“Every family has a skeleton in the cupboard,” as the English say. This famous proverb means that everyone has their own secrets, hidden away from view. The unknown is always intriguing and beckoning. Anyway, we are eager to know the truth that others want to hide. That is how the world really works. Obviously, the secret lives of legendary people seem even more exciting and interesting. As for Agatha Christie, her life itself looked more like an action-packed detective story with an unpredictable ending.

Every school kid can tell you who Agatha Christie was, but not everyone knows her secrets. In fact, her life was filled with mysteries. Admirers of Christie’s talent are still puzzling over her mysterious disappearance that shocked the world. Just imagine: police are desperately searching for a missing woman who left her daughter with her nanny and vanished in suspicious circumstances. The next day, her car is found abandoned, about an hour’s drive from home. And what about the main character? She seems to have vanished into thin air, and nobody knows where to find her. Meanwhile, the missing woman is enjoying her stay at the hotel in Yorkshire. Does this episode ring a bell to you? It sounds like a plot of a mystery story, right? Yet, this is the real-life story of the iconic writer Agatha Christie. So, what happened back then? This chapter tells a fascinating story of a woman who became one of the greatest writers of all time, while also lifting the veil on her extremely private life. You’ll find out some lesser-known facts that will probably surprise you.

Agatha Christie is the unsurpassed “Queen of Crime” and one of the world’s best-selling novelists. Her books are outsold only by the Bible and the works of Shakespeare. In her career, Agatha Christie wrote sixty-six mystery novels under her own name and another six under the pen name Mary Westmacott. She also published a number of short story collections, numerous plays, and an autobiography. Among her most famous books are Murder on the Orient Express, The Mysterious Affair at Styles, The ABC Murders, Death on the Nile, and many others. And it’s no secret that Agatha created iconic characters – Hercule Poirot and Miss Marple.

Agatha Mary Clarissa Miller was born on September 15, 1890, in Torquay, a seaside town in south-western England. She was the youngest of three children born to Frederick and Clarissa Miller. Agatha had two older siblings named Margaret and Louis. Curiously, little Agatha never went to school and was educated at home. Since early childhood, she loved books, and by the age of five, she taught herself to read. Little Agatha had a rich imagination. As a child she invented imaginary friends and began writing poems. When she was eleven, her beloved father died of a heart attack. This terrible misfortune came out of the blue. In addition to financial hardships, Agatha had to become a support for her mom, who grieved the loss of her loved one. They managed to overcome all life’s challenges, and over time Agatha took piano and singing lessons. She could have become a great pianist, but her natural shyness and stage fright prevented her from pursuing a career in music.

It was in 1912, when Agatha met her first husband Archibald Christie, a military officer in the Royal Flying Corps. They got married two years later, on Christmas Eve 1914. With the outbreak of the First World War, the married couple was forced to live apart: Agatha remained in her hometown Torquay and worked as a nurse in a Red Cross hospital, while Archie went to France. Over time, Agatha became an assistant pharmacist in a hospital, where she learned much about poisons. It was precisely this fact that left an imprint on her work: poison is among fiction’s most popular murder weapons.

Her first novel The Mysterious Affair at Styles, Agatha wrote in 1916 and dedicated it to her mother Clarissa. It introduced Hercule Poirot, the eccentric and brilliant detective. However, the journey to publishing this book was a long one. After being turned down by numerous publishers, Agatha Christie published her debut novel only in 1920.

As the years went on, the relationship between Agatha and her husband hit a dead end. Shortly after the birth of their daughter Rosalind, the couple grew significantly apart. One day, on return from his business trip, her husband Archie announced that he had fallen in love with another girl named Nancy Neele. As it turned out, Nancy, unlike Agatha, shared his passion for golf. This news was a terrible blow for the writer. In fact, she loved her husband all those years and waited for him to come back from the war. Her whole world collapsed overnight, and she felt totally devastated. For a while, they tried to save their marriage, especially for their daughter’s sake. However, as the saying goes, “A cracked bell can never sound well.” One day, after a fierce argument, Archie left their house. The harsh reality was that he was going to divorce her. Later she would write in her memoirs, “I suppose, with those words, that part of my life – my happy, successful, confident life – ended.” Actually, separation is always a painful and heartbreaking experience, and everyone reacts differently to breaking up. As it turned out, Agatha Christie was vulnerable and sensitive, yet very strong. So, what do you think happened next? Fiction suddenly became reality: Agatha vanished without a trace.

The mysterious disappearance of Agatha Christie haunts our minds and imagination to this very day. This intrigue deserves an Oscar. So, what happened that night? According to her biographer, before disappearance Agatha Christie wrote a letter to her secretary Carlo Fisher, asking to cancel the hotel reservation in Yorkshire. She also sent letters to her husband Archie and his brother Campbell. Naturally, the question arises: was it all made up? Perhaps, the “Queen of Crime” was preparing her escape plan. However, let’s not get ahead of ourselves! Agatha kissed her little daughter goodnight and drove off.

The next morning, her car and personal belongings were found abandoned. Agatha Christie’s disappearance caused a great public outcry. There was huge speculation over the causes of this mysterious disappearance. Many predicted the worst-case scenario. The media suspected that Agatha Christie had been kidnapped. Some suggested that her husband Archie was involved in this disappearance, others suggested that she drowned herself. There was also speculation that Agatha took revenge on her husband. According to another version, it was a cunning ploy: she staged the entire disappearance to attract more audience to her new book.

This was one of the biggest country’s manhunts: more than a thousand police officers, up to 15,000 volunteers, and even her beloved dog searched for the missing writer. On top of that, two other famous writers – Sir Arthur Conan Doyle and Dorothy Sayers – joined in the search.

Agatha Christie had been missing for eleven days. She was found, safe and well, in Harrogate, Yorkshire. It turned out that she had checked into the hotel under the surname of “Neele,” the last name of Archie’s lady friend,which complicated the search. Agatha Christie didn’t comment on what had happened, claiming loss of memory. Doctors suggested she suffered a nervous breakdown. It’s still unclear whether her loss of memory was staged or caused by stress. Curiously, she didn’t recognize her husband Archie when he came to visit her. Agatha Christie never discussed the circumstances of her disappearance in detail, even with family or friends.

Anyway, the investigation came to a dead end. Amazingly, the mystery still remains unsolved, and we are left with more questions than answers. Who knows, maybe Agatha Christie wanted to let people finish the story for her.

Agatha and Archie split up. The divorce was tough on her. It took a while to cope with painful emotions and move on. Two years after divorcing Archie, Agatha married the archeologist Max Mallowan and joined him for regular expeditions to Iraq and Syria. I guess they bonded over the passion for traveling. Despite the difference in age – Agatha was fourteen years older than her husband – it was a happy marriage.

Agatha Christie was a very private person. And the more famous the writer became, the more she shunned publicity. Even so, she was full of life! Agatha would say, “I have sometimes been wildly despairing, acutely miserable, racked with sorrow, but through it all I still know quite certainly that just to be alive is a grand thing.” As I see it, Agatha Christie was a true adventure seeker. Her wanderlust and spirit of adventure encouraged Agatha and her husband to go on a round-the-world trip for ten months.

Agatha Christie died on January 12, 1976, at age 85, but she will forever remain in the hearts of her devoted readers.

every family has a skeleton in the cupboard [ˈevrɪ ˈfæm(ə)lɪ hæz ə ˈskelɪtn ɪn ðiː ˈkʌbəd] – в каждой семье есть свои скелеты в шкафу

be eager [bi ˈiːgə] – жаждать, очень хотеть, стремиться что-либо сделать

action-packed [ˈækʃn pækt] – остросюжетный

puzzle over [pʌzl ˈəʊvə] – ломать голову над чем-то

go missing [gəʊ ˈmɪsɪŋ] – пропасть без вести

missing person [ˈmɪsɪŋ pɜːsn] – пропавший без вести

suspicious [səˈspɪʃəs] – подозрительный, сомнительный

ring a bell [rɪŋ ə bel] – быть знакомым, напоминать о чем-то/ком-то (идиома)

vanish/disappear [ˈvænɪʃ ˌdɪsəˈpɪə] – исчезнуть

without a trace [wɪˈðaʊt ə treɪs] – бесследно

lift the veil [lɪft ðiː veɪl] – приоткрыть завесу

unsurpassed [ˌʌnsərˈpæst] – непревзойденный

be outsold (by) [bi autˈsəuld bai] – иметь меньший спрос, чем что-либо другое

best-selling novelist [ˌbestˈselɪŋ ˈnɑːvəlɪst] – автор бестселлеров, самый продаваемый писатель

novelist [ˈnɑːvəlɪst] – романист, писатель

novel [ˈnɑːvl] – роман

mystery novel [ˈmɪstərɪ ˈnɑːvl] – детектив, детективный роман

detective story [dɪˈtektɪv ˈstɔːrɪ] – детектив, детективный роман

play [pleɪ] – спектакль, пьеса

autobiography [ˌɔːtəbaɪˈɑːɡrəfi] – автобиография

short story collection [ʃɔːt ˈstɔːrɪ kəˈlekʃn] – сборник коротких рассказов

pen name [pen neɪm] – литературный псевдоним

maiden name [meɪdn neɪm] – девичья фамилия

publish [ˈpʌblɪʃ] – публиковать

thrilling [ˈθrɪlɪŋ] – захватывающий, остросюжетный, увлекательный

iconic character [aɪˈkɑːnɪk ˈkærəktə] – культовый, легендарный персонаж

interestingly [ˈɪntrestɪŋli] – любопытно, примечательно

curiously [ˈkjʊərɪəslɪ] – любопытно, как ни странно

obviously [ˈɑːbviəsli] – очевидно, по-видимому

misfortune [mɪsˈfɔːʧən] – несчастье, беда, горе

out of the blue [aʊt əv ðiː bluː] – совершенно неожиданно, как гром среди ясного неба

financial hardship [fæɪˈnænʃ(ə)l ˈhɑːdʃɪp] – финансовые трудности

grieve the loss [griːv ðiː lɔːs] – переживать утрату

overcome challenges [əʊvəˈkʌm ˈʧælənʤɪz] – преодолевать трудности

stage fright [steɪʤ fraɪt] – боязнь сцены

pursue a career [pəˈsjuː ə kəˈrɪə] – построить карьеру

live apart [lɪv əˈpɑːt] – жить раздельно

remain [rɪˈmeɪn] – оставаться

poison [ˈpɔɪzn] – яд

leave an imprint (on) [liːv æn ɪmˈprɪnt ɑːn] – оставить след, отпечаток

dedicate [ˈdedɪkeɪt] – посвящать, предназначать

hit a dead end [hɪt ə ded end] – заходить в тупик

grow apart [grəʊ əˈpɑːt] – отдаляться друг от друга

as it turned out [æz ɪt tɜːnd aʊt] – как оказалось, выяснилось

overnight [ˌəʊvəˈnaɪt] – в одночасье, неожиданно, мгновенно

devastated [ˈdevəsteɪtɪd] – опустошенный, подавленный

separation [ˌsepəˈreɪʃn] – разлука, расставание

breaking up [ˈbreɪkɪŋ ʌp] – расставание, разрыв

split up [splɪt ʌp] – расставаться, расходиться

divorce [dɪˈvɔːs] – развестись

vulnerable [ˈvʌlnərəbl] – уязвимый, беззащитный

kiss goodnight [kɪs ˌɡʊdˈnaɪt] – поцеловать кого-то на ночь, перед сном

personal belongings [ˈpɜːsənl bɪˈlɔːŋɪŋz] – личные вещи

speculation [spekjʊˈleɪʃn] – предположение, домысел, догадка

worst-case scenario [wɜːst keɪs səˈnæriəʊ] – наихудший сценарий

kidnap [ˈkɪdnæp] – похищать

take revenge (on) [teɪk rɪˈvenʤ ɑːn] – отомстить, взять реванш

cunning ploy [ˈkʌnɪŋ plɔɪ] – хитрый ход

stage [steɪʤ] – инсценировать

manhunt [ˈmænhʌnt] – преследование, розыск

cause a public outcry [kɔːz ə ˈpʌblɪk ˈaʊtkraɪ] – вызывать общественный резонанс

nervous breakdown [ˈnɜːvəs ˈbreɪkdaʊn] – нервный срыв

loss of memory [lɔːs əv ˈmemərɪ] – потеря памяти

bond over [bɑːnd ˈəʊvə] – сходиться, сближаться на почве

passion for traveling [pæʃn fɔː ˈtrævəlɪŋ] – страсть к путешествиям

wanderlust [ˈwɑːndəlʌst] – страсть к путешествиям

adventure seeker [ədˈvenʧə ˈsiːkə] – искатель приключений

Exercise 1. Answer the following questions:

1) What does the English proverb “Every family has a skeleton in the cupboard” mean?

2) When and where was Agatha Christie born?

3) What was her maiden name?

4) Did Agatha have any siblings?

5) How many books did Agatha Christie write?

6) What famous fictional characters did Agatha Christie create?

7) What kind of education did she get?

8) At what age did Agatha Christie learn to read?

9) What did she like doing in her free time as a child?

10) What prevented Agatha from pursuing a career in music?

11) What was her first husband’s name?

12) What did Agatha Christie do during World War I?

13) When was her debut novel published? How much time did it take her to find a publisher?

14) Who did Agatha Christie dedicate her first book to?

15) Did Agatha have any children?

16) What caused her mysterious disappearance?

17) Were there any versions of what had happened?

18) How long had Agatha been missing before she was found?

19) Where was she found?

20) What name was the reservation under?

21) Did she give an explanation of her disappearance?

22) What did doctors say about her condition?

23) In your opinion, what was the main reason for her disappearance?

24) How long did it take her to get over a divorce?

25) What was her second husband’s name?

26) What was his profession?

27) In your opinion, what kind of person was Agatha Christie?

28) Have you ever read any books by Agatha Christie? What is your opinion on it?

29) What book have you recently read that really impressed you?

30) What kind of books do you like to read?

Exercise 2. Find the equivalents of the following words and phrases in the text:

остросюжетный детектив с непредсказуемой развязкой; инсценировать собственное исчезновение; непревзойденная королева детективного жанра; сборник коротких рассказов; культовый персонаж; горячо любимый отец; воображаемые друзья; переживать утрату; как гром среди ясного неба; жить в разлуке; отношения зашли в тупик; таинственное исчезновение; целая и невредимая; справиться с болезненными эмоциями; страсть к путешествиям; исчезновение вызвало большой общественный резонанс; так устроен мир; они отдалились друг от друга; брать уроки фортепиано и пения; менее известные факты; ломать голову; ходили слухи; отомстить мужу; зарегистрироваться в гостинице

Exercise 3. Give the Russian equivalents of the following words and phrases:

the world’s best-selling novelist; a cunning ploy; to go on a round-the-world trip; a true adventure seeker; to overcome all life’s challenges; over time; to vanish without a trace in suspicious circumstances; an hour’s ride from home; financial hardships; to pursue a career in music; a private person; to move on; siblings; to leave an imprint (on); a fierce argument; to be home schooled; to check into a hotel; military officer; natural shyness; to have a rich imagination; the world collapsed overnight; to prepare an escape plan; to come to a dead end; personal belongings

Exercise 4. Match the words with their definitions:

Have you ever dreamed of becoming a detective? If so, let’s see if you have the ability to be one. Read the story carefully and collect all the clues that lead to the suspect. Find all the information needed to solve the mystery.

● Collect the evidence, check out alibis and interrogate each suspect to solve the crime.

● Possible suspects: Mr. Johnson, Ann, Pam, Nick, Cindy.

Ms. Smith, an English teacher, got to school a few minutes before the beginning of the lesson. She came across her colleague Mr. Johnson, in the entrance hall, and they had a small talk. She put her handbag and the classroom key on the table and answered the phone. Three of her students (Ann, Pam, and Nick) were standing nearby. Then Ms. Smith checked her email on her smartphone. There was a message from her student Cindy with a request. The girl explained her reason for not attending school. Then Ms. Smith looked at her watch and hurried to the classroom. The class test was scheduled to start in five minutes.

When Ms. Smith got there, she started feeling that something was wrong. The door was locked, and the students were waiting outside. Ann was helping her classmate with his homework. She was a straight A student and was always ready for school. Pam was playing games on her mobile. She was standing by herself, which was unusual for her. Pam wasn’t too nervous because she had prepared for the test the day before. Nick looked upset or puzzled. He did poorly at school and lagged behind his classmates. Yesterday, his mom got a letter from the headmaster about his poor school attendance.

As it turned out, the key was nowhere to be found. Someone had stolen it. Miss Marple entered the crime scene and immediately solved the case. Who was the thief?

It is no wonder they say that a talented person is talented in everything. This catchphrase fully reflects the personality of Arthur Conan Doyle, the legendary writer, poet, physician, sportsman, and spiritualist. This list goes on indefinitely. Well, I happen to think that Arthur Conan Doyle was an all-rounder, successful in anything he did. He was a man of great intelligence and boundless energy. However, at the same time, his life was full of contradictions and paradoxes. After all, judge for yourself: how could a skilled physician believe in the existence of fairies and ghosts? Could it be that, somewhere deep in his heart, he was still a child? He was so desperate for the supernatural that strange things started to happen in his life. Did you know that his first book was mysteriously lost in the post? Can it really be true that we attract what we believe? Let’s look for answers to these and other questions and trace the remarkable life of the greatest writer of all time – Arthur Conan Doyle.

Sir Arthur Conan Doyle is the “literary father” of Sherlock Holmes, the most popular fictional character in the history of literature. The legendary writer was born on May 22, 1859, in Edinburgh, into a prosperous family. His mother, Mary, was a lively and well-educated woman who had a passion for books. Arthur would often say that he inherited his storytelling talent from her. Doyle’s father, Charles, was an illustrator and a watercolorist; a member of a well-respected artistic family. However, a lot of his talent was wasted because of his health issues. Charles always felt he could do more. As I see it, he was constantly haunted by fears, doubts, and unfulfilled dreams of becoming a prominent artist. Among other things, Charles became more and more depressed and frustrated because he was unable to provide for his family. Unfortunately, he spent his later years in asylums and nursing homes. Certainly, the difficult situation in the family couldn’t but leave a trace on the character of the legendary writer.

The Doyle family struggled financially. Everything rested on the shoulders of Arthur’s mother: running the household, bringing up children, and taking care of the family. She struggled to create a calm home and а peaceful atmosphere and told her children tales of brave knights. As I see it, this circumstance greatly affected the legendary writer’s personality and worldview: Arthur Conan Doyle was guided by high moral principles all his life. When little Arthur turned nine, his wealthy relatives offered to pay for his studies. The family council decided to send him to a boarding school. Honestly, it was an unpleasant experience for him as corporal punishment was very common in most boarding schools in England.

Did you know that Arthur Conan Doyle was a keen sportsman? Since his school days, he had been interested in sports and also succeeded in this field. He was the first goalkeeper in the history of Portsmouth. What may come as a surprise is that Arthur Conan Doyle played under the pseudonym “A. C. Smith” rather than under his own name. Apart from football, the legendary writer also played cricket, golf, and rugby. And that was not all. Arthur competed in the amateur billiards championship and was a fan of boxing. Interestingly, Arthur Conan Doyle was a frequent visitor to Switzerland and helped popularize skiing among the English. I guess that, like many creative people, he found inspiration in nature. Many may agree that there’s nothing more exciting than watching breathlessly as snow-white clouds, resembling giant mythical creatures, disappear behind a mountain top.

Our life depends on the decisions we make. So, choosing a career is very important. As I see it, Arthur Conan Doyle made the right decision that changed his life forever. Contrary to the family tradition, Doyle didn’t follow in his father’s footsteps. He decided to pursue a career in medicine. While being a medical student, he met his future teacher Dr. Joseph Bell, who later had a strong impact on his works. Arthur was really inspired by his remarkable observation and deductive skills. Dr. Bell was able to determine the occupation of a random stranger just by looking at them. This meeting was significant and life-changing for Arthur Conan Doyle. I think that at that point his career as a writer really started.

At the age of twenty-three, Arthur Conan Doyle wrote his first book and sent it to a publisher. Apparently, he had high hopes, but destiny had its own plans: the manuscript of Conan Doyle’s first novel mysteriously was lost in the post. Later, Arthur Conan Doyle would write, “I must admit that my shock at its disappearance would be as nothing to my horror if it were suddenly to appear again – in print.” Honestly, I can’t even imagine what he must have felt when he realized the misfortune. In my opinion, anyone else in his place would have lost heart, but not him. Arthur Conan Doyle attempted to rewrite the story. For many years, the manuscript was unlisted in his archives. The novel called The Narrative of John Smith was published posthumously in 2011 by the British Library. Anyway, Arthur Conan Doyle never got discouraged, whatever happened to him. While studying, he tried his hand at writing short stories to earn some extra money.

Upon receiving his Bachelor of Medicine and Master of Surgery degrees, he worked for a time as a naval surgeon. In a while, Conan Doyle opened his first practice in Portsmouth. His business wasn’t blooming, and he was finally able to devote more time to writing books.

In August of 1885, he married a beautiful young girl Louisa Hawkins, who was his patient’s sister. As I see it, they were a tight-knit and truly happy family. Their two children, Mary and Kingsley, were raised in the environment of love, kindness, and harmony.

As the years went by, Doyle devoted himself to writing a book which introduced Sherlock Holmes and Dr. Watson. The story first appeared in the British paperback magazine in 1887 and a year later was republished as a single volume. His debut novel was called A Study in Scarlet. Curiously, Doyle sold the rights to the story for 25 pounds.

Let us now examine some intriguing facts. According to the Guinness Book of World Records, Sherlock Holmes still remains the most portrayed literary human character in film and TV. There’s no one in the world who has never heard of Sherlock Holmes, the iconic fictional detective. Sherlock has long become a household name to describe someone who solves and investigates crimes. What image pops up in your mind when you hear his name? Well, I immediately think of a detective who is wearing a long coat and a legendary cap. Mostly, I think of a person who has exceptional observation and deductive skills. Curiously, few know that Sherlock Holmes’ character was inspired by the real person Dr. Joseph Bell, who shared many qualities with the legendary detective. Some even say that Sherlock’s character was based on his creator, Arthur Conan Doyle. However, it’s all just guesswork. This issue is still open for discussion. Curiously, Sherlock never said, “Elementary, my dear Watson.” The line didn’t appear in Doyle’s books. It was later poluparized in Sherlock Homes’ filmes and became a catchphrase. Did you know why Doyle decided to “kill off” his most iconic character? He just became bored of him and wanted to write more serious books. However, this plot twist provoked outrage among his readers, and Doyle had to “resurrect” the great detective ten years later. Could it be that Doyle didn’t want to live in the shadow of Sherlock? I suppose there is some truth to this. Many people know more about Sherlock than they do about his creator.

So, back to the writer’s life. As time went on, things changed drastically for Arthur Conan Doyle. As it turned out, his beloved wife was seriously ill: she was expected just a few months to live at the most. However, the great writer didn’t seem to agree and was determined to extend her life. And he did it. His love, care, and proper treatment made a miracle. Louisa felt much better and lived another thirteen years. When she passed away, Arthur was deeply affected by the loss.

In 1907, Arthur Conan Doyle married Jean Leckie. The happy couple had a lavish wedding with two hundred and fifty guests. Arthur and Jean had three children. The writer shared many of his wife’s activities and lived a measured, quiet life.

Unfortunately, Conan Doyle endured terrible misfortune: he lost many loved ones, including his father, wife, son, brother, and others. It might have been the reason why he showed an interest in spiritualism[1]. This may come as a surprise, but he also believed in the existence of magical beings. Have you ever heard of the Cottingley Fairies? This is a curious story about two girls named Elsie and Frances, who supposedly managed to take a series of photos of dancing creatures. To be more precise, it is one of the greatest hoaxes of all time. It may seem incredible, but those photos, which showed tiny figures with transparent wings, came to Conan Doyle’s attention. Call it coincidence or providence, but at that time Arthur Conan Doyle was working on the article about fairies for the Strand Magazine. When the experts unofficially verified the authenticity of the photos, the writer was so thrilled that he asked Elsie and Frances to use those images of mythical creatures in his publication. The girls’ family was confused by the attention of the legendary writer but quickly agreed. Public opinion was mixed: some believed that the magical beings were real, while others thought they were fake. Later Arthur Conan Doyle wrote a book on the topic under the title The Coming of the Fairies. Only years later, after the writer’s death, the cousins finally confessed that those photos were a hoax, and the wizard creatures were made from paper cut-outs and hat pins. As it turned out, it was Elsie who drew the images and had the wings added to them. When everything was ready, both girls arranged a theme photo shoot. Later Elsie and Frances admitted that they were too embarrassed to tell the truth after fooling the literary genius.

The creator of Sherlock Holmes was once tasked to solve a real-life crime. He helped the wrongly convicted man go free. Do you remember that Doyle also participated in the search for Agatha Christie? He took one of her gloves to a spirit medium to find her location. The visionary supposedly said that Agatha Christie was still alive but was in the “twilight state,” and that she’d show up “next Wednesday.” Believe it or not, but she was found a week later, safe and alive, claiming memory loss. After that, how can one not believe in miracles?

Apart from detective novels and science fiction, Arthur Conan Doyle also wrote poems, plays, and historical novels. Among his most well-known books are The Adventures of Sherlock Holmes, A Study in Scarlet, The Hound of the Baskervilles, The Lost World, and many others.

