- Эм… привет? – спросил я у существа, которому в обычных обстоятельствах следовало бы поклониться. Хрен его знает, что эти чудотворцы ещё могут, помимо водохождения…

Однако, сколь не был странен мой посыл к однозначно не человеческому существу, никакой реакции кроме полного онемения от него не последовало. Мне показалось, что даже гигантские зелёные рыбы замерли в замешательстве, то ли охреневая, то ли выполняя волю медноволосой хозяйки. Спросить что-то ещё или похвастаться знанием большинства самых популярных земных языков я не спешил, находясь в точно такой же прострации. Навряд ли на меня так действовал божественный пакет знаний, пытаясь предугадать дальнейшие телодвижения синего индивидуума, скорее я точно также как и мой оппонент охренел от неожиданной встречи. И плевать на то, что «она» заметила меня гораздо раньше…

1 129 731 917 / 2 СП

- Э-э-й… а-у-у? - сделал я ещё одну попытку, решив использовать стандартную для приветствия жестикуляцию. По простому говоря, просто помахал рукой в надежде снять обоюдное наваждение.

И это, если не побрезговать последствиями, у меня получилось. Девушка или что-то очень сильно её напоминающее, особенно учитывая наличие бледно-красных тряпок, плотно обтягивающих подтянутое антропоморфное тело, резко отмерла, приняв мой жест за агрессию. Я не успел даже толком среагировать на её движение, как тонкое тёмно-синее щупальце, являющееся продолжением её руки, полетело в мою сторону со скоростью пули. Обхватив мою махающую руку с хлёстким шлепком, раздался шипящий звук, сопровождающийся острой болью, как от ожога. Времени на подумать у меня теперь явно не было, но хотя бы тело начало двигаться в соответствии с действием агрессивного оппонента.

Толком не размышляя над тем, правильно ли я поступаю, в голове в момент шипения промелькнула только одна навязчивая мысль, со времён того же детдома.

«Никто не смеет меня ранить!»

Почувствовав прилив сил, я чётко не осознавал, когда свободная от щупальца рука направилась в сторону неприятеля. Не сдерживаясь в своих заявлениях, в один миг между мной и синей тварью появилось коричневое поле, с углублением посередине. Ещё секунда и всё было кончено. Девуш… или кто-то в этом роде была тут же погребена заживо, наслаждаясь красотами нейтральных вод полной грудью, в прямом смысле этого слова. Однако, как бы я в глубине своей черствой души не хотел, дальнейшее умиротворение и спокойствие могут только сниться.

Спустя секунду после погребения, наружу выплыло ещё двое. Отсутствие щупалец на шеях явно намекало на отсутствие контроля, но проверять реакцию зелёных рыб на свой счёт я не торопился, и так было худо. Полностью осознавая что делаю, я не стал жалеть себя, пустив в дело самое действенное, на что только был способен.

«Поглощение»

Когда от рыб остались только плавники, вода обагрилась кровью, а счётчик стал на несколько миллионов больше, я уже спешил к выходу из данной ситуации. Рычаг в сторону, сразу третья передача и корабль на полной скорости стремится вдаль, игнорируя грохочущий звук до сих пор не отошедшего от водорослей двигателя.

1 031 731 102 / 2 СП

Отплыв метров на 30, я остановился. Толком обработать произошедший момент получилось только сейчас и только сейчас появились вполне уместные мысли. А всё ли правильно я сделал? Но отвечать на вопрос не спешил, хотя и успел понять, что подобная выходка может дорогого стоить. Пульсирующая боль в руке не прекращалась, оставляя на коже практически те же татуировки, как это было с корешками в фиолетовом мире, но и на ней взгляд надолго не задержался. Теперь меня интересовал только то, выжило ли замурованное существо, а если да, то кто после зелёных гигантов будет следующий.

Плыть дальше я не торопился, слишком уж неординарные способности были у другого повелителя. Бегство здесь навряд ли поможет, скорее отвлечёт, посеяв семена ложной уверенности. А значит, остаётся только ждать и надеяться, что получится ударить первым. Конечно, это не те мысли, которые бы хотелось получить от существа, «всем сердцем» стоящим за недавней попыткой подружиться, но другого варианта не было. Не я напал первым, не мне и задумываться об разрешении проблемы.

Но к счастью, этого и не потребовалось. Так уж вышло, что спустя несколько минут томительного ожидания и изредка булькающего звука со стороны захоронения, всплыло тело. В любой другой ситуации я бы тут же нанёс ещё один удар, но уж точно не по неподвижной цели. Завёрнутая в красные тряпки спина явно не располагала к атаке, ну а расплывшиеся во все стороны медные волосы явно намекали на отсутствие подобного желания.

То, что существо оказалось в отключке я понял уже погодя, когда прождал ещё какое-то время. Тело продолжало покачиваться на очень мелких волнах, расходящихся от моего же корабля, попутно обволакиваясь рыбными отстатками. На ловушку это было не похоже, ну а мучить своё любопытство в мои планы точно не входило. Скорее всего «синий» был мёртв, а узнать, с кем я только что имел дело очень хотелось.

Медленно двинувшись в сторону трупа, тем не менее держать ситуацию под контролем я не перестал. Теперь рука была направлена в одну сторону, будучи готова пустить поглощение повторно. То, что я сразу до этого не сообразил, даже хорошо, иначе бы потом жалел очень долго. А так, хотя бы узнаю, что это за нахер и можно ли его как-нибудь нетрадиционно использовать… шутка…

К слову, тело так и не сдвинулось с места, даже когда я был в нескольких метрах. Создав длинную палку и потыкав «это», в кончине существа я ещё раз убедился, хотя и не точно. Дальше пошла череда ухищрений в попытках достать синего без непосредственного контакта, что в итоге привело к созданию типичной лебёдки. За накрутку/раскрутку троса отвечала маленькая металлическая втулка, пропитанная миллионным заговором, но оно того явно стоило, учитывая ранее невиданную находку. Считай, тут же и отбилось, если переводить всё в цифры. Знания, даже о мёртвых инопланетянах, нынче стоят дорого, можно и расщедриться.

Беглый осмотр вполне привлекательного, хотя и синего лица быстро перенёс потенциальный род существа в сторону женского, ну а виденные невооружённым взглядом следы увечий явно говорили об его нефункционирование. Шея сместилась в сторону под неестественным углом, на голове большое рассечение с вполне красной кровью, ну и напоследок, огромная шишка, напоминающая, что на неё упала плюс-минус тонна. Как по мне, человек после того навряд ли выживет. К гадалке не ходи…

Но всё же, безопасность, особенно посреди нейтральных вод, всегда на первом месте. Будем отталкиваться от того случая, если всё-таки данная «красотка» выжила, хоть и со значительными трудностями в дальнейшем. Таким же макаром можно поверить в восстание мертвецов, ну да не будем уходить далеко в дебри посредственной логики. Нужно место, куда её запихать, да так, чтобы она при случае мне ничего не откусила. На секунду даже захотелось сделать для неё отдельный корабль, чтобы опасное тело было как можно дальше, ну да я не настолько щедр. Клетки будет достаточно.

Соорудив очень крепкий конструкт, который не уступал по прочности удилищу для китов, единственным нюансом была накладка с перемещением тела. Ну да я кое-как справился. Запихал её внутрь при помощи верёвок, сам стараясь вообще не касаться даже того места, где она лежала. Излишняя предосторожность? Отнюдь. Лучше так, нежели скопытиться от какого-нибудь нового вида гриппа. Скорее всего боги, которые нас сюда заслали, решили данный вопрос как-то иначе, но перестраховаться не мешает. Конечно, я уже был в других мирах, и что-то как-то не чувствую в себе реакции штампа какой-нибудь эболы, но всё же, береженого сами знаете кто бережёт.

Закончив с транспортировкой и очистив корабль несколькими актами поглощения и созидания, дальнейшие мои действия были связаны с тем, что осталось за бортом. Помимо выловленного тела там плавали ещё и божественные сандали, видимо при помощи которых эта синяя курва ходила по воде. Также там были рыбные поводья и какая-то зелёная сумка. Выловив всё созданным сачком и отбросив в сторону клетки, более меня здесь ничего не держало. Но я не поскупился также достать остатки зелёных рыбин и поглотить их подчистую. Вот теперь точно закончили.

Теперь пора бы определиться, что делать дальше с учётом новых переменных. Конечно я не собираюсь менять планы по отдыху и дальнейшим попыткам снискать товарищей среди нейтральных вод, но из-за свалившегося на плечи трупа придётся ускориться. Если она и выжила после чего-то такого, то уж точно я не готов встречать её пробуждение на одном судне. В сотне метрах и с громкоговорителем – да. А то ещё раз получить такие ожоги как-то не прикольно…

Ну а если всё-таки откинулась и больше не проснётся, то находка здравая. Как минимум смогу изучить здешних аборигенов на предмет строения тела. Не одна же она путешествовала по нейтральным просторам в самом деле? Хотя... кого я обманываю. Сам же делаю тоже самое…

Впрочем, не будем об этом. Раз цель по поездке домой не изменилась, то корректируем путь и погнали в сторону дома. До этого я хотел заплыть в родную пелену сбоку, чтобы замерить расстояние с северной части острова, но… раз пошла такая пьянка, пойдём по самому короткому пути. По идее, раз путешествуя с западной части я плыл до «выхода» 4 дня, то с восточной расстояние будет противоположным. Не факт, ну да у меня есть какой-то выбор? Лучше так, нежели плестись с трупом или раненым хищником в одной лодке.

Прислушавшись к себе и не услышав каких-либо дополнительных сомнений, курс был сменён в тоже мгновение. Правда, пришлось сначала устроить пленнице урок шибари, уперев её синие руки раскрытыми ладонями к животу, чтобы точно не ударила в спину, после чего я устроился прямо у рычагов, которые отвечали за роль моего штурвала. Не то, чтобы дорогу надо было поддерживать, корабль и сам справлялся с управлением, но на расстоянии было куда спокойней. Можно хотя бы осмотреть то, что выловил, а также оценить полученный ущерб, будь он трижды прокля…

- Точно!

Как всегда бывает в такой необычной обстановке, на меня снизошло озарение. Не знаю, было ли у него божественная составляющая или это у меня так интуиция отзывается, но появилась одна догадка на счёт тела. У неё же есть кровь? Она вытекает? Значит что-то её внутри качает? Значит что-то внутри бьётся? Вот и проверим.

Сделав примитивный стетоскоп, если таковые вообще когда-то использовались моими обезьяньими предками, дальнейшая судьба живого или неживого тела быстро обозначилась в конкретную сторону. Сам прибор состоят из простейшей перепонки, по сути мини-мини барабана, металлической трубки напоминающей рогатку и резинового провода. Этого было достаточно, чтобы прослушать собственное сердцебиение, ну а дальше пошёл черёд инопланетного тела.

К несчастью, момента истины не было. Внутри если что-то и билось, то настолько тихо, что я его при помощи собственного слуха не слышал от слова совсем. Однако, всё же что-то внутри «булькало», но вот что, это понять было не суждено до самого приезда на остров. Устраивать полевое вскрытие с неясными перспективами было бы тупо, не говоря уже об моральной стороне вопроса. Пускай при помощи данного метода не удалось узнать ничего конкретного, но как минимум сердце у тёти не бьётся. Есть оно или нет, вопрос отдельный, но пока что логика явно указывает в мёртвом направлении. Не сказать, что мне стало спокойней, считай таким макаром я убил своего первого потенциального «союзника», но у всего есть обратная сторона. Та же сфера, если она у неё есть, теперь моя. Чем не оправдание для убийства?

Как и ожидалось, путь с обратной стороны пелены длился недолго. Уже спустя сутки я увидел знакомую зелёную линию острова, которая начала постепенно становиться всё ближе и ближе. Информация, полученная подобным способом очень сильно меня выручала, теперь морские путешествия становятся гораздо проще. В одном случае я преодолеваю 100 км за пару часов, а в другом, в лучшем случае за половину суток. Передвигаться по нейтральным водам и по водам других миров вещи, мягко говоря, не сопоставимые. Что тут ещё сказать?

Однако, как только остров стал ближе и начали вырисовываться его детали, вся радость за догадку несколько невелировалась. Так бы и хотелось сказать: «Дом – милый дом», но не всё в нём так радужно, как того хотелось на самом деле.

Даже издали было видно, как остров пережил что-то ужасное. Белая линия из чистейшего песка превратилась в светофор из красок, преимущественно чёрно-коричневого цвета. Изначально мне подумалось, что опять начался рыбий кризис и рыба опять начала покидать воды в надежде стать сухопутной, но так длилось недолго. Достаточно было осмотреть весь остров на предмет «качественных» изменений, как я пришёл к одному логичному, но очень уж странному выводу.

- Ещё один ураган?

Звучит странно, но походу так оно и есть. Выступ горки для вагонеток, который был виден невооружённым глазом со всех сторон, больше не существует. Снизу рядом с лагуной валяются его остатки, если приглядеться, можно даже увидеть куски блоков и часть не до конца изломанной вагонетной дороги. Что это сделало, если не ураган? Тетя побесновалась на моём острове, а потом случайно наткнулась на его хозяина? Нахрена ей это? А вот с ураганом да, всё логично, хоть и слишком много их за минувшее время.

Божественное вмешательство? Сомневаюсь. Кто-то из других повелителей способен подчинять чужие хаотичные силы природы? Да даже звучит сомнительно. Скорее всего просто совпадение и так уж вышло, что мой кластер изначально был подвержен подобным погодным условиям. В той же Калифорнии ураганы происходят каждый год, периодичность явно прослеживается. Почему же у меня не должно быть чего-то подобного?

Подплыв ещё ближе, теория об урагане только подтвердилась. Вокруг острова опять был разбросан мусор, благо теперь он в меньшей степени мне мешал рыбачить. Не став особо запариваться с попыткой подобраться как можно ближе, я решил дальше дойти на своих двоих. И размяться после путешествия не мешало, и, чего греха таить, корабль точно не пострадает.

Основной вопрос был с транспортировкой до сих пор не очнувшейся синей дамы, но и он быстро решился путём создания двухколёсной колесницы. Насколько мне известно, такие и сейчас используются для той же транспортировки навоза, ну да разве тетя об этом когда-нибудь узнает? Да и к тому же, так будет безопасней. Если и очнётся в пути, то я с лёгкостью могу сбросить её в воду, чтобы остудить пыл. А нет, так погляжу, что она из себя представляет.

Затаскивать 50-60 килограммовый кусок мяса на деревянный поддон не тоже самое, что и тягать его при помощи лебёдки. Портить девичье тело, прибавляя синяков, мне как-то не хотелось, раз решил что она моя «инвестиция», то отнесёмся соответствующе. Напялил наскоро сделанный резиновый костюм, задержал дыхание и закончил переноску собственными руками.

Возможно кто-то скажет, что слишком рискованно, сам же боялся на корабле к ней даже прикасаться, но не всегда мнение находится в стазисе. Моё вот изменилось, достаточно было просидеть рядом с телом всего сутки. Если в ней и есть какие-то вирусы, которые могли мне навредить, то воздушно-капельным путём они не воспользовались. Ну а раз так, то и волноваться на счёт контакта в защищённом костюме не стоит. Разве что девушка очнётся прямо на руках и захочет выколоть глаза спасшему её принцу, ну да на этот счёт у меня есть поглощение и холодное море в придачу. Как-нибудь справимся.

На ощупь тело было необычным. Такое податливое, одновременно упругое, жёсткое и приятное. Сначала не мог понять, когда я с чем-то подобным уже сталкивался, но всё прояснилось после окончательной погрузки тела на колесницу. Силикон. Не хочу хвастаться, но в моей жизни его было более чем достаточно, особенно когда это не просто болванка для любителей самоудовлетворения, а особый имплант в особом месте на женском теле. Силиконовых грудей и задниц я перемацал достаточно, именно поэтому тело синей девы показалось таким знакомым. Как будто все её мышцы были из силикона, удерживаемого каркасом из костей. Результат ли это перелома шеи, которая, к слову, уже не так уж и перекошена, либо это особенность её строения, не знаю. Но ещё один плюсик к мысли об хорошей инвестиции она заработала. Так сказать, заслужила.

Когда колесница тронулась по наскоро сделанной мостовой, у меня появилась отличная возможность рассмотреть инопланетное тело под лучами родного солнца. Разумеется, это было сделано исключительно в целях безопасности и моментального реагирования. Из-за неровной мостовой тело ходило из стороны в сторону, содрогаясь всеми прелестями. Не мог же я в самом деле смотреть по сторонам, игнорируя настолько наглую провокацию?

К слову, хоть особь была скорее всего женского пола, на других женщин она мало похоже. Все же катали пьяную подругу на машине? Так вот, если катали, то не секрет, что в первую очередь ходуном будут ходить именно груди. «Дин-дон» или «динь-динь», кому как больше нравится. А вот с этой инопланетной силиконовой пародией было явно что-то не так. Как минимум грудь у неё если и была, будучи сокрыта под красной «блузкой», то никак себя не выдавала. Очевидный рельеф просматривался, но вот никаких хождений из стороны в сторону вообще не наблюдалось. Конечно, можно было пощупать и потрогать, чтобы точно убедиться, но я не такой, каким мог показаться. По мне так гораздо прикольней, когда женщина сама себя предложит, нежели вот такая вот возможность опуститься ниже плинтуса. Даже если речь идёт об синей инопланетянке с дыркой в руках, которая теперь моя с потрохами…

Кстати о дырках. Пока мы ехали, узел на её молящихся ладонях конкретно ослаб, оголив место под щупальце. И если на корабле я не придал ему значения, желая скорее себя обезопасить, нежели осмотреть предположительно важную для девушки зону, то теперь было самое время для последнего. Аккуратная бороздка посередине со слегка торчащими лепестками из плоти. Ммм… что же это больше всего напоминает?

Не буду ходить вокруг да около, ближе всего ручное отверстие внешне напоминало классическую женскую вульву. Ну а чего ещё вы ожидали услышать от человека, который пол жизни провёл в членоугодии? С таким описание всё на неё похоже, так что я больше поверю в то, что у меня уже начались галлюцинации из-за недотраха, нежели реально доверюсь «интуиции». Ну её нахер в такие моменты…

Закрыв обзор путём обратной перевязки рук, мой внутренний параноик был доволен. Так и погибнуть легко, засмотревшись на объект вожделения и не осознав опасность, кроющуюся внутри. Вдруг тетя уже проснулась и попыталась таким образом меня отвлечь и поглотить? Разумеется звучит как бред, тетя попросту не может знать об моих потребностях, что уж говорить про считывание реакции тела, взглядах и жестах. Просто остановимся на том, что таким образом я мог более не отвлекаться на «ресурс», который ещё не ясно как дальше использовать и продолжим с того, с чего начали. С осмотра местности.

Докатив телегу до берега и, игнорируя выброшенные на берег препятствия, первым делом я занялся созданием последующего места заключения. Не то, чтобы диалог с иным разумом следует начинать с квадратной тюрьмы, скорее это была моя страховка на тот случай, если её пробуждение будет неожиданным. Ну а метровые каменно-железные стены с небольшой решёткой для свежего воздуха были, так сказать, про запас, чтобы шуму при побеге было достаточно. Сидеть и чахнуть над златом я не намерен, у меня и своих дел по горло.

Покинув берег, но находясь в пределах мгновенного реагирования на любую напасть, для начала я отправился к стеле. Как и ожидалось, строилась она на века, ни единой буквочки не пострадало. Земля вокруг конкретно пропахана, большая часть северной части острова теперь плавает между разрушенными пирсами, а монолиту хоть бы хны. Тоже было и с каждой из башен, с одной из которых я совершал свой беглый осмотр. Не сказать, что минувший катаклизм меня волновал очень сильно, скорее наоборот, мне было чертовски похер.

Ну вырвало «пару» деревьев, ну сломалась «горка», разве это имеет особое значение? Учитывая мои планы до прибытия «красавицы», меня такое даже в меньшей степени не заботило. Главными моими проблемами как был вечный голод, сон и поиск убер плюшки, такими и остались. Обращать внимания на потерянное, а особенно бросать силы на его восстановление я точно не намерен. Само же здесь всё как-то выросло? Вот и пусть растёт, пока это возможно.

***

Единственное место, которое я всё же не оставил без присмотра – был песчаный берег. По совместительству именно там была заперта моя пленница и я бы хотел, чтобы она была удивлена по факту освобождения. Кто бы что не говорил, а я почему-то уверен, что на неё «первое впечатление» имеет точно такое же действие, как на человека. Опять «памятка» от гоблина? Скорее здравый смысл и логика, на основании увиденного места жительства. По части искусства и культуры данное существо не особо от меня отличалось, ну а раз так, то и психология у нас более-менее будет схожа. В общем, я начал свою подготовку, чтобы не прогадать момент с её пробуждением. К слову, ждать его оставалось не долго.

Ночь была как всегда тяжка и бессонна, зато вся подготовка к «радужному» приёму была закончена. Не сказать, что я слишком в этом преуспел, скорее это был один из способов убедить дикарку в моём дружелюбии. Чистый берег, ваза с разноцветными цветами и много чего ещё, что является лишь каплей в море от всего уровня моей подготовки. О каком изучении изо-пороха могла идти речь, когда рядом лежит и почти дышит настоящее информационное сокровище? Вопрос, по-моему, риторический.

Очнулась дама примерно к рассвету, что примерно от неё и ожидалось. Тело регенерировало с невероятным успехом, так что как только шея окончательно стала такой, какой я её мимолётом успел увидеть ещё в нейтральных водах, время окончательного пробуждения без труда подсчитывалось на пальцах. Разумеется, тюрьма в этот момент быстро заменилась обычной баррикадой, вид открывался на фасад из листьев, да и вообще для пробуждённой могло создаться впечатление, будто её выбило на берег. В итоге примерно так и вышло, разве что без небольшого дебоша дело не обошлось.

Моя дислокация на тот момент была лишь на краю видимости, чтобы не принимать урон голым торсом. Татуированная рука в данной задаче должна была вызвать у тетя чувство вины, ну а разрушенное райское местечко диссонанс с незнакомой территорией. Женщина ещё немного пошвыряла по сторонам свои щупальца, но когда ожидаемо никто в них не попался, если не считать оставленной рядом корзины фруктов, достаточно быстро отошла от безумия. Заметив меня, разглядывающего своё отражение в маленьком зеркальном осколке, она ожидаемо решила затихнуть и укрыться, что тоже было частью моей задумки. Ну а дальше начался настоящий театр одного актера, который абсолютно «случайно» заметил разрушения и всячески ой-яй-йойкая начал попытку восстановить безобразие, не забывая как можно чаще «светить» рукой с отметкой.

Был ли подобный план сплошной авантюрой? Возможно, но действовать иначе я не привык, особенно когда вопрос касается захвата женского сердца. Длится он уж точно не в два этапа, но и того, что уже произошло, должно быть достаточно для… прощения. Не то, чтобы я винил себя в нанесении увечий синей даме, скорее все мои действия были необходимы, чтобы она об этом моменте как можно скорее забыла.

Когда инопланетянке наконец-то надоело отсиживаться в неудобных шуршащих кустах, которые чудесным образом росли там, где их ещё вчера не было, она решила встретить «обидчика» лицом к лицу. Я же в тот момент проявил себя на все сто, покачав головой и стараясь слишком быстро не вращать руками, указал на её будущее спальное место. Дальше оставалось только сделать несколько шагов в сторону и ждать следующего варианта развития событий, демонстрируя всей своей сущностью, что я её не трону.

Конечно, очень сложно жестами пояснить иномирцу вообще хоть что-то, не говоря о таких сложных вещах, как человеческая логика, но и различия у нас не как у мха с баклажаном. Девушка трактовала мой жест по-своему, совершив то, что было самым неприятным для меня вариантом. Попыталась сбежать по морю.

Вообще, истошно занимаясь обдумыванием различных вариантов развития событий самым приятным было здравомыслие девушки на счёт первого шага к взаимодействию. Она должна была сразу понять всю жесть свалившейся ситуации и начать договариваться. Вариант похуже звучал как попытка драки с целью победы и захвата моих владений, ну и последний был одним из способов бегства. И если первый и второй я более-менее мог контролировать, тупо подготовившись получше, то на счёт бегства ничего кроме создания абсолютной крепости мне на ум не приходило. Именно поэтому данный вариант был самым прискорбным, особенно осознавая тот простой факт, что если я умею поглощать всё вокруг, то и у тёти должна быть какая-то аналогия, а значит, весь труд шёл бы насмарку.

Что в таком случае я сделал, осознав, что мой инвестиционный актив вот-вот свалит? А ничего. Это была своеобразная игра в рулетку, так что останавливать девушку я не спешил. Конечно, когда она опять, словно один известный библейский персонаж побежала по воде, надежды на будущий «союз» мигом распались, но и сделать я ничего более не мог. Однако, видимо пара дней притворяться обездвиженным трупом отняло очень много энергии и сил, так что дальше 10-ти метров девушка не убежала.

Бежать на помощь, играя роль спасателя мне тоже не прельстило, да и это не понадобилась.Оставшись стоять на том же месте, я стал свидетелем ещё одного чуда, только теперь по наблюдению рекордсмена по плаванью. Девушка выбралась на берег, явно недовольная собой и собственной беспомощностью, но и меня её взгляд не обошёл, явно демонстрируя своё ко мне отношение. Гнев, возможно обида и немного страха. К счастью эмоции у девушки выражались вполне по человечески, хотя я и не мог представить даже гипотетически одну и ту же вероятность создания схожих по типам социальных взаимодействий. То, что я смог её понять без слов – чистой воды везение, никак иначе этот эволюционный прикол, буквально напичканный тысячами различных факторов, не назовёшь.

Однако, это был прорыв в наших отношениях, так что я не стал останавливаться на достигнутом. Как многие знают, «бьёт, значит любит». Пускай в моём случае ударили меня гораздо раньше, а сейчас лишь одарили нелицеприятным взглядом, это тоже прогресс. Не став медлить, я сделал попытку уже по-человечески договориться, начав диалог.

- Can I help you?

- …

- Je peux vous aider?

- …

- Segithetek?

- …

Спустя ещё 7 попыток.

- Жаль, а я то думал, что можно всё сделать гораздо проще…

Не заметив огня понимания на мои попытки похвастаться знанием 10 фраз на разных языках, я более ничего не стал говорить. Просто зашёл за ближайшие кусты, вынес оттуда целую корзину свежесозданных фруктов и поставил рядом с уже новым местом для заключения. Никаких намёков на то, что это можно есть я не делал, не было надобности пытаться скормить что-то тому, кто тебе не доверяет. Это, скорее, был мой последний жест добродушия, после чего я закончил обращать какое бы то ни было внимание на моего нового соседа, оставив наедине со своими собственными мыслями. Раз сбежать у неё не вышло, то и нет смысла над этим заморачиваться. Приступаем к плану Б, где Б – это ожидание.

