Главный редактор Л. Богомаз

Руководитель проекта А. Марченкова

Корректор З. Скобелкина

Дизайн обложки Е. Шестернина

© ООО «Альпина Паблишер», 2022

© Издатель Георгий Гупало, оформление, 2022

© Зорина Е., текст, 2016

© Климова Н., иллюстрации, 2016

© Шифрин М., текст, 2016

© Шамова М., иллюстрации, 2016

© Коростышевская О., текст, 2017

© Щука Т., иллюстрации, 2017

© Абрамова М., текст, 2016

© Минеев В., иллюстрации, 2016

© Крылов Д., текст, 2016

© Джаникьян А., иллюстрации, 2016

Все права защищены. Данная электронная книга предназначена исключительно для частного использования в личных (некоммерческих) целях. Электронная книга, ее части, фрагменты и элементы, включая текст, изображения и иное, не подлежат копированию и любому другому использованию без разрешения правообладателя. В частности, запрещено такое использование, в результате которого электронная книга, ее часть, фрагмент или элемент станут доступными ограниченному или неопределенному кругу лиц, в том числе посредством сети интернет, независимо от того, будет предоставляться доступ за плату или безвозмездно.

Копирование, воспроизведение и иное использование электронной книги, ее частей, фрагментов и элементов, выходящее за пределы частного использования в личных (некоммерческих) целях, без согласия правообладателя является незаконным и влечет уголовную, административную и гражданскую ответственность.

Привет! Мы встречались раньше, но сейчас ты меня не узнаёшь! Всё потому, что это было в моей прошлой жизни. Да-да, представь себе, жизней-то у меня не одна, а четыре! Сначала я была в яйце, из яйца вылупилась в гусеницу, из гусеницы стала куколкой, а уже из куколки преобразилась в бабочку. Такое превращение заняло у меня всего-то месяц. А вот моя кузина из Арктики в гусеницах проводит 16 лет.

Впрочем, не все бабочки похожи на бабочек. Самая большая издали напоминает птицу. А самую маленькую можно принять за муху.

Мои крылья, как крыша черепицей, покрыты маленькими чешуйками, поэтому нас и зовут «чешуекрылыми». Днём летают разноцветные яркие красотки. А ночью появляются наши родственницы, ночные бабочки. Одеваются они скромно и предпочитают серые и тёмные цвета.

Минуточку, я присяду на цветок, а то что-то в горле пересохло! С цветами у нас давняя договорённость: я пью нектар, а за это разношу пыльцу. Без нас, бабочек, многие цветы просто не смогли бы существовать. Да и нам без них была бы не жизнь, а тоска!

Нас можно встретить повсюду! В жаркой пустыне, где растут только кактусы и колючки. Или высоко-высоко в горах, куда и не всякий альпинист заберётся. Или… под водой. Нырнёшь в речку, а там – вот так встреча! – бабочка Огнёвка: «Привет, как дела?» Даже за полярным кругом, где земля покрыта снегом, летают арктические бабочки. Без шуб и шапок! Они довольно невзрачные на вид и похожи на снежинки. Зато выдерживают лютые холода. У меня от одной мысли мурашки по крылышкам, а они летают в своё удовольствие и совсем не мёрзнут.

Наша жизнь – яркая, но короткая: одни живут несколько часов, другие несколько месяцев. А вот сестрица Лимонница – настоящий долгожитель. Она летает целый год, правда, с перерывами на спячку. Живём мы, конечно, мало, зато нас очень много. Аж 160 000 видов! И в этом мы рекордсмены среди насекомых!

Гляжусь на себя в зеркало и не могу налюбоваться! Мой скелет не внутри, а снаружи, словно доспехи у рыцаря. Он защищает меня от повреждений. На груди растут две пары крыльев и три пары ног, на которых есть коготки. Голова у меня малоподвижная, и я не кручу ею по сторонам, как некоторые. Зато на ней находятся глаза и усики-антенны, они помогают мне удерживать равновесие при полёте. У моих сестричек кроме обычных глаз есть и парочка на темени, на всякий случай. А что, лишняя пара глаз ещё никому не помешала! Вместо рта у меня длинный хоботок, а в нём – мелкие и чувствительные волоски. После обеда я сворачиваю хоботок-трубочку спиралью, чтобы не мешал. Хоботки у всех разные, от одного сантиметра до тридцати. Не хоботок даже, а целый хобот! Длина его зависит от цветков, из которых мы пьём нектар. Чем труднее достать нектар из глубины цветка, тем длиннее наш хоботок. Между прочим, когда ты пьёшь сок через трубочку, то очень похож на меня!

Моим крыльям завидует весь мир! Секрет их умопомрачительной красоты – в чешуйках. Каждая из них имеет всего один цвет. Из чешуек, как мозаика, складываются сложные узоры крыльев. И все узоры неповторимы! Ну-ка, посчитаю, сколько же у меня на крыле таких чешуек. Одна, две, три, четыре, пять… Уф, насчитала миллион. У тебя, наверное, это в голове не укладывается? А у меня вот уложилось на одном крыле.

Но крылья нужны не только для красоты. Они защищают от опасности. Вот я сложила их – и меня не разглядишь на дереве. С одной стороны мои крылышки яркие и красивые, а с другой – древесного цвета. Специально для маскировки. Некоторые из нас притворяются сухим, опавшим листом или обыкновенным цветком. В жизни не отличишь! Есть и такие коварные особы, чья расцветка крыльев напоминает глаза зверей или хищных птиц. Пока никто не тревожит, бабочка сидит, сложив крылья. А в опасности раскрывает их, и – о ужас! – на тебя смотрит глаз опасного хищника. Страшно, правда? Вот и враги разбегаются в разные стороны. А ещё по нашим крыльям можно узнавать погоду. У некоторых тропических красоток имеются разные рисунки: одни для дождя, другие для солнца. Такие крылья точнее барометра!

Ты хорошо меня видишь? А я тебя, признаться, не очень. Всё потому, что я близорука и почти не различаю неподвижные предметы. Ко мне невозможно подкрасться со спины, потому что я вижу одновременно всё вокруг. Мои глаза состоят из маленьких линз, которые называются фасетками. Поэтому моё зрение складывается из тысяч маленьких картинок. А вокруг глаз у меня растут реснички. Бровей только нет, а жаль. Мне они были бы к лицу!

Одни цвета оставляют меня равнодушной, а другие просто сводят с ума! Сине-фиолетовый и жёлто-красный – мои любимые. Чистый красный цвет я не вижу, а ультрафиолет, невидимый для человеческого глаза, различаю.

Ты что-то говоришь? Увы, я слов не слышу, у меня и ушей-то нет. Зато у меня есть усики-антенны, которыми я ловлю запахи и колебания воздуха. Хлопни в ладоши, и мои усики тут же почувствуют вибрацию. Это помогает прятаться от хищников и находить свою вторую половинку по запаху даже на расстоянии 15 километров!

Зачем я машу крыльями перед полётом? Это я нагреваю тело до нужной температуры. Если она меньше 30–35 ℃, я попросту не смогу взлететь. Вообще летать нетрудно. Для этого нужно всего-навсего отталкиваться крыльями от воздуха. Если разогнаться, можно пари́ть, как чайка. А если отвести крылья назад, то пикировать на высокой скорости, как бомбардировщик. Аж дух захватывает! Лётчики экстра-класса в нашем семействе – это Бражники. Они умеют зависать в воздухе, летать вверх, вниз и назад. Обычные бабочки летают на скорости от 8 до 17 км/ч. А Бражник разгоняется до 50 км/ч!

Не все бабочки – домоседы. Есть среди нас и любители путешествий. Одни отправляются в путь в одиночку, а другие предпочитают шумные и весёлые компании. Иногда в совместный полёт собирается 50 миллионов бабочек. Во время такого нашествия машины останавливаются на дорогах, а люди прячутся в домах.

Бывают и бабочки-беженцы. Они вынуждены улетать в другие края, когда в их родных местах случается засуха. 1000 километров для нас – раз плюнуть! Мы можем пролететь их без остановки. Нам не нужны визы и загранпаспорта, поэтому мы свободно перелетаем из одной страны в соседнюю, с одного континента на другой!

Что-то я проголодалась. Ну-ка, что у меня сегодня на обед? Цветочный нектар, сок деревьев, пчелиный мёд, пыльца и даже навоз. Ой, фу. Впрочем, мои подружки-бабочки считают его деликатесом. А на десерт, как всегда, гниющие, забродившие фрукты. Лапки оближешь! Из напитков: вода из луж и человеческий пот. М-м-м, как вкусно! Так что если я сяду тебе на руку, то это не потому, что ты напоминаешь цветок.

Оригинальный рацион у некоторых бабочек-хищников. Они питаются слёзной жидкостью спящих животных. У совки, пьющей птичьи слёзы, хоботок с кончиком в виде гарпуна.

Чтобы попробовать пищу, мне нужно сначала немного на ней потоптаться. Всё потому, что мои вкусовые рецепторы находятся на лапках. Они настолько чувствительны, что я смогу распробовать в воде крошечную сахаринку. Даже если эта сахаринка в 2000 раз меньше, чем сможет почувствовать твой язык.

Я не сплю. Совсем. Жизнь ведь так коротка! Иногда, устав, отдыхаю на листьях или ветках. А потом снова летаю. Ночами прячусь на нижней стороне листа, в траве или расщелине. Во время отдыха я становлюсь совсем бессильной, как будто у меня сели батарейки. А за ночь я подзаряжаюсь энергией и снова могу летать. Кстати, некоторые бабочки собираются в группы и устраивают «общежитие». Они выбирают ветку и прилетают на неё ночевать. А утром разлетаются по своим делам на все четыре стороны. Вместе веселее и безопаснее!

Мои сестрички, которые живут долго, на зиму впадают в спячку. Спячка не похожа на обычный сон. Во время неё останавливаются рост и развитие. Для зимовки сестрички забираются в пожухлые кустики травы и дупла деревьев, на крыши и чердаки. Вместо одеяла они плотно укутываются крыльями.

Вообще мы, бабочки, крайне доверчивые особы! Дневную бабочку можно превратить в ночную, если поселить в квартире и включать свет ночью, а выключать днём. Ночной же мотылёк будет спать ночью, если в это время суток в помещении будет светло. Но никогда так не делай, бабочек обманывать нехорошо!

Самое главное событие в моей жизни – это откладка яиц. Для этого бабочки-папы находят бабочек-мам по запаху. Спустя короткое время после знакомства бабочка-мама откладывает яйца. Она оставляет их на листьях, стеблях или ветках растений. Внутри яйца развивается червячок, с крошечными ножками на брюшке и ртом на голове. Симпатяга, правда? А уже через 8–15 дней из яйца вылупляется гусеница. Первые минуты жизни ей даже не нужно заботиться о еде, ведь обед прямо под носом: те листья, на которых она появилась на свет.

Гусеницы, как и бабочки, обитают на земле, в почве, листьях или плодах. Кроме огнёвок, которые плавают под водой. Южанки живут несколько недель, а северянки – от года до шестнадцати лет! Зимой они впадают в спячку, а проснувшись, как ни в чём не бывало продолжают свою работу.