The genius writer lived a rich life filled with many ups and downs. He died in 1930, surrounded by his family. Sir Arthur Conan Doyle will always be remembered as one of the greatest writers of all time.

all-rounder [ˌɔːlˈraʊndə] – всесторонне одаренный, развитый человек

boundless energy [ˈbaʊndləs ˈenəʤɪ] – безграничная, неиссякаемая энергия

contradiction [ˌkɑːntrəˈdɪkʃn] – противоречие

fairy [ˈfeəri] – фея, волшебница

ghost [gəʊst] – привидение, призрак

the supernatural [ðiː ˌsuːpəˈnætʃrəl] – сверхъестественное

fictional character [ˈfɪkʃənl ˈkærəktə] – вымышленный персонаж

prosperous family [ˈprɑːspərəs ˈfæməlɪ] – благополучная, состоятельная семья

well-respected [wel rɪˈspektɪd] – авторитетный, многоуважаемый

have a passion (for) [həv ə ˈpæʃn fɔː] – обожать, страстно увлекаться чем-то, иметь страсть к чему-то

inherit [ɪnˈherɪt] – унаследовать, перенять

health issues [helθ ˈɪʃuːz] – проблемы со здоровьем

frustrated [ˈfrʌstreɪtɪd] – разочарованный, отчаявшийся

provide for [prəˈvaɪd fɔː] – материально обеспечивать

asylum [əˈsaɪləm] – приют

nursing home [ˈnɜːsɪŋ həʊm] – дом престарелых

boarding school [ˈbɔːdɪŋ skuːl] – школа-интернат, пансион

corporal punishment [ˈkɔ:p(ə)rəl ˈpʌnɪʃmənt] – телесное наказание

compete [kəmˈpiːt] – состязаться, соревноваться

follow in one’s footsteps [ˈfɑːləʊ ɪn wʌnz ˈfʊtsteps] – идти по стопам кого-то

bachelor’s/master’s degree [ˈbætʃələz ˈmæstəz dɪɡriː] – степень бакалавра/магистра

have an impact (on) [hæv æn ˈɪmpækt ɑːn] – оказать сильное влияние (на)

be inspired (by) [biː ɪnˈspaɪəd bai] – вдохновляться

observation skills [ˌɒbzəˈveɪʃᵊn skɪlz] – наблюдательность

deductive skills [dɪˈdʌktɪv skɪlz] – дедуктивные способности

destiny [ˈdestɪnɪ] – судьба

manuscript [ˈmænjəskrɪpt] – рукопись

lose heart [luːz hɑːt] – унывать, падать духом, опускать руки

attempt [əˈtempt] – пытаться

posthumously [ˈpɒstjʊməsli] – посмертно

get discouraged [get dɪsˈkɜːrɪdʒd] – впадать в уныние

try one’s hand (at) [traɪ wʌnz hænd æt] – попробовать свои силы в чем-либо

earn extra money [ɜːn ˈekstrə ˈmʌnɪ] – подзаработать, обеспечить себе дополнительный доход

devote time (to) [dɪˈvəʊt taɪm tu: ] – посвятить время

business is blooming [ˈbɪznəs ɪz ˈbluːmɪŋ] – дела идут в гору, бизнес процветает

surgeon [ˈsɜːʤən] – хирург

surgery [ˈsɜːʤərɪ] – хирургия, хирургическая операция

patient [ˈpeɪʃnt] – пациент

tight-knit family [ˌtaɪt ˈnɪt ˈfæməlɪ] – дружная, сплоченная семья

raise / bring up children [reɪz brɪŋ ʌpˈʧɪldrən] – растить, воспитывать детей

become a household name [bɪˈkʌm ə ˈhaʊshəʊld neɪm] – стать именем нарицательным

catchphrase [ˈkæʧfreɪz] – коронная, крылатая фраза

plot twist [plɒt twɪst] – поворот сюжета

provoke public outrage [prəˈvəʊk ˈpʌblɪk ˈaʊtreɪʤ] – вызывать возмущение общественности

resurrect [ˌrezəˈrekt] – воскрешать

proper treatment [ˈprɒpə ˈtriːtmənt] – правильное, надлежащее лечение

make a miracle [meɪk əˈmɪrəkl] – сотворить чудо

measured life [ˈmeʒəd laɪf] – размеренная жизнь

supposedly [səˈpəʊzɪdlɪ] – предположительно, якобы

hoax [həʊks] – мистификация, выдумка, обман

transparent [trænˈspærənt] – прозрачный

mythical creature [ˈmɪθɪkl ˈkriːʧə] – мифическое существо

be confused [bi kənˈfjuːzd] – смущаться, растеряться

confess [kənˈfes] – признаваться, сознаваться

be embarrassed [biː ɪmˈbærəst] – стесняться, смущаться

wrongly convicted [ˈrɔːŋli kənˈvɪktɪd] – несправедливо осужденный

spirit medium [ˈspɪrɪt ˈmiːdɪəm] – медиум; ясновидящий, который общается с духами

twilight state [ˈtwaɪlaɪt steɪt] – сумеречное состояние[2]

show up [ʃəʊ ʌp] – появляться

ups and downs [ʌps ən daʊnz] – взлеты и падения, плюсы и минусы

Exercise 1. Answer the following questions:

1) When and where was Arthur Conan Doyle born?

2) What kind of family was Arthur Conan Doyle born into?

3) What was his mother passionate about?

4) What was his father’s occupation?

5) What was Doyle’s personality like?

6) Did Arthur like going to a boarding school?

7) Did Doyle follow in his father’s footsteps?

8) What sports was Doyle good at?

9) Who was Dr. Bell? And how would you describe his personality?

10) How old was Arthur Conan Doyle when he wrote his first book? When was it published?

11) How many times did Arthur Conan Doyle get married? How many children did he have?

12) How did Arthur Conan Doyle meet his first wife?

13) What happened to his first wife, Louisa?

14) What was his reaction when he realized how serious her condition was?

15) Why did he become interested in spiritualism?

16) When was his first novel published? And what was it called?

17) Was Sherlock Holmes’ character inspired by a real person?

18) What image pops up in your mind when you hear the name Sherlock?

19) What kind of stories did Arthur Conan Doyle write?

20) Were the Cottingley Fairies real of fake?

21) What are Doyle’s greatest books of all time?

22) In your opinion, what are the best mystery novels of all time?

23) What are your favorite mystery novels?

24) Who are your favorite writers and why?

25) What book genres do you love?

26) Did someone read to you when you were a child?

27) Are there any genres you dislike?

Exercise 2. Find the equivalents of the following words and phrases in the text:

вымышленный персонаж; блестящий рассказчик; испытывать финансовые трудности; получить степень бакалавра; его талант не был полностью раскрыт; многоуважаемая творческая семья; какой образ возникает в вашем представлении; это лишь предположения; крылатое выражение; тяжело переживать утрату; страсть к чтению; неприятный опыт; посвятить себя медицине; журнал в мягкой обложке; расследовать преступление; как ни странно; пышная свадьба; дела не шли в гору

Exercise 3. Give the Russian equivalents of the following words and phrases:

to be born into a prosperous family; to have a strong impact (on); to be surrounded by family; to earn some extra money; to be raised in the environment of love; to devote time (to); to extend life; to live a measured, quiet life; a science fiction novel; to be inspired (by); to be common; exceptional skills; to try one’s hand (at); life filled with ups and downs; to live another thirteen years; things changed drastically; to show an interest (in)

Exercise 4. Match each word with its synonym:

Do you like solving mysteries? If so, put your detective hat on and have fun! Read the story carefully and collect all the clues that lead to the suspect. Find all the information needed to solve the mystery.

● Collect the evidence, check out alibis, and interrogate each suspect to solve the crime.

● Possible suspects: Jessica, Linda, Grace, Jane, Jeremy.

The night before the wedding, Mary was having some close friends over: Jessica, Linda, and Grace. They were watching romantic comedies, singing songs, and gossiping. Mary was so excited and happy because her dream was about to come true. She had been dating Mark since high school, and he finally proposed to her.

Everyone was laughing, cheering, and clapping their hands when Mary showed her elegant wedding dress to them. She looked like a queen in it. She said that it was a present from her mom Jane. As a parent, Jane wanted only the best for her daughter. Her eyes were filled with tears of happiness, and she was proud of Mary. Jane was on good terms with Mark and hoped they would make a loving couple. Everyone seemed to be having fun. Actually, all of them had their own secrets.

Jessica was secretly in love with Mark but kept her feelings hidden. Mark lived in her neighborhood and sometimes gave her a ride home. They had much in common: they had exactly the same taste in music, films, sports, etc. Jessica hoped that one day he and Mary would split up. She was not going to give up.

Linda disliked Mark, and she had her own deeply personal reasons as well. First, Linda’s brother Jeremy was in love with Mary. Second, Mark pretended to be something he wasn’t. He was a gambler and constantly lost large sums of money. Linda had discussed it with Mary, but she didn’t want to believe her. So, Linda made peace with Mary’s choice. She hoped that Mark would change after marriage.

Grace had a secret as well. She saw Mark with another girl last week, but she didn’t tell Mary about it. She didn’t want to upset her best friend or destroy other people’s relationship.

When the party ended and all the guests left, Mary immediately went to bed. She woke up about five hours after her alarm was supposed to go off. She felt dizzy and sick. When she went into the dining room, she had a strange feeling that something really bad might have happened. When she looked at her watch, Mary realized that she overslept and was late for her own wedding. She also discovered that her wedding dress had been ruined. Mary felt even worse and called an ambulance. The doctors found it was an attempted poisoning and called Sherlock Holmes. When the detective came to the crime scene, he immediately got a clue. The offender endangered Mary’s life and secretly put sleeping pills into her cocktail. Who was the criminal?

Some people are born under a lucky star, while others are forced to resist the heavy blows of fate all their life. That’s how the world really works. However, we all must realize that hardships are a part of the precious gift called life. They make us stronger and wiser. They purify our souls. As the saying goes, “When life gives you a hundred reasons to cry, show life that you have a thousand reasons to smile.” Unfortunately, the life of Edgar Allan Poe was filled with losses, trials, and sadness and ended in а horrible tragedy. He died very young, but he managed to leave a significant mark on the world of literature. Poe’s contribution to the development of detective fiction was so great that, according to many, without him, we wouldn’t even have Sherlock Homes. Years later, Sir Arthur Conan Doyle would say that Edgar Poe was “a model for all time.” The legendary writer’s last moments were the biggest mystery covered in darkness. The causes of Edgar Poe’s mysterious death are still unknown, though they have been the topic of persistent speculation over the years. Many theories exist, including serious illness and even murder. However, the circumstances of the incident and the sequence of events remain unclear. As I see it, the undisputed “father” of the detective story left behind him a mystery so puzzling that even the most illustrious detective Auguste Dupin, a fictional character created by Edgar Allan Poe, wouldn’t be able to solve it. Let’s together touch the enigmatic life of the greatest writer of all time and the man of extraordinary fate.

Edgar Allan Poe, an American writer, poet, literary critic, and the inventor of the detective novel, was born in Boston, on January 19, 1809, into the family of traveling actors Elizabeth and David Poe. Since childhood his life was full of tragic events. The legendary writer never really knew his parents. Just a year after Edgar Poe’s birth, his father abandoned their family and never returned. No one knows exactly about his fate, but reportedly he died the same year the writer’s mother did. By the age of three, little Edgar was orphaned. He was unofficially adopted by John Allan and his wife Frances, a well-to-do childless couple. His older brother Henry and younger sister Rosalie went to live with other families.

Poe was never reunited with his siblings as a family. Sadly, things weren’t easy for Rosalie and Henry, as if fortune turned back on them. For many years, Henry sailed around the world. On returning to Baltimore, he started writing short stories and poems. One of his works called “The Pirate” described the first relationship between Edgar Poe and his adolescent sweetheart Sarah Elmira Royster. Unfortunately, Henry died very young, when he was just twenty-four years old. Interestingly, his sister’s life was also covered in mystery and misfortunes. Even her exact date of birth was unknown. There was speculation that Rosalie was not the true child of either David or Eliza Poe, and that her real father was supposedly the prominent actor John Howard Payne. Even Edgar Poe added fuel to the fire when he once said that Rosalie was actually his older sister. Rumors persist that when Rosalie was still a child, a wealthy resident of Richmond left her an enormous fortune. She was the sole heiress in his will, which gave rise to many curious speculations, rumors, and legends. As for her foster family, no one knows exactly whether she was treated like a family member or merely a ward. Unfortunately, Rosalie’s adult life was also a failure. She was said to walk the streets trying to sell postcards of her famous brother. As I see it, she was devastated and scared. Being unemployed, it was the only possible way to earn her living. She had no one to rely on and was left alone to survive in this world. Eventually, she lost heart. Rosalie spent her last days in a charity home.

Let’s go back to the childhood of Edgar Poe. Taking pity on the baby, John and Frances Allan became his foster family, but they never adopted him officially. Poe seemed to have a strong bond with his foster mother, but he couldn’t find a common language with his foster father. In fact, John Allan was a wealthy merchant and wanted Edgar to follow in his footsteps. He didn’t approve of his passion for literature. Edgar, in turn, had no interest in taking up the family business. It’s not surprising that they didn’t get along well with each other. Though it’s commonly believed that opposites attract, in reality, the reverse is true. As I see it, Edgar Poe lived for his ideas and, like most writers, needed inspiration and privacy. Poe was a dreamer who lived in his little world, while his foster father was more down-to-earth and focused on material goods. Money had always been a touchy subject for John Allan, and he often accused Edgar of being ungrateful. No matter how complicated the relationship between Edgar and his foster father was, he got education at expensive boarding schools. Frances Allan was the complete opposite of her husband. She always gave Edgar care and attention and even encouraged his desire to become a poet.

In his teens, Poe fell in love with his neighbor Sarah Elmira Royster. They were secretly engaged to get married soon. Unfortunately, their plans were not destined to come true. At the time, they were too young: Sarah was fifteen and Edgar was sixteen. Besides, Sarah’s father was against their relationship and disapproved of his daughter’s choice. Later, Mr. Royster would confess that his disapproval was only because of their young age. Personally, I believe that Edgar was seen as an unsuitable match for his daughter because he was an orphan. So, when Poe went to the University of Virginia, he sent love letters to his sweetheart but got no answer. As it turned out later, Mr. Royster intercepted and destroyed his letters, and Sarah thought that Edgar had forgotten her. Heartbroken, she married Alexander Shelton, a merchant from a well-to-do family. Nobody knows how the life of Edgar and Sarah would have turned out if Mr. Royster hadn’t interfered with their relationship. However, it’s definitely clear that those events changed the course of Poe’s life forever. What may come as a surprise is that fate brought them together anyway, but that was many years later.

In 1827, after a year of studying at the University of Virginia, Poe dropped out. It is said that money was not enough for Edgar to pay for classes, textbooks, and a room. Mr. Allan gave him about a third of what he needed for his studies. It could have been one of the reasons why he started gambling and got into debt. The second most probable reason could have been longing for his lost love. Anyway, Edgar abandoned his studies and decided not to return to Richmond. You might have guessed why. His fiancée married another man, and that was a terrible blow for him. He headed back to his birthplace city Boston. I wonder why our hearts leap when we return to the place where we were born or grew up. As I see it, Edgar returned to his hearth and home to reflect on his family and to find spiritual harmony. Besides, he seemingly decided to burn his bridges with his foster father. Having started his life afresh, Edgar worked at any job that would allow him some income. Yet, money was tight, and things went wrong at work. When he realized that he had no means of livelihood, Poe enlisted in the army, hiding his real name and age. It was 1827, and he was just eighteen. While serving in the army, Edgar Allan Poe devoted his time to writing. His first literary work, a short collection of poems called Tamerlane and Other Poems, was published anonymously (the author was listed as “A Bostonian”). Today, it’s believed that only twelve of approximately fifty copies of the collection still exist. Unfortunately, this work wasn’t an immediate success.

He served for two years and even became a sergeant major of artillery. However, like a caged bird who dreams of flying in the sky, the legendary writer was also dreaming of freedom. He didn’t want to serve in the army anymore. When he revealed his true age and name, his commanding officer agreed to release him on one condition: Poe was to get in touch with his foster father, but it was not that easy. Shortly after, it turned out that Frances Allan was seriously ill, and Edgar was unable even to see her on her last journey. Her passing away was a big loss for both Edgar and Mr. Allan. The writer felt he had to work things out with his foster father. They were able to reconcile but not for long. They would have frequent fights and disputes. At the end of his life path, John Allan didn’t even mention Edgar in his will.

In 1829, Edgar Poe entered the U.S. Military Academy at West Point but soon realized that it wasn’t for him. What do you think happened next? He was expelled from the Academy for disciplinary reasons. As I see it, it was a way to rebel against his foster father, teachers, or society. He was trying to find himself, the purpose of life, and his true calling by breaking rules. That same year, Edgar Poe headed to New York, where he planned to focus on writing stories. No sooner had he settled in a new place than he received terrible news: it turned out that his older brother Henry was seriously ill. Edgar left everything and went to Baltimore. As the saying goes, “Every cloud has a silver lining.” For a short while he reunited with his relatives: his older brother, aunt Maria Clemm, and grandparents. Unfortunately, shortly after, Henry died. Poe had a hard time, but all hardships, defeats, and setbacks seemingly built his character.

His personal life was also clouded in mystery. The genius writer married his cousin Virginia Clemm, who was many years younger than him, but the nature of their relationship was controversial. Some biographers speculate that Poe treated his wife like a sister, and his mother-in-law, Maria Clemm, like a mother. One thing is for sure: the iconic writer finally found a family. Virginia admired her husband. She filled his life with joy and meaning. She would often follow him on walks or sing songs for him sitting by the fireplace. The legendary writer taught her French and encouraged her to take singing and piano lessons. Poe’s friends mentioned that he flourished after getting married. The family was poor but happy, indeed.

Do you know that Edgar Poe had his muse? His inspirer was a tortoiseshell cat named Cattarina. Poe really enjoyed Cattarina’s company and would let her sit on his shoulder while he was writing. When his wife Virginia became seriously ill, the cat would curl up in the bed beside her. Historians believe that Cattarina became a part of Poe’s family. In 1847, Edgar suffered another terrible blow: Virginia died of tuberculosis. He was devastated and couldn’t cope with the pain of losing his beloved wife for a long time.

After much suffering, fortune seemed to smile on Edgar. He began seeing his adolescent sweetheart Sarah Royster Shelton, who had been widowed by then. It turned out that she had cherished the memory of her childhood love for all those years. Poe became engaged to her again, but their dreams weren’t destined to come true – the writer died under suspicious circumstances. Not long before he was to be married, Edgar Allan Poe disappeared, and no one knew where he had been for nearly a week. On September 27, 1849, he left his home in Richmond and had to go first to Philadelphia on business and then to New York to escort his aunt back to Richmond for his upcoming wedding. As it turned out, he never made it to either. On October 7, Poe was found semi-conscious wandering outside a local pub in Baltimore. How he could get there is still unknown. Poe never gave any explanation about what had happened to him, leaving crucial questions unanswered. The legendary writer was delirious and wearing someone else’s cheap clothes: a spotted worn-out coat, a pair of old shoes, and a straw hat. The man who found Edgar Poe recognized the well-known writer and offered his help. Then Poe was taken to hospital where he spent his last four days. The cause of his death remains a mystery, as all medical records, including his death certificate, have been lost. It’s known that Poe was kept in a windowless room, and the only one who interacted with him was Dr. John Moran. However, the question about the accuracy of the information provided by him remains controversial. Poe is said to call out the name Reynolds, but it’s still unclear to whom he referred. There was much speculation about the cause of his death including rabies, murder, alcohol, and illness. One of the most popular theories was that Poe was a victim of “cooping” – a common pre-election tactic by which people were kidnapped on the streets and forced to vote for a certain candidate against their will. This theory was supported by the fact that Poe was found on Election Day. There were rumors that Poe drank himself to death. However, the truth was that, according to many historians, Poe couldn’t handle alcohol. It had been documented that after a glass of wine he got drunk very quickly. Besides, a physician who tested Edgar Poe’s hair samples claimed that he had been avoiding alcohol for a few months. As for the rabies theory, some suggest that he could contract it from his cat Cattarina, who went to her eternal rest within weeks after his death. In fact, at the time there were no vaccines for pets. Another theory suggests that Poe could die of the flu complications – pneumonia. A few days before his departure from Richmond, he visited a physician complaining of illness. Surprisingly, his fiancée, Sarah, confirmed this theory, claiming that Edgar had a fever and a weak pulse. There were also rumors that Poe was likely murdered by Sarah’s brothers, who were against their marriage and might have threatened Edgar. The legendary writer like his fictional characters may have disguised himself and disappeared for a week, but was eventually found and beaten. However, none of these theories explain the mysterious death of the greatest writer.

Even after the iconic writer’s passing, his life began to overgrow with legends and false rumors. And who do you think could be behind this? Right, Poe’s rival who was jealous of his talent. When the writer died, Rufus Griswold became his self-proclaimed biographer who forged letters and painted him in a bad light as a drunkard and а madman. No matter what, Poe will always be remembered as one of the greatest writers of all time. Yet, there’s more to come. The mystery continues. What is known is that for sixty years after the writer’s death, a mysterious man dressed in black would visit Poe’s grave and leave three red roses (for Poe, his wife Virginia, and his mother-in-law Maria Clemm), and a note that said, “Edgar, I haven’t forgotten you.” Curiously, but nobody knows who that man was.

Edgar Allan Poe wrote many stories on different topics. Among his most famous works are “The Murders in the Rue Morgue,” “The Tell-Tale Heart,” “The Black Cat,” “The Mystery of Marie Rogêt,” “The Purloined Letter,” and, of course, his best-known poem “The Raven,” which brought him world-wide fame and recognition.

be born under a lucky star [biː bɔːn ˈʌndə ə ˈlʌkɪ stɑː] – родиться под счастливой звездой

resist blows of fate [rɪˈzɪst bləʊz ɒv feɪt] – противостоять ударам судьбы

purify [ˈpjʊərɪfaɪ] – очищать

trial [ˈtraɪəl] – испытание

circumstances [ˈsɜːkəmstənsɪz] – обстоятельства

sequence of events [ˈsiːkwəns əv ɪˈvents] – последовательность событий

illustrious [ɪˈlʌstrɪəs] – знаменитый, выдающийся, блестящий

enigmatic [ˌenɪgˈmætɪk] – загадочный, таинственный

extraordinary [ɪkˈstrɔːrdəneri] – необычный, незаурядный

abandon one’s family [əˈbændən wʌnz ˈfæməli] – бросить семью

orphan [ˈɔːfən] – сирота; осиротевший

adopt [əˈdɑːpt] – усыновить, удочерить

well-to-do [wel tuː duː] – богатый, обеспеченный, состоятельный

wealthy [ˈwelθɪ] – состоятельный, богатый, зажиточный

reunite [ˌriːjuːˈnaɪt] – воссоединяться

fortune turned its back (on) [ˈfɔːʧən tɜːnd ɪts bæk ɑːn] – удача отвернулась (от)

adolescent sweetheart [ædəˈlesnt ˈswiːthɑːt] – возлюбленная в юности

misfortune [mɪsˈfɔːʧən] – несчастье, беда, злоключение

supposedly [səˈpəʊzɪdlɪ] – предположительно, якобы, по общему мнению

prominent actor [ˈprɑːmɪnənt ˈæktə] – известный актер

add fuel to the fire [æd fjʊəl tuː ðiː ˈfaɪə] – подливать масла в огонь

leave a fortune [liːv əˈfɔːʧən] – оставить состояние

sole heiress [səʊl ˈɛrəs] – единственная наследница

will [wɪl] – наследство

to treat [triːt] – обращаться, относиться

frustrated [frʌˈstreɪtɪd] – разочарованный, расстроенный

devastated [ˈdevəsteɪtɪd] – опустошенный, подавленный

to survive [səˈvaɪv] – выжить

to earn one’s living [ɜːn wʌnz ˈlɪvɪŋ] – зарабатывать себе на жизнь

charity home [ˈʧærɪtɪ həʊm] – дом милосердия

foster family [ˈfɑːstə ˈfæməlɪ] – приемная семья

to find a common language (with) [faɪnd ə ˈkɒmənˈlæŋgwɪʤ wɪð] – находить общий язык

to approve (of) [əˈpruːv əv] – одобрять

to get along well [get əˈlɒŋ wel] – хорошо ладить

opposites attract [ˈɑːpəzɪts əˈtrækt] – противоположности притягиваются

down-to-earth [daʊn tuː ɜːθ] – приземленный, не витающий в облаках

material goods [məˈtɪrɪəl gʊdz] – материальные блага

touchy subject [ˈtʌʧɪ ˈsʌbʤɪkt] – щекотливая тема

to encourage [ɪnˈkʌrɪʤ] – поощрять, одобрять

to be engaged to [biː ɪnˈgeɪʤd tuː] – быть помолвленным

unsuitable match [ʌnˈsuːtəbl mæʧ] – неподходящая партия

intercept [ˌɪntərˈsept] – перехватывать

drop out [drɑːp aʊt] – бросить, оставить

abandon studies [əˈbændən ˈstʌdɪz] – бросить учебу

gambling [ˈgæmblɪŋ] – азартная игра

fiancée [ˌfiːɑːnˈseɪ] – невеста, избранница

head [hed] – направляться, отправляться

start afresh [stɑːt əˈfreʃ] – начать заново, с чистого листа

have no means of livelihood [hæv nəʊ miːnz ɒv ˈlaɪvlɪhʊd] – не иметь средств к существованию

work things out [wɜːk θɪŋz aʊt] – наладить отношения, помириться, со всем разобраться

reconcile [ˈrekənsaɪl] – примириться

be expelled [biː ɪkˈspeld] – быть отчисленным, исключенным

rebel [rebl] – бунтовать

true calling [truː ˈkɔːlɪŋ] – истинное призвание

еvery cloud has a silver lining [ˈevrɪ klaʊd hæz ə ˈsɪlvə ˈlaɪnɪŋ] – нет худа без добра

reunite [riːjuːˈnaɪt] – воссоединяться, вновь объединяться

controversial [ˌkɑːntrəˈvɜːʃl] – спорный, сомнительный, противоречивый

muse [mjuːz] – муза

pass away [pɑːs əˈweɪ] – скончаться, умереть

devastated [ˈdevəsteɪtɪd] – опустошенный, подавленный

be widowed [biː ˈwɪdəʊd] – овдоветь

semi-conscious [ˈsemɪˈkɑːnʃəs] – в полубессознательном состоянии

be delirious [biː dɪˈlɪrɪəs] – быть в бреду, бредить

medical records [ˈmedɪkəl ˈrekɔːdz] – медицинские записи

rabies [ˈreɪbiːz] – бешенство

pre-election [priːɪˈlekʃn] – предвыборный

vote [vəʊt] – голосовать, избирать

flu complications [fluː kɑːmplɪˈkeɪʃnz] – осложнения гриппа

pneumonia [nuːˈməʊnɪə] – пневмония, воспаление легких

threaten [θretn] – угрожать, запугивать

disguise oneself [dɪsˈgaɪz wʌnˈself] – маскироваться

Exercise 1. Answer the following questions:

1) When and where was Edgar Allan Poe born?