Как и ожидалось, провокация удалась на все сто и девушка решила продемонстрировать свою значимость прямо мне в спину. Честно говоря, я не ожидал настолько лёгкой манипуляции, ожидая попыток хвастовства поестественней, но, видимо, своим взмахом я попал по какой-то больной язве. Разумеется, с женской точки зрения. Даже не успев дойти до башни, прямо за спиной раздался скрип и шорох, будто кто-то включил разогрев попкорна в открытой микроволновке. Ну а когда я повернулся, все уже было кончено.

Не скрою, моё удивление не было натянутым за уши, я реально удивился женской силе. Наблюдая за её неудачными попытками постичь здешних морских тварей, мне хотелось верить, что моя способность к созданию единственная. Оказалось не так. Не успел я повернуться, как рядом с девушкой стояла практически идеальная копия той кровати, которую я создал ранее. Исключением здесь было отсутствие красного цвета и состав, состоящий из одного песка, но это лишь тонкости, которые удалось подцепить после беглого осмотра. В остальном, потенциал девушки можно было со всей смелостью назвать достойным повелителя, особенно учитывая тот факт, что она может управлять животными, а я нет.

Однако, я слукавлю, если скажу, что мне и в этот раз не фортануло. Так уж получилось, что вырос я на Земле, изведал там много мест и знаком практически со всеми материалами, которые попадаются под ногами. У девушки же жизнь была совсем иная, с земной средой она была не знакома от слова совсем, не помогли часы просеивания песка сквозь пальцы после пробуждения. Не успела она как следует похвастаться своими возможностями, как сила притяжения и отсутствие у песка какой бы то ни было «вязкости» сделали своё дело. Как итог, девушка раскрыла рот, наблюдая за кучей, которая мгновением назад была вполне пригодной ко сну постройкой.

Не став играть из себя кого-то кроме джентльмена, я не счёл нужным указывать девушки на ошибки, тактично развернувшись и медленно посеменив в сторону башни. Нечего ей знать, что я видел её прокол. Пусть гадает, но не более.

Как только моя спины скрылась за дверью трубообразного строения, уже спустя 10 секунд я был на её вершине. Не то, чтобы моё обещание к отходу ко сну было ложью, скорее наоборот, раз девушка хочет похвастаться, я не против. Однако, это она должна идти у меня на поводу и никак иначе. Пускай играет в мои игры, ну а я в её играть не намерен.

Устремив заинтересованный взгляд в сторону медноволосой бестии, она поняла его правильно, начав создавать ещё и ещё, пока попытка не вышла удачной. Возможно она только и ждала, как я увижу её потуги, поэтому так старалась, но и нельзя упускать тот факт, что она просто экспериментирует. В любом случае, это не важно. Я хотел посмотреть на её способности и у меня это получилось. Спать теперь буду меньше, но и от информации отказываться не собираюсь.

Не рискнув заходить в лес, наверняка боясь повредить деревья или живность в округе, девушка остановилась на камнях, коих и в её мире было предостаточно. Как только прогресс в формировании чего-то твёрдого был успешен, она тут же воткнула свои щупальца внутрь пляжа, создав, по сути, версию своего старого дома. Правда в этот раз дом-термитник был направлен в мою сторону, позабыв о другом простом факте, который ожидает девушку ночью. Она не могла его не знать, возможно всё предусмотрела, но когда ночные волны достигнут её крова, я бы не хотел быть с нею рядом. Но это так, мелочи, не более.

Способности девушки хоть меня удивили, самооценку это точно не понизило. Пускай у неё есть интересная способность в виде приручения и хождения по воде, нельзя не добавить, что сама по себе возможность создания у неё хромает. Слишком долгая подготовка и, как минимум, ей нужен материал для преобразования. Она, конечно, могла создавать какие-то полу-прозрачные блоки в воздухе, но те, как я понял, нужны были в большей степени для каркаса. Ну а по какому принципу они замирали в воздухе, словно левитируя, как уже у меня принято, я не знаю. Но опасность мне с таким набором точно не грозит, узнаю я о нападении гораздо раньше.

Не став более провоцировать девушку на новые свершения и покинув видимую часть башни, я удобно присел к маленькому отверстию и принялся заниматься сталкингом. Не то, чтобы мне этого хотелось, общий принцип работы её способностей я уловил, за неожиданное нападение не переживал, ну да кто в серьёз поверил, что пора баньки? Точно не я, это была лишь часть плана. Вторая была посвящена многочасовому наблюдению с мизерным шансом поспать на пару часиков. Мимика, неосознанные жестикуляции, повадки, дальнейшие действия. Это всё было мне куда интересней каких-то щупалец, раз я всерьёз захотел заиметь подобную инвестицию. Как там Бог говорил? Нужны союзы? Будут, но для этого придётся вот так вот извиваться. Да, стрёмно. Ну а кому сейчас легко…

- Было вкусно?

Разумеется, помимо слов я добавил жесты. Вообще достаточно было обойтись только последним, слова можно не произносить, но пусть «чужестранка» уже сейчас начинает привыкать к моей речи. Кто его знает, чем это в итоге мне аукнется, ведь правда?

Сами жесты не были чем-то архисложным, они касались именно тех моментов, которые мы понимали взаимно. Сначала показал на поднос, изобразил как откусываю шампур ну и на последок сделал волшебный жест под названием «ва-ах, как вкусно». Благо, к познанию последнего достаточно попасть на любой рынок, подойти к какому-нибудь фруктовому столику и посмотреть на экзотические плоды больше секунды. Считай, после этого практически каждый начнёт нахваливать «пэрсики», словно это святой грааль, а не недавно сорванный плод, который я и сам могу тихо спизд… В общем, девушка поняла меня правильно, покрутив ладонями вперёд, словно хотела ответить утвердительно.

Что это? Ещё одно озарение? Почему очень странный жест, который больше подходит на язык глухонемых, которым я к слову не владею, мне кажется абсолютно понятным? Это что-то среднее между вполне человеческим кивком в качестве согласия или замены слову «да». Но вот откуда я это знаю? …Впрочем, не так уж это и важно. Главное, что дело двинулось с мертвой точки, ну а над очередным прозрением можно подумать как-нибудь позже.

- Хочешь ещё? У меня их ещё много!

В данном случае намекнуть на добавку было ещё проще. Показать в сторону моего дома, обвести руками метафорическую кучу шашлыков, метафорически надкусив каждый, и предложить это девушке. Для неё смысл дошёл даже быстрее, нежели было с подносом, но она отказалась, повертев руками в другую сторону. Значит, если крутить кулачками вперёд – это да, а если на себя, то нет. Будем знать, полезная информация.

- Что с твоей одеждой? Откуда обновки?

Дабы не останавливаться на достигнутом, я рискнул затронуть ещё одну «общую» тему, которая вполне могла спровоцировать наше дальнейшее общение. Показал на неё, потом у себя на груди нарисовал пальцем топик и указал в сторону красной кровати, к которой девушка так и не прикоснулась. Не то, чтобы меня реально заботила смена цвета, а скорее мне хотелось понять, в действительности ли её переодевание имеет какое-то мистическое значение, либо это я просто не так её понял. Вдруг в их культуре это особый ритуал, перед, например, убийством? Или традиционная одежда, как у тех же японок, например, юката? Знаю, настолько личные моменты лучше не уточнять при «первой» встрече, но и я не в том положении, чтобы отказываться. Вдруг для неё это ничего не значит?

- Ugeugeu lekuda udfkbr udkeu kshuc jfkue…. Geulakaka!

- Ээ…

Не то, чтобы я хотел именно этого, певчий звук девушки с какой-то тарабарщиной мне был искренне не понятен, но про жестикуляцию она тоже не забывала. Их уже разобрать было не так сложно, каждый кто хоть раз решал ребусы должен справиться. Какой-то точной информации девушка не дала, но когда прикоснулась одним из щупальцев «юбки» и изменила её цвет на оранжевый, мне стало «всё понятно». Магия. Не будем касаться подобных метрик, так мы далеко не уедем.

- Понятно….понятно… А как тебя зовут? – ткнул я в её сторону, чтобы сменить тему. – Меня Гриша. – указал на себя, произнёс имя несколько раз, после чего показал на девушку. – А тебя?

Этот уровень общения был сложнее, донести концепцию имени до хоть и антропоморфного, но ни разу не человеческого существа себе дороже, но и не спросить я не мог. Не тыкать же мне каждый раз в неё пальцем, обозначая «эй ты» или «как там тебя…» в самом деле? А раз у неё есть свой «язык» и говорит она вполне уверенно, формируя большие предложения, то и на самоидентификацию способна. Наверное…

Разумеется с первого раза девушка ничего не поняла и пришлось ходить по кругу. Скорее всего это не она была тупая, а просто я как-то не с того начал, поэтому и выходил такой сумбур. Зато количество обоюдных жестикуляций увеличилось в разы, каждый из нас пытался хоть как-то понять друг друга, объясниться, и это явно того стоило. И как я сам не догадался сразу начать с этого…

- Tiuiliilikalaheyaliliaili. – в конце «переговоров» получилось выйти на что-то подобное. Как минимум девушка на моё «Гриша» начала произносить своё «Tiuiliilikalaheyaliliaili», но вот чтобы назвать имена друг друга наши языки явно были для такого не приспособлены.

- Тиуили..лиликалахеяли..лиалили. – с трудом проговорил я, явно с жутким акцентом. Девушка на такое даже удосужилась улыбнуться, но по лицу было понятно, что я исковеркал её имя очень и очень сильно.

- Гиал..ыша! – она тоже далеко не ушла, с произношением ещё работать и работать.

- Ага, ну почти.

Однако прекращать наш всеобщий запал было бы глупо, попытки выговорить именно друг друга как никто другой сближают. Мы посвятили этому минут десять, но всё никак не могли закончить. И мне и ей явно хотелось уже прийти к какому-то результату, никто сдаваться на «тити-тити» или «гашиша» явно не хотел, так что я прибегнул к оружию любого первоклашки. К азбуке.

Можно было догадаться и раньше, но чего теперь поделать? Создав доску и выгравировав на ней 33 буквы своего алфавита, я начал водить по ним, сначала произнося своё имя, ну а потом пошли попытки вывести её иероглифы. Благодаря этому пошли сподвижки и мы достаточно быстро пришли к вполне приемлемым результатам, хоть и над интонацией придётся поработать. К слову, девушка тоже создала на песке при помощи щупалец что-то вроде своей азбуки, но между палочками и закорючками я видел только палочки и закорючки, так что не стал особо на этом акцентировать внимания, просто запомнив последовательность её символов.

- Тиа! – сокращённо от «Tiuiliilikalaheyaliliaili» (ти-ти).

- Ги! – сокращённо от «самый Гениальный, Рациональный, Импозантный, Шаловливый и Адекватный».

Как-то так у нас получилось познакомиться. Девушка под конец вообще разошлась, начав называть моё имя и указывая своим синим пальцем на всё вокруг, начиная от просыпающегося сквозь пальцы песка и заканчивая кроватью, круглыми камнями и деревьями. Явно интересовалось узнать, что это такое и как называется. Я же в свою очередь создал несколько предметов из её мира, став разделять её интересы, хотя и прекрасно понимал, что с подобным способом общения мы точно далеко не уедем. Что и сказал под конец, толком не осознавая до конца всю бесперспективность односложного вербального произношения.

- Мда… так мы далеко не уедем…

- Ygru… – подтвердила мои мысли девушка, в опаске проведя ладонью по подбородку, будто сказала что-то не то…

Погодите-ка! Мне одному кажется, что её это «угру» отождествление слова «угу»? Она меня понимает и только что решила раскрыть карты? Или мне опять показалось?

- Так ты меня понимаешь?

- … – томное молчание девушка проводила лёгким движение кулачка, давая тем самым положительный ответ.

- Тогда к чему были все эти полумеры? Неужели ради моей азбуки? – решил я под конец не нагнетать обстановку.

Пускай она явно притворялась, что меня не понимает, но и причин на неё реально злиться у меня нет. Мы с ней никто, даже не знакомые. Лишь два путника, которые в теории должны рвать друг другу глотки за красную сферу в черепе. Да и к тому же, я по ней уже один раз приложился, так что возможно она так надо мной издевается.

- Tue tuluklukf uekus jfdue lut…. krkfyy uslululukt yeyskyt…. ytkyulullu kyjdaocuzimqu! – тарабарщина сопровождалась около понятными жестами, которые я не успевал идентифицировать.

Значит, издевается… Ладно, мы люди не гордые, признавать собственное бессилие в понимании её речи было бы ошибкой, но она и так должна была уже догадаться. Если у неё хотя бы немного человеческая модель мышления как я думаю, то она воспримет мою искренность как нечто хорошее. Ну а раз так, то и сдерживать своё любопытство более не имеет смысла…

- К сожалению, видимо только ты меня понимаешь. И что это за нагромождение слов? Ты хочешь сказать, что это моя вина? Я же начал рисовать азбуку, а ты лишь поддержала правила игры, верно? – немного затянуто, но мне явно нужно было больше времени, чтобы перевести все её жесты. Не решал бы я в детстве слишком много ребусов, хрен бы когда понял даже половину.

- Иги?

- Игры? Девушка по имени «Тиа» незнакома со словом «игра»? – кулачки вперёд были мне ответом.

- Это… инстинктивный способ получения развития навыков живыми существами в момент отсутствия непосредственной угрозы для жизни. … А если по простому, игра – это…

Было сложно, муторно и пришлось не раз запинаться, но всё-таки я смог донести до неё данную концепцию. Сложность была в том, что одно определение всегда несёт в себе кучу других непонятных слов, которые приходилось объяснять по-другому. Зато наш культурный разговор явно обогатился знаниями двух миров и медленно перешёл в форм фактор вопрос-ответ, что меня однозначно радовало.

Девушка оказалась очень… умной и сообразительной. Она не понимала и половины моих эмоций, которые я старался показать, зато у неё был универсальный козырь в автоматическом переводчике и формальной логикой. Переводчик барахлил, большинство вещей которые я начал объяснять ей были известны, просто то ли я не с того начал, то ли у нас слишком большой разброс в развитии письменности и сохранении информации. Человечество за каких-то 300 лет умудрилось так перелопатить невероятные массивы информации, что в миг появились тысячи определений, которые сокращают ещё одни определения. Что уж говорить про развитие её «племени», которое она важно именовала «Kaheya».

Благодаря вопросу-ответу получилось выделить относительно немного информации, хотя и проболтали мы практически весь день. Девушка была выходцем из мира «Грея», если переводить и сокращать кучу до сих пор для меня не ясных символов. Их «народ» жил и вроде как продолжает жить на уровне охотников-собирателей, за исключением появления письменности, разделения труда, полномочий, появления гегемонов-захватчиков и много всего другого, что «никак» не сталкивается с человеческой культурой. Я бы, конечно, с ней поспорил, у людей история тоже наполнена необычными поворотами с возрождениями и падениями других цивилизаций, однако не стал отвлекать её от рассказа.

Всё-таки фишка с вопросом-ответом из неудачной, видимо божественной шутки, превратилась в мою фишку. Тиа, разумеется, отвечала далеко не на все вопросы, то отмахиваясь ладонью, словно от мухи, то ещё как-то демонстрировала нежелание говорить на ответвлённые темы. Однако, если постараться задать вопрос правильно, чтобы ответ был только «да» или «нет», с моей второй плюшкой в виде понимании её модели поведения особых проблем в выуживании дополнительной информации не возникало. Девушку это явно не радовало, но должен же был я хоть как-то оправдать тот плац информации, который посвятил о себе? И ведь не соврал ни разу! Вообще ничего не скрывал, рассказывая о прошлой жизни, о человеческом мире, огромных зданиях, инфраструктуре, природных явлениях и много о чём ещё. Умолчал, разумеется, об себе самом, сказав что работал гидом. Что к слову тоже почти правда, мир я повидал очень подробно.

Когда речь зашла об её «виде» у нас опять возникло недопонимание, но когда я в десятый раз ткнул в себя, назвав «человеком» и нарисовав на песке соответствующую модель человечка, до девушки дошло, что я имел ввиду. У них вид, как таковой, был двуполярным. Одних звали «дэйлийцы», которые рождались преимущественно мужского пола и «нэйлийцы», где рождались только девушки на предмет самой Тии. Ну а когда я начал спрашивать, как такое вообще может быть и как два разных вида имеют потомство, причём однополое, там уже моих способностей к гаданию ребусов было явно недостаточно. Нужно было учить её язык, ну а только после общаться на столь отдалённые от общей сути темы.

Кстати об «общей теме». Как я и предполагал, наши цели с девушкой были схожи. И она и я отправились в плаванье для поиска «других», поскольку «Бог» Тии тоже говорил об общем враге, который становится сильнее с каждым нашим промедлением. Особой информации об внешнем виде её божества я не уловил, но вероятнее всего это был не гоблин. Он явно был склонен нормально делиться информацией, а не обходиться загадками и дЭбильными метафорами.

После богов наш разговор зашёл к той информации, которую я более всего искал, но тут особых сподвижек не было. Девушка помимо собственной пелены посетила соседнюю большую и малую, а также побывала в моей собственной, но дальше половины пути так и не преодолела. Никакой новой информации она мне практически не принесла, разве что мимолётом поделилась, что «житель» в большой пелене (где была кракозябра) знаком ей ещё с «внешнего» мира. Сказать что-то ещё она то ли стеснялась, то ли мне не настолько сильно доверяла, ну а сам я её мучить вопросами тоже не стал. Захочет – расскажет, как будто это такая большая проблема.

К сожалению, дальше наше общение начало сворачиваться. От экспрессии с яркими и пикантными подробностями к односложным ответам по типу да или нет, где последние приносили даже меньше информации, нежели бесформенное молчание. Регресс я заметил сразу, всё же тут только я задаю вопросы, а значит наше общение в любом случае будет сводиться к простейшему допросу. Кому такое может понравиться? Моё мнение тут не спрашивают, всё-таки я от текущего разговора был полностью доволен, а вот девушка явно не очень. Мои ответы хоть и несли в себе искренность, однако не сложно догадаться, что поскольку я задаю сам себе вопросы в зависимости от понимания собеседницы, то и смысл будет трактоваться по-своему. Короче говоря, о себе я рассказал очень много, но об полезности данных сведений не может идти и речи. Неловкие темы я избегал, а на сложные отвечал также сложно. Классика, что тут ещё сказать?

Однако сам разговор лично мне заканчивать не хотелось, терять интерес Тии тоже, так что я воспользовался уловкой, которая работала со всеми женщинами. Начал говорить о тех вещах, которые ей попросту не могли не нравиться. Речь идёт, конечно же, об её родном мире и его просторах.

Поведал как прибыл в фиолетовый мир и обомлел от красок, цветов и оттенков. Как повстречал жирафа-ламу, как испугался и как обомлел от гула. Ну а дальше… дальше девушка охотно подхватила интересующую её тему, начав расспрос всех подробностей. И хотя наши эмоции не так и похожи, её улыбка сродни животному оскалу, удивление как ступор, ну а заинтересованность похожа на набор тревожных жестикуляций, это всё равно не помешало мне их вовремя интерпретировать, выдавая всё больше и больше подробностей. А когда они закончились, «допрос» уже вёл не я, а девушка, высказывая искреннее желание узнать об родном месте и его изменениях как можно больше. А я что? А я всё рассказывал, мне было не сложно делиться подробностями, которые не касаются лично меня вообще нисколько.

Не буду скрывать, я всегда удивлялся как «общие интересы» могут так сильно сближать собеседников, но то, что данный факт распространяется и на антропоморфных синих «неэйлийцев» – было для меня новостью. Разговор обратно ожил и начал заполняться по сути «пустым разговором», когда вроде что-то обсуждаешь, а вроде и ничего, однако не скажу, что это меня не устроило. Ей, видимо, это нравилось, ну а я попросту подхватил задор, притворяясь, что мне тоже. Лицемерно? Кто знает. Я то до сих пор помню, что она меня атаковала и даже не извинилась, татуировка до сих пор заживает. Злопамятность, она такая… штука излишне долговечная...

Закончив на такой сексистской ноте анализ всего разговора и размявшись после очередной бессонной ночи, я пошёл готовить. Пускай дважды один и тот же трюк с вкусняшкой не сработает, это не отменяет того факта, что чем больше «заботы» я буду проявлять, тем быстрее смогу расположить к себе иномирку. И пускай физиология её вида будет к этому даже не приспособлена, логика моих действий до неё дойдёт в любом случае, нужно лишь не прекращать стараться.

В этот раз девушка не стала скрываться у себя в доме, либо начинать очередные попытки побега, наоборот предпочла подойти к изучению моих владений. То потрогает деревья, «удивляясь» их твёрдости и стойкости, то зароется в какие-нибудь растения, «плавая» в их аромате, то начнёт «посев» своих семян, которые хранились в коричневом мешочке. Последнее как раз-таки и отвлекло моё внимание от готовки шашлыка, заставив поинтересоваться, чем она там занимается. Не то, чтобы я считал, что она планирует захватить мои владения при помощи растений или какой-либо живности, но всё же низкая доли опасности в её действиях точно были.

- Чем занимаешься? – спросил я, держа дистанцию в 5 метров.

Тиа тоже дурой назвать нельзя, хоть у меня получилось её убалтать до ночи, дистанцию она по-прежнему сохраняла. Возможно боялась подходить ближе, а может так принято в их культуре. Не велика разница, я всё равно собирался этот недуг со временем погасить, а для этого требовалось относиться к девушке с пониманием, вежливостью и, в идеале, подстроить какую-нибудь ситуацию, где я её спас и она мне должна. Но это так… лишь в теории. Я пока что ещё не решил, как всё грамотно подстроить и не пострадать самому…

- Uglihammala uguhguhug jusine plire da u u u i! – подпрыгнула девушка, испугавшись моего неожиданного появления.

- Ммм… понятно. Давай как вчера, хорошо? – получив уже традиционный «кивок» кулачков в качестве положительного ответа, я начал поочередно задавать вопросы, исходя из приведённых девушкой жестикуляций.

- Что-то или кого-то выращиваешь?

«Кручение кулаков от себя». Если проще, то ответ – «да».

- Кого?

«Показала что-то большое и начала двигать руками, словно имитируя волну».

- Водоросль?

«Удивилась и изобразив знак вопроса, спросила, что это такое».

- Вот видишь, а ты говорила, что не запомнишь. Считать до 10 тоже помнишь как?

«Комплекс жестикуляций, выражающих стыд, небольшую гордость и нежелание съезжать с темы».

Как выяснилось после общения, последнее девушка очень не любила. То ли у неё мышление чересчур линейное и она попросту не может перескочить с одной мысли сразу на другую, то ли эта такая привычки «из прошлого». Конечно, так себе факт для дальнейшего использования, но из таких вот мелочей и собирается образ «принца на белом коне», которым я собираюсь для неё выглядеть. Если таковой в их культуре вообще имеется…

- Ладно-ладно, не отвлекаюсь. Водоросль это такое растение, которое растёт на морском дне. Если пройдёшься вдоль пляжа или поныряешь недалеко от берега, точно увидишь. Здесь чаще всего зелёные и коричневые, имеют волновой внешний вид, как ты только что показала.

«Необычное движение спиной и телом, которое я для себя окрестил как «понимание»».

- Раз вопросов про водоросль больше нет, то продолжим. Не возражаешь?

«Движение кулачков на себя». Если проще, то – «нет».

- Что-то большое и умеющее двигаться? Какая-нибудь рыба?

«Да».

- Здешние?

«Нет».

- Из твоего «мира»?

«Да»

- Какого цвета?

«Показа на песок и зелёную листву с небольшой заминкой».

- Жёлтого?

«Опять с заминкой показала на себя и на упряжку на поясе, наградив меня подозрительным взглядом».

Похоже, до девушки начинает доходить, что я пытаюсь съехать с темы. Не хотелось бы мне вообще затрагивать ту ситуация с рыбами, а точнее с их дальнейшей участью, но, видимо, придётся выкручиваться. Говорить правду в данном конкретном случае не только глупо, но ещё и аннулирует все мои прошлые попытки «усмирения».

- Не понимаю. Причём здесь это приспособление? Покажи как работает, чтобы я понял. – поскольку для девушки мои эмоции чужды, понимает явно даже не половину, напыщенное непонимание сработало. Тиа начала показывать принцип работы упряжки, ведя меня к тому, о чём я ещё на вопросе про водоросль догадался.

- А-а-а, ты про тех зелёных существ говорила? На которых ездила?

«Медленный ответ «да», словно чего-то ожидает».

- Странная ты сегодня… может мне нужно что-то конкретное спросить? Про «этих» зелёных существ?

«Еще один «да», с намёком на признаки гнева, постукивая костяшки пальцев».

- Дай-ка подумать… Я с ними сталкивался в твоём мире, но особого момента для знакомства не было. Видел, как они воевали с «мухами», но мешать им, как ты понимаешь, не собирался. Ещё видел их при первой встрече с тобой, но и то, на мгновение. Я сразу от вас уплыл, когда ты ушла… под воду…. Вроде всё, больше их нигде не видел.

«Сдержанный знак вопроса, с попытками произнести мои слова. Особенно её интересовало моё «на мгновение», которое она коверкала хуже китайцев».

- На мгновение? Ты имеешь ввиду, куда они делись?

«Уверенное «да».

- Без понятия, они же не меня везли. Как только ты меня атаковала и я ударил в ответ, сама понимаешь, оставаться рядом с тем, кто умеет бегать по воде решение очень глупое. Я отъехал на несколько километ…. в общем, далеко. А когда никакого преследования не заметил, вернулся обратно. Но там была только ты и твоя сумка, если ты об этом.

«Вполне стандартный кивок, который как и у нас, говорит о том, что девушка согласна с моими доводами».

Насколько я понял ещё с прошлой ночи, когда Тиа так «кивает», то более она не хочет возвращаться к этой теме. Что она на самом деле поняла из ситуации, конечно же не ясно, но вроде как особого негатива на мои последние оправдания не было. Так что, будем считать, что прокатило. В любом случае у неё целый мешок этих хреней, что-то требовать с меня будет глупо.

- Разобрались? Тогда не против продолжить то, с чего начали? – не то, чтобы я решил подколоть девушку на её же нелюбви к смене темы, но, видимо, когда речь идёт о ней самой, то «это другое». Я не против, если она будет чувствовать себя виноватой, мне же потом легче из этого «вить верёвки»…

«Провела открытыми ладонями по воздуху, как будто гладит чью-то спину».

Сам по себе жест вполне человеческий, демонстрирует согласие с утешительным оттенком. Лично мне казалось, что так она старается разрешить обстановку. Сама начала, сама и закончила. Ещё бы вину признала, было бы вообще супер.

- Тогда… сколько они будут расти? – волновало меня в первую очередь, не истребят ли они мне всю здешнюю живность, но в какой-то степени это был даже плюс, так что я не стал давить на девушку.

«Показала три раза цифру 10 и тыкнула в сторону солнца».

- 30 дней? Это, кстати, у нас называется «месяц». А мои рыбы тебе не подходят?

