© Малинкина Е., текст, 2024

© Немыгина М., ил., 2024

© ООО «Феникс», 2024

© shutterstock.com, 2024

Тайна покрутила в руках пустую банку.

– Паук! Куда ты спрятался?

Она представила пространство яблоневого сада, мысленно разделила его на квадраты.

– Паук, паук, паучок, – шептала девочка, настраиваясь на волну беглеца. Если сосредоточиться, то удастся определить, где он сидит. Тайна не раз проделывала такие трюки, если нужно было что-то найти. Всё равно, предмет или живое существо. В этом не было ничего необычного.

Десять лет назад её нашли сидящей на ступеньках детдома. Не было никаких сведений, откуда она и кто её родители, почему она оказалась на пороге детского дома одна. Только кулон – маленький кристаллик в серебряном ободке, на котором было написано «Тайна», – как-то связывал её с прошлым. Девочка не позволяла его снимать. Всякий раз, как кто-то пытался это сделать, Тайна поднимала жуткий рёв, и её сразу оставляли в покое. Маленькая двухлетняя девочка с огромными зелёными глазами и золотыми волосами поначалу стала любимицей воспитателей. Её баловали, угощали конфетами. За это другие дети Тайну недолюбливали. Но вскоре отношение взрослых к ней изменилось.

Раньше Тайна думала, что все умеют читать мысли, искать предметы и унимать чужую боль одним прикосновением руки. Но когда она находила пропажу или вдруг отвечала на чьи-то мысли, люди почему-то пугались. Тайна оказалась загадкой, ребёнком, которого не понимали и сторонились. Из-за своих необычных способностей Тайна не раз попадала в неприятности. Особенно ей доставалось за умение читать чужие мысли. Маленькая Тайна слышала всё, о чём думает находящийся рядом человек. Посмотрит – и уже знает, что у него на уме. Нет-нет да и разоблачит кого-то по наивности. Чтобы научиться отключаться от мыслей других людей, пришлось тренироваться. Люди старались с ней не связываться: мало ли, девчонка порчу нашлёт или узнает сокровенное.

Со временем Тайна научилась скрывать свои способности, но так и не стала своей ни для сверстников, ни для взрослых.

Девочка закрыла глаза и ясно увидела нужную картинку – паук уполз в дальний угол сада.

Аня ожидала, что соседка по комнате начнёт ломиться в дверь. А она её не пустит. Но потом, конечно, смилостивится. Не на улице же ночевать! Когда же Тайна вернётся? Сколько можно искать этого паука?

Аня вгляделась в темноту за окном. Она никогда ничего не боялась, но сейчас от вида чернеющего сада ей стало немного не по себе.

Детский дом спал. Деревья в саду стояли не шелохнувшись. В глубине сада что-то вспыхнуло и тут же погасло. Девочка прислонилась лбом к холодному стеклу. Что это было?

Сад как сад, но что-то не так. И Тайны нигде не видно. По деревьям скользнула тень. Должно быть, ночная птица спустилась в сад поклевать осенние яблоки. Или сова охотится на полёвок. Тайна исчезла. Может быть, кто-то запер входную дверь и она не может вернуться? Опять придётся выручать сумасшедшую.

В детском доме говорили, что они с Тайной похожи, они даже попали туда в один и тот же день. За это Аня невзлюбила соседку ещё больше и упорно проделывала опыты над своей внешностью, только бы никто не посмел её сравнивать с Тайной.

Аня метнулась за кроссовками. Натянула один, второй нашарила под кроватью. На случай, если Вера Ивановна надумает заглянуть, она напихала под одеяла одежду. Пусть воспитательница считает, что девочки спят.

Высунув голову в коридор, Аня прислушалась. Пусто. Только бы не столкнуться ни с кем из воспитателей, чтобы не пришлось объясняться! Перебежками она добралась до лестницы, оседлала перила и бесшумно соскользнула вниз. Засов на входной двери был отодвинут.

Тайны рядом не было.

Сквозь ветви яблонь из глубины сада лился свет. Сначала Тайна решила, кто-то разжёг костёр. Однако в дальнем углу сада творилось необъяснимое. Едва касаясь земли, в воздухе парил большой ржавый таз с полупрозрачной светящейся полоской. Рядом с тазом бегал лопоухий жёлтый человечек в полосатом комбинезоне. В руках он держал пылесос, в котором одно за другим исчезали яблоки. Ростом человечек был не больше первоклассника.

Тайна открыла от изумления рот. Человечек сначала не видел её и с увлечением заглатывал пылесосом валяющиеся под деревьями яблоки. Только подбежав к девочке вплотную, он заметил её присутствие. От неожиданности человечек подпрыгнул, развернулся в воздухе и, забыв про пылесос, бросился наутёк, размахивая руками. Тайна попятилась, но, споткнувшись, упала на спину, пребольно ударившись головой.

– Мюзляне! Мюзляне! Мюзляне! – Тяп орал как ненормальный.

У корабля Фрош и Хлюш развернули передвижную лабораторию и проводили исследование плодов на яблокочавкость. Эксперимент как раз подходил к концу, когда примчался голосящий Тяп.

– Мюзляне, здесь мюзляне!

Фрош спокойно повернулся к коллеге.

– Без паники! Мы на какой сейчас планете?

– Мюзля…

– Кто среди прочих обитает на планете Мюзля?

– Мюзляне.

– Так что же ты так орёшь, как будто встретил здесь буртанина?

Тяп сам понял, что сплоховал, и виновато покосился на капитана.

– А где Крыжик? – забеспокоился Фрош о племяннике.

Тяп пожал плечами.

– Крутился где-то здесь неподалёку.

Крыжик неподвижно лежал на траве, придавленный мюзлянкой.

– Красивая! – Хлюш склонился над девочкой и смущённо захлопал длинными ресницами.

– И тяжёлая! – прокряхтел Фрош, пытаясь сдвинуть мюзлянку с Крыжика. – Тяп, Хлюш, что уставились? Помогайте!

Крыжика занесли в юрк. И пока Фрош колдовал над племянником, отпаивая его свежим яблочным соком, Хлюш надел на девочку браслет, и они с Тяпом за ногу приволокли её на корабль.

– Нельзя красивую мюзлянку оставлять без помощи, капитан, – сказал Хлюш. – У неё до сих пор оба глаза закрыты – это плохой знак.

Фрош покачал головой, над чем-то раздумывая, потом посмотрел на племянника.

Крыжик довольно быстро восстановился после столкновения с мюзлянкой и теперь сидел в кресле главного пилота, жуя сразу два яблока.

– Ну хорошо! Открывайте ей глаза, но потом уносите обратно, – разрешил он.

Тайна очнулась от того, что кто-то дёргал её за ногу. В затылке тюкало. Кажется, она ударилась головой, когда падала. Девочка приоткрыла глаза и увидела человечков, булькающих между собой на непонятном языке. Пришельцы!

В саду было темно, даже луна скрылась за облаками.

Пришельцы явно спорили о ней, Тайна даже могла бы понять о чём, если бы настроилась на их волну, но у неё сильно болела голова, и она боялась пошевельнуться. Золотистая кожа пришельцев, пока они спорили, несколько раз меняла оттенок. Тайна наблюдала за ними всего пару минут, но этого было достаточно, чтобы понять, что лопоухие и смешные инопланетяне, неизвестно откуда появившиеся в саду детдома, не причинят ей вреда. На всякий случай, когда двое вновь приблизились, девочка притворилась, что всё ещё в обмороке. Её поволокли за ногу в ржавую посудину, парящую в нескольких сантиметрах над землёй. Настоящий космический корабль! Любопытно!

Не переставая беспокойно булькать, человечки втащили девочку внутрь и усадили в мягкое кресло. На корабле стоял сильный яблочный запах. Тайна осторожно приоткрыла правый глаз. Человечек, стоявший возле неё, радостно подпрыгнул и завертелся на месте, шлёпая оттопыренными ушами.

– Мюзлянка открыла глаз! – завопил Хлюш. – Он зелёный!

– Полдела сделано! – буркнул Фрош. – Займись вторым глазом и выгружай красавицу обратно.

Девочка открыла второй глаз.

– А! Второй! Второй глаз открыла! – завопил Хлюш. – Тоже зелёный!

Девочка во все глаза смотрела на непонятных человечков в полосатых комбинезонах.

– Привет, я Тайна.

Понимать любую речь, на какой бы планете ты ни находился, – проще простого. Все цивилизации давно научились настраиваться на волну собеседника. Отвечать, понимать – без проблем. Самые развитые культуры давно жили в тишине и общались без слов: посылали друг другу импульсы.

Жители Мюзли стояли на низкой ступени развития. Такой низкой, что не всегда понимали, что говорят их соседи по планете.

– Здравствуй, мюзлянка Тайна. Меня зовут Хлюш. Там, у пульта, капитан Фрош и его племянник Крыжик. Механик Тяп разбирает яблокочав. Тяп, помаши ручкой! Мы флюки с планеты Эплон. Мы при…

– С какой-какой планеты? – перебила девочка.

– С планеты Эплон, – торжественно произнёс Фрош и добавил: – Тебе уже лучше?

Тайна кивнула. Она дотронулась до висящего на шее кристалла, который всегда придавал ей силу, и головная боль тут же исчезла, будто её и не было.

– Тогда пора стирать память и отправлять тебя восвояси.

– Не хочу восвояси, – возразила девочка.

Фрош начал покрываться красными пятнами. Нельзя допускать, чтобы шеф разозлился, и Хлюш поспешил разрядить обстановку:

– Красивая девочка Тайна, ты не хочешь домой к мюзлянам?

– Кто такие мюзляне? Я не хочу в детдом, мне с вами интересно, – взбунтовалась Тайна, сама не понимая, почему ей так не хочется уходить. – Мне ещё паука ловить, он где-то здесь бегает.

– Какого паука? Мрока с Буртана? – забеспокоился Фрош, его толстые щёки задрожали.

Девочка пожала плечами.

– Обычного паука!

Тут в рядах флюков началась паника, и они как по команде прилипли к потолку.

– Эй, что вы испугались? Прямо как наши мальчишки! – засмеялась Тайна. Ей понравились смешные пришельцы с планеты Эплон, которые, услышав о пауке, почему-то убежали на потолок. Но от флюков исходили волны неподдельного страха. Краем глаза Тайна заметила, что паук семенит по потолку, направляясь в сторону флюков. Пришельцы его не замечали.

– Добрая девочка, признайся, зачем тебе мрок? Ты хочешь кого-нибудь завоевать?

– Нет, не хочу никого завоёвывать. Я Тайна Солнцева, ученица седьмого класса.

– Уже лучше. – Фрош перестал дрожать. – Зачем же тебе ловить паука?

– Один глупый мальчишка вытащил его из террариума, нужно вернуть обратно.

– Мы, флюки, ненавидим пауков. Пауки – это мроки, жители планеты Буртан, разбрызганные по Вселенной. Лови его побыстрее и возвращай в террариум, мы подождём.

– Вы что-то путаете, наш паук безобидный. Уже минуту сидит рядом с вами и никого ещё не съел.

Фрош, Крыжик, Хлюш, Тяп в мгновение ока шлёпнулись на пол.

На потолке остался ничего не подозревающий паук из кабинета биологии.

Тяп трясущимися руками вручил Тайне подобранную в траве банку.

– Лови паука!

– Высоко, мне не достать!

– А ты иди по стеночке – и на потолок.

– Я не умею!

– Гравитация планеты Мюзля на нашем корабле не действует. Если бы не браслет на твоей руке, ты бы уже летала по всему юрку, а так можешь просто ходить, в том числе и по стенам.

Тайна пожала плечами и пошла по стене корабля на потолок. Притяжения не было, потолок мягко пружинил под ногами.

– Паучок, ныряй в банку!

Паук послушно переполз в банку. Флюки радостно захлопали ушами.

– Смелая мюзлянка, такую бы в команду! – похвалил Фрош. – Однако погостила и хватит, пора домой. Тяп, где у тебя вакуум памяти?

Тяп нажал кулачком на выступ в стене, оттуда вылетел светящийся огонёк. Хлюш поймал огонёк и сжал в руке.

– Подождите, подождите! Я не хочу домой!

Возьмите меня в команду! – попросила Тайна.

– Исключено!

– Вы же сказали, что я смелая!

– Да, смелая. – Фрош покосился на сидящего в банке паука и задумался. – Хорошо, можешь остаться, но ненадолго, пока мы перерабатываем яблоки. Может быть, через пару миллионов минут мы поселимся на Мюзле, тогда и возьмём тебя в команду. Ты будешь первая в списке. Тяп, запиши.

Тяп ткнул тремя пальцами в пространство перед собой, и тут же из ниоткуда возникла лента. Тяп постучал по ленте пальцем.

– Первая в списке, записал! – объявил он.

– Зачем вам оставаться на Мюзле, тьфу, на Земле? У вас же есть своя планета?!

– Уважаемая мюзлянка, – Фрош почему-то рассердился, – я не буду с тобой разговаривать, пока не уберёшь мрока из юрка!

– Паука, что ли?

– Я её провожу. – Хлюш мягко подхватил Тайну под локоть и вывел в сад. – Ты не спорь с Фрошем, он не любит всякие бесполезные разговоры.

– А какие любит?

– Полезные любит и важные.

– А ещё хочет стереть мою память с помощью этого, как его…

– Вакуума? Потому что ты не должна помнить о нашей встрече. Мюзлянам рано знать о других цивилизациях. – Хлюш сорвал яблоко и с наслаждением зачавкал.

– Но почему? Никому не скажу! И потом, я поймала паука, которого вы так боитесь.

– Ну хорошо, хорошо, я поговорю с капитаном, может быть, он не станет стирать твою память.

– Дай мне слово, что вы не улетите без меня.

– Фрош не давал распоряжения на взлёт.

Тайна нахмурилась: ответ ей не понравился. Хлюш улыбнулся.

– Не бойся, я тебя буду ждать здесь, без меня они точно не улетят. К тому же на тебе наш браслет.

Прижимая банку с пауком, Тайна выбежала из сада. Хлюш посмотрел девочке вслед.

– Такая красивая, а уже мюзлянка! – вздохнул он.

Из проёма двери виднелся свет дежурной лампочки. Странно, Тайна вроде бы не оставляла дверь открытой. В другой момент она наверняка почувствовала бы, что Аня только что была здесь, но сейчас её полностью захватило необычное знакомство с флюками. Детский дом спал. На лестнице было тихо. Тайна поставила банку с пауком на нижнюю ступеньку и выскользнула за дверь.

Хлюш топтался под яблоней и чавкал уже седьмым яблоком.

– Хорошо у вас тут, но дико, – сказал он, делая шаг навстречу Тайне. – Хочешь яблочко?

– Нет, – девочка помотала головой.

– А я всё наесться никак не могу. У меня на Эплоне раньше тоже был сад. – Хлюш тяжело вздохнул.

– Почему раньше?

– Потому что теперь сада у меня нет. Эплон стал совсем другим после метеоритного дождя. Яблоневый сад остался только у Ашурга.

– Кто такой Ашург?

Тайна и Хлюш вошли в юрк.

Внутри кипела работа. Флюки перегружали яблоки из яблокочава в отверстие в стене. Стена довольно хлюпала, вбирая в себя пюре. Крыжик собирал яблочные семечки в коробку. Тайна узнала в ней упаковку из-под сахарного печенья, которое давали на полдник.

– Топлива хватит на бизон миль! – похвастался Тяп.

– Я думаю, нужно перевозить сюда остальных. На Мюзле можно жить! – сказал Фрош.

– Нельзя!

Все посмотрели на девочку.

– На Мюзле инопланетянам жить нельзя! Вас много?

– Флюков на Эплоне сейчас восемьдесят девять миллиардов без четырёх, – с готовностью ответил Тяп.

– Почему без четырёх? – удивился Крыжик. – Было же ровно восемьдесят девять!

– А мы, по-твоему, сейчас где? На Эплоне?

– А! Тогда понятно!

Тайна покачала головой.

– Нам не ужиться вместе! Вы все здесь не поместитесь!

– Наивная мюзлянка! Насколько мне известно, мюзляне давно уживаются с огромным количеством пришельцев.

– Каких ещё пришельцев?

– Таких! – Фрош хитро улыбнулся. – Вы думаете, что все эти милые животные, птицы, рыбы и прочая мелюзга – жители Мюзли? Отнюдь! Это жители других галактик, которым в какой-то момент стало плохо на их планетах, и они перебрались жить на Мюзлю.

Тайна нахмурилась. Она и сама иногда так думала, но если об этом говорят сами пришельцы!

– И даже коты?

Хлюш с Тяпом переглянулись и захихикали.

– Коты! – Фрош хмыкнул. – Тем более коты. Они уже миллионы лет постепенно захватывают власть на Мюзле, а вам невдомёк!

Капитан посерьёзнел.

– Флюкам нельзя оставаться на Эплоне. Там Ашург. Он поработил флюков. Забрал себе яблочную власть. Флюкам нужна яблочная планета, чтобы начать новую жизнь вдали от родного Эплона.

– Что ещё за Ашург такой? Вы всё время о нём говорите!

– Прекрасная Тайна, ты видишь перед собой четырёх несчастных маленьких флюков, – торжественно произнёс Фрош.

В этот момент Крыжик поскользнулся на яблочном пюре и шлёпнулся на попу. Собранные семечки тут же разлетелись по кораблю. Тяп и Хлюш прыснули, а Фрош рассердился. Крыжик поднялся на ноги и начал заново собирать семечки в коробку. Фрош принял трагическую позу: свернул уши крендельками, наморщил лоб и продолжил:

– Совсем не от хорошей жизни мы покинули яблочный Эплон. Однажды Яншив, брат Ашурга, привёл на нашу планету метеоритный дождь. Хитрый и злой Ашург с планеты Буртан захотел поработить добрых флюков!

Флюш замолчал, провожая взглядом Крыжика, который прополз мимо, собирая в коробку яблочные семечки.

– Метеоритный дождь уничтожил плодородную почву и почти все яблони. А яблоки – это наша жизнь. Яблочным топливом мы заправляем наши межгалактические юрки.

– Я прошу заметить, очень сложные межгалактические корабли, – встрял Тяп. – Мюзлянам такая техника пока неведома.

Фрош кивнул.

– На яблоках работают все машины нашей планеты. Яблоками питаются жители Эплона. Продемонстрируйте, коллега.

Хлюш повертел в воздухе всеми четырьмя пальцами, и перед Тайной возникла живая картинка. Сначала девочка увидела вдалеке шар в золотисто-розоватой дымке. Потом шар стал приближаться и оказался планетой. Яблони покрывали её разноцветным ковром. Розовый, белый, красный яблоневый цвет, и тут же зелёные, жёлтые, розово-красные созревшие плоды на других деревьях. Множество золотых флюков ухаживали за яблонями.

– Да, именно такой была наша планета до метеоритного дождя, – печально произнёс Фрош. – Но после дождя многие жители остались без пропитания. Когда-то дружные и добрые флюки теперь вынуждены драться из-за каждого яблочка.

Живая картинка изменилась. На Эплон сыпались раскалённые шары.

– С некоторых пор на нашей планете идёт борьба за яблочное выживание, – продолжал Фрош. – Единственный яблоневый сад остался у хитрого и злого Ашурга – изгнанника с планеты Буртан. Это он попросил своего брата Яншива привести на нашу планету метеоритный дождь. Его целью было порабощение добрых флюков. Он раскрыл над яблонями возле своего дома противометеоритную крышу-паутину, и после метеоритного дождя стал обладателем единственного сада. Теперь жизнь на планете Эплон в его власти. Он заставляет флюков ворочать тяжёлые камни и добывать мерзких жужелиц за худосочное яблочко.

На картинке показалась чёрная выжженная огнём планета. Печальные коричневые флюки едва волочили ноги.

– Вся почва Эплона иссечена метеоритами. Яблонь почти не осталось. Топлива, чтобы улететь на другую планету, нет, еды нет. Жители обессилены. Без разрешения Ашурга нельзя сделать и шагу. Мы осмелились восстать против его власти. Двести тысяч минут назад мы выкрали банку яблочного повидла и заправили им старый юрк. Нам едва удалось улететь. За нами погнался Яншив, но догонять не стал, сразу вернулся.

– Наверное, он подумал, что мы далеко не улетим, и не знал, что у нас целая банка яблочного повидла, – добавил Тяп.

– Мы решили летать с планеты на планету, покуда не найдём ту, на которой растут яблоки. Когда у нас почти закончилось топливо, мы обнаружили планету Мюзля Огненной системы. Тридцать девятая планета принесла нам удачу. Теперь у нас есть топливо, и мы можем вернуться на Эплон, чтобы заправить другие юрки и устроить великое переселение флюков на планету Мюзля.

– Но Земля не яблочная планета!

– Ты ошибаешься, мюзлянка!

– У нас маленькая планета с миллиардами жителей. Мы едим не только яблоки, поэтому у нас не так много яблочных садов, как на вашем Эплоне.

– Что же вы едите? – удивлённо спросил Фрош.

– Овощи, фрукты, шоколад, творог.

– Творог? Зачем вы едите творог? – Флюки выглядели ошарашенными.

– А что в этом такого? Это же еда, притом вкусная.

– Но это же продукт из молока?

– Из молока.

– Коровы?

– Коровы!

– Какой кошмар! Мюзляне доят шмякалок!

– Фу! – Крыжика передёрнуло.

Хлюш щёлкнул пальцами, и перед ними возникла картинка, на которой Тайна увидела саму себя в детдомовской столовой, увлечённо поедающей борщ со сметаной.

Потом картинка поменялась, и Тайна увидела Землю с высоты птичьего полёта: леса, поля. Когда на картинке возникали сады, флюки радостно хлопали ушами, но на большей части планеты яблоневых садов не было.

– Да, командир, о возможности переселения на Мюзлю нужно ещё подумать. – Хлюш щёлкнул одним пальцем, и изображение Земли испарилось.

– Как бы мне ни хотелось этого избежать, придётся просить помощи у этого зазнайки с Клака. На Мюзле не всё так просто, – пробормотал Фрош и потёр ручки. – Ну, Мюзля Мюзлёй, а обед по расписанию. Тяп, раздай команде яблочек.

Аня пряталась в тени дерева. Она видела, как жёлтые человечки затянули Тайну в парящую над землёй ржавую посудину.

«Я сошла с ума или сплю, но это космический корабль и пришельцы, – подумала девочка. – Зачем им нужна Солнцева?» Пока она раздумывала, Тайна сама вышла из посудины. Её сопровождал пришелец. Аня едва успела забраться на яблоню. Может, Солнцева и правда инопланетянка?

– Я буду не я, если не узнаю, в чём тут дело, – пробормотала Аня.

Когда не думаешь о том, что может случиться, то случается то, о чём не думаешь.

Возле светящегося входа Аня на секунду остановилась, прислушиваясь, а потом скользнула внутрь ржавой посудины.

Тут произошло что-то странное. Пол ушёл из-под ног. В глазах замелькало. Аня зажмурилась. Внезапно верчение прекратилось. Девочка осторожно открыла глаза и увидела, что парит под потолком, заточённая в тесный пузырь вместе с детдомовским котом Тишкой.

– Ничего себе инопланетные шуточки! Ну, Тайна, ты ещё поплатишься за все мои мучения! У меня завтра соревнования, мне спать положено, а не дурочек спасать!

– Мяу!

Аня попыталась выбраться наружу. Но оболочка пузыря была плотной и не поддавалась. Кулаки, точно мячики, отскакивали от стенки. Пузырь не отпускал. Тишка недоумённо таращился на девочку.

– Хлюш, юрк готов к отправке?

– Да, капитан! Топлива должно нам хватить до системы Бразимеда и даже до Эплона. Если полёт затянется, мы будем знать, что можно снова дозаправиться на Мюзле.

– Ближний свет!

– Тайна, а ты лететь с нами не передумала? Мы ведь можем никогда не вернуться на Мюзлю, ты это понимаешь? Улетим отсюда навсегда!

– Навсегда?

– Навсегдее не бывает!

Девочка посмотрела на строгое лицо капитана Фроша и на секунду задумалась. Хлюш беспокойно захлопал длинными ресницами. Ему очень хотелось, чтобы мюзлянка полетела вместе с ними.

– Я хочу помочь вам победить Ашурга и освободить флюков! А потом, если я помогу вам, то и вы поможете мне вернуться на Землю. Если я, конечно, захочу сюда вернуться, – добавила она.

Фрош, выпятив круглый животик и заложив руки за спину, принялся расхаживать по юрку. Тайна только сейчас и заметила, что у всех флюков на руках по четыре пальца. Хлюш с мольбой в глазах смотрел на капитана. Тяп деловито разбирал и протирал детали яблокочава. Фрош, сделав круг по юрку, остановился возле Крыжика и погладил его по голове.

– Ну ладно, хорошо, уговорила, – обратился он к Тайне. – Решено, мы берём тебя в нашу команду. Ты поможешь нам одолеть Ашурга и освободить флюков. Но сначала нам нужно сгонять на Клак, там живёт один зазнайка, мой приятель-космолог, он говорит, что знает что-то о яблочной планете, подходящей для всефлюкского переселения.

Команда радостно захлопала ушами.

– Спасибо, – улыбнулась девочка. На секунду ей показалось, что кристалл на шее стал тяжёлым.

– Нам пора. Команда, всем приготовиться к взлёту. Держим курс на планету Клак системы Бразимеда. Хлюш, доложи обстановку! – потребовал Фрош.

– Уже летим, капитан!

– Хлюш, сколько я просил – предупреждай заранее!

Тайна смотрела в иллюминатор, пока Земля не превратилась в едва заметную точку.

Внезапно тихое попискивание приборов нарушил жуткий вопль Крыжика. Напуганный племянник примчался к дяде и спрятался у него за спиной.

– Что случилось? Что случилось? – зашептали флюки и задрожали.

– Ловушка сработала!

– Неужели? – удивился Фрош. – Тебе показалось, малыш. Ловушка давно не работает. Тяп до сих пор не удосужился её починить.

– Капитан, я починил её, когда с Аграва улетали, – признался Тяп. – Забыл предупредить.

Флюки бросились к входу, где висела капсула-ловушка для незваных гостей, которые проникли на борт корабля без браслета. Самостоятельно выбраться из ловушки было невозможно. С незваными гостями флюки поступали по-разному. Если внутри находился враг, капсулу выпускали в открытый космос. Она пару часов дрейфовала по Вселенной, пока на неё не натыкалась команда микро-воспитателей. Если же в капсулу по рассеянности попадал кто-то свой, его вызволяли, снабдив браслетом.

Как-то раз в ловушке оказалась целая стая бродячих кустов. Они заблудились в пустыне и зашли на корабль погреться.

– Мне кажется или это ещё одна непрошеная помощница? – съязвил Фрош.

– Капитан, первая мюзлянка вошла на корабль с браслетом! – заступился за Тайну Хлюш.

У входа в юрк в пузыре сидели двое: девчонка и кот. Завидев Тайну в сопровождении пришельцев, девчонка снова яростно забарабанила по стенке пузыря.

– Это Аня Ветрова. Моя одноклассница. И кот Тишка из нашего детдома.

– Эта черноглазая и кот твои друзья? – спросил Хлюш.

Тайна пожала плечами, не зная, что ответить.

– Мы не дружим, – наконец сказала она. – Просто живём в детдоме в одной комнате, а кот живёт везде.

– Всех врагов мы отправляем за борт!

– Как за борт? Анька и Тишка не враги! Не нужно их никуда отправлять!

– Так всё-таки друзья или враги?

