Возрастная маркировка в соответствии с Федеральным законом от 29 декабря 2010 года № 436-ФЗ: 0+

Автор текстов заданий Анастасия Ванякина

Научные редакторы Максим Архангельский, Игорь Окштейн

Для детей от 5 лет.

© ИП Томисонец Д. А., 2018

© Брендбук, Балатёнышева А. А., 2018

© Текст. ООО «Детское издательство Елена», 2016

© Издание, оформление. ООО «Манн, Иванов и Фербер», 2018

Здравствуйте, ребята! Меня зовут Чевостик. Я живу на книжной полке в библиотеке дяди Кузи. Не удивляйтесь: я маленького роста, а нижняя полка в книжном шкафу дяди Кузи высокая и просторная, поэтому мне там очень удобно. Какой я? Похож на обыкновенного мальчишку, волосы у меня рыжие, а характер весёлый. Больше всего на свете я люблю узнавать новое, поэтому всё время задаю дяде Кузе разные вопросы. О чём бы я ни спросил, он всё знает и мне рассказывает. Это потому, что дядя Кузя очень умный. Он прочитал много-много разных книг. А ещё мы с ним любим путешествовать! В путешествиях нам помогает времяскок. Это такой прибор, его дядя Кузя изобрёл. Набираешь на времяскоке место и время, куда хочешь попасть, раз-два – и уже там. Сегодня мы наверняка тоже куда-нибудь отправимся!

– Чево-о-о-о-стик!

– Я здесь! Здравствуй, дядя Кузя!

– Привет, малыш! Ты готов к новому путешествию?

– Конечно! А куда мы отправимся сегодня?

– Сначала – в прошлое, на сотни миллионов лет назад. Потом вернёмся в наши дни и побываем в дальних краях, на удивительных островах.

– Какое интересное путешествие! А про что ты будешь рассказывать?

– Про необыкновенных животных. У некоторых из них даже есть… третий глаз.

– Не может быть!

– Очень даже может! И это ещё не всё. Одни из них умеют вылезать из старой кожи. Другие меняют цвет. Например, с зелёного на жёлтый. Третьи живут в прочном и безопасном доме-крепости, который носят на себе.

– А как называются эти удивительные животные?

– Пресмыкающиеся, или, иначе, рептилии.

– Пре-смы-ка-ю-щи-е-ся. Дядя Кузя, когда я произношу это длинное слово, то оно прямо извивается и шипит немного.

– Верно подметил, Чевостик! Получился точный портрет тех, из-за кого появилось такое название. Они передвигаются, пресмыкаясь, то есть ползут на животе и при этом извиваются. Кричать-рычать они не умеют. Вместо этого шипят.

– Это змеи?!

– Верно, малыш, змеи. Именно они дали название всем пресмыкающимся. Правда, большая часть из них прекрасно ходит или бегает на четырёх ногах. Ведь кроме змей к пресмыкающимся относятся ящерицы, черепахи, крокодилы и гаттерия. А ещё – древние животные, которые жили на Земле в далёком прошлом: летающие ящеры – птерозавры, морские рептилии – зубастые ихтиозавры, хозяева суши – динозавры и многие другие.

– Значит, динозавры были пресмыкающимися?

– Совершенно верно, они относились к этому классу животных.

– Как это «к классу животных»? Разве животные ходят в школу?

– Чевостик, школа здесь ни при чём. На Земле обитает множество животных. Люди разделили их всех на классы. У представителей одного класса общие особенности строения и развития. Например, почти все пресмыкающиеся – холоднокровные: температура их тела зависит от того, какая температура вокруг; кожа у них сухая и покрыта твёрдыми, ороговевшими пластинками – чешуями. И очень многие из них появляются на свет из яйца.

– Дядя Кузя, а с кого мы начнём знакомство с этими пресмыкающимися? Может быть, с самых загадочных и интересных? С динозавров?

– Что ж, с динозавров так с динозавров. Хотя остальные представители этого класса тоже очень удивительные животные. За время нашего путешествия ты в этом убедишься. А сейчас нам нужно к нему подготовиться – надеть моё последнее изобретение – костюмы из специальной ткани. В них в жару не жарко, а в холод не холодно. В таком костюме даже нырять можно. Нужно только надвинуть на лицо специальную маску, чтобы дышать под водой.

– Ух ты! Давай поскорее нарядимся в эти чудо-костюмы – и в путь!

– Надеваем. Застёгиваем.

– Готово!

– Теперь можно отправляться в мезозойскую эру.

– Куда-куда?

– В мезозойскую эру. Земля существует сотни миллионов лет. Для удобства исчисления времени люди всю историю нашей планеты разделили на части – эры. Сейчас мы живём в эре, которая называется кайнозойская, или кайнозой. А перед этим был мезозой – мезозойская эра. Она длилась почти двести миллионов лет, и всё это время полноправными хозяевами суши были динозавры. Итак, настраиваю времяскок: мезозойская эра.

– Ох, мы как будто не в мезозойскую эру, а в баню попали, такой здесь влажный и тёплый воздух.

– Да, климат мезозойской эры отличается от нашего. В то время на всей Земле, кроме, пожалуй, Северного полушария, круглый год и днём и ночью было одинаково тепло. Динозаврам очень хорошо жилось в таких условиях. Ведь для этих древних животных сильная жара и лютый холод были очень опасны.