2) Who were his parents? What were their names?

3) What happened to his father?

4) How old was Edgar when he became an orphan?

5) Did Edgar Allan Poe have any siblings?

6) Who adopted Edgar Allan Poe?

7) What type of relationship did he have with his foster parents?

8) What was John Allan by profession?

9) How did the lives of Edgar’s siblings turn out?

10) Did Edgar Allan Poe get a decent education?

11) Who was Edgar Allan Poe’s adolescent sweetheart?

12) Why didn’t Edgar and Sarah get married when they were young?

13) Why did Edgar abandon his studies?

14) Why did he enlist in the army?

15) What was the first literary work that Edgar Allan Poe published?

16) Under what name did Edgar Allan Poe publish his first collection of poetry?

17) What was Edgar’s relationship with his wife?

18) Did Edgar Allan Poe have a muse?

19) What happened to his wife Virginia?

20) Did Sarah Royster Shelton divorce her husband?

21) Were Edgar and Sarah engaged?

22) Why did the wedding of Sarah and Edgar never take place?

23) Where was Edgar Allan Poe supposed to go on the day of his disappearance?

24) Where and under what circumstances was the great writer found?

25) How did he get to Baltimore?

26) What was the cause of his death?

27) Who spread rumors and forged letters after Poe’s death?

28) What are the best Edgar Allan Poe’s stories ever written?

29) Have you ever read any of Edgar Allan Poe’s books? If so, what is your favorite one?

30) Have you ever seen a film based on Edgar Allan Poe’s stories?

Exercise 2. Find the equivalents of the following words and phrases in the text:

найти свое истинное призвание; сворачиваться клубочком; вернуться к родным пенатам; бросить учебу; материальные блага; приемная семья; подлить масла в огонь; по слухам; обеспеченная, но бездетная семья; человек незаурядной судьбы; обстоятельства произошедшего; противостоять ударам судьбы; находить общий язык; оставить значительный след в мировой литературе; в конце своего жизненного пути; уйти из семьи; удача отвернулась от них; упасть духом; возлюбленная в юности; противоположности притягиваются; осложнения гриппа; приземленный человек; планам не суждено было сбыться; наладить отношения; палата без окон

Exercise 3. Give the Russian equivalents of the following words and phrases:

mystery covered in darkness; to leave crucial questions unanswered; purpose of life; to start gambling; to start life afresh; fate will bring them together; to be unemployed; to be born under a lucky star; to follow in one’s footsteps; a touchy subject; false rumors; things go wrong at work; a caged bird; to enjoy one’s company; to cope with the pain of losing; against one’s will; to go to one’s eternal rest; there’s more to come; as it turned out; to become a part of one’s family; to serve in the army; to interfere with one’s relationship; to disapprove of one’s choice

Exercise 4. Match each word with its synonym:

Are you ready to start investigating? If so, test your logic skills. Read the story carefully and collect all the clues that lead to the suspect. Find all the information needed to solve the mystery.

● Collect the evidence, check out alibis, and interrogate each suspect to solve the crime.

● Possible suspects: Jimmy, Hilary, Jane, Sam.

Last summer, Michael, Jimmy, Hilary, and Jane planned to travel out of town for a picnic. A few days ago, Michael turned twenty-two, and his parents gave him a new car as a birthday present. He was really happy. The thing was that Michael finally got a driving license, and they were going to celebrate. They agreed to meet at Michael’s place.

Jane was the first to come. She was secretly in love with Michael and wanted to spend more time with him. She brought some home-made cookies, cheese, and fruit.

Next came Hilary, Jimmy’s girlfriend. While Michael and Jane were packing things, she was listening to music in the next room. Hilary disliked Michael. Honestly, she didn’t approve of Jane’s choice. Jane was her best friend, and Hilary truly believed that Michael was an unsuitable match for her.

In fact, Michael was from a well-to-do family and behaved arrogantly. For example, he often played tricks on others. He could deliberately ignore his friends for several days and then suddenly call on them as if nothing had happened. Michael’s former classmates tried to avoid him. What’s more, a couple of weeks ago suddenly a bad story surfaced. It turned out that Michael borrowed money from Sam, his neighbor and former classmate. Sam was a quiet and modest young man. When he asked for the money back, Michael just laughed at him and said, “Well, dude, what money?” Sam was devastated. He had been bullied by Michael since high school. And after all this time nothing had changed…

Jimmy and Michael had been friends since childhood. They often argued and had different views on life, but Jimmy valued their friendship. So, he was supposed to buy picnic stuff; hence Jimmy was late. He called Hilary on the cell phone and asked her to meet him at the bus stop.

So, when Hilary went out to meet Jimmy, she came across Jane who was putting blankets in the car. Her behavior was very mysterious. She looked confused, but her eyes were shining, and there was a smile on Jane’s face. When Hilary talked to her, everything became clear: Michael just asked her out. A moment later, Jimmy showed up. He put the picnic stuff in the car and said he would be back in ten minutes. Jimmy headed to the corner shop to buy some crisps and juice. On his way back, he decided to stop by and see Sam. He felt ashamed for his friend and wanted to return money that Michael borrowed. What his childhood friend did to Sam was really terrible, and Jimmy planned to fix the situation and pay back his best friend’s debt. He had barely time to knock before the door was opened by Sam. It was rather hot outside, but in the room it was cool. Sam looked puzzled, and his face was flushed and sweaty as if he had been jogging for hours. In his words, his alarm didn’t go off, and he just woke up. When Jimmy was about to give him the money, Sam blushed and said, “No, wait, it’s not your debt. I’ve got a score to settle with him.”

When Jimmy approached the house, he was shocked to find that all four tires of Michael’s car were flat, and the windscreen was broken with a stone. Jimmy immediately called his friend Dupin, who was a private investigator. Dupin entered the crime scene and immediately solved the case. Who was the criminal?

We often imagine that the other people live better, brighter or more interesting than us, but we forget one simple truth: “The grass is always greener on the other side of the fence.” The lives of prominent people seem so easy and ideal, but the truth is we never know what goes on behind closed doors. Even the person who seems the happiest can be hurting inside the most. The life of the greatest novelist Georges Simenon is perfect at first sight: successful career, wealth, prosperity, love, and fame. What’s the truth behind his success? What was the driving force behind his writing so many books? Just imagine, he was able to write a novel only in eleven days! What was Simenon’s childhood like? What was the life path of the prolific writer? What family secrets had Georges Simenon been keeping all those years?

His life story began with a lie. Georges Simenon was born in Liège on Friday, February 13, 1903, but his superstitious mother changed her son’s birthdate to February 12. Even today, in many countries of the world, Friday the 13th is considered an unlucky and truly mystical day. However, in terms of astrology, changing the date of birth may greatly influence our future life and personality. Anyway, there’s no scientific evidence for this.

Georges’ father, Désiré Simenon, worked as an accountant for an insurance company and struggled to provide for the family. Georges adored and even idolized his father but had a complicated relationship with his mother, Henriette. She was a grouchy, domineering woman focused on material values and unable to express feelings. As I see it, Simenon’s mother was intolerably snobbish: she wanted to belong to high society and judged people merely by their social position and wealth. Anyway, lack of her love, understanding, care, and warmth damaged Georges profoundly. I’m absolutely sure that the biggest happiness in life is to be loved by parents; the greatest despair is to be rejected by them. Later, Georges Simenon would publish a book called Letter to My Mother. It’s kind of a posthumous heart-to-heart talk with his mother, where he finally openly shares his emotions. Honestly, after reading this book, there is a feeling of grief and hopelessness, as if you looked into the deepest corners of his soul. Here are the words Georges Simenon devoted to his mother:

Perhaps it’s only now that I’m beginning to understand you. Throughout my childhood and adolescence, I lived under one roof with you, but when I left for Paris at the age of nineteen, you were still a stranger to me…. As you are well aware, we never loved each other in your lifetime. Both of us pretended.

The situation worsened by the unfortunate fact that Henriette had a favorite child – Georges’ younger brother Christian. Most shockingly, many years later, when Christian died in the war, she complained to Georges, “Why did it have to be him? Why couldn’t it have been you?” Honestly, it scares me to think how Georges felt, hearing this from his mom. Personally, I think there’s no justification for what she did.

As you’ve probably guessed, Henriette imposed her way of life on the whole family. Dissatisfied with her husband’s salary, she started taking in lodgers to supplement their income. This event had a great influence on Simenon’s life and work. The point was that most lodgers were students from Poland and Russia. Georges liked to interact with them. It was they who introduced him to Gorky, Dostoyevsky, and Chekhov. He was intrigued by the theme of a “little man” in Gogol’s “The Overcoat.” Later, Georges Simenon would explain that these writers helped him to better understand the problems of the “humiliated and insulted.” In his works, Simenon always empathizes with thoughts and emotions of “little people.” Inspector Maigret, the most celebrated writer’s fictional character, is probably the best example. Maigret values honesty and integrity and sympathizes with common people who found themselves in a difficult life situation. On the contrary, he scorns meanness and inhumanity – qualities that, in his view, most members of the upper class and social climbers[3] possess.

Georges Simenon learned to read at the age of three. Due to his family’s frequent relocations, Georges had to change several schools. Simenon also was a choirboy at the chapel. Unfortunately, at the age of sixteen, he had to drop out of college because his father became seriously ill. Georges had to grow up early and to start earning his living still very young. He worked at any job that would allow him some income. In 1919, Simenon finally got a job as a newspaper reporter. When he was seventeen, he had his own column and worked on writing his first novel, which later he would publish under an abbreviated name Georges Sim. Interestingly, Simenon published over 200 novels under different pen names rather than his own.

In early 1921, Georges met his future wife: a young Bohemian painter Régine Renchon. Surprisingly, the genius writer didn’t like her “royal” name and affectionately called her “Tigy.” Their love affair was developing promptly, and soon they became engaged. His happiness was short-lived. Shortly after, a terrible tragedy occurred in Simenon’s life: his beloved father died from a heart ailment. The legendary writer was grief-stricken and devastated over the sudden loss because his father was everything to him. Later, he would remark that he had thought of him every day since then.

As time went on, Georges took the decision to move from Belgium to France immediately after a year of compulsory military service. His fiancée Tigy followed him. In Paris, he got acquainted with the city and its culture and met Parisians. He was interested in ordinary working-class people rather than the elite. Simenon observed their lives, put himself in other people’s situations, and naturally took a great liking to them. The great writer was a genius at creating realistic and unforgettable characters. He drew inspiration from all around him. During the two years of his newspaper career, Simenon reportedly wrote more than 800 articles. So, his work finally started to bear fruit.

In 1923, Georges Simenon came back to Liège for a few days to marry his fiancée Tigy. Despite his Catholic upbringing, Georges was not a believer. And again, his mother showed her true nature and did things her own way. She insisted on a church wedding, and Georges agreed just to please her. As it turned out later, it was a marriage of convenience, not a marriage for love. Tigy worked as Simenon’s secretary and personal assistant, and simultaneously ran the household. The couple had warm and friendly relationship. As I see it, Simenon’s wife was his faithful ally and life partner. She was always there for him and supported him in everything he did. Like many creative people, Simenon needed a special home atmosphere, which his wife created. For example, when he sat down to work, the whole household had to observe strict silence to avoid distracting the great writer from his creative process. Georges Simenon also had his own ritual: he wore the same shirt until the novel was finished, which means that the shirt needed to be washed and ironed daily. He would always start his work at dawn and finish by about 10:30 a.m. Before getting down to the writing process, Simenon also organized his workplace: he prepared his typewriter, pipes (he owned more than 300 pipes!), a coffeepot, and a large cup. Interestingly, the legendary writer always carried his typewriter with him and could write everywhere: in a café, on the pier, or in the street.

Georges Simenon was an avid traveler who visited more than thirty countries in his lifetime, including France, North America, Switzerland, Canada. Later, the legendary writer would admit that he always had a feeling of emptiness, and no matter where he lived, he was an outsider. “I am at home everywhere, and nowhere. I am never a stranger and never quite belong,” he would say. Simenon often went on business across Africa, Europe, Turkey, and the Soviet Union. He was passionate about cruising and even decided to have his own sailboat built. Simenon spent a lot of time in his warm cabin, where he enthusiastically wrote his new novels, or relaxed on the deck in peace and quiet, enjoying the coolness of fresh salty air. For example, Simenon wrote his first Maigret story The Strange Case of Peter the Lett during a boat trip in the Netherlands.

However, let’s get back to his family life. The couple didn’t have children for sixteen years. In 1939, they finally had their firstborn – Marc. It was a happy event in his family life. Georges and Tigy lived together for many years. They divorced in 1949, but in accordance with the divorce agreement, Tigy and Marc were supposed to live in close proximity to the legendary writer, wherever he might be. Simenon needed to be around their son and to be engaged in his upbringing. In 1950, Georges Simenon remarried his former secretary Denyse, who was seventeen years his junior. They were passionately in love with each other. The couple had three children together: two sons and a daughter called Marie-Jo. The prominent writer had a special bond with his daughter. According to some biographers, Marie-Jo loved her father dearly and became so devoted to him that she once fainted when he drove past her without stopping. When the girl was eight years old, she asked her father to buy her a gold ring. This ring became a kind of talisman for her, and Marie-Jo wore it till the end of her life. However, Simenon’s family relationship didn’t work out. His wife, Denyse, liked noisy companies and parties, and at first Simenon was okay with this. However, years later, he became annoyed with her outrageous behavior and idle way of life. In 1964, Simenon and Denyse finally broke up though they never officially divorced. Simenon knew from his own experience that children needed care, love, and attention. He couldn’t let Denyse ruin their lives. It is for this reason that Simenon even used his parental right to sole custody of their children. Later, Denyse would give countless interviews, accusing him on of all deadly sins. As the saying goes, there is nothing fiercer than an outraged woman. However, Denyse didn’t stop there and eventually published her own book where she put Simenon in a bad light. This event came as a terrible blow for Marie-Jo, who idolized her father. As the saying goes, it never rains, but it pours. Short after the scandalous book had come out, Simenon learned that his 25-year-old daughter tragically passed away. This news came like a bolt out of the blue. He was extremely heartbroken. It would take him a long time to cope with the pain of loss…

The iconic writer gained world recognition as the creator of the legendary Inspector Maigret. Georges Simenon was extremely prolific. According to Penguin Publishing, more than 400 books came from his pen. What may come as a surprise to you is that Georges Simenon was capable of writing up to 60–80 pages a day. Just imagine! It took him about 11 days to complete a novel (eight days for composition and three days for correction). He would joke, “I write fast because I have not the brains to write slow.” There is a funny story: one day the famous film director Alfred Hitchcock telephoned Simenon and was told that the author was unavailable because he had just started a new novel. Well aware of the writer’s speed, Hitchcock said, “That’s all right. I’ll wait.”

However, let’s try to understand what’s behind Simenon’s success. As I see it, the iconic writer wanted to prove his worth to his mother and to deserve her love. Or, maybe, he just wanted to escape the harsh reality of life. I suppose, no matter how wealthy and successful Simenon was, he remained a wounded child deep down. The more I learn about the writer’s life, the more I realize how deeply his unhappy childhood affected his adult life and worldview. Paradoxically, Simenon had found his true vocation to be a writer, but he still felt unhappy. He would say, “Writing is not a profession, but a vocation of unhappiness.” It sounds pessimistic, doesn’t it? As I see it, writing a book is undoubtedly a torturous and painstaking work. Why do most writers on the contrary feel uplifted when they delve deeper into the creative process? In his words, he was happy once he had finished writing a book. However, shortly after that Simenon used to fall into melancholy and had а sudden urge to write, again, and again. It seems to be true because when his doctor saw the writer unhappy, he recommended him to start a new novel.

Among Simenon’s most popular works are The Venice Train, Dirty Snow, The Strangers in the House, The Madman of Bergerac, Maigret and the Hundred Gibbets, and many others.

Georges Simenon died in his sleep of natural causes on the night of 4 September,1989, in his house in Lausanne. He will forever be remembered as one of the most prolific writers of the 20th century.

the grass is always greener on the other side of the fence [ðiː grɑːs ɪz ˈɔːlweɪz ˈgriːnə ɒn ðiː ˈʌðə saɪd əv ðiː fens] – хорошо там, где нас нет

prolific writer [prəˈlɪfɪk ˈraɪtə] – плодовитый писатель

superstitious [suːpəˈstɪʃəs] – суеверный

scientific evidence [ˌsaɪənˈtɪfɪk ˈevɪdəns] – научные доказательства

insurance company [ɪnˈʃʊərəns ˈkʌmpənɪ] – страховая компания

struggle [strʌgl] – пытаться

grouchy [ˈgraʊʧɪ] – ворчливый

domineering [ˌdɑːmɪˈnɪərɪŋ] – властный, деспотичный

snobbish [ˈsnɑːbɪʃ] – снобистский

profoundly [prəˈfaʊndlɪ] – глубоко, серьезно, чрезвычайно

reject [rɪˈdʒekt] – отвергать

heart-to-heart talk [hɑːt tuː hɑːt tɔːk] – разговор по душам

adolescence [ˌædəʊˈlesns] – юность, молодость, подростковый возраст

pretend [prɪˈtend] – притворяться, делать вид

impose one’s way of life [ɪmˈpəʊz wʌnz weɪ əv laɪf] – навязывать образ жизни

lodger [ˈlɑːʤə] – постоялец, квартирант

empathise with [ˈempəθaɪz wɪð] – сопереживать, сочувствовать

scorn [skɔːn] – презирать, высмеивать

inhumanity [ˌɪnhjuːˈmænɪtɪ] – бесчеловечность, жестокость

relocation [riːləʊˈkeɪʃn] – переселение, переезд

military service [ˈmɪlɪtərɪ ˈsɜːvɪs] – служба в армии, воинская служба

get acquainted [get əˈkweɪntɪd] – познакомиться

take a liking to [teɪk ə ˈlaɪkɪŋ tuː] – проникнуться симпатией

bear fruit [beə fruːt] – приносить плоды, результаты

show one’s true nature [ʃəʊ wʌnz truː ˈneɪʧə] – показать свое истинное лицо, проявить свою настоящую сущность

do things one’s own way [duː θɪŋz wʌnz əʊn weɪ] – делать всё по-своему

church wedding [ʧɜːʧ ˈwedɪŋ] – венчание в церкви

marriage of convenience [ˈmærɪʤ əv kənˈviːnɪəns] – удобный брак, фиктивный брак, брак по расчету

marriage of love [ˈmærɪʤ əv lʌv] – брак по любви

life partner [laɪf ˈpɑːtnə] – спутник жизни

typewriter [ˈtaɪpraɪtə] – пишущая машинка

cabin [ˈkæbɪn] – каюта

deck [dek] – палуба

firstborn [ˈfɜːstbɔːn] – первенец

faint [feɪnt] – падать в обморок, потерять сознание

be okay with [biː ˌəʊˈkeɪ wɪð] – мириться с чем-либо, быть не против чего-либо

outrageous behavior [aʊtˈreɪʤəs bɪˈheɪvɪə] – возмутительное поведение

know by experience [nəʊ baɪ ɪksˈpɪərɪəns] – знать по опыту

sole custody [səʊl ˈkʌstədɪ] – единоличная опека

put someone in a bad light [pʊt ˈsʌmwʌn ɪn ə bæd laɪt] – выставлять кого-либо в плохом свете

it never rains, but it pours [ɪt ˈnevə reɪnz bʌt ɪt pɔːz] – пришла беда – отворяй ворота; дословно: начался дождь – ожидай ливня

like a bolt out of the blue [laɪk ə bəʊlt aʊt əv ðiː blu: ] – как гром среди ясного неба

gain world recognition [geɪn wɜːld ˌrekəɡˈnɪʃn] – получить мировое признание

prove one’s worth [pruːv wʌnz wɜːθ] – доказать свою ценность, значимость

wounded child [ˈwuːndɪd ʧaɪld] – травмированный ребенок

deep down [diːp daʊn] – в глубине души

painstaking [ˈpeɪnzteɪkɪŋ] – трудоемкий, кропотливый

sudden urge [sʌdn ɜːʤ] – внезапный порыв, внезапное желание

Exercise 1. Answer the following questions:

1) When and where was Georges Simenon born?

2) Why did Simenon’s mother change the date of his birth?

3) What was Simenon’s father by profession?

4) What kind of person was Simenon’s mother?

5) What was Simenon’s relationship with his father like?

6) What was Simenon’s relationship with his mother like?

7) Did Simenon have any siblings? If so, how did their life turn out?

8) Who were Simenon’s favorite writers? Why?

9) Why did Simenon have to abandon his studies?

10) How many novels did Simenon publish under a pen name?

11) When did Simenon meet his first wife? When did they get married?

12) What was his first wife’s name?

13) Did Simenon serve in the army?

14) Where did Simenon move before his marriage?

15) What was the reason of his father’s death? How did Simenon react to this tragedy?

16) What was Simenon’s relationship with his first wife?

17) Did Simenon have a set of house rules?

18) What was his ritual before getting down to work?

19) Where did Simenon write his books?

20) How many countries did Simenon visit in his lifetime?

21) Where did he write his first Maigret story?

22) When was Simenon’s first son born? What was his name?

23) When did Simenon marry his second wife? What was her name?

24) How many children did Simenon have with his second wife?

25) Why did Simenon divorce his second wife?

26) How many books did Georges Simenon write?

27) How many pages a day was he capable of writing?

28) What are the most famous books by Georges Simenon?

29) When and why did Georges Simenon die?

30) Have you ever watched any film adaptations of Simenon’s novels?

Exercise 2. Find the equivalents of the following words and phrases in the text:

убитый горем; многочисленные интервью; как гром среди ясного неба; обвинить его во всех смертных грехах; их семейные отношения не сложились; принимать участие в воспитании; отдыхать в тишине и покое; соблюдать строжайшую тишину; презирать подлость и бесчеловечность; навязывать свой образ жизни всей семье; обеспечивать семью; заглянуть в самые сокровенные уголки его души; с сочувствием относиться к простым людям; люди из рабочего класса; спутник жизни; приступить к работе; организовывать свое рабочее место; доказать своей матери, что он чего-то стоит; убежать от суровой реальности; появляется чувство горечи и безнадежности

Exercise 3. Give the Russian equivalents of the following words and phrases:

to cope with the pain of loss; deep down; to fall into melancholy; to enjoy the coolness of fresh salty air; the love affair was developing promptly; to drop out of college; to earn one’s living; due to frequent relocations; to be rejected; a heart-to-heart talk; to create realistic characters; to do things one’s own way; to run the household; at dawn; a divorce agreement; to put someone in a bad light; to be unavailable; it seems to be true; behind closed doors; to belong to high society; a favorite child; it never rains, but it pours; to be grief-stricken over the loss

Exercise 4. Match the words with their definitions:

Do you like solving intriguing criminal cases like a true detective? If so, let’s see if you can think outside the box. Read the story carefully and collect all the clues that lead to the suspect. Find all the information needed to solve the mystery.

● Collect the evidence, check out alibis and interrogate each suspect to solve the crime. Keep in mind the rules for telling the time.

● Possible suspects: Gregory, Alex, Elizabeth, Diana.

Last Monday, the local school organized a children’s painting contest. Everyone wanted to showcase their talents and win the main prize – a single entrance ticket and a private guided tour to the Hermitage. Only five students reached the final of the selection process: Gregory, Alex, Elizabeth, Emily, and Diana. The best pictures selected by the jury hung on the walls in the assembly hall. The competition was due to start at nine in the morning. The door to the assembly hall was closed till half past eight. Ms. Smith, an art teacher, was the first to come. She opened the door, left her stuff, and headed to the school canteen to do some preparations. Two minutes later, Emily showed up. She was the main contender for victory. Her paintings were so realistic and detailed that they could be mistaken for photos. Emily looked nervous and detached. Suddenly, her cell phone rang. She picked up the phone, looked at her watch again, and went outside to meet her best friend Gregory. He was talented, but didn’t strive to become a great artist. He wanted to pursue a career in medicine. They had about twenty-five minutes before the start of the competition. Next came Diana. She wanted to win badly as if her own life was at stake. At twenty minutes to nine, Diana went to find Ms. Smith. She wanted to help her with preparations. Two minutes later, Gregory and Emily noticed Elizabeth, who was walking out of school. She was at a loss. As it turned out, she got to school fifteen minutes earlier than Emily. As no one else was there, she went to the canteen and accidentally fell asleep. It was Ms. Smith who woke her up. The teacher asked her to find Diana, but she was allegedly nowhere. Elizabeth looked scared and upset. When Emily and Gregory asked her what had happened, she almost burst into tears. According to her, she’d just decided to withdraw from the competition, but she didn’t explain her reasons. And then, moments later, they saw Diana, who was coming towards them. She said that Ms. Smith asked her to gather everyone. For some reason, Diana neither greeted Elizabeth, nor looked in her direction. When they reached the assembly hall, they saw Alex saying goodbye to Mr. Green, an English teacher. As it turned out, Alex had gotten to school at eight o’clock in the morning because he had a meeting scheduled with Mr. Green. They spent about an hour discussing his project. When the bell rang, all the participants entered the assembly hall. What they saw, left them shocked. Someone damaged one of the paintings with a knife. The painting belonged to Emily. It was like a nightmare. Ms. Smith decided to call her uncle Jules Maigret. When he came to the crime scene, he immediately solved the crime. Recreate what happened and determine who the criminal was.

One late night, three men were walking down the street when they heard a piercing scream and saw a “young and very beautiful woman dressed in flowing white robes that shone in the moonlight.” As always, according to the laws of the genre, the “brave knight” saved the scared “princess” fleeing from her pursuer. Does this episode ring a bell to you? And if you, dear readers, think that this is а plot of а mystery novel, you are grossly mistaken. If one may believe biographers, this is а real-life story of how the legendary writer met his lady friend. The life of Wilkie Collins was full of controversies and mysteries. And given the iconic writer’s reputation as a master storyteller and an inexhaustible inventor, it was even more difficult to distinguish truth from fiction especially since the author didn’t like to talk publicly about his personal life. Suffice it to recall his unusual last will! This chapter tells a fascinating story of the greatest mystery writer and the “grandfather of the detective novel” Wilkie Collins, while also lifting the veil on his extremely private life. You’ll find out some lesser-known facts that will probably surprise you.

