ПРОДОЛЖЕНИЕ ИСТОРИИ "МАЛЕНЬКАЯ ВЗРОСЛАЯ ДЕВОЧКА

ЭТУ ИСТОРИЮ МОЖНО ЧИТАТЬ ОТДЕЛЬНО. БУДЕТ ВСЁ ПОНЯТНО)

Измены. Мы принадлежим друг другу

Ая Сашина

Глава 1.

Май

Родной город встречает меня дождем. При этом небо почти ясное. Вода падает из несчастной одинокой тучи, которая проплывает над аэропортом как раз в ту минуту, когда я выхожу из здания.

Черт бы побрал эту влагу. Чуть морщась от того, что капли попадают за шиворот легкого светлого пиджака, шагаю к такси, вереница которых стоит недалеко отсюда.

-В гостиницу в центре, - говорю, когда таксист кладет в багажник мой небольшой чемодан. Я ненадолго, поэтому вещей с собой много не брал.

-В какую именно? – спрашивает, с любопытством разглядывая меня.

-В любую, - бросаю, сосредотачиваясь на телефоне, где висит уже куча пропущенных звонков и сообщений. Работа не волк, в лес не убежала.

Отвечаю всем в порядке очередности и наконец перевожу взгляд за окно. Чертовы пять лет, а практически ничего не изменилось. Чего нельзя сказать обо мне самом. Вспоминаю тот день, когда мне так внезапно пришлось улететь, и понимаю, что ни о чем не жалею. Так лучше. Стоило бы, возможно, сказать спасибо отцу, но я с ним не общаюсь. В последний раз обменялись приветами через Роберта на Новый год. Вот и вся наша семейная связь. Теперь и того не будет. Месяц назад Роберт внезапно умер.

Перед глазами маячит гостиница. Очевидно, новая. Не припомню такой.

-Устроит? – оборачивается таксист, притормозив у самого порога.

-Более чем, - бросаю ему купюру. Успел заглянуть в обменник в аэропорту. – Без сдачи.

Выражение лица мужика сразу становится добродушнее. Да, деньги правят душами. Особенно гнилыми. За эти годы я убедился в этом более чем.

Зарегистрировавшись, попадаю наконец в номер. Направляюсь прямиком в душ. Нужно взбодриться. Последние трое суток спал очень мало. Пришлось потрудиться, чтобы Николас отпустил меня в отпуск – тянуть такой бизнес, как наш, ему в одиночку будет тяжело. Слишком много вопросов, которые нужно постоянно курировать. Благо, Сандра есть на подхвате. Она хоть и пытается уйти в другую сферу, так как продажи её больше не интересуют, но пока всё еще в деле. Да и Николас спокоен, когда она рядом.

После бодрящего душа заказываю себе сытный обед. Наслаждаясь хорошо прожаренным мясом, салатом из свежих овощей, размышляю о дальнейших планах на ближайшие дни. Для начала нужно встретиться с Ветровым. Подумать только… Были лучшими друзьями, а потом не общались пять лет. За это время у меня появились новые друзья и знакомые, но стоит признать, что я вспоминал о нем. Надеюсь, он тоже не забыл, кто такой Романовский Никита.

Найти Ярослава, даже спустя столько лет, оказывается несложно. Офис компании, которую основал его отец и где после универа планировал осесть сам Яр, находится в центре города, как и гостиница, где я остановился. Есть, конечно, вероятность, что Ветер уехал за границу. Но маловероятно. Сегодня это проверим: остался он на родине или умотал куда-то.

-Здравствуйте, Вам помочь? – подходит ко мне вышколенная девушка, как только я оказываюсь в просторном светлом фойе «Ветров и К».

-Добрый день. Ярослава могу увидеть? Он здесь? – с интересом оглядываюсь вокруг. За время моего отсутствия интерьер претерпел изменения. Время не стоит на месте.

-Вы имеете в виду Ярослава Федоровича? Да, он здесь. Но, если Вы заранее не записывались к нему, то извините. Без записи он принимает только по четвергам после обеда.

-Просто скажите ему, что Романовский пришел, - прошу, напористо перебивая.

Однако Яр… Не принимает, если не записывались. Важным перцем стал.

-Хорошо, сейчас скажу, - со скрипом соглашается девушка. – Присядьте пока, пожалуйста, - указывает на ряд кресел и уходит, гордо неся себя по широкому коридору.

Присаживаться не хочу, поэтому задумчиво меряю шагами просторное фойе. Проходит минута, возможно, даже чуть более. Неужели Ветер не обрадовался, когда узнал, что я пришел? А я-то думал, что он будет приятно удивлен. Неужели пять лет не стерли обиду из-за того, что съездил ему по роже в последнюю нашу встречу? Но так повод ведь был. Причем весьма весомый. Нечего было трепаться о нашем споре. О нем не должна была знать ни единая душа. Тем более Оля.

-Романовский! – разносится в эту самую секунду зычный голос.

Оборачиваюсь на зов и несколько теряюсь. Ветер? Да ладно… Это уже не ветер, это ураган. С такой массой сметет с места и не заметит.

-Яр… - обнимаемся по-братски. – Ты, я смотрю, от хорошей жизни раздобрел.

-Не напоминай, - кривит рожу. При этом внимательно рассматривает меня. – Бесят эти гребаные килограммы. А вот ты красавчик… - еще раз сканирует меня. – Изменился, конечно. Но в лучшую сторону в отличие от меня!!! – смеется. – Женить тебя надо… Чтобы, как я… На домашних вкусностях жирка поднабрал.

-Подожди, - не верю своим ушам. – Ты женился?

Ветер… Который орал, что женится только через свой труп.

-Бывает, - недовольно оглядывается на сотрудницу, которая стоит позади нас и явно клеит уши. – Пойдем в кабинет.

-Так когда успел окольцевать себя, бродяга? – всё еще не могу поверить, располагаясь на диване в кабинете Ярослава.

-Два года назад, - присаживается рядом.

-И кому так повезло? Небось, какая-нибудь модель? Или дочка с богатым папой? Хотя… Готовить бы они так смачно не умели, - иронизирую над собственными словами.

-Не поверишь… Провинциалка. С бедным папой. Правда, красивая… Да!!! Этого не отнять. Как увидел её, так сразу и пропал. Таскался за ней несколько месяцев, слюни не мог подобрать.

Действительно, не верится, что подобное говорит Ветров. Женился. Да еще и на какой-то девчушке с периферии. В универе над такими он только издевался.

-Вот, смотри, - тычет мне свой телефон. – Красотка!

Симпатичная. Не более, как по-моему. Но свое мнение оставляю при себе. Не мне с ней жить в конце концов.

-А ты каким судьбами вернулся? Сколько не приезжал? И даже не позвонил ни разу, - упрекает. – Нехороший ты человек…

-Пять лет уже прошло. А не звонил… Сразу думал, обижаешься. Потом всё как-то покатилось. Ну, ты же сам должен понимать, как это бывает.

-Понимаю, - соглашается, кивая. – Так давай рассказывай, что и с кем там у тебя покатилось. Я как-то папашу твоего видел, спрашивал у него про тебя. Он сказал, что ты раскрутился... Человеком стал… С гордостью говорил, - улыбается Яр.

С гордостью? Наверное, Ветру почудилось.

-Отец обо мне ничего не знает. Мы практически не общались все эти годы. Всё, что до него доходило, это лишь единичные крупицы, которые узнавал для него его старый друг.

-Не общались? – морщит лоб. – Почему?

-Чтобы ты понимал… - хмыкаю, вспоминая свое состояние, когда уезжал. – Я не по своей воле покинул страну.

-Было у меня подобное подозрение. Уж слишком неожиданно всё произошло. Что вообще тогда случилось? Ты приперся в универ в абсолютном неадеквате. Неужели тогда так тебя эта соседка зацепила? Ты готов был убить меня из-за того, что я рассказал Кате про спор.

Отворачиваюсь от Ветра и смотрю в окно. Зацепила… И это еще слабо сказано. За столько лет так и не смог разобраться, чем именно, но зацепила сильно. Надолго. Так, что в этот город я приехал только с одной целью: найти её.

-Яр… Я хочу, чтобы ты помог мне найти её. По старому адресу она уже давно не живет, насколько я смог узнать.

Глава 2.

-Найти? Зачем? – тут же летит вопрос от Ветра. Он не скрывает своего удивления.

-Вопрос с ней до сих пор не закрыт.

-Никита, какой вопрос? Прошла чертова уйма времени. Даже больше. Да она уже и думать о тебе забыла. Чем у вас вообще всё закончилось тогда? Правда, что мне Маковецкая говорила?

-Откуда мне знать, что именно она тебе говорила?

-Они с твоей соседкой столкнулись, и Катя рассказала про тот злосчастный спор. Как, кстати, звали соседку? Забыл.

-Оля, - а вот мне это имя забыть не удалось, как ни старался. Хотя, стоит признать, что я особо и не старался. – Да, они столкнулись в тамбуре, и Маковецкая с радостью огорошила Олю такой «новостью».

-И что потом? – Яр застыл, словно в ожидании финала остросюжетного фильма.

-А потом я нажрался и приехал к тебе в универ, превысив допустимую в городе скорость в два раза.

-Так а с ней что?..

-Её я тогда не смог увидеть. Ломился в квартиру, - смешно вспоминать сейчас. Я повел себя, как настоящий идиот. – Вышел её муж. Я, как и тебе, начистил ему морду. Он, естественно, не собирался церемониться со мной, потому сразу вызвал полицию.

-И отец после всего этого сослал тебя в ссылку, - подводит итог Ветер. Сообразительный какой.

-Именно, - подтверждаю.

-Ну, за такое, конечно… Любой бы взбесился. Слушай, может, поедем куда-нибудь в более приятное место и продолжим там наш разговор?

-Я не против.

-Есть одно местечко. Недавно открылось. Покажу тебе. Кухня обалденная. Пальчики оближешь.

-Значит, не только на домашних харчах… - улыбаюсь.

-Не только, - соглашается. – На обед домой далеко ездить, а этот ресторанчик отсюда - рукой подать, - объясняет. - Тебе понравится.

-Посмотрим.

Ресторан небольшой, но вполне уютный. Делаем заказ и продолжаем разговор.

-На папашку до сих пор злишься?

-Уже давно нет. Но и желания с ним общаться как-то особо не возникает.

-Но ты ведь приехал. Значит, придется общаться.

-Отец не знает, что я в городе. Я поселился в гостинице.

Ветров в очередной раз за нашу встречу удивлен.

-И что… Даже не навестишь его? Ты вообще надолго сюда?

-Думаю, на несколько дней. Зависит от того, как быстро получится найти Олю. А отец… Не знаю пока. Не решил, что с ним делать.

-То есть, ты приехал сюда только ради Оли??? – подбородок Ярослава от удивления едва не падает вниз.

Со стороны, наверное, выглядит глупо, как минимум, но так и есть. Хочу узнать, как сложилась её жизнь. Хочу поговорить с ней. То, что мы так и не поговорили тогда, все эти пять лет не дает мне покоя. Вечно зудит где-то под ребрами. Особенно в моменты, когда что-то идет не так, когда кажется, что весь мир слетел с катушек.

-Ник… - настойчиво напоминает о себе Ветер, когда мое молчание затягивается.

-Можно сказать ради неё, - признаюсь. – Есть, конечно, еще некоторые вопросы, касающиеся бизнеса, но их при желании можно было бы решить удаленно, как я делал раньше.

Ветер смотрит на меня шальными глазами. Впечатлился друг.

-Не верю… - роняет. – Романовский, который менял девушек, словно перчатки, приехал из-за бугра просто, чтобы поговорить с той, на которую когда-то поспорил.

-Которую когда-то обидел, - уточняю мрачно.

Глаза Яра после этих слов становятся еще круглее.

-Ты точно тот Никита, с которым я дружил?

-Того Никиты уже давно нет. Он бы не выдержал всего того, через что пришлось пройти без папкиных денег. Как сказал тогда отец, остался бы кучкой дерьма среди такого же дерьма, как сам.

-Тяжко было?

-Хватало всякого, - морщусь. Ненавижу вспоминать то время.

-Я весь во внимании, - говорит Яр, подзывая официанта и указывая на опустевший графин.

-Долго рассказывать, - не хочется окунаться в прошлое, которое быстро и умело сломало во мне всё то, чем я гордился, чем горел, чем жил.

-Не-не, даже не думай соскочить. Рассказывай давай, - настаивает Ветров.

-Как был прилипалой, так и остался, - усмехаюсь.

-Давай-давай… - подначивает.

-Вкратце расскажу. И потом мы закроем эту тему, - предупреждаю. Но на самом деле я рад этой встрече и даже этому разговору.

-Договорились.

-По прилету в Атланту меня встретил Роберт. Как и обещал отец, Роберт обеспечил меня малооплачиваемой работой и подобием жилья. Я стал курьером в его компании и жил в небольшой комнатухе в квартире, хозяйка которой больше напоминала сотрудницу полиции, чем адекватную женщину. Голодать я, конечно, не голодал, но лишних денег на одежду, развлечения у меня не было. Не знаю, сколько я так промучился. Может, неделю. Потом у меня стало срывать крышу, и я понял, что нужно что-то делать. До поздней ночи метался по городу, искал другую работу, пытался завязать какие-то полезные знакомства. Всё было без толку. Подводило еще и плохое знание языка, - вспоминать об этом сейчас легко, но тогда мне казалось, что я просто не вырвусь из того ада. - В какой-то период я настолько устал от всего, настолько разочаровался, что просто забил на работу и стал зависать в барах. Иногда просто сидел, ничего не заказывая, так как денег не было совсем.

-Неужели отец не знал об этом? – перебивает Яр. В голосе сквозит сомнение.

-Знал, конечно, - улыбаюсь. – Я сам лично звонил ему, жаловался. Говорил, что долго так не протяну. Но разжалобить его у меня так и не получилось.

-Не пожалел единственного сына?

-Теперь я только рад этому факту. Так вот… В один из дней в каком-то баре я услышал русский мат. Причем сказан он был тоненьким женским голосом. Конечно, я не мог не заинтересоваться. Подошел познакомиться к девушке, которая так выразительно ругалась. Разговорились. Оказалось, она сама родилась в Атланте, но вот её отец выходец из СССР, потому она и знает так хорошо русский. Стали общаться с Сандрой. Через пару дней она познакомила меня со своим отцом. Тот как раз искал людей в небольшой магазинчик, который они открыли семьей. Так у меня появилась новая работа и возможность проявить себя.

-Ну, судя по всему, проявил?.. - делает вывод Ветер.

-Проявил. В итоге у нас с Николасом сейчас сеть магазинов. И мы не хотим останавливаться на достигнутом.

Сам слышу, как горделиво звучат эти слова. Ну, и пусть. Я проделал колоссальную работу, в том числе и над собой. Мне, действительно, есть чем гордиться.

Хотя многое лучше оставить за кадром. Даже Ветру лучше не знать, что мне иногда приходилось делать, чтобы подняться с колен.

-И неужели ты, когда появились деньги, не нашел себе кого-то, кто вытеснил бы из твоей головы какую-то замужнюю Олю?.. – не верит Ярослав, качая головой.

-«Кого-то» было много, - говорю без скромности, - но всё не то, всё мимо… Я должен закрыть вопрос с ней! Так поможешь найти её?

Глава 3.

Оля

-Сонечка, - громко зову дочь, которая слушает музыку в своей комнате.

-Ну, что опять? – выползает недовольная из-за того, что отвлекаю её.

Спасибо, что вообще услышала. Боже… И это в девять лет. А что будет дальше, когда начнется переходный возраст? Страшно представить, если уже сейчас любая просьба оборачивается подобными выпадами.

-Присмотри за Тёмкой, - прошу, строя ей глазки. – Я душ быстренько приму. Потом поужинаем все вместе. Хорошо?

Тяжело вздыхает, но всё же соглашается.

Прячусь в ванной. Раздеваясь, пристально разглядываю своё отражение в зеркале. Тридцать один… Вроде немного, но уже заметны морщинки в уголках глаз. Да и взгляд какой-то потухший. В последнее время работа отнимает очень много сил. Может, всё-таки стоит принять помощь Саши, которую он так упорно предлагает с того самого момента, как я только открыла свое дело? Что бы я вообще без него делала?.. Все пять лет, которые прошли с момента моего развода, Саша остается моей неизменной опорой и поддержкой. Хотя кто-то, возможно, осудил бы меня из-за этого.

-Наконец-то… - хлопает в ладошки дочь, когда я, замотанная в большое полотенце, появляюсь в комнате, где они резвятся с братом.

-Ну, что? Всё хорошо? – оглядываю обоих.

-Нормально, - Соня снова собирается уйти к себе, а Артем начинает прыгать вокруг меня, пытаясь вовлечь в свои безумные танцы.

Беру сына на руки и иду с ним на кухню.

-Сонь… - снова громко кричу, чтобы та услышала, когда ужин готов. – Идем кушать.

-Ты на выходных опять будешь работать? – спрашивает дочь, когда мы уже сидим за столом.

-А что такое? – чувствую свою вину за то, что не всегда удается уделить детям столько внимания, сколько они хотят и, самое главное, конечно же, заслуживают.

-Папа звонил. Предложил провести выходные с ним. Вот раздумываю, что делать.

Костя… Сейчас мы более-менее ладим, но сразу после того, как он узнал о моей измене, вернее, когда я сама призналась ему в этом, мне казалось, что он не успокоится, пока не сживет меня со света. Так бы, возможно, даже и случилось. Если бы не Саша… Снова Саша! Он словно мой ангел-хранитель.

-Если хочешь, то, пожалуйста, - спокойно соглашаюсь. Я никогда не была против, чтобы дочь общалась с отцом. Даже тогда, когда Костя пытался очернить меня в её глазах.

-Значит, будешь работать, - делает верный вывод Соня.

-Извини, котён… - поджимаю губы. - Сама понимаешь – деньги нужны.

-Дядя Саша тебе мог бы помочь. Он ведь не один раз предлагал.

-Дядя Саша и так много всего для нас сделал. Нельзя сидеть вечно у него на шее, - хоть он и не против, думаю про себя.

Соня это никак не комментирует. Надеюсь, она согласна со мной. Не хочу, чтобы из неё выросла та, кто будет думать, что деньги падают с неба. Это ведь далеко не так.

Поужинав и закинув посуду в машину, устраиваюсь с сыном в его комнате. Квартира у нас сейчас большая, у каждого своя спальня. Не сравнить со скромной однушкой, в которой мы ютились с Костей.

-Мам, почитай сказку, - просит Тёма.

Сын любит сказки. Всем сердцем верит в то, что добро побеждает зло, что где-то живут настоящие принцессы и принцы, королевы и короли, а в пещерах прячутся злобные чудовища. Однажды я тоже хотела поверить в сказку… Вот только моя сказка оказалась скорее нравоучительной басней. Правда, чудовище там всё-таки тоже было.

Под мое мерное повествование Артем быстро засыпает. Укрываю его, целую в пухлую щечку и иду в свою спальню. Наконец-то… Тишина и одиночество. Время, когда можно сконцентрироваться на себе. Только почему-то в последнее время очень часто подобные концентрации заканчиваются предательскими слезами. Вроде бы всё есть для счастья, но… Чего-то не хватает.

Порыдав немного и чувствуя, что стало гораздо легче, тянусь к мобильному телефону. Обещала Лизе перезвонить через полчаса, в итоге уже больше двух часов прошло. И как только подруга меня терпит? Даже не обижается.

-О… Обо мне вспомнили наконец-то, - уже через несколько секунд прилетает мне ласковый упрек.

-Извини, Лиз. Я, как обычно, к концу дня без задних лапок.

-И без головы. Ничего-ничего. Я привыкла. Ну, что у вас сегодня? Рассказывай, как день прошел. Как малышня?

- Дети в порядке. И день как день. Ровный. Без происшествий.

-Слу-у-ушай… - тянет Лиза. Мы познакомились всего лишь год назад, но она уже по праву занимает место моей самой близкой подруги. – Мне твоя помощь нужна.

-Какая? – не понимаю, почему у неё голос такой тягучий. Словно боится говорить. А Лиза не из робких. Определенно.

-Только обещай, что сразу не откажешь, когда услышишь. Обещаешь?

Ого… Вот это уже интересненько.

-Помочь угнать машину Андрея? – смеюсь, вспоминая, как подруга плакала, когда её на прошлой неделе бросил парень, как причитала, что свою машину он любит больше, чем любил её, как угрожала угнать проклятый порш и сжечь его к чертовой бабушке.

-Что??? – не понимает моей шутки. Скорее, и не помнит всего того, что говорила тогда в не совсем адекватном состоянии.

-Проехали. Так что там у тебя?.. В чем помощь понадобилась?

-Я тут на работе желание проспорила…

-И-и??? – всё интереснее и интереснее.

-Чтобы исполнить его, мне нужна ты.

-Лизка… - не выдерживаю. – Да давай ты уже ближе к делу, - попахивает чем-то очень комичным, раз подруга такая нерешительная. Да и слышала от неё не один раз, как они с коллегами развлекаются. Вот коллективчик подобрался – мама не горюй! Оторви и выбрось, как говорится.

-Ладно. Была – не была.

Лизка начинает рассказывать, а я потихоньку впадаю в ступор.

-Ты шутишь? – во рту пересыхает.

-Ни разу.

-Откажись!

-Не могу. Позор на всю фирму будет. Чтобы Елизавета Громыко сдулась??? Да ни за что!!!

-А если кто-то случайно увидит и узнает… там. Не позор??? – пытаюсь воззвать к её разуму.

-Ну, пожалуйста! Пожалуйста! Ты просто постоишь рядом.

Глава 4.

Оля

-Не могу поверить, что тебе удалось втянуть меня в эту авантюру, - выговариваю Лизке, которая находится рядом. В париках, в кожаных куртках и коротких юбках, в туфлях на шпильке мы стоим сейчас на улице, которая пользуется в нашем городе определенной и не самой лучшей репутацией. Хорошо хоть уже темнеть начинает. - Долго мы еще тут выставляться будем? – поеживаюсь. Каждая секунда словно минута.

-Не знаю, - подруга и сама чувствует себя неловко. – Они решат, когда будет достаточно, - кивает за спину, где на стоянке припаркована машина с Лизкиными коллегами, которые внимательно наблюдают за нами. Иногда оттуда доносится громкий хохот, улюлюканье.

Сигналя, мимо нас медленно проезжает очередной автомобиль. Лизка приветливо машет рукой, я же продолжаю изображать из себя дерево. Я ведь только для поддержки.

-Завязывай ты с этими спорами. Страшно даже представить, что нужно будет сделать в случае следующего проигрыша.

-Зато весело, - нервно смеется Громыко. – И ты со мной не заскучаешь. Так бы сидела сейчас дома, тухла.

-Было бы еще веселее, если бы здесь проезжал кто-то из знакомых и узнал нас, - улыбаюсь, почему-то представляя Сашу. Вот бы удивился. А еще, наверняка, отчитал. Негоже матери двоих детей участвовать в подобных постановках.

-И прям бы поверили своим глазам… Шутишь? Подумали бы, что ошиблись.

Тут, возможно, соглашусь с Лизой. Тот, кто меня знает, никогда бы не поверил в подобное распутство. Правильная до мозга костей, строгая к себе и к окружающим, ответственная. Правда, допустившая однажды очень большую ошибку! Благо, многие об этом даже не догадываются.

-Что-то холодно уже становится, - обхватываю себя закоченевшими руками. Май, но вечера пока довольно прохладные. – Лиз, давай заканчивать с этим. Сколько уже прошло? Пятнадцать минут разве мало? Они уже откровенно издеваются над нами.

В эту секунду очередная подъезжающая к нам машина начинает притормаживать. Думаю, что, как и все предыдущие, сидящие там просто собираются помахать нам ручкой, но ошибаюсь. Машина останавливается, поравнявшись с нами.

-Громыко… - шепчу испуганно. – И что теперь предлагаешь делать?

-Разберемся! – пытается быть уверенной, но по голосу слышно, что Лиза сама не рада такому повороту событий. Планировали ведь просто красиво постоять.

Никита

Когда таксист резко тормозит и начинает ругаться, отвлекаюсь от собственных мыслей и смотрю на дорогу. Едущий перед нами лексус вдруг начал резко замедляться.

-Что такое? - обращаюсь к водителю.

-Да вон… - презрительно кивает в сторону тротуара, где стоят какие-то девушки. – Пообщаться, наверное, захотели.

Ясно. Почти отворачиваюсь, но в мозгу вдруг что-то стреляет. Меня подклинивает. Черты лица одной из девушек смутно знакомы. Тут же вновь перевожу взгляд за окно и чувствую, как в кровь стремительно выбрасывается адреналин.

-Останови, - резко произношу, когда таксист объезжает остановившийся лексус.

-Что? – оборачивается на секунду в недоумении.

-Останови!

-Здесь нельзя, - повышает голос.

-Да мне плевать. Останови. Аварийку включи, - даю указания, будто это мой личный водитель.

Машина прижимается к тротуару. Таксист бубнит под нос про неадекватных клиентов, но мне плевать.

-Подожди меня здесь, - говорю, резко открывая дверь.

Оля, или обман зрения?.. Шагаю в направлении двух девушек, которых уже окружили трое парней. Неужели она? Неужели пала так низко? Неужели из-за меня жизнь покатилась под откос? Не верится, но и собственным глазам я привык доверять. А память на лица у меня хорошая. Если только свет включившихся фонарей сыграл со мной злую шутку?.. Но непохоже.

До цели остается несколько шагов. В этот момент Оля отворачивается от остальных, видимо, чтобы отойти, и натыкается взглядом прямо на меня.

Она! Сомнений нет! Другая прическа, другой цвет волос, но точно она. В груди разливается пожар. Останавливаюсь, не сводя с Оли глаз. Она тоже замирает. Тоже смотрит на меня. Шокирована – это заметно. Хотя я шокирован не менее. Только не самой встречей, а тем, кем Оля стала.

-Привет, - произношу губами, звук застрял где-то в горле. – Оля.

Жду ответа, но девушка вдруг делает шаг в сторону и начинает отдаляться от меня. Направляется к стоянке неподалеку. Чуть ли не бегом бежит.

-Оля… - зовет её та, что осталась с парнями.

-Лиз, мы уезжаем. Срочно!!!

Уезжаем? Ну, уж нет! В несколько шагов догоняю беглянку и крепко хватаю за запястье. Черта с два она так легко сбежит от меня. Словно сама судьба сейчас свела нас.

-Отпустите, - пытается вырвать руку, опаляя взглядом карих глаз.

-Оль… - призываю её успокоиться. Не помешало бы и самому это сделать. Сердце в груди словно отбойный молот. Всё тело колошматит.

-Я не Оля. Вы обознались, - дергается испуганно.

-Оль, что происходит? - подбегает в этот миг её подруга.

-Не Оля, значит? – кровь закипает от того, что она пытается сделать из меня дурака.

-Отпусти… - шипит, понимая, что игра в незнакомку провалена.

-Отпустите её! – вмешивается та, которую Оля назвала Лизой. – Я сейчас вызову полицию, - настрой явно боевой.

Черт… Снова меня пугают полицией. И снова мне наплевать. Всё как пять лет назад.

-Оль, скажи ей, что мы знакомы. Пусть прекратит, - удерживая Олю, мне приходится отбиваться от этой сумасшедшей Лизы, которая хватает меня за руки, за одежду.

Но Оля молчит, и Лиза продолжает свои нападки на меня. А еще через секунду начинает визжать на всю улицу, призывая о помощи.

Краем глаза замечаю, как из стоящей на стоянке машины, выпрыгивают какие-то люди и несутся прямо к нам. Да что ж такое… Отпускаю руку Оли, но глаз с неё не свожу.

-Нам надо поговорить!

Глава 5.

Оля

-Нам с тобой не о чем говорить! – бросаю озлобленно призраку прошлого и трясущимися руками хватаю Лизу за предплечье, собираясь быстрее спрятаться в машине. И, желательно, сразу же на бешеной скорости уехать отсюда. Не оглядываясь. Словно от дьявола.

Господи… За что ты меня так наказываешь? Откуда Никита взялся здесь???

-Ты никуда не уйдешь. Только со мной, - Романовский будто не слышит. Преграждает мне путь. Словно каменная стена, а не человек.

-Девчонки, что случилось? – наконец-то подбегают к нам коллеги Лизы. Два высоких парня и пухленькая девушка.

-Он пристает к нам! – кивает Лиза на Романовского. – Маньяк какой-то, - визжит, привлекая внимание других прохожих. Только прохожие не останавливаются. Наверняка, побаиваются.

-Ты можешь идти – тебя я не держу, - Никита презрительно смотрит на мою подругу. – Оль… - голубые глаза уже на моем лице. Во взгляде вижу… мольбу? Ну, нет – это никак не похоже на Никиту. Наверное, на фоне быстро развивающегося стресса у меня начались галлюцинации. Чего только не привидится? Где Романовский, а где мольбы… Смешно.

-Шел бы ты подобру-поздорову, - вступаются за меня Дима и Сергей.

-А то что? – не желает сдаваться Романовский. Смотрит то на парней, то снова на меня. Ноздри раздуваются от бешенства.

Я помню, на что он способен – сколько глупостей совершил пять лет назад. Неужели за эти годы не изменился, не поумнел? Неужели и сейчас устроит мордобой? Вот что мне делать??? Допустить очередное кровопролитие? Или всё-таки дать ему минуту, чтобы выслушать бред, который он мне обязательно скажет, и затем уже спокойно уехать? Только спокойно не получится в любом случае. Мне кажется, что я теперь вообще не смогу спокойно выходить из своей квартиры, зная, что Романовский вернулся в город.

-А то рискуешь разучиться ходить! Вот что, - ухмыляется Сергей. Видимо, тоже задира по характеру.

Кулаки Романовского сжимаются. На скулах играют желваки. Заметно, что сдерживается из последних сил, чтобы не напасть на противника. Нужно срочно вмешаться, иначе последствия могут быть плачевными. И ладно, если они будут плачевными для Никиты… Не жалко. Но если из-за меня пострадают парни… Я этого не прощу себе.

-Идем, - принимаю решение и, отпустив руку подруги, отдаляюсь на некоторое расстояние.

Никита идет следом. Ощущаю его взгляд. В спину словно железный штырь воткнули. И от этого очень больно. Очень. Порой фантомная боль может быть сильнее реальной физической. В этом я уже убедилась на сто процентов.

-Слушаю, - останавливаюсь, когда понимаю, что остальные уже не смогут нас услышать. Не хватало еще, чтобы чужие люди узнали подробности того куска моей жизни, который бы хотелось навсегда стереть хотя бы из собственной памяти. А лучше вообще из жизни.

-Здесь? – он удивлен. Оглядывается вокруг.

-А на что ты рассчитывал? – стараясь скрыть смятение, то и дело отвожу от Никиты взгляд. Вот как человек может быть таким красивым снаружи, и таким «уродливым» внутри?

-Меня такси ждет, - указывает на стоящую неподалеку машину. – Поехали куда-нибудь, поговорим нормально.

-Я же сказала, что нам не о чем говорить! – искренне не понимаю его желания общаться. Чего он хочет от меня? Поиздеваться? Или поспорил со своим дружком, что еще раз сможет втереться ко мне в доверие?

-Пожалуйста.

-Ты даже знаешь такие слова? – из меня вырывается нервный смешок. И мне это не нравится. Я боюсь себя такую. Когда эмоции зашкаливают, я не умею себя контролировать.

-Что мне сделать, чтобы ты сейчас поехала со мной?

-Ничто в этом мире не заставит меня с тобой куда-то поехать, - произношу быстро. Однажды уже поехала. И эта поездка перевернула всю мою жизнь. Сломала всё то, что я так тщательно строила. – На этом считаю наш разговор законченным. Прощай. Надеюсь, больше никогда не увидимся!

-Нет! – прежде, чем я успеваю сделать хотя бы шаг, Романовский вновь меня удерживает силой. Его рука опять крепко сжимает мою руку.

По телу бегут мурашки. От лютой ненависти.

-Когда-то ты своим спором размазал меня по этой жизни, словно муху по стеклу, - меня накрывает, контроль испаряется. – И теперь ты думаешь, что после всего того, что тогда произошло, я должна захотеть с тобой общаться? Может, мне еще нужно спросить, как у тебя дела, как ты жил все эти годы??? Никит, я не хочу тебя видеть! Я не хочу тебя слышать! Я вообще хочу забыть о твоем существовании!!! Понимаешь? – у меня усиливается трясучка. Наверное, никогда не ненавидела так кого-то, как ненавижу сейчас Никиту.

-Понимаю, - соглашается и… невыносимо медленно ведет своим пальцем по моей ладони.

-Ты издеваешься??? – вскрикиваю от неожиданности. Эта мимолетная ласка словно пощечина, словно насмешка.

Тут же неподалеку раздается цокот каблучков. Уверена, это Лиза, услышав мой крик, спешит на помощь.

-Не появляйся в моей жизни больше никогда!!! – шепчу с болью в груди.

Лиза приближается всё быстрее. Цокот всё ближе.

-Я просто хотел попросить у тебя извинения.

-Извинения? Ты? Точно издеваешься!

-Извини, - вглядывается мне в глаза. Поглощает, как когда-то давным-давно, своим взглядом всю мою душу.

Стоп. Сбрасываю с себя оцепенение. Больше это не прокатит. Романовский последний во всем мире человек, кому я смогу поверить еще раз.

-Не извиняю! Слышишь? Не извиняю!!! А теперь отпусти! – дергаю рукой. Его прикосновение словно браслет из крапивы. Жжет до невозможности.

-Я заплачу за твое время, которое ты потратишь на меня сейчас.

Что? Что он сказал?..

И только сейчас, в миг, когда хочется разреветься от невыносимости, я осознаю, в каком свете Никита меня увидел сегодня. И, главное, принял это за абсолютную правду.

-Засунь свои деньги себе, знаешь, куда?.. – ярость распирает меня изнутри так, что я готова взорваться. – Отпусти!!! – хочется влепить ему звонкую пощечину. Но не буду опускаться до его уровня.

-Тебе что девушка сказала? Не слышишь? Глухой? – Лизка уже совсем рядом. – Оль, позвать парней?

-Нет. Всё нормально. Обойдусь без их помощи. Мы уже поговорили с Никитой. Прощай!!! – произношу и, чувствуя, что наконец-то свободна, отступаю к подруге. Не сговариваясь, беремся с ней за руки и направляемся к ребятам, которые с тревогой наблюдают за развивающимися событиями.

-До свидания, Оля. Я не прощаюсь! – громко кричит мне вслед Романовский, и я почему-то уверена в том, что он не шутит.

Глава 6.

Оля

Как только оказываюсь дома, тут же в панике звоню Саше. Хорошо, что дети уже спят. Спасибо няне, которая только что ушла. Алина часто меня выручает. Хорошая девушка, и дети её любят. Мне повезло найти её.

-Алло, - в голосе мужчины слышно удивление. Еще бы. Время уже позднее. Я редко звоню ему первая, а в такое время вообще, наверное, никогда прежде не звонила.

-Саша, простите, что так поздно… Вам удобно разговаривать? – не смогу дотянуть до завтра. Мне нужно сейчас же выплеснуть эмоции и узнать, что происходит. Я сплошной комок нервов.

-Конечно, Оля. Говори. Что случилось?

-Почему Вы меня не предупредили, что Никита вернулся? – мой тон обвинительный. Сегодня я могу себе позволить подобное.

-В каком смысле? – спрашивает, справившись с секундным ступором. – Он не вернулся.

-Он вернулся! – настаиваю на своем. – Я сегодня, буквально час назад, встретила его на улице.

-Ничего не понимаю… Ты уверена, что это был он?

-Абсолютно!!! Это был он! Ваш сын!

-Оль… - голос Саши становится мягче. – Не нервничай. Никиты не может быть здесь. Он бы позвонил мне, наверняка, если бы захотел вернуться. Ты, скорее всего, обозналась. Просто кто-то похожий.

-Саша… - впервые в жизни этот человек меня начинает конкретно раздражать. – Я не обозналась. Никита сам подошел ко мне. Требовал поговорить с ним. Не хотел отпускать. Поверьте, он вернулся!!! Я не обозналась, - хотя очень хотелось бы, чтобы это было так, чтобы Саша оказался прав.

Молчание. Узнав немножко Сашу за прошедшие годы, понимаю, что ему не нравится подобный поворот. Он привык всё контролировать. И сейчас в этой системе произошел явный сбой. Важнейший процесс вышел из-под контроля.

-Где именно ты его видела?

-В центре, - говорю без конкретики. Саша будет еще больше шокирован, если узнает при каких именно обстоятельствах произошла наша встреча с его сыном. – Мы гуляли с подругой. Никита, насколько я поняла, ехал мимо в такси, узнал меня. Догнав, требовал поговорить с ним. Как-то так… - до сих пор трясет, когда прокручиваю эти события в голове.

-Ты, конечно же, не стала с ним общаться?

-Естественно, нет. Нам не о чем говорить! – произношу без единого сомнения.

-Я тебя понял. Оль, не волнуйся. Ну, встретились и встретились. Я позвоню ему. Надеюсь, ответит. Постараюсь узнать, где он остановился, и какие у него вообще планы на дальнейшую жизнь.

-Саша… - говорю то, что волнует больше всего. – На моё твердое «прощай» Никита сказал «до свидания». Почему-то мне кажется, что он не оставит меня в покое просто так.

-Он о тебе ничего не знает сейчас.

-Разве невозможно это узнать каким-либо способом? По крайней мере мой адрес он точно сможет узнать при желании. И номер телефона.

-Вот именно… При желании. Не думаю, что мой сын будет заниматься подобным. Ваша встреча случайность, и больше этого, скорее всего, не повторится. Молния редко бьет в одно и то же место дважды.

-Хорошо, - вздыхаю.

Хотя спокойнее на душе после разговора не становится. Наоборот. Саша не знал о приезде сына. Это говорит о том, что Никита больше не маленький мальчик, который был полностью зависим от отца. Теперь это самостоятельный мужчина. И этот мужчина, возможно, снова захочет влезть в мою с трудом отстроенную жизнь. Не знаю, зачем ему это, но… Чувствую.

Всю ночь не сплю. Ворочаюсь в постели. Прокручиваю в голове кадры не только сегодняшней встречи, но и той, которая произошла пять лет назад. Прекрасно помню тот день, когда открыла дверь квартиры и впервые увидела Никиту. Он словно шагнул с обложки какого-нибудь модного журнала. Высокий, статный, с идеальными чертами лица и пропорциями тела. А еще от него безумно приятно пахло. Наверное, он недавно принял душ, и аромат геля, ударивший мне в нос, на миг вскружил голову. А еще у него была задорная дружелюбная улыбка. Мое сердце, когда он улыбнулся, сделало кульбит и тут же ухнуло куда-то к пяткам. Почувствовала себя юной шестнадцатилетней девчонкой. Противостоять обаянию Романовского было просто невозможно. Уверена, все девушки в его окружении были такого же мнения.

Да и сейчас ничего не изменилось, если быть предельно честной. Возможно, даже стало хуже. Внешность Романовского стала более мужественной, более взрослой, но осталась всё такой же притягательно манящей.

Черт… Притягательно манящей для других. Я ведь уже знаю, что скрывается за этим красивым фасадом.

За окном начинает брезжить рассвет, а я всё никак не могу выбросить из головы прошлое. Внутри всё плавится, когда вспоминаю, как Никита помог мне с Соней, отвезя нас в поликлинику, как играл с дочкой в песочнице. Конечно, я видела, что он неравнодушен ко мне, но тогда это понимание вызывало во мне лишь чистый восторг. Да, было невероятно приятно осознавать, что я, замужняя, с ребенком, могу нравиться парню, от которого, наверняка, сходят с ума десятки поклонниц.

Сама не заметила, как симпатия к Романовскому проросла во мне глубже. Я всё чаще вспоминала о Никите, всё больше радовалась, когда мы неожиданно встречались, всё больше смущалась его прикосновений, потому что, против воли, они вызывали во мне отклик. Отклик по силе такой, который никогда в жизни не вызывали прикосновения законного мужа.

Костя… Я не любила его, как следовало. Наш брак был, скорее, разумным браком. По крайней мере с моей стороны. Головой я понимала, что в моем родном городе ничего хорошего меня не ждет. Жить с родителями в небольшой квартирке – это не то, о чем мечтают девушки. А выйти замуж за спокойного, надежного Костю, который нравился мне, было отличной возможностью остаться в большом городе и попробовать построить прекрасную жизнь пусть не на головокружительной любви, но на уважении, доверии. Я позволяла любить себя, стараясь ответить если не такой же любовью, то лаской, заботой, нежностью. Я верила, что страстной любви мужа хватит на нас двоих.

И несколько лет у меня всё прекрасно получалось. Я любила свою семью. Полностью, телом и душой, была ей верна. Не раз со мной хотели познакомиться, спрашивали мой номер телефона, писали всякие сообщения, но я не переступала черту. Никогда! Я четко осознавала, что у меня есть муж, ребенок, что на мне, как на женщине, лежит ответственность за сохранность этой самой семьи.

Так бы было и с Никитой. Я смогла бы прятать свою ответную симпатию к Романовскому, смогла бы просто по-дружески общаться. Если бы не та поездка в другой город на его машине… Как самая наивная провинциальная девчонка, я поверила в то, что Никита не представляет для меня никакой опасности. Глупая… Глупая!!! При первой же возможности он доказал, как я глубоко ошиблась в нем.

А после… После я не могла бороться с теми чувствами, с теми потаенными желаниями, которые разбудил во мне Романовский. Рядом с ним я умирала и возрождалась, падала камнем вниз и взлетала птицей вверх. Рядом с ним я чувствовала себя по-другому и хотела быть этой другой… Фантазировала, что было бы, если бы я была свободна. Ненавидела себя за то, как поступаю по отношению к семье, но ничего поделать с собой не могла. Я обманывала мужа и обманывалась сама. Я разрешала себе мечтать о том, чего быть априори не могло. Мечтала, что слова Никиты могут оказаться правдой, что он действительно испытывает ко мне какие-то нежные чувства.

