Величайшей техногенной катастрофой ХХ века принято считать Чернобыль. В атмосферу было выброшено в четыреста раз больше радиоактивных материалов, чем от взрывов в Хиросиме и Нагасаки. Ветры разнесли их по всей Европе. Затем радиоактивные осадки выпали на землю с дождем и снегом, проникли в почву и водоемы многих стран. До 1986 года в Припяти жило около пятидесяти тысяч человек. Сегодня в городе никого не осталось. Стены домов рушатся, стекла в окнах выбиты, дверные проемы обвалились.

Гибель Припяти была очень заметным событием, но в то же время на планете незаметно происходили и происходят гораздо худшие изменения. Началось все это не с конкретного взрыва, а тихо, так, что никто ничего не понял, и явилось результатом воздействия разнообразных сложных глобальных причин. Цепочка бездумных шагов в разных сферах в итоге может привести к дестабилизации и гибели всего, к чему мы привыкли и считаем неизменным. Это подлинная трагедия нашего времени: ускоряющееся сокращение биоразнообразия нашей планеты.

Эта книга о том, как мы совершали свою величайшую ошибку, и том, как ее можно исправить, если начать действовать немедленно.

Сэр Дэвид Аттенборо – британский телеведущий и натуралист, один из пионеров документальных фильмов о природе. Его книга «Жизнь на нашей планете» – настоящий манифест, созданный как предупреждение. Наш мир находится на грани экологической катастрофы, и за уничтожение биоразнообразия Земли ответственен человек.

Рассмотрим главные мысли книги.

Дэвид Аттенборо вырос в Лестере, в Средней Англии, где мог проводить целые дни вне дома, катаясь на велосипеде по окрестностям. Он исследовал скалы с прекрасными и увлекательнейшими ископаемыми останками. Там Дэвид находил раковины морских существ – аммонитов, и именно тогда впервые задумался о том, что история эволюции в некоторых регионах насильственно прерывалась. Примерно каждые сто миллионов лет после скрупулезного отбора и природных усовершенствований происходила катастрофа – массовое вымирание всего живого.

После университета Дэвид был принят в телевизионную службу BBC. Его задачей было производство документальных программ разного рода, но по мере расширения их тематики и количества он начал специализироваться на природе.

Одним из ярких проектов Дэвида Аттенборо на BBC стал цикл передач «Жизнь на Земле». Документальные фильмы этой программы рассказывают об истории возникновения и развития живых организмов.

В истории Земли в разные времена по разным причинам происходило резкое, глубокое, глобальное изменение в окружающей среде, к которой так тонко успевали приспособиться многие виды. В машине, поддерживающей жизнедеятельность Земли, внезапно происходил сбой, и удивительная совокупность хрупких взаимосвязей, которые и обеспечивали ее работу, рушилась. Массовые вымирания происходили пять раз за четыре миллиарда лет существования жизни на Земле.

Эпоха голоцена, часть земной истории, которую мы считаем нашим временем, оказалась одним из наиболее стабильных периодов в истории планеты. На протяжении 10 000 лет средняя глобальная температура не снижалась и не возрастала более чем на один градус Цельсия.

Фитопланктон, микроскопические растения, обитающие у поверхности океана, и обширные леса, простиравшиеся практически по всему земному шару на севере, запасали значительное количество углерода, тем самым способствуя поддержанию сбалансированного уровня парниковых газов в атмосфере. Огромные стада травоядных животных обеспечивали богатство и продуктивность луговых пастбищ: поедая траву, они стимулировали ее рост, а заодно удобряли почву. Таким образом, процветающее биоразнообразие голоцена способствовало установлению умеренных температур на планете в целом, и живой мир вошел в мягкий, надежный ежегодный ритм – в сезоны.

Началась эпоха, способствовавшая развитию и процветанию человечества: от охотников и собирателей к земледельцам и торговцам.

Сельское хозяйство преобразило отношения между человеком и природой. Мы в очень малой степени окультурили дикий мир, научившись очень скромно контролировать окружающую среду. Мы строили стены для защиты растений от ветров, укрывали прирученных животных от солнца, высаживая деревья. Используя навоз, мы удобряли земли. Урожайность зерновых культур мы обеспечили, доставляя на поля влагу из ближайших рек и озер по искусственным каналам в периоды засухи.

Так началась цивилизация. Скорость ее развития увеличивалась с каждым поколением, с каждой технической инновацией. Изобретались и совершенствовались способы использования энергии воды и пара, и постепенно были совершены все достижения, с которыми мы знакомы в наши дни. В то время казалось немыслимым, что человек когда-нибудь будет представлять угрозу для необъятных пространств Земли.