Плоха та гусеница, которая не мечтает стать бабочкой! «Окукливаясь», гусеница сбрасывает одёжку, а потом прячется в кокон или заворачивается в листок. Причём висит на дереве вниз головой. Такой листок похож на запечатанную бандероль. В нужный момент оболочка лопается и – сюрпри-и-из! – появляется бабочка.

Я была очень сильной гусеницей: могла поднять груз, весивший в 25 раз больше меня. Вот ты сможешь взять маму на руки? А взвалить папу на спину? Ха, а я могла поднять 25 своих сородичей. Ещё бы, мускулов-то у меня было больше, чем у человека!

Гусеницы, как и бабочки, очень разные. Одни крошечные, едва заметные, длиной в миллиметр. Другие огромные, толстые, размером 10–12 сантиметров. И у всех на нижней губе шёлкоотделительная железа. Из неё появляется шёлковая нить – тонкая, но прочная, как стальная проволока! Когда гусеница ползёт, то оставляет за собой шёлковый путь. А если вдруг свалится с ветки, то это не беда: она ведь останется висеть на нити.

Гусеницам приходится быть настороже, чтобы не стать чьим-нибудь ужином. Одни таскают на себе чехольчик, в который прячутся в минуты опасности. Хоп, и в домике! Другие строят убежища из листьев. Некоторые обманщицы прикидываются частью растения, кусочком листа или тонкой веткой. Сами же гусеницы едят всё подряд: листья, цветки и плоды деревьев… воск, шерсть, роговое вещество… тлей, личинок и куколок муравьёв.

Гусеницы большие обжоры, едят так много, что растут как на дрожжах. Перед тем, как стать куколкой, они весят в несколько тысяч раз больше, чем когда вылупились из яйца. И всё для того, чтобы запастись питательными веществами для нового перерождения и стать бабочкой.

Быть бабочкой нелегко. Опасности подстерегают на каждом шагу. Мои главные враги – птицы, ящерицы, жабы и грызуны. Только и успеваю прятаться от них! Охотятся на меня и пауки, стрекозы, богомолы, жуки-жужелицы, осы.

Как я уже рассказывала, для защиты у меня есть крылья. А ещё скверный запах и неприятный вкус. И волоски на крыльях, которые делают нас несъедобными. У моих ядовитых родственниц яркая окраска, которая говорит: «Не ешьте меня, а то пожалеете!» Есть среди нас и такие, кто только прикидывается ядовитым, подражая окраске других бабочек. Встречаются и настоящие актрисы – при нападении хищников они притворяются мёртвыми. Ах, как жаль, что бабочкам не дают «Оскара»!

Оказывается, бывают и бескрылые бабочки, причём только девочки! Например, бабочка со смешным названием пяденица-обдирало передвигается с помощью ножек по веткам садовых деревьев. А у девочек-мешочниц нет не только крыльев, но и ножек, поэтому они похожи на маленьких червячков. У крылатых бабочек – тоже неравноправие: мальчики красивее девочек!

В природе всё устроено очень разумно!

Главная задача бабочек – отложить яйца! Бабочки-девочки «любят глазами», поэтому самец летает и танцует вокруг подружки, очаровывая её. Узор его крыльев складывается в мозаику, которая просто гипнотизирует избранницу. Некоторые бабочки – большие ревнивцы. Самец лимонницы прогоняет со своего участка не только самцов своего вида, но и других бабочек, ос и пчёл. Иногда он воспринимает в качестве соперника даже цветок, лоскуток или обрывок бумаги. И пытается вызвать их на дуэль!

А ещё бабочки находят друг друга по запаху! Специальные чешуйки на крыльях выделяют пахучие вещества, которые может почувствовать даже человек. Чем пахнет

бабочка? Конечно же, цветами! Капустницы, например, пахнут красной геранью, репницы – резедой, а брюквенницы – цветками лимона. Бабочка сатир-семела издаёт запах шоколада, а тонкопряд гекта – земляники!

Бывают бабочки, у которых две головы: одна настоящая, а вторая – ложная – в задней части тела. На ложной голове есть ложные усики и ложные глаза. Знаешь, зачем? Чтобы спастись от врагов! Попробует птичка клюнуть бабочку в ложную голову, а настоящая голова не пострадает, и бабочка успеет спастись.

Есть среди бабочек и те, у которых нет рта! Они вообще не едят, а живут за счёт запасов питательных веществ, накопленных гусеницами. Но у большинства бабочек очень хороший аппетит! Они могут, например, выпить такое количество раствора сахара, которое будет больше их собственного веса в два раза. Впрочем, не все бабочки любят сладости – некоторым больше по вкусу солёное. В тропических лесах встречаются бабочки, которые пьют слёзы спящих животных! Так насекомые получают нужные для их жизни вещества.

Бабочки «дружат» не только с цветами, но и с некоторыми насекомыми. Например, гусениц и куколок австралийской хвостатки защищают от паразитов и хищников муравьи. А в качестве платы за свои труды они «доят» из гусениц выделяемую ими сладкую жидкость. Это – честная дружба! А бывают и очень хитрые бабочки, личинки которых пахнут сахаром. Муравьи уносят их в муравейник, принимая за еду. А коварные личинки, оказавшись в гостях, питаются запасами муравьиной еды!

В сказках и легендах бабочки часто выступают в роли волшебниц. Например, в древней Индии верили, что если на руку опустилась бабочка, ей надо тихонечко прошептать своё желание и отпустить. Тогда мечта обязательно исполнится!

В Японии верят, что увидеть бабочку в доме – к счастью. Там даже есть специальный «танец бабочек», который открывает все праздники и торжественные шествия.

Английские крестьяне внимательно смотрели, какая бабочка весной встретится им первой. Например, белокрылая бабочка обещала, что год будет светлым и радостным, золотистая сулила богатство, коричневая – огорчения, а зелёная – богатый урожай.

В Китае бабочка является символом долгой жизни, изобилия, красоты и лета. А перед свадьбой жених дарит невесте живую бабочку как символ своей любви.

О бабочках не только рассказывали сказки, им даже ставили памятники! В Гонконге, США, Мексике, Украине, Беларуси есть памятники крылатым красавицам. В Перми открыли памятник Человеку-мотыльку. А в Австралии благодарные фермеры поставили памятник гусеницам, спасшим целый материк. Специально завезённая кактусовая огнёвка помогла избавиться от опунции – кактуса, который распространился по всей Австралии и был очень опасен для коров и овец.

Помогают нам с тобой и бабочки, гусеницы которых производят шёлк. Таких много, но самые известные – тутовые шелкопряды. Они большие труженики! В шёлковом коконе обычно содержится до 3500 м волокна, но размотать его человеку удаётся не больше чем на треть. Поэтому, чтобы получить всего лишь килограмм шёлковой нити, понадобится целая тысяча коконов. А тысяча гусениц, готовясь стать бабочками, за полтора месяца съедают почти 60 кг листьев тутовника (шелковицы).

Со стороны кажется, что у гусеницы жизнь совсем простая: только ешь да расти! А если жить приходится в холоде? И об этом природа позаботилась! Например, обитающая за полярным кругом бабочка волнянка может выдерживать температуру до –70 ℃. Её гусеницы синтезируют защищающие от холода химические соединения и большую часть своей жизни проводят в спячке. А хитрая куколка высокогорного аполлона умеет ускорять своё развитие и раньше срока становится бабочкой, если летом ожидается сильный снегопад!

Некоторые бабочки, например репейницы, улетают зимовать в тепло, в Африку. Там выводится новое поколение бабочек, которые весной прилетают к нам. И вот так поколения репейниц летают туда-сюда из года в год.

Когда вокруг тебя порхают бабочки, их почти не слышно. Но есть среди них и очень шумные! Например, «тикающие», как жёлтая альпийская лишайница. У основания её брюшка есть специальный аппарат, которым бабочка издаёт громкие звуки, похожие на тиканье часов. Или «пищащие», как один из бражников по имени Мёртвая голова. У него во рту есть специальная «пищалка», так что можно считать, что он говорит, как мы с тобой. Вот только слов бабочки мы пока не понимаем!

Бабочки соревнуются не только между собой за звание «самой-самой», но и с другими насекомыми! И, представь себе, побеждают. Правда, в отдельных номинациях. Например, чемпион, обладающий самым длинным языком среди всех насекомых, – мадагаскарская сатурния. Длина её языка целых 40 сантиметров, или четыре новых карандаша, положенных друг за другом! А ещё у неё самый длинный «хвост» из всех бабочек, целых 14 см (как полтора карандаша). За это она носит гордое название «бабочка-комета».

В честь бабочек не только слагают стихи, но и называют других животных. В африканских водоёмах плавают рыбы-бабочки. У них широкие плавники, которые напоминают крылья. В аквариумах разводят особую породу золотых рыбок под названием «бабочки», или телескопы-бабочки. Форма их хвоста напоминает крылья летающих красавиц. В Англии была выведена порода кроликов «бабочка». Пятна на носу и щеках ушастых напоминают силуэт бабочки с раскрытыми крыльями.

А ещё в честь бабочек назван галстук-бабочка. Он тоже напоминает крылышки. Один из самых сложных стилей плавания, когда надо грести одновременно двумя руками, взмахивая ими, как крыльями, называется «баттерфляй», что по-английски значит «бабочка». И в фигурном катании есть прыжок-бабочка, когда туловище спортсмена находится параллельно льду, а ноги проходят по высокой дуге, как крылья.

Видишь, бабочки – везде! А встретиться с ними ты можешь не только в садах, на лугах или лесных полянках, но и в специальных «Домах бабочек» в зоопарках или парках. Иногда бабочек держат и дома в обычных квартирах. Но им нужен хороший уход – определённая температура и влажность, много света и подходящая еда.

Прекрасные бабочки вдохновляют своей красотой писателей, художников и режиссёров всего мира!

Почитать:

1. «Бабочки мира: самые красивые и знаменитые»

2. Васамурти. «Удивительное приключение озорника»

3. Ирина Гурина. «Как появляется бабочка»

4. Юлия Дунаева. «Бабочки»

5. Юрий Коваль. «Бабочки»

6. Сибилл фон Олферс. «Детки-бабочки»

7. Владимир Сутеев. «Бабочка»

8. Екатерина Шейнина. «Бабочки – сказочные создания»

Посмотреть:

Научно-популярные фильмы:

1. «ВВС Живой мир: Бабочки»/ ВВС: Natural World: Butterflies

2. «Бабочки» / Butterflies

3. «Невероятное путешествие бабочек»/ The Incredible Journey of the Butterflies

Мультфильмы:

1. «Бабочка»

2. «Белая бабочка»

3. «Букашки» / Minuscule (сериал)

Очень хорошо, что тебе захотелось со мной познакомиться. Я уже давно поджидаю тебя в этой книжке, чтобы представиться самому, без всяких писателей и учёных. Многие из них до сих пор не решили, кто мы на самом деле – медведи или еноты. Как будто среди енотов могут быть такие огромные красавцы, как мы. Надеюсь, ты-то не сомневаешься, что я больше всего похож на медведя, но только другие медведи бывают или белыми, если живут среди льдов, или тёмно-бурыми, если живут в лесу. А мы, панды, – чёрно-белые! У меня, например, чёрный воротник и даже чёрные очки из меха, и я считаю, что это в тысячу раз красивее, чем быть просто белым или бурым.