А потом я узнала про спор. Всё стало таким простым, понятным… И таким противным! Я возненавидела себя еще больше!!! Упала в собственных глазах так низко, что ниже, казалось, уже невозможно. На меня просто поспорили, а я, как лохушка, поверила в свою исключительность. Женщины любят ушами – это точно.

Внутри что-то сломалось. Когда муж начал спрашивать, кто такой Никита и почему ломился к нам в квартиру, почему искал меня, я во всем призналась. Не хотела врать… Вранья вокруг меня, как выяснилось, и так было предостаточно!

Муж был ошарашен. Он обзывал меня последними словами, бил ими наотмашь. Но я не обижалась. На правду ведь не обижаются. Постепенно настраивала себя на то, что придется вернуться в родной город, так как на свою зарплату я бы не потянула ребенка и съемное жилье.

Потихоньку умирала…

Пока однажды в моей жизни не появился Саша.

Глава 7.

Никита

Как только часы показывают восемь утра, звоню Ветрову. Больше ждать я не могу. И так еле сдержался, чтобы не позвонить и не поторопить ночью.

-Привет. Информация мне нужна срочно, - перехожу к делу. - Ты уже предпринимал какие-то шаги? Как ты вообще думаешь искать Олю?

-О… Доброе утро! Узнаю старого друга. Есть только я и мои желания… Верно, Никита Александрович?

-Верно, Ярослав Федорович. Так что? – меня подрывает от адского нетерпения.

-Слушай, Романовский. Приеду на работу, попробую позвонить одному знакомому отца. Возможно, получится, но не факт. Я ж тебе не детектив. Ты бы к своему папаше лучше обратился, связей у него побольше.

Не хочу комментировать идею обращения к отцу. Тема «отца» пока остается для меня под вопросом. Не уверен, что вообще дам знать ему о том, что я в городе. Зачем?

-Хорошо. Буду ждать твоего звонка, - говорю Яру и нажимаю на отбой.

Однако экран мобильного, едва успев погаснуть, загорается вновь. Незнакомый номер.

-Слушаю, - захлестывает непреодолимое предчувствие, что не стоило отвечать на этот звонок.

Так и есть. Чуйка не подвела.

-Никита, здравствуй! - раздается голос отца.

Вспомни, как говорится.

-Здравствуй… Папа! Не ожидал. Откуда этот номер узнал?

-Позвонил Николасу. Отзывчивый человек оказался. Или ты думал, что после смерти Роберта я перестану интересоваться своим сыном?

-Я ничего не думал об этом. Есть куда более важные вещи, о которых нужно думать.

-Возможно… Говорят, ты в городе? Вернулся?

Николас… Нужно было предупредить его о том, чтобы ничего не рассказывал обо мне отцу. Только я и не предполагал, что отец решит связаться с ним.

-Может, встретимся? Или решил навсегда разорвать родственные связи?

-Это ты их решил разорвать, когда вышвырнул меня из страны.

-Суровая школа жизни… - привычно философствует отец. – Так что?

-Сбрасывай где, когда. Я подъеду, - не буду же я бегать от него, словно школьник.

-Так давай сейчас позавтракаем вместе, чтоб не откладывать в долгий ящик.

-Хорошо.

Уже через минуту просматриваю локацию и вызываю такси. Не уверен, что полезет кусок в горло, но отказываться от встречи, когда отец знает, что я здесь, глупо.

Встречаемся словно чужие люди. Киваем друг другу и опускаемся на свои места в небольшом кафе. Не знаю, как у отца, но у меня внутри всё-таки что-то дрогнуло.

-Где ты остановился? Почему не позвонил мне? У тебя в конце концов есть дом, - начинает нашу встречу с упреков.

-Не был уверен, что у меня есть дом, - парирую. – В гостинице обосновался без проблем.

-Не дури. Конечно, у тебя есть дом. Сегодня же можешь перебираться туда. Насовсем вернулся?

-Нет.

-Работа? – прощупывает почву.

-И она тоже.

-А что, кроме неё? – напрягается почему-то.

-Да так… Соскучился по родине, - усмехаюсь.

-Почти поверил, - умолкает, когда официант приносит нам завтрак. – Так расскажи о планах, - просит, когда вновь остаемся наедине.

Раздумываю. Может, действительно, попросить отца, чтобы помог найти Олю? Он мог бы сделать это быстрее, чем Ветер. Еще не факт, что у Яра вообще что-нибудь получится с этими поисками.

-Планы… - смотрю на отца, пытаясь принять верное решение. Просить помощи или нет?.. Вспоминаю, где встретил Олю, и решение принимается в ту же секунду. - Слушай… Помнишь мою просьбу перед тем, как я улетел?

Отец неожиданно начинает кашлять. Подавился.

-Похлопать? – предлагаю.

-Всё нормально, - быстро приходит в себя, промакивает губы белоснежной салфеткой. – Нет, не помню. Что за просьба?

Не понимаю подобной забывчивости. Это не похоже на отца. Обычно он помнит даже то, что было триста лет тому назад. К тому же эту просьбу он тогда исполнил, я лично звонил ему, узнавал всё в подробностях.

-Оля… - напоминаю. – Ты тогда сделал через нее большой заказ на фирме, где она работала. И, благодаря твоей протекции, ей должны были повысить зарплату. Да? – нажимаю на вопрос. – Так ведь и было всё?

-А… Ты про ту девушку. Ну, да. Припоминаю. Естественно, так и было. Или ты обвиняешь меня во лжи?

Меня всё больше напрягает его непонятная амнезия и вот этот тактический ход в виде нападки из-за якобы лжи.

-Не обвиняю. Просто спросить хотел. Ты случайно потом больше не общался с ней?

-Нет.

Отвернувшись к окну, прислушиваюсь к своим чувствам. Что-то не нравится мне этот разговор. А почему, понять не могу.

-Помоги мне найти её, - возвращаюсь взглядом к отцу. – По старому адресу она не проживает. С работы уволилась.

-Найти? Зачем?

-Хочу!

-В смысле хочешь? – отец повышает голос. – Что за очередная блажь? Девушек вокруг мало что ли?

-Найти хочу! А не то, о чем ты подумал.

-Тогда еще раз спрашиваю: зачем?

-Еще раз отвечаю: хочу!

-Тебе мало было того, что тогда попортил ей жизнь? Еще хочешь?

-Может, наоборот, исправить хочу? Вину загладить?

-Ты? Вину загладить?.. – насквозь прошивает меня взглядом.

-Хочешь сказать, я не могу осознать свою ошибку?

-Если осознал свою ошибку – не ищи! Не порть девочке второй раз жизнь! Еще неизвестно, чем тогда всё закончилось у них в семье.

-Вот заодно и узнаю, - настаиваю на своем.

-Я не стану тебе помогать! Это очередная ошибка, которую ты хочешь совершить! – кипятится. Тоже непривычное для него качество. Обычно он спокоен. Что же его так сейчас зацепило?

-Рад был повидаться! – встаю и, бросив на стол купюру за завтрак, к которому так и не притронулся, выхожу на улицу.

Сев в такси, принимаю звонок Ярослава.

-Есть информация. Приезжай.

Вот… Обойдусь и без помощи отца.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 8.

Никита

-Всё оказалось легче, чем можно было представить, - улыбается Ветер, встречая меня на пороге своего кабинета.

На столе уже стоит поднос с двумя чашками кофе и парой круассанов. Друг подготовился к моему приезду. Вдвойне приятно, так как я прилично голоден.

-Давай ближе к делу, - не терпится узнать все подробности.

-Твоя Оля – индивидуальный предприниматель. Пробить её по базе не составило никакого труда. Сейчас сброшу тебе её номер телефона и адреса дома и магазина.

-И чем она занимается? – в голове не стыкуется данная информация с тем местом, где я встретил её. Что она тогда делала на той улице вчера? Просто мимо шла с подругой? Там же было отчетливо видно, что это была не просто прогулка. Девчонки работали.

-У неё цветочный бизнес.

-Цветы? – переспрашиваю, будто Яр сказал что-то непонятное.

-Ну, да, цветы. Знаешь, с лепестками такие… - прикалывается. – Пестики, тычинки.

Пропускаю мимо ушей эту шутку. Пытаюсь понять. Пытаюсь сложить. Но ничего не получается. Открываю сообщение, которое только что сбросил друг, смотрю адреса, по которым расположены дом и магазин Оли. Магазин ближе отсюда, поэтому принимаю решение поехать сразу же туда.

-Спасибо за завтрак, - ставлю на поднос пустую чашку. – И за то, что так оперативно помог. Я поеду.

-Всё-таки не понимаю я тебя, - Ярослав смотрит на меня из-подо лба. – Зачем она тебе?

Возможно, я сам не понимаю. Но это странное желание узнать, как сложилась её дальнейшая жизнь, не дает покоя. Словно зуд уже который год. Периодически успокаивается, но потом вновь дает о себе знать с еще большей силой.

-Приезжай вечером ко мне на ужин. С женой познакомлю, - говорит на прощание Яр.

-Посмотрим, - пока не знаю, как сложится этот день и этот вечер. За одно только утро вон уже сколько событий произошло. Сложно загадывать наперед.

Дороги пусты. Майское солнце не по-весеннему жаркое, в такси душно. Прошу включить кондиционер. Или этот жар исходит от меня самого? Не понимаю.

Цветочный магазин находится на первом этаже торгового центра. Подходя к нему всё ближе, думаю над тем, что скажу. Опасаюсь, что Оля, как и вчера, не захочет говорить. Хотя бежать ей будет некуда. Если она, конечно, здесь.

Она здесь!

-Здравствуй! - улыбаюсь, расточая всё свое обаяние. Замечаю метаморфозу, произошедшую с ней за ночь. Не думаю, что так быстро перекрасила волосы. Скорее всего, вчера на ней был просто парик. – Значит, ты не блондинка, - понимаю, что мне больше нравится её естественный цвет.

Даже не взглянув на меня, просто услышав мой голос, пугается. Вздрагивает и лишь потом поднимает глаза от букета, который сейчас собирает. Неосознанно сжимает хрупкие ветки.

-Уходи! – вместо приветствия.

-Отказываешься обслуживать клиентов? – звучит двояко после вчерашней встречи.

Смотрит строго. Возможно, даже с ненавистью.

-Так что… Обслужишь клиента, который пришел к тебе за цветами? Или попросить книгу жалоб и предложений?

-Среди сотен цветочных магазинчиков нашего города ты прям просто случайно оказался именно здесь, да? За букетом пришел… - цедит сквозь зубы Оля.

-Судьба, - весело пожимаю плечами.

-Какой букет нужен? - подыгрывает мне, понимая, что в безвыходной ситуации. Портить репутацию магазина явно не желает.

-На свой вкус сделай.

-Зачем на мой? Чтобы сразу и подарить его мне? Не нужно, - язвительно произносит, начиная нервно собирать новую композицию. – Банально.

-Не собирался даже, - отвечаю абсолютно спокойно.

Не свожу с Оли глаз. Красивая. Изменилась, конечно, за пять лет, которые мы не виделись, но в лучшую сторону. Внешность стала более ухоженная. Хотя, может, просто раньше у неё денег не хватало на всё то, что так любят делать девушки. Сейчас же, наверное, финансовое состояние позволяет.

-Не устаешь совмещать две работы?

Наконец поднимает на меня свои темные глаза. Буравит меня ими. Но ничего не говорит. Научилась держать эмоции под контролем. Не то, что раньше.

-Что ты вчера делала на той улице? – снова привлекаю её внимание. Никак не могу поверить, что она стала той, которые там обитают. Да и наличие собственного дела не способствует тому, чтобы можно было поверить в подобное положение дел. Что-то здесь всё-таки нечисто.

-Развлекаюсь так, когда становится скучно жить, - произносит, не поднимая головы.

Вот это уже более похоже на правду. Но всё равно хотелось бы подробностей.

-Муж не против таких развлечений?

-Не против.

-Или мужа нету?

-Просто покупателю букета в моем магазине это, думаю, знать не обязательно.

-Кольца нет… - замечаю, глядя на её тонкие пальцы.

-И что? Это показатель? – дергается, словно хочет спрятать руки.

Меня раздражает, что она говорит, не глядя на меня. Словно показывает, что ей плевать на то, что я появился снова, что нашел её. Хотя, верю, настоящие чувства просто спрятаны внутри.

-Ты права. Не показатель. Раньше кольцо было. И оно никак не повлияло на то, что впоследствии произошло между нами, - специально развожу её на эмоции.

Получается. Готова убить меня взглядом. Но всё равно никак не комментирует. Крепкий орешек.

-Так ты замужем или нет? – именно этот вопрос почему-то интересует больше всего. Долбит по мозгам.

-В свободных отношениях. Пять лет назад поняла, что это оптимальный вариант для меня.

Издевается? Черт… Как её понять??? Как выяснить, что на самом деле происходит в её жизни?

-Заказ готов, - протягивает мне небольшой букет. – Разрешаю даже не платить за него. Подарок для тебя!

Точно издевается. Ну, что же…

-Спасибо, - несмотря на её слова, вытаскиваю портмоне. - Букет подарила. Теперь ты просто обязана пригласить меня куда-нибудь.

-Приглашаю. Причем с невероятной радостью, - выходит из-за прилавка, идет к двери, останавливается там. – На выход, пожалуйста!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 9.

Оля

Весь день сама не своя. Словно на иголках. И всё благодаря Никите. Как увидела его утром, так и пошло всё наперекосяк. Благо, пробыл он у меня недолго. Пришел настоящий клиент, которому требовалось два букета, потом заглянул еще один, долго не мог определиться с тем, что выбрать, спрашивал цены, метался, в итоге Романовский, наверное, устав ждать, тихо исчез - что даже не похоже на него. И что теперь? Отстал? Или снова появится в моей жизни в самый неподходящий момент?

Господи, зачем он снова появился в этом городе? Жила же спокойно. Нет… Принесло…

После работы, припарковав машину на стоянке возле дома, звоню Саше. Вчера он обещал узнать что-либо о планах своего сына. Хочу знать, получилось ли у него это сделать. Перспектива ходить по улицам и испуганно озираться из-за возможного появления Никиты, как-то не радует совершенно.

-Сын очень изменился, - огорчает меня Саша. – Я поговорил с ним, но не узнал практически ничего. Он стал очень закрытым. Продуманным.

-Ну, что-то же он говорил? – мгновенно впадаю в панику.

-Оль, ты только не переживай, но… он ищет тебя.

-Уже нашел! Сегодня в магазин приходил.

-Как ты? – слышно, что Саша волнуется. – Он тебя не обидел?

-Не обидел, но я думаю, что этим не закончится, - признаюсь, мечтая о том, чтобы это всё оказалось просто кошмаром. Пусть я проснусь, и Романовского не будет в этом городе.

-А, может, поговоришь с ним? Никита настаивает на том, что хочет загладить вину перед тобой. Ну, сделай вид, что простила. Прости и отпусти.

-Не простила! Я не собираюсь облегчать ему жизнь. К тому же не верю, что его терзают муки совести, - образ Никиты всплывает перед глазами. Так живо, будто наяву.

-Зачем же тогда он ищет встречи с тобой? Действительно, непохоже на него… Но других причин я не вижу.

-Вот этого и я не понимаю!!! – от этого меня откровенно кроет. Незнание страшит. А в случае с Никитой страшит вдвойне.

-Чем я могу помочь тебе?

-Ничем, к сожалению. Будем смотреть по ситуации, надеясь на лучшее, - прощаюсь с Сашей и захожу в подъезд.

Оказавшись дома, прислушиваюсь к звукам, доносящимся из гостиной.

-Какой красивый… - слышен восторженный голос сына.

-Угу, - соглашается с ним Алина. – Очень красивый.

-Интересно, от кого он? – язвительно вносит ложку дегтя Соня.

Не понимаю, о чем они говорят, поэтому спешу к ним, чтобы разобраться про что именно идет разговор. Однако увидев, замираю на месте.

-Откуда он здесь? – раздраженно спрашиваю Алину, которая, по сути, ни в чем не виновата. Хочется подойти, схватить собственноручно составленный сегодня букет и вышвырнуть из окна. Но детей пугать не стоит. Не хватало им знать, что их мать умеет так истерить.

-Курьер принес, - несколько запинается няня. – Что-то не так?

-Всё в порядке, - выдыхаю. Нужно успокоиться. Романовскому не удастся снова испортить мне жизнь. Пусть перебьется на этот раз.

Никита

Позавтракав, как и вчера утром еду в цветочный магазин. Я упертый – Оле придется поговорить со мной нормально.

Однако меня ждет разочарование. Сегодня за прилавком стоит не Оля, а какая-то незнакомая девушка. Здороваюсь и спрашиваю про хозяйку.

-А Ольги сегодня не будет. У неё выходной. Я могу Вам чем-то помочь?

-Хотел увидеть её… - сокрушаюсь, наблюдая за девушкой. Может, удастся разболтать её? Наверняка, ведь многое знает про Олю, если работает у неё.

-К сожалению… - разводит руками, смотрит на меня сочувствующе.

-Жаль, очень жаль… Я сегодня на месяц улетаю из страны. Так хотел с ней увидеться напоследок.

-Вы её друг?

-Скорее поклонник. Ольга мне очень понравилась. Хотя… Возможно, у меня нет шансов? – пробиваю почву.

-Ну, почему же? – тает на глазах девушка. – Шансы есть.

-То есть она не замужем?

-Нет, не замужем. Её сердце свободно, - шепчет по секрету.

-Это замечательно. Может, тогда отправить ей хотя бы букет, раз лично не смог попрощаться?

-Отличная идея, - соглашается Рита. Именно это имя написано на её бейдже. – Сейчас я соберу такую красоту… - начинает носиться между вазами, вытаскивая какие-то цветки, веточки. – Что Оля просто обомлеет…

-Я спешу. Не сильно утомлю Вас, если оставлю Вам деньги, и Вы сами отправите букет? – достаю портмоне. – Здесь и для Вас благодарность… - кладу на стол несколько крупных купюр.

-Ну, что Вы… - начинает смущаться, но деньги забирает. - А как карточку подписать? Может, что-то романтичное написать?

-Можно не подписывать, - улыбаюсь. - Оля, уверен, догадается, от кого эти цветы. Спасибо за помощь! Что бы я без вас делал…

Девушка расцветает от моей благодарности, а я выхожу на улицу. И куда теперь? Поехать к Оле домой?.. Или позвонить ей? Или выждать до вечера и уже потом что-то предпринимать?

Возвращаюсь в гостиницу. Нужно немного остыть.

Значит, сердце Оли свободно. Тогда возникает следующий вопрос: с каких пор оно свободно? Когда она развелась с мужем? И откуда у неё квартира и собственный бизнес??? Был кто-то, кто помог? В то, что Оля заработала сама, как-то не верится.

Чтобы немного отвлечься, звоню Николасу, спрашиваю, как идут дела. Если честно, то думал, что буду переживать сильнее.

-Всё хорошо у нас! – слышится в трубке голос Сандры. – А ты как? Скоро вернешься? Мы по тебе скучаем. Или, может, решил остаться на родине? – шутит, заливаясь смехом.

Молчу. Шутка Сандры неожиданно заставляет задуматься.

А хочу ли я возвращаться в Атланту?

Отец сказал, что у меня, несмотря ни на что, здесь есть дом…

-Ник, ты слышишь меня? – не понимает Сандра моего молчания. – Пап, может, связь плохая? Ник… Ник… - поет своим тонким голоском.

Я здесь. Связь хорошая. Но в голове вдруг всплывает Оля и вечер, когда я увидел её на той улице… В короткой юбке… В туфлях на высокой шпильке… Черт, мысли уносятся туда, куда не планировал. По телу струится жар воспоминаний пятилетней давности.

Чего я хочу? Зачем я прилетел сюда на самом деле?

Глава 10.

Оля

Выходные у меня случаются редко, поэтому обычно я полностью и с большим удовольствием посвящаю их детям. Пока Соня в школе, едем с Темкой в развлекательный центр и лазаем там несколько часов по всевозможным горкам и батутам. Потом забираем нашу школьницу и направляемся в торговый центр, чтобы купить подарки. Подарки без повода. Именно такие, я заметила, приносят детям больше радости, чем те, которые они ждут на какие-то праздники. После шоппинга заходим в кафе, чтобы перекусить. Я почти без сил, поэтому с удовольствием опускаюсь на мягкий диванчик.

-Мам, - Соня с аппетитом поглощает ароматную пиццу, - так от кого вчера был тот букет?

Ну, Соня… А я так старалась делать вид, что последние дни и Романовский в них мне просто приснились.

-Я же сказала, что не знаю, - повторяю в который раз. - Никаких опознавательных знаков там ведь не было. Ты же сама видела.

-Значит, у тебя появился тайный поклонник, - размышляет дочь. – Даже примерно нет идей, кто это может быть?

-Нет, - мотаю отрицательно головой.

-Ну, подумай хорошенько.

-Не знаю. Сонь, не приставай.

-Жаль… - вздыхает.

-Почему жаль? - с удивлением смотрю на дочку. Вообще не могу припомнить, чтобы мы говорили на подобные темы раньше.

-Мам, ну, ты такая красивая у нас… Ты заслуживаешь хорошего мужа! – выдает как-то очень по-взрослому.

Едва не давлюсь чаем, который только что отхлебнула.

-Мне казалось, нам и втроем хорошо… Разве нет? – по спине ползет холодок.

-Хорошо, - соглашается Соня. – Но квартира большая, и лишний бы мужчина нам не помешал с Темой. Да, мелкий? – смотрит на брата, ожидая его поддержки.

-Он бы меня в садик водил, - поспешно соглашается сын. – Как Леньку… У него папа вот такой высокий, - встает со своего места и начинает подпрыгивать, удерживая свою ручку над головой. Будто я не видела.

Пицца застревает в горле. В этот миг я четко понимаю, что детям не хватает отца. И если с Темой в принципе всё понятно, то вот от Сони я такого не ожидала. Она ведь встречается с родным отцом очень часто. Мне казалось, ей этого достаточно.

Дети продолжают сметать со стола еду и напитки, а мой аппетит пропадает окончательно. Вспоминаю слова Лизы. Она не раз говорила о том, что детям нужна полноценная семья, что если мне самой никто не нравится, то нужно подумать о них. Сложно… Однажды я ведь попыталась создать иллюзию счастья без любви. И чем в итоге это закончилось? Нет! Больше я так не хочу. Не хочу ни себя обманывать, ни кого-то другого.

Посидев в кафе, едем домой. Уже вечер, и завтра снова на работу. С сожалением думаю о том, как быстро летит время, когда всё хорошо.

Возле дома Тема вдруг начинает капризничать и отказывается подниматься в квартиру, пока мы не сходим на площадку. Будто мало было ему сегодня развлечений. Но делать нечего… Не желая раздувать скандал, отправляю Соню домой делать уроки, а сама иду с Артемом туда, куда он просит.

Так пробегает еще один час. Сын сегодня словно энерджайзер. Ни минуты покоя.

-Тёма, может, домой уже пойдем? Я устала, - признаюсь.

Жалостливо смотрит на меня своими круглыми глазенками и наконец соглашается. Взявшись за руки, направляемся к дому. Когда до подъезда остается метров сто, с замиранием сердца замечаю мужчину, движущегося нам навстречу.

Черт бы всё побрал… Романовский! Еще несколько секунд, и он уже почти рядом. Мысли в голове мечутся словно встревоженные птицы.

И что теперь??? Никита ведь поймет… Он не дурак.

-Привет! – преграждает мне путь. Смотрит на Тёму. На меня. Снова на Тёму. - Это кто? – голубые глаза становятся почти серыми, штормовыми.

-Здравствуйте! Я Артемий Александрович, - важно представляется мой сын, которому пока нет и пяти лет. Протягивает Никите руку. Достойный оппонент.

Надо же… Где он только научился этому? Неужели Саша показал?..

-Александрович? – Романовский в таком ступоре, что даже забывает протянуть в ответ свою ладонь. Или же просто игнорирует малыша.

-Тём, поиграй еще чуть-чуть в песочнице, - беру ситуацию в свои руки, пока не стало слишком поздно. Или уже поздно? - Я сейчас с дядей поговорю и к тебе сразу же приду, - прошу сына с улыбкой.

Когда он радостно уносится обратно на детскую площадку, улыбка медленно сползает с моих губ.

-Это… сын? - Никита говорит так тяжело, словно ему не хватает воздуха.

-Ты зачем снова нашел меня? Я же сказала, что нам не о чем больше говорить, - и сама ощущаю удушье. Зачем он явился в очередной раз. Зачем???

Романовский хочет что-то сказать, но, приоткрыв рот, вдруг замирает. Я словно ощущаю напряжение, которое сковывает в этот миг его тело. Едва не искрит.

-Сколько… - прокашливается. – Сколько ему лет? – не сводя с меня взгляда, кивает на песочницу.

-Ты подумал это твой сын? – принимаюсь смеяться так громко, как только могу. Только бы не сорваться, только бы не показать Никите, как трясется внутри меня сердце, как кружится от страха голова.

Щурит глаза. Пронзает ими меня насквозь. Раньше я бы, наверняка, засмущалась, увела взгляд в сторону. Но не сейчас. Не после того, через что пришлось мне пройти из-за него. Не теперь, когда на кону спокойствие моего ребенка.

-Нет?.. Так сколько ему? Ты не ответила.

-Какая разница?

-Светлые волосы. Голубые глаза, - перечисляет Романовский то, что совпадает у них с Темой.

-Больше ни у кого, кроме тебя, нет ни голубых глаз, ни светлых волос? – снова насмехаюсь. – Ты, конечно, всегда был о себе высокого мнения, но сейчас, по-моему, это уже откровенный перебор!

Меня начинает трясти от ярости. И я не хочу, чтобы Никита это видел. Пора прекращать этот разговор.

-Прощай! – сколько этих «прощай» уже сказано. Поворачиваюсь, чтобы пойти к сыну, но моё запястье тут же оказывается во власти горячей мужской ладони.

-Ну, почему же прощай?.. Давай выясним всё до конца! Ведь ты права… Есть тот, у кого такие же голубые глаза… Такие же светлые волосы… И имя его Александр… И он тот, кого я просил позаботиться о тебе после того, как уеду… - с каждым словом голос Никиты набирает силу. – Это его сын???

Боже… От страха ощущаю себя будто в невесомости.

-Да!

Глава 11.

Никита

Я ведь чувствовал какой-то подвох, когда завтракал с отцом. Так вот откуда его амнезия, его непонятное волнение. И теперь понятно, откуда у Оли квартира, бизнес. Всё определенно встало на свои места.

-Молодец отец! - киваю, как заведенный, пытаясь уложить информацию в своей голове.

Он и Оля… В то время, как я пытался выжить в чужой стране, пытался не сойти с ума. А еще звонил ему, просил помощи. Знал бы тогда, если бы вообще мог представить подобное, послал бы его ко всем чертям. Да лучше сдохнул бы, но ни за что не принял его помощи.

-Молодец! Определенно лучше, чем его сын, - произносит Оля дрожащим голосом. Не сводит с меня высокомерного взгляда. Словно на противное насекомое смотрит.

Вот, значит, как…Сильно припечатала. Удар ниже пояса. Проглатываю унижение.

-И в чем же лучше?

-Во всем! – фыркает, не раздумывая ни секунды.

-Старый конь борозды не портит, да?

-Да! – ей ни капли не стыдно. В глазах читается превосходство.

-И куда так быстро подевались все твои принципы, слезы, слова о том, как ты любишь семью? У отца оказалось денег больше, чем у меня? – делаю само собой напрашивающееся предположение.

-А у тебя они были? Ты ведь жил на деньги Саши – сам ты ничего не зарабатывал. Паразит, одним словом.

Её слова правдивы. Наверное, оттого так больно впиваются в сознание, проникают под кожу, вызывая отторжение.

-Я думал, ты другая… - произношу с сожалением. С разочарованием. Столько лет я думал, что обидел её, что, возможно, разрушил её семью, что она сейчас страдает. А оно вот как всё обернулось. Да она только выиграла от того, что прежняя семья распалась.

-Я тоже думала ты другой. А ты по факту оказался простым говнюком.

Сжимаю зубы. Слова, которыми так легко бросается Оля, начинают откровенно нервировать. Не позволю вытирать о себя ноги. Если она думает, что находится под защитой моего отца и ей позволительно подобное, то глубоко ошибается.

-Раньше ты изъяснялась поприятнее, - вспоминаю, как наслаждался её речью в период, когда только познакомились с ней. – Сейчас выражаешься, как… - не договариваю.

-А я теперь называю вещи своими именами! И людей. Тебя обидело слово «говнюк». Почему? Разве я сказала неправду?

-Как тогда назвать тебя? – мне кажется, я начинаю ненавидеть Олю. Она упрекает меня при том, что сама оказалась не лучше.

-Не тебе меня судить и как-либо называть! Я не лезла в твою жизнь ни тогда, ни сейчас. Что тебе от меня нужно??? – повышает голос так, что на нас начинают обращать внимание прохожие.

-Уже ничего, - перевожу взгляд на симпатичного малыша в песочнице и ощущаю какое-то странное чувство в груди. А это ведь мог бы быть мой ребенок…

-Тогда уходи! И на этот раз навсегда! Когда-то ты решил от меня просто откупиться… Попросил отца помочь тебе в этом... Так чем ты теперь недоволен??? Всё произошло, как ты и хотел. Откуда эти непонятные сожаление и пробы извиниться??? Хочешь доказать самому себе, что ты изменился и стал разумным мальчиком? Поздно, Романовский, раскаиваться! Такие, как ты, не меняются.

-Зато такие, как ты, оказалось, меняются. Мне жаль тебя… - понимаю, что действительно нужно проваливать отсюда, но ноги словно не принадлежат мне. – И еще больше жаль, что той Оли, которую я знал, больше нет.

-Оставь себе свою жалость. Тебе она больше нужна, чем мне! – насмехается, перекрещивая руки на груди.

Совершенно другая… Незнакомая… Неприятная… Понимаю, что нам больше нечего обсуждать. А вот с отцом поговорить стоит обязательно!

-Надеюсь, твоя дочь не вырастет похожей на тебя! – говорю на прощание, понимая, как обидно должны звучать для Оли, как для матери, такие слова.

-Молюсь, чтобы рядом с ней никогда не оказалось таких людей, как ты! – произносит мне уже в спину.

Иду в ту сторону, где стоят такси, не разбирая перед собой дороги. Никогда не считал себя впечатлительным, но тот факт, что между Олей и отцом возникла связь и её результатом стал маленький мальчик, так похожий на меня, вызывает омерзение. Достаю телефон и набираю номер предка. Долгие гудки, которые раздражают всё сильнее и сильнее, остаются безответными.

Перезванивает только тогда, когда я возвращаюсь в свой номер. Наверняка, Оля уже успела рассказать о нашем с ней разговоре. Предупредила.

-Звонил? – интересуется, словно ни в чем не бывало.

-Хочу встретиться! – беру быка за рога. Сжимаю руку в кулак. Я до сих пор не успокоился.

-Завтра без проблем.

-Мне нужно сегодня.

-Ну… Приезжай за триста километров… Я в командировке.

Как удачно выпала командировка. Может, просто врет? Может, боится встречаться со мной теперь, когда я обо всём знаю?

-Ладно, подожду до завтра, - соглашаюсь. В конце концов немного утрясу все мысли. На холодную голову разговор будет лучше. Сегодня, на горячую, не смог бы контролировать себя так, как нужно. Мог бы позволить себе много лишнего, недопустимого.

-Буду ждать тебя в районе обеда дома.

Дом… Уже не уверен, что он у меня есть. Не хочу там находиться. Отец в свете открывшихся событий не вызывает ничего, кроме презрения. Морщусь, представляя их с Олей.

Поговорив с отцом, звоню Ветрову. Спрашиваю о том, в силе ли еще его предложение приехать в гости. Сидеть в номере в одиночестве совершенно не хочется. Опасно и для себя, и для окружающих. Лучше попытаться отвлечься. Забыться хотя бы на этот вечер.

-Что хмурной такой? – спрашивает Ярослав, когда после сытного ужина выходим с ним на улицу, чтобы освежиться.

Противно рассказывать о том, что узнал. Чувствую себя обманутым. И до сих пор, как ни стараюсь, не могу уложить в голове произошедшее. Брат… У меня есть теперь маленький брат.

-Ветер, слушай… У меня к тебе есть еще одна просьба.

-Ник, да ты достал меня уже, - смеется. – Не успел приехать, а столько геморроя из-за тебя.

-Это последняя просьба. Обещаю.

Что теперь?

-Мне нужна информация, касающаяся младшего ребенка Оли.

Ярослав тут же бросает на меня вопросительный взгляд, но я предпочитаю отмолчаться.

Глава 12.

Оля

Как только Никита уходит, достаю телефон и набираю номер Саши. Руки трясутся. Таких эмоций, как сейчас, кажется, не испытывала никогда. Даже когда узнала про спор, в котором спорили на меня. Даже когда призналась мужу в измене и слушала скверные унижения в свой адрес. Даже когда узнала, что беременна, и на миг показалось, что это конец.

-Слушаю, Оля, - голос, который раньше всегда вселял в меня спокойствие, придавал ощущение опоры, сегодня вызывает лишь желание разрыдаться.

-Саша… Боже… Вы не представляете, что я натворила.

-Все живы, здоровы? – паникует.

-Да, но… Я сказала Никите, что Артем Ваш сын.

Молчание. Долгое. И оно заставляет мое сердце биться в груди еще чаще, еще надрывнее. Почему я согласилась с тем, что пришло в больную голову Романовского? Почему не сказала, что Артем вообще не имеет к Романовским никакого отношения? Я самая настоящая идиотка! Как теперь разруливать эту ситуацию?

-Зачем? – произносит наконец Саша не своим голосом.

-Никита пришел к моему дому, увидел Тёму. Естественно, вашего сына смутило, что Артем так на него похож. Он предположил, что является отцом. Но когда я сказала, что нет, богатая фантазия Никиты выдала другой вариант: то, что отец - Вы. Я так запаниковала, что Никита узнает правду… Потому, не подумав толком, согласилась с его дурацкой версией.

-Понятно… - хотя по голосу слышно, что ничего ему по-прежнему непонятно. - Как он отреагировал?

-Его это зацепило. Очень сильно. Я не знаю, что нам теперь делать, - смотрю на сына, играющего в песочнице, и сердце обрывается от волнения.

Слышу шумное мужское дыхание. Так хочется верить в то, что Саша, как обычно, всё разрулит. Но в этот раз, по-моему, надеяться на положительный исход всё же не стоит. Никита ведь сумасшедший. Даже представить сложно, что творится сейчас в его голове, что он может сделать.

-Даже если бы всё было так… Хотя уму не постижимо. Какое, собственно говоря, Никите дело? У нас разве были какие-то обязательства перед ним?

-Согласна. Но это если рассуждать здраво. Ваш сын этой способностью, извините, никогда не отличался.

-Ты права. Никита – горячая голова. Кстати, он звонит мне сейчас.

-И что теперь? – пищу. Моё сердце готово выпрыгнуть из груди.

-Сегодня с ним точно встречаться не стоит. Скажу, что уехал из города. Перенесу на завтра встречу. Надеюсь, у него есть хоть какой-то минимальный запас терпения, и он не скажет, что приедет ради этого разговора в другой город за несколько сотен километров.

-Я тоже надеюсь. А завтра? Завтра ведь всё равно придется что-то говорить ему. Как-то объясняться.

-Почему ты не хочешь, чтобы Никита узнал, что Артем всё-таки его сын, а не мой или чей-то еще?

-Он не заслуживает быть отцом. Я не хочу, чтобы он подходил к Артему ближе, чем на километр, и тем более участвовал в его воспитании. А ведь если узнает, то, наверняка, захочется пообщаться с сыном поближе. Или я не права?

-Раньше, возможно, испугался бы ответственности, но теперь… Даже не знаю. Я ведь говорил, что он изменился. И… Оль, ты только не горячись, но, может, всё-таки можно было бы дать ему один-единственный шанс?.. Артему нужен настоящий отец.

-Такой не нужен!!! – во мне поднимается волна негодования. Только через мой труп Никита подойдет к Тёме. – Пожалуйста, не говорите ему правду.

-Он проклянет меня… - слышно, что эти слова приносят боль Саше. Знаю, что несмотря на многое, что было в прошлом, он любит своего сына.

-Я не могу Вам, конечно, указывать, - холодок бежит по спине. – Моё мнение Вы знаете, но решать Вам.

-Не обижайся… - просит.

-Не обижаюсь, - хотя, признаться, нечто подобное всё же испытываю. – Обижаться, наверное, нужно только на себя, когда подпустила Никиту к себе так близко.

Молчим. Каждый думает о своем. Можно, наверное, понять Сашу, но не в моем положении.

-Так что Вы будете делать? – спрашиваю перед тем, как завершить этот тягостный разговор.

-Я не знаю пока. Нужно хорошенько подумать. Взвесить всё.

В горле пересыхает. Я словно стою на эшафоте. И только от Саши зависит, что будет со мной дальше.

-Позвоните мне, когда что-то решите, - прошу лишь об этом. – Я хотя бы буду понимать, к чему мне готовиться.

-Да. Я позвоню завтра. Отдыхай пока. Я понимаю, как тебе тяжело.

-До свидания.

Понимает… Да никто сейчас не поймет меня. Хочется громко кричать от страха. Мой сын – частичка моего сердца. И уже завтра Романовский может посягнуть на неё.

Возвращаемся с сыном домой.

-Мама, - кричит Соня, как только вхожу в квартиру, - тебе снова прислали букет!!!

Ноги подкашиваются, когда направляюсь в комнату. Знакомый почерк композиции… Значит, Романовский и сегодня приходил в мой магазин. Даже представлять не хочется, что могла ему наговорить Рита, которая работает у меня. Романовский тот еще жук. Со своими внешними данными, уверена, может втереться в доверие к любой девушке, вне зависимости от её возраста.

За что мне всё это? В груди копится ком из эмоций, которые очень хочется выплеснуть. Но пока нельзя. Дети еще не спят, поэтому пытаюсь вести себя спокойно и непринужденно.

Когда Соня уходит в свою комнату и Тёма просит почитать ему на ночь сказку, едва не стону от облегчения. Наконец-то скоро я останусь одна и смогу дать волю слезам, которые уже то и дело набегают на глаза.

-Мама, ты плачешь? – замечает влагу в моих глазах сын, когда ложусь рядом с ним.

-Нет. Ну, что ты? Как я могу плакать, когда у меня есть ты и Соня? Просто глазки за день устали, - пытаюсь улыбнуться.

-Тогда не читай. Закрывай свои глазки, чтобы они не плакали, - берет меня за руку. – Сказку завтра почитаем.

Некоторые буквы Артем пока не выговаривает, но то с какой заботой он всё это говорит, еще больше рвет мне душу.

Мой мальчик… Что же с нами будет дальше?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 13.

Никита

На часах почти двенадцать. Наконец еду домой к отцу, чтобы встретиться там с ним. Я рад, что разговор произойдет сейчас - вчера я мог натворить много глупостей. А так у меня было достаточно времени, чтобы отбросить в сторону эмоции и спокойно всё обдумать. Не складывается всё-таки картинка так, как постаралась убедить меня в этом Оля. Особенно после той информации, которую я получил утром от Ярослава. Очень вовремя. Перед другом я теперь в неоплатном долгу. Хоть он и говорит, что ничего ему за помощь я не должен.

Отец выходит меня встречать. Абсолютно спокоен. Так же, как я. По крайней мере внешне.

-Как прошла твоя командировка? – если честно, то до сих пор сомневаюсь в том, что она была на самом деле.

-Успешно, - бросает вскользь. – Проходи, - хлопает меня по плечу. – По какому вопросу? Такая срочность… Заинтриговал прямо.

-А ты не догадываешься?

Неужели будем и дальше играть в игры? Неужели Оля вчера не позвонила ему и не рассказала о нашей встрече возле её дома? Ну, что же… Игра, значит, игра. Я готов!

-Давай без догадок. Не в детском саду давно. Давай четко по делу, - отец сам себе противоречит.

Зайдя в дом, приглашает в столовую, где уже накрыт стол. Присаживаемся. Делаю вид, что действительно хочу есть. Кладу себе на тарелку мясо, картошку, салат.

-Аперитив? – предлагает отец, вертя в руках бутылку.

-Нет, - не хочу, чтобы хоть что-то сейчас отвлекало меня.

-Ты ведь не за рулем.

-Не в этом дело.

Вижу, как внимательно отец сканирует меня своим взглядом. Да, папа, я уже не тот, кого ты мог читать словно открытую книгу и кем мог свободно управлять.

-Ну, хорошо, как знаешь, - кивает. – Слушаю тебя в таком случае!

-Это я слушаю тебя! Почему ты скрывал, что у меня появился брат? Да еще и от кого… От Ольги!!! О которой ты якобы не помнил еще день назад. Я же спрашивал у тебя о ней.

Отец продолжает спокойно жевать. Естественно. Это только подтверждает то, что Оля вчера позвонила ему, и у отца, как и у меня, было время на то, чтобы всё обдумать. Хотя, наверное, плохо думалось. Отец всё же в замешательстве – долго не отвечает на мой вопрос.

-Не мог предположить, что это для тебя так важно, - наконец произносит, отложив в сторону столовые приборы. – К тому же ты не хотел общаться со мной. Как я тебе должен был сообщить о рождении ребенка?

-Но такой новости я бы точно обрадовался, - улыбаюсь. – Мог бы передать мне это через Роберта. Брат! У меня есть брат! – говорю с восторгом. Хотя испытываю на самом деле иные чувства. Абсолютно противоположные.

Эти слова приводят отца в замешательство. Заметно, что он начинает нервничать.

-Ты изменился… Раньше тебя бы это определенно не заинтересовало, - говорит тихо. – Только если из-за риска того, что наследство было бы поделено на двоих.

-Раньше… - хмыкаю. – Все мы раньше были другими. Ничего твоего мне не нужно! Давай лучше о насущном. Хочу познакомиться с ним! Пообщаться! – произношу решительно.

-С кем? – едва проглатывает пищу. Запивает водой.

-С братом, - начинаю испытывать удовольствие от этого разговора. Это раньше в разговорах с отцом я ощущал себя полным ничтожеством, сейчас всё иначе. В данный момент на коне я, а не он.

-Зачем? – прокашливается.

-Странный вопрос.