Новейшие научные представления говорят о том, что живой мир уже находится на пути к конечной точке своего развития и коллапсу. Ожидается, что этот период будет продолжаться с нарастающей скоростью по мере того, в каких масштабах будут увеличиваться последствия. Все, на что мы привыкли полагаться – все блага окружающей среды, которые Земля предоставляла нам бесплатно, могут начать давать сбой или перестать работать совсем. Прогнозируемая катастрофа будет несоизмеримо более разрушительной, чем Чернобыль или что-то иное, известное нам.

Начиная с 1950-х годов после Второй мировой войны человечество вошло в стадию, которая получила название Великое ускорение. Результаты нашей деятельности могут быть выражены в единицах валового внутреннего продукта (ВВП), энергопотребления, водопотребления, строительства плотин, распространенности телекоммуникаций, туризма, площади сельскохозяйственных земель. Наше развитие и наступление на дикую природу все ускоряются. Может ли это продолжаться бесконечно? Разумеется, нет.

Группа ученых, которую возглавляют Йохан Рокстрём и Уилл Стеффен в рамках программы изучения системы Земли, исследовали устойчивость экосистем по всему миру. Они тщательно рассматривали элементы, которые давали возможность каждой экосистеме надежно функционировать в эпоху голоцена, и с помощью моделирования выясняли, в какой момент каждая из этих экосистем может начать давать сбой.

Они определили девять критических границ, или порогов, существующих в окружающей среде – девять планетарных границ. Если наша деятельность укладывается в эти границы, мы находимся в безопасном операционном пространстве, допускающем устойчивое существование. Если мы повышаем свои требования до такой степени, что какая-то из этих границ нарушается, мы рискуем дестабилизировать механизм жизнеобеспечения, подорвать здоровье природы и лишить ее способности поддерживать безопасную, благоприятную среду эпохи голоцена.

В настоящее время наша деятельность ведет Землю к подобной катастрофе. Мы уже перешли четыре из девяти порогов. Мы загрязняем Землю слишком большим количеством удобрений, нарушая азотный и фосфорный циклы. Мы слишком быстро превращаем природные ареалы обитания на суше – леса, поля и болота – в сельскохозяйственные земли. Мы слишком быстро нагреваем Землю, добавляя в атмосферу углерод. Великое ускорение, как любой взрыв, начинает давать побочные результаты: равную и противоположно направленную реакцию живого мира – Великое падение.

Дэвид Аттенборо рассматривает угрозу, которую несут вырубка и выжигание лесов, на примере Амазонки.

Леса Амазонки играют ключевую роль в поддержании природного климата на Земле, а также являются средой обитания огромного числа животных.

Если не остановить уничтожение лесов, многие представители флоры и фауны исчезнут. Включая растения, имеющие медицинское, пищевое или промышленное применение, о существовании которых мы пока ничего не знаем.

По мере гибели лесов почва, которая удерживается корнями, будет смываться в реки, и в бассейне Амазонки начнутся непредсказуемые наводнения. Тридцать миллионов человек будут вынуждены покинуть эти места, в том числе почти три миллиона человек коренного населения. Изменение содержания влаги в воздухе вполне вероятно приведет к сокращению осадков по всей Южной Америке, а это станет причиной дефицита воды во многих мегаполисах.

Следующий крупный переломный момент ожидается через несколько лет после того, как начнется резкое потепление. Это приведет к таянию вечной мерзлоты – заледеневшего грунта, лежащего под тундрой и лесами большей части Аляски, Северной Канады и России. Возникнут массивные оползни и мощные наводнения в результате того, что миллионы кубических метров образовавшейся жидкой почвы потекут в низменные места. Сотни рек изменят свое русло, из тысяч мелких озер уйдет вода. Озера близ морского побережья переполнятся, и в океан хлынут гигантские потоки грязной пресной воды. Важнейшее следствие потепления почувствуют все жители Земли. На протяжении тысяч лет вечная мерзлота запасла, по некоторым оценкам, 1400 гигатонн углерода, в четыре раза больше, чем человечество выпустило в воздух за последние двести лет. В процессе потепления весь этот углерод будет постепенно выделяться в атмосферу и со временем откроет вентиль для выпуска углекислого газа и метана, и этот вентиль нам уже никогда не удастся перекрыть.

Через десять лет после этого огромное количество углекислого газа попадет в мировой океан. К 2050-м годам весь океан станет настолько кислотным, что это даст толчок новым губительным последствиям. Существуют исследования, предсказывающие, что буквально за несколько лет могут погибнуть до 90 процентов коралловых рифов на планете. Многие морские обитатели умрут, рухнет мировое рыболовство, и миллионы людей останутся без пищи.

К 2080 годам может наступить кризис производства продовольствия на суше. В более прохладных, богатых частях света, где при интенсивном ведении сельского хозяйства за последнее столетие использовали слишком много удобрений, почвы станут истощенными и безжизненными.