«Покрутила пальцем у виска»

- Туповатые говоришь? А может, наоборот, слишком умные? Надо бы устроить им соревнование на практике. Сделаем по азбуке, будем пытаться «а-кать и ой-кать» на рыбьем языке, всячески жестикулировать. Как тебе идея?

«Большой палец вверх с вполне не скрываемым смехом».

Смеётся, значит прошлая неразбериха уже забыта. Это хорошо, это мне нравится. Теперь бы ещё понять, она действительно собирается выжидать здесь целый месяц или это всё заранее было спланировано, чтобы сподвигнуть меня к последующему вопросу? Интересненько…

- А зачем тебе столько ждать? Сама же говорила, как хочешь увидеть свою пелену. Я могу тебе в этом помочь и через несколько дней уже будешь дома. Как тебе предложение?

«Неуверенное «да» с банальным нежеланием согласиться сразу, пойдя на уступки».

Женщины, чего с них взять. Ломаются, набивают цену, чтобы в итоге прийти к тому, с чего начали. Всё-таки её схожесть с человеческими женским полом слишком очевидна. Не было бы этих дырок в руках и синего цветы, я бы… впрочем, не важно. Предложение о помощи было вопросом времени, ну а раз теперь она согласна, то не стоит дальше трезвонить эту тему.

Я не делал попыток докричаться, догнать или покарать сбежавшего чудотворца. Не имело смысла, осьминог как никто другой мог посоперничать с кораблём в скорости, пускай и не на дальних дистанциях. Сквернословить по поводу поступка девушки тоже не имело особого смысла, в глубине души я понимал, что она так сделает. А вы бы разве нет?

Но разве я бы стал просто так по чём зря тут распинаться? Конечно же нет, в уходе девушки был один момент, за который ей стоит отвесить поклон, описав его подробней. Она вернулась. Это случилось не сразу, какое-то время я плыл в гордом одиночестве, но в конце-концов появилось фиолетово-бардовое чудо, поравнявшись с моим кораблём. Правда… длилось это не долго.

- Kichau! – с недавно обученным прощальным взмахом руки бросила в мою сторону девушка, после чего скрылась за горизонтом насовсем, оставив меня наедине с собственными мыслями.

Пускай мои с ней отношения нельзя было назвать идеальными, пускай мы успели познакомиться поближе, это не отменяло того факта, что наши призыватели хотели нашей крови. Именно поэтому девушкино «пока» я воспринял как должное, продолжив путь без каких-либо наскоков и попыток оправдать свои убегающие с каждой секундой миллионные вложения.

Это же очевидно. Допустим наш «союз» не был заключён за столом переговоров, не был толком обговорён и вообще фактически заключён. Это не важно. Важно то, что при следующей встрече последнее, что мы будем делать – это пытаться сделать друг другу как можно хуже. Ведь никто же не встречает давнего знакомого лоукиком по морде? Так и здесь, ничего в нашем временном разрыве плохого нет, просто очередной способ поднабраться опыта. Так что это не потеря инвестиции как таковой, скорее наоборот, проверка вложений на благонадёжность.

Не буду вдаваться в подробности и начинать бесконечные философские рассуждения, почему я считаю именно так и никак иначе. Не вижу смысла. Меня сейчас в большей степени волнует изменение плана действий, но и с этим особых проблем я не вижу.

Хотел ближайшие пару дней посвящать разговорам, попыткам подбить дружественные клинья и оказать жест в доставке силиконового тела к фиолетовым просторам? Увы, теперь этого не нужно. А раз так, то двигаемся по старому плану, который накидали ещё до встречи с инопланетным захватчиком.

Я бы конечно мог посвятить ближайший день внутренней борьбе с выбором следующего шага, ну да, пожалуй, остановлюсь на логике. Банально, если и я и Тиа уже вышли в море в поисках других повелителей, то что сделают остальные? Отвечать на вопрос не приходится. А значит, раз все остальные скорее всего занимаются тем же, стоит устроить очередные «переговоры», не получая ещё раз по роже. Первый шаг был разведкой и она уже сделана. В моём распоряжении есть ещё 4 мира, 2 из которых посещала синяя дама. Ммм… даже не знаю, что и выбрать…

Закончив «ммм-ыкать» в собственной голове, я принял вполне радикальное решение. Принял и плыл в дальнейшем молчании, пока не достиг границы собственного мира и не вышел в нейтральные воды. Теперь шаг №2 можно считать оконченным.

Следующих вариантов было не так уж и много, так что плаванье до самой ближайшей ко мне пелены можно также пропустить, поскольку сам путь был максимально беззаботен и прост. Немного привычного мандража перед входом в кусок чужого мироздания, рычаг вперёд и здравствуй старый добрый покрытый тучами мир, который уже не помню почему обозначил, как потенциально похожий на свой собственный. Однако, тогда видимо мои глаза меня обманывали, ведь это место не потенциальная часть моего мироздания, а фактическая. Я врал, если по-простому.

То, что увидел на входе нельзя ни с чем сравнивать, разве что со въездом в мир собственный. Голубое небо, редкие вкрапления перистых облаков, тёмно-синяя вода и запах соли. Не удивлюсь, если на самом деле девушка меня отравила и я до сих пор нахожусь в своей пелене. Настолько неразличимого пейзажа я увидеть не ожидал, чем только зря опять включил счётчик вопросов и философский рассуждения. Ну а дальше…

Шучу, ничего не было. Да, вопросы стандартного характера по типу: «Я не сплю?», возникли и тут же исчезли в череде себе подобных. Что толку размышлять о том, чего ещё не узнал хотя бы по минимуму? Вот и я перестал самостоятельно их создавать, наслаждаясь привычному глазу видами.

В какой-то момент голубой путь меня начал даже смущать, ведь скука она такая, вещь не любящая отсутствия цели. Пускай последующие несколько часов я плыл в мрачнейшем одиночестве, перебегая взглядом, то от одной волны, то к другой, пытаясь найти хоть какое-то отличие от Земли, но с каждым новым забегом находил только противоположное. В конце концов подобный вид времяпрепровождения загнал внутреннего любознателя куда-то далеко в тёмный уголок, ну а на смену ему пришёл вечно недовольный критик. Так себе ситуация, не правда ли?

Однако не успел я даже «нормально» покритиковать цвет здешнего моря, который ну вот вообще ни на грамм не похож на стандартную жидкость, которая плещется у меня в бочках, как произошёл один интересный момент, сломавший всю мою карьеру критика. Динозавр. И не какой-то мезозавр, похожий больше на бегемота и крокодила, а самый настоящий ящер, с длинной шеей, зубастой рожей и голодными интересами.

Не сказать, что лично моё наличие стало причиной его появления, скорее я попал не в то время и не в то место. Может у данного вида плезиозавра и имелась какая-то адекватная причина просто так высунуть длинную шею над водной гладью, но у его последующей жертвы такого желания точно не было. А дальше я не смотрел, старательно обходя стороной битву гигантов.

На мгновение даже появилась мысль «а нужно ли мне это», но быстро заменилась потенциальным наличием нормального партнёра для налаживания связей. Ведь раз Тиа знает другого повелителя с прошлой жизни, то с высокой долей вероятности я тоже должен иметь к соседу хоть какое-то отношение. Не зря же тут всё так похоже, даже теория об кольцевых эпохальных течениях сбывается?

Надо ли говорить, что последующие несколько часов я был как на иголках? То скука-скукой, то практически не прекращающиеся баталии зубастых пресмыкающих, живших на моей далёкой родине во времена мезозоя. Так себе смена событий, учитывая, что я вообще не понимал причину стычек прямо напротив моего направления движения. Сначала мне казалось, что это опять чистой воды «случай» столкнул двух длинношеих на садомазо спаривание с конкретным финалом, однако не всё так радужно и случайно, если под рукой есть тетрадь, ручка и много свободного времени.

В последствии число схваток, которые появлялись на пути и которые должны были стать погибелью любого другого корабля, могли только увеличиться, но одну загадку я всё же разгадал, прекратив двигаться прямо. И о чудо, каким-то образом морские монстры перестали развивать мой талант к маневрированию, оставшись на краю видимости. Им не было ни конца ни края, но поскольку всё их появление шло где-то там вдалеке, собираясь в причудливую линию, меня это больше не касалось. Статистика, мать вашу, это не шутки.

Ну да опустим патетику. То, что я смог заметить последовательность появления динозавров и покрутить головой по сторонам не делает меня гением, скорее, наоборот, называет идиотом, потому что я не стал вертеть головой заведомо раньше. Но, опять же, опустим патетику. Главное что теперь на моём пути стали замечаться различные символы в небе, которые с самой-самой последней натяжкой можно назвать облаками. Я что, попал в какой-то сюр, где всё неправда? Или надо мной кто-то так ядовито издевается?

Вроде как оценку внешнему виду примата я уже дать успел, но, видимо, не всё так просто. Образовавшаяся брешь в ритуальном круге позволила посмотреть на существо по-новому, так сказать, со всех сторон. И его голова… Впрочем, могу ли я теперь считаться его кровником?

Вы меня спросите, что за ахинею я только что сморозил? А я отвечу, мне не сложно. Так уж получилось, что по ходу моей жизни на острове в один прекрасный день мне попалось нечто белое, костяное и мертвое. Проще говоря, череп ещё одного примата, которого я на тот момент обозначил неандертальцем. К чему я это всё? А к тому, что даже учитывая, что моя профессия ни разу не археолог, и череп настоящего неандертальца я никогда вживую не встречал, это не отменяет того простого факта, что у этого экзорциста он такой же. Такие дела…

Могло ли так получиться, что неандертальцев изначально было двое, а теперь остался один, да ещё и калека? С теорией «1 повелитель = 1 мир» это не совмещается, ну да откуда мне знать всю подоплёку? Что-то я опять отвлёкся…

Про родственность я заговорил исключительно для того, чтобы найти причину для нападения. И гоблин мне свидетель, я её нашёл. Если прошлый дал метаморфозу, то что будет в этом? Неограниченное расстояние для создания? По-моему, игра стоит свеч, раз уж этот неандерталец до сих пор не закончил своё выступление. Понятное дело, что вреда никакого он мне ещё не причинил, но стоит ли мне и дальше ожидать его действий, когда ситуация вот так вот просто складывается? Хладнокровно? Возможно, но и место здесь особенное. Либо ты, либо тебя, другого не дано. И Тиа здесь не исключение, а скорее заслуга моих извилин.

Я бы, возможно, уже сделал всё необходимое, к счастью совесть со мной на одной волне, но не хватило совсем чуть-чуть для конечной остановки. И вроде бы решение по ликвидации я принял, всё равно неандерталец не умел говорить и вёл себя очень странно, банально не успел. Пение вдруг резко прекратилось, когда я был в каких-то 16-ти метрах от цели. Дальше был гром, вспышка и меня конкретно так ослепило…

…

В такие моменты хочешь не хочешь, а вера в карму имеет своё место. Ещё бы секунда и быть беде, а так… раз я ничего не сделал, то и спрашивать с меня нечего. Очнулся я на том же месте, постепенно восстанавливая зрение. Неандерталец что-то говорил в пределах пяти метров, явно адресуя свои слова мне. А я что? А я ничё, даже пошевелиться толком не мог, ожидая развития событий.

Когда зрение вернулось обратно к своему хозяину и вставать стало не так опасно, я постарался никого не потревожить. Рожа у неандертальца всё также была максимально неприятна для созерцания, но интуиция по-прежнему сообщала мне об его нейтралитете. Что это? Он не в курсе? Или не зол за разрушение постамента? В любом случае, раз моя сфера до сих пор у меня и счётчик калорий без изменений, значит ничего плохого не произошло. Только вот…

- Ты теперь меня понимаешь? – озвучил я догадку.

Не скажу, что словил лёгкую амнезию, но когда только вставал речь неандертальца имела одно часто повторяющееся слово на его языке. «Ikebeu….ikebeu….ike…». А учитывая мою последнюю попытку заговорить, это повторение имеет смысл только в одном случае…

- Тебя зовут Ikebeu? – сокращённо «Ик».

Два кивка. Вот что я получил, когда озвучил второй вопрос. Значит ли это, что тот ритуал был не для атаки? И как мне не стыдно после этого…

- Раз так, то… как на счёт разговора? Я расскажу тебе о своём мире, ты о своём? Поделимся информацией на счёт путешествий?

Ещё один кивок в качестве подтверждения. Значит, он планировал это с самого начала? А предупредить было никак? Или это такая проверка? Что-то теперь мне вообще не хочется иметь с этим мужиком хоть какое-то дело. Слишком всё… неоднозначно. Ещё и эта «нейтральность», которой от него так и веет. Как посмотрю в глаза, то телу так и хочется заехать по зубам и убежать как можно дальше, от греха подальше. И как с таким вообще разговаривать?

Мир чёрного и белого. Пожалуй, не буду брать свои слова обратно, гротеск – единственное подходящее умозаключение для любого жителя цивилизации, который побывает в данном месте. Слишком всё ненатурально, странно и ненормально. Создаётся впечатление, будто данная часть мироздания находится вблизи какого-нибудь белого карлика, из-за чего сумма солнечного света настолько низка, что остаётся только догадываться, как выглядит здешний мир без туч, гроз и бури.

Всё так, как оно есть. Второй раз сюда заезжаю и второй раз хочу прямо тут же развернуться на 180 градусов. Погода ужасна, возможно, хуже прошлого раза, ну а про видимость вообще молчу, передвигаться по свету очередной вспышки молнии мне как-то не хочется. И самое забавное, что единственное, что не заставило меня отправиться на поиск другой пелены для знакомства, была, как ни странно, логика. Раз мне хочется вернуться обратно, то и у других существ, вне зависимости от вида, будет точно также. Ну вот и как, спрашивается, это не использовать?

В общем, я сдался. Путешествие прямо по граням черно-белого мироздания не продолжил, выплыл наружу, однако и в другую сторону особо не спешил. Решил плыть вдоль пелены, заехать с другой стороны. Вдруг там всё нормально, а я сейчас по чём зря наговариваю?

Увы, ничего не изменилось. Часов 10 на дорогу от пелены неандертальца, потом ещё сутки для достижения обратной стороны уже этой. Ничего. Как было темно, как в анусе, так и осталось. Как была ужасная погода, так ничего не изменилась. Вот что за непруха?

Однако, если кто-то считает, что после я сдался окончательно, то это не так. Да, был недоволен. Да, был зол и разочарован. Да, опять думал об Ти… В любом случае, я не остановился. Темно? Тоже мне проблема, ведь есть фонарь из горящего известняка. Не помогает? Тогда пора бы уже вмешаться заговору. Несколько неудачно потерянных миллионов в попытке интегрировать свет с тьмой, вспоминаем законы физики и школьную химию. Немного подкрутить, подшаманить, сделать очки и потратить ещё несколько миллионов для соединения. Да, дорого, но и время на дорогу уходит предостаточно. Готов ли я ехать обратно домой несколько суток без какой-либо информации? Ну уж нет, сутки скуки не стоят того, чтобы сэкономить какие-то 10-15 миллионов.

Не буду вдаваться в подробности, как именно в итоге получилось решить проблему с освещением. Всё-таки заговор – это магия, никак иначе. Немного потратился, немного подумал – вуаля, всё готово. Прибор ночного виденья в представлении не нуждается, про него знает, скорее всего, каждый. За сам фактор создания освещения отвечала маленькая пимпочка размером с теннисный мячик, ну а очки играли роль проекции вида без тени. Сам знаю, штука вышла слишком сложная, даже я до сих пор не понимаю, как на самом деле она работает, но… она же работает?

Покинув светлый нейтральный мир и погрузившись обратно в гротескную черно-белую показуху с прибором на лице, всё резко стало серым. Значит, работает. Конечно не так, как это показывают в фильмах, окрашивая всё в зелёный, ну да мне и серого достаточно. Разве что вспышки молнии слепят на доли секунды, но с этим хотя бы можно работать.

Внешний вид моря из себя ничего необычного не представлял, разве что даже со входа видна какая-то странная засветка в нескольких километрах отсюда. Дно не видно, живности никакой тоже. Чем-то похоже на Рыжий лес из сталкера, если надеть ПНВ. Везде расстилается полу-прозрачный туман, мешающий что-либо толком разглядеть, но теперь хотя бы вообще видно, куда надо плыть. Раз где-то там есть засветка, значит и погода там будет лучше. Ну или я опять иду на какую-то прискорбную авантюру в надежде на сиюминутный успех…

На счёт авантюры я не пошутил, всё на самом деле так и было. Не прошло и двух часов, как я старался обплыть самые большие волны и скопления «серого» тумана, удалось достигнуть той самой засветки. Граница перехода никак не просматривалось, вот я во всём сером, кто-то дёрнул тумблер и я уже в белом. Никогда бы не подумал, что дважды за неделю ослепнуть будет для меня когда-либо нормой…

К счастью особо пострадать не успел, прибор снялся раньше. Глаза резануло наличие хоть какого-то света и последующие 10 минут я сидел как крот в карцере, стараясь хоть что-то увидеть. Получалось с трудом, но тут хотя бы до меня дошло, что это случилось по моей собственной вине, а не по чьей бы то ни было. Никто в этот раз меня не слепил, не бил и вообще никак не пытался показать своё превосходство. Это я лоханулся, приняв засветку за ограничение прибора ночного виденья, но никак не за иллюзию, которая всех «зрячих» наё**вала всё это время.

Не знаю, как это всё работает, но, видимо, первое кольцо чёрно-белого ада играет роль отвлекающего манёвра. Все, кто туда заплывает, быстро понимает, что нихера не видно и двигает обратно. А фактически же это всё не более чем иллюзия, которую, скорее всего, вряд ли «добрый» самаритянин придумал. Возможно я вообще первый, кто побывал за рубежом темно-белого, попав просто в серый. Серый, ничем не приглядный мир, с белыми облаками, мутноватой зелёной водой и рыжей копной земли где-то там, вдалеке.

Пожалуй, беру свои слова обратно. Это место на порядок превосходит всё безумство фиолетового мироздания, какое бы мрачное оно тут не казалось. Здесь вообще хоть что-то способно жить, помимо каких-нибудь тихоходок или бактерий? Так и хочется добавить, что всё в радиации, но к несчастью, с принципами радометра я не ознакомлен. Скорее всего так на меня влияют постапокалипстические флешбеки из каких-нибудь игр, но всё равно, это место настолько безжизненно, насколько это вообще возможно.

Тогда почему я продолжаю плыть дальше, будучи уверен, что здесь кто-то есть? Почему я уже во-второй раз иду на неоправданный риск, ради того, чтобы «познакомиться» с каким-нибудь убийцей-повелителем самым первым? Честно говоря, толково ответить я затрудняюсь. Единственное, что у меня есть – это жизненный опыт. И раз двух повелителей я уже встретил, не причинив никому особого вреда, то логично предположить, что остальные также уверены в этой байке про «самого сильного»? Самому не смешно от подобных ничем не обоснованных выводов?

Объяснение моим дальнейшим действиям нет и, скорее всего, никогда не будет. Причин ехать дальше, надеясь попасть в другую иллюзию или на стол к здешнему шеф-повару у меня тоже не имеется. Тогда какого хрена я продолжаю плыть вперёд, игнорируя самую настоящую жертву ядерного апокалипсиса? Честно, не знаю. Просто где-то внутри меня помимо надежды и желания бегства горит знание, как было с неандертальцем. Фиг его знает, что это, почему возникло и как этим управлять, но с какого-то перебуга я уверен, что если проплыть дальше, станет всё яснее. Ещё одна благодарочка от гоблина? Моя собственная интуиция? Хз, но раз я уже здесь, то будем действовать из принципа: «Не попробую – не узнаю».

Закончив общаться со своими собственными тараканами, мой дальнейший путь шёл к рыжей куче, похожей на землю. Даже представить боюсь, что это такое, начиная от теории копро-земли и заканчивая свалкой ядерных отходов, но и убедиться в чём-то конкретном я мог, увидев всё лично. С такого расстояния подзорная труба не берёт, кроме рыжей копны ничего больше не видно, а значит надо плыть ещё и ещё, пока наконец-то во всём не разберусь. И, хорошо это или плохо, но события развернулись куда раньше…

Границы медноволосой дамы достиг только к следующему дню, разумеется, по собственному времени. Решил сделать петлю, дабы найти ещё какие-нибудь земли с потенциальным союзником, но, увы, никого по пути не попалось. Зато получилось неплохо отдохнуть от нагрузки, появившейся в последние дни, ещё и исследовать реквизированный объект.

Дрон не взорвался, не улетел и даже не попытался что-либо сделать. Просто отключился и не выдавал признаков жизни. И то ли это моя заслуга, железная оболочка защитила от каких-нибудь злонамеренных радиосигналов, то ли я слишком много хотел от существа, окружавшего свою землю километровым 15-ти метровым забором. Мда... сарказма тут ещё не хватало...

Если в двух словах, то «исследовал» – слишком громко сказано. Я даже не нашел стыка соединения или какого-нибудь болта, чтобы посмотреть на внутренности жестянки, не говоря уже об её принципах работы. Так, повертел, посмотрел по всех сторон, проверил поверхностный материал на прочность, который не уступал моему уплотненному аналогу и забил хрен вплоть до приезда в мир Тии. Потом дрон уже сам себя проявил, дав подсказку, почему вылетел во вне вместе со мной, а не как-то по-другому.

Проблемы начались прямо на въезде в чужую пелену. После изучения столь интересного экземпляра хранить его и дальше в трюме у меня не было никакого желания, но и бросать по чём зря вполне полезную «прелесть» было бы глупо. Решил погрузить его отдельно на лодку, прикрепив к кораблю на предмет хвостика. Ну а дальше был въезд, треск древесины, глухой хлопок и пришлось возвращаться обратно, дабы оценить, что за нахер там происходит.

Оказалось всё до гуманности просто. Крепления между лодкой и кораблём порвалось, дрон остался бороздить нейтральные просторы. При попытка затащить его в пелену повторно, произошло в точности тоже самое. В чём же, собственно говоря, всё дело? Как я понял уже после, проблема была в чуждом для этого мироздания происхождении технологического объекта. Если с моим кораблём всё прокатывало при моём на нём наличии, то для дрона нужен был тоже его хозяин. С одной стороны это радовало, поскольку исключало возможность робота по захвату чужих пелён каким-нибудь космогенным десантом, а с другой, оставлять дрон наедине с нейтральными водами вообще не хотелось. Пришлось выкручиваться, но выход был найден достаточно быстро.

Не буду вдаваться в подробности, как в обнимку заезжал в мир Тии с железной сферой на перевес, не хочу чтобы меня засмеяли. Какое расстояние от повелителя нужно, чтобы вообще дополнительный объект прошёл в чужую пелену я так и не понял, каждый раз ситуация менялась, но и разбираться на месте не имело смысла. Дрон проехал, а значит всё в порядке. На счёт его ценности пока что одни вопросы, но дома, думаю, разберусь что к чему, когда тут всё закончу.

Следующие пол дня минули незаметно, погода была спокойна. Несколько раз боролся с желанием «немного» пофармить халявную фауну, но в конце концов здравомыслие возобладало. Негоже гадить там, где можно сделать вполне законный туалет и нагадить уже основательно. Не факт, что у меня получится это сделать, но хотя бы не получу гнева здешнего обитателя. Пусть пока радуется, что её фауна настолько богата и разнообразна…

Фиолетовые земли опять начали захватывать весь мой спектр внимания своими красотами, но один вполне движущийся объект привлёк внимания куда больше. Ей была синяя наездница, встретившая мой приезд сидя на виденном мною ранее «жираламе». Из интересного, она хоть и удивилась моему здесь появления, но хотя бы не была мне не рада. Отнеслась к нему вполне нейтрально, разве что продемонстрировала обученное мною приветствие, помахав рукой из стороны в сторону. Я не замешкал и тоже показал ей уже её приветствие, тем самым мы стали ещё на миллиметр друг к другу ближе. Мелочь, но именно из-за них все друг к другу тянутся.

Что же касается моих второстепенных задач по проверке женских чар, то я ничего не почувствовал. Был рад видеть очередного интересного собеседника, но не более. Так что гипотетическую вероятность с влюблённостью смело отметаем, как с моей стороны, так и при помощи самой девушки. Скорее всего думал я о ней исключительно из стратегического назначения, как о полезном ресурсе, ничего более. Паранойя паранойей, но не будем особо по этому вопросу больше заморачиваться. Не имеет смысла, раз уже и так всё понятно.

Вернувшись к основным целям своего приезда, я поведал девушке о своих путешествиях. Раскрывал информацию о других повелителях без утайки, надеясь на взаимность. К слову, тут не прогадал, но в отличие от меня девушка не могла похвастаться особыми достижениями в этом вопросе. Из других повелителей она встретила только своего «давнего» знакомого, но по дальнейшему нежеланию продолжать разговор я понял, что не стоит этой темы пока что касаться.

Перейдя к насущному вопросу, я быстро указал в сторону пойманного дрона, выложив весь расклад по проблеме. Негодование девушки на счёт своей роли в этом деле немного смутило, но чуть-чуть уговоров и она согласилась. Как я понял, у неё тут начали появляться небольшие тёрки с её несговорчивым соседом, а потому покидать пелену она не особо хотела. Порешали всё на том, что я ей помогу того утихомирить, как раз ещё и познакомлюсь. Как именно собираюсь это делать докладывать не стал, тем самым упрекнув девушку в нежелании делиться всей предысторией. Пусть помучается, глядишь, потом всё сама расскажет.

Отправку запланировали на следующий день, чтобы не плыть затемно. Поселили меня в том самом доме, где побывал ещё в первый день изучения этой части мироздания. На мой скромный вопрос «с чего вдруг такое радушие» девушка лишь «пожала плечами», ответив, что так у неё принято в племени. Дальше с расспросами лезть не стал, когда девушка сама зовёт к себе в хату, только идиот от такого откажется.

Разумеется, ничего не было. Я, возможно, на секунду «раскатал губу», но быстро принял девушкин фетиш в качестве части её культуры. Зато хотя бы посмотрел, как она спит. Разместили меня в соседнем от неё комнаты, так что лицезреть её «погружение» в мир медитации у меня получилось. Не скажу, что выглядело это неестественно и непривычно, но сам я пробовать не стал, хотя мне предлагали. Улёгся на свежесозданную кровать, так сказать, по старинке. Весь оставшийся вечер мы посвятили тем же разговорам, которые закончили в прошлый раз. По большей части бесполезны, касались различных баек и схожих забавных ситуаций, но и время в сопровождении с ними летело незаметно. Только под утро заметил, что оно наступило. Поспал блин… самую малость…

Достигнув черно-белой пелены с рыжими землями, наше с Тией общение возобновилось с новыми силами. Не то, чтобы отойти от произошедшего требовалось какое-то время, скорее между нами возникло мимолётное стеснение. Девушка до сих пор краснела, убегая от моего взгляда, ну а я действовал как самый настоящий «герой» любого заезженного романа – притворялся, будто ничего не понял.

