщники были уже на месте: Бум и Бац, Мирабель, Консоль, Магнат.

Первым делом Шиворот-Навыворот посмотрел на лыжню.

А ведь сработало тётушкино заклинание! Лыжня шла-шла, а потом вдруг неожиданно обрывалась, как будто растворялась в воздухе. Здорово!

Но через несколько минут он, волнуясь, сообщал тётушке:

– Тут такое дело… Лыжня-то действительно обрывается. Но они доезжают до её конца, а потом перепрыгивают… сразу на финиш!

– Как это?! – не поняла Ябеда-Корябеда.

– Так ведь…

28. Что сказал ей племянник?

– Та-а-а-ак! – протянула злая волшебница. – Тогда срочно покупайте воздушные шарики!!! А когда… – И она принялась излагать Шине свой очередной вероломный план.

…Соревнования по прыжкам с трамплина продолжались. Лыжники один за другим скатывались с высоты, затем трамплин обрывался, и они птицей взмывали в воздух. Некоторое количество настоящих пернатых, сидя на деревьях, ревниво наблюдало за этим.

Пролетев метров пятьдесят, очередной прыгун с трамплина мягко, как пушинка, приземлялся. (12)

Вся группа злоумышленников, уже оснащённая воздушными шариками, находилась среди зрителей.

– Хо-хо! – озадаченно почесал затылок Магнат. – Тут если грохнешься – костей не соберёшь!

– Соберёшь, соберёшь! – успокоил его Шиворот-Навыворот. – Почему не соберёшь? Всего себя соберёшь. Целиком. Короче – ничего с тобой не случится!

29. Прав ли всеведущий племянник злой волшебницы?

Спортсмены тем временем один за другим взлетали высоко в небо, на мгновение зависали там и плавно опускались.

– Скоро наш будет, из Укромного! – предупредил Шиворот-Навыворот. – Напоминаю: шарики запускать только по моей команде!..

– Они ему закроют видимость!.. – захихикали Мирабель и Консоль.

– Он начнёт от них отмахиваться, как от мух!.. – загоготали Бух и Бац.

– …и грохнется!!! – ликующе заключил Магнат. – Кости, правда, соберёт… – вздохнул он.

– ПЁТР МЕТЁЛКИН! – объявил в это время диктор. – УКРОМНЫЙ!

– Это тот самый Метёлкин! – удивился племянник злой волшебницы. – Эх, Пётр, Пётр! – с горечью произнёс он. – Я-то думал, ты наш человек! Двоечник! Хулиган!.. А он, оказывается, вон что – спортом занимается…

Стоявший на самом верху трамплина Метёлкин сильно оттолкнулся и, стремительно набирая скорость, присев, понёсся вниз. На краю трамплина он выпрямился и высоко-высоко взвился в воздух.

– ОТПУСКАЙ! – скомандовал Шиворот-Навыворот.

И толпа воздушных шариков, толкая и пихая друг друга, рванулась вверх.

…Как будто кто-то невидимый на незримой ниточке бережно перенёс Петра почти до самого низа крутого спуска и осторожно опустил на снег. Вот это был прыжок!

Зрители взорвались восторженными криками: Метёлкин показал лучший результат!!!

А как же воздушные шарики? Куда они, если можно так сказать, смотрели?!!

Заговорщики сконфуженно переглядывались. С шариками у них вышла промашка.

30. Что они сделали неправильно?

– Нам тётушка за это вклеет! – испуганным шёпотом сообщил неприятную новость Шина. – Она нам за это вмажет! – убеждённо продолжал он. – Она нам всыплет!..

– Нужно повторить попытку! – предложил Магнат. – А то мне пока не очень нравится, что я с этого буду иметь.

– Срочно бежим за новыми шариками! – подали голос Бум, Бац, Мирабель и Консоль.

…Когда они вернулись, только что объявили следующего участника.

– Давайте скорее! – поторопил их Шиворот-Навыворот. – Сейчас как раз будет выступать тот самый Макар, приятель Коврижкина.

– Сейчас-сейчас, только шнурок завяжу – развязался. – И Магнат протянул свою связку шариков Консоли: – Подержи пока!

Едва подруга Мирабели взяла их, как двойная порция воздушных шариков резко рванула её к облакам. В самый последний момент Шиворот-Навыворот успел подпрыгнуть и схватить её за ногу.

Теперь он стоял в недоумении, растерянно держа в руке висевшую над ним в воздухе замысловатую гирлянду, состоявшую из Консоли и большого количества разноцветных шариков.

А Макар между тем уже скатился с трамплина и взлетел в голубое небо…

– Шарики отпусти, Консоль! – прошипел племянник злой волшебницы.

– Я боюсь! – со слезами в голосе ответила та. – Я упаду!

– Да отпусти ты её вместе с шариками!!! – предложил Магнат. – Может, она как раз и сшибет этого Макара! Вроде ракеты «земля – воздух»!

Но тут сверху донёсся такой рёв, что от заманчивого предложения сразу же пришлось отказаться.

Тем временем Макар уже приземлился, показав результат, намного превосходивший предыдущее рекордное достижение Метёлкина. Зрители уже набрали в грудь воздуха, чтобы восторженно завопить, как вдруг диктор объявил:

«Результат не засчитывается! – и пояснил: – Прыжок был демонстрационный, опытно-экспериментальный».

31. Чего уж такого экспериментального было в прыжке Макара?

Шиворот-Навыворот на время отвлёкся на этот научно-фантастический прыжок, но доносившиеся сверху всхлипывания вернули его к реальности.

– Ско-ро-ты-ме-ня-от-сю-да-сни-мешь? – Консоль была готова вот-вот разреветься.

– Сейчас-сейчас, только спокойно!

Спасатель задумался.

«Что же, действительно, делать?

Может, пусть отпускает шарики по одному? Да нет, не получится. Они же в связке – сразу все улетят!»

И тут сзади послышался знакомый голос:

– У вас проблемы?

Шиворот-Навыворот обернулся: перед ним стоял вездесущий Иван Коврижкин.

– Как спустить её на землю? – кивнул Шиворот-Навыворот головой на болтавшуюся между небом и землёй Консоль.

– Да очень просто…

32. Какой выход предложил Коврижкин?

…Оставшиеся шарики в конце концов выпустили в небо. Произошло это как раз в тот момент, когда награждали победителя соревнований – Петра Метёлкина. Получилось красиво – что-то вроде салюта!..

Утром следующего дня в ШТЯБе было грустновато. Все собрались в особняке у злой волшебницы. Не было, как обычно, лишь Баха. Он прислал вместо себя эсэмэску:

«СРОЧНО ПО ПРИГЛАШЕНИЮ УЕЗЖАЮ НА МУЗЫКАЛЬНЫЙ ФЕСТИВАЛЬ. СКУЧАЮ, ТОСКУЮ. ВАШ БАХ».

Минувший день был тяжёлым, да к тому же и неудачным. Собравшиеся устало сидели за всё ещё целым (!) столом. Даже хруст колбасы на зубах Шины казался печальным, если не сказать – траурным.

– Ну что, орлы!!! – делано бодро обратилась к ним Ябеда-Корябеда. – Что приуныли?! Рассказали бы о вчерашнем, а то по телику не всё показывают.

«Пернатые» сообщники волшебницы стали понемногу оживляться.

– Ой, что было! – прочирикала Мирабель.

– Если бы не Коврижкин… – пропиликала Консоль.

– Вообще пацаны классно на лыжах летали! – прокаркали Бум и Бац.

– А я что-то не очень понимаю… – прокулдыкал Шиворот-Навыворот.

– Чего ты не понимаешь? – насторожилась тётушка.

– Почему мы всё время зловредничаем только против наших?

– Чего же тут непонятного? Потому что такое зловредничество – зловреднее!

– А по-моему – наоборот! – возразил племянник.

– Как это? – удивилась тётушка.

– Когда мы мешаем выступать на соревнованиях нашим, мы делаем плохо только нашим. А остальным-то как раз хорошо, – стал рассуждать Шина. – А если мы будем помогать нашим, то сделаем хорошо только им, а зато всей остальной куче народа сделаем плохо!

«А ведь парень соображает!..» – мелькнуло в голове у злой волшебницы.

– Может быть, может быть, – задумчиво произнесла она. – Я и сама об этом размышляла… Сегодня объявляю всем выходной! – обратилась она к присутствующим. – Отдохните, развейтесь, наберитесь сил. Днём там опять будет что-то лыжное. «Снова борт» какой-то. (13) Там я сама справлюсь. Не выходя из дома. Одними заклинаниями.

…Когда все разошлись, Ябеда-Корябеда, облегчённо вздохнув, посмотрела на часы. До начала соревнований ещё оставалось достаточно времени.

– Почитаю, что ли, пока газету. А то в последнее время даже прессу некогда просмотреть.

Она развернула сегодняшние «Укромные новости».

Там освещались прошедшие вчера соревнования по прыжкам с трамплина. Эксперты обсуждали показанный Метёлкиным результат.

Но всё это было уже известно злой волшебнице… Ага! Вот это уже что-то новенькое!

Ябеда-Корябеда даже крякнула от досады. И тут неудача! С козьим-то молоком – кому угодно понравится такая деревня!

«Что-то медленно готовится наша „Спортивная котлета“, – с досадой подумала злая волшебница. – Может, прав племянник? Может, действительно стоит поменять тактику?..»

Она опять заглянула в газету, глазами поискала стихотворение Буреломова. Тётушка даже немного соскучилась по творчеству поэта. Видно, душа тянулась к прекрасному…

А вот и оно!

Ябеда-Корябеда снова бросила взгляд на часы. Пора было начинать!

«Лыжи, говорите? Ну, я вам покажу лыжи!»

Коварный план злой волшебницы состоял в том, чтобы оставить каждому спортсмену лишь по одной лыже.

– Посмотрим, как вы покатаетесь на одной лыже! – победно провозгласила она, поднялась, широко раскрыла глаза и громовым голосом произнесла заклинание:

Как будто вихрь пронёсся по комнате и затих вдали…

– Ну, теперь посмотрим, что получилось! – Ябеда-Корябеда включила телевизор.

Соревнования должны были вот-вот начаться, а пока по УКРОПу показывали рекламу:

– Наш новый крем для лица…

Щёлк!

– …удалит ржавчину, въевшиеся пятна и известковый налёт! – На П-УКе рекламировали чистящее средство.

Наконец зазвучали позывные гимна Игр – началась трансляция старта соревнований. Ябеда-Корябеда, с трудом сдерживая нетерпение, ткнулась в телевизор…

УРА!!! ВСЁ ПОЛУЧИЛОСЬ!!!

Бедолаги спортсмены толпились возле линии старта, и у каждого была ТОЛЬКО ОДНА ЛЫЖА!!!

Ябеда-Корябеда вначале даже запрыгала от радости, но потом остановилась. Несолидно как-то для злой волшебницы. Надо бы зловеще захохотать!

И только собралась она это сделать, как заметила среди участников знакомое лицо. Да это же Маша! Тихоня психолог из коровника-приюта! Она скромно стояла в сторонке, держа, как и все, одну-одинёшеньку лыжу.

Тут-то тётушка и вспомнила завет своего любимого племянника: самое плохое и зловредное, что можно сделать, – это сделать хорошо своим!

– На же, Маша! Получай вторую лыжу! Побеждай своих соперников! Становись чемпионом!

Короткое, но мощное заклинание – и в руках у психолога появляется ещё одна новенькая лыжа!

Но вместо выражения безмерного счастья на лице у Маши почему-то возникает гримаса крайнего удивления. Она некоторое время с недоумением разглядывает загадочным образом появившуюся лыжу, а затем отбрасывает её в сторону.

33. Почему Маша себя так странно повела?

– Ну и дурында! – поразилась Ябеда-Корябеда. – Ладно, дело хозяйское. Не хочешь победить всех этих простачков – как хочешь!

Но когда начались соревнования, у злой волшебницы от изумления отвалилась нижняя челюсть и выкатились далеко вперёд глаза: эти малолетки на одной лыже вытворяли ТАКОЕ!!!

Сначала они, стоя на лыже двумя ногами, на огромной скорости спускались с горы и сновали между воткнутыми в снег палками. И при этом не падали!

Затем начали вытворять вообще что-то несусветное! Они взлетали с небольшого трамплина в воздух и там немыслимо крутились, кувыркались и устраивали настоящую свистопляску! После чего спокойно приземлялись и чинно ехали на своей одной лыже дальше, (14)

Потрясённая Ябеда-Корябеда с ненавистью выключила телевизор. Минуту сидела, приходя в себя. Потом вспомнила про челюсть и глаза. Челюсть вернула на место, глаза вкатила обратно. Посидела так ещё немного.

«Надо отвлечься, – пришло ей в голову. – Может, по П-УКу чего-нибудь интересное показывают…»

Но едва на экране возникло изображение, как челюсть и глаза злой волшебницы заняли прежнее, ставшее уже привычным положение.

Причиной этому были Бум и Бац. Верные сподвижники Ябеды-Корябеды ехали с горы – каждый на одной лыже! У них не очень получалось, они падали, со смехом поднимались и снова падали… А в снегу вывалялись так, что были похожи на больших белых цыплят неведомой породы.

Диктор пояснял:

– Эти двое ребят впервые пришли на занятия в секцию сноуборда. У них не всё ещё получается, но под руководством опытного тренера…

Злая волшебница нервно выключила телевизор.

– Та-а-ак!.. – протянула она. – Опять ничего не вышло! Снова в борт!

…Когда вернулся домой Шина, Ябеда-Корябеда, против обыкновения, не стала его ни о чём расспрашивать. Она лишь вяло крикнула:

– Пельмени свари!..

Племянник был поражён, насколько тиха и задумчива была его всегда такая энергичная тётушка. Она отрешённо сидела в кресле, положив ногу на ногу, и размеренно покачивала той, что находилась, понятное дело, сверху.

– Посмотри в газете, что завтра будет на этих… Играх, – устало попросила она Шину, когда тот в момент расправился с пельменями.

– Тут пишут, что будут соревнования по фре… фрю… по фристайлу! – отозвался племяш. (15)

– О господи! Это ещё что такое?

– Это что-то связанное с лыжами.

– Опять лыжи!!! – Ябеда-Корябеда вскочила. Её трясло. – Сколько можно – лыжи!!! Как же я устала от этих лыж! Без конца всё лыжи, лыжи… Всё! – решительно заключила она. – Завтра устраиваю себе выходной!

– А мы?.. – осторожно поинтересовался Шина.

– А вы?.. Делайте что хотите вы… – Тётушка безвольно плюхнулась в кресло.

«УРА-А-А-А!!!!!!» – во всю мочь завопил племянник. Но сделал он это, конечно, мысленно.

Весь следующий день Ябеда-Корябеда отдыхала. Она:

Отключила будильник и проснулась, когда племянника уже не было дома.

Встав, даже не подумала делать гимнастику.

Нашла в комоде новый халат и надела его.

К завтраку открыла новую банку с черничным вареньем.

Полдня провалялась на диване, глядя по телевизору «Криминальные новости». Просмотр время от времени прерывала возгласами: «Ай да молодец!» или «Ну разве так надо было!»

Встала, открыла ещё одну банку с черничным вареньем.

Вышла на улицу, где неожиданно для себя сказала какому-то малышу: «У-ти, какие мы халосые!» Это её удивило.