-Он же еще маленький, - пытается объясниться. – О чем ты с ним будешь говорить? Тебе будет неинтересно.

-Да о чем угодно. Мало тем что ли для разговора??? Любимые игрушки… Любимые мультики…

Отец молча уводит взгляд. Он, наверняка, накидывал себе какие-то варианты моего поведения, и сейчас сбит с толку тем, как дружелюбно я себя веду, тем, что хочу познакомиться с братом.

-Так что? Или мне нельзя общаться с ним? – впиваюсь в отца взглядом, требуя незамедлительного ответа.

-Можно, конечно же. Вернее, я не против. Но… Есть еще мнение Ольги. И, думаю, она будет к тебе не столь лояльна, как я.

-А я думаю, что против одного раза она не должна быть особо против. Поговори с ней! Уверен, она к тебе прислушается. Разве нет? – мне интересно, насколько их отношения близки сейчас.

-Посмотрим… - кивает, спустя несколько секунд.

-Кстати, очень интересно получилось… - стараюсь продолжать делать вид, что спокоен и в целом доволен жизнью. – Ты подкатил к ней, как только избавился от меня?

-Я от тебя не избавлялся! Я тебе помог благополучно избежать проблем. И повзрослеть, - добавляет, подумав.

-И она сразу бросила мужа… Ради тебя, получается… - продолжаю размышлять, пропуская мимо ушей его якобы оправдание. – А почему вы не живете вместе?

Напряжение между нами нарастает. Отец не знает, что говорить. Но придется выдать мне хоть что-то… Хоть самую идиотскую ложь… Я не успокоюсь, пока не выведу и отца, и Олю на чистую воду.

-Это личное, - намекает на то, что лезу туда, куда не нужно.

-Личное, так личное, - не настаиваю пока что. Поиграюсь с Олей. – Мне уже скоро улетать обратно. Надеюсь, завтра смогу увидеться со своим… братом? – дыхание на миг перекрывает.

-Я дам тебе знать позже.

-Конечно, поговори с Олей. Буду ждать твоего звонка.

Оля

Нет, я не верю в то, что говорит мне сейчас Саша. Никита был абсолютно спокоен??? Никита просто хочет познакомиться с братом перед тем, как вернуться в Атланту??? И всё???

-Он врет! Он, наверняка, догадался, - говорю Саше, повышая голос. – Он что-то задумал. Не нужно верить ему.

-Оля, не паникуй. Не догадался. Я знаю сына. Пусть он изменился, но не настолько, чтобы я так ошибся в своих прогнозах. Он действительно готов улететь обратно. Просто хочет увидеть Артема и поиграть с ним. Уверен, встреча не займет больше часа.

-Нет! – никто и ничто не заставит меня изменить мнение.

-Так ты вызовешь лишь больше подозрений, - продолжает уговаривать Саша. - Ты же будешь с ними. Будешь контролировать ситуацию.

Черт… А меня кто будет контролировать??? На кого мне положиться? На себя не могу. Рядом с Никитой я превращаюсь в беспомощную амебу.

-Почему Вы не можете тоже присутствовать на этой встрече?

-Меня не будет в городе. Уезжаю сегодня вечером. И это уже не смогу изменить. Теперь моя командировка настоящая.

-А если он спросит у Тёмы про папу?

-Так он же несколько раз называл меня папой, - напоминает Саша. – Просто вовремя переведи тему на другую. Даже если Артем скажет нечто неподходящее нашей легенде, можно списать всё на его возраст.

-Нет! Это очень опасно! Я чувствую.

-Решать только тебе! Дай мне ответ до вечера. Я пообещал Никите ответить до этого срока.

Глава 14.

Оля

Губы больно искусаны до крови. Не помню, какая по счету таблетка успокоительного только что была продавлена внутрь холодной водой. Господи… Ну, зачем я согласилась на эту встречу? Может, сбежать пока не поздно? Скажу, что Тёма… Нет – лучше я! Да, я плохо себя чувствую, поэтому встречу нужно отменить. Встретимся как-нибудь в другой раз. В другой приезд Романовского. Надеюсь, это произойдет, не раньше, чем через пару-тройку десятков лет.

Оглядываюсь на дверь кафе, в котором сижу с сыном уже минут пять, и понимаю, что путь к отступлению отрезан окончательно. Романовский, собственной персоной, переступает порог и одаривает меня улыбкой мощностью в сто ватт. На меня его обворожительная гримаса не действует, а вот официантка, недавно принесшая мне воду, тут же направляется, едва не ломая ноги, в его сторону. Он отрицательно машет ей, кивает на мой столик и тут же продолжает путь.

Проглатываю неуверенность, страх, беру ручку сына в свою ладонь и смело смотрю на Никиту. С Богом!

-Привет, - недолго разглядывает меня, затем переводит взгляд на Артема. – Привет, Артемий Александрович. Помнишь меня?

-Здравствуйте, - мой ребенок с любопытством разглядывает гостя. – Помню. Вы Никита? – произносит нечетко, но зато как серьезно.

-Никита. Откуда знаешь, как меня зовут?

-Мама сказала.

-Понятно. Кстати, ко мне можно на «ты», - этот самодовольный тип усаживается напротив. – Мама даже не заказала тебе мороженое? – смотрит на сок, который пьет сын.

Прежде, чем я успеваю что-то произнести, Никита делает знак, чтобы подошла официантка.

-Я сама в состоянии купить сыну то, что он хочет. Сейчас он попросил сок, а не мороженое, - шиплю на Романовского. Ненадолго хватило моей выдержки.

-Тём, будешь мороженое? – Никита вопросительно смотрит на сына.

-Буду. Шоколадное, - улыбается довольно тот в ответ. Смотрит на меня с осторожностью. Не буду ли я против.

-Ну, вот видишь… - Романовский разговаривает с Темой, словно меня нет. – А твоя мама хотела убедить меня в том, что ты не любишь мороженое. Я вот, когда был маленьким…

Романовский что-то рассказывает малышу, а я чувствую, как меня топит злость. В очередной раз ругаю себя за то, что пошла на поводу у Саши и согласилась встретиться с Никитой. Прошли только пару минут нашей встречи, а Романовский уже четко показал, что я ему не указ, что он будет делать только то, что хочет сам. В принципе всё так, как было и раньше. Чему тут удивляться?

Никита делает заказ и, когда официантка уходит, вновь сосредотачивается на Артеме.

-После того, как съедим мороженое, пойдем на аттракционы кататься?

-Угу, - радостно кивает сын. Очередной осторожный взгляд в мою сторону.

-Никаких аттракционов. После кафе мы едем домой, - зыркаю на Романовского. Затем смягчаюсь и смотрю на Артема. – Малыш, мы ведь договаривались, что вернемся и потом с Соней пойдем на улицу.

-Думаю, Соня не обидится, если погуляет и без вас. Сколько ей лет уже, кстати? – Романовский немного прищуривается, разглядывая меня. От него разит враждебностью.

-Девять. И… Никита, с Сашей было четко оговорено: мы просто посидим в кафе. Для знакомства этого вполне достаточно. О большем мы не договаривались.

-Скучно в кафе, - смотрит за окно, словно не слышит моих слов. – Такая погода хорошая, - улыбается Артему.

А тот и рад подыгрывать. Ерзает на своем месте, уже предвкушая развлечения. Понимаю, что после предложения Романовского мой ребенок устроит самый настоящий скандал, если я потащу его домой.

Приносят три порции мороженого. Демонстративно придвигаю свою порцию Романовскому. Он не комментирует, просто улыбается, продолжая разговаривать с Темой. Удивительно просто, как быстро он нашел подход к малышу. Вижу, как искренне улыбается Артем. На секунду сердце сжимается от понимания того, что я лишаю сына родного отца.

-Ну, что? Идем? – Никита поднимается.

Даже не заметила, как быстро они умяли лакомство. Волнение усиливается. Я не хочу продолжать эту встречу!

-Тема… Может, всё-таки домой поедем? Вместе с Соней сходим на аттракционы?

-И с Никитой? – восторженно отзывается сын, не до конца понимая, что я имела в виду.

-Нет, мы втроем: ты, я и Соня.

-Не-а, - отрицательно крутит головой сын. – Хочу с ним, - указывает пальчиком на Романовского.

Никита от этого заявления просто расцветает. Победно смотрит на меня. Нахал… Скрепя душу, соглашаюсь. Парк недалеко. Так и быть… Пусть прокатит Тему на качелях, и мы будем свободны.

-Когда у Темы день рождения? – на улице спрашивает Романовский. Сын в это время, заметив какую-то птицу, убегает от нас на некоторое расстояние.

Сердце обрывается и летит в пропасть. Зачем он спрашивает об этом? Хочет высчитать что-то?

-Зимой, - вру, накидывая пару месяцев к настоящей дате. Пусть считает, хоть обсчитается.

-До сих пор не верится, что ты родила от моего отца, - поворачивается ко мне, наблюдает за моей реакцией на свои слова.

Молчу, не зная, что говорить. Просто хочется послать его. И сказать, чтобы навсегда забыл о моем существовании.

-Что ты делала тогда на той улице? – спрашивает вдруг о нашей первой встрече.

О-о-о… Об этом я уже успела позабыть.

-Спор, - нет смысла скрывать или придумывать что-то. – Подруга с коллегами развлекается. Порой меня втягивает, - объясняю, не особо вдаваясь в подробности.

-Опасные развлечения! – хмурится. – Отец знает, чему подвергает себя мать его сына?

Он меня собирается учить жизни???

-Я не девочка, не нужно так вести себя со мной.

-И всё же… Я бы беспокоился, если бы это был мой сын!

Взгляд Никиты беспокоит меня всё сильнее. Он знает… Я чувствую это. Но откуда он может знать???

-Но это не твой сын! Так что перестань мне читать мораль.

Артем как раз возвращается к нам. Хватает меня за руку, весело смеется. Затем перебегает к Никите. Романовский, недолго думая, подхватывает его и усаживает к себе на плечи. Сын смеется еще громче. Такого восторга на его личике не видела давно.

-Мама… - кричит мне Тема. – Вот такого папу мне надо!!! Будешь моим папой? – сгибается, обхватывая Никиту за шею и заглядывая ему в лицо.

-Буду твоим папой.

Глава 15.

Оля

Воздух заканчивается. Для меня по крайней мере. Смотрю на Романовского – он на меня.

-Мне отец всё рассказал, - произносит с превосходством. Губы растягиваются в широкой улыбке. Только глаза, кажется, готовы прожечь меня насквозь. Горят ненавистью.

Теперь я отчетливо понимаю, что вся эта веселость Романовского напускная. На самом деле всё это время, что мы находимся сегодня вместе, он испытывает абсолютно иную гамму чувств. Просто умело прячет настоящие эмоции. Издевается надо мной. Играет. Заставляет лгать, выкручиваться, зная при этом правду.

Саша… Зачем??? Ну, зачем он рассказал? Я же просила. И, самое главное, почему мне не сказал о том, что Никита теперь всё знает? Хотя… Он ведь говорил, что боится окончательно испортить отношения с сыном. Вот и рассказал. Но мог же меня предупредить, а не убеждать в том, что встреча будет быстрой, и больше о Никите я не вспомню, так как он вернется в Атланту.

-Мама, мама, смотри, - Артем пытается привлечь мое внимание, чтобы что-то показать, но не могу отвести взгляда от Романовского.

-Это ничего не изменит, - выдаю не своим голосом, с трудом переваривая происходящее. Словно попала в какую-то другую реальность.

-Это УЖЕ всё изменило! Для меня точно.

-Давай поговорим, - предлагаю, пытаясь держать лицо. – Только наедине.

-Поговорим, - соглашается. – Обязательно поговорим. Но после того, как я сдержу обещанное слово и покатаю сына на аттракционах.

Слово «сын» так легко срывается с губ Никиты, а во мне будто зарождается буря. Всё крутит внутри. Еще недавно я верила в то, что Никиты больше не будет в моей жизни. И вот он здесь! Причем в самой главной роли!

В парке мы находимся больше двух часов. Не чуя под собой ног от переживаний, хожу следом за Никитой и Темой, которые, кажется, готовы обойти все доступные развлечения. По горящим глазам сына понимаю, что Романовский влюбил его в себя раз и навсегда. От этого понимания мне становится еще хуже, силы иссякают всё быстрее.

-Мама, давай с нами, - просит Артем, когда мы подходим к колесу обозрения.

Конечно, я с ними, хоть и безумно боюсь высоты. Оказавшись в тесной кабинке с Никитой на неприлично близком расстоянии, едва дышу. Слишком много всего… Прошлое сплелось с настоящим, поставив под угрозу распланированное будущее. Я паникую. Что Никита будет делать дальше? Поиграет в отца пару дней и успокоится? Или заявит свои права на сына? Уедет ли теперь из страны???

-Думаю, на сегодня хватит развлечений, - пытаюсь поставить жирную точку в этой встрече. Смотрю на Никиту, стараясь призвать к его совести. Сейчас он в выигрышном положении. Я вынуждена просить. Это душит меня. Убивает морально.

-Возможно, хватит, - кивает, отпуская руку сына. Артем в очередной раз начинает наматывать круги вокруг пони, на котором уже успел прокатиться перед тем, как пойти на колесо обозрения. – Но с одним условием!

Сердце заходится в быстром беге от усиливающегося волнения. Хотя куда уж больше? Ограничители давно сорваны. Нервы словно канаты.

-Каким условием? – боюсь даже предположить.

-Ты хотела поговорить наедине! Жду тебя вечером в своем номере на ужин! – произносит четко и размеренно.

-Нет! – отрезаю. Что задумал Романовский?

-Значит, развлечений на сегодня недостаточно, - он отворачивается от меня, намереваясь пойти к сыну.

-Почему именно у тебя в номере? – бросаю поспешно. Прячу руки за спиной, чтобы Никита не увидел, как они трясутся.

-А почему нет? Или ты боишься?

-Не боюсь. Но…

-Если не боишься, значит, приходи, - настаивает на своем.

-Давай в кафе где-нибудь.

-Я свое слово сказал! – произносит надменно и идет к Артему.

Как же он изменился!!! Да, пять лет, конечно, приличный срок, но этого человека словно подменили. С ним просто невозможно разговаривать. Есть только его мнение, и больше его ничего не интересует.

Идут с Темой впереди. Не могу отвести глаз от фигуры Романовского. Раздался в плечах. Стал еще более мощным. Я и раньше казалась самой себе на его фоне мелкой. Сейчас же это чувство лишь усугубилось. Как противостоять ему? Как бороться?

-Мне не с кем детей оставить, - делаю еще одну попытку отвертеться от встречи, догнав Никиту.

-Оставь с тем, с кем они были, когда ты стояла в короткой юбке на небезызвестной улице, - язвит.

Непробиваем! Черт… Что бы я не сказала еще, я уже проиграла. Уверена в этом. Он четко озвучил свою позицию. И не изменит её.

-Хорошо. Я приду! – проглатываю бушующее несогласие с тем, что сейчас происходит.

После моих слов Романовский еще минут десять общается с сыном и наконец говорит, что ему уже пора. Артем, конечно же, тут же расстраивается. В его глазах скапливается влага, нижняя губа трясется.

-Я обещаю, что теперь мы будем видеться часто, - утешает Тему.

Сердце бухается в пятки. Вот и ответ на мой вопрос. Романовский не отступится. Осталось лишь узнать подробности. Уверена, вечером он четко объяснит мне свою позицию по поводу сына.

Как только Никита уходит, достаю телефон. Душат слезы, когда слышу голос Саши.

-Зачем Вы ему рассказали? – истерично шепчу, даже не здороваясь. Не ожидала от него такой подставы.

-Рассказал?.. Кому?.. О чем? – с паузами спрашивает Саша.

-Никите… И даже не предупредили!

-Я не рассказывал! – повышает тон. – Оля, с чего ты взяла это? Я бы предупредил тебя в таком случае.

И только сейчас до меня доходит…

Я ДУРА!!!

Непроходимая идиотка!

Слезы катятся из глаз, но понимаю, что ничего уже исправить нельзя. Придется пожинать плоды собственной наивности, глупости.

Ненавижу Романовского! Он снова обвел меня вокруг пальца.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 16.

Никита

Считаю собственные шаги, чтобы заглушить бешенство. Ладно Оля… Можно хоть как-то понять её желание скрыть моего ребенка. Но отец!!! Как он столько лет мог молчать об этом? Как нагло мог врать сейчас??? Я был лучшего мнения о нём. Наверное, не так бы был разочарован, даже если бы Артем был действительно его сыном, а не моим.

Предатель!

Звонить пока отцу не буду. Нужно успокоиться. Вообще готов сейчас сорваться и смазать кулаком по его лживым губам. Он это заслужил.

Звонит сам. Шагая к гостинице, думаю стоит ли отвечать. Не выдерживаю и принимаю вызов. Нужно выплеснуть эмоции. Пусть прочувствует силу моей ненависти. В данном случае моей вины нет.

-Говори, - озлобленно подношу телефон к уху.

-Никита… - произнеся моё имя, вдруг замолкает.

-Что? Оля уже позвонила? От стыда не можешь подобрать слов? Ну, ты уж постарайся!

-Всё непросто. Давай при личной встрече.

-Если хочешь ходить с целым лицом, давай без личных встреч, - говорю, как есть.

-Я хотел рассказать тебе про Артемку, - выдавливает.

-Да что ты? И что же тебе помешало?

-Ольга за эти годы стала для меня как родная. Она хорошая девушка. Она так настрадалась...

-Зато сын стал безразличен, - перебиваю, не желая слушать этот бред. - Он мудак. Верно? Он же не умеет страдать. Ему на всё плевать. И на собственного ребенка тоже. Так по-твоему?

-Нет! Я не сказал. Но надеялся, что ты сам поймешь всё-таки правду.

-Надеялся… Конечно! Всеми силами заставляя меня поверить в то, что у вас с ней были отношения! Хороший способ…

-Что ты теперь собираешься делать?

-Не твоё дело! Еще что-то скажешь?

Молчание. Затем тихий вздох.

-Прости…

Нажимаю на отбой и резким движением засовываю телефон в карман. Простить? Даже не знаю. Не уверен.

Оказавшись в номере, раздеваюсь и прячусь под душем. Горячая вода помогает немного расслабить закаменевшие мышцы. Только внутренности всё равно словно связаны в узел. У меня есть сын! Несмотря на то, что я провел с ним несколько часов, полного осознания данного факта пока нет. Сын… И что теперь?

Прислонясь ладонями к стене, упираюсь в неё лбом. Не привык быть слабаком. Но сейчас мне нужна хоть такая опора.

Прилетев сюда, даже не подозревал, что может закончиться подобным. Что, если бы не улетел тогда? Мы бы были сейчас с Олей? А теперь это возможно? Хочу ли я этого? Она изменилась. Не та скромная девчонка. Хотя и я уже не тот.

Оля

Меня трясет до самого вечера. Десятки раз в панике принимаю решение не идти к Романовскому, но потом беру себя в руки и пытаюсь убедить, что нужно раз и навсегда разобраться во всем. Не буду же я бегать от него, прятать сына.

Долго туплю перед шкафом, выбирая, что надеть. В какой-то момент словно смотрю на себя со стороны. А разве это важно??? Хватаю первые попавшиеся под руки вещи и готовлюсь к скорому выходу. Никита уже прислал адрес и время.

-Мама, - в спальню вбегает сын, когда я задумчиво вожу щеткой по волосам.

-Да, малыш, - заставляю себя улыбнуться. Прижимаю Тему к себе. Какой же он нежный и ласковый. Даже Сонька не была такой, хоть и девочка.

-А Никита тебе не говорил, когда мы увидимся в следующий раз?

Никита… Никита… Никита… Он уже везде! В моей голове. В разговорах с сыном. В разговорах с Сашей. В разговорах с Лизкой. Даже Маргарита, которая со мной работает, уже интересовалась, что за поклонник такой обалденный.

-Мам… - дергает сын за рукав блузы, напоминая о своем вопросе.

-Не говорил, милый, - торопливо размышляю, как убедить сына в том, что Никита – временное явление в нашей жизни. Надеюсь!!!

-А мы можем ему позвонить завтра? – с тоской смотрит в мои глаза.

-Тём… - присаживаюсь перед сыном на корточки. – Никита – взрослый мужчина. У него очень много дел. Он не может быть твоим другом.

-Но он сказал, что мы будем видеться часто, - на лице Артема растекается упрямство. Отец во все красе.

Я не понимаю, что говорить. Я не знаю, что в голове у Романовского, и зачем он сказал это сыну.

-Хорошо. Давай я завтра сама позвоню Никите и поговорю с ним. Договорились?

-Договорились. Только скажи, что я скучаю по нему сильно-сильно.

Киваю. В горле першит.

-Пойдем к Алине, - беру Тёму за руку.

-А ты куда сейчас?

-По делам, - ничего остроумнее в голову не приходит.

-А вернешься скоро? Или я уже буду спать?

Ох, малыш… Мне бы и самой хотелось знать ответ на этот вопрос. Для чего Романовский пригласил меня именно в свой номер и не захотел встретиться в другом месте? Надеюсь, просто чтобы запугать меня. Иного варианта мне в голову не приходит. Наверное, хочет, чтобы я нервничала на его территории. Не могла контролировать ситуацию.

-Возвращайся пораньше, - просит сын.

-Я постараюсь, - обещаю не только ему, но и себе. Встреча еще не началась, но я уже молюсь о том, чтобы быстрее закончилась.

Передав сына няне, выхожу из квартиры и иду к машине. На улице накрапывает дождь. Люблю такую погоду. Включаю музыку и неспешно вклиниваюсь в автомобильный поток. Еду по первой полосе на минимально разрешенной скорости. Как могу, оттягиваю встречу с Романовским. Как бы не храбрилась перед самой собой, мне страшно.

Гостиница, в которой остановился Никита, неумолимо приближается. Ладони, обхватывающие с силой руль, потеют. Припарковавшись, достаю влажные салфетки и долго вытираю холодные руки.

Смотрю на время. Опаздываю уже на пять минут. Нужно идти!

Выхожу из машины, ощущая, как дрожат ноги. Призываю себя успокоиться, но эмоции неподконтрольны разуму. Вход… Лифт… Коридор… Наконец достигаю цели.

Поднимаю руку и, глубоко вздохнув, стучу в дверь.

Глава 17.

Никита

Стук, раздавшийся секунду назад, уверенный и громкий. Не робкий, как можно было представить. Видимо, Оля настроена очень решительно.

Распахиваю настежь дверь. Рассматриваю гостью. Оля в темной блузе, в светлых джинсах. На ногах кроссовки. Волосы собраны в высокий хвост. Макияжа либо совсем нет, либо он не заметен. Отступаю молча в сторону, приглашая таким образом войти. Моё молчание - не какой-то заранее продуманный ход. Просто вдруг накатили воспоминания, и не захотелось ничего говорить.

Оля заходит, осматривается быстро, затем переводит взгляд на меня.

-Разговор выйдет неудачным, если ты будешь молчать, - упрекает.

-Проходи, - указываю рукой в направлении столика, на котором стоят недавно принесенные блюда.

Присаживается на диван. Опускаюсь рядом. Она тут же ставит между нами свою сумку. Наивная. Если бы хотел что-то сделать, её этот барьер не спас бы.

-Я не голодна, - предупреждает она, разглядывая то, что принесли на ужин.

-За компанию, - говорю, накладывая ей на тарелку всего по чуть-чуть.

-Ты, как и раньше, не научился слышать людей.

-Разговор выйдет неудачным, если мы будем обвинять друг друга, - парирую я практически её же словами. – Может, просто спокойно обсудим сложившуюся ситуацию? Без упреков.

-Хорошо. В таком случае предлагаю продолжить жить, как раньше, - выдает, будто не понимает, что это невозможно. – Мы здесь, ты там.

Усмехаюсь, хоть не смешно совсем.

-Как раньше уже не получится никогда. Расскажи мне всё с того момента, когда меня забрала полиция от двери твоей квартиры, - прошу по-человечески. Задолбали все эти выдумки, которыми засыпали меня что отец, что Оля. – Твой бывший муж догадался о наших отношениях?

-Я сама ему призналась! Было так гадко от самой себя, от того, как подло поступила с ним, что рассказала сразу же, ничего не утаивая.

-Давай без лишней экспрессии, - прошу, морщась. Рассказывает с таким видом, будто грохнула кого-то, а не просто изменила мужу. – Подобное происходит у многих. Все кому-то изменяют. Разве у тебя нет таких знакомых? Вспомни.

Сидит с задумчивым лицом. Затем стреляет в меня глазами.

-Вспомнила… - делаю вывод. – Да?

-После того, как рассказала, через несколько дней подали на развод, - игнорирует мой вопрос и продолжает говорить о прошлом. - Еще через какое-то время узнала, что беременна. Планировала возвращаться в родной город. Но потом в моей жизни появился твой отец. Помог. Даже не помог, а заставил меня жить дальше. Свое дело, квартира… Всё благодаря ему!

-Почему мне не сказали, что у меня родился сын? – говорю резче, чем хотелось бы. Плевать на всё. Но это… Зацепили за живое.

-Это не твой сын. Это мой сын, - вскидывает подбородок.

Эти слова выбешивают. Да кем Оля себя возомнила? Вершительница судеб нашлась.

-Это! Мой! Сын! – цежу сквозь зубы.

Наверное, этот тон пугает Олю. Скукоживается как-то вся.

-Ты живешь в США. Зачем привязывать его к себе, если ты будешь далеко? Зачем давать пустую надежду? Ты сделаешь только хуже. Ему будет больно.

-Даже если бы я жил на другой планете… Ребенок должен знать, что у него есть отец! К тому же кто сказал, что я буду жить за границей всегда? Может, я решил остаться?

-У тебя там бизнес, - напоминает, словно я мог забыть.

-Я сам решу, что для меня важнее. Бизнес или ребенок!

Часто моргает, не зная, какие еще доводы привести. Буравит взглядом. Что-то, видно, хочет сказать, но будто боится.

Оля

Дело уже не только в ребенке. Я и сама не хочу видеть Никиту в своей жизни! К тому же зная его сущность, не могу поверить, что он изменился настолько, чтобы стать хорошим отцом.

Как ему сказать об этом всём?.. Прямо в глаза? Наверное, это единственно правильный вариант.

-Я не хочу, чтобы такой, как ты, был рядом с Темой! Чтобы влиял на него! Чему ты его можешь научить? Как совращать девушек?

-А спать с таким было нормально? Совращать… Значит, ты больше бесишься из-за того спора? Значит, из-за собственной обиды не хочешь подпускать меня к сыну? - злится он. – Кто из нас хуже в таком случае?

Кровь приливает к щекам от эмоций.

-Это было очень показательным поступком!!!

-Но и ты, знаешь ли, вела себя потом показательно!!! Значит, и ты не заслуживаешь того, чтобы находиться с ребенком рядом! Чему ты его можешь научить? Предательству?

Пульс дубасит в ушах. Голова готова развалиться на части от напряжения. Не сдерживаюсь и поднимаю руку, чтобы влепить Романовскому по роже. Только он быстрее. Перехватывает мою руку своей и крепко сжимает, причиняя мне боль. На моих глазах проступают слезы. Но вызваны они не столько болью, сколько ненавистью к Никите.

-Отпусти! – выкрикиваю. – Не смей ко мне прикасаться!

-А тебе, какого черта, можно ко мне прикасаться??? – ревет в ответ. – Нечего строить из себя девочку-цветочка. Все мы не идеальны. Каждый с грузом ошибок.

Выдергиваю руку и вскакиваю с дивана. Прийти сюда было колоссальной ошибкой. Теперь я это поняла точно.

-Не смей приближаться ни ко мне, ни к сыну! – предупреждаю грозно напоследок.

-К тебе не очень-то и нужно… А вот с сыном завтра же увижусь.

-Обойдешься! – сердце рвется в груди.

-Если будешь препятствовать встречам, обращусь в суд. Поверь, даже мой отец тебе не поможет в данном случае.

-Ты мне угрожаешь?

-Пытаюсь предостеречь от самой большой ошибки в твоей жизни. Не нужно становиться моим врагом!!!

Глава 18.

Оля

-Лиз, мне так паршиво. Если бы ты только могла представить, - заваливаюсь в квартиру к подруге. Уже довольно поздно, и я попросила няню остаться ночевать. Сама заночую у Лизки.

-Рассказывай, - Громыко подталкивает меня в сторону кухни, где на столе уже ждет скромный ужин и бутылка охлажденного брюта, которое мы любим. Хотя сегодня не отказалась бы от чего-то покрепче.

В подробностях пересказываю свою встречу с Романовским. Лизка молчит и кивает. Меня же снова потряхивает.

-Ну, скажи уже что-нибудь, - прошу. Нервы сдают окончательно.

-А что сказать? Нормальный мужик! Узнал, что у него есть ребенок, и собирается бороться за него. Уважаю таких. Не то что те, которые прячутся, лишь бы алименты не платить.

-Лиз, ты моя подруга или его? – не могу поверить в то, что слышу.

-Твоя! Но ты хотела правды. Вот тебе правда. Она тебе не нравится. Но это, дорогая, уже твои проблемы.

Залпом выпиваю пенный напиток и прячу лицо в ладонях. Нет, плакать не собираюсь. Просто хочется спрятаться в этот миг от всего мира.

-И ответь мне еще на один вопрос, - в голосе подруги слышатся странные нотки.

-Какой? – вздыхаю. Поднимаю голову, смотрю на Лизу.

-Почему ты так противишься тому, чтобы Никита общался с Темой?

-Я не думаю, что этот человек положительно повлияет на моего ребенка. Я же уже говорила.

-Правда? Или потому, что он по-прежнему тебе нравится и ты боишься, что снова падешь перед его обаянием? – задает провокационный вопрос, наливая в мой бокал добавку.

-Не говори ерунды, - вспрыгиваю со своего места и отхожу к окну. Поворачиваюсь к подруге спиной. Что еще она выдумает???

-О-хо-хо… - слышится насмешливый голос. – Такая твоя реакция только подтверждает то, что я сказала. Не считаешь так?

Запрокидываю голову, глядя в потолок. Я не знаю, что ответить Лизе. Кажется, я запуталась. Я уже не понимаю, что чувствую, когда Романовский рядом. Ненависть? Обиду? Страх, что он заберет часть любви Тёмы? Или же нечто другое?..

-Я не знаю, - признаюсь, возвращаясь на своё место. Смотрю на подругу таким взглядом, словно она может мне сказать, что делать дальше.

-Знаешь, что я думаю?

-М-м… - делаю глоток холодного напитка.

-Расслабься, и пусть всё катится своим чередом.

-Расслабиться? Я так не умею.

-Да, расслабься. Потому как ничего страшного не происходит. Ты накручиваешь саму себя.

-Была бы ты на моем месте… - противоречу Лизе.

Но Громыко не дает мне закончить мысль. Перебивает на полуслове.

-Была бы я на твоем месте, воспользовалась бы Никитой на полную катушку. И для своего физического здоровья, так сказать, - лыбится, - и для ментального здоровья детей. Им нужен отец! Откуда ты можешь знать, что он неподходящая кандидатура? Может, из Романовского выйдет отменный папашка? Дай ему шанс. Посмотри! Заартачиться и отвернуть от него свой симпатичный носик ты всегда успеешь.

-То есть мне притворяться, что всё классно? Что случившееся пять лет назад не принесло мне боли? Что я только и ждала, когда он вернется?

-Этого я не говорила! Поиграй на его нервах, конечно, немножко. Но не так, чтоб совсем спугнуть мужика или настроить против себя. Он верно подметил: во враги его записывать не стоит.

-Я не смогу так! Окончательно разучилась притворяться.

-В этом вся твоя беда. Сколько мужиков к тебе липло… Хоть бы одному подыграла. Так нет же.

-Ну, что сделать, если я такая? - выдаю угрюмо.

-Учиться надо! Бороться с собой!

-Горбатого сама знаешь, что исправит.

-Ой, - кривится. – Отмазка для слабаков. Если захотеть, можно и в космос полететь, как известно.

-Вот в космос, наверное, смогла бы. А прогнуться перед Романовским – нет! Ни за что! Никогда!

-Прогибаться и не нужно! Хитрее нужно быть. И не заметишь, как он сам прогнется перед тобой. Я же видела в тот вечер, каким жарким взглядом он следил за тобой.

-Тебе показалось! – несмотря на эти слова, моё лицо заливает краска.

-Оль… - подруга смеется. – Ну, ты вот и сама понимаешь, что мне не показалось. И тебе это приятно, правда? Еще бы!!! Такой мужик слюну пустил. Знаешь, завидую тебе немножко.

Она сбрендила? Нашла чему завидовать…

-Спешу тебя расстроить. Не очень-то и приятно, когда тебя преследуют.

-Ты просто во вкус не вошла. К тому же пытаешься саму себя обманывать.

Снова мне нечего сказать Лизе. Давать советы и анализировать отношения других просто. Я вот Громыко тоже недавно давала кучу советов по поводу её ненаглядного Андрюши. Конечно, мне было легко. Ничто не плавило мой мозг, рассуждала здраво и, возможно, даже холодно. Так же и Лиза сейчас. Мы с ней поменялись местами. Я под напором чувств совершаю глупости, а она, глядя на происходящее без эмоций, оценивает всё гораздо трезвее и разумнее.

-Что завтра будешь делать? Думаю, Никита объявится, как и обещал.

-Не знаю. Поживем-увидим.

Никита

-Ярослав, привет, - звоню Ветрову, когда Оля уходит от меня.

-Ник… Не говори, что у тебя очередная просьба? – ржет Ветер.

-Угадал. Помоги. Я верну сторицей.

-Да ладно тебе. Просто по дружбе, думаешь, не помог бы?

-Давай к делу, - меняю тему, чтобы не отвечать на вопрос. Хочется, конечно, верить, что Ветер помог бы в любом случае, но черт его знает, как было бы. Отец вон тоже наворотил того, что никогда бы в жизни не подумал.

-Давай. Слушаю тебя.

-Нужен хороший адвокат по семейному праву.

-Ого… А подробности будут?

-Подробности потом! Посоветуешь кого-то?

-Подумать надо.

-Подумай. Я завтра позвоню.

Заодно посмотрю, как Оля будет себя вести завтра. Неужели не даст увидеться с сыном?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 19.

Оля

Романовский звонит, когда я, совершенно не выспавшаяся и не отдохнувшая, приезжаю на работу. Смотрю на экран телефона и ощущаю, как по телу разлетаются странные покалывающие импульсы. Этот человек, даже находясь на расстоянии, не дает мне расслабиться.

-Слушаю, - произношу строго. Мысли о том, чтобы проигнорировать этот звонок, не было. Игнорирование Никиты может только усугубить ситуацию. Признаю, что придется общаться с ним хотя бы для того, чтобы понимать, какие у него планы.

-Я хочу увидеться с Темой, - голос также, как и мой, суровый.

-Он сейчас в садике.

-Значит, после садика. Во сколько можно его забрать?

-Ты хочешь сам его забрать? Нет, - паникую прежде, чем Никита отвечает. – Ваша встреча случится только в моем присутствии.

Молчит. Сердце в эти секунды заходится в панике от того, что Романовский может не согласиться с моим решением. И что мне делать в таком случае? Открыто идти на конфликт?

Но паникую рано. Никита всё же соглашается. Говорю, что буду дома с сыном около пяти вечера, именно после этого времени он может приезжать.

-Ты впустишь меня в свой дом? – надменно усмехается Романовский.

Уверена, он снова прячет настоящие эмоции за этим неуместным смешком.

-Я не говорила этого. Имела в виду, что можешь подъезжать к этому времени. Мы спустимся к тебе.

Весь день сама не своя. Даже работа не может отвлечь от мыслей о Романовском и предстоящем вечере. Зато Тема едва не прыгает до потолка, когда узнает, что снова встретится с Никитой. Всю дорогу до дома он ни на секунду не умолкает. Фантазирует на тему того, как пройдет предстоящий вечер.

Меня тоже заботит вопрос по поводу того, что задумал Романовский. Куда он захочет пойти? Надолго ли? К чему мне готовиться? Я словно повисла над пропастью.

Никита точен, как часы. Ровно в пять звонит и говорит, что ждет нас возле подъезда. Я только-только успела принять душ и переодеться.

-Сейчас выйдем, - в панике начинаю оглядываться, пытаясь сообразить, что мне нужно.

-Ого, какая ты сегодня красивая, - делает комплимент дочь, проходя мимо. – Такая прям нарядная.

-Да? – смотрюсь в зеркало, не понимая, что могло вызвать подобный восторг Сони. Обычная одежда. Ничего особенного. – Что ты увидела здесь нарядного? – провожу руками по рубашке и джинсам.

-Не помню, чтобы ты раньше носила эту рубашку. Красная… Она прям гармонирует с румянцем на твоих щеках.

Черт. Румянец, и правда, есть. Еще какой! Щеки горят будто огнем. И сердце будто в огне. Внутри всё плавится.

-Так куда вы с Темой пойдете? Я так и не поняла, что он мне рассказал.

-Я же сказал, что Никита придет!!! – вопит Артем, будто вокруг одни глухие собрались. – Никита!!!

-Кто такой Никита? – подозрительно-хитро смотрит на меня дочь. – Я чего-то не знаю?

Мой телефон начинает вибрировать в заднем кармане джинсов. Снова звонит Романовский. Устал ждать?

-Я тебе потом расскажу, - обещаю Соне.

Только что рассказать? Как быть дальше вообще? Никита однозначно захочет, чтобы Артем знал, кто его настоящий отец. И если малыш проглотит любую информацию о том, где этот самый отец был до сих пор и почему я о нем ничего не рассказывала, то вот с Соней будет гораздо сложнее. Она уже не маленькая. Всё прекрасно понимает, даже если не показывает этого.

-Буду ждать с нетерпением, - Соня провожает нас до двери.

Лифт едет очень быстро. По крайней мере так кажется. Мне не хватает этих нескольких минут, чтобы привести в норму дыхание, чтобы натянуть на лицо маску невозмутимости.

Никита, как только мы выходим из подъезда, фокусирует на нас свой прицельный взгляд. Улыбается Темке, а вот когда через секунду смотрит на меня, мрачнеет. Сканирует с ног до головы, затем обратно.

-Привее-ет! – сын тут же срывается с места и несется к Романовскому. Тот ловко подхватывает его на руки. Подбрасывает вверх. Тот визжит от радости.

-Куда пойдем? – останавливаюсь рядом с Никитой, глядя, как Артем крепко обнимает его за шею. Не отодрать просто.

-Ты куда хочешь? – Романовский предоставляет выбор Тёме.

-Мама, ты куда хочешь? – хохочет сын, передавая эстафетный вопрос.

Я хочу домой! Хочу, чтобы возвращение Никиты было просто призрачным сном!

Взгляды маленького и взрослого мужчин сосредоточены на мне. Пытаюсь что-то придумать, но в голову ничего не приходит.

-Может, просто прогуляемся? – предлагаю наконец. Максимум час, и потом Романовский оставит нас в покое.

Никита явно не согласен с моим предложением.

-Предлагаю пойти в кино, посмотреть какой-нибудь интересный мультфильм. Потом отпраздновать это дело пиццей, - говорит, глядя на сына.

Естественно, Артем в восторге от такого предложения. Зато я не очень. Понимаю, что быстро отделаться от Никиты в данном случае не получится.

-Какие у тебя планы? – спрашиваю тихо у Романовского, когда Тема принимается бегать вокруг нас.

-Я же озвучил, - его взгляд заставляет дрожать.

-Я не про это. Ты собираешься улетать? Или остаешься? Может, не стоит Артему раскрывать правду?

-Даже не надейся! Мой сын должен знать правду!

Глава 20.

Никита

Как ни стараюсь не реагировать на эмоции Оли, не получается. Раздражает её желание и дальше скрывать меня от сына. Она вообще желает ему счастья? Или собирается и дальше лелеять свои обиды?

-Просто я даже не представляю, как сказать Теме о том, что ты его отец, - в голосе Оли слышатся пораженческие ноты. Она паникует, хоть и старается не показывать этого.

-Берешь и говоришь, - окидываю её внимательным взглядом.

Несмотря на раздражение, организм реагирует на привлекательную внешность. Как и пять лет назад, залипаю на соблазнительных формах. Но вовремя осекаю себя, напоминая о том, что Оля с отцом пытались утаить от меня очень важную информацию. Просто взять и закрыть на такое глаза – не получится.

-Давай подождем, - просит. – Я постараюсь как-то подготовить его. Придумать что-то.

Перевожу взгляд на сына, который как раз подбегает ко мне. Удивительно, но рядом с Артемом я не чувствую никакого дискомфорта. Я всегда умел находить общий язык с людьми, видимо, с детьми это тоже работает. Просто пока так и не привык, что этот голубоглазый мальчуган – часть меня самого.

Просьба Оли остается безответной. Идем с Темой впереди, Оля чуть отстает. Рот сына не закрывается. Он рассказывает про своих друзей с детского сада, про сестру, про то, что хочет себе собаку, но мама против.

-Я куплю тебе собаку, - заявляю со всей ответственностью. – Сам всё детство мечтал о собаке.

-Правда??? – замирает на месте, с восторгом смотрит мне в глаза.

Не могу сдержать улыбки. Чувствую себя в этот момент каким-то суперменом. Понимаю, что ради этого выражения на лице своего ребенка, готов на многое.

-Правда.

Несмотря на моё подтверждение, Артем вдруг мрачнеет. Поджимает нижнюю губу.

-Мама выгонит её из дома, - произносит едва слышно.

-Из моего не выгонит. Будешь ко мне приезжать и играть.

-Правда??? – снова загорается Тема. Сияет еще ярче, чем прежде. Словно путеводная звезда в моем небе.

Сколько же мало, оказывается, надо детям для счастья.

-Правда, - обнимаю его за плечи и прижимаю к своему боку.

-Мама… - ему не терпится поделиться с самым близким человеком. – Никита мне собаку купит!!! – вырывается из моих объятий и начинает высоко подпрыгивать.

По лицу Оли заметно, как она недовольна. Наверное, едва сдерживается, чтобы не испугать Артема своей яростью.

-Ты слишком много берешь на себя! – произносит тихо, чтобы сын не слышал.

-Это ты много на себя взяла, решив однажды, что у него не будет отца, - парирую, когда Тема отбегает от нас, чтобы словить бабочку.