William Wilkie Collins, an English novelist, playwright, and author of short stories, was born on January 8, 1824, in a prestigious Marylebone area of London. His father, William Collins, was a well-known landscape artist and a member of the Royal Academy. According to the writer’s memories, he was “uniformly kind and considerate to his children.” His mother, Harriet Geddes, was brought up in genteel poverty. She came from an artistic family: her sister Margaret Carpenter was a talented and successful portrait painter. Harriet was a devoted wife and mother. Their home was always filled with love, care, and joy. According to some resources, Collins’ parents got married against the wishes of his paternal grandmother, which once again proves that it was a marriage of love. Collins was named after his father William and his godfather – the Scottish painter David Wilkie. As a child, he was called William or Willie. However, over time, when the writer gained recognition within the literary circles, he became known as Wilkie to everyone, small and great. The legendary writer was not the only child of his parents as he had a younger brother, Charles, a tall and good-looking red-haired boy with blue eyes. Although they differed in character and appearance, they remained close throughout their lives.

Wilkie Collins was educated at a private school. When he was thirteen, his family moved to Italy, where he enjoyed the spectacular scenery and got acquainted with the paintings of prominent artists. Later, the Collins family settled in France. In my view, travels helped the great writer to understand the meaning of life, to improve as a person, and to find his true vocation. I am sure that this experience greatly influenced his literary work and writing style. What’s more, it opened doors to new opportunities. In addition to getting acquainted with the culture, history, and art of other countries, Wilkie Collins quickly learned two foreign languages: Italian and French. When the family returned to England, Wilkie went to a private boarding school. He did not like to study at school because he was bullied there. His roommate would often wake him up in the middle of the night, and the would-be writer had to tell stories to help him sleep. As the saying goes, every cloud has a silver lining. Collins used to say: “When I left school I continued story telling for my own pleasure.” So, this circumstance helped the writer to discover the talent of storytelling.

At the end of 1840, Collins got hired at the tea-trading company owned by a friend of Wilkie’s father. It wasn’t exactly his dream job. Contrary to the expectations, the writer didn’t follow in his father’s footsteps like his brother Charlie did. He finally decided to devote himself to writing. “An author I was to be, and an author I became in the year 1848,” he would later say. In 1843, while still working at the tea-trading company, Wilkie Collins wrote his debut novel Ioláni; Or, Tahíti as It Was. However, the journey to publishing this book was a long one. The novel was never published in the writer’s lifetime: the first edition appeared only in 1999. In 1846, at his father’s insistence, Collins became a law student at Lincoln’s Inn – one of the four Inns of Court in London to which barristers of England and Wales belong. Following graduation, he was called to the Bar though he would never practice law. In 1847, Collins completed the first volume of a classical romance called Antonina; Or, The Fall of Rome. Shortly after that, a huge grief fell on the family: his beloved father died. Wilkie was so traumatized by this event that he decided to put aside the romance and to write a book dedicated to his father. As I see it, writing a biography might have had a healing effect on Wilkie because he could recall the happiest moments of life they had together and have a heart-to-heart talk with him even posthumously. It was in 1848, when he published his first book The Memoirs of the Life of William Collins, Esq., R.A. and finally decided to finish his three-volume novel called Antonina; Or, The Fall of Rome. The book came out in 1850 and was an immediate success. Interestingly, to honor his father, Collins also tried his hand at painting and even wrote a picture.

Collins lived a Bohemian lifestyle, and his circle of friends included many prominent figures of the day: artists, actors, playwrights, musicians, publishers, and many others. However, the milestone event of his life was meeting Charles Dickens. By that time, Charles Dickens had been a mature and prominent writer, and Wilkie Collins was taking the first steps of his journey to success. The two literary geniuses of the 19^th century became lifelong friends. Together they made an amazing creative union. Though they had different writing styles, they collaborated successfully and co-wrote several short stories and stage plays. The friends shared love for theater, and both of them performed in amateur play productions. However, that’s not all. They traveled a lot together, and Wilkie became a frequent visitor to Dickens’ home. Later, the two legendary writers became almost like a family: Wilkie Collins’ younger brother, Charles, married Dickens’ daughter.

Wilkie Collins never married, but his personal life was far from boring. What most attracts attention is his relationship with an enigmatic girl named Caroline Graves. Over the years, there has been a lot of controversy around the circumstances of their acquaintance. Many admirers of Collins believe that the iconic writer’s own life story became the basis for his novel called The Woman in White. This theory was confirmed by Collins’ brother Charles and the famous artist John Everett Millais. According to their accounts, the two of them witnessed Collins’ first encounter with the original woman in white – Caroline. Collins, like a true gentleman, saved the scared woman from a pursuer who had been keeping her prisoner for unknown reasons and gave this poor thing home. Actually, one of Collins’ biographers doubts Charles and Millais’ account since it was written forty years after the events. There is also an opinion that the book was inspired by a real legal case. According to another theory, Collins lived close to a small shop kept by Caroline, and they probably ran into each other there. Nobody knows what really happened because no correspondence between them survived. Besides, the legendary writer himself didn’t like to talk about his personal life publicly and never revealed the circumstances of their acquaintance. The origin and identity of Caroline was also shrouded in mystery. Some people even thought she was an adventuress since she lied about her age and distorted some facts of her biography. In Caroline’s words, she was the daughter of the gentleman named Courtenay, and her husband was a wealthy person. But in fact, Caroline happened to be the daughter of John Compton, a carpenter, and his wife, Sarah. She was christened Elizabeth. She married early, and her husband was a shorthand writer, the son of a stonemason. Two years later, Caroline became a widow. She lived with her little daughter, Harriet Elizabeth (Collins would call her Carrie), and her mother-in-law. Why she hid the truth remains a mystery. Anyway, this meeting forever changed the life of Wilkie Collins. Caroline would be there for the great writer for the rest of his life, and he would treat her daughter as his own. What may come as a surprise is that Caroline was known as Collins’ “housekeeper,” and she hardly ever accompanied him on his trips or social events. Collins probably had his own idea of the relationship. The great writer was a confirmed bachelor. Most likely, it was for this reason that Caroline decided to split up with Collins and marry another man named Joseph Clow. As they say, the writer was present at the wedding ceremony. To be fair, this marriage didn’t last long, and she returned to Collins.

However, Caroline was not the only woman in the life of Wilkie Collins. The great writer was also involved with a woman named Martha Rudd. He was around forty at the time, and his chosen one was only nineteen. Together they had three children, whom they registered at birth under the assumed name of Dawson.

In his later years, Collins’ health greatly declined. He was deeply affected by the death of his best friend Charles Dickens and led a secluded lifestyle. Later, Collins became almost blind and didn’t leave the house. Every step of the way, his “muse” Caroline was by his side. The great writer died from a stroke in London on September 23, 1889.

According to Collins’ last will, his inheritance was divided into equal parts among the two women and their children. The great writer was cautious by nature and wanted to protect his family from dishonest people even after his death. That’s why he made a will and acknowledged paternity in advance. Collins was against the institution of marriage and wanted his inheritance to go to his closest relatives rather than to fall into the wrong hands of their wives or husbands. Sadly enough, the writer’s fears were not unreasonable. According to certain resources, his daughter Harriet became а victim of a cheat. Her husband, Henry Bartley, a trustee of Wilkie Collins’ estate, fraudulently took possession of her money, paid off his numerous debts, and then left her for another woman.

Wilkie Collins is best known as the author of the most prominent works of the world literature: The Moonstone and The Woman in White. Among his other most famous works are Rambles Beyond Railways, Poor Miss Finch, Armadale, and many others.

piercing scream [ˈpɪəsɪŋ skriːm] – пронзительный крик

flee from a pursuer [fliː frəm ə pəˈsjuːə] – убегать от преследователя

distinguish truth from fiction [dɪsˈtɪŋgwɪʃ truːθ frəm fɪkʃn] – отличить правду от вымысла

landscape artist [ˈlændskeɪp ˈɑːtɪst] – художник-пейзажист

portrait painter [ˈpɔːtrət ˈpeɪntə] – художник-портретист

genteel poverty [ʤenˈtiːl ˈpɑːvətɪ] – благородная бедность

settle [setl] – поселиться, обосноваться

improve as a person [ɪmˈpruːv əz ə pɜːsn] – самосовершенствоваться, становиться лучше как личность

would-be writer [wʊd biː ˈraɪtə] – будущий писатель

be called to the bar [biː kɔːld tuː ðiː bɑː] – получить право адвокатской практики, вступить в коллегию адвокатов

barrister [ˈbærɪstə] – барристер, адвокат

practice law [ˈpræktɪs lɔː] – заниматься юридической практикой

put aside [pʊt əˈsaɪd] – откладывать (на время)

milestone event [ˈmaɪlstəʊn ɪˈvent] – знаковое событие

prominent figure [ˈprɑːmɪnənt ˈfɪgə] – выдающийся деятель

literary genius [ˈlɪtərərɪ ˈʤiːnɪəs] – литературный гений

lifelong friend [ˈlaɪflɔːŋ frend] – друг на всю жизнь

collaborate [kəˈlæbəreɪt] – сотрудничать, работать совместно

amateur [ˈæmətə] – любительский, непрофессиональный

first encounter [fɜːst ɪnˈkaʊntə] – первая встреча, первое знакомство

poor thing [pʊə θɪŋ] – бедняжка

legal case [ˈliːgəl keɪs] – судебное дело, судебный прецедент

adventuress [ədˈventʃəres] – авантюристка

distort facts [dɪsˈtɔːt fækts] – искажать факты

christen [krɪsn] – крестить

carpenter [ˈkɑːpɪntə] – плотник

shorthand writer [ˈʃɔːthænd ˈraɪtə] – стенографист

stone mason [stəʊn meɪsn] – каменщик

confirmed bachelor [kənˈfɜːmd ˈbæʧələ] – закоренелый холостяк

split up [splɪt ʌp] – расходиться, расставаться

assumed name [əˈsjuːmd neɪm] – вымышленное имя

secluded lifestyle [sɪˈkluːdɪd ˈlaɪfstaɪl] – замкнутый, затворнический образ жизни

inheritance [ɪnˈherɪtəns] – наследство

trustee [trʌsˈtiː] – попечитель, доверительное лицо

fraudulently [ˈfrɔːdʒələntli] – обманным путем

take possession [teɪk pəˈzeʃn] – вступить во владение, завладеть

Exercise 1. Answer the following questions:

1) When and where was Wilkie Collins born?

2) What were his parents’ names?

3) What was Collins’ father by profession?

4) What was his father like?

5) What kind of family did his mother come from?

6) What was the atmosphere like in his family?

7) Who was Wilkie Collins named after?

8) Did Collins have any siblings? If so, what kind of relationship did they have?

9) Why didn’t Collins like school?

10) What countries apart from England did Collins live in? What were the benefits of living abroad?

11) What type of education did Collins receive?

12) What was his first novel called? When was it first published?

13) Why did Collins decide to put aside the novel that he was working on?

14) What kind of lifestyle did Collins live?

15) Who was Collins’ lifelong friend? Why did they become friends?

16) How many times was Collins married?

17) Did Collins have any children?

18) How did Collins meet his first lady friend?

19) Why did some people refer to Caroline Graves as an adventuress?

20) Why did Caroline marry another man?

21) Why did Collins lead a secluded lifestyle in his later years?

22) When did Wilkie Collins die? Who stayed and cared for him till the last day of his life?

23) What was the last will and testament of Wilkie Collins?

24) Who became the victim of fraud?

25) What are the most famous works of Wilkie Collins?

26) Have you ever read any book by Wilkie Collins?

27) Which mystery or crime writers do you most enjoy reading?

Exercise 2. Find the equivalents of the following words and phrases in the text:

бабушка по линии отца; нет худа без добра; вопреки ожиданиям; пронзительный крик; быть в равной степени добрым и внимательным к детям; по прошествии времени; по настоянию своего отца; наслаждаться захватывающими видами; брак по любви; получить признание в литературных кругах; обосноваться во Франции; выдающиеся личности тех времен; не сохранилось никакой переписки; светские рауты; вести замкнутый образ жизни; стать жертвой обманщика

Exercise 3. Give the Russian equivalents of the following words and phrases:

to take possession of money; closest relatives; to be present at the wedding ceremony; a brave knight; to have a healing effect; to recall the happiest moments of life; to understand the meaning of life; to make a will; a frequent visitor; to pay off numerous debts; a devoted wife and mother; an inexhaustible inventor; a lady friend; the origin and identity; to have one’s own idea; a chosen one; to be by one’s side; in advance; cautious by nature

Exercise 4. Match the words with their definitions:

If you want to dive into an exciting detective world and test your deductive skills, you’ll definitely love this riddle and have fun! Read the story carefully and collect all the clues that lead to the suspect. Find all the information needed to solve the mystery.

● Collect the evidence, check out alibis and interrogate each suspect to solve the crime.

● Possible suspects: Mrs. Green, Tom, Brian, Kurt.

One frosty morning, Mrs. Smith was approaching her house when she saw а broken window. She was at a loss and immediately called her neighbor and close friend, Mr. Welles, a 50-year-old retired policeman. In less than five minutes, he arrived at the crime scene and opened an investigation into the incident. Only a USB memory stick was stolen. Mrs. Smith was distraught and really nervous because she had stored secret files on it. When Mr. Welles checked the security camera tapes, he saw a possible suspect leaving the house. It turned out, that the burglar who stole the memory stick lived right next door to Mrs. Smith. The policeman rang the doorbell.

The door was opened by Mrs. Green, the mother of three children: Tom, Brian, and Kurt. When she learned what had happened, her face turned all red from shame or anger. Then she rushed to the kitchen and took her cake out of the oven. As it turned out, she had been making a festive dinner for two hours. Then she called her children into the room. Tom was on crutches: he had a broken leg. He worked as an IT specialist. As it turned out, he had been on a sick leave since last Friday. Brian’s cheeks were red from cold. He said that he had been revising for his exam since last night. Kurt looked sleepy, and his hair was a mess. He had worked the night shift. Mr. Welles immediately solved the case. Who was the burglar?

Mary Roberts Rinehart, whose mystery novels have chilled two generations of readers, was the principal character in a real-life thriller when her cook tried to shoot and stab her. The incident dominated the national headlines. The master detective, who laid traps for criminals in her novels, suddenly fell into one of them herself. Was it truth or fiction? What was the motive of the murderer: hatred, jealousy, revenge, money? Couldn’t the first queen of mystery have faked an attempted murder of herself to attract more readers to her books? Let’s find out what really happened on the fateful day and look closer at the life of the brilliant Mary Roberts Rinehart, often called the American Agatha Christie.

Mary Roberts Rinehart (her maiden name was Mary Ella Roberts), was born on August 12, 1876, near Pittsburgh, Pennsylvania. Little Mary’s parents, Thomas and Cornelia, lived extremely modestly. And since the young family didn’t have their own house, they had to huddle together with other relatives in her grandmother’s house. Luckily, four years later, when Mary’s sister, Olive Louis, was born, they finally moved into a home of their own. There is little information about Mary’s parents. It is only known that her father, Tom, was an unsuccessful inventor who couldn’t give his children a good start in life and left this world when Mary was just nineteen years old. However, her sister also chose a creative path – she became an author of children’s books and a well-known columnist.

Mary was a real fighter. The legendary writer had to overcome a lot of hardships that fate had in stock for her. As I see it, nothing could break her spirit. Mary always kept her head high and worthily confronted all life’s challenges. Who knows, maybe financial difficulties in the family built the character of this strong woman. In my opinion, Mary always depended only on herself. When the girl was just fifteen, she published her first stories in the newspaper and got a dollar for each story. That’s how her writing career began. However, it would be years before Mary Roberts Rinehart devoted her life entirely to writing.

At the age of seventeen, she enrolled at the Pittsburgh Training School for Nurses. There she met her future husband, a homeopathic doctor Stanley Marshall Rinehart. After graduation, they got married. The couple had three sons: Stanley Jr., Alan, and Frederick. According to some sources, they also had a daughter, Elizabeth Glory Roberts. However, we can’t affirm this unconditionally because nothing is known about Elizabeth except her name. Mary and her husband were happily married, and the writer liked the role of а homemaker. From time to time, Rinehart wrote articles and short stories for magazines, but she did it for her own pleasure, not for a living. But it wasn’t always this way. After the stock market crash in 1903, Mary and her husband lost their savings. To support him and to contribute to the family budget, this strong woman decided to do something she was good at – to make up stories. This decision would change her life forever.

In 1908, Mary Roberts Rinehart published her first mystery novel The Circular Staircase, which was an overnight success and made her famous. The next year, fortune smiled on her again – the legendary writer published another book called The Man in Lower Ten, which also became an international bestseller. Apart from writing articles, shorts stories, and novels, she also tried her hand at writing plays, and some of them even became Broadway hits. During World War I, the great writer worked as a war correspondent and interviewed many prominent historic figures, such as Winston Churchill and Mary of Teck. Rinehart was a prolific writer, and her family had everything they wanted: a giant apartment in Washington, a house in Wyoming, and even servants.

The only thing she couldn’t handle was manage her own finances properly. According to certain sources, Mary lost a considerable amount of money due to some unwise investments. In my view, human life is cyclical, but the ups and downs should not stop you from chasing your goals and dreams. Loss is an inevitable part of any business. As the saying goes: “Nothing ventured, nothing gained.” Or, like the old Russian saying goes: “He who doesn’t take risks, never drinks champagne.” I believe that losing money is not a big deal though some people take it very seriously. The most important thing is not to lose heart. It appears that Mary’s husband, Stanley, was really concerned about financial losses. According to some resources, he would often blame himself for all the misfortunes. And this could not but affect his health. In 1932, Dr. Rinehart died with family by his side.

Mary continued to live in their house in Washington alone but then moved to New York City. Over time, her children grew up, and each of them built a successful career. Her two sons Stanley and Frederick devoted themselves to publishing, and Alan became a writer, film producer, and playwright. Meanwhile, the legendary writer started having health problems. She suffered a heart attack and could not climb stairs as before. The strong woman also suffered from cancer and underwent а major surgery, but she never gave up. On the contrary, Mary published an interview where she encouraged women to have regular medical check-ups to prevent cancer. As I said, she was a real fighter. Her will power, optimism, and life energy are enviable. Despite her health issues and grief for her late husband, the writer remained strong and cheerful. As is known, everyone reacts differently in complicated situations in life. Mary Roberts Rinehart found her own way out of loneliness: she purchased a luxury hilltop mansion with guesthouses. This is where the great writer was nearly murdered…

One morning of 1947, Mary Roberts Rinehart was speaking to a new butler in her library when suddenly her Filipino cook Blas Reyes appeared at the doorway. He took a gun out of his pocket and pulled the trigger. Luckily, the gun misfired. However, that didn’t stop the angry man, and he tried again. By some miracle, Mary managed to escape. Doesn’t it sound like a chilly thriller? But this is a real-life story that happened to the legendary writer. The poor woman didn’t even remember how she ended up in the kitchen; she was breathless and scared to death. Happily, there was her chauffeur Ted, who came to Mary’s aid. He managed to beat back the attacker and grabbed the gun. Peggy, the writer’s maid, was so shocked by what happened that she refused to believe the reality. When Peggy finally came to her senses, she ran to get the first-aid kit – Rinehart had a heart condition. Meanwhile, Mary herself hurried to call the police. Then suddenly, Reyes appeared, holding a long knife in each hand. Here again, her faithful helpers saved Mary’s life. Ted and her gardener knocked the cook down; his hands were twisted and held tight so that he couldn’t free himself. Finally, the police arrived, and the nightmare was over.

What was running through the mad man’s mind when he decided to commit the crime? Why did he become so angry? What could this elderly woman have done – at that time the writer was 71? Just imagine: Reyes had been working for the Rinehart for 25 years and was highly praised for his cooking talents. There, he met his wife, Peggy. So, what could have happened? It turned out that Reyes was not happy about a new butler that Mary had hired. What’s more, he didn’t like taking orders from the woman. Reyes thought that Dr. Rinehart was his employer, not his wife. He had made a number of attempts to quit his hateful job, but something stopped him every time. So, on that fateful day, Reyes told Mary he was leaving, but she didn’t take him seriously. Then he had a fight with his wife Peggy, who refused to leave with him. So, Reyes decided to drown his sorrows in wine, and what happened next, you already know. When Reyes was interrogated by police, he was unable to tell about his motives. The only explanation I can give is that this man could not have been in his right mind.

Mary Roberts Rinehart died in her sleep on September 22, 1958. She will always be remembered as one of the greatest writers of all time.

Among her most famous works are The Circular Staircase, The Wall, The Lipstick, The Door, and many others.

principal character [ˈprɪnsəpl ˈkærəktə] – главный герой

shoot [ʃuːt] – выстрелить, застрелить

stab [stæb] – ударить ножом

lay traps [leɪ træps] – расставлять ловушки

fall into a trap [fɔːl ˈɪntuː ə træp] – попасть в ловушку

fake [feɪk] – имитировать, притворяться, фальсифицировать

attempted murder [əˈtemptɪd ˈmɜːdə] – покушение на убийство, попытка убийства

maiden name [meɪdn neɪm] – девичья фамилия

live modestly [lɪv ˈmɑːdɪstlɪ] – жить скромно

huddle [hʌdl] – ютиться, толпиться

choose a creative path [ʧuːz ə krɪˈeɪtɪv pɑːθ] – выбрать творческий путь

enroll [ɪnˈrəʊl] – поступить, зачислить

homemaker [ˈhəʊmˌmeɪkə] – хранительница домашнего очага

stock market crash [stɒk ˈmɑːkɪt kræʃ] – обвал на фондовом рынке, биржевый крах

overnight success [əʊvəˈnaɪt səkˈses] – неожиданный, мгновенный успех

prominent figure [ˈprɒmɪnənt ˈfɪgə] – выдающаяся личность, видный деятель

manage money [ˈmænɪʤ ˈmʌnɪ] – управлять деньгами

inevitable part [ɪnˈevɪtəbl pɑːt] – неотъемлемая часть

nothing ventured, nothing gained [ˈnʌθɪŋ ˈventʃəd ˈnʌθɪŋ geɪnd] – кто не рискует, тот не выигрывает; кто не рискует, тот не пьет шампанское; риск – благородное дело

lose heart [luːz hɑːt] – унывать, падать духом, опускать руки

take something seriously [teɪk ˈsʌmθɪŋ ˈsɪərɪəslɪ] – принимать всерьез, относиться серьезно

blame [bleɪm] – винить, корить

heart attack [hɑːt əˈtæk] – сердечный приступ, инфаркт

undergo surgery [ʌndəˈgəʊ ˈsɜːʤərɪ] – перенести операцию

mansion [mænʃn] – особняк, имение

murder [ˈmɜːdə] – совершить убийство

butler [ˈbʌtlə] – дворецкий

pull the trigger [pʊl ðiː ˈtrɪgə] – нажать на курок, спустить курок

misfire [mɪsˈfaɪə] – дать осечку

chauffeur [ˈʃəʊfə] – шофер, водитель

come to aid [kʌm tuː eɪd] – прийти на помощь

grab [græb] – схватить, выхватить

come to senses [kʌm tuː ˈsensɪz] – прийти в себя, собраться с мыслями

first-aid kit [fɜːst ˈeɪd kɪt] – аптечка

heart condition [hɑːt kənˈdɪʃn] – заболевание сердца

appear out of nowhere [əˈpɪə aʊt əv ˈnəʊweə] – появиться из ниоткуда

cooking talent [ˈkʊkɪŋ ˈtælənt] – кулинарный талант

take orders [teɪk ˈɔːdəz] – получать указания, подчиняться приказам, слушаться

fateful day [ˈfeɪtfʊl deɪ] – злосчастный день, судьбоносный день

drown one’s sorrows [draʊn wʌnz ˈsɑːrəʊz] – утопить печаль

interrogate [ɪnˈterəgeɪt] – допрашивать

Exercise 1. Answer the following questions:

1) When and where was Mary Roberts Rinehart born?

2) What was her maiden name?

3) What were her parents’ names?

4) What type of family did Mary come from? Why?

5) When did they move to their own house?

6) What did Mary’s sister do for a living?

7) What type of education did Mary receive?

8) Where did Mary meet her future husband? What was his name?

9) What was Mary’s husband by profession?

10) When did Mary start writing her first stories?

11) How many children did Mary Roberts Rinehart have?

12) What motivated her to write her first novel?

13) What was her first book called? Was it popular?

14) What job did Mary Roberts Rinehart have during World War I?

15) Did Mary Roberts Rinehart make enough money by writing?

16) When did her husband die?

17) Did the writer marry for the second time?

18) What did her three sons do for a living?

19) What health problems did Mary Roberts Rinehart have?

20) Who attempted to murder Mary Roberts Rinehart?

21) What weapon did Reyes use to kill her?

22) How long had Reyes worked for the Rinehart family before the incident?

23) Who saved Mary’s life?

24) What was the attacker’s motive?

25) When did Mary Roberts Rinehart die?

26) What are the most famous works of Mary Roberts Rinehart?

27) Do you like bedtime reading?

Exercise 2. Find the equivalents of the following words and phrases in the text:

потерять свои накопления; сочинять истории; жить скромно; преодолеть множество испытаний, уготованных судьбой; с гордо поднятой головой; ради своего удовольствия; человеческая жизнь циклична; корить себя; построить успешную карьеру; напуганный до смерти; закалить характер; ненавистная работа; поссориться; покушение на убийство; сломить дух; внести свой вклад в семейный бюджет; проходить регулярные медицинские обследования

Exercise 3. Give the Russian equivalents of the following words and phrases:

to chase one’s dreams; to lose heart; a prolific writer; health issues; complicated situations in life; to climb stairs; to affect one’s health; to pull the trigger; an elderly woman; in one’s right mind; a hateful job; to remain strong and cheerful; a homeopathic doctor; to lay traps for criminals; to try one’s hand at writing; to give one’s children a good start in life

Exercise 4. Match the words with their definitions:

Do you want to feel like a brilliant detective who cracks the complicated case like a hurd nut? If so, let’s challenge your observation and deductive skills and bring the criminal to justice. Read the story carefully and collect all the clues that lead to the suspect. Find all the information needed to solve the mystery.

● Collect the evidence, check out alibis and interrogate each suspect to solve the crime.

● Possible suspects: Mr. Walker, Thomas, David, Bob.