Ты сейчас, конечно, вытаращишь глаза, когда я признаюсь, что я ещё и китаец. «Э-э-э, – скажешь ты, – китайцами бывают только люди». Не спорю. Просто другие наши родственники обитают везде, во всём мире, а мы, панды, живём только в Китае, и, значит, про меня можно сказать, что я – особенный китайский медведь.

Я никогда не участвовал в переписи нашего населения, но слышал от кого-то из умных людей, что в дикой природе нас осталось не больше тысячи шестисот штук.

Понятно, что я не люблю, когда панд считают по штукам, но что поделаешь, если нас осталось немного. Больших панд из китайских зоопарков нельзя взять и продать в другие зоопарки, а можно только договориться, чтобы мы пожили там, пока с нами не перезнакомятся все жители города.

Вообще-то я очень скромный зверь. Я никогда не лезу во всякие разговоры: кто там сильнее, кто умнее, а кто красивее. Потому что и так понятно, кто на самом деле самый сильный, самый умный и самый красивый из зверей.

Во-первых, у меня очень густой и тёплый мех. Поэтому я никогда не дрожу и не мёрзну. Я уже не говорю про свой хвост. У меня он длиннее, чем у других медведей. Даже у гималайского медведя на месте хвоста какой-то помпончик, а не хвост. Конечно, у меня он не такой заметный, как у павлинов, но я считаю, что лучше иметь хорошие мозги, чем пышный веер сзади.

У меня, конечно, нет при себе даже маленького зеркальца, да и попросить его не у кого, ведь люди редко заглядывают в наш спальный район. Поэтому приходится причёсываться и приводить себя в порядок, только когда дождик накапает хотя бы небольшую лужицу. Впрочем, зубы я могу чистить и так, не глядя в зеркало, – главное, не обсчитаться и почистить все 40 зубов. Поскольку я самый умный на свете зверь, то даже не сомневаюсь, что все мои зубы – это зубы мудрости.

Жалко, что в книжке нельзя поздороваться за руку. Конечно, я протянул бы тебе только передние, без этих толстых подушек на подошвах, которые помогают мне удерживать бамбук в задних лапах. Но как тебе мой шестой палец? Неужели у кого-то повернётся язык назвать его лишним?

Кстати, про мозги. Это будет уже во-вторых. Или в-третьих? Неважно. Я никогда не боюсь заблудиться, потому что придумал, как отмечать места, в которые мне нужно вернуться. Я оставляю там свои запахи. Да-да! И мои братья всегда могут узнать друг друга по запаху. Это долго объяснять, но тебе я могу по секрету сказать, что у нас у всех особенный пот. То есть когда мы потеем, мы это делаем специально, чтобы не заблудиться. И нам даже не нужно душиться, когда мы собираемся в гости, потому что наш пот пахнет лучше, чем духи. Представляю, как нам завидуют те, кто, сделав хотя бы зарядку, снова должен бежать в душ, потому что у людей запах пота уж точно никто не примет за запах дезодоранта.

Вообще-то я не советую никому обсуждать меня в моём присутствии, и особенно не советую шептаться при мне. У меня, правда, неважное зрение, во всяком случае не такое острое, как у орла, но уж что-что – слышу-то прекрасно. Вот попробуй скажи сейчас очень тихо: «Двадцать пять». Нет, ещё тише. А теперь спроси меня, слышал ли я, что ты сейчас сказал. Конечно, отвечу я. Двадцать пять! Правильно? Нет, не угадал, а действительно расслышал. Можно было бы ещё тише сказать.

А знаешь, какое у меня самое любимое занятие? Ой, только не надо опять про этот бамбук! Он у меня уже вот где… А где он у меня? Ну да, вот здесь – в передних лапах. Так вот, самое моё любимое дело – это ничегонеделанье, вот так! Но если бы меня спросили, какую профессию я бы для себя выбрал, я бы точно ответил, что хочу быть вратарём. Именно потому, что могу удержать в передних лапах всё что угодно: и брошенный мяч, и миску с едой, и даже самый тоненький стебель бамбука.

Наверное, мне уже нужно поменять позу. Сейчас только заметил, что у меня немного затекла левая нога. Когда я рассказываю о себе, я обычно закладываю ногу за ногу, и на этот раз она оказалась у меня поверх правой. Я умею принимать такое количество поз, которое и не снилось даже кошкам, хотя они распускают о себе слухи как о самых гибких и грациозных. Вообще-то мне больше нравится сидеть спиной к дереву, развалившись, как в кресле, но в такой позе мне сразу хочется спать, а я не рассказал вам даже тысячной доли того, что можно рассказать о нас – самых удивительных животных на свете.

Не представляю – что делает белый медведь целый день на льдине? Не понимаю даже – где там можно нормально подкрепиться? Я, например, живу в бамбуковом лесу и завтракать могу прямо в постели: протянул лапу к сочному стеблю – и завтрак уже готов. Правда, лёжа я никогда не ем. Родители научили меня есть так, как едят люди, – только сидя, аккуратно держа пищу передними лапами, чтобы никому случайно не испортить аппетит.

Кстати, знаешь, почему люди здоровый аппетит называют зверским? Потому что я, например, могу за день съесть целых 18 килограммов бамбука, а это всё равно что слопать два ведра манной каши. Но разве можно сравнить с какой-то кашей мой любимый сочный бамбук!

Ты, конечно, видишь, что я довольно упитанный зверь, но мне было бы обидно, если бы меня принимали за лежебоку. Честно говоря, мне было бы стыдно укладываться спать на всю зиму, как это делают другие медведи. Я бы ни за что не мог проспать полжизни, когда кругом столько разных чудес. Ну разве не чудо, например, что обыкновенная вода действует на меня как вино на людей: если я хорошенько устану, то смогу выпить, наверное, целый пруд и тогда уже действительно сплю без задних ног. Точнее, и без передних тоже.

Забыл сказать. Если ты захочешь навестить меня в бамбуковом лесу, то я, честно, не знаю, куда именно тебя пригласить. Мне нет смысла строить дом только для того, чтобы спрятаться от непогоды. В конце концов, я не такой неженка, чтобы не переждать какой-нибудь дурацкий тропический дождь. Зато мне никогда не надо возвращаться домой к определённому часу, а погулять я выхожу всегда, когда захочу!

Вот интересно, помнит ли кто-нибудь, как он родился? Нет, ну правда, какое у тебя самое первое воспоминание? Лично я точно помню, что мама кормила меня молоком до того, как я сам впервые попробовал стебель бамбука. Когда я появился на свет, я весил даже меньше, чем стакан воды. Вот попробуй, налей воды из-под крана в стакан и подержи его в руке. Правда ведь, немного? О, если бы не мамино молоко, я бы ни за что так быстро не вырос. Это всё потому, что привычку есть всегда с аппетитом я завёл ещё тогда, когда мама поила меня чуть ли не 14 раз в день. А есть не спеша я тоже привык с детства, потому что мама кормила меня не меньше получаса.

Прежде чем попрощаться с тобой, я хотел ещё немножко похвастаться. Дело в том, что у меня нет врагов. Во всяком случае, я не знаю, с кем бы мне хотелось поссориться или подраться. Прабабушка рассказывала, что когда-то давным-давно с ними что-то не поделили тигры. Но, кажется, сейчас всё наладилось, и мы просто не ходим друг к другу в гости.

Ну что ж… до свидания. Хотя нет… Перед тем как я протяну тебе лапу, я хочу попросить тебя передать всем взрослым людям, чтобы они тоже не видели в пандах врагов. Нас очень мало. На родине, в Китае, нас даже объявили национальным сокровищем.

В общем, тебе понятно: я хочу спокойно жить в бамбуковом лесу или даже в зоопарке – без страха. Я хочу никогда не видеть человека с ружьём!

До сих пор учёные так и не сумели найти большим пандам подходящую близкую родню. А ведь больше ста лет ищут, и ничего! Пока зоологи решили считать ближайшим родственником панды живущего в Южной Америке очкового медведя – но это сегодня. А что они будут думать лет через десять? Вот и посмотрим!

Китайцы, знакомые с пандами много тысяч лет, тоже никак не могли решить, с кем имеют дело. Они называли панду белой лисой, белым леопардом, белым медведем и даже почему-то «животным, которое ест железо», хотя ни одна панда в таком странном поведении никогда замечена не была, она предпочитает бамбук.

Изучая панд, зоологи находили в них черты не только медведя и енота, но ещё и кошки, куницы и даже человека. А вот признаков панд другого вида, красных (или малых), – в пандах больших так и не нашлось.

Когда-то давно все панды были белыми и весёлыми. Но однажды у них вдруг испортилось настроение – такое может случиться с каждым, с тобой тоже, наверное, бывает. И вот эти загрустившие панды принялись плакать и утирать глаза лапами.

Они утешали друг друга, гладили по голове и обнимались – и перепачкали себе и друзьям ушки, плечи… И в результате стали чёрно-белыми, такими, какими мы видим их сейчас. Конечно, это всего лишь легенда, придуманная очень древними китайцами. Зачем на самом деле нужен этот чёрно-белый окрас – ещё одна загадка. Может, и для маскировки: сейчас у панды врагов нет, но когда-то ведь их было много!

А ведь панда – это не мышь, ну как такого гиганта можно не заметить? Китайцы, конечно, про панд знали очень давно, а вот приезжим эти медведи на глаза как-то не попадались. А когда наконец попались, то европейцы в них поначалу просто не поверили, решили, что таких зверей не бывает, потому что как это кто-то столь большой может быть таким незаметным?

Зато панды умеют нравиться. Оказывается, если человеку показать хотя бы фотографию панды, он, скорее всего, улыбнётся – это доказанный научный факт. Если же он увидит настоящую панду, то улыбаться будет уже полчаса, не меньше. А если увидит пандёныша… нет, пандёнка… Ну, в общем, детёныша панды, то наверняка будет в хорошем настроении целый день и ещё полночи.

К сожалению, больших панд мало, на всех не хватает! Поэтому китайцы берегут их как зеницу ока и даже устраивают в питомниках специальные детские садики! Малышей выносят на улицу, приглядывают за ними, пока те играют, кувыркаются, обнимаются и на солнышке греются, а потом уносят их обратно в домик. Тебе не кажется, что это – самая лучшая работа на свете?

Но вовсе не злыми – к нам, людям, они относятся очень даже неплохо. Не то чтобы они доверяли всем подряд, это нет, всё же милая панда – животное дикое, и общаться с ней надо с осторожностью. С виду добродушный неуклюжий тюфячок на самом деле может быть быстрым, ловким и опасным, как… ну, как медведь. А вот людям хорошо знакомым и приятным панды позволяют всякие вольности – и погладить себя дают, и повозиться не против.

Панды считаются национальным сокровищем Китая. Изображение бамбукового медведя стало эмблемой Всемирного фонда дикой природы (WWF), занимающегося спасением редких видов животных.

Когда этот Маугли вернулся к людям, он никак не хотел привыкать к другой еде – подавай ему бамбук, и точка! В конце концов он всё же согласился попробовать человеческую еду, и она ему понравилась. Ну а потом он встал на ноги, научился умываться водой с мылом и даже выучил китайский язык.