Новый век может начаться с мирового гуманитарного кризиса – крупнейшей вынужденной миграции в истории человечества.

В течение XXI века приморские города может ожидать предполагаемое повышение уровня океана на 0,9 метра, вызванное постепенным таянием ледяных покровов Гренландии и Антарктики. Если все эти события станут разворачиваться в соответствии с прогнозами, наша планета к 2100 году станет теплее на четыре градуса. Более четверти всего человечества придется жить в местах со средней температурой около 29 градусов, а это среднесуточный уровень жары Сахары.

На этом фоне окажется неотвратимым шестое массовое вымирание.

Исследования говорят о том, что почти 50% человеческого влияния на окружающий мир производят самые богатые 16% населения планеты. Образ жизни, который привыкли вести богатейшие из нас, совершенно не способствует устойчивому существованию.

Мы подошли к нынешнему моменту безысходности в результате стремления к бесконечному росту мировой экономики. Но в исходном мире ничто не может увеличиваться вечно. Все компоненты природного мира – популяции и ареалы обитания – какое-то время растут, а затем наступает зрелость. В зрелом состоянии все может (и должно) процветать и при этом не становиться больше.

Попытку решить эту проблему сейчас предпринимает новая отрасль экономики: экономика устойчивого развития. Исследователи в этой области ставят цель изменить систему так, чтобы мировому рынку было выгодно думать не только о прибыли, но и о людях, и о планете. Они называют эту комбинацию 3P – profit, people, planet. При этом новом порядке изобретатели и предприниматели смогут зарабатывать состояния на создании продуктов и услуг, которые будут сокращать негативное влияние на нашу планету.

Другим важным фактором можно назвать переход к чистой энергии. Возобновляемые источники, такие как солнце и ветер, должны стать преобладающими. Возможно, самым серьезным препятствием, с которым нам придется столкнуться, является абстрактная сила, именуемая «власть имущие». Изменения являются угрозой для тех, кто вложился в ископаемые источники энергии. В настоящее время шесть из десяти крупнейших мировых компаний – нефтяные и газовые компании. Три из них принадлежат государствам, а две из оставшихся четырех имеют непосредственное отношение к транспорту. Как только новый, чистый, безуглеродный мир начнет становиться реальностью, люди по всей планете почувствуют выгоду от общества, использующего возобновляемые источники энергии. Жизнь станет намного тише. Вода и воздух – чище.

Рыболовство дает крупнейший в мире объем добычи даров природы, а это означает, что если мы будем вести себя правильно, то не лишимся этого источника. Взаимный интерес здесь очевиден: чем здоровее и разнообразнее морская среда обитания, тем больше будет рыбы в океане, а у людей – продовольствия.

Почему так не получается в настоящее время? Мы стали слишком много ловить рыбу определенных пород в определенных экологических нишах. Мы производим слишком много отходов. Мы используем грубые техники лова, которые наносят вред экосистеме.

Прежде всего необходимо создать в прибрежных водах сеть зон, закрытых для рыболовства. В настоящее время по всему миру существует более семнадцати тысяч морских охраняемых районов (МОР). Но они охватывают менее семи процентов океана.

Сегодня наши сельскохозяйственные угодья занимают около пяти миллиардов гектаров – это площадь, эквивалентная территории Северной Америки, Южной Америки и Австралии вместе взятых. Это означает, что мы зарезервировали за собой более половины всей обитаемой суши на планете. Чтобы завладеть дополнительными четырьмя миллиардами гектаров, мы за последние три столетия сводили на нет сезонные леса, влажные тропические леса, лесные массивы и кустарники, осушали болота и огораживали луговые угодья.

Мы не можем надеяться на прекращение сокращения биоразнообразия и продолжение устойчивого развития на Земле до тех пор, пока не прекратится экспансия промышленного сельского хозяйства. Регенеративное земледелие – экономичный метод, способный возродить истощенные земли многих полей путем возвращения в верхний слой почвы богатых углеродом органических веществ. Фермеры, применяющие регенеративное земледелие, не обрабатывают и не пашут почву, потому что таким образом обнажается верхний слой и происходит углеродная эмиссия. Они сокращают использование удобрений, поскольку удобрения снижают биоразнообразие почвы и препятствуют ее здоровому функционированию.

Когда человечество дойдет до состояния, когда сможет отдавать природе как минимум столько же, сколько берет от нее, и начнет выплачивать скопившиеся долги, у нас появится возможность вести более сбалансированный образ жизни. Примеры нового мышления можно уже видеть во всем мире. Но для этого потребуются усилия всех стран, и тем, кто сейчас оставляет самый грязный след, предстоят самые большие изменения. Если одни страны совершат переход, а другие – нет, ничего не получится.

У нас есть все, чтобы жить в таком будущем. Мы знаем, что делать. Это путь, который приведет к лучшему будущему для всего живущего на Земле.