– Понятно. Огромным динозаврам нужно, чтобы было тепло.

– Верно. Вот только далеко не все они огромные. Динозавры вообще были очень разными. Одни – громадными, другие – величиной с кошку. Кто-то ходил на четырёх ногах, а кто-то – на двух. Некоторые из них питались только растениями – так называемые растительноядные. Но были и хищники, которые охотились на других животных. А ещё всеядные: они могли и есть растения, и охотиться. Но, к большому сожалению, от динозавров до наших дней сохранились только их окаменелые кости и отпечатки на камнях.

Когда палеонтологи стали исследовать этих невиданных животных, то решили, что больше всего они похожи на ящериц ужасающих размеров. Из-за этого и появилось название «динозавры», которое в переводе означает «ужасные ящеры».

– Как-то не по-доброму их назвали, дядя Кузя. Динозавры же ужасно хорошие!

– Смотри, а вот и первый из них: из-за деревьев вышел стегозавр.

– Хорошо, что мы на холме стоим. Находиться рядом с этим динозавром мне что-то совсем не хочется. Он же размером с грузовик!

Тело у него большое и толстое, ноги – как брёвна, сзади тащится длинный хвост, а спереди, на длиннющей шее, малюсенькая голова. Да он ещё так медленно идёт на четырёх ногах! Ой, у него вдоль всей спины два ряда высоких треугольных выростов. Выглядит так, будто у стегозавра на спине огромная пила. А на хвосте у него острые шипы! Наверняка этот динозавр хищный и опасный.

– Ошибаешься! Он не опаснее коровы. Пища стегозавра – растения. Вон, видишь, он принялся мирно их жевать.

– Дядя Кузя, я бы никогда не подумал, что такой огромный зверь может питаться листиками!

– Да, Чевочка, в это сложно поверить! Но я хочу познакомить тебя с ещё одним видом динозавров. Завожу времяскок.

– Ой, из-за деревьев показались динозавры. Их несколько. Они примерно такой же величины, как стегозавр.

– Да, однако шеи у них короткие, а головы гораздо больше. С ними ещё детёныши.

– И взрослые, и дети – просто страшилища. У всех сзади на голове огромный вырост, похожий на щит, с колючками по краям. Над глазами торчат два длинных острых рога. А на носу – ещё один, как у носорога. Ну, уж эти – точно хищники!

– Нет, Чевостик, на равнину вышло стадо трицератопсов. Название «трицератопс» означает «три рога на морде». Характер у них мирный, они, как и стегозавр, растительноядные. Тем более что с таким весом и телом, как у этих динозавров, не очень-то побегаешь. Да и незачем.

– Зачем же этим мирным животным такие рога и шипы?

– Они служат трицератопсам не для нападения, а для защиты. И кажется, сейчас они им очень пригодятся! Видишь, из-за нашего холма показались хищные динозавры – тираннозавры? Обрати внимание: передвигаются они на двух ногах.

– Точно. Они похожи на громадных ящериц – раза в два выше, чем стегозавр и трицератопсы. У тираннозавров огромные, вытянутые вперёд головы и пасти с острыми зубами. Задние конечности у них большие и мощные, а передние совсем маленькие. Тираннозавры двинулись к стаду трицератопсов.

– А те их уже заметили и приготовились к защите: взрослые вышли вперёд, закрыв собой детёнышей. Трицератопсы наклонили головы, направив на врагов свои острые рога.

– Тираннозавры приблизились! Ой, трицератопсы побежали им навстречу! Вот это скорость!

– Верно, не хотел бы я оказаться у них на пути! Трицератопсы с силой расталкивают тираннозавров.

– И наносят им раны рогами! Одному, второму, третьему! Тираннозавры отступают! Уносите отсюда ноги, да побыстрее, а то хуже будет! Молодцы трицератопсы! Себя защитили и детёнышей уберегли… Дядя Кузя, а хищные динозавры часто нападали на других?

– Частенько. Растительноядные динозавры ходили на четырёх ногах. А хищные обычно передвигались на двух и были гораздо быстрее. Спастись бегством от двуногих хищников было невозможно. Поэтому растительноядные динозавры использовали другие способы защиты. Тело одних было покрыто настоящей бронёй из твёрдых пластин с острыми выростами.

– Таких не очень-то укусишь!

– Верно! Другие динозавры оборонялись с помощью рогов и шипов.

– Как трицератопсы?

– Да! Третьи почти всё время проводили в воде. А для кого-то защитой были… огромные размеры и вес. Ни один хищник не мог справиться с великанами бронтозавром, диплодоком, брахиозавром – самыми крупными из четвероногих, когда-либо живших на Земле.

– Ух ты! А можно на кого-нибудь из них посмотреть?

– Конечно. Сейчас времяскок перенесёт нас к месту, где живут бронтозавры.

– О, мы у озера! Но тут же никого нет. Хотя… у другого берега кто-то шевелится. Из воды показалась маленькая голова на тонкой гибкой шее. Нырнула. Снова появилась.

– Это, Чевостик, бронтозавр. Сейчас он неспешно поедает подводные растения.