А чтобы выросшую панду потом можно было выпустить на волю, работники питомника стараются, чтобы их подопечные не очень-то привязывались к людям. Поэтому, перед тем как идти на работу, они снимают человеческую одежду, надевают чёрно-белые костюмы панд и целый день в них находятся.

Соседи всегда страшно завидовали китайцам – ведь нигде, кроме как в Китае, таких чудесных панд больше нет! А всем хотелось – вот ты разве не мечтаешь о своей личной панде? И раньше некоторым везло: когда-то в древности китайские императоры могли и подарить панду-другую.

Случилось это в VII веке, то есть так давно, что даже представить себе невозможно. Но уже почти 30 лет все панды, даже живущие за границей Китая, всё равно считаются китайскими – их никому не дарят и не продают. Их можно только одолжить – на 10 лет, за миллион долларов в год.

Мало того – даже если за границей у панды родится детёныш, он тоже сразу автоматически превращается в китайца. И, став постарше, непременно поедет домой, на родину родителей. Конечно, зоопарку будет ужасно жалко с ним расставаться – но что поделать, придётся, таковы правила.

До 2000 года вопрос о гражданстве юных панд из зоопарков вообще не стоял. Эти медведи категорически отказывались в неволе заводить детей! Но и в дикой природе они не очень-то стремятся создавать семьи: видимо, панды прекрасно себя чувствуют в гордом одиночестве и ни в какой компании не нуждаются.

Всю жизнь есть одно и то же – это, наверное, довольно скучно. В зоопарках панд стараются подкормить чем-нибудь вкусным – предлагают им сахарный тростник, рисовую кашу, особые полезные бисквиты, морковь, яблоки, сладкий картофель-батат…

Каким образом на такой скудной, однообразной растительной диете можно выживать и неплохо выглядеть – это ещё одна загадка. А ведь панды выглядят просто великолепно, недаром же во всех зоопарках больше всего людей собирается именно у вольеров с бамбуковыми медведями.

В 1957 году сбылась мечта Московского зоопарка: к нам прибыл могучий Пинь-Пинь. Через пару лет компанию Пинь-Пиню составил Ань-Ань, а ещё чуть позже к ним в гости из Лондона наведалась красавица Чи-Чи. Что, смешные имена? Да нет, нормальные, китайские. Согласись, ну не Тузиками же было их называть!

Панды быстро запоминают свои имена и даже иногда приходят на зов – если, конечно, пожелают, тут всё зависит от настроения. Впрочем, они не только приручаются сами, но ещё и людей умеют приручать. Однажды в Китае нашли маленького мальчика, воспитанного дикими пандами! Непонятно, как он к ним попал – может, в лесу заблудился?

Чтобы узнать больше о чёрно-белых бамбуковых медведях, можно почитать книги или посмотреть фильмы.

Почитать:

1. «Панда Конфуций. Притчи и сказки»

2. Квентин Гребан «Панда-бродяга»

3. Люси Дэниелс «Панда ищет маму»

4. Джесси Рассел «Большая панда»

5. Клэр Фридман «Во всём виновата огромная синяя панда»

Посмотреть:

Мультфильмы:

1. «Кунг-фу панда»

2. «Кунг-фу панда: удивительные легенды»

3. «Панда большая и маленькая»

4. «Смелый большой панда»

5. «Юху и его друзья»

Фильмы:

1. «Большие панды: последнее прибежище» / Giant Pandas: The Last Refuge

2. «Гигантская панда. Панды на свободе» / Giant Panda. Pandas in the Wild

3. «ВВС. Мир природы. Панды "Спящего дракона"» / The Natural World. Pandas of the Sleeping Dragon

4. «ВВС. Медведь: шпион леса» / The Bear: Spy in the Woods

Привет, мудрец! Да-да, я обращаюсь к тебе: выбрать эту книжку – очень мудрое решение! Вот мы с тобой сейчас ка-а-ак познакомимся!

Меня зовут выхухоль. Русская выхухоль, между прочим, не какая-нибудь! Учёные долго не могли меня назвать. Чего только не придумывали! То гогуля, то морская мышь, то хохол. А мамочка в детстве ласково называла меня «хохуля».

Я совсем небольшая, то есть элегантная. Мой рост от 18 до 22 сантиметров, а вешу я не больше чем полкило: 380–520 граммов. Кстати, мои пиренейские родственницы живут в Испании и во Франции, они ещё изящнее – всего 11–16 сантиметров ростом и весом 35–80 граммов. Что тут скажешь – француженки!

К такой красавице кто только не пристаёт! Приходится обороняться. И я научилась издавать сильный мускусный запах, это называется «хухать».

Ты, наверное, удивишься, но мой дом – вода. Причём любимый дом.

Кстати, я невероятная чистюля! Папа и мама приучили нас с братьями и сёстрами к чистоте и порядку, поэтому мы всегда выбираем чистую воду с красивыми деревьями и кустарником у воды. Мне очень грустно бывает, когда человек засоряет водоёмы. Я оттуда убегаю, а наши семьи становятся меньше.

Однажды заботливые люди собрали несколько наших семей и перевезли из грязного озера, где мы стали болеть, в новое чистое местечко дивной красоты! Спасибо им! От восторга и радости мы запищали: «Уй!» Представляешь, та река даже называется Уй!

Все хохули – необыкновенные умницы-разумницы. Мы умеем ловить рыбку и жучков на обед и знаем, как прятаться от врагов. Но никаких дневников и скучных домашних заданий! Правда здорово?

Я немыслимо хороша собой! Смотрю на своё отражение в зеркале озера и думаю: бывает же на свете такая красота!

У меня мягкая, густая, серебристо-коричневая, всегда модная шубка. Но она не простая, а специальная!

Волоски моей шёрстки расширены от низа к верху. Это делает мех плотным снаружи, а внутри сохраняется тёплый воздух. Мех остаётся сухим, и я могу плавать сколько угодно и не промокать!

Только не смейся, но иногда из-за этого воздуха мне приходится совсем не по-королевски всплывать на поверхность, как поплавку. Я должна быстро-быстро работать своими коротенькими изящными лапками и плоским хвостиком, чтобы нырнуть снова.

Мою маленькую вытянутую мордочку украшают похожие на две драгоценные бусинки глазки. Хотя они не очень хорошо видят, но вкусного жучка не пропустят! Ням! Пора перекусить!

Вот ты любишь вкусно покушать? Меня никогда не приходится заставлять что-нибудь слопать! Наверное, ты знаешь о том, что еду нужно хорошенько пережёвывать. С этим у меня никаких проблем! Вот у тебя сколько зубов? Всё равно у меня больше! Целых 44! Я отменный едок! И никаких французских диет! Я же русская выхухоль!

А какие у меня прекрасные коготки! Ими я открываю найденные ракушки, как орешки. Между прочим, задние лапки у меня больше передних! Они очень сильные, с перепонками между пальцами, на которых я ношу щетинку-бахрому, – кстати, очень модно и красиво.

Помнишь, я говорила тебе, что своим запахом могу отпугивать излишне дотошных кавалеров? Так вот, этот же самый запах завлекает разную мелкую водяную живность. И – готово! – обед приплыл прямо в лапки! Приятного аппетита!

Я, между прочим, запросто могу жить и в воде, и на суше. Потому что у меня есть всё для той жизни, какую захочется вести.

Главное – это, конечно, мой волшебный нос! Именно он помогает мне ориентироваться на суше, а в воде превращается в перископ. Знаешь, что это такое? Такой аппарат на подводной лодке, который высовывается из воды и позволяет морякам на лодке видеть всё снаружи. Я тоже в случае необходимости высовываю на поверхность свой «перископ», дышу и даже могу определять, нет ли опасности!

А ещё ориентироваться в темноте под водой и улавливать запахи мне помогают специальные чувствительные, очень длинные, как антенны, волоски – вибриссы. Они расположены и на мордочке, и на лапках, и на хвосте. Как маленькие разведчики, вибриссы улавливают и передают мне все сведения об обстановке вокруг! Я прям как агент 007!

Мы, российские выхухоли, по-русски гостеприимны! Встречаем родственников и друзей не хлебом-солью, конечно, но свежая рыбка или ракушка найдётся! Если у меня в гостях окажется, например, водяная полёвка, я не стану выгонять её из моего домика! Приютить слабого и беззащитного – что может быть прекрасней!

Есть у меня замечательный сосед, мой заботливый друг – бобр. Это очень приятное и полезное для нас обоих соседство. Мой друг – прекрасный строитель! Знаешь его конструкции-плотины? Это круче, чем лего! А для меня они прекрасные убежища! Там очень уютно и безопасно. Помнишь, как в песенке: «Друг в беде не бросит»?

Я тоже помогаю моему соседу. Собираю и поедаю вредных для бобра моллюсков. Мне вкусно, бобру полезно! Так и живём.

Если бы среди обитателей озёр и рек устроили соревнования по плаванью, я уверена, что все золотые медали были бы мои! Это на берегу я могу показаться не очень-то спортивной и даже пухленькой! Стоит мне оказаться в воде, я гений плаванья! Я как торпеда! Ах, как я работаю моими сильными задними лапками! Такие «ласты» точно нигде не купить. Мощный длинный хвост помогает мне рулить.

И это ещё не всё! Я отличный водолаз, потому что умею задерживать дыхание на 4–5 минут! Знаешь, как это долго? Ты за это время целое мороженое можешь съесть!

Плаваю я в любое время года, могу и зимой подо льдом. Когда плыву, то выпускаю пузырьки воздуха, они поднимаются вверх и примерзают снизу ко льду. Если сверху посмотреть, получается очень красиво, такой рисунок из пузырьков! Я ещё и настоящий художник!

Есть у меня любимая пословица: «Хорошей выхухоли должно быть много»! Люблю покушать, что делать?

Слушай, ты чавкаешь за обедом? Я – да! Ужасная привычка: борюсь. Зато могу съесть за день столько же, сколько вешу сама. Такое хорошенькое упитанное тельце, как у меня, необходимо поддерживать завтраком, обедом, ужином и ещё многочисленными перекусами.

Меню очень разнообразное. У меня около 100 названий всякой вкусноты! Немного травки и корешков, мелкая рыбка, моллюски, личинки, жучки, червячки, головастики, икра по-русски, лягушки по-французски! Я выкапываю много-много длинных траншей в илистом дне, и вся еда сама плывёт в них, привлечённая запахом мускуса!

А зимой вся живность всплывает на зимовку к моим пузырькам воздуха подо льдом, помнишь? А я тут как тут!

Конечно, мой дом – вода. Но всё время жить в воде – мокро, и течение куда-то несёт. Надо норки строить. Моя нора – моя крепость. Это сложное инженерное сооружение, чтоб ты знал! В ней много траншей и ходов, целый лабиринт на берегах водоёма! Интересно!

В конце самого главного хода – логово: несколько норок, бывает много этажей с комнатками для каждого члена семьи. Похоже на твой многоэтажный дом, правда? И если вдруг стала прибывать вода, жильцы переселяются в верхние этажи. Мы ведь дружные!

Я чистоплотная! В спальне всегда есть подстилка из травы или листьев, и, если она грязнится, я сразу же меняю её на свеженькую.