It was late autumn. The weather was dull and rainy. Passers-by were jumping over the puddles to avoid getting their feet wet. The incident happened at 3 p.m. A surveillance camera captured a man dressed in a black hooded jacket and blue jeans smashing a back window of a parked car. The offender managed to steal a briefcase and to escape. Some witnesses said that minutes after the accident the criminal talked to someone on the phone, but the camera didn’t record his conversation. When the chief detective arrived, he immediately checked the camera again and deduced that the criminal went into the neighboring house.

The detective rang the doorbell. A minute later, the door was opened, and a middle-aged woman appeared. As it turned out, a family with two children lived in the house. Mrs. Walker was really surprised to see the police. Her husband, Mr. Walker, also seemed confused. He had been fixing his car in the garage for two long hours, and his hands were black from the motor oil. He looked at his watch: it was 3.15 p.m. Suddenly, they heard the door open. It was Thomas, their elder son. He was dressed in a grey tracksuit and white sneakers. Out of the window, the detective saw Mr. Walker’s car parked in the driveway. When Thomas learned what had happened, he immediately called his younger brother David to the living room. He looked puzzled as if he was hiding something. His hair was wet, and David was wearing a bathrobe. He said that his classmate Bob was helping him install software on the computer. The detective looked at Bob. His hair was damp and messy, his arm was bandaged, and there were blood stains on his blue jeans. David said his friend came a quarter of an hour ago. When the detective asked Bob how he got hurt, the fellow was taken aback at first. After he calmed down a bit, he said that his dog had bitten him. Who was the criminal?

«В каждой семье есть свои скелеты в шкафу» – так говорят англичане. Эта известная пословица означает, что у любого человека найдутся секреты, скрытые от посторонних глаз. Неизвестность всегда интригует и пленит. Вот почему мы жаждем узнать правду, которую от нас скрывают другие люди. Так уж устроен мир. А тайная жизнь легендарных личностей нам, безусловно, кажется очень захватывающей и интересной. Что ж, история Агаты Кристи походила на остросюжетный детектив с непредсказуемой развязкой.

Каждый школьник может рассказать об этой писательнице, но не все знают ее секреты. Жизнь писательницы была настоящей тайной, покрытой мраком. Поклонники таланта Кристи до сих пор ломают голову над ее таинственным исчезновением, которое потрясло весь мир. Просто представьте себе: полиция отчаянно разыскивает пропавшую женщину, которая оставила дочь на попечение няни и исчезла при подозрительных обстоятельствах. На следующий день ее автомобиль находят брошенным всего лишь в часе езды от дома. А что же главная героиня? Она словно испарилась в воздухе. И никто не знает, где ее искать. Тем временем пропавшая женщина наслаждается своим пребыванием в отеле в Йоркшире. Вам этот случай ничего не напоминает? Похоже на сюжет детектива, верно? Однако это реальная история из жизни культовой писательницы Агаты Кристи. Так что же все-таки произошло? Эта глава расскажет захватывающую историю о женщине, ставшей одной из величайших писательниц всех времен, и приоткроет завесу тайны над ее личной жизнью, которую она хранила в секрете. Вы узнаете малоизвестные факты, которые, возможно, вас удивят.

Агата Кристи – непревзойденная королева детективного жанра и один из самых продаваемых авторов в мире. Продажи ее книг превысили только Библия и произведения Шекспира. За свою карьеру Агата Кристи написала шестьдесят шесть детективных романов под своим именем и еще шесть – под псевдонимом Мэри Уэстмакотт. Она также опубликовала множество сборников коротких рассказов, пьес и автобиографию. Ее самыми известными книгами являются «Убийство в “Восточном экспрессе”», «Загадочное происшествие в Стайлзе», «Убийства по алфавиту», «Смерть на Ниле» и многие другие. Также ни для кого не секрет, что писательница создала таких культовых персонажей, как Эркюль Пуаро и Мисс Марпл.

Агата Мэри Кларисса Миллер родилась 15 сентября 1890 года в приморском городке Торки, расположенном на юго-западном побережье Англии. Она была самым младшим ребенком из трех детей в семье Фредерика и Клариссы Миллер. У нее были старшие сестра и брат: Маргарет и Луи. Любопытен тот факт, что маленькая Агата не ходила в школу, а обучалась на дому. С раннего детства она обожала книги и уже к пяти годам сама научилась читать. У девочки была развитая фантазия: в детстве она придумывала себе воображаемых друзей и сочиняла стихи. Когда ей было одиннадцать лет, от сердечного приступа умер ее горячо любимый отец. Это страшное несчастье обрушилось на семью как гром среди ясного неба. Помимо финансовых трудностей, Агате пришлось стать опорой и поддержкой для собственной матери, которая сильно переживала утрату родного человека. Вместе им удалось справиться со всеми жизненными перипетиями, и спустя время Агата стала брать уроки фортепиано и пения. Она могла стать великой пианисткой, но из-за врожденной скромности и боязни сцены не смогла построить карьеру музыканта.

В 1912 году Агата встретила своего первого мужа – Арчибальда Кристи, офицера Королевских ВВС. Поженились они только два года спустя, в канун Рождества 1914 года. Когда разразилась Первая мировая война, супругам пришлось жить в разлуке. Агата осталась в своем родном городе Торки и работала медсестрой в госпитале Красного Креста, в то время как Арчи уехал во Францию. Спустя время писательница стала помощником фармацевта в госпитале, где многое узнала о ядах. Они являются одним из самых популярных орудий для убийств в детективах, и можно сказать, что именно этот факт в биографии наложил отпечаток на творчество Кристи.

Свой первый роман «Загадочное происшествие в Стайлзе» Агата написала в 1916 году и посвятила его матери Клариссе. Именно с этого произведения начинается знакомство с эксцентричным и гениальным сыщиком Эркюлем Пуаро. Однако путь издания книги оказался тернист. После многочисленных отказов дебютный роман Кристи вышел в свет только в 1920 году.

Шли годы, и отношения Агаты с мужем зашли в тупик. Вскоре после рождения дочери Розалинды супруги сильно отдалились друг от друга. Однажды, вернувшись из командировки, Арчи объявил, что влюбился в другую – девушку по имени Нэнси Нил. Как выяснилось, она, в отличие от Агаты, разделяла его страсть к гольфу. Это стало настоящим ударом для писательницы, которая ждала мужа с войны и любила его все эти годы. Весь ее мир рухнул в одночасье, и она почувствовала опустошение. Еще какое-то время они пытались сохранить брак, в основном ради дочери. Но, как говорится, разбитую чашку не склеишь. Однажды после очередной громкой ссоры Арчи ушел из дома. Реальность была сурова: он собирался развестись с женой. Позже она напишет в своих мемуарах: «После тех слов (о разводе. – Прим. авт.) часть моей жизни – моей счастливой, успешной, полной уверенности жизни – закончилась». На самом деле любое расставание – это очень болезненный и травмирующий опыт. И каждый человек реагирует на разрыв отношений по-разному. Как оказалось, Агата Кристи была ранимой и чувствительной, хотя и очень сильной женщиной. Что произошло потом, как вы думаете? Художественный вымысел вдруг стал реальностью: писательница бесследно исчезла.

Таинственное исчезновение Агаты Кристи по сей день будоражит наши умы и воображение. Этот сюжет достоин «Оскара». Так что же произошло в тот вечер? По словам ее биографа, в день своего исчезновения Агата Кристи написала секретарю Карло Фишер, попросив отменить бронь в отеле Йоркшира. Затем она отправила письма своему мужу Арчи и его брату Кэмпбеллу. Сразу же возникает вопрос: может быть, всё было спланировано заранее? Возможно, королева детектива готовила план побега? Но давайте не будем забегать вперед! Итак, Агата поцеловала маленькую дочь перед сном и уехала.

На следующее утро автомобиль был найден вместе с личными вещами писательницы. Ее пропажа вызвала большой общественный резонанс. Появлялась масса версий загадочного исчезновения. Многие предсказывали наихудший сценарий развития событий. По версии СМИ, Агату Кристи могли похитить. Одни предполагали, что в случившемся замешан ее муж Арчи, другие не исключали, что она могла утонуть. Ходили также слухи, что Агата решила отомстить мужу или же специально пошла на хитрость: инсценировала собственное исчезновение, желая привлечь еще больше внимания читателей к своей новой книге.

Это была одна из самых крупных поисковых операций в стране: более тысячи полицейских, около пятнадцати тысяч волонтеров и даже любимая собака Агаты Кристи разыскивали пропавшую писательницу. Вдобавок ко всему, к поискам присоединились два других известных автора: сэр Артур Конан Дойл и Дороти Сэйерс.

Целых одиннадцать дней Агата Кристи считалась пропавшей без вести. Нашли ее целой и невредимой в городе Харрогит, Йоркшир. Выяснилось, что она зарегистрировалась в гостинице под фамилией «Нил» (так звали даму сердца Арчи), что усложнило поиски. Агата Кристи не стала комментировать произошедшее, ссылаясь на потерю памяти. Врачи предположили, что у нее был нервный срыв. До сих пор неизвестно, симулировала ли она амнезию, или же это расстройство возникло на фоне стресса. Любопытен тот факт, что писательница не узнала своего мужа Арчи, когда он приехал за ней. Впоследствии Агата Кристи никогда не обсуждала обстоятельства своего исчезновения в деталях, даже с родственниками или друзьями.

Расследование зашло в тупик. А самое удивительное то, что тайна по-прежнему не раскрыта: у нас осталось больше вопросов, чем ответов. Кто знает, может быть, Агата Кристи решила дать нам возможность дописать ее личную историю вместо нее?

Супруги разошлись. Агата очень тяжело переживала расставание, и ей потребовалось время, чтобы справиться с болезненными эмоциями и жить дальше. Через два года после развода c Арчи она вышла замуж за археолога Макса Мэллоуэна и стала ездить с ним в экспедиции в Ирак и Сирию. Мне кажется, они сблизились именно благодаря общей страсти к путешествиям. Несмотря на разницу в возрасте (писательница была старше мужа на четырнадцать лет), брак оказался счастливым.

Агата Кристи была замкнутым человеком. Чем известнее она становилась, тем больше избегала публичности. И всё же писательница была так полна жизни! Она часто говорила: «Никакое отчаяние, адские муки и несчастья никогда не заставят меня забыть, что просто жить – это великое благо». Как мне кажется, Агата Кристи была настоящей искательницей приключений. Именно страсть к путешествиям и дух авантюризма побудили ее вместе с мужем отправиться в кругосветку на десять месяцев.

Агата Кристи умерла 12 января 1976 года в возрасте 85 лет, но она навсегда останется в сердцах своих преданных читателей.

Не зря говорят, что талантливый человек талантлив во всём. Данная крылатая фраза полностью отражает личность Артура Конан Дойла, легендарного писателя, поэта, врача, спортсмена и спиритуалиста. Список можно продолжать бесконечно. Лично мне кажется, что это был всесторонне развитый человек, и ему удавалось всё, за что бы он ни брался. Конан Дойл обладал выдающимся умом и неиссякаемой энергией, но в то же время вся его жизнь была полна противоречий и парадоксов. Ну вот, посудите сами: как мог квалифицированный врач верить в существование фей и привидений? Возможно ли, что где-то глубоко в душе он оставался ребенком? Артур Конан Дойл так отчаянно хотел увидеть сверхъестественное, что в его жизни тоже начинали происходить странные события. Вы знали, что первая книга писателя таинственным образом исчезла на почте? Возможно, люди и правда притягивают в свою жизнь то, во что верят? На эти и другие вопросы мы с вами будем искать ответы. Давайте вместе проследим жизненный путь выдающегося писателя всех времен – Артура Конан Дойла.

Сэр Артур Конан Дойл является «литературным отцом» Шерлока Холмса, самого популярного вымышленного персонажа в истории литературы. Легендарный писатель родился 22 мая 1859 года в Эдинбурге в благополучной семье. Его мать, Мэри, оказалась жизнерадостной, хорошо образованной женщиной, питавшей страсть к чтению. Артур часто повторял, что именно от нее он унаследовал талант рассказчика. Отец Дойля, Чарльз, был книжным иллюстратором и акварелистом, выходцем из многоуважаемой семьи художников. Однако его талант не раскрылся полностью из-за проблем со здоровьем. Чарльз всегда чувствовал, что способен на большее. На мой взгляд, его постоянно преследовали страхи, сомнения и нереализованные мечты: Чарльз хотел стать выдающимся художником. Кроме всего прочего, он всё чаще и чаще испытывал уныние и разочарование, поскольку не мог финансово обеспечить семью. К сожалению, свои последние годы Чарльз провел в различных приютах и домах престарелых. Разумеется, эта сложная обстановка не могла не отразиться на характере легендарного автора.

Семья Дойла испытывала финансовые трудности. Все хлопоты по дому лежали на плечах матери Артура: домашнее хозяйство, воспитание детей и забота о родных. Кроме того, она изо всех сил старалась создать спокойную обстановку в семье и часто рассказывала детям истории о храбрых рыцарях. Мне кажется, именно это обстоятельство сильно отразилось на личности и мировоззрении легендарного писателя: Артур Конан Дойл всю жизнь придерживался высоких моральных принципов. Когда ему исполнилось девять лет, обеспеченные родственники предложили оплатить его учебу. На семейном совете приняли решение отправить мальчика в школу-пансион. Честно говоря, это был неприятный опыт для него: в то время в учебных заведениях Англии обычной практикой были телесные наказания.

А вы знали, что Конан Дойл был страстным спортсменом? Еще в школьные годы он увлекся спортом и даже добился успехов в этой области. Артур был первым вратарем в истории Портсмута. Что удивительно, он выступал не под своим именем, а под псевдонимом А. К. Смит. Помимо футбола, легендарный писатель также играл в крикет, гольф и регби. Но и это еще не всё. Артур участвовал в любительском чемпионате по бильярду и любил бокс. Интересный факт: Конан Дойл часто ездил в Швейцарию и помог популяризировать катание на лыжах среди англичан. Мне кажется, подобно многим творческим людям, легендарный автор вдохновлялся природой. Большинство согласится, что нет ничего более воодушевляющего, чем, затаив дыхание, наблюдать, как белоснежные облака, похожие на мистических существ, исчезают за вершиной горы.

Наша жизнь зависит от совершенных нами поступков, поэтому выбор профессии столь важен. Как мне кажется, Артур Конан Дойл принял правильное решение, которое навсегда изменило его судьбу. Вопреки семейным традициям, он не пошел по стопам отца, а решил посвятить себя медицине. Будучи студентом медицинского университета, писатель познакомился со своим будущим учителем, доктором Джозефом Беллом, который впоследствии оказал огромное влияние на творчество Артура: он вдохновлялся его исключительными способностями к дедукции и наблюдательностью. Доктор Белл мог определить профессию любого незнакомца, просто наблюдая за ним. Эта встреча стала для Конан Дойла знаковой и судьбоносной. Я думаю, что именно с этого момента, собственно, и началась его карьера писателя.

В возрасте двадцати трех лет Артур написал свою первую книгу и отправил ее издателю. Очевидно, он возлагал на нее большие надежды, но у судьбы на этот счет были свои планы: рукопись первого произведения Конан Дойла таинственным образом исчезла на почте. Позже он написал: «Должен признать, что шок от исчезновения романа был бы ничтожен по сравнению с моим ужасом, если бы однажды он появился снова – в печати». Честно говоря, даже невозможно представить, какие эмоции испытывал писатель, всё осознав. Мне кажется, любой другой на его месте упал бы духом, но только не он. Артур Конан Дойл попытался переписать роман. Однако в течение многих лет о рукописи, которая хранилась в его архивах, было ничего неизвестно. Роман «Повествование Джона Смита» был опубликован после смерти писателя Британской библиотекой в 2011 году. Так или иначе, Артур Конан Дойл, несмотря ни на что, никогда не унывал. Так, будучи еще студентом, он попробовал свои силы в написании коротких рассказов, чтобы заработать немного денег.

Получив степень бакалавра медицины и магистра хирургии, Артур некоторое время проработал хирургом на корабле. Спустя некоторое время Конан Дойл открыл свою первую практику в Портсмуте. Дела не шли в гору, и у него наконец появилась возможность посвятить большую часть своего времени написанию книг.

В августе 1885 года он женился на сестре своего пациента, прелестной девушке по имени Луиза Хокинс. На мой взгляд, у них была сплоченная и по-настоящему счастливая семья. Их двое детей, Мэри и Кингсли, жили в атмосфере любви, доброты и гармонии.

Шли годы, и Артур ушел с головой в написание детективного романа, который познакомил читателей с Шерлоком Холмсом и доктором Ватсоном. Повесть впервые появилась в 1887 году на страницах британского журнала в мягкой обложке и еще через год была опубликована отдельной книгой. Дебютный роман писателя получил название «Этюд в багровых тонах». Примечательно, что Дойл продал авторские права на свое произведение всего за двадцать пять фунтов стерлингов.

А сейчас давайте рассмотрим некоторые интригующие факты. Согласно Книге рекордов Гиннеса, Шерлок Холмс по сей день занимает первое место по количеству снимаемых о нем фильмов и сериалов. В мире не найдется ни одного человека, который бы не слышал о культовом детективе. Его имя уже давно стало нарицательным: Шерлоком называют человека, который расследует и раскрывает преступления. А какой образ возникает у вас, когда вы слышите об этом персонаже? Лично я сразу же представляю сыщика в длинном плаще и легендарной кепке. Но еще чаще у меня перед глазами появляется персонаж, обладающий уникальной наблюдательностью и способностью к дедукции. Как ни странно, лишь немногим известно, что прототипом Шерлока Холмса в реальной жизни был доктор Джозеф Белл, у которого прослеживается много общих черт с легендарным детективом. Однако некоторые считают, что Артур Конан Дойл, создавая героя, списал его с себя. Но это лишь предположения. Данный вопрос до сих пор остается открытым. Примечательно также, что Шерлок никогда не говорил: «Элементарно, Ватсон». Эта фраза ни разу не встречается в книгах Дойля. Именно благодаря фильмам о Шерлоке Холмсе она обрела популярность и стала крылатой. А вы знаете, почему Дойл решил «убить» своего культового героя? Он просто устал от него и хотел сосредоточиться на написании более серьезных книг. Однако подобный поворот сюжета вызвал бурное негодование со стороны читателей, и спустя десять лет ему пришлось «воскресить» великого сыщика. А может быть, Дойл просто не хотел жить в тени Шерлока? Пожалуй, в этом есть доля правды. Многие люди знают больше о Холмсе, чем о его создателе.

Но вернемся к жизни писателя. Время шло. Жизнь Артура Конан Дойля кардинально поменялась, когда выяснилось, что его горячо любимая жена смертельно больна: врачи прогнозировали ей максимум несколько месяцев жизни. Но, похоже, великий писатель не смирился с этим и решил во что бы то ни стало помочь Луизе. И ему это удалось. Его любовь, забота и правильное лечение сотворили чудо. Луизе стало лучше, и она прожила еще тринадцать лет. Когда его жена умерла, Артуру тяжело было смириться с утратой.

В 1907 году Конан Дойл женился во второй раз на Джин Леки. Счастливая пара сыграла пышную свадьбу, пригласив на торжество двести пятьдесят гостей. Джин подарила ему троих детей. Писатель разделял много увлечений своей жены и жил тихой, размеренной жизнью.

К сожалению, великого писателя всё время подстерегали страшные несчастья: он потерял многих горячо любимых людей, включая отца, жену, сына, брата и других. Возможно, именно по этой причине Конан Дойл стал проявлять интерес к спиритизму. Удивительно, но он верил в существование волшебных существ. Вы когда-нибудь слышали о феях из Коттингли? Это история о двух девочках, Элси и Фрэнсис, которым якобы удалось сделать серию фотографий танцующих созданий. Если быть точнее, то, что произошло, является одной из самых величайших мистификаций всех времен. Невероятно, но фотографии, на которых были запечатлены миниатюрные фигурки с прозрачными крыльями, очень заинтересовали Конан Дойла. Считайте это совпадением или провидением, но в то время он работал над статьей о феях для журнала «Стрэнд». Когда эксперты неофициально подтвердили подлинность снимков, писатель был так взволнован и заинтригован, что попросил разрешения использовать фотографии мистических существ в своей публикации. Семья девочек была взволнована вниманием легендарного писателя, но быстро согласилась. Мнение общественности разделилось: некоторые верили, что волшебные создания настоящие, в то время как другие считали их подделкой. Позже Артур Конан Дойл написал на эту тему книгу под названием «Пришествие фей». Только много лет спустя сестры наконец признали, что фотографии были мистификацией, а волшебных существ они сделали из бумаги и шляпных булавок. Как выяснилось, именно Элси нарисовала фей и приделала к ним крылья. Когда всё оказалось готово, девочки устроили тематическую фотосессию. Позже они сказали, что были слишком смущены и опасались раскрывать правду, после того как обманули литературного гения.

Однажды создатель Шерлока Холмса расследовал реальное преступление и даже помог выйти на свободу несправедливо осужденному человеку. Вы помните, что Дойл также участвовал в поисках Агаты Кристи? Он отнес одну из перчаток, принадлежавших ей, к медиуму. Предположительно, провидец заявил, что Агата Кристи всё еще жива, но находится «в сумеречном состоянии» и появится «в следующую среду». Хотите верьте, хотите нет, но неделю спустя она действительно нашлась, живая и здоровая, заявив, что потеряла память. И как после этого не верить в чудеса?

Помимо детективов и научно-фантастических произведений, Артур Конан Дойл также писал стихи, пьесы и исторические романы. Среди его самых популярных книг выделяют «Приключения Шерлока Холмса», «Этюд в багровых тонах», «Собаку Баскервилей», «Затерянный мир» и многие другие.

Гениальный писатель прожил насыщенную жизнь со всеми взлетами и падениями. Он ушел из жизни в 1930 году в окружении своей семьи. Сэр Артур Конан Дойл навсегда останется в нашей памяти как один из величайших писателей в истории.

Некоторые люди рождаются под счастливой звездой, в то время как другим приходится всю жизнь противостоять ударам судьбы. Так устроен мир. Но мы все должны осознавать, что трудности – это часть бесценного подарка под названием жизнь. Они делают нас сильнее и мудрее, очищают нашу душу. Недаром говорят: «Когда жизнь дает тебе сотню причин для слез, покажи ей, что у тебя есть тысяча причин для улыбки». К сожалению, история Эдгара Аллана По была полна потерь, испытаний и грусти и закончилась ужасной трагедией. Он умер совсем молодым, но ему удалось оставить значительный след в мировой литературе. Вклад писателя в развитие детективного жанра был настолько велик, что, по мнению многих, без него не появился бы даже Шерлок Холмс. Спустя годы сэр Артур Конан Дойл скажет, что Эдгар По был «образцом для подражания на все времена». Последние минуты жизни легендарного писателя – тайна, покрытая мраком. Причины его таинственной смерти по-прежнему неизвестны, хотя в течение многих лет этот вопрос становился предметом многочисленных споров. Существует много версий, включая серьезную болезнь писателя и даже убийство. Но обстоятельства произошедшего и последовательность событий до сих пор остаются невыясненными. Как мне кажется, родоначальник детективного жанра оставил после себя настолько запутанную загадку, которую не смог бы решить даже его самый прославленный сыщик Огюст Дюпен – вымышленный персонаж, созданный Эдгаром Алланом По. Давайте вместе приоткроем завесу над таинственной жизнью величайшего писателя всех времен и человека незаурядной судьбы.

Эдгар Аллан По, американский писатель, поэт, литературный критик и основатель детективного жанра, родился в Бостоне 19 января 1809 года в семье странствующих актеров: Элизабет и Дэвида По. С самого детства его жизнь была наполнена трагическими событиями. Легендарный писатель никогда по-настоящему не знал своих родителей. Всего через год после рождения Эдгара По его отец ушел из семьи и так и не вернулся. Никто точно не знает о его судьбе, но, по слухам, он умер в тот же год, что и мать писателя. Маленькому Эдгару еще не исполнилось и трех лет, как он осиротел. Его неофициально усыновили Джон Аллан и его жена Фрэнсис, обеспеченная, но бездетная семья. Старшего брата Генри и младшую сестру Розали отдали на воспитание в другие семьи.

Впоследствии По, его брат и сестра так и не стали настоящей семьей. Как ни печально, но судьба не была благосклонна ни к Генри, ни к Розали, словно удача от них и вовсе отвернулась. Генри в течение многих лет путешествовал по морю по всему миру. По возвращении в Балтимор он начал писать короткие рассказы и стихи. Одна из его работ под названием «Пират» описывает историю взаимоотношений между Эдгаром По и его возлюбленной в юности Сарой Эльмирой Ройстер. К сожалению, Генри ушел в иной мир совсем молодым, когда ему было всего двадцать четыре года. Как ни странно, жизнь его сестры Розали тоже окутана тайнами и страданиями. Любопытно, но до сих пор неизвестна даже ее точная дата рождения. Согласно некоторым слухам, она не являлась родной дочерью Дэвида и Элизы По, а ее настоящим отцом якобы был известный актер Джон Говард Пэйн. Великий писатель однажды подлил масла в огонь, заявив, что на самом деле Розали является его старшей сестрой. Говорят, когда она была совсем маленькой, один богатый житель Ричмонда оставил ей огромное состояние. Розали оказалась единственной наследницей в завещании, что породило еще больше любопытных домыслов, сплетен и легенд. Никто точно не знает, относилась ли приемная семья к ней как к родной дочери, или же ее считали подопечной. К сожалению, взрослая жизнь Розали сложилась не лучшим образом. Говорят, что она ходила по улицам, пытаясь продать открытки с изображением знаменитого брата. Как мне кажется, Розали была подавлена и напугана. Она не работала и только так могла содержать себя. Ей было не на кого опереться и приходилось в одиночку выживать в этом мире. Затем Розали окончательно упала духом. Последние дни своей жизни она провела в доме милосердия.