– Ты же говорил, что бронтозавр – огромный. А там кто-то совсем небольшой.

– Не торопись. Сейчас он выйдет из воды.

– Голова на шее и правда двинулась к берегу. За ней из воды показалось огромное, как гора, тело, и вот весь бронтозавр вылез на берег. За ним тянется длинный толстый хвост. Кажется, что под ногами этого гиганта земля трясётся! Бронтозавр самый большой из динозавров?

– Нет, есть ещё брахиозавр. Он тяжелее бронтозавра и весит как пять слонов. И диплодок, он полегче, но зато длина его тела вместе с хвостом – двадцать шесть метров! Он длиннее железнодорожного вагона!

– Ничего себе! А чем занимались эти громадные динозавры?

– Эти громадные динозавры, малыш, обитали в основном по берегам крупных водоёмов и питались мягкими водными растениями.

– Дядя Кузя, бронтозавр как будто нас услышал: опять в воду залез. Наверное, проголодался.

– Оставим его лакомиться подводными растениями. А нам пора отправляться дальше.

– Ещё с какими-нибудь динозаврами знакомиться?

– Нет, нас ждут встречи с другими древними пресмыкающимися. Не забывай, динозавры – всего лишь одна из групп этого удивительного класса животных. Нам предстоит узнать и об остальных. Поверь, это тоже очень интересно. Итак, нам снова нужен времяскок. Он перенесёт нас на небольшой скалистый остров посреди моря.

– Остров совсем маленький: это просто кусок скалы, который торчит из воды. Кроме нас, здесь никого нет. Наш островок высокий. С него видно далеко во все стороны. Можно спокойно наблюдать, что происходит в море и в небе над ним.

– Чевостик, видишь… вон там, в море, остров побольше.

– Да, дядя Кузя! И там кто-то есть. От края острова отделилась какая-то тёмная фигура и полетела над волнами. Да это же птица!

– Птицы в мезозое существовали, но ты заметил летающего ящера – птерозавра. Птерозаврами называется ещё одна группа древних пресмыкающихся. Когда-то они были настоящими хозяевами воздушного океана.

– Только он похож не на ящерицу, а на летучую мышь. У него такие же кожистые крылья в складках.

– Правда, размеры у этой «мышки» – как у спортивного самолёта. Это самое крупное животное, когда-либо поднимавшееся в воздух.

– Но этот птерозавр хоть и поднялся в воздух, но почему-то летает невысоко. Над самой водой. Что он там ищет? Ого! Он открыл свою зубастую пасть и выхватил из моря рыбину!

– Птерозавр охотится. Рыба – его обычная еда.

– А рядом ещё один птерозавр. Он тоже сейчас рыбку поймает. Ха! Не тут-то было! Из моря выскочило чудище, похожее на огромного дельфина. Только у него вытянутая пасть с острыми зубами и хвост как у акулы!

– А вместо ног – короткие ласты.

– И как это чудо-юдо называется?

– Ихтиозавр. Это одна из древних морских рептилий. Они всю жизнь проводили в воде и никогда не выходили на сушу. Так жили и плезиозавры – ещё одна группа древних пресмыкающихся. Тело плезиозавра походило на бочонок, вместо ног – ласты, хвост совсем короткий, зато шея – тонкая и длинная. А на ней маленькая голова с пастью, полной острых зубов. И плезиозавры, и ихтиозавры были хищниками и питались рыбой, моллюсками, креветками и другими мелкими морскими животными.

– Дядя Кузя, я вот о чём думаю. Динозаврам, птерозаврам, ихтиозаврам и другим древним пресмыкающимся жилось совсем неплохо. Было тепло, еды им хватало. А почему они исчезли? Почему их вдруг не стало?

– Люди до сих пор не знают точного ответа на этот вопрос. Но в исчезновении динозавров и многих других древних животных нет ничего удивительного. У нашей планеты долгая история. За это время много раз одни живые существа исчезали, а им на смену приходили другие. В конце мезозоя климат изменился, на Земле сильно похолодало. Для древних пресмыкающихся это стало бедствием. Они больше не могли согревать свои огромные тела, да и еды им не хватало…

– Так, значит, из-за этого в наши дни никого из пресмыкающихся мезозойской эры не встретишь?

– Ошибаешься, Чевостик, очень даже встретишь. Есть целая группа пресмыкающихся, которые прекрасно себя чувствуют в современном мире. А увидеть их можно в самой обычной квартире. Для многих они – любимые домашние питомцы.

– Что-то я никаких динозавров ни у кого дома не встречал.

– Это немудрено. Все динозавры вымерли. Я говорю про других древних пресмыкающихся. Кстати, одно из них плавает рядом с нашим островом.

– Да это же черепаха! Она, конечно, побольше тех, которых дома держат, но выглядит почти так же. Никогда бы не подумал, что черепахи такие древние! Дядя Кузя, мне про этих динозавровых современников хочется узнать побольше.

– Я с удовольствием расскажу тебе о них. Настраиваю времяскок. Кайнозойская эра, наши дни, Тихий океан, Галапагосские острова.

– Какое красивое место! Мы на равнине, покрытой травой и редкими кустами. Сзади высятся горы, а перед нами расстилается синий океан. Солнце светит. Жарко.