-В моем доме не будет собаки!

-Зато в моем будет! – нависаю над Олей. Двоякие чувства по-прежнему разрывают нутро.

Пугается, словно чем-то пригрозил ей.

-Значит, ты решил остаться?

В этот миг понимаю, что так и есть. Да, я хочу остаться. Хочу свой дом. Хочу собаку в нем. Хочу, чтобы Темка носился по дому, играя с собакой.

-Заметно, как ты рада. Можешь позвонить сразу отцу, обрадовать и его. Вы ведь созваниваетесь? Обсуждаете каждый мой шаг, каждое слово? Кто бы знал, что вы сможете так спеться?

-И что в этом такого? – горячится. Краснеет вся от нахлынувших эмоций.

Замечаю, как краска ползет по её шее, ниже, прячется в вороте чуть расстегнутой рубашки. Теряю мысль от этой картины.

-Мама… - Артем прерывает нашу стычку. – Что с тобой? Тебе плохо?

-Всё нормально, малыш, - выражение лица Оли тут же меняется. Смотрит на сына с невероятной нежностью.

Артем успокаивается и, отпустив руку матери, подходит ко мне.

-А какую собаку ты мне купишь?

-А какую ты хочешь?

-Большую!

Чувствую, как маленькая детская ладошка проскальзывает в мою ладонь, как сильно вцепляется в неё. Какое-то незнакомое ощущение окутывает меня в этот момент. Превращает в того человека, которым никогда не был прежде.

-Больших много. Сам должен выбрать.

Артем начинает вспоминать все собачьи породы, которые знает. Понимаю, что идти в кино уже нет смысла. Сын не сможет переключиться на происходящее на экране, всё равно будет болтать про то, что скоро у него появится собака. Поэтому предлагаю, как и вчера, пойти посидеть в кафе.

Оля

Не знаю, сколько еще выдержу. Меня уже откровенно бесит то, как сын льнет к Никите. А Романовский, словно назло мне, выполняет каждую его прихоть. Хочешь собаку? Пожалуйста! Мороженое? Бери два! Пойти потом снова на аттракционы? С радостью!

Чтобы немного остыть, иду в туалет. Брызгаю на лицо прохладной водой, вытираю влажной ладонью шею. Как пережить хотя бы этот вечер?

Никита остается в городе… И это значит, что он теперь всегда будет рядом. Сердце в очередной раз ставит рекорд по скоростному бегу. Я задыхаюсь.

Возможно, я привыкну к Романовскому? Возможно, смогу даже нормально общаться с ним ради сына? Вот только как сказать Артему о том, что Никита его отец? Может, нужно поговорить с детским психологом? Он бы, наверняка, подсказал что-то дельное.

Боже… В голове одни вопросы. Кажется уже скоро дым из ушей повалит от перегрева головного мозга.

Еще раз освежив лицо, возвращаюсь за наш столик. По пути разглядываю Романовского. Он меня не видит сейчас, так как сидит ко мне спиной. Спина… Такая широкая… Тонкая рубашка обрисовывает ярко выраженный рельеф. Сглотнув, отвожу взгляд в сторону. Совсем, видно, сошла с ума, раз заглядываюсь на Никиту. И правильно сказала Лиза, не подпускать к себе мужчин все эти годы было чудовищной ошибкой.

-Мама… - Артем, когда я подхожу ближе, смотрит на меня так, словно случилось какое-то чудо.

-Что, Тема? – натягиваю на лицо улыбку. Если честно, устала это делать. Но рядом с Никитой искренне улыбаться не получается.

-Мама… - сын счастливо вздыхает. – А Никита… Мой настоящий папа?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 21.

Оля

Вот и поговорила с психологом…

Да как Романовский посмел??? Я же сказала, что мне нужно подготовить сына перед тем, как огорошить подобной новостью. Или… Или я просто оттягивала этот момент, надеясь, что Никита передумает и уедет? Неважно. Главное то, что не нужно было говорить здесь и сейчас об этом! Тем более в тот момент, когда меня не было рядом. Что мне теперь отвечать Артему?

-Мама… - сын трясет меня за руку. Его глаза горят от нетерпения. Едва не прыгает на своем месте.

Не могу ничего выдавить из себя. Бросаю убийственный взгляд на Романовского. Сидит довольный, наблюдает за мной. Хочется расцарапать ему лицо, чтобы стереть это мерзкое довольство.

-Давай об этом дома поговорим, - предлагаю сыну, снова переводя на него взгляд.

-Почему? – недоволен. – Скажи сейчас! – требует, повышая голос.

Поведение сына с появлением Романовского начинает выходить из привычных рамок. Злость на Никиту растет еще сильнее. Зачем он явился? Пусть проваливает в свои Штаты.

-Артем! – суровым тоном даю понять, что не нужно так говорить со мной, что подобное поведение недопустимо.

Сын обиженно отворачивается. Понимает, что я недовольна, но на мировую идти не хочет. Маленький еще, но твердолобости ему не занимать.

-Мы уходим! – снова смотрю на Романовского. Сам виноват, если что. За язык его никто не тянул.

-Артем еще не поел, - Никита, как и сын, начинает противоречить мне.

-Дома поест!

Как Романовский не понимает, что своим собственным поведением сейчас спровоцировал наш уход? Или что он думал, что я скажу сыну: «Да, милый, это твой папа», и всё будет в шоколаде? Черта с два! Я настолько зла, что хочется вообще послать Романовского и сказать, что с сыном он больше не увидится. Но ведь сделаю так только хуже для себя. Никита не оставит это всё на полпути. Понимаю, потому и не посылаю его так далеко, как хочется.

-Я не хочу домой! – вклинивается в разговор Артем.

-А я тебя не спрашиваю, - знаю, что нельзя так говорить, но не могу сдержаться - только не сегодня. – Вставай. Мы уходим!

В глазах сына слезы обиды, но послушно сползает и, жалобно взглянув на Романовского, направляется к выходу. Подхватываю сумочку и иду следом. На Никиту даже не смотрю. Боюсь сорваться и откровенно нагрубить ему.

Но Романовский не оставляет нас, как я надеялась. Провожает нас до самого дома. О чем-то шепчутся с Темой, шагая передо мной.

-Пока, - Артем обнимает Никиту, когда подходим к подъезду. – До завтра.

-До завтра, - обнадеживающе улыбается Никита.

До завтра? И что Романовский опять задумал???

-Подожди меня здесь, - говорю Никите.

Быстро отвожу сына домой, передаю его Соне и возвращаюсь вниз.

-Зачем ты ему сказал? – гневно напираю, как только подхожу ближе. – Тебе плевать на его чувства? Нельзя было вот сразу на него вываливать подобное.

-Это тебе плевать на него, раз хочешь лишить его отца. В кого ты его превратишь? В такую же истеричку, как сама? Ему нужен мужчина рядом. Для примера.

-Я не истеричка!!! И если для примера… То ты явно не подходишь на эту роль.

Кривится, будто от старой заезженной пластинки.

-По-моему, мы уже говорили о том, что и ты не святая. Давай не будем нырять в прошлое, давай жить этим днем.

-Что именно ты ему сказал? – выдыхаю, стараясь успокоиться. – Почему тебя столько лет не было рядом? Чем объяснил?

-Сказал правду, что работал в другой стране. А что ты говорила ему об отце? Он ведь, наверняка, спрашивал не один раз.

-Иногда он называл отцом Сашу. Но в основном говорила, что его папа на небесах.

-Значит, ты меня уже похоронила?

-Не неси чушь! Можешь спокойно жить дальше. Просто подальше от нас, - всё-таки вырывается из меня раздражение.

Хмыкает. И этим снова злит. Почему меня так провоцирует любое его действие, почему не могу спокойно даже смотреть на него?

-Завтра заберу Артема с самого утра, вместо садика, - произносит деловито. – Будет лучше, если ты согласишься.

-Нет! И ты мне ничего не сделаешь, – по ногам ползет мороз. Это прямая угроза? Неужели Романовский готов силой забрать у меня ребенка. Становится страшно.

-Ты хочешь официальных тяжб?

-Ты хочешь заставить Артема пройти через подобное? – трусит еще сильнее.

-Если другого выхода не будет, то… Просто сделай правильный выбор! Только от тебя зависит, как дальше будет развиваться ситуация и насколько счастлив будет наш сын.

-Я ненавижу тебя!!! – в глазах щиплет от непролитых слез.

-От ненависти до любви недалеко. Сама знаешь. Когда-то мы проходили это, - улыбается.

Его улыбка гасит во мне остатки разума. Подступаю ближе и поднимаю руку для пощечины. Но Романовский, как всегда, быстрее. Ловко хватает меня за ладонь, останавливая на полпути. Второй рукой прижимает моё тело к себе. Крепко. Очень крепко. У меня прям дух вышибает.

-Ты не хочешь меня слышать… - шепчет.

Его горячее дыхание ползет по моей коже. В ушах зарождается шум. Никита что-то говорит еще, но не могу разобраться в смысле сказанных слов.

-Я позвоню завтра, когда подъеду, - предупреждает и, едва ли не отшвырнув от себя, уходит.

Никита

Всё полыхает. В груди горит пожар ненависти, но в остальном искрит не от этого. Шагаю прочь, а руки до сих пор ощущают трепет женского тела.

Снова, как и пять лет назад, в голове бьется вопрос, что такого привлекательного в Оле. Что??? Почему магнитит к ней, даже спустя столько лет?

Ответов нет.

Просто тянет к ней.

Тянет.

И всё.

Твою же…

Глава 22.

Оля

-Ну, во-первых, Никита рассказал Артему о том, что является его отцом. Хотя я просила не делать этого сгоряча, просила не спешить. Еще он угрожал мне судом, - вспоминаю. - И самое главное… Он решил не возвращаться в Атланту, - рассказываю Саше, когда он спрашивает меня о своем сыне и о том, как прошла сегодня наша встреча.

Словно заново переживаю все эти моменты. В горле ком. Знаю, что Саша ничем мне не поможет в данной ситуации, ведь Никита уже неподконтролен ему, но то, что я могу выговориться, тоже много значит для меня.

-Как новость воспринял Артем? – первым делом Саша волнуется за внука. Это приятно.

-Я пока не говорила с ним особо на эту тему. Стою на улице возле дома. Никита только что ушел. Боюсь идти домой и отвечать на вопросы детей, - признаюсь. Никогда бы не подумала, что буду бояться разговора с собственными детьми.

-Возможно, это к лучшему, что всё раскрылось, - осторожно произносит Романовский-старший. – Тёма заслуживает отца.

Не такого отца! Но вслух эти слова не произношу. В конце концов я сама виновата в том, что у моего сына такой отец. Черт… Как же я ненавижу ту себя. Ту, которая повелась на Никиту… Которая влюбилась в него, несмотря на доводы рассудка. Если бы только можно было перелистать страницы жизни назад и всё исправить. Хотя… Тогда бы у меня не было Тёмы.

-Кстати… Никита со мной общаться не желает. Потому, не получив от него никаких объяснений по одному очень важному вопросу, хочу поставить в известность тебя.

-По какому вопросу? – внутри шевелится неприятное предчувствие. Тело цепенеет.

-Возможно, он тебе говорил об этом… - выдвигает предположение Саша. – Хотя сомнительно.

-Не томите, - прошу. Нервы натянуты до предела.

-Никита женат.

Что??? Сердце, кажется, останавливается. Из легких выбивает весь воздух. Женат??? Смотрю пустым взглядом вокруг. Ничего не вижу. У Романовского есть жена!!!

-Ты что-то знаешь об этом? – врывается в мои мысли Саша. - Никита говорил с тобой на эту тему?

-Нет, впервые слышу, - заставляю себя говорить. Одновременно пытаюсь успокоиться. А какого лешего я так реагирую на то, что у Никиты есть жена??? Да наплевать!!! Пусть хоть десять жен и столько же любовниц. Какая мне разница?

-Просто пытаюсь понять, как он собрался оставить всё и переехать сюда. Ладно бизнес. Дела можно вести отсюда, но жена…

-Привезет сюда?.. – говорю то, что первым приходит на ум.

И тут же представляю Никиту, его воображаемую жену, моего Артема, большую собаку и большой дом, которые собирается купить Романовский. Внутри разливается протест. Нет, нет и нет!!! Мне даже думать об этом тошно. Словно у меня заберут сына, моё счастье.

-Задай Никите этот вопрос. Возможно, он ответит тебе что-то, - звучит предложение.

-Это не моё дело, - уверенным тоном пытаюсь и себя убедить в этом. – Женат, так женат.

-Как знаешь, - соглашается Саша. – Может, приехать к вам? Как ты там? Держишься?

-Держусь. Не волнуйтесь.

-Можно забрать Тёмку на выходные?

-Конечно! Если ваш сын не будет против, - выпаливаю сердито. – Кстати, если у него есть жена, может у них и дети имеются?

-Нет. Детей нет.

Почему-то радуюсь. Хотя зря. Ведь если бы они были, возможно, Никита так не прицепился бы к моему сыну.

-Ладно. Тогда до встречи. Меня уже Соня с Артемом, наверняка, заждались. Пойду.

-Хорошо. До встречи.

Иду домой с тяжелым сердцем. Эта квартира всегда была моей крепостью, но не сегодня. Я так и не смогла разложить для себя по полочкам то, что говорить детям.

-Мама, мама, - начинает прыгать возле меня Артем, когда я захожу.

-Сейчас… Подожди, - улыбаюсь сыну. – Дай разуться, - прошу, когда он пытается залезть на меня.

-И что это за Никита, который отец Артема? – выглядывает из комнаты смурная дочь. Руки сложила на груди, смотрит с такой претензией, будто я в чем-то провинилась перед ней лично.

Так… Значит, Артем уже всё рассказал. Не терпелось поделиться своим счастьем.

-Никита… Который отец Артема, - глупо повторяю слова дочери.

-И откуда он взялся?

-Из США.

-Американец?

-Нет, просто некоторое время жил там.

-А сейчас он будет жить с нами? – продолжается допрос.

-Нет!!! Ты что? – вскрикиваю как-то испуганно. – Никто не будет с нами жить! – а сама уже представляю Романовского в этой квартире. Нет! Не бывать этому!

-Никита сказал, что купит дом, собаку, и я буду приезжать к нему на столько, на сколько захочу, - едва не повизгивает от радости сын. Хвастается перед сестрой.

-А почему ты говорила, что его отец умер? – подозрительно смотрит на меня Соня. Конечно, это не Темка, который уже и спрашивать ничего не собирается. Он уже без моих подтверждений уверен в том, что Никита его отец. Поверил Романовскому безоговорочно!

-Я думала, Никита никогда больше не вернется в наш город, - робею словно маленькая девочка перед взрослыми.

-Понятно. Но это странно, мам. Честно.

Согласно киваю. Да, странно. Но в какой-то момент казалось, что так действительно будет лучше. Хотя Саша предлагал сказать детям хотя бы то, что он является дедом Артема.

-Когда ты с ним встречалась? Когда развелась с папой? А почему вы не поженились?

Вот и начались «взрослые» вопросы. А скоро дочь подрастет еще больше и начнет подсчитывать, и поймет, что я забеременела, будучи замужем за её отцом.

Глава 23

Никита

Просыпаюсь в отличном настроении. Весь день я планирую провести с сыном, и помешать в этом мне никто, надеюсь, не посмеет. Принимаю душ, завтракаю, вызываю такси и еду к дому, где живет мой сын. Как и договаривались, будучи на месте, звоню Оле и говорю, что жду Артема. Нетерпеливо топчусь у подъезда, наматывая круги. Не терпится встретиться с мелким ураганом, который, хочется верить, тоже успел по мне соскучиться.

Однако спускается Оля одна, без сына. Направляется ко мне очень решительно.

-Доброе утро, - здоровается отнюдь не приветливо. И, ни черта, это утро, судя по виду, для неё не доброе. Скорее, наоборот. Еще и мне, наверное, испортит его.

-Доброе. Артем где? – осматриваю девушку. Выглядит уставшей, озабоченной. Понимаю, что, наверняка, из-за изменений, происходящих в жизни по причине моего появления, но сочувствовать ей не собираюсь. Она сама всё это устроила.

-Зачем он тебе? Возвращайся в США. К своей жене!

Сдержать удивление не получается. Ухмыляюсь, качая изумленно головой. Надо же… Каким эмоциональным тоном это было сказано. Словно всю ночь не спала, ждала момента, когда сможет мне выплюнуть это прямо в лицо.

-Сорока на хвосте принесла про жену?

-Не в жене дело! Просто возвращайся! Прошу! У тебя ведь есть там семья. Зачем рушить мою? В очередной раз.

-Смею напомнить, что в прошлый раз ты сама её разрушила. С большим удовольствием.

-Если бы ты не появился в моей жизни…

-Если бы ты сама этого не хотела… - перебиваю жестко. – Возможно, и сейчас хочешь? – делаю шаг к Оле. Она испуганно отступает. – Может, всё-таки в жене дело? Может, ты банально ревнуешь? А?

-Убавь свое самомнение, Романовский! – перекрещивает руки на груди, тем самым привлекая моё внимание к выпуклым частям своего тела. - У меня есть мужчина! Ревновать тебя… Это даже звучит смешно! Зачем ты мне сдался?

-У тебя есть мужчина? – переспрашиваю, словно плохо расслышал. Вспоминаю разговор с её работницей. Она ведь тогда сказала, что у Оли никого нет. Может, просто не знает всего о жизни начальницы? Или Оля сейчас блефует?

-А что в этом удивительного? Думаешь, столько лет одна? Ждала тебя? – смеется. – Конечно, у меня есть любимый мужчина!!!

-Мой отец? – в голову приходят мысли о том, как вначале подумал, что именно отец является также отцом Артема.

-Не мели чушь! – злится. – Саша просто помогает нам. Он принял внука.

-Тогда кто? – вопрос о её неожиданном мужчине становится вдруг важнее того, что Оля вышла без Артема.

-Какая разница? – краснеет вся от волнения. – И вообще это не твое дело. К тому же мы отвлеклись от основной темы.

-Ладно, - пытаюсь остыть. Оля права. Основная тема - это сын. А с кем она там мутит… Плевать я хотел с высокой колокольни на ее личную жизнь. – Где Артем?

-Дома. Я не давала вчера согласия на вашу встречу длиной целый день.

-Зато я предупреждал тебя вчера… - едва не рычу. – Тебе нужны проблемы? Мне кажется, что нет. Давай решим по-хорошему.

-Я не доверяю тебе! – прямолинейно заявляет Оля.

-Боишься, что украду у тебя Артема? – шучу едко.

Молчит. Только глазами своими, ставшими черными от эмоций, сверлит. Подтверждает, что я задал правильный вопрос.

-С ума сошла??? – я хоть и не питаю к Оле самые лучшие чувства, но, чтобы лишить ребенка матери… - Не суди по себе! Это ты хотела украсть у меня Артема, когда умолчала о его рождении. Я так не смог бы никогда поступить.

-И что бы изменило, если бы тебе тогда сообщили? – заводится Оля. - Ты бы вернулся? Допустим… Продолжал бы жить на деньги отца, бегать по девчонкам… - насмехается. – Хороший папочка для Артема! Прямо пример для подражания.

Понимаю, что в чем-то Оля права. Тогда я не был готов к тому, чтобы быть отцом. Слишком много дури было в голове, от которой нужно было избавиться.

-Что молчишь? Согласен со мной?

-Приведи мне Артема, - перевожу тему, не желая признавать её правоту. – Я без него не уйду.

-Я же сказала – нет! Не приведу.

Оля

Трясет. Страшно. Что предпримет сейчас Никита? Но я, действительно, не могу отдать ему сына на целый день. Да я с ума точно сойду от переживаний. Где мой мальчик?.. Как?.. Что?.. Нет!

Смотрю на Романовского. Его глаза сузились до размера узких щелок. С ужасом представляю, что творится сейчас в его голове, какие планы мести он строит.

-Если хочешь, можешь побыть с ним у нас дома. С условием, что вы никуда не пойдете, - произношу тихо.

Сумбурно пришедшая в голову мысль… Но лишь она кажется сейчас хоть каким-то альтернативным выходом из всей этой ситуации. В то же время понимаю, что совершаю ошибку. Я пускаю Романовского на свою территорию. Впускаю его в свой мир. Остается надеяться, что он не растопчет этот мир в очередной раз.

Никита смотрит на меня недоверчиво. Огорошен моим предложением. Я и сама немного шокирована, но… Пусть лучше так.

-У тебя дома? – не верит. Вглядывается в меня, пытаясь, наверное, понять, в чем подвох.

-Да, - еле произношу. Во рту сухо, горло дерет.

-Ты хорошо подумала? – словно отговаривает меня.

-Ты так спрашиваешь… Уже начинаю сомневаться в своем предложении.

-Я согласен. Но, надеюсь, просто выйти на улицу и погулять возле дома всё-таки можно?

-Хорошо. Возле дома, - соглашаюсь.

Романовский внешне становится спокойнее. Зато во мне просыпается целый ураган эмоций. Поднимаемся вместе в квартиру. Ощущаю себя будто в другой реальности. Разве может быть такое, что Никита идет ко мне домой??? Да еще несколько дней назад такое только в самом страшном сне могло присниться.

Боже… Что я делаю? Но назад уже дороги нет!

Глава 24.

Никита

С самого порога меня встречает настороженный взгляд темных, как у Оли, глаз. Соня! Выросла, конечно, за эти годы, но узнать её можно.

-Привет, Соня, - улыбаюсь, надеясь, что девочка будет поприветливее со мной, чем её мама.

-Здравствуйте! А вы меня знаете? – настороженность сменяется подозрительностью.

-Да. И ты меня знаешь. Просто не помнишь.

Соня переводит вопросительный взгляд на Олю.

-Мам?

-Никита всё верно говорит. Виделись когда-то давно, - нервничает так, что заметно невооруженным глазом. – Ты была еще маленькая, потому не помнишь.

-Папа… - несется на меня маленький ураган.

Непривычно слышать подобное обращение в свой адрес. Столбенею. Лишь сердце лихо стучит под ребрами.

-Ты пришел, - с разбега прыгает прямо мне на руки.

-Я же обещал, - прижимаю сына к себе, глядя на Олю.

На ней лица нет. Глаза стеклянные. Не сводит взгляда с сына. Ревнует? Не привыкла делить его любовь? Придется привыкать. Это нормально, когда у ребенка есть оба родителя и он может любить обоих.

-Мам, я в школу опаздываю, - разряжает обстановку Соня. Хотя на меня по-прежнему поглядывает с настороженностью.

Оля смотрит на часы, начинает суетиться.

-Сейчас поедем, - обращается к дочери.

-А… он? – теряется девочка, кивая на меня.

-А Никита побудет с Тёмой сегодня.

-Да? – не может сдержать удивления Соня. – Ну, ладно. Только в мою спальню не входить! – предупреждает. – А то любит там кто-то похозяйничать, - косится в сторону брата.

Перед выходом Оля напоследок окидывает меня взглядом. Сколько в нем всего… Особенно сожаления. Наверняка, уже жалеет, что пригласила меня.

-Если что, сразу же звони.

-Хорошо.

На самом деле я уверен, что не пройдет и пары часов, как Оля вернется. Попросит свою Риту, чтоб подменила её, и примчит обратно домой.

-Класс… - громко кричит Тема, когда мы остаемся в квартире одни.

-Ну, что, боец… Веди, показывай свою комнату.

Сын хватает меня за руку, тащит по коридору. Его спальня небольшая, но, заметно, что всё здесь сделано с любовью. Артем показывает мне свои игрушки, книги. Я же ловлю себя на мысли, что мне не терпится осмотреть и другие комнаты в этой квартире. Особенно спальню Оли. Не знаю, что хочу увидеть там, но избавиться от этой мысли не могу. Словно магнитом тянет туда.

-А у Сони тоже такая красивая комната? – в моей голове уже созрел хитроумный план.

-Да. И у мамы, - Артем никак не может успокоиться. – Показать? Только к Соне на минутку зайдем, - помнит предупреждение сестры.

-Покажи, - соглашаюсь.

Комнату Сони осматриваю бегло. Здесь меня ничего не интересует, главное, чтобы самой девочке нравилось. А вот, когда подходим к спальне Оли, напрягаюсь. Не терпится посмотреть, что спрятано за этой белой дверью.

-Только мама тоже не любит, когда я здесь бываю в её отсутствие, - признается сын. – Не говори ей, что мы сюда приходили.

-Не скажу, - обещаю, сдерживая улыбку. Действительно, ни к чему, чтобы Оля знала, что мы были здесь.

В спальне всё довольно аскетично. Кровать. Прикроватная тумбочка. Зеркало. Вся мебель выполнена в светлых тонах. Испытываю разочарование. Ожидал чего-то более интересного. Не по части мебели, а по части каких-то личных вещей. А их здесь совсем нет. Комната словно нежилая.

-Иди сюда, - зовет меня Тёма.

Поворачиваюсь к сыну. Смотрю на неприметную дверь, которую он как раз открывает.

-Здесь интереснее! – шмыгает внутрь. – Тут у мамы много чего секретного, - добавляет шепотом.

-Секретного? – прохожу в гардеробную, которая по размерам не уступает спальне. Оглядываюсь вокруг. Сын прав. Тут гораздо интереснее.

-Фотографии есть. Хочешь посмотреть? – Тема вытаскивает фотоальбом, предлагает мне.

Надо же… Не помню, когда смотрел фото вот так вживую. Все теперь предпочитают хранить подобную информацию на цифровых носителях.

Открываю альбом. С самой первой страницы на меня смотрит Оля. Еще совсем юная. Тоненькая, словно тростинка. С наивным взглядом. Залипаю на этом фото.

-Эй, ты уснул? – тычет в меня пальчиком Артем.

-Смотрю, какая красивая у тебя мама, - признаюсь.

-Да… Красивая!!! А ты на ней женишься?

Едва не давлюсь слюной от такого вопроса. Умеет, конечно, сын поставить в неловкое положение.

-А разве у мамы нету жениха? – вспоминаю слова Оли о каком-то то ли мифическом, то ли реальном мужике.

-Нету. У мамы есть только Саша! Я, кстати, поеду к нему на выходных. Хочешь познакомлю тебя с ним? Саша хороший! Как ты!

Саша? Это он моего отца имеет в виду? Ну, что же. Открою ему еще одну тайну.

-Тем, Саша это мой отец, твой дед, - говорю, присаживаясь на корточки. – Он приглядывал за тобой, пока меня не было.

В детских глазах расплывается очередная доза восторга.

-Ура!!! – прыгает, высоко поднимая руки вверх. – У меня есть не только папа, но и дед!

-А папа Сони часто к вам приезжает? – спрашиваю, когда Артем чуть успокаивается. Возможно, у Оли что-то с бывшим? Рассматриваю все варианты. Хотя практически уверен, что Оля лжет и у неё никого нет. Только что мне с этого???

-Нет. Соня сама к нему ездит. Там у неё еще один братик есть.

Значит, бывшего отметаем точно. У него, судя по словам сына, есть новая семья.

-А показать тебе настоящий секрет? – таинственно и величаво тянет Артем.

-Настоящий?

-Да! Только маме не говори, - напоминает.

Киваю и провожу пальцами по губам. Затем словно закрываю воображаемый замок на ключ и выбрасываю его. Тема громко хохочет.

-Смотри… - открывает одну из шуфляд и достает оттуда шкатулку.

Становится действительно интересно. Девичьи штучки? И что же такого ценного хранит там Оля?

Артем медленно открывает крышку и тут же переводит взгляд на меня. Наверное, ожидает моего восторга. Но восторга нет. Украшения… А я, действительно, надеялся на нечто секретное.

-Драгоценности… - шепчет сын. Перебирает украшения с таким благоговением, что хочется смеяться. – Сокровище!

-А больше здесь секретов нет?

Глава 25.

Оля

-Рита, спасибо, что пришла, - улыбаюсь входящей в магазин девушке. Накатывает облегчение. Наконец-то я могу вернуться домой.

-Вам повезло, что неожиданно отменилась моя встреча с подругой. Она приболела. А у вас что-то тоже случилось? Так внезапно позвонили.

-Да не то, чтобы случилось… Просто нужно побыть сегодня дома, - легкомысленно усмехаюсь, чтобы Рита не беспокоилась. - Ну, я пошла?

-Да, конечно. Созвонимся. Хорошего дня.

-И тебе хорошего дня. Пока, - машу рукой и уже почти дохожу до порога, как вновь слышу звонкий голос Риты. Оборачиваюсь.

-Ой, а я что-то по дороге сюда вспомнила вашего знакомого… Ну, того, который вам цветы через меня прислал, - напоминает с восторгом. – Не знаю даже, с чего вдруг вспомнила… Просто он… Такой… Привлекательный!

Не знаю, что сказать. К чему она вообще об этом мне рассказывает? Ну, вспомнила и вспомнила. Я о нем и так не забывала. Еще это её «такой привлекательный»… Почему-то подкидывает от комплимента, адресованному Никите.

Киваю, улыбнувшись краешком губ, и, не найдя что сказать, молча покидаю магазин. К машине направляюсь едва ли не бегом. Конечно, я понимаю, что у Романовского и Темки, наверняка, всё хорошо, но мчусь домой, словно там происходит нечто экстраординарное.

С громко стучащим сердцем поднимаюсь в лифте. Дрожащей рукой вставляю в замок ключ, открываю дверь. Тишина… Волнение зашкаливает. Почему так тихо??? Дома никого нету??? Логично было бы позвать кого-то, заявить о своем присутствии, но вместо этого разуваюсь и осторожно крадусь к комнате сына.

От увиденного замираю на месте. Спят! Уместились каким-то чудесным образом на небольшой кровати и мирно посапывают. Чего-чего, но подобного точно не ожидала увидеть. Еще даже двенадцати часов нету. Это от чего же они так устали?

Не могу отвести взгляда от сына и Романовского. Еще две недели назад они даже не подозревали о существовании друг друга. А теперь спят в обнимку. Замечаю, как сильно Артем похож на отца. Просто копия. Подбородок, рот, нос, глаза… Черт! Глаза Никиты открыты. И смотрят прямо на меня.

Тут же, словно испугавшись, отступаю назад. Но я ведь у себя дома. Не стоит вести себя так, словно пробралась в чужую квартиру и не имею права здесь находиться. Собравшись с силами, киваю Романовскому и, повернувшись, направляюсь в сторону кухни.

Лихорадочно достаю из холодильника продукты. Нужно чем-то занять себя, чтобы не сойти с ума, допустим, приготовить обед. Я до сих пор не смирилась с тем, что Никита в моей квартире. Хотя сама предложила ему этот вариант.

-Не угадал… - доносится из-за спины.

Дергаюсь и мгновенно оборачиваюсь. Романовский прислонился к косяку и смотрит прямо на меня. Взгляд, словно хищник вышел на охоту.

-Что не угадал? – голос пропадает.

-Думал, ты раньше приедешь. Через час, например. А ты продержалась почти четыре.

Пытаюсь контролировать эмоции. А ведь Никита угадал по поводу часа. Как только я приехала утром в магазин, поняла, что не смогу работать. Мысли были здесь, дома. Сразу же позвонила Рите. Они приехала, как смогла.

-Не принимай на свой счет, - пытаюсь ответно ударить словами. – Приехала не из-за тебя. Планы изменились.

-Да неужели? А из-за кого? Или из-за чего?

-Я должна перед тобой отчитываться? С каких это пор?

-Не должна, конечно. Просто интересно, что бы ты придумала. Головную боль? Или была бы более находчивой?

-Ты хотел с сыном играть, - чувствую, как внутри всё заполняется злостью. Исчезает постепенно уравновешенный и повзрослевший Романовский, возвращается дерзкий и наглый провокатор. Меня это цепляет. – А вот со мной в свои игры играть не стоит!

-Артем спит. Почему бы не пообщаться с тобой? – его губы растягиваются в улыбке. Но улыбка никак не дружелюбная, скорее, с подвохом.

-Нам не о чем с тобой говорить. Или ты хочешь рассказать о своей жене? – вырывается вдруг из меня.

Ш-ш-ш… Зачем я это спросила??? Какое дело мне может быть до его жены??? Никакого! Но уверена, Никита не пропустит мимо внимания этот момент.

Так и есть.

-Моя жена никак не дает тебе покоя? Может, тогда и ты расскажешь о своем мужчине?

В голове всё кипит. Хочет услышать про моего мужчину? Сейчас услышит.

-Он самый лучший! Внимательный, заботливый, нежный. Всегда готов помочь. Никогда не предаст.

-И давно вы встречаетесь? – щурится. То влево голову наклонит, то вправо. Словно ищет слабое место, чтобы угрызнуть.

-Год, - говорю наобум.

-Только странно, что, если он такой со всех сторон положительный, ты до сих пор не познакомила его с детьми, - тут же пытается подловить меня. – Почему?

Пытаюсь придумать что-то логичное. Но логика и я в присутствии Никиты – вещи абсолютно несовместимые. Думай, Оля, думай.

-Летом вот и хотела как раз познакомить. Мы планируем совместный отдых.

-И где планируете отдыхать? – Романовский спрашивает таким тоном, словно точно знает, что я сейчас совру.

-Пока не решили окончательно.

-За границей? Или по стране будете колесить?

-За границей. На море, скорее всего, полетим, - сдерживаю вздох. Теплое море… Где я ни разу так и не побывала. Стыдно кому-нибудь сказать.

-Для начала тебе нужно будет добиться моего согласия для вывоза ребенка за границу, - рубит жестко.

Что он сказал?..

-Ты совсем обнаглел??? – вот после такого заявления я точно сейчас взорвусь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 26.

Никита

Я почти на сто процентов уверен, что Оля блефует. У неё, наверняка, нет никакого мужика. Но тот факт, что я женат, не дает ей признаться в том, что она одинока. Мы словно играем с ней. Набираем очки. Только непонятно, какой приз получит победитель.

Несмотря на чувство болезненной неприязни из-за того, что Оля скрыла от меня сына, всё сильнее ощущаю тягу к этой девушке. Как пять лет назад. Снова это непонятная зацикленность на ней. Истеричка ведь, как оказывается… Но что-то притягивает в ней. Причем адски.

Стоит, красная вся, едва не дымится. Как и предполагал, её зацепило моё заявление о том, что я не выпущу ребенка за границу. Специально это сказал. Чем меньше Оля контролирует себя, тем легче будет вывести её на чистую воду и узнать правду.

-Я не обнаглел. Артем – мой сын, - продолжаю прицельно бить по её выдержке. – Отпускать неизвестно с кем его за границу было бы верхом безответственности.

-А ничего, что с ним будет его мать, то есть я?

-Вчера ты мне сказала, что не доверяешь мне. Так вот… Я тебе тоже не доверяю.

-Боже… - судя по ошарашенному виду, она не верит своим ушам. – Я этого ребенка оберегала все эти годы! И теперь ты мне говоришь, что не доверяешь мне, как матери? Ты вообще в своем уме?

-Ладно… - понимаю, что нужно чуть сбавить обороты. Иначе Оля сейчас закипит по-настоящему. – В твоей материнской заботе сомневаться было бы глупо, - соглашаюсь. – Но доверять какому-то левому типу я не намерен. К тому же я знаю, как ты можешь ошибаться в людях.

Карие глаза темнеют. Такое чувство, что Оля готова наброситься на меня с кулаками. За эти годы она стала более эмоциональной. Не заметить это невозможно.

-Имеешь в виду себя? Только в тебе я ошиблась!

-Пусть во мне, но всё равно факт остается фактом: ты не разбираешься в людях.

-Уже разбираюсь. Очень даже прекрасно разбираюсь.

-Тогда докажи мне это. Познакомь меня со своим избранником!

Оля

Игра зашла гораздо дальше, чем я могла представить. Вечером, когда Романовский наконец уходит из моего дома, и я укладываю детей спать, в расстроенных чувствах звоню Лизе.

-О, Ольчик… Вовремя позвонила. Как раз хотела тебя набирать.

У Громыко такой мягкий и покладистый голос бывает только в одном случае.

-Опять какая-то авантюра? – вспоминаю её вечные споры с коллегами. – Даже не проси! И можешь не рассказывать.

-Что ты такая злая? – вмиг раскусывает меня. – Опять Никита?

-И Никита, и я сама, - прикладываю руку ко лбу, который горит. – Похоже, я вляпалась.

-Рассказывай, - дает добро подруга.

Рассказываю. С особой тщательностью тот кусок разговора, где я говорила о своем избраннике. Какой он прекрасный и неповторимый. Ага… Даже в сказке таких принцев не бывает.

-Зачем вообще было это выдумывать? – не понимает Лиза.

-Не знаю, - психую сама на себя.

Хотя знаю, просто не признаюсь подруге. Стыдно говорить о том, что я банально приревновала Романовского к его жене. Не хотела на его фоне выглядеть неудачницей с отсутствующей личной жизнью.

-Ну, ты, мать, даешь… - Лизка удивлена.

А удивить Громыко обычно очень сложно. И о чем это говорит? О том, что я не в адеквате! Веду себя, как… Как… Даже слова подходящего не могу придумать.

-Не даю… - юморю по-черному. – В том то и дело.

-Ну, в этом ты сама виновата. Желающих было много, - в очередной раз напоминает Лиза. – Непонятно, для кого себя так бережешь. Для какого ПРЫНЦА? – издевается. – Может, для своего Романовского как раз таки?

Не в бровь, а в глаз. Но отмахиваюсь от её слов, словно от ядовитых насекомых.

-Я самого главного еще не рассказала.

-Ну, так давай. Убей меня окончательно. Что еще ты там выдала?

-Да не я! Романовский! Он хочет познакомиться с моим несуществующим поклонником.

-Фигуру из трех пальцев ему показала? – смеется Лиза.

-Почти. Сказала, что не собираюсь перед ним отчитываться, будто маленькая, но…

-Но? – восклицает подруга. - А вот это уже интересно! Знаешь, мне нравится твой Романовский. С ним ты перестала быть скучной.

-Во-первых, он не мой. Во-вторых, я скучная? Так? Да? – Громыко тоже сегодня решила меня достать, наверное.

-Не обижайся. Просто неправильно выразилась. Не скучная, а чуть-чуть сильно правильная.

- Чуть-чуть сильно… И как это понимать?

-Не заморачивайся. Так чем всё закончилось?

-Никита ничего не хочет слышать… Он уже нацелен на то, чтобы я познакомила его со своим поклонником.

Громыко ржет. Громко и беспардонно.

-Слушай… Может, он над тобой потешается? Уж очень это сильно смахивает на какую-то издевку.

-Не потешается. У него чуть ли не пена изо рта шла, когда он мне доказывал, что не позволит, чтобы я, мать его сына, якшалась с непонятными личностями.

-Так… Мне срочно нужно познакомиться с Романовским поближе. У него либо отличное чувство юмора, либо он идиот! Я вижу, ты запуталась в ваших с ним разборках. Взгляд со стороны будет полезным для тебя.

-Как ты себе всё это представляешь?

-Ну, не знаю. Может, он снова придет к тебе домой? Я бы тоже зашла на чай.

-Ты шутишь?

-Нисколько! Должна же я помочь тебе разобраться с тем «песцом», что происходит в твоей жизни, - героически выдает Лиза.

Молчу. Размышляю.

Может, действительно, познакомить подругу с Никитой?

Может, она, действительно, посоветовала бы мне что-то дельное?

Может, я, действительно, не замечаю очередной игры Романовского?

Глава 27.

Никита

Утром я еще валяюсь на кровати, когда звонит отец. Глядя на капли дождя, барабанящие в стекло, решаю, что делать: ответить или проигнорировать.

-Слушаю, - принимаю всё-таки решение поговорить. Не моих правилах бегать от проблем.

-Доброе утро, сын. Я сегодня в первую половину дня свободен. Не хочешь встретиться? – произносит бодрым голосом.

-Хорошо. Давай встретимся. Приеду к тебе.

-Жду, я дома, - произнеся это, отец отключается.

Потягиваясь, встаю с кровати. Раз уж я решил остаться в этом городе, нужно как-то налаживать привычную жизнь. Например, записаться в спортивный зал. Тело без занятий непривычно ноет. Да и с жильем нужно что-то решать. В гостинице жить вечно не будешь. Уверен, отец предложит переехать к нему. Но хочу ли я этого? Возможно, будет лучшим вариантом купить собственный дом.

Душ, завтрак, одеваюсь и, когда приезжает такси, выхожу на улицу. Кстати, машину тоже нужно присмотреть.

Отец, как радушный хозяин, встречает меня с распростертыми объятиями. Ответно хлопаю его по плечу, размышляя о том, когда он успел стать таким сентиментальным. Постарел что ли?

-Рад тебя видеть!

-Взаимно, - хотя не чувствую этого. Обида болезненно выжигает теплые сыновьи чувства, которые еще теплились в глубине души.

-Завтракал?

-Да, - проходим в дом.

-Тогда, может, кофе?

-Давай. Черный. Без сахара.

Располагаемся в кабинете. Отец не садится за стол. Сделав нам кофе, устраивается на кожаном диване.

-Не буду скрывать, - начинает разговор, - от Ольги я узнал о том, что ты хочешь остаться.

-Да. Я не хочу бросать надолго сына. А мотаться туда-сюда… Тоже не самый лучший вариант.

Отец довольно кивает.

-Я рад, что ты принял такое решение. Самое, что ни на есть, верное.

-А я был бы рад, если бы ты не стал меня обманывать и сразу признался в том, что Артем – мой сын, - не могу удержать в себе негатив, напоминаю о его промахе.

-Прости.

-Ты уже это говорил, - напоминаю.

-Я знаю. Но, поверь, мне тоже было нелегко. Не ищу себе оправданий. Просто хочу, чтобы ты знал, я искренне радуюсь тому, что ты узнал обо всем и теперь остаешься здесь. И хочу напомнить: этот дом твой!

-Думаешь, я перееду к тебе?

-Почему нет? – непонимание горит в возмущенных глазах. Нервно перекрещивает пальцы на руках.

-Слово «прости» еще не значит, что я тебя простил, - смотрю ему прямо в глаза. – Нужно время. Возможно, когда-нибудь я и забуду о твоем выборе не в пользу меня - твоего сына, а в пользу абсолютно чужой девушки!