Давайте вернемся к детству Эдгара Аллана По. Пожалев малыша, Джон и Фрэнсис Аллан стали для него приемной семьей, хотя официально они так его и не усыновили. По испытывал сильную привязанность к приемной матери, но не мог найти общего языка с отцом. Дело в том, что Джон Аллан был состоятельным торговцем и хотел, чтобы мальчик пошел по его стопам. Мужчина не одобрял страстного увлечения Эдгара литературой. По, в свою очередь, не проявлял никакого интереса к семейному бизнесу. Неудивительно, что они плохо ладили между собой. И хотя принято считать, что противоположности притягиваются, в реальности всё происходит наоборот. Как мне кажется, Эдгар жил идеями и, как и многие писатели, нуждался во вдохновении и уединении. По был мечтателем, который находился в своем маленьком мире, а его приемный отец оказался более приземленным человеком, сосредоточенным на материальных благах. Деньги всегда оставались щекотливой темой для Джона Аллана, и он часто обвинял Эдгара в неблагодарности. Несмотря на сложные взаимоотношения между ними, будущий писатель получил достойное образование в дорогих школах-пансионах. Фрэнсис Аллан была полной противоположностью мужа. Она всегда окружала приемного сына заботой и вниманием и даже поощряла его желание стать поэтом.

В подростковые годы Эдгар влюбился в свою соседку, Сару Эльмиру Ройстер. Они втайне заключили помолвку и собирались вскоре пожениться. К сожалению, их планы не могли сбыться. В то время они были еще совсем юными: Саре исполнилось пятнадцать, а Эдгару шестнадцать. К тому же мистеру Ройстеру не нравились их отношения, и он не одобрял выбор дочери. Позже отец Сары признался, что причиной его осуждения был их слишком юный возраст. На самом деле, как мне кажется, он просто считал Эдгара неподходящей партией для своей дочери, поскольку тот был сиротой. Когда По уехал учиться в университет Вирджинии, он писал любовные письма своей возлюбленной, но не получал на них ответа. Как выяснится позже, мистер Ройстер перехватывал и уничтожал все письма, а Сара думала, что Эдгар забыл о ней. С разбитым сердцем она вышла замуж за Александра Шелтона, торговца из обеспеченной семьи. Никто не знает, как сложилась бы жизнь Эдгара и Сары, если бы мистер Ройстер не вмешался в их отношения. Но совершенно очевидно, что те события навсегда изменили ход жизни По. Поразительно, что судьба еще свела Сару и Эдгара вместе, хотя и произошло это много лет спустя.

В 1827 году, спустя год обучения в университете Вирджинии, По бросил учебу. Говорят, у Эдгара По было недостаточно денег, чтобы платить за занятия, учебники и жилье. Мистер Аллан давал ему лишь треть необходимой суммы. Это могло стать одной из причин, по которой он начал играть в азартные игры и влез в долги. Второй наиболее вероятной причиной была его тоска по утраченной любви. Так или иначе, Эдгар бросил учебу и решил не возвращаться в Ричмонд. Я думаю, вы уже догадались почему. Его невеста вышла замуж за другого человека, и это было страшным ударом для Эдгара. Он отправился на родину, в город Бостон. Интересно, почему у нас замирает сердце, когда мы возвращаемся в то место, где родились и выросли? Как мне кажется, Эдгар По вернулся к родным пенатам, чтобы вспомнить о членах своей семьи и найти там душевную гармонию. К тому же он, возможно, хотел сжечь мосты в отношениях со своим приемным отцом. Начав жизнь с нуля, Эдгар брался за любую работу, которая приносила доход. Но денег катастрофически не хватало, да и с работой не ладилось. Когда он понял, что у него не осталось средств к существованию, то ушел в армию, скрыв свой настоящий возраст и имя. Шел 1827 год, и ему было всего восемнадцать. Находясь на службе, Эдгар Аллан По посвятил свое время творчеству. Первая его литературная работа, короткий сборник под названием «Тамерлан и другие стихотворения», была опубликована анонимно (автором значился «Бостонец»). Сегодня считается, что сохранилось всего двенадцать экземпляров, хотя оригинальный тираж составлял пятьдесят сборников. К сожалению, его первое произведение не имело успеха.

Он прослужил в армии два года и даже получил звание главного сержанта артиллерийского полка. Но подобно птице, стремящейся выбраться из клетки и парить в облаках, легендарный писатель тоже мечтал о свободе. Он больше не хотел оставаться в армии. Когда По раскрыл командиру свой настоящий возраст и имя, тот согласился его отпустить, но с одним условием: Эдгару следовало связаться с приемным отцом, что было очень непросто. Спустя время выяснилось, что Фрэнсис Аллан тяжело больна, а По даже не успел проводить ее в последний путь. Ее кончина стала огромной утратой для них обоих: и для Эдгара, и для мистера Аллана. Великий писатель осознавал, что они должны были наладить отношения. Ему удалось помириться со своим приемным отцом, но, к сожалению, ненадолго. Между ними постоянно возникали ссоры и споры. В конце своего жизненного пути Джон Аллан даже не упомянул Эдгара в завещании.

В 1829 году Эдгар Аллан По поступил в военную академию США, Вест-Пойнт, но вскоре понял, что это не его стихия. Как вы думаете, что произошло дальше? Его исключили из академии за нарушение дисциплины. Как мне кажется, таким способом он выражал протест приемному отцу, учителям и обществу, пытаясь найти себя, цель в жизни и свое истинное призвание. В этом же году Эдгар По отправился в Нью-Йорк, где планировал посвятить себя написанию рассказов. Но не успел он обустроиться на новом месте, как снова получил неприятные известия: оказалось, что его старший брат Генри тяжело заболел. Эдгар бросил всё и отправился в Балтимор. Как гласит пословица, «нет худа без добра». Там он ненадолго воссоединился с родственниками: старшим братом, тетей Марией Клемм, бабушкой и дедушкой. К сожалению, вскоре Генри не стало. По приходилось нелегко, но похоже, что все горести, поражения и неудачи только закаляли его характер.

Личная жизнь Эдгара была окутана тайной. Гениальный писатель женился на своей кузине Вирджинии Клемм, которая была на много лет младше писателя. Однако их отношения были неоднозначными. Некоторые биографы предполагают, что Эдгар относился к своей жене как к сестре, а в теще Марии Клемм видел мать. Неоспоримо одно: культовый писатель наконец обрел семью. Вирджиния восхищалась мужем. Она наполняла жизнь Эдгара радостью и смыслом, часто ходила с ним на прогулки или пела для него песни, сидя возле камина. Легендарный писатель обучал ее французскому и поощрял уроки фортепиано и пения. Друзья По отмечали, что он расцвел после женитьбы. Действительно, семья жила бедно, но счастливо.

А вы знали, что у Эдгара По была муза? Его вдохновляла кошка черепахового окраса по имени Катарина. По очень нравилась ее компания, и он даже позволял ей сидеть у себя на плече, когда писал рассказы. После того как его жена Вирджиния серьезно заболела, кошка сворачивалась клубочком и ложилась в кровать рядом с ней. Историки считают, что Катарина стала частью семьи По. В 1847 году Эдгара постиг еще один страшный удар: Вирджиния умерла от туберкулеза. Он был раздавлен и долго не мог справиться с утратой горячо любимой жены.

После долгих страданий удача, похоже, улыбнулась Эдгару. Он снова начал встречаться со своей возлюбленной в юности Сарой Ройстер Шелтон, которая к тому времени овдовела. Как выяснилось, она лелеяла память о своей детской любви все эти годы. По снова сделал ей предложение, но их мечтам не суждено было сбыться: писатель ушел из жизни при загадочных обстоятельствах. Незадолго до запланированной свадьбы Эдгар Аллан По исчез, и никто не знал, где он находился, почти неделю. 27 сентября 1849 года писатель вышел из своего дома в Ричмонде и должен был сначала отправиться по делам в Филадельфию, а затем в Нью-Йорк, чтобы сопроводить свою тетю в Ричмонд на предстоящую свадьбу. Как позже выяснилось, он никуда так и не доехал. 7 октября По нашли в бессознательном состоянии возле местного паба в Балтиморе. Каким образом он там очутился, до сих пор остается неизвестным. По так и не объяснил, что с ним произошло, оставив столь важные вопросы без ответа. Легендарный писатель находился в бреду, и на нем были чужие дешевые вещи: поношенное испачканное пальто, старые ботинки и соломенная шляпа. Человек, который обнаружил По, узнал известного писателя и предложил свою помощь. Затем Эдгара доставили в больницу, где он и провел свои последние четыре дня жизни. Причина его кончины по-прежнему остается загадкой, поскольку все медицинские записи, включая свидетельство о смерти, были утеряны. Известно, что По лежал в палате без окон и взаимодействовал только с одним человеком, доктором Джоном Мораном. Тем не менее вопрос о правдивости предоставленной им информации остается спорным. Говорят, что По неоднократно выкрикивал имя «Рейнольдс», но до сих пор неясно, кого именно он звал. Было много предположений о причинах его смерти, включая бешенство, убийство, алкоголь и болезнь. Согласно одной из самых популярных версий, По мог стать жертвой купинга – предвыборной тактики, при которой людей похищали на улицах и заставляли голосовать за определенного кандидата против их воли. Теория подтверждается тем фактом, что По нашли именно в день выборов. Ходили также слухи, что Эдгар до смерти напился. Однако, как говорили многие историки, он не мог контролировать употребление алкоголя. Если верить документированным сведениям, после всего одного бокала вина По очень быстро пьянел. К тому же врач, который исследовал образцы его волос, утверждал, что он не притрагивался к алкоголю в течение нескольких месяцев. Некоторые также предполагают, что писатель мог заразиться бешенством от своей кошки Катарины, которая уснула вечным сном спустя несколько недель после его смерти. Дело в том, что в те времена не существовало вакцин для животных. Согласно еще одной теории, По умер от осложнения гриппа – пневмонии. За несколько дней до своего отъезда из Ричмонда он посещал врача с жалобами на плохое самочувствие. Эту теорию также подтвердила его невеста, заявив, что у Эдгара была лихорадка и редкий пульс. Ходили слухи, что По убили братья Сары, которые были настроены против их брака и, возможно, даже угрожали Эдгару. Легендарный писатель, подобно своим вымышленным персонажам, замаскировался и исчез на неделю, но они всё равно его нашли и избили. Так или иначе, ни одна из этих версий не объясняет таинственной кончины великого писателя.

Жизнь культового автора даже после смерти начала обрастать легендами и лживыми слухами. Кто, по вашему мнению, мог за всем этим стоять? Правильно, соперник По и завистник его таланта. Когда писателя не стало, Руфус Гризвольд провозгласил себя его биографом и, подделав письма, стал выставлять Эдгара в плохом свете как алкоголика и сумасшедшего. Но что бы там ни было, По навсегда останется в памяти как один из величайших писателей всех времен.

Но и это еще не всё. Тайны не закончились. Известно, что в течение шестидесяти лет после смерти писателя таинственный человек в черном приходил на могилу По и оставлял там три красные розы (по одной для автора, его жены Вирджинии и тещи Марии Клемм) и записку, в которой говорилось: «Эдгар, я тебя не забыл». Любопытно, но никто до сих пор не знает, кем был тот человек.

Эдгар Аллан По написал множество рассказов. Среди его самых известных работ можно выделить следующие: «Убийство на улице Морг», «Сердце-обличитель», «Черный кот», «Тайна Мари Роже», «Похищенное письмо» и, конечно же, самое знаменитое стихотворение «Ворон», которое принесло ему мировую славу и признание.

Нам часто кажется, что мы живем не так замечательно, весело или интересно, как другие, но, согласно одной простой истине, хорошо там, где нас нет. Жизнь выдающихся людей кажется легкой и совершенной, но, сказать по правде, нам неизвестно, что происходит за закрытыми дверями. Человек, который с виду выглядит счастливым, может тайно страдать внутри себя. Жизнь величайшего писателя Жоржа Сименона, на первый взгляд, идеальная: удачная карьера, богатство, процветание, любовь и слава. Но какой ценой он достиг успеха? Что побуждало его к написанию стольких книг? Просто представьте себе: Сименон мог написать роман всего за одиннадцать дней! Какими были детство и жизненный путь столь плодовитого писателя? Какие семейные тайны он хранил все эти годы?

Его история жизни началась с обмана. Жорж Сименон появился на свет в Льеже 13 февраля 1903 года, но его мать была суеверной и изменила дату рождения сына на 12 февраля. Даже сегодня во многих странах мира пятница, 13-е, считается несчастливым и мистическим днем. Однако, с точки зрения астрологии, смена даты рождения может значительно повлиять на наше будущее и сформировать личность, хотя этому и нет научных доказательств.

Отец писателя, Дезире Сименон, работал бухгалтером в страховой компании, изо всех сил стараясь обеспечить семью. Жорж обожал и даже идеализировал отца, но у него сложились непростые отношения с матерью, Генриеттой. Она оказалась сварливой, властной женщиной, зацикленной на материальных ценностях и неспособной выражать свои чувства. Как мне кажется, мать Сименона была невыносимым снобом: она хотела принадлежать к высшему обществу и оценивала людей исключительно по социальному статусу и богатству. Так или иначе, отсутствие любви, понимания, заботы и тепла с ее стороны сильно травмировало Жоржа. Я абсолютно уверена, что величайшее счастье в жизни – быть любимыми своими родителями; величайшее разочарование – быть ими отвергнутыми. Позже Сименон опубликовал книгу под названием «Письмо к моей матери». Это своего рода посмертный разговор по душам, где он наконец откровенно поделился с ней своими переживаниями. Честно говоря, после прочтения данного произведения появляется чувство глубокой грусти и безысходности, будто нам удалось заглянуть в самые сокровенные уголки его души. Вот слова, которые Сименон посвятил своей матери. «Возможно, только сейчас я начинаю тебя понимать. Всё детство и юность я прожил с тобой под одной крышей, но когда в возрасте девятнадцати лет уехал в Париж, ты по-прежнему оставалась для меня чужой… Тебе отлично известно, что мы никогда не любили друг друга, а просто притворялись».

Ситуация осложнялась еще одним неприятным фактом: у Генриетты был любимчик, младший брат Жоржа – Кристиан. Невероятно, но спустя годы, когда он погиб на войне, она жаловалась Жоржу: «Ну почему он умер, а ты остался жить?» Честно говоря, даже страшно представить, что чувствовал Жорж, слыша подобное от своей матери. Лично я считаю, что ее поступку нет оправданий.

Возможно, вы уже догадались, что Генриетта навязывала всей семье свой образ жизни. Недовольная зарплатой мужа, она начала сдавать в аренду комнаты, чтобы обеспечить дополнительный доход. Это обстоятельство сильно отразилось на жизни и творчестве Сименона. Дело в том, что постояльцами были в основном студенты из Польши и России. Жоржу нравилось общение с ними. Именно они познакомили его с творчеством Горького, Достоевского и Чехова. Сименона заинтриговала тема «маленького человека», поднятая в повести Гоголя «Шинель». Позже он признал, что именно эти писатели помогли ему еще лучше понять проблемы «униженных и оскорбленных». В своих работах Сименон часто делает акцент на мыслях и чувствах «маленьких людей». Лучший тому пример – комиссар Мегрэ, самый прославленный персонаж писателя. Он ценит честность и порядочность, с сочувствием относится к простым людям, попавшим в тяжелые жизненные обстоятельства. И, напротив, Мегрэ презирает подлость и бесчеловечность – качества, по его мнению, присущие представителям высшего общества и тем, кто туда стремится.

Жорж научился читать уже в три года. Из-за частых переездов семьи он сменил несколько разных школ. Также Сименон пел в церковном хоре. К сожалению, в шестнадцать лет он был вынужден бросить учебу в колледже из-за серьезной болезни отца. Жоржу пришлось рано повзрослеть и начать зарабатывать уже в юные годы. Он брался за любую работу, которая могла принести ему доход. В 1919 году Сименона наконец приняли в редакцию газеты в качестве репортера. В семнадцать лет он уже вел собственную колонку и работал над своим первым романом, который опубликовал через какое-то время, взяв в качестве псевдонима сокращенное имя – Жорж Сим. Любопытно, что Сименон издал более 200 романов под различными псевдонимами, а не под своим настоящим именем.

В начале 1921 года Жорж познакомился со своей будущей женой – молодой богемной художницей Региной Раншон. Сименону совершенно не нравилось ее «королевское» имя, и он ласково называл ее Тижи. Их роман развивался стремительно, и вскоре они обручились. Но его счастье было совсем недолгим. Спустя короткое время в жизни Сименона произошла ужасная трагедия: от сердечного недуга скончался его горячо любимый отец. Он был всем для легендарного писателя, поэтому тот был опустошен и убит горем. Впоследствии Жорж сказал, что вспоминал о нем каждый день.

Время шло, и Сименон принял решение сразу же после года службы в армии переехать из Бельгии во Францию. Его невеста Тижи последовала за ним. В Париже он познакомился с самим городом, его культурой и парижанами. Сименона интересовали обычные люди из рабочего класса, а не элита. Он наблюдал за той жизнью, которую они вели, входил в их положение и, естественно, проникся симпатией к ним. Великий писатель был гением по части создания реалистичных и незабываемых персонажей. Он черпал вдохновение отовсюду. За два года работы в газете Сименон написал более 800 статей. Его работа начала наконец приносить свои плоды.

В 1923 году Сименон на несколько дней вернулся в Льеж, собираясь вступить в брак со своей невестой Тижи. Несмотря на то что Жорж рос в католической семье, он не был верующим человеком. И снова его мать показала истинный характер и сделала всё по-своему. Она настояла на венчании в церкви, и Жорж согласился, лишь бы угодить ей. Как выяснилось позже, это был брак по расчету, а не по любви. Тижи работала секретарем и личным ассистентом Сименона, одновременно занимаясь домашним хозяйством. Супруги поддерживали теплые дружеские отношения. Я думаю, жена Сименона была его верным соратником и спутником жизни. Она всегда находилась рядом и помогала писателю во всем. Подобно многим творческим людям, Сименон нуждался в особенной атмосфере дома, которую и создавала его жена. Так, к примеру, когда он приступал к работе, все члены семьи должны были соблюдать строжайшую тишину, чтобы не отвлекать великого писателя от творческого процесса. У него также был свой собственный ритуал: он носил одну и ту же рубашку до тех пор, пока не закончит роман. А это означало, что ее приходилось стирать и гладить ежедневно. Писатель всегда начинал работу на рассвете и заканчивал примерно в половине одиннадцатого утра. Прежде чем приступить к процессу написания, Сименон всегда организовывал свое рабочее место: подготавливал пишущую машинку, курительные трубки (у него их было более 300!), кофейник и большую кружку. Любопытно, что легендарный писатель всегда брал с собой пишущую машинку и мог творить повсюду: в кафе, на пристани и на улице.

Жорж Сименон был заядлым путешественником, который за свою жизнь посетил более тридцати стран, включая Францию, Северную Америку, Швейцарию и Канаду. Позже легендарный писатель признался, что его всё время преследовало ощущение пустоты и он всегда чувствовал себя чужаком, где бы ни жил. «Мой дом везде и нигде. Я не свой и не чужой», – говорил Сименон. Он часто ездил в командировки в Африку, Европу, Турцию и Советский Союз. Писатель обожал плавать по морю и даже построил собственный парусник. Сименон проводил много времени в теплой каюте, где с энтузиазмом писал новые романы или отдыхал в тишине и покое на палубе, наслаждаясь прохладой свежего соленого воздуха. Например, первый рассказ о Мегрэ, «Петерс Латыш», он написал во время путешествия на своей яхте в Нидерланды.

Но давайте вернемся к его семейной жизни. У Жоржа с супругой не было детей целых шестнадцать лет. И только в 1939 году у них появился первенец, сын Марк. Это было очень счастливое событие для семьи. Жорж и Тижи прожили много лет вместе. Они развелись в 1949 году, но, согласно брачному договору, Тижи и Марк должны были находиться рядом с легендарным писателем, куда бы он ни отправился. Сименон хотел иметь возможность постоянно видеться с сыном и принимать участие в его воспитании. В 1950 году Жорж Сименон женился во второй раз на Дениз, своей бывшей секретарше, которая была на семнадцать лет младше его. Они страстно любили друг в друга. У пары родилось трое детей: два сына и дочь Мари-Жо. Известный писатель имел особую связь с дочерью. Согласно некоторым биографам, она нежно любила отца и настолько была к нему привязана, что однажды упала в обморок, когда тот проехал мимо нее, не остановившись. Когда девочке было восемь лет, она попросила отца купить ей золотое кольцо. Оно стало для нее своего рода талисманом, и Мари-Жо носила его, не снимая до конца своей дней. Однако семейные отношения со второй женой у Сименона тоже не сложились. Дениз любила шумные компании и вечеринки, и поначалу писатель мирился с этим. Но спустя годы его стали ужасно раздражать ее возмутительное поведение и праздный образ жизни. В 1964 году Дениз и Сименон окончательно разошлись, хотя так и не оформили развод официально. Жорж по своему опыту знал, что детям нужна забота, любовь и внимание. Он не мог позволить Дениз разрушить их жизнь. Именно по этой причине Сименон даже использовал свое отцовское право на единоличную опеку над детьми. Спустя время Дениз дала многочисленные интервью, в которых обвинила писателя во всех смертных грехах. Считается, что нет ничего страшнее обиженной женщины. Но и на этом она не остановилась. Вскоре Дениз выпустила собственную книгу, где выставила Сименона в дурном свете. Это событие стало страшным ударом для Мари-Жо, которая идеализировала отца. Недаром говорится в пословице: «Пришла беда – отворяй ворота». Вскоре после выхода скандального произведения Сименон получил известие о трагической смерти своей 25-летней дочери. Эта новость прозвучала как гром среди ясного неба. Легендарный писатель был просто убит горем. Прошло долгое время, прежде чем он справился с болью потери.

Культовый писатель приобрел мировую известность как создатель легендарного инспектора Мегрэ. Жорж Сименон был невероятно плодовит. По данным издательства «Пингвин», из-под его пера вышло более 400 книг. Возможно, вас удивит то, что Жорж Сименон был способен написать до 60–80 страниц в день. Просто представьте себе! У него уходило одиннадцать дней, чтобы закончить целый роман (восемь дней требовалось на его создание и три дня – на корректуру). Он часто шутил: «Я пишу быстро, потому что у меня нет мозгов, чтобы писать медленно». Как-то случился забавный случай. Однажды Сименону позвонил известный режиссер Альфред Хичкок, но ему сообщили, что автор не может подойти к телефону, поскольку только что начал новый роман. На что Хичкок, зная, с какой скоростью Сименон пишет книги, ответил: «Всё в порядке. Я подожду».

Давайте попробуем разобраться, что же стояло за успехом Сименона. Как мне кажется, культовый писатель хотел доказать матери, что чего-то стоит, и заслужить ее любовь. Еще, возможно, он был не против убежать от суровой реальности жизни. Я полагаю, каким бы богатым и успешным Сименон ни был, в глубине души он по-прежнему оставался травмированным ребенком. И чем больше узнаешь о жизни этого писателя, тем больше осознаешь, насколько сильно его несчастливое детство повлияло на взрослую жизнь и мировоззрение. Как ни парадоксально, Сименон нашел свое истинное призвание: он писал книги, но радости по-прежнему не испытывал. Жорж часто повторял: «Писательство – это не профессия, а призвание, приносящее несчастье». Пессимистично, не так ли? Создание книги, безусловно, является колоссальной и кропотливой работой. Но почему тогда многие авторы, наоборот, ощущают прилив сил, окунаясь с головой в творческий процесс? По словам Сименона, он чувствовал себя счастливым, когда работа над книгой подходила к концу. Но очень скоро он впадал в меланхолию, и у него появлялся внезапный порыв писать – снова и снова. Это похоже на правду, поскольку, когда доктор видел его несчастным, он всегда рекомендовал ему браться за новый роман.

Среди самых известных работ Сименона можно выделить следующие произведения: «Поезд из Венеции», «Грязь на снегу», «Неизвестные в доме», «Маньяк из Бержерака», «Мегрэ и сотня виселиц» и многие другие.

Жорж Сименон умер во сне естественной смертью в ночь с третьего на четвертое сентября 1989 года в своем собственном доме в Лозанне. Он навсегда останется в памяти как один из самых плодовитых писателей 20-го века.

Однажды поздно ночью трое мужчин прогуливались по улице, как вдруг услышали пронзительный крик и увидели «юную и очень красивую девушку в развевающемся белом одеянии, которое сияло в свете луны». И как всегда, по законам жанра «храбрый рыцарь» спас испуганную «принцессу», убегающую от преследователя. Вам этот эпизод ничего не напоминает? Вы глубоко ошибаетесь, уважаемые читатели, если думаете, что это сюжет детективного романа. Согласно биографам, такова реальная история знакомства великого писателя со своей дамой сердца. Жизнь Уилки Коллинза была полна противоречий и тайн. А учитывая тот факт, что за культовым писателем закрепилась репутация непревзойденного рассказчика и сочинителя с неисчерпаемой фантазией, действительно сложно понять, где правда, а где вымысел. Тем более что автор не любил распространяться о своей личной жизни. Чего только стоит его необычное завещание! Эта глава расскажет захватывающую историю о величайшем писателе, «дедушке детективного жанра», Уилки Коллинзе и приоткроет завесу тайны над его личной жизнью. Вы узнаете малоизвестные факты, которые, возможно, вас удивят.

Уильям Уилки Коллинз, английский писатель, драматург и автор коротких рассказов, родился 8 января 1824 года в престижном районе Лондона Марилебон. Его отец Уильям Коллинз был известным пейзажистом, членом Королевской Академии художеств. По воспоминаниям самого писателя, он относился «в равной степени хорошо и внимательно к своим детям». Его мать, Харриет Геддес, воспитывалась в благородной бедности. Она тоже происходила из творческой семьи: ее сестра Маргарет Карпентер была талантливым и успешным художником-портретистом. Харриет оказалась преданной женой и матерью. В их доме всегда царила атмосфера любви, заботы и веселья. Согласно некоторым источникам, родители Коллинза поженились против воли его бабушки со стороны отца, тем самым еще раз подтвердив, что это был брак по любви. Будущий писатель получил свое имя в честь отца Уильяма и крестного, шотландского художника Дэвида Уилки. В детстве писателя называли Уильямом, или Уилли. Однако по прошествии времени, когда он уже получил признание в литературных кругах, все от мала до велика стали использовать имя Уилки. Легендарный писатель рос не единственным ребенком в семье: у него был младший брат Чарльз – высокий, симпатичный, рыжеволосый парень с голубыми глазами. Они сохранили близкие отношения на всю жизнь, несмотря на то что были абсолютно разные по характеру и не походили внешне друг на друга.