– Аня не то чтобы друг, но и не враг, понимаете, на Земле такое бывает. Ну а кот? Кот как кот. Пушистый.

– Ясно! – Фрош постучал по пузырю. – Ну что, выпустить вас? Или пока в ловушке посидите?

– Выпустить, конечно же, – ответила Тайна. Что отвечала в капсуле Аня, всё равно не было слышно.

– Ладно, Тяп, неси браслеты, – приказал Фрош.

Хлюш проткнул капсулу пальцем, схватил мюзлянку за руку и надел на неё браслет, с лапой кота он проделал то же самое.

– Эй, что вы делаете, нельзя ли поосторожней? – возмутилась Аня и замахнулась на Хлюша.

Не стоило этого делать. Потому что стоящий позади Тяп выпустил пульквин. Аня шлёпнулась под ноги испуганной Тайны.

– Что вы с ней сделали?

– Ничего особенного. Пульквиновый[1] обморок. Через минутку очнётся.

– Странная она какая-то, что у неё с волосами? – Фрош сравнивал Тайну и Аню.

У первой девочки были длинные золотистые волосы и зелёные глаза, у второй, черноглазой, девочки была короткая стрижка, половина волос была красного цвета, половина – белого. В левом ухе торчало четыре серьги.

– Это у неё стиль такой, – улыбнулась Тайна. – Она неформалка.

Через минуту Аня пошевелилась и открыла глаза. Тайна протянула ей руку. Аня поднялась на ноги, потирая ушибленное плечо.

– Дай я посмотрю, что с твоим плечом!

На этот раз Аня приняла решение не спорить и не сопротивляться.

Тайна прикоснулась ладонью к её плечу, и Аня почувствовала, что боль постепенно исчезает. Тайна провела по плечу ещё несколько раз, и боль ушла, будто и не было.

Аня не удивилась: она знала, что Тайна может проделывать такие трюки. Соседка по комнате была не как все. В детдоме её боялись и презирали, считали высокомерной и не хотели с ней дружить – всё из-за необычных способностей.

– Спасибо, – буркнула Аня. – Теперь выпустите меня из этой посудины, и я вернусь в детдом. У меня завтра соревнования. Тишку можете оставить.

– Это невозможно.

– Почему ещё? Вы боитесь, что я расскажу о вашей шайке-лейке? Можете быть спокойны, не расскажу. Вообще, бред какой-то. Наверное, я всё-таки сплю?

– Ты не спишь. Вернуться невозможно. Наш корабль только что покинул Огненную систему и не собирается возвращаться на Мюзлю, – отчеканил капитан.

– Этого не может быть!

– Фрош говорит правду! Посмотри!

Аня бросилась к иллюминатору.

– Тогда почему я ничего не почувствовала? Точно, как я сразу не догадалась, это розыгрыш! Какие могут быть инопланетяне в нашем саду? Вот ты, – девочка попыталась дотронуться до Крыжика, но тот проворно увернулся, – ты, наверное, рыжий?

– Сама ты рыжая! – пискнул Крыжик.

Аня попыталась вытолкнуть крышку люка, но не смогла. Люк открывался, лишь когда это требовалось флюкам.

– Глупости, глупости, глупости! Нет никаких инопланетян! – Аня ударила кулаком по стене. Открылась ячейка, из которой вылетел розовый пузырёк.

Тяп ловко поймал его и запихнул обратно.

Аня в бессилии села на пол и обхватила колени руками, уставившись в одну точку невидящим взглядом.

– Что с ней? – прошептал Хлюш.

– По-моему, эта мюзлянка переживает, что покинула Мюзлю, не успев запастись провизией, – предположил Тяп.

– Ты что-то забыла на Мюзле? – Хлюш участливо склонился над сидящей девочкой и прямо в ухо, будто она могла не расслышать, произнёс: – Насчёт еды можешь не беспокоиться, яблок хватит всем!

Аня дёрнулась, вскочила на ноги, брезгливо вытирая ладонью ухо.

– Ладно, я поняла, вы не собираетесь меня выпускать. Тогда скажите, когда мы вернёмся? Завтра утром? К первому уроку? Ко второму? Когда? У меня после пятого урока соревнования!

Она буравила одноклассницу злобным колючим взглядом.

– Ты часто проделываешь такие трюки? Летаешь на тарелочках, а потом возвращаешься как ни в чём не бывало в детдом? Посмотрите на меня, я Тайна Солнцева, вся такая инопланетная и загадочная, да? А мы как дураки там, да?

– Я загадочная? – Тайна улыбнулась. – Ветрова, ты решила, что я инопланетянка, что ли?

Улыбка сбила Аню с толку. Она невольно улыбнулась в ответ.

– Все мы где-то инопланетяне. И ваш кот. Кстати, как его зовут? Он быстро освоился. Спит на пульте управления, – заметил Фрош, давая понять, что устал от бесполезных разговоров. – Хлюш, сколько минут до Клака?

Хлюш щёлкнул пальцами, и в воздухе возник небольшой экранчик. Пару секунд Хлюш сосредоточенно изучал расположение точек на экране, потом выдал ответ:

– До системы Бразимеда семьсот двадцать минут. Если напрямик через свистящие камни, то успеем до первой Нулы на Клак.

Крыжик радостно захлопал ушами.

– Опять через те же камни? – Фрош поморщился. – В прошлый раз ты говорил, что больше через них не полетим. Будем пробираться через силовое поле.

– Был уверен, что в следующий раз нам не нужно будет беречь топливо.

– Да, яблоками разбрасываться нельзя. – Фрош с хрустящим звуком почесал правую щёку. – Ну, через камни так через камни, ничего не поделаешь. Тяп, Крыжик, пойдёмте со мной. Хлюш, найди мюзлянкам подходящие капсулы и сгони кота с пульта управления.

Капитан в сопровождении механика Тяпа и племянника скрылся из виду.

Тайна посмотрела на Аню.

«Может, и неплохо, что Ветрова рядом», – подумала она.

Девочки шли за Хлюшем по коридорам юрка. Кот бежал следом.

– Я и не подозревала, что внутри эта посудина такая огромная! Снаружи корабль казался небольшим, – сказала Аня.

– Ты просто привыкла к законам своей планеты. Мой совет: оставь всё мюзлянское на Мюзле, – откликнулся Хлюш.

Стены юрка были мягкими. Переходы то расширялись настолько, что по ним спокойно могла проехать электричка, то сужались до такой степени, что приходилось ползти на четвереньках. Кот Тишка тогда убегал вперёд и снова возвращался. Всё это было настолько необычно, что девочки ни о чём больше не спрашивали у флюка, а только с любопытством озирались по сторонам. Внезапно Хлюш остановился.

– Мы пришли. В этой части корабля вас не укачает.

– Я спортсменка, меня никогда не укачивает, – буркнула Аня.

– И меня тоже. Я вообще не чувствую, что мы летим.

– Это потому, что траектория нашего полёта проходит вдали от крупных космических объектов. Как только на корабль окажет влияние любая мало-мальски крупная планета, на борту начнутся перегрузки. Небольшие, конечно, но бывает и их достаточно, чтобы заболеть звёздной болезнью.

Хлюш щёлкнул пальцем по левой стене, потом – по правой, и стены растворились.

– Располагайтесь.

Он подмигнул Тайне и исчез в недрах юрка.

Аня, не глядя на одноклассницу, рассматривала капсулу.

– Ты зря расстраиваешься, Анька. По-моему, с флюками куда интереснее, чем в детдоме.

– По-твоему, да? А соревнования? – Девочка резко обернулась. – Тебе смешно, ты не первый раз летаешь на тарелке!

– Я не первый раз?

– Не я же! Корчишь из себя! А я давно знаю, что ты сумасшедшая! Инопланетянка!

Тайна чуть не задохнулась от возмущения.

– Да что ты вообще обо мне знаешь? Я и сама о себе ничего не знаю.

– Оно-то и видно! Обо всех ты знаешь, а о себе нет!

Тайна смотрела прямо перед собой. Глупо прямо сейчас разреветься. Аня, сама того не подозревая, задала вопрос, который Тайна часто задавала себе сама. Но не находила ответа.

– Ты ошибаешься, Ветрова, я здесь впервые, – скороговоркой сказала она. – Давай лучше устраиваться в капсулах, пока звёздная болезнь не началась. Я займу эту.

– Мне всё равно.

Тайна обернулась и посмотрела на соседку. Вид у Ани был раздражённый и усталый.

– Я знаю, ты мне не веришь и считаешь меня инопланетянкой. Пусть так. Но раз уж мы с тобой единственные земляне на этом корабле, не считая Тишки, давай заключим перемирие. – Она протянула Ане руку: – Мир?

– Знаешь, я всего-навсего хотела найти тебя в саду, чтобы Вера Ивановна не доложила о твоих похождениях директору. Завтра соревнования, к которым я готовилась целых три месяца. Но теперь вместо участия в соревнованиях по твоей милости я рассекаю по Вселенной в ржавом тазу.

Тайна сочувственно вздохнула.

– И знаешь, Солнцева, мне это даже немного нравится! – Аня засмеялась и подмигнула Тайне.

– Ветрова! Ты чудо!

Тайна обняла Аню и звонко чмокнула её в щёку.

В коридоре снова появился Хлюш.

– Смотрю, вы уже освоились! – сказал он. – Забыл продемонстрировать управление дверью и прочими объектами. Чтобы включить-выключить, открыть-закрыть – нужно запульпить пространство всеми пальцами либо щёлкнуть одним. Каждое действие отменяется противодействием! Ясно? Только не открывайте иллюминаторы. В космосе обитает много тварей-мусорщиков, которые питаются сгустками энергии, нам ни к чему привлекать их внимание. В поисках еды они вполне способны укусить юрк. Конечно, корабль прочный и ему ничего не будет. Но тому, кто торчит в иллюминаторе, станет очень неприятно.

Девочки заверили, что даже не думали открывать иллюминатор.

– Так-то лучше, – одобрил Хлюш и, махнув рукой, исчез.

– Пусть соревноваться мне завтра не нужно, я всё равно иду спать! – заявила Аня и ткнула в воздухе пальцами, но противодействие не сработало: дверь капсулы и не подумала закрыться. – Что-то не работают их хвалёные технологии! Тоже мне цивилизация! Дверь починить некому!

У Тайны тоже ничего не вышло.

– Мы что-то не так делаем. Хлюш сказал…

– Нужно запульпить всеми пальцами. Вот я запульпила! Ничего не выходит!

– Постой, я, кажется, поняла, в чём дело! Запульпить всеми пальцами! Всеми!

– Ну а я что делаю?

– Но у флюков-то четыре пальца на руке, а не пять, как у людей. Давай попробуем запульпить четырьмя пальцами.

Стены первой и второй капсулы закрылись. Потом открылись, потому что девочки щёлкнули по ним пальцами: сработало противодействие. Потом закрылись, потом снова открылись.

Первой опомнилась Тайна.

– Ну всё, хватит. Лично я хочу спать!

– Я первая сказала, что иду спать!

– Честное слово, Ветрова, ты как маленькая! – вздохнула Тайна.

– Сама ты, Солнцева, маленькая!

Стены капсул закрылись.

Тайна устроилась на мягкой капсульной кровати. Подушки не было. Зато было одеяло. Оно было сделано из удивительно лёгкого тёплого материала и будто специально оберегало девочку, не давая ей упасть. Тишка прыгнул к ней в ноги, чуточку потоптался, свернулся калачиком и замурчал.

Изголовье кровати упиралось в иллюминатор. Девочка вглядывалась в иссиня-чёрное пространство, усеянное, словно серебряной крупой, бесчисленным множеством звёзд. Юрк разрезал чёрную бездну, а мелкие соринки далёких звёзд буквально сыпались на корабль. Тайне на миг показалось, что она уже когда-то видела космос – вот так, из космического корабля. Потом ей стало казаться, что она смотрит в окно детдома, а за окном вовсе не звёзды, а просто идёт снег.

Под уютное урчание кота Тайна не заметила, как уснула.

Тайна проснулась от глухого стука и пронзительного свиста. Несколько секунд она не могла понять, где находится. Выглянув в иллюминатор, она увидела град камней, несущихся параллельно с юрком. Корабль летел по странной траектории, явно пытаясь увернуться от камней. Но глухой стук говорил, что эти попытки безуспешны. В иллюминатор ничего не было видно, он почему-то был вогнут внутрь и наполнен камнями. Вокруг всё свистело. Она щёлкнула пальцем, чтобы открыть капсулу, и вышла в коридор. Аня и Крыжик спокойно гоняли лиловый шар, не обращая внимания на свист.

– Ваше Величество проснулись, наконец, – ехидно произнесла Аня, завидев одноклассницу.

В этот момент лиловый шар отлетел от стенки и, попав в лоб Ане, словно повидло, стёк по лицу за ворот рубашки. Крыжик закудахтал от смеха.

– Привет! В моём иллюминаторе камни.

Тайна подошла к Ане и помогла вытряхнуть лиловое повидло.

– Повезло! В моём ни одного! – отсмеявшись, ответил Крыжик. – Это лучшая забава на свете – выкидывать из окна свистящие камни! Айда за мной.

Двумя прыжками он очутился у иллюминатора, ухватил один из камней и вытолкнул наружу. Камень протяжно засвистел, оставшиеся камни завистливо заохали и перекатились на освободившееся место. Затем Тайна, Аня и Крыжик принялись по очереди выпихивать свистящие камни из иллюминатора. Последний камешек никак не хотел улетать: перекатывался с боку на бок по освободившемуся пространству иллюминатора. Но Крыжик знал, как укрощать непослушные камни. Он пощекотал его пальцем, и камешек, тоненько засвистев, выпрыгнул в темноту.

– Маленький ещё, побаловаться любит, – объяснил Крыжик.

– Эти камни живые? – удивилась Тайна.

Крыжик кивнул.

– И свистящие, – добавил он.

Юрк подлетал к планете Клак. Девочки переоделись в выданные Тяпом полосатые комбинезоны со множеством карманов и застёжек, такие же, как у флюков. Коту тоже достался новый комбинезон. Одежда была сделана из особого тянущегося материала: вероятно, налезла бы даже на слона, если бы флюки взяли его на борт.

– Теперь мы настоящая команда, – одобрил Фрош.

– Через свистящие камни мы успеваем до первой Нулы. После выхода Нулы лететь жарко и опасно. – Хлюш внимательно всматривался в облака. Наконец он отстранился от иллюминатора. – Туман целёхонек! Будем разрезать по координатам. Клак – планета абсолютного тумана.

Девочки рассматривали приближающийся Клак, укутанный белыми облаками.

– Кто обитает на этой планете? – спросила Аня.

– На Клаке живут в основном парфики, – сказал им Фрош, вертясь в кресле капитана и параллельно нажимая какие-то картинки на висевшей перед ним в воздухе панели. – Но также встречаются жители других планет. Не знаю, бывали ли здесь мюзляне, если нет, то вы будете первыми.

Юрк нёсся к туманной планете с бешеной скоростью. Тайна и не подозревала, что корабль может лететь так быстро, казалось, ещё немного, и они разобьются. Потом раздался хлопок – юрк проделал в тумане дыру.

– Расчётное время прибытия – одна секунда! – объявил Хлюш. Корабль запрыгал по сиреневым кочкам планеты Клак.

Тайна зацепилась за Фроша и вместе с ним укатилась на потолок. Аня перекувырнулась в воздухе, Тяп и Крыжик тоже не удержались на ногах. Устояли Хлюш и кот. Хлюш – потому как всегда был готов к скорой посадке. Кот – потому что всегда и везде приземлялся на лапы.

– Я устал уже повторять, предупреждай о посадке раньше, чем за одну секунду! – проворчал Фрош, помогая Тайне подняться на ноги.

– Включить обзор, – приказал он, спускаясь по стене вниз.

Хлюш повернул ручку, и юрк разрезала синяя полоска света.

Юрк, напрыгавшись по кочкам, завис приблизительно в полуметре от поверхности Клака.

У корабля выстроились пучеглазики в зелёных головных уборах, с крутящимся колесом вместо ног.

– Отлично, нас уже ждут.

– Кто это? – спросила Тайна.

– Медведи на велосипеде! – буркнула Аня.

Фрош пригладил уши и поправил полосатый комбинезон.

– Приготовиться к высадке на планету Клак!

Хлюш с готовностью открыл люк, и команда высыпала на поверхность Клака, подняв облако сиреневой пыли.

– Хлюш, куда ты вечно спешишь? Я сказал приготовиться, а не высадиться! – рассердился Фрош.

Щедро припудренный сиреневой пылью, он стал похож на ядовитый гриб. Хлюш тут же виновато похлопал ушами и принялся смущённо отряхивать одной рукой сиреневую пыль с себя, другой – с сердитого начальника. Встречающие в зелёных шляпах терпеливо ждали, бесшумно вертя колёсами.

Наконец Фрош вспомнил об обязанностях капитана корабля. Сделав несколько шагов по направлению к пучеглазикам, он ткнул себя пальцем в живот и произнёс:

– Привет!

В ответ самый маленький пучеглазик подъехал к Фрошу.

– Привет! – Он ткнул пухлым пальчиком себя в живот. Затем разглядел Крыжика, прятавшегося за спиной капитана, издал радостный писк, объехал Фроша и, не прекращая восторженно пищать, нацепил на живот Крыжику сиреневую кнопку.

Фрош заволновался и начал что-то быстро доказывать пучеглазику на непонятном наречии.

Тот выслушал его с невозмутимым видом, затем повернулся к флюкам спиной и покатился к приземлившемуся кораблю. Остальные пучеглазики последовали за ним.

Фрош горько всхлипнул, его щёки задрожали.

– Это страшная ошибка, капитан! – в голосе Хлюша послышалось неподдельное сочувствие.

– Миссия провалена! – горестно произнёс Фрош.

Тяп вынул из кармана комбинезона яблоко и протянул расстроенному шефу. Фрош с отсутствующим видом захрустел.

Крыжик всё это время стоял в стороне, горделиво выпятив живот, к которому была прилеплена сиреневая кнопка.

– По-моему, толстяку тоже захотелось заполучить себе на живот кнопку, – прошептала Аня.

– Это не толстяк, а Фрош, – также шёпотом ответила Тайна. – Мне тоже кажется, что дело в кнопке.

Фрош доел яблоко и, печально вздохнув, посмотрел на племянника.

– Крыжик, эти парфики выбрали тебя.

На наше счастье, не заметили кота. У них принято выбирать самых маленьких по росту, на этой планете кто меньше, тот важнее и умнее. В нашей команде самым маленьким оказался ты. Пока мы на Клаке, ты старший, и мы должны тебя слушаться. Таков порядок. Но имей в виду, если что не так, вернёмся на юрк, заставлю тебя самостоятельно делать пюре, а после чистить яблокочав, – пригрозил он.

Крыжик кивнул так надменно, что стало ясно: разумных распоряжений от племянника капитана ждать нечего. Он, ни слова не говоря, направился прочь от юрка. Команда послушно последовала за ним.

Над головами путников на бреющем полёте пронеслась сиреневая миска. На ней балансировали два парфика, держащие в руках швабры. Они подлетели к дыре, проделанной юрком, и, направив швабры на прореху, залепили её туманом.

– Латают, чтобы пожара не было, – пояснил Хлюш, – четыре светила на одну планету – не шуточки. Сложная работёнка, бесконечная штопка: инопланетные корабли то взлетают, то садятся, да и свистящие камни работы добавляют. Правда, во время Нул они стараются не летать. Можно представить, сколько сил потратили эти латальщики, когда на Клаке проходил межгалактический форум! Небось, всё небо было в дырочку.

Аня пнула камень, кроссовка тут же покрылась сиреневой пылью.

– Что тут такого? Гоняй себе на тарелке да размахивай шваброй! Даже учиться не нужно!

– Глупости, всему нужно учиться!

Фрош обернулся и, кивнув на топающего впереди Крыжика, тихо произнёс:

– Нужно что-то делать: он не знает, куда идти, мы опоздаем.

– Капитан, нет причин для беспокойства, тут в город одна дорога, – успокоил Хлюш.

– Потеряется – сам сдастся! – предположил Тяп.

– Хлюш, скажи, а почему парфики отдали кнопку младшему флюку, а не капитану Фрошу? С чего вдруг они решили, что маленький – самый главный? – спросила Тайна, поравнявшись с Хлюшем.

Они уже минут десять шли по тропинке вдоль сиреневых кочек. Кочки становились всё выше и выше, постепенно превращаясь в холмы. Навстречу стали попадаться парфики: разного роста, от громадного до крошечного, и все поголовно в зелёных шляпах. Проезжая мимо флюков, парфики чуть замедляли ход колёс и непременно раскланивались с Крыжиком, приветливо тыкая себя пальцем в живот. Крыжик в ответ делал то же самое.

– Дорвался до власти, – проворчал Фрош.

– Понимаешь, Тайна, – Хлюш заговорил очень тихо, – на Клаке все глупцы большого роста, а если ты маленький – другое дело, чем ты меньше, тем умнее и уважаемее. Вот они и судят о приезжих, как о себе. Крыжик у нас самый маленький, то есть самый важный гость для них. Странная система, но ничего не поделаешь. Как говорится, своим уставом в чужих галактиках не размахивают, приходится мириться. В остальном они ничего такие, понимающие.

Чем дальше команда уходила от юрка, тем выше становились сиреневые холмы. Они росли и росли, пока не превратились в высокий частокол гор. Вершины прятались в висевшем над Клаком тумане. Почти все горы при ближайшем рассмотрении оказались высотными зданиями. Жизнь вокруг зданий кипела: кто-то заходил внутрь, кто-то выходил – парфики с деловым видом сновали туда и сюда. Аня едва не наступила на крохотного парфика, ростом чуть больше мизинца, который, кажется и не собирался смотреть по сторонам; следом за ним катилось с десяток рослых упитанных детин.

– Ученички с учителем, – предположил Хлюш. – Важный какой! Даже не оглянулся!

Крыжик, которому надоело раскланиваться со встречными парфиками, остановился.

– И куда же вы изволили нас привести, уважаемый сэр Крыжик? – тут же ехидно поинтересовался Фрош.

Крыжик запыхтел, не зная, что ответить.

– Если так хочется знать, дядя Фрош, можешь сам прочитать, – заносчиво выдал он.

Над входом были начертаны колючие знаки. Фрош подошёл поближе и прочитал:

– «Заезжайте к нам присесть, у нас будет что поесть».

– Присесть-поесть – чудесная рифма! – фыркнул Тяп.

– Точно! Я решил, что хочу есть! – обрадовался Крыжик и шагнул внутрь. Команда последовала за ним.

На пороге их встречал толстощёкий официант в сдвинутой на затылок зелёной шляпе, к его лбу был прицеплен экран, с помощью которого он общался с посетителями.

– Парфики славятся своим умением создавать приятную атмосферу в кафе. Они предчувствуют вкусы посетителей, – шепнул девочкам Хлюш.

Официант остановился перед Крыжиком. На экране замелькали разнообразные яблочные блюда. Крыжик ткнул пальцем в банку пюре, и она тут же материализовалась перед ним на столе. Фрош выбрал порцию нарезанных стружкой яблок. Тяп и Хлюш – тоже что-то яблочное. Когда очередь дошла до девочек, то на экране одно за другим замелькали обычные земные блюда. Тайна выбрала макароны с сыром и чай. Аня заказала небольшую порцию сосисок с гречневой кашей. Коту досталась горка мелких рыбёшек.

Аня присвистнула:

– Во дают! Я-то подумала, нас на Землю вернули!

Обедать в чудаковатой компании Тайне понравилось. Крыжик, правда, держался особняком. Остальная команда, не сговариваясь, соблюдала субординацию. Фрош не сводил глаз с племянника, было видно, что он хочет что-то ему сказать, но едва сдерживается. Тяп и Хлюш хрустели яблочными дольками.

– Какие же вы молодцы, парфики, – сказала Тайна и спрятала в карман лакомый кусочек для кота, – готовят вкусно. Почти как на Земле, только сыр немного странный.

– Ага, и сосиски резиновые, – добавила Аня.

– Я вообще не понимаю, как можно есть что-то, кроме яблок, – отозвался Хлюш. – Сосиски, сыр – не понимаю.

– А яблочки-то горчат, – пожаловался Тяп, дожёвывая последний кусок.

– Ты кожуру не ешь, она из пирцона, – посоветовал Хлюш.

Тяп выпучил глаза, молниеносно позеленев, потом покрылся пятнами и выплюнул пожёванную яблочную дольку с кожурой.

– Ну, вот мы и пообедали, – подытожил Фрош. – Пришла пора платить по счетам.

– Кто будет платить? – деловито спросила Аня. – У нас нет денег!

– До чего на Мюзле примитивные понятия! Какие деньги? Какая ценность может быть у бумажных картинок? Во всех развитых цивилизациях расплачиваются энергией. Вот главное богатство любой планеты в любой галактике! Каждый получает энергию, откуда может. Мы на Эплоне с незапамятных времён используем энергию яблок. На Клаке питаются энергией гостей. Сами-то они не умеют вырабатывать энергию, только поглощают.

Крыжик во все глаза смотрел на дядю. Он впервые был на планете системы Бразимеда и ничего не знал о способах получения энергии на Клаке.

– На Клаке получают энергию из гостей? Парфики нас съедят? – испуганно спросил он. От его напыщенного вида не осталось и следа. Крыжик выглядел растерянным и испуганным.

– Съедят, конечно, – с серьёзным видом ответил Фрош, – особенно самых главных. От них больше всего энергии.

Глаза Крыжика округлились, он подъехал поближе к дяде и взял его за руку.

– Дядя Фрош, давай поменяемся поскорее местами, возьми сиреневую кнопку себе, мне уже не хочется быть самым главным, – попросил он.

Фрош напустил сердитый вид, но ликующий блеск в глазах выдавал, что он рад просьбе неразумного племянника.

Как только у Фроша на животе оказалась сиреневая кнопка, снова сделавшая его главным, он перестал хмуриться.

– Чтобы расплатиться, достаточно секундного контакта с поглотителем энергии.

Капитан показал на мерцающие сиреневые квадраты на стене.

– Вот они – поглотители! От бледных до ярко-сиреневых. Самые яркие нельзя трогать ни в коем случае! Иначе… В общем, я не знаю, что будет. Нельзя трогать и всё! А до бледных нужно дотронуться рукой. Через ладонь поглотители возьмут энергию.

Фрош старательно растопырил свои пальцы и приложил пухлую ладошку к бледно-сиреневому квадрату.

Послышался тихий треск.

– Значит, нас никто не собирался есть? – спросил Крыжик, и его взгляд невольно скользнул по животу дяди, на котором красовалась сиреневая кнопка.

– Знаешь что, племянник, до капитанского чина ещё дорасти нужно. Знания получить, опытом обзавестись, а потом уже в руководители идти.

Тут раздался оглушительный треск. Фрош в ужасе отдёрнул ладошку от поглотителя и затряс ею в воздухе. От ладони шёл дым.

– Передержал!

Тяп принюхался.

– У, пахнет печёными яблочками!

– Какими ещё печёными яблочками? – разозлился Фрош и яростно стукнул по стенке, нечаянно угодив в ярко-сиреневый квадрат.

Все замерли, ожидая чего-то страшного. Флюки, как один, задрожали. В тишине было слышно, как квадраты-поглотители потрескивают. Больше ничего не происходило.

– Быстрее, не задерживайтесь, платите за обед! Ладони и лапы на бледные квадраты – и бежим!