Есть запасные норки, они у нас как беседки или кафешки. Здесь часто бывает молодняк. Тут можно передохнуть, почистить шубку, поискать, не упал ли в норку вкусный дождевой червяк!

Когда наступает весна, тает лёд, прибывает вода и мы все покидаем наши норки. Сколько новых встреч! Так познакомились мои мама и папа. Они самые лучшие на свете!

А через полтора месяца появилась я. Мне повезло: у меня два брата и две сестры. А ведь у некоторых бывает лишь один хохулёнок.

Мы рождаемся совсем маленькими, всего каких-то два-три грамма.

Мамочка заботится о нас, ни на минуточку не отходит, кормит вкусным молочком, согревает своим теплом. Папа тоже всегда рядышком.

Если родители отлучаются, они нежно укрывают нас одеялом из растений. А если вдруг появилась опасность, наша отважная мама переносит нас на своей спине в более спокойное место.

Через четыре месяца мы уже сами ловим жучков и знакомимся с нашим прекрасным миром! А ещё через каких-то семь месяцев – прощай, детство!

Жизнь – приятная штука! Но иногда в ней встречаются опасности. Нужно всегда быть начеку. Меня может обидеть лиса, выдра или норка. Воздушная тревога объявляется, если в воздухе коршун, филин или даже ворона.

А в воде старый ворчун дядюшка сом – неприятный сосед. Он и болотная черепаха могут отнять еду. Но я не обижаюсь! Наловлю себе ещё, ведь я такая ловкая и проворная!

Самое печальное, что меня обижает человек. Я могу жить только в чистой воде. Загрязнённые водоёмы, вырубленные леса не могут быть домом, и мы с грустью покидаем любимые места.

Есть такие злые люди – браконьеры. Знаешь, наверное? Очень меня раздражают. Но есть и добрые люди, которые заботятся обо мне, защищают и спасают нас, русских выхухолей.

Немножечко – на смешного австралийского зверя ехидну. На самом деле, если приглядеться, похожи они только формой носов. А всё остальное у них разное. Однако родственники у выхухоли, конечно же, есть – это, например, кроты и землеройки.

А зачем ей меняться? Она же идеальна! Всё у неё устроено так, что лучше не бывает! Вот ушки – крошечные, незаметные, они умеют закрываться, чтобы, когда выхухоль ныряет, ей в уши вода не заливалась. И в нос тоже не заливается, ведь её ноздри наглухо закрываются специальными клапанами… А ещё выхухоль может перекусить прямо на дне, ей на обед даже не надо домой, в норку, возвращаться. У неё всё так хитро устроено, что еда в горло попадает, а вода – никогда! Потому что дыхательное горло запирают специальные мускулы… Это ли не чудо?

Даже имя у неё оригинальное! Много ты знаешь слов, вместе с которыми можно говорить и «он», и «она»? А про выхухоль можно сказать и «она пошла», и «он пошёл» – правильными будут оба варианта! И это не потому, что одна выхухоль девочка, а второй – мальчик, а потому что само слово это особенное, так называемое двуродовое. Ну, про такие слова ты узнаешь потом, когда вырастешь и будешь учиться в школе, причём в старших классах. А пока просто поверь – смело говори про выхухоль хоть «он», хоть «она», не ошибёшься!

Хотя «вонючка» – слово обидное, нехорошее. И симпатичной выхухоли оно совсем не подходит… Правда, есть про неё пословица: «И хохуля себя не хулит, даром что воняет»! Конечно, на самом деле это сказано не про выхухоль, а про всех, кто не видит своих недостатков, поэтому никогда себя не хулит, то есть не ругает… Но зачем выхухоли себя хулить? У неё-то недостатков нет совершенно!

Интересно, где это они видели зелёную выхухоль? Хорошо, что сама хохуля, то есть выхухоль по-старинному, редко слушает всякие человеческие глупости. Это ещё одно её удивительное качество – она просто совсем не обращает внимания на человеческую речь! Плеск воды, шуршание травы – всё это она слышит и тут же принимается по сторонам озираться. Кто идёт? Кто плывёт?

А если б слышала, может быть, от обиды и правда позеленела бы. Ведь она совсем не воняет, она специально так пахнет, многим улиточкам очень даже нравится! Или это он не воняет? Беда с этими двуродовыми словами!

И такая загадочная… Живёт на свете много миллионов лет, гораздо дольше, чем наши с тобой предки. А мы, люди, до сих пор так мало про неё знаем! Даже наши человеческие ученые всё время говорили о выхухоли всякую ерунду – считали её чем-то средним то между бобром и мышью, то между норкой и выдрой… Даже «морской мышью» как-то решили её называть!

Думаешь, если у тебя в квартире из крана течёт чистая вода, то теперь ты можешь поселить у себя в ванной маленькую, хорошенькую выхухоль? Да, завести такую домашнюю любимицу хотел бы каждый. Но нельзя! Потому что выхухолей не очень много, их даже пришлось записать в Красную книгу. А редких зверей из этой книги домой приводить не полагается, им надо жить на воле и радоваться.

А ведь многие учёные пробовали уговорить выхухолей размножаться в неволе. А потом их детей вырастили бы и выпустили жить в хорошие озёра! Это чтобы побольше было на свете чудесных хохулей! Но нет, ничего из этого не вышло. Потому что выхухоль очень свободолюбивая. Вот даже тигры и львы соглашаются заводить детей в зоопарках, а эти крошки – никогда!

Но всё равно хотелось бы больше, страна-то у нас огромная, и на всех выхухолей не хватает! Впрочем, сколько их на самом деле, никто точно не знает. Это слонов посчитать легко – а ты попробуй пересчитай кого-то маленького, шустрого, да ещё и прячущегося то в норке, то под водой!

Ей тут шумно, грязно, беспокойно. Ей тихое озерко подавай, непременно очень-очень чистое и хорошо бы довольно глубокое, и ещё желательно, чтоб берега были высокие и чтоб там лес вокруг рос… Да, выхухоль очень требовательная, она где попало жить не станет. Впрочем, если рядом нет такого вот идеального озера, наша хохуля может и в речке пожить. Но если в реке сильное течение – тогда ни-ни, ей такое не нравится! И пойдёт маленькая выхухоль искать себе другой дом…

Но вообще-то выхухоль очень сильная. Особенно сильные у неё задние лапки с перепонками, ими-то она и гребёт. А вот передние лапки – маленькие. И хотя на них тоже перепонки имеются, выхухоль при плавании передними лапками совсем не пользуется. Наоборот, она их к себе прижимает, так трогательно!

Такой уж у неё необыкновенный мех. Причём на животике этот мех даже ещё гуще, чем на спине! А у сухопутных зверей, наоборот, брюшко обычно почти голое, даже если спина пушистая! Но в воде холодно со всех сторон, вот и пришлось выхухоли позаботиться о тепле и для животика тоже. К тому же ножки у неё короткие, и, когда она гуляет по берегу, живот почти касается земли, так что густой мех на брюшке ей очень кстати.

Зато на хвосте есть специальные роговые чешуйки. А в его основании – знаменитые мускусные железы. Знамениты не сами железы, а запах, который они испускают. Тот самый запах, из-за которого милейшую выхухоль так обидно и несправедливо называют вонючкой… К тому же хвост служит не только рулём во время плавания, он ещё и помогает маленькой выхухоли охлаждаться, когда становится слишком для неё жарко.

Хотя, если честно, запах у выхухоли и правда серьёзный. Знаешь, раньше, когда этих зверьков у нас было очень-очень много, чуть ли не в каждой луже они жили, капризные коровы иногда даже отказывались пить из выхухолиного озера! Подумаешь, какие привереды! Вот и не ходили бы на такие озёра!

Это ещё один плюс выхухоли – она скромна и молчалива. Ну совсем не болтушка! Разговорчики начинаются, только когда весной, покинув зимние домики, выхухоли бурно радуются новым знакомствам. Тут мальчики принимаются громко стрекотать, а девочки – нежно попискивать. Надо же друг другу рассказать, как дела, как зима прошла!

Потому что в другое время их вообще не увидеть. Обычно мы можем только догадываться, что где-то тут живёт прекрасная выхухоль. Вот кучка пустых раковин – значит, неподалёку вход в нору. Вот цепочка пузырьков подо льдом – значит, тут проплывала выхухоль. И очень редко, рано утром или поздно вечером, можно заметить торчащий из воды длинный любопытный нос. Это выхухоль подышать решила…

Выхухоль – зверёк таинственный и загадочный, поэтому писатели про неё книжек почти не пишут, а режиссёры не снимают фильмов. Но кое-что мы для тебя нашли!

Почитать:

1. Эльдар Ахадов. «Сказки про выхухоль»

2. Ксения Беленкова. «Секрет дружбы»

3. Георгий Скребицкий. «Выхухоль»

Посмотреть:

Мультфильмы:

1. «Остров Ноя / Noah's Island» (сериал)

2. «Дух леса»

Фильмы:

1. «Русская выхухоль»

2. «Керженские зарисовки. Знакомьтесь, русская выхухоль»

Привет, мой друг, мой любознательный читатель и исследователь, мне будет очень приятно сегодня с тобой познакомиться!

Я – летучая мышь, абсолютная звезда! К моей загадочной персоне всегда столько внимания, ведь шелестом перепончатых крыльев я вызываю бурю эмоций у детей и взрослых.

Существуют сотни легенд и противоречивых историй про меня. Например, мне приписывают дружбу с нечистой силой. Или обвиняют меня, милую крошку, в любви попить чужую кровушку и потрепать нервы полётами к луне в ночном небе.

Так вот, сегодня тебе выпал уникальный случай узнать обо мне всю правду!

Я откровенно расскажу тебе, кто мы, летучие мыши, на самом деле, что любим и как живём. И первое, что тебе важно про нас знать – мы точно не птицы, как некоторые думают, мы – настоящие звери, как кошки, собаки или львы, например!

Для того чтобы ты мог убедиться в дружелюбии летучих мышей и нашем весёлом нраве, я с удовольствием приглашаю тебя в гости.

Найти меня ты сможешь по адресу: самая тёмная и сухая пещера недалеко от твоего города или уютный тёмный чердак на даче, подвал в старой крепости, храме, заброшенная шахта, тоннель или дупло. Между прочим, на территории России обитает примерно 40 видов летучих мышей.

А вообще мы живём везде, кроме Антарктиды и Арктики. Некоторые из нас улетают зимовать на юг. Об этом мне рассказывали старейшины – самые уважаемые и авторитетные летучие мыши в стае. Ведь мы очень долго живём – в среднем 10–15 лет. Так что моя семья по-настоящему дружная, весёлая и большая.

Когда придёшь к нам в гости, мы будем летать, резвиться, охотиться на вкусных насекомых и, конечно же, ты сможешь остаться у нас переночевать.

Я познакомлю тебя со своими крылатыми родственниками! Полюбуйся, какие красавцы! Похожи на твоих братьев и сестёр?

Мы очень любим друг друга и живём большими шумными семьями-стаями, среди нас мало одиночек. Например, некоторые мои братья за ночь могут пролететь до 400 километров, чтобы оказаться в родной пещерке со своими близкими и друзьями. Точно так же ты бежишь домой из школы, чтобы увидеть родных и показать дневник, конечно, если там нет двоек.