– Остров расположен в Тихом океане, на самом экваторе. Это один из Галапагосских островов. Такое название им дали испанские моряки, которые их и открыли. На русский «галапаго» переводится как «большая черепаха». В те времена здесь бродили целые стада огромных черепах. В наши дни их осталось совсем немного. Но нам повезло.

– Да! Одна огромная черепаха появилась из-за кустов.

– Это слоновая черепаха – самая большая из сухопутных. Как и у домашних черепашек, её тело защищено панцирем. На его поверхности легко заметить многоугольные твёрдые роговые щитки. Такие есть у большинства черепах. Обрати внимание на их края.

– Там узкие светлые и тёмные полоски. Они похожи на те, что видны на срезе спиленного дерева.

– Как и у дерева, каждая такая полоска означает прожитый год. Если их подсчитать, то можно узнать возраст черепахи.

– А давай подойдём поближе – посчитаем, сколько ей лет.

– Думаю, на это уйдёт слишком много времени. Слоновые черепахи – долгожители. Они живут больше ста лет.

– Вот это да! Такую удивительную черепаху надо рассмотреть получше. Спереди панцирь ровный, сзади резко опускается вниз. Из-под него виднеется маленький треугольный хвостик. Передний край панциря похож на поднятый воротник. Из широкого отверстия торчат передние ноги и голова на длинной шее. Дядя Кузя, а ноги у слоновой черепахи – слоновьи! Такие же толстые. Только с когтями.

– Мощные ноги нужны ей для того, чтобы носить тяжёлое тело. Ведь слоновые черепахи весят больше трёхсот килограммов!

– А что едят и пьют такие громадины?

– Едят чаще всего растительную пищу. Зубов у черепах нет. Зато челюсти покрыты очень твёрдым роговым слоем, который образует острую кромку. Такими челюстями они легко откусывают части растений и проглатывают их. А пьют простую воду. Но если воды нет – не беда, им вполне хватает сочных растений. Впрочем, слоновые черепахи, как и все сухопутные представители этого отряда, могут очень долго обходиться без еды и питья – до восемнадцати месяцев.

– Может, потому они и пережили динозавров?

– Скорее, в этом им помог панцирь. Он состоит из двух слоёв. Внутренний – костяной, а наружный – из твёрдых роговых щитков. У панциря две части: верхняя (карапакс) закрывает спину, а нижняя (пластрон) – живот. По бокам и спереди – отверстия для головы и ног. Если опасность близко, черепаха втягивает голову и ноги внутрь панциря.

– И никакие враги не страшны.

– К сожалению, это не так. Черепашьи хитрости не смогли защитить её от… человека. Огромные и медлительные, черепахи стали лёгкой добычей для людей, поэтому их осталось совсем мало. В наши дни этих безобидных гигантов охраняют.

– Правильно. Пусть они спокойно живут на Галапагосах. Чтобы путешественники, вернувшись домой, смогли рассказать друзьям, что видели слоновых черепах, которые ходят ну о-о-очень медленно, как и все черепахи, наверное.

– Вот тут ты ошибаешься, Чевостик. Это относится только к сухопутным черепахам. А морские и пресноводные, те, которые живут в озёрах и реках, двигаются ловко, красиво и быстро.

– Быстрые черепахи! Надо немедленно с ними познакомиться!

– Это не сложно. Нужно только спуститься по тропинке к берегу океана.

– Какой здесь пустынный песчаный пляж! А где же быстрые черепахи? Убежали?

– Нет. Зелёные морские черепахи, с которыми я хочу тебя познакомить, очень редко выходят на берег. Почти всё время они проводят в океане.

– А как же мы с ними встретимся?

– Чевостик, ты забыл? В наших костюмах можно нырять. Сейчас надвинем на лицо маски – и в воду!

– Ну что, всё хорошо?

– Просто замечательно! В твоём изобретении даже разговаривать под водой можно. А вода такая прозрачная, зелёно-голубая. Плавать в ней одно удовольствие. Под нами на дне колышутся целые поля подводных растений.

– А вон и те, кто на этих полях пасётся.

– Черепахи! Какие красивые! У них гладкий, почти плоский панцирь коричневатого цвета, живот белый, а голова и плоские ноги – светлые и разрисованы тёмными многоугольниками.

– Знакомься. Это зелёная морская черепаха. Питается она водными растениями и иногда медузами и моллюсками. Она крупная: длиной больше метра и в три раза тяжелее, чем я.

– Дядя Кузя! Она на нас посмотрела! У зелёной морской черепахи очень добрый вид.

– Может быть, из-за больших чёрных глаз, которые расположены не вдоль головы, а наискосок. Зелёная морская черепаха – прекрасный и быстрый пловец. Движения её плоских, сужающихся на концах передних ног очень похожи на взмахи крыльев большой и сильной птицы.

– Точно! В воде она мчится, словно птица. Наверное, далеко может уплыть.

– Зелёные черепахи путешествуют по всему свету. Они проплывают тысячи километров, пересекают целые океаны.

– А на берег они выходят?

– Выходят. Чтобы совершить долгое и трудное путешествие ради очень важного дела.

– Как интересно! Что же это за дело?

– Сейчас узнаешь. Но сначала выйдем из воды.

– Мы снова на песчаном берегу океана. Маски нам больше не нужны.