Команда послушно приложила ладони к поглотителям энергии. Кот, как ни странно, тоже послушался капитана. Когда Тайна дотронулась до бледно-сиреневого квадрата, он сразу стал тёмно-фиолетовым. Девочка отдёрнула руку.

– Ну ничего себе! – Аня по-бойцовски, словно грушу, ткнула кулаком квадрат, к которому только что прикасалась Тайна.

Послышался грохот, и откуда-то сверху посыпался разноцветный горошек.

Фрош что-то прокричал, но его слова поглотил звук шуршащей разноцветной лавины. Горошек стучал по голове, падал за шиворот, норовил попасть в глаза и рот, и не было от него никакого спасения. Весь пол был усыпан горошком. Официант-парфик исчез. У закрытого выхода толпились посетители. Дождь из горошка не останавливался. Слой горошин рос, у выхода образовалась давка. Тайна угодила в озеро разноцветного горошка и потеряла флюков из виду, одноклассница и кот тоже куда-то подевались.

– Нужно выломать дверь! – раздался откуда-то голос Ани.

Тайна поймала на себе взгляд червя в красном халате. Он пристально смотрел на девочку, и в её голове вдруг раздался скрипучий голос:

– Откуда здесь мюзляне? Дожили, отстающие подтянулись! Куда катится Бразимеда! Вот раньше бывало… Тьфу, кажется, я забыл выключить мультюк.

«Я только что слышала мысли этого ворчливого червяка в красном балахоне», – догадалась Тайна.

Аня набрала команду добровольцев и выламывала дверь кафе.

– На раз-два толкаем дверь наружу!

Горошины перестали падать, но передвигаться по-прежнему было нелегко. Тайна плыла между посетителями кафе, словно в сухом бассейне, наступая на чьи-то щупальца и путаясь в скользких водорослях. Она вынырнула рядом с парфиком, уверенно дрейфующим в гороховом бассейне. Парфик почему-то был ей неприятен. Одним глазом он косился на дверь, другим шарил по толпе, плавающей в горошке. Тайна зажмурилась: ей показалось, что её глаза тоже разъезжаются в разные стороны.

«Нужно спасти горошек мудрости, горошек мудрости, горошек мудрости», – услышала она мысли неприятного парфика.

– Горошек мудрости? – вслух переспросила девочка.

В ответ парфик больно уколол её в руку. Тайна вскрикнула скорее от неожиданности, чем от боли, и именно в этот миг послышался глухой треск. Ане удалось выломать дверь. Посетители кафе вместе с горошком вывалились наружу. И неприятный разноглазый парфик потерялся из виду.

Флюки и кот нашлись недалеко от входа. Крыжик был в трофейной зелёной шляпе. У Тяпа оказался порван комбинезон. Фрош выглядел хмурым и подавленным. Кот спокойно умывался. Хлюш, увидев Тайну, радостно махнул ей рукой.

Аню обступила толпа разномастных инопланетных существ. Они восторженно что-то выкрикивали. Потом подъехали два парфика, и толпа расступилась, кто-то указал на девочку. Парфики усадили Аню в сиреневый таз, парящий в воздухе, и покатили прочь, утягивая его за собой.

– Стойте! – закричала Тайна.

Но никто её не слушал. Парфики удалялись очень быстро.

– Куда они повезли Ветрову?

– Не знаю. Возможно, хотят наградить, – предположил Хлюш. – Не бойся, скоро вернут.

Фрош дёрнул девочку за рукав.

– Заберём мюзлянку позже. Нужно идти, вторая Нула на исходе. У меня назначена встреча с профессором космологии на сиреневой горе после второй Нулы.

– На сиреневой горе? Что ещё за вторая Нула? – Тайна была в отчаянии. – Да тут везде сиреневые горы!

– Мне не до споров. Нам нужно попасть к профессору, если мы не успеем, то жителям Эплона никогда не видать светлого яблочного будущего.

Фрош сморщился и посмотрел на руку. Тайна увидела, что ладошка флюка, обожжённая поглотителем энергии, распухла.

– Фрошик, миленький, дай мне твою руку, я попробую её вылечить.

– Никакой я не миленький Фрошик, а капитан Фрош, – проворчал флюк, но руку всё же дал, потому что видел, как Тайна помогла подруге. – Поторопимся! За мной! – тут же приказал он, не отнимая руки. От прикосновения мюзлянки боль потихоньку уходила.

Команда двинулась в путь. Впереди шёл Фрош, держа за руку Тайну.

На секунду девочка обернулась. К подножью сиреневой горы, возле которой был рассыпан разноцветный горошек, подлетела гигантская спица. Толпившиеся там парфики и прочие любопытствующие инопланетные существа бросились врассыпную. Гигантская спица, словно пылесос, втянула в себя разноцветные горошины.

Несколько минут команда шла в полном молчании. Впереди Фрош за руку с Тайной, за ними Хлюш, следом механик Тяп. Замыкали процессию Крыжик, постоянно поправляющий сползавшую на нос шляпу, и кот.

Наконец капитан остановился и отпустил руку Тайны.

– Пришли.

Он с удивлением посмотрел на свою ладошку: от ожога не осталось и следа.

– Тайна, ты необычная мюзлянка, я рад, что ты в нашей команде, – сказал Фрош.

– Надо полагать, что капитан хотел сказать спасибо, – тихо проговорил Хлюш.

Девочка улыбнулась.

– Поторопимся, третья Нула на подходе, – засуетился Фрош. – Вот она, Ясная поляна. Здесь живёт мой друг-зазнайка, профессор космологии.

Горы, похожие одна на другую, частоколом уходили вдаль. Странный туман не рассеивался. Тайна не видела ничего, что хоть отдалённо было бы похоже на загадочную третью Нулу.

– Где он видит Ясную поляну? – шёпотом спросила девочка у Хлюша.

– Сейчас сама всё поймёшь, – подмигнул Хлюш.

– Люблю ходить в гости, – заявил Крыжик и облизнулся. – Как только с его пуза сняли сиреневую кнопку, важный тон исчез сам собой, и он снова превратился в любопытного подростка. – А правда, что с Ясной поляны открывается вид на всё-всё и даже больше? А правда, что у профессора наверху миллион юрков? И взлётное поле прямо в спальне?

А правда, что он так много знает, что стал невидимкой?

Перед зданием, где располагалась Ясная поляна, всем надели очки-обручи.

– Кто снимет – ослепнет, – коротко пояснил Фрош.

– Очень ясная поляна, – подтвердил Хлюш.

Механик Тяп, боясь ослепнуть, надел сразу два обруча. Крыжик натянул обруч с трудом: мешала зелёная шляпа, снять которую он не догадался. Фрош подтолкнул зазевавшегося племянника внутрь переместительной колбы. Пространство колбы затянуло туманом. Когда туман рассеялся, команда оказалась посередине небольшого плато, ярко освещённого сразу четырьмя светилами. Светила выстроились одно за другим.

– Третья Нула! – догадалась Тайна, глядя на Нулу, расположившуюся на самом верху.

За уступами плато внизу лежал белый туман. Они очутились на самой вершине сиреневой горы. Рядом не было ни одной возвышенности. Весь частокол сиреневых гор остался внизу.

Из воздуха возникли маленькие восьмиугольные экраны и зависли перед глазами каждого члена команды. Прежде чем остановиться у глаз Крыжика, экран чуть-чуть подёргался вверх-вниз: племянник капитана в это время поправлял сползшую зелёную шляпу. На экранах появилось изображение парфика. Он напомнил Тайне сварщика, который осенью чинил забор детского дома – на нём были точно такие же очки.

– Мюзлянка и кот, – сказал он, разглядев новых членов в команде флюков. – Уже третья Нула, вы едва меня застали.

– Вильпомет, мы спешили, но вся эта клаковая чепуха с сиреневыми кнопками чуть было не отменила нашу встречу.

– Система существует давно, и не нам с тобой её менять, любезный Фрош. Не трогай, если не мешает. Это мой принцип. – Парфик задумался. – Эту планету спасает великий туман. Горы задерживают туман. Парфики возводят новые горы, берегут старые. Так было всегда. Пока молодёжь не заболела идеей быстрого поважнения и не стала обменивать бесценную молодую энергию на так называемый горошек мудрости. Они едят горох и становятся маленькими и важными, но остаются глупыми. Вместо космологии я как хранитель старинных традиций вынужден заниматься спасением Клака. Много Нул мы не могли найти место, где спрятан горошек. Сегодня у нас праздник. Случайно обнаружилась гора, где злоумышленник хранил горошек мудрости. Прямо под носом толп посетителей кафе. Горошек был спрятан за оболочкой приёмника энергии, оболочка порвалась, и он высыпался наружу. Вот только сам злоумышленник, изобретатель этой глупости, пока не найден.

– Это всё, конечно, очень интересно, дорогой Вильпомет, но я и мои друзья пришли к тебе совсем по другому поводу.

Профессор будто не слышал.

– Из-за этого горошка молодёжь совсем от рук отбилась. И так были не очень умными, а теперь вообще не разберёшь по росту, кто учёный, а кто объевшийся горошком неуч. Чего стоит одна мода на зелёные шляпы! Тьфу, безвкусица какая!

Крыжик покраснел, потихоньку стянул трофейную шляпу с головы и убрал за спину.

– Вы говорите о разноцветном горошке, который только что высыпался из стены в кафе?

– Тайна, хоть ты не отвлекай его, – попросил Фрош. – Да, мы все видели этот горошек. Но мы не видели злоумышленника, который там его хранил.

– Мюзлянку зовут Тайной? – закашлялся профессор.

– Да, меня так зовут, а что? – не слишком вежливо откликнулась Тайна.

– Нет, ничего. Просто что-то вспомнилось. Ничего особенного. – Парфик на секунду задумался.

– Мне кажется, я видела парфика, который имеет отношение к разноцветному горошку, – сказала девочка.

– Он тебе предлагал горошек, чтобы ты стала маленького роста, умной и важной?

– Нет, просто услышала его мысли. Он думал о горошке.

– Ты сможешь его опознать? – профессор был взволнован. – Какие у него приметы?

– Смогу, наверное. Он был в зелёной шляпе.

– Тьфу! – профессор космологии снова плюнул прямо в экран.

На самом профессоре не было зелёной шляпы, как у остальных парфиков.

– А что-нибудь кроме зелёной шляпы?

– Да. Взгляд такой странный.

– Так-так. Какой?

– Бегающий. Он одним глазом за дверью следил, а другим будто горошек пересчитывал.

– Кажется, я знаю, кого ты видела. Это вовсе не парфик. Это малехеон с Ператоса. У него всегда глаза в разные стороны смотрят. Раньше он только мелкими пакостями занимался. Значит, дорос до больших. Вот и разгадка. Нужно срочно сообщить службе порядка и беспорядка, чтобы ловили малехеона и отпустили мрока Яншива. Так и знал, что это не он.

– Что-о-о? Яншив здесь? – ахнули флюки.

– А что вы так удивляетесь? Он такой же гость, как и вы, прилетел на прошлой Авель-те, был у меня, интересовался координатами Валифины. Но я обещал их тебе, Фрош, поэтому лишь сказал, что данные хранятся в научном межгалактическом центре. Он обрадовался, что данные в надёжном месте, и не стал больше меня расспрашивать. Ещё он поинтересовался горошком мудрости, это было немного странно, что житель Эплона…

А на этой фразе Фрош недовольно засопел. Профессор и не заметил, что расстроил приятеля, назвав мрока жителем Эплона, и как ни в чём не бывало продолжил:

– Что он интересуется горошком, о котором никто, кроме жителей Клака, знать не знает, потому что это беда парфиков и только парфиков. Никого более во Вселенной она не затронула. Яншива решили недолго подержать в карантинном блоке.

– Вильпомет, как хорошо, что Яншив в карантинном блоке!

– Благодаря вам он уже на свободе! Малехеона вот-вот поймают, если найдут.

– Его нельзя было отпускать! Когда ты успел?

– На то я и профессор, могу делать несколько дел одновременно. Например, разговаривать с тобой и связываться со службой порядка и беспорядка.

– Нельзя терять ни минуты! Ты помнишь, зачем мы прилетели на Клак?

– Фрош, я помню, зачем вы прилетели. Вам нужны точные координаты яблочной Валифины. Подождите, сейчас я вам дам код доступа.

Прошло минут пятнадцать, как показалось Тайне, и парфик снова возник на экране. Изображение сначала было очень плохим, потом картинка восстановилась. Голос парфика будто бы изменился. Он был чем-то встревожен.

– Кто-то проник в межгалактический научный центр, устроил энергетический сбой и выкрал мои расчёты. Я с этим горошком мудрости совсем забыл усилить охрану отдела учёта обитаемых планет. Горошек мудрости! Захотели быть умными, не представляя, как невыносимо быть умнее всех.

– Если ты произнесёшь ещё одно слово об этом горошке… – Фрош начал злиться. – Я всем расскажу, как на первом курсе ты один умудрился получить бутюк за простейшее задание по космовзлёту!

– А ты злопамятен, Фрош!

– Ты упустил опасного преступника, пока рассуждал о треклятом горошке! Кража сведений о Валифине из межгалактического центра – это, без сомнения, дело рук Яншива! А гибель жителей Эплона будет по твоей милости и на твоей совести! Так и знай! Никакой ты не профессор-космолог, ты болтолог вселенского масштаба!

Парфик по ту сторону экрана выглядел растерянным и смущённым.

– Не кипятись, я дам вам свой переместитель. Если поторопишься, сможешь застать Яншива на космодроме. Только вы все в переместитель не поместитесь. Пожалуй, молодого флюка с зелёной шляпой за спиной и кота придётся взять на руки.

Изображение профессора исчезло. На полу появился светлый квадрат. Хлюш взял Крыжика на руки и ступил в зону света, Тайна взяла на руки кота и вошла следом. Затем в квадрат втиснулись Тяп и Фрош. В пространстве раздался голос профессора.

– Мюзлянка, убери носки ботинок и хвост кота внутрь квадрата, иначе вы переместитесь, а они останутся здесь. На Ясной поляне чего только не оставляли, – пробормотал профессор, отключаясь.

Тайна послушно встала на цыпочки. Кот выпучил глаза и поджал хвост. Переместитель утонул в тумане.

Когда же туман рассеялся, они очутились на космодроме. Перед ними поднимался в воздух огромный корабль. Сделав пару кругов вокруг своей оси, он стремительно взмыл вверх, оставив огромную брешь в туманной оболочке Клака.

Что случилось с Аней после того, как ей удалось выломать дверь и вырваться на свободу?

Толпа посетителей кафе расступилась, и к Ане подошли два парфика. Тот, что потолще, волочил за собой на верёвочке сиреневый таз.

– Прошу следовать за нами.

– Куда это? – удивилась девочка.

– Тебя ждёт награда за сообразительность.

– Грамота?

– Угум, что-то вроде того. Поехали.

– Куда?

– Куда-куда, в межгалактический центр, конечно. На награждение, – повторил парфик и что-то пробулькал своему товарищу.

Аня забралась в сиреневый таз.

– Соревнования пропустила, хоть на награждение успею. А как же моя команда?

– Не беспокойся, отыщется после награждения.

В тазу имелось сиденье, и всё: не было ни единого выступа, ни мотора, ни трубок, ни кнопок, ни колёс, ни крыльев. Аппарат плыл над поверхностью планеты, а не бороздил сиреневую пыль.

Сперва Аня решила, что дело в верёвке-проводе, которую тащил упитанный парфик. Но проводок время от времени отрывался и снова присоединялся, а таз продолжал лететь. Значит, он ни при чём.

Поначалу скорость была небольшой, потом увеличилась. Девочка с интересом смотрела по сторонам. Мимо прошелестела группа существ, напоминающая крокодилов в колючих мотоциклетных шлемах. Заяц с тремя ушами обогнал таз на реактивном тапке. Некто, покрытый бородавками и пахнущий смесью сырости и помойки, прилепился к краю таза двумя щупальцами и, кажется, не собирался отсоединяться. Парфики ничего не замечали. Когда Аня попыталась стряхнуть наглеца, тот сердито шлёпнул её по руке, оставив на коже противный сопливый след. Пришлось дождаться, когда он сам захочет сойти. Бородавчатый отстал, как только таз залетел внутрь межгалактического центра. Парфики, увидев бородавчатого, засуетились и как-то нарочито торжественно и подхалимски затыкали в живот пальцами в знак приветствия. Бородавчатый что-то проворчал, даже не посмотрев в их сторону.

– Сам зам! – объяснил девочке парфик потоньше, когда страшилище скрылось.

Аня украдкой вытерла сопли зама о стенку межгалактического центра.

– Которая Нула? – спросил упитанный парфик.

Тощий достал из кармана небольшой утюг.

– Половина второй Нулы, – ответил он.

– Можешь пока побродить по центру, – обратился парфик к Ане, – награждение начнётся после второй Нулы. Хочешь небольшую экскурсию?

Вот уж что Аня терпеть не могла, так это экскурсии. Конечно, в зоопарк или на футбольный матч можно прогуляться, но вот картины и статуи всякие – это как-нибудь без неё. Экскурсоводы всегда рассказывают так заунывно, что нормальный человек сразу начинает зевать, а ему за это бац – замечание. И потом, это не трогай, туда не заходи. Не шуми, не шелести. Скукотища, в общем. Но в межгалактическом пространстве без экскурсовода, чего доброго, можешь заблудиться и опоздать на награждение.

– Ладно, давайте экскурсию, – махнула рукой девочка.

Парфик одобрительно кивнул ей и тут же нахлобучил мюзлянке на лоб едва заметный полупрозрачный козырёк.

– Хочешь узнать подробнее о чём-то – опускаешь экран, а хочешь пройти мимо – идёшь мимо, экран не трогаешь. Понятно? – в голосе парфика уже послышались ехидные нотки. Мюзлянку решили наградить за сообразительность – это что-то новенькое! Даже у него, заслуженного парфика, нет ни одной награды за сообразительность. Есть за храбрость. Ну и так, по мелочи: за проявленное усердие во время встречи участников межгалактического форума, за аккуратное вождение.

Аня опустила козырёк и прочитала колючие знаки на комбинезоне парфика:

– Помощник перевозчика. Пересдача экзамена через три Авельты.

– Экзамен не сдал? – хмыкнула девочка.

Парфик смущённо моргнул:

– Вижу, ты справишься с экраном. Когда будет награждение, тебя найдут.

Если бы Аня не знала точно, что находится в межгалактическом центре, то решила бы, что снова попала в кафе. Кругом одни сиреневые квадраты. Только что сосисками не пахнет.

– Тэк-с, посмотрим, что это у нас? – Аня через козырёк посмотрела на табличку. – Отдел скрытых звёзд. Подразделение тёмной пыли. Не очень интересно.

Она пошла вдоль череды табличек, читая всё подряд.

– Отдел подсчёта расстояний. Измерение глубин. Отдел ничтожно малых частиц. Исследовательская лаборатория космического мусора. Отдел учёта обитаемых планет.

Девочка попыталась войти в проём, но силовая волна вытолкнула её обратно. Она снова попробовала войти. Её тут же отбросило назад. Пролезть ползком тоже не удалось.

– Начинается! Хорошенькая экскурсия – никуда нельзя зайти!

Аня попыталась проникнуть в соседний отдел – её снова ждала неудача.

Мимо прошли два парфика, они несли на тарелочке ворчащего квадратноголового ёжика.

– Студенты-пуквологи своего профессора взад-вперёд носят, он им лекцию читает, – произнёс кто-то за спиной. Аня обернулась. Сзади стояла лохматая толстушка в зелёном комбинезоне и часто моргала тремя глазами.

– Тоже награждения ждёшь?

Аня кивнула.

– Я здесь ещё с первой Нулы слоняюсь. Ни в один отдел без пропуска не пускают.

– Что же, совсем никуда нельзя войти?

– Вот, смотри! – Трёхглазая сунула нос в отдел запредельных дальностей и тут же была отброшена назад силовой волной.

– Фуня, – представилась она.

– Аня, – представилась девочка.

– Смотри-ка, – восхищённо ахнула Фуня, – у нас с тобой имена похожи!

– Ага, тёзки! – хмыкнула Аня.

Болтая, они дошли до очередной таблички.

– О! Смотри! Выставка масштабных взрывов в миниатюре!

Вход на выставку был свободным, и экскурсантки с лёгкостью попали в небольшое помещение.

Выставка представляла собой целую стену из двух десятков окон, за каждым из которых открывалось безграничное космическое пространство. Аня отворила одно и тут же очутилась в открытом космосе. На неё неслось бесчисленное множество песчинок, крутящихся в неистовом хороводе. Постепенно песчинки прилипали друг к другу, спрессовываясь в облако. Облако нарастало, увеличивалось, превращаясь в планету и меняя цвет. С жёлтого на голубой, потом на голубой, но уже с зелёными пятнами, затем снова становясь жёлтым, ярко-оранжевым и, наконец, красным. На секунду съёжившись, красная планета взорвалась и разлетелась на множество частиц, которые закружились в разных местах, образовывая сразу три независимых облака. Потом история повторилась, но теперь три облака спрессовывались в жёлтые планеты, которые находились в опасной близости друг от друга.

– Ух ты! – Фуня отстранилась от соседнего окна. – Ты только посмотри, это же знаменитый момент столкновения комет-переростков! А что у тебя?

В каждом квадрате выставки происходили масштабные взрывы, меняющие течение жизни Вселенной. Только в двух нижних квадратах безмятежно лежали горстки блестящего песка.

– Ядра моментального взрыва, – прочитала Аня, опустив козырёк. Она взяла песок в руку – он был лёгким, даже невесомым.

Внезапно в выставочный зал влетел таз и, подхватив Аню и Фуню, помчался в зал награждений.

В огромном зале выстроилась очередь из парфиков различной величины и гостей с других планет. Все вновь прибывшие становились на ленту, медленно проезжающую мимо важного парфика с пружиной на голове (Аня впервые видела парфика без зелёной шляпы). Он ставил нечто вроде штампа или клейма на то место, которое ему подставлял награждаемый.

Аню грызло сомнение. Награду получить очень хотелось, но она не собиралась ради этого терпеть боль. Чего доброго, поставят штамп в виде розочки, тогда пиши пропало – засмеют в детдоме. Если она, конечно, когда-нибудь туда вернётся.

Но удостоенные награды не испытывали, казалось, ни малейшего дискомфорта.

Да и штампы важный парфик доставал всё время разные: на каждый случай свой.

Церемонии награждения на Клаке проходили часто, каждый раз после второй и четвёртой Нулы, и были чем-то обыденным для большинства присутствующих. У многих было такое количество штампов, что лента на время останавливалась, пока награждаемый отыскивал свободное от наград место. Часто остальным ожидающим приходилось отворачиваться, потому как место для награждения не терпело публичности.

Когда подошла очередь Ани, она оголила запястье.

– Мюзлянка награждается за сообразительность. Хорошая награда, редкая, – произнёс важный парфик. – Возможно, понадобится ещё одна награда, ты ведь первая мюзлянка, прибывшая на Клак?

Парфик-помощник наклонился к своему шефу и что-то пропищал ему на ухо.

– Прошу прощения, всё-таки награда будет одна. Ты вторая мюзлянка. Первый гость с Мюзли прибыл на Клак второго лилюля 1904 года по мюзлянскому календарю, я тогда работал в исследовательской лаборатории космического мусора. Что за чудное было время! Помнится, сижу я как-то по уши в мусоре…

Тут помощник снова что-то шепнул шефу на ухо.

– Ах, я совсем забыл о церемонии, рад был поболтать, – парфик кивнул Ане и немедля перешёл к награждению Фуни. – Так-с, кто у нас тут? Первая пируканка – ловец свистящих камней. Отлично! Очень редкая награда!

Через несколько метров лента закончилась и девочка спрыгнула на пол. Награда на руке немного пощипывала. Аня не поняла, что означал рисунок на её запястье. На Земле она такого не видела. Жаль, не было времени разглядывать награду. Надо срочно отыскать Тайну и флюков, пока они не стартанули без неё.

Аня решила спросить дорогу к космодрому у парфика, который околачивался возле отдела учёта обитаемых планет. Парфик обернулся, и Ане показалось, что он чем-то напуган. Одним глазом он косился на отдел, другим тревожно шарил по сторонам.

– Не знаю ничего. Шла бы ты, мюзлянка, отсюда, – прозвенел парфик странным металлическим голосом.

Неожиданно стена замерцала, а сиреневые квадраты разом потускнели. Из отдела выполз огромный отвратительный паук и, зашипев, сверкнул злыми глазками-угольками на Аню. В чёрных волосатых лапах он сжимал маленькое серебряное облачко.

Завыла сирена. Аня отскочила в сторону, и мимо неё на тазах промчались парфики. Разноглазый парфик и паук испарились.

Когда из-за поворота снова выскочили тазы, в одном из них девочка увидела свою новую знакомую. Аня помахала ей, и Фуня мастерски подхватила девочку на лету.

– Сбой энергетической системы. Надо выбираться отсюда, пока выход не заблокировали, – проорала пируканка, пытаясь перекричать вой сирены.

– Я сегодня уже вышибла одну дверь, плёвое дело! – крикнула в ответ Аня.

Фуня умело лавировала между спешащими к выходу посетителями межгалактического центра. Через пару минут таз оказался снаружи. За ними следом выскользнула стрела, на которой сидел паук. Разноглазого парфика не было видно.

– Тебе куда? – спросила Фуня, притормаживая. – Могу подбросить.

– Летим вон за тем пауком! – попросила Аня. – Мне кажется, сбой системы произошёл из-за этого типа!

– Из-за мрока? – хохотнула Фуня, направляя таз вслед за пауком. – Хочешь получить награду за поимку вредителя? Вошла во вкус?

Они помчались за стремительно удаляющимся мроком. Через пару минут погони стрела снизила скорость и нырнула внутрь огромного корабля, самого большого на космодроме. Ещё через секунду корабль взмыл вверх.

– Плакала твоя награда, подружка, – с сожалением произнесла Фуня, приостанавливая таз. – Ну ничего, если тебе так хочется получить ещё одну награду, могу помочь поискать что-то подходящее. Хочешь половить со мной свистящие камни? Первая мюзлянка – ловец свистящих камней! Как тебе? Можем успеть ко второму награждению после четвёртой Нулы.

– Спасибо, я не могу. Вон моя команда. Мне нужно идти.

– Ну, бывай! – крикнула Фуня. – Может, ещё встретимся!

Она развернула таз и, подняв облако сиреневой пыли, скрылась в направлении высоких гор.

Из образовавшейся в тумане дыры по сиреневой пыли ударили лучи. Пыль загорелась, стало трудно дышать.

– Скорей, все на борт! – скомандовал Фрош. – Нам нельзя упускать Яншива!

Аня успела запрыгнуть последней. Как только за ней захлопнулась дверь люка, юрк взмыл вверх. В отличие от старта с Земли, старт с Клака заметили все участники команды. Их буквально расплющило и прижало к мягким стенам юрка.

– Притяжение Клака сильнее, поэтому небольшая перегрузка! – объяснил Хлюш, пытаясь перекричать шум ревущего за бортом ветра. – Сейчас отпустит.

Между тем в юрке стало невыносимо жарко.

– Капитан, кажется, мы горим! – закричал Тяп, который стоял ближе всех к иллюминатору. – Эх, нельзя было лететь, пока не скрылась четвёртая Нула!

– Без паники! Хлюш, открыть яблочные люки!

– Но, капитан! Нам нечем будет питаться!

– Выполнять приказ!