Порадовалась солнцу, чистому небу и лёгкому морозцу. Удивилась, что порадовалась этому.

Купила в булочной калорийную булку за Юр. Немного покрошила воробьям, остальное с аппетитом съела.

Удивилась тому, что она даже не удивилась, когда у неё возникла мысль покрошить воробьям.

На улице председателя ДОБРОКОТа многие узнавали и подходили со своими котлетами. На что та ласковым голосом советовала нести ценный продукт непосредственно в приют. На обратном пути была совершенно потрясена тем, что не дала встреченной ею зазевавшейся псине пинка.

Вернулась домой окрылённой и умиротворённой, с желанием сделать мир лучше – в её представлении.

Перед сном попереключала туда-сюда телевизор. С УКРОПа на П-УК и обратно. Получалось смешно.

Легла спать в прекрасном настроении. Быстро уснула и крепко спала.

…Остальные члены не очень добродетельного сообщества в этот день тоже активно и целеустремлённо отдыхали.

Встал рано. Наскоро позавтракал: грамм триста «Докторской», пять глазированных сырков и батон белого, разрезанный вдоль и намазанный сначала сливочным маслом, а сверху – паштетом.

Затем тихо выскользнул из дома, когда тётушка ещё спала.

Вообще-то он направлялся на окраину города, где на заснеженном склоне горы должны были проводиться соревнования по этому самому фристайлу.

Но на углу Дошкольного проспекта и Ненаглядной улицы его внимание привлекла большая группа оживлённо беседовавших зарубежных гостей. Стоявшая посредине девушка – судя по всему, экскурсовод – громко что-то объявляла на разных языках. Сначала на английском, потом на немецком, французском, испанском… дальше шли вообще непонятно какие языки.

Наконец она добралась до русского, и… Шиворот-Навыворот не поверил своим ушам:

– Экскурсия на местную колбасную фабрику отправляется через пять минут!

…Посещение фабрики закончилось для него триумфально!

Ну, вначале их поводили по цехам. Показали, как делают колбасу. Всю производственную цепочку: от приготовления фарша до сушки готового изделия. Всё это было, конечно, интересно. Но всё-таки самое занимательное для пытливого ума было впереди.

Наконец этот праздник настал! Было объявлено:

– А теперь – ДЕГУСТАЦИЯ ПРОДУКЦИИ!!!

– Это значит – пробование разных сортов колбасы! – прошелестело по рядам на всех языках мира.

Вот когда настал звёздный час Шиворота-Навыворота! Вот когда он показал себя в полный рост и во всей своей мощи!

Сначала он всех удивил тем, что запросто, по вкусу, определял сорт колбасы и место её производства. Заодно мгновенно устанавливал, какие консерванты и улучшители вкуса использовались в процессе изготовления.

Затем поразил присутствующих способностью определять всё это лишь по одному внешнему виду колбасы.

Потом потряс сотрудников фабрики и экскурсантов, когда с завязанными глазами по одному запаху безошибочно назвал все колбасные параметры.

И окончательно сразил всех наповал, проделав всё то же самое с завязанными глазами и заблокированным бельевой прищепкой носом – на ощупь.

Один зарубежный любитель экспериментов на ломаном русском предложил ещё связать испытуемому руки и заклеить рот. Но научное сообщество, по зрелом размышлении, решило отложить этот интересный опыт.

Стоит ли удивляться, что дирекция фабрики немедленно предложила племяннику злой волшебницы должность эксперта по особо важным колбасным изделиям. Отныне он должен был дегустировать все колбасы, сосиски, сардельки и прочую продукцию, которую фабрика изготавливала для членов правительства, сотрудников иностранных посольств и других важных лиц.

С утра прямиком отправились на соревнования по фристайлу. На углу Дошкольного и Ненаглядной увидели какую-то разноязычную толпу, в которой заметили и племянника Ябеды-Корябеды. Но, боясь опоздать к началу стартов, не стали окликать его.

Фристайл их покорил! То, как ребята-спортсмены неслись вниз по немыслимым ухабам, то, что они выделывали в воздухе, взлетев с небольших трамплинов, произвело на приятелей такое впечатление, что они тут же побежали записываться в секцию.

Тут выяснилось, что сначала необходимо позаниматься обычными горными лыжами. И лишь потом, набравшись мастерства, можно заняться фристайлом.

Это лишь ненадолго огорчило неунывающую парочку. Не сбавляя темпа, они направились в знакомую спортивную секцию сноуборда. И до самого вечера совершенствовали там своё небольшое, но уже проявившееся умение кататься на этом спортивном снаряде.

Коммерсанту надоело заниматься велосипедным спортом. Тем более зимой. Тем более такой его разновидностью, как гонка с преследованием.

«Надо бы заняться чем-то менее противозаконным, – размышлял он. – А может быть, вообще – чем-нибудь законным, честным?»

Эта неожиданная мысль так поразила его, что он надолго впал в задумчивость. А когда вновь пришёл в себя, решительно направился в собачий приют.

Забыв старые котлетные обиды, вся дружная четвёрка встретила его приветливо.

– Как тут у вас с котлетами? – не мог не поинтересоваться Магнат.

– Нормально! – ответил Ваня Коврижкин.

– Хватает! – подтвердила Марфа.

– Нам прямо сюда приносят, – пояснила Маша.

– Это как посмотреть… – начал Макар.

– А вы собак вычёсываете? – перебил его Магнат.

– Конечно! – ответил Ваня.

– А как же! – подтвердила Марфа.

– Каждый день, – пояснила Маша.

– Ведь, с одной стороны… – начал Макар.

– У меня к вам есть деловое предложение! – не дал ему договорить Магнат.

И он изложил свою идею.

Шерсть собак, которую ежедневно вычёсывает наша добродетельная четвёрка, – ценнейшее высоколечебное сырьё для производства носков, рукавиц, свитеров, безрукавок и т. д.

Он, Магнат, предлагает по-хозяйски собирать эту шерсть. Причём каждого цвета – чёрного, серого, рыжего, белого, ещё какого-нибудь – отдельно. Он уже достиг договорённости с женской половиной населения Алёшково о том, что будет поставлять им в неограниченном объёме этот ценный продукт собачьей жизнедеятельности. Из которого умелые и трудолюбивые женские руки любовно свяжут весь указанный выше ассортимент изделий. По выходным дням продукция будет реализовываться на местном рынке. Но только уже мужской половиной Алёшково.

– Вы только подумайте! – убеждал Магнат. – Это же какая прибавка к семейному бюджету жителей деревни!

А вашему приюту – дополнительные средства для улучшенного питания питомцев! А то всё котлеты, котлеты…

Юный предприниматель так увлёкся своей задумкой, что у него совершенно вылетело из головы подумать, «что он с этого будет иметь». План был принят на «ура!».

«Ура!» звучало в этот день и здесь.

Нашим милым барышням как нельзя кстати оказался дополнительный выходной.

На последнем просмотре «Моды Укромного» многие зрители сетовали, что лицезреть уникальную коллекцию «Ледяной дождь» можно лишь на улице, да и то в морозный день. Модницы же сокрушались, что держать неповторимую в своём роде одежду приходится в холодильнике, вместе с продуктами. Отчего та приобретает запах колбасы, супа, котлет и прочего, заглушающий нежный аромат парфюма. Хотя, как ни удивительно, это-то как раз и привлекает внимание некоторых представителей сильного пола.

И конечно, всеобщую печаль вызвало то обстоятельство, что на лето с этой ни с чем не сравнимой одеждой придётся расстаться. Да что лето! И весной, и даже осенью о ней можно будет лишь с легкой грустью или в глубокой скорби вспоминать.

И вот Мирабель и Консоль решили покончить с этой несправедливостью!

Основная мысль принадлежала Консоль:

– Нужно изготовить специальное покрытие для сосулек! С одной стороны, оно должно быть абсолютно прозрачным, а с другой – прочным. Чтобы сохранять форму сосулек, когда те растают, и удерживать в себе воду, в которую они превратятся. И тогда эти как бы сосульки можно будет носить круглый год!

Мирабель горячо поддержала идею.

– Только прозрачным покрытие должно быть не с одной стороны, а со всех сторон, – уточнила она. – И прочным тоже должно быть кругом!..

И вот уже второй выходной подряд героическая парочка химиков до позднего вечера трудилась в своей лаборатории.

…Так прошли выходные, на которые возлагала такие надежды злая волшебница Ябеда-Корябеда. Ведь именно после них вся зловредная компашка, отдохнув и набравшись сил, должна была с ещё большим рвением продолжить претворять в жизнь коварную «Спортивную котлету».

(7) Для соревнований с раздельным стартом классическим стилем по всей трассе должна проходить одна идеально ровная лыжня, с которой спортсмен не имеет права сходить. Но в некоторых местах могут быть две и более лыжни. Например, на финише их 3–4.

(8) Биатлон – зимний вид спорта, сочетающий лыжную гонку со стрельбой из винтовки в цель на нескольких огневых рубежах. Прародителем биатлона была «гонка военных патрулей», первые крупные международные соревнования по которой состоялись в 1924 году. На сегодняшний день в рамках крупнейших международных соревнований проводится шесть видов биатлонных гонок: индивидуальная, спринт, гонка преследования, масс-старт, эстафета и смешанная эстафета.

(9) В биатлоне существует система штрафов за промахи при выстрелах по мишеням. В индивидуальной гонке за промах назначается штрафная минута, а в остальных видах гонок биатлонистам приходится преодолевать штрафной круг (150 м) за каждый промах.

(10) Слалом – это одна из дисциплин горнолыжного спорта. Представляет собой спуск с горы на лыжах по трассе длиной 450–500 м, размеченной воротами – воткнутыми в снег гибкими пластиковыми палками. Ширина ворот – 3,5–4 м, расстояние между ними – от 0,7 до 15 м. Перепад высот между стартом и финишем – 60–150 м. Во время прохождения трассы спортсмены должны проехать через все ворота. За пропуск ворот или пересечение их одной лыжей спортсмен снимается с соревнований. Результат определяют по сумме времени, показанного в двух спусках на двух различных трассах.

(11) Между прочим, до 1999 года существовал так называемый лыжный балет – одна из дисциплин фристайла (вида лыжного спорта), позднее исключённая из программ официальных соревнований. Балет представлял собой спуск по пологому склону под музыкальное сопровождение с демонстрацией элементов скольжения, шагов, вращений, прыжков.

(12) Длина прыжка спортсмена зависит не только от его мастерства, но и от размера трамплина. Большинство соревнований проводится на трамплинах размером 90 м и более. Результат участника определяется по сумме двух зачётных попыток, баллы начисляются за дальность прыжка и за технику выполнения. В нашем случае, судя по длине прыжка, длина разгона трамплина – около 50 м.

(13) По всей вероятности, имеется в виду сноуборд (сноубординг) – вид спорта, в котором спускаются с заснеженных склонов на специальном спортивном снаряде – сноуборде. Внешне он похож на широкую короткую лыжу, на которую лыжник становится двумя ногами.

Сноубординг – весьма травмоопасный вид спорта. Уровень травматизма здесь примерно в два раза выше, чем в горнолыжном спорте. Большая часть травм приходится на новичков, особенно тех, кто учится кататься самостоятельно. Поэтому рекомендуется использовать шлемы, а также защиту запястий, коленей, голени, защитные очки.

(14) Очевидно, здесь говорится об одной из дисциплин сноуборда – слоупстайле, состоящем из серии акробатических прыжков на трамплинах, пирамидах, контрукпонах, перилах и т. п., расположенных последовательно на всём протяжении трассы. Слоупстайл требует отличной технической подготовки спортсменов.

(15) Фристайл – вид лыжного спорта. В него входят такие дисциплины, как лыжная акробатика, могул, ски-кросс, слоупстайл и другие. В лыжной акробатике спортсмены совершают серию из двух прыжков со специального трамплина. Могул – это спуск по бугристому, кочковатому склону с двумя трамплинами. Ски-кросс – гонка по специальной горнолыжной трассе, включающая в себя препятствия в виде различных трамплинов, волн и виражей. О слоупстайле мы уже говорили, только в этом случае спортсмен пользуется не сноубордом, а лыжами.

Ах, в каком же прекрасном настроении встала Ябеда-Корябеда на следующее утро!

Хотелось обнять весь мир, сделать что-то для людей! Побежать к ним навстречу, крикнуть: «Люди, я люблю вас!» А когда они от этих слов заулыбаются, раскроют душу и утратят бдительность – надавать им по шее!

«Но об этом можно только мечтать…» – вздохнула злая волшебница.

– А вот испортить всем настроение и сорвать соревнования, – от удовольствия она даже крякнула, – это мы можем запросто!

– …Сегодня на городском стадионе – соревнования по БЕГУ… – Ябеда-Корябеда многозначительно обвела взглядом собравшихся, – на коньках!

За всё ещё целым (!!!) столом сидели Мирабель и Консоль, Бум и Бац, Магнат, даже Шиворот-Навыворот находился вместе со всеми, а не как обычно, в холодильнике. Он-то и подал первым голос:

– А к часу мы освободимся? А то в два в мэрии обед в честь посла этих самых… Тёплых островов. Мне до этого нужно успеть котлеты с сосисками продегустировать!

– А у нас в три – секция по сноуборду… – нерешительно протянули Бум и Бац.

– Нам бы тоже сегодня пораньше закончить… – пролепетали Мирабель и Консоль.

– А я… – прокашлявшись, начал Магнат.

Но злая волшебница не дала ему договорить.

– Та-а-а-ак!!! – прошипела она с такой злостью, что мгновенно установилась гробовая тишина.

Лишь лёгкое потрескивание нарушало её. Это привычно превращались в кристаллы сообщники Ябеды-Корябеды.

– Слушайте, что я скажу! – Злая волшебница медленно обошла эту образовавшуюся коллекцию минералов. – ВСЕ ЭТИ ГЛУПОСТИ ВЫБРОСИТЬ ИЗ ГОЛОВЫ!!! И ЗАНЯТЬСЯ ДЕЛОМ!!!

Немного остыв и придя в себя, она изложила план действий.

Поначалу-то, объяснила злая волшебница, она собиралась посыпать ледовую дорожку на стадионе песком. Но затем поняла свою ошибку.

– Вот завтра – да. Завтра будет фигурное КАТАНИЕ, – начала растолковывать Ябеда-Корябеда. – Вот там лёд нужно посыпать песком, чтобы нельзя было КАТАТЬСЯ!

Сегодня же, по мысли злой волшебницы, БЕГ на коньках. (16) А БЕГАТЬ по посыпанному песком льду не в пример легче. Поэтому, наоборот, лёд необходимо сделать как можно более скользким, чтобы бегать по нему стало совершенно невозможно.

– Так что вёдра, швабры, тряпки в руки – и вперёд! – повелительным тоном обратилась она к немного уже оттаявшим верным людям. – Влажными тряпками протрите все ледяные дорожки для бега! – напутствовала уходящих на задание Ябеда-Корябеда.

«А уж потом делайте что хотите…» – решила она про себя.

Гремя вёдрами, сообщники шли по улицам Укромного. Прохожие здоровались с ними, улыбались. Ведь многим они были известны как помощники всеми уважаемой Я. К. Орябеды.

– Куда это вы с вёдрами? – интересовались некоторые.