– А вот и наша знакомая – зелёная морская черепаха. Она выбралась на берег и ползёт в глубь пляжа.

– Как же ей тяжело! В воде она двигалась так красиво и быстро. А здесь с огромным трудом перетаскивает своё тело по чуть-чуть вперёд. Ей в глаза попадает песок, ползти по нему зелёной черепахе неудобно. Дядя Кузя, и зачем она вылезла? Возвращалась бы в океан.

– Зелёная черепаха обязательно туда вернётся. Но прежде она должна сделать дело, ради которого стоит преодолеть любые трудности.

– Это что-то важное?

– Самое важное на свете для черепахи-мамы. Ей нужно отползти подальше от воды и вырыть в песке ямку, куда она отложит яйца. Потом она засыплет их песком. И хорошенько его разровняет, чтобы никто не заметил кладку. Только после этого зелёная черепаха вернётся в океан.

– А маленькие черепашата?

– Через два месяца они вылупятся из яиц, выберутся из песка и быстро-быстро двинутся к океану, чтобы поскорее попасть в родную стихию и отправиться путешествовать по тёплым океанским водам.

– Оказывается, черепахи – просто удивительные пресмыкающиеся! Но мне хочется узнать про ещё более удивительных. Трёхглазых. Если ты, конечно, их не придумал.

– Пресмыкающиеся с тремя глазами – вовсе не выдумка. Ты сам в этом убедишься, когда времяскок перенесёт нас на один из островов Новой Зеландии, расположенной в Тихом океане.

– Солнце садится. Мы на голом каменистом берегу. Ветер свищет, с океана летят холодные брызги. Не очень-то уютное место.

– Мало кому подходят такие условия. Однако морским птицам буревестникам и пресмыкающимся гаттериям здесь нравится. Гаттерии вообще живут только на каменистых островках Новой Зеландии. Они с буревестниками соседи. Буревестники – необычные птицы. Они не строят гнёзда, а… роют норы, в которых живут и хитрые гаттерии, хотя могут и самостоятельно рыть себе жильё.

– Ничего себе! А они друг другу не мешают?

– Ничуть. Днём буревестники улетают за рыбой. Гаттерии в это время спят. К вечеру буревестники возвращаются, а гаттерии как раз выходят на ночную охоту за всякими жучками-червячками. Кстати, вот и одна из них.

– Эта толстенькая зеленоватая ящерица с жёлтыми пятнами на боках и с гребнем из треугольных пластинок на голове и спине?

– Всё верно. Вот только гаттерия – это гаттерия, а не ящерица, хотя и приходится им близкой родственницей.

– Дядя Кузя! А глаз-то у гаттерии только два. Где же третий?

– Для того чтобы его обнаружить, нужно подойти поближе и посмотреть на гаттерию сверху. Обрати внимание на её кожу.

– Она вся покрыта чешуйками. Только в одном месте, на верху головы, кружок голой кожи.

– Это и есть третий глаз. С его помощью гаттерия видит, светло вокруг или не очень.

– А зачем ей это?

– Как и у всех пресмыкающихся, температура тела у гаттерии зависит от температуры окружающей среды. Поэтому для неё важно не перегреваться и не мёрзнуть. Третий глаз помогает ей выбрать подходящее место.

– Хорошо, что он есть у неё. И, если что, предупредит! Наверное, гаттерия – самое удивительное животное на свете! Больше трёхглазых нет.

– Почему же! Среди родственниц гаттерии – ящериц – трёхглазые встречаются довольно часто. Пора нам познакомиться с этой самой многочисленной группой современных пресмыкающихся. Наш путь лежит на остров Комодо, расположенный в Индийском океане, недалеко от экватора.

– Мы в густом тропическом лесу. Идём по влажной тропе. Но ящериц пока не видели.

– Не беда. Уверен, мы их ещё повстречаем. А я пока тебе о них расскажу. Среди них есть крошки длиной с мизинчик ребёнка, а есть и трёхметровые великаны. Большинство ящериц – хищники. Охотиться им помогает окраска: многие из них почти незаметны на песке, среди камней или в опавшей листве. Но встречаются и очень яркие особи.

– Дядя Кузя, а почему у таких непохожих животных общее название?

– Общее у ящериц не только имя. У них вытянутое тело, как бы сжатое с боков, и длинный хвост. Почти все они передвигаются на четырёх когтистых ногах. Тело покрыто роговой чешуёй. Время от времени ящерицы сбрасывают верхний слой кожи – линяют. У них острый слух, у некоторых есть третий глаз. Как видишь, во многом ящерицы схожи.

– Согласен. Дядя Кузя! Я заметил на тропе огромные когтистые следы!

– Значит, мы на верном пути! Здесь только что прошёл тот, кого мы ищем!

– Дядя Кузя, разве ты забыл? Мы ищем ящерицу.

– Всё верно. Ящерицу. Но не простую, а самую большую. И кажется, мы её уже нашли.

– Тропинка повернула и вывела нас на поляну. А там… какое-то чудище.

– Это комодский варан. Он назван так по имени острова Комодо, на котором его впервые обнаружили. Длина этого пресмыкающегося – почти три метра. А весит он как два взрослых человека.