Как подсказывает практика, подобное притворство работает лучше всего, особенно когда вопрос касается развития у партнёра усиленной симпатии. Пускай мой поступок и так стоит того, чтобы в меня «прям тут же влюбились», но в реальности всё, как всегда, немного иначе. Первый шаг сделан, но всё же, тут надо работать и ещё раз работать, пока девичье сердце не растопится окончательно. Такие дела…

Что же касается земель девушки, оставленных без присмотра, то её они не сильно заботили. Насколько я понял из последующих расспросов, брать у неё нечего, мудак устроил выходку не за этим. Дальше я эту тему мусолить не стал, как только созреет, сама расскажет обо всех причинно-следственных связях. А чтобы разговор на этом опять не закончился, решил немного подсластить её интерес в мою сторону. Сделал подарок.

Что хочет девушка, разбившая по собственной вине дорогущий мазерати? Правильно, ещё один мазерати! Допустим, всё было немного иначе и виноват здесь в большей степени сам мудак, ну да какая разница? Раз у Тии больше не было средств передвижения, а я владел ими в практически неограниченном количестве, то не стоит жадничать. Предложив ей подобрать «новый транспорт» после окончания всех дел с механизмом, я получил ещё одни «обнимашки» и радостное личико. А довольны-ы-ый… будто мне отсоса…

Кхм… вернёмся к задачам. Сам въезд в мир механизма не был чем-то из ряда вон выходящим. У меня были небольшие подозрения насчёт собственного плана, ведь это же банальная провокация, но всё же я не стал останавливаться на достигнутом. Оставлять без присмотра дрон, который в теории может ударить тебе в спину было бы тупо, так что переместив его обратно на борт я произвёл интеграцию. Если по-простому, то инкрустировал в борт корабля, заранее окружив дополнительными слоями изолирующего слоя. Возможно это ошибка, держать чужую технология под носом её хозяина вопиющая глупость, но что-то мне подсказывает, что в другом случае было бы всё куда хуже.

Мир ржавчины встретил нас тем же громом и молнией, от чего Тия тут же забилась в истерике, начав размахивать щупальцами. Видимо мои прошлые подозрения оправдались и от зрячих существ это лучшая защита, которую вообще можно придумать. Решив вопрос созданием ещё одного набора ПНВ и мрачно лицезрев сопутствующие расходы с начала всего этого межмирового путешествия, осталось довольствоваться лишь прекращением дебоша и началом новых расспросов. А что это, а что то и так далее…

997 627 991 / 2 СП

В этот раз забор нас встретил куда раньше прошлого раза, хотя и тут нам пришлось пройти через болезненную процедуру ослепления. Девушке мир с первого раза не понравился, в её цветовой палитре он выглядел слишком «мёртвым», ну а я боялся лишь того, что если моя провокация не выгорит, то мы станем его мёртвой частью. К счастью всё обошлось, даже высунутые заранее дискомёты не смогли внушить хоть какой-то опасности для жизни. Механизм чего-то выжидал, видимо нашей капитуляции, но когда я озвучил прошлое предложение уже в 20-ый раз, всё прокатило.

Вылезла уже знакомая ракетная шахта и из неё появился знакомого вида дрон. С первых секунд своего существования тот попытался как и в прошлый раз устроить звуковую атаку, но я его опередил. Сразу представил девушку как одного из своих партнёров, тем самым предоставляя неопровержимые доказательства нашего союза. Озвучил ещё раз своё предложение, после чего передал рупор Тие для соответствующего перевода.

К слову, та держалась очень достойно. В отличии от повелителя моста здесь у неё руки не тряслись, взгляд был уверенным, тело не сгорбленно. Скорее всего играл тот факт, что девушка попросту не понимала самой опасности, вполне возможно с концепцией огнестрела она ознакомилась только здесь и то, благодаря мне. Забор? Ну просто что-то твёрдое и широкое. Дискомёт? Башенка и что-то на ней крутится из стороны в сторону. Дрон? Вау, он летает! Примерно такие у неё сейчас мысли, если я правильно понял её модель поведения за прошедшее время.

Когда мои слова были переведены несколько раз, как мы и договаривались изначально, девушка начала нести отсебятину. Если кратко, то рассказала про то, как сама видит здешнее соревнование, ставила акцент на необходимости победить главного повелителя и всё в таком духе. Я же поймал себя на том, что уже немного начинаю понимать фрагменты её слов, хотя до сих пор не полностью. Общую картину не собрать, но немного там, немного тут и, глядишь, ещё несколько недель совместного общения, и можно разговаривать без танцев с бубном.

После окончания монолога настал решающий момент в моём плане. Поскольку тут и дураку понятно, что либо механизм с нами, либо под нами, то и вариантов выбора у него немного. Если начнёт атаковать, то мы без проблем отобьемся и пойдём дальше. Если не начнёт, то лишь сам себя закопает, подчинившись нашему союзу. Ситуация лично для него неприятная, даже если он выберет что-то другое, придётся поделиться с нами своим козырем. В общем, тут как не посмотри, а план зачётный. Конечно рискованный, но всё равно зачётный.

Однако, сколь бы я не был умён в подобного рода манипуляциях, предусмотреть все варианты даже мне не представляется возможным. Видимо такая простая мысль дошла и до дрона, раз он начал делать то, что сделал в итоге. Высказал встречное предложение.

Завис ненадолго, несколько раз пропустил слова Тии словно под запись, после чего дрон начал нести отсебятину уже на своём наречие. И что странно, я и тут успел поймать озарение. Казалось бы, слов нет, идёт один протяжный звук, немного изменяющий тональность, но каким-то хреном до меня дошло, что это был какая-то альтернатива двоичного кода. Набор символов, где есть только вариант да и нет, а уже из них формируется всё что душе угодно, особенно когда знаешь чужой язык общения.

По выражению лица Тии было понятно, что она эту отсебятину прекрасно понимает, так что я не стал вмешиваться при помощи поглощения, дожидаясь нужного перевода. Конечно прикольно, что я каким-то чудом вижу у абсолютно обезличенного дрона ранее мне незнакомые паттерны поведения, но на этот счёт у меня уже есть свои мысли. Ну да с этим как-нибудь потом, сейчас главное понять, что этот робот задумал.

- Что он сказал? – переспросил я, когда они закончили.

Как оказалось, меня переиграли. Вроде и сразу можно было догадаться, что раз другой повелитель с высокой долей вероятности житель из более индустриального мира, то и совокупность интеллекта у него будет выше, но здесь всё не так однозначно. Дрон всё-таки вскрыл свой козырь, тем самым выполняя третий вариант развития событий, но то была лишь информация.

Насколько я понял, механизм был готов выступить против главной проблемы, однако для этого ему требовались гарантии собственной безопасности. Никакие обещания тут не помогут, нужны определённые действия. Помимо него недалеко есть ещё одна пелена, принадлежащая его «соратнику» схожего вида. И сама суть предложения такова, что «если мы заключим союз с той конструкцией и та не будет нападать на это место, то тогда механизм с нами». Такие дела…

Вроде как всё не сложно, а вроде и нихрена не понятно. Вместо однозначного ответа да или нет, или на худой конец попыток решить всё при помощи насилия, дрон решил решить свои проблемы нашими руками, после чего «гипотетически» будет с нами. Ситуация так себе, особенно учитывая тот факт, что свой ход я уже сделал и обратно его не откатить. Конечно можно прямо сейчас забить хрен на попытки договориться, начав сеять хаос и разрушения, но не думаю, что в таком случае Тиа меня поддержит. Если бы он нас атаковал, как и было задумано, тогда да, у неё бы не было выбора, а так… проще говоря, меня и правда обыграли.

Время в пути прошло незаметно, всё-таки когда процент понимания растёт, растут и общие интересы. В данном конкретном случае нас с Тией заботили мысли об грядущем, ей также как и мне было интересно, кто такие «Многоногие» и где они обитают. Ответы на вопросы мы тоже нашли быстро, но лучше всё по порядку.

Примерно за 5 часов до прибытия до нас дошло, что робот-самка не всегда говорит неправду. За её пеленой и правда был другой осколок мироздания, имеющий структуру в форме облака. Позднее до нас дошло, что дело было не в необычной форме, а в количестве, но это уже другое. Когда были уже на финишной прямой лично я насчитал порядка 18 пелён, но по-мнению Тии их было ещё больше. Общее количество мелких фрагментов так и осталось неизвестностью, однако это не помешало нам выбрать ближайшую, начав непосредственное изучение и поиск адекватных союзников. Увы, тут таких не водилось…

Первое, что нас встретило было терпким запахом с тёплыми порывами ветра. Температура окружающей среды была приятной к путешествию, однако цвет здешнего неба всё неминуемо портил. Оно было оранжевым. А добавить сюда сотни и тысячи мелких чёрных точек, передвигающихся в нескольких километров от входа, непонятные говнообразные тёмные постройки и всюду разбросанный мусор – можно с уверенностью сказать, что роботы проживают в рае. Если у них мир стал жертвой постапокалипсиса, то здесь он находится в процессе его превращения.

В попытках рассмотреть состав здешнего мусора мои мысли плавно возвращались от оптимистичных прогнозов к вещам куда реальней – здесь полная жопа. К счастью, мои доводы подтвердила не только Тиа, но и случай, который не дал мне совершить ошибку, попытавшись рассмотреть чёрные точки поближе.

Вы когда-нибудь наблюдали воочию летающий десант из здоровых многоногих тварей, состоящих из шариков? А я вот да, теперь мне ничего не страшно. Не успели мы толком осмотреться, как чёрные точки сами полетели к нам навстречу, явно не обладая аурой дружелюбного намерения.

На всякий случай развернув корабль и приготовившись к отплытию мы всё же дождались неприятелей, после чего произошла именно та ситуация, которая ожидалась изначально. Никакие попытки озвучивать цель прибытия или чего-то ещё летающих тварей размером с собаку не устраивало, они летели к нам с одной целью – с желанием полного истребления. К счастью, до меня быстро дошёл весь их замысел, так что когда начался процесс непосредственной бомбардировки, Тиа уже во всю резвилась своими щупальцами с моего позволения.

Гигантские муравьи, а это в большей степени были именно они, не успели как следует захватить корабль, все сдохли ещё на подлёте. Как выяснилось, никто из них не обладал внушительным внутренним резервом, так что вопрос об использовании поглощения даже не стоял – девушка справилась раньше. На корабль попадали лишь исушённые трупы, ну а сами налётчики дали дёру обратно в сторону своего скопления.

Вы не поверите, но на этом ничего не закончилось. Самым разумным решением было бы тут же свалить подальше от всего этого безобразия, двинув наконец-то изучать здешнюю угрозу А-класса, однако наши с девушкой мысли были иного порядка. Нам хотелось понять, что из себя представляют остальные миры, раз их тут так много. Так что, не обращая внимания на устроенный беспорядок, мы по-быстрому избавились от мумифицированных тварей, оставив несколько в качестве экземпляра для изучения. После чего двинулись в ближайшее мироздание, искренне веря, что там будет всё по-другому…

Надо ли говорить, что наши наивные головы ошибались?

В другой пелене было всё в разы хуже. Нас встретил тот же терпкий тёплый смрад, чем-то похожий на мускус и самая настоящая война, которая была в самом разгаре. Этот мир был ещё меньше предыдущего, вся пелена легко охватывалась взглядом, так что не заметить различия здешних обитателей было несложно. Тут точно также, как и в прошлой пелене, была говнообразная куча, разве что здесь она была одна и вокруг неё происходила натуральная бойня. Красные против чёрных. Чёрные против красных. Пускай в человеческой истории моментов с дискриминацией по цвету кожи было навалом, но тут… тут всё сводилось к банальному уничтожению.

Муравьи рвали друг друга на части, пользуясь всем набором, доставшейся от эволюции. Кто использовал хелицеры, кто атаковал когтистыми лапами, а кто просто играл роль «упитанного кабанчика», камнем падая сверху. Но даже среди всего этого безобразия было свободное от битвы место, не занятое никем либо. Не знаю, о чём я тогда думал, но мне показалось разумным достичь именно той точки в пространстве, после чего развернуться и двинуть в другую сторону.

Благо, ничего плохого подобная выходка за собою не несла. Подумаешь, наехали на кислотного муравья-суецидника? Подумаешь, пол корабля как будто и не было? Подумаешь, таких муравьёв там было до жопы и они сами были не прочь подплыть как можно ближе? Подумаешь… подумаешь… подумаешь…

Проще говоря, не сложно догадаться, что после восстановления наши пожелания перестали быть такими активными. Хотелось мира, дружбы, жвачки, так что от починки корабля и до выхода из грани прошло всего ничего, и мы были на полном ходе в сторону дома. Кому нужны такие приключения?

Но я не просто так всё это говорю, возможно мы мир муравьёв отпустили, однако он об этом явно не думал. Не успели мы покинуть территории других пелён, как в небе нейтральных вод нам на пути встретился целый кортеж из многоногих беспилотников. Как капитан, я было хотел более не вступать ни в какую конфронтацию, тихо пройдя стороной, но кто же тут нас об этом спрашивал? Видимо в этом месте работает одно единственное правильно: «Увидел – моё!». Иначе мне до сих пор непонятно, почему муравьи ещё живы.

На первый взгляд увидевший в нас добычу кортеж имел одну логичную функцию – сугубо логистическую. Разумеется вёз он отнюдь не бананы, на привязи сотни крылатых лётчиков была огромная муравьиная туша размером с носорога. Не знаю, был ли этот жирдяй аналогом водородной бомбы или просто каким-то буржуем, встревать с ним в контакт мне вообще не хотелось. Корабль на полной скорости старался изо всех сил отдалиться от преследователя, но, видимо, сегодня не наш день. Десант ускорился и вскоре туша зависла над бортом.

Не находя себе места Тиа пыталась с этим быдланом хоть как-то договориться, но ничего конкретного он не ответил. Да, попытки ответа были, но ни девушке, ни тем более мне они ни о чём не говорили. Просто набор каких-то животных звуков, явно с угрозой и актом давления. Возможно на других муравьёв это работает, однако для меня это была последняя капля.

Ограничивать себя ещё и в этот раз я не собирался, не всё же Тие довольствоваться муравьиной добычей. Да и сомневаюсь, что её чувствительные щупальца могут без особого вреда для себя контактировать с чем-нибудь ядовитым. Как минимум проверять данный фактор я девушке не дал, врубив на полную поглощение прямо под падающей тушей. Десант говорите? Ну-ну, удачного полёта!

Как оказалось позже, полёт реально выдался удачным. Рядовые десантники вступив в область поглощения тут же перестали существовать, однако, что касается жирдяя, с ним всё было не так-то просто. Пускай мой счётчик благодаря его отчаянному желанию по захвату начал расти на глазах, всё же от приземления его это не остановило.

Чуть не перевернув корабль и застряв наполовину в трюме, жирдяй явно того не ожидал, что потребуется ещё и двигаться. Я же тем временем поглощение не отключал, держа вторую руку также наготове. В какой-то момент своего обездвиженного существования до муравья наконец-то дошло, что так дальше продолжаться не может, видимо почувствовал потерю «запаса», из-за чего его ганглий смог придумать один единственный выход из ситуации – адекватно подойти к бегству. Жаль, но ничего у него из этой затеи не вышло.

Жирдяй успел наполовину разрушить корабль при попытках добраться до борта, однако, на этом всё и закончилось. Его запас иссяк, с глухим хлопком тело перестало существовать, оставив лишь ножки, да рожки. Армия рядовых от подобных событий взревела, попыталась вступить в бой уже после поражения своего «короля», но с ними разговор был ещё короче. Тиа управилась без моей помощи, оставив после себя одни иссушенные трупы и недовольную рожу.

1 061 920 001 / 3 СП

Натянув маску невозмутимости, я даже не стал оправдывать свой поступок и получение халявного СП, пустив в дело землю. Транспортных крылатых мулов, доныне летающих в стороне, более ничего не удерживало от побега, к чему они с превеликим удовольствием прибегли. К их несчастью оставлять живых свидетелей было ни разу не в моих интересах, так что немного потратившись (5кк) я похоронил эти летающие недоразумения в нейтральных водах.

Пожалуй, на сегодня с войнами закончим….

***

Когда миры многоногих остались где-то там, за горизонтом, на борту нашего корабля раздались обоюдные выдохи. Причина была одна – мы выжили, ещё успев прибарахлиться, хотя о таком даже не думали. Наконец-то настала пора разбора полётов, к чему мы незамедлительно прибегли, чтобы расставить все точки над достигнутом.

1. С муравьями навряд ли можно договориться.

Этот пункт мы с Тие поддержали обоюдно, всё-таки побывав в мире войн сомневаться насчёт последнего не приходилось.

2. Если есть красные и чёрные, то есть и другие? Возможно, более адекватные?

Наличие прилегающих пелён должно стремительно намекать на наличие других многоногих повелителей, однако и с этим были проблемы. Могут ли они узнать об потере товарища? Будут ли мстить? А что если мне просто «фортануло»? И тому подобные вопросы, ответ на которые искать не приходится. Возвращаться обратно я как-то не стремлюсь, просто оставлю вопросы открытыми, в надежде когда-нибудь познать эту пресловутую истину.

3. Если верить роботу-самке, то больше миров нет? Воинствующие муравьи были последними?

Как бы не хотелось это признавать, но походу всё именно так. Конечно, я собираюсь уточнить дополнительную информацию ещё и у Ика, он же «всеведущий», но пока что выводы очень посредственны.

Других точек расставить не удалось, они явно были, но мы с Тией уже не в таком состоянии, чтобы думать только о плохом. Считай, несколько дней нешуточных гонок, бессонных ночей, нещадных переговоров, тупых железок, ещё и побывали на месте настоящей бойни. Возможно моя психика могла бы выдержать всё это, однако на корабле я был явно не один, мог и «заразиться».

С другой стороны это был отличный повод, чтобы ещё ближе сойтись характерами, всё-таки «войну» вместе прошли, куда ближе? Так мы незаметно для себя перепрыгнули от темы беспощадных муравьёв к вопросам менее насущным, зато спокойным и комфортным. Проще говоря – устроили привал с блэкджеком и …. Костёр. Просто – костёр и недалёкие посиделки.

Идея заночевать в нейтральных водах пришла мне в голову ещё давно, но только сейчас до неё предстояло добраться. Девушке данная мысль явно не нравилась, у неё были свои мысли по поводу «нейтральных вод» и её последствий на организм, однако ввод новых данных в виде горящего куска известняка, нескольких сушёных вкусняшек и неприметного уединённого купола помогли ей выбрать конечную сторону. Никаких намёков, просто беззастенчивые посиделки…

Опасность извне всё ещё прослеживалась, но мы и правда были вымотаны, чтобы активно на подобную панику реагировать. Фактически же мы находимся посреди бескрайних просторов, в нескольких часах пути от ближайших миров, так что было бы глупо считать, что в другом месте отдохнуть будет лучше.

Не скажу, что наш романтический вечер закончился логичным финалом, по совместительству являющимся моим толерантным тайным желанием, однако основной цели мы добились – неплохо отдохнули. Смею заметить, что посиделки за известняковым костром лишь раззадорили наши отношения, сделали их куда ближе и понятней, но всё равно речи о чём-то большем не ходило. Пускай мы уставшие путники, имеющие разнообразные потребности, всё равно общей сути это не меняло. Мы враги, которые вынуждены действовать парно, лишь бы «попало» по кому-то другому.

Хотя для союза да, этот «пикник» был выдающимся достижением. Не то, чтобы я стал готов подставить Тие спину, но хотя бы теперь у меня нет особых сомнений на счёт наличия у неё мыслей об ударе по ней. Опять паранойя? Возможно… ну да разве без этого в таком месте прожить хотя бы день вообще можно?

Вы спросите меня, почему я стою один, на палубе, посреди бескрайних просторов нейтральных вод, в сутках пути от ближайшей пелены? Неужели никто не согласился на ещё одну авантюру? А вот и хрен там плавал, я вам не лох какой-то! Просто Тия засела в трюме, на какое-то время притворяясь, что обиделась. Подарок, как вы можете догадаться, я ей так и не предоставил, а вот о помощи просил вполне конкретно. Свой лимит доверия не исчерпал, но ей всё равно было неприятно, что «так поступают». Девушки… что тут ещё скажешь?

Ика с нами не было, он был единственным, кто не согласился в увлекательное путешествие. Своих приоритетов на счёт «отаку-стайла» он не изменил, всё также хотел проводить время у себя на острове. В качестве «союзной помощи», он, разумеется, предоставил необычный артефакт, помогающий искать главного повелителя, но вот на что-то большее рассчитывать не приходилось.

Само по себе грозное название «артефакт» заменялось стандартным и уместным – камень. Да-да, Ик потрудился построить из всего этого то ещё представление, до сих пор живот надрывается от попыток вспомнить появление такой причудливой вещи. Когда попросил его об содействии, тот незатейливо почесал полу-овальную репу, двинул единственной руке по земле и вуаля – из острова приехал небольшого размера камень. На мои расспросы даже не посчитал нужным ответить, также незатейливо начал гладить кусок застывшей магмы, нашептывая какую-то абракадабру. Потом передал сие произведение мне, сообщив через девушку, что «это» поможет найти «повелителя».

Я ему, как и любой другой адекватный человек конечно же не поверил, относясь к камню с тем ещё скепсисом. Однако всё же любопытство взяло своё, невзрачно уточнил об принципах использования, ну а дальше лицезрел самую настоящую магию. Достаточно было произнести ту же самую абракадабру, погладить камень по спинке и тот начал нагреваться в зависимости от выбора направления. В одну сторону теплее, в другую холоднее. В общем, тот ещё прикол, если присмотреться. Прям как мой заговор…

Путь мы держали, как уже можно было догадаться, в сторону «тепла». Время от времени доставал «камень» из-за пазухи, водил им из стороны в сторону, после чего корректировал направление. Поначалу было прикольно, но когда приноровился и забросил попытки познать принципы работы данной штуковины, стал использовать чисто произвольно. Считай и без неё мог по солнцу разобраться, чай не тупой, рисовать прямые линии в голове умею.

Что же касается самого факта минувших суток, то времени я зря не терял, даже если учесть, что инфы от девушки тянулось по-минимуму. Не пообщался, зато наконец-то появилась возможность изучить полученные от муравья плюшки. И, скажу честно, они меня не только порадовали своим воистину безэнтропийным потенциалом, так ещё и дали подсказку насчёт наличия муравьёв в таких количествах.

Если вкратце, то муравьиное СП давало возможность «дублировать» землю любой формы, структуры и размеров. Например, хочу создать фигуру огромной жопы над головой, мысленно делю проекцию жопы надвое и вуаля – теперь в мире на одну жопу больше. А самое главное – дубликат был целиком и полностью бесплатен. Ни единой калории, ни грамма материалов из «запаса», всё за просто так. Правда, тут же выяснился неприятный момент – поглотить дубликат не представлялось возможным, но это так, уже нюансы.

Самое главное мне теперь хотя бы ясно, почему муравьёв было так много. Да и, что греха таить, что даёт «красная сфера». И если с первым всё и так понятно, муравьи, как бы помягче сказать, «размножились», то сфера, к моему превеликому сожалению, даёт способность, имеющуюся у поглощённого повелителя. Почему «к сожалению»? А потому что рандом это – вот что. Не факт, что поглотишь что-нибудь полезное, а, скорее всего, наверняка бесполезное. Но это так, лишь в теории. Если же убрать на задворки сознания все неявные догадки, то пополнение знатное. Не отказался бы от добавки.

Так я и проводил время, оперируя вновь открывшимися плюшками. То создам какой-нибудь примитивный заговор, наслаждаясь халявным дубликатом ценою в миллион, то ещё что. Однако, всё же под вечер играться надоело и пришлось идти извиняться. Не люблю я это дело, но раз уж решил «завербовать» медноволосого кандидата, то надо уметь признавать свои ошибки. От разговора «по душам» многого не навоюю, но хотя бы не так душно проведу оставшееся до пелены время…

Наблюдая за серпентарием из электричества и понимая их мимолётные поползновения, кому как не мне было знать, чего стоит удар хотя бы одной. Извините, но ещё раз ослепнуть я был не готов, да и к тому же, не так всё печально, как могло показаться на первый взгляд. Пускай сотни и тысячи молний были готовы в ту же минуту ударить все разом, я, как и любой другой мой современник, прекрасно знал, что нужно делать в качестве защиты.

Не буду ходить вокруг да около, формулируя вполне очевидную мысль. Что останавливает любую молнию, на той же пятидесятиэтажке? Правильно, громоотвод. Полу-железная вертикальная палка, если по-простому. Осознав, чем пахнет тучное хрючево, я быстро снабдил корабль увеличенной в разы мачтой и кучей разного рода палок из железа и золота. Что именно лучше всего принимает движение электронов и раздаёт их в ничто, я не знал, по сути, пихал всё что было. Зато, какой ежик в итоге получился…

Возможно Ик был уверен, что сила Зевса мне не по зубам, но он ещё не знал, что я дополнительно встал на резиновый коврик. Считай, укомплектовался в резину по полной. Уже потом молнии начали свой запоздалый спектакль, но было поздно. Да, мачта задымилась, да, громоотводы поплавились от чуть ли не миллиардного в сумме разряда, но я выкарабкался. Ехал практически налегке, лишь изредка вздрагивая и смотря на очередную попытку громовержца. Всё мимо.

Когда достиг границы пелены и вовсе расслабился, даже не учитывая того факта, что на смену молниям пришло несколько тайфунов. Их я мигом проскочил, те слишком медленные, чтобы играть в догонялки. Как мир Ика заменился нейтральными водами, точно не помню, но тогда-то всё сразу прекратилось. Пускай в своём мире неандерталец как бог в домене, однако в нейтрале он не более чем пук, причём незаметный.

Моему состоянию после нескольких часов натуральной бойни можно не завидовать, я выжил, а это самое главное. Да и к тому же, пока плыл, так или иначе в перерывах между очередным природным катаклизмом успевал обдумать мысль-другую. Не скажу, что познал дзен или как там называется пресловутая истина, но догадки на счёт причин нападения у меня успели родиться.

После чего Ик решил совершить нападение? После заговора. Добавляем сюда тот простой факт, что у неандертальца способности примерно похожи на мои, у него в закромах есть куча камней-артефактов и поглощённый мною череп был похож на его современников, так что не сложно предположить, за кого он меня принял. Здесь, разумеется, была как-то замешана «живая вода», умеющая перевоплощаться в мудака и сеть неудачных событий, пришедших к потере обезьяньей конечности. Пока что вся картина мне не ясна, не понятно почему «всевидящий» Ик пришёл к выводам так поздно и чем тут отличился мудак, но я собираюсь это выяснить. С мудака, как раз-таки, и начнём, уж больно много где этот синежопый отличился.

323 738 261 / 3 СП…

Или не начнём… Примерно так выглядит цена силы. Живёшь себе, никого не трогаешь, тихо копишь и в ус не дуешь, а тут на тебе. Оказывается есть дяди куда посильнее, помогущественней и особо не парятся, когда вопрос стоит об дезинтеграции всего живого….