– Да вот, – невозмутимо отвечал Шиворот-Навыворот, – хотим дорожки для бега на коньках песком посыпать. Чтоб не скользко было бегать!

«Остроумные ребята! – смеясь, думали прохожие. – Молодцы! Вот так и надо – всё делать весело, с огоньком!»

У племянника же злой волшебницы, что называется, кошки скребли на душе. «Нехорошо-то как! – думал он. – Все считают, что мы идём делать доброе дело – посыпать песком лёд! А мы…»

На стадионе сразу же начались сложности. Кран, из которого можно было набирать воду, располагался так низко, что к нему никак нельзя было подлезть ведром. Пробовали и так и этак – ничего не получалось. Воды набиралось – кот наплакал. Операция была под угрозой срыва.

– Я, кажется, знаю, что нужно сделать! – вывел всех из замешательства Шиворот-Навыворот.

34. Что он придумал?

Дело худо-бедно пошло. Племянник Ябеды-Корябеды и Магнат наполняли вёдра, остальные четверо мочили в них тряпки и тщательно протирали лёд.

Работа была в самом разгаре, когда раздался громкий голос:

– Ну, вы молодцы! Кто же это вас надоумил?!

«Засыпались!» – похолодели Шиворот-Навыворот и Магнат.

«Вкапались!» – бросило в жар Бума и Баца.

«Вляпались!» – рассудительно, не меняя температуры тела, решили Мирабель и Консоль.

Потом они все вместе подняли головы. Перед ними стоял Ваня Коврижкин.

К удивлению онемевших подельников, Иван не начал возмущаться, скандалить, звать народ и звонить в полицию, а предложил помочь.

– Что же вы нас не предупредили? – стал укорять он. – Вместе бы мы быстро всё это сделали.

– Да мы… эта… – ничего не могла понять потрясённая четвёрка и изумлённо переглядывалась: «Чего это с Коврижкиным? Рехнулся, что ли?»

– Что же вы воду в вёдра так наливаете? – не унимался тот. – Ведь руки, наверное, все заледенели! Нужно…

35. Что предложил Иван?

Работа закипела. Прошёл всего какой-то час, и весь лёд сверкал, как… как… даже не знаю, что бы ещё так могло сверкать!

– Ну, мы побежим! – заторопились Мирабель и Консоль.

– Ну, мы пойдём! – засобирались Бум и Бац. – А то нам ещё на секцию!

– Ну, мне пора! – известил Магнат. – А то меня бабульки в Алёшково дожидаются!

– Ну… – начал Шиворот-Навыворот. – Ой! Мне же на дегустацию нужно!!! – спохватился он.

36. Успел ли он на дегустацию?

Трудно передать то потрясение, которое испытали Ябеда-Корябеда и её любимый племянник, когда вечером смотрели по УКРОПу «Спортивные новости».

– Благодаря идеальнейшему состоянию льда, – вещал диктор, – конькобежцы показали выдающиеся результаты!

Обомлевшие родственники, ничего не понимая, уставились друг на друга. А диктор продолжал добивать их:

– Победил же наш земляк, известный всем Степан Самоходкин, которому была вручена…

Щёлк! – не выдержала Ябеда-Корябеда.

– …целая тарелка с колбасой и все имевшиеся в наличии сосиски! – закончил корреспондент П-УКа репортаж с торжественного обеда в мэрии в честь посла Южных Тёплых островов.

…И лишь на следующий день Шиворот-Навыворот узнал, что следствием этого самого обеда стал крупный международный скандал.

Ведь племянник опоздал-таки на ответственную дегустацию. И колбасные изделия были отправлены на дипломатическое мероприятие без одобрения специалиста.

Поэтому мэр города Пароходов, чтобы избежать возможных неприятностей, внимательно следил за Чрезвычайным и Полномочным Послом. И как только тот протягивал руку за куском колбасы, он опережал его и перехватывал непроверенный продукт. А затем и вовсе придвинул тарелку к себе и съел всё сам. Та же участь постигла и все имевшиеся в наличии сосиски.

Уже через полчаса после окончания обеда мэрия Укромного получила дипломатическую ноту – официальное обращение правительства островов. В нём, в частности, говорилось:

Лишь с большим трудом дипломатическому ведомству удалось в дальнейшем замять этот неприятный инцидент.

Утренний выпуск «Укромных новостей» приятно удивил злую волшебницу. На первой же странице внимание привлекала статья под броским заголовком:

Статья заканчивалась словами:

– Ну что ж… – Злая волшебница аккуратно сложила газету, удовлетворённо хмыкнула. – Вон оно каким боком повернулось! Операция провалилась, зато мой авторитет ещё возрос! – Не сдержавшись, она хихикнула. – Скоро эти простачки во всём, что мы ни вытворим, будут выискивать… этот… как его… «душевный порыв»! – И, откинувшись назад, Ябеда-Корябеда от всей души (!) захохотала.

Прошло, наверное, минут десять, пока злая волшебница немного успокоилась, вытерла выступившие на глазах слёзы и снова развернула газету.

– Тэ-эк! А где здесь у нас Буреломов? – поискала она глазами. – Вот он у нас, Буреломов!

Поэт не подкачал, не разочаровал свою поклонницу:

– Здорово! – Ябеда-Корябеда на мгновение оторвалась от газеты. – Ай да Буреломов! Ай да собачий сын!

И всё же какое-то смутное ощущение не покидало её. Как будто когда-то, давным-давно, она уже слышала нечто подобное.

37. Действительно ли это могло быть?

…Ну, вот и собрались снова за столом самые близкие для злой волшебницы люди. Какие родные и милые лица! Шина, Мирабель и Консоль, Бум и Бац, Магн…

– А где Магнат? – От удивления глаза Ябеды-Корябеды расширились.

– Тётушка! – вскочил племянник. – Только не сердись! Он письмо по электронке прислал. Завтра воскресенье – так он учит алёшковских мужиков, как всякими этими варежками-носками торговать!

– Та-а-ак! – протянула злая волшебница, но на этот раз как-то не очень зловеще.

Как будто что-то надломилось в ней. Как-то перестала она получать прежнее удовольствие от зловредных проделок и каверз. Да и злость выходила какой-то натужной, неестественной.

«Неужели старость? – мелькнуло в голове Ябеды-Корябеды. – Не раскисать! Взять себя в руки!»

– МАГНАТА НЕМЕДЛЕННО КО МНЕ!!! – произнесла она громовым голосом и для верности прошептала заклинание.

Хлоп! В то же мгновение юный бизнесмен оказался перед ней.

– Ты что же это?.. – язвительно начала было Ябеда-Корябеда.

– Так я же… – стал оправдываться Магнат и изложил идею своего шерстяного проекта. – Помимо прочего, мы тем самым ещё более укрепим наш авторитет! – заключил он.

«А ведь верно! – стала размышлять злая волшебница. – Мне ведь и самой приходило это в голову. Наши коварные злодейства должны стоять на прочном фундаменте якобы добрых дел!»

– Ладно, иди! – махнула она рукой.

– Тётушка… – вкрадчивым голоском, заглядывая в глаза, обратился к ней любимый племянник.

– Что? – очнулась та от размышлений.

– Ты только не обижайся… Мне за сегодня нужно перепробовать целый контейнер колбас для Южных Тёплых островов.

– Это с какой стати? – осведомилась родственница.

– Да только этим контейнером и удалось уладить скандал с тем послом!

– Ну?.. – Что-то забрезжило в сознании злой волшебницы.

– Представляешь, какой может разгореться международный конфликт? – продолжал наседать Шина.

– Вообще-то…

– Ну так я побегу?

«Международный скандал нам не нужен, – рассудила Ябеда-Корябеда. – Нам нужен международный авторитет. В конце концов, мне и четверых хватит».

– Беги! – кивнула она и обратила свой взор на оставшуюся четвёрку. – Сегодня по программе – фигурное катание во Дворце спорта. Причём парное. (17)

– Ой, это когда мальчик с девочкой выступают? – заверещали Мирабель и Консоль.

– Да, когда мальчик с девочкой, – продолжала злая волшебница. – На этом нам и нужно сыграть!

– Как это? – не поняли Бум и Бац.

– Перессорить всех этих мальчиков со всеми этими девочками, – пояснила Ябеда-Корябеда. – И тогда соревнованиям – крышка!

– Как же, их перессоришь… – уныло протянули все четверо.

– Ещё как перессоришь! – успокоила их злая волшебница. – Завтра ведь у нас что? Воскресенье! Так вот есть такая дразнилка…

…Соревнования начинались вечером. А днём перед входом во Дворец спорта появились двое озабоченных молодых людей и две барышни.

Служащие приветливо встретили их: всем уже были хорошо известны славные помощники Я. К. Орябеды – специалисты по подготовке льда.

– Чем-нибудь нужно помочь? – заботливо поинтересовались сотрудники Дворца спорта. – Вёдра, тряпки?..

– У нас всё с собой! – строго ответили специалисты. – Главное – не мешайте!

– Всё! Уходим, уходим… – заторопились служащие.

…Праздник красоты и грации должен был скоро начаться. Зрители рассаживались по своим местам.

К слову сказать, никаких билетов не существовало и пришедшие занимали места по принципу игры в «гусёк». Они бросали кубик, шли по числу выпавших на нём точек, передвигались в разных направлениях по нарисованным стрелкам и лишь после многочисленных приключений с облегчением усаживались. В зале царили смех, шум, кутерьма.

В суматохе никто не заметил надписи на ограждении, что опоясывало каток. Надпись была новой – ещё вчера её не было.

Наконец все расселись, шум, разговоры постепенно стихли.

Объявили первую пару. Это были главные претенденты на победу – гости из Германии Грета Винегрета и Пауль Доннерветтер.

Пара выехала в центр катка и застыла в изящной позе. Установилась тишина. Вот-вот должны были раздаться первые аккорды рапсодии композитора Ференца Листа. Все замерли в ожидании обворожительных звуков…

– ГРЕТА! КАКОЙ ЧЁРТА! ЧТО ЭТО ОЗНАЧАТЬ?!! – раздался в тишине возмущённый голос Пауля, от волнения перешедшего на русский.

– О Пауль! Ты о чём говорить? – от растерянности партнёрша тоже забыла родной язык.

– Я НЕ ХОТЕТЬ ПАЛКОЙ ПО БОКАМ!!! – гневно возопил Пауль и указал на надпись, что была на ограждении.

Огромными буквами там было написано:

Самым неприятным было то, что после этих оскорбительных слов шли подписи всех девочек – участниц парных соревнований. Была там подпись и безвинной Греты.

– Я НЕ ЕСТЬ ДУРАК! И Я НЕ ПУТУ С ТОБОЙ КАТАЙСЯ! – гордо заявил Пауль и покинул каток.

Среди спортсменов-мальчишек поднялся шум, свист, гам. Все выражали своё негодование, причём преимущественно на русском языке – как на наиболее, вероятно, подходящем для данных обстоятельств.

– Вот пусть сами и катаются, раз такие умные!

– Это нам варенье! А им – палкой по бокам!

Очень сильно запахло, но не вареньем, а новым международным скандалом. Ещё более грандиозным, чем тот, колбасный.

И тут в свете прожекторов на середине катка показалась маленькая фигурка. Это был Иван Коврижкин.

Многие удивились: если он собирается кататься, то почему он без коньков?

Иван же поднял руку, призывая всех к тишине, и когда та – пусть не сразу – установилась, громко и четко произнёс:

– Неужели вы не видите, что иностранные фигуристки не имеют к этой надписи никакого отношения? Ведь…

38. Что сказал Коврижкин?

И праздник всё-таки состоялся!

Как великолепно катались фигуристы! Как вдохновенно сливались они с музыкой, звучавшей под сводами Дворца спорта! И что за прекрасная музыка это была! Бетховен, Моцарт, Сен-Санс, Дебюсси, Прокофьев, Сикорский, Чайковский… Подождите, я вроде кого-то не того назвал.

Сейчас… Бетховен, Моцарт… Прокофьев, Чайковский… О господи! Сейчас…

39. Дружище читатель, помоги! Я совсем запутался: кто тут лишний-то?

Первое место, как и ожидалось, заняли Винегрета и Доннерветтер.

Когда они закончили своё выступление и под восторженные аплодисменты кланялись публике, было заметно, что Пауль, скосив глаза, что-то шепнул своей партнёрше.

Конечно, расслышать ничего было нельзя, но по движению губ можно было догадаться, что он спросил у Греты, на этот раз по-немецки:

– Ты действительно не подписывала эту дурацкую надпись?

Необходимо отметить, что сразу после вмешательства Коврижкина надпись была изменена и выглядела теперь так:

– …Ну не всё получилось так, как хотелось, – успокаивала себя вечером того же дня Ябеда-Корябеда, – но ведь нервишки мы им потрепали? Потрепали. Верно, Шина?

Отяжелевший племянник развалился в кресле после напряжённого трудового дня. И не просто развалился, а развалился с чувством исполненного долга. Ему удалось-таки тщательно продегустировать содержимое посольского контейнера. А согласитесь, что трудно получить удовлетворение большее, чем от честно сделанной важной и тяжёлой работы!

Даже по УКРОПу об этом сообщали:

– В качестве возмещения морального вреда Чрезвычайный и Полномочный Посол получил…

– …только палкой по бокам!!! – с возмущением обсуждали на П-УКе происшедшее на сегодняшних соревнованиях.

Да-а-а-а… Такого со злой волшебницей ещё не случалось. Такого потрясения ей ещё не приходилось испытывать… Да ещё с самого утра!

Ябеда-Корябеда даже не знала, как ей на всё это реагировать. То ли прыгать от радости, то ли горевать.

Но всё по порядку.

Ещё вчера вечером она высмотрела в газете, что сегодня будут соревнования по какому-то там кёрлингу. И с утра прикидывала, кто из верных людей есть в её распоряжении.

Ну, Бах – отрезанный ломоть. Он только и знает, что гастролировать со своим носом по области.

Магнат укрепляет авторитет всего сообщества своей, вернее, собачьей шерстью.

А вот у Шины дегустация сегодня во второй половине дня. Бум и Бац идут в спортивную секцию тоже ближе к вечеру. Так что эти трое – в активе.

Мирабель и Консоль…

Тут как раз и позвонила эта парочка юных леди.

– Миленькая Ябедочка-Корябедочка! – умоляющим голосом стали просить они. – Нам нужно закончить сегодня важные опыты…

– КАКИЕ ЕЩЁ ОПЫТЫ?! – вскинулась злая волшебница. – Детские зимние игры скоро закончатся!!! Опыты…

– А у нас есть хорошая новость! – сразу поменяли тему разговора сообразительные подружки. – И даже очень!

– Какая? – замерла Ябеда-Корябеда.

– Они все сошли с ума!!! – радостно сообщили Мирабель и Консоль.

– Кто?!! Где?!!

– Все эти организаторы Игр и спортсмены! Они… – начала Мирабель.

– …они сегодня будут соревноваться, кто больше окон разобьёт в доме! – не выдержала Консоль.

– Булыжниками! – уточнила Мирабель.

Новость так ошеломила злую волшебницу, что она безропотно отпустила даровитых химиков. Но всё это нужно было проверить. Слишком уж удивительным всё это выглядело.

– Шина! – позвала она племянника. – Позвони-ка в Укромный спортивный комитет! Может, наши барышни что-то напутали?