Одним щелчком Хлюш ловко открыл люки, и дождь из повидла хлынул наружу, обволакивая юрк. Запахло печёными яблоками. Взрослые флюки сохраняли спокойствие, только Крыжик заливался горючими слезами.

– Я-а-а-аблочки! Пю-у-у-урешечка!

Тяп, у которого в комбинезоне всегда было припасено море полезных вещей, вынул яблоко и протянул Крыжику.

Корабль преодолел притяжение Клака.

Пока Фрош и Хлюш прикладывали усилия к тому, чтобы держаться на хвосте у корабля Яншива, и спорили о траектории полёта, Тяп в специальном комбинезоне исследовал снаружи повреждённую пожаром обшивку юрка.

В баках осталась капля яблочного топлива. Это означало, что если корабль Яншива в ближайшее время не сядет на какую-нибудь планету, то следующий за ним юрк потеряет управление и в лучшем случае попадёт к сборщикам космического мусора. О худшем никому не хотелось думать.

Девочки сидели в стороне и наблюдали, как Крыжик заботливо перекладывает в зелёную шляпу яблочные семечки.

– Если бы я не подоспела, вы улетели бы без меня? – спросила Аня.

– Я бы не полетела, – ответила Тайна. – Неужели ты думаешь, что я бы бросила тебя на чужой планете?

– Тогда ладно. Я видела этого Яншива. Похож на твоего паука из кабинета биологии, только в тысячу раз больше и противнее.

– Где ты была?

– В межгалактическом центре. Ой, совсем забыла! Меня же наградили!

– За то, что ты чуть не утопила всех в горошке? Или за то, что сломала дверь в кафе?

Аня показала знак на запястье. Тайна улыбнулась:

– Выглядит не очень.

– Это мозг парфика, – объяснил проходящий мимо Тяп. Он только что закончил проверять обшивку и как раз направлялся с докладом к капитану. – Похоже, придётся сажать юрк на планету Гротов, иначе у нас нет шансов.

– Яншив тоже взял курс на планету Гротов. Нам повезло, – заключил Хлюш, щелчком убирая таблицу с расчётами и открывая карту планеты Гротов. – Планета слишком мала, к тому же необитаема из-за большого количества воды и небольшого количества суши. Зачем Яншиву понадобилось садиться именно здесь?

– Возможно, мрок хочет пополнить запасы воды, но, скорее всего, он засёк преследующий его юрк и теперь заманивает в ловушку. Избавиться от юрка в открытом космосе гораздо сложнее. Он же не знает, что яблочное топливо на исходе.

Тут Хлюш увидел, что юрк летит прямо в воду, и сделал резкий поворот в сторону небольшого островка суши. Юрк дёрнулся, перевернулся и затормозил в нескольких метрах от корабля Яншива. Аня врезалась головой в левый бок Тяпа. Механик не почувствовал удара, зато у Ани перед глазами замелькали звёздочки: слева в комбинезоне у Тяпа лежал запасной набор инструментов. Из карманов Ани на пол юрка высыпался блестящий песок.

– Мне кажется или из тебя сыпется песок? – хмыкнул Тяп.

– Ядра моментального взрыва! – прошептала Аня.

– Нам конец!

Маленькие блестящие песчинки взорвались одновременно. В юрке начался пожар.

– Команда, всем приготовиться к высадке на планету Гротов! Хлюш, поспеши!

Хлюш с готовностью открыл люк.

Ещё никогда Фрош не был так рад привычке Хлюша молниеносно выполнять приказы!

Команда шлёпнулась на каменистую поверхность планеты Гротов и сразу попала в плен к Яншиву.

Коварный мрок выпустил ядовитые липкие нити паутины и обмотал ими с головы до ног мюзлян, кота и флюков. Скрутив пленников в один липкий комок, Яншив гнусно расхохотался. Он потёр чёрными лапками. Теперь никто не сможет помешать Яншиву и Ашургу поработить жителей Эплона. Последние глупые флюки, решившие восстать против могущественных мроков, сгниют на этой сырой планете.

Вдруг он заметил ещё один снижающийся корабль и очень удивился. На планету Гротов редко садились корабли. Обычно все летели на соседний Клак. Мрок поспешно отволок пленников в ближайший грот.

Пещера была неглубокой. Часть сводчатого потолка обрушилась, и сверху на спелёнатых паутиной пленников капала вода. В отверстие в потолке Тайна видела клочок звёздного неба. Невозможно было пошевелиться. Паутина была повсюду. Кот Тишка жалобно мяукнул.

– Сижу за решёткой в темнице сырой, вскормлённый в неволе орёл молодой, – раздался откуда-то справа приглушённый голос Ани.

– Как красиво! – сдавленным шёпотом произнёс Тяп. – Я тоже когда-то писал стихи!

– Это не я написала, это Лермонтов!

– Ветрова, не убивай меня, – откликнулась Тайна, – это стихи Пушкина.

Тяп откашлялся.

– Сейчас я для вас прочту что-то из раннего.

– О, Тяп, умоляю, только не стихи! – простонал Хлюш.

Тяп не послушался:

– По-моему, вечер поэзии придётся отложить, – подал голос Фрош, – нужно выбираться отсюда, покуда Яншив не вернулся! Племянничек, ты как?

– А я не могу пошевелиться! – пожаловался Крыжик.

– Никто не может пошевелиться, – отозвался Тяп, в его голосе слышалась обида. Возможно, он рассчитывал прочитать ещё парочку своих стихов, пока команда связана.

Внезапно из кристалла на шее Тайны вырвался яркий луч и словно острым мечом рассёк часть паутины.

– Я свободна! – удивлённо воскликнула Тайна.

– Отлично, помоги нам выпутаться.

Через секунду вся команда стояла на ногах, а лоскуты ядовитой паутины лежали на камнях. Тайна с благодарностью дотронулась до спасительного кристалла. Хлюш забрался на плечи Тяпа и через дыру в потолке грота выглянул наружу.

– От нашего юрка ничего не осталось, сгорел. Вижу корабль Яншива и ещё один неопознанный.

Фрош весь побагровел и стукнул ладонью по каменной стенке.

– Нам нужно завладеть кораблём Яншива. Попробуем перехитрить негодяя.

Аня чувствовала себя неловко, ведь второй пожар на юрке произошёл по её вине. Это она прихватила с выставки ядра моментального взрыва. О том, что в кармане всё ещё лежала пара огненных песчинок, она старалась не вспоминать.

– У меня неприятное чувство. Думаю, Ян-шив возвращается, – предупредила Тайна.

– Я знаю, что делать! – выпалила Аня. – Сделаем из паутины куклу. Будто мы до сих пор замотаны в этой паутине. Это всё равно что сделать чучело из одеял! Чтобы воспиталка не заметила, когда сбегаешь ночью! Собираем всю одежду и накрываем одеялом. В темноте не разобрать, кто лежит – чучело или человек.

– Ветрова – умница! Это выход!

На выполнение задуманного ушла пара минут. Потом вся команда, не замеченная Яншивом, выбралась наружу через отверстие в потолке.

Яншив стал накачивать в корабль воду. Он не хотел, чтобы прилетевшие на другом корабле существа в чём-то его заподозрили. Смекнув, что посторонний корабль безвреден и лишь наполняет баки водой, он поспешил к гроту. Пора было разделаться с пленниками и возвращаться с хорошими новостями на Эплон к Ашургу.

Люк был открыт, и команда без труда проникла на борт корабля. К счастью, Хлюш умел управлять практически любым космическим судном, поэтому замешкался всего на несколько секунд, отыскивая пульт и захлопывая люк.

– Вперёд, на Эплон! – скомандовал Фрош.

– С удовольствием, капитан! – улыбнулся Хлюш.

Корабль плавно взмыл ввысь и завис над водной поверхностью, кружась и набирая обороты, и Тайна увидела в иллюминатор, как из грота выбежал Яншив.

Он был уверен, что только что сжёг паутину с сидящими внутри пленниками, когда услышал звуки стартующего корабля. Только сейчас он вгляделся в истерзанные клочья паутины, внутри которых лежала груда камней, и понял, что его перехитрили. Ловко перебирая лапами по камням, Яншив кинулся к единственному кораблю, оставшемуся на поверхности планеты Гротов. К его удивлению, на корабле не оказалось ни души. Но сейчас это его мало заботило. Через секунду корабль устремился следом за сбежавшими пленниками.

Механик Тяп обнаружил в недрах космического корабля Яншива колоссальные запасы яблочного повидла. Им были заполнены все ёмкости. Лучшей новости нельзя было придумать. Побывав на волоске от смерти, флюки сильно проголодались. Девчонкам отчаянно надоела вся эта яблочная диета, но выбора не было. Похоже, что съестные припасы Яншива ограничивались яблоками. Пара коробок с жужелицами не в счёт. Вероятно, мроки собирались с помощью пленных флюков готовить пульквин.

Кот яблоки не любил, он нехотя слизал лужицу яблочного повидла, которое пролил Крыжик, и жалобно мяукнул. Тайна погладила Тишку по голове и достала из кармана припасённый для него кусочек сыра.

Этот корабль был настолько огромный, что при желании в нём могла разместиться добрая сотня юрков. В отличие от юрка, тут не было бесконечных коридоров и узких переходов. В сердцевине судна размещались каюты, их опоясывало свободное пространство. Пол и потолок соединяла широкая полоса иллюминатора, идущая по кругу. Мир снаружи был настолько красив, что девочки, взяв по яблоку и решив было отправиться на прогулку по кораблю, застыли у иллюминатора.

Они увидели светлые туманные полосы далёких галактик и бесчисленное скопление мерцающих звёзд, рассыпанных в бездонной чернильной темноте. Мимо корабля проплывали мрачные астероиды, расходясь с его бортом всего в нескольких метрах. Проносились замысловатые космические суда, держащие курс к далёким планетам.

Хлюш нажимал какие-то кнопки, увеличивая скорость. Курс корабля лежал на Эплон. Только о том, чтобы вернуться к флюкам без информации о местонахождении прекрасно-яблочной Валифины, не могло быть и речи. Никто не знал, куда Яншив спрятал украденные из межгалактического центра данные. Тяп обошёл весь корабль, но не обнаружил ни намёка на нужные сведения.

– Капитан, похоже, у нас проблемы. Ян-шив мог забрать данные с собой. Может быть, у него их вообще не было, и тогда мы зря затеяли погоню. Как бы не пришлось нам возвращаться на Клак.

Фрош выпучил глаза и схватился за голову.

– Горе мне! С чего мы вообще решили, что информация находится на корабле?

Аня кашлянула, привлекая к себе внимание.

– Эта ваша информация похожа на серебряное облачко? – поинтересовалась она.

– Да, возможно, – ответил осторожно Фрош. – А тебе, разноцветная мюзлянка, откуда известно, как выглядят ячейки памяти из межгалактического центра?

– Ничего мне не известно! – огрызнулась Аня, ей было обидно, что её называют разноцветной: на себя бы посмотрел. – Я была в межгалактическом центре на награждении. Мне вручили награду за сообразительность. – Она продемонстрировала знак на запястье. – Я видела, как Яншив уносил в лапах серебряное облако, только и всего.

– Думаю, ты действительно видела данные о Валифине. Значит, Яншив оказался хитрее и не оставил ценность на борту корабля.

– Оставил! – раздался тоненький голосок. Все были так увлечены разговором, что не заметили, откуда появился коротышка-парфик в модной зелёной шляпе.

– Я услышал, что уважаемую мюзлянку наградили за сообразительность. В межгалактическом центре просто так награды не выдают, их нужно заслужить!

Флюки переглянулись и ехидно захихикали. Парфик бросил на них неодобрительный взгляд, надулся и замолчал.

Тайна поняла, что нужно спасать ситуацию.

– Конечно, просто так за сообразительность не награждают, Ветрова у нас очень сообразительная! – проговорила она. – А ещё спортсменка!

Парфик с подозрением покосился на неё, но решил продолжить свой рассказ.

– Так вот, меня зовут Муму, и я давно работаю в межгалактическом центре, но только недавно мне стали поручать действительно важную работу. Меня перевели в отдел учёта обитаемых планет. Данные о потенциальных объектах переселения в случае галактических войн и планетарных катастроф. Профессор Вильпомет выделял меня среди других парфиков как особо одарённого. Он совсем недавно открыл Валифину и был настолько благосклонен, что обещал мне через несколько Авельт награду и отпуск в дальний уголок Бразимеды.

Всё это время Тайна краем глаза наблюдала за Крыжиком. Тот запихивал в шляпу яблоки – видимо, решил сделать собственные запасы. Наконец шляпа лопнула, и яблоки с грохотом разбежались по зеркальному полу корабля. Кот бросился их догонять.

Парфик оглянулся на звук и продолжил:

– Сегодня после второй Нулы у входа в отдел мне встретился один очень милый парфик. Он был крайне любезен и интересовался моей работой, называл меня жутко сообразительным, раз я работаю на такой ответственной должности. Он пообещал угостить горошком мудрости, если проведу для него небольшую экскурсию по отделу учёта. Я решил, что съем горошек мудрости, стану меньше ростом, профессор увидит, какой я умный, и, возможно, даст мне ещё одну награду.

– А потом догонит и ещё одну даст, – пробормотала Аня так тихо, что расслышала одна Тайна.

– Я ему поверил, но вместо себя он отправил в отдел своего друга мрока. А мрок почему-то не пожелал слушать мой рассказ о работе отдела, его интересовала только Валифина. Я, конечно, показал, где хранится информация об этой планете, мне не жалко. Он сказал, что в благодарность не будет меня убивать, но если я посмею рассказать кому-нибудь, кто забрал данные, то он сотрёт меня в порошок! – Парфик зажмурился, воспоминания давались ему с трудом. – Я не смог оставаться в центре и бросился вдогонку. На площадке межгалактического центра как раз оказался один из наших экспериментальных кораблей. На нём я и прилетел на планету Гротов. Чтобы мрок ничего не заподозрил, я не выходил из корабля, делал вид, что пополняю запасы воды. Когда мрок понял, что моё судно не представляет для него угрозы, он ушёл в грот, а я улучил момент и пробрался сюда. К счастью, на корабле больше никого не было. Через некоторое время появились вы. Я спрятался, потому что был уверен, что вы друзья этого чудовищного мрока.

– А где же информация о Валифине? – не выдержал Фрош.

– Не знаю, – опустил глаза парфик.

– Муму знает, но не хочет нам рассказать, потому что не доверяет! – предположила Тайна.

– Ага, только мроки вызывают у него доверие! – вспылил Фрош и подошёл к парфику. – Уважаемый Муму, профессор Вильпомет – мой друг ещё со студенческих лет.

Парфик недоверчиво посмотрел на флюка.

– Друг?

Фрош кивнул.

– Он обещал передать мне информацию о яблочно-прекрасной планете Валифине. Моя планета Эплон погибает из-за Яншива и его страшного брата Ашурга.

– Старшего брата, – поправил Хлюш.

– А я сказал – страшного, – недовольно откликнулся Фрош. – Ни в одной галактике нет больше существ, настолько зависящих от яблок, как флюки.

– Мы же этого точно не знаем, – снова встрял Хлюш.

Фрош сердито фыркнул.

– Флюкам жизненно необходимы яблоки. Яблоки – это наше питание, это топливо для наших кораблей. Злой и беспощадный мрок Ашург с помощью хитрого брата Яншива уничтожил на Эплоне все яблоневые сады. Последний сад остался только в его владениях. Сами мроки не зависят от яблок, как мы. Они довольно редко едят яблочных червей. Их основная пища – гнилые жужелицы. Добрые флюки вынуждены выполнять самую тяжёлую работу, чтобы получить хотя бы худосочное яблочко из кладовых Ашурга. На то, чтобы заправить юрки, яблок, конечно, не хватает.

Фрош тяжело вздохнул.

– Планета гибнет, в её почве после метеоритного дождя не вырастить больше ни одной яблони. Мы вынуждены искать другую планету для жизни.

Фрош всхлипнул и отвернулся, вытирая навернувшиеся слёзы. Вместо него заговорил Хлюш.

– Мы сбежали с Эплона, выкрав банку яблочного повидла из-под носа Ашурга.

Этого хватило, чтобы заправить старый юрк и помчаться на поиски яблочной планеты. Мы думали, что нашли яблочную планету, сделав остановку на Мюзле. Там мы повстречали мюзлянку Тайну, она отговорила нас перебираться на Мюзлю. На этой планете недостаточно яблок. И к тому же на Мюзле доят шмякалок и едят творог.

Крыжика, слушавшего взрослых вполуха, при этих словах передёрнуло.

– Мы и так знали, что эта планета густо населена мюзлянами и прочими существами, которые прибились к Мюзле с незапамятных времён после большого взрыва, – Хлюш выразительно посмотрел на игравшего яблоком кота, – флюки смогли бы обрести новый дом на Валифине, но лишь профессор Вильпомет знал, где она находится. Мы решили лететь на Клак.

– С нами напросились лететь мюзлянки и их кот, – добавил Фрош, подмигнув Тайне.

– Это мы с Тишкой напросились? – изумилась Аня. – Да мы зашли в корабль на минутку, потому что искали Солнцеву.

Фрош лишь отмахнулся от мюзлянки, чтобы не мешала рассказывать.

– Последней надеждой была помощь моего друга с планеты Клак. Но Яншив как-то узнал, что нашей целью на Клаке является информация о Валифине.

– Возможно, он перехватил наши переговоры с профессором, – добавил Хлюш.

– Мы прилетели к Вильпомету. Остальное вы знаете.

На парфика было жалко смотреть. Если в начале рассказа по его лицу ещё пробегала тень сомнения, то к середине повествования он принялся всхлипывать, а под конец стянул с головы шляпу и шумно в неё высморкался. Немного успокоившись, Муму попросил оказавшегося неподалёку Тяпа подержать шляпу. Тот осторожно, двумя пальцами, забрал у Муму сопливую шляпу и до конца разговора держал её в вытянутой руке.

– Я отдам вам данные о Валифине! – торжественно произнёс парфик и достал из-за пазухи небольшое серебряное облачко.

В этот момент в корабль врезался туристический супомёт.

Догнать мощный корабль на слабеньком экспериментальном судне было невозможно. Яншив это хорошо знал, поэтому гнать на всех парах не стал, а включил аварийный сигнал, и через некоторое время на пути подвернулся туристический супомёт системы Бразимеда. Кодекс космического братства обязывал оказывать помощь ближнему и дальнему космическому путнику, терпящему бедствие. Увидев аварийный сигнал, супомёт приблизился и завис рядом.

Связать глупых космических туристов не составило никакого труда, потому что они все как один прилипли к иллюминатору и пытались запечатлеть себя на фоне потерпевшего аварию корабля. Мрок опутал туристов ядовитой паутиной, вытолкал за борт и с удовольствием наблюдал, как они бултыхаются в открытом космосе, пытаясь зацепиться за корабль с мерцающей аварийной сигнализацией.

Яншив развернул супомёт и направил его в сторону Эплона.

Не было никаких сомнений, что корабль с флюками летит именно туда и что на су-помёте он скоро их нагонит.

Супомёт налетел на судно флюков в тот самый миг, когда Муму достал из-за пазухи серебряное облако с информацией о Валифине. Удар был такой силы, что корабль тряхнуло, он несколько раз перевернулся на лету и без движения завис в пространстве. Аня недаром была лучшим голкипером в средней школе: она ловко поймала выпавшее из рук парфика облако и спрятала в карман комбинезона.

На корабле началась суматоха. Парфик пытался забрать серебряное облачко назад. Аня не отдавала. Фрош запутался в шерстяных нитках выпавшего откуда-то вязания.

– Мы столкнулись с туристическим супомётом! – крикнул Хлюш. – Могут быть раненые!

– Сейчас посмотрим, – успокоил Тяп.

Ни громоздкий корабль, украденный флюками, ни тем более туристический супомёт не обладали манёвренностью боевых космических кораблей. Поэтому Яншив, идя на опасное сближение, не смог рассчитать траекторию и врезался в корабль. Большой корабль с флюками лишь несколько раз перевернулся в безвоздушном пространстве, зато супомёт вертелся не переставая. Галактика заплясала перед глазами мрока. Наконец супомёт замедлил вращение, и Яншив метнул в борт корабля трос-липучку. Трос не подвёл и благополучно прилип к обшивке. Теперь, когда корабли были надёжно соединены, мрок начал движение: он пополз по тросу к судну с флюками.

Но, на беду, в туристическом супомёте при столкновении сломалась крышка багажного отделения. Мрок едва отполз от супомёта, как на него дождём посыпались вещи туристов. Зелёная сумка открыла пасть и, чавкая, пролетела в нескольких миллиметрах от мрока, чёрный кейс просвистел у виска. Но от огромного розового чемодана в горошек Яншиву увернуться не удалось: тот шлёпнул мрока по затылку, когда до вожделенного корабля оставалась пара метров.

Не удержавшись на тросе, Яншив вместе с чемоданом влетел в распахнутый люк.

– Вот это гости!

Мрок здорово шлёпнулся на пол корабля и, не успев опомниться, получил приличную дозу пульквина.

– До Эплона хватит! – заявил тут же Тяп и нахлобучил на спящего мрока сопливую зелёную шляпу Муму, которую до сих пор держал в руке.

– Но это моя шляпа! – заныл Муму.

– Забирай, если хочешь, я думал, она тебе больше не нужна!

Парфик в ужасе помотал головой.

В иллюминаторе показались мелькающие огни службы порядка и беспорядка системы Бразимеда. Космические туристы сумели добраться в спасательных пузырях до Клака и пожаловались на преступную выходку мрока.

Служба забрала спящего пленника, отловила чемоданы, плавающие по орбите вокруг пристыкованных друг к другу кораблей.

Муму с радостью покинул злосчастную команду, направлявшуюся на Эплон, попросив как можно быстрее сообщить о его храбрости, сообразительности и прочих заслугах профессору Вильпомету.

Наконец служба порядка и беспорядка отбыла на Клак, уводя за собой помятый су-помёт на тросе-липучке.

Корабль с флюками взял курс на Эплон.

Аня достала из кармана серебряное облачко и передала Фрошу. Тот осторожно развернул его. На клочке звёздного неба переливалась золотым светом яблочно-прекрасная планета Валифина. Хлюш нажал на значок планеты, и перед путешественниками возникли бесчисленные острова, на которых росло несметное количество яблонь – всяких разных, зацветающих и цветущих, с незрелыми плодами и с созревшими яблоками.

У флюков перехватило дыхание. Ничего прекрасней они в жизни не видели.

– Настоящий флюковый рай! – прошептала Аня, в то время как вся команда в благоговейном безмолвии наслаждалась этим зрелищем.

Тайна вновь поймала себя на том, что уже где-то видела эту прекрасную планету. Может быть, во сне?

Устав любоваться Валифиной, Фрош спрятал облако в карман.

– Кажется, парфики забыли свой чемодан, – рассеянно проговорил он, разглядывая в иллюминатор знакомые звёзды, свидетельствующие о том, что корабль приближался к Эплону.

– Так, посмотрим! – пробормотала Аня, открывая розовый чемодан.

– Ты что, этого нельзя делать! – испугалась Тайна.

– Не дрейфь, Солнцева, тебе разве не интересно посмотреть на бразимедский гардеробчик?

– Пускай, – сказал Хлюш, – хозяева вряд ли полетят за чемоданом на Эплон: подумают, что обронили его в космосе.

– Я тоже хочу посмотреть! – воскликнул Крыжик. – И примерить!

– И я тоже, – смущённо добавил Тяп.

Но первым в чемодане оказался кот.

Фрош не любил бесполезных разговоров, тем более о нарядах, он напряжённо вглядывался в темноту за бортом.

В чемодане обнаружились несметные запасы всего, что, несомненно, нужно для путешествия по системе Бразимеда. Сначала Аня выудила торшер и кисточки на пружинках. Крыжик моментально напялил их на голову и стал похож на белку. Панталоны пришлись по вкусу Тяпу. Тот нахлобучил их вместо шляпы и стал торжественно прохаживаться взад и вперёд, рассмешив этим всех, кроме капитана. Даже Хлюш примерил пончо, которое на поверку оказалось дырявым одеялом. Аня достала из чемодана два огненно-рыжих парика, один отдала Тайне, другой примерила сама. В одинаковых париках и полосатых комбинезонах девочки стали похожи друг на друга как две капли воды.

Ашург ползал по камням в дальнем углу своего сада. Так он мог хорошо сосредоточиться и подумать о важном. И в самом деле, не по яблоневому же саду гулять? Камни – лучшие союзники, когда нужно найти правильное решение. Правда, сейчас Ашург не искал никаких решений, ему просто необходимо было сменить обстановку. Целый день он проторчал у космолота и сейчас был мрачнее тучи. От Яншива не было никаких известий, хотя его корабль уже должен был сесть на Эплоне. Ашург ждал информацию о Валифине. Он ещё не решил, что с ней делать: уничтожить или найти выгодное применение. Но то, что информация об этой планете не должна попасть в руки к флюкам, он знал наверняка.

Будьте прокляты эти флюки! Помешаны на яблоках. Камни ворочают медленно, половине жужелиц удаётся сбежать. Совсем не хотят работать! Жалуются на голод, а сами целую четвертинку яблока сжирают за день!

Ашург ненавидел флюков, ненавидел яблоки и ненавидел всех, кто мешал ему вовремя набивать утробу жужелицами. Сырость и камни – вот главные условия для появления отменных жужелиц. На месте бывших яблоневых садов флюки были вынуждены возделывать каменные грядки. За забором, огораживающим жилище мрока, был сплошной каменный рай. Но самому Ашургу приходилось жить в окружении яблонь, чтобы уберечь сад от голодных флюков. А то, чего доброго, они наедятся вдоволь яблок и посягнут на его власть.

Где же Яншив? Поле, где должен был сесть корабль, оставалось пустым.

Взгляд Ашурга скользнул за забор. Какой хороший камень лежал на той стороне! Вероятно, под ним полно жужелиц!

При мысли о вкусных насекомых у Ашурга заурчало в животе. Сколько можно ждать этого братца? Ещё немного, и у него лопнет терпение. Нужно подкрепиться. Он выполз из-за забора и подозвал какого-то флюка. Ашург не знал, как его зовут, он вообще не видел смысла запоминать имена флюков: эти яблоколюбы были совершенно одинаковые – худые и жёлтые.

– Эй ты, мне нужны свежие жужелицы, и поживее! – приказал он.

В этот момент в небе показалось светлое кольцо корабля Яншива.

– Эй ты, жужелиц нужно побольше! Намечается семейный ужин!

Корабль опустился на поле, которое было освобождено от камней ровно настолько, чтобы хватило для посадки космического судна. Для юрков места не осталось. Многие из них были разбросаны по всему Эплону и раздавлены камнями, а для тех, что ещё могли взлететь, всё равно не было топлива. Ашург подполз поближе.

Мрок, которого увидела в иллюминатор Тайна, был раза в четыре крупнее арестованного парфиками Яншива. Таких огромных пауков она в жизни не встречала.

– Что скажешь, защитница пауков и прочих неприятностей? – хмыкнула Аня. – Этого ты тоже посадишь в банку?

Флюки не спешили выходить.

– Что-то мы не продумали, как будем отсюда выбираться, – сиплым от волнения голосом произнёс Фрош.

Не в силах пошевелиться, флюки не сводили глаз с мрока.

Аня присвистнула:

– Кажется, мы попались!

Тайна смотрела в иллюминатор на мрока так долго, что его мысли проявились и запрыгали у неё в голове.