К чему это я? А к тому, что за одну вшивую битву и несколько мелких стычек теперь богатым меня назвать сложно. Считай, бедный. Ещё одно путешествие в мир неандертальца не выдержу, банально сдохну раньше.

323 737 101 / 3 СП….

Карамба… А ведь таким макаром я никуда не доеду. Плыть по меньшей мере половину суток, плюс время в пути по пелене, с таким расходом в лучшем случае выйду в ноль. Так себе перспективы...

Нет, так не пойдёт! Нечего мне делать с таким запасом, обсмеют да и только. Ни дать отпор, ни повоевать нормально точно не смогу, особенно посреди здешних монстров. Пока что забудем о том, что босс идёт по пятам, сначала позаботимся о собственной шкуре. День-два выделить можно спокойно, да и к тому же теперь я знаю, что в моём мире есть вещи куда питательней, нежели возврат к китобойне. Подкрепимся, передохнём и вернёмся к нашим баранам.

***

Вопрос с расходом калорий закрылся достаточно быстро. Опустим тот факт, что примерно 5 часов пути пришлось в буквальном смысле поглощать воздух, а точнее молекулы воды, испаряющиеся вокруг, но зато удалось сохранить прогресс на 300 миллионах. Так себе цифры, особенно по сравнению с миллиардом, ну да нам много не надо, чтобы как следует заработать.

Остановился в своей пелене, практически прямо на входе. Как выяснилось ранее, кракены тут частый контингент, как раз он то мне и нужен. Не постеснялся потратить треть от всех накоплений на огромное плато, размером с футбольное поле, чтобы было комфортно при ловле. Никаких новый финтифлюшек не придумывал, будет излишне опрометчиво создавать целый кран или гигантский арбалет для поимки около разумных созданий. Обкрадут, да и только.

Вместо этого решил прибегнуть к самому простому методу – поимки на живца. Помнится мне, в прошлый раз кракен охотно лез подраться из-за гигантской камбалы, ну что ж, будет тебе камбала. Создал целую кучу посередине постройки и набросал ещё немного в воду. Пожалуй, достаточно. Теперь ждём, изредка подбрасываем добавки и надеемся на лучшее.

К счастью, надежды не потребовалось. Ловушка сработала как часы, считай, как будто опять поймал кабанчика. Первый октопус вышел во вне очень уверенно, будто и правда хозяин здешнего моря. Сначала пожрал рыбу в воде, потом начал медленно выбираться на сушу. Лично на меня тот внимания не обращал, скорее всего посчитал очередной букашкой.

Букашка тем временем также не спеша двигалась навстречу восьмипалому неизвестному, отрезая обратный пути к отступлению. Осьминог животина хоть и умная, но что же касается битвы вне вод – достаточно слабая. По сути ходячее жиле, даже если учесть, что весьма смертоносное. Я даже не стал дожидаться, пока тот доползёт до наживки и начнёт её пожирать, вмешался раньше. Активировал поглощение на полную и пошёл, словно паровоз в морозную стужу. Вот жалкие попытки атаки, вот оторвалось первое щупальце, вот темно и влажно, а вот и выход наружу. Прошёл насквозь, даже не запачкался.

Прибравшись за собой и накинув новую кучу, попытка повторилась практически в аналогичном порядке. Будь ты хоть десять раз гений, нельзя узнать того, чего ты ещё не пережил. Откуда следующему кракену знать, что недавно тут погиб его соратник? Он же просто вылез и исчез, ты, скорее всего, его просто не заметил. Со мной же ничего плохого не может случиться? Ведь правда?

Примерно двадцатый по счёту что-то начал подозревать, но тоже канул к лету. Дальше охота неминуемо прекратилась, октопусы наконец-то начали соображать на шаг дальше и перестали лезть поперёк батьки в пекло. Охота, как таковая, прекратилась, когда с одной туши выпадает по 30-40 миллионов, грех жаловаться на что бы то ни было. Мне же, как и любому другому живому разумному существу, было мало и этого, пришлось искать новые способы заработка. Отплыл на 50 километров от прошлого места добычи, вложил те же 100 миллионов на постройку и уже ближе к утру имел выхлоп в 6-7 раз больше.

1 416 426 830 / 3 СП

Имея в наличии прорву известняка, натыренного ранее, можно было устраивать геноцид кракенов день напролёт, достигая новой вершины в 10 млрд, но отпущенные на фарм сроки кратко подошли к концу, пришлось двигаться выполнять обещание. Пускай нафармить удалось лишь малую долю от реального могущества, но что уж поделать, опять придётся играть в поддавки с сильными мира сего. Задержусь на подольше и упущу шанс занять место на первых рядах, а там, глядишь, уже ничего от живого не останется. Если всем остальным на происходящее похер, то мне нет, это не в моих интересах. Лично я не собираюсь ждать до последнего, пока кто-то решиться начать хоть что-то делать. Этим «кто-то» буду я и только я, иного, увы, пока ещё не придумал…

По пути заскочив в мир робота-самки, как будто насмехаясь, перед нами явилось ещё одно антропоморфное. Прочный доспех, гибкие ноги, металлическая косичка и зелёный свет в конце глазных туннелей. Ржавый костюм железного человека, если без шуток.

- Это одна из внешних форм для поддержания моего существования. – ответила та, когда вернулась на корабль своими ногами.

Вопрос «нахера?» я даже не стал задавать, и так было всё понятно. Раз роботу показалось, что таким образом она сможет «стать к нам ближе», одевшись в нечто антропоморфное, то пусть так. Как по мне – это ещё один звоночек в будущую копилку предательств. И никакие отговорки тут не помогут. Не удивлюсь, если основной «разум» вообще сейчас сидит где-нибудь в середине острова, а эта «штука» лишь игрушка на пульте управления. Честно говоря, мне всё равно, озарения гоблина даже так продолжают работать, так что пофиг.

Последующую часть пути провели в суете. Составляли план поездки на основании прошлых сведений, строили догадки как разговаривать с агрессивными многоногими тварями и всё в таком духе. Каких-то других тем для обсуждения лично у меня с роботом не было, да и не очень-то хотелось. Однако, поскольку информировать друг друга по ситуации нам так или иначе было нужно, пришлось дать ей имя.

С данным концептом робот-самка была знакома, но между собой (другими роботами) она общалась уникальным видом кодировки. И даже если я люблю математику, иногда д*очу на цифры, такое произносить точно не буду. Можно месяц диктовать, а это будет только половина.

Робот мои подозрения тоже заметила, так что предложила назвать её самостоятельно. Лично я считал это ещё одним доказательством наличия тонкой манипуляции, но всё же согласился дать ей наименование. Назвал по-простому – Ева. На вопрос «почему» ответил односложно, неся пургу про первую женщину и всё в таком духе, но без религиозного подтекста. Вроде прокатило.

А так как единственный не проименованный остался робот-самец, которого с нами тут не было, его я тоже не обделил вниманием. Нет, назвал не Адам – было бы слишком тупо. Валли. Меня это по-детски веселило, а ирония их взаимоотношений как раз била в самую точку. Ходил потом, посмеивался, притворяясь, будто чихаю. В общем, было весело.

Однако долго смеяться ситуация не позволяла, вскоре мы были на месте. Опять куча мелких пелён, опять странные перелёты чёрных точек и опять чувство, будто я самостоятельно лезу в какую-то задницу. Последнее пришлось в быстром темпе бороть, давать заднюю было не к месту, ну а дальше уже не осталось выбора. Корабль шёл по направлению к центру скоплений большей части муравьиных миров, дабы найти столицу. По крайней мере логика тут прослеживалась, Ева и Тиа подобную идею одобрили, ну а я не стал спорить.

В ранее посещённые миры решили не заезжать, сразу рванув за границу той, которая находилась в середине. Честно говоря, лично я ожидал здесь увидеть хотя бы намёк на цивилизацию, но пришлось быстро смириться. Опять война, опять резня и опять летающие чёрные точки.

«Цивилизованные» муравьи били друг другу хлебала ещё активней, потасовки происходили чуть ли не прямо на входе. Самая ближайшая к нам была в каких-то 100 метрах, муравьи с зелёным оттенком пытались врассыпную атаковать какую-то огромную муравьиную божью коровку серого цвета.

Следить за ходом битвы мне не хотелось, как по мне, так с муравьями всё ясно. Впрочем, у Евы было иное мнение на данный счёт и, действуя согласно ранее согласованному плану, она пошла в авангард, чтобы привлечь всеобщее внимание. На вопрос «как» та нас не просветила, но буквально светилась уверенностью, что этот трюк сработает и наши цели услышат. Пришлось поверить на слова.

Дальше ситуация разворачивался настолько стремительно, аж диву даёшься, как мы вообще смогли её избежать безнаказанно…

Встав на нос корабля и расставив руки-манипуляторы в стороны, тело Евы раскрылось наружу. Во все стороны разлетелись мелкие одновинтовые блестящие сферы, сформировав в небе нечто, напоминающее геометрическую конструкцию. Самая ближайшая аналогия – рупор, да и принцип действия, как оказалось позднее, тот же.

Вмиг вся война прекратилась. Разрывающие друг друга на части муравьи, словно парализованные, замерли на месте. Тиа с трудом прикрывала уши, я же почувствовал только щекотку. А вот дальше… дальше стало совсем не прикольно…

Сработал эффект домино и вся муравьиная стая повернулась в нашу сторону. Прекратились распри, прекратилась драка, прекратились убийства. Все как один сделали шаг, потом ещё и ещё, пока передвижение не превратилось в бегство. Теперь воинствующая орда направлялась к нам, явно демонстрируя самые «дружелюбные» намерения.

К счастью, залип на свершившееся чудо я ненадолго, начав активно посматривать в разные стороны. От меня не ускользнул тот момент, как сферы вернулись обратно в Еву и что та готовилась сделать что-то не прикольное. В её непрозрачном поведении просматривалось разочарование, страх и мысли о бегстве, хотя со стороны она даже не сдвинулась с места. В последствии я действовал быстро, невзирая внимания на возражения.

С Евой был разговор отдельный, но та и так осознала прокол в собственных расчётах. Не то, чтобы я слишком сильно полагался на этот трюк, но даже мне казалось, что он сработает.

Щелчок и 50 млн – в мире стало на один двигатель больше. Ещё щелчок и полученный ранее СП удвоил их количество. Я даже не стал слушать, что скажет Ева в своё оправдание, за секунды совершив интеграцию. Следующий шаг был простой и он же самый трепещущий. Однако способность не подвела, движки заработали, начав уносить нас в обратную от набегающей «волны» сторону. Нахер муравьёв и нахер мир многоногих!

Покинув враждебно настроенную пелену, я даже не подумал прекратить движение. Не зря! Муравьи последовали за нами с минутной задержкой. Это дало нам шанс отъехать как можно дальше, но на большее никто не рассчитывал. Полёт или плаванье? К сожалению, в текущей ситуации это не тот момент, когда стоит прибегнуть к размышлениям.

Нас догоняли. Не быстро, большая часть «тяжёлой артиллерии» шла где-то в конце, всё равно основная волна настигала. Вроде и выставил огромную стену, вроде раскидал серию копий, но это ничего не меняло. Их было слишком много – под конец стало ещё больше.

Не знаю, каким образом муравьи разных видов смогли так быстро договориться, но факт остаётся фактом – нас зажимали. Из центральной пелены единственный верный путь шёл по направлению к дому, однако по бокам никто миры не отменял. Там войны, видимо, тоже прекратились – нашлась цель посочнее. Нас окружали, формируя котлован, с так себе перспективами.

Тактический разум ходячих монстров я успел подметить лишь постольку-поскольку – больше свободного времени не было. Теперь выход у нас был один, пускай я был к нему готов ещё на въезде. Никто не придёт и никто не спасёт. На воздушные ступени Тии надеяться глупо, на Еву – тем более. Остаётся только одно – драться. И далеко не факт, что именно мы под конец останемся последними…

Первым, как ни странно, в атаку пошла робот. Опять зависла с раздвинутыми в сторону руками, опять из тела вывалились мини-сферы и опять била звуком. Муравьи падали замертво ещё на подлёте, так и не удосужившись преодолеть разделяющие нас километры.

Однако, не всё было так просто, как могло показаться. Звуковое оружие безусловно было самым эффективным против данного вида тварей, но оставалась ма-а-аленькая загвостка – его было мало. Один «пиу» и в чёрном мареве образуется здоровенная брешь, предоставляя доступ к синему нейтральному небу.

Секунда. Примерно столько требовалось муравьям, чтобы опять заполонить все просторы. Куда не бей, везде из ниоткуда приходило многоногое пополнение и битва начиналась сначала.

Ваш непокорный слуга стоял на подхвате, забирая на себя всю средне-дальнюю дистанцию. Пускай я не мог лупануть на несколько километров вперёд, зато уверенно работал по площади. Как бы ни было огромно радужное муравьиное облако, это ничто против заземления. Одна плита, один гроб, один горшок – и нету никакого преследования. Однако, увы, даже это длилось недолго. Муравьям не было видано края, на потери им наплевать, да и вообще создавалось впечатление, будто всё так и было задумано.

Было бы нас всего двое – муравьи точно взяли по уровню. Но всё изменилось, когда расстояние между нами и самыми скоростными индивидуумами сократилось до десятков метров. В игру вступила Тия.

Девушка, ранее играя роль аутсайдера, превратилась в самую настоящую фурию, забирая всех на подхвате. Ты самый быстрый муравей? Самый большой и стремительный? Жаль, но твоя участь уже запланирована. Подлетишь слишком близко, и тебя неминуемо высосут до корочки прямо в воздухе. Поверь, никто не подавится.

Втроём у нас были все шансы, чтобы спастись, и примерно так всё получилось. В какой-то миг наступил решающий момент, общая масса муравьёв утроилась и брешь в обороне явилась всюду. Тут-то как раз и вступила в дело наша прошлая стратегия по работе в команде. Девушка создала полупрозрачный кокон, звук робота проходил насквозь и уже я играл на подхвате. По итогу большая часть муравьёв сгинула, строй перестал умножаться и появились первые беженцы.

Сначала бежали по чуть-чуть, маленькими колоннами, но в конце дезертирство среди муравьиных войск ещё как поощрялось. Так и уходили пачками, пока под конец всё не закончилось. Осталось лишь трупы, смрадная вонь, тонны ганглия и талой жидкости, заменяющих воду.

Корабль то и дело буксовал, наезжая на очередной труп, движки дважды ломались, однако я был бы не я, если бы не извлёк выгоду даже из такой ситуации. То и дело посматривал по сторонам ещё в разгар битвы, присматривая самые жирные тушки, а теперь настала пора их оприходовать. Свою порцию СП, причём в двойном объёме, повезло взять девушке, ну а мы с роботом оставались ни с чем, благо ненадолго. Дорога из трупов была настолько объёмна, что двумя повелителями её не описать – по итогу нам досталось ещё двое. От всех прочих трупов остальные отказались, ну а я уверенно набивал «карман», пока было можно. И даже очень нужно…

1 782 372 212 / 4 СП

Учитывая полумиллиардные расходы, общий выхлоп получился недурный. Вырученный за всё про всё миллиард уверенно окупал калорийные потери в секунду, что уж говорить про СП, полученный, в общем-то, задаром. Конечно прошлый я, зная будущий окуп, навряд ли согласился на что-то подобное, однако сейчас я с уверенностью готов сказать, что оно того стоило. Пускай муравьи теперь для нас недостижимы и никакие уговоры тут не помогут, выгода в их истреблении всё покроет.

- Ну нахер… я сваливаю! – первым отмер мудак, озвучив общее мнение.

- Постой… Ты же понимаешь, что это не конец? – спокойно спросила Ева, используя сферу.

- Более чем. Но ты правда думаешь, что этот криворукий способен повторить нечто подобное прямо сейчас? Серьёзно?

- Нет, но…

Разумеется лично я между их руганью понимал лишь отдельные слова мудака, и то, с огромным запозданием. В большей степени с переводом подсобила Тия и я более-менее вошёл в курс дела.

Ева верно подметила, что это далеко не конец. По её словам неандерталец от последней атаки вырубился и теперь потребуется какое-то время для залечивания ран. Каким образом она это всё поняла, даже ни разу не пообщавшись с «больным», я так и не понял, но врать в таком случае точно не имело никакого смысла. Пришлось поверить на слова.

По всему получалось, что первая попытка вышла боком. Что я чувствовал по этому поводу? Разве что удивление – не более. Одно дело общаться с безяйцевыми роботами и встретить вживую дальнего предка, а совсем другое увидеть абсолютно иное понимание концепта «живой разумной жизни». Камень, Карл! Большой и твёрдый камень – это наш главный враг! Кому расскажешь, точно не поверят.

В остальном, всё осталось по-прежнему. Пока что от нас ничего особенного не требовалось, просто ждать, пока Ева сообщит дальнейшие действия. Меня такой порядок вещей более чем устраивал, хотя и не хотелось доверять свою жизнь в руки разумной ржавой машины. Спасало лишь то, что она в таком случае тоже сгинет. Хоть какая-то, а отдушина.

Напоследок всё же поступила какая-то странная просьба, когда мы разъехались на достаточное друг от друга расстояние. По словам Евы неандертальцу для повторения атаки требовалось много… деревьев. Я уже перестал задавать вопросы в стиле «зачем», просто согласился помочь чем получится. У того в мире и своих предостаточно, но раз просит, значит всё же атака прошла не бесследно для его собственного места проживания. Это успокаивает, хотя бы не нужно будет готовиться к худшему, что молния ударит уже по мне, разорвав на части.

Возвращение домой вышло скомканным. Увидев атаки своих «союзников» я первым делом попытался представить, что бы я сделал, если они пошли против меня. Результаты вышли так себе. У меня отличная защита от любого типа атак на ближней дистанции за счёт поглощения. Однако, от взрыва это точно не спасёт, банально не успею среагировать. На счёт атак средней дистанции, пожалуй, промолчу, этот аспект у меня более-менее отработан. А вот что касается дальней дистанции – всё очень и очень плохо.

Допустим, неандерталец заново вскроет пелену пожирателя, что я в таком случае смогу сделать? Сбросить в воду пару тонн земли? Не смешно, нужны варианты получше. Есть у меня одна задумка, считай, большинство её отдельных этапов я уже реализовал при создании пистолета и дистанционной зажигалки, но всё же, предстоит много работы. К счастью время теперь есть, не думаю что восстановление неандера продлится меньше, чем через нескольких суток. А поскольку других дел у меня больше нет, со всеми более-менее познакомился и понимаю что от каждого можно ожидать, осталось лишь одно – заняться собственным усилением. Что-то я в последнее время зачистил с переездами и социалкой, пора бы в полной мере понять, на что я со всеми новыми прибамбасами теперь способен.

До мира Тии на удивление добрался достаточно быстро и без приключений. Точнее, была одна странность примерно в половине пути, раздался знакомый взрыв со стороны моей пелены, но ничего более за этим не последовало. Сам для себя я эту ситуацию никак не обрисовал, посчитал, что показалось. За последнее время столько пережил, да и к тому же вождение на живом транспорте вообще ни разу не придаёт спокойствия для свободных размышлений, так что быстро забыл, обратно сконцентрировавшись на дороге.

Езда на кракене это вообще отдельная тема, но опять же, не стоит особого внимания. Да, первые пол часа пришлось изрядно измотать нервы, пока приноровился поворачивать эту хрень, пока научился ускоряться, но по итогу всё вышло более чем нормально. Не сказать, что сильно прокачал навык езды на гигантском осьминоге, но если прижмёт, то смогу повторить. Разве что такая ситуация вообще ни разу не желанна, но это другое.

Достигнув фиолетовых земель, на местности сориентировался тоже без особых проблем и сразу же бросился к трещине. Благо девушка никак не притронулась к ранее проложенной мною дороге, не пришлось вспоминать все те «крюки», которые я когда-то успел наделать. Для упрощения переноса погрузил побелевшее тело в «тачку» и уже через какое-то время оказался на месте. Трещина никак не изменилась, разве что не было гулов, но её всё равно ни с чем не спутать.

После непродолжительного контакта увядшего щупальца с мутной жидкостью, то присосалось к отверстию окончательно и от меня наконец-то отлегла эта надоедливая мысль, что моя идея лишь поганое предположение. Не поганое, и не предположение. Теория оказалась верной, девушке и правда стало легче после непродолжительного контакта с «соками земли», ну а я всё это время стоял в сторонке и смотрел, как её коже всё быстрее и быстрее «синеет».

В конце концов мадам пришла в себя и первое, что она сделала – это заплакала. Я, конечно, был рад её видеть и всё такое, но взаимностью не располагал, просто посчитал, что девушка расстроилась из-за босса. Ага, как же. Только я предложил своё плечо для удобства слезоистекания, как началась такая хренотень, что я и сам не пойму, как вообще сдержался. Язык Тии превратился в самое настоящее помело и все ранее запертые на десятый замок тайны быстро стали явью. Стало понятно, почему она скорешилась с мудаком, почему это был такой секрет и всё в таком роде.

Кстати о родах. Сказать, что я охренел от услышанного это ничего не сказать, но, правда, она такая, штука не всегда приятная. Оказывается, когда мы с девушкой разделились, я поплыл к Ику для передачи информации об боссе, а она к мудаку для того же, последний вообще не хотел помогать за бесплатно. На уговоры не поддавался, всё парировал возможностью сбежать при помощи моста куда захочет, но предложил альтернативу. Угадайте, какую?

Правильно, ему нужен был приемник. А поскольку других подходящих по виду жителей для продолжения рода тут был только один, он потребовал таковую услугу от Тии. К слову, в их культуре к размножению относятся точно также как и у нас, дело достаточно интимное и с кем попало такое не делают. По словам девушки, она сначала встала в штыки, не хотела даже слушать о чём-то подобном, но когда время начало поджимать и мудак ни в какую не соглашался, пришлось пойти на попятную. Согласиться, если по-простому.

Для дальнейшего понимания стоит немного рассказать про размножение дэйлийцев и нейлийцев. Со слов девушки пара должна определённо состоять из разных полов, однако на счёт вынашивания плода у них всё не так, как у людей. Если человеческая женщина вынашивает плод внутри себя, а мужчины на такое физически не способны, то дэйлийцы и нэйлийцы по праву являются совсем иным антропоморфным видом. Вынашивание плода у них происходит внешне и всё зависит от вложения энергии. Если вложил больше дэйлиец, то плод оберегает нэйлийка, если наоборот, то наоборот. Такие дела.

Возвращаясь к истории девушки сразу становится понятно, почему она так ослабла. Согласиться на размножение она согласилась, однако вынашивание плода, да в такой ситуации – банальное самоубийство. У неё не было возможности сбежать на край света, да и особого желания вынашивать плод от не самого приятного дэйлийца. Ей пришлось отдать большую часть энергии, а мудак должен был это делать постепенно, занимаясь выращиванием своего приемника.

Вот и как после такого называть Мудака? Мудак, он и в Африке мудак, тут уже ничего не поделаешь. Но чтобы настолько в край ах*еть, требовать практически невозможного и в такой суровой ситуации – вверх цинизма. Лично я финал истории выслушивал сугубо на волевых, так мне был противен этот индивид и все его поползновения. Совершить практически изнасилование, забрать себе ребёнка и никогда не показывать матери. Не знаю, может я так на него разозлился потому что сам никогда не имел родителей, или ещё по какой причине, но долго рядом с девушкой я не пробыл, захотелось… поквитаться.

Как добрался до берега, не помню, вспоминаю лишь то, что кракена без подпитки в виде щупальца Тии не захотел меня никуда везти. На эмоциях я его то ли поглотил, то ли погнал, ну а дальше решил строить корабль из-за неимения выбора. В этот раз движки получилось одно загляденье, все прошлые наработки и рядом не стояли с данным произведением технологического искусства, но на оценку творчества не было никакого времени. Очнулся я только, когда отплыл от фиолетового острова и, причем, солидно.

Уже опосля злость как рукой сняло, будто ничего и не было. Ну вот правда, с чего вдруг я так вспылил? Кто я такой, чтобы вмешиваться в их отношения? Девушка для меня даже не друг, просто хорошая знакомая. Мини интрижки не в счёт, просто так получилось. Да и к тому же, её уже «трахнули», назад ничего не вернуть. Не падшая женщина, но всё же, раз согласилась, значит были на то причины. Поверить в то, что не было времени, да и без помощи мудака нам было никак я ещё могу, но разве это все причины? Сам-то себе веришь? В том-то и прикол, что нет, они тут последние из своего вида, ничего зазорного в их действиях нет. Да, мудак поступил как самый настоящий мудак, но и девушка должна была понимать, что из этого всего выйдет.

Вот такими умозаключениями я быстро пришёл к тому, с чего начал. Мудак – мудак, а девушка сама виновата. И как тут не посмотри, лично у меня причин идти рвать и метать, здесь нет и быть не должно. Впрочем, когда я немного остыл, вообще ни о какой Тии думать не хотелось. Хотелось просто уехать, забыть путь сюда и жить дальше. Я не семейный психолог, в тамады не намечался, сами разберутся в собственных тёрках. Мне-то что?

С мудаком, конечно, поговорить не помешает, но это так, проделки на будущее. В остальном, оставаться у девушки более не имело смысла, помощь я оказал, дальше как-нибудь сама разберётся. Наоборот, следовало готовиться к самому худшему. Пускай все вокруг уже бросили попытки победы над поглотителем, я то ещё нет. Да, он силён, да, неуязвим, но очень сомневаюсь, что непобедим. Надо лишь взять и как следует всё обдумать.

Этим я планировал заняться по приезду домой, всё-таки давно там не был. А чтобы хоть как-то отвлечься от минувшего мысли сами собой переключились на взрыв и предположения, что это могло быть. Учитывая новую скорость корабля, я даже не успел «набросать варианты», как уже был у дома. Взрыв шёл примерно отсюда, ехал по памяти, но то, что шёл он со стороны именно моей пелены, было вообще не прикольно.

Снарядившись нескрываемым подозрением и очень плохим предчувствием, я проник внутрь…

Всё-таки каким же я когда-то был идиотом. Новый усовершенствованный корабль – это именно то, чего мне так долго не хватало. Быстрый, небольшой и самое главное – удобный. В нём нет лишних деталей, а значит и меньше сопротивление с воздухом. И если по передвижению внутри пелены это не так заметно, ускорился всего раза в два, то в нейтральных водах значения куда выше.

До пелены синежопого неприятеля добрался уже к вечеру, как раз успел на представление. Видимо Мудак теперь настолько сильно боится за свою задницу, что не жалеет сил на поддержание барьера. Со своей стороны рискну предположить, что на это уходят последние крохи серебряного моста, кружащегося вокруг всей пелены, а значит, к бегству он не прибегнет.

«Поглощение»

Я не стал проверять прочность моста наугад, просто прибегнув к самой сильной атаки. Повезло, барьер в месте работы поглощения исчез и я благополучно проник внутрь. Пускай дэйлиец даже об этом узнает, всё равно заперся внутри он не просто так, на подобные действия всегда есть причины.