Результат звонка поверг Ябеду-Корябеду в крайнюю степень изумления.

Да, сегодня в 10.00 во Дворце спорта состоятся соревнования. Да, действительно, здоровенными каменюгами будут бросать в дом – кто точнее попадёт.

– Что, они и правда все там спятили? – Злая волшебница стала торопливо собираться. – Пойдём, Шина! Мне всё это надо увидеть своими глазами!

…Перед входом во Дворец спорта им вручили один кубик на двоих – так делали в тех случаях, когда зрители хотели сидеть рядом.

Первой начала бросать тётушка. Но как она ни старалась, у неё почему-то всё время выпадала единица, и родственники еле-еле, спотыкаясь и кляня всё на свете, брели к неведомо где находившимся своим местам.

Наконец кубик взял в руки племянник. И процесс сразу рванул с места. У него, ясное дело, кубик всё время показывал шесть, и после стремительных и непредсказуемых перемещений по всему залу они осели в самом первом ряду.

Да, с местами им повезло! Отсюда хорошо видна была ледовая площадка с нарисованными на ней разноцветными, наподобие мишени, кругами. Однако никакого дома нигде не было видно.

«Неужели они будут лупить по окнам самого Дворца спорта?» – удивилась Ябеда-Корябеда.

Наконец трибуны заполнились.

Вспыхнули прожекторы, прозвучал гимн Игр, и на лёд вышли мальчик с девочкой. За ними вышла ещё одна пара. В руках они почему-то держали щётки на длинных палках. Вроде тех, какими пользуются уборщицы. Все они к тому же чуть заметно прихрамывали.

«Могли бы и раньше подмести, – недовольно подумала злая волшебница. – Или вообще после соревнований. Всё равно сейчас битых стёкол навалят!»

– А где дом-то? В который камнями бросать будут? – поинтересовалась она у соседа.

– Да вон! – кивнул тот на площадку.

Ябеда-Корябеда обшарила глазами весь лёд, но не нашла там даже захудалой собачьей будки.

– Где? – переспросила она.

– Да вон же, вон!

Злая волшебница с открытым ртом воззрилась на совершенно пустую, не считая хромых уборщиков, площадку, затем медленно повернулась к племяннику и увидела в его глазах то же полубезумное недоумение.

40. Так где же здесь находится дом?

Почувствовав неладное, сосед протянул Ябеде-Корябеде тоненькую книжку, на обложке которой было написано: «Кёрлинг». (18)

Вздрогнув, злая волшебница очнулась. Вначале она машинально листала книжку, потом заинтересовалась и углубилась в её изучение.

Через несколько минут она захохотала так, что все на неё обернулись, и толкнула племянника локтем в бок.

– Слышь, племяш! Мы ж с тобой на этом самом кёрлинге! – давясь от смеха, сообщила она неожиданную новость.

И она растолковала родственнику, что «домами» здесь называют те самые круги на льду. Что четыре «уборщика» – это на самом деле две команды спортсменов. Что они действительно бросают здоровенные круглые гранитные камни так, чтобы те скользили по льду по направлению к цели – «дому». Что когда во время движения камня трут перед ним лёд щётками, то ускоряют этим его скольжение или даже немного меняют направление, по которому он движется. Что побеждает та команда, чьи камни окажутся ближе к центру «дома»…

А соревнования между тем начались.

Спортсмены двух команд по очереди бросали камни. Те скользили по льду и останавливались в «доме» или около него.

– Эх ты, недотёпа! – не выдержала Ябеда-Корябеда, когда камень одной из спортсменок остановился, не доехав до цели.

– Ну, два сапога пара! – развела она руками, когда камень и второго члена команды остановился рядом.

Между тем соперникам не оставалось ничего другого, как протаранить их камни своими, тем самым протолкнув последние прямо в центр «дома».

– Эге! – восхищённо произнесла злая волшебница и посмотрела на племянника. – Да здесь всё не так просто! (19)

Постепенно она увлеклась настолько, что, в зависимости от того как складывалась игра, смеялась, обнимала сидевших рядом, свистела или изрыгала проклятия. При этом она горячо болела за скромно державшихся мальчишку и девчонку азиатской внешности.

– Давайте, миленькие мои! – вопила злая волшебница, когда камень с зелёной ручкой бросали её любимцы. – Выбивайте их несчастный булыжник оттуда!

– УРА-А-А-А-А-А-А!!! – орала она, сотрясая стены Дворца спорта, если спортсменам удавалось это сделать.

41. Какие камни победили?

Наконец прозвучал голос диктора:

– Победу одержали Сунь Нос Вчай и Вынь Су Хим! Мама моя, что же на радостях стала вытворять Ябеда-Корябеда! Она крутила в воздухе сумочкой на длинном ремне, свистела в два пальца, хохотала, плясала, потрясала в воздухе кулаками…

Некоторые из сидевших рядом отсели подальше и с безопасного расстояния изумлённо взирали на злую волшебницу. Перепуганный же племянник лишь без конца тихо просил:

– Тётя, не надо!.. Не надо, тётя!..

…По дороге домой Ябеда-Корябеда никак не могла успокоиться. Она всё время забегала вперёд и тыкала Шину кулаком в грудь.

– Нет, а как наши в третьем энде им врезали, а?

И даже поздно вечером, уже ложась спать, тётушка окликнула племянника:

– Слышь, Шинчик! А этот кёрлинг – ничего себе игра! Вначале даже не подумаешь! А? Спишь, что ли?

Не получив ответа, она повернулась на правый бок и, уже засыпая, подумала: «Но почему они все немного прихрамывали?»

42. Действительно, почему?

Утром, едва проснувшись, Ябеда-Корябеда развернула «Укромные новости», привычно поискала глазами очередной стихотворный опус Буреломова, но вместо возвышенных поэтических строк наткнулась на довольно суровую прозу:

Чуть ниже была напечатана реакция опального поэта на разоблачительную статью:

– Да, нескоро теперь Буреломов после всего этого оклемается! – с усмешкой заметила Ябеда-Корябеда. – Ну-с! Какие у нас соревнования сегодня? О! Бобслей! Санный спорт, значит! (20) Что, пойдём смотреть? – весело обратилась она к племяннику.

– Тётушка, а ты не забыла, что ты – злая волшебница? – отозвался тот.

Ябеда-Корябеда уже открыла рот, чтобы дать гневную отповедь родственнику, но тут зазвонил мобильник.

– А у нас хорошая новость! – радостно, как и вчера, сообщили Мирабель и Консоль.

– Что, опять кто-нибудь… – злая волшебница присвистнула и покрутила пальцем у виска, – того?

– Да нет! Даже наоборот! – загомонила пара талантливых химиков. – Мы синтезировали вещество, которое даже летом, в самую жару, сохраняет сосульки. Представляете?

– Представляю! – с сарказмом ответила Ябеда-Корябеда. – То есть сегодня вы не…

– Если можно!.. – жалобно запели подружки. – Кроме того, это ведь так поднимет наш общий авторитет! – уже по-деловому завершили они разговор.

– Обойдёмся без вас!!! – оборвала их злая волшебница.

И в это время подал сигнал компьютер. Пришло электронное письмо.

«Путём расширения шерстяного производства продолжаю укреплять базу добрых дел как прочную основу для совершения дел злых, – сообщал Магнат. – Сегодня прийти не смогу».

– Хорошенькое дело!.. – начала было возмущаться Ябеда-Корябеда, но звонок в дверь остановил её.

Принесли телеграмму от Бума и Баца.

«Приняты школу слалома, – сообщалось в ней. – Кандидаты команду следующих Игр тчк Хорошее прикрытие наших дел тчк Сегодня не ждите».

– Нет, вы только послушайте!!! – начала выходить из себя злая волшебница. – Они все только и делают, что заботятся о наших делах!!! Создают основу, поднимают авторитет, придумывают прикрытие!!! ВОТ ТОЛЬКО ДЕЛО-ТО ДЕЛАТЬ НЕКОМУ!!! Ну как же так, Шина? – растерянно обратилась она к племяннику. – Все разбегаются! Этак мы с тобой одни останемся…

– Понимаешь, тётушка… – нерешительно начал Шиворот-Навыворот, прокашлялся, бросил виноватый взгляд на родственницу. – Мне сегодня… это… нужно обязательно быть на колбасной фабрике. Мы… ну… готовим рекламную акцию.

– И что же вы придумали? – слабым голосом поинтересовалась Ябеда-Корябеда.

– Мы сделаем огромную четырёхметровую колбасу! – с гордостью заявил Шиворот-Навыворот.

– Четырёх… чего? – проснулась тётушка. – …Метровую??? – Раздался хохот, слышимый, наверное, на той самой фабрике. – Да уж!.. Действительно!.. – От смеха злая волшебница не могла говорить. – Огромная, ничего не скажешь!.. А ДВУХКИЛОМЕТРОВУЮ слабо? – Она вплотную придвинулась к Шине и уже безо всякой улыбки спросила: – «Любительскую» в два километра длиной. А?

– Да у нас сырья и на сто метров не наберётся… – растерянно пробормотал племянник.

– «Сырья»!.. – хмыкнула тётушка. – Иди… «сырья»… Будет вам и сырьё, и колбаса в два километра. Но чтобы к началу соревнований вместе со всем колбасным начальством был на трассе!!! – строго крикнула она Шине, который был уже в дверях.

…Оставшись одна, Ябеда-Корябеда некоторое время постояла в нерешительности, скрестив руки на груди.

«Хм… „колбаса“… „колбаса“… Что-то никакое заклинание не вспоминается… А! Вот!..»

Злая волшебница выпрямилась, сверкнула глазами, и в зловещей тишине прозвучал её громоподобный голос:

…Уже за несколько кварталов до места проведения соревнований Ябеда-Корябеда уловила в воздухе слабый аромат «Любительской» колбасы.

«Значит, всё получилось, – с удовлетворением отметила она. – И племяшу помогу с его рекламной акцией, и соревнования сорву!»

Тут она обратила внимание на то, что многие прохожие, до этого спешившие по своим делам, неожиданно останавливаются и начинают принюхиваться. Они несколько приподнимают нос и рывками водят им из стороны в сторону. Наконец их орган обоняния наподобие стрелки компаса определяет верное направление, и они без тени сомнения быстрым шагом устремляются туда.

43. В каком направлении находится источник колбасного запаха?

«…А может, и не сорву… – без особого сожаления засомневалась злая волшебница. – Зато бобслей этот посмотрю. Всё-таки интересно, как они по этой ледяной канаве вниз несутся!»

Ещё через два квартала колбасный запах стал настолько мощным, что носы прохожих вели себя уже не как скромные магнитные стрелки – они больше походили на хозяев, которые, надев на упирающегося щенка поводок, тащат его за собой.

Через некоторое время носы вели себя уже откровенно нагло, чуть ли не пинками заставляя своих владельцев двигаться вперёд.

…А между тем по обе стороны трассы для бобслея собралось уже достаточно зрителей. Но при этом стояла какая-то странная, напряжённая тишина. Никто не переговаривался, ни о чём не спрашивал соседа, даже не кашлял. И все большими глазами смотрели в одну сторону.

Вновь прибывшие тут же замолкали, и их глаза становились такими же большими и устремлёнными в ту же сторону. В сторону ледяного жёлоба, по которому предстояло спускаться спортсменам-бобслеистам.

По всей его двухкилометровой длине беспардонно, нагло и вызывающе расположилась невиданных размеров колбаса… Выглядело это зловеще, пугающе, но, нельзя не отметить, чрезвычайно аппетитно. А запах!..

Среди зрителей, спортсменов и судей царила полная растерянность. Что делать? Как быть? Каким образом освободить трассу от этого чудовищного монстра? Да и безопасно ли это?

Ябеда-Корябеда, тихонько посмеиваясь, с нескрываемым интересом наблюдала за происходящим.

Между тем два спортсмена, два смельчака, посовещавшись между собой, надели противогазы и резиновые перчатки и попытались, соблюдая все меры предосторожности, приблизиться к таинственному объекту. Но уже на подходе неожиданно ретировались.

44. Почему завершился неудачей поход двух храбрецов?

(16) Конькобежный спорт – один из старейших видов спорта. Самые древние коньки, обнаруженные археологами, принадлежали киммерийцам – кочевому племени, жившему 3000 лет назад в Северном Причерноморье.

Первые официально зафиксированные соревнования по конькобежному спорту были проведены в Великобритании в 1763 году, а первый чемпионат мира среди конькобежцев – в 1889 году в Нидерландах. Победителем в них стал наш соотечественник Александр Паншин.

Соревнования по классическому бегу на коньках проводятся на беговой дорожке овальной формы, спортсмены движутся против часовой стрелки. Различают забеги на определенных дистанциях (от 500 до 10 000 м), а также спринтерские соревнования, шорт-трек, командную гонку преследования и многоборье.

(17) Фигурное катание на коньках привёз в Россию из Европы Пётр I, самостоятельно придумавший новый способ крепления коньков к сапогам. В 1838 году под авторством Г. М. Паули вышел первый учебник для фигуристов – «Зимние забавы и искусство бега на коньках». Как отдельный вид спорта фигурное катание сформировалось в 1860-х годах. Оно стало первым зимним видом спорта, попавшим в олимпийскую программу, соревнования по нему проводятся на каждых зимних Олимпийских играх.

В фигурном катании выделяют пять дисциплин: мужское и женское одиночное катание, парное фигурное катание, спортивные танцы и групповое синхронное катание. Также существуют командные соревнования по фигурному катанию.

(18) Достоверно известно, что кёрлинг существовал в Шотландии уже в начале XVI века. Подтверждением этому служит кёрлинговый камень, найденный на дне осушенного пруда в городе Данблейн. На его поверхности выбита дата изготовления: «1511».

Поначалу несовершенная форма снарядов и неподготовленность поля не позволяли древним кёрлерам играть, используя какую-то тактику и совершенствуя своё мастерство, и исход игры зачастую решала удача. Примерно с XVIII века форма камня и его размеры приобрели современный вид: диаметр – 29,2 см (11,5 дюйма), высота – 11,4 см (4,5 дюйма), вес – 19,96 кг (44 фунта).

В игре участвуют две команды по четыре человека. Однако если состав команды смешанный, как в нашем случае, то в ней всего два игрока.

Матч по кёрлингу состоит из 10 независимых периодов, называемых «эндами». Победитель определяется по сумме очков во всех эндах.

(19) Сложность кёрлинга заключается в том, что спортсмен должен уметь придать спортивному снаряду необходимую скорость и направление движения, с тем чтобы тот остановился в нужной точке площадки или с нужной силой и под определённым углом попал в другой камень и переместил его на необходимое расстояние в конкретном направлении. За богатство тактических комбинаций кёрлинг называют «шахматами на льду».

(20) Бобслей – зимний вид спорта, представляющий собой скоростной спуск по специально оборудованным ледовым трассам на управляемых санях – бобах. Родиной бобслея является Швейцария, где в 1888 году английский турист Уилсон Смит соединил между собой двое саней и использовал их для путешествия из одного горного поселения в другое.

Первые в мире особые сани – боб – были сконструированы в 1904 году. Сейчас сани изготовляются по стандартному проекту и состоят из цельнометаллического корпуса обтекаемой формы, закреплённого на двух парах полозьев-коньков. Передняя пара – подвижная, с рулём. Задняя – неподвижная, с тормозом. Используют двухместные и четырёхместные бобы.