Как и у людей, у летучих мышей есть лучшие друзья, с которыми они любят общаться. Каждый день, когда сотни летучих мышей в колонии готовятся ко сну, мы распределяемся на одни и те же группки. Как же мы находим друг друга в такой огромной толпе? Конечно же, с помощью крика. Самая известная наша колония – это Пещера летучих мышей в Техасе. Там живёт 20 миллионов летучих мышей. Больше, чем людей в Москве! И когда вся стая взлетает, человеческие радиолокаторы рисуют на радарах грозовую тучу! Ха-ха, а это всего лишь мы, собрались честной компанией и летим!

Как и положено настоящей звезде, мне крайне необходим экстравагантный и стильный наряд.

Тело каждой летучей мыши покрыто шёрсткой, которая всегда имеет более светлый оттенок на брюшке. Такой контраст эффектно подчёркивает фигуру. Например, южноафриканский мешкокрыл коричневого цвета, а живот у него совсем белый, выглядит как отличная белоснежная рубашка.

Среди нас встречаются настоящие оригиналы: и красно-бурые, и оранжево-красные, и кремовые, и даже белые летучие мыши. Мой брат, желтокрылый ложный вампир, поедающий насекомых, вообще ходит в длинном шелковистом мехе с оранжевыми, жёлтыми и зелёными переливами. А ещё у него огромные пушистые ушки!

У малого складчатогуба топорщатся волосы на голове, словно гребень-ирокез, а голокожие летучие мыши почти полностью безволосы и даже не стесняются этого факта.

Одним словом, мы все эстеты и очень следим за внешним видом. Мы очень чистоплотны: тщательно вычищаем себя и своих друзей, можем часами облизывать друг друга. А ты любишь купаться? Да? Отлично, значит, ты тоже чистюля, как мы.

Многие думают, что у нас уродливые носы, которые портят весь образ. Но я-то знаю, что они просто причудливой формы и крайне нам важны. Дело в том, что когда добыча попадает мне в рот, я не могу пищать. Поэтому мы, рукокрылые, приспособились издавать звуки ещё и носом. Будем считать, что необычный носик добавляет нашему облику изюминку.

Между прочим, и уши у нас уникальные! В них есть специальная заслонка, которая успевает открываться и закрываться 500 раз в секунду. Именно поэтому мы так хорошо распознаём звуки.

Мои крылья тоже неповторимы. Потому что мы – единственные млекопитающие, у которых есть настоящие крылья! Не какие-то перепонки, с помощью которых можно немножко планировать, а чудесные, сильные крылья. Перепончатые, тонкие, большие они «сделаны» из кожи, натянутой между телом и нашими длиннющими пальцами… Да, пальцами – пальцы у нас тоже есть!

Мы охотимся тёмной ночью, когда ты сладко спишь. Из-за такого образа жизни наше зрение острее в сумерках и ночью, чем при ярком свете дня. Днём, наоборот – честное мышиное – нам ничего не видно! Но и днём, и ночью нас спасает чудесная эхолокация (ориентация в пространстве по слуху). Как она работает? Мы издаём ультразвуковой писк, он отражается от предметов, и наш чудо-мозг рисует картину окружающего пространства.

На всей планете этим могут похвастаться только летучие мыши и дельфины! Правда, дельфины иногда умудряются застревать в сетях. А мы, летучие мыши, можем различить даже отдельные пряди в тонкой паутине! А вот мелодичных голосов у летучих мышей нет. Нас не взяли бы петь в опере и даже в школьном хоре. Наша гортань подобна свистку, а давление проносящегося через неё воздуха вдвое больше, чем в паровом котле! Мы поразительно громкие, хотя человеческое ухо воспринимает наши голоса как тонкий писк.

Должна тебе признаться, летучие мыши не могут ходить по твёрдой поверхности. Только наши братья вампиры – единственные из нас, кто быстро и ловко ползает по земле. А ещё некоторые умеют лазить по вертикальным плоскостям, например по стенам, цепляясь когтями больших пальцев и задних лап.

Но несмотря на такие таланты, с земли нам очень тяжело взлететь. Приходится делать маленькие прыжки, прежде чем подняться в воздух. Для отдыха и ночёвки мы выбираем такие места, откуда можно быстро взлететь. Поэтому мы висим головой вниз, чтобы в любой момент сорваться в полёт. В отличие от птиц, которые на лету размахивают передними конечностями целиком, мы можем парить на распростёртых перепончатых пальцах.

Мои родственники, мешкокрылые летучие мыши, могут пролететь больше 400 километров за ночь, поднимаясь при этом на высоту до трёх километров.

В основном мы едим насекомых, однако большие летучие мыши могут питаться птицами, ящерицами, лягушками, немногие – рыбой. Приглашай нас на дачу, если комары и мошки тебя беспокоят, мы быстро с ними разберёмся. Ты же теперь наш друг, а друзьям надо помогать!

Есть среди нас и вегетарианцы – это сейчас так модно и возвышенно. Они едят фрукты, ягоды, нектар, пыльцу, орехи. У них длинные язычки, что позволяет питаться цветочной пыльцой. У летучих мышей, живущих в тропиках и питающихся фруктами, широкие, плоские зубы, с помощью которых можно выдавить сок из фруктов – они любят фруктовый фреш.

Настало время признать: в моей родне есть и кровопийцы (их всего три вида). Летучие мыши-вампиры живут в Южной Америке, у всех – морды бульдожьи, а во рту очень острые зубы-резцы. Вампиры питаются кровью птиц и млекопитающих. Летучие мыши-вампиры кровь не сосут, а лакают. Впрочем, за ночь вампир выпивает две чайных ложки крови, поэтому бояться его нечего – это никому не причинит особого вреда.

Никаких домиков мы не строим, нам не надо. Просыпаемся мы в сумерках, а спим днём. Где спим? Да где угодно! Главное, чтобы там было темно и сухо! Пещера, чердак, старая шахта – отличные места для сна! Кстати, ты умеешь спать на потолке вниз головой? Так мы делаем очень часто, одеяло нам заменяют наши тёплые крылья, мы закутываемся в них и сладко засыпаем.

Некоторые из нас охотно отдыхают в свёрнутых листьях растений, или в дуплах, или в стеблях бамбука – кто где привык. Ну а если противный рассвет застаёт нас далеко от дома, тут уж выбирать не получится – бывало, мне приходилось спать в одиночестве, спрятавшись в дровах, в ласточкиных норках-гнёздах на крутом берегу и даже просто под кусочком отставшей от дерева коры… Но такой отдых мне совсем не нравится! Я люблю свой дом и свою семью и всегда стараюсь успеть вернуться к ней до рассвета!

Мы очень хорошие заботливые мамы и безмерно любим своих малышей. Обычно наши рукокрылые младенцы рождаются розовенькими, голыми и слепыми. Зато у них сильные лапы и когти, потому что им приходится виснуть на матери, а позже – под сводами пещер. У летучих мышей в год обычно появляется один детёныш, больше нам не осилить. Новорождённого малыша мама постоянно носит на себе и кормит его молоком. Он лёгкий и не мешает ей летать. Как только мышонок становится тяжёлым и способен кормиться самостоятельно, мама оставляет его в пещере, где он уже сам добывает себе еду. Подросший мышонок отправляется на охоту вместе с мамой. Обычно ультразвуками мама сигналит ему, и детёныш летит за ней следом. Если он потеряет звуковой ориентир, то начинает кричать, и мама возвращается. Всё, как у вас – если человеческий малыш громко заплачет, то мама через секунду будет рядом. Все дети используют одни и те же приёмы, только звуки и громкость разные.

Врагов у нас немного – мы ведь такие милые, как можно нас обижать? К тому же мы ловкие и быстрые, нас не очень-то поймаешь! Но иногда на нас всё-таки нападают совы и другие хищные птицы. А в тёплых краях на нас, бывает, охотятся змеи: подбираются к нам днём, когда мы спим. Но это же нечестно! Ещё один наш враг – это паук. Конечно, не тот маленький паучок, который сидит в кустах у тебя на даче – этот только мух ловит. А вот в тропиках попадаются большие пауки, они плетут очень прочную паутину. И если летучая мышь в неё попадёт, выбраться будет крайне сложно. Хорошо, что обычно наша замечательная эхолокация успевает предупредить о том, что впереди паутина, и паук остаётся ни с чем!

Ну а главный наш враг – это человек. Нет, вы, люди, на нас не охотитесь. Но вы часто разрушаете наши дома. Да, знаю, вы делаете это не нарочно – просто сносите старое здание и даже не думаете, что на чердаке живёт дружная семья летучих мышей.

Их ближайшими родственниками многие учёные считают приматов, то есть нас с тобой! Скажешь, мы с ними не очень-то похожи? Правильно, ведь наши предки разошлись давным-давно: первые летучие мыши появились около 65 миллионов лет назад, а то и ещё раньше. И с тех пор они практически не изменились. Да и зачем им было меняться? Ведь они сразу стали идеальными!

Тебе нравится, когда тебя кусают комары? Вряд ли, вот и приходится нам с тобой мазаться всякими антикомариными мазями. А всё потому, что рядом нет ни одной летучей мыши! Ведь особо талантливая из них за час может съесть до 600 комаров (это как если бы человек за раз слопал целых 20 пицц). А сколько она их поймает за ночь, ну-ка, посчитай! Да и других насекомых они тоже прекрасно умеют ловить, а значит, летучие мыши спасают нас от многих вредителей.

Поэтому им никогда не приходится садиться на диету. Они едят с утра до ночи, то есть с ночи до утра – и мы должны быть им благодарны. Потому что они опыляют очень много растений и разносят их семена. И ещё потому, что некоторые семена вообще не прорастут, если их предварительно не съест летучая мышь. Видишь, как она нам помогает? Если бы не летучая мышь, наши урожаи оказались бы в тысячу раз беднее, да и лесов на нашей планете было бы гораздо меньше…

Люди, особенно в древности, очень мало знали про летучих мышей. Удивительно, ведь рукокрылые всегда были соседями человека, и если бы наши предки захотели, они давным-давно познакомились бы с ними поближе. Но они не захотели! Наверное, побоялись, всё-таки, если честно, летучие мыши и правда выглядят немного странно. Но, согласись, не настолько странно, чтобы считать их воплощением зла!

Взять хотя бы сказки про ведьм и колдунов – помнишь, ведь в их жилищах непременно живёт летучая мышь. И не просто живёт, а помогает в злом колдовстве! А ещё в некоторых странах даже сейчас думают, что летучие мыши больше всего на свете хотят вцепиться кому-нибудь в голову и запутать все волосы так, что их потом и не расчешешь.

Конечно, летучая мышь не путается специально в человеческих волосах, просто её эхолокация не очень хорошо помогает определять некоторые мягкие вещи. Например, она пропускает особо пушистых бабочек, вот ночные мотыльки специально и придумали покрываться чем-то вроде пуха, чтобы их охотник не обнаружил. Так и пышную женскую причёску мышь изредка может и не заметить и, бывает, случайно в ней застрянет. Ой, что тут начинается, столько крика!