Как оказалось позднее, причина была одна и находилась у того в руках, присосавшись к пальцу. Не буду ходить вокруг да около, описывая невообразимые фиолетовые красоты – их я уже видел. В каком-то смысле этот мир отличается от мира Тии, но всё же, они похожи. В любом случае сейчас меня волновал только этот напуганный крендель, который явно не ожидал моего появления.

- Привет всем мамам в декрете! – радостно поприветствовав его я, развеяв общее молчание. Не, ну а чё он? Сам виноват, напихают в себя всякого, поставят забор, а потом удивляются, как вообще могли не заметить присутствия кого-то другого.

- Чё? – возможно он сказал что-то другое, но я интерпретировал это как дебильный вопрос, которые задают все, кто не может сразу собраться с мыслями.

- Что «че»? Привет говорю. Как дела? Как жизнь? – честно говоря, я развлекался.

На моей памяти мудак всегда представлялся в виде эгоистичного оппортуниста, демонстрирующего стальные яйца, однако, видимо я ошибался. Видно, что парень явно не ожидал никого увидеть, а потому «поплыл», забыв про первое правило на случай любого неожиданного нападения.

Надо бить первым…

К сожалению, я предсказал все его действия наперёд и даже больше. До мудака только-только начало доходить, что надо не разговаривать, а действовать, когда я уже создал подходящую конструкцию в качестве блока. Выпущенные со всей доступной скоростью пять щупалец хоть и были стремительны, но недостаточно. Впились в созданный земляной кусок, приняв его инерция на себя, забирая драгоценные мгновения.

Ещё несколько секунд ушло на то, чтобы дэйлиец перестал высасывать 10 000 калорий из блока так, будто там их несколько миллионов, после чего принял самое верное и одновременно с этим предсказуемое решение – захотел сбежать. Кто же ему это позволит?

Подождав немного чисто для проформы, дальнейшее бегство было бессмысленным. Не успел тот убежать с приемником на руках даже на 100 метров в лес, как всё его преимущество в знаниях местности оборвалось гигантским каменным частоколом. Не перелезть, не подкопать, не проломать, если не затратить на это достаточно времени. У мудака, к сожалению, и этого не было, так что я не стал играть с ним в догонялки и дальше.

- Куда бежишь? Ты правда думаешь, что со мной такое прокатит?

- Что тебе от меня надо?! Небесная жила? Ты её всё равно не сможешь использовать! Только дэйлийцы из моего племени на это способны! - запричитал тот, поняв, что бежать некуда.

- Стоп-стоп-стоп! Помедленней, парень. Я, так-то, ваш язык совсем недавно изучил, ещё не всё понимаю. А твой диалект и подавно через слово пропускаю. Повтори ещё раз, только каждое слово отдельно.

Не то, чтобы я не понял мудакского посыла, но немного времени на передышку не помешает. Всё же я пришёл сюда не драться, как минимум, это было в самых крайних сценариях. И про диалект я не врал, в отличии от Тии у мудака говор другой, как будто-то во рту что-то застряло и никто так и не удосужился это вытащить.

- Я же сбегу и ты меня никогда не поймаешь! Не…

- Ну вот опять…. Говорю же тебе, помедленней. Представь, будто олигофрену объясняешь. Желательно по словам, а лучше по слогам. Ферштейн? – а пока тот не пожелал натворить чего-нибудь ещё нехорошего, добавил, – И давай без глупостей, хорошо? Ты же видел на что я способен, если бы хотел поглотить ради твоего моста или чего ещё интересного, так бы и сделал. Просто поговорим, да и только.

- Поговорить? С тобой? О чём?

- В-о-от, можешь же, когда захочешь. Как о чём? А нашем с тобой взаимовыгодном сотрудничестве. Как же иначе?

- Сотрудничестве?

- О нём, о нём. Мне от тебя нужна будет одна услуга, как раз по твоей части. Я же в свою очередь предлагаю защиту. Устроит?

- Услуга? Защита? А не пошёл бы ты нах*й?

- Блин, чувак. Давай без тарабарщины, и так сложно. Последнее не понял, но можешь не волноваться, если это что-то обидное. Прощаю. И предложение моё отнюдь не фиговое, как тебе может показаться. Считай, других вариантов у тебя тупо нет.

- Почему это? И да, я тебя только что послал нах*й! И пошлю ещё и ещё, потому что никто не смеет врываться в мой мир, в мой дом, пользоваться ежеминутной слабостью и диктовать свои посредственные, и однобокие условия!

- Почему? Так у тебя тупо нет выбора, вот почему. Видел, что сделал Робот? А знаешь ли ты, с кем она уже успела спеться? Разворотили мой мир на пару с Неандертальцем и теперь ищут, кто будет следующий. Понимаешь, к чему я клоню?

Пускай мудак держался вполне уверенно, я же прекрасно видел, что ему тяжело просто стоять. Или поджилки затряслись от страха или Тия что-то напутала, когда рассказывала про процесс зачатия. Честно говоря, я не ожидал настолько быстро прийти к самому факту разговора, искренне верил, что мудак не сломается и будет пытаться юлить до последнего. Видимо, я ошибался. Видимо, стальные яйца лишь ширма, а на самом деле он такой же как и все. Тихий, трусливый, слабый и желающий спасти свою шкуру.

- С чего ты взял, что я тебе поверю? И что если я уже на другой стороне? А? Ты об этом не подумал.

- Чего ты там кукарекнул? Парень, я же к тебе приехал с вполне серьёзными намерениями, не шутки ради. И что за дебильные вопросы? Робот и Неандертальцем явно не здесь, разбираются у себя за бугром. А я здесь, в полной боевой готовности. Сечёшь о чём я? Или другие аргументы продемонстрировать?

- Пожалуй, не надо. Говори, что хотел и проваливай, – спокойно сказал тот после минуты обдумывания.

Хорошо хоть его «приемник» всё это время молча сосал палец, ни на что не отвлекаясь. Так бы я точно вставил своё слово, чтобы неповадно было уже им обоим.

- Ну вот, так бы сразу. В общем, предложение у меня след…. Хотя нет, погоди. Есть один немаловажный вопрос, который меня уже долгое время заботит.

- Какой? И да, мне некогда. Давай быстрее!

- Ага… Чистейшей правды не требую, но, будь добр, не ври, мне это не нравится… Так вот. Почему ты помог с «пожирателем», когда сам уже сделал ребёнка? В чём смысл, если мог легко воспользоваться слабостью Тии, не выполняя обещание?

- Тии?

- Да не бери в голову.

- В этом нет секрета, остальные и так уже знают. Если кратко, то дело обстояло так…

М-да, история и правда «краткая». Не знаю почему мудак так увлёкся своим рассказом, видимо посчитал, что мной можно манипулировать при помощи плаксивой истории. В любом случае это ему не поможет, ну а сама история не сказать, что была бесполезна. Скорее наоборот.

Всё началось с того, что как только мудак прознал о своей сути повелителя неба, тут же начал повсеместно её использовать. Нашёл множество миров, в некоторых из которых успел не раз побывать, не раз повоевать и не раз озолотиться чужими ресурсами. Его целью были миры мелких размером, которых, к слову, было не так уж и много. Раз-два и обчелся.

Это расстраивало новоиспечённого повелителя, но его решимость познать суть мироздания превалировало и он решил, что раз пелён вокруг мало, он найдёт ещё. Воспользуется своим преимуществом на полную и, пока все прочие играются в водяной песочнице, передвигаясь по внешнему миру словно черепахи, он посетит чужие просторы гораздо-гораздо раньше.

Что-то выходило как задуманное, а что-то так и осталось за гранью фантазии. Время шло, мудак прочесал уже большую часть сторон, но так и не смог найти те самые богатства, до которых не в силах дотянуться все остальные. Как раз в тот момент активность среди повелителей в нейтральных водах была максимальна, все успели перезнакомиться и даже спланировали какой-то выезд для «битвы с самым сильным».

Мудак не просто так зовётся мудаком, а потому резко отверг подобную задумку. С чего вдруг он должен подчинить свою «жилу» для всех прочих плебеев? Он сам всё найдёт и сам всех покорит. Его рвение стало настолько сильным, что он перестал спать и есть, посвящая абсолютно всё своё время поискам. Но сколько бы тот не искал, сколько бы не двигался ровно в одну сторону, там ничего кроме воды не было.

Дэйлийцы не умеют опускать руки – они излишне трудолюбивы. Именно такой стимул двигал мудаком в тот момент, заставляя идти всё дальше и дальше в воды. И вот, ему повезло достигнуть чужого простора. Размер границы был таков, что затмевал всё видимое пространство. Куда не пойдёшь, направо или налево, всё равно не сможешь обойти эту часть мироздания по кругу. Она была везде и повсюду. Вот он пожиратель, о котором все так говорят и мощь которого записана на золотистой скрижали, принесённой недовольной самкой.

Наваждение длилось недолго. Пришлось сделать финальный осмотр, проскочить всё окружающее пространство резко и быстро, как вдруг, истинный пожиратель была найден. Он был несомненно огромен, силён и жаден, но даже его нельзя было сравнивать с пеленой, увиденной ранее. Границы пожирателя при должном усилии можно было обойти, а вот увиденную ранее только встретить ещё раз.

Долго ломал себе голову мудак, расставляя все точки в данном вопросе. Что это такое? Почему оно вокруг всего? Почему не даёт проникнуть во вне? Благо, ломал он голову недолго. Осталось только собрать все части пазла воедино, воссоздав общую картину.

Есть отдельные миры и у них есть свои грани. Эти миры существуют в «другом месте», позволяя двигаться от одного к другому по водным просторам. И раз есть границы местных мирозданий, то должна быть граница водного раздела. Именно её нашёл мудак и именно поэтому решил помочь в захвате местного Уробороса. Если раньше можно было сбежать, поселившись где-нибудь там, вдали, то теперь всё по-другому. Теперь…

- Бежать некуда, говоришь? А при встрече со своим Богом до тебя это ещё не дошло?

- А..

- Ладно-ладно, не обижайся. Благодарю за ответ, эта информация хоть банальна, но полезна.

- Банальна? Да ты знаешь, сколько времени и сил я на неё потра…

- Да всё, давай это закончим. Я же пришёл по делу? Ты согласился выслушать и помочь? Тогда слушай! Вот что мне нужно сделать…

***

История одной обезьяны…

Ikebeu….ikebeu….ike… хороший! Ikebeu сидит! Ikebeu умеет думать! (Далее - Ик)

Песок! Он жёлтый! А Ик белый! Ик лучше песка! Ик на нём сидит, а песок лежит! Ик сильнее песка! Ик может управлять песком! Ик может делать всё что угодно с песком, а тот ему ничего за это не сделает! Ик…

Ик забыл. О чём только что «думал» Ик? Не важно. Ик сидит на песке и смотрит в святая святых. Ик смотрит на дерево. Центр единства, центр духов и духовной связи. Центр мироздания. И Ик разговаривает с центром мироздания! Ик управляет центром! И центр ему подчиняется! А ещё центру нравится когда об него трутся, но это другое…

Ик опять забыл. У Ика прекрасная память, но он быстро сбивается с мысли. Ик не тупой! Ик просто… О, особенный! Ик особенный! И чтобы не сбиваться с мысли Ику нужно думать о чём-то одном. И Ик сейчас не может думать ни о чём кроме «прелести». Прелести, которую по его велению показывает «центр». Таково TV 50-го тысячелетия до н.э.

Центр показывает картину с разрозненными просторами. Вот он остров, очень напоминающий земли Ика. А вот воронка, которой Ик очень доволен. А вот ходячие ржавые квадраты, которыми Ик не очень доволен. Они мешают! Но без них нельзя, иначе всё было бы сложнее.

Ик умный! Ик видит Роботов, а они Ика не видят! Роботы тупые! Они мыслят ло… лого… логори… логорифмами! Они не смотрят на деревья, а зря! Деревья всё видят, всё знают и всё умеют! А Ик ими управляет! Ику они всё показывают и рассказывают!

Вот один Робот очень долго что-то копает. Корни деревьев говорят, что тот что-то нашёл! Что-то округлое и тяжёлое. Что-то, что хранит в себе прелесть мерзкого создания, посмевшего отнять прелесть Ика! Моя прелесть! Моя и только моя!

Ик напрягается! И нет, Ик не хочет какать – это другое. Ик передаёт «энергию» дереву, а то отвечает взаимностью. Оно подчиняется. Корни оплетают робота раньше, нежели тот хоть что-то заметит. Корни тонкие, крепкие и острые. Корни расширяют щели и проникают внутрь. Корни нашли центр! Корни передают центру частицу энергии Ика! Захват!

Другие роботы тупые, они ничего не заметили. Теперь у Ика есть прелесть и робот, способный её доставить! Переданной энергии хватит, чтобы создать лодку. Корни ведут робота к лодке. Робот садиться вперёд и катит по морю. Робот гребёт, а Ик им управляет. Ик имеет власть над роботом, а тот имеет прелесть. Прелесть Ика! Моя прелесть! Она теперь моя! О-о-о-о…. А-а-а-а-а…

Ик возбуждён! Ику нужно срочно расслабиться! Ик обнимает дерево! Дерево – центр. Дерево – жизнь. Дерево – смерть. Дерево доброе. Понимает и принимает Ика! Ику хорошо, снизу всё теплеет. Становится приятно и влажно! Ику комфортно! Прорыв раз! Ику прекрасно! Прорыв два! Ик на седьмом небе от счастья! Ик… Ик…. о-о… Ик… ах… Ик почти… почти….

…Прорыв? Прорыв! У Ика гости!? Ик недоволен! Ика отвлекли и Ик недоволен! Кто к нему пожаловал? Кто?

Ик смотрит вокруг. Ик видит прорыв даже без использования духов. Да, Ик силён даже без духов! Небо пронзил серебряный щуп. Серебряный переход. Кто-то идёт к Ику! Кто-то идёт к Ику без разрешения! Ик зол! Ик в ярости! Ик сейчас всех уничтожит! Ик…

Ик спокоен. Духи говорят, что опасности от моста нет. Ик верит духам и не будет трогать синежопого без причины. Ик знает, что мост принадлежит синежопому. Ику не нравится синежопый, но Ику нравится, что синежопый тоже общается с духами. Ик с синежопым похожи, Ик не против пообщаться с синежопым. Но у Ика «дурное» предчувствие. Духи молчат, опасности от моста нет, но Ику всё равно это не нравится! Что-то не так! Что-то…

Ик опять забыл! Забыл… Нет, Ик не забыл! Ик просто перестал об этом думать! Синежопый не представляет опасности, но Ик осторожен. Контакт с центром, и самые мелкие и прозрачные корни лезут на мост. В случае чего Ик готов напасть, если что-то почувствует. Пока что Ик ничего не чувствует. Ику нужно ждать, он знает, что синежопому требуется время для перехода.

Спустя сутки…

Ик зол! Ик в ярости! Где синежопый!? ПОЧЕМУ так долго? Почему Ик должен ждать?! Ик никому ничего не должен! Ик не будет больше ждать! Ик атакует! Ик умный, он атакует правильно. Ик уничтожит мост и тогда синежопый упадёт в воды! В воды Ика! И тогда хана синежопому! Да, именно так Ик и поступит! Именно так…

Пространство мигнуло и мост испарился. Духи по-прежнему молчали, а Ик был в шоке. Где мост!? Где мост, Ик спрашивает?? Духи работали без приказа? Синежопый в воде? Нет, духи подчиняются только приказам! Приказам Ика! Но лучше посмотреть, чтобы убедиться точно…

В воде чисто. В воде плавают Икины твари. В воде плавает какая-то большая деревяшка. Похожая на что-то деревяшка. Синежопого нет, но есть эта самая деревяшка! Чья это деревяшка? Кто на ней прибыл? Ик не может вспомнить… Ик…. Ик вспомнил! Деревяшка беложопого?! Но прелесть беложопого в пути! Что же это такое! Что происхо…

«Бам» «Бам» «Бам» «Бам»

Мир затмила тьма. Мир Ика затмила тьма! Нечто чёрное и волосатое. Что это за нечто чёрное и волосатое? Нет! Ик не о том думает! Но Ик не успеет! Ик не успеет…

Камни пали с небес, забрав с собой самое главное. Центр. Все деревья в километровом радиусе погибли, будучи завалены тоннами скалистого шлака. Ику тоже досталось, но Ик выстоял. Ик защитил себя, но не центр! Ик теперь без центра! Ик ничего не понимает! Кто посмел потревожить центр Ика? Кто посмел напасть на самого Ика? Кто…

- Ну здарова.

***

Не успела обезьяны толком рассмотреть творившийся вокруг беспредел, да и вообще даже не догадался очистить пространство от поднявшейся пыли, как я уже был рядом. Поглощение – это не только уберплюшка, это отличный пылесос. Весь хаос был поглощён, а следующая цель прямо по курсу. Даже поздороваться решил, но это так, чисто для проформы.

Пока неандерталец решительно старался делать вид, что не понимает, что происходит, поглощение работало на полную. Порядка десяти секунд обезьяна находилась в радиусе пылесоса, но никак не хотела дохнуть. Счётчик калорий стремительно увеличивался, превышая и без того невероятные значения, но это всё, чего удалось добиться. Жаль, но для таких ситуаций у меня всегда подготовлен план Б, к нему и приступим.

Мир накрыла ещё одна темнота, теперь единая. На место неандертальца упала огромная каменная плита, погрузившая уродливую обезьяну по локоть в землю. Сверху уже летели копья с особой деревянной начинкой, а земля под ногами Ика превратилась в известняк, с неприметной коробочкой, несущей зажигательный заговор.

Пошла жара…

Вы наверняка меня спросите, как я проник к неандертальцу незамеченным? Как так получилось, что великий и всезнающий Ик пропустил моё наличие? Ответ прост и одновременно банален – Ик тупой, прям как пробка.

Я прекрасно помнил его зависания и затупы. Такое невозможно сознательно спровоцировать, а значит таковы свойства его психики. Именно ими я и воспользовался. По моей задумке мудак должен был вторгнуться первым, а я за ним следом. Примерно так всё и вышло. Если бы море подо мной начало вести себя как-то не так, я бы вернулся обратно, но раз всё прошло на ура, то грех жаловаться на достигнутом.

Ик не подвёл, тупость погубила его дважды. Первый раз во время ожидания, а второй по факту моего прибытия. Корабль оставил недалеко от острова, дальше добираясь на своих двоих. Перемещался преимущественно под землёй, благо поглощение тут тоже справлялось без проблем. Так я и добрался до точки расположения примата, так появился за его спиной и так лупанул всем, что было запланировано.

Неандерталец оказался крепким орешком, даже взрыв вблизи с деревянной шрапнелью не особо его надамажил. А вот плита и копья сделали своё дело, Ик харкался кровью, особо не двигаясь. Честно говоря, сдулся заметно раньше, нежели я изначально задумал. По плану я собирался произвести самое настоящее побоище разумов, где в каждом копье не только дерево, но и тактический заряд с ядом манцинеллы, но Ик поплыл раньше времени. Считай, прилёг уже на первых атаках, не представляя из себя угрозы. Жалкое зрелище...

Но недооценивать противника было бы последним делом, так что я не зря перестраховался. Только Ик осознал, что произошло, и кто это с ним сделал, как его губы начали двигаться. Земля пошла ходуном, будто вот-вот что-то появится. Однако, только в кино ждут, когда противник покажет всё, на что способен. Я не был в составе подобной партии идиотов, а потому дальше запустил всё, что было в моём вооружении.

Вмиг земля под ногами Ика исчезла и гравитация утянула его внутрь образовавшейся ямы. Ямы с кольями. Практически волчья яма, но это не точно. Этого ослабленному телу более чем хватило, заранее заготовленные штыри с бритвенно-острой заточкой сделали своё дело. Шампур из обезьяны вышел кривой, зато теперь я точно понимал, что с ним покончено.

Понимал, но подходить первое время опасался. Даже несколько раз бросил ядовитых бомб, издалека посматривая, как его тело плавится, но никой реакции не было. Видимо со штырём, торчащем из головы, даже боги на минималках не живут – никакие духи тут не помогут. Ещё один повелитель пал, теперь уже точно.

Было ли мне его жалко? Были ли мысли, что я глупо поступил? Нет, я так не думаю. Эти твари сами начали войну, ну а играть в поддавки я не намерен. Раньше пытался, хотел собрать отряд и раздавать приказы, но не фортануло. Разумные – не разумные. Вообще похер, если речь идёт о собственном благополучии. Победить босса общими силами до момента его прибытия это, конечно, хорошо, вот только надо как-то выжить в процессе. А поскольку сейчас опасность представляет не его гипотетическое появление через месяцы, а вполне знакомые повелительные рожи, выбор цели очевиден. Не хотели по-хорошему, теперь будет по-плохому. Я не отступлюсь, это уже точно.

Где-то в мирах многоногих…

«Опять работать….» – подумал один «неприметный» муравей, почуяв зов своего повелителя.

Опять работать! Холоп должен работать! Много и нудно! Сегодня в отстойнике!

Примерно такие мыслеформы посещали муравья-холопа, разительно отличающегося от своих однояйцевых собратьев. Так уж вышло, что при Великом Делении ему досталось огромное мускулистое тело рабочего, а вот ганглий, отвечающий за центр управления, подкачал, оставшись прежнего размера. В итоге абсолютно все муравьи, свободные от зова, частенько над ним подтрунивали, отдавая на попечение самые грязные и труднодоступные места. Самоназванный холоп Кеша был очень сем фактом недоволен, но сообщить ничего против не мог – не положено холопам запаха для нагонения жути.

«Я не тупой, я просто не умный!» – думал про себя Кеша, тем самым оправдывая свои издевательства.

Сделать он ничего не мог, а вот мечтать о свободе, да о собственном зове – это да, это с радостью. Иерархия муравьёв была такова, что только мечтать он и мог, пользуясь необычной конфигурацией ганглия, отличного от своих сородичей. Никто из них его мыслей разделить не мог, то ли не умели, то ли не хотели. Но всегда, как только заходил разговор на счёт этого, его обдавали запахом зловоний и на этом всё заканчивалось. Ни тебе конструктивного диалога, ни поиска компромиссов посредством спора. Кеша это делать мог, а вот все остальные, увы, нет, разве что вожди и их советники, но это не точно.

Сегодня работать предстояло за «домом». Это такая гигантская копрообразная куча коричневого цвета. От неё веяло безопасностью, теплом и комфортом, а вот сзади, куда чаще всего другие муравьи сбрасывали отходы, было всё наоборот. Но Кеша не унывал, от зова хоть и можно уклоняться, как некоторые муравьи охотно любили делать, но, всё равно, полностью отказаться было нельзя. Если пришла команда – обратно не отвертишься.

Схема обмена сообщений, помимо зова, была проста – всё делилось на запахи. Запах опасности, запах отстойника, запах обеда, запах прибытия гостей, запах чужаков и так далее.

Собственно, команды бывали двух видов: зов и Зов. Где первый давал команду на исполнение, но чёткого приказания не было. Как следствие можно исполнять действие самостоятельно, например, растягивая его на протяжении всего дня. А вот со вторым такого уже не проделаешь, тело само двигалось в соответствии с приказаниями. Но Кеша всегда подчинялся приказам, благо «мечтать» они ему не мешали. А мечтал он о многом, в том числе о собственном немыслимом и невозможном будущем.

Мечтал, как его за тяжкий труд в отстойнике посетит сам «вождь» и наградит телом разведчика. Те парни были во всей муравьиной братии в почёте, именно они первыми шли разведывать вражескую территории, и, как правило, они же первыми выносили свою добычу. Если разведчику не просто везло вытащить полезные разведданные, но ещё и найти местоположение чужого вождя или кого из его свиты, то тогда тот налагался правом на «первую трапезу». Проще говоря, жрёшь самый первый, если война закончилась в вашу пользу. В таком случае был мимолётный шанс заполучить во власть «зов», а потому место в разведке настолько ценилась среди всех прочих.

Правда, никто из разведчиков и ниже по рангу считать не умели, так что о понятиях «вероятности» были не в курсе. Если бы знали, что только один из миллиона получает свой шанс на возвышение, так бы охотно не лезли. Разве что только под Зовом.

Сама же иерархия муравьёв была строго вертикальна: холоп – транспортировщик – надсмотрщик – солдат – разведчик – свита вождя (элитные крылатые войны) – советники (гипотетические кандидаты в повелители) – вожди (повелители). Вероятность стать кем-то повыше разведчика была и того ниже, так что даже не стоило особого внимания. Для большинства муравьёв грёзы о разведке были пиком мечтаний.

Кеша в данном случае не был исключением, хоть и отличался среди своих сверстников. Вот и шёл он, не осознавая всей глубины задницы, в которой оказался по воле случая, да и вообще толком не познав несправедливость существования. Ну подтрунивают и подтрунивают, чего уж там? Зато Кеша трудолюбив, силён и о многом думает. Когда-нибудь и до него дойдёт.

Но, к муравьиному несчастью, дожить до тех дней в прежнем здравии ему было не суждено. Не успел Кеша как следует отчистить очередную парашу от муравьиных какашек, как появился запах нападения и зов гигантского радиуса. Под него попадала вся территория муравейника, а может и больше, если Кеше не показалось.

«Захватить или ликвидировать»

Попытавшись двинуться прочь, ничего не сработало. Тело затрясло судорогой и он уже само двинуло в сторону напасти. Ею оказалась чёрное круглое нечто, зависшее в воздухе недалеко от муравейника.

Больше Кеша не стал противиться приказу, отдавшись ему полностью. Он станет разведчиком! Точно-точно станет!

Кто напал? Кого убить?

В поисках ответов Кеша уверенно вертел головой, собирая информацию при помощи усиков. Видеть не видел, а вот почувствовать, что непонятная чёрная сфера тут не одна, он мог. Они были везде, куда не поверни голову. Зависли друг напротив друга на равном расстоянии, ничего более не предпринимая.

Странности больше всего пугали муравьёв, а особенно Кешу. Поджилки сами собой затряслись и взгляд обследовал пространство в поиске точно таких же сородичей. С чем-то таким его вид уже сталкивался и тогда выжило не больше половины. Ну а раз солдаты зассали, то Кеше тоже можно…

Нет! Иначе мне никогда не стать разведчиком! Всей душой и телом Кеша победил внутренний страх, бросившись к висящей сфере самым первым. Мысленно он себя даже успел похвалить, ведь никто так и не подчинился зову, воспользовавшись его неопределённостью. Однако, дальше стало не до размышлений.

Тяжёлое грузное тело навалилось на сферу, утянув её вниз, прямо в парашу. Из-за габаритов у Кеши всё никак не получалось схватить сферу в свои смертельные объятья, от чего та елозила из стороны в сторону. Никак не удавалось её обхватить и сжать, разве что повалять в говне, забив пахучей жидкостью мелкие щели. Вероятнее всего именно это Кешу и спасло, поскольку все прочие сферы не были настолько беспомощны. Появился дребезжащий звон, пространство завибрировало и на душе в раз стало по-настоящему свободно.