Уилки Коллинз обучался в частной школе. Когда ему было тринадцать лет, его семья переехала в Италию, где он наслаждался захватывающими видами и познакомился с картинами выдающихся художников. Затем они обосновались во Франции. На мой взгляд, путешествия помогли великому писателю привнести смысл в жизнь, самосовершенствоваться и найти свое истинное призвание. Я уверена, что этот опыт оказал сильное влияние на его творчество и писательский стиль. Кроме того, путешествия открыли двери для новых возможностей. Уилки Коллинз не только познакомился с культурой, историей и искусством других стран, но и быстро выучил два иностранных языка: итальянский и французский. Когда семья вернулась в Англию, Уилки вернулся в частную школу-пансионат. Ему не нравилось учиться, особенно потому что там его притеснял один задира. Сосед по комнате будил будущего писателя посреди ночи и заставлял рассказывать истории, полагая, что это поможет ему уснуть. Но как говорится в пословице, «нет худа без добра». Сам Уилки Коллинз утверждал следующее: «Когда я окончил школу, то продолжил рассказывать истории для своего удовольствия». Выходит, что это обстоятельство помогло ему раскрыть талант писателя.

В конце 1840 года Коллинз устроился на работу в компанию друга отца, которая занималась торговлей чаем. Безусловно, это не была работа его мечты. Вопреки ожиданиям, Уилки не пошел по родительским стопам, как это сделал его брат Чарли. Он наконец решил посвятить себя литературе. «Мне предназначено было стать автором, и так и произошло в 1848 году», – позже скажет он. В 1843 году, всё еще работая в чайной компании, Уилки Коллинз написал свой дебютный роман под названием «Иолани, или Таити, как оно было». Однако путь к изданию этой книги оказался длинным. Книга так и не была опубликована при жизни писателя и впервые вышла только в 1999 году. В 1846 году по настоянию отца Коллинз поступил в Линкольнc-Инн – одно из четырех юридических заведений Лондона, к которым относятся барристеры Англии и Уэльса. После окончания учебы его приняли в коллегию адвокатов, хотя впоследствии он никогда не занимался юридической практикой. В 1847 году Коллинз закончил работу над первым томом классического романа «Антонина, или падение Рима». Вскоре после этого на их семью обрушилось несчастье: умер его горячо любимый отец. Уилки был настолько травмирован этим событием, что решил написать книгу в память о нем, прекратив на время работу над романом. На мой взгляд, создание биографии могло оказать на Коллинза терапевтический эффект, поскольку во время работы над ней он, возможно, вспоминал счастливые моменты жизни и разговаривал по душам с отцом даже после смерти. В 1848 году писатель опубликовал свою первую книгу «Воспоминания о жизни Уильяма Коллинза, эсквайра, члена Королевской Академии художеств» и наконец закончил работу над трехтомным романом «Антонина, или падение Рима». Произведение вышло в 1850 году и приобрело мгновенный успех. Примечательно, что Коллинз, желая почтить память отца, попробовал свои силы в живописи и даже написал картину.

Писатель вел богемный образ жизни, и в круг его друзей входили выдающиеся личности того времени: художники, актеры, драматурги, музыканты, издатели и многие другие. Однако знаковым событием в его жизни стало знакомство с Чарльзом Диккенсом. К тому времени это был мастистый, известный писатель, а Уилки Коллинз только делал первые шаги на пути к успеху. Два литературных гения 19-го века стали друзьями на всю жизнь и вместе составили прекрасный творческий тандем. Несмотря на то что у них были разные писательские стили, они успешно сотрудничали и даже создали в соавторстве несколько коротких рассказов и пьес. К тому же друзей объединяла любовь к театру, и они вместе выступали в любительских театральных постановках. Но и это еще не всё. Они много путешествовали вместе, и Уилки был частым гостем в доме Диккенса. Впоследствии два легендарных писателя стали почти родственниками, когда младший брат Коллинза, Чарльз, женился на дочери Диккенса.

Уилки Коллинз никогда не был женат, но его личную жизнь нельзя назвать скучной. Больше всего привлекают внимание его отношения с загадочной девушкой по имени Кэролайн Грейвз. На протяжении многих лет не утихают споры вокруг личности дамы сердца Коллинза и обстоятельств их знакомства. Многие почитатели его таланта склоняются к мысли, что в основу романа «Женщина в белом» легла реальная история из жизни культового писателя. Эту версию подтвердили брат Коллинза Чарли и известный художник Джон Эверетт Милле. По их рассказам, они стали свидетелями первой встречи писателя с «настоящей» женщиной в белом, Кэролайн. Коллинз, как истинный джентльмен, спас испуганную женщину от преследователя, который по неизвестным причинам удерживал ее в плену, и приютил бедняжку у себя дома. Однако один из биографов Коллинза считает, что свидетельства Милле и Чарльза сомнительны, поскольку появились только спустя сорок лет после описанных событий. Бытует также мнение, что на написание книги писателя вдохновил реальный случай из судебной практики. Согласно еще одной теории, Коллинз жил недалеко от маленького магазинчика, которым владела Кэролайн, и они могли случайно встретиться там. Никто не знает, как всё произошло на самом деле, поскольку между ними не сохранилось никакой переписки. К тому же сам легендарный писатель не любил распространяться о своей личной жизни и никогда не рассказывал об обстоятельствах их знакомства. Происхождение и личность Кэролайн тоже окутаны тайной. Некоторые даже считали ее авантюристкой, поскольку она скрыла свой настоящий возраст и исказила факты биографии. Кэролайн утверждала, что родилась в семье джентльмена по фамилии Кортни, а ее муж был состоятельным человеком. На самом деле она оказалась дочерью плотника Джона Комптона и его жены Сары. Ее крестили под именем Элизабет. Кэролайн рано вышла замуж, а ее муж был стенографистом, сыном каменщика. Два года спустя она овдовела. Жила Кэролайн вместе с маленькой дочерью по имени Харриет Элизабет (Коллинз будет называть ее Кэри) и свекровью. Зачем она скрывала правду, остается загадкой. Так или иначе, эта встреча навсегда изменила жизнь Уилки Коллинза. Кэролайн оставалась рядом с великим писателем до его последних дней, и он относился к ее дочери как к родной. Удивительно, но многие считали Кэролайн «экономкой» Коллинза, и она почти никогда не сопровождала легендарного писателя в поездках и на светских раутах. Возможно, он по-другому рассматривал эти отношения. Великий писатель был убежденным холостяком. Скорее всего, именно по этой причине Кэролайн однажды приняла решение расстаться с Коллинзом и выйти замуж за другого мужчину, Джозефа Клоу. Говорят, что писатель даже присутствовал на церемонии бракосочетания. Правда, их брак не продлился долго, и она снова вернулась к Коллинзу.

Однако Кэролайн была не единственной женщиной в его жизни. У великого писателя были также отношения с Мартой Радд. Коллинзу в это время было сорок, а его избраннице лишь девятнадцать лет. У них родилось трое детей, которых они зарегистрировали под вымышленной фамилией Доусон.

В последние годы жизни здоровье Коллинза сильно ухудшилось. Он тяжело переживал смерть своего друга Чарльза Диккенса и вел замкнутый образ жизни. Впоследствии Коллинз почти ослеп и не выходил из дома. Всё это время рядом с ним находилась его «муза» Кэролайн. Великий писатель умер от инсульта в Лондоне 23 сентября 1889 года.

Согласно последней воле Коллинза, наследство было в равных долях разделено между двумя женщинами и их детьми. Великий писатель был очень предусмотрительным человеком и хотел защитить родных от непорядочных людей даже после своей смерти. Именно поэтому он составил завещание и признал отцовство заблаговременно. Коллинз был противником института брака и хотел, чтобы наследство досталось непосредственно его ближайшим родственникам, а не попало в руки их недобросовестных мужей или жен. Как ни печально, опасения писателя были небезосновательны. Согласно некоторым источникам, его дочь Харриет стала жертвой обманщика. Она была замужем за Генри Бартли, управляющим Уилки Коллинза, который обманным путем завладел ее деньгами, погасил свои многочисленные долги, а затем ушел к другой женщине.

Уилки Коллинз прежде всего известен как автор величайших произведений мировой литературы: «Лунного камня» и «Женщины в белом». Среди других его известных работ можно также выделить следующие произведения: «Прогулки вдали от железной дороги», «Бедная Мисс Финч», «Армадэль» и многие другие.

«Мэри Робертс Райнхарт, чьи детективные романы леденят душу двух поколений читателей, стала главной героиней в настоящем триллере, когда шеф-повар выстрелил в нее из пистолета, а затем накинулся с ножом». Новостями об этом происшествии пестрели все заголовки национальных новостных изданий. Мастер детектива, которая расставляла ловушки для преступников в своих романах, сама неожиданно попала в одну из них. Правда это или вымысел? Какие были мотивы преступления: ненависть, зависть, месть, деньги? Не могла ли первая королева детектива инсценировать покушение на себя, чтобы привлечь больше внимания читателей к своим книгам? Давайте выясним, что же на самом деле произошло в тот злосчастный день, и пристальнее взглянем на жизнь блистательной Мэри Робертс Райнхарт, которую часто называют американской Агатой Кристи.

Мэри Робертс Райнхарт (в девичестве Мэри Элла Робертс) родилась 12 августа 1876 года вблизи Питтсбурга, штат Пенсильвания. Родители маленькой Мэри, Томас и Корнелия Робертс, жили очень скромно. И поскольку у молодой семьи даже не было жилья, им какое-то время приходилось ютиться с другими родственниками в маленьком бабушкином жилище. К счастью, спустя четыре года, когда родилась сестра Мэри, Олив Луи, они наконец переехали в собственный дом. Сохранилось очень мало информации о родителях Райнхарт. Известно только, что ее отец Том был неудачным изобретателем, который не мог обеспечить своим детям хороший старт в жизни и покинул этот мир, когда Мэри было всего девятнадцать лет. Зато ее сестра тоже выбрала творческий путь: она стала автором детских книг и известным обозревателем.

Мэри была настоящим борцом. Легендарной писательнице пришлось преодолеть множество испытаний, уготованных судьбой. На мой взгляд, ничто не могло сломить ее дух. Мэри всегда шла по жизни с гордо поднятой головой и достойно противостояла жизненным трудностям. Кто знает, возможно, именно финансовые проблемы в семье закалили характер этой сильной женщины. Мне кажется, Мэри Робертс Райнхарт всегда полагалась только на себя. Когда девочке было всего пятнадцать лет, она написала несколько статей для газеты и получила по доллару за каждую историю. Вот как началась ее писательская карьера. Однако прошли годы, прежде чем Райнхарт полностью посвятила себя творчеству.

В возрасте семнадцати лет Мэри поступила в Питтсбургскую школу подготовки медсестер. Там же она встретила своего будущего мужа – врача-гомеопата Стэнли Маршалла Райнхарта. После того как Мэри окончила учебу, они поженились. У пары родилось трое сыновей: Стэнли-младший, Алан и Фредерик. Согласно некоторым источникам, у них еще была дочь Элизабет Глори Робертс. Однако мы не можем это утверждать безоговорочно, поскольку, кроме имени, о ней ничего неизвестно. Мэри состояла с мужем в счастливом браке, и писательнице нравилась роль хранительницы очага. Время от времени она писала статьи и короткие рассказы для журналов, но делала это ради собственного удовольствия, а не из-за денег. Правда, так было не всегда. После обвала фондового рынка в 1903 году супруги потеряли все накопления. Чтобы как-то поддержать мужа и внести свой вклад в семейный бюджет, эта сильная женщина стала заниматься тем, что у нее получалось лучше всего, – сочинять истории. Данное решение изменило ее жизнь навсегда.

В 1908 году Мэри Робертс Райнхарт опубликовала свой первый детективный роман «Винтовая лестница», который в одночасье принес ей ошеломительный успех и известность. В следующем году удача снова улыбнулась Мэри: легендарная писательница выпустила в свет еще одну книгу под названием «Человек в последней десятке», которая тоже стала мировым бестселлером. Кроме создания многочисленных статей, коротких рассказов и романов, она также пробовала свои силы в написании пьес, некоторые из которых даже стали хитами Бродвея. Во время Первой мировой войны великая писательница работала военным корреспондентом и брала интервью у многих выдающихся личностей в истории, таких как Уинстон Черчилль и королева Мария Текская. Райнхарт была плодовитым писателем, и у ее семьи оказалось всё, что нужно для хорошей жизни: гигантские апартаменты в Вашингтоне, дом в Вайоминге и даже прислуга.

Единственное, что ей плохо удавалось, – это разумно управлять своими финансами. Согласно некоторым источникам, Мэри потеряла значительную сумму денег в результате неудачных вложений. На мой взгляд, жизнь циклична, и никакие взлеты и падения не должны останавливать нас на пути к своей цели и мечте. Потери – это неизбежная часть любого бизнеса. Есть известное выражение: «Кто не рискует, тот не выигрывает». Или, как говорится в старой русской пословице, «кто не рискует, тот не пьет шампанское». Лично я считаю, что пропажа денег не такая уж большая проблема, хотя многие люди и относятся к этому слишком серьезно. Важнее не упасть духом. Муж Мэри, Стэнли, похоже, сильно переживал из-за финансовых проблем. Согласно некоторым источникам, он часто винил себя во всех неудачах. И это не могло не отразиться на его здоровье. В 1932 году доктор Райнхарт ушел из жизни в окружении близких людей.

Мэри продолжила жить в их доме в Вашингтоне одна, а затем перебралась в Нью-Йорк. К тому времени ее дети уже выросли и построили успешную карьеру. Двое сыновей Райнхарт, Стэнли и Фредерик, занялись издательским бизнесом, а Алан стал писателем, кинопродюсером и драматургом. Между тем у Мэри начались проблемы со здоровьем. Писательница пережила инфаркт, из-за чего ей стало сложнее подниматься по лестнице. Кроме того, эта сильная женщина боролась с раком и перенесла серьезную операцию, но не сдалась. Напротив, она опубликовала интервью, в котором призывала женщин проходить регулярные медицинские обследования, чтобы предупредить онкологические заболевания. Как я уже сказала, Мэри Робертс Райнхарт была настоящим борцом. Ее силе воле, оптимизму и жизненной энергии можно только позавидовать. Несмотря на проблемы со здоровьем и тоску по мужу, писательница оставалась сильной и жизнерадостной. Как известно, каждый реагирует на сложные ситуации по-разному. У Мэри Робертс Райнхарт был свой способ уйти от одиночества: она приобрела роскошное имение на вершине горы с гостевыми домами. Именно здесь великую писательницу едва не убили.

Однажды утром 1947 года Мэри Робертс Райнхарт разговаривала со своим новым дворецким в библиотеке, как неожиданно в дверях появился ее повар, филиппинец по имени Блас Рейес. Он достал из кармана пистолет и нажал на курок. К счастью, произошла осечка. Но это не остановило разъяренного мужчину, и он выстрелил снова. Каким-то чудом Мэри удалось убежать. Похоже на леденящий душу триллер, не правда ли? Но это реальная история, которая произошла с легендарной писательницей. Бедная женщина даже не помнила, как очутилась на кухне: она перепугалась до смерти и едва дышала. На ее счастье, там оказался шофер Тед, который и пришел ей на помощь. Ему удалось справиться с нападавшим и выхватить пистолет у него из рук. Горничная писательницы Пегги была настолько шокирована, что отказывалась верить в реальность происходящего. Когда она наконец собралась с мыслями, то побежала за аптечкой, ведь у Райнхарт было больное сердце. Тем временем сама Мэри поспешила вызвать полицию. И вдруг вновь появился Рейес, держа ножи в обеих руках, но ее верные помощники опять спасли ей жизнь. Тед и садовник свалили с ног нападавшего и скрутили ему руки так, чтобы он не мог освободиться. Наконец приехала полиция, и этот кошмар закончился.

Что было в голове у обезумевшего человека, когда он решился на преступление? Почему Рейес так разозлился? Что же такого могла сделать пожилая женщина? К тому времени писательнице был уже семьдесят один год. Только представьте себе: Рейес проработал в семье Райнхарт целых двадцать пять лет, и его ценили за кулинарный талант! Здесь же он встретил свою жену Пегги. Так что произошло? Оказалось, Рейес был недоволен тем, что Мэри наняла нового дворецкого. К тому же ему не нравилось получать указания от женщины. Он считал, что его работодателем был доктор Райнхарт, а не его жена. Рейес несколько раз пытался уволиться, но каждый раз его что-то останавливало. В тот злосчастный день он сказал Мэри, что увольняется, но она не восприняла его слова всерьез. Затем повар поссорился с женой Пегги, которая отказалась уходить вместе с ним. И тогда Рейес решил утопить свою печаль в вине. Ну а что произошло дальше, вы уже знаете. Когда полицейские допрашивали его, он так и не смог назвать мотив преступления. Я могу дать только одно объяснение: этот человек был просто не в себе.

Мэри Робертс Райнхарт умерла во сне 22 сентября 1958 года. Ее всегда будут помнить как одну из величайших писательниц всех времен.

Среди самых известных работ можно выделить «Винтовую лестницу», «Стену», «Губную помаду», «Дверь» и многие другие.

I like living. I have sometimes been wildly, despairingly, acutely miserable, racked with sorrow, but through it all I still know quite certainly that just to be alive is a grand thing. Я люблю жизнь. И никакое отчаяние, адские муки и несчастья никогда не заставят меня забыть, что просто жить – это великое благо.

Very few of us are what we seem. Очень немногие из нас такие, какими кажутся.

A mother’s love for her child is like nothing else in the world. It knows no law, no pity, it dares all things and crushes down remorselessly all that stands in its path. Любовь матери к своему ребенку не похожа ни на что на свете. Она не знает ни закона, ни жалости. Она готова на любые поступки и сметает всё на своем пути.

Dogs are wise. They crawl away into a quiet corner and lick their wounds and do not rejoin the world until they are whole once more. Собаки мудры. Они забиваются в дальний угол и зализывают раны, не выходя до тех пор, пока у них всё не заживет.

One of the luckiest things that can happen to you in life is to have a happy childhood. Самое большое счастье, которое может выпасть в жизни, – это счастливое детство.

You must always be polite to people whose position forbids them to be rude to you. Всегда будьте вежливы с людьми, чье положение не позволяет им грубить вам.

Trains are wonderful; I still adore them. To travel by train is to see nature and human beings, towns and churches and rivers, in fact, to see life. Поезда – прекрасны; я обожаю их по-прежнему. Путешествовать на поезде означает видеть природу, людей, города и церкви, реки – в сущности, это путешествие по жизни.

Do you know my friend that each one of us is a dark mystery, a maze of conflicting passions and desire and aptitudes? Знаешь, мой друг, каждый из нас – тайна, покрытая мраком, лабиринт противоположных страстей, желаний и склонностей.

The world is full of obvious things which nobody by any chance ever observes. Мир полон очевидных вещей, которых никто не замечает.

Mediocrity knows nothing higher than itself; but talent instantly recognises genius. Посредственность не знает ничего выше себя, но талант мгновенно признает гения.

A dog reflects the family life. Whoever saw a frisky dog in a gloomy family, or a sad dog in a happy one? Snarling people have snarling dogs, dangerous people have dangerous ones. Собака – это отражение семьи, в которой она живет. Видели вы когда-нибудь игривого пса в мрачном семействе или понурого в счастливом? У злобных людей злые собаки, опасен хозяин – опасен и пес.

Any truth is better than indefinite doubt. Любая правда лучше неопределенного сомнения.

Once you eliminate the impossible, whatever remains, no matter how improbable, must be the truth. Если исключить невозможное, то, что останется, и будет правдой, сколь бы невероятным оно ни казалось.

There is nothing more deceptive than an obvious fact. Нет ничего более обманчивого, чем очевидные факты.

We can’t command our love, but we can our actions. Мы не можем управлять своей любовью, но можем управлять своими действиями.

Of all ghosts the ghosts of our old loves are the worst. Худшие из всех призраков – это призраки наших былых привязанностей.

Work is the best antidote to sorrow. Работа – лучшее противоядие от печали.

It has long been an axiom of mine that the little things are infinitely the most important. Для меня уже давно стало аксиомой, что самое важное – в мелочах.

Believe nothing you hear, and only one half that you see. Не верь всему, что слышишь. И лишь наполовину тому, что видишь.

Never to suffer would never to have been blessed. Не испытать страдания значило бы никогда не познать блаженства.

False hope is nicer than no hope at all. Даже ложная надежда лучше, чем ее отсутствие.

Art is to look at not to criticise. На искусство нужно смотреть, а не критиковать его.

It is a happiness to wonder – it is happiness to dream. Ибо счастье – размышлять и удивляться, и счастье – грезить.

If you wish to forget anything on the spot, make a note that this thing is to be remembered. Если вы хотите что-то тотчас же забыть, запишите, что об этом следует помнить.

The eye, like а shattered mirror, multiples the images of sorrow. Глаза, подобно осколкам разбитого зеркала, приумножают отражения своей скорби.

With me poetry has not been a purpose, but a passion. Для меня поэзия была не целью, а страстью.

We are all potentially characters in a novel – with the difference that characters in a novel really get to live their lives to the full. Мы все потенциальные герои романа с той лишь разницей, что персонажи в романе действительно проживут свои жизни в полной мере.

I am at home everywhere, and nowhere. I am never a stranger and never quite belong. Мой дом везде и нигде. Я не свой и не чужой.

If each one of us could make just one other happy, the whole world would know happiness. Если каждый из нас сумеет сделать счастливым хотя бы одного человека, на Земле все будут счастливы.

I write fast, because I have not the brains to write slow. Я пишу быстро, потому что у меня нет мозгов, чтобы писать медленно.

The lake and the mountains have become my landscape, my real world. Озеро и горы стали моим пейзажем, моим настоящим миром.

The poor are used to stifling any expression of their despair, because they must get on with life, with work, with the demands made of them day after day, hour after hour. Бедные привыкли подавлять чувство отчаяния, ведь им нужно справляться с жизнью, работой и выполнять поставленные перед собой задачи день за днем и час за часом.

Writing is not a profession but a vocation of unhappiness. Писательство – это не профессия, а призвание, приносящее несчастье.

It is one of my rules in life, never to notice what I don’t understand. Одно из правил моей жизни: никогда не замечать того, чего я не понимаю.

The books – the generous friends who met me without suspicion – the merciful masters who never used me ill. Книги – это щедрые друзья, которые относились ко мне без подозрений; милосердные хозяева, которые никогда со мной не обращались плохо.

Some of us rush through life and some of us saunter through life. Mrs. Vesey sat through life. Иные из нас мчатся сквозь жизнь, иные прогуливаются по ней, а миссис Вэзи провела всю жизнь сидя.

“How much happier we should be,” she thought to herself sadly, “if we never grew up!” «Насколько бы мы были счастливее, – грустно подумала она, – если бы никогда не вырастали».

One of the rarest of all the intellectual accomplishments that a man can possess is the grand faculty of arranging his ideas. Одно из редчайших и драгоценнейших достижений человеческого разума – это умение приводить в порядок свои мысли.

The small pulse of the life within me and the great heart of the city around me seemed to be sinking in unison. Всё слабеющий в моем теле пульс и биение сердца огромного города, казалось, звучали в унисон.

Nothing in the world is hidden forever. Ничто в мире не остается тайной навсегда.

In every class of society, gratitude is the rarest of all human virtues. В любом сословии благодарность – самая редкая из всех добродетелей.

Ah! How much happiness there is in life if we will only have the patience to wait for it. Ах, сколько в жизни будет счастья – нужно лишь терпеливо дождаться его.

Leave me my delusion, dearest! I must have that to cherish, and to comfort me, if I have nothing else! Оставьте мне мои иллюзии, дорогая! Хотя бы их я должен лелеять для успокоения своего, если уж у меня нет другого выхода.

Don’t speak of tomorrow. Let the music speak to us tonight, in a happier language than ours. Не говорите о завтрашнем дне. Пусть музыка говорит с нами сегодня вечером языком более выразительным, чем наш.

The world doesn’t come to the clever folks, it comes to the stubborn, obstinate, one-idea-at-a-time people. Мир не создан для умных. Он создан для упрямых и настойчивых, которые не держат в голове больше одной мысли одновременно.

Enemies are an indication of character. Враги отражают характер.

Every crucial experience can be regarded either as a setback, or the start of a wonderful new adventure, it depends on your perspective! Каждый важный опыт можно расценивать как неудачу или как начало нового замечательного приключения. Всё зависит от вашей точки зрения!

… if one can remember without loving, then couldn't one love without remembering?… если можно помнить без любви, то разве нельзя любить без воспоминаний?

It is axiomatic with most writing people that there are no such things as perfect conditions for work. Большинство писателей прекрасно знают, что идеальных условий для работы не существует.

Suspicion is like the rain. It falls on the just and on the unjust. Подозрение похоже на дождь. Оно падает на праведных и неправедных.

Of one thing the reader can be certain: the more easily anything reads, the harder it has been to write. В одном читатель может быть точно уверен: чем легче читать – тем труднее писать.

When knowledge comes in at the door, fear and superstition fly out of the window. С появлением знаний страхи и предубеждения исчезают.

There is a point at which curiosity becomes unbearable, when it becomes an obsession, like hunger. Когда любопытство превращается в одержимость, подобно голоду, оно становится невыносимым.

Exercise 1

1) It means that everyone has their own secrets.

2) Agatha Christie was born on September 15, 1890, in Torquay.

3) Her maiden name was Agatha Clarissa Miller.

4) Yes, she did. She was the youngest of three children.

5) Agatha Christie wrote sixty-six mystery novels under her own name, and another six under the pen name Mary Westmacott. She also published a number of short story collections, numerous plays, and an autobiography.

6) Agatha Christie created iconic characters: Poirot and Miss Marple.

7) Agatha was home-schooled.

8) Agatha Christie taught herself to read by the age of five.

9) She invented imaginary friends and wrote poems.

10) Agatha Christie was terribly shy by nature and had stage freight.

11) Her first husband’s name was Archibald Christie.

12) She worked as a nurse in а hospital and then became an assistant pharmacist.

13) Her debut novel was published in 1920. She was unable to find a publisher for four years.

14) Agatha Christie dedicated her debut novel to her mother.

15) Yes, she had a daughter named Rosalind.