Трасса для бобслея представляет собой ледяной жёлоб на железобетонном основании, имеющий различные по крутизне повороты и виражи. Длина трассы – 1500–2000 м с 15 виражами. Перепад высот – от 130 до 150 м. Скорость бобслейных саней во время спуска может достигать 150 км/ч.

Вот как описывали на следующий день «Укромные новости» то, что произошло в дальнейшем. В статье «Катись колбаской!», в частности, говорилось:

…И тут-то как раз, – прервём цитирование газеты, – вперёд директора втёрся Чрезвычайный и Полномочный Посол Южных Тёплых островов. Дрожавшим от волнения голосом он торжественно провозгласил, что правительство и народ его страны в качестве гуманитарной помощи Укромному готовы принять этот тяжкий груз – колбасу – на себя. Что…

Но здесь – уже перед послом – возник Шиворот-Навыворот.

– НАЛЕТАЙ! ПОДЕШЕВЕЛО!!! – завопил он и в ту же секунду исчез.

Так же, как и посол и всё руководство прославленной колбасной фабрики, сметённые неудержимым людским потоком.

Ябеда-Корябеда не хотела, чтобы её постигла та же участь, но не успела произнести даже самого пустяшного заклинания. Зато с чувством глубокого удовлетворения обнаружила себя на самом верху высоченной сосны.

«Вот что значит каждое утро делать зарядку, – подумалось злой волшебнице. – Без неё я разве забралась бы так быстро на этакую верхотуру?»

45. На верхушке какой из сосен оказалась Ябеда-Корябеда?

Колбасу брали штурмом, как в старину какую-нибудь вражескую крепость. Но только «крепость» эта была никакая не вражеская, а своя, родная, любимая. Вернее – «Любительская».

Спустя немного Ябеда слезла с сосны и подошла поближе, с умилением наблюдая за этим гастрономическим праздником.

Сзади её кто-то легонько тронул. По счастливому лицу племянника было несложно догадаться, что и ему удалось прикоснуться к этому великому торжеству.

– Ну что, Шина! – обняла его за плечи тётушка. – Видишь, как можно: и напакостить людям, и доставить им радость. И всем хорошо!

Вскоре от «крепости» не осталось камня на камне. Да и сами «камешки» кто-то заботливо унёс. И лишь стойкий колбасный дух напоминал о том, что ещё совсем недавно здесь стояла несокрушимая цитадель.

Наконец-то объявили о начале соревнований.

– Ну что, пойдём? – потянул тётушку за рукав Шина.

– Подожди, давай посмотрим немного… – остановила та племянника.

– А чего тут смотреть-то? Вот если бы был хоккей!..

– Если бы да кабы, да выросли б во рту бобы… – очень к месту ввернула народную мудрость Ябеда-Корябеда. – Кстати, «бобом» в бобслее называют закрытые сани на несколько человек, – пояснила она. – Внешне они напоминают артиллерийский снаряд.

Далее тётушка терпеливо растолковала племяннику, что, как она заметила, соревнования по какому-либо виду спорта гораздо интереснее смотреть, если хоть что-то в нём смыслишь. В бобслее, к примеру, очень важно как можно сильнее разогнать боб в самом начале. Для этого есть специальный член команды – «разгоняющий».

В это время на старт как раз вышел экипаж первого боба. Команда! – и разгоняющий бешено заработал ногами.

– Как это он не скользит? – удивился Шина.

– Так у него на обуви здоровенные такие шипы! Надо только, чтобы до первого поворота он успел вскочить в сани… – заволновалась Ябеда-Корябеда. – Иначе ему придётся только помахать остальным платочком!

– А это-то почему? – не мог взять в толк племянник.

И тётушке пришлось рассказать ему о том, что на каждом повороте боб под действием центробежной силы резко прибавляет в скорости. И чем ближе спортивный снаряд к наружному краю ледяного жёлоба, тем эта прибавка в скорости больше. Зато если ехать на повороте ближе к внутренней ледяной стенке, то короче будет путь.

– И там куча таких тонкостей! – подытожила злая волшебница. – Ладно, давай смотреть.

А посмотреть было на что!

Спортивные снаряды неслись по ледяному жёлобу с такой умопомрачительной скоростью, будто на старте их кто-то очень сильно напугал. Или экипажу сказали, что их электричка вот-вот отойдёт, а следующая – через четыре часа. Или – что на финише раздают пирожки с вишней и те уже заканчиваются.

В моменты, когда спортсмены на сумасшедшей скорости проходили крутые виражи, у парочки родственников всё внутри холодело. Им казалось, что это они сидят в несущемся ураганом бобе.

– Ффу-у-у!.. – облегчённо вздыхал Шиворот-Навыворот, когда экипаж благополучно финишировал.

– О-хо-хо! – вытирала со лба выступивший от волнения пот Ябеда-Корябеда.

…Победил экипаж Цирлиха-Манирлиха.

– Как вам сегодняшние соревнования? – обратился к нему корреспондент телеканала УКРОП, не без труда оттеснив корреспондента телеканала П-УК.

– Каковы ваши впечатления? – поинтересовался корреспондент телеканала П-УК, лягнув каблуком коллегу из УКРОПа и заняв его место.

Спортсмен обвёл пристальным взглядом толпившихся вокруг зрителей. Вытянув шею, внимательно оглядел стоявших сзади.

– Это… Это ест колоссаль! – не переставая озираться, осторожно произнёс он.

…За ужином тётушка с племянником оживлённо обсуждали события прошедшего дня. Как ни удивительно, об исполинской рекламной колбасе речи так и не зашло. Говорили в основном о бобслее.

– А как этот Цирлих прошёл последний вираж! – восхищённо цокала языком Ябеда-Корябеда.

– Я вообще боялся, что он вылетит из жёлоба, – задержав у рта вилку с куском курицы, испуганно сглотнул слюну Шина.

Зато не обошли стороной колбасную тему оба телевизионных канала. Как ни щёлкала туда-сюда пультом тётушка, везде говорили об одном.

– …Но вот появился директор колбасной фабрики, и… – УКРОП.

– …запахло так сильно, аппетитно и пьяняще, что… — П-УК.

– …зрители, попробовав, по достоинству оценили этот прекрасный, натуральный продукт питания – без консервантов и улучшителей вкуса! Затем выступил Чрезвычайный и Полномочный Посол Южных Тёплых островов. Его тепло приветствовали… – УКРОП.

– …экологически чистыми лопатами!.. – П-УК.

Уже лёжа в кровати, Ябеда-Корябеда тихонько окликнула племянника:

– Шина! А ты помнишь, как этот Манирлих на втором вираже… Спишь, что ли?

Ответом была тишина.

«Видно, спит», – подумала тётушка.

«Пусть думает, что я сплю, – подумал племянник. – А то до утра не даст покоя разговорами о своём бобслее…»

«А ведь завтра хоккей!» – уже засыпая, вспомнила Ябеда-Корябеда.

«А ведь сегодня хоккей!» – проснувшись на следующее утро, вспомнила Ябеда-Корябеда.

– Шина! – тихонько окликнула она племянника. – Спишь, что ли?

Ответом была тишина.

«Видно, спит», – подумала тётушка.

«Пусть думает, что я сплю, – подумал племянник. – А то…»

Но тут, сдёрнутое решительной рукой, одеяло слетело с него, и из белой эмалированной кружки, которой обычно поливали цветы, на Шину обрушился водопад холодной воды.

– Переходим к водным процедурам! – бодрым голосом возвестила Ябеда-Корябеда и заразительно засмеялась.

…Прихлёбывая овсяный кофе «Здоровье», злая волшебница просматривала свежие «Укромные новости».

– О!!! – неожиданно воскликнула она так, что племянник чуть не подавился гречневой кашей. – Буреломов ожил! Оклемался наш поэт! Слушай…

И тётушка с выражением продекламировала:

– «Лети, бобслей»! – хмыкнула Ябеда-Корябеда. – Вообще-то если там что-то и летит, то боб, а не бобслей. Ну да ладно. Так что будем делать с сегодняшним хоккеем? – подняла она глаза на Шину.

– А что с ним можно делать? – удивился племянник. – Смотреть! У нас и колбасная фабрика сегодня не работает. Все идут на хоккей!

– Да нет, это понятно! – поморщилась тётушка. – Но ты помнишь наш новый принцип? «И напакостить людям, и доставить им радость. И тогда всем…»

– «…БУДЕТ ХОРОШО!!!» – хором закончили родственнички.

– И кое-какая мыслишка у меня имеется! – подмигнула она племяннику. – Вот, смотри! – Ябеда-Корябеда щёлкнула телевизионным пультом.

На экране возник диктор УКРОПа.

– Сегодня городское руководство, – торжественно вещал он, – во главе с мэром посетит Дворец спорта, где…

Тут злая волшебница придвинулась вплотную к экрану и очень внимательно посмотрела на диктора. Тот вздрогнул и неожиданно для себя произнёс:

– …где перед началом хоккейного матча состоятся соревнования по подлёдному лову!

Произнеся этакое, диктор безумным взглядом уставился на телезрителей.

Тётушка довольно хихикнула и переключила на П-УК.

Судя по остолбенелому виду, тамошний диктор уже был обработан ею.

– …Рыболова-победителя в качестве приза ждёт двухнедельная туристическая поездка на Южные Тёплые острова! – с изумлением в голосе закончил он и воззрился на сидевших перед телеэкраном.

– Тётушка! – не выдержал Шина. – Подумай своей головой! Какой подлёдный лов?!! Это же Дворец спорта! Это же…

Но Ябеда-Корябеда жестом остановила его.

– А ты не забыл, что я – злая там, добрая или ещё какая – не важно, но волшебница?

И она во второй раз за сегодняшнее утро подмигнула племяннику.

…Сотрудникам Дворца спорта некогда было смотреть телевизор. Все их мысли были заняты предстоящим финалом хоккейного турнира. Шутка сказать – встречались детская сборная Укромного и команда Хоккейной ассоциации начальных классов школ Ливерпуля – «НАЧХАЛИ»!

Поэтому, занятые знаменательным финалом, мысли сотрудников Дворца окончательно смешались, когда обнаружилось, что хоккейная площадка сплошь покрыта лунками для подлёдного лова рыбы. И около них уже по-хозяйски расположились многочисленные рыболовы. Они как заведённые трясли своими коротенькими зимними удочками.

«Как такое может быть? – мелькали мысли сотрудников. – Такого быть не может! – Мысли не утруждали себя особым разнообразием. – Такого не может быть никак!»

И лишь мысль директора Дворца спорта повелительно сказала ему: «ТЫ ЖЕ ДИРЕКТОР!!! ИДИ-КА И РАЗБЕРИСЬ СО ВСЕМ ЭТИМ! – и потом растерянно добавила: – Ну никак не может быть такого…»

Директор решительно направился на хоккейную площадку, подошёл к ближайшей лунке и строго посмотрел на неё. Против ожидания, та не стушевалась, не оробела и не исчезла в тот же миг, покраснев от смущения. Мало того, присмотревшись, директор встретился с таким же строгим, изучающим взглядом какого-то карася, взиравшего на него из-под толщи воды.

Уже без всяких мыслей в голове на ватных ногах директор, как во сне, вернулся на своё место.

Хоккейный матч должен был начаться через час, но трибуны были уже заполнены: услышав по телевизору о необычном соревновании, все устремились во Дворец спорта.

…А борьба за путёвку на Южные Тёплые острова разгорелась между тем нешуточная.

То один, то другой рыболов-спортсмен под рукоплескания зрителей вытаскивал рыбину. Никого не удивляло то, что он её тут же выпускал. Всем были известны правила соревнований: под конец каждый участник честно и объективно покажет руками, какого размера рыбу он выловил. Победителем объявлялся тот, кто выудил самую большую.

Ближе к концу этого яркого праздника подлёдного лова появились хоккеисты. Обескураженные увиденным, они по очереди подкатывались к директору Дворца и, размахивая руками и клюшками, пытались у него хоть что-то выяснить.

Но тщетно. Тот сидел неподвижно, отрешённо глядя перед собой…

Наконец время соревнований истекло. Пора было подводить итоги.

46. Кто был объявлен победителем?

Под рукоплескания трибун Чрезвычайный и Полномочный Посол Южных Тёплых островов торжественно вручил счастливчику туристическую путёвку.

Но настоящий гром аплодисментов сотряс Дворец спорта, когда диктор объявил:

«Соревнования по подлёдному лову среди рыболовов-спортсменов проведены БЛАГОДАРЯ НАШЕЙ УВАЖАЕМОЙ Я. К. ОРЯБЕДЕ!!!»

Виновница торжества встала и начала раскланиваться во все стороны, прижав руку к груди.

Тут к ней пробился главный судья соревнований.

– Послушайте, уважаемая, – взволнованно зашептал он, – ас дырками-то этими на льду что будем делать?

– Это я сейчас, – не переставая кланяться, углом рта тихо пропела злая волшебница. – Это я мигом! – И она что-то пробормотала себе под нос.

И у рыболовов в тот же миг оказались в руках симпатичные пластиковые сумки. Спортсмены аккуратно сложили в них свои удочки, наживку, осторожно, стараясь не расплескать, подняли со льда свои лунки и положили туда же. После чего не спеша покинули площадку.

– Ну ты и даёшь, тётушка! – прошептал Шиворот-Навыворот, восхищённо глядя на родственницу.

Оправившись от потрясения, публика в очередной раз зааплодировала, хотя некоторые из зрителей начали поглядывать на всеобщую любимицу с подозрением. Определённо здесь не обошлось без волшебства.

Но вот наконец команды вышли на лёд. Стали объявлять их состав. Судя по нему, борьба сегодня ожидалась серьёзная.

Первую пятёрку «НАЧХАЛИ» возглавлял Боб Гардероб. Вторую был готов вести в бой сам Джон Бетон. Ворота же защищал непробиваемый вратарь Дыр Рка, приглашённый игрок из Чехии.

Но и команда Укромного выглядела внушительно. Чего стоили Пётр Метёлкин и Степан Самоходкин! Но в полное смятение гостей из Ливерпуля привело то, что ворота хозяев защищал Иван Коврижкин!

Команды обменялись вымпелами, значками, марками, жвачками, заводными машинками, шпаргалками по математике – и матч начался! (21)

Боб Гардероб и его ливерпульская четвёрка сразу бросились вперёд. Заполнившие трибуны соотечественники поддерживали их хоровым исполнением песен группы «Битлз».

Но вот шайбу перехватили хоккеисты Укромного во главе с Метёлкиным, и с трибун донеслось родное «Во поле берёзонька стояла…».

Атаки волнами накатывались то на одни ворота, то на другие. Поэтому музыкальное сопровождение игры постепенно вылилось во что-то замысловатое, не поддававшееся определению, губительное для чуткого слуха меломана.

Злая волшебница на этих волнах то взлетала вверх, к самому небу, то проваливалась глубоко вниз, в тёмную пучину. И тогда она то восторженно вопила, готовая расцеловать всех окружающих, то мрачно рычала, явно намереваясь всех перекусать. Желательно – ядовитыми зубами.