– Он радуется, думает, что это брат прилетел. Он совсем не ожидает увидеть нас. Думает о жужелицах, которыми будет угощать Яншива.

– Хорошо, но нам-то что делать? – в голосе Фроша слышалось отчаянье.

– Мне кажется, он увидит нас и растеряется от неожиданности. Нужно будет этим воспользоваться и напугать как следует, – осторожно предложил Хлюш.

– Допустим, мы с Аней выйдем первыми. Он испугается?

– Он совсем не боится мюзлян, – буркнул Фрош. – Известно, что они не отличаются умом и высоким развитием. Правда, теперь мы знаем, что это не всегда так, – спохватился он, – но мрок-то не знает.

– Я придумала! – воскликнула Аня. – Прикинемся жителями другой планеты, которых боится Ашург. Кого он, кстати, боится?

– Разноцветная, ты голова! Отличная идея! Недаром же у тебя нарисован мозг парфика на запястье!

Розовый чемодан в горошек, забытый на корабле после столкновения с туристическим супомётом, пришёлся как раз кстати.

Мюзлянкам пришлось связать ноги – левую ногу Ани привязать к правой Тайны. Тут пригодилось вязанье Яншива. На лица, руки и ноги девочки натянули шланги-рейтузы, а на головы нахлобучили огненно-рыжие парики. Тяп проделал в шлангах отверстия для глаз и ртов мюзлянок, а дырок для носов делать не стал – как-нибудь не задохнутся. Удовлетворённый результатом и ища одобрения, он посмотрел на капитана.

– Что ж, похоже, что не похоже, чтобы было похоже, когда похоже, – глубокомысленно высказался Фрош.

Тяп ничего не понял, но уважительно кивнул.

Люк открылся, и оттуда выползло двухголовое чучело, напоминающее птицу-мрокоеда. Следом за ним вышли четыре сбежавших флюка. Ашург в панике заметался по полю и нырнул за камень. Не таких гостей он ожидал увидеть. Мало того, что флюки, которые должны были давно погибнуть, оказались живы, они ещё и притащили на Эплон птицу-мрокоеда!

Не то чтобы Ашург особенно боялся птицы, но увидеть её на Эплоне было неприятно. Птицы-мрокоеды и мроки издавна делили планету Буртан. Тогда как пауки питались исключительно жужелицами, птицы могли добавить в своё меню заболевших мроков. Подхватишь, например, какой-нибудь захудалый насморк, а птичка тут как тут. От этого жизнь мроков на Буртане была весьма безрадостной и довольно опасной. Многие из них покинули родную планету и теперь вынуждены были скитаться по Вселенной.

Птица, немного путаясь в ногах, выбралась из корабля. Ашург притаился за камнем, жалея, что не может стать невидимкой. Но зоркая птица откуда-то узнала, где сидит мрок, и неверной походкой двинулась прямо на него. Добравшись до камня, за которым прятался Ашург, птица-мрокоед подпрыгнула и напала на перепуганного мрока. Ашург бросился наутёк, оставив за собой небольшую лужицу. Быстро перебирая лапами, он мчался за спасительную ограду. Но одно дело – прогуливаться среди острых камней, совсем другое – пытаться по ним бежать.

Мрок почувствовал укол, и лапы перестали слушаться.

– Пульквина надолго не хватит, – произнёс Хлюш, склоняясь над поверженным мроком. – Нужно поскорее его связать.

– Да уж, такой громила! – покачал головой Тяп.

– Не стой как пень, он через пару минут очнётся, а пульквина больше нет. При таких условиях я не ручаюсь за наши жизни.

Ашург оказался неподъёмным. Ане и Тайне пришлось выпутываться из костюма птицы и вместе с флюками тащить громилу на борт корабля. Тишка бегал взад-вперёд, мешаясь под ногами, потом залез верхом на мрока, и команде пришлось тащить и без того тяжёлого паука вместе с котом. Крыжик помогал тем, что давал дельные советы, каким боком лучше переваливать огромного мрока через острые камни.

На поле дело пошло быстрее. Когда до корабля оставалось несколько шагов, Ашург начал приходить в себя и пошевелил лапами.

Увидев вокруг себя флюков и двух неизвестно откуда взявшихся мюзлянок, Ашург застонал. Лапы не слушались его, живот, настроившийся на скорый ужин, урчал не переставая.

– Что вы со мной сделали, несчастные? – простонал он.

– Мы не несчастные! Мы – счастливые! У нас есть информация о Валифине! – из-за спины дяди выпалил Крыжик.

– Вот была бы у меня волшебная палочка, так бы тебе и дал, безголовому! – зашипел Фрош на племянника.

Ашург прикрыл глаза, делая вид, что не заинтересовался словами молодого флюка. Постепенно к нему стали возвращаться силы. Он уже был готов придушить кого-нибудь из флюков, но не спешил, зная, что где-то неподалёку обретается птица-мрокоед. Он дал затащить себя на корабль и даже позволил опутать свои лапы нитками и надеть на себя смирительные панталоны.

– Что будете с ним делать дальше? – спросила Аня.

– Как что? Сдадим команде микровоспитателей. Его можно переделать только на уровне ничтожно малых частиц.

Ашург презрительно фыркнул.

Убедившись, что Ашург надёжно связан, флюки покинули корабль. На всякий случай на борту осталась Аня. В отличие от Тайны, она не могла помочь в лечении обессиленных флюков, поэтому Фрош решил, что больше пользы разноцветная мюзлянка принесёт, карауля мрока.

Вид заваленного камнями Эплона был ужасен. Но ещё ужаснее был вид самих флюков. На их жёлтых лицах лежала печаль, ноги подкашивались от усталости. Худые и измождённые, они ворочали тяжёлые камни.

С каким ликованием встретили они известие о пленении Ашурга! Что тут началось! Откуда только взялись силы?

Флюки вытаскивали из подземелий Ашурга яблочное повидло. Жевали свежие яблочки. Их кожа постепенно начала обретать золотистый оттенок.

Окрепшие флюки заправили юрки и полетели вокруг Эплона, разглашая радостную новость и раздавая всем яблочное повидло. Но яблоневый сад был слишком мал, чтобы миллиарды флюков могли насытиться и жить в довольстве, а почва Эплона была сожжена и иссечена метеоритами. Значит, единственное их спасение – это прекрасно-яблочная Валифина.

– Мы починим оставшиеся юрки и полетим на яблочную планету! – флюки передавали из уст в уста слова капитана Фроша.

К Тайне выстроилась очередь из флюков, которые прознали о её целительских способностях и теперь готовы были с утра до ночи лечить царапины и мозоли, только бы не ремонтировать вместе с остальными старые юрки.

– Ну что, Тайна, ты и эта разноцветная мюзлянка теперь захотите вернуться на Мюзлю? – спросил Фрош, отодвигая очередного пациента, покрывшегося прыщами после того, как опрокинул в себя несколько банок яблочного повидла, которых хватило бы на заправку как минимум двух юрков.

Тайна посмотрела на капитана.

– Фрош, а нельзя ли мне одним глазочком взглянуть на прекрасно-яблочную планету Валифину?

– А я знал, что она так ответит! – раздался радостный возглас Хлюша. – Конечно, Тайна, ты можешь лететь с нами.

– Боюсь только, Ане это не понравится!

– Почему ты так решила? Может, понравится?

Тайна оглянулась в сторону поля.

И в этот миг корабль поднялся в воздух и, покрутившись в небе, взмыл вверх, через пару секунд превратившись в маленькую точку на небосводе.

Когда на поле появились Тайна и флюки, Аня рыдала, сидя на камне.

Целый час никто не мог добиться от неё ни слова. Такой подавленной свою соседку Тайна видела впервые. Читать её мысли было бессмысленно: они путались, срывались и соскальзывали. Наконец на сто пятый вопрос о том, что случилось, Аня подняла покрасневшие от слёз глаза и посмотрела на обступившую её команду.

– Только обещайте, что не будете называть меня дурой, – всхлипывая, попросила она.

– Обещаем, – отозвался Хлюш.

– Посмотрим, – отрезал Фрош.

– Рассказывай, – попросила Тайна.

Вот что рассказала Аня.

Когда флюки с Тайной ушли, связанный Ашург сначала молча смотрел в потолок. Потом начал расспрашивать Аню о Мюзле, о команде, о спортивных соревнованиях. Признался, что сам тоже любит играть в настольный теннис и футбол тоже любит.

– Ты поверила Ашургу? Он даже не знает, что это такое твой отстойный тетрис! – фыркнул Фрош.

– Настольный теннис, – поправила флюка Аня. Она не могла позволить издеваться над любимой игрой.

Потом Ашург рассказал, как давно мечтает улететь на свой родной Буртан, чтобы там посвятить себя спорту – так ему надоели яблоки! Аня поверила мроку и помогла ему освободиться от пут.

Но как только мохнатые лапы мрока оказались на воле, он начал душить Аню. Тогда она укусила паука за лапу, и тот на мгновение ослабил хватку. Аня вырвалась, кинула оставшиеся песчинки ядер моментального взрыва, опалив мроку лапы, и выскочила из корабля. Ашургу только это и требовалось.

Не успела Аня опомниться, как корабль с Ашургом взмыл в воздух.

Все притихли, поражённые известием о бегстве ужасного мрока. Крыжик тихонько поскуливал от страха.

– Мне кажется, что нам нечего бояться, – уверенно произнесла Тайна. – Я не чувствую опасности. Вряд ли Ашург осмелится вернуться на Эплон так скоро, да и информации о Валифине у него нет.

– Нет, – кивнул Фрош и похлопал рукой по карману, где лежало облако с данными.

– Тогда вы ничего не потеряли! Ваши корабли ничуть не хуже того, что угнал Ашург. Вы почините их, заправите яблочным повидлом и отправитесь к прекрасно-яблочной Валифине.

– И правда, что мы раскисли? – спросил Хлюш.

– Конечно, наши корабли ничуть не хуже. Всё равно в корабль мрока все бы не поместились! – подмигнул Тяп.

– За работу! – распорядился Фрош.

К Тайне снова выстроилась большая очередь из больных и раненых.

На следующий день, взяв курс на планету Валифина, в небо один за другим поднялись миллионы юрков. Лишь один юрк устремился в другую сторону. Это был корабль, команда которого состояла из отважных космических путешественников – четырёх флюков, двух мюзлянок и одного кота. Сразу лететь на Валифину никому не хотелось.

Хлюш ещё на Эплоне передал координаты корабля Ашурга службе порядка и беспорядка, и скоро пришёл ответ, что злобного пирата отправили на перевоспитание. Команда радовалась и ликовала!

– Тяп, только не сейчас!

– Нет, вы послушайте!

– Бе-е-е!

Встретить инопланетян-флюков во дворе детского дома было странно и противоестественно. Но сейчас Тайна Солнцева не представляла, что могло случиться иначе. Казалось, с тех пор прошло не два дня, а намного больше, и ей совсем не хотелось возвращаться на Землю.

Её одноклассница Аня Ветрова поначалу рвалась домой, но сейчас и ей нравилось странствовать на корабле вместе с флюками, помогать им переселяться на яблочную планету Валифину с разрушенного метеоритами Эплона.

После разговора о родителях Аня внезапно притихла и теперь сидела возле иллюминатора, задумчиво глядя вдаль. Такое поведение было совсем не свойственно обычно деятельной и весёлой подруге. Тайна подошла к Ане и обняла её за плечи.

– Не грусти, мы обязательно отыщем наших родителей, пускай для этого нам потребуется исколесить Вселенную.

– Ты в это веришь?

Кристалл на шее Тайны вновь замерцал синим цветом.

– Да, верю. Кристалл нам подсказывает, что всё получится.

– Решено, ты поможешь найти моих родителей, а я помогу отыскать твоих!

– Тогда не будем терять время и начнём поиски с Валифины!

– Почему с Валифины? Не лучше ли нам в таком случае вернуться на Землю?

– Если бы родители жили на Земле, то давно забрали бы нас из детского дома, неужели не понятно?

– Железная логика! Дай пять, подруга!

– Очень хорошо, что вы собираетесь искать родителей! – вмешался в разговор Хлюш. – Поговорю с капитаном, возможно, он согласится вам помочь.

– Нечего со мной говорить, – отозвался Фрош, – я и так всё слышал. Мы обязательно поможем мюзлянкам, но для начала нужно добраться до Валифины.

– Может, заскочим к профессору Вильпомету на Клак? Всё равно по дороге. Он наверняка знает, где обычно водятся мюзлянские родители.

– Починим топливный бак, заправимся, а потом решим, – пообещал капитан Фрош.

К девочкам подошёл Крыжик. Его щёки были раздуты из-за целой горсти чипсов, которую он только что запихнул в рот.

– На кафкой планефе фы буфете ифкать рофителей? – поинтересовался он.

– На всех! – ответила Аня.

Её настроение явно улучшилось.

– Хофите яблофных фипсиков?

– Где мы приземлимся? – спросила Тайна у помощника капитана.

Хлюш сдвинул пальцами картинку на полупрозрачном экране.

– Ближе всех Тубран.

– Что же, могло быть и хуже, – проворчал Фрош.

– Кто живёт на Тубране? – спросила Тайна.

– Тубран? Планета гурташей. Гурташи славятся своим умением торговать, они могут продать всё, даже совершенно бесполезную вещь. Думаю, нам нужно садиться в Зазаре – крупнейшем во Вселенной городе-рынке, там можно отыскать товары даже из далёких галактик.

– Зазар – отвратительный город, – буркнул Тяп.

– Вы не слушайте его, – прошептал Хлюш, наклоняясь поближе к девочкам. – Он до сих пор не может простить себе, что позарился на огрызок яблока на верёвке. А мечтал купить лисапед.

– Велосипед? – переспросила Тайна.

– Нет, лисапед! Мощная штука! – вздохнул Тяп: он прекрасно расслышал слова Хлюша.

– Ух ты, лисапед! – восторженно произнёс Крыжик, набивая карманы яблочными чипсами.

– И в этот раз никаких лисапедов! – пригрозил Фрош. – Хлюш, держим курс на планету Тубран, садимся на космодроме Зазара. Кораблю наверняка понадобятся детали. А ещё я знаю один магазинчик, где продаётся отменное яблочное повидло. Наполним бак и поужинаем.

Корабль флюков садился на планету непривычно медленно. Опускаясь в заданной точке космодрома, он едва не потерял топливный бак. Топливо закончилось в нескольких метрах от поверхности Тубрана. Команда была в полном порядке, но кораблю требовался основательный ремонт.

На космодроме Зазара стояло множество космических кораблей. От громадных посудин до крохотных судёнышек. Команда запрыгнула на проплывающую мимо платформу, ловко лавирующую между летательными аппаратами. Платформа то притормаживала, то разгонялась и наконец доставила пассажиров к выходу в город.

Столько странных и разномастных существ Аня и Тайна ещё не видели. Пешеходные дорожки делились на несколько частей. Такие предосторожности были нужны для того, чтобы избежать несчастных случаев. Потому что огромный лулианец, зазевавшись, мог запросто раздавить малявку парфика с Клака.

Команда решила пойти по дорожке для небольших пешеходов. Легче самим смотреть под ноги, чем уворачиваться из-под чьих-то ног. Но в толпе малявок тоже оказалось совсем непросто. Одни бежали, другие ползли, кто-то перемещался прыжками или летел в нескольких сантиметрах над остальными.

Фиолетовые палочки с бровями шли на небольшом расстоянии от Тайны, и она время от времени слышала, как одна из палочек принималась что-то шипеть другой, потом ненадолго замолкала и через некоторое время снова что-то шипела. Вторая палочка лишь хмурила брови, но хранила молчание.

– Кто это? – спросила Тайна у Хлюша.

– Это зю. Спорят, куда пойти в первую очередь: на выставку кораблей или за продуктами.

– Смешные!

Хлюш кивнул.

– Обхохочешься, – буркнула Аня. – Долго нам ещё идти? Идём, идём, никуда не сворачиваем. Кажется, вы собирались что-то купить?

– Немного терпения, и мы будем на месте, – ответил Фрош. – У автомата с пируканскими конфетами нужно свернуть направо…

– Конфеты, конфеты! – оживился Крыжик. – Дядя Фрош, я хочу пируканских конфет, купи, купи, купи!

– Флюки такое не едят! – рассердился Фрош.

– А я ем! – Крыжик остановился и топнул ногой.

Команда тоже остановилась, перегородив путь другим пешеходам. Фрош взял племянника за руку.

– Крыжик, я пообещал сестре, что сделаю из тебя настоящего капитана. Не усложняй мне задачу!

– Я ничего не усложняю, я хочу конфет!

– Хорошо, я куплю тебе пируканский леденец! Один! Но сначала нужно раздобыть топливо.

Крыжик радостно закивал. Хлюш и Тяп с удивлением посмотрели на капитана.

– Племянничек-то наш из дяди верёвки вьёт! – усмехнулась Аня.

– Очень странно, – полушёпотом произнёс Хлюш. – Флюки никогда не пробовали пируканских леденцов. Такая неосмотрительность может быть опасна для жизни.

Вопреки ожиданиям, лавки, где некогда продавалось яблочное повидло для заправки кораблей с Эплона, на месте не оказалось. Флюки беспокойно оглядывались.

– Как же так? Здесь всегда продавалось топливо! Вероятно, я что-то напутал, – капитан Фрош растерянно хлопал ушами. – Возможно, магазин в другом месте. Хотя нет. Вот же автомат с конфетами…

– Конфеты, хочу конфет! – запрыгал Крыжик.

– Да погоди ты со своими конфетами, – оборвал его дядя. – Видишь, исчезла лавка с яблочным повидлом, нам нечем заправить корабль.

– Неужели во всём Зазаре есть только один такой магазин? – удивилась Тайна.

Аня пожала плечами.

– По-моему, нужно просто зайти в соседнюю лавку и спросить, куда подевалась эта, с яблоками.

Хлюш хлопнул ладонью по лбу.

– Гениально!

– Я так и собирался сделать! – фыркнул Фрош и направился к красному кубику, в витрине которого плавали разноцветные огоньки.

Фрош отсутствовал несколько минут. Когда он вышел, по его хмурому виду стало понятно, что хороших новостей не ожидается.

– Флюки, видишь ли, редко бывают на Туб-ране, поэтому магазин переехал на другую планету!

Тяп и Хлюш приуныли.

– А где племянник? – встрепенулся Фрош.

Крыжик исчез. Зато у автомата с пиру-канскими карамельками росла толпа зевак. Послышался приглушённый писк Крыжика, зовущего на помощь. Фрош кинулся на зов. За ним остальная команда. Толпа расступилась, и они увидели Крыжика, наполовину торчащего из автомата.

– Полакомился, племянничек, – сердито проговорил Фрош.

Автомат напоминал мягкую морскую губку с аквариумом-конфетницей посередине. Чтобы купить леденец, полагалось поднести ладонь к одному из отверстий губки, делясь частью своей энергии, или предложить что-то ценное взамен. О том, что произошло с Крыжиком, оставалось только догадываться, сам он ничего объяснить не мог: наружу торчала только та его часть, которая не умела разговаривать, голова же скрылась в недрах автомата. Племянник капитана беспомощно болтал ногами в воздухе.

Механик Тяп со знанием дела несколько раз обошёл автомат. Заглянул в конфетницу. Потом потянул Крыжика за ногу. Наконец сделал вывод:

– Так просто его не вызволить. Придётся купить.

– Автомат? – растерялся Хлюш.

– Зачем автомат? Нам автомат не нужен. Мы купим Крыжика.

Тайна с Аней переглянулись. Капитан был на удивление невозмутим. Будто речь шла не о любимом племяннике, а о ком-то постороннем. Фрошу просто нечем было волноваться. У него закончились волны. Нервов у флюков отродясь не было.

– Кто заплатит за несчастного? Или отдадим кота? – спросил Фрош: сам он не собирался выкупать племянника. – Моя энергия на исходе, а мне ещё нужно придумать, как долететь до Валифины. У вас осталось больше карманной энергии. Так что делитесь.

Фрош посмотрел сначала на Хлюша, затем на Тяпа – тот поспешно спрятал руки за спину. Аня взяла кота на руки.

– Хороша команда, нечего сказать.

Тайна подошла к автомату.

– Я заплачу, что нужно делать?

Фрош оживился.

– Вот смотри, прикладываешь ладонь к автомату, он берёт часть твоей энергии, а взамен отдаёт тебе нужную вещь.

– А как он узнает, что мне нужен именно Крыжик, а не конфеты?

– Достаточно просто подумать о том, что ты хочешь.

Тайна поднесла ладонь к приёмнику энергии. Кристалл на шее стал тёплым, от него исходило едва заметное мерцание. Дальше произошло нечто настолько удивительное, что об этом ещё долго будут вспоминать жители и гости планеты Тубран.

Девочке было жалко застрявшего в автомате Крыжика, она так сильно хотела помочь ему выбраться, что энергия, исходящая из её ладони, превратила автомат в фейерверк. Дождь из леденцов обрушился на Зазар. Невозможно себе представить, сколько их помещалось в автомате: конфеты всё сыпались и не было им конца. Толпа подставляла щупальца, ладони, рты, карманы и ловила, ловила, ловила пируканские сладости.

Крыжик вылетел из автомата, словно артиллерийский снаряд. Просвистев над головами команды, он полетел дальше и скрылся в глубине квартала. Фрош, следивший за удаляющейся точкой, сказал, что племянник приземлится в районе Антикварной улицы: капитан неплохо знал город.

Нужно было идти за Крыжиком. Хорошо, если он опустится на что-то мягкое, но ведь может упасть в лоток с ежовыми рукавицами, тогда проблем не избежать.

Конфетный дождь не заканчивался, но толпа потихоньку расходилась. Пируканские лакомства теперь были повсюду.

Команда направилась на Антикварную улицу. В этот момент к автомату, продолжающему извергать сладости, подлетела служба порядка и беспорядка. Они накрыли разбушевавшийся автомат облаком. Вкусный дождь прекратился.

– Как тебе конфетки? – спросила у Тайны Аня.

– Я не пробовала.

– Ничего себе, весь город угостила, а сама не попробовала. Хочешь? – Аня протянула леденец.

– Спасибо.

Всю улицу заполонили маленькие пылесосы. Они принялись стремительно поглощать пируканские сладости.

– Эй вы, поосторожнее! – прикрикнул Хлюш, едва увернувшись от одного пылесоса и с трудом удерживая равновесие, чтобы не наступить на другой.

Тайна осторожно положила в рот маленький треугольный леденец. Аня уже попробовала лакомство и, хитро улыбаясь, наблюдала за подругой.

– М-м-м, по вкусу напоминает сгнившую цветную капусту с… – девочка задумалась, пытаясь найти подходящее сравнение.

– С уксусом! – подсказала Аня.

– Точно!

– Ну и гадость!

– Бе-е-е!

В вытаращенных глазах флюков читались ужас и восхищение одновременно. Они никогда не пробовали ничего, кроме яблок. Чипсы из яблок, яблочное пюре, яблочные карамельки, яблочные дольки в яблочной карамели, яблочные семечки, чай из яблочной кожуры, яблочный сок и, наконец, суп из яблок с яблоками.

Очень вкусно.

Очень яблочно.

Уборщики практически справились со своей работой, только кое-где можно было заметить валяющиеся пируканские конфеты. Среди пылесосов наметилось соревнование: кто быстрее обнаружит и схватит леденец. Прохожие едва успевали уворачиваться от снующих под ногами уборщиков.

– Тяп! Сзади! – закричал Хлюш, но было уже поздно.

Уборщик сбил механика с ног и как ни в чём не бывало продолжил погоню за сладостями. Тяп вцепился в пылесос, боясь пошевелиться: скорость аппарата была слишком велика. Наконец уборщик долетел до леденца, остановился и проглотил его. Тяп торопливо спустился с пылесоса, и очень вовремя, поскольку уборщик обнаружил новую цель и через секунду унёсся, распугивая прохожих.

Механик отряхнул комбинезон и осмотрелся. Пылесос доставил его в начало Антикварной улицы. Где-то здесь, если верить капитану, мог приземлиться Крыжик. Тяп махнул рукой Фрошу.

– Сюда! Я нашёл улицу!

Путешественники прибавили шаг.

Узенькая Антикварная улица не имела разделения на пешеходные дорожки для больших и маленьких. Впрочем, большие существа вряд ли могли протиснуться между домами.

Почти сразу друзья увидели Крыжика. Беспокойный племянник и здесь умудрился собрать толпу зевак. Он ползал в витрине магазина, где продавались редкие домашние животные.

Друзья с трудом протиснулись ближе к входу. Толпа недовольно загудела. Витрина представляла из себя большой террариум, в котором, помимо Крыжика, находились саблезубые утки, парочка улиток-прилипал, жуки-короткокрылы и один пушистый крю.

Фрош постучал по стеклу.

– Крыжик, как ты там оказался? Вылезай сейчас же! У нас много дел!

Но племянник не обращал на дядю никакого внимания. С ним, вообще, творилось что-то странное. Он несколько раз прополз за улитками-прилипалами по стенке террариума, потом подпрыгнул, пытаясь взлететь за жуком, и снова пополз, подражая улитке. Одна из саблезубых уток, напряжённо наблюдавшая за перемещениями незваного гостя, изловчилась и клюнула его в попу. Крыжик испуганно завертелся на месте, схватил пушистого крю, забрался с ним на качели, висящие под потолком, и притворился спящим.

– Какое безобразие! – воскликнул Фрош.

Было неясно, что он называет безобразием. То, что вытворял племянник, или то, что его укусила саблезубая утка.

Фрош решительно распахнул дверь магазина и, пропустив зю, выходящих оттуда с покупками, зашёл внутрь. Команда последовала за капитаном. Полки магазина были заставлены прозрачными пузырями разного размера, в которых ползали, летали, прыгали животные, насекомые, птицы. Вне всякого сомнения, все очень редкие. По крайней мере, девочки нигде таких не встречали.

За прилавком магазина сидел гурташ-продавец, он, как все гурташи, напоминал апельсиновую дольку с пятачком. Когда флюки появились в дверях, продавец вышел им навстречу.

– Дорогие гости, добро пожаловать! Вы, должно быть, ищете того молодого человека, что сидит у меня в витрине.

– Откуда вы знаете? – настороженно поинтересовался Тяп.

– Вы – флюки, он тоже флюк. Последнее время флюки – редкие гости на Тубране. Я подумал, что вы вместе.

– Логично, – кивнул Хлюш.

Гурташ всплеснул руками.

– Само провидение послало его ко мне. Я уже думал, что мне придётся закрывать свой магазин, никакой прибыли за последние полгода. И тут такой подарок! Свалился с небес на задний двор. Теперь покупателей хоть отбавляй. Никто не проходит мимо, все спешат что-то купить.

– Да, но зачем вы посадили его в витрину?

– Видите ли, я не знал, что с ним делать, он вёл себя так необычно! Съел аспарагус, распугал тутовых чуфиков: мне пришлось собирать их по всему магазину. Я решил временно поместить его в витрину. Там он никому не причинит вреда.

– Зато ему причинят! – вскричал Фрош. – Моего племянника только что укусила эта ужасная утка с зубами!

– Какой кошмар! – Гурташ побледнел. – Я сейчас же выпущу вашего племянника на свободу.

С этими словами гурташ открыл дверцу витрины и забрался внутрь. С некоторыми усилиями, но ему удалось снять Крыжика с ветки. Одна из улиток воспользовалась моментом и выползла наружу. Гурташ усадил Крыжика на стул, а сам ловким движением отправил беглянку обратно.