– Комодский варан неторопливо двинулся к зарослям. Он идёт медленно. Его серое тело покрыто складчатой чешуйчатой кожей.

– Ноги несут тело варана довольно высоко над землёй. При каждом шаге его толстый хвост раскачивается.

– А изо рта высовывается и прячется обратно ярко-жёлтый, раздвоенный на конце язык. Зачем же варан его показывает? Он кого-то дразнит?

– Варан – серьёзное пресмыкающееся. Он никого не дразнит. Языком он пробует воздух. Его язык так устроен, что позволяет уловить почти незаметные запахи.

– А для чего это варану нужно?

– Варан выслеживает добычу на ужин.

– На кого же он тут охотится?

– На оленей. Или на диких свиней.

– Ничего себе добыча для ящерицы! Ой, комодский варан открыл свою розовую пасть. Она огромная, и там полно острых зубов. Берегитесь, олени! Дядя Кузя, варан мне, конечно, понравился, но, может, пора познакомиться с какими-нибудь другими ящерицами?

– Согласен. Где наш времяскок? Пусть перенесёт нас на маленький остров в Средиземном море.

– Между домами – узкая мощёная улочка. Она спускается прямо к ласковому морю. Пахнет цветами. Стрекочут цикады. Дядя Кузя! А вот и ящерица! Совсем небольшая, длиной с твою ладонь. Правда, половина длины приходится на хвост. Цвет у ящерицы серовато-жёлтый, и она почти сливается со стеной дома, на которой расположилась. Ой! Побежала! Удивительное дело: стена отвесная, а ящерица бегает по ней как по полу!

– Для стенного геккона это самое обыкновенное занятие.

– Его так назвали за то, что он ловко бегает по стене?

– Верно. А ещё стенной геккон может бегать по скалам, крышам домов и даже… потолку. Помогают ему в этом бесчисленные крошечные лопаточки на широких и круглых кончиках пальцев. Они западают в неровности стены и к тому же ещё и электризуются! Двигается геккон удивительно быстро. Человеку трудно даже просто уследить за ним. Но, несмотря на такую скорость, геккону всё равно приходится остерегаться кошек и хищных птиц. Для того чтобы не попасть к ним в лапы, у него есть своя хитрость.

– А ты про неё знаешь?

– Знаю. И тебе расскажу. Если схватить геккона за хвост, он в одну секунду может отбросить его далеко в сторону. Отлетевший хвост ещё некоторое время шевелится. Пока обманутый хищник разберётся, что к чему, геккон успеет спрятаться в безопасном месте.

– А как же он, бедненький, дальше без хвоста будет жить?

– Хвост у геккона – дело наживное. Вскоре отрастёт новый. Кстати, способность при необходимости отбрасывать хвост, а потом отращивать новый встречается у многих ящериц. Но потеря конечности доставляет им немало проблем: снижается подвижность и замедляется рост. Поэтому ящерицы идут на этот шаг только в самых безвыходных ситуациях.

– Дядя Кузя, а давай ещё с какой-нибудь ящерицей познакомимся.

– Предлагаю очень интересное знакомство. Для этого нам нужно отправиться на остров Мадагаскар, расположенный в Индийском океане, рядом с Африкой. Там обитает множество хамелеонов.

– Здесь влажно и жарко. Кругом сплошные заросли, далеко не уйдёшь.

– А нам и не нужно никуда идти. Хамелеон сидит прямо перед нами, уцепившись за ветку.

– Вот это ящерица! Хамелеон небольшой, но такой смешной! Сам толстый, ноги тоненькие, а какой хвост-то! Длинный и гибкий: вон как его закрутил – спиралью. На голове вырост, похожий на шлем. Но самое главное – глаза! Большая их часть покрыта кожей с чешуйками. И хамелеон постоянно глазами вращает. Да так чудно: они двигаются отдельно друг от друга! Пока один смотрит куда-то назад, за голову, второй посмотрел сначала в сторону, а потом вверх.

– Такие необычные глаза позволяют хамелеону, не поворачивая головы, внимательно следить за всем вокруг. И стоит ему заметить вкусную еду, например мошку, как он её сразу поймает.

– Прыгнет за ней?

– Прыгать ему незачем. Он даже почти не шевельнётся. Чтобы поймать добычу, хамелеон молниеносно выбрасывает свой длиннющий язык, мошка прилипает к нему, и он убирает язык с добычей в рот. И, довольный, снова неподвижно сидит на ветке.

– Дядя Кузя, а наш хамелеон куда-то собрался. Он приподнялся на четырёх ногах, вращает глазами и… меняет цвет! Только что был зелёным – и вдруг стал светло-жёлтым! Нет, оранжевым! А теперь он – вишнёвый! Да ещё на боках разноцветные пятна и полоски переливаются! Чудеса! Вот это представление!

– Для хамелеона такая смена окраски – обычное дело. Он меняет цвет, когда сердится или пугается, когда ему жарко и даже когда хочет пить. Но чаще всего он зелёного цвета. Так ему проще прятаться среди листвы.

– Удивительное пресмыкающееся! И цвет меняет, и глазами как хочет вращает! Ну надо же!