В старые времена некоторые люди думали, что летучая мышь умеет делать человека невидимым, помогает выигрывать в карты, приманивает богатство. И даже что может исполнять желания, стоит лишь положить ей палец на спинку и как следует попросить.

Индийцы считали, что летучие мыши заманивают людей в болото. А жители Финляндии полагали, что летучая мышь – это душа спящего человека. И значит, её ни в коем случае нельзя обижать: сделал плохо мышке – навредил крепко спящему соседу. Конечно, это всё просто сказки и суеверия, но вредить летучим мышам ни в коем случае нельзя!

Поразительно, но у некоторых совсем разных и далеко друг от друга живущих народов есть одинаковая легенда про то, как однажды между птицами и зверями началась война. А хитрая летучая мышь делала вид, что никак не может решить, на чьей она стороне, вот и переходила она от птиц к зверям и обратно, и так много раз. В результате и те, и другие на мышь рассердились и отказались считать её своей, и с тех пор бедняге приходится прятаться, чтобы не попасть на глаза давно помирившимся бывшим противникам.

Так, наши с тобой предки-славяне считали, что в летучую в наказание превращается любая мышка, съевшая еду, приготовленную для праздника Пасхи. Другие народы думали, что крылья летучая мышь выменяла или просто стащила у птицы. А африканцы говорили, что крылья ей подарил лев. Вот так – захотел и подарил.

Поэтому изображение летучей мыши часто встречается на гербах самых знатных родов Европы. А китайцы, считавшие летучую мышь символом удачи и домашнего счастья, рисовали её на стенах домов, на вазах и монетах. Их любимый орнамент, сразу пять сцепившихся крыльями летучих мышей, означал для китайцев пять главных человеческих радостей: здоровье, богатство, удачу, долгую жизнь и спокойствие. На китайском языке слова «счастье» и «летучая мышь» даже звучат одинаково – «фу».

Вот, например – представь себе, что летучая мышь может ночью в темноте отличить виды деревьев друг от друга! А всё потому, что у каждого вида дерева своя кора – шершавая или гладкая. Звук отражается от разной коры по-разному, и летучие мыши понимают, что перед ними: сосна или, например, клён.

Но как им расслышать его команды, если все мышки в стае всё время пищат громким хором? Оказывается, иногда хор смолкает и можно расслышать писк единственной мыши. Это и есть голос главной летучей мыши: своим одиноким писком она сообщает остальным новое направление полёта. И все её слушаются, причём сразу, два раза повторять не приходится!

Своя компания есть у каждой мышки. Но стаи бывают огромными, по несколько миллионов зверьков. И как в такой толпе найти своих товарищей? Летучие мыши узнают друзей по их голосам. Это нам с тобой кажется, будто все они пищат одинаково, на самом же деле у каждой мыши свой неповторимый голос. И они отличаются друг от друга, так же как и наши голоса.

Да-да, этих странных и удивительных существ некоторые люди приручают и держат у себя дома. И оказывается, что летучие мыши – очень милые домашние животные. Вот только общаться с ними довольно трудно, ведь они спят, когда люди бодрствуют.

Далеко не в каждом доме можно создать для таких питомцев подходящие условия: ведь им требуется много места для полётов, определённая температура, а главное – живые насекомые для еды! А ещё им обязательно нужна компания. Причём именно по ночам, когда ты обычно спишь.

А изучать летучих мышей не только интересно, но и полезно! Учёные, например, считают, что если как следует разобраться в особенностях полёта ночных зверьков, то можно будет построить особые манёвренные самолёты!

Этот праздник – он проходит в ночь с 20 на 21 сентября – придумали в Европе, но его отмечают и в России. Зачем мышам праздник? Как раз им-то он и ни к чему. Он нужен нам с тобой, потому что во время этой ночи мы можем посмотреть на жизнь летучих мышей и узнать про них много интересных вещей. На этот праздник непременно надо пойти тому, кто безобидных мышек до сих пор боится – здесь ему расскажут всю правду про этих милых зверьков, про которых, как ты теперь знаешь, напридумывали кучу нелепых небылиц. И в которых, как ты теперь знаешь, на самом деле нет ну совсем ничего страшного!

Чтобы подольше не расставаться с очаровательными летучими мышами, мы предлагаем тебе почитать о них книги или посмотреть фильмы.

Почитать:

1. Борис Зубков. «Что подсказала летучая мышь?»

2. Антье Дамм. «Фледолин вниз тормашками»

3. Юлия Каван. «Летучая мышка Батти»

4. Мария Кондратова. «Ночная Мышь, или Первый полёт»

5. Лев Толстой. «Летучая мышь»

6. Акакий Церетели. «Летучая мышь»

Посмотреть:

Мультфильмы:

1. «Анастасия»

2. «Иван Царевич и Серый Волк» (часть 2)

3. «Кот, который гулял сам по себе»

4. «Мой друг летучая мышь» (сериал «Чип и Дейл спешат на помощь»)

5. «Пёс в сапогах»

6. «То ли птица, то ли зверь»

Фильмы:

1. ВВС: «Летучие мыши»

2. «Летучие мыши»/ The Bat Women of Panama

3. «Летучие мыши и люди»

4. «Тени ночного неба»

5. «Хищники дикой природы: летучие мыши»

Я пингвин – венец творения нашей матери Природы. Ничего более совершенного, изящного и утончённого она так и не создала. Впрочем, на радость нам, пингвинам, природа сотворила вас, человеков! Вы, как и мы, передвигаетесь на задних лапах, но ходите весьма забавной походкой: не вперевалочку, а строго соблюдая равновесие. Только представь – идут такие худые-худые, высоченные-высоченные пингвины и совсем не качаются! Умора!

Чаще всего мы видимся с вами в зоопарках. Но иногда встречаемся и на нашей родине в Антарктиде. Вы приплываете к нам на больших железных пыхтящих коробках. И первым делом начинаете нас фотографировать. При этом надеваете на себя столько тёплых толстых курточек, что только тогда и становитесь хоть чуть-чуть похожими на нас, но, конечно, не такими красивыми.

А теперь наберись терпения и слушай внимательно! Кто много запомнит, того я приглашу на каникулы к нам в Антарктиду, самое лучшее место в мире! Мы единственные птицы, которые могут плавать, но не летают. Да и зачем нам летать, мы же не какие-нибудь жадные чайки. Вы, люди, принадлежите к разным национальностям, а их в мире около двух тысяч. Зачем столько? Вот нас всего 18 видов – и достаточно. Есть хохлатые, есть малые, а ещё великолепные, антарктические, очковые и самые красивые – императорские. Я вот императорский пингвин и горжусь этим. Мы самые крупные, самые красивые, самые важные! Кстати, чтобы тебе легче было представить наши размеры: мы ростом 120 см, как мальчишки в 7–8 лет! А самых маленьких из нас вы назвали малыми. Ох, ну и скудная же фантазия у ваших учёных!

Мы живём только в южном полушарии и только там, где есть свободный доступ к морю. Мы большие путешественники, поэтому из Антарктиды перебрались в Австралию и на побережье Южной Африки, на берега Новой Зеландии и даже в Южную Америку. Есть такие Галапагосские острова, почти на экваторе, так мы и там обитаем, хотя нам и жарковато. И ведь что любопытно: чем теплее, тем мои сородичи мельче. А мы, императорские, живём только в Антарктиде. Потому что там знаешь какая температура? Минус 50! Это самая комфортная температура для жизни пингвинов. Нам даже не страшны ветры скоростью 200 километров в час. Далеко не всякому под силу приехать к нам для знакомства, вам морозец в 50 градусов, и вы сразу: «Ой-о-о-ой!!!» А нам хоть бы что, потому что холод очень полезен для организма. Вот и живём мы до 25 лет, дольше, чем ваши кошки и собаки.

Тебе наверняка любопытно, а как же это мы выживаем в таких вот уж поистине не-че-ло-ве-че-ских условиях. Да просто! И ты тоже сможешь. Надо иметь три сантиметра слоя жира, но это-то не главное, некоторые и побольше имеют. Нет, важно ещё иметь сверху перья, причём они должны быть мелкие, гладкие и короткие, расти в три слоя и плотно прилегать друг к дружке.

Знаешь, насколько плотно? Вот посмотри на ноготь большого пальца. Его площадь – примерно один квадратный сантиметр. Так вот у тебя должно быть 70 штук перьев на каждый… да не на ноготь, а на каждый квадратный сантиметр. Тогда воздух в слоях перьев защитит тебя от потери тепла, и даже мороз минус 60 с дикими ветрами будет не страшен. И запомни, это очень важно: возле хвоста находится специальная железа, которая выделяет жир для смазывания перьев, чтобы они не намокали.

Чтобы быть пингвином, тебе непременно нужны тёмная спинка и светлый живот. Тогда водные хищники не смогут разглядеть тебя снизу: светлый живот сольётся для них со светом, идущим сверху. А для тех, кто в воде окажется над тобой, тёмная спинка будет сливаться c цветом глубокой воды. И ещё нужен маленький хвостик, чтобы опираться на него, когда ты будешь стоять на суше.

Пингвины – хорошие пловцы! Поэтому тебе пригодится обтекаемое тело и крылья-плавники (не забывай, мы же птицы), идеально устроенные для плавания. А ещё тебе понадобятся перепончатые ноги-ласты с большими когтями. Кроме того, тебе придётся заиметь большой клюв длиной с голову. А внутри клюва должны быть ороговевшие твёрдые выступы. Потому что мы, пингвины, – хищники! Чтобы схватить и тем более удержать добычу, нам нужны во рту эти колючки. Они направлены внутрь и словно капкан удерживают того, кто попадёт тебе в клюв.

Теперь скажи, как у тебя со зрением? Мы, например, на суше близоруки, зато это помогает нам хорошо видеть в воде. Ваши учёные до сих пор точно не знают, используем ли мы слух под водой, когда выслеживаем добычу или обнаруживаем врага. Вот не буду им помогать и говорить, как есть на самом деле. Ты вырастешь, выучишься на пингвина и всё поймёшь самостоятельно.

Да, пока не забыл: не верь глупым слухам, что распускают о нас завистливые люди, – будто мы верещим пронзительными и противными звуками. Неправда, когда мы хором что-то обсуждаем, а уж тем более выражаем восторг, наши мелодичные голоса звучат как дуэт трубы и трещотки. А что может быть красивее этого звука? Тебе приходилось когда-нибудь слышать одновременное звучание пронзительной трубы и трещотки? Не-е-ет? Тогда у тебя всё впереди!

Люди завидуют нашей красоте и грации. Да, мы ходим короткими шажками, переваливаясь с боку на бок. Но ведь это так мило! Когда мы бежим, то изящно вытягиваем шею вперёд и трогательно растопыриваем крылья. А как мы легко и окрылённо съезжаем с горки – ложимся на живот и, отталкиваясь крыльями и лапами, как пушинки скользим по льду. Мы ныряем с помощью одних только крыльев, а вытянутые ноги служат нам рулём. В воде мы развиваем скорость до 10 километров в час. А папуанский пингвин в силу своего мелкого размера в 3,5 раза быстрее нас! Мы, императорские пингвины, ныряем на глубину в 540 метров, задерживаем дыхание на 18 минут и запрыгиваем на скалистый берег высотой 1,5 метра!