Фрош потряс племянника за плечо. Крыжик нахмурился и скосил глаза на дядю.

– Я хочу пить, – объявил он.

Фрош растерялся: он не знал, где взять яблочный сок для племянника. Крыжик, не получив желаемого, схватил банку с плававшим в ней сопливым тю и принялся пить огромными глотками. Утолив жажду, он отдал банку дяде.

– В этом соке что-то плавает, замени.

– Ты что, с ума сошёл? – Фрош пришёл в ужас от выходки племянника.

– Простите нашего Крыжика, я не знаю, что на него нашло, – виновато произнёс Фрош, протягивая банку гурташу.

– Ничего, ничего, – засуетился гурташ. – Сейчас подолью тю водички. Со всеми бывает.

– Дядя Фрош? – встрепенулся Крыжик. К нему начал возвращаться рассудок. Взгляд стал осознанным. Вероятно, помогла вода из-под сопливого тю.

– Крыжик, скажи, что с тобой произошло? Ты ударился? – воскликнул Фрош.

– Он не ударился, он очень мягко рухнул, – поспешил успокоить его продавец. – На заднем дворе натянут тент. Ваш племянник туда и упал. Очень мягко. Очень. Нет причин для беспокойства.

– Так в чём же дело? Крыжик, я у тебя спрашиваю, не отворачивайся и не делай вид, что спишь, всё равно не поверю.

Крыжик тяжело вздохнул и вынул из кармана две треугольных карамельки.

Фрош схватился за голову.

– Это пируканские конфеты! Вот оно что! Сколько ты их съел?

– Ты же мне сам разрешил! – возразил Крыжик.

– Сколько?

– Ну, три.

– Три конфетки, и такие ужасные последствия?! – удивился Фрош.

– Три… килограммчика, – едва слышно произнёс Крыжик.

– Ого! – присвистнул Хлюш. – Плюс аспарагус.

– Как он их столько съел, это же невероятная гадость? – удивилась Аня.

Тайна пожала плечами.

– Запретный плод сладок.

Тяп не стал принимать участия в беседе, он бродил по магазину между пузырей, аквариумов, террариумов, банок и склянок. Кот Тишка ходил за ним по пятам. Рассматривая диковинных птиц, Тяп остановился напротив пучеглазого дятла. Птица, увидев рядом с флюком кота, раззявила клюв и выронила зерно. Взгляд Тяпа скользнул вниз за упавшим зерном и натолкнулся на банку из-под яблочного пюре, которое когда-то изготавливали на Эплоне. Теперь там лежал корм для птиц.

– Капитан! Капитан! – воскликнул Тяп. – Я нашёл артефакт!

Спустя минуту флюки влажными от умиления глазами рассматривали находку.

– Откуда у вас эта банка? – наконец спросил Фрош у продавца.

– Дайте-ка подумать, – попросил гурташ и наморщил пятачок. – Кажется, её отдал сосед. Он торгует антикварными продуктами.

– Антикварными продуктами? – изумились девочки.

– Ничего особенного. Где-то нужно сбывать продукты, у которых закончился срок годности.

– Но я думала, такие продукты выбрасывают! – воскликнула Аня.

– Сразу видно, что ты с Мюзли! – повёл пятачком гурташ. – Никто ничего не выбрасывает. Всё преобразуется в энергию. Даже склянки идут в дело. Продавец постучал по банке с кормом для птиц. Он посмотрел на Тишку, тёршегося у ног Тяпа. Потом залез под стол и выудил оттуда небольшую коробку.

– У меня есть кое-что для кота. Одной крошечной рыбки из этой коробки достаточно, чтобы кот оставался сытым весь день.

– Спасибо! То, что нужно! – Тяп повертел коробку в руках, достал из неё маленькую рыбку и дал коту. Тишка слопал лакомство и довольно заурчал.

Флюки заторопились к выходу, им хотелось как можно скорее попасть в соседнюю лавку и раздобыть яблочное топливо. Гурташ вышел следом. Толпа, окружавшая магазин редких животных, расступилась. Продавец поспешил забежать вперёд и заботливо распахнул перед посетителями дверь соседней лавки.

– Ливрус! Я привёл покупателей! – выкрикнул он и посторонился, впуская команду внутрь. – Будете в Зазаре, заходите ко мне.

Гурташ быстро попрощался и бросился обратно в лавку: пока не разбежалась толпа, он мог продать ещё парочку тутовых чуфиков или пристроить кому-нибудь старую саблезубую утку.

К посетителям вышел хозяин лавки антикварных продуктов. Апельсиновые бока Ливруса были чуть потолще, чем у соседа. Он внимательно посмотрел на пришедших и наморщил пятачок.

– Пожалуй, у меня где-то была баночка просроченной селёдки в масле с Мюзли.

Девочки скривились. Им вовсе не хотелось покупать просроченную селёдку. Как странно встретить на Тубране продукты с Земли! Кто их доставил в другую галактику?

Однако на этом чудеса не заканчивались: с кристаллом, висящим на шее Тайны, происходило что-то необычное. Он раскалился, его грани замерцали таинственным огнём. Кулон будто просил о чём-то девочку, но она никак не могла понять, что именно должна сделать.

Тем временем флюков ожидали одновременно и радость, и разочарование: в лавке Ливруса обнаружилось только полбанки испорченного яблочного повидла. Этого было достаточно, чтобы взлететь с космодрома и сразу же сесть обратно. Фрош тяжело вздохнул.

– Нам не улететь с Тубрана, – сказал он.

Аня нахмурилась.

– Послушайте, что вы заладили: не улететь, не улететь? На этой посудине свет клином не сошёлся! Разве нельзя улететь с Тубрана на другом корабле, которому не нужно яблочное топливо?

– Точно, а давайте мы найдём другой корабль! – воскликнула Тайна.

– Мюзлянки дело говорят, – встрепенулся продавец, – почему бы вам не купить новое судно?

– Купить! – вскричал капитан Фрош. – Как у вас всё просто! Где же мы найдём столько энергии, чтобы за него заплатить?

Он осёкся, посмотрев на Тайну. Счастливая мысль пришла в голову не только капитану: все, как по команде, уставились на девочку. Энергии, исходящей из её рук, вполне могло хватить на ценную покупку.

– Я попробую! – сказала Тайна. – Где в Зазаре продаются новые корабли?

– О, чудесная мюзлянка, сейчас я всё покажу. Отличная сделка. Мой брат как раз продаёт космические суда. Он будет счастлив! Как хорошо, что вы зашли именно ко мне, а не к Юке в фуфылочную! – Продавец радостно подпрыгнул и шевельнул пятачком.

Флюки оживились.

– Отличная идея! – похвалил Хлюш девочек.

Команда направилась к выходу. Ливрус замешкался, схватив Аню за руку.

– Подожди! – Он пододвинул скамеечку, взобрался под потолок и принялся шарить по верхней полке, висящей над прилавком. – Мы сейчас же летим к брату. Но прежде я хочу в знак безграничной признательности подарить тебе этот кулон, на нём что-то написано по-мюзлянски. Занятная вещица, не хотел никому её отдавать, думал выменять на что-то более ценное, но сейчас я уверен, что должен отдать её тебе.

С этими словами гурташ достал с полки кулон в виде золотистого кристалла и передал Ане. Кристалл на шее Тайны откликнулся глубоким мерцающим светом.

– Спасибо, – сказала Аня и сжала кулон в ладони. От кристалла по руке побежали лучики тепла.

– Погоди, вот тебе ленточка, надень кулон на шею. – Ливрус ловким движением отвязал ленточку от коробки с просроченными пирожными и протянул её девочке.

Аня повесила кулон на шею. Гурташ кивнул в знак одобрения. Девочки удивлённо смотрели друг на друга. Кулоны были похожи как две капли воды.

– Откуда он у вас? – спросила Тайна.

– От брата, он нашёл кулон в корабле, который привезли на переплавку, – ответил Ливрус. – Брат часто приносит всякие любопытные вещи. Мы обмениваем их на полезные.

Аня, затаив дыхание, разглядывала кристалл. Из-за отколотого маленького кусочка было невозможно разобрать слово.

– Что написано у тебя на кулоне? – спросила Тайна.

– Йна. Неужели там было написано Тайна, как и на твоём?

Тайна и Аня смотрели друг на друга.

– Может, оба кулона твои? Здесь какая-то тайна! Ты же Тайна!

– Если на обоих кулонах написано «тайна», это означает только одно: что это вовсе не моё имя, а моё имя не Тайна, – тихо ответила девочка.

– Нужно спешить, с тайнами потом разберётесь, – спохватился гурташ, – иначе пропустите самое интересное!

Они вышли на улицу.

Откуда-то из стены Ливрус вытащил небольшой пакет. Встряхнул его. Пакет вырос в капсулу.

– Прошу всех садиться, – пригласил Ливрус. – Мой новый мобиль! Недавно выменял у изобретателей на коробку раритетных кактусовых чипсов. Коту скажите, чтобы когти не выпускал, а не то можем не долететь.

Внутри капсулы было довольно уютно. Девочки устроились на мягких сиденьях, полупрозрачных, похожих на облака.

Не только девочки, но и флюки с интересом рассматривали мобиль Ливруса. Флюкам такая модель тоже была в диковинку. Тяп наклонился к гурташу и что-то тихо спросил.

– Управляется силой мысли, – громко ответил Ливрус и покрутил головой, оценивая впечатление, которое произвели его слова на окружающих.

Флюки понимающе закивали и зацокали языками. Гурташ довольно улыбнулся.

Крыжик вёл себя на редкость тихо. Не вертелся, не задавал тысячу вопросов в минуту. Фрош списал такое поведение на то, что племянник чувствует свою вину и старается вести себя хорошо.

Рынок космических судов размещался в огромном прозрачном ангаре. Вокруг кораблей бродили покупатели.

Мобиль подлетел к ангару. Навстречу друзьям уже спешил продавец.

– Это мой брат Пиктус! Он обо всём вам расскажет! – сказал Ливрус.

Пиктус повёл команду вдоль выставленной, как на параде, космической техники. Тяпа слегка лихорадило от такого количества летательных аппаратов, собранных под одной крышей. Всякий раз, как открывался вид на новое судно, механик Тяп охал, ахал, вздыхал. Остальные флюки вели себя более сдержанно, но и в их глазах светился восторг.

Для Ани и Тайны любой космический корабль был необычным. Они с одинаковой радостью рассматривали все посудины, только по реакции механика понимая, что перед ними находится чудо техники немыслимой мощности, сложности или ещё каких-то невероятных характеристик, которые волновали Тяпа.

– Вам повезло, – объявил продавец, когда команда приблизилась к арке, ведущей в другую часть ангара. – Сейчас состоится презентация новейшего летательного аппарата «Звезда Н39».

– Звезда эн тридцать девять! – Тяп ахнул и присел от восхищения. – Это же самая ожидаемая межгалактическая новинка! И мы сможем её увидеть? Прямо сейчас? Здесь?

Механик светился от счастья. Флюки оживились. Они были наслышаны о новинке. Всем не терпелось увидеть чудо межгалактической техники. На огромном экране транслировалось всё, что происходило в павильоне, где находилась «Звезда Н39». Корабль был накрыт серебряным покрывалом, но даже скрытый от глаз, он производил на всех сильное впечатление.

– Великан! – крякнул Фрош.

– Какая мощь! – поддакнул Хлюш.

– Ах! – отозвался Тяп. В порыве чувств он схватил кота и поцеловал в нос.

Крыжик молчал.

Аня рассматривала свой кулон, как две капли воды похожий на кристалл, висящий на шее Тайны. Кристаллы наверняка были связаны друг с другом. Но её не покидало чувство, что когда-то она уже видела этот кулон и даже держала в руках. Может быть, во сне?

Между тем в ангаре прозвучало объявление. Мелодичный голос произнёс что-то на тубранском. Присутствующие засуетились.

– Нам нужно спешить! – подхватился Тяп.

– Куда все побежали? Что сказали в объявлении? – спросила Тайна у Хлюша.

Хлюш откашлялся и, подражая мелодичному голосу в репродукторе, произнёс:

– Уважаемые наши посетители, приглашаем на презентацию межгалактической новинки! «Звезда Н39» ждёт вас в третьем павильоне!

– Идёмте же скорее! – Тяп сгорал от нетерпения.

Вокруг корабля столпились многочисленные посетители рынка. Многие из них специально прилетели на Тубран по случаю презентации нового корабля.

Брат Ливруса стоял на небольшом диске на возвышении. Вид у него был торжественный. Сразу несколько фыриков протрубили гимн Тубрана, ознаменовав начало церемонии.

– Дорогие друзья! – обратился к присутствующим Пиктус на тубранском языке. Хлюш поначалу переводил девочкам его речь, но, заслушавшись, о переводе забыл.

Аня и Тайна, пошептавшись, скрылись с другой стороны корабля. Что говорилось на церемонии, они всё равно не понимали, а просто так стоять и ждать ужасно скучно.

Пиктус сыпал техническими подробностями, лётными характеристиками, рассыпался в комплиментах кораблю и придумавшему его конструктору. Его витиеватая речь была до такой степени насыщена деталями, что многие посетители приуныли. Всем не терпелось увидеть замечательную новинку, которая оставалась скрытой от глаз. Крыжик спокойно отстоял всю церемонию. Фрош беспокойно косился на племянника: не заболел ли после пиру-канских конфет и сопливой воды.

Наконец, когда речь была закончена, продавец дал сигнал и фырик старательно вывел барабанную дробь. Всплеск – и покрывало соскользнуло к подножью «Звезды Н39».

– А-а-ах! – прозвучало в толпе.

Тяп всхлипнул.

– Это как, это как целая цистерна яблочного пюре с яблоками в яблоках! – наконец выдавил он, задыхаясь от восхищения.

Хлюш прыснул – уж очень забавно выглядел Тяп.

– И ещё одно яблоко в кармане, – добавил механик, не замечая, что развеселил Хлюша.

– У меня осталось немного яблочных чипсов, – подал голос Крыжик.

– Это хорошо, – одобрил Хлюш. – Придержи пока. Скоро все захотят есть, а есть нечего.

– Скажите, когда можно будет приобрести этот чудесный корабль? Сколько он стоит? – спросили из толпы.

– «Звезда Н39» уже продана, – объявил Пиктус.

Раздались возмущённые возгласы.

– Как продана? Когда продана? Кому продана?

На глаза механика Тяпа навернулись слёзы. Он не мог купить «Звезду Н39», но думать, что она принадлежит кому-то другому, было невыносимо. Фрош похлопал его по плечу.

– Ничего, ничего, Тяп, посмотри, сколько великолепных кораблей ждут, чтобы их купили. Среди них есть тот, который сможем купить и мы.

– Можно хотя бы одним глазком полюбоваться корабельными механизмами «Звезды»? – робко попросил Тяп и с мольбой посмотрел на Пиктуса.

– Конечно, можно, если капитан судна позволит зайти на борт.

– Капитан! Капитан! Представьте нас капитану! – закричали собравшиеся.

– Одну секунду! – Продавец замешкался: к нему подошёл другой гурташ и что-то прошептал на ухо. Продавец внимательно выслушал, кивнул и показал на кого-то в толпе. – А вот и он! Капитан «Звезды Н39»!

Толпа повернулась к Фрошу. Фрош завертел головой, не понимая, на кого показывает Пиктус. Наконец он начал понимать.

– Я? Вы хотите сказать, что капитан этого корабля – я? Это ошибка, вы меня с кем-то перепутали!

– Никакой ошибки нет. Вы – капитан этого воздушного судна.

– Как я? Но я не покупал этот корабль!

– Он его не покупал! – эхом повторили присутствующие.

– Он не покупал. – Пиктус сделал торжественную паузу. – Его купили члены вашей команды, вот эти мюзлянки, – он показал на Тайну и Аню, стоящих поодаль и едва сдерживающих смех.

– Иохо! – издал победоносный вопль Тяп и запрыгал в обнимку с котом в бешеном танце.

– У этой мюзлянки неистощимые запасы энергии! Где вы её нашли, капитан? – вполголоса поинтересовался продавец, показывая на Тайну, когда команда поднималась на борт «Звезды Н39».

– На Мюзле, – ответил Фрош.

Пиктус удивлённо подёргал пятачком, будто услышал что-то невероятное.

– Быть капитаном превосходного судна и иметь отличную команду – несомненная удача, – заметил он.

А дело было так. Пока команда флюков, разинув рты, слушала торжественную речь продавца, девочки решили самостоятельно прогуляться по выставке. Но отойдя на пару шагов от «Звезды Н39», они заметили небольшой экран, парящий в воздухе. Как только они приблизились, по экрану побежали обычные земные буквы: «Мюзляне! Приветствую вас на нашей самой большой ярмарке космических кораблей».

– Спасибо! – вслух ответила Тайна.

«Мы рады представить новейший корабль "Звезда Н39"», – появилась новая надпись.

– Да, суперский корабль! – воскликнула Аня, – только мы его не видели, он накрыт простынёй!

«Благодарим вас за высокую оценку!» – высветилось на экране. Затем замелькали картинки необычайно красивого корабля. Бегущей строкой показалась информация о технических характеристиках.

– Стойте, стойте, мы уже поняли, что это самое лучшее судно во Вселенной! – воскликнула Аня. – Нам не нужно это повторять!

– Корабль превосходный! – поспешила загладить резкость подруги Тайна.

«Желаете приобрести?» – появился вопрос.

– Нет! Он, наверное, стоит кучу денег! – выпалила Аня.

– Подожди, здесь не бывает денег! – напомнила Тайна. – Всё продаётся за энергию! А вдруг моей энергии хватит, чтобы его купить?

– Ну ты, подруга, замахнулась!

– Ты не веришь, что у меня получится? А я вот хочу попробовать! Ты представляешь, как флюки обрадуются, если мы купим не какой-нибудь простенький корабль, а лучший из лучших?

– Обрадуются, конечно. Вон, Тяп аж присел от восторга, хотя ещё покрывало не сняли.

– Что мне нужно делать?

«Положите ладони на круг», – на экране возник белый круг.

Тайна поднесла ладони к кругу.

«Ждите», – сменилась надпись.

Круг из белого превратился в бледно-розовый, затем начал темнеть, и наконец стал тёмно-фиолетового цвета.

«Операция завешена. Поздравляем с покупкой "Звезды Н39". Уберите ладони. Уберите ладони с круга. Сейчас же уберите ладони с круга, иначе вы выкупите все летающие средства вместе с ангаром! Уф. Благодарим за покупку», – экран замерцал.

– Ура! У меня получилось! Ты это видела? Так легко!

– Ух ты! Вот это да! Круто!

«Желаете ещё что-то приобрести?» – мелькнула надпись и тут же исчезла, словно опасаясь, что девочки купят весь ангар.

Аня ткнула Тайну в бок.

– Спрашивает, не нужен ли нам ещё один корабль.

«Новейшие разработки, преобразователи», – пронеслось на экране.

– Может быть, но не сейчас. Мы вернёмся, – пообещала Тайна, – нам нужно посоветоваться с командой.

«До скорой встречи», – экран погас.

Корабль был буквально напичкан новейшими системами и супервселенским оборудованием и мог летать с помощью космической энергии, за счёт чего всё время оставался на ходу: у него не заканчивалось топливо.

Поломанный корабль флюков решено было разобрать на запчасти. Сложнее всего расставание с судном далось механику. Невозможно было забрать все колёсики, винтики с собой.

В карманах Тяпа всегда лежали старые кнопки, проволока, микросхемы и прочие очень нужные вещи, которые могут никогда не понадобиться, но с которыми тяжело расстаться.

Однако печаль Тяпа была недолгой, потому что ему предстояло стать механиком новейшего космического корабля во Вселенной, к тому же Фрош разрешил погрузить останки старого юрка в трюм «Звезды Н39».

Перед отлётом Хлюш и Тайна снова побывали на рынке космической техники и прикупили там микропреобразователь – аппарат, преобразовывающий всё что угодно в еду. Например, засовываешь в него старый ботинок, задаёшь программу приготовить из ботинка клубничное мороженое и через пару секунд получаешь желаемое.

Теперь, когда команда решила проблему с провизией, можно было продолжать путь к Валифине.

Корабль плавно взмыл в воздух. Зазар, а за ним Тубран, растворились в бескрайнем космическом пространстве. «Звезда Н39» с полётными задачами справлялась сама и практически не требовала вмешательства со стороны команды. После того как помощник капитана Хлюш задал нужное направление полёта, к панели управления можно было не подходить.

Фрош обошёл корабль, с нежностью погладил стены, полюбовался кнопками и заглянул в капитанскую каюту.

Хлюш изучал расположение планет вокруг Валифины. Не каждый день приходится менять местожительство! Все восемьдесят девять миллиардов без четырёх флюков уже перелетели на Валифину и наверняка жевали одно за другим сочные яблоки, которые растут там повсюду. Хлюш и сам не отказался бы съесть парочку.

Как только корабль поднялся в воздух, Тайна почувствовала, что теряет силы. Весь день напролёт она тратила энергию, купила Крыжика с конфетами, затем корабль, не получив ничего взамен, не считая одной пируканской карамельки. Вероятно, её способности тоже не безграничны. Она без сил опустилась в мягкое корабельное кресло.

– Спасительница наша, покупательница! – засуетился Тяп. – Нужно срочно тебя накормить.

– Я бы тоже не отказалась поесть, – сказала Аня.

– И я.

– И я.

– И я.

– Кота не кормить! Он уже съел рыбку!

– Мяу!

Аня с Тяпом начали колдовать над преобразователем, пообещав сообразить что-нибудь вкусненькое на ужин. Через пару минут аппарат выдал яблочное пюре для флюков (пришлось израсходовать всю старую бега-моль), а из мотка проволоки получились отличные макароны с сыром для девочек.

Команда в прекрасном настроении устроилась за столом. Фрош с умилением поглядывал на племянника, который с момента своего вызволения из витрины магазина вёл себя безупречно. Вполне возможно, что со временем, когда Крыжик подрастёт, из него выйдет неплохой капитан.

Не успел капитан Фрош об этом подумать, как Крыжик потянулся за добавкой яблочного пюре, его нагрудный карман оттопырился, и оттуда высунулся пушистый чудик. Увидев еду, он похлопал сонными глазками и вскарабкался на плечо Крыжика. Команда застыла в изумлении. Чудик посмотрел на присутствующих и смешно чихнул.

– Этого нам ещё не хватало! – прошептал Фрош.

– Какой хорошенький! Пушистик! – умилилась Тайна.

– Пучеглазик, – засмеялась Аня.

– Это мой крю, – тихо произнёс Крыжик и с опаской посмотрел на дядю. – Его зовут Крю.

Фрош вскочил со стула и подбежал к племяннику.

– Твой крю Крю? – прошипел он. – Ты взял этого крю Крю без спроса в магазине!

– Я спросил! – шмыгнул носом Крыжик.

– У кого ты спросил? Что-то я не видел, как ты спрашивал!

Фрош разозлился не на шутку.

Нижняя губа Крыжика надулась, а плечи стали вздрагивать от беззвучных всхлипов. Ему было очень обидно.

– Я спросил у Крю-у-у-у-у! – завыл он. – Пушистик захотел стать моим и сам прыгнул ко мне за пазуху-у-у-у.

– А я тебе не верю! Ты всё время меня обманываешь! Подводишь на каждом шагу!

Крыжик не ответил. Прижав к груди пушистого крю, он заливался горючими слезами. Шёрстка чудика стремительно намокала.

Девочки с мольбой смотрели на капитана. Тяп достал носовой платочек и тайком промокнул глаза. Всем было жалко Крыжика.

– Ой-ой, какие мы чувствительные! – продолжил возмущаться Фрош. – Устроили тут! Вы понимаете, что Крыжик совершил преступление? Из-за этого бестолкового вруна мы должны возвратиться на Тубран, чтобы вернуть Крю владельцу! Потеряем уйму времени! И этот обманщик хотел стать капитаном! Да Вселенная лопнет, если это когда-нибудь произойдёт!

– Нас давно ждут на Валифине, а мы теряем драгоценное время из-за всяких растяп и врунов, – сделав паузу, произнёс он. – Мы задержались из-за растяпы Тяпа, который заклеил топливный бак пластырем и понадеялся, что об этом никто не узнает, и из-за отвратительного поведения Крыжика. Нам придётся расстаться. Я найду другого механика и племянника.

Крыжик тихо охнул. Тяп открыл рот и выронил из рук носовой платок.

– Может, капитана саблезубая утка укусила? – тихо спросила Аня.

– Но, капитан… – Хлюш хотел возразить.

Но Фрош его перебил:

– Я решил высадить вас на ближайшей планете. По курсу первая планета – Клак. Отлично. Там и высадим. Крыжика отдадим на воспитание другому дяде. Механика отдадим на воспитание другому капитану. Точка. Больше не желаю разговаривать на эту тему.

На секунду на борту корабля повисла тишина: такого строгого наказания не ожидал никто. Прежде всего, не ожидал сам Фрош, у которого сердитые слова вырвались случайно. Так бывает, особенно когда ты капитан огромного космического корабля, а твоя команда не желает тебе подчиняться.

Крыжик от огорчения затопал ногами.

– Это ненастоящий дядя, поддельный! Мой дядя так никогда бы не поступил!

Огорчённый Тяп молча вымещал свой гнев на кастрюле преобразователя, пытаясь оттереть прилипший к ней сыр.

Хлюш приблизился к капитану Фрошу и дотронулся до его плеча.

– Капитан, какая мы команда без Тяпа и Крыжика?

Фрошу очень хотелось вернуть свои слова обратно. Но он этого сделать не мог, потому что был гордым и упрямым.

– Вот именно, Хлюш! Я – капитан. Капитан сказал – капитан сделал.

Тяп, наконец, справился с преобразователем и теперь ползал по развёрнутой на полу полупрозрачной схеме, изучая механизмы корабля. Он решил, что не расстанется со «Звездой Н39» даже за целую тонну яблочного повидла!

Крыжик расчёсывал пушистого Крю, малыш вертелся и давал сдачи расчёске.

Тайна краем глаза поглядывала на Фроша. Она прекрасно чувствовала настроение капитана, слышала его настоящие мысли, но не могла придумать, как ему помочь. Силы только начали восстанавливаться, и повлиять на него с помощью энергии она ещё не могла. Нужно приложить немало усилий, чтобы капитан отменил своё решение и команда в полном составе осталась на корабле.

– Ты думаешь, этот злюка на самом деле высадит Тяпа и Крыжика? – спросила Аня.

Тайна покачала головой.

– Не думаю. Фрош не злюка, просто погорячился. Посмотри, как он переживает.

Фрош трескучим голосом отдавал указания помощнику и гневно стучал ладонью по стене.

– Угу, переживает, по нему видно, – усмехнулась Аня.

Внезапно раздался звук, который заставил всех замолчать.

– Крыжик не виноват! – прогремело над головами.

От мощного баса у присутствующих заложило уши.

– Что такое? Кто это говорит? – Фрош завертел головой. – Вы слышали? Вы слышали? – обратился он к флюкам.

– Это мой крю, – едва слышно произнёс Крыжик.

– К-к-крю Крю? – переспросил Фрош.

Крыжик кивнул.

– Он ещё и не так может.

Крю отобрал у Крыжика расчёску и серьёзным немигающим взглядом воззрился на капитана.

– Я не продавался в лавке диковинных животных, а был в гостях, – пробасил он.

Аня присвистнула.

– Ну и голосок у малютки!

Фрош, не найдя что ответить, только развёл руками. Хлюш, увидев, что капитан не собирается быть вежливым, решил исправить положение.