Кеша ещё какое-то время пытался покорить неугомонный шарик, но вскоре пришлось признать поражение. Расправив конечности в стороны и завалившись рядом с неопознанным объектом, Кеша притворно вздохнул, тем самым делая пятиминутную паузу на подумать. Прошла секунду, другая, третья и до его необычного ганглия дошло, что вокруг стало как-то тихо. Ни шума, ни звона, ни драки. Нету привычного для любого холопа запаха ганглия, оторванных конечностей и Зовов, который жёстче каждого последующего.

«Может усики поломал? На войне так у каждого второго многоногого происходит…»

Неспешно поднявшись и осмотрев своё тело на предмет повреждений, Кеша ничего проблемного не обнаружил. Опять «по уши» в грязи и нечистотах, но к этому он уже привык, считай, так каждый день в перерывах между войнами. У любого отобьёт чувствительность и чувство мерзости по отношению к чему бы то ни было.

Почувствовав твёрдую поверхность под ногами, Кеша было хотел осмотреться, но чувствительный «взгляд» тут же натолкнулся обратно на непреодолимую чёрную сферу, в раз отбив всё желание разбираться в происходящем. Остался только он и его враг, всё прочее Кешу волновало не так чтобы сильно.

Изогнувшись в причудливой форме, Кеша совершил рывок, тем самым расплескав в стороны добрую часть нечистот. Но это было лишь мелочью на фоне почившего достижения. Кеша смог! Кеша захватил вражеский предмет! Кеша теперь точно-точно станет разведчиком!

Однако похвастаться своим достижением перед сверстниками Кеше не удалось, никого вокруг попросту не было. Только сейчас до «неприметного» муравья дошло, что же произошло с миром за время его битвы. От бравых собратьев всех видов и мастей остались лишь разорванные трупы, рассеянные вдоль всей территории «дома». Сам же муравейник куда-то исчез, оставив после себя лишь подземный слой с зачатками яиц и огромным королевским ложем для повелителя.

Кеша подсознательно пригнулся, тем самым признавая авторитет того, на кого он смотрел, но не прошло и пары мгновений, как стало понятное ещё кое-что. Зова больше не было, ни осталось приказов и указаний. Кеша даже позволил себе фривольность высказаться против нынешнего вождя, что, к слову, всем муравьям запрещалось в первые минуты существования их повелителя. Ничего. Ни кары, ни злости всех собратьев вокруг. А значит это не сон, все вокруг и правда мертвы, в том числе вождь, от которого в ложе осталась только верхняя часть туловища.

Каждый муравей – это в первую очередь насекомое. В мире насекомых правила для существования просты и непредвзяты, там трактуется лишь две догмы. Если есть возможность жрать – жри. Если есть возможность размножаться – размножайся. И пускай муравьи не совсем идеально подходили под эту категорию, их принадлежность к насекомым очень сложно парировать. Так что мысли Кеши в тот момент не стали исключением.

Я – один. Я – единственный выживший. Повелитель пепельного народа мёртв, а его хладный труп до сих пор скрашивает землю текущим ганглием. Вокруг ни кого, ни души, где-то на границе здешнего мироздания тоже не видно верхушки вражеских «домов», что означает лишь одно – конкуренция отсутствует. А Кешу просить дважды не надо, он давно собирался стать сильнее, пускай мыслил не так глобально. Разведчиком? Что за вздор! Я стану самым сильным! Самым-самым, пока есть те, кто вообще способен стоять со мною на равных!

***

Спустя бесчисленное количество войн, потерь, и кровью и потом заработанных усилений…

- Собратья! Прошло уже достаточно времени с момента последней битвы. В ней полегло слишком много старых вождей, где на смену им пришли новые, ещё не обученные войны. Я в их числе! Но не будем же мы и правда отдаваться воспоминаниям, игнорируя самый простой вектор нашего с вами существования? Ни для кого не секрет, что мы с вами можем становиться сильнее только в одном единственном случае – во время сражений. Наши тела закаляются в ганглии наших врагов, ноги крепнут и множатся, а дух наливается силой, способной к созданию… – последнее сказанное вызвало самый настоящий фурор среди бесчисленного множество других повелителей, каждый из которых посетил центральную часть мироздания с собственной армией.

Кого здесь только не было. Муравьи всех цветов и раскрасок, разделившиеся на сектора, словно пицца, которую нарезал очень-очень-очень дотошный малый. В полученном калейдоскопе цветов и расцветок было бы сложно найти собственное войско среди всех прочих, однако никто не отменял зовы на недовольные завывания. Ещё мгновение, ещё секунда и точно начнётся битва не на жизнь, а на смерть. Причём в этот раз поставлен на кон не только факт существования каждого отдельного муравьиного индивидуума, а жизнь всего многоногого вида.

В этом мире собрались решительно все те, кто кровью и потом получил шанс на усиление, благодаря появлению «тёмных кругляшков», о коих сейчас в простонародье знает решительно каждый, начиная от новорожденного холопа и заканчивая недавно возрождённым повелителем. Но не всегда изменения и случай приносит лишь радость одному, а печаль другому. В этот раз всё иначе. В этот раз сам случай может стать гибелью всего живого, лишь потому что муравьи не способны в своей сути к договорам между своими разноцветными собратьями…

- Не спешите гневаться, мои друзья, я прибыл сюда с собственной армией не ради очередной безумной войны с собственными собратьями. Нет! Каждый из моих воинов имеет преимущество благодаря врождённой в моё тело мутации при самом рождении, но не ради этого я созвал всех вас! Не ради хвастовства и не ради очередного вызова! Все вы как и я должны осознавать угрозу, повисшую дамокловым мечом между нами. И пускай не все из вас понимают мною сказанное, но вот почувствовать в полной мере способны без всяких проблем, достаточно лишь показать ту самую проблему, ради которой я всех собрал и ради которой я готов посвятить всего себя. Узрите братья! Узрите и познайте, что нас всех с вами ожидает, если мы не научимся действовать сообща против врага куда изощрённей, умелей, и, не побоюсь этого слова, умней. Узрите!

Появившейся в недавно выращенных руках чёрный круглый предмет был виден решительно всем и каждому, так что последующая реакция не заставила себя долго ждать, сотрясая воздух полными боли криками, пропитанные ненавистью и желанием избавиться от подобной напасти. Даже новорожденные повелители не стали исключением, подчинившись инстинктам и взревев на весь свет, провоцирую зовом свою паству. Именно благодаря этой штуке они стали теми, кто есть, и именно благодаря ней их скоротечное существование может тут же закончиться.

- Чувствуете, братья? Это та самая вещь, из-за которой мы с вами явились на свет, породив свои армии. Но не всё так радужно, как может показаться. То, что я держу у себя в руках, не является панацеей и не является нашим спасением. Нет! Это наша погибель! Это наш конец! – трибуны опять взревели полными боли криками и запахами.

- Однако собрал я всех вас не ради нагонения жути. Не ради порицания войн и не ради их продолжения. Теперь меня беспокоит только эта напасть и только ради неё я отдал последние часы своего непродолжительного существования. Вы же чувствуете это, собратья? Ощущаете, как внутри «этого» есть что-то, указывающее направление? Словно зов, который откликом до сих пор отдаётся, напоминая всем нам, что не только у нашего вида есть особая префектура в командах? – все повелители тут же взревели, насыщая воздух собственным согласием.

Абсолютно каждый, успевший прикоснуться к «силе», запрятанной в черепах падших вождей, был способен ощутить источник исходящей угрозы от чёрной круглой напасти.

- Так восстаньте же, мои братья! Восстаньте вместе со мной, вместе с моей и вашими армиями! Битвы между собой подождут, мы всегда успеем навоеваться вдоволь до забитого брюха. Наша сила не в мощи, наша сила в количестве! Так не будем же этим пренебрегать, позволяя закулисному мастеру и дальше проворачивать кровавые пируэты, поглощая наши дома без остатка! Восстаньте же, братья! Восстаньте вместе со мной и бросьтесь на зов чужого захватчика! Этот идиот даже не подумал, что мы можем отслеживать местоположение чужой напасти! Так не дадим же этому самому идиоту пропасть даром из-за собственной тупости! Будем первыми! Первыми прибывшими и последними, кто захватит чужие просторы!

- Вы со мной!? Тогда не смою больше никого задерживать, нам предстоит долгий путь в мире и спокойствии. Терпения, братья, но без этого не куда, если мы хотим вообще дойти до чужих просторов, чтобы полакомиться чужеродной плотью…

***

Несколькими днями ранее…

- А они точно на это купятся? – спросил я, скептически обводя взглядом созданную по указанию робота чёрную сферу, с поглощающей начинкой внутри.

- Должны, это часть их физиологии, – нехотя ответил Валли, больше уделяя внимания своему новому телу. К слову, которое тоже досталось от меня.

- Нет, так не пойдёт. Хватит играть в шарады или во что вы там обычно играете... Я тебе помог, кинулся на твой зов о помощи, так что давай, вводи меня в курс дела. Что будет делать, как, и, самое главное, откуда такая уверенность, что это сработает? – я был в своём праве. Всё же, когда можешь что-то за просто так дать, никогда не поздно это всё отнять, оставив ни с чем.

Демонстративно отвлекшись от перечисления плюсов и минусов создавшего мною костюма, Валли обвёл меня взглядом, близким к презрительному:

- Пока БПИ42-01-201-392-32…93 (оригинальное имя «Евы») пыталась меня ликвидировать, я смог подсоединиться к её сети для похищения данных. Теперь у меня имеется полный расклад по физиологии многоногого типа существ, и, как следствие, я способен спроектировать материю подходящей сложности и конфигурации для последующих манипуляций. Этого достаточно?

Сложно, когда только что тобою созданный субъект разговаривает со своим создателем, как с говном, но я сдержался. Он мне пока что нужен, так что эмоции могут подождать подходящего момента. А пока что…

- Не особо. И да, повежливей, что ли? Я понимаю, тебе не нравится находиться в роли подчиненного, но разве у тебя есть выбор? Так что давай, выкладывай по муравьиной физиологии и всё остальное, что ты там вообще придумал.

- Тсс… – эмоционально шикнул кусок железяки, скорее всего, чисто для виду, – Муравьи, как ты их называешь, общаются при помощи звуковых команд особой частоты и обонятельных меток. И, если второе обмануть сложно, слишком долго подбирать подходящий алгоритм, то с первым никаких проблем возникнуть не должно. Я использую сигнал от твоей способности, скорректировав его под сигнал БПИ42-01-201-392-32…93.

- А попроще никак? Прояви оригинальность, давай без нотаций. Будто по учебнику читаешь…

- Если всё получится, то муравьи бросятся с жаждой мести в сторону моего бывшего партнёра. Так понятней?

- Полностью. Только меня беспокоит одно но, и, пока мы его не рассусолим, ничего не выйдет.

- Какое «но»? – искренне не понял меня робот. Ну надо же, а я то думал, что у них в голове вообще вся база знаний, которую только можно придумать…

- Такое, что мне не нравится своя роль в этом деле. Что тебе мешает, как ты там говоришь, не корректировать сигнал от моей способности, тем самым направив гнев многоногих только на меня? Только давай без обещаний и всякого рода заверений, я сразу говорю, что тогда тебе не поверю.

- Мне мешает вот это! – указал он на своё тело, бросив ещё раз презрительный взгляд в мою сторону.

Ах, да! Совсем забыл, что просто так я даже срать не сяду, всё делаю ради какой-то выгоды. Создание костюма для робота здесь не исключение, пришлось потратиться, зато теперь он ходячая боеголовка по моей указке. Сделает что-то не то или что-то ни так, вмиг распылится на атомы или что поменьше. Однако…

- А что тебе мешает «это» заменить после нашего расставания? – это был единственный момент, который я не до конца учёл. Если в моём прошлом мире люди научились обмениваться информацией дистанционно, то что мешает роботу сформировать себе новое тело и перенести всю инфу по Wi-Fi или его аналогом? Тогда и поводок пропадёт, и кнутом особо не воспользуешься.

- Отсутствие компонентов. Ты же не забыл, кто сейчас заправляет в моей части мироздания? Да и к тому же, моё чувство мести куда сильнее к захватчику, нежели к тебе, как к моему «спасителю».

Разумеется, роботы без манипуляций не могут, но что-то в этом роде я и прикидывал, когда решал его активировать. Банально я ему нужнее, чем он мне. Для него это месть с продолжением существования, а для меня лишь разменная монета, способности которой будет приятно использовать.

К тому же, раз речь пошла о способностях, то вообще сомневаюсь, что его управление металлами или механизмами мне бы подошло, к сожалению я не обладаю идеальной памятью. Для человека предел концентрации лежит в районе 5-7 объектов, а дальше туман, раскрытие которого требует продолжительных тренировок. Да и устраивать из своего набора навыков сборную солянку на все случаи жизни я не собираюсь. Конечно прикольно уметь всё и сразу, вот только тогда я буду уметь всё и сразу на допотопном уровне. А как тут не посмотри, моя способность по созданию земли будет в разы полезней всякой дребедени с управлением роботами…

- Не скажу, что сразу тебе поверю, но вопросов, как таковых, у меня больше нет. Тебе этого количества сфер хватит для задуманного или сделать ещё?

- Достаточно, больше не нужно, – ответил робот, скрипнув телом так, будто весь разговор его вымотал.

- Тогда желаю удачи! И только попробуй меня кинуть…

- Ага…

На этом наш разговор закончился. Я поехал к завершению проблемы под названием «мудак», ну а Валли двинул к многоногим, чтобы реализовать очередную задумку моего гениального плана…

Или не реализовать, но это не точно…

- Привет! Как здоровье? – поинтересовался я у собеседницы, которая встретила мой приезд с распростёртыми объятиями. По ней прям видно, что благодарна. Не то, что некоторые…

После дэйлийца мой путь лежал к Тие, как к самому подходящему кандидату на место повелителя моста. Разумеется я учёл тот момент, что мудак мог попросту врать насчёт своей способности и что она никому не подходит кроме лиц его вида, но всё же риск того не стоил. Пробовать кота в мешке на себе я не собирался, хотя и не отказался бы от бесплатной альтернативы супер-транспорта. А вот на девушке… впрочем, я всё равно не собирался выполнять роль главного героя в одиночку. Пусть их будет несколько, так хотя бы мой план не пойдёт по швам ещё на моменте битвы с боссом…

Поначалу в голове бегали мысли по поводу того, что девушка моё предложение воспримет очень недобро, всё же я лишил её единственного сородича, но… кто бы мог подумать, что девушку такой порядок вещей ещё как устроит. Я был готов к уговорам, подготовил отличную речь и просчитал все моменты от и до, на крайний случай собираясь решить проблему кардинально, напрочь забыв всё ранее пережитое, но к такому я был не готов. Даже растерялся, если так вообще можно выразиться…

Тиа флиртовала. Это в принципе не новость, мы с ней уже давно спелись в отличную команду, плюс совместные путешествия, плюс вечера откровений... Это кого хочешь сделает ближе, даже если речь идёт от абсолютно разных видах, но чтобы вот так вот открыто? Прямо после новостей о смерти гипотетического «мужа»? Честно говоря, мне поначалу казалось, что она собиралась сделать что-то нехорошее. Прям как Ева и все прочие, кого гоблин кличил «разумными», но… чтобы так…

- Эмоф есшо не всёо… – пытался сказать я, пока в моём рту бесновал язык одной непорочной дамы…

Впрочем, если я и удивился, то длилось это недолго. Привычным образом взял эмоции под контроль, как привык это делать ещё в прошлой жизни даже во время завтрака, принял эстафету и показал, что умею. Руки если и распустил, то «чисто символически», по большему счёту опасался подставы, хотя и не хотел верить, что она будет.

Закончился поцелуй также мимолётно, как и начался. Для культуры девушки подобная практика была в новинку, так что ни о какой выносливости не могло идти и речи. Она и целоваться толком не умела, скорее нахваталась информации из моих историй ещё во время наших общих путешествий, стараясь сделать что-то похожее. Хотя бы не как собака и ладно, остальному научим…

Момент для продолжения был не подходящий, особенно когда речь шла о совсем другой цели моего визита. Я бы не отказался научить нэйлийку не только слюнообмену, но и вещам куда интересней, однако, не всегда у меня на уме только «это». По крайней мере, не только это. В общем, как только розовая от стеснения девушка немного отдалилась, скорее всего, чтобы взять минутную паузу, я решил, что пора её отвлечь. Возможно это было некультурно и вообще «не в тему», но предлагать подобное «как-то после» было бы и того хуже.

Выложил сразу всё и подчистую. Без хитросплетений, непрозрачных намёков и полуправды. Раз нэйлийка «та-а-к» мне благодарна, то и скрывать свои цели визита я не собирался. Открыто рассказал зачем приехал, первым делом предоставив подарки. За что, к слову, получил ещё один жаркий «засос», от которого попахивало той ещё провокацией…

Получив от меня не только сферу, но и вовремя заоравшего сына мудака, о продолжении интима можно было забыть, причём надолго. Да и план, если у девушки хоть какой-то был, точно-точно должен был дать заднюю. Если в этом мире я чему-то и научился, то только паранойе. Паранойе, из-за которой просрал такой удачный момент, ну да не будем о грустном…

Будем о том, ради чего я так просто разбрасывался всеми этими подарками:

- Не хочешь ещё раз посетить босса?

Пора.

Я понял это внезапно, примерно на третий день наших наблюдательных изысканий. Валли по-прежнему молчал, делясь лишь крохами информации, которые я мог и сам просматривать, пользуясь его системой наблюдения. Но вот на то, чтобы получить так называемый «сигнал» у меня более не хватало терпения, да и не был я уверен в лояльности робота даже на 50 %. Пока мы тут ожидаем, что он может предпринять? Что придумать на мой счёт? Что на счёт Тии? Короче говоря, я перестал тянуть роль терпилы, вернувшись обратно к режиму тёмного властелина. И пофиг, что звучит это по дебильному…

- Не хочешь кое-куда прокатиться? – спросил я у девушки, тренирующейся с мостом неподалёку.

Пускай на текущий момент я находился практически у неё на иждивенчестве, жил в её мире и потреблял её фауну, однако, всё же я внёс слишком большой вклад в её развитие, чтобы услышать отказ. Нет, девушка не дура, точно так не поступит.

- Опять? Куда на этот раз? На Инциладу? – удивилась она, перестав играться с серебряными нитями.

Про Инциладу я спрашивать не стал, насколько помнил так назывался спутник в её мире. Но шутку оценил, она того стоила.

- Хех, не совсем. В этот раз всё иначе и я точно уверен, что у нас все получится! А идём мы в…

И я рассказал. Так рассказал, что потом приходилось удирать от взбешенной фурии, которая могла летать по воздуху. Но игра игрой, а когда мы набегались и повалялись в траве, девушка, всё же, согласилась. Пришлось предоставить ворох аргументов и чуть ли не просить со слезами на глазах, но… согласилась.

Если же опустить все нюансы, то я опять был во главе нашего маленького отряда. Валли с собой брать не стали, тот был слишком бесполезен, да и у муравьёв с ним должен быть разговор короткий.

И нет, я не спятил! Пускай это была моя третья по счёту попытка, в успехе я был уверен. Мыслил ясно, адекватность никуда не убегала, ну а желание пойти на переговоры с муравьями ещё раз было полностью обдуманно. Я знал что надо говорить, как и как сделать так, чтобы меня услышали. Все же весь секрет успеха лежал прямо под боком, в войне, которую муравьи сами были не прочь устроить…

До пелены Евы долетели быстро, даже не пришлось делать вынужденные питстопы для передышки. Как я и сказал, девушка теперь была на опыте и могла поддерживать мост очень и очень долго.

Ходить вокруг да около, как бы подступиться к муравьям я не стал, зашёл с парадного входа. Тиа по моему указанию зависла прямо над «лагерем», который муравьи-аристократы успели здесь отгрохать. Их таланту строителей можно было только позавидовать, не каждый день можно увидеть десятки и сотни среднего размера муравейников, созданных из говна и палок. А ведь с момент начала войны не прошло даже недели…

Впрочем, их архитектура волновало меня не долго. Заметили нас оперативно, несколько муравьёв-повелителей даже успели наделать несколько своих крылатых копий, отправив тех в атаку. Но я был бы не я, если бы сдрейфил, дал отпор и бросился обратно к фиолетовой кормушке. К сожалению, не сегодня.

Достав из-за пазухи созданный на мои же калории переводчик, который Валли с долей скептицизма настроил на муравьиный язык, я пустил его в дело. Пустил в дело, прокричав одну из немногих команд, которую робот успел проанализировать и мог поручиться за результат.

- Стойте! – крикнул я.

К Валлиному счастью команда сработала. Сработала и муравьиное крылатое полчище вмиг замерло, дожидаясь нового приказа.

Я не стал включать умалишенного, пустив муравьёв атаковать своих же солдат. Нет, всё было куда приземленней. Аппарат робота лишь имитировал речь муравья-повелителя – не более. Именно поэтому выигранные секунды мне ничего бы не дали, если бы я приказал сделать то, что муравьям наверняка делать не положено. Вместо этого я повернул микрофон чётко в сторону самого здорового и заметного муравья, перейдя сразу к делу. Ведь они уважают только силу и войну, верно?

- Я хочу в долю. А чтобы не звучать пустословом вот мой вклад в наше общее дело, – вместе с щелчком моих пальцев из нескольких муравейников раздался протяжённый ультразвук, обозначающий нечто на муравьином наречие.

Насколько я успел разузнать у робота, между муравейниками и муравьями был разработан ряд звуковых сигналов, обозначающих ту или иную ситуацию на поле боя. До раций многоногие не додумались, но вот сам факт наличия вполне прогрессивных, хоть и допотопных технологий, одновременно пугал и радовал.

- Это сделал ТЫ? – на чистом русском спросил самый большой муравей, уставившись в мою сторону.

- Именно. Теперь в вашем распоряжении на одну преграду меньше, – уверенно произнёс я, не отрывая взгляда от муравьиной хари. Урод, но Ик был куда хуже…

- Ты пришёл для хвастовства? Для «помощи»? Или же для принятия участия в битве?

Вопросы были с подвохом, но я не стал их даже слушать. Благодаря моим ранее заложенным заговорам теперь у муравьёв на один забор меньше, а значит и моя помощь будет в самый раз. Однако ни чего такого я говорить не собирался, просто хотел донести мысль, что могу повторить так столько, сколько потребуется. Всего-то 150 миллионов, подумаешь…

- Моя враг не ты и не твои соратники. Мой враг живёт там, куда вы движетесь, и я буду рад внести свою лепту для нашей общей победы.

Чисто психологически было странно разговаривать с огромным муравьём, у которого вообще не было эмоций в простом смысле этого слова, но не сказать, что я чувствовал себя как-то не так. Видимо привык. Всё же, когда каждый день сталкиваешься с каким-нибудь другим разумным видом, начинаешь не обращать внимания на их внешность. Говорит? Говорит. Прочитать при помощи плюшки гоблина можно? Можно. К чему тогда всё остальное?

- Мне нравятся твои слова, двуногий. Если ты согласен с моими условиями, то не вижу причин, почему бы тебе не встать с нами «плечом к плечу» (в оригинале – бок к боку).

- В чём они заключаются? – поинтересовался я.

- Всё просто. Условие первое: это честь воевать на стороне многоногих, а значит ты обязан чтить их традиции. Условия второе: если твой вклад будет велик, твой дом падёт последним. Условие третье: если твой вклад принесёт нам победу, в качестве благодарности я дарую тебе 5 % этой части мироздания.

М-ммм, какие благоприятные условия... Особенно второе, где чуть ли не прямая угроза. А 5 % от территории? Я и не думал, что эти ходячие какашки умеют в матчасть, да ещё и так углублённо. Может в качестве дополнения попросить научить математике?

- Твои условия звучат жестоко, но я согласен. Месть для меня важнее, нежели спор на беспочвенной основе. С твоего позволения я отправлюсь в правый сектор и подготовлю всё для следующего прохода. Убедительная просьба, сделай так, чтобы твои братья мне не мешали.

- Хорошо, двуногий. Я сделаю так, как ты просишь…

Это было куда проще, нежели я думал. Пока Ева тянула время, чтобы устроить что-то своё, я тоже не прохлаждался. Попытка демонстрации силы была лишь прикрытием, чтобы даже в самых крайних случаях робот ничего не заподозрила. Вдруг у неё весь остров под контролем и каждая соринка на счету?

Да и к тому же, Валли всё это время был со мной на связи через наушник в ухе. Его информация об «…начавшихся сигнатурах…» помогла подобрать подходящий момент, ну а дальше в ход пошли ретрансляторы. Это те самые малышки-кубы, которые могут имитировать мои способности, растягивая их действие на любые расстояния.

Сработал практически как с мудаком, разве что в этот раз я был куда опытней и изощренней. Если бы в прошлый раз преемник мудака не был баластом, а хоть что-то из себя представлял, тогда бы мне пришлось туго. Так что здесь я не стал мелочиться, потратил на ретрансляторы чуть больше миллиарда, зато атака сработала как надо. Разнесла пол острова, образовав огромный кратер прямо у меня под ногами…

Была ли Ева после такого цела? Вопрос риторический. Для её тела я устроил отдельное линчевание, сразу же, как только увидел покореженный металлический труп. Ну а вся её комната, склад с дронами, какие-то линии проводов и всё в таком духе пошли в утиль просто потому что я не знал, что с ними делать и какую опасность они могут в себе таить. В итоге кратер увеличился чуть ли не вдвое, зато теперь там ничего кроме земли, камней и оголенной проводки не осталось.

Каюсь, это была очередная подстава в моей роли. Кто же в здравом уме пойдёт с белым флагом к противнику, который совсем недавно устроил терракт по твою душу? Только тот, у кого цель была вполне очевидна – месть. И я её совершил, хоть и Ева до сих пор может ползать.

Что же касается оговоренной бомбы, то она мне тоже была бы не лишняя, будет чем удивить того же босса или зазнавшегося Валли. А если получится полностью изучить её структуру для безграничного воссоздания, то я вообще стану чуть ли не «убивашкой». Но это не точно…

Я не стал почём зря искушать Тию для доставки сферы Евы мостом, забрав ту своими силами. Несколько резиновых батутов и та у меня в руках, сияет как утренняя звезда среди ясного неба. У самого меня особых планов на способности робота не было, а вот использовать её в качестве аргумента для последующего сотрудничества казалось мне идеей не столь отдалённой. Может спросить совета у Тии?

- Что думаешь? – поинтересовался я, наблюдая за горящим женским взглядом. Она явно была не против заполучить ещё одну способность, но такое право надо ещё заслужить, просто поработать моим транспортом будет явно недостаточно.

- Я… – испытать «женские штучки» по мужскому убеждения я не успел, к нам пожаловали гости.

С неба, будто из космоса, пикировал серебряно-черный десант в количестве одной штуки. Земля под ногами павшего рыцаря в доспеха образовала ещё один кратер, разве что этот был куда меньше моих достижений. Но не это было самым главным в появлении знакомого мне робота. У того в руках находился пульт с большой красной кнопкой и тогда-то мне стало всё понятно.