Игра проходила не грубо, но всё-таки хоккей – это вам не балет на льду. Поэтому пару раз Метёлкин припечатал Гардероба к борту, пару раз Гардероб сделал то же самое с Метёлкиным. Разок Джон Бетон после применённого к нему силового приёма вспорхнул в воздух и грохнулся на площадку, разок Степан Самоходкин, после приёма его на бедро соперника, проехался животом по льду.

47. Кого в этом случае припечатали к борту?

Защита обеих команд действовала безошибочно. Вратари защищали ворота безукоризненно, и первый период так и закончился безрезультативно: 0:0.

– Так дело не пойдёт! – горячо обсуждала с племянником ход игры Ябеда-Корябеда. – Надо что-то предпринять! – возмущённо шептала она. – А то так и проиграть недолго!

– Ты что! – попытался возразить Шина. – Какое «предпринять»! Это же игра!

– Что-что-что?.. – прищурилась тётушка. – Может, ты вообще за «НАЧХАЛИ» болеешь? – тоном, не предвещавшим ничего хорошего, поинтересовалась она. – А?!!

– Да нет, я… – смешался племянник. – Да я разве…

– Ну то-то! – сурово заключила злая волшебница. – А то – смотри у меня!

Пожалуй, напрасно так быстро сдался Шиворот-Навыворот. Пожалуй, стоило ему посопротивляться. Потому что…

…когда начался второй период, Шина совершенно неожиданно обнаружил себя находящимся на льду! Мало того – в форме «НАЧХАЛИ»!! И этого ещё мало – через мгновение ему предстояло бороться за шайбу, которую вот-вот собирался вбросить в игру судья!!!

Не стоит удивляться тому, что тренер гостей поначалу не заметил подмены. В одинаковой форме, одинаковых шлемах с защитным забралом все игроки были на одно лицо. Но в следующее мгновение он попросил остановить игру и удалить подозрительного игрока.

48. Что вызвало его недоверие?

И снова атаки накатываются то на одни ворота, то на другие. Снова – борьба за шайбу на каждом метре ледовой площадки. Снова Ябеда-Корябеда то хватается за сердце, то проклинает всех и вся…

И снова в конце периода на табло горят два ноля.

– Ну, это уже совсем!!! – пыхтела от негодования злая волшебница. – Я этого дела так не оставлю!

– Тётушка! – насколько возможно твёрдо подал голос племянник. – Только, пожалуйста, без меня! Я и так срама натерпелся, когда…

– Да ладно! – снисходительно махнула рукой Ябеда-Корябеда и затем серьёзно добавила: – Тут уже дело принципа! Тут уже придётся мне самой!..

Итак – последний, третий период. Именно он должен решить судьбу золотых медалей.

Заметно нервничая, хоккеисты обеих команд выходят на поле.

Свисток, вбрасывание в центральном круге – шайбой овладевают ливерпульцы. Под ободряющее исполнение песни «Yellow Submarine» они идут в атаку.

– «НАЧХАЛИ»! «НАЧХАЛИ»! – скандируют трибуны.

Но неожиданно Бобу Гардеробу, рвавшемуся с шайбой к воротам Укромного, приходит в голову мысль немного отдохнуть, полежать на льду, понаблюдать за ходом игры со стороны… Возникает она, правда, после того, как против него применяет силовой приём Самоходкин.

Шайба оказывается у Степана. Под громовое «Не слышны в саду даже шорохи…» он проходит среднюю зону, на скорости пересекает синюю линию и врывается в зону соперника. Перед ним лишь один защитник…

Но этот защитник – Джон Бетон!

Он заботливо укладывает Самоходкина на лёд – немного отвлечься от игры, прийти в себя, поразмышлять. В жизни, в конце концов, столько интересного помимо хоккея!

А шайба между тем по инерции медленно скользит к воротам непробиваемого Дыр Рки.

Однако голкипер, похоже, не замечает этого. Он приветствует кого-то на трибуне, кланяется, улыбается, позирует фотографам, посылает воздушные поцелуи.

Шайба движется всё медленнее, почти уже останавливается, но всё-таки проскальзывает между ногами вратаря и замирает в воротах.

– Г-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-Л!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

На трибунах творится что-то невообразимое! Зрители скачут, пляшут, обнимаются, целуются, жмут руки, воют, орут, вопят, поют!

Но на противоположной трибуне – полный траур. Гробовая тишина, изредка прерываемая всхлипываниями и горестными вздохами. Будь в репертуаре Битлов что-нибудь похоронное, оно наверняка бы прозвучало сейчас под сводами Дворца спорта.

Тренер гостей бросает неприязненный взгляд на горе-вратаря. Затем начинает внимательно приглядываться, наконец подзывает судью и что-то горячо объясняет ему, тыча пальцем в Дыр Рку.

49. Что вызвало его подозрения?

Судья решительно подъезжает к голкиперу – и срывает с него вратарскую маску!

…Ябеда-Корябеда еле успела принять внешность миловидной девочки, которая с обворожительной улыбкой на лице предстала перед судьёй.

Однако и это оказалось для него слишком сильным потрясением. Судья вытаращил глаза и начал лихорадочно соображать, как здесь могла появиться девчонка.

Злая волшебница тут же поняла свою оплошность. Она сразу начала превращаться в легендарного голкипера, что в принципе конечно же было верно. Однако не следовало это делать на глазах у судьи.

Бедняга не только раскрыл рот и вытаращил глаза до самого уже предела глаза. Это было в общем-то нормально – так в похожих ситуациях поступают все. Но он ещё и окаменел. Причём настолько, что четырём рабочим пришлось волоком вытаскивать его с площадки, предварительно обвязав канатом.

Лишь через несколько дней, когда бедолаге сообщили, что ему присвоено звание судьи самой высшей категории, страдалец отошёл. Но с тех пор в его характере появилась необычайная твёрдость, принципиальность. Но это всё потом.

А пока игру остановили. Ябеда-Корябеда сообразила, что опять вышла промашка и нужно срочно смываться отсюда. Что она незамедлительно и сделала: раздался чуть слышный хлопок – и пустая вратарская амуниция упала на лёд.

Самого вратаря нашли в буфете. Находясь под сильным гипнозом, Дыр Рка обречённо доедал двадцать третье пирожное.

Посовещавшись, судьи приняли решение заброшенную шайбу не засчитывать.

Наконец в ворота встал запасной голкипер, на льду появился новый судья, и матч продолжился.

И мало кто обратил внимание на то, что тренер «НАЧХАЛИ» во время вынужденной паузы нарисовал что-то на клочке бумаги и показал его Гардеробу.

– Смотри сюда, – стал объяснять он нападающему. – Когда окажешься с шайбой в точке, обозначенной крестиком, что есть силы брось шайбу в борт. Так, чтобы она рикошетом отскочила прямо в их ворота. Уверен – вратарь не среагирует на такой бросок.

– Так борт большо-ой! – протянул Боб. – В какое место бросать-то?

– Видишь рекламу на борту? Так вот шайбой нужно попасть в букву…

50. Какую букву назвал тренер?

…Едва шайба оказалась у Гардероба, как он – нет, не рванулся к воротам соперника и не дал точный пас на ход партнёру – он дисциплинированно отправился в указанную тренером точку и сильнейшим щелчком послал шайбу в названную букву. Ударившись о борт, шайба молнией метнулась к воротам Коврижкина… Но пролетела мимо!

51. Почему это произошло? Ведь Боб попал точно в цель!

Шайбу перехватили укромчане. В два паса они вкатились в зону соперника, Самоходкин вышел один на один с вратарём, и… раздался свисток судьи.

В команде хозяев – удаление. Метёлкин сунул за щёку сосательную конфету, а фантик – вот балда! – бросил на лёд. Две минуты штрафа. (22)

Гости выигрывают вбрасывание, устремляются вперёд, Бетон врывается в зону, бросок из-под защитника… Шайба в ловушке у Коврижкина!

И одновременно с этим – ещё одно удаление в команде Укромного. Двухминутный штраф получает Степан Самоходкин.

52. За что его удалили?

– Эй, судья!!! – завопила Ябеда-Корябеда так, что тот поднял голову и стал искать глазами кричавшую. – Ты бы лучше шёл на рынок картошкой торговать!!! – И для убедительности она покрутила пальцем у виска.

…В дальнейшем злая волшебница признавалась, что форма выражения её возмущения была не совсем удачной. Ведь половина сидевших на трибунах жителей Алёшково занималась этим достойным видом трудовой деятельности…

Но это потом. А сейчас жители деревни восприняли слова всеми уважаемой Я. К. Орябеды как руководство к действию. Видимо, перед матчем некоторые из них как раз были на рынке и не до конца реализовали свою продукцию. Или наоборот – собирались туда после игры.

Как бы то ни было, на трибунах этого сельскохозяйственного продукта оказалось с избытком. И он со всех сторон полетел в судью.

Алёшковская картошка крупная, крепкая. Но, на счастье судьи, она оказалась ещё и рассыпчатой.

Немного досталось и второму судье. Так, на всякий случай.

На время бомбардировки судьи укрылись в воротах, вытолкав оттуда голкиперов.

Но вот картофельные боеприпасы закончились, поле очистили, и матч продолжился.

…А продолжился он с того момента, как были удалены два ключевых игрока сборной Укромного. (23)

Ливерпульцы заперли хозяев в зоне и под громовое исполнение песен «Битлз» начали штурм ворот Коврижкина.

И вот тут Иван показал себя во всей красе!

Какие броски в упор он парировал! Какие совершенно неберущиеся шайбы он отражал! Какие акробатические трюки демонстрировал он в воротах!

В нашем распоряжении есть несколько фотоснимков (см. следующую страницу), по которым можно судить о том, какие чудеса вытворял Коврижкин в воротах.

53. В одном из этих случаев Иван мог так не стараться. В каком? Почему?

В результате «НАЧХАЛИ» так и не удалось реализовать своё преимущество.

И снова вперёд пошли хоккеисты Укромного!

Болельщики, стремясь продолжить психологическое давление на судей, поддерживали спортсменов мощным хоровым исполнением песни ещё своих дедов о картошке:

– Что, не вышло?!! – торжествующе воскликнула Ябеда-Корябеда. – А теперь мы вас запрём в зоне!!!

И действительно, теперь укромчане накрепко и, судя по всему, надолго закрыли соперника в его зоне. Едва ливерпульцы выходили за синюю линию, как невесть откуда летела алёшковская картошка и загоняла их обратно. Злая волшебница с улыбкой наблюдала за происходящим.

Наконец в ход игры пришлось вмешаться членам Международного спортивного комитета, которые присутствовали на трибунах. Матч был остановлен.

Заметив, что тётушка начинает закипать от негодования, Шина взял её за руку.

– Пожалуйста, только комитет не трогай! – умоляюще попросил он. – Очень тебя прошу!

– Нужен мне твой комитет!.. – отрезала Ябеда-Корябеда. – И без него обойдусь!

Злая волшебница дождалась, пока соберут с площадки картошку, убедилась, что хоккеисты вышли на лёд, удостоверилась, что судья приготовился вбросить шайбу. Едва это произошло, она что-то буркнула себе под нос и застыла в ожидании с улыбкой на лице.

Ждать пришлось недолго.

Судья тут же остановил игру и объявил, что игроки «НАЧХАЛИ», все пятеро, удаляются с поля за нарушение правил. До завтрашнего утра. А в следующее мгновение вся команда вместе с судьёй, удивлённым до крайности тем, что он только что произнёс, медленно растаяли в воздухе.

Звуки «Картошки» мгновенно стихли. Зато на трибуне гостей творилось что-то невообразимое. Болельщики стучали ногами, свистели, рыдали, орали во всю глотку, воинственно били в огромный барабан.

– Да что же это они мешают игре! – поморщилась Ябеда-Корябеда. – Фу, какая невоспитанность! – И она что-то негромко прошептала.

В воздухе произошло лёгкое движение – и трибуны с болельщиками из Ливерпуля осиротели. Установилась гнетущая тишина, нарушаемая лишь членами Международного комитета, которые вполголоса обсуждали сложившуюся ситуацию.

Злая волшебница недовольно посмотрела в их сторону.

– Тётушка! Ты обещала!.. – перехватил её взгляд Шина.

– Ладно, не трону… – успокоила его родственница.

И она снова что-то пробормотала себе под нос…

(21) Традиционно родиной хоккея с шайбой считается Канада. Хотя на некоторых голландских картинах XVI века изображены люди, играющие на льду замёрзшего канала в похожую на хоккей игру.

Изначально в Канаду из Великобритании был принесён хоккей с мячом на траве. Но в условиях длинных и суровых канадских зим играть в него вскоре стали на замёрзшем льду, прикрепляя к ботинкам резаки для сыра.

3 марта 1875 года на катке «Виктория» в городе Монреале был проведён первый хоккейный матч, освещённый в местной газете. Каждая из команд состояла из девяти человек, играли деревянной шайбой. Впервые на льду поставили хоккейные ворота.

Правила игры в хоккей были упорядочены и опубликованы в 1886 году. Количество игроков в команде уменьшилось с девяти до семи. В 1900 году на воротах появилась сетка, благодаря чему прекратились споры о том, забит гол или нет. Металлический свисток судьи, от холода прилипавший к губам, заменили на колокольчик, а после на пластмассовый свисток.

С 1904 года перешли к новой системе игры – «шесть на шесть». Был установлен стандартный размер площадки – 56 х 26 м, который с тех пор мало изменился. Игра стала длиться три периода по 20 минут каждый.

В начале XX века хоккеем заинтересовались в Европе, и в 1920 году был проведён первый чемпионат мира, тогда же хоккей стал олимпийским видом спорта.

(22) За нарушение правил игры в хоккее с шайбой существуют следующие виды штрафов.

Малый штраф (2 минуты): игрок удаляется на две минуты без права замены. Даётся за незначительные нарушения: подножку, зацеп, опасную игру высоко поднятой клюшкой, задержку соперника руками или клюшкой, задержку игры, неспортивное поведение, грубость и т. п. Если штраф получил вратарь, его отбывает любой игрок, выбранный тренером.

Малый скамеечный (2 минуты): при наложении этого штрафа любой назначенный тренером игрок команды-нарушительницы, кроме вратаря, удаляется на 2 минуты без замены.

Большой штраф (5 минут): игрок удаляется на 5 минут без права замены. Даётся за грубые нарушения: намеренное травмирование игрока, драку, провоцирование игроков на драку и т. д.

Дисциплинарный (10 минут): игрок удаляется на 10 минут с правом замены. Повторное нарушение, совершённое этим игроком, наказывается дисциплинарным штрафом до конца игры.

Дисциплинарный до конца игры: игрок удаляется до конца игры с правом замены и отправляется в подтрибунное помещение.

Матч-штраф: игрок удаляется до конца игры с правом замены через 5 минут, дисквалифицируется на следующий матч и отправляется в подтрибунное помещение.

Дисциплинарный штраф и матч-штраф назначаются редко, в случае грубейших нарушений.

Штрафной бросок: если игрок, вышедший один на один с вратарём, был атакован сзади с нарушением правил, главный арбитр может назначить штрафной бросок (буллит) в ворота провинившейся команды.

(23) На площадке не может быть меньше трёх полевых игроков. Если при игре втроём какой-либо игрок нарушает правила и получает удаление, то он заменятся другим игроком. Однако при этом:

– если команда играла втроём против пятерых, то начало отбывания штрафа откладывается до момента окончания ближайшего штрафа;

– если команда играла втроём против четверых или троих, то отбывание наказания начинается немедленно, а соперники имеют право на время штрафа выпустить на площадку пятого или четвёртого игрока соответственно.