– Добро пожаловать на борт, – произнёс он.

– Спасибо, – прогремел Крю.

Фрош сухо кивнул. Он не спешил соглашаться с тем, что неправ по отношению к Крю и племяннику, поэтому демонстративно свернул уши и подошёл к Хлюшу, попросив показать на карте Валифину.

Крю вырвался из рук Крыжика и подбежал на коротких лапках к Фрошу.

– Капитан, я хочу кое-что рассказать, чтобы вы не совершили ошибку, о которой будете жалеть.

Фрош удивлённо посмотрел на Крю. Теперь его голосок звучал обыкновенно.

– Когда я нервничаю, я чересчур громкий, – пояснил Крю. – Но мой рассказ совсем не об этом.

– Я Крю с планеты Калахон. Раньше моя планета находилась под покровительством могущественной Дельфины. Девять лет назад произошла ужасная трагедия. Планета Дельфина попала во временной разлом и исчезла, едва не утащив за собой сразу несколько планет, находившихся рядом. Жителей Калахона спасло чудо. И хотя наша планета не исчезла, но без покровительства Дельфины почти опустела. Потому что раньше Дельфина отдавала нам часть своей энергии. Без неё на Калахоне стало очень холодно. Пришлось отрастить шубу. Тысячи теплолюбивых калахонцев были вынуждены искать пристанище на других планетах. А я решил вернуть Дельфину из временного разлома на место! Только это может спасти Калахон и вторую планету системы Дельфина.

– Как называется другая планета системы Дельфина? – взволновано спросил Фрош.

– Я разве не сказал? Эта планета – яблочная Валифина, на ней совсем нет жителей, она обречена на вымерзание.

При упоминании Валифины флюки засуетились.

– На попутных кораблях я скитаюсь по галактике в поисках следов могущественной Дельфины. В Зазаре я искал след дельфинян. Поиски привели меня на Антикварную улицу, там я и встретил этого милого молодого человека.

Крю посмотрел на Крыжика.

– Что тебе известно о Валифине? – Фрош схватил маленького Крю за шубку и притянул к себе, словно собирался укусить.

– Ровным счётом ничего, я там бывал в далёком детстве. Но могу сказать, что Валифина также обречена на замерзание, если Дельфина в ближайшее время не вернётся на своё место. Я побывал уже на многих планетах. Дольше всего на Тубране, ведь в Зазар летят даже из других галактик. Там я надеялся найти хоть какое-то упоминание об исчезнувшей планете. Но всё напрасно. Единственный корабль, который мог рассказать о Дельфине, разобрал Пиктус. Он сказал, что какие-то детали ещё могут оставаться у Ливруса. Но этот хитрый гурташ пытался всучить мне пучок просроченных корковок. Так и не найдя следов Дельфины, я решил покинуть Тубран с помощью моего доброго друга.

Крыжик от этих слов радостно захлопал ушами. Фрош аккуратно поставил крю на пол.

– Хлюш, нам нужно связаться с Валифиной и узнать, что там происходит.

– Будет сделано, капитан!

Из ниоткуда перед Хлюшем возник экран, на котором появилось изображение зелёно-синего пятна. Через секунду стало ясно, что это никакое не пятно, а нос флюка, который слишком близко подошёл к экрану.

– Связь установлена! – отрапортовал Хлюш.

Фрош не сразу узнал флюка, появившегося на экране.

– Привет, Дюль! Какие новости?

– Привет, Фрош! Всё отлично!

– Почему ты синий?

– Подожди, – попросил Дюль. Он открыл рот и поймал на язык большую пушистую снежинку.

– Ты ешь снег? – вскричал Фрош. – Немедленно прекрати! Это опасно!

– Так надо. Мы боимся, что снег заморозит яблони, поэтому решили есть снежинки – спасать планету!

– И много вас, таких умников?

– Все! Пока справляемся, ещё ни одна снежинка не упала на Валифину! Апчхи!

– Безумцы! – воскликнул Фрош. – Конец связи!

Хлюш убрал экран.

– Это катастрофа, – прошептал он.

Фрош кивнул.

– Мне всё ясно, нам нужно срочно лететь к моему другу профессору Вильпомету. Он наверняка знает, что нужно делать, чтобы спасти Валифину от вымерзания. Этот зазнайка с Клака знает всё, – тихо добавил он.

– Вильпомет? – переспросил Крю. – Я что-то слышал о нём. Это же он в древних манускриптах обнаружил описание танца падающего метеорита и исполнил его голышом на межгалактической конференции?

– Нет, не он, и, вообще, это произошло на планетарном симпозиуме, – обиделся за друга Фрош.

Когда-то они с Вильпометом были однокурсниками. После окончания учёбы каждый оказался на своей планете. Фрош считал, что Вильпомет, став профессором, слишком задирает нос, но в сложных ситуациях капитан всегда советовался со старым другом.

Теперь остановка на Клаке приобрела совершенно иной смысл.

Тайна решила, что пришла пора действовать. Помирить капитана и команду. Обычные уговоры на него не действуют – слишком гордый, нужна другая сила. Девочка сложила ладоши и мысленно сконцентрировала в них энергию добра, затем направила её на капитана. Внезапно Фрош попал под невидимый душ, от которого где-то в животе стало радостно и щекотно. Он завертелся на месте. Почесал нос, посмотрел на племянника, и его глаза наполнились слезами умиления.

– Какое счастье, Крыжик, что ты подружился с Крю! – воскликнул он. – Я был неправ, когда хотел высадить тебя и Тяпа на Клаке! Что я без вас буду делать?

Дядя обнял племянника и в знак примирения взлохматил шёрстку Крю, затем подмигнул Тяпу. Механик довольно хмыкнул.

Радость примирения всем омрачало лишь то, что Валифина, на которую собирались перебраться флюки, могла замёрзнуть. А значит, замёрзнут яблони, растущие на ней. Флюки без яблок пропадут.

До Клака оставалось совсем немного. Хлюш решил вернуться к пульту управления. Садиться предстояло в неблагоприятных погодных условиях. Хлюш даже не помнил, когда подлёт к Клаку был прост.

Планета окружена метеоритами, свистящими камнями, они бомбят пролетающие корабли. Нередко после посадки на Клак приходилось чинить корпус корабля. Камни сгорали, не долетая до планеты. Клак был окружён плотным сиреневым туманом, сдерживающим свет четырёх Нул – очень ярких светил, сменявших друг друга. По Нулам жители планеты определяли время.

Между тем Клак стремительно приближался. Появились свистящие камни. Они проносились мимо борта.

Новейшая защитная система корабля работала безотказно. Камни облетали «Звезду Н39», меняя траекторию движения ещё на подлёте. Тайна могла поклясться, что у некоторых камней был очень удивлённый вид. Особо крупные экземпляры корабль облетал сам, не снижая при этом скорости.

Клак – небольшая планета, у которой был единственный космодром. Из-за удобного расположения планеты на пересечении космических дорог здесь размещался межгалактический центр, и космодром никогда не пустовал.

«Звезда Н39» мягко опустилась на поверхность Клака, лишь слегка потревожив сиреневую пыль. К дыре, оставленной кораблём в сплошной облачности, подлетела бригада парфиков, жителей планеты, в летающих тазах со швабрами. Они ловко залатали дыру: если этого не сделать вовремя, яркий свет одной из Нул может поджечь сиреневую пыль, устилающую Клак.

Тяп последним спустился по трапу, поскольку рассовывал по многочисленным карманам вещи, которые могли ему пригодиться на Клаке, то есть практически всё своё имущество.

Оглядевшись по сторонам, он заметил:

– Мне кажется или чего-то не хватает?

– Куда-то подевались все жители! – ответила Аня. – Никого нет, кроме дежурных со швабрами!

– Ты права, мюзлянка. Где же парфики? Они всегда встречают прилетающие корабли! – откликнулся Хлюш.

– Всегда встречают, а сейчас не смогли! – проворчал Фрош. – Не случилось ничего особенного, без встречающих ещё и лучше.

Чтобы не терять времени, команда сразу же с космодрома направилась на Ясную поляну к профессору Вильпомету.

Ясная поляна была очень ясной поляной, поскольку располагалась на вершине самой высокой сиреневой горы. Выше сплошного тумана, который защищал Клак сразу от четырёх громадных светил – Нул. Находиться на Ясной поляне без специальных очков было нельзя. Одним словом, очень ясная поляна. У сиреневой горы, где располагалась резиденция Вильпомета, тоже никого не было. Прежде чем подняться к профессору, друзья надели очки-обручи, защищающие от ослепления.

С трудом поместившись внутрь переместительной колбы – Крыжику пришлось запихнуть Крю в карман, Тяпу взять кота на руки, а Ане с Тайной встать на цыпочки, – команда поднялась наверх.

Когда туман, в который погрузилась колба, рассеялся, путешественники увидели поляну, заставленную разнообразными стеклянными пробирками, в которых кипели, булькали, светились разноцветные жидкости.

– Ничего себе! – воскликнул Хлюш.

– Похоже на кабинет химии, – сказала Аня.

Фрош кивнул.

– Профессор Вильпомет в своём репертуаре. Что-то химичит.

– Только самого профессора не видно! – заметил Тяп.

– Ты его и не увидишь без специальной аппаратуры, забыл, да? Он настолько умный, что стал почти невидимкой, – напомнил Фрош.

– Но слышать, что к нему пришли гости, он должен, – настаивал Тяп.

– Правда, а где Вильпомет? – спросил Хлюш.

Тайна посмотрела по сторонам, и её внимание привлёк большой полупрозрачный экран, за которым будто переливалась радуга.

– Мне кажется, что профессор Вильпомет находится за тем экраном! – сообщила она.

И действительно, профессор обнаружился за огромным экраном. Он спал.

– Мне кажется или профессор подрос? – удивился Хлюш. – Я никогда ещё не видел Вильпомета настолько большим. Да что там большим! Я его вообще никогда не видел без специальной аппаратуры!

– А я видел! – откликнулся капитан. – Но давно, ещё в студенчестве! С тех пор Вильпомет постоянно умнел и уменьшался. Кстати, я вам рассказывал, как так называемый профессор единственный из всего курса умудрился получить бутюк за простейшее задание по космовзлёту?

Профессор тихо застонал, не открывая глаз.

– Если Вильпомет снова вырос, это значит, он поглупел? – спросила Аня.

Профессор лежал на спине. Колесо отбрасывало радужные блики на экран.

– Если он поглупел, то как он нам поможет спасти Валифину? – огорчился Тяп.

– И как подскажет, где нам искать родителей?

– И правда! Как? Вильпометик, что с тобой? Ты получил моё сообщение? – охнул Фрош и принялся трясти профессора за плечо. – Нужно его срочно поднять!

– Но как? – спросил Хлюш. – Может, профессор не спит, может, он сознание потерял?

– Посмотрите, у него на лбу шишка! – воскликнула Тайна.

Крыжик наклонился над лежащим, чтобы рассмотреть шишку. Крю не удержался в кармане и шмякнулся прямо на профессора.

– Апчхи! – чихнул Вильпомет и открыл глаза. Вид у него был весьма сердитый. Он обвёл взглядом команду и погрозил кулаком Фрошу.

– О! Вильпомет проснулся! – обрадовался Фрош. – А мы тут как раз о тебе говорили!

Однако профессор был явно не в духе. Он вращал глазами и тряс кулаками, но почему-то ничего не говорил.

– Вильпометик, успокойся, – Фрош похлопал приятеля по плечу. – Подумаешь, шишку набил.

Профессор с раздражением откинул руку капитана.

– Дулецап в ковёр с мумличной шваброй! – прорычал он.

– Что-то я не понял, Вильпометик. Какой ковёр? Какая мумличная швабра? – удивился Фрош.

– Ковёр и бразимедские шарики! – раздражённо добавил профессор.

– Шарики так шарики. Успокойся! Сейчас все шарики встанут на место.

– Поднять подняли, вот разбудить забыли! – фыркнул Тяп.

– Всё ясно, дело в шишке, ум помрачился, – едва слышно произнёс Фрош.

В этот момент на Ясную поляну переместилась колба. Туман рассеялся. Из колбы выскользнул парфик и подъехал к собравшимся. Увидев Вильпомета, он радостно воскликнул:

– Профессор! Вот вы где! Я сбился с колёс вас искать! Почему вы так выросли? Что здесь вообще происходит? Кстати, меня зовут Брюкфа.

Помощник профессора Брюкфа был очень взволнован. После того как флюки растолковали ему случившееся, он рассказал, что профессора ждут на церемонии награждения. Сегодня великий день. Должна состояться главнейшая из главных церемоний награждения. Такая бывает раз в миллион Нул. Профессор Вильпомет обязан произнести торжественную речь и вручить самую главную награду. Почти все жители и гости планеты собрались в межгалактическом центре, а профессора нет, и никто не знает, где он.

– Так вот почему на космодроме нас никто не встречал! – догадался Хлюш.

– Профессор, вам, наверное, удалось получить эликсир неуменьшения? – догадался Брюкфа.

Вильпомет при упоминании эликсира вздрогнул и выставил вперёд кулак.

– Крендепопельный бурохвост! Мумличный кракозябр! Пилипаровый крючкожув! Фарадудный дулецап!

Брюкфа отпрыгнул.

– Должно быть, что-то пошло не так, – сказал он. – Профессор так долго искал формулу неуменьшения. Несколько поколений жителей Клака мучается из-за прыжков роста. Профессор задался целью разработать эликсир, способный противостоять росту. Умнеть и не уменьшаться было его мечтой, ибо наш профессор настолько умён, что в ближайшее время мог вовсе исчезнуть!

– Теперь вряд ли, – заметил Фрош.

Пропускать церемонию награждения было никак нельзя. Решили лететь в межгалактический центр. Пусть Вильпомет выступит. Ничего страшного, если речь профессора окажется короткой.

На улицах Клака было пустынно. По дороге им встретился только парфик из службы порядка и беспорядка.

– Здравствуйте, профессор! Вы спешите на церемонию награждения? – спросил он.

– Бразимедские шарики! – сердито выкрикнул Вильпомет.

Охранник службы порядка и беспорядка с опаской покосился на профессора.

– Шутка! – развёл руками помощник Брюкфа, беря под руку Вильпомета. – Да, вы совершенно верно заметили, уважаемый, профессор спешит на церемонию награждения. Он должен произнести речь.

Охранник кивнул.

– Блестящего выступления, профессор!

Вильпомет вырвался из рук Брюкфы, подкатил к охраннику и прокричал ему прямо в ухо:

– Дулецап вам в ковёр!

Брюкфа не стал дожидаться, пока охранник разберётся, что ему пожелал профессор, подхватил Вильпомета под руку и повёл к входу в межгалактический центр. Команда последовала за ними, оставив озадаченного охранника одного.

В зале награждений, казалось, собрались все жители и гости Клака. Появление профессора Вильпомета было встречено радостными криками. Профессор с деловым видом прошёл на специальное возвышение, предназначенное для выступающих. Помощник Брюкфа не отставал от профессора ни на шаг. Неизвестно было, какую речь приготовил Вильпомет и сможет ли он вообще хоть что-то сказать. Профессор обвёл всех присутствующих долгим взглядом. Крики постепенно стихли.

– Дорогие мои космодрузья! – обратился он к собравшимся. – Сегодня торжественный день.

– Фух! – с облегчением выдохнул за его спиной Брюкфа.

Он опасался, что профессор снова заговорит о бразимедских шариках. Но, кажется, привычная деловая обстановка настроила Вильпомета на нужный лад.

– Сегодня мы вручаем самую главную награду из всех наград, и дело вовсе не в бразимедских шариках, – продолжал Вильпомет, – а в том, что сначала мне хотелось бы поблагодарить своих спасителей, которые набили мне шишку и не успели никого укусить.

Брюкфа, почувствовав неладное, попытался потихоньку столкнуть профессора с пьедестала. Но не тут-то было. Вильпомет крепко держался и не думал уходить.

– Эти смельчаки не побоялись меня разбудить, прежде чем замотать в ковёр наш межгалактический центр.

По залу пробежал тревожный шёпот.

– Кстати, привет вам от службы порядка и беспорядка, можете не беспокоиться, все вырастут, – добавил профессор. – Я думаю, что пора теперь приступить к церемонии награждения, а я, с вашего позволения, обрадую своих спасителей мумличной шваброй.

С этими словами профессор спустился с пьедестала и направился вон из зала. Некоторое время в зале стояла необычная тишина, но потом все разом загалдели, обсуждая странную речь профессора Вильпомета. Вскоре на пьедестале появился главный церемониймейстер и приступил к церемонии награждения. Поглощённые этим действом, гости церемонии больше не думали о странностях профессора Вильпомета.

Тем временем профессор с таинственным видом уводил флюков, Тайну и Аню вглубь межгалактического центра.

– Мне кажется, в наши планы не входила мумличная швабра, – проворчал Фрош.

– А что это такое – мумличная швабра? – спросила Аня у Хлюша.

– Видишь ли, мюзлянка, вопрос мумличной швабры у нашего профессора лежит в плоскости между бразимедскими шариками и дулецапом в ковре, – хмыкнул Хлюш.

Аня непонимающе посмотрела на флюка.

– Да что ты его слушаешь?! Не видишь, он же шутит! Нашёл время! – воскликнул Фрош. – Мумличная швабра – это швабра для уборки за мумлями.

– А кто такие мумли? – спросила Тайна.

– А с мумлями лучше не сталкиваться, – встрял Тяп.

– Почему?

– Уборки за ними много.

Тут разговор о мумлях пришлось прервать, потому что Вильпомет привёл команду к отделу особой секретности. Брюкфа, который увязался за профессором, был сильно взволнован.

– Профессор! Мы никак не можем пустить в особый отдел посторонних.

– Это не посторонние. Они знают про бутюк, – загадочно объяснил Вильпомет.

Все закивали. Знаем, мол, знаем. Несмотря на то, что Фрош так и не рассказал про бутюк по космовзлёту.

Брюкфа решил, что дело в массовом помешательстве, и попятился. Нужно было срочно звать на помощь, пока важные и секретные документы, которые хранились в отделе, не оказались в руках сумасшедших!

Тайна прочитала мысли помощника Брюкфы и что-то прошептала на ухо Фрошу. Капитан внимательно выслушал и кивнул. Он подошёл к помощнику профессора и похлопал его по животу. На Клаке это было знаком дружеского расположения.

– Успокойтесь, милый Брюкфа, – сказал Фрош. – Профессор – мой старый приятель, а бутюк, который он только что упомянул, это часть старой студенческой истории. Мы не сошли с ума. Мы всего-навсего хотим узнать у профессора, когда он окончательно придёт в себя, как спасти Валифину.

– И как нам найти родителей! – воскликнула Аня.

– И как спасти Калахон! – прогремело в кармане у Крыжика.

Все и думать забыли о Крю, он сам напомнил о себе. Пушистик выбрался из кармана Крыжика и пригладил лапками шёрстку.

– Нашим планетам угрожает вселенский холод. Нужно вернуть цивилизацию Дельфина на место, чтобы планеты Валифина и Калахон стали прежними, пригодными для жизни.

– И для выращивания яблок! – добавил Фрош.

– Без Дельфины наши планеты обречены на вымерзание.

Помощник Брюкфа смутился.

– Извините меня, друзья, я и не знал, что у вас такая благородная миссия. Однако профессор привёл нас в нужный отдел. Здесь хранится осколок цивилизации – почти всё, что осталось от Дельфины.

Между тем профессор Вильпомет пытался победить силовое поле, заслонявшее вход в секретный отдел. У него ничего не получалось.

– Кажется, я забыл код доступа, – наконец признался он. – Я изрядно поглупел.

Профессор погрустнел и чуть уменьшился в размере.

– Смотрите, он съёживается, – прошептала Аня.

– Тсс, не спугни, – так же шёпотом ответил Хлюш. – Может, он сейчас поумнеет и вспомнит код доступа?

– Что делать?! – воскликнул Брюкфа. – Только у профессора Вильпомета есть доступ в секретный отдел!

– Давайте что-нибудь придумаем, чтобы профессор обратно стал умным? – предложила Аня.

– Хвалить будем? – осведомился Тяп.

– От похвалы не умнеют, лишь становятся счастливей! – проворчал профессор и снова уменьшился. – Ой, кажется, я начинаю вспоминать!

Вильпомет похлопал себя по нагрудному карману, выхватил оттуда небольшой медальончик и разрезал им силовое поле, закрывавшее вход в секретный отдел. Препятствие исчезло, проход был открыт.

Секретный отдел представлял собой просторное помещение без окон. От стен до потолка тянулись фиолетовые кирпичи-клавиши. На каждом таком кирпиче был нарисован знак.

– Как здесь секретно! – восхитился Крыжик.

– Сколько полезных ящичков для хранения! – одобрил Тяп.

– Итак, вы сказали Дельфина? – спросил профессор Вильпомет.

– Дельфина! Дельфина! – закивали флюки.

– Боюсь, я не помню, где хранится нужная информация. Придётся открывать все файлы подряд.

– Все файлы?! – вскипел капитан Фрош и покраснел как помидор. – Ты смеёшься над нами? Вильпомет, их тут тысячи! Пока мы будем искать, пройдёт не один день, Валифина за это время из цветущего сада превратится в яблочное мороженое!

Профессор развёл руками.

– Не вижу другого выхода! Мумличный эликсир, который я выпил, помог мне стать высоким, но стёр память и заставил откатиться в развитии. Вот такие бразимедские шарики.

– Вильпомет, нужно вспомнить, где находится файл с осколком Дельфины! – грозно произнёс Фрош. – Зачем понадобилось варить этот ужасный компот, после которого ты поглупел и вообще ничего не помнишь?

– Я был настолько умён, что опасался исчезнуть. Сложно жить, когда тебя нельзя разглядеть даже с помощью микроскопа.

– Поздравляю, теперь ты настолько глуп, что это всем видно! – проворчал Фрош. – А Валифина скоро замёрзнет.

Кулон на шее Тайны стал горячим: случайно дотронувшись до него, она отдёрнула руку. С кулоном Ани тоже происходили метаморфозы: на глазах из золотистого он превратился в ярко-оранжевый.

Тайне показалось, что кристаллы тянутся друг к другу.

– Давай, попробуем соединить их. – Тайна поднесла горячий кристалл к пылающему Аниному. Но, вопреки ожиданиям, ничего не произошло. Тайна отвела руку, и тогда Анин кристалл внезапно начал движение по кругу.

– Мюзлянка, ведь у тебя в руках маятник! – воскликнул профессор и стал ещё чуть меньше ростом. Он буквально умнел на глазах.

Тайна посмотрела на раскачивающийся кулон в руках Ани и поняла, что имел в виду профессор. Ещё с древних времён с помощью маятников люди находили потерянные предметы. Она читала об этом в книге и знала, что нужно делать.

Держа кулон на вытянутой руке и наблюдая за поведением кристалла, Аня шла вдоль стены, в которой хранились секретные файлы. Кристалл в руке с каждым шагом становился всё тяжелее. Девочка будто несла в руках пудовую гирю. Кристалл раскачивался так сильно, что Аня едва сохраняла равновесие. Стало ясно, что файл находится совсем близко. Неожиданно профессор звонко хлопнул себя по лбу:

– Как я мог забыть! На файле должна быть нарисована пиктограмма Дельфины! – воскликнул он. Вильпомет отстранил Аню и нажал фиолетовую клавишу, на которой был изображён круг с лучами, очень напоминающий детский рисунок солнца. Из ящичка он вынул небольшую капсулу, затем топнул ногой, и из пола вырос стол. Вильпомет аккуратно положил капсулу на стол.

– Вот здесь находится осколок цивилизации Дельфина! Кажется, с ней связана какая-то легенда… – Профессор задумался. – Эх, что же такое, не могу вспомнить, и всё тут. Прошло столько лет.

– Можно открыть? – спросила Аня.

– Открывайте! – разрешил профессор. – Но будьте предельно внимательны и осторожны. Осколок очень хрупкий.

Аня взяла капсулу. Вильпомет тут же выхватил её из рук Ани и перевернул, затем отдал обратно.

– Я же говорил, нужно быть осторожнее. Кто же держит капсулу вверх ногами?

Аня осторожно приоткрыла крышку. На дне капсулы лежал маленький золотистый осколок. Как только капсула распахнулась, произошло нечто невероятное. Осколок выскользнул из капсулы и закружился вокруг Ани. Девочка поймала его в ладошку. Осколок затрепетал, обжигая руку. Аня раскрыла ладонь, осколок на миг завис в воздухе и соединился с кристаллом, висящим у неё на шее.

Лица всех присутствующих озарились золотым светом. Осколок цивилизации Дельфина оказался недостающей частью Аниного кристалла.

– Я вспомнил! – вскричал профессор. – Я вспомнил!

В глазах Вильпомета плясали золотые искры. Волнение профессора передалось помощнику Брюкфе.

Девочки были взволнованы не меньше. Аня боялась посмотреть на кристалл. Она чувствовала, что как только посмотрит на него, всё изменится, жизнь никогда не будет прежней.

Тайна подошла к Ане.

– Может, прочитаем, что написано на твоём кулоне?

– Я боюсь.

– Не узнаю тебя.

– Я сама себя не узнаю. Мне никогда ещё не было так страшно.

Фрош, который терпеть не мог пустых разговоров, подошёл к Ане и дотронулся до кулона. Кристалл выстрелил золотой искрой.

– Кусается! – Фрош отдёрнул руку. – В общем, что я хотел сказать, – он потёр ужаленное место, – хватит разводить церемонии. Что там написано на твоём кулоне? Давай читай! И ты, Вильпомет, заканчивай колесить по отделу, у меня уже голова от вас кругом. Хуже Крыжика, честное слово!

– А я-то в чём виноват? – надулся Крыжик.

– На кристалле не хватало буквы А. Здесь написано Айна, – тихо сказала Аня.

Вильпомет подъехал к девочкам.

– Я вспомнил! Давным-давно в нашей галактике существовала могущественная цивилизация Дельфина.

– Не так уж и давно! – встрял помощник Брюкфа.

Профессор нахмурился.

– Десять мюзлянских лет назад. Это не шуточки!

– Рассказывай дальше! – поторопил его Фрош.

– Десять мюзлянских лет назад случилась катастрофа. Цивилизация Дельфина попала во временной разлом и исчезла, чуть не прихватив с собой несколько планет, которые находились под её покровительством. Все жители Дельфины исчезли вместе с планетой в разломе.

Брюкфа перебил Вильпомета.

– Профессор, а как же…

– Терпение, помощник, сейчас я обо всём расскажу. Легенда гласит, что существуют спасшиеся жители Дельфины. В самый последний момент правитель Дельфины успел отправить корабль с дочерьми и своим помощником на Мюзлю или куда-то в ту сторону. Но легенда остаётся легендой, потому что, по одним сведениям, корабль действительно добрался до Мюзли, однако потом его видели на Тубране, а по другим – никакого корабля не было и это всё выдумки.

– Корабль был на Тубране! – воскликнула Аня. – Кристалл хранился у гурташа в лавке просроченных продуктов! Ливрус говорил, что кулон нашли в сломанном корабле, который привезли на переплавку.

– Как же тогда осколок оказался на Клаке? – спросила Тайна.

– Кажется, осколок привёз я, – признался профессор. – Я долго изучал временной разлом и пришёл к выводу, что цивилизацию можно спасти.

– С чего вы решили, что этот кулон и его осколок вообще имеет какое-то отношение к Дельфине? – не выдержал Фрош.