Виновато опускает голову. Вижу, как сжимает губы. Верю, что чувствует себя сейчас отвратительно, но он сам выбрал по какому пути пойти.

-Где ты собираешься жить? – спрашивает, справившись с эмоциями.

-Поищу дом. Я обещал Артему, что куплю ему большую собаку. В квартире, думаю, им бы было некомфортно играть.

-Этого дома хватило бы и для собаки, и для Артема, и для тебя, - снова начинает отец.

-Еще скажи – и для Оли.

-И для Оли… - подтверждает. – Артем навсегда связал вас. Так или иначе вам придется общаться между собой.

-Я не против общения. Это она не может спокойно разговаривать. Истерит на каждом шагу. По любому поводу.

-Она не простила тебя…

А себя она простила? Почему все из меня делают монстра? Почему только я виноват в том, что произошло в прошлом?

-Не хочу о ней разговаривать, - чувствую, как зарождается злость на них двоих.

-Чем ты будешь заниматься здесь? – меняет тему отец. – Хочу предложить тебе работать со мной, но боюсь, что ты снова откажешься.

-Посмотрим… Нужно пока с Николасом решить всё. Послезавтра я на пару недель возвращаюсь в Атланту.

-А с женой что? – покашливает отец.

-Значит, это ты рассказал Оле?

-Да. Я был удивлен тому, что ты женат. Со мной ты общаться не хотел, подумал, может, Ольга что-то знает об этом. Я так понимаю, брак фиктивный?

Рассматриваю отца. Уверен, о нашем разговоре станет известно и Оле. Причем в самое ближайшее время.

-С чего ты это взял?

-Нет??? Я думал, тебе так проще было вести дела, потому и женился там на местной.

-Нет, брак не фиктивный.

-Значит, ты привезешь сюда и жену?

-Пока нет. Я должен подготовить всё для того, чтобы она смогла переехать сюда. Обустроюсь, потом приедет.

-Покажешь её фото?

-Вживую увидишь при знакомстве, - улыбаюсь. Впервые за этот день мне становится по-настоящему весело.

-Зачем ты искал Олю, если у тебя есть жена? Не понимаю тебя, - хмурит лоб.

-Наверное, чувствовал что-то. Не мог закрыть дверь в прошлое. Как оказалось, не зря. Так бы и не узнал, что у меня есть сын.

Оля

Уже почти вечер, а Романовский до сих пор не дает о себе знать. Это напрягает. Нет, я не хочу его видеть, скорее, наоборот, боюсь, что он вскоре появится без какого-либо предупреждения.

Звонит мобильный, на экране высвечивается фото Саши.

-Да, добрый день.

-Привет, Оля. Ну, как дела у вас сегодня?

-Всё нормально. Я на работе, Соня в школе, Артем в садике. Ничего нового. Вы как?

-А я утром встречался с Никитой. Ты его видела сегодня?

-Нет. И не слышала даже. Надеялась, может, он передумал и отчалил обратно в США, - шучу совсем невесело. Но была бы безмерно рада, если бы так и произошло. Разве не может Никита передумать?

-Скоро полетит туда. Но ненадолго. Чтобы разобраться с делами.

-Только с делами? А с женой? – никак не выходит у меня из головы.

Больно прикусываю щеку. Ну, почему я постоянно вспоминаю, что Романовский женат??? Аж бешусь на себя из-за этого.

-С женой, наверное, тоже. Придется ведь как-то объяснять, что он оставит её пока одну.

-В смысле?

-Никита сказал, что сначала всё обустроит здесь. Жену потом заберет.

Ах, какая цаца… Обустроить для неё здесь надо всё…

Черт!!! Почему я снова так злюсь из-за этого??? Пошли бы они!.. И Романовский, и его жена.

Глава 28.

Оля

Идет вторая неделя, как улетел Романовский, но нет ни одного дня, чтобы я не вспоминала о нем. Пытаюсь уложить в своей голове, что скоро он будет рядом постоянно, что нужно учиться ему доверять, что он хороший отец. Последнее, кстати, подтвердил и Саша. Перед вылетом, когда Саша забирал Артема к себе, Никита провел с сыном целый день. Играл с ним во всякие, даже самые дурацкие, игры, укладывал спать.

Однако все мои старания усыпить обиду на Романовского улетучиваются, как только думаю о том, что он женат. Не могу понять саму себя из-за этого. Разве должно меня трогать то, что Никита женился на какой-то американке? Наоборот, порадоваться за него нужно. Встретив ту, которую полюбил, изменился, стал более серьезным, ответственным.

Но радоваться, как ни заставляю себя, не получается. Рисую в голове картинки того, что будет, когда прилетит его жена. Представляю её почему-то очень красивой. Прям вижу их пару. Молодые. Счастливые. Идеальные, словно с картинки. И рядом мой сын… Внутри всё сжимается. Ощущение, будто у меня хотят забрать Артема.

-Мама, - влетает на кухню сын, - я кушать хочу.

Приготовление обеда для Темы и разговор с ним о всякой всячине отвлекает от мыслей о Никите. Чуть позже звонит Громыко, также не давая думать о неприятном.

-Оль, я приеду? У меня отгул сегодня. Поболтаем.

-Приезжай, конечно.

Лиза появляется через час. Как раз Артем спит, потому можно спокойно пообщаться.

-Не вернулся ваш блудный папа? – едва ли не с порога спрашивает подруга, желая удовлетворить свое острое любопытство.

-Лиз… - стону. – Ну, не надо. Ну, зачем? Я только успела забыть о нем и представить, что всё так, как прежде.

-Обманываться рада? Оль, а смысл? Всё равно скоро вернется, ты же сама говорила.

-Пытаюсь настроиться на его возвращение, - признаюсь. Тяжело держать всё в себе.

-В плане? – не понимает Лиза. – Медитируешь? – смеется.

-И это, кстати, не помешало бы. А если серьезно, то убеждаю себя в том, что Никита уже не тот, что был раньше, и вполне заслуживает того, чтобы я доверила ему сына.

-Ну, вот! В верном пути движешься. Слушай, - хитро поглядывает на меня, - а, может, вы с ним…

-Уйми фантазию, - обрываю подругу. – Романовский женат!

-Чего? – не верит Громыко. – А к тебе какого лешего прицепился? Ну, еще до того, как узнал о сыне.

-Не знаю. Говорит, что извиниться хотел за прошлое. И Саша мне говорил то же самое.

-Чушь! Приперся из Америки, чтобы извиниться? Чем-то другим тут попахивает. Не считаешь так?

-И чем же тут попахивает? – вроде понимаю, на что намекает Лиза, но не верится в это.

-А тем, что ты до сих пор ему нравишься.

-До сих пор? Напоминаю, что я ему и тогда не нравилась. Он просто на меня поспорил.

-Если бы просто поспорил, то не натворил бы в итоге таких «делов», не попал бы в лапы доблестных органов. Он влюбился в тебя тогда. И за столько лет, видимо, чувства не улеглись.

-А женился он тогда зачем? – возвращаюсь к тому, из-за чего и начался этот разговор.

-Фиктивный брак? – делает предположение Лиза.

-Нет! Саша спрашивал. Брак не фиктивный, а очень даже настоящий!

-А что это у нас так глазки засверкали? - Громыко подается ко мне ближе. – Оль… Ты… Ты… Да ты сама не оставила прошлое в прошлом! Он тебе по-прежнему нравится? Ты его ревнуешь?

-Не нравится он мне! С ума сошла??? – но в этот момент я четко осознаю, что Лиза права. Я ревную Никиту. Ревную, потому что он до сих пор вызывает во мне неконтролируемые эмоции. Пора признаться себе в этом.

Никита

-Приедешь ко мне в гости? – спрашиваю Сандру. Сидим с ней в уютном баре, медленно потягиваем коктейли. Всё кажется таким родным… Но вспоминаю, что есть места и люди гораздо роднее!

-Естественно. Купишь себе дом, сразу и прилечу. Новоселье будем справлять. С сыном своим познакомишь, - улыбается. – Ник, я так рада за тебя, - лезет обниматься.

-По-моему, кому-то уже хватит, - смеюсь, обнимая её в ответ.

-Честно, рада!!! Хотя, когда ты уедешь, будет грустно. Кто меня в офисе будет смешить теперь?

-Решила всё-таки не уходить из бизнеса? – становится чуть легче от этого. Чувство вины перед Николасом не давало расслабиться уже который день подряд.

-Как я брошу отца? Он не справится. Ты, конечно, будешь удаленно присутствовать, но ему нужно, чтобы и рядом кто-то был.

-Всё правильно. Хорошее решение. Уже сказала ему?

-Пока нет. Хочешь, завтра вместе обрадуем его? – предлагает Сандра.

-Только давай не с самого утра. Нужно ведь еще с разводом что-то решить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 29.

Оля

Романовский вернулся. И сегодня он хочет увидеть сына. Договорились встретиться в пять и вместе забрать Темку из садика. До встречи еще несколько часов, а меня трясет словно осиновый лист. С самого начала стало трясти, как только увидела его имя на экране телефона.

-Всё, Рит, я уезжаю. Заказ сделала, остальное подождет до завтра.

-До свидания. Отдыхайте, - искренне желает Рита на прощание. – Вы какая-то нервная в последнее время.

Как тут не нервничать. Снова моя жизнь выходит из привычной колеи. Снова в неё вторгается Никита. Будь он неладен.

Дома, приняв душ, выбираю, в чем пойти на встречу с Романовским. Хочется убить себя, но, прикладывая тот или иной наряд, пытаюсь представить, как выглядит жена Никиты. Сравниваю себя с воображаемой незнакомкой. Лицо пылает. Почему-то в собственной голове сравнение не в мою пользу.

-К черту всё, - восклицаю озлобленно своему отражению и хватаю самые обычные джинсы и майку. Хватит поддерживать в себе этот воспламенившийся нездоровый интерес к Романовскому и всему, что с ним связано. Никита – отец моего ребенка. Не более!!! Всё, что между нами было, в прошлом. И нечего фантазировать на всякие бредовые темы.

Никита точен, как часы. В пять присылает сообщение, что ждет меня у подъезда.

Хватаю сумочку, ключи и выбегаю из квартиры. Спускаясь в лифте, обмахиваюсь ладонью, чтобы хоть чуть-чуть унять жар на щеках. Но легче не становится. Выходя на улицу, чувствую, что лицо горит еще сильнее.

Спустившись со ступенек, оглядываюсь. Никиты нигде нет. Это он так пошутил?

-Здравствуй! – Романовский появляется в поле зрения. Хлопает дверцей машины. Дорогой и, похоже, новой.

-Добрый день, - отвечаю в тон ему, официально. – Обзавелся автомобилем? – не могу удержаться от вопроса. Хотя ответ и так ясен.

-Да, - произносит довольно скупо. Также скуп и на эмоции. Непонятно, что у него на уме сейчас. Даже взгляд какой-то пустой, отрешенный.

Ругаюсь на себя. Стыдно от того, что я реагирую на его появление так эмоционально, а ему на меня, кажется, наплевать. Видимо, не простил мне того, что я хотела скрыть от него сына. Да и не простит, скорее всего никогда. Даже родного отца прощать не хочет. Саша, конечно же, переживает из-за этого.

-Идем? – Романовский направляется в сторону, где расположен детский сад.

-Конечно, - сбрасываю с себя оцепенение и иду следом.

Никита чуть притормаживает, чтобы я догнала его. Идем рука об руку. Мне дико некомфортно. Искоса поглядываю на него. Он же будто не замечает меня.

-Папа… - увидев Никиту, сын совершенно не обращает на меня внимания. Мы еще не успели войти в ворота, а Артем уже несется к отцу, прыгает на него, обхватывая шею своими ручонками.

-Привет. Потише… Задушишь меня, - смеясь, просит Романовский. Обнимает Темку так же крепко.

Не могу понять, какое чувство режет меня сейчас острее. Ревность к сыну или же радость за него.

-Мам… - сидя на руках у Никиты, машет мне ручкой сын.

-Привет, - натягиваю улыбку. – Тебе не холодно? Ветрено. Где кофта, в раздевалке?

-Да.

-Я схожу, заберу, - смотрю на Романовского, словно спрашиваю разрешения.

Молча кивает. Как же отличается его взгляд, когда он смотрит на сына и на меня. Но что же поделать? Стоит признать, что я заслужила такое отношение. Шагая в садик, пытаюсь представить, как бы я сама отреагировала, если бы узнала, что от меня кто-то скрыл ребенка. Плохо… Это могло бы даже попасть под статью. Так что, возможно, я еще легко отделалась.

Никита

Оля уходит, чтобы забрать одежду сына, и я еще долго смотрю ей вслед. Это какое-то наваждение… Как только она сегодня вышла из подъезда, словно по голове ударили чем-то тяжелым. Смотрел на неё, сидя в машине, и не мог отвести взгляда. Не мог поверить, что за две прошедшие недели так по ней соскучился. Я ведь вообще не должен был по ней скучать!

-Пап, ты меня слышишь? – хватается за мои уши Артем.

-Извини. Что ты сказал?

-А ты мне собаку уже купил? – смотрит сияющими глазами.

-Я же говорил, что ты сам будешь выбирать. Только для начала нам нужно дом купить.

-Собаке?

Смеюсь. Снова крепко прижимаю сына к себе. Даже порой не верится, что в результате того дурацкого спора получилось такое чудо, иначе и не назовешь.

-И нам, и собаке.

-А когда выбирать будем?

-Да хоть завтра.

-Правда? А маму возьмем с собой, чтобы помогла выбрать? Она хорошо выбирает, - по-детски рассуждает Артем. – Квартиру нам вон какую хорошую выбрала.

-Возьмем, конечно, - смотрю на возвращающуюся Олю, и в грудине снова что-то щемит.

-Мама, - кричит Темка, когда Оля подходит ближе, - мы завтра поедем выбирать нам дом!!!

-Что? – смотрит на меня, ожидая объяснений.

Но я молчу. Вместо меня всё объясняет Артем.

-Папе, мне и собаке нужен дом. Ты же хорошо выбираешь! Поможешь выбрать?

Как серьезно он говорит всё это… Я еле сдерживаюсь, чтобы не расхохотаться. Сын просто нечто. Зато на Олю смотреть невыносимо. На её лице по-прежнему непонимание.

-Мне кажется, дом выбирать должна жена твоего папы, а не я, - произносит Оля, глядя на сына. Потом бросает быстрый взгляд на меня.

-Она доверяет моему выбору! – ставлю точку в этом вопросе.

Оля теряется от моего жесткого тона. Но быстро приходит в себя, так как к ней уже спешит воспитательница.

-У тебя есть жена? – спрашивает сын в этот миг.

-Нету. Мама перепутала что-то. Не обращай внимание, - подмигиваю Артему, поглядывая на Олю. Хорошо, что она занята разговором с воспитательницей и не слышит моих слов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 30.

Никита

-У тебя есть шанс заслужить прощение, - говорю, как только отец отвечает на мой утренний звонок. Еще только семь, но я уже не сплю. Энергия внутри бурлит, не давая сидеть без дела, а тем более безмятежно спать.

-Даже так? Ну, что же… Слушаю тебя внимательно.

-Я задам тебе всего один вопрос. Отвечай на него только в том случае, если ответ будет правдив, это, во-первых. И ты ничего не скажешь об этом Оле, это, во-вторых.

-Готов, - голос становится серьезным.

-Оля встречается с кем-то?

Слышу, как отец шумно выдыхает. Он, наверняка, ждал чего-либо другого.

-Насколько я знаю, нет. Всё время, что мы с ней знакомы, я ни разу не видел с ней кого-то и не слышал о подобных мужчинах. Оля молодая красивая девушка, но она полностью посвятила себя детям. Хоть это, как я считаю, в корне неправильно.

Так я и думал.

-Ладно. Спасибо.

-Теперь я могу задать встречный вопрос? – быстро спрашивает отец, переживая, что я сейчас отключусь.

-Давай, - наверное, я знаю, о чем он спросит в свою очередь. Это предугадываемо.

-Почему ты так интересуешься тем, есть ли у нее кто-то? Она тебе по-прежнему нравится? У тебя какие-то планы на неё?

-У меня нет никаких планов. Просто хочу знать все, что касается хоть каким-то боком моего сына.

-Да, это было бы странно. Ведь у тебя есть жена.

Может, рассказать отцу, что он был прав по поводу фиктивного брака, и что я уже развелся? Но решаю всё же не делать этого. Не могу доверять ему на сто процентов. Ведь Оле, если он расскажет ей, знать это пока не обязательно.

-Значит, я теперь прощен? – прерывает мое затянувшееся молчание.

-Наверное. Время покажет. Главное, в будущем больше не делай того, что может обернуться против меня. Узнав о подобном, я навряд ли смогу тебя простить еще раз.

Поговорив с отцом, набираю номер риелтора. Девушку мне посоветовал Ветер, поэтому без сомнений назначаю встречу на самое ближайшее время.

Оля

Не нахожу себе места. Ощущаю, как не хватает воздуха в собственной квартире. Романовский всё-таки втянул меня в это… Выбор дома!!! Представить даже не могу, как буду ездить с ним и Артемом и смотреть дома. Вернее, могу представить. И мне уже тошно от этого! Выбирать дом для его жены!!! Боже, за что ты со мной настолько суров???

Отказаться??? Пыталась! Но Артем сразу же бросился в слезы, когда Никита сказал ему, что я не хочу помогать. Пыталась поговорить с сыном, объяснить, но он даже не слышал меня. Сквозь слезы рассказывал про то, как мечтает играть в папином доме с собакой, которую, естественно, купит тоже папа.

«Приеду за вами через час», - приходит сообщение от Романовского.

Вся трясусь, как обычно, перед встречей с ним. Снова наматываю круги в гардеробной, решая, какую одежду выбрать. Заставляю себя и сегодня обойтись простыми джинсами и майкой, но какая-то часть меня противится. Всё хожу и хожу, высматривая непонятно что.

-Ну, когда приедет папа? – канючит Тема, заглядывая ко мне в очередной раз.

-Скоро, - отвечаю задумчиво, засмотревшись на легкое платье бирюзового оттенка. Почему бы и нет? На улице сегодня жарко. К чему париться в джинсах?

Час пролетает мгновенно. Когда приходит очередное сообщение от Никиты, что он ждет внизу, подхожу к зеркалу, внушаю себе, что я смогу достойно выдержать это испытание, и, позвав сына, выхожу с ним из квартиры.

Первое, что вижу, когда выходим из подъезда, это какую-то девушку, сидящую рядом с Романовским. Первая мысль – жена! Неужели прилетела раньше, соскучившись по любимому? Хватаю за руку сына, словно за спасительную соломинку, и направляюсь к машине. Не могу отвести взгляда от спутницы Никиты. Даже ради приличия. Если это жена, то какого черта буду делать с ними я? Хотя сына одного я не отпустила бы. Если Никите я хоть немного стала доверять, то какой-то незнакомой девице даже не собираюсь.

Подойдя к машине, замираю. Не знаю, что делать. Просто сесть? Спокойно поздороваться? Злюсь! Романовский мог бы выйти!

Никита будто читает мои мысли. Обернувшись и заметив нас, тут же покидает салон.

-Привет, - мне равнодушно кивает, Артему же широко улыбается. Целует его в макушку.

-Кто с тобой? – спрашиваю тихо.

Переводит взгляд на меня. Улыбка, предназначавшаяся сыну, еще горит на губах. На миг забываю о своем вопросе. Разглядываю мужественное лицо, теряя связь с реальностью.

-Это риелтор.

Выныриваю из пропасти, в которую сама же себя и загнала. Досадно понимать, что снова я не могу контролировать эмоции. Зато Никита спокоен, как удав.

Романовский помогает нам сесть, представляет девушку. Вымученно улыбаюсь, замечая, какая она симпатичная. Почему меня так волнует этот факт? Отвожу взгляд за окно, мысленно отгораживаясь от сидящих впереди.

Однако надолго отгородиться не получается. Вскоре до меня начинает доноситься разговор этих двух. Причем общаются так сладко, что становится приторно во рту, будто съела здоровый кусок халвы.

-Дом, куда мы сейчас едем, обязательно вам понравится, - воркует девушка. – Уверена, что вы сразу же остановитесь на данном варианте, - тут же начинает перечислять преимущества жилища.

-Думаю, мы посмотрим все, - Романовский на секунду оборачивается.

Удивительно, но смотрит на меня, а не на сына. Словно… ждет от меня одобрения? Глупости! Чего только не лезет в мою больную голову в последнее время.

Глава 31.

Оля

-Здесь можно сделать еще одну детскую, - старается изо всех своих сил риелтор. – Планируете еще детей? – заинтересованно смотрит на Романовского.

-Конечно, - Никита отвечает без малейшего промедления. Словно не может дождаться момента, когда приступит к осуществлению этого самого планирования.

Отворачиваюсь, делая вид, что разглядываю комнату. Не хочу, чтобы видели, как у меня скривилось лицо после слов Романовского. Снова в голове витает образ его жены. Блондинка, брюнетка или рыжая? Высокая? Низкая?.. Сжимаю зубы. Да сдалась мне его жена.

-Сын у вас уже есть, - риелтор с умилением смотрит на Артема, сидящего у Никиты на руках. – Теперь можно красавицу-доченьку, - почему-то переводит осторожный взгляд на меня.

Нет уж… На меня смотреть не надо. Я Романовскому никто. И если у него будет дочка, то явно не от меня.

-Обратите внимание на вид за окном, - продолжает девушка, когда мы перемещаемся в другую комнату. – Представьте, какие рассветы и закаты здесь можно встречать, - восторженно прижимает ладони к груди. Непонятно, то ли действительно так самоотверженно работает, то ли пытается привлечь внимание Никиты к своему второму размеру.

Не знаю, как Романовский, но я с легкостью представляю, как ставлю возле окна удобное обволакивающее кресло и встречаю эти самые рассветы-закаты. А если еще не одна… Взгляд стремится к Никите. Стоп! Обрываю эти дурацкие фантазии и резко отворачиваюсь от отца своего сына.

После осмотра первого дома едем дальше. Второй дом гораздо больший по размерам, но не вызывает почему-то симпатии. Да и виды из окон здесь абсолютно не вау – фантазии не рождаются.

Потом едем осматривать еще один. Ощущаю, что устала. Нет, не физически. Просто не могу уже больше примерять всё это на себя. Стыдно, но испытываю легкую зависть. Особенно, вспоминая дом, который смотрели первым. Снова в голове роятся мысли, которые отталкиваю, как могу.

-Что скажешь? – обращается вдруг ко мне Романовский, выбрав момент, когда риелтор отошла поговорить по телефону.

Едва удерживаю челюсть на месте. Пытаюсь справиться с шоком, параллельно подбираю правильные слова.

-Я уже говорила, что дом должна выбирать твоя жена, а не я.

Замечаю, как неожиданно начинает улыбаться сын после моих слов. Никита ему загадочно подмигивает, и они вдвоем смеются.

-Что за секреты? – смотрю поочередно то на одного, то на другого.

-Просто… - обнимает меня на секунду Артем, затем отбегает, чтобы изучить камин, находящийся в углу комнаты.

-Интересует не именно твое мнение, а, как бы правильнее выразиться, женское мнение.

-Второй, - говорю о доме, который понравился менее всех остальных. Злорадствую. Но хоть убейте, не хочу, чтобы в первом доме жила какая-то американка.

Никита смотрит на меня изучающе. Почему-то думаю, что не верит мне, что догадывается о моих не самых добрых помыслах.

-Можем ехать теперь домой? – хочу скорее завершить эту встречу. Хватит с меня на сегодня Романовского и его жены, которую я пока даже в глаза не видела.

-Можем, - соглашается Никита.

Первой на обратном пути высаживаем риелторшу. Она всё никак не может выйти из машины. Напоследок облизывает Романовского всевозможными способами. И с хозяевами обещает поторговаться, и быть на связи в течение двадцати четырех часов семь дней в неделю. В общем всё, только бы Романовский не сорвался с крючка и всё-таки купил через неё какую-либо недвижимость.

Как только остаемся втроем, сын тут же начинает тараторить без умолку. И дома ему все понравились, и остаться ночевать у папы уже не терпится и, конечно же, купить собаку давным-давно пора.

Когда Романовский тормозит у моего дома, Артема осеняет гениальная мысль.

-Папа, а пошли к нам в гости, - едва ли не прыгает на своем месте.

-Думаю, твоя мама будет против, - хитро посматривает на меня Никита, обернувшись.

-Мама, ты против? – расстраивается сын.

Вот и как тут отказать, глядя в эти грустные глазки? Бросаю на Романовского убийственный взгляд и заверяю Артема, что я нисколько не возражаю. Никита понимающе смотрит в ответ. Конечно, он не верит моим словам. Но ему это нисколько не мешает. Выгружаемся и дружной толпой идем домой.

Никита

Весь день едва сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться в голос, глядя на Олю. Слишком уж читаются её настоящие эмоции. Бурлят, словно лава в вулкане. Вспомнить только тот момент, когда она сказала, что ей нравится второй дом. Да как же?.. Будто я не заметил, с каким восторгом и упоением она расхаживала и разглядывала самый первый объект. Зачем врет? Вывод у меня напрашивается только один: ревнует.

-Пап, идем, - зовет меня сын.

Выходим из машины и идем за Олей, которая вышагивает впереди нас. Её спина такая ровная, словно Оля на подиуме под камерами дефилирует. В лифте она вообще забивается в угол – наверное, чтобы подальше от меня находиться. Мое настроение ползет всё выше и выше.

Оказавшись в квартире, Артем быстрее всех снимает с себя обувь и уносится в ванную комнату.

-Не помешаю твоим планам на вечер? – спрашиваю у Оли, словно меня это действительно волнует.

-Поздно спрашивать, - кривится. По её лицу понятно, что она определенно не рада меня здесь видеть.

-Ну, почему поздно? Вдруг к тебе сегодня захочет прийти твой мужчина? Скажи – я уйду, когда нужно. Кстати… Ты обещала познакомить меня с ним. Думаю, не стоит это откладывать в долгий ящик. Или… Может, через недельку, когда куплю дом, и прилетит жена, отметим новоселье все вместе? Мы же в конце концов… Почти одна семья.

Глава 32.

Оля

Что? Романовский, что ты надумал? Пытаюсь с достоинством удержать маску спокойствия, но сердце начинает невыносимо частить. Все вместе новоселье отметим??? Так и хочется спросить: ты больной? Ну, какая еще одна семья?

-И отца, конечно, пригласим, - добавляет Никита, спохватываясь. – Как же без него? Правда, хорошая идея?

Смотрю на него во все глаза. Нет… Он издевается! Или нет?

-Что скажешь? – ждет моей реакции на свое идиотское предложение.

А что сказать? Правду, что я ни с кем не встречаюсь, что одинока?.. И что его идея отвратительно несуразная?

Ну, нет! Перед глазами уже мечется образ его жены. В моей голове она почему-то высокая блондинка с пронзительно голубыми глазами и сногсшибательной фигурой. Представляю, как обнимает её Романовский, как, глядя друг на друга, они счастливо улыбаются. А я одна??? Не бывать этому!!! Не хочу выглядеть на его фоне жалкой неудачницей, которая не нашла себе никого. Будто ждала его. Будто хранила ему верность.

-Оля… - зовет меня, машет ладонью передо мной.

Черт… Отключилась от происходящего.

-Не уверена, что это самая лучшая идея, но если ты так хочешь…

-Да, я так хочу! – произносит неожиданно жестко.

-Хорошо. Отметим новоселье. Хотя ты еще и дом не купил… - усмехаюсь, чтобы спрятать неуверенность в собственных силах.

-До конца недели решу все вопросы.

-Надо же… - раздражает то, какой он деловой. Да вообще всё в нем раздражает. Внешность, которая словно с картинки. Одеколон, который кружит голову. Манера вести себя, будто царь и бог. - Быстрый какой, - заканчиваю наконец недосказанную фразу.

-Смотря в чем, - странно улыбается и идет на поиски сына.

А я остаюсь стоять с открытым ртом. Это про что он сейчас??? Про то, что я подумала или?.. Или я слишком долго не подпускала к себе мужчину, и потому у меня сейчас гормональное затмение? Что-то мне всё сильнее кажется, что второй вариант. Хотя… Может, он, действительно, намекал на свою мужскую выдержку? Проглатываю слюну. К сожалению, я и так об этом прекрасно помню.

Романовский играет с Артемом в комнате, я прячусь на кухне. Прикрываю за собой дверь, чтоб никто не мог меня подслушать, и звоню Громыко.

-Лиз… - стону жалостно, когда она отвечает мне.

-Ну, чего тебе? Что опять случилось? Голосок, словно по тебе катком проехали.

-Еще хуже, - вздыхаю.

-А может быть хуже? – не верит Лиза.

-У меня – да!

-Вот как… Ну, что же, рассказывай. Что там за каток и насколько сильно он тебя укатал?

-В ноль он меня укатал, - признаюсь, опираясь попой о подоконник. – И, судя по всему, это еще только начало.

-Никита, я так понимаю?

-Кто же еще, - хмыкаю. – С появлением Романовского моя жизнь – аттракцион, а я в ней клоун.

-Не преувеличивай. Что опять у вас произошло?

-Мы сегодня выбирали дом.

В трубке виснет красноречивое молчание.

-Кому дом?

-Ему. Не мне же! Я таких денег не зарабатываю.

-Ему… Понятно, - хотя по голосу заметно, что ничего ей не понятно. – А ты при чем?

-А я была рядом, как носитель женского взгляда, женского мнения!

Громыко смеется.

-Это он так сказал?

-Ну, не я же придумала.

-Выбрали?

-Выбрали.

-Так в чем проблема?

-Явно не в выборе дома, - злюсь непонятливости подруги. – Романовский предложил встретить новоселье парами. Он с женой, я со своим мужчиной.

Лиза смеется еще громче.

-Ой, а можно я с вами тоже буду отмечать новоселье? Я с Тёмкой если что буду в паре. Можно? Можно? – дурачится, словно ребенок.

-Я бы не отказалась от твоего присутствия. Но, думаю, Никита, после памятной встречи с тобой тогда на улице, не захочет приглашать тебя к себе в гости. Уж слишком враждебно ты была настроена.

-Эх… Ладно. Так а в чем проблема то?

-Ты меня не слышала??? Я!!! Со своим мужчиной!!!

-А… Ты продолжаешь играть в эту дурацкую игру, - поняла наконец Лиза.

-Только не спрашивай – зачем, - прошу предупреждающе.

-С языка сорвала. Не буду. Так… А зачем? – уже не смеется. Ржет, как молодая кобылка.

-Не будем выяснять причину. Просто скажи, что мне делать???

-Ну, тут всё и так предельно понятно. Если не хочешь отказываться от этой глупой игры, то придется тебе искать себе мужчину!

-Как? Я за столько лет не смогла к себе кого-либо подпустить, а тут… возьми и быстренько найди. Так себе затея!

-Оль, ты когда волнуешься, немножко тупишь, - не выбирая слов, выдает Громыко.

-Не понимаю…

-Вот я и говорю…

-Лиз!!! – повышаю голос. Нет желания терпеть её насмешки. Знаю, что она не со зла, но всё же… В таком настроении - обидно.

-Найди себе подставного парня, - становится серьезной Лиза.

-Еще лучше. Подойду на улице к первому встречному и попрошу быть моим парнем на вечер… Так что ли?

-Нет, конечно.

-А как ты себе это представляешь?

-Нужен кто-то из знакомых. Причем адекватный. Чтобы не доставил тебе еще большего геморроя. А то влюбится… И, как Романовский, будет тебе нервы трепать.

-По-моему, это утопия, - вздыхаю тяжко.

-Утопия – это то, что ты сама выдумала про своего мужчину. Утопила себя и дальше продолжаешь топить с мазохистским энтузиазмом. Чтоб наверняка!!! Да?

-Не знаю. Но… - тяжело объяснить подруге свои ощущения в этом происходящем бедламе, причиной которого стал Никита. – Понимаешь… Романовский тогда наворотил дел, и, несмотря на это, сейчас у него всё хорошо! А я как была тогда лохушкой, так и теперь, получается, буду ей, если скажу, что всё придумала, что никого у меня нет. Так?

-Ну, не знаю… Есть, конечно, доля правды в твоих словах. Но… Глупости больше. Разве не должно тебе быть параллельно то, что подумает Никита?

Наверное, должно, признаюсь самой себе. Но… Что делать то???

-Лиз, а, может, у тебя есть кто-то из адекватных знакомых?

Глава 33.

Никита

-Привет, женушка, - подхватываю со смехом прыгающую на меня Сандру и крепко обнимаю, отрывая от пола.

-Приве-е-е-ет! Бывшая женушка, не забывай!!! - обнимает так, что, кажется, задушит. – Как же я по тебе соскучилась.

-Взаимно, - говорю вполне искренне. За годы, проведенные в Атланте, Сандра была для меня не только фиктивной женой, но и настоящим другом, который и на работе плечо подставит, и из бара пьяного до такси дотащит.

-Поехали скорее. Не терпится твой новый дом посмотреть!

-Поехали, - соглашаюсь. – Только по пути кое-куда заедем.

-Куда? Еще что-то интересненькое хочешь показать мне? – Сандра невероятно любопытная. Она всегда хочет всё знать наперед.

В этот раз я не собираюсь её мариновать. Наоборот, не терпится рассказать.

-За сыном заедем. Хочу тебя с ним познакомить.

Сандра довольно визжит и еще раз набрасывается на меня с объятиями. Никогда не умела скрывать своих эмоций. Вся как на ладони.

Дороги почти пустые, поэтому до нужного места доезжаем быстро. Звоню Оле, говорю, что сейчас поднимусь за сыном.

-Я могу сама спустить его. Мне всё равно в магазин нужно сбегать.

-Нет! – произношу слишком резко. Черт. Не нужно так палиться. Если Оля узнает, что я не один, а с Сандрой, уверен, не отдаст мне сына. – Я сам поднимусь. Не против, если воспользуюсь туалетом? - выдумываю вескую причину, в которую Оля, надеюсь, поверит.

-Конечно. Что за вопрос?

Завершив вызов, отгоняю машину чуть дальше от дома. Есть вероятность, что выходить обратно придется с Олей. Видеть Сандру ей нельзя. Ни в коем случае.

-Что такое? – не понимает Сандра моих манипуляций. Удивленно озирается.

-Потом всё обязательно расскажу, - обещаю с улыбкой. - Жди, - открываю дверцу. – И я вернусь.

-Жду, конечно. Не терпится твоего малыша увидеть.

Иду в дом. Зайдя в лифт, поднимаюсь на нужный этаж. Оля уже ждет на пороге. Сегодня она, к моему удивлению, спокойная. Непривычно. Даже почти улыбается.

-Привет. Тёма где? – сердце как-то странно дергается, когда Оля улыбается мне чуть шире. Надо же… Прогресс просто.

-Сейчас прибежит. В комнате что-то забыл.

Так и есть. Через несколько секунд сын ракетой несется в мои объятия.

-Папа… Папа.

Снова сердце тарахтит как гоночный мотор. До сих пор не привык к этому звонкому «папа». А вообще… Не хочется привыкать. Пусть всегда так лихорадит от счастья при встречах с сыном.

-Тём, дай мне минуту, - целую его в макушку. – И потом пойдем.

Иду в туалет, чтобы не вызывать подозрений у Оли, а затем все вместе, как и предполагал, спускаемся вниз, выходим на улицу.

-Где твоя машина? – озирается Оля.

-Там припарковался, - киваю в сторону. – Здесь места не было.

Оля с удивлением смотрит на полупустую стоянку. В глазах горит легко читаемый вопрос.

-Выехали только что… - бросаю неуверенно, но Оля верит.

Темка обнимает маму на прощание, и мы направляемся с ним к машине, где уже заждалась Сандра.

Оля

Романовский привозит Артема довольно поздно, когда на улице уже начинает темнеть. Каким-то невероятным чудом заставляю себя молчать и не высказывать недовольство. Хотя, возможно, стоило бы напомнить Никите, что договаривались о несколько ином времени.

-Пока, пап, - кричит Артем, когда дверь за Романовским почти закрывается. Услышав глухое «пока» в ответ, с улыбкой до ушей поворачивается ко мне.

-Ну, рассказывай. Что можно было так долго делать у папы? – стараюсь говорить мягко, но злость на Никиту всё так же продолжает клокотать внутри.

Тёмка в очередной раз за последнюю неделю начинает рассказывать, какой классный у папы дом, что там можно даже на самокате кататься.

Начинаю потихоньку расслабляться, но то, что произносит сын в следующий миг, взрывает мой мозг.

-А еще я познакомился с Сандрой. Она сегодня прилетела из Америки, - сын поднимает руки вверх, изображая самолет.

-Что? – голос куда-то пропадает.

Сандра? Жена? Романовский… Я убью его. Ничего не сказал. Не предупредил. Специально ведь!!!

Глубоко дышу, стараясь хоть немного унять бешенство. В голове миллион мыслей. Ни на одной не могу сосредоточиться целиком.

-Она такая прикольная, - продолжает рассказывать Артем, коверкая последнее слово. – И веселая! И добрая! Она мне подарила вот такую громадную машину… - снова показывает руками. Разводит их в стороны, показывая размер. – Жаль, не могу показать тебе. Она у папы осталась.

-Красивая? – вопрос вырывается, кажется, сам по себе. Не по моей воле.

-Красивая. Голубая. С черными колесами. По бокам молнии.

Стоп… Голубая??? С колесами? Молнии? Черт!!! Артем про машину рассказывает.

-Малыш, я про Сандру, - спотыкаюсь, произнося незнакомое женское имя, - спрашивала. Она красивая?

-Угу, - восторженно кивает сын. – Краси-и-ивая, - тянет мечтательно. – Папа её так и называет… Красотка!

Сглатываю слюну. Как-то в горле мигом пересохло.

-А еще она умеет на мостик становиться. И колесо делала!!! Даже на одной руке. Мам, а ты можешь так?

-Нет, сынок, не могу.

Вдруг так противно становится, что не могу, как эта американка. Будто становиться на мостик и делать колесо - что-то очень важное, что должна уметь каждая уважающая себя девушка. Чувствую себя неполноценной.

-А мы попросим её, и она тебя тоже научит!

Ну, уж нет! Заочно отношусь с неприязнью к жене Романовского. Перебороть это чувство никак не получается. Просить у неё??? Никогда!!!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 34.

Никита

-Тебе делать больше нечего? Мне уже жаль эту бедную девушку, - сверкает глазами Сандра, демонстрируя недовольство.

-Она не бедная девушка, поверь. Как бы не покусала тебя при знакомстве, - предупреждаю, усмехаясь.

-Если я представлюсь твоим партнером по бизнесу и другом, то, уверена, не покусает. А вот, если соглашусь на твою затею, тогда охотно верю, что рискую быть изувеченной.

-Пожалуйста, - тяну, не сводя с Сандры глаз. Я почти уверен, что она поможет.

-Зачем тебе это??? – требует ответа.

-Она ревнует меня. Хочу достать это чувство на поверхность.

-Ты говорил – ненавидит.

-Сразу при первой встрече ненавидела. Теперь к ненависти прибавилась еще и ревность.

-Возможно, тебе кажется?

-Не кажется!

-Ладно… Зачем тебе её ревность? Ну, ревнует и ревнует.

А вот это хороший вопрос. Такой, на который сам себе не могу ответить полностью. Зачем?

-Романовский, ты, конечно, бываешь вредным, но не верю, что в данном случае именно в этом причина. Скажи-ка мне, мой бывший муж… Ольга тебе по-прежнему нравится? Поэтому ты не можешь оставить её в покое? Поэтому хочешь заставить ревновать еще сильнее?

Хочу сказать «нет, не нравится», но лживые слова замирают на губах, так и не сорвавшись. Нравится! Не просто нравится. Это что-то другое. Больное. То, что не давало забыть её все эти годы. То, что заставило вернуться в поисках её прощения. То, что заставляет теперь закрывать глаза даже на её вранье по поводу моего сына.

-Нравится, - Сандра смеется, хлопает меня по плечу. – Еще как нравится. Вижу. Можешь даже не говорить. Только знаешь… Зная о твоих чувствах к ней, еще больше не понимаю, зачем ты заставляешь её ревновать. Не проще ли раскрыть все карты?

-Она первая начала. Я ей даже не говорил, что женат. Но она узнала об этом от моего отца и тут же заявила, что у неё тоже есть мужчина.

-И что? Почему ты думаешь, что она соврала?

-Потому что! Чувствую. К тому же это подтвердили люди, с которыми она близко общается.

-А если ты всё-таки ошибаешься? И люди эти ошиблись?

-Уверен, что ошибки нет. Так ты сыграешь роль моей жены? Причем не фиктивной, а горячо любимой?

Оля

Не могу поверить в реальность происходящего. Я действительно это делаю??? Я сошла с ума!!! Другого объяснения нету.

-Оль… - зовет Лиза, заметив, что я подвисла. – Еще кофейку? – предлагает, подходя к кофе-машине. Ухаживает за мной, словно это я пришла к ней в гости, а не наоборот.

Делаю глоток свежего горького напитка и качаю головой.

-Что такое? – не понимает Громыко.

-Скажи, что я спятила? – то ли спрашиваю, то ли утверждаю.

-Наоборот, забавно, - хмыкает подруга.

Еще бы… Нашла у кого спрашивать, зная о её спорах с коллегами.

-Забавно… - повторяю, вздыхая. – Ладно, давай рассказывай про претендентов.

-Вот… - тычет мне под нос свой телефон. – Это Сережа. Мой хороший знакомый, с которым я вместе училась в универе. Очень артистичный. Язык подвешен так, что позавидуешь. Заболтает любого.

Смотрю на фото высокого брюнета с очень даже приятными чертами лица. Представляю, как начинаю ему объяснять, что ему нужно будет сделать, и становится безумно стыдно.

-К тому же симпатичный, - подмигивает Лиза мне с намеком. – Вдруг между вами действительно проскочит искра?..

-Никаких искр, - как отсекаю. Мне бы с Романовским для начала разобраться. Вот от него реально искры из глаз во все стороны.

-Это просто шутка, - мило улыбается Громыко. – Где твое чувство юмора?

Моё чувство юмора зачахло в то момент, когда на горизонте замаячил Никита. И окончательно увяло, когда прилетела его жена.