- А разве без этого было никак? – устало спросил я, сразу же активировав заложенную в тело Валли заготовку.

На удивление взрыв произошёл, правда не на месте стального рыцаря. Где-то в стороне муравьёв и то, вполне возможно было обычным совпадением. Сам же рыцарь остался без следа и отметен, всем своим видом показывая, что у меня больше нет над ним власти. Как же бесит…

- Ты знаешь, зачем я пришёл, – сказал робот после секундной паузы.

- Ага, – подтвердил я, ещё раз посмотрев на красную сферу Евы. – Опять будем искать компромиссы? Насколько в этот раз продлится наш шаткий мир? До ещё одной атаки на босса? До очередного предательства? Тебе самому всё это не надоело? – я и правда был очень недоволен.

И нет, дело не только в потере полезного питомца. Против Евы у нас с ним и Тией получился отличный тандем, так что я очень даже был бы не против пойти таким же составом на «поглотителя». Однако вечно прикрывать спину, переживая когда «союзник» сделает свой шаг, было излишне энергозатратно.

Нет чтобы просто пойти всем вместе, да придумать, как завалить босса. Это же так просто, да? Ага, как же. Ещё один договор говорит лишь о том, что мы убьём друг друга не сегодня. Ничего нового он в наши жизни не принесёт, мы будем в большей степени заняты вознёй по поиску слабых зон друг друга, нежели реально задумаемся об победе над боссом. И именно это меня в текущей ситуации большего всего бесит.

Знать, что произойдёт, я уже знаю, а вот повлиять на это не смогу, даже если захочу. И вариантов не особо много. Как с Тией тут явно не выйдет, робот, скорее всего, вообще не имеет никаких гениталий, которые требуют обязательного сношения…

- У меня есть предложение получше, - ответил Валли, указав металлическим пальцем на сферу у меня в руках.

- Ты серьёзно? – это уже Тиа. Та здесь не только для массовки, голова у неё тоже соображает.

Пускай наш с ней союз достаточно близок, чтобы не опасаться удара в спину, добавлять к нему помешанного на выживании робота явно будет не очень. Появится желание совершить подставу у одного, это цепной реакцией воздействует на второго и так по кругу, пока мы уже все втроём друг с другом не передерёмся. Победитель останется, но это не точно…

- Вы не так меня поняли, – прервал наши размышления робот. – Сфера – это моё условие. Если отдадите её мне, я согласен на «нормальное» сотрудничество. У меня имеется подходящий кандидат на роль арбитра в данном вопросе.

- То есть, если я правильно тебя понял, ты берёшь сферу только за право создать союз, а дальше нам надо просто тебе довериться? Это такая шутка? Нам же твоя бомба особого вреда не нанесёт, я бы не стал на твоём месте быть настолько из-за неё самоуверенным… – лично я не видел вариантов, при котором мы можем вместе сработаться. Разве что тянуть время, чтобы подготовить соответствующую почву для захвата…

- Лучше один раз показать, чем дважды повторять одно и то же. Были бы вы моего вида, таких проблем точно не возникло…

- Валим отсюда! – шепнул я Тие, приготовившись пустить вложенные в ретрансляторы 10 миллиардов на тотальное уничтожение. Что мне эти бестолковые разговоры? Валить надо этого фраера и точка! С боссом уже вдвоём что-нибудь придумаем…

Но реализовать задумку мы не успели, действия робота вмиг стали настолько странными, что ранее представленный танец с бубном от Ика был детским утренником. Не было завываний, не было танцев и всяческих телодвижений. Мрачный, серьёзный и технологически-одарённый робот враз стал чем-то другим. Чем-то, что не поддаётся анализу человеческой логики.

Его стальное тело не перестало существовать, но с ним начали происходить воистину причудливые метаморфозы. Оно то начинало течь, то превращалось в газ, то искрилось плазмой. От стальных ног потёк молниеносный мираж радужного цвета, устремившийся во все стороны. Вся земля… нет, вся пелена оказалось под куполом, пестря оттенками радуги. Слово «направление» попросту исчезло, прекратив существовать. Из всего понятного остался только я, Тиа и фрагменты робота, которые явно были с нами не на долго…

Паниковал ли я? Разве что какие-то мгновения. Как только до меня дошло, что в действительности произошло, все попытки противодействия тут же прекратились. И дело было не в том, что фактически нам из этой «радуги» не выбраться и не в том, что наши способности здесь не работали.

На первый взгляд всё выглядело дико, мистично и непредсказуемо. Но это только на первый взгляд. Достаточно было посмотреть на отголоски робота ещё раз, прислушаться к «интуиции», а не к зрению, и тогда казавшееся чувство опасности незаметно пропадало. Что пришло ему на замену? Да я и сам до сих пор не понял. Предвкушение… Да-да, оно самое…

Поняв, что это не очередной вброс фантазии, а вполне ясный намёк от дара гоблина, я перестал искать выход наружу. Тиа моих изменений не оценила, но до неё вся тщетность попыток побега пришла несколько позже. Сам же я старался более не отрывать взгляд от сверхъестественного, которое решило посетить нас своим присутствие. Не каждый день такое увидишь, можно и подождать, раз оно никуда не торопится.

Так и хочется вспомнить белую комнату с сидящим гоблином посередине…

Бог робота, а это был именно он, предстал перед нами в очень странном виде. Для меня тот был похож на допотопный советский телевизор в коричневой оправе. Для Тии, скорее всего, выглядел как нечто другое. В любом случае акцентировать на этом внимание я не стал, всё же, у меня ещё все дома.

- Вы готовы выслушать моё предложение? – спросил робот, проговаривая каждое слово очень медленно и мудрёно.

- Весь во внимании, – ответил я за себя, вполне сносно.

Тиа поняла этот намёк по-своему, незамысловато кивнув роботу в знак согласия.

- Предлагаю заключить обоюдный договор на сотрудничество, пока всем вам известный повелитель не исчезнет из этого мира. Обсудим условия?

Представьте, что вы несколько лет к ряду не играли в свою любимую игру из-за вороха разного рода проблем. Будь-то работа, отношения, семья, наращивание капитала или чего ещё – не важно. Просто представьте.

Представили? Отлично! А теперь представьте, что вы наконец-то вернулись к своей возлюбленной, обновлённой и ненаглядной. Новые персонажи, новые места, новые сложности и вот это вот всё. По сути, как только вам удастся провернуть нечто подобное, весь внешний мир останется где-то там, позади. Теперь с вами только игра и ничего больше не мешает в неё опять погрузиться.

Представили? Тогда моё поведение вам точно не сложно будет понять. Пережить столько всего: выжить с нуля; отстроить ворох всякого; терроризировать остров; терроризировать морских тварей; терраформировать остров; терраформировать морские просторы; выйти в новые земли; познакомиться с их обитателями; кучу раз подраться; кучу раз «почти» умереть; словить просветление; и закончить наконец-то весь балаган, приступив к действительно важным вещал. Посмотрев на вещи с этой точки зрения, меня нисколько нельзя обвинить в том, что я дальше сделал.

Расслабился. Да, я позволил себе чистосердечный отдых. И если раньше были подобные намёки, то только намёками они и остались. Теперь я не переживал, что умру от какой-нибудь непонятной хрени и не переживал, что со мной что-то случится. Теперь моя паранойя спала спокойна, когда за спиной стояла Тиа, а, следовательно, ничего более меня не отвлекало от того, о чём я мечтал практически сразу, как только оказался на этом острове.

К реализации своих желаний я подошёл резко и без всяких «но». Если раньше девушка всячески старалась оказывать по отношению ко мне знаки внимания, то теперь я их все переплюнул в прямом и переносном смысле этого слова. И как только мы не потра*ались прямо на пути в мир Тии, уму не представляю…

Впрочем, всё у нас было впереди, разве что несколько позже. Примерно на половине пути меня вовремя осенила одна задумка, которую точно нельзя было откладывать на потом. Так что я кое-как «отлип» от своего объекта желаний, попросив заскочить за мной через несколько часов.

Как я провёл эти несколько часов, пожалуй, говорить не буду. Остановимся на том, что задумка сработала. Персонаж, к которому я заскочил на приём, даже не стал меня спроваживать обратно, всё доступно пояснив и похвалив за пытливость. В общем, история о нём даже не стоит внимания. Главное, что теперь у меня был нехилого размера козырь, о котором никто не догадывался.

Если же вернуться обратно к нашим баранам, то на повторную встречу с Тией я пошёл при параде. Мост возник именно тогда, когда мы и договаривались, так что моё передвижение особо не затянулось. Прибыл в фиолетовый мир как раз под вечер, на всё готовое.

То, что девушка не была знакома с джентльменским этикетом и всяким разным «штучкам» ни разу не говорит о том, что она не могла до них додуматься. Я вот, например, догадался приодеться соответствующе, почему девушка не могла дойти до всего самостоятельно? Она, как и я, прекрасно понимала к чему всё идёт, так что не стоит недооценивать инопланетный разум. Всё на ней было супер. Разве что красное платье зря одела, ну да не будем об этом.

Наверняка многим знакомо это необычное чувство. Когда оба прекрасно знают, чем закончится вечер, как начнётся утро и всё-всё-всё в таком духе. Наша ситуация не была исключением. Мы как магниты тянулись друг к другу, но всё же позволили себе себя контролировать. Не животные же мы, в самом деле? Хотя я был бы не проти…

Отвлёкся, бывает, давайте ещё раз. Поскольку девушка надела это чёртово платье, а не встретила меня в чём мать родила, уже мне пришлось соответствовать. Кусал кулаки, но романтику устроил. Создал и зажёг свечи, немного оптимизировал прибой, чтобы раздавался приятный шум, добавил немного заговорной музыки. Короче говоря, сделал всё по фэншую, никто не докопается.

Надо ли говорить, что мы этим не воспользовались? В идеале надо было дождаться заката или чего там ещё ждут всякие романтики, но у нас, слава гоблину, всё было «нормально». Снять одежду было делом секунды, а дальше погнали…

К слову, интим это вообще отдельная история, так что расскажу про него не сегодня. Но про нейлийскую физиологию от себя могу добавить пару ласковых, потом сочтёмся.

Первое, с чего следует начать так это с того, что у нэйлийцев нету всеми любимых женских прелестей. Вот вообще никаких. И моё удивлённое лицо в тот момент надо было видеть, когда я словно невзначай сунул нэйлийке под платье руку, ничего не нащупав. А поскольку их система размножения связана со щупальцами и соками земли, то грудей, разумеется, также не было. А я первые мгновения честно верил, что у неё нулёвка…

На этом трудности не закончились. Здесь легко может быть и «во вторых», и «в третьих», и «в четвёртых», и «так далее», но я же не «садист», всё прекрасно понимаю. Как только до девушки дошло, в чём же собственно дело, дальше весь процесс пошёл куда надо. Наконец-то нашлась та самая изюминка, которую Тиа мне с превеликим удовольствием продемонстрировала, и пошло-поехало.

Так поехало, что мы приехали только к полудню следующего дня, первый раз за сутки отстранившись друг от друга. Не буду описывать экстаз и всё в таком роде. Моё настроение поднялось до Нептуна и это ещё мягко сказано.

Вроде может показаться, что теперь-то пора вспомнить ради чего всё начиналось, но нет, не стоит. Это размышлять о месяцах воздержания легко, а вот на практике лишь пожелаю удачи. Ничего к полудню не закончилось, так, небольшая театральная пауза. Потом пошли на второе круг, на третий и так всё завертелось, что никакой поглотитель нам нахер был не нужен. И без него времени ни на что не хватало.

Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается, закончились и наши «заезды». О себе тактично напомнил вдруг очнувшийся робот, решив ещё раз сообщить условия договора. Как мне в тот момент хотелось его прибыть, даже «призыв земли» было не жалко, но тут уже вмешалась Тиа. Для неё такие трипы были нифига не привычны, выносливость не бесконечная, так что пришлось закругляться. Но роботу я всё равно собирался за этот момент как-нибудь «напомнить»…

10 минут.

Примерно столько потребовалось, чтобы посвятить дружественных повелителей в свой план, а, точнее, рассказать им, что от каждого требуется. Разумеется сделал я это уже после поглощения тысяч калорийных пилюль, чтобы ни у кого не было возможности отвертеться…

- Ну и? Что скажете? – решил я их добить.

- Это может сработать… – ответила Тиа.

- Ты безумец! Это же самая настоящая авантюра!... – причитал робот.

Безумец? Возможно мой план и правда был чересчур рискован. Вот только никто из них не знал того, что знаю я, а значит и мой взгляд на этот поступок для них недоступен…

830 271 920 382 / 8 СП

Да и к тому же… разве безумцы могут быть настолько богаты? Чудовищные цифры… Как вспомню те жалкие крохи от первого встреченного кита, выбившего волнами на берег, так сразу хочется плакать. Безумец? Пожалуй. Раз я действительно собираюсь все эти богатства спустить в унитаз на одну сплошную авантюру – это не будет преувеличением…

- Согласен, план отстой. Но 15 % этого не отменяет, да и весь риск понесу я и только я. Разве этого недостаточно?

Разумеется в ответ меня встретила лишь тишина, если не считать причитаний Тии. Что же касается робота, то очень сложно сказать хоть что-то в противовес, когда самоубийственная авантюра одного из твоих потенциальных врагов принесёт настолько блестящие перспективы…

- Вот и славненько. Раз мы всё решили и каждый знает, что нужно делать, то приступим к делу. Приступим и…. А нет, есть ещё один нюанс, который мне бы хотелось пояснить, – это просто любопытство, не более…

- Что на этот раз? Хочешь поглотить здешнее солнце, предложив войти в долю? – отшутился Валли.

- Нет, конечно же. Такое я планировал где-то через неделю… – троллинг и робот это вещи несовместимые, а потому так и хочется продолжить это делать… – Что же касается моего вопроса, то никто из вас не спрашивал себя, почему камень только расширяется? Почему всё его естество только и стремится к тому, чтобы стать ещё больше, пожрав всё на своём пути? Вас это никогда не интересовало?

- Возможно… так выглядит его стремление к совершенству? Я тяну соки, ты поглощаешь калории, робот использует какие-то свои средства, а всё для достижения определённой цели. Какой? У всех она разная. Кто-то хочет всё это закончить. Кто-то стать сильнее. Кто-то найти власть и процветание. А кто-то, прям как камень, хочет стать ещё больше. Такова его сущность…

- Поэтично, но к чему всё эти пространные рассуждения? У нас, разве, других дел нет? – встрял в спич Тии робот, – Да и к тому же ответ я уже давал раньше. Камень становится больше, потому что так он запрограммирован. Виноваты в этом гены, нано-роботы или что ещё, по большему счёту не имеет значения. К чему гадать, если мы с ним практически полярные сущности?

- Ну-у, хорошо. А как по-вашему тогда его победить? Как победить того, кто всё поглощает? – напоследок уточнил я.

- Прекратить его стремление к совершенству, твой же план примерно к этому и стремится…

- Чего тут гадать? Чтобы победить того кто всё поглощает достаточно стать сильнее на его поле. Т.е., поглотить его раньше. А учитывая твой план, примерно это ты и собираешься сделать.

- Видимо вы обо мне слишком хорошего мнения, – смутился я. – Если же говорить начистоту, то я не собираюсь его поглощать. Нет! Зачем мне это? Единственное, что мне здесь требуется для победы – это поглотить всё раньше. Не «его», а «всё», понимаете?

- Под «всё» ты имеешь ввиду…

- Именно! «Всё» означается всё, что поглотителя окружает. Ведь правда прикольно я придумал?

- Я же говорил, что он безумец!? Безумец…

Что было дальше?

Хотел бы я ответить на этот вопрос, только вот из всего произошедшего стало ещё больше нихрена непонятно…

После очередного удара молнии и сферы робота в качестве презента за помощь гоблин, видимо, сжалился, забрав вместе с абилкой Валли ещё и все мои дебафы. За что была такая щедрость я так и не понял, но не сдох, а это самое главное.

Как я распорядился, по сути, отданной в долг жизнью? А никак. Первым делом конечно же «нажрался» до отвалу, набив в счётчике несколько миллиардов. Не то, чтобы теперь они были нужны, вот только без них я ощущал себя похуже голого, пускай таковым меня желали видеть всё оставшееся время. Это, как раз, моё второе дело, которым уже «мы» вместе относительно надолго занялись…

Сколько прошло времени в беспрестанных половых связях и попытках исследовать оставшуюся часть мироздания я не знаю, честно говоря, даже не считал. Может месяц, может два, секс трипы после полугода воздержания иначе не проходят.

Но и это, уже «райское» существование, не могло продолжаться вечно. После гибели пожирателя, очевидно, никаких ачивок и финального приза мы не получили, что только усугубляло наше положение. Хоть бы словечко, хоть бы намёк на то, как всё прекратить. Нет, всем решительно было похер. У нас же с Тией из-за этого началась череда то микро ссор, то чуть ли не дневных перерывов в половом трипе, то ещё всего по мелочи. Решительно сложно спать с «человеком», искренне верить, что вот он, рай на земле, прекрасно осознавая, что именно в гибели этого самого «человека» заключается победа всего соревнования.

К слову, эту нетривиальную дилемму прокручивал в голове не только я, так что вскоре пришло вполне рациональное решение. Замечу, пришло не от меня. До него докумекала Тиа в очередной перерыв между ссорами. Как я сам до этого недопёр даже говорить стыдно, всё же я не самый умный.

А решение было прямо у нас под носом, лежа на поверхности – боги. И нет, мой уже был в пролёте, бог Валли, по понятным причинам тоже, а вот Тии был более чем доступен по первому требованию. Как девушка добилась его появления я не спрашивал, достаточно было того, что он ей вполне прозрачно намекнул, что нам дальше надо делать. Именно поэтому мы уже какой день тусили на границе нейтральных вод, всё не решаясь наконец-то это сделать…

Вроде звучит логично, раз боги в открытую предлагали собирать союзы, то и способ победы всей группой тоже должен быть предусмотрен, верно? Ага, это правда. И ничего сложного тут не было, надо было лишь всем живым повелителям одновременно коснуться пелены нейтральных вод, чтобы её покинуть. Просто, неправда ли?

И если проблема больших коллективов ясна невооружённым взглядом, всегда из компании найдётся тот, кто не захочет отпускать всех в «высший» свет, планируя какое-нибудь скотство, но в нашем случае всё было иначе. Мы оба хотели наконец-то всё закончить и, одновременно с этим, никто ничего такого не хотел. Как так произошло, в самом деле?

Представьте, что у вас есть любимая открывашка, а вы тот ещё алкаш со стажем. Вот вы всё время ходите с ней, никак не можете расстаться, поскольку именно она вам приносит то, ради чего вы живёте. Чпок и открыто. Чпоньк и можно следующую бутылку. Благодаря этой вещице вы не просто очередной алкаш в компании, вы самый настоящий мессия, несущий процветание и радость всему алкашиному сообществу. Вот кто в самом деле откажется от такой актуальной вещицы ради непонятных перспектив болезненного выздоровления? Человек рациональный? Думающий? Хрен там плавал! Для вас открывашка будет сродни свечке среди темноты, и пофиг на то, что вокруг, на самом деле, способов освещения куда больше.

Так и у нас. Вроде и хочется всё закончить, уйти непонятно куда, непонятно зачем, в надежде на лучшее будущее, только вот ляпота не позволяет. Тут у тебя и суперсила, и жратва, и секс в придачу, а там что? Ничто? Ничего? Новые приключения? Совместные или порознь? А встретимся мы ли вновь и всё в таком духе. В общем мы никак не могли решиться, и я, как один из сомневающихся элементов, принимал в этом непосредственное участие.

Но всему когда-нибудь приходит конец, иначе нахрена придуманы эпилоги? Наш настал после очередной марафонной ночи, когда все потребности были на время погашены. Вот мы и решились. Не было ни взрыва, ни бума, ни какого-нибудь необычного акта предательства. Просто вместе друг другу кивнули, напоследок поцеловались и одновременно коснулись границы нейтральных вод.

Привычная темнота. Столб света. Картинка сфокусировалась.

Не поверите, но перенесло нас туда, куда мы больше всего не ожидали попасть. К богам. Ох уж эти пердуны старые, всё им хиханьки, да хаханьки. Нет нормально всё закончить, всё им подавай какое-то представление. Чтобы по плану, по регламенту и вот это вот всё. А инструкцию и список правил извольте, вам не положено…

Если же опустить сарказм чуть ниже пояса, то оказались мы в тронном зале с зависшей цифрой 12 где-то сверху. Вокруг всё белое, тело привычно неподвижное, впереди стоит двенадцать стульев, на двух из которых сидят вполне виденные сущности. Остальные, то ли невидимы, то ли так здесь принято показывать проигравшие стороны, облачая в тёмную мантию лишь с намёком на контур.

Угадайте, чьи рожи были на стороне победителей? Гоблин и какой-то синий шестиметровый мутант, похожий на циклопа. По их «довольным» рожам и так было всё понятно, без комментариев.

К слову, никакой другой причины для нашего призыва, кроме как похвастаться, я так и не нашёл. Никто нас не хвалил, да даже не поздравлял и вообще не разговаривал. Просто призвали, посмотрели, гоблин с синим над чем-то поржали, существа в тени недовольно поёрзали и закончилось представление. Нас отозвали, теперь уже в личную комнату к каждому богу по отдельности. Меня к гоблину, а Тиу, по понятным причинам, к синему одноглазому. Ну вот и как после такого на них не ругаться…

- Как говорят у вас в Африке – congratulation! – встретил меня гоблин, натянув как можно страшнее улыбку. Если бы я подсознательно не знал, что никакой угрозой тут и не пахнет, то точно бы пересрался…

- Ага, в Африке...

- Ага…

- ..Э-э, это всё? Мы закончили? Можно идти? – пошёл я в атаку. А то от этого приколиста не убудет, обсудим какую-нибудь хрень, а потом меня запихают в самое пекло, где информация будет явно не лишней.

- Размечтался.

- Тогда я весь во внимании. Что хотел? Что будет дальше? И давай не как в прошлый раз, – а то я тебя знаю…

- Так уж и знаешь… Впрочем, секрета тут никакого нет, сейчас, считай, ты закончил песочницу. Что же касается того, что будет дальше, то ответ прост – новый мир и новые свершения. Никаких игр в поддавки там теперь не будет, всё по серьёзному. Никаких предупреждений, договоров, помощи и прочего – всё сами.

- Так уж и всё? А отказаться можно?

- Сам-то себе веришь?

- Понятно… – ну да, ну да, кто же меня будет спрашивать?

- Не ссы, прорвёшься. Следующее место будет в разы больше нейтральных вод, да и возможностей там побольше. Теперь вас будет далеко не 12, и даже не рассчитывай на пары. Всё сам, своими силами и без должных ограничений. Теперь можешь представить открывшиеся перспективы?

- Ага, прям горю от нетерпения, – нет, а ну чего я хотел? Закончили и баиньки? Отправят по домами и типо всё забыли? Ага, разбежался. С этими чебуреками только по плохому и можно. Набрать силы, как следует разозлиться и начать мстить. Только вот… как…

- А вот это самое прикольное. Сейчас, по сути, если вернуть тебя в прошлый мир, со своими способностями ты там станешь богом. И это не преувеличение. Только вот, ты правда считаешь, что это твой максимум? Что это именно то, чего ты хочешь?

- Давай без мотивационных речей. Понятное дело, что выбор у меня опять иллюзорный и хрен я что кому назло сделаю, кроме как самолично задушусь или чего похуже. Просто мысли вслух, так то, можно и не читать, если не хочешь... – протянул я, демонстрируя свою незаинтересованность. Другим гоблинам читай нотации, а мне бы что попроще. Например, сводки и разведданные по следующей точке дислокации…

- Ну-ну, всё шутки шутишь? Что же касается перспектив, то это исключительная правда. Хочешь всех нас тут наказать? Не вопрос, вот прекрасная возможность стать сильнее. Я тебе серьёзно говорю, то что у вас там было – лишь цветочки. Настоящий путь от терни к звёздам тебе только предстоит.

- Да неужели? А сейчас я кто? Просто какой-то безымянный повелитель земли, так что ли? – вспылил я.

- Ну да, а что тебя не устраивает? Станешь раз в 10 сильнее, тогда и зарывайся. Может тогда и отвечу. Путь от кандидата к повелителю ты преодолел, к слову, вполне успешно, а дальше больше. Чего здесь непонятного? – а вот этот ответ меня поставил в ступор.

Я правильно понимаю, что он сейчас обозначил мне примерные рамки уже собственных возможностей? В 10 раз разница, значит? А не означает ли это, что после подобного усиления я стану…

- Именно! Теперь ты не повелитель, теперь ты кандидат в боги. А там уже как у тебя получится, станешь им, или нет. Вот тогда и поговорим, в каком-то смысле на равных.

- Вот прям «на равных»? – с сомнение протянул я.

- Ну или почти… Впрочем, это всё, что тебя до сего момента заботило?

- Нет, и ты прекрасно это знаешь. Но есть ли смысл задавать вопросы, если на них никто не ответит?

- Ой да знаю я твои вопросы, одна вода, да и только, – отмахнулся гоблин – Если собрать всё в кучу, то уложусь в десять слов. Нормально?

- Ну попробуй.

- Континент-материк. Старые и новые кандидаты. Вера. Миллионы гипотетических подданных. Этого достаточно?

А что я мог ответить? Тут явно было над чем подумать. Да и как будто мне тут реально собирались что-то разжёвывать…

***

- Подожди, есть ещё один вопрос.

- Говори, мне никогда не сложно ответить, – с улыбкой на лице ответил Бог.

Ну вот и кто он после этого, если не «гоблин»?

- Я всё никак не могу понять, а как я умер? Ну, в прошлой жизни?

- А сам как думаешь?

- Единственное разумное объяснение, что самолёт взорвали какие-нибудь террористы. Ну или молния ударила, хотя в это я не особо верю….

- Хахаххахахахахха….хахаххахахах…хахахахахха – забился в истерике гоблин, заставив меня скривиться. А я то думал, что реально террористы или молния…

- Смешно, да? А что тогда? Хотя бы тут можешь нормально ответить?

- Хаха… Скажем так… хах… это одна из самых нелепых смертей… хехе… которые только вообще возможны.

Какая? Подавился слюной? Уснул, пережав сонную артерию? Сломал шею от турбулентности? Сердечко не выдержало из-за давления? Или…

- … Е*ать я лох…

- Е*ать ты лох…

Конец цикла «Калории».

Рабочее название следующего сезона/цикла: «Вера».

*****

@LitRPG_kinozal канал жанра LitRPG в телеграмме

*****

https://t.me/LitRPG_kinozal или @LitRPG_kinozal канал жанра LitRPG в телеграмме. Подписывайтесь и следите за новинками, будьте одни из первых.

https://t.me/LitRPG_discussion или @LitRPG_discussion обсуждение книг. Любителей обсуждать книги жанра LitRPG приятно будет увидеть в чате.