– В легенде говорится, что у наследниц были с собой кристаллы, на которых начертаны их имена. Надпись меняла очертания, попадая на ту или иную планету.

– В легенде говорится, в легенде говорится, заладил! – проворчал капитан Фрош. – Что ещё за легенда такая, что всё в ней говорится и говорится, но никто толком ничего сказать не может. Вильпомет, кто тебе рассказал все эти глупости?

Из кармана Крыжика высунулся Крю.

– Это вовсе не глупости! – сказал он. – Я тоже кое-что знаю о Дельфине. Моя планета Калахон пострадала больше всех. Без Дельфины на ней стало холодно. И ещё кое-что…

– А на Валифине идёт снег! – встрял Хлюш. Ему, в отличие от капитана, легенда не казалась такой уж неправдой.

Взволнованный Крю выполз на плечо Крыжика, его голос звучал всё громче и громче.

– Я знаю, откуда такая путаница с планетами. Мой старший брат Док был помощником правителя Дельфины и действительно доставил наследниц на Мюзлю, как обещал их отцу. Они в безопасности.

Девочки переглянулись.

– Сам же, слишком не похожий на местную фауну, Док не мог оставаться на Мюзле, рисковал стать подопытным кроликом. Его корабль сильно пострадал, уносясь от временного излома. Поэтому, улетая с Мюзли, Док собирался купить новый корабль и собрать команду для помощи Дельфине. Но не знал, получится ли. Потом брат пропал и больше на связь не выходил. Я начал разыскивать его повсюду и узнал, что на подлёте к космодрому Зазара потерпел крушение корабль с Дельфины. Док погиб. И теперь я должен спасти Дельфину и Калахон.

Крю шмыгнул носом.

– И Валифину, конечно.

– Почему ты раньше об этом не рассказывал?

– А вы и не спрашивали.

– Мюзлянка, откуда у тебя золотой кристалл? – спросил профессор Вильпомет Аню.

– Мне его отдал гурташ на Тубране.

– Вот видишь! – фыркнул Фрош.

– Подожди, а у тебя, мюзлянка, откуда кристалл? – спросил профессор Тайну.

– У меня? – растерялась девочка. – Я не знаю. Он был со мной всегда. Я думала, он достался мне от родителей и на нём написано моё имя.

Вильпомет откашлялся и торжественно произнёс:

– Наследниц Дельфины звали Тайна и Айна. Разрешите представить вам дочерей правителя цивилизации Дельфина. Сестёр Тайну и Айну!

– Не может быть! – хором ахнули флюки.

– И очень даже может быть, – встрял Крю. – Вам ли не знать, что дельфиняне и мюзляне имеют сходный внешний облик? По мне, так практически не отличаются.

– Тайна вполне может быть дельфинянкой, она инопланетянка со стажем, – буркнула Аня. – А вот я…

– Вы давно на себя в зеркало смотрели? – спросил Брюкфа. – Вы похожи как две капли воды! Ясно, что вы сёстры!

– Ты не торопись, для нас все мюзляне на одно лицо, – тихо напомнил профессор.

Капитан подошёл к Вильпомету.

Профессор теперь был ему по плечо, умнел и уменьшался на глазах.

– Хорошо, предположим, они сёстры и у них есть кристаллы, – сказал Фрош. – Что со всей этой информацией делать? О чём говорит твоя легенда?

– Легенда гласит, что дочери правителя Дельфины смогут вернуть цивилизацию из временного излома, когда станут взрослыми.

– Но они ещё дети! – воскликнул Хлюш.

– Между прочим, мы уже в седьмом классе, – обиделась Аня. Не то чтобы она верила в легенду, но терпеть не могла, когда её называли ребёнком.

– Что нам нужно сделать? – спросила Тайна.

Профессор посмотрел на девочек.

– Надо вспомнить…

– Начинаются мумличные причуды, – проворчал Фрош. – Вспоминай быстрее, пока флюки в снежинки не превратились!

– Там были какие-то стихи, подождите… – Профессор задумался, затем возвёл глаза к потолку и процитировал:

– Как-то не очень складно, – заметил Тяп. Он обожал сочинять стихи и очень тонко чувствовал рифму. – «Прикоснись» не рифмуется с «ещё»!

– «Ещё» – вовсе не рифма, я просто забыл последнюю строчку, – терпеливо объяснил профессор Вильпомет и зевнул.

– То есть мы, высунув язык, доползём до вершины этого Азора, коснёмся звёзд, сложим узоры или что там нужно сложить, а дальше как дураки будем стоять и ждать, пока Вильпометик рифму вспомнит? – Фрош нервничал всё больше.

Профессор рассеянно пожал плечами.

– Что-то я уже устал вспоминать. Спать хочу! – Он снова зевнул, прислонился к ящикам с секретными документами и в ту же секунду захрапел.

– У профессора заканчиваются батарейки, – хмыкнула Аня.

– Как же мы без рифмы? – всполошился Тяп. – Нужно его разбудить!

– Как бы не так! Разбудишь его! – Фрош щёлкнул Вильпомета по носу, потом подёргал за ухо. – Оглох! Он со времён студенчества так спит, что ничего не слышит. Видите, отключился! Теперь можно попрощаться с рифмой, а заодно и с Валифиной.

– Да, боюсь, что капитан Фрош прав, – сказал Брюкфа. – Профессор обычно спит очень крепко. А после стольких испытаний может проспать пару недель.

– Сколько-сколько? – переспросила Аня.

– Пару недель, – повторил Брюкфа.

– Нужно что-то придумать, – сказала Аня. Она села на пол и обхватила голову руками.

– Может быть, нам подскажут кристаллы? – спросила Тайна, садясь рядом. Она никак не могла сосредоточиться, хотя чувствовала, что верное решение где-то рядом.

– Все сели на пол и думаем, что делать! – отдал распоряжение Фрош, а сам заметался по комнате.

Тяп послушно устроился на полу и принялся перекладывать вещи из одного кармана в другой, кот устроился рядом. Крыжик вынул из-за пазухи расстроенного Крю, пока его слёзы не промочили насквозь комбинезон, и посадил на пол рядом с собой. Хлюш задумчиво смотрел на девочек.

Помощник Брюкфа не стал садиться на пол. Он приволок откуда-то конструкцию, отдалённо напоминающую мольберт, и приставил к спящему Вильпомету.

– Чтобы шеф не рухнул, – объяснил он.

Вильпомет благодарно пристроил голову на мольберт и сладко причмокнул губами.

– Давайте рассуждать логически, – подал голос Хлюш. – Если профессор проспит неделю, то помощи от него ждать не приходится. Значит, нужно самим попасть на Азор и действовать по обстоятельствам.

– А если у нас ничего не получится? – всхлипнул Крю.

Хлюш развёл руками:

– По крайней мере, мы попытаемся!

– Может, профессора с помощником взять с собой? На всякий случай, – предложил Тяп.

– Вот это дело! – обрадовался Фрош. – Айда на Азор! Кстати, Брюкфа, как пройти на Азор?

Помощник профессора недоумённо уставился на капитана.

– Я не знаю, где находится Азор! Даже названия такого никогда не слышал!

Аня присвистнула:

– Вот это поворот!

– Я знаю, где находится вершина главного Азора! – сказал Крю и шумно высморкался.

– Где?

– На планете Калахон!

Спустя час корабль «Звезда Н39» взял курс на планету Калахон. Для того чтобы выкатить профессора из секретного отдела и доставить на борт космического корабля, пришлось приложить немало усилий. И теперь Вильпомет похрапывал в гамаке.

Крю и флюки на полупрозрачном экране изучали карту Калахона. Вершин у Азора было несколько. Главная вершина Азора поднималась над остальными на несколько сотен метров. На её макушке флюки разглядели поляну с выложенным посередине цветком из камней.

– Это каменный цветок времени, – поведал Крю. – Мистическое место. Никто не знает, как эти камни попали на вершину и кто сложил этот цветок. Камни очень большие, просто так не поднимешь.

– Мы сможем посадить корабль на поляну? – спросил Хлюш.

– Наверное, нет, – ответил Крю. – Поляна слишком мала для такого огромного корабля, как ваш.

– Конечно! «Звезда Н39»! Махина! Мощь! – радостно подтвердил Тяп, но осёкся. Новость о том, что корабль невозможно посадить на вершине, нельзя было назвать хорошей.

– Что же делать? – расстроился Фрош.

Помощник Брюкфа, который с большим интересом рассматривал Калахон – ему ещё никогда не приходилось там бывать – очень удивился, услышав слова капитана.

– Постойте, насколько знаю, «Звезде Н39» вовсе не обязательно садиться на поляне. Мы можем зависнуть поблизости, а вниз спуститься по скользящему лучу.

Фрош испытующе посмотрел на Тяпа.

– Капитан, я ещё не дочитал инструкцию, там на тубранском, – пролепетал Тяп.

Фрош проигнорировал оправдания механика.

– Спасибо, помощник Брюкфа! – поблагодарил он.

– Да я-то что? – смутился Брюкфа.

– Решено! Зависаем и спускаемся!

– Есть, капитан! – откликнулся Хлюш.

Тайна и Аня не участвовали в обсуждении. Они сидели чуть поодаль и смотрели в иллюминатор. Девочки испытывали странную неловкость по отношению друг к другу. Вроде давно знакомы и ничуть не изменились за несколько дней, прошедших со встречи с флюками. Такие же, как прежде, но их мир перевернулся с ног на голову.

Аня чувствовала себя самозванкой, была уверена, что заняла чьё-то место. Где-то живёт настоящая сестра Тайны, которая на самом деле способна помочь вернуть цивилизацию Дельфина из временного излома. В том, что Тайна – жительница Дельфины, Аня не сомневалась. Ещё в детском доме её одноклассницу прозвали инопланетянкой. Чтение мыслей на расстоянии, лечение, сумасшедшая энергия, с помощью которой они купили целый космический корабль – всё это говорило о внеземном происхождении Тайны.

«Во мне же нет ничего необычного, – рассуждала Аня, – всё как у всех. Если не считать того, что я тоже ничего не знаю о своих родителях».

Тайна чувствовала настроение Ани и всем сердцем хотела, чтобы та оказалась её сестрой. Дело было не только в возрождении цивилизации Дельфина, в помощи флюкам и калахонцам, хотя и в этом тоже. От одной мысли о том, что у неё есть сестра, у Тайны подпрыгивало что-то внутри и перехватывало дыхание.

«Звезда Н39» зависла рядом с главной вершиной Азора. Команда спустилась по скользящему лучу на поляну. Профессора оставили на борту. Фрош опасался, что Вильпомет своим храпом может расстроить волны времени.

Кристаллы Тайны и Ани светились ярче обычного, но девочки так и не сказали друг другу ни слова. Обе понимали, что в их руках жизнь Калахона, Валифины, цивилизации Дельфина и тех планет, которые унеслись вслед за ней в излом времени.

Пока остальные озирались по сторонам, Фрош быстрым шагом обошёл поляну и остановился рядом с девочками:

– Выходите на середину поляны и начинайте прикасаться к звёздам! – распорядился он. – Кстати, где у нас ближайшие светила? На небе миллиарды звёзд, а дотянуться до них нельзя! Безобразие! Ага, одна крупная всё же виднеется. Отлично.

– Это Валифина! – сообщил Брюкфа.

– Валифина? – эхом откликнулись флюки.

– Хорошенькая! – умилился Крыжик.

– Дом, милый дом! – вздохнул Фрош. – Ладно, не время раскисать, пора возвращать Дельфину на круги своя.

Девочки послушно встали на середину поляны.

– Все уходите за круг! – скомандовал Фрош. – Мюзлянки, то есть дельфинянки, начинайте прикасаться к звёздам!

Девочки вместе подняли руки, но дотянуться до единственной звезды, конечно же, не смогли.

– Так, нужно что-то делать, нужно что-то делать! – Капитан почесал затылок.

– Надо забраться повыше! – предложил Крыжик.

– Молодец, племянничек! – похвалил Фрош. – Глядишь, вырастет из тебя капитан! Так, строимся в пирамиду. Аня и Тайна забираются наверх и прикасаются к звёздам.

Капитан принялся за возведение пирамиды. Брюкфу и Хлюша он поставил снизу как самых крепких и выносливых. Сверху им на плечи взгромоздился Тяп, за ним Крыжик. Следом, как его не отговаривали, полез Крю. Он карабкался по пирамиде, попав лапой в глаз сначала Брюкфе, затем Тяпу, и наконец расположился на голове у Крыжика. Крю был таким пушистым, что издалека казалось, будто племянник капитана натянул парик.

– Ну, что стоите? Забирайтесь скорее! – Фрош подтолкнул девочек к пирамиде.

Аня и Тайна переглянулись и прыснули от смеха. Уж очень потешно выглядела пирамида и скачущий вокруг неё с деловым видом капитан. Хлюш тоже хихикнул. За ним Брюкфа. Следом начали хохотать все остальные. Пирамида заходила ходуном от смеха. Неожиданно Тяпу что-то полилось за шиворот, но Крыжик его успокоил:

– У меня от смеха капают слёзы.

– Точно слёзы? – насторожился Тяп, чем спровоцировал новый взрыв хохота.

Наконец пирамида не выдержала тряски и развалилась. Флюки, Брюкфа, Крю сидели на камне и постанывали от смеха.

Внезапно Тяп стукнул себя по лбу:

– А как же стихи? Нужно искать ись!

– Какой – ись? – не понял Хлюш.

– Рифма на – ись! Это же инструкция! Помните, как там было:

– Проснись? Вернись? Очнись? Приснись? Окунись? Пройдись? Провались? Наткнись?

– Уймись! – встрял Фрош. – Тут Крю дело говорит. Скажи всем, Крю!

– Может, и уймись, – задумчиво проговорил Тяп.

– Когда мы спускались по скользящему лучу, то видели каменный цветок времени сверху. Тогда я заметил, что цветок сложен не до конца. Исчезла середина!

– Где же она?

– Поэтому у нас ничего не получается!

– Что же ты раньше не сказал?

– А вы не спрашивали!

Команда бросилась на поиски недостающей детали и обнаружила камень в нескольких метрах от цветка. Каменная сердцевина была вдвое больше лепестков.

– Вот и всё! Нам ни за что не сдвинуть этот валун! – вздохнул Тяп.

– Может, я попробую его передвинуть с помощью энергии? – предложила Тайна.

Она приложила ладонь к шершавой поверхности камня и сосредоточила свои мысли на цветке. Валун окружила прозрачная оболочка, которая становилась всё шире и шире. Казалось, что каменная глыба плыла в облаке энергии, но, к сожалению, так и не сдвинулась с места.

Все с волнением наблюдали за попытками девочки. Аня подошла к Тайне.

– Покажи, как ты это делаешь, – тихо попросила она.

– Здесь нет ничего сложного, – ответила Тайна. – Нужно открыть своё сердце, поймать светлую волну и сосредоточиться на главном для тебя в эту минуту.

Аня прикоснулась к камню и закрыла глаза. Несколько минут ничего не происходило. Но никто и не думал мешать девочке. Напротив, всем начало казаться, что у Ани получится сдвинуть каменную глыбу.

Ещё пара минут, и камень вдруг озарился золотистым светом и приподнялся над поляной!

Крыжик хотел закричать «Ура!», но дядя вовремя прикрыл ему ладошкой рот.

– Тсс, не спугни! – прошептал он.

Между тем камень, приподнявшись над поверхностью, послушно поплыл к середине поляны и опустился на своё место.

– У тебя получилось! – счастливо засмеялась Тайна. – У тебя получилось, сестрёнка!

Аня счастливо улыбнулась.

Все бросились обнимать девочку.

– Я просто почувствовала силу в руках. Это было так необычно. Хотя я и раньше чувствовала подобное, но никогда не думала, что моя сила может быть настолько мощной! – словно оправдывалась Аня.

Пока команда обнималась с Аней, Крю вскарабкался на валун.

– А камушек-то наш дырявый! – сообщил он сверху.

На валуне и вправду оказалось несколько тонких отверстий. Увидев их, Тайна и Аня поняли друг друга без слов.

– Послушайте меня! Всем нужно выйти из круга и встать за лепестками цветка – так, чтобы в круге остались только мы с Тайной, – попросила Аня.

– Почему ты здесь распоряжаешься? – попытался возразить Фрош. Но Хлюш что-то сказал ему на ухо, и капитан нехотя подчинился.

Сёстры остались одни. Отверстия в камне полностью повторяли форму кристаллов. Предстояло вернуть кристаллы на место.

Девочки сняли с шеи свои кулоны. Кристаллы, словно давно ожидавшие этого, вырвались у них из рук и тут же примагнитились к камню. Поверхность камня засветилась. Маленькие искорки начали вспыхивать одна за другой, подпрыгивая всё выше и выше, объединяясь в звёздную змейку и устремляясь в небо. Все заворожённо смотрели, как гигантская звёздная спираль поднимается вверх, пронзая небо и озаряя его сиянием миллиардов звёзд.

– Воронка времени! – охнул Крю, прячась за пазуху к Крыжику.

Но вот что-то громадное стало спускаться по спирали, словно по винтовой лестнице вниз.

– Дельфина!

Дельфина величественно вступила на небосвод из образовавшейся воронки времени.

Понемногу свет спирали стал меркнуть, и вскоре змейка совсем исчезла, оставив на небосклоне лишь слабый туманный след.

– Кто отважился греметь, когда профессор отдыхает? – послышался голос Вильпомета. Он стоял на скользящем луче и непонимающе озирался по сторонам. – Где я? Как я тут очутился?

– Профессор! – воскликнул Брюкфа. – Произошло нечто невероятное! Только что на наших глазах цивилизация Дельфина вернулась из временного разлома.

– Почему меня не разбудили?

Профессор Вильпомет и его помощник Брюкфа остались на несколько дней погостить у Крю на Калахоне.

Крыжик не хотел расставаться с пушистиком и поливал его шёрстку горючими слезами до тех пор, пока Крю не пообещал прилететь к нему в гости на Валифину.

«Звезда Н39» взяла курс на Дельфину.

– Айна, Айна, – повторяла Аня непривычное для себя имя. Так похоже на имя Аня! Но совсем другое. Имя дочки правителя Дельфины. Она, Айна, и Тайна – сёстры, и сейчас они встретятся со своими родителями. Всё это не укладывалось в голове.

Тайна чувствовала себя почти счастливой, глядя на Аню. Но её не отпускала тревога, когда она думала о судьбе родителей, пока Дельфина пребывала в разломе времени. А вдруг их уже нет в живых? Она пыталась мысленно настроиться на волну Дельфины, чтобы почувствовать издалека дыхание планеты, но у неё ничего не получалось. Слишком сложно, почти невозможно сделать что-то на таком расстоянии, да и тревога в сердце мешала сосредоточиться.

Волнение девочек передалось флюкам.

– Тайна, смотри! – толкнула Аня в бок сестру, показав в иллюминатор на приближающуюся Дельфину.

– Просто невероятно, как же она похожа на Землю!

– Тут нет ничего удивительного, – сказал Хлюш. – Мюзля и Дельфина, мюзляне и дельфиняне – это всё одно: планета людей. Но мюзляне попроще будут, отстали в развитии.

– Эгей, ты поосторожней, – шутя пригрозила Аня, – мы всё-таки мюзлянки.

– Вы – дельфинянки!

– Мюзледельфинки!

– Дельфомюзлянки!

«Звезда Н39» опустилась на космодроме Дельфины. Команда прилипла к иллюминаторам. Абсолютно пустой космодром. Здание космопорта сверкает как новенькое. Всё чисто, на посадочной поверхности ни травинки, ни пылинки. Ни одного живого существа вокруг.

– Может, что-то случилось с атмосферой? – предположил Хлюш.

– Смотрите! Это люди! – воскликнула Аня.

Из здания космопорта стали выходить люди. Один за другим. Не меньше сотни человек. Они шли очень медленно к кораблю. Команда молча наблюдала за процессией в иллюминатор.

Фрош вздохнул:

– Пожалуй, нужно выйти им навстречу. Хлюш, приготовиться к высадке на планету Дельфина.

– Есть, капитан! Готово! – отрапортовал Хлюш, который все команды выполнял очень быстро, иногда предвосхищая приказы.

Первым из корабля вышел кот, за ним флюки. Крыжик во все глаза смотрел на дельфинян.

– Дядя, почему у них у всех белые волосы? – громким шёпотом спросил он.

– Это седина, малыш, – ответил высокий седой мужчина, который, судя по тому, как он держался, был здесь главным.

– Ой, – пискнул Крыжик. – Они разговаривают.

Фрош ущипнул племянника в бок. Седовласый мужчина рассмеялся. К нему подошла высокая красивая женщина с изумрудными глазами и белыми волосами.

Из корабля вышли девочки.

– Тайна! Айна! – воскликнула женщина.

– Доченьки! – Мужчина сделал шаг к кораблю.

Девочки не сговариваясь бросились к родителям.

– Мама, папа!

Не в силах сдерживать чувств, Крыжик бросился на шею Фроша.

– Дядя! – заревел он.

– Племянник!

– Очень трогательно, – всхлипнул Тяп, промокая выступившие слёзы хвостом кота, а затем ветошью для протирки старых деталей.

Глаза у всех были на мокром месте.

Отец и мать никак не могли отпустить девочек из объятий. Стояли обнявшись посередине поля космодрома.

– Почему вы седые? – непослушным, немного сиплым голосом спросила Аня.

– Мы попали во временной разлом, и время потекло быстрее, чем нам хотелось бы. Но не печальтесь, теперь благодаря вам, когда Дельфина вышла из точки невозврата, течение времени должно наладиться. Милая, а почему у тебя такие странные волосы? – спросил отец, взлохмачивая Анины короткие красно-белые волосы.

– Она у нас неформалка! – ответила за Аню Тайна.

– Кто? – переспросила мама.

– Неформалка! – улыбнулась Аня. Мама погладила Аню по коротким волосам.

– Ты тоже неформалка? – спросил папа у Тайны.

– Нет, она инопланетянка! – ответила Аня.

И они снова рассмеялись.

Флюки, стоявшие в стороне, тоже захихикали, чем заставили правителя планеты вспомнить законы гостеприимства.

– Дорогие наши гости, добро пожаловать на Дельфину!

Планета Дельфина действительно была очень похожа на Землю. Леса, поля, озёра, моря, реки, океаны, – всё на Дельфине напоминало Землю. Но пространство никто не делил на страны и города, каждый жил там, где хотел.

На маленьком полупрозрачном воздушном катере они летели низко над поверхностью Дельфины. Навстречу им попадалось множество подобных катерков. Дома дельфинян были очень разные. Девочки удивлялись прозрачным домам-капсулам в воде, домам-корзинам, подвешенным на могучих деревьях, цветным дворцам посреди цветочных полей, прыгающим с ветки на ветку домам, раскачивающимся на ветру, похожим на сосны высоткам.

Все дома без исключения вписывались в ландшафт Дельфины, иногда даже не сразу можно было различить, дом это или дерево, а может, и вовсе скала.

Небольшой и уютный дом правителя Дельфины стоял на берегу моря. По очертаниям он напоминал морскую раковину.

– Миленький домик! – одобрил Крыжик, обойдя дом и выходя на пляж. – Как много воды! На Эплоне таких больших луж нет!

– Зато на Валифине, надеюсь, будут, – ответил Фрош.

– Это море! – вздохнул Тяп. – Смотришь вдаль и хочется писать стихи!

– Это море? – удивился Крыжик.

– Хочешь, я научу тебя плавать? – предложил Хлюш.

– Нет, – запретил Фрош. – Безопасность племянника превыше всего. Хватит того, что ты Тяпа на Бальбатросе плавать научил. Еле выплыл, бедняга.

– Так выплыл же! Живой и невредимый наш Тяпище!

– Нет, племянника я буду учить сам! – отрезал Фрош.

Тайна и Айна уютно устроились между родителями на берегу моря, наблюдая за тем, как Фрош пытается научить Крыжика плавать.

– Откуда вы узнали, что мы прилетим именно сегодня? – спросила Тайна.

– Так было задумано, – ответил отец. – Жизнь – цепь событий, иногда она не поддаётся расчёту. Но есть ключевые точки, и их нужно пройти. Вы справились со своими и спасли пропавшую планету.

– Я ничего не понимаю, – прошептала Айна.

– Я тоже, – ответила Тайна.

– Хорошо, я расскажу.

– О том, что мы попадём в разлом времени, мы узнали слишком поздно. Слишком поздно мы разглядели траекторию падения огромного метеорита, который должен был столкнуться с Дельфиной. Единственной возможностью спастись от метеорита было спрятать планеты в разломе времени. Как правители, мы не должны покидать планету и её жителей, но мы могли поручить нашим дочерям, от рождения наделённым особой силой, вернуть планету на круг времени. Самое страшное было расстаться с вами и отправить на далёкую, похожую на нашу планету Мюзлю. Но мы знали, что в этом ваше спасение и спасение миллионов жителей Дельфины. Мы надели на вас кристаллы стихий, на которых были начертаны ваши имена. Кристаллы должны были оберегать вас и давать вам силу. Своего помощника мы попросили сопровождать и присматривать за вами.

– Но я нашла свой кристалл на Тубране! – воскликнула Айна. – И не было рядом с нами никакого помощника! Мы жили в детском доме! А Док погиб.

– Бедные доченьки! – Мама обняла их.

Отец продолжил рассказ.

– Возможно, что-то пошло не так. Мне очень жаль Дока, он был верным другом. Благодаря ему нам удалось спастись. Вы добрались до Калахона, как и было задумано. И вот наши дочери опять с нами.

С момента прилёта девочек и флюков на Дельфину прошло совсем немного времени. Однако теперь время текло в правильном направлении. Спираль раскручивалась вспять, родители молодели на глазах. Вот уже у отца пропала седина и исчезли морщины. Белые волосы мамы превратились в такие же светлые, как у Тайны. Время восстанавливалось, действуя на всех жителей планеты, попавших во временной разлом.

Несмотря на уверения правителя Дельфины, что на не побывавших в разломе спираль времени не действует, флюки засобирались домой.

– Погостили, и будет, – сказал Фрош. – Чего доброго, ещё помолодеем и поглупеем, как Вильпомет, не хочу обратно в школу.

На космодроме с момента прибытия «Звезды Н39» произошли разительные перемены. Теперь рядом со «Звездой» стояло большое количество разномастных космических кораблей. Кто-то взлетал с космодрома, кто-то садился. Жизнь на планете закипела. Время пошло своим чередом.

Флюки хотели взять с собой Тайну и Айну, но девочки не захотели так скоро расставаться с родителями и обещали прилететь погостить на Валифину, как только представится такая возможность. Тогда Тяп попросил разрешения взять с собой кота Тишку.

– Кстати, какая рифма была в том стишке? – спросил Тяп у правителя.

– В каком стишке?

– Ну в этом, помните:

– Хм, к сожалению, я очень плохо запоминаю стихи! – ответил правитель.

– Что? – Тяп схватился за голову. – Не может быть! Я так долго ждал эту рифму! Думал, что хоть кто-то помнит! Что-то там на – ись? Проснись? Вернись? Очнись? Приснись? Окунись? Пройдись? Провались?

– Уймись! – прервал его Фрош. – Нам пора лететь. Придумаешь рифму по дороге.

Через несколько минут сверхновый космический корабль «Звезда Н39» взял курс на яблочную планету Валифина.

Пульквин готовится из яблочного концентрата, в больших количествах очень ядовит, его рецепт не известен никому, кроме флю-ков. Пульквином пользуются редко, потому как на приготовление маленькой порции средства уходит слишком много яблок.