-Продолжаем, - Лиза что-то листает в телефоне. – Есть еще Андрей. Тоже милашка, - тянет мне мобильный. – Смотри.

Смотрю. Действительно милый парень. Прям очень милый. А мне надо что-то мужественное. Чтоб Романовский «уелся» при одном только взгляде на моего парня.

-Этот точно не подходит, - выношу свой строгий вердикт. – Давай следующего.

-Этот последний, - предупреждает Лиза.

Снова передо мной экран мобильного. Рыжий… С бородой… Нет! Этот точно не подходит.

-Давай остановимся на первом варианте.

-Сережка? Отлично! Сейчас же ему позвоню.

-Может, чуть позже? – спрашиваю трусливо. Будто даю себе время на то, чтобы передумать. Снова перед глазами всё плывет от невероятности и глупости того, что я хочу провернуть. Это ведь ни в какие ворота не лезет.

-Если не уверена, вообще не делай! – огрызается Лиза.

Она права. Если решила, то вперед. Хватит по сто раз обдумывать происходящее. Хватит накручивать себя. Так нервный срыв можно заработать.

-Звони! – крепко сжимаю кулаки, стараясь подавить в себе панический страх. Я справлюсь. Чего бы мне это не стоило!

Подруга довольно улыбается, а меня трясет. Что я делаю??? Может, остановиться пока не поздно? Меня штормит. Швыряет из стороны в сторону, словно маленькую лодку в огромном океане.

-Серж, привет, - кокетничает подруга. – Узнал? – заливается, как звоночек. – Приятно! Да, и я по тебе скучала. Может, встретимся? К тому же дело к тебе есть. Да, очень важное. Очень ответственное! Только ты справишься. Нет, это не лесть. Это простая констатация факта.

Сергей что-то долго говорит Лизе. Не слышу слов, но, наверное, что-то приятное. Громыко то и дело растекается в улыбках, игриво накручивает волосы на кончик указательного пальца.

-Встретиться нужно как можно быстрее, - основательно берет его в оборот. – Сегодня вечером? Отлично! Значит, до встречи!!!

Глава 35.

Оля

Просыпаюсь с нудной головной болью и с четким осознанием, что сегодня вечером собираюсь совершить непоправимую глупость! Ну, какой еще Сережа? Что вообще за бредовая идея с липовым женихом? Пытаюсь вспомнить момент, когда я это придумала. Что тогда творилось в моей голове?

Пока дети спят, иду в душ. Стоя под горячей водой, ругаю саму себя на чем свет стоит. Оля, сколько тебе лет?.. У тебя двое детей… Что ты творишь??? Будто в период пубертата, когда балом правит не разум, а гормоны. Посмотри на себя со стороны. Стыдно должно быть! Нет???

Стыдно! Еще как. Потому наскоро закончив с водными процедурами, звоню Лизе.

-Привет. Отменяй всё, - произношу уверенно, едва подруга отвечает совсем не бодрым голосом.

-Ты про что сейчас? – недоумевает Громыко, зевая. Наверное, только что проснулась. Вернее, это я её разбудила.

-Я сейчас про встречу с твоим Сергеем. Передумала.

-С моим Сергеем? А-а, ты про это… А что так? Я уже настроилась на «приключения».

-Хватит! Не будет никаких «приключений». Это дурацкая затея. И ты, как лучшая подруга, могла бы постараться меня отговорить, а не помогать в этом позорище. Лиз… - смягчаю тон. – Что я делаю???

-Играешь в непонятные игры. Но это весело, - не устает повторять.

-Тебе весело, а мне хоть плачь. Я устала от происходящего. Словно попала в какую-то комедию положений. Хочу спокойствия! Как было до возвращения Романовского.

-Значит, решила сказать ему правду?

-Я не буду ему ничего говорить или объяснять. И ни на какое новоселье не собираюсь идти.

-Даже на жену его неинтересно посмотреть?

-Нет! – говорю более эмоционально, чем хотелось бы.

-Ни одним глазком?

-Нет! Ни одним, ни двумя.

Всё! Хватит взбивать и перемалывать в себе ненужные воспоминания. Хватит постоянно думать о Романовском и о его жене. Да, Никита снова появился в моей жизни. Да, будет теперь всегда в ней. Но пора привыкнуть. Он отец моего ребенка и… женатый человек.

-Ни капельки? – по-прежнему не верит подруга.

-Лиз, не могу больше говорить. У меня молоко на плите сейчас убежит. Созвонимся, - трусливо обрываю звонок и принимаюсь действительно готовить завтрак, стараясь переключиться на нечто, что никак не связано с Никитой.

Сделав сырники и манную кашу, иду будить детвору.

-Мам, - недовольно бубнит Соня. – Ну, дай поспать. Каникулы как никак.

Оставляю её в покое и иду к Артему. Тот, как только приоткрываю дверь, вспрыгивает с постели и, сломя голову, несется к окну.

-Мой папа уже приехал?

Режет, что Тёма сразу после сна думает об отце, а не радуется тому, что есть я рядом, не бросается меня обнимать, как было раньше.

-Нет, твой папа пока не приехал, – произношу сдержанно. Хотя Романовский говорил, что приедет рано.

-Жаль. Ладно, можно пока покушать. И потом он приедет, да?

-Да, - улыбаюсь, стараясь поддержать сына. На самом деле я не могу дать никаких гарантий, что Никита приедет именно после завтрака.

Однако на ловца и зверь бежит. Не успевает Артем сесть за стол, как мне звонит Романовский.

-Оль, доброе утро. Слушай, у меня тут форс-мажор. Собаку привезли раньше, чем планировалось. Не могу сейчас сорваться и приехать за Тёмкой. Может, ты привезешь его ко мне?

От чуть хриплого голоса Никиты привычно потряхивает. Как всегда, разнообразные эмоции переплетены в тугой узел. А еще… становится не по себе. Не хочу видеть новый дом Никиты, его жену. Не хочу видеть, как он будет дарить Темке собаку. Нет, я безумно рада за то, что мечта сына сбудется, но…

Так! Стоп! Еще десять минут назад уверяла себя, что я взрослая адекватная женщина, а теперь снова веду себя как глупая девчонка.

-Да, хорошо. Я привезу его. Без проблем.

-Отлично. Спасибо тебе. Жду.

Завтракаю с сыном, пребывая в своих мыслях. Обдумываю, что надеть. Я бы не хотела, чтобы так было, но признаюсь себе, что хочу выглядеть лучше, чем жена Романовского. Не знаю, что и кому хочу этим доказать, но стремление «блистать» просто терзает изнутри.

-Мама, ну, поехали, - не терпится отправиться сыну в путь, когда я всё еще нерешительно топчусь в гардеробной.

-Сейчас, сейчас, - лихорадочно бегаю глазами по одежде. Нет, это невыполнимая задача… Я не знаю, что выбрать, чтобы и со вкусом было, но в тоже время, чтобы Никита не подумал, что я «вырядилась» для этой встречи, чтобы не догадался, как я нервничаю.

В итоге выбираю белый льняной костюм. Не уверена, что переплюну жену Никиты, но комфортно точно буду себя ощущать.

Разбудив Соню и поставив её в известность о своих планах, наконец выходим с сыном из квартиры. Всю дорогу Артем говорит про отца и про собаку, которую тот обещал подарить. Ясно, значит, Тема не знает, что подарок будет сегодня. Вот будет счастья… Целые штаны. Улыбаюсь своим мыслям. Даже немного расслабляюсь. Видимо, собственные увещевания начинают действовать нужным образом. Я взрослая самостоятельная женщина! И должна вести себя подобающим образом! Прочь, непонятная ревность!!!

Когда подъезжаем к дому, волнение вновь возвращается. Зашкаливает. Несколько раз глубоко вдыхаю и поворачиваюсь к Артему.

-Ну, что, идем? – жду ответа, тем самым оттягивая момент встречи с хозяевами дома.

-Да, да, - малыш крутится во все стороны. Ему не терпится выбраться из машины. – Вон папа, - громко кричит вдруг, указывая вперед.

Не сдержавшись, поднимаю голову и утыкаюсь взглядом в парочку, которая как раз выходит из ворот.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 36.

Оля

Сандра не просто красивая. Она очень красивая. И фигура у нее потрясающая. Теперь легко верится, что она запросто может выполнять те акробатические трюки, о которых рассказывал мне сын. Вот она поворачивается к Никите, что-то со смехом ему говорит на ушко. Тот обнимает её и, также усмехаясь, отвечает. Они настолько гармонично смотрятся вместе, что не выдерживаю и отвожу от них взгляд. Становится не по себе. Всё-таки не зря я не хотела сюда ехать. Мне… больно. Да, больно видеть эту счастливую пару. Почему? Об этом лучше не думать!

Заставляю себя выйти из машины. На какой-то миг даже забываю, что нужно дышать. Резкими движениями помогаю выбраться из ремней безопасности Артему. Романовский с женой уже совсем близко. Я даже улавливаю тончайший аромат женских духов. Изысканный, свежий.

-Привет, Оля, - произносит Никита, подхватывая Артема, который бросился в его объятия, словно не видел несколько месяцев.

-Привет, - выдавливаю улыбку. Киваю Романовскому, затем смотрю на его жену.

-Привет. Я Сандра, - девушка дружелюбно протягивает мне руку.

Жму тонкую ладонь, понимая, что, в отличие от меня, Сандра улыбается абсолютно искренне. Даже её голубые глаза приветливо светятся.

-Ольга, - выдавливаю скупо, сохраняя таким образом дистанцию.

-Рада знакомству, - продолжает светиться девушка, несмотря на мою холодность.

Хотела бы я сказать тоже самое. Но нет. Я не рада. Я до сих пор продолжаю сравнивать себя с ней и злиться от этого. Не понимаю себя.

-Идемте в дом, - приглашает Романовский на правах хозяина.

Тёма бежит впереди, Никита с Сандрой следуют за ним, я замыкаю цепочку. Чувствую себя абсолютно лишней здесь. Стараюсь не смотреть на шагающую впереди пару, но взгляд сам собою стремится к ним. Внутри всё сжимается, когда вижу, как они обнимают друг друга, как переглядываются, как перешептываются.

-Оль, не отставай, - Никита совершенно неожиданно тормозит и ждет, пока я подойду. Сандра же догоняет Артема.

-Быстро ты здесь всё привел в порядок, обустроил, - стараясь не выдать своего состояния, оглядываюсь вокруг. Очень уютно. Очень… В общем всё сделано так, словно кто-то подсмотрел картинки в моей голове. Ощущаю легкую зависть и тут же стыжусь этого. До чего я докатилась.

-Я старался. Хотел как можно быстрее привести сюда семью.

Боже… Как этот человек разительно отличается от того, кем он был пять лет назад. Неужели в нём не осталось того сумасшествия, безумства? Неужели так кардинально можно измениться?

От мыслей меня отвлекает истошный вопль сына. Сердце уходит в пятки, но через секунду понимаю, что он кричит от радости – увидел свой подарок. Маленький черный клубочек неуклюже бегает по крыльцу, встречая гостей.

-Овчарка? – спрашиваю у Романовского, который с восторгом следит за Артемом. Тот уже обнимает и чуть ли не целует щенка.

-Темка сам захотел именно эту породу.

Подходим к крыльцу. Сын, никого не замечая, продолжает тискаться с собакой. Никита же отступает от меня и подходит к Сандре, обнимает её за талию. У меня в голове тут же что-то подклинивает. Стараюсь смотреть на Артема, но взгляд так и норовит уползти в сторону влюбленной парочки.

-Может, перекусим? – предлагает через несколько минут Сандра. – Есть также очень вкусный лимонад. Свежий, с утра сделала.

-Я! Я хочу лимонад, - Артем тянет руку вверх. – Пап, а можно его, - указывает на щенка, - в дом взять?

-Конечно, - с легкостью соглашается Романовский.

Всё… Теперь он для сына точно бог. В глазах малыша светится непередаваемый восторг.

Дом в сравнении с тем, когда мы приезжали на просмотр, словно ожил. В груди щемит еще надрывнее. И это уже не просто банальная зависть. Это чувство более острое, более глубокое.

-Прошу.

Я даже не успела заметить, как Сандра сходила на кухню и принесла обещанный лимонад. Протягивает дружелюбно его мне, а я злюсь из-за того, что не могу ответить той же монетой. Я, наверное, сошла с ума, но испытываю к ней неприязнь… Из-за того, что она с Романовским. Это разрушающее чувство сильнее меня. Никак не могу взять себя в руки. Куда подевалась взрослая адекватная женщина, которой я планировала быть???

-Вкусно как… - хвалит жену Никита и дарит ей легкий поцелуй в щеку.

Хорошо хоть не в губы. Я бы этого, наверное, не пережила. «И что бы ты сделала??? – задаю себе мысленно вопрос. – Схватила бы его за руку и оттянула прочь? А у тебя есть права на это? И вообще… Еще не так давно ты ненавидела Романовского всеми фибрами души! Что случилось с тех пор, а???»

-Спасибо, милый, - треплет Сандра Никиту по щеке.

Отворачиваюсь. Чтобы отвлечься, смотрю на сына. Артем, выпив весь лимонад до дна, уже снова ничего не замечает, кроме своей собаки.

-Мам, - зовет вдруг сын, не глядя на меня. – А можно я останусь ночевать сегодня здесь?

-Нет, - отвечаю, не раздумывая. Еще чего придумал?!!

-Ну, мам, - наконец поднимает на меня свои голубые глазенки. Хлопает ими, зная, как это на меня действует обычно.

Но нет, сегодня не тот случай.

-Нет! – повторяю еще более громко и бескомпромиссно.

-Ты можешь остаться здесь вместе с ним, - раздается голос Романовского.

-Соня ведь всё равно у своего папы будет ночевать сегодня, - ноет Артем. – Мама, ну, пожалуйста.

-Оставайся, - вновь предлагает мне Никита.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 37.

Никита

-Романовский, скажи честно, ты идиот? – набрасывается на меня Сандра, как только мы остаемся в доме наедине. – Раньше за тобой такого не замечала, но точно идиот! – даже не ждет моего ответа. – Оля же глаз с нас не сводит. Ты, действительно, небезразличен ей. Причем до такой степени, что ей больно. У неё взгляд, словно земля сошла с орбиты, как минимум.

-Да, наверное, не стоило обманывать её, - соглашаюсь, в сожалении поднимая руки и пропуская волосы через пальцы. – Не ожидал, что так будет.

Действительно, не ожидал. Думал, будет весело отплатить ей её же картой. Соврала, что у неё кто-то есть… Ну, что же, я тоже тогда буду по-прежнему женат. Но черт! Всё совсем не весело. Я, как и Сандра, заметил, каким взглядом смотрела Оля на нас.

-Не ожидал? Истинно мужской ответ! А что, Оля, по-твоему, должна была сделать, как реагировать? Господи, да если бы я знала эту девушку раньше, я бы послала тебя далеко и надолго с твоей просьбой подыграть. Она же… нормальная!!! Хорошая! Нельзя было так с ней поступать.

-Напоминаю, что она сама начала, - идиотское оправдание. Сам понимаю. Детское какое-то.

-Ты с ней в игры собрался играть? Счет ведешь? Или хочешь нормальную семью создать? – прищуривает глаза. – Ты ведь думал об этом, правда?

-О чем? - сглатываю горечь.

-О том, чтобы сделать Олю своей женой! О том, чтобы перевезти сюда! Ты же не просто так позволил выбрать ей дом?

-Не просто так, - засовываю руки в карманы и отхожу к окну. Смотрю во двор, где на качелях сидят Оля и Артем. Щенок, которого сын назвал Кузей, пытается бегать по высокой траве возле них.

-Ой, идиот… - хлопает Сандра себя по лбу. – И как теперь исправлять то, что ты натворил?

-Расскажу правду! – принимаю решение.

-Я бы тебя после такой правды по башке чем-нибудь тяжелым огрела! Очень тяжелым! И вообще… Ну, расскажешь ты правду. Думаешь, она тебя зацелует за это? Обидится, я уверена в этом!

-Сделаю так, что не обидится.

-Как всегда, уверен в себе на тысячу процентов.

-Не вижу в этом ничего плохого.

-Не видишь? Ставлю на то, что Оля тебе покажет!

Оля

Закрываю холодильник, беру стакан с лимонадом и иду на улицу. На часах скоро полночь, всё небо усыпано звездами. Устраиваюсь в беседке, делаю глоток напитка. Хорошо здесь. Воздух словно мед. Невозможно надышаться. Еще бы спокойствия… Но его нет и быть не может в этом месте. Я дома у Романовского! Не верится. Снова укоряю себя в том, что осталась. Не понимаю, как им удалось меня уговорить.

-Не спится? – раздается неожиданно за спиной голос Никиты.

Внутри всё ухает вниз, следом по коже бегут мурашки. Зачем он пришел? Чтобы окончательно лишить меня видимости спокойствия?

-Да. Чужой дом. Все овцы пересчитаны, но сна ни в одном глазу.

-Нужно было попробовать другой метод, - усмехается.

-Какой же? – чуть сдвигаюсь в сторону, когда Романовский присаживается рядом. Неужели не видел, что диванчик напротив меня абсолютно свободен? Видел, конечно же!

-На новом месте приснись жених невесте.

-А-а, это… - сумрак прячет моё смущение. Теряюсь на миг, не зная, что сказать. – Я уже не в том возрасте, чтобы верить в подобную чушь.

Повисает молчание. Мне неуютно рядом с Романовским. Сердце заходится от лихорадочного бега.

-Новоселье по-прежнему в силе, - произносит Никита, когда я уже почти поднимаюсь, чтобы уйти обратно в дом.

-Без меня, - вот теперь точно пора уходить. Не хочу, чтобы он развивал эту тему.

Но как только я поднимаюсь, Никита тоже это делает. Преграждает мне путь.

-Почему? Ты уже дала свое согласие. К тому же собиралась познакомить меня со своим избранником.

Не хочу больше ничего придумывать. Устала. Пусть подавится правдой. Пусть снова чувствует себя победителем. У него всё сложилось, у меня – нет.

-Почему? Потому что не хочу! Потому что никакого избранника нет! Я всё это придумала, чтобы позлить тебя.

-Тебе это удалось, - признается Романовский. – Поначалу. Правда, потом я понял, что у тебя никого нет. И раз уж зашла тема об этом… Признаюсь и я.

Сердце вдруг спотыкается. Признается?

-Слушаю, - киваю. Голос срывается.

-Я не женат!

Три коротких слова бьют наотмашь. Поначалу даже не понимаю их смысла, а когда всё же доходит… Я словно воздушный шарик, из которого выпустили весь воздух.

-Как не женат? А Сандра кто?

-Бывшая жена! У нас был фиктивный брак! Мы недавно развелись.

-Ты снова врешь, - возмущаюсь. - Зачем? Я ведь видела, как вы сегодня обнимались. Ваши поцелуи видела. Никита… - смотрю в его глаза, желая прекратить все эти игры. Честно, устала.

-Я попросил Сандру подыграть мне.

-Подыграть? Зачем? – обхватываю себя руками. Я не знаю, чему верить. И это сводит меня с ума.

-Я хотел позлить тебя! Как ты меня своим поклонником.

-Боже… Да, я сказала… Но зайти так далеко, чтобы разыгрывать целое представление… Это уже слишком!

Конечно же, умалчиваю о том, что сама едва не совершила подобную глупость. Только теперь окончательно понимаю, как всё это отвратительно, противно.

-Знаешь, я думала, ты повзрослел, изменился! Но теперь я точно понимаю, что ошиблась в тебе в очередной раз! Ты тот же, что и был! Играешь с людьми!

-Возможно… - соглашается Никита и, резко притянув к себе, впивается в мои губы.

‍​

‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌

‍

Глава 38.

Оля

Превращаюсь в статую. Чувствую горячие напористые губы и мгновенно проваливаюсь в прошлое. Только Романовский умел так целоваться. Умеет… Так что голова кругом. Так что ноги перестают держать.

В окнах на первом этаже зажигается свет, и это окунает меня в реальность. Черт… Что я делаю? Что позволяю?

-Отпусти, - отталкиваю Никиту изо всех сил. На губах всё еще горит его поцелуй, и сердце от этого заходится в бешеном ритме. – Не прикасайся ко мне!

Романовский сам ошалевший какой-то. Смотрит на меня помутневшим взглядом, ничего не говорит в ответ.

-Я чувствовала, что нельзя оставаться в этом доме, - бросаю сердито.

Едва не бегу в дом. Взлетаю на второй этаж, где нам с Темой выделили спальню. Сын спит, тихонько укладываюсь рядом с ним. Стараюсь успокоиться, но лишь сильнее начинаю волноваться. Прошлое затягивает в свои лапы. Вспоминаю, что было между мной и Никитой. Только сегодня в голову лезет не только плохое, но и моменты, которые заставляют гореть кожу и низ живота. Казалось, я похоронила эти воспоминания. Но нет. Они живы, как никогда.

Не знаю, во сколько проваливаюсь в сон. Но даже он наполнен Никитой. Его запахом, его прикосновениями, его поцелуями. Вздрагиваю, открываю глаза. На душе неспокойно. Оглядываюсь по сторонам. На улице уже вовсю светит солнце и слышится доносящийся со двора смех Артема. Так и есть, в кровати я лежу одна. Поднимаю руку, часы показывают уже половину десятого. Надо же, как долго сегодня спала. Наверное, после ночного стресса. Воскрешаю в мыслях то, что сделал Романовский, и тело заполняется одновременно и злостью, и возбуждением. Ядерная смесь. Опасно оставаться здесь в таком нестабильном состоянии. Нужно уезжать прямо сейчас, пока не произошло еще чего-нибудь подобного. Хватит ошибок. Не хочу наступать на одни и те же грабли дважды.

Спускаясь вниз, предвкушаю встречу с Никитой. Это не радостное предвкушение. Скорее, вызывающее беспокойство, дрожь по телу. Зачем он меня поцеловал??? Это самый главный вопрос, ответа на который у меня нет. Веселится, наверное. Играет.

-Оля, - зовет меня Сандра, выглядывая из кухни, откуда доносится аппетитный аромат. – Доброе утро. Завтрак скоро будет готов. Артем пока слопал банан и йогурт.

-Доброе, - волнительно смотреть на Сандру. Она, правда, уже не жена Никиты? Или это была ложь? Еще какая-то непонятная игра Романовского? – Я не буду завтракать. Нам пора домой.

-Оль… - снова окликает девушка, когда я намереваюсь уйти. – Я знаю, что Никита рассказал правду и хотела извиниться.

-Не стоит. Я знаю, как порой невозможно отказать Романовскому. И, если кому-то нужно извиняться, то это именно ему.

-Всё же… Прошу прощения.

-Я не обижаюсь. Всё в порядке.

Выхожу во двор. Несмотря на дерьмовое самоощущение, признаю, что здесь очень хорошо. Чистый воздух, относительная тишина, безумно голубое небо.

-Мама, - замечает меня сын и несется ко мне со всех ног.

Хватаю его на руки, сама при этом смотрю на Романовского. Он тоже на меня смотрит. Также странно, как и ночью.

-Малыш, мы уезжаем, - приложив силы, концентрируюсь на Артеме.

-Нет, - тут же начинает капризничать. – Папа? – поворачивается к Никите за помощью.

-Почему так рано хочешь уехать? – Романовский подходит ближе.

А ты не догадываешься? Но вслух не произношу это.

-Дела, - бросаю коротко и, развернувшись, вместе с сыном иду в дом. Сейчас соберем вещи и до свидания!

Никита

-Всё уладил? – смеется Сандра, когда, проводив Олю и Артема, вхожу в дом. – Я же говорила, что она обидится. Твоя уверенность в своей неотразимости вышла боком, как я и предполагала.

-Я её поцеловал, - улыбаюсь при этом воспоминании и опускаюсь на диван.

Сандра прыскает со смеху. Устраивается рядом.

-Видимо, поцелуй был так себе… Зачем ты вообще это сделал? Логики в этом поступке ноль.

-Логики в тот момент было столько же. Захотелось. Не смог сдержаться.

-И на что ты надеялся? Что ответит?

-Ни на что я не надеялся, - начинаю злиться. – Говорю же, что всё произошло спонтанно. Сам не понял как. Не успел остановиться.

-Испугал её, - констатирует Сандра. – Какие вообще планы?

-Жить, - откидываю голову на подушки. – Работать. Растить сына.

-Ну, это понятно. А Оля?

-Нужно подумать, - понимаю, что нахрапом её не возьмешь.

-А сначала подумать, а потом действовать, нет? Не дано?

-Молчи, - прошу, улыбаясь. – Вспомни своего байкера, из-за которого ты полгода ночами не спала. Нормально тогда соображалось?

Признавая мою правоту, Сандра молча опускает голову мне на плечо.

-Чем будем заниматься сегодня? – интересуюсь. Хотя желания что-то делать нет. Хочется просто поехать к Оле и… А вот что «и» непонятно. Как вести себя теперь? Чем оправдывать то, что набросился на неё? Сказать, что по-прежнему нравится? Что до конца так и не смог забыть её?

Оля не поверит. Пять лет назад я много чего ей говорил. Чем в итоге всё закончилось? У неё уже, наверное, иммунитет выработался к моим признаниям.

-Познакомишь меня со своим отцом?

Опускаю глаза, смотрю на Сандру.

-Странное желание.

-Хочу посмотреть, так ли он плох, как ты о нем рассказывал.

-Нет, не так. Мы помирились. Он всё настойчивее предлагает работать с ним. Причем как партнер. Половина в его бизнесе моя.

-Показательно… Ты, действительно, его простил?

-Да.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 39.

Оля

С Романовским мы не виделись уже больше недели. Рита приболела, поэтому всё время я вынуждена проводить на работе. С Никитой мы лишь периодически созваниваемся. Он спрашивает, когда можно забрать Артема. Всё остальное взаимодействие происходит через няню.

Так и сегодня. Никита звонит, когда я принимаю новую партию цветов.

-Слушаю, - произношу несколько нервно. Не до него сейчас абсолютно.

-Всё нормально? – игнорируя приветствие, интересуется Романовский.

-Работы много. Говори.

-С Артемом хочу вечером на озеро съездить, на лодке покатать. Отпустишь?

-Да… Хорошо, - несколько теряюсь. Вроде Никита уже не один раз доказал, что сын с ним в безопасности. Но что-то колет всё равно на подкорке.

-Может, и ты с нами? – предлагает мимоходом.

-Нет. Работы много. Всё, давай. Мне некогда.

День так и проносится в суматохе. Ближе к вечеру я никакая. Хочется закрыть магазин и поехать домой. К тому же покупателей сегодня очень мало. Словно сглазила… Колокольчик над дверью звенит, и я поднимаю голову, чтобы улыбнуться новому посетителю. Но губы, широко растянувшись, тут же сжимаются.

-Какими судьбами? – смотрю на Романовского. В легких брюках, майке поло, с довольным выражением лица. В глазах черти. И последний факт меня как-то сразу напрягает. Уж не по мою ли душу эти черти?

-Попутным ветром, как всегда.

-Так безветренно сегодня.

-С чего ты взяла, что безветренно? Сидишь тут целый день. Наверное, и на обед не выходила.

Интересно, откуда он знает? Следит что ли? Надеюсь, нет.

-Работа не волк. Хотя тебя, наверное, это не касается? Когда ты успеваешь работать?

-Переживаешь за меня?

-Не дождешься. Просто подумала, может, поделишься лайфхаком?..

-Возьми себе еще одну помощницу, - без раздумий дает совет Романовский.

Он прав. Я и сама об этом уже неоднократно думала. Наверное, пришло время перейти от мыслей к действиям.

-Так… - Никита начинает оглядываться по сторонам. – Где тут у тебя табличка «закрыто»?

-Закрыто? Зачем она тебе?

-Собирайся. Мы уезжаем.

-С ума сошел?

-Давно уже. Давай, давай… - подгоняет. - Я не шучу.

-Я вообще-то тоже. Мне до закрытия еще два часа.

-Артем так долго ждать не будет.

-Конечно, не будет. Ты хотел его забрать. В чем проблема?

-Подумал, что сыну будет приятно провести вечер в компании двоих родителей.

Так и есть. Уверена, Артем бы обрадовался, но… Но закрывать магазин я не собираюсь пока. Да и к тому, чтобы быть рядом с Никитой долгое время, тоже морально не подготовлена. Его поцелуй до сих пор ощущается на губах бессонными ночами. Оно мне надо??? Конечно, нет!

-Собирайся! – Романовский уже нашел чертову табличку и теперь без сомнений вешает её на дверь. Словно хозяин тут.

-Хватит мной командовать! – давно забытое чувство, когда ты должна под кого-то прогибаться, воскрешать не хочется. Почувствовав вкус свободы и уверенность в собственных силах, сделать это будет нелегко, да и не нужно.

Но Романовскому, по-моему, наплевать на то, что я говорю. Он направляется ко мне. В его глазах горит решимость.

-Прекрати! – пытаюсь погасить его запал. Впадаю в панику.

-Хватит ломаться, - смеется. Он всё ближе и ближе.

Черт. Да не ломаюсь я. Как он не поймет, что я действительно возмущена его поведением? Пришел так просто… Собирайся, пошли… С какой стати???

-Романовский!!!

Но Никита не обращает внимания на мой крик. Он берет меня за руку и тянет прочь из магазина. Понимаю, что у меня нет выхода. Ну, не буду же я орать, чтобы меня спасли от этого неандертальца?

-Подожди хоть, выключу здесь всё, - упираюсь, вырывая руку.

-Давай, - тут же отпускает меня. Правда, его взгляд всё также скользит по моему лицу, телу.

Мне некомфортно от этого. Чувствую, как начинает зарождаться дрожь где-то глубоко-глубоко в животе. Да что же это такое…

-Иди к машине. Я сейчас выйду, - пытаюсь спровадить его, чтобы утихомирить свой разбушевавшийся организм.

-Вместе пойдем, - не сдается этот чурбан.

Ладно… Пойдем другим путем. Нужно просто напомнить себе, что Романовский сволочь, что веры ему нет и что не стоит даже мечтать о чем-то несуществующем.

-Где твоя жена? – стрелой запускаю в него пристальный взгляд.

-Какая жена? – он непробиваем. – Ты же прекрасно помнишь, что я развелся. Если ты про Сандру, то она улетела.

-Ну, вдруг уже снова женился. Я бы не удивилась! – усмехаюсь.

А вот эти слова его почему-то цепляют. Пронзает меня ответным простреливающим взглядом.

-И на ком я должен жениться?

-Ну. Уж точно не на мне, - громко смеюсь, а у самой сердце отбивает чечетку. Зачем я это сказала??? – Так, всё готово. Можно идти, - быстро перевожу тему.

-Хорошо. Заедем к тебе, потом в садик.

-Зачем ко мне?

-Купальник возьмешь. На озере вода, словно молоко.

-Не хочу я купаться! – заявляю возмущенно.

-Ну, ты не хочешь, а Артем захочет. Будешь с берега нам завидовать, слюни пускать?

-Нам? А ты тоже собираешься купаться? – задаю самый глупый вопрос из всех возможных.

Почему задаю? Да потому что меня тряхануло лишь от одной мысли о том, что я увижу Никиту практически обнаженным.

-Стесняешься меня что ли? – провокационно щурится.

-Еще чего… Что я там не видела?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 40.

Никита

Оля стесняется. Несмотря на слова о том, что всё она там у меня видела... Несмотря на высоко поднятый подбородок… Несмотря на полные презрения взгляды... Рисуется. Уверен, внутри она дрожит, как осиновый лист на ветру.

-Мама, раздевайся, - Артему уже не терпится залезть в воду, поэтому он подгоняет Олю, как может.

Кладу на свободный шезлонг наши вещи, искоса поглядывая на Олю. Улыбаюсь, когда замечаю, что она так же косится на меня. Наверное, хочет уловить момент, когда не буду смотреть на неё. А я не собираюсь не смотреть. Буду смотреть! Нагло и жадно. Едва не капаю слюной, ожидая того момента, когда Оля, наконец, сбросит с себя сарафан и останется в купальнике.

-Давай пока с папой, - переводит стрелки на меня.

С папой, так с папой. Мне стесняться нечего. Наоборот. Медленно стягиваю с себя майку. Бросаю на Олю быстрый взгляд, замечаю, как в этот самый миг она отводит свой. Отвернувшись в сторону, прикусывает щеку. Интересно, что значит подобная реакция? Ей нравится? Наверняка, нравится. Брюки стягиваю быстро, бросаю их к остальным вещам и направляюсь к сыну, который уже давно ждет нас в одних плавках. Хочется обернуться, словить еще один женский взгляд, но сдерживаю этот порыв. Как бы совсем не сбежала, если буду так открыто демонстрировать свой интерес.

Вода теплая. Артем носится по мелководью, я ловлю его на полпути и снова отпускаю. Как и прежде, поглядываю на Олю. Она еще какое-то время мнется, но затем решительно стягивает с себя одежду. У меня даже дыхание обрывается. А еще я пропускаю момент, когда сын подбегает совсем близко и я, по идее, должен его схватить и подбросить в воздухе. За этим промахом следует жесточайшая расплата: Артем подпрыгивает и задевает рукой мое самое чувствительное место. Тут же сгибаюсь пополам. Сын думает, что это какая-то очередная игра и громко хохочет. Мне же хочется волком выть.

-Всё в порядке? – раздается в метре от меня насмешливый голос Оли.

Черт… Даже сквозь адскую боль я сожалею о том, что не могу сейчас разглядеть её так близко в полный рост. Всё, чем мне остается довольствоваться, это соблазнительные загорелые ножки.

-Издеваешься, да? – шиплю на выдохе, пытаясь выпрямиться.

-Малыш, - зовет Оля сына вместо ответа, - побудь с папой здесь, а я немножко поплаваю.

Когда я наконец могу нормально дышать и встаю в полный рост, Оля уже метрах в десяти от берега.

-Тём, - смотрю на сына. – У меня к тебе очень важная просьба есть.

-Какая? – тут же загораются его глаза.

-Посторожишь наши с мамой вещи?

-А ты куда? – надувает губы.

-А я с мамой наперегонки поплаваю. Посмотрим, кто быстрее. Ты за кого будешь болеть?

-За тебя! И за маму!

-Ладно, - усмехаюсь. Находчивый какой. – Если я выиграю, исполню твое желание!

-И мама исполнит, если выиграет?

-Ну, с мамой сам потом договаривайся. Так что? Посторожишь?

-А ты любое-любое желание исполнишь?

-Конечно!

-Ладно! – больше ничего не произнеся, сын уверенно направляется к шезлонгам.

Тут же ныряю под воду. Периодически выныривая, проверяю, на месте ли Артем. Сидит, как вкопанный.

Когда до Оли, спокойно плывущей впереди, остается небольшое расстояние, снова скрываюсь под водой. Открываю глаза, вижу тонкую фигурку. Вычленяю в этой фигурке длинные ноги и молниеносно хватаюсь за них. Пространство вокруг тут же заполняется пузырями, которые рождаются от лихорадочных движений Оли.

-Романовский… - начинает вопить она, когда я выныриваю на поверхность и обвиваю руки вокруг её талии. – Крыша поехала? У меня чуть сердце не остановилось, - кажется, на эмоциях она даже не замечает, что я совсем близко и обнимаю её.

-Прости, - проверив местоположение сына, с покаянием заглядываю Оле в глаза.

Проходит несколько секунд, и она наконец осознает, что происходит. Начинает отталкиваться от меня. Барахтается, словно пойманная в сеть рыба. И рот открывает похоже.

-Не прощаю! Отпусти меня! Дурак! – ударяет ладошкой по воде.

Как только я убираю от неё руки, она поворачивает к берегу. Плывет быстро, движения резкие. Плыву следом. Еще чуть-чуть, и Оля достигнет мелководья.

Сбиваюсь с ритма, когда Оля становится на ноги и выходит из воды. По мере того, как открываются её формы, дыхание всё тяжелеет. Она прекрасна. Природа одарила её идеальной фигурой. И даже после двух родов ничего не изменилось.

Жаркие взгляды отражаются на состоянии некоторых частей моего тела. Поэтому приходится еще некоторое время побыть в воде, чтобы успокоиться.

-Папа, - несется ко мне Артем, когда я ступаю на песок.

Ловлю сорванца. Смеюсь вместе с ним.

-Молодец! Ты справился со своей миссией, - хвалю. Не обращаю внимания на злые взгляды, которые бросает на меня Оля.

-Пап, а ты выиграл? Да?

Хочу сказать, что, скорее, получилась «ничья», но сын уже прижимается к моему уху и жарко шепчет свое желание.

-Женись на маме.

Глава 41.

Никита

От желания сына едва сдерживаю довольный хохот. Ну, пацан… Мне нравится его подход к делу! Четко. Основательно.

-Обязательно. Только маме пока не говори. Хорошо? – шепчу в ответ, словно нас могут подслушивать.

-Хорошо! – он радостно лыбится и обнимает так сильно, что мои позвонки готовы хрустнуть.

-Пойдем пока перекусим, - предлагаю, подхватывая его на руки. - Мама вон фрукты, ягоды достает.

Подходим к импровизированному столику. Мы довольные, а вот хозяйка застолья, заметно, не особо. Губы упрямо поджаты. На меня не смотрит, только носом крутит, когда смеюсь с сыном. Едва не фыркает.

-Не жарко? – спрашиваю, когда Оля наконец присаживается. Поверх купальника она уже успела нацепить какую-то легкую тряпку. Очертания привлекательного тела, конечно, угадываются, но воскресить их в памяти точнее не получается.

Бросает на меня убийственный взгляд и отрицательно качает головой.

-Абсолютно не жарко! – заявляет будто с претензией.

-Мама, ты злишься на папу? – задает вопрос Артем, глядя поочередно на нас. Не в бровь, а в глаз, как говорится.

-Нет, малыш, - Оля вынуждена улыбнуться. – С чего ты взял? Я ни на кого не злюсь, - еще один убийственный взгляд в мою сторону.

-Ты смотришь на него как-то не по-доброму, - серьезно объясняется Артем, хлопая пушистыми ресницами.

-Ну, что ты… Просто уставшая после работы. К тому же жарко очень, - ляпает невпопад.

-Но ты ведь только что ответила папе, что тебе не жарко, - ловит её на слове сын.

Готов аплодировать ему. В который раз за последний час поражаюсь его находчивости и смышлености.

А вот Оля не рада подобной внимательности Артема. Не знает, что и сказать. Только щеки заалели от усилий что-то придумать.

-Давай снимем это твоё… Как ты сказала? – малыш направляется к матери с желанием снять с неё тряпку, чтобы не было так жарко.

-Парео, - уточняет Оля, хватаясь за него так сильно, что костяшки белеют. – Не нужно, солнышко. Так кожа зато не сгорит.

-Чтобы кожа не сгорела, нужно намазать её кремом. Да, папа? – смотрит на меня, и я согласно киваю. – Помоги намазать маму, - просит, хватаясь за тюбик с кремом, которым его самого недавно намазала Оля.

Ну, вот сейчас довольный оскал я сдержать совсем не могу. Артем, несмотря на столь юный возраст, просто отличный стратег. Конечно, он не специально это всё делает, так получается, но я снова готов аплодировать.

-Я сама, - Оля пытается избежать моих прикосновений, только я быстрее.

Хватаю из рук сына крем и победно смотрю на Олю.

-Я помогу!

Оля

«Чтоб ты утонул, Романовский», - кричу про себя. Это, конечно, не взаправду, но сделать с ним что-то плохое хочется очень! Очень-очень.

Едва сижу, чувствуя, как его руки ложатся на мои плечи и начинают скользить, втирая злосчастный крем. Медленно. Сильно. Так, что хочется закрыть глаза и поддаться воспоминаниям.

За что мне всё это? Почему Романовский прицепился ко мне снова, как банный лист? Рассчитывает на то, что поведусь и снова допущу то, что произошло в прошлом?

Ни за что! Даже если хочется. Пусть Никита даже не мечтает. Стоит, конечно, признать, что, когда он меня схватил сегодня и прижал к себе, едва вода не закипела от окутавших ощущений, но… я смогла справиться с этим! И сейчас справлюсь. И, если понадобится, справлюсь еще раз! Столько раз, сколько понадобится. Я сильная. Меня не удастся больше одурачить.

Я не верю больше Романовскому. Поверить ему еще раз это то же самое, что открыто наступить на грабли, зная, что получишь ими по лбу. Последний случай с Сандрой показал, что Никита как был лживым лицемером, так им и остался. Он играет со мной, наплевав на то, что я чувствую после его выходок.

Я не хочу больше розовых очков. Пытаюсь рассуждать здраво. Да, нас, как когда-то тянет друг к другу. И я точно дура, раз думаю об этом постоянно, испытываю боль… А вот Никита… Уж точно не что-то возвышенное владеет им. Не любовь же он ко мне испытывает? Смешно даже от одной мысли.

Низменное желание! Вот что это. Как и пять лет назад. Я всего лишь его незакрытый гештальт. Обжечься еще раз, тем более, с ним, будет для меня сродни убийству. Пусть с кем-то другим, пусть даже не единожды… Но только не с Никитой. С ним я больше не хочу иметь ничего общего. Ничего такого, что еще раз испепелит мою душу…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 42.

Оля

Чувствую себя неуютно. Не помню, когда последний раз надевала такое длинное и такое обтягивающее платье, как сегодня. Наверное, нужно было выбрать что-то поскромнее, поудобнее, но дернул же меня черт послушаться Лизку.

Да и метаться уже поздно - карета привезла Золушку на бал. Никакая я, конечно, не Золушка, и такси не карета, но то, что метаться поздно – истинная правда. Ко мне уже спешит именинник, и взгляды многих приглашенных гостей тут же летят в мою сторону. Растягиваю губы в широкой, немного нервной улыбке, и попадаю в объятия Александра.

-Еще раз с днем рождения! – поздравляю, испытываю особенные чувства к этому человеку. Ведь сложно даже представить, что было бы со мной, если бы Саша не оказался вовремя рядом.

-Спасибо, моя красавица, - он чуть отступает и восторженно смотрит на меня. – Ты просто божественна сегодня.

Благодарю за комплимент, чувствуя, как тепло разливается внутри, и становится вдруг очень комфортно в этом платье, на этих высоких каблуках.