Сразу скажу – ты испытаешь нечеловеческий восторг от наших блюд – рыба, кальмары, мелкие рачки! И всё свежее, только что пойманное тобою же и отправленное в рот… в смысле, в клюв. Правда, когда придётся выращивать птенцов, то, чтобы их прокормить, ты будешь прыгать в океан за добычей до… тихо, это не опечатка… 850 раз в день. На охоте нужно действовать в группе: врезаться в косяк мелких рыбёшек и хватать всё, что попадётся в клюв. Пить ты будешь морскую воду. Чтобы соль не скапливалась в твоём организме, она станет выделяться через специальные железы, расположенные под глазами. Или с помощью чихания. Да-да, ты чихнёшь, и все накопленные ненужные соли вылетят наружу. Видишь, как у нас всё продумано, мы – самое гениальное создание, что придумала её величество Природа. Вышло просто классно, верно?

Мы живём стаями, и свою недвижимость ты тоже будешь строить в общем посёлке. Дом пингвинам нужен, чтобы откладывать яйца и высиживать птенцов.

Для строительства коттеджа-гнезда тебе потребуются кусочки травы, водорослей, веточки, мелкая галька и всё, что попадётся под руку, в смысле, под крыло. Но надо быть настороже. Когда пингвиниха отложит одно-два зеленоватых яйца, её сосед или соседка могут запросто одно из них украсть. Папуанский пингвин (есть у нас такая народность) роет норку и, чтобы никто к нему не совался, резко вскрикивает, поэтому его прозвали «ослиным пингвином». Впрочем, мы, императорские пингвины, не строим гнёзд. Снесённое яйцо мы кладём сверху на лапы, осторожно сжимаем его между ног и, чтобы оно не замёрзло, прикрываем его складкой кожи, которую люди назвали карманом для выводка.

Когда мама-пингвиниха снесёт одно или два яйца, родителям придётся три месяца их высиживать, передавая с лап на лапы. Правда, первые полтора месяца яйца будет высиживать только мама, а папа должен будет добывать пищу. Потом, когда вылупятся детки, почти голые, в лёгком пушке, первые недели их надо беречь от обжигающего морозного ветра. Затем малышей отдают в детский садик. Он располагается на плоской скале, там будут воспитатели-сторожа. Потому что стоит зазеваться, как птенцы могут стать добычей бурого поморника, одичавших кошек или собак. Пока детки будут играть под присмотром дежурных воспитателей, родители смогут отправиться на добычу корма. Перекусив, папа с мамой делятся с детьми своей полупереваренной пищей.

Защитные пёрышки у пингвинят будут отрастать в течение всего года. Только после того как ребёнок покроется настоящими, пропитанными жиром перьями, он сможет нырять и сам добывать себе еду.

А теперь о наших врагах. Поскольку мы живём в основном в Антарктиде и на островах ближайших континентов, на суше у нас практически нет врагов.

А вот в морских и океанских водах тебя будет поджидать множество реальных опасностей. Потому что мы являемся пищей для морских котиков, морских львов, косаток и акул. Поэтому мы и боимся входить в воду. Мы собираемся небольшими группками, долго топчемся, переминаясь с ноги на ногу, иногда до получаса. А потом один из нас, самый отважный, внезапно бросается в воду, и мы тотчас следуем за ним. Мы способны дать и отпор. К примеру, если человек захочет нас погладить против нашего желания, мы можем перекусить ему руку! Поэтому с нами надо обращаться вежливо!

Внешний вид пингвинов, по мнению учёных, изменился за это время не очень сильно. Правда, они значительно уменьшились в размерах. Ростом предки современных пингвинов были под два метра (выше среднего взрослого человека), а весили почти 120 килограммов.

По одной из версий, название «пингвин» произошло от латинского «пингвус», что в переводе значит «толстый», а по другой – от двух валлийских слов: «пен» («голова») и «гвин» («белая»). А некоторые учёные считают, что пингвинов назвали так, потому что у них острые крылья: от английского «пин» (булавка») и «вин» («крыло»).

Пингвины считаются одними из самых древних птиц. Когда-то на Земле их обитало 40 видов, а сейчас осталось только 18. И все они прекрасно приспособились к жизни в холодных районах! Кстати, пингвины могут встретиться с белыми медведями только в зоопарке, потому что полярные хищники живут на Северном полюсе, а гордые птицы – на Южном!

Кроме тёплых перьев (которые больше похожи на волоски) и слоя жира у пингвинов есть и другие приспособления к жизни в суровых условиях. Например, температура их ног около четырёх градусов – более тёплые лапы растапливали бы снег и птицы стали бы проваливаться при ходьбе.

Стоят пингвины, опираясь на пятки (так ноги меньше мёрзнут) и короткий прочный хвост. Крепкие когти помогают не скользить на льду. Впрочем, если пингвин спешит, он ложится на живот и отталкивается крыльями. Скорость передвижения заметно возрастает. Получается эдакий снежный катер!

Между прочим, плавать с помощью крыльев гораздо сложнее, чем летать. Ведь пингвинам приходится преодолевать сопротивление воды и при подъёме крыла, и при опускании. Попробуй с силой поводить рукой вверх-вниз под водой и в воздухе!

В холодной воде долго не поплаваешь, поэтому пингвинам приходится очень активно охотиться. Чтобы чувствовать себя сытым, антарктический пингвин за одно погружение в воду должен поймать и съесть не меньше 16 рачков. Императорские пингвины предпочитают анчоусов или другую мелкую рыбку, но и им приходится нелегко.

А ведь пингвинам приходится кормить не только себя, но и птенцов! Перед насиживанием яиц императорские пингвины накапливают жир – до шести килограммов! На льду еды для пингвинов нет, поэтому всё то время, пока самец насиживает яйцо, ему нужно будет расходовать запасы жира!

Птенцы пингвинов сначала покрыты светлым «младенческим» пушком. Родители их согревают, кормят, и малыши активно растут. Первый месяц детей пингвины носят на своих лапах, а ещё через два месяца пингвинята уже покидают своих родителей. В возрасте около года такой «малыш» может быть размером почти с маму или папу, а весить даже больше их.

Пингвины образуют настоящие крепкие семьи. Большинство из них – очень верные супруги и остаются вместе долго, иногда до 16 лет. Почти всю жизнь! Самые преданные пары – у императорских пингвинов, а вот пингвины Адели меняют спутников жизни каждый сезон.

Королевский пингвин хотя и мельче императорского (а ты помнишь, что императорские пингвины – самые большие из этого семейства птиц?), зато намного ярче по окраске. Пятна по бокам головы у него ярко-оранжевого цвета.

Хохлатые пингвины очень забавны. У них растут брови с кисточками из перьев, а на макушке – хохолок! К хохлатым пингвинам относится, например, пингвин-скалолаз, обитатель Фолклендских островов. Это очень шумные птицы, которые любят поскандалить! Они селятся большими группами на уступах скал, а гнёзда устраивают в высокой траве из камушков, травы и мелких костей.

Некоторые пингвины имеют сразу по два названия. Например, пингвина Виктории учёные называют ещё и толстоклювым пингвином. Клюв у него действительно большой, толстый. Эти пингвины две трети своей жизни проводят в одиночестве, а в пары объединяются только для выращивания птенцов. Обитают они в Новой Зеландии.

Малый пингвин и его ближайший родственник белокрылый пингвин – самые маленькие из пингвинов. Живут они в Новой Зеландии и Южной Австралии, питаются очень маленькими рыбками (не больше 3 см длиной, как твой большой пальчик).

Великолепный пингвин (да-да, именно так он и называется!) – самый редкий из всех пингвинов. Он тоже встречается в Новой Зеландии. Голова у великолепного пингвина серебристая, вокруг глаз золотистая полоска, спина серебристо-серая – очень красиво! Эти птицы живут парами, а не группами. Часто приветствуют друг друга у гнезда громкими криками. За это их ещё называют хойхо (такие звуки издают пингвины).

А вот пингвины Адели часто бывают в зоопарках. Они не очень большие, но весьма доверчивые и любопытные. Живут в Антарктиде. Зимой они уходят от мест, где обычно выращивают птенцов, очень далеко – иногда за 1000 километров (дальше, чем от Москвы до Санкт-Петербурга), и плавают там на льдинах. Весной пингвины возвращаются и начинают строить гнёзда из камней.

Папуанский пингвин – самый быстрый пловец из всех пингвинов. И ныряет он глубоко – метров на 200. Гнёзда строит на прибрежных равнинах, в километре-двух от воды. В семьях у папуанских пингвинов обычно по два птенца.

Клюв антарктического пингвина почти чёрный, а по шее проходит тонкая тёмная полоска. Живёт он на маленьких островах возле Антарктиды, а иногда катается на больших айсбергах (но это бывает случайно). В меню у антарктических пингвинов мелкие рачки, криль. Представляешь, сколько рачков надо поймать, чтобы наесться!

Очковые пингвины поселились в тёплом климате. Их можно встретить даже на южном побережье Африки! Назвали их так из-за особой окраски оперения: белая полоса проходит вдоль щёк, огибая сзади бока головы и направляясь над глазами к клюву. Издали кажется, что пингвин носит модные очки!

Магелланов пингвин обитает в Южной Америке. Гнёзда устраивает в норах, которые выкапывает в мягкой земле или песке. Птенцы целых пять недель даже клювиков из дома не высовывают, а родители приносят им пищу и прячут от хищников.

Галапагосские пингвины живут всего в нескольких десятках километров от Экватора – там, где жарко. Днём они стараются отдыхать в тенёчке, а когда становится прохладнее, отправляются на охоту за рыбой. Это единственные пингвины, которые встречаются в Северном полушарии.

Пингвин Гумбольдта, или перуанский пингвин, гнездится на побережье Чили и Перу – в тех местах, где проходит холодное течение. Впрочем, иногда эти пингвины уходят далеко и даже могут забрести по ошибке в города. Тогда на помощь пингвинам приходит полиция. Птиц отлавливают, кормят и отвозят домой.

Если ты захочешь узнать о пингвинах побольше, читай книги или смотри фильмы!

Почитать:

1. Роб Скоттон «Шмяк и пингвины»

2. Геннадий Снегирёв «Про пингвинов»

3. Джилл Томлинсон «Пингвин, который хотел всё знать»

4. Светлана Фадеева «Случай в Пингвинии»

5. Ульрих Хуб «Ковчег отходит ровно в восемь»

6. Ричард и Флоренс Этуотер «Пингвины мистера Поппера»

Посмотреть:

Фильмы:

1. «Пингвин Амундсен»

2. «Король пингвинов»

3. «Пингвины мистера Поппера»

4. «Марш пингвинов»

5. «Пингвины» (BBC)

6. «Императорский пингвин Питер» (ВВС)

7. «Пингвины: Шпион в стае» (BBC)

8. «Полёт пингвина» («Одиссея Жака Кусто», вып. 15)

Мультфильмы:

1. «Делай ноги» и «Делай ноги-2»

2. «Лови волну»

3. «Пингвинёнок Джаспер: Путешествие на край света»

4. «Пингвинёнок Пороро» (сериал)

5. «Пингвины не сдаются»

6. «Приключения пингвинёнка Лоло»

7. «Три пингвина»

8. «Хрусталик и пингвин»