– Да, Чевостик. На этом мы с хамелеоном попрощаемся. Пора отправляться знакомиться со следующей группой пресмыкающихся. Про них часто рассказывают небылицы, хотя и без сказочных выдумок это совершенно необыкновенные животные. Набираю на времяскоке: Индия, городская площадь.

– Мы на маленькой площади. Недалеко от нас столпились люди. Дядя Кузя, что там происходит?

– Заклинатель змей начинает своё представление.

– Как интересно! Давай подойдём поближе, я тоже хочу посмотреть.

На соломенном коврике сидит, скрестив ноги, худой смуглый мужчина с дудочкой в руках. Перед ним круглая корзина с крышкой. Вот он открыл корзину и заиграл на дудочке. Ах! Из корзины показалась змея. Она поднимается всё выше. Вот её голова поравнялась с лицом человека. Но змея не нападает, а плавно качается под музыку, как будто танцует. Зрители глядят на неё затаив дыхание.

– Они верят, что заклинатель подчинил змею своей воле и заставляет её танцевать под музыку. Но на самом деле почти все змеи глухие и не слышат никакой музыки.

– А почему же змея танцует?

– Это вовсе не танец. Когда хозяин открывает корзину, змея высовывается наружу и пытается разобраться, что же происходит. Она видит человека и начинает внимательно следить за ним. Заклинатель раскачивается под музыку. Он двигается очень медленно и плавно, чтобы не напугать змею, которая просто движется вслед за ним.

– Дядя Кузя, смотри: верхняя часть змеи расширилась, как будто около её головы появился воротник или капюшон. На нём рисунок: два колечка, а между ними дужка. Похоже на очки.

– Из-за этого рисунка индийская кобра и получила своё второе имя – очковая змея.

– Значит, это кобра! Она же очень опасна! Вдруг она набросится на людей и всех перекусает?

– Чевостик! Просто так ни кобра, ни какая другая змея не кидается и не кусается. Для того чтобы выработать новую порцию яда, ей нужно время, поэтому попусту змея яд не тратит. Он ей очень нужен.

– А зачем?

– Кобра, как и большинство других змей, использует яд для охоты. Она кусает свою добычу, чтобы та перестала двигаться. Так её легче глотать. Понятно, что даже самая большая кобра никогда не сможет проглотить человека: он слишком велик. Так зачем же тратить драгоценный яд?

– Но ведь бывает, что змеи кусают людей…

– Это случается довольно редко, и чаще всего виноват сам человек. Он или подошёл слишком близко к змее, напугав её, или попытался схватить, или вообще наступил на неё.

– Так ведь её же можно не заметить!

– Согласен. Но ходить по любому лесу – хоть по индийским джунглям, хоть по подмосковной роще – нужно очень внимательно. Многие змеи стараются заранее предупредить о своём присутствии. Одни ярко окрашены. Другие шипят. Третьи гремят специальными чешуями на конце хвоста – таких змей ещё называют гремучими. А кобры, как и та, что сейчас выступает, раздувают капюшон.

– Значит, она предупреждает всех: не трогайте меня! А ещё кобра высовывает раздвоенное жало.

– Чевостик, то, что многие принимают за жало, на самом деле просто раздвоенный язык.

– Она им пробует воздух? Как варан?

– Совершенно верно!

– А чем же змеи жалят?

– Правильнее говорить: кусают. Для этого у змей есть специальные ядовитые зубы. Они очень острые. Яд стекает по бороздкам, находящимся на поверхности такого зуба, или по тонкой трубочке внутри него – канальцу. Люди издавна боятся змей, поэтому и сочиняют про них всякие небылицы. То решат, что если у змеи раздвоенный язык, то она точно опасна. И записывают в ядовитые безвредных ужей. То думают, что змея шипит от злости.

– А она предупреждает: я здесь, осторожнее, не наступите на меня!

– Правильно, Чевостик. А ещё с давних времён люди думали, что змея не стареет. Такое поверье возникло из-за способности змеи сбрасывать самый верхний слой своей чешуи. Это называется линькой.

– Ты про линьку уже говорил, когда про ящериц рассказывал.

– Верно. Но у ящериц верхний слой чешуи отходит кусками, а вот змея снимает его целиком, как будто выползает из чулка. После линьки она становится просто красавицей: чешуя блестящая, яркая. Кажется, что змея помолодела. Даже взгляд проясняется. Кстати, змеи не умеют моргать, но их глаза защищают сросшиеся прозрачные веки. При линьке верхний слой век тоже снимается. Поэтому и кажется, что взгляд змеи изменился.

– Никогда не думал, что про змей можно узнать столько интересного! Они такие необычные и разные: ползучие, шипящие, с чешуёй, безопасные и ядовитые, передвигаются ползком, да ещё извиваются и кожу меняют целиком. Чудеса, дядя Кузя!

– Да, Чевостик. Но вот только главное отличие змей ты так и не отметил.

– Ты про то, что у них нет ног?

– Нет. Это, конечно, яркая и запоминающаяся особенность. Но она встречается и у некоторых ящериц. Например, у веретеницы. Так называется безногая ящерица, которую часто можно встретить в наших лесах. Главное отличие змей в другом.

– В чём же?

– Сейчас узнаешь. Для этого мы отправимся в Африку.