-От кавалеров не будет отбоя, - прогнозирует Романовский-старший, глядя мне за спину. – Но… Есть кому их отгонять.

С интересом оборачиваюсь, пытаясь понять о ком говорит Саша. Никита… Хотя можно было бы догадаться, и не глядя в ту сторону.

-Ладно, оставляю тебя пока, - хозяин вечера переводит взгляд на новых гостей, которые только что вошли в зал. – Не скучай.

-Хорошего вечера, - киваю и остаюсь одна.

На несколько секунд. А потом я слышу за спиной голос, от которого ноги немного подкашиваются.

-Добрый вечер, - приветствует Никита, появляясь передо мной.

-Добрый, - отвечаю несколько заторможенно.

Рассматриваю Романовского. Он сегодня, как и я, явно тщательно готовился к вечеру. Идеальный образ. Абсолютно не к чему придраться. Хоть сейчас отправляй на какую-нибудь выставку, чтобы все оценили подобный мужской экземпляр. А еще… Еще мне хочется бежать. От него! Как можно дальше! Потому что я чувствую свою слабость перед этим мужчиной.

-Думаю, не буду оригинален, если скажу, что ты прекрасна. Сегодня. И всегда…

Последние слова произносит тихо, а меня от них начинает просто бомбить. Воздуха не хватает. И самое ужасное, мне кажется, что Никита всё понимает, слышит с каким трудом я дышу, видит, как не могу отвести от него глаз.

-Ты тоже, - не могу промолчать. – Все дамы облизнулись при твоем появлении.

Боже… Не стоило этого говорить. Но слово, как известно, не воробей. К тому же это правда. Очень заметно, как некоторые женщины разглядывают Никиту. Они не стесняются. И меня это бесит. Я что… Ревную??? Черт! Нужно срочно что-то с этим делать. Нельзя поддаваться пагубным чувствам. Я, конечно, понимала, что этот вечер будет не из легких. Но чтобы так… С самого старта…

-Прошу… – Романовский подхватывает у проходящего мимо официанта бокал с игристым и протягивает мне.

Словно завороженная принимаю шампанское и делаю маленький глоток. Тут же мысленно ору на себя. Нельзя употреблять коварные пузыри. Они могут сыграть со мной злую шутку. Уж не этого ли добивается Никита?

Никита

Хочется схватить Олю и уволочь в самый темный угол, который, наверняка, должен быть в этом ресторане. Или вообще перекинуть через плечо и увезти домой. А там…

Стоп! Стоп! Стоп! Такими темпами я снова ничего не добьюсь, кроме её разочарования. Нужно действовать хитрее, просчитывать всё на несколько шагов вперед. Нельзя больше допускать ошибок. Шансы, к сожалению, не безлимитны.

-Как Артем? – выбираю наиболее безопасную тему, которая должна немного расслабить Олю. Пока другого мне не надо. Хочу, чтобы просто нормально общалась со мной, не смотрела дикой волчицей.

-Тоже хотел поехать. Еле уговорила остаться с няней. Сказала, что дедушка сам завтра приедет.

-А дедушка приедет? – как-то сомнительно. Сегодняшний сабантуй закончится, наверняка, ближе к утру. По крайней мере так было раньше.

-Да, обещал приехать. Ну, или мы к нему поедем.

-А меня, значит, никто не приглашает…

-Ты и так видишь сына едва ли не каждый день. Совсем времени на личную жизнь не оставляешь.

-Тебя это печалит?

Оля… Оля… Всем своим видом хочет показать, что я неинтересен ей, но настоящие эмоции сильнее. Постоянно рвутся наружу.

-Просто хотела сказать, что, если ты пропадешь на несколько дней, мы не обидимся. Всё поймем.

Хочет избавиться от меня? Думает, если не будем видеться какое-то время, наваждение уйдет? Черта с два… Если за пять лет не ушло, то, понятно, что и теперь никуда не денется.

-Оль, - смотрю в её глаза, - я не собираюсь никуда пропадать! Ни на день, ни на два, ни на пять.

Теряется… Не знает, что сказать. Пытается разобраться, что я имел в виду под этими словами.

-Артем будет рад! – выдает наконец.

-А ты?

-А мне, Романовский, безразлично! Извини, нужно идти. Знакомых увидела.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 43.

Никита

Крепко сжимаю тонкую ножку бокала. Кажется, надавлю чуть сильнее, и хрупкое стекло вообще разлетится к чертям собачьим. Но быть спокойным не получается. Просчитывать на несколько шагов не получается. Ничего не получается! Потому что смотрю на Олю, которая вот уже более получаса флиртует с каким-то незнакомцем, и хочется громить всё вокруг.

Кто это? Нужно найти отца и выяснить, что за личность такая.

Без зазрения совести отрываю отца от компании его друзей.

-Что за срочность? – он уже немного осоловел от выпитого алкоголя.

-Кто рядом с Олей? – смотрю на парочку, по-прежнему стоящую у панорамного окна. Сдерживаюсь из последних сил, чтобы тут же не направиться к этим голубкам. От ревности мозг плывет. И перед глазами всё плывет.

-Где? – отец озирается. Наконец находит нужный объект.

-Да… Там, - выдыхаю в нетерпении.

-А… О-о-о?!! – тут же сменяется тон его голоса. – Ну, Оля… - в этих словах слышна гордость. – Времени зря не теряет.

-Кто это??? – повторяю вопрос, едва не рыча. Отец испытывает остатки моего терпения.

-Это младший сын губернатора. Раевский Игорь.

Хочется выругаться. Однако обрываю себя на полуслове. Отец без труда улавливает мое настроение.

-Попридержи коней, - произносит сквозь зубы. – Мне проблемы с их семейством не нужны. Всё понятно?

Здравствуй, старая версия папаши… Есть только его мнение, и остальные его не интересуют.

Не отвечаю. Просто направляюсь к выходу. Нужно проветриться. Не дурак, прекрасно понимаю, что проблемы отцу не нужны. Мне они как-бы тоже нафиг не сдались. Но понимать и делать – абсолютно разные вещи.

На улице уже глубокая ночь, но тепло. Ожидаемого проветривания мозгов не случается. Потому в зал возвращаюсь всё в том же тумане из ревности, бешенства и желания утащить Олю в свою пещеру, а мудаку, трущемуся рядом с ней, надавать по репе.

Парочка по-прежнему вместе. Правда, чуть сменили место дислокации. Сидят за одним их столиков, над чем-то смеются. Снова хватаюсь за бокал с шампанским. Снова не пью, просто кручу в руках, с силой сдавливая ни в чем не повинное стеклянное изделие.

-Никита, с возвращением, - раздается рядом чей-то приятный голос.

Смотрю на девушку, которая широко мне улыбается, и пытаюсь вспомнить, кто это. Лицо определенно знакомое, но память не хочет выдавать ни её имени, ни фамилии.

-Спасибо, - произношу, чувствуя некоторый дискомфорт. Неловкая ситуация.

-Ты меня, наверное, не помнишь, - девушка сама приходит мне на выручку. – Когда мы виделись в последний раз, мне было только пятнадцать. Я – Екатерина Чернявская.

Чернявская… Всё сразу становится на свои места. Дочь адвоката, с которым постоянно ведет дела отец, и который пару раз помогал мне в студенческие годы выходить сухим из воды.

-Точно, - я действительно вспоминаю её. Пересекались, наверное, пару раз. Изменилась. Расцвела.

-Почему ты один скучаешь?

Черт… Хочет предложить свою компанию? Я в этом не нуждаюсь. Рядом красивая молодая девушка, а я всё равно посматриваю в ту сторону, где сидит Оля.

-Не скучаю. Просто не мог найти своих друзей. Но теперь нашел. Извини, - улыбаюсь, стараясь быть вежливым, и срываюсь в сторону, куда тянет с непреодолимой силой.

Оля

Смеюсь над очередной шуткой Игоря. Удивительно… Поддержала разговор с ним только для того, чтобы хоть на секунду отвлечься от мыслей о Никите, а в итоге затянуло. Молодой человек оказался не только симпатичным, но и вполне эрудированным, с прекрасным чувством юмора.

-Время сегодня просто летит, - замечает Игорь, взглянув на массивные часы на запястье. – Мне уже нужно уезжать. Завтра утром очень важная встреча. Не хотелось бы явиться на неё не выспавшимся.

-Да, уже поздно, - соглашаюсь, сама подумывая о том, что пора уезжать. – Я тоже, наверное, скоро пойду.

-Я могу подвезти, - предлагает тут же Игорь. Кажется, он рад такому повороту событий.

Теряюсь. В принципе я могу вызвать такси. И так, наверное, даже будет лучше. Но… В этот самый момент я вижу направляющегося к нам Романовского-младшего. Знобит, когда вспоминаю все его мрачные взгляды за этот вечер. Они неотступно следовали за мной, куда бы я ни шла.

-Не отказалась бы, - мгновенно принимаю решение. Пусть этот Игорь меня подвезет. Мне ни за что нельзя попасться в лапы Никиты. А он, судя по решительному взгляду, очень хочет их ко мне протянуть. – Только с Александром попрощаюсь.

-Я с тобой. Хороший вечер получился.

Не знаю, действительно ли хороший. Почти не соображаю. Зато отлично замечаю, что как только мы с Игорем поднимаемся из-за стола, Никита сбивается с шага и притормаживает.

Правильно, Романовский! Остановись, пока не поздно. Не нужно ко мне подходить.

‍​

‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌

‍

Глава 44.

Оля

Романовский догоняет нас, когда мы с Игорем выходим на улицу.

-Оля!

Слышу мужской недовольный оклик, и сердце обрывается. Если я сейчас проигнорирую его, то будет скандал. Не сомневаюсь в этом ни на секунду.

Черт бы всё это побрал! Извиняюсь перед Игорем и, остановившись, поворачиваюсь к Никите. Он тоже тормозит. Застывает в десяти шагах от меня. Смотрит. Пристально! Явно ждет, что я подойду к нему ближе.

Проходят секунды, и звуки собственного сердца перекрывают весь остальной шум. Борюсь сама с собой. Хочу настоять на своем и дождаться, когда Никита подойдет сам. С другой же стороны, очень боюсь, что Романовский может повести себя некрасиво. Стыдно перед Игорем почему-то. Хотя навряд ли я увижу этого человека еще раз.

Даю слабину. Иду к Никите. Не свожу с него глаз. Надеюсь, он читает в них все мои мысли о нем? В данный момент я готова прибить его. И хочу, чтобы он об этом знал.

-Романовский, - шиплю, останавливаясь рядом. – Ты издеваешься? – эмоции бурлят. Хотела спокойно спросить, что ему нужно, но не получается.

-Куда собралась?

-Домой!

-С ним?

-А тебе какая разница? Может, пора уже понять, что я тебе не принадлежу? Я устала от этого.

-Ты с ним никуда не поедешь, - цедит сквозь зубы, словно не слыша того, что я секунду назад сказала.

-Мне решать, с кем, куда и когда ехать!

Несколько мгновений Никита смотрит то на меня, то на Игоря. Взгляд мрачнеет. Надеюсь, что отступится, но Романовский, как всегда, идет навстречу трудностям. В данном случае он делает шаг по направлению к Игорю.

-Ты что собираешься делать? – хватаю его за руку. Бесит.

-Скажу, чтобы проваливал.

-Кто ты такой, чтобы решать всё за других??? – голос так и норовит стать громче, но сдерживаю себя.

-Убери руку!

Четко понимаю, что это фиаско. Моё фиаско.

-Я сама скажу.

-Две минуты. Отсчет пошел, - замирает, пряча руки в карманы.

Отдергиваю свою руку от него словно от прокаженного. Дышать от испытываемой злости получается через раз. В таком состоянии подхожу к Игорю. Прошу извинить меня и ехать одному.

-Что случилось? – новый знакомый переводит взгляд на стоящего неподалеку Никиту. – Проблемы?

-Нет, - улыбаюсь вымученно. – Забыла кое-что. Нужно вернуться.

-Я подожду, мне несложно.

-Нет! – мой тон непоколебим.

-Ладно… Можем обменяться контактами?

-Не стоит.

-Оля…

-Всего доброго, Игорь. Была рада познакомиться.

Никита

Когда я вижу, что Оля возвращается, а Раевский в одиночестве идет на стоянку, немного отпускает. Даже дышать становится легче. Словно свежего воздуха подвезли.

-Доволен? – глаза этой фурии демонически сверкают. Грудь взволнованно вздымается.

-Вполне, - стараюсь не пялиться на округлости.

-Боже… - её натурально трясет. – Если бы ты только мог представить, как мне хочется тебя растерзать.

-Я весь в твоем распоряжении. К тебе или ко мне? – уголки губ приподнимаются против воли.

-За что?.. – шепчет страдальчески. – За что судьба наказала меня тобой?..

-Поехали домой, - мне неприятно слышать подобное в свой адрес. Да, я не святой, но… Оля пока сама не понимает, от чего отказывается.

-Езжай, - она достает из сумочки мобильный и открывает приложение, чтобы вызвать такси.

Знаю, что сейчас Оля рассердится еще больше, но резко вырываю из её руки телефон, блокирую и иду к своей машине.

-Романовский… - это уже не шепот. Это уже претензия. Причем озвученная достаточно громким голосом. Люди, вышедшие на улицу покурить, посматривают на нас с интересом.

-Следуй за мной. Не отставай!

Слышу за спиной цокот каблуков, и чувствую, как внутри разливается странное тепло. Хотя, чему радоваться? Сейчас догонит меня и огреет сумочкой по голове.

-Держи, - протягиваю Оле мобильный. Она догоняет меня как раз тогда, когда подходим к машине. Открываю для неё дверцу, отхожу чуть в сторону. Жду. Снова.

-Я сказала, что не поеду с тобой!

-Уже поздно, - пытаюсь смягчить ситуацию. – Давай объявим перемирие.

-У нас было перемирие! Ровно до того момента, когда ты выбежал за мной из ресторана и потребовал избавиться от Игоря.

-Понравился? Расстроилась? – мгновенно закипаю.

-Да. Конечно! - хмыкает. – Ты же знаешь, как я люблю молоденьких.

Провоцирует. Понимаю это. Признаю также и то, что у неё получается.

-Садись в машину. Не доводи до греха!

-И что ты мне сделаешь?

-Ты точно хочешь узнать?

Глава 45.

Оля

Каким там грехом хотел поставить меня на место Романовский, так и остается не известно. В самый горячий момент мы замечаем, что к нам направляется Александр. Удивительно, но не чувствую облегчения. Такое чувство, что даже жаль. Будто я ожидала развития ситуации.

-Уезжаете? – Романовский-старший подозрительно смотрит на сына. – Ты разве не пил?

-Не пил, - отвечает тот недовольным взглядом. – За кого ты меня принимаешь?

Саша молча кивает, затем обращает внимание на меня.

-Оль, всё нормально? Ты ж вроде с Игорем уходила.

-У Оли всё нормально! – вместо меня твердо произносит Никита. – Вот сейчас отвезу её домой, и всё будет совсем прекрасно.

-Оль? – по-прежнему смотрит на меня Саша, не сводя внимательных глаз.

Мне приятна подобная забота. Улыбаюсь, дотрагиваясь до плеча мужчины.

-Да-да. Всё нормально. Никита прав. Сейчас приеду домой, лягу спать. Ждем с Артемом вас завтра в гости, - напоминаю.

-Тогда до завтра, - Саша прощается с нами и неспешно идет обратно к ресторану.

Без слов сажусь в машину. Пристегиваюсь. Когда машина мягко трогается с места, отворачиваюсь к окну. Представляю, что еду в такси.

Сначала представлять не особо получается. Но так как Никита тоже предпочитает молчать, наконец расслабляюсь. В итоге даже засыпаю.

-Оля… - голос медленно проникает в сознание.

Следом за этим ощущаю нежное прикосновение к своей щеке. Приятно… До мурашек… Не помню, когда в последний раз испытывала что-то подобное. Хотя почему не помню?.. Помню! Пять лет назад… Рядом с ним… Хочется зажмуриться, чтобы это продолжалось дальше. Чтобы прошлое поглотило полностью.

Но нельзя! Романовскому больше нет места в моей жизни. Он не изменился. Он всё такой же манипулятор. Рядом с ним опасно! Он в очередной раз просто сомнет меня, словно огромный дорожный каток.

Резко открываю глаза, уворачиваюсь от еще одного ласкового прикосновения.

-Спасибо, что подвез, - радуюсь, что голос не дрожит, не выдает моего расшатанного внутреннего состояния. - Мне пора.

Открываю дверцу, выхожу на улицу. Романовский тоже выходит. Преграждает мне путь к подъезду.

-Оль… - странно мнется. Словно не уверен в себе. Это так на него не похоже. Уже не один раз замечала за ним нечто подобное. – Давай поужинаем завтра?

-Нет, - отвечаю, не раздумывая.

-Почему?

-Не вижу ни одной причины для совместного ужина.

-Не хочешь видеть! – поправляет.

-Пусть так. Но это правильно. Спокойной ночи! – бросаю на него прощальный взгляд и топаю к подъезду.

С каждым шагом опасения из-за того, что Никита станет препятствовать моему уходу, рассеиваются. Поднимаюсь в лифте, ощущая, как накатывает запоздалая реакция на близкое присутствие Никиты. Тело горит. Руки, когда открываю дверь, стараясь это делать тихо, слушаются плохо.

Оставшуюся часть ночи сплю урывками. В мыслях витает образ Романовского и его слова о том, что я просто не хочу видеть причин, по которым нам, якобы, стоило поужинать. Какие причины? Хочет сказать, что я ему нравлюсь, и он не против повторить еще раз наши отношения?

Нет, спасибо! Плавали, знаем!

Никита

До чертиков хотелось словить Олю за руку и остановить. Прижать к себе хоть на мгновение. Почувствовать её аромат ближе. Втянуть его в себя, чтобы сохранить до следующей встречи. Я не хотел, чтобы этот вечер заканчивался. Я не хотел расставаться с ней. Но… Отпустил, понимая, что нужно подумать, что нужно поменять тактику. Нужно усмирить свои желания и действовать не спеша. Спешка в этом деле не поможет.

Домой еду не торопясь. Очень поздно. Завтра нужно сделать кучу дел, но всё равно не жму на газ. Вспоминаю вечер, Олю. Какая она красивая сегодня была. Всегда красивая, я не соврал, когда сказал и ей об этом. Но сегодня… Едва слюни не потекли при одном взгляде на неё.

Что делать дальше? Как действовать, чтобы растопить её сердце, чтобы заставить спрятать колючки? Впервые в жизни сталкиваюсь с такой ситуацией. Раньше всё было легко, без особого напряга. Одинаковые слова для всех, одинаковые действия. А встретил её, и она всё сломала.

Представляю, как приведу её в свой дом на правах хозяйки. Как наполнятся жизнью полупустые комнаты. На губах сама собой проступает улыбка. Костьми лягу, но сделаю, чтобы это сбылось!

Глава 46.

Оля

Сегодня выходной. Как и планировала, взяла себе вторую помощницу, потому теперь дома провожу гораздо больше времени. По квартире расплывается аромат запеченной утки, и я уже в предвкушении заглядываю в духовку.

-Мам, скоро кушать будем? – вбегает сын. Оставила его сегодня дома. Утром так сладко спал, что не стала будить.

-Скоро, малыш. Поиграй еще минут десять.

-Хорошо. А папа не звонил сегодня?

-Пока нет, - смотрю, как улыбка Артема тускнеет. – Но обязательно позвонит. Ты же знаешь.

Сын снова улыбается и уносится обратно в комнату. А я остаюсь наедине со своими мыслями о Романовском.

Чего хотят женщины? По-моему, они сами этого не знают. По крайней мере, если судить по себе. Еще недавно я хотела, чтобы Романовский избавил меня от своего излишнего внимания. И что теперь? Сейчас, когда он это сделал, я бешусь. Приезжает за сыном, приветливо здоровается, интересуется, как дела, и… И ВСЁ! Вроде радоваться нужно, а по факту внутри всё кипит, когда он перестает обращать на меня внимание.

Он нашел кого-то??? Противно это понимать, но мой мозг разрывается от ревностных фантазий. Снова моя личность двоится. И в последнее время, мне кажется, начинает побеждать та, которая так и не забыла о том, что произошло пять лет назад. Которая жаждет снова войти в ту огненную реку, чтобы теперь уж, наверняка, сжечь себя окончательно.

За размышлениями меня застает звонок подруги.

-Привет, Лиз.

-Привет. Дома?

-Да. Выходной. Приезжай в гости. Утку твою любимую сделала в духовке.

-И молчала? Если бы я не позвонила, так бы и пролетела утка мимо меня?

Смеюсь.

-Собиралась тебе звонить. Ты просто опередила меня.

-После пяти сразу лечу к тебе! – угрожает подруга. – Белого по пути захватить?

-Захвати. Жду.

Громыко приезжает ближе к шести. Дети как раз ушли на улицу. Соня с подружками гулять, Артем с няней. Я позвонила Алине, попросила, чтобы она пришла несмотря на то, что я сама дома. Хочу спокойно посидеть с Лизой.

-М-м-м, - втягивает Лизка воздух носом, как только переступает порог. – Была б я мужиком, женилась бы на тебе.

-Из-за утки?

-Из-за её родимой. Вот умеешь ты приготовить так, что пальцы потом сидишь, облизываешь.

-Так ты ешь не пальцами, а вилкой, - советую, смеясь.

-Мы одни? – прислушивается Громыко к тишине.

-Да. Решила устроить нам девичник.

-Девичник? Замуж собралась? Романовский всё-таки уломал тебя?

Даже не пытался. Но вслух произношу другое.

-Забудь ты о Романовском. Этот человек меня совершенно не интересует, - обычно я всегда с Лизкой очень близка. Но вот про чувства к Никите говорить начистоту не хочу. Будто стыжусь этих самых чувств.

Потом мы садимся за стол, Лиза начинает рассказывать про очередное пари на работе.

-Надеюсь, не ты проиграла в этот раз? – напрягаюсь. Еще меня опять попробует втянуть в свои игры... Так я от прошлой пока до конца не оправилась.

-Нет, - тянет довольно. – Не я, а…

Её рассказ прерывает звонок в дверь.

-Ты кого-то ждешь еще?

-Нет, - я так же растеряна, как и Громыко. Это точно не няня и не Соня – у них ключи есть. Тогда кто?

Иду открывать, перебирая все возможные варианты того, кто мог прийти, однако, заглянув в глазок, теряюсь. На площадке стоит Романовский.

-Привет, - приоткрываю дверь. – Почему ты без звонка? – как-то некрасиво вот так вот с порога спрашивать об этом, но я действительно не ожидала его увидеть.

-Рядом был. И дверь в подъезд оказалась открыта. Не было повода звонить. Впустишь? – смотрит на меня вопросительно.

-Конечно, - веду себя глупо. – Проходи. Только Темка на улице. Сейчас няне позвоню, чтобы она привела его. Ужинать будешь? – интересуюсь какого-то черта.

-Не откажусь. Аппетитно пахнет.

-Тогда мой руки и приходи.

Несусь на кухню. Сердце бушует, норовя пробить ребра. Лизка уже довольно лыбится. Она давно мечтала поближе познакомиться с Никитой.

-Веди себя нормально, - прошу, зная подругу, как облупленную.

-Как скажешь, дорогая.

Держит слово. Пока я на кухне, нет ни малейшего повода придраться к её поведению. Однако вскоре Алина приводит Артема, и я ухожу с сыном сразу в ванную, потом в комнату, чтобы переодеть его. Потом мы все вместе ужинаем, и Артем с Никитой снова идут на улицу. А мы с подругой остаемся вдвоем.

-Ну, этот Романовский и козел, - выдает совершенно нежданно для меня Громыко.

-Что случилось? – чай застревает в горле, вызывая приступ кашля.

-Как ты и говорила… Он беспринципный нахал! Представь… Только ты ушла с Темкой мыть руки… И он стал приставать ко мне!!!

Глава 47.

Оля

-Лиз, - с издевательской насмешкой смотрю на подругу, - я, конечно, знаю, что ты любишь пошутить. Но давай не сейчас. Не верю!

-Да? – Громыко смеется. – Но признайся, что на секунду екнуло? Твои глаза стали по пять копеек.

-Удивилась, конечно… На секундочку. Не более, - уверена, каким бы ловеласом ни был Романовский, но мою подругу соблазнять прямо в моем доме не стал бы.

-Кстати, я сама попробовала к нему подкатить, так сказать. Знаю, что обещала вести себя примерно, но не сдержалась.

-В трусы сразу хоть не полезла? – спрашиваю мрачно. Подруга безбашенная. Она и такое может выкинуть ради смеха.

-Перестань, - отмахивается. – Банально предложила обменяться контактами.

-И что он? – сердце вдруг волнительно заходится.

-Ничего. Сказал, что его это не интересует. Причем очень спокойно. Даже с улыбкой.

-Наверное, нашел кого-то, - не могу скрыть того, что этот факт меня расстраивает. – Заметила в последнее время, что он изменился.

-И пожалела, что не пошла с ним на ужин? – хитро поглядывает Лиза.

Молча киваю. Была не была. Пусть Лизка обзовет меня дурой. Может, это поможет моим мозгам встать на место.

Но Лизка не обзывает. Просто молчит. И от этого еще хуже.

-Давай не будем о нем больше, - произношу, сердясь на себя.

-Как скажешь.

Люблю подругу за её легкость. Вот и сейчас Громыко быстро переключается на свой рассказ о споре на работе, который, к счастью, проиграла не она. Смеюсь. Чудные люди. Откуда у них только такие фантазии берутся?..

-Ладно. Пойду я. Скоро твои вернутся. Не буду вам больше мешать.

-Я провожу. Заодно Темку заберу, чтобы Никита лишний раз не поднимался.

Никита

Самое лучшее действие – это бездействие. Именно такую формулу я вывел для нашего общения с Олей. И уже который день замечаю, что подобное поведение приносит свои плоды. Теперь при наших встречах Оля не раздражена, а, наоборот, выглядит потерянной. Мне всё больше кажется, что она жалеет о том, что отшила меня. Самое время снова попробовать наступать.

-Мама… - кричит сын, спрыгивая с качелей. Несется в ту сторону, откуда неспешно шагает Оля. Если бы не сын, я бы и не заметил её.

-Лиза ушла. Проводила её, и решила вас поискать, - объясняет, подойдя ближе. – Вы еще долго здесь будете? – сама любезность и очарование.

-Нет, - вместо меня отвечает Артем. - Мы с папой пойдем чай пить. И потом он обещал уложить меня спать. Хочу, чтобы он сказку мне сегодня читал.

Оля смотрит на меня вопросительно.

-Ну, если папа хочет… - не заканчивает фразу. Дает мне время одуматься.

-Конечно, папа хочет, - ставлю точку. И почитать сыну сказку, и уложить его спать, и… И, возможно, поближе пообщаться с мамой. Просто пообщаться.

-Хорошо, - скулы Оли немного розовеют.

Всё идет нормально до тех пор, как нужно ложиться спать. А потом Артем словно с цепи срывается. То ему в туалет нужно, то попить, то зубы плохо почистил, то снова в туалет. Начинаю терять понемногу терпение. Но смотрю на Олю, и её спокойствие в отношении сына заряжает и меня.

-Не пожалел, что согласился? – спрашивает с улыбкой, когда я, уложив всё-таки Темку, прихожу к ней в гостиную. Сидит на диване. На коленях какие-то документы.

-Нет. Нисколько, - присаживаюсь рядом. – Работа на дом? – киваю на бумаги.

-Так… - отмахивается. – Быстренько глазами пробежаться, и всё.

-Неискоренимая привычка работать дома? – вспоминается прошлое. Время, когда мы только-только познакомились.

Оля стреляет в меня глазами. Понимает, на что я намекаю.

-Сейчас всё по-другому. Не так.

Согласен. Абсолютно по-другому.

-Тогда я была подчиненной, - уточняет Оля. – Сейчас я сама себе начальник. Работать на себя - удовольствие.

-Отец предложил идею для бизнеса?

-Нет. Сама. Всегда любила цветы. Хоть мне и жалко их, - признается.

-Жалко?

-Да, жалко. Они приносят счастье, а потом их выбрасывают, - произносит как-то слишком резко.

Черт… Разговор вырулил совсем не туда, куда хотелось бы.

-Соня где? Артем сказал, у отца?

-Да. Летом она часто у него остается.

-Ты не против? Сохранили нормальные отношения с бывшим?

-Да. Если кто-то из нас и виноват перед другим, то это явно не Костя.

Киваю. Разговор не клеится. Темы какие-то тупиковые. Вывести бы всё это в оптимистичное русло.

-Возможно, и хорошо, что так всё сложилось? У тебя бизнес, квартира, - осторожно прощупываю почву.

-Хочешь сказать, что я должна быть тебе благодарна за то, что ты тогда влез в мою жизнь?

-Было бы приятно, - усмехаюсь. – Хотя бы для разнообразия… Одно доброе слово от тебя в мой адрес.

-Доброе слово?.. – задумывается на миг. – Я благодарна судьбе за то, что у меня появился сын.

Судьбе… Но и я не сбоку стоял при этом. Внутри растекается приятный хмель от этих слов.

-Да. Смышленый малый… Я тоже благодарен судьбе.

Смотрим друг на друга, и я понимаю, что контакт есть. Оля не так безразлична, как хочет это показать.

Глава 48.

Оля

Смотрю в голубые глаза и разрешаю себе пропасть в них. Вернее, не разрешаю, а понимаю, что больше не могу бороться с собой. Не могу лелеять обиды прошлого. Не могу делать вид, что моя жизнь меня устраивает на все сто процентов. Не могу притворяться, что не хочу оказаться в объятиях Романовского. И дело не только в годах одиночества. Это не просто страстное желание. Это нужда. Нужда снова стать именно Его! Нужда ощущать его сердцебиение под ладонью. Нужда прижаться к нему всем телом, чтобы кожа к коже, чтобы задыхаться от этого. Нужда слышать его бархатный голос и верить каждому слову, пусть даже самому лживому. Нужда забыться хоть на один сладкий миг и снова поверить в сказку.

-Мне, наверное, пора, - говорит в эту самую секунду Никита и поднимается с дивана.

Часто моргаю, не сводя с него глаз. Пытаюсь осознать, что эти слова прозвучали на самом деле, что мне не показалось. Пытаюсь принять, что всё нарисованное моим богатым воображением сейчас так и останется всего лишь иллюзией.

-Да?.. – звучит не то, как согласие, не то, как вопрос. Становится стыдно. Отвожу взгляд в сторону. Напоминаю себе, что у Романовского, судя по всему, уже кто-то появился.

-Оль… - Никита смотрит подозрительно. – Всё нормально?

-Да. Вспомнила, что хотела сделать, когда Артем уснет, - начинаю суетиться. Словно подгоняю Никиту убраться прочь. На самом деле чувствую себя не в своей тарелке. Почему рядом с ним я так часто ощущаю себя абсолютной дурой?

-Хорошо. Ухожу. До завтра, - он без сомнений направляется в прихожую. Раньше бы сделал попытку остаться, но не теперь.

Буравлю широкую спину взглядом и следую за ним. В ноздри попадает мужской аромат, и начинаю дрожать. Не нужно было позволять себе даже думать о том, что мы снова можем быть вместе. Уверена, теперь полночи не усну прежде, чем из головы выветрится сладкий дурман.

-Кстати, - уже на пороге Никита оглядывается. – Может, завтра приедете ко мне?

Сердце ухает вниз, и я тут же соглашаюсь.

-Если планов никаких не будет, - добавляю, понимая, что согласилась слишком быстро. И, возможно, всё-таки опрометчиво.

-Конечно. Созвонимся тогда. Спокойной ночи.

-Спокойной.

Когда дверь за Романовским закрывается, закрываю лицо ладонями и прижимаюсь спиной к стене. Господи… Что происходит??? Как быть дальше?

Из оцепенения меня выводит мелодия мобильного. Вернее, звук пришедшего в мессенджер сообщения. Поднимаюсь и возвращаюсь в гостиную. Нахожу взглядом телефон, беру в руку. Совершенно не готова к тому, что вижу.

«Тебе очень идет это платье»

Романовский! Застываю посреди комнаты и улыбаюсь во весь рот. И снова чувствую себя абсолютной дурой. На этот раз счастливой дурой!

Может, у Никиты всё же никого нет? Может, у меня всё же есть еще возможность, чтобы снова попробовать?

Засыпаю тоже с улыбкой на губах. Снова позволяю себе мечтать.

Никита

Уходить вчера было сложно. Я видел в глазах Оли желание, чтобы я остался, но…

Ушел!

Зато сегодня никому не позволю уйти из своего дома!

Оля приезжает с Артемом и Соней, когда солнце уже стремится к горизонту. Сонька несется впереди всех. Удивительно, но у меня с ней сложились очень хорошие отношения. Хотя сразу она вела себя довольно настороженно. Приглядывалась, приценялась.

-Привет. Мороженое есть? Жара, трындец просто.

-Привет. Всё, что найдешь в морозильнике, твоё, - с улыбкой провожаю её взглядом, пока она, словно пуля, несется в дом.

-Привет, - как-то сконфуженно произносит Оля, подходя ближе. Артем привычно бросается мне на шею. – В последнее время Сонька стала неуправляемая совсем.

-Нормально. Нечего стесняться, - мне, наоборот, нравится раскрепощенность девочки. Нравится, что она со мной на «ты».

-Тебе нравится, а кому-то это покажется невоспитанностью, - не соглашается Оля.

-Плевать, что там кому покажется, - заявляю абсолютно честно. – Главное, что ты знаешь, какая у тебя дочь настоящая.

-Согласна, - кивает. Смотрит серьезно. Будто не ожидала, что так скажу.

-Папа, где собака? – Темка уже рыщет взглядом по двору, надеясь найти своего любимчика.

-В доме спрятался. Беги, ищи его там.

Сына словно ветром сдувает. Мы с Олей остаемся наедине.

-Пока мы одни, - перехожу к делу, - хочу сказать, что сегодня вы остаетесь здесь с ночевкой.

-Нет, - тут же противоречит Оля. – Даже если бы и хотели. Я не собирала вещи детям. В прошлый раз хоть что-то из одежды брала с собой.

-Ничего не нужно. Я всё купил.

-Ну, Темке, понятно. А мы с Соней?

-И вам всё купил.

-Как? - впадает в ступор.

-Так! Что-то, может, не по вашему вкусу будет, но в целом должно понравиться.

-Мама, - показывается в этот миг из дома Соня. – Смотри, что мне Никита купил… - бежит к нам. – Это же мне, да?

-Тебе, мелочь. Тебе, - я и не знал, что так приятно дарить подарки. Не терпится уже, чтобы Оля посмотрела, что я купил ей.

Глава 49.

Оля

Кажется, этот вечер не закончится никогда. Я уже просто мечтаю о том, чтобы дети наконец уснули блаженным сном. Что творит свежий воздух… Они умаялись сами, ушатали нас с Никитой. О щенке я вообще молчу. Он не выдержал где-то на середине всяких игр и забегов. Скромненько ретировался в дом, так и не показываясь до сих пор.

-Мам, я в душ и спать, - будто читает мои мысли Соня.

-Хорошо. Тебе помочь?

-Нет, конечно. Я ж не маленькая. Темку лучше иди укладывай, - смеется, глядя на брата, который только что успел свернуться калачиком на груди отца.

-Спокойной ночи, - целую дочь и иду к Никите, чтобы забрать сына.

-Я занесу его в спальню, - противится Романовский, когда я протягиваю руки. – Потом буду ждать тебя здесь, - звучит то ли угрозой, то ли обещанием.

-Хорошо, - признаю свою слабость. Я знаю, что этот вечер должен стать переломным. Я готова к этому. Я приняла свою судьбу. Или свое очередное падение?

Поднимаемся наверх. Никита, окинув меня почему-то хмурым взглядом, уходит. Мою сына, помогаю залезть в пижамку, укладываю под одеяло и принимаюсь рассказывать сказку, которую он слышал уже десятки раз.

Попутно разглядываю стопку одежды, которую купил мне Романовский. Поскромничал, когда сказал, что нам с Соней может что-то не понравиться. Мы в восторге. Хотя я, конечно, не позволила себе скакать до потолка, как это сделала моя дочь. Просто поблагодарила. А сердце в этот миг колотилось, словно я бегу марафон.

Когда дыхание Артема выравнивается, подтягиваю сползшее в сторону одеяло и поднимаюсь с кровати. Волнение настигает. Усиливается. Страшно спускаться вниз. И в то же время устала от подвисшего состояния. Пора расставить все знаки препинания в нашей с Никитой истории.

Иду к беседке, но Романовского там нет. Лихорадит. Прячусь в кресле, решая дать себе еще несколько минут передышки. Потом отправлюсь на его поиски.

Не замечаю его появления. Откуда только вышел? Лишь по донесшемуся вдруг головокружительному аромату и нежному касанию мужской ладони к своей шее, понимаю, что настал час «Х».

-Не холодно? – спрашивает тихо. К ночи, действительно, резко похолодало.

-Нет, - хочу обернуться, чтобы посмотреть на него, но он останавливает.

-Посиди так. Послушай.

Превращаюсь в статую. Волнение зашкаливает, но сижу неподвижно.

-Впервые я увидел тебя через окно. Ты приехала на такси, - начинает Никита грудным голосом, и я отмираю. По коже табунами несутся мурашки. – Прилип к стеклу и не мог отвести от тебя глаз. Ты будто шагнула в реальность из моих тайных фантазий.

Он говорит, и я слышу, что улыбается при этом. Понимаю, что ему нравятся эти воспоминания. Во мне зарождается дрожь. Бежит от кончиков пальцев внутрь, к самому сердцу. Достигает каждой нервной клетки.

-Не знал, как подобраться к тебе ближе. И радовался, как ребенок, когда кто-то из соседей накатал на меня заяву. Таким образом появилась возможность познакомиться с тобой. Ты открыла дверь, и я окончательно свихнулся на тебе. Подостыл немного, конечно, когда узнал, что у тебя есть муж, есть дочка. Буду говорить правду… Не то, чтобы меня это смутило, сама понимаешь, особой нравственностью я не страдал и до сих пор не страдаю. Просто понял тогда, что придется повозиться прежде, чем удастся приблизиться к тебе настолько, насколько я хочу.

Меня откровенно знобит. Не от холода. От его слов. Романовский уже с самой первой встречи вздумал соблазнить меня, а я, как идиотка, верила в наши приятельские, добрососедские отношения.

-Ты всё-таки замерзла, - неверно интерпретирует Никита мою дрожь.

Берет плед, который лежит в соседнем кресле, укрывает меня. Снова отступает мне за спину, так, чтобы не видела его. Такое чувство, будто стесняется того, что сделал в прошлом. Но не стесняется. Я знаю. И его дальнейшие слова это подтверждают.

-Свихнулся на тебе. Не мог больше ни о ком думать. Ни о чем! Мгновенно забыл о друзьях, девках, - грустно усмехается. – А потом тебя увидел Ветер… Черт бы его побрал. Подбил на тот спор. Хотя я и без спора готов был тебя добиться любым способом. Оль… Чем больше я с тобой общался, тем сильнее ты затягивала меня в омут себя. Ты была ни на кого не похожа. Я стал пропащим человеком для общества. Но меня это нисколько не волновало. Было плевать на всё и на всех.

-На меня тебе тоже было плевать, - всё-таки решаю высказаться. – Ты просто хотел удовлетворить своё желание. Нашел новую диковинную игрушку, и тебя понесло.

-Возможно, - соглашается. – Но это поначалу. Потом… - голос его срывается на секунду. – Когда всё вскрылось, когда ты узнала про спор, когда я не мог с тобой поговорить, чтобы рассказать о чувствах, которые на тот момент скрутили меня железными тисками… В голове всё перевернулось! Я сошел с ума. Я готов был на всё, только бы увидеться с тобой, объясниться. Но…

-Но?..

-Но отец меня переиграл.

Глава 50.

Никита

-Переиграл? – удивляется Оля. Не выдержав, оборачивается. Рассматривает меня в тусклом свете ламп. В растерянности прикусывает нижнюю губу. – Была еще какая-то игра?

-Нет. Имею в виду, что отец не предоставил ни единого шанса на то, чтобы остаться. Мне пришлось улететь.

Словно всё было вчера. Вспоминаю, в каких растрепанных чувствах поднимался, словно на эшафот, по трапу самолета, как хотелось рвать и метать всё вокруг. Тогда я еще не понимал, что происходящее к лучшему. Зато отец, наверняка, понимал. Потому и поступил со мной так жестко, бесчеловечно. Словно я не родной сын, а прибившийся щенок.

-Я не хотел оставлять ни этот город, ни, в частности, тебя. У меня внутри всё жгло, когда представлял, в какой заднице ты из-за меня можешь оказаться. Боялся, что узнает твой муж, что сделает тебе что-то плохое, а меня не будет рядом, чтобы защитить. Всё, что я смог придумать… Это хоть как-то прикрыть твои финансовые тылы. Я взял с отца слово, что он поможет тебе в этом плане.

-Саша сдержал слово, - грустно улыбается Оля. – Если бы не его поддержка, если бы не он…

-Если бы не ты сама… Он мог бы просто один-единственный раз сделать так, чтобы тебе выплатили большую премию, но… С одного взгляда он понял, какой ты человек. Он увидел то, что сразу не смог рассмотреть я, - признаюсь, испытывая в груди режущую боль. – Если бы я тоже рассмотрел… Всё могло бы быть иначе.

-Иначе? Сомневаюсь. Это теперь тебе так кажется. Тот Никита, которым ты был тогда… Очень сомнительно, что он был готов на что-то путное, серьезное. Всё равно пошло бы что-нибудь не так, как нужно. И закончилось, возможно, даже еще хуже.

Оля резко поднимается. Плед падает на пол беседки. Она обхватывает себя руками. Снова, уже по собственному желанию отворачивается от меня.

-Наверное, - соглашаюсь. – Но я никогда не забывал о тебе. Когда наш бизнес с Николасом только-только пошел в гору, я начал мечтать. Мечтать о том, что однажды вернусь… К тебе! Дай нам шанс, - прошу, испытывая страх. Вдруг Оля именно в этот момент отвернется от меня окончательно? Скажет, что нам не по пути?