16) The day she went missing, Agatha had a fierce fight with her husband, who was in love with another woman.

17) There was huge speculation over the causes of Agatha Christie’s disappearance. Some suggested that her husband was involved, others assumed she drowned herself. According to other versions, the writer could have been kidnapped. Many suggested she took revenge on her husband or staged her own disappearance.

18) She had been missing for eleven days.

19) She was found at a hotel in Harrogate, Yorkshire.

20) She checked into the hotel under the last name of her husband’s lady friend.

21) Agatha Christie never discussed the circumstances of her disappearance, claiming memory loss.

22) Doctors suggested she suffered a nervous breakdown.

23) As I see it, Agatha was really upset after a fight with her husband. She wanted to cool down and gather her thoughts. Most likely, she wanted to teach her husband a lesson.

24) It took her about two years to cope with painful emotions and move on.

25) Her second husband’s name was Max Mallowan.

26) Her second husband was an archeologist.

27) Agatha was a private person. She was smart, imaginative and talented, but vulnerable and sensitive. I guess she was a true adventure seeker.

28) I’ve read just one of her books called And Then There Were None. It’s thrilling and powerful. I enjoyed reading it. This book captured my imagination like nothing before. It really holds you till the end.

29) I’ve just finished reading a mystery novel called The Silent Patient, which truly impressed me. The novel is full of twists and turns. It kept me intrigued from start to end. There are multiple characters introduced and really well described. This book is exactly what I’ve been looking for: a fast-paced and absorbing psychological thriller.

30) Actually, I like to read all kinds of books, fiction and non-fiction. But most of all, I love detective stories. Such books are always full of suspense and unexpected twists. They create tension, and you literally can’t tear yourself away from them. Sometimes, I feel like reading romance novels or adventure stories.

Exercise 2

an action-packed detective story with an unpredictable ending; to stage her disappearance; the unsurpassed “Queen of Crime”; a short story collection; an iconic character; a beloved father; imaginary friends; to grieve the loss of someone; all of a sudden; to live apart; the relationship reached a stalemate; the mysterious disappearance; safe and well; to cope with painful emotions; wanderlust / passion for traveling; her disappearance caused a great public outcry; that’s how the world works; they grew apart; to take piano and singing lessons; lesser-known facts; to puzzle over; there was speculation; to take revenge on her husband; to check into a hotel

Exercise 3

самая продаваемая писательница в мире; хитрый план; отправиться в кругосветное путешествие; настоящая искательница приключений; справиться со всеми жизненными трудностями; спустя время; бесследно исчезнуть при подозрительных обстоятельствах; в часе езды от дома; финансовые трудности; построить карьеру в области музыки; замкнутый человек; двигаться вперед (жить дальше); братья и сестры; наложить отпечаток (на что-либо); громкая ссора; обучаться на дому; зарегистрироваться в отеле; военный офицер; природная застенчивость; иметь богатое воображение; мир рухнул в одночасье; готовить план побега; зайти в тупик; личные вещи

Exercise 4

1 e; 2 a; 3 b; 4 f; 5 c; 6 d; 7 g; 8 i; 9 h; 10 j

DETECTIVE RIDDLE No. 1

1) Mr. Johnson could not possibly be the thief because he didn’t have a motive to cancel or postpone a test. As we all know, tests are the best way to evaluate students. Mr. Johnson was obviously a disinterested party.

2) Ann could not possibly be the thief. She was an excellent student who was always ready for a test.

3) Pam could not possibly be the thief because she had been prepared for a test. It was not in her interest.

4) Nick was the thief. He was a bad student and had a motive. His mom got a letter about his poor attendance. Apparently, he was about to drop out of school.

5) Cindy could not possibly be the thief because she wasn’t at school that day.

Exercise 1

1) Arthur Conan Doyle was born on May 22, 1859, in Edinburgh.

2) Arthur Conan Doyle was born into a prosperous family. His father was a member of а well-respected artistic family.

3) His mother had a passion for books.

4) His father was an illustrator and a watercolorist.

5) He was a man of great intelligence and boundless energy; an all-rounder who was guided by high moral principles.

6) Not at all. He never liked the boarding school, especially because it practiced corporal punishment.

7) Contrary to the family tradition, Doyle decided to pursue а career in medicine.

8) He was a keen sportsman. Doyle was good at football, cricket, golf, billiards, and rugby. Besides, he liked to ski very much.

9) Dr. Bell was Doyle’s teacher. He had exceptional observation and deductive skills.

10) He was twenty-three. The book was never published because it was lost in the post. However, Doyle rewrote this story, and it was published posthumously only in 2011.

11) Arthur Conan Doyle was married twice. He had five children: two children from his first marriage and three children from his second marriage.

12) Doyle’s first wife was his patient’s sister.

13) His wife was terminally ill: she was expected just a few months to live at the most.

14) Doyle was determined to extend her life. And he did it. Louisa lived another thirteen years.

15) Life was tough on him. He lost many loved ones: his son, brother, wife, etc.

16) His debut novel was called A Study in Scarlet. It first appeared in 1887 in the magazine and in 1888 was republished as a single volume.

17) Sherlock Holmes’ character was inspired by the real person Dr. Joseph Bell.

18) Well, I’ve never read a book about Sherlock Holmes, but I watched an action film starring Robert Downey. So, I immediately think of a tall man who is wearing an elegant hat and a black overcoat.

19) Apart from detective novels and science fiction, Arthur Conan Doyle also wrote poems, plays, and historical novels.

20) They were fake. The fairies were created, staged, and photographed by the two cousins Elsie and Francеs.

21) Among his most well-known books are The Adventures of Sherlock Holmes, A Study in Scarlet, The Hound of the Baskervilles, The Lost World, and many others.

22) In my opinion, the greatest mystery novels of all time are The Adventures of Sherlock Holmes by Arthur Conan Doyle, And Then There Were None by Agatha Christie, and The Woman in White by Wilkie Collins.

23) One of my favorite mystery novels is The Thursday Murder Club by Richard Osman. The story is about four pensioners who investigate murders. This book is a real page-turner! I was also impressed by the book called Where the Crawdads Sing by Delia Owens. It kept me intrigued from start to end.

24) As for me, I love classical foreign literature, and my favorite writers are Walter Scott, Erich Maria Remarque, Arthur Conan Doyle, and Edgar Allan Poе. In my view, these authors have special talent and can touch your heart. Books written by these authors always have а deep underlying meaning and make me care about and sympathize with the main characters.

25) Honestly, I’m an avid reader. I love reading adventure stories, mystery novels, and horror books.

26) When I was little, my mom would read me a bedtime story. I imagined what the characters might look like, and the next morning I drew them with crayons.

27) Well, I actually dislike romance books. I think they are boring and predictable.

Exercise 2

a fictional character; a brilliant storyteller; to struggle financially; to receive a bachelor’s degree; a lot of his talent was wasted; a well-respected artistic family; what image pops up in your mind; it’s all just guesswork; a catchphrase; to grieve / to be affected by a loss; a passion for reading; an unpleasant experience; to pursue a career in medicine; a paperback magazine; to investigate a crime; curiously; a lavish wedding; business wasn’t blooming

Exercise 3

родиться в благополучной семье; оказывать сильное влияние (на); в окружении семьи; подзаработать; воспитываться в атмосфере любви; посвятить время (чему-либо); продлевать жизнь; жить тихой размеренной жизнью; научно-фантастический роман; быть вдохновленным (чем-либо); быть обычным явлением; исключительные способности; попробовать свои силы (в); жизнь, наполненная взлетами и падениями; прожить еще тринадцать лет; всё кардинально поменялось; проявлять интерес (к)

Exercise 4

1 b; 2 a; 3 c; 4 e; 5 d, 6 h; 7 f; 8 g; 9 j; 10 i

DETECTIVE RIDDLE No. 2

1) Jessica was the criminal. She was secretly in love with Mark and wanted to win his heart. She committed a crime because of jealousy and revenge. The wedding dress was the only circumstantial evidence in this case.

2) Linda had no motive. She made peace with Mary’s choice and hoped that Mark would change after marriage.

3) Grace had no motive. She didn’t want to destroy other people’s relationship.

4) Jane was a disinterested party. She loved her daughter and wished her the best.

5) Jeremy couldn’t possibly be the criminal because he wasn’t at the party on the night of the crime.

Exercise 1

1) Edgar Allan Poe was born in Boston on January 19, 1809.

2) His parents were traveling actors. Their names were Elizabeth and David Poe.

3) His father abandoned their family and never returned. Nobody knows how his life ended, but reportedly he died.

4) Edgar was orphaned at the age of three.

5) Yes, he had an older brother, Henry, and a younger sister, Rosalie.

6) He was unofficially adopted by a wealthy childless couple: John and Francеs Allan.

7) Poe had a strong bond with his foster mother, Francеs Allan, who always gave him care and attention. However, he didn’t get along with his foster father. They were opposites. John Allan was focused on material goods and didn’t approve of Edgar’s passion for literature. They often fought about money.

8) John Allan was a merchant.

9) Edgar’s brother, Henry, was a sailor and amateur poet, but he died young at the age of twenty-four. His sister, Rosalie, was taken in by a wealthy family, but it’s unknown if they treated her like a family member or a ward. Rosalie’s adult life was tough. She spent her last days in the charity house.

10) Yes, he got education at expensive boarding schools. As for higher education, Poe dropped out of the University of Virginia, and years later, he was expelled from the U.S. Military Academy at West Point.

11) Edgar’s first love was Sarah Elmira Royster. She was his neighbor.

12) Sarah’s father was against their relationship. When Poe went to the University of Virginia, Mr. Royster intercepted and destroyed his love letters to his daughter. Heartbroken, Sarah thought that Edgar had forgotten her and married another man.

13) Poe was on a tight budget because his foster father gave him about a third of what he needed. Besides, he started gambling.

14) Because he had no means of livelihood.

15) The first published work by Edgar Allan Poe is Tamerlane and Other Poems. This short collection of poems was first published in 1827.

16) Poe’s first collection was published anonymously. The author was listed as “A Bostonian.”

17) Edgar built a loving relationship with his wife, Virginia. The family was poor but happy.

18) Yes, his muse was his tortoiseshell cat named Cattarina.

19) His beloved wife died of tuberculosis.

20) No, she was widowed.

21) Yes, they were reportedly engaged twice: in adolescence and adulthood.

22) The wedding never truly took place because Edgar Allan Poe mysteriously disappeared and then died.

23) He planned to go to Philadelphia on business and then to New York to escort his aunt back to Richmond for his upcoming wedding.

24) He was found delirious and semiconscious wearing someone else’s worn-out clothes in Baltimore.

25) Nobody knows how Edgar got to Baltimore and where he had been for almost a week.

26) The cause of Poe’s death is still unclear. There are a lot of theories about his death including murder, rabies, serious illness, cooping, and some others.

27) It was Poe’s rival Rufus Griswold, who was jealous of his talent.

28) Among the most popular works are “The Murders in the Rue Morgue,” “The Tell-Tale Heart,” “The Black Cat,” “The Mystery of Marie Rogêt,” “The Purloined Letter,” and, of course, his best-known poem “The Raven,” which brought him world-wide fame and recognition.

29) I’ve read just one detective story by Edgar Allan Poe so far. It’s called “The Murders in the Rue Morgue.” It’s a real page-turner.

30) Absolutely, yes. Recently, I’ve watched Stonehearst Asylum – the film starring Kate Beckinsale and Ben Kingsley. I also watched Tell-Tale, which is inspired by Poe’s short story “The Tell-Tale Heart” and directed by Michael Cuesta.

Exercise 2

to find one’s true calling; to curl up; to return to one’s hearth and home; to abandon studies / to drop out; material goods; foster family; to add fuel to the fire; reportedly; a well-to-do but childless family; a man of extraordinary fate; the circumstances of the incident; to resist blows of fate; to find a common language; to leave a significant mark on the world of literature; at the end of one’s life path; to abandon one’s family; fortune turned its back on them; to lose heart; an adolescent sweetheart; opposites attract; the flu complications; a down-to earth person; plans were not destined to come true; to work things out; a windowless room

Exercise 3

тайна, покрытая мраком; оставлять важные вопросы без ответа; цель жизни; начать играть в азартные игры; начать новую жизнь; судьба сведет их снова; быть безработным; родиться под счастливой звездой; идти по чьим-либо стопам; щекотливая тема; лживые слухи; не ладятся дела на работе; птица в клетке; наслаждаться чьим-либо обществом / чьей-либо компанией; справляться с болью утраты; против чьей-то воли; уснуть вечным сном; и это еще не всё; как выяснилось; стать частью семьи; служить в армии; вмешиваться в чьи-либо отношения; не одобрять чей-либо выбор

Exercise 4

1 j; 2 i; 3 b; 4 h; 5 c; 6 g; 7 d; 8 e; 9 f; 10 a

DETECTIVE RIDDLE No. 3

1) Jimmy had no motive. He valued his friendship with Michael though he often disapproved of his behavior and even felt ashamed of him. Jimmy had an alibi. It was he who spotted the damage.

2) Hilary couldn’t possibly be the criminal because she had got into the house before the incident. When she went to meet Jimmy, the car was parked outside the house and wasn’t damaged.

3) Jane couldn’t possibly be the criminal because she was in love with Michael. She had no motive. Jane was confused not because she had something to hide, but because Michael finally asked her out.

4) Sam was the criminal. He had a motive – Michael had recently cheated him out of money. Besides, Sam was bullied at school. There is evidence pointing to his involvement. It was cool in the room, but his face was sweaty and red. He had about ten minutes to commit the crime when Jane and Hilary went home, and Jimmy went to the corner shop.

Exercise 1

1) Georges Simenon was born in Liège on February 13, 1903.

2) Georges’ mother was superstitious and believed Friday the 13th to be an unlucky day.

3) Simenon’s father, Désiré, worked as an accountant for an insurance company.

4) Henriette was a grouchy, domineering woman focused on material goods and unable to express feelings. George’s mother imposed her way of life on the whole family. She was also snobbish.

5) Simenon adored and idealised his father. He was devoted to him.

6) Simenon had a complicated relationship with his mother. Lack of mother’s love, care, and attention damaged him profoundly. She was a stranger to him.

7) Simenon had a younger brother Christian. He died in the war.

8) His favorite Russian writers were Gorky, Dostoyevsky, and Chekhov. Simenon was intrigued by the theme of “little people.”

9) He had to drop out of college because his father became seriously ill.

10) He published more than 200 novels under different pen names.

11) He met his first wife in early 1921. They got married two years later, in 1923.

12) Her name was Régine Renchon, but he affectionately called her “Tigy.”

13) Yes, Simenon completed a year of compulsory military service.

14) Simenon moved from Belgium to France.

15) His father died from a heart ailment. He was devastated and grief-stricken over the sudden loss of his beloved father.

16) It was a marriage of convenience, but his wife was his faithful ally and lifelong partner.

17) The whole household had to observe strict silence when Simenon sat down to work. Besides, his shirt needed to be washed and cleaned daily.

18) First, he organized his workplace before proceeding to the working process. Second, Simenon wore the same shirt until the novel was finished.

19) Simenon always carried his typewriter with him and wrote his books everywhere: in a café, on the pier, in the street, and aboard his sailboat.

20) He visited more than thirty countries including France, North America, the Netherlands, Turkey, and the Soviet Union.

21) He wrote this story aboard his sailboat.

22) Simenon’s first son was born in 1939. His name was Marc.

23) He married his second wife, Denyse, in 1950.

24) They had three children: two sons and a daughter called Marie-Jo.

25) He got annoyed with her outrageous behavior and idle way of life.

26) His total literary output consisted of more than 400 books.

27) He was capable of writing up to 60–70 pages a day.

28) Among Simenon’s most popular works are The Venice Train, Dirty Snow, The Strangers in the House, The Madman of Bergerac, Maigret and the Hundred Gibbets, and many others.

29) Georges Simenon died in his sleep of natural causes on the night of 4 September, 1989.

30) I watched the Maigret series starring Rowan Atkinson. In 2022 I also watched а crime drama Maigret and the Mysterious Girl starring Gérard Depardieu.

Exercise 2

heartbroken; countless interviews; like a bolt out of the blue; to accuse him of all deadly sins; their family relationship didn’t work out; to be engaged in upbringing; to rest in peace and quiet; to observe strict silence; to scorn meanness and inhumanity; to impose one’s way of living on the whole family; to provide for the family; to look into the deepest corners of his soul; to sympathise with ordinary people; working-class people; a life partner; to get down to work; to organise his working place; to prove his worth to his mother; to escape the harsh reality of life; there is a feeling of grief and hopelessness

Exercise 3

справиться с болью потери; глубоко в душе; впадать в меланхолию; наслаждаться прохладой свежего соленого воздуха; роман развивался бурно; бросить учебу в колледже; зарабатывать на жизнь; из-за частых переездов; быть отвергнутым; разговор по душам; создавать реалистичных персонажей; делать всё по-своему; вести домашнее хозяйство; на рассвете; брачный договор; выставлять кого-либо в плохом свете; быть недоступным; похоже на правду; за закрытыми дверями; принадлежать высшему обществу; любимый ребенок; пришла беда – отворяй ворота; убитый горем от потери

Exercise 4

1 c; 2 e; 3 g; 4 a; 5 b; 6 j; 7 f; 8 d; 9 h; 10 i

DETECTIVE RIDDLE No. 4

1) Gregory couldn’t possibly be the criminal because he had no motive. Besides, Gregory had an alibi: he was around Emily all the time.

2) Alex also had an alibi. He spent an hour discussing his project with Mr. Green (from 8 a.m. till around 9 a.m.).

3) Elizabeth could be a witness to the crime. When Ms. Smith asked her to find Diana, she could have caught her red-handed. Diana could have threatened Elizabeth. This explains why she was so scared and even withdrew her candidacy from the competition, and why Diana avoided eye-contact with Elizabeth.

4) Diana was the criminal. She had no alibi but had a motive. She wanted to win the competition so badly that she was ready to do anything. It’s evident that she didn’t help Ms. Smith because Elisabeth was looking for her everywhere. Diana didn’t greet Elizabeth because she might have seen her before. Besides, Emily was her main rival because her painting was very realistic and detailed.

Exercise 1

1) Wilkie Collins was born on January 8, 1824, in a prestigious Marylebone area of London.

2) His father’s name was William, and his mother’s name was Harriet.

3) His father was a well-known landscape artist and a member of the Royal Academy.

4) His father was uniformly kind and considerate to his children.

5) Collins’ mother came from an artistic family: her sister was a successful portrait painter. However, she was brought in genteel poverty.

6) Their home was always filled with love, care, and joy.

7) He was called William after his father and his godfather – the Scottish painter David Wilkie.

8) Collins had а younger brother, Charles. They remained close throughout their lives.

9) Because he was bullied at school. His roommate would wake him up in the middle of the night, and Collins had to tell stories to help him sleep.

10) He lived in Italy and France. As for the benefits, Collins became fluent in two foreign languages: French and Italian. Besides, this experience helped him to understand the meaning of life, to improve as a person, and to find his true vocation. In addition, he got acquainted with the culture, history, and art of different countries.

11) Initially, Collins was home-schooled. After that, he went to a private boarding school. In 1846, at his father’s insistence, he became a law student at Lincoln’s Inn. Following graduation, Collins was called to the bar though he never practiced law hereafter.

12) His debut novel was called Ioláni; Or, Tahíti as It Was. The book was first published posthumously in 1999.

13) Collins decided to put aside the novel because of his father’s death. Instead, he wrote a biography of his father.

14) Collins lived a Bohemian lifestyle, and his circle of friends included prominent figures of the day.

15) His lifelong friend was Charles Dickens. They bonded over love for theater and co-wrote several short stories and plays. Besides, both of them performed in amateur play productions. What’s more, they often traveled together.

16) Collins never married but had a relationship with two women. He was against the institution of marriage.

17) Collins had three biological children and a stepdaughter.

18) He met his first lady friend under mysterious circumstances. In one version, he saved her from a pursuer and gave her home. According to other sources, Collins probably met this woman in a small shop near his house.

19) Because Caroline lied about her age and distorted some facts of her biography.

20) Caroline married another man because Collins was against the institution of marriage.

21) Because he was deeply affected by the death of his best friend Charles Dickens and became almost blind.

22) Wilkie Collins died from a stroke in London on September 23, 1889. Every step of the way, his “muse” Caroline was by his side.

23) According to Collins’ last will, his inheritance was divided into equal parts among the two women and their children. He wanted his inheritance to go to his closest relatives rather than to fall into the wrong hands of their wives or husbands.

24) Collins’ daughter Harriet became a victim of a cheat. Her husband, Henry Bartley, a trustee of Wilkie Collins’s estate, fraudulently took possession of her money.

25) The most famous works of Collins are The Moonstone and The Woman in White.

26) I’ve read The Woman in White. It kept me intrigued from start to end. This book is a real page-turner!

27) Well, I immediately think of Agatha Christie, Arthur Conan Doyle, and Edgar Allan Poe. A modern writer I would recommend is Donato Carrisi.

Exercise 2

a paternal grandmother; every cloud has a silver lining; contrary to the expectations; a piercing scream; to be uniformly kind and considerate to children; over time; at his father’s insistence; to enjoy the spectacular scenery; a marriage of love; to gain recognition within the literary circles; to settle in France; prominent figures of the day; no correspondence survived; social events; to lead a secluded lifestyle; to become а victim of a cheat

Exercise 3

завладеть деньгами; ближайшие родственники; присутствовать на свадебной церемонии; храбрый рыцарь; иметь терапевтический (лечебный) эффект; вспоминать самые счастливые моменты жизни; понять смысл жизни; составить завещание; частый гость; расплатиться с многочисленными долгами; преданная мать и жена; неисчерпаемый сочинитель; дама сердца; происхождение и личность; иметь свое собственное представление; избранница; быть рядом с кем-то; заблаговременно; предусмотрительный (осторожный) по природе

Exercise 4

1 j; 2 a; 3 h; 4 b; 5 c; 6 d; 7 e; 8 g; 9 i; 10 f

DETECTIVE RIDDLE No. 5

1) Mrs. Green couldn’t possibly be the burglar because at the time of the crime she was making a festive dinner. However, she could have suspected someone because her face turned all red from shame or anger.

2) Tom couldn’t possibly be the burglar because he had a broken leg.

3) Brian was the burglar. As it was mentioned, the events took place in winter. So, we have the evidence: Brian’s cheeks were red from cold. It means that he clearly lied about his exam preparation. It seemed that he had just got home.

4) Kurt couldn’t possibly be the burglar because he looked sleepy and had worked the night shift.

Exercise 1

1) Mary Roberts Rinehart was born on August 12, 1876, near Pittsburgh, Pennsylvania.

2) Her maiden name was Mary Ella Roberts.

3) Her father’s name was Thomas, and her mother’s name was Cornelia.

4) Rinehart family lived modestly because Mary’s father was an unsuccessful inventor and couldn’t provide a better life for his kids.

5) They moved to their own house when her younger sister was born.

6) She chose a creative path and became an author of children’s books and a columnist.

7) She graduated from the Pittsburgh Training School for Nurses.

8) Mary met her husband in college. His name was Stanley Marshall Rinehart.

9) Mary’s husband was a homeopathic doctor.

10) She wrote her first stories when she was about fifteen.

11) The couple had three sons. According to some sources, they also had a daughter, but nothing is known about her except her name.

12) After the stock market crash in 1903, Mary and Stanley lost their savings. So, she decided to support her husband and to contribute to the family budget.

13) Her first book was called The Circular Staircase. The novel was an immediate success.

14) She worked as a war correspondent and interviewed a lot of prominent historic figures, such as Winston Churchill and Mary of Teck.

15) More than enough. Her family had everything they could have ever wanted: a giant apartment, a luxurious mansion, and even servants.

16) Her husband died in 1932 with his family by his side.

17) No, she never married again after her husband’s death.

18) Stanley and Frederick devoted themselves to publishing, and Alan became a writer, a film producer, and a playwright.

19) She had a heart condition and also suffered from cancer and underwent а major surgery.

20) It was her Filipino cook Blas Reyes.

21) The cook fired the gun and then attempted to stab her.

22) He had worked for the Rinehart family for twenty-five years.

23) Mary’s chauffeur Ted and the gardener came to her aid. Ted grabbed the gun and then together they knocked Reyes down and tied his hands.

24) When the attacker was interrogated by police, he was unable to give any motive. Probably, Reyes wasn’t happy with Mary’s new butler. Besides, he didn’t like to take orders from the woman and wanted to quit.

25) Mary Roberts Rinehart died in her sleep on September 22, 1958.

26) Among her most famous works are The Circular Staircase, The Wall, The Lipstick, The Door, and many others.

27) Definitely. I always read books before sleep. Bedtime stories have been my favorite pastime since childhood. They help me calm down, unwind, and dive into the world of adventures and magic.

Exercise 2

to lose one’s savings; to make up stories; to live modestly; to overcome a lot of hardships that the fate had in stock; keep one’s head high; for one’s own pleasure; human life is cyclical; to blame oneself; to build a successful career; scared to death; to build character; a hateful job; to have a fight; an attempted murder; to break one’s spirit; to contribute to the family budget; to have regular medical check-ups

Exercise 3

следовать за своей мечтой; упасть духом; плодовитый писатель; проблемы со здоровьем; сложные жизненные ситуации; подниматься по лестнице; повлиять на здоровье; нажать на курок; пожилая женщина; в здравом уме; ненавистная работа; оставаться сильной и жизнерадостной; врач-гомеопат; расставлять ловушки преступникам; попробовать свои силы в писательстве; обеспечить своим детям хороший старт в жизни

Exercise 4

1 d; 2 a; 3 b; 4 g; 5 c; 6 e; 7 j; 8 h; 9 f; 10 i

DETECTIVE RIDDLE No. 6

1) Mr. Walker was not the criminal because he had an alibi. He had been fixing his car. The detective noticed that Mr. Walker’s hands were black from the motor oil.

2) Thomas couldn’t possibly be the criminal because he was in a grey suit and white sneakers. He had been working out at the gym. The detective could easily check this by getting in touch with the gym staff.

3) David couldn’t possibly be a criminal because he just got out of the shower. The detective noticed that his hair was wet, and he was dressed in a bathrobe.

4) Bob was the criminal. Не was wearing blue jeans. Besides, his hair was damp because of the rain outside.