Решение, принятое Международным спортивным комитетом, было беспрецедентным. Его огласил глава комитета:

1. Хоккейный матч признать состоявшимся и закончившимся со счётом 0:0.

2. Обеим командам вручить золотые медали чемпионов Детских зимних спортивных игр.

3. Игроков «НАЧХАЛИ», их болельщиков и судью незамедлительно вернуть на место.

4. Собранную на хоккейном поле картошку реализовать на местном рынке, а вырученные средства пустить на развитие детского спорта в Укромном.

– …Ну что, Шина, – озорно блеснула глазами тётушка, – сработал наш принцип! «И напакостить людям, и сделать им хорошо. И тогда всем будет…»

– «…хорошо»! – посмеиваясь, шёпотом дружно заключили родственники.

На выходе из Дворца спорта они встретили Буреломова.

– Эдик! – искренне обрадовалась Ябеда-Корябеда. – Сколько зим, сколько лет! Давно же мы не виделись! Вот встретила тебя – и сразу воспоминания так и…

– Я тоже очень рад! – заулыбался поэт. – Вот я встретил вас – и всё былое в груди моей…

– Э-э-э!.. – остановила его злая волшебница. – Поосторожнее! А то как бы тебе опять не попасть в неприятную историю! Как тогда, в газете…

54. От чего предостерегла Ябеда-Корябеда Буреломова?

…За ужином тётушка была непривычно тиха и грустна.

– Что, Шина? – печально произнесла она. – Вот и заканчиваются Детские зимние игры. Завтра – закрытие. – После минутной паузы добавила: – Включи телевизор! Может, он хоть немного поднимет настроение…

Племянник взял пульт, стал переключать программы. На УКРОПе показывали новости, на П-УКе говорили о состоявшемся сегодня хоккейном матче:

– …Состоялись масштабные военные учения. Условный противник…

– …был обстрелян картошкой!

– Хе-хе! – немного оживилась тётушка. – Ну, давай дальше!

Племянник снова защёлкал пультом:

– …На благоустройство города выделены значительные средства, которые…

– …медленно растаяли в воздухе.

Засыпала Ябеда-Корябеда с умиротворённой улыбкой на лице…

Да, кстати! В дальнейшем эту финальную игру двух хоккейных команд называли не иначе как «Картофельный матч».

И вот он наступил, торжественный и грустный. Вроде праздник, а с другой стороны, какой же это праздник – последний день!.. День закрытия Детских зимних игр.

С утра Ябеда-Корябеда объявила большой сбор.

– Меня не интересует, какие у кого там концерты, кружки, дегустации и показы мод! – жёстко заявила она. – Чтобы все были на месте!

Уж кому-кому, а верным людям злой волшебницы было хорошо известно, что в таких случаях ей лучше не перечить! И в назначенное время все сидели за ставшим уже почти легендарным несокрушимым столом для совещаний.

Явился даже уже немного подзабытый ими Бах. Наигрывая носом легкомысленные мазурки, он скромно сел поодаль.

– А чего-нибудь не такое развесёлое у тебя есть в репертуаре? – раздражённо поинтересовалась Ябеда-Корябеда. – Не дискотека здесь всё-таки!

– Есть! – согласно кивнул Бах.

И комнату заполнили печальные звуки «Реквиема» Вольфганга Амадея Моцарта – музыки, признаемся, довольно-таки траурной. Но неожиданно мелодия оказала на злую волшебницу бодрящее и тонизирующее действие.

– Вот-вот! – оживилась она. – Это то, что нужно! – И Ябеда-Корябеда стала что-то торопливо шептать на ухо экзотическому музыканту. – Так и назовём твою операцию – «Моцарт»! – уже громко закончила она и обратила свой взор на остальных.

И без того сидевшие тихо сообщники затихли настолько, что, казалось, никогда уже не смогут издать не то что звука, а даже шороха.

– Да, не всё у нас получалось, – после паузы негромко начала злая волшебница. – Были неудачи, срывы, падения. Но мы поднимались и шли дальше! – Голос её окреп, стал твёрже. – Мы не смогли прихлопнуть эти Игры недомерков. Но у нас ещё есть шанс! – громовым голосом продолжила Ябеда-Корябеда. – Сегодня мы им устроим ТАКОЕ, что прикроем их спортивные поигрульки НАВСЕГДА!!!

– …А может, пусть себе закрывают, – после минутной тишины осторожно подал голос племянник. – А мы просто посмотрим.

– Ну да… – нерешительно поддержали его Бум и Бац. – А то мы к тому же в параде спортсменов участвуем…

– А мы моды хотели показать… – чуть осмелели Мирабель и Консоль, готовые, впрочем, тут же взять свои слова обратно.

– А я собирался распродать все оставшиеся рукавицы, – сообщил Магнат. – Момент уж больно удобный: мороз сегодня.

Повисла зловещая пауза. Тишину нарушало лишь нервное постукивание пальцами по столу. Пальцы эти принадлежали Ябеде-Корябеде.

Постукивание напоминало барабанную дробь, под которую в старину вели осуждённого на казнь. Дробь звучала всё громче, громче, становилась оглушительной, невыносимой…

– Хорошо, – неожиданно спокойно произнесла злая волшебница, и дробь оборвалась. – Хорошо! Значит, наши операции мы так и назовём: «Рукавицы»… – Она повернулась к Магнату. – «Моды»… – Взгляд на Мирабель и Консоль. – «Парад»… – Ухмылка в сторону Бума и Баца. – Ну а что будешь делать ты, – недобро посмотрела тётушка на Шину, – мы ещё «просто посмотрим».

И сообщники стали обсуждать детали предстоящих операций…

…Уже когда все разошлись, Ябеда-Корябеда по привычке взглянула на стол для совещаний.

Тот гордо стоял, непобедимый, несокрушимый, казалось – вечный.

«Такой, пожалуй, только динамитом возьмёшь, – прикинула она. – Да-да, только если взорвать!..»

– А всё-таки нынешние мои помощнички – слабаки, – сокрушённо констатировала злая волшебница. – Да разве прежние мои ребята допустили б, чтобы стол столько времени целёхоньким оставался? – Ей вспомнились Коготь, Локоть, Кулак… – Да ни за что! А нынешние – слабаки…

55. Права ли Ябеда-Корябеда?

…Центральный стадион Укромного был счастлив!

Вы думали, что счастливыми могут быть только люди? Ну ещё, может быть, кошки, собаки, звери всякие, птицы? Или ещё, говорят, растения?

Так вот – любой предмет может быть доволен своей жизнью или, наоборот, горевать и печалиться. И даже такой большой, как стадион. А вы что думали?

И городской стадион был ну просто совершенно счастлив! Ещё бы: полные трибуны, все радуются! А не как, к примеру, во время футбола: гол забьют – половина зрителей ликует, половина в глубоком горе. Или на каких-нибудь других соревнованиях, когда счастливы лишь болельщики победителей.

А тут хорошо всем!

И стадион, пожалуй, запрыгал бы от радости, но понимал, что делать этого не следует. Как-никак, трибуны полны-полнёхоньки!

Среди зрителей сновали этакие коробейники – алёшковские мужики со своим шерстяным товаром.

– Собачьей шерсти рукавица – в любой мороз тебе сгодится! – зазывно кричали они.

Или:

– Детишки, папаши, мамаши! Расхватывай варежки наши!

И те разлетались как горячие пирожки.

Магнат наподобие полководца руководил всем этим, посылая отряды продавцов туда, где возникала опасность недостаточной утеплённости рук зрителей.

56. У кого из зрителей нет рукавиц?

Ябеда-Корябеда находилась здесь же, на стадионе. Одежда её почему-то была кое-где подпалена, а местами прожжена насквозь, но несмотря на это настроение у злой волшебницы было распрекрасное.

«Ещё ничего не началось, – довольно думала она, – а стадион уже весь в варежках!»

Ябеда-Корябеда прислушалась: откуда-то издалека доносился многоголосый лай собак.

– Красота! – хлопнула руками, конечно же в варежках, злая волшебница. – Операция «Рукавицы» на подходе! Мы закроем это их «закрытие» ещё до того, как оно начнётся!

Да-да! Ябеда-Корябеда не отказалась от своего злонамеренного плана – разогнать зрителей и спортсменов при помощи собак из приюта. В прошлый раз, в день открытия Детских спортивных игр, он был сорван из-за практичного Магната: тот собрал все предназначенные для псин сосиски.

На этот раз колбасно-сосисочные изделия не были нужны. Племянник настолько пропах продукцией местной колбасной фабрики, что хвостатое население приюта зачарованно следовало за ним, руководствуясь лишь этим волшебным ароматом.

Ябеда-Корябеда напряглась: с минуты на минуту на беговой дорожке должна была появиться собачья свора…

Но вместо неё с гиканьем и свистом, размахивая в воздухе кривыми саблями, на стадион ворвалась орда свирепых янычар.

Во всяком случае, так показалось в первый момент. Уж больно поднятые собачьи хвосты были похожи на грозные турецкие ятаганы.

Ябеда-Корябеда даже зажмурилась от удовольствия. Резня не резня, но крупные потрясения и неприятности для зрителей должны были вот-вот начаться.

«Сейчас эта банда почует идущий со всех сторон от рукавиц собачий дух и бросится на чужаков! – В предвкушении этого злая волшебница уже не просто зажмурилась, а закрыла глаза и замерла. – Ну, сейчас эта свора кинется на трибуны! Ну и паника сейчас там поднимется! Ну!.. Ну!..»

Прошла минута… За ней другая…

Но никаких воплей, криков ужаса, просьб о помощи или хотя бы «ой! мамочка!» слышно не было. С трибун доносились, правда, какие-то странные, но совершенно незловещие звуки. Как будто из множества мисок одновременно лакали молоко.

Ябеда-Корябеда медленно открыла глаза и огляделась. Леденящая душу картина предстала перед ней. Для кого-то, впрочем, она могла показаться идиллической.

Приютские дворняги с умильными мордами сидели каждая у одного из зрителей. При этом некоторые из них любовно вылизывали варежки своих избранников.

Злая волшебница в недоумении крутила головой. «Да как же это?.. – не укладывалось у неё в этой самой голове. – Да что же это?..»

57. Как объяснить такое странное поведение собак?

Кое-кто из приютских псин отличался особой шерстяной урожайностью и поставил сырья не на одну, а на несколько пар варежек. Теперь такой высокоурожайный умелец, посидев немного около одного из зрителей, перебегал к другому. Отметившись там, возвращался к первому и так далее. Особо лохматый громила Ромашка умудрился утеплить руки аж пяти счастливчикам и теперь с гордостью курсировал по всему стадиону.

«Это что же выходит? Операция „Рукавицы“ – тютю?» Мысль эта, несуразная, негабаритная, со всякими торчащими выступами и острыми углами, уж подавно не укладывалась в голове у Ябеды-Корябеды. Намучившись, она бросила это безнадёжное дело.

«Теперь вся надежда на „Парад“. Хотя разве сравнишь его с „Рукавицами“? – грустно размышляла злая волшебница. – „Рукавицы“ могли разогнать всю эту компашку спортсменов и зрителей. А „Парад“ чего – так, подпортит всем немного настроение…»

Но зато это уже был верняк. Тут уже осечки быть не могло! Тут уже Ябеда-Корябеда действовала старыми, проверенными методами.

Ещё вчера она вспомнила про верёвку-перевёртыш. Ту самую невидимую верёвку, споткнувшись о которую человек начинал говорить задом наперёд. И говорил тогда, к примеру, не «конфета», а «атефнок». Или, что гораздо хуже, не «спасибо», а «обисапс».

Весь вечер проискала злая волшебница невидимую верёвку, пока не нашла её среди груды коробок. Одна из них была перевязана драгоценной бечевой.

58. Какая коробка перевязана верёвкой-перевёртышем?

Огромных трудов стоило уговорить Бума и Баца принять участие в операции. Те ведь сами были участниками парада спортсменов! Поначалу они категорически отказались натягивать поперёк беговой дорожки стадиона коварную невидимую верёвку. И лишь когда Ябеда-Корябеда растолковала, что это такой весёлый сюрприз, такая шутка для поднятия всеобщего настроения, они нехотя согласились.

И вот ничего не подозревающая публика ждёт, когда в проходе на стадион появится колонна ничего не подозревающих спортсменов.

59. Где натянута невидимая верёвка-перевёртыш?

Звучат фанфары, гремит спортивный марш, и на стадионе появляются спортсмены.

И одновременно с этим со всех сторон, заглушая торжественные звуки радостным лаем, к участникам Игр бросаются приютские. Повторяется сцена на трибунах: счастливое повизгивание и тщательное вылизывание таких родных рукавиц.

«Всё это ничего, – успокаивала себя злая волшебница. – Но вот зачем этот хвостатый громила вышагивает впереди?» Очевидно, она имела в виду Ромашку, который, как какой-нибудь прославленный боевой генерал, возглавил вступавшую в поверженный город армию… я хотел сказать – возглавил вступавшую на стадион колонну спортсменов.

Но вот «полководец» остановился и стал с подозрением принюхиваться.

«Э-э-э!.. – насторожилась Ябеда-Корябеда. – Ведь в этом месте как раз натянута верёвка-перевёртыш!»

Тут бывалый вояка вцепился во что-то невидимое в воздухе и начал это невидимое с остервенением рвать.

«Да что же это он… – похолодела злая волшебница, – делает?!!»

А тот всего лишь делал своё дело. Грозно рыча, грыз верёвку-перевёртыш. Сделав же своё чёрное дело, с торжествующей ухмылкой продолжил шествие во главе колонны.

«Сделал своё чёрное дело?!! – завопила (мысленно конечно) Ябеда-Корябеда. – А теперь с торжествующей ухмылкой на своей наглой роже продолжил шествие?!! Во главе колонны?!!» – обливаясь слезами, заголосила она. Но, сами понимаете, – лишь в собственном воображении.

А на деле злая волшебница только повернулась к своему соседу справа.

– Красиво идут! – сказала она, кивком указав на спортсменов.

Сидевший же слева от тётушки Шиворот-Навыворот с облегчением вздохнул.

«Кажется, операция „Парад“ тоже мимо пролетела!» – улыбнулся он самым конспиративным изо всех возможных способом – мысленно.

«Операция „Парад“ тоже мимо пролетела!!!» – рыдая, в отчаянии рвала на себе одежду тётушка. Конечно же – только в мыслях.

…Объявили выступление Эдуарда Буреломова.

Ябеда-Корябеда вытерла платочком глаза, щёки, нос, высморкалась, заштопала разодранную в клочья одежду. Надо ли говорить, что всё это – лишь в воображении…

Предстояла встреча с высоким искусством, и это было как нельзя более кстати. Возможно, кого-то это удивит, но злая волшебница была не прочь в свободную минуту почитать сборничек стихов и даже кое-что помнила наизусть.

И вот под рукоплескания всего стадиона появился Буреломов. Зазвучали вдохновенные строки:

Ябеда-Корябеда аж подскочила на своём месте: «Если он сейчас упомянет ещё и лошадку – грандиозного скандала не миновать!»