– Мы стоим на равнине, покрытой травой и кустами. Недалеко от нас, прямо в траве, – птичье гнездо. Самих птиц рядом нет. А в гнезде лежит яйцо. Оно немного больше куриного. Дядя Кузя! Смотри, к нему змея подбирается.

– Она наверняка приползла, чтобы полакомиться. Яйца – единственная пища этой небольшой неядовитой змеи. Из-за этого она и получила своё имя – яичная змея.

– Она длиной с твою руку, но совсем не толстая. Как же она съест это яйцо? Оно же ей в рот не поместится. Может, она его сначала разобьёт?

– Не угадал. Следи внимательно. Сейчас яичная змея проглотит яйцо.

– Она открывает рот и… Удивительно! Рот открывается всё шире и шире! Змея с открытым ртом наползает на яйцо, и оно запросто туда помещается! Вот уже и проглотила добычу! Теперь она очень смешно выглядит: сама тонкая, а недалеко от шеи тело расширяется, обтягивая проглоченное яйцо. Как же змея теперь ползать будет?

– Не беспокойся. У яичной змеи есть специальное приспособление – острые выросты на костях, выступающие внутрь тела. Проглотив яйцо, змея сжимает мышцы, и костные выросты, словно консервный нож, прокалывают скорлупу. Теперь вкусное содержимое доступно, а ненужные скорлупки можно выплюнуть.

– Удивительная змея! И удивительный рот.

– Согласен. Но такой удивительный рот и челюсти, которые могут очень широко раздвигаться, есть у всех змей. В этом и заключается их главное отличие, о котором я говорил. Оно позволяет им заглатывать добычу, которая гораздо толще их. А чтобы было проще заглотить, ядовитые змеи сначала её кусают.

– А неядовитые?

– Неядовитые, например удавы, душат добычу. К удавам, кстати, относится самая большая змея на планете – анаконда, которая живёт в Южной Америке. Среди анаконд попадаются гиганты в десять метров длиной. Правда, есть ещё одна змея, которая претендует на звание самой длинной.

– Кто же это?

– Сетчатый питон, обитающий в Юго-Восточной Азии. Он тоже может дорасти до десяти метров. Как и анаконда, сетчатый питон неядовит.

– Но всё равно: сетчатые питоны и анаконды, наверное, самые опасные пресмыкающиеся?

– Думаю, что гораздо опаснее крокодилы. Так называется ещё одна, последняя, группа пресмыкающихся. Тело у них похоже на тело ящериц. Длинный сильный хвост сжат с боков. Голова плоская и вытянутая.

– С большой зубастой пастью.

– Верно. Тело, хвост и ноги у крокодилов покрыты ровными рядами крупных роговых щитков. На своих сильных когтистых лапах они могут не только медленно ползать, но и довольно быстро бегать. Почти все крокодилы живут в пресных водоёмах. Когда они нежатся в воде, над ней выступают только глаза и ноздри. Ближе к вечеру эти хищники выходят на берег погреться.

– А что крокодилы едят?

– Основная их добыча – рыба. Впрочем, всё зависит от размеров. Пища молодых, маленьких крокодильчиков – червяки и насекомые. А огромный шестиметровый нильский крокодил может запросто утащить в воду антилопу.

– Антилопам нужно быть осторожнее!

– Да, Чевостик. Хочу успеть рассказать тебе ещё об одном представителе этой группы пресмыкающихся. Набираю на времяскоке: Северная Америка, болото недалеко от реки Миссисипи.

– Здесь уже вечер. Кругом болото. А кто это так громко в нём плюхается? И грязь вокруг раскидывает! Что за безобразие!

– Чевостик, это вовсе не безобразие. Миссисипский аллигатор занят очень полезным делом. Ногами и хвостом он выкапывает на болоте пруд. Со временем по берегам такого пруда вырастут ивы, и эта часть болота превратится в очень уютное место. Здесь станут жить рыбы, водоплавающие птицы и, конечно, миссисипский аллигатор или самка аллигатора с детёнышами.

– Ничего себе!

– Мамы-аллигаторы и правда очень заботливые. Отложив яйца, из которых потом появятся малыши, мама никуда не уходит и сторожит кладку. А когда детёнышам придёт пора появиться на свет, она возьмёт яйца в свою огромную зубастую пасть и начнёт их осторожно перекатывать, помогая детишкам вылезти из скорлупы. Потом мама-аллигатор перенесёт малышей в заранее подготовленный водоём и останется рядом с малышами, чтобы защищать их от врагов.

– Какие же миссисипские аллигаторы удивительные: умеют и пруды рыть, и за малышами ухаживать. Дядя Кузя, а они плюхаться перестали. Наверное, решили отдохнуть.

– И нам с тобой, Чевостик, тоже отдых не помешает. Пора домой возвращаться. Выключаю времяскок.

– Мы дома!

– Понравилось наше путешествие?

– Конечно понравилось! Я столько всего узнал, в таких необыкновенных местах побывал! Раньше я думал, что динозавры – самые загадочные жители Земли. Но теперь понял, что на нашей планете рядом с нами живёт множество других удивительных и интересных животных.

– И про них можно узнать ещё много нового.

– А значит, мы отправимся в следующие путешествия!

– Обязательно. А теперь пора прощаться. До свидания, Чевостик!

– До свидания! До новых встреч!