-А если бы я сейчас была замужем? Что бы ты делал? Знаешь… - поднимает лицо к небу. – Я ведь понимаю, что люди не могут измениться абсолютно и бесповоротно. Да, ты повзрослел, стал более сдержанным. Но ведь всё равно в тебе сидит тот неуправляемый бунтарь! Порой я тебя боюсь. Например, когда ты обманул меня, что женат, и устроил то представление с Сандрой. Никит, - поворачивается ко мне, смотрит прямо в глаза. – Я, честно, боюсь тебя… А еще боюсь, что снова совершаю ошибку, давая нам этот шанс! – заканчивает пламенную речь тихо, едва слышно.

Но я слышу. Каждое слово. Шанс… Она дает нам шанс. Этого достаточно, чтобы сорваться с места и через мгновение быть рядом с ней. Крепко и в то же время нежно впечатать её в себя. Зарыться носом в мягкие волосы, улыбаясь, словно настоящий идиот.

-Легко может и не быть. Но это точно не будет ошибкой! Давай попробуем? – скольжу ладонями по скованной спине, стараясь, чтобы Оля расслабилась. – К тому же не ты одна боишься, - шепчу ей на ухо. – Я тоже боюсь сделать что-то не так… Боюсь не оправдать твоего доверия… Боюсь просрать этот шанс… Да я всего боюсь, когда ты рядом, - усмехаюсь. – Боюсь прижать не так… Обнять не так… Поцеловать не так… Чтобы ты снова не захотела влепить мне пощечину.

Оля смеется. Прижимается лбом к моему плечу. Поднимает руки и цепляется ими за мою майку, ощутимо стягивая её на спине. Волна облегчения несется по моему телу сверху вниз. Вот теперь я чувствую, что она действительно дает нам шанс!

Оля

Я не верю тому, что это происходит на самом деле. Я по собственной воле нахожусь в объятиях Романовского??? Судьба зла… Когда-то, еще не так давно, я верила, что не позволю этому человеку подойти ближе, чем на сто метров.

-Идем в дом. Ты дрожишь, - Никита растирает горячими ладонями мою спину, мои плечи, руки.

Знал бы он, от чего я дрожу. Смеялся бы? Или был бы горд собою? Тем, что оставил неизгладимый след. Тем, что после него не смогла к себе никого подпустить.

Больше пяти лет без мужских объятий… Без ощущения обнимающих тебя сильных рук... Без приглушенного стука надсадно барабанящего в груди чужого сердца... Без дурманящего голову соблазнительного запаха… Без порхания невесомых бабочек в животе… Без миллионов лопающихся внутри пузырьков эйфории… Без тягучей патоки вместо крови в венах…

Этот список можно продолжать бесконечно.

-Идем… - берет меня за руку и тянет в сторону дома. – Хотя… - он вдруг подхватывает меня на руки, и когда я прошу опустить меня, произносит громкое «Цыц».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 51.

Оля

Никита несет меня в дом. Я чувствую, как между нами искрит. Мысли только об одном. Желание только одно. Но…

-Отпусти меня, - говорю, когда оказываемся внутри.

-Дети уже спят, - шепчет глухо в ответ. Прижимает к себе сильнее. Словно боится отпускать.

-Дело не в детях.

Романовский, тяжело вздохнув, всё же отпускает. Понимаю, что без его объятий холодно, неуютно. Но и так сразу нырнуть в омут с головой не могу.

-А в чем тогда? – смотрит, не мигая.

-Вернее, не в том, что они уже спят, - исправляюсь. – Я не хочу прислушиваться к каждому шороху, каждому скрипу, боясь, что Соня или Артем проснулись и ищут меня.

-Не будут искать, - наступает на меня вновь.

-Никит… Стоп! – выставляю руку вперед.

Он берет мою ладонь в свою, целует внутреннюю сторону запястья.

-Хорошо. Мы не будем торопиться.

Мне нравится, что он не идет напролом, что прислушивается ко мне. Взявшись за руки, перемещаемся в большую гостиную, откуда открывается вид на звездное небо. Не включая свет, устраиваемся на диване. Никита обнимает меня. Чувствую себя в его руках настоящей женщиной. Любимой, нужной. Чувство, которое давным-давно позабылось и, казалось, не вернется никогда. Но вот оно снова здесь. Как и Романовский.

Мы не говорим о нашем прошлом. Никита рассказывает о том, где успел побывать за границей, о том, как развивался его с Николасом бизнес, о планах в бизнесе на будущее. Мне нравится слушать его. Нравится его урчащий голос, который отдается жаркой патокой внизу живота.

-Оль… - в какой-то момент зовет меня. – Ты уже спишь.

Улыбаюсь. Действительно, задремала.

-Я пойду наверх, - как бы тяжело мне это ни было сделать.

Романовский вздыхает. Словно вторит моим мыслям.

-Я не хочу тебя отпускать, - произносит тихо. Ни о чем не прося. Ничего не требуя. Просто хочет, чтобы я это знала.

-Спокойной ночи, - нехотя, выбираюсь из его объятий. Уходить невыносимо тяжело. Так и тянет забыть, что я взрослая женщина, мать двоих детей. Хочется забыть обо всех своих обязанностях и подчинить эту ночь только себе.

-Сомневаюсь, что ночь будет спокойной, - усмехается Никита.

Его взгляд такой говорящий, что внутри всё обрывается. Лавина чувств несется внутри, сминая все преграды на своем пути. Склоняюсь над Никитой, беру его лицо в свои ладони и прикасаюсь губами к губам.

-Мало… - шепчет, когда отрываюсь и делаю шаг назад.

Согласна. Но на большее не готова пойти. Опасно. Опасно потерять голову. Улыбнувшись, выхожу из гостиной и иду в спальню, где спокойно сопит сын. Обняв его, смотрю в темноту и не могу спрятать улыбку.

Никита

Всю ночь практически не сплю. То, что Оля так близко и то, что она по-прежнему недоступна, рвет нервы, словно тонкие нити. Мозг никак не хочет слышать, что нужно расслабиться. По крайней мере на ближайшее время.

Зато утром не могу открыть глаза. Лишь голос врывающегося в спальню сына выводит из сонного состояния.

-Папа, - с разбегу прыгает на меня. – Ты обещал приготовить завтрак.

Точно. Обещал. Кто меня только за язык тянул?

-Тема… - слышится из коридора голос Оли. – Иди сюда.

Приподнимаюсь на локте. Смотрю на Олю. Кажется, за эту ночь она стала еще красивее.

-Доброе утро, - утро действительно кажется невыносимо прекрасным за все последние годы.

-Доброе! – улыбается Оля. – Я сама приготовлю завтрак, - наверное, замечает мое потрепанное состояние.

Прежде, чем я успеваю ответить, она уходит. Мой сон словно рукой снимает. Словно на поводке, готов бежать за ней следом. Хочу вместе с ней приготовить завтрак.

-Что с тобой? – спрашивает Соня, когда я, приняв душ, прихожу на кухню, где уже собралась вся компания.

-В смысле, что со мной? – не понимаю, не в силах отвести глаз от Оли, которая крутится возле плиты.

-Улыбаешься как-то странно. Даже подозрительно, - щурясь, уточняет мелкая.

-Погода хорошая, - смеюсь, так как не могу придумать более адекватного ответа.

Оля смотрит на меня и тоже начинает смеяться.

-Мам? – не понимает Соня происходящее еще больше. – А с тобой что? Вы заболели что ли? – поочередно смотрит на нас.

Этого не спрятать… Чувства на поверхности. Их невозможно больше держать взаперти.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 52.

Оля

Недолго музыка играла… И следующий день приносит много неожиданностей.

Всё начинается с того, что почти к самому закрытию в магазин приходит Игорь Раевский. Собственной персоной. С первого взгляда понимаю, что визит неслучайный. Не просто так он мимо проходил и решил прикупить букет для кого-нибудь.

-Привет, - улыбается довольно, завидев меня. Застывает на минуту на пороге, сканирует меня с головы до ног.

-Привет, - тоже улыбаюсь, но не могу сказать, что рада совсем искренне. И угораздило же Риту сегодня приболеть, а мне работать вместо неё. – Неожиданная встреча. Хочешь кого-то цветами порадовать? – до последнего надеюсь, что Раевский ответит на мой вопрос утвердительно.

Но мне не везет. Улыбка, растекающаяся по мужским губам, вместо тысячи слов. Убеждает меня в том, что цель появления Игоря здесь абсолютно иная.

-Нет. Я искал тебя, - говорит прямо. Заметно, как доволен собой, что ждет моей реакции на свои слова.

-Меня? Зачем? – будто не понимаю, зачем молодой парень может искать девушку. Не туфельку же вернуть.

Попутно бросаю взгляд на часы. Скоро за мной должен приехать Романовский. В груди начинает неприятно бухать сердце. Будет эпичная встреча, как по-моему.

-Хотел пригласить на свидание.

-Игорь… Ну, какое свидание? У меня двое детей.

-Двое? – видно, что теряется, но быстро берет себя в руки. – Ну, и прекрасно. Только если ты работаешь, значит, с ними кто-то другой может побыть.

-Может. Но после работы я всегда спешу к ним.

-И даже для меня не сделаешь исключения?

-Извини, - произношу твердо. – Исключения ни для кого не делаю.

Игорь вроде согласен отступить, но неожиданно выражение его глаз меняется. Через секунду понимаю, почему так происходит. Смотрю в ту сторону, куда только что смотрел Игорь, и вижу подходящего к двери Романовского.

Блин… Сейчас и этот напридумавает себе что-нибудь. Ну, что за день сегодня такой?

-Добрый вечер! – Никита заходит с перекошенным лицом. Окидывает нас с Раевским внимательным взглядом, явно желая разобраться в том, что здесь происходит.

-Добрый, - отвечаем, как назло, хором.

Блин… Ну, и что мне сейчас?.. Притворяться и задавать Романовскому вопросы, как простому покупателю? Или сразу дать понять Игорю, что я всё-таки делаю исключения, и Никита как раз тот, кому так повезло.

Однако выбирать не приходится. Никита, как всегда, на шаг впереди.

-Еще не готова? – смотрит на меня в упор, затем на часы. – До закрытия пара минут, - стреляет глазами в Раевского. – Дети уже заждались нас.

Вот и всё. Четко и понятно. Для всех.

-Извини, что задержал, - Игорь чуть склоняет голову передо мной. – Был рад увидеться еще раз. Кстати, в прошлый раз мы так и не успели обменяться телефонами. Вот моя визитка, - он оставляет на прилавке кусочек темного пластика. – До свидания.

Идет к выходу. Горделиво. Важно. Делая вид, что Романовского не существует.

-Какого черта этот гусь здесь делал? – спрашивает раздраженно Никита, как только за гостем закрывается дверь.

-Без понятия, - начинаю суетливо собираться.

Краем глаза смотрю, как Никита небрежно подходит к прилавку, берет оставленную визитку и метким движением отправляет её в урну. Если честно, мне плевать на саму визитку, но то, как Никита ведет себя…

-Я считаю, что сама была вправе решать, что мне делать с этой визиткой, - произношу холодно.

Взгляд Романовского темнеет. Ему определенно не нравится моя реакция на его поступок. Не нравится мой тон.

-И что бы ты с ней сделала? – заметно, как нелегко ему дается видимость спокойствия. Да и перед кем он играет свой концерт?.. Знаю ведь его горячую натуру.

-Выбросила бы! Но… Сама!

-Такая самостоятельная?

-Незаметно? – упираю руку в бок. Я тоже уже давно не сахар. Но что уж поделать?

-Мне казалось, что это в прошлом.

-Ключевое слово – казалось! – понимаю, что нужно успокоиться. На пустом месте ведь сейчас разгорится скандал. Но тяжеленный поезд с моими эмоциями уже не остановить. Гормоны перед критическими днями мешают нормальной работе головного мозга. Чувства внутри бурлят, словно огненная лава.

-Может, закроешь наконец всё здесь, и потом поговорим? – несмотря на вроде миролюбивое предложение, Никита тоже далек от спокойствия. Его щека конвульсивно подергивается.

-Ну, что же… Поговорим!

Глава 53.

Оля

Меня потряхивает, когда иду за Никитой к его машине. Уже и не знаю, нужен ли какой-то разговор, нужно ли вообще это всё. Отношения между нами еще не вышли на новый уровень, а Романовский уже считает, что волен за меня решать. Я не хочу быть удобным приложением. Или он будет со мной считаться, уважать меня, прислушиваться ко мне… Или нам не по пути.

Мысли мыслями, но шагаю и разглядываю его фигуру. Завороженно наблюдаю за каждым его шагом. Отмечаю, как заглядываются на него девушки, снующие мимо.

Останавливается, открывает для меня дверцу. Терпеливо ждет. Останавливаюсь рядом. Много вопросов. Много сомнений. И несмотря на это, тянет к нему. Словно большим магнитом.

-Присаживайся, – кивает на сиденье.

-Куда мы поедем? – остаюсь стоять на месте.

Дети нас не ждут, как сказал Никита в магазине. Это было сказано, скорее, для Игоря. Дети на самом деле с няней.

-Ко мне.

-Зачем? – представляю, сколько займет путь в одну сторону, сколько обратно. Не вижу смысла в этой поездке. Или он думает, что мы останемся в большом доме вдвоем и… Нет. Так вопросы не решаются. Так мы окажемся в еще одном тупике.

-С ночевкой. Отец забрал детей к себе сегодня.

Воздух вышибает из меня полностью. Никто даже не удосужился мне позвонить и спросить, согласна ли я на это. Злюсь уже не только на Никиту, но и на Сашу, на Алину.

-Не спеши ругаться на других, - видит мое состояние Романовский. – Это я всё организовал. Всем сказал, что ты в курсе.

-Вот об этом я и хотела поговорить, - прорывает меня. И плевать на то, что мы на стоянке, где нас может услышать любой желающий. – Не нужно распоряжаться моей жизнью, как своей собственной! – я готова огреть его чем-нибудь тяжелым. Жаль, в пределах досягаемости ничего подобного нет. Разве что своей сумкой?..

-Я хочу, чтобы мы побыли вдвоем.

-Вдвоем? Тебе только лишь это от меня нужно?

-Вообще-то я имел в виду, что, когда дети рядом, нормально разговаривать не получается. Поэтому, лучше хоть на какое-то время остаться наедине, - объясняет быстро. – Садись, - настаивает. Заметно, что его терпение на исходе.

Но вместо того, чтобы сделать то, что он говорит, отхожу от машины, достаю мобильный и звоню Саше. Когда тот отвечает, моментально слышу довольные голоса своих детей, звучащие на заднем плане. Это немного успокаивает меня. Просто интересуюсь, как у них дела, не нужна ли помощь. Саша заверяет, что всё отлично. На этом и прощаемся.

-Ты можешь просто довериться мне? – доносится до меня вкрадчивый голос.

-Не могу. Однажды, можно сказать, доверилась.

-Ты еще долго собираешься жить прошлым? Да, я ошибся. Признал это. Сколько еще можно об этом вспоминать? – останавливается за моей спиной. Ощущаю жар его тела. Саму бросает в жар.

Молчу. Как-то разом все негативные эмоции вдруг смываются, оставив вместо себя разбитость и усталость. Хочется просто прислониться к твердому плечу, закрыть глаза и, как предлагает Никита, довериться ему безоговорочно. Терять особо нечего.

-Едем? – сильная рука обвивает меня за плечи и притягивает к мощному телу. Романовский абсолютно верно чувствует перепад моего настроения.

-По-моему, у меня нет выбора. Кто-то мне его не оставил, - бубню под нос, пока он тащит меня обратно к машине, усаживает внутрь, помогает пристегнуться.

Никита только улыбается. Он моментально изменился, когда мои колючки спрятались. Невольно заряжаюсь его энергетикой.

-Только в один магазин по пути заедем, - предупреждает.

-Хорошо, - вот это мне больше нравится. Не просто ставит перед фактом, а интересуется моим мнением. – Только… Здесь же есть супермаркет, - разглядываю через стекло большое здание, где расположен мой магазин.

-Буду тебя сегодня кормить особенным ужином, - рассказывает, выезжая со стоянки. – Здесь такое не продается.

-Заинтриговал, - смотрю на его профиль, ощущая, как по телу табунами бегут мурашки. От одного лишь взгляда на него… Это так необычно. Заводит.

-Эй… Так мало нужно было, чтобы ты согласилась? К сердцу не только мужчин путь лежит через желудок?

-А ты собрался искать путь к моему сердцу?

-Ну, не к кошельку же, - смеется. – Хотя ты теперь у нас дама самостоятельная. Всю семью обеспечиваешь. Признавайся, поклонников много имеется? Или только Раевского придется отгонять?

-Ты опять???

-Что сделать, если я тебя ревную к каждому столбу.

-Лечиться надо в таких случаях. А вообще, Романовский… - вздыхаю, решая убить его сейчас своей «правдой».

-Что вообще?..

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 54.

Никита

Отвлекаясь от дороги, смотрю на Олю. Ожидаю её ответа. Что «вообще»? Что она хочет сказать? Еще и улыбается так хитро. Раззадоривает меня еще больше. Хотя куда и так больше?.. От мысли о том, что наконец мы останемся вдвоем, во мне вибрирует каждая нервная клетка.

-Вообще… За те годы, что прошли… Если бы я могла… Я бы, наверняка, нашла кого-то… И у тебя не было бы сейчас ни единого шанса… Ревнуй, хоть на стену лезь… Если бы могла… - повторяется.

Сконцентрирован на плотном движении, потому не сразу улавливаю смысл сказанных слов. А когда до меня наконец доходит, едва удерживаю машину, чтобы не увести её куда-то в сторону.

-Шутишь? – бросаю на Олю еще один внимательный взгляд.

-Хотела бы, - на её лице уже ни тени улыбки.

-Да быть не может… - я даже не могу в это поверить. Такое бывает в реальности разве? Мне казалось, это что-то сродни анекдоту или сказке.

-Не может, так не может, - бросает и отворачивается к окну.

Черт… Нужно тормозить. Я не могу продолжать движение, не прояснив всё до конца. Наплевав на правила движения, подрезаю всех, кого только можно, и прижимаюсь к тротуару. Как раз под знаком «Остановка запрещена».

-Господи, ты что делаешь? – испуганно спрашивает, когда очередной недовольный водитель, проезжая мимо, громко сигналит мне и крутит пальцем у виска.

-Плевать. Так что там?.. Что, если бы могла?.. – кажется, от лихорадочного волнения сердце сейчас разорвется на куски.

Она молчит. Смотрит только своими большими темными глазами, которые вытягивают всю душу.

-У тебя… За всё это время… Никого… Не было??? – я по-прежнему отказываюсь верить этому. Это не вмещается в мои рамки по устройству мира. Это нечто за гранью. Добра ли… Зла ли… Просто за гранью.

-Никого, - соглашается тихо, уводя взгляд в сторону. Словно застеснялась неожиданно.

А я вот не могу отвести от неё глаз. Смотрю на высеченный будто из драгоценного камня профиль и просто офигеваю. Ведь прошел не год. И не два. И даже не три.

-Я даже не знаю, что сказать… - произношу с отупением. Чувствую себя каким-то идиотом. Который то ли просто по жизни идиот. То ли от свалившейся на него такой информации. Оля ждала меня?.. Распирает от этого. Хоть и понимаю, что делала это непроизвольно. Не по собственному желанию. Просто не могла иначе.

-Не нужно ничего говорить. Поехали уже. Или так и будем здесь стоять?

Точно. Возобновляю движение. Но даже спустя несколько минут, не могу прийти в себя. Поглядываю на Олю, которая, немного улыбаясь, смотрит прямо перед собой.

-Не ожидал? – спрашивает, когда бросаю на неё очередной взгляд. – Знаю, это глупо.

-Совсем не глупо, - заявляю горячо. – Наоборот. Это…

Я не знаю, как назвать это. Просто это не выражается словами. Это то, от чего хочется орать, хочется громко смеяться. Словно ты выиграл в лотерею то, о чем даже не мечтал.

-Я же говорю, глупо. Не ищи мне оправданий.

-То, что ты не могла меня забыть столько лет, не имеет цены.

-Не то, чтобы я ждала. Ты должен понимать… Я искренне ненавидела тебя и верила, что тебя больше никогда не появится в моей жизни.

-А теперь не ненавидишь? – мне снова хочется прижать машину к обочине, но лишь увеличиваю скорость. До дома осталось недалеко. Только сейчас вспоминаю о том, что хотел заехать в магазин, где продают самые свежие морепродукты. Плевать на ужин… Уже не знаю, доберемся ли мы сегодня до него. В свете-то открывшихся подробностей… Думаю, Оля не будет против, если вместо ужина мы сегодня будем наслаждаться друг другом.

-Не ненавижу. Но ты меня бесишь. Порой очень сильно.

Смеюсь. Это нормально. Мне это даже нравится. Огонь в наших отношениях был всегда.

-Кстати, я мог бы догадаться…

-О чем? – не понимает Оля.

-О том, что ты не смогла меня забыть.

-И как же? – хмурит брови.

-По твоему секрету в шкафу.

Взгляд становится острым, недоверчивым.

-Ты рылся в моих вещах?

-Думаешь, я способен на это? Просто Артем однажды показывал мне твои девичьи секреты.

-Господи… - прячет лицо в ладонях. – Я ему… И что он тебе показал?

-Мою футболку, сложенную в отдельную коробочку. Я даже помню, как она у тебя оказалась.

-Я тыкала в неё иголки, когда было особенно плохо, - фыркает Оля.

-Прям иголки?

-Нет, конечно, - её щеки немного розовеют. – Какие иголки?.. Всё еще хуже. Я с ней разговаривала, высказывала всё, что хотелось сказать тебе.

Как раз подъезжаем к дому. Останавливаю машину, сбрасываю с себя ремень безопасности. То же самое проделываю с Олей. Затем крепко прижимаю её к себе.

-Я всё исправлю!

Глава 55.

Оля

Я очень хочу, чтобы эта безлунная ночь длилась бесконечно долго.

Потерялась в загородной тиши… Заплутала в сильных руках, жарких объятиях… Растаяла, как восковая свеча, под голодным штормовым взглядом… Растеклась лужицей, ощущая надрывное биение его сердца… Умерла и снова возродилась… До головокружения вдохнула новую жизнь, новую и пока еще немного шаткую реальность.

-Ты жива? – шепчет на ухо Романовский. Дышит так, словно его только что согнали с многокилометровой дистанции.

-Не знаю… Наверное, да, - пересохшие губы едва шевелятся. Облизываю их.

Никита смеется. Падает на меня, еще крепче прижимая к кровати в своей спальне.

-Но ты хочешь это исправить, - едва выговариваю. – Хочешь убить, - хмыкаю.

-Прости, - приподнимается на локтях, позволяя снова вдохнуть полной грудью.

-Прощу. Но это не поможет. Всё равно умру, если не выпью сейчас воды, - пытаюсь выбраться из-под него, чтобы отправиться на кухню. Вода… Дайте воды. Срочно.

-Лежи. Я сам принесу, - пружинисто отталкивается и встает в полный рост. Его глаза сверкают.

Мой взгляд тут же приклеивается к мужскому телу. Мамочки…

-Много воды… - прошу, скользя взглядом по мышцам на руках, поджарому животу.

Никита замечает, куда приковано мое пристальное внимание. Многообещающе поигрывает бровями, обещает вернуться через минуту и скрывается в коридоре.

Пользуюсь этой передышкой. Пытаюсь вернуться с небес на землю. Но получается плохо. Улыбаюсь, словно впервые познавшая счастье юная девушка. Кроет неимоверно. Невозможно дышать от переполняющих чувств.

-О чем думаешь?

Не замечаю, как возвращается Никита. Протягивает мне стакан воды. Графин ставит на расположенный неподалеку столик. Снова подходит ко мне. Обвивает вокруг меня руки. Я же в этот миг жадно пью воду. Пытаюсь не захихикать от того, что становится щекотно.

-Я люблю тебя, - говорит совершенно спокойно.

Едва успеваю проглотить воду. Замираю. Перестаю дышать. Что он сказал???

-Дыши, - шепчет с улыбкой. Трется носом о мое ухо. Медленно целует, смещаясь по шее вниз.

Дышать? Как? Я совершенно не ожидала услышать подобного. Ни сейчас, ни когда-либо в ближайшем будущем. Закрываю глаза, ощущая трепет собственного тела. Наверное, нужно что-то сказать. Не в ответ. А хотя бы просто так. Может, свести всё к шутке? Но нет, никакая это для меня не шутка.

Никита

Всполошенное сердце бьется под моей ладонью. Ощущаю каждый его сильный удар, и чувствую то, чего не испытывал никогда прежде. Люблю её… Она в каждой моей клетке.

-Выходи за меня замуж, - снова улыбаюсь. Я прекрасно понимаю, что для Оли это будет «слишком», что сейчас она, наверняка, испугается и захочет дать дёру.

Шумный недоверчивый выдох, и Оля начинает вырываться из моих рук. Напророчил, блин.

-Романовский… - спотыкается на полуслове, так как не знает, что именно сказать дальше. Открывает рот, словно выброшенная на берег рыба, но так больше ничего и не произносит.

-Я… - продолжаю целовать нежную кожу. Кайфую от её запаха. Уношусь мыслями в прошлое, но тут же возвращаюсь. Реальность мне больше нравится. Здесь всё честнее, глубже. Здесь всё настоящее. Здесь всё по-взрослому. Здесь у меня есть сын. И здесь, я надеюсь, у меня появится настоящая крепкая семья.

-Зачем ты это говоришь? – она поворачивается ко мне полубоком и смотрит с претензией.

-Что именно тебе не нравится? Я говорю лишь то, что чувствую. Думаю, ты и без этих слов должна была понять это. Люблю… Хочу, чтобы ты была рядом… В этом доме… Как думаешь, почему позвал тебя помочь мне выбирать тогда жилье?.. Я наблюдал за тобой. Сразу понял, что этот дом тебе понравился. Хоть ты и сказала совершенно другое.

-Значит, ты опять всё решил за меня?

-Я ничего не решал. Но и мечтать мне запретить никто не мог.

-Мечтатель… - её глаза начинают странно поблескивать. Отворачивается от меня.

-Не прячься от меня, - прошу.

Отрицательно машет головой. Снова пытается оттолкнуть меня.

-Ты снова не веришь мне? – делаю вывод. В груди больно жжет от этого понимания. Но ни в чем не обвиняю её. У неё есть основания. Испытав однажды предательство, трудно снова начать верить. Особенно тому, кто тебя предал раньше.

-Не знаю.

Не знает… Боль продолжает распространяться по моему телу, как вдруг в голову приходит неожиданная мысль.

-Хочешь заключим брачный контракт? – предлагаю, ощущая безудержный прилив веселья.

-Что? Ты рехнулся?

-Нет. Послушай для начала.

Глава 56.

Оля

Смотрю на входящего в магазин Никиту, и сердце мгновенно ухает от одного только вида этого мужчины. Он улыбается. Так широко, что сразу понятно: не просто так появился здесь в этот час. Без предупреждения. Словно снег на голову среди жаркого лета.

-Здравствуй, о, повелительница цветов, - шутовски кланяется, не сводя с меня глаз цвета неба.

-Здравствуй, Никита, - взглядом призываю его успокоиться, но он и сам уже видит выходящую из подсобного помещения Риту. Она как раз собиралась уходить.

-Ой… - прыскает со смеху та. – Фрейлина уже покидает вас. Не будет вам мешать, - она быстро подхватывает сумочку, машет мне рукой и выбегает.

-Понятливые у тебя работники, - Романовский без сомнений направляется прямиком ко мне, чтобы поцеловать.

-Эй… - несколько теряюсь от такого напора. Прошло всего два дня после нашего, так сказать, примирения, поэтому всё еще непривычно подобное поведение. Да и не любила никогда афишировать свои чувства.

Но Никита только смеется с меня. Затем прижимает к себе так сильно, что мои глаза едва не лезут из орбит.

-Поласковее, монстр, - несмотря на слова, обнимаю его в ответ.

-Это всё потому, что я безумно соскучился. Кто-то ведь не захотел и сегодня остаться у меня с ночевкой.

-Для начала расскажем всё детям, - напоминаю. – Не хочу врать им, придумывая, где пропадаю.

-Помню-помню. Я, собственно, пришел сюда не для того, чтобы мотать тебе нервы.

-Уже хорошо. Для чего же тогда? Надеюсь, не пообедать вместе? У меня сегодня много работы.

-Выйдешь за меня замуж и работать не будешь, - бурчит.

-Вот еще. К тому же я не сказала, что выйду за тебя замуж.

-А я потому и пришел. Держи… - он протягивает мне какие-то документы.

-Что это? – с опаской поглядываю на них. Пока даже не беру в руки.

-Бери… Читай…

Осторожно, словно это бомба замедленного действия, беру документы и смотрю, что написано на первой странице. Название огромными буквами сияет на пол листа.

Брачный договор.

-Боже… - не могу сдержать возгласа. – Ты всё-таки это сделал? Ты сумасшедший!!!

-Ну, в общем, я пошел, а ты ознакомься пока. Вечером приеду за тобой, поговорим, - Романовский исчезает так же внезапно, как и появился. Лишь на губах горит его прощальный поцелуй.

Покупателей пока нет, поэтому откладываю даже срочные дела на потом и, действительно, принимаюсь изучать то, что придумал Никита. А придумал он много всего. Разместилось аж на трех листах.

Следующие пятнадцать минут улыбка не сходит с моего лица. Читаю и в некоторые моменты даже смеюсь. Нужно Лизке обязательно показать. Такой юмор она точно оценит.

Закончив изучение документа, не могу удержаться и пробегаюсь глазами по тексту еще раз. Некоторые особенно смешные цитаты читаю вслух. Снова ухахатываюсь.

«Супруга осуществляет верховную, законодательную и исполнительную власть…»

«Супруг является заместителем супруги, и ему предоставляется право совещательного голоса…»

«В спорных моментах главенствующим безоговорочно признается слово супруги…»

«Во время ссоры, если таковая вдруг случится, супруг дает слово не кричать, а, посмотрев супруге в её прекрасные глаза, сказать, что именно он был не прав… К тому же должен в подробностях перечислить пункты, по которым был не прав…»

Ну, вот и что с ним делать?.. И с этим брачным договором… И, главное, с самим Романовским???

Никита

-И что такого срочного приключилось? – смотрю на отца, входя в его домашний кабинет. С самым серьезным видом восседает за столом, будто готовится к войне.

-Вы что?.. Снова с Ольгой вместе? – грозно хмурит брови.

-Так, так, так… А что? Нужно было разрешения спросить?

-Нет. Но если ты её обидишь еще раз… - цедит сквозь сжатые зубы.

-Хватит! – пресекаю. – Я уже не в том возрасте, чтобы меня лечить. Сам прекрасно понимаю уровень ответственности. За Олю. За Соню. За Артема.

Лицо отца меняется в одну секунду.

-Надо же… А я думал, придется долго разыгрывать из себя злостного папашу, - встает из-за стола и направляется ко мне, чтобы обнять и похлопать по плечу. – Правильное решение! Правильный выбор! Ты ведь давно уже нацелился на это, я прав?

-Прав… - теперь моя очередь ворчать. Отец, как всегда, оказался дальновидным. Еще и провел меня только что... Я ведь на самом деле подумал, что он собирается прочитать мне лекцию.

-Сын… - смотрит мне прямо в глаза. – Горжусь тобой!

Глава 57.

Оля

Как только мы садимся в машину, Никита меня целует и пристально смотрит в глаза. Без слов понимаю, что он жаждет услышать комментарии по поводу брачного договора, который всучил мне сегодня днем, и который лежит сейчас на заднем сидении.

-Как день прошел? – видимо, решает не напирать.

-Хорошо. С двумя помощницами понимаю, что порой мне не хватает работы. Но сегодня я полностью удовлетворена.

-Полностью? Удовлетворена? – тут же находит другой смысл сказанных мной слов.

Смеюсь. Чтобы скрыть некоторое смятение. В том плане, который он сейчас имеет в виду, я абсолютно не удовлетворена. Голодна прям.

-Мы же сегодня всё расскажем детям? Прямо сейчас? – допытывается, выезжая с парковки.

-Сегодня. Но не прямо сейчас, - снова не могу скрыть усмешку. – Для начала нам доехать до дома нужно.

-Не цепляйся к словам. Как, кстати, договор? Читала?

-Читала, - нет смысла врать и отнекиваться.

-И?

-Что «и»? Забавно.

-И всё?

-А что еще?

-Ты выйдешь за меня замуж?

-Никита, это всё, конечно, весело… Но нет!

-Почему?

-Потому что это не нужно ни тебе, ни мне.

-Если бы мне это не нужно было, я бы не предлагал, - замечает резко. Его настроение заметно меняется.

-Только не говори, что ты обиделся, - при этом в груди у самой шевелится неприятное чувство сожаления. Что если это всё-таки нужно ему на самом деле? Что если теперь разочаруется? Что если больше не предложит?.. Эти подлые мыслишки не дают покоя. Заставляют нервничать.

-Обиделся, конечно, - пытается надуться, но не получается. Всё-таки не стоит забывать, что это Романовский. Подобным его не обидишь. С него что с гуся вода. – Только в таком случае не понимаю, о чем детям будем рассказывать?

-А ты сразу хотел им сказать, что мы женимся? – не знаю, то ли смеяться, то ли плакать.

-Конечно! А что теперь говорить, даже и не знаю.

-Давай для начала мы скажем, что просто встречаемся.

-А мы встречаемся? – потешается Никита. – Точно?

-Романовский… - шиплю. – Ты сейчас договоришься…

-И что ты сделаешь?

-Укушу, - смотрю на его шею.

-М-м-м, - из взгляда пропадает усмешка. – Вот это ты зря…

Он неожиданно прижимает машину к тротуару, включает аварийку и тянется ко мне за поцелуем.

Никита

-Что? – смотрит на нас Соня недоверчиво. Её глаза всё больше округляются. – Вы что? Встречаетесь???

-Да, мы встречаемся, - принимаю удар, если можно так выразиться, на себя. Оля и так стоит белая, словно полотно. Реакции дочери она и боялась. Артем, понятное дело, только рад этой новости. А вот как отреагирует Соня, мы не знали и не знаем. Она, конечно, удивлена, но… Что дальше?

Сонька всё больше морщится. Её лицо становится даже смешным. Скривилась, словно маленькая обезьянка.

-Вот эти вот все свиданьица, поцелуйчики?.. – перечисляет она, будто говорит о чем-то невероятно противном.

-Сонь… - упрекает Оля. Видно, как ей не по себе от этого.

Один Темка довольный, как слон. Пока ничего не говорит, так как уж слишком эмоциональна Соня, но, видно, и ему не терпится высказать свою точку зрения.

-А я тебе говорил… - наконец прорывает сына. Только он не говорит, а победно кричит, обращаясь к сестре. – Папа любит маму, а мама любит папу.

Вот… Всё четко и понятно! По делу! В семье растет явный лидер-переговорщик.

-Молчи, сопля, - цыкает на брата Соня.

-Не буду молчать! – стоит на своем Артем. – Папа, - подбегает ко мне, - ты ведь любишь маму?

-Люблю! – мне легко это говорить. Я даже не раздумываю над ответом.

Артем тут же несется к Оле.

-Мама, а ты папу любишь?

Оля зеленеет, снова бледнеет, а потом вовсе начинает краснеть.

-Конечно, она меня любит, - подхожу к Оле, обнимаю её, пряча в своих объятиях. – На этом закончим! Завтра с самого утра едем домой. Бассейн уже ждет.

-Бассейн уже наполнили водой? - кажется, Соня моментально забывает о том, о чем только что говорили.

-Да. И даже привезли здоровенного фламинго, которого ты так хотела.

Соня расплывается в такой ослепительной улыбке, предназначенной только мне, что чувствую, как внутри что-то плавится.

-Спасибо! – неприступная девчонка шагает ближе, обнимает одновременно и меня, и Олю.

-Ура!!! – радостно визжит Артем и тоже бежит к нам.

Эпилог.

Оля

-Чем тебе этот сарафан не нравится? – смотрю на Соню, с которой мы уже битый час гуляем по торговому центру в поисках идеального наряда на первое сентября.

-Не знаю, - кривится в очередной раз. – Синий. Я предпочитаю всё же черный.

-В синем тоже можно, - если честно, устала и хочу домой. Вернее, к Никите. В последний летний месяц все выходные мы проводим в его доме. Ну, или в нашем доме, как говорит сам Романовский.

-О, классное платьице, - привлекает мое внимание дочь.

В непонятках смотрю на короткое белое платье с ажурными вставками.

-Ты в этом хочешь в школу пойти? – мои глаза лезут на лоб.

-Какая школа, мам? Ты издеваешься?

-Нет, это ты надо мной издеваешься, наверное. Я не понимаю, ты сарафан выбираешь или не пойми что?

-Что значит «не пойми что»? Отличный наряд на вашу с Никитой свадьбу.

-На какую еще свадьбу? – по телу бежит волна дрожи. После единственного раза, на который я ответила отказом, Романовский о свадьбе даже не заикается.

-А что? Ты не собираешься за него замуж?

-Боже… - удивляюсь самой себе, но я психую. – С чего мы вообще об этом заговорили? Давай вернемся к школе. Она уж точно не за горами!

-Как скажешь, - Соня, наверное, замечает мое нервное состояние, поэтому решает не нагнетать ситуацию.

Однако процесс уже запущен. Меня начинает потихоньку бомбить. Думаю о Никите, о наших отношениях. За прошедший месяц мы стали так близки, что порой начинает казаться, что не было всего плохого, что прошлое оказалось лишь дурацким сном. Мы с детьми прикипели к нему всей душой. Похоже, как и он к нам. Вот только… Замуж меня больше не зовет. Может, решил, что нам и так хорошо? Да, не спорю, хорошо. Но… Но мысли об этом всё же периодически терзают меня.

Соня наконец определяется с сарафаном, умудряется быстро выбрать обувь, и мы утомленные, но удовлетворенные покупками, едем домой, где нас уже заждались Никита и Тема. Однако, когда мы входим в дом, лица у моих мужчин почему-то не радостные. Артем какой-то потухший, а Никита в свою очередь обеспокоенный.

-Что такое? – спрашиваю тут же.

-Температура поднялась. Пока тридцати восьми нету, поэтому лекарство я не давал.

Подхожу к сыну, трогаю лоб. Одновременно с удивлением смотрю на Никиту.

-Откуда ты вообще знаешь о том, что не нужно принимать жаропонижающее до определенного значения?

-Глобальная сеть мне в помощь.

-Ясно, - улыбаюсь. Затем полностью сосредотачиваюсь на сыне. – Рассказывай, что болит.

-Горло, - сипит тот.

-И с тобой всё ясно. Идем, - тяну его за руку, призывая идти за мной.

-Куда мы? - с понурым видом шагает следом. С сожалением смотрит на остающегося внизу отца.

-В твою комнату.

-Я скоро к тебе поднимусь, - обещает Никита. – Сейчас только Соне помогу вещи из машины принести. Они, наверное, с твоей мамой ограбили магазин.

Сын легонько улыбается, а Соня, наоборот, хмурится.

-С мамой магазин не ограбишь. В следующий раз поедем с тобой, - предупреждает она Романовского.

-Сейчас… Как же… - недовольно бросаю дочери напоследок. Удумала тоже. Чтобы они реально пол- торгового центра скупили? Знаю я её. Вьет из Романовского веревки, а он и рад швыряться своими деньгами.

* * *

Следующим утром я никакая. Жар у Артема держался весь вчерашний день и полночи. Лекарства помогали, но совсем ненадолго. Если бы не Романовский, вообще, наверное, с ног сбилась бы, меняя холодные компрессы.

-Не спишь уже? – Никита заходит в спальню. Он дежурил возле сына с раннего утра. Отпустил меня спать, когда за окном только-только забрезжил рассвет.

-Да. Как Тема?

-Нормально. Температура в пределах нормы. Спит спокойно.

-Это хорошо.

-Сама как?

-Могло быть лучше, - в этот момент мой желудок издает громкий урчащий звук.

-Кто-то проголодался, - улыбается Никита. Выглядит так, словно это не он бодрствует с пяти часов.

-Да. Не отказалась бы от чего-нибудь вкусненького, - признаюсь. Но вставать пока лень. Вытягиваюсь, зажмуриваюсь. Хорошо… Особенно, когда чувствую на своем лице легкие поцелуи. Завтрак подождет.

-Лежи. Я сейчас что-нибудь принесу тебе.

Не успеваю ответить, что не нужно, что пусть лучше просто побудет рядом сам, как он уже срывается и выходит. Не могу сдержать счастливой улыбки. Никита часто балует меня завтраками в постель. В принципе, как и я его. В этом нет ничего сложного, когда… любишь. Да, я люблю его. Всегда, наверное, любила.

-Я уже здесь, - Никита возвращается минут через десять. Ставит передо мной столик с горячим какао и маленькими сушками, которые я просто обожаю. Вкусы друг друга мы изучили уже досконально. Еще на столике стоит миниатюрная вазочка с ромашками. Это очень мило. Сердце истекает нежностью.

-Спасибо! – приподнимаюсь, устраиваясь выше. Тянусь к чашке с напитком, но Романовский вдруг самым наглым образом отодвигает столик подальше от меня.

-Простым спасибо на этот раз не отделаешься, - вроде улыбается, но в глазах улыбки нет. Пожирает меня обжигающим взглядом.

Сдвигаю брови к переносице, пытаясь понять, что он имеет в виду. Только долго гадать не приходится. Никита берет в руку сушку и, удерживая на ладони, протягивает мне.

-Цветочная фея, может, теперь ты согласна стать моей женой?

Господи… Не могу сдержать смеха. Всегда почему-то думала, что подобные моменты должны быть серьезными. Но… Это намного круче.

Фея согласна! На всё согласна рядом с ним.

-Тебе это нужно? – несмотря на собственные мысли, задаю точно такой вопрос, что и в прошлый раз.

-Я сейчас кого-то отшлепаю, - рычит Романовский. – Согласна???

-Замуж или чтобы отшлепал? – не могу перестать улыбаться.

-А что больше хочется? – Никита бросается на меня и сжимает в объятиях.

-И то, и другое, - шепчу ему на ухо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Конец