Однако поэт вывернулся:

«И всё же пушкинисты когда-нибудь поймают нашего Эдика, – мелькнуло в голове у любительницы поэзии, – и накостыляют ему как следует!»

– И правильно сделают! – неожиданно для себя вслух произнесла она.

60. Как объяснить такое её отношение к стихам Буреломова?

Однако в следующих строках поэту всё же постепенно удалось освободиться от обаяния великого классика:

Нельзя сказать, что стихи Буреломова имели оглушительный успех, но свою долю аплодисментов он получил.

А вот выступление Объединённого хора детских садов Укромного произвело эффект разорвавшейся бомбы. Объяснялось это необычным музыкальным инструментом, придуманным Ваней Коврижкиным и Макаром специально для хора.

Инструмент под названием «папианино» представлял собой специально отобранных пап детей – участников хора. Каждый папа был настроен на определённую ноту и издавал её в тот момент, когда его дёргали за штаны стоявшие рядом сын или дочь.

Прозвучавшая в таком исполнении известная композиция приобрела поистине эпическое звучание.

61. Какой из пап издаёт самую высокую, а какой – самую низкую ноту?

Справедливости ради необходимо отметить, что в инструменте использовалось и несколько дедушек. Поэтому полное его название – «папианино с дедукцией».

Но даже этот праздник музыкального новаторства не смог затмить выступление знаменитого, ни с кем не сравнимого, непревзойдённого Баха!

Несмотря на мороз, музыкант появился в строгом чёрном фраке и белоснежной сорочке, с чёрной бабочкой, в чёрных лакированных туфлях. Чему ничуть не мешало то обстоятельство, что всё это было скрыто под огромным меховым тулупом, ватными штанами и безразмерными валенками с галошами.

Сегодня Бах впервые выступал не только как музыкант, но и как композитор. Сегодня он в первый раз исполнял на публике своё детище – «Концерт для плохо темперированного клавира».

Свой музыкальный инструмент – нос – исполнитель готовил на этот раз особенно тщательно. Рискуя простудиться, он перед концертом четверть часа просидел на балконе в одних трусах, а затем съел полкастрюли горячего борща.

Но зато как звучал его нос! Как божественно он звучал! Всё было подвластно ему – от нежнейших лирических нюансов до мощных торжествующих аккордов. Всё покорялось ему!

Впрочем, чуткое ухо меломана могло уловить две неправильные ноты, которые взял своим носом Бах. Но это была такая мелочь!..

62. Какие две ноты неправильно взял музыкант?

Последние звуки волшебной мелодии стихли, а зрители ещё некоторое время сидели, потрясённые услышанным.

Но больше всех, до глубины души, была потрясена Ябеда-Корябеда.

«Как?!! – не могла взять в толк злая волшебница. – Какой-то там Бах осмелился меня ослушаться!!!»

Ведь этому музыкантишке было ясно сказано: сыграть «Реквием» Моцарта, чтобы у всех стало похоронное настроение! А он что?!!

И тут Ябеда-Корябеда вздрогнула, как от пушечного выстрела.

Это грянули аплодисменты. Грянули так оглушительно, что, пожалуй, лучше бы всё-таки выстрелили из пушки. «Картечью…» – добавила про себя злая волшебница.

Затем аплодисменты переросли в овацию, потом в скандирование: «У всех на устах – один только Бах!»

«…Ну и что у нас осталось?.. – со вздохом размышляла Ябеда-Корябеда. – Одни только, Моды“?»

Действительно, даже если операция пройдёт успешно, это будет слабым утешением для злой волшебницы. Что эти хиленькие «Моды» по сравнению со всесокрушающими «Рукавицами» или мощным «Парадом»? Да даже с тем же «Моцартом»? Так, мелкая пакость…

Всего-то и придумала злодейского Ябеда-Корябеда, что дать Мирабель и Консоль колдовской аэрозоль. Юные химики должны были опрыскать им одеяние парочки-троечки моделей, после чего знаменитые сосульки превращались в леденцы.

Дальше всё должно было покатиться само собой. Сластёны-манекенщицы конечно же не удержатся от соблазна и пообщиплют наряды своих подружек. В результате на подиуме появятся не три элегантные модницы в сверкающих одеждах, а три общипанные курицы.

«Мелочь, конечно, а приятно! – подумала злая волшебница. – Что же делать, если из остального ничего не получилось…» – вздохнула она.

Вела показ мод широко известная теперь основоположница «Ледяного дождя» Эльвира Миловидова. Демонстрация сопровождалась современными вариациями на тему известных песен о зиме: «Вдоль по улице метелица метёт…», «Кабы не было зимы…», «Валенки, валенки, ой да не подшиты, стареньки…».

Под рукоплескания трибун девушки-модели прохаживались туда-сюда в своих ослепительных, позвякивающих сосульками нарядах.

«А где же наши ободранные курицы?» – забеспокоилась Ябеда-Корябеда.

Тут музыка неожиданно смолкла, и в наступившей тишине зазвучал торжественный голос Эльвиры Миловидовой:

– Специалисты нашего Центра моды – Мирабель и Консоль – разработали новый вид одежды в рамках коллекции «Ледяной дождь». Это… «ЛЕДЕНЦОВЫЙ ЛИВЕНЬ»!!!

Неописуемый восторг охватил зрителей, когда на подиуме появились три последние участницы этой воистину эпохальной демонстрации мод!

И лишь злая волшебница Ябеда-Корябеда вяло наблюдала за происходящим.

«Смотри-ка, – с удивлением отметила она, – а ведь устояли, не пообрывали леденцы-то…»

63. Какая из участниц – в леденцовом одеянии?

…Церемония закрытия Игр продолжилась, и было ещё много чего интересного. И выступления фигуристов, и театрализованные представления, и хоровое пение.

Но наибольший интерес конечно же вызвали танцы посланников Южных Тёплых островов. Ведь, как было объявлено по стадиону, несмотря на усилившийся мороз, они собирались выступить голыми, в одних набедренных повязках!

Правда, когда туземцы появились на стадионе, небольшое разочарование всё же постигло зрителей: выступавшие были в зимних куртках и в штанах на синтепоне.

– Да, но под одеждой они же голые!!! – искренне удивлялся Чрезвычайный и Полномочный Посол островов, когда к нему обратились за разъяснениями.

Но с особым нетерпением все ожидали главного события.

Завершать этот праздник спорта должен был показательный матч по метанию мороженого между сборной Южных Тёплых островов и объединённой командой (ОБКОМ) Алёшково и Укромного.

Команду гостей представляли такие знаменитости, как Куку, Кеку, Куке, Кеке и Кукареку.

ОБКОМ выставил не менее грозный состав: коренной алёшковец Владимир Громов, братья Кирилловы – Сергей и Владимир, а также известные нам Иван Коврижкин и Макар.

Правила игры были просты. Каждому участнику выдавалось по четыре порции мороженого – сливочного пломбира. Игрок мог часть или даже весь выданный продукт съесть, что сплошь и рядом наблюдалось на тренировках. А мог использовать как метательный – в сторону противника – снаряд. Что было конечно же предпочтительнее.

Участник, в которого попадало мороженое, выбывал из игры. Хотя если снаряд попадал в ногу, игрок оставался на поле, но считался раненым и должен был скакать на одной ноге, если в руку – не имел права ею пользоваться. Если же «снежок» (будем для разнообразия так иногда называть метательный пломбир) попадал в широко разинутый рот, то мороженое считалось трофейным и проглатывалось без всяких последствий.

Пломбир выдавался в специальных сумках на длинном ремне, которые удобно было надевать через голову и носить на боку.

Раздался свисток судьи – и опытные в этом новом виде спорта гости пошли в атаку, чудовищно разинув рты. Это было похоже на акцию устрашения. Но когда первые пять брошенных пломбиров бесследно сгинули в этих ужасающих глотках, в рядах обкомовцев возникло замешательство.

– Это конечно! – начал возмущаться Макар. – Если они пришли сюда есть мороженое, тогда это конечно! А…

Но в этот момент пущенный меткой рукой островитянина пломбир залепил ему рот. Макар мужественно проглотил трофей и продолжил пламенную тираду:

– А… – В тот же миг очередное мороженое угодило ему в лоб, и наш оратор был вынужден покинуть поле боя.

Итак, команда понесла первые потери.

Положение осложнялось ещё и тем, что один из игроков южан был левшой. А ведь хорошо известно, что вести поединок с таким спортсменом заметно сложнее.

64. Кто из команды Южных Тёплых островов – левша?

Но не следует забывать, что наши ребята родом из тех мест, где в течение полугода полным-полно такого, с позволения сказать, пломбира, пусть и не сладкого. И уж в бросании снежков-то их трудно превзойти.

– Целимся в район пупка! – скомандовал Коврижкин. – Чтобы им трудно было нагнуться и сложно было перепрыгнуть снежок!

Загадочное слово «пупок» привело островитян в смятение. Что-то грозное и неотвратимое слышалось в нём.

И правда: короткий и точный бросок Вовы Громова – и Кеку отправляется отдыхать.

Но и гости не лыком шиты. Они быстро приходят в себя, перестраивают боевые порядки, и в сторону Громова следует мощный залп сразу из четырёх пломбиров.

Вова героически пытается одновременно пригнуться, высоко подпрыгнуть и отскочить в сторону. Ему удаётся даже широко раскрытым ртом поймать сразу два пущенных в него снаряда. Но два других попадают ему в грудь, и один из лучших игроков ОБКОМа покидает поле боя.

Братья Кирилловы продолжают мужественную борьбу с превосходящими силами противника. Им удаётся выбить Куке и Кеке, но и сами они ранены – один в руку, другой в ногу – и через минуту уже сидят на скамеечке.

На поле остаются трое. С одной стороны – Ваня Коврижкин, с другой – Куку и скачущий на одной ножке раненый Кукареку.

У Вани осталось всего лишь два пломбира. Сколько снарядов у противника – неизвестно. И Коврижкин идёт на риск.

Ложными выпадами он заставляет Куку выстрелить снежком и в тот же миг, пока тело соперника после броска продолжает двигаться вперёд, с силой посылает в него пломбир. И тот достигает цели!!!

Теперь Коврижкину с его последним снежком противостоит лишь раненый Кукареку. Но сколько у того осталось зарядов?!

65. Сколько пломбиров осталось у Кукареку?

Ваня оглядывает поле сражения. Повсюду валяется мороженое – по правилам игры поднимать его не разрешается. Он на минуту задумывается… и с последним пломбиром в руке спокойно направляется к Кукареку.

Тот широко раскрытыми глазами беспомощно смотрит на приближающегося Коврижкина. Ваня подходит к нему вплотную.

– На, ешь! – протягивает он мороженое.

Судейская коллегия совместно с наблюдателями от Международного спортивного комитета, посовещавшись, признала матч закончившимся вничью. Но не в такую ничью, когда никто не победил, а в такую, когда победили обе команды. В старину в подобных случаях говорили: «Победила дружба!» Пожалуй, это верно.

…Наступает самый, наверное, грустный момент во всей череде этих радостных спортивных дней. Ему, моменту, неловко, да и не хочется наступать. Но что делать – как говорится, надо!

Детские зимние спортивные игры в Укромном объявляются закрытыми!

Медленно, в задумчивости, опускается флаг Игр.

Огонь Детских зимних спортивных игр становится всё слабее, слабее… Как же не хочется ему гаснуть! Но он понимает, что должен сделать это, чтобы вспыхнуть на следующих Играх.

И он гаснет…

…Ужинали тётушка с племянником молча.

– Ну, как котлета? – поинтересовалась Ябеда-Корябеда.

– Да вроде ничего, – отозвался Шина, ковыряясь вилкой в тарелке. – Может, малость не допарилась…

– Да я не про ту, – поморщилась тётушка. – Я про нашу, «Спортивную котлету».

– А! – оживился Шина. – Были очень неплохие идеи. «Бобслейная колбаса», например. А сама «Котлета»… – Он задержал вилку по дороге ко рту. – Слопали нашу «Спортивную котлету»! Проглотили!

– Проглотили… – печально согласилась злая волшебница. – Проглотили и не поперхнулись…

На УКРОПе показывали «Новости». На П-УКе – запись «пломбирного» матча.

– …На торжественном ужине по случаю закрытия Детских зимних спортивных игр собравшихся угощали специально созданными для этого случая «спортивными котлетами». Гости…

Щёлк!

– …со всей силы кидали их друг в друга, стараясь попасть почему-то в район пупка!

Вообще-то, строго говоря, книжка уже закончилась. И я не знаю, чего это ты тут читаешь…

Но раз уж так случилось, сообщу, что стало с некоторыми героями этой истории после того, как она завершилась.

Бо́льшую часть приютских собак разобрали владельцы рукавиц, связанных из шерсти этих самых собак. Но приют не закрылся: в него стали поставлять хвостатых воспитанников из других мест. Так что Ивану Коврижкину, Макару, Марфе и Маше работы хватает.

Магнат ещё шире развернул собачье-шерстяную деятельность. Так что и жители Алёшково работой обеспечены, и приютские накормлены, и инвентарь для детских спортивных секций приобретается.

– А ты-то что с этого имеешь? – поинтересовалась у предпринимателя Ябеда-Корябеда, встретив его как-то на улице.

– Я-то? – растерялся Магнат. – Ну как… Жители Алёшково работой обеспечены… Приютские накормлены… Инвентарь…

– Да нет! Ты, ты лично – что с этого имеешь?

– Ну… Все меня уважают… А! Шины вот зимние купил для своего велосипеда!

Бах получил предложение выступить в Париже. На выбор ему были предоставлены Гранд-опера и «Мулен Руж». Но капризный музыкант отказался: местные повара, по его мнению, варили недостаточно качественный борщ.

– Они мало свёклы кладут и лук перед этим не жарят! – возмущалась знаменитость. – И потом, климат у них слишком тёплый. Перед каждым выступлением в холодильнике сидеть – опупеешь. Нет уж! Я лучше по Сибири с концертами поезжу!

А вот Эльвира Миловидова, Мирабель и Консоль на подобное предложение – опять же из Парижа – охотно согласились. Шутка сказать – участвовать в парижской Неделе моды, где показывают свои коллекции ведущие модельеры мира!

Хвалёные кутюрье выглядели жалкими и беспомощными на фоне «Ледяного дождя» и «Ледяного дождя – летнего». Коллекция «Леденцовый ливень» при всех своих достоинствах не пользовалась популярностью. В помещении одежда этой линии становилась липкой, и к ней приставали пыль, мухи, мусор и посторонние люди. Особенно мужчины.

Чрезвычайный и Полномочный Посол Южных Тёплых островов, потрясённый обилием «мороженого», которым по полгода завалено всё вокруг, принял российское гражданство. Теперь он живёт в Алёшково, держит двух коз и десяток кур. По утрам, раздевшись до пояса, он обтирается снегом и произносит где-то слышанную им русскую народную поговорку:

– О! Это ест колоссаль!!!

Шиворот-Навыворот исправно трудится на колбасной фабрике. Часто выезжает с консультациями на предприятия в другие города.

Ябеда-Корябеда заинтересовалась спортом, смотрит все спортивные программы по УКРОПу и П-УКу. И ждёт не дождётся Детских летних спортивных игр, которые, как поговаривают, могут тоже пройти в Укромном…

А автор этих строк теперь уже окончательно заканчивает книжку и ставит в ней последнюю точку. Вот она .